Дерзкий наследник рода

Глава 1

Я лежал на холодном полу Башни Ночи, умирая от магического удара. Кровь медленно растекалась вокруг, унося последние капли жизненной силы. Сломанные конечности онемели, обожженные легкие не могли принимать кислород.

Рядом валялись головешки с запахом паленой плоти. Все, что осталось от продажной охраны, которая меня здесь удерживала.

За годы заточения в Башне для особо опасных преступников я разработал множество вариантов побега. Нет, мне не требовалась свобода и райская жизнь. А вот один должок вернуть все же стоило.

Потому день за днем прорабатывал скрытый энергетический контур, медленно, капля за каплей, собирая энергию Сигму (или попросту СИ), а потом скрывая ее от системы проверки.

Ушло много месяцев, чтоб собрать полноценный заряд. Еще больше времени потратил на изучение систем защиты, которых тут сразу две. Каждая их них развивалась, меняя параметры чуть ли не каждый день. Но обыграть Вершителя Онерда заговорщикам было не суждено.

Они многое просчитали. Лишили меня магии, посадили на хлеб и воду под полный контроль изменников, маскирующихся под охрану тюрьмы.

Враг был уверен в победе! Сырая каменная коробка с отметинами плесени и потеками воды на стенах стала моим мрачным пристанищем. Запах гнили да грубые неотесанные валуны. Вместо окна — решетка, затянутая энергетическим щитом, из которой виднелось свинцовое небо Горного Альбиона.

Еду заменили энергокапсулы, которые поддерживали организм на грани жизни и смерти. В таком овощном состоянии я должен был повести много лет. Потом сдохнуть, как насекомое за оконной рамой, не оставив даже следа.

Но все пошло не по плану. Мучители слегка удивились, когда лишенный магии узник уничтожил два контура современной защиты. Потом мое тело покрылось золотой оболочкой с синими молниями, что было первой стадией перемещения в пространстве.

Стража сработала быстро. Надо отдать должное подготовке бойцов. Но накопленной Сигмы хватило, чтоб выжечь их тела изнутри, оставив дымящиеся оболочки лежать на полу, как обугленные остовы вражеской техники после удачного наступления.

Да, это было легко! Главная магическая тюрьма планеты не смогла меня удержать. Точнее, мне так казалось.

Ведь в самый последний момент из потолка ударили мощные потоки энергии, врезавшись в меня раскалёнными клинками с разных сторон. Не знаю, что это было! Третий контур барьера? Но их всего два! Что за черт???

Не успел понять, что просчитался, отругать себя или выкрикнуть крепкое слово, как мое тело прожгли лучи белого цвета, наделенные мощнейшим зарядом.

Скрытый магический контур померк, внутренние органы получили сильные повреждения. Адская боль взорвала мозг на части. Мышцы сковали железные судороги, а дыхание почти что остановилось.

Получив страшный ущерб, я упал на холодный пол в бреду и агонии. При этом... радостно улыбался. Ведь для члена ордена Вершителей Судеб нет ничего лучше, чем умереть в борьбе за Вселенскую справедливость. Что со мной сейчас и случилось...

Казалось, можно расслабиться, отдавшись потоку вселенской энергии, который уносит грешные души в небытие.

Но истощенный заточением и сожженный боевой магией организм все ещё как-то сопротивлялся. Перед глазами поплыли образы прошлого. Точнее... Даже не так. Я сам прокручивал свою жизнь в голове, чтоб занять себя в последние секунды и не пялиться в потолок просто так.

С первого взгляда, казалось, что я Избранный самим Абсолютом, раз был особенным магом с неограниченной силой и властью. Но это немного не так.

Меня не тренировали монахи, я не постигал глубины сознания, не знал столового этикета, не был отличником в детском саду и вообще. Моими увлечениями были виртуальные миссии да ссоры с родителями до хрипоты.

Когда немного подрос, стал глотать «веселые» жидкости, гулять допоздна, водиться с разным отрепьем. Я был обычным подростком, каких на планете Аргениум целые миллионы.

Не знаю, что было бы дальше. Точнее, боюсь себе даже представить. Я все больше погружался в атмосферу угара. Променивал учебу на продажных девиц и «катки» в виртуальные миссии. Возможно, скатился бы по наклонной, став грязным бродягой. Если б не смерть родителей, полностью изменившая жизнь.

Стоп, не так просто... Это могла быть авария звездолёта или портативной капсулы, пожар, ураган. Что угодно! Тогда было б проще смириться.

Но мою семью убила адская тварь. Нечто среднее между змеёй и чудовищным насекомым. Существо, покрытое костяными пластинами, панцирем, наростами и шипами. Исчадие тошнотворного вида. Иначе даже не объяснишь...

Вот что бывает, когда дяди с большими деньгами заигрывают с высокими технологиями, не думая о последствиях! Попытка Собрания Императоров создать энергию нового типа привела к разломам между мирами.

К нам стали лезть разные твари, с которыми сложно справляться. В итоге одна из самых технологичных планет чуть не сделалась выжженным полем. Учёные чудом научились запечатывать эти порталы, а военные выработали стратегию борьбы с монстрами.

Но это было потом... Сначала мы с парнями смеялись, считая, что Информационное министерство держит нас за дебилов. Шутки кончились лишь когда рядом с домом разверзлось пространство, образовав сияющий черно-синий рубец, из которого хлынули монстры.

Все случилось стремительно. Не успел опомниться, как мама погибла, а сам оказался тяжело ранен.

До сих пор вспоминаю лицо своей матери. Она из последних сил умоляла меня уходить, обливаясь слезами и кровью. Даже с разорванными артериями, на пути в иной мир, пыталась уберечь сына. Все-таки она была сильной женщиной. Жаль, что раньше не замечал.

Отец умер позже от рук мародеров, которые решили слегка поживиться в раздолбанном монстрами городке.

Друзья, дальние родственники... Все куда-то пропали. Я остался один, оказавшись в военной больнице. Врачи не давали прогнозов. Даже самые передовые Кристаллы и медицинские капсулы были бессильны. Я мог остаться прикованным к инвалидной платформе. И это ещё в лучшем случае!

В то время, конечно, хотелось просто подохнуть. Но судьба распорядилась иначе. Я внезапно пошел на поправку. Молодой организм активировал скрытые силы, уничтожив последствия травм.

Когда я полностью оклемался, то понял, что деваться мне больше некуда. В условиях страшной войны с неизвестным врагом рынок труда деградировал. Торговля, образование — все, скатилось в глубокую яму. Даже опытные специалисты часто шли на помойку. Не говоря уж о разных сиротах, перенесших серьезные травмы. Казалось, я должен был спиться, умерев под ближайшим забором.

Но и здесь судьба подкинула мне подарок. Точнее, тот ещё сюрприз, чтоб его, похуже деградации и бродяжничества.

Я вступил в добровольное ополчение, став солдатом. Не знаю, как это вышло... Просто были нужны монеты и крыша над головой. Просто встретил в дешёвой питейной одного паренька. Понял, что не хочу горбатить за жалкие единицы и водиться с отрепьем. Осознал, что после смерти родителей у меня пропал страх, а терять уже было нечего.

И да, как без этого, описанное сто раз поэтами, что б его, Чувство долбанной Мести. Мне выпал реальный шанс порвать этих тварей. Не трястись при виде слизистой, гадкой морды. А взорвать ее плазмо залпом, превратив в месиво из тухлого мяса, зелёной крови и синих кишок. Неплохая перспектива не так ли!

Хорошо быть солдатом. Не нужно париться, что надеть.

Военная служба пошла как-то лихо. Уже через пару месяцев уложил нескольких тварей и спас командира отряда. Мне выпала честь (точней приговор, но плевать) стать настоящим военным, перейдя из разношёрстного ополчения в Армию Возмездия всей империи.

Что ж, почему бы и нет? Высокое звание Рядовой несло множество привилегий. Таких как: мытьё казармы, бесконечные тяжёлые тренировки, заучивание скучных уставов, получение тумаков от Бывалых.

Или нет, с последним вышло не очень. Профессиональные солдаты — Бывалые, не любили выходцев из народников. Потому устраивали для нас экзамен, разумеется, по своим правилам.

Мы должны были несколько месяцев чистить оружие «старших братьев», готовить их форму, обслуживать экзоскелеты и многое другое. За любой проступок нас жёстко карали, стараясь постоянно задеть.

Со мной это не прокатило. Пришлось сломать нос одному из «великих бойцов», а другому сделать яичницу (назовем это так)... с помощью усиленного солдатского ботинка.

Нет, я не был героем или борзым выскочкой. Просто реально не имел чувства страха. А хилое тело любителя виртуальных миссий отлично реагировало на тренировки, активно обрастая рельефом мышечной ткани. К тому ж, всегда любил справедливость, и не желал быть прислугой для разных ублюдков, которые мнили себя здесь богами.

Не могу сказать, что все прошло гладко. Однажды меня сильно избили, улучив момент ночью. Потом кто-то сломал тренировочный шлем, подставив меня на учениях. Но в целом, Бывалые отвалили, решив, что я слишком глупый. И лучше поучить уму разуму более способных, читай мягкотелых, товарищей.

Время шло. Я стал полноценным солдатом, потом сержантом. За спиной было множество боевых выходов и десятки уничтоженных тварей. Не заметил, как сам стал Бывалым, да таким, что даже офицеры считали меня ровным парнем и по-своему уважали.

Тогда настала пора строить карьеру. Толковых руководителей не хватало. И меня пинками под зад загнали в офицерскую академию. Ууу, ненавижу учиться! Все эти зазубривания, экзамены, домашняя практика. Ещё с малых лет не люблю.

К счастью, за боевые заслуги срок обучения сократили. Да и наставники особо не придирались, обучая меня только важным вещам. Империи нужны воины. А не отличники и кабинетные зубрилы. Так что, я вскоре стал офицером. После чего, дослужился до капитана, получив под свое начало крупный отряд бойцов.

Честно сказать, было весело. В отличие от других командиров, я сколачивал банду головорезов, а не кружок запуганных девиц. Благодаря богатому опыту, учил солдат одному — убивать и... желательно сохранять свою задницу.

Мы были худшими в плане теоретической подготовки и дисциплины. Зато в ликвидации Прорывов нам не было равных. На поле боя многое зависит от командира. Но я, по сути, был мелкой сошкой. Потому не мог решить всех проблем.

Простой капитан не выпишет отряду новую технику, не изменит стратегию наступления, не введёт новые правила боя и прочее. Часто высшее начальство творило полную дичь, не зная (или не желая знать), что творится в войсках.

Конечно, это бесило. Но доказать что-то высшим чинам было попросту невозможно. Многие считали, что я зажрался. Мол, все не нравится, вечно всем недоволен. Меня называли брюзгой, стариком, который вечно ворчит. Так длилось до тех пор, пока не сгинула половина моих ребят.

Не от корявых конечностей адских пришельцев. Хотя заварушка тогда была не дай боги. Мы не перепились и не стали палить в своих. Все куда проще и... драматичнее.

Заряды для бластеров были сделаны с нарушением технологии и неправильно хранились. В самый неподходящий момент произошла детонация капсулы с боеприпасами, отправив в черную пустоту больше десятка душ.

Ещё столько же получили ранения. Среди последних оказался и я, став на всю жизнь инвалидом. Вместо сражения за родную планету и мести чертовым монстрам, я оказался прикован к парящей платформе.

Больше никаких атак и рискованных окружений. Лишь борьба за бесплатные лекарства с льготными зарядами для платформы. Казалось, это конец. Жизнь без Армии Возмездия лишена смысла. Я существовал в крохотной жилой капсуле и да... много пил.

Ясно, к чему все катилось. Хотя было уже наплевать. Я чувствовал, что сделал все в этой жизни. А теперь должен быть уничтожен, как не сработавший заряд батальонной гаубицы. Чудес не бывает. Я это знал, принимая печальную участь как должное.

Но чертовка-судьба вновь подкинула работёнку. В один из никчемных дней моей жизни, сам того не ожидая, взорвал нескольких выродков сгустком белого пламени, вышедшим у меня из... руки.

Звучит как сон психопата. Но я не шучу. Трое малолетних скотов подошли ко мне в баре. Увидев военную форму, в которой я ходи... то есть парил на чертовой инвалидной платформе, они решили слегка пошутить.

Нормальный вояка сразу б пересчитал бы им кости. Но что может сделать обрубок, превратившийся из боевого офицера в сраный предмет мебели? Верно, почти ничего.

Ублюдки, которые воевали разве что в виртуальных миссиях, поливали помоями мою армию. Моих погибших друзей и меня. Они шутили, как недоделанные комики, ржали ездовыми онграми, трясли меня как чертово дерево, желая скинуть с платформы.

Для окружающих это было нормально. Подумаешь, двадцатилетние увальни издеваются над инвалидом. Ничего плохого здесь нет. Ублюдки получили лишь несколько замечаний, да и то не особо настойчивых.

Пришлось вспомнить передовую, взяв ситуацию в свои руки. Решив любой ценой проучить наглецов, я напряг сознание, мышцы, чуть не вывернул себя на изнанку и...

В моих руках появилось нечто горячее. Организм разрывала неведомая материя. Казалось, что сейчас сдохну от сердечного приступа.

Но вместо этого, на тот свет отправились мамкины шутники. Ведь у меня из ладони вырвался маленький шар ярко-белого цвета. Он воспарил в воздух, словно пушинка, и попал под ноги выскочкам.

Потом прогремел взрыв, превративший противников в обгорелые тушки, а барную стойку в груду дымящихся щепок. При этом я не получил ни царапины. Наоборот! Смог подняться с платформы и уползти к черному ходу.

Потом с трудом встал на (мертвые!) ноги, что стало гребанным чудом! Хромая и держась за стену, я выбрался из грязного бара, заполненного воплями ужаса и едким дымом.

После чего, сдался городской страже на волю имперского правосудия... А что? Терять все равно было нечего. Жить не для кого. Какой смысл бегать и прятаться по углам? Казалось, теперь точно все кончено. Я должен попасть за решетку на длительный срок. Что для немолодого больного вояки почти что смертельно.

Правда, вместо тюрьмы меня поместили в больницу. В секретную клинику по изучению магических аномалий. Да уж, кто б мог подумать. Сам того не ожидая, обзавелся контуром Сигмы, став волшебником, как из книжки.

Как потом оказалось, получил особое облучение при взрыве боеприпасов. Травма дала мощный толчок организму. Произошли какие-то сложные процессы, названия которых простому человеку не выговорить.

В общем, в моем теле появлялись частицы СИ, а я об этом даже не знал. Лишь в драке с ублюдками применил случайно применил свою магию. Точней, она сама применилась. Ведь я понятия не имел, как так вышло.

На тот момент, кое-кто уже обзавелся магическим контуром. Сама по себе Сигма не была большим чудом. Правда, магами становились монахи, практикующие особую медитацию. Считалось, что Сигма не любит стресса и вредных привычек. Получить ее могут лишь избранные и все такое.

Я никогда не вдавался в такие дебри. Бластер с хорошим прицелом, боевой нож и кулак — вот моя суперсила. Другой было просто не нужно.

Потому я слегка обалдел, когда генерал секретного управления предложил мне пойти в тюрьму или... вступить в отряд Владеющих для выполнения особых задач. Конечно, можно было послать его к черту. Сбежать из клиники, применив магию, и спокойно жить своей жизнью. Но горбатого могила исправит.

Как ни крути, я солдат. Значит мое место на фронте. На секретном или явном, не важно. Конечно, система не идеальна. Я знал, что будет много дерьма. Но лучше месить его, защищая империю, чем ныть в жилой капсуле, лёжа на старом диване.

Так вот, я получил звание Советника второй категории, став выше простых офицеров. Меня долго готовили к новым миссиям. Пришлось научиться не только бегать в атаку или держать оборону, но и работать с дыханием, контролируя потоки энергии, вырубать людей ударом одного пальца, полностью менять личность. Да, соблазнению женщин тоже учили. Как говорится, на всякий пожарный.

Освоил технику изощрённых убийств. Научился скрытно передвигаться. Получил навыки применения Сигмы в различных целях. В общем, стал суперсолдатом, который может и тварь кровожадную завалить, и бабу в постель уложить. Обычно, про таких фильмы делают.

А да, магия укрепила здоровье. Чувствовал себя лучше, чем до ранения. Даже немного помолодел. Затем, пошла простая рутина. Меня с другими одаренными воинами бросали куда попало, отдавая самые хитроумные приказы, которые мы, рискуя своими шкурами, всегда выполняли.

Многие говорили, что мы просто смертники. Мол, нас пытаются угробить свои же, сочиняя хитро деланные задачи. Кто-то выходил из отряда, кто-то даже сбегал. Но для меня это был просто рай.

Во-первых, проникать в тыл врага, бороться с предателями и диверсантами куда лучше, чем заниматься военной рутиной. Во-вторых, магия подарила мне новую жизнь. Как бы пафосно не звучало — второй шанс и все прочее...

В-третьих, я использовал свое влияние, чтоб давить на младший (а иногда и на старший) командный состав. Как ни крути, магов пока было мало. Нас считали элитой. Боялись. Что позволяло указывать на ошибки и пытаться менять систему, пусть даже пока что поверхностно.

Годы шли, а точнее даже летели. Пережив кучу боевых выходов, секретных операций, ранений и других передряг, я готовился к пенсии по выслуге лет. Не очень приятно уходить на покой в семьдесят, когда ты в полном рассвете сил.

Наша раса спокойно доживала до 120-ти. Многие работали почти что до девяноста, а я... Я сначала хандрил, но потом возникли другие планы.

Решил поддаться на уговоры начальства. Получить отступной капитал, а потом создать частный военный отряд по борьбе с монстрами, Эндами и Сектантами.

Да, проблем тогда становилось все больше. Сигма некоторых магов перерождалась в энергию Энд. Люди становись ублюдками, одержимыми чёрной магией.

К тому ж, возникали секты бандитов, которые получали власть над монстрами из разломов, используя их в своих целях. В общем, дерьма было много. А значит, без работы я б не остался.

Дела шли своим чередом. Но в самый неподходящий момент пришлось слегка умереть. На сей раз по-настоящему без глупостей и соплей...

Глава 2

Наш секретный отряд попал в большую засаду. Напарники смогли отступить, а я остался один героически драться с монстрами и черными магами. Точнее, так в официальной версии написали. Империи нужны герои. Без этого никуда!

На деле, меня просто завалило камнями, так как дело было в горах. Когда выбрался понял, что мне конец. Напоследок убил всех, кого мог. Ну и сам отправился в царство вечного мрака.

Правда, тут опять не срослось. Энергетическая оболочка нашей планеты, можно условно назвать ее богом, вдруг дала новый шанс.

Бесконечные войны, чудовищные эксперименты с наукой и магией. Все это уничтожало наш мир. Потому Высший Разум наделил особыми силами избранных, создав Орден Вершителей Судеб.

Великие независимые маги должны были карать каждого, кто творит зло. Причем, не мелких сошек, а сразу их главарей, как бы высоко они не стояли.

Можно долго болтать о том, как гуляке и алкоголику выпала высшая честь. Да я был нормальным солдатом, видал некоторое дерьмо. Но не более. Назвать меня святым или избранным нельзя даже с сильной натяжкой. Но с богами не спорят, чего уж.

Я вернулся назад в свое тело, которое стало моложе и сильнее физически. Моя магия вышла на новый уровень. А в мозгах появилось особое чувство — Контроль справедливости. Я легко мог понять, где творится гадкое беззаконие и переместиться туда в мгновение ока.

Дальше «нежно» общался с подонком, который совершил преступление. По итогу такой беседы, гад мог отделаться извинениями (что редкость), а мог лишиться конечностей или сдохнуть (что более вероятно).

Со стороны звучит грубовато. Как же суд с долгими разбирательствами, показания свидетелей и принцип гуманности? Мы были похожи на палачей, которые жаждут крови. Это с одной стороны, а с другой...

Орден Вершителей решил кучу проблем. Больше не было длительных разбирательств, споров и лживых судов. Каждый выродок знал, что в случае плохого поступка к нему явится гость в черно-золотом балахоне с горящими глазами и мощнейшей магической силой.

А дальше... Дальше можно позвать охрану, попытаться сбежать или откупиться. Только с этим будут проблемы. Ведь Вершители — совершенные существа, которым чужды слабости простых смертных.

— Нет, что вам от меня надо?! Вы ответите по закону! — мямлит жирный педофил из Центрального Совета Империи.

Я криво улыбаюсь, думая о том, как легко преодолел магическую защиту элитного замка. Потом переступаю через трупы охранников и спокойно, без лишних эмоций, говорю, глядя в лоснящуюся круглую рожу:

— Ты виновен и понесешь наказание. Я — есть закон.

— Не-е-е-т!!! — визжит тучный свин, закрываясь руками, как девица, которую застукали в душе.

И вот, поток раскаленной Сигмы собирается в тонкий разящий луч. А затем, устремляется из моей руки, лишая урода, так сказать, орудия преступления...

Да, было время. Мы меняли мир к лучшему. По крайней мере, лет двадцать подряд. Кстати да, я почти не старел. Магический поток сохранял тело на протяжении многих десятилетий. Потому даже в сто пять выглядел как мужчина лет восьмидесяти, не более.

Потом старение просто остановилось. Я прожил в одной поре вплоть до своего двухсотлетия. Но сейчас о другом.

Несмотря на особую силу, Вершители не стали богами. Нас можно было убить (хоть и сложно), запутать, обмануть, подкупить. Да, многие члены ордена заключали хитрые компромиссы с продажными правителями и главарями кровавых банд. Все больше невинных получали страшную кару. А откровенные ублюдки избегали любых наказаний.

Ситуация всех устраивала. Планета была спасена. Локальное зло не несло сильной угрозы. Все, даже Высший Разум Аргениума, смирились, создав особую систему, которая всем подходила.

Лишь я остался верен своему делу. За что скоро и поплатился. В один прекрасный день, после уничтожения кровавого диктатора пустынной республики, я как обычно медитировал в обители, что находится в синих скалах.

Ничто не предвещало беды, пока мое пристанище не подверглось атаке. Причем, за мной пришли не враги. Члены моего Ордена! Те, кому я мешал крутить дела под ковром, лишая мощнейшей выгоды.

Дальше все пошло очень быстро. Ложные обвинения в беззаконии и нарушении правил Ордена. Лживый суд с подкупом мудрецов. Провальная попытка вывести заговорщиков на чистую воду. Лишение меня магии с помощью коллективного заклинания. И да, заточение в чертову башню, где мне предстояло гнить заживо.

Ведь я слишком страшный преступник, который не позволял мучить слуг, насиловать детей, проводить чудовищные эксперименты над людьми, истреблять аборигенов спутника нашей планеты.

Что ж, я рано лишился родителей. Не с кем было советоваться и болтать по душам. Потому полагался только на совесть. А она сейчас ликовала! Ведь я прожил долгую жизнь, в течение которой, давал по рогам грязным нелюдям, указывая проклятым скотам их реальное место (в гробу).

Мне нечего было стыдиться. Может я не стал идеальным магом и мудрым судьей. Но кровавым чудовищем не был. Так что все обвинители были посланы к черту. Я готов был сидеть в заточении тысячу лет. Все равно терять уже нечего. Кроме маленькой мелочи.

Знать, что какой-то ублюдок празднует победу, пока я гнию в сырой камере! Это не слишком приятно. Потому решил выйти отсюда, чтоб свершить последний акт Правосудия и спокойно уйти к праотцам.

Так вот, план почти удался. С одной стороны, это полный провал. Ведь даже будучи простым офицером Возмездия, я не позволял себе довольствоваться жалким «почти».

С другой стороны, это победа. Потому что за годы темницы потерял многие навыки. К тому же, против меня работали спецы нескольких империй и мощных магических республик Аргениума.

Башня Ночи строилась для таких же как я. Ее системы защиты совершенствовались десятилетиями. Хотя нет! Это не оправдание для Вершителя Судеб. Пусть даже заключённого в каменный кокон.

Ладно, какая теперь уже разница? Боль становилась сильнее. Я потерял много крови. И вот, ко мне пришла сама смерть, скалясь как дикая эндра.

Стоп! Или это пока что не смерть. Я застонал, собирая последние силы. В глазах все плыло, как после психотропного пойла. Кое-как настроил зрение и присмотрелся. Черт, вместо Смерти на пороге стояла Иридия, пялясь на меня своей наглой (но вполне симпатичной) физиономией.

Да, она была безупречна. Эта адская бестия с длинными ногами, идеальной фигурой и узкими хитрыми глазками.

Она могла стать актрисой или певицей. Ее ждал модельный бизнес или карьера танцовщицы. Но девчонка продалась черным магам. Всего за несколько лет красотка из уважаемого клана сделалась настоящей стервой.

Она подсидела, оклеветала и уничтожила множество своих покровителей, методично занимая их должности. И вот, передо мной, победоносно вздернув носик и грудь, стоял заместитель начальника Башни Ночи. Который был одет в вульгарно короткую юбку, офицерские боевые ботинки и... бронежилет с вырезом для груди. Для большой, аппетитной груди, которую грязная стерва страстно любила подчёркивать.

Да уж, блудница в карнавальном костюме, а не солдат. Но ее официальный статус говорил о другом. Ей срочно нужна беседа с Вершителем, который вправит мозги! Но где таких отыскать?...

Я видел, как густо накрашенные глаза злобной твари с упоением проходятся по моим ранам. А напомаженный рот расплывается в сладкой улыбке, от которой на щеках возникают глубокие ямочки.

Дьяволы всех миров! И почему такая райская внешность достается адским созданиям?!

— Хмм, хорошо повеселился, Онни, — протянула Иридия, кивнув на трупы охранников.

— Кха-кхе! Онерд! Вершитель, — кое-как отвечаю заразе, ощущая, как изо рта течет кровь.

— О да, простите простую смертную, господин! — театрально восклицает Иридия, кланяясь и размахивая боевым бластером, который нелепо смотрится в пальчиках с длинными ногтями.

— Пошл... Пошла... Ты грязная, су... — пытаюсь ответить, но понимаю, что голосовые связки просто отказывают.

— Боги, опять твоя грубость, красавчик. Ты простой солдафон, получивший дар лишь случайно, — щурясь, шипит Иридия. Потом идёт ко мне, с усмешкой переступая через тела подчинённых.

— Но знаешь, что, — нахмурив лоб добавляет одна. — Я ценю твое упорство, дружок. Такие люди достойны лучшего, чем... Чем вот это. Не так ли?

— Ты жалкая... стерва, — хриплю ей в ответ, стараясь, несмотря на агонию, изобразить подобие усмешки. Выходит, явно не очень. Но Иридия все равно сильно бесится.

— Онни, ты подыхаешь не так ли? — стараясь с трудом сдержать злость, с фальшивой лёгкостью произносит девчонка. — Так к чему эта мерзкая тупость? Мое старое предложение все ещё в силе. Скажи Да, и тебя ждёт отличная медицинская капсула, потом полная реабилитация, деньги, власть. Понимаешь?

Ага, ещё как понимаю. Прикрывать садистов и психопатов с большими деньгами в обмен на жалкие подношения. Продать свою честь, годы службы, память об убитых друзьях, не говоря уже про родителей. Ну уж нет. Я уже свое пожил. Пусть делает «выгодные» предложения помойным собакам.

Держу паузу, будто хочу согласиться. Иридия вожделенно облизывает губы, демонстрируя розовый язычок; тяжело дышит.

Я многое видел за долгую жизнь. Знаю кучу разных тонкостей управления министерствами и целыми странами. Такой союзник очень бы пригодился. Только вместо мольбы о пощаде и просьбы меня исцелить, из последних сил, напрягая все жилы, шиплю крепкие оскорбления.

Она не разбирает слов. Со стороны моя речь похожа на бормотания алкоголика. Но Иридия тоже не дура. Прекрасно чувствует интонацию, понимая все с полуслова.

— Сука! Убогий выскочка! Недоделанный мамкин святоша. Ладно, поступим немного иначе, — визжит чертовка, метая глазами молнии.

Ее увесистый ботинок становится мне на грудь, причиняя адскую боль. Отличный пример полной тупости. Пытать умирающего человека. Она б ещё труп допросила...

Я слегка ахнул, но при том улыбнулся краешком рта, давая понять, что Иридия, несмотря на все, проиграла.

— Арргххрр, недоумок! Даже подыхая, продолжаешь меня раздражать! — не в силах себя больше сдерживать, орет бестия. — Твое последнее слово! У меня мало времени!

Слово? Она хочет, чтоб я в Таком состоянии толкнул речь? Нет, все ещё не оставляет надежду на то, что я сдамся. Времени действительно мало. Значит надо ответить.

Набираю в грудь больше воздуха. Открываю рот, будто рыба. Делаю вид, что пытаюсь что-то сказать.

— Ну! — не выдерживает стерва, придавливая меня чуть сильнее.

Пауза начинает затягиваться. Иридия снимает бластер с предохранителя, скрипит зубами, как рептилоид вторженец.

— Тьфу! — вырывается из моего рта.

Плюю на ногу этой чертовки, так сильно как только могу. Кровавая слюна пачкает носок и ботинок. Иридия меняется в лице, тараща глаза, и визжит так, будто ее саму убивают.

— Ааа все, ты покойник! — орет она адской сиреной.

— Ха-хах, ха, — тихо смеюсь, наблюдая, как чёрное дуло бластера направляется мне прямо в лоб.

В тот момент на потолке начинают мигать яркие молнии. Появляются синеватые волны, будто там разлилось целое море. Раздается раздражающий треск.

— Экспериментальная система энергетической безопасности нестабильна, — разрывая перепонки, гремит компьютерный голос.

— Это ещё что за черт??? — злобно шипит Иридия, выжимая спусковую кнопку оружия.

Все кончено. Выстрел. Одновременно с этим вверху что-то взрывается. Я ощущаю резкое... ничего. Да, так и есть. Будто в светлой комнате погасили все лампы. Будто в шумном зале наступила полная тишина.

Тьма чернее пещерного мрака навалилась на меня адской тяжестью, положив конец жизни Вершителя Онерда.

***

«Ааа! Демоны Cерных гор! Какого рагса тут происходит? Где я? Кто я? Ооо, черт, голова...»

Резкое пробуждение заставило меня вздрогнуть. По телу пошли сильные судороги, голова взорвалась от мигрени. Зрение было мутным, слух и вовсе отсутствовал. Пришлось хорошо постараться, чтоб привести чувства в норму.

Стоп, какие к дьяволу чувства, если я уже мертв? И кто так сильно орет, рыдая над самым ухом? Адское мракобесие, чтоб меня! Несмотря на длительный боевой опыт и высокую должность, я слегка растерялся.

Целых четыре секунды пребывал в полном смятении, что для моего уровня крайне долго. Потом все же собрался, осмотрелся вокруг и понял несколько важных вещей. Ору и плачу как раз-таки я!

Как бы странно это все не звучало. Мое тело крепко привязано к дереву. Вокруг простирается густой лес. По близости никого нет. Такое чувство, что я — не совсем я. Меня будто посадили в робота из плоти и крови, который работает сам собой. Пришлось немного напрячься, взяв под контроль «механизм».

Заставил тело заткнуться и провел лёгкую дыхательную практику для нормализации нервной системы.

Дархс, как же сложно! Не могу себя контролировать. Мне будто нервную систему сломали.

— Отличная попытка, Иридия! Хорошую иллюзию создала. Только это тебе не поможет, — произнес, когда слегка успокоился.

Черт, что за голос? Голосовые связки испорчены. Говорю, как старая женщина или ребенок. Да что тут за новый фокус?! Зря недооценивал эту гадину!

Немного осмотрелся вокруг, потратив ещё секунд десять. Включил аналитический спектр на полную и просканировал обстановку. От этого стало дурно.

Такого не было за все годы службы и заключения. Возможно, я психопат, но это совсем не иллюзия! Иридия здесь не причем. Технологии нашего мира достаточно развиты. Да и Сигму используем мы неплохо. Но создать настолько качественную реальность не в силах даже Вершители и Всемаги.

Я видел каждый лист, каждую травинку вокруг. Веревка пережимала мышцы и кожу, создавая несколько оттенков тягучей боли. Спина терлась о кору мощного дерева. Через одежду ощущался ее рельеф. Ногам было тесно в летних ботинках. По штанам ползли неизвестные насекомые мельчайшего размера. Но главное даже не это... А запах!

Мой нос уловил приятный аромат трав и листвы дерева. Растущий рядом куст пышно цвёл, благоухая душистым медом. Ещё один издавал терпкий запах, похожий на некое снадобье.

В нашем мире с растительностью было не очень. Она медленно вырождалась вот уже триста лет. Планету заполонили генномодифицированные растения, которые хорошо размножались, но почти не давали плодов и весьма скудно пахли.

А здесь — царство лесной жизни! Иначе, даже не скажешь. Я читал про такое когда-то в подростковых романах. Но создать подобное специально было почти невозможно.

Кроме того, мое тело. Оно было маленьким, хрупким и тонким. При том смотрелось крайне реалистично. Я прекрасно видел шрам на запястье, россыпь мурашек и волосинки предплечья.

С каждым новым мгновением было все больше понятно. Это не козни Иридии, не виртуальная миссия, не предсмертное видение. Тогда что?

— Переселение душ, дархса мать! — чуть слышно прошептал я, напрягая все силы, чтобы не вскрикнуть.

Нет, я знал, что такое бывает. В далёких мирах есть жрецы, которые живут вечно, просто меняя тела. Но у нас... Такое никто не рассматривал даже в виде теории или шутки.

Черт, как же так? Твою галактику, слишком больно! Нежное тело ноет от каких-то жалких веревок. Меня вселили в мелкого слизняка. Вот засада!

Я снова стал волноваться. Выполнил дыхательное упражнение, чтобы прийти в себя, и понял одну важную вещь.

Плевать кто, или что, это сделал. О причинах можно болтать сколько влезет. Но это не изменит положение, в котором я оказался. Меня взяли в заложники, наказали или готовят к расправе. Как бы то ни было, это не слишком нормально.

Значит, надо действовать быстро. Задача: оценить обстановку, освободиться, избавиться от возможной угрозы, покарать тех, кто меня обездвижил.

Отлично. Приступаю к реализации плана!

Глава 3

Мои захватчики слегка просчитались. Они явно не знали, что десятая доля Си-единицы легко превратит в пепел эти жалкие путы. Веревка для поддержки штанов. Не энерго канат и даже не чертов металл.

— Да настигнет вас меч справедливости! — шёпотом процедил я, применяя энергию СИ.

Нет, ничего не выходит. Магический контур вроде остался при мне. Но использовать его не могу. Почему? Кто же знает. Возможно новое тело сопротивляется. Уверен это можно решить. А пока что я попросту пуст. И это не лучшая новость...

Те, кто меня схватили, могут скоро вернуться, причем явно не для раскаяния и извинений. Не говоря уже о тварях этого леса. Если здесь густая растительность, то и зверей теперь тоже навалом.

Вдруг ко мне уже подбирается плотоядный кабан или ядовитая фарху? Что если тут вообще живут мастооры? Я не знаю. Значит нужно готовиться к худшему.

— Так, вспомним офицерскую академию, — проворчал детским (!) голосом и попробовал прощупать верёвку.

Хах! Все не так уж и плохо. Похитители сильно спешили или были попросту дилетантами. Мальчишка, живущий в этом теле, перепугался. Потому не смог вырваться. Но со мной этот бред не прокатит.

Делаю глубокий вдох, втягиваю живот и грудную клетку. Резкий рывок рукой... Отлично. Правая конечность свободна.

Теперь оцениваем систему узлов. Точнее просто паутину веревок без всякой системы... Аг-га, поддеваю немного сбоку, цепляю спереди и тяну. Потом больше усилий. Готово!

Я почти что свободен. Осталось разобраться с ногами, но там куда проще.

— А? — вырвалось у меня изо рта. Замер, втягивая ноздрями прохладный воздух и прислушиваясь к шуму лёгкого ветра.

Кто-то явно неподалеку болтал. Причем, этот галдеж мог касаться меня. Точней, того парня, в которого я подселился. Хребты мрачной Элды, какой это бред!

Другой бы на моем месте не стал разбирать шум листы и треск веток. В лесу всегда много звуков, которые не имеют смысла. За всеми не уследишь. Но я видел некоторое дерьмо в этой жизни. Потому легко отличал звук природы от наглых мужских голосов.

Скинул с себя остатки веревки. Собрал ее и взял в руки. Дальше прошел чуть вперёд, пытаясь усилить чувства мелкого паренька. Зрение и слух можно улучшить. Так сказать, напрячь ненадолго.

Главное знать особую практику, которую выучил ещё будучи простым магом. Конечно, тело паренька было хилым. Даже самые легкие практики для него почти непосильны. Пришлось слегка попотеть, напрягая и расслабляя мышцы, делая резкие вдохи и выдохи.

Лишь потом в ушах громко щелкнуло. Я услышал голоса двух парней и понял, что они где-то справа. Эффект тут же пропал. Но большего мне и не требовалось.

Я перехватил верёвку удобнее, пнул корягу, лежащую под ногами, затем направился в сторону разговора.

— Слышь, Сев, может отвяжем уже? Он вон как орал. А теперь затих что-то. Вдруг с ним случилось чего? — говорил один мальчик.

Он пытался сделать голос брутальным, но выходило скорее комично.

— Владос, ты поехал? Он нас за спиной обсирал, а мы терпеть что ль должны? — отвечал второй парень, судя по голосу, более дерзкий. Скорей всего, заводила компании.

— Не ну, могли отмудохать и все, — мямлил первый.

— Ага! А кто хайпануть захотел? Пусть он там хорошенько обделается, видос для ДикТока заснимем... Короче, ты сам предлагал. И придурка сюда заманил.

— Да, но вдруг...

— Чего вдруг? Жим-жим что ли??? Ой, братан, с тобой каши не сваришь.

— Чё?! Да пошел ты. Сам жим-жим. Вот! — выкрикнул первый парень опять стараясь показать свою мощь, но получилась лишь истерика пьяной бабы. Отчего его напарник расхохотался.

Тем временем, я крутил моток веревки, прорабатывая план действий.

«Значит, двое каких-то скотов ради шутки привязали своего (скорей всего более слабого) друга и бросили на волю судьбы. Решив тем самым получить энергию Хай и Ви-дос. Наверняка они чернокнижники, малолетние пожиратели душ. Что ж, имел я с такими дела. Да опустится кнут карательной справедливости на головы этих... Даракас, черт, проклятье! Я не могу использовать Си в этом теле. Ничего, Вершителем мне не стать, пока что. Но безбашенный головорез офицер Онни все ещё тут. Попробуем разобраться без магии. К тому же их всего двое, судя по голосам».

Вообще, можно просто уйти. Ведь куда важней разобраться с устройством мира, чем бодаться с двумя наглыми выскочками. Только я ненавижу несправедливость! Тем более в такой гадкой форме.

Размышляя так, аккуратно приблизился к месту, где стояли мучители Артема или как там его. Так, в памяти всплыло имя парня Артем Белозеров! Отлично, информационный вакуум наполняется данными...

Несмотря на плохую координацию движений, я умудрился применить тактику скрытого шага. Под ногами не хрустнул ни один лист. Не сломалась ни одна ветка. Я аккуратно отгибал лапы пышных кустов, наслаждаясь их ароматом.

Да, не думал, что окажусь в таком цветущем мирке. Это рай всех галактик. Стоп, вижу цель. Сознание автоматически разрабатывает три плана действий. Выбираю второй — самый верный. Приступаю к выполнению боевой задачи.

— Да нахрен мы его в лес потащили? Могли б возле школы все сделать! — вопит визгливый придурок.

— Ха, ссыкло, ещё скажи, что ты леса боишься? Возле школы запалят, баран!

— Слышь, ща по роже получишь. Не погляжу что мы братья.

— Ладно, остынь. Я прикалываюсь. Пора нашу шавку отвязывать. А то ещё кони двинет хе-хе...

Слушая «занимательную беседу» двух недоумков, я спешно подготовился к бою. Сначала оценил потенциал противника. Так... два крепких слегка полноватых парнишки. Оба с круглыми лицами и широкими плечами. По возрасту не старше меня, точней моего нового тела, где-то лет восемнадцать примерно.

Это уже хорошо. Зато крепче, сильнее физически, что конечно же, плохо. Ну ничего, как говорил наш ротный, царствие ему галактическое: «Сила солдату нужна, чтобы член до сортира нести. В остальных случаях все решают мозги».

Понимая это, поднимаю с земли увесистую корягу. Затем ломаю тонкую гибкую ветку и прячу ее в рукав свитера, который на мне надет.

Нет, я не хочу идти в бой с дрыном и прутиком. Тут есть идея получше. Приближаюсь к врагу на максимально близкое расстояние. Делаю небольшой замах и кидаю тяжелую палку за спину двум придуркам.

Сам бегу по кустам, чтобы их окружить.

— О, это чё?! Слышал, Сев? Кабан или медведь типа! — повернувшись в сторону шороха, мямлит короткостриженый крепыш.

— Ой, ну дебил. Палка с дерева долбанулась. Во, сам гляди! — с усмешкой отвечает тот, что потолще, почесывая бритую почти что под ноль, круглую «репу».

Пока двое разбираются с палкой, я спокойно подхожу сзади. Можно напасть со спины, тогда преимущество будет неоспоримым.

Но противник не настолько туп, как казалось. Не успеваю приблизиться к парочке, как двое вдруг оборачиваются. Смотрят на меня отрешенным взглядом, и кажется, готовы проглотить языки.

Старший кивает младшему, младший кивает в ответ. Оба открыли рты, чешут головы, как на сложном экзамене. Я в это время хитро улыбаюсь, поигрывая мотком веревки. Пауза длится долго. Кажется, оба просто потеряли дар речи. Лишь спустя секунд десять старший с трудом произносит:

— Ты? Ты как???

— Опа-на, сам отвязался, — упавшим голосом мямлит младший.

Обычно в таких ситуациях я зачитываю обвинение, даю право на последнее оправдание, а потом жёстко караю ублюдков. Но сейчас я лишён дара Вершителя Судеб. А сложные слова кретины попросту не поймут. Потому стараюсь общаться на их диалекте. Тем более, он отлично доступен в памяти хилого парня.

— Эй, дебилы, вы что попутали? — продолжая улыбаться, спрашиваю у пацанов.

Те быстро отходят от шока и начинают переть на меня.

— Тебе кто отвязываться разрешал, чертила? Сказано было, стоять и нас ждать. Ниче, сейчас нос тебе подрихтую, будешь знать, как рыпаться, недоумок! — сжимая кулаки, проворчал старший брат Сева, глаза его налились темнотой, на лбу появились глубокие складки.

— Слы-ы-шь, я так-то хорошо завязал. На летних курсах выживания так учили. Он это, не сам короче, — осторожно протянул младший Влад. Родственник лишь отмахнулся, сделав жест рукой, будто отгонял комара.

Я понял, что это мне на руку. Конфликт в стане врага — лучший подарок судьбы. Пользуясь этим, закатываю глаза, начинаю трястись и мямлить. С последним вообще нет проблем. Ведь для прошлого хозяина тела — это обычное состояние.

Мне даже не приходится притворяться. Просто даю волю старым рефлексам. И это приносит плоды.

— Эээ, Сев, не надо. Я просто хотел пошутить. Прости, ладно? Давай только без кулаков, — мямлю себе под нос, спешно отступая назад.

В глазах старшего выродка скачут огоньки смеха. Тонкая линия рта искривляется в гадкой улыбке.

— Хе, поздно ныть, Белозеров! Держи прививку от тупости! — усмехаясь кричит нападающий и делает выпад вперёд.

Младший отстаёт от него, что является идеальным раскладом. Я делаю вид, что сейчас зарыдаю от страха. Противник заносит кулак... И увесистый моток веревки падает на него, виснет на шее, покрывает плечи и руки.

— Змея! Змеи! Беги! Ядовитые, видишь??? Много змей! До хрена! — резко сняв маску труса, ору я.

Стараюсь вопить как можно грубее и громче. Тыкаю пальцем в противника, таращу глаза, широко открыв рот.

Конечно, крепыш не дурак. Он знает, что я бросил простую верёвку. Но сама по себе ситуация слишком странная. Потому противник попросту замирает. Из его рта доносится долгое «Че-е-е?», челюсть чуть не падает в траву, а глаза расширяются раза в два.

Корявые, но тяжёлые (тяжелей, чем у нового меня) руки начинают перебирать верёвку, словно странную пряжу. В тот момент, здоровяк получает сильнейший удар между ног.

Я прекрасно осознаю, что тело не подходит для больших драк. Приходится использовать детский, подлый, но безотказный по своей сути прием. Который отлично работает!

Неизвестно что наносит больший урон: удар тощей ноги в причинное место или дерзость недавнего слабака, который боится даже собственной тени.

Толстяк надрывно верещит:

— О-о-о ё-ё-ё!!!

Его губы сворачиваются в трубочку, будто он желает заглотить большую конфету. Или нечто ещё... Зрачки расширяются так, что занимают глазное яблоко. Из глаз текут слезы, изо рта слюни. Тело само собой медленно, но верно, склоняется вперёд, как дерево под ударами топора.

Сам того не зная, Сева роет себе могилу. Он не успевает согнуться, как я давлю на «бычью» шею всем весом, а снизу луплю коленом, пытаясь выжать из Артемки все, что только возможно.

Получается очень неточно. Удары выходят смазанными и слабыми. К тому же колено болит, будто я крошу камень, а не толстого увальня.

Как ни крути, нос противника не железный. В какой-то момент, успешно в него попадаю, ломая хрящевую ткань и тем самым нокаутируя здоровяка.

Стоны Севы сменяются адскими воплями. Он визжит так, будто его варят заживо в гигантском котле. При этом вырывается из захвата, пытается отскочить назад, но падает на спину. Кровь льется рекой вперемешку с соплями. Ублюдок мацает раздолбанный нос, размазывая красное месиво по лицу. Трава рядом с ним приобретает багровый оттенок...

А я лишь слегка улыбаюсь, ощущая триумф. Конечно, это не уничтожение кровавых диктаторов. Но в моей ситуации уже подвиг!

— У-у-у о-о-а-а, у-б-ю-ю!!! — раздается визг дрона камикадзе рядом со мной.

В сотую долю секунды понимаю, что это не дрон, и отклоняюсь в сторону, выставив ногу. Благо, тело Артема достаточно быстрое. Прием получается на ура.

— А-а-ах ты, на...! — вопит брат кровавого толстяка.

Спотыкается о мою ступню, падает и обрушивает удар тяжеленой палки на голову своему родственнику.

Видно, так обалдел от увиденного, что побоялся бросаться в бой с голыми руками. Вместо этого подобрал ту корягу, которой я их отвлек, и... Совершил авиационный налет, скажем так. Который без хорошей наводки поразил не ту цель.

— Хех, навигационный модуль поправь, недоумок! — сказал я, отходя в сторону и хлопая рука об руку в знак завершённой работы.

Здоровяк от полученного удара заткнулся, распластавшись на земле в позе морской звезды. Видя кровавую рожу, младший решил, что случайно завалил Севу. Хотя на деле, всего лишь вырубил.

Тогда противник взял куски палки, которая разломилась на части, взвесил их в обеих руках и уставился на меня, как на ожившего мертвеца.

Казалось бы, все решено. Но опасность все равно сохранялась. Ведь даже с этим врагом можно не совладать. Слишком уж слабое тело досталось, да и владею им пока не особо.

Не теряя лишних секунд, я сам заревел круче любого дрона. Рванулся вперед что есть силы и выхватил тонкую хворостину из рукава.

— Ах ты, гнида! Ты еп ты... — выдохнул оставшийся гад, но сделать ничего не успел.

Резкий свист тонкой ветки разорвал лесной воздух. Хворостина огненной плетью врезала по тучной щеке, оставив пылающий след от уха почти что до рта.

Не давая гаду опомниться, атаковал, с другой стороны. И Влад обзавелся новой «отметиной избранного».

Я знал, что нельзя сбавлять натиск. Эффект внезапности на сегодня — мое важнейшее оружие. Других поражающих средств просто нет!

Благо тело Артема имело неплохую реакцию. После двух резких ударов рука сама взмыла вверх. Но тут... противник выронил куски палки, в ужасе схватился за щеки и упал на колени.

Это не от полученных повреждений. Скорей всего, состояние шока. Когда из разломов полезли первые монстры, солдаты моей империи спокойно позволяли себя пожирать, не делая ни единого выстрела.

Так вот, моя атака сейчас была тем же монстром. Необъяснимым явлением тьмы, от которого кровь стыла в жилах.

Что ж, мне же лучше. Как только враг опустился на землю, нога резко взметнулась вперёд, пиная невидимый мяч. Я нанес удар противнику под подбородок, попав в важную точку.

Получилось, конечно, не очень. Но он тоже не отличался особенной крепостью. Потому закатил глаза, захрипел, обливаясь слезами, пару раз щелкнул челюстью, как голодный мутант. Затем, отправился в царствие снов, вслед за братом.

— Хах, отведайте меч Справедливости, непокорные! — воскликнул, подняв кулак в знак победы.

В кустах что-то вдруг затрещало. Показалось, что кто-то идет. Я тут же втянул голову в плечи, осмотрелся по сторонам и короткими перебежками направился в сторону лесной чащи.

Победа хуже всех психотропов. Она часто лишает рассудка. Я как никто это знал. Поэтому решил отступить после успешной спецоперации, не подвергаясь лишней опасности.

Хворостина и хитрые приемчики — это здорово. Но если за толстяками идет подкрепление, то я попросту обречен. Такого акта мести пока достаточно. Дальше посмотрим по обстановке.

Решив так, вышел на небольшую тропу. Стал осматривать территорию, продвигаясь вперед, и копаться в мозгах паренька, которым волей судьбы теперь стал.

Переселение душ прошло не особенно гладко. Многие воспоминания были попросту заблокированы. Я понял, куда примерно идти, что уже хорошо. Но кем были мои родители, и были ли они у меня, узнать как-то не удавалось.

Такое чувство, что я из бедной семьи, но при этом очень богат. Интересно, как такое возможно? Память Белозерова превратилась в сборище разных загадок, разгадать которые сходу не выходило.

«Ладно, выйду из этого леса, вернусь домой или где я живу? Это должно активировать память... наверное», — подумал, наслаждаясь запахом леса, который с каждой секундой раскрывался все лучше, демонстрируя новые, невиданные мне раньше, оттенки.

Хотя, это еще не все. Чего стоят лесные звуки здешнего мира! Благозвучное пение птиц, жужжание насекомым, шорох мелких зверьков в грудах сухого валежника, чьи-то шаги впереди.

Так! А это уже ни к добру.

В убаюкивающей мелодии леса всплыли нотки присутствия постороннего человека. Я тут же напрягся, глядя по сторонам. Отлично, оружия нет, магии нет, подручные средства обороны отсутствуют.

Времени также в обрез. Ведь незнакомец ускорил шаг, проломал стену дебрей и косолапым медведем выскочил на дорогу, прямо передо мной.

Глава 4

Это был тощий мужчина высокого роста. Точней сказать, даже почти что старик. Думаю, лет восемьдесят по меркам моей планеты. Он был немного сутулым, одет в темные брюки и синий китель с золотистыми потертыми пуговицами. Напоминал собой то ли солдата на пенсии то ли некого полицейского, то ли вообще бродягу.

Лицо незнакомца было немного вытянутым. Взгляд серых глаз чуть потерянный, но без злости. Морщинистая физиономия не выражала эмоций. Хотя, мне показалось, что незваный гость был готов рассмеяться.

На приспешника толстяков не похож. Интуиция подсказала, что бояться старикана не стоит. Но в бою нельзя верить даже своим глазам, не говоря уж о внутренних чувствах. Поэтому я отошёл чуть назад, поднял руки, готовясь сражаться, и грубо (ага, с таким детским голосом?) вскрикнул:

— Стоять! Кто такой? Говори, иначе лишишься башки!

Дархс, что за бред? Настолько привык к боевым операциям, что разучился нормальной речи. В таком теле угрожать кому-то расправой просто нелепо.

К счастью, мужик не расслышал. Он был каким-то странным. Радостным или слишком пьяным. Его рот расплылся в широкой желтозубой улыбке, длинные руки с корявыми пальцами разошлись в разные стороны, будто дядя хотел объятий.

— Артёмка, А-а-артем! — раздался хрипловатый возглас. — Ну наконец-то, я уж думал все плохо!

Сказав это, незнакомец сделал шаг в мою сторону. Так, это что мой отец? Могло быть и лучше. Но хорошо, что родители вообще есть. Хотя бы в полной семье поживу...

Я смутился, отходя дальше. Обниматься с мутными стариками в планы пока не входило, пусть даже мы близкие родственники.

— О, ты чего? Не боись, дружок, все нормально. Сейчас домой пойдем, не тушуйся, — ласково пропел дядька.

Я ахнул, ощутив головную боль. Часть новых воспоминаний Артема стала резко доступна. Это никакой не отец, а слуга! Что-то вроде моего телохранителя и водителя. Так, у меня есть слуги, отлично! Значит жизнь, считай, удалась. Хотя, качество самих слуг... вызывает большие вопросы.

Ведь такой пыльный телохранитель защитит меня разве что от стаи бродячих котов. Ну да ладно, критика сейчас ни к чему. Лучше получить информацию, вжившись в новую роль. А дальше уже разберемся.

— О, все нормально! Я и не собирался бояться. Просто решил пошутить, — пожал плечами, пытаясь как можно сильнее походить на подростка.

— Правда? — удивлённо выпалил мой слуга, поднимая дряблые веки. — А братья Говоры как? Они с тобой ничего не творили?

Речь шла о тех толстяках, которые меня истязали. Что ж, нельзя рассекречивать данные раньше времени. Применю оперативную легенду...

— Кто? А, те ребята! Они ушли домой, вот. Им надо было сегодня пораньше, — сказал с лёгкой улыбкой, желая отправиться прочь.

Но старик меня резко остановил.

— Погоди, господин, как же так? Ты можешь мамку дурить, но меня провести не удастся! Эти Говоры черту подобны. Им надо ноги вырвать да спички вставить! Заманили тебя в лес, как всегда. Небось, дружбу обещали и помощь в школе. А сами теперь посмеяться, да подраться двое на одного, — протараторил слуга, сжимая костлявый кулак.

Добродушные глаза тут же налились темнотой, а брови собрались в кучу от гнева.

— Вообще дааа, — потянул я. — Они хотели меня побить вроде бы.

— Вот нелюди! Супостаты! Давно говорил госпоже Ольге, надо их засудить. Прям в совет дворянства идти и добиться, чтоб их семейку... — повышая тон и трясясь всем телом, завопил дед.

— Стоп, стоп, стоп. Не гони. Я сказал хотели. Но не побили, — подмигнул в ответ.

— Это как? — раскрыл рот слуга.

— Сами подрались, так-то. Старший вроде младшего оскорбил и пошло...

— Во! А как же...

— Я понял, что к чему, и сбежал.

— Нет, ну так это странное дело.

— В нашей жизни все слишком странное. Бумага в сортире и та закручена, как говорил мой ротны... не важно. Пойдем уже домой, а? А то есть захотелось.

Старик не был готов к такому ответу. Он резко открыл рот, и закрыл его с помощью ладони, будто там что заело. Затем, молча кивнул и быстро поскакал прочь, что для его возраста было похвально.

— Да уж, и что они тебе в этот раз посулили? Эти Говоры чёртовы! Помню прошлым летом в пруду чуть не утопили. Весной вон с холма столкнули, так, что ты руку сломал. Нелюди, самые настоящие нелюди! Им лишь бы над кем поглумиться. Зря старший Говор в детстве их пичкал. Ух, зря! Выпестовал двух подонков. С такими наследничками и врагов не надо, — спустя какое-то время, «запел» мой слуга, и продолжал болтать минут десять, пока мы шли через лес.

Да уж, не лучшая информация. Я сразу понял, что толстяки те ещё твари. Зачем повторять по сто раз? Куда важнее другое. Только как расспросить старика? Ведь я попросту не мог забыть свою мамку, состав семьи, устройство мира и прочее. Вопросы подобного характера сразу навлекут подозрения.

Потому слушал, скрипя зубами, умоляя всех богов Абсолюта, чтоб дорога закончилась поскорее.

— Ну вот, а ещё эти Говоры котов убивают для видео всяких. Сам видел, как взяли раз кошку с помойки, привязали к ней палку и... — бубнил дед вот уже минут двадцать.

— Хватит! — не выдержал я. — С этими олухами все понятно. Может есть чего поважнее? — Воскликнул, остановившись среди дороги.

— Что? А, ну да, — замялся мужик, почесав длинный нос. — Важней тоже есть, барин. Здоровьице твое, например. Я ж почему так побег?

— Почему? — прищурился я, чувствуя, что «ветхий воин» готов сказать нечто важное.

— Хех, потому что нельзя тебе нервничать, драться и вообще всяко разно. Доктора же сколько раз говорили! Чем больше волнений, тем сильней будут приступы! До этой может дойти... Аж до смерти! — сказал слуга, с ужасом закатив глаза и деловито подняв палец вверх.

Конечно, я понимал, что показывать свою суть нежелательно. Надо быть полным хлюпиком хотя бы первое время, чтоб у окружающих не было шока. Но этот трухлявый пень перешёл все границы.

Приступы, нервы, болячки! Такое чувство, что я в теле дохлой собаки, а не молодого мужчины. Я не мог больше это терпеть, и, сам того не ожидая, нарушил оперативную легенду.

— Эй, погоди! Давай сразу определимся! — выпалил, тыкая пальцем в слугу. — Я не нервный, не припадочный и не калечный! Общайся со мной, как с мужчиной! А не как с больной бабкой. Понятно?

— О, кхе-кхе... Ты прям расхрабрился сегодня, — немного краснея промямлил слуга. — Но у тебя же это... диагноз стоит.

— Запомни раз и навсегда! В моей власти убить любую болячку. Даже сидя в каменном мешке без еды и воды я мог с помощью тайных практик без труда совершенствовать свое тело. А тут...

Я настолько разошелся, что забыл кем являюсь. Заметно повысил голос, наступая на опешившего слугу. К счастью, понял, что это неправильно и замолк. В тот момент, в горле образовался комок. Кашлянул, попытался сглотнуть. Бесполезно.

— Ха, хорошая речь, Артемий! Это ты из какого фильма запомнил? Ладно, пойдем уже к дому. Я недалеко тут припарковался, — снисходительно махнул рукой старикан.

Хотел сказать: «Да», но с этим возникли проблемы. У меня полностью отказала речь. Перед глазами запрыгали черные точки. Воздух стал каким-то пустым. Я дышал, но не мог надышаться. А ноги при этом жутко тряслись.

— Что? Ой, ладно хорош! Я боюсь. Настоящий лесной разбойник, хе-хе, — произнес слуга, затем резко нахмурился и поднес палец ко рту. — Артёмка? Барин? Ты что это так? Ох, ядрен кардан, что же делать! Я ж тебе говорил!

Да, это был чертов приступ. Мальчик и правда болен. Странно, не почувствовал, когда попал в его тело. Видно, болезнь затихает на время и проявляет себя только в стрессовых ситуациях. Ну что ж, ерунда. Практики секретных магических подразделений справятся с этим на раз.

Понимая, что медлить нельзя, постарался наладить дыхание. Дархс побери, не выходит! Техника расслабления тела. Методика очистки телесных чакр. Резкая мобилизация мозговых резервов. Ничего не работает!

Меня стало трясти все сильнее. Зубы предательски застучали, а ноги вдруг подкосились. Не успел ахнуть, как свалился на землю. Другой бы на моем месте мог испугаться. Но меня скорей терзал стыд. Ведь с Таким уровнем подготовки глупо не справиться с лёгкой нервной болячкой.

Наверняка парнишка так трясся, когда его привязали. Приступ оказался настолько тяжёлым, что душа покинула тело. В тот самый момент, меня выбросило из моего мира. Теперь кое-что поясняется. Хотя это лишь капля в море. Черт, все... отрубаюсь. Темно.

Богатый боевой опыт подсказывал, что это всего лишь обморок. К тому же рядом старик. Значит, мне точно помогут. Хотя, это все равно ненормально. Мало того, что я слабый и презираемый всеми, так ещё валюсь без сознания каждые три секунды.

Да, черт возьми, работы предстоит многовато. Тут ускоренной учебкой не отделаешься.

***

Я понял, что вновь могу думать, спустя какое-то время. Сначала вернулось осязание. Ощутил, что в спину уперлось нечто твердое, ровное — наверняка больничный топчан. Затем появился слух. Я отчётливо различил тиканье часов, приглушённый шум ветра чьи-то шаги вдалеке.

Дальше в нос врезался запах лекарств, какой-то травы и пыли. На больницу не очень похоже. Тогда я с трудом отрыл тяжёлые веки, кашлянул и кое-как осмотрелся.

Точно, больницы тут явно не наблюдалось. Какое-то полутёмное помещение со скрипучими полами, потолком без отделки, грязными окнами. Я лежу на скамье, покрытой старыми тряпками. Рядом находятся стеллажи с пузырьками, артефактами и частями мелких животных в стеклянных капсулах.

«Логово чернокнижника, даракас раздери!» — мысленно вскрикиваю я и пытаюсь подняться, но понимаю, что тело слишком тяжёлое.

Так стоп, на руках вроде нету веревок. Окна не закрыты решетками или магическим полем. Дверь вроде тоже не заперта. К тому же, приступ прошел, значит меня подлечили.

Фу-ух, отлегло! Это не козни кровавого колдуна. Тогда что? Неужели в этом мире с медициной все так печально, что госпиталь напоминает сарай?

В голове сильно шумело, сознание Артема было нарушено. Приходилось продираться через него, как сквозь дебри, чтоб извлечь хоть какие-то мысли. Попытался подвигать ногами. Они стали тяжёлыми, будто окаменели!

«Надо срочно отступать. Это все не к добру», — подумал, разглядывая оскал головы волка, что висела на дальней стене.

— О-хо-хо, ну и день... Суматоха! Только и бегаешь, как... бегун. Стебли сон-травы поспевают. Ещё зелье новое пора заговаривать. Ох, покой нам только снится. На старости лет! — послышался мужской голос неподалеку.

В помещении была ещё одна комната, где находился хозяин дома, больницы, госпиталя? Или где я вообще нахожусь?

Не успел моргнуть глазом, как откуда-то из темноты вышел мужик средних лет. У него были слегка кудрявые волосы и тонкая борода. Мужик отличался сединой, но выглядел куда свежее, чем тот водитель, который... телохранитель.

На незнакомце красовался белый балахон с зелёными вставками, а в руках был увесистый посох, сделанный из корявой палки.

Сначала я малость напрягся. Мысль о кровожадном чернокнижнике снова встревожила мозг. Но память Белозерова дала приятные образы.

Артем совсем не боялся этого чудака, даже напротив, любил бывать у него и делился секретами. Жаль имя и воинское звание узнать сложно. Слишком рваные потоки информации, будто клочки подгоревшей бумаги.

— О, наследник дома Белозёровых соизволил очнуться! — театрально поклонившись, произнес маг, глядя на меня с лёгкой улыбкой.

— А?! Что??? Где я? Ты кто? — промямлил ему в ответ, закатив глаза и вздрагивая всем телом, будто приступ ещё не прошел.

Задавать такие вопросы в здравом уме будет странно. А если списать на горячечный бред... Лёгкая безотказная хитрость!

— О, духи лесных болот! Погоди! Только не пытайся вставать. Ещё рано... — взволнованно закричал маг, оказавшись возле меня в два прыжка. — Чшшш, чшш-чшш, это я. Доктор Нил Родин, твой друг. Все нормально, все, как всегда. Тебя Прокофий принес. У тебя приступ был, но прошел. Чшш-чшш-чш, все в порядке, — словно старая нянька запел мужик, положив большую горячую ладонь мне на лоб.

Я сразу ощутил мощные импульсы. Мозги как-то встали на место. Отличная медицинская сигма! Кем бы ни был этот чудак, но врачевать он умеет.

— Ах, да, извини. Я просто не понял, где нахожусь. Когда встал, — смущённо промямлил в ответ, на что Родин лишь рассмеялся.

Он прочитал лекцию о том, что с моей болезнью нельзя подвергаться волнению. Сказал, что использовал мощное зелье. Поэтому мне надо слегка отлежаться. Спросил, как дела в школе и даже пытался поболтать по душам. Но последнее мне было не нужно. И доктор вскоре вышел на улицу, сказав, что быстро вернётся.

Оказалось, он друг семьи. Точней, уже моей матери. Ведь отец у Артема отсутствовал. Не знаю, куда он пропал. Но воспоминания были только о маме.

Так вот, Нил был кем-то вроде отшельника. Жил в лесу и помогал всем, кто к нему обращался, используя нестандартные методы. Моя болезнь была плохо изучена официальной наукой. Лекарства он нее слабо действовали, а стоили больших денег. Поэтому Родин был настоящим спасением. Лишь благодаря его странным методам Артем ещё не стал овощем.

Да, хорошо иметь таких верных помощников. Но от болячки лучше избавиться. Я не из тех, кто любит натирать задницей лазаретные койки! Обязательно займусь излечением, как только приду в себя. Даже слабого сигма контура хватит, чтоб себя подлатать. Научиться бы его применять в этом теле...

Немного одумавшись, провел легкую медитацию. Как ни странно, эта грязная комнатушка отлично располагала к духовным практикам.

Применив специальную дыхательную гимнастику, я заставил организм восстановиться быстрее. Уже спустя минут пять ноги налились силой, давление слегка поднялось, мозг полностью перешел к бодрствованию.

Еще какое-то время я рылся в памяти Белозерова, расставляя мысли по полкам. Нила все еще не было, и мне стало скучно.

Решив, что валяться бревном теперь глупо, поднялся с лежанки и слегка осмотрелся. Внимание привлек предмет наподобие канцелярского пенала, где вместо карандашей или ручек стояли небольшие кристаллы.

«Хм, полевые медикаменты. Помню, нам их давали», — подумал, взяв один шестигранный стержень. — «Достаточно приложить к ране, и ее края сразу стянутся. Такие малыши спасли много жизней»

Я криво улыбнулся, крутя кристалл в правой руке. Тот загорелся зеленым сиянием, а на конце появилась оранжевая точка.

«Да уж, медицина здесь почти как у нас», — подумал, продолжая рассматривать медикамент.

Тут входная дверь громко скрипнула. Я бросил кристалл на место, чтоб не вызывать лишних вопросов и подозрений.

— Ооо, Артёмка, ты уже встал! Молодец! Твой организм сильнее, чем мне казалось! — воскликнул лекарь, резко врываясь в комнату.

— О, да... Мне уже лучше. Ладно, пойду домой. А то еще занятия по уставу. В смысле по урокам. Ну ладно, — протараторил я, глуповато почесав голову.

— Конечно! Иди, я тебя не задерживаю! — расплылся в улыбке мой лекарь. — Погоди, что ты делал только что там, у стола? — Вдруг добавил он, став серьезнее.

— Я? Не знаю. Ничего, просто так. Здесь много разных штуковин. Например, вон та крыса в колбе. Есть на что посмотреть, прям как в логове Эндрийского расчленителя девственниц. Ладно, спасибо за все! Империя тебя не забудет!

С этими словами я быстро направился к выходу. Казалось, удалось забить голову Нилу, и можно не беспокоиться.

Но его длинная костлявая рука схватила меня за одежду. А слабый, но настойчивый голос, спросил еще раз, на полном серьезе:

— У тебя в руках светился магический артефакт! Я это точно видел. Скажи мне, как это вышло?

После этих слов брови лекаря поднялись, на щеках проступили скулы. Отлично, Онни, ты провалил операцию!

Сам того не ожидая, активировал артефакт полем Сигмы. Скорей всего, эта энергия неизвестна местным магистрам. Теперь Нил решит, что я одержим или еще что похлеще.

Кто б мог подумать, что бывалый разведчик проколется на такой мелочевке!

— Отвечай, мне! Я должен знать! — напрягаясь, повторил вопрос белобрысый, дархс его раздери.

Я замер, присмотрев на столе тяжелую емкость с заспиртованным кротом. Нельзя выдавать свою тайну. Надо как-то вырваться из капкана...

***

Нравится начало книги? У меня есть еще кое-что интересное. Начало очень похожей серии, но чуть ярче и веселее. Можете зайти посмотреть, если хотите: https://author.today/work/269637

Глава 5

— Ой, знаешь, скорей всего, тебе показалось, — глуповато улыбнулся я и медленно освободился из захвата.

При этом шагнул к столу, взяв колбу с несчастным животным.

— Не дури, Артемий! Сейчас не до игр! — воскликнул Нил, громко стукнув посохом о ветхие доски пола.

— А, ну тогда, знаешь, что? — я слегка замахнулся стеклянной штукой... поставив ее в дальний угол. — Ты, наверное, колдовал артефактами. В них осталась часть Сигмы.

— Чего?

— То есть твоей врачебной магии, понимаешь? Когда я взял этот камень, то немного его встряхнул. Остатки си... лы и вышли, — после этих слов пожал плечами и рассмеялся.

Нужно быть максимально Артемом, чего бы это не стоило. Прокофий и так теперь что-то подозревает, те жирные упыри — и подавно. Не хватало еще раскрыть себя перед лекарем. Тогда уж проще повесить на лоб табличку: «Я сигма-маг Вершитель из другого мира, живу в теле вашего пацана».

Нет уж, я не настолько тупой. Значит, буду применять навыки маскировки, пока не настанет пора раскрыть карты.

— Хмм, вот оно что... Но я давно ими не пользовался, если так. Хотя на прошлой неделе, — прикусив губу, промямлил мой доктор.

— Пользовался, нет, я понятия не имею. Сам знаешь, у меня магии — ноль. Так что камень загорелся случайно. Ладно, пойду домой. Всего доб...

Не успел закончить, как цепкие руки вновь схватили меня, словно щупальца земляного осьминога.

— Погоди-ка, Артем! Вдруг в тебе пробудилась сила? — улыбаясь во весь рот, прокричал Нил. — Мы можем сейчас же проверить. Я всегда говорил, что твои каналы забиты из-за болезни. Но они вполне могут восстановиться... в любое время.

— Да... Это так... На недельке как-то зайду. И мы вместе меня просканируем. А сейчас... — выдавил я, пытаясь отстранить врачевателя.

— Не понял! Ты всегда мечтал пробудить в себе дар. Осаждал мою хижину целыми днями. Иногда даже плакал... А теперь, когда шанс появился, решил сбежать? — сказал Нил с таким видом, будто я на его глазах покарал самого Императора, явившись в старом обличии.

Вот же гребанный дархс! Притвориться обычным подростком сложнее, чем командиром вражеской армии. Магическая проверка может показать мою суть. Но отказываться от нее тоже глупо.

Какого рагса все так?! И почему я не вселился в солдата на поле боя или в кровавого палача!

— Ох, я волнуюсь. Просто твое зелье такое сильное. Да и приступ был только что, — произнес, не зная, как отвертеться.

— Ничего! Проверка полностью безобидна! Садись вот сюда и дыши полной грудью. Кто знает, вдруг я имею честь говорить с новоявленным магом? — выпалил чертов Нил, резко бросившись в угол.

Не успел опомниться, как меня усадили на стул, вокруг которого положили разноцветные камни. Потом лекарь взял некий прибор, подсоединил ко мне странные провода, а сам принялся читать заклинания.

Сначала я был напряжен. Нужно было вырубить колдуна, если он увидит то, что не следует. Я, конечно, мечтал обрести семью и нормальную жизнь. Но в случае раскрытия легенды готов снова стать одиночкой. Благо, опыт имеется...

Прошло томительных тридцать секунд, затем минута, вторая... К счастью, чары Родина имели слабую ауру. Беляк смог проникнуть в духовные контуры Белозерова, не добравшись до сознания Онерда.

Пацан по-прежнему оставался пустым, что печалило Нила. Он возился с проводами и камушками, становясь с каждой секундой мрачнее. Я же наоборот воспрял духом, готовясь к прекращению процедуры.

Казалось бы, все хорошо. Мне можно не опасаться разоблачения. Только тут случилось кое-что странное. То, что заставило меня ахнуть, сорвав провода с правой руки.

Нет, это была не боль и не воздействие на мою Сигму. Ритуал тут вообще не причем. Просто во время проверки заметил, что на полу лежит кусок тонкой бумаги.

Сначала не обратил внимания, но потом... Потом рассмотрел крупные буквы «Газета Святодольского уезда».

— Девушка с луны. Ее обнаружили утром на ферме семейства Дибровых. Она заявляет, что полностью потеряла память, — гласила большая надпись.

А ниже этих букв красовалось огромное фото Иридии. Той самой чудовищной стервы, что мучила меня много лет, заставляя предать идеалы.

Выходит, при взрыве мы вместе перенеслись в другой мир. Мое тело было сильно повреждено, и я вселился в этого парня. А сучка осталась такой же. Вылитая посланница дьявола! Только бластера с бронником не хватает. Короткое платье да напуганный взор несчастной овечки. Но я-то знаю, что скрывается за всем этим...

— А! Боги леса! Я же просил не дергаться. Понимаю, что кожу щиплет, но зачем сразу рвать? Ты меня огорчаешь, дружище! — запричитал Нил, прерывая свой ритуал.

— Нет. Не в том дело, — тут же выпалил я. —То есть, я просто увидел... — Указал пальцем на газету, лежащую возле стула.

— Что? Это что ли? Да уж, мы дожили. Современный подросток испугался обычной газеты. Не знаю... Я люблю печатную информацию. В интернете полно мусора, знаешь ли, — отчеканил Родин, поднимая бумагу с пола. — Хотя и здесь тоже бред. Одни желтые новости. Выдумают же тоже, глупцы.

— Это да, с новостями сегодня не очень, — промямлил, отсоединяя оставшиеся провода.

— Эй, ты чего! — возмутился лесной врачеватель. — Хотя ладно, иди. Результат все равно нулевой. Жаль, я уж думал...

— Ну да. Будем ждать, надеяться и рвать супостатов! — торжественно подытожил я, с облегчением направляясь к двери.

— Погоди, ты куда? То есть, так быстро. А, ладно. Молодежь нынче слишком шустра, — послышалось у меня за спиной.

Было уже как-то плевать. Я не хотел болтать со странным отшельником до заката. Нужно прийти в казарму и разузнать обстановку. А с этим медлить нельзя.

Потому я бодро шагал через лес, не отвлекаясь на посторонние мысли. Память парня помогла мне узнать дорогу. Так что с этим проблем не возникло.

Единственной моей сложностью была чертовка Иридия. Если она, правда, переместилась, то ничего хорошего ждать не стоит. Но если стерва все-таки лишена памяти, то у меня есть немного времени. Значит, лучше заняться собой, отложив встречу со «старой подругой» на будущее.

Вскоре впереди показался ветхий забор. Точнее фрагменты забора: столбы и куски дощатого полотка, которые почти развалились.

Так, усадьба семьи Белозеровых. Условное название места на карте. Ведь настоящей Усадьбой здесь даже не пахло.

Я был выходцем из обнищавшей дворянской семьи, которая раньше имела огромный вес в городе. Теперь мы были простолюдинами, у которых остался формальный титул да несколько старых слуг, которым некуда уходить.

Как показывала память Артема, в этом мире идет постоянная битва. Дворянские кланы пытаются друг друга теснить, лишать денег и статуса, а иногда убивать.

Пока глава семейства был жив, мы отлично с этим справлялись. Наш род входил в мощную коалицию. И даже самые хитрые враги не могли ничего с нами сделать.

Но как только отца не стало, наше объединение развалилось. Одни друзья тут же стали врагами, другие попросту отвернулись. Слабая женщина не смога удержать территорию, деньги и предприятия.

В итоге, нас раскатали, оставив самую малость на жизнь. И то в честь памяти об отце, которого многие уважали.

«Не люблю, когда слабых давят. Придется гребанным заговорщикам ощутить меч Справедливости своим брюхом!» — подумал, читая воспоминания Белозерова.

На сей раз сознание парня неплохо раскрылось. Информация лилась плотным потоком. Поглощая ее, я немного задумался, отчего не заметил корягу, споткнулся и чуть не свалился на землю.

К счастью, парень был устойчивым на ногах. Вместо падения, пробежал пару метров, будто таранил головой стену. Потом остановился, врезавшись в... грудь местной дамы, которая возникла из неоткуда.

— А! — вскрикнул я, понимая, что это не очень пристойно.

Но вместо визга и обвинений женщина прижала меня лишь сильнее. Голова полностью утонула меж двумя внушительными полушариями. Нежная гладь молодой кожи и щелк роскошного платья обласкали мое лицо. А дурманящий запах духов, казалось, проник в мозги, как сильнейший секретный яд.

Может, в этом мире все не так уж и плохо! Меня любят красотки с пышными формами. Хоть какая-то компенсация за слабость и за болезнь.

Подумав так, я случайно (или не совсем) положил руки на крупные ягодицы женщины. Постарался отстраниться от нее, чтоб увидеть лицо. Но жалобный голос дамы нервно воскликнул:

— Артемочка! Сыночек, ну ты чего? Я же просила тебя не сбегать... Видишь к чему приводит непослушание? Ты получил сильный приступ, впервые с прошлого месяца. Да и теперь один ходишь по лесу. Где этот негодник Нил Родин? Он же обещал тебя проводить...

— Что??? Сыночек? — выпалил я, силой освобождаясь от женских объятий.

Черт, это мама Артема. Память дала четкий сигнал, отчего стало немного стыдно.

Посреди лесной тропинки стояла женщина лет... не могу сказать сколько точно, но еще вполне молодая. Ее пышные черные волосы красиво падали на лицо. Точеные черты лица напоминали древнюю королеву. Тонкая нежная шея как у подростка, то же самое можно сказать и о талии.

Лишь слегка полные бедра да крупная грудь выдавали в ней некую «взрослость». Иначе б я принял дамочку за сестру парня, настолько хорошо она сохранилась.

Достоинства фигуры дополнял рост. Длинные ноги хорошо сочетались с простеньким платьем, делая из дешевого наряда изысканный образ.

«Да уж, с мамой мне повезло!» — подумал, приоткрыв рот.

Несмотря на кровавую работенку всегда бы ценителем женщин, особенно таких зрелых красоток, которые в самом соку.

Правда, эта красотка родила... мое тело. К тому ж вела себя как старая бабка, причитая над сыночком, будто он уже умер.

— Артем, ты плачешь? Что с тобой? Ну скажи хоть слово, сынок? Тебе правда не плохо? Голова не болит? Температуры нет? Кушать не хочешь? А пить? — твердила мама (кажется, ее звали Ольга), теребя меня тонкими пальчиками, как тряпичную куклу.

На секунду впал в ступор от такой мощной заботы. Теперь ясно, почему Артемка так слаб. С ним просто общались как с маленьким, не давая ступить даже шагу. Что ж, начать воспитательную работу еще не поздно.

Когда Ольга в очередной раз хотела потрогать мой лоб, нос или другую часть тела, я резко перехватил ее руку.

— Ой, ты чего? Это ж я. Неужели маму не узнаешь? — ахнула женщина, хватаясь свободной рукой за сердце.

— Узнаю. Но проблема в другом, — процедил сквозь зубы, отпуская материнскую руку. — Я больше не маленький мальчик, которого нужно пичкать! Понятно?

— Что? Я и не думала...

— Тихо! Мне уже восемнадцать, значит я взрослый парень. Согласна? — холодно продолжил, глядя в синие глаза опешившей мамочки.

— Да, но ты...

— Я больной. Это так. Но не немощный! Могу принимать решения, обслуживать себя, учиться, заниматься спортом. По лесу в одиночку гулять. Понимаешь?

— Конечно, сыночек. Только вдруг тебя кто побьет, — выдавила со скорбью мама, сглотнув слюну.

— Побьют? — передразнил ее я. — Значит сам виноват.

— Но как же...

— Ни как.

— Но что же...

— Ни что! Теперь мы пойдем домой, где я приму пищу, займусь уроками и физической подготовкой, — отчеканил, направившись вперед бодрым шагом.

— Что? Физической, сладкий? Ну это как бы опасно, — послышалось у меня за спиной.

Мама говорила еще какую-то чушь. Просила меня надеть шапку, потому что в лесу вечно дует, заявляла, что можно не ходить в школу пока «полностью не восстановлюсь после приступа» и многое другое.

Когда мы подошли к дому, женщина наконец-то замолкла. Холодное спокойствие сделало свое дело. Ольге пришлось принять, что ее сын больше не размазня. Прежний Артем умер и никогда не вернется. Настала пора встретить нового Белозерова, который решает задачи, а не прячется под юбкой у мамочки.

Дом семейства отлично подходил к ограждению территории, тоже ветхий и старый. Когда-то был отличным особняком с тремя этажами. Теперь верхние окна были забиты досками. Всюду отваливалась краска, части мраморной лепнины, куски бетона.

На крыльцо было страшно ступать. Ведь оно напоминало руины после обстрела из полковой артиллерии.

Ничего, мы это точно исправим. Нужно узнать, что мешает развитию. У нас не осталось возможностей зарабатывать? Или возможность есть, но надо налаживать производство, торговлю. Чем мы там вообще занимаемся?

Я замер на крыльце, думая об этом. Тогда сзади послышался робкий вопрос моей мамы.

— Артемочка, кхма-кхе, в смысле, Артем! Ты есть-то хоть будешь сегодня? — аккуратно спросила она, боясь, что я опять скажу нечто резкое.

— Во! Это да... Это мы как раз без проблем. Только положу себе сам. Хорошо? — бодро откликнулся я, ведь с момента попадания сюда крошки во рту не держал.

— Да, как раз сам. У нас с прислугой проблемы. Сегодня даже тетя Шура не вышла. Я сама приготовила кое-что, — удрученно сказала Ольга, видимо, скучая по былому величию.

— Ничего, ты лучше любой тети Шуры! Сейчас оценю, — воскликнул, хлопнув в ладоши и опрометью ворвался в дом.

Обстановка внутри была неплохой, я б сказал даже величественной. Мама смогла сохранить картины, зеркала, статуэтки и прочую утварь. Потому дом не выглядел голым.

Правда, многие вещи уже истрепались и выцвели. Панели на полу кое-где треснули, потолки пожелтели. Да и мебель была старомодной. А обои так вообще, превратились в дырявые тряпки, остро нуждавшиеся в обновлении.

Обязательно этим займусь! Только решу первичные боевые задачи. Нельзя запускать такой дом. Он, слишком красив, чтобы превращаться в руины.

Память парня безотказно вела вперед. Я прошмыгнул на кухню, где ждал теплый ужин. Не желая загружать маму, сам взял еду и занял обычное место у окна за высоким резным столом.

По меркам местных аристократов моя пища была очень скромной. Но для узника Башни Ночи — это был просто рай.

Дымок от жареной картошки медленно поднимался наверх, лаская рецепторы носа. Я чувствовал тонкий запах приправ и самого искусно приготовленного корнеплода. Кусок курицы покрывала поджаристая глазированная корочка.

Мягкое, но не распаренное, мясо манило своей нежной сочностью. Его запах смешивался с картофелем вызывая водопад желудочного сока у меня в животе.

Понимая, что терпеть дальше глупо, я приступил к трапезе. Пришлось сдерживать себя изо всех сил, чтоб не заглотить кусок курицы целиком и не набить рот картошкой до отказа в первую же секунду.

Вместо этого, ел довольно культурно, используя вилку и нож.

— Уммм, — то и дело вырывалось из моего рта, а глаза закрывались от удовольствия.

— О, ты действительно голоден, — в какой-то момент, послышался голос мамы.

Раньше Белозеров требовал, чтоб за ним бегали, так еще и есть не хотел. Но с сегодняшнего дня будет все по-другому.

— Ом-ням, оумнм, то есть да, — улыбаясь заявил я.

— Прости, что снова картошка, — виновато пожала плечами Ольга. — Сегодня тетя Шура не вышла. Да и вообще, сам видишь, продуктов у нас маловато.

— Мам! — строго сказал я, сглотнув очередную порцию обеда. — Прошу тебя, не оправдывайся! Меня все устраивает. А если нет, то я сам должен...

— Дзы-ы-ы-ынь, дзынь, дзынь, — странный звук разорвал тишину старого дома. Показалось, что это у меня в голове после перемещения и нервного приступа.

Но нет, Ольга тоже насторожилась и даже ахнула.

— Дзынь, дзы-дзынь! — снова врезалось в уши. Потом раздался крик чем-то похожий на «А-а-а-ай ой-йо-ооо».

— Что за паршивый дархс?! — выпалил, вскочив с места, и зажав нож в руке.

— Ой, Артемчик, не нервничай, это снова Милена. Звонит в свой колокольчик! Просила ж ее так не делать... Вот опять тебя напугала. Надо отнести ей еду, пока окончательно не взбесилась, — нервно выпалила Ольга, всплеснув руками.

— Погоди, какая еще, — я не успел спросить, потому что головная боль заставила сесть на место.

У меня была младшая сестренка, как показали воспоминания Белозерова. Но не миленький ангелок, которого нужно оберегать, а скорее наглая бестия, державшая Белозерова в страхе.

У нее тоже были проблемы в плане здоровья, но приобретённые, после травмы. Она использовала свое положение, чтобы портить кровь всем подряд.

Вот и сейчас шумела как ненормальная, не давая покоя. Ей нравилось доводить домочадцев. Она вечно была недовольна, и скандалила целыми днями.

Что ж, для меня это лучший подарок. Обожаю учить дисциплине личный состав. По своей... особой методике.

Глава 6

— Миленочка, дочечка, успокойся. Сейчас! Я уже бегу, дорогая, — со страхом твердила мама в телефонную трубку.

Да, здесь не было инфо кристаллов. Люди использовали громоздкие куски пластмассы для связи. Но это сейчас мне не важно.

— Да! Обезжиренное пирожное принесу тоже. Я для тебя специально купила. Конечно... Ты только не волнуйся, ага, — закончила разговор мама, положив трубку.

— Стой! — поднялся с места я. — А можно сегодня я поухаживаю за любимой сестренкой? Знаешь ли, родственные чувства проснулись. Так и хочется ее угостить... как следует...

— Ого-у! — мама вытаращила глаза и вскрикнула так, что от ее вопля зазвенели чашки на полке. Я лишь нахмурился, не понимая, как реагировать. Тогда женщина взяла себя в руки и кое-как пояснила: — Артем, сыночек, но вы же с ней не особо... — Краснея и наигранно улыбаясь выдавила из себя мать.

— Вот! Я про то же. Давно пора наладить отношения с родной сестрой! — выпалил, изображая восторг.

— Кхе-кха, она же... двоюродная.

— Тогда тем более, мам. Надо как следует породниться!

Я поднялся из-за стола и похлопал по плечу Ольгу, отчего та изменилась в лице.

— Значит она голодна. Ну отлично. Собираем сухой паек, согласно общевойсковой норме, — промямлил под нос, бодро бросаясь к плите.

Так, берём кусок курицы, немного картошки. Тряпку, чтоб руки вытереть, кружку воды.

— Артем, погоди. Она же не кушает это! — взволнованно вскрикнула мама, показав пакет майонеза.

— О, универсальная приправа головорезов! — подмигнул я. Взял пакет из рук матери и ловко выдавил половину его объема в картофель.

— Ай, сына!!! — взвизгнула женщина, чуть не падая в обморок. — Это ж был ее йогурт. Любимый, диетический, однопроцентный.

— Правда? — нахмурился я. Взял кусочек картошки, обмакнул в «майонез» и отправил в рот. — Отлично. Теперь его жирность повышена до нужных пределов.

— А... картофель...

— А в нем нормализована концентрация йогурта. Вопросы есть? Вопросов нет. Я пошел.

С этими словами пулей выскочил из кухни, держа поднос с едой, словно заправский официант.

— Артем, погоди! Стой ты не... Боже, она тебя убьет, — послышался за спиной голос Ольги, но я уже не прислушивался.

Вместо этого напряг память носителя, пытаясь обнаружить место дислокации его родственницы. Вскоре это удалось сделать. Я прошел коридор, поднялся по скрипучей деревянной лестнице и увидел приоткрытую дверь.

— Эй, ну где ты там? Ольга, ты что издеваешься! Взяла меня к себе в дом, чтоб морить голодом? Так и скажи! — слышались занудные девичьи вопли из-за двери.

— Ой, иду, иду, милочка. Несу все что надо. Не нервничай, — пропел, пародируя маму.

— Что? Слизняк, это ты что ли прешься?! — прорычала сестрёнка.

— Да, дорогая, любимая красотка. Несу тебе прием пищи, согласно войсковому уставу казарменной службы, — продолжил кривляться, заходя в комнату.

— Слышь, дебил! Ты там чё, совсем обкурился?! — взвизгнула Милена.

Я оказался в полутемном помещении, окно которого было завешано плотной шторой. В комнате было все, что нужно для жизни. Информационный экран на стене, стол с монитором и кнопками, кровать. По стенам висели плакаты, где изображались мрачные монстры, либо, напротив, розовые приятные существа. Царил небольшой беспорядок, но в целом казарма вполне себе чистая.

На кровати лежала девушка лет шестнадцати. Лицо ее было совсем молодым, хотя грудь уже перла вовсю, немного вздымая толстовку. Потому девчонка смотрелась старше Артема, и возможно, чувствовала свое превосходство.

Волосы сестры были рыжего цвета, при этом две пряди окрашены в синий и зелёный оттенки, словно назло природе или кому-то еще.

Сестренка смотрелась довольно мило. Артем мог бы ее полюбить, если б не вздорный характер. По крайней мере, парень считал ее привлекательной, и даже немного завидовал, ведь смотрелся куда более стремно на ее фоне.

Последнее я планировал скоро исправить. А с сестрой разберусь прям сейчас. Хорошее воспитание, как упор лежа — достаточно пары минут. Так говорил ротный в далекие годы, и был полностью прав.

— Эй, недоумок, ты куда прешь? Ты чего, дятел комнатный? А? Я к тебе обращаюсь! — продолжала выкрикивать девушка, пока я с каменным лицом шел через всю комнату.

Потом поставил еду на тумбочку у кровати и холодно произнес «Вот».

Милена открыла рот, нахмурила веснушчатое лицо, затем посмотрела в тарелку, а потом на меня.

— Блин, говорила же, чтобы Ольга пришла! Нет, послала кретина... — ядовито прошипела сестренка. — Я не ем тяжелую, калорийную, жирную дрянь! Сколько можно вам повторять??? — Завопила она так, что комната аж затряслась.

— Все полезно, что в рот полезло. Это раз! И ты тут не в ресторане. Это два! Вопросы есть? Вопросов нет. К приему пищу приступить! — отчеканил я, но на всякий случай отошел от кровати подальше.

— Че? — круглое лицо Милены слегка вытянулось, а глаза увеличились вдвое.

— Лямку спецпакета через плечо, — тут же выдохнул я, глядя девчонке в глаза.

Она этого явно не ожидала. Ведь Артем обычно пялился в пол, боясь сказать лишнее слово.

— Ах ты, гадкий слизняк! Я тебе щас! — выдохнула сестрица.

Она ловко схватила мягкую игрушку, что лежала рядом с подушкой. Та тут же растворилась в пространстве, будто сгорела.

Я даже ахнул от такой неожиданности. Конечно, знал, что Милена владеет магией. Но это весьма редкий дар даже для нашего мира.

Не успел толком удивиться, как мягкий медведь появился прямо перед лицом и неприятно ударил по лбу. Я отскочил назад и чуть не упал. Но все же поймал игрушку, сжав ее в кулаке.

— Ха, так-то вот! Забирай свои помои с майонезом, пустышка! И чтоб через десять секунд у меня была нормальная (!) диетическая еда! — завизжала Милена, тыкая в меня тощим пальчиком с зеленым маникюром.

На прежнего Артемку это б сразу подействовало. Но я только криво улыбнулся. Не успела сестра толком закончить, как ее «плюшевый снаряд» полетел назад с новой силой.

Я попал девушке по пухлой губе. Дархс, как стыдно! Целился в рот, но промазал. Хотя, эффект все равно был огромным.

Милена тут же заткнулась, не понимая, откуда у зашуганного брата нашлось столько храбрости.

Пока она была в ступоре, я применил единственное преимущество нового тела — скорость. В два прыжка подобрался к кровати, запрыгнул на нее, как шкодливый кот и протянул руку к лицу девчонки.

Та настолько обалдела от моей дерзости, что даже почти не мешала. И вот, мой палец уперся в точку между верхней губой и маленьким вздернутым носом этой чертовки.

— Ааа, ты что творишь, гад? — взвизгнула Милена, пытаясь мотнуть головой.

— Не двигайся, а то пожалеешь! — тихо прохрипел я, что заставило девушку замереть. — У тебя ноги больные, не так ли? Ходить сама не можешь, верно?

Насчет болезни сестры информации было мало. Но когда я вошел в комнату, то увидел странные штуки в виде «механических сапог из металла». Видно, это специальные поддерживающие устройства, чтобы девушка могла перемещаться сама.

Еще стояла каталка в сложенном состоянии. Наверняка это аналог платформы, на которой я когда-то парил. Просто их мир слишком отсталый. Здесь все еще используют колесо, как в нашем средневековье.

— Ууумм, ты чего? Издеваешься? Я уже шесть лет с вами живу, — промямлила Милка.

— Да или нет? — грозно выпалил я.

— Да, дебил! После аварии с родителями, недоумок!

— Отлично, так вот... — процедил, улыбаясь в лицо чертовке, которое стало бледным от страха: — Я могу сделать так, что у тебя еще руки откажут. Если нажать на точку под носом чуть посильнее, то двигательные функции тела могут заметно нарушиться.

— Бред! — вспылила Милена.

— Да, но лучше все же проверить, — хихикнул, надавив пальцем.

— А-а-ай, нет не надо! Дебил! Опять своих сериалов тупых насмотрелся! Я Ольгу сейчас позову...

Мила старалась говорить бодро, но в ее глазах блеснули слезинки, а голос заметно дрожал.

— Хех, звони хоть начальнику штаба. А я пока отключу твои руки... — произнес как можно более холодно.

— Не, стой! Погоди! Чего тебе вообще надо?

Во-о-т, это другой разговор. Я слегка улыбнулся, ослабив давление. Конечно, это был блеф. Но мне приходилось действовать четко, чтоб девчонка не догадалась.

— Знаешь, общение, — глуповато выпалил я.

— И ф-ф-ф-все? — простонала Милена.

— Да. Пока что. Обещаешь общаться нормально?

— Д-да, я поп-робую. Хватит, прошу. Отпусти, — девушка чуть не плакала, вцепившись в мою руку.

Тогда убрал палец от ее губ и резко спрыгнул с кровати.

— Фух, так-то лучше, — сказал, хлопая рука об руку. — Итак, почему ты лежишь? У тебя есть плат... каталка и эти штуки. Могла бы сама пойти на обед.

— Пошел ты! — выпалила Милена, став красной от злости. При этом ощупала верхнюю губу, будто я что-то там повредил.

— Эээ, ты же мне обещала! — поднял бровь, разглядывая мелкую стерву.

— Ой, хорошо! Фиг с тобой. Коляска — это полный зашквар. Я сразу сказала, что не буду на ней телепаться. А «ходоки» заряжать надо. Они на магии работают. Нужны специальные капсулы, а их нет.

— Почему?

— Блин, тебе ли не знать! Твоя Ольга опять все деньги потратила. Говорит: «До следующего месяца потерпи». Блин, короче, капец, — с этими словами девчонка надулась и отвернулась к стене. Скорей всего, не хотела, чтоб я видел, как она плачет.

Да уж, ситуация не из лучших. Значит, нужны батареи для специальных сапог, чтоб Милена смогла ходить. А у нас тупо нет денег. Это не очень-то справедливо. Надо скорей разобраться, как только слегка обживусь. Пока пусть немного помучается. Может дисциплине научится.

Я задал еще пару вопросов, на которые сестра отвечала сквозь слезы. Стало ясно, что ее злость — это просто защита от кучи проблем, с которыми пришлось столкнуться.

В чем-то я ее понимаю, сам таким раньше был. Но перегибать палку тоже не стоит. Увечье — не повод становиться придурком. Может, как-нибудь помогу. Но это будет потом.

Понимая, что болтать дальше глупо, я снова приблизился к койке и решил взять еду.

— Стой, ты чего? — нервно воскликнула девушка.

— Как? Ты же это не ешь, — недоуменно пожал плечами.

— Да. Но оставь. Я сама это, выкину... позже, — промямлила Мила.

— Хех, ну давай. Приятного выкидывания. Если что, позовешь, — подмигнул я и резко вышел за дверь.

Не успел сделать пары шагов, как дом снова затрясся от воплей сестры.

— Ааа, придурок! Это же йогурт! Йогу-у-у-рт, ой блин!!! — завизжала она.

— Всегда пожалуйста, можешь не благодарить, — крикнул в ответ и направился дальше.

— Не зря тебя в школе бьют! Бьют, и щемя-а-а-ат! Ой, ф-у-у-у, пипец!

«Так стоп, точно. Школа! Мне предстоит выполнить первое боевое задание уже утром. Ух, не могу дождаться. Отлично! Обожаю запах свежего... учебника на рассвете!»

Думая так, я немного обрадовался. Если те в лесу хотели надо мной поглумиться, то есть и другие враги. Скорей всего, они встретятся в школе. Все и сразу; не придется проводить разведку и кого-то выискивать. Что может быть лучше для бывалого воина?

Жаль, только драться пока не могу. Тело требует тренировок, прежде чем можно будет применять приемы рукопашного боя, не боясь себе навредить. Но это все ерунда. Главное, есть задача. А решение как-нибудь подберём.

Решив так, я заперся в своей комнате. Там до самой ночи изучал устройство нового мира. Учился пользоваться большим информационным блоком, под названием Компьютер и маленьким под названием Телефон.

Память Белозерова хорошо поддавалась. Потому больших проблем не возникло. И вскоре я многое понял, став настоящим подростком этого мира.

Конечно, оставались нюансы. Некоторые слова сленга пока не запомнил. Я не знал, как общаться с друзьями Артема. Да и новый материал по учебе оказался словно в тумане. Но это не самое главное.

Чтоб не зацикливаться по мелочам, решил немного позаниматься. Отработал кое-какие приемы с ударами перед сном, затем повторил еще утром.

Тело паренька оказалось не таким уж и хилым. Оно было больше запущено, ведь его никто не гонял. Ничего, это можно исправить, если как следует взяться.

Вечер прошел очень быстро, ночь пролетела секундой. Я проснулся от лучей яркого солнца. Казалось, оно здесь мощнее, чем в моем мире. Улыбнулся новому дню, и решил сразу подготовиться к школе, начав с внешнего вида.

В учебном заведении не было школьной формы. Были лишь только рамки, запрещающие яркие или неформальные вещи. В остальном, как говорится, анархия.

Потому я решил сменить образ, раз уж возможность была. Артем вечно чего-то стеснялся, одеваясь как местный бродяга.

Но сегодня я отказался от потертых штанов, которые больше на три размера, чем задница парня, и выцветшей футболки непонятного цвета.

Вместо этого нашел в шкафу парадный костюм, который Артема заставляли носить по праздникам. Парень боялся такой одежды. А по мне так лучший вариант, чтоб создать новый образ.

Я тут же взял черные чуть зауженные брюки с элегантным ремнем, которые хорошо шли Артёму. Затем надел белоснежную рубашку с запонками. Воротник оставил слегка расстёгнутым.

Вместо пиджака подобрал легкий бежевый свитер, облегающий фигуру парня. Белозеров считал, что тот делает его слишком тощим. А по мне, вполне ничего. Все лучше, чем кофта-мешок, в которую вечно прятался школьник.

Воротник рубашки пустил наружу, рукава свитера чуть закатал. Потом как мог уложил растрёпанные волосы. И вот... вместо загнанного зверька перед зеркалом оказался вполне симпатичный подросток, с огоньком в глазах и дерзкой улыбкой.

Да, не мешает слегка подкачаться. Но в целом, на человека похож. Настоящий воин Возмездия во время увольнения в город.

Я немного покрутился у зеркала. Потом надел лакированные туфли и вылил на себя чуть ли не полфлакона духов. Их, кстати, парень тоже стеснялся использовать. А зря!

Решив, что надо прийти пораньше, я быстро покинул комнату. В коридоре меня встретила мама, которая чуть не упала, спросив, куда это я иду в ТАКОМ виде.

— В школу, — спокойно подмигнул ей.

— Ого, у вас там что, праздник какой-то? — отрешенно спросила женщина.

— Учеба для меня — всегда праздник! — отшутился в ответ.

Затем отправился на кухню, где немного перекусил. После непродолжительного завтрака вызвал такси, решив, что лучше не тратить силы на пешую прогулку, ведь они мне еще пригодятся.

У Артема было немного карманных денег. На машину до школы хватило, но дальше надо что-то решать. Потому что быть нищим среди сверстников не хотелось.

Как никак, учусь вместе с аристократами, значит надо им соответствовать.

Дорога прошла очень быстро. Провел ее за изучением складок местности и архитектуры этого мира. Выйдя из машины, заметил стайки подростков, ручейками текущие к четырехэтажному замку. Увидев меня, некоторые открыли рты, а один парень даже споткнулся на ровном месте.

Но это только начало. Я ждал куда большей реакции, потому не обратил внимания.

Чтоб добраться до школы нужно было пройти через сад, где гуляли, носились и тусовались подростки. Это было отличное испытание, которое я готов был исполнить!

Не успел пройти метров десять, как рядом послышался девичий хохот. Заметил стайку учениц моего возраста, которые активно ржали, тыкая в меня пальцами.

— Слышь, Белозеров, привет, — туповато (с явным сарказмом) помахала мне ручкой одна.

— Здравствуй, — нехотя процедил сквозь зубы, не проявляя большого интереса.

— А ты куда это вырядился? — спросила она, с трудом сдержав смех. Подруги тоже приготовились ржать, словно лошади.

— Хах, никуда. Тебя снять на вечер хочу, — бросил, глядя в накрашенное лицо юной стервы.

— Чего-о-о??? — выпалила та, чуть не свалившись на траву.

— Как чего? Ты ж уже возбудилась! Смотрю, наброситься сразу готова, — ответил с легкой улыбкой.

— Э, лох печальный! Да ты попутал... — изменившись в лице, начала девушка.

Но ее перебил смех подружек, которые начали тыкать пальцами и визжать, как припадочные.

— А-ха-а-а! Смирнова на Белозёрова запала!

— Ооо, когда свадьба, ребят?!

— Наташ, а ты с ним прямо тут, или вы отойдете хи-хи? — послышались крики девчонок.

— Я не... Отстаньте! Фу, дуры! Я пошла, у меня сейчас математика!

Крутой выскочке пришлось убегать от нападок. А я деловито поправил воротник рубашки и пошел дальше.

— Э, Белик, ты штаны что ль у бати подрезал? — крикнул быдловатый пацан.

— Да! А ты у своей мамаши! — резко бросил в ответ.

Хулиган подавился слюной, пытаясь на меня броситься. Его тут же схватили за плечи, со смехом оттаскивая в сторону.

Болтать языком интересно. Но это только начало. В скором времени на дороге показалась толпа школоты. Сразу стало понятно, что это крупная рыба.

Главарь мини банды был рослым, накачанным парнем и выглядел вполне угрожающе. Он вышел вперед с легкой ухмылкой, показывая серьезный настрой. Наверняка видел, как я огрызаюсь, решив меня обломать.

Что ж, посмотрим чей клинок крепче. Вызов, дархс побери, принят...

Глава 7

Парнишка на голову выше меня и крупней раза в два. Одет в дорогие кроссовки с белыми шнурками и куртку с неким иероглифом на груди, которая подчеркивает широкие плечи. Волосы уложены с помощью хорошего парикмахера. Видно, что парень следит за собой. В отличие от прошлого хозяина моего тела!

Взгляд жёсткий, цепляющий, как у зверя или хищной птицы. Артем сразу бы испугался такого и свернул в сторону под общие улюлюканья.

Кстати да, у Белозерова была своя «секретная тропка», по которой он ходил к школе, сбоку, чтоб никто не задел. Думаю, об этом многие знали. Потому мой «прямой подход» вызвал переполох детворы.

Я немного замедлил шаг, изучая противника. При этом выпрямил спину, расправил плечи и смотрел строго перед собой. Спокойно ставил ногу на полную ступню, делая вид, будто иду сюда нехотя, и вся эта чертова школота меня недостойна.

Выиграв немного времени, рассмотрел окружение главаря. Да уж, разношёрстная кучка кретинов. Там были как ухоженные девчонки с вызывающим макияжем, так и откровенные слабаки в растянутых шмотках ещё хуже Артема. Братья Говоры, кстати, тоже тут терлись.

Теперь ясно, кто подал идею перекрыть мне дорогу. Они даже не знали, какое одолжение сделали! Теперь не придется искать главу вражеской армии. Он сам раскрыл свои карты.

Здоровяк думал, что я сверну или струшу. Но ноги отмеряли новые метры, и вот, крутой парень вздрогнул от неожиданности, когда я подобрался вплотную. Амбал немного насупился, сверля меня взглядом, сложил на груди мощные жилистые руки и взял в рот тонкую зубочистку.

Я принял правила игры. Сделал такой же вид, стал в такую же позу. Сорвал травинку с куста, растущего у дороги, и тоже положил ее в рот с надменным видом.

Не знаю, сколько длилось наше стояние. Наверное, секунд десять. После чего, здоровяк громко хмыкнул, сказав:

— Куда прешь, слизь?

— В школу, кусок дерьма, — спокойно ответил я, пародируя тон пацана.

Все тут же ахнули. Говоры вытаращили глаза. А две красивые девушки взяли парня за плечи, как бы не давая совершить глупость.

— Ты чё сказал, маломерок?! — прохрипел здоровяк, краснея как помидор.

— То же, что и ты. Не понравилось? — наивно ответил я, играя травинкой во рту.

— Ах ты, сученыш-ш-ш, — прошипел упырь, сделав шаг в мою сторону.

— Ден, не надо, постой! — вскрикнула аппетитная блондинка в короткой юбке, крепко вцепившись в него и выпятив крупную грудь.

Так, снова воспоминания Белозерова! Передо мной стоял один из сильнейших владеющих школы, наследник богатого рода, чемпион по магическому рингу и просто наглый мажор Денис Горский. Он любил показывать свою силу, доминировать и соблазнять местных красоток.

Обычно его жертвами становились более значимые фигуры. Таких как Белозеров он просто не замечал. Но «кукареканья» двух толстяков, плюс мое вызывающее поведение сделали свое дело. Ден решил проучить слабого выскочку, так сказать, в виде разминки.

Что ж, не на того он сегодня нарвался. Такую утреннюю зарядку ушлепок запомнит надолго!

— Я тебя могу сломать одной левой! — прорычал Ден, извергая слюну.

Я знал, что драться напрямую с ним сейчас глупо. Потому применил другое оружие.

— Да ну, правда, что ли? — воскликнул, раскинув руки, будто хотел обниматься. При этом дерзко сплюнул травинку под ноги парню. — Ты занимаешься спортом, владеешь магией и побеждаешь сильных соперников на турнирах. Конечно, ты меня сделаешь! И что дальше?

Я старался говорить твердо, с насмешкой, чтоб выбить качка из морального равновесия. И это хорошо получалось.

Сразу несколько девушек попросили Дена уйти. Сам он немного замялся, не зная, как поступить. Я был слишком неравным противником. Избить меня, значит превратиться из сильного чемпиона в грозу сопляков. К тому же мало кто ожидал расправы над Белозёровым. Все хотели, чтоб Ден сломил меня лишь морально, а с этим возникли проблемы.

— Ну! — сказал я. — Приступай. Или вали с дороги. Мне пройти надо.

Ден сильно смутился, не зная, что делать дальше. Лишь потом просиял улыбкой, будто вспомнил важную формулу у доски.

— Слышь, не хочу об тебя руки пачкать, говнюк! Тебя и так все пинают. Помнишь, что вчера в лесу было? Сегодня будет хуже, если не свалишь, — надменно произнес он, косясь на двух Говоров.

— Да? Ты серьезно?! А ЧТО вчера в лесу было? — спросил, поведя бровью и глядя в упор на вчерашних противников.

— Эээ, вчера вроде многое было, — туповато хихикнул Сева, поглядывая на меня мелкой шавкой.

— Ага, уже не интересно рассказывать. Тем более нам идти типа надо. А то контрольная скоро, — ответил Влад, чуть не сгорев от стыда.

— Так идите, парни. Я ничего, — сказал, махнув рукой. И Говоры резко свалили.

Конечно, они были под прикрытием силы, но недавние воспоминания оказались слишком свежи. Против инстинкта самосохранения не попрешь, тут уж как не крути.

— Э! Эээ, — прокричал Ден в адрес братьев, туповато почесывая башку. — Вы куда? Сами ж только что говорили... Дебилы!

— У них есть дела поважнее, чем корячиться посреди дороги, закрывая людям проход, — хихикнул я, резко шагнув вперед.

— Ты? Да что ты нах... — простонал здоровяк, окончательно не понимая в чем дело.

Пользуясь замешательством, я спокойно убрал его в сторону, оттеснив плечом. Затем пошел к школе прямой дорогой, будто ничего не случилось.

— Денис, идем! Правда, хватит беситься!

— Да, Ден, не надо, погнали уже.

— Успокойся, брат, он и так очканул, — слышались голоса позади.

— Арррггх, отвалите! Стоять, сученыш! Куда?! — раздался дьявольский рык злобного альфача, но я и не думал замедлять шаг, а уж тем более оборачиваться. Вместо этого хорошенько сосредоточился, мысленно считая секунды.

Итак, делаю один шаг, второй, потом третий. Еще немного напряженного ожидания... Резкий уход влево! И рычащая туша с бешеной скоростью проносится мимо меня. Спотыкается, не понимая, как такое возможно, заплетается в своих длинных ногах, а затем падает на обочину дороги, в прямом смысле слова, глотая пыль.

— Апч-хи! А-а-а кха-кха! Слизь позорная! Ты подохнешь, а-кха-кхе! Вот поганец! — хрипит Ден, валяясь в пыли, как свинья в грязной луже.

Лицо его тут же приобретает серый оттенок, волосы загрязняются. Штаны на коленях разорваны, а подбородок немного счесан.

Вот что бывает, когда хочешь напасть на противника сзади, не думая головой. Я легко просчитал намерения придурка до мелочей. Отлично сыграл роль легкой добычи, подманил выскочку и совершил обманный маневр.

Остальное он сделал сам. Запутался от удивления в собственных конечностях и принял пылевую ванну. Да уж, идеальный противник. Может он себя еще изобьет для полного счастья?

Я вальяжно зашагал дальше, делая вид, что ничего не случилось. В тот момент, к Дену подбежали несколько человек, заливаясь тревожными причитаниями.

Уверен, здоровяк бы поднялся, чтоб схлестнуться со мной. На этот случай в рукаве завалялся небольшой козырь.

Правда, все пошло не по плану. Откуда не возьмись, появилась жирная женщина в строгом деловом костюме в очках и с высокой прической.

— Что здесь происходит, ребята? Кто опять с кем подрался? — звонко завопила она, так что у меня заложило левое ухо.

— Все хорошо, госпожа, — тут же ответил я. — Вот, бежал на уроки... Видимо, споткнулся, упал. — Пояснил, указывая пальцем на Дена.

— Очень интересно! На уроки, это похвально. А ну покажи мне колени. Повреждения есть? Может тебе в лазарет? — закудахтала тетка, бросаясь к неудачливому качку.

Я лишь усмехнулся, подмигнул каким-то девчонкам и ловко вскочил на ступеньки школьного крыльца.

Память Белозерова не подводила. Быстро вспомнил какое сейчас занятие, поднялся на второй этаж и вошел в класс.

Школы во всех измерениях одинаковы. Потому меня встретил собственный кабинет, где учился информационным основам два века назад.

Такие же парты и стулья, такая же точно доска. Только у нас был специальный жидкий экран, а тут просто поверхность из дерева.

Портреты великих деятелей по стенам, шкаф с какими-то бумагами и учебниками. Стол классного наставника, то есть учителя. Большие окна с видом на школьный сад.

И конечно же, буйные одноклассники, которые смеялись, зубрили, слонялись повсюду, создавая эффект белого шума в отдельно взятом помещении.

Я криво улыбнулся, чувствуя укол ностальгии. Стараясь не привлекать внимания, спокойно пошел на место, что располагалось на самом отшибе.

Не любил находиться в центре внимания, так что четвертый ряд у шкафа — самое то. К тому ж, со мной никто не сидит. Значит, будет просторно. Тот редкий случай, когда быть неудачником даже выгодно.

Думая так, я отставил увесистый стул со стальным каркасом. Хотел сесть за парту с ободранным краем, но тут... Новый образ Артема все же заметили. Иначе и быть не могло!

Несколько пар любопытных глаз уставились в мою сторону. Кто-то из девчонок смутился. Один парень глупо присвистнул. Другой сразу заржал, словно конь.

Ничего, пусть привыкают к новому командиру класса. Я не собираюсь ходить в образе чучела, боясь собственной тени.

— Хех, Белозеров! А чегой-то ты так напомадился? Мама что ли заставила? — спросила полноватая блондинка, глядя на меня, как на музейный экспонат.

— Так надо. Секретная миссия! — подмигнул ей.

— Ооо, офигеть, — протянула та, немного краснея при этом.

Девушка невинно пошутила, ругаться с ней было глупо. Потому я не стал пускать яд, бросив беззубый ответ.

— Смотри, в сортирное очко макать будут, свитерок-то запачкается аха-хах! — заорал тощий пацан с большими зубами.

Сразу несколько человек громко прыснули смехом. Девчонки немного смутились. Так, это уже перебор. За такой юморок можно лишиться конечностей. Придется осадить шута, пока я еще добрый.

— Могу тебя макнуть, друг. В очко, и в другие отверстия тоже... И поверь, свитерок мой при этом не пострадает! — воскликнул как можно громче, глядя зубастому прямо в глаза.

— Че? Ты чего вякнул, пустышка?! Да я тебя ща... — завопил парень, но закончить уже не успел.

Класс тут же взорвался хохотом, кто-то даже аплодировал моему дерзкому тону.

— О, молодец, Белозёров! — поддерживал меня мужской голос.

— Да, Артем, так держать. Давно пора всех заткнуть, — поддакнула какая-то девушка.

— Заткнуть, не заткнуть... Но за базаром следить тоже надо. А то, вижу, сегодня распетушился, — пробасил крупный парень с большими кулаками, поигрывая пачкой сигарет.

— Чего? — спросил я. — Что ты сегодня там сделал? Ну бывает, не парься. Главное поменьше об этом рассказывай.

Все снова громко заржали, оценив мою шутку. Здоровяк пытался что-то орать, но его никто не расслышал.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как одними словами за пару минут сделал больше, чем Белозеров за несколько лет в старшей школе. Казалось, все так и кончится, если б ни одно Но...

Когда все затихли, с первого ряда поднялся высокий пацан с белыми волосами, в стильном деловом пиджаке синеватого цвета. Он вальяжно вышел в проход между партами, грубо посмотрев на меня.

— О, Белозеров, красава... — пропел сладким голосом хлыщ. — Решил имидж сменить? Молодец, поздравляю. Но одних шмоток мало, не так ли? Слышал, ты кое-что говорил. На пацанов вроде даже наехал. Знаешь, брат, с места орать некрасиво, нас еще в младшей школе учили. Может, выйдешь сюда, повторишь? Или так и будешь в углу кукарекать? Впрочем, я не особо-то удивлён...

Сказав это, блондин кому-то весело подмигнул. По классу прошел сдержанный шепот. Я сразу понял в чем дело. Типичная ловушка для малолеток. Что ж, пусть думает, будто я попал в сети... Обожаю дурить разных выскочек.

— Хех, вот оно что. Сразу слова закончились, так? Вот и сиди ровно на своей тощей заднице, Белозеров! Что и требовалось доказать, парни! Очередной бред хилого пустозвона! — выдержав небольшую паузу, торжественно произносит Эльдар.

Кажется, его зовут так. Парень из зажиточной, но не очень богатой, семьи. Любит набивать себе цену, постоянно плетет интриги. Его боятся даже многие старшеклассники. Ведь он пойдет на все, чтоб достичь своей цели.

Обожаю таких карать! Вселенная преподнесла мне отличный подарок. Главное только не упустить.

По классу раскатывается новая волна смеха. В меня тыкают пальцами, скалятся. Кто-то отчетливо произносит слово «зассал».

Пытаюсь им подыграть, прячу голову в плечи и тереблю рукав, отрешенно разглядывая потертую парту.

— Ха-ха-ха, прям как помойная собачонка. Тявкнул и сразу в кусты, — торжествующе произносит Эльдар.

Он чувствует себя на коне. Понимает, что в очередной раз подтвердил статус и заслужил уважение класса, заткнув слабака.

Проходит несколько долгих секунд. Одноклассники устают ржать. В кабинете становится тише. И тут... Я резко поднимаюсь со стула.

— Тёма, не надо! — испуганно говорит кто-то.

— Ого, он в натуре попер. Даже не очканул!

— Хах! А кого мне бояться? Этот белый кретин, похожий на бабу... Что он сделает, а? — нагло говорю об Эльдаре в третьем лице, обращаясь к остальным одноклассникам. — Я тоже могу одеться нормально и что? Пафосно болтать? Без проблем! Тогда в чем он вообще меня лучше? Может, с пацанами сосется? Если да, то я пас... С такой «Магической силой» точно не совладаю.

Говоря так, бодро огибаю ряд с партами, иду в проход и становлюсь напротив местного выскочки.

— Э, ты что? Ты попутал? — мрачнея на глазах, хрипит блондин, сжимая кулаки в бессильной злобе.

— Нет, но могу и «попутать»... Так, что не унесешь, дебилоид, — отвечаю, резко шагая вперед.

По классу прокатывается дружное «О-о-о!». Меня начинают поддерживать. Блондин нервно смотрит по сторонам, будто потерял нечто важное.

— И? Что дальше, братан? Я выбрался «из угла». Так и будешь тупить или как? Сам меня вызывал, а теперь язык в зад засунул, — говорю, притесняя Эльдара.

Тот не выдерживает морального натиска и слегка отступает. В классе творится истерика. Все вопят так, будто их режут заживо.

— Слышь, ты че, спятил? На место иди, идиот! После школы поболтаем, обсосок! — шипит Эльдар, поднимая кулаки, которые немного трясутся.

— Да ну! А мне хочется щас, — криво улыбаюсь в ответ.

Становится ясно, что блондин не на много больше меня. Он настолько привык побеждать, что забыл, когда получал отпор. Тем более от таких слабаков, как Артем.

В который раз эффект внезапности играет мне на руку. Думаю, какой бы прием провести, чтоб поставить придурка на место, не навредив при этом себе.

Но тут, приходится прыгнуть в сторону, свалившись на двух девчонок и чуть не опрокинув их парту. Профессиональное чутье дает красный сигнал. Похоже, ситуация с Деном повторяется на все сто.

Здоровяк, которого оскорбил ранее, резко бросился сзади. Видимо, они дружат с Эльдаром, вот и решили меня зажать.

Что ж, реакция старого волка не подвела. Я успел отскочить в самый последний момент. Амбал со здоровенными ручищами пробежал мимо и... чтоб не свалиться как Ден, схватил в объятья Эльдара, чуть не сломав его шею.

— Ай, черт, отвали! Ты что, баран, делаешь?! Я же тебе подмигнул! — визжит блондин, с трудом держа здоровенную тушу.

— Блин, чего я?! Шустрый хрен! Он таким раньше не был... — оправдывается качок, отлипая от своего дружка.

— Ха, видите, парни! Они уже при всех зажимаются! Хоть бы девушек постеснялись! — весело кричу я, поднимаясь с парты.

— Агррр, ты покойник! — орет Эльдар.

— Да, сопля позорная, молись нахрен! — пыхтя выдает здоровяк и снова прет на меня.

Можно много рассуждать, почему два владеющих школьника нападают на слабого одноклассника. Можно оценить это с точки зрения Справедливости. Но не стоит...

Намечается нехилый замес. Пустые мысли потом. Сейчас надо просто с ними разделаться. Любой ценой! Только здесь и сейчас!

Понимая это, готовлюсь к самому худшему. Тогда помощь приходит откуда не ждал. Краем уха слышу шелест одежды. Интуиция дает новый сигнал. Ловко наклоняю голову в сторону. И прямо над моим ухом летит синий сгусток магической дряни.

Еще один приспешник Эльдара ударил на расстоянии. Видно, решили меня осадить, несмотря ни на что. Жаль, что слегка просчитались...

Вместо моей головы синий шар попадает в лицо качку, который уже замахнулся, желая меня ударить. По классу летят яркие капли и искры, поднимается белый пар. Лицо амбала покрывается тонкими льдинками.

Хмм, стихийная сигма мороза. Неплохой у паренька дар. Жаль, направил его не в то русло.

— Ааа, блин, зараза! О-о-ой, больно падла! — визжит бугай, хватаясь за лицо жирными пальцами. Затем, спотыкается и падает на пол, где корчится, словно червяк.

Видно, получил неплохое обморожение. Выходит, минус один! Но расслабляться еще рановато.

Ведь Эльдар резко машет руками. И вокруг его кулаков появляются тонкие сиреневые диски, которые начинают вращаться...

Глава 8

От надменного спокойствия не осталось даже следа. Блондин истерично засмеялся, прядь волос упала ему на лицо. Парень быстро взмахнул в воздухе кулаками. Магические диски прочертили яркие полосы. И мне пришлось слегка отступить.

— Как тебе это, пустышка? Хорошо, когда есть дар, не так ли... Особенно боевой! Зря ты поднял свою задницу, лох никчемный. Придется сбавить твой пыл. Точнее даже... урезать, — сказав это, Эльдар ловко взмахнул рукой. Яркий круг зацепил угол парты, отрезав от него мелкий фрагмент, который свалился на пол.

Одноклассники громко ахнули. Некоторые девушки закрыли глаза, не в силах смотреть на расправу.

— Эл, не надо, постой! У тебя и так предупреждение есть! — взвизгнула блондинка с неплохими формами и выразительными зелеными глазами.

— Отвали! — огрызнулся противник. — Он первый напал. Вы все видели. Спровоцировал на боевую магию... Короче, я защищаюсь.

Придурок хищно улыбнулся, продолжая медленно наступать. Я понял, что это конец. Без магии и нормального тела мне точно не выстоять.

— Бу! — крикнул Эльдар, взмахнув магическим диском прямо перед моим лицом. — Что? Не хочешь больше болтать, пустозвон...

— Болтать? — переспросил я. — Разве что членом у тебя во рту! — Бросил в ответ.

Глаза блондина налились кровью. Он готов был меня покромсать ублюдскими резаками. Но умирать я пока не желал. Потому совершил резкий маневр, одной рукой схватив чью-то книжку. Другой метнул ручку с железным «перьевым» наконечником, попав в шею блондинку.

Да, нашел дома такой предмет письменности. Видимо, это был сувенир. Зная, что будет жара, прихватил с собой на всякий пожарный. И этот пожарный как раз таки наступил.

Ручка сделала два оборота, воткнулась в шею ублюдку и вошла под кожу, причинив сильную боль. Важные сосуды я не задел (к сожалению), потому крови было немного.

Но этого оказалось достаточно, чтоб Эльдар погасил свою магию, побледнел и захныкал, как малолетняя девочка. Можно подумать, что я решил добить его книжкой. Но второй «боеприпас» нужен для другой цели.

Не успел метнуть острую ручку, как вновь полетел синий шар. Так и знал, что ледяная крыса снова ударит! На сей раз отбил атаку учебником. Шансов было немного, но вроде бы все получилось.

Заряд оставил след в виде странной кометы, вернувшись к сутулому очкарику, который его послал. Пацан не успел даже ахнуть. Шар врезался ему в грудь, оставив на пиджаке ледяное пятно.

— А, черт! О, холодно, холодно! — завопил приспешник Эльдара, раскрывая рот, словно рыба.

— Ничего, щас согреешься! — громко крикнул ему.

Затем, замахнулся как следует и ловко бросил учебник. Книга покрылась льдом от соприкосновения с магией. Она стала тяжелее и толще. Благодаря этому удар получился серьезным.

Учебник попал очкарику в лоб ребром. Тот вскрикнул, взмахнув руками, отклонился назад и свалился на пол. Падая задел угол парты, разбив об него башку в кровь.

Красная жидкость медленно потекла по паркету, вызывая вопли девчонок. Кто-то даже сбежал из класса. Но мне было как-то плевать.

Судя по воспоминаниям Белозерова, эти твари доводили его годами. Как только открылись способности, возомнили себя богами. А недавний друг стал чем-то средним между грязным шутом и боксерской грушей. Так что лёгкая взбучка лишь немного восстанавливала баланс справедливости. Ни о какой полноценной мести речи даже не шло!

— Ап-ан ох, ты покойник! Ты сейчас сдохнешь, Белик! Я тебе... отвечаю, — донеслось до моих ушей.

Эльдар сидел на полу, широко расставив ноги. Глаза его были безумными, волосы сильно растрепаны, а рот слегка перекошен. Одна рука грозы класса болталась будто была переломана. Вторая охватывала перьевую ручку, пытаясь ее извлечь.

— Не трогай! — как можно жёстче выпалил я, делая вид, что все очень плохо. — Выдернешь, истечешь кровью! Там артерия задета. Покой нужен!

Я откровенно врал. Максимум что там задето — грязная шкура хитрого выродка. Но актерский талант не подвёл. Эльдар ахнул, чуть не рыдая, поднял голову вверх и сказал:

— Да пошел ты! Вранье.

— Ха, можешь проверить. Встретимся на том свете! — хитро улыбнулся в ответ.

Одноклассники в ужасе загудели. У других тоже были Способности. Но бросаться на меня никто не желал. Во взглядах учеников теперь читалось явное уважение, смешанное с щенячьим страхом. До того на меня пялились только с издёвкой. Как смотрят на калеку алкаша возле бара.

«Что ж, меч Святой Справедливости достиг своей цели. Теперь можно и...», — подумал, поправляя воротник белоснежной рубашки.

В тот момент раздался медвежий рык. Я вздрогнул, не понимая, что происходит. На всякий случай принял боевую стойку и заметил, как откуда-то из-под парты полез здоровяк.

Кажется, его звали Тоха. Он немного очухался после ледяного удара. Рожа пацана была красной от холода. Кожа кое-где сорвана до розоватого мяса. Неприятные повреждения, не поспоришь. Но они лишь бесили амбала. Тоха явно зверел от боли, желая меня разорвать...

— Э, э, Антон, тихо!

— Братан, не дури, погоди! — закричали из класса.

Парень лишь отмахнулся, со злостью плюнув под ноги. Затем вытер губу увесистым кулаком и попер на меня, мямля под нос что-то матерное.

Говорить сейчас было бессмысленно. Пришлось пустить в ход лучшее (и единственное) оружие в такой ситуации — психологическое воздействие.

— Ха-ха, клоун жирный! Что с хлебальником, чернь? Любишь спать в морозилке, придурок? Смотри, шрамы на всю жизнь теперь будут! — дерзко воскликнул я, всеми силами стараясь злить гада.

— Ур-р-р агрхрр, поганая шлюха! Щас зубы свои потеряешь, с-с-с-котина! — кое-как процедил он, стукнув кулаки друг о друга.

Между пальцев здоровяка появилось сияние. Кисти рук покрылись красноватым свечением. Так, это же чертова магия!

Сам по себе крупный бык, так еще одаренный. Он порвет меня, как бумажку в сортире! Это, конечно же, минус.

Но его друг сидит на полу, держась за пробитую шею. А второй приспешник валяется с разбитой башкой. Это уже явный плюс! Как-никак, двоих я смог завалить. Осталось дело за малым...

Думая так, попытался сосредоточиться. Бросил в наступавшего чью-то книгу и пенал с письменными принадлежностями.

Тот отбил «снаряды» с громким рычанием. В следующий момент, перед глазами метнулась красная полоса. Чудом удалось увернуться от первой атаки.

Но Тоха продолжил свой натиск. Мощные кулаки замелькали прямо перед лицом. Кое-как поставил два блока, отсушив себе руки. Попытался атаковать, но силы были слишком неравными.

В итоге пропустил удар в грудь. Такой силы, что не смог устоять на ногах. Магическая энергия и мощь самого амбала бросили тело на пол, протащив назад пару метров. Я оказался возле доски, стукнувшись головой о стену.

— Ну все! Молись, дрыщ помойный! — хрипел здоровяк, демонстрируя магию.

— Да хватит уже, дебил! Ты же его убьешь! — послышался девичий голос, но Тоха сделал вид, что не слышит.

Ситуация была не из лучших. Здоровяк ждал подвоха, потому хитрым приемом его не взять. А драться, пусть даже с применением всех моих навыков, сейчас бессмысленно. Чертово слабое тело! Меня будто специально засунули в этого щенка...

Я готов был выть от досады. Офицер Возмездия, герой обороны Аргениума, бывший Вершитель Судеб с божественным даром проигрывает в схватке какому-то сопляку. Такое чувство, что я умер в той камере, и меня отправили в ад. А это самая страшная кара, которая будет длиться веками.

Бугай криво улыбнулся, понимая, что побеждает. Быстро подскочил ко мне и замахнулся тяжелой ногой. Тогда...

Ему по колену врезала крепкая деревяшка. С подставки школьной доски свалилась указка. Довольно длинная деревянная палка. Смог достать ее в последний момент, и незамедлительно пустил в дело.

Удар вышел не особенно сильным. Но сам факт того, что я не сдаюсь, заметно подкосил дух противника.

Он прыгнул назад, будто встретился с ядовитым плющом. Замешательство длилось секунду, только мне этого было достаточно.

Несмотря на затрудненное дыхание и боль в груди, я ловко поднялся на ноги. Не теряя лишние мгновения, принялся колотить врага, стараясь сбить его с толку, и нанеся максимальный урон.

Сильный удар по башке, затем по плечу, потом в грудь, по ногам... Указка со свистом резала воздух под вопли ошарашенных одноклассников. Тоха убрал свою магию, стал рычать будто зверь, пытаясь закрыться от нападения.

— У-у-у, отвали! Пошел нахрен! Отстань! — вырывалось у него изо рта.

В какой-то момент указка попала на блок. Жесткое предплечье Тохи сломало ее на две части. Кусок дерева упал под ноги, а другой остался в моей руке.

— Ну ф-ф-ф-все!!! — взревел гад, готовясь превратить меня в отбивную.

Я схватил оставшийся кусок палки двумя руками и двинул вперед что есть силы. Это был единственный шанс, который отлично сработал! Острый конец сломанной деревяшки пробил одежду врага, проткнул его кожу и впился в грудную клетку.

Кровь тут же проступила через толстовку, образуя под ней красный круг. Здоровяк завизжал, как мелкая псина и побледнел. Наверняка думал, что я его заколол. Но это было не так, а жаль.

Указка не настолько острая, а я не настолько силен. Потому вышло слегка уколоть нападавшего, и не более. Но даже этого было достаточно, прям как с перьевой ручкой.

— Стой! Стой на месте... Она в миллиметре от сердца! — грозно воскликнул я, держа Тоху насаженным на указку. — Одно движение, и ты сдохнешь, понятно?

Я старался говорить, как можно грубее, вращая глазами, словно заправский маньяк.

— Э, Артем, ты чего? Тёма, не надо, ладно! — промямлил бугай, чуть не падая в обморок.

— Надо! — выплюнул я. — Еще как надо! Трое владеющих на одного пустого. По-вашему, это честно?

— Н-не нет, просто ты раньше не это.

— Что? Не давал вам отпор? Ничего, сейчас мы все наверстаем! — криво улыбнулся, надавив на указку сильнее.

— Нет! Прошу, брат! Это все Эльдар, он тебя ненавидит. У него как дар появился, сразу с катушек слетел. Я вообще не причем, — закричал здоровяк, судорожно хватаясь за деревяшку.

— Да заткнись ты, олень перекачанный! — послышался голос Эльдара.

— Вот значит, как... Не волнуйся. Я долго терпел. Теперь каждый получит свое! И других козлов найду тоже. У вас же есть приспешники, верно? — продолжил допрос под могильные вздохи напуганных одноклассников.

— Ай, больно, хорош. Тебя многие недо-люб-ли-вают, — процедил Тоха. — Но не я. Я вообще не хотел. Мне в качалку ходить надо. Я хотел тренером стать.

— Станешь, анаболик. Еще как станешь. На том свете чертей тренировать будешь, — ухмыльнулся я.

В тот момент, дверь резко открылась. Не помню, когда был звонок, но урок вроде как начался.

На пороге появилась полноватая дама с короткой стрижкой. Увидев, что происходит, она выронила из рук увесистую книгу и громко вскрикнула.

От ее вопля Тоха рванулся назад, соскочив с импровизированной пики. Парень налетел на парту, за которой сидели девчонки. Стол резко перевернулся. Одна девушка с визгом рванулась вбок, вторую Тоха придавил окровавленной тушей.

Стулья полетели в разные стороны, кто-то куда-то упал. Началась полная вакханалия. Класс погрузился в хаос, стал напоминать казарму с новобранцами во время ночной тревоги.

— Блин, ногу мне прищемили! Ногу пустите, придурки! — орал какой-то пацан.

— А, черт, голова! Прям по башке, что за дура??? — вопил еще кто-то.

— Ааа, я телефон потеряла! Мобила моя где? Где мобила?! — истерично визжала девчонка.

— Да заткнись ты со своим кирпичом, Сафонова. Тоха, кажись, помирает!

— Но он тридцать штук так-то стоит...

— Хоть сто, дебилка. Не фига все подряд фоткать!

Не слушая эти вопли, я спокойно отбросил кусок указки. Поправил одежду и вальяжно пошел на место, будто ничего не случилось.

Хотя, все так и было! Нерадивые получили слабую кару. Я даже никого не прикончил. Так что можно спокойно учиться, не отвлекаясь на мелочи.

У училки на этот счет было другое мнение. Она заскочила в класс с диким воплем и стала метаться повсюду.

Ей тут же во всех красках рассказали, что Белозеров (а, то есть я), начал всех убивать. Мол, разбил голову одному, а двоих заколол. И вообще, сотворил больше б дерьма, если бы не звонок.

Я прекрасно знал, что спорить сейчас бесполезно. Чего-чего, а навыков боевой истерики у меня не было. Потому спокойно смотрел спектакль, покусывая ручку как ни в чем не бывало.

Вскоре в класс ворвались люди в черных костюмах и с бластерами. В этом мире бластеры были черными, маленькими, метали какие-то шарики.

В оружейном плане Земля явно проигрывала Аргениуму. Сразу видно, что здесь все спокойно. Если б в этом измерении, как у нас, открылись разломы с мутантами, то примитивные виды пушек пришлось бы отправить на свалку.

А так... люди воевали сами с собой, не подозревая, что есть враги пострашнее.

Так вот, в школе была охрана, которая пришла меня арестовывать. Своевременное решение. Когда мощный бугай наезжает на слабого парня, они молчат. Когда трое владеющих бросаются на неодаренного, они тупят.

А стоит дать отпор превосходящим силам противника, чудом уцелев в страшной драке, так все. Нужно сотворить «справедливость», чтоб выслужиться. Да уж, Вершителей здесь не хватает. Мирок загнивает по полной.

Несмотря на внушительные габариты и грубые голоса, охранники не умели держать оружие. Я мог легко завладеть стальным бластером даже с таким слабым телом.

Но такой задачи пока не стояло. Потому с ухмылкой смотрел, как двое солдат подскочили к рослому парню, пытаясь стащить его с места. Тот жалобно мямлил, что он не Артем Белозеров.

В итоге, вмешалась училка, и «блюстители порядка» все же схватили меня.

— Ого, разве он?

— Да ну, школота, теперь прикололась, — недоуменно болтали амбалы, стягивая меня с места.

— Полегче, служивые, свитер порвете, — усмехаясь говорил я, посылая улыбки своим одноклассницам.

— Заткнись!

— Маньяк малолетний!

Вскоре меня протащили по коридору и заперли в подсобке со швабрами. Спустя какое-то время, достали оттуда и потянули наверх. Я сразу понял в чем дело, потому был спокоен.

Меня доставили к командиру части, точнее школы, чтобы разобрать инцидент. Ни один генерал, то есть директор, не станет выносить сор из жилой капсулы. Так что можно особо не волноваться.

— Арсений Сергеевич, вот!

— Доставлен нарушитель дисциплины, как вы просили, — пробасили здоровенные дядьки, вталкивая меня в кабинет.

Комната была красивая и просторная. Стены украшали обои дорого сегмента, на полу был ровный блестящий паркет. Всюду висели картины, стояли мраморные подставки с цветочными горшками.

Мебель была современной, имела одинаковый стиль. Скупой минимализм отлично сочетался с элементами роскоши. Все стулья имели высокие резные спинки, мягкий кожаный диван отличался особым орнаментом.

Над рабочим столом висел золотой герб нашей школы. А под ним сидел лысоватый мужик средних лет с небольшими усами и мелкими хитрыми глазками.

Я сразу заметил, что кабинет отделан лучше, чем сама школа. Да и костюм директора смотрелся дороже одежды учителей или той же охраны.

В кабинете приятно пахло растениями и неким ароматизатором воздуха. Слышался стук антикварных часов, что висели на правой стене.

Что ж, в такой камере для допроса можно поболтать по душам. Посмотрим, что скажет мне этот хлыщ. Он явно не знает, что меня допрашивали лучшие следователи пяти империй, и у них мало что получилось...

— Аг-га, отлично, идите! — властно сказал Арсений, глядя на охранников исподлобья.

— Ну это... он может опасен.

— Да, может мы лучше... — протянули они.

— Идите! Что непонятного?! — повысил голос директор, и охранники резко свалили. — С ребёнком что ли не справлюсь. — Добавил глава школы, копаясь в стопке бумаг.

Я лишь ухмыльнулся и подошел к столу, взял увесистый стул с мягкой спинкой и плюхнулся в него как ни в чем не бывало.

— Ну-с, уважаемый Белобородов, — встрепенулся директор.

— Я Белозеров.

— Не имеет значения. Давай, рассказывай, что натворил. У тебя есть шанс честно признаться...

Глава 9

— О, даже так? Спасибо, вы очень добры, — говорю с фальшивым смущением, глупо пряча глаза.

Директор не выкупает сарказма и расплывается в победной улыбке.

— Сегодня хороший день, дружок. Наказание будет не слишком суровым. Если, конечно, ты будешь сговорчив, — бубнит хозяин кабинета, стреляя надменным взглядом.

— Ага, очень здорово. Так вот, Арсений Сергеевич, я хотел признаться, что к сожалению, в нарушении устава школы вероломно и подло, — сбивчиво говорю сквозь зубы.

— Да-да, с этим ясно. Короче! — машет рукой директор.

— Не позволил себя избить трем ушлепкам, которые применили магию против не владеющего ученика.

— Что? — директор хмурится и ведёт бровью. — Ты точно это (!) хотел сказать, паренёк?

— Ага. Ещё эти трое были сильнее физически, первые стали хамить и напали исподтишка. Теперь точно все, — заканчиваю, как на духу, и резко выдыхаю.

Директору это явно не нравится. Он отбрасывает в сторону стопку бумаг, пялится на меня в упор, пытаясь провести «визуальное воздействие». Выходит явно не очень. Я лишь слегка улыбаюсь. Отчего глава школы готов подавиться усами.

— Отличная сказка, сынок. А хочешь, я расскажу, как было на самом деле? — щурясь заявляет директор, выдержав долгую паузу.

— По вашему личному мнению, — добавляю, не отводя взгляда.

— Тихо! Да что за дети такие, — вскрикивает директор, потом добавляет более сдержанно: — Знаешь что, Белозерский, в нашей школе есть такие учащиеся, которые не смогли раскрыть магический дар в нужный срок. И они немного завидуют остальным, более удачливым сверстникам. Верно?

— Ага, — тяну, водя пальцем по лакированной поверхности стола.

— Вот, зависть порождает негативные мысли, эмоции. Ты согласен со мной?

— Ещё как, — отвечаю с полным спокойствием.

— В-о-о-т, эти самые мысли подталкивают учеников к насилию. Например, учащийся может принести в школу острый предмет, выждать нужный момент и напасть на своих одноклассников. Согласись, такое вполне возможно.

— Ха-ха, это да. Идиотов везде хватает, — откровенно ржу, затем становлюсь серьезным.

— И, что скажешь, дружок? — резко спрашивает директор, пытаясь меня как-то поймать.

— Почему вы их защищаете? — холодно спрашиваю я.

— Что? — удивляется Арсений, бледнея прям на глазах.

— В вашей школе много насилия, верно? Почему именно этот инцидент вас привлек? — говорю, чеканя каждое слово. Директор явно не ожидает. Он охает, смотрит по сторонам и слегка ослабляет галстук.

— Ты много себе позволяешь, пацан! — вдруг кричит он. — Семья Эльдара Покровского уважаема в нашем городе. Она имеет древние корни и делает щедрые пожертвования каждый триместр на развитие нашей школы!

— Нашей или... вашей? — хитро спрашиваю я. — В смысле всей, то есть школы?

— Хватит! — орет директор, окончательно теряя контроль над собой. — Ты нарвался не на тех, паренек. Одаренные, сильные воспитанники из знатных родов. Украшение и честь нашей школы! А ты... Ты бы лучше занялся пробуждением своей Силы. Ведь согласно новым правилам, с нераскрытых учащихся спрос куда строже. Да и процесс отчисления лишён бюрократии. Ясно, о чем идет речь?

— Да, более чем, — медленно говорю без паники или страха, что окончательно добивает директора. — Но как данный факт позволит установить Справедливость в сложившейся ситуации?

Я беру со стола ручку, рассматриваю ее и кладу на место. Арсений хмыкает, потом кашляет и начинает громко смеяться.

— Справедливость, аха-ха! — вопит он. — Значит хочешь, чтоб все по-честному? Получай! Смотри, я тебя за язык не тянул. Мог бы просто покаяться и извиниться. Но ты охо-хо, «справедливость». Да без проблем, Белостокский! У нас такого навалом!

После этих слов глава школы грубо нажал кнопку стационарного телефона, стоящего на столе. Не дожидаясь ответа, крикнул «Ведите ко мне». Потом стал барабанить пальцами по столу, хищно рассматривая меня.

А спустя долгих пару минут, дверь кабинета открылась. В комнату вошли раненные одноклассники, очевидно, после лечения. У очкастого была перевязана голова. У Эльдара — пластырь на шее. Лицо Тохи намазано чем-то жирным. Видно, некое снадобье для восстановления кожи.

Я с трудом сдержал смех, видя неудачливых задир. Они при этом опустили головы, потупив взгляд. Всем видом изображая несчастных жертв, что особенно сильно смешило.

— Здравствуйте, господин Арсений Сергеевич.

— Прибыли по вашему приказу, — промямлили вошедшие упавшими голосами.

— Да. Хорошо. В смысле, хорошо, что вы тут. Ну-с, уважаемые учащиеся, расскажите, что случилось недавно... в классе? Перед первым уроком, — громогласно спросил директор, улыбаясь краешком рта.

Тоха с очкариком тут же замялись, не зная, как лучше соврать. Тогда в центр вышел Эльдар, посмотрел на меня, как на кровного врага и стал тихо шипеть.

— Мы с ребятами готовились к учебе, все как обычно, — промямлил он. Да, и где тот выскочка, что называл меня шавкой, желая покромсать магией?! Вот кому надо дать театральную премию!

— Потом этот... Белозеров пришел и начал нас задевать. Говорил, что мы не достойны своего, своих магических сил. То есть, способностей, ну вы поняли, — продолжил чертов блондин.

— Очень хорошо. И что дальше? — одобрительно кивнул Арсений Сергеевич.

— Дальше, мы предупредили, чтоб он успокоился. Но это не помогло. Белозеров сделал вид, что все хорошо. А сам... Сам...

— Ну! — воскликнул директор.

— Бросился на нас с какой-то острой штуковиной. Вот, шею мне повредил. И парням тоже... нанес увечья.

— Ахаха-ха-ха! — не выдержал я, прыснув смехом на весь кабинет.

— Белозеров! Тебе весело что ли? — напрягаясь спросил директор.

— Нет, мне ни сколько. Просто... Просто можно спросить у ребят? Один важный вопрос, — тут же выпалил я.

— Нет! — рявкнул Эльдар, смотря исподлобья.

— Кхе-кхе, вопрос, говоришь? Почему бы и нет? Валяй, задавай, только быстро, — махнул рукой директор.

— Уважаемые ээмм... пострадавшие, как вышло, что вы со своими физическими и... магическими способностями не смогли справиться с одним простым парнем? Вот. Раньше вы были более мощными, так скажем, — прищурившись, произнес я, что заставило троицу скрипеть зубами от злости.

— Мы же сказали уже! Нападение было внезапным! — выходя из себя, крикнул Эльдар. — К тому же мы не были настроены драться, потому что имеем нормальное воспитание. В отличие от всяких...

— Агрессоров, — вставил директор.

— Ну-ну, теперь ясно, — ухмыляясь, произнес я.

Воцарилась напряженная пауза. Покровский был готов броситься на меня прямо здесь. Директор, видимо, выбирал наказание. А остальные просто тупили, глуповато пялясь в окно.

— Это, господин, а что теперь с нами будет? — вдруг спросил здоровяк.

— Зат-кнись, кретин, — чуть слышно прошипел Эльдар.

— Да, Арсений Сергеевич, теперь-то чего? — подал голос ледяной, поправляя очки.

— А, что, ребят? — воскликнул директор, будто его разбудили. — Налицо грубое нарушение дисциплины. За такое следует отчисление. Без права восстановления!

Ну отлично! Интересно, что б он сказал, если б я был богаче и владел местной магией? Даракас ему в гланды! Справедливостью здесь даже не пахнет.

— Ооо, мудрое решение, господин. Я всегда считал, что всяким безродным выскочкам здесь не место, — расплывается в улыбке Эльдар. Его приспешники переглядываются, не зная, как реагировать.

Я продолжаю улыбаться, откидываясь на спинке стула. Рассматриваю жирную физиономию директора, как ни в чем не бывало, отчего тот начинает слегка «закипать».

— Что смешного, Беловский?! Ты не сможешь продолжить образование! Тебя никуда не возьмут! — шипит Арсений, извергая слюну.

— Свидетели, — спокойно отвечаю ему.

— Какие? — поднимает бровь глава школы.

— С моей стороны.

— Ха, дебил! Да за тебя в классе никто не подпишется, неудачник! — визжит Эльдар откуда-то сзади.

— Тихо, Покровский! Постой... Да, дружок, ты должен найти трех свидетелей, чтоб перекрыть слова потерпевших. Разве у тебя есть таковые? Ты можешь их сюда вызвать?

— Три! — удивленно восклицаю я. — Что вы, конечно же, нет. Пока что только один!

С этими словами выхватываю увесистый телефон Сафоновой, и с глухим стуком бросаю на стол директора.

— Э, что это там?

— Как он его взял? — вопят парни.

Арсений лишь открывает рот, спрашивая:

— Откуда этот смартфон? Это твой?

— Не совсем, — щурюсь я. — Одна любительница снимать школьную жизнь обронила. Поднял, хотел отдать. Но меня кхе-кхе к вам направили.

Когда началась заварушка, я сразу понял, что девушка с брекетами снимает нас на мобильный. Навыки разведчика позволили за ней проследить. А в самый подходящий момент осталось лишь завладеть средством связи, оставив его как улику.

Конечно, видео могло быть удалено. Но я краем глаза проверил последние файлы, пока телефон был еще разблокирован. Вроде бы все на месте. Точнее, первая часть нашей битвы. А этого более, чем достаточно.

— Вор, смотрите он мобилу стащил! Вы ж не будете это смотреть?! Это ж бред! — закричал блондин, резко бросаясь к столу.

— Да, так и есть. Я всего лишь простой мелкий вор. Надо вызвать полицию, чтоб меня посадили в тюрьму, — говорю, широко зевая.

— Нет! — воскликнул директор. — То есть, мы должны разобраться во всем справедливо. Без привлечения посторонних. Давайте ознакомимся с этим... С тем, что там есть!

Невзирая на возражения Эльдара и его дружков, Арсений Сергеевич взял телефон, нажав на кнопку включения аппарата. Затем, директор потыкал экран. Потом пожал плечами, сказав:

— Заблокировано. Требуют ввести цифры.

— Ха! — воскликнул блондин. Но я его оборвал.

— Ой, что же делать? Ситуация неразрешима, не так ли? Теперь эта тайна затеряется в долгих веках, — выпалил с сарказмом, взявшись за сердце.

— Хватит! Не устраивай клоунаду, Беловский! — прорычал директор, морщась, как будто ел недозревший лимон.

Дальше он нехотя взял собственный телефон и набрал номер.

— Людмила Васильевна, Сафонова у вас в кабинете? Да. Да, пусть не ищет уже. Ее гаджет у меня, получается. Нет. Надо кое-что посмотреть. Нужен код блокировки, — забубнил Арсений, с трудом подбирая слова. — Нужен и все, черт возьми! Что за вопросы такие?! Тут следствие идет. Я веду! Кто ж ещё?! Давайте живо уже!

— Беспредел, блин. У человека в мобиле копаются, — недовольно прошипел Эльдар, понимая, что проиграл.

Директор все же выведал цифры, ввел их и стал смотреть файлы.

Во весь экран открылась панорама нашего класса. Дебильный голос Эльдара попытался меня подколоть. Потом блондин подмигнул здоровяку и очкарику. Дальше, я поднялся с места. А за спиной уже сформировалась засада.

Директор отчётливо видел, как бугай подбирается сзади, а владеющий формирует синий заряд, желая атаковать меня сбоку.

— Хмм, вот оно что, — скорбным тоном промямлил Арсений.

— Бред! Это тупая подделка. Сафонова — крыса, я ее лично урою! — завопил Эльдар.

Его приспешники изменились в лице. Было видно, что они сейчас зарыдают и начнут каяться, спихивая вину друг на друга.

— Вон! Прекратить этот цирк. Я сам разберусь! Убирайтесь из моего кабинета. Вы уже все сказали. А ты... Ты останься! — взорвался директор, испепеляя взглядом троицу неудачников.

Делать было нечего. Эльдар, шипя под нос что-то недоброе, свалил вместе со своими подельниками. Мы снова остались вдвоем. На сей раз я сверлил взглядом начальника школы, а тот прятал взгляд, словно двоечник.

В воздухе висела тяжёлая тишина. Мне спешить было некуда, так что спокойно рассматривал интерьер, ожидая, что скажет директор.

— Да! — выждав томительные секунды, заявил он. — Они и правда погорячились. Но мы не видим всей ситуации. Никто не знает точно, что было до этого. Как образцовые учащиеся потеряли контроль над собой. И вообще...

— Угу, понимаю, — кивнул в ответ.

— У тебя есть копия всего этого? — вдруг поднял брови директор.

— Нет, вы что. Я не смог до такого додуматься.

— Издеваешься! Опять издеваешься, малолетний пройдоха, — процедил Арсений под нос. — Ладно, чего ты хочешь? — С большим трудом выдавил он.

Было ясно, что Арсений Сергеевич не желает огласки. Если все узнают, что в образцовой школе аристократов ученики из уважаемых Домов бросаются на слабого одноклассника, это вызовет шок.

К тому ж применение боевой магии в стенах класса без присмотра наставников... Уверен, есть многие, кто готов подсидеть директора, свалив на него всех собак. Что ж, спасибо Сафоновой и ее любви к съемкам видео. Она, сама того не зная, дала мне тяжелую артиллерию.

— Хех, чего я хочу? — спрашиваю, нагло взяв со стола блокнот с какими-то записями. — А чего может хотеть простой, скромный школьник?

Бросаю блокнот назад с явной издёвкой.

— Короче! У меня мало времени! — откровенно бесится Арсений Сергеевич. — Только давай без наглости, Бело... рецкий.

— Что ж, раз уж так, — тяну слова, закатывая глаза. — Мне нужно спокойно учиться.

— В смысле? — директор таращит глаза, будто у меня из башки появились тентакли.

— Все очень просто, — наивно улыбаюсь во все тридцать два. — Мне нужно, чтоб я ходил в школу и постигал научные дисциплины. Чтоб на меня не бросались толпы магических отморозков из «хороших» семей. И все такое, по мелочам.

Директор чуть не свалился с кресла. Его лицо за секунду сменило несколько выражений.

— Эт-то все что ли, парень? — выпалил он, зачем-то трогая лоб.

— Да. А чего ещё может желать простой школьник?

— Хмм, ладно. Я понял. Что ж, тогда можешь идти на занятия. Если не будешь дурить.

— Не буду, — честно говорю я.

Встаю со своего места, иду к двери твердой походкой.

— Эй, молодой человек. Смотри, я фокусы не приветствую. Это у меня еще с детства, — бросает директор вслед.

— Так я вроде в иллюзионисты и не записывался, — говорю в ответ, хлопая дверью.

Можно было раскрутить жирного усача на большие уступки. Но это слишком топорно. Агенты магического спецотряда так не работают. Пусть гад поломает башку, пытаясь понять, что к чему.

Лучше быть загадочным хитрецом, чем жадным ребенком, который открывает все карты. К тому ж, директор мне ещё пригодится. Я это задней чакрой почуял.

В любом случае, победа за мной. Фундамент нового образа Белозерова успешно заложен. Да и справедливости теперь станет больше. В отдельно взятом классе уж точно.

На следующий день в школе была полная тишина. Конечно, на меня не бросались девчонки с целью подарить свою девственность. Но насмешек и гадостей тоже не было. Меня будто не замечали, что было как раз-таки кстати.

Спокойная обстановка на поле боя — то что нужно для привыкания к новой реальности.

***

Я сидел на берегу заросшего пруда, недалеко от нашего дома. Теплый ветер ласкал мои волосы, вечернее солнце скользило по молодой коже. Деревья мерно качали ветками, танцуя причудливый танец.

Кругом цвели дикие растения, стрекотали многочисленные насекомые. Отличная атмосфера для глубоких духовных практик, которыми я занялся после школы.

Физические упражнения были важны. Тело Артема нуждалось в укреплении мышц и улучшении координации движений. Но это все пустяки без возможности применять мою Сигму.

Если верить научным статьям, которые я прочитал, то местная магия слабее, чем наша СИ, да и возможностей у нее тоже меньше. Открыв доступ к духовному контуру, я мог получить фору, став сильнейшим владеющим во всей школе.

Но все не так просто... Впадая в глубокий транс, применял тактику взгляда внутрь сознания. Прекрасно видел энергетический контур, где потоки вселенского ореола вращались, формируя частицы энергии.

Казалось, можно их взять, вывести на физический план и превратить в боевые заряды, магические начертания или во что угодно. Но нет. Тело хилого парня служило мощным барьером. Моя внутренняя энергия не воспринималась Артёмом. Она была чем-то наподобие бластера в ножнах безрукого воина.

Я знал множество духовных практик и способов медитации. С их помощью можно изменять свойства СИ как угодно. Но все они действуют в связке с моим старым телом. Новая оболочка была похожа лишь внешне. На деле, это другое создание — человек с отсталой планеты, где энергетические процессы идут куда хуже.

Пока разберусь что к чему могут пройти месяцы или, не дай Абсолют, даже годы. Все это время я буду лишь хилой пустышкой. Да что за дерьмо?! Дархс меня раздери!

Вскрикнул, упав на траву из позы лотоса. Меня выбросило из транса, как пробку бутылки шампанского. Настроение было паршивым. Но я знал, что сдаваться не стоит. Потому провел дыхательную практику, успокаивая нервную систему.

Решил попробовать еще пару приемов. В тот момент до ушей донёсся отчётливый женский крик.

— Ой, нет! Помогите! А, боже мой!!! — надрывно вопила несчастная.

Это могла быть шутка. Только я приготовился к худшему. Наши владения не имели ограды. Из охраны — Прокофий, да ещё пара больных стариков. Дворянские кланы вечно враждуют друг с другом. А мои боевые операции могли увеличить количество недругов. Так что лучше не расслабляться. Скорей всего, кто-то напал на маму. Значит медлить нельзя!

Обдумав это меньше чем за секунду, я пулей рванулся в кусты. Ловко перепрыгнул поваленное дерево, продрался сквозь стену высокого бурьяна и выбежал на цветущую, благоухающую поляну. Там, на земле валялась Милена, а рядом колесная платформа для инвалидов.

Глава 10

Я сразу понял в чем дело. Они перешли все границы! Пора оставить детские игры. Удавлю любого, кто посмел проникнуть в мой сад и напасть на сестру, даже без чертовой магии. Пусть она далеко не подарок, но это уже перебор. Сам долго был инвалидом. И знаю, какого терпеть нападки в таком положении.

— Стоять, ублюдки! Вы сдохните! — выпалил, забыв в каком теле вообще нахожусь.

— Ооо, идиот. Опять орешь, как припадочный! Живу с психом и душным зубрилой под одной крышей, — простонала Милена, хлопнув себя по лбу.

Потом подтянулась на руках, пытаясь добраться до колесной платформы. Я осмотрелся вокруг. Ничего кроме звуков природы. Обстановка — спокойнее не придумаешь. Даракас-рагс, сложно стать мирным подростком после десятилетий войны.

Кому нужно средь бела дня приставать к больной девушке? Наверняка упала сама, пытаясь пойти на прогулку.

— Блин, ну пипец! Ненавижу чертову коляску, чтоб она нафиг сгорела! Не успела наехать на кочку, как... Ой, зараза, ещё вопят всякие, не дают нормально собраться, — прошипела сестра, напрягая тело, чтоб добраться до вынужденного транспорта.

Как ни странно, я ощутил уважение. Всегда ценил тех, кто сражается. Несмотря на вздорный характер, Милена покинула дом. А когда упала, то не расклеилась, стараясь выйти из положения.

— Хех, молодец, что не пала духом, — подмигнул, видя усилия девушки.

— В отличие от некоторых, не в моих правилах ныть. Бли-ин, да чтоб ее разорвало!

Девушка проползла по траве какое-то расстояние. Затем толкнула платформу, чтоб поставить ее на колеса. Дальше Милена замялась, лёжа на животе и не зная, как поступить.

— Твоя стойкость подобна солдату Возмездия! — усмехнулся, глядя на это. Подошёл сзади и попытался поднять сестру.

— Что? Дурак что ли?! Опять твои компьютерные игры. Несёшь какую-то, ай! Ой, ты чего, отвали!

На последних словах Милена стала визжать. Артем раньше боялся к ней подходить, не говоря уж о чем-то большем. Теперь же я бесцеремонно схватил Милену под мышки, пытаясь посадить на каталку.

— Если я отвалю, ты останешься тут до ночи! Да-вай, напрягись еще малость! И-раз! Вот сюда, ну же вперед! — прохрипел, поднимая сестру. Одно мощное усилие и... Милена оказалась на месте, а я облегчённо выдохнул, хлопая рука об руку.

— Фух, как-то так. Смотри, больше здесь не валяйся. По крайней мере, когда не пьяна, — криво улыбнулся, закончив дело.

— Эй, что вздыхаешь? Я что, такая тяжелая что ли? — краснея, спросила сестра.

По правде, сбил дыхание не только от тяжести. Хотя, даже легкая школьница для Артема была крупной ношей. Но есть еще кое-что, поважнее.

Держа в руках девичье тело, ощутил весьма странные чувства, которые нельзя испытывать к членам своей семьи. Пусть даже они и двоюродные. Молодое тело несло свои неудобства. Такие, как повышенный гормональный фон!

Мне нужно срочно найти подругу для «снятия напряжения», иначе мозги отомрут, а мысли резко переместятся в, так сказать, нижнюю чакру.

Да, нелегко быть местным подростком! Давненько не испытывал трепета перед женским полом; по крайней мере, такого вот, бесконтрольного.

— Хах, не тяжелая, но контейнер с зарядами будет. К тому ж, живой вес всегда тяжелее, — ответил, всеми силами стараясь скрывать смущение.

— Фу! Хам тупой! Сам ты жирный, понятно?! Облапал меня, еще возникает, — проворчала сестра, с силой прокручивая колеса, чтоб отсюда уехать.

— Эй, погоди, я не это имел в виду! Куда? Смотри, опять свалишься, — закричал, видя, как девушка уезжает.

Милена ничего не ответила. Лишь надулась, преодолевая новые метры по садовой тропе, на своей громоздкой коляске.

— Фхух, непутевый боец! — фыркнул я. — Ее б к нам в отряд, когда был еще офицером.

Несмотря на все, мне нравилась эта чертовка. Конечно, она оскорбляла Артема. Но, признаться, было за что. В отличие от нее, парень был тыловой крысой, а не бойцом. И то в лучшем случае...

К тому ж, Милена вышла из комнаты, и попыталась прогуляться одна, несмотря на свое состояние. Она быстро взяла себя в руки при форс-мажоре. Да и вообще... Такие боевые единицы должны быть в строю. Им не место на инвалидных платформах. Только как это все изменить?

Задумавшись о проблеме, пошел по другой дороге, чтоб не бесить строптивую родственницу. Если снова перевернется, то крикнет. Ходить по пятам явно не собираюсь!

Спустя пару минут, показался наш дом, который выглядел со стороны хуже, чем заброшенный склад.

Я поморщился, оценивая масштаб всех проблем. И тут, чуть не врезался в маму, почти как в первый день моего попаданства.

Либо я потерял хватку после перемещения, либо она была лучшим шпионом империи. Не понял, как вообще с ней столкнулся! Ну и дела...

— Ой, Артемочка, все хорошо? — воскликнула женщина, нервно поправляя короткое платье.

— Мама! — строго ответил я.

— Ох, извини. В смысле, я слышала крик. Думала что-то случилось, — виновато сказала Ольга, забыв, что я отрекся от нежностей и пустых причитаний.

— Ничего. Все нормально. То есть, там Милена катается. Но не важно, — отмахнулся, направившись к дому.

— Как? Она разве села в коляску? Ого, она же хотела ее сломать и выкинуть на помойку! — удивлённо сказала мама, ускорив шаг, чтоб угнаться за мной.

— И правильно. В нашем доме не место средневековой рухляди, — процедил я.

— Но как же...

— У нее есть отличные магические сапоги. Или как они правильно называются? С их помощью можно ходить, а не ползать, как мерзкая каракатица... — ответил, остановившись среди дороги.

Мои слова разозлили маму. Женщина уперла руки в бока, выставив внушительный бюст. Слегка покраснела и надулась, прям как сестра только что. Не знал, что она так умеет! Не такая она и слабая, как казалось вначале.

— Сын, хватит надо мной издеваться! Ты знаешь, что у нас мало денег! — воскликнула женщина, с трудом сдерживая себя, чтоб не заорать еще громче.

— Будь уже взрослым человеком! Пойми, что деньги не берутся из воздуха. И в сложной ситуации нельзя говорить ерунду. Это только всех раздражает. Ты понял меня? — добавила Ольга, выдержав краткую паузу.

— Ага, с этим ясно. А почему? — спросил ровным голосом, спокойно глядя на мать.

— Что? В каком плане, о чем ты, сынок? — выдавила та, сбившись с толку.

— Мама, мы — аристократы, не так ли? То есть, высшая каста общества, — сказал, стараясь быть как можно серьезнее.

— Да, но...

— У нас больше возможностей, чем у простых граждан империи. Да, точно, здесь тоже империя.

— Где? Артем, ты чего? — подняла брови Ольга.

— Погоди! Я еще не закончил. Если мы имеем высокое положение, то почему не можем купить элементарные батареи для этих железных сапог?

— Это не сапоги, а протезные конструкции...

— Не важно, мам! Почему мы такие бедные? Если настолько богаты... У нас должны быть лавки, заводы, рабы, наложницы.

— Что?

— Средства обогащения, вот! Они есть у всех дворян в любом мире. И у нас должны быть. В чем проблема? — на последних словах улыбнулся, показывая глупость всей ситуации.

Но мама не разделила мой юмор. Она нахмурилась еще больше и сорвала тонкими пальцами пучок листьев.

— Артем, я же тебе говорила! Деньги — это не... — Ольга бросила листья, и они веером полетели на землю, — растения нашего сада. Их нельзя заработать по щелчку пальцев! Время сейчас тяжелое. Богатейшее Африканское Сообщество в кризисе, Североамериканская Империя окончательно обнищала, став вассалом Латиноамериканского Объединения. Золотая гривна обесценилась, что оказало влияние на наши рубли. В такой ситуации падение коснулось всех сфер. Я же тебе объясняла.

— Погоди! — жестко перебил я.

Речь Ольги была похожа на отговорки генералов Аргениума, когда те в очередной раз лажали или попадались на откровенном воровстве в армии. Может, я перестал быть Вершителем, но чувство справедливости не угасло. И сейчас оно било тревогу.

— А какое у нас предприятие, мам? — подняв бровь, спросил я. Память носителя дала сбой. Вроде, мы что-то производили. Но не помнил, что именно.

— Как?! Ты забыл? Сам же любил кататься на мебельную фабрику, сын! — воскликнула мама.

Ага, все понятно. Мебель необходима всегда. Стулья покупают до тех пор, пока у людей есть задницы. Значит, никакой кризис не страшен. Ну кроме разломов между мирами, откуда лезут тысячи адских созданий.

Здесь пока это явно не наблюдается. Значит, Ольга несет полный бред. Или транслирует чьи-то глупые мысли, что более вероятно.

— Артем, с тобой что-то не так. Прости, но у тебя сейчас не было приступа? Может, это ты кричал, а не Мила, — затараторила мама, снова превращаясь в наседку.

— Мам! У меня мужской голос! — воскликнул я. — Лучше скажи, кто ведет дела нашей мебельной фабрики?

— Как? Тебе точно не плохо? Видимо, перегрелся на солнце. Я веду, после гибели папы.

— И все?

— Ну...

— Мам, это важно! Скажи мне как есть!

— Артемчик, ты же все и так знаешь. Неужели не помнишь тетю Люду, что работала раньше простой секретаршей. После ухода Олега Филипыча она мне хорошо помогла. Все дела сейчас на ее плечах, так сказать. А я подписи ставлю, все проверяю.

— Понятно. Теперь точно все ясно, — прищурившись процедил сквозь зубы.

Мама взглянула на меня так, будто видела самого дьявола. Пришлось улыбнуться, включив «Артема», и сказать, как можно проще с улыбкой:

— Знаешь, надо снова на фабрику съездить. Отдохнуть, вспомнить детство. Да и практика для учебы нужна, на предприятии нашего города.

— Да? Правда, что ли? Но ты после смерти папы туда не ногой.

— Раньше не ногой, мам. Ладно, идем домой. Надеюсь, на ужин картошка? Она отлично у тебя получается!

Хоть где-то можно перейти в наступление. Использовать СИ с таким телом пока явно не выйдет. Но применить смекалку и прочие навыки — сами боги велели.

Посмотрим, что за Люда управляет моим предприятием. И насколько глубок «этот кризис», про который свистят моей матери.

Конечно, я не силен в торговых делах. Не знаю, как производится мебель (за исключением простых табуретов), не умею писать бизнес планы и искать инвесторов для проекта.

Зато могу понять, когда кто-то врет, и сделать так, чтобы это не повторилось. Я воин — а не торговец. И что-то подсказывает, что здесь торговать не надо...

Поговорив с мамой, разработал четкий план действий. Его детали, естественно, скрыл. Попросил у Ольги выписать пропуск на фабрику, на всякий случай. Сказал, что завтра после школы возьму Прокофия и съезжу с ним вместе. Ведь одному, разумеется, слишком опасно.

На деле все вышло иначе. Неудачи с активацией СИ меня откровенно бесили. А жалкое положение семьи добавляло ярости и желания драться. Такую несправедливость нельзя терпеть слишком долго! Нужно смять противника одним махом, как задница труселя. Так говорил наш ротный. И так сейчас решил я.

В школе было очень спокойно. Заметил, что на меня вечно кто-то косится. То Покровский, то его дружки, то гопники из других классов. Видно, назревает прорыв обороны. Ничего, превратим его в прорыв центральной канализации. Пусть попробуют, черти! Пока дальше взглядов и насмешек за спиной не заходит. От этого хуже не станет.

И да, девчонки в школе тоже «зашевелились». После смены образа и первых боев, на меня стали пялиться разные барышни, моего возраста и даже постарше.

Здесь учились подростки до двадцати лет. Так что были вполне зрелые дамы по меркам Артема. И многие из них сверлили его (точнее меня) томным взглядом, чего раньше явно не наблюдалось.

Да уж, даракас меня разорви! Только школьной любви и интриг не хватало. С таким гормональным фоном можно легко попасть в медовую западню.

Но ладно, постараюсь сохранять холодную голову сколько смогу, а там видно будет. Сегодня с этим проблем не возникло. Одержимый идеей помощи роду, я отпросился пораньше, сославшись на боль в животе.

Кто-то из класса сострил, что я типа «беремен». Но провокация захлебнулась. Меня без проблем отпустили, посоветовав обратиться в наш лазарет. Проигнорировав наставление, я пулей вылетел из дверей, миновал школьную территорию и сразу вызвал такси. За последние деньги. Ну ладно, если все пойдет хорошо, проблем с этим скоро не будет.

Сказав таксисту адрес мебельной фабрики, я прибыл в нужное место. Но в здание пока не пошел, решив разобраться с батареями для «сапог» Милы. Так сказать, быстрая спецоперация для разминки.

Как? У меня же нет денег, кроме жалкой кучки стальных кругляков? Очень просто. Я решил купить сестре подарок без... денег. Нет, воровство тоже тут не при чем. Я не вор, а солдат Возмездия. Так что нашел другой выход.

Рядом с мебельной фабрикой был большой рынок, где продавалась всякая всячина. Там же находился квартал магических лавок со штуками для колдовства, усиления способностей, лечения болячек и прочее.

Я прошёлся вдоль нескольких магазинов. Сунулся в пару из них. Не подходят! Потом добрался до лавки в полуподвале, наблюдал за ней какое-то время, а затем зашёл внутрь.

Магазин был просторный и светлый, несмотря на свое положение. Здесь было полно разных камушков, капсул, пробирок и прочего барахла. Пахло в магазине... ничем. Такое чувство, что это секретная лаборатория, где даже запахи закрыты для посторонних.

За сияющим прилавком со стеклянной витриной стоял продавец странного вида, который не вписывался в современный интерьер предприятия.

Мужчина с черной бородкой, растрёпанный и худощавый. Одет в кожаный пиджак и клетчатую рубашку. Рост у него вполне средний. Но торговец специально горбится, зачем-то пытаясь быть ниже.

На вид ему лет шестьдесят по меркам Аргениума или лет сорок пять по меркам этого мира. Значит, я для него лишь ребенок. Что ж, использую это как козырь. Как показывает боевая практика, эффект внезапности иногда сильней бронетехники.

Я спокойно прошел к самой кассе, чеканя шаг по сияющему напольному покрытию. Торговец смерил меня хитрым взглядом, нахмурился и надменно хмыкнул.

— Ха, чего надо, щегол? — будто говорил он, хотя вслух не сказал ни единого слова.

Для него я и правда «щегол», тут уж ничего не поделать. Потому начал разговор первым, как подобает младшему собеседнику.

— Здравствуйте. Мне нужны магические батареи для одной технической вещи, — сказал, глядя в глаза продавцу.

— О, даже так? А карамель не продать, та что сладкая и на палочке? — ухмыльнулся торговец, демонстрируя желтые зубы.

Так и знал, что он включит шута. Что ж, это все предсказуемо; скучно, девочки.

— Ясно, — холодно отчеканил я. — Значит, в вашей лавке нет ничего стоящего. Зря зашел в этот старый подвал.

— Эй, малец! Ты часом не перепутал??? — взвился продавец, сверкая проплешиной на макушке. — Я вложил кучу денег в ремонт этой лавки! У меня лучший выбор во всей Святодольской губернии! Просто надо говорить, а не мямлить!

— Тогда приношу извинения, — сказал, слегка склонив голову. — Мне нужны батареи для ножных протезов типа А-35 со стимулирующим эффектов. Одна пара, если быть точным.

— Хмм, так-то лучше, дружище, — торговец почесал подбородок пристально на меня пялясь. — У нас не аптечная лавка. Мы таблетки с примочками здесь не держим. Но такие малышки найдутся. Эти батарейки много куда берут. Говорят, они подходят для самодельных бомб.

— Мне не нужны твои бомбы. У меня больной родственник дома, который устал протирать задницей койку, — четко бросил в ответ, не желая вестись на глупые бредни.

— Что ж, без базара, — промычал продавец. — Цену вообще на них знаешь? Бабки, надеюсь, с собой? Или вышвырну тебя, как последнюю шавку.

— Нет, бабок нет, — улыбнулся, пожимая плечами. — Мне, если можно, бесплатно.

Дядька широко открыл рот, схватившись за прилавок, так, будто боялся упасть. Такой дерзости от мелкого сопляка он явно не ожидал.

Меня, действительно, могли выбросить вон, как щенка. Но это часть боевой операции, которую я спланировал по дороге сюда.

На первый взгляд, очень тупо. А в итоге должно получиться неплохо. Главное, играть партию до конца, не сдавая позиций.

Глава 11

— Хе-хе, юноша... В моей лавке ты получишь только бесплатных пендалей! Еще на «счетчик» поставлю за то, что отнимал время. Можешь даже не рыпаться, теперь ты лихо попал, — мерзко улыбаясь, произнес продавец и поднял столешницу, чтоб выйти из-за прилавка.

— Спокойно, дядя! Постой! У меня просто нет денег, — воскликнул, изображая подобие страха.

— Я что, похож на благотворительный фонд??? Ну, щенок, ты сейчас...

— У меня есть кое-что более ценное, — ухмыляюсь, глядя в черные глазки хозяина.

— Что?! Как ты смеешь, пацан? — не унимается тот.

— Ладно, тогда я просто уйду. Простите за беспокойство, сударь. Хотел вам помочь. Но раз так, то схожу в лавку через дорогу, — тараторю, медленно пятясь к выходу.

— Стоять! — вопит продавец, переходя на визг. — Чего ты хотел предложить?

— Н-н-и-чего, не важно уже...

— Говори! Выкладывай живо, иначе я тебя пристрелю! У меня под прилавком куча чертовых пушек!

— Ладно, давай без этого. Смотри, чтоб никто не услышал, — меняю тон, улыбаясь во весь рот, и подхожу ближе.

— Смотри, щегол. Если ты...

— Т-с-с-с! Сколько ты зарабатываешь на своей лавке? — заговорчески шепчу я.

— Эй, это чертова тайна!

— Под грифом «Секретно», понятно. Но знаешь, что, ты теряешь прибыль тут ежечасно, если не ежесекундно. Деньги текут от тебя потоком. Как думаешь, сможешь отбить вложения в ремонт этого погребка?

— Это не погреб, мальчишка!

— Спокойно, не кипятись. Зачем придираться к словам, если на кону стоит крупная выгода?

Торговец хмыкнул, схватив меня за одежду.

— Го-во-р-ри! — изнывая от любопытства, прохрипел он.

— Э, полегче, купец, — освобождаюсь от его кривых пальцев. — Сначала заключим сделку!

— Какую? Чего ты хочешь?

В отличие от случая с директором школы, я не стесняюсь в желаниях. Щурюсь, рассматривая лицо мужика, потом усмехаюсь и говорю:

— Сам-то как думаешь?

— О, значит, тебе нужны эти штуки! Бесплатно?! Ищи дурака! Я не раздаю дорогой товар всяким школьникам, которые несут бред.

— Хорошо. Ты теряешь деньги прямо сейчас. Тут кое-что началось. Но не важно. Как хочешь, дружище. Удачи в торговле, и в жизни, — говорю, как бы собираясь прощаться.

Мужик меняется в лице, напирая на прилавок, и чуть его не ломая. Просит меня рассказать, обещает какие-то суммы, явно мелкие для покупки батарей к сапогам.

Я включаю дебила и улыбаюсь. Даю понять, что творится нечто ужасное. Торговец теряет деньги. Они уходят сквозь пальцы. И лишь только я могу это исправить.

— Л-л-ладно, дьявол с тобой! — в конце концов, кричит дядька, чуть не вырвав свою бороду с корнем. — Я дам эти чертовы накопители. Они по закупке грошовые. Говори уже, наглый пес!

— Да. Но сначала... рукопожатие! — по слогам цежу я.

Знаю, что всякие торгаши любят заключать сделки. Часто, для их закрепления просто жмут руки. Без этого, торгаш может смыться, сказав, что ничего не было.

Но нарушить закреплённую сделку... это страшный позор. Потому есть шанс получить гарантии. Хотя, если б не моя справедливость, я б давно уже взял, что хотел. Ну да ладно...

Лавочник переводит все в шутку. Со мной такое явно не катит. Приходится чертыхаясь лезть в шкаф, что стоит у него за спиной.

Там мужик берет светящиеся капсулы зеленого цвета и кладет на прилавок. Потом нехотя протягивает сухую ладонь, сжимая мне кисть до боли. Лишь тогда облегченно вздыхаю, настороженно осматривая помещение.

— Ну! Так и будешь тупить??? — подгоняет меня торгаш.

— Погоди, все не так просто, — говорю, собираясь с мыслями. — Так, у тебя в углу стоит камера наблюдения. Она должна помогать от воров.

— Еще стоит кучу бабла! Конечно, она помогает. И что?

— Ничего... У нее есть мертвая зона. Во-он те стеллажи скорей всего не видны.

— Не понял, — мужик чешет голову, глядя в монитор, стоящий у кассового аппарата.

— Потом поймешь. Идем дальше. Тот шкаф со стеклянной дверью. Замок ненадежен. Его можно легко открыть, вытащив артефакты или что там лежит?

— Что за чушь?!

— Прем дальше, смотри, та витрина. Она не полностью покрыта стеклом. Можно легко подлезть и стащить что угодно.

— Хах, ты попутал, малец! Хорошая попытка ха-ха, но придется тебе обломаться, — продавец ржет, хватаясь за тощий живот.

Мои слова для него кажутся бредом. С таким телом сложно говорить серьёзные вещи. Тогда перехожу к «артиллерии», указывая на розовую штуку в стороне, похожую на бутылку.

— Смешно, очень весело. Что там за пойло стоит? — говорю холодным голосом, кивая в нужную сторону.

— Э, полегче, школяр! Это древний эликсир из Урманской пещеры. Он стоит кучу капусты...

— И при этом поддельный, — добавляю с сарказмом.

— Че?! Вижу, придется тебя удавить!

— Ты проверь. Считаешь себя взрослым, не так ли? А истеришь, как простой семиклассник.

Тон моего голоса с трудом, но все же, проникает в мозги мужика. Тот нехотя выходит из-за прилавка. Идет к стеклянному шкафу, открывает его специальным ключом и берет розовую бутылку.

Затем вертит ее в руке, улыбается. Вдруг резко хмурится и открывает рот, будто его посадили на кол.

— Что? Я был прав? Нельзя держать дорогие вещи в таком сарае. Отсюда можно стащить что угодно, причем без особых проблем, — говорю, зевая от скуки.

— Нет! Не может быть, школота. Я ж за ней постоянно смотрю, — упавшим голосом мямлит торговец.

— Иногда смотреть маловато... — тяну, вспомнив, как видел парня с бутылкой, убегавшего из магазина.

Он не был похож на обычного покупателя. Выдавал себя, как только мог. Но обычный обыватель этого не заметит. Так что я был единственным, кто засек вора.

— Черт! Гребанное уродство! Это ты все подстроил, пацан! Клянусь, ты спер эликсир и приперся поиздеваться, — давясь слюной, вопит озверевший торгаш.

Он замахивается фальшивкой, чтобы бросить в меня. В ответ слегка усмехаюсь, кивая мужику за спину.

— Не горячись так сильно, дружище. Лучше взгляни на того, кто обносит тебя прям сейчас, — восклицаю, пожав плечами.

Торговец мне явно не верит. Но все же опускает бутылку, аккуратно оглядываясь.

Пока мы болтаем впустую, в дальнем углу магазина стоит человек в странном платье и с платком на макушке. Вроде бы это женщина. Возможно, адептка какой-то секты. Она делает вид, что выбирает нужный товар. Только мне так почему-то не кажется.

Да и хозяин лавки понимает в чем дело. Он округляет глаза, поднимает брови и начинает громко вопить.

— Эй, незнакомка! Кто ты там, черт возьми?! Карманы свои покажи! Шмотки к досмотру, живо! — кричит мужик, полностью забыв про меня.

— Здравствуйте. Я плохо понимать. Вы не можете на меня так ругаться, — с акцентом мямлит дамочка.

Ее лицо тоже закрыто тканью. Видны лишь густо накрашенные глаза с длинными ресницами. Они красивые и обольстительные. Для обычных мужчин... Но я читаю там нечто иное.

— Заткнись, подруга! Я знаю, что ты меня обчищаешь. Мальчишка прав, хрен мне в гланды! Покажи карманы, чертовка! — не унимается продавец.

— О, господин, у меня нет карманов. Традиции запрещают иметь нам одежду с карманами, — говорит женщина. По глазам видно, что она издевается.

— Вот оно как??? Ну, стервоза! Я тебе сейчас покажу... традиции с обычаями, в натуре!

Дядька резко замахивается, бросая в даму бутылку. Та уворачивается с гибкостью кошки. Снаряд попадает в стеллаж, разбивая дверцу на мелкие части. Брызги стекла летят по полу, неприятный звон врезается в уши.

Торговец орет нечто гадкое. У него в руке оказывается какой-то кристалл, сверкающий красным светом. Видно, боевой артефакт или оружие. Продавец выставляет руку с кристаллом. Но тут гремит мощный выстрел.

Не такой как из нашего бластера, а сильней раза в три. Такое чувство, что в комнате грянула пушка. Я даже немного пригнулся.

Дама держит в руках дымящийся пистолет довольно большого размера. Да, кажется, бластеры тут называются так. Но сейчас не до этого. Ведь часть башки продавца полностью снесена. Такое чувство, что летучая рептилия откусила кусок его черепа.

Идеально чистый пол запачкан «красным салатом». Капли крови разлетелись чуть ли не по всему магазину, достав, в том числе, до меня.

Я, конечно, видел много смертей. Но такое... было, как минимум, неожиданно. К тому ж мое тело не справится с выстрелом пистолета, если дама решит нажать спусковой крючок ещё раз.

— Не пугайся, это всего лишь план Б, — с издёвкой говорит убийца, когда тело бородача падает кровавым мешком.

— Да ты его завалила, — выдавливаю с большим трудом, пытаясь понять, как уйти с линии огня, если что.

— Не волнуйся. Оклемается скоро, — как ни в чем не бывало, хмыкнула дамочка, убрав пистолет в складки просторной одежды.

— После такого? — недоуменно поднимаю бровь.

— Ага, это просто царапина, — сказала женщина и пошла к выходу лёгкой походкой. При этом прихватила несколько мелких вещиц.

— Ты — умный мальчик, — напоследок бросила дама. — Даже слишком. Будь осторожен.

Каблуки женских туфель зацокали вверх по лестнице. Какое-то время недоуменно смотрел на дверь, на разбитый шкаф и на дохлого продавца.

— Что ж, задание выполнено, — промямлил под нос напоследок. Взял сверкающие штуковины и решил поскорее уйти.

Но как только двинулся к выходу, раздался злобный голос откуда-то с пола.

— Эй, куда пошел, мелкий?! Я тебе не разрешал, твою мать! Ухх, сука, как щиплет! Уж прижгла так прижгла стерва сраная... — хрипло завопил он.

Я замер и медленно повернул голову. На полу лежал чертов торговец с открытыми и живыми (что очень странно) глазами. Несмотря на чудовищное ранение, он крыл как попало: меня, сбежавшую дамочку и вообще всех подряд.

Но это еще не все. Содержимое черепной коробки собралось в мелкие сгустки, которые приобрели сиреневый цвет и стали медленно возвращаться обратно... в лысую башку зануды, образуя заново мозг, сосудистую сетку и череп.

— Даракас меня раздери! Никогда не видел подобной регенерации, — прошипел я.

— А ну иди сюда, ублюдок, мать твою! Решил меня облапошить, ага? Не на того напал, упырь малолетний! — продолжал верещать купец, будто не замечая, что именно с ним происходит.

— Все по справедливости, друг! Мы руки пожали! Удачи, не теряй голову, — громко выпалил я и наконец-то покинул подвал.

Да... этот мир не такой уж отсталый, как кажется! С одной стороны, ездят колесные тачки, из позапрошлого века. А с другой, встречается такая сигма, которую я не видал. Хотя видел, казалось бы, все в прошлой жизни.

Особый магический дар или мутация? Ошибка природы или черная магия? Ладно, мужик вроде бы безобидный, хоть и противный. Сейчас лучше думать о главной цели.

Я быстро очистил разум и отправился на фабрику мебели. На проходной меня задержали, что было вполне очевидно.

— Куда, паренек, это частная территория! — грозно проворчал краснощекий охранник.

— Моя частная территория! — подмигнул я.

— Ага! Щас дубинкой по горбу, и будешь качать права под забором...

— Да ну? Правда, что ли? — хихикнул, доставая пропуск, подписанный моей мамой. Потом показал паспорт, на всякий пожарный.

— О! Быть не может... Он же маленький еще должен быть, — округлив глаза, прошептал дядька, поправив черную робу.

— Он растет быстрее, чем думают многие. Благодарю за бдительность, рядовой! — отчеканил, убирая документы, и направился в офисный корпус.

Там меня тоже чуть не схватили, решив, что какой-то поц пролез в дырку забора. Пришлось на сей раз напрячься, пригрозив охранникам увольнением.

Посмотрев документы, передо мной извинились, проводив на третий этаж в кабинет управляющей фабрики.

«Людмила Антоновна Рюмина» — гласила черная надпись на золотистой табличке.

Я осмотрелся вокруг, пока шел к кабинету. Да... зданию не хватает ремонта. Здесь все слишком обшарпанное, старое и запущенное. Такое чувство, что фабрика доживает свое. Ее будто пустили на убой, как больную корову. Что ж, попытаемся это исправить.

Решив проявить волю с первых секунд, я резко распахнул дверь, без стука и лишних вопросов.

— Что за наглость?! Кому я говорила, недоумки! Лишу премии до праздника Урожая! — прогремел волевой женский голос.

Не обращая внимания на крик, я спокойно вошел в кабинет. Обстановка мало чем отличалась от других помещений. Потертые обои, потолок в трещинах, рассохшиеся оконные рамы, дешевый стол, напоминающий школьную парту.

А вот уже за столом... Был дорогой предмет интерьера. Женщина лет сорока высокого роста, с черными волосами, убранными назад, в дорогом деловом пиджаке с белой блузкой. Губы ярко накрашены, как и большие серые глаза.Лицо имеет легкие морщины, но при этом вполне выразительно.

Вздернутая вверх грудь готова вырваться из одежды, сломав несчастную пуговицу кружевного покрова. Фигура дамочки не по возрасту молода. Хозяйка кабинета напоминает известную актрису, причем явно не комедийного жанра.

Сверстники Артема называют таких словом «милф». Сначала мне оно показалось дурацким. Но теперь понял, что другого тут даже не скажешь.

Так, сохраняю ясность ума! Думаю, головой... в смысле верхней! Вот тебе «тетя Люда», помощница мамы. Ее будто специально нашли, чтоб использовать против меня в виде живого оружия.

— Так, я что, непонятно сказала??? — хмурит тонкие брови Людмила, от чего ее лицо становится более возбуждающим.

— Спокойно. Это всего лишь я, — подмигиваю, слегка улыбаясь.

— Вижу, что стажера прислали! И че, мальчик мой? Я что должна что ли...

Женщина осеклась и замялась. Потом хмыкнула, почесав подбородок.

— Погоди-погоди, — сбавив тон, процедила она. — Не может быть! Ой, да ладно... Артемка? Артем Белозеров, сын нашей хозяйки. Ты что ли?

— Он самый. Решил зайти на чаёк после школы. Надеюсь, это не преступление? — сказал, сверля милфу взглядом.

— Ой, что ты! Конечно же, нет! Просто думала, опять идиоты. Что б им хорошо всем жилось. Лезут как мухи, на этот. Русского языка даже толком не понимают.

Женщина изобразила стеснение. Ее лицо приобрело красный оттенок. Груди стали вздыматься, плечи немного расправились.

Типичная дамская тактика. Сделать вид, что ее завожу, притвориться несчастной овечкой. О, сколько раз я такое видал! Жаль, что тело Артема настолько юное. Я отчетливо чувствовал, как оно загорелось. Причем, речь не о сигме стихий.

Извиваясь похотливой змеей, дамочка предложила присесть. Плюхнулся на скрипучий стул, который имел изысканный вид и мягкую обивку, когда-то. Теперь же мог и не выдержать. Потому я немного напрягся, чтоб не шлепнуться на пол.

— Так, хорошо. Мама знает, что ты сюда прибыл? У-у-у какой большой уже стал! Прям завидный жених, — прикусив губу, произнесла Люда, когда я уселся. — Чаю, говоришь, захотел? Ой, у нас сейчас только в пакетиках. С финансами, знаешь ли, трудности.

— За «жениха» спасибо... Лю-дми-ла, — холодно говорю в ответ. — С финансами? Это да... Сейчас с этим большие проблемы.

На последних словах рассматриваю золотой перстень на тонком пальчике, с темно-синим лаком. К тому ж, из-под пиджака появились часы, явно недешевого сектора.

— Ох, даже не знаю, есть ли у нас вообще сахар, — изображает растерянность Люда.

По ее виду сразу заметно, что хочет меня спровадить. А лучше вместо чая напоить соком дерева Смерти. Ничего, это только начало. Я ведь даже не приступал к операции.

— Не надо, — снисходительно машу рукой. — Насчет чая я пошутил. На улице жарко и так. Горячее пить не стоит.

— О, да... Жара, знаешь ли. Паримся здесь, как... на пляже. Хоть бери и раздевайся хи-хи, — кокетничает Людмила, «случайно» толкая меня под столом.

— Кхе-кхе, раздеваться? — произношу томным голосом, не в силах совладать с телом парня. Потом беру себя в руки и говорю уже погрубее: — Мне бы лучше документацию посмотреть? С делами предприятия ознакомиться.

— Что? — открывает рот Люда. — Зачем тебе это, Тёма? Ты раньше не был силен в финансовой аналитике, хех.

— В школе задание дали, — хмурясь, бросаю в ответ. — Подчинённых волновать не должно. Я хочу видеть документооборот за последние месяцы. Как можно скорее. А потом, можете раздеваться, пить чай. И вообще, что хотите.

Глава 12

Сначала барышня немного смутилась. Такая просьба от прежнего Артема звучала более чем необычно. Но женщина видала много больших за... катов солнца в своей жизни, как принято говорить.

Потому быстро опомнилась, пытаясь взять меня в оборот.

— Ох, да, мой юный господин, — строя глазки сильнее, чем раньше, хихикнула Люда. — Сейчас прикажу принести полный спектр документации.

Тонкая женская ручка потянулась к старому телефонному аппарату.

— Кхе-кхе! — оборвал я, демонстративно подняв указательный палец.

— Что-то не так? — промычала милфа.

— Нет. Но есть один нюанс. Принесите бумаги сами.

— Это как? — уставилась на меня тетя Люда.

— Если можно.

— Погоди я не...

— Очень прошу. Никому другому подобную миссию не доверишь.

Наступила напряжённая пауза. Женщина приоткрыла рот, потом прикусила губу и слегка нахмурила брови.

— Уфх, знаешь ли, Артем Сергеич, — сверкая глазами сказала Людмила, забыв о недавнем кокетстве. — Выполнение данных обязанностей не входит в мою компетенцию.

— Верно. Но это не «компетенция», а всего лишь простая просьба. И да, я как представитель главы рода, определяю обязанности своих подчинённых, — чеканю железным тоном.

— Это неслыханно. Твоя мама...

— В том числе высшего сегмента. И да, у вас там помада размазалась, — добавляю с лёгкой улыбкой.

— Ах, ты совсем. Ой, ещё эта помада... Ладно, хорошо, я сейчас, — Людмила немного теряется и встаёт с места.

Ее оборона пробита. Ещё бы! Бывший секретный агент, пусть даже в теле подростка, знает толк в деле. Женщина растерянно смотрит вокруг. Она не может понять, как такое случилось. Но все же, идёт к двери, будто бы зачарованная.

— Знаешь, малыш, эта контора держится только на мне! — ворчит, перед самым уходом.

— Отлично. Я и не спорю. Просто лишний раз надо удостовериться, — спокойно бросаю в ответ.

Я не спроста послал Рюмину за документами. Во-первых, пусть разомнет свои «булки». Весьма аппетитные кстати, как подметило сознание парня. Во-вторых, надо осмотреть кабинет. Ясно, что здесь не будет плаката с надписью: «Я специально разоряю род Белозеровых».

Но многолетний опыт подсказывал, что лучше слегка оглядеться, чем... не оглядеться. Потому прислушался к обстановке за дверью. Затем встал и порылся в шкафу. Сел на главное место, покопался в столе, осмотрел урну с мусором, заглянул по углам. Что и стоило доказать.

Все чисто как в центральном лазарете. Но было пару нюансов. Например, я нашел ржавый сейф, вскрыть который нельзя. Скорей всего, там хранится пыль с паутиной. Но все же, это зацепка.

Ещё урна, где лежали мелко разорванные бумаги. Казалось бы, что такого? Но все же, наводит на мысли.

Кроме того, я вскрыл ящики стола. Благо, личинка замка оказалась раздолбана и поддавалась почти любым острым предметам.

В столе не было ничего интересного. Какие-то документы, в которых мало что понимал, письменные принадлежности и маленький резиновый огурец. Что???

Да, в углу нижнего ящика находилась продолговатая штука из упругого материала, с небольшими пупырышками. Надеюсь, это сувенир в честь Дня урожая. Хотя, вряд ли...

«Воу, драхс меня раздери! Вы хорошо расслабляетесь на работе, Людмила Антоновна», — подумал, закрыв все ящики разом.

В коридоре раздались шаги. Я быстро переместился на свое место, изобразив скучающий образ Артема.

— Так, заноси сюда, Прасковья! Ну же, быстрей, шевелись! Ух, ты еще об порог споткнись мне. Я в твои годы не бегала, а летала, — послышался властный голос.

В кабинет вошла полная розовощёкая девушка, немногим старше Артема. Она, немного смущаясь, глянула на меня, прошипев что-то наподобие «Здравсьте».

В руках у дамы была толстая стопка бумаг. Девушка донесла ее до стола и аккуратно положила, наклонившись всем телом.

Аппетитным, пышным телом с большой, плотной и сексуальной попой, которую не терпится как следует взять... Что за рагс?! Опять эти тупые гормоны! Внутри все пылает при виде женщин. С этим надо что-то решать. А пока что спецоперация!

Чтоб прогнать глупые мысли, я начал дыхательную гимнастику, резко открывая рот.

— Так, что стоим? Принесла и иди, работай! Время — деньги! Давай! — приказным тоном сказала Люда, шлепнув Прасковью по ее внушительной заднице.

Или мне это лишь показалось... Ладно, вдох-выдох, напрягаем диафрагму и верхний отдел бронхов. Я не позволю сорвать операцию какой-то пацанской похоти.

— Ой, Артем, что случилось? Может нашего лекаря позовем? — с (фальшивой) озабоченностью выпалила Людмила.

Она быстро подскочила ко мне и коснулась нежными руками шеи.

— Все нормально, — строго бросил в ответ. — Лечебная дыхательная практика. Это мне... Нил прописал.

— Хух, ваш Нил! Он и не такое пропишет. Говорила же Ольге, что поможет только официальная медицина, — проворчала управляющая фабрики, отходя от меня.

— Для официальной нужны хорошие деньги. Чтобы их получить, предприятие должно нести прибыль.

— В смысле...

— Это я и хочу обсудить. Кстати да, я просил вас лично принести документы, — на последних словах поднимаю бровь, заставляя Людмилу понервничать.

— Ой, так это... лично. Просто Прасковья чуть помогала, — нервно хихикнула женщина. — Ладно, что именно вы хотите увидеть, достопочтенный господин?

— Я? Эмм, все! В смысле, самое главное.

Людмила прекрасно знала, что я не разбираюсь в делах. Причем, это относилось и к Онерду, а не только к мелкому школьнику.

Странно теперь признавать, но за долгую двухвековую жизнь, никогда не касался бизнеса, а уж тем более производства. Конечно, общее представление я имел. Но этого было мало, чтоб обвести вокруг пальца хитрую стерву.

— Так, вот, Артем Сергеевич. Среднестатистические показатели взвешенной прибыли в этом месяце превзошли данные прошлого периода на десять процентов. Закупка сырья производится на четверть быстрее, чем в весенне-зимний период. Негативных отзывов от потребителей стало меньше на треть. А линейный годовой показатель... — протараторила Люда, тыкая в таблицы с множеством цифр.

Я понял, что происходит, и тут же ее оборвал.

— Погоди. С этим ясно. Отличные показатели! — улыбнулся, глядя даме в глаза. — Но как насчет денег? Где чистая прибыль компании? — Спросил уже более жестко.

Вести бизнес я не умел, это точно. Зато допросы проводил сотни раз. Что ж, используем этот навык. А финансовым делам научимся уже после.

— Чистая что? Кхм-кхе, не очень тебя понимаю, — закатила глаза Людмила.

— Деньги, — ухмыльнулся в ответ. — Капуста, бабло, единицы. Фабрика принадлежит моему роду, ведь так? Тогда почему мой род такой бедный? Где средства с продажи мебели, достопочтенная госпожа?

— Ох, в этом плане. Ну да... Ой, то есть все не так просто, Артем. Ведение дел предприятия — большая наука. Нельзя просто так взять и получить прибыль.

— Почему?

— Потому что, ой это даже смешно, хи-хи-хи.

— Продолжайте. Я люблю юмор.

Людмила ерзает на своем кресле. Она не может понять, почему застенчивый подросток стал вдруг таким настырным. Затем, женщина смотрит на стол. Меняется в лице, видно, подозревает, что я туда лез.

— Не тяните резину, Людмила, — произношу, когда пауза затягивается.

— В каком плане? — смущается дама.

— Прошу вас дать прямые ответы. Позже потыкаете свою... компьютерную клавиатуру.

— А, да. Ой, извиняюсь. Сегодня магнитные бури. Голова с утра болит, как то, — выдыхает Людмила.

Я снова пробил ее оборону, на сей раз выйдя в тыл к ударным отрядам. Людмила явно «посыпалась». Она стала сбивчиво рассказывать про мировой кризис, про проблемы с поставщиками, плохое оборудование и отсутствие средств на рекламу.

Если коротко, то все плохо. С этим ничего не поделать. А если бы не она, со своей гениальной стратегией, то мы бы все пошли по миру. Ведь предприятие не протянет и месяца, если Рюмина свалит.

Что ж, старо предание, да верится с трудом. Вместо пустой болтовни, обращаю внимание на другое. Мимика, жесты, подергивания губ и бровей. Также, складки на лбу, подбородок и скулы.

Все говорит об одном. Чертовка играет роль. Она ведет себя так, будто выступает на сцене. В нормальной обстановке люди болтают иначе.

Что ж, обожаю театральное искусство. Одного известного актера, любившего убивать юных поклонниц, насадил на шпиль городского театра. Пусть оттуда свои монологи читает, не убивать же его.

Эх, было время! А теперь приходится драться без сигмы, извиваясь речной змеей.

— Вот, таким образом получается, что текущих средств не хватает для полноценного развития производства. Необходимо брать заимствования, что несет с собой существенный риск. В противном случае, неизбежна стагнация или просто застой, как мы наблюдаем сегодня. Мои слова отлично подтверждают отчеты: этот, вот этот, а еще основной, самый главный, где расписано вкратце без лишней процессуальной терминологии, — напоследок протараторила Люда, разложив на столе бумаги, будто игральные карты.

Какое-то время я просто молчал. Изучать документы на полном серьезе сейчас было глупо. Даже если во всем разберусь, разоблачить Рюмину не удастся. Она, наверняка, все подчистила, так что не подкопаешься. Значит, нужно применить хитрую тактику для достижения скорейшего результата.

— О, все. Мне понятно. Выходит, ситуация и правда не очень, — сказал, изображая уныние.

— Ооо, хорошо! — радостно воскликнула Люда. — В смысле, хорошо, что ты понял. Знаешь, не надо сдаваться. Нужно еще потерпеть, затянуть пояса. Подождать пару месяцев или больше. Думаю, все наладится, если конечно же, верить.

— Оу, да. Это правильно. Просто хотелось быстрее. А то у нас трудности, сестру лечить надо, — промямлил тоном носителя тела.

— Ой, сожалею. Ваш род оказался в непростой ситуации, — скорбно сказала Людмила, пожав плечами. — Так, ты документы проверять еще будешь? Может, есть другие вопросы? — Добавила гораздо живее.

— Не, я уже посмотрел. Идти надо, а то мама волнуется, — произнес, повесив нос, что еще больше взбодрило Рюмину.

— Что ж, надо, так надо! Приятно было пообщаться с таким симпатичным барином! Заходи, если что-то интересует. Всегда готова ответить. И да, Ольге большой привет! Надо встретиться как-то не по работе. Посекретничать о своем... — тараторит Людмила, собирая бумаги в стопку.

Понимаю, что делать здесь больше нечего. Встаю с места и медленно направляюсь к двери. Поворачиваю в коридоре направо, ухожу прочь, не добившись явного результата.

Точнее, не совсем так! Я получил что хотел и отступил для проведения основного этапа спецоперации.

В лоб эту стерву не взять. Но она выдала себя с потрохами. Не знаю, чем занимается эта милфа, но явно не развитием фабрики. Придется обойти ее хитрым маневром, нанеся полное поражение!

***

— Аааа! Аааа! Не-е-ет! — вопил парень лет семнадцати, раскачиваясь на веревке вниз головой.

Тах! Удар кулаком по ребрам. Потом еще одно движение «живого маятника». Тах! Теперь по почкам. На! А вот и по тощей заднице.

— Аха-ха! Мешок говна!

— Ооо, скоро обрастет мышцами, смотрите, как мощно качается, — кричали пацаны, взявшие в кольцо дерево, где была привязана жертва.

— На! С-с-ска! Будешь знать, сосунок! — выдохнул Ден, нанеся последний удар.

Хитрый здоровяк тонко чувствовал грань. Сопляка надо было как следует проучить. Но калечить, а тем более убивать слишком глупо. Хотя, в тот момент, он готов был порвать упыря, который так его опозорил.

— Хорош, Деныч, пошли! А то на Арену опаздываем, — сказал рослый парень из свиты громилы.

— Не-е-е, Серег, еще подход нужен. Я ж сказал, что прокачаю этого... желторотого как положено!

С этими словами Ден толкнул пацана. Тот стал раскачиваться сильнее, и орать громче прежнего.

Да уж, кто б мог подумать, что утренний прикол обернется ТАКИМИ последствиями. Когда Ден щемил Белозерова, а в его понимании было именно так, какой-то дятел сфоткал его на мобильный.

Причем, в самый не подходящий момент — при падении. Фотография «пыльного Дена» не попала в большие паблики.

Ее выложили лишь в мелкий чат. Но даже там нашелся хитрый лазутчик. Информация утекла к Дену, который без труда отыскал всех виновных.

Пара олухов были совсем еще мелкими. Они отделались угрозами и пинками. А вот сам папарацци... Этот дерзкий, прыщавый, желтоволосый пацан. Его отправили погулять в лес, где недавно вязали Артема.

Конечно, парень быстро все понял. Сто раз пожалел о поступке и о том, что дерзил Дену сегодня с утра. Но признание вины помогает лишь в детских книжках. Школьная жизнь слегка посложнее.

Потому несчастному приходилось болтаться на ветке, получая новые синяки и ушибы. При этом моля всех богов, чтоб амбал наконец успокоился. Кто знает, что на уме у мощного психа. Может, он его здесь прикончит!

— Ааа, хнык-хлюп, прекрати. Ты-ы мне ребра сломал! Ну хорош! Отвечаю, я не хотел! Это эти мелкие слили... — верещал пленник после очередной порции «спортивной зарядки».

Из глаз ручьем лились слезы. Волосы тупо списали вниз, штаны слегка задрались, а рубашка торчала клоком.

— Хых, ты еще не знаешь, как ребра ломают, — ухмыльнулся Ден, любуясь своей работой. — Элка, ты все засняла? — Спросил, обратившись к девушке с розовыми волосами.

Та молча показала большой палец, пафосно жуя жвачку.

— Все, чушок, лови себя в главном городском паблике! — просиял Ден.

— Нет, ну зачем. Я же просто шутил. Там мама может увидеть и... Катя, — не помня себя от стыла и боли, промямлил пацан.

— О, говоришь, Катя? У тебя-сопляка даже девушка есть? — усмехнулся Денис.

— Ой, а какая именно Катя? Из какого класса, колись! Может я ее знаю, — кокетливо строя глазки, спросила блондинка в спортивном костюме.

— Нет, не важно... Не знаю, — простонал «древесный качок».

— Ты свою бабу что ли не знаешь? Ну ты и клоун аха-ха-ха! — заорал полноватый пацан, и все дружно расхохотались.

Настроение Дена улучшилось. Он в сотый раз доказал, что над ним смеяться нельзя. Ему можно. Над кем угодно! Над ним — нет, никогда. Кто нарушит запрет, будет болтаться вниз головой, обливаясь соплями. Это еще в лучшем случае, если Ден будет добрым.

— Так, ну все. Тренировка окончена, — облегченно произнес глава банды, презрительно глядя на жертву. — Теперь до следующего занятия.

— Что? Нет, прошу, ребят, вы чего?

— Эээ, братан, качаться надо всегда. За один раз результата не будет, — сказал друг Дена, подходя к дереву.

Вскоре, веревку обрезали. Школьник упал на траву и с завязанными ногами, будто живая гусеница, медленно уполз прочь.

— Не, нормально так кайфанули.

— Ха, ну и лузер, заныл.

— Хорошо хоть не обделался... на тебя.

— Да пошёл ты, чувак! — сыпались выкрики пацанов.

Ден понял, что пора уходить. Он, было, махнул рукой, желая вывести толпу к школе. Но в тот момент прозвучал чей-то голос.

— Слышь, а что с этим, как его, Белозерским? — произнес пацан в растянутых шмотках, который был в роли местной шестерки.

— А его мы на шаурму пустим, хах! — крикнул кто-то.

— Заткнись! — оборвал Ден. — Чего ты сказал?

— Я? Ды так, просто ляпнул.

— Ляпают смазку на задницу. А ты что-то вякнул у меня за спиной. Повтори, — не терпящим возражения тоном процедил Ден.

— Эээ, ну я, — промямлил паренек, диковато оглядываясь. — Просто подумал, что Бело... этот. Что он же все замутил. Если б не он, тебя бы не сфоткали, так-то.

— Слышь, Сифа, а ты думай поменьше! А то смотрю... — начал Ден, но его перебили друзья.

— Погоди! Если так, то Сиф прав.

— Ага, тот лошара попутал.

— Надо его прокачать хи-хи-хи. Еще круче, чем этого гаврика!

Парни стали роптать, выражая свое недовольство. Точно! Худой выскочка в узких штанах. Это он во всем виноват. Сначала огрызался, как шавка. Потом шел по дороге, раздвинув ноги, как баба. Шатался из стороны в сторону. Поэтому Ден и упал. А после его сфоткал придурок с цыплячьим цветом волос.

Это самый большой позор за последние годы. И все из-за тощего лоха. Спасибо парням, что напомнили. Теперь ему точно не поздоровится.

— Прокачать, говоришь? — щурясь на заходящее солнце, шипит Денис. — Да не, этого маловато. У меня есть идея получше...

Глава 13

Дверь кабинета Рюминой громко хлопнула. Из нее вышел мужчина в деловом костюме, с лысеющей головой, которая была уродливо покрыта редкими прядями уцелевших волос.

Низкорослый тип ухмыльнулся, перекинув в руках портфель. Потом хмыкнул что-то под нос, и насвистывая старую песню, пошел по длинному коридору.

Сначала Аркадий Фомич не хотел быть помощником секретарши. Но условия были выгодными. К тому ж, у Людмилы, оказался богатый «внутренний мир», скажем так. Иногда, под настроение, она впускала туда пройдоху, держа в медовой ловушке.

Развратная, хитрая стерва, которая выйдет из любой ситуации. Пожалуй, лучший образ начальника. На втором месте, после него. Но с этим можно повременить.

Он обязательно ее подсидит. А пока изобразит покорность, насладившись спокойствием и деньгами.

Какое-то время Аркадий Фомич был в приподнятом настроении. Он почти что добрался до лестницы, как вдруг из-за угла послышался стук стальных вёдер. Или другой раздражающий звук, вызывающий боль в висках.

Он мог бы попросту промолчать. Но возможность ощутить себя хозяином фабрики нельзя упускать просто так.

— Эй! Кто там дурью страдает?! — как можно грубее гаркнул Аркадий Фомич, поправляя пиджак.

Стук опять повторился, кажется, там что-то упало.

— Говорю, что за черт?! Наберут идиотов. С ведром и шваброй не справятся. Ну все, пеняйте теперь на себя! — закричал Фомич и быстро направился за угол, чтоб жестоко покарать каждого, кто творит беспредел на ЕГО предприятии.

Как ни странно, никого не было. Мрачный закоулок с подсобками полностью пуст. Лишь одна дверь слегка приоткрыта.

— Что? Э-э-й! — для верности прокричал зам управляющей. — Разбежались, как крысы, понятно. Не работать, ни черта не умеют. Одни остолопы безмозглые.

Причитая, как старая бабка, мужчина с деловым видом подошёл к открытой двери и протянул руку, чтоб с силой ее захлопнуть. Тогда, дверь распахнулась сильнее. Из нее вылезла зловещая темнота, которая окутала Аркадия с головы до ног, обездвижила и затащила в подсобку.

От страха замерло сердце. Дыхание сразу перехватило. Несчастный мог лишь безумно вращать зрачками, с ужасом думая, что его решил забрать в ад сам дьявол.

***

Черт, твою роту! Какого дархса он так тяжел??? На вид щуплый слизняк, телосложением не больше Артема.

К счастью, воздействие на болевую точку прошло успешно. Тело Аркадия, или как там его, отрубилось. При этом сознание не ушло, дар речи тоже остался. Потому можно было слегка поболтать.

Кидаю тело дрожащего пленника в угол, резко хлопаю дверью. В подсобке есть небольшое окно. Я уже привык к полумраку, и все здесь вижу. Это неоспоримое преимущество, которое надо использовать.

Пока пленник не привык к темноте, отворачиваю его от себя. Беру заранее заготовленную щепку и тыкаю ему в шею, целясь в специальную точку.

Острое дерево легко пробьет кожу и мясо. Так что у меня полноценный пыточный инструмент, найденный, так скажем, на поле боя. Значит, беседа выйдет душевной. Главное, не дать себя обмануть!

Я не сразу пошел в засаду, как может показаться сначала. Мне пришлось сойти вниз. Там попросил охрану, чтоб доложили Людмиле, будто бы я ухожу. При этом вышел из здания, но вошёл через черный ход.

Дальше направился к кабинету Рюминой. Провел дыхательную практику, улучшив слух, и попробовал получить информацию.

Дверь была плотно закрыта. За ней болтали двое: сама Люда и какой-то мужик. Они знали толк в деле... Говорили, вроде бы громко, но так, чтоб никто не расслышал.

Ещё бы, это не братья Говоры, орущие на весь лес, как шальные. Несмотря на все, услышал обрывки фраз заговорщиков. Уши Артема отчётливо уловили высказывания:

— Припёрся молокосос!

— Отвадила его, как щенка.

— Людмила Антоновна, ты гениальна в своем уме.

— Ооо, не надо сегодня. Мне сейчас не до этого. Их шарага скоро развалится.

— Надо быть осторожнее все равно...

И другие явно недружеские высказывания в адрес моей семьи, этой фабрики, меня лично и прочее. Я не был телепатом, потому не мог воссоздать диалог в полном виде.

Ясно только одно: союзники за спиной таким тоном не разговаривают. Других доказательств не надо. Осталось только устроить засаду, найти оружие (ага, щепку от подоконника), просчитать несколько мелочей, выждать время. И все. Предатель удачно схвачен, обездвижен и загнан в тупик.

Но это ещё не конец. Осталось самое главное!

— О, черт! Ты чего? Я директор завода. Сейчас будет охрана... Ох, какого хрена вообще? — немного придя в себя, промямлил Фомич. Кажется, так его отчество.

— Большого! Насчёт директора не гони! — отозвался я голосом самого дьявола.

Да, захватил в том подвале один артефакт. Думал, это прослушивающее устройство. Оказалось, просто игрушка, которая меняет голос, если в нее говорить. Магическая забава для малышей. Что ж, я люблю забавляться. Вот, на всякий пожарный оставил.

— Нет! Кто ты? Ты хочешь денег? Друг, погоди, все нормально, — чуть не обделавшись, выпалил лысый кретин.

— Деньги? Я хочу денег. Но эта фирма убыточна. Верно? — ответил все тем же хрипящим басом.

— А? Что? Причем чем тут эта шарага??? Ты кто, давай без нервов. Я могу... Я всегда.

Пленный решил подняться. Стал дёргаться, пытаясь сбросить меня. Он мог немного шевелиться, несмотря на временную парализацию. Пришлось сильней придавить его спину и проткнуть щепкой кожу, доставив резкую боль.

— Ааййй, да за что! Не могу! Прекрати! — застонал Аркадий, слегка успокоившись.

— Это то, что убьет тебя через секунду.

— Не, не надо... Постой.

— Если не ответишь на пару вопросов.

— Отвечу. Я все отвечу, только вытащи эту штуку из... шеи.

— Как скажешь, — прогремел, вогнав щепку поглубже.

— Ааа! Ты чего...

— Вы с Людмилой Рюминой пытаетесь развалить предприятие? — холодно спрашиваю, не обращая внимания на стоны пленного.

— Бред, я не это... Я всего заместитель. Простой сотрудник, — визжит скользкий тип, но это не помогает.

— Ответ не принят. Один укол в нервный узел, и ты не сможешь шевелиться всю жизнь! — выдыхаю со злостью, продолжая причинять боль.

— А, стой! Не! Я не...

— Говори! Это последний шанс! Я и так знаю правду! Давай!

— Ооо, ой-й-й, ладно, все! Людмила Антоновна, Люда... Она... Она...

— Что???

— Она должна снижать темпы развития предприятия, до тех пор, пока все не рухнет.

— Во-о-от, уже лучше! Можешь, когда захочешь, — спокойно говорю я, но щепку доставать не спешу. — Теперь дальше.

— Дальше ничего, господин, — всхлипывает мой пленник.

— Ну все! Готовься подохнуть! — упираюсь коленом в шею, шевелю щепкой в ране еще сильнее.

— О-ф-ф! Черт возьми! Я скажу, все скажу, — верещит Аркадий, кашляет и выдает как на исповеди. — Задание. У Людмилы есть задание. Войти в доверие к Ольге, взять управление в свои руки. И... и сломать всю систему.

— Подробнее! — хриплю я.

— Деньги из фондов выводить, нанимать специалистов плохих, срывать поставки сырья, новые рынки сбыта не это... И все остальное. Чтоб дело не клеилось.

— Хмм, так и знал. Ладно, какова твоя роль?

— Никакой! Честно, клянусь! Помогаю. Просто считаю, смотрю. Но не больше.

— Ясно. Шестерка-подельник.

— Нет! То есть, почти. Но я ничего.

— Понял. Какая ваша выгода? С Людой.

— Что?

— Говорю, ваш какой интерес?

— Я не зна...

— Отвечай!

— Мы берем себе тоже, часть. Мы еще от него получаем. Нас просто наняли, попросили.

Отлично. Гаденыш раскололся быстрей, чем я думал. Большая часть его слов для меня не в новинку. Сразу было понятно, что «теть Люда» тихонько разрушает контору.

Но есть и кое-что важное. За двумя кретинами стоит большой дядя. Они не сами это придумали. Им дали инструкцию. Кто? Наверняка влиятельный гад, имеющий деньги и связи.

Решил по какой-то причине (по какой именно?) уничтожить наш Дом. Но статус не позволяет запачкать руки. Да и торопиться не хочет. Вот и пытается лишить нас финансов, смакуя наши мучения.

Что ж, наслаждаться выйдет недолго. Меч Святой Справедливости уже... В общем ладно. Порву ему задницу, вот и все!

— Молодец. Умеешь болтать по душам. Осталось последнее, кто заказчик? — спросил я, чувствуя, что изменение голоса работает уже хуже.

— Не знаю. Я его, правда, не знаю.

— А если... подумать?

Немного достаю щепку, затем втыкаю опять. Нажимаю на болевую точку между лопаток, пытаясь доставить Аркадию больше «незабываемых ощущений».

— А-а-а о-о-х, нет. Я клянусь! Неизвестный тип! — хрипит тот.

— Вот оно что? Тогда отправишься на тот свет кхе-кхе, и будешь втирать это дьяволу, — говорю, понимая, что сквозь пелену магии прорывается собственный голос.

— А, мля, больно... Сука... Убей меня. Да. Раз уж так... Давай, не томи, все хана, — пьяным голосом промямлил Фомич.

Черт, видно, он отрубается и уже бредит. Боль и чудовищный стресс сделали свое дело. Дядька потерял связь с реальностью. От него теперь ничего не добиться.

— Говори! Выкладывай, гнида! — пытаюсь продолжить допрос.

— О, Агафья, а ты слышала там? — доносится приглушенный голос из коридора.

— Не, а чего? Крыса что ли?

Черт, это сотрудницы офиса. Наверняка слышат нашу возню! Надо скорее заканчивать, но я не получил всех ответов.

— Эээ, все, я покойник. Меня убили. Мертвый, он мне шею прорезал, — мямлит помощник Люды в беспамятстве.

— Не, давай глянем. Я крики прям слышала, — раздается женский голос поближе. Следом тяжелые шаги крупной дамы.

Так, что же делать? Продолжать допрос будет бессмысленно. Потому хватаю чемодан Фомича. Достаю оттуда стопку бумаг.

Смотрю на свет и понимаю, что это все — полный бред. Хотя есть пара листов с какими-то странными отчетами. Видно, часть теневой бухгалтерии за последний период. Сворачиваю, беру их себе. Остальное мне явно не нужно.

— Слышь, Танюха, а вдруг там чпокается сейчас кто-то? — прозвучал взволнованный женский голос прямо за дверью.

— Ага, совсем дура?

— Не, я серьезно. Помнишь Светка наша с тем охранником в подсобке закрылась...

Отлично! Лучшего секретного агента Аргениума раскроют какие-то бабы. Загнал себя в угол, как крыса. Видно, хватку теряю.

Понимая, что медлить нельзя, дикой кошкой бросаюсь к Аркадию. Щепка резко выходит из тела, с каплями крови. Потом вонзается чуть правее. Фомич ахает и полностью вырубается.

«Так, жертва в отключке. Осталось самое важное», — думаю, втягивая ноздрями запах сырости, древесины и гнилых тряпок.

— Ого, там че кто-то стонет? — восклицают за дверью.

— Говорила же тебе, кто-то чпокается!

— Вот гады, средь бела дня! Срамота! Я им щас чпокнусь, извращенцы, чтоб мало не показалось...

Дверь резко открывается, впуская яркий свет в мрачный «склеп».

Уборщицы в синей робе всплескивают руками. Одна роняет ведро. Перед ними простирается пустая комната с плесенью и рабочим инвентарем. Посреди помещения лежит портфель одного из начальников. В углу расположился сам... местный босс. Уткнулся головой в стенку, свернулся, как эмбрион. Сопит и не может подняться.

— О, Танюха, а что это с ним? — глуповато почесала щеку уборщица.

— Че не видишь? Нажрался. Хлестанул, небось, у себя в кабинете. Пошел в сортир, дверью ошибся. Вот и закимарил по тихой грусти.

— Да, мне бы так. Ну в смысле, чтоб не работать.

— Ага, хорошо быть начальством.

Последние реплики уборщиц слушал стоял на козырьке в обнимку с водосточной трубой. Окно подсобки было довольно узким, но при этом полностью открывалось.

Благодаря худощавому телу, легко выскользнул из него. Чуть не свалился на землю, но все же с трудом удержался, зацепившись за спасительную коммуникацию.

Получилось вроде неплохо. Аркадий не сможет поверить, что бугай с грубым голосом ускользнул в «крысиную нору». По версии охраны, я давно ушел прочь. И вообще, Артему до этого далеко.

Значит, разоблачения можно не ждать. Операция выполнена отлично!

Обдумав это, криво улыбнулся и решил поскорее спуститься. В тот момент, в кармане затрещал телефон. Вибрация была похожа на удар током. Я ахнул от неожиданности и сорвался.

К счастью, тело Артема было довольно ловким. Уцепился за трубу, прижавшись всем телом. Затем поехал вниз как на лифте, собирая одеждой ржавчину с пылью.

— А, черт возьми! Рагс мне в нос! — ахнул, свалившись на землю. Благо с этой стороны здания асфальт порос мягкой травкой. Потому ничего себе не отбил.

Вдалеке виднелся охранник, который пялился в противоположную сторону. Не желая попадать на глаза, я быстро поднялся на ноги, охая и держась за спину, рванулся к ограде, которая (к счастью) была вся раздолбана.

Вскоре я уже шел по кустам, обдумывая дальнейшие действия. Телефон снова стал дергаться. Пришлось взять трубку, ответив взволнованной маме.

— Что? — буднично произнес я, пытаясь отряхнуть рыжину со штанов. — Нет. Никто меня не задерживал. Не побили! Мам, хватит! Я просто заехал на фабрику... сам. Ну решил, что так будет проще. Что? А, тетя Люда встретила хорошо. Ее, кстати, надо уволить. Нет, не шучу. И этого, как его... Фомича! Голова не болит, приступа не было, мама. Потом расскажу, обалдеешь. Пока ничего не делай и никому не звони. Слышишь, просто молчи. Обещаешь? Да, это важно!

Ольга была в полном шоке, но иначе никак. Нужно действовать быстро, пока нас попросту не сожрали.

Ощущая сладкое торжество справедливости, я обогнул фабрику по лесной полосе, вышел на городскую окраину и нашел остановку автобусов. На этом спецоперация завершилась, полным разгромом противника.

По возвращению домой, постирал свои вещи. Благо, очистительный аппарат (то есть машинка) у нас все же была. За формой надо следить; она как вторая кожа. Первая заповедь солдата! Так что, это было первое действие.

Дальше переоделся в домашнее и вышел на кухню к маме, которая не находила места, меряя комнату шагами. Ольга то протирала тарелки, то брала в руки кружки, будто хотела ими жонглировать.

Лишь когда я расположился за столом со стаканом сока, женщина слегка успокоилась.

— Господи, Тёмочка, не томи! — выпалила она, тряся передо мною руками. — Ты такое по телефону наговорил, что у меня чуть приступ сердечный не сделался. Хотела уже Люде звонить...

— Мам! — выпалил, чуть не подавившись напитком.

— Но... не стала. Ты так сильно просил. Ой, что за тайны? У нас таких недомолвок отродясь с тобой не было.

— Послушай, — сказал, как можно серьёзнее. — Все не так плохо, как кажется. Мы можем жить лучше. Намного. Как нормальные аристократы нашего города.

— Но как же? Ведь сейчас, — захныкала Ольга.

— Мам, сядь пожалуйста! — скомандовал, чтоб как-то ее успокоить. Женщина послушно присела напротив меня, лишь тогда я снова продолжил.

— Смотри, наша фабрика приносит хорошие деньги. Но они до нас не доходят, потому что их ворует Людмила и тот Филимоныч.

— Фомич?

— Он самый. Не прямо, как настоящие воры, а с помощью махинаций и хитрых схем. Они оба работают на врага нашего рода. У них такое задание.

— Погоди, постой, не спеши, — мама начала массировать виски, глядя в стол. — Кому нужно посылать воров, чтоб нас ограбить?

— Не знаю. Информация недоступна, пока что. Но это сейчас и не важно. Нужно избавиться от предателей, а лучше их наказать.

— Ой, не знаю, сынок, я не знаю. Люда — моя подруга. Я ее студенткой молодой еще знала. А этот хитрый заказчик. Ну нет, как-то слишком не вяжется. Я конечно, всегда тебе верю. Но без доказательств нельзя. Тебе могло показаться, Артем. Фильмов, например, насмотрелся... и вот, — затараторила женщина скорбным тоном, будто мы кого-то хороним.

— Мама! — сказал, чуть не сорвавшись на крик. — Не нужно мямлить и хныкать. Это, во-первых. А во-вторых... вот, послушай. Только пожалуйста, без истерик.

Я достал телефон и бросил на стол, включив звук на полную громкость. Ольга открыла рот, чтобы что-то сказать. Но ее перебил голос Аркадия.

Фомич на всю комнату признавался, что он вместе с Людой хочет угробить всю фабрику. Его послал некий босс, и он выполняет задание, получая за отличные ништяки.

— Ой, мама родная, — сказала Ольга, когда кончилась запись. — На шутку совсем не похоже. Неужто Люда с Аркадием... Господи, то-то думаю, что они вечно там переглядываются. Но даже если все так, без них мы совсем обнищаем.

— Да ну? — криво улыбнулся, поигрывая своим гаджетом. — Ты на сайт объявлений зайди. С работой у вас... точнее у нас туговато. На каждом портале куча персептивных специалистов. Они и бизнес наладят, и пространственный разлом запечатают.

— Ой, я не знаю... А нам-то теперь чего делать?

— Действовать согласно моему плану, и не хандрить, — подмигнул, отпивая сок.

— Какому-такому плану, Артемка?

— Сейчас расскажу...

Глава 14

Я рассказал маме, что нужно отправить на фабрику экспертов по проверке бизнеса. Пока ехал в автобусе, нашел пару компаний, и уже кое-куда позвонил.

Пусть зафиксируют нарушения, найдут лазейки и прочее. Тогда увольнение Люды пройдет не слишком приятно. Если что, можно подать в местный суд и взыскать неустойку.

Не знаю, какие тут правила. Но за такую несправедливость придется отвечать, это точно.

— Артем, это же стоит денег. Все посредники берут плату, — взволновалась Ольга. Но я ее успокоил.

Ведь у нас должны быть какие-то накопления на текущий момент. Прислуга получает зарплату, машина заправляется, хоть и редко. Ведь в школу меня не возят, чтоб экономить бензин и ресурс старой тачки.

Кроме того, мама собирала на батареи для Милы. Теперь в этом нет смысла. Так что можно наскрести по углам. Главное — добиться победы!

Выслушав меня, Ольга слегка успокоилась. Розовые очки наконец-то сошли с ее глаз. И она стала серьезнее, чем была раньше.

— Ладно, пусть так, раз другого выхода нет, — сказала мама, отрешенно глядя в окно. — Она может подготовиться и отвертеться.

— Не бойся. Проверяющие туда скоро выедут. Тебе нужно просто отправиться с ними. Рюмина ничего не успеет. Она пока не догадывается о наших планах, — пояснил я.

***

Как потом оказалось, Фомич после «славной беседы» мало что помнил. Он нес какую-то ахинею, про палача или демона. Не мог толком описать, что случилось в подсобке.

Людмила решила, что это уловка. Ведь несмотря на тесные (даже очень) контакты, они медленно грызли друг друга. Потом женщина поняла, что зам. сожрал запрещённую таблетку или нечто покруче. Потому что в здравом уме такой бред не несут!

Он был отправлен домой проспаться. А Рюмину стали мучить сомнения. Женщина тонула в догадках, которые собрались в общую картину, когда в офис нагрянула независимая проверка. Во главе с ней подруга Ольга, причем явно с не дружескими намерениями.

После моря пустых разговоров и попыток запудрить мозги, комиссия проверила документы. К тому же Ольга настояла открыть все сейфы и лично осмотрела каждый потайной закуток.

В тот момент нашлась черная бухгалтерия, где были расписаны схемы обмана. Кроме того, у хозяйки были листы, полученные от сына, где тоже крылось кое-что интересное.

На электронных носителях было чисто. Заговорщики больше доверяли бумаге, и просчитались. Дружба между женщинами оказалась разорвана. Ольга отправила Рюмину в отставку вместе с ее заместителем. Теперь нужно было судиться с нерадивыми управленцами, искать новых специалистов и налаживать дело.

Такая работа имела подводные камни. Но это лучше, чем слепо доверять проходимцам, пляшущим под чужую дудку.

***

Я спокойно шагал по школе, не обращая внимания на шум толпы. До моих ушей долетали вопли, чей-то истерический смех, плач и вообще все подряд.

Школа на большой перемене представляла собой плазменный двигатель под нагрузкой, который вот-вот взорвется. Но мне было как-то плевать. Нужно найти для мамы хорошего управляющего, чтоб выбраться из финансовой западни.

Я уже присмотрел несколько вариантов. Но на перемене нашел ещё один, точнее одну. Молодая девица с амбициями и хорошими данными. В смысле делового портфолио. И не только. Но последнее старался не замечать. Ведь сейчас лучше не потакать капризам юного организма.

Да уж, выбор неплох. Придется провести турнир, чтоб оставить достойного. Ну ладно, это будет потом. Пока нужно просто поесть. Даже на войне обед не задерживают, не говоря уж о школе.

С этой мыслью обогнул стайку смеющихся девушек и вошёл в столовую, где пахло хлебом, вареными овощами, чаем и другими продуктами. Хмм, на этой планете запахи слышны лучше. Или молодой нос их острее воспринимает?

Улыбнулся такому странному наблюдению, взял поднос и направился на раздачу, где скопилась очередь школьников. Не успел стать за жирным парнем с желтоватыми волосами, как рядом прозвенел женский голос.

— Привет. А, ты Артем Белозеров? — сказала девушка невысокого роста в мешковатом деловом пиджаке, с белыми волосами до плеч.

— Да. Был с утра, — добродушно хихикнул в ответ.

— Оу, а я Аня. В твоём классе учусь, но поток параллельный, — сверкнув голубыми глазами, сказала девчонка и протянула тонкую ручку, которую тут же пожал.

Несмотря на мнимую «фриковатость» девушка была симпатичной. Даже сквозь просторный наряд виднелась фигура изящной куклы со средней приподнятой грудью, стройными ногами и крутыми бедрами.

Она была маленькой секс бомбой, но почему-то это скрывала. Да и черты лица тоже яркие. Красивые губы, выразительные глаза, ровные щеки. Словно с обложки журнала! Может, не осознает свою красоту? Комплексует?

Приятно, что со мной знакомятся такие особы. Значит старый Артем реально преобразился. Ведь от томных взглядов и игривого смеха девчонки перешли к решительным действиям.

— Приятно познакомиться. Как настроение? — непринужденно улыбаясь заявил я.

— О, сейчас ничего. Но после основ алхимии было плохо.

— Хех, это ещё ерунда. Говорят, многие там вообще умирают, от передоза занудством, — сострил я, и мы весело рассмеялись, медленно продвигаясь вперед.

— Эээ, Тёма, можно вопрос? — застенчиво спросила Аня, демонстрируя лёгкий румянец.

— Даже два. Сегодня я щедрый как никогда, — подмигнул ей в ответ.

— Извини, это правда, что ты подрался с тремя? То есть с владеющими, и победил? Последние дни об этом полно разговоров, — сказала девушка, заметно смущаясь.

— Ха! Да и нет, — бросил ей.

— Ой, это как? Разве такое бывает?

— Ещё как. Нет, потому что драться я не хотел, они сами полезли. Да, потому что все-таки победил.

— Но как?! — Аня широко раскрывает глаза, будто видит перед собой древнего бога.

— Ды вот... Немного везения и скользкий пол.

— Аха-ха, ты чего? Разве пол здесь поможет?

— Ооо, на все сто! У нас в части сержант Розовски ориентацию раз поменял. И все из-за чертова пола хе-хе.

— Не поняла, — резко смущается Анна.

— Эээ, фильм такой смотрел. Комедийный.

— Ох, я не по этим делам. Мне больше фантастика нравится. Про путешествия в другие миры. Сама мечтаю куда-то попасть, прям как маленькая.

— А вот этого лучше не надо.

— Почему?

— Да так, кто знает... Закинут в другое тело и будешь круглые сутки со вставшим... сердцем ходить. Бояться в смысле, всего.

— А я бы не испугалась вообще! Я б в другом мире стала бы королевой! — восторженно восклицает девчонка.

— Ну да, это можно. Хлеб не забудь, королева. А то его вечно расхватывают.

Еда была вкусной, но не особо изысканной. Вообще, я заметил, что в школе для дворян дворянским был только кабинет директора. Возможно поэтому Арсений боялся полицию. Но сейчас не об этом.

Я придерживался тактики сбалансированного питания. Потому взял всего понемногу, начиная от овощного супа, заканчивая рыбным салатом и мясом.

На подносе у Ани красовалась пара салатов, компот и какая-то булочка. Хотел сказать, что от малого количества пищи организм копит жир. Лучше средний обед, чем пять небольших перекусов.

Но новая знакомая болтала совсем о другом. Потому решил «не душнить», молча слушая ее бредни.

Взяв еду, мы проследовали в конец гудящего зала. Там нашли пустой стол и уселись недалеко от окна. Я был подкован в плане столового этикета. Ловко взял салфетку, аккуратно положил рядом вилку и нож.

Подвинул тарелку супа и стал непринужденно есть, зачерпывая еду с точностью лучшего снайпера. Аня приятно улыбнулась, видя мое поведение. Другие школьники, что называется, тупо жрали. Умудрялись при этом чавкать и отпускать шутки, забыв, что они вроде аристократы.

— Хмм, в тебе много сюрпризов, Артем, — съев часть салата, произнесла девушка. — Никогда б не подумала, что такой воспитанный мальчик может силой решить конфликт с... такими противниками.

— Спасибо, — склонил голову в знак благодарности. — А я никогда б не подумал, что такая симпатичная девушка станет общаться с «воспитанным» мальчиком!

— Ох, ты прав. В наше время всем нравятся только задиры. Стой, это что, комплимент??? — на последних словах Аня так покраснела, что чуть не сожгла меня жаром.

— Называй как хочешь. Просто говорю то, что вижу. Не более, — подмигнул, отпивая компот.

— Эй! Э-э-й! Ну тетка, ты че-о-о? — разрывая всеобщий шум, донёсся до нас голос школьницы.

Анна изменилась в лице, взглянув в сторону. Неподалеку стояла долговязая брюнетка в короткой юбке.

— Что? Подойди, тогда говори! — с фальшивой злостью крикнула Аня.

— Не-а, на пять сек, — пряча глаза, ответила девушка.

— Бабка, хорош тупить!

— Тетка, не вредничай, я обижусь. Подойти что ли трудно? Пипец!

Аня посмотрела на меня, потом на долговязую барышню.

— Ой-ля, подруга, — сказала, хлопая себя по лбу. — Извини, я сейчас. Она вечно всего боится, как старая бабка. Опять теперь «дело жизни и смерти». Нужно спасти галактику и тэ дэ.

— Галактика — это надолго. Салат заветреет, — усмехнулся в ответ.

Девушка тоже хихикнула и сгорая от стыда встала с места, попутно отчитывая «бабку», которая появилась не вовремя.

Сначала следил за девчонками. Они забавно жестикулировали, визжали и бросали на меня смущённые взгляды. Потом принялся за еду, чтоб не мешать секретным переговорам. Изредка посматривал в окно, любуясь прекрасным видом. Думал о своем, разглядывал школьников, проходящих мимо.

Спустя пару минут, стул со скрежетом отодвинулся. Я повернул голову и встретился взглядом с парнем. Он был невысокого роста с русыми волосами, которые закрывали уши. Взгляд живой, но слегка глуповатый. На теле растянутый балахон, прям как у Белозерова раньше.

Сначала я обалдел. Неужто Аня после беседы с подругой так изменилась. Но сразу понял, что нет. Этот странный школяр знал Артема, вот и решил по старой памяти разделить трапезу.

Что ж, это скорей плюс, чем минус. Хорошо, что мой носитель не был запуганным одиночкой.

— Ом-ням-ням, здоров, соска! Ты чё с радаров пропал? Обдрочился? — сказал парень с набитым ртом, весело смотря мне в глаза.

— Эм, что? — повел бровью.

Сам обратился к памяти Белозерова. Вроде это был Славик. Один из друзей, а скорее братьев по несчастью, Артема. Их сближала общая непопулярность среди одноклассников. Вот они и «дружили», а что ещё делать. Ладно, протестируем новобранца. Кто знает, вдруг он мне пригодится?

— Хех, дрын в очо... В общем ладно. Ты что нервный такой? Смотришь, как-то упорото? Вырядился вон, как придурок, — протараторил Славик, продолжая включать шута.

— Прибереги свой дрын для других целей, — улыбнулся в ответ, пронзая пацана едким взглядом. — На связь не выходил, потому что был занят. Лучше выглядеть, как кретин, чем как затравленный пёс.

— Э, да что ты завелся? Я не...

— Как сам?

— В смысле?

— Кишки повисли. Говорю, как дела у тебя?

На последних словах сделал голос помягче, изобразив дружелюбную улыбку.

— А! О, то есть так... — замялся Славик. — Ха, у меня все ништяк. Помнишь ту трахаболку? Так я ее бесплатно скачал! Вообще круть! Забегай сегодня, тоже закину.

Тут меня переклинило. На каком языке он болтал? Пришлось приложить усилия, чтоб скрыть растерянность.

— Не понял? — спросил, делая вид, что все ровно.

— Ой, дебил! Ну игру, помнишь ту, сексуальную? Где можно любого персонажа собирать и виртуально... того. Она ещё кучу денег стоила. А я бесплатно нашел. Уже пробовал даже. Собрал себе голубую бабу с сиськами в крапинку.

— Погоди, что за черт! На кой мне такие игры?! — не выдержал я.

— О даёшь! Ты либо башней стукнулся во время приступа своего ням-ням-ням, — набивая рот кашей, проворчал Славик. — Сам же тогда предложил. Ещё ныл, что бабла нету. Пытался сам скачать, вирус на комп поймал.

— Я??? — выдохнул, чуть не свалившись со стула. — Ну если так, тогда ладно. Бывают... у меня заскоки, что делать.

— Муравью хрен приделать! Ам-ням... Ты это, пойдешь сегодня в раздевалку девок смотреть?

Да уж, все хуже, чем мне казалось. Белозеров был долбанным извращенцем с кучей неадекватных друзей. Хотя, в его ситуации это логично. Ведь с такой репутацией гормоны выплеснуть некуда. Вот и приходится искать «заменители». Ничего, эта меньшая из проблем. С ней-то я легко разберусь.

— Чё опять замолчал? Во даёт! Ням-омн-глоть... Раньше рот хрен заткнешь? Ты либо там бильярдную открыл, в штанах ха-ха-ха, — продолжил бубнить чертов Славик. — Стой, это что за дерьмо? Поднос со жратвой кто-то бросил!

— Э-э-э, не трогай! Здесь занято, — вставил я, пока «дружбан» не наделал делов.

— А, Санчо что ль подвалил? С каких пор он эти петушиные салаты клюет? — выпучил глаза Славик.

В тот момент к столу подошла Анна и смущенно заняла свое место. От такого поворота мой друг чуть не умер. Сначала он просто охал, потом таращил глаза, дальше стал идиотски хихикать.

От такой реакции Анна тоже смутилась. Девушка отодвинулась от «болезного» и уставилась на меня так, будто я был местным пророком.

— Э-м-м, Ань, это мой старый знакомый, — сказал, указывая на краснеющее, хрипящее существо, которое глуповато давилось кашей.

— Друг! Тьфу, лучший друг! — выпалил Славик, плюнув себе в тарелку.

— А, все понятно. Ой, я уж думала. Извини, меня Аня зовут, — кое-как придя в себя, произнесла девушка.

— Хех, круто! Ты прям такая! Аня... Хорошо, что не Ваня! Аха-ха, я шутить люблю просто. Ну типа, у меня юмор в крови.

— Славик! Сбавь обороты! — громко, но без истерики, сказал я, чтоб охладить пыл комнатного Казановы.

— О, не, все нормально, — хихикнула Анна, с таким выражением лица, будто все НЕ нормально.

— А, кх-кхе. Я да, извиняюсь. У меня просто возбудимость повышенная, — промямлил Славик, понимая, что слегка перебрал.

— От возбудимости помогают релаксанты, — деловито подметила Анна.

— Лучше садовые ножницы, — вставил я.

Мы продолжили обед и общение. Славик с трудом успокоился. Анна перестала его бояться. А я... Принимал пишу согласно уставу. Мне эти детские игры до бластера.

— О, слышь, Ань, а как ты тут оказалась? То есть за нашим столом? — вдруг спросил Славик.

Аня немного смутилась, и выдала историю о том, как решила познакомиться с парнем, одолевшим сразу троих владеющих. Тут уж вмешался я. Пришлось одернуть девчонку, чтобы не перехваливала.

— Я уже говорил, это вышло случайно. Так что драться с толпами психов у меня не всегда получается, — рассмеялся, когда Анна закончила.

— Это да, он вообще не боец. А вот я... — деловито потянул Славик, раздевая девчонку глазами: — Могу и четверых завалить, если надо. У меня на руках растут когти. Чик, и у козла появляется второй рот! В смысле на шее. В смысле я шею перерезаю. Вот так.

Судя по воспоминаниям Белозерова и по моим ощущениям, хитрец нагло врал. Но Анна этого не заметила. Она повернулась к моему псевдо другу, взглянув в перепачканное кашей лицо.

— Вау, серьезно? А тебе не страшно, ну людей убивать? — спросила девчонка, поправив пиджак.

— Хэй, пустяки. Человек сотворивший несправедливость не является человеком! — гордо выдохнул Славик.

— О, это звучит сильно. Можно, я запишу?

— Погоди! — резко перебил я. — Откуда ты это взял?

Сопляк использовал мое выражение. Я часто его повторял, будучи Вершителем Судеб. Интересно, откуда он догадался? Неужели обычное совпадение?

— Чувак, это же Ночной разрушитель часть третья! Помнишь, мы ночами рубились? — поднял брови пацан.

— А, есть такое. Припоминаю, — почесал голову я. Как ни крути, надо вести себя сдержанно, особенно за столом и при дамах.

— Совсем башка дырявая с твоей болезнью, — укоризненно подметил мой друг.

— С какой болезнью? — удивилась Аня.

Не хотелось посвящать ее в глубины моей мед. карты. Надо было намекнуть Славику, чтоб он заткнулся. Потому я немного напрягся, но тут случилось кое-что странное.

Не успел друг открыть рот, как стол окружили несколько человек. Они были рослыми, широкоплечими, хорошо одеты. Сразу видно, имеют вес в школьном обществе.

Сначала не догадался чего им надо. Но тут появился Ден, и все сразу же стало ясно...

Глава 15

Я ждал этой встречи больше, чем ждут зарплаты! Сильный враг получил унижение и должен жаждать реванша. Он мог наброситься в любое время, но почему-то медлил несколько дней. Возможно, это хитрая тактика, которую я раскусил. Поэтом встретил Дена с улыбкой, продолжая неспешно жевать.

А вот Слава заметно напрягся, да и Анна слегка помрачнела. Видя это, амбалы стали хихикать, рассматривая нас, как товары на рынке.

— О, смотри, задроты себе телку сняли? — сказал один.

— Костлявая сука, на такую ляжешь и разобьешься, — ответил второй.

— Заткнитесь, — бросил Ден, расталкивая своих товарищей.

Он подошел вплотную к столу и уставился на меня так, будто хотел сожрать.

— Приятного аппетита, говнюк! — выпалил парень.

— Спасибо, петух, — ответил, поднимая стакан компота, будто желал сказать тост.

— Ооо, это залет.

— Ден, всеки ему, чтоб челюсть рассыпалась! — послышались недовольные голоса.

— Язык все такой же длинный. Ничего, сейчас мы это исправим, — хищно процедил Ден, потом обратился к Ане и Славику.

— Вы! Живо свалите! — гаркнул здоровяк так, что стол аж затрясся.

— О! А... Эмм, я погнал, — пряча глаза, бросил Славик.

Он встал, как солдат по команде, и быстрым шагом направился прочь.

— Бу, задрот! — рыкнул на него один из приспешников Дена. И Славик перешел на бег.

— Погоди... А как же вскрытые шеи? — бледнея промямлила Анна.

— Он сегодня не в форме, — подмигнул я.

— Ты! — выпалил Ден, видя, что девушка не уходит. — Особое приглашение нужно??? Свалила в ужасе, соска!

— Зачем ты так разговариваешь? Какое... ты право имеешь так... делать? — промямлила Аня, со страхом смотря на ублюдка.

— Хех, а вобла с характером, — сказал кто-то.

Сам Ден только поморщился и резко взял компот со стола. Я не успел даже ахнуть, как здоровяк плеснул стакан в лицо новой знакомой.

Девушка глубоко задышала, громко всхлипывая. Струи компота потекли по щекам, волосы тоже намокли. По блузке начало расползаться пятно, ткань сделалась прозрачной, обнажив лифчик.

Анна протерла глаза, зарыдала и бросилась прочь, прижимая руки к груди. Толпа громко расхохоталась.

Я заметил, что соседние столики тоже освобождаются. Вокруг нас образуется круг в виде некой арены. Кто-то испуганно шепчется, многие снимают происходящее на мобильники.

Да, ну и быдло! Он достоин сурового наказания. Если б нам давали горячий чай или кофе? Даже страшно представить. За такую выходку я жестоко покараю амбала. Правда, не знаю, как... Ведь пока по всем фронтам уступаю.

— Ну... теперь мы остались одни, — улыбнулся Ден, глядя на меня как на лакомую добычу.

— И, что? Секретничать будем? — спросил, как ни в чем не бывало.

— Не совсем угадал! — выдохнул здоровяк, согнулся над столом и замахнулся здоровенной ручищей.

— Стой! Не бей меня. Извини! — крикнул я, изображая страх перед Деном.

— Че? Ну сопляк... — взревел тот, не зная, как поступить.

— Прости, не хотел тебя оскорблять. Давай обойдёмся без драки!

— С какого хрена, урод?! — взревел Ден, скинув на пол тарелку, которая звонко разбилась.

— Ну... во-первых, я извинился. Во-вторых, избить слабого при всех — это полный зашквар. В-третьих, здесь камер целая куча, — пояснил, глядя гаду в глаза.

В столовой и правда было видео наблюдение. Драться здесь явно не стоит. Анаболик выбрал не лучшее место для... мести. Хотел опустить меня при всей школе, а в итоге просто обделался.

— Кого там бить, брат?

— Да, вон он уже разнылся...

— Так-то червяк вроде прав, — заговорили парни, сбивая с толку своего главаря.

— Хмм, значит так? — спросил он, осматривая своих пацанов, толпу школьников и камеры наблюдения на стене. — Ладно, сегодня я добрый. Заключим с этим хлюпиком мировую.

Ну да, аж два раза! Будет тебе мировая, когда ребра вопьются в легкие. Ладно, пока притворяюсь придурком. Молчу и туплю, не выдаю свои планы.

Парни переглянулись, чувствуя, что главарь что-то задумал. Он выдержал паузу, потом резко взял мой стакан.

— Знаешь, чмошник, древние народы курили трубки, чтоб помириться, — улыбаясь во весь рот, сказал Ден. — Трубка мира, есть такое название. Может, где-то читал? Если, конечно, умеешь.

Парни сдержанно захихикали. Ден довольно хмыкнул и тут же продолжил.

— Так вот... У нас с тобой трубок нет. Да и дуть в столовке запрещено. Зато есть вот... — парень демонстративно показал мой компот. — Коктейль мира! Назовем его так... Выпьешь, и считай все замяли. Не враждовать же годами, как недоумки.

— Э, Ден, это ж тупо компот! Ты где там коктейли увидел? — спросил парень с большой головой.

— Не-е-е, ошибаешься, Серый! Был обычный компот для обеда. А стал... Коктейль для нашего братана.

Сказав это, парень шумно втянул воздух носов, харкнул и плюнул в стакан.

— Хох, это тема! Давай! — скалясь во все тридцать два, выпалил рыжик поц. Выхватил компот у товарища и тоже пустил слюну.

Его примеру последовали все остальные. Вскоре стакан обошел полный круг. Передо мной оказалось мощное «капучино», от вида которого может сразу стошнить.

— О, это че? — спросил, кося под полного недоумка.

— Пей! И можешь валить куда хочешь, — прошипел Ден.

— А, в этом плане. Ты тогда после меня? Это такой ритуал?

— Аха-ха, — заржал кто-то.

— Нет, сосунок! Ритуал будет... односторонним, — с трудом сдерживая гнев, прохрипел парень.

— О, что вы злитесь? Я правда, не понял. То есть я должен выпить, и все? Больше никто... Ну отлично, — сказал, беря стакан в руки.

— Хех, смотрите, ща будет!

— Он реально хлебнет, фу капец! — послышались голоса пацанов.

— Не, ну а что делать? Вы ж и правда сильнее. Я ничего вам не сделаю, — промямлил, осматривая братву Дена.

— Давай! — рявкнул главарь, теряя контроль над собой.

— А, хорошо, хорошо. Все, я того... Начинаю.

С этими словами поднес «коктейль» ко рту, и резко его опрокинул. Но в не в себя, а в обратную сторону, туда где стоял чертов Ден.

Содержимое стакана отлично попало в цель. Толстовка Дена покрылась компотом и сгустками самопального «капучино». Лицо парня стало таким несчастным, будто его при всех отымели. Хотя, оно почти так и вышло.

Сначала Ден громко ахнул, раскинув руки. Потом покраснел, зарычал. Казалось, он станет оборотнем и порвет меня на куски. Но этого сейчас не случилось.

Придурок просто взмахнул рукой, пытаясь до меня дотянуться. Реакции Артема хватило, чтоб легко уклониться.

Я быстро вскочил на ноги и ринулся отступать. Ден с ревом перевернул стол; еда и посуда полетели в разные стороны. Школьники стали ахать, громко визжать. Столовая затряслась так, будто случилось землетрясение.

В таком хаосе можно было скрыться от психопата. Только план заключался в другом. Я отскочил лишь немного, прихватив с собой стул, на котором сидел. Остановился недалеко от Дена и сделал вид, что растерян.

— Стой, брат!

— Остынь, на зону пойдешь! — кричали какие-то пацаны.

— Дени-и-и-с, умоляю, не надо! — визжала грудастая девка.

Но парень, не слушая никого, рванулся разъяренным быком к своей цели. Я криво улыбнулся, видя красную перекошенную рожу в мокрой, оплеванной кофте.

По кафелю долбанули шаги, словно удары молота. Амбал рычал, извергая слюну. Ему хватило пары мгновений, чтоб до меня добежать. Потом...

Под ноги угодил стул, который я кинул вперед в самый последний момент.

Ден не успел тормознуть, отбросить предмет мебели или прыгнуть. Все его внимание направилось на меня. Он сладостно предвкушал, как лицо мелкого хлюпика превращается в кровавую кашу.

Но влажные фантазии подвели, как это часто бывает. Гроза школы резко споткнулся, и крича больным ишаком, полетел над полом, словно ракета. Потом стукнулся грудью о кафель и распластался как стрелок на позиции.

«Отличное дежавю!» — подумал я, не теряя времени даром.

К удивлению школьной толпы, я не бросился прочь и не скрылся. Вместо этого, прыгнул как можно выше, приземлившись ногами на Дена.

Тот пытался подняться. Но мой удар окончательно пригвоздил парня к полу. Амбал болезненно застонал, у него в спине что-то хрустнуло.

И это было только начало. Я упал сверху, как на грязный матрас, не давая гаду пошевелиться. Ловко выхватил вилку, которую взял со стола еще вначале нашей беседы, и стал колоть ей качка, целясь в шею и голову.

Ножи здесь были тупые. Использовать их как оружие явно не выйдет. А вот вилки оказались остры. Еще сделаны из прочного сплава. Такие хорошо колют и плохо гнуться, прям как боевые кинжалы.

Конечно, выглядит не эпично. Но за неимением лучшего подойдет. Главное — не сам инструмент, а навыки ведения боя, которые были на высоте.

Я понимал, что убить козла не удастся. Да и делать это при всех слишком глупо. Потому пробивал только кожу, стараясь пустить кровь и нанести как можно больше тактических повреждений.

Шустрые руки Артема отлично справлялись с задачей. Я ловко прострочил шею Дена, оставив четверные отверстия. Пацан заорал и стал дергаться. Тогда перешел на голову, как следует прочертив черепушку.

— А-а-а-а, о-о-о, ты че, сука?! — ревел Денис.

— Лежи смирно, иначе подохнешь! Ну все! Ты покойник! — хрипел я, пуская кровь упырю.

Старания не прошли даром. Острая столовская вилка превращала затылок и шею в сочное рваное мясо. Воротник окрасился в красный цвет, кровь потекла по лицу и вроде попала в рот.

— Ой-о-о-о, уберите его! Он поехавший!!! — не своим голосом выл Денис, дергаясь, словно в конвульсиях.

Он мог меня легко скинуть. Но неожиданность и болевой шок делали свое дело. Пацан не мог резко напрячься. Он лишь вздрагивал живой рыбой, не понимая, что происходит. Тем временем, получал все больше ударов моим странным оружием справедливости.

— Помоги-и-и-те! Кто-нибудь! Пацан-ы-ы-ы! — в конце заверещал Ден.

Его компания тупо оцепенела. Никто не мог даже представить, что крутого бойца придется спасать от... слабака с тощим телом.

Но ступор скоро прошел. Я заметил, что к нам бросились сразу двое.

— Познай силу карающего меча справедливости! — крикнул, понимая, что вилка погнулась.

— На, сука! — послышалось рядом.

Мне в лицо прилетела чья-то нога. Удар вышел настолько сильным, что я упал на пол, уронив орудие боя.

Из глаз тут же хлынули слезы, по губам потекли струйки крови. Походу, мне нос сломали, но это не самое страшное. Ведь несколько мощных ног стали молотить по бокам.

Удары были настолько тяжёлыми, что тело взрывалось от боли, а в глазах резко темнело. Меня, что называется, замесили. Но с лица не сходила улыбка. Ведь, невзирая на все, это был чистый триумф.

Как ни крути, их «великий боец» валяется в луже крови и зовет мамочку. А избить толпой слабого школяра сможет даже ленивый.

Хотя, с этим надо завязывать. Мне нужно открыть свою Сигму! Ведь даже побои школьников не особо приятны. Допускать повторения такого лучше не стоит.

Я продолжал улыбаться, получая новый урон.

— Гляньте, он еще ржет! — крикнул кто-то.

Послышались крепкие выражения. Я получил по башке и впал в некий «кумар», почти лишившись сознания.

Помню, как комната наполнилась дымом, из которого побежали охранники. Меня подняли на облако и быстро понесли к небу. Потом плавал в странной реке.

Дальше, вроде бы спал. Лишь после этого осознал, что нахожусь в школьном медпункте, где лечат уже битый час.

Казалось бы, это конец. Но после пробуждения за мной приперлась охрана. Меня взяли под руки, не дав толком восстановиться, и оттащили к директору, прямо как в прошлый раз.

Теперь были записи с камер видеонаблюдения. Арсений мог меня выгнать и не поморщиться. Одним проблемным школьником стало б меньше. А родители Дена с Эльдаром еще б спасибо сказали. Разумеется, в финансовом плане.

Казалось, это конец. Но все пошло по-другому. Ведь Ден напал первым, как ни крути, а его ублюдки били меня на глазах у всей школы. Значит, выставить меня злым маньяком не выйдет.

К тому же, качество видео было явно не очень. А главное — моя просьба. Директор был должен одно желание после прошлого раза, прям как волшебник в старинной сказке.

Пришлось намекнуть на это. И глава школы поддался, решив написать предупреждение, отпустив меня с миром.

— Э, Белозеркин, — сказал Сергеич, когда я уже уходил. — У меня для тебя совет. Не отсвечивай слишком сильно, если не хочешь сгореть.

— Хех, у меня для вас тоже, — бросил, спокойно идя к двери. — Не глотайте большие куски, за обедом. А то несварение будет.

— Чего? Ты что себе позволяе...

— Говорю, память у вас никакая. Не можете фамилию выучить. Это все из-за стресса. Отдыхать надо больше, удачи.

Я хлопнул дверью и вышел из кабинета с гордо поднятой головой. Вокруг было пусто и тихо. Начался последний урок или учёба закончилась. С такими передрягами слегка потерялся во времени. В любом случае, надо домой.

Я должен применить все способы медитации, войти в самый глубокий транс, вывернуть себя наизнанку. Да вообще что угодно! Главное вернуть сигму. Чую, дракой в столовке все не закончится. Назревает кое-что покрупнее.

Меня убьют, если буду пустым. Черт, и как пробудить прошлый дар?

Мучаясь от навязчивых мыслей, я добрался до лестницы, спустился на этаж ниже. А там, столкнулся с двумя амбалами, что были в компании Дена. Парни закрыли дорогу, резко направившись на меня.

Что ж, готовьте кадыки с яйцами! Сейчас будет весело... Мне.

— Слышь, Белозеров, — сказал один, бодро на меня напирая.

— Я-то слышу, а ты сейчас свои уши проглотишь, — прошипел, готовься атаковать.

— Стой, братан, не гони. Мы не это... — промямлил другой, поднимая руки, будто сдается.

Первый тоже замялся. Не знаю, но враги так обычно не поступают. Если б хотели добить, то уже б это сделали, без лишних слов и поклонов.

— Что надо? — спросил, разглядывая парней. Те переглянулись и резко застопорились. Казалось, они смущены, будто признаются в любви.

— Короче, — глуповато промямлил один. — Ты красава. Нормально сегодня держался.

Ха, держался? Да я превратил амбала в драное решето. Но даже такой комплимент от врага — это круто.

— Во-во, мы думали, что ты чмо. А ты норм, если так, — опустив глаза, заявил второй парень.

— Чего ж тогда замесили? Мозги мне чуть не отбили в столовке, — прищурившись сказал я, смущая качков ещё больше.

— Блин, да мы это, — почесал затылок один.

— Мы не били! — тут же вставил второй. — Это все Серый и Роднин. Они Дену задницу лижут.

— А вы? — хмыкнул я.

— Мы не! Просто вместе тусуем.

— Я вообще с Сеней за компанию, да и все.

— Ладно, понятно, — отрезал, понимая, что соплей уже хватит. — Раз так, уважаю. Только больше в дерьме не участвуйте. — Заявив, протянув тощую руку, которую парни охотно пожали.

Не думал, что голос совести ещё силен в этом мире. Конечно, не идеал справедливости, но уже хорошо. Меня, как бывшего Вершителя это радовало. Хотел идти дальше, ведь болтать по душам с врагами (хоть и с раскаявшимися) лучше не стоит. Сделал шаг вперёд, но меня схватил за плечо тот, что повыше.

— Будь осторожнее, Белозеров, — полушепотом сказал он. — Заканчивай тёрки с Денисом Горским.

— Да, ты его потрепал. Будет мстить, — осторожно добавил второй.

— Хех, пусть попробует. Вилкой в глаз или рожей в пыль раз, — попытался отшутиться я.

— Не-не, — замотал головой длинный. — Он опасный, короче. У него, говорят, наемники личные есть. Семья так-то не бедная.

— Да, его раз Стоцкий из школы «Златого пламени» отметелил, так потом мертвым нашли. Говорят, упал с высоты на заброшке.

— Но кто знает, так что ты это...

— Хорош, — строго оборвал пацанов. — Я мальчик культурный, по заброшкам особо не шляюсь. И вообще, очковать не привык.

С этими словами бодро направился прочь, слыша за спиной восхищённые возгласы. Что ж, вдохновил противника. Хорошо. Но ситуация начала обостряться. Выходит, качок не так прост, как казалось. Обычная школьная драка может перерасти в нечто большее. А я так и не пробудил свою Сигму. Ничего, придется побыть на чеку. Там уж как-нибудь разберемся.

Сегодняшний вечер прошел спокойно. Мама, к счастью, не узнала о моем деле. Она погрузилась в заботы, связанные с работой фабрики. Была измученная, но при этом счастливая. Видно, Ольга давно хотела все поменять, но чего-то боялась. А я предоставил ей этот шанс.

Немного придя в себя, вспомнил кое-что важное. Вышел из комнаты, сбегал на кухню и вернулся оттуда с подносом накрытым выпуклой крышкой. Нет, я не ужинал за компом, засыпая клавиатуру крошками. Цель была немного другой.

Глава 16

Мой путь пролегал в комнату Милы. Сестра находилась в постели, смотрела что-то на телефоне. Она сильно удивилась, когда я ввалился к ней диким медведем, без стука и предупреждения.

Девушка резко вздрогнула, открыла рот, но ничего не сказала. Наверняка думала, что это ей кажется. Лишь потом удалось с трудом выдавить:

— Ты?! Что надо?

Сегодня обошлось без оскорблений. Неплохо, значит уровень дисциплины растет.

— Да вот. Кое-что... — хитро улыбнулся в ответ, поднимая в руках поднос.

— Еда что ли? Но я не просила вообще-то, — смущенно протянула Милена.

— Погоди, ты опять за свое! — тут же вскрикнула девушка, резко меняясь в лице. — Что на этот раз? Вермишель с шоколадом? Борщ со сливочным кремом? Убирайся сейчас же! Иначе я...

— Не ори, а то уши закладывает, — усмехнулся в ответ, подходя к кровати.

Осторожно поставил поднос на тумбочку и медленно попятился прочь.

— Хех, посмотри сначала, прежде чем наезжать. А то... борщи, шоколады, — проворчал, продолжая заговорчески улыбаться.

Милена хмыкнула, прикусив губу. Ее большие глаза внимательно меня осмотрели, а лоб немного нахмурился.

— Так, колись, что задумал? — спросила сестра. Но в ответ получила усмешку.

— Ладно, сейчас посмотрим. Но знай, если ты решил издеваться, то я тебя...

— Не ворчи. Снимай уже чертову крышку, — весело заявил ей.

— Хух, ну Артем! Не жалуйся, что я не предупреждала, — надулась сестра и с опаской открыла поднос.

Под крышкой лежали две капсулы, сияющие изумрудным свечением. Милена сначала нахмурилась, считая, что это розыгрыш. Потом она улыбнулась, смотря на меня как на психа.

— Послушай, это еще что такое? — с трудом проговорила сестра.

— То самое. Ты не ошиблась, — кивнул в ответ.

Девушка знала устройство своих протезов. Она взяла капсулу в руку, взвесила и аккуратно положила обратно. Ошибки быть не могло. Перед ней был шанс на полноценную жизнь, по крайней мере, в ближайшие месяцы.

— Ой, не может быть, Тёма! Где ты их вообще откопал? — не веря своему счастью, произнесла Мила.

— Где взял, там закончились. Хочешь испробовать?

— Что? Не... пока нет. Надо немного настроиться. Не все сразу, — промямлила сестра, как в тумане.

— Что ж, тогда я пойду. А то дел еще очень много, — бросил, направляясь к двери.

Не люблю лить сладкие сопли. Выполнил задачу, и на исходную. К тому ж, проблем и так выше крыши.

— Стой! Погоди! — закричала Милена. — Забыла сказать. Спасибо! Ты правда... Я даже не ожидала!

— Благодарность принята. Вольно! — бросил в ответ не оборачиваясь, и спокойно вышел из комнаты.

Конечно, я задержался. Интуиция подсказала, что лучше пока остаться. Потому притаился под дверью и аккуратно глянул в замочную скважину.

Там красовалось довольное лицо Милы, которое светилось от счастья. Девушка потянулась к стальным сапогам, с трудом взяла их, чуть не упав с кровати, и стала вставлять батареи трясущимися от восторга руками.

Следующий день прошел очень быстро. Я сидел в интернете, делал уроки, был в школе и медитировал.

Милена, кстати, тоже пошла учиться. Она выполняла задачи дистанционно, пока была прикована к креслу. Теперь ситуация изменилась. Девушка посетила школу, что была по соседству с моей. Второй корпус нашей учебки, если быть точным. Говорят, туда ходят маги с необычными силами, но это могут быть слухи.

Моя школьная жизнь, при том была очень тихой. Инцидент в столовой забыли. Даже видео в сеть никто не закинул. Видно, боялись Дена или Арсений подсуетился.

Я знал, что это затишье перед чудовищной бурей. Богатый и сильный выскочка не мог отступить просто так. Потому я ломал себе голову, пытаясь придумать план действий.

Как ни крути, надо пробудить силу! Вчера вроде почти получилось. Ушел в транс так глубоко, что чуть не расстался с телом. Вроде что-то пошло. Но потом... вновь провал. Кто б знал, что будет так сложно? Слабое тело подростка оказалось сильнейшим барьером для Сигмы.

Думая только об этом, я не мог заниматься учебой. Весь день провел в забытье. Вернулся домой и сразу стал медитировать. Даже Ольгу отшил, не желая обсуждать дела фабрики.

Я чувствовал, что уже близок к цели. Это слегка волновало, не давая толком собраться. Сначала расположился на берегу пруда. Но туда прибежала Милена, хвастаясь новыми «ногами».

Пришлось уйти в глушь, чтоб никто не мешал. С концентрацией были проблемы. Не мог выйти даже в поверхностный транс, не говоря уж о чем-то большем.

Лишь спустя несколько долгих часов, не закате, появилась одна идея. У нас было множество разных сараев, прямо за главным домом. В хоз. постройке можно закрыться, оставшись в тишине и во мраке. Чем не пещера для медитации? Может «сарайная» атмосфера принесет больше пользы, чем открытая местность?

Вариантов было не много. Решил попробовать эту идею, несмотря на мнимую глупость.

Быстро выбрался из кустов, прошел к дому и направился за гараж. Там, было несколько разных построек, где хранились всякие инструменты, запасы, старые вещи. А некоторые и вовсе были пустыми.

Осмотрел парочку развалюх. Они мне явно не подходили. Тогда прошел чуть подальше. Так, добротный кирпичный барак. Такое чувство, что он был жилым, в прежние сытые времена.

Присмотрелся к каменной коробке, решив туда заглянуть. Но за углом послышались грубые голоса. Ругались какие-то мужики; взрослые, точно не малолетки.

У нас были слуги. Они вполне могли малость повздорить. Так что повода для напряга здесь не было. Но интуиция считала иначе. У меня в башке загорелся красный сигнал, который не давал успокоиться.

Пришлось оставить мысли о медитации, медленно продвигаясь вперед. Сначала слышал обрывки фраз. Потом разобрал слова, и они были не очень приятные.

— Ты че, дятел чертов?! Ты ж его загасил!

— Дебил блин...

— Да хорош, мужики, я слегка. Сами сказали, убрать, чтоб не сдал.

Интересный диалог. Возможно, парни обсуждают сцену из фильма. Но мне кажется вряд ли...

Прошел еще пару метров, заглянул за угол, прячась за пышным кустом. Недалеко оказались три мужика в спортивной одежде. На вид лет 25-30, рослые и довольно крепкие дядьки. Особенно, если сравнить со мной.

У одного в руках загнутая железка, длиной где-то метр. Другие вроде бы безоружны. Но это не самое главное.

В ногах у троицы лежал человек. Худощавый, высокого роста, седые волосы, тело покрывает рабочая роба. Один из наших слуг. Не Прокофий, а второй как его... Забыл чертово имя.

Судя по голосам, молодчики его вырубили. Скорей всего, пришли сюда грабить. Так и знал, что на территорию кто-то пролезет. Это лакомый кусок для воров. Но как они узнали, что здесь что-то ценное? На вид поместье напоминает заброшку.

— Слышь, да что мы сюда прилезли?! Нищебродская фазенда бомжей!- с досадой выпалил высокий мужик, поправляя спортивный костюм.

— Ты чем слушаешь, остолоп??? Я здесь в том месяце вкалывал. Вон, в сарае есть инструмент. Знаешь сколько он стоит? Вот и варежку завали! — огрызнулся бородатый дядька лет тридцати пяти.

— Мля, а с этим что делать? Он меня вроде видел, — глуповато почесал башку полноватый детина.

— Заткнитесь оба! — всплеснул руками бородач. — Надо дело кроить, а не лясы точить! Ты, ломай дверь, не тупи!

Последнее относилось к тому, что крутил в руках монтировку.

— А ты... добей деда! — обратился главарь к толстяку.

— Че? Это как? Ты ж сам сказал только вырубить... — замялся тот, резко меняясь в лице.

-Я сказал АККУРАТНО, чтоб он тебя не спалил! А ты полез на рожон. Теперь действуй!

— Не, я не по этим делам, Пахом. Мы так не договаривались.

— Пойдешь на каторгу, дятел. Будет тебе договор...

Вот же дархс! Враг ударил мне в тыл. Точнее даже не так. Враг уже у меня в тылу, ломает дверь на сарае, хочет прикончить слугу.

А если б рядом проходила Ольга или Милена на своих стальных «скороходах»? И вообще, даже так... Слуга ни в чем не повинен. Работал тут много лет, не ушел даже в трудное время. А теперь умрет как собака, забитый толпой алкашей.

Я забыл, что у меня нету магии. Стало плевать на слабость и юное тело. Это надо остановить! Никто не смеет хозяйничать у меня дома, тем более кого-то валить.

— Блин, ну я не...

— Давай! Последний раз говорю!

— Л-ладно, у тебя нож? Я просто не брал с собой.

Толстяк уже решился добить охранника. Бородач с улыбкой достал небольшой кинжал и протянул напарнику. Судьба бедолаги была решена. Но тут из кустов вышел я.

— Стоять, скоты! Даракас вам по морде! Живо отошли от сарая. Извинились и свалили к чертям! — крикнул как можно грубее, лишь потом понял, что натворил.

Эти гады были сильней школьных гопников, старше, а главнее кровожаднее. Их было трое, а я один. И вообще... Это самоубийство!

Поддался чувству справедливости на свою голову. Пожалел престарелого слугу. А теперь придется поломать голову, чтобы мне ничего не сломали.

— Оп, что за хрен? — нелепо держа нож, сказал толстый.

— Хозяйский сынок. Сопляк мелкий, — резко бросил главарь. — Слышь, Демид, успокой-ка его.

Последнее относилось к взломщику, который возился с дверью. Тот резко вздрогнул, посмотрев на меня.

— Че? Я же это, — вырвалось у него.

— Живо! Иначе нам всем хана!

Судя по взглядам троицы, мужики обезумели. Они не хотели в тюрьму, но желали легкой наживы. Я стал у них на пути и мог занять место охранника...

— Ага, надо мальчишку того. Чё он нас палит? — подал голос толстяк, который сам до этого мямлил, как баба.

— Ааа, тормоза, идём вместе! — завопил бородатый, понимая, что я могу просто сбежать.

Главарь толкнул мужика с монтировкой, затем жирному. Те вздрогнули, будто под током. И вот, три зрелых амбала поперли на меня быстрым шагом, чтоб окружить и прибить. В лучшем случае...

Дархс, вот дерьмо! Я не взял с собой оружие, не подобрал особые приемы и не придумал никаких хитростей. Значит, ситуация сложная. Но... Не безвыходная.

— Извини, пацан, у меня семья! — выпалил жирный.

— Ты просто не там оказался, — прошипел длинный.

— Стоять, козлы, у меня магия! Спалю живьем, одни кости останутся! — крикнул, выставив руку.

Это остановило разбойников. Но совсем ненадолго. Дядьки переглянулись между собой. Бородач прищурился и кивнул. Мой блеф раскрыли, ещё бы. Видно, плохо старался.

Не успел моргнуть глазом, как слева полез гад с монтировкой. Справа зашёл бородатый. В центре оказался толстяк, который сделал рывок, выкинув свой кинжал.

За одно я был благодарен! В боевом плане мужики были полными олухами. Толстяк пытался меня заколоть, но так, будто тыкал членом жену. Увернуться от выпада было несложно. Я легко это сделал, затем стукнул мужика в подбородок. Дальше выбил нож ударом ноги. Хорошо, что все эти дни тренировал тело парня. Некоторые навыки уже появились. Но их все равно было мало.

— Фига се, он вытворяет! — крикнул мужик с монтировкой.

— Дебил, тебя пацан бьёт! — выпалил бородач.

Я врезал жирного между ног. Тот согнулся, стоная и чертыхаясь. Удалось закрыться им как щитом, чтоб не подпустить главаря. Тогда сбоку подскочил длинный, долбанув меня в челюсть.

К счастью, не монтировкой — рукой. Но удар зрелого дядьки был тоже не слабым. Меня, что называется, повело. Резко отступил в сторону, споткнувшись о палку. Не успел сгруппироваться и грохнулся на спину, понимая, что это конец.

— Ой, ааа, больно нахрен! — вопил толстяк.

— Стоять, не рыпайся! Стой! — неизвестно к кому обращаясь, говорил длинный.

— Придурки, вы что затупили?! Пошел блин на дело с бабами! — орал главарь, хватая себя за бороду.

— Не, ну а чё, — вытаращил глаза длинный.

— Сиськи через плечо, недоумок! — взревел главарь и дал под зад толстяку, который продолжал корчиться.

Бородач резким движением руки вытащил пистолет. Маленький старый ствол, как принято тут говорить, оснащенный барабаном с патронами. Мужики дружно ахнули, не ожидая такого.

Бородач лишь поморщился, направив оружие на меня.

— Так, сопляк, лежи мирно! — безумно вращая зрачками, произнес он. — Ты, иди сюда, живо! — Подозвал длинного.

Сразу стало понятно в чем дело. Не хочет громко шуметь. Решил прикончить меня чужими руками и монтировкой.

— Чё? Не понял? — пожал плечами мужик.

— Вали его. Быстро! — грозя пистолетом, отрезал главарь.

— А, ага, — фыркнул тот, понимая, что назад пути уже нет.

Работяги совсем озверели. Что ж там за инструменты в сарае, раз его грабят с оружием? Не успел подумать, как длинный побледнел, выдохнул будто пил водку, и замахнулся своим орудием.

Ну все, Онни — это полное дно. Тебя прикончат алкаши за лопату с шуруповертом. Или что они хотели там стырить? Вот она доля Вершителя. Нет, это даже не ад. Это хуже! Я сдохну от стыда в любом случае, так что воры могут не париться.

— Ээ-эх! — громко выдохнул длинный.

Железяка прочертила дугу и обрушилась на меня. Черта с два! Удалось резко перекатиться. Вор взрыхлил землю и замахнулся опять.

— Агрх-ха! — вырвалось у него изо рта.

Стальной прут снова взмыл в воздух. Я закрылся руками, понимая, что сейчас сдохну. В тот момент ладонь обожгло нечто странное. Я почувствовал вибрации в теле. Не знаю, как это вышло, но из руки вылетел маленький белый шар, созданный из плотной энергии.

Я открыл рот в полном недоумении. «Прям как в том баре», — пронеслось в голове.

Длинный остановил свой удар, громко вскрикнув. Магический заряд врезался ему в грудь, прожигая одежду. Раздался резкий хлопок. И сила телесной сигмы отбросила дядьку на пару метров, жёстко врезав о землю.

— О, и правда одаренный щенок! А говорили пустышка, — промямлил бородач, в ужасе округлив глаза.

Его рука резко подняла пистолет. Палец убрал предохранитель, и я понял, что бандит будет стрелять. Не думая ни секунды, сконцентрировал свой поток, вызвал единицы си, освобождая их силу.

На сей раз заряд оказался сильнее. Белый шар попал гаду в голову, заставив совершить сальто. Бородач обронил пистолет, перевернулся в воздухе и шлепнулся на землю со сгоревшим лицом. На этом его земной путь был окончен.

Я медленно поднялся на ноги, отряхивая одежду. Неподалеку корчился длинный, пытаясь побороть боль. Рядом стоял толстяк с бледным видом. Он был немного согнут; видно боль от моего удара еще не прошла.

— Так, — протянул я, формируя новый шар сигмы. — Значит хотели меня завалить, а усадьбу обчистить?

— Не-не, мальчик! Я вообще тут не при делах. Они меня это, — замахал руками толстяк.

— Что? Отымели?

— Да. То есть нет. Не убивай! У меня дети, серьезно! — чуть не плача выпалил он.

— Ладно, только ради детей, — ухмыльнулся в ответ.

Убавил энергию си-заряда до минимума, и бросил шар в мужика, попав в низ живота.

— А-о-а ой, мля, — взвыв здоровяк, согнувшись и упав на землю.

Так, одного завалил, двоих ранил. Довольно справедливо для их преступлений. Мог бы, конечно, добить. Но они мне здорово помогли.

«Лучшая медитация — это угроза жизни», — подумал, рассматривая ладонь, где теперь свободно пульсировала энергия. — «Спасибо, ублюдки! Теперь сыграем по-взрослому»

Конечно, сил пока маловато. Я могу генерировать только заряды среднего класса. Нужно совершенствовать навыки, чтоб вернуть былое величие. Хотя этого пока тоже хватит. Все лучше, чем голое ничего.

Раненные со стонами поползли кто куда. Мертвец с обожженным лицом остался на месте. А я... принялся сочинять историю о том, как какие-то упыри решили обчистить сарай. Потом что-то не поделили и подрались с применением магических штук.

Кстати да, что там за инструменты такие? Почему эти трое готовы были убивать ради них?

На досуге обязательно разберусь. А пока пора сделать шаг к становлению Святой справедливости по моему личному, дархс дери, образцу!

Глава 17

На следующий день, я шел на учебу во всеоружии. Раньше тоже был готов принять бой. Но сейчас... Магия из прошлого мира грела тело и душу. Больше не придется юлить и выдумывать разные хитрости.

Я сильней большинства местных владеющих. Тут уж как не крути! Жаль, нельзя показывать сигму, иначе посчитают чернокнижником или отправят в психушку для опытов. Такой энергии нет в этом мире. Пусть не будет и дальше.

Я шел по территории школы обычным маршрутом. Утро было рутинным. Всюду сновали подростки, кто-то дико ржал и кричал. Кто-то громко болтал. Визжала какая-то девка, мне строили глазки. Короче, полный разлад дисциплины. Глоток свободы перед скучными часами занятий.

Я слегка улыбался, глядя на стайки ребят. При этом ждал новой атаки и был готов ее отразить. Ведь теперь имел явный козырь. Как ни странно, ожидание длилось не долго.

Не успел пройти половину маршрута, как ко мне бросился человек. Какая-то черная тень.

Развернулся, не думая ни секунды. Чуть не применил сигму, но понял, что это девчонка. Школьница среднего роста с коричневыми волосами, на вид довольно красивая, одета в кожаный пиджак.

Она глуповато хлопала серыми глазами, кривила в улыбке накрашенные губы. Я не понял в чем дело, как вдруг... девчонка меня крепко поцеловала. В засос, что называется, без лишних намеков.

От такого я обалдел. Замер на месте и не мог даже пошевелиться. Конечно, понятно, что Артем стал привлекательным для девчонок. Моя душа изменила внешность в лучшую сторону. А мои поступки заметно улучшили репутацию.

Но это уже перебор! Бросаться средь бела дня... Даже для опыта Вершителя Онерда это ново.

— Амм, ты чего? — сказал, спустя долгих пару секунд.

Девушка только хихикнула, резко рванувшись в сторону. Там ее ожидали подруги, которые громко смеялись.

— Аха-ха! Ты даешь!

— Во блин, вообще! Да ты просто оторва! — звонко кричали они.

— Гоните бабки, сиповки. Я же сказала, что сделаю, — деловито выставив грудь, отозвалась красотка.

Хах, то есть они на меня тупо поспорили? Не знаю даже, смеяться тут или злиться. Если б я был никчемным скотом, она б меня пнула или плюнула на одежду. А так, скорее минус, чем плюс. Главное, чтоб на части рвать не стали от обожания.

Я лишь ухмыльнулся, смотря на визжащих девчонок, а сам пошел дальше. Не прошло и пяти секунд, как меня резко схватили за свитер.

Не, это уже перебор! На сей раз поцелуями не отделается! Придется работать по полной, раз уж накинулась.

— Так, я тебя щас... — воскликнул, обернувшись назад.

Но вместо игривого личика той красотки возникло напуганное лицо странной брюнетки. Она явно не хотела сосаться. Скорее, сама выглядела как жертва маньяка.

— Эй, ты чего? — сказал, рассматривая незнакомку.

— Артем, это ты? Там с Аней короче! — выпалила девушка, тараща глаза.

— Не понял.

— Аня, ну твоя девушка! Ей помощь нужна! Очень срочно. Я сама видела! Надо скорее...

Так, что за рагс? Ааа, блондина из столовой. Понятно... Хех, меня на ней уже поженили. Судя по словам незнакомки с ней что-то случилось. Ага, это чертов Дениска или Эльдар. Враги могли ее взять, чтобы надавить на меня.

Что ж, давилка еще не выросла! Вовремя пробудил свою сигму!

— Давай! Ну же! Быстрее, — чуть не плача, хныкала девушка, пытаясь меня тащить.

Задавать вопросы сейчас было глупо. Я лишь недоуменно хмыкнул, освобождаясь от ее цепких пальцев.

— Веди! Я готов! — бросил в ответ, и школьница побежала в сторону, прямо по местной лужайке.

Девчонка была очень шустрой. Пришлось напрячься, чтоб не отстать. Мы миновали стайки ржущих подростков, проскочили площадку с качелями и оказались в небольшом закоулке, густо заросшим кустами.

Там лежала бетонная плита, был ржавый столб и какой-то мусор. При этом Ани и еще кого-то не наблюдаюсь. Тупая шутка либо засада! Отличное начало учебного дня.

— Эй, подруга, и где твоя... — промычал я, заметив, что школьница испарилась. — Вот же сучка! Меч справедливости тебе в гланды!

Не успел сказать это, как со мной заговорил другой человек.

— Неплохое тут место, вообще, — сказал взрослый парень. — Могли б обустроить зону для тусы.

Я осмотрелся получше. В углу, у самых кустов, стояла ржавая лавка с железной спинкой. На ней, положив ногу на ногу, сидел Ден. Тот самый качок, который был нещадно потыкан два дня назад.

— Ушлепок! Дархс тебя раздери! — прошипел я.

Хорошо меня заманили, красиво. Только засада обернется против зачинщиков.

— Не напрягайся, Антон, или как там тебя? — спокойно заявил Ден и даже слегка улыбнулся.

— Артем. Чего надо?

Он не бросился меня убивать. Значит, позвал не случайно. Что ж, переговоры — это тоже неплохо. Посмотрим, что он предложит. Если что, буду бить первым.

— Даже не знаю. Поговорить, — пожал плечами качок. Такой жест для него был весьма необычным.

— Говори, — сухо отрезал я.

— Молодец, наглый шкет. Неплохо меня покромсал. Там пара шрамов осталась. Я слежу за чистотой кожи, так что не очень приятно.

Вот тебе и брутальная глыба. На деле слащавый хлыщ!

— Спасибо, старался. Что дальше? — спрашиваю, понимая, что Ден просто меня забалтывает.

— Да так, ничего. Говорю, место это хорошее. А загадили, как помойку.

— Не знаю, что ты задумал, но мне не до этих соплей. Либо болтай по делу, либо я ухожу!

— Ооо, ты не такой уж и хлюпик, — рассмеялся Денис, потом стал серьезней и заявил: — Посмотри одно видео, бро.

У парня был в руках телефон. Но мне не слишком хотелось идти на уступки.

— Дружки твои пусть посмотрят, — бросил в ответ, желая просто свалить.

— Значит, тебе плевать на жизнь своих близких? — повел бровью Ден.

— Что, твою мать?!

— Ничего. Посмотри одно видео, говорю!

Он коварней, чем мне казалось. Задумал грязное дело. Ничего, пусть думает, будто повелся. Это предоставит мне фору.

— А ты умеешь вести деловые переговоры, — прищурился я, медленно подходя к лавке.

— Не ссы. Это просто видос, — хищно улыбнулся противник.

Парень немного подвинулся, как бы давая мне место. Я осмотрелся и сел. Тогда Ден взял телефон, поставив на нем некий ролик.

Сначала было неясно, что там такое. Вскоре заметил кадры из фильма. Потом присмотрелся получше, и внутри немного похолодело.

На лавке возле аккуратно подстриженного кустарника сидела моя сестра Мила. Она наслаждалась солнцем и сапогами, сделанными из тонких пластин, которые горели зеленой подсветкой.

Оператор, а то есть Ден, резко подошел к ней и поздоровался.

— Привет, супергероиня, — сказал томным голосом он.

— Какого хрена ты сделал? — процедил я, понимая, к чему все идет.

— Пока никакого, — усмехнулся качок, почесав щеку. — Смотри!

Уставился в экран, забыв обо всем на свете. Как ни крути, а Милена была мне близка. Не хотелось, чтобы из-за меня с ней сделали нечто ужасное.

Тем временем, сестренка расплылась в сладкой улыбке, желая отдаться упырю чуть ли не с первой секунды. Сложно ее осуждать. Сидела взаперти столько времени. Да и вообще, чертов Ден был вполне привлекателен для девчонок. Тут уж как ни крути...

— Приве-е-ет. А почему героиня? — смущаясь, пропела Милена.

— Хах, ну у тебя вон, сила особая. Железные ноги, — сказал Денис. Судя по голосу, он улыбался.

— Ой, не... — замахала руками Милена. — Не совсем. Это не сила такая. Это просто болезнь... в общем долго рассказывать.

— Очень жаль. Плохо, когда страдаю красивые девушки.

— О, хи-хи-хи, не могу. Я не совсем то и это... Меня, кстати, Милена зовут.

Ты еще ноги раздвинь! Вот же дура. Хотя, откуда она может знать? На ее месте любая малолетка начала бы стелиться перед «накачанным мальчиком», который красиво одет, так еще проявляет симпатию.

— Она у тебя дружелюбная, — хихикнул Ден, толкнув меня в бок.

— Да пошел ты!

— Уймись. Еще не закончилось.

Судя по кадрам, Денис подсел к девушке, стал болтать и даже слегка обнял. Та окончательно засмущалась, говоря всякий бред. И какое-то время пара тупо болтала.

— Ох, а ты классная. Не знал, что такие интересные девчонки еще бывают, — в конце заявил Казанова.

— Уф, не могу, засмущал. Знаешь, я люблю развиваться. Считаю, девушка должна иметь разум, а потом уже все остальное.

— Да, сам так думаю! Может как-нибудь погуляем? Одной умной беседы для меня слишком мало, — изображая влюблённость, промямлил Ден.

— О! Даже так! Я не... сама не знаю, — сгорая от стеснения и желания, простонала сестра.

— Ладно, не надо бояться. Добавь-ка меня в Контакте. Там спишемся, поболтаем...

Дальше видео обрывалось. Судя по тому, что сестра была в добром здравии, урод ничего с ней не сделал. Это была лишь уловка, чтоб воздействовать на меня. Удачная уловка, если быть точным.

— Какого черта ты хочешь? — произнес, глядя гаду в глаза.

— Я? Никакого. Просто узнаю твою сестренку получше. Точнее, даже поглубже. И не только я аха-ха! — воскликнул Ден, пряча мобильный в карман.

— Ублюдок! Ты сдохнешь! — прохрипел, желая поджарить выродка прямо здесь.

— Отлично. Хорошее решение, брат. Приходи сегодня на закате на фабрику-заброшку. Восточные руины. Наверное, знаешь. Там как следует поболтаем, — сказал Ден, поднявшись с лавки и направившись прочь.

— Стоять! Чертов трус!

— Нет, сопляк, просто занятой человек. Сейчас у меня много дел, а вот вечером...

— Арргх, грязный выродок...

— Приходи, если любишь свою сестру, и мамку! А пока можешь хоть обосраться, — со смехом воскликнул Ден, покидая поляну.

Захотелось создать заряд и спалить козла до костей. Превратить его дутое тело в горелую палку. Пусть сдохнет в адских мучениях, ощутив волну Святой справедливости!

Но все не так просто. Ден вел себя слишком уверенно. Он наверняка заготовил сюрпризы. Ему не хотелось драться на территории школы. Значит есть некий подвох.

И вообще, он сделал мне лучший подарок. Ночь, пустырь, заброшенные постройки. Что может быть лучше, чтоб успокоить наглого переростка. Раз и навсегда...

— Думаешь ты крутой? — прошипел, широко улыбаясь, когда враг свалил. — Нет, ты будешь сварен Вкрутую, когда твоей грязной туши коснется огонь Справедливости.

Я осмотрелся вокруг, выставил руку и создал сгусток энергии, сияющий белым светом. Он стал вращаться в ладони, ускоряясь с каждой секундой. Шар оброс синими молниями, потом взлетел вверх и рванулся вперед, набрав скорость.

Заряд угодил в дерево, растущее вдалеке. Возникла яркая вспышка, в воздухе запахло костром. И довольно крупная ветка упала в море растительности.

— Готовься, осталось недолго! — промычал под нос, наблюдая как над ладонью с тусклым сиянием кружатся искры сигмы.

***

Спасибо, что остаетесь со мной! Следующая часть книги — платная. Прошу воспринимать ценник как дружеский донат одному творческому раздолбаю)

Помните, что ваши покупки:

Повышают позиции книги среди конкурентов и приводят новых читателей;

Дают топливо генератору проды. А то есть мне;

Делают героя еще более дерзким, как пуля резким и многое другое.

От себя обещаю толстую, как кукуруз, сочную как арбуз, супер книгу)) Надеюсь, вам будет круто. А мы идем дальше!