Дикие джокеры (не закончено)

Пролог

Таверна шумела громче обыкновенного. Ландскнехты пьяными голосами о чем-то ругались со швейцарскими наёмниками. Господи, лишь бы они опять драться не начали. Уж лучше слушать пьяное бахвальство про то, как они испанскую терцию в хвост и в гриву гоняли. Испанскую терцию! Балаболы пьяные… Впрочем, хозяин таверны не обращал на громкие звуки своего внимания. Его водянистые холодные рыбьи глаза смотрели сквозь окружающий мир с обычным отстраненным безразличием, а накачанные руки привычно протирали засаленной тряпкой грубую глиняную кружку. Или просто равномерно грязь размазывали? Ну, раз Хозяин не беспокоится, то в ближайшее время драки точно не будет.

Смерть в этот раз предстала в образе совсем молоденькой девушки. Почти девочки. Вытягивая из складок балахона стаканчик с игровыми костями, она посмотрела на меня с такой наивной, с такой пронзительной надеждой, что я вздрогнул. Почему-то меня это страшно разозлило. Нет, не её надежды, а моя реакция на неё. И это злое недостойное раздражение я поспешил выплеснуть на окружающих. Разумеется, на тех, кто показался мне наиболее беззащитным.

- Надеешься, что в этот раз я проиграю? – грубо, без приветствия, бросил я в лицо той, кого давно перестал бояться. Не потому, что недооценивал, а потому что устал бояться. И потому что давно понял, что моя противница – такой же антураж, как и всё вокруг. Меня не обманет выбранный ею в этот раз образ.

Девочка затравленно вжала голову в плечи. Надежда ушла из её глаз. Но тоже как будто спохватилась и выпрямилась. Пыхнула на меня гневно глазами.

- Может и надеюсь. Все вы рано или поздно проигрываете. Однажды и ты проиграешь. Почему бы не сегодня?

Забавная. Обычно они не так реагируют.

- А тебе-то что с моего проигрыша?

- В отличие от тебя я надеюсь не на чужой проигрыш, а на свой выигрыш!

Ух, ты, и впрямь разозлилась, язвить пытается. Аж щечки порозовели. Капюшон у балахона глубокий, но и я смотрю не только глазами. Как бы меня сейчас косой не приласкали. Вот смеху будет. Я растягиваю губы в ироничной усмешке, а сам обдумываю её ответ. Неожиданно. Неужели в этой ситуации есть и третья сторона, которая ведет свою собственную Игру? Точнее – стороны. До сих пор мне казалось, что моя меняющаяся раз от разу напарница – всего лишь декорация. Антураж моего противостояния с «Великой Игрой». Неужели реальность ещё сложнее? Кто ты?

- Ваше вино! – голос разносчицы звучит со спины, но я услышал приближающиеся шаги заранее. Впрочем, я и без этого ощутил бы её приближение, - запах, тепло, идущее от тела, вибрация досок пола… Одобрительно киваю ей, даже не глядя и не сводя глаз с собеседницы.

- И на что же ты потратишь свой выигрыш, ребёнок? Мороженого себе купишь?

Ух, как она взвилась! Кажется, нынешняя «Смерть» всё же малость постарше, чем казалась.

- Да уж найду на что.

Прям почти прошипела.

- А хочешь, я его тебе так подарю?

Девочка неожиданно хлюпнула носом и стремительно отвернулась. Чувствую, где-то сейчас стремительно набухают слезами девичьи глазки. А я не чувствую ничего кроме отстраненного любопытства. Абсолютно. Ну и еще отстраненное равнодушие. Какая же я всё-таки скотина. Но даже это меня давно уже не трогает. Чего я сказал-то? Странная у девчонки реакция. Задумчиво делаю глоток из поднесенного кубка.

- Персонал не продаётся.

Я аж поперхнулся, закашлялся, разбрызгивая пошедший носом напиток. Краем глаза уловил злорадный взгляд из-под капюшона. Кто её вырядил в это тряпьё? С какой целью? Хотя цель-то как раз предположить достаточно просто. Фух, откашлялся, вроде. Кгкхм…

- А кто говорит про продажу?

Трактирщик ухитрился приблизиться совершенно незаметно. А это, – откровенно вам скажу, - достижение из разряда почти эпических подвигов. Я - не птенец желторотый. Впрочем, и местный трактирщик не прост. Ни разу за всё время я не встретил в этой таверне одних и тех же лиц. Только он неизменен. Ишь как смотрит. С таким глубоким равнодушием, что плечами передернуть хочется. Умеет он жути нагнать. Тем наёмникам повезло, что они не устроили драку.

- Персоналу запрещено просить и принимать подарки. Это влечёт смену их текущего статуса. Она будет наказана за то, что сказала.

Я не видел, но почувствовал, как «Смерть» за моей спиной ощутимо съёжилась. Но какое мне дело до её проблем? У меня своих – полный галеон. Иначе с чего бы я заявился в это проклятое место? Не в первый раз заявился, к слову.

- Я тебя услышал. Интересный ты тип, трактирщик. Но раз персонал не продается, то, что насчет выкупа? Я её выкупаю. Она получит свободу, а не перейдет в мою собственность. Когда-то мой орден выкупал так наших паломников у неверных. Это не продажа, не так ли?

Кажется, за моей спиной прекратили дышать. Даже сама реальность как будто замерла. Забавно, что стук сердца я всё равно слышу. Тук-тук-тук... СЛОВО прозвучало. Лицо трактирщика впервые на моей памяти утратило равнодушие.

- Ты же пришел сюда не за этим.

- Я передумал.

Он ответно улыбается мне, и от этой улыбки волосы пытаются встать дыбом. Но и я уже не тот, что прежде. Изображаю на лице вежливый интерес.

- Вообще-то это не принято.

Его рука медленно вытягивает из фартука свой собственный стаканчик с игровыми костями. Не знал, что у него он тоже есть. Привычно получаю входящий пакет информации, читаю и обвожу таверну новым взглядом. Возможно, скоро мне придется познакомиться с ней гораздо, гораздо ближе.

- Я не могу нарушить Правила. Её ставка меньше твоей. Поэтому я дополню её некоторым количеством случайных слабых душ из числа проигравших в Великой Игре. Они тоже получат свободу и новый шанс в статусе полноценного Игрока. Ты удивил меня, сэр рыцарь, а это редко кому удавалось. У тебя есть какие-то предпочтения или ты положишься на волю случая?

- Пусть это будут души знакомых мне Игроков из числа людей моего мира.

Да, именно такая формулировка. Формулировки вообще одна из самых важных вещей при заключении сделки. Особенно с дьяволом. Или кем-то столь же на него похожим. Негоже? Я давно вырос из розовых соплей. Или нет? Ведь я зачем-то иду на эту абсурдную сделку, абсолютно невыгодную для себя, но чувствую, странное дело, внутреннее облегчение.

- Отказано. Предложенная тобою ставка недостаточна.

И прежде чем я успел отреагировать, продолжил:

- Ты не сможешь выкупить никого из своего мира. Но если тебя интересуют именно такие люди, то я могу предложить тебе случайный выбор слабых душ из отражений Земли с просторов Мультивселенной. Любое дополнительное условие с твоей стороны значительно поднимет цену и сократит количество выкупленных душ. Ты можешь не оговаривать статус Игрока, но тогда освобожденные тобой получат статус простых существ Системы. Ты сам знаешь, что порою «лучше меньше, да лучше». Я не лгу, не смог бы солгать даже если бы захотел. К тому же, выкупленные тобой получат тот же навык, что и у тебя. Да, я о том, который позволяет тебе посещать это место. А это увеличит их шанс выжить. Это оптимальный в твоем случае выбор. Твоё решение?

Новость о существовании не просто других миров, а других мирозданий я принял стоически. Знание о том, что такое есть Мультивселенная, само собой возникло в моём разуме. Такова особенность языкового навыка, выученного при помощи Системы. Такие навыки постоянно дополняются и обновляются, если есть прямая связь с «Сервером». В Таверне она есть. Прямо как в Храме. Оказывается, где-то вне времени и пространства моей Вселенной существуют и другие Вселенные. Некоторые из них похожи на мою, другие – совершенно не похожи. Но в тех, что похожи, часто тоже существует моя солнечная система и планета Земля. И некоторые Земли похожи на мой родной мир, а некоторые – очень сильно отличаются. Это и есть то, что тактично, но несколько неверно, трактирщик назвал «отражениями» Земли. Новость будоражила воображение. Какие они, эти другие Земли? Насколько похожи они на мой мир? Лучше или хуже его? Возникшее в памяти знание лишь дало общее определение услышанному понятию, и только. Есть ли среди них свободные от благословения и проклятия Системы? И насколько ничтожен я сам, самонадеянно пытавшийся бросить Системе вызов? При таких масштабах, очевидно, что та со мной даже не сражалась. Имей я это знание раньше… Впрочем, это бесполезное и бесплодное сожаление. И кто знает, кем бы я стал, не закалившись в этой оказавшейся бессмысленной войне? Или не бессмысленной, если уж именно она сделала меня тем, кто я есть? И кто сказал, что пройдя «лестницу в Небо» до самого конца нельзя усилиться настолько, чтобы изменить Правила Великой Игры? Или это тоже иллюзия и ложь, просто другой их слой? Не факт, что «лестница» из уровней и рангов в принципе проходима. Не факт, что преодолевая ступени этой «лестницы» ты останешься человеком. Точнее – нет, человеком ты точно не останешься. И будут ли тебя по-прежнему волновать проблемы червей под ногами, из числа которых ты сам когда-то поднялся? Иначе откуда у меня это ледяное равнодушие? Это ужасающее безразличие к чужим жизням и уже даже к своей собственной? Что же ощущают те, кто сумел подняться до истинных вершин рангов? Быть может, это даже не презрение к нам, а именно то самое безразличие?

- Я согласен с таким условием.

- Ставки сделаны, – торжественно провозгласил трактирщик. - Как всегда твой ход – первый.

Глава 1. Начало.

Я возвращался домой. Ехал в машине и клял дорожные пробки. Вот опять затор. Один водятел вылез и встал прямо на перекрестке, потому что впередиидущая машина остановилась. Другой водятел попытался объехать первого, чтобы повернуть, но его не пропустили. И теперь он тоже встал, и тоже прямо на перекрестке. И сдать назад не может, потому что его подпер третий торопыга. А мне что делать прикажете? Вон вроде просвет образовался, надо успеть проскочить.

В критический момент маневра обзор неожиданно заслонил выскочивший ниоткуда текст.

Хотите сыграть?

Да/Нет

Таблица полностью перекрыла обзор, и я не только рефлекторно вздрогнул, но и сбросил газ, чтобы никого не зацепить. Почти сразу сбоку раздалось отчаянное бибикание. Находясь на «встречке» я машинально щелкнул взглядом на «окошко» текста, как если бы оно вывалилось не прямо перед лицом, а на экран монитора. В тот момент мне было плевать, куда щелкать, лишь бы помеха перед глазами исчезла. Взгляд упал на слово «Да» и я как бы надавил взглядом именно на него. Текст послушно исчез, а я на мгновение увидел за лобовым стеклом несущийся прямо на меня грузовик и похолодел. УДАР!

Я осознал себя висящим черте-где. Тела как такового не было, ничего вокруг – тоже не было. Только серая дождливая хмарь и дощатая дверь в окружающей пустоте. Других объектов в зоне видимости не было, а находиться в пустоте было почему-то очень страшно, плюс интуиция просто кричала об опасности. Так что колебался я недолго, и сначала толкнул дверь полупрозрачной рукой, а когда она не поддалась, догадался ухватить за массивное покрытое зелеными окислами кольцо и потянуть его на себя. С пронзительным скрипом дверь стала отворяться.

Я перешагнул порог, и дверь тяжело захлопнулась за моей спиной, напоследок лязгнув, как стальная створка казнохранилища. Средневековая таверна встретила меня сонным похрапыванием пьяных стражников, кемаривших уронив головы прямо на столешницу заставленного бутылками стола, слабым гомоном разговоров, полумраком и запахом какой-то кислятины. Моё тело тоже изменилось. Почему-то я оказался закован в стальные латы. Я понял, что сплю и мгновенно успокоился. Даже любопытство проснулось. Постучал латной перчаткой по кирасе, хмыкнув, обратил взор на выглядывающую из-под неё кольчугу, доходящую до колен. Поправил висящий на широком кожаном поясе тяжелый меч и удивился слабо сдавившему плечи ремню. Ба! Да у меня же за спиной щит. Рыцарь, мля!

За стойкой зазвенело стекло и массивная мужская фигура в переднике, глянула на меня равнодушными рыбьими глазами.

- Вас уже ждут, господин.

Трактирщик махнул рукой, и я машинально посмотрел в указанную сторону. И вздрогнул. За грубо сколоченным массивным столиком в углу сидела высокая легко узнаваемая женская фигура в черном балахоне и смотрела в стену. Руки её при этом теребили глубоко всаженный в столешницу хищного вида серп. Зуб даю, это не сельскохозяйственный инвентарь. Пару секунд поколебавшись в нерешительности, я опять обернулся к стойке. Но трактирщик уже полностью потерял ко мне интерес и переключился на протирание кружки. Возможно, именно от этого увлекательного занятия я его и отвлек своим появлением. Не зная, что делать я прошел к указанному месту.

- Всё-таки пришел, значит. – Равнодушно приветствовала меня женщина, не отрываясь от созерцания стены. Что ж, образу смерти она соответствовала почти идеально. Вот только не должна ли Смерть выглядеть как старуха? Вместо косы – серп? Ну, такое описание я тоже встречал. Вроде бы оно предшествовало образу старухи с косой. Ведь до изобретения косы косили именно серпами. Гм, не знаю точно. Не специалист в этом вопросе. Да и вообще это всё сон. Так что я не стал ничего отвечать, а просто уселся за противоположный край стола. Табурет скрипнул, кольца кольчуги слабо звякнули, но собеседница не пошевелилась.

Стену я при этом закрыл собственным телом, и Смерти, а я уже не сомневался что это именно она, всё же волей неволей пришлось сконцентрировать взгляд на мне. Впрочем, ни хищного интереса, ни хотя бы вялого энтузиазма я в её глазах не уловил. Откуда-то она достала игральные кости и выложила их на стол, накрыв стеклянным гранёным стаканчиком.

- Правила знаешь?

Я отрицательно мотнул головой.

- Раз ты здесь, то у тебя есть выбор. Либо ты играешь со мной на свою жизнь, либо отказываешься. В случае отказа я её забираю, но твоя душа останется свободной.

- Неравный выбор, как по мне.

Смерть скривилась.

- Ты молод и глуп. Ничего не видишь, ничего не умеешь, ничего не знаешь … А берешься судить о вещах, в которых ничего не понимаешь. Ты подписал Договор, а значит, кое-что потерял, а еще получил право на шанс.

- Стой. Какой договор? Я ничего не подписывал.

На лице Смерти не дрогнул ни единый мускул.

- Разве? А ты помнишь, что было перед тем, как ты попал сюда? Тебе должны были что-то предложить. Скорее всего – сыграть.

- Ну, было что-то такое. Вот только я ничего не подписывал. Просто согласился и…

Смерть обидно засмеялась. И я почувствовал себя глупо. Ну, да – согласился непонятно на что. И дурак сообразит, что это согласие и было равноценно подписи. Испугался ли я? Нет. Просто очень странный и очень живой сон. Может я в больнице сейчас под капельницей наркотический откат после обезболивающих уколов ловлю?

Смех прекратился, собеседница вздохнула.

- Ну, вот и разобрались.

- О чем хоть договор? На что я подписался?

Смерть не удивилась и не возмутилась тому, что её столь невежливо перебили.

- Разумеется, ты его не читал и не знаешь. Иначе тебя бы здесь не было. Ты согласился принять шанс на участие в Великой Игре. И сжульничал! Попытка глупая, наивная, но сам факт! – Казалось, что Смерть даже слегка восхищена произошедшим. Невольно я почувствовал себя, ну, оскорбленным, что ли.

- Это в чем же я сжульничал?

- Не знаю. Но могу предположить. Простые Игроки сюда не попадают. Простые Нарушители сюда тоже не попадают, да и статуса Нарушителя у тебя нет. А значит, ты привлек внимание к себе чем-то другим. Сжульничал, должно быть, но ухитрился не нарушить Правила. Надо же, неужели и такое бывает? Ты умер. Возможно, ты подписал Договор и попытался сбежать?

- С кем я подписал договор? С тобой?

- Со мной? – Смерть, кажется, удивилась. – Нет. Ты подписал его с Судьбой, или можешь называть её Системой, или Великой Игрой. Неважно как её называть. Важен лишь Договор.

- Я умер?

- Разумеется. Мне ли не знать?

Я растерялся. Какой-то неправильный сон. С тенденцией перерастания в кошмар. Не пора ли уже проснуться? Увы, мысленный посыл пропал втуне.

- И что же мне делать?

Смерть не стала обидно отвечать на глупый вопрос. Пробудившийся было в её голосе слабый интерес уже угасал. Взгляд снова становился равнодушным.

- Слушай и не перебивай. У меня в запасе вечность, но у тебя – куда меньше времени. Первое – если выиграешь, то ни меня, ни этого разговора ты до поры не вспомнишь. Второе – первый ход всегда за тобой. Ты указываешь Ставку, которую хочешь получить от меня. Сегодня это твоя жизнь. При желании можешь её сейчас изменить, но тогда ты в любом случае умрешь. Кости кидаешь сначала ты, потом я. Если ты победил, то Ставка твоя. Вне зависимости от того проиграешь ты или выиграешь следующий ход принадлежит мне. Я указываю Ставку, которую хочу получить от тебя. Моя и твоя Ставки не могут быть одинаковыми, но они всегда равноценны. Обмануть я не могу. Ошибиться – тоже. Мы бросаем кости. Если я побеждаю, то Ставка переходит мне. Ты понял правила?

- Э-э-э, да. – Что за дурацкий сон?

- Теперь я обязана спросить: ты согласен сыграть?

Глава 2. Познание себя.

Я осознал себя висящим черте-где. Тела не было, ничего вокруг – тоже не было. Только я и какая-то слабо колышущаяся туманная дымка. Какого черта? Я ведь только что ехал в машине к дому. Что это за место? Волной накатила паника – и тут же исчезла, как будто где-то во мне нажали переключатель. Наступила холодная, даже ледяная, отрешенность. Но не апатия или равнодушие, а сосредоточенная готовность действовать.

- Игра началась. – Уведомил меня неизвестный Голос. Показалось, что прозвучало гораздо больше, но уловить я сумел только это.

Я заозирался. Никого. Померещилось?

- Кто ты? Где я?.. – Эти и другие вопросы остались без ответа. А в следующий момент в сознание ворвались целые строки текста. Не повисли перед глазами, а именно возникли в самом сознании. Телепатия? Возможно.

Тестовая активация интерфейса завершена.

Произведена автоматическая смена подачи информации на текстовую.

Предварительное испытание пройдено!

Тело кандидата будет восстановлено за счет внешних энергоисточников.

Активация... Синхронизация…

Получение системного статуса отложено, требуется указать Имя персонажа!

Оценка параметров произведена автоматически.

Предупреждение:

часть ваших воспоминаний временно заблокирована с вашего ведома..

Усилием воли я отбросил начавшее подниматься смятение. Подумать о том, что вообще происходит, я могу и позже. Так не лучше ли ознакомиться с тем, что мне предлагают? Что за статус? Какие параметры? Что вообще происходит? Но всерьез обеспокоиться я не успел, так как запрошенная информация просто проявилась в виде текста прямо перед взором, стоило лишь о ней подумать.

- Удобно, - машинально отметило сознание.

Меню персонажа

Общий идентификационный номер: неизвестно, недостаточно прав доступа.

Местный идентификационный номер: 439

Имя персонажа:не выбрано.

Выберите Имя персонажа до истечения таймера,

иначе оно будет выбрано автоматически!

В воздухе сформировалось полупрозрачное голографическое изображение песочных часов, из верхней полусферы которых вниз шустро посыпалась тонкая струйка.

Надпись «не выбрано» требовательно мигала, на глазах наливаясь красным. Гм, а какое у меня имя? Не помню. Хреново. Но это ерунда, по сравнению с отсутствием тела. Какие есть варианты? Увы и ах, но на заданный вопрос Голос, к которому я решил обратиться, не отреагировал. Кажется, придется к этому привыкать.

Вопреки требовательно мигающей надписи суетиться я не стал. Судя по таймеру, если это, конечно, таймер, время «на подумать» у меня есть. Хотя и медлить тоже не стоит, - песок сыплется действительно очень быстро.

Что вообще произошло? Вот я ехал по дороге, в своей машине, а в следующий миг я уже осознаю себя в виде бесплотного духа в совершенно непонятном месте, и мне что-то «втирает» Голос. Нет! Было что-то еще. У меня что-то спросили, и я согласился. И был испуг. Сильный. Я чего-то успел испугаться. Вот только не помню, что произошло раньше – испуг или вопрос. Отвлекся и вляпался в ДТП? Конец рабочего дня, час пик, на дорогах черте-что творится. Ничего не помню. Память - как мозаика, тут помню, там – не помню. Я что – умер?

Следующие несколько секунд были не самыми приятными в моей жизни. Но мгновения смятения не затянулись надолго. По крайней мере, бросив взгляд на «виртуальный» таймер я не заметил какой-то разницы. Тело, надо думать, осталось на Земле. И его обещают восстановить. Дух – здесь. Верующим я не был, так что – «каждому да воздастся по вере его». Так что ли? Вот только заядлым игроманом я тоже не был. Гм, вроде бы. Глюки? Сон? И перерыва в ощущениях нет. Так бывает при потере сознания. А мне какая разница? «Мыслю – значит существую». Не помню, кто сказал. Кто-то из классиков. Я это просто не помню, или это воспоминание мне тоже удалили? Если меня просто банально похитили, то я, конечно, возмущен, недоволен и всё такое. Но с теми, кто способен на такие штуки, «залупаться» точно не стоит. Мир несовершенен, и не надо его провоцировать на доказательства оного несовершенства. Если происходящее – игра неких сил, а я склоняюсь именно к этой мысли, то пока я не разберусь в ситуации - лучше подыграть неизвестным. Уж больно неравные у меня с ними выходят весовые категории. Странное создание человек. Приняв решение, я почувствовал какое-то внутреннее облегчение, будто в теле расслабилась туго стянутая пружина.

Имя значит. Вот меня «плющит». Но гадать, что всё это значит, – не вижу смысла. «Улыбаемся и машем». Глобальный идентификационный номер, - это, видимо, мой номер в некой общей базе данных. Возможно, населения Земли. Зачем Голосу нужно имя, если есть номер? И зачем нужен второй номер, который «локальный»? Может он отображает моё место участника в некоем локальном событии? Ага, - эксперимент номер такой-то в рамках проекта такого-то.

- Лабораторная мышь, выбери себе Имя. «Везунчик» прекрасно подойдёт.

Ладно, тут имеет значение лишь то, что, скорее всего, я не один такой, а нас таких «везунчиков» сотни. Вряд ли миллионы и миллиарды, иначе и мой номер был бы длиннее. Хотя, может мне просто повезло попасть в самое начало многомиллионного списка?

- А я могу повременить или должен сделать выбор сразу? – Молчание. Думаю, что это их «Имя персонажа» - это тоже некий локальный идентификатор. Может быть, что-то вроде игрового ника? Точно! В самом начале Голос заявил, что некая Игра началась. Причем слово «Игра» было, как мне показалось, выделено интонацией. Не важно, примерещилось мне или нет. Окружающая обстановка тоже, мягко говоря, удивляет. Так что считаем, что всё взаправду. И мне сейчас предлагают просмотреть меню своего персонажа, выбрать Имя - игровой ник, ознакомиться с правилами и сутью игры, распределить параметры и т.д. Фух! Вот это я затупил. Мог ведь и сразу догадаться. Тьфу! Хотя накладок с памятью это не объясняет. Быстрый взгляд на таймер показал, что песок ссыпался вниз почти полностью. Возможно, то, что на выбор игрового ника выделяется так мало времени, это косвенный показатель важности данного выбора.

Отставив колебания, я задумался было о методе ввода символов. Но не успел. Практически одновременно с этим позывом напротив нужной позиции возник значок курсора и бодро замигал. Подстраивающийся интерфейс? Галлюцинация? Неважно. На миг задумался, какое имя выбрать – скромное Владимир, как у одного популярного политика, или бодрое Ярослав, но внезапно застеснялся и решил выбрать «Рэмба». Да, именно с «а» на конце. Рано мне претендовать на власть над миром. А это - почти как моё армейское прозвище. И – нет, мне оно там досталось отнюдь не за выдающиеся боевые качества. Глупая была история, не до неё. Курсор мигнул и напротив Имени проявился текст – Рэмбо. Через «о». Что за?.. Песок в виртуальном таймере ссыпался полностью, а я опоздал. Да и чёрт с ним!

Окружающая реальность отреагировала на совершившееся всплывшим перед глазами уведомлением о временном присвоении мне статуса «Игрок» и моргнула изменившемся меню персонажа.

меню персонажа

Статус: Игрок

Глобальный идентификационный номер (GIN) в Системе: недостаточно прав доступа

Локальный идентификационный номер (LIN): Z-439

Имя персонажа: Рэмбо

Личный ранг персонажа: Е-

Раса: человек (100%). Расовый ранг: Е

Уровень: 1 (0/20 ОС)

Возраст: 27 лет. Пол: мужской

С неожиданной легкостью мне удалось убрать ненужную строку с глобальным номером, а также указания на возраст и пол. Меню сразу стало выглядеть проще. Остальные строки убираться не желали категорически. Ну, не очень-то и хотелось. Стал разбираться. Личный ранг, судя по скудному описанию, отражал ранг опасности персонажа для окружающих. И, чуйкой чую, был ниже плинтуса. Значок «минуса» как бы на это намекает. А вот расовый ранг извещал о моем потенциале, как представителе своего биологического вида. Ну, или я так понял. Мой личный ранг – ниже потенциального ранга, свойственного особям моей расы. Что логично. Наоборот было бы странно, так как выше потолка не прыгнуть.

Аббревиатура ОС оказалась именно аббревиатурой – «Очки Системы». Тот самый «опыт», получая который за убийство «мобов» персонаж получает новые уровни, становясь сильнее. Интересно, как его получают в этой Игре? Не люблю «социалок» - глупых рутинных заданий, типа прополки огорода или разноса корреспонденции, за выполнение которых тоже дают опыт, - сущий мизер, как правило.

Я перешел к просмотру списка параметров персонажа. Его внешний вид меня тоже не устроил, и я опять принялся за приведение всего и вся в более удобный для восприятия вид.

Статус (Игрок), личный ранг (Е-)

Не знаю, что меня ждёт, и куда я попаду. Но как я понял, это те сведения, которые обо мне увидит любой. А вот Имя персонажа (Рэмбо), уровень (1), расу (люди), расовый ранг (Е), - эти данные обо мне способен увидеть лишь кто-то внимательный или просто «прошаренный». Нет, точно я этого не знаю. Но кое-какие намёки в описаниях имеются. Локальный номер (Z-439), мой возраст и пол – это сведения, которые просто так тем более не увидеть. Как и очки характеристик. Хм, Z – это, надо думать, «Земля»? А «439» – это мой порядковый номер в общем списке населения нашей планеты? Как-то сомнительно, - население Земли составляет примерно 7,7 млрд. человек. Неужели мне просто повезло попасть в самое начало этого списка? Вряд ли, скорее тут имеется в виду что-то другое. Да и предположение о том, что каждому человеку на Земле таинственный Голос присвоил уникальный идентификационный порядковый номер, не кажется мне правдоподобным. Что возвращает нас к рассуждениям о судьбе подопытной мышки в научном эксперименте. Вроде бы их тоже нумеруют. Но, ни к чему о грустном.

Разберемся со статусом. Что это вообще такое и что он даёт? Опытным путем я быстро установил, что в меню персонажа работает нечто типа справки. Но она всего лишь иногда позволяет как бы «раскрывать» то, или иное понятие, выдавая про него дополнительную информацию. Поиску ответов на возникающие вопросы это помогает откровенно слабо и далеко не всегда. Удалось установить, что статус персонажа определяет его привилегированное положение в Системе. Например, даже выданная мне системная одежда, фляга с водой, сумка, оружие, карта навыка владения оружием, всё это – лишь бонусное приложение к моему высокому статусу Игрока. Персонажам с более низким статусом ничего из этого в подарок не выдается. И как они должны обходиться даже без оружия – не уточняется. В общем, статус Игрока – это значимая привилегия. Даже если сами Игроки – всего лишь «лабораторные мышки» или «пушечное мясо» неведомых кукловодов.

Основные параметры персонажа:

Сила: 6

Ловкость: 5

Интеллект: 8

Живучесть: 7

Выносливость: 5

Восприятие: 6

Удача: 10*

Дополнительные параметры:

Интуиция: 3

* Примечание: 10 — максимально возможное природное значение для человеческой расы, - Первый Предел.

Сила и Ловкость, - ну, с этими параметрами всё и интуитивно было понятно. Ничего нового тут не придумали. А то, что я не олимпийский чемпион, - я и так знаю.

Интеллект – отражает способности персонажа к мышлению, хранению информации, оперированию ею и др. Может служить примерным мерилом разумности существа.

Интересно. Насколько я знаю, среди ученой братии нет общепризнанного определения научному термину «интеллект». Определение в духе: «это то, что определяет мой тест», - вас же не устроит? Вот и ученых не устраивает. Забавно, что и в этой Игре параметр выглядит мутноватым. Ну да мне не диссертацию про него писать. Просто этот параметр развит у меня довольно прилично. Может мне в маги податься? Я в компьютерных играх люблю за магов играть. И еще за ассасинов, но маги мне нравятся больше.

Живучесть – отражает способность персонажа к поддержанию внутреннего гомеостаза и состояние этого гомеостаза относительно предельных значений для вашей расы. Может служить примерным мерилом общего состояния организма, продолжительности жизни и устойчивости к повреждениям.

Ого! Я попытался «раскрыть» параметр с целью получения более детальной информации, но безуспешно. На попытку мысленно увидеть продолжительность своей жизни интерфейс отреагировал всплывшей строкой: «Низкая синхронизация. Недостаточно прав доступа». Чёрт! 7/10 не выглядит чем-то особенно значимым, но в ближайшие годы от старости я точно не загнусь. А там посмотрим.

Выносливость – отражает способность персонажа переносить длительные нагрузки.

Ну, тут тоже малоподвижный образ жизни сказался, не иначе. Зарядку что ли начать делать? Ха!

Восприятие – отражает сенсорные возможности персонажа по получению информации об окружающем мире.

Гм… То есть если мне глазик выколят, то Восприятие снизится? А если эхолокации научусь, как летучая мышь, то она повысится? Да ну! Скорее это что-то типа наблюдательности. Жаль, но детали придется узнавать в процессе.

Удача – для получения информации недостаточно прав доступа.

«Здрасьте». И что ты за зверь? В играх этот параметр обычно отвечает за количество и качество выпадающего «лута», как бы антинаучно это ни было. Иногда это ещё шанс на удачный выстрел, или уклонение от оного. Может и тут что-то наподобие? Хорошо, если действительно так. Этот параметр у меня получается максимально развитым. Впрочем, был бы я взаправду везучим, - не оказался бы на этом месте. Или наоборот, я оказался на этом месте потому, что везучий? Действительно интересно. Странно, конечно, что описание этого параметра не раскрывается. Подвох? Да, чуйка внутри шевельнулась. Что-то с этим параметром не чисто. Но что – не понять.

Первый Предел? Гм… Кажется, я ранее говорил, что выше потолка не прыгнуть. Ну, так я беру свои слова обратно. В этой игре, похоже, можно прыгнуть и выше потолка. Главное - голову сберечь. Черт с ним, с потолком.

Интуиция – отражает степень умения персонажа делать верные выводы в условиях дефицита информации и негативного воздействия отвлекающих факторов. Данный дополнительный параметр является врожденным/расовым для особей вашего биологического вида.

О! А это, кажется, та самая «чуйка». Забавно, что её тоже прописали. И как это работает? Нет ответа. Но у меня этот параметр самый низкий. Ироничненько.

Достижения:

- «Игра с Судьбой (53%)», скрыто от постороннего сканирования.

Пока я в некотором замешательстве таращился на название, оно изменилось на «Игра с огнём (48%). Спустя пару секунд поменялось на «Игру в кости (39%)», а еще через мгновение вернулось к первому варианту. Значок «%» при этом пропал, осталось просто «Игра с Судьбой».

Описание: Правила – одни для всех, но слабые всё равно умрут. Обманывать нехорошо, но куда важнее – не попадаться. Ты удачно обманул судьбу и не попался на нарушении Правил, доказав, что имеешь право на жизнь. Но тот, кто решил обмануть Судьбу, должен быть готов к тому, что Судьба попробует обмануть его. Предупреждение: не обмани самого себя, ведь ставкой в этой игре может стать не только твоя собственная жизнь.

Ваш персонаж получает разовый бонус – параметру Удача присвоено максимальное значение для представителей вашей расы (Первый Предел), стоимость снятия ограничителей («замков») с данного параметра навсегда увеличена вдвое, уровень синхронизации повышен. Данное достижение может взаимодействовать со связанными способностями. Иные эффекты скрыты.

Титулы – не обнаружены.

Метки – не обнаружены.

Гм, да я оказывается «вещь в себе». Радоваться? Расстраиваться? Даже не подумаю. Я и так покойник, наверное. Грешно предъявлять претензии тому, кто меня с того света вытащил. Но и радоваться произошедшему – воздержусь. Лучше последую ранее выбранной стратегии – «улыбаемся и машем».

Ну, будем взращивать в себе Гарри Поттера? Чуйка вроде бы недовольно дернулась. Да, «слабоумие и отвага» - это не наш путь. Хотя против отваги я ничего не имею. Но и Дамблдор мне что-то тоже несимпатичен. Методом исключения остаётся мутная дорожка в Тёмные Властелины? Ох, у них плохая статистика. Так что молчим о своих тайных помыслах в тряпочку и надеемся, что какие-то «плюшки» к моему положению всё-таки прилагаются.

Навыки Системы - бонусные, связанные со статусом, титулами, особенностями и достижениями:

- Интуитивно понятный интерфейс (Е-, 1/1), – улучшает взаимодействие с интерфейсом. По умолчанию выдаётся всем разумным существам Системы. Масштабирующийся навык, - его ранг всегда соответствует личному рангу персонажа. Не выпадает в виде «лута».

- Справка (Е-, 1/1), – даёт возможность получить информацию по любому вопросу в пределах имеющихся прав доступа, - чем выше ранг навыка, тем выше право доступа. По умолчанию выдаётся всем разумным существам Системы. Масштабирующийся навык, - его ранг всегда соответствует личному рангу персонажа. Не выпадает в виде «лута».

- Язык Системы (F, 1/1), – даёт знание языка Системы, а также письменности. В случае его отсутствия выдается автоматически в момент присвоения персонажу системного Имени.

- Улыбка Фортуны (Е-, 1/10), - бонусный навык, по умолчанию выдаваемый за достижение первого расового предела по параметру Удача. На 2% повышает общую вероятность выпадения системного «лута», вероятность того, что выпадет что-то полезное персонажу или просто ценное повышена на 1%. Незначительно повышает вероятность получения системных заданий.

Гм, помимо намеков на существование неких более высоких статусов, еще какой-то «Герой» всплыл. Чуйка? Не – глухо, молчит. Ну, так-то «герой» звучит гораздо лучше, чем «игрок». Хотя этот статус, вроде бы, находится в иерархии ниже «Игрока». Или они равны? А может я просто что-то неправильно понял? О! Чуйка шевельнулась. Ну, ладно, запишем в непонятное и запомним. Статуса Героя у меня в любом случае нет, так что и сожалеть не о чем. Может, еще заслужу. Эпическими подвигами, ага.

Остальное? Ну, все, кроме последнего похожи на стандартные служебные навыки, без которых разобраться с меню персонажа и вообще в происходящем было бы сложнее на порядок. Гм, «язык Системы»… Вглядываюсь в закорючки текста. Нет, точно не русский, не английский, не иероглифы какие-нибудь, - совершенно незнакомые символы. Если бы не выданное знание языка я бы ничего не смог разобрать. Большая часть навыков имеет такой же ранг, как и ранг моего персонажа. И судя по описаниям, это не случайность. Ладно, сейчас момент неподходящий, но позже я к этому вопросу еще вернусь. С рангами навыков тоже стоит разобраться. Мама дорогая, это что же, количество рангов соответствует количеству букв в английском алфавите? Тогда я должен быть довольно крут по тутошним меркам. А – нет, «Справка» подсказывает, что минимально возможным рангом является F-. Хм, а про максимально возможный пишет: «Недостаточно прав доступа». Ну, буквы в алфавите нетрудно и самому сообразить. Так что максимально возможным должен быть навык ранга А. К сожалению, соотнести потенциал навыков разных рангов пока не представляется возможным. По идее, высший ранг – это что-то реально могущественное.

Смотрим дальше. Так, эта вкладка озаглавлена как «Приобретенные навыки». И она чиста, как совесть младенца. А нет, появилась и требовательно замигала строчка:

Выберите навык владения оружием (F):

1) Короткое клинковое оружие

2) Дробящее оружие

3) Топоры и секиры

4) Экзотическое оружие

5) Мне повезёт!

В тумане загорелся знакомый таймер в виде маленьких песочных часов, песок из которых настолько шустро стал пересыпаться вниз, что я чуть не выругался. Так, решаем быстро. Случайный выбор? Даже не смешно. Вполне вероятно, что от этого выбора будет зависеть моя жизнь, и полагаться на везение в таком деле я не стану. Экзотику – исключаем. Дадут какой-нибудь боевой веер, и что я с ним буду делать? А если в нем есть навыки борьбы без оружия? Всё равно - нет. Полезно, но кулаки даже против ножа не пляшут, при прочих равных, конечно. Короткое клинковое? Пф-ф... Это Миямото Мусаси мог пафосно заявлять, что жизнь воина не должна зависеть от длины его меча. Сам при этом имел целый арсенал разного оружия, хитрюга. Так что же выбрать? Древковое не дают, - гады! Я бы взял стрелковку. Снайперскую винтовку. Но тут походу игра типа меча и магии. Хорош я буду с винтовкой. Это только кажется, что огнестрельное оружие в мире меча и магии - круть неимоверная. Когда закончатся патроны, а они быстро закончатся, винтовка превратится в дубину. И где в мире меча и магия я буду искать боеприпасы? Выбрать меч? Увы, ребят, но у меня не та сейчас физическая форма, чтобы махать мечом как вентилятор. Да и за зайчиками с белочками с мечом гоняться – та еще потеха. Впрочем, толкового меча мне и не предлагают, только что-то совсем уж короткое. Эх! Была, не была. Топоры. Бинго! Раскрылось подменю с морем вариантов. И – да, чего в нем только не было. Нет, это отбросим. Штука солидная, но она даже выглядит тяжелой. И это тоже на фиг. Возьму вот этот симпатичный топорик. Ух ты, их оказывается тоже много разных видов. Интересно, почему предлагают только оружие малой дистанции? Хотя та же алебарда раскрывает весь свой потенциал лишь когда она в строю. Или дело в том, что Система не относит алебарду к топорам? Ну, так-то да, вообще-то это древковое оружие, как и обычное копьё. Кстати, даже в мифах не так много героев, кто сражался копьём. Впрочем, может быть, я наговариваю на это оружие. Сейчас задумался – очень много изображений копейщиков сохранилось. Хотя они - больше времен античности. Или секрет широкого распространения этого оружия кроется в его простоте и дешевизне? А, все равно древкового оружия в списке выбора нет.

В общем, после недолгих раздумий с оглядыванием на таймер я выбрал короткую секиру, вес которой не показался мне чрезмерным. Лезвие полукруглое, таким деревья не больно-то порубишь. Зато значительно меньше шанс, что оно застрянет при ударе. Была мысль взять что-то метательное, но я её отбросил. Ну, метну, а дальше что? Вот то-то и оно. Дело же не только в том, чтобы попасть. А в том, что противник подыгрывать не будет, а еще противников может быть несколько. Ладно, - беру. Ох, ты ж. Выбранное оружие немедленно материализовалось в руке. Увесистое, чуть не выронил от неожиданности. Покрутил так-сяк, задумчиво посмотрел в не закрывшийся список. Похоже, так можно опробовать все варианты, предложенные к выбору. Но время! Не зря садюги таймер запустили. Знали, что я бы иначе тут надолго завис. Эх! Нет в жизни счастья. Беру!

Стоило оформить это желание в категоричной форме, как меню выбора оружия тут же исчезло. Таймер остался. Но как-либо отреагировать на это я не успел, потому что в голову хлынул поток видений и знаний. Вот я шагаю в строю на греческую фалангу…

Не понял, это всё? Просто смерть, без боли и крови - как в голимой компьютерной игрушке?

Ждите, идет проверка доступа.

Запрос отк…

Корректировка. Влияние эффекта «Игра с Судьбой». Ждите!

Не понял? Это что сейчас было? Ох-ты, даже таймер остановился – на голографии часов струйка песка застыла в воздухе. На периферии сознания раздраженно фыркнули, но от анализа этого выверта подсознания меня отвлекло вывалившееся системное уведомление:

Запрос удовлетворен. Ограничение снято.

Смерть на копьях гоплитов была практически настоящей. Я испытал все оттенки эмоций и боли, но одним из самых острых ощущений было сожаление о длине моего оружия. Слишком короткое. Без перерыва и совершенно неожиданно для себя я оказываюсь на лошади на фоне горящего города. Защитники выставили стену щитов у пролома, пробитого требюшетами Левого Крыла. Мы с разгона налетаем на них, но в последний момент я отворачиваю лошадь в сторону и, используя накопленную инерцию, с силой мечу топор в чей-то щит. Чувствую удовлетворение от удачного попадания. Щит оседает. А в брешь в строю летят стрелы и сулицы других всадников. Следующая сцена. Я против мечника. Острое чувство страха – парирование затруднено, а моё оружие опять короче, чем у противника. Сожаление об ошибке, тело без участия сознания пытается уклониться, но разум уже понял, что оно не успевает и смирился с неизбежным. Удар, резкая боль. Другая сцена, еще хуже. Против меня щитоносец. Он усмехается мне в лицо. Круговым движением направляю удар ему в голову, на уровне глаз, враг чуть приподнимает щит. Ошибка! Он сам перекрыл себе обзор и на секунду я выпал из его поля зрения. Мгновенно меняю рисунок атаки, ставя на кон всё. Промедление – смерть! Ухожу в полуприсяд, выбрасываю ногу в подшаге и меняю круговое движение секиры на «восьмерку». Все три действия – одновременно. Противнику уже спохватился, но перекрытый собственным щитом обзор не даёт ему понять, что происходит, а уверенность в собственном превосходстве не позволила поспешно отступить, хотя он еще успевал отпрыгнуть назад. Секунда, – именно столько он потерял, на попытке найти взглядом мою фигуру. Всего лишь секунду. Но это разница между жизнью и смертью в скоротечном ближнем бою. Разворот лезвия у земли и набранная инерция выносит его вверх и вбок, с треском перерубая чужую голень. Враг страшно кричит. А я уже отпрыгиваю назад, этим же движением выдирая оружие из раны. Даже агонизирующий враг может быть опасен, и я не собираюсь давать ему даже призрачного шанса сравнять счет.

Картины сменяют друг друга. В большинстве – я умираю. И причины смерти тоже не редко повторяются. Промедление в бою – смерть. Но я узнаю не только сильные стороны своего оружия, но и его, а главное – свои, слабости. И понимаю не только разумом, но душой и телом: кто хочет жить – должен быть готов убивать.

Наваждение проходит. Осознаю себя лежащим на полу, жадно хватающим воздух ртом. У меня снова есть тело! Ох, лучше бы его не было. От болезненных спазмов сворачиваюсь в позу эмбриона, тошнит, голова болит и кружится. Обнаженное тело покрыто потом и, кажется даже волоски на нем стоят дыбом. Ничего себе тренировочка! Картины череды смертей и лица врагов стремительно тускнеют в памяти. Не исчезают, но словно подёргиваются дымкой. Сами же знания, как и память о проведённых боях – остаются. Переворачиваюсь на спину. Фу-у-ух… Отпускает потихоньку. Лишь сейчас замечаю, что пол, на котором я лежу, каменный. Кряхтя как старик, поднимаюсь. Да, камни вроде бы не холодные, но я знаю, как обманчиво может быть это чувство. Замечаю висящую прямо в воздухе полупрозрачную сумку, будто выпавшую из картины века эдак шестнадцатого. Ручная работа, швы грубые, как нарочитые. Стоит её коснуться, и она приобретает цвет и материальность. Подхватываю. «Сумка новичка» - читаю я название. И, судя по весу, - не пустая.

Одетый и экипированный сижу и читаю описание доставшегося мне имущества. Сама сумка оказалась масштабирующимся артефактом, в 10 раз уменьшающим вес содержимого. Кто ходил в походы – поймёт. Впрочем, лучше приведу её описание полностью.

Бездонная сумка

Ранг: F

Тип: артефакт Системы

Описание: сумка новичка, - входит в базовый комплект, который выдается всем Игрокам.

Свойства:

- Позволяет переносить между локациями системные предметы.

- Уменьшает объём содержимого.

- Уменьшает вес содержимого (в 10 раз).

- Незначительно замедляет порчу хранимых продуктов и иных предметов.

- Масштабируемость. Данный артефакт может быть улучшен путем объединения с аналогичными предметами экипировки (х7).

Не сумка – сказка! На ум приходит аналогия с мобильной складкой пространства-времени. Фантастика, конечно, зато объясняет изменение веса с объемом, а замедление течения времени вполне продлит и сохранность предметов, включая продукты.

Содержимое тоже порадовало. Одежда оказалась непривычной, старинного типа, на завязках, но достаточно удобной. Опасения не сбылись, нижнее бельё тоже нашлось, причем обычного вида, а не какая-нибудь набедренная повязка, и даже обувь оказалась именно моего размера. Еще в котомке нашлась солдатская литровая фляжка в кожаном чехле. С водой, я проверил. Обычная вода, с лёгким привкусом затхлости. Только фляга не из алюминия, а из потемневшего от времени серебра, в оплётке из потёртой кожи. Экипировка вообще не выглядит новой. Еще нашёл пару сухарей, с куском напоминающего подметку от сапога мяса. Самая странная находка – оружейная карта. Она так и называется. Тонкий легкий металлический прямоугольник, действительно напоминающий карту, с выгравированным схематичным изображением короткой секиры, похожим на ту, из меню выбора. Достаточно коснуться этой карты хотя бы пальцем и секира сразу оказывается в моей руке. Приложил обратно к карте, мысленно пожелал, – и оружие исчезает. Как будто клинок в ножны опустил. Вот это я понимаю – магия! Не какая-то «абра-кадабра», а вообще черте-что. Даже в теории не понимаю, как это работает. Шурх. Секира опять в моей руке. А я вновь смотрю на её свойства.

Одноручная секира

Ранг: F

Описание:Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Коротко и сердито. Что имеется в виду – непонятно. Я уже всё перепробовал, но никакого руководства или еще каких справочных материалов так и не нашел. Пробовал применять навык «Справка», указанный в описании персонажа, но там «масло масляное», всё непонятно или двусмысленно, и объяснения, ссылаясь друг на друга, замыкаются по кругу. Шутники, млин. Новой информации – мизер. Ну, узнал, что лезвие секиры из закаленной стали, а рукоять деревянная, из незнакомой породы дерева, обмотана кожей неведомой твари, - ну и что? Хотя странности нарастают. Я просто стараюсь об этом не думать, чтобы не впасть в панику или не наделать еще каких глупостей, о которых потом пожалею. Где-то в этом мне помогает полученный оружейный навык. Великим мастером я, кстати, себя не ощутил. Скорее наоборот, - сталкивался я в видениях и с настоящими мастерами. В сравнении с ними я – смазка для штыка. Но и необученным «мясом» меня считать уже нельзя, в видениях я сталкивался и с такими «бойцами». Думаю, меня можно сравнить с опытным секироносцем какого-нибудь средневековья или еще более древних времен. Тяжелый пехотинец, - по крайней мере, этот образ при обучении всплывал чаще всего. Не выдающийся, но опытный и в меру опасный воин. А зазнаться мне не даст дли-инная череда видений, где я умирал самой разной смертью. Где-то промедлил, где-то проявил беспечность, где-то меня не прикрыли товарищи… Однажды вообще случайно стоптала своя собственная конница. Ну и без щита и хоть какого-то доспеха мне теперь ощутимо неуютно. В одном из последних видений пращник раздробил мне голень. Сразу я не умер, и ночью меня сожрали волки. Или гиены, я уже ничего не соображал от боли и жажды. Не самая плохая смерть, кстати. Просто запомнилась почему-то больше остальных. А вот лица врагов и убитых мною не запомнились вообще. Серые безликие фигуры. Но, может, и к лучшему, что я их не помню? Да и вообще это всё было не взаправду. Сон во сне. Тому, кто это придумал, надо памятник поставить. А перед этим повесить или на кол посадить, в назидание прочим. Как это делается – я тоже видел.

Последние крупицы песка готовились упасть на гору своих собратьев, и я встал с пола. Незачем заставлять хозяев ждать. В числе пережитых видений, были и те, где противник во всём превосходил меня. Много-много таких сцен. В одной из них мой персонаж молился, прося Бога даровать ему смирение принять то, что невозможно изменить, силы – дабы изменить то, что возможно изменить, и мудрости – чтобы отличить одно от другого. В том видении я ошибся. Изменить что-либо было не в моих силах, хотя это была очень красивая смерть. Жаль, не только моя. Что ж, надеюсь, в этот раз мудрости сделать верный выбор мне хватит. Да и вообще, Рэмбо я или просто погулять вышел? Усмехнувшись этой незамысловатой шутке, я неожиданно ощутил прилив настроения. Подошел к давным-давно проявившейся Арке и приложил руку к изображению растопыренной человеческой ладони.

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание первое!

Выберите уровень сложности:*

Минимальный (F)/Легкий (E)/Нормальный (D)/Выше нормы (C)/

Высокий (B)/Очень высокий (A)/Максимальный (S)

*Чем выше уровень, тем выше награда.

Упоминание награды не вызвало у меня даже усмешки. Испытание? Вновь? Да катитесь вы все! Я Рэмбо. Я все последние игры проходил на максимальном уровне сложности. Я и по жизни не искал себе легких путей. Хочешь узнать, как работает этот мир – выбирай «хардкор». Не ошибешься. В возможность собственной смерти мне всё ещё как-то не верилось. И даже слабое шевеление «чуйки» я предпочел не заметить.

Глава 3. Рэмбо. Первая кровь.

Задание №1

Тип: Защита.

Информация:

Небесный город Сар некогда принадлежал народу гоблинов. Их боги проиграли и были повержены. Однако до тех пор, пока остаётся не захваченным хотя бы один Алтарь, а город не пал, битва продолжается и у его защитников есть надежда!

Количество Игроков: 1.000.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

— Добраться и защитить центральный Алтарь. Отбить нападение на город.

Награда:

— Вариативно.

Союзники:

— Защитники города.

— Союзные Игроки.

Предполагаемые противники:

— Существа Системы.

— Существа Хаоса.

Локальная цель:

Заявленный уровень сложности: S.

— Продержаться минимум 24 часа.

— Получить 2-й уровень.

Награда:

— Бонус первой миссии: заработанные Очки Системы будут увеличены в 7 раз.

— Повышение ранга персонажа.

— Координаты Осколка.

— Камень души.

— Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

— Неизвестно.

Прикинем расклады. Меня выкинет, судя по описанию миссии, прямо в эпицентр боя. Получить 2-ой уровень? Да как плюнуть. Основной проблемой будет выжить в этой мясорубке. А уж уровнями меня завалит с головы до ног. Ух, аж мурашки по телу. Ну, глаза боятся, а руки делают. Вдох-выдох. Секира наготове, уже в руке. И я шагнул прямо в туманную пелену Арки.

Ну и где битва? Где вражьи орды? Я очутился на руинах каменной крепостной стены, метрах в трех над землей. Спасибо не под завалом. Охотно верю, что битва здесь гремела жестокая. Когда-то, много лет и десятилетий тому назад. Не веков, нет. Следы не настолько старые. Но лет сто руинам можно дать запросто. Точнее следам того боя, потому что крепостной стене и самим зданиям можно дать и сотни лет. Выщербленные, со следами копоти стены, огромный пролом, с краю которого я и очутился, на остатках рухнувшей внутрь себя башни. Куски камня местами размололо просто в щебенку. Где-то из-под неё пробивается трава, и даже кустарник. За спиной – руины колоссального города античного вида. Вдали, за руинами разной степени сохранности поднимаются уцелевшие здания, башни и, кажется, еще одна крепостная стена. Опаньки! Боковым зрением ловлю мерцание воздуха. Еще люди. Много. С десяток. Над головами – зелёные ники с именами. Тоже недоуменно вертят головами. Ближайший ко мне – какой-то «Салман, Игрок, ранг F». Одет – как я, лицо смуглое, семитское, нос с горбинкой, вооружен саблей. Араб? У других имена вполне себе земные. Даже одна девушка есть. А почему у них ранг F, а не как у меня? Стоп, к черту вопросы. Не рановато ли я расслабился? Напрягает общее ощущение неправильности происходящего. Я уже мысленно приготовился воевать, собрался как туго сжатая пружина, – и ничего. Вместо боя – старые поросшие травой и кустарником руины. Мысленно я допускал, что таких как я могут быть сотни, но приготовился превозмогать в одиночку. И вдруг - другие люди. Не сотни, конечно, но я вообще не рассчитывал встретить земляков. Хотя в описании миссии было, я помню, указание на количество участников. Нас же тут вообще должна быть тысяча человек!

- Эй! – заорал кто-то в отдалении. И ещё что-то, неразборчивое на расстоянии. И даже рукой с мечом замахал, чтобы все точно сообразили кто кричит и куда стягиваться. В ответ донеслась разноголосица откликов. Не на русском, но я прекрасно понял сказанное. Тем более что среди общего хора чётко услышал чей-то английский. Хм, пожалуй, пора и мне, со своего уступа ко всем выбираться. Как бы только слезть, чтобы ноги не переломать?

Может быть именно потому, что я находился сверху, я и увидел всё от начала и до конца. Откуда-то снизу, из-за внешней стороны остатков стены, внезапно вывалилась целая толпа каких-то чернокожих коротышек, в странноватой одежде. Несколько десятков, но не более полусотни. Назвал бы их неграми, но людьми они явно не были. Скорее они напоминали каких-нибудь южноамериканских пигмеев, чем обычного человека. Тоже в каких-то несуразных дикарских тряпках и чуть ли не шкурах, с примитивным оружием в руках. Я неосознанно замер. Не знаю, сработали ли это примитивные инстинкты или боевые рефлексы, вколоченные при обучении.

- Игрок! – Заорал ранее увиденному мной человеку коротышка с успокаивающим зелёного окраса «ником», определенный Системой как «Безымянный гоблин, ранг F, уровень 1». Слух царапнуло немного неправильное произношение. – Союзник! Рад тебя встретить, друг!

Приветливо улыбаясь, гоблин спокойно подошел к обернувшемуся к нему и замершему на месте землянину. Копьё в руке гоблина было демонстративно перехвачено в левую руку и поднято над головой. Когда он внезапно всадил это копьё человеку в шею, он всё ещё продолжал радостно улыбаться. Только дружелюбия в сменившем улыбку оскале уже не было, только хищный азарт. Несмотря на всю свою хвалёную подготовку, я на мгновение оторопел от неожиданности. А гоблин продолжил удивлять. Он быстро, но как-то суетливо, выдрал из рук оседающего Игрока саблю, вытаращился на нее и вдруг издал восторженный вопль. После чего с силой вонзил её в и без того содрогающееся в агонии тело. Со всех сторон донеслись крики. Гоблины ринулись на людей, и где-то ненадолго металл звякнул о металл. Ближайших ко мне союзников стоптали практически сразу. Руины вновь огласили боевые крики, а на древние камни плеснула кровь. Не только людей. От стоявших в удалении союзников-Игроков раздались тревожные крики. Какого черта происходит? Ники гоблинов в мгновение ока сменили успокаивающую зеленую окраску союзников на тревожную алую. В воздухе возникло раздражающе мерцающее полупрозрачное системное уведомление. Раздраженно смахнул его, даже не вглядываясь. Оно не исчезло, но свернулось в пульсирующую точку на периферии зрения, уже не мешая.

Не знаю, что тому виной, но пока я пребывал в растерянности, меня заметили.

Чем хороша крепостная стена? И чем плохо её штурмовать? Даже изнутри, где нет зубцов. Даже если от этой стены осталось не более трети, да и та представляет собой черте-что из мешанины уцелевших конструкций стены, рухнувшей башни и неидентифицируемых обломков. Тем, кто лез ко мне снизу, было сложно до меня дотянуться. Да и удобной лестницы наверх не было. Чем плоха эта ситуация была для меня? Бегство тоже было затруднено, а толкового укрытия от стрел, дротиков и банальных камней наверху не было. Можно было бы попытаться укрыться среди обломков, но тогда лезущие ко мне сейчас гоблины заберутся наверх вообще без помех. Даже не знаю, что бы я делал, если бы не недавнее «экспресс-обучение», помимо чисто практического боевого навыка подарившее еще драгоценный опыт сотен боев. А еще – в случившемся виновата жадность. Ни один из лезших на меня гоблинов не пожелал прикрыть товарища. Все лезли ко мне, в надежде добраться раньше других, и алчность смотрела на меня из их глаз. Мысль о чем-то просить, умолять или бросить оружие – даже не возникла. Множество пережитых невзаправду смертей не дало подняться панике. Оно же – обмануло, даруя ложное ощущение собственной неуязвимости, бессмертия. Но тогда я этого не понял.

Подшаг, секира врубается в чей-то череп. Меня будто током ударило, но слабо. В видениях я научился продолжать бой, даже получив серьезное ранение. Быстро выдергиваю оружие из начавшего заваливаться тела. Разворот, и пытавшийся забраться сбоку гоблин испуганно орёт, сообразив, что с первым противником я закончил слишком быстро, и он не успевает. Удар. Опять что-то похожее на слабый удар тока. Третий противник замер в растерянности, и я спрыгнул вниз, к четвертому, который достал что-то наподобие пращи. Удар-удар. Нагнуться, схватить камень и запустить в спину неловко обратившемуся в бегство последнему противнику. Повезло! Я промахнулся, и камень попал в затылок. Гоблин с жалобным криком рухнул как подкошенный. Живёхонек. Воет от боли. Над телом «пращника» воздух пошел рябью. С удивлением наблюдаю появление предмета, напоминающего изученную карту навыка. Буквально секундная заминка, не более. Чертыхаясь, хватаю добычу, - надо же, и здесь есть «лут», - из-за которой всё происходящее ещё больше приобрело окраску нереальности. Пращу, если это праща, подбираю тоже. Подбегаю и добиваю подранка. С его тела никакого «лута» не выпало, а кривоватым копьецом с каменным наконечником я побрезговал. Лезть проверять убитых ранее я даже не собирался. Оглядываюсь. Удивительно, но рванувшие вперед гоблины не обратили на мои подвиги никакого внимания. Попросту не заметили. Разрозненные Игроки пытаются отбиваться, но, похоже, бой нами проигран. А может, и нет. На моих глазах единственная среди нас девушка ткнула на бегу в землю посох (!) и буквально пробежала по стене, над головами оторопело замерших гоблинов. Вскочила на возвышение, хрясь-хрясь. Один враг мертв, голова разбита, другому, похоже, ключицу сломала. Спрыгнула, добила. В другом месте тройка Игроков успела собраться, и успешно обороняются от целой толпы. К ним попытался прорваться четвертый, но его смяли. Гм, а «хардкорщики» типа меня, похоже, чего-то стоят. Первые трупы – не в счет. Это было предательство. Но из остальных многие сумели собраться и не показали растерянности. Жаль, но и мастер-класс показали немногие. Вот как тот мечник с длинным мечом. Кажется, с волнистым лезвием. Фламберг? До боя назвал бы его показушником за такой выбор оружия, но тут его противники уже закончились и он сам перешел в атаку, отвлекая на себя других врагов. Раненые издают жуткие крики, но сознание отмахивается от этого шума как от чего-то привычного.

Шорох за спиной! Оборачиваюсь и встречаю ударом выскочившего на меня гоблина. А вот дальше случилось неожиданное. Меня приложило, и не слабо. Не знаю, что это было. Как будто накрыло эйфорией, экстазом, - называйте, как хотите. Я на адреналине даже понимал насколько момент для таких переживаний неподходящий. Бой есть бой. Вот только поделать ничего не мог. К счастью, никто меня больше в этот момент не атаковал, а то и не знаю, что бы делал. Сдох, наверное. Уж больно капитально накрыло. Не знаю, что это было. Может организм так на убитых реагирует? Бр-р-р… Да ну на фиг!

Досадливо подхватываю выпавшую карту и решаю пробежаться до края стены, откуда последний гоблин так бестолково выскочил. Добежал. Выглядываю. С насыпи, из которой поднимается стена, видны поля, а за ними – лес. Сбоку - деревня гоблинов, с отдельными фигурками, занимающимися своими делами. До них тревога, наверное, еще не дошла. Успокоено поворачиваюсь назад и с трудом отбиваю удар сабли. Достопамятный гоблин, первым убивший на моих глазах Игрока, издает недовольный возглас. Млять! Да где ты прятался, скотина? Боевой клич недомерка сменяется испуганным болезненным хрипом, но я не трачу время на любования, а наношу добивающий удар. Опять чувствую удар тока, в этот раз чуть сильнее прежнего. Да это же, наверное, опыт. Лихорадочно проверяю меню своего персонажа, - в шкале опыта идет заполнение уже для 3-его уровня, - 8/40 ОС. Однако! Значит, то состояние эйфории было всего лишь реакцией организма на повышение уровня? Фух! Хвала богам! Уж лучше так, чем обнаружить себя маньяком, наслаждающимся чужими смертями. Над трупом воздух идёт рябью, и я становлюсь счастливым обладателем еще одной карты. Всматриваюсь:

Учебная карта навыка (F). Наполнение: 0/10 ОС. Описание: позволяет создавать копии системных навыков, умений, баз знаний соответствующего ранга при их наличии.

Опомнился, - я же теряю время. Подхватил саблю и сумку с трупа гоблина. Сумку - на плечо, саблю - в левую руку, - нет времени искать её оружейную карту, как и пытаться куда-то запихнуть, а бросить – жалко. Всё. Бегом бросаюсь к месту продолжающегося боя. Выбегаю - и вижу, как падает, пораженный дротиком в спину, преследующий противников Игрок с фламбергом. Ну, вот, сколько меня не было? Да пару – тройку минут от силы. А ситуация изменилась кардинально. Из центральной улицы, уводящей вглубь города, рысью приближается еще одна группа вооруженных гоблинов. Их не так много, но вооружены они куда лучше сброда, атаковавшего нас. Некоторые даже в кольчугах, если не ошибаюсь. Из тройки Игроков, собравшихся вместе, на ногах осталось только двое, причем один окровавлен. Там где была девушка никого не видно, зато в ту сторону летят стрелы. Может она еще и жива, но сейчас ей точно не до подвигов. Срабатывает память оружейного навыка, и я мысленно шепчу пожелание - живой врагам не попадаться. Где-то еще кричат и раздаются удары. Бой продолжается. Но руины заслоняют обзор, и картины в целом я не вижу. А то, что вижу, – безрадостно. Похоже, пора валить, - меня опять заметили. Со стороны первого отряда бегут сразу пятеро. Можно было бы поиграть с ними на руинах, но что я буду делать, когда к ним подойдет подкрепление? О, меня и со стороны второго отряда заметили. Выбора нет. Выскакиваю в пролом и бегу в сторону леса, оставляя город за спиной, а деревню сбоку. В поле тоже трудятся отдельные фигурки, но вряд ли там мне встретится кто-то опасный.

Чертова растительность! Не знаю, сорняки это или что-то культурное, но ростом она с взрослого человека и обзор закрывает совершенно. Почему я бросил заниматься спортом? Уже выдохся, того и гляди ноги начнут заплетаться. Чёрт! В очередной раз споткнувшись о невидимую неровность почвы, будь прокляты эти муравейники!, не удерживаюсь на ногах и лечу кувырком. Натурально кувырком, с переворотом через голову, точнее – через плечо. Саблю пришлось выронить, - уже летя лицом в землю, просто разжал удерживающие её пальцы. Было бы досадно самому на неё нанизаться. Сразу же вскакиваю. Проклятье! Похоже, во время бегства я невольно отклонился в сторону деревни. Вон стена какой-то халупы виднеется. А рядом и того хуже, - её обитатели. В каком-то десятке шагов с открытыми ртами раззявились на меня двое – женщина и подросток с явно самодельным копьецом. Боевое копьё на его фоне смотрелось бы как новенькая феррари против ржавого «запорожца». Копьецо дрянное, короткое, чуть кривоватое, наконечник костяной. Сами гоблины тоже маленькие, черные, страшненькие… Ну как страшненькие, не красавцы – уж точно. Помельче взрослого гоблина будут. Я повернулся к ним спиной, чтобы подобрать выпавшую саблю и взглянуть на город. Вроде преследователей не видно. За спиной послышался стремительный шорох. Я начал разворот, проклиная свою беспечность, и тут лопатка просто взорвалась болью. Рефлексы или полученный накануне опыт сработали, но вместо того, чтобы застыть в недоумении столбом или совершить еще какую вопиющую глупость я резко прянул в сторону. Камень вскользь чиркнул меня по черепу. Женщина радостно закричала и нагнулась, выискивая в траве новый. А отпрыгнувший было подросток, хищно оскалив зубы, сделал новый шаг в мою сторону. Я неловко дернулся, и он мгновенно атаковал снова. Не знаю, на что он рассчитывал, но копейщик из него был отвратительный, под стать его оружию. Моё тело контратаковало как будто само. Я отмахнулся левой рукой, с зажатой в ней саблей, и наконечник чиркнул по рукаву, слегка разодрав мне запястье. Проклятье, я же без наручей. Подшаг, и правая рука буквально вбила секиру в грудь не успевающего отшатнуться противника. Его тело еще лишь начало заваливаться на землю, а я уже вырвал лезвие из раны и ударил еще раз, между плечом и шеей. По древку пробежал слабый поток энергии, облегчая боль, и служа свидетельством чужой смерти. Баба страшно закричала. Боль, шок, рана – не знаю, что на меня нашло. Я шагнул вперед, баба попятилась, и когда она развернулась, чтобы бежать, я с силой метнул в ее спину своё оружие. Попал, конечно. За спиной, над телом подростка, сформировалась карта. Раздраженно подхватил её, смахнув какое-то всплывшее системное уведомление, и сунул в карман. Вдали раздались еще крики, сюда кто-то бежал и что-то кричал, но я уже не слушал и не терял время. Я почти безоружен. Сабля – это не то. За копьем даже нагибаться не стану. Черт, раны наверняка воспалятся. Дурак, о чем я думаю? В мою сторону бежит, судя по шуму, несколько человек, тьфу – гоблинов. Двое уже близко, а я о ерунде думаю. Зашипев от боли в спине бросился к женскому телу. В стороне из кустов вывалился мелкий гоблин с топором. Взрослый, судя по бороде и морщинам. Увидел тела и заревел, как будто это его родня. Хотя, может, так оно и было? Я точно не собирался задавать ему глупых вопросов, как и пытаться что-то объяснить, или оправдаться. Ситуация предельно проста. Есть вооруженный чужак, и есть два трупа местных жителей, которых он убил. Кому будут интересны мои оправдания? Стал бы я сам их слушать на его месте?

Я уже добежал до тела погибшей женщины, тьфу – гоблинши, и теперь просто вырвал секиру из трупа. Именно трупа, стоило коснуться рукояти, и по руке опять пробежал слабый разряд. С яростным криком гоблин бросился на меня, но я уже был готов. Первым ударом я ранил его в кисть, а добил - в шею. Это заняло буквально пару-тройку секунд, но на меня успели выбежать еще двое противников. Недобитков после себя я не оставил, так что за спину можно быть сравнительно спокойным. Противники угрожающе стискивали в руках обычные палки, рычали, выкрикивали что-то на гоблинском, - наверное, оскорбления или угрозы, но предусмотрительно не подходили ко мне близко. Быстрый взгляд по сторонам подсказал, что других врагов рядом нет. Но шум и крики в отдалении свидетельствовали, что меня отрезают от города. Не знаю, почему гоблины решили в первую очередь перекрыть именно это направление. Бежать в сторону населенного пункта, где должны обитать тысячи враждебных аборигенов я точно не собирался. Так что я просто с хрипом перевел дыхание, изобразил метательный замах в сторону ближайшего противника, и бросился к лесу. Как ни странно, меня не преследовали.

Достигнув леса, я просто свалился в изнеможении. Сил хватило лишь заползти в какие-то кусты. Нет, не для того, чтобы в них издохнуть. Хотя, признаюсь, такое желание у меня было. Что поделать? Пробежаться в общей сложности мне пришлось километра три. Но ведь было и два боевых эпизода, заставивших меня выложиться на полную. А моя физическая форма уже не та, что раньше. Впрочем, она и в лучшие времена не блистала. Так что хоть я и понимал всю опасность передышки, но продолжать бежать дальше просто не мог. Наверное, смог бы заставить себя ковылять, но в отсутствие явного преследования я счел это нерациональным. А может это была просто слабость.

Так или иначе, но спустя пять минут я все же заставил себя подняться и поковылять в чащу. Последний взгляд, брошенный через плечо, показал столб пыли над деревней и пару всадников, торопливо направлявшихся от нее куда-то. Не в мою сторону. Еще оживление наблюдалось у пролома, ведущего за стену. И вряд ли тамошнее оживление было вызвано ожиданием моего возвращения. Возможно, пытались блокировать и отловить еще остающихся в живых моих незадачливых союзников. Ну, с учетом того, сколько их должно было остаться в городе, не удивительно, что одиночного отморозка не стали преследовать. Малым числом – могли просто побояться. След за мной остался кровавым. А крупным – нет смысла, ведь трофеи придется делить на всех. А я сейчас думаю, что гоблины напали именно с целью разбоя. Впрочем, это не означает, что про меня забыли или не вспомнят позже. Могут и банально народные мстители какие-нибудь отыскаться. Оно мне надо? Так что, тяжело переводя дыхание, я поковылял в чащу.

Если вы думаете, что местные жители плохо знают окрестности, включая подступающий к своей деревеньке лес, то вы напрасно так думаете. Я вот крепко подозреваю, что свой лес они знают преотлично. И очень может быть, что и умельцев читать следы среди них хватает. А может, и поисковые собачки имеются. В общем, уходить надо далеко, а не надеяться на «авось». Желательно бы еще и следы за собой не оставлять, но тут уж как получится. Не лишним будет вспомнить и то, что в Средние века в таких вот лесочках чего только на Земле не водилось. А местами и в наши дни вполне себе встречается. И я не сейчас отнюдь не зайчиков с белочками имею в виду. В здешних лесах может водиться такое, в сравнении с чем и наш русский бурый мишка покажется милым, пушистым и почти безобидным. И человека здешние хищники могут не бояться, в отличие от лесов на Земле.

Фух! Всё, я – пас. Нужен нормальный отдых. На дерево прятаться от гипотетических угроз я всё же не полез, но подходящее дерево мысленно отметил. И даже привал решил сделать именно у его подножия. Сначала просто лежал, потом сел, потом напился воды из фляги. А там дело и до нормального закусона дошло. Заодно с трофеями разбираться стал. Молодец я, что их не бросил. В трофейной сумке убитого гоблинами Игрока обнаружился еще один стандартный комплект снаряжения. Причем нашлась даже одежда. Видимо, гоблин снял ее с трупа. Даже нижним бельем не побрезговал, извращенец. Ну, и я не побрезгую. Мне еще рану на спине обрабатывать. Вот же… И даже толком не посмотреть, что там да как. Судя по тому, что я еще жив и вообще сумел унести ноги, ничего опасного. Да и наконечник, насколько помню, был костяным. Вот его и хватило лишь куртку проткнуть и кожу попортить. Вроде даже мышцы целы остались, не то что кости. Что еще? Я получил второй уровень и сейчас имею шкалу опыта 16/40 ОС. То есть за какие-то полчаса – час я заработал 36 ОС. Много это или мало? Ради этого количества я убил… Бр-р-р… Минутку, сходу даже и не вспомнить. Сейчас сосчитаю, - да, девять гоблинов. Четверых на руинах, потом еще двух, а потом в поле ту семейку из трех гоблинов. Ну, или не семейку, - не знаю, не важно. Я положил девять человек за каких-то жалких полчаса-час. И сижу сейчас, сухари трескаю, пытаюсь сушеное мясо водой размачивать и жевать. И никаких особых душевных терзаний не ощущаю. Это-то и напрягает. Ранее убивать людей мне как-то не доводилось. О чём нисколько не жалею. И я не вижу принципиальной разницы между убийством людей и гоблинов. Может, убивай я пауков или сороконожек каких, - это равнодушие к чужой смерти и было бы объяснимо. Похоже, что виртуальное экспресс-обучение изменило меня куда сильнее, чем мне до сих пор казалось. И, возможно, - сильнее, чем мне бы хотелось. Интересно, а кошмары меня мучить будут? Я покатал на зубах особо жесткий кусочек, и удержал порыв сплюнуть. Нечего мясу пропадать. Не, - думаю, кошмары меня тоже мучить не будут. Но вот можно ли меня после всего этого считать нормальным человеком – не уверен. Зато уверенно могу сказать, что останься я нормальным человеком, - я не пережил бы ни первый бой, ни второй. Да и ноги унести бы не смог. Просто силы воли бы не хватило бежать, когда легкие хочется выхаркнуть себе под ноги на очередном выдохе. Вот тебе и экспресс-обучение без цензуры.

Спохватившись, проверил системные оповещения. И мысленно смачно выругался. Нет, дело не в том, что Система дала мне два свободных очка параметров, за повышение уровня, про которые я забыл напрочь. И не в том, что я выполнил и перевыполнил вторую половину локального личного задания. А в том, что просматривая это уведомление, в глаза бросилось общее количество оставшихся в живых союзников на текущий момент времени, - 386 человек. Менее четырехсот из изначальной тысячи! Вот это я понимаю – хардкор. Чего не понимаю, так это почему я всё ещё жив. При такой-то статистике. Кстати, пока таращился на эти данные, общий счетчик потерь увеличился еще на одного Игрока. Да что у них там произошло? Или… Потрясенный внезапной догадкой я нашел «логи», и просмотрел историю сообщений. Оказывается, не только гоблинов исключили из числа союзников. Нежить тоже почему-то. Ого, да это всё фигня. Нам, оказывается, глобальное задание изменили, а я и не в курсе. Ничего себе, крутые повороты судьбы. Цель задания заменена на прямо противоположную. С защиты на захват. Даже тип задания изменен с «защиты» на «мародёрство».

А может нас атаковали, когда изменилось задание? Да нет же, гоблины предательски атаковали первыми. Я это видел собственными глазами. Да что за дурь тут творится? Почему-то вспомнился наш участковый, который любил повторять: «Врёт, как очевидец». Но я же реально видел? Ведь видел же.

Стоп-стоп-стоп. Начнём сначала. Игроков, выбравших максимальный уровень сложности, выбросило на внешнюю крепостную стену. Возможно, не только туда. Но судя по всему, выбросить меня и таких как я должно было прямо в эпицентр древнего боя. Ну, или в эпицентры, так как жарких мест наверняка было много. Повторяю вопрос. Почему меня выбросило именно туда, куда выбросило? Потому что Система считала это место эпицентром боя. Вот! Система ошиблась! Её данные почему-то устарели чуть ли не на столетие, а она этого даже не заметила. Как такое может быть? Не знаю. Как будто этот мир выпал из обычного пространства-времени, а потом проявился в реальности снова. Я покатал по извилинам эту потрясающую мысль. Ну, можно принять за рабочую гипотезу. В отсутствие других идей, конечно. Гм, но вернемся к нашим баранам. Что же произошло? Допустим, местные аборигены в виде системного задания призвали на помощь союзников, любых, кто примет это задание. Мы прибыли в этот мир, и обнаружили, что с момента призыва прошло сто лет? Да ну, бред! Если этот мир провалился в какой-то пространственно-временной кокон, а потом из него вывалился, то во Вселенной прошло бы 100 лет, а в этом мире битва просто замерла, и мы явились бы прямо в эпицентр сражения, как и предполагалось. А если вся Вселенная замерла во времени, а этот мир продолжил развиваться? Гм, тогда вроде бы сходится. Хотя и выглядит как бред сумасшедшего. Призыв о помощи ушел. И замер во времени, вместе с остальной Вселенной. А в этом мире отгремело сражение. Уж не знаю, кто в нём победил, но судя по руинам внешних городских стен и диковатости встреченных гоблинов, победа была пиррова. Кто бы ни победил. Про нежить остерегусь говорить, я её не видел. И вглубь города тоже не заходил. И вот время во Вселенной «отмерло» и уравновесилось со здешним. На призыв о помощи явились мы, земляне. И что мы увидели? В какие реалии попали? Сражение давным-давно отгремело. А те, кто призывал нас на помощь, атаковали нас как врагов. Гм, и по времени получается, что сразу за предательской атакой гоблинов произошла замена глобальной цели нашей миссии. С защиты на захват и мародерство. Могли местные аборигены это предвидеть? Имея 100 лет развития в запасе? Да – могли. Мы бы в любом случае быстро бы осознали, что наша помощь не нужна. И что тогда? Как в анекдоте: «Платите за ложный вызов»? А если нечем платить, или нет желания платить? Фух! Мозг взрывается от предположений. Причем всё, что я сейчас навыдумывал – вилами по воде писано. Если продолжить рассуждать, то я еще кучу более и менее убедительных объяснений выдумать смогу. И ни разу не угадать. Слишком мало информации. Нужен допрос пленных, но на этом пути находятся очевидные сложности. Пока что все встреченные гоблины горели желанием меня убить, а не поделиться сокровенной информацией. Гм, плюс языковой барьер.

То есть, если выбравших максимальный уровень сложности выбросило на внешнюю крепостную стену, которую, если полагаться на здравый смысл, некогда штурмовали враги, то выбравшие минимальную сложность должны были оказаться в центре города, в самом безопасном его месте. И где, к гадалкам не ходи, всё было забито той самой нежитью. Чуйкой чую, что так оно и было. Раз уж под внешними стенами живут гоблины. И вот что-то произошло. Может нежить за десятки лет конкретно оголодала, а может кто-то из Игроков её спровоцировал. Бессмысленно гадать, но нежить напала на Игроков. Их наверняка были сотни, но город выглядит не маленьким. Внешняя стена в обе стороны уходила за горизонт, где я ее видел. Это километров 10 лишь видимого мною внешнего городского периметра. А площадь города составляет, наверное, сотни квадратных километров. Как минимум. Страшно представить сколько жителей в нем жило раньше, но если они стали нежитью… Гм… То там, за стенами, её может быть до миллиона. И что ей жалкая тысяча Игроков? Те кто выжил внутри городских стен, живы явно лишь благодаря гигантским размерам города. И уцелевших должно быть травят как диких зверей. Изнутри города – нежить. С внешней стороны – гоблины. Да уж… Задание требует продержаться сутки и заработать 20 ОС. Мне казалось, что продержаться сутки – это самое лёгкое. Но теперь я в этом уже не уверен. Впрочем, я и насчет себя не уверен. Хотя в город теперь ни за какие коврижки не сунусь. Страшно!

Задумчиво сел перебирать трофеи дальше. О, нашлась оружейная карта для сабли. Нашел её в кармане трофейной куртки. В сумке еще нашлось немного обычной еды, не похожей на системный сухпай из стартового набора Игрока. Проверил справкой, лепешки даже не опознались как предмет Системы. Гм, возможно, это личное имущество убитого гоблина. Он вполне мог переложить свои вещи в трофейную сумку, заодно уменьшив их вес. Жаль, что копьё так и осталось валяться у трупа. Сейчас вспоминаю, что оно вроде как вполне неплохое было. Хотя и явно местная самоделка. Но в сумку оно бы не влезло, а в свободную руку я предпочел взять саблю. А третьей руки у меня нет.

…У шамана три руки

И крыло из-за плеча.

От дыхания его

Загорается свеча…

Гм… Чего это я? Надеюсь, кстати, что как раз шаманов у гоблинов нет. Ибо нефиг. А что думает «чуйка»? Молчит, но на душе как-то муторно. Неведомо мне, что там может быть у этих гоблинов. Высота внешней крепостной стены свыше 20 метров и гигантский город, напоминающий античные постройки времен Древней Греции и Рима, как бы намекает. Вот только непонятно на что. Кто там был у древних римлян? Жрецы и маги? Или только жрецы, а маги были на Востоке? Шаманов точно не было. Но здешним гоблинам те римляне, подозреваю, не указ.

Сабля. Ну, тут без сюрпризов. Простое оружие Системы, наподобие моей секиры. Вот только пользоваться саблей я не умею. А навыка владения холодным оружием хватает лишь на то, чтобы самому себе случайно не отсечь ею что-нибудь ненужное при замахе. Лучше бы это был нож или что-то древковое. Но и так – лучше, чем ничего.

О! Совсем забыл. Карты навыков, которые выпали в виде «лута». Так-так. Одна учебная карта F-ранга, предназначенная для копирования любых навыков этого ранга. Одна - «Владение пращой» (F, 1/3), наполнение 2/10 ОС. Одна – «Язык Системы» (F, 1/1), наполнение 10/10 ОС. Да, этот навык у меня уже есть. Досадно, но ладно. А вот последняя карта – «Охотник-следопыт» (F, 1/5), наполнение 0/10 ОС. Наверное, это трофей с того неугомонного подростка. Тц… Рана на спине заныла. Ну, ОС на счету у меня есть. Нужда в навыке имеется. Решение принято – эксперименту быть!

Ну, что сказать, изучаться сходу и без вложения ОС навык не пожелал. А вот стоило пожелать перекачать в оную карты ОС с личного, так сказать, счета, как проблем не возникло. Мой личный счёт послушно уменьшился на 10 ОС, составив 10/40, а наполнение карты навыка достигло максимума. Ну, - пробую. В сознание хлынул поток сведений, но больше теоретических. Куча всего, причем по аналогии с изучением навыка владения секирой я опасался, что большая часть новых знаний мне в моих обстоятельствах и нужна-то не будет. К счастью, я ошибся. Может, раз на раз не приходится, может, подросток при жизни просто владел в основном именно теми знаниями, что мне было нужно, может, еще что-то сыграло. Но я получил именно тот набор знаний и навыков, в котором нуждался. Пусть и потратил неизвестное время на усвоение этой информации. Ну, как неизвестное. Тело затечь не успело, но и времени прошло не секунды и даже, подозреваю, не минуты. Зато теперь я получил навыки ориентирования по сторонам света в текущем мире, знания о местной флоре и фауне, их повадках, съедобности, исходящей опасности, как на них охотиться, как правильно двигаться в лесу и еще тысячи вещей и нюансов. Опять же, богом охоты меня данный навык не сделал, но вот охотником-середнячком – вполне. Любопытно, что для своего развития до 2-ого уроня данный навык требовал столько же ОС, что и навык владения секрирой, - 20 ОС. А это уже закономерность.

Однако холодать стало. И как будто темнеть. Млин! Да это же смеркаться начинает. А большая часть хищников выходит на охоту именно ночью, это я вам как свежеиспеченный охотник-следопыт заявляю. И что-то ночевать без костра мне в этом лесу неохота. О! Огниво нашлось. И трут. Гм, ну а ямку для костра я сейчас вырою. Млин! Я же сухостоя набрать до сумерек не успею! Какого беса я столько времени зря потерял?! Шайсе! Шит! Мерде! Карамба, млин! Я же свободные очки параметров так никуда и не вложил. И мне надо бы спину хотя бы водой холодной протереть, пока не воспалилась. Чёрт!

Глава 4. Партизан.

Ночевка прошла так себе. Хотя за всю ночь никто из местных хищников на меня так и не польстился. Но вечером на то, чтобы обработать рану, ушла половина содержимого трофейной фляги, и наложить повязку так и не удалось. Ну, я и принял «светлое», как мне на тот момент показалось, решение повысить собственную Живучесть и Выносливость на 1, за счет полученных двух единиц свободных очков параметров. Тьфу, язык сломаешь, пока выговоришь. Буду дальше пользоваться системной аббревиатурой – СОП. Расчет был на то, что увеличение этих параметров должно поспособствовать исцелению ранения и снятию усталости, а не только увеличить способность переносить подобные нагрузки в будущем. И даже «чуйка» смолчала, п-падла. Нет, так-то расчет очень похоже, что оправдался. Рана на утро, по крайней мере, не выглядела воспалившейся. Но вместо долгожданного сна мне пришлось не меньше пары часов корчиться от боли и чисто физического дискомфорта, пока шла перестройка моего организма. Да, о том, что повышение параметра – это не просто цифирку в отчете исправить, можно было и заранее догадаться. Но все мы крепки задним умом.

- На будущее, голова, - думай. Вернемся домой - я тебе шлем куплю. У реконструкторов закажу. Обещаю! Из самой лучшей стали. Может даже из титана, но не уверен, что кузнец такое осилит. Да и поди найди отечественный титан. Ты, голова, сама знаешь, на что он нынче идёт. А китайский титан – это, как бы помягче выразиться… Уж лучше простая, проверенная временем сталь.

А потом костерок прогорел, а сухостой закончился. И я банально стал мёрзнуть, даже не смотря на подстилку из жиденькой охапки каких-то местных папоротников. Трофейный комплект одежды здорово выручил, но панацеей не оказался. Кстати, попутно выявилась незадокументированная в описании возможность сумки Игрока. Она прекрасно заменяет собой стиральную машину. Главное, не выкладывать из неё предмет слепо, а чётко представить, что вытаскиваешь его чистым, без грязи. А то не хватало еще на весь лес свежей кровью вонять. В результате, засохшие кровь, пыль и солевые разводы осыпаются в виде пыли. Ну, если потом пожелать их вытряхнуть из сумки, чтобы не копить в ней мусор. Всё что требуется – это живое воображение и минимальный уровень жизненной смекалки, чтобы додуматься до самой идеи. Уверен, что девчонка на моём месте справилась бы ещё быстрее. Может быть, даже с глажкой что-нибудь придумала. Короче, промаялся всю ночь в тревожном полусне, стискивая в руке оружие. Заснул только под утро, зато вырубился капитально. Стыдно даже. Сам знаю, что часовых на рассвете как раз так и снимают. Самое благодатное для этого время. Окажись рядом гоблины – я бы пропал. Зато худо-бедно выспался.

Перекусил остатками сухарей и мяса, запив остатками воды из первой фляги. Гм, надо бы воду поискать. У меня её всего пол литра осталось. И, кстати, раз уж есть время, то можно выучить и второй гоблинский навык – Владение пращой. Благо ОС на это у меня есть, как и сама праща. А уж камни я найду. Сказано – сделано. Единственное, – на свежую голову и с учетом предыдущего опыта оставлять свою тушку без присмотра там, где её могут схарчить, я не рискнул. И новую карту навыка изучал сидя на дереве, выбрав местечко покомфортнее и привязавшись для надежности запасными штанами. Процедура прошла штатно. Разве что видений в виде полноценного опыта применения этого оружия не было. Но может быть дело в самой карте. Пытаясь понять, в чем дело, я наткнулся на рекомендацию обновить данный навык через связь с Сервером. То, что такой связи у меня не было, думаю, объяснять не надо. Проверил навык следопыта и обнаружил ту же саму рекомендацию. Вчера я её не заметил, так как перед глазами она не маячет, а прячется в развернутых описаниях. Если специально не искать, легко вообще не заметить. Когда я это обнаружил, неожиданно всплыло системное задание:

Сформирована индивидуальная миссия ранга F – «Связь с Сервером».

Тип: связь

Описание: найдите возможность связаться с Сервером.

Награда: бесплатная связь с Сервером для обновления навыков «Охотник-следопыт» и «Владение пращой».

Штраф: нет.

Занятно. Если верить таймеру в меню миссии, до исполнения локальной цели «задания № 1» осталось 7 часов. Все условия для его выполнения мною выполнены, осталось лишь продержаться эти часы. И доступ к Серверу мне предоставят в качестве одной из заявленных наград. Так что новая миссия на поиск возможности связаться с Сервером выглядит несколько странно. До подозрительного. С другой стороны, в сложной ситуации всегда возможны накладки. Механизм выдачи простых заданий может быть автоматизирован и не стыковаться с другими заданиями. Такое и в жизни сплошь и рядом случается. Идешь и сразу делаешь несколько дел одновременно. Знакомая ситуация? Вот то-то и оно. Ну, буду считать это личным бонусом. Позыв куда-то бежать и что-то искать давлю в зародыше. Куда бежать и что искать – совершенно непонятно. А вот нарваться в такой ситуации на неприятности – раз плюнуть. Нет уж. Поспешать надо не торопясь. Я бы вообще предпочел заныкаться где-нибудь, но оставаться на одном месте длительное время – тоже рискованно. Уверен, - гоблины обо мне не забыли. Чем бы они сейчас ни занимались, но желание найти и покарать «злого обидчика» близко и понятно любому разумному существу. Так что искать меня будут обязательно. По крайней мере, мне лучше исходить именно из этого.

На этом месте я решил данный вбоквелл "заморозить". Слишком велики начавшиеся отклонения от сюжета "Города гоблинов". Но если с "Третьим Заветом" ничего не выгорит (там свои сложности), то вернусь к этому варианту. Ну или Пётр успеет 5-ю книгу серии дописать и я хотя бы не буду ему мешать своими фантазиями на смежную тему. :)