Дежавю, или все будет хорошо!

Предисловие

Déjà-vu (Дежа-вю) – состояние или ощущение, что происходящее с тобой уже когда-то случалось. Кажется, то же место, те же люди и та же знакомая обстановка. Что это, сон, мистика или совпадение? Может это знак судьбы? Право что-то осознать и даже исправить. Человек может в суете жизни не обратить на это никакого внимания, а кто-то обращает и заостряет на этом свой интерес. И эти мысли, эта уверенность, что тот или иной случай он проживал в своей жизни не один раз, могут оставаться в его памяти на долгое время. Однако, далеко не каждый, а то и вовсе никто не может вспомнить, когда и где это было.

Часть 1. Глава 1

Судебное заседание завершилось. Эмма выиграла очередной процесс, который сильно её утомил своим запутанным ходом и странными свидетелями, которые толком не могли ничего внятного рассказать. Мысленно освободившись от этой каторги, тянувшейся почти два месяца, она собрала со стола свои папки с документами и быстрым шагом направилась в архив, чтобы окончательно покончить с этим ненавистным делом и с чистой совестью оставить всю эту юридическую рутину на целый месяц. По пути в архив, находившийся на цокольном этаже, она столкнулась со своим непосредственным начальником – невысоким блондином со светло-голубыми глазами, который по её мнению, недолюбливал свою подчинённую. Он был не на много старше её, но при каждом удобном случае, старался напомнить о своём превосходстве (хотя, может ей всего лишь так казалось). Павел Анатольевич – так звали симпатичного, но слегка высокомерного начальника, остановил Эмму, чуть не сбившую его с ног.

– Эмма Эдуардовна, куда вы так спешите, что ничего перед собой не видите?! Неужели так торопитесь убежать с работы!? – язвительно подметил начальник, и подозрительно прищурился.

Эмма подняла глаза на шефа, пригладила упавшую прядь волос и, обхватив папки обеими руками, уверенно ответила.

– Да, спешу! Сейчас быстро разделаюсь с оставшейся мелочёвкой, и только вы меня здесь и видели.

Эмма одёрнула свой пиджак и пристально посмотрела на своего оппонента. Ему даже стало не по себе, и он сделал шаг в сторону, освобождая путь.

– Тогда не буду задерживать! Хорошо вам отдохнуть…! – фальшиво улыбнувшись, он пошёл дальше по своим делам.

– Спасибочки! – пробубнила под нос Эмма и, поджав губы, пошла дальше.

Закрыв оставшиеся дела в офисе, Эмма спустилась в бухгалтерию, получила приличную по толщине пачку отпускных, накопившихся за несколько лет, и настроенная на отдых, полетела домой на крыльях свободы.

Придя домой после последнего рабочего дня перед отпуском, Эмма надела свой любимый свитер, приготовила себе горячий, чёрный кофе и устроившись на широком подоконнике напротив большого окна с видом на парк, наслаждалась мыслями о предстоящем отпуске.

За окном начиналась гроза. Очередная вспышка света мелькнула в небе. Это была молния похожая на мощный разряд электричества. Эмма вздрогнула, почувствовав резкое покалывание в груди, словно этот разряд попал прямо в неё. Кружка с недопитым кофе выпала из рук и разбилась, упав на пол. Она сползла с подоконника, неспешно дошла до спальни, легла на кровать и мгновенно заснула.

Открыв глаза на следующее утро, девушка лежала на большой кровати в просторной светлой комнате. Она зажмурилась, надеясь проснуться, но многократные попытки не давали нужного результата, а лишь возвращали Эмму на прежнее место. От увиденного, внутри похолодело, дрожь побежала по телу, а сердце стучало всё сильнее. Ей захотелось снова заснуть и проснуться уже в своей постели и в знакомой обстановке.

Эмма судорожно приподнялась на подушках и оглядела комнату. Напротив кровати стоял узкий стеллаж со стеклянными полками, на которых стояли фарфоровые фигурки. Рядом стоял шкаф орехового цвета с зеркальной дверцей и металлическими ножками. Он занимал почти полстены. Штор не было, висела только плотная, белоснежная тюль. В большом тёмно-синем кресле возле окна сидел человек. Яркий свет из окна бросался в глаза, поэтому был виден только его силуэт. Эмма поднесла руку ко лбу, тем самым создавая небольшую тень. Она увидела молодого мужчину, сидящего на краю кресла. Он неподвижно сидел облокотившись на колени, и смотрел на неё. Его лицо так и не удалось рассмотреть.

– Кто вы? – спросила Эмма дрожащим голосом.

– Я хозяин этого дома. Как вы перебрались через мой забор и почему спали в саду?

Выпрямив спину, он оглядел её изучающим взглядом.

– В каком саду?! Я спала у себя дома, а проснулась здесь! Вы меня похитили? – Эмма боялась пошевелиться, её руки сжались на груди, словно пытаясь спрятать свою хозяйку.

Незнакомец облокотился на подлокотник кресла и опёр голову на кулак. Его лицо, наконец-то стало хорошо видно. Тёмные, слегка взъерошенные волосы, уставший, тяжёлый взгляд и небритость свидетельствовали о его бессонной ночи. Может он даже провёл её в этом кресле. Он встал, убрал руки за спину и взглянул ей в глаза. В его глубоких тёмно-синих глазах появилась улыбка, в них читалась симпатия к девушке.

– Не бойтесь! Ваше появление для меня также неожиданно и странно, как и для вас. Вам что-то нужно?

Эмма, отрицательно помотала головой, не издав ни звука, и закрыла глаза.

– Отдыхайте!

Незнакомец быстро направился к двери.

– Постойте! – Спешно остановила его Эмма.

Он остановился в одном шаге от двери, повернулся к ней, задумался на пару секунд и ответил спокойным и сосредоточенным голосом: – Не спешите. Спокойно приходите в себя, я буду ждать вас в соседней комнате. Он вышел и закрыл за собой дверь.

Спустя некоторое время, Эмма села на кровать. Её голова была затуманена, а мысли спутаны. Пытаясь сосредоточиться и понять, что происходит, она снова закрыла глаза и стала в деталях прокручивать всё, что происходило с ней в последнее время. – «На работе давно не было дел, в которых я могла бы чего-то опасаться, в частной жизни тоже, или…» – она встала и начала метаться в разные стороны – Нет, это всё ерунда! Всего лишь сон. – судорожно повторяла она.

Эмма подошла к окну, вид из него был великолепный: цветущие деревья, вдали небольшой пруд с мостиком, под которым плавали утки, белоснежная статуя балерины, грациозно стоявшая напротив окон, возле неё, кованная скамья с изящными железными розами по краям спинки.

Решившись выйти, Эмма робко повернула в соседнюю комнату, с трепетом ожидая встретить там незнакомого мужчину. В комнате никого не было, и она вздохнула с облегчением. Как ни странно, но страх постепенно начал пропадать. В комнате стояли два больших дивана, обложенных подушками, столы с резными ножками, на стенах висели картины в простых, но изящно сделанных рамах. На одном из столов стоял чайник, из него шёл горячий пар, рядом стояла чашка и тарелка с несколькими видами бутербродов. Среди всего перечисленного лежала записка: «Прошу прощения, что не дождался вас, мне нужно было уйти. Скоро буду, и мы постараемся во всём разобраться. На столе завтрак, я надеюсь, вам понравится!

Эмме всё было странно и нереально: этот дом, этот мужчина, который совершенно её не зная, оставил одну, без присмотра. Да ещё и написал эту милую записочку. Почему он так себя ведёт? Это какая-то мистика, или я всё ещё сплю.

Сначала Эмма не собиралась ничего есть, но чувство голода пересилило. Надкусив бутерброд, она сама не заметила, как тарелка опустела. После сытного завтрака, который придал уверенности и сил, Эмма робко обошла второй этаж, заглянула ещё в одну спальню, которая была мало похожа на ту, где она проснулась. Эта комната была вполовину меньше и темнее. За следующей дверью находилась большая и очень богатая душистыми цветами оранжерея. На полу в больших горшках росли зелёные деревца, некоторые из них цвели. На длинном, широком подоконнике распустились бегонии, азалии и петуньи, создавая необычайной красоты и красок композицию на окне. На стенах висели кашпо со спадающими вниз и вьющимися зелёными локонами. На полках размещались гиацинты, фиалки и гибискусы. В углу стоял небольшой фонтанчик в виде лебедя и рядом уютное ротанговое кресло. Сидя в нём, она провела какое-то время, окунувшись в красоту и аромат флоры. Потом она не спеша спустилась на первый этаж. За высокой, тяжёлой дверью находилась библиотека. Оглядев высоченные стеллажи, в глаза бросилась книга в плетёной обложке – «Дом без выхода», которая не была до конца вставлена в ряд с другими. Эмма села за стол и открыла книгу. Книга зацепила её и перелистывая страницу за страницей, она мысленно погрузилась в сюжет:

Главным героем романа был наследник огромного состояния, сын богатейшего и очень уважаемого человека – Игнат. Он без памяти любил ту, которую любить нельзя. Эта любовь погубила бы их. Чтобы обезопасить любимую, Игнат принял нелёгкое решение, оградиться от неё и от всего мира, дабы сберечь себя от соблазна и не нарушить обещание данное себе.

Построив просторный дом и обеспечив его и себя всем необходимым на многие годы, он прожил затворником целых пять лет, пока одним летним утром не увидел из окна ту единственную. «Он не мог поверить своим глазам, его сердце вырывалось из груди, а по щеке бежала скупая слеза. Когда их взгляды встретились, он понял, что она любит его, любит до сих пор и хочет быть только с ним. Он бросился к ней, казалось, их объятия длились целую вечность, они не могли отпустить друг друга ни на секунду…

Эмма увлеклась чтением, и не сразу заметила, как в открытую дверь библиотеки тихо вошёл хозяин дома, которого она с волнением ждала. Он подошёл к одному из стеллажей, и некоторое время наблюдал за своей загадочной гостьей.

– Нравится? – невольно вырвалось у него. От испуга, Эмма резко захлопнула книгу и поспешила встать из-за стола, чуть не опрокинув стул, и сделала несколько шагов назад.

– Извините, что напугал. – виновато произнёс он.

После молчаливой паузы, Эмма набрала воздух в лёгкие и задала волнующие её вопросы.

– Может, вы мне все-таки объясните, кто вы и как я здесь оказалась? – беззащитным голосом спросила Эмма.

Он отодвинул стул и сел напротив.

– Я хотел вам задать те же вопросы.

Глаза Эммы наполнились слезами. Она была на грани.

– Я же сказала, что понятия не имею, как сюда попала!

Медленно сев на стул, и смотря в одну точку перед собой, она стала судорожно перебирать пальцы рук.

Он сел поближе. – Послушайте! – участливо начал он. – Я вам верю! Мне самому не по себе от всей этой ситуации. Но давайте не будем сходить с ума! Раз так случилось, и мы встретились, надо хотя бы познакомиться.

Эмма несмело кивнула и смахнула слёзы. – Да, конечно… Я Эмма.

– У вас красивое имя. Мня же, зовут Дмитрий. Можно просто Дима. Я врач и живу в этом доме уже много лет. Вчера, поздним вечером, когда уже стемнело, я прогуливался по саду и на скамейке обнаружил спящую красавицу – это были вы. Я занёс вас в дом, проверил ваш пульс и понял, что вы просто крепко спите. Решил вас не будить и дождаться, когда вы сами проснётесь.

– Ничего не понимаю! Этого не может быть! Мне нужно как-то вернуться домой! Отсюда далеко до Москвы? – Эммой снова овладела паника.

– Успокойтесь! До города всего пара километров. Я прямо сейчас вас отвезу.

– Нет, спасибо! Я доберусь сама. – с трудом представляя, как она это сделает одна, поспешила отказаться от помощи Эмма.

– Тогда я провожу вас до ворот!

Спускаясь с крыльца, её нога подвернулась, и она машинально схватила своего спутника за руку. Дмитрий не задумываясь, подхватил её и спустив с оставшихся ступенек, посадил на скамейку.

– Спасибо! – глядя в глаза морской глубины, произнесла Эмма, и на её лице появился румянец.

– Эмма! – осторожно начал он. – Куда вы пойдёте без денег, не зная дороги и с больной ногой? Не отказывайтесь. Я всё же отвезу вас! – последние слова прозвучали, как окончательное решение, и Эмма не стала спорить.

– Подождите немного, я быстро! – заверил он, убегая в дом.

Она сидела и рассматривала его чудный двор. Всё решили за неё, и решение её устраивало. Терпеливо ожидая, она понимала, что это единственный разумный выход в этой непростой ситуации, и геройствовать совсем ни к чему.

Мощные, деревянные ворота открылись, и выехала старенькая, синяя «Хонда». Немного пошарканная сбоку, с трещиной на лобовом стекле и разбитой фарой. Эмма не придала никакого значения виду машины, и спокойно села на переднее сиденье. Дмитрий вбил указанный адрес в навигатор, и проехав немного по ухабистой дороге, выехал на главную трассу по направлению к городу. Ехали они, молча, лишь иногда коротко обменивались своими впечатлениями о прекрасной погоде, и при отсутствии других тем для беседы, каждый думал о своём.

Дмитрий включил музыку – это был сборник песен восьмидесятых, и посмотрев в сторону своей спутницы, которая прикрыла глаза, и с милой, слегка уловимой улыбкой на лице, покачивала головой в такт мелодии, продолжал следить за дорогой с довольной ухмылкой на лице, что смог ей угодить и поднять настроение. Внезапно яркий свет ударил в глаза, и машина потеряла управление. Её стало заносить в разные стороны. Она полетела с трассы в кювет, перевернулась и остановилась.

Глава 2

Сквозь темноту Эмма слышала настойчивый, непрерывающийся дверной звонок, настырный стук и монотонную вибрацию телефона под ухом. Она с трудом открыла глаза, и её бросило в холодный пот. На какое-то время её словно оглушило. Она зажмурилась, и широко раскрыла глаза. – Это всё-таки был сон! – испуганно осознала она, и на её глазах появились слезинки. Прижав тыльные стороны ладоней к глазам, она избавилась от следов расстройства, которые в данный момент были совсем не к месту, и поспешила открыть дверь. Только дверь немного отварилась, как в неё ворвалась взмыленная, суматошная Рита, а за ней не спеша вошла Даша.

Подруги были хороши собой, но совершенно не похожи друг на друга. Тихая и скромная Даша – блондинка, среднего роста, с миниатюрной фигуркой и голубыми глазами. Смелая и своенравная Маргарита – высокая жгучая брюнетка с пышной грудью и полными губами. Рассудительная и жизнерадостная Эмма – шатенка, с хорошей фигурой, правильными чертами лица и большими зелёными глазами. Вместе они выглядели очень гармонично, как идеальный букет.

– Эмма, ты что спишь?! Ты почему ещё не готова?! У нас самолёт через два часа! Если ты не поторопишься, мы опоздаем! – с порога накинулась разгорячённая Рита, и оглядела Эмму с головы до ног. На ней был белый топ, небрежно открывавший одно плечо, светло-розовые, широкие, спортивные штаны и домашние тапочки большого размера. Это были тапочки её отца, лежавшие на обувной полке, на случай его приезда. Эмма одела их спросонья.

– Ты уверена, что эти тапки тебе по размеру?! – заметила Рита, и тут же в суматохе забыла, на чём только что заострила внимание.

– Давай быстро одевайся, а мы пока отнесём твои вещи в такси. Кстати где чемодан?

Эмма стояла и соображая, что происходит, тупо смотрела на Риту. Потом развернулась и пошла обратно в постель.

– Ритуля, ты всё перепутала. Самолёт у нас завтра. Взяла, только сон мне испортила! – сонным, тянущим голосом пробубнила она под нос, и снова залезла под одеяло.

– И как всё это понимать?! Задала риторический вопрос Рита, обращаясь к Даше.

Та лишь пожала плечами.

Рита подошла к Эмме, и как коршун повисла над засыпающей подругой.

– Эмма, сейчас не время для дуратских шуток! Вставай, давай! Кстати, почему ты вчера не брала трубку? Я тебе весь день звонила.

Просто из любопытства, Эмма проверила телефон. Там действительно была куча пропущенных вызовов. Она посмотрела на серьёзное лицо своей подруги. – «Неужели я спала целые сутки?» – подумала она, и поднялась на кровати. Понимая, что вещи не собраны, и уже не отвертеться, Эмме ничего другого не оставалось сказать, как: «Слушайте девочки, так получилось, что я не успела…»

Даша, всё это время, молча, наблюдала за этой сценой, облокотившись на шкаф, стоявший в прихожей. Ей не хотелось суетиться, бежать сломя голову и поторапливать. Она была спокойна, как удав в состоянии анабиоза, и её мысли были уже далеко.

Реакция Риты на ветреность Эммы (что было ей совсем не свойственно) была довольно не однозначной. Сначала она с неодобрением посмотрела на переминающуюся с ноги на ногу растерянную подругу, потом закатила глаза, и увидев часы на стене, взялась за голову.

– Так, с тобой всё понятно! Неси чемодан и вещи, будем быстро складываться! – распорядилась она.

Пока подруги укладывали чемодан, Эмма пошла собираться в другую комнату. Выбрав из всех многочисленных брюк, кофточек, костюмов и т. д. подходящий для перелёта комплект, она положила одежду на кровать и начала переодеваться. Сбросив огромные тапки, она подумала, что её старик давно не гостил у своей любимой дочурки.

– Эмма, поторопись! Мы ждём тебя внизу.

Звонкий голос Даши заставил Эмму ускориться, и она машинально задвинула тапочки под кровать, быстро оделась, накрасила ресницы, и через пятнадцать минут подруги уже были в «Домодедово». Как девушки не просили, места им выпали в разных частях самолёта.

Эмме досталось место на десятом ряду возле прохода, чему она была не очень довольна. Но смирившись с этим фактом, она с усилием закинула чемодан на полку для багажа, и старательно пыталась закрыть крышку, которая никак не хотела закрываться. Вдруг, возле её руки появилась мужская рука и с лёгкостью закрыла неподдающуюся крышку. От неожиданности Эмма резко обернулась и увидела крепкого парня, выше, но явно моложе неё.

– Спасибо! – тихо сказала Эмма, – Вам сюда? – она показала на оставшееся свободное место в ряду.

В ответ он широко улыбнулся ей белоснежной улыбкой, и не сказав ни слова, протиснулся к своему месту – в центре десятого ряда. После того как, все заняли свои места, стюардессы показали инструкцию по безопасности, самолёт начал разгон. Эмма сидела вжавшись в кресло. Вообще-то она не боялась летать, но первоначальное волнение сохранялось, пока командир воздушного судна не объявит – «самолёт набрал высоту, полёт нормальный». Когда шасси оторвались от взлётной полосы, Эмма краем глаза стала наблюдать за своим соседом. Он расстегнул свою маленькую походную сумочку, перекинутую у него через плечо на длинном ремешке, и достав ручку и небольшой блокнот, с воодушевлением начал в него что-то записывать, время от времени задумываясь, постукивая ручкой по подбородку. Эмма с любопытством незаметно (как ей казалось), медленно наклоняла голову в его сторону, и пыталась увидеть содержание написанного. Неожиданно, молодой писатель вырвал исписанный листок, сложил его пополам, положил на откинутый перед ним столик и накрыл сверху блокнотом. Эмму немного удивили эти действия молодого человека, и она, не отрываясь, смотрела на фиолетовую обложку записной книжки. Возле иллюминатора сидел пожилой мужчина, тяжело переносивший перелёт, и обеспокоенный бортпроводник вежливо попросил Эмму поменяться местами со стареньким греком. Чтобы произвести рокировку, всей троице сначала нужно было выйти в проход между рядами. Складывая блокнот обратно в сумку, парень не заметил, как смахнул со столика уже упомянутый листок.

После того, как разнесли прохладительные напитки и собрали пустые ланч-боксы, в самолёте погасили свет, и практически все пассажиры, надув подушки, поудобнее (насколько это было возможным) устроились в креслах, и старались заснуть. В том числе был и сосед Эммы. Эмма, недолго думая решила последовать примеру большинства, но прежде чем закрыть глаза, она наклонилась вперёд, чтобы сбросить туфли, от которых так устали ноги. В темноте она увидела белую бумажку, подняла её, включила индивидуальное освещение, и прочитала написанные там аккуратным, не совсем обычным (отличавшимся особенностью написания некоторых букв) подчерком строки:

При шуме гула самолёта,

Я набираю высоту.

Я жду того, чего не знаю.

Я просто верю и люблю!

Остальные строчки, полностью исписанного с одной стороны листа, были перечёркнуты, и прочитать их было не возможно.

«Неплохо. Наверно он и вправду с волнением чего-то сильно ждёт, раз решил выложить свои мысли на бумагу» – подумала Эмма, смотря на раскрытый листок в руках, и перегнувшись, положила его в карман впереди стоящего рядом кресла. После чего, она сладко заснула и проспала до самой посадки.

Прилетев в небольшой аэропорт острова Санторини с одноимённым названием, подруги Эмма, Даша и Рита быстро нашли друг друга в толпе. Эмма и Даша практически сразу увидели свои чемоданы на крутившейся ленте. Забрав их, они отошли подальше, стараясь никому не мешать, ожидая Риту.

Эмма стояла возле невысокой конструкции из зелёного вьющегося растения обвивающего железный каркас в форме птицы с белыми и алыми цветочками. Таких фигур было несколько, и все разной формы, они украшали стильный, открытый со всех сторон, наполненный тропическим воздухом зал прилёта. Даша в это время копалась в своём телефоне, пытаясь подключиться к местному интернету, и присела на стоявшую рядом лавочку. Эмма осматривала помещение, и её переполняло чувством предвосхищения «Приключения начинаются!». Её взгляд остановился на противоположной стороне зала. Там стоял тот самый романтик, сидевший по соседству в самолёте, и потерявшийся из виду при выходе. Он уже переоделся в лёгкую одежду, и стоя у большого панорамного окна, терпеливо кого-то ждал. Сзади к нему подкралась красивая, загорелая гречанка с длинными, волнистыми волосами цвета блонд, в лёгком, коротеньком, развивающемся на продуваемом зал ветерке платьице, и закрыла ему глаза. Парень улыбнулся, узнав знакомые руки, взял её ладони, повернуться к ней и, подхватив, закружил, словно маленького ребенка. Опустив девушку на землю, он заглянул в её глаза, нежно прикоснулся руками к её лицу и крепко поцеловал. Эмме стало неловко, что она так пристально наблюдает за чужой личной жизнью, и она отвела глаза на подходившую к ней Риту, катившую за собой чемодан.

– Ну, неужели вы с ним нашлись?! – с иронией сказала Эмма, стараясь немного приободрить подругу измотанную перелётом и долгим ожиданием своего багажа.

– Да это просто какой-то кошмар! – начала возмущаться Рита. Поставив свой белый чемодан с большой золотистой звездой на кожаной обивке, рядом с сумками подруг, она села рядом с Дашей и продолжила. – Вы можете себе такое представить! Я думала, что такой чемодан только у меня, а там их крутилось наверно штук пять. У меня аж в глазах зарябило! Вернёмся в Москву, сразу куплю себе что-нибудь эксклюзивное! А может, и здесь что-то интересное увижу.

Эмма и Даша внимательно выслушали подругу, переглянулись и заулыбались. Они прекрасно знали свою импульсивную подругу и, о её стремлении выделяться среди окружающего мира.

Возле выхода из аэропорта, стояли несколько машин такси, и девушки не раздумывая, подошли к одному из них. Какое было их удивление, когда таксист оказался русским. Приятный, вежливый, общительный мужчина лет пятидесяти, с благородной сединой и стильно выбритой щетиной. Дорога до отеля оказалась довольно длинной, и таксист по имени Геннадий, так обрадовался землячкам, что утомил их расспросами о родине. Рита сидела на переднем сиденье, а Эмма с Дашей удобно расположились сзади и любовались на проплывающие мимо них великолепные пейзажи. На море был штиль. Большие греческие чайки кружили в небе, ожидая увидеть на поверхности воды свою добычу. У подножья скалистого берега виднелся песчаный пляж, с присущим некоторым пляжам греческих островов разовым песком, плавно перетекающий в нежно голубую, как глазурь, морскую воду.

Дорога заняла почти час. Подъехав к небольшому пятизвёздочному отелю с богатым, изящным фасадом и высоким, широким крыльцом, девочки расплатились с таксистом, заселились в просторный трёхместный номер из двух комнат и, не распаковывая чемоданы, достав из них только лежавшие поверх остальных вещей купальники, побежали на пляж.

Первые три дня они решили никуда не ездить, побыть вблизи отеля, немного освоиться. Рано утром и после обеда они ходили на пляж, загорали, стараясь не обгореть (как обычно бывает в начале солнечного отпуска) и нежились в тёплых волнах Эгейского моря. Вечером не торопясь прогуливались по округе, осматривали окрестности и выбирали неплохой ресторанчик или бар для хорошего завершения дня. На четвёртый день, Рита встала раньше своих подруг, и пока те сладко досматривали последние сны, она собралась, надела купальник, обмоталась в полупрозрачное красное парео и, набросив на голову белую шляпу с широкими полями, вышла из номера. Эмма проснулась, услышав, как захлопнулась дверь. Она не сразу заметила отсутствие Риты, и только зайдя в ванную комнату, прочла на зеркале: «Ушла на пляж. Жду вас там! Рита». Эмма не спеша позавтракала, переоделась, и прежде чем уйти, решила растолкать Дашу и лично её предупредить.

– Даша! Даша! – будила Эмма подругу, стягивая с неё одеяло, в которое та завернулась с ног до головы. – Ты на море пойдёшь?

Когда Даша повернулась и открыла глаза, вид у неё был бледный и лишённый всяческих сил. Она легла на спину, взяла обеими руками одеяло и снова натянула его, чуть ли не до самого подбородка.

– Ты как себя чувствуешь? – забеспокоилась Эмма и поставила пляжную сумку на пол.

– Доброе утро! – слабым, едва слышным голосом начала Даша, держась одной рукой за голову. – Кажется, я вчера всё-таки перегрелась на солнце. Как-то я себя неважно чувствую. Так что отдыхайте сегодня вдвоём, а я отлежусь, и завтра буду уже в строю.

Эмма, обдумывая дальнейшие действия, посмотрела на лежащую перед ней подругу, и взяла телефон, чтобы узнать время.

– Нет, я останусь здесь. Что-то мне совсем не нравится твой вид. Тебе что-нибудь хочется? Может воды?

– Нет, спасибо! Помоги только встать, мне надо в ванную.

На полпути Даша упала в обморок. Хорошо Эмма была возле неё и успела придержать, не допустив, чтобы та ударилась головой. Она смогла затащить Дашу на кровать, и вся взмыленная и взволнованная побежала в фойе отеля, чтобы вызвать врача. Идя быстрым шагом, чуть ли не бегом по длинному коридору, Эмма опустила голову вниз, стараясь не наводить панику на идущих мимо неё людей. Внезапно её остановили крепкие мужские руки. От неожиданности, она чуть не начала драться, но вовремя опомнившись, резко выдохнула, и подняла глаза. На неё смотрел спокойный, уверенный взор синих глаз. Высокий, загорелый мужчина с чёрными усиками, улыбаясь, смотрел на неё.

– Sorry, miss! Are you okay? (Извините, мисс! Вы в порядке?) – вежливо уточнил иностранец.

Эмма ни капли не растерялась. Она прекрасно говорила на нескольких языках, и комфортно себя чувствовала в разно-национальном обществе.

– Never mind! I am fine. (Ничего страшного! Я в порядке) – протараторила она, отстраняясь от мужчины, и поторопилась дальше, поправляя распущенные волосы. Нажав кнопку «↓», и ожидая лифт, она оглянулась назад. В коридоре стоял только один человек – тот самый иностранец, который только что остановил её по пути, и передал ей немного своего спокойствия. Он стоял возле своего номера и теребил в руках электронный ключ, наблюдая за Эммой. А когда она тоже повернулась к нему, он слегка улыбнулся, приложил ключ к магнитному замку и зашёл в номер, не спеша, закрыв за собой дверь. К счастью, лифт пришёл пустой, и Эмма быстро спустилась на первый этаж. Спустилась то она быстро, однако у стойки, куда можно было обратиться и вызвать врача, столпилась куча народу с чемоданами. Кто заселялся, кто выселялся. В общем, они забаррикадировали все возможные подходы. Эмма нервничала, и слегка подёргиваясь, терпеливо ждала, когда появится щель, чтобы в неё протиснуться. Когда, наконец, толпа начала расходиться, Эмма уже было двинулась вперёд, но её кто-то игриво хлопнул по плечу.

– Эмма! – послышался знакомый голос за спиной.

Она тут же обернулась. Возле неё стояла Рита, она уже возвращалась с моря.

– Привет! Ну что разошлись, туристы?! Я думала, здесь таких сборищ отдыхающих не бывает. Я когда выходила, они уже здесь собирались. – рассуждала она, вороша руками мокрые волосы. – Повезло! Успела проскочить! Вы то, что не пришли? Водичка просто класс! – она вытерла вспотевший от жары лоб, и устало выдохнула. – Я так накупалась! А ты то, чего такая взмыленная?

– Хорошо, что ты пришла! Даше плохо! Срочно нужен доктор. Я думала его здесь вызвать, а тут такая пробка. Попыталась растолкать! Всё бесполезно!

Рита на секунду задумалась.

– Слушай! Так я его только что видела. Он на пляже, там, кажется, что-то случилось.

– Ну, побегу тогда туда. Попробую его позвать. Вдруг он уже освободился. А ты побудь пока с Дашей. Может она уже пришла в себя.

– Конечно, побуду! Я так наплавалась, что сама бы на часик отключилась. Не надо так волноваться. Я уверена – всё с Дашкой будет хорошо!

– Будем надеяться! Только всякое бывает. Лучше лишний раз перестраховаться. Я постараюсь быстро. – протараторила Эмма и выбежала из отеля.

Она сбежала по лестнице, быстрым шагом пролетела извилистую, вымощенную разноцветным камнем дорожку, и осторожно спустилась по крутой лестнице к пляжу. Море волновалось, проходящий мимо лайнер будоражил воду, и чем ближе волны подходили к берегу, становились мощнее, с шумом ударялись о берег и превращались в пену. Посередине пляжа полукругом стояли несколько человек в полицейской форме. Один из них был с большим фотоаппаратом, а остальные всё что-то рассматривали и обсуждали между собой. Немного в стороне лежала перевёрнутая старая лодка. На ней сидел молодой парень, обхватив руками шею, и опустив голову вниз. Даже когда к нему подсел один из полицейских, он не поднял голову, и с трудом отвечал на вопросы представителя правопорядка. Через пару минут, из центра собрания полиции, вышел полный мужчина в белом халате, и держа в одной руке свой медицинский чемоданчик, не торопясь направился в сторону, где стояла Эмма. Вид у него был очень уставший и недовольный. Эмма даже боялась к нему обращаться. Но другого выхода не было, и она решилась к нему подойти в надежде, что этот не очень приятный с виду человек сможет быстро оказать помощь её подруге. Пытаясь объяснить суть дела, что было не так то просто, т. к он не знал других языков кроме греческого, Эмма пустила в ход все свои таланты жестикуляции, пантомимы и даже вспомнила несколько греческих слов. Она всячески показывала, что надо быстрее идти за ней и, взяв его за руку, тянула за собой.

Он понял, что этой девушке нужна помощь и притом, как можно быстрее. Эмма шла в преди, а доктор послушно следовал за ней.

Наконец-то дверь открылась. Протирая руки бумажным полотенцем, вышел доктор. Его лицо уже не было таким мрачным, его настроение стало немного приподнято, и на лице читалась лёгкая улыбка. Он сделал девушкам добродушный поклон и ушёл. Эмма и Рита переглянулись и побежали к Даше. Они обступили подругу с обеих сторон, и накинулись на неё с вопросами.

– Ну, ты как? Тебе уже лучше? Что этот грек тут с тобой делал? Он что-нибудь пытался объяснить или может показать на пальцах?…

Даша сидела на своей широкой кровати, подложив под спину две большие подушки и прежде чем ответить, попросила налить ей воды. Эмма тут же метнулась к графину с водой, но прежде чем отнести пить Даше, она сама залпом выпила два полных стакана. Так сильно у неё пересохло в горле от волнения и суеты. У Даши уже появился на щеках здоровый румянец, и всем своим видом она показывала, что всё хорошо и волноваться незачем.

– Девочки остановитесь! Вы совершенно зря так переполошились. Конечно спасибо вам, что вы за меня переживаете, но сейчас это точно, ни к чему. Меня ещё немного подташнивает, а так чувствую себя вполне здоровой. Думаю, я просто вчера злоупотребила солнцем. – Она взяла с тумбочки листок бумаги и показала сидевшим на её кровати подругам. – Вот! Доктор тут что-то написал. Ничего не понятно, но я практически уверена, что угадала с диагнозом – «солнечный удар». Надо только где-то это перевести, и в этом окончательно убедиться – с деловым выражением, сказала воспрянувшая духом Даша.

Эмма взяла у неё листок, молча, взглянула на написанный быстрым, корявым почерком текст и положила бумагу в карман своих шорт.

– Это не проблема! Придётся опять спускаться вниз. Менеджер должен перевести мне хотя бы на английский. Я быстро!

В тот момент, когда она выходила из номера, дверь номера напротив тоже открылась, и в дверном проёме появился мужчина. Тот самый, с которым она совсем недавно встретилась в этом коридоре. Чья лучезарная улыбка придала ей решимости, и чей взгляд синих, как морская глубина глаз проводил её до лифта. Он с некой иронией на лице расплылся в милой улыбке, увидев её. Эмма сначала замерла от неожиданности, а потом машинально улыбнулась в ответ. На несколько секунд повисла молчаливая пауза, после которой джентльмен пропустил прекрасную незнакомку вперёд. Она поблагодарила его молчаливым поклоном головы и прошла дальше, ещё дважды оглянувшись назад. Тёмные глаза синего цвета, снова внимательно следили за ней, но на этот раз незнакомец не спешил их отводить. Пока Эмма ждала лифт, он поравнялся с ней. Они стояли в полной тишине, растерянно смотря то себе под ноги, то на лифт.

– Ну, когда же он уже придёт! – неожиданно вырвалось у неё.

Он тихо засмеялся. На что, она смутилась и отвернула голову в другую сторону.

– Может, пойдём по лестнице? – еле скрывая улыбку, предложил он.

От неожиданности, Эмма бросила на него вопрошающий взгляд.

– Вы это мне? – робко поинтересовалась она.

– Да вроде здесь больше никого нет. – с ухмылкой сказал он. – Так что, пойдём? А то, чувствую, будем долго ждать.

Эмма повернулась к нему и посмотрела ему в глаза.

– Я думала, вы не говорите по-русски.

– Я тоже принял вас за иностранку. Вы какая-то другая. Я, таких, ещё не встречал.

Эмма слегка покраснела.

– Ладно, пойдёмте! Сколько можно ждать! Может он сломался?! – сказала она и быстро направилась к лестнице.

Глава 3

Медленно спускаясь по ступенькам, у них завязался диалог.

– Скажите милая леди, как же вас зовут? – деликатно поинтересовался он.

– Меня зовут Эмма. А вас?

– У вас красивое имя. А я просто Дмитрий.

Услышав это имя, Эмма чуть не оступилась и не полетела с лестницы. Внутри, словно что-то колыхнулось. Но она успела ухватиться за перила и удержалась. Дмитрий тут же сбежал на две ступеньки вниз, и перегородил ей путь.

– Вы в порядке? – обеспокоено спросил он.

– Да, да! Всё хорошо. Просто неожиданно закружилась голова.

– Может, пока не поздно, дождёмся лифт?

– Нет! Я же говорю, со мной всё хорошо. Пойдёмте дальше! – сказала она.

От внезапного волнения, её голос сорвался, и ответ получился резковатым. Он лишь недоумевая, за что ему прилетела такая резкость, просто слегка пожал плечами.

– Хорошо. Как хотите!

Эмма почувствовала неловкость ситуации и поспешила исправиться.

– Извините за резкость, Дмитрий. Я не хотела вас обидеть. Давайте уже поскорее спустимся!

Дальше они спускались молча.

На этот раз на ресепшене не было никого. Но от этого было не легче.

– Да что же это такое?! – снова начала злиться Эмма. – Теперь все куда-то подевались! Как специально, честное слово!

Дмитрий стоял рядом и, наблюдал как красивая, но сердитая девушка безрезультатно жмет на настольный звонок. После нескольких неудачных попыток она отошла от стойки, и стала оглядываться по сторонам. Вид у неё был очень уставший. Дмитрий подошёл к ней.

– Эмма, прошу вас, не надо так переживать из-за этих пустяков! Давайте присядем на диван. Может я, попробую вам помочь!

– Давайте… Только это вряд ли!

Они сели на большой, мягкий диван персикового цвета. Дмитрий внимательно смотрел на неё.

– Расскажите, что случилось. Я постараюсь помочь. – уверенно сказал он, и положил свою руку на её руки.

Она сразу отстранилась, бросив на него недоверчивый взгляд. Он понял, что этот жест был лишним и собрал руки в замок.

– Простите! – виновато произнёс он.

– Всё нормально! Не берите в голову. В принципе ничего такого не случилось. Просто сегодня такой суматошный день. Я уже вся на нервах. Если коротко, то сегодня к моей подруге приходил врач. Ей утром стало плохо. Он оставил выписку, но нам на ней ничего не понятно. Вы случайно не знаете, кто бы мог её перевести?

Дмитрий засмеялся.

– И всего то! Давайте вашу выписку.

Он повернул руку ладонью вверх. Эмма достала из кармана листок и вложила в его большую ладонь. Он бегло её прочитал.

– Он сделал вашей подруге направление на обследование. Хотя, я думаю, он просто перестраховывается. Знаете, по иронии судьбы, я сам врач. Если хотите я тоже могу её посмотреть…

Эмма резко откинулась на спинку дивана, и с удивлением посмотрела на этого положительного со всех сторон мужчину.

– Вы наверно шутите. Не может же сразу быть столько совпадений в одном человеке!

– Оказывается, может! Наша встреча точно не была случайной!

Он вынул из стоящей на столике вазы лилию, и протянул её Эмме.

Взяв цветок, она вдохнула его нежный аромат, и кокетливо взглянув на Дмитрия, поставила его обратно в вазу.

– Видимо всё и вправду не случайно! Может, тогда вы зайдёте к нам прямо сейчас?

Вдруг он засуетился и внимательно посмотрел на часы.

– Эмма, поймите. Я с радостью! Но сейчас мне надо уйти. Я могу зайти к вам часа через два, если вы непротив.

– Хорошо! Мы вас подождём.

– Тогда, до скорой встречи!

Он быстро встал и выбежал из отеля.

Когда Эмма вернулась в номер, Даша и Рита, как ни в чём не бывало, сидели в большой комнате, и весело шушукаясь, пили чай с пирожными.

– Ты где ходишь? Мы тебя потеряли! – увидев подругу, как бы в шутку, возмутилась Марго.

Эмма тоже налила себе чай и подсела к девочкам.

– Я познакомилась с мужчиной.

– Мужчиной…?! – в унисон воскликнули заинтересованные этой новостью подруги, и отставили чашки.

– Да подождите вы радоваться! Я же только начала говорить. Да, я столкнулась с вежливым, симпатичным и очень даже приятным в общении мужчиной. Он живёт в номере напротив. Его зовут Дмитрий. Красивое имя, да? Когда он представился, мне почему-то стало не по себе. – немного отвлеклась она от темы. – Сначала, мы вообще приняли друг друга за иностранцев, но потом разобрались и познакомились. Оказывается, он врач. Представляете, какое совпадение! И он обещал к нам зайти, ещё раз осмотреть нашу Дашу.

– Кажется, он тебе явно понравился! Во всяком случае глаз у тебя горит, когда о нём говоришь. – с озорными чёртиками в глазах ёрничала Даша. – Как кстати у тебя с Серёгой? Вы окончательно разошлись или опять на время, пока не приползёт?

Эмма усмехнулась.

– Ну, ты вспомнила! Когда это было! У Сергея свадьба через месяц. Он женится на своей коллеге. Они уже давненько встречаются. Она по-моему даже беременная. – спокойно, без эмоций рассказывала о своём бывшем парне Эмма, попивая чай. – Представляете, он мне тоже приглашение отправил! Но я не пойду!

– Почему бы не сходить! Возьми с собой какого-нибудь красавчика в пару. Покажешь ему, что у тебя всё хорошо и без него. – посоветовала Рита. – Пусть знает, кого потерял!

– Да ну! Нет никакого смысла, кому-то что-то показывать или доказывать. Тем более, мы разбежались мирно, по обоюдному согласию. У него всё хорошо, у меня тоже не плохо. Да и лишний раз давать повод для ревности его невесте тоже не хочу. Зная Серёжину натуру, думаю, у неё этих поводов ещё будет достаточно.

После обеда, на острове полил тёплый, но сильный проливной дождь, и девушки решили переждать в номере. После двух кругов перелистывания всех каналов на телевизоре (где было всего два русских канала), заново пересмотренных всех сделанных фотографий и дневного сна, Даша вдруг с загадочным видом села напротив подруг.

– Девочки, у меня для вас новость… – интригующе начала она.

Публика была вся во внимании.

– В общем, чтобы исключить ещё одну из причин моего непонятного состояния, я сделала тест. Короче, можете меня поздравить. Я жду ребёнка! – ликующе сказала Даша, обескуражив подруг.

– Вот это да! Вот это новость! – начала отходить от этого известия Рита, и обняла счастливую подругу. – Ведь это совершенно меняет дело! Пока мы здесь, ты будешь под нашим контролем. А по возвращении в Москву, передадим тебя под любящее крыло Ильи. Ты кстати, когда ему собираешься сказать? Счастливый отец ведь он…?

– Конечно! Разве могут быть другие варианты! Кроме него у меня уже давным-давно никого нет. Я ему сразу позвонила, попросила, чтобы он приехал сюда… – сказала Даша.

– Ну и как? Он наверно на седьмом небе от счастья, да?! – подключилась к разговору Эмма.

Даша задумалась и опустила глаза.

– Не знаю… Я ему ещё ничего не сказала. Думаю, такие вещи надо говорить с глазу на глаз. Надеюсь, вы не против его общества?

Эмма и Рита переглянулись.

– Какие вопросы! Почему мы должны быть против! Он же твой парень. – пожав плечами, сказала Рита. – А когда он приедет?

– Сказал, как только, так сразу. Вы же знаете, как сильно он бывает занят!

Дождь продолжался до позднего вечера. Просидев в отеле почти весь день, так и не дождавшись своего гостя, девушки взяли напрокат зонтики и решили пройтись по набережной, тянувшейся прямо напротив их отеля. Когда они вышли на улицу, дождь уже стих, и три грации с зонтами не торопясь пошли по широкому тротуару, освещённому с обеих сторон наземными фонариками.

Остановившись у милого ресторанчика в гавайском стиле под названием «the Lagoon», подруги сели за столик возле стены и заказали два коктейля и апельсиновый фрэш для Даши. Внутри всё было сделано и обставлено просто и со вкусом: пальмы, ротанговая мебель, отделка дверей, потолка и барной стойки из бамбука и стоящие на столах орхидеи.

Играла медленная, красивая музыка. Подруги душевно сидели, наслаждаясь общением и умиротворяющей обстановкой. Через некоторое время к их столику подошёл худощавый француз и, протянув руку Маргарите, пригласил её на танец. Рита, совсем не ожидавшая такого поворота событий, растерялась, и посмотрела на своих напарниц, будто ища в их лицах молчаливого одобрения. После недолгих колебаний, она согласилась и пошла со своим кавалером в цветастой рубашке на невысокий подиум в центре зала. Одной рукой он не спеша взял её руку, другую руку положил ей чуть выше талии, и закружил свою партнёршу в такт музыке, тихо говоря ей какие-то красивые слова на французском. Не смотря на то, что Рита ничего не понимала, слушала она его очень внимательно, стараясь уловить и запомнить хотя бы одну фразу.

Пока она танцевала, а Эмма и Даша наблюдали за ними, за соседний столик сели две молодые пары. Один из парней был очень пьян и вёл себя грубо и вызывающе. Все посетители обращали на него внимание, и всё их недовольство и осуждение было выражено на лицах. Особенно неловко, чувствовала себя его девушка, которая всячески пыталась успокоить буянившего молодого человека. Вторая пара, сидевшая с ними в одной компании, словно не замечали или старались не замечать происходящего за их столиком, и продолжали весело и беззаботно проводить время.

После двух танцев, Рита вернулась на своё место, а француз направился к барной стойке.

– Я надеюсь, вы без меня не скучали? – спросила она, усаживаясь на стул, и открывая меню. – Давайте закажем что-нибудь посущественнее! А то я что-то проголодалась. – она явно не торопилась уходить. Но услышав за спиной удар по столу, она медленно обернулась и, увидев, как пьяный тип что-то громко и настойчиво пытается объяснить своим товарищам, передумала. На её лице появилось отвращение (Рита на дух не переносила пьяных), и она громко захлопнула журнал с меню.

– Пожалуй, нет! Пойдёмте ка от сюда побыстрее! Совсем расхотелось здесь оставаться.

Подруги поддержали эту идею, и сразу попросили у официанта счёт. Официанта долго не было, за соседним столиком становилось всё шумнее, а за столиком трёх красивых девушек возрастало волнение и желание поскорее уйти. Они считали разумным, держаться подальше от неспокойных мест. Внезапно, пьяный дебошир вскочил и с видом разъярённого зверя схватил сидящую рядом с ним девушку за руку, и потащил её к выходу. Она вырывалась, как могла, и к ней на помощь пришли их друзья. Они старались оттащить его, и освободить руку напуганной девушки. Вскоре к ним присоединилось ещё пара человек из зала, и началась шумная потасовка. Об деревянный пол, вдребезги полетела стеклянная посуда, в разные стороны полетели стулья. Один из них, чуть не попал в Эмму. Она успела увернуться, закричав от испуга. В одно мгновение возле них оказался уже знакомый француз и помог им осторожно выйти.

Оказавшись в безопасном месте, на приятном ветерке, веющем с моря, Эмма, Марго и Даша даже опомниться не успели, как от их спасителя и след простыл.

– Странно! – удивилась Эмма. – Куда пропал этот смелый француз? Неужели он вернулся обратно?

– Наверно пошёл помогать разнимать толпу. Но, как бы там не было, пойдёмте отсюда по быстрее, пока эти беспорядки не вылились на улицу.

Несмотря на неприятный инцидент, в номер они вернулись в прекрасном настроении, улыбались и шутили о проведённом вечере.

– Слушайте, девочки! А мне понравился этот француз. Он очень даже хорош собой и танцует довольно не плохо. Пока мы танцевали, он мне всё что-то красиво говорил. Жаль, что я ничего не понимала. Надо учить языки. Вообще вечер удался! Будет что вспомнить! – сказала Рита и завалилась на свою кровать.

– Да, согласна с тобой! Только Илье не слова об этом вечере. А то если он узнает, что я была в такой ситуации, он меня больше никуда не отпустит.

– Договорились! Он от нас ничего не узнает. Ели что, скажем, как обычно, сидели вышивали крестиком – успокоили остальные.

Эмма вела себя вполне естественно. Она старалась не выдавать своих переживаний. На самом деле, Дмитрий весь вечер не выходил у неё из головы. Сначала она очень ждала, когда он придёт, а когда поняла, что ждать уже нет смысла, расстроилась. «Почему он не пришёл? Он ведь пообещал! – мысленно спрашивала она, но потом осекалась, и начинала критиковать себя за эгоизм и требовательность к едва знакомому человеку. – С чего ты взяла, что он должен бросить уже запланированные дела, и бежать заниматься проблемами, можно сказать первой встречной! Наверняка у него там что-то важное, не просто же так он торопился! Может, кому-то нужна его помощь? А я о себе… – Потом к ней подкралась тревога. – А вдруг с ним что-то случилось?! – Здесь у неё разыгралась бурная фантазия. – Вдруг, спускаясь по этой высоченной лестнице из отеля, он споткнулся, покатился вниз, а там внизу, когда он лежал без сознания, на него наехала, выехавшая из-за угла на полной скорости, машина, и сейчас весь переломанный лежит в местной больнице. Вдруг, когда он шёл мимо берега, увидел, что кто-то тонет, бросился на помощь, а утопающий утянул его ко дну» В её голову лезло ещё много разных версий: нелепых, трагичных и даже смешных. Так, мысленно бросаясь, то в одну сторону, то в другую, она пролежала без сна почти всю ночь.

Глава 4

Ранним утром, пока ещё все спали, в дверь постучали. Как не странно проснулась только Эмма. Не спеша, зевая и потягиваясь, она пошла открывать. На пороге стоял Илья, держа в руках только маленькую, чёрную барсетку.

– Доброе утро, отдыхающим! – улыбаясь во все свои 32 белых зуба, сказал он. – Что, не ждали?

Эмме было не до улыбок. Спросонья она ещё плохо соображала, что происходит, и стоя в растрёпанном виде, тупо смотрела перед собой. У Ильи даже возникло сомнение, что она его слышит. Он пощёлкал пальцами у неё перед носом.

– Эмма, проснись!

Она встрепенулась, протёрла глаза, и будто в первый раз увидев Илью, искренне удивилась.

– О, Привет! Мы не ожидали, что ты так быстро приедешь. Проходи. Только тихо! Ещё все спят.

Он вошёл и заговорил шёпотом.

– Как я мог чем-то заниматься, если мне позвонила моя девочка и попросила приехать. Я сразу отменил все дела, чтобы сделать любимой сюрприз. – Он оглядел комнату. – Где она?

– Даша спит в другой комнате. – сказала Эмма, показывая пальцем на ещё одну дверь.

– Я пойду к ней! – решительно заявил он, и прокравшись на носочках в соседнюю комнату, закрыл дверь на замок.

Так и не придав значение, скорому приезду Ильи, Эмма снова завалилась в кровать, и проспала ещё часа четыре, пока её не разбудила Рита.

– Пошли на пляж. – Предложила она.

– Пойдём. А Даша пойдёт? Ты не спрашивала?

– Хотела. Только у неё дверь заперта. Я постучала, никто не ответил, ну я и отстала.

Наливая себе кофе, Эмма вдруг повернулась к Рите, и смутно начала вспоминать:

– Слушай! По-моему, к Дашке её рыцарь с утра пораньше прилетел, и закрылся с ней в спальне. Если честно, я думала, мне приснилось. – Начало проясняться у неё. – Тогда всё понятно. Пошли, не будем им мешать!

Выйдя в коридор и захлопнув за собой дверь, Эмма попросила Риту её не ждать, а сама хотела постучать в номер напротив, и увидеть Дмитрия. Стоя у двери и смотря на золотистый номерной знак 525, она долго не решалась, сделать первый шаг. Когда она, наконец, собралась и сжала пальцы в кулак, дверь перед ней открылась, и появилась красивая, статная женщина, лет сорока. Удивившись появлению на своём пороге незнакомки, она недовольно на неё посмотрела.

– Девушка, вы что-то хотели? – как бы свысока, спросила она.

Эмма растерялась и дала задний ход.

– Нет… Извините я ошиблась. – неуверенно промямлила она.

– Точно? – подозрительно уточнила дама.

Эмма ещё раз подумала, и решила всё же не отступать. – «Попытка не пытка!» – решительно подумала она.

– Я могу увидеть Дмитрия?

Женщина внимательно на неё посмотрела.

– Кого…? – её брови сдвинулись. – А, вы имеете в виду моего мужа Диму! Так он вчера вечером улетел. Не знаю, что у него случилось?! Он, откуда-то прибежал, быстро собрал вещи и, не сказав ни слова, уехал. А он вам зачем?

Эмма стояла как оглушённая.

– «Жена! Уехал!» – эти два слова застряли у неё в голове.

Сама того не понимая, она всё себе уже придумала. Их встреча не предвещала ничего кроме мимолётного знакомства и небольшой услуги с его стороны. Но ей всё равно не хотелось, чтобы эта история так быстро закончилась. Ей казалось, они уже где-то встречались раньше. Было это наяву или во сне, она не знала, но в том, что она с ним была знакома, словно была уверена. А теперь, в нынешнем, не придуманном мире оказывается, что он женат, может даже счастлив, и её иллюзии обманчивы.

Дама не стала ждать ответа, и никого не замечая, прошла мимо.

Выходя из лифта на первом этаже, к Эмме подошёл портье, и передал ей письмо от джентльмена из 525-го номера. Что, для Эммы было очень неожиданно. Она ещё дважды переспросила «Не ошибся ли он? и Точно ли это письмо адресовано ей?». На что портье, показал пальцем на аккуратную надпись на конверте: «The letter for beautiful woman Emma from 510th of room». Прочитав эту строчку, она удивилась ещё больше, и растерянно улыбнувшись молоденькому пареньку в униформе, медленно вытянула письмо у него из рук. С конвертом в руках, она подошла к большому дивану возле окна, бросила на него большую пляжную сумку и села рядом. Эмма надорвала конверт и раскрыла письмо:

Эмма задумалась и подняла голову, посмотрев на большую, стеклянную люстру посередине высокого потолка. Опять у неё возникло чувство повтора. Чувство, что подобные строки она уже читала. Более того, подписаны они, кажется, были этим же именем.

Она сидела, полностью погрузившись в себя, стараясь всё же понять, вспомнить, откуда у неё это странное чувство. Вдруг к ней подошла женщина, которая совсем недавно представилась женой Дмитрия. В спешке Эмма быстро затолкала письмо в конверт, и машинально бросила его под сумку.

– Извините. Вы непротив, если я присяду?! – с фальшивой вежливостью поинтересовалась статная дама, ставя свою маленькую красную сумочку на журнальный столик.

Эмма придвинулась к своей сумке, освобождая место с другой стороны.

– Пожалуйста. Садитесь. – безразлично сказала она.

Повисла молчаливая пауза. Эмма уже хотела встать и пойти к Рите, но дама заговорила:

– Вы на пляж…? – этот пустой вопрос прозвучал, как повседневный звук на который обычно никто не обращает внимания. Вот Эмма и не обратила.

Ей в это время попали на глаза, лежащие на журнальном столике буклеты с рекламой и описанием экскурсии, предлагаемых местной туристической компанией. Понимая, что обращаются к ней, она повернулась к даме, положив буклеты обратно на стол.

– Вы что-то хотели? – вопросительно приподняв брови, уточнила Эмма.

Женщина ехидно улыбнулась, на показное невнимание к её особе, и через силу повторила свой вопрос.

– Я говорю, вы сейчас на пляж идёте?

– Да… – неохотно ответила Эмма.

– Пляжи, море, воздух… – закрыв глаза, протяжно перечисляла дама. – Всё здесь прекрасно. Настоящий рай на земле! Я бы тоже с удовольствием сейчас надела купальник и окунулась в море, но отдыхать без Димы совершенно нет никакого удовольствия. – она покосилась на сидящую рядом девушку, чтобы убедиться, что та её слушает. – Он ведь у меня такой замечательный, и так меня любит. Кстати вы с ним давно знакомы? – она внимательно посмотрела на собеседницу.

Эмма ёрзала на диване. Она чувствовала себя не уютно, в этой компании, и хотела поскорее уйти. Но уйти в данный момент, было бы не очень красиво, и она выжидала подходящий момент.

В последнем вопросе подсевшей к ней дамы, она почувствовала претензию. Но сделав короткую паузу, решила не обращать своё внимание на этот подавляющий тон.

– Мы только вчера познакомились – спокойно, с самообладанием ответила она.

– «Только вчера… Это хорошо. Значит ничего между ними не было. – мысленно злорадствовала дама.

Тут она встала, и взяла свою сумочку.

– Ладно. Я побегу. Ещё много дел. Завтра рано утром самолёт. Надо ещё детям подарки купить. – она внимательно следила за реакцией девушки на её слова. – Может Дмитрию что-то передать…? – Как бы, между прочим, добавила она.

Эмма в это время теребила браслет, и не смотрела на распинающуюся перед ней даму. Услышав этот формальный и, кажется совсем ненужный вопрос, она посчитала лишним на него отвечать, но потом ей пришла хорошая мысль, и она тоже встала.

– Передайте, что я на него не в обиде – смело сказала Эмма, повесив свою пляжную сумку на плечо.

Дама подозрительно посмотрела на Эмму, и снова выдавила из себя фальшивую улыбочку.

– Обязательно передам – не очень убедительно сказала она, и тут же ушла. Эмма тоже поспешила выйти, наконец, из отеля.

Глава 5

Счастливая, влюблённая парочка – Даша и Илья вышли из своего укромного уголка только к обеду. В номере больше никого не было, но они этого не заметили. Они так соскучились за эти несколько дней друг по другу, словно это были не дни, а месяцы. Они не могли насмотреться надышаться друг другом. Словно больше ничего не существовало.

Девушки к этому времени уже накупались и нежились под лучами жаркого греческого солнца. Народу на пляже было достаточно много, но пляж был большой, лежаков всем хватало, и у каждого было своё пространство. Подруги нанесли на себя крем для загара, Рита вставила в уши маленькие, беспроводные наушники, включила музыку на телефоне и повернулась на живот, а Эмма достала из сумки книжку в мягкой обложке, которую закинула в последний момент перед выходом. Не успела она прочитать первую страницу, как кто-то перегодил ей солнечный свет. Перед ней стоял мускулистый, загорелый мужик в зауженных чёрных очках, красных шортах до колен с рисунком бурого медведя с одной стороны, и развязно перекидывал во рту палочку от зонтика для коктейля. Выглядело это очень странно и нелепо.

Эмма непроизвольно сморщила нос, увидев его. Она терпеть не могла таких выпендрёжников.

– Отойдите, пожалуйста! Вы мне солнце загораживаете. – вежливо попросила она.

– Пардон!

Он поднял очки на лоб, и сделал два шага в сторону, потом огляделся по сторонам, и снова опустил очки на глаза.

– Вы не возражаете, если я прилягу рядом с вами?

Эмму смутил этот двусмысленный вопрос.

– Не поняла…! – недовольно отозвалась она.

Он вытащил пластмассовую палочку изо рта, откашлялся и повторил.

– Говорю, я займу это место?

Он ткнул пальцем на соседний лежак.

– Делайте что хотите! – буркнула Эмма, и снова уткнулась в книжку.

Мужчина оказался настырным. Не смотря на все попытки Эммы показать, что ей не только не нужно, но и неприятно его внимание, он не сдавался и не хотел оставлять её в покое. Завалившись на шезлонг, он с любопытством и не очень приличной улыбочкой рассматривал туту у Эммы на пояснице. Небольшую стрекозу она набила лет пять назад, за компанию с её тогдашним парнем.

– Такая жара! Не хотите искупаться? Я бы с удовольствием составил вам компанию. – смело разглядывая стройную девушку в раздельном купальнике, предложил он.

Эмма даже не пошевелилась, делая вид, что не слышала непристойное предложение незнакомого мужика. Она смотрела в книгу, стараясь заново вникнуть в смысл незатейливого романа. Неожиданно волосатое, мускулистое, потное тело приблизилось к ней. В этот момент у Эммы внутри всё съёжилось. Она почувствовала резкий запах одеколона и на пару секунд зажмурилась. Он заглянул через её плечо в открытую книжку.

– Что читаешь? – по-солдофонски спросил он.

Этот очень простой по своей сути вопрос, прозвучал так, словно дятел в очередной раз монотонно клюнул её по голове, и у Эммы окончательно лопнуло терпение. Она резко захлопнула книгу.

– Уже ничего! – тихо, почти не слышно, процедила она сквозь зубы.

Эмма отвернулась, чтобы убрать свою макулатуру обратно в большую, мешковатую сумку, а когда вернулась в исходное положение, обнаружила соседний лежак пустым. Сначала она немного удивилась. Но удивление было всего на долю секунды, и она довольная таким исходом, повернулась на живот с мыслью – «Неужели отстал!», и тут же, забыла об этих не самых приятных минутах в своей жизни.

Зайдя в номер, загорелые девушки увидели очень милую и трогательную картину: На маленьком, белом диванчике сидела счастливая пара. Даша лежала у Ильи на плече, а он обеими руками обнимал её, уткнувшись губами в её белокурые волосы.

– Как это мило! – тихо сказала Эмма, не отрываясь от романтического зрелища.

– Девчонки, привет! – вставая, громко произнёс Илья. – Эмма, ты помнишь, что я приехал? – он помахал ей.

Эмма прищурилась, слегка закатив глаза.

– По-моему я что-то припоминаю… – с наигранной серьёзностью сказала она и рассмеялась. – Конечно, помню! – обняв Илью, она чмокнула его в щёку. – Привет, Радугин!

Эмма и Илья были друзьями с самого детства. Когда-то они жили в соседних домах, ходили в один детский сад, а потом стали одноклассниками. Дружили они, кажется всегда. Эмма то и познакомила Илью с Дашей на городском субботнике. Рита познакомилась с ним последняя, в общей компании.

– Привет! – Подняв руку, дала о себе знать и она.

– Привет! – сухо отозвался Илья, выглядывая из-за спины стоящей перед ним Эммы.

При знакомстве Рита тоже обратила на него своё женское внимание. Даже пыталась строить ему глазки и флиртовать, но Илья держался стойко и даже сторонился её. Но в один роковой вечер, почти случилось то, что они стремились забыть, и что заставляло их при каждой новой встрече, особенно в присутствии Даши, чувствовать себя неловко. Один невинный флирт под воздействием текилы, чуть не перерос во что-то непоправимое. Только благодаря чуду у Ильи зазвонил телефон, и не дал совершить непростительную ошибку. А когда на еженедельной девичьей посиделке, Даша поделилась об их стремительном романе, Рита не знала, куда деть глаза, чтобы не дай бог не встретиться взглядом с подругой. Не смотря на разные характеры и не всегда обоюдные решения, подруги любили друг друга и дорожили дружбой. Рита и Илья, тогда договорились никогда и не при каких обстоятельствах не вспоминать ту ситуацию.

Илья потянулся, вытянув обе руки вверх, и находясь между Дашей и Эммой, обнял их за плечи.

– Ну что, как вы тут…? – он мельком посмотрел на каждую. – Даша сказала, вы ещё никуда не выбирались…

– Да, решили пока здесь освоиться. – объяснила Эмма.

– Исправим, этот пробел! – с энтузиазмом сказал Илья, потирая ладони. – Начнём с завтрашнего дня. А пока, может пообедаем…? – он положил руку на живот.

Даша взялась за голову. – Господи! Любимый прости, я же совсем забыла, что ты голодный!

Илья притянул её к себе, и поцеловал в лоб. – Родная, не переживай! Рядом с тобой я и сам об этом забыл.

Расчёсывая ещё влажные волосы перед большим зеркалом, Рита через отражение смотрела на всех остальных.

– На втором этаже есть неплохой ресторан. Может, туда сходим? – не настаивая, как бы между прочим предложила она.

Взяв из косметики блеск для губ и маленькое, раскладное зеркальце, Эмма плюхнулась в кресло. – А что, я считаю, это хорошая идея! Мы там кстати не разу не были.

Даша стояла рядом с Ильёй и держала его за руку.

– Девочки, у нас для вас новость. – она подняла правую руку, демонстрируя кольцо с бриллиантом. – Илюша сделал мне предложение.

На пару секунд повисла немая пауза. Но потом, Эмма швырнула тюбик с блеском куда-то в сторону, закричала от радости так, что зазвенело в ушах, и набросилась на молодых с объятиями, поцелуями и поздравлениями. Рита поздравила их гораздо спокойнее и сдержаннее.

В просторном, светлом зале стояло несколько столиков со стеклянными столешницами, и парочка деревянных по углам. Свободных мест было много, и Даша сразу направилась к стеклянному столу возле окна, повешав на один из четырёх стульев сумку.

Эмма с Ритой заказали по томатному супчику, Даша заказала фруктовый салат (есть совсем не хотелось), а Илья выбрал большую тарелку куриного супа и картошку фри с отбивной.

– Когда планируете сыграть свадьбу? – спросила Эмма.

Илья положил вилку на лежащую на столе салфетку и взял Дашину руку.

– Мы хотим в начале Июня. А после свадьбы сразу рванём в кругосветное путешествие.

Эмма чуть не поперхнулась.

– Но… как же вы поедете! Ведь Даша…

– Эмма… – перебила её Даша, и в упор посмотрела на сидящую напротив подругу. – Всё нормально! – тихо, чтобы не обращать на себя большого внимания, сказа она.

Эмма всё поняла, поджала губы, замешкалась и сменила тему.

– Чем завтра займёмся?

– Я вас приглашаю на прогулку на яхте. Заодно отметим нашу помолвку. – обрадовал девушек щедрый Илья.

– Очень заманчивое предложение. Обожаю яхты! – подключилась к разговору Рита. С приездом Ильи она стала непривычно немногословной.

– Прекрасно! Мы за вами завтра утром зайдём – предупредил он, разрезая отбивную.

Подруги вопросительно посмотрели на Дашу, но сказать она им не дала.

– Девочки, это ещё не всё – перехватив руку Ильи, начала она. – Мы будем жить отдельно. Так будет правильно.

Эмма поддержала эту идею обеими руками, а вот Рита никак не отреагировала, банально уткнулась в телефон.

Пока Эмма помогала Даше складывать вещи в чемодан, Илья ушёл договариваться об аренде яхты на два дня, а Рита решила прогуляться на ночной рынок за фруктами. У двух подруг было время всё обсудить наедине.

– Я так понимаю, Илья ещё ничего не знает, да!

Эмма пыталась понять подругу. Объяснить себе мотивы её молчания. Ей нужно было срочно всё выяснить, чтобы знать, как себя вести. Ведь если бы она там проговорилась, могла произойти двоякая ситуация. Неизвестно, как бы отреагировал Илья, как бы повела себя Даша. Что в итоге могло произойти между ними, вследствие обычной дружеской беседы?!

Даша, говорила, не поднимая голову.

– Я пока не стала ему ничего говорить. – уверенно сказала она. В её голосе не было ни капли сомнения в своём решении.

Эмма подошла к подруге, и с удивлением на неё посмотрела.

– Я тебя не понимаю. – она закинула дезодорант в чемодан, и села на диван, поджав одну ногу. – Ты же сама хотела всё сказать. Позвала его сюда, и на тебе. ПЕРЕДУМАЛА!

Даша закрыла крышку чемодана и села рядом, держа в руке телефон.

– Я действительно хотела сразу всё ему рассказать. Но не успела я обрадоваться его приезду, он сразу взял быка за рога, и надел мне эту прелесть на палец. – она вытянула руку, растопырив пальцы. – Потом нам точно было не до этого. Ну, ты понимаешь, почему. А когда, я уже было открыла рот, вовремя опомнилась и сказала что-то другое. Не помню что, но суть не в этом. – Пойми! Если он узнает сейчас, что я беременна, он сразу же увезёт меня в Москву. Я уезжать не хочу, поэтому он узнает там. Пожалуйста, давай закроем эту тему.

Эмме показалось, она что-то не договаривает, но сказать больше ничего не успела. Пришёл Илья, и забрал невесту вместе с багажом.

Глава 6

Утром, девушки кое-как проснулись по будильнику. Рита быстро заняла ванную, а Эмма терпеливо ждала своей очереди, пытаясь найти что-то по телевизору. Минут через двадцать пришли счастливые влюблённые. Рита в это время только вышла.

– Так, так, так! Вы что, ещё не готовы?! – улыбаясь, заметил Илья. – Яхта готова. Ждёт нас.

На красивой, белой яхте с большой синей надписью на внешней стороне борта – «Dolphin», компанию из четырёх человек ожидал низенький мужичок в чёрных брюках с золотистыми лампасами, лёгкой, белой рубашке и скромной фуражке с изображением якоря над чёрным козырьком.

Яхта состояла из двух палуб. На первой расставлено несколько шезлонгов и пара столиков на тонких одинарных ножках. На второй, не такой просторной палубе, была смотровая площадка. Внизу размещалась каюта в современном стиле с двумя кожаными диванчиками, широкой плазмой и небольшим баром с напитками. Девушки были в восторге и, не скрывая своих чувств, не спеша осматривали каждый уголок. Илья же, сразу лёг на шезлонг и из под козырька своей бейсболки, молча наблюдал за всем окружающим. Сначала яхта бежала на всех парусах, подпрыгивая на волнах, но когда она оказалась на приличной глубине, Илья попросил заглушить мотор. Спустившись в каюту, он принёс бутылку шампанского и четыре бокала. Шампанское пили все, даже Даша. Не смотря на все намёки подруг, что ей нельзя, она не обращала на них никакого внимания. Пропустив через себя несколько бокалов, она захмелела, вела себя подобным образом, и чуть не упала за борт, а потом благополучно заснула в каюте. Илья был очень удивлён – ведь Даша практически не пила. Подруги вообще были в шоке от этих фокусов. Такое поведение было совсем не неё не похоже, тем более в её положении это было не допустимо.

Яхта причалила к одной из многочисленных бухт острова. Пляж был пустой, а на скалистой возвышенности стояло несколько двухэтажных домиков. В одном из них друзья и остановились на ночлег, а капитан яхты остался спать в каюте. Илья поднял Дашу в верхнюю комнату, и пошёл искупаться. Эмма и Рита пошли прогуляться и посмотреть новые места. В округе было тихо и почти безлюдно. Чем выше они поднимались, тем больше зелени и разных трав было под их ногами.

– Ну, Дашка сегодня дала! До сих пор не могу поверить, что это была она! – рассуждала Рита.

– Сама не пойму, что на неё нашло! Она никогда не была такой легкомысленной, особенно по отношению к собственному здоровью! – поддержала Эмма.

Они подошли к величаво стоящему высокому дубу с густой, размашистой листвой. Девушки прислонились к нему спинами, вдыхая ароматы коры и морского воздуха.

– Ну, ничего! Завра мы устроим ей допрос с пристрастиями. Заодно кое-что объясним – сделала заключение Рита.

После недолгого молчания, они сели на траву, сбросив с ног босоножки.

– Мне кажется или ты действительно со вчерашнего дня, чем-то сильно озабочена и постоянно о чём-то думаешь? Или может о ком-то…?

Сначала, Рита не видела реакцию Эммы на свой вопрос, переплетая в руках сорванные по пути цветочки. Но когда ответа не последовало, она с любопытством повернула голову. Эмма сидела, прижав ноги к груди, уткнувшись подбородком в колени, и чуть ли не плакала. Рита медленно положила руку ей на плечо.

– Эмма, всё нормально? – спросила она, пытаясь заглянуть ей в глаза.

Та не двигалась. Боясь пошевелиться, она, словно пыталась сдержать чувства, накопившиеся у неё за последние два дня.

– Я не понимаю, что со мной? Точнее понимаю! Или мне только кажется, что понимаю… В общем, я запуталась! – задумчиво тараторила она.

– Если честно, я тоже… путаюсь в твоих мыслях – призналась Рита, убрав руку с плеча, но ещё внимательнее посмотрела на подругу.

Эмма повернулась к ней. Её лицо изменилось. Стало грустным и уставшим.

– Помнишь, я рассказывала про Дмитрия?

Рита задумалась, закатив глаза.

– Ааа, это тот, который живёт в номере напротив! Помню!

– Да. Только не живёт, а жил – с тоской в голосе поправила она, встала и отряхнула платье. – Он уехал. Уехал, ничего не сказав.

Рита встала рядом и положила руку Эмме на плечо, ещё раз заглянув ей в глаза.

– Ты подруга, случаем не влюбилась? – с некой иронией и женской интуицией полюбопытствовала она.

Эмма тяжело вздохнула и отвела взгляд.

– Не знаю! Только он у меня не выходит из головы.

– Первый раз вижу, чтобы ты так из-за какого-то мужика переживала! Надо ли, так себя изматывать?! Может, вы ещё встретитесь?

Эмма снова прислонилась к дереву. – Он оставил мне свой номер телефона.

Рита пожала плечами. – Ну, я тогда вообще не пойму в чём проблема?! Позвони ему и всё!

– Зачем? Он женат, у него дети… – безысходность прозвучала в словах Эммы.

Подруга только развела руками. – Тогда остаётся только два варианта – либо забыть, либо встречаться с женатым.

Эмма сверкнула на неё испепеляющим взглядом.

– Ты же прекрасно знаешь – я больше никогда не буду иметь близкие отношения с женатыми мужчинами! – сердито выпалила она, припомнив роман с бывшим женатым начальником, который закончился её увольнением.

В этом случае Рита не могла ничего посоветовать, так как сама находилась в подобной ситуации. Но поделиться которой, она не могла ни с кем из их компании.

– Тогда сама сделай вывод – спокойно сказала она, и быстро пошла обратно к домику.

Немного помедлив, Эмма догнала её, но шла чуть поодаль.

– Я его забуду! Точно забуду, обещаю! – как можно увереннее старалась говорить она. – Я перестану о нём думать. Здесь это будет сложнее, но в Москве, я обязательно найду, чем занять свои мысли.

Когда девушки подошли к домику голубоватого цвета с белой черепичной крышей, солнце почти зашло за горизонт, а Илья только возвращался с моря, накинув на плечи большое полотенце. Рита остановилась и заворожено смотрела на него. – «Боже, какой красивый!» – подумала она, глядя на его идеальную, загорелую фигуру. Он всё ещё ей сильно нравился.

– Ты идёшь? – окликнула её Эмма, подходя к дому.

Рита замешкалась, и махнула в ответ рукой. – Ты иди, а я искупнусь перед сном.

– Хорошо! – послышался ответный голос.

Она медленно шла Илье на встречу, смотря мимо него, а когда подошла, смущённо закусила нижнюю губу и опустила взгляд. Он тоже старался быть отстранённым, не зная как себя вести с ней наедине. Он боялся себе признаться, что при виде её сердце начинает биться сильнее и в горле пересыхает.

– Уже поздно для купаний в море, особенно где никого нет. Не боишься? – увидев краем глаза, как она, пройдя мимо него, снимает платье, предупредил он.

Рита в это время была уже в воде, и плыла вдоль берега.

– Не боюсь! – громко отвечала она, чтобы он слышал. – А если ты за меня волнуешься, можешь подождать.

Он терпеливо стоял и ждал, стараясь не выпускать из виду непредсказуемую девушку. Она вышла на берег минут через двадцать, закрывая руками обнажённую грудь. Изрядно испытав на стойкость и терпение Илью, подошла к нему и попросила одолжить ей полотенце. Перекинув махровое полотенце со своих плеч на её, он коснулся её, и заметил, что она вся дрожит. Неожиданно её губы прильнули к его губам, он поддался её порыву, и поцелуй стал страстным и головокружительным. Илья нашёл в себе силы, взял Риту за плечи, и отодвинул от себя.

– Прошу, не надо! – запыхавшись от пылких объятий, просил он, и в то же время пытался остановить себя.

Она молчала. Смотрела ему в глаза, и не могла издать ни единого звука. Стояла, словно, окаменелая. Только слеза бежала по щеке. Илья медленно убрал волосы, которые падали ей на лицо, и вытер пальцами слёзы.

– Не плачь. Пожалуйста, не плачь. – ему было невыносимо видеть женские слёзы, особенно слёзы той, которая не могла оставить его равнодушным. Ему очень захотелось снова поцеловать и успокоить милое, несчастное создание, Он поцеловал её в лоб, потом стал целовать веки, солёное от слёз лицо, постепенно добираясь до губ. Через какое-то время они были в море, только вдвоём, но как единое целое.

В безоблачном небе светила большая, одинокая луна. Казалось, она была очень близко, и лунная дорожка вела прямо к ним – молодым людям, которыми овладело непреодолимое притяжение друг к другу. Он обнимал и прижимал её обнажённое тело к себе, жарко и жадно покрывая поцелуями. Она обхватила руками его крепкую, мускулистую спину, впиваясь в неё пальцами так, что оставались следы. Время замерло, но Рита ослабила руки и отстранилась.

– Как только мы вернёмся в отель, я сразу уеду! – тихо произнесла она, и ушла.

Илья даже не успел опомниться. Он хотел ей что-то сказать, но не смог найти слов. То, что произошло, было как затмение. Раз, за разом ныряя в ночную глубину, пытаясь охладиться, переплывая большие расстояния так, чтобы не было сил о чём-то думать, он вернулся в дом лишь под утро. Ещё все спали, и он остался на веранде, заснув в неудобном кресле.

Глава 7

Илья вздрогнул. Даша провела пальцами по его щетинистой щеке.

– Доброе утро! – ласково сказала она, и нежно поцеловала в эту же небритую щёку. – Ты почему спишь здесь?

– Привет! – зевая, ответил он. – Вчера долго плавал, потом сел в это чертовски жёсткое кресло, и заснул. Все уже проснулись? – он встал, потёр, затёкшую спину, и посмотрел по сторонам.

Даша сразу заняла свободное место, поёрзала и встала. – Действительно очень жёсткое! Не понимаю, как ты мог на нём спать?! – недовольно подтвердила она, и обняла Илью, положив голову ему на плечо. – Эмма готовит завтрак, а Рита не вставала. Наверно ещё спит. Эмма говорит, она тоже поздно легла.

Он отвёл глаза, и убрал её руки.

– Пойду в душ – отстранённо сказал он, и ушёл.

После хорошего, плотного завтрака, так и не дождавшись Риту, Даша и Эмма ушли загорать на берег. Илья был сам не свой. Он ходил возле комнаты, где была его ночная нимфа, и сгорал от желания зайти туда, вбежать, ворваться, но когда он решился и начал поворачивать дверную ручку, услышал приближающийся женский смех, и резко отпустил ручку. Громким щелчком, она отскочила на исходное положение.

– Что, ещё не выходила? – спросила Даша у Ильи, показывая на дверь возле которой он стоял.

Он отрицательно помотал головой, и сел на лестницу, ведущую на второй этаж. Эмма подошла и постучала в дверь.

– Ритуля, ты спишь? Выходи, пора отплывать.

Вышла Рита, одетая, причесанная и готовая ехать, но от еды она отказалась. Илья пытался с ней поговорить, но она всячески его игнорировала. К вечеру все были в своих номерах. В комнатах было темно, и Эмма не снимая платье, улеглась в кровать.

Дмитрий стоял за спиной, и водил пальцами по её шее, потом пальцы стали рисовать воображаемые узоры на спине. Эмме стало щекотно, и она проснулась. Под платьем действительно кто-то бегал. Она вскочила, и стала себя отряхивать. Выбежала маленькая ящерица. Эмма отпрыгнула от неё и, опешив, прижала руку ко лбу. – «Вот, кто это был!» – с неким разочарованием подумала она. – «Интересно, как она сюда попала?»

Взяв пресмыкающееся за хвост, отнесла на балкон и, вернувшись, плотно закрыла за собой балконную дверцу. В соседней комнате горел свет, и Эмма туда зашла. Рита в спешке складывала вещи, стараясь действовать как можно тише, и не желая никого видеть. Поэтому, появлению подруги она была не очень довольна.

– Зачем ты это делаешь? – потирая сонные глаза, спросила Эмма.

– У меня утром самолёт, я уезжаю. – не поднимая взгляд от вещей, отвечала Рита.

– Куда?

– В Москву.

От неожиданности Эмма села на стоящую рядом тумбочку.

– Но, почему…? Через неделю все вместе бы и поехали!

– Я не могу ждать. Меня срочно вызвали на работу.

Рита была главным редактором в рекламной кампании. Относившись к своей работе очень серьёзно и ответственно, она стремительно продвигалась по карьерной лестнице. Так что такая причина для внезапного отъезда вполне себе могла быть.

– Жалко конечно! Но раз без тебя не обойтись, езжай! Тебе помочь собраться?

– Нет, спасибо, я уже закончила.

Поговорив, девушки легли спать, а на утро Рита тихо встала и уехала. Узнав об этом, Даша расстроилась, а Илья старался как можно правдоподобнее показать своё безразличие. Хотя актёр из него был так себе, все поверили, и не удивились, что ему всё равно. Ведь главная женщина рядом. Весь день он был какой-то молчаливый, погружённый в себя, и любыми правдами и не правдами отмахивался от совместных посиделок или прогулок. Ближе к вечеру, когда Эмма отдыхала в своём большом, теперь единоличном номере, в дверь раздался нетерпимый стук. На пороге стояла взволнованная Даша. Украдкой, она пыталась заглянуть в номер, через плечо подруге.

– Даша, ты чего? – удивлённо спросила Эмма, и пропустила её внутрь.

– Извини, что беспокою. – судорожно накручивая локон волос, начла Даша. – Его нигде нет!

– Объясни толком, что случилось? О ком ты говоришь? Об Илье? – пыталась разобраться Эмма.

Даша налила в стакан воды, сделала несколько глотков, и поставила его обратно на стол. Села на диван, и растерянно посмотрела на подругу.

– С ним что-то происходит! – она вскочила, не в силах сдерживать эмоции. – Всю прошлую ночь он проспал на самом краю кровати и, не разу ко мне не прикоснулся! – она подошла к Эмме. – А сегодня, сегодня он встал и ушёл. Я хотела пойти за ним, но он сказал, что хочет побыть один.

На ней не было лица. Эмма успокаивала её, держа за холодную руку, и убеждала, что она зря паникует. В дверь лениво, но сильно и громко постучали. Даша молниеносно открыла. В пустом коридоре еле держась на ногах, стоял Илья. Одой рукой он опирался на стену, не в силах стоять прямо, он нагибался вперёд и смотрел вниз.

– Пустишь переночевать? – с трудом выговорил он.

– Ты что, пьяный?! – с ужасом воскликнула Даша.

Он поднял голову. Его взгляд стал злым, когда увидел её.

– Что ты здесь делаешь?

На грубый тон, она никак не отреагировала. Закинула его тяжёлую руку себе на шею, и вместе с Эммой они довели его до кровати. Только голова упала на подушку, напившийся Илья, сразу отключился, и немного погодя захрапел, развалившись по всей ширине полуторной кровати. Даше было не до сна. Она накручивала круги по комнате, с несчастным видом, терзала себя разными сомнениями в своём женихе, и в итоге уснула на диване.

Пока все спали, Эмма съездила в магазин, и купила много вкусняшек. Вернувшись, она удивилась пустому номеру. Горничная уже была, и комнаты были убраны, а постели заправлены. Немного погодя решила навестить друзей и узнать об их планах. Дверь была приоткрыта. Эмма не сразу заметила на балконе Дашу. Та стояла вся заплаканная и курила. Эмма выхватила у неё сигарету, и затушила в стоящей на подоконнике пепельнице.

– Ты с ума сошла?! – закричала Даша, вытирая слёзы.

– Да нет. С ума сошла, похоже, ты! Вообще, ты последнее время меня пугаешь. Сначала напиваешься, теперь вдруг закурила. Что ещё от тебя ждать?! Разве не понимаешь, тебе нельзя!

Даша достала из пачки ещё одну сигарету, и снова сделала затяжку.

– Я не беременна – почти шёпотом сказала она, выпустив изо рта струю дыма.

– Что?

– Я не беременна. Не беременная! Это была ошибка, понятно! – не выдержала она, и её голос сорвался.

– Понятно. Не кричи – сдержанно говорила Эмма. – Зачем так расстраиваться! У вас всё ещё будет – она обняла её. – Кстати, где этот алкаш? Я думала, он сегодня будет не в силах встать и тем более куда-то идти. Я ему минералочку взяла.

Даша потушила окурок. – Мы расстались. – подытожила она, и ушла в комнату.

– Как расстались? Почему? Когда вы успели? – допытывалась, ошарашенная этим известием Эмма.

Даша отвернулась к окну, и поднесла руку к лицу.

– Утром, он ждал меня в нашем номере. Он стоял с чемоданом, и собрался уезжать. У него был очень измученный вид. Он долго молчал, потом сказал «Прости, нам надо расстаться!», и ушёл. У него кто-то есть. Теперь я в этом уверена.

Эмма смотрела на неё, и не знала, что сказать.

– Давай-ка переезжай обратно ко мне! – предложила она.

Вещи в очередной раз перекочевали на прежнее место. Даша была сдержана на эмоции. Ни истерик, ни депрессии не было. Всё, чего опасалась Эмма, обошлось. Но появилась какая-то давящая недосказанность.

– Пошли по магазинам! – неожиданно предложила Даша.

Эмма с радостью поддержала этот внезапный порыв. Почему эта мысль не пришла ей?! Ведь это лучшее средство от хандры!

Выскочив из такси, девушки оказались на длинной улице бутиков с дорогими вывесками известных брендов. Проходя мимо красивых витрин, они заходили внутрь, и спустя продолжительное время выходили с покупками. В общем, день был продуктивным!

Глава 8

Прогуливаясь в гордом одиночестве по набережной, Даша словно потеряла важную часть себя. Ещё несколько дней назад, вся её будущая жизнь была, как на ладони. Она знала, у неё будет: семья, муж, как минимум двое детей, большая квартира в Москве и полная уверенность в завтрашнем дне. С Ильёй она была счастлива, но отпустила его легко. Она любила его, любила как умного, сильного и ласкового мужчину, но удерживать его против воли она не могла.

Дойдя до края пристани, она покрутила кольцо на пальце, сняла, и как следует, размахнувшись, бросила его в море. – Будь счастлив! – глубоко выдохнув, сказала она, и пошла обратно. В глаза бросился мерцающий свет знакомой вывески – «the Lagoon». Ноги будто сами повели её туда. Она хотела уединиться где-нибудь в укромном уголке. Но заведение было забито под завязку, и Даша собралась уходить. Столкнувшись с официантом, она извинилась, и всячески пыталась его обойти. Он настойчиво провёл её к только что освободившемуся столику. Это было то же место возле стены, где она уже сидела с подругами. Взяв только чашечку жасминового чая, Даша поставила локоть на стол, подперев голову. Она наслаждалась джазовым исполнением молодой темнокожей певицы, выступающей там в этот вечер.

С правой стороны от бара, возле входа в служебные помещения, стоял тот самый француз, который увёл трёх напуганных девушек от «огня». Он общался с мужчиной в сером костюме, и изредка смотрел в зал. Увидев Дашу, он направился к ней, подошёл и с воодушевлением стал что-то говорить на своём языке. Ничего не понимая, она сидела, кивая как дура, её губы искривились в странной улыбке, а глаза то внимательно смотрели на него, то в панике искали выход. После его монолога, француз, недолго думая, повернулся к своему приятелю, и жестом позвал его к себе.

Мужчина в сером костюме, сразу пришёл на выручку. Брюнет с длинной, как у молодого Антонио Бандераса причёской, крепкой фигурой и резкими чертами лица, поздоровался с Дашей, и поцеловал ей руку. Внезапное волнение подступило к горлу. Она вдруг растерялась, не знала как себя вести, и куда спрятаться от его проницательного слегка насмешливого взгляда. Она почувствовала себя кроликом в плену у удава.

– Здравствуйте! Мня зовут Юджин, а это Поль – он хозяин этого заведения – с лёгким немецким акцентом представился галантный мужчина.

– Даша – робко сказала она, и смущаясь опустила глаза, обхватила пальцами обеих рук широкую чашку, и выпила оставшийся чай.

Юджин обменялся несколькими фразами с Полем, и снова обратился к ней.

– Скажите, как вы тогда добрались? Мой друг до сих пор волнуется! Я надеюсь вы его успокоите – с иронией говорил он, дружески похлопывая Поля по спине.

– Всё хорошо! Спасибо! – мило улыбнулась она. Волнение отступало.

У Поля зазвонил телефон, и ему пришлось срочно уйти. Возникла неловкая ситуация. Переминаясь с ноги на ногу, Юджин не мог найти повод, чтобы ещё на какое-то время задержаться.

– Я тогда наверно тоже пойду. Не буду вам мешать. Может, вы что-то ещё хотите? – с запинками проговорил он.

– «Я хочу, чтобы вы не уходили!» – подумала Даша, не смотря на него.

– Юджин! – решительно обратилась она. – Вы не составите мне компанию?

На его лице появилась загадочная улыбка, и его на мгновение словно парализовало.

– С радостью! Только я обязательно должен угостить вас очень вкусным десертом. Уверяю, такого вы точно не пробовали!

Даша пожала плечами. – Вы меня заинтриговали.

Он что-то сказал официанту, и сел напротив. – Сейчас принесут!

– Вы здесь работаете? – спросила она.

Он ухмыльнулся и пробарабанил пальцами по столу.

– Работал. С сегодняшнего дня я не имею к этому месту никакого отношения. Только если в качестве посетителя.

– В каком смысле? Вас уволили?

Юджин рассмеялся. Ему стало забавно, что она им интересуется.

– Ну, можно сказать, что я сам себя уволил. Сегодня я продал этот ресторан.

Официант принёс две чашки чая и очень соблазнительный с виду десерт, в специальном бокале. Это кондитерское лакомство состояло из нескольких слоёв: на дно был пролит ягодный сироп, потом слой жидкого шоколада, следом шла воздушная панакота с добавлением рома, и шапочка из ванильного мусса, украшено клубникой и палочкой корицы. Прежде чем его попробовать, Даша с удивлением посмотрела на противоположную сторону стола Юджина.

– А почему вы себе не взяли?

Он отпил горячий чай, и снова загадочно улыбнулся.

– Я не особо люблю сладкое. Точнее, я к нему полностью равнодушен.

Прикрыв глаза и сомкнув губы, Даша сдержала смешок.

– Почему же вы тогда решили, что мне понравится? Я так похожа на сладкоежку? Неужели меня выдаёт моя фигура!

Он отставил чашку, и слегка покачал головой.

– Нет! Фигура у вас идеальная, и не как не может вас выдать. Мне просто показалось, вам надо как-то поднять настроение. Я подумал, что-нибудь вкусные должно вас порадовать. Только не говорите, что я ошибся! – говорил он, облокотившись локтями на стол, не отрывая от неё свой игривый взгляд.

Её бросило в краску. Обаяние Юджина на неё подействовало, как цветные карандаши для чёрно-белых рисунков. То, что волновало её весь день, стало неважно, зато появилась мысль – «Всё ещё впереди!»

– Нет, вы не ошиблись! – кокетливо призналась она.

Тем временем, читая книгу в гордом одиночестве, Эмма положила руку за голову, и обнаружила отсутствие своей любимой резинки для волос. Обшарив кровать, под подушками и встряхнув одеяло, резинка не была найдена, и разыскать её стало принципиально необходимо. Она пересмотрела всё, на и в туалетном столике, обыскала ванную комнату и принялась за вторую спальню, но тщетно. Её взгляд упал на пляжную сумку. Копаясь среди кучи сваленных в неё разных вещей, Эмма старательно пыталась найти объёмную резинку белого цвета. Вдруг она поняла, что не видит белый конверт, и предмет её поисков сразу поменялся. Она выпотрошила сумку. Чего там только не было: две сосательные конфетки, фантик, расчёска, крем для загара, колода игральных карт и солнцезащитные очки, а конверта, которого просто не возможно не увидеть, не было. Эмма была в отчаянии.

В ресторане стало очень шумно. Они почти не слышали друг друга. Юджин встал и подошёл к Даше. Он прошептал ей на ухо – Давайте прогуляемся.

Недолго думая, Даша повернулась к нему. Их лица оказались рядом, так близко, что ощущалось дыхание.

– Хорошая идея! – не спеша сказала она, ускорив биение его сердца.

Он галантно отодвинул её стул, помогая встать из-за стола, и придержал дверь на выходе, опередив в этой миссии официанта. Она явно сразила его, и подвигла на подвиги. Сохраняя спокойный и невозмутимый вид, внутри она чувствовала себя королевой. Уже стемнело. На чёрном небе не было луны, но сияли звёзды. С моря подул прохладный ветерок, Даша съёжилась и обхватила свои голые, озябшие плечи руками. Юджин снял с себя пиджак, и надел ей на спину.

– Спасибо… – протянула она, глубже укутываясь в серый пиджак из приятного и очень лёгкого материала.

Они не спеша шли по мощёной набережной. Она смотрела себе под ногти, а он смотрел вперёд, краем глаза наблюдая за ней. Ночь была тихой, только шум волн и звучавшая вдали музыка, нарушали тишину.

– Ещё вчера вы были хозяином доходного, как мне кажется, заведения. – из далека Даша хотела узнать о нём больше. – Наверно должна быть веская причина, чтобы продать бизнес в таком шикарном месте! Не жалко?

На его лице снова появилась ухмылка. Мысленно восхищаясь её любопытством, он слега покачал головой.

– Нет, не жалко! Это была выгодная сделка! Кстати это и есть одна из причин. – уклончиво ответил Юджин. – Вы случайно не журналистка? А то я себя чувствую как на интервью.

Даша чуть не провалилась под землю, от стыда.

– Извините! Я не хотела показаться бестактной! На меня совсем это не похоже. И моя работа лишь косвенно связана с газетами, телевидением и сплетнями. Я – гальерист. Делаю выставки старинных и современных произведений искусства.

– Вам совершенно незачем извиняться! Мне очень нравится, что вы мной интересуетесь. – его низкий тембр успокаивал и в то же время, будоражил всё внутри. – У вас интереснейшая профессия! Я вам даже немного завидую.

– Да. Я люблю свою работу. Но далеко не каждый может правильно её оценить – тяжело вздохнув, сказала она. – Вам нравится живопись?

Он вдруг замялся и потёр шею.

– К моему стыду, я далёк от искусства. Но, знаете! Теперь, когда я познакомился с вами, я обязательно начну проявлять к этой сфере больший интерес.

Дашу рассмешили его слова. Она остановилась и повернулась к нему.

– Вы очень забавно говорите.… Вот мы и пришли. Спасибо, что проводили.

Он обернулся назад.

– Вы живёте в этом отеле?

– Да. Меня наверно уже потеряли! И если кое-кто заметит меня в компании мужчины, будет много вопросов – она бросила взгляд на его дорогие наручные часы.

Он слегка нахмурил лоб, поджав губы. Закрыл часы рукой, и пристально посмотрел ей в глаза. Чем ещё больше позабавил Дашу.

– Так вы не одна? – ревностно спросил он.

– Нет, не одна… – интригующе улыбалась она, с удовольствием наблюдая за его реакцией.

Он не растерялся, глаза загорелись, спина выпрямилась, но лицо стало серьёзным, даже напряжённым.

– Жаль! Хотя я мог и сам догадаться, что такая девушка не может быть одна.

– Я с подругой! – Даша, наконец, раскрыла интригу.

Снова потирая шею, он усмехнулся.

– Вы, оказывается, умеете запутать мужчин? И, по-моему, хотели ввести меня в заблуждение!

Даша засмеялась.

– И, кажется, у меня это неплохо получилось! Разве не так?

Юджин хитро прищурился. Эта девушка не переставала удивлять и очаровывать его.

– Не спорю, вы сумели пощекотать мне нервы, но не более. Я так быстро не сдаюсь! – его низкий голос звучал уверенно. – Давайте встретимся завтра? – он прикоснулся к её руке, и этот жест привлёк её внимание.

Немного подумав, Даша вдруг посмотрела в сторону парадного крыльца отеля, и увидела стоящую возле него Эмму. На ней была надета футболка, белые спортивные штаны и кроссовки. Видимо она только вернулась с вечерней пробежки и с интересом наблюдала за мужчиной, который весело и с большим удовольствием играл с двумя маленькими детьми. Несмотря на поздний час, малыши были полны сил и энергии. Они бегали, прыгали, играли в прятки и заразительно смеялись, не давая передышки своему папе. Смотря на них, Эмма подумала, что уже несколько дней не звонила своим родителям.

Увидев подругу, Даша вспомнила, что у них уже есть планы на завтра.

– Ну как насчёт завтра? – нетерпеливо напомнил о себе Юджин.

Её внимание снова вернулось к нему. Замешкавшись, она не сразу ответила.

– Завтра я не могу. Мы с подругой поедем на экскурсию в Афины, и пробудем там два дня. А на следующий день, рано утром у нас самолёт домой. – Она слегка пожала плечами, придерживая пиджак, и на лице появилась разочарованная гримаса. – Так что видно не судьба нам ещё раз встретиться. Вон кстати и Эмма. – Даша показала на подругу, подняв подбородок в её сторону.

Девочка, пробегавшая возле Эммы, внезапно споткнулась и упала. Эмма помогла ей подняться, но потом растерялась, и не знала как себя вести. У малышки была поранена коленка, и она сильно плакала.

– Тише, тише не плачь… – испуганно повторяла она, аккуратно отряхивая розовое платьице с белыми розочками.

Догоняя сына, мужчина не сразу увидел, что случилось с его дочуркой. Услышав плач, он подбежал к ней, взял на руки и прижал к себе, шепча ей что-то на ухо. Девочка начала успокаиваться. Эмму мужчина, словно не видел. Он был очень встревожен за своего ребёнка. Расчувствовавшись, она достала из кармана пачку одноразовых платков и протянула заботливому папе.

– Вот, возьмите – тихо сказала она.

Он посмотрел на неё, и хотел уж было, поблагодарить девушку за внимание и помощь. Но девочка снова захныкала, и мужчина тут же перевёл всё своё внимание к ней, прижав губы к её голове.

– Спасибо, не надо – не отрывая взгляд от дочери, сказал он.

Маленький мальчик стоял, прижавшись к папиной ноге, и дёргая его за футболку, показывал пальцем на ногу сестры.

– Папа, смотри, кровь – с детским любопытством, говорил он.

Рана кровила, и кровь тоненькой струйкой стекала по ноге.

– Возьмите! – настаивала Эмма, протягивая голубенькую упаковку.

Он искоса на неё посмотрел, не поворачивая головы.

– Правда, не нужно. У нас всё есть.

Эмма пожала плечами и убрала салфетки в карман брюк. – Как хотите… – с удивлением сказала она. Ведь кроме детских игрушек, у него ничего при себе не было. Он посадил девочку на скамейку, и вытащил из-под неё большую чёрную сумку с белой эмблемой «Nike». Тут глаза Эммы округлились. – «Что там делает его сумка?» – подумала она. Он достал из неё бутылку с водой и маленькое полотенце, и стал аккуратно промывать ссадину.

– Щиплет, щиплет! – стонала малышка, дрыгая ногами.

Он подул на рану. Из неё уже не бежала кровь.

– Легче? – подняв глаза, спросил он.

– Угу. – страдальчески кивнула девочка.

Эмма смотрела на них, стоя неподалёку. А маленький мальчик, который, кажется, был младше своей сестрёнки, без остановки прыгал вокруг неё. Отец наказал ему быть рядом, и краем глаза наблюдал за непоседливым сынишкой.

– Это и есть ваша подруга? – спросил Юджин, проследив за Дашиным взглядом.

– Да… – протянула она.

– У неё прекрасная семья! – заметил он.

Даша задумчиво свела брови, и спустя короткую паузу, рассмеялась.

– Нет – сдерживая улыбку, сказа она. – Вы ошиблись. Эмма не замужем и детей у неё пока нет. Я вижу этого мужчину впервые. Наверно такие же отдыхающие, как и мы.

– Дааа! Вот это я дал маху! – с досадной ухмылкой сказал Юджин, потирая шею. И им обоим стало очень смешно.

– Ты не устал? – спросила Эмма мальчика, который прыгал в воображаемые классики.

Он не как не отреагировал, и продолжал прыгать, напевая какую-то песенку. Тут его позвал папа, и он побежал к нему. А Эмма увидела Дашу, и направилась к ней.

– Привет! – сказала она подруге, и оглядела её спутника. – Здравствуйте!

– Привет! Ты что ли меня ждёшь? – с лёгкой иронией спросила Даша. – Познакомься, это мой новый знакомый – Юджин.

– Эмма – представилась она.

– Очень приятно! – он поцеловал ей руку, и с восторгом смотрел на обеих девушек. – Никогда не был в компании таких красавиц! – добавил он, без лишней скромности.

Дашу бросило в краску, а Эмма осталась равнодушна. Они переглянулись, и Эмма нетерпеливо покосилась в сторону отеля. Даша понятливо кивнула, и нерешительно повернулась к Юджину, протянув ему пиджак.

– До-свиданья!

Он легонько сжал её пальцы, широко улыбнулся, и в его взгляде снова появились игривые чёртики. – До-свиданья! – Он не хотел её отпускать, да и она не особо спешила убрать руку.

Молча наблюдая за этим затянувшимся прощением, Эмма демонстративно откашлялась. Даша бросила ей недовольный взгляд.

– До-свиданья! – повторила она, и рассеянно отошла назад.

– До-свиданья! – завершающе повторил Юджин.

Эмма взяла подругу под локоть и увела. Он смотрел за ними пока они не зашли в отель.

– Почему ты меня торопишь! – возмущалась Даша. – Я не хотела так быстро уходить!

– Да, я заметила, как ты на него смотрела. Поэтому и торопила! – объясняла Эмма. – Ты уверена, что тебе сейчас нужны новые отношения? Вообще, откуда взялся этот персонаж с немецким акцентом?

– Я думаю именно это мне сейчас и нужно – пояснила Даша, рассматривая себя через большое зеркало в фойе. – Это друг того француза, с которым Ритка танцевала, помнишь? Он кстати купил тот ресторан у этого, как ты выражаешься «персонажа». А акцент, по-моему, даже очень ему идёт.

– Это конечно интересно, но только мало что меняет! Дело твоё, но послушай совет. Не спеши! – сказала Эмма и приобняла подругу.

Когда девушки брали ключ на ресепшене, у входа появился заботливый отец с девочкой на руках. Мальчишка держался рядом. Все были мокрые. На улице пошёл сильный дождь. Работник отеля подозрительно на них смотрел. И Эмме тоже было не понятно, почему они стоят здесь, а не поднимаются к себе в номер. Она решила задержаться, и посмотреть, что будет дальше.

Дождь разошёлся и, похоже, не планировал в ближайшее время заканчиваться. Ребятишки устроились на диване и почти сразу заснули, а мужчина стоял рядом, скрестив на груди руки и опустив голову. Недовольный прищур портье, становился всё острее. Эмма не могла оставаться в стороне.

– Скажите, может, вам нужна помощь? – с участием спросила она.

Он удивился её проницательности, и на его лице появилась усталая ухмылка. – Конечно спасибо за неравнодушие, но не думаю, что это ваше дело. – сухо сказал он, и отвернулся к окну.

Эмма опешила. Собралась уходить, но вдруг остановилась, что-то пробурчала себе под нос и взяла сонного мальчика на руки.

– Пойдёмте за мной! – бросила она мужчине.

Он с негодованием на неё посмотрел, и хотел уж было возразить, но увидел её серьёзное, настойчивое выражение лица, послушно пошёл к ней.

– Дочку возьмите! – скомандовала она, и отвернувшись закатила глаза.

Он поднял девочку, и не спеша последовал за Эммой. Портье проследил за ними вопросительным взглядом. Двери лифта закрылись. У мужчины был потерянный вид. Он чувствовал себя безвольным бараном, которого за рога затащили в клетку.

– Что всё это значит? – недоверчиво спросил он.

Она посмотрела на него примерно так же, как он себя чувствовал.

– Вы же не хотите, чтобы дети спали в холле, правильно! – говорила Эмма, вупор смотря на своего оппонента. – Тем более вам никто не разрешит остаться там на всю ночь. А у нас есть свободная комната с большой кроватью. Там и переночуете. Меня кстати зовут Эмма.

Внутренне он сомневался в правильности своих действий, но понимал, что выбирать не приходится. Был бы он один, всё было бы гораздо проще. Он посмотрел на своих спящих детей, и окончательно зашёл в тупик.

– Вы не думайте, что нам совсем некуда пойти! – устало начал он. – Мой друг обещал приютить нас на время, но куда-то пропал. Вдобавок, я ещё оставил бумажник в такси. Я очень вам благодарен. Меня зовут Виктор, а детей Вовка и Алёнка.

– Вот и познакомились! – улыбнулась Эмма, и замешкалась. На руках спал ребёнок, и как открыть, или постучать в дверь она не знала.

– Не возражаете если я! – скромно предложил Виктор.

– Пожалуйста! – не раздумывая, бросила Эмма, и отступила в сторону. – «Ну, посмотрим, как это у тебя получится!» – с ухмылкой подумала она.

Он ловко облокотил девочку на левую руку, и спокойно постучал в дверь.

– «Так просто!» – Эмма поджала губы.

Даша одобрила инициативу подруги, помочь мужчине, попавшему в затруднительную ситуацию. Она с радостью познакомилась с Виктором, помогла уложить детей в кровать, а ему постелила на диване.

Лёжа в постели девушками не спалось. Мысли в Дашиной голове, порхали, словно стая бабочек. Вечер не предвещал ничего, что могло бы, стать хорошим воспоминаем. Но появление галантного, симпатичного джентльмена в сером костюме сделало его одним из самых приятных и запоминающихся вечеров за время отпуска. Эмме же не давала покоя пропажа письма, и вместе с ним номера телефона. Ведь, возможность, ещё хотя бы раз встретиться с Дмитрием, приблизилась к нулю. Даша повернулась к Эмме, и увидела открытые глаза.

– Тоже не спиться? – шёпотом спросила она.

– Угу!

Даша резво села на кровать, отложив сон на потом.

– Всё-таки, как тебе Юджин? – с воодушевлением начала она. – Правда, интересный мужчина!

Эмма неопределённо промолчала. Она не присматривалась к нему. Да и видела его всего несколько минут. Ей нравится Илья. Он её друг. Она его хорошо знает, и на его месте, рядом со свей подругой, ей сложно представить кого-то лучше. Эмма подняла голову с подушки, опёршись на руку.

– Не уверена что тебе понравится моё мнение. – с насмешкой сказала она.

Даша замахала руками.

– Знаю, знаю, о чём ты думаешь! – продолжала Даша. – Илья не успел уехать, а я уже кого-то нашла.

– Давай спать! – протянула Эмма, и повернулась на другой бок.

– Мы скорей всего больше его не увидим. Так что не переживай, глупостей делать не буду – на последок бросила Даша, и тоже легла спать.

Глава 9

Дети проснулись раньше всех, не давая остальным поспать подольше. Девушки приготовили завтрак, достав из маленького холодильника, почти все купленные накануне продукты: тосты, бекон, сыр и джем, приготовили кофе и налили сок. Виктор колебался, но всё же, не стал отказываться от приглашения присоединиться к трапезе. Ребята были в восторге. В отличии от Эммы, Даша умела ладить с детьми, и они от неё не отходили.

– Вы откуда? Надолго здесь? – намазывая джем на тост, спросила Эмма.

Виктор прожевал бутерброд и откашлялся.

– Мы из Питера. Друг пригласил в гости и куда-то делся. Телефон не отвечает. Подождём! Если не объявится, снимем жильё. Сестра должна денег перевести. А там, если всё будет хорошо, на недельку задержимся.

Ясно! – она выпила сок, и встала из-за стола. – А мы сейчас поедем на материк. Захотелось в Афинах побывать – отвлечённо говорила Эмма, собирая грязную посуду.

Они все вместе вышли на крыльцо отеля. Солнце сильно палило, и они не спешили покидать тень, которую создавал мощный выступ над высокой стеклянной дверью. Даша и дети успели привязаться друг к другу, и ни как не могли расстаться. Пока они доигрывали последние минуты вместе, Виктор поблагодарил Эмму, и дал ей свою визитку.

– Вот, возьмите! – сказал он, протягивая заламинированую карточку. – Если вдруг понадобится какая-то помощь, обращайтесь. Буду рад помочь.

Эмма мило улыбнулась, взяла визитку и положила во внешний карманчик сумки. Когда они разошлись, девушки поймали такси и поехали к причалу, где их ждал паром.

Народу было не много, но посудина долго не отчаливала. Люди начинали нервничать, и среди них поднимался шум. Вышел помощник капитана, чтобы успокоить гомон нетерпеливых пассажиров. Он спокойно объяснил, что один человек опаздывает, и просил ещё немного его подождать. Этих доводов было достаточно, чтобы сгладить ситуацию. Среди туристов находящихся на пароме, были люди всех поколений. Две семьи с детьми и очень трогательная пожилая пара. Они сидели прижавшись, друг к дружке, он держал её за руку, и не говоря ни слова, они смотрели на морской горизонт. Их головы были седыми, но глаза не потухли. В них горела искорка, и желание жить. У Даши нахлынули воспоминания, она облокотилась локтями на бортик, и мечтательно слушала крики чаек.

Спустя ещё несколько минут появился мужчина в шляпе и пиджаке цвета хаки, зауженных джинсах и остроносых ботинках. В общем, выглядел он как «Денди». Некоторые встретили его не очень доброжелательными взглядами, но стоило ему широко улыбнуться и принести свои извинения за задержку, взгляды смягчились, и он вальяжно прошёл дальше.

Паром, наконец, тронулся с места, слегка встрепенув народ, заскучавший в томительном ожидании. Мужчина прямиком направился в сторону, где стояла Даша. Он встал рядом с ней, также облокотился на металлическое заграждение, и поставил ногу на нижнюю перекладину. Даша вздрогнула от неожиданности, но осталась неподвижной.

– Какой прекрасный день, не правда ли? – как бы, между прочим, сказал он, смотря на морскую гладь.

Даша прикрыла глаза, и расплылась в улыбке. Она узнала этот знакомый акцент.

– День просто чудесный. Тем более, когда тебе делают неожиданные сюрпризы.

Он повернулся к ней, и снял шляпу. Волосы были убраны в хвост, а на неё смотрели выразительные тёмно-карие глаза.

– Рад, что сюрприз удался…

– Да, но всё же, как вы здесь оказались?

Его взгляд оставался невозмутимым.

– Давно не был в Афинах. Да и дела кое-какие появились. Надо решить. – голос прозвучал ровно, даже как-то официально.

– Ясно! – бросила Даша и отвернулась к морю. По её растерянному виду читалось, что она ожидала услышать другую причину.

Он тут же взял её за руку, и потянул на себя.

– Послушайте! Это не совсем так! Когда вчера вечером я вернулся в пустой дом, почувствовал острую необходимость вас увидеть. – голос стал мягче. – Пришлось воспользоваться кое-какими связями. И вот я опять рядом с вами!

– Оперативно! – с иронией протянула Даша. – У меня бы так, вряд ли получилось.

Он поднёс её руку к губам, и поцеловал.

– На то я и мужчина, чтобы действовать решительно!

Она ощущала себя героиней старинного романа, эпохи балов, гусаров и дуэлей ради женщины. Ноги стали ватными, на лице появился румянец, а дар речи пропал. Она словно находилась под его гипнозом.

Эмма встретилась с Юджином только возле большого, экскурсионного автобуса. Он что-то рассказывал Даше, а та смеялась во весь голос, когда она подошла к ним.

– Здравствуйте! Никак не ожидала вас здесь увидеть. Даша ничего мне про это не говорила – она покосилась на подругу.

– Я сам до последнего не знал, что буду сегодня здесь. Получился чистый экспромт – у него закрались сомнения, что ему рады.

Эмма настороженно на него посмотрела, и поднялась в автобус. Что-то в нём её смущало. То ли его пижонский вид. То ли излишняя (как считала Эмма) напористость. Она не могла понять, почему в его обществе ей не очень приятно находится.

Заняв оставшиеся свободные места на заднем ряду, и проезжая Грецию в её бело – розовых тонах, все смотрели на неё через боковые окна автобуса. Эмма слушала экскурсовода, а Юджин, зная Афины, как свои пять пальцев, стал для Даши персональным гидом. Сначала они побывали в Акрополе, где находился храм Парфенон, Эмма как-то неосознанно переключилась от заученного текста экскурсовода на гораздо более интересные рассказы Юджина. Отделившись от группы туристов, она всё ближе подходила к «мужчине с акцентом» и своей подруге. Даша же его совсем не слушала. Несмотря на вовлечённый взгляд, мысленно она отсутствовала. С волнением в её памяти всплыли дорогие сердцу мгновения, проведённые с Ильёй. Их совместные поездки в Париж и Рим, Тоскану и Маврикий, Сочи и Тулу. Везде, где бы они не были, он был её экскурсоводом, гидом, её путеводной звездой. Она смотрела на Юджина, и пыталась представить на его месте рядом с собой, того остроумного, находчивого и такого родного Илью. Но это было не возможно. Не тот голос, не тот взгляд, всё было не то. Ком подступил к горлу. Даша в спешке достала из рюкзачка телефон, и вручила его Эмме.

– Сфотографируй меня! – пряча глаза, бросила она сдавленым от нахлынувших чувств голосом, и чуть ли не бегом пошла к храму.

Эмма всё поняла. Шок прошёл. Началось понимание и отрицание. Она не пошла за ней. Просто решила выполнить её просьбу. Юджин заметил эти неожиданные перемены. Он не понимал, что могло произойти! Ведь ещё несколько минут назад всё было хорошо.

– Что-то случилось? – растерянно спросил он. – Может пойти к ней?

– Не вздумайте! – жёстко ответила Эмма. – Ей нужно побыть одной!

Поднявшись к храму Даша, спряталась за одну из колонн. Она затаила дыхание, и сглатывая пыталась задушить в себе вырывающийся наружу крик.

Эмма настроила камеру, и взяла храм в объектив, но Дашу видно не было.

– Я готова! Выходи! – крикнула она, спустя некоторое время ожидания.

Сумев справиться с нарастающим волнением, Даша запрокинула голову, пряча подступившие слёзы, натянула дежурную улыбку и появилась в кадре. Позировать ей совсем не хотелось. Это пожелание было лишь предлогом, чтобы на время остаться наедине со своими мыслями. Поэтому эти снимки стали для неё настоящим испытанием. Юджин ждал и пристально смотрел на неё.

– На фоне Парфенона вы выглядели как богиня! – сказал он бархатным голосом.

Он вёл себя так, будто не видел её расстроенных глаз, смотрел на неё с ещё большим восхищением, умело управляя своим обаянием, он старался вызвать на её лице улыбку. Даша чувствовала, как он стремится ей не просто понравиться, но и стать объектом её мыслей.

В мистическом городе Дельфы, который славился разными мифами, Даша как-то оживилась. Взяла фотоаппарат, стала всё и всех фотографировать, гулять среди каменных руин и смеяться. Эмма и Юджин с удивлением смотрели на её весьма странные и резкие перемены в настроении.

– Говорят здесь какой-то особенный одурманивающий воздух. Наверное, это он так на неё действует! – с улыбкой подметил он.

– Может и так… – с раздражением ответила Эмма и, нахмурив лоб, отошла от него.

Он усмехнулся и покачал головой. Подошёл к ней со спины и растерянно потёр шею.

– Эмма, скажите, что я делаю не так? Когда я успел настроить вас против себя…?

После недолгой паузы, она решительно повернулась к нему.

– Хочешь знать, что в тебе не так. Слушай! Я считаю тебя фальшивым. Всё, что ты говоришь или делаешь, всё наигранно. И то место, на которое ты метишь, ещё два дня назад было занято человеком гораздо достойнее!

Он стоял и слушал, едва сдерживая закипающие в нём эмоции. Глаза потемнели, скулы напряглись, а зубы сжались так, что в висках застучало. Оглядевшись по сторонам, он с силой схватил её за руку, и склонился над ней.

– Послушай детка, ты сильно заблуждаешься. – от его надменного тона и сурового взгляда, по Эмме пробежала дрожь.

– Отпусти! Мне больно! – она старалась сказать, как можно увереннее, но голос предательски дрогнул.

Он зловеще улыбнулся и разжал руку.

– Запомни. Мне нет никакого дела, кто у неё был! Только скоро она о нём даже не вспомнит – он сунул руки в карманы и хотел отойти от неё, но остановился и слащаво добавил. – Советую тебе быть со мной поприветливей.

Пользуясь случаем, когда Даша осталась без внимания, она незаметно ускользнула. Спряталась за огромный камень и закрыла глаза. Экскурсовод рассказал про якобы всевидящего оракула в этих местах, которому люди задают волнующие их вопросы. У Даши на душе как раз был такой.

– Мне кажется, моя жизнь переворачивается… – задумчиво начала она. – Почему он принял такое неожиданное решение расстаться? Неужели он меня больше не любит!

Неожиданно подул ветер и со склона ей под ноги покатились камни. Даша вздрогнула и отпрыгнула в сторону, прижавшись локтём к нагревшейся от солнца каменной плите. Отдёрнув руку, она потёрла локоть, скривив губы. – «Ну и что всё это значит?». Она усмехнулась своей наивности и пошла обратно к группе.

После прямолинейного и не самого приятного разговора с Юджином, Эмма не сразу опомнилась. Он раскрыл себя. Показал чего он стоит. И этот опрометчивый шаг с его стороны, эта оплошность, могла сыграть против него. Ведь игра, план, нацеленный на Душу мог провалиться. Эмма бросила на него взгляд полный призрения, на что он ответил смешливым прищуром. Дашино отсутствие так никто и не заметил.

В стареньком семейном отеле, куда уставших туристов привезли на ночлег, девушек поселили в маленькую комнатку на первом этаже. Проводив их до двери, Юджин мельком заглянул внутрь. В крохотной комнатушке стояли две низкие кровати возле стен, узкий стол напротив окна и жёлтый светильник на тонкой железной ножке в углу. Всё выглядело довольно старым, безвкусным и заброшенным. На лице появилась недовольная гримаса, и ему пришла удачная идея.

Дааа, не «Хилтон»! – пренебрежительно заявил он. – Мой номер на много лучше. Может вам будет комфортнее там? Мест хватит всем.

– Спокойной ночи! – Пробурчала Эмма. – Даша, я тебя жду.

Она зашла и захлопнула дверь. – Какой лицемер! – её вдруг осенило. – «А ведь этот противный акцент тоже фальшивка!»

Даша кокетливо поджала губы. – Не понимаю, почему она так себя ведёт? – виновато сказала она и протянула ему руку. – Всё хорошо, спасибо за предложение. Не думаю, что здесь так ужасно. Тем более всего одну ночь потерпеть. До завтра!

Он поднёс её ладонь к губам – До завтра! – Повторил он и поцеловал руку.

Глава 10

Ночь пролетела. Никаких неудобств девушки не ощутили и прекрасно выспались. Их глаза удивлённо округлились, когда в столовой на завтраке они встретили своего попутчика. Он пригласил их за свой стол, который был накрыт гораздо богаче, чем остальные.

– Доброе утро! – расплылась в улыбке Даша, усаживаясь напротив. – Вы не перестаёте нас удивлять! Что на этот раз вы здесь делаете?

– Да! Разве вы не в другой гостинице остановились?! – не скрывая неприязни, добавила Эмма.

Он сделал вид, что не заметил этого колкого тона и разлил кофе по чашкам.

– Решил не отрываться от коллектива. Потом тут такая уютная обстановка. Да и к вам поближе.

– «Подхалим!» – подумала Эмма, тщательно размешивая кофе. Она практически ничего не съела, не проронила ни слова и ушла из-за стола первой.

Завершающая экскурсия была в Олимпию. День выдался не жаркий. Было облачно и солнце едва просачивалось через перину облаков, предавая им сияния. Прекрасная погода для экскурсий на свежем воздухе, но смотреть на руины второй день подряд всем изрядно наскучило. Следуя за группой зевающих туристов от одного спортивного памятника к другому, Даша окончательно впала в тоску.

– Давайте сбежим отсюда! – прошептал Юджин.

Даша неопределённо пожала плечами. – Давайте…

– Тогда туда – он показал в сторону заасфальтированной дорожки среди зелёного газона.

Сначала они шли молча. Спустя несколько шагов, скрылись за поворотом, и их никто не видел. Юджин не знал, с какой стороны подступиться к Даше, и просто шёл рядом, сдержанно убрав руки за спину.

– Вы часто здесь бываете? – неожиданно спросила она.

Он обрадовался. Дело сдвинулось с мёртвой точки, и теперь всё в его руках.

– Я живу на острове. Там у меня дом и бизнес. А здесь я был последний раз лет пять назад. Компаньоны из Италии приезжали. Делал им обзорную экскурсию по Греции. Просто так мне сюда кататься незачем, да и времени нет.

Даша остановилась и пристально посмотрела на него.

– Неужели вы бросили дела, и рванули в эту никчемную поездку ради того, чтобы просто со мной ещё раз встретиться? Мы ведь едва знакомы! Ради чего такие жертвы?

Он слегка нахмурился, и потёр шею.

– Почему вы думаете, что эта поездка никчёмная? Я так совсем не считаю! – он взял ленточки, которые свисали на платье в районе декольте, и завязал в аккуратный бантик. – Иногда надо делать то чего очень хочется!

Вдруг Даша его поцеловала. Поцелуй был однократный, без всякого намёка на что-то большее. Но, по-видимому, Юджин воспринял всё иначе. Он заключил её в свои объятья, и стал требовательно целовать, не давая ей пошевелиться. Пытаясь высвободиться, Даша приложила все свои силы, чтобы убрать его сильные и цепкие руки. Но он словно потерял контроль над собой, превратился в необузданное животное. Когда он попытался повалить её на траву, ей удалось вырваться. Она оттолкнула его, а когда он снова шагнул к ней, дрожащей рукой влепила пощёчину и убежала. Его глаза налились кровью. Прижав руку к горящей щеке, он что-то пробурчал, сплюнул себе под ноги, перешагнул и не спеша пошёл вслед за ней.

Фотографируя себя на фоне античных пейзажей, Эмма почувствовала прикосновение к своей талии. Обернувшись, перед ней стоял здоровый мужик с плебейской бородкой, в спортивной майке открывающей волосатую грудь и длинных шортах. От его пошлого, ироничного и бессовестного взгляда, она чувствовала себя не совсем одетой.

– Вы что-то хотели? – подозрительно спросила Эмма, отходя в сторону.

Этот мужлан нахально рассмеялся.

– Стрекоза, разве ты меня не узнала? Может, всё-таки как-нибудь искупнёмся вместе?

Она поняла, кто это. Не удивительно, что она не узнала его сразу. Ведь тогда на пляже, он мешался ей, как назойливая муха, которая к счастью быстро улетела.

– Узнала. И если честно не хотела бы с вами больше встречаться!

Он несогласно покачал головой и посмотрел на неё, смеясь.

– Да перестань, стрекоза! Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься! Дайка я тебя сфотографирую так, что, обалдеешь!

Он потянулся к её телефону.

– Оставьте меня в покое, на конец! – крикнула она, отмахиваясь.

– Не упрямься. Потом сама будешь жалеть, что сопротивлялась!

Он чуть ли не силой выхватывал у неё телефон. Эмма начала паниковать и пыталась позвать на помощь. Словно ниоткуда возник Юджин, и с яростью накинулся на беспредельщика. Он ударил его по лицу. У него был такой разъярённый вид, что казалось, он порвёт любого, кто встанет у него на пути. Тот упал на землю, прижав большой палец к рассечённой губе. Хотел встать и ответить, но внутренний трус сдерживал его. Юджин наклонился над ним, и замахнулся, чтобы нанести ещё один удар. Испуганный верзила закрыл голову руками и повторял что-то неразборчивое. Юджин замахнулся ещё сильнее и сжал кулак так крепко, что побелели костяшки.

– Не надо! Остановись! – закричала Эмма. – Ты его убьёшь!

Эти слова привели его в себя. Он ослабил и опустил руку, выпрямился и посмотрел на толпу зевак, в которой стояла Даша. Она смотрела на него, как на призрак, не в состоянии дышать от шока. Смотрела и не могла поверить, что почти поддалась на его чары. Чары не порядочного и милого джентльмена, как ей показалось сначала, а лишь уловки находчивого и не совсем уравновешенного подлеца. После мимолётного столкновения взглядами, Даша отвернулась. Он посмотрел на неё с сожалением, равнодушно сдвинул свою шляпу на лоб и скрылся в неизвестном направлении.

Глава 11

На обратном пути в автобусе и на пароме Юджина никто не видел. Сложив вещи в чемоданы, девушки решили скоротать остаток дня на пляже. Даша поделилась с Эммой о происшествии в Олимпии. На что реакция Эммы оказалась довольно ровной.

– Ты меня извини, но если честно, я ожидала от него чего-то подобного. Правда, не так скоро. Разве ты сама не видела, как он на тебя смотрит? Вообще, зачем ты его поцеловала?

– Ну да, я ему понравилась. Мне просто хотелось его поблагодарить за внимание. Да и поцелуй был скорей дружеский. Кто же знал, что так получится?

Эмма смотрела на неё и поражалась её наивным рассуждениям.

– Ха! Ты ему не просто понравилась, а была для него как не о чём не подозревающая мышка. Подходящая добыча для таких котов, как он. А своим якобы «безобидным поцелуйчиком», ты дала ему повод для решительных действий. Вот и всё.

Даша внимательно слушала подругу, и в то же время наблюдала за причалившей неподалёку яхтой. На ней было очень шумно и многолюдно, громко играла музыка и светились разноцветные прожектора. На берег спускались девушки в купальниках, а с кормы яхты парни в разноцветных шортах прыгали в воду. – «Там наверно очень весело. Вот бы туда!» – шальная мысль промелькнула у Даши.

– Эй, ты вообще где? – Эмма хлопнула её по руке.

– Да здесь я здесь! – отозвалась та. – Всё, что ты сказала, всё так. Но давай забудем об этом неприятном происшествии. Пойдём лучше посмотрим, что там за вечеринка! Смотри, как на той яхте зажигают!

Эмма подняла на неё глаза и в очередной раз удивилась её резким скачкам в настроении и желаниях. Сколько она её знала, та никогда не была сторонником таких шумных сборищ, а тем более их инициатором. Поэтому внезапный порыв подруги, развлечься подобным образом был, как вспышка на ясном небе.

По очередному совпадению, на яхте гуляла компания из России. Ребята отмечали День рождения одного из молодых людей, и очень были рады своим соотечественницам. В общем, слово за слово, подруги оказались в центре тусовки. Дав себе честное слово «не задерживаться надолго», они потеряли чувство времени и вернулись только после полуночи.

– Эмма, мы проспали! – закричала Даша, и забегала по комнате.

Эмма вскочила и тут же убежала в ванную. Спустя пять минут, на ней не было и следа от затянувшейся вечеринки. Даша тоже моментально собралась, и уже начала выкатывать чемоданы. Выбежав из отеля, они спешно положили свои сумки в багажник такси, не дожидаясь помощи от водителя. После того, как девушки запрыгнули на заднее сиденье малогабаритного «седана», таксист в тёмно-синей бейсболке и тёмных очках, молча, повернул ключ зажигания и погнал машину в аэропорт.

Подъехав к главному входу международного аэропорта, Эмма протянула водителю деньги, и вышла из машины. Дашину дверь открыл прыткий таксист, и подал ей руку. Остолбенев от неожиданности, она уставилась на него, широко раскрыв глаза.

– Вы не спешите? – с издёвкой спросил он.

Взяв сумочку обеими руками, она выскочила на улицу, проигнорировав предложенную ей помощь.

– Вам не стоило разыгрывать этот спектакль! – сдержанно сказала она, стоя к нему спиной.

Подав ей чемодан, он придержал её за рукав жакета. Она хотела вырваться, но он преградил путь.

– Даша, простите меня! Я вёл себя как скотина.

Она посмотрела ему в глаза, а потом решительно отвернулась.

– Прощайте!

Он посмотрел ей вслед и зловеще улыбнулся.

– Погоди. Рано ты со мной прощаешься! – прошипел он, потирая шею.

Часть 2. Глава 1

Пролетела неделя, как Эмма вернулась в Москву. За это время она успела навестить родителей в Нижнем Новгороде, проведя несколько дней с семьёй и их друзьями. Это те люди, которые знали её с самого детства и, каждый раз собираясь все вместе, смеялись, вспоминая, что чудила маленькая Эмма. Некоторые истории все слышали многократно, но веселились всегда, как впервые. На генеральную уборку в своей квартире ушёл целый день. Спа Эмма планировала посетить вместе с подругами. Но Даша с головой погрузилась в работу. Организация грандиозной выставки, отнимала у неё всё время. Проект такого масштаба, был первым в её карьере. Очень важно, чтобы всё прошло идеально. Поэтому ни о чём другом она в это время думать не могла. Рита практически сразу по возвращении из Греции улетела в срочную командировку, и когда приедет неизвестно. В общем, не найдя себе подходящую компанию для похода в салон, Эмма решила пойти одна и привести себя в порядок перед первым рабочим днём после отпуска.

Рекламный буклет спа-салона «лотос» полгода назад Эмме бросили в почтовый ящик. Это предложение, оказалось, тогда как нельзя кстати. И разведав туда дорогу, она обзавелась картой vip-клиента.

Приобретя полный пакет услуг, Эмма сразу отправилась на массаж, потом шоколадное обёртывание и бассейн. Выходя из раздевалки, она неожиданно встретила свою секретаршу Люсю. Молодая девушка устроилась в адвокатскую контору сравнительно недавно и её прикрепили к Эмме вместо ушедшей в декрет Татьяны. Несмотря на молодость и неопытность, Людмила быстро переняла дела, вникла в работу и легко влилась в непростой коллектив. Эмма ею была вполне довольна. Она ловко справлялась со своими обязанностями и вдобавок всегда была в курсе всего, что происходило в их конторе.

– Эмма Эдуардовна! – накинулась с объятьями Люся и повисла на шее своей начальницы. – Как я рада вас видеть!

– Привет! Привет! – отцепляя её руки, повторяла удивлённая Эмма.

– Вот так встреча! Ах, какая вы загорелая! – восхищалась та.

– Точно неожиданно. Ведь не ближний свет! Ты не говорила, что здесь бываешь.

– Я здесь впервые. Между прочим, по вашей рекомендации. В свой выходной решила рискнуть, и последовать вашему примеру.

Из соседнего зала вышла миниатюрная девушка в синем брючном костюме с бейджиком: Администратор – Анна, и предложила пройти на маникюр.

– Я с вами! – обрадовалась Люся и подпрыгнула от избытка чувств.

– Ну что. Как дела в конторе? – начала Эмма, положив руки на специальную подставку.

– У нас такие новости…! Такие новости…! – зачирикала собеседница. – Представляете, Лавров то в больницу попал!

– Фёдор Михайлович? Что с ним? – заволновалась Эмма. – Что-нибудь серьёзное?

Фёдор Михайлович Лавров был её старшим товарищем и наставником.

– Точно не знаю. То ли язва, то ли аппендицит. Мне не докладывают. – тяжело вздохнула секретарша. – Так что, дело, которое он вёл, теперь ваше. Так распорядился Павел Анатольевич. Он вообще, пока вы отсутствовали, был сам не свой. Ходит как сыч, ко всем придирается.

– Интересно… – протянула Эмма, рассматривая красивый маникюр на руках. – Ну, ничего! Я со всем разберусь. Только для начала надо навестить Михалыча. Хорошо бы узнать в какой он больнице. Сделаешь?

– Попробую. – уверила та и не долго думая показала указательным пальцем вверх. Этот жест означал, что ей пришла идея. – А наведаюсь ка я завтра к Нине с тортиком. Она-то точно должна всё знать про своего отца.

– Отлично! Я бы сама ей позвонила, но она мне вряд ли что-нибудь скажет. По-моему она ревностно относится к моей дружбе с её папой, и не понимает, как ошибается.

Они хлопнули друг друга по рукам. Люся ушла в косметологический кабинет, а Эмма пересела в кресло для педикюра.

Глава 2

День не задался с самого утра. В спешке собираясь на работу, Эмма наступила на незамеченный во время уборки осколок кружки. Быстро заклеив ногу лейкопластырем, она натянула колготки, чёрную юбку, застегнула молнию на сапогах и, надев пальто, выбежала из квартиры. На парковке её ждал красный мини-Купер с белой крышей. Он выгодно выделялся среди стоявших там авто. Чистенький, новенький, стильный. Эта машина была давней мечтой Эммы, которую всего несколько месяцев назад она смогла себе позволить.

На парковке её ждала очередная неприятность. Кто-то перегородил ей дорогу, поставив свой забрызганный грязью седан поперёк проезда. Пришлось пнуть по колесу, и сработала сигнализация. Из соседнего дома вышел старенький дедушка и, извиняясь, отогнал машину. Эмме, почему-то хотелось его остановить и самой попросить прощения.

Вдавив педаль газа в пол, она старалась приехать на работу вовремя, но из-за километровых пробок на дорогах, это было невозможно.

Подняв глаза на запыхавшуюся начальницу, Люся всполошилась и вскочила со своего кресла.

– Ой! Эмма Эдуардовна, доброе утро! – замешкавшись, начала она.

– Привет! – спокойно отозвалась Эмма. – У тебя всё нормально?

– Да… Вот только Сычёв рвёт и мечет. Он вас уже два часа в своём кабинете ждёт! Трубку мне телефонную оборвал! Сказал: «Как явится, пулей ко мне».

– «Не успела приступить к работе, уже потеряли!» – подумала Эмма, снимая пальто и вешая его на крючок, и неохотно пошла в сторону кабинета начальника.

– Заходите! – послышался недовольный голос в ответ на торопливый стук в дверь.

Эмма смело вошла. В центре большого кабинета, во главе длинного стола, сидел очень серьёзный Павел Анатольевич, вместе с ним за столом сидел молодой мужчина в синем свитере.

– Неужели соизволили появиться! – пробурчал начальник. – Рабочий день вообще-то уже, как два часа начался!

– Пробки! Ничего не поделаешь! – в своё оправдание сказала Эмма и развела руками.

– Присаживайтесь! Мы и так кучу времени потеряли! – ослабив хватку, произнёс Сычёв.

Мужчина, ожидавший вместе с ним, повернулся и тихо поздоровался. Эмма ответила лёгким поклоном головы и села с другого края стола. Молодой человек показался ей знакомым, но его лицо оставалось спокойным, как при первой встрече и она отбросила эту мысль, не теряя времени.

– И так, начнём! – сказал Павел Анатольевич, взяв со стола шариковую ручку. – Вы наверно ещё не знаете, что Лавров на больничном?

– Да, меня уже оповестили.

Он слегка замешкался, обдумывая новую речь. Ведь он уже всё продумал: что скажет, с каким видом сообщит ей свой приказ. И в очередной раз покажет всю значимость и непререкаемость, которую он имеет на занимаемой должности.

– Тогда и о том, что его работа переходит вам, тоже должны знать. – вернув самообладание, сказал он.

– Да. Как раз сейчас хотела ознакомиться с материалами дела.

Павел Анатольевич снова почувствовал некое разочарование. Он ожидал более живой реакции на это не совсем справедливое распоряжение. Но Эмма вела себя профессионально и держалась достойно.

– Похвально… – сдержанно сказал он и перевёл взгляд на мужчину сидевшего слева от него. – тогда тем более познакомьтесь. Гущин Михаил Юрьевич – ваш клиент. – Показав на Эмму, он представил её, как одного из лучших адвокатов конторы.

После того, как все нюансы были улажены, Сычёв опустил глаза на открытую перед ним папку и стал читать вслух – Михаил Юрьевич Гущин обвиняется в убийстве своей невесты…

– Я не убивал! – нетерпеливо перебил Михаил. – Я не мог этого сделать. Меня тогда не было рядом с ней. Если бы мы были вместе, этого никогда бы не произошло!

В его голосе слышалась тревога. В нём было столько боли и печали, что каждое слово давалось с трудом. Эмма почувствовала, какая тяжесть у него на душе и, проникшись, машинально коснулась его руки, лежащей на столе.

– Всё будет хорошо. Я вам обещаю. – тихо сказала она, и уловив его доверчивый взгляд, решительно обратилась к Сычёву. – Это всё, зачем вы меня вызывали? Теперь мы можем с Михаилом обсудить всё наедине в моём кабинете?

– Да, да, конечно! Можете идти. – отозвался тот, и добавил – Зайдите потом ещё раз ко мне, пожалуйста.

В прихожей Эмма попросила Люсю приготовить два кофе и зашла в свой кабинет, пропустив сначала своего робкого с виду клиента. Помещение ни разу не проветривали, пока оно было закрыто, и внутри стояла сильная духота. Эмма предложила Михаилу присесть на кожаный диван в углу и сама села напротив.

– Расскажите, как всё произошло. – начала она.

– Я не знаю. Только я не убивал. У нас всё было хорошо. Я любил Машу. Мы собирались пожениться. – с запинками говорил он.

– Не переживайте. Я вам верю. – сказала Эмма протягивая ему стакан воды. – Вы можете рассказать подробно, что было до её убийства?

– Я же говорю, всё было чудесно! – повысив голос, пояснил он. – Она просто обожала Грецию. Мы туда часто последнее время ездили вместе, но в этот раз у меня не получалось, и она улетела раньше, а я прилетел к ней через неделю.

Услышав это, у Эммы удивлённо приподнялись брови. – «Надо же, какое совпадение» – подумала она.

– В ту ночь мы рано легли спать. Маша жаловалась на головную боль. Когда я проснулся, её не было в номере. Я подумал, она, как всегда пошла к морю, встречать рассвет. Ей это очень нравилось. Меня она всегда жалела и уходила одна. Не дождавшись её в номере, я пошёл к ней. На берегу стояли двое полицейских, а перед ними лежала Маша. Она не шевелилась, её голова была в крови. Дальше я почти ничего не помню. Только меня почему-то обвиняют в убийстве. Это не я!

В кабинете становилось ещё душнее. Эмме было дурно. Она слушала своего собеседника и всячески пыталась скрыть своё недомогание. Хватая ртом спёртый воздух, она в спешке расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и навалившись на спину, положила руку на грудь, ближе к горлу. Она побледнела.

– Вам нехорошо?! – спросил обеспокоенный её видом Михаил.

– Очень душно! – еле слышно сказала Эмма.

Подбежав к окну, он распахнул его настежь и, схватив со стола какие-то бумаги, стал её обмахивать. Эмме становилось лучше, и когда она окончательно оклемалась, почувствовала себя очень неловко.

– Вам лучше? – спросил Михаил.

– Да, да всё в порядке! – растерянно отвечала она, суетливо застёгивая блузку. – Извините…

– Вы меня напугали!

Тут в дверь постучали, и вошла неторопливая Люся с подносом в руках.

Глава 3

Осталось два дня до открытия долгожданной выставки. Пришлось работать в режиме non-stop, и у Даши к этому времени уже не было сил на какие-то эмоции. Постоянные недосыпы, быстрые перекусы на работе, бесконечные звонки и деловые встречи сделали её похожей на робота. Но, как известно, всё имеет своё завершение. Так и наступил день, когда она могла спокойно выспаться, купить себе вечернее платье и никуда не спешить.

Проснувшись в двенадцать часов дня, она пролежала в кровати ещё до двух, наслаждаясь звуками тишины и ощущая прилив сил.

Не одно из дюжины платьев, которые перемерила Даша, ей не подошли. Размер, цвет, фасон, ткань, всё что-то не устраивало. Имея хороший вкус, Даша всегда была очень разборчива и придирчива к мелочам. Отчаявшись найти то, что нужно, она уже была готова купить первое попавшееся. Чисто для галочки, Даша заглянула ещё в один павильон с одеждой. И вот оно, то, что надо! Посреди зала стоял манекен, на котором было идеальное коктейльное платье жемчужного цвета, открывающее плечи и выгодно подчёркивающее изящные линии фигуры. Одев это платье, она минут десять крутилась перед зеркалом в примерочной и наслаждалась своей удачей.

Довольная и немного отдохнувшая она шла в направлении станции метро, шла и представляла, как элегантно будет завтра выглядеть среди шедевров мирового искусства при панорамном освещении, воображала прикованные к себе взгляды посетителей и завистливые вздохи женской половины коллектива.

В какое-то мгновение Даша почувствовала, как её дёрнули за сумку. Низенький парень с капюшоном на голове, пытался вырвать у неё злополучную сумку. Даша успела ухватить её за ручку. – Помогите! – закричала она, сильнее сжимая пальцы. Воришка силой выдернул объект своего преступления и бросился бежать. Кто-то побежал вслед за ним. Даша совершенно потерялась в этой ситуации. Всё, что происходило вокруг, поплыло перед глазами. Она прижала пакеты к груди и зажмурилась.

Мужчина в чёрном костюме догнал вора и отобрал у него сумку. Тот сразу убежал и пропал в тёмном переулке. Даша ничего этого не осознавала. Страх не давал ей ни видеть, ни слышать.

– Возьми… – знакомый голос вернул её к реальности. – Проверь, всё ли на месте.

Даша медленно взяла сумку, и неподвижно смотрела на своего героя. Они не виделись почти два месяца, шесть долгих недель. Каждую ночь он приходил к ней во сне. И казалось, этого было достаточно, чтобы заглушить мучительное чувство потери любимого человека. Но встреча наяву всколыхнула всё, что начало затихать. Словно потухающие языки пламени стали разгораться с новой силой. Они застыли, молча смотря дуг на друга. Её испуганный взгляд будто говорил ему «Я так скучаю без тебя. Как жаль, что всё закончилось», а его мягкий, ласковый взор пытался сказать ей «Ты нужна мне. Я так виноват». Он хотел дотронуться до неё, но Даша отступила назад.

– Спасибо тебе… – растерянно сказала она.

– Нам надо поговорить! – робко произнёс Илья, делая шаг навстречу.

Даша отшатнулась от него, как от, чего-то манившего, но запретного. – Извини, я не могу. Тороплюсь! – бросила она и перешла на другую сторону улицы. Он посмотрел ей вслед и, опустив глаза, поднял с земли рекламный буклет:

Задумчиво нахмурив лоб, он убрал буклет во внутренний карман пиджака, сел в свою машину и повернул ключ зажигания.

Глава 4

Стоял тёплый осенний день. К невысокому зданию с изящными фресками и декоративной лепниной на фасаде одна за другой подъезжали большие, дорогие авто, из которых выходили статные дамы в роскошных нарядах с модными причёсками, и солидные кавалеры в смокингах.

Даша как всегда была раньше всех. Закрывшись в своём скромном, но уютном кабинете, она с волнением ждала и готовилась к приёму посетителей. Поправив последние штрихи в своём образе элегантной бизнес леди, она невольно подумала – «Видел бы меня сейчас Илья!», и резко выдохнув, смело вышла к гостям.

Первыми к кому она подошла, чтобы поприветствовать и показать своё почтение, были глава города с женой. Красивая, очень гармоничная пара. Он в тёмно-синем атласном костюме с чёрной бабочкой на шее, она в длинном платье изумрудного цвета и с маленькой бирюзовой шляпкой на голове. Следующими, на кого Даша обратила внимание, была обеспеченная пара из Швеции. Они приняли посильное участие в спонсировании этого мероприятия. Также были известные звёзды, с которыми Даша с радостью познакомилась, и много других менее известных персон.

Завершив первую часть своих обязанностей, Даша взяла с высокого, круглого столика бокал с шампанским и присоединилась к медленно прогуливающимся мимо картин ценителям настоящего искусства. Она остановилась напротив картины Марка Шагала – «Над городом». Эта работа знаменитого художника, была у неё одной из самых любимых и наводила на мечтательные размышления. Олицетворение настоящей любви, как волшебства, которое вознесло влюблённых к небу.

– Я всегда воображал, что здесь изображены мы. Что эта картина написана про нас. Я, ты и наш будущий ребёнок.

Даша не сразу поняла, что это говорят ей. Обернувшись, она увидела смотрящего на неё нежным взглядом Илью.

– Что ты здесь…? – разволновавшись начала она.

Увидев её желание поскорее уйти от него подальше, его глаза стали грустные.

– Не переживай! Если ты не хочешь меня видеть, я сейчас же уйду!

– Зачем? Ты мне не мешаешь! – не уверенно сказала Даша. – Ты один? – неожиданно вырвалось у неё.

Илья взялся за бокал, который держала она. – Я пришёл к тебе. Мне нужно тебе много сказать.

Даша хотела что-то ответить, но не вовремя в их разговор вклинился высокий как фонарный столб и худой как бамбуковый тростник охранник.

– Дарья Владимировна, вам нужна моя помощь? – спросил он, пристально посмотрев на Илью.

– Да Стёпа. Проводи, пожалуйста, молодого человека в малый зал.

Степан очень серьёзно подошёл к этому поручению. Он чуть ли не силой пытался отвести Илью в соседний зал экспозиций. Пока тот объяснял, что ему туда не надо, Даша быстро ушла и спряталась в своей коморке.

Стоя у окна она смотрела на накрапывающий на стекло дождь и её терзало чувство сомнения и неопределённости. – «Зачем я убежала, не дав ему ничего сказать? Так глупо! Повела себя, как ребёнок избегающий серьёзного разговор. О чём он хочет поговорить? Неужели о нас? Хочет попросить прощения и всё вернуть или же окончательно объясниться, и поделиться о своём счастье в новых отношениях. Если так, то я пока не готова!» – закончив свою мысленную тираду, она резко задёрнула занавеску.

Скрипнула дверь. В проёме показалась голова Эммы. Её большие зелёные глаза с осторожным озорством искали в кабинете Дашу.

– Вот ты где! – увидев подругу, воскликнула она. – К тебе можно?

– Конечно! – радостно сказала Даша. – Какой сюрприз!

– А я не одна! Смотри, кто со мной! – Эмма толкнула дверь.

На пороге скромно стояла Рита в маленьком чёрном платье и мило улыбалась.

Первая встреча за долгий месяц прошла у подруг с теплотой и трепетом. Эмма и Рита потеснились на миниатюрном диване, Даша достала из стола большую коробку шоколадных конфет и села в своё рабочее кресло.

– Ну что, рассказывайте! Как ваши дела? – вступила она. – Рита, как прошла твоя командировка?

– Всё отлично! Подписала выгодный договор. Теперь сеть семейных спортивных центров «start» будем продвигать мы.

– Ничего себе! Это просто супер! Поздравляю! Надо это срочно отметить!

Даша набрала на телефоне свою помощницу, и та буквально сразу принесла три бокала наполненных шампанским. Сделав пару глотков, такой же вопрос был адресован к Эмме. Она отставила бокал и, положив ногу на ногу, загадочно посмотрела на подруг.

– У меня тоже скоро планируется рабочая поездка. И вы точно не угадаете, куда? – сказала Эмма, и в воздухе повисла интрига?

– Не томи, рассказывай! – не вытерпела Рита.

– В общем. По настоятельной просьбе какого-то влиятельного человека, дело об убийстве произошедшее, внимание, в Греции, на острове Санторини, было передано в Москву. А я буду защищать подозреваемого. Чтобы лучше во всём разобраться, я уговорила начальника меня туда отправить. Правда, он согласился всего на два дня. Такие новости! – с гордым видом, поделилась Эмма.

– Даааа! Нарочно не придумаешь! – сказала Даша.

В кабинет постучали, и вошёл «дядя Стёпа».

– Дарья Владимировна, мужчина, с которым вы сегодня говорили, просил передать вам это. Он положил сложенный напополам листок на стол, и отступив назад, остался чего-то ждать. Даша взяла листок и развернула его. «Буду ждать тебя завтра, на нашем месте в 15–00. Прошу, не избегай меня. Я тебя больше не обижу». – прочитав последние слова, Даша смяла бумажку и решительно бросила её в корзину с мусором.

Чувствуя на себе тяжёлый взгляд охранника, она вопросительно на него посмотрела.

– Тебе что-то нужно? – недовольно спросила она, повысив голос.

– Нет…Извините. – растерянно пробубнил он, и просеменив назад вышел за дверь.

– Какой странный парень! – чуть сморщив лоб, сказала Эмма. – Даша, теперь твоя очередь рассказывать. Кто этот мужчина, что пишет тебе записки?

Смутившись, Даша бросила взгляд на скомканный листок бумаги в мусорном ведре. Ей совсем не хотелось об этом говорить. Для неё это было очень личным.

– Да так, ничего серьёзного. Потом как-нибудь расскажу. – попыталась отвертеться она.

Спустя полчаса душевной болтовни, девушки собирались уходить. Даша вышла следом за Эммой, Рита задержалась в кабинете ещё на минуту. Ей не давала покоя таинственная записка. После недолгих колебаний, она всё же не удержалась и вынула листок. По нарисованной в уголке розочке, сразу стало понятно, кто автор.

В 14–40, Илья уже стоял возле фонтана напротив «Большого театра», с белой розой в руках. Он прождал два часа, а Даша так и не пришла.

Появление Риты оказалось для него не очень приятно. Он сел на край фонтана и смотрел совершенно в другую сторону от неё. Она присела рядом.

– Не жди. Она не придёт.

– А зачем здесь ты? – холодно спросил он, и с мучительным вопросом во взгляде, повернулся к ней. – Пойми, то, что между нами произошло, было всего лишь наваждением, непростительной ошибкой, жадным порывом эмоций. Я должен всё исправить!

– Ты хочешь ей рассказать правду?

– Я не знаю… – тяжело вздохнув, ответил он.

– Пускай, всё останется в тайне. Так будет лучше для всех.

После недолгого молчания он сказал – Наверное, ты права. – встал и положил розу на бортик фонтана.

Глава 5

Оставшись одна после недолгого совещания с коллегами, Рита развалилась на офисном кресле и закинула ногти на стол. Встреча с Ильёй подняла ей настроение и сбросила тяжёлый камень с души. Чувство вины, которое терзало её всё это время, уже не было таким едким и мучительным. «Главное, чтобы Даша ничего не узнала, и всё будет отлично!» – утешала она себя.

Зазвонил телефон. Рита нажала на кнопку громкой связи.

– Слушаю. – медленно, с деловыми нотками в голосе ответила она.

– Маргарита Игоревна, к вам курьер.

Рита посмотрела на часы. – «10–45, вторник. Никаких посылок сегодня вроде не намечалось. Интересно, от кого он?» – подумала она и приблизилась ртом к динамику селектора. – Проводите его ко мне.

Парень лет семнадцати в серой куртке и рваных джинсах, принёс букет красных роз. Расписавшись в бланке и отпустив курьера, Рита раскрыла маленькую открытку, которая была вложена в букет.

Рита не имела понятия, кто прислал ей букет. И ей это было не особо интересно. С тех пор, как она вернулась из Стокгольма, поздравления сыпались со всех сторон, и каждый раз выяснять от кого, было принципиально не важно. Она просто поставила цветы в вазу и включила компьютер.

Когда рабочий день закончился, Рита, как обычно прибралась на столе, посмотрелась в зеркало, и задумчиво бросив взгляд на букет, отвернулась от него, как от лишней и тяжёлой ноши, которую не хочется брать с собой. Закрыв дверь на ключ, она шла по коридору и случайно услышала разговор сотрудниц из бухгалтерии. Причём, обсуждали именно её. Рита остановилась и тихо подошла к приоткрытой двери, откуда доносились голоса.

Оказалось, внутри коллектива ходили слухи о её романе с генеральным директором. Якобы повышение в должности, частые премии и даже курьер с цветами, всё это следствие близких отношений Маргариты Игоревны и Антона Николаевича.

– Чушь какая! – с раздражением сказала она. – Надо как-то прекратить эти пустые сплетни.

На улице её ждал солидный мужчина, положив руку на крышу большого, чёрного Мерседеса. На вид ему было лет сорок, седина уже тронула его вески, а на носу сидели очки в тонкой, серебристой оправе.

Он подошёл и обратился к Рите по имени-отчеству.

– Маргарита Игоревна, счастлив вас снова видеть! Вы получили моё поздравление?

Она настороженно оглядела его и, узнав знакомое лицо, широко улыбнулась.

– Олег, здравствуй! Взаимно! Так это были от тебя цветы! Мне очень приятно! Только почему же ты не подписал открытку? Если бы я знала, что букет прислал ты, мне было бы приятнее вдвойне.

Олег Зимин был представителем и по совместительству главным редактором конкурирующей рекламной фирмы «Реклайм'шик». Они часто встречались на маркетинговых фестивалях и семинарах, вместе участвовали в рекламных конкурсах и тендерах. При каждой встрече они спорили, раздражали и намеренно злили друг друга. Так продолжалось довольно долго, пока им вместе не пришлось работать с одним заказчиком. Общее дело и общие трудности помогли найти общий язык, стать хорошими приятелями и поддерживать в волнительные моменты.

Олег обнял и поцеловал Риту в щёку.

– Ну, извини. Хотел сделать сюрприз лично, но не получалось и пока решил остаться инкогнито. Как ты? Мы так давно не виделись! Хочется о многом поговорить. Приглашаю тебя в ресторан.

Он открыл переднюю дверцу машины и жестом предложил сесть. В ответ Рита с сожалением посмотрела на свой жёлтый «Ford», понимая, что если она согласиться, то придётся оставить его здесь до завтра и, покачиваясь на носочках сказала своим фирменным сладко-повелительным тоном, которому мужчины не могли возразить.

– Я за. Только давай поедем отдельно. Не хочется бросать машину.

Он захлопнул дверцу, и покорно пожал плечами.

– Как скажете, моя госпожа. Тогда я поеду вперёд, а ты за мной. Не отставай!

В ресторане, куда Олег привёз Риту, уже был накрыт стол в отдельной комнате. Расстелена белая скатерть, расставлена посуда, а на краю стола лежал шикарный букет красных роз, который Олег сразу вручил своей спутнице. Рита с восторгом взяла цветы и зарылась в них носом. Этот букет показался ей гораздо свежее, ароматнее и красивее чем тот, который принёс курьер.

– Ты, как обычно всё заранее знал и всё учёл. – с умилением сказала она и протянула свою длинную, изящную руку к спинке стула, чтобы отодвинуть его и сесть, но Олег успел раньше помочь ей. – До сих пор удивляюсь, как тебя такого положительного до сих пор никто не прибрал к рукам! – слегка ядовито добавила она.

Он нервно хмыкнул и посмотрел на неё так, будто знает все её намёки и хитрости.

– Ты постоянно пытаешься меня вывести на эту тему. Хотя прекрасно знаешь, что я скажу. Я закоренелый холостяк и мне никто не нужен. То, что у меня есть, меня вполне устраивает! – улыбаясь, сказал Олеги, видя её не верующую усмешку, он резко отвёл глаза в сторону и вызвал официанта.

Официант принёс бутылку красного вина, и налив его в бокалы, обратился сначала к Олегу.

– Вы определились с заказом?

– Да. Я буду овощи на гриле и стейк с кровью. И поставьте цветы в вазу.

Он говорил с этим парнем, который обслуживал их стол, свысока и не очень вежливо. У Риты сложилось мнение, что он вообще здесь чуть ли не постоянный клиент.

– Конечно. Сейчас всё будет сделано. А, что будет ваша девушка? – продолжая делать свою работу, спросил официант, и повернулся к Рите.

Олег чуть не поперхнулся, услышав это смелое уточнение, а Рите в этот момент пришла неплохая идея.

После недолгой паузы официант повторил. – Вы выбрали?

– Ах, да! – опомнилась Рита, обдумав свою мысль. – Мне, пожалуйста, летний салат и пасту с морепродуктами.

Когда они остались одни, она пустила в ход своё женское обаяние. Поправила волосы, расправила плечи и прикрыла глаза.

– Олежка, ты ведь мой друг? – игриво начала она, медленно водя пальцами по скатерти.

Он сразу напрягся. Рита называла его так только тогда, когда ей что-то было нужно. – Я тебя внимательно слушаю.

– Тут такое дело. В офисе решили, что я вертихвостка. Что всё, что я заработала своим трудом, досталось мне за красивые глазки и т. п.

Олег рассмеялся. – И… Каким боком тут я? Хочешь, чтобы я их разубедил?

– Именно! Надо, чтобы ты изобразил моего жениха. Нежного и любящего. Справишься?

Он задумался. – Ты втягиваешь меня в очередную авантюру. Это настораживает, но я согласен. Давай посмотрим, что из этого получится!

Этот ответ был очевиден для Риты. В её лице не было ни капли сомнения в его согласии. Она знала слабые стороны своего единомышленника и благополучно пользовалась этим. С улыбкой хитрого кукловода она подняла бокал. – Тогда за наше очередное сотрудничество!

И звоном бокалов они скрепили договор.

Глава 6

Ранним утром, когда только стало рассветать, а осенний воздух ещё не прогрелся после холодной ночи, жёлтое такси подъехало к дому Эммы. На переднем кресле возле водителя сидел Михаил и непрерывно смотрел в сторону железной двери подъезда, откуда должна была выйти его адвокат и спутница в морально непростой для него поездке. Вернуться туда, где погибла Маша, туда, где когда-то он был счастлив, и в миг всё стало кошмаром, будет для него тяжелейшим испытанием. Мысли об этом не дали Михаилу сомкнуть глаз на протяжении всей ночи, и он чувствовал себя уставшим и измученным. Даже не сразу заметил, как вышла Эмма, таща за собой большой чемодан.

– Кажется это она. – сказал таксист, показывая пальцем вперёд.

Опомнившись, Михаил выпрыгнул из машины и, подбежав к ней, постарался сосредоточиться и сделать приятное выражение лица.

– Доброе утро! Давайте помогу. – он взял чемодан и понёс его к машине.

Это было так быстро, что Эмма ничего не успела сказать. Слегка опешив, она выпрямилась и поспешила за ним.

– Вы в порядке? – спросила она, остановившись перед тем, как сесть, и вглядываясь в его бледное лицо.

Он лихо взял увесистый чемодан и, скрывшись за открытой крышкой багажника, неохотно объяснил:

– Не обращайте внимания! Просто не выспался.

– Четыре часа в дороге пролетели быстро и спокойно. Почти сразу после взлёта, Михаил заснул и проспал до приземления. А у Эммы было достаточно времени для того, чтобы ещё раз подробно изучить протокол, в котором изложено обвинение её клиенту и, обдумать дальнейший план действий.

Первое, что они сделали по приезду – поселились в отель, где жили подруги. По соседству с тем, где бронировали номер Михаил с Машей. Несмотря на то, что Михаил был младше и не имел понятия, как вести расследование, он вёл себя мужественно и старался помогать, а не создавать проблем.

Из вещей у него была только маленькая походная сумка и серо-голубой рюкзак, в котором лежало всё самое необходимое. Эмма даже позавидовала его практичности.

Они встретились после обеда. Михаил ждал её в холле, сидя на большом диване персикового цвета. Увидев, приближающуюся Эмму, он поспешил встать, растерянно похлопывая себя по карманам брюк.

– С чего начнём? – спросил он, доверяя её опыту.

Эмма почувствовала свою незаменимость в этом деле, и в её взгляде появился азарт, которого до сих пор не было.

– Думаю, для начала надо опросить персонал гостиницы. Вдруг они что-то вспомнят, что нам сможет пригодиться – пояснила она, надевая солнечные очки.

В отеле «Savoy», где любили останавливаться Михаил со своей невестой, они подошли к стойке ресепшина.

– Здравствуйте! Скажите, пожалуйста. Вы помните эту девушку? – обращаясь к портье на английском языке, Эмма показывала Машину фотографию.

Тот взял фото, поднёс к изображению линзы очков и, присмотревшись, поднял глаза.

– Да, я её узнал. Полиция интересовалась ею. Очень жаль. Надеюсь, убийцу найдут. А почему вы спрашиваете?

– Не бойтесь. Я адвокат и веду это дело. – Эмма достала из сумки удостоверение. – Что вы можете о ней сказать?

Мужчина в возрасте, с морщинистым лицом и густыми, седыми усами улыбнулся, вспоминая девушку.

– Она была красивая, очень красивая, вежливая и всегда оставляла хорошие чаевые. Жаль! Жаль, что её больше нет!

Михаил слушал его причитания, еле сдерживая эмоции. Эмма старалась на него не смотреть, чтобы не смущать. Ей на глаза попался красный огонёк скрытой камеры.

– Скажите, пожалуйста, у вас случайно не сохранились видеозаписи с камеры, когда здесь проживала Мария? – спросила она, облокотившись на стойку, и показывая на красную лампочку в верхнем углу.

– Да, вы совершенно правы. Они записаны на диск. Одну копию я отдал полиции.

Эмма, не долго думая, протянула портье десять евро и попросила взамен отдать ей диск.

Через несколько минут они были в номере у Михаила. Он вытащил из рюкзака ноутбук и вставил диск в дисковод. Пару щелчков мышкой и видео было включено.

На записях первых дней в холле отеля всё было обыденно, спокойно и скучно. Постояльцы отеля входили, выходили, кто-то задерживался на диване с журналом или у барной стойки с чашечкой кофе. В их числе была и Маша, отдыхая пока в гордом одиночестве. Но где-то на третий или четвёртый день, вокруг неё начал крутиться какой-то чужой мужчина. Он подолгу ждал её, дарил цветы, целовал руки, и она отвечала на это кокетливой улыбкой. Они часто уходили и возвращались вместе.

Михаил, не моргая смотрел в экран. Его взгляд был холодным и тяжёлым. Увиденное задело его за живое. Всецело доверяя своей невесте, ему даже в голову не приходило, что она может кем-то увлечься.

– Остановите! – внезапно вскрикнула Эмма.

От испуга Михаил тут же кликнул мышкой на паузу и видео замерло.

– Теперь приблизьте пожалуйста. – чуть тише попросила она.

Качество изображения было не очень, но лицо незнакомца было видно. Эмма присмотрелась.

– А он, что тут делает? – обескуражено проговорила она.

Михаил посмотрел на неё с недоумением.

– Что всё это значит? Вы знаете этого человека?

– К сожалению да. – ответила Эмма и нахмурилась представив его нахальный взгляд и щегольской вид перед собой. – И поверьте, он далеко не ангел. – добавила она.

Тут Михаила будто озарило. – Так это он, он её убил! – закричал он, ткнув пальцем в экран ноутбука. – Разве вы не понимаете…

Эмма задумчиво смотрела на него и ничего не отвечала.

– Почему вы молчите? – разгорячено спросил он.

– То, что вы говорите, это всего лишь пустые домыслы. Нельзя просто обвинить человека, не имея доказательств, даже если он полный негодяй.

Михаил опустил голову. – Но меня же обвиняют… Какие у них доказательства? – с отчаянием сказал он, потом резким движением закрыл ноутбук и снова повернулся к Эмме. – На сегодня это всё, я надеюсь? – раздражённо прибавил он, намекая на усталость.

Эмма согласилась и, пожелав спокойной ночи, ушла. Словно и, не собираясь спать, она пошла на тот самый пляж, где всё произошло, где она отдыхала и, не подозревая, что это место будет иметь отношение к её работе. «Как этот гад оказался рядом с Машей? Вдруг Михаил прав, и он действительно замешан в убийстве? Зная его натуру, я бы не отметала эту версию» – рассуждала она, сидя на массивном камне.

Глава 7

Море волновалось и шумело. Небо было чёрное, без единой звезды. Вокруг не было ни души, и Эмма ощутила себя в полном одиночестве. Ей не хватало подруг, не хватало крепкого, надёжного плеча, на которое можно опереться, того, кто поддержал бы и дал совет.

– Тоже не спится? – словно неоткуда появился Михаил, и опустился на песок.

Сперва Эмма немного опешила, но потом поняла, что рада ему. Они долго молчали, не нарушая тишину друг друга.

– Расскажите о себе. – прервав молчание, сказала она.

Он всё молчал. Загрёб рукой песок, и сжав его в кулаке, высыпал обратно.

– Зачем говорить обо мне? Это не так уж интересно. Давайте лучше купаться!

Он встал, снял футболку и повернулся к Эмме. – Ну что, пошли!

Она смотрела на него с удивлением. – «Какой же он ещё мальчишка!»

– Нет. Это слишком! Ночная глубина всегда пугала меня. Так что давайте один, а я здесь посмотрю на вас.

– Хорошо. Только смотрите внимательно. – храбрясь произнёс Михаил, таким тоном, будто он сейчас запросто поймает акулу или переплывёт океан.

Забежав в море, он сначала скрылся в волнах, и выплыв, был уже далеко от берега. Эмма следила за ним. Как он плывёт размашистыми движениями рук, ныряет и снова появляется из воды. В очередной раз скрывшись в глубине, его долго не было видно. Эмма стала переживать, и с каждой секундой волнение нарастало, сердце билось всё сильнее, губы тряслись, а он не выплывал. Она схватилась за платье, собравшись плыть вслед за ним. Но тут, как ни в чём не бывало, он вышел на берег. Увидев задранное платье Эммы, он усмехнулся, оголив белые зубы. – Всё-таки решились?

Она покраснела и со злостью одёрнула юбку.

– Это не смешно! Почему вы так долго были под водой?! Вы даже представить себе не можете, как я испугалась! – кричала она.

Михаила слегка оскорбил её грубый тон. Он подошёл к ней и положил на камень красивую ракушку.

– Не сердитесь. Я хорошо плаваю. Пошли в отель. Прохладно. Простынете! – сухо сказал он и, взяв свои вещи, прошёл мимо.

На следующий день нужно было вылетать в Москву. Проснувшись, Эмма собрала свой большой чемодан и пошла завтракать. Навстречу ей шёл Михаил.

– Доброе утро! Вы сегодня рано! – дружелюбно улыбнулась она, стараясь как-то исправить вчерашний конфликт. – Вы готовы? Сейчас я на завтрак и поедем, да?

Доброе… – он был явно не в настроении. – Разве вы не знаете? Вылет перенесён на завтрашнее утро. – недовольно сказал он. Это известие было для него совсем некстати, но Эмме удалось его разубедить.

К обеду они съехали из отеля, гуляли по набережной, вместе проводя часы ожидания. Его настроение кардинально поменялось. Ему нравилось в её обществе. Нравилось просто гулять, болтать о разных мелочах, хоть какое-то время, не вспоминая о проблемах, которые свалились на него.

Так наступил вечер и проголодавшись, Михаил пригласил Эмму в ресторан.

«TheLagoon» был выбран им не случайно. В этом ресторане он ни разу не был, хотя всегда хотел зайти. Эмма не возражала.

В конце зала стоял тот самый француз. Увидев его, Эмма вспомнила Дашин рассказ о его приятельских отношениях с интересующим её субъектом. Оставив Михаила одного, она решительно подошла к нему и снова перешла на английский.

– Здравствуйте! Вы наверно меня не узнаёте. Я как-то была здесь с подругами, а вы помогли нам.

Он никак не отреагировал на неё. Стоял, и старательно пытался вспомнить. Потом его глаза восхищённо округлились, лицо расплылось в широкой улыбке, и он пожал ей руку.

– Привет! Здорово, что вы заглянули! Почему же вы одна? – радостно говорил он, не отпуская её.

Высвободив руку, она достала из сумки диск.

– Я здесь по работе, и мне снова нужна ваша помощь. Мы можем поговорить, где не так шумно?

Француз растерянно пожал плечами.

– Конечно. Пойдёмте.

Эмма окликнула Михаила, и они втроём вошли в небольшую, но светлую комнату. Из мебели там были только дубовый стол, два стула с обтянутыми бардовой тканью сиденьями и высокий шкаф, заставленный папками чёрного и белого цвета.

На видео хозяин ресторана узнал, кого показали ему гости.

– Мне сказали, что вы дружите, и он даже продал вам это заведение. – сказала Эмма.

Услышав это, мужчина нахмурился и усмехнулся.

– Не знаю, кто вам сказал, что этот человек мой друг, но я едва с ним знаком. Он частенько бывал здесь, и как-то подошёл поговорить. А это, как вы выразились заведение – семейный бизнес, и ни разу в подобных сделках не участвовало.

Его слова не удивили Эмму, а только лишний раз доказали её мнение о фальшивке.

– Ясно! Спасибо, что уделили нам время! – сказала она, и они с Михаилом ушли, взяв ужин с собой.

Искать ночлег было уже поздно, и совсем не хотелось тратить на это заключительный вечер.

Проснувшись, Эмма лежала на расстеленном по песчаному пляжу полотенце, укрытая кофтой Михаила, а под головой была надувная подушка. Сверху нависал деревянный потолок. Это был причал, тянувшийся с набережной.

Её попутчика нигде не было видно. Она попыталась позвать его, но никто не откликнулся. Эмма пошла вдоль пляжа, высматривая Михаила. Пройдя совсем небольшое расстояние, на песке она заметила небрежно брошенные вещи. Это были его футболка и шорты.

Разгребая морскую гладь, он стремительно двигался вперёд. Эмма смотрела на него, и ей стало завидно. Искупаться напоследок, вот, чего ей тогда хотелось. Закусив нижнюю губу, она наблюдала, как ему хорошо. – «А почему бы и нет!» – сказала она себе, махнула рукой, и сняв платье, побежала в воду.

Михаил был приятно удивлён, когда увидел, как она подплывает к нему.

– С добрым утром! Долго спите! – наигранно сказал он и ударил своей широкой ладонью по воде, обрызгав Эмму.

Переведя дух, после такой неожиданной дерзости, она увидела, что он смеётся над ней. Отплатив ему тем же, она скрылась под водой, и он нырнул следом.

Глубина была приличная. Вода прозрачная, как стекло. Вместе они спустились почти до самого дна. Разнообразные водоросли, кораллы, морские раковины и множество обитателей этого необыкновенного мира предстало перед ними.

Эмма никогда не заплывала так далеко. Ей просто не хватало смелости. Но с Михаилом она чувствовала себя в безопасности. Он отлично плавал, вёл себя уверенно и смело. Эмма хотела успеть всё рассмотреть: каждую ракушку, каждую рыбёшку, каждую мелочь, которая попадалась на глаза, но воздух заканчивался, и ей пришлось подниматься к поверхности. Сил не хватило, и не сумев выплыть, она стала тонуть. Михаил вытолкнул её, и Эмма смогла глотнуть воздух.

– Спасибо! Вы спасли мне жизнь! – слабо произнесла она, сидя на берегу.

Он посмотрел в её блестящие глаза и улыбнулся. – Главное, что обошлось! – сказал он и, бросив взгляд на свои водонепроницаемые часы, грустно подметил. – Пора ехать!

Глава 8

Рита смотрела на спящего Олега, лёжа на соседней подушке, и понимала, что он ей не безразличен. Прошло два месяца, как она по-дружески попросила его подыграть ей. Тогда, уже на следующее утро, он стоял под её окнами, чтобы отвезти на работу. Рита не была готова, что он так быстро возьмётся за исполнение её плана.

Подъехав к офисному зданию, Олег открыл своей невесте дверцу машины и подставил локоть для её руки. – Начнём наше представление!

На их появление вместе, да ещё и под ручку, никто не обратил внимания. Олег заметил, что Рита ожидала другого, и поэтому слегка расстроилась. Тогда он взял её за талию и впился страстным поцелуем в губы. Эффект, от этой экстренной меры был самый, что не есть нужный. Любопытные взгляды коллег Риты были прикованы к ним. Выпустив её из объятий, он приторно прибавил. – До вечера, любовь моя!

Оставшись одна после такого неожиданного напора Олега, Рита, еле переводя дыхание, смогла лишь растерянно улыбнуться и скрыться в лифте. Её откровенный поцелуй с редактором конкурентов, стал темой дня в офисе.

В семь часов Олег, как и обещал, заехал за своей псевдо невестой. Он подошёл к секретарше и, протянув ей плитку шоколада, сказал. – Сообщите Маргарите Игоревне, что её ждёт жених!

Через пятнадцать минут вышла Рита. Секретарша уже находилась под обаянием Олега, и с завистью и в то же время одобрением посмотрела на свою начальницу. Риту переполняло чувство гордости. «Срабатывает!» – громко подумала она. Ей даже показалось, что она воскликнула это вслух.

День за днём, Олег изображал идеального мужчину. Рита талантливо помогала ему. И их старания были плодотворными. Две недели, и никто в компании не сомневался в их скорой свадьбе. Они так старались, что сами не заметили, как игра закончилась, и химия между ними стала зашкаливать. Свидания назначались всё чаще в нерабочее время, поцелуи стали протяжённее и откровеннее, а прикосновения волнующими. В её сумочке лежали ключи от его квартиры, в его шкафу её вещи, в ванной её зубная щётка, а на прикроватной тумбочке их общая фотография.

Всё хорошо у Риты было не только в личной жизни, но и на работе. Рекламная компания спорт-центров «start» была практически готова. Осталось только договориться с несколькими рекламными площадками и получить окончательное одобрение заказчика. Рита не сомневалась, что всё уже решено. По такому поводу был организован корпоратив.

В кабаке, где частенько собирались сотрудники рекламной фирмы «Миллениум», компания из двадцати человек приятно проводила время. Звучала тихая музыка, поднимались красивые тосты, все конфликты и недопонимания пока забылись. Трое парней из креативного отдела быстро набрались и обособленно пересели в зал для курящих, прихватив бутылку коньяка. Две дамы из бухгалтерии шептались между собой, то и дело показывая на кого-то пальцем. Антон Николаевич пришёл с женой, и весь вечер пытался отвлечь её от адресованных ему пылких взглядов секретарши. Фотографу, крупному парню с лысой головой, но с чёрной густой бородой было не до отдыха. Выполняя свою работу, он старался запечатлеть лучшие моменты. Рита также пригласила Эмму и Дашу. Подруги с радостью пришли и с таким же удовольствием проводили время. У Олега нашлись дела поважнее, и как Рита не просила, он так и не появился.

В самый разгар вечеринки с ярким букетом герберов в банкетный зал вошёл Илья. Рита знала, что он там будет, и гостеприимно встретив, представила его во всеуслышание и усадила за стол. Наблюдая эту картину, у Даши появилось чувство предательства.

– Зачем ты его позвала?! – обиженно спросила она Риту.

– Я его не звала… – с хитрой улыбочкой отвечала та. – Он откуда-то разведал, что ты будешь здесь, и сам напросился.

Заиграла песня «Everything l do», пары стали выходить на танцпол. Фотограф передал камеру сменщику и пригласил Дашу на танец. Они были знакомы. Лёня (так его звали), часто снимал в галерее по её просьбе. Его маленькие, но меткие глазки всегда пристально исследовали её худенькую, точёную фигурку, и он никогда не упускал возможности намекнуть о своих похотливых мыслях.

Сначала, Даша хотела отказать, но заметив настороженный взгляд Ильи, она настырно дала свою руку бородатому Лёне, и пошла с ним. Ей было стыдно и неприятно танцевать с другим, зная, что это видит любимый человек. Еле дождавшись, когда песня закончится, она виновато посмотрела на Илью и выбежала на улицу. Он побежал за ней.

На календаре было десятое ноября. На земле уже лежал снег, температура чуть выше нуля, народ надел тёплые куртки и пальто, а Даша была в одном платье и, ей не хотелось возвращаться.

Догнав, Илья обнял её крепко, крепко, и Даша сдалась. Она вновь ощутила его тепло, силу и любовь. Всё то, чему невозможно было сопротивляться.

– Я больше тебя не отпущу! – сказал он и, взяв её тонкую ручку, почувствовал дрожь.

В памяти мелькнули ненужные воспоминания, и он зажмурился, пытаясь избавиться от них. Они сели на заднее кресло его большого Мерседеса, Илья включил печку и снова обнял Дашу.

– Я люблю тебя! – не спеша произнёс он.

– Я люблю тебя! – чуть слышно сказала она, и нежно его поцеловала.

Эта ночь близости и примирения стала началом новой страницы их совместной и счастливой жизни.

Глава 9

– Срочно соберите всех в конференц-зале! – скомандовала Рита, проносясь мимо приёмной.

Ранний звонок Антона Николаевича застал её врасплох.

После утреннего кофе, она планировала провести свой выходной с Олегом, но входящий вызов начальника высветился на телефоне раньше. Он настоятельно просил, нет, даже требовал включить телевизор. Послушно нажав на пульте «power», Рита увидела рекламный ролик тренажёрных залов в центрах «start», совсем недавно смонтированный в её присутствии.

Я сейчас буду… – ничего не понимая, проговорила она и положила трубку.

– Странно! Как такое может быть?! Мы ведь ещё не давали ход этому проекту! – рассуждала она, зайдя в кабинет Антона Николаевича.

– Правильно! За нас это сделали конкуренты! Похоже, в офисе завелась крыса! – объясняя, произошедшее, недовольно сказал генеральный директор.

Рита всерьёз задумалась. – Но кто? Как называется компания?

– «Реклайм'шик»

– «Рек-лайм'шик»… – по слогам повторила она. – «Этого не может быть!»

Олег настойчиво не брал трубку, а после вообще стал недоступен.

В папке под названием «start», все файлы были на месте, кроме тех, которые нельзя скопировать. Она вспомнила, как он брал её ноутбук, и для неё тогда всё сошлось.

– «Неужели, он так жестоко меня использовал?!» – с ужасом подумала она.

Потеряв голову, Рита была не осторожна. Хотя прекрасно знала, что от него можно всего ожидать. Он ловко обвёл её вокруг пальца. И довериться ему было верхом легкомыслия.

– «Выходит, виновата я!» – сделала вывод Рита.

На совещание пришли практически все, кто работал над проектом. Не было только фотографа. Неприятное известие многих расстроило, кто-то пришёл в ярость. Весь двухмесячный труд был насмарку, и за столом переговоров поднялся шум. Все выдвигали свои версии, как могла произойти утечка информации. Рита выслушала каждую, но сама промолчала. Признаться, что файлы украли из её компьютера, значило потерять доверие и уважение коллег.

Лёня встретился ей в коридоре. Он вышел из отдела кадров и пошёл к лифту. Можно было позавидовать его хорошему настроению, но Рите скорей захотелось его убить. Она находилась в таком подавленном состоянии, что любое счастливое лицо, встретившееся тогда ей, воспринималось, как личное оскорбление.

– Леонид. Почему вас не было на собрании? – недовольно спросила она.

– А я здесь больше не работаю! – развязно ответил тот. – Предложили более перспективное место.

Не было ни сил, ни желания узнавать подробности. Рита просто, без эмоций пожелала ему удачи, и они разошлись.

В понедельник коллективу представили нового фотографа по имени Кирилл. Молодой, светловолосый и обаятельный холостяк. Девушки были от него без ума, мужчины сразу нашли в нём родственную душу. Одна Рита была от него не в восторге. Его вечные опоздания, его нелепая одежда и неграмотная речь бесили её. К счастью они редко пересекались.

Глава 10

Рита пришла на работу позже остальных и сразу распорядилась собрать начальников всех отделов на летучку. На повестке дня была разработка концепции рекламной компании детской одежды. Каждому было дано задание, касающееся непосредственно их области. Для начала нужно было организовать детский кастинг для фото и видео съёмки.

Своевременный заказ на рекламу детской одежды «kids», должен был возместить все затраты. Загвоздка была лишь в том, что сроки очень сжаты, и Рита боялась не успеть.

Уже после обеда в приёмной ожидала толпа мам и бабушек с детьми. Многие уже занимались в модельных студиях. Они знали, как правильно одеваться, позировать и, как надо себя вести, но эти ребята не подходили. Представителям бренда, казалось, что они слишком взросло выглядят. Ещё четверо, которые просто хотели впервые попробовать себя в качестве моделей, понравились гораздо больше. Их детская непосредственность, идеально вписывалась в представление о том, как будут выглядеть лица рекламирующие известный бренд. В итоге двое, мальчик и девочка были утверждены.

Через три дня подруги решили пообедать вместе. Так как в другое время увидеться не получалось.

Даша выглядела очень счастливой. Глаза сияли, улыбка не сходила с лица, а мысленно она постоянно была где-то на седьмом небе. С Ильёй у них всё было прекрасно. Полная идиллия. Они жили вместе, готовились к свадьбе и практически не расставались.

Эмма готовилась к суду. Слушание назначили на середину февраля. Так уж получалось, что каждый день они виделись с Михаилом. Вечерние совместные прогулки стали похожи на традицию. Они много говорили. Эмма узнала, что он шеф-повар одного из лучших ресторанов Москвы, занимается плаванием, умеет играть на гитаре и обожает своего лабрадора по кличке Гром. Помимо, того, что она хороший адвокат, его восхитило, что она знает три языка, часто путешествует, любит играть в большой теннис и мечтает научиться танцевать. Постепенно они узнавали друг друга всё больше. Между ними было что-то общее, и они стали друзьями.

Рита находилась в контрасте с счастливыми подругами. Ей одной было не до весёлого щебетания.

Невезения продолжали преследовать её по пятам. Надежда на своевременную сдачу работы рухнула. Дети заболели ветрянкой. Времени на новый кастинг не было, и как быть дальше никто не знал. Пришлось всё рассказать, объясняя своё настроение. Неравнодушные подруги сразу вспомнили про Виктора и его забавных ребятишек. Всё это время после их прощания, Эмме ни разу не попалась на глаза его визитка. По счастливой случайности, сумка в которую она положила визитную карточку, была с ней. В итоге визитка оказалась затерянной в подкладке.

– Держи! Скажешь, от добродетельниц из Греции. Думаю не откажет. – довольная, что поиски закончены, сказала Эмма, подавая Рите заломинированую карточку.

Вернувшись после обеденного перерыва, Рита не решалась позвонить. Толчком стал неприятный визит фотографа Кирилла, и его несколько раз повторившаяся фраза «Надо срочно что-то решать!».

Всё оказалось легко и просто. Услышав имена Даши и Эммы (так называемый пароль), Виктор согласился не раздумывая.

Вокруг нависла нервная тишина. Все ждали человека, на чьих детей была вся надежда, но Виктор опаздывал и не отвечал на телефон. Через полчаса команда, которая работала в фотостудии начала расходиться. В это время в павильоне показался мужчина с двумя детьми за руку. Рита с неподдельным интересом смотрела на него и не могла оторваться. Он был поразительно похож на её преподавателя по истории искусств в институте, в которого она была тайно влюблена. Кудрявый шатен с худым лицом, едва заметными усиками и ямочкой на подбородке, хотел обратить на себя внимание, но не знал к кому и как обратиться.

– Извините! Мы сильно опоздали? – громко произнёс он.

Обернулось только два человека, да и то всего на пару секунд. Все были погружены в свои дела, и не до кого им больше дела не было. Тогда Виктор с детьми собрались уходить. Эту картину молча, наблюдала Рита и поспешила вмешаться и остановить их.

– Постойте! Вы же Виктор, папа Алёны и Вовы?

– Да… – неохотно ответил он.

– Не надо уходить. Мы вас ждали. Пожалуйста, проходите.

Она пыталась всячески его задержать. Буквально за пятнадцать минут ей удалось возобновить работу. Съёмка прошла идеально, и все были довольны результатом. Детской радости тоже не было предела. Только почему-то Виктор её с ними не разделял. Скрестив руки на груди, и наблюдая за происходящим вокруг, он всё больше уходил в себя. Рита наблюдала за ним. Ей стало важно узнать причину его настроения, и под предлогом обсудить детали контракта, пригласила в свой кабинет.

Присаживайтесь – бросила она.

Он медленно сел в кресло и вопросительно подняв глаза, увидел, как деловая и эффектная женщина пытливо вглядывается в его лицо.

– Скажите, почему вы такой мрачный? Что-то не так? – осторожно спросила она, стараясь вывести его на доверительный и неформальный разговор.

Он замялся, обдумывая правильный ответ. Его острые плечи приподнялись и снова опустились (как бывает при глубоком вдохе)

Повернув голову, он с умилением посмотрел на счастливых детей, играющих с реквизитом.

– Они ведь ещё такие маленькие, а уже такая ответственность!

Риту позабавили его рассуждения. Обойдя стол, она встала перед ним, оперевшись руками на край столешницы.

– Я думаю, вы не совсем правы. Для них это лишь очередное приключение. Новый яркий и запоминающийся отрезок в их беззаботной жизни. А вдруг они потом захотят выбрать это своей профессией?! В конце концов, вас никто насильно не заставляет. Можете отказаться. Подумайте!

Он задумчиво смотрел на счастливых детей и, взвешивая все за и против, принимал решение. Она ему не мешала. Просто молча, стояла и ждала.

Наконец он решительно встал и сказал: – Хорошо. Где надо расписаться?

Глава 11

До нового года оставались считанные часы. Даша и Илья планировали встретить его вдвоём. В их отношениях наступил период эгоизма ко времени проведённому наедине и, они не хотели упускать или с кем-то делить ни единой возможности побыть вместе.

Проходя мимо стеллажей с продуктами, Даша наполняла корзину. Чувство, что эта ночь должна быть особенной, переполняло её. Илья отошёл за их любимым шампанским и долго не возвращался. Направляясь к кассе, Даша вспомнила, что забыла взять приправу для основного блюда, и поставив тяжёлую корзину на пол, пошла обратно.

Нужная банка с прованскими травами стояла на самой верхней полке. Даша в силу своего невысокого роста, никак не могла дотянуться. Кто-то с лёгкостью взял эту банку, и подал ей. С благодарной улыбкой она повернулась и сразу поменялась в лице. Перед ней стоял Юджин. Он изменился: коротко подстригся, отрастил усы и возле глаза появился небольшой, но сильно заметный шрам. Не смотря на это, Даша его узнала. Ни говоря, ни слова, он пугающе смотрел на неё, и она не могла пошевелиться.

– Нашёл! – послышался довольный голос Ильи.

Даша испуганно обернулась. Он быстро шёл к ней с двумя бутылками в руках. Увидев её бледное, взволнованное лицо и влажные глаза, ему тоже стало не до веселья.

– Девочка моя, что с тобой? Что могло произойти, пока меня не было рядом?

Она огляделась. Вокруг было много народа, но того, кто её сильно напугал, она не заметила. Нервно сглотнув, Даша постаралась успокоиться и успокоить Илью.

– Тебе показалось! Всё нормально! Только ты не против, если на ужин будет не курица, а рыба?

Он смотрел на неё влюблёнными глазами, и шумно выдохнув, сказал: – Господи! Неужели ты так разволновалась из-за этой ерунды! Конечно я не против!

Даша с чувством брезгливости поставила банку со специями на полку и, озираясь по сторонам, пошла с Ильёй к кассе.

Сердце всё ещё сильно билось. На выходе из супермаркета, у Даши подкосились ноги и в глазах потемнело.

Больничная палата, где она потом очнулась, была украшена бумажными гирляндами и детскими рисунками с новогодней тематикой. Рядом на стуле сидел Илья и, запрокинув голову, смотрел на свеже-побеленный потолок. Его взгляд был напряжён, а губы крепко сжаты. Они находились одни, и Даша не спеша, положила руку ему на колено. Илья поспешил опуститься перед ней на колени, взяв её руку, поднёс к губам, и еле слышно (будто это был голос изнутри) произнёс – Слава богу!

Дверь открылась, и в палату вошла улыбчивая медсестра с пышными формами, ярким, броским макияжем и множеством кудряшек на голове. Илья тут же вскочил на ноги.

– Ну что…? Вы мне можете сказать, что с Дашей? – пытаясь что-то выяснить, начал он.

Женщина в медицинском рабочем халате с упрёком смотрела на впечатлительного молодого человека, и покачивала головой.

– Сейчас всё в порядке! Только, как же вы допустили, чтобы ваша жена так переволновалась! Тем более в её положении! – строго сказала она.

– В каком положении?

– Недомогание Дарьи вызвано беременностью. – спокойно пояснила медсестра, и отдала Илье выписку.

– Вы в этом уверены? – со слезами счастья на глазах, переспросила Даша.

Низенькая женщина с округлой фигурой с умилением смотрела, как Илья обнимает и успокаивает её, и искренне была рада за них.

– У меня нет никаких оснований, чтобы усомниться в этом. Поэтому рекомендую в ближайшее время посетить женскую консультацию. А сейчас, если вы себя хорошо чувствуете, можете идти домой и встречать Новый год. С наступающим!

Предчувствия того дня Дашу не обманули. Ведь и эта ночь тоже стала для них памятной, как и та десятого ноября, когда они помирились.

Глава 12

Рита провожала старый и встречала новый год в Париже в компании Виктора, его детей, фотографа Кирилла и неофициально Антон Николаевич ещё прихватил свою молоденькую секретаршу. Туда их пригласили демонстрировать и продвигать бренд «kids»: сниматься для журналов, посещать разные мероприятия и заодно устроить ребятам увлекательные новогодние каникулы.

Виктор стал постепенно привыкать, что его дети теперь мидийные лица, и неохотно, но добровольно и ответственно везде сопровождал их. Время для него тянулось невыносимо медленно. Каждый выход в люди становился пыткой, и среди окружения, в котором ему приходилось тогда вращаться, он чувствовал себя белой вороной.

Одним из самых казалось непреодолимых испытаний, должен был стать новогодний вечер, где соберётся, чуть ли не половина города. И не смотря на сильное нежелание туда идти, этот день настал, и у Виктора не было другого выбора, кроме как быть там.

Огромный зал с колоннами, высоченным потолком, трехъярусными люстрами и глянцевым полом был похож на помещения из известных произведений великих писателей, где проходили балы. Банкет, фуршет или всё же бал был организован в стиле маскарада. Лица были скрыты под масками, костюмы тщательно продуманы, и никто ни экономил на своём образе. Даже пассивно настроенный Виктор подготовился и приобрёл костюм мистера «x». Незаметно стоя у одной из колонн, он присматривал за детьми, которые весело проводили время со сверстниками и нанятым специально для них аниматором. Из тех, с кем они приехали из Москвы, он знал практически всех, кто был в каком костюме, кроме Риты. Она почему-то сторонилась его. Постоянно находила какой-то предлог, чтобы не оставаться с ним наедине. Ему же наоборот хотелось познакомиться с ней поближе. С первой встречи, она стала для него загадкой, которая не давала ему покоя. После того, как умерла его жена, он впервые кем-то заинтересовался. Рита ни капли не была на неё похожа, и это позволяло ему думать о ней без угрызений совести. Яркая, модельная внешность, прыткий нрав и нескончаемая энергия привлекали его.

Никто не танцевал. Все собирались в маленькие кружки, и что-то обсуждали. В главной арке появилась женщина в красном блестящем платье в пол, длинных белых перчатках и золотистой, закрывающей верхнюю часть лица маской. Она прошла в центр зала и, поворачиваясь в разные стороны, приветствовала всех поклоном головы. Виктор стоял напротив и не отводил от неё глаз. Несмотря на её загадочный вид, он сразу понял, что под маской скрывается Рита. Он вдруг почувствовал себя снайпером, у которого появился отличный шанс добраться до намеченной цели, прицелиться и сделать выстрел. С призрачной надеждой, что она его не узнает, он целенаправленно подходил к ней. В этот момент через большие акустические колонки зазвучало танго. Он, не задумываясь, взял её руку и осторожно, боясь сделать что-то не так, притянул к себе. Конечно же, Рита прекрасно знала кто это. При каждой встрече с ним с глазу на глаз, она внезапно робела и придумывала поводы, чтобы куда-нибудь улизнуть. Подсознательно она ждала, когда он сам сделает первый шаг, а когда наконец дождалась, просто позволила ему овладеть ситуацией и уверенно положила руку на его плечо.

Темп менялся, и танец становился всё жарче. Каждое прикосновение будто обжигало, а каждый их шаг словно оставлял огненный следы. Изогнув её назад, Виктор склонился над ней и тихо сказал: – Рита, вы прекрасны!

Музыка остановилась, и зал взорвался в аплодисментах. Между ними возникла немая сцена. Им стало неловко даже смотреть друг на друга за полученное удовольствие. Безвыходное положение спасли дети, когда начали вертеться под ногами и проситься спать. Виктор отвёл их в номер. Убедившись, что они крепко спят, он решил приглушить свои взбудораженные чувства алкоголем и пошёл в бар.

– Двойной виски со льдом, пожалуйста. – крикнул он бармену и положил на барную стойку пятьдесят евро.

В затемнённом помещении кроме него больше посетителей не было, и он мог спокойно напиться, не обращая ни на кого внимания. Залив содержимое стакана в рот, он занюхал рукавом рубашки и, задержав дыхание, справляясь с крепостью напитка, резко выдохнул. В памяти всплывали мельчайшие подробности их страстного танца. Он даже стал слышать мотивы той же будоражащей потаённые чувства музыки.

– «Неужели я так быстро опьянел?» – смутно подумал Виктор. – Повторите!

– Повторим? – сказал женский голос за спиной, который он не мог не узнать.

Расплывшись в иронической улыбке, он ответил: – Я только, за!

На этот раз не было ни масок, ни стеснения. Движения были раскованными и смелыми. Он отталкивал её, и она вновь оказывалась в волнующей близости к нему. Нежно проводя руками невидимые линии на её теле, у него сбивалось дыхание. Завершающей точкой этого короткого свидания, длиной в два безрассудных танца, стал неминуемый поцелуй.

Глава 13

Эмма с нетерпением ждала приезда родителей. Она уже и не помнила, когда они последний раз всей семьёй встречали Новый год.

Потратив целый день на готовку, она прилегла буквально на минуточку, и уснула на час. Разбудил дверной звонок. Эмма открывала с уверенностью, что там родители, но за дверью стоял Михаил с букетом лилий в одной руке и бутылкой шампанского в другой.

– Привет! Ты не против моей компании? – весело спросил он, стоя на лестничной клетке.

– Привет! Заходи! Я думала, ты сегодня с друзьями гуляешь…

– Верно! Только с другом. Мы ведь с тобой друзья!

Он вошёл в квартиру, подарил Эмме цветы и, заметив большой накрытый стол в гостиной, скромно спросил: Ты кого-то ждёшь?

– Да. Вот-вот должны приехать мои родители. Странно, что их ещё нет!

– Здорово! Мне бы очень хотелось с ними познакомиться! – с загадочным видом воскликнул Михаил.

Увидев себя через большое зеркало в прихожей, Эмма была в домашнем халате. Ей стало очень неловко за свой не прибранный вид, и она сконфуженно попросила Мишу, подождать пока она переоденется. Он вдруг остановил её за руку. Его лицо в этот момент стало очень серьёзным. Он долго молчал, собираясь с силами. Она не могла понять, что он хочет сказать.

Опустившись на одно колено, он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и открыл её. В поролоновой подушечке было кольцо из белого золота с бриллиантом.

Эмма испуганно смотрела на Михаила. – Что это? – этот глупый вопрос прозвучал сам собой.

Её реакция была вполне ожидаемой, и он не задумываясь, продолжил:

– Эмма! Мы знакомы всего несколько месяцев, но я влюбился в тебя, и с каждым днём это чувство становится всё сильнее. Выходи за меня!

Она чувствовала, будто её загнали в тупик. – Это невозможно! – с мучительным видом выдавила она, и закрыла коробочку.

Он встал и, взяв её за плечи, посмотрел в её зелёные, блестящие от внезапного волнения глаза.

– Но, почему? Неужели из-за разницы в возрасте?! Ведь это такая ерунда! У нас всё будет хорошо. Поверь!

Хуже чем та ситуация в которой тогда находилась Эмма, она на тот момент не могла даже себе представить. Подбирая слова, чтобы объяснить свой отказ, она с сочувствием смотрела на него снизу вверх.

– Миша, пойми, я очень тепло к тебе отношусь! Но я тебя не люблю. Мне дорога наша дружба, и менять ничего не хочу. Прости!

Ему было неприятно видеть жалость в её глазах. Словно он брошенный щенок.

– Не бери в голову. Я всё понял. Пойду, пожалуй…

Михаил ушёл, оставив дверь открытой. Какое-то время после его визита, Эмма пыталась переварить драму, произошедшую в её доме. Сигнал на телефоне отвлёк её. Пришло смс от мамы: «Доченька, не волнуйся. Мы не приедем. Из-за сильного снегопада отменили все рейсы. Как сможешь, перезвони. Целую!

Сказать, что Эмма расстроилась, ни сказать ничего. Настроение упало ниже некуда. Всё шло одно к одному. Сначала продинамили лучшие подруги, затем она, кажется, потеряла хорошего друга, вдобавок ещё надежду на семейный праздник фигурально выражаясь, засыпало снегом. У неё вновь появилось подавляющее чувство полного одиночества.

Забили куранты. За окнами было очень шумно. Народ кричал, веселился, запускал фейерверки, и до утра никто спать не планировал. Эмме совершенно ничего не хотелось. Через силу выпив половину бокала шампанского, она сразу легла спать.

Глава 14

Даша позвонила, когда Эмма уже не спала и смотрела телевизор. В спешке и почти шёпотом, чтобы не разбудить Илью, она стала рассказывать о вчерашней встрече с Юджином. Как он её напугал. Стала подробно описывать, как он изменился. В это время на экране телевизора показывали мужчину, точно подходившего под описание.

– Даша, включи быстрее первый канал. Это случайно не он? – спешно сказала Эмма.

Через несколько секунд, Даша чуть не закричала, но сдержалась и тихо сказала: – Да, он, он! – потом, она остановилась и уже громче воскликнула – А, что он делает в моей галерее?! Он точно за мной следит!

– Не накручивай себя! Тут говорят, что Игорь Петрович Фурман приобрёл картину за десять миллионов. Так что это не Юджин, ты обозналась!

– Нет! Это точно он! Я его ни с кем, ни спутаю! – уверила Даша.

– Хорошо! Если тебя это сильно волнует, может всё-таки, расскажешь про него Илье?

– Даже не обсуждается! – отрезала Даша. – Всё пока! Илья проснулся.

Положив телефон обратно на тумбочку, Эмма без энтузиазма оглядела комнату. В углу стояла ёлка, а рядом с ней коробки с ёлочными игрушками и мишурой. Наряжать её одной Эмме не захотелось, и она оставила всё до приезда родных людей. Стол так и стоял накрытый для гостей и совершенно не тронутый. Эти вещи усугубили и без того паршивое настроение. Оторвав ножку от жареной курицы, стоявшей посередине праздничного стола себе на завтрак, она больше ничего не меняла.

Впереди были две недели выходных, в которые нужно было чем-то себя занять. После обеда они с Дашей наведались в галерею, хотя бы что-то узнать про Юджина или Игоря Петровича Фурмана. Но никому о нём особо ничего известно не было. Кто он и что делает в Москве, узнать не удалось, но все не задумываясь называли его «Игорь Петрович Фомин». А Даша всё равно продолжала настаивать, что это Юджин. Поиск в интернете тоже ничего не дал и, ниточка вновь оборвалась.

Через два дня, подруги встретились уже втроём. Поздравив друг друга с наступившим годом, они подарили подарки и, заранее забронировав столик в ресторане «Романов», поехали туда. Зная, что именно там работает Миша, Эмма настояла на этом месте. Ей хотелось уладить все недопонимания между ними, но он не отвечал на её звонки, и она решила последовать его же примеру, не оставив ему путей для отступления.

Рита приехала из Парижа совершенно другой. Она поменяла причёску. Из жгучей брюнетки, превратившись в очаровательную шатенку, и придав волосам другую длину. Полностью поменяла гардероб. Сменив облегающие, дерзкие и сексуальные наряды на более романтичные и женственные. Подруги были приятно шокированы её преображению. Но кто был виновником таких кардинальных изменений, Рита держала в тайне.

– Какая великолепная стоит погода! – мечтательно сказала она, глядя в окно. – Поехали за город кататься на лыжах.

– Я пас. Вам думаю тоже, будет чем в ближайшие дни заняться. – мгновенно дала ответ Даша, раздавая подругам приглашения на свадьбу.

– Ого! Так это же через неделю! Почему ты так поздно нам говоришь. Мы же не успеем подготовиться! – запричитала Рита, увидев назначенную дату.

– Успеете! Время ещё есть. Тянуть больше нельзя! – сдержанно оправдывалась Даша, незаметно положив руку на живот.

– Действительно! Сколько уже можно оттягивать! Всё успеем. Не переживай! – включилась в их диалог Эмма.

– Ты же хотела летом?! – продолжала допытываться неуёмная Рита.

– Летом будет немного поздно… – стараясь пока не раскрывать всех карт, продолжала защищаться Даша.

– Поздно? Почему?

Даша задумалась, и загадочно улыбнувшись, и сдавшись, опустила глаза к животу.

– От вас ничего не скроешь. В общем, я жду ребёнка.

Ситуация повторялась.

– Ты уверена? – подозрительно глядя на подругу, спросила Эмма, припоминая предыдущий случай.

– На этот раз абсолютно! Уже шесть недель.

– Так это в корне всё меняет! Молодцы! – смягчила тон Рита. – А кто свидетели?

– Мы решили без них. Вообще, будет всего человек пятьдесят. Только родные и близкие друзья.

Дальше темой разговора была только свадьба. Обсуждение, кто и в чём будет одет. Размышления по поводу музыки, тамады и выкупа невесты.

Прошёл час. Под предлогом посетить дамскую комнату, Эмма прокралась на кухню. Миша стоял у разделочного стола в белом поварском костюме, фартуке и что-то резал.

Тс-тс! – из-за угла пыталась незаметно для других поваров, привлечь его внимание Эмма.

Заметив её, он быстро подошёл, и она утянула его в укромное место, где бы им никто не помешал.

– Давай поговорим! – попросила она, удерживая его уверенным и настойчивым взглядом. – Я хочу извиниться за ту неловкую ситуацию.

– Перестань! – перебил её Миша. – Я сам виноват. Взял и всё испортил. Прости меня!

– Всё в порядке! Забыли! – успокоила Эмма.

Вернувшись к подругам, они проговорили ещё около часа. Рита и Даша ушли первыми, а Эмма осталась ждать Мишу. Он обещал скоро освободиться, и попросил подождать.

Вскоре, в самом дальнем углу, за столик, который для кого-то держали зарезервированным, сел мужчина. Официант сразу принёс ему чашку кофе. Приглядевшись, Эмма не поверила своим глазам. Там был тот, кого Даша упорно называла по имени Юджин. Почти сразу к нему подошёл Миша, одетый уже в длинную кожаную куртку, пожал ему руку, и только потом направился к Эмме. – Ну что, поехали!

– Кто это? Ты с ним знаком? – не обращая внимания на его слова, она показала в дальний угол.

– С кем? С Игорем Петровичем? Конечно, знаком. Это наш новый хозяин. Хороший мужик! Хочешь, познакомлю?

– Нет, нет, не надо! – испуганно замотала головой Эмма. – Я просто так спросила. Куда ты меня повезёшь?

– Предлагаю на каток. Ты же умеешь кататься на коньках?

Кататься она не умела. Как-то раз неудачно попробовала и больше не хотела. Но, не смотря на это, с радостью согласилась. Тогда, ей было важно разобраться, кто такой Игорь Фурман.

Эмма переобулась, и трясущимися ногами вышла на лёд. Каток был заполнен. Ощущение, что почти вся Москва в этот вечер собралась в одном месте. Придерживая за руки, Миша помогал Эмме двигаться вперёд, осторожно объезжая всех, кто встречался на пути. Когда она захотела попробовать проехать самостоятельно, кто-то пронёсся мимо, едва не задев её. Она потеряла равновесие, и упала на спину. Для неё это был знак, что пора закругляться, и идти греться.

В кафе ледового дворца, они взяли две большие кружки горячего чая и пирожки. Тут-то Эмма и завела разговор про Фурмана:

– Как тебе твой новый начальник? Не сильно напрягает?

Её вопрос Миша не совсем понял. Но ему было не принципиально о чём говорить, и он решил просто продолжить заданную ею тему, не задавая ответных вопросов.

– Нет, совсем даже наоборот! Он толковый бизнесмен. Отлично разбирается в делах. Немного угрюмый, но зато со всеми ладит. А у него ещё два ресторана в Европе.

– Не слишком он молодой для таких внушительных владений?

– Ха! Не так уж он и молод. Ему сорок пять, по-моему. Да и взрослая дочь имеется. Может, сменим тему?

– Давай. Пойдёшь со мной на свадьбу к подруге?

Это было так неожиданно, что у Миши пропал голос. Допив оставшийся чай, он откашлялся и наконец, смог ответить.

– С тобой хоть на край света!

– Отлично! Тогда десятого в 15:00 будь готов. А сейчас отвези меня, пожалуйста, домой.

Часть 3. Глава 1

Свадьбу Даша и Илья сыграли на Воробьёвых горах. День выдался очень тёплый и солнечный. Снежная корка на сугробах начала трескаться, поверх льда выступила вода, в парках стало оживлённо, а по Москве-реке проплывали заполненные трамвайчики.

К одному из небоскрёбов подъехал лимузин с ангелочком и позолоченными кольцами на капоте. Приподнимая подол платья, из него вышла Даша навстречу Илье. Её изящная причёска была обрамлена белым венком, под коротенькой меховой шубкой был туго затянутый корсет свадебного платья, который продолжался длинной шёлковой юбкой со шлейфом.

На верхней ступеньке невысокой лестницы молодых ждали родители Ильи с караваем в руках. Ещё до знакомства с будущим мужем, Даша осталась сиротой, и его семья приняла её, как родную. Для них сразу стало очевидно, что она идеальная пара их мальчику.

Гостей пригласили немного больше, чем изначально планировали молодожёны. Помимо основного списка, они посчитали нужным, пригласить ещё Дашину тётю Надю, двоюродного брата Виктора с его большой семьёй, двух племянниц Ильи и их общего друга Сашу.

Следом подъехали две машины, украшенные разноцветными шариками. Так называемый кортеж. Эмма с Мишей и Рита с Виктором сопровождали молодожёнов от загса. Остальные уехали раньше, и ждали в ресторане, который находился на 60-ом этаже небоскрёба.

Кого, кого, а Виктора увидеть вместе с Ритой, Эмма и Даша никак не ожидали. Для них его появление стало настоящим сюрпризом. Михаил произвёл впечатление воспитанного и остроумного молодого человека. К его глубокому сожалению, Эмма демонстративно старалась всем показать, что кроме дружбы между ними ничего нет. Знакомила его с девушками, намекая, что он свободен, звала не иначе кроме как Михаил и вежливо поправляла тех, кто называл их красивой парой. Когда она позвала его с собой, он представлял себе нечто другое.

В один момент, ему всё это надоело, и он решил уехать. Эмма не возражала. Зайдя в лифт, кто-то крикнул: – Подождите! – и Михаил нажал на удерживающую железные створки кнопку. Вошла высокая девушка в бежевом платье и длинными волосами, заплетёнными в косу. Это была старшая племянница Ильи – Лена.

– Вам на какой? – услужливо спросил Михаил.

– Первый. – скромно сказала она.

Лифт тронулся. Его пассажиры не обращали друг на друга никакого внимания, терпеливо ожидая, когда на цифровом табло загорится «1». Где-то на 43-ем этаже кабину сильно тряхануло. Михаил и Лена еле смогли удержаться на ногах. Движение остановилось, и свет в лифте погас. Застыла пугающая тишина. Миша взял свой телефон и включил фонарик, чтобы найти кнопку вызова тех. службы. Кнопка западала, и ответа не было. Молодые люди очутились в западне.

– Ну и что будем делать? – уравновешено, сохраняя полное спокойствие, произнесла девушка.

– Ждать. Больше ничего не остаётся. – его голос был нервным. – Должны же они заметить, что у них один из лифтов встал!

Лена посмотрела на него с неодобрением. Его позиция её не устраивала.

– Я ждать не хочу! Отойдите, пожалуйста.

Подвинув Михаила, Лена набрала на циферблате комбинацию из нескольких цифр, и лифт продолжил спуск.

– Браво! – воскликнул поражённый Миша. – Как у вас получилось?

Довольная результатом Лена, скромно сказала: – Да так, в кино подсмотрела.

Спустились они быстро. Миша собирался предложить интригующей девушке подвезти её, куда скажет, но не успел. Она сразу куда-то испарилась.

Глава 2

Свадьба была в разгаре. Два молодых, талантливых ведущих в белых смокингах были на высоте. Их искромётные шутки, неожиданные экспромты и криативные конкурсы производили фурор среди присутствующих. Длинные, иногда нелепые тосты, частые крики «горько!», первый танец молодых и свадебный торт придавали торжеству, ту самую – радостную и в то же время сентиментальную обстановку.

Помимо основного зала, на 60-ом этаже ещё было несколько комнат отдыха. В одной из них, незаметно для других, уединились Рита с Виктором. Спустя час, они вышли полные загадочности. Скоротечные отношения накрыли их с головой, но ни он, ни она не понимали, на сколько, это серьёзно. По началу, всё было довольно просто и легкомысленно. Но потребность видеть, слышать и чувствовать друг друга, обострялась с каждым днём, и сопротивляться было не в их силах.

Проходя мимо других комнат, Рита вдруг услышала громкий и взволнованный голос Даши.

– Оставьте меня в покое! Я не хочу ничего знать. Вы не получите от меня ни копейки! Уходите!

– Дело ваше! Только потом жалеть будете, но будет поздно! – сказал в ответ мужской хриплый голос.

Открылась дверь. Вышел сердитый дядька средних лет, и не заметив Риту, твёрдым, но быстрым шагом пошёл к лифту. Даша еле стояла держась за стену. Рита сразу подбежала к ней, и помогла сесть на стоявший рядом широкий плюшевый табурет.

– Ты в порядке? Кто это был?

Даша не могла больше держать всё в себе. Ей срочно нужно было с кем-то поделиться. И этим человеком в тот момент оказалась Рита.

Прежде чем начать, она попросила закрыть дверь.

– Помнишь, когда Илья катал нас на яхте?

– Да.

– А молчаливого мужчину за штурвалом?

– Смутно…

– Так вот, это он и есть.

– Кто…, тот смутный морячок? А он как тут оказался?

– Понятия не имею! Он ещё там, на Санторини меня нашёл. Он что-то знает про Илью, чего не знаю я, и просит за это деньги. Я платить ему не собираюсь. Мне абсолютно всё равно, что там было у моего мужа. Вороша прошлое, мы рискуем разрушить настоящее!

– Ты правильно сделала, что не пошла у него на поводу! Я почти уверена, этот человек не сказал бы тебе ничего нового. – с опасением предполагая о чём вымогатель хочет поведать Даше, пыталась приободрить не только её но и себя Рита.

Весь дальнейший праздник перешёл у неё на второй план. Разговор с Дашей не выходил у неё из головы. Интуиция подсказывала, что тот, кто преследует Дашу с целью наживы, мог быть свидетелем измены Ильи. Только благодаря мудрости подруги им удалось избежать разоблачения.

В целом, свадьба удалась. Разъехались все гости ближе к утру, а уже через три часа молодожёны укатили в Испанию.

С трудом подняв себя с постели, Рита приехала на работу. Миновав коллег встретившихся по пути к кабинету, она заперлась и завалилась досыпать. Приснился жуткий, пугающий сон: ночь, яхта, волны хлещут о борта. Она стоит на нижней палубе. Виктор держит её за руку, но почему-то смотрит куда-то вдаль. Илья сидит в шезлонге. Его лицо спокойно и равнодушно. Сверху, со второй палубы с упрёком и призрением смотрит Даша. Из неоткуда, появляется маленький человек в грязной и рваной тельняшке. Его лицо закрывает большая, не по размеру капитанская фуражка. Рите становится неспокойно и страшно. Холод сковывает ей ноги. Карлик в облике моряка изо всех сил толкает её, Виктор отпускает руку, и Рита падает в ледяную воду.

Она проснулась, в ужасе осознав, как сильно боится, что всё откроется. Боится, что близкие и дорогие люди станут осуждать и избегать.

Теперь было не до сна. Нужно срочно как-то отвлечься. На экране компьютера моргал значок почты. Пришло новое письмо.

Отправитель: Доброжелатель.

Тема: За всё надо платить.

Щёлкнув по нему мышкой, открылись фотографии знакомого, интимного содержания, а внизу надпись: 10 000$ срок 3 дня или эти снимки получит ваша подруга.

Машинально, Рита полезла в сумку за кошельком. – «Всего пять тысяч рублей. На карте ещё сто. Но где взять нужную сумму? – мысленно рассуждала она. – У меня таких денег нет, и никогда не было. А вот для Ильи такая сумма не проблема.

Она упорно пыталась дозвониться до своего друга по измене. Но его телефон был выключен. Просить деньги у Виктора для выкупа фотографий, где она с другим, было недопустимо.

Прошло почти двое суток, а угроза оставалась и не давала покоя. Обзвонив почти всех, кто был у неё в контактах, она всё же рискнула обратиться с этой просьбой к Эмме. За невозможностью назвать истинную причину ей пришлось сочинить: «Стукнула чужую тачку, теперь требуют деньги на ремонт». Эмма тоже мало чем могла помочь. Рита была на грани отчаяния.

Отпросившись с работы, она решилась продать свой «Ford», и взять кредит в банке. В итоге пол дня прошло насмарку: за машину давали не больше 400 000 руб., а оформление кредита занимало не меньше трёх дней. Ничего не получалось. Вся уверенность куда-то исчезла. Рита настраивалась на дальнейшие последствия её глупости и неосмотрительности. До окончания назначенного времени оставалось меньше суток, и у неё опустились руки.

Короткий звонок в дверь заставил Риту вздрогнуть. В дверном глазке стояла Эмма, и будто зная, что на неё смотрят, приветственно махала рукой. Её визит был довольно неожиданным. Она находилась в отличном настроении, и словно не замечала поникшего вида своей подруги. Почти с порога, она протянула толстый конверт. Внутри были аккуратно сложены пачки с зелёными купюрами.

– Откуда? – опешила Рита, увидев такие огромные деньги.

– Миша дал. Я ему случайно рассказала, а он помог. Сказал, взял в долг.

На эмоциях Рита обняла Эмму. – Спасибо! Передай Мише, я скоро всё отдам. Вообще я тебя не понимаю! Такой парень классный! На всё ради тебя готов.

Эмма ничего не ответила. Ей кто-то позвонил, и она заторопилась уходить.

Ни теряя, ни минуты Рита связалась с шантажистом. Сделка была назначена на следующий день в парке Горького у касс.

Стараясь не привлекать внимания, она пыталась угадать, кто из многочисленного числа незнакомых людей подойдёт к ней. Прошло полчаса, прежде чем человек в ярком костюме весёлого фокусника очутился рядом, и сказал кодовую фразу: «Не желаете приобрести билеты на колесо обозрения?»

Заполучив фотографий, Рита беспощадно расправилась с ними молотком. Эта история для неё благополучно завершилась.

Глава 3

Вернувшись из свадебного путешествия, Даша по настоятельной просьбе мужа оформила декрет. Домашние хлопоты, чтение книг для беременных, планирование детской и много других однообразных занятий на время заменили ей вращение среди богатых и культурных людей, организации важных мероприятий и необходимость за всё и всех отвечать.

Илья же наоборот ушёл в работу, и частенько задерживался допоздна. Дела шли в гору, и его присутствие было необходимо. Как не странно, Даша совсем не переживала по этому поводу. Она не видела никакого смысла ревновать его к делу всей жизни. Недостаток своего внимания Илья старался компенсировать приятными сюрпризами и дорогими подарками. Потом каждые выходные он всецело принадлежал только ей.

Рите тоже нужно было срочно встретиться с ним наедине. Но поймать его не предоставлялось подходящего момента. Если он не был занят, то находился с женой. Пришлось опять прибегнуть к помощи Эммы.

Субботним днём, Илья готовил ужин, а Даша заворожено смотрела, как умело он управляется с мясной вырезкой. Нежданно-негаданно, в их идиллию вклинилась Эмма, и стала упрашивать Дашу, поехать с ней в антикварный магазин, помочь выбрать подарок для папы на день рождения.

«Ведь только ты можешь отличить хорошую ценную вещь от дешёвого ширпотреба!» – приводила она веский аргумент.

Даша была на распутье. «Согласиться и помочь подруге или отказать и провести долгожданный выходной с мужем».

Смотря то на одного, то на другого, она пыталась принять верное решение. Подтолкнул Илья. – Езжай! Заодно развеешься. А я закончу, и буду тебя ждать.

Не успел он остаться один, как на пороге появилась Рита. Не дожидаясь приглашения войти, она сразу прошла в гостиную. По её уверенности, что в квартире кроме него никого нет, стало понятно, что отъезд Даши был организован специально.

– Чем могу помочь? – невозмутимо сказал Илья.

– Я ненадолго! – уточнила она, заметив его пристальный, настороженный взгляд. – Когда вы уехали, у нас с тобой возникли проблемы. А когда действительно нужна была твоя помощь, ты был недоступен. Пришлось выкручиваться самой.

– Что могло случиться? – нахмурившись, задал соответствующий вопрос Илья, подойдя к ней ближе.

Рита всё ему подробно рассказала. Внимательно выслушав, он задал следующий логичный вопрос: – Я так понимаю, нужны деньги, чтобы вернуть долг, да?

В ответ она положительно кивнула. Недолго думая, Илья ушёл в другую комнату, и принёс две толстые пачки долларов. Рита в очередной раз была потрясена его щедростью. Ей стало стыдно брать эти деньги. Будто она берёт их для себя. До такой степени было неловко, что даже тряслись руки. Но, всё же пересилив свои предрассудки, Рита сложила пачки в сумочку.

– Ты крутой! – бросила она напоследок.

Глава 4

Мини-Купер подъехал к большой витрине с бронзовым слоном. Даша вошла внутрь, и оказалась в своей стихии. Отреставрированные оригиналы и уникальные репродукции старинных картин, вазы из фарфора и хрусталя с неповторимыми узорами, шёлковые расписные ковры и много разных мелочей, среди которых она чувствовала себя как рыба в воде, окружили со всех сторон.

Хорошо зная Эдуарда Львовича – отца Эммы, Даша имела представление о его привычках и предпочтениях. Примерно представляя, что нужно искать, она нигде не задерживалась. Эмма была неподалёку и периодически указывала на вещи, которые могли бы понравиться будущему имениннику. Но ни один из её вариантов Даша не поддержала.

Её внимание привлёк предмет под толстым стеклом. Это был подсигар ручной работы из красного дерева, отделанный изнутри тёмно-зелёным велюром.

– Вот, то, что нужно! – воскликнула Даша, демонстрируя в руках изящную шкатулку для сигар.

Эмма скептически отнеслась к этому выбору, посчитав его не совсем эстетичным в качестве подарка. Но, не смотря на это, она всё же доверилась подруге и приобрела изящную вещицу.

Доставив Дашу домой, Эмма поехала в «Романов», обсудить с Мишей последние нюансы предстоящего заседания суда.

На парковке у ресторана не было ни одного свободного места. Эмма приняла решение, оставить машину на соседней улице. Сдавая назад, она заметила, как двое направляются к парковке, и решила подождать, пока они уедут. Чем ближе пара подходила, тем лучше Эмма могла их разглядеть. Вытянув шею вперёд, она ещё раз пытливо всмотрелась в их лица.

Один из них был Игорь Фурман, и в этом не было ничего удивительного. Но то, кто шёл с ним, не поддавалось никаким объяснениям. Это была Рита. От неожиданности Эмма чуть не выскочила им навстречу, взялась за дверную ручку, но остановилась. Внутренний голос убедил её не спешить, а понаблюдать, что будет дальше. Откинувшись на спинку водительского кресла, она немного сползла вниз и, выглядывая из-за руля, стала наблюдать.

Двуликий Фурман подвёл Риту к чёрному BMW. Смущаясь и слегка краснея перед его обходительностью, она села возле него на переднее сиденье. Машина тронулась, и Эмма незамедлительно последовала за ней.

Ехали они довольно долго. Начало темнеть, пришлось включить фары. Эмма ехала не спеша, стараясь не привлекать особого внимания, но и не отставала. За городом её Мини-Купер стал замедляться и, в конце концов, окончательно заглох.

Приметный BMW быстро пропал из виду, и Эмма попала в затруднительную ситуацию. Лезть под капот было бессмысленно, она почти ничего не понимала в устройстве автомобиля. Дорога была пустынна – ни одной машины, а мобильный, в той местности не ловил. Где искать подмогу и вообще, как действовать дальше, Эмма не могла сообразить. Ступор, в который она попала, мешал мыслить в правильном направлении.

Был сильный снегопад. Лобовое стекло полностью замело, и в салоне автомобиля стало очень темно. За отсутствием каких-либо идей, Эмма легла на руль, и закрыла глаза. Глухой стук в окно, побудил её встрепенуться. С внезапно нахлынувшей тревогой, она выпрямилась и повернула голову. Через налипшие на стекло пушистые хлопья снега, на неё смотрел сосредоточенный взгляд цвета морской глубины. Узнав Дмитрия, Эмма замерла от неожиданности. Усиленно справляясь с разбушевавшейся погодой, он даже не пытался всмотреться, кто сидит внутри машины. Смахнув с окна снег, он жестом попросил опустить стекло, что она и сделала.

– Вам нужна помощь? – громко спросил неожиданный очевидец её нелепой поломки.

В ответ Эмма предложила сесть к ней, и он не стал отказываться. Одет он был явно не по сезону: едва тёплые джинсы и куртка на синтепоне.

– Брр-р! – выгоняя из себя холод, вырвалось у него.

При виде Эммы у Дмитрия была точно такая же реакция. Он оцепенел, а она смотрела на него, улыбаясь одними глазами.

– Здравствуйте!

– Эмма, это вы?

– Я…

– Как вы здесь оказались?

– Случайно… Машина предательски заглохла! А вы, что забыли в этой глуши?

– Я то?! – иронически ухмыльнулся Дмитрий. – С работы еду. Я живу здесь недалеко. – он показал пальцем вперёд, а потом со всей своей серьёзностью снова обратился к ней. – Поехали со мной.

Эмма мгновенно поменялась в лице, не зная, как реагировать на его предложение. И он не мог определить – напугалась она или была не против.

– Не бойтесь. Я выделю вам целую комнату. Спокойно переночуете, а завтра всё решим. Сегодня вряд ли что-то получится сделать.

Помедлив с ответом, Эмма скромно согласилась, и они обоюдно пересели в белый Mitsubishi Дмитрия.

Его большой двухэтажный дом находился в ближайшем посёлке. Когда машина заехала во двор, сумерки сгустились над Москвой, и они незамедлительно пошли внутрь.

Поднимаясь на деревянное крыльцо, Эмма обратила внимание на шаткость ступенек, и старалась как можно устойчивее ставить ноги. Дмитрий же быстро, без каких-либо заморочек, вбежал и успел открыть дверь. Через порог был большой, просторный холл. Осмотревшись, Эмме всё до абсурда было знакомо: длинный, массивный диван и кресло из той же серии, камин с мраморной крышкой, мощная дверь в библиотеку и широкая лестница на второй этаж с незамысловатыми перилами из чёрного слегка опалённого железа. Её так поразило это очередное совпадение, что она не заметила, как в камине уже горел огонь, а Дмитрий принёс два стакана с чаем и тарелку с несколькими бутербродами.

– Я подумал, что вы захотите перекусить – сказал он, поставив поднос на журнальный столик.

Она виновато поджала нижнюю губу, и слегка смутившись, призналась – Да, вы угадали. Я ужасно голодная! С самого утра ничего не ела.

– Ничего… Исправим! – озадаченно сказал Дмитрий. – Вы пока тем, что есть червячка заморите, а я сейчас вас накормлю. – распорядился он, и убежал на кухню. Вернувшись, минут через двадцать с целой сковородой жареной картошки, он застал пустую тарелку, выпитый до последней капли чай и сладко спящую Эмму.

Глава 5

Приоткрыв глаза, Эмма смутно понимала, где находится и как заснула. Было очень тихо и ей стало неспокойно. Она оглядела холл. Похоже, в доме больше никого не было. Возникло огромное желание зайти в библиотеку. Высокая, плотная дверь открылась гораздо легче, чем во сне. На столе лежал открытый медицинский справочник страницами вниз. Эмма старалась ничего не трогать, чтобы не нарушить установленную хозяином обстановку. Осматривая стеллажи с книгами, она вчитывалась в каждое название, наивно пытаясь найти ту, которую не дочитала во сне. Много фантастики, исторической литературы, приключенческих историй и научных книг встретила она на книжных полках, но никакой сопливой драмы или любовных романов не было даже близко.

– Доброе утро! – сказал Дмитрий, стоя возле двери. – Смотрите, что бы почитать? Могу посоветовать!

– Вы уже вернулись! – нелепо отозвалась она. – У вас случайно нет книги «Дом без выхода»?

Он задумался, бросив сосредоточенный взгляд куда-то в сторону.

– Я, конечно, не всё помню, что имеется в этой библиотеке, но такое название точно слышу впервые в жизни. О чём она?

– О любви. Я так понимаю, вам такое чтиво не очень нравится.

– Почему же…?! По-разному бывает. По настроению! Хотя такой книги здесь точно нет.

– Забудьте! Сама не понимаю, зачем она мне понадобилась!

Никак не прокомментировав её слова, он снял куртку и повесил на спинку стоящего перед ним стула.

– Ладно… Чем тогда хотите заняться?

– Может, посмотрите, что с моей машиной? – несмело напомнила Эмма.

– Ах да! – воскликнул Дмитрий, хлопнув себя по лбу. – Я же только что от туда. Увы, но у меня ничего не получилось. Поломка оказалась серьёзной. В общем, я отправил её эвакуатором в автосервис.

Эмма задумчиво смотрела на него, не зная, как прокомментировать его действия.

– Вы расстроились? Наверно мне не стоило ничего делать без вашего одобрения?! – растерянно сказал Дмитрий, вглядываясь в её лицо без эмоций.

– Вовсе нет! – опомнилась она. – Я бы сделала тоже самое. Вы просто освободили меня от этих хлопот. Только я теперь думаю, как доберусь обратно. Придётся ловить попутку.

Он недовольно сдвинул брови.

– Зачем же! Я разве не могу отвезти?!

Его мгновенная перемена настроения, ввела её врасплох.

– Если честно не решилась попросить. – попыталась оправдаться она.

– Зря! Я думал вы смелее! Предлагаю позавтракать, я покажу вам дом и сразу поедем. Вы как, согласны?

– Да… Только давайте наоборот: сначала дом, а потом завтрак. – убедительно предложила Эмма. Уж очень ей хотелось пройтись и заглянуть в каждую комнату этого призрачного дома.

Дмитрий удивлённо пожал плечами. – Хорошо… Как хотите.

– Здесь ванная. Ничего интересного. – сказал он, подойдя к одной из белых дверей на втором этаже, и пропустив её, открыл другую. – А тут моя гордость – зимний сад.

Просторное, очень светлое помещение было наполнено необыкновенным и душистым ароматом цветов. Находясь среди свежих, насыщенных зеленью растений не верилось, что за окном снег и мороз.

Его спальня располагалась напротив. Небольшая и уютная комната в серых тонах с минимальным количеством мебели, выходила на длинную лоджию. Везде была стерильная чистота и идеальный порядок.

– А здесь мы с друзьями любим устраивать посиделки. – пояснил Дмитрий пропуская Эмму в комнату увешанную картинами, с большими диванами и деревянным столом на резных ножках. Глядя на него, у неё проснулся аппетит. Ей захотелось позавтракать именно там, за тем столом, как тогда во сне. Но не знала, уместно ли будет озвучить своё желание. Ещё никогда она не была такой капризной. Разглядывая картины, она нарочно тянула время. Хитро ожидала пока он сам поторопит её, а он никуда не спеша спокойно сидел на диване.

Дверь открылась и вошла женщина в чёрной кружевной блузке и чёрных брюках. Эмма узнала даму выходившую из номера Дмитрия. Он бросил на неё недовольный взгляд.

– Ты не один? – ехидно заметила она. – Не помешаю?

– Помешаешь! – грубо ответил он. – Зачем ты приехала?

– Выйди! Надо поговорить! – в приказом тоне сказала надменная мадам и ушла.

Слушая их диалог, Эмма была между двух огней. Ей некуда было деться, и она невольно стала свидетелем этой напряжённой сцены. Она стояла и наблюдала за Дмитрием. Его реакция на появление этой высокомерной женщины, была довольно острой. Выдержав необходимую паузу, чтобы взять себя в руки, он вышел следом.

Его долго не было. Эмма не могла найти себе места. Спустя продолжительное время, она больше не собиралась ждать. Убедившись, что её никто не видит, она сфотографировала полотна на память, и без раздумий направилась к выходу.

На лестнице она столкнулась с Дмитрием.

– Вы куда? – возмущённо спросил он, перегородив ей путь.

– Я не буду вас отвлекать. Доберусь сама.

Она хотела его обойти, но он не дал.

– Что за глупости! Если хотите, поедем прямо сейчас.

Когда Дмитрий подал Эмме её шубку, она заметила, что его куртка аккуратно висит на вешалке, а не там, где он её оставил. Ботинки, которые ещё вчера вечером были в снегу и в дорожной грязи, стояли вымытые и высушенные, а пол тщательно вымыт. Каким-то чудом всё в этом доме приходило в порядок.

По взбудораженному состоянию Дмитрия, и по его удручённому настроению, Эмма сделала вывод, что разговор с нежелательной посетительницей был весьма непростой.

В машине нервы сдали окончательно. Взявшись за руль, пальцы сжались, скулы напряглись и на виске пульсировала вена. Не в силах вести машину, он попросил её пересесть на его место.

Внимательно следя за дорогой, она вела медленно и осторожно. Дмитрий уже не был такой мрачный, и был готов сменить её. Не успел он сообщить ей об этом, как увидел испуг в её глазах.

– Что такое?

– Педали… они не слушаются! – тревожно вскрикнула Эмма.

Глава 6

Дмитрий пришёл в себя быстро, и машинально прижал руку к затылку. Ладонь была в крови. Повернувшись, он увидел Эмму, лежащую без сознания. Он вышел и тут же ухватился за край машины. Голова резко закружилась. Отдышавшись, он поспешил к Эмме. Дверца открылась не сразу. Дмитрий подхватил её, и усадил ровнее. Безрезультатно попытался привести её в чувства, и немного опустил спинку кресла. Поймав такси, он отвёз её в больницу, где работал. Девушку быстро обследовали и подготовили к операции, а через три часа она уже была в реанимации.

Молоденькая медсестра обработала Дмитрию Сергеевичу ссадину на голове, наложила повязку и, пожелав «хорошего самочувствия», неохотно ушла. Время тянулось невыносимо медленно, Дмитрий упал на диван в своём кабинете, закрыл глаза, но мысли о сегодняшнем дне, о том, что сегодня произошло, не давали ему покоя. Через десять минут он уже стоял возле кофейного автомата. Когда кофе был готов, к нему подошёл хирург, который оперировал Эмму.

– Здорова! – сказал он, протягивая руку Дмитрию Сергеевичу.

– Привет! Ты закончил? – отозвался Дмитрий. – Как там дела? Ничего серьёзного?

– Да хорошо всё с твоей знакомой! Пара переломов, и небольшое сотрясение. В общем жить будет! Ты мне лучше расскажи, как умудрился в аварию попасть?! – он с участием похлопал коллегу по плечу.

Дмитрий тяжело вздохнул и отпил из бумажного стаканчика.

– Слушай, сам не понимаю, что произошло! Машина перестала слушаться. Я ведь только неделю, как забрал её из сервиса. – он допил кофе, и бросил стаканчик в урну. – Я зайду к ней?

– Зайди… – пожав плечами, ответил тот. – Только какой в этом смысл… Я же говорю, она ещё спит!

– Я всего на пять минут. Мне просто надо её увидеть.

Коллега Дмитрия Сергеевича без лишних вопросов пошёл дальше по своим делам, а он поторопился к Эмме. Войдя в палату, перед ним на больничной койке лежала беззащитная, бледная девушка. Её голова была перебинтована, на её милом личике виднелись небольшие ссадины, а нога закована в гипс. Она ещё была под наркозом после операции. Он сел к ней на кровать и взял её за руку.

– Я не знаю зачем мы встретились вновь. – начал говорить он, смотря на её длинные, тоненькие пальцы. – Это было для меня приятным сюрпризом. Мне очень жаль, что так случилось, и я не смог тебя уберечь!

Неожиданно её пальцы дрогнули, и он поднял глаза. Она непонимающе смотрела, как он держит её за руку.

– Что вы делаете? – спросила она и отдёрнула руку.

Он сразу встал и растерянно убрал руки в карманы халата.

– Проверял пульс. – со всей серьёзностью ответил Дмитрий. – Вы себя хорошо чувствуете? Голова не кружится? – Как по уставу спросил он, наливая воду в стакан, из стоящего на маленьком столике графина и поднёс ей. Тут она его узнала, и всё что было всплыло в памяти.

– Дмитрий…?! Вы что…? Вы как…? – запаниковала она.

Он вытянул перед ней руку ладонью вперёд, пытаясь остановить её замешательство.

– Не надо так волноваться! Вам нельзя! Лучше выпейте воды.

Эмма поставила стакан на прикроватную тумбочку.

– Спасибо! Пока не хочется. – она робко на него посмотрела и отвела глаза вниз.

– Я помню, как машину, на которой мы ехали, стало заносить… – она снова подняла взгляд. – Мы попали в аварию? – её голос задрожал. – Как вы? Как вы себя чувствуете?

Дмитрий придвинул стул, и сел напротив.

– Эмма, не волнуйтесь так! Как видите, со мной всё в порядке. Всего пара царапин! А вот вам повезло гораздо меньше. Так не должно было случиться!

Весь оставшийся день и последующую ночь, Дмитрий почти не покидал реанимационную палату Эммы под предлогом наблюдения за её состоянием. Ей становилось лучше в его обществе. Внимательный доктор развлекал свою привилегированную пациентку беседами на разные темы и рассказывал забавные истории из своей жизни. Несколько часов, пролетели как один.

На следующее утро, когда нужно было уехать домой, Дмитрий ещё раз навестил Эмму перед уходом. Она ещё спала, и галантный доктор, не изменяя своим правилам, оставил письмо. Он ушёл, не дождавшись её совсем чуть-чуть. Она проснулась почти сразу, и увидела сложенный пополам и, поставленный домиком листок с весточкой внутри:

Эмма ещё раз с удовольствием перечитала письмо, и спрятала под подушку. На лице сияла улыбка. Мысли о завтрашнем дне, о прогулке с обаятельным и симпатичным доктором, вызывали у неё наивную детскую радость. Но постепенно уголки губ стали опускаться, и улыбка сменилась на унылое выражение лица. Вспомнив, что ещё надо как-то выдержать целый день в ожидании, на Эмму нахлынула томящая тоска, и она уставилась в потолок.

Вскоре в палату вошёл врач, заменяющий в этот день Дмитрия Сергеевича, в сопровождении медсестры. На вид ему было лет 25–30, высокий шатен со стандартной, мужской фигурой. На нём был не халат, а медицинский костюм, мятного цвета. Он мельком взглянул на пациентку и уставился в свой блокнот.

– Вас что-нибудь беспокоит? – сухо спросил отрешённый доктор, не поднимая глаз.

– Нет… – растерянно протянула Эмма.

– «Хам, какой то! Мог бы хотя бы поздороваться! О том, что бы представиться я вообще молчу!» – подумала она.

Он сделал запись в своём блокноте, наказал что-то медсестре, пожелал больной всего хорошего и они вышли. Как потом выяснилось, неразговорчивого доктора зовут Руслан Леонидович, и характеризуют его (как не странно) как хорошего и жизнерадостного специалиста.

Ближе к обеду, Эмму перевели в общую палату, в которой к счастью находилось всего только два человека: женщина лет пятидесяти и девушка двадцати пяти лет. Женщина в основном спала и читала книги, только иногда выходила в коридор, что бы пообщаться со своими посетителями, а девушка практически не расставалась с телефоном. Когда он наконец-то разрядился, она заметила новую соседку и дружелюбно подошла познакомиться. Её звали Лиза. Неудачно упав с горного велосипеда, она сломала руку и пару рёбер, и теперь уже больше недели парится в этой больнице. Лиза – красивая и весёлая барышня. С ней было легко и интересно общаться, и время пролетало быстрее. Так девушки подружились, постепенно к разговорам подключилась Татьяна – вторая соседка, и в палате наступила полная женская идиллия.

Следующее утро, встретило Эмму сладким, нежным ароматом. Рядом с кроватью, на прикроватном столике, стоял прекрасный букет полевых цветов.

– Это твой поклонник принёс? – сгорала от любопытства Лиза.

– Понятия не имею. Да пока вроде и нет таких! – хотя у Эммы и были догадки о личности загадочного ухажёра, но она не подавала виду.

– Его видимо принесли когда мы ещё спали. – подметила также заинтересованная загадочным появлением романтического жеста от неизвестной стороны, Татьяна.

Эмма ждала появления своего предполагаемого кавалера, в лице Дмитрия Сергеевича, но когда дверь открывалась, она только неудовлетворённо вздыхала и опускала голову. После завтрака она не выдержала, дотянулась до костылей (выданными ей в больнице) и поскакала на них до ординаторской, в надежде встретить там свою пропажу. Запыхавшись от ещё пока неловкого владения своим атрибутом, она решительно постучала в дверь врачебного кабинета.

– Да, да, заходите! – отозвался женский голос изнутри.

Эмма повернула дверную ручку и открыла дверь. За столом сидела элегантная женщина-врач с аккуратно прибранными волосами огненного цвета. На носу у неё сидели очки в строгой оправе, которые ей очень шли.

– Вы что-то хотели? – приподнимая очки поинтересовалась, занятая заполнением мед. карт дама в халате грациозно облегающим её стройную фигуру.

– Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Дмитрия Сергеевича! – смело поинтересовалась Эмма.

– Его сегодня не будет! – отрезала та.

Женщина опустила глаза на лежащие перед ней бумаги, и продолжила свою работу. Показывая этим, что ей некогда болтать и тем более что-то разъяснять незнакомому человеку. Эмма, молча всё поняла, и практически бесшумно выпрыгнула из кабинета.

Глава 7

Прыгая на здоровой ноге, она переставляла по очереди костыли и размышляла, почему же Дмитрий Сергеевич мог не выйти на работу. Дверь, которую она проходила, начала открываться. Из неё выходил Руслан Леонидович, пятясь назад и не смотря перед собой. Неожиданно развернувшись, он чуть не сшиб Эмму с ног, успев среагировать, и удержать её. Они оба застыли на несколько секунд. Когда Эмма опомнилась, она оттолкнула налётчика.

– Осторожно! – едва слышно сказала она, жадно хватая воздух, (которого там и так было не очень-то много) ей это не удавалось.

Смотря на её попытки, высказать ему своё возмущение, он решил начать сам, и постараться сгладить эту неловкую ситуацию. Дружелюбно улыбнувшись, и невинно посмотрев на девушку, попавшуюся ему на пути, пышущую жаром, и сильно опешившей, казалось бы от этого молниеносного и безобидного происшествия, он начал диалог.

– Вы не ушиблись?

– Нет, но…!

Отдышавшись, она смогла прийти в норму и ответить, но договорить ей не дали. Уловив вновь вспыхивающее чувство негодования, Руслан Леонидович снова перехватил разговор на себя.

– Извините, я забыл надеть глаза на затылок! – пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.

«Неужели, этот улыбающийся и приветливый доктор, это тот невоспитанный чурбан, что вчера с мрачным видом заходил ко мне в палату?» – подумала Эмма и невольно улыбнулась.

– Ммм… да! Они бы вам пригодились. На вашем месте, я бы всегда держала их при себе, и вообще была бы по внимательнее не только на своём пути, но и к пациентам во время работы! – опустив глаза, Эмма намекнула на его не очень профессиональное поведение прошлым утром.

Подмечать пробелы не только в своей, но и в чужой работе, было её профессиональным качеством, которое поощряло её начальство, но раздражало нижестоящих коллег и знакомых. Эмма это замечала, и чтобы не быть для них окончательной занудой, иногда закрывала глаза на небольшие недочёты, что на этот раз не получилось.

Мужчина сначала улыбался и не отводя глаз, утвердительно кивал, но услышав вторую часть предложения, на его лице повис немой вопрос.

– Что вы имеете ввиду? Намекаете на кого-то конкретного или…?

Эмма стала понимать, что совершенно не надо было этого говорить и читать какие-то нотации постороннему человеку. Может у него что-то случилось? Ей было стыдно, она засуетилась и впилась руками в костыли.

Она не знала, как продолжить разговор, чтобы ещё не наговорить лишнего и не выглядеть в глазах персонала, а в частности отдельно взятого доктора придирчивой и невоспитанной скандалисткой. Периодически подпрыгивая на костылях, удерживая равновесие, она всё чаще и чаще косилась в сторону, где находилась её палата. Единственным выходом в этой ситуации, было поскорее уйти, уклонившись от ответа.

– Я что-то устала… Пойду лягу… До-свидания. – Делая вид, что этого разговора не было, Эмма протянула руку для прощального пожатия.

После пожатия рук, Руслан Леонидович проводил Эмму до места. Остановившись возле двери под номером 3, он повернулся к своей спутнице и превратился из взрослого, солидного, уверенного в себе мужчины, в осмелевшего подростка, старавшегося всегда и везде, найти для себя выгоду.

– Эмма…! – прытко начал он, положив свою руку на дверную ручку, и придерживая дверь. – У меня через полчаса обеденный перерыв. Погода прекрасная. Вы не хотели бы пообедать со мной, а заодно и прогуляться?

Эмма не ожидала такого поворота. Ей хотелось разбавить однообразные больничные будни, но не в этой компании.

– Неожиданно! Извините, но сегодня я не готова… Может как-нибудь в другой раз?! – лавируя словами, она старалась сказать, как можно увереннее. – «С какой стати я должна куда-то идти с этим нахалом, которого вижу второй раз в жизни?» – подумала Эмма, отведя взгляд в сторону.

– Очень жаль! Придётся идти одному! – недовольным голосом протянул он и толкнул дверь.

– Спасибо, что проводили. До-свиданья! – провожая навязчивого доктора, Эмма повторяла его недавнюю ошибку, пятясь назад.

Когда она убедилась, что тот ушёл восвояси, поворачиваясь, на кого-то налетела. Это был Дмитрий Сергеевич, он также обхватил её, только теперь обеими руками, спасая от падения.

– Дежавю… – прошептала Эмма, подняв глаза на своего спасителя, и не отводя их от него. В этот раз, она словно не замечала его руки на своей талии, да и он не спешил их убирать. В комнате больше никого не было, все разошлись кто куда. Лиза выбежала покурить и заодно поболтать по телефону, а Татьяна оформляла выписку в кабинете своего врача, на третьем этаже (что занимает не мало времени). Дмитрий был одет совсем не для работы. На нём была тёмно синяя водолазка, чёрные джинсы и кроссовки.

– Да, что же это такое! Вы что все сегодня сговорились!? – опомнившись, выбиралась из цепких объятий растерянная Эмма. – Что вообще вы здесь делаете? Я думала, вас сегодня не будет! – она отвела взгляд и дальше старалась обходить им Дмитрия Сергеевича, боясь показать своё смущение. Хотя в её голосе звучали нотки обиды, внутри у неё был праздник. Эмма, уже отчаялась, решив, что сегодняшние планы рухнули, и день протянется, без всякого разнообразия. Но благодаря этому разочарованию, внезапный сюрприз ощущался ещё ярче и радостнее.

– Вы чем-то расстроены? – он снова подошёл к ней. – Послушайте! Поедемте со мной, я взял отгул. Я же обещал вам прогулку!

Эмма села на кровать и вопросительно посмотрела на него снизу вверх.

– С вами всё ясно, но кто отпустит меня?!

– С этим проблем нет. Я же ваш доктор, и я вас отпускаю!

– Дайте мне десять минут, и я буду готова. – заверила она, полная решимости, уехать в неизвестном направлении с человеком, к которому её тянет, и который не выходит у неё из головы. Он казался ей, совсем не похожим на других. Его неподдельная доброта, его трепетное отношение к ней, его глубокий взгляд. Она видела в нём идеал, хотя и знала его совсем ничего. Похоже, она влюбилась!

Дмитрий, не торопя, сопровождал её до лестницы. К нему подошла дама, которую Эмма видела утром в ординаторской. – Дмитрий Сергеевич, здравствуйте! – по её выражению лица, было понятно, что она очень удивлена его появлению. – Вы все-таки решили прийти на работу? – наивно обрадовавшись, поинтересовалась она и расплылась в улыбке.

– Нет. Я уже ухожу. – Торопливо ответил Дмитрий, и догнал Эмму, которая уже ждала его перед лестничным спуском.

Женщина проследила за ним взглядом, и настороженно оглядела его спутницу. Эмма почувствовала на себе этот сверлящий прищур, и поспешила скрыться от него на лестничном пролёте. Дмитрий спустился вместе с ней, и они сели в припаркованную рядом с главным входом машину. Его белый Mitsubishi был в ремонте. На замену Дмитрий пока ездил на своём стареньком синем «Volvo», который ещё не успел продать. Подсознательно он боялся, что у Эммы появился страх. Но вопреки его опасениям, она, как, ни в чём не бывало села в машину, и была в самом прекрасном расположении духа.

Вскоре на горизонте показался известный дом, и машина заехала во двор. Дмитрий вышел из машины, обошёл её, помог Эмме выйти и, усадив на уже приготовленное кресло, укрыл пледом. Под высоким деревом гордо стояла беседка, стол с белой скатертью, накрытый на две персоны, и неподалёку, ещё дымился мангал. Дмитрий следил за мясом, принёс нарезанные овощи и ещё что-то, заканчивая все приготовления. Эмма наблюдала за ним, вдыхая долетавшие до неё ароматы, и сгорала от голода и нетерпения. Когда всё было накрыто, хозяин пикника, подхватил гостью на руки и понёс её к столу.

Обед проходил в очень тёплой и непринуждённой обстановке. Дмитрий вёл себя в меру раскрепощено, не давая Эмме скучать. Всё было очень вкусно!

– Как у вас вчера прошёл день? – спросил он, снимая очередной кусок шашлыка с длинного шампура.

– Неплохо! Думала, будет хуже! – уловив его искреннее любопытство, ответила она. – Познакомилась, если можно так сказать, с вашим коллегой – Русланом Леонидовичем. Сначала, он показался мне невоспитанным снобом, а сегодня пытался за мной приударить. Даже позвал пообедать.

– Приударить… – насторожено протянул Дмитрий, скрепя зубами. – И что же вы ему ответили?

Эмма не обратила внимания, как его задел её подробный ответ, и спокойно продолжала.

– Сказала, как-нибудь в другой раз.

– Почему? – он пытливо смотрел в её глаза.

– Потому что ждала вас! – смутившись, сказала Эмма.

Этот ответ вернул ему уверенность в себе.

– Как насчёт вина?

Эмма одобрительно кивнула, и он наполнил два бокала.

– Давайте перейдём на «ты»! – произнёс он, протягивая свой фужер к её.

– Давайте! Нет. То есть, давай!

Пригубив, Эмма вдруг замерла и стала прислушиваться.

– Слышишь? – почти шёпотом спросила она.

– Нет. А что?

– Кто-то скулит.

Дмитрий вышел из-за стола, опять прислушался и пошёл на звук. Он вышел за ворота и пропал.

Глава 8

Время шло, начало холодать, Эмма прибралась на столе и собрала посуду, а Дмитрия всё не было.

– «Что за шутки?! Куда он опять подевался?!» – от очередной неизвестности, начала накручивать себя Эмма.

Калитка открылась, и вошёл он – Дмитрий, держа на руках щенка. Оба они были насквозь промёрзшие и очень грязные. Эмма их не заметила. Тихо подкравшись к ней, и героически улыбаясь, он громко спросил:

– Потеряла меня?

Она подняла глаза, открыв рот от увиденного.

– Что произошло?

– Давай поговорим в доме?! Иначе кто-то точно заболеет! – пробормотал он, стуча зубами от холода.

– Да, ты прав! Подай мне, пожалуйста, моих деревянных помощников.

Дмитрий рассмеялся.

– Одну минуту, и я поставлю вас на ноги, мадам!

Через несколько минут они уже мыли своего маленького найдёныша, а Дмитрий рассказывал сегодняшнюю историю его спасения: «Когда я вышел, то услышал жалобный вой. Сперва подумал, мне это послышалось, но тут визг повторился ещё громче, и я не раздумывая побежал на звук. Малыш угодил в канаву, пришлось его доставать, В яме было много снега вперемешку с глиной, он отчаянно пытался вылезти. Но лапы соскальзывали по заледеневшей глине, и всё безуспешно! В общем, пока я к нему спустился, пока его достал, нас уже было не отличить от бригады МЧС – работавшей в самых тяжёлых условиях».

Эмма улыбнулась. – В каком-то смысле, так оно и есть! Интересно, как щенок туда попал?!

– Скорее всего, он гонялся за соседской кошкой, и не заметив края обрыва соскользнул туда на радость кошке. Как тебе моя версия? – Дмитрий говорил не серьёзно, но делая умный вид.

Эмма тихо рассмеялась. Её позабавили находчивость и фантазия своего собеседника.

– Хорошая версия! Вполне себе могла быть. – одобрительно сказала она. – Ты его оставишь? – глядя на вертлявого пёсика, поинтересовалась Эмма.

Это была не породистая собака, но довольно милая. Шёрстка не очень пушистая, бежевого цвета, на голове рыжеватый чуб и коричневые кончики на широких лапах. Свисающие уши, карие глаза и коричневый нос.

– Надеюсь, мы найдём с ним общий язык! – утверждённо ответил Дима и игриво потрепал животное за уши.

– Как назовёшь?

– Пока не знаю.… Поживём, увидим!

Эмме нравилось, что Дмитрий не торопиться, давать кличку собаке, и назвать его как-то банально: Шарик или Барбос, например.

– Может Lucky? В переводе с английского – везунчик.

– Хм… А что, мне нравиться! Пусть будет везучим. Ему ведь и так сегодня повезло! Имя выбрано! – с радостью объявил Дмитрий.

Пока Эмма возилась с щенком, он приготовил незатейливый, но сытный ужин и отложил пару косточек для нового, виляющего хвостом друга.

Вечер подкрался незаметно. Решив, что возвращаться в больницу сегодня, уже нет смысла, Эмма с радостью осталась на ночь у своего доктора. Дмитрий соорудил из ящика из-под фруктов и старого пледа, спальное ложе для щенка, и нашёл ему подходящее место под лестницей, помог Эмме подняться в её комнату, и предложил ей пару своих футболок на выбор в качестве пижамы. Пожелав хороших сновидений, он вышел, прикрыв за собой дверь.

Сначала Эмма никак не могла уснуть. Щенок скулил и что-то царапал. Но потом она услышала, как Дмитрий отпёр свою дверь в спальню (видимо это и был предмет для точки когтей), приглушённым голосом пожурил настырного дворняжку, и прошептав «Ну ладно, заходи!» пустил его к себе. В доме наступила полная тишина. После чего Эмма ещё немного поворочалась и крепко уснула. Проснулась она от звуков тяжёлого, хриплого кашля и звонкого, надрывистого лая. Протерев глаза руками и накинув халат, она поспешила узнать, откуда доносится шум. Добравшись до комнаты Дмитрия, она приоткрыла дверь. Оттуда выбежал запыхавшийся от изнурявшего лая щенок, и неуклюже стал спрыгивать по лесенкам.

Дмитрий лежал на кровати. Вид у него был болезненный: на лице выступил пот, глаза покраснели и с трудом открывались от слабости. Он повернул к ней голову, слегка улыбнулся и, приложив небольшое усилие, приподнял руку, поприветствовав её молчаливым жестом.

– Всё-таки заболел?! – воскликнула Эмма с озабоченным видом.

Она присела к нему, и прислонилась губами к его лбу. Отпрянув, она прижала к губам пальцы, как будто обожглась.

– Ты словно раскалённый камень! С этим надо срочно что-то делать! – она задумалась. – Подожди немного, я сейчас вернусь.

Держась за стены, она допрыгала до ванной комнаты (благо она была совсем близко) и принесла больному влажный компресс из полотенца. После холодного обтирания, стало немного легче и, Дмитрий с трудом, но смог спуститься вниз, устроившись, на уже не раз, ранее упомянутом большом, сером диване. Эмма подсела к нему и сунула подмышку градусник, который нашла на кухне в аптечке. Температура была очень высокой.

Он всё понял по её расстроенному лицу, и дотянувшись до телефона, сделал пару звонков. Эмма не слушала, кому он звонил. В это время она покормила голодного и измаявшегося щенка, и выпустила его на улицу.

Глава 9

Через два часа на пороге появился Руслан Леонидович с несколькими пакетами продуктов, лекарств и собачьего корма в руках. Пройдя в дом, он по-приятельски поприветствовал друга и принялся за его лечение. Занеся пакеты на кухню, его удивлению не было предела, увидев там пациентку, с которой он совсем недавно решил пофлиртовать, готовившую что-то на кухне своего друга и коллеги, да ещё и в его одежде.

Реакция Эммы была тоже довольно острой. Сначала появление человека, к которому она испытывала некую антипатию, испугало её. Стоя у кухонной плиты, и опираясь рукой на спинку стула, она помешивала суп и обдумывала дальнейший план действий. Услышав шорох поставленных на пол пакетов, она вздрогнула и уронила ложку на кафель.

– Как вы здесь оказались? – выпалила она.

– Я приехал на помощь к своему другу. А вы, какими судьбами здесь? – говорил он спокойно, совсем не подавая вида своего негодования.

– Меня пригласил Дима. – смело ответила она, посчитав, что ей не в чем и не перед кем оправдываться.

– Дима…! Вы что же, давно знакомы? – продолжал он унимать своё задетое самолюбие с показным безразличием, разбирая покупки.

Внутри него проснулся вулкан потрясения, обиды и ревности. «Что она делает в этом доме? Неужели у них роман? Почему он мне ничего не рассказал? Друг называется!»

– Не очень. А вы давно дружите? – прозвучал ответный вопрос, и Эмма выключила закипевший на плите суп.

– Мы дружим с института… – у него был загруженный вид. – А…?

Только Руслан собрался задать очередной вопрос, как Эмма прервала его просьбой отнести Дмитрию обед, протягивая поднос с тарелкой горячего супа и маленькой корзиночкой хлеба.

Он молча взял поднос, не отводя напряжённого взгляда от стоявшей напротив Эммы, развернулся и вышел.

С грохотом поставив посуду, на столик перед задремавшим больным, он уселся на кресло, разложив локти по подлокотникам, и собрав руки в замок. В этой позе он был похож на грозного начальника, готовящегося песочить не угодивших ему клерков.

Моментально проснувшись от сильного шума, Дмитрий не сразу разобрал, кто перед ним сидит.

– Руслан, ты? – протянул он слабым голосом.

– Я! – последовал громкий, недовольный ответ.

– Ты чего не в духе?

– Что, я не в духе?! – усмехнулся Руслан. – Понятно что! Ты звонишь мне, просишь приехать, помочь, и даже не удосуживаешься сказать, что ты не один. Представь, в каком я был положении, когда зайдя на твою кухню, встретил знакомое лицо, которое по идее сейчас должно находится в больнице, да ещё и расхаживавшую в твоих трениках!

Хотя Дмитрий был слаб, но необоснованные обвинения придали ему сил, для расстановки точек над «i». Он сел, и сложив руки на груди, в упор посмотрел на своего оппонента.

– Значит так, если разговор принял такой тон, то я тебе отвечу – Во-первых, это моё личное дело, кого приглашать и с кем общаться. Во-вторых, если я не рассказал, значит, не посчитал нужным. А в-третьих, с какой стати ты мне устраиваешь разборки? – спокойно, с самообладанием, не давая воли эмоциям, произнёс он, что оказало гораздо больший эффект, нежели если бы он повысил голос и нагрубил своему импульсивному, но чувствительному другу.

После хорошего, достойного ответа Дмитрия на детские упрёки и обиды, Руслан прикусил свой язык, поняв, что перегибает палку. Он пересел к другу на диван и легонько толкнул его в плечо.

– Ладно, не кипятись! По ходу, всё обсудим. Тут тебе твоя сиделка…

Дмитрий резко его оборвал. – Она мне не сиделка! – прошипел он сквозь зубы.

– Хорошо, хорошо! Успокойся! Твоя гостья отправила тебе суп. На вид вроде неплохо! Да и запах аппетитный. Если не будешь, тогда я сам съем?! – ехидно уточнил Руслан.

Дмитрий взял тарелку, зачерпнул ложкой бульон, и с предвкушением пригубил, а после закинул всё содержимое ложки в рот и прикрыл глаза от удовольствия.

– Ты конечно, как всегда очень скромен, но этот восхитительный супчик Эмма приготовила для меня, и съем его я. А если ты голодный, приготовь себе сам.

– Ешь на здоровье! У вас с ней серьёзно? – спросил тихо Руслан, повернув голову в сторону кухни.

– Мы просто дружим. Эмма – очаровательная: красивая, умная, женственная. Она мне очень нравится, но я не хочу торопить события. Пока мне хорошо от того, что она просто рядом, да и как она ко мне относится, я не знаю.

– Делай, как знаешь, но я бы на твоём месте, поторопился. Я не думаю, что такая, как ты говоришь «очаровательная девушка», обходится без внимания других, гораздо смелее тебя, особей мужского пола. Наша дама долго ждать не будет – предостерёг Руслан, с видом опытного в этих делах человека, и встал с дивана. – Пожалуй, последую твоему совету, и что-нибудь сварганю себе на кухне, заодно приглашу к нам твою зазнобу. А то она наверно там скучает.

Дмитрий напрягся. Он хорошо знал, когда друг что-то замышляет. – Пойдём вместе! – настойчиво прохрипел он и резко встал на ноги, но вновь поднимающаяся температура и слабость пошатнули его и опустили на прежнее место.

– Не геройствуй, лежи! Я сам прекрасно справлюсь. Скоро вернусь! – бросил напоследок Руслан, и ушёл.

Эмма сидела за кухонным столом и листала толстую кулинарную книгу, которая была в прекрасном состоянии, несмотря на свой год выпуска 1880-го года. Эмма держала книгу в руках и с большим интересом вчитывалась в старинные, незнакомые названия блюд и такие же необычные рецепты к ним. Зная о пристрастии Дмитрия к кулинарному делу, она не капли, не удивилась, а лишь с уважением смотрела на найденный в его доме антиквариат.

– Эмма! – неожиданно прозвучал насмешливый голос вблизи, и она в очередной раз подпрыгнула от испуга, и чуть не выронила драгоценную книгу.

Вы опять меня напугали! – с нескрываемым раздражением воскликнула она, и медленно положила книгу на стол.

– Зачем же пугаться? Я же, не страшный! Пришёл узнать, почему вы сидите здесь одна, и не присоединитесь к нам.

– Не знаю… – пожала плечами Эмма. – Наверно посчитала нужным, не вмешиваться в мужские разговоры.

– Мудрое решение. – едва слышно озвучил свою мысль Руслан, открывая холодильник.

Эмма всё прекрасно слышала, и это её затронуло. Она снова опустила глаза на книгу, и спустя молчаливую паузу, как бы невзначай спросила:

– Вы надолго приехали?

В это время Руслан уже жарил себе яичницу и, повернувшись к Эмме, потёр двумя пальцами подбородок.

– Ну, я рассчитываю за два дня поставить нашего больного на ноги, и освобожу вас от своего присутствия.

– Я как раз об этом и хотела поговорить…

На лице Руслана появилась насмешка.

– Извините, но раньше уехать наверно не получится. Потерпите уж меня немного! – с иронией сказал он.

– Нет, нет! Я хочу сказать – раз уж вы здесь, и Дмитрий под профессиональным присмотром, я могу спокойно поехать домой, всё равно от меня здесь мало толку. Вы отвезёте меня, Руслан Леонидович?

– Без проблем! Завтра утром я поеду на работу, и возьму вас с собой. – не раздумывая согласился он, считая решение Эммы своевременным и верным.

В этот момент в дверном пролёте появился бледный Дима. Не в силах лежать в полном неведении и растрёпанных чувствах, он сумел дойти до кухни. Руслан и Эмма, не сразу увидели его в тусклом свете коридора. Он прошёл к столу, сел напротив Руслана, и опёрся обеими руками о стол от слабости.

– Ты зачем встал?! – спросил недовольный, этим зрелищем Руслан. – Ты же еле на ногах держишься!

– Нормально… – протянул гнусавым голосом Дима. – Дошёл же как-то, не упал! Вместо того чтобы меня отчитывать, лучше чайку нам всем налей! – слабо, но уверенно договорил он.

Руслан часто бывал в этом доме, и хорошо в нём ориентировался, знал, где что лежит, и мог спокойно там хозяйничать. Он заварил свежий чай, разлил его по трём кружкам, и достал из одного из принесённых им пакетов, коробочку с вафельным тортиком. Во время чаепития, мужчины рассказали девушке (которая чувствовала себя в их компании, неловко) историю начала их дружбы во всех красках:

Когда Дима учился на первом курсе, он подрабатывал курьером в цветочном магазине, так как прожить на одну стипендию было довольно трудно. Несмотря на сдельную, далеко не высокую зарплату, его устраивала эта работа. Удобный, не мешающий учёбе график, близко к общежитию, да и коллектив отличный, когда надо подскажут и помогут ещё не до конца ориентирующемуся в большом мегаполисе приезжему студенту. Получив утренний заказ на большой букет роз в другой конец города, Дмитрий колебался – взять его или перекинуть на другого курьера. Поразмыслив, взвесив все за и против – «тащиться в такую рань через весь город, погода похоже портится, но опять же – до обеда я совершенно свободен, в институт только ко второй паре, да и копеечка не лишняя», он принял заказ и отправился на электричку. День был пасмурный, давление низкое, и Диму со страшной силой клонило в сон. Монотонное постукивание колёс окончательно убаюкало его. Проснувшись от раскатистой на весь вагон песни, седоватого, чуть поддатого мужика с баяном, он вскочил и побежал в тамбур, дважды запнувшись о стоящие в проходе сумки и авоськи. Выскочив на нужной станции, он вкрадчиво посмотрел на наручные часы и тяжело выдохнул. – «Вроде всё успеваю!». После чего обнаружил, что букета нет. Догнать ушедший поезд, уже не было возможным и, увидев поблизости цветочный ларёк, он решил купить что-то на подобии того, что потерял. Выбрав то, что надо, Дима в ужасе осознал, что денег тоже нет, ощупывая карманы. Плюнув на всё, он сел на бетонную ступень возле памятника Есенину.

К нему подъехала белая навороченная Audi, открылось окно, из которого высунулся взлохмаченный тип.

– Эй, Есенин, не подскажешь, далеко от сюда до Большой Пироговской, а? На лекции опаздываю! – лихо обратился он к первому встречному.

– Ну, прилично! – отозвался, Дима.

– Слушай, дружище! – смело и без всяких предрассудков продолжал потрёпанный парень в крутой тачке, не желая оставлять встретившегося ему юношу, который явно был не в духе, в покое. – Ты сейчас сильно занят? Может, покажешь мне дорогу.

Смысла сидеть и чего-то ждать, не было. И какое совпадение, ему как раз надо на ту же улицу (ведь там находится и его институт тоже), и денег на проезд у него нет. Он встал, отряхнулся и с благородным и в тоже время с благодарным видом сел на пассажирское сиденье возле водителя, и тут ему пришла гениальная и немного корыстная идея.

– Я тебе помогу, но прежде мне тоже нужна помощь! – со всей серьёзностью сказал он.

Выслушав интригующие условия, парень, по которому было видно, что у него была бессонная и очень весёлая ночь, повернулся к своему "напарнику" и протянул ему руку. – Руслан. – представился он.

– Дима. – с ответным жестом и пожатием руки, завершил процесс знакомства.

Руслан вальяжно закинул руку на руль.

– Ну, слушаю тебя Дима! Какие у нас проблемы? – вовлечено, и со слегка наигранной серьёзностью поинтересовался Руслан.

Дима поделился своей историей с новым знакомым. Тот без лишних вопросов и раздумий, вышел из машины, купил шикарный букет роз, и они повезли его по назначенному в квитанции адресу. Руслан узнал этот адрес, адрес его бывшей пассии, которую он мягко говоря не очень красиво бросил. Так как он был большим любителем розыгрышей, вызвался самому отнести заказанный букет, и тем самым сильно удивить бывшую девушку, появившись на её пороге, да ещё и с цветами. Дима легко, и без всяких возражений передал эту миссию и освободил себя от изрядно потрепавшей ему в этот день нервы работы, и спокойно остался ждать в машине. Всё вроде бы ничего, но как говорится «инициатива наказуема!». Изрядно получив шипами по своей нахальной физиономии, Руслан выскочил из подъезда и с очумелым, покоцаным видом запрыгнул в автомобиль. – Дааа, горячая встреча! – протянул он потирая поцарапанный висок. Настроение у него было отличное, как у азартного человека, получившего очередную порцию адреналина (видимо у него это не впервой). Ребятам оставалось лишь посмеяться над этой нелепой ситуацией, и они весело, под музыку доехали (как оказалось до их общего) института. С этого дня они стали всё чаще и чаще встречаться, и постепенно стали лучшими друзьями.

Беседа проходила в весёлой, непринужденной и дружеской обстановке. Но не смотря на это, Эмма всё же выждала подходящий момент, и сообщила о своём отъезде.

– Да, наверно так будет правильно! Не хватало, чтобы ты тоже заболела. – ровным голосом сказал Дмитрий, смотря куда-то в пустоту, стараясь не показывать своего сожаления, что так складываются обстоятельства.

День тянулся медленно, и в воздухе повисло напряжение. На любой порыв Эммы помочь в чём-то, хотя бы самую малость, Руслан отрицательно отмахивался, и в его взгляде, обращённом к ней, даже прослеживалось лёгкое раздражение. Дмитрий это замечал, и казалось, был рад, что его друг-сердцеед не старается произвести на неё впечатление.

Когда Эмма готовилась ко сну, в дверь нерешительно постучали.

– Эмма, я могу войти? – раздался голос Дмитрия, застав её врасплох.

– Подождите, секунду! – Громко отозвалась она, села на кровати, в спешке пригладила волосы и выдохнув разрешила войти.

Он вошёл, прикрыв дверь. Стоял и молчал, не решаясь заговорить.

– Ну же, говори! Я слушаю! – не выдержала она.

Эмма… – он сделал шаг вперед. – Может моя просьба покажется тебе странной и неуместной, но я бы не хотел, чтобы ты уезжала…

Она задумчиво посмотрела в сторону окна. Солнце уже почти село и бросало последние, но яркие лучи света. Эмма прищурилась, но не отвела глаз.

– Остаться… Мне казалось, ты был рад моему решению…

Дмитрий сел к ней, и взял за руки.

– Поверь, тебе показалось! – с трепетом сказал он, смотря в большие, зелёные глаза.

Эмма, тоже почти не дыша, смотрела в глубину синих глаз.

– Мне совсем не хочется уезжать. – прошептала она.

Их потянуло друг к другу, как магнитом, и губы слились в нежном поцелуе.

Глава 10

Эмма проснулась в прекрасном настроении. В воздухе парило новое чувство, которому она была готова отдаться без остатка. Если бы не гипсовый балласт, она бы сею минуту, полетела к нему.

Добравшись до окна, Эмма снова увидела Дмитрия в обществе этой надменной и высокомерной дамы. Ей почему-то не верилось, что она ему жена. Кроме неприязни Эмма не испытывала к ней ничего: ни ревности, ни стеснения.

Они бурно о чём-то говорили на повышенных тонах. В основном говорила только она. Доводя до него значимость своих слов при помощи резких и чётких движений руками. Он пытался возразить, дать отпор, и в конце концов указал ей на выход. На что, она скорчила брезгливую физиономию и гордо ушла. Дмитрий пошёл обратно в дом, и Эмма отпрыгнула от окна, боясь, что он её заметит.

Когда она спускалась по лестнице, он стоял облокотившись локтём на крышку камина, и с мрачным, доведённым до бешенства видом искал что-то в телефоне.

– Доброе утро! – мелодично протянула Эмма, стоя на середине лестницы, и пленяя его взглядом.

Он тут же бросил все свои дела, и подбежал ней. Взял двумя пальцами за подбородок, и украдкой поцеловал в губы.

– Привет! Как спала?

– Волшебно! – сладко молвила она, и обняла, прижавшись к нему всем телом. – Как ты? Как себя чувствуешь?

– Гораздо лучше! Это ты так на меня влияешь!

– Я очень рада! Только всё равно, не ходи, пожалуйста, на улицу раздетый.

Держа за плечи, он отстранил её от себя и подозрительно прищурился.

– Ты о чём?

К тебе снова приходила та красивая женщина. Кто она? Твоя жена? – не смело спросила Эмма.

Его напряжённый прищур сменился усмешкой. Он подхватил её на руки, спустился по оставшимся ступенькам и с Эммой в руках сел на диван. Обвив её со всех сторон, он наклонил её голову к себе и снова поцеловал. Она таяла в его объятиях, и не могла ему сопротивляться.

Покрывая её мелкими, но горячими поцелуями, его руки прокрались под блузку. А когда Дмитрий захотел её снять, Эмма его остановила.

– Стой! Не спеши! – скомандовала она, удерживая его руки. – Так, что? Я оказалась права? Ты женат!

Услышав это обвинение, он опустил её на диван, а сам встал перед ней. В глазах было некое разочарование.

– Почему ты так решила? Неужели я тебе дал повод думать, что я подлец?! – пытался разобраться Дмитрий.

– Она сама мне об этом сказала. Ещё там, в отеле. Когда ты неожиданно уехал. – обижено сказала Эмма, и отвернулась.

Он опустился на корточки и, обняв её колени, прижался к ним подбородком.

– Всё совершенно не так, как ты думаешь, поверь! – бережно начал он. – За исключением аварии, я больше ни в чём перед тобой не виноват. Есть вещи, которые не просто объяснить. Рано или поздно я тебе обязательно обо всём расскажу. А пока, я прошу, чтобы ты мне просто доверяла. Хорошо?

– Я постараюсь! – ответила Эмма, пригладив волосы у него на голове.

– Отлично! – резво подскочил он. – Пойдём! Завтрак готов.

На кухне их ждала тарелка с горкой поджаристых сырников, пиалки со сметаной и вареньем, а также стеклянный кофейник с алюминиевой крышкой.

Дмитрий сел возле Эммы, и первым взял сырник, выбрав самый пышный и золотистый. Сперва, он макнул его в сметану, потом в клубничное варенье, и дал попробовать Эмме. Она с удовольствием откусила прямо из его рук.

– Очень вкусно! Неужели ты сам приготовил?

– Рад, что тебе нравится! Но разочарую тебя – это не я. Я вообще редко готовлю. Завтрак в основном готовит Сонечка – моя соседка. Она помогает мне по дому. Хорошая девчонка, старательная и работящая.

Эмма перестала жевать, и с любопытством смотрела на своего собеседника.

– Так вот, откуда в доме такой порядок! Интересные у тебя отношения с соседкой! Она наверно от тебя без ума. Раз приходит сюда просто так! Ведь так? – смело уточнила Эмма, чем опять рассмешила Дмитрия.

– Не ревнуй! Кто в нашем мире будет работать за так?! Девочка искала подработку, и я по-соседски предложил. А влюблена она по уши в Руслана. Как только его видит, сразу всё из рук валится. Меня она уважает, не более того.

Эмма опять поменялась в лице. Стала чем-то озабочена.

– Точно! – воскликнула она. – Я же совсем забыла про Руслана Леонидовича! Он ведь хотел меня в больницу отвезти. Наверно ждал меня! Неудобно получилось!

Он придвинул её стул к себе, и пристально посмотрел ей в глаза.

– Неужели ты по этому поводу расстроилась? – завораживающим голосом спросил Дмитрий.

– Нет. Просто не люблю никому морочить голову. Он мог опоздать из-за меня!

– Тебе не о чем волноваться! Я сказал ему, чтоб ехал один и не ждал тебя. Правда, пришлось пообещать, что привезу тебя сам.

Эмма скорчила несчастную гримасу.

– Так неохота туда возвращаться! Может ну его?! – хитро предложила она, и доела последний сырник.

Дмитрий встал и убрал пустую тарелку и чашки в раковину.

– Тебя не поймёшь! Я обещаю, что вечером привезу тебя обратно. Уладим все формальности, и вернёмся!

– Ну, обещаешь, тогда ладно! Только давай, ты меня потом домой отвезёшь. Мне надо переодеться, и вещи кое-какие взять. А то я и так уже неделю в одном и том же!

Дмитрий подошёл к ней сзади, обнял и поцеловал в макушку.

– Как скажешь! Если надо, заедем.

– Я бы хотела остаться там до завтра. – не смело озвучила Эмма. – Мне нужно ещё кое-что уладить.

Он на время задумался.

– Я не против. Правда, у меня завтра дежурство. Поэтому смогу приехать только вечером.

– Само то! Как раз всё успею!

Когда синее Volvo ещё ехало по посёлку, Эмма заметила в зеркало заднего вида их пушистого «везунчика». Он изо всех сил пытался догнать их. Его свисающие уши подлетали каждый раз, когда лапы касались земли, а широкий язык устало свисал из открытой пасти. Пёс бежал пока машина не скрылась за поворотом.

Глава 11

В больнице Эмма даже не заходила в палату. Это было незачем. Татьяна и Лиза давно разъехались, а личных вещей она не оставляла. Они с Дмитрием сразу прошли в его кабинет, миновав любопытные взгляды и расспросы коллег. Эмма почему-то особенно не хотела встретиться с той рыжеволосой медсестрой.

Дмитрий осмотрел её ссадины. Вглядываясь в неё с таким трепетом, словно проведённые несколько дней, они и вовсе не виделись. Посмотрел её загипсованную ногу, и с чувством выполненного долга объявил, что в стационаре его любимая пациентка не нуждается.

Пока Дмитрий заполнял Эмме выписку, она сидела напротив, и рассматривала кабинет. Чёрный платиной шкаф, два серых стола с множеством ящиков, бледно-голубой диван с жёсткими спинками, висящая над ним небольшая картина в стиле «артхаус», окно во всю стену без штор, закрытое плотным, белым тюлем. Строго, стильно и лаконично. Всё, как любит Дмитрий, не смотря на то, что этот кабинет он делил с Русланом Леонидовичем.

– Всё! – громко воскликнул он, лёгким движением закинув ручку в простую, похожую на стакан карандашницу. – Теперь, тебя здесь точно ничего не держит.

– Уверен? – подозрительно уточнила Эмма. – Ты ведь вполне мог обойтись и без меня! И всё же взял с собой. Зачем?

– Ты меня раскусила. – улыбаясь признался Дмитрий. – Конечно, я мог сделать все эти мелочи один. Но раз уж мне всё равно нужно было сюда приехать, решил не оставлять тебя одну, и взять с собой. Как говорится, совместить приятное с полезным. Надеюсь, ты не обижаешься!

– Нет. Я бы наверно и сама не смогла ждать. Только больше не старайся со мной играть. Лучше говори прямо. Я всё равно, вряд ли смогу тебе в чём-либо отказать.

Никак не ожидая, что его розыгрыш так её заденет, она говорила слегка сдавленно.

Дмитрий подошёл к ней и, взяв её лицо в свои крепкие руки, с любовью посмотрел в погрустневшие глаза.

– Прости… Прости моя милая иностранка! Больше такого не повторится! – трепетно произнёс он и, не отпуская, поцеловал. Эмма мгновенно забыла, за что он просил прощения.

В этот уединённый и романтичный момент вошёл Руслан Леонидович.

– Кажется я не вовремя! – с нескрываемой издёвкой сказал он, вальяжно прошёл вперёд и плюхнулся на диван.

– Твоя пунктуальность не имеет границ! – проворчал Дмитрий, отпустив Эмму и, обратившись к своему другу, коллеге и главному раздражителю в одном лице.

На его недовольный сарказм, Руслан лишь равнодушно хмыкнул.

– Ладно… – серьёзно сказал Дмитрий. – Тебя не изменить! Ты мне лучшие расскажи, как тут дела? Что нового?

Тот задумался.

– Что здесь могло случиться за те несколько дней, что ты за городом прохлаждался! У меня как обычно всё под контролем.

– Я в тебе не сомневаюсь. Так всё-таки?!

– Ну, Синицына из 35-ой палаты тебя спрашивала. Не знаю, что ей нужно! Мне почему-то не хочет говорить. У Воробьёва из 23-й вчера температура подскочила. Еле сбили. Хакимова домой рвётся. Только, как же я её отпущу, если у неё анализы ни к чёрту! А в остальном всё по-старому.

– Хорошо… Я завтра ещё подробно со всем разберусь. А сейчас нам пора ехать. – доложил Дмитрий и, протянул Руслану руку.

Тот встал, и они обменялись рукопожатиями.

– Тогда до завтра!

Потом он повернулся к Эмме, в своей шутовской манере поклонился и шаркнул ножкой.

– Всего доброго, милая леди!

Припарковав «Volvo» у подъезда, они на лифте поднялись на девятый этаж, и возле своей двери, Эмма достала из сумки связку ключей.

– Пока! Дальше я справлюсь сама… – неожиданно сказала она, уверенно глядя на него.

– Разве ты не пригласишь меня на чай? – недопонимая, спросил он.

– Нет! – отрезала она. – Тебе пора. Там «Везунчик» один.

Он чувствовал, что дело вовсе не в собаке. Но всё же согласился, поцеловал на прощение и поехал домой.

Эмма виновато посмотрела ему вслед, открыла двойной замок, и вошла в квартиру. Оглядевшись, она впала в тоску. Было такое впечатление, что она не появлялась там около месяца. Внутри стояла тяжёлая обстановка забытья. В вазе давно завяли и засохли лилии, повсюду скопилась пыль, а календарная метка сильно отличалась от правильной даты.

– «Хорошо, что Дима этого не увидел!» – приободряющее подумала она.

Начиная с той минуты, как Дмитрий греясь в её машине на заснеженной трассе, предложил поехать к нему, и до прощального поцелуя на лестничной площадке, Эмма ни разу не вспомнила про телефон и о тех, кто мог заметить её отсутствие.

Подсоединив мобильный к зарядке, Эмма проверила пропущенные вызовы. Их было больше двадцати. Звонили: Даша, Рита, мама, Михаил и несколько из конторы.

Убедить маму в поломке телефона, было не сложно. Даша и Илья не брали трубки, Миша сказал, что скоро перезвонит, на работе уже никого не было. Рите Эмма набрала в последнюю очередь. Заранее предполагая, что их разговор будет скорей всего непростым и долгим. Но её ожидания не подтвердились. Рита была с Виктором, и больше в этот момент ей не хотелось ни о чём другом думать. Она постоянно куда-то отвлекалась и, кажется, не до конца понимала, кто звонил. Эмма пыталась привлечь к себе её внимание, расспросить, откуда она знает Фурмана. Только в этом не было смысла.

– Извини! Я сейчас не совсем могу говорить. Давай я позвоню тебе завтра – хихикая протараторила Рита, и отключилась.

Тяжело вздохнув, глядя на погасший дисплей, Эмма положила телефон обратно на зарядку и, собравшись с силами, принялась за уборку. Выбросив цветы в мусорное ведро, она, где смогла, вытерла пыль, загрузила стиральную машину и поменяла дату на календаре. Стало гораздо лучше! Эмма была довольна проделанной рабой, и уже с упоением смотрела на свои малогабаритные владения. По сравнению с большим домом Дмитрия, её двухкомнатная квартирка была раз в десять меньше, и Эмме было в ней гораздо уютнее и спокойнее.

Забравшись под своё тёплое и мягкое одеяло, она мечтала расслабиться, ни о чём не думать и благополучно заснуть. Но Дмитрий не выходил у неё из головы. Чувство досады и сожаления не отпускало. Она всё больше и больше жалела, что не дала ему зайти. Тогда ей показалось это правильным решением.

Не в силах терзать себя этими мыслями, Эмма откинула одеяло и включила телевизор. Показывали индийскую мелодраму. Смуглая девушка в оранжевой сари с красной точкой на лбу и парень с перуанской внешностью в ярко-жёлтых штанах и жилете цвета баклажан, признавались друг другу в вечной любви. Эмма нахмурилась и стала перелистывать каналы. Щёлк. Новости – Во Владивостокский зоопарк к местному льву Самсону приехала львица Нала из Сочинского заповедника. Щёлк. MTV – ТОП10 самых крепких звёздных пар. Щёлк. Мультфильмы – Романтический ужин у Леди и Бродяги под песню «Лунная ночь». Щёлк. КиноТВ – Страстная сцена поцелуя.

– Как на подбор! – буркнула Эмма, всё выключила и снова попыталась уснуть.

Сигнал смс вынудил в очередной раз отложить сон на потом. Не включая свет, она отыскала телефон.

Глава 12

Сны оказались совсем не сладкими. Ступая босиком в кромешной темноте, Эмма слышала слабый голос Дмитрия. Он звал её, но найти его она не могла. Двери, за которые она дёргала, были заперты. Поддалась лишь одна. В комнате, освещённой дневным светом, напротив окна кто-то сидел спиной к ней. – Дима! – подбежав к нему, Эмма мгновенно проснулась. Первым желанием было убедиться, что с НИМ всё в порядке. В спешке схватив телефон, она набрала Дмитрию.

– Доброе утро милая! Ты как будто чувствуешь, что я о тебе думаю! Ещё очень рано. Боялся разбудить. Ты же хотела поспать подольше. – подняв трубку после первого гудка, обрадовался он.

Его слова звучали медленно, тепло и сладко. Было слышно, как он потягивается и зевает, отдыхая после бессонной ночи.

– Приснился жуткий сон. – пояснила Эмма. – У тебя всё хорошо?

– Вроде не плохо. Ты позвонила, стало ещё лучше. Не верь в эти предрассудки. Я скоро приеду. Жди! – ласково сказал Дмитрий, и отключился.

– Как глупо я себя веду! – буркнула Эмма и бросила мобильный на кровать.

Стараясь не обращать внимания на необоснованное волнение, она занялась обычными повседневными делами. Затянув волосы в тугой хвост, сварила кофе, сделала влажную уборку и, приодевшись в новый брючный костюм ждала своего доктора.

Время шло, ЕГО всё не было. Они договорились пойти в кино, и сеанс уже полчаса как начался. Эмма не могла до него дозвониться. Снова Дежавю. Снова он куда-то исчез. Но интуиция подсказывала, что на этот раз не по своей воле.

Дружеский визит Миши был совсем некстати. Он находился в прекрасном настроении, и с порога накинулся на Эмму с объятьями и поцелуями.

– Как же я соскучился! Месяц не видел тебя.

– Да. Время летит быстро. Может, хоть теперь примешь участие в решении своих проблем – сухо сказала Эмма, с намёком на его несвоевременный отъезд в горы.

– О чём разговор! Я полностью в твоём распоряжении. Кстати, спасибо, что прикрыла на суде. Слышал, ты опять была на высоте! Это тебе – он протянул ей стеклянный шар с алой розой внутри. И при каждом его сотрясании, вокруг этой одинокой розы кружил снег. Завораживающее зрелище!

– Спасибо! Мне приятно. Только ты преувеличиваешь. Я всего лишь оттянула окончательный вердикт. Ты всё ещё под следствием.

– Это уже мне не важно. Главное, на свободе!

Взгляд Михаила настороженно остановился.

– Что у тебя с лицом?! Ты будто мне не рада!

– Не говори ерунду! Ты совершенно не причём.

– Кто тогда? – его бровь любопытно приподнялась.

Миша понятия не имел ничего, о её личной жизни. Всё, то недолгое время после их знакомства, он наивно верил, что у неё никого нет. И когда Эмма посвятила его в свои отношения с Дмитрием, он слегка опешил. Эта новость была для него не из приятных, но зато окончательно отрезвила. Призрачные надежды завоевать её сердце, окончательно улетучились. В его силах было оставаться хорошим и верным другом.

– Ты уверена, что у него не поменялись планы, а с телефоном что-то случалось? В конце концов, он мог банально его забыть.

– Не уверена, но чувствую, что всё не так просто.

– Съезди к нему сама! – с раздражением посоветовал Миша.

– Думаешь? – воодушевилась Эмма. – Это не будет выглядеть странно, если что?

– Как бы это не выглядело, всё лучше, чем сидеть с кислой миной.

– Умеешь поддержать! – язвительно буркнула она, потом задумалась и решительно подошла к Мише. – Ладно. Убедил. Поехали со мной?

– Разумеется! Я тебя в таком настроении за руль не пущу!

Доехали они быстро. Первое, что нарушало привычную картинку, открытые настежь ворота. Посередине двора вместо синего Volvo стоял белый Mitsubishi. Машина была не закрыта, а ключ зажигания лежал на передней панели. Эмма вбежала по шаткому крыльцу, потянула на себя ручку, дверь легко поддалась, но перешагнуть порог она не торопилась. По крепко сжатым губам и напряжённому взгляду было видно, она чего-то боится.

– Хочешь, я пойду первым? – не настаивая, предложил Миша.

– Не надо. Я сама.

Внутри было тихо и спокойно. Как всегда идеальный порядок. Не хватало только куртки и ботинок Дмитрия. Эмма поднялась на второй этаж. Свет везде был выключен. Все двери, кроме хозяйской спальни были плотно закрыты. Лишь она одна небрежно приоткрыта.

Измятая постель и оставленный на тумбочке телефон сразу бросились в глаза. «Он явно сильно спешил!» – сделала вывод Эмма.

Расправляя покрывало, она нащупала что-то твердое. Протиснув руку между матрацем и изголовьем кровати, она достала пистолет. Дрожащими руками бросила на подушку и долго не моргая, смотрела на него.

Миша ждал её внизу, расхаживая по холлу. Заметив на лестнице Эмму, он поднял какие-то бумаги над головой и громко объявил: – Смотри, что я нашёл!

В его руках были ориентировки мошенников с чётко составленными фотороботами. Приглядевшись, Эмма перехватила неожиданную находку. Узнав напечатанные на бумаге лица, её глаза удивлённо округлились, и нервно сглотнув, она вопросительно посмотрела на Мишу.

– Где ты это взял?

– Да вон там, на камине лежали. Твой этот мент что ли?

– Не знаю! Я уже не в чём не уверена… Пойдём отсюда. Нам здесь больше нечего делать.

На улице остановил и заставил обернуться звонкий лай. Эмме на руки с разбегу запрыгнул Везунчик. Он уже заметно подрос и прибавил в весе. Стал похож на упитанного и счастливого пса.

– Привет, бандит! Где твой хозяин? – почёсывая рыжий чуб, спросила Эмма.

– Дмитрия Сергеевича сейчас нет – ответил тонкий голос поблизости.

Неподалёку скромно стояла худенькая невысокая девушка в длинном сиреневом пальто и бежевом берете, теребя в руках поводок.

– Привет! Ты наверно Соня. Мне Дмитрий Сергеевич про тебя рассказывал. – вежливо сказала Эмма, поставив дворнягу на землю.

– Случайно не знаешь, где он может быть?

– Нет – несмело ответила Соня.

– Раз машина здесь, он вряд ли, где-то далеко – подключился к разговору Михаил. – Вы давно его видели?

Девушка будто проснулась, когда к ней обратился интересный молодой человек. Она как-то сразу оживилась, стеснение пропало, не теряясь, подошла к нему почти вплотную, и кокетливо улыбнулась. Его же, такой напор ввёл в замешательство, и он неловко отступил назад. Эмма еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Было очень забавно наблюдать, как Мишу смутила какая-то малолетка.

– Часа два назад он был ещё у себя. Я убралась и пошла гулять с собакой. Когда мы вернулись его уже не было. – неотрывно смотря на симпатичного парня снизу вверх (он был на две головы выше), сообщила Сонечка, и не отходя от кассы снова взялась за своё. – Вы впервые в этих местах? Хотите, проведу по округе? Здесь красивые пейзажи.

– Спасибо. Как-нибудь в другой раз. Нам пора ехать. – заикаясь пробубнил он, и повернулся к Эмме, надеясь на поддержку.

– Да, надо поторопиться! – подтвердила она, сдерживая смех. – Присмотри пожалуйста ещё немного за Везунчиком. – попросила она девушку, и потрепав напоследок пса села в серебристый Audi своего застенчивого друга.

Глава 13

В кафетерии под названием «Достон», Даша и Рита ели мороженое и делились последними переменами в личной жизни.

Илья, неделю как улетел в Питер на бизнес-конференцию. С Дашей они созванивались, как минимум два раза в день, но чуть ли не каждый их разговор заканчивался если не ссорой, то Дашиной истерикой. Гормоны и безделье делали её подозрительной и раздражённой. Чем больше Илья пытался её успокоить, тем сильнее он был виноват.

Рита с трудом слушала причитания и жалобы подруги и, в конце концов, её терпение лопнуло.

– Ты что творишь?! – Даша опешила от такой резкости.

– Но… – в свою защиту что-то хотела возразить она, но Рита тут же оборвала, не в силах сдерживать нарастающее возмущение.

– У тебя золотой муж! Ты думаешь ему делать нечего?! Если я не ошибаюсь, он там не прохлаждается. И не смотря на твои заскоки, всё же находит время набрать тебе и услышать твой голос. Он ведь жить без тебя не может, дурёха!

Со слезами на глазах, и испуганно глядя на Риту, Даша согласно кивала.

– Извини. Я не хотела тебя обидеть. Мне, просто, очень важно, чтобы у вас всё было хорошо. – мягко старалась успокоить её вспылившая подруга.

– Я не обижаюсь. Ты абсолютно права. Постепенно схожу с ума. Мучаю и себя и Илью. Он этого не заслуживает. Я знаю! – оживлённо произнесла Даша. – К его приезду, я приготовлю сюрприз, например, что-нибудь вкусненькое. Как, ты, считаешь?

Рита задумалась, и через пару мгновений, воскликнула:

– Придумала! Он у тебя, когда возвращается?

– Через два дня.

– Отлично. Значит, я беру отгул и утром заезжаю за тобой. Первым делом поедем в салон красоты, приведёшь себя в идеальный вид, затем шопинг, купим тебе что-нибудь сексуальное, благо фигура, пока, позволяет. Встретишь своего благоверного во всеоружии. А там, если захочешь, можешь приготовить что-нибудь на стол. Хотя, если всё пойдёт по моему плану, о еде он вспомнит не скоро. Согласна?

– Разве у меня есть выбор? Если ты берёшься за дело с такой хваткой, я уж точно не решусь тебе возражать – подняв руки, капитулировала Даша.

– А как, ты? У вас то, всё отлично?

Вместо утвердительного ответа, которому можно было только позавидовать, реакция оказалась весьма неопределённой. Рита загадочно улыбнулась, и облокотившись локтями на стол, тяжко взглянула.

– С Витей у нас всё хорошо. Иногда непредставимо, как хорошо. В такие моменты мне даже верится, что это со мной. Он смелый, добрый и ласковый. Только ко всем его достоинствам, к нему прилагаются два маленьких и своенравных бонуса.

– Дети что ли? Неужели они тебе мешают? – недоумевая, воскликнула Даша.

Рита опешила. Такое предложение задело её.

– Я конечно мало похожа на идеал, но не надо делать из меня стерву. Мне бы очень хотелось если не заменить им маму, то хотя бы стать для них другом.

Вова такой милый. Поначалу стеснялся меня, боялся подойти. Просто наблюдал издалека. А потом вдруг начал показывать свои игрушки. Я чуть не расплакалась.

– Слушаю тебя, и не верю. Ты ли это? – заворожено сказала Даша, с интересом наблюдая, с каким упоением о ребёнке говорит ранее не сентиментальная подруга.

– Сама себя не узнаю. Представляешь, он меня недавно, по ошибке, мамой назвал. Павда, потом замешкался и исправился.

– Здорово! – обрадовалась Даша.

– Да, вот только Алёна… Она никак меня не принимает. Что я только не делала. И подарками задарила, и в парк аттракционов водила, а она всё равно волчонком смотрит. Ума не приложу, как быть? – озабочено поделилась Рита.

– Хочешь совет? Не дави. Ребята, как, никак, маму потеряли. Вовка маленький совсем. Он её и не помнит. Ему гораздо легче привыкнуть к кому-то. Алёнка уже всё понимает. Вот увидишь, пройдёт время и всё наладится.

– Надеюсь, ты права! Иначе будет сложно. – заключила Рита, и посмотрела на часы.

– Эмма опять где-то задерживается. Может ей позвонить?

– Вряд ли в этом есть смысл. Скорее всего, она опять у своего загадочного доктора. Хоть бы познакомила. Только и слышим, какой он замечательный, а сами понятия не имеем что он за человек.

Их разговор оборвало появление за столом незнакомки. Выглядела она очень пафосно. Каштановые волосы с красным отливом, тёмные очки, ярко красные губы. На ней было чёрное облегающее платье до колен, длинные капроновые перчатки и меховая накидка на плечах.

Не понимая, что происходит, подруги переглянулись. Повисла немая пауза.

– Если вы не заметили, здесь занято – не выдержала Рита.

Незнакомка ехидно улыбалась и продолжала молчать.

Ситуация напрягала.

– Официант, вызовите охрану! – крикнула Рита, подняв руку.

– Да я это, я! – поспешила признаться дама, снимая очки.

Изумрудный цвет глаз, с иронией смотрел на шокированных подруг, которые узнали в этой особе Эмму. Даша расхохоталась, а Рита напротив, стала ещё серьёзней.

– Что за маскарад?!

– Для дела. Мне кстати, нужна твоя помощь.

– Не вопрос! Только предупреждаю на берегу, ничего в таком роде, я на себя надевать не собираюсь – демонстративно обвила наряд Эммы пальцем, сердитая Рита. – Что ты опять задумала?

– Расслабься. Тебе не потребуется ничего менять – заверила Эмма. Хотя прекрасно понимала, что она просто вредничает, и если будет необходимо, сделает всё, как надо. – Дима пропал. Я должна его найти.

– Ха! В первые, что ли? Как пропал, так и появится.

– Зачем ты так? – с досадой буркнула Эмма. – На этот раз всё по-другому. И я догадываюсь, кто в этом замешан.

Она достала из сумки одну из ориентировок и положила посередине стола.

– Опять он! – взвизгнула Даша. Не смея, до этого, помешать перипетии подруг.

– Кого ты так испугалась? – Рита подвинула листок к себе поближе и внимательно всмотрелась. – Это же Игорь Фомин.

– Какой Фомин? Это Юджин.

– Девочки, не спорьте. Вы обе правы. Он и Фомин, и Юджин, а здесь, вообще, написано Урмас.

– Рита, помнишь, этот двуликий гад тебя подвозил к Виктору, потому что живёт где-то рядом. Отвези меня туда.

– И… Какой в этом смысл? А вдруг он опасен? – причитала Рита, пытаясь отговорить подругу от спонтанных действий.

– Может вызвать полицию. – предложила Даша. И во взгляде Риты читался немой вопрос: «А действительно?»

– И что я им скажу? Мне, видите ли, кажется, что моего сожителя незаконно где-то удерживают. Они даже пальцем не пошевелят, без весомых оснований. Так что мне надо сначала самой во всём разобраться. Поехали.

– Вижу, тебя не разубедить. Я тебя отвезу, но одну там не оставлю.

Глава 14

Через дорогу от особняка, на который показала Рита, жёлтый Ford заехал под высокую ель. Широкие размашистые ветви скрывали яркий автомобиль от любопытных глаз. Девушки притаились, ожидая появления нужного им субъекта. Время шло, но ничего не происходило. Начинало темнеть, погода портилась, поднимался ветер.

– Чего мы ждём? Давай, хотя бы проверим! Может он дома? – вспыхнула уставшая Рита.

– Смотри! – воскликнула Эмма, показывая на приближающиеся фары.

Чёрный BMW проехал мимо, и остановился возле совершенно других ворот.

– Дааа… Ну ты и промахнулась! – издевательски протянула Эмма. – Я уже грешным делом, хотела через забор лезть. Хорошо, вовремя одумалась.

– Подумаешь! Если честно, я и не запоминала. Даже не думала, что понадобится. Наши дальнейшие действия?

– Подъедем ближе. Надо чтобы он нас заметил.

Рита послушно выехала из укрытия, остановилась прямо напротив заезда в его двор, и спонтанно нажала сигнал на руле.

– Зачем?! – запаниковала Эмма, схватив сумасбродку за руку.

– Ты же сама сказала «Надо, чтобы он нас заметил». Вуаля! Он идёт сюда.

И, правда! Человек, который вызывал кучу подозрений, направлялся к ним.

Эмма поспешила надеть очки, собралась с мыслями и была готова встретится с ним с глазу на глаз.

Только опустилось стекло с водительской стороны, как в салоне авто показалось неприязненное лицо со шрамом, и расплылось в слащавой улыбке чеширского кота.

– Девушки, заблудились? Могу показать дорогу.

– Игорь, разве вы меня не узнаёте? Маргарита. Познакомились в вашем ресторане «Романов». Вспоминайте! – подключив обаяние, произнесла Рита.

– Ах, да! Красотка, которая не любит быть в долгу. Конечно! Дайте угадаю. Вы ехали от своего друга, и по счастливому совпадению оказались у моего скромного жилища.

С пассажирского места послышалась недобрая усмешка. Назвать огромный трёхэтажный особняк скромным жилищем, язык не поворачивался. И настороженный взгляд Фурмана обратился к молчаливо сидящей дамочке с яркой внешностью.

– Здрасьте!

– Познакомьтесь, Элла – моя хорошая приятельница. Мы к вам, по делу.

– Интересно… По какому? – справляясь с пронизывающим ветром, выговорил он.

Из-за открытого окна, в машине тоже стало неуютно. И это хороший повод напроситься в гости.

– Похолодало, что-то. Может, пригласите нас в своё «скромное жилище»? Всё и обсудим. – Марго всегда отличалась отличной хваткой, но тут она, похоже, превзошла саму себя, и ввела этого человека в ступор. Он задумался, и на его лице отразилось замешательство.

– К сожалению, я сейчас занят.

Но для Риты это не было аргументом.

– Мы не задержим вас надолго. – заявила она, выходя из машины.

– Если только ненадолго – сдался окончательно зашедший в тупик Фомин.

По всему периметру большого участка был ухоженный газон, а к дому вела широкая заасфальтированная дорожка. Когда на углах и фасаде грандиозного коттеджа загорелись фонари, стали видны клумбы и выстриженные кусты. Внутри, масштабы оказались ещё внушительней. Огромный холл, выдержанный в готическом стиле поразил девушек простором и аристократичностью. Пунцовые стены, дымчатый монолитный пол и внушительных размеров камин из белого и чёрного мрамора. Шкура белого медведя на полу с пугающе открытой пастью, по-хозяйски распласталась на самом видном месте. Судя по необъятным размерам, зверь при жизни был из разряда монстров. В таком большом помещении мебели почти не было. Два дорогих кресла обтянутые кожей стояли повёрнутые высокими спинками к камину. Длинный дубовый стол в самом центре зала и всего два стула, на одном и другом конце. Массивная винтовая лестница в дальнем углу была изящным дополнением буржуазного дизайна. Только лёгкий аромат женских духов выбивался в этой сугубо мужской берлоге.

Девушки застыли, рассматривая «скромное жилище», а Фурмана явно напрягало присутствие посторонних в доме.

– Так, что вы всё-таки хотели?

– А? – будто не услышала Рита.

– Извините, но я спешу. Может, мы увидимся завтра?

– Нет, нет, нет! Дело не терпит отлагательств. – пояснила Рита, и бросила недовольный взгляд на бездействующую подругу. – Элла вам сама всё объяснит.

Подстава! Оставаться в стороне больше не получится. Эмме пришлось импровизировать на ходу.

– Да, Риточка. Думаю я справлюсь. – надменно сказала она, понизив голос до неузнаваемости. – Игорь, я давняя поклонница художника Лорье. Для меня очень важно иметь все его работы у себя в коллекции. Вы не против, если я присяду? – вдруг отвлеклась она, показав подбородком в сторону одного из кресел.

– Да, конечно! – настороженно вглядываясь в неё, бросил Фомин. – Я не пойму, к чему вы ведёте?

– Мне стало известно, что вы недавно приобрели картину «Прайд». Я бы хотела её перекупить.

Надо было видеть потрясённое лицо Риты, которая приоткрыв рот смотрела на подругу. Она понятия не имела о, чём говорила Эмма. Но ещё сильнее её восхитило, с какой лёгкостью та вошла в образ светской львицы.

Потирая шею, Фомин издал хрипяще-рычащий звук.

– Дамы, вы зря приехали. Картина больше не продаётся.

– Если вопрос в цене, то я дам в два раза больше чем заплатили за неё вы.

– Заманчивое предложение, но нет. Мне кажется, вам пора! – он указал на выход, и посмотрел на непрошеных гостей со злостью.

– Нет, так нет. Тем более в соседнем посёлке тоже живёт один ценитель. Надеюсь, он окажется по сговорчивей. Дмитрий Лавров, может, знаете?

Зависнув на пару секунд двуличный тип со шрамом, изобразил добродушную улыбку. Затем он не говоря ни слова, выдвинул стул, уселся, грузно положил руку на стол и закинул ногу на ногу.

– Слышал про такого. Только вы его сейчас не застанете. Он, кажется, куда-то уехал.

Эмма чуть не засыпала его вопросами, и не выдала себя.

– Жаль, конечно, но ничего, что-нибудь ещё придумаем. Если ваш ответ по Лорье окончательный, мы поедем.

Пока подруги не сели в машину, они чувствовали на себе тяжёлый и пристальный взгляд Игоря Фурмана. Несмотря на плохую погоду, он вышел следом и убедился, что непрошеные гостьи окончательно покинули его.

– Ну, ты даёшь! Что за ересь ты несла про какие-то картины? Откуда ты это взяла? – находясь под впечатлением, допытывалась Рита.

– Долго объяснять. Да, это и не важно. Главное, ты заметила, как он насторожился, когда я сказала о Диме?

– Кажется, да.

– Так вот. Теперь я не сомневаюсь, что они не только знакомы, этот гад определённо знает, где находится Дима.

– Хорошо, Мисс Марпл. – усмехнулась Рита. – Только если он сейчас ничего не сказал, то и не скажет. Он не глуп. В любом случае, на сегодня это всё, что нам удалось узнать – сделала вывод, и нажала на кнопку зажигания.

– Стой! Не торопись… – задумчиво протянула Эмма, заметив что-то в зеркале заднего вида.

К калитке, из которой они только что вышли, кто-то подошёл, держа на поводке собаку, и нажав на звонок, прошёл внутрь.

– Вот это номер! Она то, что здесь забыла? – Эмма уже не верила собственным глазам.

– Кто? – Рита тоже начала относится к её словам с недоверием.

– Это же Соня – соседка Димы. Она ещё и в дом к нему вхожа, представляешь! Интересно, всё-таки, что она здесь забыла? Буду я не я, если это не выясню!

– Мне не нравится твой настрой! Куда ты собираешься опять влезть?

– Помнишь, я хотела перелезть через забор? Сейчас эта идея, не кажется, мне такой уж опрометчивой.

Глава 15

Как по заказу у самого забора остался не выкорчеванным старый, трухлявый ствол дерева. И с третьей попытки Эмма снова была по ту сторону высокой ограды.

Она почувствовала себя шпионкой из захватывающего триллера с волнительной музыкой за кадром и накаливающей обстановкой. Перелезая, приземлиться, гладко не получилось. Зацепившись за острый край железного забора, Эмма порвала платье, и болезненно упав на колючий куст шиповника, получила несколько серьёзных царапин. Не успела она подняться на ноги и отряхнуться, на неё с лаем напрыгнул Везунчик. Похоже, он был привязан, но резвый пёс с такой силой рванул, что от поводка остались одни ошмётки.

– Тише! Тише! Сидеть! – Пыталась успокоить его Эмма.

Пёс вдруг затих, принюхался и пошёл по учуянному следу. Эмма решила пойти за ним. Нюх привёл его к деревянному сараю в глубине участка. Прыгая на, и без того обшарпанную дверь, собака скулила, и пытаясь вырыть под ней дыру, ясно давала понять своим поведением, что там что-то есть.

– Я тебя поняла. Сейчас что-нибудь придумаем. Только, тихо! – едва слышно сказала Эмма.

Везунчик послушно сел, притих, и мило наклонив голову на бок, уставился на неё.

– Хороший мальчик!

Сарай был старый и перекошенный, но без единой щели, в которую можно было бы заглянуть. Висел маленький замок. Не на много больше тех, что вешают на чемоданы. Подёргав за него, Эмма взяла с земли первый попавшийся булыжник. Один меткий удар, и замка как не бывало.

– Делов то! – гордо сказала она, и подмигнула смирно сидящей собаке. – Жди здесь!

В малогабаритной коморке, освещённой едва попадавшим через узкое окно тусклым светом, всё было завалено какими-то коробками, сухими ветками и стопками неприличных журналов. На одной из стен висела маленькая садовая лопатка и длинный с широким лезвием нож. Эмма не заметила ничего подозрительного, и не видела смысла там задерживаться. Стоя уже одной ногой на улице, она услышала слабый хриплый стон. В углу за коробками показалось какое-то движение. Сердце колотилось так громко, что не было слышно собственных мыслей. Затаив дыхание, Эмма сделала несколько шагов в сторону, резким движением откинула коробки и вздрогнула. Глухой визг вырвался, когда она увидела лежащего на полу Дмитрия. Опустившись к нему, Эмма села и постаралась аккуратно повернуть его на спину. Он находился в спутанном сознании. Будто под воздействием какого-то препарата. Одна бровь была рассечена, глаза слегка приоткрыты, а пересохшие губы словно пытались что-то сказать. Положив его голову себе на колени, Эмма надеялась привести Дмитрия в чувства.

– Дима! Дима, очнись! Ты меня слышишь? – повторяла она, легонько хлопая его по щекам.

В какой-то момент он пришёл в себя, прикоснулся к её щеке, смутно улыбнулся, сказал: – Прости милая, но такой яркий макияж тебе не идёт. – и снова отключился.

– Нашёл, когда шутить! – выдохнула Эмма и продолжила попытки.

Везунчик вдруг зарычал, громко залаял, потом жалобно заскулил и притих. В сарае появился Руслан, и злорадно ухмыльнулся, увидев Эмму.

– Я почему-то не удивлён!

– В смысле, не удивлён? Ты вообще, что здесь делаешь? – насторожилась Эмма.

– Как, что? Слежу за порядком. И ты своим любопытством его нарушаешь. – Высокомерно сказал Руслан, накручивая на пальце брелок от ключей.

– Я тебя не понимаю. Вызови лучше полицию и скорую.

– В этом нет никакой надобности. Так, ладно, оставайся пока здесь. Завтра решим, что с тобой делать. – с безразличием сказал он, и ушёл закрыв дверь.

Эмма подложила толстую пачку журналов Дмитрию под голову, и побежала за Русланом. Дверь была наглухо прижата с обратной стороны, и открыть её не получалось.

– Руслан, ты чего? Открой! – закричала она, ударяя кулаком по двери.

Тишина и полная неизвестность. Страх подкатил к горлу. Становилось очень холодно. Дмитрия начал пробирать озноб. Его сознание приходило в норму, но он был слаб, чтобы подняться. Эмма помогла ему сесть, обняла, крепко прижалась и почувствовала, как его рука обхватила её плечи. Клонило в сон, но спать было нельзя. Иначе окончательно замёрзнешь.

Где-то недалеко послышался шум подъезжающих машин, чьи-то голоса, грохот и приближающиеся осторожные шаги. Эмма вскочила и, схватив со стены нож, убрала его за спину. От двери что-то отскочило, и вошёл Виктор.

– Господи…! – устало протянула Эмма, и вытащила орудие защиты. – Ты то, откуда? Неужели, и ты один из них?

– Брось нож. Я за вами. – подняв руки сказал он, и посмотрел на Дмитрия. – Ему кажется, нужен врач!

Две полицейские и скорая машины стояли прямо на дороге посреди улицы. Не было никакой суеты. Всё происходило чётко и отлажено. Соседи, те, кто не спал повыглядывали из окон. Руслан был первый на кого надели наручники и сопроводили в бобик с решёткой. Дмитрий уже совсем оклемался, и они с Эммой, кутаясь в пледы, отогревались горячим чаем сидя в машине скорой помощи. Когда мимо вели Фурмана с сцепленными в наручники руками, их с Эммой взгляды встретились. От его искрящего лютой ненавистью прищура, её бросило в холодный пот.

– Ну что дружище, вижу, ты в здравом уме и светлой памяти! – усевшись напротив, Виктор по-приятельски протянул Дмитрию руку.

Тот факт, что они знакомы, мягко говоря, удивил Эмму. Но Дима не спешил с ответным дружеским жестом, и ей стало интересно, что же будет дальше.

– Вот именно «в светлой памяти»! – сердито произнёс он. – Ты помнится, меня заверял, что всегда будешь на чеку. Так где, чёрт возьми, тебя так долго носило?!

– Мой косяк, признаю – виновато вздохнул Виктор. – Я ведь даже не предполагал, что они тебя раскусят. Если бы ни наши девчонки…

– Ты хоть понимаешь, как они собой рисковали! – взорвался Дмитрий и, притянув к себе Эмму, ласково обратился к ней.

– Как же ты меня нашла?

Ответ не заставил себя ждать.

– Ты даже не представляешь, на что способна любящая женщина!

– Уверен, на многое. Только пообещай мне, пожалуйста, что больше никогда не будешь геройствовать. Поверь, я справлюсь.

– Хорошо, обещаю. Если ты тоже пообещаешь не попадать в подобные истории – со всей серьёзностью заявила Эмма, смотря на него снизу вверх. – Витя, может, всё-таки расскажешь, кто же ты?

Отлаженным движением Виктор достал корочку из внутреннего кармана пиджака, и виртуозно раскрыл перед ней.

– Май-ор МВД. Ого! И ты всё это время молчал! Ритка, тоже мне, партизанка! Кстати, она то, где?

– Она очень извинялась. Няня заболела, и Рита вызвалась её заменить. И мне пора. – пояснил Виктор, и оценивающе посмотрел на Дмитрия. – Езжай-ка ты в больничку. Пускай, тебя как следует обследуют.

– Ну, уж нет! Туда, ни за что! Я в полном порядке.

– Уверен?

– На все сто.

– Вить, отвезёшь нас ко мне? Там я его точно вылечу – вмешалась Эмма.

– Нет проблем. Домчим с мигалками!

Глава 16

Было где-то около полуночи. Дмитрий не смог отказать себе пойти в душ, и смыть брезгливое чувство беспомощности. Одна только мысль, что Эмма по его вине могла пострадать, не выходила из головы. Эту стыдливую надпись «слабак», он жирным шрифтом ощущал на себе.

Эмма же была просто счастлива, что эта мутная история благополучно завершилась. Не смотря, на поздний час, она посчитала своим долгом вкусно и сытно накормить своего гостя, и стала хлопотать на кухне. Дмитрий довольно долго пробыл в душе, а когда вышел на столе его ждал овощной салат, жареная курочка и целая тарелка отварной картошки.

– Ух, ты! – широко открыв глаза, воскликнул он, и шумно сглотнул. – Ты когда успела?

– Это всё, что я нашла в холодильнике – скромно сказала Эмма. – Правда, есть ещё суп, но ему уже неделя. Боюсь, его нельзя есть. Садись, я тебе положу.

– Ты чудо! – приблизившись губами к её щеке, промурлыкал Дима. – Только я один не хочу. Давай вместе.

Эмма с радостью составила ему компанию, но почти ни к чему не притронулась. Ей больше нравилось смотреть, с каким аппетитом ест её любимый доктор.

Дождавшись, когда он разделается с очередным куском курятины, она взяла ватный диск и бутылёк с перекисью, и слегка промокнув, прижала к рассеченной брови. Дмитрий зажмурился, стиснул зубы, но не издал ни звука.

– Терпи! – сочувственно попросила Эмма и, подув на рану, снова потянула к ней ватку. Он задержал её руку, и заметил серьёзный порез на запястье.

– Где это…?

– Шиповник.

Поцеловав повреждённое место, он заботливо на неё посмотрел и настойчиво предложил:

– Давай, всё же я, буду тебя лечить?!

– Я не против.

Дмитрий ловко подхватил Эмму, и она в его объятьях.

Заснуть в ту ночь так и не удалось. Наступило утро. Солнце уже осветило все комнаты. Эмма лежала на упругом торсе Дмитрия, играя мелкими волосиками вокруг пупка, а он нежно гладил её золотые локоны.

– Выйдешь за меня?

– Выйду.

Ответ прозвучал так же ровно, спокойно и невозмутимо, как и вопрос. Будто они репетировали.

Короткая пауза.

Поднявшись чуть выше на кровати, Эмма пылко поцеловала Дмитрия в губы, и отодвинулась от него, облокотившись локтем на подушку. Судя по тому, как он потянулся за ней, он явно рассчитывал на большее. Но она остановила его порыв, повертев пальцем перед носом.

– Для начала дорогой, будь любезен ответить на мои вопросы – улыбаясь одними глазами, заявила она и поправила на переносице оправу невидимых очков.

– Хитрюга! – рассмеялся Дима.

Он сел к изголовью кровати, затянул воображаемый галстук и, положив правую руку на ноутбук, который стоял на тумбочке, с наигранной серьёзностью сказал:

– Клянусь говорить правду и только правду! Так, кажется, у вас на суде говорят те, кто отвечает на вопросы?

Эмма ухмыльнулась и бросила в него подушкой.

– Я же серьёзно!

Он успел увернуться.

– А я, что, шучу что ли?! Спрашивай!

– Ладно. Во-первых. Кто эта женщина, которая сначала называет себя твоей женой, а потом спокойно приходит в твой дом?

– Регина – третья жена моего отца. – брезгливо пояснил Дима.

– Отца? Ты не разу, мне о нём не говорил.

– Он умер полгода назад. В тот день, когда я уехал с Санторини у него случился сердечный приступ, а на следующий день его не стало.

– Прости! Я не знала. – растерянно сказала Эмма. – Но почему она тогда была не с ним?

– Потому что, она его не любила. Ей были нужны его деньги. Тем более он был гораздо старше, а ждать, когда вступить в наследство можно хоть на другом конце земли. Она не рассчитала, что отец оставит завещание, и совсем не в её пользу.

– Стесняюсь спросить. А что она забыла у тебя в гостиничном номере?

– Совсем не то, что ты подумала. По какому то, странному стечению обстоятельств, Регина раньше узнала о плохом самочувствии отца, и поспешила сообщить мне. Я сам был не рад, когда она заявилась. Только, что делать, не выгонять же? Пришлось впустить. Я сорвался в аэропорт сразу, как только она всё сказала. Так спешил, что не заметил её, когда закрывал за собой дверь. А она, судя по всему, никуда не торопилась. Зачем то разыграла спектакль в роли моей жены. В её действиях было что-то подозрительное, но я всё равно благодарен ей. Если бы не Регина, я бы не успел застать отца живым. Даже бывает жалко её. Всё равно ведь посадят – открывал интересные подробности Дима.

– Посадят? За что?

Он улыбнулся и с нескрываемой насмешкой сказал;

– Ну, хорошо. Иди ко мне, расскажу.

Эмма, не задумываясь, прильнула к его мускулистому плечу. Дмитрий обнял её и продолжил:

– Регина – опытная аферистка, а Фурман её сообщник. Витя их уже несколько месяцев в разработке держит. Кстати, в Греции планировалась операция по их аресту. Но что-то пошло не по плану, и всё отменилось.

– Постой-ка. А, Руслан? Он то, тут, каким боком?

Дмитрий тяжело вздохнул, нахмурился и пояснил:

– Руслан один из немногих, кому я доверяю. И тот, кто знает обо мне почти всё. Правда человек он ветреный и падкий на большие деньги. Не удивительно, что те, кто хотел контролировать, и избавиться от меня, выбрали именно его. Я не хотел тебе говорить. Авария случилась из-за неисправных тормозов. При чём, испорченных намеренно. Практически уверен, это его рук дело.

– Кто бы мог подумать! А, что имел в виду Виктор, когда сказал: «Я ведь даже не предполагал, что они тебя раскусят»?

– Мы познакомились, когда мой старик вздумал опять жениться, и Регина переехала к нему. Витя записался ко мне на приём, и на полном серьёзе предложил мне стать их осведомителем. В мои обязанности входило наблюдать, прислушиваться, докладывать, кто приходит к новоиспечённой жене отца. Быть так называемым, шпионом под прикрытием – с ностальгией вспоминал Дмитрий. – Если честно, я сначала скептически отнёсся к этой сомнительной работёнке. Но потом стал замечать, как невольно подмечаю её поведение и разговоры по телефону. Никогда не думал, что меня это может заинтересовать. Эх! Спалился на ровном месте!

Он так увлёкся, что не сразу заметил, как уснула Эмма. Затаив дыхание и боясь пошевелиться, Дмитрий боялся её побеспокоить. Как некстати, в его брюках завибрировал телефон. Казалось, он гудит так громко, что вот-вот разбудит Эмму. Звонок был настойчивый, и трезвонил не переставая. Пришлось встать. Вроде получилось не разбудить. Ответил. Говорил тихо, почти шёпотом, но напряжённо. Недолгая пауза, и он стал быстро одеваться.

– Ты куда? – смотря на него сквозь сонные глаза, недоумевая, спросила Эмма.

Его лицо было сосредоточенным, но взгляд не спокоен.

– Надо ехать. Дом горит!

Глава 17

Оказалось, Фурман и Регина напрямую связаны с убийством Маши. Эта парочка помимо слаженной команды аферистов и опытных мошенников, были ещё и любовники. Маша стала очередной целью для наживы. Невинный флирт с брутальным мачо по имени Юджин, обернулся для неё гибелью.

Состоялся суд. Слушание проходило в закрытом формате. Представителем со стороны обвинения была Эмма. Как всегда уверенная, собранная и настроенная на победу. В своём деле она неотразима. Прибранные волосы, лёгкий макияж, строгий приталенный пиджак, юбка-карандаш чуть выше колен и закрытые туфли на невысоком каблуке. Выглядела она тоже безупречно.

На скамье подсудимых были Руслан и Игорь Фурман. Регина скрывалась в бегах, и находилась в розыске. Для защиты был нанят один из лучших юристов и адвокатов Москвы. Лысоватый павлин средних лет. Эмме уже приходилось с ним сталкиваться, и она примерно знала, на что он способен.

– Встать, суд идёт! – объявили во всеуслышание.

Вышла высокая женщина в чёрной мантии, с серьёзным лицом и стальными нервами. В зале была мёртвая тишина. И её грозные, отточенные шаги были слышны даже в коридоре, где ждали приглашения свидетели.

Первой была Даша. Уговорить её прийти, было не просто. Она всячески упиралась, не желая ничего слушать. Но её показания должны были стать весомыми, и помогли бы суду сделать более точные выводы насчёт личности Игоря Фурмана. Эмма не сдавалась, пытаясь всевозможными хитростями и мольбами уломать подругу. Дошло до ультиматумов и обид. В итоге крепость всё же пала. Как человек не конфликтный, Даша уступила. Настроилась, собрала волю в кулак и пришла. Правда, пожалела об этом сразу, как только встретилась взглядом со своим кошмаром. Она старалась больше не смотреть в ту сторону, но кожей ощущала на себе его пристальный и прожигающий прищур. Отступать было поздно. Каждое слово давалось с трудом, и при первой возможности, Даша выбежала оттуда, как ошпаренная.

Следующий, кого позвали, был Дмитрий. Здесь оказалось проще. Эмме пришлось прибегнуть к не совсем честным приёмам. Например, угрожала отменой свадьбы. Нельзя сказать, что он поверил в этот фальшь, но всё же решил не искушать судьбу и согласился.

Он впервые увидел свою любимую в работе, и был покорён ею ещё сильней. Перед ним будто была не Эмма. Нежная, ласковая и трогательная. Такая, к какой он успел привыкнуть. А та, кого ещё не знал. Некто с хищным взглядом львицы, плавной грацией пантеры и отточенной тактикой пумы. Эта дикая кошка нравилась ему ничуть не меньше, чем покладистая лань, какой она была дома.

На Руслана он посмотрел лишь единожды, дав ему понять, как в нём разочарован. После, весьма, исчерпывающих, показаний Дмитрия, пригласили Соню. Здесь Фурман заметно разволновался. Она ведь не имела ни малейшего понятия, за что судят её отца Игоря Фурмана, и сутками обивала порог сизо, пытаясь добиться с ним свидания.

Заседание длилось четыре часа. Вердикт был оглашен. Никто не остался безнаказанным. Руслану дали год, а Фурману пять. Это дело можно было считать завершённым.

Эпилог

Регину задержали спустя месяц под Саратовом. После чего она отбывала срок за мошенничество, убийство и поджёг. Руслан, уехал из города, сразу как освободился. Больше его никто не видел.

С Михаила сняли все обвинения. После закрытия ресторана «Романов», ему пришлось искать другую работу. Было несколько откликов на его резюме, и недолго думая, он поехал устраиваться поваром в Сочинский ресторан. В самолёте вместе с ним летела отдыхать племянница Ильи Лена. На сей раз, Миша не терялся и предложил ей встретиться. Одной встречей не обошлось. Теперь они пара, и живут в Сочи вместе.

У Даши и Ильи родилась дочь Верочка. Родительские обязанности исключили все недопонимания. Даша перестала придираться к мужу по любому поводу. А он в свою очередь стал больше времени проводить с семьёй. В планах ещё как минимум двое детей.

Рита и Виктор наконец-то узаконили отношения. Пышную свадьбу пока решили не устраивать. Алёна с Ритой поладили, и теперь они главные заговорщицы. Виктору дали подполковника. Вместе с молодой женой они каждую субботу ходят на уроки танцев.

Эмма и Дмитрий отпраздновали новоселье. Новый дом был точно такой, как мечтала Эмма. Чуть меньше прежнего, но гораздо красивей и уютней. С просторной верандой и широким надёжным крыльцом. Они не строили больших планов. Просто жили, любили, воспитывали детей и были счастливы.