Ая Михаэлис

Дети-цветы жизни

Глава 1

Может ли у крестьянского мальчика в день рождение утро быть обычным? Возможно, но только не у Себастьяна.

— Загадывай желание, милый, — перед мальчиком стоял кусочек пирога с малиновым вареньем. Отец и мать стояли рядом и улыбались, глядя на своего сына.

Сегодня брюнету исполняется семь лет.

Михаэлис улыбался. Он не верил, что какие-то свечи на торте могут исполнить его желание, но послушно загадал его в своей голове и задул все до одной.

— Спасибо, мам, — ответил мальчишка, и уже хотел уходить, но услышал детский плач.

Сначала никто не хотел обращать на это своё внимание. Мало ли, какой-нибудь ребёнок капризничает, но плач не утихал.

Когда родители подошли к двери и открыли ее, увидев малыша, они удивились. Синеволосый, маленький мальчик лежал в корзинке и плакал. Видимо, его подкинули.

Себастьян уж очень был любопытен. Он смотрел на малыша своим медовыми глазками, боясь дотронуться. Родители Михаэлиса были очень добры и оставили синеволосого маленького мальчика у себя. Малыша назвали Астре. Себастьян всегда мечтал о братике или сестрёнке. Ему было одиноко одному, а теперь у него появился ещё один родной человек.

***

Астре быстро вжился в новую семью. Особенно, быстро привык к Себастьяну. Ему нравилось с ним играть.

Если честно, то Себастьян не знал, что так хорошо ладит с детьми.

У родителей всегда не хватало времени. Семья была бедной, поэтому они днями пропадали на работе. А вот, брюнет оставался с малышом. Так и случилось сегодня. Астре жил в комнате своего брата. Кровать была одна, но это их не смущало. Заняться было нечем, поэтому Михаэлис взял в руки книгу и сел с ней на кровать рядом с голубоглазым:

— Не хочешь послушать? Эта книга очень интересная. Там много сказочных существ. Тебе понравится, — улыбнулся черноволосый.

— Да, хочу! — улыбался в ответ Астре.

Себастьян читал отлично. Он быстро научился буквам и у него появилась любовь к книгам. Одной рукой брюнет обнял синеволосого. Другой придерживал книгу. После чтения, можно будет выйти на улицу, если от прослушивания малыш не уснёт.

Коротышка с интересом слушал его. Книга действительно была интересна. Мальчишка и глаз не сомкнул.

Было интересно, чем закончится рассказ, но старшего отвлекло открывшие окно. В комнате было очень тепло, поэтому чтобы не зажариться, его приоткрывали. А теперь, его толкнул ветер. Себастьян цыкнул языком и поднявшись с кровати, подошёл к окну:

— Так быстро погода портиться. А я хотел с тобой прогуляться. Будем надеяться, что ветер не поднимется, — Себастьян закрыл его, не пуская ветер в комнату. Повернувшись к Астре, он снова улыбнулся и вернулся на кровать. — Итак, на чём мы закончили? А, вот. Нашёл.

Синеволосый надеялся, что им удастся сегодня ещё и погулять, но не сказал ни слова. Не хотел перебивать интересный рассказ Михаэлиса…

***

Себастьян закончил читать. Захлопнув книгу, он посмотрел на Астре. В его любопытные голубые глаза:

— Мама и папа ещё долго не придут. Ты голоден? Или гулять хочешь?

— Я хочу гулять, можно?

— Да. Только, давай тепло оденемся, — брюнет подошёл к шкафчику. Одежды было мало, но на младшего он нашел. Взяв, Себастьян подошёл к кровати, где сидел его брат. — Я помогу тебе одеться, — заботливо произнес юноша. Никаких возражений не было.

Себастьян одел мальчика. Оделся сам и взяв того за ручку, вывел из дома. Пройдя несколько шагов, они вышли в шумный центр города. Бедность тут не ценят и не жалеют. Себастьяну было неудобно вести Астре за руку, когда все вокруг толкались.

— Мгх, какие тут злые люди. Астре, нам будет легче выбраться отсюда, если я сделаю так, — Михаэлис поднял того на руки и понес в сторону пустой тропы. Астре был чуть легче брюнета. Юноша нёс его, изредка пыхтя. Он принес мальчика на полянку, усыпанную осенними листьями. — Пришли. Мы можем пойти куда угодно. Не заблудимся, — произнёс старший, опуская ребёнка на землю, а после спрятал руки за спину.

Радостно оглядываясь по сторонам, мальчик указал пальцем вправо, взяв брюнета за руку:

— Хочу туда! — Астре потянул брата туда, куда он указал, шагая немного нелепо. — Себастьян, а здесь водятся медведи?

— Никогда не видел, — пожал плечами кареглазый, а после усмехнулся, — ты сам похож на маленького медвежонка. А что? Хочешь увидеть медведя? Они любят маленьких мальчиков. Особенно, их щекотать! — Себастьян начал щекотать хрупкое тело брата. Чтобы малыш не упал, Михаэлис потянул его на себя. Он щекотал аккуратно, но вызывал смех.

Послышался звонкий и заразительный смех. Астре пытался убрать руки от себя, но Михаэлис сам был щедрым и перестал мучить младшего.

— Ну что, медвежонк, куда дальше пойдём? — поднимаясь с голубоглазым, спросим он.

— Куда глаза глядят!

— Твои глаза очень любопытны, — улыбался Себастьян. Он успевал только оглядываться по сторонам и смотреть на походку Астре.

Эту дорогу юноша знает. Когда ему было скучно, то он ходил и изучал разные места. Иногда блуждал, но это потому, что не совсем знал пути.

Глава 2

Мальчики вышли на ещё одну полянку. Тут было теплее. Ветер не так сильно дул, а на самой середине земли бежал узкий ручей.

По мнению Астре здесь было очень красиво. Прямо дух захватывало. Он был любопытен, ведь в своей жизни мало что ещё видел.

— Мы можем остаться здесь, а можем дальше идти, — Себастьян наблюдал за чужой любопытностью. Его младший братик был очень интересный и забавный. — Здесь не так холодно, как там, откуда мы пришли.

— Я хочу остаться здесь, можно? — ребёнок всегда спрашивал разрешение. Вдруг у брюнета были другие мысли. А может быть была другая причина по которой ему могли бы отказать, но только не старший братик.

— Конечно. Это ещё не всё, что здесь есть. Пойдем туда.

Эта полянка не выглядела обычной. Себастьян подошёл к большим кустам и раздвинув их, держа мальчика за руку, привёл к большим качелям. Они были украшены цветами, которые почти уже высохли.

— Тут раньше кто-то жил, но увы, они решили освободить это место и оставить тут это.

— Наверное, кто тут жил — глупый человек, раз оставил такую качельку тут, — улыбнулся малыш, подходя к качелям, после чего поудобнее сел.

— Зато, они теперь наши, — довольно фыркнул старший и ухватившись за качели, начал потихоньку катать братика. Качели большие и им можно было сесть вдвоём, но тогда Себастьян не сможет их раскатывать и Астре не покатается.

Синеволосый мальчик радостно смеялся, как только его начали раскачивать. Слушая его смех, брюнет улыбался. Он не раскачивал качели сильно, боясь, что Астре может упасть, пока смеётся.

Вскоре, руки Себастьяна устали и покраснели. Отпуская ручку качелей, он потирал ладонь об ладонь, согревая их и наблюдая, как младший смирно сидел и не отпускал ручку.

— Всё, я накачался, — голубоглазый заметил как устали руки брата и скорость качелей стала не такой сильной, но продолжать мучить черноволосого этим он не будет.

— Быстро, — хмыкнул последний и остановил качели. Протянул руки малышу, чтобы помочь слезть. Как только помощь была принята, то Астре мог чувствовать землю под ногами.

— А ты не хочешь качаться?

— Увы, я не смогу раскатать эти большие качели и покататься, — пожал плечами брюнет. — Пойдём? Ты же накачался. Так что, здесь нечего делать.

— Хорошо, пойдём, — улыбнулся мальчик, взяв того за холодную руку. У синеволосого они были тёплыми, поэтому он как бы делился теплом с братиком.

***

Они вышли обратно на полянку. Себастьян не хотел отпускать руку малыша. Она была такой приятной. Мальчик задумался. Он огляделся вокруг и резко выпустил руку.

— Я сейчас! — брюнет начал собирать листочки и тонкие палочки. Он сел на прохладную траву и начал протыкать палочкой листик. Потом второй листик. На них делать парусы из третьих. Получились кораблики. — Смотри, — Себастьян подполз к ручейку и опустил одно из своих шедевров. Другой отдал Астре. Кораблик поплыл. Юноша подгонял его палочкой, попутно смотря на своего брата. Тот первые секунды с интересом наблюдал за действиями кареглазого, а после пустил и свой кораблик по реке. Ему нравилось наблюдать как медленно плывет его корабль за кораблем брата. Это вызывало улыбку. Поднимаясь на ноги, он шел по течению, за этими корабликами.

Себастьян поступил точно также. Он встал с земли и пошел за своим корабликом.

На минуту, брюнет подумал, что нужно уступить младшему. Взяв свой кораблик, мальчик сделал так, что кораблик Астре был первым:

— Я хочу, чтобы мой братик был всегда первым, — ласково произнес Михаэлис, глядя на брата.

Астре улыбался ему.

— Но я никогда не смогу обогнать тебя! Ты самый-самый лучший! — радовался синеволосый мальчик. Он всегда гордился брюнетом. Себастьян всегда был примером для подражания. Одним словом — всегда был героем для Астре.

— Твои слова звучат так приятно, — улыбнулся Михаэлис. Он никогда такого не слышал о себе. Мальчика ни во что не ставили. Считали, что если он из бедной семьи, то и не имеет ничего, — Смотри, а то уплывет, — хихикнул брюнет, указывая на кораблик. Течение было слабым. — Я обещаю, что ты будешь самым лучшим. Нет, ты и сейчас самый лучший для меня. Никогда не будешь проигрывать.

— Я обещаю, что так именно всё будет, — подхватывая Михаэлиса за руку, говорил младший. Он потянул его за корабликами, тихо смеясь.

Себастьян промолчал. Он был доволен словами Астре. Вместе шёл с ним за корабликами под серыми тучами.

Когда наступают холода, то это плохо для бедной семьи. Дом не был таким тёплым и брюнет постоянно залезал под пару одеял. Теперь появился и Астре и Себастьян будет делиться с ним таким способом.

Синеволосый знал, что есть некоторые знатные люди, которые живут по -другому. Им не приходится мерзнуть в своих огромных домах. Они могут согреваться, сидя у камина.

У маленького Астре было что-то вроде мечты. Он мечтал, что, когда немного подрастёт, то станет таким же богатым, как и те люди, и тогда его семье не придется мерзнуть зимой, родителям не придется так много работать, не покладая рук, они будут больше времени уделять сыновьям.

Себастьян мечтал о хорошей жизни. Но он сильно не любил богатых людей. Деньги их портили. Иметь такое большое богатство тоже плохо. Нужно всё иметь в меру.

В середине осени начались дожди. Как и сейчас. Тучи собирались над полянкой, а из них начал идти прохладный дождик. Себастьяну нравилось наблюдать за дождем. Только дома за окошком. Ветер стал подгонять кораблики и те уплыли от мальчишек с большой скоростью и развалились.

— Я сделаю еще, — обратился он к младшему. — Только не сегодня. А может, и после дождя. А сейчас, пойдём. Наверное, мама уже пришла и приготовила что-нибудь вкусное, а ты не ел.

— Да, пойдём, — улыбнулся ему мальчик, бросив мимолётный взгляд на кораблики. — Помнишь куда идти?

— Помню. Мы опять вернёмся в шумный город, — вздохнул Себастьян. Скорее бы начался дождь, и люди уйдут по домам.

Братья вышли на дорогу, а потом пришли и в город. Мысли брюнета разрушились. Людей было по-прежнему большое количество. Из прилавка кричали и призывали покупателей, ездило куча повозок. Как будто был праздник, но нет. Это обычный день в городе. Себастьян держал за руку Астре, чтобы тот не потерялся. Мальчик смотрел то на него, то себе под ноги, пока не услышал насмехались смех и детский плач. Михаэлис обратил внимание и увидел маленькую девочку, а рядом мужчину похожего на бандита. Он что-то отнимал у нее. Вещь красиво блестела. Это был кулон.

— Отдайте! Отдайте! — девочка а плакала, а тот смеялся и поднимал чужую вещь, наблюдая как ребёнок пытается допрыгнуть до нее. Себастьян нахмурился. Он отвёл Астре к ящикам с яблоками. Продавцы этих яблок были добрыми, поэтому брюнет не волновался за своего брата.

— Подожди меня здесь. Никуда не уходи.

— Хорошо, — послушно кивнул Астре. Он смотрел на то, что собирался сделать его Себастьян, но из-за толпы людей было ничего не видно. Хотел пойти за ним, но нет, так нельзя, если ему сказали ждать тут и никуда не уходить, значит нужно ждать.

Юноша набрался смелости подойти и помочь незнакомой девочке. Сжав ладони в кулачки, он подошёл к ним.

— Сер, я прошу Вас, верните этой девочке ее вещь, — серьёзно о и вежливо попросил Михаэлис, глядя на незнакомца, который был намного старше и выше его.

— Вот ещё. Будет тут мне какая-то мелочь указывать. Иди домой, — усмехнулся мужчина. — Конечно, если он у тебя есть.

Мальчика задели эти слова. Он перевел взгляд на девочку. Та шмыгала и вытирала слёзы, ждала, пока Себастьян поможет ей. Юноша нахмурился. Он огляделся: веревка, которая держала ящики с продуктами. Ими можно хорошо обидеть незнакомца. Михаэлис резко двинулся к ним и развязал узел. Ящики полетели и ударили обидчика. Тот зажмурился, закрывался от них. Из его рук выпал кулон. Мальчик поднял его и подал девочке.

— Держи, а теперь беги.

— Спасибо тебе, — она взяла свою вещь из его рук и подарила тому поцелуй в щёчку. Послушалась и убежала. Пора бежать и Себастьяну.

— Щенок! Вот я тебя сейчас! — кричал незнакомец. Он рванул за юношей. Себастьян бежал быстро. Мальчик нашел своего брата и взял его руку, без объяснений, сказал: — Бежим. Не оглядывайся.

Астре не задавал лишних вопросов, послушно убегая с братом, крепко держа его за руку. Пусть он слышал неприятные ругательства, но не обращал внимание и не оглядывался.

Мальчикам повезло. Они добежали до дома и закрыли перед незнакомцем дверь. Родители уже были дома. Мужчина не унимался и стучал в дверь. Это привлекло внимание отца и он открыл ему.

Себастьян отпустил руку Астре и выглянул из-за спины своего защитника.

— Вам что-то нужно, мистер?

— Ваш мелкий щенок уронил на меня ящики! Это непозволительно!

Строгий взгляд отца упал на брюнета. Мальчик поглядел немного испуганно. Тот перевел взгляд на незнакомца:

— Прошу Вас, не называйте так моего сына. Извините его за это, он будет наказан за своё плохое отношение к Вам.

Мужчина нагнулся и взглянул на Михаэлиса:

— Чтобы я тебя больше не видел в городе, понял?

Он ушёл. Отец закрыл дверь и со вздохом взглянул на старшего:

— Что произошло? Вас нельзя оставить одних. Себастьян, как мы уходим, ты находишь приключения.

— Этот незнакомец отнял у бедной девочки ее вещь. Возможно, одну единственную. Я хотел ей помочь. Не хотел, чтобы получилось именно так. Прости, — Себастьян опустил голову и из-под чёлки смотрел на отца. Тот потрепал его по волосам:

— Ты ничего страшного не сделал. Но, этот человек был сильнее тебя и мало ли что. Можете идти в комнату. Скоро будет готов ужин.

Младший вздохнул с облегчением, и с хорошим настроением направился вместе с братиком к ним в комнату.

Зайдя последним, он закрыл за собой дверь. За окном уже усиливался дождь за которым любил наблюдать старший.

Себастьян подвинул табурет к подоконнику. Это было странное занятие, но он наблюдал за дождём. Вдалеке сверкала красиво молния. На улице было бы страшно, но дома это было совсем не страшно.

— Астре, ты любишь дождь?

— Не знаю, — подходя к черноволосому, мальчик смотрел в окно. Ему было интересно смотреть на начинающуюся грозу, но его пугала молния, та заставляла его зажмурить глаза.

— Ты боишься? — ласково спросил Себастьян, посмотрев на малыша. Он обнял его, как свою плюшевую игрушку. — Тебе не стоит бояться эту глупость. Пока я рядом, тебе, вообще, ничего не надо боятся, — брюнет поцеловал того в лоб.

Синеволосый не сильно облокотился на него, не отрывая свой любопытный взгляд от окна:

— А мне правда с тобой нечего бояться?

— Правда. Я тебе никогда не солгу, — тихо посмеялся Себастьян. На самом деле он не умел врать. Когда мальчик пытается скрыть правду, то у него краснеют щеки и бегают зрачки глаз.

В комнату постучали.

— Вы ещё не спите, мальчики? Вы не голодны? — к братьям зашла девушка с маленьким подносом. Это была их мать. На подносе стояла тарелка со свежими булочками. Они были без начинки, но пахли вкусно. — Сегодня нам отдали несколько пакетиков муки и вы же не откажитесь от горячей выпечки? — она улыбнулась. У нее одинаковая улыбка с Себастьяном. Те же глаза, даже цвет волос такой же. У нее они были длинные, кудрявые.

Мальчик отодвинулся от своего брата, чтобы мама поставила поднос прямо на подоконник в середину. Ужинать при дожде, что может быть прекраснее. Братьев оставили одних. Михаэлис подвинул чашку чая к Астре и поближе булочки. Дождь был коротким, после него небо было усыпано звёздами.

— Красивые звёзды… — тихо произнёс Астре, взяв в одну руку булочку, а в другую чай.

Себастьяна привлекали не звёзды, а глаза. Голубые глаза Астре. Он замер, держа булочку в руках. Его брат был прекрасен, но он не мог вечно так сидеть. Михаэлис взглянул на звёзды:

— Да, красивые. Так и хочется дотянуться до них.

— А как ты думаешь, там кто-нибудь живёт? — Астре перевёл свой взгляд на брата, отвлекаясь от красивого неба.

— Эм, ну… наверное, там живут маленькие человечки, которые смотрят на тебя с неба, сидя каждый на своей звёздочке и наблюдают за тобой. Они очень дружелюбные и никогда не обидят.

— Правда? Сколько же их там много… они, наверное, думают, что здесь тоже живёт только один маленький человечек… а они такие добрые, потому что все вместе дружат, или только притворяются?

— Нет, потому что они вместе и дружат, — мягко улыбнулся брюнет.

— А почему тогда мы не можем быть как те человечки? Все вместе дружить? — довольно хороший вопрос, если учитывать, что ребенок видел пару минут, а может и часов назад, когда тот нехороший мужчина отбирал то, что ему не принадлежало.

— Не знаю. Забудь, то что сегодня видел. Я не хочу, чтобы ты ломал себе представление о счастливом мире.

— Но это же неправильно. Тот мужчина…он же был старше и умнее, тогда почему он так поступил? Также не должно быть.

Глупый мальчик. Всё ещё надеялся на лучшее. Доедая первую булочку, он взял вторую. В отличие от старшего он любил сладкое. Особенно эти булочки, которые всегда им готовила мама.

— Ему нужны были деньги. Наверное, некоторые завидуют богатым. Им легче живётся. Мне вот, например, они не нравятся, — зевнул юноша.

— Наверное, ты уже устал?

— Что? Нет. Мы можем ещё посидеть и посмотреть на вид из окна. Тем более, я вижу как ты уплетаешь булочки и думаю, пока ты не съешь их, отдыхать не пойдешь, — усмехнулся старший. Уже было слишком темно. В комнате горела только одна свеча.

— Конечно, не пойду! Они же такие вкусные! Как их тут можно оставить пропадать?

Себастьян усмехнулся. Он не был жадиной, поэтому оставил тарелочку у младшего. Раз Астре так нравится сладкое, то брюнет будет пытаться баловать его этим:

— Да, ты прав. Они вкусные.

Быстро слопав ещё одну, маленький ел, пока ничего совсем не осталось.

— Быстро ты, — удивился брюнет. . Он слез с подоконника и поставив всю грязную посуду на поднос, решил унести. — Ты такой сладкоежка, — с этими словам и улыбкой на лице, Михаэлис вышел из комнаты. Когда он вернулся, то спросил: — Ты ещё не устал?

Вспомнив зевок брата, мальчик без раздумий ответил ему:

— Устал, пойдем спать?

— Пойдем, — Себастьян подошёл к окну и протянул тому руки. — Иди сюда, — взяв своего брата на руки, Себастьян донес его до кровати. Она уже была готова.

Малыш лёг ещё в холодную постель под одеяло, устраиваясь поудобнее. Он уже привык спать вместе со старшим братом и без него никогда не засыпал.

Черноволосый лёг рядом, поворачивается боком лицом к лицу Астре. Он подвинулся к нему ближе и обнял его. Брюнет тоже маленький. Ему тоже неприятно спать одному. Утыкаясь в синюю макушку, прикрывая глаза, мальчик пожелал спокойной ночи:

— Доброй ночи, медвежонок.

Глава 3

На следующее утро Себастьян проснулся рано. Он не стал будить малыша. Брюнет встал с кровати, ещё плотнее укрывая младшего брата. Михаэлис не был соней. Мальчику уже хотелось помогать родителям, но из-за возраста и хрупкого телосложения его оставляют дома. Брюнет тихо вышел из комнаты и направился к выходу из дома. Каждое утро он кормит своего пушистого гостя. Бездомную кошку. Она приходит к нему, не боясь. Себастьян любил кошек. Если ему дать в руки такое животное, то он будет увлечен только им.

Синеволосый мальчик был противоположностью брата, что его даже не напрягало. Наоборот, он любил поспать. Всегда был рад лишней минутке сна. А кошек он особо не любил из-за аллергии. Ему по душе больше верные собаки.

***

Брюнет сидел на корточках и наблюдал за зверем. Кошка вкусно поедала маленький кусочек мяса и мурчала. Если бы это заметил отец, то мальчика бы поругали из-за того, что юноша таскает из дома еду и кормит бездомных кошек. Но Себастьян так любил свою гостью, что не мог ей отказать.

Покормив кошку, Себастьян вернулся в дом. Он ушел в комнату, где ещё спал Астре

Мальчик нежился в кроватке. Он не думал просыпаться.

Себастьян усмехнулся. Астре слишком долго спит. Брюнет лёг рядом и приятно шепнул тому на ушко:

— И долго вы решили спать, господин? — он специально назвал его так. Шёпот старшего щекотал ухо и тот с хитрым взглядом смотрел на младшего.

— Господин? — сонно переспросил синеволосый, протирая маленькими кулачками свои глазки.

— Господин, — усмехнулся старший. Он убрал лишние волосы с лица брата и лёг так, что их взгляды были друг напротив друга. — Тебе не понравилось, как я тебя назвал?

— Мне больше нравилось, когда ты называл меня медвежонком, — тихонько хихикнул маленький. — А почему именно господин?

— Ну, потому что, пока ты рядом со мной, ты можешь не задумываться о всяких заботах и очень даже сладко жить, — задумчиво произнес брюнет. — Но хорошо. Ты останешься медвежонком.

Мальчик сонно улыбнулся. Он снова прикрыл свои глазки, обнимая старшего братика:

— Раз уж я могу не думать о разных заботах, то дай мне, пожалуйста, ещё пять минуточек и я встану, — зевал коротышка.

Себастьян только усмехнулся. Это послужило ответом. Он обнял синеволосого и прикрыл глаза. . Сегодня он отпросится у родителей начать работать. Все дни рождения Астре проходили бедно. Ему уже шесть, а скоро уже будет семь. Себастьяну хотелось сделать что-нибудь приятное для своего маленького братика и он знал что. Подарок будет слишком дорогим и брюнету хотелось накопить денег вовремя.

— Мы так просим завтрак. Ты пока здесь полежи, а я сейчас. Хорошо? — брюнет вылез из объятий и быстро вышел из комнаты, даже не объяснив ничего Астре.

— Угу… — сказал мальчик только тогда, когда дверь в комнату уже закрылась.

***

Себастьян быстрым шагом направился к родителям. Мальчику хотелось сделать приятное своему брату.

— Вы уже встали? Так быстро, — улыбнулась миссис Михаэлис. Она накрывала всё на стол и заметила неуверенный взгляд сына. — Что случилось? Опять что-то натворили?

— Нет. У Астре скоро день рождение и я бы хотел подарить ему прекрасный подарок. Можно ли мне уже работать? Помогать вам? — брюнет топтался на месте. Заметив улыбку матери и задумчивый взгляд отца, мальчик поджал губы.

— Тогда, нужно попросить кого-нибудь, чтобы смотрели за Астре. Хотя, сегодня работать иду только я, подтвердил мужчина. — Хорошо, Себастьян. Ты пойдешь со мной. Я помогу тебе заработать денег столько, сколько нужно. Зови Астре на завтрак.

Младший Михаэлис улыбнулся. Кивнув, он побежал в комнату. Он не мог скрыть радостную улыбку, при этом привлекал к себе внимание:

— Астре, завтрак готов.

— Всё, всё, встаю, — голубоглазый поднялся на кровати. — А чего ты такой радостный? Радостнее обычного.

— Ммм, секрет, — хитро ответил кареглазый, держа руки за спиной и качаясь с носков на пятки. — Давай, пойдем. Ты же не будешь против, что всю неделю будешь с мамой? Я буду возвращаться к тебе вечером, обещаю.

Астре может не понравиться расклад такого плана. Но Себастьян был мечтательным о том, как будет радоваться подарку братик.

— А ты куда пойдешь? — расстроился маленький. Нет, он не был против, чтобы за ним подглядывала мама, но хотелось же проводить время с любимым старшим братом, а он будет неизвестно где, неизвестно зачем и неизвестно что с ним делать будут. К Себастьяну он привязался больше всего.

— Я же говорю, секрет, — упрямился Михаэлис. — Ты же ещё не знаешь, что такое сюрпризы? — изогнул бровь Себастьян. Они пришли к завтраку вовремя. Родители тоже молчали о плане Себастьяна. Все всё от Астре скрывали и не говорили ничего.

Доев свой завтрак, Себастьян вскочил с места и подойдя к младшему, обнял:

— Я скоро. Ты ведь отпустишь меня ненадолго? Время пройдет быстро. Не заметишь.

— А ты не можешь остаться? — обнял его в ответ Астре.

— Нет. Поверь, тебе понравится результат. Обещаю, как буду возвращаться, то мы будем проводить время раньше и я не буду жаловаться, — усмехнулся Себастьян. . Сейчас, Астре вёл себя как маленький домашний пёсик, который просидит перед окном целый день в ожидании своего хозяина. Брюнет надеялся, что такое сравнение будет не реальным. Выбираясь из объятий синеволосого, он побежал за отцом.

Астре еще смотрел вслед своему брату, а потом он ушёл к маме, которая уже убирала со стола. Он чувствовал себя неуютно без старшего братика, но не будет же он всю жизнь следовать за ним, как собачка на цепи.

Глава 4

Отец Астре и Себастьяна работал в пекарне. Он отлично пёк разные булочки. Люди Лондона с удовольствием покупали у него.

Но денег всё равно не хватало.

У Себастьяна был интерес к кулинарии, но пока его результаты желали лучшего. Нет, у мальчика получалось, но не так идеально.

Сегодня юный Михаэлис был помощником всей пекарни. Он подавал муку, отдавал покупателям то, что надо. В общем, был целый день на ногах. Было немного тяжело. Брюнет обещал прийти не уставшим, но, похоже, у его состояния другие планы.

Стоя около печи, он наблюдал, как ловко готовят. Ему тоже захотелось попробовать. Взяв тесто, мальчик сделал правильную форму булочек и готов был отправлять в печь.

— Себастьян, что ты делаешь? — его отвлек отец.

Мужчина не успел подойти и убрать руки сына от горячей печи, как тот обжег свою бледную ладошку.

— Ай! Я…я хотел просто попробовать приготовить то, что ты готовишь каждый день, — виновато произнёс брюнет, быстро отдергивая руку. Что ж, бывают такие маленькие пустяки.

Старший Михаэлис мягко улыбнулся и взял сына за руку:

— Ты, итак, сегодня помог. Пойдем, наложим что-нибудь холодное, и в следующий раз не подходи к печи.

***

Младший тем временем гулял с мамой на улице. Он не повёл ее в город, вспоминая прошлый раз. Женщина уже развлекала своего маленького сына тем, чем могла. А тот улыбался ей.

***

Сидя на ящике, Михаэлис смотрел, как ему старательно накладывали холодный мокрый бинт. Скоро рабочий день закончится. Мальчику отдали его заслуженное. Осталось только половина. Брюнет был этому очень рад.

***

К концу обеда Себастьяна отпустили. Мальчик с радостью побежал домой, чтобы похвалиться матери первым своим заработком

Мама еще гуляла с младшим. Он что-то старательно ей рассказывал, а та его внимательно слушала.

Астре считал, что дома будет совсем скучно, поэтому он не хотел идти.

Подходя ближе к дому, брюнет увидел и мать и брата. Улыбнувшись, он снова пустился в бег. Он обхватил руками талию своей мамы со спины. Женщина ахнула, но, улыбнувшись, повернулась к мальчику:

— Ты уже закончил? Ох, и заработать смог, — из рук брюнета взяли его заработанную сумму. Конечно, ему ее вернут, но только чтобы Астре не догадался на что это. — А что с рукой? Себастьян?

— Ммм, не важно, — фыркнул юноша, подходя к братику.

Астре обрадовался его возвращению и обнял.

— Я же обещал, — улыбнулся Себастьян. Одной рукой он ощущал брата. Другая у него была сырая и холодная. Мальчик не придавал этому значения. Себастьян был рад, что его работа продлиться не целую неделю. Где-то пять дней, а потом может и забрать свои накопленные, которые были спрятаны в ящике в комнате.

— Ты не устал? — отпуская брата, спрашивал синеволосый. Он заметил этот уставший вид.

— Нет. Мы сможем с тобой поиграть. М, хочешь, я научу тебя играть в кое-какую игру? Она немного скучная, но она принесёт тебе пользу, — Себастьян взял за руку Астре и повёл в дом.

***

В комнате мальчик сел на колени и залез под кровать. Он достал коробочку среднего размера. Она была в клетку. Шахматы. Это были шахматы. Юноша поднялся с колен и положил её на кровать:

— Дедушка очень любил эту игру. Я давно не играл в шахматы, поэтому придётся вспоминать. Не хочешь поиграть? Я уверен, в ней ты будешь лучше меня.

— Можно попробовать, — заинтересовался малый.

— Наверное, здесь будет неудобно. Поверхность маленькая. Пойдём на кухню, — Себастьян заметил эту заинтересованность. Держа коробочку в руках, юноша вышел из комнаты, чувствуя, как Астре хвостиком идёт за ним.

Подойдя к столу, Михаэлис положил игру на стол и сел напротив, указывая взглядом на стул брату. Как только тот сел, Себастьян расставил всё как надо и начал объяснять:

— Ты будешь играть белыми. Они ходят первыми. Не каждая фигурка может сходить куда угодно. Какую ты хочешь передвинуть?

— Вот эту, — ребёнок указал на маленькую пешку.

— Возьми ее. Ты можешь пойти на одну или максимум две клетки, — Себастьян сам смотрел на шахматную доску, потирая затылок и следив за движениям Астре. Он уже продумывал свой ход.

Синеволосый послушно сделал свой ход, подвинув фигуру на две клетки:

— Так?

— Так, — кивнул старший и сходил конём на три клетки вперед буквой " Г”. Это была любимая его фигурка. Главная её особенность является то, что она может перепрыгивать через любые препятствия, что непозволительно даже ферзю. Такая способность коня является очень ценной.

Во время игры Себастьян объяснил все правила. Теперь Астре мог свободно передвигать фигуры. Конечно, если он запомнил ходы.

Астре привлекла эта игра. Он с удовольствием играл со старшим, следя за его ходами и своими.

Себастьян был хитрым. Брюнет сделал последний ход так, чтобы Астре выиграл. Он откинулся на спинку стула и наблюдал за руками брата, как те немного неуверенно тянулись к фигуре.

— Шах и мат… — немного неуверенно произнёс малыш, убирая от фигуры руки. Это вызвало у него улыбку.

— Ух ты, только научился, а уже выиграл, — удивленно произнес Михаэлис. Краем глаза мальчик заметил, куда убирает мама его деньги. Он хмыкнул. Сегодня, пока он бежал домой, то заметил выбранный подарок на витрине.

— Астре, а ты ждёшь свой день рождение? Какова твоя мечта?

— Мечта? Мне ничего не надо. Я живу счастливо. Ну, разве что одна, но я ее обязательно выполню сам! Когда я вырасту, то обязательно разбогатею, и мы все вместе будем жить в большом доме, будем всегда проводить время вместе. Нам не придется мерзнуть во время холодов, а родителям больше не надо будет работать, — улыбался младший.

— Это чудесная мечта, — улыбнулся в ответ брюнет, крутя пешку в руках. Речь Астре заставляла верить в эту мечту. Хотя Себастьян не верил в то, что из бедноты может получиться какое-то богатство.

Глава 5

Дверная ручка задёргалась. Себастьян обратил внимание на это и повернулся к Астре спиной. В дом зашёл глава семьи. Мужчина улыбался и, наконец, мог объявить свою новость.

— Мне предложили хорошую работу за городом. Но мне нужна будет помощь. Дорогая, ты будешь моим помощником, — он взглянул на старшего. Тот немного удивленно смотрел и слушал его. На хрупкое плечо легла тяжёлая мужская работа. — А ты, Себастьян будешь присматривать за своим братом и домом. Мы уедем завтра рано утром и постараемся вернуться ко дню рождения Астре.

— Это чудесно, — улыбался коротышка, смотря на отца, а потом взглянул на удивлённого Себастьяна.

— Да, чудесно, — улыбнулся тот.

Эта улыбка была немного растерянной, ведь мальчика оставляют и младшего брата и целый дом.

— Астре, чем ты ещё хочешь заняться? — спросил Михаэлис, переводя взгляд на младшего. На плечи брюнета ложится большая ответственность с завтрашнего раннего утра. Возможно, мальчики проснуться, а родителей уже не будет дома.

— Может быть ещё сыграем?

— Да, конечно, — брюнет расставил всё снова. Он позволил играть Астре опять же белыми. Себастьяну нравился чёрный цвет. Поэтому, чёрные шахматные фигурки были его любимыми. — Ходи.

Ребёнок вновь сходил пешкой, а после следил за действием старшего брата.

Юноша взяв тоже пешку, решил не усложнять игру. Сейчас он не будет поддаваться. Астре сам справиться. Будет удивительно, если голубоглазый выиграет без помощи брата.

Астре же не хитрил, и, конечно, проиграл:

— Молодец, — улыбчиво сказал он.

Брюнет задумчиво смотрел на шахматную доску. Похоже, младшему братику ещё учиться и учиться. Карие глаза взглянули на Астре:

— Это просто случайно, — улыбнулся Себастьян, убирая последнюю фигурку с доски.

— Я просто ещё не научился играть.

— Научишься. Не всё сразу. Ну что, ещё один раз или тебе надоело?

— Можно ещё один? Последний раз! — мальчик смотрел на него своими голубыми глазами, которым трудно было отказать.

— Хорошо, хорошо, — посмеялся Себастьян. Голубым глазам брата сложно отказать. Юноша приготовил шахматную доску к игре. — Теперь начну я.

Астре играл ещё довольно неумело, но он старался. По нему просто было это видно.Он обдумывал свои ходы…по крайней мере пытался.

Себастьян мысленно хвалил младшего. Астре не пытался схитрить и ходил по- честному. Но, играть столько времени брюнету наскучило. В этом добром черноволосом мальчике тоже играл каприз. Он поставил свою фигуру так, чтобы младший выиграл. Астре мог догадаться, что здесь есть хитрость. Ведь старший брат резко выигрывает или же после победы проигрывает.

Малыш заподозрил неладное, но особо не придал этому значение. Синеволосый радовался очередной победе, обещая, что это была последняя игра.

Глава 6

— На улице темно. Но, думаю, около дома нас никто не тронет. Тем более, мама с папой уже пошли отдыхать. Пойдем на прогулку? — Себастьян собрал все фигурки и убрал в коробку. — Ничего страшного не случится.

— Но мама же не разрешает нам гулять на улице, когда стемнеет, — Астре посмотрел на своего старшего братика, но, раз уж он говорит, что всё будет хорошо, значит можно, Себастьян же не обманет его. — Хотя давай, пойдём.

— Только нужно тепло одеться. Пойдём. Не разбуди родителей.

Михаэлис взял малыша за ручку. Пройдя мимо комнаты родителей, они пришли в свою маленькую комнату. Себастьян усадил Астре на кровать и нашел ему более тёплую одежду. На улице было так холодно, что скоро может выпасть снег. Сам брюнет остался в своей же. Ему было главное то, что маленький братик не замёрзнет. Помогая ему быстро одеваться, юноша внимательно наблюдал за своими же руками:

— Пойдём. Только тихо.

Себастьян поднял его с кровати и повёл к выходу.

Холодно. Ветер завывал, трогая ветви деревьев. С неба падали снежинки. Они долетали до земли и тут же таяли.

Мальчик оглядывался вокруг. Было красиво. Интересно было наблюдать ночью за звёздами, а не из окна. Он обратил внимание на старшего:

— А тебе не холодно?

— На улице не так холодно, чтобы замёрзнуть, — усмехнулся Себастьян. Он держался за руку брата, чтобы точно не замёрзнуть. — Смотри, уже снег летит. Скоро будут большие сугробы, лёд, ммм, — довольно замечтал брюнет.

— Значит, мы скоро поиграем в снежки? — Астре посмотрел в его глаза любопытным взглядом.

— Именно, — улыбался Себастьян. — Мы будем играть в снежки, лепить снеговиков и кататься на коньках, мальчик говорил это всё с ноткой мечтательности. Отпуская маленькую ручку, брюнет сделал пару шагов. — А потом и праздники начнутся.

Ребенок машинально сделал пару шагов вместе с Себастьяном:

— А потом?

А потом? Ну, потом наступит весна. А ты чего-то ждёшь потом?

— Нет, я ничего не жду, — улыбнулся Астре, снова обращая внимание на небо. Оно было скрыто за облаками. А на носик синеволосого тут же падали снежинки.

Себастьян подошёл к младшему брату. Щёчки Астре уже покрылись румянцем. Юноша не смог удержаться, чтобы не дотронуться до них. Когда он это сделал, то убрал руки сразу же:

— Дурацкий бинт, — шикнув, мальчик разбинтовал свою ладонь. Ветер поволок бинт по замёрзшей земле. Себастьян вновь взглянул на Астре. — Снежинкам понравился твой аккуратный носик, — хихикнул брюнет, а у самого чёрные густые ресницы были покрыты теми же снежинками.

Снова взглянув на братика, малыш заметил его белые от снега реснички, что просто не могли не вызывать улыбку:

— А твои ресницы больше, — потирая носик, ответил он.

Юноша пару раз похлопал ресницами и улыбнулся. Он редко гулял в такую погоду, но дома нечего было делать. Становилось холоднее. Ладони и щёки Себастьяна покраснели от мороза. Он не хотел идти домой. Пойдёт, если только брат попросит. И то, зная характер брюнета, в нём было много упрямости.

— Ночное время прекрасно, согласись? Неслышно шума от людских разговоров или же этой беготни. Жаль, что матушка не разрешает ходить далеко. Говорит, что там очень опасно. Но кроме тишины я никакой опасности не чувствую, — Себастьян подошёл к одному из фонарей. На свету снежинки были словно пыль. Фонарь светил ярко, но мальчик не сразу отвёл от него взгляд.

— Но дальше и правда опасно. Мама говорит, что там плохие дяди ходят, — ребёнок тоже обратил внимание на фонарь, красивый фонарь...он привлёк голубой взгляд маленького Астре. Спустя пары секунд, он снова посмотрел на чёрное небо.

— Страшные люди и днём ходят, — фыркнул старший, бросив взгляд на младшего. Дай волю Себастьяну и он решиться прогуляться в ночное время по одиноким тропам и лесам.

Малыш ничего не ответил. Он тихонько шмыгнул. Мальчик посмотрел то на небо, то на фонарь, то на брата. Было интересно, что будет дальше.

Себастьян смотрел за ним. Он сел на скамейку, которая стояла рядом с домом. Завтра он с Астре останется один. Мальчик и не знал как себя вести. Младший слушался его, но Михаэлис никогда не показывал себя со стороны того, чтобы тот везде прислушивался к нему, как к старшему. У них разница семь лет, но брюнет мог вести себя ещё как ребёнок и только тогда, когда наступают серьёзные моменты, юноша начинает думать по — взрослому.

Глава 7

— А тебе интересно, что там дальше ночью? — обернулся коротышка на своего братика.

— Интересно. Но похоже, ты не хочешь нарушать запрет мамы, — Михаэлис усмехнулся, а в глазах засверкал хитрый огонёк. Он встал со скамейки и пошёл к тому на встречу. — Никто не узнает, что мы куда-то ходили. Юноша протянул ему руку. — Если что, скажем, что это я тебе предложил. Хотя, так и будет. А сейчас, все спят и не пойдут проверять нас — спим мы или нет. Ну что? Ты веришь мне?

— А вдруг там ходят злые дяди? Вряд ли мы сможем от них отбиться. Мы же...ничего не сможем сделать. Хорошо, пойдем.

Себастьян немного удивился. Астре так быстро согласился. Что ж, брюнету попадёт за эту идею. Он мягко улыбнулся и взял того за руку.

— Мы пойдём по этой дороге. Тут светло, — Себастьян повёл мальчика на ночную прогулку. Дорога вела в город через королевскую территорию. — У Её Величества такой большой дворец и так много стражей. Вон, посмотри на того, который слева. Такой серьёзный, — Михаэлис взглядом показал на мужчину, который стоял, держа ровную осанку. Казалось, что он был словно не живой. Обычная статуя.

— А они не смогут поймать нас и отправить домой? — обратился маленький Астре к старшему братику.

— Смотри, они даже не двигаются. Конечно, если ты не подойдёшь к ним ближе. Не думаю, что их заботит то, что мы гуляем здесь одни. Пойдём, здесь нечего делать.

Брюнет потянул трусишку дальше. Центр города стал таким тихим. Торговые лавочки были закрыты. Себастьян взглянул на ту лавочку, где лежал подарок для Астре. За стеклом лежал перстень с синим камнем. Определённо его и хотел подарить Себастьян своему брату. Это был бы его маленький семейный талисман. Но, увы, денег ещё не хватало на него, а мысли о краже мальчик выкинул. По пути ещё показалась странная старая лавочка. Туда обычно люди ходят для того, чтобы заказать похороны для своих умерших. Брюнет заходил туда несколько раз. Там странный и немного безумный человек по имени Гробовщик. Он широко улыбается, носит длинную одежду, а его глаза были спрятаны за чёлкой. Но, несмотря на всё перечисленное, Себастьяну нравилось проводить с ним время до появления Астре. Гробовщик угощал мальчика чаем и печеньем в форме косточек. Михаэлис взглянул на окно. Свет ещё горел. Гробовщик там:

— Интересно, до скольки господин Гробовщик сидит в этой лавке? — Себастьян спросил сам себя вслух, ничего не объяснив Астре.

— А кто такой господин Гробовщик? — синеволосый посмотрел туда, куда смотрел брюнет. Ему было интересно, что это за лавка. Почему он не знал этого господина со странным именем — Гробовщик. А может и видел, но не обращал внимания.

— Он работает в этой лавке. Я раньше часто посещал его. Несмотря на свою странность, он хороший. Говорил, что посетителей у него мало и ему одиноко одну. А меня, почему-то забавным считал. Если хочешь, я познакомлю тебя с ним. Самому интересно, почему он так долго сидит в этой пыльной лавке. Да, ещё давно к нему не заходил, — Себастьян посмотрел на малыша. Он поймёт, если тот откажется. Не каждый согласится новым знакомствам. Но, черноволосому мальчику было уже холодно. Ещё несколько минут и он лишиться пальцев на ногах и руках. В Себастьяне считали идеальным всё; характер, то что он готов помочь, но не здоровье. Он был тепличным, поэтому к холоду не привык, а к жаре тем более.

— А он правда хороший? — ребенок мимолетно посмотрел на жуткую лавку, но братик же не станет ему врать. — Если так, то пойдем.

Брюнет кивнул. Он постучался в дверь и заглянул:

— Гробовщик? — свет горел, но самого седоволосого не было. Себастьян держа за руку Астре, зашёл внутрь. Отпуская руку малыша, он хотел подойти к самой лавке, но почувствовал как крышка гроба, который стоял у стены и около юноши, открывалась.

— Какие люди, — прозвучал звонкий голос. Показались зелёные огоньки и улыбка, тёмные длинные ногти. Себастьян вздрогнул и обратил внимание.

— Гро... Гробовщик?

Наконец, хозяин лавки показался. Седые длинные волосы, чёлка закрывающая глаза, длинная одежда, практически, до самых носков ног:

— Как я тебя давно не видел. А это кто? Какой чудесный мальчик.

Михаэлис взглянул на младшего братика и представил его Гробовщику:

— Это Астре. Мой братик.

Мальчишка спрятался за спиной старшего. Он всегда так делал, когда видел кого-то впервые. Хозяин лавки напугал его. Но внешность всегда обманчива.

Себастьян спрятал руку за спину и этим же взял за руку малыша.

— На улице такой холод. А вы гуляете. Зная твою не любовь к холоду, Себастьян, заканчивается всё высокой температурой и лекарствами, — Гробовщик выглядел то забавным, то устрашающим. Но, при этом он смог строго взглянуть на брюнета.

Тот закатил глаза:

— Дома скучно. А холод...переживу, — буркнул юноша, на что получил смешок.

— Как скажешь. Что ж, может быть чаю. Я как раз испёк печенье.

— Я не голоден, а ты Астре? — брюнет обратился к брату. Малыш до сих пор прятался за его спиной.

Коротышка отрицательно покачал головой. Было страшно смотреть на незнакомца. А вдруг он на самом деле плохой? Черт знает, что потом сделает с их телами.

Гробовщик отвернулся от них. Себастьян воспользовался моментом и повернувшись к брату, улыбнулся, держа его за руки:

— Не бойся. Я говорил, что он выглядит странно, но на самом деле он очень добрый, — Михаэлис говорил шёпотом. Он, наконец, мог почувствовать тепло. Мальчик шмыгнул носом. — Тебя здесь никто не обидит.

Малыш лишь положительно кивнул. Он через «не хочу» встал рядом с братиком, следя за действием мужчины.

— Себастьян, подойди сюда, — попросил его седоволосый. Мальчик поджал губы и отпустил руку Астре. Он обошел лавку, ведь за ней его не будет видно. Только макушку. — Видел, как у тебя горели глаза при виде одного кольца в соседней лавке, — тихо начал безумец. Он заметил, как мальчик его хотел попросить замолчать, поэтому перешёл на шёпот. — Кто это чудесная леди?

— Это не леди. Да, и кольцо выглядит большим для женской руки. А ещё, это не кольцо, а перстень. Они имеют различия, — фыркнул юноша. — Это для Астре. Родители уезжают далеко, а я не могу оставлять его одного в пустом доме и уходить, зарабатывать на подарок. А ведь скоро у него день рождение. Понимаешь?

— Понимаю. Что ж, тяжёлая ситуация. Но, мог бы ты прийти рано утром в этот день, когда будет день рождение твоего брата?

— Я не могу оставлять его одного, — твёрдо и упрямо сказал Себастьян. Гробовщик усмехнулся:

— Приходи. Ничего с ним не будет, — он взглянул на вид из окна. — Вы поздно зашли ко мне. Вам пора домой, — зеленоглазый перевел взгляд на Астре. — И твой брат не очень разговорчивый.

— Ошибаешься. Хорошо, мы пойдем. Хорошего вечера, — Себастьян вернулся к мальчику и взял его за руку, вышел на улицу. — Он не страшный. Просто, у него свои тараканы в голове. Пойдем домой. Уже поздно.

Мальчик снова кивнул брату:

— Хорошо. Пойдем.

Ребенок направился в сторону дома. Уже клонило в сон, но он услышал голос брюнета:

— Не спи, замерзнешь.

Они не спеша дошли до своего дома. Никто и не заметил, как мальчики уходили на улицу на дальнее расстояние.

***

Себастьян повёл Астре в комнату. Закрывая за собой дверь, он зевнул:

— Давай, ложиться спать. Завтра я никуда не уйду и буду весь в твоём распоряжении.

— Вот и хорошо, — зевнул младший, садясь на кровать и потихоньку стягивая с себя лишнюю одежду, а после, лёг в тёплую кроватку, дожидаясь и старшего братика. Без него он не будет спать.

Снимая с себя уличную одежду, Себастьян лёг к Астре. Он облегчённо вздохнул, когда почувствовал под собой мягкую кровать. Руки Михаэлис были замёрзшими. Он делал всё для брата, забывая о себе. Сейчас младший мог видеть не того своего самоуверенного брата. Брюнет подвинулся ближе к мальчику, утыкаясь в его грудь и прячась под одеяло, что почти было видно только чёрную макушку.

— Спокойной ночи, — закрыл глазки малыш, обнимая брата.

— Ты такой...тёплый, — довольно произнёс старший. Этот комплимент был вместо «спокойной ночи».

Глава 8

Следующим утром Михаэлис не хотел вставать рано. Дома было тихо. Не слышалось, как мать гремит посудой, что-то готовя. А, отец бурно ничего не рассказывал. Уехали. Мальчики остались одни.

Маленький соня спал, и обнимал Себастьяна, прижимаясь к нему немного пухлой щечкой.

Михаэлис уже согрелся. Он как маленький прижался к младшему брату, не просыпаясь. Ему было тепло. Не было никаких дел. Можно было и не вставать.

Только через час юноша проснулся. Он не открывал глаза. Лень победила его:

— Астре...

— Что? — не открывая глаза, спросил синеволосый.

— Мы будем вставать?

— Нее...

Брюнет тихо усмехнулся. Прикрывая свои глаза, он обнимал малыша, как своего плюшевого мишку. Как и обещал, Себастьян не уходил никуда. Теперь он снова был свободным.

Астре не был против побыть плюшевой игрушкой для любимого брата. Ему это нравилось, ведь никто не заставлял его вставать.

— Мама с папой, наверное, уже уехали, — тихо и сонно сказал мальчик. — Теперь мы с тобой одни, — этот сонный голос был такой детский и приятный.

— Это же ненадолго. Ты оглянуться не успеешь, — ответил малыш.

— Ты прав, но за это время мы можем устраивать ночные прогулки. А ещё, на кухне, в верхних шкафчиках мама прячет конфеты, — подразнил его Себастьян. — Уж, я то знаю, как ты любишь сладкое.

— Даже сладким тебе не заставить меня подняться с кровати, — хихикнул голубоглазый.

— Неужели, не веришь? — улыбчиво спросил брюнет. Он выбрался из объятий и сел на колени. Астре по-прежнему отдыхал в кроватке. Себастьян взглянул на одеяло. Взяв один краешек в кулачки он начал стягивать с мальчишки.

— Не будь таким вредным, Себастьян! — протянул коротышка, натягивая одеяло на свое бледное личико.

— А ты соня, — Упрямился юноша. Он тоже ребёнок, который хочет поиграть. Упрямый ребёнок. Себастьян упрямо стягивал одеяло с Астре. Хватка малыша была крепкой. — Посмотри в окно, какое прекрасное утро.

Брюнет старательно стягивал одеяло, пока с ним же не упал с кровати. Одеяло накрыло его с головой, а до ушей Астре только дошёл грохот.

Только грохот заставил синеволосого мальчика подняться и взглянуть на старшего братика, лежащего на полу с головой в одеяле:

— А ты не ушибся?

Астре встал на ноги, и стянув с Михаэлиса одеяло, помог ему подняться.

Вместо недовольства или слёз, мальчик засмеялся:

— Вот ты и встал. А ты говорил тебя не поднимешься.

Глава 9

Пару секунд Астре смотрел на старшего с неким недоумением, но после улыбнулся ему:

— А я и не встал, я за одеялом потянулся.

— Ты поднялся с подушки. Это уже считается, — подметил Михаэлис. Он отнял одеяло и спрятал за свою спину. — Почему тебе так нравится спать?

— А почему тебе так нравится рано вставать? — вопросом на вопрос ответил Себастьяну синеволосый мальчик, глянув в окно, на улице уже было светло.

— Я первый спросил. Но, потому что лёжа в кровати можно пролежать целый день попусту, — фыркнул старший. Он уже проснулся после такого падения. — А теперь, твоя очередь отвечать на вопрос. Ну?

— Потому что когда ты спишь, видишь другой, добрый мир, а ещё я не люблю вылезать из-под тёплого одеяла и сладкого сна — зевнул мелкий, переводя взгляд снова на своего любимого старшего братика.

— Соня — ,повторил брюнет и потянулся, задирая рубашку кверху. Поправляя ее, он поднялся с кровати. — Пойду, приготовлю нам завтрак. Всё-таки, ходьба на отцовскую работу должна принести пользу. Не задерживайся в своём другом мире.

Младший снова зевнул, смотря в интересное окно. Сейчас он уже не уснет.

***

Спускаясь по старой лестнице, Себастьян прошел на кухню. Этот семейный домик был не такой уж и бедный. Имел два этажа. Только с кухней было не удобно; как только заходишь в дом, то сразу, что ты видишь — кухня.

Мальчик подошёл к шкафчикам и маленькой плите. Он нашел муку и сделал тесто. После испёк вкусные ароматные блинчики. Налил чай и всё поставил на стол.

Даже со второго этажа ребёнок чувствовал вкусный запах блинчиков, которые испёк старший. Даже не особо задумываясь, малыш побежал на запах, чуть ли не падая с лестницы, но все же пришел на завтрак.

— Думаю, они не такие противные, как показались на первый взгляд, — Себастьян подал ручку своему братику. — Больше не летай с лестницы, — в шутку произнес он. Посадив малыша за стол, старший сел напротив.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся тот, принимавшись за еду. Блинчики ему очень понравились!

— Тебе нравится? — Михаэлис ел медленно и удивлялся аппетиту младшего брата. Перед брюнетом сидел вылитый маленький хомяк. — Я редко готовлю. Поэтому, у меня может что-то не получится. А может, ты их так быстро ешь, чтобы отвязаться?

— Не правда. Они вкусные, мне нравится, — улыбался мальчик.

Тихо усмехнувшись, юноша сделал глоток чая:

— Спасибо. Я могу их готовить каждое утро для тебя. Мне не сложно.

Себастьяну было приятно. Ему нравилось заботиться о Астре и получать от него похвалу. Брюнет никогда себя не хвалил. Боялся после того забрать свой нос и не заметить этого.

— Правда можешь? — наивный мальчишка. Любимый братик никогда ему не будет отказывать.

— Да. Могу, — кивнул брюнет, убирая за собой посуду. Когда и Астре позавтракал, то он убрал и за ним. — Теперь чего ты хочешь?

Ребенок пожал плечами. Ему нечего было предложить, как пойти на улицу:

— А мы можем немного прогуляться?

— Конечно, — мягко произнёс Себастьян. Он отвёл Астре в комнату, где тепло переодел его. На улице по-прежнему шёл снег и не долетая до земли, таял.

Выходя на улицу, было заметно, что на ветвях деревьев уже был иней:

— Похоже, осень уже уходит от нас. Это хорошо. В последнее время, она стала жутко холодной. Куда пойдем?

— Туда, где нет злых людей, — Астре нравилась белая зима. Снег очень красивый. Себастьяну это нравилось тоже.

Глава 10

— Что-нибудь ещё хочешь? — спросил брюнет, сжимая пальцы в кулак, грея их.

— А можешь бабочку? Самую красивую? — ребёнок снова ожидающе смотрел на своего любимого братика, а тот тихо усмехнулся.

Мальчик разогнул пальцы и аккуратно указательным пальцем начал рисовать. Его это заняло. Он поудобнее сел на землю, на колени и продолжил рисовать. Иногда, мальчик наступал на хрупкий лёд. Получалась большая бабочка. Себастьян не замечал, куда он ступает и только закончив, он аккуратно вернулся со льда на мягкую землю.

Астре пытался повторить, но ничего не вышло.

— Дай сюда руку, — Себастьян легонько схватил мальчика за руку и согнув четыре пальчика, оставил только указательный. — Смотри, эта бабочка рисуется легко.

Брюнет встал за спину малыша. Он хорошо видел, куда будет помогать вести линию Астре:

— Сначала так. А потом, вот так. Крылья должны быть одинаковы друг другу. Вот, так, — закончив рисовать, Михаэлис отпустил руку. — Получилось. Ты молодец, смотри, она выглядит неплохо.

— Красивая...но у тебя лучше. Если мне больше практиковаться, то может быть, все получится, — улыбался Астре, глядя на свой результат. Конечно, она не сравнится с той, которую нарисовал Михаэлис, но раз братик сказал, что она красивая, то красивая. Себастьян врать не будет.

— У нас будет весь вечер впереди, — ответил брюнет. — Лёд ещё такой тонкий. Но, так и хочется пройтись по нему. Астре, я в последнее время не слышу от тебя того, чем ты хочешь заняться?

Себастьян — самая хитрая натура, которая жила в жизни маленького Астре. Его эмоции менялись почти каждые несколько минут. Но синеволосый каждый раз видит на этом лице только улыбку.

— Заняться? М, давай прогуляемся немного подальше? Может быть, мы сможем найти что-нибудь интересное, — Астре всегда старался слушаться брата, и не капризничать.

— Пойдем, — Михаэлис подал руку. Можно и не сомневаться, что он не будет ее подавать. Брюнет повёл малыша дальше. По дороге он не видел ничего интересного. Как хотелось уже показать то, новое красивое место. Но, это был подарком на завтра.

Маленький шел рядом, и тоже не видел ничего интересного.

***

Себастьян оборачивался, смотрел по сторонам. Он увидел что-то вроде садика. Тут кто-то жил. Поместье было старым. Мальчик хмыкнул:

— Смотри, неужели, кто-то жил далеко от города? Пойдем, — брюнет без всякого страха потянул младшего к красивой, старинной территории.

Открывая дверь в сад, старший пропустил первого Астре:

— Тут уже никого нет.

Подходя к большому поместью, синеволосый молча согласился, что здесь было необычно. А что внутри? Любопытство снова вырвалось изнутри.

Себастьян подошел к двери и дернул ручку. Та открылась со скрипом. Мальчик заглянул. Света практически не было, а весь дом был в пыли.

— Кто остался стоять здесь, тот настоящий трусишка! — Себастьян подразнил своего любимого братика, и зашел внутрь.

— Эээй! — коротышка побежал следом за ним.

Но как только Астре зашел, то в нем проснулось желание выйти на улицу. Но он же уже большой мальчик, и не будет бояться. Услышав смех, синеволосый обернулся к старой лестнице. Себастьян уже стоял на ступенях, смотря на него:

— Посмотри какое оно большое! Не отставай. Ты же не трус, Астре, — снова подразнил его черноволосый. Он начал подниматься на второй этаж, оглядываясь назад.

Малыш бежал за ним. Он не хотел оставаться здесь один со своим страхом. А вдруг здесь есть призраки или хуже?

***

Младший боялся. Старший все любопытно рассматривал. Скорее в этом мальчике было больше интереса, чем страха. Астре мог только позавидовать.

Себастьян быстро ходил по всем комнатам, и остановился в библиотеке. Здесь было много пыльных книг.

Несмотря себе под ноги, брюнет сделал несколько шагов вперед, и наткнулся об одну толстую книгу:

— Чёрт! — ругнулся юноша.

— Что это? — Себастьян поднял книжку и подошёл к окну. Там света больше. Открывая на закладке, мальчик любопытно взглянул. На страницах было рассказано о демонах. Брюнет зачитался, не замечая вокруг себя ничего.

Глава 11

— Что-нибудь ещё хочешь? — спросил брюнет, сжимая пальцы в кулак, грея их.

Астре пытался повторить, но ничего не вышло.

Брюнет встал за спину малыша. Он хорошо видел, куда будет помогать вести линию Астре:

Маленький шел рядом, и тоже не видел ничего интересного.

***

Открывая дверь в сад, старший пропустил первого Астре:

— Тут уже никого нет.

— Эээй! — коротышка побежал следом за ним.

Малыш бежал за ним. Он не хотел оставаться здесь один со своим страхом. А вдруг здесь есть призраки или хуже?

***

Себастьян быстро ходил по всем комнатам, и остановился в библиотеке. Здесь было много пыльных книг.

Несмотря себе под ноги, брюнет сделал несколько шагов вперед, и наткнулся об одну толстую книгу:

— Чёрт! — ругнулся юноша.

Глава 12

Подходя ближе к брату, Астре заглянул через его плечо.

Пробежав глазами по первым строчкам, мальчику не понравился выбор брата.

Отрываясь от книги, Себастьян вздрогнул, когда увидел младшего:

— А, это ты. Наверное, увидел, чем я тут занимаюсь? Обычной ерундой, — брюнет закрыл книгу и положил ее на окно. — Тут всё такое пыльное.

— Если пыльное, то пойдем обратно, — Астре пихал его к выходу. В этом особняке было неуютно. Чёрт знает кто тут жил. Может быть, какие-нибудь людоеды или убийцы. А может быть, они вообще найдут тут то, что им вообще не нужно видеть. Младший попытался выкинуть эти мысли.

— Ладно, ладно. Только не толкайся. Вижу я, как ты хочешь уйти из этого места, — Себастьян ещё раз кинул взгляд на книгу. Она была чем-то интересной, но мальчик не осмелился взять ее себе.

Это было не первое заброшенное место, куда ходил черноволосый.

***

Они вышли из того дома. Свежий воздух сразу же дал о себе знать. Астре мог вздохнуть полной грудью. Малыш сам не знал, почему его так напугал этот дом. Он хотел побыстрее отсюда уйти.

Подхватив брата за руку, тот повел его в сторону их дома.

Себастьян не стал с ним спорить, хотя домой сильно не хотелось:

— Я обещал тебе кое-что показать. Ты не устал?

— Устал, идем.

То, что он хотел показать Астре — обычное рисование. Но юноша хотел забыть его.

Вернувшись домой, мальчики поднялись на второй этаж. Пройдя мимо родительской и своей комнаты, они остановились около лестницы:

— Ты не бывал в той комнате, верно? — Себастьян встал за спину синеволосого. Он положил руки ему на талию и помог забраться. После залез сам.

Астре увидел маленькую кладовую. Комната была украшена разными узорами от красок, на маленьких тумбах лежали эскизы, наброски. Тут хранилось забытое занятие Михаэлиса.

Глаза малыша загорелись искорками любопытства. Эта комната была такой волшебной!

— Я бросил это занятие, — произнес Себастьян, взяв один из набросков. — Не то, что оно мне не нравится. Просто не хватало на него времени. Теперь у меня появился тот, кому нужно это время, а это пустышка. Я понял, что это не для меня, но твой комплимент вызвал у меня улыбку. Спасибо.

— Что ты! Это не пустая трата времени! Ты можешь стать великим художником! У тебя хорошо получается! — мальчишка восхищенно разглядывал комнату. Она вызывала только восторг и гордость за своего старшего брата.

— Нравится ли оно мне? Не могу сказать, — добавил брюнет, улыбаясь. — Но спасибо. Тут еще есть пустое место на стенах и несколько пустых листов бумаги. Хочешь, мы нарисуем что-нибудь вместе? Сегодня у тебя получилась красивая бабочка.

Михаэлис встал на цыпочки, и потянулся к верхним полкам. До красок он не доставал, поэтому пришлось взять табурет. С помощью него черноволосый достал их и несколько кисточек разной толщины:

— Подержи, — в руках все не уместишь, поэтому тот отдал младшему.

Взяв все в свои тоненькие ручки, Астре рассматривал их.

— Мы можем нарисовать всё, что придет тебе в голову, — Себастьян слез с табуретки, держа еще несколько баночек с краской. — Не стесняйся брать краски и рисовать.

Астре ещё плохо рисовал.

Взяв в руки кисточку, он попытался нарисовать похожую бабочку, которую рисовал на снегу вместе с братиком. Поучилась немного не та, но Астре гордился даже таким творением.

Михаэлис рисовал не спеша. Как на том тонком льду. Он рисовал какие-то узоры, вглядываясь в них, сужая свой взгляд. Краем глаза Себастьян заметил рисунок младшего брата:

— Молодец, Астре. Твой рисунок красивый.

На минуту юноша подумал, что рисовать кисточками — это обычное дело. Положив их в сторону, брюнет мокнул большой палец в синюю краску:

— Обычно, такие бабочки летают в небе, — он аккуратно, но не боясь, что испачкался, начал водить по деревянной поверхности, помогая младшему, создавая фон.

Обратив на это внимание, мальчик поступил также как старший. Только вместо одного пальца, он мокнул в краску целую ладонь, а потом оставил отпечаток своей маленькой ладошки на пустом участке:

— А ты тот ещё хитрец, — усмехнулся Михаэлис. Он мокнул свою ладонь, и около отпечатка Астре появился его. — Думаю, тебе любой художник позавидует.

Глава 13

Себастьян сел на пол, сложив ноги бабочкой и выпрямил спину. Он продолжал рисовать пальцами. Вглядываясь в лицо Астре, он пытался изобразить хотя бы набросок. Ему сложно рисовать людей красками. Лучше, взять простой карандаш и листок. Обратив внимание на птицу, мальчик улыбнулся, но ничего не сказав, продолжил рисовать.

Маленький Астре продолжал украшать стену своими рисунками. Это может показаться криво, но ему нравилось это.

Добавляя узоры кисточкой, ребенок и не заметил, как его брат уже прекратил это занятие. Синеволосый пытался все нарисовать красиво, чтобы не расстроить брата.

— У тебя получается целая картина. Может быть, тебя художником сделаем?

— Не-а, я не подхожу на эту роль. У меня совсем другие планы, — улыбнулся Астре, обратив свое внимание на старшего.

— Ах да, я уже совсем забыл, что у тебя есть мечта, — медленно кивнул юноша. Он верил братику, но ему казалось, что эта мечта была сложной. — Ты хорошо потрудился, что успел испачкаться краской. После того как ты дорисуешь, то придется идти и отмывать тебя.

— Я уже большой и сам могу! — гордо воскликнул мальчик.

— Хорошо, я просто подготовлю тебе ванну, — усмехнулся брюнет. — Можно помочь спуститься по лестнице? М, взрослый братик?

— Можно, — посмеялся малыш.

Как только он закончил, то взял Себастьяна за руку, и они спустились с высокой лестницы:

— Пойдём. Отмываться от краски будешь. Самостоятельно, — шутил Михаэлис.

Он не возмущался о том, что его испачкали какой-то краской. Воды и мыла на всех хватит. Проходя в маленькую ванную комнатку, Себастьян подошёл к ванне. Она была тоже не большой, но места хватало. Набрав из вёдер горячую воду, а потом добавляя холодную, мальчик проверил температуру уцелевшей рукой:

— Тёплая. Тебе точно помощь не нужна?

— Точно! Я ведь большой! — улыбался широкой улыбкой мальчик.

— Хорошо. Я принесу тебе полотенце. Будь аккуратнее.

Себастьян доверял брату.

Зайдя на кухню, он вымыл руки, а потом ушел за полотенцем, но вдруг услышал грохот, который заставил его подскочить. Михаэлис перепугался за малыша, и побежал к нему:

— Астре! Сильно больно? Давай помогу встать, — он приподнял голубоглазого.

— Терпимо, — малыш даже не плакал. Ударился, но ничего страшного. Заживет.

— Маленький засранец, — прошипел брюнет. Он никогда не ругал младшего и не рычал на него. Подняв, старший посадил малыша в ванную. — Лучше, я помогу тебе. Никто об этом не узнает. Тем более, взрослым людям тоже иногда нужна помощь.

Синеволосый не стал спорить. Раз взрослым тоже помогают, то он был согласен.

Глава 14

Себастьян мыл его неумело, но аккуратно. После малыша ему тоже не помешает ванная. Закончив свою речь, Михаэлис замолчал.

Он впервые кого-то мыл. Обычно, это делала мама. Астре с ней не спорил и не говорил о том, какой он взрослый. Себастьяну далеко до нее. Астре мог говорить ему всё что угодно, но также следить за своим языком.

Но сейчас ребёнок понимал, что не нужно раздражать старшего. Наверное, Себастьян уже устал возиться с ним.

***

Когда Астре стал чистым, Себастьян поднял его на руки:

— Кто-то переел сегодня утренних блинчиков, — пошутил он. Он совсем не был зол на малыша. Астре просто хотел казаться взрослым. Себастьян понимал какого это.

Опустив брата на пол, он заботливо вытирал его полотенцем. Мальчик в ответ ему мило улыбался. А как только его закутали в тёплое, махровое полотенце, он чем-то был похож на того мальчика, которого нашла эта семья два года назад.

Себастьян понёс того в комнату. Он ещё немного пыхтел, поднимая его, но не опускал мальчика на пол босыми ногами.

Когда брюнет принёс его, то посадил на кровать. Подойдя к шкафу, он достал тому одежду, и переодел:

— Ты голодный? Уже вечереет, а ты ел только утром.

— А можно? — спрашивает младший.

— Ты спрашиваешь, можно ли тебе поесть? Не глупи. Конечно, можно. Только, я сейчас что-нибудь приготовлю. Что-нибудь лёгкое.

Себастьян уже начал забывать про себя. Он стоял перед малышом в грязной от краски рубашке и придумывал, чем можно покормить братика.

— Хорошо, — сидя на краю кровати, Астре держался за нее, слегка виляя своими худыми ножками. Он ещё утром довольно плотно поел, а Себастьяну уже нужен был отдых.

***

Брюнет пришёл на кухню. Он так давно не был на ногах. Подходя к холодильнику, парень достал молоко и печенье, которого было очень мало. Себастьян тяжело вздохнул, и подогрел молоко. Главное, чтобы не было пенки. Она не вкусная.

В верхних шкафчиках он нашёл мёд. Матушка редко доставала баночку с мёдом и то, только для Астре. Себастьян не любил такую сладость. Даже болея, отворачивается от него. Зацепив чайной ложечкой, перемешал с горячим молоком. Поставил всё на маленький поднос и понёс братику.

***

— Я не мог придумать, что-то вкуснее этого, — произнёс старший, проходя в комнату.

Малыш принялся потихоньку есть. Он запивал вкусное печенье, горячим молоком. От такого вкусного ужина клонило в сон.

Этот день выжил из Себастьяна всю энергичность. Он переоделся, и сел на кровать. Парень поджал к себе ноги, и наблюдал за Астре:

— Вкусно? — с зевком спросил мальчик. Глаза хотели спать, а он сам нет.

— Вкусно, — ответил синеволосый, обратив внимание на окно. Уже появился закат.

Стоило уложить старшего братика спать, но сейчас уложить Себастьяна спать-проблематично. Мальчик перевёл взгляд на красоту заката. Как маленький ребёнок, он поспешно слез с кровати и подошёл к окну, любовался видом. Он не уснёт, пока не пройдёт закат. Его лицо перестало выражать усталость. Он нашёл себе занятие.

— Себастьян, давай спать?

— Уже? Рано же, — старший не отрывался от красивого вида, но он решил пожалеть Астре, и вернулся в теплую кровать.

— Я уже устал и хочу спать, — зевнул голубоглазый. Тёплое молоко давало о себе знать. Маленький натянул до подбородка одеяло и начал засыпать.

Черноволосый хитрец вылез из-под одеяла и снова убежал к подоконнику. Вместо заката уже были маленькие звёзды, которые отражались в детских глазах мальчика.

Себастьян боролся с усталостью.

Глава 15

Старший вылез из тёплого укрытия, а малыш продолжал спать. Он заснул так крепко, что не чувствовал, что его уже хрупкое тельце никто не обнимает.

***

Ранее утро. Астре никто не будил, а за столом уже сидел его старший брат и писал ему записку о том, если проснётся, то пусть ждёт. Сегодня у малыша день рождение. Взглянув на спящего, мальчик улыбнулся и вышел из комнаты, а потом из дома.

Ребёнок был ещё тем соней. Сейчас он мог проспать до самого обеда. Но так как малыш лёг очень рано, то мог проснуться тоже рано.

***

Себастьян думал по дороге о том, зачем его позвал к себе Гробовщик. Мальчик дошел до него быстро. Остановившись около двери, он дёрнул ручку. Седоволосый разрешил ему входить без стука.

— Гробовщик?

— Проходи, Себастьян, — зеленоглазый широко улыбнулся.

Михаэлис подошёл к нему. Мужчина протянул какой-то мешочек, чем удивил мальчика:

— Это тебе. Родители прислали деньги. Иди и купи подарок для своего братика.

— Ты знаешь наших родителей?

Юноша принял его «подарок», и получил кивок. За зелёными глазами скрывалось то, что он не хотел говорить мальчику сегодня

Себастьян останется один с Астре навсегда.

— Да, знаю. Иди, иди. Вдруг, Астре уже встал, а тебя нет рядом.

Михаэлис радостно сверкнул глазами, и через пару секунд его уже не было около старшего.

Он бежал очень быстро к нужной лавке, и зайдя внутрь, нашёл то самое кольцо. Мальчик без страха подошёл к продавцу.

— Здравствуйте, — улыбчиво произнёс брюнет. — Вы можете мне помочь?

— Конечно, — продавец попался добрый, пожилой мужчина.

— Мне нужно вон то кольцо, — Себастьян показал пальцем на нужную полку.

Мужчина мягко улыбнулся. Протянув юному покупателю вещь, он принял деньги:

— Чудесный выбор. Оно сделано из редкого камня.

— Спасибо! — Себастьян кивнул ему и убежал.

По дороге мальчик рассматривал подарок. Синий камушек так красиво блестел. Около дома он спрятал его за спину, чтобы Астре не увидел его.

На его удивление крошка ещё мирно спал. Он даже ещё не о чём не думал.Трагедия, подарок- это было сейчас пустое для него.

Брюнет хмыкнул. Было ещё рано.Он спрятал колечко в маленькую тумбу и ушёл готовить пирог. Муки ещё было достаточно для теста и других нужных продуктов тоже. Он получился не таким богатым, но на вкус очень даже сладким.

К этому моменту маленький Астре только начал открывать свои глазки. Протирая их, он сразу же посмотрел в окно, за которым уже светило солнце. Оно не очень приятно светило, поэтому тот быстро отвернулся.

Мальчик услышал шаги. Это Себастьян решил проверить спящего. Поднимаясь по лестнице, он зашёл в комнату. Улыбнувшись, мальчик с довольным, хитрым лицом подошёл к кровати:

— Астре, с днём рождения! — его голос звучал ласково, но в то же время очень звонко.

Сначала коротышка даже не понял к чему такая радость, а потом вспомнил про свой день, что вызвало широкую улыбку:

— Спасибо, Себастьян!

— Это ещё не всё. Поднимайся с постели. Хватит спать. На кухне тебя ждёт первый сюрприз, — брюнет не перестал улыбаться. Он так радовался, как будто у него был праздник. Любил мальчик радоваться чужим праздникам. Особенно, если это касалось младшего.

— Сюрприз? Интересно, — такое слово сильно заинтересовало голубоглазого. Особенно, если их несколько.

Одно только упоминание о сюрпризе заставило ребёнка подняться с постели, и практически ожить.

***

Как только братья спустились на кухню, Астре радостно накинулся на старшего с объятиями:

— Спасибо, Себастьян! Огромное спасибо!

— Задушишь, — тихо посмеялся брюнет. . Пока малыш бегал на кухню, Себастьян достал из тумбы то кольцо и спрятал за спину. Обнимая Астре одной рукой, он улыбчиво произнёс. — Сегодня можешь уплетать за обе щеки. Сюрпризы на этом не заканчиваются.

Мальчик радовался. Он с большим удовольствием принялся уплетать приготовленный Себастьяном пирог. И зря черноволосый волновался, ведь тот оказался очень вкусным.

Михаэлис ждал его. Юноше не хотелось завтракать. Утром его аппетит был спящим. Он наблюдал за малышом. Тот как будто не жевал. Сильно торопился. В этом весь его младший брат. Себастьян не стал смеяться над ним, так как сам хотел быстро показать всё надуманное.

Как только Астре вкусно поел, Себастьян отвёл его обратно в спальню:

— Нужно тепло одеться, а то замёрзнешь, — одной рукой было трудно переодевать малыша, поэтому он спустился на колени и спрятал кольцо за собой, положив на пол. Парень видел любопытство в глазах мальчика.

Быстро переодевая крошку, брюнет незаметно схватил кольцо, зажав его в кулаке, удивляясь, что Астре ничего ещё не заметил:

— А теперь идём. Пора увидеть следующий сюрприз.

Глава 16

Себастьян молчал всю дорогу. Взглядом он искал то место, куда хотел отвести своего братика.

Идти было недолго. Уже скоро мальчик увидел первые, немного покрытые снегом ветви. Брюнет обрадовался. Значит они пришли.

Место, куда юноша привёл малыша было необычным; под ногами куча красивых осенних листьев. Они также были покрыты инеем. Листья были вместо глубоких сугробов. Падай — не ударишься.

— Тут красиво, правда? Тебе нравится? — обычно Себастьян любил ходить по мрачным, загадочным местам, но Астре не любил. Михаэлис решил, что малышу нужны светлые стороны этого мира. Это место, как раз было из этого.

— Да, тут очень красиво! — обрадовался синеволосый. Ему правда здесь нравилось. Ему нравилось смотреть на красивые листочки, которые были похожи на цветной снег. Астре счастливо улыбался, и брюнет мягко улыбнулся в ответ.

Себастьян отвел взгляд. Кольцо было ещё в его руках. Мальчик поджал губы, а после попросил повернуться к нему:

— Астре, это ещё не всё. Дай руку, пожалуйста.

Ребенок удивился, но послушно протянул свою ладонь старшему. Ему уже было достаточно всего, а здесь ещё сюрпризы.

Михаэлис нежно прикоснулся к его руке, а в другой держа кольцо, надел его на большой палец мальчику:

— Смотри, этот камень на кольце, подходит к цвету твоих прекрасных глаз.

Сначала тот разглядывал красивый подарок, а после кинулся в его объятия:

— Спасибо тебе, Себастьян! Ты самый лучший братик!

Всё же, брюнет не удержался на ногах и упал с малышом в сугроб из листьев:

— Твоё день рождение должно быть самым лучшим. Я буду рад, если ты будешь носить это кольцо очень часто.

— Я больше никогда его не сниму, обещаю! — радовался мальчишка, лёжа на брате.

Старший усмехнулся. Он обращал внимание на свой подарок на пальце малыша. Кольцо было немного велико.

Астре удобно лежал на своём старшем брате. Себастьян обнимал его за талию, касаясь ладонями его спины, поглаживая. Это было не честно. Астре тоже должен был попробовать какова мягкая «постель» из осенних листьев. Легко сталкивая малыша с себя в листья, он навис над ним:

— Никогда? А, если… — Себастьяну хотелось поиграть. Юноша наклонил голову на бок и медленно снимал с пальца малыша кольцо. — А, если украдут?

Брюнет улыбнулся и быстро сняв подарок, встал с земли и спрятал за спину, отходя от брата, подразнив его.

— Эээй! — голубоглазый поднялся с оранжевых листьев и побежал за ним.

Со звонким смехом Себастьян начал убегать от него. Он оборачивался, чтобы Астре не отставал, но далеко от него всё равно не смог убежать. Впереди была тропа в тёмный лес. Брюнету не хотелось идти туда, и он обернулся к малышу, показывая, что сдаётся.Но как только Астре приблизился к нему, то резко повернул в другую сторону. Поляна была окружена лесом. Мальчику некуда было бежать. Осматривая всё вокруг себя, брюнет забежал за край леса и спрятался за дерево, немного выглядывая.

Астре было страшно оставаться одному в этом лесу, поэтому он старался от него не отставать. Но Себастьян спрятался. Он выглядывал лишь, чтобы проследить за малышом. Когда тот поворачивался в его сторону, то мальчик прятался вновь. Кольцо держал крепко в кулаке.

Сначала младший не мог найти брата, но скоро увидел черную макушку. Он улыбнулся, и продолжил делать вид, что ищет братика, но на самом деле уже подкрался сзади. Себастьян не слышал его. Доволен собой, он повернулся и увидел Астре. Убежать мальчик не успел. Спрятал украденное у малыша за спину:

— Быстро ты нашел, — брюнет начал медленно отходить назад, смотря на младшего. Юноша не хотел проигрывать.

В этом они были схожи. Не любили проигрывать…

Под ногами хрустели листья. Михаэлис не поддавался малышу. Астре и сам мог справиться с ним. Идя назад, брюнет упёрся спиной в дерево и смотрел на синеволосого.

— Вот ты и попался! — тот шёл на него, будто хищник. Малыш не собирался причинять парню вред. Он только начал его щекотать, когда оказался рядом.

Редкость, когда человек не боится щекотки. Себастьян боялся её. Он залился смехом. Не отпуская кольцо из своих рук, мальчик пытался освободиться:

— Стой, стой! Ты победил! — звонко смеясь, сдался юноша. Себастьян не боялся проиграть брату. Он протянул руку с кольцом, всё ещё улыбаясь.

Убирая руки от брата, Астре взял своё колечко, и тут же надел на палец.

Карие глаза наполненные радостью смотрели на малыша. Непривычно и больно будет увидеть другую сторону этих глаз. Себастьян постоянно улыбался малышу. Вчерашний случай в ванне был особым — без волнения не обошлось. Но смотря на брюнета, можно подумать, что других эмоций просто не знает.

Взгляд младшего отвечал ему тем же. Астре любил жизнь. Любил радоваться. Даже если это маленький пустяк.

Глава 17

— Вернёмся на ту поляну? Мы можем идти куда угодно. Сегодня ты главный, — посмеялся черноволосый мальчик. Он взял того за руку и ждал, пока тот решиться с ответом. Юноша в ожидании смотрел в голубые глаза брата. Если его спросят, что для него красота? Это глаза Астре. Они прекрасны.

— Да, пойдём, — радостно ответил ребёнок. Он сам повёл любимого братика в сторону поляны. Юноша послушно шёл рядом, держась за руку. Он перестал смотреть по сторонам. Смотрел себе под ноги. В голову врезалось то, откуда Гробовщик знает его родителей. Эта мысль появилась резко. Бледное лицо стало задумчивое, без улыбки.

Вернувшись к тому месту, мальчик схитрил — уронил малыша на листья, а потом лёг рядом:

— Я, наверное, тебя уже спрашивал про Гробовщика. Но, почему ты так его испугался? Что тебя в нём напугало; смех, улыбка, а может длинные ногти? Хотя, ногти у него как у зверя.

— Он сам по себе страшный и странный. Как можно сидеть в гробу и ждать, когда к тебе кто-то придёт. Это правда страшно, — объясняет ему малыш.

— Ну, это да. Но, у каждого свои тараканы в голове. Например, ты заметил, что я могу лазить по мрачным местам, не боясь этого. А ты, наоборот, видишь только светлое в мире. Это сложно, — Себастьян смотрел на него. Младший действительно видел только теплоту в этом мире. Самое трудное, что можно сделать.

— Просто это правда жутко. Особенно то место, где он работает. Все эти гробы…всё это. Мне страшно.

— Ладно тебе, — Михаэлис с улыбкой повернулся на бок к лицу синеволосого. — Работа у него такая и для его вида она ему очень подходит, — усмехнулся юноша. Он подвинулся к тому ближе и обнял. — Зато, смотри каким ты не был трусишкой, когда атаковал меня щекоткой.

— Обычное дело, — усмехнулся ребенок, глядя на старшего братика.

Домой они не собирались. Их там никто не ждёт. Разве, только праздничный пирог. Он никуда не денется.

— Куда ты растёшь, Астре? Не знал, что у некоторых родных людей расходятся пути?

— А у нас никуда не разойдутся! Никогда! Обещаю!

— Верю, — улыбнулся брюнет. Это так необычно; зубки мальчика были такими острыми. Два человеческих клыка были не заметны, у Себастьяна же наоборот.- Не возмущайся. Тебе это не к лицу.

— Хорошо, не буду, — Астре уткнулся носиком в его плечо, вдыхая родной запах. Михаэлис не шевелился. Он по-прежнему лежал рядом. Астре был, словно маленький его пушистый друг, который приходит к нему каждое утро.

— Ты мне напомнил кое-кого. Красивую кошку, которая рано утром появляется на нашем дворе. Она точно также может приласкаться, утыкаясь в плечо.

— Я так похож на кошку? — усмехнулся синеволосый.

— Похож и это не плохо, — довольно отозвался последний. Как разговор заходит о кошках, брюнет не стесняясь, показывает, что это его любимое животное. — Только ты не пушистый, не усатый. Да, и хвоста у тебя нет.

— Ну и слава Богу. Зачем мне хвост? Все будут на него наступать, — шутил малыш. Синие пряди небрежно были раскиданы на бок, чего сам мальчик не замечал. Брюнет тихо усмехнулся. Он заметил небрежное положение прядей и дотронулся до них рукой. Убирать их было бессмысленно. Мальчик всё равно лежал на боку и утыкался в плечо брата. Себастьян перевёл взгляд на небо. Уже был день. Сегодня был последний рабочий день родителей и они вернуться. Считая себя взрослым, юноша всё равно тянулся к ним. Так как работы было много, мальчика учили быть самостоятельным уже с шести лет. Он получал заботу, но мало.

Глава 18

— Наверное, мама с папой уже в пути и возвращаются домой.

— Наверное, когда мы придём домой, они уже будут дома, — улыбался малыш. Он уже представлял, как их дома давно ждут.

— А ещё, они обещали тебе что-нибудь привезти. Интересно, какова у них была новая работа? — задумался юноша. Он смотрел на скучное пустое небо. Оно было серым, как обычно. Наверное, солнечные дни уже прошли.

— Что-то связано с прошлой работой, я думаю.

— Возможно, ты прав, — мысленно пожал плечами брюнет. Он прикрыл глаза. Серое небо быстро надоедало. — Не люблю такое время осени. Холодно, всё серое и иногда дожди. Это место единственное, которое не подчиняется этому мраку. Тут всегда очень красиво.

— Раз оно такое единственное, то будем почаще сюда ходить, хорошо?

— Хорошо. Я не против этого, — легко согласился старший, с закрытыми глазами. Он мог полежать так молча, но в голове были разные мысли. Даже о той странной книге и доме. Перед глазами показывался странный текст старых страниц, в ушах послышалось тихий ласковый, но пугающий шёпот. Мальчик не сильно вздрогнул. Он удивился, что именно сейчас вспомнил о книге. Если в тот раз бы брюнет был один в доме, то взял бы её собой. Но, уловив взгляд Астре, быстро передумал.

Младший тоже молчал. Думал о своём.

— Чем мы займёмся вечером? Или ты решил здесь до ночи сидеть? — тихо спросил юноша, открывая глаза. Он не стал говорить, что сейчас видел. Скорее, это обычное воображение.

— Не знаю, а как ты хочешь? — из своих раздумий Астре вытащил Михаэлис.

— Не знаю. Сегодня ты не должен спрашивать меня. Сказал же, всё сегодня решаешь ты, а я даже не упрямлюсь, — Себастьян взял один листик в руки. — Ты слишком мягок для этого, Астре. Я редко слышу твоего мнения и даже сейчас у тебя нет никакого желания?

— Ты рядом, и мне этого достаточно. Я и без того самый счастливый мальчик на свете, — улыбнулся синеволосый.

— Ты не представляешь, как я счастлив тому, что ты рядом, — не видя чужой улыбки, он улыбнулся в ответ. Юноша чувствовал, что его брат улыбается. Крутя осенний листок в руках, он не закрывал глаза. Он смотрел на этот лист. — Мы можем остаться здесь до ночи. Никто не будет переживать, что мы так долго.

— А мама с папой? Разве не будут?

— Я думаю, что они вернутся поздней ночью. Лошади не такие сильные, чтобы быстро везти тяжёлые повозки с людьми, — промурлыкал брюнет. — Путь долгий. Мы успеем. Никто не узнает.

— Да, никто.

Слова Михаэлиса успокоили тревожное сердечко голубоглазого. Он слушал приятный голос брата, но сам Себастьян не считал свой голос приятным. Наоборот, если он говорил тихо и спокойно — нужно расслышать. Когда брюнет расслаблялся или же случалось что-то не хорошее, то он говорил тихо, без эмоций, которые были лишними.

Вскоре голос черноволосого затих. Мальчик всё вспоминал о той старой книге. Он не верил в ее текст, но наслышал, что вызвав такую подземную нечисть, можно исполнить желание. Желание Астре бы быстро исполнилось. Осталось лишь только одно — оплата. Оплата– это то, что очень дорого человеку. Его душа. Брюнет не сможет сейчас этого сделать. Он не боялся, но может подвести своего брата. Сжимая осенний лист, тот крошится в детской ладони.

Ребёнок не догадывался о планах Михаэлиса. Не думал, что брата может привлечь такая старая книга. Если Себастьян пожертвует собой то, младший не будет счастлив.

А эта мечта не будет иметь смысл.

Глава 19

— Ты не уснул? — Себастьян дотронулся до одной синей пряди. Астре может уснуть. Зная этого соню, малыш любит поспать. Это старший не любил спать. Его сложно было затащить в кровать, если тот совсем не устал.

— Нет. Ещё не уснул, — маленькому было тепло в объятиях старшего. Так он чувствовал себя будто под тёплым одеялом.

Себастьян то закрывал, то открывал глаза. Серость неба всё равно не уходила. А так хочется уже увидеть снег или же почувствовать тёплое солнце. Михаэлис бы тоже сейчас уснул. Он проснулся очень рано, а в данный момент пригрелся, обнимая брата. Мальчик был очень тёплый. Это детская температура. Очень приятная.

— Тёплый и приятный… — озвучил свои мысли юноша. Нет, Астре был приятнее кошки. Карие глаза снова были прикрыты и спрятаны за чёрной чёлкой.

Синеволосый только тихо хихикнул. Хоть как-то он может позаботится о своём старшем брате.

***

Спустя какое-то время брюнет притих. Его дыхание было тихим и ровным. Проваливаясь в свои мысли, он ушел из этой реальности. Мальчик всё ещё был довольным

В последнее время, Себастьян начал одеваться не по погоде — легко. Из-за этого его руки быстро замерзали. Но юноша не жаловался. Как родители вернутся, то оденут тепло обоих, а пока, Себастьян не опуская руки, заботился о своём малыше. Себастьян не завидовал брату. Это было ни к чему. К тому же, взрослому всегда достаётся мало внимания. Так думал сам брюнет. Он не жаловался на это. Не капризничал. Вот, сейчас мальчик лежит рядом и скорее всего уже уткнулся в синюю макушку, сливаясь с ней своими чёрными волосами.

Астре ушёл в свои мысли, и пролежит так до самого заката. Михаэлис пропустит закат. Всё что было у него перед глазами — темнота, а бледный нос щекотала синяя макушка. Себастьян больше не о чём не спрашивал. Чувствуя прохладу, он легонько сжимал пальцы на одежде Астре. Будто, он сможет их так спрятать.

— «Прохладно», — подумал юноша. Открывая свои глаза, он посмотрел сначала на мальчика, а потом на небо. Нет, он не пропустил закат. Вылезай из синей макушки, брюнет только поднял глаза. Ему было так удобно. Закат — это то, которое гипнотизирует Михаэлиса. Когда солнце, такое близкое — невероятное зрелище. Облака, словно сахарная вата плыли по небу. Небо охватывает огненно-красные и оранжевые оттенки. Закат был очень красивым.

Себастьян по-прежнему молчал. Не знал мальчик, что такое «болтовня». Сейчас она бы была пустой.

Неподалёку проезжала повозка. Стук ее колёс доносился до ушей юного Михаэлиса. Брюнет поднял голову:

— Астре, ты слышишь?

— Слышу… — поднимая голову, ответил мальчик.

Повозка не проедет по ним. Тут нет тропы, чтобы колёса проехали ровно, не зацепляясь за листья и траву. Да, летом здесь вырастет высокая трава и много цветов. Осенью такого нет, но сухая трава оставалась. Повозка проехала по тропе, которая находилась рядом с поляной:

— А вдруг, это мама с папой?

— Может быть, тогда пойдём домой?

— Пойдём, — улыбнулся юноша. ноша поднялся. Рядом с Астре было куда теплее, а теперь он снова почувствовал прохладу. Себастьян взял малыша за руку и быстрым шагом повёл в сторону дома, — Успеваешь? — кажется, брюнет был сильно счастлив. Он соскучился по родителям.

Подходя к дому, Себастьян впустил сначала Астре, а потом зашёл сам. Тишина. Никого не было:

— Это были не они…- Михаэлис подошёл к окну. Та повозка проехала мимо них. — Это были не они.

— А, где мама с папой? Уже поздно…может, с ними что-то случилось?

Себастьян взглянул на малыша. Увидев немного испуганную нотку в его глазах, Михаэлис подошёл к нему и обнял:

— Что ты. С ними всё в порядке. Просто, они задерживаются. Они вернутся, — брюнет хотел отвлечь малыша. — Пойдём в комнату. Будем смотреть на звёзды. Я приготовлю нам чай. А завтра, наверное, мама и папа уже вернутся.

— Хорошо, пойдём, — улыбнулся Астре. После этого он побежал в спальню, а следом и Себастьян.

Глава 20

оставив на тумбу пару свечей, Себастьян поднял Астре на руки и посадил на подоконник:

— Вот. Сиди и наслаждайся видом. А я скоро.

Младший кивнул брату, и перевел свой взгляд на красивый вид.

Себастьян вышел из спальни. Спускаясь на кухню, мальчик подошёл к тумбочкам и потянулся за кружками. Пока вода кипятилась, юноша обратил своё внимание на мешочек, который отдал ему Гробовщик. Кроме денег там лежало ещё что-то. Сложенный лист бумаги. Доставая его, он развернул. Гробовщик решил выразиться всё на бумаге. Почерк был его:

"Прости, Себастьян. Я не мог по другому. Сегодня я видел улыбку на твоём лице и мне не хотелось открывать тебе такой секрет. Ваши родители погибли, когда возвращались домой. Деньги передал незнакомец. Их хватит не только на подарок. Приношу своё сожаление."

Губы юноши задрожали, а сам он побледнел. По щекам потекли слёзы:

— Почему? Почему он сразу не сказал?! Мама…папа… — сжимая письмо в своих руках, Себастьян опустился на пол. Ноги не держали от бессилия. В голове возникла мысль; Астре не должен знать, что родители погибли. По крайней мере, сегодня не должен. Поднявшись, брюнет заварил горячий чай. Его глаза были красными от слёз, но он старательно пытался привести себя в порядок. Он должен только улыбаться.

***

Вернувшись в комнату, мальчик мягко улыбнулся брату:

— Как и обещал.

Замечая красные, опухшие глаза, у мальчика не было доверия к улыбке брюнета.Она не давала покоя:

— Себастьян, что случилось? — Астре волновался за своего братика. Откуда эти слёзы? Что его так обидело?

— С чего ты взял? Всё хорошо, — Себастьян не умел врать, но сейчас он пытался всё скрыть. Залезая на подоконник напротив Астре, мальчик подвинул ему ближе чай.

Взяв в маленькие руки чашку, тот дул на него. Чай был ещё горячим:

— По тебе не видно…почему ты плакал? Что произошло? Что тебя так расстроило? — Астре заваливал брата вопросами, но малыш просто хотел помочь.

— Я не плакал, — недовольно буркнул тот. Хотя, внутри сейчас вырывался новый поток слёз. — Просто, в глаз… глаза что-то попало. Не задавай глупых вопросов, — Себастьян не взял чашку в руки. Они начнут дрожать и тогда Астре не отстанет. Он и сейчас может не отступить.

— Я же вижу. Почему ты не хочешь ничего рассказывать? Я ведь смогу помочь чем-нибудь, — малый отхлебнул немного чая, он боялся за своего братика.

Михаэлис отрицательно покачал головой:

— Всё в порядке. Я же тебе никогда не вру. Пей спокойно чай и любуйся звёздами. Смотри, какие они красивые, — карие глаза посмотрели на ночной вид. Брюнету хотелось молчать. Из-за разговоров к горлу подступал ком, а мокрые глаза блестели.

— Не правда. Я же вижу, — Астре поставил чашку и подвинулся ближе к брюнету. Дотрагиваясь до его лица, он стёр солёные слёзы.

— Я просто устал, — юноша быстро слез с подоконника и подошёл к кровати. Упрямо молчал. А вопросы и речь Астре только и выпытывают эту правду. — Завтра всё пройдёт. Почему ты так волнуешься?

— Мне интересно, почему мой братик плачет, — ребенок слез следом. Он помнил, как брат успокаивал его, поэтому решил повторить. Подошел и тепло обнял его. — Расскажи, что случилось.

— Астре…не …не надо, — хрупкое тело снова задрожало. Он уткнулся в рубашку мальчика. Не привычно было видеть вместо улыбки эти слёзы. — Я…я не могу сказать. Не хочу. Не скажу.

— Ну ты чего? Не плачь, пожалуйста, — тот потянулся к голове Михаэлиса, погладив его. — Я всё пойму, честно.

— Мама и папа…они не вернутся. Никогда. Мы остались одни. Я же говорил, что этого не нужно тебе знать! — Себастьян сжал в кулаки чужую одежду. День был испорчен. — — Если бы они не поехали, то всё было бы хорошо. Твоё желание идёт ко дну.

— Как не вернутся? — голубые глаза заблестели и по щекам потекли горячие, детские слёзы. Теперь Астре было глубоко плевать на своё желание. Он хотел, чтобы родители были живы.

Тихо всхлипнув, синеволосый уткнулся носом в грудь старшего. Нет, ему нельзя плакать.

Себастьян гладил его по спине, глядя в окно. Глаза уже щипало:

— Не плачь. Я тебя не брошу. Все будет хорошо. Я обещаю, Астре, — он поцеловал маленького в макушку.

— Это неправильно! — ребенок пытался успокоить свою истерику. Он уже был взрослый для слёз и капризов, но ничего не получалось. — Это шутка…да, шутка?! Шутка?!

— Сам бы хотел, чтобы это оказалось шуткой. Гробовщик передал мне письмо. С этим не шутят, — брюнет говорил холодно. Его сердце билось в быстром темпе. Он прижимал к себе брата. — Уже поздно. Тебе пора отдыхать.

— Но…но…хорошо, — ответил ему маленький мальчик.

Себастьян неохотно отпустил его и отошёл. Астре нужно было переодеть. Взяв в руки ночную рубашку, мальчик переодел его. Уложив малыша на подушку, он переоделся сам и лёг рядом, прижимая братика к себе:

— Не волнуйся. Я рядом и буду заботиться также, как это делали мама с папой.

— Ты правда меня никогда не бросишь? — шмыгал голубоглазый.

— Правда, медвежонок. Ты единственный, кто у меня остался в этой жизни, — брюнет поглаживал малыша по волосам. Он не хочет больше ходить к Гробовщику. Зеленоглазый скрывал от него то, что юноша должен был знать один день назад. Себастьян прикрыл глаза. — Тебе нужно отдохнуть, Астре.

— Да, конечно. Спокойной ночи, — прошептал младший.

— Спокойной ночи, — прошептал в ответ старший. Отдохнув эту ночь, не хочется вставать утром, зная, что теперь будет сложнее.

Глава 21

Михаэлис проснулся рано утром. Астре всё ещё спал. Взглянув на спящего малыша, тот поднялся с кровати. Нужно было приготовить завтрак, поэтому Себастьян направился на кухню. На столе всё ещё лежало то письмо. Со злобой мальчик разорвал его и выкинул. Но все эти эмоции прошли быстро. Она не поможет. Опомнившись, Себастьян понял, что младшего нужно было кормить. Теперь юноша будет каждое утро готовить любимые блинчики для Астре, пока не закончится мука. Черноволосому срочно нужно было искать работу. Хотя он мог бы остаться там, где работает его отец.

Вернувшись в спальню с завтраком, юноша сел на стул рядом с подоконником. Завтрак придется есть только Астре. Себастьян не хотел. Даже маленький кусочек был противен ему. Он ждал пока проснётся младший, смотря в окно. Погода портилась. За окном был сильный ветер. Он разнес на улицах обломки пыли и листву, создавая атмосферу тревоги и непредсказуемости. Юноша вздохнул. Денег почти не было, а на двоих их не хватит. Наплевав на погоду, мальчик всё-равно пойдет на работу, но сначала оставшиеся нужно потратить на тёплую одежду для Астре.

Младший всё же начал просыпаться. Поднявшись на кровати, он сразу же посмотрел на брюнета, потирая глаза:

— Доброе утро.

— Доброе, — Себастьян натянул мягкую улыбку. — Сегодня, ты как раз вовремя встал, к завтраку. Он подошёл к кровати и сел на край.

— Стараюсь, — Астре посмотрел на блинчики. Заметив это, старший ответил:

— Как и обещал. Буду готовить каждое утро.

Наверное, улыбка Себастьяна раздражала малыша. Михаэлис старался улыбаться для него. Только, сейчас она была не настоящей. Его настроения так же было испорчено.

— Спасибо, — мягко ответил синеволосый.

— После завтрака мы пойдем в город. Ты растёшь и тебе нужна новая тёплая одежда. Скоро наступят сильные холода, — с первой секунды Себастьян начал правильно учиться заботиться о Астре. Юноша сидел на кровати и наблюдал за ним. — Только не торопись.

— А ты? Гробовщик говорил, что ты сам очень болезненный. Сам не заболеешь в такой мороз?

— Мало ли, что он говорил. Ты сам сказал, что он страшен, а веришь ему. Этот безумец знает меня не так давно. Может сказать всякую ерунду, а о главном молчать, — фыркнул последний. — Не волнуйся за меня, я не заболею.

— Как скажешь, — коротко ответил маленький мальчик. Как только он позавтракал, отложил грязную посуду в сторону.

— Я уберу.

На самом деле, Гробовщик был прав, а Себастьян просто был упрямый и уверенный в том, что обойдётся без болезни. Поднимаясь в спальню, он вернулся к мальчику. Надевая на него старую одежду, которую сегодня они поменяют, ему стоит одеться самому. Как только он сделал это, то подал малышу руку:

— Пойдём.

Астре взял его за руку, слегка сжимая ладонь. В голову лезли мысли о вчерашнем вечере, которые ребенок пытался выкинуть, но ничего не получалось.

Глава 22

Себастьян снова заметил эту грусть в глазах. По тропе которые они шли, была окружена по сторонам кучками осенних листьев. Юноша сверкнул глазами и легонько толкнул малыша на осеннюю постель:

— Сейчас, твоё колечко вновь окажется у меня, если будешь ходить с кислым личиком, — он уже потянулся к маленькой руке, но предпочёл пощекотать младшего.

— Хорошо, я не буду грустить, — слабо улыбнулся младший.

— Обещаешь? Мне хотелось бы видеть твою улыбку каждый день.

Брюнет подал ему руку. . Они шли дальше, держась за руки. В городе не было так много людей, как обычно. Михаэлис, увы, не мог позволить дорогую одежду, поэтому не смог найти сразу, что нужно. Только в конце города, брюнет привел мальчика к нужному магазину.

Мальчика и не привлекала дорогая одежда. Тем более он понимал всю ситуацию. Ему было всё равно в чём ходить.

Как только они зашли в магазин, Астре с интересом всё разглядывал. Брюнет тоже рассматривал то, что нужно было малышу. Он плохо в этом разбирался, но в конце концов нашел нужное. Продавец взял малую сумму денег, но это не отменяло то, что нужно заработать ещё.

Купив всё, что нужно, Фантомхайв потянул Михаэлиса обратно на улицу.

Уже по дороге домой ребёнок не был с таким кислым лицом. Брюнет был рад хорошему настроению мальчика. Только, теперь старший взял все обязанности на себя, что было для него немного трудно:

— Ты же не будешь капризничать, если я буду уходить ранним утром, а к вечеру возвращаться? — спрашивал Михаэлис. Они проходили лавку Гробовщика. Юноша фыркнул. Почему то, он винил зеленоглазого в случившимся.

— Нет, не буду. Если только ты будешь возвращаться вовремя, — сам малыш не смотрел на лавку Гроба. Она ему была совсем не интесна. Наоборот, лавка была жуткой.

— Я постараюсь. Сегодня я никуда от тебя не уйду, — улыбался юноша, держа новую одежду в руках. У них не было повозки, а тратить деньги, чтобы подвезли, Себастьян не хотел. — Чем ты хочешь сегодня заняться?

— Гулять! — уже более радостно ответил Астре.

— Как хочешь. Только давай отнесём всё домой. Опять на то же место, что и вчера? — брюнет был не против того, чтобы прогуляться. Дома было скучно. Их там никто не ждал и можно было находиться на улице до самой ночи. Конечно, если малыш не сильно устанет.

***

Дойдя до дома, Себастьян повёл Астре в комнату, где переодел его в новую тёплую одежду:

— Я не разбираюсь в этом, но мне кажется это сидит на тебе не так уж плохо.

— Да, — не широко улыбался Астре.

Переодевшись, братья снова вышли на улицу, направляясь в лес, на своё место.

Эта полянка не менялась. Астре и Себастьян дошли до неё быстро. Там никого не было, кроме них. Брюнет обратил внимание на руку синеволосого мальчика. То кольцо всё ещё было на месте. Астре держит своё обещание. Михаэлис отвёл взгляд. С вчерашнего вечера он стал не таким улыбчивым, как раньше. Его улыбка была мягкая и тёплая, но держалась не долго. Мальчик стал более серьёзнее.

Глава 23

После вчерашней новости синеволосый мальчик же не мог воспринимать мир так же радужно и весело, как это было буквально до этого. За одно мгновение малявка познал всю боль и жестокость.

— Смотри, наше место осталось таким же красивым. Будто, тут действительно никого не бывает, кроме нас, — спокойно произнёс Себастьян. Он не отпускал руку брата. Если Астре ему позволял долго держаться за неё, то почему бы не пользоваться этим.

— Да кому оно ещё кроме нас нужно. Наверное, только ты и его заметил, — ответил младший, слегка улыбаясь. Он сел на мягкую постель из листьев.

Юноша сел рядом.

— Просто, я не люблю сидеть дома, а друзей себе так и не нашёл. Если бы не ты, то одиночество бы поглотило меня бы с головой, — тихо усмехнулся брюнет. — Но, это место не плохое, так ведь? когда мы придём сюда летом, то тебе оно понравится ещё больше.

— Ты давно нашел это место? — интересовался малыш, смотря на голые деревья. Совсем скоро выпадет снег. Будет холодно.

— Ну, в шесть лет. Я же сказал тебе, мне было плохо сидеть одному, а рисование чтение наскучивало. Конечно, меня наказывали за это и не раз, — бледные руки потянулись за одним из листиков. Они уже становились сухими. Сжимая его, Себастьян видел как он крошился. — Вот, мне бы иметь твою сдержанность и послушание. А то, я так не умею сидеть ровно и постоянно кого-то слушать.

— Сдержанность и послушание? Не смеши меня! Я просто боюсь последствий.

— Каких же? Мир не такой уж светлый и тёмный. Он стоит по середине. Конечно, нужно исправить то, что ты боишься каждого шороха за спиной. Знаешь, что я ещё заметил в тебе? — Себастьян взглянул на Астре своими карими глазами. — Ты добиваешься своего. Например, как вчера. Ты так засыпал меня вопросами и предложениями о помощи, что я не удержался. Такое качество может тебе пригодиться.

— Может быть. А может и нет. Вчера я просто хотел узнать, почему ты расстроился. Хотел успокоить. Мне не нравятся твои слёзы.

— Обещаю, что ты их больше не увидишь. Я просто растерялся в добавок. У меня не было никогда таких забот. А вдруг я не справлюсь, принесу тебе только вред? Испорчу всё. Я не люблю жаловаться, поэтому и промолчу, — Михаэлис поджал губы. В этом юноше много скрытности. Он хочет делать всё идеально.

Глава 24

— Что ты! Ты и без этого справляешься прекрасно! не может быть такого, чтобы ты испортил что-нибудь. Не говори таких глупостей. Это не правда. Всё будет хорошо, — видимо младшему сильно не понравились слова брата. Он считал, что Себастьян самый лучший. — Не говори так о себе.

Слова малыша немного удивили и смутили старшего. Щёки бледного юноши снова приобретали лёгкий розовый румянец. Похлопав своими чёрными ресницами, он улыбнулся:

— Ох, Астре. Иногда, твоя речь слишком тронутая. Хорошо, я не буду так думать о себе.

— Вот и не думай, — мальчик перевёл взгляд на небо. Оно приобрело серый оттенок.

Себастьян со вздохом упал на листья. Серое небо мозолило глаза, но брюнет не отводил их от него. Мальчик будто вглядывался в него, пытаясь увидеть хоть что-нибудь красивое:

— Поскорее бы это время закончилось. Небо такое серое, жуть.

— А, когда зима будет? Ничего не изменится? Только листья спрячутся под сугробами, будет очень холодно.

— Ну, холода — это одно, — задумался брюнет. — Зато, представь, какая зима будет чудесная. Я не дам тебе замёрзнуть, когда она наступит. С этого серого неба будут падать маленькие снежинки и ложиться тебе на макушку или же на нос. Ты этого не хочешь? Не поверю.

Они посмотрели друг на друга.

— В любом случае зима лучше, чем скучная осень, — улыбнулся младший. — Я уже очень сильно хочу поиграть с тобой в снежки.

— Как и я с тобой, — юноша улыбнулся в ответ. — Иди сюда.

Себастьян потянул малыша за руку и тот упал на мягкую листву рядом с ним. Брюнету нравилось, когда его младший брат был настолько ближе. Он повернулся на бок и обнял его:

— Это серое небо бесполезно. Ты же не против, что я сделал так?

— Нет, не против.

Михаэлис довольно фыркнул и поцеловал того в лоб. Астре был приятным. Когда они вырастут, то вряд ли могут полюбить кого-то. Хотя Себастьян хочет Астре лучшего. Даже, если это будет касаться каких-то девушек. Юноша спустился ниже и уткнулся в маленькую грудь малыша. От мальчика всё ещё пахло утренними блинчиками:

— Сластёна, — тихо прошептал Себастьян, но не оторвался от этого сладкого запаха и, конечно, родной теплоты.

Астре тихо усмехнулся, уткнувшись носом в чужую макушку, поглаживая того по спине. Михаэлис почувствовав поглаживание, довольно улыбнулся. Астре этого не видел, но, наверное, догадался.

— Только не усни, — хихикнул младший, глядя на любимого брата. На самом деле было всё равно. Если тот уснет, то ничего страшного.

— Трудно удержаться, если находишься в твоих объятиях, братик, — Себастьян издал смешок в ответ. Юноша не хотел спать. В его голове в последнее время творились кошмары от смерти родителей и той старой книге. Нужно забрать её. Может быть тогда она исчезнет из головы. Михаэлис будет молчать. Он не будет давать руку Астре и втягивать его в свои проблемы.

— Раз трудно, то можешь спать, — с этими словами синеволосый прижал старшего ближе к себе.

Тот тихо усмехнулся. Себастьян старался не спать. Он прятал нос в рубашку маленького Астре.

***

Через пару минут юноша уснул, как ему этого не хотелось. Ведь, сейчас он может показаться маленьким трусом. Себастьян всегда казался бесстрашным, но в последнее дни мальчик сильно изменился.

Прижимаясь к маленькому телу, брюнет начал ворочаться. Стиснув зубы, он по-прежнему был в сонном состоянии, но похоже тот был в стране кошмаров.

Астре уже понимал, что снится брату. Снится какая-то дрянь, которая явно ему не нравилась. Малыш решил его разбудить, но понял, что это плохая идея, и тогда просто начал поглаживать юношу, создавая уютную атмосферу.

Мальчик проснулся сам после своего короткого сна. Его глаза всё ещё были сонными, но сейчас они были пустыми. Он чувствовал поглаживание по голове и смотрел в одну точку, не поднимая взгляда на Астре. Юноша был, как будто, под гипнозом. Ему впервые сняться такие сны. Кошмары были непонятными. Странные, страшные картинки или же мёртвые родители.

Голубоглазый ничего ему не говорил. Это было лишнее. Он продолжил успокаивать брата, внушая спокойствие.

Брюнет прижался ближе, а до ушей малыша донеслось тихий звук, похожий на скуление. Прошло несколько дней, как они начали жить одни, а Себастьян уже держался за края, чтобы не опустить руки, и не подвести Астре.

Глава 25

Теперь Астре старался угодить своему брату и не капризничать. Себастьян вернулся в реальность. Он больше не мог закрывать глаза, пока не наступила ночь. Но даже ночью он боялся своих снов:

— Астре, скажи что-нибудь. Любую глупость.

— Что сказать? Я очень люблю тебя, — улыбнулся младший.

— Я тоже люблю тебя, — улыбнулся в ответ старший.

— А я сильнее, — синеволосый улыбнулся еще шире, и от этой улыбки юноша засмеялся. Смех был не звонким, но его было слышно. Михаэлис всегда был готов слушать голос своего брата. Пускай тот иногда говорил ерунду, а иногда то, что юное сердце начинало биться в таком ритме, что сейчас остановится, ведь хозяин смущался.

— Хорошо, хорошо. Я останусь тем, кто не может любить так сильно, как ты.

— Вот и будь таким врединой! — тихо засмеялся голубоглазый. Он был рад за брата, когда тот казался в чем-то лучше него. Даже в таких глупых спорах.

— Ты у меня самый лучший, Астре.

Если честно, малыш действительно умел любить сильнее, чем старший брат. Астре, хоть и был трусом, но окружающие видели в нем больше теплоты. Себастьян же был таким теплым только для родных. С другими он показывал свою упертость. Даже с Гробовщиком, который пытался немного позаботиться о своем маленьком друге.

Себастьян не слушал зеленоглазого. На улице гулял холод, а мальчик с не очень хорошим здоровьем лежал и отдыхал в листьях.

— Прохладно становится... — поёжился юноша. У него не такая теплая одежда, поэтому он чувствует холод сильнее.

— Тебе уже холодно? Мы можем пойти домой, — малыш держал в голове ту самую фразу Гробовщика, что у Себастьяна слабое здоровье.

— Нет. Давай мы останемся здесь? Дома скучно. Он такой серый, как... как... это осеннее небо, — слова старшего были похожи на просьбу.

— Но уже холодно. Ты можешь замерзнуть и простыть.

— Еще чуть-чуть, пожалуйста, — не унимался черноволосый. Он сам не вылезал из объятий Астре. Они немного грели. Хотя на бледных щеках появлялся красноватый цвет. Бледность — родители боялись ее. Все дети в Лондоне были не такими бледными, а их старший сын был другим. Кто-то говорил, что это болезнь, а кто-то, что мальчик здоров и это просто такой цвет. Но собственная кожа выдавала Себастьяна; он боялся смущаться. Даже когда он врет, то все сразу видно на лице.

— Но только немного, — маленького совсем не смущала эта особенность. Бледный и бледный. Это же не меняет характер братика. Это же некая изюминка. Что-то необычное.

***

Брюнет добился своего. Он остался в объятиях еще какое-то время, а потом начал замерзать. Стало холодно, а на улице ведь еще не вечер. Себастьян не просился домой, но сдавал себя сам. В конце концов, он сдался:

— Мы можем пойти домой.

— Да, идем, — малыш наконец выпустил его из своих объятий. Сам он не чувствовал холода, но представлял, что чувствует Михаэлис.

Как только старший поднялся, он взял его за руку, и они направились к своему старому домику.

Глава 26

Они не спешили. Как только оказались дома, Себастьян сразу вспомнил свои обязанности:

— Чего-нибудь хочешь? С утра ведь ничего не ешь.

— Не хочу. Мне хватило завтрака, — слегка улыбнулся Астре. Сейчас не было аппетита. Он ждал закат.

— Как хочешь, — пожал плечами брюнет. Он повел малыша в комнату. Переодев его, искал то, чем можно согреться. Обычное одеяло. Себастьян укрылся им, облокотившись на стену. — Раз, ты ничего не хочешь, то позволь я немного согреюсь.

Мальчик кивнул ему. Он захотел развлечь себя сам. Оглядывая маленькую комнату быстрым взглядом, его привлекли книги. Астре любил читать сказки, и тут же потянулся к ним.

— Ты хочешь почитать? — спросил Себастьян, наклонив голову на бок. Он наблюдал за малышом. Астре редко брал книги, а если и брал, то отдавал старшему, чтобы тот читал.

— Да, хочу, — когда синеволосый выбрал нужную, то сразу подсел к старшему брату. Только теперь не давал ему ее в руки. Сегодня Астре будет взрослым и поухаживает за братом.

По началу Себастьян сам хотел протянуть руку, чтобы взять книгу, но увидев, что тот её открыл и устремил взгляд на страницы, убрал обратно:

— Ты хочешь её читать самостоятельно? — для черноволосого юноши это было удивительным. Астре плохо читал и сейчас есть возможность, чтобы научить его хорошему чтению. — Что ж, попробуй.

Мальчик начал читать. Да, он читал плохо. Почти по слогам, но старался читать с выражением как брат. Для ребёнка это было сложно, но учитывая, что он читает редко, то это нормально для его возраста.

Себастьян вслушивался. Конечно, чтение по слогам было немного не понятным и юноша мог бы прервать его. Но, когда-то он читал также. Придёт и время Астре. Малыш, стараясь, читать, смог передать сюжет этим выражением. Книга была не сложной. Михаэлис отвёл от него свой взгляд и слушая, смотрел в окно.

Брюнет мысленно хвалил своего брата. Он обращал внимание на книгу в его маленьких руках и отворачивался снова. Наверняка, Астре прочитает не всю книгу. Хотя, кто знает. Может быть у малыша будет любовь к книгам.

Но Астре так и не смог прочитать ее всю. Даже половины не осилил. У него даже начал язык заплетаться.

— Хочешь, я почитаю тебе дальше, а ты отдохнёшь? Ты читаешь неплохо, но иногда тоже нужен отдых после этого, — брюнет забрал из его рук книгу. Они уже согрелись. Сейчас братья могли найти более интересное занятие, чем книги. Но вопрос был уже задан.

— Да, хорошо, — Астре сел поудобнее и нача слушать приятный голос брата.

Улыбнувшись, он только лишь взглянул, как маленький хитрец устроился около него. Дальше мимика лица Себастьяна менялась с выражением. Юноша снова пытался передать малышу то, что находиться в книге. Будь это хорошее или что-нибудь плохое.

Одеяло с бледных костлявых плеч упало. Михаэлис не обращал внимание. Он всё-равно уже согрелся. Подживая к себе ноги, они послужили подставкой для книги.

Маленький следил за строчками, и Себастьяну это нравилось. Про себя было немного скучно, а когда ты читаешь для кого-то, то это уже немного забавляет.

***

Как только рассказ закончился, синеволосый мальчик снова начал оглядываться, чем себя занять.

— Ты выбрал маленькую по объёму книгу, Астре, — отложив её в сторону, Себастьян посмотрел на синеволосого. Он заметил внимательный взгляд мальчика на разных предметах и усмехнулся. — В доме и правда ничем заняться. Даже и мыслей нет.

— М, давай вечером сходим на улицу? Только ненадолго, чтобы ты не простыл, — коротышка взглянул в карие глаза Михаэлиса. Он считал его глаза красивыми. Только пугал тот факт, что в его семье не у кого не было голубых глаз.

— Хорошо. Только нужно дождаться вечера, — кивнул юноша. — И хватит так переживать за моё здоровье. Больше не буду тебя водить Гробовщику, чтобы тот что-нибудь лишнее не разболтал.

— Лишнее? Это совсем не лишнее! — Астре не нравилось, что Себастьян так относится к своему здоровью. Гробовщик и младший брат стараются уберечь его слабое здоровье от глупых выдумок. — Давай поиграем в шахматы?

— Давай, — Себастьян на коленях пополз на кровати и зацепляясь за края кровати, нагнулся, чтобы посмотреть под неё. Чёрные концы волос доставали до пола. У него была длинная чёлка, что матушка даже хотела подстричь её, но тот прятался от ножниц. Найдя коробочку глазами, он отцепился от кровати и потянулся. Юноша тянулся так, как будто снова сейчас упадёт с кровати, но всё обошлось. Доставая шахматы, вернулся. — Мы можем поиграть в комнате. Только кровать не самое лучшее место.

— Нет, пойдём на кухню, — слезая с мягкой кровати, мелкий взял шахматную доску.

Юноша пошёл за ним. Спустившись на кухню, Себастьян сел напротив Астре:

— Давай, я расставлю фигуры или можешь сделать это сам.

— Я сам! — с прошлого раза ребёнок запомнил расположение фигур. По памяти он всё поставил, но немного не так.

— Стой, стой, — Себастьян слез со стула и подошёл к синеволосому. — Немного не так. Эту фигуру на эту клетку, а эту на другую. Не путай, — мальчик вернулся. — Ходи.

Младший кивнул брату. Он вновь сходил пешкой.

Себастьян повторил за ним. Он хотел, чтобы эта игра была не такая уж и лёгкая и они могли поиграть дольше. Сейчас, юноша не будет хитрить. Михаэлис видел, что Астре внимательно и вдумчиво показывает фигуркой свои ходы. Значит, играют не просто так.

Себастьян опустил взгляд на доску. Он не заставлял долго ждать маленького Астре. Иногда, брюнет задумывался и замечал, как его пару фигур падают с шахматной доски. Мальчик не поддавался. Просто, не внимательность. Ему, как и младшему не хотелось проиграть, но и выигрышу брата тоже будет рад.

Глава 27

В итоге Астре проиграл. Ну и ладно. В следующий раз всё получится.

Взглянув на брюнета, он улыбнулся:

— Молодец.

— А, это случайность. Ты научился хорошо играть, — улыбнулся Себастьян. — Быстро учишься. Мы можем поиграть ещё или вернуться к нашей прогулке на улице.

— Нет, я ещё хочу. Можно?

— Я не смогу отказать тебе в этом, — усмехнулся Михаэлис. Он расставил фигуры на доске и дал ещё одну возможность сходить брату первым. — Погоди. Я хочу, чтобы эта игра заинтересовала ещё больше.

Мальчишка поднялся с места и подошёл к тумбочкам, где лежали конфеты. Взяв одну, черноволосый вернулся обратно к столу и сел напротив, положив сладость на стол:

— Кто выиграет, тот получит эту конфету. Твой ход первый.

Конфета сделала своё дело. Она заинтересовала маленького ещё больше. Так не хотелось удариться лицом грязь, хоть тот и знал, что старший не слишком любил сладкое. Малыш вновь сдвинул свою любимую пешку с места.

Старший хитро смотрел на него. Сейчас, Астре выглядел забавным, а Себастьян знал, как дразнить людей, чтобы они что-то делали. Тут и жульничать не нужно было.

Но в итоге такая небольшая мотивация сработала, и синеволосый смог забрать свой выиграш.

— Держи, — хитрая улыбка сменилась на мягкую. Михаэлис протянул конфету своему брату и откинулся на спинку стула. — Ещё раз? Возможно, после нашей игры не останется сладостей.

— Ещё, но в последний раз. Честно, можно? — малыш снова смотрел на него. Только теперь в его маленьких ручках шуршал фантик от конфеты.

Себастьян издал смешок. Это выглядело весьма забавно. Юноша встал с места вместе со стулом и подойдя к полкам встал и потянулся ещё за одной конфетой:

— Теперь, возьмём побольше. Уж, я то знаю, как ты любишь сладкое и не откажешься от него. Тем более, ты начал выигрывать, — Михаэлис вернулся обратно. Положив конфету на стол, он расставил все фигурки на доску. Астре, словно хищник, а конфета — жертва. Кажется, если оставить этого ребёнка без сладкого — озвереет. Ходи, медвежонок.

Теперь это прозвище точно подходит малышу. Медведи любят мёд, любят сладкое. Астре тоже. Походку, конечно, маленький мальчик изменил.

Астре понравилось это прозвище. Медвежонок ему было по душе больше, чем господин. Не такой он уж и был важным, а свою мечту мальчик мысленно отложил в скрытый от всех глаз ящик. Наверное, она там будет долго пылиться.

— Интересно, ты готов на всё ради сладкого или нет? — юноша убрал всё в коробочку, изредка наблюдая, как тот поедает очередную конфету.

— В пределах разумного, конечно, — ответил Астре.

Смотри, уже темнеет. Скоро мы пойдём гулять, правда? — брюнет сильно рвался на улицу. Он совсем не думал о своём здоровье, но и дома запирать его не нужно. Обычная прогулка может поднять настроение, избавить от плохих мыслей.

— Конечно, правда! — слегка улыбался ему маленький мальчик, уже доедая вторую выигранную конфетку.

— Не испорть зубы, — фыркнул юноша, поднимаясь со стула. Он понёс шахматы в комнату и снова спрятал под кровать. Ему не хотелось, чтобы наступало завтра. Его ждёт работа. Он будет оставлять маленького Астре дома и приходить только вечером.

Глава 28

Астре не остался на кухне. Он направился вместе с Себастьяном в комнату:

— Если хочешь, то мы и сейчас можем выйти на улицу.

— Да, конечно. Только сначала переоденем тебя, — улыбнулся брюнет.

Как только младший был тепло одет, он взял его за ручку и вывел из дома. Мороз сразу же ударил по щекам, но те ещё не становились красными. Уже зажглись фонари. Себастьян взглянул на один из них:

— Куда пойдём? — из-за рта шёл пар. Конечно, уже наступили холода. Как они не вовремя. Михаэлис слышал вдалеке, как бились колёса повозок об землю. Это не к ним. Он прекрасно знал это.

— Куда-нибудь. Хоть туда, — Астре продолжил ему улыбаться и показывать вперед.

— Я знаю куда, — Себастьян повёл мальчика в сторону тех старых больших качелей. Старший остановился около них. Он посадил малыша на них. Немного оттолкнул их и успел забраться сам неуклюже, что лёг головой на колени Астре и встретился с его взглядом. — Мы не как не могли посмотреть на звёзды. Они такие красивые. Блестят. Сверкают, — на самом деле юноша говорил о голубых глазах своего брата — Так и хочется смотреть на них вечно.

— До звёзд ещё не скоро, но я думаю, что мы сможем дождаться их, — маленький мальчик обратил внимание на розовое небо, медленно катаясь на качелях.

Юноша закрывал глаза и тут же открывал их, когда поворачивался к небу. Между ним и Астре наступила тишина.

Синеволосый был не против помолчать. Сейчас это будет лучше всяких бессмысленных разговоров.

Брюнет крутил в голове мысли о темах, но ничего не приходило. Он смотрел на Астре. Ветер трепал концы синих волос, а само лицо малыша было немного серьёзным.

Коротышка смотрел в небо. Оно для него было очень интересным. Но без разговоров всё равно было скучно. В его голове созрел один вопрос, который давно тревожил малыша:

— Себастьян, а почему я не похож не на тебя, не маму или папу?

— А…ну, ты вот такой особенный, — неуверенно улыбнулся Михаэлис. Кого он так старается обмануть. Но, заметив взгляд своего младшего, Себастьян вздохнул. Он не хотел рассказывать правду Астре, но что может случиться? Астре будет ненавидеть его? Себастьян не виноват. Поднявшись, юноша сел и не смотрел в глаза синеволосому. — Я не хочу врать тебе, Астре. Но, ты…ты не родной мне брат. Тебя подбросили, а мы забрали тебя. Нет, я считаю тебя самым родным человеком, но я даже не знаю, кто твои настоящие родители и почему они так с тобой поступили.

— Ааа… — задумчиво произнёс мальчик, а через секунду его задумчивое личико сменилось, и он улыбался, взглянув на брата. — Ну и ладно. Это лучше, чем быть одному. Зато у меня есть такой любимый братик, как ты.

— Ты не злишься? — карие глаза поднялись на малыша. Себастьян был удивлён и рад, что Астре понял его. — Я думал, что тебе не понравится эта правда.

— А в чём ты виноват? Что-то изменит, что ты не мой родной брат? — усмехнулся малыш. Такой маленький, , а уже может немного пофилософствовать. Сейчас он принял тот факт, что рос не в своей семье, но был рад, что вышло так.

— Ничего не изменит, — тихо усмехнулся юноша. Качели остановились. Он обратил на это внимание и пытался дотянуться ногой до земли. Но брюнету ещё нельзя было хвастаться своим ростом. Мальчик с трудом дотянулся и качнул качели. — Я и вовсе забыл, что ты мне не совсем родной. Мне всё равно. В этом никто не виноват. И ты прав в том, что именно так всё случилось. Вдруг, я бы никогда не увидел тебя.

— Конечно! Кто бы мог увидеть такого маленького, невзрачного мальчика, — театрально вздыхал младший.

Михаэлис издал тихий смешок.

***

Пока они разговаривали уже появились звёзды. Те самые красивые, блестящие звёзды. Себастьян поднял голову и улыбнулся краешком губ:

— А, вот и они.

Малыш тоже поднял взгляд на них. Ночное небо, как всегда, было прекрасно. Глядя на это, Астре и вовсе забыл о разговоре с братом.

Брюнет не мог блеснуть умом. Он тихо разглядывал маленькие блестящие точки на небе. Только вспомнил, как отец рассказывал ему о сказочных существах, что именно, когда появляются звёзды, ты можешь увидеть что-то необычное. Маленький Себастьян слушал его. Слушал с большим интересом. Вот почему его так тянет на приключения по всяким старым территориям.

Маленького мальчика мама же запугивала рассказами про страшных людей, которые ходят по одиноким ночным улицам, где не было людей.

— Ты зря боишься ночного времени, Астре. Посмотри, как спокойно и тихо. Никаких людей здесь нет. Теперь, мы можем наблюдать за ночью долго, — Себастьян сделал паузу, но потом продолжил. — Только, завтра я тебя оставлю. У нас заканчиваются деньги, а без них никуда.

— Хорошо, как скажешь, — ответил голубоглазый, не отрываясь от красоты.

Зацепляясь руками за спинку качелей, юноша с интересом разглядывал ночное небо.

Мальчики просидели до самой поздней ночи. Везде всё стихло. Пока Астре любовался красотой, Себастьян уже сидел полулёжа.

— Думаю, что нам уже пора домой. Тебе завтра рано вставать, — Астре посмотрел на своего брата, который уже практически спал.

— Так не хочется, — зевнул Себастьян. Он не стал противиться словам брата, поэтому потянувшись, юноша слез с качелей и подал руку голубоглазому.

Михаэлис неплохо видел в темноте. Он привел младшего к дому легко.

Открывая дверь, прошел за ним. Зажигая свечу, брюнет взял ее и направился в комнату, чувствуя, что Астре идёт за ним. Как только они пришли, мальчик поставил свечу на тумбу и взглянул на брата:

— Тебя стоит переодеть. Садись на кровать.

Малыш кивнул старшему брату. Присаживаясь на кровать, он уже мечтал лечь в тёплую кровать.

— Ты не бери с меня пример с аппетитом, Астре, — произнёс Михаэлис. Он встал с колен и отвернувшись, снял с себя уличную одежду, когда малыш уже ложился в кровать. Положив всё на стул, он лёг рядом с младшим. — Доброй ночи…

— Спокойной ночи… — ребёнок прижался к своему братику, обнимая его.

Глава 29

яжело вступать во взрослую жизнь, когда ты сам ребенок. Себастьян оставлял Астре одного до самого вечера, а возвращаясь, клевал носом. Денег хватало, чтобы заботиться о младшем. Мальчик ни в чём не нуждался. А вот его брат сильно уставал. Он изменился за эти рабочие дни. Например, стал реже проявлять какую-то радость. Да, ещё начинались сильные морозы. Казалось, что все эти переживания за здоровье юноши — пустяки, пока он не вернулся домой с убитым видом и скрылся в комнате родителей.

Ребёнок не приставал к старшему. Но ему было совсем одиноко сидеть в одиночестве до самого утра. Старался себя занимать чем-то, даже выходить на улицу. Но не отходил далеко от дома.

***

Комната была тёмной, но не пустой. Мальчик, поджимая ноги к груди, лежал на кресле, смотря в стену. Его карие глаза были пустыми. Ему было слишком тяжело. Предупреждение Гробовщика сбылось; мальчик сумел заболеть, находясь на морозе. Себастьян не звал брата к себе, боясь каких-либо последствий. Карие глаза слипались. Он должен ещё приготовить ужин, но не смог встать. В последнее время стало тяжелее. Руки опускались, а сейчас и вовсе практически опустились.

Астре сидел у себя в комнате. Он догадался, что его любимый брат заболел и лежал с температурой за стенкой. Синеволосый грустно вздохнул. Малыш успел прочитать все книги, которые находились в спальне. Но это было скучно.

Голубоглазый услышал, как открывается дверь. Обернувшись, он увидел слабого Себастьяна. Михаэлис принес ему чай с мёдом и печенье:

— Братик? — голос был сиплым. Не слышалось никакой нежности. Упрямец ухаживал за малышом, зная, что может быстро устать. — Я тебе сладкое принёс. Ты же за эти дни не разлюбил его, верно? — после вопроса последовал кашель, а бледные щёки покраснели.

— Ты чего встал? Ты же болеешь. Пойдём, тебе нужно лечь, — спрыгивая с подоконника, младший подошёл к брату. Взяв свой ужин, он поставил всё на тумбу, а того взял за руку. — Я очень ценю, как ты заботишься обо мне, даже во время своей болезни, но пожалуйста, позаботься о себе. Хотя бы раз, хорошо? Ради меня.

— Но…мгх, ладно, — сдался брюнет. — Я пойду в соседнюю комнату, чтобы не заразить тебя. — возвращаться туда было очень больно. Это был, словно кошмар. — И, пожалуй, останусь там.

Астре вздохнул. Он посмотрел на чай, который принес ему брат. Аппетита не было. Но надо что-то съесть.

Когда Себастьян послушно ушёл, тот сел на край кровати и начал кушать.

Глава 30

К глубокой ночи юноша проснулся. Он не мог отдыхать. В голову всё ещё приходила безумная мысль о той книге. Поджав губы, Михаэлис встал с кровати и подошёл к двери. Он надеялся, что Астре уже спит.

Да, так оно и было. Когда Себастьян заглянул в его комнату, то увидел, что малыш спал. Мальчик закрыл за собой дверь и вышел из дома. Темно. Вспоминая дорогу к тому дому, юноша шёл прямо к нему.

***

Оказавшись на территории, Себастьян не побоялся зайти. Пол под ногами скрипел. Михаэлис стиснул зубы, будто его кто-то услышит, но здесь никого не было. Поднимаясь по лестнице, юноша прошел в комнату и подошёл к окну. Книга лежала там, где он ее и оставил. Взяв ее, открыл и нашел нужные страницы. Глубоко вздохнув, Себастьян начал читать шёпотом сложные слова. Можно было замолчать и уйти домой, но брюнет продолжал призывать к себе собственную смерть.

Строки закончились. Юноша огляделся. Ничего не случилось. Разозлившись, Михаэлис кинул книгу на пол и сел на тот же пол:

— Дурацкая книга! Где же ты?! Помоги! Кто ты там?! Демон? Ангел?

Вряд ли, кто услышит его. Поднимаясь, Себастьян хотел уйти, но подходя к выходу, почувствовал, что кто-то стоит за его спиной:

— Спустя несколько лет меня кто-то просит о помощи, — голос был хриплым. Михаэлис обернулся. По спине пробежали мурашки.

— Демон…- Тихо сказал мальчик.

— Демон… — улыбнулся тот. — Ты звал меня. Я готов исполнить твои желания.

Себастьян опустил взгляд, но через секунду резко поднял его:

— Тогда, слушай.

Возвращаясь к старому окну, юноша внимательно смотрит на адское существо. Сжимая руками края подоконника, Себастьян боялся. Вдруг демон обманет его. Сам же гость терпеливо ждал его слова. Но мальчик молчал, не зная как озвучить своё желание, поэтому он начал говорить первым:

— Чего же ты хочешь?

— Ты ведь не можешь воскрешать мёртвых, так? — брюнет усмехнулся. На свой вопрос он получил кивок. Вздохнув, Михаэлис продолжил. — Я хочу подарить своему брату обеспеченную жизнь. Я чувствую, как мои руки опускаются. Но, недавно, мой брат рассказал мне своё желание. Он хочет разбогатеть. Твоя работа заключается в том, чтобы оно исполнилось.

Демон издал смешок. Его взгляд был спокойным, не выражал никакой дикости:

Ах, люди не умеют придумывать что-то новое. Ты уверен, что ему нужно это? Ты, ведь, знаешь какова будет оплата.

— Моя душа, — холодно ответил юноша. — Мой брат достоин лучшего. Я уверен, когда он вырастет, то вряд ли вспомнит меня. Хотя, конечно, ты и об этом позаботишься. Неужели, ты не хочешь награды за это? Я отдаю тебе свою душу за такое, не прося больше ничего, — Себастьян протянул существу руку.

Демон снова усмехнулся. Ему понравился этот мальчишка; так безразлично относится к себе, думая о других. Как странно, но он не чувствовал от него страха. Существо заберёт юношу к себе:

— Это дорогое желание. Я исполню его, но наградой будешь служить ты сам, — протянув руку в ответ, пожал. Михаэлис небыстро согласился на это, но, как демон заметил; Себастьян готов на всё, чтобы не погубить жизнь Астре. — Будет больно, мой мальчик…

В следующие секунды брюнета пронзила острая боль. Он не смог дышать. Зацепляясь за демона, хотел устоять на ногах. Карие глаза начали слезиться, меняя свой цвет на ярко красный, зрачки сужались. Внутри всё менялось. Юноша хрипел. Душа была отдана адской твари, как и сам ее хозяин.

Этой ночью Себастьян не вернулся домой. Демон сдержал своё обещание; у Астре будет богатая жизнь.

***

Утром маленький мальчик проснулся самостоятельно. Обычно его будил старший братик, но не сегодня. Возможно ему снова стало плохо?

Заглядывая в комнату, Астре никого не увидел. Может быть, Себастьян вернется вечером.

Но и вечером старшего брата не было…

Маленькому Астре придётся самому заботиться о себе в этом жестоком мире.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге