Девять небес Даарии. Первое небо. Книга 2.

Девять небес Даарии. Первое небо. Книга 2.

Все три ипостаси собраны – это отлично, но… до конца подземелья нам ещё шлёпать и шлёпать – системного оповещения о прохождении Звенящего Крика пока не было. Хотя я не совсем понимаю, как космос может быть внутри пещеры, но видимо разработчики такой мелочью не заморачивались и воткнули одно в другое без особых рефлексий, ага… Хотя может быть и по-другому, и всё это дело лап Семаргла - моего пылающего родича и того ещё божественного засранца, и тогда вообще всё становится непонятно и запутанно донельзя.

Снова оглядев Семаргла, я опять поразилась тому, насколько он увеличился в размерах, догнав по комплекции хорошего такого битюга, какими их изобразил Васнецов, а яркие солнечные сполохи вокруг его тела и крыльев ещё больше визуально его увеличивали. Полюбовавшись его новым видом, я перевела взгляд на каменную чашу, в которой находился кристалл и замерла от удивления. На месте кристалла появилась странная табличка с непонятными письменами. Семаргл довольно хмыкнул, вгляделся в неё, и протянув лапу, коснулся изображённых символов. Те на мгновение осветилась огненными сполохами, такими же какие вспыхивали вокруг Семаргла и медленно исчезли, вместе с чашей, словно растаяли, а площадка, на которой мы стояли, замерцала и медленно начала трансформироваться. Каменный пол под нами странно и непонятно изгибался и сжимался, постепенно превращаясь в обыкновенный земляной пол с чахлыми кустиками засохшей растительности.

- Это ещё что за хрень? – пробормотала я, с опаской косясь на волка и осторожно отступая назад.

Семаргл сделал движение, будто пожал могучими плечами и снисходительно произнёс.

- Я полностью восстановлен теперь и способен соединить два осколка первого неба.

«Ох ты ж…» и следом гулкая пустота в голове, а затем снова движение под ногами и… и я мысленно в очередной раз поклялась самой себе, что как только мы вернёмся в обычный мир, Семаргл должен будет мне объяснить всё, причём подробно и с упоминанием любых мелочей, которые мне покажутся важными. Потому что уж слишком много всего необычного я испытала и увидела, чтобы не задавать себе множество самых странных вопросов, и это ещё мягко сказано. Правда конкретно сейчас мне вообще не до вопросов.

- Соединить… и прямо сейчас… – я осторожно продолжала наблюдать, как окружающее нас пространство съёживается, а Семаргл словно этого и не замечает вовсе.

- ДА!

Прозвучало неожиданно громко и раскатисто. Оглушительно просто. Причём в прямом смысле этого слова. Уши словно ватой заложило, в голове зашумело, и наступила тишина. Раньше такого я у Семаргла не наблюдала, видимо эффект случился из-за объединения ипостасей.

А потом, словно издалека:

– Сейчас тебе надо сесть мне на спину, иначе нас может выкинуть по одиночке и в разные локации.

- Э-э… - в голову ничего путного не приходило, я продолжала ошеломлённо таращиться на обновлённого аватара и открывать и закрывать рот, не в силах произнести ни слова. Его рык подействовал на меня как-то странно, язык словно отнялся, да и шевелиться получалось с трудом.

Семаргл недоумённо обернулся и уставился на меня.

- Инъяра?

- Ч-то… Ч-то, Инъ-яра? – рот открылся с трудом, язык еле пошевелился, и мне казалось, что произнести хоть что-то путное, у меня вовсе не получится. Даже то, что удалось из себя выдавить прозвучало так, словно мой рот был полон каши, гречневой например, или может рисовой… Тьфу ты, вот что за глупость лезет в голову. Моргнув от расстройства, я требовательно уставилась на него.

Волк наморщил лоб.

- Что с тобой?

Не дождавшись хоть какого-то связного ответа, легонько подул в мою сторону. Вырвавшееся у него из пасти огненное облачко окутало меня. Больно не было, совсем. Словно это был не огонь, а мягкий и нежнейший пух, и ощущения были очень похожие. По коже словно прошлись лёгким пёрышком, снимая оцепенение и убирая неприятные ощущения. Звон в ушах стих, и язык снова начал мне подчиняться.

- Что это было? – меня передёрнуло, и я недовольно посмотрела на Семаргла.

- Э-эм… Прости… Видимо эффект наложился случайно. – Он внимательно всмотрелся в мои глаза, - Ты в порядке?

Меня снова передёрнуло, но ответила.

- В порядке… вроде…

- Садись на меня, - повторил Семаргл, - и быстрее.

Я снова недоумённо посмотрела на волка.

И как он себе это представляет, если его холка почти на уровне моего лица находится? Как на него карабкаться-то? Нет, если надо, то попробую, конечно, но не факт, что получится, а вот сверзиться с него, так это запросто. Ещё и урон система наверняка при этом засчитает. Кстати, а в этой игре можно урон нанести самой себе? Интересный вопрос, кстати, надо будет уточнить потом, потому как на практике прояснять это вовсе не хочется, мне моя тушка пока дорога.

Я осторожно прижалась к его боку и снова огляделась. Вокруг творилось что-то совершенно непонятное. Мы оказались на небольшом островке земли, в который превратилась площадка с чашей, а вокруг нас проносились разноцветные вихри, скручивающиеся в небольшие торнадо. Они попеременно то возникали, то развеивались.

- Почему под нашими ногами вместо камня островок земли? – я слегка поёжилась и снова передёрнула плечами от непонятного ощущения, которое разливалось вокруг нас и накладывало какой-то дебаф, видимо небольшой, потому что характеристики оставались на прежнем уровне.

Аватар бросил взгляд вокруг.

- Я запустил старт восстановления первого неба. Видишь, сейчас силовые потоки перекручиваются и соединяются в единый силовой жгут. Мы сейчас находимся в самом центре формирующегося ядра, вокруг которого будет объединено всё остальное. К этому ядру будут притягиваться все осколки или острова, как ты их называешь.

- Силовой жгут? Ты имеешь в виду, что острова притянутся друг к другу с помощью вот этой вот эпичной хрени? – я скептически поджала губы.

- Эта эпичная хрень, как ты говоришь… - закончить он не успел. Земля под нашими ногами задрожала и рывком сдвинулась с места. Меня отбросило от Семаргла и закрутив в воздухе швырнуло плашмя на землю, со всего маха, жёстко, приложив головой обо что-то твёрдое. Голова загудела, словно колокол, руки и ноги стали ватными на несколько секунд, а потом всё вдруг резко стихло, и я обнаружила себя лежащей на зелёной полянке, окружённой мирными берёзками, невдалеке стрекотали кузнечики, а над головой раскинулось обыкновенное голубое небо.

- Семаргл? – я осторожно повернула голову в одну сторону, потом в другую, рядом никого не было. Медленно села и огляделась. Огнебог исчез, оставив меня один на один с нерадостными мыслями и болью в цифровых мышцах. - И что теперь? – растерянно пробормотала я, снова оглядываясь.

Берёзки шумели под ветром.

Кузнечики продолжали стрекотать.

Полянка цвела и пахла.

И посередине всего этого безобразия сидела несчастная я, суматошно соображающая, что же мне предпринять.

- Вот, чёрт! - безнадёжно стукнув по земле, и потерев ушибленный кулачок, я вызвала интерфейс, ткнула кнопку выхода и только тогда обессилено выдохнула. Извечный русский вопрос «что делать?» встал передо мной в полный рост - похоже, как и предупреждал Семаргл, нас раскидало в разные места игрового мира.

Сев в капсуле, я некоторое время бессмысленно разглядывала фигурку аватара в своей руке.

- Семаргл? - статуэтка оставалась неподвижной и безмолвной. – Семаргл, ты слышишь меня? – волк молчал. – Вот дьявол! Что там произошло, кто бы мне сказал… - вылезя из капсулы, я задумчиво опустилась на диван, аккуратно положив фигурку рядом с собой.

Предупреждение Семаргла вспомнилось как нельзя кстати. Почему я даже не попыталась забраться к нему на спину, почему? Хорроший вопрос…

Медленно набрала полные лёгкие воздуха и шумно выдохнула.

Я проигнорировала его предупреждение. Осталось выяснить, почему. Неужели это дебаф так сработал? Или не дебаф, а просто моё ослиное упрямство всё сделало за меня? Или что-то ещё, о чём я не знаю?…

Я тяжело вздохнула, встала, и обречённо потопала к компу.

Медленно, но я начинала осознавать весь кошмар случившегося. Ведь если Семаргл остался в игре, то в этом мире я осталась один на один с Виртдааром, но это ещё ничего, а вот два других аватара с их владельцами запросто могут добавить мне проблем, если сочтут нужным. Без Семаргла я ничего не смогу им противопоставить, без него я беспомощна, как котёнок.

Так… Думай, Дарья! Думай! Если бы Семаргл вышел из игры, он наверное, материализовался бы в этом мире, ведь даже объединение двух его ипостасей давали такую возможность. Правда он был небольшого размера, но это лучше чем быть просто резной деревянной чуркой, хотя и очень красивой. А раз его нет, то он наверняка застрял, а такого быть просто не должно. При его теперешних возможностях он в любом случае должен был покинуть Виртуал вместе со мной, но не покинул и о чём это говорит?…

Погрузившись в невесёлые размышления, я уже почти дошла до места, когда услышала за спиной какой-то неясный шум, почувствовала движение воздуха, а затем шумное дыхание и резко обернувшись застыла. Передо мной сидел необыкновенно красивый, рыжий с добавлением тёмно-серого, волк, огромного, по моим представлениям, размера. Его уши почти доставали мне до плеч, а умные с хитринкой глаза внимательно следили за каждым моим движением.

Медленно сделала маленький шажок назад.

Страшно стало до одури.

- Семаргл? – мой шёпот звучал откровенно жалко.

Ноги почему-то держали плохо, и я откровенно боялась свалиться, а мои широко распахнутые глаза выражали видимо что-то совсем уж несусветное, потому что волк как-то по-доброму ощерился и гулко позвал.

- Даша.

«Нехилый баритон» отметила мимоходом я, делая ещё один шажок назад.

Волк склонил голову набок.

Я замерла на месте.

- Дарья-я, - протянул зверь с такими знакомыми интонациями в голосе, что я ещё не до конца поняв что к чему, рванула вперёд и изо всех сил прижалась к нему, запустив пальцы в густой шелковистый мех и пару раз хлюпнув носом.

- Семаргл!

И несколько мгновений просто сидела с ощущением абсолютного счастья, а потом осторожно отстранилась и взглянула ему в глаза.

- Господи, это и правда ты! – не верящим шепотом проговорила я, - Что случилось? Почему ты не вышел из игры вместе со мной? Почему ты…

- Всё уже хорошо, - волк легко лизнул меня в щеку, - успокойся.

Я в полном потрясении ещё раз оглядела новый облик хорошо знакомого мне по игре зверя. Он был изумительно красив, если не сказать «шикарен». Свет, льющийся из окна, подчеркивал благородные очертания, переливами оттенков играл на его шкуре, и казалось, что это шкура сияет огнём под солнечными лучами… свет отражался в глазах янтарными всполохами, придавая им некую таинственность и мистичность, отражая внутреннюю суть и заставляя всматриваться в их странную глубину без возможности оторваться хоть на мгновение.

- Семаргл… - прошептала я, с трудом воспринимая этот его новый и в то же время знакомый облик. - Семаргл… - снова обняла волка и от облегчения расплакалась.

Он терпеливо ждал пока я успокоюсь, потом осторожно отстранился и ласково ткнувшись носом мне в щеку, попросил.

- Подожди.

Остановил взгляд на лежащей на диване статуэтке, встал, подошёл, и некоторое время стоял неподвижно рассматривая её, а потом резким движением, быстро и небрежно коснулся лапой. Фигурка медленно растворилась в воздухе, а на том месте, где она лежала появилось тёмное пятно на обшивке и в воздухе повис лёгкий запах горелого дерева.

Я наблюдала за происходящим вытаращив глаза и затаив дыхание, боясь лишний раз моргнуть, чтобы ненароком не пропустить чего-нибудь.

Он обернулся.

- Так будет лучше, теперь до неё никто не доберётся.

- Эм-м… - я растерянно переводила взгляд с волка на пятно на диванной обшивке и обратно… - М-м… А-а… - протянула я снова и даже сама удивилась, когда поняла, как много интонаций получилось вложить в такой простенький звук.

- Ну да… - правильно понял меня Семаргл. - Меня тоже зашвырнуло не туда куда хотелось бы, но я знаю, где оказался.

Он лукаво сощурился.

Я недоверчиво хмыкнула и сдерживая нетерпение задала вполне логичный вопрос.

- И где же, по-твоему, ты оказался?

Мне до зуда в ладошках хотелось услышать его версию событий, но в том-то и дело, что он расскажет, только если сам захочет, торопить или подгонять его - самое бессмысленное занятие из всех возможных.

- Меня зашвырнуло на Второе Небо, – спокойно ответил он и замолчал, давая мне время на осознание услышанного.

Я не сразу сообразила о чём он говорит, а потом на меня словно водопадом обрушилось понимание.

- Куда!? – в моём голосе звучало неподдельное изумление. – Куда тебя выбросило?

Выражение моего лица заставило Семаргла весело фыркнуть.

- С чего ты взял, что находишься именно там? – мне никак не удавалось справиться с ошеломлением, вызванным его словами.

- Видишь ли… - начал он неторопливо, - когда создавались небеса, то на каждом из них была сформирована своя собственная биосфера. На первом небе, как ты уже поняла, была сформирована природа средней полосы России, как вы сейчас называете свою страну.

2 небо – это пустыня или выжженная земля, там могут быть вулканы и лавовые озёра, соответственно огненные элементали, атронахи, демоны, саламандры и многое другое.

3 небо – облака, тучи, плотный туман и джунгли.

4 небо – Океан и всё с ним связанное.

5 небо – это ледяная пустыня и вечная мерзлота, тундра.

6 небо – защиту ставил Велес, поэтому не могу тебе сказать что там, потому как сам не знаю, но видимо, что-то связанное с миром Нави.

7 небо – ветра, воздушные элементали, грозы, ураганы, торнадо и много чего ещё.

Между седьмым и восьмым небом расположены остров Буян или Ирий, на нём стоит Китеж-град, в котором расположена Колыбель.

Он вопросительно посмотрел на меня.

Я кивнула.

Волк продолжил.

А я слушала и согласно кивала головой, об этом я читала, пока всё сходится.

- Восьмое и Девятое небеса – прикрывают колыбель сверху, защиту ставил отец, сам. О ней вообще ничего никому неизвестно.

Семаргл удручённо вздохнул и мотнул головой, словно отгоняя надоедливую муху.

- Вот поэтому я уверен, что меня зашвырнуло на Второе Небо, потому что я оказался в пустыне.

Я снова покивала головой и постаралась уточнить.

- Насколько я помню, про Колыбель и небеса рассказывала тебе я. Может быть, что ты и до меня знал обо всём этом. Единственное, что мне непонятно, зачем ты мне сейчас всё это рассказал?

Семаргл вопросительно уставился на меня, а я пояснила.

- И ты и я знали об этом, почему просто не сказать, что ты очутился на втором небе, зачем такие подробности?

Волк молча смотрел на меня.

- Я просто не понимаю, - пожала плечами я, подождала несколько мгновений, но, так и не услышав ответа, встала, пересела на диван и добавила, - если не хочешь, не говори.

Волк продолжал молчать и пристально смотреть на меня.

- Думаю, меня оставили на первом небе, потому что я очутилась на обычной полянке окружённой берёзками и вокруг стрекотали кузнечики, – несколько нервно заявила я, затем, немного помолчав, добавила, - и что нам теперь делать?

Ответил Семаргл не сразу.

- Смотря где…

Он вытянулся на полу, положил голову на лапы и вперил задумчивый взгляд в игровую капсулу, - если в мире Яви, то пока ничего делать мы не будем, потому что ситуация мне не совсем ясна, а если ты имеешь в виду Виртуал…

- Ну да, игру, – согласно кивнула я головой.

- То будем продолжать, только теперь уже каждый поодиночке.

- То есть как… А как же… А что же… я же не умею!!! – задохнулась я от возмущения. – Ты меня в это втравил, а теперь я должна играть соло?!

- Но ведь начинала ты одна… - справедливо возразил Семаргл.

- Ну и что… - совершенно нелогично уперлась я, - я не хочу соло…

- Даша…

- Не хочу… - меня начало немного потряхивать, - боюсь…

Он поднял голову и сердито сверкнул глазами.

- Придётся, другого выхода нет.

- Есть… - мой палец упёрся ему в грудь, - ты можешь взломать игру, и мы окажемся снова вместе.

- Если бы всё было так просто, - он опять опустил голову на лапы, - если бы… - его глаза встретились с моими, - поверь, я попытался сразу же, как только понял, куда меня занесло. Единственное, на что меня хватило, это не застрять там и выйти из игры, но больше я ничего не смог сделать.

- Но почему? – изумлённо выдохнула я.

- Не знаю… - в его голосе послышались угрожающие нотки, - пока не знаю, но рано или поздно я узнаю и тогда…

В комнате повисла напряжённая тишина, казалось, будто воздух наэлектризован и потрескивает, мне даже почудился запах озона, как бывает сразу после сильной грозы. Я, глубоко вздохнув, осторожно перевела дух и постаралась смириться с неизбежным.

- Ладно… Прорвёмся… как-нибудь…

Мне было здорово не по себе, но похоже и впрямь деваться было некуда, если только вообще в игру не заходить, но Семаргл явно будет против такого, а потому я задала вопрос, который у меня вертелся на языке с момента начала разговора о небесах.

– Биосферы девяти небес… - я задумчиво постукивала пальцами по диванной обшивке, - биосферы… если в игре на небесах всё будет именно так, то это чит… - я снова постучала пальцами по дивану. - Многие за эти знания душу бы продали, причём в Яви, а не в Виртуале. Ты уверен, что эти знания доступны только тебе? – я запнулась, - Ну и мне… - снова сделала паузу, - а если серьёзно, - я примолкла, потому что мне на самом деле стало страшно… очень страшно! - А если не только… А если где-то кто-то…

Воображение у меня всегда прекрасно работало, и представив, что сделают эти кто-то, если узнают что мне на самом деле известно, я судорожно сжала руки в кулаки с такой силой, что костяшки побелели.

- Надо звонить в ВиртДаар, – вместо нормальных слов у меня получилось полузадушенное шипение с нотками паники.

Странности начались сразу. Набрав номер Артёма и услышав в трубке длинные гудки я приготовилась до последнего настаивать на том, что мне необходимо встретиться либо с ним, либо с кем-то из руководителей компании, но трубку никто не брал, и все мои усилия дозвониться хоть до кого-нибудь в Виртдааре пошли прахом. Недоумённо сморщив лоб, я уставилась на свой телефон как на главного врага и настроив автодозвон повернулась к спокойно лежащему Семарглу.

Мне показалось, или он только что понимающе ухмыльнулся? Да нет, не показалось. Точно не показалось.

- Семаргл? – вопросительно протянула я, глядя в упор на растянувшегося у меня на полу зверя. - Ты ведь что-то знаешь. Ты точно что-то знаешь, но говорить не хочешь.

Подождав немного и не дождавшись хоть какой-нибудь реакции, я села рядом с ним на пол, положила руку ему на загривок, и медленно перебирая пальцами густую шерсть, попросила.

– Не молчи.

Он покосился на меня и закрыл глаза, а я тяжело вздохнула стараясь справиться с охватившим меня страхом, и продолжила.

- Только не надейся, что я от тебя отстану, - и снова тяжело вздохнула.

Волк не отреагировал.

Неторопливо, стараясь чтобы мой голос звучал уверенно, я начала говорить.

- Обещаю тебе, что я в игру зайду только в одном единственном случае – если ты мне расскажешь, и подробно, обо всём, что происходит здесь, и о том, что на самом деле происходило с нами в игре. Откуда там действующие ипостаси аватаров, и что это за женщина с картами, и почему нам так легко удалось змея одолеть, откуда взялся берендей и почему он был там только один? Где гмуры? Насколько я поняла, от них там должно было не протолкнуться. И почему мы не встретили чудь белоглазую, и вообще – босс подземелья где? И куда само подземелье исчезло в итоге? У меня квест так и не закрылся между прочим… В итоге первые два острова мы соединили или нет? И ещё… - я замолчала, сомневаясь, напоминать ему об этом или нет, но решила, что хуже не будет, а знать мне это было просто необходимо, - ты мне так и не ответил, откуда в моей квартире взялся материализовавшийся Леший?

Высказав всё и слегка задолбавшись, я требовательно уставилась на по-прежнему безмятежно лежащего огнебога. Молчание тянулось и тянулось, а моё недоумение и справедливое, кстати, возмущение росло с каждой секундой.

- Семаргл, ты меня слышишь вообще?

- Умгум… Хррр…

Не веря своим глазам, я несколько раз моргнула, пытаясь осознать развернувшуюся перед моим взором картину. Разве аватары могут спать? Вот просто, ни с того, ни с сего взять и резко уснуть? Явно что-то тут не то… У меня прямо мороз по коже пробежал от нехорошего предчувствия и я кинулась к волку.

- Семаргл, - я нетерпеливо начала теребить внезапно заснувшего зверя, но всё было бесполезно – он не просыпался. Я снова и снова трепала Семаргла по холке, дёргала за уши и несколько раз с силой пихнула его в бок – он продолжал спать. Всё это было настолько странно, что я не знала, что и думать. Такого необычного поведения аватара на моей памяти ещё не случалось, а смутное подозрение, закравшееся ко мне в голову, обрело некие, вполне конкретные черты.

Я снова взялась за телефон - дозвон, как и положено, был включён, но все мои попытки связаться с Виртдаарцами оказались бесплодными и закончились ничем. На связь никто из них так и не вышел, что тоже казалось мне совершеннейшей нелепостью, ведь и они должны были быть заинтересованы в том, чтобы я постоянно была в зоне их доступа.

- Да что за день сегодня такой? - я сидела напротив монитора и с остервенением долбила пальцами по клавиатуре, пытаясь войти в свой аккаунт в ДНД, и не сразу сообразила, что войти не получается - выскакивает всё время одно и тоже сообщение:

Неправильный логин или пароль.

У вас нет логина? – Зарегистрируйтесь.

Забыли пароль? - Восстановление пароля.

- Это ещё что за чертовщина?

Непроизвольно почесав затылок и зависнув перед монитором на несколько минут, я тупо смотрела на экран. Такого просто не могло быть. Как это так? Мой аккаунт что, удалён? Да нет, это просто нереально, скорее всего случился какой-то сбой в системе, вот и всё… Я посидела ещё некоторое количество времени неподвижно, а потом снова попробовала набрать логин и пароль – опять без толку… Ничего не понимаю… я перевела взгляд на игровой кокон, а что если… войти в систему с него?

Медленно встав на ноги, я осторожно приблизилась к нему и с подозрением обвела взглядом стоявший посреди моей квартиры агрегат. Будем рассуждать логично. Допустим… Просто допустим, что с кокона в игру войти мне удастся, что хорошо само по себе, а выйти? Смогу я покинуть игру, или с этим могут возникнуть определённые сложности? Не знаю… И не понимаю, что происходит, а раз так, то торопиться не следует, надо всё как следует обдумать.

Мои раздумья прервал осторожный стук во входную дверь. Вздрогнув и резко развернувшись, я инстинктивно, просто видимо по укоренившейся (когда только успела-то) привычке в игре активировала огненную магию и остолбенела - мои ладони полыхнули язычками пламени. Блиин… Это как так-то? Это что вообще? Это откуда тут…

Осторожный стук повторился.

- Уже иду! – громко отозвалась я и сжав предательские ладони в кулаки, чтоб огня видно не было, отправилась открывать.

Распахнув дверь, я остолбенела во второй раз. На пороге стоял Максик… В смысле Максим - программист с моей бывшей работы, и неловко переминался с ноги на ногу, суетливо перебирая руками по бокам уже основательно замызганной чёрной кожаной куртки.

- Макс? – вырвался у меня изумлённый возглас.

- Привет, - взгляд у него был донельзя серьёзный и несколько отрешённый.

- Проходи, - я отступила в сторону, пропуская нежданного посетителя в прихожую и осторожно захлопывая за ним дверь.

Макс, как-то неловко, боком, протиснулся внутрь и снова обернулся ко мне.

- Привет, - снова повторил он, - прости, что я без предупреждения, но до тебя не дозвониться, твой аппарат всё время выключен.

Мой взгляд метнулся к столу, на котором лежал включенный и светящийся голубым экраном айфон. Проследив за моим взглядом, Макс недоумённо нахмурился.

- Не понял, - он широко шагнул и телефон оказался в его ладонях. – Работает? – В его голосе слышалось искреннее недоумение.

- Работает, - с тяжёлым вздохом подтвердила я.

- А…? – Макс вздёрнул брови вверх, и проверил входящие.

Входящих звонков не было.

Развернув айфон экраном ко мне он поинтересовался.

- В чём дело?

- Не знаю… - снова тяжёло вздохнула я, - последнее время со мной чёрт знает что происходит, и не всё я могу объяснить и рассказать.

- Ясно, - кивнул мой бывший сослуживец, и озадаченно потёр лоб пальцами, - хотя, если честно, ничего не ясно… - он положил айфон обратно и рассеянно огляделся.

- Ум-гум… - угрюмо кивнула я, - мне тоже, - обогнув его по не очень широкой дуге я прошла на кухню, по пути прикрыв дверь в комнату со спящим Семарглом, - так что ты хотел, и как узнал мой адрес?

Зайдя на кухню следом за мной он начал объяснять.

- Понимаешь… Твой адрес узнала Наташка, ей его в отделе кадров дали, - он сделал неопределённый жест рукой, - ты ей вроде бы когда-то помогла, вот она и…

- Наташка… - мой кивок был скорее самой себе, чем ответом на его слова, - понятно… Ну… Так чего хотел-то?

Он снова начал потирать лоб рукой, словно никак не мог решить – говорить или не говорить. Потом, всё-таки решившись, произнёс.

- Консультация нужна.

- По поводу? – изумилась я.

- Ну… Ты же интересовалась всегда славянской историей, я помню ты перед увольнением интересовалась одной книгой… - он неловко замолчал и отвёл взгляд.

- Та-ак… - меня словно окатило ледяной водой, кожа покрылась мурашками, и озноб пробежал по телу. Стараясь не выдать своего потрясения, я в упор уставилась на Макса.

- Интересовалась, и что?

- Нет-нет… Ты не подумай… - он даже ладони перед собой выставил, - я не имел в виду ничего такого, просто… просто… - он странно взглянул на меня, открыл рот, собираясь что-то сказать, подумал и рот захлопнул.

- Да что с тобой такое? – всплеснула я руками.

- О-о… - У Макса округлились глаза, когда с моих рук слетели язычки пламени, которые прожгли несколько неровных отверстий в его куртке. – А-а…!?

- Ёпрст… - вот всё, на что я оказалась способна в данный конкретный момент.

Вот попала, так попала.

- Даша… это что? – ошеломлённый увиденным, Макс вцепился в мои ладони, на которых медленно гасли призрачные огненные сполохи.

- Огонь это… не видишь что ли, - неразборчиво пробубнила я, освобождая руки из его захвата, и думая, как бы смыться куда-нибудь побыстрее, забиться в какую-нибудь норку поглубже и пересидеть весь этот непонятный кошмар в тепле и уюте.

- Вижу, что огонь, - Макс слишком уж быстро пришёл в себя, и глянув на меня исподлобья сделал одному ему понятный вывод. – Вот значит как… Расскажешь откуда?

- Как-нибудь при случае, - пробурчала я, не зная куда деваться от охватившей меня странной неловкости, словно сделав мелкую пакость, пытаюсь оправдаться.

Максим помрачнел и отвёл взгляд.

- Не обижайся, - я потянула его за рукав, заставив снова посмотреть на себя, - это сложно, поверь… Даже я сама не до конца всё понимаю и принимаю.

- Значит, я правильно сделал, что пришёл именно к тебе. – Поколебавшись мгновение, он негромко, словно сам себя пытаясь в чём-то убедить, добавил, - знаешь, а я боялся к тебе идти, боялся, что примешь за сумасшедшего и вышвырнешь вон.

Продолжая молчать, я окинула внимательным взглядом фигуру Максима. Вроде ничего нового, всё тот же программист, который когда-то работал со мной в одном здании, и с которым мы частенько пили чай, убивая время до конца рабочего дня, но в то же время он чем-то неуловимо отличался от того, старого и хорошо изученного Макса. Вот только чем, я никак не могла сообразить, мелькало что-то на границе сознания, но наружу никак не хотело выползать.

Перевела взгляд на его лицо и вопросительно вскинула брови.

- Понимаешь, Даша… - правильно истолковав мой взгляд, он слегка споткнулся на последнем слоге моего имени, - со мной вчера кое-что произошло и я, честно говоря, немного не в себе, никак не могу решить, что это было, или, может, у меня шизофрения началась на почве бессонницы и перегруза на работе?

Я тут же навострила уши. Это что с ним такое могло произойти, если он пришёл ко мне и интересуется книгой о Семаргле? Уж не то же ли самое, что и со мной? Я напряглась и приготовилась внимательнейшим образом запомнить всё, что он собирался мне рассказать.

- Вчера вечером я шёл домой с работы и встретил своего давнего знакомого, ты его скорей всего не знаешь, он работает администратором в одной очень крупной игровой корпорации.

Из меня словно весь воздух выпустили разом, и мрачно кивнув мелькнувшей у меня в голове догадке, я поинтересовалась.

- Его не Артёмом зовут случайно?

- Д-да… - тормознул, Макс, - Подожди, а откуда ты… - он пристально вгляделся в мои глаза, что-то такое в них увидел и стремительно метнулся к окну, оттуда обратно, напряжённо замер передо мной и медленно, словно не веря, произнёс. - Ты угадала, его зовут Артём и он работает…

- В Виртдааре, - договорила я, понимая, что окончательно запуталась во всём, что происходит вокруг.

- В-верно… - Макс ошеломлённо провёл ладонями по лицу, цепко продолжая отслеживать мою реакцию на свои слова. - То, что он мне рассказал, я сначала воспринял как сказку, или может как сценарий к очередному ивенту, но оказалось…

Я угрюмо молчала.

- Оказалось… - видно было с каким трудом Максу удавалось перешагнуть через внутренние тормоза и начать говорить о том, о чём и говорить-то не хочется и что воспринимается как самый лютый бред вперемешку с наркотическими глюками. – Оказалось, что правда бывает почище любой, самой крутой фантастики.

- Аватары? – закинула я пробный шар.

Макс снова пристально и серьёзно посмотрел на меня.

- Они.

Взял табуретку, резко сел и придвинув к себе соседнюю потянул меня за руку, заставив сесть рядом.

- Представляешь…

Он рассказывал, а я сопоставляла информацию с тем, что и так прекрасно знала. Смотрела на него и вспоминала всё, что произошло со мной с момента появления в мой жизни Семаргла. Смотрела и думала, что же теперь делать… Что же мне с тобой делать, Макс?

Когда Макс выговорился и немного успокоился, я продолжала задумчиво вычерчивать пальцем кружочки на поверхности кухонного стола и усиленно думала над тем, что ему сказать. Как объяснить всё так, чтобы он понял.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Он резко выпрямившись обречённо выдохнул, поняв всё, что я, видимо так и не смогу ему сказать, но всё-таки надеясь на что-то спросил.

- Так что ты обо всём этом думаешь?

В его голосе прозвучало нечто, словно он надеялся, что я развею этот бред, и он снова окажется в обычном мире, где обо всей этой потусторонней хрени никто особо не задумывается и можно продолжать жить также как и жил до всего этого сумасшествия.

А я кажется догадываюсь зачем он пришёл ко мне.

В самом начале, когда я только-только завладела аватаром Семаргла, мне тоже хотелось, чтобы кто-то научил и рассказал как можно больше о том, что со мной происходит и что мне следует делать. Мне в некотором роде повезло и Виртдаарцы просветили меня, хотя, как я понимаю, не очень-то они этого и хотели, просто деваться им было некуда. А вот встреча Артёма с Максом мне совсем непонятна. С чего вдруг Артёму искать встречи с обычным программистом, работающем в обычном институте и ничем выдающимся себя не зарекомендовавшем? А если… Мне в голову пришла идиотская мысль, но я отмахнулась от неё, отбросила в сторону, потому как не могло такого быть… Но мысль вернулась и настоятельно заскреблась в моей голове… а-а… будь что будет… И я быстро, пока не передумала, мило при этом улыбнувшись, словно бы мимоходом, поинтересовалась.

- Так какой у тебя аватар? – а сама немного дрожащими от волнения руками наполнила чайник водой и бухнула его на плиту.

Заодно и чайку попьём с горя, если моя догадка окажется верной.

Растерянное выражение лица Макса сразу же сказало мне всё, что я хотела узнать, и словно бы прихлопнуло меня бетонной плитой к полу, настолько тяжело мне стало дышать и двигаться. Ещё один аватар? Четвёртый? Или один из трёх уже имеющихся? Так кто у него? Почему он молчит? И чем это чревато для нас с Семарглом? Интересно, а почему Артём встретился с Максом, что ему от него понадобилось? Что? Или может быть кто?

- Н-да… аватар… - промямлил Максим, - знаешь, Даш, я до сих пор в себя прийти не могу, - он снова вскочил на ноги, - понимаешь, не могу поверить, что всё это происходит со мной.

Он вдруг заговорил с небывалой экспрессией, совершенно ему не свойственной. Насколько я помню он всегда был спокойным и несколько меланхоличным типом, а тут… откуда что взялось.

- Ты успокойся, давай я тебе чайку налью и мы поговорим, – я заглянула ему в глаза и успокаивающе коснулась руки.

Он судорожно выдохнул и накрыл мою руку своей.

- Спасибо тебе…

- Пока не за что, - невесело усмехнулась я, - ну так что, наливать тебе чаю или обойдёшься?

- Фиг тебе… Зная какой у тебя чай, я ни за что не откажусь. Так что лей… Будем пить…

Сыпанув в заварник горсть пуэра и залив всё это великолепие крутым кипятком, я накрыла чайник полотенцем, чтоб настоялся, а сама принялась за нарезку бутербродов. Почему-то страшно захотелось есть… на нервной почве скорей всего, не каждый день на меня такие новости сваливаются. Хотя… В последнее время что ни день то пыльным мешком по голове, или ещё чем из-за угла. Но видимо кому-то этого показалось мало, и он прислал ко мне Макса, решив, что ещё одна головная боль для меня в самый раз будет. И я даже знаю этого кого-то, вот только попадись он мне… Вот только пусть объявится, уж я ему выскажу всё, что у меня внутри накипело и даже больше.

- Так какой у тебя аватар? – повторила я свой вопрос, когда мы сделали по глотку каждый из своей чашки и немного перевели дух.

Макс слегка поморщился, а потом все же признался.

- Ильма Сварожича…

- Кгр-хм… Кгр-хм… - от неожиданности я закашлялась, и Максу пришлось постучать мне по спине, чтобы я немного пришла в себя и продышалась.

Первой моей мыслью, после того, как привела стол в порядок, была, что это обычное совпадение. Ведь бывает же такое… наверное… Но потом, вспомнив всё, что произошло в Звенящем крике мне пришлось от этой мысли отказаться, слишком уж там закручено заверчено и это явно никакое не совпадение, но тогда что всё это значит? И причём здесь Артём? Он-то какое отношение имеет к аватару Ильма? Или не имеет? Но тогда что?

Я снова уставилась на Макса.

- А Артём знает о том, что у тебя есть аватар?

Тот энергично помотал головой из стороны в сторону.

- Нет, конечно. Я же не совсем дурак, Даш. Да и не настолько мы близко знакомы, чтобы я начал трепаться ему об этом.

Уже хорошо, напряжение меня слегка отпустило.

- Тогда что он от тебя хотел?

- Да я и сам не понял, всё ходил вокруг да около, всё намекал на что-то…

- А на что он намекал? – я подобралась.

- Да не знаю я… - Макс с досадливо скривился, - сначала нёс околоцерковную ахинею… я ещё подумал, что он и вправду в религию ударился, а когда он начал рассказывать, до меня дошло, что всё не так тут просто…

- И что дальше было?

- Ничего… - Макс пожал плечами, - Я и сам удивился, но он просто сказал, что свяжется со мной, когда время придёт и всё… ушёл…

- М-да-а…

- Вот тут я про тебя и вспомнил, и подумал, что раз уж ты всегда интересовалась всем этим, то наверняка что-то да знаешь…

Глава 2

- Точно он больше ничего тебе не говорил?

Встретив мой напряжённый взгляд, он недоумённо пожал плечами.

- Да нет…

Слегка прикусив губу, я думала говорить или нет, но посомневавшись, всё-таки спросила.

- А не сообщил ли он, например, о том, - пауза, - что недавно у них в компании произошло?

Макс медленно покачал головой.

- Нет, ничего…

В замешательстве я сидела и смотрела на него.

И мне вдруг подумалось, мало ли зачем пришёл Макс, а если всё, что он мне рассказал – это огромные спагетти навешанные на мои радостно растопыренные уши.

Я тяжело вздохнула. Посидела. Снова вздохнула.

И плюнув на осторожность, всё же решила рассказать ему о том, о чём он пока не знал. Я просто больше не могла оставаться со всем этим знанием один на один, мне нужен был хоть кто-нибудь рядом. Конечно, у меня есть Семаргл, но он всё же не человек, да и его мотивы мне не до конца ясны, поэтому ко всему, что с ним связано я пока отношусь с определённой долей недоверия и опасливой осторожностью. И было бы хорошо, если бы рядом оказался обычный человек, причём знакомый, с которым пусть и не было дружеских отношений, но были хотя бы приятельские и который готов был бы просто внимательно послушать, а раз у Макса есть аватар, то он как никто другой подходит на эту роль. И я очень надеялась, что позже не пожалею о своём нынешнем решении.

Ещё раз сделала вдох, чтобы немного успокоиться, провела ладонями по столу и глядя Максиму в глаза, начала.

- Хочется верить, что я никому не наврежу этим рассказом, но дело всё в том, что…

Макс внимательно смотрел на меня и чем дальше, тем мрачнее становилось его лицо, особенно, когда разговор зашёл об искинах и о том, что управление игрой перехвачено не пойми кем. Понятно, что Семаргл взломал систему, об этом я тоже поведала, но ведь существует ещё и сторонний искин, о возможностях которого мне ничего не известно и о том кто им управляет, кстати, тоже. Рассказала и о наших с Семарглом похождениях в игре… Макс при этом как-то сразу подобрался, и его лицо словно заморозилось, резче выступили скулы и глаза стали какие-то колючие, словно это не его глаза…

Я ждала. Молчание затягивалось.

- Макс… - я дотронулась кончиками пальцев до его руки.

- Погоди, - сжав мои пальцы, он сосредоточенно думал, - погоди… так… сейчас… послушай теперь ты меня. Аватар ко мне попал не совсем случайно, - он машинально погладил мою ладонь, - и думаю, что без вмешательства Виртдаарцев здесь не обошлось. Я в этом почти уверен… Просто так Артём не стал бы меня искать и вызывать на разговор.

Он полез рукой в нагрудный карман и достал оттуда знак, вырезанный на деревянном кругляше из того же сорта дерева, что и моя фигурка и похожим способом обработанный, вот только знак изображал не волка, а громовник, который я всегда считала символом бога Перуна.

- Перун? А он тут причём?

- Как причём? – Макс удивлённо поднял брови. – Перун – это более позднее имя Ильма, которое ему дали за умение высекать молнии своим молотом.

- Да с чего ты взял, что Ильм и Перун это одно и то же божество? – моему изумлению не было предела.

В недоумённом взгляде Макса появился немой вопрос.

- Не понимаю, Макс… - жалобно пролепетала я, - я окончательно во всём запуталась. Ильм – это же кузнец и сын Сварога, а Перун – громовержец, и он один из тех ученых, которые были в одной компании с Родом. Перун намного старше Ильма, а не наоборот, поэтому Ильма не могли переименовать в Перуна, так не могло быть… Просто не могло… Это уму непостижимо…Как они могут быть одним и тем же божеством?... Как?... Я уже совсем ничего не понимаю… - Схватившись руками за голову и закрыв глаза, я пыталась собраться с мыслями.

- Я тоже не очень понимаю, что происходит, но вот в чём дело, Даш… У меня в голове иногда возникают видения… очень странные… особенно, когда я уже почти сплю… И я не могу понять, то ли это сон, то ли глюки и мне пора лечиться.

- А аватар тебе не говорил, что происходит?

Я пристально посмотрела на Макса, он вопросительно изогнув бровь – на меня.

- Говорил?

И со странным выражением на лице, потрогал мой лоб.

- Температуры вроде нет, и ты не бредишь.

- Да прекрати, - я с досадой оттолкнула его руку, - я ведь рассказала тебе, как общаюсь с Семарглом… Думаешь я вру? Или тебе кажется, что я сошла с ума?

- Да нет, не думаю… - с непонятным выражением протянул он.

- Но не веришь…

- Странно было бы, если бы я в такое поверил, - он ухмыльнулся, и тут же снова став серьёзным, добавил, - может быть тебе просто показалось или приснилось… Мне иногда тоже всякое кажется…

- То есть о том, что я разговариваю со своим аватаром, ты не веришь, но тогда как же ты узнал, что твой аватар – это Ильм? – задала я, с моей точки зрения, вполне резонный вопрос.

- Из интернета… - просто сказал Макс и я заткнулась. - Там, конечно, многое понаписано, но в некоторых источниках ясно говорится, что громовник сначала был знаком Ильма, и только много позже, когда Ильма стали воспринимать как Перуна, громовник стал восприниматься как его знак.

А я ошарашенно подумала, действительно, почему бы и нет, сейчас в сети чёрта с рогами найти можно, не только сказания о славянских богах, а уж знак громовника и подавно.

- Так… - собравшись с мыслями я попыталась добиться от Макса чёткого ответа и ткнув пальцем в вырезанный символ, спокойно лежащий на столе, уточнила, - почему же ты решил, что это Ильм, а не Перун? Ведь определить, что это знак громовержца намного проще, чем ассоциировать его с Ильмом. Перун – громовник, это лежит на поверхности, а ты углубился в дебри и почему-то притянул к нему Ильма. С чего вдруг?

Макс задумался.

- Понимаешь, - медленно начал он, - когда мне в ладонь попала эта деревяшка, меня потянуло к ней, появилось странное ощущение, что она была создана для меня. Потом, некоторое время спустя, - он странно усмехнулся, - сам не верю, в то, что говорю, но… мне начало казаться, что меня будто раздирает надвое. Очень неприятное чувство, знаешь ли…

Взяв громовник, Макс повертел его в руках.

- Когда полез в сеть и начал читать про Перуна, то сначала воспринял это всё как причудливые извивы чьей-то фантазии, а потом, когда дошёл до статьи про Ильма, у меня в груди словно тёплый пульсирующий шарик появился, - он помолчал, а потом всё же признался, - я даже объяснить свои ощущения толком не могу, могу просто чувствовать.

Я сидела и старалась ловить каждое слово. Его рассказ и признание вызвали у меня вполне обоснованное желание понять, почему у него не образовалось такой же связи с Ильмом, как у меня с Семарглом.

- Эм-м… Можешь рассказать, как к тебе попал громовник?

На его лице снова появилось задумчивое выражение.

- Как?...

Он снова встал и отошёл к окну. Уставившись взглядом на что-то во дворе, отрешённо повторил, - "как"… Помнишь, ты просила узнать откуда тебе пришло письмо? – он обернулся.

- Помню, конечно… - подтвердила я.

- Я адрес узнать не смог, но через некоторое время мне на почту с того же IP пришло уведомление.

- Что? – вскочила я, - И ты молчал?

- Так вот, - проигнорировав мой возглас, он бессознательно потёр рукой подбородок, - мне настоятельно посоветовали зайти в одно место, где пообещали дать правдоподобное объяснение. И вот что странно, - Макс сделал небольшую паузу, - я почему-то безропотно пошёл туда. До сих пор не могу понять почему…

- А после того, как ты побывал в этом месте, оно… исчезло? – попробовала «догадаться» я.

- Верно… - несколько удивлённо подтвердил он.

- А место… ну чисто случайно, конечно… не оказалась ли антикварным магазином? – сделала я очередное предположение.

Макс стремительно обернулся.

- Да… А…?

- А скажи-ка мне… - не дав задать ему вопрос, продолжила я, - магазин случайно назывался не «Весёлый антик»?

- Именно… - теперь он излучал высочайшую степень напряжённого внимания.

- И продавец был словно не совсем человек, хотя внешне ничем от человека не отличался?

- Да, а откуда ты…

Остановив его резким жестом и мрачнея с каждым словом, поинтересовалась.

- А аватар откуда взялся? Ты его сам нашёл или…?

Макс прислонился плечом к стене и засунул руки в карманы.

- Аватар мне вроде как подарили, если это можно так назвать. Практически мне его всучили, не спрашивая хочу я этого или нет - просто положили на ладонь и насильно сжали пальцы.

Он снова невесело усмехнулся.

- Интересно… – протянула я.

А Макс подошел к столу и снова уселся рядом со мной.

- И что ты обо всём этом думаешь?

Думала я много чего, но вслух сказать об этом не могла, он опять решит, что я спятила. Может быть попробовать тактильный контакт с его деревянным знаком? Попытаться можно, хотя это скорее всего опасно и чревато для меня всякими нехорошими последствиями, но надо же что-то со всем этим делать и с чего-то начать. Я неуверенно глянула на громовник.

- А можно мне взять твой аватар в руки?

Сама спросила, и сама же отчаянно пожелала, чтобы он отказал. Вот просто взял и запретил, но видимо, у него не возникло даже тени сомнения, и он протянул мне амулет.

- Конечно, пожалуйста, бери…

Осторожно протянув руку, я накрыла вырезанный знак ладонью и в этот момент меня словно бы молнией ударило, что-то зашипело, затрещало, мои волосы встали дыбом, а в следующее мгновение дверь в комнату распахнулась и на пороге появился яростно пылающий Семаргл.

- Дарья!

Ответить я смогла не сразу. Руки немного подрагивали и внутри всё тряслось. А когда немного перевела дух и пригладила рукой волосы, я представила Макса.

- Семаргл, познакомься - это Макс, мой бывший сослуживец, - и не делая паузы, продолжила, - Макс, знакомься – это Семаргл.

- С-семаргл? – слегка заторможено просипел Максим.

- Да. - подтвердила я, - он самый… Как видишь, он разговаривает, и очень громко, когда ему это выгодно, конечно… а когда невыгодно – притворяется спящим, а потом ещё и возмущается, как ни в чём не бывало.

Максим ошалело переводил взгляд с меня на Семаргла и обратно.

- Где Ильм? – буркнул огневолк, обводя подозрительным взглядом кухню.

- Вот… - я пальцем пододвинула громовник к краю стола.

Семаргл втянул носом воздух.

- Вот значит как…

Он снова начал наливаться злобой.

- Ты… - его рык даже меня напугал, а уж что говорить о Максиме, который попытался слиться со стеной и уже наверное раз сто пожалел, что вообще пришёл сюда.

- Хватит! - я встала перед Семарглом, сильно опасаясь, что в гневе огневолк просто испепелит Макса, и только потом будет разбираться кто тут и что.

На некоторое время на моей кухне воцарилось хрупкое равновесие.

- Хватит… - уже спокойнее произнесла я, делая маленький шажок по направлению к Семарглу, - Что с тобой? Что ты почуял? И почему ты притворился спящим?

- Я не притворялся, - уже тише рыкнул огнебог, - меня заблокировали.

- Как заблокировали? – невольно охнула я.

- Не знаю я как… - зло зарычал Семаргл, - если бы не твой контакт с громовником, моё сознание до сих пор металось бы в энергетической клетке. Когда ты коснулась этой… этого… - он словно не мог придумать названия тому, что увидел вместо изображёния громовника, - грозовой разряд на мгновение ослабил силовой контур, и мне удалось вырваться. – Он снова злобно полыхнул и попытался приблизиться к Максу, - И сейчас я знаю только то, что точно оторву твоему сослуживцу голову, если он не скажет, каким образом Ильма заперли в обереге Перуна?

- Чёрт… - шёпотом выругался за моей спиной Макс, - чёрт, вот я встрял!

Затаив дыхание, я завела руку за спину, знаком показывая ему, чтобы он помолчал, пока хуже не стало.

- Он здесь не причём, - мой голос звучал уверенно, хотя внутри всё тряслось и дрожало.

- Ты его защищаешь, - удивлённо вымолвил Семаргл, делая ещё один шаг мне навстречу, - почему? Он же враг… - он осторожно попытался отодвинуть меня в сторону, - или пособник врага…

- Да нет же… Семаргл, послушай… - я изо всех сил упиралась, чтобы не сдвинуться с места и не дать ему причинить вред Максу. - Прошу тебя, просто выслушай его, а потом уже делай выводы, – я робко дотронулась до полыхающей гривы моего родича, - пожалуйста, очень тебя прошу!

- Просишь? – Волк присел на задние лапы.

Хороший знак, вроде как гроза пока проходит мимо.

- Да! - энергично кивнула головой, - да! – и затаила дыхание.

Зверь нехотя мотнул лохматой башкой.

- Ну, ладно… - и недовольно ощерившись, продолжил, - пусть излагает.

Полуобернувшись к Максу я нервно дёрнула головой.

- Давай, говори!

Макс повторил свой рассказ, правда теперь уже в сжатом виде и слегка заикаясь – видимо неповторимое появление Семаргла произвело на него сногсшибательное впечатление.

Семаргл, казалось, не просто слушает, а впитывает информацию всем своим существом. Особенно его заинтересовал момент с передачей громовника.

- Значит, говоришь, тебе его насильно вложили в руки, да ещё и ладонь запечатали? – рыкнул он вполголоса, - какие молодцы, прямо по канону всё сделали. Ай, мерзавцы, что удумали! – он погрузился в мрачное молчание.

А мы старались вести себя тихо, как мышки, боясь лишний раз вздохнуть погромче, чтобы ненароком не спровоцировать Семаргла на ещё один приступ неконтролируемой ярости.

- Как думаешь, - еле слышно выдохнул Макс, - он сразу меня по стене размажет или чуток погодя?

- Прекрати, - я недовольно поморщилась, - ты-то тут причём?

- Ну как… - Макс осторожно дёрнул плечом, - я же что-то такое сделал с Ильмом, похоже.

- Не ты… - полуобернувшись, прошептала я, - подожди, скоро узнаем… - немного подумав, я добавила, - или не узнаем…

Неопределённо хмыкнув, Макс снова уставился на волка, который уже не так полыхал. Его сияние немного утихло, оставшись еле заметным свечением вокруг рыже-серой шкуры.

Мы молча стояли, продолжая наблюдать за неподвижно замершим зверем и потому не пропустили тот момент, когда из задумчивых его глаза стали ясными и холодными.

- Мне нужна фигурка кузнеца, выточенная из сухостойного вяза, - решительно заявил он, - вы сможете мне такую достать?

Переглянувшись, мы с Максом синхронно отрицательно качнули головами, а Семаргл при виде этого жеста недовольно сморщился.

- Что такое сухостойный вяз? – пробурчала я. – Объясни толком.

Семаргл выглядел недовольным, но объяснить он всё-таки соизволил.

- Сухостойным вяз становится, когда его корневая система затапливается водой во время весеннего разлива, – он взглянул на нас, удостоверился, что внимательно слушаем и начал рассказывать дальше. - Дерево погибает, теряет крону и кору, а когда вода спадает остаётся только растрескавшийся высохший ствол. Все трещины уже образовались и можно легко выбрать не повреждённые участки ствола с рисунком волнистой формы, и с резкими цветовыми переходами. И мне нужна фигурка кузнеца, выточенная именно из такого дерева, понятно? – он требовательно уставился на нас с Максом.

Мы недоумённо переглянулись.

- И что ты предлагаешь? Где мы тебе возьмём этот, как ты говоришь, сухо… какой-то вяз? А уж вытачивать фигурки я вообще не обучена… - моё недоумение отразилось на лице и обернувшись к Максу, спросила… - а ты Макс?

- Знаешь, - протянул он, - а я, кажется, видел нечто подобное.

- Где? – моментально встрепенулась я.

- В Городе Мастеров.

Я мысленно дала себе пинка. Ну, конечно! Город Мастеров или Парк Ремёсел ВДНХ. Там наверняка можно найти и фигурки из того вяза, который нужен Семарглу, а если не найдём, так наверняка сможем заказать там же, особенно, когда проходят ярмарки выходного дня. Так, у нас сегодня, я глянула на экран айфона, ага - пятница…

- Завтра суббота, ярмарочный день… Съездим? – мой вопрос повис в воздухе.

Семаргл почему-то хмурился, а Макс слишком пристально разглядывал пол у себя под ногами.

- В чём дело? – не поняла я. – Чего вы мнётесь?

Они переглянулись, и Макс поспешил объяснить.

- Возможно я не прав, но если ситуация вокруг наших аватаров такая, как я думаю, то лучше нам из дома не выходить.

- Ты предлагаешь забаррикадироваться здесь что ли? И как надолго? – недовольно фыркнула я, совершенно не собираясь соглашаться с такой идиотской оценкой ситуации. Если бы нас хотели достать, то уже давно сделали бы это. Видимо, мы нужны для достижения каких-то непонятный целей, и пока эти цели в приоритете, нас не тронут, это же ясно, как божий день. Неужели Максим с Семарглом этого не понимают?

- Нет, забаррикадироваться тоже не выход, а вот быть предельно осторожными – это да. – Семаргл шевельнул ушами, словно к чему-то прислушиваясь.

- Послушайте, я же не собираюсь пускаться во все тяжкие, я просто тихонечко побываю на ярмарке, куплю или закажу статуэтку и вернусь, что в этом такого опасного? И, кстати, Макс, - я развернулась к программисту, - забыла спросить, а ты в ДНД играешь?

- Играю, - и сделав паузу, нахмурился, - но, как я сейчас понимаю - лучше бы не играл.

- И кем? – не отставала я, не обращая внимания на его недовольство.

Во взгляде Семаргла проснулся нешуточный интерес. Я же от нетерпения начала даже ногой притоптывать.

Обведя нас взглядом, в котором таилось непонятное мне опасение, Макс признался.

- Гмуром.

Мы с Семарглом переглянулись - теперь многое становилось понятным.

- Ясно почему у тебя должен был оказаться аватар Ильма, - ответила я на немой вопрос Макса.

- И почему с тобой связались, но вместо нормального аватара впихнули вот эту поделку, - добавил брезгливо Семаргл, одним когтем, оттолкнул от себя громовник.

- Так что, завтра на ярмарку или вы по-прежнему против?

Они молчали. Ладно Макс, но я удивлялась нерешительности Семаргла, это как-то совсем на него непохоже.

- Давай доживём до завтра, - предложил Максим, и через мгновение признался, - мне бы сейчас обдумать всё хорошенько, слишком много новой информации появилось, и если честно, то что-то во всём этом есть такое, - он повертел в воздухе ладонью и закончил, как отрубил, - в общем, мне надо побыть одному и во всём разобраться.

Семаргл согласно кивнул, но отчего-то уверенным он не выглядел, как будто что-то мешало ему однозначно принять решение, но делиться своими мыслями он не спешил, или просто ждал, когда Макс уйдёт.

Громкий удар и влетевшая внутрь квартиры дверь заставила нас застыть соляными столбами, а через несколько мгновений ворвавшиеся внутрь люди в камуфляже и масках на лицах грамотно растеклись по помещению, открывая дорогу совершенно неприметному мужчине в очень дорогом костюме и с властным выражением лица.

- Добрый вечер господа! – доброжелательно поздоровался он, - я вижу – все в сборе. Очень хорошо, – он неторопливо подошёл к нам вплотную и цепко оглядел каждого.

Я не заметила движения Семаргла, но в следующий миг он оказался между нами и мужчиной, который был перемещён на несколько метров назад, и пространство перегородил огненный энергетический экран.

- Ну-ну! Не надо так волноваться, - добродушно засмеялся незнакомец, - я не собираюсь причинять вам ни малейших неудобств.

Волк яростно зарычал.

- Что тебе надо?

- Сёмушка, ты ли это? – мужчина как ни в чём ни бывало прошёл сквозь поставленную огнебогом защиту, словно той и не было.

- Ещё раз спрашиваю, что ты хочешь? - Семаргл снова отшвырнул мужчину прочь, тому не удалось устоять на ногах и он некрасиво шлёпнулся на задницу.

- Прекрати! - наконец-то спокойствие мужчины дало трещину и раздражение вырвалось наружу.

Мы с Максом как-то незаметно оказались рядом и нервно переглянувшись, схватились за руки, пытаясь понять, что происходит и как на это реагировать, и вообще стоит ли реагировать в принципе, потому как понятно было, что в данной ситуации от нас мало что зависит и нашего мнения скорее всего никто не спросит.

- Кто это? – еле слышно спросил Макс, пытаясь незаметно задвинуть меня себе за спину.

- Не знаю, - я его давлению не поддавалась и прятаться решительно отказывалась.

Наша возня не прошла незамеченной, и незнакомец перевёл взгляд на нас.

- Детишки решили пошалить? – от его добродушия не осталось и следа. – И не придумали ничего более глупого, чем пробудить древних богов?

- Ты так и не ответил, - Семаргл, продолжая зло скалиться, сделал шаг вперёд, но мужчина сделал неуловимый жест рукой, на которой ярко блеснул массивный перстень с крупным камнем, и волк застыл.

– Т-ты… - чувствовалось, что говорить Семарглу удаётся с огромным трудом. – Эт-то т-ты-ы…

- А ты как думал? Думал, придёшь и всё будет по-твоему? Нет, дружочек, ты всего лишь подобие оригинала, и скажем так, не самое удачное.

- Кто вы? – вмешалась я, переключая внимание пришельца на себя.

- О-о… Детишки смеют подавать голос? Ну, так это ненадолго… - он поднял руку и перстень у него на пальце ярко вспыхнул, выстрелив в меня синеватым сгустком, похожим на небольшую шаровую молнию.

Живот обожгло… сильно… но как-то незаметно для себя я вроде бы привыкла, что в меня стреляют и одновременно с этим пытаются уничтожить всякими разными способами, поэтому я не особо впечатлилась. Недоумённо пожав плечами я уставилась на выпучившего глаза мужчину, который видимо ожидал другого эффекта от своей демонстрации силы. Камень в его перстне снова замерцал синим светом, но получать снова люлей мне не хотелось, и машинально выставив руку вперёд я поймала брошенный в меня… эм… в общем, что бы это ни было, я его поймала.

Незнакомец побледнел, а Семаргл неловко дёрнулся, пытаясь сдвинуться с места. Времени размышлять не было и недолго думая, я швырнула сгусток обратно и как ни странно попала, снова свалив мужчину на пол и видимо слегка оглушив его, потому что он охнул и потряс головой, а когда поднял на меня взгляд, то я поневоле съёжилась от страха – в его взгляде было молчаливое обещание размазать меня по стенке.

- Взять их! - скомандовал он своему сопровождению и в мою сторону метнулись молчаливые размытые тени.

Странно, но для меня время словно бы замедлилось, и я различала каждого нападавшего, двигавшегося словно в густом желе, настолько медленными они мне стали казаться. Перстень незнакомца ярко сиял и от него к каждому бойцу тянулась тоненькая прозрачная ниточка, как будто все его спутники были марионетками, а он выступал в роли кукловода.

Сама не понимая что делаю, я выставила вперёд руки, с которых сорвался мощный поток пламени и окутал нападавших, моментально испепеляя и превращая их в невзрачные кучки пепла там и сям разбросанные по мой квартире. Перстень незнакомца слегка притушил сияние, но так окончательно и не потух, а вокруг мужчины образовалась прозрачная защитная плёнка, похожая по форме на яичную скорлупу, которую моё пламя никак не могло разрушить. Вид он имел ошеломлённый, словно никак не мог поверить в то, что с ним только что произошло. Было видно, что он пытается принять некое решение, вот только Семаргл не дал ему времени на что либо, потому что он резко пришёл в себя и его рык, огромной закручивающейся огненной волной, по сравнению с которой мой огненный поток выглядел жалким ручейком, мгновенной снёс защиту мужчины. Его перстень расплавился, а камень осыпался серебристым песком ему под ноги. Волк шагнул вперёд, но сделать ничего не успел, незнакомец быстро выхватил что-то из кармана, сжал это что-то в кулаке и медленно растаял в воздухе.

А я растерянно огляделась. Моя квартира представляла собой руины, местами обугленные, местами испепелённые. Пластиковые окна расплавились и застыли причудливыми ручейками, стекла полопались, от деревянной мебели вообще ничего не осталось, почему-то покорёженный игровой кокон лежал на боку, а от проводов осталось только воспоминание. Странно, но пожар не разгорелся и открытого огня не было, было несколько слабо дымящихся кучек и определить чем они были изначально не представлялось возможным.

Прижав руку ко рту я с ужасом начала осознавать, что жить мне теперь негде.

- Сема-аргл… - простонала я, чувствуя как ноги почему-то слабеют и в глазах резко темнеет. Я ещё успела ощутить, как стала медленно заваливаться на Макса, но как он меня подхватывает уже не почувствовала. Сознание отключилось.

***

В себя я пришла резко, рывком. Открыла глаза и зажмурилась, показалось или и правда слишком светло было вокруг?

- Очнулась?

Голос был знаком, вот только я никак не могла сообразить кому же он принадлежал. Голова гудела, во рту было сухо, пить хотелось просто ужасно. Словно читая мои мысли всё тот же голос спросил.

- Пить хочешь?

- Угу, - промычала я, язык отказывался слушаться и перед глазами всё расплывалось.

Мне в руку вложили стакан и помогли поднести ко рту. Холодная вода, какая же она вкусная… выпила всё что дали и пожалела, что дали мало.

- Ещё хочешь?

- Да…

Послышалось журчание и у меня в руках снова полный стакан воды. Красота! Напившись и открыв глаза снова, я пыталась хоть что-то разглядеть в белой мутной пелене света, что продолжала плыть перед глазами.

- Не напрягайся, зрение постепенно восстановится, - успокоил меня тот же голос.

- Я тебя знаю?

- Поспи, потом поговорим, - мягкая волна прокатилась по всему телу и сознание снова отключилось.

Через какое-то время я снова пришла в себя. Открывать глаза было откровенно страшно. Мгновение помедлила, затем «вдох-выдох», и решившись, я распахнула ресницы.

Я находилась в обычной комнате, стены которой были выкрашены в светло-персиковый цвет, белый потолок украшал обычный трехрожковый светильник, испускающий мягкий свет, а пол покрывал линолеум с затейливым рисунком в светло-коричневой гамме. Подо мной ощущался мягкий матрас, голова лежала на подушке и накрыта я была лёгким пледом.

Попытавшись встать, я поморщилась – тело болело. Это что же такое со мной произошло? Меня что избили? Я недоумённо нахмурилась, пытаясь восстановить последние события. А где Макс и Семаргл? Я снова резко дёрнулась и застонала от боли.

Дверь тут же открылась и в комнату вошла незнакомая женщина в белом халате.

- Добрый вечер, как себя чувствуете? – она мягко улыбнулась и в её внимательном взгляде виднелось искреннее сочувствие.

- Что со мной и где я? – я попыталась приподняться, но сил не хватило и я упала обратно на постель.

- Не двигайтесь, вам пока лучше полежать, слишком сильно вам досталось.

- Что случилось? Где Макс и… - я замялась, не зная, стоит ли упоминать Семаргла.

Дверь снова распахнулась и на пороге появился хорошо знакомый мне персонаж.

- Привет, - поздоровался Артём, - как ты тут? Не обижают?

Я молча смотрела на него и пыталась понять, что, чёрт возьми, происходит? Я вспомнила чей голос я слышала, когда мне предлагали воды и обещали поговорить потом. Это точно был его голос, но причём здесь он? Какое отношение Артём имеет к тому, что у меня в квартире теперь опять выбитая дверь, да и от самой квартиры практически ничего не осталось. Где Макс с Семарглом?

- Поговорим? – он придвинул стул к моей кровати и серьёзно посмотрел на меня.

- Давай, - я осторожно пошевелилась, устраиваясь поудобнее.

- У тебя наверняка накопилась уйма вопросов, которые ты просто жаждешь мне задать, я прав? – он криво улыбнулся.

- Прав, - коротко ответила я и снова уставилась на него ожидая продолжения.

- Дело в том, что… мне пришлось срочно исчезнуть на некоторое время, причём никого не ставя в известность.

- Вот как, - скептически отреагировала я.

- Вот так, - он снова скривил рот в странной усмешке. – Помнишь, когда я последний раз был у тебя, то Семаргл материализовался?

- Ну да, конечно помню, и что?

- Я смог протестировать ядро игры и наткнулся на следы очень интересного вируса, внедрённого в ее тело. Я тогда ещё толком не знал, с чем столкнулся и сделал огромную глупость, когда доложил об этом Волосову и Шеферу.

- Глупость? – переспросила я, - почему глупость?

- Потому что, оказалось, этот вирус вовсе не вирус в том понимании, которое мы вкладываем в это слово. Это не вирус и даже не ВПО (вредоносное программное обеспечение. прим.автора), а нечто совершенно другое, намного более совершенное и во многом более смертоносное для наших компьютерных сетей. Это что-то совершенно нам неизвестное, что-то о чём мы не должны были даже подозревать, и наткнулись только потому, что Семаргл сумел взломать часть программного кода.

- Но ты понял, что это? – я смотрела на замолчавшего программиста, и пыталась себе представить то, с чем он столкнулся.

- Нет… - он отрицательно покачал головой, - не понял.

- Но-о… тогда… - протянула я, пытаясь уложить в голове только что услышанное.

- Мой отдел несколько суток пытался разобраться в том, что сделал этот вирус и к каким последствиям это может привести, но как только мы попытались вмешаться в его работу, нас тут же вышвырнуло из системы и доступ был заблокирован.

- А-а… - я вспомнила, как Волосов что-то говорил об этом.

Артём мрачно скривился.

- Ну да… Тогда Волосов и рванул к тебе, он почему-то подумал, что твой аватар имеет к этому отношение, но в том-то и дело, что Семаргл здесь не причём.

- Но тогда что или кто причём?

Артём помрачнел ещё больше.

- Ты не поверишь… но… Волосова нейтрализовали, а Шефер исчез.

Я вздрогнула и с ужасом уставилась на Артёма.

- Да жив Волосов, жив… Изолировали его просто.

- Кто? – голос дрогнул.

Он как-то странно глянул на меня и снова повторил.

- Ты не поверишь…

- Почему? - испугалась я.

- Потому что сначала это покажется тебе ерундой или полным бредом, но я думаю на самом деле это только верхушка айсберга.

- Уверен?

- Да.

- Так кто? – стало очень страшно, - Говори уже, не тяни… кто за этим всем стоит?

Артём глянул, оценил мой перепуганный вид, хмыкнул и заявил.

- Этого я не знаю, но знаю кто навестил тебя недавно и из-за кого ты тут валяешься.

Я молча смотрела на него.

- Поводырь, - правильно истолковал он мой взгляд.

- Поводырь…

Всё это было несколько необычно, но хорошо уже то, что страх чуть-чуть отступил.

Задумавшись, я вспомнила еле заметные тоненькие энергетические нити, тянувшиеся к людям в камуфляже, что сопровождали нагрянувшего к нам гостя. Подняв взгляд на Артёма я несколько нервно согласилась.

– А знаешь, это похоже на поводыря…

Глава 3

Артём молча кивнул головой.

- Я не смог выяснить, кто это такой, но смог узнать для чего его создали.

- Создали?

- Да… его создали, чтобы хранить аватары и не допустить возрождения группы Рода. Он должен был предотвратить настройку аватаров на кровь потомков группы, но что-то пошло не так и сначала спелеолог, потом ещё кое-кто, а потом ты получили в свои руки по аватару и активировали силу крови.

- Подожди… - остановила я его, - ты хочешь сказать, что кроме спелеолога, меня и Макса ты знаешь ещё одного человека с аватаром? Именно точно знаешь, а не догадываешься или предполагаешь? – я требовательно уставилась на поёжившегося под моим взглядом Артёма.

Нехотя он кивнул.

- Знаю… но…

Снова не дав ему договорить, я требовательно выдохнула.

- Кто?

Артём отвёл глаза в сторону и недовольно поджал губы, всем своим видом показывая, что говорить об этом он совершенно не хочет, чтобы я ни сказала или не сделала при этом.

Закатив глаза я глубоко вздохнула, как же мне надоели эти бесконечные тайны. Я немного свыклась с тем, что с Семарглом тяжело, а тут ещё один такой же весь из себя таинственный нарисовался.

- Знаешь, Артём, - спокойно начала я, стараясь не раздражаться - их недомолвки и недосказки просто выбешивали, - если не хочешь говорить, то лучше уходи. – Я слегка сдвинулась и немного поменяла положение тела, оказавшись вполоборота к Артёму.

Он удивлённо воззрился на меня, видимо не ожидал от меня такой реакции.

- Уходи! - снова с нажимом повторила я. - Мне не нужны новые небылицы, вместо реальных новостей и точных знаний, что и от кого можно ожидать. Мне вы все надоели. Все! И ты, и Виртдаар, и все эти ненормальные, которые чуть что вламываются в мою квартиру, походя вынося при этом дверь и лишая меня жилья. Хватит с меня! Я устала и боюсь. Я очень боюсь всего, что вокруг меня творится и готова бросить всю эту хрень и жить обычной жизнью, как жила до всего этого.

Молчание длилось долго. Настолько долго, что я почти отчаялась, когда Артём отмер и очень мягко произнёс.

- Прости… - кончиками пальцев он коснулся кожи на моей руке, - Прости нас, но мы не могли иначе.

- Кто? – Открыв глаза, я снова вгляделась в его лицо, и снова повторила свой вопрос, решив для себя, что если он не ответит, я прекращаю иметь с ними со всеми хоть какие-то дела. Достало, ей-богу! Вот честно, просто достало!

Артём болезненно поморщился, но все же нехотя ответил.

- Я.

Я почувствовала как мои глаза округляются от изумления.

- Ты? – задохнувшись, я не смогла произнести больше ни слова. Закрыла глаза. Открыла. Подышала. – У тебя аватар Велеса?

- Да, – коротко ответил этот… нехороший человек и покраснел.

Похватав воздух ртом и не найдя под рукой ничего тяжёлого, чтобы запустить в сидящее напротив меня недоразумение, я, набрав в грудь побольше воздуха, от души рявкнула.

- Да как ты мог!

Артём вздрогнул и слегка съёжился на стуле.

- Как ты посмел натравить на меня змея и берендея в Звенящем крике!

- Это не я, - тут же открестился он, - я не мог войти в игру в это время, это не я.

- А кто?! – проорала я во всю мощь своего голоса. Ярость так и клокотала во мне, изыскивая возможность выплеснутся наружу. Как только я вспомнила, что мне пришлось пережить в этом чёртовом подземелье, так сразу появилось желание кого-то прибить, причём особо зверским способом.

- Что здесь происходит? – в палату ворвался целый и невредимый Макс.

- Макс? – прошипела я, продолжая быть в состоянии кипящего чайника с плотно закрытой крышкой - ещё немного и рванёт так, что мало никому не покажется.

- Даша? – радостно воскликнул он и кинулся ко мне. – Ты уже очнулась!

- Макс, - снова зашипела я, - если ты не скажешь мне, что происходит, я выну из тебя душу и клянусь, что…

- Погоди, погоди… - он, смеясь, выставил ладони вперёд, - Артём тебе ничего не рассказал что ли? – он перевёл взгляд на сидящего рядом админа злосчастной игры.

- Нет! – припечатала я, стараясь не сорваться снова.

Макс быстренько смотался в коридор и приволок ещё один стул. Поставил его около моей кровати, уселся и как ни в чём не бывало проговорил.

- Ну, слушай…

После моего неожиданного обморока, события понеслись вскачь. Семаргл кинулся к месту исчезновения нашего нежданного гостя и исчез из виду, а Максу ничего не оставалось, как прижимая бессознательную меня к себе, пытаться привести в чувство. Он растерянно стоял со мной на руках, когда в квартире снова появился Семаргл, тащивший на себе сильно потрёпанного неизвестного гостя, находящегося не в самом лучшем расположении духа.

Швырнув его с остервенением на пол, Семаргл прорычал.

- Теперь ты мне всё расскажешь Гаян.

Макс, устроив меня поудобнее, навострил уши.

- Ты уверен Семаргл? – глухо закашлявшись прохрипел гость.

- Говори! – сомкнув челюсти на плече почти неподвижного тела, Семаргл хорошенько его встряхнул.

Устало прикрыв глаза и сморщившись от боли, Гаян едва заметно кивнул.

- Хорошо, но в обмен на сведения ты должен убить меня, иначе те, кто идёт по следу поймут, где ты находишься... да-да, они пока не знают, но если я останусь жив, у них появится возможность узнать это, а я сейчас в таком состоянии, благодаря тебе, кстати, что вынужден буду обо всём поведать... и не важно, хочу я это сделать или нет... ну и если ты этого не пообещаешь, то так ничего от меня и не узнаешь, - поймав кинжальный взгляд Семаргла, он торопливо добавил, - смысла нет говорить, сам понимаешь.

Зверь очень нехорошо ухмыльнулся.

- Не думаю, что у тебя есть выбор, - гость снова закашлялся, сотрясаясь всем телом, - и если я решу заговорить, то ты поклянёшься выполнить мою просьбу и дашь в этом кровную клятву.

Волк яростно оскалился и щёлкнул зубами в опасной близости от лица говорившего, но видимо то, что он хотел узнать было слишком важно, потому что он с большой неохотой сделал шаг назад.

- Хорррошо, клянусь! Говори!

- Не-ет, не так, Сёмушка, неужели ты всё забыл?! – издевательски прозвучал смех гостя, и он опять закашлялся, а еле отдышавшись прохрипел, - клянись, как подобает члену рода Ясуней и сыну Сварога, - а после прошипел, - я жду!

И снова яростный оскал Семаргла возник лишь на мгновение, полыхнули огнём глаза, а затем зазвучали певучие, со странным дерганым ритмом слова.

- После того, как Гаян, Поводырь Аватаров, расскажет мне всё, что ему известно о заговоре Дасуней, я, Семаргл Сварожич из рода Ясуней клянусь кровью рода своего - живою и мёртвою; былинной мощью Пылающего Сокола, что осиляет род Ясуней; огненной силой Сварожичей, что делает коловорот вечным, предать быстрой и лёгкой смерти поводыря Гаяна. Клянусь в том верно и честно, и пусть земля покроет меня навеки, если я лгу!

Внимательно выслушав Семаргла, тот, кого он называл Гаяном, удовлетворённо прикрыл веки.

- Вот и ладно, а теперь слушай… Сейчас в мире Яви пробудилось всего четыре аватара - Матерь-Сва, Велеса, твой и в некотором роде Ильма. Первым, кто сроднился со своим аватаром, был Демьян Сарачан, он потомок Матерь-Сва, вы его ещё спелеологом кличете. Он сумел пробиться к колыбели, хотя нам удалось в достаточной мере повредить его связь со своим предком и в значительной мере повлиять на процесс пробуждения его крови, который он так и не смог завершить как должно. Именно поэтому его энергия выглядела изуродованной, не такой, какой должна быть изначально, и он не смог полноценно существовать в вашем мире. – Гаян исподлобья глянул на Семаргла и тут же отвёл взгляд.

- Похоже на правду, - негромко хмыкнул мой родич, - энергия Матерь-Сва действительно очень сильно перекорёжена.

- Ты дослушай сначала, - недовольно проговорил Гаян, бесцеремонно прерывая огневолка.

- Ну-ну, продолжай, - небрежно фыркнул тот, хотя вся его напряжённая поза говорила о том, с каким вниманием он вслушивается в то, что произносит его враг.

- Но помешать его проникновению в колыбель мы всё же не смогли, - Гаян горестно вздохнул, - однако, из-за нашего вмешательства проник он туда с уже основательно нарушенной работой всех своих биологических систем и потому вынужден был занять один из коконов…

***

Слушая такое, я от изумления открыла рот

- Он занял кокон? Чей? – мой язык не сразу мне подчинился, слишком уж шокирующей была новость.

Макс и Артём переглянулись, и второй безнадёжно махнул рукой.

- Чего уж теперь… говори…

- Он занял кокон Велеса…

- Велеса? – выдохнула я, снова прервав откровения Макса, - а как же… а как же Матерь-Сва? – я перевела растерянный взгляд на Артёма.

Тот пожал плечами.

- Кокон Велеса был пуст. Кокон Матерь-Сва был занят.

- Как пуст? – я никак не могла переварить свалившиеся на меня новости и как попугай повторяла, - Как пуст?... Как…?

Я недоумённо переводила я взгляд с одного на другого. Даже информация о том, что Матерь-Сва в коконе, не могла изменить моего потрясения от факта исчезновения тела Велеса.

- Никто не знает и поводырь в том числе, - Макс неловко пожал плечами.

- И что Семаргл? – я всё никак не могла в это поверить.

***

Семаргл снова молча оскалился.

Гаян, искоса бросив опасливый взгляд на волка, посмурнел.

- После того, как Демьян занял кокон Велеса, Искины, следящие за состоянием колыбели были приведены в активное состояние и начали запланированное тестирование системы. Было обнаружено несоответствие кокона и биологического объекта и кокон попытались отключить, но… - тяжело сглотнув он замолк.

- Но? – хмыкнул Семаргл, уже приблизительно представляя, что произошло на самом деле.

- Но аватар Матерь-Сва, который находился на теле Демьяна частично воспрепятствовал этому и, взломав систему, перехватил управление коконом и управляющим им ИИ, а учитывая то, что он был повреждён, то управление было перехвачено некорректно и пошли сбои по цепочке команд. Из-за этого и того, что кокон был почти не совместим с носителем аватара, Демьян не мог быть полностью восстановлен и соответственно его погрузили в нечто, напоминающее сон, но с возможностью частично воспринимать реальность и также частично управлять своим биологическим телом.

- Так вот почему я почувствовал некоторую чужеродность излучаемой энергии, - негромко пробормотал Семаргл, - а который из ИИ сейчас управляет коконом Велеса? – он требовательно уставился на тяжело дышащего мужчину.

- Не знаю, - слова дались Гаяну с трудом, - но уверен, что кто бы им не управлял, он сделал всё, чтобы повторно перехватить управление было невозможно.

***

- А почему Семарглу надо было обязательно убивать Гаяна, почему Гаян так настойчиво этого добивался, зачем ему умирать? – недоумённо сморщив лоб, я смотрела на двоих мужчин, сидевших рядом с моей кроватью.

Они понимающе переглянулись и Макс объяснил.

- Потому что при полном разрушении кольца поводыря запускается процесс разрушения биологической матрицы, на основе которой они созданы. По сути, поводыри - искусственно созданные существа, единственной целью существования которых является охрана аватаров, то есть при разрушении ключа-кольца разрушается и само так называемое тело, с кольцом синхронизированное. Причём разрушение тела процесс далеко не мгновенный и очень болезненный, вот потому Гаян и потребовал клятву с Семаргла, иначе ему пришлось бы гнить очень долго и не факт, что его агонию не продлили бы искусственно в качестве, так сказать, наказания за содеянное.

- А если бы ему другое кольцо предоставили, процесс распада тела остановился бы?

Макс с Артёмом снова переглянулись, а потом Артём задумчиво протянул.

- Мы думали об этом и даже спрашивали Семаргла, но…

Невесело хмыкнув, я их перебила.

- Дайте догадаюсь, он сделал вид, что ничего не слышал и перевёл разговор на другую тему?…

Мужчины, не сговариваясь, синхронно кивнули, а Максим подтвердил.

- Угадала.

- Ну, так что там было дальше?

- Да, собственно, ничего такого, о чём стоило бы упоминать, – пожав плечами, продолжил Макс, - приехали медики и мы привезли тебя сюда. У тебя оказалось сильнейшее истощение, как на физическом, так и на энергетическом уровнях, плюс огромный ожёг на животе. Плазменный выброс, которым ты сожгла членов стаи поводыря был слишком сильным, а ты не готова была к такой нагрузке и потому практически выпила саму себя. Да к тому же Гаян, прежде чем исчезнуть, попытался с помощью свитка включить дистанционную подпитку своей матрицы от ближайшего к нему биологического источника, но без кольца это у него вышло коряво и он чуть тебя не угробил, хорошо, что Семаргл вовремя вмешался и не дал ему закончить ритуал.

- И чем всё закончилось для Гаяна?

Макс снова пожал плечами.

- А мы не знаем, с ним Семаргл остался и до сих пор пока не объявился, так что мы в таком же положении, как и ты сейчас – ждём непонятно чего.

- Вот вы говорите: «мы привезли сюда», а «сюда» - это куда? И откуда появился Артём? – я ткнула пальцем в сидящего рядом с Максом программиста.

Я всё ещё немного злилась и потому вопрос прозвучал слишком резко. Меня задевало то, что информацию приходится выжимать из них по капле, нет чтобы сразу обо всём рассказать, не заставляя меня задавать идиотские вопросы.

- А ты ещё не поняла где ты? – неопределённо хмыкнул Макс, - неужели не догадалась?

- Представь себе - нет!

Я мрачно смотрела на обоих.

- Ты в Виртдааре, точнее в их клинике.

- Что?

Я резко подскочила на кровати и тут же с воплем рухнула обратно. Казалось, что каждую мышцу в теле, вплоть до самой маленькой, которая прежде просто не ощущалась и о существовании которой я даже не подозревала, теперь свело судорогой - от дикой боли у меня перехватило дыхание и резко потемнело в глазах. Пытаясь вдохнуть хотя бы капельку воздуха я застыла, боясь сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать ещё одну волну судорог. До меня доносились заполошные голоса Макса и Артёма, потом в вену воткнулась игла и медленно, очень медленно, мышцы стали расслабляться, а боль постепенно сходила на нет. Каждый следующий вдох и выдох давался всё легче, на лбу чувствовалась испарина, а тело сотрясала мелкая дрожь.

- Даш? – ко мне наклонился Макс и с тревогой всмотрелся в мои глаза, - моргни, если ты меня слышишь.

С трудом, но у меня получилось опустить веки.

- Не пугай так больше, - он резко выдохнул.

- Ну что? – с тем же тревожным выражением на лице появившийся рядом с Максом Артём уставился на меня.

- Пронесло, - коротко отчитался Макс и облегчённо плюхнулся обратно на стул.

- Знаешь, Даш, - Артём вытер рукой лоб, - умеешь ты навести шороху. Тебе же нельзя делать резких движений, пока твой энергетический резерв не восстановится хотя бы на четверть, иначе…

- Заткнитесь… - хрипло выдавила я из себя, - оба!

В наступившей тишине я пыталась отдышаться, потихоньку приходя в себя и восстанавливая в памяти последние минуты разговора.

- Почему? – почти нормально удалось спросить мне.

- Почему что? – не понял Макс, и немного подумав добавил, - почему эта клиника?

- Да… - плавно кивнула я головой, стараясь быть предельно осторожной.

- Потому что только в этой клинике начаты разработки по восстановлению пострадавших в коконах игроков, которые забыли о времени, и провели несколько суток в игре, не выходя в реальный мир, – ответил вместо Макса Артём.

- Именно, - кивнул головой Макс, - практически те же симптомы – физическое и психическое истощение, спутанность сознания и полное нарушение работы всех систем организма.

- Полиорганная недостаточность может привести к летальному исходу. Так что, Даша, твоё состояние очень серьёзно, – подтвердил Артём.

- Плюс ещё ожёг, что тоже не добавляет оптимизма, - протянув руку Макс заправил выбившиеся волосы мне за ухо и вздохнул.

- Полиорганная недостаточность? Ожёг? – ощупав живот, пальцы наткнулись на повязку. - Вы серьёзно? – я не могла поверить в такое.

- У тебя не из-за игры, так что успокойся… А вот почему ты вдруг начала метать пламя, это действительно интересно… Наш мозг на такое, вообще-то не рассчитан. Хотя-аа… - он замолчал и как-то не очень понятно ухмыльнулся, а затем очень серьёзно продолжил, - Сильнейший стресс, который испытывает организм игрока несколько суток находящегося в неподвижном состоянии, как оказалось, может привести к вполне реальной смерти, в этой клинике как раз исследуется этот феномен и способы вывода игроков из этого тяжелейшего состояния. Так что ты попала в хорошие руки.

- Вот только я не валялась несколько суток в коконе, - уточнила я.

- Не валялась, тебе уже это сказали, - согласился Макс, - но это не отменяет того, что у тебя сильнейшее истощение и как следствие сильнейший стресс.

- И что теперь? И, кстати, где Семаргл? И откуда ты здесь взялся? – повернувшись к Артёму, опять поинтересовалась я.

- Теперь ты полежишь здесь несколько дней, пока врачи не убедятся, что с тобой всё в порядке, - Макс запнулся, сделал паузу, а потом добавил, - а Семаргл… Семаргл, видимо объявится, когда сам посчитает нужным.

- А я здесь взялся оттуда, откуда и должен был, - вмешался Артём, бесцеремонно прерывая Макса. – Вообще-то я как раз шёл к тебе, чтобы поговорить, а тут скорая и ты на носилках в сопровождении вот этого вот товарища, - он обвиняющее ткнул пальцем в Максима, - и что прикажешь мне делать? Естественно я поехал следом за скорой, а когда понял, куда тебя везут, то не знал, то ли радоваться, то ли бежать куда глаза глядят. Потом, после нашего с ним разговора, - Макс при этом многозначительно хмыкнул, - и нечего хмыкать, - Артём обернулся к нему, - ну да, я слегка был зол и немного взвинчен, а что ты хотел?

- Взять меня за грудки – это ты называешь «слегка взвинчен»? – иронично поднял бровь Макс.

Артём посмурнел.

- А чего ты ждал? Ты увозишь на скорой человека, от которого практически зависит будущее игры, при этом я совершенно не понимаю, что происходит, и что мне было делать? Пришлось немного надавить, зато узнал о себе много нового… кстати, ругаешься ты виртуозно…

Теперь уже посмурнел Макс, недовольно скосив глаза на Артёма.

Я улыбнулась.

- Да поняла я уже, что вы разобрались между собой как настоящие мужики… поняла… Скажи лучше, - перевела я взгляд на Макса, - ты сумел разобраться со своим аватаром?

Макс отвёл глаза.

- Понимаешь, Даш… - начал он.

- Погоди, погоди… Так ты купил фигурку, которую просил Семаргл? Ну… ту, из сухостойного вяза?

- Почти… - он снова посмотрел на меня.

- Что значит почти? – видимо в моих глазах было такое искреннее недоумение, что Макс смутился. – Так купил или нет?

Он поёжился.

- Там такая странная вышла история…

- Ну-ка… Ну-ка… Колись, «штирлиц», пока я не начала изображать из себя Мюллера, - я сделала вид, что пытаюсь приподняться на кровати.

- Ладно, ладно, - Макс суматошно закивал головой, - и не дёргайся ты, будем считать, что я уже разволновался и уже рассказываю. – Он немного поёрзал на стуле, делая вид, что не обращает внимания на мои нахмуренные брови, но потом не выдержал и ухмыльнулся. – Так и быть, шантажистка, слушай… Видишь ли, когда я приехал в Город Мастеров, то сразу же направился к павильонам с деревянными поделками, вот только дойти до них мне не дали… - Макс как-то странно дёрнулся, и мне показалось, что об этом моменте он предпочёл бы не вспоминать. – Я почти добрался до места, когда меня окликнули, и обернувшись, я встретился взглядом со знакомым мне в некотором роде невысоким мужчиной, субтильного телосложения, - заметив мой непонимающий взгляд, он добавил, - ну как знакомым, если считать, что это именно он вручил мне громовник, то да, я с ним знаком, но вот остальное…

***

Мужчина, подошедший к Максу приветливо улыбнулся.

- Здравствуйте, Максим! Как ваши дела, как талисман, носите?

- М-мм… - Макс растерялся и не сразу нашёл, что ответить, а пока он молчал, мужчина продолжил. – Знаете, громовник очень сложный знак, не всякому подойдёт, а вас я как только увидел, то сразу подумал «вот он, кому на роду написано им владеть».

- Вот как? - немного пришёл в себя от неожиданной встречи Макс, стараясь справиться с растерянностью.

- Что-то не так? – человечек странно нахмурился и неожиданно его взгляд из добродушного превратился в остро-колючий, видимо что-то во внешности или в лице Макса сильно ему не понравилось.

Максим непроизвольно передёрнул плечами, уж очень неуютно он себя почувствовал под этим взглядом.

- Да как вам сказать… - неловко начал он, лихорадочно стараясь придумать какую-нибудь правдоподобную отмазку. Ему почему-то очень не хотелось упоминать про Семаргла и Дашу, казалось, что он сильно им этим навредит. – Знак, конечно, красивый, но если честно, то он мне не подходит, я предпочитаю спортивный стиль в одежде, а с джинсами и свитерами громовник не очень сочетается. – «Что я несу?», Макс мысленно скривился, будто половину лимона сожрал.

- Странно, - Мужчина продолжал пристально вглядываться в Макса и всё больше хмурился, - очень странно… - снова пробормотал он, поджимая губы, - а вы его вообще надевали, или только держали в руках?

В висках у Макса словно иголочки закололи и его повело в сторону. Удержавшись на ногах, он пристально вгляделся в стоявшего напротив него человека – почему-то он был уверен, что в появившейся у него головной боли виноват его странный собеседник.

Мужчина отшатнулся, а на его лице отразилось огромное изумление, и снова пожевав губами, странный персонаж, сделав, в общем-то, логичный вывод, несвязно пробормотал:

- Значит не надевали, ай-ай… как же вы так?

Пристальный взгляд Макса сменился откровенно враждебным и он уже открыл было рот чтобы высказать этому странному персонажу всё, что он о нём думает, причём далеко не высоким штилем, но человечек как-то уж очень торопливо и нескладно поспешил откланяться, пообещав обязательно связаться с Максом в ближайшее время и напоследок окинув его столь многообещающим взглядом, что кожа у Макса покрылась мурашками от нехорошего предчувствия.

Оставшись в одиночестве, и совершенно уже ничего не понимая, но пытаясь побыстрее прийти в себя от этой несуразной и бестолковой встречи (чего собственно подходил-то? Вообще непонятно и странно до одури!) Максим осторожно двинулся к прилавкам с деревянными скульптурами. Пробегая внимательным взглядом по выставленным образцам, он моментально заметил небольшую фигурку, размером примерно с его ладонь и столь искусно выточенную, что его взгляд сам собой, будто магнитом притянулся к ней.

- Сколько просите? – поинтересовался он у мастера, постаравшись скрыть то, насколько сильное впечатление произвела на него фигурка коренастого, широкоплечего человечка, удерживающего огромный молот.

- С Вас – ничего, - услышал он удивительный ответ и только тогда оторвавшись от разглядывания мини-скульптуры поднял глаза на говорившего.

За прилавком стояла точная копия фигурки кузнеца, только увеличенная до нормального размера и без молота.

- Э-эм… - Максим впал в ступор на несколько мгновений, не сразу сообразив, как реагировать на эту похожесть. На несколько секунд всё вокруг словно бы застыло… Неподвижно стоял Макс, заинтересованно оглядывая продавца, неподвижно высился за прилавком продавец, пристально и изучающее оглядывая Макса, а затем… Затем пространство начало заворачиваться зелёной искрящейся спиралью, вращающейся всё быстрей и быстрей, перед глазами замелькали разноцветные искры и радужные всполохи, а потом вращение стало замедляться и медленно, как будто нехотя спираль начала всасываться в фигурку кузнеца, которую Макс продолжал держать в руках. Через некоторое время всё исчезло – и пространственный водоворот и прилавок вместе с торговцем. Оказавшись на совершенно пустом пятачке, Макс замер, затем быстро оглянулся и с недоумением пронаблюдал за тем, как остальные торговцы ведут себя. Ведут как ни в чём не бывало, как будто тут всегда было пусто и никакого мострообразного мужика тут и вовсе не стояло. Медленно двинувшись вперёд и приблизившись к ближайшему прилавку со всякой всячиной он осторожно поинтересовался.

- Простите, э-э-э… а вы не знаете, вот тут, - он ткнул пальцев в направлении опустевшего торгового пятачка, - торговали необычными деревянными фигурками… э-э-э… не подскажете, когда они снова будут работать?

Удивлённый продавец ненадолго отвлёкся от очередного подошедшего покупателя и непонимающе свёл брови в кучку.

- Здесь? А вы ничего не путаете? – он с подозрением глянул на напряжённо ожидающего ответа мужчину, - Да здесь отродясь ничего не было… Хотя нет, когда-то было… тут стояли когда-то шкафчики для сумок, но их давным-давно убрали и с тех пор это место пустует… - Он снова подозрительно прищурил глаза, и сверху вниз пристально оглядел странного посетителя.

От этого взгляда Максиму стало совсем не по себе. Сделав шаг назад и виноватое выражение лица, он быстро проговорил.

- Скорей всего вы правы, видимо я перепутал место, спасибо за разъяснения.

Выйдя из павильона, он шумно выдохнул и перевёл взгляд на фигурку, всё ещё остававшуюся в его руках.

- Хм… Кто же ты такой? Или что же ты такое?

Так и сяк повертев статуэтку в руках и не найдя ничего необычного в её облике, он снова задумчиво хмыкнул и решительно засунул её в карман, надеясь, что всё сразу станет ясно, стоит только показать это чудо чудное Семарглу.

***

Макс посмотрел на заинтригованную меня и понимающе улыбнулся.

- Так что я вроде бы и обрёл статуэтку, нужную Семарглу, но в то же время я её не покупал, она мне даром досталась, но как-то всё очень уж… - он пошевелил пальцами в воздухе, пытаясь сформулировать нечто, не поддающееся описанию.

- Покажи, - попросила я, - чувствуя, как внутри живота сжимается мощная пружина, предвестник чего-то такого, что явно окажется полезным в моих поисках.

- Я только одного не понимаю, - Макс засунул руку в карман, собираясь достать фигурку, - такое ощущение, что я всё ещё в игре и спецэффекты на уровне, но я ведь не в игре, я в реале, так что же это было такое? – Он снова дёрнул рукой, статуэтка прочно застряла в кармане, никоим образом не желая доставаться.

- Помнишь, я тебе рассказывала про лешего, очутившегося в моей квартире?

Макс вскинул голову, прекратив попытки достать статуэтку.

- Помню, ну и что?

- А помнишь, что об этом сказал Семаргл?

Макс сморщил лоб, в попытке вспомнить, но как видно неудачно.

- Нет… Что-то такое всплывает, но конкретики не помню.

- Семаргл сказал, что для ИИ все миры одинаковы, что Правь, что Явь, что Навь или Виртуал… Теперь вспомнил?

Ошарашенное выражение лиц Макса и присоединившегося к нему Артёма стало красноречивым ответом на заданный вопрос.

- Так почему же ты до сих пор удивляешься происходящей вокруг тебя всяческой чертовщине? Ты же программист, для тебя всё это должно восприниматься в разы легче, чем для меня. В первый раз я вообще грохнулась в обморок, когда увидела у себя в квартире Лешего из игры. Это сейчас я немного притерпелась ко всему, что вокруг меня происходит, а тогда это был самый настоящий шок. Мне долго пришлось приходить в себя и пытаться как-то объяснить себе всё происходящее и, кстати, помощи в этом от Семаргла не было никакой. Я уже несколько раз спрашивала его о том, как могут персонажи материализоваться в нашем мире Яви, но ответа так до сих пор и не получила. Семаргл всё время меняет тему, стоит только заикнуться об этом или отговаривается тем, что мне этого просто не понять, что уровень развития нашей науки слишком низок и мы ещё не готовы к такому.

- Знаешь, Даш, я как-то не рассматривал происходящее в таком вот ракурсе… - Макс задумчиво почесал кончик носа, - н-да…

- Ну так рассмотри и сделай выводы, – немного сердито пробурчала я, - ты же у нас программист, а не я… Да и Артём тоже хорош, - перевела я взгляд на сидящего тише мышки Виртдаарца. Уж кто-кто, но он-то должен знать на что способны искины славянских богов.

Артём смущённо покраснел.

- Ну ты уж совсем меня с плинтусом не равняй, - пробурчал он недовольно, - я конечно давно работаю с этими ИИ, но у меня даже мысли не возникало, что они могут перемешать реальность с виртуалом. Такого никто даже теоретически представить не мог, не то, что на практике ощутить или внедрить.

- Так… - покряхтела я, слегка поворачивась на бок, - и что теперь? Где Семаргл и почему ты ему не показал кузнеца?

- Так говорили уже, - оба мужчины синхронно пожали плечами, - неизвестно где он. Он пока не объявлялся, потому и статуэтку ему показать невозможно.

Глава 4

- Значит неизвестно где? – я задумчиво пожевала губу, стараясь поймать мысль, мелькнувшую у меня в голове.

- Угу… - Макс и Артём настороженно переглянулись.

- Знаете, я сейчас кое-что попробую…

- Даш, - не дал мне договорить Макс, а давай ты больше не будешь пробовать, а? – он как-то зло заскрипел челюстями. – Мне вполне хватило того, что уже произошло.

- А давай ты не будешь указывать мне, что делать? – моментально разозлилась я. – Тем более, что ничего опасного я не планирую.

- А что ты планируешь? – его глаза яростно сверкнули, - Что?... Ты же чуть не умерла, понимаешь ты это или нет?

- Макс, ты чего? – я круглыми от удивления глазами смотрела на его напрягшуюся от еле сдерживаемой ярости фигуру.

- Н-ничего… - он моментально взял себя в руки и глубоко задышал, стараясь успокоиться, - уже ничего… Но… понимаешь ли ты, что я чувствовал, когда нарезал круги около реанимационного отделения, гадая жива ты или уже нет? И понимаешь ли ты, каково мне было ощущать свою полную беспомощность? А теперь ты, едва придя в себя, снова хочешь «кое-что попробовать»? И ещё спрашиваешь «ты чего»? – последние слова он практически прорычал.

Артём как-то сразу подобравшись, внимательно смотрел на разошедшегося Максима и неопределённо хмыкнув, осторожно протянул.

- Ма-акс, а-а…

- Что? – рявкнул тот, стремительно обернувшись и его глаза сверкнули яркой зеленью.

Артёма отшвырнуло к стене, вместе со стулом на котором он сидел.

- Н-ничего себе… - прижав ладони к губам, прошептала я, потрясённая тем, что только что произошло.

А растерянный Макс стоял и не мог выговорить ни слова, наблюдая как с трудом поднимается на ноги Артём.

- Я… Как… Я как... Не может быть, - выдохнул он и замер.

Артём доковылял со стулом до моей кровати, поставил спинкой вперёд и оседлал его, медленно приходя в себя. Отслеживая его движение глазами, Макс как-то странно дёрнулся и неуверенно снова сел. А я продолжала молча, в полном потрясении смотреть на них обоих не зная что сказать, что сделать, как отреагировать вообще вот на это вот всё.

Растерянный и молчаливый Макс сжимал и разжимал кулаки, пристально глядя на взъерошенного Артёма и почему-то стараясь не смотреть на меня.

А я думала, думала, думала и никак у меня в голове не укладывалось то, что только что сделал Макс. Самое странное было то, что его глаза светились зелёным… Зелёным, мать его, светом… Точно таким же светилось подножие ипостаси Ильма в Звенящем крике и мне вот интересно, каким таким образом Макс вдруг взял и использовал силу своего аватара, если он ни одной его ипостаси не видел, с аватаром не общался, да и инициации кровной магии у него, как я полагаю, не было… И вот тут я зависла. А если инициации была, но Макс об этом не в курсе. Ведь вручили же ему громовник, запечатав ладонь при этом, может это и была инициация? Или инициацией был тот непонятный продавец, втянувшийся в статуэтку, а может, таким образом кто-то… хотя почему «кто-то», мне вот совершенно определённо ясно, что этими "кем-то" вполне могут оказаться Виртдаарцы и именно они пробудили его дремавшую до сего времени кровь с надеждой на что? Очень бы мне хотелось это узнать, да только никто нас естественно просвещать не собирается, это тоже мне совершенно понятно.

Осторожненько глянув на Макса из-под полуопущенных ресниц, я попыталась найти хоть какое-то подтверждение моим мыслям, но вместо Макса встретилась взглядом с внимательно наблюдающим за мной Артёмом. В его глазах светилось понимание, а ещё невысказанный вопрос и ещё, почему-то казалось, что он прекрасно знает, о чём я сейчас думаю.

- Так… - решил первым отмереть Артём, - чего молчим? – его глаза продолжали внимательно вглядываться в мои.

- А-а… Что говорить? – прошептала я.

- Ты хотела что-то попробовать.

- Ну-у, да-а, - неуверенно подтвердила я.

- Ну, так пробуй! – психанул он, нервно дёрнув за воротник водолазки, - может… может, тогда хоть в чём-то разберёмся… хоть какая-то ясность, млин, появится.

Я немного помолчала, а потом… Я решила… Да ну на фиг! С этим всем действительно надо что-то делать. И кивнув головой, покорно согласилась.

- Ладно, только…

- Я страхую, - Артём понял меня с полуслова, - если что, вытащим.

Макс тоже кивнул, но как-то заторможено, словно тело подчинялось ему с трудом.

Наклонив голову, я поёжилась, и страшно так стало почему-то. Замерла на несколько мгновений и закрыла глаза. Прислушалась к себе… Вот интересно, если у меня в крови гены древних богов, то могу я почувствовать своего родича на расстоянии или нет? Постаралась сосредоточиться, несколько раз глубоко вздохнула, перебарывая страх и направила взор внутрь себя. Так… И как это происходит вообще? Я должна увидеть определённую картинку с конкретным местом, или меня магнитом должно тянуть в какую-то сторону света, либо в определённую точку на местности, или должно быть что-то, чего я и представить не могу? Я снова постаралась почувствовать Семаргла, но как назло внутри меня ощущалась лишь пустота. Снова сосредоточилась, вспомнила про чревное сплетение и постаралась ощутить его. И как только я это сделала, в нём словно огонёк вспыхнул, сначала начало слегка жечь, а потом, как будто пламя языком лизнуло и пропало, только вот чувство сильного жжения никуда не делось. Я встрепенулась и открыла глаза, кажется есть направление… Да не «кажется», а точно есть, и я знаю, в какую сторону идти.

Я медленно села на кровати и подняла взгляд встретившись с обеспокоенным взглядом двух пар глаз.

- Ты долго, - Артём нервно облизал губы, - мы уж думали… - он запнулся, - мы уж начали волноваться.

Я улыбнулась.

- Да-аш? – Максим осторожно коснулся моей руки и тревожно переглянулся с Артёмом.

- Да…

- Получилось?

- Да… Я… Просто я, кажется, нащупала направление и… правда, не знаю, Семаргл это или нет, но чувствую, что… - я помедлила мгновение, - это кто-то из Сварожичей, - и тише добавила, - или что-то…

Мужчины снова переглянулись.

- Возьми, - неожиданно Максим протянул мне фигурку кузнеца. – Я почему-то знаю, что тебе это поможет.

Я настороженно покосилась на будущий аватар Ильма. Как-то страшноватенько мне было его касаться, неизвестно, что учудит в очередной раз сила крови Сварожичей, как бы не испепелило на месте. Исключать такой вариант я бы не стала, скорее уж такой исход очень даже вероятен.

Максим всё ещё протягивал мне фигурку, не понимая, почему я колеблюсь.

- Бери, Даш, не бойся, что-то внутри меня говорит, что она должна быть у тебя какое-то время.

Я медленно поднесла руку к статуэтке, но в последний момент всё-таки не решилась её взять и непроизвольно моя рука отдёрнулась, а Максим от неожиданности выронил фигурку.

То, что произошло в следующее мгновение потом не могли объяснить ни я, ни он.

Деревянный кузнец взмахнул молотом и шарахнул им со всей дури об пол высекая огненные искры, рассыпавшиеся веером вокруг молота, а фигурка, от удара, подскочила вверх и одним плавным движением приземлилась мне в ладонь.

- Ни хрена себе! – Артём вскочил на ноги и мгновенно оказался рядом со мной и Максимом.

А моя ладонь сама, без моего, собственно, участия крепко сжала фигурку, и руку резко, словно электрическим разрядом, прострелило от запястья до плеча, с силой выкручивая сухожилия…

От неожиданности я охнула, прикусив губу и стараясь не заорать в голос.

- Что? – Максим подскочил и нервно сжал кулаки, тревожно вглядываясь в мои наполненные болью глаза.

- П-подожди… - пролепетала я, с трудом переводя дух, и чувствуя, как от фигурки сначала вверх по руке, а потом медленно, словно нехотя по всему телу начала расползаться энергия, болезненно покалывая мышцы и постепенно концентрируясь, или лучше сказать, сворачиваясь тянущим, тугим комком в животе.

Я глубоко вздохнула, стараясь перетерпеть нахлынувшую боль, и чувствуя как капли пота покрывают мою кожу, как липнут волосы ко лбу, как начинает дрожать всё внутри, и как эта внутренняя дрожь передается сначала телу, потом рукам… и как в итоге затряслись прикушенные губы…

- Даша… - Максим не выдержал, наклонился, схватил мою ладонь со статуэткой и попытался разжать пальцы… Разжать не получилось, а вот тряхнуло обоих так, что я вскрикнула и выгнувшись дугой от боли рухнула обратно на постель, а Максим не удержавшись, с глухим стоном, навалился на меня сверху, выбив весь воздух из лёгких.

Тишина, наступившая как-то так сразу, была на удивление гармоничной.

- Эпично… - круглые ошарашенные глаза Артёма медленно выплыли из-за спины придавившего меня Макса и он шёпотом спросил, - Ты как?

- Х-хы… - полузадушено изрекла я, пытаясь хоть как-то спихнуть с себя совершенно не желающего спихиваться мужчину.

- Макс, - Артём демонстративно указательным пальчиком постучал по его спине, - тебе так понравилось лежать на Дашке, что и вставать не хочется?

- У-у-у… - простонал Макс, пытаясь пошевелиться.

- Это ты так от наслаждения воешь? – Артём нервно хихикнул, и добавил, - а ничего так смотритесь, «позишен намбер уан» прямо как для вас создана.

- У-у-у… бьююю… - удалось просипеть Максу… С трудом приподнявшись на руках он немного помолчал, приходя в себя, а потом внимательно всмотревшись в мои глаза, тихо поинтересовался, - сильно ударилась?

- Н-нет… - судорожный сиплый вдох и я закашлялась, пытаясь отдышаться. – Ч-что это б-было?

Скатившись с меня Макс сел и придерживая за плечи помог сесть мне, продолжая с непонятным волнением всматриваться в моё лицо, а я судорожно пыталась отдышаться, всё ещё не понимая как так вышло, что обычная деревянная фигурка, самая что ни на есть обыкновенная деревяшка, так приложила нас с Максом.

- Хорошо вас долбануло… качественно…

Задумчивые слова Артёма заставили нас вздрогнуть.

- Что? – пожал плечами тот в ответ на наши отнюдь не добрые взгляды. – Сегодня у нас вообще день охреневших в край аватаров, вам не кажется?

Моя ладонь всё ещё продолжала сжимать статуэтку и разжиматься отказывалась напрочь. Глядя на мои потуги избавиться от фигурки, мужчины молчали… я тоже... не особо хотела разговаривать и злобно сопя пыталась разжать пальцы, помогая себе другой рукой…

- А может… - голос Макса прозвучал странно.

Сумрачно глянув на него, я снова занялась своими не разжимающимися пальцами.

- А правда… - снова загадочно протянул Макс, - а вдруг?

- Что – вдруг? – мрачно воззрилась я на него.

- Вдруг у тебя получится, не просто же так он прыгнул тебе в руку.

Опять ничего не поняв, я продолжала мрачно сверлить его взглядом.

А он заторопился, словно боясь не успеть, словно появившаяся мысль ускользнет, исчезнет, растворится в пространстве.

- А если тебе в другую руку взять громовник?... Вдруг получится переместить аватар Ильма в кузнеца, а? А вдруг?

- А вдруг меня размажет по стенке? – медленно чеканя слова прошипела я, - А? А вдруг? – не выдержав напряжения, мой голос дал петуха.

- Да не-е… - помотал головой Макс и повернулся к Артёму, - нет… - он снова обернулся ко мне, - или…?

- Вот именно, - прошипела злая я, - или! Ты же сам был против, вот только что…

- Был… - согласился Макс, - но…

Он замолчал, сосредоточенно глядя в пол и усиленно думал.

- Я был против, но если… если у тебя получится, если… - он обернулся к Артёму, - мы будем рядом, если что… - он снова посмотрел на меня, - отберу аватары и всё.

Я с сомнением качнула головой.

- Попробуй, - протянула ему ладонь с зажатой в ней фигуркой.

Несколько мгновений никто не двигался.

А затем Макс осторожно коснулся статуэтки. Я затаила дыхание. Он замер. Ничего не произошло.

Уже более уверенно он взял мою руку и дотронулся до сжатых пальцев. Аккуратно обнял мой кулак ладонью.

Мы опять замерли.

Тишина.

Пальцами другой руки он медленно потянул зажатого кузнеца и моя ладонь раскрылась, а фигурка оказалась в руках Макса.

Мы все долго молчали.

Я сосредоточенно.

Макс с удивлением глядя на статуэтку.

Артём, глубоко задумавшийся и неосознанно теребящий что-то, находившееся у него в руках.

- Ну, так что, – с какой-то неопределённой интонацией нарушил тишину Артём, - пробовать будем? – его взгляд рассеянно блуждал по комнате.

Макс стремительно глянул в мою сторону.

Я не смотрела ни на кого.

Артём раздражённо вздохнул.

- Давайте определяться уже, да или нет? - его требовательный взгляд встретился с моим растерянным.

Я шумно втянула в себя воздух.

- Да не знаю я… Не представляю даже, как это провернуть.

- А ты не думай, - Артём потянулся к карману Макса и достал оттуда громовник, осторожно держа его за шнурок, - ты делай, – и уверенно протянул его мне.

Ему легко говорить «делай», а я просто до состояния паники боялась притрагиваться к этому чёртовому амулету. Боялась, и в то же время внутри меня почему-то была твёрдая уверенность, что у меня всё получится, вот только… только такая же уверенность у меня была в том, что если я хотя бы ещё раз прикоснусь к громовнику, то пути назад уже не будет. Будет «пан или пропал». Левая рука медленно потянулась и вцепилась в шнурок, на котором крепился громовник, правая неторопливо взяла статуэтку из рук Макса. С нарастающим ужасом я начала понимать, что выбора у меня вообще нет, просто нет и всё. Кто-то, очень хорошо понимающий механику аватаров, сделал всё, для того чтобы создать эту ситуацию. Кто-то очень могущественный предусмотрел и попадание ко мне аватара Семаргла, и приход ко мне Макса, и вмешательство Виртдаарцев. С паническим ужасом я на наблюдала за тем, как мои руки опять без моего ведома смыкаются вместе, соединяя в одно целое громовник и кузнеца.

Тьма накрыла меня мгновенно.

«Странно, что я не потеряла сознание» - мысль мелькнула и пропала, когда я услышала твёрдый, уверенный мужской голос.

- А теперь концентрируйся на пламени.

«Каком пламени? Нет тут никакого пламени» - начала я и… и… заткнулась.

В кромешной тьме, справа от меня, из ниоткуда возник ревущий, готовый всё сожрать, ядовито-зелёно-багровый огромный сполох огня.

Тот же мужской голос снова рявкнул.

- Концентрируйся, я сказал.

- Вы к-кто? – взвыла я, практически ничего не соображая от ужаса.

- Это неважно, сконцентрируйся! – громоподобный рявк оглушил.

Какой тут «концентрируйся», меня мгновенно затрясло. Я и так была на грани паники, а тут меня накрыло полностью, - «Помогите!», - прошептала я, и услышала, словно далеко-далеко голос Макса.

- Даша, держись!

Почувствовала его горячие руки, обхватившие мои, судорожно сжатые ладони, и тепло его тела, когда он обнял меня, и снова его встревоженный голос, - К демонам всё это! Даша! Держись, слышишь?

- Сссслышу, - мои губы еле шевелились, но Макс меня, кажется, услышал.

- Дашка, ты сильная, ты сможешь, слышишь?

И напряжённый голос Артёма.

- Продолжай блокировать, держи её… Держи! – вопль на грани восприятия и я снова провалилась во тьму, где полыхающий жутким пламенем всполох казалось готов был сожрать и меня, и тьму и вообще всё на свете.

- Концентрируйся, молох тебя раздери, - рычал в бешенстве всё тот же незнакомый мужской голос, - давай уже, соберись!

В голове зазвенело. Вот правда никогда не думала, что такое в принципе возможно, но конкретно так зазвенело, и слева от меня, тоже из ниоткуда, появилось туманное облачко, искрящееся серебристыми маленькими капельками. Облачко осторожно приблизилось и приняло форму кузнеца, с густой, курчавой бородой, молотом в руках и светящимися белым светом глазами.

- Так, уже лучше, - мужской голос стал спокойней, - теперь раздели пламя.

«К-как?», меня продолжало трясти и волны панического ужаса накатывали одна за другой.

- Прекрати трястись, - раздражённо ответил этот кто-то, - тогда всё получится.

Хорошо ему говорить «прекрати трястись», а тут… Мам-ма!... да я бы, может, и прекратила, но когда вокруг творится не пойми что, то прекратить паниковать всё же затруднительно.

- Прекрати и сосредоточься! – снова прозвучал приказ.

А на грани слышимости снова Макс и его тёплые, такие живые объятия и его руки, крепко держащие мои ладони и он сам, прижимающийся к моей спине и голос…

- Дашенька… молодец… умница… у тебя всё получается, ещё чуть-чуть, солнышко, постарайся, ты сможешь.

И опять голос Артёма.

- Вот так… изолируй… да… так….

Движение, словно тёплым ветерком повеяло, и снова голос Артёма, в котором слышится громадное облегчение.

- Отлично!

И опять я проваливаюсь во тьму.

Ревущий огонь и мерцающий кузнец, а между ними я, судорожно соображающая, что же мне делать.

- Раздели пламя, - снова рявкнул незнакомый голос, - что ж ты бестолковая-то такая.

И я разозлилась. Вот честно, достал он меня. Раздели, раздели… Угу… прям бегу, теряя тапки… Раздели… Хм… Я осторожненько повернула голову вправо. Пламя никуда не делось, всё так же ревело… я прислушалась… мне показалось или в его рёве слышатся обиженные нотки?... Обиженные? Я снова прислушалась… а потом, как-то само собой я мысленно потянулась к нему, осторожно коснувшись одного из пламенных сгустков и вздрогнула… Язычок пламени, как будто живой, дёрнулся и зелёным сполохом отделился от основного костра. Так… я медленно отстранилась, а пламя, словно живое, потянулось ко мне и его рёв… стал вроде меньше?

- Да, правильно, наконец-то сообразила, - крайне раздражённо проговорил голос, - давай дальше, чего остановилась?

Я снова медленно коснулась ревущего огня, и снова от него отделился ещё один язычок зелёного цвета. Получается? Это что же, мне и надо-то было всего лишь его коснуться? И я снова мысленно прикоснулась к огню, не став больше отстраняться… Пламя взревело на миг, а потом опало, превратившись в два сполоха: ярко-зелёного, очень приятного тёплого цвета и оранжевого, яростного и горячего.

- Отлично, - довольно произнёс голос, - а теперь совмести белый туман и зелёное пламя.

Повернув голову влево, я, затаив дыхание, коснулась фигурки кузнеца, которая мгновенно встрепенувшись, одним смазанным движением оказалась перемещена в зелёный сполох и тот затанцевал, заиграл всеми оттенками зелёного, а потом, втянувшись в фигурку кузнеца зажег его глаза всё тем же ярко-зелёным светом, а потом… потом всё пропало…

Открыв глаза я поняла, что сижу на коленях у Макса и он обнимает меня, а Артём стоит напротив и с тревогой вглядывается в мои глаза.

- Всё? – шёпотом спросила я, не в состоянии даже шевельнуться, тело налилось тяжестью и захотелось просто лечь и не двигаться.

- Кажется, - взгляд Артёма стал странным.

А я почувствовала, как губы Макса легко коснулись моей кожи.

- Я дура-ак! - простонал он, прижимаясь щекой к моему лбу, - Больше никаких перемещений… Хватит.

Глаза начали закрываться, сил удивляться не было, сил вообще не было и пробормотав:

- Я посплю… - провалилась в сон.

***

Макс немного отстранился от спящей девушки, повернул голову и встретился взглядом с Артёмом. Аккуратно встал, осторожно, стараясь не разбудить, уложил Дарью на кровать. Так же осторожно, словно не зная чего ожидать, подобрал выпавшие из её рук амулеты, замер на несколько мгновений… Ничего не произошло… Недоумённо хмыкнул, повертел их в руках, потом небрежно бросил амулеты на тумбочку и выпрямившись отошёл к окну. Постоял, вглядываясь во что-то, находившееся по ту сторону стекла…

- Знаешь, - тихо и задумчиво заговорил он, - никогда не думал, даже предположить не мог, что окажусь в ситуации подобной сегодняшней. - Он обернулся и скользнул взглядом по спящей девушке. – Мы с Дашкой всегда симпатизировали друг другу, как приятели - просто как приятели, нас даже хорошими знакомыми назвать было нельзя. На работе мы просто убивали время вместе: пили чай, сплетничали, ругали начальство… иногда перемывали косточки тем, кто особо выпячивался и подставлялся, смеялись, травили анекдоты, иногда оказывали мелкие услуги друг другу, но… - Макс замолчал и снова отвернулся к окну, - когда поводырь вдруг швырнул в неё сгусток пламени у меня сердце остановилось. – Он снова замолчал, а потом, сжав руку в кулак с силой шандарахнул по стене. – Понимаешь!? – закрыв глаза и стараясь привести дыхание в норму, он снова замолчал. – Я, когда тебя встретил, и ты начал мне рассказывать всю ту потустороннюю хрень сразу подумал в первую очередь о ней… Не об интернете, не о бибилиотеке, ни вообще хрен знает о чём, а о ней… И знаешь что… - Макс умолк…и продолжал молчать, невидящим взглядом уставившись в окно.

Артём со всё возрастающим удивлением слушавший Максима, подошёл и встал рядом с ним. Помолчал. Скосил глаза на Макса. Отвёл взгляд. С силой выдохнул.

- Знаешь… - медленно начал он, - такое ощущение, что за последние недели я прожил целую жизнь… Ещё одну жизнь… - он снова замолчал, а потом с явственно слышимой горечью в голосе продолжил, - и кажется стал старше на ту же самую жизнь. – Невесёлая усмешка искривила его губы. – Там, у неё в квартире, когда влепил ей пощёчину…

Макс дёрнулся и резко повернулся в его сторону, а Артём потёр ладонью щеку, словно это ему только что врезали, снова грустно усмехнулся.

- У неё истерика была, а как остановить я не знал, вот и… - он засунул руки в карманы и покачиваясь на носках проговорил, - так вот с тех пор, я словно постарел на несколько лет сразу. Вспоминаю себя того, и воспринимаю себя тогдашнего как маленького ребёнка, глупого и беззащитного, лезущего туда, куда нельзя… Ведь раз сказали нельзя, то обязательно надо сделать наоборот… Вот и влез… - он мотнул головой, словно отгоняя от себя что-то, - сам теперь не рад.

- Я когда метался возле реанимации, - Макс развернулся и оперся на подоконник, - всё понять не мог, что со мной такое? Почему у меня такая паника, с чего вдруг? Нет, понятно, что испугался, понятно, что всё это способно вызвать шок, но ведь когда к ней шёл, что-то такое я подсознательно ожидал, но почему вдруг паника, да ещё в комплекте с яростью и чувством полнейшего бессилия?… И всё понять не мог, почему такая реакция? Только сейчас дошло… - он устало провёл ладонями по лицу, задержав их на подбородке. – Дошло… - и качнув головой в сторону, добавил, - надо же…

- Что ты имеешь ввиду? – Артём тоже развернулся.

- Н-да, - Макс с напряжением всматривался на лицо Даши, - пусть не сразу, но дошло… - повторил он, - но странно это всё как-то, не находишь? Слишком уж всё резко и сразу происходит, не было-не было и вдруг р-раз… и есть.

- Конкретизирую вопрос, – в голосе Артёма мелькнуло едва различимое раздражение, - что до тебя дошло такое, что до меня пока не доходит?

- Когда она соединила руки с аватарами, а потом полыхнула вся огнём, моя единственная мысль была знаешь какая? – Максим слегка вздрогнул, когда вспомнил жуткое ощущение надвигающейся неостановимой и неотвратимой катастрофы, взревевшее, мгновенно взметнувшееся до потолка безумно горячее, яростно рвущее пространство палаты пламя и снова поёжился.

- Какая? – Артёма тоже передёрнуло, от воспоминания о том, чего они избежали сегодня. И следом нахлынуло облегчение от того, что всё-таки избежали, а не сгорели к демонам вместе с палатой, а то и всей больницей.

- Только не она… Не отдам… Всё что угодно, но только не она…- он опять замолчал, а потом с силой выдохнул. - Такого не ожидал от себя вообще… Да такое для меня и не свойственно, с чего бы?

- Поэтому ты рванул сразу в огонь и, усадив её на колени, схватил за руки и сам загорелся? – язвительно прошипел моментально взъярившийся Артём. - Ты чем думал, когда всё это делал, придурок? Ты хоть понимал, что творишь?

Максим молча пожал плечами.

- И что? – Артём стремительно шагнул и оказался напротив него. – Это всё? Пожал плечами и всё?

- А ты? – Максим слабо улыбнулся, - Ты зачем полез?

- Я… - Артём снова уставился в окно поверх плеча Макса, - А я тоже не умнее тебя… - помолчав, добавил. - Ты прав! Странно всё это. И странно, что у вас новых ожогов нет – вот это на самом деле странно.

- Как бы то ни было, но мы справились, - оттолкнувшись от подоконника руками, Максим, обогнув Артёма подошел к постели, - но до сих пор не понимаю как.

- Я тоже, - Артём снова поёжился, - всё как в тумане, как будто не со мной было. Я тебе говорил что делать, а у самого дикое изумление, откуда я всё это знаю.

- У меня получалось контролировать свой огонь так, как будто для меня это привычное действие, - Макс присел на корточки и коснулся кончиками пальцем Дашиной щеки, провел линию до подбородка, - ну знаешь, как ложку взять или вилку, – он убрал руку и снова встал.

Они переглянулись.

- М-да…

- У-гу…

- И что делать будем? – Артём встал рядом с Максом, вглядываясь в спокойное лицо спящей девушки.

- Не знаю… Давай подождём пока проснётся что ли? Может быть она что-то добавит или… не знаю… - Макс посмотрел на Артёма и невесело усмехнулся. - День охреневших в край аватаров, так ты сказал, кажется? – и резко помрачнев добавил. - Как же ты был прав!

- М-да уж… - негромко отозвался Артём, - Мерзкое ощущение… словно кукловод дергает за верёвочки.

- Кукловод? – Макс всем корпусом, резко, повернулся к Артёму и встретившись взглядом с потрясённым собственной догадкой программистом, грязно выругался.

***

Проснувшись, я некоторое время лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Похоже я выспалась и вроде не болит ничего, и даже голова не кружится и вообще, кажется всё в порядке. Осторожно открыла глаза. Осмотрелась. Артём сидел на стуле и читал что-то. Макс, засунув руки в карманы, стоял возле окна.

Амулеты, где они? Дёрнувшись повернулась, и глаза зацепились за знакомые очертания. Кузнец и громовник мирно лежали рядом друг с другом на прикроватной тумбочке.

- Проснулась? – Максим стремительно подошёл ко мне, присел на корточки и осторожно взяв за руку поинтересовался, - Ты как?

Скосив глаза на Артёма, увидела, что он тоже пристально и со странным выражением на лице уставился на меня.

- Нормально вроде, - аккуратно забрала руку у Макса и несколько нервно произнесла, - а что?

- Расскажешь, что с тобой было? Амулеты разделила? У тебя получилось? – поднявшись со стула и отложив чтиво Артём неторопливо подошёл к нам и остановился за спиной у Макса.

- Получилось… А разве я не сказала? – наморщив лоб в попытке вспомнить, я осторожно села. Похоже и правда не сказала, у меня тогда и сил-то не осталось совсем. Подняв глаза на мужчин, я осторожно поинтересовалась. – Что-то не так?

- Как бы тебе так сказать… - Макс, поставив локти на колени, подпер подбородок сцепленными в замок руками, и продолжая задумчиво взирать на меня, замолк.

- Что? – я на самом деле начала слегка нервничать. Какое-то странное у них поведение, и взгляды странные и выражения лиц тоже.

- Видишь ли, когда ты полыхнула огнём, а за тобой загорелся и Макс, - очень-очень проникновенно начал Артём, - а я, до этого момента не подозревавший даже о том, как надо действовать, вдруг… ни с того, ни с сего обнаружил, что руковожу им…- он наклонился и приблизив почти вплотную своё лицо к моему, неожиданно спросил, - Что ты помнишь?

- Голос… - ответ вырвался сам собой, ещё до того как я успела о нём подумать.

- Голос. – Удовлетворённо констатировал он.

Мужчины понимающе переглянулись и снова мрачно уставились на меня.

- И? – Макс снова взял меня за руку и начал слегка поглаживать мои пальцы.

- Мужской голос, который говорил, что я должна сделать, - неохотно созналась я.

- Вот даже как… - Макс неосознанно поднял мою руку к губам, непроизвольно поцеловал пальцы и вздрогнув, недоуменно отстранился. – Вот, дьявол!

Я также недоумённо посмотрела ему в лицо, совершенно не понимая, что это на него нашло?

- Что происходит? – по моей коже пробежал озноб, и как-то нехорошо стало сразу.

- Ты помнишь, как ты загорелась? – спросил меня Макс.

- Нет, - я помотала головой, и с нешуточным изумлением уточнила - по-настоящему загорелась?

- Да… А я под руководством вот его, - Макс ткнул пальцем себе за спину, - сумел блокировать пламя и заключить его в кокон.

- Так… - состояние «нехорошо» плавно перетекло в «стало хуже». Протянув руку, я коснулась статуэтки кузнеца и тут же поняла, не знаю, правда, каким образом, но отчётливо поняла что она активирована, то есть это теперь, если я правильно понимаю, уже полностью действующий аватар Ильма.

Попытавшийся перехватить мою руку Макс так и застыл на месте, в бешенстве глядя на меня.

- Спятила? – яростно прошипел он.

- Возьми, - почему-то протянула я ему аватар, - теперь это действительно твоё.

- Даш, - вдруг вмешался Артём, - а ты уверена, что это ты?

- В смысле? – всунув статуэтку в руку Макса, я перевела взгляд на Артёма.

- Это теперь аватар Ильма, как я понимаю, - Артём ткнул пальцем в зажатую в руке Максима фигурку.

- Ну да… - я всё ещё не понимала, к чему он клонит.

- А отдать его Максу – это действительно твоё решение, или не совсем твоё?

- Слушайте, - я начала злиться, - что происходит, вы можете мне объяснить?

====================

Дорогие читатели, я была бы очень-очень благодарна, если бы вы ставили лайки. Заранее спасибо всем, кто отзовется на просьбу!

Глава 5

Мой возмущённый взгляд перескакивал с одного на другого, а они непонятно переглядывались, и отчётливо было видно, что ни один, ни второй никак не могут решиться заговорить. А потом Артём ошеломлённо застыл, сосредоточенно глядя в пространство, мотнул головой, снова застыл, и, наконец, выдал то, чего от него вообще никто не ожидал.

- Э-эм… а давайте поговорим потом, в спокойной обстановке… - вернулся к стулу и сел.

Мы молчали, проводив его непонимающими взглядами.

А он сокрушённо вздохнул, и как-то остервенело и безрадостно добавил.

- Просто здесь мы и так достаточно наговорили… и наделали.

- Что… - начал Максим и замолк, встал, пристально глянул на Артёма, затем на меня, устало выдохнул, опять глянул на меня и произнёс, словно выплюнул, - так… - недолгая пауза, - даже в голову не пришло…

Ничего не понимающая я растерянно смотрела на разом помрачневших мужчин.

- Надо убираться отсюда, - Макс хмуро посмотрел на аватар Ильма в своей руке, затем, зло сжав зубы засунул его в карман, подцепил пальцем громовник за шнурок и наблюдая за медленно покачивающимся амулетом процедил, - и как можно быстрее.

Подскочивший Артём моментально собрал в пластиковый пакет те немногие мои вещи, что были со мной в палате, выхватил у Макса громовник, швырнул его сверху, закинул на плечо сумку с ноутбуком и метнувшись к дверям осторожно их приоткрыл. Взмах рукой и Максим, мгновенно завернув меня в плед и подняв на руки, двинулся к выходу.

В коридоре никого не было, но издалека накатывал непонятный шум, быстро становившийся всё громче.

- Что… - начала было я.

- Тихо, - яростно прошипел Макс, продолжая стремительно шагать по коридору.

- Куда…

- Тихо, я сказал!

Очередная попытка всё выяснить благополучно умерла, а бешеный шёпот Макса вообще отбил всякую охоту разговаривать.

Закрыв рот, я пристально вгляделась в его лицо - откуда что взялось. Я Макса не узнавала совершенно. Где тот парень, с которым мы весело пили чай и болтали, где он? И откуда взялся вот этот, мрачноватый и серьёзный мужчина, что стремительно нёс сейчас меня к выходу.

Что произошло, пока я спала?

Повернув голову, я увидела спину шагавшего впереди Артёма. Словно почувствовав, что я на него смотрю, он быстро, на ходу, обернулся, успокаивающе подмигнул, но тут же снова вгляделся в неярко освещённое пространство простирающегося впереди коридора, который заканчивался ведущей вниз лестницей, а рядом с лестничным пролётом находилась закрытая кабинка лифта. Выражение его лица совершенно не располагало к общению, и я решила вообще пока ни о чём не спрашивать, совсем… Потом выясню, когда все немного успокоятся и донесут меня туда, куда… в общем, донесут куда-нибудь.

- Пешком или на лифте? – напряжение чувствовалось во всей фигуре Артёма, ненадолго замершего на месте.

- Разделимся? – уточнил Макс.

- Не стоит, - отрывисто бросил тот и бодро миновав пролёт, оказался на лестничной площадке этажом ниже.

- Пешком, - осознал Макс и быстро двинулся вниз по ступенькам.

Я зажмурила глаза, отчаянно боясь, что вот сейчас… судорожно втянула в себя воздух… он споткнётся… вот сейчас… Слова застряли где-то у меня в горле, еле заметно трепыхалось в груди сердце, дыхание перехватило и я застыла, боясь сделать не то что лишнее движение, а лишний вздох.

Посторонний шум нарастал, казалось, что это нас преследуют, хотя почему и зачем нас преследовать для меня оставалось полной загадкой. Но это для меня. Мужчины прислушались и ускорили шаг.

- Быстрее, - ожесточённый голос Артёма заставил меня вздрогнуть.

Он толкнул дверь. Замок слегка щёлкнул и не открылся, а воздух загудел, завибрировал и голос, раздавшийся из ниоткуда мелодично приказал.

Внимание! Код зеро. Зона альфа. Несанкционированный доступ. Оставайтесь на месте до прибытия службы безопасности.

Внимание! Код зеро…

Голос продолжал звучать, а Артём, грязно ругаясь, быстро набирал что-то на сенсорной панели рядом с дверью, потом развернулся к нам и скомандовал.

- Служебный выход… за мной, - и побежал куда-то в сторону.

Я чувствовала тяжёлое дыхание Макса и уже открыла было рот, чтобы сказать, что могу идти сама, но он невнятно выругавшись, быстрым шагом пошел за Артёмом зло сцепив зубы и сосредоточенно поглядывая по сторонам.

Мы шли через какие-то подсобки с коробками, затем пошли помещения с трубами, потом снова коридоры, а потом от долгой тряски разболелся ожёг на животе, мне стало нехорошо, перед глазами всё поплыло и я начала медленно уплывать во тьму, перестав ощущать руки Макса.

Осторожное касание моей щеки я тоже не сразу почувствовала. Тихий смешок, а потом ласковый шепот:

- Открой глазки, спящая касавица.

Выплыв из тумана, я сделала несколько глубоких вздохов, приходя в себя. Потом пришло ощущение мягкой поверхности, на которой я сидела, а затем звук захлопывающейся двери.

Моментально распахнув ресницы, я огляделась.

Я сидела в машине, на заднем сиденье, всё так же завёрнутая в плед. На месте водителя устроился Артём, нервно постукивая пальцами по рулю. Рядом с ним, на переднем сиденье уже успел разместиться Максим и возился с приборной панелью.

Мотор взревел, машина тронулась с места и быстро начала удаляться от клиники принадлежащей Виртдаарцам.

***

Мягкое и ровное урчание мотора создавало уютную атмосферу в салоне. Плавное покачивание навевало сон и почему-то окутывало спокойным теплом, впервые за последние несколько дней. Неловко освободив плечи из объятий пледа, я устроилась поудобнее, и подняла голову, собираясь спросить: «И что это было?», но не успела. Повернувшийся лицом ко мне Максим, опередил.

- Не понимаешь?

Я сразу догадалась о чём он.

- Трудно что-то понять, когда не спрашивая твоего согласия из тебя делают кокон и несут куда-то, не дав и слова сказать.

Крутивший баранку Артём, не оборачиваясь, пояснил.

- А времени не было на разговоры.

Макс состроил виноватое выражение лица.

- Правда не было, Даш…

Я обиженно отвернулась. Меня всё ещё немного мутило и ожёг на животе побаливал, но в целом состояние было сносное. Ещё бы выяснить с какой такой стати мы вдруг экстренно покинули больницу…

Обернувшись, заметила, что Макс всё так же смотрит на меня, неотрывно и выжидающе.

Не буду спрашивать. Я снова отвернулась. Не буду. Захотят, сами расскажут.

- Даш, - в его голосе послышалась улыбка, - Прекрати, не будь ребёнком.

Я молча сдвинулась к окну и отрешённо провожала взглядом проносящиеся мимо деревья, висящие низко облака, несущиеся мимо нас автомобили, а потом начались поля, поля, поля… А куда мы собственно едем?

Вскоре машина плавно встала на обочине и откинувшийся на спинку сиденья Артём хмуро поинтересовался.

- Что делать будем?

Странный вопрос, они сами меня утащили неизвестно куда и неизвестно зачем, а теперь спрашивают что делать?

- Думать, - озвучил Макс, снимая куртку и кидая её на сиденье рядом со мной.

- Подумать не мешает, - распахнув дверь, Артём поставил ноги на землю, - только времени у нас мало и думать придётся быстро.

- А я вам не мешаю, нет? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Даш… - Макс быстро пересел ко мне на заднее сиденье, зашвырнув куртку на подголовник.

Мне почему-то очень захотелось плакать, даже слёзы на глазах появились.

- Зачем? – пауза, - Зачем, Макс? Что такого случилось, пока я спала?

Он осторожно взял мою ладошку и погладил.

- Попробуй догадаться сама, - глядя на меня, произнес он, - ведь мы были в клинике, которая находится под контролем искинов Виртдаара.

Мои, полные слёз, глаза испуганно расширились. До меня дошло, что пытался сказать мне Макс, и почему Артём сидел мрачнее тучи.

- И что теперь? – еле слышно прошептала я.

Максим легким движением стёр с моих щек несколько скатившихся слезинок.

- Ты говорила, что определила направление на Семаргла.

Я кивнула и пояснила.

- Направление на кого-то или что-то, в ком или в чём есть кровь Сварожичей.

Не оборачиваясь, Артём уточнил.

- То есть не на Семаргла.

Я виновато пожала плечами.

- Я не знаю, кто или что отозвалось на зов крови.

Некоторое время в салоне было тихо. Молчала я. Хмуро и угрюмо молчали мужчины.

- А у нас есть выбор? – задал, спустя недолгое время, чисто риторический вопрос Макс, нарушив повисшую в салоне тишину.

- Ты прав… выбора нет, - согласился Артём, - в город возвращаться нельзя, наверняка нас уже ищут.

- А-а… куда тогда? – моё лицо выражало полнейшую растерянность.

- Покажи направление, куда ехать, - Артём достал ноутбук, включил его и открыл карту.

- Но… - я посмотрела на карту, потом на Артёма и развела руками, - я не знаю.

- В смысле? – он недоверчиво уставился на меня. – Как ты не знаешь? Ты же говорила, что определила направление?

- Ну да… - я обняла себя руками за плечи, мне было не по себе, очень, - определила, но только это так не работает.

- А как? – Макс обнял моё лицо ладонями и заставил посмотреть себя.

Мои растерянные глаза встретились со спокойным взглядом серых глаз.

- Всё будет хорошо, - он погладил меня по щеке, - успокойся и объясни.

Я глубоко вздохнула и попыталась.

- Я чувствую направление, то есть могу показать в какую сторону ехать.

- И всё?

Я обречённо кивнула.

- Да-а… Не густо, - Артём захлопнул ноутбук.

Макс убрал руки, пересел на переднее сиденье, а его пальцы выбили дробь на передней панели.

- Нам нужен компас, - выдал он умную мысль немного погодя.

- Угу, - отозвался недовольно Артём, - а ещё одежда для Дашки, еда для всех нас, лекарства и крыша над головой.

Макс ехидно ухмыльнулся.

- А что? Дельное предложение, я не против.

Артём раздражённо передёрнул плечами.

- И что ты предлагаешь?

- Может, поедем уже, - тихо попросила я, прерывая начинающуюся перепалку.

- Да я б поехал, Даш, - Артём развернулся лицом ко мне, - вот только куда?

- Туда, - я указала рукой на лесопосадки, растущие на той стороне поля.

Он посмотрел в сторону растущих деревьев, перевёл раздражённый взгляд на Макса, а потом снова уставился на меня.

- Прямиком через поле рванём, или всё-таки дорогу поищем?

Макс вмешался.

- Чего ты на неё рычишь? Она делает, что может.

- Не хотите не надо, - у меня от обиды опять слёзы навернулись на глаза, и я отвернулась.

Ожог на животе начало печь сильнее, перевязку бы сделать, да только где лекарства взять. Я невольно поморщилась. Заметивший мои гримасы Макс, перегнулся через спинку сиденья, схватил меня за руку и осторожно развернул лицом к себе.

- В чём дело?

- Ни в чём, - упрямо буркнула я, вырывая руку.

- Ещё раз – в чём дело?

Он снова вылез из машины, с досадой хлопнул передней дверцей, открыл заднюю и сев рядом со мной с тревогой посмотрел в моё лицо.

Я промолчала, и закусив губу опустила голову.

- Даш, - Максим осторожно взял меня за подбородок и снова заставил посмотреть на себя, - мы все на взводе, делай на это скидку, ладно?

Вздохнув, я кивнула и нехотя призналась.

- Ожог болит.

- Дай посмотрю, - Максим начал расстёгивать пижамку.

- Обалдел?

Я оторвала его руки от пуговиц и оттолкнула, возмущённо засопев. И только тут обратила внимание на то, во что, собственно говоря я была одета. До этого как-то не до того было.

Открыв рот, я разглядывала красовавшуюся на мне розовую пижамку, отделанную белым кантиком и украшенную белыми же бантиками на груди. Я похватала ртом воздух. Розовая!... Пижамка!... Бантики!... На груди!… Вот прямо на самой что ни на есть груди!... Торчат!...

Мои очи медленно и ощутимо округлились. Я в полном потрясении подняла взгляд на Макса.

Видимо на моём лице было настолько неописуемое выражение, что он сидел уткнувшись лицом в ладони и бессовестно ржал, а его плечи издевательски подрагивали…

Сволочь!...

Перевела взгляд на Артёма, тот лежал на руле и тоже видимо нагло ржал, потому что его спина судорожно тряслась.

И он - гад!...

Опустив голову, я снова перевела взгляд на пижамку.

Оказалось, что рубашка, хоть и доходила всего лишь до талии, была ещё ничего, а вот штаны... Я задохнулась от возмущения, почувствовав, как кровь прилила к щекам. На штанах, пониже талии… то есть совсем-совсем пониже тоже красовался белый бантик. Я обескуражено замерла. И почему-то меня тут же заинтересовал конкретный вопрос… Очень-очень конкретный… а сзади… пониже талии… эм-м… тоже он есть? В смысле, бантик… белый?

В очередной раз подняв голову и уставившись на красного как рак Макса, я набрала в грудь побольше воздуха… и… ничего не сказав выдохнула. Потому что этот… совсем нехороший человек опять начал истерически ржать, вытирая руками выступившие на глазах слёзы.

Сведя брови в кучку, я нахмурилась.

С переднего сиденья послышался сдавленный стон вперемешку со ржачными всхлипами.

- Прекрати, - простонал Макс, - Дашка…

И снова покатился со смеху.

Гады бессовестные…

Откуда они её взяли? Потому что я точно помнила, что такой пижамки у меня отродясь не было. Да я такую бы ни в жизнь не купила! Ни за что и никогда!

И вот тут до меня дошло.

Это что же, единственная моя одежда получается? Пижама?… Я снова осмотрела себя… На ногах тапки домашние, пушистые… мои глаза снова округлились – со слониками?... Я немного подышала, прикрыв веки. Ладно, про слоников сейчас не буду думать, иначе не удержусь и прибью некоторых неприлично веселящихся. Одно в этом во всём радует, хорошо хоть плед есть.

Я снова оглядела себя.

Крррасота! Глаз не оторвать!

Одним словом – гады!

Макс, последний раз всхлипнул, и стараясь не смеяться, приобнял меня за плечи, прижав мою голову к груди, а я мрачно разглядывала его водолазку и думала, где мне теперь брать нормальную одежду.

- Даш, - Артём похоже тоже успокоился, только вздрагивающие уголки губ говорили о том, что ему все ещё весело, - купили, что попалось, у тебя же все вещи сгорели.

Промолчала. Всё ещё водолазку разглядываю и молчу.

- Даш, - Максим осторожно коснулся губами моих волос, - правда, нам тогда не до выбора было, что продавец предложил, то и взяли.

Отстранилась и угрюмо завернулась в плед. Нет, какие же они всё-таки… И что теперь? Как они предлагают мне по улице ходить? Или так и будут носить на руках завёрнутую в плед?

- Ну, перестань, Артём же говорил про одежду, чего ты разволновалась? – Макс снова взял мою ладошку, - сейчас только сообразим в какую сторону ехать и всё будет ОК.

Я скосила глаза на Артёма, тот впечатлился и снова полез в ноутбук. К ближайшему торговому центру мы подъехали через полчаса и загрузив багажник под завязку всем необходимым включая одежду, компас и палатку, выехали на шоссе. Переодевалась я в спортивный костюм в машине на ходу, кроссовки оставила на потом, потому что сама нагибаться не могу из-за ожога на животе. Чёртову пижаму хотела выкинуть, но некоторые не дали и, пряча ехидную ухмылку, убрали про запас.

Едем.

- И куда? – поглядывая в боковое зеркало, поинтересовался Артём.

Я прислушалась к себе.

- Туда.

Мой жест оценили.

Компас достали.

С картой сверились.

Поехали.

Едем.

Уже несколько часов едем.

Макс время от времени бросает на меня вопросительные взгляды.

Я старательно прислушиваюсь к себе и периодически корректирую курс.

- Долго ещё? - первым не выдерживает Артём.

Я попыталась почувствовать. По моим ощущениям осталось вроде бы не очень долго, но это чисто субъективно, а на самом деле кто его знает.

- Вроде не очень, - честно призналась я, - теперь туда, - я снова показала рукой направление.

Стоило нам проехать в новом направлении несколько сотен метров, как в районе солнечного сплетения у меня засвербело. В этот момент мы как раз проезжали небольшое, но достаточно зажиточное село, с аккуратными кирпичными домами вдоль заасфальтированного шоссе, и аккуратными палисадничками перед каждым домом.

- Стоп, - скомандовала я, - это где-то здесь.

Машина остановилась. Я уже открыла дверь, собираясь выйти и оглядеться, но острая тревога, возникшая словно из ниоткуда заставила снова спрятаться в салоне. Глубоко вздохнула, успокаиваясь, и посмотрела по сторонам. Солнечное сплетение продолжало свербеть, и кажется ещё и жечь начало.

- Езжай вперёд, но медленно, - попросила я Артёма, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Он тронулся и не торопясь поехал вперёд.

Боль в солнечном сплетении усилилась. Я охнула. Резко развернувший Макс обеспокоенно спросил.

- Что?

Вместо ответа из моей груди выплыло пылающее облачко и через несколько мгновений трансформировалось в миниатюрного сокола, точно такого же с каким бился Семаргл в остроге, только размером намного меньше. Сокол язычком пламени заметался по салону и я быстро открыла окно, а обрадованный птиц стремительно выпорхнул наружу и застыв перед лобовым стеклом захлопал призрачными горящими крылышками пристально глядя на Артёма.

Мы замерли.

- Так… - Артём слегка надавил на газ увеличивая скорость, и сокол моментально развернувшись полетел вперёд.

Потрясённая тишина повисла в салоне машины надолго.

Артём, сжав зубы, предельно внимательно крутил рулем. Макс со зверским выражением на лице смотрел на меня.

А что я? Я-то тут причём? Я вообще тихая и мирная, никого первая не кусаю, и… я в шоке!… Огромном, всеобъемлющем и беспредельном шоке. А ещё мне плохо настолько, что с трудом получается оставаться в сознании, потому что мне кажется, что если я отключусь, то и сокол пропадёт в то же мгновение.

Со скоростью беременной улитки мы ехали около получаса. Сокол-то он, конечно, сокол, но размером-то с колибри, так что и порхал примерно также. Доведя нас до одного из заборов на самом краю села, птиц развеялся, а я прикрыла глаза и обессилено упала на спинку сиденья.

Первой мыслью было: «И вот кто мне скажет, это когда-нибудь закончится!?»

Вторая была более лаконичная: «Если так дальше пойдёт – я сдохну!»

Действительно сдохну, просто потому, что сил уже никаких нет, и зла на них на всех не хватает.

Рядом со мной открылась дверца машины и повернув голову, я с трудом разлепила веки.

- А мне понравилось тебя носить на руках, - Макс встревожено оглядывал меня, а его ладонь осторожно погладила мою щёку.

- Да? – мой голос сел и вместо нормального «да», получился свистящий шёпот.

- Ага… - он аккуратно подхватил меня, распрямился и направился к резной деревянной калитке, возле которой уже нетерпеливо топтался Артём.

Стараясь снова не отключиться я вгляделась в изображённый на досках узор.

И вот почему я не удивлена?

Моё лицо страдальчески скривилось.

В обычном российской селе из глубинки, в забор обычного деревенского дома, встроена обычная деревянная калитка, с рисунком из «обыкновенных» переплетённых между собой венедских рун. Я подняла голову к небесам и горячо взмолилась: «Господи, за что?». Потом судорожно вздохнула и снова вперила взор в это ничем не прикрытое издевательство. И что теперь делать? Я же не эксперт, и наизусть все руны и их сочетания не помню, а Семаргла рядом нет, причём он говорил, что перевожу я неправильно и руны обозначают совсем не то, что считают наши историки.

Продолжаю молча и мрачно взирать на это безобразие.

А потом Артём подергал ручку и заявил совершенно очевидное.

- Заперто.

Обернулся и, увидев моё лицо, сделал вывод.

- Кажется здесь не всё так просто.

Молча кивнула и снова поморщилась, в голове словно шейкером кто-то начал взбалтывать мне мозги.

- Подгони машину поближе, - Макс посильнее прижал меня к себе и моя голова упала ему на плечо, - так дело не пойдёт.

Артём снова глянул на меня, не стал спорить и вскоре ровный звук работающего мотора начал приближаться.

====================

Дорогие читатели, я была бы очень-очень благодарна, если бы вы ставили лайки. Заранее спасибо всем, кто отзовется на просьбу!