Детектив Страхова

Змеиная балка

- Что скажите, Семен Васильевич?

- Ну что, Светочка, при беглом осмотре вижу те же симптомы остановки сердца, как и в прошлый раз, - ответил судмедэксперт, - в лаборатории, может быть, откроется что-то еще.

Старичок достал из кармана носовой платок и, сняв круглые очки, которые совершенно не шли к его худому сморщенному, как печеное яблоко лицу, старательно вытер капли пота.

Труп мужчины сорока лет сидел на заднем сиденье рейсового автобуса, прислонившись к стеклу. Его синюшное лицо выражало ужас.

- Странно, что его напугало? – оглядываясь, спросил Семен Васильевич.

- А вам не кажется, что и та пожилая женщина и этот мужчина умерли от остановки сердца в одном и том же автобусе, - медленно проговорила Светлана Игоревна – следователь городского отдела полиции, - для нашего городка, это уже слишком.

Она была еще совсем молодой, лет двадцати пяти не больше, но уже на хорошем счету у начальства и эти два случая портили ее послужной список.

В автобусе под номером «11», курсирующем между центром города и небольшим поселком «Змеиная балка», помимо следователя, судмедэксперта, полицейского, проверяющего документы и почившего, находились: напуганный водитель автобуса, нервно пересчитывающий мелочь и два пассажира-свидетеля- мужчины бомжицкого вида и неопределенного возраста сидели с ничего не выражающими лицами.

- Выносите, - сказал Семен Васильевич двум санитарам с носилками, которые стояли в ожидании около автобуса и нервно курили.

Светлана Игоревна подошла к водителю.

- Именно в вашем рейсе уже два трупа, - констатировала она.

Водитель с интересом окинул стройную фигурку следователя, ее темные волосы, аккуратно уложенные в высокий вьющийся хвост, отметил ее полные губы, красивые глаза и небрежно ответил:

- А я здесь, причем! Последний рейс, набитый под завязку. Нечего было сердечникам сюда соваться.

- У вас каждый раз, как вы говорите рейс под завязку? - строго спросила Светлана.

- У меня – да, как у других, спрашивайте у них, - огрызнулся водитель.

Поняв, что больше ничего не добьется от него, Светлана Игоревна подошла к свидетелям. Мужчины напряглись.

- Что вы видели, - следователь слегка запнулась, - нет, не так, что вы странного заметили?

- Да, ничего, - ответил бомж с кривой улыбкой.

- Я выходил последним, обернулся, а он сидит, - поведал второй бомж с большими грязными руками. – На мой окрик он не ответил, я подошел ближе, а он сидит весь такой синий. Тут подошел Кривой и сказал, что ему кранты.

- Клешня позвал водителя, а он вас, вот и все, - закончил рассказ Кривой.

- Пока свободны, но никуда не уезжайте, - предупредила Светлана.

Полицейский, молодой человек только что приступивший к служебным обязанностям, держался изо всех сил. Учась в академии, он уже успел насмотреться на жмуриков, но этот образчик с жутким застывшим выражением лица, подействовал на него крайне негативно. Лейтенант, проверив документы и скопировав их, поспешил из автобуса. Глотнув свежего воздуха, он немного пришел в себя.

- Да уж, Серега, видуха не из приятных, - Светлана сочувственно похлопала парня по плечу.

- Слышал, что «Змеиная балка» имеет дурную славу, - прокашливаясь, сказал Сергей.

- Поселок запуганных стариков и бомжей, облюбовавших заброшенные здания, - добавила Света. – В основном кражи и мошенничество.

- Дурная аура, - проговорил лейтенант и запнулся.

- Точно, - прищурив глаза и с интересом посмотрев на парня, согласилась девушка.

- Надо бы проехать туда, разнюхать,- предложил лейтенант.

- Вот тебе и карты в руки.

- Слушаюсь, товарищ капитан, - подобрался Сергей.

***

Название «Змеиная балка» говорит о многом, в первую очередь сразу представляется балка, кишащая змеями, тварями, вселяющими многим ужас одним своим видом, а если их много – то панический ужас. В стародавние времена так оно и было, затем змеи неожиданно исчезли, и пустующие земли постепенно заселили, оставив память о былых временах в названии поселка.

Когда-то добротные кирпичные дома выстроились в ряд, образовывав аккуратные улочки, ведущие в центр поселка, где прежде располагалась поселковая власть, дом культуры, универмаг и продуктовые магазины. Теперь улицы с остатками асфальтовой дороги утопали в грязи, а в рядах обветшалых домов зияли дыры развалин. Дом культуры и универмаг приказали долго жить, превратившись в прибежище дурного люда, и только в продуктовом магазинчике теплилась жизнь за счет старушек, которые собирались здесь, чтобы узнать последние новости и сплетни. Именно сюда направился Сергей, выйдя из рейсового автобуса. Его высокая, слегка сутулая фигура в форме полицейского слегка напугала постоянных обывательниц магазина. Старушки, бойко обсуждающие последние происшествия, мигом смолкли при его появлении, поджав губы. Нечасто можно было встретить полицейского в здешних местах, даже участковый редко наведывался.

- Здравствуйте, - поздоровался Сергей и направился к прилавку. Окинув взглядом ряд продуктовых полок, он остановился на леденцах. – Триста грамм барбариса, пожалуйста.

Полная продавщица средних лет была ярким представителем тех прежних времен, на ней красовались белый фартук и накрахмаленный чепчик. Она взвесила конфеты и, улыбнувшись ярко-красными губами, спросила певучим голосом:

- Что-нибудь еще?

Обернувшись к старушкам, чей взгляд чувствовал спиной, он ответил:

- Хотелось кое-что узнать.

- Вы, наверное, по делу местной ведьмы? – спросила услужливая продавщица, кокетливо поправляя светлый завиток волос, выбившийся из-под чепчика.

- Ведьмы?! – удивился Сергей, расплатившись за конфеты.

- Ну как же, - проскрипела одна из старух, - местная достопримечательность.

- Откуда ему знать, Михайловна, - перебила ее бойкая старушенция, сверкнув озорными глазами, - пойдем, касатик, я провожу тебя к ней.

Сергей сунул в карман пакет с конфетами и, попрощавшись, вышел из магазина.

- Клавдия Ивановна, - представилась провожатая, поднимая ворот старой вязаной кофты.

- Скажите, Клавдия Ивановна, я так понимаю, ваша ведьма как-то связана с происшествиями в автобусе?

- А как же! – воскликнула старушка.- Еще как связана. К ней со всей округи все едут и едут.

- Зачем?

- Ты, мил человек, с луны, что ли, свалился? – насмешливо спросила Клавдия Ивановна. Посмотрев на незадачливого полицейского, она сказала: - Будущее свое хотят узнать, порчу снять, одним словом, ведьмовские штучки.

- Те двое тоже ходили к вашему экстрасенсу? – догадался Сергей.

- Экстрасенс или ведьма – все едино темная сила, - констатировала старушка, подводя парня к красивому дому из красного кирпича с черной черепичной крышей. Из трубы торчала деревянная швабра.

Сергей усмехнулся и спросил:

- Почему не метла?

Но Клавдии Ивановны уже и след простыл.

- На швабре удобнее, - произнес голос из-за сиреневого куста.

Сергей смутился и, покашливая, представился:

- Младший лейтенант полиции Моисеев Сергей Львович.

- Местная ведьма, Краснова Розалинда Степановна, - произнес голос.

Из-за куста вышла молодая женщина с модной стрижкой каштановых волос. Обтягивающее черное платье подчеркивало точеную фигурку Розалинды. Она открыла резную калитку и внимательно посмотрела на лейтенанта.

- Заходите, - пригласила она.

Молодой человек, придя в себя, последовал за ней. Розалинда привела его в беседку с вьющимися розами, где уже были расставлены чашки, в которых дымился кофе, а на блюдце лежало любимое пирожное Сергея.

- Что хотели узнать те двое? – спросил Сергей, усаживаясь удобнее.

- Страх.

- Что, простите?

- Их убил страх, - Розалинда, уставившись на него округлившимися зелеными глазами, наклонилась к нему, глубокий вырез платья еще больше оголил ее грудь. Сергей почувствовал, как что-то сдавило его горло и ему стало страшно. – Страх – живое существо и оно всегда охотится за жертвой.

Успокоившись, Розалинда откинулась на спинку стула. Сергей, тяжело дыша, постепенно пришел в себя, горло отпустило.

- Чего они боялись? – хрипло спросил он.

- Чего боятся люди? Неизвестности, болезни…, да чего угодно, даже своей тени.

Сергей почувствовал, что на сегодня хватит. Он встал и, попрощавшись, направился к выходу. В этот момент из дома с криками: «Мама, мама, я голоден», - выскочил мальчик лет девяти, очень похожий на свою мать.

- В дом, сейчас же в дом! – закричала на сына Розалинда. Мальчик повернулся и сердито уставился на Сергея. В этом взгляде было как в омуте – темно и пусто.

Сергей передернул плечами и, пробурчав: «Темное дельце намечается», поспешил было на автобусную остановку, но оклик неизвестно откуда взявшейся Клавдии Ивановны его остановил.

- Ну, что, милок? Все узнал? - старушка, прищурив глаза, внимательно посмотрела на него.

- Да, так, - замялся лейтенант, - сынок у нее странный.

- Какой сынок?! – удивилась Клавдия Ивановна. – У нее детей нет.

Сергей резко развернулся и вновь направился к местной ведьме.

- Ты ее хорошенько тряхни-то, - посоветовала ему бойкая старушенция.

Вернувшись к дому Розалинды, лейтенант обнаружил открытую калитку, воспользовавшись этим фактом, он вошел во двор дома. Краем глаза Сергей заметил, как в большом окне шевельнулась розовая занавеска. Он уже хотел постучать в дверь, но услышал звуки стона, доносившиеся из глубины двора. Среди яблоневых деревьев и малиновых кустов лейтенант обнаружил основательный кирпичный погреб, двери которого также были открыты. Первой мыслью, которая пришла ему в голову была: «ловушка»,- но, тронув рукой кобуру, он слегка успокоился и сделал первый шаг вглубь погреба. Стон повторился и Сергей, нащупав выключатель, включил свет и быстро спустился по ступенькам. По выбеленным бокам погреба стояли деревянные стеллажи с выстроенными в ряд банками купорки и варенья. Пустые кадушки ждали нового пополнения. Одна из них слегка качнулась, напугав лейтенанта. В этот момент кто-то выключил свет и закрыл двери погреба. В темноте бочка заходила ходуном и повалилась набок. Крышка отскочила в сторону. Сергей успел включить фонарь в телефоне, заметив, как серая лохматая тень, выбравшись из бочки, приготовилась к прыжку. Лейтенант не успел раскрыть кобуру, существо шапкой накрыло его голову, и он отключился.

***

Очнулся лейтенант на лавочке около городского отделения полиции. Не помня, как попал сюда, он первым делом проверил наличие табельного оружия. Пистолет, а также телефон оказались на месте. «Надо больше отдыхать», - подумал он, и, подняв глаза, увидел, выходящую из отделения Светлану Игоревну. Вечерние сумерки заставили ее накинуть джинсовую куртку. Заметив Сергея, она подошла к нему.

- Что-то ты не спешишь на доклад, расселся тут, - недовольно произнесла Света.

- А что докладывать-то? – рассеянно спросил Сергей.

- Не смешно, - раздраженно заметила девушка, - как съездил, что узнал?

- Куда съездил?!

- Серега, ты что, издеваешься! И без тебя тошно, начальство давит, ты тут еще в непонятки вздумал играть.

- Светлана Игоревна, - всхлипывающие нотки в его голосе говорили о том, что парень растерян и подавлен, - объясните, пожалуйста, куда я должен был съездить и что узнать?

Света заметила нездоровый румянец, и, попробовав его горячий лоб, воскликнула:

- Да, у тебя жар!

Сергей отключился, пришлось вызвать скорую.

***

Светлана Игоревна, в джинсах и ветровке сидела на переднем сиденье ниссана, за рулем была ее подруга Галка, серьезная девица из администрации города.

- Давно я не была в «Змеиной балке», там собирались строить элитные коттеджи, да что-то не заладилось и решили строить в «Роще».

- Галчонок, сейчас будет поворот вон за той сосной, не пропусти, - напомнила Светлана.

Вскоре они въехали в поселок и остановились в так называемом центре .

Бросив взгляд на неухоженные дома, Света грустно произнесла:

- Теперь понятно, почему перенесли стройку.

- У кого ты собираешься получить информацию, здесь же никого нет, не в дома же стучаться? – спросила Галка, сдувая со лба короткий черный завиток. Она вышла из машины, и, потянувшись, огляделась. – Глухо, как в танке.

- Продуктовый магазин, Галчонок, кладезь информации, - смеясь, ответила Светлана, показывая на вывеску небольшого кирпичного строения. – Ты оставайся здесь, а я сама в разведку.

- Не очень-то и хочется идти в этот сарай, - буркнула Галина. Ее брючный костюм фисташкового цвета, обтягивающий полноватую фигуру молодой женщины, сильно выделялся на фоне местной серости.

Светлану Игоревну в магазине встретили угрюмо. «Еще одна краля приехала своего хахаля привораживать», - услышала за спиной она шепот старух.

- Я так думаю, не за банкой же кофе вы приехали сюда? – ехидно спросила дородная продавщица в чепчике.

- Что вы к девушке пристали? - укоризненно спросила одна из бабуль. – Клавдия Ивановна, - вежливо представилась она.

- Светлана, - улыбнулась капитан полиции, подмечая озорные искры в глазах старушки. - Не покажите, где проживает ваша…

- Розалинда? – перебила ее Клавдия Ивановна. – Отчего же не показать? Пойдем. Недавно молодого человека провожала к ней.

- А ему, зачем понадобилась колдунья?

- Да, нет, - махнула старушка, - он по другой части. Клиенты ведьмовские стали умирать, - наклонившись к девушке, прошептала Клавдия Ивановна, - ты там осторожнее.

- Что-то я слышала, - протянула Света, - в автобусе.

- Вот-вот, полицейский и дознавался у Розалинды, потом вышел и говорит, что у нее странный какой-то сын, а какой сын? У нее отродясь не было детей.

- А потом что?

- Не знаю, больше я его не видела.

Светлана вышла из магазина под ручку со старушкой и взглядом дала знать подруге, чтобы та ждала ее. Галка, поджав и без того тонкие губы, села в машину.

Вскоре Света, дождавшись своей очереди, уже сидела напротив Розалинды, рассматривающей магический шар на столе. Комната, в которой принимала ведьма, была в стиле вамп, т. е. сочетала в себе красные и черные тона и сразу настраивала на мистический лад. Свечи, карты Торо и череп дополняли магический антураж.

- Вы ищете своего друга? – неожиданно спросила ведьма, уставившись на Светлану.

- Да, - решила подыграть Светлана, - не видели его?

Розалинда покрутила в руках шар.

- Вижу, но расплывчато.

- С ним все в порядке?

- Не совсем, - осторожно произнесла ведьма, - все зависит от тебя. На этом все.

Светлана вышла во двор, заполненный народом. Она решила пройтись по двору и забрела на погреб. Профессиональное любопытство заставило ее спуститься в него. Среди бочек она заметила пуговицу, подняв ее, она поняла, что пуговица от кителя Сергея, при последней встрече с ним, она отметила ее отсутствие.

- Что вы ищете здесь? – послышался голос Розалинды. Ведьма спустилась и зло посмотрела на нее.

- Это пуговица моего друга, - сказала Светлана, - что вы сделали с ним?

- То, что собираюсь сделать с вами.

Свет неожиданно потух, двери захлопнулись, и живая меховая шапка накрыла голову следователя.

***

Очнулась Света в рейсовом автобусе. Память вспышками постепенно восстанавливалась. Девушка осмотрелась, кроме нее в нем, сидели два знакомых бомжа, Клавдия Ивановна и мальчик лет девяти. Клавдия Ивановна дремала, мальчик возился с телефоном, а бомжи о чем-то спорили.

Страх липкими лапками коснулся Светы и как умелый паук, нитями стал пеленать ее. Неожиданно белесая пелена закрыла кабину водителя, бомжи резко выпрямились, а мальчик, перестав играть, повернулся к Светлане. Паук был готов наброситься на жертву, но ждал, когда страх полностью ее запеленает. Вместо мальчика на девушку смотрело лохматое существо, навевающее ужас. Жизненная энергия тонкими струйками уходила к отвратительному существу и только вспышка где-то вдали говорила голосом Клавдии Ивановны:

- Борись, деточка! Страх боится, когда от него отвлекаются. Подумай о чем-нибудь хорошем.

Светлана вспомнила материнские руки. Она всегда удивлялась, какие они теплые и нежные, в небольших морщинках с непонятными извилистыми линиями на ладонях. Вспомнила детство, когда мама гладила по голове и все неприятности забывались. Еще первая школьная форма, сшитая мамиными руками. А мамины пироги, всегда такие вкусные. Она любила смотреть, как мамины руки месят тесто.

Светлана открыла глаза и спокойно, без страха в упор посмотрела на существо, оно, взвизгнув, разбило окно, и бросилось в лес. Пелена спала, автобус дал по тормозам, и открылись двери. Света, вытащив пистолет, бросилась за существом. Она все больше удивлялась своему бесстрашию, похоже, теперь существо боялось ее, охотничий азарт завладевал ею. Так быстро она никогда не бегала. Серая шерсть мельтешила впереди среди деревьев. Первый выстрел – мимо, второй – прошел совсем рядом, но существо успело увернуться и скрыться за деревьями, третий – попала! Страшный крик ударил по ушным перепонкам. Подбежав к раненому существу, Светлана увидела темную тень, сползающую с него в землю. На месте потустороннего существа лежал мальчик, раненый в руку. Пуля слегка задела ее. Мальчик открыл глаза и сказал:

- Мама!

Света обернулась. Розалинда, оттолкнув ее, склонилась над сыном. Она подержала руку над неглубокой раной, затянувшейся на глазах. Мальчик неожиданно заснул. Ведьма взяла его на руки и села на поваленное дерево.

- Кто вы? – отдышавшись, спросила Светлана.

- Я всегда противилась своему дару. Но, однажды, прорвало и знания заполнили меня, мне было мало, и я перешла черту. Моя неосторожность отразилась на ребенке, в тот момент я была беременна. Существо завладело им еще в утробе, родился монстр. Пришлось прятать его, в девять лет он проголодался, и появились первые жертвы. Как вы поняли, он питался страхом. Я молилась всем богам, чтобы забрали у меня дар, чтобы послали Избавителя.

- Кого?!

- Избавители появляются крайне редко. Не каждому дано побороть страх, - объяснила Розалинда, целуя сына, - меня услышали и послали тебя. По щекам молодой женщины текли слезы.

- Не поняла…

- Да, ты теперь Избавитель и твоя миссия, избавлять этот мир от подселенцев.

- Серебряными пулями, - усмехаясь, спросила Светлана.

- Обычными, главное, пущенные тобой.

- Ты серьезно? - не веря ушам и глазам, спросила девушка.

- Фома неверующий, - сердито бросила Розалинда.

- А ножом? – не унималась Света, пораженная своему таланту.

- Да хоть кулаком, - эхом отозвалась исчезающая Розалинда.

Светлана впопыхах и не заметила, что подрала ветками бок. Ссадины ныли и болели. Кривясь, она вышла из леса и направилась к автобусу. Около автобуса стоял ниссан Галки. Заметив ее, подруга со всех ног помчалась ей навстречу.

- Осторожнее, бок! – крикнула Света, когда Галка кинулась ее обнимать.

- С тобой все нормально? – оглядывая подругу, спросила заплаканная подруга. – Больше ни в какую балку тебя не отпущу, - причитала она. – Водитель сказал, что заснул за рулем и съехал с обочины, благо, что автобус не перевернулся, но стекло разбилось, а ты, как сумасшедшая помчалась в лес, приспичило, что ли.

- Угу, - быстро сообразила Света.

- А почему в автобусе поехала, меня не предупредила? – подозрительно спросила Галка.

- Прости, Галчонок, так надо было, - подлизалась Светлана.

- Это все твоя работа, бросай ее!

- Не могу.

Проводник

Светлана гремела ключами около двери. Наконец-то ее отпустили на вольные хлеба. Долго полковник сопротивлялся, а потом вдруг сказал:

- Свободна, Страхова, - и подписал заявление.

Жаль только пока она уговаривала начальника, понравившееся помещение увели. Она так хотела там открыть детективное агентство.

Замок не поддавался. Проходившие мимо соседи, молча, спешили по своим делам. Дом был новым, наполовину заселенным. Родители расщедрились и купили ей однокомнатную квартиру. При покупке двери девушка тщательно проверила замок, и было очень обидно оказаться жертвой неисправного механизма.

- Что за…? – чуть ли не выругалась она бранными словами.

- Проблемы? – услышала она где-то внизу. Оглянувшись, увидела молодого карлика. – Да… - протянула она.

- Позвольте, - карлик протянул руку за ключами. Длинные ногти на его пальцах слегка смутили Светлану, но взгляд добрых глаз подкупил.

- Пробуйте, - она положила ключи в маленькую ладонь.

Карлик проворно покрутил ключи в замочной скважине, послышался щелчок и дверь распахнулась.

- Прошу, - жестом позвал карлик.

- Спасибо, - улыбнулась Света.

Карлик склонился в поклоне и подошел к противоположной двери.

- Мы соседи? – спросила девушка.

- Родители купили, - смущенно ответил карлик. Его голубовато-серые глаза прикрывали длинные пушистые ресницы.

- Мне тоже, - удивилась сему факту Светлана.

- Влас, - карлик протянул руку для знакомства.

- Света, - она слегка пожала его ладонь.

Карлик скользнул по ладной фигурке девушки, подождал, пока за ней закроется дверь, и быстро шмыгнул в свою квартиру.

Светлана нутром чувствовала что-то неладное в облике карлика. Он за маской невозмутимости явно скрывал страх. После избавления сына Розалинды от подселенца девушка стала ощущать магию страха. Эта способность ей сильно помогала в работе, и график раскрываемости резко полез вверх. Ей даже сослуживцы дали прозвище – детектив Страх.

Взяв карлика на заметку, она решила пока о нем не думать, тем более с Галкой договорилась сегодня отметить ее свободу и потусить в известном баре.

Решила не думать, а сама украдкой подошла к двери и прильнула к глазку. То, что она увидела, еще больше подогрело ее интерес к карлику, дверь - то его квартиры была необычной. По ее периметру расположились странные иероглифы. Светлана укорила себя за невнимательность, раньше она не замечала их. С той стороны карлик тоже смотрел в глазок. Почувствовав на себе взгляд, девушка отпрянула от двери.

- Так, так, - прошептала она. Инстинкт охотника обещал ей новую порцию адреналина.

Влас в задумчивости отошел от дверного глазка, на миг застыл, принял решение и стремительно переоделся. Теперь на нем вместо делового костюма красовались модные рваные джинсы и майка с логотипом «ПВ» в змеиной пасти.

***

На танцполе гремела музыка, молодежь резвилась как могла. Подруги с головой окунулась в эту атмосферу праздника. Завтра выходной и можно себе позволить пошалить. Короткая джинсовая юбка, обтягивающая майка, многоговорящие взгляды парней, что еще надо для полного счастья.

Музыка стихла и все разбрелись по столикам. Девушки заказали себе роллов и хорошего вина. Галка, неумело подцепив палочками аппетитный кусок, конечно же, уронила его на белые капри.

- Я, наверное, никогда не смогу есть этими дурацкими палочками, - пробурчала она и салфеткой смахнула его.

- Ешь, как вилкой, - посоветовала Света, запивая очередной съеденный ролл.

- Придется, - вздохнула подруга и воткнула одну палочку в ролл.

Неожиданно захрипел микрофон и диджей выдал:

- Есть желающие спеть?

Реакция присутствующих была неоднозначной: кто-то свистел, а кто-то обрадовался предложению.

- Я хочу! - сквозь свист послышался чей-то голос.

- Давай, - крикнули ему.

- Пусть поет, жалко, что ли, - поддержали желающего.

Затем послышался смех и громкие аплодисменты. К микрофону поднялся карлик.

Светлана не удивилась, подсознательно она была готова к развитию событий с карликом, но что Влас здесь делает и в чем подвох?

А карлик запел. Завораживающий баритон постепенно окутал всех окружающих. Он пел на незнакомом языке. В голосе звучала щемящая тоска по безвозвратно утерянной любви, печаль от несбывшихся надежд. Слезы текли сами собой. Галка достала носовой платок и громко высморкалась. Влас запнулся, бросил косой взгляд на нее и неожиданно заголосил. Верхние ноты вибрировали на пределе, присутствующие остолбенели в прямом смысле.

Светлана почувствовала резкое падение и вспомнила, как в прошлом году в сочинском парке прокатилась на американских горках. Эффект тот же.

***

Сумеречная зона – первое, что промелькнуло в голове Светланы от увиденного.

- Где мы?! - послышался хриплый Галкин голос.

- Слава богу, я не одна здесь, - охая, отозвалась Света.

- Где здесь? - не унималась подруга, оглядываясь вокруг. Их окружала незнакомая местность, окутанная промозглостью и густым зеленоватым туманом. - Не дыши, Светка, обычно такой туман токсичен, - прозвучал совет подруги. Она оголила полный живот, прикрывая нос майкой.

- Не здесь, - прозвучал голос карлика. Он призраком материализовался из тумана.

- Влас, ты куда нас притащил? – возмутилась Света.

- Так вы знакомы? – удивилась Галка.

- Мой сосед, - отмахнулась Светлана.

Галка все поняв, с кулаками набросилась на карлика.

- Тише, тише, - увертываясь от ее крепких ударов, прокричал Влас. – Успокойтесь. Сейчас все объясню.

- Колись, туманный ты мой, - насела на него Светлана.

- Здесь, - карлик обвел вокруг руками, - переходный мир.

- Пе-ре-ходный куда? – запинаясь, испуганно завопила Галка.

- На тот свет, - выпалила Светлана. В ее голове начала складываться картина происходящего.

- В смысле, мы, что, умерли?! - закричала подруга, ощупывая себя.

- Не совсем, - как мог, успокоил Влас. - Ваши тела сейчас на короткое время прикорнули за столиком как, впрочем, и остальные.

- Понятно, здесь наши души, - констатировала Света.

- Я Проводник, душам нужен посредник, чтобы не заблудиться.

- Египтяне называли тебя Харон, - догадалась Светлана, - вот, только где же река Стикс?

- Это было очень давно, - махнул карлик, - да и река обмелела и превратилась в то, что сейчас вы видите.

- Но, помнится, египетская мифология рисует тебя в образе дряхлого старика. Почему ты в образе Власа? – вставила свои три копейки Галина. Видно, кулачный бой встряхнул ее, и она стала адекватно относиться к этой реальности.

- Навряд ли вам понравится мой образ старика, - крякнул Проводник. Он прищурил глаза, - да и мне он не нравится. А с Власом у меня был договор. Он мне тело, я ему всякие там сверхспособности.

- Понятно,- усмехнулась Светлана, - а мы зачем тебе понадобились?

- В этом мире живут сущности, которые поддерживают эту реальность. Они делятся на ранги. Некоторые души по собственному желанию превращаются в эти сущности, - начал рассказ Влас, приглашая девушек присесть на появившуюся скамейку.

- Продолжай, - в один голос произнесли подруги.

- Власу много, очень много лет. У него была любимая, способная ведьма. Но пришло время, и она покинула ваш мир. Я проводил ее сюда и уже начал готовить к переходу, как неожиданно она изъявила желание остаться здесь и превратилась в местную сущность. Мы с Власом были в ужасе, уговаривали ее от опрометчивого шага, но все напрасно. Видно, так было прописано в высшем плане. – Влас сверкнул голубовато-серыми глазами и поднял перст вверх.

- Что было дальше? - увлекшись рассказом Проводника, спросила Галина.

- А дальше у жителей Переходного мира начались проблемы,с сожалением сказал карлик.

- Шерше ля фам, - догадалась Светлана и хихикнула.

- Ничего смешного, - кинул упрек Проводник. - С женщинами всегда было трудно.

- Как ее звали? - поинтересовалась Галка.

- Катрина.

- А по-нашему Екатерина, - перевела Света.

- Что же Катька натворила и мы здесь, причем?- спросила Галка. Ей уже все надоело и жуть как хотелось домой.

- Она дослужилась до верхнего ранга, набралась сил и сбежала в ваш мир.

- Молодец, баба! Так вам и надо, - съязвила Галка.

- Ты совсем страх потеряла? - надвинулся на нее Проводник. Он зло сверкнул немигающими глазами.

Светлана больно толкнула подругу.

- Ты мне здесь зелки не ставь, не больно-то я испугалась, тем более дружба со Светкой отучила меня бояться. Ее так и называют- детектив Страх.

- Вот поэтому вы мне и нужны, - выдохнул Проводник.

- Ты хочешь, чтобы я нашла подселенку Катрин?

- Да, а Галина тебе поможет.

- А я, каким боком во всей этой жути, детектив у нас Светланка, - обозлилась Галка.

- Ты потомок Катрин.

Галка онемела.

- Так ты у нас потомственная ведьма, - рассмеялась удивленная Света.

- Брехня! Сроду у меня не было никаких способностей, разве что, - она запнулась, вспомнив, как на речке спасла мальца от верной гибели. Он уже шел ко дну, а она, не умея плавать, бросилась его спасать, и благополучно вытащила бедолагу на берег.

- В общем, отсутствие Катрин негативно сказывается на эту реальность. Из нижних миров просачивается Зло, стремится разрушить Переходный мир и просочиться в ваш мир.

- Да, без баб никуда, - протянула с усмешкой Галка.

Не обращая внимания на ее едкое замечание, Проводник продолжил:

- Нарушено равновесие, - он строго посмотрел на Галину. - Найдите Катрин и верните ее сюда.

- А сам не можешь? - спросила Светлана.

- Нет, не могу, - ответил Проводник. Он вздохнул. -Больше я не могу находиться в вашем мире. Влас покинул его, и мне надо подготовить его к переходу.

- Так Влас умер? – охнула Светлана.

- К сожалению. Такого сильного мага мне сейчас не найти и вам придется самим искать Катрин.

- А как мы попадем сюда? - спросила обескураженная Галка.

- Как все, но пока вам еще ой как рано. Живите на здоровье.

- Спасибо на добром слове, - выдохнула Галка, - утешил.

- И все-таки если найду Катрин, что делать с ней?

- Обездвижь, а дальше я сам.

С этими словами Проводник кинул в них живительную пыль. Светлана и Галина, растворяясь, успели заметить просачивающиеся в Переходный мир отвратительные морды сущностей Нижнего мира.

***

Светлана очнулась в баре. Было странно тихо. За столиками сидели застывшие в разных позах посетители, казалось, что время остановилось, но постепенно все стали оживать, очнулась и Галка.

- Что это было? - первое, что спросила подруга. Она уставилась в тарелку с недоеденными роллами и резко отодвинула ее.

- Не хочу есть. Меня сейчас стошнит, - с этими словами она поспешила вон из бара.

В это время послышался пронзительный крик:

- Убили! Карлика убили!

На сцене в луже крови лежал Влас , в его груди по рукоять торчал нож.

Светлану тоже подташнивало, видно, сказалось посещение столь необычного и опасного места, но она нашла в себе силы, чтобы подняться на сцену, сделать беглый осмотр и вызвать полицию.

***

Они сидели на кухне в махровых халатах, пили крепкий чай и вели долгий разговор.

- Кто такой этот Влас? Ты его знаешь?- спросила Галка. Вид у нее после допроса был замученный.

- Я же тебе уже говорила, что он был моим соседом, - ответила Света.

- Серьезно? Ну, с тобой не соскучишься, - усмехнулась подруга. Она потянулась к вазочке с печеньем.

- Ты как? – обеспокоенно спросила подругу Светлана. Галка скривилась, но печенье взяла. – Я с Власом только сегодня познакомилась.

- Круто.

- Дверь заклинило, и он мне помог.

- Один сосед древний маг и Харон в одном флаконе, а другие соседи у нас кто? Вампиры? – хмыкнула Галка и сунула в рот уже два печенья.

- Да успокойся, ты, - Света встала и обняла подругу. – Ведьмочка, ты моя.

- Напомнила, - обиженно отстранилась от нее Галина. - Я серьезно, что мы имеем?

- Харон в теле мага Власа, которого убили. Катрин – бывшая любимая ведьма Власа, теперь некая страшилка в нашем мире, которая находится в неизвестном теле.

- Харон не простой. Не верю я, что в нашем мире нет подходящего для него тела, - с сомнением произнесла Гала.

- Он явно что-то не договаривает, - согласилась Света, намазывая маслом квадратик печенья.

- Что нам делать?

- Найти и обезвредить, - ответила Света. - Только меня мучает вопрос: почему Катрин решила остаться в Переходном мире и почему, дослужившись до высшего ранга, сбежала?

- Ну, пошло, поехало. Ты берешься за расследование? - Галина была поражена блеском глаз подруги. Так они блестят, когда внутри нее просыпается охотник.

- У меня не выходит из головы пение Власа, - Светлана уже была на своей волне и не слышала Галки. - Как он пел, помнишь? До костей пробивало. Так поют, когда мучается душа.

- Да ты не слушаешь меня! - возмутилась Галка. - Все я домой.

- Погоди, не обижайся, - остановила ее Света, - уже поздно. Заночуешь у меня. Завтра выходной и мы сможем посетить одну очень известную личность в городе.

- Значит, все же ты в деле, - насторожилась Галка.

- А вдруг от нас зависит существование двух миров? Представляешь, какая ответственность ложится на наши с тобой хрупкие плечи, - в глазах Светланы плескались золотистые сполохи. - Ты со мной?

- Да с тобой, с тобой, куда же я без тебя, - Галка поняла всю свою безнадегу. Разве попрешь против такой силы. - Твоя чуйка тебя не подводит. Видно, все это и вправду произошло с нами, а не причудилось.

- Дверь! – воскликнула Света.

Галка поперхнулась чаем, зашлась кашлем. Светлана вскочила и стала колотить ее по спине.

- Да, ну тебя. Хватит. Что за дверь?

- Извини, Галчонок, мысль пришла.

- Следующий раз предупреждай, когда тебя очередная мысль стукнет по голове, а то так и заикай можно остаться, - ворчала Галина откашливаясь.

- У Власа необыкновенная входная дверь, - не обращая внимания на ворчливость подруги, продолжила Светлана.

Она подошла к своей входной двери и заглянула в глазок. Заинтригованная Галина подошла к подруге. Та дала ей заглянуть в глазок.

- И, что?

- Пока ничего, - пожала плечами Света.

- А что должно быть? – непонимающе спросила Галка и удивленно уставилась на подругу.

- Прошлый раз, когда Влас помог мне с замком, я подсмотрела за ним в глазок и увидела странные иероглифы по периметру его двери.

- Не вижу в этом ничего странного, - заметила Галка, - сейчас можно заказать какую хочешь дверь.

- Да, но сейчас иероглифов нет.

- Ну и что? – растерянно спросила Галина.

- Подруга, не тупи, - с укором произнесла Света.

- Поняла, иероглифы иногда появляются. Непростая квартира.

- У непростого колдуна, - задумчиво произнесла Светлана.

***

Утром их разбудил долгий звонок в дверь. Светлана протерла глаза и нехотя встала.

- Кто там еще? – пробурчала она.

Галина спала на диване, ее тоже разбудил звонок. Она, потянувшись, села и сипло спросила:

- Светка, ты кого-то ждешь? Ты скажи, я быстро уберусь.

- Никого я не жду, - ответила подруга, заглядывая в дверной глазок. – Розалинда приперлась.

Светлана щелкнула замком и открыла дверь.

- Привет, я к тебе, - виновато произнесла давняя знакомая, облаченная в платье бахо. Модный прикид был ей к лицу.

- Ясно, что не к соседям, - недовольно буркнула Светлана. – Почему без звонка? Что-то срочное? – наконец догадалась она.

- Ой, Розалиндушка, привет, - во весь рот улыбалась Галка.

- Девочки, извините, что вот так без приглашения, но у меня на это есть причина.

- Да проходи ты уже, не стой в двери, - потянула ее Света. – Чай, кофе – мы еще не завтракали.

- Кофе.

- Проходи на кухню, мы сейчас.

Подруги быстро привели себя в порядок и вскоре кофеварка уже пыхтела.

- У нас в городе жил очень сильный маг Влас, - начала рассказ гостья.

Подруги переглянулись.

- Знаю, вчера была на месте преступления, - перебила ее Света.

- Кстати, карлик был Светкиным соседом, - вставила свои три копейки Галка.

- Значит, моя чуйка меня не подвела, - отхлебывая горячий кофе, произнесла Розалинда.

- Ты хорошо знала Власа? Кто мог желать его смерти? – спросила Света.

- Ну, все, Розалинда, держись, Светка включила следователя, - усмехнулась Галка, ополаскивая кружку.

- В наших кругах его хорошо знали. Он был сильнее всех, поэтому у многих вызывал зависть, но чтобы такое! Нет и еще раз нет, - категорично ответила гостья, переходя на шепот. – Говорят, его убили артефактом.

- Почему артефактом, - встрепенулась Светлана, наливая себе еще кофе. – Орудие убийства – обычный нож.

- Одна из наших была там и видела нож. Отличительной чертой этого артефакта являются блуждающие иероглифы. Дело в том, что Власа в узких кругах называли блуждающим магом.

- Час от часу не легче, - выпучила Галка и без того большие глаза.

Светлана быстро выбежала из кухни. Галина, а затем и удивленная Розалинда последовали за ней. Света приоткрыла входную дверь.

- Смотрите! – произнесла она. По периметру соседской двери бежали строки из иероглифов. Внезапно они исчезли, превратив странную дверь в обычную, только с запечатанным замком.

- Следственная группа поработала, - послышался Светкин голос, - странно, а меня не пригласили, - она обиженно захлопнула дверь.

- Нам и так досталось, - на что ответила Галка.

- Ты не понимаешь, Галчонок, там могли быть улики, - парировала Света.

Розалинда во время перепалки подруг крепко задумалась. Из этого состояния ее вывел Галкин звонкий голос:

- Что скажешь, Розалинда?

Гостья вздрогнула.

- Не понимаю, даже охранная запись не помогла.

Светлана усадила Розалинду на диван.

- Ты знала, что у Власа был подселенец?

- Конечно, откуда бы он такую силищу имел! – ожила Розалинда.

- Я так понимаю, что блуждающие иероглифы были его, так называемой охраной, – Галка, уселась рядом с гостьей.

Светлана заходила кругами по комнате.

- Что мы имеем, - рассуждала она, - охрану, еще всесильного подселенца, но все равно убивают, да таким ножом, как бы в насмешку. - Светлана вдруг резко остановилась, - убивают, когда подселенец покидает тело Власа, чтобы встретиться с нами.

- Вы видели его подселенца!? – вскочила с дивана Розалинда. – Кто он?

- О-о-о, - многозначительно протянула Галка.

- Тайна следствия, - оборвала подругу Света.

- Понимаю,- вздохнула гостья, - подселенцы по твоей части. Все, что ни делается, делается к лучшему.

- В смысле?!

- Влас освободился от подселенца и теперь, на том свете встретится со своей любимой, - выдала Розалинда.

- Вот с этого момента, поподробнее, - включила следователя Светлана.

Розалинда уселась удобнее и поделилась с подругами информацией, которую они и так знали со слов Проводника.

- Интересно, - переглянувшись со Светланой, заявила Галка. – Баба, она и там, - Галина протянула палец вверх, - баба. Молодец Катька, дослужилась до верхних чинов!

- Катрин, - поправила ее Розалинда.

- Почему она покинула свой высокий пост и сбежала в наш мир? За Власом? Любимый все никак не присоединялся к ней, вот она и решила, так сказать, ускорить процесс? – предположила Галка.

- Сбежала? – округлила глаза Розалинда, потом помявшись, выдала: - по слухам, она не любила Власа.

- Интересно девки пляшут, - рассмеялась Галка.

- Прям, Санта-Барбара, - вторила ей Светлана.

- Ладно, засиделась я у вас, а у меня дел невпроворот, - вставая с дивана, проговорила Розалинда.

- Какие у тебя дела? - спросила Галка.

Светлана скосила на нее недовольный взгляд.

- Я теперь подалась в астрологию, - вздохнула гостья и закрыла за собой входную дверь.

После визита старой знакомой, с которой Светлану связывало обретение дара изгнания подселенцев, подруги мчались к известному экстрасенсу, заранее договорившись с ней о встрече. Водителем Галка была отменным, как говорится – от бога. Она отлично знала город и уверенно вела машину к намеченной цели, находившейся на краю города.

***

Аврора Дмитриевна старалась не выпячиваться и жила размеренной жизнью вместе с мужем в добротном доме. Она месила тесто, когда приятной мелодией зазвучал смартфон. Звонила подъехавшая Светлана.

Женщина очистила руки от муки, сняла передник, перед зеркалом поправила копну каштановых волос, мазнула полные губы помадой вишневого оттенка и шагнула за порог встречать гостей.

Со Светланой она была знакома по долгу службы. Аврора Дмитриевна числилась внештатным сотрудником УВД и была отличным поисковиком.

- Здравствуй, Светочка, - поприветствовала она входящую во двор старую знакомую.

- Добрый день, Аврора Дмитриевна, - улыбнулась Светлана, пропуская вперед любопытную Галку, - знакомьтесь, моя подруга – Галина.

- Мы заочно знакомы, вы из администрации?

- Да, а у вас красивый двор, - разглядывая цветники, ответила Галка.

- Проходите, гостюшки, проходите, - радушная хозяйка повела их беседке, обвитую розами, колокольчиками и еще какими-то замысловатыми цветами.

- Ах, какая красота, - восторгалась Галина.

- А запах, – вторила ей Светлана.

- Спасибо, люблю природу. Вам кофе, чай?

- Чай, - в один голос попросили подруги.

Аврора Дмитриевна поспешила в дом и вскоре появилась около беседки с подносом. Подруги помогли ей расставить чашки, чайник, варенье и печенюшки.

- Угощайтесь.

После чаепития девушки разомлели, да и цветочный запах слегка вскружил им головы. Хозяйка улыбнулась и украдкой просканировала их.

- Светочка, так что там с Власом? – неожиданно спросила она.

- Ну, конечно, вы тоже знаете его, - заявила Галка.

- Что, значит тоже? – уставилась хозяйка.

- Оказывается, он был известной личностью в узких кругах, - ответила за нее Светлана.

- Еще бы, Влас – это легенда! Знаете сколько ему лет? У-у-у, - протянула Аврора Дмитриевна.

- Несчастная любовь и все такое, - махнула Галка.

- Кто вам сказал? Такой любви сейчас нет, он сохранил ее на многие века.

- Да, но любовь- то была невзаимной, - вкрадчиво произнесла Галина.

- Неправда! Катрин любила его всей душой, - Аврора Дмитриевна загадочно посмотрела на Галку. – Хотите узнать, как погибла Катрин?

Галина от испуга поерзала на стуле и внезапно застыла под гипнотическим взглядом хозяйки.

Аврора Дмитриевна взяла за руку Галину. Светлана с любопытством наблюдала за ними. Ток колючей энергии пробежал по Галкиной руке и ударил в мозг. Вспышка, и молодая женщина оказалась свидетельницей страшной сцены: на площади небольшого средневекового города загорался костер. Языки пламени подступали к голым ступням рыжеволосой девушки. Измученное пытками тело дрожало как осиновый лист. Безумный взгляд некогда красивых глаз кого-то искал в толпе. И не напрасно! Толпа внезапно расступилась перед неизвестно откуда взявшимся потоком воды, который волной обрушился на костер и разлился по всей площади. Мокрые веревки обмякли на запястье несчастной, и она с легкостью сбросила их. Помогал ей в этом карлик.

- Колдун! – закричал, барахтающийся в грязной луже монах инквизитор.

Рыжеволосая и карлик уже бежали по мокрой мостовой и вот-вот должны были уже скрыться, но пущенная палачом стрела догнала девушку в самое сердце. В тот момент беглецы исчезли.

- Ух! – только и смогла произнести Галка.

Аврора Дмитриевна с интересом смотрела на отходившую от транса Галину.

- Так ты у нас потомок Катрин?!

- Как в кино! Это было ужасно! И сердце разболелось, как будто меня стрела догнала.

Хозяйка вытащила из кармана валерьянку и накапала в рюмку с водой.

- Пей!

- А как же лечение руками? – удивилась Светлана.

- Иногда обычные средства действуют быстрее.

- Светик, я такое видела! – воскликнула пришедшая в себя Галина.

Она рассказала о видении.

- Жалко их, - вздохнула Светлана.

- Катрин все-таки сбежала? – неожиданно спросила Аврора. – Земля слухом полнится, - ответила она на немой вопрос Светланы.

- Быстро же он распространяется, - пробурчала Галка.

- В нашей среде – мгновенно.

- Не знаете, почему она сбежала? – спросила Светлана.

- Я думаю, что это как-то связано с Переходным миром, силу он теряет, как, впрочем, и наш мир, - посетовала Аврора Дмитриевна.

- Она появилась у нас, чтобы исправить ситуацию, – озарило Свету.

- Каким образом она может изменить мир? – включилась в разговор Галка, изо всех сил старавшаяся не упустить нить разговора. Она все еще была под впечатлением транса.

Хозяйка вздохнула:

- Война или пандемия, но скорей всего пандемия.

- Кошмар! Вот почему ее ищет Харон , - выдала Галина. Светлана с укором посмотрела на нее. - Да ладно, думаю, и это было известно Авроре Дмитриевне, - выставила защиту подруга.

- Верно, Галочка, а Власа убили, чтобы помешать Харону.

- Неужели Катрин причастна к этому убийству? – ужаснулась Светлана.

- Не думаю, скорей всего черный маг выполнял задание своего начальства. Ведь пандемия на руку темным. Сколько людей погибнет.

- Зачем же Катрин потакает темным?! – возмутилась Галка.

- Малой кровью решить большие проблемы, - спокойно ответила Аврора Дмитриевна. – Разве Харон не говорил вам, что, если дела и дальше так пойдут, то скоро исчезнет Переходной мир, а следом и наш.

- Нет, - ответила Светлана. Ее лицо отразило бурю чувств.

- Хотя ясно было, что он что-то не договаривает, - пояснила Галка.

- Многие в Переходном мире не согласны с методом Катрин.

- Еще бы!

- Аврора Дмитриевна, как вы думаете, кто убийца, кто он – этот черный маг? – тихо спросила Света.

- Не знаю, - повела плечом экстрасенс, но если будут еще вопросы, приезжай.

***

Обратно ехали молча, чувствовалась психологическая усталость. Галина высадила подругу и укатила домой. Светлана уже подходила к дому, когда ее позвал знакомый голос:

- Светлана Игоревна! - Со скамьи на детской площадке встал молодой человек. Слегка сутулая фигура склонилась в приветствии. – Здрасте.

- Серега! – девушка обрадовалась бывшему сослуживцу. – Как дела?

- Нормально, - ответил лейтенант, - служу потихонечку. Я к вам по поводу убийства карлика.

- Так ты в деле?

- Да, и хотел бы обменяться инфой, - его взгляд виновато скользнул по ладной фигурке бывшего следователя. – Вы не обижаетесь на меня?

- Да что ты Серега, дела давно минувших дней, - махнула рукой Светлана, заходи в гости, побеседуем, - пригласила она парня.

Засиделись они допоздна. Светлана кое-что рассказала Сергею, тот, в свою очередь, поделился интересной информацией, в частности, об орудии убийства. Оказалось, что нож принадлежал Стасу.

- Я после того случая, стал замечать необъяснимое, - заявил Сергей, - только вы это, не смейтесь, - засмущался он, - я решил, что только вам об этом скажу.

- Ты не смущайся, мне можно, я пойму, - пообещала Света.

- Так вот, - оживился Сергей, - по лезвию ножа периодически появляются какие-то иероглифы и как понял, вижу их только я.

- Так, так, - протянула девушка. - Ты правильно сделал, что никому об этом не сказал.

- Вы знали? – удивился Сергей.

- Слушай, мы с тобой уже долго беседу беседуем, прости за тавтологию, давай на «ты». И да, я знала. Видимо, встреча с экстрасенсом не прошла для нас даром и мы кое-что приобрели.

- Что именно? – испугался Сергей.

- Видеть невидимое.

Серега слегка задумался.

- Я сейчас набросаю тебе списочек известных в городе магов, попахивает ритуальным убийством, - Светлана из сумочки достала ручку, блокнот и склонилась над ним.

Сергей замялся:

- Мы уже допрашиваем некоторых из них, ведь карлик тоже был в их рядах.

- Оперативненько, - Светлана вырвала лист из блокнота и передала Сергею, - сверь списки.

Сергей взял лист, открыл смартфон, поискал список, сверил его с листом в руке.

- Совпадают, - вздохнул он.

- Что с камерами? Кто-нибудь из допрашиваемых магов засветился? – спросила она.

- Нет.

Сергей собрался уходить, но Светлана остановила его у двери.

- Ты с машиной?

- Да, а что?! – удивился Сергей.

- Смотаемся к бару, осмотримся на месте, - Света сложила руки в просительном жесте.

***

Около ночного бара тусила молодежь. К нему бесшумно подъехала белая Лада.

- Запись с камер наблюдения, конечно же, изъяли, - вслух рассуждала Светлана, - а с дома напротив? – Она указала на хрущевку.

- Да откуда там камеры, - скривился Сергей, глуша мотор.

Светлана вышла из машины и направилась к пятиэтажке. Около нее с таксой прогуливалась девочка лет десяти. Такса на натянутом поводке с недовольным видом плелась за девчушкой.

- Красивая такса, - задела она девочку.

- Шоколадка красивая, но вредная, - звонко заявила девчонка.

- Так и с людьми бывает, - подколол подошедший Сергей.

Девочка с подозрением посмотрела на них.

- Мы из полиции, - лейтенант показал корочку.

- Вы по поводу вчерашнего убийства? - шепотом спросила девочка.

- Да,- ответила Светлана, - ты ничего странного не видела?

- Видела, - кивнула девочка, - я как раз смотрела в окно, мы живем на первом этаже, людей около бара уже не было, как вдруг, дверь распахнулась, и вышел человек весь в черном.

- И что же в нем тебе показалось странным, кроме черной одежды? – спросил Сергей.

- Он побежал в сторону торгового центра.

Такса закрутилась на одном месте и рванула к подъезду. Девочка побежала за ней.

- Вы проверяли камеры торгового центра? – спросила Светлана у Сергея.

- Нет, - растерянно проговорил Сергей.

- Тогда, вперед, к торговому центру.

Кафешки на первом этаже торгового центра еще работали и Сергею показали запись с камер наблюдения. Светлана внимательно просматривала их, пока не заметила промелькнувшую тень. Сконцентрировав внимание, и расширив сознание, ей удалось уловить черты лица убегающего человека.

- Что-то заметила? – спросил Сергей.

- Нет, все расплывчато, - солгала Света.

У нее на лица была фотографическая память, и она умела рисовать.

- Ладно, будем искать, - разочарованно протянул Сергей.

***

- Это подозреваемый? – спросила Аврора Дмитриевна, рассматривая портрет, выполненный карандашом.

- Да, я отчетливо увидела его лицо, - подтвердила Светлана.

- Это маг губернатора, его правая рука, - выпалила экстрасенс.

- Час от часу не легче, - произнесла Света. Она тяжело вздохнула и приземлилась на роскошный диван.

- Ты показывала портрет Галке?

- Нет.

- Покажи, тогда ему будет крышка, - хлопнула по столу хозяйка.

-?!

- Если Галка увидит его, то и Катрин тоже.

***

Светлана ехала в такси домой и думала: « А не используют ли меня? Не готовят ли ловушку для Катрин? Какая истинная цель нахождения Катрин в этом мире? Надо через Галку пообщаться с ней. Пришло время ».

На ловца и зверь бежит. Галка позвонила и предложила встретиться. Голос у нее был каким-то грубоватым. Подруга ждала ее около подъезда.

- Ты мне нужна, - выходя из машины, сказала Света.

- Ты мне тоже, - коротко бросила Галка.

Светлана заподозрила неладное, чем ближе она подходила к Галке, тем больше убеждалась в своей правоте: у подруги подселенец.

Детектив молча поднялась на свой этаж, открыла дверь ключом и пропустила Галку.

- Катрин? – спросила Света переобуваясь.

- Учуяла, - вместо ответа сказала Катрин.

- Галке не повредишь? – Света скосила взгляд в сторону Катрин.

- Нет.

Света села на диван, а гостье предложила кресло напротив.

- Зачем вы пришли в наш мир? – спросила Света.

- Чтобы спасти его.

- Пандемией?

- Вирус не я запустила в ваш мир.

- А кто?

- Высшая иерархия Переходного мира раскололась на два лагеря. Одни хотят полностью переформатировать планету: ее физическую составляющую и духовную – для этого они запустили вирус. А другие – против.

- Вы к какому лагерю относитесь?

- Я против их демонической задумки, если они победят – цивилизация исчезнет.

-Армагеддон?

- Да.

- Проводник вас ищет, он на стороне тьмы?

- Да. Чем больше жертв, тем ему лучше.

- Как вы можете помешать, если вирус уже запущен?

- Я изучила действие вируса в земных условиях и приготовила вакцину – ее важную составляющую.

- Вы все это время находились в теле ученого?

- Можно и так сказать.

Катрин протянула руку Свете. Их ладони коснулись, и детектив ясно увидела лицо серьезного мужчины средних лет, затем картинка сменилась изображением добротного здания.

Катрин убрала руку и запустила ее в брючный карман. Оттуда она выудила маленькую коробочку, открыла ее и показала ампулу.

- Спасение мира теперь в твоих руках, - она протянула коробочку Светлане. – Через месяц после объявления пандемии передашь эту ампулу ему. Она спасет Россию, а Россия весь мир.

- А ты? Почему сама не можешь? – Света осторожно взяла коробочку с ампулой.

- Мне надо отомстить за Власа, его душа мучается.

- Это ловушка.

- Я знаю.

Света достала портрет из сумочки и протянула гостье.

- Он.

Катрин впилась в портрет и легким дымком покинула тело Галки.

Светлана бережно уложила подругу на диване и накрыла пушистым пледом. Коробочку с драгоценной ампулой она спрятала в укромном месте, прилегла и впала в крепкую задумчивость: « Можно ли верить Катрин? Ее ампула – спасение или погибель?»

***

Новость разлетелась сразу. Еще бы: громкое убийство губернаторского любимчика и его друзей в его особняке. Говорят кровищи было море!

Светлану вызвали в отделение.

- Здравия желаю, - с такими словами детектив зашла в кабинет бывшего начальника.

Полковник УВД Бур Станислав Викторович, мужчина средних лет с залысинами и прищуром хитрых глаз был рад видеть бывшую подчиненную. В свое время он с большой неохотой отпустил толкового следователя.

- Страхова, заходи, - позвал полковник и переставил на столе орлиную статуэтку. Сразу видно – волнуется.

- Прибыла по зову, Станислав Викторович.

- Присаживайся. Как живется на вольных хлебах?

- Не жалуюсь.

- Тогда сразу к делу, - полковник выложил фотографии с места происшествия.

- Жуть, - прокомментировала Светлана, перебирая фотографии, - сколько же их было?

- Взяли одного хлыща, топтался там. Весь в кровище и невменяемый. Пробили по базе, оказался бывшим зэком. Но он слабоват для таких дел, хотя в нескольких убийствах его подозревали, - ответил полковник. - Давай присоединяйся, губернатор взял это дело под контроль, - попросил он.

- Я хотела бы на месте ознакомиться, оглядеться, - в свою очередь, попросила Света.

- Хорошо, держи пропуск, надеюсь на постоянное сотрудничество.

Чертовщина - твой конек.

Заручившись поддержкой полковника, Светлана вместе с Сергеем приехала на место преступления. Особняк как особняк, все они, в принципе на одно лицо: триста и более доведенных до абсурда квадратных метров. Огромная гостиная вся в кровищи. Следственная группа уже покинула зловещее место.

- Видуха та еще, - прокомментировала Света.

- Да уж, - зажимая нос, проговорил Сергей.

- Ты как? – обеспокоилась Света.

- Нормально, - сердито ответил Сергей и отпустил нос.

Светлана застыла на месте и прислушалась к себе. Неожиданно перед ней развернулась ужасная картина: тощий бомж разорвал на части толстого хозяина и его пятерых гостей. Они явно кого-то ждали, однако не успели даже пошевельнуться. Не спасла и охрана.

Подоспевший Проводник черным облаком опустился перед бомжом, тот неожиданно застыл, и из его головы вышла тонкая струйка светлого дыма. Призраки смешались и исчезли.

- А ты как? – Сергей увидел застывшую Светлану и забеспокоился.

- Тоже нормально.

- Один так не смог бы, - заметил Сергей.

- Один нет, вдвоем – да, - констатировала детектив.

Сергей с удивлением посмотрел на нее.

- Медэксперт говорил, что так может зверь.

- Все верно, человек и зверь.

- Оборотень, что ли? – не унимался Сергей.

- На записях с камер, конечно же, ничего нет?

- Нет.

- Думаю, что все спишут на бомжа и быстро прикроют это дело. Мне слегка намекнули.

Так все и случилось. В убийстве обвинили бомжа и спрятали его в психушку.

***

Светлана и Галка стояли около могилы Власа.

- Так ему было всего тридцать лет? – удивилась Галка надписи даты рождения и даты смерти.

- По паспорту, - напомнила Света.

- Ах да. Я после своей гостьи с того света до сих пор, как не в своей тарелке, - смутилась Галка. - Жалко Власа, но Катька молодец, отомстила!

- Еще как, почистила ряды городской нечисти.

- И все-таки, зачем убили Власа?

- Он был наживкой для темных, в том числе и для Проводника. Харон при помощи Власа искал Катрин, чтобы та не успела помешать их дьявольскому замыслу, а когда понял, что ничего не получится, разрешил его убить.

- У Катрин получилось? Мы в безопасности? – спросила Галка, заглядывая в глаза подруги.

- Пока, да.

К ним тихо подошла Аврора Дмитриевна, она поздоровалась и положила букет роз на могилу.

- Он любил розы, - сказала она.

- Земля ему пухом, - проговорила Галка.

- Катрин отомстила? – спросила Аврора Дмитриевна, посматривая на Свету.

- Кто его знает, обвинили зэка, - уклончиво ответила Светлана.

- Да бросьте вы, какой зэк?! - в сердцах бросила экстрасенс. Светлана с Галкой промолчали. - Что теперь будет? Что Катрин успела сделать? – посетовала Аврора Дмитриевна.

- Поживем, увидим, - ответила Галка и многозначительно посмотрела на Светлану.