Дикая Карта

Пролог

— Твою мать!.. — простонал Виктор хватаясь рукой за стену, чтобы не упасть и с трудном сглотнул, подавив подступившую тошноту. — Терпеть не могу Переходы! И когда уже все станет как у других? — закатив глаза мужчина с трудом доковылял до ближайшей лавочки и буквально рухнул на нее и, простонав, откинулся на спинку, давая организму прийти в себя.

В отличие от других Мироходцев, переходы всегда давались Виктору очень тяжело. Там, где любому его «коллеге» Переход из одного мира в другой давался легко и непринужденно (один из его знакомых Мироходцев так вообще, каждое утро переходил в другой мир, чтобы съесть на завтрак несколько круассанов и выпить чашечку кофе, так как утверждал, что в том месте пекут лучшие круассаны и варят лучший кофе во всей Мультивселенной), словно прогулка, Виктору приходилось преодолевать поистине титанические усилия ради Перехода, а после еще ждать долгое время пока его Искра успокоится и можно вновь переходить в другой мир. В первый раз боль была такой силы, что мужчина только и мог, что валяться на земле, хрипеть, хвататься за грудь в районе сердца с такой силой, что там остались синяки, лить слезы и открывать рот словно рыба. А Искре понадобилось почти пять местных лет, чтобы успокоиться и дать возможность нового Перехода.

И Виктор винил в этом ублюдка Боласа и его Бессмертное Солнце. Могущественный артефакт насильно пробудил Искру Виктора и буквально вырвал из его родного мира бросив в Равнику, точнехонько к началу Войны Искры. Короткому, но кровопролитному конфликту, охватившему целую планету. Однако, молодой Мироходец малой частью своего сознания был даже в чем-то благодарен Боласу. Чтобы выжить в хаосе и кровавых битвах происходивших повсюду, вчерашнему гражданскому и обыкновенному обывателю пришлось отбросить свои моральные принципы, что в последующем очень и очень помогло ему в новых мирах.

К счастью с каждым разом боль от Перехода была все слабее, а времени на то, чтобы Искра успокоилась, все меньше. Однако это все равно означало, что в новом Мире Виктор проведет не меньше полутора-двух лет.

Кстати, о новом мире…

Виктор открыл глаза, осматриваясь. Он оказался посреди небольшой улицы, с двух сторон которых стояли невысокие кирпичные дома. Под ногами лежал снег, а откуда-то со стороны пахло морем. Было еще довольно темно и местных жителей видно не было.

Посидев еще пару минут, Виктор полностью пришел в себя и первым делом потянулся к окружающей его местности, чтобы установить связь. Как и прежде, это получилось легко и непринужденно, и Мироходец тут же почувствовал, как к нему течет спокойная и изменчивая синяя мана, а также холодная и безмолвная, с толикой сладкой гнили, черная.

Виктор позволили себе легкую улыбку. Получить даже парочку типов маны с одной местности было удачей. Конечно у пришельца были с собой и артефакты с, как накопленной в ней маной, так и позволяющие призывать существ без расходов этой самой маны, но это были меры на крайний случай. Более опытные товарищи научили Виктора, что главной силой Мироходца была именно связь с как можно большим количеством разнообразной местности. Ведь чем больше у тебя маны различных цветов, тем больший арсенал заклинаний ты можешь использовать. И такие участки местности, дающие сразу по две, а то и больше, разной маны, были самыми лакомыми для Мироходцев кусочками. Пусть Виктор и не являлся мастером синей и черной маны, предпочитая светлый и теплый белый цвет.

Встав и потянувшись, молодой Мироходец направился в сторону откуда дул соленый ветер. Пора было узнать, в какой же новый мир его занесло и что тот для него приготовил.

***

Виктор без особого интереса крутил головой из стороны в сторону. Однотипные дома, горящие через один фонарные столбы, проезжающие автомобили которых с каждой минутой становилось все больше и больше — город и его жители просыпались. Из разумных Виктор пока видел лишь людей. На первый взгляд его занесло в технологичный мир, чему Мироходец был весьма рад. Он до сих пор с содроганием вспоминал один из первых посещенных им миров. Дикий, по уровню развития словно каменный век на Земле и населенный антропоморфными кошками. Больше трех лет ему пришлось жить в пещере и заниматься охотой, рыбалкой и собирательством. Если бы не магия, то навряд ли бы он там выжил.

Проходя мимо очередного рекламного щита по которому Виктор безразлично мазнул взглядом и был готов отправиться дальше, он вдруг остановился и резко бросился обратно. В самом щите и рекламе не было ничего необычного, но вот язык, на котором он был написан…

— Английский? — вслух спросил мужчина. — Это же английский?!

Виктор начал возбужденно осматриваться вокруг, замечая рекламу и название улиц на которые он не обращал внимание минутой ранее. Заметив небольшой торговый автомат по продаже газет, мужчина бросился к нему. Чтобы получить свежую прессу, необходимо было отпустить несколько монет в отверстие для оплаты, однако для Мироходца это проблемой не было, даже не смотря на отсутствии местных денег. Потянувшись к синей мане, что уже успела накопиться, мужчина сотворил простенькое заклинание и замок открылся. Виктор тут же схватил газету и принялся жадно вчитываться в нее не отходя с места.

И чем больше он читал, тем шире становилась улыбка на его лице. Ведь Виктору встречалось все больше и больше знакомых слов. Известные название городов и стран перемешивались с некими «Губителями» и «кейпами». Но Виктора интересовало только первое.

Мужчина опустил газету и взглянул на окружающий его город по-новому, после чего перевел взгляд в начинающее светлеть небо:

— Это Земля… Я вернулся… Я. Наконец-то. Вернулся. Да, блядь!!! — последние слова Мироходец буквально прокричал и подпрыгнул на месте от радости. Несколько редких прохожих, что уже появились на улицах города, странно посмотрели на него, а парочка так вообще решила обойти, от греха подальше. Но Виктор не обратил на них абсолютно никакого внимания.

Радость Виктора можно было понять. Мироходцы могли с легкостью перемещаться между теми мирами в которых уже побывали, лишь едва посетив новый мир, даже на несколько минут, они могли в любое время вернуться в него. В ранее неизвестные миры можно было либо попасть случайно, доверившись Искре, либо попросить помощи у другого Мироходца, чтобы тот сопроводил в известный тому мир. И большинство Мироходцев могли вернуться в родной мир, так как начинали свое путешествие с него. Но Виктор, с насильно пробужденной Искрой и грубым похищением из родного мира был лишен такой привилегии. После Войны Искры мужчина говорил со многими «коллегами», но никто из них никогда не то, что бы были на планете под названием Земля, даже не слышали о такой. Пройдя через пять стадий принятия и поняв, что шансы вернуться домой не то, что близки к нулю, но даже в отрицательных значениях, молодой Мироходец отправился в путешествие по просторам Мультивселенной.

И вот, спустя долгие годы путешествий, он, не иначе как чудом, вернулся на Землю. Вернулся домой. А значит может вновь увидеть семью и друзей. Те наверняка себе место не находили узнав о его пропаже, ведь в Равнику Виктора выдернуло прямиком из своей квартиры во время завтрака.

Но радостные мысли мгновенно померкли. Его не было многие годы! Десятки лет!

Способности Мироходцев не заканчивались одними лишь переходами между мирами, отчего они и получили свое название, и мощными заклинаниями. Мироходцы переставали стареть и они продолжали выглядеть на тот возраст, в котором и пробуждалась Искра. Также Мироходцы понимали, могли читать, писать и говорить на любом языке Мультивселенной.

И наверняка за годы странствий не то, что родители Виктора уже отжили свое, но и все друзья и знакомые.

С грустью Мироходец начал искать дату выпуска газеты и увиденное вновь заставило его замереть.

— Две тысячи одиннадцатый?! Но меня вырвало из две тысячи девятнадцатого…

Виктор еще раз перечитал статьи о неизвестных ему Губителях и кейпах. Вновь посмотрел на дату выпуска газеты. Могло ли быть так, что это не его Земля? С учетом того, что в Мультивселенной могло произойти что угодно, то да, могло.

Виктор вновь опустился на ближайшую лавочку держа газету в руках. Всего за несколько минут он испытал противоречивые друг другу эмоции. От счастья от того, что вернулся, до разочарования и грусти.

Прохожие, которых становилось все больше и больше, бросали странные взгляды на молодого мужчину одетого явно не по погоде, однако Мироходец вновь не обращал на них внимание, раздумывая, что же делать дальше.

Во-первых, нужна информация. Эти Губители и кейпы явно играют большую роль среди местных, раз уж о них вот так просто пишут в газетах. Лучшим вариантом был интернет. Только вот Виктор плохо помнил, как обстояло с ним дело в «десятом» году.

— Интернет-кафе?.. — вслух предложил он сам себе вспоминая что нечто подобное было в это время на его Земле. Или это было еще раньше, в «нулевых»?

Во-вторых — деньги. Конечно в одном из артефактов Виктора, открывающий доступ к небольшому пространственному хранилищу, был запас универсально валюты Мультивселенной — золота. Но, если это Земля хоть немного похожа на его Землю и воспоминания о ней, то золото было очень дорогим и ценным металлом. Платить им в магазинах или за постой в гостиницах значило привлечь к себе ненужные интерес местных законников.

Отсюда следовало и третье — документы. В тех мирах в которых Виктору удалось побывать, по большей части о Мироходцах не знал только ленивый. И стоило тамошним законникам поинтересоваться личностью зачастую странно одетыми и с интересом осматривающий все вокруг разумными, то они вскоре отставали узнавая, что те Мироходцы. Введя их в местные законы и правила, разумеется.

На Земле такое не пройдет. В лучшем случае его попытаются депортировать на родину. И происходит это на его Земле, то Виктор и не был бы против. Но эта другая Земля. Поэтому он не видел разницы где ему проживать, в США, родной России или любой другой стране. Раз уж все равно он может говорить, как носитель языка и все также было необходимо делать документы.

Мироходец встал хлопнув по коленям. Для начала необходимо найти какой-нибудь ломбард где можно будет обменять золото на наличность. Следом сбор информации и поиск места для ночлега, и уж затем заняться легализацией на этой Земле.

А между этими делами будет необходимо потелепортироваться по стране и установить связь с как можно большими источниками маны.

***

— Да уж! — Виктор откинулся на спинку удобного кресла, в отдельной кабинке интернет-кафе. — Ну и в мирок меня занесло!

По своему опыту Мироходец знал, что даже в самом приличном на взгляд городе можно найти не самых честных разумных. Вот и ему удалось найти такое место. Старый китаец не стал спрашивать откуда у Виктора странные золотые монеты и даже один небольшой слиток, не стал требовать он и документов на драгоценный металл. Заплатил он за него, правда, даже и не половину рыночной цены, но Виктор примерно на это и рассчитывал. Этот же азиат, кстати, даже посоветовал к кому обратиться насчет ночлега, где бы его не спросили документы и к кому обратиться за этими самыми документами.

И вот, разжившись наличностью, Мироходец завалился в найденное интернет-кафе, где провел уже почти сутки изучая новый мир.

Эти самые кейпы упоминание о которых он видел в газете оказались, немного-немало, самыми настоящими людьми с суперспособностями! Мир был полон героев и злодеев, как в комиксах и фильмах из его родного мира. А в городке Броктон-Бей, куда и занес Виктора Переход, было уж какое-то невероятное количество этих самых людей с приставкой «супер». Одних только банд было три, это не говоря об одиночках и «бродягах», кейпов которые не проходили по классификации СКП как злодеи или герои. Были и герои, работающие на государство — Протекторат. Среди них было даже подразделение для детей и подростков с суперсилами — Стражи.

Губители оказались страшными тварями которые терроризировали планету вот уже много лет. И надо сказать, они впечатлили даже Виктора, Мироходца, который повидал много опасных существ на просторах Мультивселенной. Он бы отнес этих Губителей к Аватарам или Старейшинам, типу могущественных существ, которые изредка встречались в тех или иных мирах.

Так же Виктор нашел информацию о портале на параллельную Землю открытый неким Чокнутым Профессором годы назад. Однако вспыхнувшая надежда вновь быстро погасла, та Земля была больше похожа на его, но все же не являлась ей.

Виктор парой глотков допил уже согревшуюся газировку, которую купил в круглосуточном продуктовом магазинчике за углом.

Он не знал, что подготовил ему новый мир, тем более такой неспокойный как этот. Но знал, что скучно не будет. Тем более, что его, судя по всему, занесло в весьма неспокойный городок. Однако Виктор не боялся за свою безопасность. Мироходцы это не те, с кем можно и стоит «шутить».

Глава 1

Виктор сделал небольшой глоток кофе сидя за угловым столиком кафе и разглядывал новенькие документы. А ведь признаться, Мироходец был до самого конца уверен, что его попытаются «кинуть». Ну там возьмут оставшуюся часть денег и не предоставят документы или же под угрозой жизни потребуют еще больше денег и также без последующего предоставления документов. Но все прошло на удивление хорошо, Виктор принес вторую часть оплаты и получил заказанное. Даже после того как он вышел от них и пошел далее по своим делам, то никто не попытался его остановить и ограбить, несмотря на то, что «офис» людей, торгующих фальшивыми документами располагался не в самом благополучном районе города и те могли с легкостью сдать одной из местных банд богатенького приезжего.

Однако торговцы фальшивыми документами оказались «честными» ребятами. И таким образом Виктор стал обладателем всех необходимых документов для спокойной жизни. Свидетельство о рождении, права на вождение легковых автомобилей, медицинской страховки, документ об окончании среднее и высшего образования, ну и, конечно же, удостоверение личности. Его в данный момент и рассматривал Мироходец.

Из пришельца из другой вселенной Виктор стал Виктором Андерсоном (то, что имя Виктор было вполне обычным, пусть и редким в Соединенных Штатах, а не только в некогда родной России вызвало некоторое удивление у мужчины, поэтому тот оставил имя, данное ему при рождении выбрав лишь новую фамилию), тысяча девятисот восемьдесят третьего года рождения (Мироходец решил взять тот возраст в котором и покинул свою Землю), уроженца штата Нью-Йорк.

Виктор с легкой улыбкой отложил удостоверение, теперь, наконец-то, с новыми документами он может переехать из того клоповника в котором сейчас проживал и который был по его мнению всего лишь немногим лучше пещеры, в которой он когда-то жил, в нормальное место. Конечно Виктор мог и с самого начала заселиться в не то, что приличный, а самый лучший отель города, нужно было лишь подчинить администратора ресепшна одним из предназначенных для контроля разума заклинанием. Однако творить весьма сложное и затратное по мане заклинание ради нескольких дней проживания в хороших условиях? И это на простом гражданском, что делал свою работу и который абсолютно точно получит нагоняй, если выяснится, что тот заселил человека без документов? Не то, чтобы подобное было недопустимо для Виктора, просто он считал себя выше этого. Все таки он Мироходец, а не какой-то жулик.

Также Виктор планировал устроиться на официальную работу, чтобы получать хоть какие-то местные деньги. Ведь не мог он и дальше тратить золото, к тому же, что его запас уже уменьшился наполовину. Да были еще пара причин для подобного решения.

Во-первых, Виктор не планировал выживать на улицах, питаясь тем, чем придется, а хотел очень даже прилично жить, и для этого нужно было прикрытие, хоть какая-то официальная работа.

Вторая же причина была куда как более проще. Виктору предстояло провести на этой Земле полтора года минимум. Ему просто надо было чем-то заняться. Он не привык сидеть без какого либо дела. Впрочем, это была беда всех Мироходцев. Те просто не могли жить без приключений или без того, чтобы влипнуть в очередную историю.

Допив кофе и убрав удостоверение личности в карман легкой куртки (зимы в Броктон-Бее были мягкие и теплые), Виктор оставил на столе оплату за счет и некоторую сумму чаевых и вышел на улицу. Его внимание тут же привлекла парочка фигур в белых костюмах пролетевших недалеко от него. Мироходец мгновенно узнал в них членов Новой Волны, независимой от Протектората команды героев, связанных родственными узами.

За те три недели которые Виктор уже прожил в новом мире (заказанный им комплект документов делался не быстро) он не сидел без дела и успел прочитать о всех кейпах проживающих в Броктон-Бей. Очень помог специальный интернет-ресурс, посвященный этим самым кейпам — Паралюди Онлайн.

Кейпы оказались на удивление медийными личностями, особенно те из них кто состоял в Протекторате или Стражах, впрочем независимые герои, как команды (вроде Новой Волны), так и одиночки, Бродяги и даже некоторые злодеи не отставали от них. А уж ПЛО был самым настоящим кладезем знаний по кейпам! Там можно было не только пообщаться с самыми настоящими героями, но была даже база знаний по ним! Прочитать о том, что кейп из себя представляет, его способности и силы, включая классификацию сил по рейтингу СКП. Даже число побед и поражений.

Удивительный… идиотизм, на взгляд Виктора. Особенно если учесть, как подавляющее большинство кейпов относится к тайне личности. Впрочем, с одной стороны это можно было понять. Герои так еще больше продвигают себя и дают другим «коллегам» информацию о злодеях с которыми новички могли столкнуться. Тем не менее такое положение дел было на руку Виктору.

Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, Мироходец отправился по нескольким адресам где сдавали жилье. Переехать из клоповника он собирался уже сегодня. Взяв направление к первому адресу, мысли Виктора вернулись к кейпам. Для города в котором обитало столько масок, как еще называли кейпов, Виктор встречал их только пару раз, включая сегодняшний. Первой была некая Цирк, злодейка-одиночка, одетая словно настоящий конферансье в цирке. Эта встреча была внезапной. Просто в один момент в пяти метрах от прогуливающегося по городу Виктора разбилась витрина какого-то магазинчика и из нее вылетела девушка в ярко-красном наряде и белом гриме на лице. Цирк встретилась взглядом с Виктором, который уже подготовил плетение сдерживающего заклинания, но злодейка лишь помахала ему и юркнула в ближайший переулок.

Впрочем, это вполне можно было объяснить и тем, что Мироходец редко гулял по городу. По большей части он либо изучал историю мира и ПЛО, либо устанавливал связь с источниками маны.

Виктор всегда любил оказываться в новых мирах. И не только для него, но и для всех Мироходцев. Тогда установление связи с источниками маны проходило очень легко, словно сам мир с удовольствием отзывался на действие Мироходца. В новых мирах можно было заявлять права на любую местность и территорию, не боясь попортить отношение с «коллегами». И вдвойне ему повезло оказаться именно в США. Раскинувшись не только с востока на запад с одного края континента до другого, но и с севера на юг, в Штатах можно было встретить все необходимые Мироходцу типы маны.

Лесистые Аляска и Пенсильвания. Горные Колорадо и Монтана. Покрытые степями Техас и Аризона. Болотистые Луизиана и Миссисипи. Разве что с синей маной были проблемы, но ее давали самые полноводные реки США или прибрежные города, как тот же Броктон-Бей. Таким образом, увидев страну за неделю, Виктор установил связь с большим количеством источников маны и теперь с удовольствием ощущал, как мана течет к нему постоянным потоком.

Мироходец был готов встретить опасности нового мира.

***

— Хм, — процедила женщина рассматривая документы Виктора, после чего отложила их в сторону и подняла взгляд на Мироходца: — По большей части мне все ясно, мистер Андерсон. Позвольте еще несколько вопросов?

— Разумеется, миссис Блэквелл, — располагающе улыбнулся Виктор и уже в который раз осмотрел директрису. Директор Блэквелл была женщиной среднего роста, худощавой, со стрижкой каре и явно крашенными волосами, наверняка она красила их из-за появившейся седины, все же женщине было уже за сорок.

— Почему именно наша школа, почему Уинслоу? Почему не Календрон или Аркадия? И почему именно старшая школа? Наверняка вы знаете, что Уинслоу не самая… — женщина замялась, подбирая слова, наверняка она не хотела плохо говорить о школе в которой долгое время работала директором и старалась назвать реальное положение дел как можно более мягким термином, — престижная школа, а судя по диплому, в университете у вас были прекрасные оценки.

— Я могу быть честным, миссис Блэквелл?

— Конечно же, — закивала женщина, — именно это я от вас и ожидаю.

— Опыт, миссис Блэквелл, — развел руками Мироходец. — Мне двадцать семь, двадцать восемь в этом году. В Аркадии учатся дети самых благонадежных и обеспеченных граждан города, и они хотят, чтобы их чада получали только самое лучшее образование, от профессионалов своего дела. А для многих возраст — это синоним опыта, что порой не так. Именно поэтому я сильно сомневаюсь, что меня возьмут в Аркадию. К тому же, насколько я знаю, штат там полон. В отличие от Уинслоу. К тому же я предполагаю, что для этой школы мой возраст не будет являться основным фактором в нашем сотрудничестве. Что до вашего второго вопроса, то я предпочитаю работать именно с подростками, чем с детьми. Легче нахожу общий язык.

Миссис Блэквелл еще несколько секунд смотрит на Виктора, после чего переводит взгляд на его диплом и кивает, что-то решив для себя.

— Что ж, — женщина встает и протягивает к Виктору правую руку, Мироходец повторяет оба действия вслед за директрисой, — добро пожаловать в нашу семью, мистер Андерсон! Начинаете с понедельника.

— Благодарю, миссис Блэквелл, — Виктор крепко пожал приложенную ему руку.

Еще один пункт в плане Мироходца был выполнен.

***

Тейлор не любила обязательные предметы, тем более, когда они были последними уроками в учебном дне. И дело тут было не в том, что они плохо давались ей, а в том, на этих уроках обязательно присутствовала как минимум одна из ее мучительниц. А на английском, который должен был начаться с минуты на минуту, так сразу две.

Тейлор зашла в дверь и остановилась, ее любимое место, самое ближайшее к двери было уже занято. Там сидела одна из многочисленных подружек Сучьего Трио, что мерзко улыбнулась ей и быстро перевела взгляд назад. Туда, где сидели Мэдисон и Эмма в окружении еще нескольких девушек. Те поймали ее взгляд и глумливо заулыбались, переводя взгляд на единственное оставшееся свободным место в классе. Прямо в самом центре. В данный момент оно не было заляпано клеем, соком или же покрыто мусором вперемешку с грубыми надписями, но легче от этого не становилось.

Тяжело вздохнув и смирившись с тем, что в нее весь урок будут лететь слюнявые комочки бумаги (не то, что это было самым страшным, что делали с Тейлор), девушка покорно побрела к свободному месту, опустив глаза в пол.

Вскоре прозвенел звонок, минуты начали тянуться одна за другой, а нового учителя все не было. Это было плохо, ведь мучительницы не упустят такой шанс, и никто из остальных учеников ничего не сделает. Разве что достанут свои телефоны и заснимут новую порцию издевательств, ну или же сделают вид, что это их не касается, втайне радуясь, что это не они на месте Тейлор. Словно вторя ее мыслям отчетливо скрипнуло несколько стульев и Тейлор почувствовала, как ее окружают. Девушка чуть сжалась, не поднимая взгляда от парты, словно древесные узоры вдруг стали самой интересной вещью в мире.

— Так-так-так, — начала ее бывшая подруга, — Эберт…

Крайне «оригинальную» речь Эммы прервал звук открываемой двери и появившиеся на пороге директриса.

— Девушки, урок уже начался, почему вы не на своих местах? — строго спросила она окруживших Тейлор школьниц.

— Мы лишь говорили Тейлор как рады, что с ней все в порядке и что она наконец-то вернулась в школу, — невинно захлопала глазами Барнс.

Тейлор с силой сжала челюсти. Атмосфера явно была далека от дружеской. Неужели директор этого не видела?

— Я рада, что вы так обеспокоены состоянием своей подруги, — миссис Блэквелл вздохнула и приложила руку к груди, словно умиляясь этой картине, а Тейлор оставалось только сжать еще и кулаки, — но у вас будет время на это после занятий и, как я уже и сказала, урок начался. Займите свои места, тем более, что я планирую познакомить вас с новым учителем. Проходите, мистер Андерсон, — бросила женщина через плечо и прошла в класс, к учительскому столу.

Следом зашел и новый учитель, Тейлор подняла взгляд, чтобы осмотреть его. Им оказался мужчина. Он выглядел достаточно молодо, но явно старше и выше мистера Глэдли, которого можно было принять за одного из учеников Уинслоу. Одетый в черные брюки и начищенные туфли, белоснежную рубашку с черной жилеткой с ярко-красным галстуком, на Тейлор он производил гораздо лучшее впечатление чем тот же мистер Глэдли, предпочитающий «молодежный» стиль в одежде. Новый учитель имел светлые волосы, длиной ниже плеч. Часть которых была стянута в хвост, а часть ниспадала свободно. Его ярко-зеленые глаза пристально осматривали класс.

Тейлор украдкой бросила взгляд по сторонам. Многие девушки перешептывались между собой, наверняка обсуждая внешность нового учителя.

— Дети, разрешите представить вам мистера Виктора Андерсона, нашего нового учителя английского! — миссис Блэквелл указала на молодого мужчину. Тейлор не знала какую реакцию она ожидала, но класс молчал, разглядывая учителя. — Что ж, не буду мешать вам знакомиться с детьми, мистер Андерсон! Удачи!

— Благодарю, миссис Блэквелл, — отозвался мужчина проводив директрису взглядом пока та не вышла из класса закрыв за собой дверь, после чего перевел взгляд обратно на учеников. — Итак, — учитель медленно прошелся около учительского стола, после чего сел за него, — как вам уже было представлено, меня зовут Виктор Андерсон. Можете звать меня мистер Андерсон. Для начала предлагаю познакомиться, — с этими словами мужчина открыл классный журнал и поочередного называл имя ученика или ученицы. Те поднимали руку или вставали, новый учитель смотрел на них несколько секунд и переходил к следующему в списке.

— Мистер Андерсон, а откуда вы? — после того как было названо последнее имя спросила Эмма.

Учитель смерил ее долгим взглядом, отчего Барнс даже смутилась.

— На этот вопрос я отвечу, но на будущее, если захотите что-то спросить или сказать, поднимите руку и ждите пока я не спрошу вас. Я родился и вырос в Нью-Йорке, а сейчас начнем урок.

Глава 2

Шагнув в новый мир, молодым Мироходцам приходилось часто подстраиваться под него, тем более, когда мир и его жители знакомы с феноменом Мироходцев и магией. Чтобы выжить приходилось адаптироваться, находить работу, изучать нечто новое и Виктор был не исключением. За свою карьеру Мироходца Виктору пришлось побывать много кем. Городским стражником, телохранителем, охотником за головами, строителем мостов, лекарем, «черным» археологом, даже пиратом. Учителем в том числе. Правда учил он не только людей, а группу сразу из нескольких видов разумных и не точным или гуманитарным наукам, а выживанию в дикой природе. Но подростки оставались подростками во всех мирах.

В итоге, после небольшого «расследования» выбор пал на старшую школу Уинслоу. Да, не самую «престижную», как выразилась директор Блэквелл, но именно это Виктору и нужно было. Да и те причины, которые Мироходец озвучил директрисе тоже были весьма близки к истине. В Аркадии был не только полный штат преподавателей и учились дети самых богатых жителей города, но также и местные герои-подростки Стражи. Там бы проверкой его документов занялись более тщательно, и Виктор сомневался, что они пройдут эту проверку. Конечно была еще и Иммакулата почти такая же престижная школа, как и Аркадия, но она была католической. Наверняка работающие там преподаватели имели некий церковный сан. Да и не смог бы Виктор вжиться в роль верующего католика, ведь в своих странствиях он встречал самых настоящих богов не один раз.

Из оставшихся старших школ Уинслоу была лучшим выбором. Если верить слухам гуляющих по городу, то Уинслоу была эдаким местом беззакония, где две самые крупные банды города, Империя 88 и АПП, чуть ли не под угрозой жизни вербуют учеников. Поножовщина и перестрелки происходят прямо в школьных коридорах, а в туалетах торгуют наркотиками и оружием. Сказать, что это было сильно преувеличенно, значит ничего не сказать. Администрация города просто не позволила подобному беспорядку твориться в школе.

Проблемы, разумеется были, но не такие гипертрофированные, как многие себе представляли. Здание школы определенно нуждалось в ремонте, и не только в косметическом. Да, среди учеников встречались дети в цветах Империи или АПП, но носить цвета еще не значило быть в банде. Да, вербовка была, но мягкая и ненавязчивая, дети в цветах банды просто говорили, как их одноклассникам будет лучше, если они вступят к ним. Были и стычки между теми, кто носил цвета Империи и АПП. Но почти всегда после уроков и за территорией школы. Присутствовали и граффити, обычно появляющиеся на шкафчиках тех учеников, кто в открытую носил цвета банд, впрочем, они быстро стирались школьным уборщиком. А вот в туалетах за этим следили намного хуже, там да, граффити было много и новые появлялись почти каждую неделю. Там же некоторые ученики и торговали травкой, которая в ряде некоторых штатов была вполне легальна.

В такое место и устроился Виктор. С одной стороны школы была достаточно «неблагонадежной», чтобы за расследование прошлого Виктора кто-то не взялся всерьез. С другой тут вполне можно было работать даже несмотря на криминальную составляющую. Тем более, что молодой Мироходец бывал и в худших условиях, где на самом деле можно было лишиться жизни. Уинслоу же таким местом не был. По крайней мере для Виктора.

Виктор взглянул на наручные часы — оставалась всего пара минут до окончания урока.

— Записываем домашнее задание на следующий урок, — от парочки учеников послышался разочарованный вздох, — эссе на пятьсот слов минимум по пройдённым на этой неделе темам. Можете быть свободны, — последние слова Мироходец произнес как раз со звонком, обозначающий конец урока.

***

— Виктор, вам не кажется, что вы слишком строги с учениками? — к Мироходцу с улыбкой обратился его коллега, учитель обществознания, мистер Гледли. — Все же Уинслоу простая государственная старшая школа, а не частная школа интернат.

Виктор смерил Гледли вопросительным взглядом. Тот был очень молод для учителя, вполне возможно, что тот пришел в Уинслоу сразу после окончания университета, и из-за невысокого роста его вполне можно было принять еще за одного ученика. И с первых дней работы Виктора в школе, Гледли пытался с ним подружиться, ведя себя с первого дня так, словно они уже давно знакомы. С одной стороны, молодого мужчину можно было понять, кроме него и Виктора учителей мужчин в Уинслоу было еще лишь двое: математики и физкультуры. Но они были почти в два раза старше своего коллеги. А Виктор выглядел лишь на несколько лет старше Гледли, вот учитель обществознания и пытался сдружиться с Мироходцем.

— Нет, не кажется, — спокойно ответил Виктор, краем глаза замечая, как к их разговору прислушивается еще пара коллег в учительской, — детям в их возрасте нужна твердая рука и авторитетная фигура. Друзей им и так хватает.

Путешествуя по мирам Виктору приходилось не только менять профессии, но и зачастую манеру поведения. Все же жизнь городского стражника и пирата сильно различались и нельзя было прожить тем и тем ведя себя одинаково. Вот и для нового мира, профессии и имени Виктор выбрал очередную линию поведения. Спокойный, подчеркнуто вежливый и всегда прилично одетый (Виктор был единственным из преподавателей Уинслоу, что носил костюм).

Как ни странно, но на такую манеру поведения его натолкнул никто иной как Никол Болас. Попав в Равнику Виктор встретил множество других Мироходцев, некоторые ему сразу понравились. Как спокойный и благородный Аджани или веселая и неунывающая Чандра. Других же он терпеть не мог. К примеру, вечно чем-то раздраженного Анграта, злобного Об-Никсилиса или анархичного Домри, что добровольно перешел на сторону Боласа просто ради того, чтобы принести еще больше хаоса и разрушений (благо панк поплатился за свое необдуманное решение смертью).

А еще был Никол Болас, один из самых древних и могущественных Мироходцев. И пусть дракон являлся злым и эгоцентричным ублюдком, развязавшим войну между мирами только ради того, чтобы вернуть свою былую силу, он оставался тем типом злодеев, которого можно было даже уважать. Один раз Виктору не повезло оказаться рядом с этим монстром, как раз в тот момент, когда Мироходцы из Дозора вступили с ними в бой. В том бою, когда под заклинаниями его «коллег» уничтожались целые городские кварталы, Болас был все также спокоен и вежлив, словно он находился на званом приеме, а не на поле битвы.

И такое поведение дракона напугало новорожденного Мироходца сильнее, чем если бы Болас рычал и проклинал своих врагов.

Гледли же своим поведением был прямо противоположным образу Виктора Андерсона. Он обращался к ученикам по имени и просил, чтобы те его называли «мистер Джи», наверняка ему казалось это крутым и молодежным. Поэтому даже если Виктор захотел завести новых знакомых, Гледли на эту роль не подходил.

— Доброго дня, коллеги, — Виктор поставил точку в этом разговоре и взяв свои вещи отправился к выходу из школы.

***

Тейлор стояла перед треснутым зеркалом в одном из туалетов для девушек и пыталась водой, бегущей тонкой струйкой из ржавого крана оттереть от кофты липкие пятна апельсинового сока. Облить чем-то девушку было одно из любимых занятий Трио, отчего Эберт уже долгое время не носила ничего светлого, наученная горьким опытом. Однако и Трио быстро перешли с обычной воды на сладкие напитки — соки и лимонады. Вода то быстро высохнет, а от соков остаются противные липкие пятна, что въедаются в одежду и простой водой ее не смыть, лишь немного облегчить последствия и по приходу домой одежду придется стирать.

Как можно лучше выжав кофту, девушка надела ее обратно, слегка поежившись от холода и принялась за волосы в которых можно было заметить апельсиновую мякоть. Благо уроки закончились, и все ученики уже отправились по домам, так что Тейлор не боялась, что ее могут застукать в таком виде или получить очередную порцию издевательств.

Девушка подняла голову взглянув на свое отражение в грязном стекле.

После случая со шкафчиком, даже те редкие знакомые, что общались с ней прекратили это, а за спиной все чаще слышалось обидное прозвище даже от незнакомых учеников.

Эберт пригладила волосы, глубоко вздохнув.

В этой истории была лишь одна положительная сторона. Силы. Сверхспособности. Она стала кейпом и теперь усердно начала готовиться к тому, чтобы стать самой настоящей героиней! Конечно управление насекомыми и пауками не выглядело героической силой и уж точно не была «набором Александрии», но ведь героем тебя делают не сами силы, а как ты их используешь! Поэтому Тейлор еще в больнице поклялась себе не применять их на Трио. Хотя последние делали все, что в их силах, чтобы девушка нарушила это обещание.

Оттерев себя от сока так хорошо, как позволяли условия, девушка подхватила рюкзак (которому тоже досталось, но не так сильно, как одежде и волосам), Тейлор вышла из туалета и быстрым шагом отправилась к выходу из школы. Костюм сам себя не сделает, да и к вечерней пробежке надо было подготовиться.

Задумавшись над этими мыслями Тейлор свернула за угол и во что-то врезалась. Вернее, в кого-то. Да так сильно, что не удержала равновесие, но от падения ее удержала сильная рука.

— Извините, — буркнула девушка по привычке опустив глаза в пол и делая пару шагов назад, находиться так близко к людям девушке было неуютно, тем более, когда ожидаешь от них подлянки.

— Мисс Эберт? Почему вы еще в школе?.. И почему вы мокрая?

Тейлор подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с новым учителем английского. Тот со спокойным выражением лица осматривал мокрую кофту и волосы девушки. Появившийся пару недель назад, мистер Андерсон, сразу стал темой обсуждений. Всегда хорошо одетый (для Уинслоу, по крайней мере), гладко выбрит, и обращался к ученикам лишь по фамилии добавляя перед этим мистер или мисс.

Парням он не нравился, так как был поборником дисциплины и строг, а также о нем часто шептались девчонки. Девушкам же так же не нравилось, как мистер Андерсон ведет уроки, но зато им нравилась его внешность. Высокий, молодой, светловолосый с ярко-зелеными глазами. Многие девушки сравнивали его с мистером Гледли, вернее тем, как он ведет свои уроки. И почти единолично были согласны, что если бы мистер Андерсон вел уроки как мистер Гледли, то он бы был самым крутым учителем в школе.

Тейлор же, напротив, строгая манера вести уроки и нравилось в мистере Андерсоне (хотя и внешность учителя также притягивала внимание Тейлор). Его уроки стали отдушиной в школьных буднях Тейлор. Эмма и Мэдисон, а также их подпевалы, быстро поняли, что на уроках английского над Эберт уже не так просто издеваться, мистер Андерсон пристально следил за поведением на своих уроках. Да и перед уроком изгадить место Тейлор было почти невозможным. Мистер Андерсон либо держал кабинет закрытым, появляясь только за пару минут до начала уроков, либо уже был в кабинете. Так что у мучительниц не было возможности залить место Тейлор клеем или соком, вывалить на парту кучу мусора, а также исписать оскорбительными надписями.

Подобное случалось уже не раз и в таком случае учителя в чьих кабинетах это произошло либо игнорировали это, либо наказывали Тейлор. И, как правило, преподаватели не заботились такой вещью как здравый смысл. Зачем думать над тем, что Тейлор не имело смысла загаживать свое место, гораздо проще наказать ее!

Лишь однажды подобное случилось в классе мистера Андерсона. И по приходу тот посмотрел на парту и стул, залитый клеем и набитой мусором, и Тейлор, что мялась подле нее. Девушка уже думала, что произойдет один из двух привычных вариантов, но мистер Андерсон вышел из класса, а спустя несколько минут вернулся с директрисой Блэквелл и школьным уборщиком, с порога указывая на акт вандализма.

Акт вандализма! В Уинслоу!

Мисс Блэквелл не оставалось ничего другого как зафиксировать его и приказать уборщику заменить парту, пообещав наказать после уроков весь класс (что, впрочем, так и осталось лишь обещанием), после чего урок продолжился как ни в чем не бывало.

— Я… — Тейлор отвела взгляд от лица мужчины, — кран в туалете сорвало и меня облило.

— И если я попрошу показать в котором именно, вы проводите меня туда, и я увижу сорванный кран. Не так ли?

Тейлор промолчала не зная, что ответить.

— Хм… — процедил мужчина. — За мной, мисс Эберт.

— К-куда? — насторожилась Тейлор.

— В мой класс, мисс Эберт. Обсохните. На улице все еще достаточно холодно, вы можете простудиться.

— Я… — замялась девушка. — Меня ждут дома, мистер Андерсон. Отец будет волноваться! — предприняла попытку уйти Тейлор.

— Я могу позвонить ему и сообщить, что задержал вас после уроков, а после проводить вас до дома, — уже ушедший вперед мужчина обернулся к Тейлор и вопросительно взглянул на нее.

— Н-нет, не нужно, — Тейлор тряхнула в отрицательном жесте головой и покорно пошла за учителем.

Уже через пару минут девушка заняла свое место в классе английского и опустила взгляд в парту, так как мистер Андерсон пристально осматривал ее.

— Итак, мисс Эберт, — начал мужчина после нескольких минут неловкого молчания, — вы ничего не хотите мне сказать?

— Что сказать? — вновь увела взгляд девушка.

— Например правду почему вы мокрая или почему на этой неделе вы сдали домашнее задание лишь два раза.

Девушка взглянула на учителя исподлобья. Спокойный тон, пристальный взгляд. Тейлор вздохнула, решая что-то для себя. Сколько раз она пыталась обратиться к учителям за поддержкой? Но все оставалось как прежде…

Но, возможно, мистер Андерсон и правда попытается помочь?

Так, в размышлениях, прошло еще несколько минут. Тейлор жевала нижнюю губу и заламывала пальцы, решая что-то для себя. Мистер Андерсон терпеливо ждал. И наконец Тейлор решилась.

Все равно она ничего не теряла. Ничего хуже шкафчика Трио уже не придумает.

***

Виктор слушал и слушал слова одной из своих учениц, которая начала рассказ об своих издевательствах над собой более-менее сдержано, но в итоге распалялась все больше и больше, а когда дошла до момента о флейте своей покойной матери, одной из немногих вещей, что осталась ей как память о ней и вовсе еле сдержала слезы.

— Так девушка-из-шкафчика это вы, — протянул Мироходец, за то время которое Виктор успел поработать в Уинслоу, он уже не раз слышал это непонятное прозвище. От его слов Тейлор вздрогнула как от пощечины, и мужчина лишь тогда сообразил, что сказал. — Прошу прощения, мисс Эберт, с моей стороны было бестактно и грубо упоминать об этом.

— Д-да ничего, — отчего-то смутилась девушка, — я привыкла.

Мироходец смерил взглядом свою ученицу. Высокая и нескладная. Одетая в явно старые вещи. Ни с кем не общалась. Ходила постоянно опустив плечи и взгляд. Теперь, со словами Тейлор, все стало на свои места. Над девушкой уже давно издевались. И не просто издевались, а систематически травили вот уже почти два года. И это стало неожиданностью для Мироходца и не только потому, что он больше играл роль учителя, чем был им.

Свои школьные года он закончил очень и очень давно и практически не помнил их. А последний раз, когда он общался с подростками было лет десять назад (если перевести время на Земные года), но там была дружная и сплоченная группа разумных. Будущие товарищи, что должны прикрывать друг другу спину. Да и сам Виктор был далек от такого понятия как «издевательства». Во-первых, еще со времен Войны Искры мужчина понял, что врагов нужно убивать. Он и убивал. И не только ради самозащиты, но и ради достижения своих целей. Во-вторых, он был Мироходцем, а издеваться над Мироходцем зачастую было чревато. Вплоть до уничтожения цивилизаций.

Поэтому слова Тейлор Эберт стали для него настоящим откровением.

— И миссис Блэквелл ничего не сделала с этими издевательствами? Ее помощь ограничилась оплатой счетов из медицинского учреждения, я правильно понимаю? — собравшись с мыслями продолжил Виктор.

— Угу, — буркнула Тейлор, — вернее первые дни, когда я вернулась в школу никто меня не трогал, но потом все началось по новой.

— Хм… — процедил мужчина, — а что другие учителя? Вы обращались за помощью к кому-то из них? — Тейлор покачала головой. — Почему?

— А что бы это изменило? — горько усмехнулась Тейлор. — Сомневаюсь, что их исключат за это. Особенно Софию! Она же у нас местная знаменитость! Звезда школьной команды по легкой атлетике! А отец Эммы адвокат! И прямых доказательств у меня нет!

— Прямых доказательств? — переспросил Виктор.

— У меня есть распечатки электронных писем с угрозами которые мне присылали с неизвестных адресов или адресов школы и есть мои записи, где я подробно расписывала, что и как со мной делали почти каждый день, — под конец голос девушки стал совсем тихим и грустным.

— Вы правы, мисс Эберт, — кивнул Виктор, — это даже косвенными доказательствами не назовешь. И это в лучшем случае. В худшем это могут применить против вас.

— Что? — воскликнула Тейлор. — Но как?!

— Как попытку клеветы, — в этот раз Мироходец пожал плечами, — насколько я знаю, подобное может грозить судебным наказанием.

— Значит все бесполезно, — Эберт вновь горько усмехнулась.

— Не стоит сдаваться раньше времени, мисс Эберт. Я поговорю с миссис Блэквелл по вашей проблеме. Не сегодня, так как миссис Блэквелл уже уехала домой, но в понедельник первым же делом я этим займусь и подумаю, как вам помочь.

С губ Тейлор не сходила горькая улыбка.

— Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, но спасибо, мистер Андерсон, вы меня, по крайней мере выслушали, — на несколько минут повисла тишина. Девушка просто не знала, о чем говорить, а Виктор уже думал, как он может помочь ребенку не прибегая к крайним средствам. Например, убийству и заклинаниям контроля разума. — Я уже почти обсохла. Могу я пойти домой, мистер Андерсон?

— Конечно, мисс Эберт, хороших выходных. И позвольте сказать вам одни мудрые слова напоследок, — обратился Виктор к ученице, когда та была уже в дверях. Тейлор обернулась готовая слушать: — Самый темный час всегда перед рассветом.

Девушка постояла еще несколько секунд ожидая продолжения, но когда того не последовало, молча опустила голову и закрыла за собой дверь.

Виктор перевел задумчивый взгляд на окно.

***

Мироходец выключил телевизор, где секундой ранее показывал местный телеканал новостей. В южных районах города произошла стычка между героями Протектората и кейпами из Империи 88. И герои проиграли. Империя не поленилась выставить это как можно ярче и громче.

Виктор вышел на балкон своей съемной квартиры и полной грудью вдохнул холодный воздух. Была середина февраля и в Броктон-Бей уже чувствовалось дыхание ранней весны, но ночи еще были холодными.

Мироходец перевел взгляд на залив, где виднелась освещенная огнями башня Протектората.

Впервые после того, как Виктор создал связь с маной, он задумался над тем, что делать дальше. В долгосрочной перспективе. В краткосрочной он уже достиг всего, чего желал. И подвигла его на это одна из его учениц и репортаж который он видел минутой ранее.

Путешествуя по мирам Мультивселенной и влипая в разные авантюры и приключения, Виктор давно решил для себя, что случайности не случайны. И вновь в этом убеждался.

Ведь из всех возможных миров из числа бесконечного множества, он попал на Землю. Родную планету на которую уже и не мечтал вернуться. И пусть это была не его Земля, но она все равно вызывала теплые ностальгические воспоминания. И занесло его именно в город Броктон-Бей, медленно умирающий, где злодеев было в два раза больше, чем героев. И из всех возможных вариантов он сам решил стать учителем в школе Уинслоу, где учится Тейлор Эберт.

Так… почему бы ему не задержаться здесь подольше? Не на те полтора-два года которые понадобятся его Искре для «перезарядки» и возможности прыгнуть в другой мир? А, например, лет на пятнадцать-двадцать? Небольшой срок для вечно молодого Мироходца.

Может даже примерить маску «героя»? Почему-бы и нет? «Героем», ведущим двойную жизнь Виктору еще быть не приходилось. Это может быть интересным опытом, так еще и городу в которой его отправила Искра поможет. Чем это хуже той же работы учителя?

Улыбнувшись своему решению Виктор потянулся к накопленной мане.

Глава 3

Броктон-Бей был городом с довольно высокой криминальной обстановкой. И виновны были в этом не только почти мертвая экономика и обнищавшее население, но и банды, обосновавшиеся в городе. Азиатские Плохие Парни и Империя 88. Две самые крупные банды, орудующие в городе вот уже много лет. Настолько долгому существованию они были обязаны кейпам-злодеям, входящим в состав банд.

Кейпов в Империи было в два раза больше чем героев в местном отделе Протектората, в АПП же было всего два кейпа, но одним из них был Лун, прозванный Драконом Кюсю. Один из сильнейших кейпов на всем восточном побережье США. Регенерация, пирокинез и возможность превращаться в самого настоящего дракона во время битвы. При этом чем дольше он сражался, тем сильнее становился. Измором его было не взять.

Таким образом, если в Броктон-Бей и появлялась новая банда, то она довольно быстро переставала существовать. Так как ни АПП ни Империя не хотели терпеть конкурентов. И новеньким либо приходилось вливаться в Империю или АПП (если они, конечно, соответствовали требованиям), либо валить из города или же расформировывать недавно созданную банду, ну или же умирать.

Правда были и исключения. Например, Выверт. Никто не знал каких целей он добивается и чего хочет, но на него работали профессиональные и хорошо вооруженные наемники, для которых вооруженные конфликты были работой. Даже относительно хорошо обученные боевики Империи им в подметки не годились. Ну или же Неформалы. Квартет подростков-злодеев промышляющие мелким грабежом и воровством и хорошо умеющие убегать.

Но совсем недавно, буквально неделю назад, появилась еще одна банда которая могла закрепиться в этом котле, именуемом Броктон-Бей.

Барыги с Моста Арчера или же, как их чаще всего и называли, просто Барыги. То ли пришедшие в город, то ли обитавшие здесь (просто мелкие злодеи до которых никому не было дела или недавно получившие триггер), парочка кейпов, Толкач и Сочник, и создали свою банду. На самом севере города, где от инфраструктуры осталось только слово. Покинутые много лет дома, ржавеющие контейнеры из провалившегося проекта контейнер-городков. Здесь уже давно не было ни водо-, ни тепло-, ни электроснабжения. А жили лишь самые отчаянные или бедные жители города, которым было больше некуда пойти или которые решили скрыться здесь от кого-то. С этой части города нельзя было поиметь абсолютно ничего, поэтому даже Лун, крайне остро реагирующий на вторжение на свою территорию (которой считал все доки), не предпринимал никаких действий против них. Впрочем, и то, что в Барыгах было всего два кейпа, откровенно слабых по меркам Броктон-Бей (Толкач создавал силовые поля которые могли сбить с ног, но не более, а Сочник мог создать броню которая защищала его и в которой он сражался… из мусора), не давало увидеть в Барыгах угрозу.

Однако это делало их отличной целью для того, чтобы Виктор мог заявить о себе.

Барыги обосновались в каком-то бывшем туристическом магазинчике выглядящим как маяк. За те годы которые он был заброшен краска давно облупилась с него, а большая часть окон выбита. Впрочем, он сохранился намного лучше, чем остальные здания вокруг, что без сомнения и послужило положительному выбору Барыг.

Сейчас была середина ночи и в «маяке» уже давно прекратилось всякое движение. И разумеется, Барыги, не потрудились оставить хотя бы одного часового. Впрочем, их можно было понять, кому они сдались и кому сдались эти руины вокруг? Химическая лаборатория в которой они гнали свою дурь? Да даже в Уинслоу лаборатория наверняка была лучше, а из нее выходила такая откровенно дрянная и убойная химия, что ни АПП ни Империя не стали бы этим торговать. Ведь этим бандам было нужно, чтобы человек подсел на наркотики и пришел за новой дозой, принеся деньги, а не умер от первой же дозы где-то в канаве.

— Господин, мы готовы, — обратилась к Виктору одна из ангелов парящая неподалеку, — ожидаем вашего слова.

Виктор осмотрел своих воительниц, всего четверо ангелов, но достаточно сильных, на их призыв он потратил порядочно накопленной маны. На пару слабых кейпов и с десяток обдолбанных наркоманов, которые и стали первыми членами Барыг, этого было даже больше чем достаточно, к тому же был сам Виктор который в случае неприятностей не собирался отсиживаться в стороне.

— Приступаем, — отдал приказ Виктор и ангелы сорвались в бой.

То, что Мироходцы не просто могут швыряться огненными шарами и пускать молнии, но и призывать существ, механизмы и много кого еще, в свое время поразило Виктора. Да и сам призыв был довольно своеобразной вещью. Физический и ментальный отпечаток существа, с помощью маны мира воплощенный в реальность. Бесконечно преданные и верные своему создателю. Сражающиеся за него пока не умрут, пока Мироходец не уйдет в другой мир или же сам призыватель не развоплотит их.

Было лишь одно небольшое «но». Призыв, пусть и исполнял любой приказ хозяина и не мог предать его (если призыв не взять под контроль другим заклинанием, разумеется), но сохранял отпечаток личности существа. Поэтому некоторые приказы им могли нравиться, другие не очень. Они, разумеется, всё равно выполняли их, но вот могли сделать это разными способами. Так, например, если призвать какого-нибудь эльфа для снятия кошки с дерева, то эльф ловко взбирается на дерево не потревожив ни одного листочка, аккуратно возьмет кошку и легким перышком спрыгнет на землю. Ну а какой-нибудь гоблин, просто срубит дерево.

За годы своих странствий и знакомств с другими Мироходцами, Виктор собрал огромную коллекцию существ и механизмов для возможного призыва, лишь бы мана была, но именно ангелы были его излюбленным инструментом. Прекрасные, благородные, могучие и по большей части являющиеся созданиями белой маны, в которой Виктор был искуснее всего. И не только внешний вид и боевые характеристики покорили мужчину но и сама природа ангелов. Воплощение закона, порядка и справедливости (по крайней мере большая часть из них), они были идеальным вариантом для Броктон-Бей. Отчего Виктор в очередной раз убедился, что случайности не случайны и его не просто так занесло именно сюда из всех возможных мест в мире.

Виктор проводил взглядом четырех белокрылых воительниц, что устремились к логову Барыг. Кстати, у ангелов была еще одна особенность которая удивила молодого Мироходца: в большинстве случаев ангелы были только женщинами.

Парочка воительниц приземлилась около входных дверей и взмахнув клинками разрезали ее на части, после чего зашли внутрь, еще одна ворвалась через крышу, в буквальном смысле этого слова. Ангел просто спикировала вниз пробив стеклянную крышу «маяка». Последняя неспешно летала вокруг базы Барыг, высматривая тех, кто попытается сбежать. Сам же Виктор, с наложенными на себя аурами, отчего был больше похож на одного из своих ангелов, чем на человека, парил в стороне и наблюдал за всем действием. В конце концов Мироходцы редко сражались сами, предпочитая бросать в бой свои призывы. Впрочем, Мироходцы не были беспомощны и те из врагов, что решили сократить с Мироходцем дистанцию, чтобы вывести из строя призывателя, сильно (но недолго) сожалели об этом.

Из «маяка» тем временем послышались звуки борьбы, несколько раз громыхнули выстрелы, но Виктор не почувствовал смерть своих манаформ, а значит выстрелы не нашли свою цель или же были не смертельны. Через несколько минут одна из ангелов вылетела из логова Барыг и устремилась к Виктору.

— Сопротивление подавлено, господин, — чинно кивнула она, — преступники ждут вашего суда!

Виктор кивнул в ответ принимая информацию, оставленная на страже ангел не понадобилась, и полетел к «маяку», парочка ангелов отправилась за ним.

Внутри было именно так, как и ожидал Виктор от логова наркоманов в самой бедной части города: кучи мусора по углам, отвратительный запах химии, блевотины и немытых тел, к которому добавился запах крови. Несколько членов Барыг, видимо те из них, кто оказали более ожесточенное сопротивление или же не вняли гласу разума из-за наркотиков затмивших его, аккуратно лежали в одном из углов (явная работа манаформ), разрубленные или проткнутые клинками ангелов. Оставшиеся Барыги, всего шесть человек, во все глаза смотрели на прекрасных крылатых дев и на Виктора, один из них даже бормотал нечто под нос. Прислушавшись, Виктор понял, что именно: молитву.

Отдельно сидело еще двое человек. Один чернокожий, высокий и худой, с жиденькими длинными волосами, потрескавшимися губами и черными гнилыми зубами. Второй был противоположностью первого: белый, низенький и толстый, с огромной залысиной которую старался спрятать под редкими сальными волосами, зачесанными наверх.

— Вы кто бля такие? — ярился чернокожий. — Братец этой суки Чистоты? — мужчина посмотрел на Виктора и прошелся взглядом по ангелам: — И выкормыши Симург? Да вообще похуй! Вы нарушили правила! Напали на нас пока мы без масок! Да я засужу вас!.. — договорить он не успел, получив удар крылом от ближайшего ангела.

— Не тебе, преступник, грозить нам судом!

Крылья у ангелов мягкие, но сильные, чернокожий отлетел на пару метров, но без сильных повреждений.

— Это точно они? — спросил Виктор.

— Да, господин. Этот — одна из ангелов ткнула пальцем в сторону, валяющегося и стонущего от боли на полу, негра, — создавал разноцветные линии у нас под ногами, что толкали нас. А этот, — тычок в сторону толстяка, — пытался покрыть себя окружающим мусором.

— Толкач и Сочник, — кивнул Мироходец констатируя факт.

— Господин! — с дальнего конца помещения, с лестницы ведущей вниз, вышла одна из ангелов неся на руках тело светловолосой женщины. — Я нашла ее внизу, она очень плоха!

Ангел аккуратно положила свою ношу на более-менее чистый участок пола. Виктор подошел поближе, чтобы взглянуть на человека. Как он заметил несколькими секундами ранее — это была светловолосая женщина, довольно фигуристая и одетая лишь в нижнее белье. На руках у нее были заметны десятки следов от уколов, и почерневшие вены, исходящие от них.

Еще один член Барыг или лишь жертва, похищенная и накаченная наркотиками?

— Где ты ее нашла? — Мироходец обратился к ангелу, что и принесла блондинку.

— В подвале, за металлической дверью запертой снаружи, — вот и ответ.

— Так значит вы уже перешли на похищение людей? — Виктор повернулся к Сочнику, голос Мироходца не изменился, но злодей отчетливо вздрогнул.

— Не-не-не! Все не так! И вообще, это план Толкача!

— Ах ты жирная крыса! — зашипел Толкач.

— Говори, — приказал Виктор игнорирую брань негра.

— Это не простая какая-то левая баба! Это Скрип!

— Скрип? — Мироходец вновь осмотрел женщину. — Мне казалось, она злодейка-одиночка, а она вступила в вашу банду. И вы так со всеми своими поступаете? Накачиваете наркотиками почти до смерти?

— Нет! Я же говорю — это все план Толкача!

— Сочник! Жирный ты ублюдок! А ну заткнись! — еще сильнее взъярился Толкач.

Виктор сделал жест рукой, чтобы одна из ангелов заткнула злодея, что та тут же и сделала вновь ударив вставшего за это время на колени наркомана:

— Если из твоих нечестивых уст вырвется хоть еще одно браное слово в присутствие господина, то пожалеешь об этом! — и красноречиво положила руку на рукоять меча. Толкач громко сглотнул.

— Продолжай, — отдал распоряжение Мироходец.

— Мы же это, слабенькая банда, далеко не такие круты как Империя или АПП! Вот Толкач и решил, что нам нужно больше кейпов! Из всех, кого мы могли победить была только Скрип! Да и ее логово было неподалеку! Мы пару дней пасли ее, а потом напали пока та спала!

— И накачали ее наркотиками, чтобы была более сговорчивая, — покивал Мироходец.

— Ну да! — в свою очередь закивал Сочник. — Толкач сказал, что с неделю такой терапии, и она не сможет жить без нашей наркоты, а потом и без его члена!

— Ясно, — коротко ответил Виктор применяя новые заклинания.

Вокруг парочки кейпов появились сияющее слабым голубым светом кольца, сковав их в районе запястий и плеч, обхватив и торс, еще одно кольцо появилось вокруг их ртов, мешая говорить. Обычных членов банды сковали золотые цепи.

После этого Виктор подошел к Скрип, которую мелко колотило от химии в ее крови и задумался, что же делать с ней. С одной стороны, она была злодейкой, однако насколько Виктор успел выяснить читая о злодеях города, то ни в чем уж слишком ужасном она замечена не была. Кража со взломом, когда воровала запчасти для своих творений, да несколько стычек с героями Протектората, причинив при этом ущерб инфраструктуре города, но дело было в доках, а там и так все разваливалось. В общем, Скрип была злодейкой, что знала границы и не переходила их. Да и ее силы были интересны Виктору. Скрип могла буквально из старых автомобилей и разнообразных деталей собрать настоящих монстров, помесь танка и бульдозера. И это из материалов этого мира. А что она сможет собрать, если Виктор предоставит ей более совершенные технологии с помощью своих призывов?

Да и не собирался Виктор сажать всех злодеев города. Часть из них вполне можно было перевоспитать, к тому же это великолепно впишется в тот образ, в котором он собирался предстать перед Броктон-Бей. К тому же, собрать свою команду не было плохой идеей. Призывы манаформ, конечно, универсальны, но на них нужна мана, что копится не так и быстро, и не знаешь в какой момент может пригодиться вся доступная мана.

Виктор применил на Скрип парочку исцеляющих заклинаний. Следы уколов и черные вены моментально исчезли и женщину перестало бить дрожью. Мироходец решил для себя, что попытается ее завербовать. В противном случае она присоединиться к остальным злодеям.

— Проводите пленных в подвал, и пусть двое из вас останутся как охрана, — приказал Мироходец, и ангелы принялись исполнять приказ.

В свою очередь Виктор вышел наружу и потянулся к запасам маны, вызывая новые манаформы, пора было приступать ко второму этапу Плана.

***

Ханна была одной их тех редких кейпов, чья сила меняла ее немного сильнее чем других. В случае героини ей почти не требовался сон, спать она, конечно могла, но предпочитала заняться чем-то полезным для города вместо сна. Поэтому женщина практически всегда первой появлялась на вызовах требующих внимание героев Протектората.

Так произошло и сегодня.

В пять утра в СКП поступил звонок от мужчины, который представился одним из докеров. Смены у них начинались задолго до рассвета, так что ничего удивительного в этом звонке не было. Мужчина утверждал, что севернее доков, в том районе города, который был практически заброшен происходит нечто странное, что именно мужчина не уточнил, сразу отключившись. Проигнорировать вызов СКП не могло, поэтому расследовать это было поручено Мисс Ополчение.

Героиня не стала брать с собой усиление в лице оперативников СКП или будить своих коллег. Судя по всему, место, что следовало проверить находилось совсем недалеко или даже на территории новообразовавшейся банды Барыг, чей рейтинг угрозы был минимален. Ханна была уверена в своих силах, а в случае усложнения или непредвиденных обстоятельствах она всегда могла отступить и запросить подмогу.

Заведя свой мотоцикл, Мисс Ополчение отправилась на расследование.

***

«Нечто подозрительное» Ханна заметила еще за несколько кварталов до места назначения. В небо бил столб света, и это в районе где электричества давно не было, а местные редкие обитатели включали электрогенераторы лишь в случае необходимости. Приблизившись еще на парочку кварталов, Ханна определила место откуда исходил свет — база Барыг, если верить информации СКП. Но почему мелкая недавно появившееся банда, что до этого не совала нос дальше северных частей доков, устроило такое световое шоу? Да и исходящий оттуда шум был не похож на тот, что ожидаешь услышать от банды вечно обдолбанных наркоманов. Больше он напоминал… Строительный?

Ханна остановила мотоцикл и завертела головой в поиске подходящей для обзорного пункта крыши. Через пару минут женщина уже занимала позицию, а ее сила приняла вид снайперской винтовки. Нет, стрелять она не собиралась, просто создать оптический прицел отдельно от винтовки она не могла.

И увиденное не оставило Ханну равнодушной.

С десяток крупных человекоподобных фигур крушили все здания подряд, после чего подбирали обломки огромными руками похожими не то что на лопаты, а скорее ковши от экскаваторов, и относили в сторону. Примерно в центре очищенной площадки было зрелище более занимательное. Там, уже с пару десятков паукообразных созданий, но также отливающих металлом, как и «человекоподобные» явно строили… нечто. Пока Ханна не могла понять, что именно, стены возвышались над землей едва ли на метр, но это явно было что-то крупное.

Ханна перевела взгляд выше, пытаясь рассмотреть, что же дает яркий свет. Источником оказались множество световых сфер, что парили на одной высоте и почти не слепили взгляд, именно поэтому героиня оторвалась от прицела, проморгалась и прильнула к нему вновь. Ведь между световых сфер она заметила еще парочку фигур. Человеческие, женские, в доспехах, светлых одеждах и с белоснежными птичьими крыльями за спиной.

— Ангелы? — удивленно прошептала героиня.

Понаблюдав еще минуту за неизвестными, Ханна развоплотила винтовку и достала смартфон. Нужно было сделать несколько снимков, и отправляться обратно. Ситуация явно вышла из разряда рядового вызова и непонятно, чего Броктон-Бею можно ожидать от новых гостей.

***

Недовольство от экстренного, а значит очень раннего собрания героев Протектората Броктон-Бей смыло как волной едва они увидели фотографии. Лишь директор СКП Эмили Пиггот, и лидер Протектората Оружейник остались спокойны, так как уже успели увидеть повод экстренного собрания.

— Это еще что такое?.. — высказал общую мысль Триумф поддавшись вперед.

— Мы не знаем, — пожала плечами директор Пиггот, — пока. Ясно только, что неизвестные появились лишь несколько часов назад, так как еще вчера вечером ничего подобного не было, и эти неизвестные сооружают некий объект. Это, — она кивнула на экран, где было начато строительство этого нечто, — заснято Мисс Ополчение в пять часов семнадцать минут утра, а это, — Пиггот парой движений пальцев сменила изображение, — пятнадцать минут назад от наблюдателей СКП, — неизвестная постройка на фото выросла метра на два.

— Строители и расчищающие местность механизмы выглядят одинаково, — вступил в разговор Бесстрашный, — работа неизвестного Технаря?

— Это самый логичный вариант, — кивнул Оружейник.

— Так что, в наш приветливый город нагрянул неизвестный Технарь с кучей своих творений и тут же начал обустраиваться как у себя дома? — невесело усмехнулся Штурм.

— Это еще не все гости, — поджала губы директор Пиггот и изображение на экране вновь сменилось.

Молчание среди героев в этот раз было дольше.

— Это ангел, — высказал общую мысль Скорость.

— И она там не одна такая, — заговорила Ханна, — я видела, как минимум двоих, очень похожих друг на друга.

— Похожих? — переспросила Батарея. — Точно не пятьдесят третьи. Клоны? Проекции?

— Вот это вам и предстоит выяснить, — продолжила Пиггот. — Эта новость еще не получила широкую огласку лишь из-за того, что неизвестные появились лишь несколько часов назад и на самом севере города, где даже АПП не появляется, хотя считает все доки своей территорией.

— Севернее доков? А там разве не новая банда поселилась? Барыги, кажется, — уточнил Триумф.

— Именно там, — с готовностью кивнула Ханна, — неизвестное строение воздвигается на месте бывшего туристического магазина в форме маяка, который Барыги и сделали своей базой.

— Тогда где сами Барыги? — задала логичный вопрос Батарея.

— Либо им пришлось убраться оттуда, либо присоединились к неизвестным, либо прекратили свое существование, — ответила Мисс Ополчение.

— Ха! Недолго они просуществовали! — усмехнулся Штурм.

— Зато новенькие, судя по начатому ими строительству, планируют остаться в городе надолго, — мрачно ответил Бесстрашный, — и нам повезет, если они настроены к Протекторату и СКП благожелательно.

— Именно поэтому туда отправляетесь все вы, — Эмили Пиггот обвела собравшихся героев хмурым взглядом, — с усилением в виде оперативников СКП. Мне нужно знать кто это, зачем они появились в моем городе и чего от них ждать.

— А стоит к ним соваться всем вместе? — осторожно спросил Триумф. — Они вполне могут посчитать это как акт агрессии.

— Именно поэтому в первичный контакт вступят Мисс Ополчение, Бесстрашный и Скорость. Остальные будут неподалеку в случае агрессии неизвестных. За работу, — отдала приказ директор Пиггот, и герои поднялись со своих мест.

***

Ханна, вместе с идущими по бокам от нее Бесстрашным и Скоростью, шла по грязной улице, покрытой ямами и трещинами к неизвестным. Остальные герои Протектората вместе с поддержкой в виде оперативников СКП остались неподалеку и были готовы вступить в бой случае агрессии со стороны новой силы. Ханна понимала такой поход, неизвестные не просто заняли территорию, как те же Барыги, но начали строительство неизвестного сооружения, да и выглядели явно опаснее Барыг. Одни только технарские конструкции чего стоили. И если они правда окажутся злодеями, то героям и СКП придется постараться, чтобы выбить их из города одним слаженным ударом. Как это было с Луном. К сожалению, тогда герои проиграли и в Броктон-Бее появилась новая банда, что вот уже несколько лет терроризировали город. Директор Пиггот в свою очередь опасалась, что появление новой силы может нарушить хрупкое равновесие, устоявшееся в Броктон-Бее между злодеями и героями.

Однако Ханна была настроена самым оптимистическим образом. Ведь среди неизвестных были ангелы! Ангелы просто не могут быть плохими! Во всяком случае, Ханне хотелось бы в это верить, и ангелы окажутся ангелами, а не очередным красивым обманом как Симург.

— Нас встречают, — голос Бесстрашного вырвал героиню из раздумий и заставил посмотреть вверх.

К ним спускалась одна из ангелов, что приземлилась в пяти метрах впереди них. Тройка героев пристально осмотрела парламентера. Высокая, не ниже метра девяноста, ангел выглядела как прекрасная женщина с длинными волосами. Ангел была облачена в серебряные доспехи, с пояса свисали белые тканевые ленты, а также меч в ножнах. За спиной посланницы небес было два белых крыла, таких белоснежно-белых, что даже слегка резало глаза от долгого взгляда на них. Ангел опустила руки на пояс, не хватаясь за рукоять меча, но недалеко от нее.

— Кто вы, люди, и что привело вас в наш анклав? — мелодичным и приятным голосом заговорила ангел.

Ханна засмотрелась на женщину перед собой, в голове всплыло воспоминание о том, как она получила свои силы. Нечто сошло к ней прямо с небес, наградив способностями. Ханна всегда была уверена, что это Господь или один из его ангелов одарил ее. И вот, самый настоящий ангел стоит перед ней и…

Бесстрашный дотронулся до ее плеча вновь вырвав героиню из своих мыслей. Ханна неловко кашлянула прежде чем начать говорить:

— Мое имя Мисс Ополчение, со мной мои коллеги: Бесстрашный и Скорость, — Ханна поочередно указала на названных героев, — мы являемся членами Протектората Востоко-Северо-Востока. Мы пришли, чтобы узнать, кто вы и зачем вы в Броктон-Бее?

— А, местные борцы со злом, — закивала ангел обворожительно улыбнувшись, — господин предупреждал о вашем появлении. Прошу за мной, — с этими словами ангел развернулась на каблуках и зашагала вперед, даже не удостоверившись, что герои идут за ней.

Трое героев переглянулись и устремились следом за ангелом.

— Ваш… господин знал, что мы придем? — спросил Бесстрашный.

— Этого следовало ожидать. Все же наше появление не могло долго оставаться незамеченным. Я уверена у вас множество вопросов, но воздержитесь от них до встречи с господином, он даст ответы на них.

Ханна кивнула, пусть ангел и не могла это видеть начала осматриваться по сторонам, впрочем, как и ее коллеги. По всей видимости человекоподобные устройства уже закончили со сносом зданий в округе, очистив приличную территорию, и теперь помогали со строительством здания неизвестного предназначения, что выросло еще немного.

Ангел вела их к еще одной фигуре, что, судя по всему, наблюдала за строительством. Ханне не нужно было гадать, что это и есть «господин». Фигура была немногим ниже ангела, выше пояса также облачена в броню, но белого цвета с серебряными линиями, с пояса свисало нечто вроде нижней части робы, простая белая ткань, полностью скрывающая ноги, серебряный пояс был стилизован в виде человеческих лиц. За спиной фигуры было сразу три пары крыльев, но не белоснежных, как у ангела, а состоящих словно из разноцветных осколков витражного стекла. На голову был накинут капюшон такого же цвета, как тканевый подол. А вот лица у фигуры не было, вместо него было лишь мягкое золотое сияние.

— Господин, — отрапортовала ангел ударив себя кулаком по груди в районе сердца, — герои Протектората, искавшие встречи с вами!

— Благодарю, — кивнула фигура, голос у нее был как мягкий раскат грома и чуть отдавался эхом. Ангел кивнула и хлопнув крыльями улетела по своим делам. После чего между героями и фигурой возникло непродолжительное молчание пока они изучали друг друга. — Я ждал вашего прибытия, герои Протектората, но признаться, ожидал полную команду.

— Наши коллеги находятся неподалеку, — осторожно ответила Ханна.

— Как подстраховка в случае того, что все пойдет не так, — кивнула фигура, — разумно. Но спешу вас уверить, что я не намерен вступать в конфликт с вами. Вы можете вызвать их сюда и тогда услышите интересующие вас ответы все вместе или вольны передать их после.

— Тогда я вызову остальных наших коллег? — спросила Ханна потянувшись за рацией увидев кивок фигуры вызвала остальных членов Протектората.

***

Виктор осмотрел собравшихся чуть в стороне от него всех героев местного отдела Протектората, включая недавнего перешедшего к ним из Стражей в связи с совершеннолетием Триумфа. Как Мироходец и ожидал, его появление быстро заметили и своевременно среагировали. Правда, первых гостей он ожидал в лице Азиатских Плохих Парней, так как их территория была совсем неподалеку. Тем удивительней было видеть героев полным составом, тем более в районе, на который город уже давно не обращал внимание.

— Итак, — начал Виктор начало подготовленной истории, — можете называть меня Архонт. Это нечто среднее между титулом и должностью. И заявляю сразу ни я, ни кто-либо другой из моих подчиненных не является кейпом, — герои переглянулись между собой.

— Тогда кто же вы? — задала вопрос Мисс Ополчение, Виктор отметил для себя, что говорила по большей части именно героиня, а лидер местного отдела Протектората предпочитал молчать.

— Думаю, вы можете называть нас путешественниками между мирами.

— Так вы пришли к нам с одной из параллельных Земель? — вырвалось у Триумфа, отчего юный герой заработал взгляд (на самом деле поворот шлема в его сторону) от Оружейника.

— Не с Земли, нет. Мы путешествуем по Мультивселенной, а не по параллельным.

— Так вы вообще откуда-то из другого мира? — вступил в разговор Штурм. — Тогда откуда вы знаете английский? Или он распространен не только на Земле? — кажется последняя фраза была шуткой, так как герой получил удар локтем в бок от стоящей рядом с ним Батареи.

— Одна из моих способностей — я могу говорить и понимать любой язык в Мультивселенной, — Виктор решил сказать часть правды. Да и вопрос о языке был вполне логичным и требовал вразумительного ответа.

— Но что привело вас на Землю? — продолжила Мисс Ополчение. — И почему именно Броктон-Бей?

— Воля слепого случая. Наш… для простоты назовем его межпространственным двигателем, вышел из строя и нас выкинуло в ваш мир недалеко от этого города.

— Как давно это произошло? — спросил Оружейник.

— Пару местных месяцев назад.

— И почему вы решили заявить о себе именно сейчас? — продолжила Мисс Ополчение. — Что-то заставило вас?

— Именно, — Виктор вновь прошелся взглядом по героям, хотя из-за его «лица» они этого не заметили. — Это были вы. Люди. Изначально в наши планы входило только починить двигатель и уйти из мира в котором мы не собирались появляться. По моим подсчетам это заняло бы около двух местных лет. Мы не планировали вмешиваться, в ином случае вы вообще бы не узнали о нашем присутствии. Но увиденное в этом городе заставило нас передумать. Зло и беззаконие раковой опухолью растет в Броктон-Бее. И видя неспособность местных законников противостоять этому, Небесным Судом было принято решение взять на себя эти обязанности.

— Небесного Суда? — вновь заговорил Штурм. — То есть вы, ребята, что-то вроде межмировой полиции?

— Полиции, обвинителей, присяжных и судей, — кивнул Виктор.

— Так Архонт это вроде главного судьи? — уточнил Оружейник и Виктор кивнул еще раз.

— А разве законно сносить здания не принадлежащие вам и начинать строительство новых? — спросил Штурм прежде чем его успели заткнуть.

— В районе, от которого этот самый город давно отвернулся и который больше похож на безжизненные руины? Суд счел это допустимым.

— У нас есть еще вопросы, — Мисс Ополчение бросила пристальный взгляд на Штурма, отчего герой потупился.

— И я готов ответить на них.

— Что вы строите?

— Башню, что станет нашей штаб-квартирой и из которой будут координироваться остальные действия.

— Я так понимаю, одной башней дело не закончиться?

— Планируется еще ряд сооружений, — вновь кивнул Виктор, — такие как казармы и жилые помещения.

На слове «казармы» герои опять переглянулись между собой.

— До вашего появления здесь располагалась Банда Барыг, — тем временем продолжила Мисс Ополчение, — что с ними стало?

— Часть из них задержана, включая двух кейпов.

— Часть? — переспросил Оружейник.

— Именно. Те из них кто решил не сопротивляться до конца и их разум не был затуманен наркотическими средствами.

— А что с остальными? — напряглась Мисс Ополчение, вспомнив меч на поясе ангела, и тихо выругалась услышав ответ:

— Устранены.

И такой ответ явно не понравился героям.

— А что с Толкачом и Сочником? — продолжила Мисс Ополчение. — Ну теми двумя кейпами-злодеями?

— Живы и в скором временем начнется их срок отбывания наказания.

— Вы их что, в тюрьму посадили? — вырвалось у Триумфа.

— Пока нет. Тюрьма еще не построена. Но как только она будет готова, начнется их заключение.

— Думаю, вы не согласитесь передать их нам? — без особой надежды уточнила Мисс Ополчение.

— Исключено. Ни ваши обычные тюрьмы, ни Бауманский центр заключения паралюдей не соответствуют требованиям безопасности.

— Что?! — шагнул вперед Оружейник. — «Не соответствует требованиям безопасности?!»

— Именно, — подтвердил Виктор не понимая, что так разозлило героя.

— Для начала, — Мисс Ополчение примирительно подняла руки. — Откуда вы вообще знаете о центре заключения паралюдей?

— Мы в вашем мире около двух месяцев и не сидели без дела. Мы наблюдали, изучали.

— Но тогда должны знать, что Бауманский центр заключения паралюдей — это тюрьма с самыми передовыми технологиями защиты во всей Северной Америке, если не в мире. Что заставило вас так думать?

— То, что Клетка, как иначе называют Бауманский центр заключения паралюдей, построена только лишь одной технологий. Наша тюрьма будет основана на магии.

— Магии? — вновь влез Штурм. — То есть ты маг? Всамделишный? А огненный шар наколдовать сможешь?

Прежде чем герой успел закончить с пальцев Виктора сорвался огненный шар, что улетел высоко вверх и оглушительно взорвался. Герои дернулись, но вовремя остановились, а Штурм заработал еще множество недобрых взглядов.

— Мы обсудим это на базе, Штурм, — отчеканил Оружейник.

— И если в вашем мире не найдется маг хотя бы такой же силы как у меня, заключенных он освободить не сможет.

— Где ваш корабль на котором вы прибыли? — вдруг спросил Оружейник.

— Все еще между материальным и нематериальным миром. Переход между границей требует много энергии, вывод корабля пока что нецелесообразен.

— Почему ваше прибытие не засекли? — продолжил лидер Протектората.

— Мы путешествуем в некоем подпространстве, можете представить это как тонкая грань между материальным и нематериальным миром. В вашем мире нет ни технологий, ни иных средств для того, чтобы засечь столь тонкие метафизические воздействия.

— Что вы планируете делать дальше? — перешла к главному вопросу Мисс Ополчение.

— Нашу работу. Борьбу со злом и беззаконием, — ответил Мироходец.

— Даже если это нарушает наши законы? — нахмурилась героиня.

— Ваши законы не справляются. Как и методы. Самое время для новых, — отчеканил Мироходец. — На этом закончим, у меня много работы, а вам еще отчитываться перед начальством, — Виктор расправил наколдованные крылья, но был остановлен Мисс Ополчение:

— Подождите! — героиня шагнула вперед и даже протянула руку. — У меня еще один вопрос. Ваши… служащие. Они выглядят как одни существа из нашей мифологии.

— Вы об ангелах? — уточнил Виктор и героиня кивнула. — На просторах Мультивселенной ангелы — часто встречающаяся раса. Впрочем, вы, люди, еще более распространены. Ваш вид населяет многие миры. Кстати, я был весьма удивлен, что этот мир населен всего одной расой. Такое встречается крайне редко. Что до ангелов, вполне возможно, что кто-то из их расы когда-то давно навещал эту планету, а после встречи с ними и стали вашей мифологией, — с этими словами Виктор все же взлетел оставив героев размышлять над услышанным.

Герои проводили его фигуру взглядом.

— Свинка будет недовольна, — в наступившей тишине произнес Триумф назвав директора Пиггот прозвищем, распространенным в Стражах.

Глава 4

Пара дней достаточный срок, чтобы новость о новом игроке разнеслась по такому, относительно небольшому городу, как Броктон-Бей. Вот только это вызвало куда меньший резонанс, который предполагал Мироходец. Пару раз он слышал короткие разговоры на улице по поводу неизвестных появившихся на самом севере города, да и на сайте ПЛО, в разделах посвященных Броктон-Бей, проскользнула одна тема по этому поводу. Но там тоже не было конкретики, просто небольшой пост о том, что кто-то появился заместо Барыг, попутно пережевав этих самых Барыг. Кто-то из пользователей форума предложил, что в их городе появилась новая банда, так как не ожидали, что в их городе не произойдет уже ничего хорошего априори. Герои Протектората, у которых были официальные аккаунты на ПЛО, если и видели тему, то не спешили уверить жителей города, что это не очередная банда, а совсем наоборот.

Кто знает почему. Может Протекторату и СКП не понравилась то, что Небесный Суд, будет устраивать «самосуд». С другой стороны, если бы герои и СКП делали свою работу хорошо, а не появлялись на патрулях только в благополучных районах города и не так часто учавствовали в фотосессиях и раздачах автографов, то Виктору и не понадобился бы этот спектакль. Но чего не было, того не было.

И, судя по всему, герои не поверили ему, что он не один из кейпов со странными силами, а прибыл из другого мира. Их дело.

Возможно разговоры и слухи начнутся с новой силой, когда Белая Башня будет достроена и начнет возвышаться над городом (но сейчас она не выросла даже на половину), а также появиться больше ангелов, архонтов и других существ.

Так же, за эти два дня, манаформы Виктора замечали наблюдателей. По большей части это были редкие жильцы этого мертвого района, но пару раз появлялись азиаты в цветах Плохих Парней, по одному разу были замечены пара человек в цветах Империи, сурового вида мужчина в камуфляжной, для городской среды, форме, и крупная монстро-собака с восседающей на ней фигурой. Основные игроки в городе прознали о новичках и пришли посмотреть, кто это такие и чего от них можно ожидать. Мироходец специально не отгонял таких людей, пусть увидят и донесут своим боссам, что вместо ничтожных Барыг, до которых даже властям города не было дела, пришел кто-то очень серьезный и могущественный.

А еще, как бы это не было странно, ни от Протектората, ни от СКП, больше соглядатаев не было. Кстати о местной власти. Наверно, через несколько дней, стоит послать к ним посланника. Все же Виктор придумал Небесный Суд, как инструмент помощи городу и стоило наладить с героями и СКП хотя бы нейтральные отношения и какую-то связь.

С желанием Мироходца получить в команду кейпов прогресс был лучше, чем с известностью в городе. После исцеления и очищения организма от наркотиков, Скрип довольно быстро пришла в себя. И была очень зла. Она прекрасно помнила, как Толкач и Сочник, при поддержке своих «боевиков» вломились в ее убежище, как насильно вкалывали ей по десятку уколов наркоты в день. Женщина так забористо ругалась, что даже Виктор, побывавший в разных Мирах и знакомый со множеством рас разумных, почерпнул для себя парочку новых выражений.

А после того как женщина выпустила пар и выпила горячего сладкого чая (Скрип замерла на полуслове и во все глаза уставилась на ангела в легких белых одеждах, что и принесла чай), Виктор приступил к вербовке.

Технари, впрочем, как и Умники, были прекрасным дополнением к любой организации. И Скрип, являющееся одной из немногих Технарей Броктон-Бей, с очень интересной специализаций на транспортных средствах, к тому же «бесхозной», была именно таким дополнением. Только вот сама женщина не очень горела желанием присоединяться к кому-то конкретному. Нацистов она терпеть не могла, для АПП не вышла расой, а к героям женщине не позволяло присоединиться врожденная любовь к свободе. А тем временем, сила Скрип требовала от женщины что-то мастерить. Причем буквально. Скрип описывала потребность в создании своих машин, как зуд по всему телу, который становился все сильнее и сильнее с каждым днем, когда она не творит. Лишь во время постройки новой машины и на некоторое время после, это чувство отступало. Вот и пришлось женщине стать мелкой злодейкой. Материалы для творчества стоят денег, причем немалых, с которыми у Скрип, как и большинство жителей Броктон-Бей, было трудно.

По началу Скрип восприняла предложение работать на Виктора в штыки (и это мягко сказано), особенно на организацию под названием Небесный Суд, который олицетворял закон, порядок и справедливость (а также возмездие). Но Виктор предложил весьма хорошие условия для работы: защиту, оплату работы и материалы для ее творений практически в бесконечном количестве, причем качество этих материалов было куда лучше, чем она могла когда-нибудь достать. Мироходец даже резко задумался, какого «монстра» сможет создать Скрип если он предоставит ей адамантий, один из прочнейших металлов в Мультивселенной. Ну и разумеется, это все было не на всегда, Виктор обещал (и собирался сдержать слово) отпустить ее, когда Скрип отработает на Небесный Суд свои прошлые преступления. Весьма незначительные по сравнению со многими другими кейпами-злодеями города.

Впрочем, Скрип вполне могла согласиться потому что альтернативой было ее заключение в подпространство на ближайшие пятьдесят лет. Одно из любимейших заклинаний Виктора. В то место куда помещались цели не было понятия времени, и заключенные не могли умереть от старости, голода или жажды. Выбраться изнутри было невозможно и заключенный оставался наедине со своими мыслями среди бесконечного и унылого пейзажа на ближайшую вечность.

Мироходцы были крайне изобретательны в наказаниях.

Таким образом Виктор заполучил себе в команду первого кейпа. Склад характера Шерил Бейли, как на самом деле звали Скрип, не позволял ей стать одним из офицеров Суда, да и доверие Виктора Шерил только предстояло заслужить. Но позже она вполне могла возглавить новый отдел, у Мироходца была небольшая коллекция дварфов-механиков и их механизмов.

***

В свой первый рабочий день на новой неделе, сразу после окончания уроков, Виктор направился в кабинет директора Блэквелл, Мироходец был намерен сдержать обещание, данное бедному ребенку. Можно было заняться этим и в обед, благо на него в Уинслоу уделялся целый час, но Виктор хорошо знал, что сытый разумный, сговорчивый разумный.

— Миссис Блэквелл? — вошел в кабинет директора Виктор, та уже собиралась домой. Женщина не любила задерживаться в своей школе после официального окончания рабочих часов.

— Мистер Андерсон? Вы что-то хотели? — спросила женщина, не переставая собирать сумку.

— Да, мне нужно с вами поговорить.

— Это не может подождать до завтра? Я спешу.

— Это важно, миссис Блэквелл. Речь пойдет о вопиющем факте физического и психологического насилия, а также ущемление прав человека некой группой лиц по отношению к одному индивидууму, — по мере речи Виктора директор Блэквелл все же остановила свои сборы и уставилась на мужчину широко открытым глазами. — Я об издевательствах одних учеников над другими, — пояснил Виктор видя непонимание женщины.

— Ох, мистер Андерсон, — облегченно выдохнула Блэквелл, — вы так это сказали, что я даже испугалась! — и женщина продолжила сборы домой.

— То есть вам не интересно, что происходит в вашей школе? — нахмурился Виктор.

— Мистер Андерсон, — уже немного раздраженно ответила миссис Блэквелл, — когда я принимала вас на работу, то прямо сказала, что старшая школа Уинслоу не самое благонадежное место в городе. К тому же это подростки! В их возрасте повздорить в порядке вещей!

— Я сейчас говорю не о драках за школой, хотя они случаются регулярно, а о систематической травле девушки на протяжении полутора лет. Вы должны знать об этом, так как школа оплачивала ее больничные счета.

— Вы о Тейлор Эберт, — поджала губы Блэквелл, констатируя факт.

— Именно о ней, — кивком подтвердил Виктор.

— Разве ее… — женщина замялась подбирая слово, — конфликт с другими девушками не закончился после каникул? — удивилась директор. Не слишком правдоподобно.

— С ее слов нет. И вы сами это видели, забыли? На прошлой неделе кто-то пробрался в мой кабинет до начала урока у класса где учится мисс Эберт и вылил на ее парту клей и набил ее мусором. Уточнив у моих коллег, я узнал об идентичных случаях во время их уроков. И подобное происходило только с мисс Эберт.

— И чего вы хотите от меня?

— Чтобы вы повлияли на девушек, терроризирующих мисс Эберт. И не просто поговорили с ними о недопустимом поведении. Ведь в обратном девушки уверят вас, что это были вовсе не они, и уже на следующий день они выместят злость на мисс Эберт еще больше.

— А что я могу еще сделать? — поджала губы женщина.

— Самый простой вариант вызвать родителей, издевающихся над мисс Эберт девушек в школу. Объясните им ситуацию, а они пусть проведут воспитательную беседу со своими детьми уже дома и назначат им то наказание, которые сами решат, как допустимое. В случае же если травля продолжится, то уже думать над более серьезными методами.

— Вам не кажется, мистер Андерсон, что ситуация не так плоха, как вы говорите?

— С учетом постоянно вандализма над партой мисс Эберт? — поднял Виктор бровь в вопросе и продолжил: — Часто пропавшим домашним заданием? Облитой сладкими напитками одеждой и вещами? Провести несколько дней в больнице после случая со шкафчиком? Нет, миссис Блэквелл, ситуация куда хуже, чем я говорю. К сожалению, я заметил это лишь в прошлую пятницу. Конечно я могу сказать, что это все из-за моего небольшого преподавательского опыта или у меня много дел и забот из-за переезда, но это будет лишь оправданием. Однако мне интересно вы, миссис Блэквелл, и другие мои коллеги, правда не видели травли над мисс Эберт? Или не хотели видеть? — Виктор склонил голову чуть набок, наблюдая за женщиной, чье лицо постепенно заливала краска.

— Что вы себе позволяете, мистер Андерсон?! — возмутилась директриса. — Я как никто забочусь о школе и ее учениках! И я не могу просто взять и поверить одной ученице на слово! Тем более, что обвиняет она не хулиганов, а прилежных учениц! Одна из которых состоит в школьной сборной и!..

— Кстати о мисс Хесс, — перебил Виктор женщину, — я заметил, что девушка часто сбегает с уроков, порой практически в самом начале дня. Я бы понял подобное, если бы мисс Хесс была в числе подавляющего числа учеников, что относятся к учебе крайне несерьезно. Но, как вы и сказали, мисс Хесс прилежная ученица и к тому же состоит в школьной сборной по легкой атлетике.

— Ну… — миссис Блэквелл запнулся, — это наверняка связано с тренировками перед соревнованием.

— Возможно я не прав, так как никогда не занимался спортом профессионально, но мне так кажется, что тренировки спортсменов должны происходить в строгом графике составленным тренером, а не спонтанно.

— Это… — в этот раз женщина резко побелела, — вы правы, откуда вам знать?! — нахмурилась Блэквелл. — На этом закончим этот бессмысленный разговор, мистер Андерсон! При отсутствии доказательств издевательств я ничем не смогу помочь. А теперь будьте добры покинуть мой кабинет, рабочий день закончен, и я собираюсь домой.

Виктор еще пару секунд посмотрел в глаза женщины прежде чем кивнуть и развернуться:

— Доброго дня, миссис Блэквелл.

Что ж, коли «бремя доказательств лежит на обвинителе», то доказательства будут и тогда не только прекратятся издевательства над ребенком, но и виновницы получат заслуженное наказание. Виктору лишь придется немного форсировать события.

***

— Я слышала, что она такая шлюха, что дает только за сигарету! — с весельем сказала Эмма и окружающие ее девушки захихикали.

Виктор стоял за углом коридора и уже пару минут слушал подобное. И казалось бы, девушки не говорили ни о ком конкретном, просто делились не самыми подобающими для школы сплетнями, но фигура Тейлор, что стояла около стены в окружении этим самых «сплетниц» и злые-насмешливые взгляды, бросаемые на нее, давали понять, что это очередной вариант травли.

Пора было это прекращать.

— Мисс Эберт! — гаркнул Виктор подходя к кампании девушек. — Как хорошо, что я поймал вас прежде чем вы сбежали домой!

«Сплетницы», были так увлечены своей «игрой», что не заметили приближение учителя и синхронно вздрогнули. Тейлор же все это время смотрела в пол, но услышав обращение к ней подняла голову и на ее лице промелькнула тень надежды, которая, впрочем, быстро угасла стоило ей увидеть недовольное лицо преподавателя.

— Вы опять не сдали домашнее задание! — Мироходец направился прямо к Тейлор, девушки, окружавшие ее поспешно расступились перед учителем. — И какое оправдание вы придумаете на этот раз? Его опять украли или облили водой? Может съела собака? Или же его отобрал у вас кто-то из кейпов Империи, чтобы подставить? — Последняя фраза вызвала смешки у прочих девушек. Тейлор же удивленно смотрела на Виктора. Но вот ее взгляд с удивленного стал полной обиды, и девушка поджала дрожащие губы. — Если хотите нормально закончить год, то вам придется отработать все пропущенные задания и начнете немедленно! — а после Мироходец повернулся к кампании девушек, его лицо смягчилось и он, как можно мягче обратился к ним: — Простите, девушки, сегодня вам придется возвращаться домой без своей подруги.

— Ничего, мистер Андерсон, — улыбался Эмма Барнс, — мы знаем, как это важно, хорошо учиться! И жаль, что Тейлор этого не понимает. Мы столько раз говорили ей обратное! Но она не желает слушать!

Судя по злым улыбкам девушкам, эта ситуация, когда и преподаватели винят во всем Тейлор, им доставляло удовольствие.

— Она вообще пренебрежительно отзывается обо всех уроках! — кивнула Мэдисон. — Особенно об английском!

— Вот как, мисс Эберт? — Виктор вновь нахмурился поворачиваясь к девушке. — Мои уроки для вас шутка? Будьте уверены, мы и об этом поговорим. За мной, — приказал Мироходец и повернулся к остальным ученицам. — Доброго дня, девушки.

Те вразнобой попрощались, а когда Виктор и Тейлор отошли на несколько шагов, им в спину раздался веселый голос Эммы:

— Пока, Тейлор! В следующий раз обязательно пойдем домой вместе! — окружавшие ее ученицы недобро захихикали.

***

— Присаживайтесь, мисс Эберт, — Виктор кивнул в сторону парт садясь за свой стол, — и простите за этот спектакль.

— Спектакль?.. — тихим голосом переспросила Тейлор несмело подняв глаза на Мироходца. Губы девушки все так же были сжаты в тонкую линию, а во взгляде виднелась обида и боль.

— Именно, — кивнул Виктор видя, что девушка все еще недоверчиво смотрит на него, — думаю, стоит пояснить вам. Как я и обещал в пятницу, я поговорил о вашей ситуации с директором Блэквелл. И я хотел мягко задержать вас после нашего урока в среду и сообщить об итоге, но этот самый итог разговора с миссис Блэквелл заставил меня действовать раньше. Я уже и не надеялся застать вас сегодня, но как выяснилось, у ваших мучительниц появился новый способ издевательства над вами, — нахмурился Мироходец. — И чтобы точно вывести вас не вызвав никаких подозрений, то я решил поступить как поступили бы большинство моих коллег в Уинслоу. Этот способ оказался действенным, к моему глубочайшему сожалению.

— Так значит, никакой дополнительной отработки? И вы поговорили с директором Блэквелл? — был видно, как облегченно выдохнула девушка, после чего украдкой смахнула собравшиеся в уголках глаз капельки влаги. — И что сказала директор?

— Боюсь, новости у меня неблагоприятные. Миссис Блэквелл отказалась рассматривать вашу проблему без доказательств вины девушек. К тому же, как она выразилась, что вы обвиняете не хулиганов, а прилежных учениц, одна из которых состоит в школьной сборной.

— Ну конечно! — зло и грустно выплюнула Тейлор. — София приносит награды Уинслоу, не то, что я!

— Все верно, хотя я не успел назвать имя ни одной вашей мучительницы.

Тейлор сжала челюсть так сильно, что желваки заиграли, и девушка устремила взгляд в пол, простояв так около минуты.

— Все понятно, — когда девушка подняла взгляд, то выглядела спокойной, — если отработки не будет, то я пойду, — развернувшись, Тейлор, пошла к двери.

— Постойте, мисс Эберт.

— Ну что еще? — грубее чем следовало ответила Тейлор, та и сама это поняла, так как дальше продолжила уже более спокойным тоном: — Вы сами сказали, что без доказательств директор Блэквелл и пальцем не пошевелит, чтобы наказать их!

— Без доказательств да, — подтвердил Виктор, — но что если они у нас будут?

— Каким образом? — Тейлор все еще злилась, но цеплялась за каждую возможность прекратить издевательства. — Вы же сами сегодня были свидетелем, того, как они осторожны. И никто из учеников не будет свидетельствовать против них, так как побоятся, что следующими объектами издевательства станут они, а тем, кто этого не боится, плевать на меня.

— Сейчас на ум приходит только запись на диктофон, — пожал плечами мужчина. — Думаю будет достаточно и его функции на телефоне. Включайте его в начале учебного дня и оставляйте включенным до самого ухода из школы.

— У меня нет телефона, — потупилась Тейлор, брови Мироходца удивленно поползли вверх.

— Мне казалось в наше время персональный телефон есть у каждого, тем более у подростка.

— Это… — хмурилась девушка, — сложная история, — последовал тяжелый вздох. — В общем… — девушка заламывала пальцы, словно решая говорить дальше или нет.

— Нет нужды в объяснениях, мисс Эберт, — остановил ее Виктор видя, что эта тема сложная для девушки, — я просто выразил удивление. Зайдите ко мне в среду до начала уроков, думаю, я смогу решить эту проблему и подумаю над дальнейшим планом. Доброго дня, мисс Эберт.

— Почему вы это делаете? — задала интересующий ее вопрос девушка, уже, когда ее пальцы сомкнулись на дверной ручке.

— Делаю что?

— Помогаете мне, — пояснила Тейлор хмуря брови. — Гораздо проще закрыть на это глаза, как другие. Я ведь никому не нужна.

— Проще, да, тут вы правы. Но, во-первых, я учитель и мои обязанности заключаться не только в выдаче вам домашнего задания, но и заботе об вверенных мне учениках. Во-вторых, то, что происходит с вами несправедливо. А я терпеть не могу несправедливость.

Еще несколько секунд Тейлор смотрела в глаза своему учителю английского, прежде чем кивнуть и выйти.

***

— Мистер Андерсон? — дверь в кабинет Виктора приоткрылась и в проеме показалась голова Тейлор, видя приглашающий жест, девушка прошла внутрь. — Вы просили зайти к вам.

— Да, мисс Эберт, подойдите, — Мироходец залез в один из ящиков своего стола и достал из него небольшую коробочку, что и положил перед подошедшей девушкой.

— Что это? — с интересом уточнила Тейлор смотря на коробочку.

— Телефон.

— Вы дарите мне телефон? — Эберт подняла удивленный и растерянный взгляд на учителя.

— Не дарю, а даю во временное пользование и только в том случае, если вы согласитесь с моим планом.

— Записывать все то время пока я в школе? — кивнула девушка будто утверждая это.

— Почти. Вы сами говорили, что ваши мучительницы осторожны, так будет и впредь. Если вы просто запишите их оскорбления без конкретики, то это вновь ничего вам не даст. Как с вашими записями издевательств и распечатками писем с угрозами. Вам придется пойти на провокацию.

— Провокацию? — тихо переспросила Тейлор, и Виктор кивнул.

— Называть их по именам, вслух спрашивать почему они так с вами поступают, не боятся ли они последствий.

— Я уже делала это… — девушка обняла себя руками в защитном жесте. — Они могут что-то заподозрить. Они, может и долбанные сучки, но не тупые!

— Вы несколько переоцениваете их, мисс Эберт, — мягко произнес Виктор заслужив хмурый взгляд ученицы, — они не опытные злодейки, а подростки, чувствующие свою власть, безнаказанность и вседозволенность. Подобные чувства ослепляют и кружат голову. Я почти уверен, что они больше подумают о том, что вы уже на грани срыва, отчего и изменили манеру поведения. А если все же начнут что-то подозревать, что у вас уже либо будет достаточно доказательств, либо из-за этих самых подозрений они от вас отстанут. Однако, если вы все же согласитесь с моим планом, то должны быть готовы, что издевательства над вами на это время усилятся, так как ваши мучительницы наверняка захотят поставить вас на место.

Пару долгих минут девушка пристально смотрела на коробочку с телефоном, словно пыталась загипнотизировать ее.

— Но… В этом случае они получат то, что заслужили? — девушка в очередной раз подняла взгляд на Виктора. В этот раз там читалась твердая решимость.

— На это есть все шансы.

— Тогда я согласна. Только покажите, как им пользоваться.

Виктор провел краткий инструктаж и уже вскоре девушка убирала телефон с включенным диктофоном в портфель.

— О, и мисс Эберт, так же в телефоне забит мой номер. На всякий случай.

Девушка кивнула и вышла в коридор, спеша на первый урок, не заметив, как через закрывающуюся дверь за ней вылетел небольшой наблюдательный топтер призванный Мироходцем и тут же ставший практически не обнаружимым для человеческого взгляда.

Аудио доказательства, конечно, хорошо, но визуальные куда лучше.

Глава 5

Очередное утро для Эмили Пиггот, директора СКП Востока-Северо-Востока началось со звонка. Важного звонка, если учесть, что ей звонили на прямую линию, а не через секретаря.

— Слушаю, — сухо начала разговор женщина.

— Как это понимать, директор Пиггот? — с того конца трубки раздался собранный и немного взволнованный мужской голос.

— Можно ли побольше конкретики, господин мэр? — едва заметно вздохнула Эмили, уже догадываясь, что же все-таки мэр имел в виду.

— Я о некой башне, что за последнюю неделю выросла на севере моего города до такой степени, что на этот момент является самым высоким зданием в городе, обогнав центральный офис Медхолла! — мэр говорил спокойно, но Эмили все равно слышала, как мужчина напряжен. И она понимала его. Новички оказались гораздо более… неординарные чем она привыкла видеть в Броктон-Бей. — И не только башня! — тем временем продолжал Рой. — Еще с десяток почти достроенных зданий неизвестного предназначения!

Мужчина прервался, наверное, выпить воды или откашляться.

— Мне все труднее сдерживать журналистов! Что мне им отвечать? Что некая то ли банда, то ли секта фанатиков путешественников по мирам и выглядящие как библейские ангелы, решила обосноваться в моем городе?!

Так, а вот эту информацию мэр не мог узнать сам. «Ангелы» захваченную территорию не покидали, да и почти не показывались на глаза. Лишь конструкты, человеко- и паукообразные были всегда заметны. Пиггот сделала для себя заметку поговорить с Триумфом.

— Сколько они уже захватили? — задал вопрос Рой, тем самым отвлекая Эмили от мысли о нерадивом подчиненном.

— По нашим данным они остановились примерно в квартале от района Доков, ну той части которая еще хоть как-то функционирует, и продолжают расширение на всех остальных участках. Вдоль района, на восток и запад, а также на север, к заброшенному депо и железнодорожным веткам. Общая площадь захваченной территории примерно десять кварталов.

— Десять кварталов, директор Пиггот, — выдохнул мэр, — за неделю.

— В самом северном районе города, на который уже много лет нет никому никакого дела, — напомнила женщина.

— И не было бы если новая банда решила сидеть так же тихо, как те наркоманы до них! Как их там?.. Не важно! — прошла всего неделя, а о Барыгах уже и не помнили. — Но они не сидят! Напротив! Ведут себя так, словно они в городе хозяева! Самолично сносят здания и возводят свои постройки!

— Давайте говорить настоящими словами, господин мэр. Новички сносят руины на земле, где уже давно нет никаких городских коммуникаций. Руины и земля на которой они стоят, стоят дешевле, чем оплата работы людей и техники, реши вы нанять их для того же самого.

— Вы защищаете их, директор Пиггот?! — возмутился Рой.

— Нет, просто констатирую факт. Вы сами сказали, что до этого района города вам нет никакого дела, оставайся все так как есть.

— Вы прекрасно знаете, Эмили, — впервые за разговор мэр обратился к женщине по имени, — у города нет ни денег, ни возможности как-то повлиять на это. Однако я не могу игнорировать того, что сейчас творится на севере города. Это не очередная банда, решившая захватить себе территорию и заиметь с нее прибыль. Это самая настоящая оккупация! И вы, СКП и Протекторат, как защитники города, должны разобраться с этим! В противном случае я буду вынужден принять более серьезные меры! — с этими словами Рой положил трубку.

Эмили же устало вздохнула, сбросила гудки и нажала на кнопку быстрого набора:

— Оружейника и Мисс Ополчение ко мне.

***

— Вблизи она кажется еще больше, — тихо прокомментировала Мисс Ополчение остановив свой мотоцикл на перекрестке.

Когда героиня была тут ровно неделю назад, то она и представить не могла, что башня о которой говорил Архонт получится… такой.

Имея четко выраженные грани и углы, башня имела широкое основание и сужалась к вершине, но потом резко расширялась, образовывая нечто вроде площадки, на которой строился еще один участок башни.

Ханна склонила голову вбок, приглядываясь к башне. Та чем-то напоминала фигуру ферзя из шахмат.

Небесный Суд возводил башню из какого-то белоснежного камня, украшая ее золотыми линиями и многочисленными статуями ангелов. Неизменно в броне и с оружием.

Заведя мотоцикл, женщина поехала выполнять свою работу.

Отчего-то мэр резко вспомнил, что этот район также принадлежит городу и потребовал, чтобы СКП и Протекторат, раз уж они зовут себя защитниками города, разобрались с этим. После обсуждения проблемы с директором Пиггот и Оружейником, было решено, сначала попробовать договориться с Небесным Судом. Ибо эта организация явно обладала серьезными ресурсами и возможностями возвести высоченную башню всего за неделю (пусть она пока и не была достроена), чтобы построить подобное какой-нибудь строительной фирме, пришлось бы потратить месяцы, если не годы. И при этом Суд успел начать обустраивать еще и окружающую территорию. Ханна тут же вызвалась стать переговорщиком.

В этот раз Ханну никто не остановил, и она въехала на территорию анклава без проблем. И тут же ощутила резкий контраст. Вот она ехала по территории доков, грязные здания, давно не знавшие ремонта, асфальт, практически состоявший из ям и трещин, кучи мусора. А вот вместо асфальта совершенно новое дорожное покрытие, по краям улиц стоят затейливые фонарные столбы, те редкие здания, которые были возведенные вместе с башней, сверкали белоснежными стенами, впрочем, как и улицы. А еще было множество статуй. В основном ангелов, но встречались и другие, похожие на священников или же просто фигуры в доспехах и капюшонах скрывающие лица. Оставалось только добавить жителей: играющих детей, прогуливающуюся молодую семью, стариков-супругов отдыхающих на лавочках, и тогда это было бы идеальным местом. Но сейчас оно пустовало. Конструкты Суда снесли много руин, но пока зданий было возведено на их месте куда меньше и оставалось много открытого места, словно огромная городская площадь. Ну и жителей, конечно, тоже не было. Героиня заметила лишь несколько человекоподобных конструктов, но те быстро скрылись из виду.

Женщина вновь заглушила двигатель мотоцикла, думая с чего же начать. Подождать пока к ней не подойдут? Отправиться прямиком к башне? Там она определенно найдет хоть кого-то и сможет потребовать встречи с Архонтом для переговоров. А может сначала пройтись по территории анклава? Героиня сомневалась, что ее прибытие осталось незамеченным. Может ей дают время осмотреться?

Но прежде чем Ханна что-то решила, позади нее хлопнули могучие крылья, и женщина резко развернулась.

Еще один ангел. Но явно не та, что встречала ее и остальных героев в первый раз. Новый ангел была еще более высокая чем уже виденные Ханной, больше двух метров точно. Вместо доспехов на ней были серебряного цвета легкие одежды, что словно волны облегали фигуру ангела. Длинные светлые волосы свободно спадали и словно светились мягким светом, впрочем, как и глаза. Лицо ангела было нечеловечески прекрасным. Пара крыльев были пепельно-серого цвета, а за головой ангела сиял самый настоящий нимб. Образ довершал меч в ножнах на поясе небесной воительницы.

Несколько секунд Ханна с восхищением смотрела на величественного ангела, прежде чем коротко мотнуть головой и приступить к работе.

— Приветствую! — женщина подняла руку в приветствии. — Я Мисс Ополчение и мне нужно поговорить с Архонтом. Это очень важно.

— Мы знаем всех местных героев, Мисс Ополчение, — ответила ангел. Ее голос звучал величественно и властно, в нем слышался звон клинков и голос фанфар. — Для чего ты ищешь встречи с господином?

— Это связано с вашим сносом и возведением новых зданий, — Ханна кинула в сторону громады башни. — Городу это не особо нравится.

— Городу? — ангел приподняла в вопросе одну из своих идеальных бровей. — Или же это не нравится коррупционерам и ворам, что не могут запустить свои грязные руки в этот проект?

— Кхм… — прокашлялась Ханна не ожидая такого поворота в разговоре. — Мэр Рой Кристнер честный человек, он правда заботится о благополучии города.

Ангел медленно повернула голову в сторону доков, отсюда прекрасно было видно плачевное состояние зданий и улиц по сравнению с теми, которые возвел Небесный Суд.

— Оно видно.

— Все не так просто, — покачала головой Ханна, — у города просто нет средств и ресурсов на подобное, — героиня обвела руками окружение.

— Тогда к чему ваши претензии? Мы делаем за вас вашу работу.

— Все не так просто, — повторила и вздохнула героиня, — самолично совершая снос и постройку зданий, вы нарушаете закон.

— О, правда? — ангел вновь подняла бровь в вопросе. — Нарушаем закон? Позвольте узнать до того, как заехать к нам, вы навестили Азиатских Плохих Парней и Империю 88? Попросили и их прекратить нарушать закон?

— Это совершенно другое, — Ханна недовольно поджала губы, пусть из-под шарфа этого и не было видно. — Небесный Суд, вроде как хотел помочь городу в борьбе с преступностью?

— И поможет, — величественно кивнула ангел, — как только мы укрепимся на этой позиции.

— Но при этом сами совершаете преступление по нашим законам, — Ханна аккуратно подводила к требуемой теме.

— Кажется, вы уже имели разговор на эту тему с господином. Вашему мэру не было дела до этого района, но стоило нам начать облагораживать его, как он заявил права на него.

— Именно поэтому я и здесь, чтобы помочь решить эту проблему. Будь вы обычной бандой, что объявила эту территорию своей, то к вам бы не было претензий. Но ваша башня вызвала реакцию в городе. Люди волнуются, а вскоре волнение сменится страхом. Если Небесный Суд правда хочет помочь городу, то вам нужно договориться с мэром и администрацией.

Ангел долго молчала, пристально глядя на Ханну, даже не моргая при этом. Наконец, она медленно кивнула, к огромному облегчению Ханны.

— Что ж, ваши слова полны мудрости, Мисс Ополчение. Небесный суд счел ваши требования разумными. Архонт готов провести переговоры завтра ровно в полдень, в вашей штаб-квартире.

— Благодарю за понимание, — кивнула Ханна приложив открытую ладонь к сердцу, кажется, ангел оценила этот жест коротко кивнув в ответ, — мы сможем много добиться работая вместе.

Сразу же после ее слов ангел взлетела стрелой вверх. Мисс Ополчение же, заведя мотоцикл, отправилась обратно на базу Протектората с хорошими новостями. Сама женщина так же была рада, что не ошиблась в ангелах.

***

— Смотрите! Летят! — Виста указала рукой в сторону приближающихся точек в небе, чуть ли не подпрыгивая на месте.

Воскресенье было одним из дней, когда большинство Стражей так или иначе присутствовали на базе, узнав от Мисс Ополчения, что сегодня на базу прибудут новые гости города почти все юные герои собрались засвидетельствовать это. Не было лишь Призрачного Сталкера, что была дежурной на пульте, да Эгиды с Кид Вином, те были на патруле. Остальные же Стражи, вместе с недавним дополнением в команде — Страшилой, ожидали гостей стоя недалеко от старших товарищей, которых присутствовало только трое. Оружейник, как лидер команды, Мисс Ополчение как его заместительница и ответственная за эти переговоры, да Триумф. Остальные герои либо были на патрулях, либо не на работе. Личную жизнь никто не отменял.

Последней из встречающей делегации была Эмили Пиггот, полная женщина пристально смотрела на приближающиеся фигуры.

Новые игроки в ее городе, утверждающие, что они и не кейпы вовсе, а межпространственные путешественники, оказались головной болью в последние пару дней. Вот что им стоило спокойно сидеть на заднице в тех руинах на месте Барыг?! Но нет, возведя свою башню они привлекли к себе внимание.

Эмили ни на секунду не поверила в их историю. И оставалось только гадать, для чего же они на самом деле обосновались в Броктон-Бей. Градус подозрительности добавляло и то, что в Небесном Суде, как они сами себя называли, были очень похожие на ангелов существа. Вот что-что, а Симург извратила этот образ больше всего.

К тому же, как Пиггот с неудовольствием отметила, этих самых ангелов стало больше.

Первой бросалась в глаза фигура Архонта, лидера, или одного из лидеров Небесного Суда. Его три пары «витражных» крыльев, что блестели на солнце, можно было заметить уже отсюда. В голове у Пиггот всплыла ассоциация с еще одной не самой приятной фигурой — Птицей-Хрусталь. Позади Архонта летела одна из ангелов, судя по всему именно та, с которой вчера общалась Мисс Ополчение. Спереди и позади Архонта и нового ангела летело по две фигуры уже известных крылатых дев. В броне и с клинками на поясе. Процессию замыкали еще пара фигур.

Эмили нахмурилась, присматриваясь к ним. Явно не ангелы, к тому же сообщение о таких фигурах не поступало. И откуда они только берутся!

Позади герои коротко перешептывались, видимо тоже обсуждая не-ангелов.

Когда члены Небесного Суда подлетели поближе, директор наконец смогла рассмотреть новые фигуры более пристально. Фигура была человеческой, полностью закованная в сегментированную броню белого цвета, на голове был накинут ярко красный капюшон, что переходит в длинный плащ. Лицо… лица не было. Вместо него была просто черная пустота. И Эти фигуры, в отличие от ангелов, летели на огромный белоснежных существах. Те чем-то напоминали косуль или самок оленей, но с птичьими крыльями.

Стражи тоже горячо обсуждали всадников.

Архонт приземлился первым. Он плавно опустился в десяти метрах от стоявшей впереди Пиггот, его узорчатые крылья мигом сложились, став визуально раза в два, а то и в три меньше. С ангелами такого эффекта не было, те просто сложили крылья за спиной. Всадники же слезли со своих зверей.

Эмили Пиггот прошлась быстрым взглядом по «гостям». Все вооружены мечами, кроме самого Архонта.

Тем временем Архонт, не теряя времени, подошел к Эмили остановившись на расстоянии полутора метров.

— Серебряный Глас сообщила мне, что вы заявили желание говорить со мной, — голос Архонта эхом прозвучал над собравшимися.

— Серебряный Глас? — переспросила Пиггот, и Архонт указал рукой на ангела у него за спиной:

— Это ее имя, — указанная ангел медленно кивнула, — именно с ней вчера беседовала героиня Мисс Ополчение.

Пиггот наклоном головы показала, что приняла информацию.

— Желание говорить с вами высказали не мы, а администрация города во главе с мэром, однако СКП и Протекторат также не отказались от беседы с вами, — вежливо продолжила Эмили, а после уточнила: — Вы же в курсе того, что хочет обсудить мэр?

— То, что мы делаем за него его работу, — тут же ответил Архонт, отчего Триумф недовольно поджал губы.

— Ну почти, — невесело хмыкнула Пиггот. — Но прежде чем я провожу вас в комнату для переговоров, могу ли я узнать кто это? — женщина указала взглядом на фигуры в красных капюшонах.

— Младшие архонты. Они здесь в качестве моих телохранителей, как и ангелы.

— Думаете, в штаб-квартире Протектората и СКП вам что-то угрожает? — нахмурилась Пиггот.

— Мы еще не союзники, чтобы безоговорочно доверять друг другу. К тому же, я почти всегда хожу в окружении телохранителей. Иначе зачем они мне нужны?

— Хм, — процедила женщина. — Тогда вы не будете против, если на переговорах будут присутствовать, и герои Протектората?

— Нисколько, — с готовностью согласился Архонт.

— Тогда прошу за мной, — развернувшись на каблуках Эмили повела гостей внутрь здания.

Навряд ли Архонт согласился бы на встречу без своих «людей». И Эмили не собиралась терять шанс на мирное завершение нарастающего конфликта из-за желания отказать Архонту поставив его в неудобное положение. Заодно это будет прекрасный шанс показать, что СКП и Протекторат с готовностью идут на уступки, ожидая того же в ответ. В противном же случае… Что ж, пена Дракон и с не такими справлялась.

***

Эмили Пиггот провела Виктора и его манаформы в типичный конференц зал. Светлый зал с длинным столом по центру, вокруг которого расставлены стулья. Тут уже ожидал Рой Кристнер с парочкой своих помощников. Мэр города был самым обычным мужчиной: среднего роста, с короткой и аккуратной стрижкой, разве что было видно, что глава города следит за своим внешним видом и был одет в дорогой костюм.

Мэр с помощниками, одной женщиной и одним мужчиной, негромко переговаривались друг с другом, но замолчали едва стоило двери открыться и во все глаза уставились за спину Эмили Пиггот, что вошла первой, ведя Виктора и его призывы за собой. Не обращая внимание на реакцию людей, женщина заняла место почти в центре стола, но все же поближе к мэру. Виктор же, не долго думая, занял место напротив мэра с другой стороны длинного стола. Ангелы и пара архонтов встала у стены позади своего призывателя, герои Протектората встали позади Пиггот, при этом Триумф постарался оказаться поближе к мэру.

Никого из Стражей на переговоры не допустили.

— Итак, — начал Виктор после некоторого молчания, — если вы закончили рассматривать нас, то предлагаю начать то, зачем мы здесь. У меня не так много свободного времени.

— Кхм, да, конечно, — прокашлялся мэр с трудом отрываясь от лица Серебряного Гласа, — признаться, я думал, что ваша… делегация будет поменьше, — мужчина задержал взгляд на клинках ангелов и архонтов, пытаясь скрыть волнение.

— Я еще не настолько доверяю СКП и Протекторату, чтобы приходить сюда без телохранителей, — почти повторил Виктор то, что сказал Пиггот несколько минут назад.

— Конечно, — медленно кивнул мэр, смотря на спокойно сидящую Эмили, что никак не прокомментировала эту ситуацию. — Что ж, тогда давайте начнем. Архонт, правильно? — дождавшись кивка Мироходца, мужчина продолжил: — Вы понимаете, почему я захотел встретиться с вами?

— Из-за строительства нашего анклава, разумеется. Вам это не понравилось.

— Не совсем так, Архонт, — вздохнул Рой и покачал головой. — Ваша башня слишком бросается в глаза. Жители города заметили ее и требуют от меня ответов, что это за башня, кто построил ее и главное зачем. И мне нечего им ответить, — мэр извиняющее развел руками. — И скоро непонимание перейдет в страх.

— Вы можете сообщить своим людям, что честным гражданам нечего бояться.

— Одних слов будет недостаточно, — поджал губы Рой. — Чтобы успокоить граждан мне потребуется нечто более убедительное.

— Хм, думаю это тот момент, когда вы предлагаете варианты, — ответил Виктор, отчего мэр на секунду сбился.

— Верно, это он. Но перед этим мне нужно знать, как еще много зданий в моем городе вы собираетесь снести и сколько еще построек возвести и для чего. Как и функцию вашей башни, кстати. Она получилась очень высокой, при этом ее строительство еще продолжается.

— Строительство Белой Башни будет закончено до наступления полуночи. Ее же функция — это штаб-квартира.

— Довольно большое здание для штаб-квартиры, — прокомментировал Рой, однако Виктор оставил это без ответа.

Белая Башня, построенная манаформами Виктора из призванного же им материала, была уже выше базы Протектората.

— Что же касается плана строительства… У вас есть карта, директор Эмили Пиггот?

Женщина кивнула и вытащила откуда-то пульт. Одно нажатие и проектор у нее за спиной ожил, отображая на соседней стене карту Броктон-Бей. С уже нанесенной на ней Белой Башней и очищенным участком местности.

Виктор встал, неспешно пройдя к карте и обвел пальцем, закованным в латную перчатку практически по всему северу города выше доков.

— Все это. Включая железнодорожные линии, здание депо и вокзала, а также весь этот участок, — палец Мироходца обвел еще один кусок города, — место, что вы зовете кладбищем кораблей, дабы получить выход к воде.

— Это!.. — запнулся мэр. Он расширив глаза от удивления переводил взгляд с Виктора на карту его города и обратно. Впрочем, как и его помощники. Герои также казались удивленными. Директор Пиггот хмурилась поджимая губы. — Это недопустимо! — наконец мэр подобрал слова и даже встал от переполняющих его эмоций. — Вы хотите захватить целый район!

— Чем это отличается от Азиатских Плохих Парней, что захватили все доки? — Виктор так же неспешно вернулся на свое место. — Или от Империи 88, что хозяйничает в центре города?

— Вы не путайте одно с другим! — возмущенно пыхтел мэр. —Как мне не приятно это признавать, но Империя и АПП держат эти территории, но они не сносят здания, чтобы построить свои!

— Здания — это слишком сильно сказано, — парировал Виктор. — Вы давно были дальше доков? На кладбище кораблей? По большей части там руины, в которых не осталось ни одной городской коммуникации. Рельсы либо сняты и проданы, либо заржавели настолько, что даже на лом не годятся. Контейнерные городки давно брошены, и сейчас они просто ржавеют, в них даже крысы логова не создают. А кладбище кораблей одна большая свалка из десятков истлевающих судов. Там лишь иногда появляются кейпы, чтобы потренировать свои силы. Во всем этом «городском районе», как вы выразились, проживают всего несколько сотен человек. Самых бедных и отвергнутых граждан вашего города, которых не пустят ни в один магазин или кафе. Весь этот район опухоль на теле Броктон-Бей, в котором роятся некто вроде Барыг. И так было долгие годы. Вам было наплевать на него, но стоило появиться мне и начать преображать эту выгребную яму, как вы тут же вспомнили о нем. И мне кажется, что это не только из-за Белой Башни, что ныне высится над городом.

— Что же до второй части вашего вопроса, — продолжил Виктор, не давая хмурому мэру вставить слово, — то кроме Башни и нескольких других административных зданий и бараков, планируется еще много других. Больницы с прилегающими территориями для отдыха и прогулок, парковые зоны, рынки, фабрики и мануфактуры, оборонительные сооружения, порт, восстановить железнодорожное сообщение.

— Больницы? — впервые за разговор подала голос Пиггот.

— Именно. Возможно с первого взгляда на Небесный Суд, у вас сложилось впечатление, что он лишь военная организация. Это не так. В Небесном Суде есть несколько отделов. Один из них, отдел Благодати, занимается исцелением ран. Как телесных, так и духовных.

— Вы хотите практически построить самодостаточное поселение, — подвел итоги Оружейник и Виктор кивнул в подтверждение.

— И часть всех строений и услуг мы планируем предоставить жителям города. Жилые помещения, больницы, рынки, доступ к порту и железной дороге. А вы, мэр, хотите помешать в этом. Лишить город светлого будущего, — покачал головой Виктор.

— Только не надо делать из меня злодея! — в ответ огрызнулся глава города. — Я как никто другой забочусь о благополучии города, но то, что вы делаете не законно! Есть строгий порядок! Нужны разрешения на снос и постройку! Одобрение городской комиссии о безопасности строительных объектов, в конце концов! Одна ваша башня нарушает почти с десяток законов штата. А что если она через месяц рухнет? Откуда мне знать, что она соответствует всем требованиям безопасности?

— Белая Башня по большей части построена при помощи магии и укреплена ею же. В вашем мире пройдет тысяча лет, а она все так же будет стоять, — холодно ответил Мироходец. — Но допустим, я пойду в этом вопросе вам навстречу, дабы доказать, что Небесный Суд может быть другом. Что требуется для разрешения на снос и возведение новых строений?

Кажется, мэр, как и остальные люди в комнате, облегченно выдохнули, Рой даже сел обратно на стул и уже более спокойно продолжил:

— Ну для начала разрешение от мэрии на строительные работы, выкупить землю…

— А, материальные блага, — прервал мэра Виктор, — ну конечно, что еще можно было ожидать от вас, людей. Вы хотите, чтобы мы купили у вас разрешение.

— Эти деньги пойдут на помощь другим районам города! — вновь вспылил мэр. — Кроме того, вам нужно будет обеспечить рабочими местами жителей города, раз уж собрались отстроить целый район.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал Виктор.

— Архонт! — опережая мэра заговорила Мисс Ополчение. — В городе очень много безработных. Столько рабочих мест могут помочь тысячам людям и их семьям. Если вы и правда хотите помочь Броктон-Бей, то создание рабочих мест может помочь ничуть не меньше, чем избавление города от банд.

— Не в этом дело, Мисс Ополчение, — Мироходец перевел взгляд на героиню. — Скажите, могли бы обычные люди, пусть и с современной техникой, построить объект идентичный Белой Башне за то же время?

— Почти уверена, что нет. Если только они могли бы использовать изобретения Технарей.

— А мои големы могут. Еще они работают в тысячи раз продуктивнее работников разумных. К тому же, здание возводится по большей части при помощи магии, на что люди этого мира неспособны. Но вернемся к условиям, — Мироходец перевел взгляд на мэра.

Мисс Ополчение разочаровано вздохнула.

Переговоры с мэром города продолжались еще около получаса. В итоге стороны пришли к соглашению, что мэрия составит смету в которой подсчитает во сколько обойдется покупка земли и разрешения на проведение строительных работ для Виктора. Разумеется, с учетом огромной работы, которой должен будет проделать Виктор. Таких как очистка кладбища кораблей и удаления танкера, что перекрыл проход в бухту для крупных судов, восстановление железнодорожного сообщения. Мироходец сомневался, что получится большая сумма, как бы ему город еще должен не остался. Все же, удаление одного только затопленного танкера должно обойтись для города не в один миллион долларов. Для Виктора же это стоило шесть-восемь единиц маны на парочку мощных заклинаний, что не оставит от танкера и следа. Однако подготовится все равно стоило, а это значит, что Мироходцу будут нужны драгоценные металлы и камни. Стоило подумать над тем, как их заполучить.

Мэр и его помощники вышли первыми, их вызвался проводить Триумф. Но едва только Виктор хотел обсудить одну вещь с Эмили Пиггот, как та заговорила первая:

— Архонт, если вы не против, задержитесь еще на некоторое время. Я тоже хотела обсудить с вами несколько вещей.

— Конечно, директор Пиггот, я тоже хотел обсудить с вами одну вещь, — женщина кивнула принимая слова Мироходца.

— Для начала. Вы утверждаете, что вы путешественники между мирами. Это так?

— В это так сложно поверить?

— Силы кейпов многочислены и разнообразны, — словно это было ответом, высказалась Пиггот.

— Можете верить мне или нет, — Виктор пожал плечами, его крылья качнулись в такт, — мне все равно. Доказывать я вам это не собираюсь.

Эмили кивнула, будто бы совершенно не расстроенная его ответом.

— Итак, первая вещь которую я хотела с вами обсудить. Это насчет Толкача и Сочника. Мисс Ополчение поведала мне, что вы отказались передать их СКП. Могу я узнать причину и что вы планируете с ними делать?

— Причину я поведал героям еще в нашу первую встречу — я не считаю ваши тюрьмы надежными для отбытия наказания кейпов. Насчет же упомянутых вами злодеев, то они уже отбывают заслуженное наказание.

По лицу Пиггот нельзя было понять, как она относиться к такому «самосуду».

— Вы уже построили тюрьму? — женщина удивленно приподняла бровь. — И на сколько вы… осудили Толкача и Сочника?

— Толкач приговорен к сроку длительностью в сто восемьдесят местных лет. Сочник на сто пятьдесят.

— Люди столько не живут, — Пиггот позволила себе едва заметную усмешку, — вы разве не знали?

— Людям и правда не отбыть такой срок в ваших тюрьмах. Однако я использую для наказания магию. Злодеи заперты в подпространстве, где нет понятия времени, но это не мешает им осознавать себя.

— Эта способность опасно близка с временными петлями Серого Мальчика, — недовольно поджал губы Оружейник.

— Во-первых, не способность, а заклинание, — поправил его Виктор, — во-вторых, это связано не с временем, а с пространством.

— Но это не гуманно, — высказала свою точку мнения Мисс Ополчение.

— Гуманно? — Мироходец чуть склонил голову вбок. — Мы не стремимся к гуманности, Мисс Ополчение. Напоминаю вам, что Небесный Суд представляет закон в той же мере, как и справедливость и возмездие. Толкач и Сочник заслужили свое наказание. Сейчас они заперты в подпространстве, на бесконечных пустошах где ничего нет, наедине со своими мыслями. Хотя я мог бы и правда запереть во временной петле, где бы их бесконечно пытали.

— Кхм, — Эмили привлекла к себе внимание, вновь становясь ведущей в разговоре, — пусть я и согласна с суждением моих людей, что назначенное вами наказание излишне… не гуманно, но оставлю это вам, так как вы и несете ответственность за их поимку, — пусть Пиггот и не понравилось такое самоуправство этих новичков, что пытаются казаться не кейпами, но Толкач и Сочник были мелкими злодеями, не стоило тратить на них время. — Перейдем к следующему вопросу. Наверняка вам известно, что злодеев в Броктон-Бей больше чем героев, что в стычках нередко сказывается на нас отрицательно. Мы бы хотели знать можем ли рассчитывать на вашу помощь в стычках со злодеями и насколько ваши ангелы, — женщина перевела взгляд на упомянутых ангелов, — сильны.

Виктор улыбнулся, хотя из-за наложенной ауры это не было заметно. Эмили Пиггот таким образом хотела узнать на что способны его манаформы. Что ж, основные характеристики, которые могли заметить, и сами герои Протектората после нескольких битв, где бы участвовали его призывы, он скрывать и не собирался.

— Эти ангелы, — Виктор указал на крылатых дев в броне, — как и младшие архонты, намного сильнее и выносливее обычного человека. К тому же, обладают хорошей регенерацией. Если их не убить сразу, то в течении суток они полностью восстановятся. Серебряный Глас намного сильнее, — то, что Глас и архонты обладают еще некоторыми могущественными свойствами, Виктор говорить разумно не стал. — Насчет помощи — да, можете, для этого мы и решили открыться вам. Кстати, я и сам хотел обсудить с вами эту тему. И привел Серебряный Глас не просто так. С вашего разрешения она останется здесь, и будет осуществлять связь между Небесным Судом и СКП с Протекторатом.

— Не проще ли использовать телефон? — Пиггот смерила взглядом Глас.

— Я крайне редко бываю в физическом мире, большую часть проводя на нашем корабле. Ваши устройства связи просто не будут там работать, а мои подчиненные просто не станут вступать в конфликт без моего прямого приказа, разве что только для защиты нашей территории. Серебряный Глас же может общаться со мной с помощью ментальной связи где бы я ни находился. К тому же, Небесному Суду и правда пора заявить о себе в городе, пока жители не надумали себе чего ненужного глядя на Белую Башню. Особенно с учетом того, что образ небесных дев основательно подпорчен в вашем мире из-за одной мерзкой твари.

— Ваши ангелы и правда вызывают не самые благополучные ассоциации, — покивала Пиггот. — Думаю, мы можем оставить Серебряный Глас как посредника между нами и даже поработать над благополучным образом. Однако, будем ожидать ответной услуги и помощи.

— Разумно, — согласился Виктор вставая, — в свою очередь можете рассчитывать на нас в случае битв со злодеями. А в скором времени мы сможем предоставить и исцеление вашим людям. Серебряный Глас, ты остаешься тут как посредник между Небесным Судом и СКП с Протекторатом.

— Как прикажете, господин, — ангел склонила голову.

— Доброго дня, — попрощался Виктор.

— И вам того же, — сухо ответила Пиггот. — Мисс Ополчение проводите наших гостей.

— Конечно, — кивнула женщина идя к двери. — Прошу за мной, Архонт.

Глава 6

Серебряный Глас сидела на диване, сложив руки на коленях, в ожидании местной героини. Мисс Ополчение должна прийти за ней и устроить экскурсию по базе СКП в которой ангелу теперь придется находиться, как только Архонт уйдет. Оружейник, который, по идее, этим должен был заниматься, оказался срочно занят, обсуждая нечто с директором Пиггот. И поэтому роль экскурсовода он переложил на своего заместителя — Мисс Ополчение. Крылатой воительнице выделили отдельную комнату и попросили подождать.

Чем ангел терпеливо и занималась, замерев будто резная статуя, восседая на кресле.

Но спустя буквально минуту у двери послышалось яростное копошение, и она неспешно отворилась. Глас посмотрела своими, чуждо сияющим глазами, на дверной проем, ожидая увидеть Мисс Ополчение, но вместо нее по ту сторону оказались местные юные герои — Стражи. Они явно не ожидали, что дверь не будет закрыта и теперь нерешительно мялись.

— Прошу вас, проходите. Буду рада скрасить ожидание за разговором, — позвала ангел юных героев.

Те переглянулись и несмело шагнули во внутрь кабинета. Четыре человеческие особи. Трое парней и девчушка остановились не сделав лишнего шага, на почтительном расстоянии от ангела. Они пристально осматривали ее. Таращась, почти непочтительно. Первой, как ни странно, заговорила единственная девчушка.

— З-здравствуйте, — запнулась Виста. — Мы вот, это… Пришли знакомиться. Вы теперь будете работать с Протекторатом? Да? А меня Вистой звать! — немного неловко продолжила разговор юная героиня, было видно, близкое присутствие ангела очень смущало девочку.

— Мы знаем кто ты, дитя, — прошелестел голос Гласа, похожий на легкий, солнечный ветерок. — Мы знаем имена всех героев и злодеев из вашего города, Броктон-Бей.

— Я не ребенок! — мигом насупилась Виста, которая, как оказалось, крайне болезненно реагировала на свой возраст. — Между прочим у меня самый большой стаж в Стражах! Ой, простите!

— Я не хотела обидеть тебя, Виста, — Серебряный Глас обворожительно улыбнулась, отчего девочка растеряла остатки боевого настроя и вновь засмущалась. — Ведаю о факте того, что в Стражах Броктон-Бей ты дольше всех, сей факт достоин уважения. Нарекла же тебя дитя, так как по местным меркам мне больше трех сотен весен и даже родители твоих родителей, в моих глазах, словно юные дети. Что тут говорить о вас, юные герои.

— Так это правда, что вы из другого мира? — спросил Рыцарь.

— Сие действительно так, — прикрыв глаза кивнула Глас, — однако, кажется, вы не верите нам.

— В это сложно поверить, — хмыкнул Стояк, — даже у нас в городе есть парочка Случаев 53, которые выглядят как пришельцы с других миров. Но они точно кейпы. Особенно в это трудно поверить потому, что вы выглядите прямо как ангелы из Библии! Вот совсем не подозрительно!

— Мы ведаем об этом факте, — лицо ангела, ни на мгновение, не покидала легкая улыбка, — прежде чем господин решил явиться вам, мы изучали местную культуру и фольклор. И то, что я и мои сестры похожи на ангелов из ваших преданий, не единственный случай. У вас есть много преданий, баллад и песен о разных рас разумных, не только ангелов. Гоблины и орки, дварфы, эльфы, великаны, драконы. Все эти расы, включая ангелов, населяют великое множество миров.

— Правда? — впервые за разговор подал голос Страшила.

— Ангелы не умеют лгать, — ответила Серебряный Глас. — Для нас было удивительно, что ваш мир населен только людьми, но при этом есть множество преданий, о других расах и народах. У господина есть теория на этот счет. Давным-давно, представители этих народов посещали вашу планету и истории о них сохранились в веках или же вас посещали другие ходящие между мирами и поведали вашим далеким предкам о прочих народах населяющих Мультивселенную. Эти истории в последствии разошлись по всей планете, обрастая выдумками, небылицами, найдя свое место в ваших легендах и фольклоре.

— Теперь в это еще сложнее поверить, — покачал головой Стояк. — То есть Толкин, с его Средиземьем, мог не придумать все это, а просто оказаться путешественником между мирами и описать тот мир?

— Мне не знаком мир под названием Средиземье, — чуть приподняла брови Глас, — но такая вероятность есть. Или же этот, Толкин, был знаком с кем-то, кто там бывал и просто перевел его слова на бумагу и пергамент.

На некоторое время среди Стражей повисло молчания, дети обдумывали новую информацию.

— Ох! — Серебряный Глас на короткий миг распахнула крылья заставив стражей отступить на шаг. — Вы задали такое множество интересных вопросов, что я совсем позабыла о манерах. Мое имя Серебряный Глас. С сего дня я буду обеспечивать связь между Протекторатом и Небесным Судом.

— Уже надоедаете нашей гостье? — именно в этот момент к разговору решила присоединиться Мисс Ополчение. Героиня вот уже как пару минут стояла за стеной прислушиваясь к разговору.

— И ничего не надоедаем! — несколько обиженно протянула Виста. — Серебряный Глас сама сказала, что с радостью поговорит с нами!

— Сие действительно так, Мисс Ополчение, — ангел, в свойственно ей манере, медленно кивнула, прикрыв глаза, — юные умы полны жажды знаний и любопытства, не стоит корить их за это. Коли вы здесь, то правильно ли я разумею, что вы проводили господина и наконец решили познакомить меня со штабом? — с этими словами ангел грациозно поднялась, став на голову выше старшей героини.

— Верно, — подтвердила Мисс Ополчение. — Прошу за мной. Сперва покажу вам комнаты где вы сможете найти кого-то из героев Протектората в случае необходимости. Стражи, — женщина перевела взгляд на подростков, — думаю вам стоит вернутся к себе.

— О, я не против, если юные герои составят нам компанию, Мисс Ополчение, — заговорила ангел прежде чем кто-то из стражей успел ответить. — Конечно, если это не помешает выполнению их основных обязанностей.

— Что ж… — протянула героиня, — если вы так желаете, — задумчиво протянула героиня, понимая, что последние несколько дней и правда было довольно тихими, учитывая это понятия в рамках такого города как Броктон-Бей. Империя и АПП затаились, явно приглядываясь к Белой Башне и гадая, что можно ожидать от новичков. — Только ведите себя тихо, — обратилась Мисс Ополчение к подросткам.

Те с готовностью закивали.

***

— Ну, думаю, на этом все, — Мисс Ополчение остановилась недалеко откуда, они с Серебряным Гласом и начали свое знакомство со штаб-квартирой СКП, — я показала вам все помещения, которые вы имеете право свободно посещать.

«Экскурсия» по штаб-квартире была сильно затянута, так как Ханна уже начала приводить план директора Пиггот по знакомству жителей города с образом ангела. И первый шагом было показать Серебряный Глас простым работникам и «засветить» ее в холле штаб-квартиры, продемонстрировав туристам и посетителям.

Явление прекрасного ангела явно взбудоражило обывателей и множество объективов фотокамер и простых телефонов было направленно в ее сторону. Мисс Ополчение не сомневалась: к вечеру это новость облетит город. А связать ангела и невесть откуда появившуюся Башню, не составит труда, особенно учитывая то, что Башня была украшена статуями ангелов.

— Благодарю вас, Мисс Ополчение за уделенное мне время, — ангел склонила голову в благодарственном жесте, полуприкрыв сияющие глаза.

— Мне было не сложно, — улыбнулась под маской героиня. — Кстати, могу ли я вас попросить пройти ряд тестов на определение ваших способностей? — героиня перешла к одному из важных дел, приказанных ей директором Пиггот.

— Тех тестов, что разработаны для кейпов? — Глас вопросительно взглянула на героиню.

— Именно, — подтвердила та.

— Но я же не кейп, — приподняла идеально очерченную бровь ангел.

— Не имеет значения. Было бы желательно знать на что вы способны, чтобы наше дальнейшее взаимодействие было более продуктивным, — пусть Ханне и было приказано, попытаться уговорить Серебряный Глас пройти тесты, но и сама женщина тут говорила, что думала и была уверена, что ангел согласится на это. Как ей показалось, Глас склонна отвечать положительно на рациональные запросы.

— Сие будет разумно, — ответила ангел, чем подтвердила мысли Мисс Ополчение, — однако, я не имею права принять это решение, не спросив дозволения господина, — с этими словами Глас одухотворенно улыбнулась и прикрыла сияющие неземным светом глаза.

Мисс Ополчение и вертевшаяся рядом Виста, единственная из Стражей, что осталась с ними до конца, терпеливо ожидали ответа, и он пришел на удивление скоро. Серебряному Гласу потребовалось лишь пара секунд, чтобы связаться с Архонтом и получить ответ.

— Господин не против, но дал разрешение только на физические тесты.

— В идеале нужно пройти все тесты, конечно, но я благодарна и за это. Если вы не против, приступим сейчас? — Глас степенно кивнула. — Тогда прошу за мной.

Мисс Ополчение повела ангела к подземному комплексу, предназначенному для тестирования парасил, одновременно с планшета рассылая запросы и приказы ответственным людям. Никем не гонимая Виста поспешила следом, сгорая от любопытства, собственными глазами увидеть то, на что способна их необычная гостья.

***

— Что ж, — задумчиво протянула Эмили Пиггот откладывая в сторону тоненькую папку с результатами тестов Серебряного Гласа. — Ваши мнения? — директор обратилась к собравшимся героям, которые присутствовали почти в полном составе, все они тоже уже изучили результаты теста и теперь требовалось присвоить ангелу требуемый рейтинг угрозы.

— Бугай и Движок, оба по пятерке, максимум шестерке, — первой высказалась Мисс Ополчение, которая присутствовала на тестах парасил Серебряного Гласа. — Ангел сильна и вынослива, прекрасно летает, мигом меняет направление полета, словно у нее не крылья, а движки, — коллеги Ханны согласно закивали. — А также Властелин один. На Глас приятно смотреть и слушать, при этом, я полностью осознаю это и у меня не возникает чувства словно передо мной старая подруга или что ее хочется защищать всеми возможными способами. Возможно эта ее способность действует постоянно, — присутствующие герои вновь согласно покивали.

— Как насчет ее меча? — уточнил Скорость. — Явно творение неизвестных Технарей.

Ханна тут же вспомнила светящийся клинок ангела. Тот резал стальные бруски как горячий нож масло. Причем в прямом смысле этого слова. На срезах металла оставались явные следы оплавления, при этом сам клинок оставался холодным.

Ни тепловизор, ни другие приборы фиксирующие различное излучение, не зафиксировали хоть что-то при резке клинком. Мисс Ополчение даже рискнула поднести руку к лезвию сразу после того, как он срезал-оплавил очередной брусок (с разрешения ангела, конечно, и ее заверения о том, что это абсолютно безопасно), а потом и вовсе дотронуться: металл клинка был холодным.

— Глас ответила, что клинок всегда был при ней, — пожала плечами героиня.

— Получается, либо в анклаве у Небесного Суда есть свой Технарь-кузнец, либо сама ангел является Технарем, — подытожила Батарея. — Технарь три? — выдвинула предположение девушка, что в итоге было принято под знаком вопроса.

— Считаю, стоит присвоить и начальный рейтинг Оборотня, — выдвинул предположение Оружейник, — нам доподлинно неизвестно, являются ли ее крылья силами Оборотня или же она Случай 53.

— Так мы все же рассматриваем вариант того, что Архонт, и ангелы являются паралюдьми? — завертел головой Штурм.

— А ты рассматриваешь вариант, что они и правда путешественники между мирами? — Пиггот скептически приподняла бровь смотря на бывшего злодея.

— Ну, просто, все Случаи 53, до этого момента, были уникальны, а тут целых пять ангелов! — всплеснул руками Штурм. — Да, пусть Серебряный Глас схожа с остальными ангелами лишь наличием таких же крыльев, остальные — слишком похожи между собой. Словно бы под копирку.

— Или же Серебряный Глас, как и другие ангелы, являются проекцией, — предложил Бесстрашный. — Она ведь прошла только физические тесты, отказавшись от остальных, в том числе от МРТ, сканирования.

Присутствующие неуверенно переглянулись, конечно этот вариант они тоже рассматривали, только это было еще более худшим вариантом. Особенно этот вариант не нравился Ханне, которая хотела искренне верить в то, что Серебряный Глас и остальные ангелы были самыми настоящими.

— Серебряный глас, как и остальные ангелы и младшие архонты могут быть лишь проекциями Архонта, — медленно, словно нехотя кивнула Пиггот. — И с учетом той силы, что показала Серебряный Глас, а также творящимся на севере города, то вполне можно присвоить Архонту высокий рейтинг в ранге Властелина. Восемь-девять плюс, я думаю.

— Технарь? — предложил Бесстрашный. — В анклаве полно однотипных роботов, да и сама постройка Башни за столь короткое время невозможна без использования технарских технологий.

— Вполне возможно, что конструкты такие же проекции. Да и брал же он откуда-то материал для Башни, — продолжил обсуждение Оружейник. — Смог бы сказать точно, если бы заполучил образец конструкта, — специально делая для Бесстрашного акцент на слове, произнес герой.

В ответ Пиггот бросила предостерегающий взгляд на Оружейника, но тот безразлично проигнорировал его в свойственной ему манере.

— Не стоит забывать об огненном шаре, который Архонт продемонстрировал на неосторожный вопрос Штурма, — Батарея бросила хмурый взгляд на мужа. — Стрелок. Как минимум четверка.

— Оружейник, — обратилась Ханна к лидеру группы, — как насчет той программы, о которой ты говорил? С ее помощью можно сказать говорил ли Архонт или Серебряный Глас неправду во время сегодняшнего общения с мэром или при первой нашей встрече?

— Она еще в разработке, — поджал в недовольстве губы герой, — но при общение с нашими гостями она ничего не показала. У ангелов и младших архонтов, как и у самого Архонта, лица были скрыты. У Глас же лицо по большей части напоминает фарфоровую маску, да и зрачков, моим камерам не видно, все перебивает свечение ее глаз. Либо она идеально контролирует свою мимику и жесты, либо действительно проекция. Да и с тембром голоса, что у нее, что у Архонта и у Глас слишком много странных аномалий, да вы и сами слышали их голос. Все это усложняет расшифровку.

Герои еще несколько минут обсуждали возможные рейтинги для Архонта и Серебряного Гласа, и в течении следующего часа информация была занесена в базы СКП.

***

Виктор, после очередного рабочего дня, сидел в небольшой кофейне наслаждаясь кофе со свежей выпечкой и размышлял о последних событиях. Сегодня на ПЛО, в темах посвященных Броктон-Бей (и не только), только и говорили о самом настоящем ангеле появившимся вместе с Мисс Ополчение в холле здания СКП. Кто-то утверждал, что они видели похожие крылатые фигуры в небе, на севере города, где за короткое время выросла высокая башня.

Ученики в школе тоже весь день только и говорили об ангеле и Башне.

СКП и администраций города также не стали тянуть с заявлением и с самого утра объявили, что шевеление на севере города, Башня и ангел являются частью дружественной к СКП и Протекторату организацией. Особенно обсуждалось название, данное Виктором для его деятельности. Уже только каких теорий не строили участники ПЛО и его ученики, сложив «Небесный Суд» и «ангелов». Одно из самых популярных было то, что Небесный Суд с его ангелами как-то связанны с Сыном.

Оставалось дождаться только реакции местных банд злодеев. До этого они лишь приглядывались, теперь же, узнав, что Небесный Суд будет если не сотрудничать с СКП и Протекторатом, то уж точно не враждовать, то они были обязаны как-то начать действовать.

Виктор с удовольствием посмотрит на это.

Улыбнувшись этим мыслям, Мироходец вернулся к другой, менее глобальной проблеме. Тейлор Эберт удалось получить несколько записей издевательств над собой. На них было прекрасно слышны голоса ее главных мучительниц, да и на свои имена они откликались. Девушка прекрасно играла роль той, которой надоели постоянные издевательства, и она готова вот-вот сорваться.

Топтер представленный к ученице отработал даже лучше, засняв издевательства над девушкой, да и Виктор сам это прекрасно видел благодаря возможности смотреть «глазами» топтера. Вот только об одном моменте Виктор даже не подумал…

До этого он всегда оказывался в мирах где о магии более-менее было известно. И топтер, будучи магическим конструктом, мог передавать записанную информацию на магический кристалл. Для большинства планов в котором удалось побывать Виктору, такой вид хранения информации был вполне привычным. Но на Земле, где магии до его прибытия не было, как передать информацию с магического кристалла на техногенные устройства — носители информации, Виктор не имел не малейшего понятия. Во всяком случае пока.

Впрочем, Мироходцы изобретательны и мужчина обязательно что-то придумает.

— Бля… да какого хера! — грубый, полный возмущения голос вырвал Виктора из раздумий, привлекая к себе внимания. — Я не собираюсь пить кофе, сделанное черножопой обезьяной!

Уйдя в свои мысли Мироходец и не заметил, как в кофейне появились новые лица. Четверо людей, одетых в легкие кожаные куртки, мешковатые штаны в стиле «милитари» и тяжелые ботинки. Все четверо были коротко бриты и молоды, лет двадцати пяти. С учетом того, что кофейня располагалась на границе Центра, который считался территорией Империи, внешний вид «посетителей» и обращение к чернокожей молодой девушке которая и работала тут бариста, то четверка мужчин могла быть только из банды нацистов.

Остальные посетители кофейни, женщина арабской наружности и еще одна молодая женщина с дочкой лет восьми, уже с опаской посматривали на нацистов.

— Заполонили весь город! — продолжал бесноваться бандит и сплюнул прямо на пол.

— И не говори, брат! — поддакнул второй. — Забирают работу у нормальных людей! Думаю, я конфискую это в фонд помощи безработным нормальным людям у которых вы, черножопые, отобрали работу! — с этими словами он запустил руку в банку куда посетители кофейни клали чаевые.

— Эй!.. — девушка бариста попыталась сделать слабую попытку возмутится.

— Чего вякнула?! — грубо и громко обратился к девушке тот из нацистов, что и начал конфликт. — Может тогда примешь чаевыми вот этим? — парень запустил руку за пояс и вытащил небольшой револьвер. — Для вас, обезьян, мне только свинца и не жалко!

Краем глаза Виктор заметил, как одинокая женщина на мгновение вытащила свой телефон, нажала одну кнопку и убрала обратно. Молодая дамочка с ребенком, попыталась сделать весьма разумную вещь и убраться из кофейни подальше. Но…

— Сели бля! — прикрикнул на них другой из нацистов и тем оставалось только подчинится.

— Давайте не будем делать поспешных действий из-за которых вы можете пожалеть! — внезапно женщина с восточной внешностью встала и сделала пару шагов к нацистам подняв руки и показывая открытые ладони.

— Чего бля?! — нацисты обратили внимание на смелую женщину. — Еще одна черная шмара? Сиди и не рыпайся сучка!

— Может она хочет получить пулю за свою подружку? — ухмыльнулся второй нацист. — Так мы не жадные! — развел парень руками. — С удовольствием покажем вам американское гостеприимство! — с этими словами он приподнял куртку показывая, что пистолет есть и у него. — Верни свой черный зад на место и не рыпайся!

— Возьмите деньги и уходите. Не усугубляйте свое положение, — казалось женщина совсем не испугалась ни грубого бандита, ни оружия.

— Ну нихуя себе! Это черномазая нам смеет приказывать?! — смелую женщину окружило трое из четверых парней, последний же остался чуть в стороне.

Виктор же, тихо сидя за угловым столиком и до сих пор не замеченный нацистами, взирал на эту картину с небольшим интересом. Путешествуя между мирами и знакомясь со множеством рас, Мироходец понял, что расизм будет существовать всегда и везде. Вот только он уже отвык от расизма между представителями одной расы, чаще всего подобно встречалось между представителями разных видов разумных. Мироходец и сам не мог терпеть представителей некоторых них. Например, гоблинов: мелких, вороватых и вредных существ. А как мастер белой маны, которая неизбежно отражала свое влияние на поведении и мировоззрении Мироходца, не переносил демонов, бесов и дьяволов.

Ну и еще Виктор недолюбливал фей. Вернее, их шутки. Порой те «шутили» так изощренно, что объект их шуток было милосерднее добить.

Но на Земле, населенной только людьми, вид монорассового расизма явно процветал.

Тем времени нацисты продолжали оскорблять смелую женщину, попытавшуюся уладить конфликт:

— А давай так! Если ты такая храбрая, то возьми мой ствол в рот! — парень помахал оружием у ее лица. — Тогда мы отстанем от твоей черномазой подружки.

Подобное заявление было последней каплей для Виктора. Звук поставленной на блюдце пустой чашки кофе раздался неожиданно громко.

— И кто тут говорит о смелости? Четверо вооруженных мужчин против одной беззащитной девушки? — Виктор неспешно поднялся и направился к вооруженным людям.

Он мог множеством разных способов разобраться с бандитами, но почти все они заключались в применение заклинаний, что неизбежно заметят присутствующие тут люди. Виктор не для этого создал образ Архонта, чтобы так быстро привлечь внимание к своему гражданскому образу. Оставалось только решить дело старым добрым мордобоем. Тем более, что благодаря небольшому, невзрачному на вид кольцу на одном из его пальцев, он мог не бояться никаких физических повреждений.

Нацисты разом повернулись к новому действующему лицу в их конфликте, но лишь открыли рот стоило им только увидеть Виктора. Ну да, белый мужчина, хорошо выглядевший и одетый, со светлыми волосами. Ему бы еще голубые глаза вместо зеленых и Виктора смело можно было помещать на агитационные плакаты Империи 88.

— Мужик, да ты вроде нормальный! С какого хера решил защищать эту черножопую, а?

— Да он, наверное, любитель черномазых! Тьфу бля! — последовал новый плевок на пол. — От подобных тебе тошнит еще больше чем от простых черножопых! — один из нацистов сделал пару шагов к Виктору.

Именно в этот момент колокольчик на входной двери мелодично зазвенел, оповестив о приходе новых посетителей кофейни. И новым гостем, словно для эскалации напряжения, оказался полицейский. Тот зашел один, в своей рабочей форме. Видимо решил взять горячего кофе для себя и напарника дабы согреться во время патрулирования.

Страж закона замер, смотря на трех вооруженных нацистов. Пара секунд стояла напряженная тишина, а затем события понеслись вскачь:

— Оружие на пол! — вскричал полицейский потянувшись к кобуре с табельным оружием.

Молодая женщина обняв дочку бросилась на пол.

Арабская красавица отточенным движением врезала одному из нацистов кулаком в челюсть, отправляя того в нокаут. В этот же момент Виктор точно также отправил в забытье и того бандита, что был перед ним.

Нацист, стоявший в стороне от своих дружков, успел вытащить свой пистолет раньше, чем это сделал полицейский и не особо целясь выстрелил в стража закона. Пуля попала в правое плечо, и сила выстрела опрокинула мужчину на пол.

Единственному оставшемуся на ногах члену банды, стоявшему около Виктора и боевой женщины не повезло вдвойне. Его лицо встретилось с локтем женщины, а ребра с ногой Виктора. Мироходец и девушка ударили его одновременно.

Однако последний член банды уже нацелили пистолет на женщину. Виктор успел заметить, как у той расширились глаза, и она сделал какой-то малопонятный жест рукой, прежде чем Мироходец успел схватить ее за плечи и развернуть закрыв собой. Грохнул выстрел. Виктор почувствовал толчок промеж лопаток. Артефакт сработал как ему и положено, отчего пуля просто отскочила не оставив на Викторе даже синяка.

Мироходец же, придерживая арабскую красавицу одной рукой, второй схватил кофейную чашку со стола и метким броском отправил ту в лоб последнего бандита. Толстая чашка разбилась на множество осколков после встречи с головой нациста, тот, постояв пару секунд, медленно завалился назад словно срубленное дерево.

В этот же момент входная дверь резко открылась чуть не слетев с петель и в кофейню ворвался Эгида, из стены же просочился туман, материализовавшийся в Призрачного Сталкера.

Все эти события произошли всего за пять-шесть секунд.

— Вас не задело? — обратился Виктор к женщине.

— Нет, — тут же ответила та отстраняясь от Мироходца, — а вас?

— Не задело. В противном же случае я бы валялся на полу истекая кровью, — пожал Виктор плечами и бросил взгляд на раненого полицейского.

Эгида уже помог тому прислониться к стене и оторвал от его формы рукав, перевязывая им раненое плечо мужчины.

— Девушка, — Виктор обратился к бариста, что во время короткой стычки замерла на месте словно кролик перед змеей, — вызовите скорую.

— Я сообщу дежурному, — вместе девушки ответил морщащийся от боли полицейский, потянувшись здоровой рукой к рации. — Быстрее приедет.

— Что ж, — Мироходец оглядел кофейню пока полицейский докладывал ситуацию. Бариста наконец-то отмерла, смотря на лежавших полу нацистов дикими глазами. Молодая женщина поднималась с пола, успокаивая ребенка, но девочка, кажется вообще не поняла, что произошло. — Думаю, нам стоит остаться и дать показания вашим коллегам? — обратился Виктор к раненому стражу закона.

— А? Д-да, — коротко кивнул тот, — это было бы отлично.

— В таком случае еще чашечку кофе! — сделал новый заказ Виктор.

***

Ханна умыла лицо, коротко осмотрев свое лицо в зеркале. Впервые за долгое время она решила отвлечься от работы и сходить немного отдохнуть, заодно обдумав ситуацию с Небесным Судом и тем ворохом бумаг, что свалился на нее за последние неполные сутки благодаря все тому же Небесному Суду. Выпить хороший кофе, а не ту бурду, что подают в их кафетерии. И на тебе. Жизнь в очередной раз показала, что в Броктон-Бей нельзя расслабиться ни на минуту.

Протерев глаза героиня отправилась в свой кабинет. Доклад о произошедшем сам себя не напишет.

Выбралась отдохнуть, и теперь снова писать отчеты. Порой Ханна ненавидела свои силы за невозможность поспать.

***

После того как Ханна закончила со своим докладом, героиня отправилась забрать доклады Карлоса и Софии. Стражи не должны были появляться в той кофейне и теперь приходилось разбираться еще и с этим. Ханна послала вызов о произошедшем в Протекторат, но по воле случая ближе всего оказались именно Эгида и Призрачный Сталкер, возвращавшиеся со своего патрулирования. Но придя за докладам, Эгида поинтересовался с чего же все началось, Ханна, не видя причины утаивать эту информацию от Стражей, рассказала все с самого начала.

И реакция Софии не заставила себя ждать.

— Ничего себе, — присвистнула она, — даже подумать не могла, что мистер Андерсон не зассыт выйти против этих гондонов из Империи. Да и драться, оказывается, умеет. Я даже теперь его чуть-чуть уважаю.

— О чем ты, София? — уточнила заинтересованная героиня.

— Да я о мужике с которым вы обнимались, когда мы с Эгидой прибыли, — пожала та плечами.

— Я с ним не обнималась. Этот мужчина попытался закрыть меня от пули. Смелый поступок.

— А как по мне идиотский, — хмыкнула девушка, но после все же дала ответ на вопрос Ханны: — В общем. Этого мужика зовут Виктор Андерсон, он мой новый учитель английского. Весь такой правильный и вежливый, аж до зубной боли. Но, вроде как, большинству девчонок нравится.

— И как давно он преподает в Уинслоу? — продолжила Ханна.

— Да около месяца или типа того, — вновь пожала плечами Хесс. — А что? — с нотками подозрения уточнила девушка.

— Просто уточняю, — махнула рукой героиня и развернувшись отправилась далее по своим делам еще раз с точностью вспомнив каждую секунду произошедшего. Что-то не складывалось.

София вопросительно переглянулась с Карлосом.

Глава 7

Ханна устало застучала пальцами по клавиатуре, вводя пароль от своей личной почты, куда полицейское управление Броктон-Бей, должно было прислать запрошенные ей материалы по произошедшему с ней событию. Вернее, произошло это, с гражданской личностью Мисс Ополчение, но из-за вмешательства Стражей (пусть их участие и свелось к самому минимуму), то запрос материалов со стороны Мисс Ополчение выглядел весьма естественным. Пусть Ханна и преследовала только личный интерес.

Тогда, сразу после нейтрализации нацистов, героиня в первую очередь была обеспокоена состоянием гражданских и ворохом бумаг который ей предстоит разбирать из-за вмешательства Стражей. Но уже в штабе, проанализировав ситуацию ещё раз в спокойной обстановке, даже до того, как женщина села за доклад, Ханна поняла, что что-то в истории не сходится.

И сейчас, глядя на фотографии улик присланные ей полицией, женщина постепенно понимала, что же не давала ей покоя.

Первое — нацисты. Скорее бы всего они и правда ушли, как только им бы надоело оскорблять чернокожую девушку-бариста, наверняка бы при этом забрали всю наличность в кассе, даже вмешательство самой героини не сильно бы усугубило конфликт. Но вот появление полицейского все испортило.

Далее. Все задержанные члены Империи были молодыми крепкими мужчинами с огнестрельным оружием, которое в Империи нужно заслужить право носить. Вчерашним школьникам или новичкам в банде подобное не позволено. Так же Кайзер, в отличие от Луна, проводит хоть какие-то тренировки для своих боевиков. Как минимум те практикуются в стрельбе. И еще факт: судя по личным делам задержанных нацистов (информации по ним так же прислали Ханне на почту), все четверо в банде уже как минимум два года. То есть являются полноценными членами банды, которым наверняка не раз приходилось принимать участие в перестрелках.

А сколько было между нацистом, что ранил полицейского, а после выстрелил в Ханну, метров? Четыре? Пять? Совокупность фактов складывалась в то, что стрелку надо было очень постараться, чтобы промазать.

И отчеты баллистической экспертизы подтверждали это. Графики, фотографии, и выводы лаборатории.

Анализ пуль. На первой фотографии была пуля, извлеченная из плеча полицейского — чуть деформированная и с бурыми пятнами крови. На второй вторая пуля — практически смятая в тонкий блин, словно она врезалась в стальную стену. На третьей, последней фотографии, была фотография участка пола в кофейне где и была обнаружена вторая пуля. Около барной стойки, совсем недалеко от того места, где во время выстрела находилась сама героиня и мистер Андерсон. Однако никаких пулевых отверстий в барной стойке или сколов на паркете не было. В кофейне вообще ничего не было, отчего пуля калибра девятнадцати миллиметров могла так деформироваться.

Но вот об кого-то…

Всего три фото, выведенные на два монитора, заставили героиню задуматься над тем, что же ей делать с учителем английского Софии Хесс.

Все указывало на то, что мистер Андерсон был кейпом. Бугаем по всей видимости, если учесть, что пули от него отскакивают и деформируются словно об Александрию.

По словам Софии, Виктор Андерсон, начал преподавать в Уинслоу около месяца назад, после переезда из Нью-Йорка. Наверняка он не в первый же день в городе начал искать работу, а был занят переездом, значит в Броктон-Бей он переехал примерно недель пять-шесть назад.

— Он являлся кейпом еще до переезда, событие триггер послужило причиной переезда или же он получил силы уже в Броктон-Бей? — тихо прошептала сама себе Ханна.

Как уже выяснила героиня, подняв необходимые документы, ни один злодей, герой или бродяга из Нью-Йорка резко не пропадал. Вариант того, что Виктор Андерсон был известен в Нью-Йорке как кейп, героиня отмела.

Получается триггер произошел с ним совсем недавно — незадолго до переезда либо уже здесь, и молодой учитель еще не успел заявить о себе и решить к какой стороне примкнуть. Хотя вариант того, что школьный учитель станет злодеем, Ханна рассматривала как незначительный.

Правда, был еще один вариант. Который казался Мисс Ополчение наиболее правдоподобным. Тем более, что появление в городе мистера Андерсона, почти совпадает со временем появлением еще одних гостей.

Ханна откинулась на спинку стула взъерошив свои волосы.

— Может ли школьный учитель Софии как-то связан с Небесным Судом? — вновь размышляла вслух женщина.

Весьма вероятно, да примерное время их прибытия в Броктон-Бей совпадает. К тому же Архонт упоминал, что первое время они просто наблюдали за городом. Что если их наблюдение не заканчивалось просто наблюдением и Виктор Андерсон может быть их разведчиком и наблюдателем? А сколько еще таких разведчиков может быть в Броктон-Бей?

— Что же делать?.. — Ханна постукивала пальцем по столу.

Поговорить с мистером Андерсоном? Если он все же кейп и никак не связан с Небесным Судом, то Ханна не могла просто проигнорировать его место работы, тем более, что он был учителем одного из Стражей.

А если он все же является членом Суда, то он мог бы пролить свет истины на то, является ли Архонт простым кейпом-властелином, либо же они и правда из другого мира, и ангела самые настоящие, а не просто чьи-то проекции.

Однако прежде чем Ханна решила, как же ей все-таки поступить с учителем Софии, по громкой связи раздался голос Оружейника:

— Всему персоналу Протектората собраться в главной комнате для брифинга и подготовиться к бою. Симург атакует Канберру.

Еще до конца фразы Мисс Ополчение сорвалась с места побежав искать их новую союзницу, в надежде, что ангел и Суд откликнутся на просьбу о помощи. Ханна понимала, что за самоуправство ей наверняка будет выговор, но помощь новых союзников могла оказаться неоценима…

***

Серебряный Глас нашлась в кафетерии. Сидя за пластмассовым столиком практически в центре помещения, прекрасный ангел привлекал внимания работников СКП даже сейчас, когда все герои готовились к бою с Губителем с которого вполне могли и не вернуться.

Ангел занималась тем, что с сосредоточенным лицом ела замороженный йогурт. Судя по тому, что перед ней были аккуратно расставлены еще семь стаканчиков с разными вкусами, той же марки йогурта, нехитрый десерт пришелся по вкусу крылатой воительнице.

— Серебряный Глас, я хочу просить вас о серьезной помощи, — тут же начала героиня смотря прямо в глаза ангелу. — Небесный Суд обещал помочь СКП и Протекторату в случае битв со злодеями в городе, но вы наверняка слышали, что появилась угроза куда как более серьезная.

— Симург атакует Канберру, — мелодично ответила Глас, — я слышала.

— Я прошу Небесный Суд помочь нам в битве с Губителем. Понимаю, что многое прошу, но ваша помочь может быть неоценима, — Ханна твердым взглядом смотрела на ангела ожидая ответа.

И сказать по правде, если Небесный Суд ответит отказом, то она поймет. Битва с Симург всегда были самыми неоднозначными. Третья не убивала столько кейпов как Бегемот, не причиняла такие разрушения как Левиафан, но ее атаки всегда имели последствия, что порой давали о себе знать спустя годы. Многие кейпы отказывались от битвы с Симург только из-за того, что после этого их могли поместить в карантин в разрушенном городе, под угрозой смерти при попытки покинуть его или же со смертью буквально от своих, точнее от взрывающихся браслетов Дракон.

— Симург, — повторила Глас словно пробуя имя на вкус. — Сие есть мерзкая тварь, что образом и подобием своим смеет порочить благочестивый и светлый образ моих сестер. Само ее существование оскорбление для господина моего и всего Небесного Суда.

— Значит, вы поможете? — с надеждой уточнила Ханна.

— Мне нужно спросить господина, — ответила ангел и прикрыла сияющее золотым светом глаза.

В этот раз Серебряный Глас потребовалось куда как больше времени для общение с Архонтом. Ханне показалось, что прошла целая вечность, хотя по факту прошло меньше минуты.

— Небесный Суд поможет вам, — объявила Глас и ее сильный голос отразился эхом от стен кафетерия.

— Благодарю, — выдохнула Ханна расслабив плечи, впрочем, как и слышавшие разговор сотрудники СКП. — Можете передать Архонту, чтобы он прибыл на крышу штаб-квартиры, вы тоже можете отправляться туда. В отведенное время всех собранных героев телепортируют непосредственно в Канберру.

— Ни господин, ни я, не будем принимать участие в битве, — от ответа ангела Мисс Ополчение вновь напряглась.

— Но… Вы же сказали, что Небесный Суд поможет нам…

— Истинно так, — кивнула Глас, — однако господин занят важным делом, я же лишь посол, а не воин. К вам прибудут мои сестры вместе с поддержкой.

— Поддержкой? — переспросила героиня вновь облегченно вздыхая, на этот раз про себя.

— Вскоре вы сами все увидите. А после и узрите могущество Небесного Суда! Люди Земли надолго запомнят сей день! — золотые глаза ангела сверкнули ярче обычного.

***

— Так это и есть та, из-за которой в последнее время столько шума? — Леди Фотон, лидер свободной команды героев Броктон-Бей, стояла вместе с сестрой и их мужьями чуть в стороне от героев Протектората и с нескрываемым любопытством рассматривала Серебряный Глас.

Впрочем, как и остальные члены Новой Волны и другие присутствующие на крыши. Одно дело видеть ангела по видео и на фото и совершенно другое в живую.

Ханна перевела взгляд на саму крылатую воительницу, что стояла в стороне ото всех героев сложив руки за спиной и устремив взгляд на Белую Башню, что была прекрасная видна с крыши штаб-квартиры СКП, на которой в данный момент и собирались те из героев, что решили дать бой Губителю. Герои Протектората Броктон-Бей присутствовали в полном составе, от Новой волны были ее старшие члены.

Ханна понимала это. Детям не место на поле боя с Губителем, даже таким сильным как Слава, которую часто называли Александрией младшей. А вот присутствии Панацеи могло бы спасти множество жизней, по скромному мнению Мисс Ополчение, но лучший лекарь Северной Америки никогда не покидала Броктон-Бей для подобного.

Ханна перевела взгляд на еще две группы людей на крыше. Первая состояла из трех героев-одиночек, что действовали в небольших городках в окрестностях Броктон-Бей. Вторая же группа состояла всего из пары человек, которых никто не ожидал увидеть и на которых кто-то из присутствующих героев постоянно бросал косые взгляды. Виктор и Отала, двое кейпов-злодеев, членов Империи 88.

В любое другое время Ханна бы уже задерживала их, но Перемирие Губителей вносила свои коррективы в противостояние героев и злодеев.

Да и в настоящей причине их появления Ханна была уверена.

Героиня в очередной раз бросила взгляд на Глас, та стояла недвижимо, лишь ветер трепал ее легкие одежды и светлые волосы.

Кайзер наверняка правильно предположил (или как-то узнал), что Небесный Суд примет участие в битве с Губителем и послал парочку своих людей, чтобы те выведали какими силами и возможностями и обладает Суд. Да и выбор Кайзера был хорошо просчитан и почти не нес его людям угрозы. Виктор как-то украл силы у одного известного хирурга и пригодится в госпитале, Отала же могла давать разные силы другим людям, так что девушка наверняка тоже будет где-то в арьергарде.

— Серебряный Глас, — к ангелу обратился Оружейник, — как скоро прибудет обещанная вами помощь?

Ханна поджала губы от нетерпеливого обращения своего лидера к их союзникам. Однако Оружейник по-другому не умел, да и был в чем-то прав, если честно.

Благодаря наблюдательным системам Дракон, пришедших в движение Губителей и их предполагаемое место атаки можно было засечь за десять-пятнадцать минут, и каждая секунда ожидания могла превратится в смерти людей. Бродяжник, лучший телепортер Протектората, мог появиться в любой момент и перенести всех ожидающих на другой конец мира, прямиком в битву. И пусть с момента тревоги до этого прошло совсем немного времени, подкрепление от Суда еще не прибыли.

— Терпение есть добродетель, — почти пропела ангел своим прекрасным голосом поворачивая голову к герою. — Не все из моих сестер и иных членов Суда сейчас находятся в материальном мире, тем более из того числа, что подходят для грядущей битвы лучше других. Но оставьте волнения и переживания позади, Оружейник. Мои сестры вылетели и прибудут всего через пару минут, — Глас коротко улыбнулась и вернулась к наблюдению за Башней.

Присутствующим героям (и парочке злодеев) не оставалось ничего кроме как ожидать. Серебряный Глас оказалась права, и уже через полторы минуты на небосводе появились несколько точек, что стремительно приближались. Ханна чуть прищурилась, чтобы лучше видеть. Ангелы, почти два десятка! И некоторые из них несли на руках еще почти десяток фигур! А рядом с приближающимися фигура мельтешили еще какие-то. Вскоре героине удалось разглядеть и их — больше всего они походили на технарские устройства продолговатой формы и с яркими энергетическими крыльями. Чем-то напоминали насекомых.

А тем временем, пока Ханна, как и остальные присутствующие, осматривали приближающихся ангелов, те долетели до крыши и первой на нее ступила явный лидер этого отряда.

Новый ангел не уступала росту Серебряному Гласу. На новоприбывшей был золотой нагрудник и металлические сапоги с позолотой, которые доходили только до колен, оставляя бедра ангелами обнаженными. Белая ткань на поясе крылатой воительницы была необычайной длины и шлейфом тянулась за ней. Длинные рыжие кудри небесной воительницы ниспадали водопадом, а на висках было украшение в виде золотого лаврового венца. В одной руке она держала щит, а клинок покоился в ножнах на поясе.

— Сестра, — коротко кивнула рыжеволосая ангел Гласу, в звуках ее голоса отчетливо слышалось яростное сражение и и горн зовущий в битву.

— Сестра, — Глас вернула приветствие и кивок. — Вижу господин послал не только воинов, но и целителей.

— Истинно так! — подтвердила рыжая и шагнула к Оружейнику, пока остальные ангелы приземлялись позади нее. — Победный Гимн, имя мое! Я послана господином как помощь людям Земли в битве против мерзости, именуемой Симург. Так же являюсь лидером членов Небесного Суда на эту битву, и вы можете обращаться ко мне с любым вопросом! — звучал боевым кличем голос рыжеволосой воительницы.

А пока Победный Гимн обращалась с Оружейником, Ханна осматривала остальных ангелов. Одна из четверка ангелов была похожа на других ангелов, что уже доводилось видеть героине — серебряные доспехи, белая ткань на поясе, прямые клинки. У этих ангелов, разве что, были короткие волосы. То вот облачение остальных явно отличалось. Меньше металлических доспехов и белоснежной ткани, больше кожаной брони, меха и каких-то мелких украшений, и амулетов на поясе и в хитро заплетенных длинных волосах. И если у ранее виденных ангелов в образе было больше «европейских» черт, то в новеньких явно проскальзывали некие скандинавские мотивы. И Виктор с Оталой это тоже явно заметили, начав о чем-то яростно перешептываться.

И да, опять все новые ангелы были женщинами.

Закончив изучением ангелов, Ханна перевела взгляд на тех, кого ангелы буквально принесли в руках. Еще четверо женщин и, что удивительно, мужчин. Выглядят как типичные европейцы. Мужчины были облачены в длинные белоснежные одежды и каждый сжимал в руках причудливого вида золотой посох. Наряды женщин также напоминали рясы, но более темного цвета, а на голове высокий головной убор с незнакомым Ханне символом. В общем люди, оказавшиеся в компании ангелов напоминали католических священников и судя по оценивающим взглядам присутствующих героев, не одна Мисс Ополчение это заметила.

— Кто это с вами? — тем временем Оружейник закончил короткий разговор с Гимном и тоже обратил внимание на скромно стоящих в стороне людей.

— Члены отдела Благодати, целители, как тела, так и душ, — рыжая ангел указала рукой на группу людей, те коротко кивнули в приветствии.

— У вас есть собственные целители… — произнес Оружейник таким тоном, словно подтверждал мысли, — этого стоило ожидать. Но что значит целители душ?

— Порой, чтобы разумные нашли в себе силы сражаться дальше, достаточно несколько слов и молитв, сказанных и услышанных вовремя. Скоро вы сами это узрите! Узрите и убедитесь! — с пылом закончила Гимн.

— Еще вопрос, — произнес Оружейник после нескольких секунд молчания и поджатых губ. — Что это? — он указал на одно из устройств напоминающее стрекозу, что постоянно носились вокруг.

— Это топтеры, — вместо Гимна ответила Глас, — магические механизмы. С их помощью господин сможет наблюдать за боем.

— Дроны, — закивал Оружейник, — я бы хотел изучить одного, если позволите, — прямолинейно заявил герой отчего Ханна тяжело вздохнула.

— Я уточню у господина после битвы, — Глас прикрыла глаза и кивнула с улыбкой на лице.

Ханна же, еще раз осмотрев прибывших на подмогу членов Небесного Суда, решительно кивнула сама себе. Попросить их о помощи было пусть и самовольным решением (директор Пиггот даже отложила решение ее действие на потом следующей фразой: «Поговорим об этом если вернетесь», особенно она выделила слово «если»), но правильным решением. Суд прислал семнадцать ангелов и восемь людей. И люди, судя по всему, были лекари, что не могло не радовать, возможно благодаря им, сегодняшнее бедствие переживет куда как больше кейпов чем обычно. А ангелы благодаря крыльям смогут попытаться приблизиться к Симург и поломать ее устройства и обманки или же вовремя эвакуировать раненных кейпов.

И все же Ханна чувствовала себя несколько виновной перед Серебряным Гласом и Судом. В ответ на ее просьбу о помощи, Суд прислал двадцать пять своих членов, куда как больше чем мог предложить ее часть Протектората. Ханна лишь смела надеяться, что обратно в Броктон-Бей вернется как можно больше тех, кто пришел к ней на помощь. В случае же если все будет очень плохо, то героиня будет готовы ответить не только перед директором Пиггот, но и перед Архонтом.

— Всем внимание! — внезапно Оружейник привлек к себе внимание, оглядывая собравшихся на крыше кейпов из-под своего визора. — Бродяжник прибудет через полминуты, всем приготовится! Браслеты Дракон вам выдадут непосредственно на месте!

Мисс Ополчение коротко выдохнула и создала в руке обычный Глок, после чего вновь отпустила свою силу.

И ровно через тридцать секунд в центре крыши появился Бродяжник и уже через мгновение она опустела (кажется, телепортер так спешил, что совсем не обратил внимание на группу ангелов), группа кейпов и призывы Мироходца оказались на другой стороне планеты.

***

Холодный и влажный воздух Броктон-Бей в одно мгновение сменился жарким и сухим воздухом Канберры. Бродяжник, выполнивший свою работу, тут же исчез, а Ханна стала предельно собранной, в бою с Губителем даже малейшее отвлечение может повлечь за собой смерть.

Большинство топтеров тут же разлетелись в разные стороны.

Телепортатор перенес их на окраину города, в центре которого, судя по шуму, уже во всю кипел бой. Постоянно слышались какие-то взрывы, хлопки, в небесах то и дело вспыхивала очередная яркая вспышка или разноцветный лазерный луч. И Песня. Еще едва слышимая, где-то на задворках сознания, одновременно прекрасная и отвратительная, но уже без сомнения воздействующая на целый город и всех, кто в нем находился.

— Я уже слышу проклятую песнь мерзкой твари! — голосом полным отвращение прорычала Победный Гимн яростно хлопнув при этом крыльями и привлекая к себе внимание и их группы и нескольких других.

И пусть под масками большинства кейпов не было видно их глаз, Ханна представляла, как окружающие сейчас смотрят на Победный Гимн и ее сестер. Особенно с учетом того, что они пришли биться против чудовища похоже на ангела, а прямо в центре их лагеря появляются новые.

— Победный Гимн, — к рыжему ангелу шагнул Оружейник, — тебе и твоим подчиненным нужно надеть специальные браслеты, — герой продемонстрировал один такой уже находящейся у него на руке, остальные герои Броктон-Бей, в том числе и Мисс Ополчение, уже надевали свои. — Они будут отслеживать ваше местоположение и состояние, с их помощи можно будет запросить помощь или передать сообщение остальным кейпам, так же они будут отслеживать влияние крика Симург на вас. Когда таймер будет подходить к концу вам следует при возможности отступить как можно дальше и подождать пока действие крика не ослабнет. При истечении таймера в непосредственной близости от Симург против вас будут приняты меры сдерживания и карантина. Так же в браслетах есть заряд взрывчатых веществ, если вы проведете рядом с Симург слишком много времени Дракон активирует взрывчатку, — ледяным голосом говорил Оружейник. — Вы согласны на эти условия? Предупреждаю, что в случае отказа ваше участие в битве будет под вопросом и вам придется пройти долгий срок карантина.

Ханна, только что защелкнувшая браслет Дракон на запястье и активировавшая его, на мгновение замерла. Это было плохо, героиня совсем забыла рассказать Гласу о взрывающихся браслетах, буквально подставив ее коллег из Небесного Суда. Сейчас ангелы и пришедшие с ними люди вполне могли развернуться и уйти.

— Мы принимаем эти условия, Оружейник! — голос ангела разлетелся над лагерем, и она смело взяла предложенный ей браслет надевая на запястье. — Но в будущем предупреждайте о подобном заранее!

— Непременно, — коротко кивнул Оружейник и на секунду бросил взгляд на Ханну. — Госпиталь должен находиться в глубине лагеря, — Оружейник указал на ряд палаток с красным крестом видневшихся вдалеке. Те члены Суда, которые являлись людьми, тут же поспешили в указанную сторону. Туда же поспешил и Виктор, перед уходом что-то шепнув на ухо Отале.

— Сестры! — Победный Гимн с легким шуршанием вытащила свой клинок из ножен и указала острием наверх и в сторону центра города. — В бой!

С воинственными криками группа ангелов синхронно хлопнули крыльями и белоснежными стрелами устремились в битву.

***

Когда происходило очередное нападение Губителя, мир замирал, с содроганием ожидая многочасовой битвы. Кто же победит в этот раз? Многочисленные герои и редкие злодеи, что зачастую ценой жизни прогоняли чудовище прочь или же кейпы проиграют и будет уничтожен еще один город, а тысячи людей погибнут?

А так как на этих тварей не действовало предсказание кейпов-оракулов, то их нападение всегда было внезапным, лишь относительно недавно, благодарю лучшему Технарю мира — Дракон, и ее новейшим системам наблюдения атаку Губителей можно было заметить за несколько минут до ее начала.

И как для всего остального мира, появление Симург, стало для Виктора неожиданностью. С утра его разбудил не будильник, а сообщение от Серебряного Гласа, что передала просьбу Мисс Ополчение. Мироходец не сомневался, что рано или поздно он столкнется с одной из этих тварей, терроризирующих целую планету, но все же надеялся, что это настанет лучше «поздно». К этому времени он сумел бы основательно подготовиться: установить связь с как можно большим количеством земель, воплотить больше манаформ под свой контроль. Если дать Мироходцам подготовиться, то они станут почти непобедимыми.

Но в жизни мало что идет так, как ты запланировал. Поэтому Виктору пришлось тратить довольно много накопленной маны для призыва целой группы ангелов и нескольких людей-целителей. И выбор был не случаен. В Мультивселенной есть бесконечное множество созданий (представителей разумных рас, зверей, элементалей и тому подобное) обладающих разными уникальными способностями. Кто-то врожденными, кто-то полученными в последствии или же обученные этому. И посланные на битву с Симург манаформы, как раз обладали весьма интересными особенностями, более того, они прекрасно дополняли друг друга. Крылатую насмешку над ангелами, ожидает явный сюрприз.

Виктор бросил взгляд на часы. В Броктон-Бей было еще ранее утро, до работы было еще несколько часов, так что Мироходец мог полностью сконцентрироваться за наблюдением за битвой и в случае чего вмешаться нее, благо для заклинаний Мироходца расстояние было не большой проблемой. Тем более несколько его ангелов-маноформ несли специальные артефакты-концентраторы.

Мужчина расположился в удобном кресле, рядом на столике исходил паром, свежесваренный кофе и прикрыв глаза Мироходец сконцентрировался на одном из своих топтеров, воочию наблюдая за жаркой битвой на другом конце планеты.

***

Топтер стремительно бросился вбок, уходя от крупного обломка, что совсем недавно был куском здания. Подобные обломки летали повсюду, то и дело намереваясь отвлечь очередного кейпа, сбить атаку или вовсе оборвать очередную жизнь. Симург обладала мощнейшим телекинезом и могла одновременно орудовать сотнями и тысячами различных объектов. Одновременно атакуя, защищаясь и собирать свои устройства неизвестного предназначения.

Топтер, через которого и смотрел Виктор, взмыл ввысь уходя из пылевого облака который поднял огромный каменный обломок влетевший в очередное здание, чтобы дать лучший обзор.

Фигура Третьей, что была самая маленькой из Губителей, всего пять метров в высоту, но из-за нескольких пар крыльев казалась в разы больше, парила в паре десятков метров над землей неспешно двигаясь в одну ей известную сторону. Воздушное пространство вокруг Третьей было полно различного хлама — от обломков зданий, до целых автомобилей, летающие кейпы сновали туда-сюда уворачиваясь от обломков, поддерживаемых телекинезом Губителя и стараясь подлететь к ней ближе, чтобы нанести урон ей самой или ее устройству, которая Симург создавала прямо в воздухе. Различная техника, от домашней утвари, до автомобилей и технарских устройств, разбиралось на составные части и собиралась в нечто новое прямо в полете.

Виктор переключил внимание на свои манаформы. Часть из них, во главе с Победным Гимном, наряду с многочисленными кейпами старалась подобраться к Симург как можно ближе, но раз за разом Третья из Губителей вновь отбрасывала их назад. Дело усложняло то, что посланные ангелы могли действовать лишь в ближнем бою, кейпам, что зачастую стреляли в Губителя издалека различными лучами, сферами и тому подобное, было куда легче.

Правда особого эффекта это не вызывало. Симург подтверждала свой дар провидца и зачастую очередной обломок здания, дерево или автомобиль появлялся на пути атаки кейпов за секунду прежде чем она могла достичь Третью или ее устройство.

Часть ангелов, валькирий, как их называли в родном мире, была занята тем, что помогали эвакуации гражданских или относили раненых кейпов в полевой госпиталь. Вот только… Демонова Симург крайне плохо повлияла на светлый образ ангелов. От манаформ Виктора старались держаться подальше, а некоторые кейпы, которым валькирии пытались оказать помощь и доставить в помощь и вовсе отбивались!

— Во имя Света! Как же подобраться к этой твари? — Победный Гимн приняла на щит обломок какой-то статуи, что был соразмерен с ее ростом. Статуя разбилась на мелкие осколки, сдвинув Гимн на несколько метров назад, а следом взмахом меча разрубила целое дерево, что летело в нее с правого бока. — Сестры! — рыжеволосая ангел вскинула меч вверх: — Ко мне!

***

Топтер наблюдал как Мисс Ополчение заняв позицию на одной из крыш уцелевшего здания и придав своей силе вид огромной снайперской винтовки, старалась выцелить устройство Симург, пока остальные кейпы отвлекали ее. Неизвестный механизм напоминал несколько колец, каждое из которых было меньше предыдущего и заключено в кольцо побольше. Пока вращающееся кольца были лишь каркасом, но с каждой минутой они все больше обрастали металлом.

Мисс Ополчение на секунду задержала дыхание и плавно нажала курок. Крупнокалиберная пуля устремилась к цели, прямо в сочленение одного из колец, но за мгновение прежде чем поразить цель, на пути пули возник обломок здания и принял на себя весь урон. Героиня коротко выругалась — это случалось уже третий раз.

Но та не сдавалась, чуть сместив дуло винтовки, героиня произвела еще один выстрел. Вновь неудача! На этот раз Симург защитила устройство самым кончиком крыла, буквально одним пером, и винтовка не смогла пробить его. Женщина произвела еще пару выстрелов, с тем же результатом. Но вот героине наконец-то улыбнулась удача! Крупнокалиберная пуля угодила прямиком в сочленение самого большого кольца вырвав из того солидный кусок.

Однако Губителю это явно не понравилось, и героиня, уже в следующую секунду после удачного выстрела, бежала прочь с крыши, так как на ее позицию устремился целый град различных осколков.

Она была уже около выхода с крыши, как вдруг ей пришлось броситься оттуда прочь, прямиком к краю крыши. Из выхода на крышу, нёсся целый поток вилок, ложек, ножей и различной электронной техники, которая Симург, видимо, собрала со всех квартир в доме.

Мисс Ополчение спрыгнула с крыши, стараясь приземлиться на пожарную лестницу соседнего здания… и лишь в последний момент заметила, как к ней несется фонарный столб. Сам осветительный элемент отсутствовал, а скол напоминал остро заточенное копье.

Девушка не успевала среагировать, на летящий смертельный снаряд, и она ничего не может сделать, но прежде чем женщину насадили на столб, белоснежная тень врезалась в нее и унесла от смерти. Виктор похвалил себя, что не зря следил за «своими» кейпами. У него не было, никакого желания налаживать отношения с незнакомцами с нуля.

— Вы в порядке, Мисс Ополчение? — спросила одна из ангелов присланная Архонтом. Самая молоденькая на вид из них, выглядевшая как двадцатилетняя девушка. Валькирия поставила женщину на землю и отступила на пару шагов назад.

— Да, — звездно-полосатая героиня облегченно выдохнула, — спа… — слова так и застыли в горле, когда голову ангела пробила арматура и горячая кровь брызнула на лицо героини.

А следом еще с десяток металлических прутьев пробило тело ангела в разных местах. Меховые одежды ангела тут же пропитала алая кровь. Прекрасные крылья были переломаны полностью, кости торчали наружу, целые куски с перьями были оторваны, с редких оставшихся стекала кровь, что падала на горячий асфальт крупными, тяжелыми каплями.

— Прости меня… — коротко прошептала Мисс Ополчение потянувшись к лицу ангела, чтобы закрыть глаза, что так и остались открытыми, но последующие заставило женщину отскочить от трупа прочь.

Виктор, на другой стороне планеты, замер в ожидании. Сработают ли в этом мире способности его манаформ? Все же проверить это не было времени, а именно на них и был весь расчет.

Но все произошло как и планировалось:

Золотистое сияние окутало тело ангела и поднялось вверх крупными точками, что затем слились в четыре человекоподобные фигуры! Полупрозрачные, они словно светились золотым светом. Фигуры скорбно завыли, отчего у Ханны все внутри сжалось, отчего вдруг захотелось горько плакать, а после, фигуры, в полном молчании полетели прямиком в сторону Симург. Одна их них при этом пролетела сквозь рекламный щит.

— Что это было?.. — проводила героиня фигуры взглядом.

***

Виктору крайне не нравилось место в котором он сейчас находился. Чертов Кайзер заставил его согласиться на эту проклятую авантюру. И теперь в медпалатке, в окружении героев, а где-то совсем недалеко убивала и сводила с ума кейпов, наверное, самая опасная из Губителей. То, что его жена была где-то там, совсем не успокаивало злодея. Но что поделать, против прямого приказа Кайзера они пойти не посмели. А все из-за Небесного Суда, новой группировке, что совсем недавно появилась его городе громко заявив о себе. Причем сделали они это не хорошей дракой с Протекторатом, Новой Волной, Империей или узкоглазыми, а за неделю отстроив себе самое высокое здание в городе.

И к сожалению (а может и к счастью) новенькие оказались «хорошими» ребятами, закорешившись с СКП и Протекторатом. После этого требования Крюковолка, пойти и выбить все дерьмо из новичков только усилилось, но Кайзер предпочел еще выждать. И, как оказалось не зря. Появление Симург предоставило прекрасную возможность оценить Суд в действии.

И увиденное не нравилось молодому мужчине.

Мало того, что этих ангелов становилось только больше, но к ним добавились еще и люди! И это были целители, если верить рыжеволосому ангелу со странным именем — Победный Гимн.

Ткань медицинской платки разошлась в стороны и внутрь вошла одна из ангелов Небесного Суда, чей внешний вид отдалено напоминал костюмы великанш-близняшек. В руках ангела несла взрослого мужчину, у того не было левой ноги ниже колена. Мужчина стонал от боли, и Виктор заметил его полный боли и страдания взгляд в прорези маски. Злодей не стал к нему подходить. Даже с его хирургическими навыками, чтобы зашить все кровяные сосуды уйдет много времени, кейп раньше умрет от потери крови. Тут оставалось только наложить шину, прижечь рану и надеется, что мужик доживет до квалифицированной помощи.

Но один из членов суда, мужчина средних лет в белоснежной одежде и с золотым посохом бросился к нему. Виктор с интересом стал наблюдать, пусть задание Кайзера заключалось в том, чтобы посмотреть на что способны ангелы, но этим могла заняться и Отала, злодей же оценит на что способны остальные члены Суда.

Тем временем мужчина в белом опустился на колени рядом с раненным и приложил руку чуть повыше отсутствующей конечности. Почти сразу ладонь мужчины засветилась золотым светом, и нога стала отрастать прямо на глазах у изумленных наблюдателей!

Однажды Виктор удалось наблюдать как подобное излечивает Панацея. Ей потребовалось несколько минут и запас свиного жира. Члены Суда явно не нуждались ни в одном, ни в другом. Нога стала отрастать буквально на глазах! Все действие заняло секунд десять.

Мужчина тепло улыбнулся и кивнул кейпу, что с неверием ощупывал свою ногу. После чего член Суда отошел на пару шагов и вновь опустился на колени. Мужчина положил перед собой свой посох, сложил руки в молитвенном жесте и немного опустил голову. В паре метров от него появилось серебряное сияние, которое походило на… да ни на что виденное Виктором оно не походило! Мгновение, и оно приняло форму очередного ангела. В доспехах, с клинком. Прекрасную, как и все остальные ангелы. Новая крылатая воительница тут же вылетела из палатки провожаемая изумлённым взглядом всех присутствующих.

— Кайзеру это точно не понравится, — прошептал сам себе злодей.

***

Виктор начинал потихоньку собираться на работу. Симург была далеко, на другой стороне планеты, и уроки в старшей школе Уинслоу никто не отменял. При этом мужчина параллельно продолжал следить за боем против Губителя через топтеры или же напрямую через ангелов. Воплощенные из маны мира и воли Мироходца, одаренные подобием жизни самой Искрой, разнообразные манаформы, даровали Мироходцам не только бесчисленное и могучее воинство.

Мироходцы могли словно «видеть» и «чувствовать» все то, что видел и чувствовал призванный. Это могло приобретать различные формы: когда Виктор смотрел через топтеры, это больше походило на просмотр телевизора, словно смотришь объемную картинку. С ангелами было совсем иначе. Мироходец словно оказывался у них в головах, видел, слышал и чувствовал все то, что ощущают в этот момент крылатые девы. При этом он мог отдавать им приказы, но не управлять словно своим телом.

Но подобное было возможно только с ограниченными видами призывов Виктора. В основном с теми, в основе существования которых лежала белая мана, в которой Мироходец был искуснее всего. Комфортнее. С красной или черной маной… гоблинами или нежитью, достичь подобного единения не получалось.

Да и не стал бы Виктор «вселяться» в мелких уродливых существ или гниющие трупы.

И сейчас Мироходец то и дело смотрел на битву от лица различных ангелов. И увиденное ему крайне не нравилось, но дало понять, на что похожи битвы с Губителями. Он бы сравнил это с битвой коллегой по ремеслу, которому дали время на подготовку к битве или же с могущественным существом — Аватаром, Старейшиной или даже с Богом. Зачастую подобные существа просто одним своим присутствием меняли реальность под свои нужды. Но за неимением всех перечисленных на этой версии Земли, битва с Губителем походила на битву со стихией. Тяжело, сложно, с многочисленными жертвами и, когда ты думаешь, что только совладал с нею, стихия показывает, что ты ошибался.

Симург напоминала ураган и смерч в одном лице, который еще к тому же и сводил с ума. В принципе, он знал пару Планов на которой бури реально сводили с ума…

От лица своих ангелов Виктор видел, какие беды принесло одно ее появление. Толпы паникующих гражданских, которые стараются убраться как можно дальше от Губителя. Затоптанные насмерть люди, которым не посчастливилось упасть прямо под ноги паникующей толпе. Целые улицы были перекрыты брошенными машинами, не давая огромному количеству людей покинуть опасную зону, где в любой момент их могло прибить упавшим обломком здания или свести с ума крик-пение Симург. При этом многие люди тащили с собой тяжелые чемоданы или даже клетки с домашними животными, создавая еще большую давку и неразбериху. В принципе ничего нового.

А самые маргинальные личности и вовсе решили, что нападение Губителя — это шанс поживиться чужим имуществом. Витрины многих магазинчиков были разбиты, а товар внутри растащен. Один из ангелов, что в основном занималась эвакуацией раненых кейпов, даже заметила перестрелку между двумя группами в одном большом ювелирном магазине. Подобное Виктор стерпеть не мог, отдав приказ. Крылатая воительница ворвалась в магазин с обнаженным мечом и вскоре все было кончено. Мироходец не жалел о своем решении, у людей подобного толка совершенно не было чести, они были хуже злодеев, ведь последние, по крайней мере, бились с Губителем.

А еще было очень много раненых и убитых. Браслеты Дракон с холодной методичностью сообщали потери среди кейпов — как среди раненных, так и убитых. Что по мнению Виктора было крайне глупым решением. Ведь кейпы боролись и выживали, совершая все новые атаки на Губителя, которые приводили к крайне скромным результатам, судорожно соображали, что же еще придумать, чтобы нанести Симург вред, а в ответ слышали только все разрастающийся список раненных и погибших, что монотонным, механическим голосом зачитывала Дракон. Среди них могли быть их друзья, члены семьи и просто небезразличные люди. Подобный подход раздражал Миротворца — это плохо сказывалось на боевом духе защитников.

И если среди кейпов жертвы исчислялись уже десятками, то среди гражданских их было сотни и тысячи. Раненые и брошенные прямиком посреди улиц, плачущие над телами родных, заживо похороненные под обломками своих домов, и что самое страшное — понимающие, что их навряд ли спасут, просто ни сейчас, ни потом никому не будет до них практически никакого дела. Лишь наедине со своей болью, страхом и сводящей с ума песней Симург.

Ничего удивительного, что то и дело у кого-то случался триггер. И зачастую это приводило к еще большим печальным последствиям. Обезумевшие, отчаянные и обозленные, свежеинициированные кейпы, привносили еще больше хаоса. Это еще больше раздражало Мироходца. Но ресурсов и маны было не много, а естественный прирост с ангелов с лечения и молитв был слишком мизерным.

Мироходец наблюдал глазами Победного Гимна, как группа Технарей построила из подручного хлама нечто вроде пушки и направила ее на Симург. Пушка издала пронзительный гул и часть перьев с одного крыла Симург смялись словно бумага. Ответ Губителя не заставил себя ждать: в сторону пушки и ее создателей полетело целое облако смертельных снарядов. Часть была перехвачена другими кейпами, но большая все же достигло орудия уничтожив его и парочку из создателей заодно.

— Хм, — Гимн нахмурилась, повторяя действие создателя.

Подобраться к Симург на расстояние клинка было крайне сложно. Третья то и дело отгоняла кейпов и ангелов потоком обломков, поддерживаемых телекинезом.

Была и хорошая новость — кажется Губитель не могла воздействовать телекинезом на людей. С другой стороны, Виктор пока не хотел применять заклинания. Кто знает, как отреагируют скорые на действия кейпы? Начинать войну со всем миром в планах Виктора не было. Да и не сдюжил бы он подобного. Не закрепился он пока настолько сильно в этом мире, и поток свежей маны был пока скуден. Он не мог сражаться. Во всяком случае не превращая в безжизненную пустошь огромные территории, убивая людей десятками тысяч.

— Вижу подобных вам становится все больше и больше, — позади Гимн раздался женский голос и рыжая ангел медленно повернулась в сторону говорившей.

Другие ангелы заметили гостью еще на подлете, но подпустили к лидеру, а кейп безошибочно определила в Гимне главную. Или уже откуда-то узнала эту информацию.

— Александрия, — коротко кивнула Победный Гимн осматривая героиня, что одновременно делал и Виктор. — Мои сестры откликаются на зов и приходят из-за грани в бой!

В своем черном костюме с Александрийский Маяком на плаще новая кейп была… Запоминающейся. Пусть ее костюм был покрыт пылью, а кое где и вовсе порван, но при том на коже женщины не было видно и малейшей царапины. Воистину неуязвимая, лицо Протектората и символ победы.

А героиня тем временем оглядывала ангелов, что с каждой минутой становилось все больше и больше. Манаформы оставшиеся в лагере наконец-то стали приносить плоды своими действиями. Исцеляя некоторые из них могли воплотить из целительной благодати нового ангела, а ново-воплощенный ангел давал другим силы на исцеление ран, и так по кругу. И темп только нарастал. Даже несмотря на часть погибших от Симург или дружественного огня ангелов, крылатых дев стало только больше, чем прибыло изначально.

При этом практически все кейпы старались держаться от ангелов как можно дальше, изредка бросая на из растущее число настороженные взгляды.

Явственно был слышен шёпот: «Чертовы проекции!»

И это еще большая часть кейпов не видела духов, что были воплощены от смертей ангелов. Сейчас целый сноп призраков собирался в канализации ожидая момента для атаки.

— У Эйдолона есть идея. Если получиться, то это даст нам всем передышку. Но вы должны отвлечь Симург. Это опасно, но когда речь идет о Губителе нет ничего безопасного.

— Мы можем помочь, — кивнула Гимн, — для этого мы и здесь.

— Прекрасно. Тогда как только Дракон подаст сигнал через свои браслеты, то вы должны пробиться к Симург и…

— У нас есть другое решение, Александрия, — повинуясь приказу Виктора заговорила Гимн. Мироходцы крайне не понравилась идея послать его ангелов на убой. Пусть он и понимал мотивы героини.

— И какая же? — спокойно спросила героиня, не подавая вида, что она раздражена тем, что ее перебили.

— Кажется, Симург крайне дорожит своим устройством, — Гимн повернулась в сторону Третьей.

— Как и обычно.

— И если ему будет угрожать опасность, то это ее отвлечет. Верно?

— Верно, — кивнула героиня, — только вы тоже говорите о том, чтобы отвлечь Симург и дать время Эйдолону. В чем разница?

— Разница в том, что мне не придется подвергать жизни моих сестер опасности. Узрите же! — Победный Гимн повысила голос, так, чтобы ее могли услышать многие. — Души жаждущие возмездия!

Прежде чем рыжеволосая ангел успела закончить, из-под земли, прямо под Симург, вылетели многие десятки духов. Со скорбными завываниями они золотистым потоком устремились к устройству Симург. Часть кейпов, что оказалась поблизости, бросились в стороны.

Симург отреагировала спустя мгновение. В сноп духов устремились обломки зданий, камни, уже облысевшие деревья и другие предметы, превращенные Губителем в смертельные снаряды… И благополучно пролетели сквозь нематериальных духов, а вот они могли взаимодействовать с материальными предметами. И пусть мёртвые руки привидений не могли поцарапать даже кожу Симург, но с ее устройством они справлялись на ура.

Словно стая заправских гремлинов, духи стали разбирать устройства Губителя буквально на глазах. Отдирать обшивку, вырывать провода, гнуть, ломать и всячески пакостить. Симург пыталась сбить их камнями и другими снарядами, ударить крыльями, но все потуги Губителя были тщетны. А когда обвалилась целая секция самого крупного кольца, Губитель и вовсе издала нечто напоминающее возмущенный крик.

В этот момент и ударил Эйдолон.

Он появился во вспышке света вместе с гигантским шаром из воды за спиной, что тут же начал сжиматься. Всего за пару секунд водяной шар размером с несколько кварталов сжался до размера футбольного мяча и со скоростью пули полетел в Симург. За мгновение до удара Эйдолон телепортировал кейпов и ангелов (но не духов), подальше от взрыва.

Через глаза Гимн Виктор наблюдал последствие удара Эйдолона. Грохот удара заглушил песнь Симург, а сам взрыв можно было наблюдать даже на другом конце города, куда их и телепортировал один из Триумвирата. Через несколько напряженных секунд вода взметнувшееся в небеса начала падать обратно на землю и на Канберру пролился целый дождь.

— Получилось? — раздался робкий голос какого-то кейпа сбоку.

И словно в подтверждение одного из своих прозвищ — Убийца Надежд, из огромного облака тумана, что образовалась из мирриадов мелких капелек воды, начали вылетать снаряды.

Гимн сместилась в сторону, чтобы прикрыть ближайшего кейпа от удара небольшого камня, но тот был таким сильным, что оставил на щите ангела, что та успела подставить в последний момент, вмятину. Отовсюду послышались крики, несколько тел тут же начали падать на вниз. Повинуясь приказу Мироходца, подросшие в числе ангела бросились защищать кейпов, зачастую просто прикрывая их своими телами. Для многих это было шоком когда прекрасные и будто воздушные, крылатые воительницы, отдавали за них свои жизни не перебирая герой перед ними или злодей.

Такая бомбардировка продлилась несколько секунд, прежде чем кейпы успели собраться и выставить перед собой многочисленные силовые поля. Вот только из ангелов осталась только сама Гимн, щит которой покрывали вмятины, да еще несколько других. Остальные крылатые девы лежали на земле поломанными куклами, приняв на себя основной удар, чем спасли множество людей.

Из тумана неспешно выплыла фигура Губителя. Симург была помята и потрепана: из крыльев вырваны целые пучки перьев, одна рука отсутствовала по локоть, на теле зияли множественные раны. Прекрасно лицо Губителя было нахмурено, а песнь стала такой громкой, что была почти нестерпима. Это сразу же принесло негативные последствия, то тут, то там браслеты на руках выживших начали пищать предупреждая своих владельцев о том, чтобы покинуть область крика как можно скорее, один и вовсе взорвался, оборвав очередную жизнь.

На другом конце планеты Виктор повторил выражение лица Симург. Битва явно не закончилась, а мужчине скоро нужно было выходить на работу и ему не хотелось отвлекаться при проведении уроков. Что-что, а к своим обязанностям Мироходец относился очень серьезно, пусть эта и была лишь роль для прикрытия.

Поэтому, а еще из-за желания посмотреть, что же еще нового сможет предпринять Губитель, Виктор применил первое настоящее заклинание за всю битву, приготовленное еще задолго до этого дня.

По всей Канберре прозвучал далекий звук сигнального рога, что заглушил собой даже сводящий с ума крик-песнь Губителя. Следом пришел звук бьющих по воде весел и ветер, принесший с собой сладкий запах гнили и горький привкус пепла, разогнавший туман и унесший с собой капли дождя.

Мертвые тела ангелов начали дергано подниматься, переломы и раны зарастать прямо на глазах, даже поврежденные доспехи и клинки восстановились! Воскрешенные ангелы безмолвно взмывали вверх. Вокруг вернувшихся в бой крылатых дев засиял белый свет, что вскоре слился в фигуры новых ангелов. Всего за минуту крылатых воительниц стало в разы больше, чем до губительной атаке Симург.

— Сегодня победа останется за людским родом! — в наступившей тишине голос Победного Гимна прозвучал громоподобно. — Сестры, в бо-о-о-й!

Боевой клич подхватило почти сотня ангелов, что стремительно устремились в сторону Губителя. Момент был подходящим. Ранее поддерживаемые телекинезом Симург обломки зданий другого мусора, либо разметало водяным взрывом Эйдолона, либо же их потратила сама Симург в своей последней атаке, не успев притянуть новые.

Пару секунд спустя за ангелами устремились и остальные кейпы.

Ангелы закружились вокруг потрепанной фигуры Губителя белоснежно-стальным вихрем, подлетая, нанося удар клинком и тут же отлетая назад. И пусть они оставляли только крошечные царапины своими атаками, это их не останавливало. Часть кейпов, что могла создавать силовые поля, включая членов Новой Волны, чьи белые (вернее уже грязно-белые) костюмы были хорошо заметны среди кейпов, стала защищать ангелов от вновь собираемых Симург обломков зданий и машин.

В один момент Виктор материализовал в руках своих манаформ крепкие цепи, потратив на это почти непозволительное количество маны. Десятки толстых цепей тут же оплели Симург, будучи либо просто перекинуты через Губителя или цеплялись за нее крюками-кошками, и ангелы потянули вниз изо всех сил.

— Вместе, сестры! — гремел голос Гимн, что также взялась за цепь. — Опустим эту тварь на землю!

Симург бесновалась и била крыльями, и медленно, но верно, ее притягивали к земле. Дело пошло чуть быстрее, когда к ангелам присоединились кейпы, что всего несколько минут назад старались держаться от них подальше.

Сверху на Губителя стали давить силовые поля и полетели многочисленные атаки кейпов. Третья с возмущенным воплем усилила сопротивление, а следом, пробив звуковой барьер, в Губителя влетела Александрия. От чего Симург, наконец-то и оказалась на земле.

Но прежде чем кейпы успели начать радоваться или же решить, что делать дальше, Симург распахнула свои крылья разом порвав все цепи и стрелой унеслась в небесную ввысь, за секунды исчезнув из поля зрения. Своим рывком в небеса она все же умудрилась забрать еще несколько жизней ангелов и кейпов.

Вслед ей раздался победный рев выживших.

А на другом конце планеты Виктор хмуро размышлял над тем, что если Губитель могла с такой легкостью порвать адамантиновые цепи, почему не сделала это сразу? Зачем ей этот цирк с сопротивлением? Она не хотела? Не могла? Или за этим стоит какой то план?

Глава 8

Эмили Пиггот довольно долго стояла у окна в своем кабинете, глядя на белеющую вдали Башню, что совсем недавно появилась в ее городе вместе с новыми «гостями». И лишь, когда ноги в очередной раз отозвались болью, бывший полевой оперативник тяжко вздохнула и вернулась к своему креслу с облегчением упав в него. Никогда она не чувствовала себя настолько старой развалиной.

Причиной ее беспокойства был Небесный Суд. Опять.

Битвы с Губителями всегда были сопряжены с опасностью. Кейпы умирали десятками, калеками становились еще больше (не всем повезло иметь в городе целителя уровня Панацеи). Правда из-за массовых случаев новых триггеров появлялось и десятки новых кейпов. Как-то она читала один документ по этому поводу. Про естественную убыль и прибыль кейпов. И каждая битва с Губителями его хорошо характеризовала.

Главный его постулат был — чем меньше кейпов — тем больше кейпов.

Но сегодня, словно в опровержение статистики, директору Пиггот повезло. Ни один из кейпов Протектората под ее началом не погиб, все вернулись назад. Уставшими, грязными и с разной степени легкими ранами, но живыми. В Новой Волне потерь также не было. Пусть Пиггот и не любила кейпов, она не могла игнорировать их факт полезности для Броктон-Бей. К несчастью оба злодея, внезапно выказавших желание помочь, что никогда ранее не наблюдалось (и тут Эмили даже не пришлось долго гадать с чем же на самом деле связан их порыв альтруизма), тоже вернулись живыми. Лишь из тройки героев-одиночек, прибывших в Броктон-Бей из ближайших городков, была одна потеря.

А вот чью бы жертву во имя победы над Губителем Пиггот восприняла бы с внутренней улыбкой, так это треклятые уменьшенные версии Симург. Вот только, словно в насмешку над мыслями женщины, ангелов вернулось не то, что меньше, но в разы больше! На битву отправлялось семнадцать, а вернулось почти две сотни! И после этого у некоторых членов Протектората еще оставались сомнения, что эти «посланцы божьи» не проекции?

Да одного этого было достаточно, чтобы объявить Архонта высокоуровневым Властелином и угрозой высокого ранга! Как минимум «А» класса.

Но всегда есть «но».

Уже одних только ангелов было больше чем всех кейпов в городе, как героев, так и злодеев. И это не говоря, про непонятно откуда взявшихся людей-целителей что, судя по докладам, лечили ничуть не хуже Панацеи, а после и воплощали новых ангелов (еще одно доказательство того, что ангелы проекции!), технарских-конструктов, что занимались сносом строительством новых зданий, младших архонтов с неизвестными способностями, «призраков», и еще, хрен кто знает, чего.

Да и силы самого Архонта явно не состоят из одних ангелов-проекций. Директор ни на мгновение не сомневалась, что небесный суд, это просто новая группировка в ее городе, действующая не так, как Империя или Азиаты.

Но от осознания того, если Архонт захочет, то может силой захватить город, а не только его самую северную и никому ненужную (даже самому городу) часть и запроса на «Приказа на убийство», Пиггот остановило то, что ее просто не поймут. Ведь благодаря целителям Небесного Суда эта битва с Губителем была с самым малым количеством погибших кейпов. Судя по докладам, мужчины и женщины Суда вытаскивали кейпов практически с того света, причем полностью исцеляя все физические повреждения. И не только их.

Триумфу не посчастливилось стать одним из их пациентов. И самый молодой член Протектората написал в отчете, что это исцеление еще и силы восстановило, и даже слегка приглушило крик-пение Симург (хотя тут юному герою могло просто показаться).

Сами ангелы храбро сражались против Третьей, внеся в победу над ней немалый вклад, вовремя доставили до врачей многих кейпов и вообще оказывали всю посильную помощь, а в последние минуты боя и вовсе защитили ценой своей жизни многих кейпов (правда «мертвыми» они пробыли недолго). И это не говоря о помощи гражданским в эвакуации и спасении.

И о «призраках», что явно были под контролем ангелов или даже Архонта. Губитель не могла повредить новым проекциям, те, правда, не могли даже поцарапать Симург в ответ, зато ее устройство, что Губитель строила с начала нападения, разобрали на части буквально за пару минут.

За все это кейпы, что поначалу сторонились ангелов, отказывались от их помощи и даже вовсе «совершенно случайно» попадали своими атаками по небесным девам, теперь были благодарны им. В том числе и почти половина членов местного Протектората, которым ангелы спасли жизни (кому-то даже не раз).

Так что, запроси Пиггот высшую меру наказания для кейпа, то ее просьбу мягко отклонят. Как минимум. Как максимум покрутят пальцем у виска и заинтересуются уж не бомба ли Симург она, раз хочет видеть мертвым того, кто возглавляет этих так называемых «ангелов». Они внесли свою лепту и смогли победить Губителя. Уже эту бойню записали как «великую» победу и по совместительству как битву с самым низким числом потерь кейпов.

Пиггот устало вздохнула и налив себе воды из графина, разом осушила бокал.

Возможно даже хорошо, что Мисс Ополчение поступила так своевольно. Благодаря этому Эмили теперь точно уверена, что Архонт просто кейп, и его история чистая выдумка. Да и возможности этого могущественного властелина и его организации стали более известны, а как говорится — знания сила. Теперь можно сделать выводы чего примерно еще ожидать в случае конфликта с Небесным Судом.

Пиггот позволила себе кривую усмешку. Она с удовольствием посмотрит, как мэр теперь будет пытаться что-то требовать у Архонта.

Эмили бросила еще один взгляд окно, на Башню.

По крайней мере сейчас Небесный Суд можно считать условно дружественной организацией, но теперь Эмили только усилит наблюдения за ними. И у директора как раз была прекрасная кандидатура на эту должность.

***

— Это поразительно!

Оружейник оторвался от ремонта своей основной алебарды и с чуть поднятой бровью посмотрел на громкоговоритель откуда и раздался голос Дракон. Единственного человека которого он мог назвать другом.

Ему показалось или голос Дракон был восторженным?

— Что именно? — уточнил герой.

— Металл из которого были сделаны цепи ангелов. Ты еще не успел изучить их?

— Нет. Сперва я закончу с ремонтом алебарды и доспехов. Так что тебя так удивило?

После битвы ангелы унесли с собой все целые цепи и большинство порванных звеньев, но некоторые кусочки Дракон успела собрать первой и поделилась частью с Оружейником. Лучшего Технаря мира очень заинтересовал металл который пусть и недолго, но смог сдержать Губителя.

И это, кстати, было странно. Нет, не то, что металл на какое-то время сдержал Симург, а то, что цепи появились прямиком из воздуха. Конечно большое число кейпов могла создать что-то из ничего, прямиком из воздуха. Лучший пример проекции кейпов-Властелинов. К котором на недавнем собрании было решено причислять и Архонта, тем более Оружейник сам видел появляющихся из ниоткуда ангелов. Вот только стоит «убить» проекцию или достаточно повредить ее, как та разовоплощалась. С цепями подобное не произошло.

— Свойства этого металла! Он чрезвычайно плотный, крепкий и тугоплавкий. По всем этим параметрам превосходит все известные металлы и сплавы в разы! Мне едва удалось сделать небольшой соскоб, чтобы изучить его более подробно. Плавится и то, очень медленно, он начал только после десяти тысячи градусов Цельсия! Прекрасно поглощает большинство видов излучения, включая радиацию, и он не просто накапливает ее, а рассеивает без остатка за короткое время! И знаешь, что самое удивительное?

— Нет. Откуда я могу знать если еще не начал изучать его? — отозвался Оружейник так и не поняв был ли риторическим вопрос собеседницы.

— Его химической формулы нет в таблице элементов! — Дракон совершенно не обиделась на ответ героя. — Это совершенно новый металл или сплав, до сих пор неизвестный! И обладающий просто поразительными свойствами и это только то, что мне удалось выяснить за короткое время, к полноценному анализу я еще не приступала. Если бы у меня его было достаточно, то мои боты стали в разы эффективнее, по крайней мере можно было бы не бояться вступить с Губителем в ближний бой.

— Хм, — процедил герой почесав аккуратную бородку. Он сам был Технарем и прекрасно понимал, какие удивительные могут быть изобретения Технарей. Но все они, и он, и Дракон, создавали свои изобретения из известных материалов, но не создавали новые. — Архонт утверждает, что он прибыл из другого мира, причем не с Земли.

— Маловероятно, — тут же «отмахнулась» Дракон, — однако это не отменяет факт того, что у него есть неизвестный металл с превосходными свойствами которым я с удовольствием найду применение.

— Не думаю, что Архонт просто так передаст его или секрет его создания.

— Просто так — конечно. Но его можно купить. Тем более, что Небесный Суд, вроде как показал готовность сотрудничать с Протекторатом?

— Это так, — кивнул мужчина.

— Тогда не вижу проблем попробовать купить партию металла. Но для этого мне потребуется твоя помощь, Оружейник. Ты знаешь, я не могу появится лично, непонятно как он отнесется к моему боевому модулю и неизвестно захочет ли он сотрудничать со мной и Гильдией.

— Конечно, я помогу.

— Спасибо, Колин.

***

Как мир замирал во время нападения Губителей, так после он с огромным энтузиазмом обсуждали прошедшую битву. Особенно если она закончилась победой человечества. На ПЛО появлялись новые и поднимались старые темы, посвященные многим известным героям. Люди обсуждали и восхищались как во время битвы действовали те или иные герои и больше всех, конечно, времени уделялось Триумвирату. Дети в школе обсуждали прошедшую битву с еще большим энтузиазмом — на всех переменах они сбивались в группы по интересам, во время обеденного перерыва в столовой были разговоры только о прошедшей битве, даже во время уроков дети не могли стерпеть и тихо перешептывались между собой. Даже на английском, на котором Виктор поддерживал железную дисциплину, ученики не могли утерпеть, чтобы перекинуться своими мыслями.

Мироходец сделал столько замечаний, но все же позволил ученикам перешептываться. Но только из-за того, что по большей части ученики Уинслоу обсуждали его ангелов и Виктору было интересно как преобразятся слухи, прошедшие не через одного человека прежде чем достигнуть другого конца планеты, и что думают об ангелах, живущих по соседству, ученики школы.

И мнения учеников, как и слухи, сильно различались между собой.

Кто-то утверждал, что ангелы это и правда посланцы божьи, посланные помочь человечеству против Губителей. Другие были уверены, что ангелы — это просто проекции могущественного Властелина, на что указывал факт того, что крылатые девы появлялись прямиком из воздуха (к этой Версии Виктор прислушался больше чем к другим, так как по сути она являлась самой правдивой, за исключение того, что он не кейп-Властелин, конечно и ангелы совсем не проекции). Третьи же были уверены, что ангелы — это замысел Симург, не зря же они так на нее похожи и появились только в битве против нее?

Но почти все (и ученики Виктора и люди на форумах ПЛО) сходились во мнении, что жизнь в Броктон-Бей скоро изменится из-за этих самых ангелов. Виктор же уже в скором времени готовился к встрече с гостями. В конце концов его манаформы внесли весомый вклад в битву против Губителя и спасли жизни множества кейпов и гражданских.

В первую очередь, конечно, стоит ожидать в гости Оружейника и Мисс Ополчение. Первый, скорее всего, прибудет обсудить новый вариант сотрудничества между Судом и местным отделом Протектората в связи с многократно увеличившейся мощи организации Виктора. Ведь уже одних ангелов, причем обычных, ничем не выделяющихся среди своих сестер, было больше чем всех кейпов в городе вместе взятых. Впрочем, Оружейника можно было ожидать еще в качестве официального посланника от всего Протектората, а не только от местного филиала. Триумвират не дураки, чтобы игнорировать могущественных новичков, что раненных могут быстро исцелять, и без страха иди в ближний бой с Губителем. Причем во время битвы их не становилось меньше из-за ран и смертей, а наоборот, их число только возрастало. Ну и одновременно возвращение в битву десятков, поверженных ангелов чего-то, да стоит. Кончено, заглянуть на огонек мог и один из членов Триумвирата, но Виктор подозревал что это — маловероятно. Все же не по чину одному из Триумвирата шастать и лично говорить с новичками, пусть и весьма перспективными. А вот послать Оружейника вполне. Тем более, что местный лидер Протектората сам занимал место в первой десятке рейтинга организации.

Мисс Ополчение же скорее всего появится, чтобы извиниться за самоуправство. Через Серебряный Глас Виктор уже знал, что директору Пиггот не понравилось самоличное решение героини попросить помощи у Небесного Суда. Хотя, что скажет директор Пиггот Мисс Ополчение сейчас, было любопытно. Все же решение героини в итоге спасло множество жизней и позволило Виктору весьма серьезно увеличить боевую мощь Небесного Суда (жаль только, что все духи погибли из-за взрыва Эйдолона). А еще Мисс Ополчение могла прибыть в анклав… просто так. Как уже успел заметить Виктор, героиня среди всех остальных членов местного Протектората, относилась к ангелом доброжелательнее других. И с какой-то… верой и надеждой что ли? Могла ли Мисс Ополчение быть верующей христианкой? Эм… Протестанткой? Вполне. Это могло даже быть хорошо для Мироходца. Положительные отношение со стороны местных пригодятся. Тем более, что Мисс Ополчение импонировала Виктору больше чем все остальные местные герои. С обостренным чувством справедливости, героиня по делу, а не по слову. По крайней мере она выглядела в разы лучше, чем Оружейник.

Звонок обозначающий конец урока оторвал Виктора от размышлений.

— Все свободны, — кивнул мужчина и дети начали собирать учебники и тетради, — не забудьте подготовиться к тесту в эту пятницу, — в ответ раздался разномастный стон подростков, который, впрочем, быстро сменился на обсуждение новостей о сегодняшней битве в Канберре.

— Мистер Андерсон? — робко обратилась Тейлор к Виктору, когда все ее одноклассники покинули кабинет. — В телефоне закончилась память, — девушка протянула одолженный ей гаджет.

— У вас есть дома компьютер или ноутбук, мисс Эберт? — поинтересовался Мироходец оглядывая девушку, Тейлор отрицательно помотала головой.

Жертва издевательств выглядела… как обычно. Ссутуленные плечи, опущенный взгляд, сложенные на груди руки в защитной позе и…

— У вас новые очки? — прокомментировал Виктор прекрасно зная, что это так. Через Топтер он видел, как вчера группа ее мучительниц как бы случайно сильно толкнули девушки, а следом, опять же, совершенно случайно, наступили на слетевшие очки.

— А? — Тейлор подняла глаза, но встретившись с изучающим взглядом своего учителя быстро опустила обратно. — Д-да. Это они сломали прошлые, я все записала.

— Вы прекрасно держитесь, мисс Эберт. Я возьму телефон и перекину записанные вами аудиофайлы на ноутбук. Завтра перед уроками зайдите ко мне и заберите телефон с почищенной памятью, — девушка безропотно кивнула и уже собралась уходить, но Виктор вновь обратился к ней: — Мисс Эберт, а вы не думали над тем, чтобы дать сдачи?

— Как вы себе это представляете? — в ответ огрызнулась ученица. — Они всегда ходят толпой, стоит мне попытаться поднять руку на одну из них, как они либо ответят мне все разом, либо тут же побегут жаловаться директору Блэквелл. И это не говоря о Софии, что намного сильнее меня! Но я бы все равно это не сделала бы! Я не хочу становится как они!

— Я не имел в виду то, чтобы вы отвечали вашим мучительницам той же монетой, — покачал головой Виктор в ответ на эмоциональный взрыв девушки. — Но в том, чтобы защищать свою честь, здоровье и жизнь нет ничего плохого. Напротив же — это священное право каждого человека.

— Священное право?.. — тихо повторила девушка, но после нескольких секунд раздумий тряхнула головой: — Вы не понимаете, мистер Андерсон.

— Мисс Эберт, — мягко улыбнулся Мироходец, — пусть я и учитель, но сам не так давно учился в школе, — тут Виктор слегка покривил душой. Хотя, с другой стороны, что значит сотня лет для Мироходца?

— Над вами тоже издевались в школе? — удивленно спросила девушка.

Прежде чем ответить Виктор на несколько долгих секунд закрыл глаза. Все дело в том, что он плохо помнил те далекие годы, но все же дал короткий ответ:

— Нет.

— Тогда вам меня точно не понять, мистер Андерсон, — грустно усмехнулась Тейлор.

— Не утверждаю, что понимаю вас, я говорю о том, чтобы защищать себя, нет ничего плохого. Если вы ответите лишь раз, то наверняка ответ ваших мучительниц не придется долго ждать. Знаю такой тип людей, они крайне остро реагируют на то, что по их мнению должна делать их жертва. Но если вы, несмотря на последствия, ответите второй, третий и больше раз, то они задумаются над тем, чтобы найти более легкую добычу. К счастью или нет, подобный тип людей могут быть смелыми только против тех, кто намного слабее них, против же людей с сильной волей и убеждениями они сами пасуют.

И вновь, прежде чем дать ответ, Тейлор долгое время размышляла:

— В таком случае они вполне могут выставить все так, словно это я издеваюсь над ними.

— С вашего позволения, мисс Эберт. Я вам кое-что скажу. Эти слова наверняка покажутся вам грубыми и неуместными, вы будете в полном праве разозлиться на них и на меня. Так что в случае вашего разрешения, я заранее прошу прощения.

— Говорите, — после минуту раздумий коротко ответила Тейлор поджав губы.

— Что ж… Я предупредил, — Виктор медленно прикрыл глаза, а после посмотрел прямо в глаза девушки и начал: — У вас нет друзей, мисс Эберт. На социальной лестнице школы вы в самом низу. Если вы ответите вашим обидчицам в достаточно жесткой форме, чтобы от вас отстали, для вас все равно ничего не изменится. Не в старшей школе, нет. Просто за вашей спиной начнут шептаться о том, что вы не жалкая тряпка, над которой поиздеваться правое дело, а сумасшедшая, с которой связывается опасно и с большой вероятностью перестанут задирать и издеваться. Тут главное не переступить черту после которой вам, могут предъявить официальные обвинения. Еще раз прошу прощения за грубые слова.

Судя по лицу девушки ей явно было неприятно слышать подобное.

— Я запомню, ваши слова, мистер Андерсон. До свидания.

— Доброго дня, мисс Эберт.

Тейлор шла домой по пустым коридорам школы, крепко задумавшись над словами учителя.

Глава 9

— Оружейник.

— Мисс Ополчение.

Двое героев, лидер местного Протектората и его заместитель кивнули друг другу, встретившись на подземной парковке штаба СКП. Их мотоциклы, стояли на соседних парковочных местах. Спортивный и быстрый мотоцикл Мисс Ополчения и собственного производства футуристичный Оружейника, который герой постоянно модифицировал.

— Куда ты? — спросил Оружейник. — По имеющийся у меня информации, у тебя сейчас нет патрулирования. Вызовов также не поступало.

— Собираюсь навестить Анклав, — женщина не обратила внимания на требовательный, почти приказной тон коллеги. Оружейник по-другому к сожалению, не умел.

— Да? Как и я. Чего ты от них хочешь?

— Я самовольно попросила помощи у Небесного Суда против Симург, — женщина поджала губы под маской-флагом. — И теперь ситуация неоднозначная. Директор Пиггот приказала мне узнать, чем же теперь намерен заняться Небесный Суд, из-за внезапно возросшей боевой мощи, — Оружейник коротко кивнул. — А в чем причина твоего визита? — уточнила героиня, когда поняла, что ее начальник не собирается делиться этим сам.

— В первую очередь такая же. Во вторую, помнишь те цепи которые ангелы сотворили из воздуха?

— Разумеется, — кивнула героиня.

О, она помнила. И не только из-за особенностей своей памяти, навряд ли вообще подобное кто-то теперь сможет забыть, из тех, кто видел это лично. Во время всех своих атак Симург парила над землей и ни разу не опускалась на поверхность, словно треклятая тварь была выше всего мирского. Ни разу, до недавнего дня. Ее буквально спустили с небес на землю, после чего Губитель поспешно ретировалась.

— Те цепи не проекция, они не исчезли после того как Симург порвала их. Дракон удалось собрать несколько порванных звеньев которые не унесли ангелы и изучить. Она утверждает, что подобного материала нет в химической таблице веществ, а свойства самого металла в разы превосходят все другие известные на данный момент. Дракон было бы интересно изучить его более тщательно и получить некоторое количество для своих изобретений. Да и мне тоже. Поэтому я направляюсь в Анклав, хочу купить или обменять часть этого ранее неизвестного металла. Для начала.

— Отправимся вместе? — предложила Мисс Ополчение.

— Это рационально, — после недолго раздумья кивает Оружейник.

***

После каждого нападения Губителя вся планета обсуждает прошедшую битву, будь то победа кейпов (если это можно назвать победой) или поражение. И прошедшая битва с Симург не стала исключением. И главной темой обсуждения были именно ангелы, чья помощь была неоценима. Крылатые воительницы храбро сражались против Симург, а люди, которые внезапно появились вместе с ангелами, исцелили многих раненых кейпов, зачастую буквально вырывая последних из объятий смерти. К тому же еще внимание к Небесному Суду было приковано из-за того, что ангелов после боя с Губителем вернулось больше, чем отправлялось.

Правда многие были явно уверены, что Архонт очень (возможно самый) могущественный кейп в классе Властелин. Но пока не знали, как на это реагировать. Даже директор Пиггот, ненавидящая Властелинов больше чем любых других кейпов.

— Думаю у Анклава в скором времени будет много новых посетителей, — высказала Мисс Ополчение свои мысли в слух.

Она и Оружейник подъехав к самой границе территории Анклава, остановились осмотреться. Появление новых гостей в городе, особенно таких колоритных как библейские ангелы и их самоуправство в виде перестройки нескольких кварталов и постройки огромной белоснежной башни, не могло остаться незамеченным. Но если раньше к границе анклава смели подходить только некоторые гражданские и представители фракций города, такие как СКП с Протекторатом, АПП и Империя, которые явно следили за новой силой в городе и прикидывая, что от них ожидать, то теперь ситуация кардинально изменилась. И не только из-за резко возросшего числа крылатых дев, что теперь летали по территории Анклава постоянно, но их так же несколько раз замечали в других районах города. Было ли это обычным патрулированием или разведкой для расширения территории? Вот и городские банды не знали ответа на этот вопрос, что не добавляло им спокойствия.

Битва против Симург показала, что Небесный Суд не очередная банда, что будет отсиживаться пока герои сражаются и умирают, но и слухи сразу о нескольких целителей уровня Панацеи или близкой к нему привлекло нескольких отчаявшихся людей. В конце концов Панацея была единственная в своем роде и всем помочь не могла, а очередь к ней была расписана на многие месяцы вперед.

Но пока люди не совсем понимали, как им быть: просто прийти и попросить об исцелении надеясь на положительный ответ, где-то записаться на прием как в обычной больнице? Отчего просители и толпились у самой границы Анклава, которая выглядела как переход в другой мир по сравнению с территорией доков с которой граничила.

Мисс Ополчение быстро огляделась. То тут, то там, она замечала азиатов в цветах АПП, но те просто стояли и наблюдали за обстановкой, то и дело вздрагивая от пролетающих мимо ангелов. Если бы не последние, Плохие Парни обязательно начали свою обычную деятельность по рэкету, торговлю всякой дрянью или стали банально запугивать обывателей. Но сейчас они явно опасались это делать, не рискуя привлечь еще больше внимание ангелов.

— Интересно, что же теперь предпримут Лун и Кайзер? — Оружейник тоже заметил пассивных членов Азиатских Плохих Парней. — Они не дураки, если и думали проверить Небесный Суд, то после событий прошедшей битвы подумают еще раз, но и оставить это они просто так не могут — это будет проявлением слабости в глазах других.

— Даже если они на время объединятся и каким-то чудом возьмут в свой альянс Выверта и команду Трещины, то не смогут выбить Небесный Суд из Броктон-Бей. Мы с тобой видели как способности ангелов так и их отсутствие страха перед превосходящим врагом. Неизвестно что еще припас Архонт в рукаве, да и на что сам способен тоже, — высказалась Мисс Ополчение.

— Я больше опасаюсь не того, что все злодеи Броктон-Бей могут объединится, а ответа Небесного Суда на это, — герой поджал в недовольстве и так тонкие губы, — ты правильно подметила — У нас отсутствует информация о возможностях Архонта. Кайзер, Лун, команда Трещины, о них есть информация и алгоритмы противодействия.

Пара героев еще несколько минут оставалась на месте, разглядывая то собирающихся вокруг анклава редких людей, то громаду Белой Башни, после чего завела свои мотоциклы и направилась дальше. На территорию Анклава Огороженную высокими стелами из белого камня, с неизменной статуей ангела на вершине. Они появились совсем недавно и словно обозначали границу территорий Небесного Суда. Мимо стел постоянно пролетали маленькие летательные аппараты, которые Победный Гимн назвала «топтерами». И пусть между стел не было стен или ворот, силовых экранов или полей, никто из пришедших к границе людей не осмеливался проходить через них. Во всяком случае пока.

***

Сегодня Серебряный Глас покинула штаб-квартиру СКП по своим делам, поэтому Мисс Ополчение не знала точно, как можно связаться с Архонтом, и предложила Оружейнику действовать как она поступала в прошлые разы — просто въехать на территорию Анклава и направится к Белой Башне, их должны будут встретить. Мужчина кивнул, соглашаясь, однако стоило им проехать вглубь Анклава, как сперва они привлекли внимание совсем не ангела или младшего архонта.

— Оружейник?! Мисс Ополчение?! — раздался удивленный и крайне возмущенный женский голос, заставив героев остановится. — Какого… вы тут забыли, а?!

Герои резко повернули головы к говорившей. Ею оказалась светловолосая женщина в облегающем светло-серебристом комбинезоне (чем-то напоминающей водолазный костюм), с поясом со множеством кармашков и футуристично выглядящими очками, которые в данный момент были подняты на лоб женщины оставляя лицо открытым. Она вышла из неприметного переулка, с еще не демонтированными строениями. На ее плече покоился довольно большой красный разводной ключ, а за спиной виднелся мешок явно чем то набитый.

Прошло пару секунд прежде чем программы-помощники, встроенные в шлем Оружейника смогли определить в женщине одну злодейку.

— Скрип, — констатировал мужчина и потянулся к своей алебарде закрепленной на боку мотоцикла.

— Воу-воу, полегче, ковбой! — злодейка подняла руку при этом совершенно не выглядела напуганной или хоть как-то встревоженной. Скорее самодовольной, а на лице была улыбка как у ребенка шалость с которого сошла с рук.

Герои это заметили, и рука Оружейника остановилась в паре сантиметров от древка алебарды.

— Скрип, — осторожно протянула Мисс Ополчение гадая нарушили они с Оружейником неписанные правила или нет, — что ты тут делаешь?

— А на что похоже? — ответила вопросом на вопрос злодейка все еще широко и самодовольно улыбаясь, но почти сразу сама ответила на этот вопрос: — С недавних пор я работаю на Небесный Суд!

Парочка героев переглянулась.

— Ты сама решила присоединится к Небесному Суду? — уточнила Мисс Ополчение.

Что по мнению женщины было весьма странно. По данным собранным на Скрип она была независимым и свободолюбивым кейпом. В ином случае она бы уже присоединилась к какой-нибудь группировке в городе. Если не к нацистам (и уж точно не к азиатам), то к команде Трещины.

— Ну как сама, — отчего-то задумалась злодейка, — скорее Архонт сделал мне предложение от которого невозможно отказаться! Однако я ничуть не пожалела, что приняла его! Вы даже не представляете какими ресурсами и технологиями владеет Небесный Суд! — глаза Технаря фанатично блеснули.

И Оружейник прекрасно понимал ее. После того как он сам изучил металл из которого состояли цепи которыми ангелы спустили Симург с небес на землю, то сам ощутил не меньший энтузиазм, как и его… коллега.

Могла ли эта посредственная злодейка получить доступ к заинтересовавшего его, и Дракон металлу? А если могла, то каких чудовищ могла или только сможет сотворить? Ведь даже до этого ее монструозные машины могли доставить немало проблем местным героям.

— Да и не только я приняла предложения Архонта, — после недолго молчания добавила, как бы невзначай, Скрип.

— Что это значит? — тут же насторожился Оружейник.

— Скоро узнаете, — улыбка Скрип вновь стала какой-то хитрой, — Вызвала его группу сразу после того, как окликнула вас. Просто на всякий случай. И скоро они уже должны быть тут, — женщина за озиралась по сторонам, словно ища кого-то.

И буквально через несколько секунд, словно ожидая этих слов, из-за угла ближайшего здания сперва вылетела стайка топтеров, а после вышло пятеро гуманоидо-подобных конструктов. Ростом метра по три, и состоящие из какого-то серебряно-белого металла (Мисс Ополчение уже давно заметила, что Небесный Суд очень любил серебряный, белый и золотой цвета). Это явно были другие конструкты, не те, что сносили старые здания. Эти были меньше, что не мешало им выглядит более опасно. Тем более, что вышли они, для таких громадин, почти бесшумно.

Роботоподобные механизмы остановились в нескольких метрах от героев, после чего «голова» одного из них открылась, явив героям обычное лицо парня с короткими черными волосами. Парень медленно перевел взгляд с героев на злодейку и обратно:

— Вижу моя помощь не нужна, Шеррил?

У Мисс Ополчение ушло пару секунд для того, чтобы понять, что парень в мехокостюме обратился к Скрип. Обратился по имени, наплевав на все неписанные правила. Или же они им просто уже не нужны?

— Ага, — злодейка (бывшая?) коротко пожала плечами, — сразу в драку они не полезли. В общем оставляю их на тебя, я же возвращаюсь в мастерскую, мои коротышки явно заждались! — после чего Скрип быстрым шагом зашагала к паралельной улице и вскоре скрылась за зданиями.

Парень в мехакостюме проводил ту недовольным взглядом, после чего перевел взгляд на героев:

— Оружейник, Мисс Ополчение, правильно ли я понимаю, что вы желаете встречи с Архонтом?

— Это так, — коротко кивнул лидер местного Протектората.

— Ожидайте, — так же коротко ответил парень после чего шлем его костюма закрылся и открылся вновь спустя несколько долгих секунд: — Вам повезло, Архонт в реальном мире и готов вас принять. Следуйте за мной, — парень развернулся и направился к Белой Башне.

Парень шел достаточно быстро, а шаги мехакостюме были достаточно широки, чтобы парочка героев поспевала за ним неспешно ведя свои мотоциклы. Остальные конструкты (конструкты ли? Или такие же мехи как и их лидер?) шли позади не отставая. Топтеры летели рядом.

— Кто ты? — задала вопрос Мисс Ополчение. — У меня такое чувство, что мы виделись ранее, но я не могу вспомнить где, — лицо парня и правда казалось женщине каким-то знакомым.

— Можете называть меня Джоном, — не поворачиваясь и не сбавляя шага ответил парень, — но наверняка я вам больше известен под именем Металлолом.

— Металлолом? — одновременно повторили герои Протектората и в очередной раз переглянулись между собой.

— Насколько я знаю, ты являлся одиночкой, что не стремился присоединится к какой-либо силе в городе? — Оружейник с интересом оглядел костюм кейпа более подробно. — Что заставило тебя передумать?

— Архонт, кто же еще, — кейп пожал плечами, и его меха идеально повторила движение. — Несколько дней назад он вместе с группой ангелов пришел в Депо, где было мое логово. Зачитал список моих преступлений и предложил либо тридцать семь лет заточения, либо присоединиться к нему.

— Весьма необычно что организация, называющая себя Небесным Судом и олицетворяющая закон и справедливость, принимает к себе злодеев, — высказался Оружейник словно в пустоту, при этом не отрывая взгляда с Металлолома.

Кейп остановился и развернулся в сторону героев. Те в свою очередь также остановили свои мотоциклы, Оружейник сместил руку чуть ближе к древку алебарды. Прежде чем заговорить Металлолом пристально оглядел героев еще раз.

— Ни я, ни Скрип не считали и уж тем более не называли себя злодеями. Так нас называли вы — СКП и Протекторат. Не знаю насчет Шеррил, но всего чего хотел я — это спокойно жить. Да, мы нарушали закон, но лишь по нужде и никаких тяжких преступлений. Именно поэтому, кстати, Архонт и предложил нам присоединится к нему, отработав прошлые нарушения.

— И на каких условиях вы присоединились к нему? — поинтересовалась Мисс Ополчение.

— На хороших, — уклончиво ответил человек. — Архонт платит нам зарплату, предоставил отличное жилье и ресурсы для наших проектов. Думаю о медицинской страховке и упоминать не стоит, — парень криво улыбнулся, показывая, что пошутил.

— Все это мог дать вам и Протекторат, — подметил Оружейник.

— А еще тотальный контроль над каждым действием, — Джон вновь пожал плечами. — И не все, на самом деле, — грудная пластина мехакостюма потекла словно горячий воск и серебристый металл образовал будто небольшой балкончик куда и шагнул Джон. Парень был облачен в серебристо-белый комбинезон, неуловимо напоминающий таковой у Скрип. — Вам было известно, о том что я Случай 53?

— Нет, такой информации у нас не было, — ответила Ханна пристально разглядывая тело парня. Совершенно обычное человеческое тело. — Но…

— Почему я выгляжу «нормально»? — перебил ее парень. — Благодаря Архонту. Когда я в первый раз, в своей новой жизни пришел в себя, ничего не помня и не зная, то у меня не было ни рук, ни ног. Лишь голова, шея и туловище. И только благодаря своей силе смог соорудить нечто вроде конечностей из ближайшей груды ржавого металла и таким образом смог двигаться и хоть как-то взаимодействовать с окружением. Сомневаюсь что Панацея смогла бы исцелить меня, так как конечности отсутствовали не из-за ран. Там просто ничего не было, даже шрамов. А Архонт смог. Сразу после того как согласился работать на него, то первым делом спросил сможет ли он вернуть мне руки и ноги. Я был бы безмерно благодарен даже простым протезам, но он усыпил меня, а когда проснулся, то у меня были они, — после этих слов Джон поднял правую руку на уровень своих глаз, повернул ее ладонью к себе, сжал и последовательно разжал кулак, начиная с мизинца и обратно. Словно не до конца веря, что имеет настоящие, живые руки. — Сомневаюсь что ваш Протекторат смог бы сделать то же самое. А теперь, идемте дальше.

Кейп шагнул обратно в костюм и тот вновь «поплыл» образовав грудную пластину.

***

— Великолепное зрелище, — тихо сказала сама себе Мисс Ополчение, когда они приблизились к Белой Башне.

Солнечный свет отражался от белоснежных стен башни и многочисленных серебряных и золотых статуй ангелов, то тут, то там украшающих сооружение. Героине даже пришлось щурить глаза, так ярко было отражение. Ханне сначала показалось, но Оружейник подтвердил ее догадки, о том, что чем ближе к центру — Башне, тем все светлее и белее становились окружающие здания.

Металлолом, или как он просил себя называть — Джон, привел их к площади перед Башней. Выложенная из светлого камня, она изобиловала фонтанами, многочисленными статуями (Ханна теперь точно была уверенна, что Суду и Архонту очень нравились разнообразные статуи и скульптуры, так как на территории Анклава встречались они повсеместно) красивыми лавочками и причудливыми фонарными столбами. В центре площади было небольшое возвышение с лестницей в несколько ступенек с четырех сторон. Трибуна? Сцена? Амфитеатр?

Ханна оглянулась назад, туда, откуда они недавно прибыли с Оружейником. Всего несколько кварталов и начнется бедная и грязная территория порта. С уничтоженной инфраструктурой и бандами. Сложно поверить, что всего месяц назад, на этом самом месте было точно так же. Женщина тяжело вздохнула, ей было жаль, что пока город не договорился с Судом. И теперь, после того, что Суд показал в Канберре, вряд ли уже договорится. Мэр делал ставку на то, что Архонт не вступит в конфликт с Протекторатом и СКП, в то время, когда к нему приглядываются две самые крупные банды в городе, справедливо полагая, что конфликт на обе стороны новички не выдержат. Теперь же Небесный Суд был самой могущественной силой в городе. И даже если Протекторат и Новая Волна из-за каких-то неведомых причин объединиться со всеми злодеями Броктон-Бей и попытаются выбить Суд из города, они все равно будут в меньшинстве.

— Архонт скоро прибудет, — голос Джона отвлек Ханну от своих мыслей, — подождите немного. Мне же стоит вернуться к своим обязанностям, — и не прощаясь парень развернулся и отправился куда-то по своим делам. Ступая удивительно мягко и бесшумно для габаритов его костюма.

Оружейник заглушил свой мотоцикл и принялся ждать встречи не слезая с него, Ханна же решилась немного пройтись по площади.

Когда она была тут в последний раз, на улицах Анклава не было ни души. Теперь же в небе постоянно пролетали ангелы, всегда как минимум по паре, иногда целые стайки топтеров. Вдалеке она видела людей в белых одеяниях: целителей, не уступающих Панацее, как она теперь знала. А еще Скрип вскользь упоминала каких-то «коротышек», интересно кто это? И кто еще состоит в Небесном Суде?

— Мисс Ополчение, — минут через пять голос начальника обратился к женщине, — Архонт.

Ханна взглянула вверх, оттуда спускалась фигура Архонта, его «витражные» крылья играли десятками цветов отражая солнечный свет. Глава Небесного Суда спустился прямо в центр возвышенности и его крылья сложились за спиной, убрав за спину и руки, Архонт неспешным шагом отправился к двум кейпам. Позади него, хлопнув крыльями, приземлилась четверка ангелов-воительниц, которых Ханна видела раньше, когда Архонт прибыл в штаб-квартиру СКП для проведения переговоров с мэром. Его телохранители. Хотя если вдаваться в мифологию и фэнтези, скорее это личная гвардия.

— Оружейник, Мисс Ополчение, — Архонт кивнул приветствуя людей, — что привело вас сегодня ко мне?

— Дела. Личные и профессиональные, — коротко ответил герой.

— Вот как. Интересно, — Архонт перевел взгляд с Оружейника на Мисс Ополчение. Вернее, Ханна так решила, глаз, впрочем, как и остального лица Архонта, не было видно из-за золотого сияния, и женщина могла судить только по еле заметному повороту головы лидера Суда. — И верно ли я предполагаю, что у каждого из-вас свои личные дела ко мне?

— Все верно, — кивком подтвердил Оружейник.

— Тогда предлагаю пройти в более удобное место.

— Это будет приемлемо, — вновь коротко кивает Оружейник.

— В таком случае попрошу проследовать за мной.

***

Архонт привел их в ту часть Анклава, которую Ханна еще не видела. За высокой каменной стеной их встретил парк утопающий в зелени и цветах. Каменные дорожки петляли между деревьями, статуями увитых плющом и небольших фонтанов. Сад Спокойствия при Отделе Благодати, как пояснил Архонт. Свои мотоциклы паре героев пришлось оставить снаружи и сейчас они неспешно приближались к одной из беседок, расположенных в Саду. Самой обычной. Бежевой, с красной крышей, увитой цветущими растениями.

Ханна с интересом рассматривала все вокруг. Парк был удивительным! В Броктон-Бей почти не было парков, да что там, в городе вообще зелени было крайне мало. А тут она словно попала в уголок другого мира. Запахи ярких цветов щекотали нос даже через шарф-маску. Сладкие, медовые, неведомые. Журчание фонтанчика успокаивало, а ковер из изумрудной травы словно приглашал пройтись по нему босиком. Живые существа тоже тут были. Яркие бабочки неспешно перелетали с цветка на цветок и так и норовили сесть на голову или плечи героини. На одной из веток дерева она увидела прекрасную птицу. Достаточно крупную, с длинной шеей и золотым оперением. Ее хвост был в несколько раз длиннее тела и имел расцветку всех цветов радуги.

Героиня призналась самой себе, что Сад Спокойствия явно заслуживает своего названия.

Оружейник тоже заметил неведомую птицу и несколько секунд пристально смотрел на нее. Наверняка записав или засняв ее на свой шлем.

— Итак, — начал Архонт, когда он и герои расселись в беседке, ангелы-телохранители остались снаружи, — кто из вас начнет?

Герои коротко переглянулись, Оружейник коротко кивнул.

— Я, пожалуй, — начала Мисс Ополчение и сделала глубокий вздох прежде чем продолжить: — Для начала хочу принести вам свои извинения. Позвать Небесный Суд на бой с Симург было моим единоличным решением, ни Протекторат, ни СКП не имеют к этому отношения, — женщина пристально смотрела на Архонта, но из-за его «лица» нельзя было отследить его реакцию. — И я готова принять любое ваше решение по этому поводу.

Колин молчал, тем самым выражая подтверждение словам Ханны. Он явно не собирался вмешиваться в дела подчиненной.

— Нет нужды в ваших извинениях, Мисс Ополчение, у меня нет к вам претензий, — Виктор примирительно поднял руку. — Как вы могли заметить, Небесный Суд больше приобрел в этой битве, чем потерял. И рано или поздно Суду пришлось бы вступить в битву с Губителями. Так почему не в этот раз?

— Это приятно слышать, — с облегчением выдохнула Ханна, пусть она и предполагала такой исход, слышать это было необходимо. — Мой следующий вопрос связан уже с профессиональной деятельностью, — Мисс Ополчение подобралась настроившись на рабочий лад, — директор Эмили Пиггот несколько обеспокоена резко возросшей численностью Небесного Суда. И СКП в ее лице, как и Протекторат в нашем, интересует, что Суд планирует предпринимать дальше?

— То же, что и до этого, — ответил Архонт, — защищать город и Анклав. Или же вас интересуют наши определенные действия?

— Второе, — вступил в разговор Оружейник, это уже касалась его как лидера местного Протектората. — С тех пор как появился Небесный Суд столкновение с Империей и АПП уменьшились, а с тех дней, когда с битвы с Симург вернулась пара сотен ваших ангелов и вовсе прекратились. Различные преступления, совершенные обычными людьми также сократились. Но долго это продолжаться не сможет. Ни Кайзер, ни Лун не привыкли отступать или идти на уступки. Лун слишком гордый для этого, а если Кайзер покажет слабину, то его могут попытаться сместить с поста лидера Империи кто-то из своих же. По моим подсчетам в течение следующих семи-десяти дней они сделают свой ход, в противном случае их репутация пострадает.

— И вы опасаетесь того, что если они атакуют, то сражение может выйти на улицы города или же моего ответа на их агрессию? — задумчиво протянул Виктор.

— Именно так, — кивнул Оружейник. — На данный момент Небесный Суд не только самая многочисленная и могущественная группа в городе, но и на всем Восточном Побережье. И ваш ответ на их агрессию может быть весьма разрушительным для города. И раз уж вы позиционируете себя как дружественная для СКП и Протектората организация, то нам бы хотелось быть уверенными, что вы не оставите кварталы и улицы в руинах отвечая Империи и АПП. Или же первыми не нападете на них, решив избавить город от их присутствия, как это было с Барыгами.

— Неужели то, что Суд уже сильнее Империи и АПП вместе взятых, понимаете только вы? Я плохо знаю Кайзера и Луна, даже более того — я еще не встречался с ними ни разу, но они просто не могут быть глупцами, иначе бы не смогли существовать столько лет и вести свои грязные дела.

— Дело не в том, глупы они или нет, — покачал головой Мисс Ополчение, — а в их авторитете. Они злодеи, — Ханна произнесла эти пару слов так, словно они должны были все объяснить. — К тому же Протекторат с СКП организации более многочисленные чем Небесный Суд и это не мешает им постоянно устраивать стычки и сражения с нами.

— На данный момент у меня нет в планах искоренять эти банды, — после недолгого раздумья ответил Архонт, — однажды обязательно, но не сейчас. Пока что я хочу сконцентрироваться на окончании строительства Анклава и способе убрать танкер перекрывший вход в бухту.

— Вы вскоре собираетесь избавиться от него? — заинтересовалась Ханна. Если танкер исчезнет, а Суд и Протекторат смогут обеспечить правопорядок на улицах, то можно будет попытается привлечь в город инвесторов. Возобновиться крупная торговля, в город снова потекут деньги.

— Истинно так, — тем временем подтвердил Архонт. — Что же до моего ответа Империи и АПП если они решат напасть на меня, то могу заверить вас что постараюсь свести ущерб к минимуму. Если кто-то из гражданских пострадает, то они получат всю необходимую медицинскую помощь от Отдела Благодати. Я бы мог пообещать и восстановить весь ущерб, причиненный городу, но ваш мэр дал точно понять, что наша работа его не устраивает.

Ханна тяжело вздохнула, как бы ей ни хотелось, чтобы администрация города и Небесный Суд договорились между собой, это была уже не ее юрисдикция, да и момент был не тот.

— Принято, — после некоторого раздумья произносит Оружейник, — на этом официальная часть, интересующая Протекторат и СКП закончена. Теперь я хочу обратиться с личным вопросом.

— Я вас слушаю, Оружейник, — Виктор в заинтересованности чуть склонил голову вбок.

Прежде чем продолжить Оружейник достал из одного кармашка на своем поясе нечто завернутое в кусочек ткани, положил на столик посреди беседки и развернул. Внутри лежало несколько осколков цепей.

— Вам знакомо это?

— Цепи которыми Победный Гимн и ее сестры связали Симург и спустили ее на землю, — конечно Виктору были знакомы эти цепи, ведь он сам их призвал.

— Вы можете рассказать о металле из которого созданы эти цепи более подробно? Моя коллега Дракон изучила и заинтересовалась в нем, впрочем как и я.

— Этот металл называется адамантий, — начал объяснять Архонт, — в мирах Мультивселенной он распространен, пусть и весьма редок, как бы противоречиво это ни звучало. И ваша коллега права, адамантий один из прочнейших известных материалов и самый прочный металл. По большей части его добывают, выплавляют и куют с помощью магии или специальных артефактов. А повредить его или более того — уничтожить, без применение сильной магии практически невозможно. А Симург с такой легкостью порвала их… — задумчиво протянул Виктор, — этот Губитель явно сильнее чем хотела казаться, по крайней мере физически.

— Вы уверенны? — скептически уточнила Мисс Ополчение и еще раз посмотрела на звенья цепи, толщиной в большой палец взрослого человека. — То есть да, Губители невероятно сильные твари, но вы так удивлены, что она порвала эти цепи…

— В вашем мире нет адамантия и значит вы не в состоянии по настоящему оценить его удивительные свойства. Подобные цепи вполне могли сдержать Старейшин, существ древних, как мир в котором они обитают и невероятно могущественных. А будь цепи в два раза толще и с нанесенными на них охранными рунами, то ими можно сковать и богов. Так что да, я уверен в своих словах.

Двое кейпов переглянулись. В очередной раз.

— Но… — неуверенно продолжила героиня, — даже если допустить, что это правда и Симург сильнее чем хочет казаться, то… Зачем ей это?

— То мне не ведомо, — пожал плечами Виктор. — Однако мы отошли от темы разговора. Вы же не просто так принесли обломки цепей, Оружейник?

— Это так, — кивнул герой. — Вы же знаете, кто такая Дракон?

— Мы слышали о ней. Состоит в Гильдии, Канадском объединении героев, именно она создала Бауманский центр содержания паралюдей. Еще ее называют величайшим Технарем мира.

— Все верно. Именно она собрала обломки цепей, что ваш ангелы не унесли с собой и изучив их пришла в восторг. Она попросила уточнить меня возможно ли покупка или обмен адамантия на денежные средства или ее технологии.

Предложение было интересным. Виктор еще не сталкивался с изобретениями Дракон ближе, но навряд ли ее называли бы лучшим Технарем планеты просто так. Да и как уже успел узнать Мироходец, Технари были довольно узко специализированы. Шеррил, например, могла создавать только транспортные средства, причем лишь наземные. Попытайся она создать что-либо другое, то ничего не выйдет. Проверено. А вот Дракон, судя по всему, таких ограничений не имела. Ее модули в форме драконов для борьбы с Губителями и другими угрозами, десятки систем наблюдений за теми же Губителями, знаменитые пенометы которые использовались СКП и Гильдией повсеместно. И это только та часть ее устройств которые были самыми узнаваемыми.

Сотрудничество с ней может быть выгодно Виктору, в том числе в долгосрочной перспективе. Эти новые устройства и механизмы могут пригодится в других мирах, куда шагнет Мироходец после этого.

Затруднение было только в том, что даже на тот объем металла, которые использовали ангелы для борьбы с Симург, было затрачено огромное количество маны. А для Дракон явно потребуется в разы больше.

— Это приемлемо, — наконец, после раздумий ответил Мироходец. — Ты сможешь устроить нашу встречу, Оружейник, чтобы мы обговорили детали сделки?

— Займусь этим сразу как вернусь в штаб, — заверил мужчина, — как только Дракон уточнит как связаться с ней, то передам это через Серебряный Глас.

— Да будет так, — Виктор коротко кивает, подтверждая договоренность.

***

Виктор даже не предполагал, что после битвы его призывов с Губителем, люди сами потянутся к его Анклаву. Те, кто всего несколько дней назад, видел в ангелах отродьев Симург и вообще злодейские происки могущественных кейпов, сегодня сами шли к ним, прося об исцелении и защите. Пока этих страждущих было совсем немного — пара десятков, но что-то подсказывало Мироходцу, что вскоре их станет намного больше.

И среди них были не только обычные люди.

С двумя кейпами, что начали служить ему, Скрип и Металлоломом, получилось, само собой. Но совсем недавно к нему пришла этот кейп-бродяга Кукла и попросила защиты. Виктор, в своем привычном образе скромного учителя английского, даже видел ее пару раз. Кукла держала магазинчик в центре города, шила костюмы и игрушки на заказ, а также давала представления детям оживляя свои поделки.

Как оказалась, Кукле до недавнего момента удавалось придерживаться нейтралитета, но с недавних пор нападки со стороны Империи в ее сторону усилились и ожесточились. К Протекторату Кукла не обратилась из-за того, что те бы поставили условия присоединения к ним, а у Новой Волны и без этого была куча своих дел. Конечно они бы пообещали защитить ее, но навряд ли бы успели сделать это в случае настоящей необходимости.

А вот сейчас еще один кейп попросил встречи с ним. И Виктор в окружении ангелов смотрел на явно нервничающую девушку, что старалась скрыть это за показной бравадой и неуместным юмором.

— И ты уверена в том, что твои друзья не последуют за тобой? — уточнил Мироходец после объяснения девушки.

— Я бы не сказала, что мы друзья, скорее у нас вынужденное сотрудничество, — Сплетница чувствовала себя крайне неуютно в окружении ангелов и Архонта, и дело было не в страхе, а в том, что ее сила не могла «прочитать» никого из них. Архонт для ее силы просто словно не существовал, а ангелы чувствовались как-то странно. Сила шарахалась из стороны в сторону то пытаясь понять что они такое, то неожиданно соскальзывая на анализ их одежды. Головная боль — главный бич способностей Лизы пульсировала, раздражая. А Лиза не любила подобное. К ее большому сожалению, выбора не было. Ей нужна была помощь от новой силы в городе. — И да, я уверена. Для Мрака крайне важна «свобода», он присоединился к команде лишь с условием, что может уйти в любой момент. С Регентом и Сукой же все проще и сложнее, насколько мне известно, ты их не примешь, даже с учетом работы на себя из-за их тяжких преступлений.

— Верно, но почему ты пришла ко мне, Сплетница? Ты ведь знаешь, на каких условиях ко мне присоединились Скрип и Металлолом. Они смогут уйти лишь после того, как отработают свои преступления, или же их ждет Заточение. Чем это отличается от твоей работы на Выверта?

— Ну условия у тебя явно лучше, — невесело усмехнулась девушка, — да и выбор в случае преждевременного разрыва «контракта» мягче. Десятки лет заточения вне времени и пространства где я не постарею, против смерти, — девушка изобразила руками чаши весов. — Думаю, что выбор очевиден.

— И вот ты здесь, — констатировал факт Архонт. — Предлагаешь свои услуги в плату за защиту и поддержку.

— Ну да, так и есть. Но есть еще кое-что, остальных Неформалов, пусть мы и не друзья, я сдавать не буду. Вам самим придется разобраться с ними.

— Пусть будет так, — согласился Виктор. Неформалы, мелкая банда воров, вообще не были проблемой хоть как-то интересующей Мироходца. — Добро пожаловать в Небесный Суд!

Глава 10

Нападение Симург на Канберру и последующее за этим срочное решение своей инициативной выходки (пусть в итоге она и вылилась в самый успешный бой с Губителем за все время), заставило Ханну не то, чтобы забыть об учителе Софии, который мог оказаться кейпом, но отложить на неопределенное время. Однако после посещения Анклава и уже подтвержденных фактов, что на Небесный Суд работают кейпы, заставило Ханну вернуться к этому вопросу уже на следующий день.

Да, узнавать гражданскую личность кейпа было против всех неписанных правил, которых Протекторат старался придерживаться, но Виктор Андерсон мог оказаться злодеем, пусть этот шанс по мнению женщины был практически нулевым. И возможно Ханна в ином случае придерживалась правил, но возможный кейп был учителем одного из Стражей и если в Аркадии на всех учителей было предельно полное и ясное досье, то в Уинслоу было не так. Так что героиня убедила себя, что должна выяснить кейп ли новый учитель английского одной из ее подопечных или нет.

А то, что где-то на задворках сознания скреблась мысль о том, что она желает узнать связан ли Виктор с Небесным Судом и что может дать ответ настоящие ли ангелы или просто проекции Архонта, она старательно не замечала.

***

Ханна искренне любила свою работу, а из-за того, что ей почти не нужно было спать, она посвящала ей в разы больше времени, чем остальные герои. Разумеется, она позволяла себе выходные, но те были не слишком частыми гостями в ее расписании, всего раз или два в месяц. Немногим больше чем она тратила на сон. Хотя штатные психологи буквально умоляли девушку пересмотреть подход и больше спать и отдыхать, но Мисс Ополчение не видела в этом никого смысла. Зачем ей бесцельно лежать в кровати когда это же время можно потратить на что то более полезное, например на работу с документами?

Но вот, ее буквально выпихнули в очередной «Крайне нужный и важный выходной», причем директор лично подписала бумаги. И Ханне пришлось, хмурясь, оставив дела на помощников, уйти «отдыхать». И раз выдался внезапный выходной, то почему бы не заняться тем странным учителем — Виктором?

И думая, как начать диалог с ним, она обнаружила одну внезапную проблему. Как начать диалог с мужчиной? Разумеется, в ее жизни были мужчины, но часто всего на одну ночь, в ее редкие выходные, да и то не всегда. В старые времена, будучи еще одним из первых Стражей, она даже встречалась с Шевалье, тогда еще тоже Стражем и членом ее команды, но оба быстро поняли, что совмещать личную жизнь и работу, особенно когда вы и работаете вместе, очень тяжело.

Отношения эти долго не продлились. Ханна без проблем могла общаться с любым мужчиной или парнем, когда она в своем геройском амплуа, но сейчас она действовала по личной инициативе. Ей нужно было осторожно проверить мужчину. Наконец понять, кейп он или нет, при этом не вызвав подозрений, а звездно-полосатый флаг, неизменный атрибут ее костюма, к сожалению ни чем не мог помочь.

Потратив несколько минут на размышления, Ханна решила, что лучшим вариантом будет «случайно» наткнуться на мистера Андерсона, когда тот будет покидать Уинслоу в конце рабочего дня. Вообще по хорошему стоило все это правильно разыграть и привлечь аналитиков… Но Ханна никогда не любила все эти «теневые» игры. Поэтому проще положиться на своё чутье и сделать правильно. Идеальным вариантом было бы последить за мужчиной и уже «случайно» наткнутся на него уже в каком-нибудь баре или кафе, но это требовало немало времени, которое Мисс Ополчение не желала тратить попусту.

Было не сложно выяснить, что учителя покидали школу в разное время. Кто-то почти сразу по окончанию уроков, кто чуть позже учеников, другие гораздо позднее, видимо оставались доделывать какие-то свои дела, проверяя домашнее задание или же были дежурными учителями для класса наказанных за день учеников. С учетом специфики Уинслоу последнее должно быть весьма частым явлением.

Виктор Андерсон был из второй категории учителей. Прошло чуть больше часа прежде чем, молодой мужчина вышел из дверей главного входа школы. Одетый в черные брюки и жилетку, белоснежную рубашку с красным галстуком, в до блеска начищенных туфлях, в левой руке он нес кожаный дипломат, а на сгибе правой покоился легкий длиннополый плащ, образ дополняли черные кожаные перчатки. Начало марта было еще холодным месяцем для Броктон-Бей, но не смотря на это мужчина словно не обращал внимания на холод. В подобной одежде он выглядел необычно, и даже несколько дико для Уинслоу, вот в Аркадии бы, подобная манера одеваться была в порядке вещей.

Заведя свой любимый мотоцикл, который Ханна купила и собрала исключительно на свои кровные, она неспешно последовала за мужчиной.

***

— О, это же вы?! — неожиданно сбоку раздался женский голос.

Виктору потребовалось пару секунд чтобы понять, что вопрос обращен к нему. Молодой Мироходец перевел взгляд на говорившую. Ею оказалась женщина на темно-зеленом мотоцикле, одетая в темные облегающие штаны, приталенную кожаную куртку и мотоциклетный шлем с забавными кошачьими ушками и с зеркальным забралом, из-за которого нельзя было увидеть лицо женщины. Она остановилась перед пешеходным переходом как раз перед тем как загорелся разрешающий цвет для пешеходов.

— Прошу прощения? — Виктор вопросительно взглянул на женщину.

Прежде чем ответить женщина подкатила мотоцикл ближе к обочине и сняла шлем и встряхнула головой, выпуская целый водопад темно-русых волос. И Мироходец сразу узнал ее. Совсем недавно именно она выступила против вооруженных бандитов и довольно умело вырубила одного из них (полтора, если учесть, что одного из бандитов они с Виктором вырубили одновременно). Вот уж действительно, было бы неплохое подтверждение поговорки о «тесном мире».

— Возможно вы не помните меня, — начала подготовленный заранее разговор Ханна, — но несколько дней назад вы смело попытались закрыть меня от пули в одной из кафешек на Набережной, когда туда вломились члены Империи.

— О! Припоминаю, — улыбнулся Виктор, — правда мне больше запомнилось как вы не побоялись выступить против вооруженных бандитов, в попытке решить все мирно.

Ханна коротко улыбнулась принимая своеобразный комплимент, а после окинула изучающим взглядом фигуру мужчины.

— Вы возвращаетесь домой с работы?

— Да, — коротко кивнул в подтверждение Виктор, — работаю в районной школе, в паре кварталов отсюда.

— Вы учитель? — «удивленно» вскинула брови героиня.

— А почему вас это так удивляет?

— Ну… — Ханну так удачно прервал требовательный сигнал стоящий позади машины, пусть отогнанный к обочине мотоцикл героини и не мешал проезду. — А впрочем как вы смотрите на то, чтобы еще раз посидеть в кафе, только в этот раз без бандитов и перестрелки? — и видя удивленный взгляд Виктора быстро продолжила: — Должна же я отблагодарить своего защитника хотя бы чашкой кофе, — тепло улыбнулась женщина. — Заодно расскажу о том, чем вызвано мое удивление вашей профессии.

Виктор же, уверенный за прожитые десятилетия, что случайности не случайны, так же коротко улыбнулся в ответ:

— Я не против, но, вам придется выбрать место самостоятельно, я еще не так хорошо знаю город.

— Без проблем, — беззаботно пожала плечами Ханна, внутренне радуясь что ее предложение не было отвергнуто, и делая вид, что на секунду задумалась, продолжила, — я как раз знаю замечательное заведение. Правда… далековато, да — Ханна хлопает свой мотоцикл и отстегивает от него запасной шлем и протягивая его Виктору: — Вы же не против проехаться?

***

— Никогда бы не подумала, что учителем мог бы быть человек, что не раздумывая полезет на бандитов, да и учитывая вашу комплекцию… К сожалению, я видимо пошла на поводу стереотипа о том что учителя весьма спокойные и уравновешенные. Я бы даже сказала пацифичные и миролюбивые, все же работают с большим количеством детей. Ну и не стоит забывать о личном примере — насилие это плохо, — Ханна беспомощно пожала плечами, давая понять ее точку зрения.

Неожиданная знакомая привезла Виктора в довольно приличное кафе, на одной из центральных улиц Броктон-Бей. Вежливый и профессиональный персонал, теплые тона интерьера и отличный кофе. Мироходец сделал себе заметку зайти сюда как-нибудь еще раз. Пусть цены немного и кусались.

— Хотя-я-я, — протянула женщина, — для Уинслоу это вероятно в порядке вещей. Слышала, это не самая благополучная школа, — Ханна с вопросом посмотрела на Виктора ожидая ответа.

— О, не все так плохо как о ней говорят, поверьте, — мужчина позволили себе немного улыбнуться смотря на собеседницу, а после, сделав небольшой глоток кофе, поведал Ханне о перипетиях обучения и немного о своих уроках и о том почему (согласно легенде) Виктор Андерсон вообще избрал эту стезю.

Героиня слушала и понимала что даже не подозревала о таких нюансах работы учителя. Неожиданно она осознала что просто-напросто заслушалась спокойный и размеренный голос человека напротив, и вот уже как пару минут между ними повисла тишина, а Виктор еще и доедал свой десерт.

Мисс ополчения вздрогнула отгоняя странное умиротворенное состояние и наконец задала вопрос, ради которого она и организовала весь этот поход:

— А если не секрет, то где вы научились так драться? Да и чтобы выступить против вооруженных людей, безоружным нужна большая смелость, — женщина слегка улыбнулась и начала внимательно следить за реакциями мужчины из-под полуопущенных ресниц, делая легкий глоток кофе.

— У меня возник точно такой же вопрос, — Виктор в свою очередь ослепительно улыбнулся и у Ханны промелькнула мысль о том, что он и правда должен был нравиться старшеклассницам. Новый учитель Софии был довольно симпатичным мужчиной, к тому же героине нравился его стиль одежды и манера вести разговор. Вероятно, он был неплохим вариантом для более близкого знакомства и возможно помог бы скоротать одну из «принудительно-сонных» ночей. Но героиня отмела эту идею. Здесь она не за этим.

— Можно сказать жизнь научила, — тем временем продолжил Виктор. — Я родился в семье русских эмигрантов, — начал Виктор, давно заготовленную легенду, — отец погиб, оказавшись не в том месте и не в то время — разборки злодеев и все такое, мне тогда было совсем мало лет, — Виктор повертел в руках кофейную чашку с остатками напитка в ней, словно ему в тягость вспоминать эту часть жизни. — Матери пришлось работать на двух работах, чтобы содержать нас, ну а я был предоставлен сам себе. Нью-Йорк… — не самый безопасный город, особенно район Мотт-Хейвен в котором мы жили. Улицы научили драться и не бояться противостоять вооруженным людям, дабы не закончить свою жизнь в подворотне или чей-то «шестеркой». К моей удаче, однажды, после очередной стычки я попался на глаза одному человеку. Тот держал школу современных единоборств, и в основном там были парни и девушки подобные мне. Мой учитель, пусть и не заменил мне отца, но стал важнейшей фигурой в моей жизни. Он и научил меня драться и привил некоторые моральные принципы, в том числе и основополагающий: «Обучая — ты обучаешься сам», — в конце Виктор грустно улыбнулся, будто что-то припоминая.

— Это… довольно откровенно, — протянула Ханна, не ожидавшая подобной развернутой истории от ее собеседника. Конечно, с учетом того, что его история правда.

Виктор так и не назвал ни одного имени за которое можно было бы зацепиться, а искать одного человека в Нью-Йорке, да еще не из благополучного района, проще иголку в стоге сена найти. Девушка была уверена, что бои кейпов давно уничтожили любые свидетельства, если они были.

— Ну а вы, Ханна? — теперь Виктор смотрел на нее с вопросом в глазах. — Все же это вы, первой не побоялись выступить против вооруженных бандитов.

— Возможно наши истории в чем-то похожи, — вздохнула женщина, — мои родители эмигрировали в США, но мне тогда и пяти лет не было, — немного исказила свою настоящую историю героиня. — Новые реалии, получение американского гражданства, одно за другим и вот я работаю в СКП.

— О? — выразил неподдельно удивление Виктор и с уважением во взгляде посмотрел на женщину. — Теперь понятна ваша невероятная смелость. Нужно большая храбрость и твердость духа, чтобы выступать против людей со сверхсилами, имея за спиной только пенометы.

— Не стоит превозносить мою храбрость, большую часть работы выполняют герои Протектората, — Ханна умело изобразила смущение.

— Не стоит принижать свою работу, Ханна, — Виктор коснулся кончиками пальцев ладони Ханна и та была так удивлена этому жесту поддержки, что не отдернула руку. — Вы настоящая героиня.

Женщина подняла глаза встретившись с изумрудным взглядом мужчину и кивнула после небольшой паузы. Было ли в его словах правда, участие, или просто обычная вежливость? Мисс Ополчение уже и не знала что думать. Только сейчас она поняла как ей не хватает наушника со спокойным голосом «Центра» и команды аналитиков.

Отогнав непрошеные мысли русоволосая красавица улыбнулась и подозвав официантку заказала еще кофе.

А потом они проговорили до самого вечера, после чего разделив счет (Виктор настоял) и обменявшись номерами телефона, наконец покинули уютные объятия кафешки, выйдя в холодную и немного морозную ночь. Уже на улице, перед тем как попрощаться, Ханна протянула Виктору руку для рукопожатия.

— Было приятно вновь встретится и познакомиться поближе, Виктор. Вы не против как-нибудь еще посидеть за чашечкой кофе?

— Я буду только рад, Ханна, — Мироходец аккуратно ответил на рукопожатие, — доброй ночи, — мужчина кивнул на прощание и отправился домой, напоследок оглянувшись и помахал ей, и та, будто смутившись, ответила тем же.

Взгляд героини стал пристально-оценивающим, улыбка сошла с лица стоило мужчине скрыться за поворотом.

Для «случайной» встрече Ханна выбрала образ типичной байкерши. Одета в кожу, на пальцах узорчатые кольца. Одно из колец была чуть доработано для весьма грубой проверки учителя Софии. Довольно большой и острый заусенец, о которой можно было больно уколоться до крови. Любой человек, не имеющий рейтинг Бугая, при рукопожатии рефлекторно бы отдернул руку едва уколовшись. Ханна и тут приготовила отговорку, словно она купила это рукодельное кольцо только сегодня и не сразу заметила острый заусенец. Однако Виктор пожал руку как ни в чем не бывало, не отдернув рук и не изменившись в лице.

Героиня перевела взгляд на кольцо — острый металлический заусенец, что должен был проколоть кожу до крови в случае крепкого рукопожатия, был смят и вдавлен, словно Ханна прижала его к камню или куску стали.

Героиня подняла взгляд и уже совсем по-другому посмотрела в сторону куда ушел Виктор. Склонив голову на бок та что то прикинула в уме и достав записную книжку сделала запись: «Бугай 2 или 3, вероятно выше. Стоит провести еще пару проверок по шкале Людвига-Хеллера». Кивнув самой себе, героиня запрыгнула на свой байк и резво стартанула с места в сторону своей квартиры.

***

— Мисс Ополчение.

Внимание Ханны привлекла Серебряный Глас. Прекрасный ангел обратился к ней в одном из коридоров базы Протектората, когда героиня деловито несла коробку с документами в архив, немного задумавшись.

Вот уже третий день, как она удостоверилась, что новый учитель, Софии был кейпом. Бугай точно, по поводу других рейтингов к сожалению было ничего не понятно.

То, что она явно нарушила неписанные правила, эту мысль героиня успешно давила в зародыше, убеждая себя в том, что безопасность ее подопечной имела более высокий приоритет. Только Виктор Андерсон не заявлял о себе, как о кейпе. По крайней мере пока. Ханна уважала бы и приняла его решение жить прошлой жизнью, до того как триггер разделил жизнь на «до» и «после». Только вот Ханна знала множество кейпов и ни один из них не продолжил жить прошлой, гражданской жизнью. Даже та Бродяга Кукла, сделала из своей силы работу. Для Бугаев с этим было сложнее.

Эти думы настолько плотно занимали ее мысли, что даже Оружейник высказал обеспокоенность ее состоянием, а у него, на минуточку, эмпатия отсутствует как класс! И вот теперь, она не заметила ангела (что сделать было довольно сложно из-за роста Глас, ее привлекательного внешнего вида и буквально светящегося нимба), чуть ли не снеся ту коробкой.

— Мисс Ополчение? — переспросила Ангел.

— Серебряный Глас? — женщина перевела взгляд на ангела, при этом раздумывая о связях Виктора с любой из городских группировок, а в частности и Небесным Судом, или он был сам по себе. — Что-то случилось?

— Пока нет, но вам стоит быть более внимательной. А также я хотела сообщить: Архонт велел передать, что пятого дня сей седмицы, в час, когда светило будет в зените, он собирается убрать водный корабль, чьи ржавеющие останки, будто ярмо сковали город и его выход к большой воде.

Ханне потребовалось несколько секунд чтобы вырваться из своих мыслей и осознать, о чем вела речь ангел, все же манера общения Серебряного Гласа была весьма своеобразной.

— Архонт хочет избавиться от танкера? Каким образом? Уничтожить его? Переработать? Это не повредит городу? Вы согласовали свои действия с администрацией города? — героиня засыпала ангела рядом вопросов, положив у ног тяжелую коробку и тут же настроившись на деловой лад.

Затопленный танкер, перекрывший морской путь в бухту, был одним из самых главных камней преткновений города. Пусть выходить в океан, до сих пор могли небольшие рыбацкие лодки и катера, но вот для более крупных судов путь был перекрыт, что негативно повлияло на весь город. Впрочем морскими путями сейчас пользовались либо отчаянные, либо слишком смелые. Ибо угрозу Левиафана никто не отменял. Когда акватория из-за чудовищного скандала оказалась перекрыта, тысячи людей потеряли работу, и когда-то богатый торговый город обнищал, возросла преступность.

Ситуация могла бы измениться, если бы кто-то убрал танкер, вновь открыв выход в море, но сделать это было нелегко. Целиком затопленное судно вывезти было невозможно, только для начала распилить на части, что под водой сделать в разы сложнее. Она как-то видела сводки аналитиков по этому вопросу, даже если продать все ржавеющие суда в акватории на металлолом, это не покроет и половины затрат на их утилизацию. У города, как Ханна знала, просто не было таких денег. Конечно тут могли бы помочь силы кейпов, но проклятая поправка что мешала паралюдям вести бизнес, убивало подобные начинания на корню. Да и русоволосая девушка могла представить только нескольких, достаточно могущественных кейпов, что способны это сделать. Эйдолон, Легенда, Александрия — первые кто приходили на ум, но они входили в Триумвират и у них явно было чем заняться, кроме как утилизировать различный металлический лом.

И вот, танкер, что являлся источником проблем города долгие годы, десятки проектов по утилизации которого были отклонены либо из-за невозможности их воплотить, либо как слишком дорогие собираются убрать те, кто в городе менее двух месяцев. Причем судя по всему просто ставят перед фактов, не предоставляя очередной провальный проект или спрашивая разрешения.

Архонт, конечно говорил, что хочет вскоре от него избавиться, но героиня и предположить не могла что он имел ввиду уже следующую неделю.

— То мне не ведомо, — начала отвечать Глас, — господин может избавиться от судна множеством разных способов, какой он изберет решать лишь ему. И нет, с правителями сего города мы не связывались.

— Но так нельзя, Серебряный Глас, — героиня тяжело вздохнула.

— Отчего же? — казалось ангел удивилась, пусть ее лицо так и не выражало эмоций, а голос остался таким же. — Правители сего города уже доказали свою неспособность справиться с проблемами, что с этой, так как и со множеством других. Обратись господин к ним, то решение растянется на месяцы а то и годы, пока все чиновники соизволят дать свое, конечно, невероятно ценное мнение по данному вопросу или же ища шанс обогатится на чужих бедах. Люди во всех мирах одинаковы, будь они родом из светлых улиц Равники или холодных торсов Калдхайма. Господин же желает это сделать, ибо это — правильно.

— Но убрать танкер явно не сиюминутное дело, и оно не может пройти незамеченным. Не знаю, как Архонт собирается сделать это, но его действия могут вызвать панику в городе.

— Именно поэтому мы предупреждаем вас, Мисс Ополчение.

Несколько долгих секунд героиня вглядывалась в лицо ангела, но та молчала, явно давая понять, что на этом разговор окончен.

— Хорошо, — Ханна вновь тяжело вздохнула, — я предупрежу директора Пиггот.

Серебряный Глас степенно кивнула и отправилась дальше по своим делам, оставив Мисс Ополчение решать внезапную проблему.

***

Дракон послала запрос времени. Два часа, пятьдесят три минуты, и тридцать четыре секунды. Большая точность была избыточной. До ожидаемого прибытия Архонта оставалось семь минут и пятнадцать секунд, однако ни один из ее дронов или спутников, не фиксировал приближение условно дружественных целей к месту встречи. Делегация Небесного Суда прибудет средствам телепортации или портала? Дракон отдала этой возможности более высокий приоритет. Небесный Суд удивлял, заставляя Дракон снова и снова вносить изменения в матрицы прогнозирования.

Дракон манил адамантий. Пусть такое чувство и не заложено в ее поведенческую модель но ИИ понимала что этот металл мог стать ключом к чему-то новому, удивительному. Результаты тестов тех частиц, что попали в ее лаборатории были неоднозначны и ей нужны были более массивные образцы для экспериментов.

Благодаря Колину, Архонт связался с ней, и они договорились о личной встрече, чтобы более подробно обсудить условия сделки. Она была готова расстаться с передовыми разработками или технологиями, вопрос лишь состоял в том, сколько металла мог предоставить Архонт. И судя ее расчетным алгоритмам, то, насколько быстро Суд отстроил свой Анклав, предоставить они могли много.

Сенсоры Дракон засекли вспышку света около входа в здание Гильдии в котором они с Архонтом и договорились о встрече. Скрытые у входа пенометы пришли в движение, однако тут же вновь вошли в режим ожидания едва камеры Дракон опознали новоприбывших. Как предполагали подпрограммы прогнозирования, Архонт появился при помощи телепортации, в яркой золотой вспышке.

На небольшой площади перед зданием появился сам лидер Небесного Суда, четверка его ангелов телохранителей, пара младших архонтов и десяток ранее не замеченных в составе Небесного Суда созданий. Небольшого роста, широкоплечие и с длинными бородами, заплетенные в разнообразного размера и количество косичек. Менее секунды спустя вычислительные процессы Дракон определили в них дварфов, расу разумных гуманоидов, встречающихся в разнообразных фильмах, играх и книгах в жанре фэнтези.

Заложив руки за спину Архонт отправился внутрь здания, за ним последовали и его подчиненные. В холле здания было пусто, по приказу Дракон. Там присутствовала лишь сама героиня в своей броне. Вернее лишь броня которой Дракон управляла удаленно.

— Архонт, приветствую тебя, — доспех коротко поклонилась, удостоившись от Архонта наклона головы, — желаете сразу перейти к переговорам?

— Истинно так, — подтвердил лидер Небесного Суда.

— В таком случае прошу за мной, я подготовила зал где мы сможем все обсудить более подробно, — героиня сделала приглашающий жест рукой и повела делегацию в подготовленный зал.

Уже через несколько минут обе стороны занимали свои места. Дракон и Архонт сели друг напротив друга за длинным овальным столом. Телохранители Архонта заняли места за его спиной. Дварфы же разбрелись по «их» половине комнате, ворча себе под нос что-то об отсутствии мяса и пива.

— Итак, господин Архонт, — Дракон начала без промедлений, — как мы уже обговаривали во время недавнего звонка, меня очень заинтересовал металл который ваши ангелы использовали в недавней битве против Симург. Я желаю приобрести у вас любое количество в обмен за плату деньгами, ресурсами или предоставлением моих технологий и производственных мощностях.

Прежде чем ответить Мироходец задумался. Сколько он мог создать адамантия без риска для своих планов и внезапных происшествий?

— Думаю, я могу предоставить вам около трех сотен килограмм адамантия каждый месяц.

— Всего триста килограмм? — удивилась Дракон. — Это крайне мало. Я рассчитывала минимум на десять тонн в месяц.

— Мисс Дракон, вы даже не представляете, как сложно добывать адамантий, — тут Виктор совсем не набивал себе цену. Адамантий был не только редким металлом, но и вызвать его с помощью магии из-за природных свойств, было крайне затратно. За всю ту манну, что требовалось для воплощения даже тонны адамантия, можно было вызвать целую армию. — И добыть его лишь пол дела, его нужно еще и правильно обработать. Именно поэтому я готов предоставить вам лучших инженеров и кузнецов которые могут работать с ним, — Архонт указал на группу дварфов вперед вышел самый старший из них, с самой длинной и пышной бородой и полностью седой:

— Ба! Не переживай, дева! Мы научим тебя как ковать и обрабатывать короля металлов, чтобы было не стыдно, — громогласно заговорил дварф, а после широко улыбнулся и добавил: — Если сравнивать с подмастерьем дварфов, конечно! Ба-ха-ха-ха-ха! — и громогласно рассмеялся. Его смех подхватили и все остальные дварфы.

— Благодарю, — Дракон кивнула после того как смех стих, — но я и сама в состоянии сделать это.

Среди дварфов повисла тишина. Все они пристально смотрели на доспех героини, словно она сильно оскорбила их.

— Ты, кажется, не разумеешь, дева! — холодно говорил предводитель подгорного народа. — Ни один человек во всей Мультивселенной не сведущ в обработке металлов как мы — дварфы! — говоривший ударил себя кулаком в грудь, его родичи за спиной согласно заворчали. — Тем более столь редкого и требовательного как адамантий! Ты должна быть безмерно благодарно за то, что мы собираемся раскрыть тебе секреты его обработки. Крайне мало кто удостаивался чести подобного!

— Они правы мисс Дракон, — вступил в разговор Виктор. — Адамантий крайне отличается от любого другого металла. Для его обработки нужна магия в той же мере сколь и технологии. Вы просто не сможете обработать его как нужно. Путь в просто обработке он и будет в разы превосходит любой металл и сплав, что вы можете достать, но в такой же мере он будет хуже того, что мои воительницы использовали в битве против с Симург.

Дракон потребовалось почти минута, чтобы обработать и проанализировать услышанное, что для искусственного интеллекта ее уровня, было по сути, почти что вечностью. «Магия» была чем то новым и не поддавалась расчетам. По крайне мере пока. Но стоит ей проанализировать достаточно данных…

— Хорошо, господин Архонт, если вы настаиваете, то я приму помощь ваших… подчиненных, — дварфы надменно хмыкнули, словно бы говоря, что иначе и быть не могло и поражаясь скудности ума девы перед ними. — Предлагаю перейти к обсуждению остальных условий и оплаты.

Обсуждение договора растянулась почти на полтора часа, в конце которого Виктор призвал один из топтеров, тот опустился мужчине на руку и Мироходец открыл его, доставая прозрачный кристалл, с ровными гранями:

— Так же я желаю, чтобы вы помогли мне в одном деле, — Виктор продемонстрировал кристалл Дракон: — Это информационный кристалл, в топтерах он исполняет роль карты памяти или жесткого диска, очень похоже на технологии вашего мира. Я желаю, чтобы вы изобрели способ перемещать информацию с них на ваши носители и обратно.

— Думаю… я могу это сделать, — после секундного раздумья ответила героиня, она вообще была на многое согласна ради новых неизведанных открытий.

— Прекрасно, — кивнул Архонт положив инфокритсалл на стол. — Если вам потребуются еще кристаллы для экспериментов и опытов, то дайте мне знать. Доброго дня, мисс Дракон.

— Доброго дня, господин Архонт, — в свою очередь попрощалась героиня, подведя итог их соглашению.

Сам же Виктор решил не спешить обратно в Броктон-Бей. Раз уж дела завели его так далеко на север континента, то он решил обратить это на пользу, установив новые связи с как можно большим количеством земель. Как гласит распространённая среди его коллег поговорка — маны много не бывает.

***

Ханна, в своем образе Мисс Ополчения, зорко пробежала взглядом по толпе, выискивая возможных криминальных элементов, ведь большая толпа народу, могла привлечь мелких преступников даже в такой район как Набережная. Не найдя никого подозрительного, героиня перевела взгляд на дальнюю часть бухты, где сейчас, во время отлива, был виден ржавеющий танкер, что когда-то убил всю торговлю города.

Протекторат не стал скрывать от жителей города информацию о том, что Небесный Суд хочет убрать танкер. Во-первых, ни Ханне, никому либо другому не удалось добиться у Серебряного Гласа информации, как именно Архонт хочет избавится от судна. Вполне возможно, что это бы вызвало панику, лучше проконтролировать сие действо, чем пресекать. Во-вторых, это было значимо для города, в Броктон-Бей было еще много жителей, кто помнил времена, когда танкера не было и в город текли товары и была работа. Тот же Союз Докеров все еще цеплялся за эти пережитки прошлого.

Да и навряд ли, такую крупную акцию, можно было скрыть.

Танкер был просто огромным!

Наверняка его утилизация займет не один день или даже неделю.

Но Суд выбрал именно сегодняшний день как начало работ. Однако даже это привлекло на Набережную огромную толпу народу. Части героев и почти всем Стражам пришлось выйти на дополнительные патрулирование и рассредоточиться по всей прибрежной территории города, чтобы держать возможные злодеяния под контролем или быть готовы выдвинуться на вызовы. Мисс Ополчения питала сомнения, что злодеи, да и просто преступники, упустят такой шанс провернуть какие-то свои делишки. Директору Пиггот даже пришлось связаться с Новой Волной и попросить помощи в возможных неприятностей у них, что не добавило Эмили хорошего настроения.

Мимо героини прошла очередная парочка, прибывшая посмотреть на начало утилизации танкера, при этом громко гадая, как же это произойдет. Сама женщина поставила бы на то, что судно разрежут и разберут многочисленные конструкты Небесного Суда. Все же их было большое количество и за короткое время они полностью преобразили небольшую часть северного района города.

Однако время неумолимо приближалось к полудню, а со стороны Анклава или у танкера не было никакого движения. Мисс Ополчение даже начала переживать правильно ли она поняла Серебряный Глас. Героиня видела, как ближайшие люди недоуменно переглядываются, слышала, как выражают недоумение, некоторые даже поглядывали в ее сторону, так как именно от Протектората пришла эта важная для всего города новость, на которую жители и пришли посмотреть.

Но вот, когда до полудня оставалась всего одна минута, с высоты к людям спикировали целые стайки топтеров, большая часть просто носилась взад-вперед, привлекая к себе внимание, в то время как их более крупные собратья зависли на одном месте и из их глаза-камеры начало транслироваться изображение на котором виднелась водная гладь и ржавый бок танкера.

Толпа загомонила с новой силой, некоторые начали указывать пальцами то на экран, то вдаль, на затопленный танкер. Спустя несколько секунд в золотой вспышке появился и сам Архонт. Ханна оторвала взгляд от экрана и перевела его вдаль. Благо день был солнечный и приглядевшись можно было заметить, как над бухтой сияет некая точка, так ярко отражали солнечный свет витражные крылья главы Небесного Суда.

Женщина невольно подобралась, ожидая что-же произойдет дальше.

***

Виктор с легким интересом разглядывал ржавеющий скелет судна под собой. Наверное, это был тот самый первый камень, что и вызвал лавину бедности и запустения, что в итоге и поглотила Броктон-Бей, превратив в его нищий и грязный город, в котором и очутился Мироходец после Перехода.

И он мог понять почему от это проблемы до сих пор не избавились. Сделать это теми средствами, что могли позволить себе обычные люди было крайне дорого и долго. Кейпы же… Ну некоторые точно могли это сделать, но до сих не предприняли ни одной попытки. Конечно, навряд ли им есть дело до этого городка. Ну если местные, не могли или не хотели избавиться от проблемы, то это сделает Виктор, в лице Архонта.

Виктор вот уже несколько минут размышлял, как ему более эффективно избавить город от одной из главных проблем. Через свои манаформы у Набережной Мироходец уже слышал недоуменные вопросы но мужчина не обращал на них никакого внимания.

Избавиться от затопленного судна он мог множеством разных способов, но большинство из них заканчивались банальным уничтожением танкера. Конечно это покажет Протекторату, СКП, местным жителям, да и вообще всем, кто следит за его пребыванием в городе что мощь Небесного Суда и самого Архонта может поставить его на один уровень с сильнейшими кейпами страны, а то и планеты, но Мироходцу захотелось продемонстрировать нечто иное. Подготовленное заклинание все равно покажет его силу и мощь, но как гораздо более гибкую и универсальное, а не просто большой "бум".

Виктор потянулся к накопленной манне, для театральности ради убрав левую руку за спину, а правую же согнул в локте и просто щелкнул пальцами.

Мироходец наконец выбрал заклинание. Всего две маны, именно столько давал Броктон-Бей и его окрестности за одни планетарные сутки. Но какой оно имело эффект и эффективность!

Жители города, столпившиеся на набережной замерли, ожидая последующий эффектов, но вот прошла минута, вторая, но ничего так и не произошло. Через манаформы Мироходец услышал надменные смешки и горькие вздохи разочарование, которых с каждой секундой становилось все больше. Некоторые граждане даже начали разворачиваться и уходить, но все они замерли и смолкли, когда над всей бухтой пронесся стон металла, а по воде прошла волна, достигшая самой береговой линии.

Новый член Небесного Суда давал знать о своем рождении.

Медленно, словно пробуждаясь от векового сна. Оживленное судно начало вставать. В уже давно ослепших окнах рубки танкера, зажглись потусторонние огни, что издали напоминали глаза, из нутра судна наружу полились сотни тонн воды, вытесняемые наружу, ожившей магической сущностью судна.

Вот танкер перевернулся, вызвав крупную волну, что понеслась городу и в последствии окатила брызгами множество людей. В следующую минуту стальной монстр начал подниматься над водой, на отросших из-за заклинания толстых и коротких ног, заканчивающихся огромными когтями. В передней части судна, прямо по ватерлинии появилась трещина, которая образовала рот полный десятков острых и зазубренных стальных зубов. Оживленный корабль приподнялся на передних ногах, направив нос-пасть в небо:

— Г-Р-А-А-А!!! — мощный крик, нечто среднее между ревом дикого зверя, гудка танкера и стоном металла ознаменовал собой весть о рождении огромного стального монстра и пронесся над всей бухтой и городом.

После чего оживленный танкер, окутанный легкой синеватой дымкой, повинуясь воле создателя, неспешно отправился на берег, вызывая ощутимые толчки земли с каждым своим шагом.

Часть зевак на городском пирсе поддалась панике, стараясь убраться от стального чудища как можно дальше, хоть оно и шло совсем в другую сторону. По приказу создателя оно должно было выбраться на берег в районе Кладбища Кораблей. Другая же часть наблюдателей так и замерла, смотря на невиданное зрелище.

Виктор позволил себе легкую улыбку прежде чем телепортироваться прочь. Наверняка стоило ожидать новых гневных посланий от Протектората.

Глава 11

— Как же я устала…

Эти слова очень емко описывали состояние Эмили Пиггот в последние дни.

Броктон-Бей всегда был специфичным городом, самое большое количество кейпов по сравнению с обычными гражданами на всем Восточном Побережье, а то и во всех Штатах. При этом ряженных клоунов, называющих себя «злодеями» в два раза больше клоунов, называющих себя «героями». Из-за этого криминальная обстановка города тоже была в разы выше чем во многих городах по стране. А как известно отстой притягивает отстой и новые кейпы в ее городе появлялись регулярно.

И было бы просто замечательно, если бы новые паралюди по-тихому вливались в Протекторат или Стражи (как недавнее пополнение в лице Пугала) или занимались безопасной ерундой, вроде вышивания Куклы, ну или перемалывались жерновами статистики (по ней большинство кейпов новичков погибали в свой первый выход) и о них так бы и никогда не узнавали.

Но Броктон-Бей был бы не Броктон-Бей, если бы не подложил Пиггот очередную свинью.

Архонт и Небесный Суд. В Последние дни и так разговоры были только о них, и не только в ее городе. Все же не каждый день битва против Губителя проходит так удачно. А теперь еще и это…

Усталая женщина заново включила запись ожившего танкера которую только сегодня прислал ей один из дронов Протектората. Огромный корабль сначала поиграл меньшими судами словно кошка с мышкой — перекидывая старенький рыболовный катер из лапы в лапу или невысоко подкидывая его. После чего зашел в океан, где поплавал вдоволь, а выбравшись на берег отряхнулся от воды словно собака и вновь лег отдыхать.

А какую панику он поднял в самом начале! На высказанное Протекторатом неудовольствие Архонт лишь пожал плечами, не понимая, чем же недовольны люди. Танкер перегораживающий бухту убран, об этом было предупреждено заранее. Людям ничего не угрожало, это уже они сами подняли панику.

Пиггот оставалось лишь сжать губы в недовольстве.

(Хотя сам Виктор позже и почувствовал небольшой укол вины за свои действия. Пусть люди этого мира и не сталкивались с магами, но зато уже долгое время жили бок о бок с кейпами, которые имели огромное разнообразие сил и способностей и должны были быть ко всему привычны. Как оказалось, нет. И такое тривиальное действие для Мироходцев как оживлении неодушевленных объектов изрядно напугало их.)

И вот Эмили уже который раз размышляла что ей делать со всем этим ворохом проблем. И если раньше она могла припугнуть Суд тем, что злодеи объединятся против них, а их самосуд могут настроить против себя еще и героев, то теперь эти намеки-угрозы выглядели смешно. Словно грозить стихии. У Небесного Суда есть своя армия, целители, а Архонт продолжает являть новые способности с завидной частотой, а теперь еще и это сотрудничество с Дракон, о котором поведал ей Оружейник!

И казалось, что силам и способностям главы Небесного Суда нет конца и края, совсем как у одного известно кейпа.

Мысли Эмили невольно сравнили Архонта с Эйдолоном. Если есть кейп который может применять любые три силы за раз, то почему не быть еще одному подобному? Пусть силы кейпов и уникальны, но бывают очень похожие.

Внезапная догадка уколола женщину, и она начала что-то быстро искать у себя на рабочем компьютере. И верно. Слова Архонт и Эйдолон имеют древнегреческое происхождение.

Совпадение?

Женщина откинулась на спинку стула, размышляя. Похожие силы, оба имени взяты из древнегреческого. Даже костюмы отдаленно похожи.

Эмилли Пиггот помассировала виски и записав в свой блокнот и отбросила эти мысли куда подальше. У нее и так проблем хватало, не хватало еще и всяких теорий заговоров!

***

Дракон перекинула еще один процент своей вычислительной мощности для анализа действий дварфов, ведь то, что они творили, просто не укладывалось в микросхемах искусственного интеллекта. Ведь как можно лишь при наличии молота, наковальни, печи, да других инструментов средневекового кузнеца обрабатывать металл так, как не получалось у нее имея в наличии лучшие технологии и средства!

Будучи искусственным интеллектом Дракон всегда руководствовалась логикой и расчетом. Она не поверила словам Архонта о том, что чтобы обработать адамантий правильно, ей потребуется помощь дварфов. Часть она обработала сама, а часть отдала на обработку навязанным ей помощникам. Результаты были аномальны. Дракон перепроверила их несколько десятков раз, но итоговые цифры и вычисления не менялись ни на тысячную процента.

Обработанный Дракон адамантий превосходил в своих качествах любой металл или сплав известный героине, но явно был худшего качества тем те цепи которые она собрала после битвы с Симург в Канберре. И это при всех ее возможностях!

Дварфы же, работая вручную, словно кузнецы сотни лет назад, добились нужного ей результата. От простой кузнечной работы их отличалась только в странных словах и пассах руками которые они делали во время ковки и обработки адамантия. Дварфы называли это магией. Но как бы Дракон не старалась, она не могла понять, что же именно это такое, даже бросив на анализ часть своих вычислительных возможностей. Сенсоры, установленные в кузне не улавливали абсолютно никаких сторонних воздействий или излучений.

Так же члены Небесного Суда пытались научить магии ковки и саму Дракон. В начале героиня выслушала их только из-за договора с Архонтом, но после того как у нее в очередной раз не получилось добиться желаемого результата, она решилась на эксперимент: Дракон полностью и идеально точно повторила слова (даже голос изменила на голос дварфа мастера-кузнеца), жесты и последовательность работы, но никакого эффекта она не добилась. Более того, в обычном тигле и на обычном огне ей даже не удалось расплавить адамантий! А у дварфов это получалось!

Аномалия… Логические процессы Дракон просто не могли понять этого, отчего героини приходилось выделять все больше вычислительных мощностей на эту загадку с каждым разом.

С информационным кристаллом, что ей передал Архонт попросив создать устройство для перезаписи, было куда проще. Устройство почти было готово, тут тоже помогли дварфы. И Дракон даже не удивилась, когда изучив кристалл не обнаружила его формулу в периодической химической таблице, и она незамедлительно передала информацию своему другу Колину. Сами же свойства кристалла не впечатлили Технаря: он был относительно хрупким, информации на него можно было записать не так много. Переносные жесткие диски были куда удобнее и функциональнее.

Одна из камер Дракон зафиксировала возращение дварфов с обеда в кузницу. Еще одна аномалия. После того как эти члены Суда хорошо поедят (желательно мясо) и выпьют пиво, они начинают работать на девятнадцать процентов эффективнее. Еще одна невозможная аномалия.

Дракон пришлось перекинуть еще пол процента вычислительных мощностей на анализ работы дварфов.

***

Прошло несколько дней после того как Виктор оживил огромный танкер, что после поселился на самом севере города, в районе бывшего кладбища кораблей. Реакция людей на это была… неоднозначная. Граждане Броктон-Бей изначально явно боялись Бегемотика (так Мироходец назвал свое новое творение), но быстро успокоились удостоверившись, что оживленное судно не приближается к спальным районам даже близко. А спустя еще пару дней начался… наплыв туристов.

Как оказалось, оживший танкер, ведущий себя как домашняя кошка, привлекает внимание.

А ведь еще были и паломники. Люди, ищущие у Суда исцеление. В начале к Анклаву тянулись только местные жители, но вместе с туристами прибывали и паломники из более дальних мест. Парочка даже прилетела из Европы. Пока ручеек паломников был скромен, но с каждым днем их становилось все больше и больше. Виктор пока еще не кому не отказывал и тратил накопленную ману на вызов все новых и новых существ, что могут исцелять. Однако и сам Мироходец в убытке не оставался. Чем больше его манаформы исцеляли, тем больше ангелов воплощалось в его армии, а чем больше ангелов воплощалось, тем больше сил для исцеления получали его целители. И так по кругу.

Число рядовых ангелов-воительниц уже приближалось к тысяче.

Среди ищущих исцеления были также и верующие, что прибывали просто посмотреть на ангелов, ведь крылатые воительницы прекрасно вписывались в одну из доминирующих мировых религий. Пока их тоже было немного, куда меньше чем ищущих исцеления паломников, но и верующих становилось все больше и больше.

Виктор отложил очередной лист с тестом по английскому, которые взял на проверку домой, когда к нему пришел сигнал тревоги от охранных топтеров, что патрулировали границы Анклава.

Мужчина прикрыл глаза «подключаясь» к одному из топтеров. Увиденное ему не понравилось. Пусть он и ожидал, что в один момент злодеи Броктон-Бей выйдут против него, но по его прикидкам это должно было произойти намного раньше. Не тогда, когда Анклав разросся до замеров городского района, не тогда, когда его ангелы сразились с Симург и вернулись в большем составе и не тогда, когда он оживил огромный танкер.

Мужчине даже интересно, чем они руководствовались, решившись на такой шаг?

Страх, что Небесный Суд вскоре еще больше усилиться? Что вскоре возьмется за них? Или они нашли какое-то секретное оружие, что по их мнению поможет им победить?

К Анклаву со стороны города, на значительном удалении друг от друга, приближалось две группы врагов. Глаз-камера топтера приблизила изображения каждой группы поочередно, давая информацию, кто именно пришел «выбить» его из города.

Первой группой были Азиатские Плохие Парни. Над группой возвышалась фигура Луна, что уже был на полпути к полной трансформации в дракона, рядом был мужчина в маске японского демона Они и увешенный гранатами, как новогодняя елка игрушками. Рядом с ними шла женщина в противогазе и длинном кожаном плаще, так же увешенная грантами. За ними шли уже боевики АПП.

Ничего удивительного, что именно они решили напасть первыми. Все же Виктор забрал небольшой участок их территории, а членов банды постоянно видели около границ Анклава. Они даже поначалу пытались грабить пришедших просителей или продавать им наркотики, но ангелы быстро пресекли эти преступления.

Другой группой, был на первый взгляд сборный отряд из числа отлично вооруженных людей, одетых во все темное и нескольких кейпов. Мрак, Регент, Адская Гончая со своими измененными собаками и человек одетая как шут — Цирк, одна из злодеев одиночек города. С учетом этих кейпов, что по словам Сплетницы работали на Выверта и явных наемников, эта группа была как раз от Выверта. Правда самого злодея видно не было, что, в прочем, не удивительно, Выверт, вроде как не обладал никакой боевой силой.

Виктор позволил себе легкую и грустную улыбку. Надо же, как высоко его оценили эти две преступные организации, пришли почти в полном составе. Однако они непозволительно опоздали, одних лишь ангелов уже было достаточно, чтобы разбить весь этот «злодейский альянс», а ведь уже было множество других воплощенных манаформ. И это не говоря о новых, которых Мироходец мог призвать сейчас.

Впрочем, даже если бы все злодеи объединились и напали на следующий день, то они бы все равно ничего не смогли сделать против Мироходца. Не даром их считают одними из самых опасных созданий в Мультивселенной.

Сам мужчина не спешил накладывать на себя с десяток усиливающих аур и отправляться в бой, Анклав было кому защищать.

Люди Выверта и Неформалы с новым членом своей банды не спешили переходить границу Анклава, остановившись на некотором отдалении, а вот АПП вошла как к себе домой. Массивная фигура Луна, чей рост достиг уже более трех метров, грузно шел по одой из улиц по направлении к Белой Башне, фигура Они Ли рассыпалась туманными хлопьями, а следом он появился уже на одной из крыш ближайшего здания, женщина в плаще и маске-респираторе, замахала руками, и обычные боевики разделились на три части, две разбежались в противоположенные стороны, третья отправилась с ней вслед за Луном.

— Архо-о-онт! — взревел Лун, трансформация сказывалась на его реи, но пока еще можно было разобрать, что кричит злодей: — Выходи! Иначе я оставлю от этого места лишь руины и пепел! И словно в подтверждении своих слов выпустил поток огня по улице.

В своей квартире Виктор скептически поднял одну бровь в вопросе. Анклав сиял чистотой и новизной, даже лучшие районы города меркли по сравнению с ним. Никто бы в здравом уме не стал бы тут ничего уничтожать, скорее бы захватил. Хотя, кто знает, что у злодеев на уме?

Внимание Мироходца переключилось на другой топтер, тот заметил что-то, что не понравилось мужчине. Часть одной из колон, что обозначали границу Анклава, просто перестала существовать, словно ее вырезали из реальности. Колона рухнула вниз подняв столп пыли, а радом топтер заметил одну из групп боевиков АПП. Изображение приблизилось повинуясь воли Мироходца и тот увидел, что и все боевики имели с собой по несколько гранат футуристического вида.

Какая-то Технарская граната? Виктор уже прекрасно знал, что паралюди проходящие по подобной классификации могли делать самое разнообразное оборудование. Приобрели на стороне? Или на женщина в плаще и маске-респираторе как раз и есть этот Технарь? Какие еще убойные гранаты и бомбы она создала?

Что ж, значит Лун не просто угрожал, когда обещал разрушить его детище. В таком случае нужно действовать быстро и решительно, Виктор потратил слишком много сил, времени, а главное маны на создание Анклава, не хватало еще отстраивать его с нуля.

Статуя, венчавшая собой соседнюю колонну зашевелилась и вскоре встала под недоуменными и напуганными взглядами боевиков АПП. Бандиты отмерли только когда ожившая статуя сделал к ним пару шагов, те начали стрелять в нее из всех имеющихся при себе пушек, но пули лишь откалывали небольшие кусочки мрамора, а вот технарские гранаты показали себя куда лучше. Ледяные и плазменные взрывы расцвели смертельными цветами на хранителе границ Анклава, другие гранаты несли в себе заряд кислоты, что с легкостью плавили волшебный мрамор, а после еще одного взрыва статую мгновенно покрыл некий кристальный налет. Кристалл быстро вырос, лишив статую движения, а после пророс внутрь сквозь нанесенные ранее повреждения. Статуя в начале остановилась, а после треснула пополам. Верхняя часть с оглушительным грохотом упала на землю, в то время как боевики АПП закричали в победном жесте. Они трясли пистолетами и грантами в воздухе, радуясь атакой легкой победе.

Именно в этот момент с неба на них спикировали полтора десятка ангелов. Против юрких крылатых воительниц, находящихся от тебя на расстоянии вытянутого меча, бандиты не успели и не смогли ничего сделать и вскоре валялись на земле и кричали от боли держась за обрубки на месте рук или ног, другие же пали за землю уже мертвыми. Мироходец не собирался слишком сильно церемониться с тем, кто пришел к нему в дом с войной.

Со второй группой боевиком разобрались также быстро, а вот с третьей, которую лично возглавлял предполагаемый технарь-подрывник, возникли некоторые трудности. Женщина явно не страдала милосердием и когда ангелы спикировали и на эту группу, то просто отпрыгнула в сторону, а после быстро развернулась одновременно доставая из-под плаща гранатомет, который и разрядила по группе из ангелов и своих людей.

Расцвели несколько новых взрывов, таких ярких, что на мгновение осветили все вокруг и столь жарких, что камень из которой была выложена улица расплавился превратившись в бурлящую и кипящую массу шлака. Каким-то образом детонацию гранат из гранатомета злодейки не вызвали детонацию гранат ее людей.

— Ха! — хохотнула злодейка осматривая дело своих рук, ее голос был заметно искажен из-за маски. — И почему все так бояться этих крылатых сучек? Дохнут так же, как и все остальные! — злодейка развернулась на пятках, закинула гранатомет на плечо и уже была готова сделать шаг… как в ее голову прилетел один из топтеров.

Топтер разлетелся на десятки осколков, злодейку же отбросило на пару метров назад оглушив.

В своей квартире Виктор мрачно улыбнулся. Ох, сколько же врагов пало от вовремя прилетевшего в голову топтера. Об этих маленьких летающих повсюду механизмов часто забывают в пылу битвы.

Добивать злодейку мужчина не стал. Во-первых, если это и правда она создала все эти футуристические гранаты, Мироходец сможет найти им применения. Во-вторых, будь он помешанным на взрывах Технаре, то наверняка бы установил какую-нибудь систему единовременного и массового взрыва в случае своей смерти.

В это время, даже не подозревая о том, что его банда практические уже перестала существовать, Лун, с ненавистью и злобой смотрел на ангела, спускающегося к нему с неба.

Длинные рыжие волосы и белоснежные одеяния развивались за Победным Гимном подобно шлейфу огня и света. Одна из самых могущественных ангелов Небесного Суда приземлилась в десятке метров перед злодеем и неспешно пошла к нему навстречу, громко чеканя каждый шаг.

— Если ты жаждешь встречи с повелителем, то тебе сперва придется пройти через меня, чудовище! — голос Победного Гимна, чистый, громкий и непреклонный, разнесся далеко вокруг. Непреклонность небесной воительницы и вызов к битве явно звучал в нем, вызывая в лидере АПП еще большую ярость.

Как какая-то крылатая девка смеет бросать ему вызов?! Причем в одиночку! Ему, кто единолично сражался с Левиафаном, обратил в бегство весь состав местного Протектората?!

За считанные секунды Лун завершил свою трансформацию. Массивная фигура дракона зависла над и так немалого роста ангелом. А следом Лун выдохнул целый поток огня, что покрыл собой целый участок улицы, плавя камень улицы, изящные фонарные столбы и лавочки. Лун не собирался тратить свое время на мелкую сошку.

Огонь трещал и распространялся даже после того, как Лун закончил выдыхать его, однако прежде чем тот уже собирался отвернутся от обугленного труппа, в который явно должны была превратиться небесная воительница, ее чистый голос заставил дракона замереть.

— И это все? — Победный Гимн взмахом меча разом потушила большую часть пламени.

Перед лидером АПП предстала фигура ангела. Абсолютна невредимая. Его пламя, что плавило камень и металл, совсем не коснулась крылатой девы, на ней ни то, что ожогов не было, даже волосы и одеяния не пострадали.

Лун был скор на расправу, но глупцом не был. Видя, что его пламя оказалось бесполезным, он в один мощный прыжок оказался рядом с Гимном и обрушил на нее град ударов. Каждый из них мог с легкостью уничтожить даже легковой автомобиль, не говоря уж о хрупких человеческий телах, но как бы сильно и часто не бил Лун, ангел даже не отступала от его ударов. Стоя на месте она принимала на себя всю ярость лидера АПП и не пыталась атаковать.

Лун отступил назад первым. Он неверующе перевел взгляд со своих огромных рук покрытых крепкой чешуей и огромными когтями на фигуру ангела и обратно. У злодея появилась ощущение, словно он бил по огромной горе. Огромной и незыблемой.

— Гадаешь, в чем же дело, чудище? — звонкий голос Гимн вновь привлек к себе внимание Луна. — Я была рождена, чтобы быть немезидой для подобных тебе! — после этих слов, издав боевой клич, Победный Гим врезалась в массивную фигуру дракона подобно метеору и увлекла его за собой прочь из Анклава, где они моги бы сразиться во всю мощь не страшась разрушить ближайшие здания и постройки.

А в это время наемники Выверта и пришедшие с ними Неформалы, не остались без дела. Едва только раздались первые выстрелы и взрывы, они пришли в движение, разделившись на три группы.

Часть людей отправилась прямиком по направлению в Сад Спокойствия, вторая группа в сторону лечебниц, а Неформалы вместе с Цирк, верхом на огромных монструозных собаках, во всю прыть стремились прямиком к Белой Башне.

Но и этих вторженцев было чем и кем встретить.

На пути Неформалов, в ослепительной голубой вспышке, появилась нечто напоминающее футуристичный танк и гоночный автомобиль. Размером со школьный автобус, но в два раза шире, изобретение было просто увешено разнообразным оружием. Едва только танк воплотился впереди Неформалов, как собаки бросились в стороны, но слишком поздно: пара рубиновых лазерных лучей разрезали ночную тьму, превратив одну из собак с едущей на ней Цирк в облако пара.

— Ублюдки мать вашу! — следом, через громкоговорители танка, раздался громкий и злой голос Шеррил. — Решили на нас лезть?! Решили поиметь нас?! Я сейчас вас сама поимею! Ощутите мощь одиннадцати стволов, уебки! — после чего танк стремительно покатился вперед по улице, и его скорость не уступала гоночным автомобилям.

В это время с группой наемников, что направилась к лечебницам, уже разобрался Джон и големы из его группы. Насчет Сада Спокойствия Виктор также не волновался — это лишь на первый взгляд там нет опасности. На самом деле многие растение могли растущие в нем могли быть даже опаснее чем ангелы, а животные проживающие там могли постоять за себя.

Нападение было отбито едва оно началось. Оставалось только поймать Неформалов и куда-то запропастившегося Они Ли. Поэтому Виктор последовательно наложил на себя Ауры, призвал телохранителей и телепортировался в Анклав. Все же будет странно, если Архонт не появиться у себя во владениях, после атаки на них.

Виктор появился недалеко от того места, где Лун встретился с Победным Гимном. Мужчина перевел взгляд на огонь, которые еще кое где полыхал и… его голова откинулась назад. Что-то попало в нее с невероятной силой.

Мироходец восстановив равновесие и вернув голову в привычное положение, он с помощью простого заклинания перехватил что то летящие ему снова в голову.

Пуля? Приличных размеров снаряд, жаль, Виктор не очень хорошо разбирался в калибрах и огнестрельном оружии, но его знаний вполне хватало на понимание, что ствол выпустивший такой снаряд должен быть приличных размеров. Таким и танковую броню, пробить наверное можно. Снаряд был странно серебристый и как будто чуть показывал пальцы.

Возможно его начинка тоже была интересной. Нужно будет позже изучить и озаботиться более надёжной защитой от огнестрела.

Не успел Виктор сообразить откуда стреляли, как в него прилетело еще несколько выстрелов с разных сторон. Его ангелы-телохранители бросились на лини атаки, закрывая своего господина и создателя собственными телами, но явно технарские пули быстро разорвали их.

Именно в этот момент показался потерянный Они Ли. Он телепортировался прямо перед Виктором, готовый взорваться десятками технарских гранат. В него тут же врезался один из телохранителей на своей белоснежной крылатой лани и унес в сторону на десятки метров прежде чем злодей подорвал себя. На этот раз детонировали все гранаты. Ослепительная вспышка, словно рождение звезды, поглотило все в радиусе почти десяти метров, а когда взрыв потух, от окружающих зданий не осталось буквально ничего, лишь кратер с геометрически правильными краями.

Бессмертный подрывник обвешенный технарскими гранатами стал в разы опаснее. К счастью, больше подобного можно было не ожидать. Избранные на роль телохранителей архонты, были созданиями чистоты и справедливости и само сущее наказывала их убийц, буквально стирая из реальности. Они Ли перестал существовать даже не поняв этого.

Виктор же, телепортировался к Белой Башне, одновременно призывая новых ангелов и архонтов, а также отдавая приказ десяткам топтеров вылететь из своих укрытий и отправиться на поиск снайперов. Но больше выстрелов не следовало.

Наверняка это тоже были люди Выверта. Что ж, Мироходец должен был признать себе, что он недооценил местных злодеев и если бы не артефакт на его пальце и незримое влияние Серебренного Гласа, то все могло бы кончиться плохо. Однако в свое оправдание Виктор мог сказать, что уже давно не был в технологически продвинутых мирах.

— Трупы убрать, — начал отдавать приказы Мироходец, — выживших исцелить и под стражу, захваченных кейпов в нижние камеры, начать восстановление поврежденных объектов.

Десятки ангелов, механизмов и других манаформ приступили к исполнению воли создателя.

***

Мисс Ополчение с трудом подавляло желание выжать из своего мотоцикла, все, что только можно и прибыть на место сражения АПП и Анклава как можно быстрее, но приходилось ехать медленнее чем она могла. Следовавший за ней мотоцикл Оружейника был немного медленнее чем ее, а фургоны СКП тем более.

Новость о том, что АПП решилось напасть на Небесный Суд пришла неожиданно, пусть и сама Ханна с аналитиками СКП прогнозировали такой вариант. И вот этот момент настал, Лун то ли устал ждать, то ли опасался еще большего усиления Суда...

Дракон сделал свой ход, напав почти всей своей бандой. Это была прекрасная возможность зажать Луна между молотом и наковальней. Поэтому Ханна, вместе с Оружейником, тремя десятками оперативниками СКП и Бесстрашным с Триумфом, двигались в сторону Анклава, с границы которого уже были слышны выстрелы и взрывы, а так же постоянно что-то сверкало и вспыхивало.

Но как бы не спешил протекторат и СКП к месту схватки, они опоздали. Свернув на очередную улицу, что вела прямиком к Анклаву, Ханна пришлось резко останавливать свой мотоцикл. Увиденное заставило ее широко распахнуть глаза.

На груде обломков, что совсем недавно были каким-то зданием, лежал полностью трансформированный Лун. Одной руки у него не было, а из десятка глубоких ран по всему телу вытекали просто литры крови, они собирались в лужи от которых исходил пар. Голова злодея была откинута назад, язык вывален из пасти, а глаза закатаны. На груди дракона стояла Победный Гимн, а ее клинок по самую гарду был воткнут в грудь Луна.

Злодей лежал без движения, а его раны не спешили затягиваться. Было ясно, что Лун, Дракон Кюсю и один из сильнейший злодеев на всем восточного побережье США, а то и во всей стране, был мертв.

***

Новость о том, что АПП перестало существовать, облетело город со скоростью лесного пожара. Что не удивительно. Казалось, Азиатские Плохие Парни надежно укрепились в городе и шанса выбить их не было — это не получалось ни у Протектората вместе с СКП, ни у Империи, у которых кейпов было больше чем у местного Протектората. Но это было возможно только благодаря Луну, наверное сильнейшему парачеловеку в городе.

Но Дракон пал, а вместе с ним другие мелкие кейпы-сошки АПП и большая часть самых опытных членов банды. Наверняка некоторые остались, не всех же Лун бы взял на драку, все же нужно было оставить кого-то на охрану территорий и объектов. Но сколько их осталось? Несколько десятков? К тому же наверняка молодых и неопытных? Даже если среди них остался ветеран группировки или появиться новый лидер, что сможет объединить остаток банды, АПП вскоре исчезнут. Уже готовятся зачистки правоохранительных органов, героев или той же Империи, они так или иначе захватят их бывшую территорию.

Да и сам Виктор после победы над Плохими Парнями решил взять под свою руку территорию глубже в доки, туда, где раньше начиналась вотчина азиатов.

Что же до наемников Выверта и Неформалов, то, первые быстро раскололись и поведали где найти одну из тайных баз Выверта, однако почти сразу последовавший за этим карательный рейд ничего не принес — база оказалась пуста и покинута. Неформалы так же прекратили существовать как организованное объединение. Шеррил удалось догнать Адскую Гончую и убить ее вместе с еще одной из ее монстро-собак. С ее смертью последняя монстро-собака превратилось в обычную и едущих на ней Мрака и Регента быстро поймали ангелы. Сейчас они и Бакуда (так звали женщину-злодейку из АПП) ждали своей участи в камерах предварительного содержания. Пока Виктору было не до них.

Мироходец видел как его действия меняют умирающий город к лучшему. Вскоре морская торговля вернется в город, танкер, что мешал этому сейчас мирно отдыхал на берегу недалеко от города, подставив весеннему солнцу свои металлические борта. К тому же Виктор собирался преобразовать и бывшие доки и причалы, новые и расширенные, они смогут принять больше кораблей чем лучшие года города, когда торговля цвела. Единственное, не стоило забывать про Левиафана, что кошмарил моря. К счастью у Мироходца было в запасе несколько веских аргументов и для него.

С уничтожением АПП люди хоть немного вздохнут спокойно. Больше не будет страха ограбления или смерти, или хуже того - рабства. Больше никто не попадет под горячую руку Луна, пока тот в ярости из-за очередной мелкой проблемы.

Канал проституции и наркоторговли перерезан.

Больше жителей ближайших к бывшей теретории АПП не будут травить синтетическими наркотиками, а девушки из борделей, которые были там чуть ли не рабынями, вернут нормальную жизнь.

Навряд ли кто-то из преступников из числа обычных людей захотят рискнуть и взять эти ниши теневой торговли под свою руку, особенно под носом у Небесного Суда.

Возможно Империя попытается ухватить кусок дел и территории уничтоженного АПП, но если и рискнут, то будут делать это очень осторожно. Кайзер казался Виктору более осторожным и хитрым человеком в отличие от Луна. Тот навряд ли полезет вот так в лоб, как это сделал дракон.

В город потихоньку возвращалась безопасность и надежда на светлое будущие, а репутация и влияния Небесного Суда постепенно крепла, но Виктор мог сделать больше. Вернуть надежду на светлое будущее не только одном городу, но и целой стране, а заодно вознести репутацию Суда на совершенно новый, мировой уровень.

И Мироходец даже знал как именно. Однако этот мир был еще не готов к подобному, пока стоит только укрепить влияние Небесного Суда.

На следующее утро весь город говорил о новом событие - об огромном воздушном корабле зависшим над территорией Анклава.

Глава 12

Виктор с легким интересом разглядывал устройство построенного Дракон по его заказу. Напоминающее старинное радио, но футуристичного вида, по разным бокам у него было два разных разъема — в один вставлялись кристаллы данных с топтеров, с другого можно было присоединить местные накопители данных. Возможно сам бы мироходец или его манаформы смогли бы создать подобное и сами, но время на это ушло бы гораздо больше, а так, одна из лучших Технарей планеты создала требуемое устройство чуть больше чем за месяц, как раз к доставке новой партии адамантия.

— Вы довольны результатом, Архонт? — поинтересовалась стоявшая рядом Дракон, облаченная, как всегда, в свою силовую броню.

Виктор, уже успевший протестировать устройство удовлетворенно кивнул:

— Вполне, благодарю вас, мисс Дракон, — Мироходец подал знак одной из ангелов, и та взяла прибор в руки.

— Тогда я бы хотела обсудить с вами еще одну вещь.

— Внимательно слушаю, — Мироходец повернул светящее из-за ауры золотым светом лицо в сторону героини.

— Вам известна глава Гильдии Нарвал?

Мужчина на секунду задумался после чего коротко кивнул.

Нарвал была весьма узнаваемой героиней. Яркий пример случая Пятьдесят Три, высокая женщина с кристальной кожей, такими же волосами и длинным рогом на лбу из-за которого она и взяла себе такое героическое имя.

— Не лично, но я знаю о ней.

— Узнав о нашем соглашении Нарвал попросила меня организовать вашу встречу.

— Вот как? Что же глава Гильдии хочет?

— Ее интересует сотрудничество Гильдии и Небесного Суда, в первую очередь с Отделом Благодати. Если я не ошибаюсь, то именно так называется часть Суда куда входят целители?

— Истинно так. Можете передать Нарвал, что я готов обсудить с ней наше сотрудничество.

То, что многие организации или просто люди, не обделенные богатством и влиянием вскоре захотят сотрудничать с его целителями было ожидаемо. Не только же одиноким и отчаявшимся надеяться на чудо? Правда, Виктор думал, что это произойдет раньше, но, как оказалось, у СКП есть какая-то сложная процедура проверки целительных сил погребенная под тоннами бюрократических проволочек, если дело происходит не во время сражения с Губителями. Однако Виктор даже не собирался удовлетворять требования безумных бюрократов. Хотят воротить нос от помощи — их право. Такой глупости не было ни в одном из миров в котором успел побывать Виктор! Там, за возможность исцелиться магией часто доходило и до драк! Те кому правда нужна помощь придут сами. Вот, например, как Гильдия, чей лидер оказалась куда более гибкой чем ее коллеги из Штатов.

— Прекрасно, я уже обсуждала подобный вариант событий с Нарвал и она заранее сообщила, что готова прибыть в течении получаса в случае вашего согласия или в любое удобное для вас время.

— Можем встретиться и сейчас, — ответил Виктор после небольшого раздумья.

Дракон кивнула и на секунду замерла:

— Я отправила ей сообщение о вашем согласии. А пока мы дожидаемся Нарвал, могу я просить о корабле, что появился над Анклавом? В первую очередь меня интересует как он так плавно и неподвижно висит над одним место? Вы используется некую технологию антигравитации? — героиня мгновенно переключилась с рабочей темы на личный интерес.

— Его название Паргелион…

***

Тейлор сняла кастрюлю с плиты и откинула варящуюся в ней пасту через дуршлаг. Мясной соус болоньезе (ну или то, что по идее должно быть им), тоже был почти готов и к приходу отца незамысловатый ужин будет еще горячим. Девушка убрала за ухо выпавшую прядь волос и посмотрела в сторону входной двери.

Отец… Смерть матери Тейлор подкосила их обоих, но мужчину куда сильнее. Это в купе с отвратительной ситуацией с работой вылилось в затяжную депрессию отца. А как еще можно было объяснить то, что Дэнни больше чем за год, не заметил, что происходит с ней? Что к ним в гости прекратила ходить Эмма, когда-то лучшая подруга, что раз за разом из школы она приходит то мокрая, то в каких-то грязных пятнах, то с очередной порванной лямкой на рюкзаке? Все на что хватало отца в последний год — это спросить, как дела в школе и не особо вслушиваясь в ответ упасть на диван, дремая под бубнеж телевизора или до ночи сидеть над очередными документами или счетами.

Но в последнее время поведение отца изменилось. Он стал более энергичным, а в его глазах вновь появился блеск. Блеск, который Тейлор помнила еще в те времена, когда мама была жива, когда они, всей семьей выбирались по воскресеньям на Набережную или пикник.

И причиной тому был Небесный Суд. Могущественная, а главное геройская организация во главе с могущественным кейпом — Архонтом. Появившись внезапно, словно кейп-новичок вышедший в первый раз в самодельной маске, но с силами достаточных для того, чтобы о них говорил уже весь мир.

Сначала разобрались с Барыгами, потом облагородили самый бедный и грязный район города, до которого никому, даже городской администрации, не было дела. Лишь самые нищие и опустившееся наркоманы или мелкие злодеи селились там. После битва с Симург в которой, как официально объявили погибло меньше всего кейпов за всю историю противостояния с Губителями. И все благодаря ангелам и целителям Суда! После Суд избавился от танкера, перекрывшего вход в бухту и поставивший крест на морской торговле прибрежного города. Девушка до сих пор помнит то чувство, когда оживший танкер сам (!) выполз на берег! И вот совсем недавно, Суд разобрался и с АПП. Бандой, что уже много лет не мог ничего поделать местный Протекторат и СКП, а их лидер по праву считался одним из самых опасных и могущественных злодеев в стране.

Тейлор прекрасно помнила, как неоднократно к ним домой приходили друзья отца — докеры или звонили по телефону и Дэнни долгое время разговорил по нему. В основном причины были одними и те же — АПП, что считали все доки своей территорией. А значит их интересы зачастую пересекались с интересами докеров, простых и честных работяг, что изо всех сил старались прокормить свои семьи.

Сейчас же АПП перестало существовать, и они могли вздохнуть спокойно.

Однако не только это заставило отца выйти из депрессии. После уничтожения АПП Анклав вновь начал расширять свою территорию, ненамного, иначе бы городская администрация сейчас бы билась в истерике. И, как откуда-то, услышал отец, все доки они так же планируют перестроить. Склады, сухие доки, дороги, в общем, всю инфраструктуру. Не просто обновить, а создать все с нуля, по своим технологиям.

И сейчас отец готовил некий грандиозный проект с которым собирался пойти прямиком в Небесный Суд.

И девушка очень надеялась, что у отца все получиться. Ведь если Небесному Суду не потребуются работники среди местных, то это сильно ударит по нему.

Пока Тейлор размышляла, от входной двери послышалось шебаршения, а вскоре на кухню, привлеченный запахом ужина, вышел отец. Дэнни Эберт был высоким и худым мужчиной (Тейлор всегда думала что фигурой явно пошла в отца), с большими очками и с редкими темными волосами (а вот волосы, повезло-повезло, достались от матери) с редкими залысинами.

— Пахнет вкусно, — прокомментировал мужчина проходя к столу и устало улыбаясь.

Тейлор перевела взгляд на отца и удивилась: Дэнни «сиял» как начищенный четвертак. Произошло явно что-то хорошее. О чем девушка не преминула спросить.

— Я сегодня был в Анклаве! — гордо заявил отец накладывая себе пасту и щедро добавляя мясного соуса.

— Ты ходил в Анклав? — уточнила Тейлор. Зная что уже многие люди набрались смелости пересечь границу, но все они делали это не из-за простого любопытства, а по нужде. Тейлор бы так не смогла. — А ты видел ангелов вблизи?

— На расстоянии вытянутой руки! — похвастался Дэнни. — Вблизи они еще прекраснее и величественнее чем их показывали по телевизору.

Девчушка завистливо вздохнула — хотела бы она взглянуть на ангелов вблизи. На настоящих ангелов а не на Симург.

— А что ты вообще там делал? Хотел показать свой проект по возрождению порта?

— Да. Однако, как оказалось, вошел на ту часть территории Анклава, которая пока закрыта для посещения простыми людьми. Хоть бы таблички повесили какие-нибудь, а то ей Богу, перегородили все золотыми цепями и думай что хочешь, — поворчал мужчина. — Почти сразу передо мной и опустились пара ангелов. Они мне вежливо все объяснили и предложили проводить до доступных территории, — мужчина прервалась, чтобы намотать на вилку еще пасты и отправить в рот. — Но я объяснил им зачем я здесь и знаешь, что?

— Тебя выпроводили и сказали прийти позже? — вопросом на вопрос спросила девушка. Такой сценарий повторялся очень часто, когда отец обращался в администрацию города. Но это не увязывалась с его счастливым видом.

— А вот и нет! — от переизбытка чувств мужчина даже взмахнул вилкой как бы подчёркивая важность своих слов. — Одна из ангелов как-то связалась с Архонтом и через пару минут она предложила провести меня в место для переговоров Представляешь? Вот так сразу! А не мариновали меня неделями как в администрации города!

— Ты говорил с самим Архонтом? — Тейлор даже замерла от такой новости, не донося до рта вилку с пастой.

— Эм-м-м… Нет, — потупил взгляд мужчина. — Я говорил с… м-м-м… — отчего замялся Дэнни и отвёл взгляд. — Кажется, с одной из бывших городских злодеек.

— А с кем? — Тейлор правда было интересно. Она слышала, что несколько мелких злодеев (что на самом деле и злодеями можно назвать с натяжкой), теперь работают на Небесный Суд, отрабатывая прошлые преступления. Что по мнению девушки было правильно, ведь закон не только должен наказывать преступников, но и перевоспитывать. На ПЛО об этом даже была статья. Там было много бессмысленной говорильни, но Тейлор знала точно, что Скрип, та что ваяла безумные машины, теперь с Небесным Судом.

— Со Сплетницей.

— Со Сплетницей? Из Неформалов? А почему с ней?

— Она же Умник и ее сила позволяет ей считывать эмоции и микро мимику людей, давая ей понять врет ли человек, просто недоговаривает и все в таком духе.

— Откуда ты это знаешь? — Тейлор нахмурила брови, стараясь вспомнить информацию о Сплетнице которая находиться на ПЛО.

— Она сама сказала об этом в начале встречи. И как я понял, в дальнейшем из-за этих своих сил и дальше будет представлять Небесный Суд в подобных переговорах. Кстати, она молодая и симпатичная девушка, возможно всего на пару лет тебя старше.

— Подожди, ты видел ее без маски?

— Ну да, — закивал мужчина потянувшись за кружкой чая, отодвигая тарелку. — Отказ от тайной личности и работа на благо Небесного Суда под своей настоящей личиной и именем — это одно из условий ее работы. Ее и еще нескольких кейпов работающих на Суд. Это ее слова.

Для младшей Эберт был повод задуматься. Она слышала, что для кейпов тайна личности значила очень многое, существовали даже Неписанные Правила — устные соглашения между героями и злодеями о тайне гражданской личности. А Небесный Суд вот так просто показывает гражданские личности своих кейпов. При этом сам Архонт лица не показывает. С другой стороны, Сплетница и другие кейпы суда бывшие злодеи и они отрабатывают свои прошлые преступления, а в Штатах личности тех же осужденных кейпов на срок в Клетку или обычные тюрьмы также становиться известны общественности. Так что Небесный Суд поступает вполне разумно, решила для себе девушка.

Остаток ужина прошел за рассказом Дэнни о впечатлении от Анклава, какое там все чистое, красивое и новое, а в воздухе постоянно летают ангелы и эти странные маленькие механизмы. О том, что Башня и летающий корабль, что недавно появился над Анклавом вблизи еще более огромные.

Моя посуду после ужина, Тейлор в очередной раз ушла в размышления. Небесный Суд за такое короткое время своего пребывание в городе сделал очень многое. Больше чем администрация и герои вместе взятые. Возможно (и только возможно!) ей, после изготовления своего костюма, ей стоит тоже пойти в Небесный Суд? Девушка всей душой хотела сделать что-то для своего города. Что-то значимое. Не как местный Протекторат, который за долгие годы не смог ничего сделать ни с Империей 88, ни с АПП. И не как Стражи, что патрулировали только самые безопасные районы города, да фотографировались с туристами при этом. Но будут ли интересны ее силы Суду? Все же управление насекомыми — это не та сила, которой можно гордиться. И разрешат ли ей работать в маске если все же примут? Пусть Тейлор и решила стать героиней, но вот свою личность пока была раскрыть не готова.

О размышлений ее оторвал звонок в входную дверь.

— Ты кого-то ждешь? — спросила она у отца.

— Нет, а ты? — Дэнни выглядел таким же удивленным, как и она.

— Нет, — покачала головой девушка, — пойду проверю, — тем более, что посуду она как раз домыла, только руки вытереть оставалась.

Подходя к входной двери девушка была уверенна, что это либо торговцы всякой ненужной посудой или пылесосами, либо гость к ее отцу. У самой девушки уже долге время не было ни одного друга, который мог зайти к ней в гости. Тем большим было ее удивление, когда девушка открыла дверь:

— Мистер Андерсон?

На пороге стоял ее школьный учитель английского. Как всегда, одетый в строгий костюм и держащий в руках кожаный портфель.

— Добрый вечер, мисс Эберт. Прошу прощения, что без приглашения и предварительного звонка, но в нашем деле возникло большое продвижение. Ваш отец дома?

— В нашем деле? — переспросила девушка, а после перешла на шепот: — Вы имеете ввиду доказательств травли надо мной?

— Именно так, — кивнул учитель, — мне удалось получить визуальные доказательства этого, в дополнение к тем аудио которые добыли вы.

— Это же здорово! — воскликнула девушка.

— Думаю — это так. К сожалению, для этого потребовалось непозволительно много времени. Однако теперь они у нас есть. И я пришел лично, чтобы продемонстрировать видео вашему отцу и передать вам копию данных.

— Продемонстрировать? — девушка немного побледнела, что не укралось от ее излишне внимательного учителя:

— Мисс Эберт, не хотите ли вы сказать, что ваш отец не знает о том, что происходит с вами в школе?

— Ну-у-у… — протянула Тейлор, однако была перебита Дэнни, который вышел проверить отчего его дочь так долго не возвращается:

— Тейлор, все хорошо? Кто это? — мужчина нахмурился увидев незнакомца на пороге своего дома.

— Пап — это мистер Виктор Андерсон, мой учитель английского.

— Учитель? — переспросил мужчина, а его хмурое выражение сменилось на озабоченное. — Тейлор, у тебя проблемы с английским?

В ответ девушка поджала губы и опустила взгляд.

— У мисс Эберт проблемы не с английским, вернее не только с ним, — продолжил разговор Виктор. — Мистер Эберт, могу я войти? Разговор будет долгим и неприятным.

— Конечно, проходите, — кивнул хозяин дома и Тейлор посторонилась пропуская учителя в дом. — Не хотите чего-нибудь? Мы совсем недавно поужинали, но я думаю еще осталось немного пасты, так ведь Тейлор?

— Благодарю, но я не голоден, а вот от чашечки чая не отказался бы.

— Я сделаю, — Тейлор поспешила на кухню, оставляя взрослых одних. Через пару минут девушка вошла в зал с чашкой чая, где и расположились ее отец и мистер Андерсон. Учитель за это время успел разложить принесенный ноутбук и сейчас подключал к нему флэшку. — Вот, — девушка поставила чай на стол перед преподавателем.

— Благодарю, мисс Эберт, — Виктор коротко улыбнулся отчего девушка немного смутилась, она уже и не помнила, когда ей кто-то улыбался. Тем более парни.

— Надеюсь моя дочь не натворила ничего уж слишком плохого? — Денни продолжил хмуриться, ему явно не нравилось, что вместо простого разговора учитель дочери собирается что-то показывать ему.

— Не волнуйтесь, мистер Эберт, ваша дочь одна из самым примерных моих учениц. Однако ваш вопрос показывает то, что вы не в курсе школьной жизни вашей дочери. Поэтому для начала я вам все продемонстрирую, — Виктор нажала тачпад ноутбука, запуская видео.

***

Денни был вспыльчивым человеком. Он быстро приходил в злость и ярость, мог накричать, но также быстро и остывал. Что уж тут поделать, раз у мужчины такой характер? Меняется тоже было поздно, все же ему уже слегка за сорок. Но последние пару лет он старался сдерживать себя ради дочери, так как понимал, что ей тоже не легко после потери матери… Но сейчас, глядя на то что происходит на экране, на дочь, что сидела в кресле опустив голову, нервно теребила край футболки и искоса поглядывала на него, при этом бледнея, Денни не хотел себя сдерживать.

Руки с такой силой были сжаты в кулаки, что костяшки пяльцев побелели, а ногти (даже коротко стриженные) глубоко впились в ладони, на скулах то и дело играли желваки, а сам мужчина громко сопел все стараясь сдержать себя в руках. Все что он хотел сейчас сделать — это выбить все дерьмо из мучительниц дочери.

А как еще может реагировать родитель смотря на десятки (!) видео где его единственную дочь буквально травят? Что еще хуже, одна из главных мучительниц оказалась подруга его дочери. То-то она давно не видел Эмму у них в гостях…

Наконец последнее видео закончилось и в гостиной дома Эбертов наступила гнетущая и неуютная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием отца-одиночки.

— Тейлор… — наконец, после нескольких минут ужасной тишины, мужчина заговорил, — почему… почему ты не говорила мне?

— А думаешь, стоило? — тихим и сломленным голосом ответила девушка едва сдерживая в себе боль и злость, чтобы та не обрушилась на отца, а учитель не увидел ее постыдной истерики. — Ты…— Тейлор сглотнула неприятный комок в горле, — Ты не видел, не замечал в каком состоянии я прихожу со школы? Не задавался вопросом, почему мне так часто требуются новые учебники и тетради? Почему стираю одежду через день? Почему ко мне так долго не заходят никто из друзей? Нет, ты был либо слишком занят, либо слишком уставший!

— Тейлор… я…

— Не тебе одному тяжело от того что не стало мамы! — вскрикнула девушка словно предчувствуя, что собирается сказать отец.

Тейлор хотела сказать кое-что еще, обидно для отца, однако смогла сдержать себя, пусть и с большим трудом. Возможно часть характера отца достался и дочери. Либо не хотела устраивать ещё большую истерику при посторонних. Утерев злые слезы, она встала и почти бегом отправилась к себе в комнату.

— Тейлор!.. Тейлор! — голос отца донеся ей вслед, а судя по звукам шагов по лестнице через секунду он побежал за не следом. — Тейлор! — в скором времени мужчина требовательно застучал по двери в комнату дочери. — Тейлор, прошу открой! Давай… давай поговорим.

— Не сейчас! Я хочу побыть одна! — крикнула девушка пряча лицо в подушку.

— Совушка, пожалуйста, выслушай…

Это был для девушки подобно удару ниже пояса. Ласковое, домашние прозвище, которое ее отец почти не использовал с того трагичного дня. И вот теперь… Теперь плотина горечи, негодования и слез наконец порвалась.

— Уходи. Просто уходи.

Она слышала, как отец еще на протяжении нескольких минут пытается дозваться до нее, но видя бесплотность своих усилий перестал и спустился вниз

Девушка старалась плакать бесшумно, просто выдавливая из себя обиду и злость на Сучье Трио, на бесполезных учителей, что игнорировали издевательства над ней, на отца, что не замечал состояние дочери, пока ему буквально не сунули это под нос. А еще отчасти на себя, но в тоже время девушка испытывала нечто вроде облегчение, словно сбросила груз с плеч, уже долгое время давящий на нее. Что издевательства над ней наконец-то вскрылись и вскоре это может все закончиться.

Она была благодарна мистеру Андерсону. Тот все же исполнил обещания, пусть девушка и не до конца верила ему.

Из тяжелых мыслей девушку вырвал очередной стук в дверь.

— Пап, я же просила дать мне побыть одной!

— Это не ваш отец, мисс Эберт.

— Мистер Андерсон? — девушка удивленно приподнялась на кровати и поспешно утерла рукавом кофты не до конца высохшие слезы. — Что вы хотите? — Тейлор не собиралась открывать дверь своему учителю, но не потому, что не хотела видеть его, а потому, что не хотела предстать перед ним с опухшим от слез лицом и красными глазами. Отчего она не хотела, чтобы учитель видел ее в таком состоянии.

— Просто попрощаться с вами. Я оставил копию видео вашему отцу, с ней вы сможете обратиться в администрацию школы или к адвокату, а еще поздравить с рассветом.

— Поздравить с рассветом? — не поняла девушка.

— Возможно вы не помните, но однажды я сказал вам, что самый темный час всегда перед рассветом.

— Я… я помню, — призналась девушка, правда тогда ей показалось это глупой и пафосной чушью.

— Вы пережили свой самый темный час, мисс Эберт.

На некоторое время между учителем и ученицей повисла молчание.

— Спасибо, мистер Андерсон, за все, что вы для меня сделали. Правда, спасибо.

— Еще рано благодарить меня, мисс Эберт. Самая важная часть только впереди. Доброго дня, мисс Эберт.

Девушка слышала, как учитель спускается по лестнице, как о чем-то говорит с отцом, как хлопнула входная дверь.

Девушка еще несколько минут посидела у себя в комнате, утерла лицо и наконец открыла дверь. Предстоял тяжелый разговор с отцом.

***

Одной из любимых вещей любого Мироходца после посещения новых миров, был сбор своей «коллекции» или «колоды» (как почему-то называли свою «коллекцию» ряд знакомых Виктору Мироходцев).

Могущественные заклинания и чары, манаформы всех возможных видов и хитрые механизмы, казалось, для Мироходцев нет ничего не возможного или запретного чего бы они не могли сотворить за ману.

Но не все было так просто. «Коллекциями» свой набор заклинаний и манаформ Мироходцы звали не просто так. Их нужно было каким-то образом получить. Способов было несколько: можно было получить в дар от другого Мироходца, обменяться, создать самому (только заклинания и механизмы) или… украсть. Именно первым и последним способом Виктор и получил свои самые первые заклинания и манаформы.

В Войне Искры, казалось, участвовали так или иначе все Мироходцы Мультивселенной. Некоторые из них имели столетия опыта и огромные «колоды». Часть из них была достаточно благосклонны к множеству новорожденных Мироходцев, чтобы поделиться частью своих накопленных знаний, чтобы новички не умерли в первые дни или даже часы Войны Искры. Одним из таких счастливчиков был и Виктор.

Конечно никто из старших и опытных Мироходцев не давал своим молодым «коллегам» что-то по-настоящему сильное, редкое или могущественное. Но вот тут новому поколению Мироходцев сыграл на руку творящийся вокруг хаос войны. Под какофонию битв и симфонию разрушения, Виктор удалось собрать множество могучих манаформ и заклинаний, которых в противном случае ему было не видать еще многие годы, даже десятки лет.

И Паргелион, огромный летающий корабль нависшей над городом, был одним из них. Небесный корабль был немного-немало штаб-квартирой Боросов, самой милитаризированной Гильдией Равники. Еще там располагались казармы самых элитных частей Боросов, по типу ангелов или небесной грифоньей кавалерии, а из центрального символа Боросов мог вырваться сокрушительный луч чистой энергии. Режима стрельбы было два: расфокусированный и концентрированный. В расфокусированным виде луч энергии покрывал огромную площадь буквально запекая живых существ до хрустящей корочки или плавя камень и металл. Множество Вековечных закованных в прочную броню, превращались в груду дымящегося шлака. На что же был способен сфокусированный луч? Ну, Виктор видел, как тот серьезно ранил Бога…

Поистине могучее творение. Виктор даже спросил почему бы не позволить множеству Мироходцев скопировать его, а после уничтожить всю армию Боласа за несколько часов? К сожалению, не все было так просто. Именно тогда Виктор узнал об ограничениях манаформ под контролем Мироходцев.

По какой-то странной и необъяснимой причине, под контролем одного Мироходца одновременно существовало только четыре одинаковых манаформы или артефакта. Это было одним из нерушимых законов Мультивселенной. Множество Мироходцев пытались выяснить почему именно так, почему четыре, не больше и не меньше. Пока ни у кого не получилось. Однако были и исключения из этого правила: некоторые манаформы можно было призвать бесконечное множество, как, например, простых ангелов, чем и пользовался Виктор, а некоторые только в единственном числе. Причем на весь мир. Таким исключением и был Паргелион. Там правда и были свои исключения. Технически даже Паргелионов могло быть два, а то и больше, но там должно было сойтись множество условий.

Крайне запутанно и странно. Впрочем «странно» и «Мироходец» тесно связанные понятия.

И в связи с этим Виктор размышлял, что будет если снять манаформу с кейпа? Силы кейпов уникальны и даже у кейпов одной классификации или близких родственников они разные. Скорее всего такую манаформу тоже можно будет призвать лишь одну. Впрочем, как раз сейчас Виктор и хотел это выяснить.

После недавнего нападению АПП на Анклав у него в камерах предварительного заключения оказалось несколько кейпов-злодеев. Силы одной из них предоставляли интерес для Мироходца. Манаформа способная создавать бомбы с самым различным эффектом взрывов будет отличным пополнением для его «коллекции».

Дверь в камеру предварительного содержания открылась и первыми вошли ангелы. Сама камера представляла из себя небольшую комнату с кроватью и отгороженным матовым стеклом углом, где располагались туалет и душ.

Когда Виктор зашел в камеру к Бакуде, та уже вжалась в стену как можно дальше и с опаской смотрела на своих «гостей». Она оказалась молодой женщиной азиатской внешности, сейчас, одетая в простые белоснежные штаны и такого же цвета робу и без своих бомб, она была просто напуганным человеком.

— Руку, — потребовал Архонт.

— З-зачем? — судя по заикание и испуганному голосу идея Бакуде не понравилась.

— Ты не вправе задавать вопросы или отказываться. Руку или ангелы помогут.

Азиатка затравленно перевела взгляд на фигуры двух крылатых воительниц, которые заняли собой почти весь объем камеры. Сглотнув, девушка приблизилась к Архонту и протянула руку. Виктор дотронулся своей рукой до руки злодейки и применил копирование манаформы.

Для создания манаформы Мироходцам сначала нужно было скопировать ее с живого существа или механизма. Но и тут был ряд ограничений. Во-первых, для подобного копирования нужен был прямой физический контакт. Во-вторых, для живых созданий копирование не проходило незамеченным. По объяснениям тех разумных существ которых копировал Виктор, при снятии манаформы по телу существа от того места которое касается Мироходец, словно проходит волна холодных мурашек, которые пробегают по всему тело и обратно. Это не больно и не неприятно, скорее странно, отчего и заметно.

Бакуда вскрикнула, ощутив эту волну и попыталась отпрыгнуть, но Виктор держал крепко и девушка смогла отстраниться только когда Мироходец закончил свое действие.

— Что?! Что ты со мной сделал?! — злодейка оглядывала свою руку, словно силясь разглядеть что-то.

— Бакуда, — начал Виктор привлекая внимание названной, — за свои преступления ты проговариваешься к заключению в Царстве Заточения на срок — двести семнадцать Земных лет. Приговор вступает в силу немедленно.

— Нет, подожди! Мы можем!.. — мольбы злодейки на сотрудничество остались проигнорированы, а на месте самой девушке оказалась зеркальная сфера диаметром два метра. Именно так чары выглядели снаружи.

— Доставить заключенную в Паноптикум, — приказал Виктор паре ангелов, те кивнув и ударив себя кулаком в грудь, с помощью специальных жезлов начали переносить сферу чар в тюрьму Анклава.

Сам же Виктор призвал манаформу Бакуды. Что удивительно, потребовалась лишь чуть нейтральной маны. Хотя Виктор был уверен что будет красная. Это было ещё одним нюансом манаформ. Разным сущностям требовалась разная мана. Всего чистых элементов было шесть. Пять стихийных или первородных как их называли. Традиционно им присваивали название территории, что была характерна для такой маны. Горы для огненной, болота для смерти или темной, острова и прибрежные территории для водной, леса для зеленой, степи и другое открытое пространство для светлой или как ее иногда называли — солнечной и наконец нейтральная которую чаще всего за глаза звали артефактной.

Встречалась и уникальная мана. Например «снежная». Такую молодой Мироходец видел в мире под названием Калдхайм. Мире, полностью покрытый снегами и льдом. Ледяная стихия так глубоко проникла во все земли планеты, что под ее влиянием изменилась и сама мана генерируемая местностью.

А еще была Фирексийская мана. Виктор не был не на самой Фирексии ни на другой планете захваченной ей, но те Мироходцы, что бывали на них и контактировали с фирексийами, отзывались о них в крайне негативном ключе. Сами фирексийцы представляли из себя смесь органики не органики, в дополнение пораженные какой-то космической заразой. Мироходцы с Фирексии или измененные ими могли использовать для заклинаний собственные жизненные силы.

Для формирования манаформы и последующего призыва из этой манаформы существа требовалось мана, что соответствовала оттенку силы и чаще всего мировоззрения существа. Так например нежить была созданиями темной и смеси с темной маны, ангелы светлой (по большей части), а существа со всяческим хаотичным мировоззрением красной.

Перед Архонтом после призыва оказалась точная копия злодейки, одетая в ту же одежду, что и была на девушке во время ритуала снятия образа, но полностью верная и послушная воле создателя. Но тут же нечто заставило Виктора нахмуриться. Мироходцы имели не только тесную связь со своими манаформами, отчего могли видеть и слышать то, что видели и слышали манаформы, но и прекрасно ощущать и понимать все силы и возможности призыва.

И сейчас перед Виктором стоял обычный человек. Слабый, хрупкий и недолговечный. Абсолютно без каких либо сверхъестественных сил и способностей. Причем зачастую при снятии образа манаформы, получаемое существо могло преобразовать некоторые свои специфические умения в навыки. Так инженеры и механики могли усиливать или даже изменять и создавать механизмы, а харизматичные существа — призывать подмогу. Чем ярче был талант реципиента тем сильнее получались способности. Хотя знания, уже имеющиеся способности копировались и так.

Но тут не было ничего и даже меньше. Такое чувство что манаформа стала… Слабее?

— Что за?.. — Виктор прикрыл глаза, устанавливая более тесную связь с призывом, словно бы вселяясь внутрь нее, отчего ощущения становились более сильными и Мироходец мог даже напрямую управлять ею.

Однако даже так опасения Виктор подтвердились. Манаформа Бакуды не имела своих кейповских сил. И это было странно.

— Нужны еще проверки… — сам себе сказал Виктор «возвращаясь» в свое тело и отзывая копию злодейки.

Нужно провести пару ритуалов. С такими мыслями мужчина покинул камеру. К счастью, у Мироходца были еще кейпы над которыми можно было произвести испытание.

Паноптикум. Так Виктор назвал тюрьму в которой и содержались кейпы. Вернее содержались чары, в которых и были заключены злодеи. Паноптикум был построен глубоко под землей и представлял из себя по большей части каменный колодец с многочисленными камерами заключения по кругу в стенах постройки. Камера была совсем небольшой, где-то на метр больше самих сдерживающих чар, и силовым полем закрывающим вход, да и в сам Паноптикум можно было попасть только с помощью телепортации. На всякий случай. Камер было более трех сотен, но заняты были всего три.

Мироходец залетел в первую и развеял чары, оттуда тут же выпал ничего не понимающий Толкач.

— А?.. Что?.. Где?.. — завертел головой бывший лидер Барыг, правда быстро замолчал, когда его сковали другие сдерживающие чары, которые, как уже успел выяснить Виктор, не позволяют кейпам использовать свои способности.

С Толкачом Виктор даже не церемонился: схватил того за шею, скопировал манаформу и тут же запечатал обратно в Царство Заточения. После чего тут же призвал копию кейпа.

И вновь без своих сил.

Следом подобное Мироходец проделал и с Сочником.

С тем же результатом.

Да, у Виктора были еще кейпы. Те кто уже работал на него или пара бывших Неформалов, что до сих пор находились в камерах предварительного заключения. Но… больше это не имело смысла. Как говориться — один раз случайность, два совпадение, а три закономерность. Тем более, что Мироходец уже сталкивался с таким феноменом.

Порой встречалось сильное создание, выносливое и смертоносное. А после снятия манаформы оказывалось куда как слабее, да еще и без способностей, что демонстрировало совсем недавно. Как оказывалось оно было усиленно кем-то сторонним. Ауры, алхимические эликсиры, симбионты или паразиты, еще какой-нибудь способ. Снятие манаформы копировало оригинал существа и его врожденные силы и способности, без сторонних усилений.

— Значит кейпам дает силы нечто стороннее и сверхъестественное, — пришел к самому логичному выводу Мироходец.

Мироходец тяжело вздохнул, он только что остался без множества потенциально полезных манаформ. Пусть информация, безусловно, и была интересной.

***

Ханна в очередной раз ехала на своем мотоцикле в сторону Анклава. Так уж сложилось, что именно Мисс Ополчение стала связующим звеном между кейпами Протектората и Небесным судом.

Возможно, из-за того, что женщина и так была заместителем главы местного Протектората. Оружейник был отличным Технарем, но никудышным дипломатом. Да не в обиду ему будет сказано, лидером он был посредственным. А посредничество… Может из-за того, что Серебряный Глас обращалась в первую очередь именно ней, а не к любому из других ее коллег. А может из-за того, что сама Ханна хотела разгадать загадку ангелов. Правда ли они подобны тем существам, что описаны в Библии или же просто чьи-то хитрые копии-проекции.

Но, по той или иной причине, именно Ханна и в этот раз ехала в Анклав по заданию директора Пиггот. Пару дней назад к героине вновь подошла Серебряный Глас с просьбой дать им полную информацию об оставшихся злодеев в городе, а не ту поверхностную информацию, что можно найти на сайтах ПЛО.

Директор, конечно, поворчала для вида и задержала решение на дополнительные сутки, но все же удовлетворила просьбу союзников.

Едва въехав на территорию Анклава перед женщиной опустился один из дронов Суда из которого донеслась просьба следовать за ним. Однако топтер повел ее не к центру Акнлава — Белой Башне, а куда-то дальше на север, где женщина еще не бывала. И привел он ее к… собору. По крайней мере это было первое слово пришедшее на ум героини.

Огромное здание с парой башней по бокам от центрального входа, витражные окна, позади возвышалась еще одна башня, в которой Ханна заметила огромный колокол.

Вход охранялся. Гуманоидные фигуры были полностью закованы в бело-золотую броню, с закрытыми шлемами: ни отверстий для глаз, ни забрала, словно кастрюлю на голову надели. В руках стражи держали алебарды.

Ханна остановила свой мотоцикл чуть в стороне и пошла к входу в собор.

— Проходите, вас ожидают, — глухо произнес один их стражей когда героиня подошла ближе и огромные двери собора стали сами собой открываться.

Оказавшись внутри Ханна удостоверилась в своей догадке, что перед ней самый настоящий собор. По бокам от входа, в несколько рядов стояли резные деревянные скамьи обитые чем-то мягким, а если идти прямо, то упрешься прямиком в алтарь.

Вроде бы подобное направление архитектуры зовётся готикой и было характерно для старинной Европы.

Алтарь был красив. Огромный, мраморный, украшенный золотом и вырезанными из камня человеческие лицами. Где-то вдалеке сновали люди в белоснежных одеяниях похожие на жреческие.

Под маской Ханна недовольно сжала губы, такой желанный ответ на ее вопрос становился все более сложным.

От размышлений и разглядывания убранство собора Ханну отвлек мягкий хлопающий звук раздавшийся позади. Героиня стремительно обернулась и оказалась перед тремя ангелами. Но какие это было ангелы. Все виденные женщиной ангелы до этого имели белые крылья и были одеты в одежды и броню светлых цветов. Новенькие были совершенно другие — мрачные и темные одежды и доспехи и угольно черные крылья. Если смотря на других ангелов те казались воинами света и справедливости, то смотря на этих на ум приходило лишь образ ангелов смерти.

Пара, что стояла чуть позади другого ангела были похожи друг на друга: броня покрывала руки до локтей и ноги, но на ногах броня больше походила на высокие металлические сапоги, к тому же на высоком каблуке. Доспех покрывал и бока и грудь, при этом оставляя живот ангелов открытым. Обе девы-ангела были коротко стрижены. И хотя были похожи на большую часть ангелов Небесного Суда, но более мрачные, зловещие что ли?

А вот третья… Для начала она возвышалась над героиней и парой других ангелов, имя рост свыше двух метров, как Серебряный Глас или Победный Гимн. Иссиня-черные крылья и такого-же цвета длинные волосы, а вот кожа была бледной. Наряд ее представлял богато выглядящие черно-золотые одежды и был… Скажем так с фривольными вырезами на бедрах, животе и огромным декольте. На голове у чернокрылой девы было причудливое золотое украшение, а позади еще одно, что напоминало собой нимб. Ангел держала в руках огромную косу выше собственного переливалось золотым светом.

А еще Ханна отметила как она смотрела на нее и с каким выражением: холодным и безразличным, словно разглядывая нечто несущественное.

Интересно, возникла у героини веселая мысль, а ангелы мужчины вообще существуют?

— Должно быть ты — Мисс Ополчение, — голос высокой крылатой девы был холодным, завораживающие мелодичным и тихим, словно звук флейты в ночной тьме.

— Да, — кивнула героиня после недолгого молчания когда поняла, что дальше ангел говорить не собирается, — я доставила нужные бумаги, — Ханна протянула толстую связку папок с информацией о злодеях Броктон-Бей. Почему-то Суд попросил информацию именно на бумаге. Одна из чернокрылых воительниц приняла протянутые папки. — А вы?..

— Дозволяю величать меня Скорбной Песнью, — ответила ангел и вновь замолчала, выжидающе смотря на героиню.

Отчего Ханна чувствовал себя неловко под этим взглядом.

— Кхм… Скажите, а у всех ангелов, такие необычные имена?

— Отчего ты думаешь, что это наши имена?

— Ну Серебряный Глас представил лично Архонт, после была победный Гимн, а вот теперь и вы — Скорбная Песнь.

— Разумею, почему решила так, но это не наши имена в привычном для вас, смертных, манере понимания, — чернокрылый ангел, снова замолчала, будто о чем то задумавшись. — Титул и обязанность. Должность, самое близкое определение.

— Должность? — пришлось переспросить Ханне, так как Песнь вновь замолчала.

— Серебряный Глас — посол и дипломат. Серебром колокольного звона встречающего гостей. Победный Гимн — наш чемпион и боевой лидер. Ее боевые кличи слышны во всех уголках поля битвы. Я же зовусь Скорбной Песнью, так как мой голос, зачитывающий приговор и свист косы зачастую последнее, что слышат грешники. Ибо я глава Отдела Наказания, — с последними словами Скорбная Песнь стукнула древком косы по полу и звук эхом прошелся по всему собора. Самое близкое, но неточное определение — судья, ибо я судья и присяжная и палач.

Ханна же молчала не зная, что и сказать. В голове сплыли слова Архонта о том, что Небесный Суд не только закон, добро и исцеления Отдела Благодати, но это еще и судьи и правосудие. И кажется, скоро в городе произойдет несколько стычек между Небесным Судом и Империей 88. Не просто же так Суд запросил информацию о злодеях, а среди них появились чернокрылые ангелы. Ханна сомневалась, что директору Пиггот понравиться эта информация.

— Что ж, в таком случае я пойду, — на слова Мисс Ополчения, Скорбная Песнь лишь кивнула и молча ушла вглубь собора.

Возможно, когда это все закончиться, ей стоит взять еще один выходной прежде чем начнутся «жаркие» деньки стычек с Империей? К тому же, ей есть кому теперь позвонить, чтобы отвлечься.

Глава 13

Лиза устало вздохнула и бросила папку с документами на столик, а сама откинулась на спинку дивана и скинула с ног туфли, издав еще один вздох, в этот раз облегчения, но тут же поморщилась из-за очередного укола головной боли. Новые туфли натирали и пройдет еще пара дней пока они разносятся, а головная боль, бич всех Умников, была близкой спутницей три последних дня. Однако не только новые туфли и головные боли были причиной усталости бывшей злодейки.

Когда она пошла просить защиты у Небесного Суда, девушка была готова к тому, чтобы отработать защиту своей силой. Умники как она и Технари были востребованы как среди героев и злодеев, так и среди частных лиц. Анализ ситуации, считывание микро мимики собеседника, стравить между собой недавних друзей и союзников, в этом девушка была, как она сама считала без лишней скромности, великолепна. На какую оплату своей защиты рассчитывала Лиза придя в Суд? Уж точно не на то, что Архонт сделает ее связующим звеном между своей организацией и многочисленными фирмами, организациями и компаниями которые захотят наладить отношения с Небесным Судом.

Сегодня были гости из Бостона, из какой-то кампании занимающееся железнодорожными перевозками. Железная дорога со всеми необходимыми инфраструктурными постройками, что уже давно были заброшены городом (и в депо котором до недавнего времени проживал Металлолом) были полностью восстановлены и даже усовершенствованы. Вкупе с освобождением бухты от танкера и самого присутствия Суда, это положило начало возрождение торговли Броктон-Бей. А так как железнодорожный узел находился на севере города, который полностью «подмял» под себя Небесный Суд, то связывались именно с ними, а не с администрацией города.

Лиза позволила себе кривую ухмылку: наверняка мэр Рой Кристнер будет кусать себе локти от зависти. И только вопрос времени, когда его жадность пересилит осторожность, и он потребует от Суда часть денег или даже отдать железнодорожный узел обратно городу.

Дождавшись пока головная боль немного утихнет, а ступни перестанут ныть, девушка встала и прошла к небольшой кухне, сделать себе поздний кофе. Здание, в котором сейчас находилась Лиза напоминала ей бывшую базу Неформалов. Пара этажей, со всеми удобствами. Это замечательное место для хорошего отдыха, что находилась совсем недалеко от Белой Башни и центральной площади Анклава. Архонт распорядился оборудовать его специально для того, чтобы кейпы Суда могли отдохнуть между дел и работы. Однако только Лиза пользовалась им на постоянной основе.

Другой кейп Суда — Джон, ранее известный девушке как Металлолом, был благодарен Суду и Архонту за восстановление конечностей и старался отплатить всем и поэтому добровольно возглавил патрулирование и охрану границ Анклава. Но нападения АПП, наемников Выверта и бывших коллег, не смог остановить и винил себя в этом. Парня мучала совесть, жажда проявить себя и отплатить Архонту за все добро, что получил. Джон ушел в работу с головой, и не появлялся в их месте отдыха, запросив у Архонта дополнительные топтеры и конструкты для патрулирования. Глава Суда удовлетворил просьбу, заодно поставив задачу организовать КПП для входа в Анклав людей, что по тем или иным причинам желают войти на территорию Небесного Суда.

Еще одна девушка в их обществе, Шеррил, бывшая Скрип — типичный Технарь, для которой ее поделки занимают большую часть времени. Особенно теперь, когда не нужно отвлекаться на выживание. Женщина проводила дни и ночи в своей мастерской, творя свои безумные фиговины вместе с некими чудиками, которые подозрительно сильно напоминают фэнтезийных дварфов.

А всего пару дней назад появились и новые кейпы. Первыми были эта парочка придурков — Убер и Элит. Девушка считали их полными неудачниками (не без причин) и даже не пыталась запомнить их настоящие имена, так как давно их знала. Что удивительно, эта парочка сама пришла к Архонту, как и она когда-то. Вот только девушка сильно сомневалась, что эти помешенные на видеоиграх гики могли хоть чем-то быть полезными Суду.

Последним же кейпом был ее бывший коллега.

Девушка с наслаждением втянула аромат свежезаваренного кофе и взяв легкую закуску из холодильника вернулась на диван. После перекуса и короткого отдыха она должна будет вновь вернуться к обязанностям.

Спустя пятнадцать минут, когда Лиза уже собиралась вернуться к работе, в зону отдых вошел тот, о котором она совсем недавно вспоминала.

Лизе не нужны были ее способности, она успела изучить Брайана слишком хорошо. Парень снова злился на нее: скрещение на груди руки, сжатые в тонкую линию губы, чуть прищуренные глаза. Бывшая злодейка с тоской оглядела наряд парня — простые джинсы, футболка, что обтягивала тренированное тело парня и кроссовки. Явно удобные и не натирающие. Сама же девушка была одета в блузку, обтягивающую юбку-карандаш и туфли-лодочки на невысоком каблуке. Все бело-серебряного цвета — Цвета Анклава. Самой себе ее одежда казалась нарядом типичной секретарши, нужно только для того, чтобы варить кофе и ублажать взгляд высоких начальников или быть звездой порно.

— Оно того стоило? — вместо приветствия сказал бывший злодей.

— Ну давай подумаем вместе, Брайан, — тяжело вздохнула девушка. — Выверт буквально приставил мне пистолет к голове и дал выбор: либо я работаю на него, либо мои мозги раскрасят ближайшую стену. И под «работаю» я имею ввиду практически рабство и исполнение всех его желаний. А среди них были и весьма мерзкие. Также Выверт мне прекрасно дал понять, что со мной будет если я попытаюсь сбежать из города или обратиться за помощью к Протекторату, а именно мозги на стене. И если тебя это хоть немного успокоит, то я не сдала Неформалов. Мне просто хотелось быть хозяйкой своей жизни.

— И чем это отличается от твоего нынешнего состояния? — зло спросил парень. — Думаю нам дали одинаковой выбор — либо работать на Небесный Суд, либо заточение в некой пространственной тюрьме! Знаешь чьи силы это напоминает? — Брайан явно намекал на Серого Мальчика, некогда одного из самых сильных и опасных злодеев Северной Америки, что просто ради шуток заключал людей во временной петле, заставляя их переживать ужасы и смерть вплоть до бесконечности. Его петли сохранились даже после его смерти.

— И все же как по мне это лучше рабства у Выверта, — невесело усмехнулась бывшая злодейка. — Ты уже познакомился с Джоном и Шеррил? Им дали такой же выбор, но расстроенными они не выглядят. Наоборот, лишь рады открывшимся возможностям. Я тоже от работы на Суд вижу только плюсы. Со временем увидишь и ты.

— Вот уж сомневаюсь. И ты и Джон с Шеррил по факту одиночки, вам нечего терять даже после открытия личности! А что делать мне? Из-за этого идиотского правила не носить маски при первом же появлении на публике все узнают, что я бывший злодей! И органам опеки не сложно сложить два и два что бы осознать что я — Мрак! Тогда опеки над Айшой мне не видать! А что будет дальше ты не думала? Давно ты выходила в город как раньше? В торговый центр или кино? Что будешь делать с полицией и героями Протектората?

— Ох, ты сейчас серьезно, Брайан? — Лиза потерла виски как от головной боли. — Ты серьезно думаешь, что Протекторат или полиция правда будут ссориться с Небесным Судом? Выйди и оглянись! Они не очередная банда! Под их контролем уже пятая часть города! У Архонта настоящая армия ангелов, что уже билась с Губителем. И это не говоря о других созданиях. Некоторые из них по силе превосходят Лунга. Слышал же о его смерти, и кто его убил? У Суда пара десятков целителей, что превосходят умениями и силами Панацею, лучшего Целителя Северной Америки, между прочим, им не нужен биоматериал для исцеления! Благодаря их помощи в последней битве с Губителем погибло меньше всего кейпов и гражданских за все время существование этих тварей! Архонт освободил бухту от танкера и избавился от АПП. То есть уже сделал для города больше чем официальные власти и герои, вместе взятые за все эти годы. Уменьшилось даже число обычных преступлений, хотя Небесный Суд даже не занимался этим. Среди людей, приезжающих в город за исцелением все больше богатых и влиятельных личностей, — девушка пару раз глубоко вздохнула, после долгой и экспрессивной речи. — А теперь сопоставь эти факты и подумай, что скорее всего произойдет: тебя попробует арестовать полиция или герои, у которых между прочим договор с Небесным Судом, или же работники соцопеки сами предложат тебе опекунство над младшей сестрой при условии, что ты замолвишь о них словечко перед Архонтом. Ведь, если ты не знаешь, очередь на исцеления растет с каждым днем. В самом крайнем случае ты сможешь взять сестру и привести ее сюда. Сильно сомневаюсь, что у работников соцопеки хватит смелости явиться в Анклав и что-то потребовать.

— Ты же понимаешь что твои слова звучат как у какой-нибудь культистки? И меня пугают что твои слова звучат… Разумно, — вздохнул парень и после недолгой паузы добавил: — Но ты же не забыла о Рейчел и Алеке? Рейчел погибла, а Алек оказался в этой пространственной тюрьме! Тебе их совсем не жаль?

— Давай будем честными, Брайан. Рейчел и Алек социопаты, они бы точно не смогли вписаться под требования Небесного Суда. Рейчел жаль, конечно, но вы, вроде как, собирались взорвать Белую Башню. Сомневаюсь, что новый Технарь-бомбист АПП дал вам обыкновенные фейерверки. — Ладно, — девушка бросила взгляд на наручные часы, — мне пора возвращаться к работе. Надеюсь, ты найдешь плюсы в своем положение и не будешь делать глупости, Небесный Суд — это не добрые самаритяне как может показаться в начале. И кстати, ты уже подумал к какому Отделу хочешь присоединиться или тебя определили самостоятельно?

На несколько секунд вопрос повис в воздухе, Лиза уже думала, что бывший член Неформалов откажется отвечать из-за обиды на нее, но парень все же ответил:

— Отдел Наказания. Я сам выбрал.

— Что ж, удачи в таком случае. Я слышала, что пока они себя еще не проявляли.

На этом непростой разговор двух бывших коллег закончился, Лиза ушла по своим делам дальше, а Брайан остался обдумывать свое новое положения, силясь найти в нем как можно больше плюсов.

***

— Сегодня ты какой-то задумчивый, — протянула Ханна, — проблемы на работе?

— М? — Мироходец поднял взгляд и коротко улыбнулся мотнув головой: — Нет-нет. У меня все хорошо. Просто… — мужчина чуть задумался, как правильней будет сказать, чтобы не подставить свою ученицу и не обидеть Ханну, Виктору нравились их непринужденные разговоры в кафе. — У одной из моих учениц проблемы в школе. Ее систематически травили несколько других учениц больше года, однако теперь у нее есть доказательства травли, и они с ее отцом хотят, чтобы я помог им в этом деле. Боюсь, это все, что я могу тебе сказать, не нарушив профессиональную этику.

— О, я понимаю, поверь, — коротко улыбнулась Ханна. Как героиня Протектората она прекрасна знала о важности тайны личности. — И ты думаешь, помочь им рискнув работой или нет? — как бы невзначай спросила женщина, хотя внутренне надеясь услышать удовлетворительный для нее ответ.

— Нет, — Мироходец вновь коротко мотнул головой и его взгляд тут же стал серьезнее, — я уже решил, что помогу ей не взирая на последствия, — отчего Ханна улыбнулась самыми краешками губ. — Мне просто безмерно жаль, что для предотвращения издевательств потребовалось так много времени и мое вмешательство. Вмешательство нового учителя.

Героине оставалось лишь коротко кивнуть в ответ на его слова. У Уиснлоу не просто так дурная репутация. Ей было искренне жаль, что подобное может происходить в школе пусть и из неблагополучный части города, но также была и рада, что даже там нашлись порядочные люди. Такие как Виктор, сидевший на против нее. К тому же, может это единичный случай? Куратор Призрачного Сталкера, единственного Стража, что учится в Уинслоу, докладывает, что там у Софии и ее окружения все просто прекрасно.

Ханна решилась на повторную встречу с мужчиной через несколько дней после того, как навещала Анклав в последний раз. Самый настоящий готический собор, зловещие чернокрылые ангелы, укрепление границ Анклава, операции по ликвидации остатков АПП а так же постоянное увеличение паломников в Анклав, заставляло героиню крутиться, как белку в колесе. Она видела, как на принесенные ею новости реагировала директор Пиггот, и могла прекрасно представить, как на это реагирует мэр. А кому может понравиться как часть города, за которые они ответственные захватила частная организация? Как бы легко было бы принять решения для директора СКП и мэра города, если бы это была очередная банда. Но Небесный Суд был полной противоположностью. Отстраивал инфраструктуру города, лечил больных, даже успел помочь в бою с Губителем. Общественность просто бы не поняла и не приняла силовые действия со стороны властей города и СКП с Протекторатом против них. Вот и приходилось директору и мэру сидеть и ждать неизвестно чего, а тем временем Небесный Суд с каждым днем становился все более популярным.

Но не всем нравилась эта популярность. Различные мелкие около религиозные организации и секты повадились заваливать офис Протектората и мэрию прошениями о недопущении распространения лжи Анклава. Правда были и те, кто напротив, вещал о настоящей божественности Анклава. Официальная же церковь, пока никак не спешила комментировать эту ситуацию.

Что же до самой Героини, то она считала, что Небесный Суд — это лучшее, что случалось с Броктон-Бей за последние несколько десятков лет. Пусть это и прибавило ей головной боли и работы, отчего она в очередной раз была направленна Колином на обязательный выходной. И рука женщины, словно бы сама собой потянулась к телефону, набирая номер недавнего знакомого мужчины, который по её мнению являлся неизвестными для города кейпом.

Хотя сейчас она об этом не думала, просто наслаждаясь редким сортом чая и общением. В конце концов выходной у нее или нет?

К ее радости (совсем небольшой), Виктор оказался свободен и согласился встретится этим вечером. И сейчас пара сидела в одной кафешке на Набережной, который был набит почти битком набита из-за притока туристов. В последнее время обычных зевак как и людей, прибывших в город за исцелением стало чрезвычайно много. И если поначалу это были простые граждане, у которых оставалась одна, последняя, надежда на исцеление, то теперь среди них все чаще встречались весьма обеспеченные люди.

В разговорах Ханна специально не касалась Небесного Суда, ее собеседник также ни разу не упомянул самую обсуждаемую тему города, да и не только города, постепенно Небесный Суд становился объектом обсуждения по всей стране. Чаще Ханна говорила о своей «работе в СКП», Виктор же отвечал забавными случаями из своей карьеры учителя, оба человека почти не упоминали свое прошлое с того раза на первом свидании. Отчего Ханна лишь больше убеждалась, что Виктор не простой человек… Однако даже не смотря на это, простое общение с этим человеком дарило героине удивительное человеческое спокойствие и легкость. Когда в последний раз она могла вот так легко наслаждаться вкуснейшим чизкейком и поговорить ни о чем, абстрагируясь от своей геройской деятельности? Она уже и не помнила. Ведь редкие посиделки со своими коллегами рано или поздно, но неизменно, сводились к работе.

Выйдя на улицу Ханне пришлось накинуть куртку на плечи. В начале апреля в городе было еще холодным и зябким, хотя ее спутнику, вечерняя прохлада, усиленная холодным ветром из бухты, казалась не доставляет никаких неудобств. Пара отошла чуть в сторону, дабы не мешать поздним прохожим, однако не спешила прощаться. Виктор смотрел куда-то в сторону ночного океана, а Ханна перевела взгляд на север города. В Анклаве всегда было светло словно днем, отчего прекрасно была видна верхушка Белой Башни и громада небесного корабля, нависшего над ней.

— Это был прекрасный вечер, спасибо, — первым заговорил мужчина, — Даже не думал, что мне так необходимо отвлечься и расслабиться.

— Это… взаимное чувство, — призналась женщина, позволив себе очередную улыбку, после чего оба замолчали, наслаждаясь прохладным бризом что гнали ночные волны бухты. Минута и вот Хана нерешительно произносит — Ты… ты не против проводить меня до дома?

Казалось слова женщины удивили Виктора:

— С удовольствием, — все же ответил мужчина и протянул женщине согнутую руку, чтобы та могла взять его за локоть, и девушка поспешила ухватиться за него, немножко опешив от своих же действий.

***

С утробным рычанием одна собака вцепилась в глотку другой, изловчившись так, чтобы не пораниться об чужой ошейник, увенчанный шипами. Послышались крики: одни радостные, из-за выигранной ставки, другие полные злости и проклятий из-за проигрыша.

Брэд, более известный в городе как Крюковолк, смотрел на это со своего места, расположенного на возвышенности с толикой злости. Раньше у него было сразу несколько арен для подобных собачьих боев и недостатка в клиентах не было, даже нападения этой долбанутой собачницы из Неформалов не сильно вредило его бизнесу. Теперь же количество посетителей сократилось настолько, что пришлось оставить только одну арену, да и так, хорошо если набиралось две трети прежней толпы.

Совсем недавно город делили между собой две крупные и могущественные банды, и это не считая нескольких мелких, злодеев-одиночек и преступлений среди обычных людей. В подобной обстановке люди, не видящие светлого будущего жили одним днем, а что может быть лучше, чем посмотреть, как две злобные собаки рвут друг друга на куски, да еще и имея шанс поднять на кровавом зрелище денег?

С приходом Небесного Суда все изменилось. Преступность среди обычных людей упала почти до нуля, люди просто боялись ангельского гнева, у города появилась надежда на лучшее будущее, а одна из банд и вовсе перестала существовать. С приходом надежды упало и число посетителей собачьих боев Крюковолка. В этой ситуации радовало одно — АПП перестало существовать, остатки давят герои и полиции, да и вообще все узкоглазые по всему городу затихли.

Брэд одним махом допил пиво, после чего сжал в металлический комок пустую банку и кинул ее к остальным похожим. Штормтигр и Цикада, верные товарищи, с которыми он был знаком еще до вступлению в Империю и приобретения кейповских сил, были рядом. Штормтигр облокотившись на перила с ленивым интересом наблюдал за предсмертный агонией одной из собак, а Цикада в очередной раз натачивала и полировала свои камы.

Кайзер всеми силами поддерживал видимость единства Империи 88, отчего с ней опасались связываться даже местный Протекторат, в котором кейпов было меньше чем в банде нацистов. На самом деле все было не так. Внутри банды было разделение на фракции.

Был Кайзер. Идейный последователь своего отца, что и создал Империю и были лейтенанты, что и возглавляли фракции с входящими в них кейпами. Во фракции Крюковолка кроме него было только два члена: Цикада и Штормтигр, зато у них был самый большой боевой опыт.

Еще были Блицкриг и Чистота, последняя несколько месяцев назад ушла из Империи разочаровавшись как в ней, так и в Кайзере. И забрала с собой членов ее фракции, разом лишив Империю целой трети кейпов. Разумеется, официально все они все еще числились в Империи, иначе бы герои или узкоглазые могли позволить себе много лишнего.

А теперь в городе были и эти долбанные крылатые девки, выкормыши Симург, которые решили, что имеют право судить и карать. Захватили территорию, плюют на законы страны. Брэд криво усмехнулся — ведут себя как очередная банда. Но банда сильная и многочисленная. Вон даже АПП в паре с Вывертом и еще несколькими злодеями не смогли сделать с ними что-то серьезное. Крюковолк видел на что способны ангелы и честно не понимал, почему Империя 88 еще не стала их целью. Брэд вытащил из переносного холодильника еще одну банку пива и открыл ее. Мужчина успел подумать о том, что стоило бы свалить из города вместе с Штормтигром и Цикадой, пока Суд не взялся за них всерьез и собирался сделать глоток пива, как окна заброшенной фабрики, в которой и располагалась последняя арена, взорвались внутрь и из провалов хлынула чернильная мгла, быстро распространяющееся по помещению.

— Сука! — выругался Брэд отбрасывая банку пива и вскакивая с места.

Рядом тут же возникла Цикада, сжимающая в руках свои клинки, а Штормтигр своим аэрокинезом начал сдерживать поступающую тьму. Внизу же все было хуже, и тьма уже успела поглотить людей и членов банды, их крики и брань тут же приглушились и стали почти не слышными.

Брэд знал кейпа, что имеет такие способности, а еще он знал, что Неформалы никогда не нападали на что-то серьезное и более того вообще перестали существовать после нападения на Анклав. А это значило лишь одно. Либо чертову Суду удалось переманить кейпа-ублюдка… Либо кто то косит под него. Оба варианта так себе. Поэтому злодей и бросил короткий приказ Цикаде:

— Вызывай подмогу! — вместе с этими словами превращаясь в огромного металлического волка словно созданного из тысяч лезвий.

Внизу нарастал сдавленный шум и крики, в этих приглушенных тьмой звуках лишь выстрела боевиков Империи раздались подобно грому, но все они довольно быстро смолкали. Лишь на возвышенности откуда Крюковолк любил наблюдать за боями благодаря силам Штормтигра оставалось пространство свободное от тьмы, однако постепенно оно становилось все меньше и меньше. В ней-то и замерла тройка кейпов. С натянутыми словно струны нервами они были готовы к атаке из облака тьмы в любой момент.

Именно ожидание нападения и рефлексы бойца и спасли Штормтигра от стремительно вырвавшейся из тьмы золотого клинка. Смертельный удар разрезал лишь маску, и та упала на пол, показав лицо злодея. Сам же Штормтигр отпрыгнул назад отчего перестал сдерживать облако тьмы, однако та не накрыла их с головой, а осталась на том же месте, клубясь черными щупальцами и заставляя гадать откуда могла последовать следующая атака, лишь действуя на нервы все больше.

— Нечестивцы! — из тьмы раздался властный и холодный голос, а следом появилась и его хозяйка. Скорбная Песнь возвышалась над злодеями выше чем на голову и смотрела на тройку кейпов, с которыми, и группа героев Протектората поостерегутся связываться, словно на червей или насекомых. — Жалкие смертные, что посмели отравлять своим злом сию землю, что выбрал для своего пребывания Небесный Суд. Одно лишь ваше присутствие и дыхание оскорбление для господина! — после этих слов из окружающей тьмы проявились еще пара ангелов, с черными крыльями, облаченные в зловещую броню и обнаженными клинками. — Падите ниц! — Скорбная Песнь царственно взмахнула рукой. — Покайтесь в грехах своих и взмолитесь о милости господина! Лишь тогда вы предстанете пред его судом. В ином же случае вашей судьей буду я. Судьей и палачом, — Скорбная Песнь ударила древком косы и пол и этот звук мистическим образом прошелся по всему зданию не взирая на глушащие остальные звуки тьму.

— Выкормыши Симург все же явились! А не пойти бы тебе нахер, крылатая сука?! — лязгнул Крюковолк. — Я вырву вам крылья и запихну в жопу!

Скорбная Песнь лишь улыбнулась на угрозы злодея. На бледном лице, лишенном эмоций, улыбка выглядела слегка зловеще:

— Я всей сутью желала услышать подобный ответ, Нечестивец. Ибо мне и моим сестрам было дано величайшее дозволение от господина, самим судить подобных вам! Ибо вы посмели…

— Завали ебало! Бесишь! — рыком прервал речь ангела Крюковолк и прыгнул в ее сторону намереваясь вцепиться в шею.

За секунду до этого Штормтигр выпустил в ангела свои воздушные клинки, чью силу собирал все время пока Песнь говорила. Но они были отбиты лезвием косы и вихрем черных перьев, но из-за этого ангел не успела среагировать на рывок Крюковолка и металлическая туша злодея врезалась в нее снося их обоих во тьму. Штормтигр и Цикада встали спиной к спине, готовясь принять бой от оставшихся чернокрылых ангелов.

***

Являясь кейпом Ноктисом, Ханна спала крайне редко, всего шесть-восемь часов в месяц было боле чем достаточно, оттого и на насильственное пробуждение в эти редкие часы реагировала без радости. Примерно, как сейчас: в редкий выходной, когда она хорошо провела время и погрузилась в короткий сон, рабочий телефон требовательно зазвонил, вырвав ее из неги дремы и объятия мужчины. Подавив легкое раздражение и ловко выбравшись из кровати, Ханна ответила на вызов:

— Слушаю… Когда и где?.. Да, могу… Выезжаю, — отложив телефон, женщина обвела взглядом комнату, отыскивая свою одежду.

— Что-то случилось? — за спиной раздался голос Виктора, которого разбудил либо звонок телефона, либо сама Ханна, когда вставала и освобождалась от его объятий.

— Срочный вызов с работы. Прости, но мне нужно ехать.

— Все в порядке, я понимаю, — Виктор также встал с кровати и принялся одеваться. — В городе что-то случилось? Нападение злодеев? — поинтересовался мужчина, а после уточнил: — Тебе вообще можно об этом говорить?

— Только если без подробностей, — пожала плечами Ханна. — Кажется, Небесный Суд схватился с Империей 88, возможно Суду потребуется помощь, вот и вызывают.

Виктор кивнул, принимая информацию, и связался со своими маноформами, требуя отчет о сегодняшних миссиях. Именно с этой ночи, Мироходец решил взяться за последнюю крупную банду, оставшуюся в городе — Империю 88. Благодаря информации от СКП, Виктор знал расположение некоторых точек которые банда нацистов использует в разных целях.

Для подобных карательных рейдов Мироходец решил применить ангелов, призванных за черную или за сочетание черной и белой маны. Чернокрылые и зачастую облаченные в темные и мрачные одеяния или доспехи ангелы, больше походили на ангелов мести и смерти, чем на воительниц света и добра, что отлично вписывалось в созданный для этих целей Отдел Наказания, неких карателей в Небесном Суде.

Результатом сегодняшней ночи стал захват четырех действующих точек Империи и арест почти двух десятков членов банд среди обычных людей. Однако были и неудачи. Пусть Мироходец и изучил представленную информацию о злодеях Империи 88, но все же недооценил их. Тройка злодеев под именами Крюковолк, Штормтигр и Цикада оказались опытными бойцами, что не стеснялись использовать смертельные удары.

Цикаде и Штормтигру удалось убить обоих Ангелов Крипты, а Крюковолк смог сильно ранить Скорбную Песнь. Однако и сами злодеи не остались целы. Судя по данным записям с топтеров, Штормтигру пришлось зажимать серьезную рану в боку и буквально тащить на себе израненную Цикаду, а металлическое тело Крюковолка походило на неудачно вскрытую консервную банку, настолько сильно оно было покрыто ранами от косы Скорбной Песни, что не стремились зарастать. И если бы не подоспевшая помощь в лице еще тройки кейпов Империи с боевиками среди обычных людей, Крюковолк, Штормтигр и Цикада не ушли бы.

Пока обычные люди вместе с клонами-призраками Крестоносца вступили в бой с израненной Скорбной Песнью и другими членами Отдела Наказания, Отала занялась ранами кейпов, а Виктор с виртуозностью и скоростью гонщика-каскадера увез их с места битвы.

Однако к этому моменту все боевые действия уже закончились, а отчет манаформ показал, что никаких других столкновений в городе нет. Возможно помощь СКП потребовалось для того, чтобы отконвоировать связанных членов Империи из числа обычных людей, но разве простой полиции для этого недостаточно? Виктор решил, что он будет отвечать только за содержание кейпов, простых же людей, без паранормальных сил, он будет передавать полиции города. Для начала захваченных сегодня нацистов, а в скором времени и ранее задержанных членов АПП и Барыг.

Пока Мироходец размышлял о судьбе задержанных бандитов и получал отчеты манаформ через ментальную связь, то успел одеться и вслед за Ханной спуститься на улицу. Он пока шел прикоснулся к разуму Скорбной Песни и чуть не утонул в волне сожаления, горечи и стыда.

Каждый Мироходец воспринимает свои манаформы через призму их мировоззрения и цвета их маны. И если одноцветных существ воспринимать не так сложно, хотя с некоторыми Виктор предпочитал лишний раз не связываться, то с многоцветными были... нюансы.

Манаформы сочетающие в себе черную и белую ману были одними из самых сложных для подобного. Удивительное дело, черный и белый цвета антагонисты, но Мультивселенная не раз доказывала что нет ничего принципиального. Вот и существа сочетающие в себе такие противоположные стихии и мировоззрения, были своеобразными. Манаформы получались эгоистичными, самовлюблёнными, с серой моралью и чаще всего с полным отсутствием эмпатии, но при этом зачастую были ранимыми, законопослушными и бесконечно преданными.

И сейчас Скорбная Песнь пребывала в горе. Ибо это было ее первое задание от Господина и она не справилась! Даже Заявления Мироходца о том, что если она и провалила задание, то только одну его треть, не уняло самобичевание ангела. Виктору стоило поспешить. С нее станется попытаться ритуально наложить на себя руки.

Но тут возникла небольшая заминка, Ханна ждала его у подъезда. Ей нужно было на парковку, за своим мотоциклом, мужчина же собирался свернуть в ближайший переулок, где его не будет видно и телепортироваться.

— Что ж… До встречи, — несколько неловко попрощалась героиня и на пару секунд замерла на месте, размышляя, поцеловать ли Виктора на прощание или еще слишком рано для подобного и лучше просто уйти. Но видя задумчивый и несколько потерянный взгляд мужчины, решила тихо уйти. В конце концов сегодняшняя ночь могла быть единственной в своем роде.

Героиня быстрым шагом отправилась к мотоциклу, Виктор пребывая на связи с манаформами же, через пару минут ходьбы оказался в глухом переулке, из которого и телепортировался в Белую Башню, решив разобраться с захваченными злодеями и другими делами сегодня же, раз уж его уже разбудили.

***

Дешевый сотовый телефон, который Макс Андерс использовал для срочной связи к кем-нибудь из своих людей был отброшен прочь, после того как Блицкриг разбудил его среди ночи звонком со срочной информацией.

Четыре точки, которые так или иначе приносили нелегальный доход, почти два десятка людей, десяток из которых обученные боевики которые не один год состоящих в банде — всего этого он лишился всего несколько часов назад, после нападения Небесного Суда!

К счастью Крюковолку и его подчиненным удалось уйти. Захвати Небесный Суд еще и их, то сегодняшняя ночь была бы близка к катастрофе.

Макс закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Он знал, что подобное случиться. После появления Небесного Суда с его ангелами это было лишь вопросом времени. Однако Макс не мог просто бросить и расформировать Империю, не после того, как вложил в нее столько средств и сил в наследство своего отца. И уж тем более не собирался бросать и свои официальные предприятия, и гражданскую жизнь. Но и дураком, чтобы лезть первым на кого-то в роде Небесного Суда, он не был. Вон Лунг, Выверт и остальная шушера полезли и чем это закончилось? Андерс прекрасно оценивал ситуацию и понимал, что даже если все бы злодеи и Бродяги города каким-то невиданным образом объединились, и более неведомым образом им бы решила помочь вся полиция города вместе с СКП и Протекторатом, то они бы все равно не смогли выбить Небесный Суд из Броктон-Бей. Не с их сотнями ангелов, и хрен знает, чем еще.

Вот только мужчина задавался вопросом почему же Небесный Суд, имея такой перевес в силе и численности, напал всего таким небольшим количеством количеством сил, а не раздавил Империю одним ударом? Неужели это простое предупреждение, игра или тут кроется нечто иное, гораздо более глубокая и скрытая подоплека? Что если это действительно некие проекции или куклы Архонта и он просто не в состоянии уследить или управлять всеми?

Лидер Империи уже и так сильно ограничил деятельность банды, что понравилось далеко не всем ее членам, но как оказалось, этого было недостаточно, чтобы не привлечь неизбежное внимание Суда. Значит придется действовать еще тоньше, связаться с бывшей женой, обдумать варианты более… необычных решений.

***

Ханна вернулась домой лишь под утро. Бросив ключи на тумбочку в прихожей, она отправилась в душ, после чего собиралась позавтракать и вернуться к своим геройским обязанностям. Редкий выходной закончился.

Срочный вызов, что буквально вырвал ее из постели, оказался не таким уж и важным. Как женщина и предполагала, Небесный Суд не просто так запросил информацию об Империи и сегодня ночью сделал свой ход, начав наступление сразу на несколько достоверно известных точек банды. Но что удивительно, захваченных членов банды среди обычных людей, Небесный Суд решил сдать Протекторату. Связав, расположив в одном месте и оставив несколько ангелов для охраны и передачи сообщения.

Эти ангелы и стали причиной того, что Мисс Ополчение выдернули с выходного.

Приехавшая полиция постеснялась связываться с ангелами напрямую и позвонила в СКП, справедливо решив, что с ангелами должны общаться сперва кейпы, а не простые патрульные. В СКП же, вспомнив, что именно Ханна чаще других героев общаться с крылатыми девами, не придумала ничего лучше, чем и в этот раз вызвать ее.

И пусть настроение Ханны было изначально подпорчено этим, казалось бы, бессмысленным вызовом с выходного, теперь она так не считала. То, что Небесный Суд решил пойти на сближение с ними по типу передачи, заключенных среди простых людей, должно ослабить напряжении возникшие между ними и Протекторатом с городской администрацией.

Очередной телефонный звонок отвлек женщину от размышлений, но в этот раз это было не с работы.

— Виктор? — несколько удивленно спросила Ханна.

— Привет, Ханна. Я тебя не отвлекаю от работы?

— Нет-нет, я буквально десять минут назад вернулась домой. Признаться, я не ожидала твоего звонка так скоро, что-то случилось?

— Ничего серьезного, — поспешил заверить ее мужчина. Просто, хотел узнать, как ты? Ничего опасного ведь не произошло? Ты в порядке?

— Спасибо, со мной все хорошо. Вызов прошел без происшествий, — губы Ханны сами собой расплылись в легкой улыбке, ей было приятно беспокойство мужчины.

— Приятно слышать. Еще я хотел узнать, когда у тебя следующий выходной. Я так понимаю они довольно редки?

— Это так. И даже в таком случае могут выдернуть на работу в любой момент, как ты мог сам убедиться, — героиня позволила себе тяжелый вздох.

— Понимаю, — Виктор чуть помедлили перед следующей фразой: — И если в твой следующий выходной ты будешь не против вновь встретиться…

— Не против… — к удивлению самой себе призналась Ханна.

— Отлично! Тогда буду ждать звонка. Доброго дня!

— До встречи, — попрощалась Ханна.

Героиня еще несколько секунд смотрела на телефон в ее руке. Все идет… неплохо. После сегодняшней ночи женщина теперь была уверенна, что Виктор является кейпом. Ведь так или иначе на его теле должны были остаться следы… ночной страсти. Но ничего не было, ни царапине на спине, ни засоса на шее.

Что ж, ее расследование продолжается. И что плохого в том, что при этом она хорошо проведет время?

Глава 14

В кабинете директора старшей школы Уинслоу миссис Блэквелл царила гнетущая и враждебная атмосфера.

Сама директриса сидела за своим столом сжав губы в тонкую линию от недовольства и постоянно вертела обычную шариковую ручку в руках, что выдавала ее нервозность, а по разным концам ее стола, на принесенных из ближайшего кабинета стульях, сидели и виновники ее недовольства. С одной стороны, сидели двое: мистер и мисс Эберт, отец и дочь. Мужчина сидел сложа руки на груди и недовольно смотрел на своего, когда-то приятеля, отца подруги его дочери. Алан Барнс, полностью повторял позу и взгляд Денни. Тейлор же, старалась не поднимать взгляд лишний раз, а в те редкие разы, что и поднимала, наталкивалась на надменные и злые взгляды троих девушек, что мучили ее уже почти два года.

С другой стороны, сидели Эмма Барнс со своим отцом, Мэдисон Клементс со своей матерью, с почти такой же миниатюрной и стройной, как и она сама и София Хесс с, почему-то, белой женщиной, которая никак не могла быть ее матерью, что была одета в строгий костюм. И если отец Эммы был нахмурен, мать Мэдисон слегка обеспокоена, то вот женщина, пришедшая со стороны Софии, явно раздражена.

А по середине, сидел Виктор, единственный, кто даже сейчас поддерживал легкую дружелюбную улыбку.

— Предлагаю начать, — холодно начала миссис Блэквелл и бросила раздраженный взгляд, не обещающий ничего хорошего, на Виктора, — у многих здесь есть дела кроме как выслушивать надуманные обвинения. В очередной раз.

— Согласен, — кивнул Алан, — мое время дорого стоит, — и снисходительно взглянул на Денни, отчего у последнего желваки даже заиграли.

— Итак, — продолжила миссис Блэквелл, — Тейлор утверждает, что трое других девушек присутствующих здесь систематически продолжают… — тут женщина запнулась, бросив быстрый взгляд на мистера Барнса и женщину, пришедшую с Софией, — жестоко подшучивать над ней.

— Пф! — не выдержав Тейлор фыркнула, отчего удостоилась хмурых взглядов.

— Давайте будем называть вещи своими именами, — вмешался Денни, — мою дочь травили и продолжают травить!

— Не советую бросаться такими утверждениями, Денни, — в свою очередь усмехнулся Алан, — пока не предоставлены доказательства обратного. Это я тебе как адвокат говорю.

— Но они есть, — голос Виктора привлек к себе внимание всех присутствующих. — Иначе бы я не потребовал у миссис Блэквелл созвать сегодня вас всех. Позвольте продемонстрировать, — Мироходец вытащил из своего портфеля ноутбук и поставил его на стол директора. — Миссис Блэквелл, думаю, вам будет лучше присоединится к нам за этой стороной стола, чтобы вы тоже могли видеть, а не только слышать. И надеюсь, господа и дамы, у вас нет слишком срочных дел. Видео набралось ни на один час, — с этими словами Виктор запустил первое видео.

***

Виктор со стороны наблюдал, как с каждым новым видео лица трех девушек, что издевались над своей сверстницей, теряют надменное выражение лиц и на смену приходит недоумение от того, как они могли попасться, ведь они всегда были так осторожны и страх перед ответственностью за содеянное. Вернее, эти эмоции показали только Эмма и Мэдисон. На лице Софии была только злость и раздражение. Алан все сильнее хмурился, на лице матери Мэдисон удивление и обеспокоенность, а вот на лице представителя Софии страх и нервозность. Сама же директор Блэквелл нервничала и пару раз даже утерла платком со лба выступивший пот.

Где-то примерно в середине показа у Софии зазвонил телефон, но под взглядом директора, той пришлось с явной неохотой сбросить вызов даже не глядя на экран. Минут через десять телефон зазвонил уже у ее представителя, и та, взглянув на экран, мигом побелела лицом и вышла из кабинета сказав, что это срочный звонок по работе. Вернулась она через пару минут еще более бледная чем выходила, а по прибытию обменялась с Софией долгим нечитаемым взглядом, отчего и на лице Хесс появились другие эмоции помимо злости и раздражения.

— И на этом все, — заговорил Виктор, захлопывая крышку ноутбука и убирая его обратно, когда последнее видео издевательств над Тейлор подошло к концу. — Доказательства травли, как вы и хотели, мистер Барнс.

— Откуда у вас эти видео? — медленно, словно выдавливая слова, ответил мужчина.

— Не все ли равно? — слова Денни походили на шипение змеи.

— Нет, — победно усмехнулся Алан, — доказательства, полученные криминальным путем, не могут служить доказательством в суде, — услышав слова отца Эмма несмело улыбнулась.

— Вот только частная видеосъемка в школах не запрещена как на уровне страны, так и штата, — вмешался в разговор Виктор. Эмма, вновь взглянула на отца, но видя, что тот не спешит отвечать, вновь побледнела. — Видео прислал мне аноним, которому, видимо, надоела то, что происходит с мисс Эберт. Но даже если мы возьмем тот вариант, в котором суд не принимает видео как доказательства, хотя, повторюсь, по законам страны и штата, они сделать это не могут. Готовы ли вы к последствиям? — Виктор поочередно взглянул в глаза мужчине и обеим женщинам.

— Ч-что вы имеете в виду? — впервые за все время заговорила мать Мэдисон.

— К резонансу последующему за судебным делом и возможной утечке видео в интернет. Мистер Барнс, — Мироходец остановился взглядом на мужчине, — вы адвокат, уважаемая профессия. Хотели бы вы, чтобы ваша дочь пошла по вашим стопам? — и не дождавшись ответа перевел взгляд на мать Мэдисон: — Я слышал мисс Клементс несколько раз выступала в роли фотомодели, возможно она хотела сделать это не просто оплачиваемым хобби, а профессией? — и вновь не дожидаясь ответа Виктор посмотрел на женщину, пришедшую с Софией: — Мисс Хесс школьная звезда команды по легкой атлетики, возможно и она хотела построить спортивную карьеру? А теперь давайте подумаем, любая из этих трех стезей, что девушки могут избрать для себя в будущем, крайне щепетильно относиться к своим работникам и проверяют их биографию прежде чем предложить тесное и долгое сотрудничество. Как они отнесутся к информации о том, что одна из их кандидаток довели одноклассницу до нервного срыва, отчего той потребовалось лечение в специализированном утверждении, а после продолжило? И это я еще не упоминаю высшие учебные заведение, которые также тщательно проверяют биографию своих возможных студентов.

Виктор замолчал, давая взрослым обдумать услышанное. Потекли долгие минуты томительного молчания, в итоге тишину нарушил Алан:

— Чего вы хотите? — и смотрел при этом почему-то на учителя.

— Я? — удивился Виктор. — Мистер Барнс, вы путаете меня с адвокатом мистера и мисс Эберт, этот вопрос вы должны задавать ему или, по крайней мере мистеру Эберту, Алан перевел взгляд на Денни и мужчины устроили настоящую дуэль взглядов. — Но, — вновь заговорил Виктор, — предлагаю решить вам этот вопрос немного позже, сейчас явно будет говорить эмоции, а не разум, да и время уже позднее, — Мироходец показательно бросил взгляд на часы.

— Согласна! — вскочила миссис Блэквелл. — Думаю, нам всем лучше поостыть и поговорить об этом… случае в другой раз. — Мой кабинет будет открыт для этого в любое время, — женщина взмахами рук стала выпроваживать всех из своего кабинета: — А вас, мистер Андерсон, я попрошу задержаться.

Виктор, что находился ближе всех к двери, однако и так не спешивший уходить, одобрительно кивнул Тейлор, когда та задержалась перед дверью и озабоченна посмотрела на своего учителя, а едва за ней только закрылась дверь, директор Блэквелл грозно вперлась взглядом в Виктора:

— Довольны?! — зашипела она. — Ваша выходка будет стоить мне очень дорого! Вы даже не представляете куда влезли! — ярилась миссис Блэквелл, но видя, что один из ее учителей никак не реагирует на ее грозный вид перешла к тяжелой артиллерии: — Надеюсь, объяснять, что теперь я не желаю видеть вас в Уинслоу не стоит?

Мужчина же просто встал и вытащил и портфеля лист бумаги, положив тот на стол перед директором. Заявление об увольнении подписанное сегодняшним днем.

— Доброго дня, миссис Блэквелл, — Виктор вышел из кабинета чувствуя грозный взгляд женщины у себя на спине.

На выходе из школы Мироходец заметил группу из отца Эммы, матери Мэдисон и представительницы Софии. Те что-то осуждали, девушке же стояли отдельной группкой в стороне и занимались тем же, а вот Денни и Тейлор стояли. Со входом в школу, явно дожидаясь его.

— Мистер Андерсон! — к Мироходцу подскочила Тейлор, на ее губах играла несмелая улыбка. — Большое вам спасибо!

— Не стоит, мисс Эберт, — Виктор улыбнулся отчего у девушки едва заметно заалели щечки, — я сделал лишь то, что должен был.

— Однако никто другой из ваших коллег, — Денни почти выплюнул это слово, — этого не сделал.

— Что ж, пусть это будет на их совести, — не стал спорить бывший учитель.

— Надеюсь эти видео примут в суде, — вздохнул Денни переведя взгляд на стоящих в стороне мужчину и двух женщин.

— Если вам интересно мое мнение, мистер Эберт, то думаю, что это дело постараться не доводить до суда. Скорее всего вам вновь предложат откупные и какой-нибудь вариант дальнейшего обучения вашей дочери и ее обидчиц.

— Вы так думаете? — нахмурился Денни.

— Один раз они уже так поступили, — пожал плечам Мироходец. — И только вам решать, доводить это дело до суда или нет.

— А что вы посоветуете, мистер Андерсон? — спросила Тейлор.

— Ничего, мисс Эберт, тут все зависит только от вас.

— От меня?

— Именно. Чего вы хотите? Чтобы ваши обидчики ответили перед законном? Тогда доведите дело до суда. Но вот если хотите просто спокойно доучиться и забыть их, примите их предложение и постарайтесь выторговать у миссис Блэквелл помощь в переводе в другую школу.

Тейлор задумалась, перевела взгляд на тройку девушек, что издевалась над ней, поджала губы и опустила взгляд:

— Я… Я не знаю. Не могу сказать сейчас.

Мироходец легко кивнул, принимая ответ девушки.

— А у вас не будет проблем оттого, что вы помогли нам? — уточнил Денни. — Миссис Блэквелл не выглядела довольным вашим вмешательством.

— Уже нет, мистер Эберт, ведь меня уже уволили.

— Уволили?! — воскликнула Тейлор поднимая голову. — Но!.. Но это же несправедливо! Вы же сделали хорошее дело! Почему вы должны были лишиться из-за этого работы?! Лучше бы всех других учителей уволили.

Мироходец лишь улыбнулся, смотря на пылающую праведным гневом девушку:

— Доброго дня мистер Эберт, мисс Эберт, — распрощался Виктор, но едва спел сделать пару шагов, как его остановил голос Денни:

— Мистер Андерсон, подождите! Я знаю, что это такое — лишиться работы. Тем более, что лишились ее вы из-за помощи моей дочери, когда все остальные закрывали на это глаза. У нас небольшой дом, но в гостиной на первом этаже есть диван и если вам нужно будет где-то поселиться пока ищете новую работу, то вы будете желанным гостем у нас в доме.

— Благодарю, мистер Эберт, но у меня кое-какие накопления, да и ситуация в городе благодаря Небесному Суду налаживается, — еще раз кивнув на прощание Виктор отправился в съемную квартиру, уже думая, что делать с новой работой. Для него легализация в городе была важным пунктом.

***

— Что значит София не явилась на начало патрулирования? — нахмурилась Мисс Ополчение высушив доклад Эгиды, сегодняшнего партнера для патрулирования Призрачного Сталкера.

— То и значит, — пожал плечами нынешний глава Стражей, — она просто не явилась к началу патруля. Я подождал минут пятнадцать, но София так и не пришла, вот я и докладываю.

— Ты звонил ей?

— Нет. Вы же знаете Софию, она нас терпеть не может кроме как на патрулировании или обязательных собраний, поэтому ни у кого из Стражей нет ее личного телефона.

— В таком случае возьми на патруль Висту, а Страшила пусть сядет на Пульт в таком случае, с Софией я разберусь.

Карлос кивнул, принимая информацию и вышел из кабинета героини, Ханна же достала свой телефон и набрала пропавшего Стража, но та просто сбросила вызов.

— Ну это уже наглость, — удивилась Ханна, — надеюсь Софии не придется напоминать, что она обязана отвечать на мои звонки?

Однако следующие пару вызовов так же не дали результата: Страж просто не брала трубку.

Ханна отложила телефон задумавшись: могло ли что-то случиться с Софией? Вероятность была не нулевая. Однако все Стражи давно приучены, что, столкнувшись с проблемами они первым делам дают об этом знать на Пульт, для этого достаточно нажать одну кнопку на телефоне. Все произошло слишком быстро и Сталкер просто не успела отправить сообщение? То же возможно, вот только София одна из самых физически тренированных Стражей и застать ее врасплох не так-то просто. Однако прежде чем поднимать панику Ханна решила позвонить куратору девушки.

— Мисс Смит, — начала героиня, — София не явилась к началу патрулирования, и я не могу до нее дозвониться, София сначала сбросила, а сейчас просто не отвечает на вызов. Что-то случилось?

— Н-ничего серьезного, — поспешно ответила куратор Софии… слишком поспешно, как показалось героине, — просто небольшие недоразумения в школе.

Сначала Ханна выдохнула: с ее подопечной все в порядке, а после в ее голове всплыла информация, услышанная от Виктора, учителя в школе где и учиться София. И Ханна очень надеялась, что ее подозрения ошибочны.

— И что же за «небольшие недоразумения» могли помешать Софии выполнить свои обязательства, тем более, что миссис Блэквелл уведомлена о инициативе Стражей?

— Н-у-у-у… понимаете… — замялась на той стороне телефона женщина.

— Мисс Смит, в ваших же интересах сейчас рассказать мне всю правду. Или я инициирую служебную проверку и узнаю все сама. У вас есть минута.

— Софию и еще пру девушек вызвали к директору по поводу того, что они якобы издевались над другой ученицей, — торопливо и проглатывая окончания фраз, скороговоркой проговорила уже бывшая куратор Софии.

Пальцы свободной руки женщины крепко сжали подлокотник стула, героиня пару раз глубоко вздохнула, прежде чем уточнить:

— Якобы издевались или систематически травили больше года?.. Не утруждайте себя ответом, мисс Смит, — продолжила Ханна, слыша, что куратор пытается оправдаться, — заканчивает свои дела, а потом немедленно ко мне, обе. Понятно?

— Есть, Мэм. — на той стороне трубки громко сглотнули.

Ханна сбросила вызов и отложила телефон в сторону, после чего откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, крайне недовольная, что ее предположение подтвердились.

Хотелось грязно и громко выругаться.

***

Ханна молча разглядывала сидевших перед ней девушек. Куратор Софии, мисс Смит, имела изящные, почти аристократические черты лица, чем-то напоминая выходцев из Европы, тонкие бледные пальцы, которые та не знала куда деть и большие голубые глаза. На бледном лице, застыла нервная улыбка, но в глазах плескался ужас. Мисс Смит сидела, почти не дыша и глядела прямо перед собой. Ханна уже успела сделать пару звонков и знал что эта молодая женщина, только окончившая училище, была взята по блату на якобы непыльное место. София же была полной противоположностью. Темная кожа буквально пылала алым оттенком, девушка громко сопела, сложив руки на груди, и с яростью смотря куда-то в стену.

— Итак, — начала Ханна, отчего куратор Софии вздрогнула, — правильно ли я понимаю, что ты, София, систематически издевалась над одной девушкой вот уже больше года, хотя с тебя не раз говорили не в коем случае не допускать подобного? — София лишь еще больше засопела и перевела взгляд на Мисс Ополчение, но столкнувшись с ее ледяным, не предвещающим ничего хорошего взглядом, быстро сникла и опустила глаза в пол. — А вы мисс Смит, все знали и прикрывали ее выходки вместе с директором Уинслоу? — куратор Софии ничего не ответила, сил хватило лишь на то, чтобы прерывисто кивнуть. По приезду в Протекторат после личного вызова Мисс Ополчение, ей не оставалось ничего другого, кроме как рассказать все, как есть.

— Я крайне разочарована, вами обеими, — продолжила Ханна, — мисс Смит, я подам рапорт на ваше имя директору Пиггот и буду настаивать на служебной проверке вас и вашего личного дела. Затем вам будет назначены переаттестации. Если вы и это провалите, вам следует распрощаться с карьерой в СКП.

— София, — Ханна перевела взгляд на Стража, — ты нарушила условия договора. Ты временно отстранена от выполнения обязанностей Стража и посещение школы, — не увидев реакции Мисс Ополчение продолжила: — Не волнуйся рапорт на твое имя будет обязательно подан Директору, — лицо Софии вытянулось понимая, что ее может ждать. — Все верно, София, — кивнула Ханна словно в подтверждение ее мыслей.— Ты понимаешь что это значит. Единственный твой шанс избежать Клетки, это наконец-то взяться за голову. Если ты будешь снова проверять наше терпение на прочность то результат будет плачевным. Поздравляю. Теперь Пульт станет твоим местом работы, на долгие месяцы. Плюсом, раз у тебя столько энергии, что ты не знаешь куда ее тратить, Оружейник, а так же Штурм и Батарея любезно согласятся тебе помочь. Свободны.

Обе девушки встали и вышли из кабинета Мисс Ополчения, выходившая последний мисс Смит постаралась прикрыть за собой дверь как можно более тихо.

Ханна вновь откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. София подкинула ей не мало проблем и новой работы.

***

— Так чем закончилась та история с издевательством над ученицей? — спросила у Виктора Ханна, хотя уже знала исход этой некрасивой истории.

На очередной выходной, который героиня получила всего через полторы недели, Ханна ушла даже с некоторой радостью. И сейчас пара ужинала в небольшом ресторанчике в центре города.

Для Виктора эти пара недель также не прошли безрезультатно. Небесному Суду удалось накрыть еще пару точек Империи (однако многие о которых было известно, оказались брошены) и арестовать еще десяток боевиков и даже парочку кейпов нацистов.

— Насколько мне известно, мистер и мисс Эберт согласились уладить это дело, не доводя до суда. Сейчас мисс Эберт готовит документы для перевода в Аркадию.

Ханна знала и это. Директору Пиггот пришлось посодействовать в этом лично, так как очередь на поступление в лучшую старшую школу Броктон-Бей, была расписана на месяцы вперед. Директриса Аркадии даже интересовалась, не новый ли это Страж.

Для самой же Софии настали интересные недели. От метки в личном деле ей не отмыться уже никогда, плюс был ужесточен контроль над ее жизнью (Оружейник посодействовал в этом деле), да так строго, что сама София наверняка больше бы была рада Клетке, чем тому, что ее ждёт впереди.

— Ты поступил правильно, — Ханна коснулась руки Виктора, — жаль только, что тебе пришлось расплатиться работой.

— А мне совсем нет, — улыбнулся Виктор чуть крепче сжимаю руку женщины в ответ. — Ведь…

— Ханна?! — разговор пары прервал крайне удивленный голос, раздавшийся недалеко от их столика.

Рядом стояла пара молодых людей — мужчина и женщина, оба лет двадцати трех — двадцати пяти. Парень, с короткими русыми волосами имел крайне удивленный и в тоже время довольный вид. Его спутница, с более темными волосами, собранными в хвост, тоже смотрела удивленно, но одновременно бросала на парня подозрительные взгляды.

Парень перевел взгляд с чуть нахмуренного лица Ханна на ее руку, которой она до сих пор сжимала руку мужчины сидящей напротив нее.

— Ханна у тебя, что, свида… кхе-кхе?! –договорить он не успел, локоть девушки врезался тому под ребра.

— Итан, Сьюзен, — кивнула Ханна в приветствии и с неохотой опустила руку Виктора, — не ожидала встретить вас здесь.

— Мы тоже! — улыбался Итан с любопытством разглядывая Виктора. — Вот, решили с моей благоверной, устроить себе свидание, как в старые добрые времена, а тут ты… Не представишь нас?

— Итан! — зашипела девушка и вновь двинула парня локтем под ребра. — Прости нас, Ханна, мы не хотели мешать вам. Случайно наткнулись!

— Ничего, бывает, — пожала плечами героиня.

— Ханна? — заговорил Виктор. — Познакомишь меня со своими… друзьями? Коллегами?

— Конечно. Виктор — это Итан и Сьюзен, мои друзья и коллеги по работе. Итан, Сьюзен — Виктор… — героиня помедлила, думая, как представить мужчину, но так и не нашла подходящее слово.

— Приятно познакомиться, — Виктор встал, словно бы не заметив заминку женщины, после чего пожал паре руки.

— Взаимно, дружище, взаимно, — улыбался Итан, трясся руку Виктора. — Признаться удивлены увидев нашу мисс «работа на первом месте» кроме как… на работе! — хохотнул мужчина. — Так вы не будете против если мы присоединимся? Устроим двойное свидание? — под конец Итан заиграл бровями, отчего получил еще один тычок в бок от жены.

— Не слушай его, Ханна, мы не будем вам мешать.

— Но, Сьюз! Единственный свободный столик остался только по пути в туалет, нам постоянно будут мешать все, кто идет туда и обратно! — захныкал Итан.

— О, я совсем не против если вы присоединитесь к нам за нашим столиком. Я с удовольствием познакомлюсь с друзьями и коллегами Ханны. Конечно, если и она не против? — Виктор вопросительно посмотрел на героиню, давая ей право решающего голоса.

— Не против, — вдохнула Ханна приняв неизбежное.

— О, благодарю! Обещаю, вы не пожалеете! — Итан занял место рядом с Виктором и жестом подозвал официанта.

— Не волнуйся, Ханна, — Сьюзен многообещающе улыбнулась, — я прослежу, чтобы он вел себя прилично.

— Спасибо, — героиня кивнула своей коллеге.

***

Ханна ожидала, что их с Виктором дальнейшее свидание пойдет наперекосяк после встречи со Штурмом и Батареей в гражданском обличии. Ведь надо же так совпасть, что из всех возможных дней и мест в городе они встретились именно в этой ресторанчике и именно в тот момент, когда Ханна решила устроить очередное свидание с Виктором, в свой редкий выходной?

К счастью, даже ведущий себя как шут, Штурм, вел себя вполне прилично и не позволял себе никаких оговорок и намеков, услышав от Ханны, что она работает в Службе Контроля Параугроз, а не Протекторате, а значит и они тоже. А может это была заслуга его жены, что сидела напротив Штурма и судя по звукам и лицу последнего, время от времени пинала его под столом, когда считала, что ее муж начинает говорить лишнего. То есть, почти всегда.

Но вновь довольно неплохой вечер был прерван так не вовремя раздавшимся звонком телефона Ханны.

— Слушаю, — подобравшись ответила героиня. Словно, что-то почувствовав, подобрались и ее коллеги. — Что?.. — Виктор не слышал, что сказали Ханне, но видел, как женщина немного побледнела и стала еще более серьезной. — Хорошо, выдвигаемся. Немедленно едем в штаб, — героиня обратилась уже к паре героев, сидящих с ней за столом.

— Ханна, что случилось? — спросила Сьюзен вставая вслед за коллегой.

— Расскажу по пути. Виктор, прости, но нам нужно срочно ехать.

— Я понимаю, — кивнул Мироходец, видя, как серьезна и собрана его подруга, — и я заплачу по счету, не теряйте времени. Это что то серьезное? Ты выглядишь взволнованной.

— Я… — замялась героиня, — я не могу сказать об этом сейчас, — женщина оглядела наполненной людьми ресторан, — я пошлю тебе СМС как смогу.

Ханна замешкалась на секунду, но в этот раз все же быстро поцеловала Виктора прежде чем уйти.

Мироходец же, не спеша допил бокал вина, после чего заплатил по счету за всех и вышел из ресторанчика. Именно в этот момент телефон подал сигнал о пришедшем сообщении. Писала Ханна:

«Постарайся не выходить из дома. В город прибыли Зубы и Мясник.»

— Зубы? Мясник? — вслух повторил мужчина. — Это ещё кто?

***

Ханна заняла свое место и приготовилась слушать. На чрезвычайном брифинге уже присутствовали все остальные герои местного Протектората. Отозвали даже с патрулей или выходных, как ее или Батарею и Штурма. Не прошло и пары минут как в зал вошла директор Пиггот вместе с парочкой своих секретарей-помощников.

— Благодарю всех за своевременное прибытие. Времени мало, поэтому начну сразу. Двадцать три минуты назад на линию СКП поступил звонок о массовой перестрелке и использовании парасил на юге-западе города. Прибывший на место Скорость сообщил, что ведется бой между силами Империи 88 и Зубов, — Эмили обвела взглядом сидящих перед ней героев, давая несколько секунд на то, чтобы они прочувствовали всю серьезность ситуации. — Все мы знаем, как появляться новые Мясники и даже можем предположить, для чего он и его банда вернулись в город. Но вот чего мы не можем представить, то это то, как поведет себя сила Мясника, если его прикончит одна из проекций Архонта. В лучшем случае она перемениться на ближайшего кейпа, в худшем на самого Архонта через его проекцию. Тогда мы получим очень могущественного кейпа с армией проекций с голосами кровожадных убийц, маньяков и психопатов в его голове, — Пиггот вновь замолчала, давая своим подчиненным почувствовать возможность проблем. — Сказать, что это будет катастрофа, значит ничего не сказать. Поэтому сейчас вы все и здесь, мы обязаны разобраться с проблемой, прежде чем вмешается Небесный Суд, одним точным, мощным ударом, ради всеобщего возможного блага. Оружейник, приступай.

— Есть, мэм, — глава Протектората встал и вышел вперед, заняв место рядом с Эмили Пиггот. — Операция требует одного скоординированного удара, поэтому мы выдвинемся вместе с отрядами СКП, также я уже связался с Новой Волной и договорился о сотрудничестве, они должны будут прибыть примерно в одно время с нами. Главное в этой операции нейтрализация Мясника, остальные цели второстепенны. Выдвигаемся.

И уже через три минуты герои были на подземной парковке где их уже дожидались бойцы и фургоны СКП, Ханна заняла место в ближайшем, а вместе с ней Штурм, Батарея и Бесстрашный. Оружейнику, Триумфу и Скорости предстояло ехать в другой машине. Задние двери еще не закрылись, а фургон уже ехал к месту стычки двух банд.

***

Лиза нервно постукивала ногтем по подлокотнику кресла и было отчего: внезапный приказ от Архонта, собраться всем кейпам Небесного Суда. Однако, пусть все они и работали в данный момент на одну организацию, какой-либо дружбы среди них не было (во всяком случае пока), что сразу можно было понять, едва взглянув на то, как расположились кейпы. Лиза, вместе с Джоном, Брайаном и Калебом (как на самом деле звали Убера) находились поодиночке и лишь Дилан (настоящее имя Элита) о чем-то тихо шептался с Шерил, но тут все было понятно: два Технаря сошлись на теме технарства.

Однако Лизу волновала не дружба в коллективе, в конце концов по большей части все они были одиночками, а что же могло такого случиться, что Архонт собрал их всех вместе?

Еще через пять минут нервного ожидания дверь в комнату, где и собрались кейпы, открылась и вошел Архонт. Вернее, сначала вошли ангелы и парочка младших архонтов, а затем и сам глава Небесного Суда.

— Босс, — хором поприветствовали его кейпы, а те, кто сидел (как Лиза) перед этим встали.

— Приветствую вас, — в свою очередь начал Виктор, — такой срочный сбор произошел по причине, что мне нужны ваши знания.

— Поможем чем сможем, босс, — ответила за всех Лиза.

— Кому из вас известна банда под названием Зубы и их лидер Мясник?

Кейпы быстро переглянулись, прежде чем вновь Лиза взяла слово:

— Достаточно много. Зубы, изначально появились в нашем городе, но после одного случая стали больше кочевой бандой, что не задерживалась на одном месте слишком долго. Весьма жестокая банда, имеющая у себя среди членов несколько кейпов. Однако больше они известны из-за своего лидера — Мясника. Кейп, с целым набором парасил, но его главная способность, из-за которой он и знаменит, в самом плохом смысле этого слова — это передача части своих способностей тому кейпу, что убил его, а заодно и своего сознания. Кейп убивший Мясника сам становиться Мясником, а голоса предыдущих носителей этого имени постепенно сводят с ума новенького. Также каждый новый Мясник, рано или поздно возвращался в свою некогда созданную банду — Зубы.

Еще, насколько мне известно, каждый новый мясник ищет сильнейшего кейпа что бы об него убиться и передать эту эстафетную палочку дальше. Почему они это делают — я не знаю, — закончила доклад девушка.

— Благодарю за информацию, у кого есть что добавить? — оставшиеся кейпы отрицательно замотали головами или бросили короткое «нет».

— Но вы ведь не просто так собрали нас для того, чтобы спросить об этом? — уточнила Лиза. — Всю эту информацию можно найти на ПЛО.

— Верно. Пару часов назад Зубы прибыли в Броктон-Бей и сходу устроили драку с Империй 88. В данный момент Протекторат и СКП при поддержки Новой Волны, ведут бой против этих двух банд. Им уже удалось арестовать несколько обычных членов банд и кейпов с обеих сторон, — Мироходец хотел помочь, но директор СКП лично связалась с ним и попросила держаться от места битвы как можно дальше. И теперь даже понятно почему, ведь в СКП до сих пор уверенны, что он кейп, не смотря на все заверения Мироходца о обратном.

— Это может быть проблемой… — вздохнула Лиза.

— Да какая тут проблема?! — возмутилась Шерил. — Если полезут к нам, то мы их раздавим как тараканов! Вон АПП и Выверт к нам полезли и где они теперь? — самодовольно усмехнулась женщина в конце, не заметив нахмуривавшегося Брайана.

— А Мясником под номером пятнадцать готова стать? — едко поинтересовался Калеб.

— Думаю убивать Мясника нам не потребуется, только победить и сдержать, — вступил в спор Брайан, — у Небесного Суда и нашего босса достаточно способов избавиться от этой сволочи не убивая, — парочка кейпов подтверждающее кивнули.

— И можете не беспокоиться, босс, ни Зубы, ни Мясник не пройдут на территорию Анклава, я больше не допущу подобного, — серьезно пообещал Джон.

Мироходец лишь коротко кивнул, принимая слова кейпов.

— Благодарю вас всех, особенности этого Мясника мне и надо было знать. Можете возвращаться к свои делам, — с этими словами Виктор вышел из здания, обустроенного для отдыха кейпов, нужно было приступить к решению новой проблемы. Манаформы-телохранители последовали следом за создателем.

***

Тейлор укрылась за мусорным баком, бережно поддерживая раненную руку и моля всех возможных богов и духов, чтобы ее не нашла эта безумная женщина.

А ведь начиналась все так хорошо!

Мистер Андерсон выполнил свое обещание и Сучье Трио попалось, при наличии прямых видео доказательств они не могли ничего противопоставить. Сучье Трио отстранили от занятий, и девушка могла вздохнуть спокойно, а где-то в глубине души поселилась злобная радость того, что теперь их судьба в ее руках и она может испортить им жизнь, как они портили ей долгое время. И в начале девушка хотела довести дело до суда и утопить этих сучек! В голове всплыли слова мистера Андерса о том, что справедливость всегда должна торжествовать. Тем более, что она терпела столько времени, а из-за помощи ей мистера Андерсона и вовсе уволили!

Но подумав еще пару дней, и вспомнив другие слова ее учителя и свои собственные решения в прошлом, поступила иначе. Получив сверхспособности, девушка поклялась себе не использовать их на Сучьем Трио, не собираясь опускаться до их уровня. Так почему и сейчас, имея возможность размазать их, он должна это поступить по-другому? Вспомнились слова мистера Андерсона, что она уже в старой школе и у нее нет ни друзей, ни популярности. А ведь до выпуска осталось пара лет, сможет ли она завести новых друзей, а главное нужны ли они ей? Два года прожила без них и дальше проживет. А еще перед глазами был пример Небесного Суда и бывших кейпов-злодеев, отрабатывающих свои прошлые преступления.

Еще раз все взвесив и переговорив с отцом, Тейлор решила принять откупные от родителей мучивших ее девушек и перевод в другую школу, решив спокойно доучиться и сосредоточиться на своей второй личности (имя, правда, она еще не придумала), тем более, что для первого выхода уже все было готово!

Костюм и маска сшиты и укреплены щитками из защитной экипировки купленной в спорт магазине. На поясе висела телескопическая дубинка, перцовый балончик, электрошокер и дешевый телефон, несколько пластиковых стяжек (а вдруг ей удастся поймать бандитов или даже злодеев?), а в волосах и в специальных кармашках под костюмом притаились десятки пауков и ос.

Проверив все еще раз, но пока не решив, присоединиться ли она к Небесному Суду или нет, девушка отправилась на свое первое самостоятельное патрулирование под маской нового героя города!

Благодаря присутствию Небесного Суда на улицах стало намного более безопасно и тихо. Так каким образом она очутилась прямо между перестрелкой двух банд?!

Жестокие Зубы во главе с Мясником с одной стороны и озлобленная последними событиями Империя 88 под началом Кайзера с другой! А по центру она! И каждая из банд считала ее кейпом другой стороны!

Девушке пришлось вертеться ужом, прятаться за каждым фонарным столбом, углом здания или почтовыми и мусорными ящиками и пустить в ход весь свой арсенал (который до этого казался Тейлор обширным и продуманным). Однако балончик быстро кончился, шокер и дубинку выбили из рук и только благодаря своим насекомым девушке удалось вырваться и убежать, но не целой и невредимой. Тейлор получила несколько сильных ударов, порезов и даже одно пулевое попадание. К счастью смертельный снаряд металла лишь чиркнул по плечу, да и костюм из прочного паучьего шелка лишним не оказался. Как хорошо что она сначала решила изучать свои силы а не бездумно броситься в патруль! Правельно говорил их учитель — сначала подумай а потом делай.

Однако ушибы, возможные переломы и несколько открытых ран был не самой большой проблемы девушки.

— Я вижу тебя мелкая сучка! — поблизости раздался голос Мясника, и огромная стрела пробила мусорный ящик, за которым пряталась девушка, навылет.

За секунду до этого Тейлор бросилась в сторону, что и спасло ее: стрела из лука Мясника срезала кожу с ее виска и сорвала часть маски. Всхлипнув от боли и страха, девушка бросилась бежать прочь.

— Не уйдешь, сука! — Мясник Четырнадцать оказалась крайне злопамятной и по всей видимости собиралась отомстить ей за те осиные укусы.

Тейлор петляла словно заяц уходящий от погони, однако злодейка долго не отставала. И пусть девушка уже долгое время бегала по утрам, тренируя свою выносливость, бег на грани жизни и смерти, раны и страх сделали свое дело и в один момент девушка повалилась без сил.

Тейлор хрипло и тяжело дышала, обратившись в слух. Слава Богу, кажется Мясник отстала!

Но стоило только юной героине подумать об этом, как рядом во вспышке огня и взрыва появилась Четырнадцатая. Взрыв отбросил девушку прочь, а пламя опалило и так пострадавшее тело. Часть волос сгорела, как и часть маски, линзы оплавились и закоптились, так что девушке пришлось сбросить остатки маски прочь, чтобы не повредить глаза еще больше.

— Попалась, тварь! Считаешь веселым натравливать мне в глаза ос?! Сейчас я «ужалю» в ответ! — радостно оскалилась злодейка и уже натянула свой лук, когда что-то белоснежное и быстрое врезалось в нее и снесло прочь.

Тейлор, затуманенным от боли и жара взором, увидела лишь нечто такое-же белоснежное и сияющее, прежде чем потеряла сознание.

***

Виктор сидел на троне в Белой Башне, погрузившись в тесную связь со своими манаформами, он наблюдал за боем, что разразился на другом конце города. И хоть СКП просила его не вмешиваться, но он был готов это сделать, если угроза гражданским станет слишком большой или герои и СКП не будут справляться. Сейчас он через один из топтеров следил за Четырнадцатым Мясником, которым оказалась женщина с огромным луком и в костюме напоминающий японских самураев. В данный момент злодейка настойчиво преследовала какого-то неизвестного кейпа. Виктор не помнил информации по нему, и он не прибыл вместе с Зубами, так что с большой вероятностью, это был совсем новичок, который появился совсем недавно и был еще никому не известен или вообще вышел на свое первое патрулирование.

Мироходец без особого интереса смотрел за смертельными догонялками до того момента, когда взрывная телепортация Мясника, не сожгла часть волос и маску нового кейпа.

— Тейлор?! — Виктор аж подскочил с трона, когда под маской кейпа новичка, которого вот-вот убьют, оказалась его бывшая ученица.

Немедля больше ни секунды, Виктор телепортировал себя и свои манаформы-телохранители к месту битвы, пользуясь топтером как маячком. Ангелы тут же вступили с Мясником в бой, а Мироходец поспешил к израненной девушке, надеясь что та еще жива. И даже если нет, у Виктора было достаточно маны что бы выторговать ее душу из цепких объятий забвения.

Глава 15

Тейлор распахнула глаза и первое, что она увидела — белоснежный незнакомый потолок. Несколько секунд девушке потребовалось вспомнить события минувшего дня. Самостоятельное патрулирование. Как писали на форумах самое долгожданное событие для новичка впервые вступившего на тернистый путь героя-одиночки. И только ей могло «повезти» настолько, чтобы в свое первое патрулирование попасть в бой между двумя бандами, а после спасаться бегством от одного из самых опасных злодеев на всем восточном побережье США.

Воспоминания кружились в разуме разбитыми осколками: там были и то, что она едва живая от усталости и ран куда то бежит, взрыв-телепортация Мясника, потом еще и еще… Она чувствовала боль, чей то голос, и снова боль. Затем… Свет? Нечто белоснежное будто одеялом накрыло ее. Судя по всему ее успели спасти. Но кто? СКП? Простые люди? В любом случае, девушка искренне благодарно им, не позволившим Мяснику добить ее.

Теперь неплохо бы понять, а где она очнулась?

Тейлор села на кровати и осмотрелась: больше всего это было похоже на гостиничную комнату в светлых тонах. Удобная и мягкая кровать, диван и журнальный столик рядом с ним, шкаф, окно и пара дверей. В данный момент окно было открыто и ветер легко колыхал воздушные занавески. В комнате было удивительно тепло и комфортно не смотря на открытое окно. В комнате ощущался запах чего то цветочного -тяжелый и сладкий, незнакомый. Героиня обнаружила себя одетой в просторные белоснежные штаны и беленькую короткую робу. Она осмотрела себя но не обнаружила не то что ран — шрамов. Даже старых.

Так где же она? Больница? Не похоже. Это больше выглядит как дорогое номер отеля из телепередачи, чем на палату. К тому же не было характерного больничного запаха.

Тейлор встала с кровати и босыми ногами, утопая в нежном ворсе белоснежного ковра сделала несколько шагов к окну. И обомлела от открывшегося вида. Белоснежные здания стояли полукругом как бы укрывая за собой яркую жемчужину — парк полный изумрудной зелени травы, кустов и деревьев, цветы, всех цветов радуги, а аромат, одуряющий, сладкий… именно он был принесен порывом ветра. В парке в изобилии были беседки и фонтаны, а по тропинкам из белоснежного камня гуляли люди в таких же одеждах, то сейчас были на ней. Архитектура, шпили, статуи, да и полоска залива что виднелась над крышами домов, все так и кричало о том что это — Территория Анклава.

— С пробуждением, Страж приветствует Гостью, — сбоку раздался мягкий женский голос.

Тейлор резко повернулась и увидела высокую молодую женщину в легкий белых одеждах и длинными черными волосами, Глаза ее были полуприкрыты а руки сложены в странном жесте на груди. Незнакомка стояла около двери, и было легко заметно, с новым зрением Тейлор, что коридор за ее спиной был ярко освещен и уходил далеко вдаль.

— Здравствуйте… Не подскажете, где я? — Девушка задала первый из интересующих ее вопросов.

— Позвольте для начала представиться. Я Страж Душ, хранительница этого этажа. А находитесь вы в чертогах Отдела Благодати Небесного Суда.

— Анклав, — наконец Тейлор нашла подтверждение своим наблюдениям. — Но как я попала сюда?

— Покрытую ранами и в тяжелом состоянии вас доставили ангелы Господина, Целители уже вылечили вас.

— Сколько… Сколько я была без сознания? — внезапно осипшим голосом задала новый вопрос Тейлор. Только не это! Отец наверное с ума сходит не найдя дочь утром в своей кровати!

— Вас доставили прошлой ночью, сейчас же день только вступает в свои права. Но если вам интересно точнее — одиннадцать часов по полудни.

Девушка позволила себе облегченный вздох — она пролежала без сознания, не несколько дней, как уже успела себе на воображать, но все равно наверняка отец заметил ее отсутствие и волнуется.

— Я… Я могу идти? Мне нужно домой, мои родные наверняка уже ищут меня.

— Вы вольны покинуть Анклав в любое время, — мягко кивнула женщина, прикрыв глаза. — Но с прискорбием спешу сообщить ваши… одеяния пришлось уничтожить, оно было вся в дырах и вашей крови. Да и разгуливать в одежде пациентов по городу вам возможно будет несколько неудобно. Вероятно, вы бы хотели связаться с кем то, кто мог бы вам помочь?

Тейлор вслух застонала, прикрыв лицо руками. Ее супергейройский костюм на который она потратила столько времени и сил уничтожен?! Более того — это значит, что люди, лечившие ее, знают, что она кейп?! Как она будет объяснять это отцу?

Девушка могла надеяться только на то, что в Анклаве знают, о неписанных правилах и что такое врачебная тайна.

— Я могу позвонить от вас домой? — вымученно спросила девушка, вспомнив, что дешевый сотовый телефон она потеряла при бегстве от Мясника.

— Это возможно, — вновь кивнула женщина, — позвольте проводить вас. Но если вам нужно утреннее омовение, то все необходимое вы найдете за той дверью, — женщина указала рукой на вторую дверь в комнате, — я подожду сколько необходимо.

В этот раз кивнула Тейлор, решив, что умыться ей и правда не повредит. За дверью обнаружилась обычная ванная комната с туалетом, раковиной и душем, и все в уже привычных светлых тонах. Девушка умылась, убрала волосы за уши и взглянула на себя в зеркало, что висло над раковиной. Ни одной раны или шрама, который бы напоминал, что сегодня ночью она чуть не умерла. Только волосы теперь сильно короче, что не удивительно, Тейлор смутно помнила, что часть волос сгорела в огне злодейки. А вот зрение точно стало лучше, девушка уже и не помнила, как давно видела так хорошо без очков. Ей восстановили еще и зрение?

Тейлор вышла из ванной комнаты через пару минут:

— Я готова.

— Тогда прошу за мной, на ноги можете обуть это, — женщина указала на пару босоножек, что стояли рядом с дверью.

Они удивительно легко подошли прямо по ее ноге, как будто были сделаны специально для нее.

Последовав вслед за женщиной, Тейлор с интересом оглядывалась вокруг. К небольшому сожалению девушки, ничего удивительного или необычного в коридорах, по которым ее вели не было. Лишь пару раз им повстречались люди в белых одеяниях, наверняка еще работники Небесного Суда. Пара спустилась на этаж, прошла еще через несколько коридоров прежде чем остановиться перед одной дверью, абсолютно такой же, как и все другие, мимо которых прошла Тейлор.

— Прошу вас, — женщина указала на дверь, — я подожду вас тут.

— Спасибо, — кивнула Тейлор и вошла в комнату.

Та вновь оказалась вполне обычной: диваны, кресла, столики, все указывало на то, что это комната отдыха. На одном из круглых столиков рядом с креслом и находился телефон. Антикварный, вычурный, с узорами, будто взятый из исторического музея, но на вид удивительно новый. Девушка села в кресло, сняла трубку телефона и набрала домашний номер. Трубку на том конце сняли едва закончился второй гудок:

— Алло? — голос Дэнни звучал устало и взволнованно.

— Пап, это я.

— Тейлор! Слава Богу! Где ты? С тобой все в порядке? Куда ты ушла? — засыпал Дэнни дочь вопросами.

— Я в порядке, пап, — ответила девушка поспешив успокоить отца, а после добавила: — Теперь да. Я в Анклаве, в Отделе Благодати.

— Где?! Тейлор, что ты там делаешь?

— Это… это долго, объяснять, пап, — вздохнула несостоявшиеся героиня, понимая, что отец просто так не отстанет от нее не удовлетворившись ответом. — Ты можешь приехать и забрать меня? — врать девушке не хотелось, но и вот так признаться, что она кейп и чуть сегодня не умерла, тоже не могла. По крайней мере не по телефону.

— Конечно, Тейлор, буду через пятнадцать минут!

— Пап, только захвати одежду для меня и обувь.

— Одежду? — на том конце трубки повисло долго и напряженно молчание. — Тейлор, дочка, тебя… тебя… — голос Дэнни стал хриплым и напряженным.

— Нет, пап, нет! — Тейлор почти прокричала в трубку, когда поняла, что имеет в виду ее отец. — Просто привези мне одежду, я все тебе объясню здесь! — девушка чувствовала, как лицо заливает краска.

— Хорошо, дочка, скоро буду, — на том конце трубки послышались короткие гудки.

Тейлор также повесила трубку и глубоко вздохнула: одна часть разговора была позади, осталась еще одна, самая сложная. Выждав еще пару минут, чтобы раскрасневшееся от стыда лицо пришло в норму, Тейлор вышла из комнаты. Снаружи ее терпеливо дожидалась ее сопровождающая.

— Удалось ли вам связаться с родителем?

— Да, — кивнула в ответ девушка, — папа обещал скоро приехать и привезти все необходимое.

— Прекрасно, я сообщу стражам, чтобы его пропустили и сопроводили сюда. Желаете дождаться в палате или прогуляться снаружи?

— А можно? — уточнила девушка, припомнив прекрасный парк снаружи.

— Разумеется, — в свою очередь кивнула Страж, — Сад Спокойствия для этого и создан. Прошу за мной, — развернувшись женщина вновь повела за собой Тейлор.

***

Тихо. Спокойно. Безмятежно.

Эти три слова первыми пришли в голову девушки, когда она немного прогулялась по Саду Спокойствия. До сюда не доносился шум города — лишь трели птиц сидящих на ветвях деревьев и журчание воды в стоящих, то тут, то там, фонтанчиках. Не было видно не Белой Башни, не огромного воздушного корабля Небесного Суда. Тейлор босиком (изумрудная трава вне дорожек Сада была удивительно мягкой и теплой) подошла к огромной зеленой стене кустарника, сплошь увитого белоснежными цветами, что пахли словно мед. Изредка, меж деревьев, кустов и беседок пролетали крупные бабочки, сотканные словно из света. Девушка хотела взять контроль над одной из них с помощью своей силы и заставить ту просто подлететь поближе, чтобы более подробно рассмотреть неведомое насекомое, но едва она попробовала это сделать, как голова тут же закружилась, а к горлу поступила тошнота, в глазах потемнело и юной героине в срочном порядке пришлось сесть на ближайшую лавочку. Такое чувство, что она попыталась гору сдвинуть! Это… Это было ненормально. Девушке показалось, что даже ее сила удивилась этому.

Не став более пытаться пользоваться своей силой на территории Анклава, Тейлор передохнула и неспешно продолжила гулять по Саду. Примерно через полчаса, когда девушка решила отдохнуть в одной из беседок, там ее и нашел отец:

— Тейлор! — Денни бросился к своей дочери и крепко обнял ее и только потом отодвинул ее на расстояние вытянутой руки и обеспокоенно осмотрел. — С тобой все в порядке? Не ранена?

— Нет, пап, — девушка мотнула голой, — уже нет. У Небесного Суда замечательные целители, — нехотя добавила она.

— Целители? — переспросил мужчина. — Так ты была ранена? Тейлор, что случилось? Куда ты ушла из дома ночью? Что с твоими волосами? — задал очередной вопрос Денни, только сейчас заметив резко укороченные волосы дочери.

— Мгхм… — процедила девушка, все никак не решаясь начать тяжелый разговор и ее взгляд упал на спортивную сумку на плече отца. — Ты привез одежду?

— Да, конечно! А еще взял кроссовки и запасные очки! — Денни поставил сумку на сидения в беседке и открыл сумку, в которой Тейлор увидела все перечисленное.

— Возможно очки мне больше не понадобиться, — задумчиво проговорила девушка. — Судя по всему мне и зрение подправили, я вижу просто прекрасно.

— Тейлор, — вновь обратился отец к дочери, и в этот раз в его голосе слышались стальные нотки, — ответь мне, что произошло.

— Давай присядем, пап, — вздохнула девушка, наконец, решив все для себя, — разговор будет долгим.

***

— Так значит это из-за них у тебя случился триггер, а после они еще и продолжили издеваться над тобой, — Денни в бессильной злобе сжимал и разжимал кулаки, — нужно было довести дело до суда!

— Забудь, пап, — в очередной раз вздохнула девушка, хоть она и убеждала себя, что случай со шкафчиком остался в прошлом, вспоминать об этом было тяжело. «Худший день в жизни» не зря так назывался. — Если бы я хотела, чтобы эти трое страдали, то натравила бы на них рои насекомых в первый же день по возвращении в школу.

— Я очень рад, что ты не стала использовать свои силы на этой тройке, — Денни сжал ладонь дочери в поддерживающем жесте. — Однако я очень расстроен, что ты не рассказала мне о том, что стала кейпом.

— Прости, пап.

На несколько минут между отцом и дочерью повисла тишина, каждый думал о своем. Первым заговорил Денни:

— Так что дальше? Пойдем к Стражам? Знай, больше тебя одну я низа что не выпущу из дома!

— Нет, пап, Стражи не для меня, — покачала головой девушка. — Я хочу сделать для нашего родного города что-то действительно значимое и нужное! Стражи же лишь машут рукой на камеры, а Протекторат долгие годы позволял АПП и Империи паразитировать на Броктон-Бей. Легенда, член Триумвирата, один из сильнейших героев на планете, находиться в Нью-Йорке. Ему до нас меньше часа полета. Он мог бы утром выжечь всю заразу в Броктон-Бей, а к обеду уже вернуться к себе в город. Эйдолон мог телепортироваться, разобрать танкер на атомы и вернуться обратно за пару минут, — девушка запустила пальцы в волосы, взъерошив свою прическу. — С одной стороны я понимаю, что для подобных личностей есть десятки других, более важных дел, но с другой… — девушка оставила свои слова незаконченными, все и так было понятно.

— Значит, — мужчина огляделся вокруг, — Небесный Суд?

— Да, — кивнула девушка, — он единственный, что сделал что-то для города за долгое время. К тому же, он обладает большими ресурсами и силой, так я точно буду в безопасности, — девушка с вопросом и надеждой посмотрела на отца.

— Что ж, — вздохнул мужчина, обнимая дочь, — Возможно это и правда будет лучшим решением. Но как мы это сделаем?

— М-м-м, помнишь ты говорил, что встреченные тобой ангелы обратились к кому-то мысленно? Может и в этот раз получиться?

— Стоит попробовать, — кивнул мужчина.

Пара людей поднялась и отправилась на поиски ближайшего члена Небесного Суда, повезло им уже через минуту. Мужчина в белых одеяниях и золотым посохом, вышел из-за очередной зеленой стены кустов.

— Простите! — закричала Тейлор и даже взмахнула рукой привлекая к себе внимание.

Мужчина заметил это и остановился, терпеливо дожидаясь пока девушка и мужчина не подойдут к нему:

— Да? Чем я могу помочь вам?

Прежде чем ответить Тейлор в нерешительности помялась с ноги на ногу, бросила короткий взгляд на отца, глубоко вздохнула и ответила:

— Меня зовут Тейлор Эберт, и я являюсь кейпом. Я хочу вступить в Небесный Суд!

Мужчина пристально оглядел девушку и ответил коротким:

— Ожидайте, — после чего прикрыл глаза. Спустя полминуты он вновь открыл их: — Прошу за мной, Господин примет вас.

***

Тейлор неспешно шла по коридорам новой школы, как обычно опустив взгляд в пол, скорее по привычке, чем по нужде. Аркадия отличалась от Уинслоу как небо и земля. Элитная городская школа могла порадовать новым ремонтом, чистотой, мерами охраны, более вкусной и качественной едой в столовой и еще многими другими вещами! Никто не пытался отнимать деньги, в школьных туалетах не курили, за спиной не слышались насмешки и оскорбления, а после уроков никто не дрался за школой. Еще бы, здесь учились Стражи! Для малолетних героев, машущих на камеру все самое лучшее!

В первые дни, после прошедшего шока, от разницы в уровнях школ, Эберт даже охватила злость от несправедливости происходящего! Пока местные дети беззаботно играли и общались, она была вынуждена есть в туалете, терпеть издевательства Сучьего Трио и несправедливость учителей. Однако детская злость и обида вскоре прошли, уступив заботам к подготовке к первому выходу в костюме. Правда, закончилось все крайне неудачно, и девушка чуть не погибла. Но, как говориться, нет худа без добра и ее неудачный первый выход помог решить сразу несколько проблем. После признания о том, что у нее есть силы, отношения отца и дочери впервые за пару лет стали более теплыми. Не как до смерти мамы, конечно, но все же куда лучше, чем пару месяцев назад, к примеру. А еще она решилась попроситься в Небесный Суд. Решение, что должно полностью поменять ее жизнь.

Уже изменило.

Когда Денни рассказывал о личных встреч с ангелами, Тейлор и предположить не могла насколько они величественны и прекрасны на самом деле. Телевизор и фотографии в интернете не передавали даже десятой части их великолепия. Высокие, прекрасные, добрые, сияющие и полные некой внутренней силы. Но даже они меркли перед господином Небесного Суда — Архонтом. Первые пару минуту, представ перед Архонтом, девушка даже слова не могла вымолвить, почти ощутимая аура власти и сил давила на нее вместе с осознанием того, что перед ней один из самых могущественных людей в Северной Америке, возможно сопоставимой с членами Триумвирата, а то и превышающих их. В конце концов, ни у одного из членов Триумвирата, нет собственной армии с членами способными в одиночку расправиться с Лунгом, некогда одним из сильнейших кейпов все той же Северной Америки. Человеком, благодаря которому умирающий город вновь начал оживать. Человеком, что спас ее от смерти.

Неспешный разговор прошел просто прекрасно. Тейлор приняли в Небесный Суд, даже несмотря на ее не впечатляющие способности. После ей показали целый дом, отведенный под отдых кейпов Суда, которым она могла пользоваться в свободное время и для отдыха. Познакомили с кейпами Суда (Тейлор с интересом рассматривала лица бывших городских злодеев), ей назначали зарплату (весьма внушительною, отец и тот сильно удивился), а еще позволили использовать ресурсы Небесного Суда для каких-нибудь своих проектов в свободное от работы время. Удивительно но ее отец, не нашел к чему придраться в ее контракте и назвал его великолепным.

А в конце Архонт даже пожелал им с отцом доброго дня, совсем как мистер Андерсон!

Воспоминание об учителе тут же заставил юную героиню нахмуриться. Единственный из учителей Уинслоу, кому и правда было не наплевать на нее, кто и правда сделал все возможное, чтобы помочь ей и в итоге поплатился работой. Тейлор тяжело вздохнула: она могла лишь надеяться, что мистер Андерсон, уже нашел новую работу.

Хотя, стоп, почему только это?!

Тейлор даже остановилась от озарения. Она ведь уже не просто всеми затравленная школьница! Она член Небесного Суда! С такой зарплатой, какой не было у отца в лучшие годы города! И это, не говоря о других ее возможностях как члена Небесного Суда! Но для начала надо будет найти мистера Андерсона.

Твердо решив помочь всем, чем сможет своему бывшему учителю, Тейлор зашагала дальше, намереваясь завернуть за очередной угол и с силой в кого-то врезалась. Она резко подняла глаза встретившись с взглядом с симпатичным парнем, возможно на год или два старше самой девушки. Парень был высоким, широким в плечах и с светлыми волосами.

Тейлор сразу же отступила на шаг, и вся сжалась, опустив взгляд в пол, ожидая негативной реакции от очередного члена банды.

— Прошу прощения, я задумался и не заметил тебя. Не сильно ушиблась? — спокойно и кажется, вполне искренно, поинтересовался парень.

Тейлор несмело подняла взгляд и встретила обеспокоенный и несколько виноватый взгляд парня. После чего выдохнула — это же не Уинслоу.

— Нет, — сжалась девушка и вновь опустив взгляд обошла парня и как можно скорее зашагала прочь.

Дин Стэнсфилд недоуменно проводил девушку взглядом: такого бурного потока негативных эмоций он не ощущал уже давно. И не могло же простое столкновения с ним так испугать эту девчонку?

***

Лампа над входом в комнату отдыха Стражей загорелась, подавая сигнал молодым героям о том, что к ним вот-вот войдут, однако другая лампа, падающая сигнал о том, что посетитель будет посторонним и Стражам нужно надеть маски осталось неактивной, и присутствующие Стражи та и остались на своих местах. И спустя несколько секунд в комнату вошла Мисс Ополчение:

— Прошу всех внимания и собраться рядом со мной, — приказала старшая героиня держа в руках несколько тонких папок.

Стражи закопошились и вскоре (лишь София, с показной неохотой, подошла последняя) рядом с Ханной стояли все Стражи Броктон-Бей. Прежде чем продолжить Ханна обвела взглядом всех семерых подростков:

— Как вы знаете, гости нашего города, Небесный Суд, с каждой новой неделей, становятся темой для разговора номер один все чаще и чаще. На прошлой неделе на форумах ПЛО были выложены фото некоторых кейпов Гильдии, посещающих Анклав. Как оказалось, лидер Гильдии Нарвал, заключила договор с Небесным Судом на оказание медицинской помощи.

— Погодите-ка, — влез в диалог старшей героини Стояк, — а у нас, что, такого договора нет что-ли?

— У нас договор с Панацеей, — ответил Рыцарь.

— Да, но Панацея одна! В то время как у Небесного Суда, сколько целителей? Десяток? Больше?

— Чтобы целители могли лечить членов Протектората им необходимо пройти определенные тесты и получить соответствующее разрешение, — терпеливо объяснила Мисс Ополчение. — Архонту было выслано официально приглашение на тесты его целителей, однако оно осталось без ответа. Исключениями в этом случае может быть только требования в экстренной медицинской помощи и Перемирие Губителей.

— А почему Небесный Суд согласился заключить соглашение с Гильдией, но не с нами? — спросила Виста.

— Требование Гильдии в этом вопросе более мягкие и критерии у них иные, — все также объяснила Ханна. — Если по этому поводу вопросов больше нет, я продолжу, — вопросов не было, но Стояк пробурчал что-то в адрес «тупоголовых крючкотворах».

Ханна не стала делать замечание парню, так как в какой-то мере была с ним согласна.

— Пусть Небесный Суд и появился в Броктон-Бей всего несколько месяцев назад, но уже сделал для города очень и очень много. И это не только мои слова, это факты. И эти факты видят не только жители Броктон-Бей, но и все те, чье внимание обращено на Небесный Суд, а значит и на наш город. На Протекторат, на Стражей. И смотрят они не благосклонно. Все чаще встречаться вопросы почему, Протекторат так долго терпел столь крупные и сильные банды как АПП и Империя, а Небесный Суд решил все за пару месяцев, сделав нашу работу. В связи с этим, отделом пиара было выдвинуто предложение, чтобы герои Протектората, в том числе и Стражи, навестили Анклав, тем самым показав, что у нас дружеские отношения с Небесным Судом. Директор Пиггот одобрила эту идею, как и Архонт.

Стражи одновременно загомонили, выражая свое мнение по этому поводу. Почти у всех (кроме Софии) оно вызвало восторг и воодушевление. Еще бы, ведь по приказу все той же директора Пиггот, Стражам было запрещено посещать территорию Анклава, а из всех героев только Мисс Ополчение наведывалась туда регулярна, так как стала негласной связной между двумя организациями. Кроме нее, насколько знала Ханна, лишь Оружейник и Бесстрашный пару раз посещали Анклав, по каким-то свои технарским делам.

— Поэтому завтра, к двенадцати часам по полудню, мы все едем в Анклав. Вместе с нами будут журналисты и репортеры, которые также впервые будут открыто допущены на территорию Анклава. Все кроме тебя, София, — Ханна перевела взгляд на Теневого Сталкера, — твое наказание это не отменяет.

— Пф! — фыркнула девушка. — Не больно-то и хотелось.

Показательно пренебрежение таким событием, к удивлению, для Рыцаря, что чувствовал эмоции окружающих, оказалось правдой.

— Сопровождать вас буду я и Бесстрашный, план мероприятия, — Ханна протянула папки, что держала все это время Эгиде, а тот уже раздал их всей остальной команде. — Завтра перед отправление все еще раз будут проинструктированы. Готовьтесь, завтра у всех нас важный день, — Мисс Ополчение развернулась и отправилась к выходу, уже не слушая, как Стражи тут же начали обсуждать новость.

***

— Выглядит внушительно, — протянул Страшила глядя на пропускной пункт на границе города и Анклава.

КПП Небесного Суда мало представлял из себя то, что обычно представляют при этом слове. Не было шлагбаумов, колючей проволоки, запрещающих знаков, а были огромные ворота, сейчас настежь распахнутые, по бокам которых высились огромные статуи изображающих мужчину в робе с посохом и фонарем. И никаких видимых стен. На первый взгляд. Однако если присмотреться, можно было заметить едва мерцающую при дневном свете, пленку обозначающую границу Анклава. А вот охраны было предостаточно. Тут были и конструкты Суда, люди в позолоченных доспехах, ну и ангелы, куда же без них.

А на многие десятки метров вокруг врат толпились люди. Репортеры, журналисты, блогеры, просто праздные зеваки. Были и те, кто нуждались в помощи целителей. Таких людей исцеляли либо прямо тут, либо провожали внутрь Анклава. А еще были представители разных небольших культов, что-либо молились прямо перед вратами и ангелами, либо скандировали нечто религиозное. Последних служители в белых одеждах аккуратно поднимали с колен и что то объясняли.

— Да, — кивнула Мисс Ополчение ехавшая на переднем сидении фургона, — после нападения на Анклав АПП и других, Небесный Суд, ужесточил охрану своих границ.

Парочку фургонов СКП, в котором ехали герои и Стражи, а также несколько следующих за ними машины новостных каналов и газет, пропустили не останавливая. Все уже было обговорено.

Ханна с легким интересом смотрела в окно: казалось, всего каких-то полтора месяца назад она с Оружейником также приехала сюда по своим делам. Тогда многие здание Анклава только строились, а на улицах было пусто. Теперь же вся территория Небесного Суда могла похвастаться полной застройкой, которая, впрочем, оставила места для зелени: деревьев, кустов и цветов. А по улицам ходили либо члены Суда, либо допущенные внутрь Анклава люди. И это только на земле. В воздухе также было оживленно: пролетали стайки топтеров, ангелы или младшие архонты на своих диковинных зверях.

На центральной площади их уже ждали. Самого Архонта не было, тот предупредил, что у него есть некие дела и присутствовать он не сможет. Зато была Серебряный Глас, что даже среди своих сестер, красавиц как на подбор, выделялась неземной красотой, статью и величием. На Паралюдях-Онлайн она уже, как второй месяц была на первом месте как «Самый Красивый Кейп» уверено обогнав всех ближайших конкуренток.

Машины остановились, из них сноровисто начали выбираться как герои, так и журналисты с репортерами, которые тут же начали готовить оборудование для съемок. Ханна была спокойна, так как Стражи уже не один раз были проинструктированы как вести себя, однако и форс-мажоры были предусмотрены, прямой эфир не планировался, можно снять несколько дублей, а после должен быть монтаж отснятого материала, который, по договору с Протекторатом, журналисты не имеют право публиковать. Вот только первый «косяк» произошел тут же.

Из фургона, в котором ехали Стражи, первым, на правах лидера, вышел Эгида, за ним Рыцарь… и остановился как вкопанный. Отчего вылезающий следом Стояк врезался товарищу в спину и оба чуть ли не упали на землю.

— Друг, ты чего?! — выразил свое недоумение Стояк, восстанавливая равновесие.

Это не могли заметить старшие герои и уже вскоре все Страж и сопровождающие их Мисс Ополчение и Бесстрашный стояли рядом.

— Рыцарь, что случилось? Тебе нехорошо? — поинтересовалась Ханна.

— Н-нет, — выдавил из себя парень и помотал головой, при этом он явно смотрел на центр площади, где в данный момент их терпеливо дожидалась Серебряный Глас с другими ангелами и девушкой-подростком, новым кейпом Небесного Суда.

Ханна проследила за его взглядом и слегка нахмурилась. Что могло так впечатлить ее подопечного? Серебряный Глас? Точно нет. Пусть ангел и выглядела весьма эффектно, она часто проводила время на базе СКП и Протектората, что даже простые служащие привыкли к ней. Другие же ангелы выглядели менее эффектно чем одна из офицеров Небесного Суда. Так что оставалось только одно:

— Ты знаешь эту девушку, — больше утвердила, чем спросила Ханна.

Рыцарь помолчал немного прежде чем уточнить:

— Эта девушка ведь кейп? Из тех кто работает на Небесный Суд?

Вопрос явно был глупым, так как в инструкции выданной Стражам вчера, все было расписано до малейших деталей. Однако Ханна все равно кивнула, подтверждая вопрос парня.

— Ну… — промямлил парень, что было для него нехарактерно. — С одной стороны тайна личности, а с другой, она вроде как, без маски… В общем, на этой неделе, в школе, на одной из перемен, со мной случайно столкнулась девушка. Вроде как обычное дело, на школьных переменках, но я запомнил ее из-за того, какие эмоции она испытывала в этот момент. Страх, настороженность, подозрительность… Она словно ждала, что я как минимум накричу на нее из-за этого. Вот эта девушка, — Рыцарь кинул на человека, стоявшего рядом с ангелами, что дожидались их.

Простая девушка, высокая и худая, с пышными черными волосами, собранными в хвост. Она была одета в серебристый броню, а за спиной был рюкзак с несколькими трубками. Ханна присмотрелась и ее брови в удивлении поползли вверх. Она узнала эту девушку. Тейлор Эберт. Именно над ней устроила травлю София со своими подружками.

А еще она точно знала, что девушка перед ней кейп. Кто будет встречать героев Протектората и каким составом, также было обговорено заранее. Правда там не было ни ее имени, ни фотографии. Лишь несколько сухих слов: «Кейп, Девушка, Человек». Ополчение была уверена что это будет Сплетница, так как именно она чаще всего контактировала с прессой.

Кулаки героини сжались до побелевших костяшек, а на лице заиграли желваки, и хорошо, что лицо скрывала маска, а на руках были перчатки. Могли ли София с подружками не просто полтора года издеваться над бедной девушкой, а довести ее до триггера? Могли. Столько издевательств скажутся на ком угодно, тем более, что после одной из выходок Софии, Тейлор потребовалась медицинская помощь.

Ханна, здесь и сейчас, пообещала себе выяснить, когда у девушки случился триггер. Ведь в том случае, если София и подружки и правда довели сверстницу до триггера, то нынешнем наказанием они не отделаются.

Героине досчитала до десяти про себя, успокаиваясь, после чего развернулась к стражам:

— Готовы? — последовал синхронный кивок. — Тогда идем знакомиться.

***

Тейлор с легкой улыбкой наблюдала за Стражами, как они старательно расспрашивают ее о школе, при этом сами стараться избегать этой темы. Интересно, пересекались ли они в Аркадии? Возможно они даже посещают одни предметы?

Совместное мероприятие с Протекторатом и Стражами не стало для Тейлор неожиданностью. К этому все шло. Небесный Суд сильная и дружественная для Протектората организация, которая с каждым днем становилась все более популярной и могущественной. Странным было то, что Протекторат начал действовать только сейчас, по ее скромному мнению сделать это надо было сильно раньше, примерно после того, как Победный Гимн прикончила Лунга.

— Сейчас мы входим в Сад Спокойствия, при Отделе Благодати, — проговорила заученную речь Тейлор, — он был специально создан для реабилитации пациентов, хотя тут любят гулять все члены и гости Анклава.

Позади послышались восхищенные вздохи, особенно была в восторге Виста. И Тейлор прекрасно понимала восхищение самой юной из Стражей. Разнообразие цветов, запахов и живности также восхитило и ее в свое время.

А еще девушка до сих пор не могла поверить в свою смелость. Изначально, когда Архонт собрал всех кейпов, что работали на Небесный Суд и объявил о предстоящем событии, кейпом, что должен был проводит экскурсию, должен был стать Калеб (ранее известный как Убер), занявший что-то вроде связной должности между всеми Отделами Небесного Суда. Но Лиза, очень своевременно пошутила о том, что было бы забавно поставить того из кейпов, с кем Стражи, в своей гражданской личности, могли бы контактировать и вне Анклава, чтобы посмотреть на их реакцию.

И неожиданно для самой себя, Тейлор попросила уступить место ей. Калеб не возражал, как и Архонт. Все равно как член Небесного Суда, она ходила без маски и только вопрос времени, когда в Аркадии узнают, что она кейп и на кого работает. Пусть уж лучше это будет на ее условиях.

Интересно, те кто первым подойдёт знакомиться ней в понедельник и есть кто-то из Стражей?

Улыбнувшись своим мыслям самыми краешками губ, Тейлор продолжила экскурсию.

Глава 16

Вопреки ожиданиям Тейлор никто так и не подошел к ней знакомиться в новой школе ни в понедельник, ни во вторник и даже ни в пятницу. Обычная неделя обычной школьницы. Видимо со Стражами провели беседу о том, как вести себя после открытия того факта, что одна из их возможных одноклассниц кейп Небесного Суда.

А в выходные наконец-то вышел ролик о Стражах на территории Небесного Суда. Видя себя на экране, девушка призналась самой себе, что ей нравиться как она выглядит со стороны в новом костюме. Состоящий из серебряной ткани, с защитными вставками, он выглядел словно из футуристичного романа писателей прошлых десятилетий, а изящный и удобный рюкзак за спиной, со множеством трубок, был технарским устройством и вмещал в себя целые рои насекомых! Не чета ее самодельному костюму грязно-серого цвета с защитными вставками от велосипедной экипировки и жалкими парой десятков ос, скрытых во внутренних кармашках!

Перемены наступили на следующий день, когда Тейлор вновь отправилась в школу. Едва стоило ей зайти на территорию Аркадии, как разговоры сверстников, что кучковались на школьном дворе перед началом учебного дня, почти мигом стихли и взгляды десятков пар глаз сосредоточились на ней. От такого внимания Тейлор аж с шага сбилась, но быстро пришла в себя и с гордо поднятой головой отправилась ко входу в школу. И знали бы другие ученики, каких усилий ей, жертве многолетней травли, это стоило! Девушку грело осознание, что она теперь член Небесного Суда, организации, что действительно помогает городу! Ну и то, что взгляды, обращенные на нее, не были насмешливыми или презрительными, а наоборот — ей казалось, во взглядах подростков было удивление и восхищение, а их тихие перешептывание не казались девушки каким-то смехом и злословием!

Не сумев сдержать улыбку, Тейлор вошла в школу.

***

— Привет! — рядом раздался мелодичный девичий голос, а следом кто-то подсел за столик напротив нее.

Тейлор подняла взгляд от подноса с едой и взглянула на ту, кто все же решился потревожить ее одиночество во время обеденного перерыва. Да, она вновь ела одна, но на этот раз это происходило не из-за того, что все боялись Сучьего Трио, наоборот — это к ней так и не решился никто подсесть! Ученики Аркадии так и смотрели со стороны, шепчась. И это начинало напрягать.

Той же, кто все же решился побеспокоить ее, была эффектной блондинкой. И Тейлор знала ее.

Виктория Даллон, так же известная как Славная Девочка или Слава. Пусть на форумах в сети, у нее ходит и менее лицеприятное прозвище, но она героиня! И член в команде героев Новая Волна. Единственные кейпы в Броктон-Бей, кто не носил маски. Вообще они были довольно медийными личностями и родственниками. При этом у старшего поколения была даже официальная работа не связанная с геройствами! Виктория была красивой блондинкой с правильными чертами лица и спортивной фигурой, при этом обладающие «Набором Александрии»! То есть, сила, неуязвимость и полет. Не девушка, а мечта. Не удивительно что у нее тысячи фанатов.

С ней был парень, которого Тейлор узнала, именно в него она врезалась, задумавшись на позапрошлой неделе.

— Здравствуй, — кивнула девушка чуть поправив челку, на первый взгляд безмятежно, хотя внутренне сильно волнуясь. Неужели вот оно, чего она ждала всю прошлую неделю?! Герои пришли знакомиться с ней?

— Так значит ты состоишь в Небесном Суде? — Слава без особого дружелюбия осмотрела Тейлор. — Так кто же ты? На Сплетницу не похожа… Адская Гончая? Цирк? Или может кто то из бывших нацистов? Руна, возможно? Хотя не, ты для нее мелковата и худощава, — Виктория с некой доли презрения оглядела Тейлор.

И девушку накрыла непонятная волна чувств. Ей захотелось сжаться от страха под обеденным столом и плакать, вымаливать прощение у великолепнейшей из живущих, сидевшей перед ней, целовать ей ноги ради прощения… раскаиваться в том что она не злодейка. А следом за этим пришла даже не злость, а ненависть. Так это напомнило девушке ту беспомощность и злость перед Сучьем Трио…

— Виктория! — воскликнул парень, отдергивая героиню.

— Что? — пренебрежительно фыркнула блондинка. — Всем известно, среди кейпов Небесного Суда только бывшие злодеи! — девушка обвинительно ткнула пальцем в Тейлор, а ее слова сказанные на повышенных тонах точно слышали все в столовой. Повисла могильная тишина, ученики Аркадии пристально наблюдали за внезапным развитием событий. — И мне интересно кем она была! В той же Империи…

Договорить Виктория не успела. Удивлённо отшатнувшись на одних инстинктах, когда в эту же секунду вокруг обеденного стола вспыхнуло десяток золотых вспышек и в столовой возникло десяток ангелов, с оружием наготове. Пара из них подхватили Тейлор и укрыли ту белоснежным крыльями, скрывая заплаканное лицо девушки, а среди обедавших школьников раздались крики и поднялась паника.

— Ну твою же мать, Виктория! — нехарактерно для себя выругался парень одновременно предчувствуя скандал и последующее разбирательство.

***

— Есть ли официальное и документальное подтверждение от СКП и психологов того, что мисс Эберт неопасна для окружающих? Возможно она сама спровоцировала конфликт? — Кэрол Даллон расхаживала по кабинету Мисс Ополчения и предпочла тактику нападения, как привыкла делать в других своих делах.

— Видео с камер наблюдения и опросы свидетелей точно дают понять, что зачинщицей конфликта была именно Виктория, мисс Даллон, — невозмутимо ответила Мисс Ополчение.

— Однако мой вопрос остался безответным, — проигнорировала слова другой героини Брандиш. На что ее сестра и лидер Новой Волны, сидевшая рядом, лишь устало вздохнула.

— Мисс Эберт была переведена в Аркадию по причинам, которые попадают под сохранение тайны личности. Материалы по нему могут быть предоставлены вам только после подписи всех необходимых документов и разуметься только в том случае, если это будет необходимо юридически. Для этого вам потребуется довести дело до суда, — с прежней невозмутимостью ответила Ханна. — Нашего, американского, разуметься. Не до Небесного, — посчитала нужным уточнить Ханна.

— Кэрол, успокойся, — тихо, но твердо обратилась к Брандиш ее сестра. — Мы все здесь знаем, что Виктория… — женщина на секунду замялась, подыскивая верные слова, — несколько не сдержана при использовании своих сил. Это подтверждает и видео с камер и показания свидетелей, как и сказала Мисс Ополчение.

Кэрол лишь бросила на Сару раздраженный взгляд, но промолчала.

— Так вы знали, что эта девушка кейп работающая на Небесный Суд?

— Эту информацию вы можете получить после подписи соответствующих документов и лишь при юридической необходимости, — сухо ответила Мисс Ополчение.

— Мы понимаем, Мисс Ополчение, — Леди Фотон опередила свою менее сдержанную сестру с ответом, — и готовы принести извинения перед Архонтом и мисс Эберт постаравшись решить все мирно.

— Прекрасно, — кивнула героиня Протектората, — Архонт заранее дал знать, что готов принять представителей Новой волны и СКП в любое время, для мирного решения этого… Инцидента.

На что сестрам-супергероиням оставалось лишь кивнуть.

***

Чаще всего Кэрол Даллон привыкла действовать с позиции силы и закона. С одной стороны, она была кейпом, парачеловеком с не самым слабым набором сверхспособностей, с другой успешным адвокатом. Суперсилы, подкрепленные законодательством Соединенных Штатов Америки, позволяло женщине не только находить выходы им многих ситуаций, но и выводить оттуда свою дочь, которую нельзя было назвать образцовой гражданкой и кейпом. И по привычке, Кэрол в очередном инциденте с ее дочерью, попыталась действовать со стороны силы, но быстро поняла, что на этот раз все будет по-другому.

Разумеется женщина слышала о Небесном Суде и его достижениях, но будучи занятой женщиной, что строит карьеру, совмещает геройскую деятельность и материнство, она никогда не была в Анклаве. Лишь видела несколько ангелов и других членов Суда на крыше здания СКП несколько месяцев назад прежде чем отправиться на битву с Симург. После этого случая лишь видела как ангелы мелькают по телевидению или очередные слухи о них. И то, что Кэрол видела сейчас, ей не нравилось. Сотни ангелов и других созданий были подчинены Небесному Суду, вся возрожденная морская и железнодорожная торговля тоже, десятки целителей, что по слухам превосходят в умениях и способностях ее приемную дочь. Сразу видно, что та недостаточно старалась! Лекари Суда пользовались огромной популярностью и востребованностью. Кэрол слышала, что среди исцеленных были замечены политики, крупные бизнесмены и голливудские звезды. Из всего этого выходило, что Небесный Суд не та организация, на которую можно подать в суд обычный и выиграть дело. В лучшем случае, даже если законодательный суд Соединенных Штатов решит возбудить дело, то Небесный Суд это просто проигнорирует это, и никто не будет в силах как-то повлиять на него. В худшем… Кэрол решила не думать, что будет в худшем случае.

Женщина взглянула на свою дочь, летевшую рядом и судя по нервному выражению лица, та тоже это понимала.

Кэрол, ее сестре и дочери, пришлось спуститься на землю и пройти через КПП так как некое защитное поле вокруг Анклава не давала просто так пролететь через него. На КПП их мигом окружило с десяток ангелов, одна из них вышла вперед и кивнула в приветствии:

— Приветствую вас на территории Анклава, прошу за мной, господин ожидает вас, — и едва ангела и члены Новой Волны взлетели, к их процессии присоединились и несколько топтеров.

Эскорт вел их прямиком к Белой Башне, огромному строению, которая ныне являлась самым высоким сооружением в Броктон-Бей, и которая была построена (если верить слухам), на месте бывшей базы Барыг, первой банды с которой разобрался Небесный Суд появившись в городе.

Ангелы повели их на самый вверх Башни, единственное место где были входы, без умения полета сюда было попасть невозможно. Приземлившись перед входом в Белую Башню, ангелы повели героинь вглубь, изредка сворачивая в нужный коридор, пока процессия не оказалась перед огромными двойными дверями. Двухстворчатые, золотые (как и большинство декора в Анклаве) и украшенные замысловатой резьбой, но больше всего внимание привлекали не сами двери, а стража перед ними. Парочка самых настоящих гигантов! Не менее десяти метров роста, они были закованы в золотые доспехи, сжимали в руках не менее огромные двуручные мечи, имели длинные светлые волосы и глаза, пылающие золотым светом. И были похожи друг на друга как две капли воды.

Гиганты лишь бросил быстрый взгляд на процессию и с удивительной синхронностью взялись за кольца на дверях, потянув на себя. Огромные двери отворились удивительно бесшумно и героини сопровождающими ангелами, прошли через них, оказавшись в огромном зале. Вытянутое помещение, с огромной высоты потолками и двумя рядами колон ведущих от входа к настоящему трону. Массивному, но одновременно изящному, сделанному из белоснежного мрамора и золота, со спинкой такой высоты, что почти доставала до потолка. Сам трон стоял на возвышенности, а у его подножья были еще около десятка ангелов и младших архонтов, еще большое их количество стояло возле стен тронного зала (по-другому это помещение Кэрол просто не могла назвать), еще у подножья трона стояла Мисс Ополчение, которая, как теперь знала Брандиш, являлась связной между Протекторатом и Небесным Судом. На возвышенности, рядом с троном, облаченная в серебряный костюм стояла и главная виновница сегодняшнего собрания — Тейлор Эберт. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке и сильно волновалась, это было заметно еще с середины зала. На самом же троне восседал он, владыка Небесного Суда.

Архонт.

В своих белоснежных одеждах, серебряных доспехах и золотым сиянием вместо лица, он напоминал одновременно Чистоту и Эйдолона. А еще, вместе с золотым светом, от повелителя Небесного Суда исходила и некая аура. В своем геройском амплуа, Кэрол Даллон не раз лично встречала могущественных кейпов. От некоторых из них словно бы излучали ауры харизмы и личной силы, взять к примеру членов Триумвирата. Но от Архонта эта аура была практически ощутима физически. И сейчас героиня была готова признать себе, что человек сидящий перед ней и правда мог очистить Броктон-Бей от преступности и злодеев всего за несколько месяцев. Даже не смотря на то, что действовал по большей части пассивно.

— Приветствую, вас Архонт! — начала разговор Леди Фотон на правах лидера Новой Волны.

***

Виктору хотелось помассировать виски или громко приложить руку ко лбу от нелепости происходящего. Кто же знал, что желание присмотреть за непутевой ученицей, вечно ввязывающуюся в проблемы, выльется чуть ли не в драку между Протекторатом с Небесным Судом и городским скандалом.

Среди всех кейпов, что работали на него, Тейлор вела самую активную жизнь вне стен Анклава. А еще постоянно во что-то влипала. В связи с этим Виктор решил присмотреть за девушкой дополнительно. Мироходец отправил следить за ней один из топтеров, как когда дела еще будучи учителем в Уинслоу. Магический механизм должен был послать тревожный сигнал, если девушке будет угрожать очередная опасность. Мужчина и помыслить не мог, что подобное произойдет в Аркадии. В одном из самых охраняемых мест в городе, между прочим, из-за учащихся там Стражей. Более того, что опасность будет исходить от другой ученицы. Героини, к слову.

Топтер сработал как ему и полагается, отправив сигнал об опасности специально подготовленной группе ангелов. Как хорошо, что манаформы рожденные из белой маны отличаются спокойным и рассудительным нравом. Явившись на зов, ангелы лишь ощетинились оружием и образовали вокруг Тейлор защитный периметр. Будь на их месте красные или зеленые маноформы, те бы сначала били, а потом интересовались, а в чем собственно дело.

И уже через пятнадцать минут в школе были как герои Протектората, так и Новой Волны, вместе с полицией.

Мисс Ополчение, так как именно она чаще всего контактирует с Небесным Судом среди героев Протектората Броктон-Бей, а также лично знакомая с членами Новой Волны, вызвалась быть посредником между ними, дабы уладить это недоразумение.

Виктор против не был. Тем более, что Виктория Даллон, та из-за кого все и произошло, имела не самую положительную репутацию — постоянный сопутствующий ущерб инфраструктуре города и слишком тяжелые травмы преступникам. От первого ее защищала мать-адвокат, от проблем со вторым спасала сестра-целительница. Подросток с невероятно сильными суперспособностями при поддержки адвоката и целителя. Что еще можно было ожидать от нее? Девчушка явно чувствовала собственную безнаказанность. Хотя в какой-то мере Виктор был на стороне Виктории: если бы каждый из героев так расправлялся с преступниками как она, то, возможно, Броктон-Бей не был бы таким криминальным городом. Идя на преступления люди бы дважды подумали стоит ли это риска остаться калеками.

Виктор отвлекся от своих мыслей, когда осознал, что все присутствующие героини молча (а члены Новой Волны нервно) смотрят на него, ожидая вердикта, неловко получилось. Он прослушал все что говорила Новая Волна. Но вряд ли там было что то важное, не так ли?

— Да будет так, — кивнул Виктор, принимая извинения Новой Волны, — однако, смею надеяться, что в будущем подобные инциденты не произойдут.

— Не волнуйтесь, Архонт, подобного больше не повторится, — заверила Леди Фотон и подарила племяннице такой взгляд, от которого самоуверенная героиня вся сжалась.

— Прекрасно. В таком случае, раз инцидент исчерпан, позвольте организовать и для вас экскурсию по Анклаву, вы ведь тут еще не были? Больше всего всем нравится Сад спокойствия, уверен вам он тоже придется по душе. Тейлор, будешь так любезна?

— Конечно, — закивала девушка, — я с радостью, — было видно, что Тейлор тоже рада, что инцидент так быстро и легко разрешился.

Но прежде чем девушка увела их за собой, как у Мисс Ополчения, что все это время тихо стояла чуть в стороне, зазвонил телефон. Простая мелодия раздалась подобно грому, привлекая к Ханне взгляды всех присутствующих.

— Прошу прощения, — чуть смутилась героиня, — но это телефон только для самых экстренных случаев, я отвечу. Да?.. — после ответа на той стороне трубки Ханна подобралась, словно хищник перед прыжком, от прошлого смущения и капельки неудобства не осталась и следа. — Кто?.. Вот, же! — Экспрессивно воскликнула Мисс Ополчение дав волю эмоциям, но продолжая слушать собеседника. — Да я вас поняла… Сейчас передам, — героиня убрала телефон в карман и перевела взгляд на Архонта. — Дроны Дракон засекли Левиафана. Он поднялся из глубин Атлантического океана и направляется в сторону восточного побережья Северной Америки. Наиболее предполагаемая цель атаки — Нью-Йорк. Протекторат официально запрашивает помощи у Небесного Суда, — закончив речь, Ханна выжидающе смотрела на Лидера Небесного Суда.

— И вы ее получите, — тут же дал согласие Мироходец, и в ту же секунду, повинуясь мысленному приказу создателя, Небесный Суд начал готовиться к битве.

— Благодарю, — кивнула Ханна. — Мы будем ждать ваших воинов на том же месте где и раньше.

— Нет нужды. В этот раз Небесный Суд предоставит куда больше воинов чем раньше. Мы сами прибудем на место битвы.

На это Ханне оставалось лишь вновь кивнуть, после чего героиня быстрым шагом отправилась к выходу, а после на площадку снаружи Башни. Там парочка ангелов спустит ее на землю, к ее байку.

— Мы тоже пойдем готовиться к битве, — Леди Фотон глубоко вздохнула, словно бы собираясь с мыслями, — увидимся на поле боя.

Следом за Мисс Ополчение тронный зал Белой Башни покинули члены Новой Волны.

— А… А что делать мне? — дрогнувшим голос привлекла к себе внимание Тейлор.

— Тебе ничего, юная Тейлор. Можешь вернуться домой или остаться в Анклаве, на сегодня твоя помощь не потребуется.

— А вы… тоже отправитесь на битву с Левиафаном?

— Если дела у защитников будут совсем плохи, то да, — после этих слов Виктор сосредоточился на приказах своему войску.

Тейлор же, видя, что Архонт снова погрузился в свои раздумья, с минуту еще нерешительно потопталась вокруг трона, после чего тоже покинула зал, решив вернуться домой к отцу.

***

С появлением каждого нового Губителя, частота атак этих тварей возрастала. Бегемот, первый из Губителей, был один и долгое время его атаки происходили примерно лишь раз в восемь месяцев. С появлением Левиафана частота атак Губителей сократилась почти в два раза: с восьми месяцев до пяти. Симург усугубила ситуацию в мире: с ее появлением Губители начали разрушать и убивать опять почти в два раза чаще — раз в три с половиной месяца. А ведь с появлением новых Губителей, частота их атак вновь возрастет…

Появление Левиафана стала для Виктора новостью. Мироходец уже успел узнать и прочесть о периодических атаках Губителей. Эти твари по большей части сидели там, где их не мог никто достать: Бегемот глубоко под землей, по некоторым данным аж в мантии планеты, Левиафан на дне мирового океана, в одной из многочисленных впадин или расселин, а Симург где-то в стратосфере, не особо скрываясь от спутников.

Из за особенностей бытия Мироходцем, почти бессмертным существом, Виктор уже прожил срок в несколько человеческих жизней и это, к сожалению, оставило след на его восприятии времени. Как и цвета предпочитаемой маны на мировоззрении. Вероятно правы были его более опытные коллеги, когда говорил что желательно было открыть себя всем цветам маны…

Виктор мало уделял вниманию времени в глобальном смысле. Его память запоминала яркие, насыщенные и интересные моменты, а рутина и бытовуха проходили мимо. Для него, казалось, что ангелы бились с Симург чуть ли не вчера, а ведь прошло уже три с половиной месяца.

***

Герои со всех уголков мира (и даже некоторые злодеи) готовились битве и непрерывным потоком прибывали в Нью-Йорк. А жители Большого Яблока либо в срочно порядке эвакуировались, создавая на дорогах из города многокилометровые пробки, либо прятались по убежищам.

Готовился к битве с Губителем и Виктор.

Манаформы, призванные и воплощенные Мироходцем имели высокую самостоятельность, жили и действовали согласна мировоззрению существ, с которых скопированы, что несколько усиливалось цветом маны из которой эти существа и воплощались. Однако Мироходцы могли управлять своими призывами и напрямую. Словно бы разделяя свое сознание между своим телом и призывом. И чем больше манаформы было под контролем Мироходца, тем сложнее ему было это делать. Сейчас, под контролем Виктора было более двух тысяч ангелов. И это самых простых, а еще ведь были и другие призывы. И для быстрой мобилизации и переброски манаформ требовался личный контроль, отчего мужчина и остался на своем троне погрузившись почти в медитативное состояние, взяв под прямой контроль почти все призывы, которые собирался отправить в бой с Левиафаном. Лишь танкер, оживленный его магией самостоятельно отправился к Нью-Йорку, Виктор лишь предварительно наложил на него еще несколько укрепляющих аур.

Анклав сейчас напоминал разворошенный улей: на центральной площади (откуда Виктор и собирался открыть портал в Нью-Йорк) сейчас собирались более тысячи ангелов, сотни големов и топтеров, а также десятки целителей. Ангелы будут не только основной атакующей силой, но и спасать и доставлять целителем раненных кейпов. Те, в свою очередь, спасая храбрых героев и накапливая целительскую силу, будут воплощать новых ангелов, что тут же вступят в бой с Губителем. Големы же будут разбирать завалы, создавать оборонительные укрепления и в случае чего тоже вступят в бой с чудищем. Да и сам Виктор готов будет прибыть на поле боя лично, если ситуация будет складываться не в сторону защитников.

В начале Виктор хотел сразу отправиться сам или послать еще и другие манаформы, но немного подумав отказался от этой идеи. Большинство архонтов буквально изменяли законы реальности под себя и присутствие даже одного из них могло повлиять на ход битвы совершенно непредсказуемо. По этой же причине сам Виктор прибудет лично только в крайнем случае. Миры всегда нужно подготовить к полной мощи Мироходца, в так называемом «серьезном режиме» как бы в противном случае, его желание помочь кейпам не вылилась в страх и непонимание. Виктор знал, что еще многие кейпы смотрят на его Небесный Суд с большой настороженностью.

Зачерпнув накопленную ману, он открыл портал прямиком в центральный парк Нью-Йорка, который и был выбран для прибытия всех тех, кто пожелал биться с чудовищем.

Глазами Победного Гимна Архонт узрел, как открытие портала привлекло внимание собирающихся в парке кейпов, но, конечно, больше всего привлек не сам портал, а целая армия, выходящая из него. Ангелы и топтеры разлетелись широким кругом, заняв выжидательную позицию под небом, которое с каждой минутой становилось все темнее. Вскоре пойдет настоящий ливень, неизменный атрибут атаки Левиафана. Големы и целители начали собираться чуть в стороне, ожидая слов о том, где им будет дозволено создать лазарет.

К Победному Гимну, что с высоты разглядывала собирающихся в парке кейпов, подлетела героиня в синем костюме:

— Вы из Небесного Суда? — молодая женщина (если судить по голосу) старалась говорить ровно, но блестящие от волнения глаза не укрылись от ангела.

— Истинно так! — с гордостью кивнула рыжеволосая крылатая воительница.

— К-кто из вас главный? — голос героини чуть дрогнул от внеземного голоса ангела.

— Ты зришь ее пред собой!

— Вас просят явиться в штаб корректирования обороны, для обсуждения плана битвы с Губителем.

— Тогда веди же меня к лордам, рыцарь!

Героиня лишь махнула рукой, увлекая Победный Гимн и еще пару ангелов за собой. Не прошло минуты как они приземлились перед дверьми некого здания, что судя по всему был развернут прямо на месте и оборудован под штаб. Победному Гимну пришлось немного пригнуться, чтобы войти внутрь. Внутри же, вокруг стола, на котором проектировалась голографическая карта города, стояло множество героев, многих из которых были легко узнаваемы. Это и Триумвират в полном составе, Шевалье, Мирддин, Оружейник, Нарвал, Дракон (что присутствовала в виде голографического аватара) и еще несколько именитых кейпов. По мимо них в штабе присутствовали еще несколько десятков людей-аналитиков.

— А вот и наши гости, — первым заговорил Легенда, один из Триумвирата, что базировался на постоянной основе именно в Нью-Йорке. — Представитесь?

— Победный Гимн, имя мое! — сильный голос ангела раздался по всему штабу, привлекая к себе всеобщее внимание. Голос, в котором слышался лязг мечей и обещание победы. — Господином вновь была дарована мне честь возглавить его воинство в битве с мерзкой тварью, Левиафаном именуемой! — ангел обвела собравшихся героев взглядом с высоты своего роста. Лишь Нарвал, лидер Гильдии, не уступала ей в этом.

— Рада тебя вновь видеть, Победный Гимн, — кивнула на приветствия ангела Александрия. — Сколько на это раз силы готов выставить Небесный Суд?

— Тысяча сто сестер прибыло со мной! — на что несколько присутствующих героев удивленно присвистнули. — Вместе с этим три сотни големов, способных разбирать завалы, строить укрепления и при случае тоже вступить в бой, да два десятка целителей.

— Тысяча сто? — переспросил Легенда. — Это намного больше чем было при битве с Симург, — на что Гимн лишь степенно кивнула.

— А Архонт тоже будет здесь? — уточнил Оружейник.

— Господин явит себя лишь в самый темный час, — просто и без дополнительных пояснений ответила ангел.

— Я не имею на текущий момент, запаса достаточного количества браслетов, но я немедленно сформирую заказ и они будут доставлены в кратчайшие сроки, — высказалась Дракон.

— Будет достаточно одного для меня, — заверила героиню Победный Гимн, — я буду координировать сестер своей волей!

— Даже так… — тихо протянул Эйдолон задумавшись о чем-то своем.

— Хорошо, тебе будет выдан браслет, а своих целителей можете направить в полевой госпиталь, он уже готов, — вновь взяла слово Александрия. — И приготовьтесь к бою, битва с Левиафаном — это совсем не то, что битва с Симург. Против нас будет сама стихия.

— С силой стихии или без, исход будет одним — победа за родом людским! — заверила Победный Гимн принимая браслет от подошедшего человека цепляя его на запястье, и подходя к тактической карте, готовая выслушать наработки и предложения союзников.

***

Через Победный Гимн Виктор слушал речь Легенды перед началом боя с Губителем вполуха. Лидер Протектората вещал что-то о долге, о том, какая тяжелая каждый раз выходит битва с Губителем и о том, что когда-то давно на Нью-Йорк уже нападали. Бегемот. Еще в то время, когда он был единственным Губителем. Однако, все больше кейпов также не охотно слушали речь одного из членов Триумвирата, а все больше поглядывали на сотни ангелов в небе (пусть на группу чернокрылых поглядывали с некой опаской) и големов, что благодаря как подручным так и перенесенными через портал материалы, строили настоящую крепость, что будет выполнять роль лазарета. По хорошему бы ее еще укрепить чарами, но на это банально не оставалось времени.

Больше всего внимание Мироходца занимали топтеры, что улетели в океан и наблюдали за приближающимся к городу Губителю.

Левиафан плыл почти у самой поверхности воды, вызывая хорошо видимую волну над собой. Он двигался неспешно, будто давая кейпам подготовиться к обороне как можно лучше, словно бы, не сомневаясь в своих силах и возможностях по убийству и разрушению, и с каждым мгновением приближающий его к Нью-Йорку, дождь над городом только усиливался. А когда до границ города осталось несколько километров, с небес полился настоящий ливень, вмиг сократив видимость всего на пару десятков метров, а сам Губитель невероятно ускорился и словно торпеда вылетел из воды вместе с огромной волной, что покатилась вперед, пусти и ослабляясь достаточно о спешно возведённые волноломы, но остаточной силы волны хватило, пронестись по ближайшим к воде улицам города, смывая фонарные столбы, почтовые ящики и даже автомобили.

В Губителя тут же устремились десятки атак кейпов-Стрелков и Технарей, но Левиафан уже двигался, оставляя за собой разрушения. Мироходец же тем временем пристально разглядывал Губителя через следовавшего за ним топтеры. Бегемот судя по фотографиям и описаниям был массивным, Симург обманчиво хрупкой, Левиафан же был невероятно гибким и быстрым, словно свернутый в тугой жгут канат. Он двигался невероятно быстро, но в тоже время плавно, словно поток воды, и одновременно разрушительно. Вода словно стала обладать своей волей, она непрерывным потоком лилась из океана в город затапливая целые улицы и городские кварталы, при этом подчиняясь воле Второго из Губителей. Виктор прекрасно видел, как поток воды вытянулся, приняв образ огромного щупальца и ударил по какому-то кейпу, что стрелял в Левиафана красными лучами из рук, при этом сам Губитель был повернут спиной к Стрелку и находился на другом конце улицы. И если бы не одна из ангелов, что вывела кейпа из-под удара водяного щупальца, его бы располовинило. Мужчина кинул с благодарностью, вытер лицо, заливаемое ливнем и продолжил атаку.

Ангелы уже действовали: спасали кейпов из-под смертельных ударов или в экстренном порядке доставляли в лазарет к целителям, где последние за пару минут или еще быстрее возвращали кейпов снова в строй. Но пора было начать действовать более активно.

— Сестры! — над городом раздался сильный голос Победного Гимна, что перекрыл шум дождя и сражение. — И защитники человечества! Не убоитесь же чудище, наполните свои сердца отвагой! На битву славную и да сопутствует нам победа! В бо-о-о-ой! — прогремела ангел и указала мечом на тушу Губителя, что была едва видна из-за ливня. Повинуясь ее приказу сотни ангелов спикировали на Левиафана.

Несмотря на то, что часть ангелов страховала кейпов, спасая их от участи стать очередным сухим отчетом из браслетов Дракон, они успевали носить раненных в лазарет и обратно, а еще одна часть эвакуировала редких оставшихся гражданских, их оставалось еще очень много и с каждым вылеченным кейпом, воплощались новые небесные воительницы. Поэтому оставшиеся выбрали тактику «налет-отскок». Крылатая дева пикировала на Губителя, оставляла царапину на теле чудовища и улетала обратно, давая место новой сестре или кейпу. Некоторым не везло, и они падали под атаками чудовища, сраженные его силой. Все это сильно замедляли Левиафана, отчего Губитель явно был не в восторге, его атаки и буйство стихии становились все более яростными и ожесточенными.

— Победный Гимн, — из браслета ангела раздался голос Дракон, — вели своим сестрам отступить!

Помня о плане Технаря, что был представлен на собрании, Виктор одобрил приказ и десятки ангелов одновременно, разлетелись в стороны от Губителя, а через секунду рядом приземлилась капсула с новым проектом Дракон, Левиафан лишь в последний момент уклонился в сторону, избегая участи быть вбитым в землю.

Земля дрогнула от приземления здоровенной капсулы из которой мгновенно выбрался металлический дракон. Матово-черный, созданный из адамантия, что предоставил Небесный Суд, и созданный при помощи дварфов, боевой мех Дракон, выглядел невероятно опасным, в плавности линий и движений он не уступал Губителю, а размерами и вовсе превосходил. При этом изначально мех должен был быть еще больше, но сказался малый объем адамантия. Даже сейчас Виктору было очень расточительно воплощать его.

Едва меха-дракон приземлился, как тут же бросился в атаку врезавшись в Губителя и унося и его прочь из города, одновременно разрывая плоть Левиафана адамантиновыми когтями. Один из величайших металлов Мультивселенной с легкостью ранил чудище. В свою очередь атаки кулаков с хвостом Губителя, и водяные атаки, что с легкостью могли убить и сильнейших Бугаев, безвредно разбивались о магическую броню механического дракона.

Чудищу удалось остановить натиск Дракон лишь когда его уже вытолкали из жилых кварталов, и оставив за собой полностью уничтоженную улицу. Получив особо сильный удар в грудь, Губитель был отброшен на несколько метров назад где на него тут же налетели десятки ангелов опутывая адамантиновыми цепями после чего сильно натянули при помощи кейпов-Бугаев, среди которых оказалась и Александрия.

— Давай! — прокричала Победный Гимн сверху, отдавая команду для приказа, пока Дракон теснила Губителя.

Броня в груди меха-дракона разошлась в стороны, открывая вид на энергетическую пушку, что уже выпустил теплоотводы, начала накопление силы для выстрела, рядом очутились десятки кейпов-Стрелков, в то время как другие кейпы с помощью силовых полей сдерживали напор воды, бьющий со всех сторон, не давая просто смыть тех, кто сдерживал Левиафана. Силы выстрела пушки Дракон и множество Стрелков слились в один, такой мощи, что выжгло в груди Губителя огромную дыру и откинуло на сотни метров назад в океан, вырвав сдерживающие его цепи из рук кейпов и ангелов.

— Перегруппировались! — раздался сильный голос Легенды, что был одним из стреляющий кейпов. — Десятка Мглы, на базу! Сияющая, подмени их! Остальные — отдохните и помогите раненным! Если нам повезло, то у нас несколько минут пока Левиафан излечит раны и атакует вновь!

Изучая прошлые битвы со Вторым Губителем, Виктор знал, что это обычная тактика для Левиафана. Получая сильные раны, тот отступал в океан, лечился и вскоре вновь шел в атаку. Кейпы не могли достать Левиафана в его родной стихии. Но в этот раз все будет по-другому…

— Датчики засекли что-то огромное в воде! Больше Левиафана! — голос Дракон был все такой же бесстрастный, однако услышавшие это кейпы явно заволновались.

— Это оно? Обещанный Архонтом «Небольшой Сюрприз»? — спросила Александрия.

— Нет причин бояться, храбрые воины! — голос Победного Гимна взмыл в небеса. — Ведь в Небесном Суде служат не только мои сестры!

И словно бы дожидаясь этих слов, из воды, вынырнул огромный танкер, оживленный магией Мироходца, в пасти у которого был зажат бок Левиафана. Рывок ожившего корабля был такой силы, что он легко пролетел сотни до порта и извернувшись в последний момент, вбил голову Губителя, торчавшую из металлической пасти в землю. Удар был настолько силен и громок, что раздался по всему Нью-Йорку, а земля содрогнулась и на другом конце города. Поднятую пыль каменную крошку быстро прибил обратно к земле ливень, открыв кейпам вид на то, как оживший корабль, словно бойцовский пес, рвет на земле, пастью Губителя, прижав того лапой.

— О, а я и забыла про него, — в повисшей среди кейпов тишине неожиданно раздался женский голос.

Некоторые оглянувшиеся на него кейпы с удивлением опознали говорившую — Чистота. Злодейка из Броктон-Бей, города, который был в последнее время на слуху у многих в мире, ведь именно в нем и расположился Небесный Суд.

Губитель не стал долго терпеть такого издевательства и показал, почему подобных ему считают мировой угрозой. Из тела Левиафана вырвался поток воды невероятной мощи, отбросив танкер в сторону и буквально уничтожив чудом уцелевшие здания и склады в порту, после чего вновь нырнул в океан и с доселе непоказанной скоростью удалился от границ города на несколько километров. Некоторые кейпы успели лишь заметить как сильно ранен и потрепан Губитель.

Однако чудище не бежало. Несколько раз сделав круги в акватории, Губитель развернулся и вновь устремился к городу… потащив за собой просто невероятную массу воды. Среди кейпов раздались панические крики, когда они увидели начавшую расти стену воды, даже на таком расстоянии. Волна что стремилась к городу, обещала быть никак не менее пятидесяти метров в высоту. Те из кейпов что мог летать, стали стремительно набирать высоту, некоторые старались унести с собой и других, ангелы подхватывали самых медленных, остальные же кинулись прочь, стараясь спастись от неминуемой смерти. Однако было ясно, что от волны такой силы не сбежать, она пройдет по всему городу, буквально стерев в порошок половину Нью-Йорка и скорее всего прикончит еще и людей, что не успели эвакуироваться из города. Была надежда на антигубительские убежища, но они уже были переполнены. И даже сильнейшие кейпы, такие как члены Триумвирата, предпочли отступить. Возможно бы Эйдолон смог бы что-то придумать, но времени оставалось всего пару минут, а этого не хватило бы ему для подбора нужной силы.

Вот и настал тот экстренный момент, когда Виктору стоило появиться лично и спасти положение. К счастью в арсенале Мироходца были нужные для этого заклинания.

В золотой вспышке телепортации, что на мгновение осветила небеса, одновременно разгоняя тучи, Мироходец появился над городом в окружении своих манаформ-телохранителей. Последние капли дождя упали на землю, но из-за водной взвеси, оставшейся в воздухе и свете от солнца и аур, наложенных на Виктора, в небе появились десятки радуг, делая картину еще более сказочной и невероятной.

На секунду даже бегущие кейпы остановились, смотря в небо.

— Сегодня, — голос Мироходца усиленный магией, раздался во всех уголках города, — больше никто не умрет!

Другие слова были излишни, и Виктор применил заклинание. Мгновение ничего не происходило, лишь рокот огромного цунами неизбежно приближался, обещая скорую смерть тысячам и тысячам людей, а после ангелы запели. И голос совсем не был похож на сводящее с ума пение Симург.

Сотни прекрасных голосов слились в унисон, наполняя людей теплом и уверенностью, с небес полился золотой свет, оседая на людях и зданиях. Большинство кейпов продолжило бегство, но некоторые сложили руки в молитве и закрыли глаза, а спустя всего пару десятков секунд пришла волна. Всеразрушающая и неумолимая сила стихии обрушилась на Нью-Йорк, обещая уничтожить все и всех. На другом конце города раздались крики ужаса тех гражданских, что застряли в пробках, но быстро стихли, когда волна накрыла и их.

Через несколько секунд все стихло. Волна остановилась, затопив многие километры суши, лишь самые высокие здание торчали над водой, отражая окнами солнечные лучи. Летающие кейпы с ужасом смотрели вниз, не веря своим глазами… однако браслеты Дракон не спешили начать сухой отчет о погибших, но, кажется, пораженные разрушительной атакой Губителя кейпы этого даже не заметили.

Виктор же взмахнул рукой, отправив массу воды обратно в океан, он уже давно установил контроль над здешними землями и мог ограниченно влиять на них. Вода неспешно уходило из Нью-Йорка, Левиафан не мешал, тот отступил обратно вглубь мирового океана, не дожидаясь пока его последняя атака настигнет город.

От кейпов начали раздаваться новые возгласы, но на этот раз не обреченные или полные проклятий в сторону Губителя, а удивления, ведь уходящая вода открывала вид на целые здания, а после и людей! Погребенные и уже распрощавшиеся с жизнью кейпы удивленно осматривали себя и окружение. Мокрые и грязные, но живые. Улицы, полны мусора, ила, песка, рыбы и водорослей, но целые, как и здания вокруг.

Минута проходила за минутой, чудом спасенные кейпы и обычные люди все чаще переводили взгляд в небеса, где яркой золотой точкой, в окружении переливающихся радуг, парил Архонт.

Виктор же, чувствуя, как взгляды тысяч глаз скрестился на нем, позволили себе легкую улыбку. Сегодня он показал лишь небольшую толику истинных сил Мироходца.

Но вскоре, покажет намного больше.

***

Эйдолон задумчиво проводил фигуру Архонта взглядом. После произошедшего, его не могли просто так отпустить, поговорить с лидером Небесного Суда, захотели многие, в том числе и члены Триумвирата. Ребекка, под видом Александрии, благодарила Архонта, делала намеки на более личный разговор, но кейп лишь покивал и вскоре удалился, сославшись на срочные дела.

Сам же Дэвид думал о другом. Долгое время он был одним из самых могущественных кейпов, если и вовсе не самым могущественным. По сравнению с ним меркли даже другие члены Триумвирата. Из-за этого Дэвид все больше отдалялся от своих друзей и лез вон из кожи, чтобы помочь как можно большему числу людей, ведь кто, если не он?

И вот появился еще один. Так похожего на него. Имя происходит из греческого, как и у него, костюмы отдаленно похожи, но главное — силы. Каждый раз слыша об Архонте и Небесном Суде, он слышал что-то новое, удивительное, так не похожие на предыдущее.

И это напоминало Эйдолону о его собственных силах.

Сам Дэвид был уверен, что смог бы минимизировать разрушения города, только минимизировать, но не защитить полностью, вот только сколько бы это заняло времени, пока его способность не выдаст ему запрошенную силу?

Все это вызывало у Дэвида неподдельный интерес. Пока он был уверен только в одном — Архонт никак не связан с Котлом.

Кажется, в Протекторате Броктон-Бей есть несколько героев, что купили силы у Котла. Нужно будет им намекнуть проследить за Архонтом более тщательно.

А пока Дэвид проведет небольшое расследование самостоятельно.

***

— Господин Архонт, Победный Гимн передала мне, что вы хотели поговорить со мной? — уточнила героиня.

— Истинно так, — кивнул Виктор. Их встреча состоялась в тридцати километрах от Нью-Йорка, на ничем непримечательном холме. Вернее, встреча с модулем Дракон, Технарь говорила через него. — Мне нужна ваша помощь.

— Помогу чем смогу, — заверила героиня готовая выслушать просьбу союзника.

— Мне нужны данные ваших дронов по наблюдению за Губителями.

Глава 17

Порой Виктор задумывался о феномене героев и злодеев этого мира. Когда-то, давным-давно, ещё на своей Земле, до того как в нем зажглась Искра, Виктор любил героику. Истории о том, как герои побежали злодеев, не блистали разнообразием, но все же находили некий отклик в душе.

Однако на Земле-Бет, где герои и злодеи со сверхспособностями, стали реальностью, а не выдумкой писателей, все было не так, как в комиксах (которые, кстати, существовали и здесь, перенесенные через портал с Земли-Алеф). Местные если и читали их, то с насмешкой и лёгким пренебрежением. Ведь они жили среди реальных героев и злодеев, и жизнь эта была не радужна. Особенно с учётом того, что большая часть кейпов решили пойти по стези злодейства. Оно честно говоря и понятно. Простой человеческий эгоизм. Если ты умеешь делать всякие штуки своими силами, то ты попытаешься сначала сделать себе хорошо. Лишь единицы пытаются поставить свои силы на службу другим.

Даже в Броктон-Бее, не самом крупном городе, число злодеев превышало героев более чем в два раза. По крайней мере так было до тех пор, пока в этом городке не появился Мироходец и его манаформы.

Виктор слышал, как местные жители обвиняют Протекторат и СКП в бездействии, позволяя бандам буквально контролировать целые районы города долгие годы. А стоило появится Небесному Суду, как с бандам кейпов и даже обычной преступность было почти покончено.

Барыги, АПП и Неформалы были уничтожены Небесным Судом, как и злодеи-одиночки. Правда большинство из них были признаны вполне вменяемыми и способны и искупить свои прошлые преступления работой на Суд. Выверт и Трещина, после провального нападения на Анклав, покинули город. Империя Восемьдесят Восемь, схлестнулась с Зубами и во время этого боя часть злодеев была арестована либо Протекторат или Небесным Судом.

А совсем недавно, спустя пару дней после атаки Левиафана на Нью-Йорк, к воротам Анклав подошли два человека с разницей в несколько часов и заявили о желании вступить к ним. Первой оказалась одна из лейтенантов Империи — Чистота (да, оказалась Империя не так едина и дружна, как старался показать Кайзер). Второй же оказалась ещё одна ученица Виктора из Уинслоу — Тамми. Более известная как Руна.

Обе были признаны пригодными для вступления в Небесный Суд.

Таким образом, после проявления Небесного Суда в Броктон-Бее, остались только кейпы Протектората, Кукла — Бродяга-швея с вполне законным бизнесом и сумевшими скрыться после боя с Зубами: Кайзер, Фенья, Крюковолк и Цикада. Можно было с уверенностью сказать, что Империя Восемьдесят Восемь, одна из старейших банд на всем восточном побережье Штатов, прекратила существовать. Если кто-то из оставшийся четвёрки посмеет где-то показаться, то будет тут же схвачен. И сейчас Броктон-Бей являлся одним из самых безопасных городов в мире. По крайней мере Мироходец хотел в это верить.

Однако совсем недавно все было с точностью наоборот и к сожалению в своём примере Броктон-Бей был далеко не одинок. Ещё множество злодеев продолжали существовать и правительство с героями ничего не делали для того, чтобы исправить ситуацию.

Например, в соседней Канаде, жил злодей по прозвищу Сердцеед, могущественный кейп — Властелин. Знаменит он был тем, что влюблял в себя именитых актрис, певиц и им подобным, после чего они рожали ему детей-кейпов. Не было секретом где живёт этот злодей, но трогать его боялись из-за его способностей. А ведь та же Дракон могла послать свой модуль-дрон разобраться со злодеем или правительство страны могла нанести ракетный удар и проблема бы решилась. И подобных случаев по всей планете не десятки, сотни!

В Штатах подобные злодеи, это Нилбог, что захватил целый город и Бойня Номер Девять, кочевая группа суперзлодеев, терроризируют Америку вот уже более двадцати лет, разъезжая по стране ни от кого особо не скрываясь.

И это только те о ком можно узнать быстро введя несколько запросов в сети!

Опять же и герои и правительство легко могли разобраться с этими угрозами, но не делали этого. Почему? Виктор видел только один вариант — что-то или кто то позволял им существовать.

Вот только для чего? На этот вопрос Виктор решил не искать ответа, а просто действовать, как Мироходцы и привыкли. Сначала защитить свою «землю», а там и со всем миром можно побороться.

Броктон-Бей был очищен (оставшиеся кейпы Империи не в счёт, их поимка или бегство из города лишь вопрос времени), настала пора Небесному Суду обратить своё внимание и на другие цели.

***

Пока Победный Гимн, вместе с сотнями других ангелов, штурмовала Элисбург, базу Нилбога, Скорбной Песни вместе с её сёстрами и несколькими архонтами было дано задание уничтожить Бойню Девять.

Портал открылся высоко в небе и через него быстро пролетели десятки чернокрылых воительниц, вместе с архонтами на своих диковинных зверях. Под их крылами раскинулась равнина с единственной дорогой, чуть в стороне от которой располагался дешевый мотель с заправкой и закусочной. Именно в неё и решила наведаться Бойня.

Мотель и другие здания несли следы боя и разрушения, повсюду виделись бурые пятна засохшей крови, в бассейне спала туша Краулера, в то время как остальные члены Девятки, если судить по криками боли из закусочной, веселились там.

Скорбной Песни были чужды воинственные кличи Победного Гимна или дипломатичные речи Серебряного Гласа. Она было создана для единственной цели — карать врагов господина. И именно этим она и собиралась заняться.

Лёгкий кивок головы и чернокрылые ангелы вместе с архонтами молчаливо бросились в бой, лишь хлопки крыльев в сгущающихся сумерках предвещали скорую кару за злодеяния нечестивцев.

Краулер громогласно взревел когда в него вонзились мечи и крючья ангелов, одновременно с этим остальные ангелы ворвались через окна в закусочную. Сама же Скорбная Песнь приземлилась на парковке и неспешно пошла в сторону закусочной, глухо цокая по асфальту своими каблуками и древком косы. В паре метров от неё вдруг появилась огненная вспышка, в которой просматривался силуэт человека, ангел прикрылась от огня крылом, а следом резко взмахнула косой, отделив голову злодейки от тела.

Из кафешки раздался громкий крик, следом все окна здания и ближайших машин словно взорвались, и осколки стекла поднялись в воздух, однако спустя секунду упали на землю, вместе с резко прекратившимся криком.

А еще через пару секунд в окно вылетела одна из чернокрылых сестер-ангелов. Мертвая. Скорбная песнь подошла к погибшей сестре и пригляделась. Броня изрезана в клочья, на теле и крыльях было с сотню порезов. Следом в окно выпрыгнул мужчина, который, не смотря на бушующую битву и собственные раны улыбался. Одет он был в простые джинсы и белую рубашку, на нем были портупея и пояс и везде закреплены десятки ножей, еще один мужчина ловко вращал в левой руке, в то время как правая была отрублена в районе локтя, но кровь не шла.

— Еще одна, — мужчина улыбнулся ангелу, словно давней подруге, а не врагу, — ты тоже не желаешь говорить?

— Нечестивцам я зачитываю лишь приговоры, иных слов не достойны они!

— Хах, как высокомерно, по телеку это выглядело менее пафосно, - Джек-Остряк усмехнулся, а после махнул в сторону ангела ножом. Скорбная Песнь прикрылась крыльями, на которых тут же возникли десятки неглубоких ран, но не более, все же она была рангом выше своих сестер и силы, воли и личной мощи, было куда как больше чем у ее подчинённых.

Скорбная Песнь совершила молниеносный рывок в сторону злодея, к её удивлению последний почти успел уклонится и чернокрылому ангелу пришлось совершать два удара — первый отсек оставшуюся руку злодея, второй голову. Хотя и он своими странными ножами успел повредить ей как перья, так и ее облачение.

— Сестра, — к Скорбной Песни подлетела одна из её подчинённых, — задание выполнено. Все нечестивцы либо казнены, либо захвачены.

Песнь лишь кивнула и перевела взгляд на обезглавленное тело лидера Бойни, скривив губы.

Недостойные. И их боялась целая держава? Скорбная Песнь вспомнила свое первое задание доверенное господином. Те нечестивцы хотя бы были воинами, умело и храбро сражались. Прикрывали друг друга и дополняли слабые стороны, а при бегстве не бросили своих раненных. Эти же лишь жалкие убийцы привыкшие сражаться с заведомо слабыми противниками. Пусть некоторые и обладали странными способностями, но против света и тьмы, а так же рунной стали, они не смогли ничего противопоставить. Все же ангел училась на ошибках и загоняла как себя так и сестер-подчиненных на тренировках.

— Возвращаемся! — отдала приказ Скорбная Песнь.

Ангелы взмыли в небеса. Сразу десяток тащили брыкавшегося Краулера, но адамантиевые цепи порвать он был не в силах. Другие несли тела членов Бойни Номер Девять, как живых, так и мёртвых. Последние несли изувеченные тела их жертв для оказание помощи.

Одна из ужаснейших угроз Соединенные Штатов Америки была устранена ценой трех чернокрылых воительниц. Приемлемо.

***

Две девушки сидящие за столиком небольшого кафе скосили взгляд на соседний, где группа парней громко обсуждала последние новости, а именно устранении сразу двух угроз S-класса, силами Небесного Суда. Впрочем, разговор быстро сменился на обсуждении прелестей ангелов, отчего Лиза пренебрежительно фыркнула и вернулась к поеданию салата, а Тейлор продолжила задумчиво смотреть на шпиль Белой Башни виднеющийся вдалеке.

Девушка, пережившая почти два года травли, до сих пор плохо сходилась с другими людьми, тем более, что совсем недавно, она пережила еще одну порцию унижения от самой настоящей героини. И Тейлор захотелось банально выговориться. Видимо перевод в Аркадию так повлиял, но ее теперь не чурались, и пусть она мгновенно не обзавелась друзьями и подругами, но на нее смотрели без гадливости и презрения. А некоторые даже с симпатией и восхищением!

Именно по этому возникла новая проблема. Героине захотелось общения. Личного. Форумы и сеть… Не давали нужного чувства. С отцом особо ни о чем, не поговоришь. Одноклассников она знает не на столько хорошо, что бы открывать им душу, поэтому девушка решила найти себе собеседников среди других разумных работающий на Небесный Суд. К представителям противоположного пола она подходить робела, и будем честны, боялась опростоволосился, а вот с девушками уже можно было попробовать.

Однако и тут возникли трудности.

Пусть барышень и хватало, однако, с простыми ангелами особо не поговоришь. Они чаше всего знали только свою область и просто молчали если заговорить о чем то другом. У Тейлор возникало чувство, что простые ангелы были еще более социально не приспособлены чем она. С «высшими» ангелами было гораздо лучше, но они часто были очень заняты, а отвлекать их от работы — неправильно.

Именно по этому, девушка обратила свой взор на кейпов. Шеррил была типичным Технарем головного мозга. Могла часами болтать о своих машинах и запчастях. Но будем честны, понять красоту работающей передачи или смазанного подшипника… Не получалось. Пусть она и была почти в два раза старше Тейлор, но в отличии от многих прочих взрослых бывшая злодейка не спешила от нее отмахиваться. Она напоминала рабочих из порта. Еще из тех давних времен, когда отец брал ее с собой на работу, а мама была жива. Шерил с радостью была готова пояснять, объяснять, и всегда была не против помощи. Тут была другая проблема. У Тейлор не хватало понимания как и почему все это работает. Раз она теперь в Аркадии, вероятно стоит взять несколько обзорных курсов?

Недавно присоединившееся Чистота была примерно одного возраста с Шеррил, но куда менее общительная. Тем более, как теперь знала Тейлор у бывшей злодейки была маленькая дочка и все свободное время женщина уделяла ей. Руна же оказалась ученицей Уинслоу, что помнила Тейлор как «девушку-из-шкафчика» и юная героиня не стремилась с ней общаться, один ее вид пробуждал что то темное и мерзкое в душе, те воспоминание, от которых Тейлор всеми силами стремилась сбежать.

Именно по этому она и пришла к Сплетнице. Внезапно, но она согласилась на предложение Тейлор посидеть где-нибудь в кафе. Пусть девушка и была уверенна, что бывшая злодейка согласилась на это предложение не потому, что хотела завести дружбу, а просто отвлечься от работы. У Лизы, как официального представителя между Небесным Судом и всеми организациями, что хотели работать с ним, было очень-очень много работы. И мешки под глазами. Пусть и умело прикрытые косметикой. А в связи с последними событиями работы только должно было прибавиться.

Шутка ли, за пару часов избавить Северную Америку сразу от двух угроз S-класса?! От которых даже Триумвират не мог избавиться почти двадцать лет! Разговор немного не клеился. Сплетница, больше молчала, ковыряясь вилкой в салате, чем принимала активное участие в разговоре. Что возвращало Эберт к своим мыслям и чашке кофе.

От размышлений о том, как сильно изменилась жизнь с появлением Небесного Суда, девушку отвлекла появившиеся в поле зрения фигура. Тейлор выпрямилась на стуле и подобралась, узнав в ней своего бывшего учителя английского. Мистер Андерсон шел в простой, повседневной одежде, такой непривычной для девушки, ведь та привыкла видеть его только в строгом костюме.

Героиня не забыла о своем желании помочь единственному человеку, что сам помог ей вырваться из порочного круга каждодневных издевательств и унижений, однако пока ничего путного придумать не могла. Да, в восстановленном порту и вокзале трудились жители Броктон-Бей, отчего отец Тейлор был счастлив, впервые за все эти годы со смерти матери, но захочет ли учитель работать в доках или на вокзале? Да и прислушаются ли к просьбе самой Тейлор в Небесном Суде? Но помочь стоило. Вероятно стоит спросить у Лизы?

— В чем дело, Тейлор? — Лиза заметила как встрепенулась её коллега.

— Это мистер Андерсон! — отчего-то зашептала девушка. — Мой учитель английского… Вернее бывший учитель, из Уинслоу. Он единственный кто помог мне и из-за этого его уволили. Я не видела его с того самого дня.

— Вот как? — без особого интереса спросила Лиза. — Так иди поздоровайся.

— Думаешь? — взволнованно уточнила Тейлор. С одной стороны она хотела поговорить с человеком, что столько для неё сделал. Но с другой… Вдруг мистер Андерсон затаил обиду на неё из-за увольнения?!

— Давай, будь смелее, - помахала рукой Лиза.

Эберт тряхнула головой, из-за чего несколько прядей волос выбились из причёски. Даже если он расстроился — ее долг, перенести ему извинения!

Решительно встав, девушка пошла в сторону бывшего учителя.

— Мистер Андерсон! — замазала рукой Тейлор. — Мистер Андерсон!

Мужчина замер на месте и повернул голову в сторону окликнувшей его девушки. Бывший учитель сразу узнал её и улыбнулся своей профессиональной улыбкой, отчего весь боевой настрой Тейлор мигом слетел, его место заняло смущение.

— З-здравствуйте, мистер Андерсон! — девушка не решительно остановилась рядом с бывшим учителем. — Я р-рада вас видеть! Как у вас дела? — проговорила она на одном дыхании.

— Здравствуйте, мисс Эберт. Я тоже рад тебя видеть. Ты выглядишь гораздо более живой и счастливой.

— Все благодаря вам, мистер Андерсон! — смущенная от тёплых и добрых слов девушка, машинально убрала выбившуюся прядь волос за ухо.

— Я лишь сделал, что должен был, — покачал головой мужчина, — на самом деле это ты помогла себе больше всех. И тебе нет нужды звать меня «мистер Андерсон», я ведь больше не твой учитель.

— Тогда и вы не зовите меня «мисс Эберт»! — удивляюсь собственной смелости попросила девушка. — Просто Тейлор…

— Хорошо, Тейлор, — от, казалось бы, простых слов, девушка засмущалась ещё больше.

— Мистер… Эм-м-м, Виктор, возможно вы не знаете, но сейчас я состою в Небесном Суде… — начала Тейлор, стараясь, что бы её слова не казались хвастовством.

— Я знаю, Тейлор. И подозреваю, что об этом знает уже весь город, — он озорно улыбнулся. — Видел тот репортаж. И признаться, был удивлён тому факту, что ты кейп. Правильно ли я понимаю, — мужчина понизил голос почти до шепота, — что триггером послужил случай со… — Виктор специально не стал договаривать, чтобы не будить в девушке больные воспоминания. Однако, судя по вмиг сжатым губам, это у него получилось плохо. Тейлор лишь коротко и резко кивнула. — Вот как. Тогда я горжусь тобой ещё больше, Тейлор.

— Гордитесь? — удивленно переспросила девушка поднимая взгляд и оглядываясь в лицо бывшего учителя. — Мной?!

— Да, — кивнул мужчина, — нужно иметь твёрдые принципы и высокие моральные убеждения, чтобы не воспользоваться силой и отомстить тем, кто сделал это с тобой. Более того, продолжать терпеть их издевательства и дальше. Я уверен, ты станешь прекрасной героиней, Тейлор.

Девушке показалось, что после этих слов, мужчина улыбнулся как-то особенно тепло и располагающе. Засмущавшись ещё больше, девушка вновь опустила взгляд и, пробормотала что-то совсем несуразное, поспешно вернулась за столик к своей подруге, услышав обычное «доброго дня» на прощание от бывшего учителя. Тёплые слова и искренняя улыбка, совсем смутили девушку из-за чего та совсем позабыла о чем изначально хотела поговорить с бывшим учителем.

— Первая любовь? — с лисьей улыбкой поинтересовалась бывшая злодейка, отчего лицо Тейлор, и так красное от смущения, стало походить на цветы мака.

— Ч-ч-что?! — с испугом встрепенулась Тейлор. — Ничего подобно! — яростно замотала она головой. — Я же говорила, что мистер Андерсон просто помог мне когда я нуждалась в этом!

— А ещё красавчик и неплохо сложен. Прям принц на белом коне. Дай угадаю: всем девчонкам в школе он тоже нравился, да?

Видя как её возможная подруга вновь засмущалась, Лиза продолжила её поддразнивать, в своей привычной манере, найдя для себя столь необходимую отдушину. Но не для того, чтобы как-то унизить или оскорбить девушку, а для того, чтобы самой отвлечься от осознание того, что же она сейчас увидела.

Без особого интереса мазнув взглядом по бывшему учителю Тейлор, Лиза замерла и постепенно покрылась холодными мурашками от ужаса понимания. Этот «мистер Андерсон» не воспринимался её силой. Абсолютно. Словно пустое место. До этого подобное было только с одним человеком, ее нынешним боссом — Архонтом.

А ещё это его «доброго дня» в конце разговора. Владыка Небесного Суда прощался также.

Вот девушка автоматически и перешла в привычный защитно-саркастичный режим, лишь бы не думать о том, что случайно раскрыла личность одного из самых могущественных кейпов планеты. У нее есть неприятный опыт с раскрытием личностей своих боссов.

Девушка взяла вилку и попыталась наколоть на нее кусочек салата, не получилось. Пальцы дрожали. Благо, смущающуюся Тейлор не заметила ни этого, ни побелевшего лица Лизы.

Сама же бывшая злодейка молилась, чтобы этого не заметил и «мистер Андерсон».

***

Дэвид, более известный как Эйдолон, наблюдал в своём гражданском облике за входом в Анклав Небесного Суда. Огромные статуи (как теперь знал мужчина вполне боеспособные) стояли по периметру Анклава, а сам он был закрыт неким голубоватым барьером, что изредка мерцал в солнечном свете. В глубине Анклава высилась белая башня, сверкавшая белоснежными стенами и золотыми украшениями.

А вот громады Паргелиона не было… Куда делась летающая крепость Небесного Суда?

А около единственного входа в Анклав было целое столпотворение. Больные люди надеявшиеся на чудесное исцеление. Религиозные проповедники всех мастей, кто-то из них славил Суд и ангелов, иные же напротив обвиняли их в ереси. Журналисты и репортеры желавшие узнать свежие новости самыми первыми. Паломники, стекавшиеся к Анклав как к новому святому месту.

Последние разбили даже самый настоящий палаточный городок для своих неясных целей.

Изредка по дороге ведущей в Анклав могла проехать машина скорой помощи, фургон СКП или кто-то из местных героев.

Сам Дэвид планировал лишь понаблюдать за Судом некоторое время, прежде чем выйти на контакт, но вчерашние события заставили его поменять планы.

Бойня Номер Девять и Нилбог, две угрозы S-класса, перестали существовать благодаря Небесному Суду. И сейчас эту новость не обсуждал только ленивый. А на СКП и Протекторат вывалился очередной шквал негативных отзывов, вопросов и вылилось целое ведро помоев. Да что там ведро, целая цистерна!

И мужчина не мог признать самому себе, что от части заслужено.

Дэвид считал себя хорошим человеком и настоящим героем. Одним из первых и одним из сильнейших, если не самым сильным. А, как известно, с большой силой приходит и большая ответственность. И Эйдолон не избежал этой участи. Как и остальные члены Триумвирата, как и Котёл, тайная организация, чья итоговая цель была спасением человечества и прерывание Цикла.

И для этого приходилось идти на жёсткие, а часто и жестокие, меры. Существование Бойни и было одной из таких мер. Эти психопаты вызывали много триггерных событий, отчего их существование было признано приемлемым. А некоторые кейпы из нынешнего… Вернее уже бывшего состава Бойни были признаны Котлом как весьма ценные активы.

Впрочем, были и положительные моменты. Со смертью Джека-Остряка конец света отсрочился, пусть и не исчез полностью.

Последнее, кстати, очень не понравилось Котлу, однако Небесный Суд разрешение не спрашивал и чужое мнение не учитывал.

Именно это и повлияло на его решение познакомится и поговорить с Архонтом раньше. Однако Контесса, была резко против.

Женщина в костюме и фетровой шляпе, была одним из самых могущественных кейпов, которых знал Дэвид. Именно на её «Пути к Победе» и строился весь план Котла. Даже невидимые для других Умников и предсказателей Губители и некоторые другие существа, были подвластны её способностям. Задавая вопросы своей силе, она могла находить оптимальные действия для любых действий.

Вот только Архонт был вне её вопросов. Словно его вообще не существовало для способностей женщины, как и для Ясновидящего, так и для любых других Умников, что Котёл и Триумвират привлёк к этому вопросу. Даже сам Эйдолон раз за разом перебирал способности, но не одна не помогла хоть как-то почувствовать Архонта или его действия. Но других кейпов Суда силы Контесса и других Умников работали как нужно, а вот на остальных членов этой организации несколько странно. По словам женщины она могла найти Путь к Победе над любым ангелом, младшим архонтом, любым другим членом Небесного Суда или хоть над всеми разом. Вот только в глобальном плане это ничего не меняло. Архонт все так же оставался невидимым для её способностей, а вскоре численность Небесного Суда вновь восполнялась.

Именно из-за этой аномалии ни Котёл, ни Триумвират, до сих пор не выходили на связь с Архонтом, выбрав наблюдение и ожидание.

Однако Дэвид решил, что ждать больше нет смысла. Небесный Суд показал себя серьезной силой, могущественной и многочисленные, а главное борющемся за благополучие человечества. Если привлечь их на свою сторону или хотя-бы не враждовать, то необходимость в таких спорных инструментах как Бойня отпадёт.

Приняв решение, Дэвид вернулся в номер отеля, где переоделся в свой геройский костюм, а после телепортировался на дорогу ведущую в Анклав. Мужчина воспарил над землёй на несколько сантиметров, после чего неспешно полетел ко входу, давая время заметить и опознать себя.

Сначала на Эйдолона мало кто обратил внимание, все же у входа в Анклав было много народу и изредка появлялись кейпы, но вот все больше и больше народу стало узнавать его. Показывали пальцем, снимали на телефон, журналисты и репортеры и вовсе было ринулись к нему, но герой уже достиг пропускного пункта. Величественные и прекрасные ангелы молча наблюдали, давая герою, как гостю, право первого слова.

— Приветствую, — мужчина коротко кивнул ближайшем ангелу, кажется, главной в группе, — моё имя Эйдолон, я хочу поговорить с Архонтом.

— Приветствуем тебя, о герой, — ответила ангел чистым и звонки голосом, — честь для нас, что столь именитый и могущественный воитель посетил нас! Однако господина нет на месте, он отбыл по важному делу.

— Хм, — протянул Дэвид и взглянул в небо, на отсутствующий Паргелион, признаться, он даже не подумал о том, что Архонта может не быть «дома». — И когда он вернётся? У меня к нему важное дело.

— То мне не ведомо, — покачала головой Ангел. — Несколько часов? На то лишь воля Его. Но если вам позволяет время, то вы можете подождать господина внутри Анклава. Мы проводим вас в место где вам будет удобно ожидать. И сообщим о вас.

— Что ж, пожалуй, так и поступим, — согласился Эйдолон. Если бы он просто развернулся и улетел, то это бы плохо смотрелось на его имидже и репутации.

Одна из ангелов сделала приглашающий жест рукой и Эйдолон полетел за ней. Однако, к небольшом удивлению мужчины, его повели не в Белую Башню, а трех этажное здание неподалеку. Удивился ещё раз когда ангел подвела его к двери за которой слышал он слышал шум множества голосов. Сама же ангел просто указала на дверь и стремительно улетела, оставив мужчину одного.

Дэвид проводил крылатую фигуру взглядом и вновь посмотрел на дверь за которой слышались голоса. На ловушку не похоже, тогда бы люди за дверью вели себя тихо. Или тут очередь на разговор с Архонтом?

Подумав ещё пару секунд Эйдолон толкнул дверь и прорепетировал вперёд, оказавшись в просторной комнате полной людей. Вернее кейпов. Кейпов Суда, по большей части бывших мелких злодеев. Сейчас они без масок и в гражданской одежде, часть сидела на диванах и креслах поставленных полукругом и о чем-то переговаривались, ещё несколько фигур находились в дальней части комнаты, на открытой кухне, готовила и разливала напитки.

Тут одна из фигур, темноволосая и худенькая девушка повернулась и увидела фигуру одного из членов Триумвирата.

— Ой, — из рук девушки выпал металлический поднос (к счастью пустой) издав характерный звук, но если это мало привлекло внимание кейпов Суда, то вот следующие слова девушки да: — Эйдолон!

Разговоры и возня резко стихли, взгляды всех присутствующих устремились на героя. Несколько секунд стояла мертвая тишина, пока её не разорвал удивлённый возглас:

— Охренеть! И правда Эйдолон! — эмоционально воскликнула блондинка лет тридцати. — Не знаю чего ты тут забыл, но мы вроде как стали хорошими парнями и девчонками! Не надо нас арестовать!

Напряжение медленно сгущалось, бывшие злодеи смотрели на фигуру могучего героя не зная, что ожидать от него.

— Я здесь не за этим, — поспешил разрядить обстановку Дэвид. — Я прибыл для переговоров с Архонтом, однако он отсутствует. Мне предложили подождать и почему-то привели сюда, — герой медленно обвел взглядом просторную комнату.

— А, понятно, — заговорила ещё одна блондинка, в этот раз девушка, — он же кейп, — некоторые присутствующих согласно закивали, в то время как другие не сводили с Эйдолон подозрительного взгляда.

Сам герой перевёл взгляд на говорившую, словно ожидая продолжения её слов.

— Ну-у-у… — явно смутилась девушка от столь пристального внимания члена Триумвирата. — Это место, вроде как, создано для нас, кейпов Небесного Суда. Что бы могли отдохнуть, перекусить или что-то обсудить посреди рабочего дня. Никто другой из Суда сюда не заходит.

— И раз ты кейп, — продолжил один из парней, — то и тебя привели сюда. Ангелы очень ответственно выполняют свою работу и понимают все буквально, — после секундой паузы закончил он.

— Ясно, — кивнул Эйдолон. — Что ж, не буду вас нервировать и подожду снаружи, — мужчина развернулся, чтобы покинуть помещение но был остановлен голосом девушки, что и заметила его.

— Оставайтесь! Мы не всегда собираемся в полном составе, — поспешно начала объяснять девушка. — Сегодня мы собрались по прямому приказу Архонта, он сказал, что нам будет полезно увидеть то, что сегодня произойдёт.

— И что же должно произойти? — уточнил Дэвид.

— Мы не знаем, — пожала плечами девушка-блондинка, — босс не посвящает нас в свои дела, если это не связанно напрямую с нашими обязанностями.

— Хорошо, — после недолгого раздумья ответил герой и пролетел к ближайшем углу, где и замер.

— Мы тут подготовились, — смущаясь продолжила черноволосая девушка, — есть закуски, соки, газировка… У нас есть трубочки! Можно пить не снимая маску!

— Нет, благодарю, — отказался герой.

Кейпы постепенно продолжили общение, но несколько неуверенно, то и дело бросая взгляды на замершую фигуру героя. Столики перед диванами постепенно наполнялись едой и напитками, а через десять минут в помещение влетел один из дронов Небесного Суда и замер напротив дивана с сидящими на них людьми. Его глаз-камера засветился, начав транслировать изображения.

И как только присутствующих поняли, что они видят, повисла очередная мертвая тишина, а аппетитные закуски и напитки были забыты.

Глава 18

За свое бытие в качестве Мироходца, Виктор успел побывать во множества мирах. Некоторые были дружелюбными и мирными, в других велись мировые войны или они полнились природными катаклизмами, где-то проблем было больше, где-то меньше.

Но на этой версии Земли проблем было просто не счесть: угрозы S-класса, которые терроризировали людей десятилетиями, Губители, что раз в несколько месяцев уничтожают очередной город убивая тысячи людей и оставляя без крова и прежней жизни. А так же кейпы, что получали свои силы в самый худший день — психически сломанные люди с опасными способностями. Они должны быть супергероями, но что то как обычно пошло не так. Сломленные и обозленные люди не стремились спасать и помогать, а законы Штатов практически душили многие начинания новорожденных паралюдей. Ничего удивительного, что среди паралюдей злодеев в разы больше, чем героев.

И даже Золотой Человек, беспрерывно помогающий по всей планете не сильно исправлял ситуацию.

Как мастер белой маны, Виктору были не чужды добрые и благие дела, отчасти именно поэтому он и создал Небесный Суд. Для борьбы с преступностью и злодеями, для исцеления больных и калек, но все дела до сегодняшнего дня были лишь каплей в море, даже несмотря на то, что пару дней назад Небесный Суд начал действовать за пределами Броктон-Бей, избавив Соединенные Штаты Америки сразу от двух угроз S-класса. Что удивительно. За годы своего существования Протекторат имея мощь Триумвирата, сильнейшую тройку кейпов на планете, не решил эту проблему.

А значит этим пришлось заняться Небесному Суду.

Это до сих пор обсуждали на форумах и телешоу, в Анклав потянулось еще больше паломников, большая часть которых буквально молилась Архонту и Небесному Суду. Но этого было мало. Нужно было по-настоящему громкое событие, что покажет жителям этого мира, что еще есть надежда на благополучный исход.

А что может вселить в людские сердца больше надежды, чем победа над тварью прозванной Убийцей Надежды?

Виктор мог уничтожить Симург в одну секунду, у него в «колоде» было множество заклинаний, что мгновенно убивали любое существо, которое могло умереть. Эти существа могли разорять континенты и уничтожать целые цивилизации, но если они были смертны, то это был их конец.

Конечно, в Мультивселенной, встречались буквально бессмертные твари, но и с ними Мироходцы придумали как бороться. Заклинания изгнания, что изгоняли цель из материального плана… куда-то. После победы над Николом Боласом, его именно изгнали. Более того, для этого было специально придумано и разработано новое заклинание. И оно прекрасно справилось со своей задачей. А раз уж ему под силу сдержать самого древнего и могущественного Мироходца во всей Мультивселенной, то и местных Губителей оно сдержит без труда.

Еще можно было подчинить Губителя своей воле, превратить в обыкновенную лягушку или вызвать тварь, что скрутит хоть всех троих Губителей в бараний рог одновременно.

Однако любой из этих способов, хоть и был быстрым и результативным, но таил в себе непредвиденные последствия. Вместо спасителя и лучом надежды, Виктор в одно мгновенье мог стать тем, кого будет боятся и ненавидеть мир еще больше, чем Губителей. Человечеству нужна победа над этими тварями, но победа тяжелая, показательная, вырванная почти чудом, с использования всей мощи Небесного Суда.

И эту победу должен был увидеть весь мир.

Именно для этого Виктор вел разговор с Дракон, после битвы с Левиафаном в Нью-Йорке. Лучший в мире Технарь постоянно следила за всеми тремя Губителями, чтобы предугадать их нападение и без проблем поделилась с союзником данными наблюдения. Однако следующая просьба заставило героиню буквально зависнуть на несколько минут, казалось, женщина просто не могла вообразить, что некто решит сам напасть на Губителя. Однако в итоге все же удовлетворила еще пару просьб Виктора.

Но прежде чем нападать на тварь, терроризирующую целый мир, нужно было хорошо подготовиться. Скопить маны на заклинания и манаформы, подготовить универсальные артефакты, выбрать место для боя.

К сожалению Мироходцы «славились» именно тем, что им нужно много времени на подготовку: установку связей с землями, накопление маны, призыв манаформ. Без этой подготовки Мироходцы были просто магами, причем весьма посредственными, ведь им нужна мана даруемая землями, своей личной энергией они могли создавать лишь самые базовые заклинания, но взамен, подготовившийся Мироходец мог сравниться мощью с Богами.

У Симург было несколько преимуществ над своими старшими братьями — полет, предсказание будущего, контроль разума, навыки кейпов-технарей.

С первым было не очень много проблем. Виктор мог летать сам, летали ангелы и архонты, летал сам Паргелион. Однако лучше будет сохранить полет самим, а вот Третью лишить этого преимущества. И благодаря Войне Искры, у Виктора были способы это сделать. От вполне себе физических и понятных, до концептуальных.

Но что делать с ее способностью предсказания? У Мироходца и тут были идеи. Существовали артефакты и чары, что словно скрывали Мироходцев или их манаформы от чужих заклинаний и способностей, словно само Мироздание защищало их. А от кейпов, что работали на него, точнее от Умников, Виктор знал, что их силы и способности, крайне странно реагируют на манаформы. Для их человеческих чувств, они были вполне реальны, а вот их парасилы уже приходили в разлад. Сам Виктор списывал это на магическую составляющую манаформ и общую странность Мультивселенной.

Контроль разума не был проблемой. У ангелов от природы высокое сопротивление захвату, плюс он еще во время первой битвы развернул несколько ритуалов и построил пару башен, что бы эта проблема перестала существовать.

Ну а технарство… Нужно просто найти место где на протяжении сотен и сотен километров нет ни одного винтика.

***

Долгих два дня длилась подготовка: чары и артефакты подготовлены, еще больше ангелов призвано, Дракон была готова транслировать первое в истории нападение на Губителя по всему миру, а сама Симург так удачно плыла над Сахарой. Идеальное место, ни людей, ни построек, можно было развернуться в большую часть сил, а у самой Симург не будет под рукой механизмов для ее изобретений.

— Начнем, — отдал короткий приказ Виктор и применил заклинание телепортации.

***

Симург неспешно плыла в верхних слоях стратосферы где-то над Сахарой, предвидя и обдумывая сотни и тысячи вариаций будущего, которые в последние пару дней… Рябили. Как будто кто то ее активно подавлял, и она не могла почувствовать источник. Хотя совершенно точно была уверена что это Анклав виноват. Она даже пожаловалась на недомогание на форуме, и ей с десяток людей предложили обратиться к ангелам.

Ангелу к ангелам. Это было так забавно что Симург еще несколько минут смеялась над комичностью ситуации.

Она уже подготовила несколько своих пешек и агентов внедрения и ей оставалось только…

Внезапно колесо вероятностей скрипнуло и разбилось со звоном тысяч стекол и этот звук волнами искажения разошелся по Мирозданию… Ее взор застелила тьма, бесчисленные вариации и дорожки будущего исказились, начали исчезать, оставляя только настоящее. Это было так необычно, что Третья остановилась так резко, словно врезалась в стену, а после увидела небольшую человеческую фигуру в метрах пятнадцати от себя, что было невозможно, Осколки не должны были действовать в такой дали от поверхности планеты. Следом вокруг начали появляться множество механизмов.

Фигура представляла из себя темнокожего мужчину, одетого в смесь тоги и доспехов, его глаза ярко сияли, за спиной свет сливался в пару крыльев, в которых словно сияли далекие звезды и целые галактики, в руках мужчина держал по мечу. Фигура подняла руку, указав на Симург:

— Пади ниц, перед господином! — произнес человек (?) и его голос прозвучал эхом далеких звезд.

Анклав, судя по всему, решил ударить на опережение.

Это было последней мыслью Симург прежде чем в дело вступили концептуальные силы.

Симург, дико вращаясь и с каждой секундой набирая ускорение, полетела к земле. Ни ее крылья, ни телекинез, не могли выровнять полет и задержать Третью в воздухе хоть на долю секунды. Среди калейдоскопа синего неба и далекого желтого песка, Симург заметила яркую вспышку и появление в небе огромной конструкции, что тут же начала двигаться, а символ в центре засиял ослепительно ярким светом. Луч энергии устремился к Губителю, но в последний момент Третья успела прикрыться своими крыльями как щитом, отведя то, в котором было сокрыто ядро, назад. Впрочем, этот защитный жест почти не помог, Губитель получил самый сильный удар за все свое время существование.

Крылья почти полностью обратились в пепел, тело так же получило значительные повреждения, но более того, эта энергия словно имела кинетическую силу, ведь падению Симург многократно усилилось.

Удар о песок был катастрофическим. С тела слетели еще несколько слоев защиты, под Губителем образовался многометровый кратер, а в небо, от удара, поднялись тысячи тонн песка. Медленно, столп песка, образовал гриб, словно от взрыва ядерной бомбы, пока в один миг сильнейший удар телекинеза, сопровождаемый ментальным криком немыслимой мощи и ярости, не рассеял его.

В центре кратера образовавшими от падения, находилась Симург, крыло, что она убрала из-под удара, было сломано в нескольких местах, еще от пары других же остались только жалкие остатки, кожа оплавилась и потекла, а на лице застыла маска удивления и ярости. Губитель устремила свой взгляд в небо, что уже успело заполнится тысячами фигур. Сотни ангелов и топтеров с наблюдательными дронами Дракон, десятки младших архонтов и сам Виктор в окружении своих самых могучих манаформ. И все они буквально искрились от наложенных на них Мироходцем защитных и усиливающих аур.

За спиной Виктора, гордо парила Победный Гимн, сжимая в руках ярко красное знамя, от которого буквально веяло могуществом. Грубое и дикое, с криво намалеванным символом, которое больше подошло бы орде гоблинов или варваров, но не утонченным ангелам. Однако именно этот артефакт был одним из самых полезных в арсенале тех Мироходцев, что полагались на огромные армии существ одного типа.

Рядом холодно взирала Скорбная Песнь. И лишь Серебряный глас осталась в Анклаве, так как с ее смертью Виктор стал бы весьма уязвим, что сейчас допустить не мог.

Несколько долгих секунд Губитель и Виктор смотрели друг на друга, Третья сразу вычислила главного виновника своего состояния.

— Вперед! — приказал Мироходец вытянув вперед руку.

— В бой, сестры! — прокричала Победный Гимн замахав знаменем. — Сегодня чудище падет!

Боевой клич сотен манаформ слился в один, что разнесся на многие километры по пустыне. Ангелы и младшие архонты устремились к Губителю, рядом сновали топтеры и дроны Дракон, снимая битву с сотни разных ракурсов и транслируя по всему миру. Человечество должно было видеть победу над Губителем как можно лучше.

Симург развела руки в стороны и расправила оставшиеся крылья, в попытке взлететь, но магия концепции удержания и запрет на полет все еще действовала, у Симург даже не вышло оторваться от земли.

Однако другие ее силы все еще действовали.

Мощная телекинетическая и звуковая волна ударила по первому десятку ангелов, их тела пошли рябью и они упали на землю, теряя перья, но как будто выживая, Губитель тут же ударил еще более мощной атакой. Само пространство словно раскололось, на миг показались далекие туманности и звезды и часть левого фланга крылатых воительниц перестала существовать. На их месте появились несколько духов и лицо Симург передернуло вспышка раздражения.

Виктор раздраженно цыкнул, понимая, что либо он не угадал с зашитой от синего, либо Губители были «многоцветными» в маноэквиваленте.

Сама же Третья из мировых бедствий явно припомнила, как подобные духи лихо разобрали ее устройство в Канберре. Призраки устремились в небеса, а рядом с Виктором материализовались еще больше ангелов чем погибло до этого, мистические силы манаформ продолжали действовать как надо.

Следующая группа ангелов так же не добралась до цели: песок, спрессованный до невероятных значений и превращенный в подобие клинков, разрезал крылатых воительниц на части.

Сама Симург начала неловко двигаться встав на оставшиеся крылья, став похожим на некое покрытое перьями несуразное насекомое, и не медля сама понеслась на атакующих. Третья группа ангелов только этого и ждала, атаковав с десятка сторон. Через тесную связь с этими манаформами, Виктор прекрасно видел, как мечи ангелов с легкостью прорезают кожу Губителя и первые миллиметры плоти, но чем глубже была рана, тем больше было сопротивление.

Мужчина знал об этой особенности Губителей. До того, как решиться напасть на Симург, Виктор изучил множество отчетов и показаний кейпов, что бились с этими тварями. И за множество битв была выявлена одна закономерность: чем глубже рана, тем сложнее ее нанести. Будто твари имели луковичную структуру, чей следующий слой прочнее предыдущего.

Однако у Мироходцев всегда были решения для подобных проблем.

Заклинания ослабления черной маны, не просто воздействовали на физическое тело цели, но и истончало саму сущность жертвы и при этом принимали самые причудливые формы.

Виктор зачерпнул накопившуюся черную ману, преобразуя ее в заклинания.

Вокруг ног и рук Симург сгустился черный туман, что секунду спустя превратился в самые настоящие кандалы, на конце которых был огромный шипастый шар. На груди же Губителя образовались сразу три глубокие раны, из которых начала сочится черная кровь. На первый взгляд, на самом же деле вытекала сама жизненная сила Третьей.

Мечи ангелов тут же начали погружаться в плоть Губителя много глубже, чем несколько секунд назад. Тем временем Мироходец уже установил контроль над окружающей пустыней, получив ограниченный контроль над этой землей, и следующая атака губителя песчаными лезвиями, была гораздо слабее, они просто разбились об укреплённую плоть ангелов, не причинив тем прежнего вреда, пусть волны телекинеза и звуковые атаки остались все так же сильны и собирали свою жатву.

Симург мгновенно считала ухудшившуюся ситуацию и обратила внимание на сновавших туда-сюда в небе топтеры и дронов Дракон.

Виктор не просто так ждал удобного момента для нападения на Симург. Без груд техники в городах, Третья лишалась значимых частей своих сил, а именно способностей Технаря. И можно было подумать, что Мироходец допустил наиглупейшую ошибку, взяв с собой в бой против Симург сотни дронов-наблюдателей. Однако и тут у Виктор было решение.

Недалеко от него материализовалась антропоморфная сова в фиолетовой робе и золотым посохом с навершем в виде восьмерки.

— Уху! — воинственно произнесла новая манаформа и взмахнула посохом, тратя ману Виктора.

И для Симург все исчезло. Вернее, остались пернатые девы, что ранили ее невозможно глубоко и больно, остались механизмы, что так призывно летали совсем недалеко, будто бы сами напрашиваясь быть преобразованными силами Третьей во что-то изящное и невозможное, но… Она не могла воздействовать с ними. Не могла оттолкнуть ангелов своим телекинезом, разрубить их на части песком, спрессованным до состояние прочнейших лезвий, а главное не могла начать творить свои устройства. Словно бы само Мироздание встало на защиту ее врагов, а видения будущего все так же были искажены и не давали преимуществ.

Одна из ангелов замешкалась из-за другой сестры, и Симург незамедлительно воспользовалась моментом — удар крылом наотмашь был такой силы, что пернатая дева мгновенно умерла.

Пусть Третья и не могла использовать свои способности, но физические атаки все еще действовали. И Симург, грамотно использовала все физические возможности своего тела. Руки и оставшиеся крылья, с каждым ударом, лишали жизни ангелов, однако небесных дев было не просто много, они как будто заполонили всю пустыню, и на место каждой погибшей приходило две новых.

Младшие архонты, что привел с собой Виктор, так же вступили в бой, их мечи и копья оставляли на теле Губителя все больше ран, их диковинные звери так же не остались безучастны — они царапали, кусали и бодали Симург. И вот за ними Виктору приходилось следить очень тщательно, ведь смерть любого из низ воздействовало на реальность и из-за этого битва-спектакль с Симург могла закончиться раньше времени, чего в планах Мироходца не было.

Ангелы и архонты продолжали свою тактику налета-отскока еще несколько минут, но в один момент разлетелись в разные стороны, а сгущающиеся сумерки разорвал яркий золотой луч с Паргелиона. Главное орудие наконец-то перезарядилось.

Третья, успела послать в сторону луча тонны песка и немного уйти в сторону, прежде чем огромный поток чистой мистической энергии настиг ее, все ее ухищрения и остатки еще не уничтоженных ангелами крыльев лишь немного помогли нивелировать урон.

Пять долгих секунд, с Паргелиона бил луч чистой энергии, а когда он иссек, открылся вид на кратер, в котором песок был выжжен до состояния расплавленного стекла. Почти в самом центре, была фигура Симург… Вернее, то, что от нее осталось.

Золотистая энергия, что в Равнике могла ранить и богов, оставила от Губителя лишь тень себя прошлой. Плоть и перья почти полностью исчезли, отчего Третья была похожа на скелет. От нескольких пар пернатых крыльев, чья тень вселяла ужас в миллионы людей, остались лишь жалкие обломки, в суставе одного из них сверкала некая сфера, что сейчас покрылась сетью трещин. При этом ни шипастые кандалы, ни раны, заставляющие Губителя истекать жизненной сутью, не исчезли.

Сотни топтеров и дронов Дракон, что до этого безостановочно сновали по небу, замерли и направили объективы в сторону поверженного Губителя, с жадностью ловя ее последние секунды и демонстрируя это людям по всей планете.

Выдержав драматичную паузу, Виктор начал медленно спускаться к Симург, на ходу применяя еще пару заклинаний, дабы полностью нейтрализовать Губителя. Рот и плечи Третьей сковали светящиеся синие обручи, а руки и шея заковались в колодки из черного дыма. Ослабленная, израненная, не в силах атаковать, защитится или применять свои способности Губителю, твари ненавидимый всем миром, оставалось только дожидаться своей судьбы.

Ибо такова сила Мироходцев.

Мужчина приземлился в метрах пяти от Симург, его свита плавно опустилась позади него. И пусть у Третьей от лица и остались лишь куски сгоревшей плоти она все равно чуть повернула и наклонила голову, словно бы смотря на Виктора. Мироходец так же слегка склонил голову, вглядываясь в чудище, после чего сделал шаг вперед. Архонт не мог упустить шанс получить в коллекцию такое мощное существо.

Мироходец прикоснулся к телу Симург, использовал свои способности… и его брови удивленно поползли вверх, а глаза распахнулись, и тут же сузились. Благо одна из аур наложенным Мироходцем на себя полностью скрывала его лицо золотым светом, и даже случайные зрители не могли увидеть его недоумение и раздражение.

Симург нельзя было скопировать в «колоду». В отличие от тех же кейпов, с которых можно было снять манаформу, но без их мистических сил.

Мироходцы не могли копировать чужие манаформы без добровольного согласия их хозяина. Точнее было можно, но на это нужно было потратить очень и очень много ресурсов, маны, сил и времени. А расчерчивать ритуальные круги перед миллиардами телезрителей, Мироходец не желал.

Но это не отменяло того факта что — Губитель и сам был чьим-то призывом.

А так как в этом мире других Мироходцев не было, Виктор бы почувствовал своих «коллег», то отсюда шел следующий вывод — Симург, а скорее всего и ее старшие братья, были проекцией какого-то кейпа или группы кейпов.

Это… поражало воображение. То есть вот уже почти тридцать лет есть кто-то, что натравливает на города эти ходячие катаклизмы? Но зачем?

Почему он еще не взял власть над миром или, хотя бы, какой-нибудь страной? Кейп не управляет ими напрямую или он просто маргинал до мозга костей, которому подавай лишь хаос и разрушения? Не создали же их просто случайно?! Это даже для подобного мира, было бы слишком нелепо. Значит нужно как обычно, искать тех кому это могло бы быть выгодно. Правда кому могло быть выгодно разрушение городов и смерть десятков тысяч?

Виктор решил поразмыслить над этим позже, жаль ему вряд ли кто-то поверит. Сейчас же пора было начать финальный акт этого спектакля.

Повинуясь мысленному приказу, Скорбная Песнь подошла к Виктору, неся длинный запечатанный заклинаниями футляр. Прекрасная в своей мрачной красоте ангел, преклонила колено и вскрыла футляр. Внутри, на красном бархате, покоился меч. Абсолютно черный, он словно поглощал окружающий свет, а от лезвия исходил видимый черный дым. В магическом плане, артефакт буквально гудел от энергии.

Черный Меч.

Один из самых могущественных артефактов в Мультивселенной. Выкованный легендарным кузнецом-колдуном, напитанный тысячами и тысячами душ и усиленный магией Мироходцев. И главная гордость Виктора в том, что это была не манаформа, не реплика, а оригинал.

Во время Войны Искры, сам Гидеон Джура, один из самых известных и могущественных Мироходцев, пытался сразить им Никола Боласа. Но Болас сам был Мироходцем, он знал о могуществе Черного Меча и подготовился. Черный Меч разлетелся на десятки осколков едва коснувшись чешуи Боласа. А когда битва ушла дальше, Виктор подобрал осколки, а после Войны перековал.

У Губителя же, не было тысячелетий на подготовку защиты от оружия подобного уровня.

Архонт провел пальцами над лезвием, осторожно дотронулся до рукояти и поднял артефакт.

— После вашего прихода, — заговорил Виктор и топтеры с дронами Дракон транслировали его голос по всей планете, — города остаются лежать в руинах. Жизни и судьбы тысяч людей становятся разодранными и сломленными. Злоба, ярость, отчаяние и страх распространяются по миру от ваших действий, пожирая надежду людей. От ваших действий «рождается» ничуть не меньше кейпов, чем вы убиваете. Но здесь я остановлю сей порочный круг. Ведь пришло время ВОЗМЕЗДИЯ!

Прокричав последнее слово во всю свою мощь, Виктор опустил Черный Меч на Симург.

В следующую секунду, самый ненавистный Губитель перестал существовать. Однако удар столь могущественного артефакта в купе с мощью руки его держащей, на этом не остановилась. Удар разрезал толщу песка еще на десятки метров вдаль и почти столько же в глубину. И рана земле, нанесенная Черным Мечом, не спешила заполняться песком, оставшись вечным шрамом пустыни.

Бросив лишь короткий взгляд на дело своих рук, Мироходец вернул Черный Меч в футляр и взлетел, его манаформы последовали за ним.

На этом моменте топтеры и дроны закончили свой эфир, оставив зрителей всего мира обдумывать увиденное.

Глава 19

Приход Губителя в город был всегда чем-то чудовищным, страшным и необъяснимо завораживающим. Сотни тысяч, а порою и миллионы людей, откладывали ненадолго повседневные хлопоты, дабы узреть новый виток мировой трагедии. Люди по ту сторону экранов телевизоров и смартфонов жаждали скорее узнать, насколько все в этот раз будет плохо. Будет ли стерт очередной город с лица земли или его можно будет хотя бы попытаться восстановить? Люди и кейпы планеты не верили в победу условных «сил добра». Максимум, надежда на скорое отступление чудовищной твари. И можно ли отступление с разрушением целого города и жизней тысяч людей называть победой?

Но что будет, если человечество нападет на Губителя, а не наоборот? По подсчетам Дракон, прямой эфир собрал примерно сорок процентов населения Земли, а записи опубликованные на следующий день после поражения Симург, посмотрело в общей сложности более семидесяти.

Серверы ПЛО упали.

Сотни постов, одновременная активность миллионов пользователей. Сервера Дракон не выдерживали и раз за разом падали от чрезмерной нагрузки. Последней приходилось выделять дополнительные мощности, но сервера падали снова и снова…

Когда весь мир узнал о победе над Симург, он замер в хрупком равновесии между безумием и мировым карнавалом. Уроки в школах и других учебных заведениях срывались, когда ученики, не обращая внимания на учителей, расширенными от удивления глазами увидели первые сообщения о победе (многие учителя, впрочем, тоже забывали свои обязаности).

В этот день работа на заводах, фабриках и в офисах вставала, когда люди пересматривали и обсуждали падение Убийцы Надежды.

Движение на дорогах вставало, водители съезжали на обочины или останавливались прямо так, не веря в то, что слышат по радио.

На ночной стороне планеты люди будили своих родных и друзей, чтобы те сами узрели историческое событие, а не из новостей с утра.

В тюрьмах, в том числе и Клетке, стало абсолютно тихо: люди с замершим сердцем и надеждой в сердце слушали о гибели Губителя.

А когда Третья распалась в ничто, казалось, мир остановился. Несколько долгих секунд стояла оглушительная тишина, казалось ее можно было резать было ножом. А после… люди взорвался криками радости. Все кто был на трансляции по всему миру выплескивали свои эмоции, раздавались последние проклятья в сторону Третьей и хвалы Архонту и Небесному Суду, были пролиты целые реки слез счастья.

Самый ненавистный Губитель пал и в людских сердцах по всему миру возродилось давно забытое чувство надежды… люди массово выходили на улицы, танцевали и обнимались. Губитель пал! Случилось невероятное! И ощущение эйфории у людей только возрастало.

***

Однако не все представители человечества были солидарны в радости от смерти Губителя. Были и те, кто был в ужасе:

— Не-е-ет! — крик полный злости, неверия и отчаяния, разорвал тишину большого дома. Женщина издавшего его упала на колени буквально вырывая клочки волос. — Нет! Невозможно! Наша Богиня не могла пасть! Не-е-ет!

Это бесновалась — Кристин Мазерс, более известная как Мама Мазерс, лидер одной из семей Падших, секте, что буквально обожествляла и молилась Губителям.

Еще несколько минут женщина каталась по полу, рвала свои волосы, ругалась и стенала, пока в один миг не остановилась и резко встала:

— Свяжитесь с другими семьями! Мы должны отомстить! Отправимся в Броктон-Бей…

— Поздно, мама, — раздался спокойный и даже какой-то обреченный голос одного из ее сыновей, что сейчас смотрел в окно. — Ангелы Анклава уже здесь…

Женщина деревянной походкой подошла к сыну и взглянула в окно, устремив свой взгляд наверх… Прямо к десяткам чернокрылых ангелов и младшим архонтам.

***

Восседая на своем троне в Белой Башне, Виктор пытался понять, что понадобилось Эйдолону от него.

Едва он только телепортировался обратно в Анклав, как с ним связалась одна из ангелов, что охраняла единственный вход на их территорию. Прибыл Эйдолон, один из Триумвирата Протектората, и человек, что мог по праву считаться самым могущественным кейпом на планете. Он мог бы быть посланником Протектората ради переговоров с Небесным Судом после убийства Третьей, но Эйдолон прибыл до начала трансляции. Тогда это была его личная инициатива? Так или иначе, с гостем стоило поговорить.

Мироходец поднялся с трона и отправился к выходу из Башни, по пути к нему уже привычно присоединились манаформы-телохранители. И уже через пару минут Виктор входил в здание, что он специально выделил под нужды и отдых своих кейпов, которые работали на Небесный Суд, именно туда проводили Эйдолона.

Но гостя не было, зато были кейпы в полном составе, что как будто по инерции продолжали смотреть в телевизор на котором показывались фрагменты его боя. Вероятно они поняли, что Виктор почти приказал посмотреть битву с Губителем. Громкие и возбужденные голоса людей мигом затихли, когда Мироходец вошел в помещение. Десятки взглядов обратились к мужчине. В них он видел радость и неверия от увиденного, а у некоторых и вовсе обожание к своей персоне.

— Босс… — первой заговорила Лиза, облизав внезапно пересохшие губы. — Это… Это…

— Невероятно! — практически подпрыгнула с места Шерил. — Уничтожить эту тварь!.. Я и не думала, что при жизни увижу нечто подобное!

Слова женщины послужили спусковым крючком, кейпы Суда повыскакивали со своих мест (те, кто сидел) и на перебой начали поздравлять Виктора и задавать десятки вопросов. Больше всех, по мнению Виктора, старалась одна из его бывших учениц — Тейлор. Та грезила о своих геройских подвигах и даже простая принадлежность к тому, кто уничтожил одного из Губителя, давала ей невероятный повод для гордости. Впрочем, как и остальным ее коллегам. Многие из них уже созвонились с семьями или друзьями, успев поделиться событием, пусть те и сами уже знали об этом.

— Мне передали, что меня должен был ожидать гость, — Виктор поднял руку в успокаивающем жесте и в помещение мигом стало тихо.

— Он был тут, — первым ответил Брайан, — но потом исчез. Я не заметил когда, все внимание было приковано к вашему с Симург бою.

— Ушел. Почти в самом конце, — поспешила уточнить Лиза, как высокоуровневый Умник, она замечала происходящее вокруг намного лучше прочих. — Он внезапно дернулся, как от боли, а через пару секунд вылетел из комнаты.

— Как от боли? — переспросил Виктор. Опыт Мироходца начал действовать, сопоставляя факты. — Лиза, сейчас очень важно вспомнить, когда ему точно стало больно?

— Когда на Симург появились те колодки из черного дыма, — уверенно ответила девушка и тут же стала до крайности подозрительной: — А что?

— Пока ничего, — едва заметно качнул головой Виктор. — На сегодня вы все свободны, отпразднуйте с родными и близкими это знаменательное событие, — на этих словах Мироходец развернулся и покинул здание, отправившись обратно в Башню. Ему было о чем подумать.

Мироходцы ребята и девчата отнюдь не дружелюбные. Нейтральные в большинстве случаев, да но чаще всего враждебные. Все дело в том, что Искра может появиться у любого разумного в Мультивселенной: у проказливой феи, злобного демона или древнего дракона, что смотрит на остальные расы как на пыль под лапами. Что уж говорить, если даже в Войне Искры нашлись те коллеги Виктора, что предпочли разбираться друг с другом. Битвы Нахири и Сорина не уступали в ярости битвам Мироходцев Дозора и других против Никола Боласа. А последний, между прочим, хотел уничтожить всех других Мироходцев в Мультивселенной.

Так что стычки между Мироходцами были не редки. Подходы к сражениям у каждого цвета был свой. Но зачастую все сводилось к нескольким граням. Ты либо ставил все на существо что могло свернуть в трубочку мир и вражеского Мироходца, либо на заклинание или артефакт что концептуально преподносил победу к твоим ногам, или предпочитал использовать армии манаформ, таким был и сам Виктор. Поэтому ничего удивительного, что Мироходцы изобрели много заклинаний, что косвенным образом могли ранить Мироходца через его призывы. Таким заклинанием и были «Колодки Неспящих», что Виктор наложил на Симург под конец битвы. Оно мистическим образом сковывали существо и даже не столько на физическом уровне, сколько на концептуальном. Это заклинание не убивало существо, но делало его полностью беспомощным, а главное через связь между призывом и призывателем постоянно выпивало его жизненные силы, тем самым поддерживая себя.

А раз в этом мире нет других Мироходцев, а Симург явно чей-то призыв, то наложенное на нее заклятие и последующее поведение Эйдолона наводит на определённы мысли…

Мог ли величайший герой быть призывателем Губителей? Зачем ему это? Коварный план и самый большой обман в мире? Или все не так очевидно? Может это было не ответной реакция на заклинание, а просто совпадение? Есть вероятность что Губители это часть какой то схемы и возможно какая то часть кейпов тоже к ней относится. Нужно узнать кто еще почувствовал себя нехорошо после боя с Симург. В любом случае это происшествие стоит серьезно изучить.

А пока стоит проверить как там другие битвы, что произошли в этот день. Виктор не стал тратить время только на Губителя, и пока внимание всего человечества было приковано к битве с Третьей, манаформы Мироходца успели очистить мир от еще нескольких угроз S-класса.

Силами ангелов и младших архонтов были убиты или захвачены все три семьи Павших, безумных культистов, что поклонялись Губителям. Виктор правильно рассудил, что падение одного их Богов, культисты так просто не оставят в покое, особенно семья Мазерс, что поклонялась Симург. И ударил на опережение.

А пока одни манаформы уничтожали культистов, другие напали на еще несколько известных угроз S-класса. Спящий, Пепельный Зверь, Три Скверны. Все это невероятно могущественные и опасные кейпы. Зверь скитался по Африканскому континенту, Три Скверны и Спящий находились в Европе. Все цели относительно недалеко от битвы Губителя и Мироходца.

Но если с Падшими манаформы справились сами, то с остальным они вступили в долгий и тяжелый бой (кроме Спящего, к нему просто было не подобраться из-за шторма, что кейп проецировал возле себя). Виктору пришлось телепортироваться на помощь своим призывам и несколькими проверенными заклинаниями сначала лишать кейпов их сил, а после заточать в уже отлично показавшую себя внепространственную тюрьму.

Разумеется, эти события померкли на фоне уничтожения Губителя, но полностью без внимания не остались, дав простым людям еще немного надежды на то, что завтрашний день не обернется катастрофой от почти непобедимых кейпов, что больше походили на стихийные бедствия, чем на людей.

Однако и это было не все, что запланировал Виктор. Если он и правда хотел вселить в жителей этого умирающего мира чувство надежды на лучшее будущее, только одних побед над угрозами S-класса мало. Надо показать и созидание.

***

Уже несколько дней Броктон-Бей бурлил. Ранее к Анклаву стекались страждущие со всех Штатов, журналисты приезжали только из ближайших штатов и изредка из более дальних, так же в Анклав приезжали редкие именитые люди: политики и актеры со всей страны. Но сейчас, после падение Губителя, которое видело все человечество, на Анклав обратили внимание, казалось, весь мир.

Город был переполнен. Сейчас приезжих было больше, чем жителей самого города. Цены в гостиницах, мотелях и предприятиях общественного питания взлетели в несколько раз. За эти несколько дней город заработал больше, чем за прошлый год. Да и не только город получал выручку, обычные люди сдавали комнаты в своих домах, подвалы или даже чердаки по ценам номеров в хороших отелях. И спрос только рос. Из других штатов прибыло подкрепление полиции и героев Протектората для поддержания правопорядка, но из всех преступлений были совершенны только мелкие карманные кражи и драки. Само присутствие Небесного Суда и Архонта было великолепным сдерживающим фактором против преступности. Палаточный лагерь на севере Анклава, за городом, разросся до размера небольшого района. Многие прибывали в Анклав не только ради надежды на исцеления, но и просто посмотреть на Архонта, Белую Башню и прекрасных крылатых воительниц в живую. Последних, особенно после победы над Симург уже не ассоциируется с чудовищами а наоборот, стали для людей вестниками надежды. Более того, сам Архонт объявил о том, что хочет сделать некое важное объявление, чем привлек к Анклаву еще больше внимания.

***

С утра воскресенья площадь в Анклаве была забита народом. Жители города и некоторые гости, которых допустили внутрь Анклава, герои и Стражи местного Протектората и члены Новой Волны. Отдельной группой стояли кейпы Небесного Суда, причем некоторые со своими родственниками. Несколько десятков репортеров с камерами расположились по кругу и были тут не только новостные каналы Штатов, но и несколько иностранных. В небе летали топтеры и ангелы, дополнительно следя за порядком, а около возвышения по середине площади стоял целый кордон ангелов, что не подпускали людей уж слишком близко к центру площади.

— Как ты думаешь, что на этот раз покажет Архонт?

— Ну, раз уж он обещал чудо, то это должно быть покруче уничтожения Губителя!

Мисс Ополчение, одетая в свою привычную униформу, невольно прислушалась к разговору двух людей рядом с собой. И женщина должна была признать, она правда ждет нечто не обычное. Впрочем, как и множество других людей. Она уже со счета сбилась, когда слушала предположения Стражей о том, что произойдет.

В томительно ожидании, во время которого со всех сторон были слышны переговоры людей и попытки угадать, что же покажет Суд, прошло еще с десяток минут.

— Летят! Летят! — одновременно заголосили несколько десятков людей, что все время смотрели в небо.

Ханна перевела взгляд вверх.

Из самой Белой Башни и правда спускалась фигура Архонта и четырех ангелов. Ангелы несли с собой некий длинный ящик. Лишь когда ангелы подлетели ближе каждый из присутствующих понял, что они несли…

— Это что, гроб?! — раздался рядом еще один голос. Множество других голосов повторили этот вопрос, но Мисс Ополчение привлек именно этот, так как его задала Кэрол Даллон. Ее, впрочем, как и всю остальную Новую Волну лично пригласили посмотреть на «чудо». Даже Панацея была здесь. Благодаря целителям Суда у девушки появилось много свободного времени.

Из центра возвышения медленно выползла еще одно, куда ангелы и установили гроб. Гроб был чистым, но явно не новым, отчего вопросы и перешептывания собравшихся людей только росло, а камеры новостных каналов с жадностью впились объективами в гроб. Архонт спокойно выждал несколько минут самого первого впечатления, прежде чем поднял руку призывая к тишине и, к небольшому удивлению Ханны, на площади почти мгновенно стало тихо.

— Когда я только прибыл в этот город, то он показался мне умирающим и гнилым местом, тонущим в преступлениях, бедности, но главное в отчаянии. И к сожалению, Броктон-Бей оказался далеко не исключением из правил, а скорее его твердое доказательство, — голос Архонта разнесся по всему Анклаву, чтобы его мог услышать каждый пришедший сегодня, объективы камер перевелись на владыку Небесного Суда, ловя каждое его слово. — Что не удивительно. Людей, зовущих себя героями, намного меньше, чем тех, кто зовет себя злодеями, и что самое печально, именно герои в большинстве случаев погибают при битве с Губителями. Герои погибают и во время своей работы, когда всеми силами пытаются сделать этот мир лучше и даже в мирное время.

Лидер Небесного Суда сделал небольшую паузу и начал идти по подиуму по кругу.

— Так было, так есть, но так не будет впредь, — последние слова Архонт произнес с бывалой уверенностью. — Не тогда, когда в этот мир явился Небесный Суд, — Архонт подошел к гробу и обошел тут по кругу в итоге остановившись у его изголовья. — В этом гробу покоится героиня. Женщина, что отдала свою жизнь за свои убеждения и в надежде на то, что ее решения послужат примером для всех прочих. К сожалению, все вышло не так как она хотела. Ее убил не злодей, не Губитель, а простой парень, совсем еще подросток, прямо у нее в доме, после того как она раскрыла свою личность.

Мисс Ополчение замерла. Эта история… Неужели?

— О чем он говорит?! — рядом раздался неуверенный голос Кэрол Даллон, подтвердив догадку Мисс Ополчение.

— Тетя Джесс? — рядом изумленно ахнула Эми.

Подобные вопросы начали доноситься со всех сторон, в городе прекрасно знали трагическую историю Новой Волны, а следом догадку Ханны подтвердил и сам Архонт:

— В этом гробу лежит та, что многим из вас известна как Флер, — вновь небольшая пауза, данная для того, чтобы осмыслить слова Архонта. — Но разве она заслужила подобную участь? Разве это справедливо? — тем временем продолжил Архонт. — Нет и нет, но сегодня я восстановлю справедливость, сегодня я верну этому миру надежду! Она начала вновь расти в ваших сердцах после падения той твари, что звалась Убийцей Надежды, но сейчас это чувство укрепиться. Узрите! — Архонт вскрикнул, подняв вверх руки, его крылья раскрылись, заиграв десятками цветов, следом сама собой открылась и крышка гроба. — Узрите Золотой Свет Надежды!

После ее слов Ханна ожидала много чего, но никак не столб чистого золотого света, что ударил в гроб прямиком с небес.

Когда волна света и еле слышимого звука, пришедшего с ним, исчезли, на площади установилась мертвая тишина. Казалось, многие даже перестали дышать, боясь даже этим вспугнуть… Чудо.

Прошла секунда, вторая, третья, десяток, за это время никто не смел нарушить тишину пока…

— Ха!!! — с глубоким вздохом в гробу не села молодая женщина. Она была бледна, глубоко дышала, и отпустив руку обнимала себя руками словно силясь унять дрожь и согреться. Некогда мертвая героиня в потрепанном официальном костюме недоуменно оглядывала огромную и молчаливую толпу. — Г-где я? — первые слова дались ей с трудом. — Что случилось?