Деревенские приключения городской фифы

Глава 1

Проселочная дорога пестрела колдобинами, по которым моя маленькая машинка прыгала, как блоха по дворняге. Я прыгала вместе с ней, чувствуя себя, как заправский гонщик ралли по бездорожью. И дернул же меня черт отправиться в отпуск в деревню! Ладно, отпуск вынужденный. И, да, чем дальше я буду от города, тем лучше! По крайней мере, пока. Может все обойдется. Да, должно все обойтись!

Так я себя успокаивала всю дорогу, а это без малого почти весь световой день. И вот уже на закате, я, наконец, добралась до места назначения.

Извилистая грунтовка, укатанная до состояния камня, подкидывала ухабы и кочки, и петляла между небольшими взгорками.

Деревню я помнила, хоть и была здесь в последний раз лет пятнадцать назад. Раньше часто сюда ездила к бабушке, а потом как то стало не до того. Учеба, сначала в колледже, а позже в институте, отдых с родителями на море, и деревня стала не нужна. А позже и бабушки не стало… Дом вот только остался.

Чем сейчас меня очень выручит! Надеюсь, он совсем не развалился. Бабушку в последние годы родители забрали к себе, закрыв дом и забросив участок. Особо не наездишься за столько то километров.

Тени сгущались, еще немного и станет совсем темно. Я обеспокоенно вглядывалась в пустующие дома в начале деревни. Это что же, здесь никто и не живет, что ли?

- Блин, ну и дыра, - пробормотала я вслух.

Дорогу я помнила, но было это давно, вдруг тут что-нибудь перестроили. Вот вроде бы большое дерево, на котором раньше вешали объявления о дискотеке в сельском клубе.

Я проехала большую иву-ветлу, повернула налево и остановилась у облупившегося, но все еще синего старого деревенского дома, с белыми облезлыми резными наличниками и шиферной крышей.

- Кажется, добрались.

Моя красная маленькая машинка смотрелась возле старых покосившихся ворот, как курица в квартире.

Трава к калитке поднималась до колен. Да и сама калитка, казалось, стояла только за счет этой самой травы. Но замок на ней висел, а у меня имелся ключ от него.

Я перебрала ключи и нашла нужный. Он с трудом, но провернулся.

- Уже легче, - облегченно вздохнула, двигая калитку прямо по заросшей травой тропинке к дому. Та открылась только на четверть, но пройти удалось.

Старое крыльцо проскрипело ступенями. Дверной замок открылся еще легче, и я прошла в темные сени.

Щелкнула выключателем. Ага, света нет. Но скорее всего его нет, потому что родители отключили перед отъездом в последний раз.

Пришлось снова выйти. Обойти дом и с задней стороны, под небольшим козырьком найти счетчик и выключатели, которые я тут же и включила.

Сени озарились светом. Ура! Свет есть. Это просто отлично! Потому что наличие света здесь далеко не постоянное явление.

Машину загонять пока не стала. Уже и так почти стемнело, возиться с воротами сейчас нет смысла, еще неизвестно откроются ли они вообще. Но лучше бы открылись. Мою малышку нужно убрать с глаз долой. Хоть о деревне мало кто знает, все-таки не стоит совсем уж легкомысленно относиться к ситуации. Но я надеюсь, что Марк не настолько идиот, чтобы повесить все на меня.

В доме, казалось, ничего не изменилось с тех самых пор, как я тут была в последний раз. Та же небольшая кухонька, спальня и что-то вроде гостиной, но бабушка просто называла ее большой комнатой.

Вместо кровати в спальне небольшой диван книжка, накрытый старым покрывалом. Вся посуда убрана, пыльная конечно, но кружка, ложка, вилка и тарелка нашлись. Сполосну из бутылки с водой, которую взяла с собой.

Водопровода в доме не было, так и не дошли руки у родителей. За водой схожу завтра. За окном совсем уже стемнело.

Все-таки в деревне были жители, в темноте стали видны горящие окна домов. Просто самое ближайшее было за два дома от меня, и, судя по высоте, дом был в два этажа. Ну, и хорошо, а то одной в заброшенной деревне было бы как то жутковато. Успокоив себя тем, что не одна в этакой глуши, я принялась доставать из сумки продукты.

Деревня граничила с большим лесным заповедником, где местные собирали грибы и ягоды, а некоторые еще и охотились в отведенных для этого угодьях. Но, тем не менее, лес у деревни через несколько километров переходил в настоящий дремучий: с дикими зверями, нехожеными тропами и тучами комаров.

Старенький холодильник затарахтел, стоило его только включить в розетку. Переложив из пакетов припасы, я поставила чайник на маленькую электроплитку.

Приготовила себе нехитрый ужин из яичницы и чая с печеньем. Завтра займусь уборкой. Все-таки мне тут куковать минимум две недели, а то и больше. Глянула на телефон. Время приближалось к одиннадцати вечера. Ни сообщений, ни звонков. Их и не будет, я включила авиа режим. Совсем уж параноить не стала, чтобы выкидывать симку, мы же не в американском блокбастере. Не думаю, что эти недоделанные бандюганы запеленгуют сим-карту, или как там это называется. Я еще завтра позвоню Марку, узнаю, смог ли он разрулить всю эту нелепую ситуацию.

Расстелила постель и еще некоторое время прислушивалась к скрипам старого дома. Как я влипла в эту историю?

Да как? Очень просто! Дура потому что!

Повелась на этого хлыща Марка. Как же красавчик! Накачанное ухоженное тело, стильная прическа, хороший дорогой костюм, своя фирма, куда я устроилась. Нет, первые полгода мы честно имели только рабочие отношения, но потом я все же позволила себе переступить через собственные принципы, и уступила его ухаживаниям.

Ухаживать Марк Сысоев умел: дорогие букеты, рестораны, прогулки по красивым местам, эксклюзивные духи, которыми я правда ни разу не пользовалась, ибо воняли они откровенно. Подаркам не было числа. Ну, и как то так само собой получилось, что однажды я проснулась у него в постели в загородном коттедже.

Стоило отдать должное ему, он не трепался на работе, как я и просила. Так что в офисе никто не знал, что мы имели близкие отношения вне работы.

А полгода назад он попросил меня провести деньги от одной мутной конторы. Обычно я такими вещами не занималась, но Марк преданно заглядывал в глаза, и честно-честно говорил, что это очень надежные люди, что их ему отец посоветовал. Если б я знала тогда, что это за люди и кто его отец, да и вообще кто такой сам Марк! От досады я зажмурилась и повернулась на другой бок на скрипучем диване.

Оказалось, что фирма вовсе не Марка, а его отца, а он, в свою очередь, не самый честный человек в городе. Одно время его чуть не посадили, но он вовремя обелился и сделался честным предпринимателем Олегом Викторовичем Корастылевым – меценатом и владельцем отелей, заводов и пароходов. Только нажил он это не совсем легальным путем. Когда я узнала, чьи деньги провернула внутри нашей фирмы, то дальше работать с ними отказалась. Кто последний, если что-то случиться? Правильно – бухгалтер! А точнее главный бухгалтер-экономист, да еще и добровольно согласившийся на это!

Марк сначала ничего не сказал, просто попытался успокоить меня в своей раздражающей манере:

- Ну, киса, что ты всполошилась. Подумаешь, появились посторонние вливания, зато мы сможем на них расшириться.

- Да? А как мы это объясним?

- А зачем нам объяснять, - Марк развалился в своем директорском кресле. – ты уже все провела один раз. Сделай еще раз, в чем проблема?

- Один раз – это еще можно как то обосновать, но ты просишь провести не одну сумму и очень крупную. Нас заметит налоговая, а там и до прокуратуры недалеко. Знаешь, что такое денежные махинации?

- Неа.

Иногда Марк был умным, а иногда мне казалось, что тупее его нет никого на свете. Весь его ум брался из вычитанных статей в интернете. И сейчас я это стала отчетливо понимать.

По этой причине я тут и оказалась. Я зло пихнула угол старой подушки. Сон никак не шел, мысли не давали покоя. Этот красавчик попросту не стал со мной спорить, а пожаловался папеньке, а тот натравил своих головорезов. Ну, ладно, это я утрирую.

Просто сначала мне начали вежливо названивать на работу, рассказывая вкрадчивым голосом, что я должна сделать, и что будет, если не сделаю. Потом на мобильный. А после еще и на старенький домашний телефон, по которому изредка звонили родители из другого города.

А главным аргументом, что если я не сделаю, как они хотят, то они меня же и сдадут в полицию и налоговую. И я бы не боялась, не будь там все гладко не только с последней сделкой, но и так по мелочи, и все опять же по просьбе Марка. Он просил чуть приукрасить тут, там чуть убавить. И вроде бы всего-то по чуть-чуть, а в итоге вот к чему приплыли. Ой, дура, ты Янка, дура! Ничему тебя жизнь не учит! Сколько тебе учителя в универе говорили, что бухгалтер должен быть чист, как белоснежный лист бумаги.

Провозившись еще минут сорок, я все-таки уснула, чтобы проснуться от давно позабытого звука – кукареканья петуха! Причем горланил этот петруха где-то неподалеку, по ощущениям прямо за моим окном!

Глава 2

Ранняя побудка не способствовала прекрасному настроению. К тому же отсутствие водопровода и горячей воды вообще не вдохновляло на радость новому дню.

Мрачная и лохматая я посидела на скрипучем диване. Дааа, это тебе не ортопедический матрац из рекламы. Это старенький скрипучий диван, купленный еще бабушкой. Пружины местами намяли бока, да еще и поскрипывания от каждого движения будили несколько раз за ночь. Но, я не буду ныть! Я не такая!

Растерев лицо руками, решительно встала и пошла умываться.

У бабушки на кухне стоял деревенский умывальник. Такая конструкция, куда надо сверху заливать воду в резервуар, а над раковиной есть краник, под раковину ставится ведро. Простая конструкция, но довольно удобная, и уж точно удобнее, чем умывальник на улице в виде чаши и штырька, закрывающего отверстие, ты его поднимаешь – вода льется, опускается штырек – вода остается в резервуаре. Короче, краник и раковина – это почти, как в городе, да!

Я налила немного воды в резервуар и сполоснула лицо. Из пыльного зеркала умывальника-мойдодыра на меня смотрела лохматая блондинка с голубыми глазами и кислым лицом. Сколько не бодрись, а тут не пятизвездочный отель. Хотя, чего я хотела? Это деревня! Вот и буду настраивать себя на деревенский лад.

Умывшись и расчесавшись, собрала волосы в хвост, а на голову повязала бандану. Моя копна не всегда слушалась, то и дело норовя выползти даже из самого тугого хвоста. К тому же, сегодня явно будет солнечно и жарко.

Небо, высокое и невыносимо голубое, какое бывает только за городом, где ему негде спрятаться за домами, раскинулось на столько, на сколько хватало глаз, практически не загороженное высокими деревьями. Вот небо здесь, в деревне я любила всегда. Кучевые облака, мягкие, как зефир надвигались со стороны дороги. Будет солнечно и красиво облачно, как я говорила в детстве – это когда на голубом небе, как стадо барашков плывут небольшие пушистые облачка. Красота! Только ради этого стоило приехать снова сюда!

Так, вдохновленная, я прихватила ведро из чулана с карабином и отправилась к колодцу.

Раньше колодец стоял справа от дома на смежной территории с соседями. То есть получается, он был общим. Таких колодцев по деревне было много, этот считался нашим и окружающих соседей. Дом напротив явно пустует много лет. Сад зарос, так же как и мой, дом закрылся от дороги ветвями старой вишни и яблони, тропинки не видно. Зато вот рядом стоящий справа явно жилой, есть едва заметная тропинка и траву стригли недавно. Наезжают, наверное, изредка соседи. Напротив него был новый дом, двухэтажный, это его огни я вчера видела. Массивный такой домик, запор кованный, красивый, сам кирпичный, добротный. Во дворе внедорожник на высоких колеса, и собака агрессивного вида, я таких побаиваюсь: короткошерстная, коренастая, вся в мышцах, как тяжелоатлет, нос приплюснут и брылья растянуты словно в ехидной улыбке. Бррр, машина-убийца, а не собака! Таких вроде относят к бойцовским породам, хотя я читала, что это все на самом деле от воспитания зависит.

- Хороший песик, - пробормотала я, когда собака спокойно подошла к воротам, с интересом разглядывая меня.

Я вообще-то за водой пришла, так что не расслабляемся.

Колодец, как и раньше, был на месте. Вкопанные бетонные кольца и деревянный сруб в форме домика, только теперь нового, выкрашенного в яркий зеленый цвет. Я открыла дверцу и заглянула внутрь.

Вода стояла глубоко. Сам колодец, как я помнила, тоже был глубоким, никогда не пересыхал, лишь мелел в засушливые годы.

Деревянный ворот с цепью и карабин. Эх, вспомнить бы, как это делается. В последний раз крутила ворот и доставала ведро из колодца я пятнадцать лет назад.

Но руки помнили. Я зацепила ведро за карабин, отпустила и закрутила ворот, опуская ведерко вглубь. Ведро плюхнулось с плеском, опрокинулось и набрало воды. Закрутила ворот обратно. Шло уже тяжелее, вес ведра не позволял крутить одной рукой, так что я ухватилась поудобнее и завращала ручку.

Я уже видела ведро у самого края, когда его можно будет ухватить, как карабин жалобно тренькнул и буквально разорвался. Ведро полетело вниз, выплескивая воду!

- Вот черт! – ругнулась я, бросая ворот.

Перегнулась через край колодца, надеясь, что ведро не ушло на дно.

- Родимое, ты уж давай не тони, я сейчас, - обратилась с мольбой к ведерку.

Утро-утречко не заладилось с самого начала! Я лихорадочно огляделась. Где-то здесь раньше висела длинная жердь с крюком, как раз для таких случаев.

- Ага, вот ты где! – я заметила на заборе пристроенную в держатели жердину. – Ну-с, давай попробуем тебя извлечь!

Вытащила здоровенную палку, как жердь у прыгуна в высоту, опустила ее в колодец крюком вниз и стала смотреть, где там ведро.

- Не клюёт?

От неожиданного вопроса, я чуть не упустила еще и жердь!

- Ой, божечьки! – непроизвольно воскликнула.

Сбоку в сруб склонился мужчина, плечистый коренастый с черной бородкой и черными же волосами, собранными в хвост. А еще между нами тут же втиснулась давешняя страшная собака.

- Ой, - я снова вскрикнула и жердь поползла вниз из моих рук.

- Так, давай-ка я сам, - мужчина забрал из моих рук палку. – Это Ричи, не бойся, он только на вид страшненький, а на деле только разреши и он тебе все лицо вылижет.

Мужик, настоящий такой деревенский парень в клетчатой рубахе нараспашку, с широченными плечами и потертых джинсах, ловко перебирая руками, опустил палку за моим ведром. Подцепил его и потащил наверх. Ухватил за ручку и поставил на лавку у колодца.

- Держи своего утопца, - он отцепил жердь и вернул на место.

Я только сейчас заметила, что он тоже пришел с двумя ведрами, которые сейчас собрался по очереди опустить за водой. Это что же в таком домище и нет водопровода?

- Вода колодезная тут вкусная, - словно прочитав мои мысли, сказал мужик.

- Ээээ, да, - собралась я, - спасибо вам. Давно не была в деревне, - зачем-то пояснила я.

- Да уж я заметил.

- Что?

- Городская, - непонятно сказал он.

- Что? – еще раз переспросила.

- Да уж несколько лет в этом доме, - он кивнул на бабушкин дом, - никто не живет. А вчера ты приехала, машина городская, значит и ты городская, - как слабоумной пояснил мне мужчина, доставая ведро. Перецепил второе и снова закрутил ворот.

- А, да. В общем, спасибо вам еще раз.

- Ага, - кивнул он и больше не смотрел на меня.

Я подхватила свое спасенное ведро и, перекосившись, на один бок пошла домой.

Глава 3

За водой пришлось ходить ещё несколько раз, благо больше без утонувших вёдер. У бабушки нашлось другое ведро с карабином, и я вполне успешно наносила воды.

Пока прибралась в доме, обдумывала звонок Марку. Поговорить то надо. Только что сказать? Он ведь не считает, что произошло что-то из ряда вон.

Как вообще выпутаться из этой ситуации? Меня ведь и посадить могут. Хотя… Вот тут я сильно сомневаюсь. Скорее всего, штраф будет очень большой, подмоченная репутация, но реальный срок? Вряд ли…

Такие мысли крутились в моей голове, пока я намывала полы и вытирала пыль. Эти мысли не оставляли в покое меня и до этого. Хорошо, что родители уехали отдыхать на море, и ближайшие две недели их точно никто не достанет.

Села передохнуть за чистый стол. Отключила авио режим на телефоне и, не успела я посмотреть хоть что-то, как тут же раздался звонок. От неожиданности телефон выпал из рук, продолжая трезвонить.

- Ну, кто бы сомневался, - вновь беря смартфон, я даже не удивилась, увидев имя Марка.

Посмотрела несколько секунд, а потом со вздохом ответила:

- Да?

- Киса, ты где? Почему телефон выключен? - голос Марка не был обеспокоенным, скорее удивлённым.

- Я в отпуске, Марк. О чем сообщила тебе ещё позавчера, даже заявление подписанное есть.

- Да? Наверное, я не запомнил, - он стал совершенно спокойным. - Но ты не доделала наши дела, - с намеком проговорил мужчина.

- А я тебе в прошлый раз сказала, что больше не буду этого делать.

- Ну, киса, так дела не делаются, - протянул Марк. - Мы договаривались.

- Мы говорили об одном разе и то, я была против, это ты настоял. Больше я такого делать не буду! - а, была не была, я и так уже у черта на куличках, вдруг прокатит, - я увольняюсь.

В телефоне стало тихо-тихо, я даже посмотрела, не сбросился ли вызов. А потом Марк заговорил, но совершенно другим тоном:

- Значит так, киса, ты эту глупость брось. Уйти я тебе не могу позволить, отец будет против, ты очень красиво все в прошлый раз организовала, комар носу не под точит, так что нужно исполнить это ещё раз. А может и не раз. И тебе со мной лучше дружить, ты же не хочешь присесть за все свои красоты в документах?

Я удивлённо посмотрела на телефон в руке. Марк ли это говорит?

- Ты меня шантажировать что ли собрался?

- Да что ты, кисуля, я тебе просто говорю, как будет, и настоятельно советую не спрыгивать с поезда.

- Да, как бы опоздал ты! Твой папаша уже натравил своих носорогов. Они мне названивать стали. А документы? Ну, неси, сядем вместе: я бухгалтер, ты директор.

- Ошибаешься. - в голосе марка послышалась улыбка, - я то отмажусь. А ты? Лучше скажи, где ты, и я приеду, мы все решим.

- Я в отпуске, Маркуша, - специально исковеркали имя, знаю, что он терпеть этого не может. - Отдыхаю пока.

- Не заигрывайся, Янка, плохо же может кончиться.

- Да что ты? Я просто устала, отдыхаю, - и сбросила звонок, а заодно и включила режим полета.

Подперла рукой подбородок, смотря в окно на заросший сад.

- Дела…, - слух сказала, - и что делать?

Сходу решение в голову не пришло, но у меня есть как минимум несколько дней, так что буду думу думать, а потом решать.

Ладно, нечего киснуть, лучше делами заняться. Где-то читала, что нет лучшего способа прочистить мозги, чем уборка. Не знаю, работает это у мужиков, но у женщин точно.

В доме я все прибрала, настало время разобраться с внутренним двором, скрытым забором и воротами, перед которыми стояла моя машинка.

Работать косой я не умела. Помню, как бабушка ловко обходилась с этим страшным инструментом. Она даже триммер не признавала, говорила, что с ним дольше получается. А я бы не отказалась от него, обозревая бурьян мне по пояс с внутреннего крыльца.

- Хм, так не пойдет!

Я вернулась в дом, походила по кладовой. Нет, коса точно не мой метод, хотя она стояла в чулане, спрятав лезвие в жесткий чехол. Чтобы такое использовать? Тяпка? Лопата? Если выбирать между тяпкой и лопатой, то тяпка будет лучшим вариантом. К тому же во дворе вовсе не земля, а булыжник, просто трава проросла через щели, ее просто надо срезать.

Вооружившись тяпкой, я отправилась воевать с сорняками. В принципе все оказалось возможным. Острый край инструмента срезал или хотя бы надрубал стебли травы, которую я дальше выдергивала руками в садовых перчатка, откидывая к краю. За два часа упахалась так, что отвалилась спина, пот катился градом, волосы промокли, а футболка облепила спину и бока. Но я могла гордиться собой, часть двора была расчищена, и как раз хватило места для машины.

У ворот я особенно постаралась, правда только сейчас поняла, что открываются то они наружу, а не во внутрь.

- Ну, блин, - я так разочарованно протянула, что даже самой стало смешно, могла бы, то провела бы по лицу рукой в известном меме, но зеленые от сока травы перчатки точно не лучшая маска для лица.

Делать нечего, ворота надо открыть. В одной створке была калитка с высоким порогом, закрытая с этой стороны на небольшой навесной замочек. Ключи от связки быстро его открыли, я толкнула дверь, но та упруго вернулась на место. Ага, пружина, что была прибиты наверху калитки, плюс трава не давали двери распахнуться.

Я поднажала, но дверь открылась лишь на немного. Тогда я навалилась плечом и, как заправский штурмовик, стала ломиться рывками, пытаясь открыть эту злосчастную калитку. Если уж она не поддается, то что я буду делать с воротами?!

- Помочь? - внезапно раздалось с той стороны, и дверь рванулась с такой легкостью, что я едва не упала через порог калитки.

С другой стороны меня поддержал давешний сосед, прихватив за локоть и помогая вернуть равновесие.

- Осторожнее. Что же вы так? - он говорил с легкой улыбкой в голосе, а я вдруг смутилась.

Ну, вот опять он, я и неловкая ситуация. То ведро, теперь калитка.

- Да вот заросло все, - оправдываясь, сказала я. - Надо машину загнать, я двор почистила.

- Дааа, - заглянув через мое плечо, протянул здоровяк. - Это чем вы так орудовали?

Я оглядела расчищенный участок. Ну, да, не триммер конечно: тут и там торчали неровно обрезанные пучки травы - но она хотя бы не была мне по пояс и машина вполне могла заехать.

- Тяпкой, - предчувствуя смех неуверенно ответила.

- Тяпкой?! Тяпкой! Что реально? - мужчина натурально заржал, правда как то совсем не обидно, а так заразительно, что я тоже заулыбалась.

- Просто нет больше ничего, а косой я не умею. Я вообще у бабушки последний раз больше десяти лет назад была, - оправдывалась я, а мужчина, продолжая смеяться, прошел в калитку.

- Давай свою косу, помогу по-соседски, а то ты со своей тяпкой будешь тут до завтра траву мучить.

Я обрадованно заскочила в дом и вынесла косу в чехле. Сосед снял защиту, осмотрел блестящее лезвие.

- Надо же, острая, - он провел крупным большим пальцем, а руки у него были крупные и мозолистые, с короткими светлыми ногтями, по лезвию. Меня пробрала дрожь, не люблю такие моменты, всегда кажется, что через миг выступит кровь и станет больно. Я даже не могу смотреть, как папа бреется обычной бритвой. А тут опасная коса. Но сосед явно знал, что делал, так как ловко перевернул ее, и пошел к зарослям.

Весь окос занял минут десять. Мужчина прошелся по двору, а затем вышел через калитку и окосил все возле забора до дороги.

- Давай посмотрим ворота.

- Спасибо вам, давайте я дальше сама, у вас наверное дела, а тут я вас отвлекаю.

- Мне не трудно, - он пожал широкими плечами, - я просто в магазин вышел.

- Ой, а где же ваш пес?

- Риччи не любит гулять в жару, он в будке своей охлаждается.

Я вдруг вспомнила, что время к обеду, солнце жарит, я вся потная и наверняка пахну не духами. А он ничего, вспотел, но не так чтобы сильно, да и пахнет от него приятно, обычным мужским дезодорантом.

- Илья, - вдруг сказал он.

- Действительно, почему мы раньше не представились? Яна. Это бабушкин дом, я тут очень давно не была. Решила вот отпуск провести, - зачем-то сказала я.

- Очень приятно, и можно на “ты”. Я тут живу с прошлого года, перебрался из города. Деревенский уклад мне больше подходит, да и места для работы больше. В городе так не размахнешься.

Пока говорили, Илья успел открыть одну створку и с жутким скрипом отодвинуть вплотную к заборы. За ней последовала и вторая. Усилия он приложил немалые, судя по тому, как напряглась спина и ноги. Я аж залюбовалась, классная фигура у моего соседа, прям деревенский кузнец. Руки и спина накачаны, но и ноги не отстают.

- Надо смазать, но они еще послужат, - он похлопал по створке рукой.- Раньше умели строить.

- Да, - согласилась я.

- Заводи свою малышку, помогу потом закрыть. А завтра зайду смазать ворота.

- Спасибо, - еще раз поблагодарила соседа.

Машина вписалась во двор, осталось еще даже место. Илья помог закрыть все обратно.

- Ну, бывай соседка, обращайся.

- А что здесь совсем мало жителей осталось? – внезапно вырвалось у меня.

- Почему?

- Да я вчера только твои окна видела и еще парочку вдалеке.

- Нет, просто не все здесь живут на неделе, к выходным будет больше жителей. Многие в город ездят или только в выходные приезжают. Но на нашей улице и правда немного жилых домов. Мой, да еще несколько. Теперь в деревнях, таких как эта, что от города далеко, не очень много жителей.

- Понятно.

Илья пошел вниз по улице, где, как я помнила, был магазин, а я вернулась в дом, чтобы поставить воды. Сполоснусь в тазике. Надо будет еще баню посмотреть.

Глава 4

Помывка в тазу то еще удовольствие. Кто бывал в деревнях, тот знает. Ну, еще и те из нас, что знакомы с ежегодным отключением горячей воды. Но в квартире это все равно удобнее, чем получилось тут.

Для начала надо было нагреть воды. Потом я наплескала на пол, хоть и старалась не лить мимо. Но голову мыть в итоге не стала вовсе, потому что мне просто не хватило бы даже того, что я согрела. Охохох, как же в детстве все казалось проще!

Ну, да ладно. Унывать не стала. Телевизора нет, интернета тоже, хотя ноутбук с собой, но там только работа, к которой я даже прикасаться не хочу. И что делать? Выйти на улицу, грызть семечки? Вот, кстати можно ужин начать готовить, так и время пройдет, да и есть уже захотелось.

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть и насторожиться. Это еще кто? Никто не знает, что я здесь, только родители. Глаза помимо воли заметались по небольшой комнатке в поисках чего-то. Чего? Ни оружия, никаких средств защиты. Даже захудалого баллончика с перцовым спреем и того нет.

Стук повторился. Да ладно, это я просто натерпелась в последние дни от братков Корастылева, вот и дергаюсь. Успокоив себя, я пошла открывать дверь, но сначала выглянула в окно, откуда было видно крыльцо. Видно было не полностью, но я разглядела край знакомой рубашки. Окончательно успокоившись, пошла открывать. Интересно, что это Илье надо?

- А как же спросить «кто там?», - укоризненно протянул мужчина, стоя на пороге.

- А я видела тебя в окно, точнее, что это ты пришел, - черт говорю как то невпопад.

Но Илья похоже понял и не стал придираться.

- Я тут пирог пек, - он взлохматил короткие волосы, - в общем вот, - он протянул мне тарелку, накрытую чистым полотенцем в мелкий цветочек.

Я удивленно захлопала глазами. Чуть было не брякнула: «Ты?! Пирог испек?!» Хотя откуда я знаю, чем он там занимается, может он повар. У людей могут быть разные профессии.

- Мне, это, одному многовато, так получилось. Я решил тебе отнести к чаю.

- Может зайдешь тогда, я чайник поставлю, вместе попьем.

Я конечно не планировала первого встречного, точнее за день то мы уже третий раз видимся вот так в дом приглашать, но и неудобно как то.

- Да нет, спасибо, - улыбнулся Илья, - у меня там борщ еще варится. Я пойду.

- Ссспасибо, - скомкано поблагодарила, спустившегося с крыльца мужчину. – Я тарелку завтра занесу.

Илья кивнул, не оборачиваясь, и торопливо вышел из калитки.

- И я ворота смазал, так что можешь спокойно выезжать, если захочешь.

Вот так дела. Сосед реально странный парень. Нет, не в том смысле, что прям странный, а в том, ну кто из мужчин умеет варить борщ и печь пироги? Серьезно? Повар? Хотя, вот отец у меня готовить умеет. Но явно не такой пирог. Я осмотрела половину прямоугольного сдобного пирога с клубничным вареньем и плетенкой сверху. Такое уметь надо. Папа разве что шарлотку может исполнить, если не забыл рецепт.

Тем не менее, пирог оказался отличным, очень вкусным. Я оценила аж двумя кусками с огромной кружкой чая, увлекшись чтением какого-то старого романа с бабушкиной книжной полки.

Вечером решила набрать родителям. Созванивались мы не каждый день, но связь поддерживали, да и они сейчас на отдыхе, мало ли что. Хотя вот конкретно сейчас «мало ли что» могло случиться со мной.

Стоило только выйти из режима полета на телефоне, как раздался звонок с неизвестного номера. Нет уж! Я сбросила его, и тут же набрала маме, пока снова никто не зазвонил.

Поболтав ни о чем с родительницей, я положила трубку и не успела отключить телефон, как снова позвонили. Ну, достали честное слово!

- Да, - рявкнула в трубку.

- Яна Николаевна, - на другом конце раздался холодный голос, - меня зовут Олег Викторович. Я бы хотел с вами поговорить, думаю, вы неверно оцениваете ситуацию, которая у нас с вами возникла.

- Извините, но я вас не знаю, никаких ситуаций у нас не возникало, поэтому, пожалуйста, перестаньте мне звонить. Все вопросы я решу с Марком, хотя не думаю, что в дальнейшем буду на него работать.

Кажется, зря я это сказала, потому что Коростылев заговорил уже совсем другим тоном:

- Видите ли, Яна Николаевна, я пока вас прошу вежливо не усугублять ситуацию, но ведь мы можем и по-другому поговорить. Не думаю, что вам это понравится.

- Вы меня запугиваете что ли?

- Нет, ни в коем случае, но, думаю, вам не очень понравится гостить в моем доме. Поэтому еще раз подумайте и возвращайтесь в город. Мы найдем компромисс.

Мне ничего не оставалось делать, как сказать «хорошо» и положить трубку. Вот черт!

Естественно никуда я возвращаться не собиралась. Выжду еще несколько дней, за которые мне надо придумать рабочий план.

Часть документов хранилась на ноутбуке. В принципе с ними я и сама могу в полицию пойти, скажу, что заставили. По большей части там административные наказания. Вот только думаю, что как зайду в полицию, то обратно могу выйти в теплые рученьки Корастылева. Город у нас хоть и не маленький, но его группа компаний владеет очень многими организациями, а это связи.

Но и плясать, как заводная обезьянка под его дудку пока ему не надоесть, я тоже не хочу. Есть один вариант. Только не знаю, даст ли мне это хоть какую-то защиту или гарантии. Если попробовать опередить Корастылева, самой отправить электронное письмо, где рассказать все владельцу холдинга «Анатар». Беда в том, что вряд ли я найду реальный адрес Вадима Муравского. Скорее всего, там будет куча адресов все от уборщицы до зама, но фактически все эти письма будут попадать какому-нибудь секретарю, который из лени раз в месяц будет их проглядывать, а может сразу удалять. В таких фирмах деловые адреса дают только тем, кому нужно. Но это шанс, поэтому им стоит воспользоваться.

С такими тяжкими мыслями я и улеглась на скрипучий диван. Чтобы проснуться посреди ночи от леденящего душу скрипа.

Честное слово, я всегда думала, что это образное выражение – зашевелились волосы на голове! Но нет, теперь я знаю, что они натурально могут двигаться от страха. Мурашки прошлись по всей голове, спине и ногам. Ужас сковал тело так, что я едва дышала.

Скрип, протяжный, длинный и как будто неестественный повторился вновь. С трудом преодолев страх, я села на диване, который тоже скрипнул, но куда тише. За новым скрипом послышался глухой мягкий удар об пол. Образы бестелесных призраков, которые бродят где-то по дому отступили, зато вплотную придвинулись бандиты, которые сейчас меня свяжут, будут пытать, а может и чего похуже.

Обмирая от страха, встала на деревянные ноги, обвела взглядом бабушкину комнату, ища, чем буду защищать девичью честь, как в комнате раздался стук, потом звон и какая-то возня.

Схватив первое попавшееся в руку, я рванула в комнату, сразу же включая свет. Что-то яркое тут же проскочило между ног, мазнув чем-то непонятным по голым икрам. От неожиданности я заорала и замахала рукой с зажатой расческой!

С перепугу мне показалось, что что-то то ли прошло сквозь меня, то ли наоборот собирается рухнуть на меня. Я ж еще и глаза зажмурила! Но когда топот, возня, рычание иииии… кошачий мяв раздались из кухни, я прекратила изображать из себя мельницу, открыла глаза и захлопнула рот. От крика на одной ноте звенело в ушах. Я обернулась в кухню и включила свет уже там.

Рыжий пушистый кот держал в зубах здоровенную крысу, чей безжизненно обвисший хвост и несколько капелек крови на полу, свидетельствовали, что хвостатой настал конец.

- Ты еще откуда взялся?! – оторопело спросила кота.

Естественно тот не ответил, сверкнув на меня зелеными глазами.

- Поздравляю с удачной охотой, - еле слышно проговорила, приваливаясь к стене.

Страх отступил, и накатила слабость. Вот это да! Я, наверное, так никогда в жизни не пугалась!

Постояв пару минут, я вошла на кухню, где рыжий охотник уже выплюнул добычу и сидел, обернув хвостом лапы.

- Ну, и напугал ты меня!

Я осмотрелась и заметила, что оставила окно в комнате открытым. Это оно так душераздирающе скрипело. Наверное, кот или заметил крысу, или гнался за ней на ночной охоте, а потом запрыгнул в окно, где и настиг жертву.

- И что мне с тобой делать? Ты вообще чей?

Я подошла к рыжему. Судя по ошейнику, он домашний. Кот ни пугаться, ни отходить не собирался. Дал себя погладить, даже потянулся за рукой, как бы хвалясь: «Вот смотри, какой я добытчик».

В итоге кот никуда не ушел, свернулся в кресле в комнате отдыхать после подвига. Крысу я в перчатка вынесла во двор, утром закопаю или выкину в компостную яму. Хотя лучше закопаю, а то еще вонять начнет.

Ну, а рыжий, пусть пока живет что ли. Куда его девать-то?

Глава 5

Рыжий охотник не только не ушел утром, но и вообще внезапно решил, что это его дом. Встал вместе со мной, со мной же уселся за стол завтракать. Точнее завтракать села я, а он так несчастно смотрел на меня, что пришлось сжалиться и отщипнуть мяса от куриной ноги и налить молока. Рыжик брезговать угощением не стал, все съел и вернулся в кресло.

- Ты ведь точно чей-то, - проследив за котом, допила кофе, - надеюсь, твой хозяин придет за тобой, потому что в город тебе со мной нельзя. У меня и животных то никогда не было.

Как то вот не сложилось с детства у нас с животными. Попытки были завести кошек, собаки родителям не нравились, но те то убегали, то вдруг заболевали, а маленькому ребенку очень грустно, когда котик сначала появляется в жизни, а потом уходит. Так что после пары неудачных попыток, родители оставили это дело. А я, помня о травмах из детства, решила не связывать свою жизнь с братьями нашими меньшими.

Сегодня я хотела посмотреть, что там делается в бане. Помню, как в детстве бабушка топила ее. Баня была светлая, отделанная деревом с невысокими потолками, лавками, печью и вмазанным в нее большим чаном для воды. Печь топить я умею, думаю, этот навык из детства никуда не делся, как и умение кататься на велосипеде. Осталось только прибраться.

Сказать было проще, чем сделать. Снаружи баня ничуть не изменилась с тех самых пор, как я тут была в последний раз. Все та же деревянная избушка с маленькими окошками, выкрашенная в такой же голубой цвет, как и дом. А вот внутрииии…

Внутри светлое дерево потемнело, полы нещадно скрипели, прогибаясь под весом. Похоже, в последние годы бабушка не пользовалась ей. Было относительно чисто, но пыльно. Я посмотрела печь, подвигала заслонку, заглянула в топку и поддувало. На самом деле не такой я и профессионал, но помнила, что надо, чтобы тяга была, а потом, когда угли прогорят, вовремя закрыть заслонку, чтобы весь жар остался. В топке лежали старые угли, их я выгребла в ведро. Дрова нашлись в предбаннике, на один раз точно хватит. А вот с чаном не просто беда, а нешуточное дело назревало: он слегка заржавел снаружи, а внутри был просто грязным. Чан не закрыли крышкой, и туда нападало всякого, да и просто пыли осело немало. Но полдела помыть, надо ж его наполнить! Раньше бабушка использовала шланг и насос, который качал воду из колодца. Но сейчас ничего этого не было.

Я повздыхала, и опять отправилась к колодцу. Кто там говорил, что в деревне классно отдыхать? Здесь не только отдыхают, но и немало работают, потому что таскание ведер с водой – это настоящая силовая нагрузка, куда там тренерам из фитнес зала.

Я успела сделать только две ходки, за одну из которых помыла чан, подмела и протерла полы в бане. И уже серьезно думала бросить эту затею с баней, так как руки уже начали болеть, да и вообще я устала! Были еще мысли наполнить чан на четвертинку, протопить слегка, чтобы было просто тепло и на этом закончить помывку. Но я пока еще боролась между здравым смыслом и собственным упрямством.

- Ты опять с водой возишься? – раздался голос Ильи за моей спиной.

Пыхтя и отдуваясь, день опять был солнечный и жаркий, я осторожно поставила ведра.

- Да вот хочу баню затопить…

- Баню?! – поразился Илья. – Из какого века ты ее топить собралась, раз в ведрах воду носишь?

Мужчина говорил со смехом, мне бы обидеться, но он так искренне улыбался, что я тоже заулыбалась. Его собака нас поддержала, растянув брылья в жутковатой ухмылке.

- Из позапрошлого, конечно, - пожала плечами, тоже улыбаясь, - ты разве не знал, что физические упражнения полезны для здоровья? Вот сначала упражнения, потом водные процедуры!

- Этак ты до завтра упражняться будешь, - покивал мужчина, а потом посерьезнел и предложил: - если тебе нормально помыться надо, то могу предоставить тебе свою ванну с горячей водой, душем и даже чай налью после. Ты не подумай ничего, - он выставил ладони в защитном жесте, - я не подкатываю, понимаю просто, что в пустовавшем доме, вряд ли будут все условия для городского человека.

- Я так жалко выгляжу? – устало спросила.

- Нет, вполне бодрячком, - чуть лукаво улыбнулся Илья, - просто не для тебя эти ведра, да тяпки. Ты насквозь городская.

- Это как?

- Да не знаю даже, - мужчина взлохматил чуть длинноватые волосы.

Он вообще выглядел как современный брутальный тип: волосы длиннее обычных, ухоженные, чистые и почти черные с мягким коричневым отливом, недельная щетина, еще не борода, но уже и не сизая поросль, того же мягкого медового отлива, футболка, подчеркивающая мускулатуру рук, карго шорты с множеством карманов и сильные икры ног. Этот мужчина знал себе цену, хотя притворялся деревенским простачком.

- Джинсовые шорты, белые кроссовки, футболочка по фигуре, машинка маленькая красненькая, - он прищурился, - наверняка еще в фитнес зал ходишь, чтобы ножки стройнее были, а может и сама тренер.

Илья явно шутил, но я невольно почувствовала, что краснею.

- Вообще-то я экономист. А оделась вроде по-деревенски, - развела руками, не понимая чего ему не нравится.

- Оделась ты для отдыха на природе – это верно, но не для работы в огороде, доме или бане.

Дальше Илья не стал пояснять, что именно не так в моем облике, подхватил ведра и сказал:

- Ну, показывай свою баню.

Собака радостно подскочила и потрусила следом за хозяином. Пес хоть и выглядел жутковато, но похоже действительно не злобного нрава.

- Мое предложение с ванной и чаем еще в силе, - протянул Илья, выливая воду в чан.

Я заглянула туда и поняла, что надо еще минимум пять таких же ходок, чтобы он наполнился хотя бы наполовину. Покусала губу в задумчивости, не сразу заметив, как мужчина смотрит на мое лицо. По взгляду не поняла, что он там разглядывает, но смотрит он пристально.

- Эх, придется понаглеть, - вздохнула я и улыбнулась, - согласная на твою ванну. Пойдем в дом, сейчас захвачу вещи, заодно и тарелку верну от пирога. Классный, кстати пирог! Где ты научился такому?

- Да бабушка научила. Я с дедом и бабкой жил в пригороде. Родители рано погибли, они меня с сестрой вырастили. Много чего умею и о деревенской жизни знаю. Потом в городе учился, профессию получал, а сейчас свое дело раскручиваю. Хочу старые ремесла возродить.

- Ого! Интересно! А чем ты занимаешься?

- Ковкой, - я непонимающе посмотрела на него, проходя в дом, а Илья пояснил, - кузнец я.

- Ничего себе! Настоящий кузнец! Мне кажется я не знаю ни одного человека с подобной профессией. Это ж наверное очень интересно и здорово!

А еще удивительно было, что именно так я его и назвала в нашу первую встречу – кузнецом!

Мы прошли, а на встречу выскочил рыжий охотник.

- О, Царь! А ты откуда тут? Мы тебя с Риччи ищем по деревне, а ты тут отдыхаешь!

Рижик подошел к мужчине и начал активно отераться о его ноги, издавая громкое урчание. Собака тут же сунула свою морду к коту, тот мазнул и по ней хвостом.

- И давно он у тебя?

- А это твой? Он ночью меня напугал, крысу гонял в доме и убил, я сначала думала, кто-то в дом залез, перепугалась жутко!

- Ах ты, негодник! - Илья подхватил кота, который продолжал тарахтеть, как трактор. – Это Царь, я его из приюта забрал. Он обычно редко уходит гулять, ему домашней территории хватает, но тут наверное инстинкт повел его искать приключения.

- Хорошо, что он их у меня нашел, а не под колесами машины.

- Да здесь тихо обычно, но и уходит со двора он редко. Наверное, ты ему понравилась, - улыбнулся он.

- Или крыса, - я улыбнулась в ответ, и пошла в комнату, собирать пакет для банных процедур. - Я сейчас, подожди, пожалуйста.

Глава 6

Я наскоро покидала вещи, полотенца, всякие гели-шампуни в простой пакет. Была некоторая неловкость, все ж не к подружке на помывку иду, а к малознакомому мужчине, но то ли Илья так располагал к себе, то ли сама деревня, но сомнения меня быстро покинули.

Мы, прихватив живность, пошли к дому кузнеца. Подумай только, настоящий кузнец. Я и правда в жизни не встречала никого с такой чудной профессией. Обычно всякие менеджеры, инженеры, строители, а тут кузнец.

- Скажи, а как это вообще быть кузнецом? – мне правда было интересно. – Ну, в том плане, понятно, что ты металл куешь. Но что ты делаешь?

- Если ты про изделия, то в основном оружие. – Мужчина нес на руках рыжего кота, отчего казался каким-то уютным что ли, я даже залюбовалась. – Ножи, мечи на заказ, топоры. В основном подарочные. Иногда латы заказывают, но я не люблю с ними возиться. Женские штучки, заколки например, реже, по вдохновению.

Я представила, как его большие руки гнут изящный металлический стебелек у цветка, чтобы придать ему красивую форму. На удивление картинка вырисовывалась довольно легко.

- Да, наверное, это очень интересно.

- Хочешь, я покажу тебе свою мастерскую? Я и перебрался то в деревню, потому что здесь и места больше, и жалоб от соседей нет, да и вообще воздух чище и идей больше, - усмехнулся он.

- Конечно, хочу, очень интересно!

Мы подошли к большому дому. Кованный забор открывал вид на передний двор, но дальше шел уже сплошной глухой стеной. Значит не такой и открытый Илья, как кажется, раз забором отгородился. Впрочем, я и сама не любила излишнюю открытость, даже в соцсетях постила крайне редко.

- Большой у тебя дом, - сказала, рассматривая массивный кирпичный дом в два этажа.

У ворот гаража стоял большой внедорожник, не новый, но явно ухоженный.

- Я купил здесь землю, старого дома уже не было, развалился, а этот уже сам строил. То есть через друга, он застройками занимается. Но мне нравится и все устраивает.

Царь спрыгнул с рук, и они вместе с собакой куда-то деловито пошли за угол дома.

- У них там свой уголок. У Риччи будка, он там днем чаще, чем в доме бывает, а Царь обитает на солнечной полянке, греется, - пояснил Илья, проследив мой взгляд. – Проходи, - он открыл дверь, и из дома пахнуло прохладным кондиционированным воздухом.

- Ванна вон там, - Илья махнул рукой направо, - а я пока чай поставлю. Кухня прямо. Тут все просто, не заблудишься.

Действительно, внутри было все крайне просто. Пространство не было перегорожено стенами, только несколько колон, разделявших дом на условные зоны. Прямо была удобная современная кухня, слева виднелся диван, стол и большой телевизор, а между ними дальше в глубине поднималась лестница наверх. Все было отделано деревом и стилизованным кирпичом. Красиво и стильно. Явно постарался дизайнер. А неплохо кузнецы зарабатывают, раз такой дом, машина и участок. Я вот, работая экономистом, могла себе позволить только двушку в ипотеку с простым ремонтом. Хотя, что я знаю об этом мужчине? Только то, что он сам рассказал. Может он наследник какой-нибудь или деньги умеет выгодно вкладывать? Это с виду мы все показываем то, что хотим, а как на самом деле – никто не знает.

Я зашла в ванную. Дверь была из матового стекла и без задвижки. Вот это мне не понравилось сразу. Вспомнилось и что я плохо знаю Илью, и что я в этой деревне не была сто лет, вдруг тут люди пропадают. Но я отбросила эти мысли. Ну, что я в самом деле! Он меня вон сколько раз уже выручал. Не станет он ломиться в ванную, пока я моюсь, и подглядывать не будет. Мне даже смешно стало от такого образа Ильи, подсматривающего, как я моюсь. Успокоив собственную мнительность, я полезла в душевую кабину. В ванной, кстати, имелась и шикарная джакузи, я бы в такой полежала вечерком, расслабляясь под бокальчик чего-нибудь.

Как же приятно нормально помыться! Хотя прошло то всего несколько дней, как я уехала, но мы разнежены благами цивилизации, поэтому теплый душ – это настоящее блаженство!

Я намылась, отдохнула, простояла под душем, наверное, не меньше двадцати минут. Простояла бы и дольше, но как то неудобно. Усталость постепенно сошла, и я довольная вылезла. Пока вытиралась, услышала какую-то возню, а потом раздался крик:

- А ну стой, Ричччи!!! Туда нельзя!!!!

И не успела я руки с полотенцем опустить от мокрых волос, как в стеклянную дверь влетел пес, заскочив с заносом на развороте, задние лапы заскользили на кафеле, отчего собакен плюхнулся на зад и проехал несколько сантиметров. Пес сразу же подскочил и запрыгнул в освобожденную душевую кабину! А за ним прибежал Илья с полотенцем в руках.

- Стой, гад! Куда ты прешь! У нас гости!!!

Но было уже поздно! Собака радостно плюхнулась на задницу на мокрый поддон душевой и вывалила язык. Я растеряно замерла в одном полотенце со вторым в руках, а Илья, как на стену налетел, внезапно осознав, что вперся в ванну, куда сам меня и пригласил!

Сцена, как в лучших фильмах!

- Ой, прости! Я нечаянно! – прозвучало как то жалко, Илья сразу же отвернулся в коридор. – Риччи! Иди сюда! Я сказал, мыться будем позже! Ну, что ты за пес, никогда меня не слушаешься!

Илья стал отчитывать пса, а мне вдруг сделалась так смешно, что я сначала издала булькающий смешок, а потом и вовсе захохотала! Ну, правда, как в нелепом кино!

Илья оглянулся через плечо, улыбнулся, а потом присоединился. Когда мы отсмеялись, он виновато проговорил:

- Извини, неловко вышло. Риччи любит под душем мыться, а я имел оплошность сказать, что вечером его помою, а он решил, что это команда к исполнению, вот и принесся.

- Да ничего, - пожала голыми плечами я, - но я бы все же предпочла одеться, - придерживая полотенце руками, намекнула я.

- Ах, да, - Илья вместо того, чтобы выйти, наоборот вошел и выволок за ошейник из душевой упирающуюся собаку.

- А что это вообще за порода? Выглядит устрашающе, но на деле вроде безобидный, - чтобы скрыть неловкость спросила я.

- Этот невежливый молодой человек американский буль. Они довольно добрые, особенно если хорошо воспитаны, - последние слова мужчина адресовал волочащемуся на заду по кафелю псу. – Мы вас покинем, юная леди.

- Вот спасибо! – со смехом ответила я, прикрывая распахнутую дверь.

Надо скорее одеваться, пока еще что-нибудь не произошло. Похоже в этот отпуск меня преследуют нелепые ситуации!

Как ни странно, но дальше мы оба не чувствовали уже никакой неловкости. Я переоделась, подсушила волосы и отправилась пить чай в компании мужчины и его животных.

- И что же ты сам и готовишь, и убираешься, да ещё и работаешь? Ну, золото же, а не жених! - подколола я Илью.

- Готовлю да, сам, - ответил мужчина, нарезая вчерашний пирог, - как то привык уже. А вот убираться не люблю, - он слегка поморщился, - поэтому плачу Елене Николаевне, она на другой улице живёт, вот она убирается дважды в неделю. Так и приспособился. Только за животными сам слежу.

- Да уж, кот то у тебя вроде ласковый, а собака наверняка многих пугает.

Я с благодарностью взяла чашку и тарелку с пирогом.

- Риччи добрый, все в деревне уже знают, но поначалу много курьёзных случаев было, - улыбнулся Илья, - вот как с тобой.

- Да уж, - я поддержала улыбку, - я думала, такое только в кино бывает. А оказывается и в жизни тоже. Расскажи мне про свою работу, я правда ничего не знаю про таких как ты.

Пока мы пили чай, Илья рассказал, чем занимается поподробнее, а потом и отвел в мастерскую, где показал готовые работы, инструменты.

Здесь было настоящее мужское царство: газовый горн, разных размеров молоты и инструменты, автоматический молот и ещё несколько небольших станков, много разных заготовок и отрезов прутьев. Везде был идеальный порядок. На верстаках все лежало по своим местам. Нигде не валялось ни единого гвоздика или тряпки.

- Ну, как то вот так это выглядит, - обвел руками большое пространство на первом этаже Илья, - часть ещё под навесом, - он показал на верстак через двор, где стоял еще один горн.

- Это очень интересно! - я прошлась по помещению. - Это тебе не бумаги перебирать в офисе.

- В офисе мне тоже приходится бывать, - улыбнулся Илья, а я подумала, что он часто улыбается и мне это очень нравится, и нравится улыбаться в ответ. - У меня много заказчиков, в том числе и крупных. Да и работаем мы, как фирма, объединение мастеров. Нас несколько человек. А это тебе, - он протянул мне ажурную металлическую заколку, красиво и изящно сделанную под старину.

- Вот это красота! - восхищённо ахнула я, осторожно беря в руки красивую вещь.

Удивительно, как такие крупные руки, а мужчину никак нельзя было назвать маленьким, могут сделать такую красоту! Илья чуть задержал свою руку на моей, и мне показалось, что он ласково погладил пальцами тыльную сторону моей руки, отчего по спине пробежались мурашки. Но он быстро убрал руку, а я разубедила себя, что этого вообще не было.

Илья и Риччи проводили меня до дома, Царь вальяжно восседал на заборе, следя за нами глазами. Солнце уже клонилось к закату, и мне так было хорошо на душе, как давно уже не было. Не тревожили заботы, мысли о работе, Марке, родителях, проблемах. Вкусный деревенский воздух пах липой и смолой, а юркие ласточки скользили по голубому небу в вышине, прогнозируя и завтра день без дождя.