Дигворд 3: Две жизни

Глава один: Первый учебный день

В школьные года первый учебный день, который у нас кроме как «первый звонок» никто по-другому не называл, в разном возрасте вызывал абсолютно разные эмоции. Начиная от дикого восторга «Ура! Сегодня я снова пойду в школу…» и заканчивая мрачным унынием «Черт! Опять переться в эту школу…» Но сегодня первый раз чувствую какое-то равнодушие, идя на лекцию. Все мысли крутились вокруг двух основных на текущий момент проблем. Во-первых, помощь с той непонятной одержимостью «Мастеру» - главе местной преступной стороны города. Во-вторых, решить проблему с застрявшими душами. Все остальное можно уже будет решать, расслабившись за время моей учебы.

Я ожидал что-то вроде торжественной линейки или выступления Директора, Ректора или кто тут самый главный, но ничего такого не было. Нам просто прислали расписание занятий и время их продолжительности. Вот и иду сейчас на «Общеобразовательный вводный курс лекций», которых у меня впереди четыре часа с десятиминутным перерывом в конце каждого часа. А вот после обеда начнется самое интересное: еще четыре часа факультативных занятий. Хоть в расписании и стоит четыре разных занятия: «Фехтование», «Стрельба», «Тактическая подготовка» и какое-то «Комбинирование умений», но все они будут проходить в одном и том же спортзале. Так что подозреваю: просто несколько инструкторов будут смотреть на то, что я умею.

- СЕВЕР! – знакомый голос заставил меня резко затормозить и закрутить головой.

Возле лекционного зала собралась огромная толпа, такое чувство, что всех кто поступил в этом году, решили загнать на одно занятие. Пришлось потратить пару секунд, чтобы понять, кто меня позвал. Только когда мне помахали рукой, я сообразил, куда идти. Поработав немного плечами, протискиваясь, смог пробиться к друзьям.

- Ну, здорова! – протянул я руку Ти-Элю, рядом с ним стояли и остальные эльфы. – Вы где пропадали? На почту не отвечаете, да и на территории не видел.

- Так мы это… - отвел взгляд Аль-Фаар.

- Да гульнули серьезно так, вон Аль-Фаару стыдно теперь, – усмехнулся его брат.

- Типа, тебе, Аль-Таси, не стыдно! – огрызнулся Аль-Фаар.

- Неа! Я же в отличие от тебя не путал фонтан с джакузи.

- Понятно, пустились во все тяжкие, – ухмыльнулся я.

- Ну а ты как думал? – пожал плечами Ти-Эль. – Сам же знаешь, что нас и так постоянно контролировали, а после данжеона вообще гайки закрутили.

- Ясно все с вами… Ир-Сан, а ты чего такой грустный? Тебя что, с собой не взяли?

- Отстань, мне и так плохо.

- Аааа… похмелье, – кивнул я понятливо и, подбородком указав на вход в лекционный зал, куда уже начала втягиваться толпа, спросил: – Вы тоже на общеобразовательный?

- Да, всех поступивших разделили на три группы и загнали на общеобразовательные, – поделился со мной Ти-Эль информацией.

- А что там будет, не в курсе?

- Неа, сам теряюсь в догадках, – пожал эльф плечами.

Пара минут и мы в потоке всевозможных существ тоже попали в лекционный зал. Чем-то он напоминает наши кафедры. Только если у нас учебные места расположены ступеньками по прямой, то тут стоят полукругом с полсотни рядов и в самом низу расположена небольшая трибуна, поднятая чуть выше третьего ряда. Но благодаря пустому пространству между ней и первым рядом, преподавателя хорошо видно всем, даже тем, кто сидит в самом низу.

Найдя пустоту в одном из средних рядов, Ти-Эль сразу заработал плечами, прорываясь к тому месту, чтобы мы могли сесть все рядом. А я немного отстал, рассматривая стены и потолок, пытаясь найти колонки или какие-то еще похожие средства для усиления звука. Помещение слишком уж большое. Начиная ряда с пятого, большинство учеников, будет уже неразборчиво слышать преподавателя, а за последние ряды вообще молчу. Значит, что-то должно усиливать его голос. А если даже преподаватель с хорошо поставленным громким голосом, то наоборот первые ряды будет глушить.

Как я ни старался, но так и не смог ничего обнаружить. Даже через духовное зрение осматривался, пускай, у него пока и дистанция небольшая, но и это пользы не принесло. Свое учебное место рядом с черными эльфами я тоже внимательно осмотрел, логически предположив, что передатчики звука могли быть там, но и тут потерпел неудачу. Ни устройств, ни каких-либо рун – вообще ничего. Такое чувство, что тут из простых деревяшек все построено. Ладно, посмотрим, как оно тут у них задумано.

- Ты что там бомбу ищешь? – пихнул меня локтем Ти-Эль который сидел справа от меня, а дальше за ним все остальные его друзья, лица которых с заинтересованными взглядами сейчас торчали из-за плеча эльфа на манер лесенки. Похоже, их тоже интересовало, что я высматриваю.

- Да нет, вот пытаюсь понять… - и я поделился с ними своими размышлениями по поводу проблем звукового сопровождения.

Едва я успел объяснить свой интерес, как появился преподаватель – сгорбленная фигура метров двух ростом, и мордой отдаленно похожей на моржа, только вокруг рта еще и тоненькие то ли щупальца, то ли этакие усики свисают. С моего места особо не разобрать, но это явно часть тела, а не волосяной покров. Преподаватель, не обращая внимания на гул голосов в зале, поднялся на свой подиум, слегка прищурился и, не увидев реакции на свое появление, что-то нажал на подставке, за которой стоял. Секундная задержка, и над теми, кто в этот момент разговаривал, прям в воздухе вспыхнуло руническое кольцо с парой десятков символов по ободку. Я едва только успел заметить, что это такое, как из рунических кругов ударил небольшой разряд молнии.

Зал заполнили вскрики боли, маты и девчачий визг. Даже Ир-Сан вскочил, желая что-то ляпнуть в сторону методов преподавателя, я едва успел привлечь его внимание и приложить палец к губам, призывая к молчанию. И только после этого жестами показал, чтобы он садился и не дергался. На удивленные взгляды черных эльфов в полном составе, я показал в воздух над нами, где рунических кругов нет, а потом на тех разумных, кто тоже благоразумно продолжил молчать. Финалом моей жестикуляции были те, кто разряд молнии не получил, но стали возмущаться, и прям сейчас над ними проявляются рунические круги.

Слава Системе! Ир-Сан и остальные быстро поняли мою пантомиму и хоть и кривились, но сидели молча. Ясно, парни не приветствуют подобные меры, а вот мне, которого за каждый косяк заставляли отжиматься или давали другие подобные нагрузки, вполне понятен подобный подход. Такую толпу просто словами не заставить внимательно слушать, а так сняло максимум пару процентов здоровья с небольшой вспышкой боли, и сразу стало намного доходчивее.

Хотя насчет «сразу», я малость загнул, после первого разряда, наоборот, галдежа стало намного больше, и как закономерность спустя секунд десять прошел второй разряд. Вот тут часть разумных начало соображать, что те, кто молчит и спокойно сидит, наказаний не получают. Но увы, сообразила крайне малая часть. После третьего разряда какой-то качек с темно-коричневой кожей и клыками, выступающими из-под нижней губы, попытался броситься на преподавателя. Успел он пробежать метра три, а затем легкое движение руки, и бунтарю сносит половину здоровья новым разрядом на порядок сильнее предыдущих.

Тело «коричневого» секунд пять билось в конвульсиях, но он как-то смог с этим справиться и, что-то зарычав, попытался еще раз кинуться к преподавателю. На этот раз он успел сделать всего лишь один шаг, после чего очередная вспышка молнии, и на пол падает уже труп. Вот это уже вызвало полную тишину в зале.

- Надеюсь, у него остались в запасе возрождения, – спокойным голосом произнес преподаватель, как будто только что не разумного отправил на тот свет, а муху прихлопнул. – Чего встали? Рассаживаемся и внимательно, а главное молча, слушаем! Или вас еще раз простимулировать?

Над теми, кто в этот момент стоял, снова начали загораться рунические круги, успевшие потухнуть, пока я отвлекся на того коричневого бунтаря. Кстати, вот и решился вопрос со звуком: в тот момент, когда преподаватель говорил, перед каждым учебным местом загорался зеленый треугольник с вершиной, смотрящей вниз, и внутри крайне размыто, но можно было рассмотреть сложную руническую вязь.

- Да как вы смеете так вести себя с нами?! Да вы хоть знаете…

Что там преподаватель должен знать, синекожий парень с повышенной мохнатостью озвучить так и не успел. Прям в него ударила средней мощности молния, снося половину жизни и заставляя его тело начать дергаться в конвульсиях. Эффект превзошел все ожидания. Буквально три секунды, и все уже сидят на своих местах, боясь не то что разговаривать, а даже дышать слишком громко.

- Ну раз уселись и настроили тишину, могу наконец-то и представиться. Меня зовут Ырыкван Оглы Ислаевич. Можно обращаться просто «учитель Ырыкван». Начну, пожалуй, с того что мне абсолютно индифферентно кто вы там у себя на родине, кто ваши родители и какой у вас статус прописан в интерфейсе. Это вы сюда приперлись за знаниями, причем прошу заметить абсолютно бесплатно, по приглашениям, розданным Системой. Хотя да, в этом году появилось небольшое количество платных учеников, но данный мизер ничего не меняет, – учитель Ырыкван обвел взглядом молчащих учеников и остановил пару раз взгляд на ком-то, но со своего места я не смог понять, на ком конкретно. – На моих занятиях, хотя чего там утаивать, на все остальных тоже, каждый обучаемый должен соблюдать тишину, дабы внимательно слушать, запоминать и усваивать знания, а со временем и детально конспектировать их, то бишь записывать в тетради. Для тех, кто не в курсе, тетрадь – это та толстая книжка без всяких записей в ней, которую вам выдали…

Недалеко от меня дернулась подтянутая мулатка с кольцом в носу и светящимися татуировками на щеках, собираясь что-то спросить. Но покосившись на начавший разгораться над ней рунный круг, передумала и так ничего и не произнесла. Только сейчас покрутив головой по сторонам, я начал замечать то тут, то там разгорающиеся и практически сразу же тухнущие круги. Надо признать у учителя Ырыквана крайне действенные способы заставить учеников внимательно себя слушать, а главное - не перебивать.

- … да-да, я знаю, что многие из вас не умеют читать, писать и считать. Но не волнуйтесь, мои занятия и предназначены для того, чтобы дать вам достаточно базовых знаний и умений. Но по этому моменту я пройдусь немного позже. Вернемся к нашим башкекам - это такое животное у моего народа, – сразу пояснил он, что это за башкеки, а мне вспомнилась пословица про баранов. – А конкретней к дисциплине на занятиях. Так вот, внимательно слушаем, записываем и запоминаем, сидим молча. Если появятся вопросы, поднимаем руку и ждем, пока я не обращу на вас внимание и не дам возможность задать свой вопрос. Руку поднимаем также в том случае, если у вас есть ответ на мой вопрос. Отвечая или вставая с места, сначала представляемся, чтобы я понимал, кому ставить оценку и начислять, либо снимать баллы, и только после этого уже озвучиваем вопрос или ответ.

Сразу же пара десятков разумных подняли руки, и я был в их числе. Вот только преподаватель проигнорировал нас и продолжил свой монолог. Кто-то из поднявших руку, то ли стараясь быть более заметным, то ли по старой привычке, даже привстал и сразу же плюхнулся обратно на пятую точку, даже руку опустил, когда заметил, что над ним начал разгораться круг.

- За нарушение этих элементарных правил, вы будете получать разряд молнии. Сначала три предупредительных, потом более серьезный удар, который у большинства разумных вызывает паралич секунд на десть и снимает примерно половину здоровья. Хотя попадались мне уникумы, которым молния абсолютно не вредила, а иногда даже наоборот благоприятно воздействовала, но для таких у меня есть заготовки других стихий. Так о чем это я… а ну да, на пятый раз по вам будет следовать удар в большинстве случаев с летальным исходом, и вы отправитесь прямиком на возрождение в мавзолей Академии… Ну, если у вас еще остались в запасе возрождения, конечно… хе-хе, – серьезно? Он только что неприятно так хихикнул? – За опоздания на мои занятия вы будете получать сразу два предупредительных разряда, так что советую либо приходить вовремя, либо вообще не приходить, но в последнем варианте я вам крайне сочувствую на моих экзаменах. Так, что там еще?.. Да, в общем-то, все. Единственное, наверное, добавлю для самых тугодумов, которые самостоятельно еще не поняли куда попали. Ни один преподаватель в этой Академии за вами бегать не будет. Мы здесь для того, чтобы вложить в ваши головы определенные знания, даже если эти знания придется вбивать в вас посредством кувалды. Все недовольные могут валить из Академии на все шесть сторон. А вот у тех, кто останется, будет только два варианта: либо усвоить эти знания, либо сдохнуть. Так, вот теперь вроде со вступительной частью точно закончил, так что можете задать вопросы… Ну например вот вы.

- Дворфа Дейла Медный Молот, – представилась низкорослая полноватая девчонка, поднявшись со своего места, а перед ней возник такой же треугольник как тот, что передавал голос преподавателя, только на этот раз красного цвета. – Учитель Ырыкван, вы упомянули про умение писать и читать, а если я уже это все умею, как мне быть?

- Хороший вопрос! А главное, что вы не поставили вопрос: «Можно ли вам не ходить на занятия?» На занятия нужно ходить всем! Потому что кроме письма, счета и умения читать, на занятиях мы также будем разбирать Системный интерфейс, основные характеристики, особенности развития самых распространенных рас, пользование и возможность инвентаря, основные факторы влияния на количество получаемого опыта и многое другое из базовых знаний. Причем что конкретно и на каком уроке я буду давать, сообщать вам заранее не буду. Но вот на первом экзамене через три месяца вопросы по всему этому будут! Так что крайне не рекомендую пропускать занятия. Да, какой у вас вопрос? – указал он на еще одну поднятую руку.

- А почему первый экзамен через три месяца? – раздалось откуда-то с последних рядов. – Я-то писать-читать умею, но не уверен, что все тут присутствующие справятся с обучением этому делу за три месяца.

- Правильно, не справятся, – покивал головой Ырыкван. – Просто попадаются уникумы, которые весь мой материал уже знают и умеют все, чему я на этих занятиях могу научить. Чтобы их не задерживать в развитии, через три месяца экзамен, по результатам которого уже можно будет определить, кого можно отправлять на другие занятия, а кому нужно еще остаться на моих уроках. Ладно, пока закончили с вопросами! Приступим непосредственно к первому занятию.

Снова какие-то манипуляции над трибуной, за которой учитель все это время стоял, и прям над ним вспыхивает большое трехмерное изображение. Я даже не сразу понял, что там, но когда до меня дошло, чуть в голос не заржал. Это была большая трехпалая лапа, сжимающая в руке магический самопишущий стилус, точно такой, как нам выдали.

- Перед тем, как приступить к изучению стандартного Системного алфавита, вам необходимо научиться правильно держать стилус, чтобы как минимум иметь возможность записать этот алфавит. Как видите, – взмах рукой на изображение над ним, – это классический способ удерживания стилуса для антропоморфных разумных с трехпалой кистью. А вот это для четырехпалой…

Рядом вспыхнуло второе изображение, потом третье и буквально за десяток минут над преподавателем висело уже несколько десятков разных вариантов удержания стилуса: для тех, у кого есть пальцы, удержание щупальцем, ластой, лапой… Короче, практически все возможные варианты в зависимости от особенностей верхних конечностей тех или иных разумных.

Поняв, что как минимум на первом часу занятий мне особо ловить нечего, я заскучал. Чтобы хоть чем-то себя занять, попытался написать Картану о том, что тут творится и попенять ему, что он зря не захотел идти со мной, а остался дальше спать. Вот тут меня и ждал еще один неприятный момент, в виде Системного сообщения.

Во время нахождения на занятиях в Академии в статусе ученика возможность отправлять и получать сообщения, заблокирована! Дождитесь перерыва между занятиями.

Пришлось искать другой способ коммуникации, чтобы хоть со знакомыми эльфами пообщаться. Шептать и возможно вызвать этим на себя реакцию в виде разряда молнии, как-то не хотелось даже ради интереса попробовать. Вот и пытались друг с другом «поговорить» при помощи мимики и жестов. В итоге не столько пообщались, сколько просто поржали друг с друга. Пантомимщики, блин. Основные жесты-сигналы, используемые в боевой обстановке, хоть и помогали, но имели крайне ограниченный список значений, которые при попытке обычной беседы скорее не помогали, а еще больше мешали.

В итоге, как только объявили перерыв, мы все впятером заржали в голос, как кони. Немудрено! Ведь столько сдерживались. Едва я успел отписаться Картану на тему, как прошло первое занятие, как сразу же включился в обсуждение с парнями особо острых моментов жестикуляции, когда показывали одно, а каждый из нас вообще напридумывал себе совершенно другое, даже близко не имеющее отношение к тому, что подразумевалось.

Я думал, что на втором занятии Ырыкван продолжит изучение алфавита и правильность написания тех или иных букв, но он и тут удивил, хотя и предупредил, но все же я думал, что больше пугает. Второе занятие началось с разбора основного окна интерфейса и характеристик. Тут вылез, кстати, весьма интересный момент. Оказывается, Система весьма адаптивна, и для тех, кто не умел читать, все было в картинках, причем максимально понятное определенному индивидууму.

Например, орк, который стал наглядным пособием, говорил, что у него характеристика «Сила» отображалась изображением накачанного орка, возле которого лежал камень. А чем больше орк вкладывал в эту характеристику, тем крупнее становился камень, наглядно показывая какой булыжник подопытный может поднять с новым значением.

Надо отдать должное нашему преподавателю: несмотря на крайне жесткие меры наведения дисциплины, материал он давал очень доходчиво. Да и каждый момент он раскрывал с максимального количества сторон, с учетом особенностей разных рас. Кстати, я узнал, что известных на текущий момент характеристик чуть больше семидесяти. Просто у некоторых рас они отличаются. Вот, к примеру, у ряда киберразумных нет ни одной характеристики схожей с моей, зато есть «скорость обработки данных», «энергоемкость» и тому подобное.

В итоге, если я на первом занятии скучал, то на оставшихся трех достал из инвентаря тетрадь и детально записывал почти все, даже то, что и так знал. Одно дело просто знать или догадываться, и совершенно другое, когда у тебя есть подтверждение преподавателя Академии. Ну и также не стоит забывать, что на основе записей, возможно, переделают наш школьный курс.

На третьем занятии коснулись вопроса градации монстров, а их там две линейки. Первая - это личная сила монстра, что дает приставки «Обычный», «Необычный», «Опасный», «Опытный», «Редкий», «Смертельный», «Эпичный», «Легендарный», «Божественный». Каждый из них имеет свои множители характеристик и соответственно множители получаемого за них опыта. Но с определенного уровня силы появляются еще и дополнительные навыки, сопротивления определенным типам урона, ауры и прочее.

А вот вторая линейка касалась исключительно их количества: одиночный, группа, большая группа, небольшая стая, стая, большая стая, малый гон, гон, большой гон и великий гон. В зависимости от количества там тоже были множители опыта. Отдельно были вынесены еще и статусы монстра «Бродячий», «Мирный», «Агрессивный», «Босс». Они не влияли на силу или на опыт, но, по заверениям Ырыквана, это тоже надо было учитывать из-за их манеры поведения.

Всё четвертое занятие мы продолжали разбирать градации монстров, так что в итоге на обед я вышел крайне загруженный новыми знаниями и не сразу заметил, что мне пришло письмо от «Мастера»:

Мы его нашли! Желательно сегодня решить вопрос, крайний случай - завтра, иначе снова упустим. Жду твоего ответа, но помни, что чем дольше ты медлишь, тем больше гибнет разумных.

Ну вот, а я думал спокойно вечером переварить новые знания. Ведь сейчас только обед и впереди меня ждут еще четыре часа занятий по факультативам.

Глава два: Факультатив ​

Картан нашел нас в столовой, заспанный, взлохмаченный… но все такой же бабник, который на раздаче минут на десять застрял, пытаясь подкатить к поварихе. Был трижды отшит и два разу ему угрожали оставить без еды. Хомякоид почти оставил без еды пару десятков студентов, занявших очередь за ним. Но в итоге договорился после ужина заглянуть на кухню и «показать пару новых рецептов».

- Вы как хотите, но я буду делать вид, что он не с нами! – не выдержал я и поставил в известность эльфов, чем вызвал дружный ржач парней.

- О! Вот вы где, – заметил нас Картан и попытался умоститься за столик.

- Ты кто такой? Давай до свиданья! – подвинулся я на край стола, не давая хомяку сесть. – Не видишь? Тут место только для нормальных разумных.

- А я что ненормальный? – возмутился Картан. – Тебе что вожжа под хвост попала?

- Был бы нормальным, на тебя бы не косилось бы полстоловой, – кивком указал ему за спину.

- Ааа, ты про это. Так это мне просто завидуют! – выпятил мохнатый грудь.

- Знаешь, у меня чувство, что они тебе наоборот сочувствуют, – скорбно покачал головой Ир-Сан. – Вон даже на раздаче мимо той поварихи, все с дрожью проходят и вообще пытаются проскочить как можно быстрее.

- Эм… - медленно повернув голову, Картан одним глазом присмотрелся к раздаче, где студенты действительно с опаской проходили мимо поварихи, которую хомяк «закадрил». – Подозрительно это.

- Да ничего подозрительно, просто среди студентов ходят слухи, что она раньше, чем часов через пятнадцать, никого от себя не выпускает… Причем заметь, пятнадцать часов без перерыва! Большинство сразу в медпункт ползут.

В этот момент повариха заметила, что Картан смотрит в ее сторону и, приоткрыв ротик, облизнула губы, а потом резко прищелкнула заостренными зубами. От такого как минимум треть мужского состава студентов нервно вздрогнуло. А у Картана неожиданно зачесался затылок, и он поспешил, поставив разнос на стол, заскрести когтями по этому самому месту.

- Упс… Похоже я крепко так встрял.

- Ладно, садись, болезненный, подкрепись, а то тебе сил еще не меренно надо будет! – пожалел я хомяка, отодвигаясь от края стола.

- Да ладно тебе, «сил не меренно», – отмахнулся Картан, присаживаясь на освободившееся место. – Пару эликсиров, стимулятор, да кое-какие травки, и не ударю мордой в грязь. Проблема в другом! Я тут попутно договорился с одним преподом после полуночи повторить сегодняшние посиделки…

- Вот значит, где ты всю ночь пропадал, – сокрушенно покачал я головой.

- Я вообще-то добывал важную информацию! – поднял он палец вверх, но сразу же скривился. – Но если вы говорите, что эта дама столь долго и вдумчиво изучает новые… кхм… рецепты, то я рискую потерять собу… источник информации.

- Вот наградил же тебя Рандом питомцем, – давясь смехом, поддел меня Аль-Таси – А ведь заметь: все, скорее всего, будут думать, что питомец весь в хозяина!

- Так что нужно соответствовать! – с умным видом добавил Аль-Фаар и сразу же прыснул, не удержавшись.

- Да идите вы… В пешее эротическое!

- Ну куда уж нам после твоего мохнатого чудовища… гыыы… - и Ти-Эль туда же.

Только Ир-Сан молчал… Может потому что уже, вцепившись в живот и трясясь от беззвучного смеха, сполз под стол? Вот только мне совсем было не до смеха. Пнув локтем Картана, перекинул ему сообщение от «Мастера», а вслух постарался максимально иносказательно обозначить:

- Вот только ты совсем забыл, что мы с другими «знакомыми» тоже договаривались. И как оказалось, они могут только сегодня вечером.

- Твою… налево! – не донеся ложку до пасти, Картан быстро пробежался глазами по сообщению и опустил ложку обратно в тарелку. – Ладно, меняем планы, с последствиями неявки я разберусь, но к «знакомым» нужно идти по любому!

- Не спеши, есть у меня идейка, – и глазами показал на эльфов.

- Уверен? – скривился хомяк.

- А почему нет? Укрепление отношений, все дела… - развел я руками. А эльфы тем временем уже перестали смеяться и уставились на нас, пытаясь понять, о чем мы говорим.

- Да даже если так, все равно мне надо с тобой идти! – уперся мохнатый.

- А если я еще и «паровоз» возьму с нами? – намекнул я на отряд, прикрепленный к нам перед отправкой в Академию.

Картан забарабанил когтями по столешнице, крепко так задумавшись. Я тем временем жестом остановил Ти-Эля, хотевшего что-то спросить. Вот так молча мы и сидели под перестуку когтей хомяка. Спустя минут пять Картан встрепенулся и выдал решение:

- Ладно, берем ушастых, но я тоже пойду. А со своими договоренностями я чуть позже улажу вопрос.

- Да что ты опять начинаешь? – откинулся я чуть назад. – Мы что сами не спра…

Договорить мне не дало пришедшее сообщение от крестного. Если свести все, что он мне там написал к простым тезисам, то Картан меня в наглую сдал, отписав о ситуации моему крестному. Тот, конечно, дал добро как на привлечение эльфов, если те захотят, так и на раскрытие им того, что я Духовный Страж. Вот только брать бойцов, отправившихся со мной, он напрочь запретил. Так же не забыл упомянуть, что про мою особенность не стоит распространяться, эльфы то знают, но за языком все равно стоит следить.

- Ну вот и на фига ты это сделал? – нахмурившись, посмотрел я на хомяка.

- Потому что это не только твое развитие, но еще и политика, а в таких ситуациях действия лучше согласовывать с твоим крестным, чтобы не поломать его планы.

- А я-то думал, что крестного остановили расходы на телепорт... Но нет! Зачем тратиться, если у меня под боком есть персональный стукач.

- Опять ты за свое… - закатил глаза наставник.

- Кхм… - обратил на себя внимание кто-то из эльфов. – Народ, не хочу лезть не в свое дело. Но, черт возьми, вы вообще о чем? Мы тут уже битые пять минут сидим и пытаемся въехать в ваш разговор, только чет ни фига не получается.

- Тут такое дело… - не стал я продолжать тему стукачества Картана.

Кратко изложил эльфам суть проблемы, да и собственно говоря, просьбу местного мафиози. При этом стараясь постоянно мониторить обстановку вокруг нас, чтобы лишние уши не подслушивали. Даже духовным зрением проходился от греха подальше. Закончил я естественно вопросом, вписываются ли парни в это дело, потому как безоговорочно верить преступникам я не собирался, да немного непонятно, что там с этим «одержимым». Так что в любом варианте мне могла понадобиться силовая поддержка. Пускай, эльфы сейчас и не блистали уровнями, если сравнивать со мной и Картаном, но и мне нужно было от них прикрытие, а не ударный отряд.

Пока я рассказывал, да ребята потом думали над предложением, Картан успел запихать в себя все, что принес, собрать всю пустую посуду к себе на разнос и умчатся к мойке относить. Понимает мохнатый засранец, что накосячил, вот и пытается теперь загладить вину. Но вот фиг ему! Я долго терпел, понимая, что в Миорске, обстановка пока еще крайне нестабильна, и через меня могут надавить на крестного. Но в Академии продолжать этот гребанный тотальный контроль… Бред!

- Подожди, я немного не догнал, – встряхнул головой Ир-Сан. – Так ты что, можешь видеть души?

- Да, но на небольшом удалении от себя, – напомнил я о пока еще слабо раскачанном духовном зрении

- И отправлять их в загробный мир? – не унимался он.

- Не загробный мир, а духовный план, хотя сути это особо не меняет. Нет, отправлять пока не могу, но немного прокачаться, и думаю смогу… - пришлось признаться, что я еще в самом начале развития этого направления. – Зато уничтожать их могу уже сейчас.

- Охренеть! Ты прям как жрец какой-то.

- Не совсем, жрецы – это служители богов и являются проводниками божественной энергии для… - начал пояснять я, но, увидев кислые физиономии парней, махнул на это рукой. – Короче, не жрец, но где-то близко.

- И ты предлагаешь нам поучаствовать в охоте на сбежавшую душу, которая вселяется в живых для проведения непонятных ритуалов? – это уже Ти-Эль вынырнул из размышлений.

- Точнее прикрыть меня в случае непредвиденного поворота событий, – и обведя взглядом эльфов, решил добавить. – Парни, если вы откажетесь, я без претензий. Серьезно!

- Не дождешься! – Ир-Сан вставил свое слово.

- Чтобы мы пропустили такое приключение… да ни за что! – Ти-Эль поддержал собрата.

Братья Аль, просто указали пальцами на двоих высказавшихся и дружно закивали. В общем, на том и порешили. Сбор в восемь вечера, через два часа после занятий по факультативам, точнее это у меня через два, а вот у братьев Аль и Ир-Сана всего по два часа факультатива, а у Ти-Эля три. Так что мне меньше всего времени останется на сборы. Хотя мне этого с головой хватит, я хоть и не полностью успел броню запитать рунами, но первичный контур уже сделал, так что разваливаться руническая вязь уже не будет, правда, и до пиковой мощности еще далеко, но зато уже можно носить весь комплект, не боясь, что пойдет все в разнос.

Быстренько обговорив, на кого какие возлагаются задачи, и что, скорее всего, стоит ожидать. Глянув на время, я распрощался с парнями и быстрым шагом направился на занятия. До начала еще полчаса, но учитывая, что территория Академии немаленькая, плюс то, что я еще недостаточно хорошо ориентируюсь тут, то есть все шансы опоздать. А это, так сказать, не комильфо - опаздывать в первый же день.

Несмотря на то, что я Картана не звал, когда вышел из столовой, обнаружил, что мохнатый плетется рядом. Ну как плетется, он практически бежал рядом, учитывая, что на один мой шаг приходится два-три его, да при условии, что я быстро иду, стараясь не опоздать, то хомяку приходилось прикладывать всю скорость своих лап, чтобы не отстать. Тем не менее, ко мне на плечо забраться не решался, как он это обычно делает, когда не поспевает за мной.

- Ну может, хватит дуться и вести себя, как ребенок? – не выдержал он минут через пять.

- Ага, сразу, как только вы перестанете ко мне относиться как к ребенку! – не оборачиваясь и не снижая скорости, бросил я.

- Ну что ты взъелся, честное слово… Для тебя же стараюсь!

- А что нормально поговорить и объяснить необходимость того или иного действия не судьба? – продолжил я гнуть свою линию. – Или для серьезных разговоров я все же еще ребенок?

- Ну вот не начинай по новому кругу. Черт, ну согласен, был не прав, надо было сначала с тобой обсудить и объяснить, зачем связываться с Лешим. Доволен? – попытался покаяться Картан, но я ему ни на йоту не верил.

- Нет!

- ***** Ну что тебе опять не так? – судя по звуку, он остановился на месте. – Ну не знаю, хочешь пни меня, если тебе от этого полегчает.

- А вот если хочу? – остановился и я.

- На! Пни! – развернулся он и слегка нагнулся, как для поджопника.

Вот честно, до этого не хотелось, но тут такая заманчивая возможность… В общем, короткий разбег, и я со всей дури выписал ему смачный такой подсрачник. Только вот совсем забыл учесть его массу тела и свою вкачанную Силу…

- Хм… действительно полегчало! – прислушавшись к себе, удивленно констатировал я.

- Низко пошел, видать к дождю! – раздался голос чуть в стороне, я чуть не подпрыгнул на месте от удивления, вроде же никого рядом не было.

И тени возле одной из колонн, которая поддерживала свод перехода, давая попутно свободный доступ с одной стороны к парковой зоне, выдвинулся Оргус. В небольшой панике я сверился с картой, да нет, мне до зала, где должны проходить занятия еще далековато, так что же тут забыл старший преподаватель моего потока?

- Эм… добрый день! – ничего умнее я не придумал.

- И тебе не кашлять! Представь себе, иду я на занятия с одним крайне интересным субъектом, который недавно поступил к нам в Академию, а тут мимо меня на полной скорости пролетает матерящийся комок шерсти. Честно, я сначала подумал, что лангольеры научились материться, но присмотрелся и понял, что это всего лишь хомяк. И представь себе мое удивление, а главное как сильно меня взволновал вопрос, кто же это мог запустить его в полет, учитывая, что в Академии на данный момент всего лишь один разговаривающий хомяк? Думал, уже нужно выручать нерадивого ученика, а оказывается, это ты сам его запустил полетать. Осталось теперь понять за что?

- Заработал, – буркнул я себе под нос, но орк похоже услышал.

И тут у меня, как будто лампочка в голове зажглась. Это что же получается, если Картан пролетел мимо него, то орк умудрился буквально за пару секунд преодолеть все это расстояние, да еще так, что я его вообще не заметил… Силен! Чем больше узнаю о силе местных преподавателей, тем больше проникаюсь осознанием, какие же на самом деле тут монстры преподают.

- Эм… а как вы это… ну того… - для большей доходчивости начал показывать пальцами в ту сторону, куда улетел хомяк, и на колонну, из-за которой появился орк.

- Мда, пнули хомяка, мозги отбило человеку, – и, вскинув голову к потолку, спросил у него. – Система, ну за что мне все это, а? Молчишь? Ну молчи-молчи, я и сам знаю за что.

- Кхм… - напомнил я о себе.

- Теневое перемещение. Как-то выучил у одного мастера-ниндзя до того, как шаман забрал его черепушку на амулеты, – в этот момент я громко сглотнул. Но орк не стал зацикливаться на этом вопросе – О, вон уже возвращается твой летчик.

- Север, твою дивизию! Ты меня пнул! Реально взял и со всей дури заехал мне по пятой точке! У тебя что, мозги совсем отсохли? Мне половину жизни снесло, пока тормозил головой об стенку, а с твоим пинком так вообще две трети лишился. А если бы я сдох? – сразу наехал на меня Картан.

- Так ты же сам предложил, – офигел я от такого наезда.

- Так я же не думал, что ты настолько с головой не дружишь, что реально выпишешь мне пендюля. Если бы я хоть на секунду мог такое себе предположить, то хрен бы ты дождался, что я подставлюсь! – продолжил возмущаться хомяк, а заметив орка, вообще радостно подпрыгнул. – О! Зеленый! Слышь, тут такое дело, ни фига у нас сегодня не получится, я этому мелкому спиногрызу обещал сегодня вечером немного помочь. Так что давай того, на завтра перенесем, ну а с меня дополнительная пара бутылок!

Вот в эту самую секунду, как только Картан успел договорить, у меня случился ступор, вызванный когнитивным диссонансом, от понимания, что за преподаватель в действительности является собутыльником этого мохнатого недоразумения.

- С грибочками? – уточнил Оргус, потирая свои лапища.

- Обижаешь! – подтвердил Картан.

- Договорились! – кивнул в подтверждение договоренностей орк, а потом, вспомнив про меня, добавил. – Ладно, пошлите, проведу вас до учебного зала.

- Посылаю! – сразу отреагировал клубок шерсти.

- Тьфу ты. Говорю, пойдем, провожу, а то заблудитесь. Ну или опять решишь полетать…

- Не-не! Это было в первый и последний раз! Разведка не летает, она больше ползком привыкла.

- Ну смотря какая разведка… - начал было орк.

Решив, что с меня хватит этого сюрреализма, я, качая головой из стороны в сторону, отправился в направлении тренировочного зала. Когда они успели спеться? Нет, я понимаю, что спились они вчера вечером и ночью, а вот когда умудрились так между собой наладить взаимопонимание в моей голове просто не укладывается.

- Нашли друг друга собутыльнички… - в сердцах прошептал я, но видно недостаточно тихо.

- Но-но, я бы попросил! – возмутился у меня за спиной хомяк. – У нас вообще-то научный диспут о влиянии высокоградусных спиртосодержащих растворов на разные расы Дигворда.

- Ага, и коэффициент влияния на это в зависимости от различия по роду войск и тренированности печени, – поддержал мохнатого орк

- Вот я и говорю: алкаши! – не остался и я в долгу.

О Великий Рандом! Куда я попал, где мои вещи, и как вернуться в свой тихий город Миорск? Мало мне было одного мохнатого курящего наставника, бабника, алкаша, тунеядца, извращенца и крайне асоциального элемента, так еще и, похоже, старший преподаватель моего потока одного с ним поля ягоды. А ведь я хотел такого простого счастья: спокойно себе отучиться, стать сильнее и пойти разбираться, кто же виноват во всем этом бардаке. Так нет! Получите и распишитесь, хаос в квадрате. Черт, ситуация настолько плохо на меня влияет, что у меня даже с самой глубины сознания полезли умные слова, что за собой раньше не замечал.

Дверь в зал я открывал, ожидая увидеть что-то еще более худшее, чем идущие сзади меня спевшиеся друг с другом два алкаша. Вот только в зале оказалось с десяток преподавателей разных рас и годов обучения, если судить по черным вставкам одежды. Тут даже тот сморщенный коричневый старичок был, как его там… вроде мастер Зеленкин. Хм… а где остальные ученики? Похоже, я последнее сказал вслух, потому как сразу получил ответ от преподавателя с тигриной мордой:

- У тебя нестандартное развитие, вот старший наставник Оргус и уговорил нас посмотреть на твои возможности и решить, какой тебе план занятий стоит разработать. И да, я читаю поверхностные мысли, если у противника нет ментальной защиты. Очень, видишь ли, помогает в бою.

Читает поверхностные мысли? Черт… эм… мама мыла раму, рама мыла маму… мама мыла раму, рама мыла маму … … … … … … … Зациклился я на одной и той же мысли.

- Хорошая попытка. Вот только надолго ли тебя хватит? На татами!

Почти весь зал был застелен жесткими матами, которые пускай немного и предохраняли от травм, но падать на них все равно было неприятно, только под самой стенкой оставалась узкая дорожка и лавки для наблюдателей. Желтой линией прям на матах было размечено три овала, один вписанный в другой и, судя по тому, что тигромордый занял место на краю самого маленького овала, меня практически сразу ждет ближний бой.

- Можешь использовать все снаряжение, не стесняйся! В этом учебном зале, как и еще в нескольких других установлена тренировочная зона, здоровье ниже единицы упасть не может… Ну а там, если что, откачаем тебя. Но без умений, только физика, хочу посмотреть, что ты сам можешь.

Ладно, физика, так физика. Шингон в одну руку, револьвер в другую, и я готов. Ой черт… мама мыла раму, рама мыла маму… Я снова начал повторять эти дурацкие слова. И откуда они только у меня вылезли? А вот наставник, меня немного удивил, вооружившись двумя вполне современными, на мой взгляд, пистолетами, судя по толщине дула, с калибром этак миллиметров в десять-одиннадцать. Пришлось сразу перехватывать Шингон в защитный вариант, обратным хватом. Против дистанционных атак самое оно, заодно наберу энергии в хранилище меча.

По сигналу, который озвучил Оргус, я пошел на сближение, стараясь закрыть самые уязвимые места мечом. Дистанция небольшая, пяток метров, но, не используя «сдвиг», быстро не добраться. Зато согнув чуть колени из-за такого мобильного укрытия, можно еще и попытаться достать противника из револьвера.

Три шага, пять выстрелов, и я офигевший вижу, как наставник с тигриной мордой, танцующей походкой в последний момент уходит с траектории выстрела, когда я уже почти втопил спусковой крючок, и не успеваю изменить направление выстрела. Как только револьвер щелкнул вхолостую, я едва удержал клинок. Такое чувство, что по нему стреляли не из пистолета, а со стационарно установленного многоствольного крупнокалиберного пулемета.

Перекаты, прыжки, попытки сблизиться, все мои движения пресекались на корню, не давая подобраться к противнику, а потом похоже преподавателю стало скучно, и пули начали врезаться с боков, каким-то непонятным способом огибая меч. Учитывая, что у нас условие без умений, то я даже понять не могу, как такое можно сделать, ведь противник стоит прям передо мной и почти не двигается с места. В итоге, порвали меня как Тузик грелку, и я буквально на десятой секунде столкнулся лицом с матами и тревожно мигающей единичкой здоровья.

- Еще раз! – поступила команда, как только мое здоровье рывком восстановилось.

Второй раз продержался я тринадцать секунд… и это осталось моим рекордом, потому что все остальные разы меня разделывали еще быстрей: в среднем от семи до девяти секунд, а я даже ни разу не смог добраться до противника. Про свою стрельбу я вообще молчу, он как будто заранее знал точную траекторию полета пули, даже если я пытался хитрить.

Десять минут отдыха, и на маты вышел следующий преподаватель, что-то отдаленно похожее на гнола, с двумя короткими клинками. Ну, в его руках они выглядели клинками, а для меня были не больше кинжалов…

Два часа… два гребанных часа меня возили мордой по матам! Я чуть было не завыл и не попросил пощады. Ведь несмотря на то, что тут нельзя было умереть, да и все травмы проходили за считанные секунды, вот только эти с… нехорошие разумные не отключили боль. Пистолеты, ножи, мечи, луки и арбалеты, огромные булавы и топоры. В общем, масса холодного оружия и легкого стрелкового. С натяжкой можно сказать, что именно то, чем и я обычно пользуюсь. Но я даже никого не смог поцарапать. Самое обидное было, когда вышел этот сморщенный Зеленкин, достав из инвентаря меч в три раза больше, чем он сам, и раза в полтора толще его тушки, начал скакать как кузнечик… нет, скорее как резиновый мячик–попрыгунчик. Только коснется земли, как взлетает в новом пируэте, а металлическая болванка по недоразумению похожая на меч, которая раза в полтора была крупнее моего Шингона, летала вокруг старичка вообще по невообразимым траекториям.

- Ладно, десять минут перерыва, и переходим к занятиям по тактике. Будете уже вдвоем со своим питомцем доставать кого-то из нас. Ну и на последнем часу все то же самое, но кроме питомца, можно будет еще и применять умения.

С Картаном? А через час еще и с умениями? Ну все, держите меня семеро! Вот теперь пускай и не завалю, но точно хоть кого-то достану.

Глава три: Вечер перестает быть томным

Я мечтал хоть разок достать кого-то из преподавателей? Да и вообще, даже замахнулся на то, чтобы поранить? Каким же я был наивным… Я проклинал последние два часа намного сильнее, чем первые. Как только эти изверги не издевались надо мной! Заставляли врезаться в стены, выбивали мной пыль из матов на полу, даже пару раз жестко повстречался с потолком тренировочного зала. А самое обидное, что при этом всем никто из преподавателей так и не использовал ни одного умения.

Единственный раз, когда я оказался достаточно близок к тому чтобы хоть зацепить кого-то - это первое использование патронов с рунами. И то причинной послужила не мощь пули или мои стрелковые возможности, а преподаватель просто заинтересовался, что же там такое интересное появилось на летящих к нему пулях, и буквально на полсекунды подвис. Но все же вовремя среагировал и успел буквально на миллиметр разойтись со свинцовыми гостинцами. Оргус, изверг, еще и подначивал своими шуточками.

Хорошо хоть Картан выкладывался на все сто двадцать процентов, не жалея ни себя ни боеприпасов, стараясь помочь мне. Но даже хорошо отработанные с ним схемы сейчас не помогали: нас либо просчитывали на раз, либо банально успевали отреагировать за счет на порядок превосходящих характеристик. Так что под конец я был уже в край обозленный от постоянных неудач, только этим можно объяснить то, что после очередного торможения спиной об стенку я рывком поднялся, игнорируя боль в спине от столкновения с твердой поверхностью, и с вырвавшимся откуда-то из глубины сознания рыком зачерпнул четверть резерва духовной энергии, опустошая ее до половины после использования умений.

- СЕВА, НЕТ!!! – орет откуда-то сбоку Картан, улетевший в другую стену.

Но я уже завершаю напитку меча и широко бью клинком по воздуху перед собой, запуская волну энергии в сторону, как текущего противника, так и всех преподавателей у него за спиной, которые собрались под стенкой, наблюдая за тренировочным боем. Вместе с усилившимся внутренним холодом уходят эмоции, и приходит трезвость мышления, а заодно и понимание какую глупость я только что совершил.

Если Картан не видит моих духовных ударов, то и преподы, которые, по сути, являются такими же осколками души, не могут видеть выпущенную волну. Да и не могут они ничего такого ожидать, ведь я даже умениями ни разу ни в кого не попал. Я пользовался ими крайне аккуратно, контролируя запасы духовной энергии, которая в этом зале не восстанавливалась, как те же жизни – рывком по завершению боя, а имела всё ту же неспешную регенерацию, как и вне зала.

Но не зря Система именно эти души выбрала в качестве преподавателей в Академии. Рык учителя с тигриной мордой, и я, едва моргнув, уже не вижу остальных на пути волны духовной энергии. Только спустя секунду до меня дошло, что они не исчезли, а переместились с максимальной для них скоростью из-под удара. Зеленкин, так вообще оказался стоящим на потолке вверх ногами, как будто для этого старичка гравитация работает по своим, отдельным законам.

- Почему не пойму, – провел он пальцами по подбородку, – для меня опасно столь не пахло умение ни одно уже давно! Применил ты такое что же?

- Эээ… я не знаю! – сделал я растерянное лицо, теряясь в догадках, стоит ли говорить или нет?

- А я вот думаю, знаешь! Учитывая реакцию твоего питомца и мои ощущения, – не согласился тигриномордый. Гребанные телепаты! Нужно срочно искать что-то с защитой от них. – Ты разозлился и применил что-то из того, что не хотел применять. Что-то из того, что у тебя было припасено на крайний случай… хотя нет, судя по тому, что я успел почувствовать, это не на крайний случай. Просто ты это скрываешь и не любишь использовать из-за… из-за каких-то проблем использования этого умения.

- Оставь его, Аран! – влез в разговор Оргус. – Ты знаешь закон Академии: каждый имеет право не открывать свои характеристики, навыки и умения, если сам того не пожелает.

- Ты прав, Оргус. Но эта тайна так будоражит! – и тигриномордый хищно облизнулся. – Но не мне идти против правил, установленных Системой.

Черт! Я считай, прошел по самому краю. Да и Картан, который успел уже сместиться ко мне, похоже, был такого же мнения. Слишком серьезным он сейчас выглядел, а глазки так и бегают с одного преподавателя на другого. И это несмотря на то, что он прекрасно понимает, что у нас ни единого шанса, если эти, не побоюсь этого слова, «монстры» возьмутся за нас всерьез.

- Занятий итоги подвести, предлагаю я, – закрыл неудобную для меня тему Зеленкин и как стоял на потолке, так по нему и зашагал в мою сторону.

- Подвижный, с неплохим для своего уровня уроном, – высказался один из преподавателей, а я постарался незаметно выдохнуть, вроде пронесло.

- Но умения слабоваты. Похоже, не уделял должного внимания их развитию, – добавил другой. Вон вроде и Картан начал постепенно расслабляться, значит, точно пронесло.

- Почти нет колющих ударов, все размашистые. В строю или плотном скоплении союзников не сможет драться в полную силу, – вот и третье дополнение.

Так дальше и пошло. Каждый преподаватель высказывал что-то свое, что они подметили за эти четыре часа. Некоторые высказывались по несколько раз, некоторые наоборот промолчали. Но как бы то ни было, мою технику боя разобрали от и до, озвучив абсолютно все слабые и сильные стороны. Даже если с некоторыми утверждениями я не был согласен, то хорошо всё обдумав, все же вынужден был признать их правоту.

- Можно пустить его по пути «Мастера урона», но вариант сомнительный – нет бонусов для атаки в спину, ядов и навыков тихого перемещения для захода сзади. Тем более умения у него хоть и с большим уроном, но медлительные. Пускай скорость и увеличится с развитием, но он все равно будет недотягивать по количеству общего урона на боссах данжеонов до всякий убийц ассасинов и прочих специалистов этого дела, – дошли они до подведения итогов.

- Ну тогда на бойца массовых ударов. Оружие подходящее, подвести его тренировками к получению массовых ударов мечом и можно выпускать на большие скопления монстров как бойца прорыва.

- Интересная мысль, – покивал Оргус. – А для усиленных монстров парочку пробивных умений из стрелковой ветви.

- Нет, не подойдет, в этом варианте упор на выносливость и энергию, а у парня все плохо с ними, он, судя по манере двигаться, Силовик со вторичной ловкостью, – возразил преподаватель Аран.

Фиг с ним, что они обсуждают варианты моей подготовки, не обращая внимания, что я нахожусь рядом и все слышу. Но вот то, что они даже не интересуются моим мнением, весьма обидно. Послушав еще пару минут различные предложения преподавательского состава, которые они попутно и частично отклоняли, я понял лишь две вещи. Первое - у них есть методики по подготовке, чтобы обучаемый мог получить предложение от Системы на определенный тип навыков. А второе, что они реально могут практически под каждого разработать свой индивидуальный план обучения, будь на то необходимость.

- Гигантов убийца, – короткая фраза от Зеленкина, уже спустившегося на пол, и все остальные преподаватели замолчали, задумавшись.

- Эм… но в этом направлении не используют стрелковое оружие, – с сомнением сказал один из преподавателей.

- Ренценваль по прозвищу «Буря», – слегка прищурившись, озвучил Оргус. – Убийца гигантов, использовавший в качестве основного оружия, утяжеленный полуторник и обрез двуствольного дробовика. Вместо специфичных умений использовал набор указов. В случае текущего студента можно заменить руническим письмом. Выпускник Академии… Вот только кто разрабатывал под него методику я не помню.

- Надо посмотреть в архивах! – преподаватель, сказавший это, уже даже успел сделать пару шагов к выходу, видно собираясь идти в эти самые архивы, но Оргус его остановил:

- Подожди, Листар, для начала нужно у жерт… кхм… студента узнать, согласен ли он? – повернулся ко мне орк.

- Чертовы правила! – скривился тот, кого назвали Листаром. – Насколько было проще пару сотен лет назад! Тогда преподаватели сами решали, чему учить молодежь…

- Всеволод, если найдем записи, будет крайне подходящая тебе методика обучения с детальным учебным планом, – не дал орк договорить Листару. - Согласен ли ты на факультативный курс по данной методике?

- Эм… а что на выходе получится? – робко поинтересовался я.

- Боец с очень большим уроном в одну цель, постоянное перемещение по полю боя, усиление и вспомогательные действия в твоем случае за счет рун. Стрелковое оружие как вспомогательное для более мелких целей. По сути, из тебя должен выйти специалист по уничтожению особо крупных монстров, особей высокой градации мощи и боссов.

Как-то звучит не очень… Мне наоборот больше нравился озвученный вариант про удары мечом, которые выкашивали бы десятками противников, а особо сильных расстреливал бы из револьвера. Но сразу отказываться не стал. Как-то сомневаюсь, что по основной специальности духовного стража мне придется часто сталкиваться с большими скоплениями противников. Если я правильно все понимаю, то там именно с одиночками и буду сталкиваться. А тут еще и Картан прислал сообщение:

Отправитель: Картан

Соглашайся! Для тебя это превосходный вариант обучения. На случай массовых боев всегда можно прикрыть слабые стороны за счет команды. Да банально вспомни «Пещеры стальных псов», ты там примерно так и действовал. Также не стоит забывать, что ты будущий правитель и крайне показательно для подданных будет, если сможешь в один-два удара убивать очень сильных монстров. Разумные любят глазами и ушами, а не головой.

P.S. Выбор, конечно, за тобой, но если ты еще готов послушать совет своего наставника, то соглашайся не думая!

P.P.S. Если еще остались вопросы, готов детально разъяснить тебе все плюсы этого выбора, но потом, когда выйдем отсюда.

Понятно, мохнатый тоже на стороне этого варианта. Он хоть еще тот засранец, но всегда действует в моих интересах, пускай даже методы его не всегда меня устраивают.

- Вам виднее, – немного польстил преподавателям. – Я согласен.

- Отлично! – потер свои лапища Оргус. – На сегодня ты свободен. Как только будем готовы приступить к твоим тренировкам, скину тебе оповещение о занятиях.

Вот и все, направление моего развития определилось. Дальше только тренировки, и я очень надеюсь, что преподаватели действительно смогут сделать из меня что-то толковое в плане боевых навыков, и я не пожалею, что с таким трудом поступил именно на этот поток факультетов.

Черт, совсем забыл, у меня же еще одна встреча впереди! Слава Системе и тренировочному залу, я после очередного восстановления сил не чувствую усталости и здоровье под завязку. Правда, волнение вызывает количество оставшейся духовной энергии, но по моим прикидкам, она к моменту прибытия на место должна уже восстановиться.

Пока бежал с хомяком к общежитию, под эффектом подавленных эмоций, прокрутил в голове несколько раз тот короткий отрезок времени, когда запустил волну духовной энергии. Ладно, тот тигромордый Аран, он понятно, что прочитал поверхностные мысли и среагировал. Но мастер Зеленкин подпрыгнул еще до его рыка. Да и сам потом сказал, что почувствовал опасность для себя. Интересно, а если бы я попал по кому-то, каков бы был эффект?

Удар бы пришелся по остаткам их душ или по той оболочке, что удерживает их души от распада? Да и последствия попадания, что в одном, что в другом случае крайне интересно было бы изучить… Так, стоп! Что-то меня не туда понесло. Неужели не только эмоции приглушает, но и моральные устои? Без этого состояния я раньше крайне категорично относился к проверке влияния духовной энергии на души разумных. Тьфу-тьфу-тьфу! Надо следить за собой, а то так недолго подобраться к тому, чтобы скатиться к состоянию бездушной сволочи… Хм… Вот сейчас эта фраза заиграла для меня новым смыслом и так сказать красками.

Заскочив в нашу комнату, я сразу же замер и обвел взглядом общий с соседом зал. Вроде без изменений, и гулянок с пьянками не было. Да и дверь к соседу заперта. Похоже, этот раздолбай от греха подальше решил гульванить у других в гостях. Ну и хрен с ним! Главное, что он нашу комнату не превращает в выездной филиал низкосортного клуба. Глянув на время, убедился, что до встречи еще хватает времени и, зайдя в комнату, начал обстоятельно перебирать свои запасы, готовясь к ночной прогулке.

С парнями мы встретились на выходе из общежития. Я, кстати, уже в самый последний момент начал переживать, что они припрутся сразу в полном боевом, видно сказывается возвращение яркости эмоций. Но к моему облегчению, эльфы пришли в студенческой форме, собрав все необходимое в инвентари.

- Не передумали? Если кто-то узнает о подобных контактах, это может стать серьезным репутационным пятном, – сделал последнее предупреждение Картан.

- Не ссы, мохнатый! Мы просто решили посмотреть на местные ночные достопримечательности. Ну кто виноват, что не то место для этого выбрали? Там же вывеска не висит «Приличным эльфам вход воспрещен», - отшутился Ти-Эль.

- Тем более, у нашего народа не помочь союзнику, тем более единственному - еще больший позор! – добавил как обычно более рассудительный Ир-Сан.

- Так, а пропуска для привратника все взяли? – встрепенулся Аль-Фаар.

Вот тут я немного растерялся. Какой пропуск? Мне ведь ничего такого не давали… Да я даже не слышал о нем! Но меня выручил наставник, который звякнул в темноте стеклянной тарой и заверил, что пропусков хватает, можем даже пару десятков раз за ночь через ворота шастать. Это мне так везет, или вокруг действительно одни алкаши? Даже «пропуск» слишком характерно для пол-литровых бутылок звякнул.

На воротах проблем не возникло – хомяк отвел привратника в сторонку и о чем-то пошушукался, снова слегка звякнули передаваемые из лап в ру... лапы «пропуска», и нас пропустили через маленькую калитку с пожеланием вслед успеть вернуться до начала занятий. Чет везде процветает взяточничество и знакомства с «правильными» разумными. Вроде и мир должен был измениться с приходом Системы, но все осталось таким же, как в рассказах тех, кто успел пожить до Системы. Ладно, не время читать морали, но когда вернемся, надо с Картаном плотно поговорить по этому поводу, а то меня уже начинает напрягать это все.

«Такси» нас уже ждало, вот только водитель или правильнее будет возничий, если судить по транспорту похожему на видавшую виды крытую карету, сильно напрягся, хоть и старался этого не показывать. Даже попробовал изобразить некоторую ленцу в разговоре.

- Такси вроде заказывали только на двоих. Мне-то пофиг, но надо бы доплатить!

- Доплатим, они с нами, – отмахнулся Картан, залезая в карету.

То, что такси подставное и прислано «Мастером», догадаться было нетрудно, слишком бандитская внешность была у возничего. Не, ну я, конечно, могу и ошибаться, если для его расы нормально иметь столько кривых шрамов на лице и пяток обломанных зубов, да и заточку сзади за поясом, сделанную то ли из напильника, то ли из огромной отвертки, край которой можно было заметить при его поворотах корпуса. Интересно, а Система вот такие переделки тоже производством считает и требует отдельных навыков? Прям прикидываю в уме бонусы такого самопального оружия. «+10 к гопстопу и +5 к лузганью семок, сидя на корточках» или вообще «+50 к убеждению при использовании словосочетаний: «Ты чо? а чо? да я чо! я не чо!..»».

Доехали мы «с ветерком», нас только один раз попытались было остановить уже в неблагополучном районе, но наш водитель, даже не снижая скорости, показал какой-то жест местным бандюкам, и те сразу же скрылись в подворотне, из которой хотели нас тормознуть. Причем торможение, похоже, подразумевалось запрыгиванием к нам в карету с приставлением к уязвимым местам острых железок. Надо сделать себе заметку в склерознике в эту часть города не соваться без соответствующего сопровождения. Как-то оба посещения не оставили у меня положительных эмоций от дороги.

Я-то думал, нас повезут к тому же домику, где нас первый раз встретил «Мастер», но после небольшого петляния по закоулкам мы остановились возле почти развалившейся халупы. Возле входа едва смог рассмотреть две массивные фигуры телохранителей главы местного преступного мира. Значит, ошибки нет, нас действительно ждут именно в этой развалине.

В любом случае мы экипировались еще в дороге, так что выходили в полном боевом облачении. Ти-Эль с одним из братцев Аль даже активировали заранее свои симбионты, а я в полной броне с Шингоном на левом плече и револьвером в кобуре на правом бедре. Хотел подобрать руны, которые будут удерживать меч на спине, круто ведь выглядит, но мне не хватило ни рунических символов, ни знаний, чтобы воплотить сию задумку в жизнь. Легкий кивок приветствия одного из телохранителей в сторону меня и Картана, а второй приоткрыл покосившуюся дверь. А вот на эльфов они глянули как на пустое место, даже перегородили им дорогу, когда ушастые сунулись за нами в проход.

- Ребятки, пропустите их, ну что мне смогут сделать детишки? А вот нашим гостям будет спокойней, – раздался голос «Мастера» из глубины здания. А потом показался и сам хозяин голоса. – Рад, очень рад, что вы приняли мое приглашение! Но вот тащить за сбой студентов, думаю, не стоило. Не думаете же вы, что они могут обеспечить вам большую защиту, чем я? Тем более они гораздо слабей даже вас самих.

- Это мои друзья. Случиться может всякое, и лишние силы не помешают. Тем более я знаю, на какие умения с их стороны рассчитывать, в отличие от разумных, которых дадите вы, – не стал я лезть за словом в карман.

- Справедливое замечание, – слегка наклонил он голову, признавая мою правоту или просто делая уступку в этом вопросе. – Но давайте перейдем к вопросу, по которому я вас пригласил. Нового одержимого мы вовремя нашли, он не успел наделать непоправимых вещей. Так что если все в сборе, я был бы не против все же начать задуманное.

- Нам придется ловить его прям на улице? Какой уровень у текущего тела одержимого? Гражданские поблизости? – посыпались вопросы из Картана

- Нет, парочка работающих на меня шаманов приготовила ловушку в паре кварталов отсюда. По моему сигналу приманка заведет его в ловушку и у нас будет где-то с полчаса, чтобы наконец-то полностью разобраться с этой напастью. Уровень у нынешнего одержимого семнадцатый… но все же при возможности я хотел бы попросить не портить тело. Я этого паренька с самых пеленок знаю, он подавал большие надежды. Гражданских рядом нет, мои мальчики разогнали всех, как только нашли одержимого, – обстоятельно ответил «Мастер»

- Хорошо, тогда начинаем. Чем быстрее я смогу к нему подобраться, тем быстрее закончим, – не стал я тянуть кота за интимное место.

- Шмыг, начинаем, – куда-то в темноту бросил «Мастер».

- Да, Мастер! – донеслось из темноты, и мимо меня прошмыгнула метровая ящерица в одной лишь набедренной повязке.

- Может, пока мы ждем, чайку? Бутерброды? Чего покрепче не предлагаю, но как разберемся с этой проблемой, могу организовать. Алкоголь, легкие и не сильно легкие наркотики, дамы легкого поведения…

Отказавшись от всего предложенного как сейчас, так и потом, мы с парнями вышли на улицу, где нас догнал Картан, видать задумавшийся над таким заманчивым для него предложением. Ждать пришлось недолго, буквально минут через пятнадцать вернулся Шмыг и сообщил, что все готово, одержимый попал в ловушку…

Ну да, Шаманы действительно постарались. Когда мы прибыли на место, где была приготовлена ловушка, первым делом в глаза бросались пару десятков небольших тотемных столбов, формирующих сложную многолучевую фигуру, в середине которого стояла на первый взгляд самая обычная обезьяна шимпанзе, только ростом метра под полтора. Так без идентификации сразу и не скажешь, что это разумный.

- Туда заходить можно? -кивком указываю на ловушку, задавая вопрос обвешанному всякими костяшками разумному, подозревая в нем шамана.

- Вам – да, тотемная ловушка реагирует только на души, призраков и осколки душ. Ну и еще как выяснилось, на одержимого чужой душей. – Ответил мне он, подтверждая мою догадку о принадлежности к одному из двух шаманов.

На всякий случай сделал Картану предостерегающий жест, чтобы он не сунулся в зону действия тотемов. А то одна лишь Система знает, как они среагируют на хомяка. Пускай лучше прикрывает пока Ти-Эля, подобравшего себе позицию немного на удалении. А я двинулся к одержимому под прикрытием Аль-Таси и Ир-Сана. Один со своим симбионтом на силу, хороший рукопашник и сможет принять на себя неожиданную атаку, а у второго кроме игломета еще умения из магии земли имеются, которые отлично показали себя в свое время в вопросе удержания противника.

Немного отстав от нас, двигался Аль-Фаар, закрывая этакий скошенный ромб построения группы. Парни уже были в курсе моей проблемы с дистанцией работы духовного зрения, так что без слов поняли, что придется подходить, и сразу заняли удобные позиции. Вот и вылез большой такой плюс от обучения некоторых эльфов основам нашей тактики – они теперь без лишних слов и так знают привычные для меня комбинации построений.

Духовное зрение, активированное мной еще в самом начале движения, показывало несколько уровневую вязь, по которой на огромной скорости перемещались мелкие духи между тотемами. А когда я достаточно приблизился к одержимому, увиденное мне сразу не понравилось. Красный сгусток в районе груди, пустив множество крайне мелких отростков, контролировал все тело и, мерно пульсируя, растворял в себе душу предыдущего владельца. Мне даже показалось, что прям у меня на глазах сгусток немного увеличился в размерах.

- Это не одержимость, – нахмурился я. – Скорее это какой-то духовный паразит-пожиратель…

ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ДУХОВНЫМ КЛАССАМ В ДАННОЙ ЛОКАЦИИ! ОБНАРУЖЕНА ЧАСТИЦА ДЕМОНИЧЕСКОГО ПОЖИРАТЕЛЯ ДУШ! СРОЧНО ПРИМИТЕ МЕРЫ!

Едва только выскочило красное оповещение от Системы, чуть не перекрывшее мне весь обзор, как сверху свалилось задание от Перуна даже без права отказаться.

Вами получено задание: Демонический пожиратель душ

Класс: Божественное

Описание: Любым способом уничтожить обнаруженного пожирателя!

Награды:

Повышение класса Духовного Стража до 3 уровня

Дополнительное очко навыков из древа развития Духовного стража

Дополнительный слот для умения из древа навыков Духовного стража

Ограничение:

Нельзя дать скрыться демоническому пожирателю душ

Штрафы:

В случае невыполнения – гнев бога покровителя

В случае поражения – шанс, что ваша душа будет пожрана

Глава четыре: Пожиратель

Даже без оповещения Системы и прилетевшего задания от Перуна было понятно, что это не вырвавшаяся душа с той стороны. Красный цвет сгустка, пожирающего душу паренька, говорил сам за себя. А тут еще и эти оповещения подтвердили мои мысли. Краем взгляда заметил, как дернулись шаманы. Пришлось срочно вмешаться, пока не наделали глупостей.

- ЗАМРИТЕ! – о, подействовало! – Это не он. Здесь пока только малая его частичка.

Жестом попросил эльфов остаться на месте и со всеми предосторожностями медленно двинулся вокруг одержимого, внимательно всматриваясь в красные переплетения мелких отростков, которые постепенно захватывали все большую часть души. Мне пришлось зайти парню почти за спину по широкой дуге, прежде чем я обнаружил то, что искал, спасибо опыту тренировки с тем некромантом, куда закинул меня Перун.

Тонкая нить, соединяющая настоящего владельца этой красной фигни и тело одержимого паренька практически сливалась с мешаниной отростков. И было тяжело разобраться: тянется оно куда-то, или это отростки расползаются по душе. Но, сменив угол обзора, я все же смог обнаружить эту путеводную нить.

- Что там? – указал я рукой в том направлении, куда уходила нить.

- Квартал изгоев, – ответил кто-то из-за спины.

- Изгоев? – не понял я.

- Тех, кто настолько потерял себя, что даже в нашей части города не смогли ужиться.

- Мастер, стягивай туда всех бойцов, которые у тебя есть, где-то там пожиратель.

- Пожиратель? – заинтересовано спросил он.

- Нет времени объяснять! Если хочешь спасти этого разумного, мне нужно спешить, – и, не дожидаясь ответа, повернулся к одному из шаманов. – Эту печать нужно поддерживать?

- Да, но одного из нас хватит.

- Тогда один остается и объясняет все Мастеру, второй за мной… И все кто может держать оружие в руках, тоже!

Не дожидаясь ответа, я сорвался с места сразу же на максимальной скорости, несмотря на усталость. Я бы мог прям тут обрубить нить, ну по идее у меня должно было это получиться, но тогда потеряю направление на демонического пожирателя. А самое главное:таким способом я поставлю его в известность, что совсем рядом появился тот, кто может влиять на духовную часть Дигворда. Но пока мы найдем этого демона, а без активной нити придется обходить все окрестности, внимательно высматривая что-то неправильное, у него будет время скрыться, чего допустить ну никак нельзя.

Я снова мысленно проклинал столь короткий радиус действия духовного зрения. Нить тянулась по прямой к пожирателю сквозь мусор, дома, заборы… Для неё не было препятствий в материальном плане. Хорошо хоть Мастер мне в помощь направил одного из своих телохранителей, который отлично ориентировался в этих переплетениях улочек, и когда нить уперлась в стену дома, я решил свернуть налево, чтобы оббежать дом и там снова найти ориентир, меня остановили от опрометчивого шага.

- Там тупик! – рыкнул огр

- Нам надо на ту сторону этого дома! – огрызнулся я.

- Тогда за мной! – махнув рукой, он позвал следовать за ним.

А сам развернулся и рванул назад, в сторону, откуда мы пришли и, пробежав пару домов, свернул на едва заметную улочку. Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Пару поворотов, петляя между зданиями, и мы выскакиваем туда, куда мне и надо было.

- Показывай куда, я тебя быстрее проведу. Кто не знает местных улочек, будет часами петлять и все равно не выйдет туда, куда хотел, – проинформировал меня бугай, по совместительству являющийся телохранителем Мастера, пока я как ищейка крутил головой по сторонам, пытаясь найти потерянную нить.

Понимая, что он знает, о чем говорит, я молча указал направление, как только снова нашел красную нить. Чем дальше мы двигались, тем легче мне было ориентироваться. Нить, тянущаяся к пожирателю, становилась все более насыщенная и яркая. А я пытался успокоить себя мыслью, что этому причина нашего приближения к демону. Потому что в противном случае, времени оставалось все меньше.

Из-за разницы в скорости, группа растягивалась все сильнее. Шаман вообще отстал так, что выпал из поля видимости вместе с Ти-Элем и Картаном, которые то ли притормозили, чтобы не бросать шамана, то ли тоже не поспевали за нами. Чуть в отдалении бежали остальные эльфы и основная масса эм… бойцов. Как-то не хотелось называть их бандитами. Не много, с десяток разумных, большинство тех, кто был возле ловушки. Впереди всех несся я и телохранитель Мастера, который вел меня кратчайшими путями, поняв по моим указаниям, куда тянется нить, заодно я ему на ходу разъяснил в меру собственного понимания – с чем же мы в действительности столкнулись. Только иногда мы тормозили на маршруте, по которому должен пролегать этот красный указатель, чтобы я смог определить, не проскочили ли мы нужный дом.

При всем желании проскочить мимо у нас бы не получилось. Финальной точкой оказался достаточно большой пустырь, точнее когда-то он может таковым и не был. Когда-то тут была плотная застройка, но видно кто-то хотел тут что-то построить, но дело не пошло. Возможно даже из-за разрушения старого мира Системы, из которого и прибыл сюда этот город. Большая расчищенная от зданий площадка, посередине которой возвышалась почти гора строительного мусора. Наверное, со всех снесенных зданий мусор сначала собрали в одну кучу, возможно, перед вывозом или еще для чего-то. Но потом, как водится, что-то пошло не так, и эта куча мусора так и осталась памятником прошлой эпохи.

Вот сюда и вела путеводная для меня нить, а для пожирателя канал питания. Для уверенности мы даже навернули круг вокруг кучи, но с противоположной стороны нити уже не было, так что, вернувшись к изначальному месту, я, ни секунды не сомневаясь, плеснул с полсотни духовной энергии, напитывая кромку лезвия, и рубанул по ней. Каково же было мое удивление, когда меч по ощущениям врезался в рельсу и на пару секунд замер. Надавив со всей силы, я едва смог перебороть сопротивление, и нить лопнула.

А я сглатываю тугой ком слюны. Если столько сил нужно на столь мизерную часть пожирателя, то боюсь представить, чем же пробивать самого пожирателя. Секунд пять ничего не происходило, к нам даже начало присоединяться догоняющее подкрепление. А потом сквозь мусор, камни и доски начал просачиваться красный туман.

Мотнув головой, сбросил духовное зрение и быстро глянул в обычном режиме, но не увидел абсолютно ничего. Зато после небольшой концентрации и новой активации духовного зрения обнаружил, что «туман» уже метрах в пяти от нас. Пришлось останавливать подкрепление и показывать границу, за которую не стоит заступать.

- Сильно опасное? – спросил меня телохранитель Мастера.

- Не знаю, но лучше не давать ему добраться до нас.

Черт, я не вижу, что там происходит по бокам и за кучей! Духовное зрение всего на пару метров захватывает кучу мусора. Хорошо, если эта гадость вся тянется в нашу сторону, но в худшем случае оно может равномерно расходиться во все стороны. Это сколько же у этого пожирателя духовной энергии, если он может покрыть такую площадь?

- А много тут было изгоев? – осторожно спросил я, боясь услышать ответ.

- Да не особо, сотен пять-шесть. А что?

- И давно ваши люди видели кого-то из них? – еще больше напрягся я, пытаясь хаотично вспомнить, видел ли я хоть кого-то за время нашего забега.

- Не знаю. Мастеру как-то о них не докладывают… Ты хочешь сказать, он к нам повадился, потому что тут пища закончилась? – пожал плечами огр

- Я очень хочу ошибаться, но, похоже, что именно так, – отходя еще на пару шагов, скривился я, заодно сигналя жестами постепенно отходить и остальным.

- Это… фух… хреново! – влез запыхавшийся Картан, только что прибежавший вместе с шаманом и Ти-Элем. – Чем больше душ эта тварь сжирает, тем сильнее становится.

- *****! – емко выразился Ти-Эль – Чего Система раньше тревогу не объявила?

- Естественный отбор, политика минимального вмешательства, чтобы все стороны были примерно в равных условиях, – пожал плечами Картан, как будто это очевидная вещь.

А вот я подозрительно покосился на Ти-Эля. Конечно, в пути ему мог Картан рассказать, он-то как питомец получает дубликаты большинства особо важных сообщений. Но если хомяк ничего не говорил, а оповещение было только для ограниченного круга лиц, то у ушастого явно есть парочка секретов, которыми он решил не делиться.

- Не смотри на меня так, – заметил мой взгляд Ти-Эль. – Я потом всё объясню, просто раньше к слову не пришлось.

Ладно, по крайне мере не строит из себя дурака, что не понял моего взгляда. Может просто это я после той каверзной Елены стал слишком подозрителен, и парень действительно собирался поделиться, да повода не было? В любом случае, сейчас действительно не время и не место. Красный туман вроде замер и больше не расширяется. Только вот в нем появились какие-то непонятные тени и силуэты, напрягающие меня не меньше, чем до этого расширяющийся туман.

- Все, опасная зона больше не расширяется, – оповестил я остальных, спрятав меч в инвентарь и выщелкнув барабан револьвера, проверяя, те ли патроны там заряжены. – Похоже, пора пощупать, что это за хрень.

Вскинув револьвер, чуть повел стволом из стороны в сторону, выбирая траекторию выстрела, но потом понял, что разницы особо-то нет, везде туман одинаковый. Еще раз глянул по сторонам, убедился, что все приготовились к драке, а шаман начал расставлять вокруг себя тотемы, да парочка мелких духов уже кружится у него над головой.

- Всем приготовиться! Если так дальше пойдет, его сможем видеть только я… и наверное шаман? – с вопросом в голосе окончил я.

- Сам не вижу без транса, – покачал он головой. – Но духи говорят мне, что происходит вокруг.

- Может, подождем, пока соберется братва? – попытался родить умную мысль один из бойцов.

- Времени нет! – категорично отмел я предложение. – Если он выпустил эту хрень, то уже знает, что кто-то рядом. Так что погнали!

Выстрел разорвал тишину ночного города. Пуля с руной наполненной духовной энергией, как бур ворвалась в туман, проделав чистый от красноты туннель и звякнув о строительный мусор, ушла куда-то вверх и влево рикошетом. Одновременно произошло две вещи: отверстие, проделанное пулей, начало стремительно эм… наверное, самое подходящее тут слово будет «зарастать». Потому как туман вел себя нехарактерно для этого явления природы и не стал заполнять освободившееся пространство, а появилось множество отростков, которые соединили противоположные края и как бы стянули их друг с другом. А вот вторым событием было то, что гора мусора зашевелилась, как будто из-под нее что-то выбиралось. Хотя почему как будто?

Первыми вырвались щупальца с какими-то наростами и, раскидав верхушку кучи, выпустили все остальное тело. Черное, как будто покрытое смолой тело, треугольная башка с овальным ртом и по шесть щупальцев с каждой стороны тела вместо рук. Начиная от груди и через весь живот, проходила длинная щель с множеством зубов,формирующая еще один рот. И на удивление довольно-таки обычные антропоморфные ноги.

Казалось бы, ладно, на этом все, чего только в Дигворде не водится, но вот его рост метра этак под четыре внушал как минимум опасения.

- Охренеть тушка! – раздалось откуда-то сбоку.

- На халявных харчах и ты бы так разжирел, – огрызнулся на говорившего Картан. – В естественной среде обитания они достигают не больше полутора метров.

- Есть проблема! – нервно сглотнул я. – Дух этой хрени намного больше, чем физическое тело. И имеет оно семьдесят пятый уровень.

Весь красный туман резким рывком собрался вокруг пожирателя, формируя фигуру один в один как физическое тело, вот только духовный силуэт был раза в два ещё больше тела. Это что вообще за хрень такая? У него что, душа больше, чем физическое вместилище? Как вообще такое может быть? Этот вопрос я и задал Картану, пока все в шоке стояли и смотрели, как пожиратель выбирается из кучи.

- Пожирая души, он встраивает их в свою, и со временем они в нем растворяются. Но тут, похоже, из-за обилия основного лакомства, он просто не успевает набирать физическую массу вслед за душой… - начал разъяснять Картан, меняя обычные арбалетные болты на запас с духовной энергией, но не успел договорить.

Один из местных, отправившихся с нами в качестве силовой поддержки, не выдержал и без команды рванул вперед, выхватывая из-под мешковатой одежды топор на длинной рукояти. Пока мы осознали, что происходит, местный успел подобраться метров на пять к пожирателю, и тот, заметив нападение, дернул одним щупальцем в сторону нападающего. Я, наверное, был единственным, кто видел, что произошло в действительности. Физическое щупальце никак не могло дотянуться, а вот духовное врезалось в грудь местного, и тот замер на месте, неестественно выгнувшись назад, в следующий миг его душу вырвало из тела и потащило к пожирателю. А еще эта тварь облизнулась, вот только сделала это не тем ртом, который на голове.

- Вперед! – командую я, не совсем уверенный, что меня послушают, но уже на ходу добавляю максимально громко: – Его реальные размеры в два раза больше! Рассчитывайте, что удар идет из расчета невидимых реальных размеров.

На бегу стреляю по щупальцу, которое тянет душу и попутно дико сожалею, что не заготовил достаточно боеприпасов с напитанными рунами. Не ожидал я как-то, что придется встретиться с такой хренью. По сути, я понимаю, что мне и шаману, который тоже уже спустил своих духов с поводка, вдвоем не справиться. Есть, конечно, надежда, что обычные бойцы смогут уничтожить физическое тело и ослабить пожирателя, но как справиться с такой огромной и агрессивной душой я даже не представлял. Да еще и многократно превосходящей меня по уровню.

Но и выбора нет. И причина даже не в гневе бога, если не справимся. Если дать твари спрятаться и продолжить отжираться, то очень скоро Академический город превратится в город-призрак. А что будет, когда тут не останется пищи? Сделает себе тут логово? Или пойдет дальше, к следующему городу?

В этот мир Система пришла совсем недавно, и противостоять такой твари в одиночку могут лишь единицы на весь Дигворд. Поэтому придется вывернуться наизнанку, но сделать все, что смогу. А могу я, похоже, не так уж и много. Мои пули оставляли на щупальце едва заметные ранки, выбивая несущественные крохи из полосы здоровья над противником, хорошо хоть не было отметок о градации монстра.

Хотя может он разумный, а не Системный монстр?.. Но тогда еще хуже! У Системных хоть есть серия жестких рамок и манеры поведения, а если разумный, то это может, как упростить задачу, если умом эта тварь не блещет, так и усложнить. Хотя я склоняюсь ко второму варианту. Ну не могла тупая тварь придумать столь сложную комбинацию с захватом тел под контроль и кровавыми ритуалами, через которые она, похоже, добывала дополнительные души. Вот только неясно для чего: усиления собственного рациона или отправки куда-то в другое место.

Пожиратель подтянул душу к призрачной морде и как бульон всосал ее в себя, обрывая парочку оставшихся нитей, связывающих душу с телом, из-за чего и так мизерные повреждения, нанесенные твари сразу же регенерировали, и вроде бы полоска здоровья стала даже немного длиннее. Прям на моих глазах душа местного провалилась куда-то в район живота, и буквально через секунду его потащило по причудливой траектории по всему телу пожирателя, постепенно наполняя краснотой и размывая контуры.

Только после этого пожиратель заметил мелкие потуги бронированной букашки, то бишь меня, и видно решил, что прибыла еще одна закуска. Рывок щупалец ко мне, но я просто проскальзываю под ним, ни на секунду не останавливаясь заодно закидывая свежий клип с патронами в барабан.

Черт! Хорошо, что я сейчас даже не пытаюсь приблизиться к этой гадости, и меч лежит в инвентаре. Тварь, удивившись моей проворности, атаковала вторым щупальцем, а следом еще одним и еще… Меня спасали только навыки паркура – увлечение, которое я забросил, когда у меня открылся интерфейс, да и налегать я сейчас стал больше на силу. Но, как говорит мой крестный, опыт не пропьешь.

Перепрыгнуть одно щупальце, увернуться от второго, проскользнуть по брусчатке с противным скрежетом под третьим и едва успеваю снова высоко подпрыгнуть, пропуская под собой четвертое. С такой интенсивностью атак я едва успевал стрелять, но при этом смог сделать главное – сначала развернуть пожирателя боком к остальным, а потом даже задом. Но это остальным нападавшим особо не помогло. Только бойцы ближнего боя приблизились к твари на расстояние пары метров, собираясь врубиться в его плоть, как Пожиратель, резко развернувшись, хлестнул по противнику всеми щупальцами с одной стороны туловища.

Почти все разлетелись как кегли. Но почти! Например, того бугая, который телохранитель Мастера, конечно, не откинуло, зато скрутило его знатно, но поразило меня до глубины души так, что я чуть на собственную челюсть не наступил, Аль-Таси. От удара просел по щиколотку в брусчатку, которая вспенилась буруном за ним, но все же смог руками покрывшимися зеленым свечением вцепиться в одно из щупалец и остановить его. В призрачное мать его щупальце!

Вот честное слово, отдеру этим ушастым их длинные локаторы! Какого хрена тут вообще происходит?! От дальнейших событий я чуть не пропустил несколько атак пожирателя, но вовремя успел собрать внимание и продолжить обстрел твари, на этот раз уже целясь в основном по глазам, пытаясь хоть частично ослепить или просто помешать нормально прицеливаться для ударов.

Мышцы Аль-Таси физически трещали от напряжения, а лицо прям на глазах стало усыхать. Но парень только утробно зарычал и, перехватившись поудобней, попытался потащить щупальце на себя. Максимум что ему удалось - это натянуть культяпку твари, но похоже именно этого он и добивался. Ир-Сан и Аль-Фаар, тенью проскользнули мимо Аль-Таси и, достигнув середины призрачного щупальца, но при этом оставаясь в считанных сантиметрах от физического воплощения, врубились с двух сторон в призрачную плоть слегка изогнутыми клинками, которые были покрыты точно таким же зеленым свечением, как и руки Аль-Таси.

Вот только с каждым ударом, лица парней так же усыхали, как будто они в считанные секунды превращаются в заморенных голодом выходцев концлагерей. Да нет, не может быть… Или я совсем идиот, или все четверо эльфов тоже получили странную специализацию от своего бога покровителя. Только если у меня опустошается душа при усиленных ударах, то у них, похоже, расходуется жизненная энергия, иссушая их тела. Черт, боги что, не могут что-то нормальное дать без вот таких вот подстав?

Несмотря на то, что пожиратель уже напрочь игнорировал меня и мои выстрелы, которые явно наносили меньше урона, чем энергия черных эльфов, хоть те и были намного ниже меня уровнем. Но я ни на секунду не прекращал обстреливать призрачную голову этой тушки, пускай хоть по крупицам, но нанося урон. Попутно покрывая эту самую голову множеством, пускай и мелких, но ран. А духи шамана пытались пробиться к физическому телу, отрывая от духовной плоти небольшие, буквально с горошину, кусочки. Но духов было десятка полтора, и они как мошкара на больших скоростях носились вокруг пожирателя, атакуя того каждые пару секунд.

Я уже думал, что удастся лишить демоническое отродье одного из призрачных щупалец. Но для парней усиление их ударов, похоже, слишком многого стоило, они успели прорубить буквально половину, а уже едва стояли на ногах, да еще и тварь пыталась попасть по ним остальными щупальцами, мешая быстро и качественно кромсать его конечность.

Так что эльфам пришлось срочно перевооружаться, сменив клинки на более привычные иглометы. А затем, едва держась на ногах, отходить и попутно пытаясь огневой мощью продавить до физического тела. Правда, иглометы дали абсолютно нулевой вариант. Вот только напоследок прилетел ярко светящийся зеленый заряд, врезаясь точно в ту часть щупальца, где зияли прорубленные раны. Вот и Ти-Эль вложился в удар, но даже этого не хватило, еще четверть толщины щупальца осталась.

Револьвер в кобуру, надо не забыть потом дозарядить, выхватываю Шингон и вливаю в него четверть резерва, две сотни единиц духовной энергии, пару шагов, пока не попадаю под атаку очередного щупальца, которые уже просто били по площадям, видать крайне неприятно пожирателю получать раны. Переношусь оставшийся отрезок при помощи «рывка» и со всей дури рублю по уже хорошенько расширившейся ране.

Проскользнув под раненым щупальцем, дергаю рукоять застрявшего меча, как за рычаг, выдергивая его из плоти. Замираю на пару секунд, нужные для активации «Силового разруба», и еще один удар все в ту же рану. И вливая два десятка единиц в броню, перекатываюсь поверху раненой конечности, уходя из-под удара его собрата. Еще в движении завожу назад клинок и запускаю накачку «Широкого замаха». Всего пара секунд, но и это уже неплохо усиливает удар, но все же не хватает для того, чтобы окончательно отрубить эту часть.

Половины резерва духовной энергии как не бывало, запас на крайний случай не больше сотни единиц, дальше мне уже совсем поплохеет. Я со злости бью уже обычным ударом, как акт безысходности, попутно высчитывая маршрут для отхода. Каково же было мое удивление, когда меч врубается в духовную плоть, как будто это обычный кусок мяса. И тут меня осеняет, это же элементарно! Меч сформирован из части души моей мамы. Он со мной оставался даже в духовном плане и главное, что являлся полноценным оружием, не потеряв в характеристиках. А значит, у него есть что-то вроде духовного облика!

Наношу пять быстрых ударов, и половина щупальца падает на землю, начиная постепенно растворяться в окружающем пространстве. А я уже намного смелее отхожу, даже принял пару ударов по касательной на Шингон. Правда они меня чуть в полет не отправили и сняли почти пятую часть здоровья, но это мелочи. У меня, оказывается, есть оружие, с которым не обязательно тратить духовную энергию на каждый удар! Кстати, а где Картан запропастился?

- ПЛИ! – услышал я голос мохнатого, откуда-то из переулка справа.

И тут неожиданно почти со всех сторон в пожирателя полетел залп арбалетных болтов. Не много, всего лишь десятка три. Но демоническая тварь дернулась как будто села на ежа. А я в болтах узнал свои поделки с рунами напитанными духовной энергией. Но откуда они их взяли? А ну да, у Картана же был запас в пару сотен болтов. Неужели эта хомячная натура пересилила себя и поделилась ими с разумными со стороны?

Пожиратель подтянул к себе остатки обрубленного щупальца, и мне показалось, что как будто затравленно огляделся по сторонам. Все же это не Системный монстр. Пусть и глуповат, но сейчас он выбрал самую разумную тактику для него, развернувшись к нам спиной, бросился прочь. А вот хрен тебе! Врешь, не уйдешь!