Деринг Ду и тайна вечных руин

Часть 1

Даринг Ду медленно бежала по обширной равнине, освещенной светом луны. Эта равнина, лишенная деревьев и покрытая богатой травой, ласкалась мягким и прохладным ночным бризом. Это было поистине великолепное, почти волшебное место, где трава клубилась в серебристых и сверкающих волнах под ясным звездным небом, озаренным светом созвездий.

Красота и мир этого места были искушением для любой пони, открытым приглашением заблудиться вдаль, пока не потонуть в вечной тишине и покое.

Даринг Ду не была чужда этим чувствам. Она была пони, точнее, пегасом. Однако сейчас она находилась в личной миссии и не могла позволить себе такую свободу. По крайней мере, пока что.

Более того, Даринг Ду была не как все остальные пони. Она была страстной искательницей приключений, которая ставила свою жизнь на константную опасность в поисках сокровищ или исследования неизведанных мест. Из-за своего характера и профессии, она находила себя более в сходстве с другими видами деятельности, когда нужно было отвлечься.

Одним из таких увлечений были "полевые исследования", одним из немногих случаев, когда она могла выступать как настоящий археолог и ученый, а не просто "безудержный авантюрист", как говорили ее критики.

Другим увлечением, которым она занималась, было писательство, искусство, которое она удивительно хорошо овладела, так же как и своими навыками в боевых искусствах. Она написала множество книг, рассказывающих о своих приключениях по всему миру, немного приукрашивая или преувеличивая некоторые моменты своих путешествий, но в основном верно отражая свой собственный опыт.

Ее книги оказались большим успехом, и у нее даже была большая группа поклонников в ее родной стране, что приятно ее удивило. Все это приносило ей большую пользу, поскольку ее известность значительно возросла, обеспечивая ей дополнительные доходы для финансирования личных экспедиций и ее образа жизни.

Хотя, иногда это также вызывало проблемы.

"Даринг Ду и беглец из Кристалхава", внезапно подумала Даринг Ду.

Каждый раз, когда она возвращалась с долгой поездки, она писала новую книгу, используя самое эпическое приключение, которое она пережила, как основу. Однако на этот раз она столкнулась с дилеммой. Она была вдали на стольких невероятных приключениях, что теперь у нее было слишком много вариантов для выбора.

Поэтому она решила использовать новый метод: она выберет приключение с самым привлекательным названием, чтобы сделать его своим новым произведением.

"... Кристалхав, Кристалхав", прошептала Даринг Ду сама для себя, продолжая свою бдительную поездку. Импровизированное решение, которое она представила, не казалось работающим так хорошо, как она предполагала изначально.

Мысли Даринг Ду прервал голос пони, идущего перед ней.

"Это замечательный вечер, не так ли? UWU", сказал пони.

"Да, это довольно приятный вечер", ответила она сухо.

Её проводником была пони посредних лет по имени Мег Три, чьё имя подходило, так как его зелёная грива была так же пышной и неряшливой, как верхушки деревьев. Помимо его выдающейся прически, укрытой под соломенной шляпой, у него был явно поддельный акцент и хриплый голос, который почти казался вынужденным. Если бы он не нес светильник с надписью "официальный проводник", чей свет горел менее ярко, чем сама луна, любой подумал бы, что он потерявшийся фермер, а не путеводитель.

Если этот человек был секретным агентом, пытающимся её устранить, то, несомненно, он был одним из самых посредственных, которых она видела. С другой стороны, он также мог быть отчаянным нищим, пытающимся заработать немного денег. Хотя всё указывало на последний вариант, лично она надеялась на первый.

"Могла бы быть спокойная ночь, UWU, но эти равнины - дикие земли, где лучше быть в сопровождении. UWU... Известно, что гигантские орлы также охотятся ночью, UWU, поэтому леди, как вы, должны быть осторожны, UWU", - сказал Мег Три, подозрительно глядя в небо.

Даринг Ду покатила глазами. Она уже изучала эти территории. В прошлом они были местом войн между минотаврами, кентаврами и львиными гаргульями, находящимися на юге Эквестрии. Эти королевства ничего не знали о гармонии и постоянно ввязывались в споры по мелочным вопросам. Считалось, что Тирек и Скорпан, два могущественных существа, которые причинили большие беспорядки в земле пони, появились именно на этих землях.

Однако в настоящее время эти королевства изолировали себя и не позволяли иностранцам или изменениям в своей культуре. О той же войне стало табу среди них. Она не считала, что это было лучшим решением для этих обществ, чтобы оставаться изолированными и отсталыми, но это было гораздо лучше, чем вечный конфликт.

Даринг Ду перестала идти и уставилась на прекрасную равнину перед собой. Её взгляд пронесся по реке, которую они пересекли, и карликовым лесам, которые они оставили позади. Наконец, она задержалась на далеких огнях деревни, из которой они ушли.

Какое будущее ожидало эти земли? Даринг Ду даже не могла себе представить. Появление поселенцев из Эквестрии за последние сто лет принесло улучшения на земле, почти стерев следы прошлых войн. Это также проложило путь к улучшению торговли с другими видами, населяющими регион. Все это было очень положительно, но в будущем это также могло стать новым источником конфликтов. Несомненно, у новой принцессы будет много работы перед ней.

"UWU! Мы почти там!" - ржал Мег Три.

Оба они приближались к одинокому холму с необычными камнями на его вершине.

"Это не нужно..." - Даринг Ду была прервана отсроченным 'UWU' Мег Три. "...чтобы ты сопровождал меня наверх", - она закончила, явно чувствуя себя неудобно. Этот лозунг, который пони постоянно повторял, становился всё более раздражающим.

"Конечно, это необходимо, UWU. Я дал тебе своё слово довести тебя до вершины, и я намерен его исполнить, UWU" - Мег Три ответил, снимая шляпу, как если бы давал клятву.

"Хорошо... спасибо", - сказала Даринг Ду, отводя взгляд.

"Отлично, UWU!" весело ответил Мег Три. Он развернулся и продолжил идти вперед с гордой походкой.

Даринг Ду сожалела о том, что приняла Мега Три в качестве своего проводника. Утром она прошла через ближайшую деревню, чтобы запастись, и во время беседы в одном из магазинов случайно упомянула, что направляется к "Холму Вечности". Внезапно появился этот пони, умоляя её позволить ему быть её проводником. После того, как он устроил позорную и унизительную сцену посреди площади, она, наконец, согласилась взамен на несколько монет. Это решило проблему, но учитывая, что она была пегасом и ей нужно было пролететь менее часа, чтобы достичь холма, наличие проводника стало абсурдным.

Путешествие заняло ЧАСЫ с того самого послеобеденного времени. Удивительно, Мег Три вел себя достаточно хорошо на протяжении всего пути. Однако его скучные и импровизированные разговоры стали так же неприятны, как и гнутый подковой.

Отставив этого пони в сторону, Даринг Ду приблизилась к своей цели. С лёгким полётом и Мег Три впереди, она следовала до тех пор, пока они не достигли вершины.

Часть 2

Finalmente llegaron a la cima de la colina. No había estructuras significativas cerca, como escaleras o edificios cercanos, solo rocas blancas que sobresalían como dientes a ambos lados. Sin embargo, en la parte superior, cuatro grandes losas verticales, ordenadas por tamaño, formaban un círculo incompleto.

El lugar era exactamente como lo recordaba Daring Do. Este fue el objetivo de una de sus primeras expediciones fuera de Equestria. Sin embargo, la expedición resultó ser una decepción. A pesar de un largo período de excavación, no se encontró ningún tesoro, ninguna entrada oculta a un subsuelo inexplorado, ningún artefacto o resto que indicara la existencia de una civilización perdida. Después de dos semanas de investigación, se dio por vencida y se fue. Nunca mencionó este viaje a sus colegas y no hizo ninguna referencia a él en su trabajo escrito. La información sobre esta aventura se mantuvo únicamente en su cuaderno personal, en la sección de expediciones inacabadas y sin importancia.

Sin embargo, el lugar volvió a sus pensamientos. Ahora, de pie entre estas ruinas, parecían rodeadas por un aura de antigüedad y magia.

"Manténgase alejada de estas piedras, señorita. Se dice que traen mala suerte si las toca", advirtió Meg Tree a Daring Doo mientras comenzaba a mirar más de cerca las piedras.

"¿En serio? ¿Sabes cuán antiguas son estas ruinas?" - preguntó Daring Du, encendiendo una antorcha junto a la estufa más grande.

"No podría decírselo, señorita. Pero dicen que estuvieron aquí mucho antes del amanecer la primera vez, UWU", respondió Meg Tree.

Daring Do pensó en estas palabras por un momento y luego comenzó a revisar sus notas. "En realidad, estuve aquí antes, hace unos años, y durante esa investigación, estimé que estas piedras no tienen más de 25 años", dijo Daring Du mientras escribía en su cuaderno.

"¿En serio? ¿Estás bromeando? La montaña y las ruinas estaban aquí mucho antes de que se fundara la aldea más cercana. Eso fue hace más de 80 lunas, UWU", respondió Meg Tree disgustada.

"Es cierto que la montaña estaba aquí, pero las ruinas no. Déjame explicarte: estas piedras fueron traídas aquí recientemente, procesadas artificialmente y colocadas aquí en este orden. Lo mismo ocurre con otras piedras en los alrededores, todas son de la misma cantera, que se encuentra al sur de esta llanura, y la misma cantera es utilizada por los residentes locales para construir sus casas”, explicó Daring Du.

"Entonces, ¿estás diciendo que alguien colocó estas piedras aquí sin razón aparente? ¿O los lugareños inventaron toda esta historia? UWU", preguntó Meg Tree sorprendida, frunciendo el ceño.

"Не совсем. В прошлом, когда я выяснила, откуда берутся эти камни, я подозревала, что местные жители установили их здесь просто, чтобы привлечь внимание, что-то вроде стимулирования туризма. Но сейчас я думаю, что может быть и другое объяснение. Я думаю, что кто-то еще давно меняет камни в этих руинах", сказала Даринг Ду, доставая свою экипировку из рюкзака.

Мег Три некоторое время просто молчала, как будто обрабатывая всю информацию, которую она только что услышала, затем внезапно рассмеялась. "Ха-ха, так что они их меняют... Вам не кажется, что идея о краже камней и их замене другими идентичными звучит сумасшедше?"

"Я не говорила о краже. Я имела в виду, что что-то или кто-то меняет камни в этих ру

---------------

Лишь ночь прошла без сюрпризов. Даринг Ду летала с плиты на плиту, делая заметки, беря образцы и измеряя размеры. Ее целью было взять как можно больше образцов, чтобы проанализировать их в Эквестрии. Если ее гипотеза оказалась верной, она отправится в новую экспедицию в следующую луну.

Мег Три, с другой стороны, развел костер, сел и смотрел на нее внимательно, не отводя глаз ни на мгновение. Похоже, будто он анализировал каждое ее движение. Даринг Ду заметила это необычное поведение, но не придала этому значения. Через несколько часов она закончила собирать всю необходимую информацию и, наконец, подошла к костру, чтобы отдохнуть.

"Ну вот и все. Я проведу здесь ночь и отправлюсь завтра на рассвете... Мег Три...?" Даринг Ду заметила, что Мег Три стал каким-то негибким, и начала внимательно рассматривать его.

Тогда она поняла, что Мег Три уснул с открытыми глазами.

"Ааа!" вдруг закричал пони-гид, и Даринг Ду испуганно вскочила. "Прошу прощения, мисс Даринг, кажется, я задремал. Надеюсь, мои храпы вас не разбудили", сказал Мег Три, зевая и сонно.

"Нет, конечно", ответила Даринг Ду раздраженно, вновь сев.

"Хорошо, кажется, уже довольно поздно... хотите что-нибудь поесть?" - сказал Мег Три, доставая из седла пучок моркови, которые казались довольно свежими.

"Умм... хорошо". Даринг Ду не было особого аппетита в этот момент, но она хотела избавиться от неприятного впечатления, которое оставил предыдущий испуг.

После того как они поделили морковь, они сели у костра напротив друг друга и начали молча есть. Ветер дул теплым по прерии, а луна достигла своего наивысшего точки на ночном небе. Издали холм казался огромной яркой короной, брошенной на луг.

Прошло несколько минут, и они почти закончили ужин, когда Даринг Ду заметила, что Мег Три начал некомфортно двигаться на своем месте.

"Знаете ли вы..., разводить костры, как этот, напоминает мне мои дни детства. Вы любите костровые истории, мисс?" - спросил Мег Три отвлеченно и беспокойно.

"Да, как и любому нормальному пони", ответила Даринг Ду сухо. Она заметила, что Мег Три больше не говорил "UWU" в конце предложений, что усилило ее недовольство по отношению к своему гиду, но это было не впервые, когда она сталкивалась с эксцентричными пони во время своих путешествий, поэтому она решила поиграть в эту игру.

"Даже если они темные и загадочные", сказал Мег Три, который вдруг начал смотреть на звездное небо.

"У меня нет проблем", с уверенностью ответила Даринг Ду.

"Хорошо, не будем больше об этом. Эта история о страшном и странном кошмаре, который видела моя очень уважаемая и любимая мать, когда я был совсем молод..."

"Странный кошмар...", с сомнением произнесла Даринг Ду.

"Да, это что-то, что очень потрясло ее. Так сильно, что она всегда рассказывала об этом всем, кого знала. В том кошмаре она увидела видение этих руин и темных владык", сказал Мег Три серьезно, с небольшим изменением в голосе.

"Темные владыки...", подумала Даринг Ду про себя и затем заинтересованно спросила: "О чем это?"

"Ну..." Мег Три покашлялся. "В этом кошмаре моя мать была приведена силой на этот холм неизвестным существом, и после того как ее привязали к одной из этих камней, голос начал говорить с ней и говорил что-то вроде..."

"'Прежде чем восходили солнце и луна, прежде чем родилось первое дерево, мир был погружен во мрак. И этот мрак был властью Темных Владык, которые жаждали отобрать себе свет души мира. Подстрекаемые собственной жадностью и высокомерием, каждый из них боролся друг с другом, чтобы всегда быть первым, кто овладеет им. С тех пор ни время, ни желание не могли остановить этот бесконечный конфликт, и жители мира были всего лишь свидетелями, так же бессильными, как камни, несущие этот мир'".

В тот момент почти над холмом пронесся холодный ветер.

"Ого, это было довольно мрачно. Я никогда раньше не слышала ничего подобного... никогда", признала удивленная Даринг Ду. Она не хотела признавать это, но по какой-то причине странный стих, который Мег Три только что произнес, показался ей очень знакомым.

"Да!" сказал Мег Три с улыбкой. "Моя мама действительно пережила страшную ночь, и истории тут еще больше!"

"Больше?"

"Да, вы видели рисунки на этих плитах?"

"Да..." За ее спиной находились 4 плиты, каждая с изображением монструозного существа.

"Estos son los Señores Oscuros. Eso dice mi madre. Verás, mi querida madre me dijo que cuando los primeros colonos llegaron a esta tierra, encontraron que tribus de minotauros, centauros y gárgolas leones evitaban esta llanura porque creían que la colina malditos. Los ponis de los colonos nunca se acercaron demasiado a las ruinas, por lo que no había forma de comprobar si realmente estaban malditos o no. Con el tiempo, la historia de la colina se convirtió solo en una historia de terror, pero algunos granjeros dijeron que si los ponis Dormían cerca de la colina, tenían pesadillas en las que eran perseguidos por estos monstruos, y eran atormentados por malos augurios. Mi madre era uno de esos desafortunados ponis. ¿Puedes creerlo?

Daring Du quedó paralizado. El recuerdo apareció de repente en su mente y pronto se convirtió en una imagen terrible.

Часть 3

Даринг Ду путешествовала по большей части мира и видела всех видов существ и королевств, но она все равно не исследовала всего, что мир мог предложить. Тем не менее, у нее уже были определенные выводы о мире, в котором она жила. Во-первых, мир был действительно волшебным, с летающими островами, огненными озерами, мыльными пустынями и другими сценами, выходящими за рамки логики. Во-вторых, существовал миф, повторяющийся в разных культурах и среди разных видов: "дерево начала", из которого, по преданию, произошли все расы. Однако этот миф был известен только существам, живущим на поверхности, в то время как те, кто жил в океанах или в подземном мире, не знали об этой истории. В-третьих, глубины океанов и подземного мира были совершенно неизведанными и обширными, так же как северный и южный полюса. И, наконец, это было открытие, которое она сделала сегодня.

"Мисс Даринг, все в порядке? Что-то случилось?" - спросил смущенный Мег Три.

Даринг Ду, потрясенная, повернулась к камням за ней и уставилась на изображения, вырезанные на плитах, затем ответила: "Я знаю, вы не поймете, я тоже не понимаю, но я знаю имена существ, изображенных на этих камнях".

Даринг Ду не смогла раскрыть происхождение мира, но она знала, кто уничтожил его. Перед ней были фигуры этих злодеев, согласно мифам и легендам, которые она изучала. Тень этих ужасных существ появлялась в мире в разных местах, но в одно и то же время. Приход одного из этих существ приносил эпоху тьмы и ужаса, заканчивающуюся первобытной катастрофой, о которой говорилось, что выживает в ней лишь немногие.

Во время своего последнего путешествия Даринг Ду считала, что нашла убежище, посвященное этим монстрам. Это был культ верблюдов, называвший себя "Вечная Гора", который поклонялся предполагаемым "темным богам", которые даровали благословения своим последователям в обмен на жертвы своей общине. Как и следовало ожидать, это оказалось обманом, и изображения их так называемых богов были всего лишь преувеличенными представлениями о известных хищниках. Местные власти арестовали их, и их храм был сожжен как ересь.

Однако имя каждого из этих "темных богов" ей было знакомо. Этот вопрос мучил ее с течением времени, лишая сна и заставляя чувствовать себя больной. Не зная действительно, что ищет, она решила вернуться в Эквестрию. Именно тогда она вспомнила, что посетила место с похожим именем на этот культ верблюдов, и так ее копыта привели ее обратно на "Холм Вечности".

Теперь, когда у нее были имена и лица этих зловещих существ, оставалось только узнать больше. Она уделила внимание самой маленькой плите и произнесла вслух: "Ever Fand", темная королева, наполнившая мир лесом кошмаров. Ее образ был похож на перевернутый цветок.

Затем она посмотрела на следующую плиту: "Bottom Ness", тиран океанов, который утопил все континенты на дно моря. Это был злобный осьминог с пятью глазами.

И, наконец, "Nodoub Death", некромант, который перевернул магнитные поля мира и высушил моря. Образ на плите был скелетальной двуглавой птицей с четырьмя конечностями и четырьмя крыльями.

Но на самой большой плите Даринг Ду не узнала существо, изображенное на ней. О нем не было никаких записей, ни каких-либо упоминаний в ее предыдущих путешествиях. Это был дракон с тремя звездами над головой и пустым сферическим объектом на груди, который он, казалось, пытался скрыть своими когтями. Затем она заметила слабые рельефы еще двух звезд у его хвоста.

"Невероятно! Вы знаете имена этих существ, вы видели их раньше? Есть ли другие каменные руины в мире?" - воскликнул в восторге Мег Три. "Это великое открытие, мисс!"

"Других каменных руин нет", ответила Даринг Ду. "Я только слышала имена этих существ от странной группы верблюдов на другом конце света. Я не понимала, почему их пропаганда казалась мне такой знакомой, пока не пришла сюда".

Мег Три молчал, пытаясь усвоить услышанное.

"Вы ЗАБАВНЫЕ ПАРАЗИТЫ! КАК ВЫ СМЕЛИ ОСКОРБЛЯТЬ СВЯЩЕННОЕ СВЯТИЛИЩЕ МОЕЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ ГОСПОЖИ!..." - грозным и пронзительным голосом закричал недовольный Мег Три.

Даринг Ду среагировала моментально, повернулась и увидела Мег Три, который выкрикивал угрозы куда-то в сторону горизонта, но он уже не был тем же пони с фальшивым акцентом, которого она только что встретила. Теперь он действовал как совершенно другой пони, возможно, даже не настоящий пони.

"...ПОДОЖДИТЕ, ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ДОРОГО ЗА ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ, ВСЕ СТАНУТ ДАРОМ ТЬМЕ ВЕЧНОСТИ," - сказал Мег с зловещим смехом.

Даринг Ду увидела, как зеленоватый туман окутал Мега, и из него вышло существо, которое она никогда раньше не видела.

Это существо было одето в фуксиевый плащ и капюшон, у него не было нижних конечностей, на его шее был зеленый шарф, который, казалось, был заколдован, его руки были словно мертвеющие ветви, заканчивающиеся пальчатыми когтями, а его темное и непонятное лицо содержало два изумрудных глаза, которые никогда не моргали.

Затем вся эта ярость исчезла, и он медленно повернулся к ней.

Даринг Ду всегда сталкивалась с опасностью, это было практически 80% ее жизни как исследователя и авантюристки. Но в этот момент все ее инстинкты кричали ей только одно: "БЕГИ".

Она подняла полет на все мощности, но уже было слишком поздно. Невидимая силовая оплетка остановила ее попытку убежать и бросила ее на землю, лишив дыхания. Это была магия, конечно, но это был первый раз, когда она почувствовала такой беспощадный магический захват своего тела.

"Ну что ж, извините за мое предыдущее поведение. Я не имел намерения 'пугать' вас таким образом, мисс Даринг Ду", - голос 'Мега' был спокоен, но с ноткой насмешки и гнева. "Я думаю, что было бы некорректно уходить, не попрощавшись... Не так ли?"

"Кто ты такой, черт возьми?" - Даринг спросила слабо, по мере того как магия все сильнее и сильнее давила на нее.

"Ха! Ты еще можешь говорить? Ты действительно великолепная пегаска. Ну что ж..." Мег остановился, задумавшись, глядя на небо. "Я - посланник..., вернее, глашатай одного из темных повелителей. Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Звезды благосклонны к тебе сегодня. Фактически, так как ты предупредила меня об этих надоедливых паразитах, я дарю тебе подарок: дар 'знания'. Знание о том, что это не наше первое знакомство, знание о том, что с этого момента я буду следить за тобой, знание о том, что наше следующее встрече... будет последней".

Даринг Ду потеряла сознание в конце этой зловещей угрозы.

------------------------

Даринг Ду проснулась от испуга, все еще ориентируясь, она оглянулась по сторонам и обнаружила себя среди руин. Затем воспоминание о прошлой ночи пришло к ней внезапно, и с ним ужас, который сделал ее перья дыбом. Почему они не покончили с ней прошлой ночью? Кто был тем существом? Она уже встречала его раньше? Кто такие темные повелители и что они намеревались делать в ее мире?

Пегас вздрогнула, пытаясь вернуть себя в чувства и избавиться от своих мрачных мыслей. Это не был момент, чтобы думать о том, на что она не могла дать ответы. Она села и взглянула на небо, свет нового дня уже начал просачиваться сквозь облака, и там, на последней видимой звезде, казалось, сияла встреча.

Идея осветила ее разум. Она вспомнила о пони, или, вернее, "принцессе", которая могла бы помочь ей разгадать эту загадку. Все ее уверенность и смелость вернулись в решительном взгляде на ее лице, и она поднялась, зная, что делать дальше.

Даринг Ду приладила свою шляпу и поднялась в небо, оставив позади тьму этих проклятых руин. Она отправилась к рассвету, в свою родную землю "Эквестрия".