Дэниел Беннетт. По другую сторону Хогвартса

Глава 1. Последнее обычное лето

Уитеншо, Манчестер. Июль 1991 года.

Мяч с глухим стуком ударился о кирпичную стену.

— Да блин, Райан! Ты куда бьёшь?!

— А что, я виноват, что ты ворота нормально не защищаешь?!

— Ты вообще-то в другую сторону должен был бить!

Дэнни Беннетт стоял посреди небольшой асфальтированной площадки, уперев руки в бока. На его светлой футболке темнели пятна пота, а колени были покрыты пылью.

Играли они уже больше часа.

Воротами служили две старые сумки, положенные на землю. За одной стороной площадки начинался ряд гаражей, за другой тянулся невысокий забор, отделявший её от соседних домов.

— Всё, — объявил Том, присаживаясь на бордюр. — Я больше не могу.

— Да мы всего ничего играем! — возмутился Джек.

— Полтора часа.

— И что?

— И то, что я пить хочу.

Райан подобрал мяч и пнул его в сторону Дэнни.

— Пошли к тебе?

— Зачем ко мне?

— Воды попить.

— А у себя дома нельзя?

— До моего идти дальше.

— На две минуты, — заметил Дэнни.

— Вот именно. Целых две минуты.

Джек рассмеялся.

— Ладно, пошли к Беннетту. У него мать сегодня работает.

— Откуда ты знаешь?

— Моя сказала.

Дэнни пожал плечами.

— Ну пошли.

Четверо мальчишек двинулись вдоль улицы.

Был один из тех редких манчестерских дней, когда солнце не пряталось за облаками с самого утра. Воздух прогрелся настолько, что даже обычно прохладный ветер казался тёплым.

На соседней улице кто-то мыл машину. Из открытого окна одного из домов доносилась музыка. Мимо проехал красный автобус.

— Вы завтра идёте? — спросил Джек.

— Куда? — отозвался Том.

— На поле.

— А что там?

— Старшие собираются играть. Можно попробовать к ним попасть.

— Нас не возьмут, — сказал Райан.

— Почему?

— Потому что им по пятнадцать лет, идиот.

— И что?

— А то, что ты им по пояс.

— Сам ты по пояс!

Дэнни усмехнулся.

— Можно просто прийти посмотреть.

— Вот! — Джек указал на него пальцем. — Хоть один нормальный человек.

— Я сказал посмотреть, а не играть.

— Да какая разница!

Они свернули на знакомую улицу.

Дэнни нравился Уитеншо.

Конечно, он никогда особенно не задумывался об этом. Просто здесь находилось всё, что ему было нужно.

Дом. Школа. Друзья. Магазины. Футбольные площадки.

Иногда родители брали его с собой в центр Манчестера. Такие поездки казались маленькими путешествиями.

Джек обычно говорил, что они «ездили в город», хотя все четверо прекрасно знали, что Уитеншо тоже был частью Манчестера.

Просто здесь всё было своим.

✦

— Обувь снимайте! — донёсся из кухни голос Ричарда Беннетта.

— Пап, мы только попить!

— В таком случае снимайте обувь и попейте.

Дэнни закатил глаза.

— Да мы на минуту!

— Дэниел.

— Ладно!

Мальчишки оставили кроссовки у входа и прошли на кухню.

Ричард Беннетт сидел за столом перед разобранными настенными часами.

Это были весьма необычные часы.

Вместо цифр на циферблате располагались маленькие рисунки: солнце, луна, чашка чая, кровать и несколько других символов.

Стрелка дёргалась, безуспешно пытаясь сдвинуться с места.

Ричард быстро накрыл механизм газетой.

— Опять свои старые штуки чините, мистер Беннетт? — поинтересовался Джек.

— Именно, Джек. И, судя по всему, эти штуки решили окончательно свести меня с ума.

— А что с ними?

— Не работают.

— Это я вижу.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Мальчишки засмеялись.

Ричард поднялся из-за стола.

— Вода в холодильнике. Только не разлейте ничего. Сара меня убьёт, если я опять оставлю кухню в беспорядке.

— А мама когда вернётся? — спросил Дэнни.

— К шести.

— А сколько сейчас?

Ричард взглянул на обычные часы над дверью.

— Половина четвёртого.

Дэнни достал из шкафа четыре стакана.

Пока остальные пили воду, Райан разглядывал накрытый газетой механизм.

— А вы можете мои часы починить?

— Какие именно?

— Наручные. Они остановились.

— Приноси, посмотрю.

— А сколько будет стоить?

— Для тебя — миллион фунтов.

— Чего?!

— Ладно, девятьсот тысяч. По знакомству.

Джек едва не подавился водой.

Ричард довольно улыбнулся.

— Всё, господа, вы напились?

— Ага.

— Тогда отправляйтесь. У меня ещё работа.

Через несколько минут мальчишки снова оказались на улице.

— Твой отец прикольный, — заметил Том.

— Да нормальный он, — ответил Дэнни.

— А часы странные какие-то.

Дэнни на мгновение замер.

— Какие?

— Ну эти, на столе. Там вместо цифр картинки.

— А-а. Старые какие-то. Он постоянно такое чинит.

— Понятно.

Том больше не проявлял интереса.

Дэнни мысленно выдохнул.

Иногда он забывал, что вещи, которые дома казались совершенно обычными, для его друзей могли выглядеть странно.

✦

К вечеру компания разошлась.

Дэнни вернулся домой незадолго до шести.

Мать уже была на кухне.

— Дэниел, посмотри на свои колени.

Мальчик опустил взгляд.

— А что?

— Ты по земле ползал?

— В футбол играли.

— Судя по твоему виду, вы играли в шахте.

— Мам...

— Иди умывайся. Скоро ужин.

Дэнни направился к лестнице.

— И руки с мылом! — крикнула Сара ему вслед.

— Да знаю я!

Поднявшись на второй этаж, он зашёл в свою комнату.

Она была небольшой, но вполне уютной.

У стены стояла кровать, рядом письменный стол. На полке лежали книги, несколько игрушек, старые футбольные журналы и кассеты.

На стене висел плакат «Манчестер Юнайтед».

Дэнни бросил футболку в корзину для белья и подошёл к окну.

Отсюда была видна часть улицы и соседские дома.

Через несколько недель ему предстояло покинуть всё это.

Не навсегда, конечно.

Но впервые в жизни он должен был уехать из дома на несколько месяцев.

Хогвартс.

Дэнни знал об этой школе столько, сколько себя помнил.

Отец часто рассказывал о ней.

Об огромном замке в Шотландии, движущихся лестницах, волшебных картинах и четырёх факультетах.

В детстве Дэнни особенно нравились истории о привидениях.

Позднее его больше заинтересовал квиддич.

Хотя правила этой игры он до сих пор считал немного странными.

Зачем вообще нужны остальные игроки, если один ловец может принести команде сразу сто пятьдесят очков?

Отец каждый раз объяснял, что всё не так просто.

Но Дэнни оставался при своём мнении.

Он посмотрел на календарь.

До первого сентября оставалось чуть больше месяца.

А до его дня рождения — ещё меньше.

Ему уже исполнилось одиннадцать, и письмо из Хогвартса могло прийти в любой день.

Отец уверял, что волноваться не о чем.

Однако Дэнни всё равно иногда проверял почту раньше матери.

✦

За ужином Ричард рассказывал о клиенте, который принёс ему зачарованный чайник.

— Представляешь, — говорил он, накладывая себе картофель, — эта штука каждый раз начинает свистеть, когда хозяин пытается налить чай.

— Разве чайники не должны свистеть? — спросила Сара.

— Не голосом собственной тёщи.

Дэнни рассмеялся.

— Серьёзно?!

— Совершенно. Причём весьма неприятным голосом.

— Ричард, — Сара покачала головой, — только не рассказывай подобное за едой.

— Почему? Это исключительно профессиональная история.

— Потому что ты сейчас начнёшь изображать эту женщину.

Ричард открыл рот.

— Даже не думай.

Он закрыл рот.

Дэнни засмеялся ещё громче.

Некоторое время они ели молча.

Затем Сара посмотрела на сына.

— Кстати, Дэнни, ты подумал, что скажешь мальчикам?

— Насчёт чего?

— Школы.

Дэнни перестал жевать.

— А что я должен сказать?

— Ну, они ведь спросят, почему ты больше не будешь с ними учиться.

— Скажу, что в интернат поступил.

— В Шотландии, — добавил Ричард.

— Я знаю.

— И никаких рассказов о волшебстве, — напомнила мать.

— Мам, я не маленький.

— Я знаю, дорогой. Просто напоминаю.

Дэнни ковырнул вилкой картошку.

— А если они спросят, почему именно туда?

Ричард пожал плечами.

— Скажешь, что мы с матерью решили дать тебе хорошее образование.

— Они скажут, что я зазнался.

— Тогда скажешь, что тебя туда отправили за плохое поведение.

— Ричард! — возмутилась Сара.

— Что? Вполне убедительная версия.

Дэнни улыбнулся.

Но затем снова задумался.

Он действительно не представлял, как сообщить друзьям о своём отъезде.

Не то чтобы он боялся их реакции.

Просто это было странно.

Они вместе собирались перейти в следующую школу, обсуждали будущие уроки и новых учителей.

А теперь получалось, что Дэнни внезапно исчезнет из их привычной жизни.

— А я смогу им писать? — спросил он.

— Конечно, — ответила Сара.

— Обычные письма?

— Разумеется.

— А как отправлять?

Ричард отложил вилку.

— С этим разберёмся. Главное — помни, что именно ты им пишешь.

Дэнни кивнул.

— Ладно.

— И не переживай раньше времени, — добавил отец. — Ты ведь ещё даже не получил письмо.

— Но получу же?

Ричард посмотрел на него с удивлением.

— Конечно получишь.

— А вдруг нет?

— Дэнни, ты же помнишь, что произошло с кухонным шкафом в прошлом году?

Мальчик поморщился.

— Помню.

Сара вздохнула.

— Я тоже помню. Особенно стоимость нового сервиза.

Дэнни опустил глаза.

В тот день он ужасно разозлился, когда мать запретила ему идти гулять.

Через несколько секунд дверцы кухонного шкафа распахнулись сами собой, а вся посуда оказалась на полу.

Отец тогда долго успокаивал Сару, объясняя, что случайные проявления магии у детей совершенно нормальны.

— Поверь, — сказал Ричард, — сомневаться в твоих способностях у нас нет никаких причин.

Дэнни улыбнулся.

✦

Вечером он сидел в гостиной перед телевизором.

Показывали какую-то передачу, но Дэнни почти не следил за происходящим.

Он думал о Хогвартсе.

О том, какие там будут ученики.

Сможет ли он с кем-нибудь подружиться?

Дома всё было просто.

Он знал Джека практически всю жизнь. С Томом и Райаном познакомился ещё до школы.

Ему никогда не приходилось специально искать друзей.

А в Хогвартсе всё будет иначе.

Сотни незнакомых людей.

Новые преподаватели.

Новая спальня.

И совершенно неизвестно, с кем ему придётся жить следующие семь лет.

— О чём задумался?

Дэнни обернулся.

Отец стоял в дверях гостиной с кружкой чая.

— Да так.

Ричард сел рядом.

Некоторое время они молча смотрели телевизор.

— Из-за школы переживаешь? — наконец спросил отец.

— Немного.

— Из-за учёбы?

— Нет.

— Тогда из-за чего?

Дэнни пожал плечами.

— Не знаю. Там же никого знакомого не будет.

Ричард кивнул.

— У меня тоже никого не было.

— И как?

— Первые несколько дней чувствовал себя совершенно потерянным.

Дэнни посмотрел на него.

— Серьёзно?

— Конечно. Огромный замок, куча незнакомых людей. Я даже однажды перепутал лестницы и опоздал на завтрак.

— На завтрак?

— Представь себе. На целых двадцать минут.

— И что было?

— Ничего. Просто остался без сосисок.

Дэнни усмехнулся.

Ричард отпил чай.

— Знаешь, что самое интересное? Через пару месяцев мне уже казалось, будто я всю жизнь там прожил.

— А друзья у тебя быстро появились?

— Не сразу. Но появились.

— А если я ни с кем не подружусь?

Отец посмотрел на него.

— Дэнни, ты хороший парень. Просто не пытайся казаться кем-то другим.

Мальчик ничего не ответил.

— И потом, — продолжил Ричард, — у тебя будет целых семь лет. Уж за это время с кем-нибудь познакомишься.

— Очень смешно.

— Я старался.

Они снова замолчали.

За окном постепенно темнело.

Где-то на улице послышались голоса подростков, возвращавшихся домой.

Дэнни посмотрел в сторону окна.

Ему хотелось поскорее оказаться в Хогвартсе.

Увидеть замок, попробовать настоящие заклинания, научиться летать на метле.

Но одновременно он совершенно не хотел, чтобы это лето заканчивалось.

Пока всё было привычным.

Завтра можно было снова встретиться с Джеком, Томом и Райаном.

Снова играть в футбол.

Снова спорить из-за того, был гол или нет.

И не думать о том, что скоро всё изменится.

— Пап?

— М?

— А в Хогвартсе можно играть в обычный футбол?

Ричард задумался.

— Не вижу причин, почему нет.

— А поле там есть?

— Для квиддича.

— Это не то.

— Тогда придётся искать подходящее место.

Дэнни удовлетворённо кивнул.

По крайней мере, одна проблема была решена.

✦

На следующее утро Дэнни проснулся от стука в окно.

Сначала он подумал, что ему показалось.

Но стук повторился.

Три коротких удара.

Мальчик приподнялся на локтях.

За стеклом сидела сова.

Большая, коричневая, с жёлтыми глазами.

В клюве она держала плотный конверт.

Дэнни несколько секунд смотрел на птицу.

Потом вскочил с кровати.

— ПАП!

Сова недовольно ухнула.

— ПАП, ИДИ СЮДА!

Он распахнул окно.

Птица осторожно переступила на подоконник и выпустила конверт.

На плотной пергаментной бумаге зелёными чернилами было выведено:

Мистеру Д. Беннетту Спальня на втором этаже Уитеншо, Манчестер

Дэнни перевернул письмо.

На обороте находилась восковая печать с гербом, который он знал с самого детства.

Большая буква «Х».

Вокруг неё — лев, змея, орёл и барсук.

В дверях появился Ричард.

Он посмотрел на сову, затем на конверт в руках сына.

И улыбнулся.

— Ну что, Дэнни?

Мальчик поднял глаза.

— Пришло.

— Вижу.

Дэнни снова посмотрел на письмо.

Ещё вчера Хогвартс был чем-то далёким.

Местом из отцовских рассказов.

Школой, о которой он мечтал с раннего детства.

А теперь он держал в руках настоящее приглашение.

Ричард подошёл ближе и положил руку ему на плечо.

— Поздравляю, сынок.

Дэнни осторожно сломал печать.

Его первая история в Хогвартсе начиналась.

Конец первой главы.

Глава 2. Косой переулок

Уитеншо, Манчестер. Июль 1991 года.

Сова совершенно не собиралась улетать.

Она сидела на подоконнике спальни Дэнни, время от времени поворачивая голову и поглядывая на мальчика так, словно ожидала от него чего-то ещё.

— Пап, а она чего сидит?

Ричард Беннетт, стоявший у двери, пожал плечами.

— Ждёт ответа, наверное.

— Какого ответа?

— На письмо.

Дэнни посмотрел на пергамент в своих руках.

— Так тут же написано, что я принят.

— Верно. Но школе нужно знать, что ты собираешься приехать.

— А как ответить?

— Напишем письмо. Только сначала давай прочитаем всё остальное.

Дэнни снова развернул пергамент.

Он уже успел прочитать первые строчки, но теперь решил внимательно изучить каждое слово.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС

Директор: Альбус Дамблдор.

Далее следовало официальное уведомление о зачислении и просьба подтвердить своё прибытие до конца июля.

К письму прилагался список необходимых учебников и принадлежностей.

Дэнни перевернул второй лист.

— Пап, а зачем мне телескоп?

— Для астрономии.

— Мы будем смотреть на звёзды?

— Именно.

— Ночью?

— А когда ещё?

— Не знаю. Днём.

Ричард усмехнулся.

— Боюсь, днём тебе будет немного сложнее их разглядеть.

Дэнни пробежал глазами дальше.

— Котёл... весы... стеклянные флаконы...

Он нахмурился.

— А это всё обязательно?

— Разумеется.

— Даже котёл?

— Особенно котёл.

— А почему нельзя пользоваться школьными?

— Потому что школа требует собственные принадлежности.

Дэнни вздохнул.

— Сколько же всего покупать...

Ричард протянул руку.

— Дай взглянуть.

Он быстро просмотрел список.

— Ничего необычного. Стандартный набор первокурсника.

— А дорого?

— Не беспокойся. Мы с матерью к этому готовились.

Дэнни кивнул.

Его взгляд остановился на последнем пункте.

Ученикам первого курса запрещается иметь собственные мётлы.

— Чего?!

Ричард поднял голову.

— Что такое?

— Мётлы нельзя!

— А, это.

— Ты же говорил, что в Хогвартсе можно летать!

— Можно. На уроках.

— А свою метлу почему нельзя?

— Потому что первокурсникам запрещено.

— Но это же глупо!

— Возможно.

— А ты в первый год летал?

— На школьной метле.

— И как?

Ричард задумался.

— Один раз врезался в дерево.

Дэнни посмотрел на отца.

— Серьёзно?

— Совершенно.

— И что было?

— Упал.

— Я понял, что упал. Потом что?

— Потом мадам Помфри сказала, что мне стоит больше времени проводить на земле.

Дэнни рассмеялся.

Сова на подоконнике недовольно ухнула.

— Ладно, — сказал Ричард. — Пойдём завтракать. А ей пока дадим воды.

— А чем её кормить?

— Найдём что-нибудь подходящее.

Дэнни ещё раз посмотрел на письмо.

Теперь всё было официально.

Он действительно поступал в Хогвартс.

✦

За завтраком Сара внимательно изучала список школьных принадлежностей.

— Семь учебников, — произнесла она. — И это только на первый год?

— Вполне нормально, — ответил Ричард.

— А сколько всего предметов?

— Семь обязательных на первом курсе.

— И для каждого отдельная книга?

— Не совсем. Для некоторых понадобится несколько.

Сара покачала головой.

— Надеюсь, они хотя бы не заставляют детей носить всё это каждый день.

— Не заставляют, — заверил Ричард.

Дэнни намазывал масло на тост.

— А когда поедем покупать?

— Думаю, на следующей неделе.

— Почему не сегодня?

— Потому что сегодня у меня работа.

— А завтра?

— Завтра тоже.

— А послезавтра?

Ричард отложил чашку.

— Дэниел, ты собираешься перечислить все дни недели?

— Нет.

— Тогда договоримся на субботу.

— В эту субботу?

— В эту.

Дэнни довольно улыбнулся.

— А мама поедет?

Сара посмотрела на мужа.

— Я ведь могу поехать?

— Конечно.

— Тогда поеду. Хочу посмотреть, где вы собираетесь потратить половину наших сбережений.

— Сара, — засмеялся Ричард, — мы покупаем школьные принадлежности, а не замок.

— Судя по списку, разница небольшая.

✦

В тот же день Дэнни встретился с друзьями.

Они сидели на траве возле футбольного поля. Джек пытался подбросить мяч на ноге как можно больше раз, но каждый раз сбивался примерно на седьмом ударе.

— Восемь! — объявил он.

— Шесть, — поправил Райан.

— Восемь!

— Ты два раза рукой помог.

— Не помогал!

Том лежал на спине, глядя в небо.

— Мне вообще всё равно.

Дэнни сидел рядом и выдёргивал травинки.

Он уже несколько минут собирался рассказать друзьям о школе.

— Слушайте, — наконец произнёс он.

Никто не отреагировал.

— Эй.

— Чего? — спросил Джек.

— Я, короче, в сентябре не с вами учиться буду.

Мяч упал на землю.

— В смысле?

— Ну... меня в другую школу отправляют.

Том приподнялся на локтях.

— Куда?

— В Шотландию.

Несколько секунд все молчали.

— Чего?! — первым отреагировал Райан.

— В интернат.

— А зачем?

Дэнни пожал плечами.

— Родители решили.

— Ты серьёзно? — спросил Джек.

— Ага.

— И ты там жить будешь?

— Ну да.

— Прямо в школе?

— Да.

Райан присвистнул.

— Жесть.

— А домой когда? — спросил Том.

— На каникулы.

Джек нахмурился.

— То есть ты весь год там будешь?

— Не весь. На Рождество приеду. И летом.

— А почему именно в Шотландию?

Вот этого вопроса Дэнни и опасался.

— Там школа хорошая.

— У нас тут тоже школы есть, — заметил Райан.

— Ну... эта лучше.

Джек некоторое время смотрел на него.

— Тебя родители заставили?

Дэнни задумался.

— Не совсем.

— А ты сам хочешь?

— Да.

— Тогда ладно.

Том снова лёг на траву.

— Странно будет без тебя.

— Я же не навсегда уезжаю.

— Всё равно.

Райан поднял мяч.

— Ну зато у нас теперь будет знакомый шотландец.

— Я не шотландец, идиот.

— Будешь.

Джек усмехнулся.

— Приедешь на Рождество в юбке.

— Это килт, — поправил Том.

— Какая разница?

Дэнни рассмеялся.

Разговор постепенно вернулся к футболу.

Никто не устраивал прощальных сцен, не говорил о вечной дружбе и не обещал писать каждую неделю.

Они были обычными одиннадцатилетними мальчишками.

До сентября оставалось ещё больше месяца.

И пока это казалось очень большим сроком.

✦

Субботним утром Дэнни проснулся раньше будильника.

Он быстро оделся, спустился вниз и обнаружил, что отец уже завтракает.

— Готов? — спросил Ричард.

— Ага.

— Тогда поешь.

— Я не хочу.

— Дэнни.

— Ну ладно.

Сара появилась на кухне через несколько минут.

— Мы точно едем в Лондон?

— Точно, — ответил Ричард.

— И нельзя купить всё это где-нибудь поближе?

— Некоторые вещи можно. Но палочку лучше выбирать у Олливандера.

— Это тот самый магазин, о котором ты рассказывал?

— Да.

Сара взяла сумку.

— Надеюсь, мы вернёмся до ночи.

— Вернёмся.

— Ты всегда так говоришь.

Ричард улыбнулся.

— И почти всегда оказываюсь прав.

✦

До Лондона они добрались поездом.

Дэнни большую часть дороги смотрел в окно.

Поля, небольшие станции, жилые кварталы и промышленные здания сменяли друг друга.

Отец читал газету.

Сара листала журнал.

Когда поезд наконец прибыл, Дэнни почувствовал знакомое возбуждение, которое обычно возникало во время поездок в незнакомые места.

Лондон оказался огромным.

По улицам двигались автобусы, чёрные такси и бесконечные потоки автомобилей.

На тротуарах было столько людей, что Дэнни несколько раз едва не потерял родителей из виду.

— Далеко ещё? — спросил он.

— Почти пришли, — ответил Ричард.

Они свернули на одну из улиц.

Здесь было немного тише.

Между обычными зданиями располагался неприметный старый паб.

Над входом висела вывеска.

«Дырявый котёл».

Дэнни остановился.

— Это здесь?

— Здесь.

— Выглядит как обычный паб.

— Для большинства людей он и есть совершенно неприметное место.

Сара поправила сумку на плече.

— Мне до сих пор не нравится этот вход.

— Почему?

— Потому что я каждый раз чувствую себя так, будто захожу туда, куда не должна.

Ричард открыл дверь.

— После тебя.

✦

Внутри было полутемно.

Несколько посетителей сидели за деревянными столами. За стойкой стоял пожилой мужчина, протиравший стакан.

Дэнни оглядывался по сторонам.

На первый взгляд здесь не происходило ничего необычного.

Но затем он заметил мужчину в длинной мантии, читавшего газету с движущимися фотографиями.

За соседним столиком две пожилые женщины обсуждали какие-то зелья.

А в углу сидел человек в ярко-фиолетовой шляпе.

Дэнни невольно улыбнулся.

— Ричард! — окликнул их бармен.

Отец обернулся.

— Том! Рад тебя видеть.

— Давненько не заходил.

— Работа, семья. Сам понимаешь.

Бармен посмотрел на Дэнни.

— А это, должно быть, твой сын?

— Именно. Дэниел.

— В Хогвартс собираешься?

Дэнни кивнул.

— Да, сэр.

— Ну что ж, поздравляю! Хорошая школа.

— Спасибо.

— Первый раз здесь?

— Да.

— Тогда тебе понравится.

Ричард улыбнулся.

— Мы за покупками. Зайдём на обратном пути, если останется время.

— Как скажешь.

Они прошли через паб и оказались в небольшом внутреннем дворике.

Перед ними возвышалась кирпичная стена.

Дэнни нахмурился.

— И что дальше?

Ричард достал волшебную палочку.

— Смотри внимательно.

Он отсчитал нужные кирпичи и трижды постучал по одному из них.

Сначала ничего не произошло.

Затем кирпич дрогнул.

За ним сдвинулся следующий.

Потом ещё один.

Стена начала расходиться, образуя арку.

Дэнни невольно отступил.

Через несколько секунд перед ними открылся проход.

За ним находилась улица, совершенно не похожая ни на одну из тех, что мальчик видел раньше.

Косой переулок.

✦

Дэнни остановился сразу за аркой.

По обеим сторонам узкой мощёной улицы тянулись магазины.

В витринах двигались необычные предметы.

Над дверями висели вывески с названиями, которые он прежде встречал только в книгах.

Мимо прошла женщина в зелёной мантии, держа за руку маленькую девочку.

Чуть дальше двое волшебников оживлённо спорили возле магазина котлов.

Над головами прохожих висели клетки с совами.

Где-то звенел колокольчик.

Где-то громко торговались.

Дэнни медленно повернулся к отцу.

— Ого.

Ричард усмехнулся.

— Впечатляет?

— Ага.

— И это ещё не всё.

Сара взяла сына за плечо.

— Только далеко не отходи.

— Мам, я же не маленький.

— Тогда веди себя соответственно.

Они двинулись по улице.

Дэнни постоянно вертел головой.

В одном магазине продавались мётлы. В другом — телескопы и странные измерительные приборы.

На витрине книжной лавки были выставлены толстые тома, некоторые из которых самостоятельно перелистывали страницы.

Дэнни остановился возле магазина квиддичных принадлежностей.

За стеклом лежала великолепная метла.

— Пап, смотри!

Ричард подошёл.

— Вижу.

— Крутая?

— Очень.

— А сколько стоит?

Отец взглянул на ценник.

— Достаточно, чтобы мы продолжили прогулку.

— Ну пап!

— Дэнни, тебе всё равно пока нельзя иметь собственную метлу в школе.

Мальчик вздохнул.

— Знаю.

Они пошли дальше.

✦

Первым делом семья отправилась в банк «Гринготтс».

Дэнни уже бывал с отцом в обычных банках, но этот не имел с ними практически ничего общего.

Огромный белоснежный фасад, высокие двери и внушительный зал производили сильное впечатление.

За длинными стойками работали гоблины.

Дэнни старался не пялиться.

Получалось плохо.

Один из гоблинов поднял на него глаза.

Мальчик поспешно отвернулся.

— Пап, — тихо произнёс он.

— Что?

— Они всегда такие серьёзные?

— Кто?

— Гоблины.

— На работе — обычно да.

Ричард обменял часть денег на волшебную валюту и снял необходимую сумму со своего счёта.

Дэнни с интересом рассматривал золотые галлеоны, серебряные сикли и бронзовые кнаты.

— А почему нельзя просто фунтами платить?

— Потому что у волшебников собственная денежная система.

— Неудобно.

— Привыкнешь.

— А сколько сиклей в галлеоне?

— Семнадцать.

Дэнни нахмурился.

— Почему семнадцать?

Ричард пожал плечами.

— Хороший вопрос.

— А кнатов в сикле?

— Двадцать девять.

Дэнни посмотрел на отца.

— Они специально так сделали?

Сара рассмеялась.

— Вот здесь я с тобой полностью согласна.

✦

Следующие два часа прошли в бесконечных покупках.

В магазине мадам Малкин Дэнни измерили для школьной мантии.

Портниха несколько раз просила его стоять ровно.

— Молодой человек, не двигайтесь.

— Я не двигаюсь.

— Тогда почему у меня всё время меняется длина рукава?

Дэнни посмотрел на собственную руку.

— Не знаю.

Сара отвернулась, скрывая улыбку.

Затем они купили котёл, набор стеклянных флаконов, весы и телескоп.

В книжном магазине Дэнни долго рассматривал учебники.

Особенно его заинтересовала книга по защите от тёмных искусств.

Он пролистал несколько страниц.

Там были изображения странных существ и описания защитных заклинаний.

— Это мы будем изучать? — спросил он.

Ричард заглянул через плечо.

— Да.

— А с настоящими чудовищами встречаться будем?

— Надеюсь, что нет.

— Почему?

— Потому что ты идёшь учиться, а не охотиться на чудовищ.

Дэнни закрыл книгу.

— Логично.

Когда все учебники оказались в сумке, Ричард взглянул на список.

— Осталось самое главное.

Дэнни сразу понял.

— Палочка?

— Именно.

✦

Магазин Олливандера оказался гораздо скромнее, чем Дэнни ожидал.

Узкая витрина.

Старая вывеска.

И множество длинных коробочек внутри.

Над дверью звякнул колокольчик.

В магазине было тихо.

Дэнни огляделся.

Высокие полки уходили куда-то в темноту.

На них лежали сотни, а может быть, тысячи коробочек.

— Добрый день, — произнёс чей-то голос.

Из глубины магазина появился пожилой мужчина с необыкновенно светлыми глазами.

— Добрый день, мистер Олливандер, — ответил Ричард.

Старик внимательно посмотрел на него.

— Беннетт... Ричард Беннетт.

Ричард улыбнулся.

— Вы меня помните?

— Разумеется. Хотя прошло немало лет.

Мистер Олливандер перевёл взгляд на Дэнни.

— А это, полагаю, ваш сын.

— Дэниел.

— Первая палочка?

— Да, сэр, — ответил Дэнни.

— Что ж, приступим.

Олливандер достал измерительную ленту.

— Какой рукой предпочитаете пользоваться?

— Правой.

— Прекрасно.

Лента принялась самостоятельно измерять руку Дэнни.

Мальчик с удивлением наблюдал, как она обвивает его запястье, затем поднимается к локтю.

Олливандер тем временем исчез между полками.

Через минуту он вернулся с коробочкой.

— Попробуйте эту.

Дэнни осторожно взял палочку.

Она была довольно тяжёлой.

— И что делать?

— Просто взмахните.

Дэнни взмахнул.

С ближайшей полки с грохотом упали три коробки.

— Ой.

— Нет, — спокойно произнёс Олливандер. — Совершенно не подходит.

Он забрал палочку и протянул другую.

Дэнни попробовал снова.

На этот раз ничего не произошло.

— Тоже нет.

Третья палочка заставила стоявшую на столе чернильницу подпрыгнуть.

Четвёртая не произвела никакого эффекта.

Пятая вызвала короткую вспышку света, от которой Дэнни зажмурился.

Олливандер задумчиво покачал головой.

— Любопытно.

Дэнни начал нервничать.

— А вдруг мне вообще никакая не подойдёт?

Старик посмотрел на него.

— Молодой человек, за долгие годы работы я ещё не встречал волшебника, которому не удалось подобрать палочку.

Он направился к дальним полкам.

— Попробуем кое-что другое.

Через некоторое время Олливандер вернулся с очередной коробочкой.

— Яблоня. Двенадцать дюймов. Сердцевина из волоса единорога. Достаточно гибкая.

Дэнни взял палочку.

Она оказалась удивительно удобной.

Он даже не успел толком взмахнуть рукой, когда почувствовал лёгкое тепло в пальцах.

На кончике палочки вспыхнули золотистые искры.

Несколько мгновений они кружились в воздухе, прежде чем погаснуть.

Дэнни замер.

Олливандер улыбнулся.

— Вот теперь совсем другое дело.

Ричард довольно кивнул.

— Похоже, нашли.

Дэнни смотрел на палочку.

Его собственную волшебную палочку.

До этого момента магия всегда была чем-то, что делал отец.

Или чем-то, что случайно происходило с самим Дэнни, когда он злился или пугался.

Но теперь всё изменилось.

Он держал предмет, с помощью которого однажды сможет колдовать самостоятельно.

— Она моя? — спросил он.

— Если быть точным, — произнёс Олливандер, — это она выбрала вас.

Дэнни улыбнулся.

✦

Когда семья вышла из магазина, было уже далеко за полдень.

Ричард нёс большую часть покупок.

Сара внимательно проверяла список.

— Кажется, всё.

— Всё, — подтвердил муж.

— Ничего не забыли?

— Нет.

— Ричард.

— Сара.

— Я серьёзно.

Он вздохнул.

— Давай проверим ещё раз.

Дэнни тем временем разглядывал коробочку с палочкой.

Ему ужасно хотелось достать её и попробовать какое-нибудь заклинание.

Но отец уже предупредил, что дома пользоваться магией самостоятельно нельзя.

— Пап?

— Да?

— А можно хотя бы один раз попробовать?

— Нет.

— Даже самый маленький?

— Нет.

— А если просто искры?

— Дэнни.

— Ладно.

Они остановились возле небольшой лавки, где продавались сладости.

Сара посмотрела на часы.

— Может, перекусим перед дорогой?

— Отличная мысль, — согласился Ричард.

Дэнни выбрал несколько необычных конфет и шоколадную лягушку.

Когда он открыл упаковку, лягушка неожиданно подпрыгнула.

— Эй!

Она приземлилась на стол.

Дэнни попытался схватить её, но та снова прыгнула.

Ричард поймал шоколадную фигурку прежде, чем она успела скрыться.

— Держи.

— Она живая?!

— Не совсем.

Дэнни осторожно взял лягушку.

— А если её съесть?

— Для этого её и продают.

Мальчик откусил голову.

— Вкусно.

Сара покачала головой.

— Никогда не привыкну к вашей еде.

Ричард рассмеялся.

✦

Обратная дорога показалась Дэнни гораздо короче.

Он устал.

Покупки занимали почти всё свободное место возле их сидений.

Сара дремала, прислонившись к окну.

Ричард читал газету.

Дэнни снова достал список школьных принадлежностей.

Теперь напротив каждого пункта стояла галочка.

Книги.

Мантия.

Котёл.

Телескоп.

Весы.

Палочка.

Всё было готово.

Оставалось только дождаться первого сентября.

— Пап, — тихо произнёс он.

— М?

— А как узнают, на какой факультет я попаду?

Ричард опустил газету.

— На церемонии распределения.

— Это я знаю. А как именно?

— Увидишь.

— Ну пап!

— Не хочу портить сюрприз.

Дэнни недовольно посмотрел на него.

— А ты хотел в Когтевран?

Ричард задумался.

— Честно говоря, я тогда вообще плохо представлял, чем факультеты отличаются друг от друга.

— Но ты же вырос среди волшебников.

— Это не значит, что я знал всё на свете.

— А если я попаду в Слизерин?

— Значит, будешь учиться в Слизерине.

— А ты расстроишься?

Ричард сложил газету.

— Дэнни, послушай. Неважно, куда тебя распределят. Главное — каким человеком ты станешь.

Мальчик кивнул.

Некоторое время он молчал.

Потом спросил:

— А в Пуффендуе нормально?

— Конечно.

— Просто про него ты меньше всего рассказывал.

— Потому что я учился в Когтевране.

— А-а.

Ричард улыбнулся.

— Поверь, на любом факультете можно найти хороших друзей.

Дэнни посмотрел в окно.

Поезд мчался на север.

За стеклом проплывали английские поля.

Где-то далеко, за сотнями километров, стоял огромный замок.

Ещё совсем недавно он существовал для Дэнни только в рассказах отца.

Теперь мальчик знал, что скоро увидит его собственными глазами.

✦

Вечером Дэнни разложил покупки на кровати.

Учебники аккуратно сложил на стол.

Мантию повесил в шкаф.

Котёл поставил возле стены.

А коробочку с палочкой положил рядом с кроватью.

Затем сел и некоторое время просто смотрел на неё.

С улицы донёсся знакомый свист.

Дэнни подошёл к окну.

Внизу стоял Джек.

— Эй! Выходишь?!

— Сейчас!

— Быстрее! Том мяч принёс!

— Иду!

Дэнни обернулся.

На кровати лежали вещи, которые вскоре должны были отправиться вместе с ним в Хогвартс.

А за окном его ждали друзья.

Он улыбнулся, схватил кроссовки и выбежал из комнаты.

До первого сентября оставалось ещё несколько недель.

И Дэнни совершенно не собирался проводить их дома.

Конец второй главы.

Глава 3. Первое сентября

Уитеншо, Манчестер. Август 1991 года.

— Давай, Дэнни! Последний удар!

— Да подожди ты!

— Чего ждать?! Бей!

Дэнни Беннетт сделал несколько шагов назад и посмотрел на мяч.

Воротами, как обычно, служили две сумки. Между ними стоял Райан, широко расставив ноги и слегка согнувшись.

— Только не промахнись, — предупредил Том.

— Спасибо, очень помог.

— Всегда пожалуйста.

Джек стоял позади Дэнни и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Если забьёшь, мы выиграли.

— Я знаю!

— А если не забьёшь...

— Джек, заткнись!

Тот рассмеялся.

Дэнни разбежался и ударил.

Мяч полетел низко, почти по самой земле. Райан бросился вправо, но не успел.

— ГОООЛ!

Джек налетел на Дэнни сзади и едва не сбил его с ног.

— Я же говорил!

— Ты вообще ничего не сделал! — возмутился Том.

— Я его морально поддерживал!

Райан поднялся с асфальта и отряхнул колени.

— Да ну вас. Больше не играю.

— Потому что проиграл? — спросил Дэнни.

— Потому что жарко.

— Конечно-конечно.

Мальчишки рассмеялись.

Это был один из последних по-настоящему тёплых дней августа.

Лето постепенно подходило к концу.

По утрам уже становилось прохладнее, а вечерами темнело раньше. В магазинах появились школьные принадлежности, и родители всё чаще напоминали детям о приближающемся сентябре.

Для Дэнни этот сентябрь должен был стать особенным.

Через несколько дней он уезжал в Хогвартс.

✦

— А ты когда точно уезжаешь? — спросил Том.

Они сидели на траве возле площадки.

— Первого сентября.

— Это же воскресенье, — заметил Джек.

— Ну да.

— Странно.

— Что странного?

— В воскресенье в школу ехать.

Дэнни пожал плечами.

— Там так принято.

Райан открыл бутылку лимонада.

— А у вас там футбол есть?

— Не знаю.

— Как это не знаешь?

— Ну, отец говорит, что площадку можно найти.

— А команда?

— Откуда я знаю, Райан?

— Ты вообще хоть что-нибудь про свою школу знаешь?

Дэнни усмехнулся.

— Знаю, что она большая.

— Очень полезная информация, — заметил Том.

— И что там живут.

— Это мы уже поняли.

— И что она в Шотландии.

Джек покачал головой.

— Всё. Эксперт.

Дэнни показал ему неприличный жест.

Все четверо засмеялись.

Некоторое время они молча наблюдали за проезжавшими машинами.

Потом Джек спросил:

— А на Рождество точно приедешь?

— Точно.

— Не останешься там?

— Нет.

— Смотри.

— Да приеду я!

— А то мы без тебя тут состаримся.

— За три месяца?

— Мало ли.

Дэнни улыбнулся.

Он и сам не представлял, насколько длинными окажутся эти три месяца.

Раньше он никогда не уезжал из дома больше чем на пару недель.

А теперь ему предстояло прожить целую осень в незнакомой школе.

Правда, об этом он старался пока не думать.

✦

В последние дни августа дом Беннеттов постепенно заполнялся школьными вещами.

Большой дорожный сундук стоял в спальне Дэнни.

Сара несколько раз проверяла его содержимое.

— Три рубашки... носки... джемперы...

— Мам, ты уже проверяла.

— И проверю ещё раз.

— Зачем?

— Чтобы ты не приехал в Шотландию без половины одежды.

Дэнни сидел на кровати и наблюдал, как мать перекладывает вещи.

— Там же можно будет стирать.

— Разумеется. Но это не повод брать с собой две пары носков.

— Я не две взял.

Сара подняла с кровати носок.

— А это что?

— Носок.

— А где второй?

Дэнни задумался.

— Не знаю.

— Вот именно.

Она отправилась искать пропажу.

Дэнни вздохнул и посмотрел на школьную мантию.

Она висела на дверце шкафа.

Чёрная, совершенно новая.

Он уже несколько раз примерял её перед зеркалом.

Выглядело непривычно.

В обычной школе он носил брюки, рубашку и джемпер. Здесь же предстояло ходить в длинной мантии.

Дэнни представил, как появится в такой одежде перед Джеком, Томом и Райаном.

Они бы смеялись до следующего утра.

В дверь постучали.

— Можно? — спросил отец.

— Ага.

Ричард вошёл, держа небольшую коробку.

— Вот. Совсем забыл.

— Что это?

— Подарок.

Дэнни оживился.

— Какой?

— Открой.

Внутри лежали наручные часы.

Обычные, с тёмным ремешком и круглым циферблатом.

— Часы?

— Именно.

— Спасибо!

Дэнни сразу надел их на руку.

Ремешок оказался немного свободным.

— Подгоним, — сказал Ричард. — Я подумал, тебе пригодятся. В Хогвартсе легко потерять счёт времени.

— А они волшебные?

— Нет. Самые обычные.

Дэнни посмотрел на отца.

— Ты же волшебник.

— И что?

— Мог бы волшебные подарить.

Ричард рассмеялся.

— А обычные чем плохи?

— Ничем.

— Вот и отлично.

Дэнни ещё раз посмотрел на часы.

Они ему понравились.

— Пап?

— Да?

— А если я заблужусь в замке?

— Спросишь дорогу.

— А если никого рядом не будет?

— Подождёшь, пока кто-нибудь появится.

— А если...

— Дэнни, — перебил Ричард, — ты собираешься учиться в школе, а не выживать на необитаемом острове.

— Я просто спрашиваю.

Отец сел рядом.

— Слушай, я понимаю, что ты волнуешься. Но там будет много таких же первокурсников. Они тоже ничего не знают.

— Некоторые знают.

— Некоторые. Но большинство окажется в замке впервые.

Дэнни кивнул.

— И ещё, — добавил Ричард. — Не бойся обращаться к старшим ученикам. Обычно они помогают.

— Обычно?

— Ну, люди разные бывают.

— Очень обнадёживает.

Ричард улыбнулся.

— Всё будет нормально.

✦

Тридцать первого августа Дэнни в последний раз перед отъездом встретился с друзьями.

Они не стали устраивать ничего особенного.

Просто гуляли по району.

Зашли в магазин за сладостями, посидели возле футбольного поля, некоторое время наблюдали за игрой старших ребят.

Под вечер оказались возле дома Дэнни.

— Ну что, — сказал Джек, — завтра уезжаешь.

— Ага.

— Надолго.

— На три месяца.

— Это долго.

— Я знаю.

Райан сунул руки в карманы.

— Только не становись там каким-нибудь занудой.

— Постараюсь.

— А то приедешь и начнёшь разговаривать как эти богатые из телевизора.

Том изобразил важный голос:

— Добрый вечер, господа. Не желаете ли чашечку чая?

Дэнни рассмеялся.

— Идите вы.

Джек протянул руку.

— Ладно, увидимся на Рождество.

Дэнни пожал её.

— Увидимся.

Затем попрощался с Томом и Райаном.

Никаких долгих объятий не было.

Джек почти сразу спросил у остальных, пойдут ли они завтра играть в футбол.

Дэнни услышал, как Том ответил, что утром занят.

Потом троица направилась дальше по улице.

Дэнни некоторое время смотрел им вслед.

Ему вдруг стало немного обидно.

Не потому, что друзья плохо попрощались.

Просто завтра они снова встретятся друг с другом.

А он — нет.

Он открыл калитку и вошёл во двор.

✦

1 сентября 1991 года

Будильник зазвонил в половине шестого утра.

Дэнни открыл глаза.

Несколько секунд он лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, почему нужно вставать так рано.

Потом резко сел.

Сегодня.

Он посмотрел на часы.

5:31.

За окном было ещё сумрачно.

В доме уже слышались шаги.

Дэнни встал, умылся и оделся.

Когда он спустился на кухню, Сара готовила завтрак.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе.

— Выспался?

— Не очень.

— Волновался?

— Немного.

Она поставила перед ним тарелку.

— Поешь нормально. Дорога длинная.

Дэнни посмотрел на еду.

Аппетита почти не было.

Ричард появился через несколько минут.

— Ну что, будущий волшебник, готов?

— Вроде.

— Сундук собран?

— Да.

— Палочка?

— В сундуке.

— Билет?

Дэнни замер.

— Какой билет?

Ричард выдержал паузу.

— Шучу. Он у меня.

— Пап!

Отец рассмеялся.

— Извини, не удержался.

Сара бросила на мужа строгий взгляд.

— Ричард, не нервируй ребёнка.

— Всё, больше не буду.

✦

На улицах Уитеншо было почти пусто.

Воскресное утро.

Большинство соседей ещё спали.

Ричард загрузил сундук в багажник машины.

Дэнни сел сзади.

Сара устроилась рядом с мужем.

Машина тронулась.

Дэнни смотрел в окно.

Мимо проплывали знакомые дома, остановки, магазины.

Они проехали улицу, где он обычно встречался с друзьями.

Потом футбольную площадку.

Затем районный торговый центр.

Через некоторое время знакомые места остались позади.

— Ну вот, — сказал Ричард, — отправляемся в большое путешествие.

Дэнни улыбнулся.

Но ничего не ответил.

✦

До Лондона они добрались поездом, оставив машину возле станции в Манчестере.

На этот раз дорога показалась Дэнни гораздо длиннее.

Он почти не разговаривал.

Смотрел в окно, иногда проверял часы и несколько раз спрашивал, сколько осталось ехать.

Сара читала книгу.

Ричард просматривал газету.

Когда поезд наконец прибыл в Лондон, было уже около половины десятого.

— Успеваем? — спросила Сара.

— С большим запасом, — ответил Ричард.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Они пересели на другой транспорт и вскоре оказались возле вокзала Кингс-Кросс.

Дэнни уже бывал на крупных станциях, но здесь было особенно многолюдно.

Пассажиры торопились к поездам, объявления разносились под высоким потолком, где-то плакал маленький ребёнок.

Ричард катил тележку с сундуком.

Сара шла рядом.

Дэнни держался чуть позади.

— Пап, а где поезд?

— На платформе.

— Это понятно. На какой?

— Девять и три четверти.

Дэнни остановился.

— Очень смешно.

Ричард обернулся.

— Я серьёзно.

— Таких платформ не бывает.

— В обычном мире — нет.

Дэнни посмотрел на мать.

Сара улыбнулась.

— Я тоже сначала думала, что он шутит.

Они подошли к платформам девять и десять.

Дэнни огляделся.

Между ними находилась кирпичная перегородка.

Никакой платформы девять и три четверти видно не было.

— И что теперь?

Ричард указал на стену.

— Нам туда.

Дэнни посмотрел на него.

Потом на стену.

Потом снова на отца.

— В стену?

— Именно.

— А если не получится?

— Получится.

— А если я врежусь?

— Не врежешься.

— Ты уверен?

Ричард улыбнулся.

— Дэнни, я проходил здесь семь лет подряд.

— И ни разу не врезался?

— Ни разу.

Сара поправила воротник сыну.

— Давай, дорогой.

Дэнни крепче взялся за тележку.

Перед ним стояла совершенно обычная кирпичная перегородка.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

На мгновение захотелось остановиться.

Но отец шёл рядом.

Дэнни зажмурился.

И продолжил идти.

✦

Когда он открыл глаза, перед ним стоял огромный алый паровоз.

Над платформой клубился белый пар.

Вдоль состава суетились ученики и родители.

Кто-то прощался с семьёй. Кто-то затаскивал сундук в вагон. Где-то громко ухала сова.

На табличке было написано:

ХОГВАРТС-ЭКСПРЕСС

Дэнни остановился.

— Ничего себе...

Ричард довольно улыбнулся.

— Ну как?

— Он настоящий.

— Конечно настоящий.

— Я думал, он будет... не знаю.

— Каким?

— Волшебнее.

Сара рассмеялась.

— А по-твоему, поезд должен летать?

Дэнни задумался.

— Было бы неплохо.

На платформе было очень шумно.

Дэнни видел детей примерно своего возраста, старшекурсников в школьных мантиях, родителей с чемоданами и клетки с животными.

Некоторые ученики радостно приветствовали знакомых.

Другие выглядели такими же растерянными, как он сам.

— Пойдём, — сказал Ричард. — Найдём тебе место.

✦

Сундук удалось разместить в багажном отделении одного из вагонов.

После этого они вернулись на платформу.

До отправления оставалось около двадцати минут.

Сара в третий раз поправила воротник рубашки Дэнни.

— Мам...

— Что?

— Всё нормально.

— Я знаю.

Она убрала руки.

Потом снова посмотрела на сына.

— Ты обязательно пиши нам.

— Буду.

— Не забывай нормально есть.

— Мам.

— И не откладывай домашние задания на последний день.

Ричард тихо усмехнулся.

Сара посмотрела на него.

— Что смешного?

— Ничего.

— Ты тоже мог бы что-нибудь сказать.

Ричард повернулся к сыну.

— Не откладывай домашние задания на последний день.

Дэнни рассмеялся.

Сара покачала головой.

— Оба одинаковые.

Некоторое время они стояли молча.

Потом мать неожиданно обняла Дэнни.

Крепко.

Гораздо крепче, чем обычно.

— Береги себя, — тихо сказала она.

— Мам, всё нормально.

— Я знаю.

Но отпускать его она не спешила.

Дэнни почувствовал себя немного неловко.

Вокруг было полно людей.

Однако он всё равно обнял мать в ответ.

Когда Сара наконец отступила, Ричард протянул сыну руку.

Дэнни пожал её.

Но отец неожиданно притянул его к себе и тоже обнял.

— Удачи, сынок.

— Спасибо.

— И помни: если что-нибудь случится, сразу пиши.

— Хорошо.

Ричард отстранился.

— Ну всё. Иди, пока поезд не ушёл.

Дэнни поднял небольшую сумку.

Посмотрел на родителей.

Потом на вагон.

— Пока.

— Пока, дорогой, — ответила Сара.

— До Рождества! — добавил Ричард.

Дэнни поднялся по ступенькам.

И вошёл в поезд.

✦

В коридоре было тесно.

Повсюду стояли ученики с сумками.

Кто-то пытался протиснуться к своему купе.

Кто-то громко звал друга.

Дэнни остановился возле двери.

Он вдруг понял, что совершенно не знает, куда идти.

Дома эта проблема решалась просто.

Можно было спросить отца.

Но отца рядом больше не было.

Мимо прошли двое старшекурсников.

Дэнни хотел спросить, где можно сесть.

Открыл рот.

Но они уже скрылись за поворотом.

Он вздохнул.

Ладно. Просто найду свободное место.

Дэнни двинулся по коридору.

В первом купе сидели четверо учеников, оживлённо разговаривавших между собой.

Во втором было почти полно.

В третьем сидели две девочки.

Одна посмотрела на Дэнни через стекло.

Он поспешно отвёл взгляд и пошёл дальше.

Может, здесь?

Следующее купе оказалось пустым.

Дэнни открыл дверь.

Внутри было шесть сидений — по три с каждой стороны.

Он выбрал место у окна.

Поставил сумку рядом.

Сел.

И облегчённо выдохнул.

По крайней мере, одна проблема решилась.

✦

Через несколько минут поезд дёрнулся.

За окном медленно поплыла платформа.

Дэнни прижался к стеклу.

Он увидел родителей.

Сара махала рукой.

Ричард стоял рядом и улыбался.

Дэнни помахал в ответ.

Поезд набирал скорость.

Фигуры на платформе становились всё меньше.

Потом исчезли.

Дэнни откинулся на спинку сиденья.

Впервые в жизни он действительно уезжал из дома один.

Не к бабушке.

Не с родителями на отдых.

А в совершенно незнакомое место.

На несколько месяцев.

Он посмотрел на часы.

11:03.

До Хогвартса оставалось много часов.

✦

Примерно через десять минут дверь купе открылась.

На пороге стоял мальчик с тёмно-русыми волосами.

Он был примерно одного возраста с Дэнни.

В одной руке держал небольшую сумку, в другой — книгу.

— Привет. Тут свободно?

Дэнни поднял голову.

— Ага.

— Отлично.

Мальчик вошёл и сел напротив.

Положил сумку рядом с собой.

Несколько секунд они молчали.

— Я Майкл, — наконец сказал незнакомец.

— Дэнни.

— Тоже на первый курс?

— Да.

— Я так и подумал.

Майкл улыбнулся.

Дэнни ответил короткой улыбкой.

Разговор закончился.

Майкл открыл книгу.

Дэнни посмотрел в окно.

Ну вот. Познакомились.

Он не знал, что говорить дальше.

Спросить, откуда Майкл?

Или на какой факультет хочет попасть?

Наверняка все первокурсники задают друг другу одни и те же вопросы.

Дэнни решил пока помолчать.

Через несколько минут Майкл сам отложил книгу.

— Ты знаешь, сколько ехать?

— Нет.

— Я слышал, что до вечера.

— Долго.

— Ага.

Снова тишина.

Дэнни посмотрел на книгу в руках Майкла.

На обложке было написано «История Хогвартса».

— Ты уже учебники читаешь? — спросил он.

— Это не учебник.

— А-а.

— Мне родители купили. Там про школу рассказывается.

— Интересно?

Майкл пожал плечами.

— Местами.

Дэнни кивнул.

Разговор снова оборвался.

Он мысленно выругался.

Ну почему так сложно-то?

✦

Через некоторое время дверь открылась снова.

В купе заглянул ещё один мальчик.

У него были короткие каштановые волосы и круглое лицо.

— Здесь можно?

— Да, — ответил Майкл.

Мальчик вошёл и устроился рядом с ним.

— Спасибо. А то там дальше вообще всё занято.

Он посмотрел на обоих.

— Я Питер.

— Майкл.

— Дэнни.

— Вы первокурсники?

— Ага, — ответил Майкл.

— Отлично. Я тоже.

Питер поставил сумку под сиденье.

— Я уже думал, что придётся всю дорогу стоять.

— Вряд ли, — заметил Майкл.

— Да я шучу.

Питер улыбнулся.

Дэнни снова посмотрел в окно.

Теперь их было трое.

Двое незнакомых мальчишек сидели напротив него.

И нужно было как-то общаться.

К счастью, Питер оказался гораздо разговорчивее.

— А вы откуда?

— Из Ноттингема, — ответил Майкл.

— А ты?

Питер посмотрел на Дэнни.

— Манчестер.

— О, далеко!

— Ну да.

— Я из Шеффилда.

— Недалеко от нас, — заметил Майкл.

— Ага. А вы уже знаете, куда хотите попасть?

— В смысле? — спросил Дэнни.

— На какой факультет.

Майкл оживился.

— Я бы хотел в Когтевран.

— Почему?

— Там умные учатся.

Питер рассмеялся.

— А на остальных, значит, дураки?

— Я не это имел в виду!

— Да ладно, шучу.

Питер повернулся к Дэнни.

— А ты?

Дэнни пожал плечами.

— Не знаю.

— Совсем?

— Ну... отец в Когтевране учился.

— Значит, тоже туда хочешь?

— Не обязательно.

— А я бы в Гриффиндор, — объявил Питер.

— Почему? — спросил Майкл.

— Там вроде интересно.

— В каком смысле?

— Ну, говорят, там самые смелые.

Дэнни усмехнулся.

— А если ты не смелый?

Питер задумался.

— Тогда, наверное, не возьмут.

— Логично.

Все трое засмеялись.

И неожиданно Дэнни почувствовал себя немного свободнее.

✦

За окном постепенно менялся пейзаж.

Лондон давно остался позади.

Поезд мчался через поля, небольшие города и деревни.

Майкл рассказывал о своей семье.

Его родители были волшебниками, а старшая сестра уже училась в Хогвартсе.

Питер оказался маглорождённым.

Он узнал о существовании волшебства всего несколько месяцев назад.

— Я сначала вообще не поверил, — рассказывал он. — Думал, кто-то шутит.

— А потом? — спросил Майкл.

— Потом к нам пришла женщина из школы и показала магию.

— Какую?

— Она заставила чашку летать.

Дэнни улыбнулся.

— И ты сразу поверил?

— Ну а что мне оставалось?

— Мало ли. Может, фокус.

— Моя мать тоже так сказала!

Мальчишки рассмеялись.

Питер продолжил:

— А потом она превратила какую-то вещь в другую. Мама чуть в обморок не упала.

— Моя мама тоже магл, — сказал Дэнни.

— Серьёзно?

— Ага. Отец волшебник.

— Значит, ты всё это с детства знаешь?

— Ну да.

— Повезло.

Дэнни задумался.

Он никогда не считал это особенным везением.

Магия просто была частью его жизни.

Но, наверное, для Питера всё действительно выглядело иначе.

— А ты уже колдовал? — спросил тот.

— Нет. Только случайно.

— Как?

Дэнни вспомнил разбитый сервиз.

— Ну... один раз шкаф открылся сам.

— И всё?

— Посуда ещё упала.

Питер рассмеялся.

— Представляю лицо твоей матери.

— Лучше не надо.

✦

Ближе к полудню по коридору покатили тележку со сладостями.

Питер первым выглянул наружу.

— О, еда!

Майкл закрыл книгу.

— Наконец-то.

Дэнни достал деньги, которые дал ему отец.

Через несколько минут на сиденьях лежали шоколадные лягушки, коробочки с конфетами и несколько упаковок волшебных сладостей.

Питер с подозрением рассматривал коробку драже.

— Тут написано, что могут быть любые вкусы.

— Ага, — подтвердил Майкл.

— В смысле любые?

— Совершенно любые.

— Даже отвратительные?

— Даже отвратительные.

Питер задумался.

Потом достал одну конфету.

— Ладно.

Он положил её в рот.

Несколько секунд жевал.

Затем лицо его исказилось.

— Фу!

Дэнни рассмеялся.

— Что там?!

Питер схватился за бутылку воды.

— Мыло!

Майкл согнулся от смеха.

— Я же предупреждал!

— Да откуда я знал?!

Дэнни взял коробку.

— Давай ещё.

— Сам ешь!

— Ну давай, одну.

Он достал жёлтую конфету.

Понюхал.

Ничего необычного.

Положил в рот.

Лимон.

— Нормально, — сказал он.

Питер возмущённо посмотрел на него.

— Нечестно!

Дэнни улыбнулся.

Впервые за всё утро ему действительно стало весело.

✦

После обеда разговоры постепенно стихли.

Питер задремал, прислонившись к окну.

Майкл снова читал.

Дэнни смотрел на проплывавшие мимо холмы.

Он вспомнил вчерашний вечер.

Джека, Тома и Райана.

Интересно, что они сейчас делают?

Наверное, гуляют.

Или сидят у кого-нибудь дома.

Завтра им предстояло вернуться к обычной школьной жизни.

А Дэнни ехал в замок, где будут учить превращать предметы, варить зелья и летать на мётлах.

Он посмотрел на Майкла.

Потом на спящего Питера.

Утром оба были совершенно незнакомыми людьми.

Теперь он хотя бы знал их имена.

И, кажется, они оказались нормальными ребятами.

Может, отец был прав.

✦

К вечеру за окном начали появляться горы.

Небо постепенно темнело.

В коридоре послышалось оживление.

Ученики доставали из багажа школьные мантии.

Майкл закрыл книгу.

— Кажется, скоро приедем.

Питер проснулся.

— Уже?

— Почти.

Дэнни достал свою мантию.

Надеть её оказалось не так удобно, как он ожидал.

Особенно в тесном купе.

— Подожди, — сказал Питер. — У тебя сзади перекрутилось.

— Где?

— Вот здесь.

Он помог расправить ткань.

— Спасибо.

— Не за что.

Через несколько минут все трое были одеты в чёрные школьные мантии.

Дэнни посмотрел на своё отражение в окне.

Теперь он действительно выглядел как ученик Хогвартса.

Поезд начал замедляться.

За стеклом мелькнули редкие огни.

Потом показалась небольшая станция.

Раздался протяжный свист.

И Хогвартс-экспресс остановился.

✦

На платформе царила суматоха.

Ученики выходили из вагонов, забирали вещи, перекликались между собой.

Дэнни старался не потерять Майкла и Питера из виду.

— Первокурсники! Сюда, первокурсники!

Над толпой возвышался огромный человек с густой бородой.

Дэнни остановился.

— Ничего себе...

Питер уставился на великана.

— Он что, настоящий?

Майкл усмехнулся.

— А ты как думаешь?

— Да я просто...

— Первокурсники, ко мне! — снова прогремел голос.

Мальчишки направились к нему.

Дэнни никогда прежде не видел настолько высокого человека.

Даже отец рядом с ним выглядел бы маленьким.

Великан пересчитал собравшихся учеников и повёл их по узкой дорожке.

Вокруг было темно.

Где-то шумела вода.

Под ногами хрустели камешки.

Питер шёл рядом с Дэнни.

— А куда нас ведут?

— Не знаю.

— Надеюсь, недалеко.

— Я тоже.

Они спустились к берегу большого озера.

У воды стояли маленькие лодки.

— По четверо в лодку! — объявил великан.

Дэнни, Майкл и Питер забрались в одну из ближайших.

К ним присоединилась незнакомая девочка с длинными каштановыми волосами.

Она молча села напротив.

Дэнни тоже ничего не сказал.

Лодка слегка покачивалась.

Затем, без всяких вёсел, медленно двинулась от берега.

Питер вцепился в край.

— Она сама плывёт!

— Заметил, — ответил Майкл.

Дэнни смотрел вперёд.

Лодки скользили по тёмной воде.

Вокруг возвышались скалы.

Над озером стоял прохладный вечерний воздух.

И вдруг за очередным поворотом открылся вид, от которого Дэнни на мгновение забыл обо всём.

На высокой скале стоял огромный замок.

Десятки башен поднимались в ночное небо.

Сотни освещённых окон сияли тёплым золотистым светом.

Внизу темнело озеро, отражавшее огни.

Никто в лодке не произнёс ни слова.

Даже Питер замолчал.

Дэнни медленно поднял голову, пытаясь рассмотреть самые высокие башни.

Он видел изображения Хогвартса в книгах.

Слышал рассказы отца.

Представлял его сотни раз.

Но всё это оказалось совершенно не похоже на действительность.

Замок был гораздо больше.

Гораздо красивее.

И почему-то немного страшнее, чем он ожидал.

— Вот это да... — тихо произнёс Майкл.

Дэнни кивнул.

Он даже не заметил, как улыбнулся.

Где-то далеко, за сотнями километров, остался Уитеншо.

Его дом.

Родители.

Джек, Том и Райан.

Привычные улицы, футбольная площадка и небольшой магазин, где работала мать.

А впереди возвышался Хогвартс.

Место, в котором ему предстояло провести следующие семь лет.

Дэнни ещё не знал, на какой факультет попадёт.

Не знал, с кем будет жить в одной спальне.

Не знал, какие преподаватели ему понравятся, а каких он будет терпеть с трудом.

И уж тем более не представлял, что однажды этот прекрасный замок станет местом событий, о которых будут говорить во всём волшебном мире.

Сейчас его волновало другое.

Интересно, а ужин сегодня будет?

Лодка продолжала скользить по воде.

Впереди приближались огни Хогвартса.

Конец третьей главы.

Глава 4. Распределение

Хогвартс, Шотландия. 1 сентября 1991 года.

Лодка мягко ударилась о каменный берег.

— Осторожно, выходим! — прогремел знакомый голос.

Дэнни поднялся первым.

Под ногами лодка неприятно качнулась, и он поспешно ухватился за её край.

— Аккуратнее! — сказал Питер, сидевший рядом.

— Да вижу я.

Дэнни перебрался на берег и обернулся.

Майкл уже выбирался следом, а Питер пытался поднять сумку, застрявшую между сиденьями.

— Да что ж такое...

— Давай помогу.

Дэнни протянул руку и подхватил одну из ручек.

Вдвоём они вытащили сумку.

— Спасибо, — выдохнул Питер.

— Ага.

Вокруг собирались остальные первокурсники.

Кто-то оживлённо обсуждал замок, кто-то молчал, задрав голову. Несколько ребят пытались рассмотреть, что находится за высокими окнами.

Дэнни тоже посмотрел наверх.

С такого расстояния Хогвартс казался ещё огромнее.

Над ними возвышались каменные стены, уходившие куда-то в темноту. Узкие окна светились жёлтым, а над одной из башен развевался флаг.

— Интересно, сколько здесь комнат? — спросил Питер.

— Много, — ответил Дэнни.

— Очень содержательно.

— Ну а что ты хотел?

Майкл усмехнулся.

— Я читал, что здесь больше сотни лестниц.

Дэнни повернулся к нему.

— Сколько?!

— Сто сорок две, кажется.

— Зачем столько?

— Замок большой.

— Это я уже заметил.

Питер посмотрел на длинную каменную лестницу впереди.

— Надеюсь, нам не придётся каждый день по всем ходить.

— Первокурсники! Не отстаём!

Огромный бородатый мужчина махнул рукой.

Дэнни поправил сумку на плече и двинулся за остальными.

✦

Они поднялись по каменным ступеням и остановились перед массивными деревянными дверями.

Дэнни почувствовал, как внутри снова появляется волнение.

До этого момента всё напоминало необычную экскурсию.

Поезд.

Озеро.

Лодки.

Огромный замок.

Но теперь предстояло встретиться с преподавателями.

И пройти распределение.

— А как нас распределять будут? — тихо спросил Питер.

— Не знаю, — ответил Дэнни.

Майкл нахмурился.

— Моя сестра ничего не рассказала.

— Почему?

— Сказала, что это сюрприз.

— Отлично, — пробормотал Питер.

Двери распахнулись.

На пороге стояла высокая женщина в тёмно-зелёной мантии.

Её волосы были аккуратно убраны, а лицо выглядело настолько строгим, что разговоры среди первокурсников почти сразу стихли.

— Спасибо, Хагрид, — произнесла она.

— Все на месте, профессор Макгонагалл.

— Хорошо. Дальше я сама.

Женщина внимательно оглядела собравшихся детей.

— Добро пожаловать в Хогвартс.

Дэнни выпрямился.

— Я профессор Макгонагалл. Через несколько минут вы присоединитесь к остальным ученикам на торжественном ужине. Но прежде вам предстоит распределение по факультетам.

Питер нервно переступил с ноги на ногу.

Макгонагалл продолжила объяснять.

В Хогвартсе существовало четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин.

Каждый из них имел собственную историю, традиции и общежитие.

За успехи ученики получали баллы, за нарушения — теряли.

В конце учебного года факультет, набравший больше всего баллов, получал Кубок школы.

Дэнни слушал внимательно.

Отец уже рассказывал ему почти всё это.

Но сейчас правила звучали гораздо серьёзнее.

Особенно когда профессор упомянула, что факультет станет для каждого ученика вторым домом.

Вторым домом.

Дэнни невольно подумал об Уитеншо.

О своей комнате.

О матери, которая наверняка уже беспокоится, нормально ли он поел.

Отец, наверное, сейчас рассказывает ей, что всё будет хорошо.

Он посмотрел на Майкла и Питера.

Те тоже слушали профессора.

— Ожидайте здесь, — закончила Макгонагалл. — Я вернусь, когда всё будет готово.

Она скрылась за дверью.

И почти сразу среди первокурсников поднялся шёпот.

✦

— Может, нам нужно будет что-нибудь показать? — предположил Питер.

— Что именно? — спросил Дэнни.

— Ну... заклинание.

— Мы же ещё ничего не умеем.

— Вот именно!

Майкл задумчиво посмотрел на дверь.

— Может, проверят способности.

— Как? — спросил Питер.

— Не знаю.

— Очень полезно.

Дэнни усмехнулся.

— Может, просто спросят, куда мы хотим?

— Тогда зачем вообще распределение? — возразил Майкл.

— Ну мало ли.

В этот момент где-то сбоку раздался пронзительный визг.

Несколько учеников вскрикнули.

Прямо сквозь каменную стену проплыли полупрозрачные фигуры.

Привидения.

Дэнни замер.

Он знал, что в Хогвартсе они живут.

Отец рассказывал.

Но видеть настоящего призрака ему ещё не приходилось.

Один из них, полный монах с добродушным лицом, заметил первокурсников.

— О! Новые ученики!

Он улыбнулся.

— Добро пожаловать, добро пожаловать!

Питер стоял с открытым ртом.

— Они настоящие...

— Конечно настоящие, — прошептал Майкл.

— Да я вижу!

Привидения продолжили свой разговор и вскоре исчезли за противоположной стеной.

Дэнни ещё несколько секунд смотрел им вслед.

— Вот это да.

— А они могут нас трогать? — спросил Питер.

— Не знаю.

— А мы их?

— Питер, откуда мне знать?

— Я просто спрашиваю!

Дэнни рассмеялся.

Напряжение немного отпустило.

✦

Когда профессор Макгонагалл вернулась, разговоры снова стихли.

— Постройтесь в одну колонну. Следуйте за мной.

Дэнни оказался между Майклом и Питером.

Они прошли через высокие двери.

И вошли в Большой зал.

Первое, что увидел Дэнни, — свечи.

Сотни свечей висели прямо в воздухе над длинными столами.

Ни цепей, ни верёвок.

Просто горящие свечи.

Затем он поднял голову.

И остановился.

Вместо обычного потолка над залом простиралось ночное небо.

Тёмно-синее, усыпанное звёздами.

На мгновение Дэнни показалось, будто он стоит под открытым небом.

— Идите, мистер Беннетт, — негромко произнесла Макгонагалл.

Он вздрогнул.

— Извините.

И поспешил за остальными.

По обеим сторонам зала сидели сотни учеников.

Четыре длинных стола.

На стенах висели огромные знамёна.

Красно-золотое.

Жёлто-чёрное.

Сине-бронзовое.

Зелёно-серебряное.

Дэнни почувствовал себя ужасно неловко.

На них смотрели.

Не все, конечно.

Большинство старшекурсников разговаривали между собой.

Но некоторые с интересом разглядывали новичков.

Дэнни старался смотреть прямо перед собой.

Только бы не споткнуться.

У дальней стены находился преподавательский стол.

За ним сидели взрослые в мантиях.

Некоторых Дэнни узнал по описаниям отца.

В центре сидел пожилой волшебник с длинной серебристой бородой.

Альбус Дамблдор.

Директор Хогвартса.

Рядом с ним находились другие преподаватели.

Дэнни заметил маленького человека, едва возвышавшегося над столом, огромного бородатого мужчину, который привёл их к замку, и сурового черноволосого профессора с бледным лицом.

Последний выглядел так, словно уже был недоволен всеми первокурсниками одновременно.

Дэнни быстро отвёл взгляд.

✦

Перед преподавательским столом стоял небольшой табурет.

На нём лежала старая остроконечная шляпа.

Дэнни нахмурился.

И что это?

Профессор Макгонагалл развернула длинный пергамент.

В зале стало тише.

Шляпа неожиданно зашевелилась.

На её поверхности появилась складка, похожая на рот.

И она запела.

Дэнни уставился на неё.

Поющая шляпа?

Он ожидал чего угодно.

Экзамена.

Заклинаний.

Какой-нибудь проверки.

Но не этого.

Песня рассказывала о четырёх факультетах, их основателях и качествах, которые они ценили.

Дэнни старался слушать.

Однако большую часть времени просто смотрел на шляпу.

Когда песня закончилась, зал разразился аплодисментами.

Питер наклонился к нему.

— Так вот как распределяют!

— Похоже.

— Надо просто надеть шляпу?

— Видимо.

— А я уже думал, что нас заставят драться с троллем.

Дэнни посмотрел на него.

— С каким ещё троллем?

— Ну... мало ли.

— Ты ненормальный.

Питер тихо рассмеялся.

✦

Профессор Макгонагалл начала вызывать учеников по списку.

Один за другим первокурсники подходили к табурету, садились и надевали шляпу.

Иногда решение принималось почти мгновенно.

Иногда приходилось ждать.

После каждого объявления соответствующий факультет встречал новичка аплодисментами.

Дэнни наблюдал за происходящим.

Теперь он понял, что никакого испытания не будет.

И всё равно волновался.

Потому что решение шляпы определяло, с кем ему предстояло учиться и жить следующие семь лет.

Он украдкой посмотрел на Майкла.

Тот стоял совершенно неподвижно.

Питер, наоборот, постоянно переминался с ноги на ногу.

— Интересно, нас вместе отправят? — прошептал он.

— Не знаю, — ответил Дэнни.

— Было бы неплохо.

Дэнни кивнул.

Он тоже так думал.

За несколько часов поездки они успели немного познакомиться.

И начинать школьную жизнь рядом хотя бы с одним знакомым человеком было бы гораздо приятнее.

✦

— Беннетт, Дэниел!

Дэнни вздрогнул.

Уже?

Он посмотрел на профессора Макгонагалл.

Та ждала.

— Иди, — шепнул Питер.

Дэнни вышел из колонны.

Несколько десятков шагов до табурета показались ему невероятно длинными.

Он чувствовал на себе взгляды учеников.

Только бы не упасть.

Дэнни подошёл к табурету и сел.

Профессор опустила шляпу ему на голову.

Она оказалась слишком большой.

Поля почти полностью закрыли глаза.

На мгновение вокруг стало темно.

А затем прямо возле уха раздался тихий голос:

— Хм... посмотрим.

Дэнни замер.

Голос звучал так, словно кто-то разговаривал внутри его головы.

— Любопытно. Совсем не стремишься оказаться в центре внимания, верно?

Наверное.

— Предпочитаешь знакомых людей. Привычные места. Не любишь лишних неприятностей...

Дэнни ничего не ответил.

— Но трусом тебя не назовёшь. Если придётся защищаться, отступать не станешь.

Он вспомнил несколько школьных ссор.

И одну драку, после которой мать долго ругалась из-за порванной куртки.

— Хм... ум у тебя вполне живой. Любопытство тоже имеется. Но не настолько сильное, чтобы забывать обо всём остальном.

Дэнни сидел неподвижно.

Ну давай уже.

— Торопишься? — с лёгким весельем спросила шляпа.

Немного.

— Что ж... думаю, место для тебя найдётся.

Короткая пауза.

А затем шляпа громко объявила:

— ПУФФЕНДУЙ!

За одним из столов раздались аплодисменты.

Дэнни почувствовал огромное облегчение.

Профессор сняла с него шляпу.

Он поднялся и направился к столу под жёлто-чёрным знаменем.

Несколько старшекурсников подвинулись, освобождая место.

— Садись сюда! — сказал один из них.

Дэнни устроился на скамье.

— Спасибо.

— Поздравляю, — улыбнулась сидевшая напротив девочка.

— Спасибо.

Он посмотрел на жёлто-чёрное знамя.

Пуффендуй.

Значит, теперь он здесь.

✦

Распределение продолжалось.

Дэнни немного успокоился и начал разглядывать своих новых однокурсников.

Рядом сидели несколько ребят, которых распределили раньше него.

Некоторые оживлённо разговаривали.

Другие внимательно следили за церемонией.

Старшие ученики периодически приветствовали новичков.

Дэнни заметил высокого светловолосого мальчика, сидевшего неподалёку.

Тот смеялся над чем-то, что сказал его сосед.

На вид ему было лет тринадцать.

Дэнни не знал его имени.

Пока.

Он снова посмотрел в сторону первокурсников.

Ему хотелось узнать, куда попадут Майкл и Питер.

Однако фамилии вызывали в алфавитном порядке.

Ждать предстояло долго.

✦

Постепенно Большой зал наполнялся новыми учениками.

За столом Гриффиндора раздались особенно громкие аплодисменты, когда туда отправили мальчика по имени Гарри Поттер.

Дэнни поднял голову.

Имя показалось знакомым.

Он слышал его раньше.

Отец иногда упоминал мальчика, который много лет назад каким-то образом пережил нападение Тёмного волшебника.

Дэнни знал эту историю лишь в общих чертах.

В детстве она казалась ему чем-то вроде страшной сказки.

Теперь оказалось, что её главный герой будет учиться с ним в одной школе.

Дэнни попытался рассмотреть мальчика.

Невысокий.

Тёмные волосы.

Очки.

И это он?

Выглядел совершенно обычно.

Дэнни пожал плечами и снова повернулся к профессору Макгонагалл.

В конце концов, за столом Пуффендуя происходило куда более интересное.

Один из старшекурсников рассказывал соседям, как в прошлом году заблудился по дороге на урок и оказался возле кабинета, где ему совершенно не следовало находиться.

Дэнни прислушался.

✦

— Митчелл, Майкл!

Дэнни сразу повернул голову.

Майкл вышел из колонны.

Сел на табурет.

Шляпа опустилась ему на голову.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем раздалось:

— КОГТЕВРАН!

За сине-бронзовым столом захлопали.

Дэнни улыбнулся.

Ну вот. Как и хотел.

Майкл направился к своему новому факультету.

На мгновение он заметил Дэнни и поднял руку.

Дэнни махнул в ответ.

Было немного жаль, что они оказались в разных местах.

Но ничего страшного.

Они ведь всё равно будут учиться в одной школе.

✦

Через некоторое время очередь дошла до Питера.

Дэнни внимательно следил за ним.

Тот выглядел гораздо более нервным, чем Майкл.

Он едва не сел мимо табурета, чем вызвал несколько смешков.

Дэнни невольно улыбнулся.

Шляпа довольно долго молчала.

Потом объявила:

— ПУФФЕНДУЙ!

Дэнни обрадовался.

Питер снял шляпу и почти бегом направился к жёлто-чёрному столу.

Увидев Дэнни, он широко улыбнулся.

— О! Ты здесь!

— Ага.

Питер сел рядом.

— Отлично!

— Поздравляю.

— Спасибо. Я уже думал, она меня вообще никуда не отправит.

— Почему?

— Долго молчала.

— Да нормально всё.

Питер оглядел стол.

— Ну что, будем вместе учиться?

Дэнни улыбнулся.

— Похоже на то.

Впервые с момента прибытия в Хогвартс он почувствовал себя почти как дома.

Рядом сидел знакомый человек.

И этого пока было достаточно.

✦

Когда распределение закончилось, профессор Макгонагалл убрала шляпу.

Директор поднялся со своего места.

В Большом зале постепенно стало тихо.

Альбус Дамблдор оглядел учеников.

Затем произнёс несколько странных слов, которые Дэнни совершенно не понял.

Некоторые старшекурсники рассмеялись.

Дэнни посмотрел на Питера.

— Что?

— Без понятия.

Дамблдор улыбнулся и предложил всем приступить к ужину.

В тот же момент пустые тарелки на столах наполнились едой.

Дэнни от неожиданности отпрянул.

— Ого!

Перед ним появились жареная курица, картофель, овощи, сосиски и множество других блюд.

Питер уставился на стол.

— Вот это я понимаю школа!

Дэнни рассмеялся.

— Согласен.

Они принялись накладывать себе еду.

Дэнни внезапно понял, насколько проголодался.

После завтрака прошло уже много часов.

Сладости в поезде не могли заменить нормальный ужин.

Он положил себе картофель и несколько кусочков курицы.

Попробовал.

Вкусно.

Даже очень.

— Слушай, — сказал Питер с набитым ртом, — если тут каждый день так кормят, я отсюда вообще уезжать не хочу.

Дэнни засмеялся.

— Ты сначала до Рождества доживи.

— Думаешь, сложно будет?

— Не знаю.

— Оптимистично.

Они продолжили есть.

✦

За ужином Дэнни познакомился ещё с несколькими учениками Пуффендуя.

Сидевший напротив мальчик представился Оливером.

Рядом с ним находилась девочка по имени Эмма.

Оба тоже были первокурсниками.

Оливер оказался довольно разговорчивым.

Он рассказывал, что его старший брат учится на Гриффиндоре.

— Говорит, у них постоянно какие-то соревнования между факультетами.

— Какие? — спросил Питер.

— Ну, баллы, квиддич и всё такое.

— А Пуффендуй хорошо играет? — поинтересовался Дэнни.

Оливер пожал плечами.

— Не знаю. Брат говорит, что Гриффиндор лучше.

— Ну конечно, — усмехнулся Питер. — Он же там учится.

— Вот именно.

Все засмеялись.

Эмма тем временем рассказывала о своих родителях.

Дэнни слушал, иногда задавая вопросы.

Постепенно разговор стал совершенно обычным.

Таким же, как дома.

Только вместо футбольных команд обсуждали факультеты, заклинания и волшебные предметы.

✦

После ужина Дамблдор снова поднялся.

Он произнёс несколько объявлений.

Напомнил ученикам о запрете посещать Запретный лес.

Предупредил, что некоторые коридоры замка могут быть опасны.

Особенно один из коридоров на третьем этаже.

Дэнни нахмурился.

Если там опасно, почему его просто не закроют?

Но спрашивать было не у кого.

Питер наклонился к нему.

— Слышал?

— Ага.

— Интересно, что там?

Дэнни пожал плечами.

— Не знаю.

— Может, какое-нибудь чудовище.

— Тогда тем более нечего туда ходить.

Питер задумался.

— Ну да.

На этом разговор закончился.

Дэнни совершенно не собирался проверять, что находится за запрещённой дверью.

В огромном замке наверняка хватало мест, куда можно было пойти без риска для жизни.

✦

Когда ужин закончился, старосты начали собирать первокурсников.

— Первый курс Пуффендуя! За мной!

Дэнни поднялся.

Питер последовал за ним.

Они попрощались с Оливером и Эммой, хотя те тоже направились в ту же сторону.

Вместе с остальными первокурсниками они вышли из Большого зала.

Коридоры Хогвартса оказались ещё запутаннее, чем Дэнни представлял.

Высокие потолки.

Каменные стены.

Длинные переходы.

Портреты, на которых люди двигались и разговаривали.

Дэнни постоянно оглядывался.

На одном из портретов пожилой мужчина спал в кресле.

На другом две женщины оживлённо спорили.

Когда группа проходила мимо, одна из них повернулась к ученикам.

— Новенькие?

Дэнни едва не остановился.

— Да, мэм, — ответил кто-то впереди.

— Удачи вам!

— Спасибо!

Питер тихо рассмеялся.

— Я к этому никогда не привыкну.

— Я тоже, — признался Дэнни.

✦

Староста повёл их вниз, в сторону кухонных помещений.

Здесь коридоры были немного ниже, а воздух казался теплее.

Пахло свежим хлебом и чем-то сладким.

Дэнни невольно принюхался.

— Здесь кухня? — прошептал он.

— Похоже, — ответил Питер.

Группа остановилась возле нескольких больших бочек, стоявших в нише каменной стены.

Дэнни нахмурился.

И что дальше?

Староста повернулся к первокурсникам.

— Запоминайте. Это вход в гостиную Пуффендуя.

Питер посмотрел на бочки.

Потом на Дэнни.

— Серьёзно?

Дэнни пожал плечами.

— Видимо.

Староста постучал по одной из бочек в определённом ритме.

Раздался негромкий щелчок.

Крышка открылась.

За ней обнаружился проход.

— По одному, — сказал староста. — И внимательно смотрите, как открывается вход.

Дэнни проследил за его движениями.

Надо запомнить.

Он совершенно не хотел однажды остаться ночевать в коридоре из-за того, что забыл, как попасть в собственную гостиную.

✦

За проходом находилась просторная круглая комната.

Дэнни остановился.

Здесь было совсем не так, как в Большом зале.

Низкие потолки.

Тёплый свет ламп.

Удобные кресла.

Деревянные столики.

Мягкие диваны.

Вдоль стен стояли большие горшки с растениями.

Круглые окна располагались почти под потолком.

В комнате преобладали жёлтые и чёрные цвета.

Всё выглядело уютно.

Почти по-домашнему.

— Добро пожаловать в гостиную Пуффендуя, — объявил староста.

Питер огляделся.

— Ничего себе.

Дэнни кивнул.

Ему понравилось.

Очень.

После огромных каменных залов и тёмных коридоров это место казалось неожиданно спокойным.

Здесь не было ничего величественного.

Никаких огромных статуй или высоких потолков.

Зато были мягкие кресла, тёплый свет и ощущение, будто ты оказался в чьём-то большом доме.

А ведь неплохо.

✦

Староста объяснил основные правила.

Где находятся спальни.

Когда нужно возвращаться в гостиную.

К кому обращаться, если возникнут проблемы.

Затем мальчиков и девочек развели по разным лестницам.

Дэнни вместе с Питером и остальными мальчиками поднялся в спальню первого курса.

Она оказалась круглой.

Вдоль стен стояли кровати с жёлтыми покрывалами.

Возле каждой находилась тумбочка.

Сундуки уже доставили из поезда.

Дэнни быстро нашёл свой.

На крышке была прикреплена небольшая табличка с именем.

Дэниел Беннетт.

— О, вот мой! — воскликнул Питер.

Его кровать находилась неподалёку.

Дэнни поставил сумку на свою.

Он посмотрел вокруг.

Кроме него и Питера, в спальне разместились ещё несколько мальчиков.

Оливер оказался одним из них.

— О, вы тоже здесь! — обрадовался он.

— Ага, — ответил Питер.

— Отлично.

Дэнни сел на кровать.

Матрас оказался мягким.

Он снял ботинки и вытянул ноги.

После долгой дороги это было невероятно приятно.

✦

Следующие полчаса ушли на распаковку вещей.

Дэнни достал одежду.

Разложил учебники.

Поставил на тумбочку часы.

Коробочку с волшебной палочкой убрал в ящик.

Потом достал из сумки небольшую фотографию.

На ней были четверо мальчишек.

Дэнни, Джек, Том и Райан.

Снимок сделали прошлым летом.

Они стояли возле футбольного поля.

Джек показывал два пальца за головой Райана.

Том смотрел куда-то в сторону.

А Дэнни смеялся.

Фотография была совершенно обычной.

Никто на ней не двигался.

Никто не махал рукой.

Никто не пытался выйти за пределы снимка.

Дэнни поставил её на тумбочку.

— Это твои друзья? — спросил Питер.

Дэнни обернулся.

— Ага.

— Из Манчестера?

— Да.

Питер подошёл ближе.

— А они тоже волшебники?

— Нет.

— А-а.

Он некоторое время рассматривал фотографию.

— Давно знакомы?

— Почти всю жизнь.

— Круто.

Дэнни кивнул.

— Ага.

Питер вернулся к своему сундуку.

Дэнни ещё раз посмотрел на снимок.

Интересно, что сейчас делают ребята?

Наверное, уже спят.

Или смотрят телевизор.

Завтра им предстояло идти в обычную школу.

А ему — на первый урок магии.

✦

Постепенно разговоры в спальне стихли.

Кто-то уже лежал под одеялом.

Кто-то тихо переговаривался с соседом.

Оливер пытался найти зубную щётку, которую, как оказалось, положил в самый низ сундука.

Питер смеялся над его мучениями.

Дэнни переоделся в пижаму и лёг.

Он посмотрел на потолок.

Комната была незнакомой.

Кровать — чужой.

За стеной слышались приглушённые голоса.

Где-то далеко хлопнула дверь.

Дэнни повернулся на бок.

Впервые за долгое время он не мог просто спуститься на кухню и попросить у матери стакан воды.

Не мог зайти в мастерскую отца.

Не мог выглянуть в окно и увидеть знакомую улицу.

Он находился в сотнях километров от дома.

В огромном волшебном замке.

Среди совершенно незнакомых людей.

И всё же...

День оказался хорошим.

Он познакомился с Майклом.

С Питером.

С Оливером.

Попал на Пуффендуй.

Увидел Большой зал.

И впервые в жизни оказался в настоящей волшебной школе.

— Дэнни? — тихо позвал Питер с соседней кровати.

— Чего?

— Ты спишь?

— Нет.

— А завтра уже уроки?

— Наверное.

— Интересно, что первым будет.

Дэнни задумался.

— Не знаю.

— Надеюсь, не зелья.

— Почему?

— Мне кажется, я там всё взорву.

Дэнни тихо рассмеялся.

— Тогда лучше с тобой рядом не садиться.

— Очень смешно.

Некоторое время они молчали.

Потом Питер снова заговорил:

— Слушай.

— М?

— Хорошо, что мы вместе попали.

Дэнни улыбнулся в темноте.

— Ага.

— А то я вообще никого здесь не знаю.

— Я тоже.

— Ну всё. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Дэнни повернулся на другой бок.

Через несколько минут он услышал, как Питер начал тихо сопеть.

Сам Дэнни ещё некоторое время лежал с открытыми глазами.

Потом посмотрел на фотографию возле кровати.

В темноте почти ничего не было видно.

Он вспомнил, как отец говорил, что через пару месяцев Хогвартс станет казаться ему родным местом.

Пока это было трудно представить.

Но, возможно, отец действительно был прав.

Дэнни закрыл глаза.

Завтра начинался его первый учебный день.

Конец четвёртой главы.

Глава 5. Первый учебный день

Хогвартс. 2 сентября 1991 года, понедельник.

Первым проснулся Оливер.

Точнее, первым он разбудил всех остальных.

— Чёрт!

Дэнни открыл глаза.

В комнате было ещё довольно темно. Сквозь круглое окно под потолком пробивался слабый утренний свет.

— Чего? — сонно пробормотал Питер.

— Где моя рубашка?!

Послышался грохот.

Дэнни приподнялся на локтях.

Оливер стоял возле открытого сундука и перебирал одежду.

— Ты чего орёшь? — спросил Питер.

— Я рубашку потерял!

— Вчера же была.

— Я знаю, что была!

Дэнни посмотрел на часы.

Семь часов двенадцать минут.

Он снова лёг.

— Может, под кроватью?

— Я смотрел!

— Тогда не знаю.

Оливер продолжил копаться в сундуке.

Через несколько секунд раздалось:

— А, вот она.

Питер медленно повернул голову.

— Ты издеваешься?

— Она под мантией лежала.

— Я тебя сейчас этой мантией задушу.

Дэнни рассмеялся.

— Доброе утро, — сказал он.

— Да пошли вы, — ответил Оливер, тоже улыбаясь.

✦

К половине восьмого мальчики были одеты.

Дэнни застегнул рубашку, надел брюки и долго возился с галстуком.

Он никак не мог завязать его ровно.

Дома с этим обычно помогала мать.

Здесь матери не было.

После третьей попытки Дэнни с раздражением посмотрел в зеркало.

— Да что за...

— Давай помогу, — предложил Питер.

— Ты умеешь?

— Ну да.

— Тогда давай.

Питер подошёл и за несколько секунд поправил узел.

— Всё.

Дэнни посмотрел на отражение.

— О, нормально.

— С тебя один галлеон.

— Обойдёшься.

— Тогда завтра сам завязывай.

— Ладно, ладно. Спасибо.

Они рассмеялись.

Дэнни надел мантию.

Вчера она казалась ему необычной.

Сегодня уже немного меньше.

В конце концов, все вокруг ходили в такой же одежде.

✦

В гостиной Пуффендуя было оживлённо.

Старшекурсники направлялись к выходу, обсуждая расписание.

Несколько первокурсников стояли возле бочек, пытаясь вспомнить, как открыть проход.

Дэнни остановился рядом с Питером.

— А обратно мы как попадём?

— Постучим.

— Это понятно. Как именно?

Питер задумался.

— А ты не запомнил?

— Я думал, ты запомнил.

Они посмотрели друг на друга.

— Отлично, — произнёс Дэнни.

К счастью, рядом проходила старшекурсница.

Она заметила их растерянные лица.

— Первый курс?

— Да, — ответил Питер.

— Не запомнили вход?

Дэнни неловко улыбнулся.

— Не совсем.

Девушка показала им нужную бочку и ритм постукивания.

— Запоминайте. И не пытайтесь открывать другие бочки.

— Почему? — спросил Питер.

— Потому что можете неприятно удивиться.

Она улыбнулась и вышла.

Дэнни посмотрел на Питера.

— Теперь запомнил?

— Вроде.

— Я тоже.

Они направились следом.

✦

Большой зал утром выглядел совсем иначе.

Вместо ночного неба над головами простиралось светло-серое облачное утро.

На длинных столах стояли тарелки с яичницей, тостами, кашей, беконом и фруктами.

Дэнни почувствовал, как урчит живот.

— Вот это хорошо, — сказал Питер.

— Ты вчера то же самое говорил.

— И сегодня скажу.

Они сели за стол Пуффендуя.

Оливер устроился напротив.

Рядом сидели несколько незнакомых старшекурсников.

Дэнни налил себе сок.

— А где расписание брать? — спросил он.

— Наверное, раздадут, — ответил Оливер.

— Надеюсь.

Питер уже накладывал себе яичницу.

— Главное, чтобы не с самого утра зелья.

— Ты чего к ним привязался? — спросил Дэнни.

— Не нравятся мне зелья.

— Ты их ещё даже не изучал.

— Вот именно.

Оливер рассмеялся.

✦

Вскоре возле стола появилась невысокая полноватая женщина в мантии и большой шляпе.

На её одежде виднелись следы земли.

В руках она держала стопку пергаментов.

— Доброе утро, Пуффендуй!

Несколько старшекурсников дружно ответили:

— Доброе утро, профессор Стебль!

Женщина улыбнулась.

— Надеюсь, все хорошо выспались.

Дэнни посмотрел на Питера.

Вот она.

Декан факультета.

Отец рассказывал, что у каждого факультета есть собственный руководитель, к которому ученики могут обращаться за помощью.

Профессор Стебль выглядела гораздо менее строгой, чем Макгонагалл.

И уж точно не такой мрачной, как черноволосый преподаватель за учительским столом.

— Первокурсники, — обратилась она к ним, — подойдите ко мне после завтрака. Я раздам вам расписания и объясню несколько важных вещей.

Она оглядела стол.

— И пожалуйста, не опаздывайте на занятия. Особенно в первую неделю.

Питер тихо прошептал:

— Это она сейчас на меня посмотрела?

Дэнни усмехнулся.

— Ты ещё ничего не сделал.

— Вот именно. Уже подозревает.

✦

После завтрака первокурсники собрались возле профессора Стебль.

Она раздала каждому небольшой лист пергамента.

Дэнни внимательно посмотрел на своё расписание.

В понедельник стояли трансфигурация, заклинания и история магии.

— Так, дорогие мои, — начала профессор, — первое время замок может показаться вам довольно запутанным. Не переживайте. Все через это проходили.

Она улыбнулась.

— Даже преподаватели иногда ошибаются коридорами.

Несколько учеников засмеялись.

— Если потеряетесь, обращайтесь к старостам или другим преподавателям. Только не пытайтесь самостоятельно исследовать закрытые помещения.

Дэнни кивнул.

Это казалось вполне разумным.

— Ещё одна вещь. Я ваш декан. Если у вас возникнут трудности с учёбой, соседями по спальне или что-нибудь будет вас беспокоить, вы можете обратиться ко мне.

Она посмотрела на первокурсников.

— И не думайте, что для этого обязательно должно произойти что-то ужасное. Иногда достаточно просто поговорить.

Дэнни почувствовал к ней симпатию.

Профессор Стебль говорила спокойно, без лишней строгости.

— Ну а теперь отправляйтесь на занятия. И постарайтесь получить удовольствие от первого дня.

Она махнула рукой.

— Удачи!

✦

— Так, — произнёс Питер, разглядывая расписание. — Трансфигурация.

— А где кабинет? — спросил Оливер.

Дэнни перевернул лист.

— Тут не написано.

Все трое замолчали.

— Прекрасно, — сказал Питер.

Они огляделись.

Большой зал постепенно пустел.

Ученики расходились по коридорам.

— Может, спросим кого-нибудь? — предложил Дэнни.

— Давай.

Он заметил старшекурсника с жёлто-чёрным галстуком.

Тот стоял возле выхода и разговаривал с приятелем.

Дэнни подошёл.

— Извините.

Старшекурсник повернулся.

— Да?

— А где кабинет трансфигурации?

— Первый курс?

— Ага.

— Вам на первый этаж, по главной лестнице, потом направо. Там будет коридор с портретом рыцаря. Дальше увидите.

— Спасибо.

— Не за что.

Дэнни вернулся к друзьям.

— Пошли.

— Куда? — спросил Питер.

— На первый этаж.

— А мы сейчас на каком?

Дэнни остановился.

Оливер рассмеялся.

— На первом, идиоты. Большой зал здесь.

Питер посмотрел на него.

— Тогда почему он сказал «на первый этаж»?

— Наверное, имел в виду, что надо выйти в главный коридор.

Дэнни вздохнул.

— Ладно, просто пойдём.

✦

Кабинет трансфигурации они нашли за несколько минут до начала урока.

Внутри уже сидели другие первокурсники.

Дэнни заметил Майкла.

Тот сидел возле окна и что-то читал.

— О, Майкл! — позвал Питер.

Мальчик поднял голову.

— Привет!

Дэнни улыбнулся.

— Здорово.

— Ну как вам Пуффендуй?

— Нормально, — ответил Дэнни.

— У нас гостиная классная, — добавил Питер.

— А у нас высоко в башне, — сказал Майкл.

— Далеко ходить?

— Очень.

— Вот видишь, — Питер повернулся к Дэнни, — нам повезло.

Они сели за соседние парты.

Дэнни достал учебник и перо.

На доске было написано:

ТРАНСФИГУРАЦИЯ

Через несколько минут дверь открылась.

В кабинет вошла профессор Макгонагалл.

Разговоры мгновенно стихли.

✦

— Доброе утро.

— Доброе утро, профессор, — нестройно ответили ученики.

Макгонагалл подошла к столу.

— Прежде чем мы начнём, я хочу, чтобы вы поняли одну вещь.

Она внимательно оглядела класс.

— Трансфигурация — один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вам предстоит изучать в Хогвартсе.

Дэнни выпрямился.

— Я не потерплю глупостей на своих занятиях. Любой ученик, который решит использовать заклинания ради забавы, немедленно покинет кабинет.

Питер медленно убрал руку от своей палочки.

Дэнни заметил это и едва сдержал улыбку.

Макгонагалл взмахнула палочкой.

Стоявший на её столе предмет превратился в животное.

По классу прокатился восхищённый шёпот.

Дэнни наклонился вперёд.

Вот это да.

Профессор вернула предмету прежний вид.

— Именно подобным искусством вы со временем сможете овладеть. Но начинать мы будем с основ.

Она раздала ученикам спички.

— Сегодня ваша задача — превратить спичку в иглу.

Дэнни посмотрел на лежащую перед ним спичку.

Потом на палочку.

Ну, вроде несложно.

Через десять минут он понял, насколько ошибался.

✦

— Ничего, — пробормотал Дэнни.

Он снова взмахнул палочкой.

Спичка осталась спичкой.

Рядом Питер сосредоточенно хмурился.

— У меня тоже не получается.

— Я вижу.

— А ты попробуй вот так.

Питер показал движение.

Дэнни повторил.

Ничего.

— Очень помогло.

— Я старался.

Они тихо рассмеялись.

— Мистер Беннетт.

Дэнни вздрогнул.

Профессор Макгонагалл стояла возле их парты.

— Вам кажется, что это смешно?

— Нет, профессор.

— Тогда сосредоточьтесь на задании.

— Хорошо.

Она посмотрела на спичку.

— Вы слишком резко двигаете палочкой. Попробуйте плавнее.

Дэнни кивнул.

— Спасибо.

Макгонагалл отошла.

Питер наклонился к нему.

— Тебя чуть не убили.

— Заткнись.

Они снова принялись работать.

К концу урока спичка Дэнни приобрела лёгкий металлический блеск на одном конце.

Он с удивлением поднял её.

— Смотри!

Питер повернулся.

— О!

— Получилось?

— Ну... почти.

Спичка всё ещё оставалась деревянной.

Но её кончик действительно изменился.

Дэнни довольно улыбнулся.

Это было немного.

Однако впервые в жизни он сознательно изменил предмет с помощью магии.

✦

После урока мальчики вышли в коридор.

— Ну что, — сказал Питер, — я официально ненавижу трансфигурацию.

Дэнни рассмеялся.

— Да нормально было.

— У тебя хотя бы что-то получилось.

— Только кончик.

— А у меня вообще ничего!

Майкл догнал их.

— Мне понравилось.

Питер посмотрел на него.

— Конечно тебе понравилось. Ты же в Когтевране.

— И что?

— У вас там все умные.

— Это не значит, что у меня получилось.

— А получилось?

Майкл немного помолчал.

— Чуть-чуть.

Питер развёл руками.

— Ну вот!

Дэнни рассмеялся.

✦

Следующим уроком были заклинания.

Кабинет профессора Флитвика оказался светлее и уютнее.

Сам преподаватель был настолько маленького роста, что для него подготовили специальную подставку за столом.

Дэнни старался не разглядывать его слишком откровенно.

— Доброе утро, дорогие мои! — весело произнёс профессор.

Класс ответил приветствием.

Флитвик начал с объяснения основ заклинательной магии.

Он рассказал о важности правильного произношения, движения палочки и концентрации.

Дэнни слушал внимательно.

После трансфигурации он уже понял, что просто махать палочкой недостаточно.

— Сегодня, — объявил профессор, — мы начнём с теории и нескольких простых упражнений.

Питер тихо выдохнул.

— Слава богу.

Дэнни усмехнулся.

— Ты чего?

— Я уже думал, опять что-нибудь превращать заставят.

— Это заклинания, а не трансфигурация.

— Какая разница? Всё равно не получится.

Дэнни покачал головой.

✦

На уроке Флитвика оказалось гораздо веселее.

Профессор часто шутил, терпеливо отвечал на вопросы и несколько раз демонстрировал простые заклинания.

Дэнни особенно понравилось, как он заставил несколько небольших предметов двигаться по воздуху.

— А мы когда так сможем? — спросил кто-то из учеников.

— Когда научитесь правильно держать палочку, — ответил Флитвик.

Класс рассмеялся.

Дэнни попробовал повторить показанное движение.

На этот раз получилось лучше.

Хотя никаких предметов он пока не поднял.

К концу урока его рука немного устала.

— Я думал, магия проще, — признался Питер, когда они вышли.

— Я тоже, — ответил Дэнни.

— В фильмах всё легко.

Майкл посмотрел на него.

— В каких фильмах?

— Ну, обычных. Про волшебников.

— А-а.

Дэнни усмехнулся.

— Там ещё люди на коврах летают.

— Вот именно!

✦

На обед они вернулись в Большой зал.

Дэнни с удовольствием сел за стол Пуффендуя.

После двух уроков он уже чувствовал себя уставшим.

— И это только первый день, — заметил Оливер.

— Не напоминай, — ответил Питер.

Дэнни положил себе картофель.

— А мне пока нравится.

Питер посмотрел на него.

— Серьёзно?

— Ну да.

— Даже трансфигурация?

— Ага.

— Странный ты человек.

Дэнни рассмеялся.

За соседним столом кто-то громко спорил.

Несколько старшекурсников обсуждали квиддич.

Дэнни прислушался.

Один из них говорил о предстоящем сезоне и шансах Пуффендуя.

Мальчик хотел было вмешаться, но передумал.

Он ещё не знал местных игроков и команд.

Потом разберусь.

✦

После обеда у них была история магии.

Дэнни ожидал, что этот предмет окажется интересным.

В конце концов, история волшебного мира должна была сильно отличаться от обычной.

Однако уже через пятнадцать минут он начал сомневаться.

Профессор Бинс оказался привидением.

Это само по себе было удивительно.

Но ещё удивительнее было то, насколько скучно он преподавал.

Бинс говорил монотонно, почти не меняя интонации.

Он перечислял даты, имена и события, которые Дэнни не успевал записывать.

Питер сидел рядом, постепенно опуская голову всё ниже.

Дэнни толкнул его локтем.

— Эй.

— Чего?

— Не спи.

— Я не сплю.

Через минуту Питер снова начал клевать носом.

Дэнни посмотрел на доску.

Там было написано несколько дат.

Он переписал их.

Затем посмотрел на часы.

До конца урока оставалось ещё двадцать семь минут.

Господи...

Он попытался сосредоточиться.

Профессор рассказывал о каких-то древних волшебных конфликтах.

Дэнни записал название.

Потом ещё одно.

Через несколько минут понял, что совершенно не помнит, о чём шла речь в начале урока.

Он вздохнул.

Вот тебе и волшебная школа.

✦

Когда прозвенел звонок, Питер буквально ожил.

— Всё!

Дэнни захлопнул тетрадь.

— Наконец-то.

— Это было ужасно.

— Согласен.

Оливер подошёл к ним.

— Я чуть не уснул.

— Я тоже, — признался Дэнни.

Питер посмотрел на него.

— А говорил, тебе всё нравится.

— Я передумал.

Они рассмеялись.

✦

После занятий Дэнни вместе с Питером отправился искать гостиную Пуффендуя.

На этот раз они решили идти самостоятельно.

И почти сразу свернули не туда.

— Мне кажется, мы здесь уже были, — сказал Питер.

Дэнни остановился.

Перед ними висел портрет пожилой женщины с кошкой.

Он действительно видел его раньше.

Минут десять назад.

— Да.

— Значит, мы круг сделали?

— Похоже.

Питер вздохнул.

— Отлично.

Дэнни посмотрел по сторонам.

В конце коридора появился старшекурсник.

Мальчик решительно направился к нему.

— Извините, а как пройти к кухням?

Старшекурсник объяснил дорогу.

Оказалось, они пропустили нужную лестницу.

— Спасибо, — сказал Дэнни.

— Не за что.

Через несколько минут мальчики наконец добрались до знакомых бочек.

Питер остановился.

— Так. Теперь главное.

Дэнни посмотрел на него.

— Ты помнишь?

— Конечно.

Питер постучал.

Ничего не произошло.

Он нахмурился.

— Странно.

Дэнни задумался.

— Подожди. Ты не в ту бочку стучишь.

— В смысле?

— Нам другую показывали.

— Точно?

— Ага.

Они переместились на шаг в сторону.

Дэнни воспроизвёл нужный ритм.

Крышка открылась.

Питер довольно улыбнулся.

— Отлично!

— Мы гении.

— Особенно ты.

Они пролезли внутрь.

✦

В гостиной было тепло.

Несколько старшекурсников сидели возле камина.

Кто-то читал.

Кто-то играл в настольную игру.

Дэнни снял мантию и устроился в кресле.

Питер сел напротив.

— Ну что, первый день пережили.

— Ага.

— И никто не умер.

Дэнни рассмеялся.

— Очень важное достижение.

Питер вытянул ноги.

— Завтра что?

Дэнни достал расписание.

— Зельеварение.

Питер медленно закрыл глаза.

— Нет.

— Да.

— Я не пойду.

— Пойдёшь.

— Не пойду.

— Тогда профессор тебя сам найдёт.

Питер вздохнул.

— Ладно.

Дэнни продолжил читать.

— Ещё астрономия.

— Ночью?

— Похоже.

— Замечательно. Значит, ещё и спать не дадут.

Дэнни улыбнулся.

✦

Вечером мальчики занялись домашними заданиями.

По трансфигурации нужно было прочитать несколько страниц и записать основные правила.

По заклинаниям — повторить теорию.

А по истории магии — подготовить краткие записи по теме урока.

Дэнни сидел за столом и старательно выводил буквы пером.

Это оказалось гораздо неудобнее обычной ручки.

Чернила постоянно пачкали пальцы.

Один раз он случайно поставил кляксу посреди предложения.

— Да блин...

Питер поднял голову.

— Чего?

— Чернила.

— А-а.

Дэнни вздохнул и продолжил писать.

Через несколько минут он посмотрел на часы.

Половина восьмого.

Дома в это время он, скорее всего, сидел бы перед телевизором.

Или гулял с друзьями.

Здесь же приходилось делать домашнее задание.

Волшебная школа, называется.

Он усмехнулся собственным мыслям.

✦

Перед сном Дэнни достал из сундука чистый лист пергамента.

Некоторое время сидел, раздумывая, что написать.

Потом вывел:

Дорогие мама и папа!

Он остановился.

Посмотрел на строку.

И продолжил.

Я нормально доехал. Хогвартс очень большой. Нас везли через озеро на лодках, и замок был весь в огнях.

Меня распределили в Пуффендуй. Здесь хорошая гостиная, и кормят вкусно.

Я уже познакомился с несколькими ребятами. Один из них, Питер, живёт со мной в одной спальне.

Сегодня были первые уроки. Трансфигурация сложная, но у меня немного получилось изменить спичку. Заклинания понравились. А история магии очень скучная.

Дэнни задумался.

Затем добавил:

Не переживайте, у меня всё хорошо.

Дэнни.

Он перечитал письмо.

Вроде нормально.

Сложил пергамент и убрал в сумку.

Завтра нужно будет узнать, где находится совятня.

✦

Когда Дэнни лёг в кровать, остальные мальчики ещё разговаривали.

Оливер рассказывал, как на уроке трансфигурации у одного ученика спичка неожиданно загорелась.

Питер утверждал, что завтра обязательно взорвёт котёл.

Кто-то спорил, действительно ли профессор Бинс когда-то был живым человеком.

Дэнни слушал их вполуха.

Он устал.

Очень.

Но это была приятная усталость.

Сегодня он впервые сидел на настоящих уроках магии.

Впервые самостоятельно использовал палочку.

Впервые получил домашнее задание в Хогвартсе.

И впервые понял, что волшебная школа — это всё-таки школа.

Со своими сложными предметами.

Строгими преподавателями.

Скучными лекциями.

И домашними заданиями.

Он улыбнулся.

Интересно, что завтра будет?

— Дэнни? — позвал Питер.

— М?

— Ты спишь?

— Почти.

— А если я завтра действительно взорву котёл?

Дэнни, не открывая глаз, ответил:

— Постарайся хотя бы не мой.

В спальне раздался смех.

Через несколько минут разговоры стихли.

Дэнни заснул.

А за стенами гостиной Пуффендуя огромный замок продолжал жить своей жизнью.

По коридорам ходили привидения.

На портретах переговаривались нарисованные люди.

Где-то далеко преподаватели готовились к следующему учебному дню.

И сотни учеников постепенно засыпали в своих спальнях.

Для большинства из них это был совершенно обычный понедельник.

Для Дэнни Беннетта — первый настоящий день в Хогвартсе.

Конец пятой главы.

Глава 6. Подземелья и теплицы

Хогвартс. Вторник, 3 сентября 1991 года.

— Дэнни.

Тишина.

— Дэнни!

Кто-то толкнул его в плечо.

— Чего?!

Дэнни резко открыл глаза.

Над кроватью стоял Питер.

— Вставай.

— Сколько времени?

— Семь сорок.

Дэнни посмотрел на часы.

7:39.

Он снова уткнулся лицом в подушку.

— Ещё пять минут.

— У нас зелья первым уроком.

Дэнни открыл один глаз.

— И что?

— А то, что я не хочу опаздывать к этому Снейпу.

— Почему?

— Ты его видел?

Дэнни вспомнил высокого черноволосого преподавателя за учительским столом.

— Ну видел.

— Вот именно.

— И что?

Питер посмотрел на него с таким выражением, словно ответ был очевиден.

— Он страшный.

Дэнни рассмеялся.

— Ты его даже не знаешь.

— И знать не хочу.

— Тогда зачем встаёшь?

— Потому что он меня убьёт, если опоздаю!

— Очень логично.

Дэнни всё-таки поднялся.

✦

За завтраком Питер почти не разговаривал.

Это было необычно.

Обычно он успевал обсудить еду, погоду, расписание и ещё несколько совершенно случайных вещей.

Сегодня же он сосредоточенно жевал тост.

Дэнни посмотрел на него.

— Ты чего такой?

— Ничего.

— Из-за зелий?

— Нет.

Пауза.

— Да.

Оливер усмехнулся.

— Мой брат говорит, что Снейп ненавидит всех, кроме Слизерина.

— Отлично, — пробормотал Питер.

— А ещё он постоянно снимает баллы.

— Замечательно.

Дэнни налил себе сок.

— Может, не всё так плохо.

Оливер посмотрел на него.

— Ты оптимист.

— Я просто говорю.

— Вот после урока и посмотрим.

✦

Подземелья Хогвартса оказались холодными.

Чем ниже спускались мальчики, тем меньше становилось света.

Каменные стены выглядели сырыми.

На некоторых участках горели факелы.

Дэнни поёжился.

— Здесь всегда так холодно?

— Не знаю, — ответил Оливер.

— Надеюсь, зимой отопление включают, — заметил Питер.

Дэнни рассмеялся.

— Тут, наверное, магией греют.

— Тогда почему сейчас не греют?

— Хороший вопрос.

Они нашли нужный кабинет.

Возле двери уже стояли ученики.

Дэнни заметил несколько ребят в зелёно-серебряных галстуках.

Слизерин.

Питер наклонился к нему.

— Смотри, змеи.

— Я вижу.

— Интересно, они все такие, как про них говорят?

— Какие?

— Ну... неприятные.

Дэнни пожал плечами.

— Откуда мне знать?

Один из слизеринцев неподалёку громко рассмеялся над шуткой приятеля.

Выглядел он вполне обычно.

Дэнни решил, что пока рано делать выводы.

✦

Дверь кабинета открылась.

На пороге появился профессор Снейп.

Разговоры мгновенно стихли.

— Входите.

Его голос был негромким, но почему-то прозвучал гораздо неприятнее, чем крик.

Ученики начали заходить.

Дэнни сел за один из столов рядом с Питером.

В кабинете пахло травами и чем-то кислым.

Вдоль стен стояли полки с банками.

В некоторых находились непонятные предметы.

Дэнни предпочёл не рассматривать их слишком внимательно.

На столах были расставлены котлы.

Питер посмотрел на свой.

— Ну всё.

— Что?

— Сейчас взорвётся.

— Мы ещё даже не начали.

— Вот именно.

Дэнни усмехнулся.

Снейп закрыл дверь.

✦

— На моих уроках, — начал профессор, — вы не будете заниматься бессмысленным размахиванием палочками.

Дэнни выпрямился.

Снейп медленно прошёл между столами.

— Зельеварение — тонкое искусство. Оно требует точности, терпения и способности следовать инструкциям.

Он остановился возле преподавательского стола.

— К сожалению, некоторым из вас, вероятно, не хватит ни первого, ни второго, ни третьего.

Питер опустил глаза.

Дэнни старался сохранять серьёзное выражение лица.

— Я ожидаю от вас внимания и дисциплины. Любая ошибка может испортить зелье. А некоторые ошибки способны привести к последствиям значительно более неприятным, чем плохая оценка.

Снейп оглядел класс.

— Поэтому советую внимательно слушать.

Он начал объяснять основные правила работы с ингредиентами.

Дэнни открыл тетрадь.

Перо неприятно скрипнуло по пергаменту.

Он записал первые несколько предложений.

Потом ещё одно.

Снейп говорил довольно быстро.

Дэнни не всегда успевал.

Чёрт.

Он посмотрел на Питера.

Тот тоже торопливо записывал.

✦

— Мистер Беннетт.

Дэнни поднял голову.

— Да, профессор?

Снейп смотрел прямо на него.

— Если вы добавите измельчённый ингредиент раньше указанного времени, что произойдёт?

Дэнни замер.

Он только что пытался дописать предыдущую фразу.

И не совсем понял, о каком ингредиенте шла речь.

— Эм...

Снейп слегка приподнял бровь.

— Я слушаю.

Дэнни посмотрел на доску.

Там была написана последовательность действий.

Он попытался сообразить.

— Зелье... может неправильно приготовиться?

Несколько учеников тихо засмеялись.

Снейп медленно подошёл ближе.

— Поразительная наблюдательность, мистер Беннетт.

Дэнни почувствовал, как краснеют уши.

— Я задал вам конкретный вопрос.

— Извините, профессор.

— Возможно, в следующий раз вы будете внимательнее.

— Да, профессор.

Снейп отвернулся.

Дэнни опустил глаза.

Ну замечательно.

Питер осторожно посмотрел на него.

Дэнни едва заметно покачал головой.

Только не смейся.

✦

Практическая часть урока оказалась ещё сложнее.

Ученикам нужно было приготовить простое зелье по инструкции.

Дэнни внимательно изучил список ингредиентов.

Затем посмотрел на котёл.

Потом снова на список.

— Так, — пробормотал он. — Сначала это.

Питер стоял рядом.

— А сколько?

— Тут написано.

— Где?

— Вот.

— А-а.

Они начали работу.

Первые несколько минут всё шло нормально.

Затем Питер случайно просыпал часть измельчённого ингредиента на стол.

— Чёрт!

Дэнни посмотрел на него.

— Ты чего?

— Рассыпал.

— Собери.

— Чем?

Дэнни протянул ему ложку.

— Вот.

— Спасибо.

Питер начал осторожно собирать порошок.

Дэнни тем временем следил за котлом.

Жидкость постепенно меняла цвет.

Он сверился с учебником.

Вроде правильно.

— Питер, помешай.

— Сколько раз?

— Три.

— В какую сторону?

Дэнни посмотрел в книгу.

— По часовой.

Питер сделал три движения.

Жидкость слегка забулькала.

Они замерли.

— Нормально? — спросил Питер.

Дэнни наклонился.

— Кажется.

В этот момент за их спинами раздался знакомый голос:

— «Кажется» — не самая подходящая оценка для зельеварения.

Оба резко выпрямились.

Снейп стоял рядом.

Он посмотрел в котёл.

Затем на стол.

— Кто отвечал за подготовку ингредиентов?

— Я, профессор, — ответил Питер.

— Тогда объясните, почему половина рабочего места покрыта порошком.

Питер покраснел.

— Я случайно просыпал.

— Очевидно.

Снейп перевёл взгляд на Дэнни.

— А вы, мистер Беннетт, полагаю, решили, что наблюдение за котлом освобождает вас от необходимости следить за порядком?

— Нет, профессор.

— Тогда приведите рабочее место в надлежащий вид.

— Хорошо.

Снейп ушёл.

Питер медленно выдохнул.

— Я сейчас умру.

Дэнни с трудом сдержал улыбку.

— Не умирай. Нам ещё зелье сдавать.

✦

К концу урока их зелье приобрело нужный цвет.

Правда, было немного мутнее, чем образец.

Снейп посмотрел на результат.

— Посредственно.

Дэнни кивнул.

— Да, профессор.

— В следующий раз следуйте инструкции внимательнее.

— Хорошо.

Снейп перешёл к следующему столу.

Питер облегчённо выдохнул.

— Мы живы.

Дэнни тихо рассмеялся.

— Я же говорил.

— Нет, ты не понимаешь. Мы действительно живы.

— Питер...

— Это победа.

✦

Когда они вышли из подземелий, Дэнни почувствовал огромное облегчение.

Воздух в коридоре казался гораздо приятнее.

Питер остановился возле лестницы.

— Всё. Я ненавижу зелья.

— Ты ещё вчера их ненавидел, — заметил Дэнни.

— Теперь официально.

Оливер догнал их.

— Ну что, как вам?

Дэнни пожал плечами.

— Сложно.

— А мне нормально, — сказал Оливер.

Питер посмотрел на него.

— Ты серьёзно?

— Ну да. Если внимательно читать инструкцию, ничего страшного.

— Ты сейчас на чьей стороне?

— На своей.

Дэнни рассмеялся.

✦

Следующим занятием была травология.

Идти пришлось на улицу.

После холодных подземелий это оказалось настоящим удовольствием.

Небо над Хогвартсом было облачным, но дождя не было.

Дэнни с удовольствием вдохнул свежий воздух.

Они направились к теплицам.

Рядом с ними росли необычные растения.

Некоторые выглядели вполне обычно.

Другие имели странную форму или цвет.

Питер остановился возле одного из кустов.

— Смотри.

Дэнни повернулся.

На ветке висели небольшие плоды, похожие на синие фонарики.

— Красивые.

Питер протянул руку.

— Не трогай!

Они обернулись.

К ним приближалась профессор Стебль.

— Некоторые растения лучше сначала изучить, а уже потом трогать.

Питер быстро убрал руку.

— Извините, профессор.

Она улыбнулась.

— Ничего страшного. Именно поэтому вы здесь и учитесь.

Дэнни усмехнулся.

Вот это уже больше похоже на нормального преподавателя.

✦

Внутри теплицы было тепло и влажно.

Пахло землёй, листьями и чем-то сладковатым.

На длинных столах стояли горшки с растениями.

Профессор Стебль собрала учеников вокруг себя.

— Доброе утро!

— Доброе утро, профессор!

— Сегодня мы познакомимся с основами травологии.

Она взяла небольшой горшок.

— Многие растения волшебного мира обладают необычными свойствами. Некоторые используются в зельеварении, другие — в лечебной магии. Есть и такие, с которыми нужно обращаться особенно осторожно.

Питер тихо прошептал:

— Опять зелья.

Дэнни толкнул его локтем.

— Тихо.

Профессор продолжила объяснение.

На первом занятии ученикам предстояло научиться правильно обращаться с несколькими распространёнными магическими растениями.

Никаких опасных существ или ядовитых корней.

Только основы.

Дэнни это вполне устраивало.

✦

— Мистер Беннетт, — обратилась к нему профессор Стебль, — попробуйте пересадить это растение.

Она указала на небольшой горшок.

Дэнни подошёл.

— Хорошо.

— Сначала наденьте перчатки.

Он быстро натянул их.

Профессор показала, как осторожно освободить корни от старой земли.

Дэнни повторил.

Получилось не сразу.

Несколько комков земли упали на стол.

— Ничего страшного, — сказала Стебль. — Главное, не повредите корни.

Дэнни сосредоточился.

Он осторожно перенёс растение в новый горшок.

Добавил землю.

Разровнял её.

— Вот так?

Профессор посмотрела.

— Очень хорошо.

Дэнни улыбнулся.

— Спасибо.

— Видите? Ничего сложного.

Она направилась к другим ученикам.

Питер подошёл ближе.

— У тебя получилось?

— Ага.

— А у меня земля везде.

Дэнни посмотрел на его стол.

Тот действительно выглядел так, словно на нём произошёл небольшой оползень.

— Ты что с ним делал?

— Пересаживал!

— Ты его лопатой выкапывал?

— Да отстань!

Дэнни рассмеялся.

✦

К концу урока руки у всех были испачканы землёй.

Профессор Стебль показала, как правильно ухаживать за растениями, и объяснила домашнее задание.

Дэнни записал всё в тетрадь.

Когда ученики начали выходить, профессор окликнула его.

— Мистер Беннетт!

Дэнни остановился.

— Да, профессор?

— Как вам первые дни в Хогвартсе?

Он немного растерялся.

— Нормально.

Стебль улыбнулась.

— Уже освоились?

— Не совсем. Мы вчера немного заблудились.

— Это совершенно естественно.

— Да.

— А с соседями по спальне всё хорошо?

— Да, профессор.

— Прекрасно.

Она поправила шляпу.

— Если понадобится помощь, не стесняйтесь обращаться.

Дэнни кивнул.

— Спасибо.

Он направился к выходу.

Питер ждал возле двери.

— Чего она хотела?

— Да ничего. Спросила, как дела.

— А-а.

Они пошли обратно к замку.

✦

После обеда у них было свободное время.

Дэнни решил наконец отправить письмо родителям.

Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, где находится совятня.

— Может, спросим? — предложил Питер.

— Давай.

На этот раз они обратились к старшекурснице Пуффендуя.

Она объяснила дорогу.

Оказалось, совятня находилась довольно далеко от их гостиной.

— Отлично, — сказал Питер. — Опять лестницы.

— Зато погуляем.

— Я уже сегодня нагулялся.

Но всё равно пошёл следом.

✦

Совятня оказалась круглым помещением высоко в одной из башен.

Внутри было прохладно.

Повсюду сидели совы.

Некоторые спали.

Другие чистили перья.

Третьи внимательно наблюдали за вошедшими мальчиками.

Дэнни остановился.

— Ого.

Питер посмотрел вверх.

— Их тут сколько вообще?

— Не знаю.

Дэнни достал письмо.

— И что теперь?

— Выбирай сову.

— Любую?

— Наверное.

Они заметили небольшую коричневую сову, сидевшую на деревянной перекладине.

Дэнни осторожно подошёл.

— Привет.

Сова повернула голову.

— Мне письмо отправить надо.

Питер рассмеялся.

— Ты с ней разговариваешь?

— А что?

— Ничего.

Дэнни прикрепил письмо к лапке птицы.

— В Манчестер, пожалуйста.

Сова ухнула.

Затем расправила крылья и вылетела через окно.

Дэнни проводил её взглядом.

— Ну вот.

Питер подошёл рядом.

— Быстро долетит?

— Не знаю.

— А если заблудится?

Дэнни посмотрел на него.

— Питер, это сова.

— И что?

— Они письма доставляют.

— А если эта глупая?

Дэнни рассмеялся.

— Тогда мои родители ничего не получат.

✦

Возвращались они уже без спешки.

Дэнни постепенно начинал запоминать расположение некоторых коридоров.

Вот лестница, ведущая к Большому залу.

Вот проход к библиотеке.

Вот портрет, возле которого они вчера свернули не туда.

Замок всё ещё казался огромным.

Но уже не настолько чужим.

✦

Вечером в гостиной Пуффендуя было шумно.

Несколько старшекурсников играли в волшебные шахматы.

Дэнни остановился рядом.

Фигуры двигались самостоятельно.

Одна из них с грохотом разбила другую.

— Ничего себе! — воскликнул Питер.

Дэнни внимательно посмотрел на доску.

Он умел играть в обычные шахматы.

Иногда играл с отцом.

Но таких никогда не видел.

— А можно посмотреть? — спросил он.

Старшекурсник поднял голову.

— Конечно.

Дэнни сел неподалёку.

Питер устроился рядом.

Фигуры оживлённо спорили между собой.

Одна ладья недовольно ворчала, когда её передвигали.

Конь с грохотом сбил пешку.

Дэнни невольно улыбнулся.

Вот это интересно.

Он просидел возле шахматной доски почти полчаса.

Потом Питер напомнил о домашнем задании.

Пришлось уходить.

✦

Перед сном Дэнни лежал на кровати и смотрел на часы.

День оказался длинным.

Снейп.

Зельеварение.

Теплицы.

Профессор Стебль.

Совятня.

Волшебные шахматы.

Столько всего произошло всего за один день.

Он подумал о доме.

Интересно, получили ли родители письмо?

Наверное, ещё нет.

Может быть, завтра.

Дэнни повернулся на бок.

Рядом Питер рассказывал Оливеру о своём первом уроке зелий.

С каждым пересказом история становилась всё страшнее.

Теперь, по его словам, Снейп едва не заставил его выпить испорченное зелье.

— Не было такого, — сонно заметил Дэнни.

— Ты спишь вообще?

— Почти.

— Тогда не мешай.

— Не выдумывай.

Оливер рассмеялся.

Питер возмущённо фыркнул.

Дэнни улыбнулся и закрыл глаза.

Он всё ещё скучал по дому.

По родителям.

По друзьям.

Но теперь у него появились новые знакомые.

Новые привычки.

Новые места, которые постепенно становились знакомыми.

Хогвартс уже не казался исключительно огромным и пугающим замком.

Он начинал становиться школой.

Его школой.

Конец шестой главы.

Глава 7. Первые полёты

Хогвартс, сентябрь 1991 года.

В среду утром Дэнни обнаружил, что в Хогвартсе существует одна неприятная особенность: здесь совершенно невозможно выспаться.

Дома, в Манчестере, он привык к тому, что мама будила его дважды. Первый раз — когда действительно пора вставать, второй — минут через десять, уже с некоторым раздражением в голосе.

Здесь роль мамы исполнял Питер.

— Дэнни.

Никакого ответа.

— Дэнни, вставай.

Дэнни натянул одеяло на голову.

— Отстань.

— Мы опоздаем.

— Куда?

— На завтрак.

— Значит, поедим в обед.

Питер помолчал.

— А если там сегодня сосиски?

Из-под одеяла показалась голова.

— Есть сосиски?

— Не знаю. Поэтому и надо идти.

Дэнни посмотрел на него с искренним возмущением.

— Ты меня разбудил из-за сосисок, которых, возможно, вообще нет?

— Ну, если есть, ты потом спасибо скажешь.

С соседней кровати раздался смех.

Оливер уже сидел, застёгивая мантию.

— Вы каждое утро будете так разговаривать?

— Пока он не научится вставать, — ответил Питер.

— Пока ты не научишься молчать, — пробормотал Дэнни.

За окном было серо. Небольшое круглое стекло, выходившее куда-то на территорию замка, покрывали капли дождя. В комнате пахло свежим бельём, мокрым камнем и чем-то сладким — вероятно, шоколадными конфетами, которые Оливер прятал в тумбочке.

Дэнни потянулся за часами.

Без четверти восемь.

Он вздохнул.

До Хогвартса ему казалось, что жизнь в школе волшебства будет состоять преимущественно из волшебства.

Пока же она состояла преимущественно из ранних подъёмов.

✦

За завтраком выяснилось, что сосиски действительно были.

Питер выглядел чрезвычайно довольным собой.

— Ну что?

— Что?

— Я же говорил.

— Ты говорил, что они могут быть.

— И оказался прав.

Дэнни положил себе на тарелку ещё одну сосиску.

— Однажды тебе за это вручат орден.

За столом Пуффендуя было шумно. Старшекурсники переговаривались о расписании, кто-то торопливо переписывал домашнее задание, две девочки спорили, чья сова красивее.

Эмма сидела напротив Дэнни и пыталась прочитать расписание, одновременно намазывая тост маслом.

— У нас сегодня снова трансфигурация, — сообщила она.

Питер перестал жевать.

— Уже?

— Да.

— Но она же была в понедельник.

— И что?

— Я думал, у нас хотя бы неделя будет, чтобы оправиться.

— От превращения спички? — спросил Оливер.

— От Макгонагалл.

Дэнни усмехнулся, но потом вспомнил о собственном домашнем задании.

— Кстати, что нам задавали?

Эмма подняла глаза.

— Ты серьёзно?

— Я записал. Просто тетрадь в спальне.

— Прочитать главу о превращении неодушевлённых предметов и написать, почему важно сохранять форму объекта при трансфигурации.

Дэнни медленно опустил вилку.

— Написать?

— Да.

— Сколько?

— Половину фута пергамента.

Питер посмотрел на него.

— Ты не сделал?

— Я прочитал главу.

— А написал?

— Я собирался.

— Когда?

— Сегодня.

— Урок через час.

Дэнни откинулся на спинку скамьи.

— Прекрасно.

Эмма покачала головой.

— У тебя вчера весь вечер был.

— Вчера я письмо отправлял.

— Это заняло у тебя весь вечер?

— Нет, — признался Дэнни. — Потом мы смотрели шахматы.

— Значит, сам виноват.

— Спасибо, Эмма. Очень поддержала.

Она улыбнулась и продолжила есть.

Через несколько минут Дэнни уже сидел, согнувшись над пергаментом. Питер заглядывал ему через плечо.

— «При трансфигурации необходимо учитывать первоначальные свойства предмета…»

— Не читай вслух.

— Я просто смотрю.

— Смотри молча.

— У тебя чернила капают.

— Что?!

Дэнни резко поднял перо.

На пергаменте расплылась небольшая чёрная клякса.

Питер осторожно отодвинулся.

— Я предупреждал.

✦

В класс трансфигурации они пришли за две минуты до начала урока.

Дэнни успел закончить сочинение, но последние три предложения были написаны настолько мелко, что сам он едва мог их разобрать.

Профессор Макгонагалл стояла возле своего стола.

— Доброе утро.

Ученики ответили нестройным хором.

— Надеюсь, вы выполнили задание.

Дэнни почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось.

Макгонагалл прошла между рядами, собирая пергаменты.

Когда она остановилась возле него, Дэнни протянул свою работу.

Профессор посмотрела на нижнюю часть листа.

— Мистер Беннетт.

— Да, профессор?

— Вы уверены, что последние строки предназначены для человеческого глаза?

Несколько учеников тихо засмеялись.

Дэнни покраснел.

— Я немного не рассчитал место.

— В следующий раз постарайтесь рассчитать его заранее.

— Хорошо, профессор.

Макгонагалл забрала работу и пошла дальше.

Питер наклонился к нему.

— Могло быть хуже.

— Каким образом?

— Она могла попросить тебя прочитать это вслух.

Дэнни с трудом удержался от смеха.

На уроке они снова работали со спичками.

На этот раз задача состояла не просто в том, чтобы изменить их внешний вид, а добиться настоящего превращения в иглу.

У Эммы получился тонкий металлический кончик.

Оливер добился того, что его спичка стала серебристой, но продолжала пахнуть горелым деревом.

Питер сумел превратить спичку в нечто кривое и блестящее.

— Это игла? — спросил Дэнни.

— Конечно.

— А почему она с головкой?

— Для удобства.

Дэнни посмотрел на собственную спичку.

Она стала немного тоньше, а на одном конце появился металлический блеск.

Он осторожно коснулся кончика пальцем.

— Ай!

Питер обернулся.

— Что?

— Укололся.

— Значит, работает!

Дэнни с удивлением посмотрел на спичку.

Впервые у него получилось что-то, что действительно напоминало результат заклинания, а не случайное повреждение школьного имущества.

Макгонагалл остановилась возле его стола.

— Уже лучше, мистер Беннетт. Продолжайте.

Она пошла дальше.

Дэнни невольно улыбнулся.

Похвала была короткой, но после вчерашнего занятия со Снейпом казалась почти наградой.

✦

После обеда дождь прекратился.

Облака постепенно расходились, и над замком показались небольшие участки голубого неба.

У первокурсников образовалось свободное время.

Питер предложил вернуться в гостиную, Оливер хотел исследовать один из коридоров на третьем этаже, а Дэнни просто собирался выйти наружу.

— Пойдёмте на улицу, — сказал он. — Мы тут уже три дня, а я почти ничего не видел.

— Мы видели озеро, — заметил Питер.

— Ночью.

— И двор.

— По дороге на урок.

— И теплицы.

— Питер, ты можешь просто пойти?

— Могу.

Они вышли через большие дубовые двери.

После прохладных коридоров свежий воздух показался особенно приятным. Трава ещё блестела от дождя. Где-то вдалеке каркали вороны, а над озером висела лёгкая дымка.

Дэнни остановился на каменной лестнице.

Отсюда замок выглядел совершенно иначе, чем с лодки.

Огромные стены поднимались над дворами и дорожками, башни терялись среди облаков, а многочисленные окна отражали дневной свет.

— Представляете, сколько здесь комнат? — спросил Оливер.

— Тысяч пять, — предположил Питер.

— Откуда ты взял пять тысяч?

— Не знаю. Выглядит как пять тысяч.

Они спустились по дорожке к лужайке.

Несколько старшекурсников сидели под деревом. Две девочки в мантиях Когтеврана обсуждали книгу. Чуть дальше мальчишки перебрасывались маленьким мячом.

Дэнни сразу обратил на него внимание.

— О, смотрите.

— Что? — спросил Питер.

— Мяч.

— И?

— Пойдём.

Мальчишки оказались учениками второго курса. Один из них, высокий и веснушчатый, поймал мяч и посмотрел на подошедших.

— Чего хотите?

— Можно с вами? — спросил Дэнни.

— Играть?

— Да.

Мальчик пожал плечами.

— Давайте.

Мяч оказался обычным, кожаным, немного потрёпанным.

Дэнни почувствовал неожиданную радость.

После нескольких дней среди волшебных палочек, котлов и движущихся лестниц перед ним наконец оказалось что-то совершенно понятное.

Он принял передачу, обвёл одного из мальчишек и отправил мяч Оливеру.

Тот попытался остановить его ногой, но мяч отскочил в сторону.

— Ты вообще играл когда-нибудь? — спросил Дэнни.

— Немного.

— Где?

— У двоюродного брата.

— А он умеет?

— Не очень.

— Заметно.

Оливер рассмеялся.

Питер стоял неподалёку и наблюдал.

— А ты чего? — крикнул Дэнни.

— Я не умею!

— Научишься!

— Я в прошлый раз упал!

— Это было на лестнице!

— Всё равно!

В конце концов Питер присоединился.

Игра продолжалась минут двадцать. Воротами служили две пары школьных сумок, команды постоянно менялись, а правила определялись прямо по ходу дела.

Дэнни забил два гола.

Один раз мяч улетел в кусты, и его пришлось доставать с помощью длинной ветки.

Когда мальчишки наконец разошлись, Дэнни тяжело дышал, но чувствовал себя замечательно.

— Ты хорошо играешь, — сказал Оливер.

— Мы дома почти каждый день гоняли.

— В Манчестере?

— Ага.

— За какую команду болеешь?

Дэнни оживился.

Однако Питер немедленно вмешался:

— Только не начинайте. Я ничего в этом не понимаю.

— Никто тебя не заставляет, — сказал Дэнни.

— Вы сейчас полчаса будете говорить про футбол.

— Возможно.

— Тогда я пойду есть.

— Мы только что обедали!

— Я снова проголодался.

Дэнни посмотрел ему вслед.

— Не понимаю, как он столько ест.

Оливер пожал плечами.

— Он растёт.

✦

Вечером их ждал первый урок астрономии.

Когда Дэнни увидел в расписании время занятия, он сначала решил, что произошла ошибка.

— Одиннадцать часов вечера?

— А когда ещё звёзды смотреть? — спросила Эмма.

— Ну… не знаю. Можно было картинки показать.

— Очень научно.

Они поднялись на Астрономическую башню незадолго до начала урока.

Лестница казалась бесконечной.

Питер несколько раз останавливался, чтобы перевести дыхание.

— Если я здесь умру, — сообщил он, — передайте родителям, что виновата школа.

— Передадим, — ответил Оливер.

— И скажите, чтобы забрали мои вещи.

— Какие?

— Все.

Когда они наконец добрались до вершины, Дэнни забыл о лестнице.

Над Хогвартсом раскинулось огромное ночное небо.

Облака исчезли, и звёзд было столько, сколько он никогда прежде не видел.

В Манчестере их почти всегда скрывали городские огни. Здесь же небо казалось глубоким, тёмным и бесконечным.

Внизу лежали чёрные очертания леса. Озеро отражало лунный свет. Окна замка светились маленькими жёлтыми прямоугольниками.

— Ничего себе, — тихо произнёс Дэнни.

Питер подошёл к ограждению.

— Высоко.

— Очень, — согласился Оливер.

— Я не люблю высоту.

— Тогда зачем подошёл?

— Хотел проверить, насколько не люблю.

Профессор Синистра начала занятие с объяснения устройства телескопов и основных правил наблюдения за небом.

Дэнни установил свой телескоп на треногу.

Сначала он видел только темноту.

Потом — размытое светлое пятно.

Потом случайно направил прибор на одну из освещённых башен.

— У меня ничего не получается, — прошептал он.

Эмма, стоявшая рядом, посмотрела на его телескоп.

— Ты его слишком низко направил.

— Откуда знаешь?

— Потому что ты смотришь на окно.

Дэнни поднял голову.

Действительно.

— А. Точно.

После нескольких попыток он наконец нашёл нужный участок неба.

В окуляре появилась яркая точка.

Она была совсем не похожа на звёзды, нарисованные в школьных учебниках. Свет казался живым и слегка дрожал.

Дэнни осторожно повернул регулировочное колесо.

— Получилось.

— Что видишь? — спросил Питер.

— Звезду.

— Какую?

Дэнни задумался.

— Я пока не настолько хорошо учусь.

Питер фыркнул.

В конце занятия профессор велела зарисовать расположение нескольких созвездий.

Дэнни старательно переносил точки на пергамент, время от времени поглядывая на небо.

Когда они спускались с башни, было уже далеко за полночь.

Питер зевал так широко, что едва не уронил учебник.

— Завтра я не встану.

— Встанешь, — сказал Дэнни.

— Нет.

— Там будут сосиски.

— Не поможет.

Оливер усмехнулся.

— Значит, действительно устал.

✦

Следующие несколько дней пролетели незаметно.

Дэнни начал понимать, как устроена жизнь в замке.

Утром — завтрак в Большом зале. Потом занятия, переходы между кабинетами, разговоры на лестницах, обед, снова уроки.

Вечером — домашние задания, гостиная Пуффендуя и попытки не заснуть раньше времени.

Некоторые вещи постепенно перестали его удивлять.

Он больше не вздрагивал каждый раз, когда портрет на стене начинал разговаривать.

Научился обходить лестницу, которая иногда меняла направление.

Запомнил дорогу к теплицам и перестал путать два похожих коридора возле библиотеки.

Однажды он даже сумел добраться до кабинета заклинаний без помощи Питера.

Правда, Питер в тот день заблудился сам.

На уроках дела шли по-разному.

Трансфигурация по-прежнему давалась Дэнни с трудом, зато на травологии он чувствовал себя увереннее.

Профессор Стебль объясняла всё спокойно и понятно. Ей нравилось, когда ученики задавали вопросы, и она никогда не заставляла их чувствовать себя глупо.

На заклинаниях профессор Флитвик начал готовить первокурсников к более сложным движениям палочкой.

Дэнни старательно повторял движения, хотя иногда путался.

История магии оставалась самым серьёзным испытанием.

Однажды Питер заснул прямо посреди лекции.

Дэнни толкнул его локтем.

— Проснись.

— Я не сплю.

— У тебя глаза закрыты.

— Я слушаю.

— О чём он говорит?

Питер прислушался к монотонному голосу профессора Бинса.

— О… волшебниках.

— Очень точно.

К концу первой учебной недели Дэнни начал замечать ещё одну вещь.

Хогвартс постепенно переставал казаться чужим.

Он всё ещё скучал по дому. Иногда вечером доставал фотографию с Джеком, Томом и Райаном, вспоминал их футбольное поле и гадал, чем они сейчас занимаются.

Но теперь у него появились люди, которых он искал глазами за завтраком.

Люди, рядом с которыми хотелось сидеть на уроках.

И люди, с которыми можно было посмеяться над чем-нибудь совершенно глупым.

✦

В следующий четверг утром за столом Пуффендуя царило необычное оживление.

— Сегодня полёты! — объявил Оливер, едва сев на скамью.

Дэнни поднял голову.

— Что?

— На мётлах. После обеда.

Питер медленно положил ложку.

— Настоящие?

— Нет, Питер, нарисованные, — ответил Оливер.

— Очень смешно.

Дэнни посмотрел в расписание.

Полёты. Мадам Трюк.

Он почувствовал лёгкое волнение.

За всё время, проведённое в волшебном мире, он видел немало необычных вещей.

Но полёт на метле был чем-то совершенно особенным.

Он представлял себе, как поднимается над землёй, пролетает над деревьями и смотрит на замок сверху.

Это казалось невероятным.

— А сложно? — спросил он.

— Мой брат говорит, что нет, — ответил Оливер.

— Твой брат на каком курсе?

— На третьем.

— И хорошо летает?

— Говорит, что хорошо.

— А на самом деле?

— Не знаю. Он вообще много чего говорит.

Эмма закрыла книгу.

— Главное — слушать преподавателя. Тогда ничего страшного не случится.

Питер посмотрел на неё.

— Ты уверена?

— Да.

— А если метла взбесится?

— Почему она должна взбеситься?

— Откуда мне знать? Я никогда на ней не летал.

Дэнни усмехнулся.

— Ты ещё даже метлу не видел, а уже с ней поссорился.

✦

После обеда они вышли на школьную лужайку.

День был прохладным, но солнечным. Ветер шевелил траву, над башнями медленно плыли белые облака.

На земле лежали длинные ряды мётел.

Они выглядели значительно менее впечатляюще, чем Дэнни ожидал.

Некоторые были потёртыми. У нескольких прутья торчали в разные стороны. Одна метла вообще казалась слегка кривой.

— И на этом мы полетим? — спросил Питер.

— Похоже, — ответил Дэнни.

— Я думал, они будут… красивее.

— Это школьные.

— Ну и что?

— У нас в обычной школе футбольные мячи тоже были не новые.

Мадам Трюк появилась вскоре после того, как ученики выстроились возле мётел.

Она была невысокой, с короткими седыми волосами и внимательными жёлтыми глазами.

— Добрый день, — сказала она. — Сегодня вы познакомитесь с основами управления метлой. Для некоторых это будет первый полёт в жизни. Поэтому я настоятельно рекомендую внимательно слушать мои указания.

Дэнни встал справа от своей метлы.

— Протяните правую руку над метлой и скажите: «Вверх!»

— Вверх! — раздалось со всех сторон.

Несколько мётел немедленно подпрыгнули в руки владельцев.

Другие остались лежать.

Дэнни посмотрел на свою.

— Вверх!

Ничего.

Он нахмурился.

— Вверх!

Метла слегка шевельнулась.

Питер стоял рядом и смотрел на свою с выражением глубокого недоверия.

— Вверх.

Метла не двигалась.

— Вверх!

Она перекатилась по траве.

— Она издевается, — прошептал Питер.

Дэнни попробовал снова.

— Вверх!

Метла резко подпрыгнула.

Он едва успел схватить её за рукоять.

— О!

Питер обернулся.

— Получилось?

— Ага!

— Как?

— Я просто сказал.

— Я тоже говорю!

— Значит, говори убедительнее.

Питер посмотрел на свою метлу.

— ВВЕРХ!

Она подпрыгнула ему прямо в ладонь.

Питер от неожиданности вскрикнул.

Оливер засмеялся.

— Вот видишь!

— Я чуть не умер!

— От метлы?

— Она меня напугала!

Мадам Трюк потребовала тишины.

Затем объяснила, как правильно садиться на метлу, где держать руки и как сохранять равновесие.

Дэнни перекинул ногу через древко.

Ощущение было странным.

Метла казалась слишком узкой и совершенно неудобной.

Он осторожно переместил вес.

— Теперь, — сказала мадам Трюк, — по моему сигналу слегка оттолкнитесь от земли. Поднимитесь примерно на метр, задержитесь в воздухе и плавно опуститесь обратно.

Дэнни сглотнул.

Метр.

Всего метр.

Он посмотрел вниз.

Земля пока была совсем близко.

— Приготовились!

Питер зажмурился.

— Питер, — прошептал Дэнни, — глаза открой.

— Зачем?

— Ты лететь собираешься.

— Я передумал.

— Отталкиваемся! — скомандовала мадам Трюк.

Дэнни осторожно оттолкнулся ногами.

Метла дрогнула.

На мгновение ничего не произошло.

А потом земля начала удаляться.

Совсем немного.

Дэнни почувствовал, как внутри всё перевернулось.

Он больше не стоял на земле.

Он висел в воздухе.

Без лестницы, без верёвки, без какой-либо опоры.

Просто сидел на метле.

— Ого, — выдохнул он.

Рядом поднялся Оливер.

— Смотри!

— Вижу!

Дэнни невольно улыбнулся.

Он осторожно посмотрел вниз.

Трава находилась примерно в метре под его ботинками.

Это было совсем невысоко.

Но ощущалось невероятно.

Питер тем временем поднялся всего на несколько сантиметров и замер.

— Я лечу, — произнёс он.

— Да! — крикнул Дэнни.

— Я лечу!

— Мы видим!

— Я НЕ ЗНАЮ, КАК СПУСТИТЬСЯ!

— Осторожно опускайтесь! — раздался голос мадам Трюк.

Дэнни слегка наклонил рукоять.

Метла послушно пошла вниз.

Он коснулся ботинками земли и едва не потерял равновесие.

Оливер приземлился рядом.

— Ну как?

Дэнни посмотрел на метлу.

— Круто.

— Правда?

— Очень.

Он снова взглянул на небо.

И неожиданно подумал о Джеке, Томе и Райане.

Вот бы они это увидели.

Райан наверняка захотел бы попробовать первым. Том начал бы спрашивать, насколько быстро можно летать. А Джек, скорее всего, предложил бы устроить гонку.

Дэнни улыбнулся собственным мыслям.

— Ещё раз можно? — спросил он.

Мадам Трюк услышала его.

— Всему своё время, мистер Беннетт. Сначала убедимся, что все научились правильно приземляться.

Позади раздался глухой удар.

Питер сидел на траве.

Его метла лежала рядом.

Оливер повернулся.

— Ты как?

Питер поднял голову.

— Нормально.

— Что случилось?

— Я приземлился.

Дэнни посмотрел на него.

— Лицом?

— Неважно.

✦

К концу урока Дэнни уже мог подняться на небольшую высоту, удержаться в воздухе и аккуратно спуститься.

Ничего особенного.

Некоторые ученики справлялись заметно лучше.

Один мальчик уверенно зависал в воздухе, почти не двигаясь. Другая девочка сумела выполнить небольшой поворот.

Дэнни тоже попробовал повернуть.

Метла послушалась, но движение получилось слишком резким.

Он испуганно выпрямился.

— Спокойнее, мистер Беннетт! — окликнула мадам Трюк.

— Да, мэм!

Больше он не экспериментировал.

Когда урок закончился, ученики вернули мётлы на место.

Питер шёл немного прихрамывая.

— У меня всё болит.

— Ты упал с двадцати сантиметров, — заметил Оливер.

— Я не измерял.

— Примерно с двадцати.

— А мне показалось, с двух метров.

Дэнни рассмеялся.

— Зато теперь можешь говорить, что летал.

— И больше не хочу.

— Завтра захочешь.

— Нет.

— Посмотрим.

Они направились обратно к замку.

На лужайке оставались другие ученики. Где-то неподалёку раздавались крики и смех.

Дэнни обернулся.

Несколько мётел лежали на траве, поблёскивая на солнце.

Он подумал, что обязательно хотел бы попробовать ещё раз.

Может быть, когда-нибудь он научится летать достаточно хорошо, чтобы подняться выше башен.

Или хотя бы настолько, чтобы не бояться поворотов.

✦

Вечером в гостиной Пуффендуя было тепло.

В камине потрескивали дрова. Кто-то играл в волшебные шахматы, старшекурсники обсуждали предстоящие выходные, а за одним из столов несколько девочек старательно переписывали конспекты.

Дэнни сидел в кресле с учебником зельеварения на коленях.

Он прочитал один и тот же абзац уже три раза.

Слова никак не хотели складываться в смысл.

Напротив расположился Питер.

— Что там?

— Зелья.

— А.

Питер помолчал.

— Нам же задали что-то?

Дэнни медленно поднял глаза.

— Да.

— Что?

— Написать про свойства сушёных корней асфоделя.

Питер посмотрел на него.

Потом на собственный закрытый учебник.

— Сколько?

— Фут пергамента.

Наступила тишина.

Из другого конца гостиной донёсся громкий возглас:

— Шах и мат!

Питер закрыл лицо руками.

— Я ненавижу эту школу.

Дэнни рассмеялся.

— Ты сегодня утром говорил, что она лучшая в мире.

— Это было до домашки.

— Давай писать.

— Может, завтра?

— Завтра зельеварение.

Питер медленно опустил руки.

— Со Снейпом?

— Нет, с директором. Он решил подменить его специально для тебя.

— Не смешно.

Дэнни подвинул к себе пергамент.

— Садись. Вместе быстрее сделаем.

Питер тяжело вздохнул, достал перо и открыл учебник.

Некоторое время они работали молча.

Потом Питер спросил:

— Дэнни?

— М?

— А если я напишу, что асфодель — это растение, которое используют в зельях, и повторю это десять раз разными словами?

Дэнни задумался.

— Думаю, Снейп тебя убьёт.

— Ясно.

Питер перевернул страницу.

— А если красивым почерком?

Дэнни не выдержал и расхохотался.

За соседним столом Эмма подняла голову.

— Вы вообще собираетесь делать домашнее задание?

— Собираемся! — ответил Дэнни.

— Тогда почему смеётесь?

— Это помогает думать.

Эмма закатила глаза.

Дэнни снова посмотрел в учебник.

За окнами давно стемнело.

Где-то наверху, за толстыми каменными стенами, стоял огромный замок, полный секретов, странных существ и неизвестных ему коридоров.

А здесь, в тёплой гостиной, двое одиннадцатилетних мальчишек пытались написать сочинение по зельеварению.

Дэнни обмакнул перо в чернильницу.

— Так. «Асфодель представляет собой…»

— Подожди, — перебил Питер.

— Что ещё?

— Как пишется «асфодель»?

Дэнни посмотрел на него.

Потом на учебник.

Потом снова на Питера.

— Мы точно завтра получим по шее.

И оба снова засмеялись.

Конец седьмой главы.

Глава 8. Долгожданная суббота

Хогвартс, сентябрь 1991 года.

— Питер.

— М-м?

— Ты спишь?

— Нет.

— Тогда почему храпишь?

Из-за полога соседней кровати донеслось невнятное ворчание.

Дэнни лежал на спине, глядя в темноту. В спальне было тихо. Только где-то за стеной негромко журчала вода, а один из мальчишек на дальней кровати время от времени переворачивался во сне.

— Питер.

— Ну чего?!

— Ты сочинение дописал?

Наступила тишина.

Затем послышался шорох одеяла.

— Какое сочинение?

Дэнни закрыл глаза.

— По зельеварению.

— А.

Снова тишина.

— Ну? — спросил Дэнни.

— Почти.

— Что значит «почти»?

— Половину написал.

Дэнни повернул голову к соседней кровати.

— Питер, мы же вместе сидели до одиннадцати.

— Ну да.

— И ты написал только половину?

— Я медленно пишу.

— Ты полчаса рисовал на полях котёл с глазами!

— Он смешной получился.

Дэнни уткнулся лицом в подушку.

— Господи.

— Не переживай, — сонно ответил Питер. — Утром закончу.

— У нас зельеварение после завтрака.

— Значит, встану пораньше.

Дэнни ничего не сказал.

Он уже достаточно хорошо знал Питера, чтобы понимать: тот совершенно точно не встанет пораньше.

✦

Утром Дэнни проснулся от громкого стука.

— Подъём!

Оливер стоял посреди комнаты и застёгивал мантию.

— Кто-нибудь видел мой галстук?

Дэнни приподнялся на локте.

— На стуле.

— Где?

— Под твоими штанами.

Оливер поднял брюки.

— А, точно.

Питер продолжал спать.

Дэнни посмотрел на него.

Потом на часы.

Потом снова на Питера.

— Питер.

Никакого ответа.

— Питер, сочинение.

Мальчик резко сел на кровати.

— ЧТО?!

— Доброе утро.

Питер несколько секунд смотрел перед собой, пытаясь понять, где находится.

— Сколько времени?

— Половина восьмого.

— А урок?

— В девять.

Питер вскочил.

— ЧЁРТ!

Оливер рассмеялся.

— Что случилось?

— Я не дописал домашку!

— По зельям?

— Да!

Оливер покачал головой.

— Ну, удачи.

— Спасибо за поддержку!

Через десять минут Питер уже сидел за небольшим столом в спальне, торопливо выводя строчки на пергаменте.

Дэнни завязывал галстук.

— Ты хоть понимаешь, что пишешь?

— Примерно.

— Прочитай.

Питер откашлялся.

— «Корень асфоделя используется при изготовлении различных зелий, поскольку обладает магическими свойствами, которые делают его полезным для изготовления зелий».

Дэнни медленно повернулся.

— Ты два раза написал «изготовления зелий».

— Ну и что?

— В одном предложении.

— А как по-другому?

— Не знаю. Но не так!

Питер зачеркнул несколько слов.

— Тогда напишу «приготовления».

Дэнни посмотрел на него ещё несколько секунд.

— Ладно. Пошли завтракать.

— Я не закончил!

— Допишешь после еды.

— Ты вчера говорил, что я не успею!

— А ты вчера говорил, что встанешь пораньше.

Питер открыл рот.

Потом закрыл.

— Ладно, справедливо.

✦

В Большом зале пахло горячими тостами, кашей и жареным беконом.

Дэнни сел рядом с Эммой.

Она посмотрела на Питера, который положил пергамент возле тарелки и продолжил писать.

— Что он делает?

— Домашку.

— Сейчас?

— Ага.

Эмма покачала головой.

— Вы неисправимы.

— Я всё сделал, — возразил Дэнни.

— Вовремя?

— Почти.

— Значит, оба неисправимы.

Оливер налил себе тыквенного сока.

— Зато сегодня пятница.

Дэнни поднял голову.

— Точно.

Эта мысль мгновенно улучшила ему настроение.

Пятница.

Последний учебный день перед выходными.

Конечно, в Хогвартсе он ещё ни разу не проводил субботу и воскресенье, но сама возможность не вставать утром на уроки казалась прекрасной.

— Чем займётесь завтра? — спросила Эмма.

— Спать буду, — немедленно ответил Питер, не отрываясь от пергамента.

— А потом?

— Ещё посплю.

— Очень насыщенные выходные.

Дэнни намазал тост маслом.

— Я хочу замок посмотреть. Нормально, без беготни на уроки.

— Только не заблудитесь, — сказала Эмма.

— Мы уже почти всё здесь знаем.

Оливер поперхнулся соком.

— Ты вчера пытался попасть в библиотеку через коридор к больничному крылу.

— Там лестница похожая!

— Совсем не похожая.

— Для меня похожая.

В этот момент мимо их стола проходил высокий светловолосый мальчик в мантии Когтеврана.

Дэнни заметил его первым.

— Майкл!

Мальчик обернулся.

— О, привет!

Это был Майкл Митчелл — тот самый, с которым Дэнни и Питер познакомились ещё в поезде.

За прошедшие дни они несколько раз виделись издалека, но нормально поговорить так и не успели.

Майкл подошёл к столу.

— Как жизнь?

— Нормально, — ответил Дэнни. — А у тебя?

— Тоже. Только домашки много.

Питер поднял голову.

— У вас тоже?

— Конечно.

— Я думал, у Когтеврана всё легко.

Майкл удивлённо посмотрел на него.

— Почему?

— Ну… вы же умные.

— Это не значит, что нам ничего не задают.

— Жаль.

Майкл усмехнулся.

— Вы завтра свободны?

— Вроде да, — ответил Дэнни.

— Может, встретимся после завтрака? Я хотел библиотеку посмотреть. Там, говорят, есть старые книги по истории Хогвартса.

Питер издал тихий стон.

— В выходной? В библиотеку?

— Не обязательно читать, — сказал Майкл. — Просто посмотреть.

Дэнни задумался.

— Давай. А потом можно по замку погулять.

— Отлично.

Майкл посмотрел на часы.

— Ладно, мне пора. У нас заклинания.

— Увидимся!

— Пока!

Когда он ушёл, Эмма спросила:

— Это ваш друг?

— Ага, — ответил Дэнни. — Мы в поезде познакомились.

— Он из Когтеврана?

— Да.

— Кажется, я его видела на трансфигурации.

Питер наконец отложил перо.

— Всё!

Дэнни посмотрел на его пергамент.

— Дописал?

— Да.

— Покажи.

Питер протянул работу.

Дэнни пробежал глазами последние строки.

— «Таким образом, корень асфоделя является важным корнем».

Он поднял глаза.

— Питер.

— Что?

— Ты серьёзно?

— А что не так?

Дэнни вернул ему пергамент.

— Ничего. Идеально.

✦

В подземельях было холодно.

Даже после нескольких занятий Дэнни никак не мог привыкнуть к сырому воздуху, узким коридорам и тусклому освещению.

Они с Питером заняли привычные места за одним из столов.

На полках стояли стеклянные банки с непонятным содержимым. В некоторых плавали бледные существа, похожие на маленьких рыб. В других лежали высушенные растения и какие-то тёмные комки.

Питер внимательно изучал ближайшую банку.

— Как думаешь, что это?

Дэнни посмотрел.

— Не знаю.

— Похоже на ухо.

— Тогда не трогай.

— Я и не собирался.

Дверь открылась.

В класс вошёл профессор Снейп.

Разговоры немедленно стихли.

Он прошёл к своему столу, положил на него несколько пергаментов и обвёл учеников взглядом.

— Надеюсь, на этот раз вы сочли необходимым выполнить домашнее задание.

Дэнни почувствовал, как Питер рядом напрягся.

— Положите работы на край стола.

Все зашуршали пергаментами.

Снейп начал обходить ряды.

Он забирал сочинения, иногда бросая на них короткий взгляд.

У одного ученика работа оказалась слишком короткой.

— Восемь дюймов, — холодно произнёс Снейп. — Насколько я помню, было задано двенадцать.

Мальчик покраснел.

— Я не успел, сэр.

— Какая неожиданность.

Снейп забрал пергамент и пошёл дальше.

Дэнни осторожно положил свою работу на край стола.

Питер сделал то же самое.

Профессор остановился возле них.

Взял первый пергамент.

Потом второй.

Посмотрел на имя.

— Мистер…

Питер замер.

— …ваше сочинение, по всей видимости, написано в большой спешке.

— Я… нет, сэр.

Снейп медленно поднял глаза.

— Нет?

— То есть… я старался, сэр.

— Как трогательно.

Дэнни уставился в стол.

— Надеюсь, ваше старание проявится хотя бы в сегодняшней работе, — произнёс профессор.

Он забрал пергаменты и отошёл.

Питер шумно выдохнул.

— Живой, — прошептал он.

— Пока, — так же тихо ответил Дэнни.

На уроке им предстояло приготовить простую смесь, требовавшую точного соблюдения температуры и последовательности добавления ингредиентов.

Снейп объяснил порядок действий, после чего велел приступать.

Дэнни внимательно прочитал инструкцию.

— Так, сначала вода.

— А потом? — спросил Питер.

— Подожди. Я читаю.

— Просто спрашиваю.

— Потом измельчённые листья.

— Эти?

— Нет, те, что справа.

Питер взял небольшую горсть сухих листьев.

— Сколько?

— Две щепотки.

— Большие или маленькие?

Дэнни посмотрел на него.

— Обычные.

— У всех пальцы разные.

— Питер!

— Всё, понял.

Некоторое время работа шла вполне успешно.

Смесь постепенно приобретала светло-зелёный оттенок.

Дэнни даже начал надеяться, что на этот раз они приготовят что-нибудь приличное.

— Теперь помешать три раза против часовой стрелки, — прочитал он.

Питер взял ложку.

— Раз…

— Подожди!

— Что?

— Против часовой!

Питер остановился.

— А я как мешаю?

— По часовой.

— А какая разница?

Дэнни посмотрел на него с ужасом.

— Не знаю! Но раз написано, значит, есть!

Питер быстро изменил направление.

Смесь издала тихое шипение.

Оба замерли.

Поверхность зелья покрылась мелкими пузырьками.

— Так должно быть? — прошептал Питер.

Дэнни заглянул в учебник.

— Здесь ничего про пузырьки.

— Может, они потом исчезнут?

— Может.

Они подождали.

Пузырьков стало больше.

Питер посмотрел на Дэнни.

— По-моему, не исчезают.

— Я вижу.

В этот момент над столом появилась тень.

— Что здесь происходит?

Оба подняли головы.

Снейп смотрел в их котёл.

— Мы… готовим зелье, сэр, — осторожно ответил Дэнни.

Профессор перевёл на него взгляд.

— Благодарю за столь исчерпывающее объяснение, мистер Беннетт. Без него я бы ни за что не догадался.

Несколько учеников поблизости тихо засмеялись.

Дэнни почувствовал, как у него загорелись уши.

Снейп наклонился к котлу.

— Вы нарушили последовательность?

— Нет, сэр, — ответил Дэнни. — То есть… кажется, мы неправильно помешали.

— Кажется?

— Да, сэр.

Снейп выпрямился.

— Тогда, возможно, вам стоит научиться читать инструкции до того, как вы начнёте действовать.

Он посмотрел на Питера.

— И пользоваться головой.

Питер опустил глаза.

— Да, сэр.

— Уберите котёл. Начнёте заново.

Дэнни едва не застонал.

Они потратили почти половину урока.

— И на этот раз, — добавил Снейп, — постарайтесь не превратить элементарное задание в катастрофу.

Профессор отошёл.

Питер медленно повернулся к Дэнни.

— Ну…

— Молчи.

— Я хотел сказать…

— Питер.

— Ладно.

Они начали заново.

На этот раз Дэнни сам следил за помешиванием.

К концу урока зелье получилось бледнее, чем требовалось, но хотя бы перестало пузыриться.

Снейп взглянул на результат.

— Посредственно.

Дэнни кивнул.

— Да, сэр.

— Однако на этот раз оно хотя бы напоминает то, что вы должны были приготовить.

И профессор прошёл дальше.

Когда прозвенел колокол, Дэнни впервые за утро почувствовал настоящее облегчение.

✦

— Я ненавижу зельеварение, — объявил Питер, едва они вышли из подземелий.

— Ты это уже говорил, — заметил Дэнни.

— И буду говорить каждую неделю.

Оливер догнал их возле лестницы.

— Ну что, как прошло?

— Прекрасно, — ответил Дэнни. — Снейп был в восторге.

— Правда?

— Нет.

Оливер рассмеялся.

Питер поднял палец.

— Между прочим, нас не наказали.

— Потому что мы хотя бы доделали зелье, — сказал Дэнни.

— Вот именно. Успех!

Эмма, шедшая рядом, покачала головой.

— У вас странные представления об успехе.

— После Снейпа любые представления становятся странными, — ответил Питер.

Оставшиеся занятия прошли спокойнее.

На заклинаниях Дэнни сумел правильно выполнить новое движение палочкой, хотя заклинание сработало только с третьей попытки.

На истории магии он почти не слушал профессора Бинса, зато успел нарисовать на полях пергамента футбольное поле.

Когда последний урок закончился, Дэнни с удовольствием захлопнул учебник.

— Всё.

Питер посмотрел на него.

— Что всё?

— Неделя закончилась.

— А!

На лице Питера появилась широкая улыбка.

— Точно!

Оливер поднялся из-за стола.

— Пошли ужинать?

— Пошли, — ответил Дэнни.

Он закинул сумку на плечо.

Впервые с момента приезда в Хогвартс впереди его ждали целых два дня без уроков.

✦

В субботу утром Дэнни проснулся сам.

Он несколько секунд лежал неподвижно, прислушиваясь к тишине.

Никто не кричал, что пора вставать.

Никто не искал галстук.

Никто не спрашивал, где лежит домашнее задание.

Он посмотрел на часы.

Половина девятого.

— Красота, — пробормотал он.

Питер спал, раскинув руки.

Оливер уже ушёл.

Дэнни не спеша оделся, умылся и спустился в гостиную.

В субботнее утро она выглядела особенно уютно.

Несколько старшекурсников сидели возле камина. Кто-то читал газету, кто-то играл в шахматы. За дальним столом две девочки обсуждали письмо, полученное из дома.

Дэнни уже собирался пройти к выходу, когда услышал:

— Эй, первокурсник!

Он обернулся.

Возле камина сидели трое мальчишек постарше.

Один из них, темноволосый и довольно высокий, улыбнулся ему.

— Ты Беннетт, да?

— Да.

— Дэниел?

— Можно Дэнни.

— Хорошо. Я Седрик.

Мальчик протянул руку.

Дэнни пожал её.

— Привет.

— Видел вас вчера после зельеварения, — сказал Седрик. — Вы так быстро вышли из подземелий, будто за вами кто-то гнался.

Один из его приятелей засмеялся.

Дэнни улыбнулся.

— Почти так и было.

— Снейп?

— Ага.

— Привыкнешь, — сказал Седрик.

— Надеюсь.

— Хотя я бы на твоём месте не рассчитывал, что он станет добрее.

Дэнни усмехнулся.

— Уже понял.

Седрик откинулся на спинку кресла.

— Ты ведь только приехал в этом году?

— Да.

— Ну, если что-нибудь понадобится, спрашивай. Только не проси помочь с зельями. Я сам не очень люблю этот предмет.

— Хорошо.

Дэнни уже хотел уйти, но Седрик добавил:

— И не пытайтесь искать короткий путь к библиотеке через западную лестницу. Она иногда выводит совсем не туда.

Дэнни остановился.

— Откуда ты знаешь?

Седрик улыбнулся.

— На первом курсе проверил.

Его друзья рассмеялись.

Дэнни тоже улыбнулся и направился к выходу.

Разговор был коротким, но приятным.

В Хогвартсе оказалось немало старшекурсников, которые относились к младшим вполне дружелюбно.

✦

Майкл ждал их возле Большого зала.

Когда Дэнни подошёл, тот уже разговаривал с незнакомым мальчиком в мантии Когтеврана.

— Привет! — сказал Майкл. — А где Питер?

— Спит.

— До сих пор?

— Ага.

Майкл засмеялся.

— Я не удивлён.

Он повернулся к своему товарищу.

— Это Дэнни. Мы вместе ехали в поезде.

— Привет, — сказал мальчик. — Я Эндрю.

— Привет.

— Мы с Майклом в одной спальне.

— Ага, — подтвердил Майкл. — Он вчера пытался доказать, что знает все потайные ходы Хогвартса.

Эндрю возмутился:

— Я сказал, что знаю несколько!

— Ты знаешь один.

— Зато полезный.

Дэнни улыбнулся.

— Какой?

— От библиотеки к лестнице возле кабинета заклинаний.

— Это же обычный коридор, — заметил Майкл.

— Неважно.

Они вместе отправились к библиотеке.

По дороге Майкл рассказывал о жизни в Когтевране.

Оказалось, вход в их гостиную находился высоко в одной из башен, а чтобы попасть внутрь, нужно было ответить на вопрос.

— Каждый раз? — удивился Дэнни.

— Да.

— А если не знаешь ответа?

— Ждёшь, пока кто-нибудь ответит.

Дэнни задумался.

— То есть можно просто стоять под дверью?

— Иногда.

— А у нас бочки, — сообщил он.

Майкл посмотрел на него.

— Какие бочки?

— Возле кухни. Нужно постучать определённым образом.

— Серьёзно?

— Ага.

— И что будет, если неправильно?

Дэнни вспомнил предупреждение старшекурсников.

— Говорят, уксусом обольёт.

Эндрю рассмеялся.

— Отличная система безопасности.

— Зато вопросов не задают, — ответил Дэнни.

В библиотеке оказалось тихо.

Высокие стеллажи тянулись вдоль стен, а между ними стояли длинные деревянные столы.

Мадам Пинс наблюдала за учениками с таким выражением, будто каждый вошедший собирался немедленно испортить какую-нибудь книгу.

Майкл почти сразу направился к полкам с историей магии.

Эндрю пошёл за ним.

Дэнни некоторое время бродил между стеллажами.

Книг было невероятно много.

Некоторые выглядели совсем новыми. Другие были настолько старыми, что их корешки почти рассыпались.

На одной полке он заметил толстый том с названием «История квиддича».

Дэнни вытащил его.

На обложке был изображён волшебник на метле, летящий за небольшим золотистым шариком.

— Нашёл что-то? — спросил Майкл, подходя с двумя книгами.

— Про квиддич.

— Интересуешься?

— Немного. Я вообще футбол люблю.

— А, помню. Ты в поезде рассказывал.

Дэнни открыл книгу.

На первой странице была изображена старинная метла.

— Слушай, а ты уже летал?

— Нет, у нас урок на следующей неделе.

— Мы вчера летали.

— И как?

Дэнни оживился.

— Круто! Сначала страшновато, а потом нормально. Правда, высоко нас пока не пускали.

— Ты хорошо справился?

— Да так, средне. Но не упал.

— Уже неплохо.

— Питер упал.

Майкл рассмеялся.

— Конечно.

Они устроились за столом.

Майкл принялся листать книгу об истории Хогвартса, Эндрю изучал какой-то справочник, а Дэнни рассматривал иллюстрации в книге о квиддиче.

Некоторое время все молчали.

Потом Майкл поднял голову.

— Слушайте, а вы знали, что в Хогвартсе есть комната, в которую нельзя просто так попасть?

Дэнни посмотрел на него.

— Какая?

— Здесь написано, что некоторые помещения появляются только при определённых обстоятельствах.

— Это где?

— Не знаю. Автор толком не объясняет.

Эндрю пожал плечами.

— Может, выдумка.

— Может, — согласился Майкл.

Дэнни снова посмотрел в свою книгу.

В Хогвартсе и без того было достаточно странностей.

Искать новые он пока не собирался.

✦

К обеду они вернулись в Большой зал.

Питер уже сидел за столом Пуффендуя и ел картофель.

Когда Дэнни подошёл, тот поднял голову.

— Где ты был?

— В библиотеке.

Питер замер с вилкой в руке.

— Ты серьёзно?

— Ага.

— В субботу?

— Да.

Питер медленно покачал головой.

— Ты изменился, Дэнни.

— Да пошёл ты, — рассмеялся Дэнни.

— Раньше ты был нормальным человеком.

— Я просто книгу смотрел!

— В выходной!

Дэнни сел рядом.

— Кстати, мы Майкла встретили.

— А, как он?

— Нормально. У них в Когтевране нужно загадки отгадывать, чтобы в гостиную попасть.

Питер нахмурился.

— Какие загадки?

— Не знаю.

— А если не ответишь?

— Стоишь и ждёшь.

Питер задумался.

— Я бы там на улице ночевал.

Дэнни расхохотался.

✦

После обеда они решили прогуляться по территории замка.

К ним присоединились Оливер и Эмма.

Погода была хорошей. Солнце пробивалось сквозь облака, а ветер доносил запах мокрой травы.

Они прошли мимо теплиц, спустились к озеру и некоторое время наблюдали за водой.

Питер бросил в озеро маленький камешек.

По поверхности разошлись круги.

— Интересно, что там живёт? — спросил он.

— Рыбы, — ответил Дэнни.

— Спасибо, очень полезно.

Оливер посмотрел на воду.

— Брат говорил, что здесь есть гигантский кальмар.

Питер медленно повернулся.

— Кто?

— Кальмар.

— Гигантский?

— Да.

— Насколько?

— Не знаю.

Питер отошёл на несколько шагов от берега.

— Я туда не полезу.

— Тебя никто не зовёт, — заметила Эмма.

— На всякий случай.

Дэнни сел на траву.

Озеро было спокойным.

На противоположном берегу темнел Запретный лес.

Он вспомнил, как неделю назад впервые увидел Хогвартс с лодки.

Тогда всё казалось огромным и немного пугающим.

Теперь замок уже начинал восприниматься иначе.

Он всё ещё был необыкновенным.

Но постепенно становился местом, где Дэнни жил.

— А вы домой хотите? — неожиданно спросила Эмма.

Оливер пожал плечами.

— Иногда.

Питер сел рядом с Дэнни.

— Я по маме скучаю.

— Я тоже, — признался Дэнни.

— У меня дома собака осталась, — добавил Питер. — Интересно, она меня помнит?

— Ты неделю назад уехал, — сказал Оливер.

— Ну и что?

— Конечно помнит.

— Надеюсь.

Эмма сорвала травинку.

— Мне мама обещала написать на этой неделе.

Дэнни посмотрел на замок.

Он тоже ждал ответа от родителей.

Письмо он отправил несколько дней назад.

Интересно, дошло ли оно?

✦

Ответ пришёл в воскресенье утром.

Дэнни как раз наливал себе тыквенный сок, когда над Большим залом раздался шум крыльев.

Он поднял голову.

Через высокие окна влетели совы.

Одна из них, небольшая коричневая птица, опустилась прямо перед ним.

К её лапке был привязан конверт.

Дэнни сразу узнал почерк матери.

— О! — выдохнул он.

Питер наклонился ближе.

— От родителей?

— Ага.

Дэнни осторожно отвязал письмо.

Сова немедленно потянулась к его тарелке.

— Эй, это моё!

Птица схватила маленький кусочек бекона.

Питер рассмеялся.

— Плата за доставку.

Дэнни развернул письмо.

Дорогой Дэнни!

Мы очень обрадовались твоему письму. Хорошо, что ты благополучно добрался и уже познакомился с новыми ребятами.

Папа говорит, что профессор Макгонагалл всегда была строгой, так что не переживай, если у тебя не всё получается с первого раза.

Очень интересно было читать про ваши уроки. Только, пожалуйста, будь осторожен с котлами и всякими необычными растениями.

У нас дома всё хорошо. Папа по-прежнему работает в мастерской, а я почти каждый день возвращаюсь поздно из магазина.

Вчера заходил Джек. Спрашивал, как ты устроился. Мы сказали, что у тебя всё хорошо и ты уже нашёл друзей. Он передавал привет.

Том и Райан тоже заходили на неделе. Они собираются играть в футбол в воскресенье и очень жалеют, что тебя не будет.

Не забывай тепло одеваться. В Шотландии осенью холоднее, чем дома.

Мы тебя любим и очень скучаем.

Мама и папа.

Дэнни перечитал письмо.

Потом ещё раз остановился на строчках про Джека, Тома и Райана.

Перед глазами сразу возникло знакомое поле возле дома.

Неровная трава.

Потрёпанные ворота.

Джек, который всегда спорил из-за голов.

Том, постоянно пытавшийся пробить издалека.

Райан, который не любил стоять на воротах.

Дэнни улыбнулся.

Но где-то внутри стало немного грустно.

— Всё нормально? — спросил Питер.

Дэнни поднял голову.

— Ага.

— Что пишут?

— Дома всё хорошо. Друзья привет передавали.

— Круто.

Дэнни аккуратно сложил письмо.

— Надо будет ответить.

— Сегодня?

— Наверное, вечером.

Питер кивнул.

— Я тоже маме напишу.

Они некоторое время молча завтракали.

Потом Питер неожиданно спросил:

— Слушай, а на Рождество ты домой поедешь?

Дэнни задумался.

— Думаю, да.

— Я тоже хочу.

— До Рождества ещё далеко.

— Знаю.

Питер посмотрел на свою тарелку.

— Но всё равно.

Дэнни кивнул.

Он прекрасно понимал, что тот имеет в виду.

✦

В воскресенье вечером Дэнни сидел за столом в гостиной Пуффендуя.

Перед ним лежали чистый пергамент и письмо родителей.

Он долго думал, с чего начать.

Потом обмакнул перо в чернильницу.

Дорогие мама и папа!

Спасибо за письмо. Я очень рад, что у вас всё хорошо.

У нас тоже всё нормально. Вчера мы гуляли возле озера. Питер теперь боится туда подходить, потому что Оливер рассказал ему про гигантского кальмара.

Дэнни улыбнулся.

Ещё у нас были первые полёты на мётлах. Это было здорово. Я поднялся примерно на метр и не упал. Хочу научиться летать лучше.

Он немного подумал.

Передайте Джеку, Тому и Райану, что я тоже по ним скучаю. Скажите, чтобы без меня не забывали, как играть в футбол.

Дэнни остановился.

Потом дописал:

Я уже начинаю привыкать к школе. Здесь очень интересно, хотя уроков много. У меня появились хорошие друзья.

Он посмотрел на Питера.

Тот сидел на ковре возле камина и пытался объяснить Оливеру, почему проиграл ему в шахматы.

— Я просто не заметил твою ладью!

— Она стояла там пять ходов!

— Ну и что?!

Дэнни тихо рассмеялся.

Потом снова взял перо.

Не переживайте за меня. Всё хорошо.

Люблю вас.

Дэнни.

Он отложил перо и некоторое время смотрел на письмо.

Неделя назад он впервые вошёл в Большой зал.

Тогда он почти никого здесь не знал.

Теперь у него уже были друзья, любимые места и даже преподаватель, которого он предпочёл бы никогда больше не видеть.

Дэнни сложил пергамент.

Из соседнего кресла раздался голос Питера:

— Дэнни!

— Что?

— Иди сюда!

— Зачем?

— Оливер говорит, что я неправильно играю!

— Ты и правда неправильно играешь, — ответил Дэнни.

— Ты даже не видел!

— Зато я тебя знаю!

Питер возмущённо замахал руками.

Дэнни засмеялся, убрал письмо в сумку и поднялся из-за стола.

Впереди была ещё одна учебная неделя.

Новые уроки.

Новая домашка.

И, к сожалению, новое зельеварение.

Но пока был воскресный вечер.

В камине потрескивали дрова.

За окнами темнело.

А в гостиной Пуффендуя его ждали друзья.

Конец восьмой главы.

Глава 9. Защита от тёмных искусств

Понедельник начался с того, что Питер потерял ботинок.

Не оба ботинка, что было бы хотя бы понятно, а только левый.

— Я совершенно точно поставил их возле кровати, — заявил он, стоя посреди спальни в одном носке и с крайне оскорблённым выражением лица.

Дэнни, который в этот момент застёгивал мантию, заглянул под собственную кровать.

— Может, он ушёл?

— Куда?

— Не знаю. В Большой зал. Завтракать.

Оливер, не отрываясь от учебника, лежавшего у него на коленях, заметил:

— Если увидите его за столом, скажите, чтобы занял нам места.

Питер не оценил шутку.

Он перевернул подушку, заглянул в чемодан и даже проверил собственный шкаф, хотя прекрасно помнил, что вчера вечером ботинок туда не ставил.

Дэнни уже собирался предложить ему идти босиком, когда Оливер наконец поднял голову.

— Питер.

— Что?

— Посмотри на свою кровать.

Питер обернулся.

Левый ботинок стоял на покрывале, аккуратно поставленный носком к подушке.

Несколько секунд он молчал.

— Кто это сделал?

Оливер пожал плечами.

— Возможно, он действительно собирался завтракать.

Дэнни расхохотался.

— Вы оба идиоты, — сообщил Питер, натягивая ботинок.

— Зато обутые, — ответил Оливер.

✦

За две недели в Хогвартсе Дэнни успел усвоить несколько важных вещей.

Во-первых, лестницам нельзя доверять.

Во-вторых, если Питер говорит, что помнит дорогу, лучше сразу спросить кого-нибудь ещё.

В-третьих, завтракать нужно как следует, потому что никогда не знаешь, сколько времени пройдёт до обеда.

И наконец, если профессор Снейп задаёт сочинение, откладывать его до последнего вечера — плохая идея.

Последнее открытие Питер пока отказывался признавать.

— Я всё равно считаю, что он придирается, — сказал он за завтраком, размазывая масло по тосту.

— Ты написал половину сочинения утром перед уроком, — напомнила Эмма.

— И что? Половина была хорошая.

— Ты написал, что асфодель — это животное.

Оливер подавился тыквенным соком.

— Я исправил! — возмутился Питер.

— После того как Дэнни тебе сказал.

— Вот для чего и нужны друзья.

Дэнни слушал их вполуха, разглядывая расписание.

Сегодня после обеда у них стоял предмет, которого он ждал с некоторым любопытством.

Защита от тёмных искусств.

Название звучало гораздо интереснее, чем «История магии» или «Травология». Дэнни представлял себе тёмный кабинет, заклинания, которыми можно отражать нападения, и, возможно, каких-нибудь опасных существ.

— Интересно, чему нас там научат? — спросил он.

Майкл, подошедший к их столу со стороны когтевранцев, ответил раньше остальных:

— На первом курсе, скорее всего, основам. Опасные существа, способы защиты, распознавание угроз.

— Ты учебник уже прочитал? — спросил Питер.

— Несколько глав.

— Конечно, — вздохнул Питер. — А я-то думал, мы только начали учиться.

Майкл улыбнулся.

— Кстати, вы слышали про Поттера?

Дэнни поднял голову.

— А что с ним?

— Говорят, его взяли в команду Гриффиндора по квиддичу.

— На первом курсе? — удивился Оливер.

— Именно.

— Так первокурсникам же нельзя иметь собственные мётлы, — заметила Эмма.

— Видимо, для него сделали исключение.

Питер оглянулся на гриффиндорский стол.

— А где он?

— Не знаю, — ответил Майкл. — Я же не слежу за ним круглосуточно.

— Просто интересно посмотреть на человека, которому разрешают всё подряд.

— Ты сам на него смотришь каждый день, — заметил Дэнни.

Питер пожал плечами.

— Одно дело смотреть, другое — знать, что он теперь знаменитый ловец.

— Он и до этого был знаменитый, — сказал Оливер.

— Ну, теперь ещё и ловец.

За гриффиндорским столом действительно сидел Гарри Поттер. Дэнни узнал его по растрёпанным чёрным волосам и круглым очкам. Рядом с ним сидел рыжеволосый мальчик, а напротив — девочка с густыми каштановыми волосами.

Поттер выглядел совершенно обычно. Он что-то говорил своему приятелю и пытался намазать джем на хлеб.

Дэнни снова повернулся к друзьям.

— Интересно, он хоть умеет играть?

— Наверное, умеет, раз взяли, — рассудил Майкл.

— А может, просто потому что он Поттер, — предположил Питер.

Эмма покачала головой.

— Профессор Макгонагалл вряд ли взяла бы в команду человека, который не умеет летать.

На этом разговор закончился. Оливер вспомнил, что не дописал домашнее задание по трансфигурации, и попросил у Эммы проверить один абзац.

Поттер остался за своим столом, а компания вернулась к собственным неприятностям.

✦

Утренние занятия прошли без особенных происшествий.

На заклинаниях профессор Флитвик заставил учеников повторять движения палочкой до тех пор, пока у Питера не заболело запястье.

— Я скоро смогу колдовать только левой рукой, — пожаловался он.

— Зато правой сможешь прекрасно помешивать суп, — ответил Дэнни.

На трансфигурации всё оказалось сложнее.

Профессор Макгонагалл раздала ученикам деревянные пуговицы и велела попробовать изменить их форму. Дэнни долго сосредоточенно смотрел на свою пуговицу, произносил заклинание и двигал палочкой так, как показывала преподавательница.

Пуговица не менялась.

Питер попробовал медленнее.

Ничего.

Справа от него Эмма добилась того, что её пуговица заметно вытянулась.

— Как ты это сделала? — шёпотом спросил Дэнни.

— Не знаю. Просто получилось.

Это был не особенно полезный совет.

К концу урока пуговица Дэнни стала слегка овальной. Профессор Макгонагалл, проходя между партами, остановилась возле него.

— Уже лучше, мистер Беннетт. Но движение должно быть более точным.

Она показала нужный взмах.

Дэнни повторил его.

Пуговица вытянулась ещё немного.

— Продолжайте упражняться.

Когда преподавательница отошла, Питер наклонился к нему.

— Поздравляю. У тебя теперь яйцо.

— А у тебя что?

Питер показал свою пуговицу.

Она оставалась совершенно круглой, зато была покрыта мелкими чёрными пятнами.

— Не знаю, — признался он. — Но мне кажется, она заболела.

✦

Кабинет защиты от тёмных искусств находился на одном из верхних этажей.

После обеда Дэнни, Питер, Оливер и Эмма отправились туда заранее. Они уже знали, что пять лишних минут в Хогвартсе иногда превращаются в десять минут опоздания, если выбрать неправильную лестницу.

По дороге им встретилась небольшая толпа учеников.

Человек шесть стояли возле стены и смотрели куда-то вверх.

— Что там? — спросил Питер.

Никто не ответил.

Дэнни поднял голову.

Под потолком висела школьная сумка.

Она медленно вращалась вокруг собственной оси, а из её открытого кармана время от времени выпадали перья. Но вместо того чтобы опускаться на пол, перья поднимались обратно к потолку.

— Чья? — спросил Оливер.

— Моя! — сердито ответил невысокий гриффиндорец со второго курса. — И я знаю, кто это сделал!

Из-за поворота коридора донёсся смех.

Дэнни успел увидеть двух одинаковых рыжеволосых парней, которые быстро скрылись за углом.

— Уизли, — мрачно произнёс гриффиндорец.

— Какие? — спросил кто-то.

— Оба!

Питер проводил взглядом улетающее к потолку перо.

— А мне нравится.

— Пока это не твоя сумка, — заметила Эмма.

— Ну да.

Они двинулись дальше.

Через несколько шагов Питер оглянулся.

— Интересно, как они это сделали?

— Спроси у них, — предложил Оливер.

— Ага. Чтобы они мою сумку туда отправили?

✦

Первое, что Дэнни заметил, войдя в кабинет защиты от тёмных искусств, — запах.

Он был резким, непривычным и немного напоминал чеснок.

— Фу, — произнёс Питер.

На стенах висели связки каких-то растений. На преподавательском столе стояли странные предметы, назначение которых Дэнни не понимал. В углу находился высокий шкаф с закрытыми дверцами.

За столом сидел худой мужчина в фиолетовом тюрбане.

— Д-добрый день, — произнёс он, когда ученики начали рассаживаться. — П-проходите, пожалуйста.

Это был профессор Квиррелл.

Дэнни уже видел его за преподавательским столом в Большом зале, но прежде не слышал, как тот разговаривает.

Квиррелл говорил тихо и заметно заикался.

Когда все расселись, профессор поднялся.

— М-меня зовут профессор Квиррелл. В этом году я буду преподавать вам з-защиту от тёмных искусств.

Питер наклонился к Дэнни.

— Может, у него простуда?

— Тихо, — прошептал Дэнни.

Квиррелл начал рассказывать о том, что волшебный мир полон существ и явлений, с которыми следует обращаться осторожно. Не всякая опасность выглядит страшной, объяснил он. Иногда самый безобидный на первый взгляд предмет может оказаться заколдованным.

— П-поэтому прежде всего вы должны научиться р-распознавать опасность.

Он взял со стола небольшой серебристый предмет, похожий на волчок.

— Кто-нибудь знает, что это?

Майкла на занятии не было: сегодня защита от тёмных искусств у когтевранцев стояла в другое время.

Несколько учеников подняли руки.

Квиррелл указал на девочку у окна.

— Это прибор для обнаружения чего-то опасного? — неуверенно предположила она.

— П-почти.

Профессор объяснил, что перед ними разновидность волшебного детектора. Затем осторожно поставил предмет на стол и показал, как тот реагирует на определённые магические воздействия.

Дэнни внимательно наблюдал.

Серебристый волчок некоторое время стоял неподвижно, затем едва заметно задрожал.

— А он может определить, что человек собирается сделать что-нибудь плохое? — спросил Оливер.

— Н-не всегда, — ответил Квиррелл. — Такие приборы н-непостоянны. Иногда они реагируют совершенно неожиданно.

Питер поднял руку.

— А если он начнёт вращаться прямо сейчас, нам нужно убегать?

Несколько человек засмеялись.

Квиррелл нервно улыбнулся.

— Н-нет, мистер…

— Питер, профессор.

— Н-нет, Питер. В данном случае вам ничего не угрожает.

Питер опустил руку.

— Уже хорошо, — пробормотал он.

Дэнни ожидал, что им дадут палочки и научат отражать заклинания. Но почти весь урок прошёл за объяснениями.

Они записывали названия защитных средств, обсуждали опасные магические предметы и слушали рассказы Квиррелла о его путешествиях.

Временами профессор начинал говорить о каком-нибудь далёком месте, но затем внезапно сбивался, будто передумал рассказывать подробности.

— А почему у вас здесь чеснок? — наконец спросил мальчик с задней парты.

Квиррелл заметно замялся.

— Это… м-мера предосторожности.

— От чего?

— От н-некоторых существ.

Питер наклонился к Дэнни.

— Надеюсь, от тех, которые едят учеников.

Дэнни прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться.

К концу урока в тетради у него было исписано почти три страницы, но ни одного нового заклинания он так и не выучил.

Когда прозвенел колокол, Квиррелл задал прочитать следующую главу учебника.

— Н-на следующем занятии мы продолжим.

Ученики начали собирать вещи.

— Ну что? — спросил Оливер, когда они вышли в коридор. — Как вам?

— Я думал, будет интереснее, — признался Дэнни.

— Я тоже, — согласился Питер. — Я вообще надеялся, что мы будем отбиваться от чего-нибудь.

— От чего именно? — спросила Эмма.

— Не знаю. От какой-нибудь твари.

— Ты даже с собственной пуговицей не справился.

— Пуговица — другое дело. Она маленькая.

— А если тварь тоже маленькая?

Питер задумался.

— Тогда у меня проблемы.

✦

После занятий они отправились в библиотеку.

Точнее, Эмма отправилась в библиотеку, а остальные пошли за ней, поскольку у всех накопились домашние задания.

Дэнни не любил библиотеку так сильно, как Майкл, но постепенно начал понимать её преимущества.

Здесь было тихо.

Здесь можно было найти почти любую книгу.

И здесь мадам Пинс следила за тем, чтобы никто не устраивал глупостей.

Последнее особенно осложняло жизнь Питеру.

— Я просто спросил, можно ли взять книгу домой, — шептал он, усаживаясь за стол.

— Ты спросил, можно ли взять домой всю полку, — напомнил Оливер.

— Это был обычный вопрос.

За дальним столом сидел Майкл. Перед ним лежали две раскрытые книги, пергамент и аккуратно разложенные перья.

Увидев друзей, он помахал рукой.

— Как прошла защита?

— Мы узнали, что чеснок очень важен для образования, — ответил Питер.

Майкл удивлённо посмотрел на него.

— Что?

— Не обращай внимания, — сказал Дэнни. — Урок был нормальный. Просто мы пока ничего не колдовали.

Майкл кивнул.

— У нас завтра.

Он подвинул свои книги, освобождая место.

Дэнни сел рядом и достал задание по трансфигурации.

Некоторое время все работали молча.

За окнами постепенно темнело. В библиотеке зажигались лампы, и длинные ряды книжных шкафов уходили в полумрак.

Дэнни написал несколько предложений, перечитал их и поморщился.

— Майкл.

— М-м?

— Как объяснить разницу между изменением формы и полным превращением?

Майкл отложил перо.

— Смотри. Когда ты меняешь форму предмета, он остаётся тем же предметом, только выглядит иначе. А при полном превращении…

Он начал объяснять.

Дэнни слушал, иногда задавал вопросы и постепенно разобрался, что именно от него требуется.

— А-а. Теперь понял.

— Там в учебнике есть пример на сорок второй странице.

Дэнни открыл книгу.

Пример действительно был.

— Почему ты сразу не сказал про страницу?

— Я думал, ты её уже читал.

— Я читал. Просто не понял.

Майкл улыбнулся.

— Бывает.

Напротив них Питер старательно выводил заголовок.

«Основные способы защиты от тёмных искусств».

Потом остановился.

— А что писать дальше?

Эмма медленно закрыла глаза.

— Питер, мы сегодня целый урок это записывали.

— Я знаю. Но у профессора почерк был ужасный.

— Он вообще ничего не писал на доске, — заметил Оливер.

Питер посмотрел на него.

— Вот именно.

✦

Из библиотеки они вышли уже ближе к ужину.

Майкл отправился в башню Когтеврана: ему нужно было забрать книгу, которую он обещал вернуть старшекурснику. Дэнни и остальные спустились к Большому залу.

По дороге они снова встретили двух рыжих близнецов.

На этот раз те стояли возле доспехов и о чём-то оживлённо спорили.

— Я говорю, левую, — настаивал один.

— А я говорю, правую.

— Ты в прошлый раз тоже говорил «правую».

— И был прав.

Заметив приближающихся первокурсников, оба мгновенно замолчали.

— Добрый вечер, — сказал один из них с совершенно невинным видом.

— Приятного аппетита, — добавил второй.

Питер остановился.

— Это вы сегодня сумку к потолку приклеили?

Близнецы переглянулись.

— Какую сумку?

— К какому потолку?

— На третьем этаже.

— На третьем? — удивился первый. — Джордж, мы там сегодня были?

— Не припомню, Фред.

— Значит, не мы.

Они дружно улыбнулись.

Дэнни почувствовал, что тоже начинает улыбаться.

— А доспехи зачем трогаете? — спросил Оливер.

— Мы? — возмутился Фред.

— Трогать доспехи? — подхватил Джордж.

— Никогда в жизни.

В этот момент один из доспехов громко чихнул.

Все замерли.

Из закрытого шлема вылетело небольшое облачко розовой пыли.

Фред посмотрел на брата.

— Кажется, простудился.

— Осень, — серьёзно согласился Джордж.

Близнецы развернулись и быстрым шагом направились прочь.

Дэнни, Питер и Оливер расхохотались.

Эмма попыталась сохранить серьёзное выражение лица, но не выдержала.

— Они когда-нибудь доиграются, — сказала она.

— Наверняка, — согласился Дэнни.

Доспехи чихнули ещё раз.

✦

Вечером в гостиной Пуффендуя было особенно уютно.

В камине потрескивали дрова. Несколько старшекурсников играли в волшебные шахматы, а у одного из круглых окон две девочки обсуждали расписание на следующую неделю.

Дэнни устроился в кресле, вытянув ноги.

Домашние задания были закончены. По крайней мере, те, которые требовалось сдать завтра.

Питер сидел на ковре и пытался научить Оливера карточной игре, которую привёз из дома.

— Нет, смотри. Если у тебя две одинаковые карты…

— Ты пять минут назад говорил, что нужны три.

— Это другое правило.

— Сколько у тебя вообще правил?

— Нормальное количество.

— Ты их на ходу придумываешь?

— Возможно.

Эмма читала книгу возле камина.

Дэнни некоторое время наблюдал за друзьями, затем посмотрел на часы, подаренные отцом.

В Манчестере часы сейчас показывали то же самое.

Наверное, мама уже вернулась с работы. Отец, скорее всего, сидел в своей мастерской. А Джек, Том и Райан…

Дэнни представил знакомую площадку между домами. Влажный асфальт, футбольный мяч, крики мальчишек. Джек наверняка снова спорил с Райаном о том, был ли гол.

Интересно, вспоминали ли они о нём?

Он уже получил письмо от родителей, но от друзей пока ничего не приходило.

Впрочем, они ведь не могли просто отправить ему сову.

Дэнни подумал, что на ближайших каникулах обязательно расскажет им о своей новой школе. Не обо всём, конечно. Но хотя бы о том, что здесь огромный замок, очень странные учителя и совершенно отвратительная система лестниц.

— Дэнни!

Он поднял голову.

— Что?

Питер протягивал ему карты.

— Будешь играть?

— А правила какие?

Оливер фыркнул.

— Мы уже двадцать минут пытаемся выяснить.

Дэнни пересел на ковёр.

— Ладно. Разберёмся по ходу.

— Вот! — обрадовался Питер. — Правильный подход.

Эмма оторвалась от книги.

— Только не начинайте орать. Некоторые здесь читают.

— Мы тихо, — пообещал Дэнни.

Через три минуты Питер закричал:

— ДА КАК ТЫ ВЫИГРАЛ?!

Эмма захлопнула книгу.

✦

Позже, уже в спальне, Дэнни долго не мог уснуть.

Не потому, что боялся чего-то.

Просто день получился насыщенным, и мысли никак не хотели успокаиваться.

Он вспомнил серебристый волчок на столе профессора Квиррелла. Вспомнил чихающие доспехи. Вспомнил, как Питер пытался доказать, что победа Дэнни в карточной игре не считается, потому что тот якобы неправильно понял правила.

За соседней кроватью кто-то перевернулся.

— Дэнни, — тихо позвал Питер.

— Чего?

— Ты спишь?

— Нет, разговариваю с тобой во сне.

— Смешно.

Наступила пауза.

— Слушай, — продолжил Питер. — А тебе здесь нравится?

Дэнни задумался.

За окном спальни была темнота. Где-то далеко в замке пробили часы.

— Да, — ответил он. — Нравится.

— Мне тоже.

Ещё немного тишины.

— Только я всё равно не люблю зельеварение, — добавил Питер.

— Я заметил.

— И эти лестницы.

— Угу.

— И когда приходится вставать рано.

— Питер.

— Что?

— Спи.

— Ладно.

Дэнни повернулся на бок и закрыл глаза.

Ему всё ещё немного не хватало дома. Манчестера, футбольной площадки, друзей, которых он знал с детства.

Но теперь у него были и другие друзья.

И другая жизнь.

Он ещё не понимал, насколько привычным станет для него этот замок. Пока Хогвартс оставался местом, где каждый день обнаруживалось что-нибудь новое.

Даже если этим новым оказывались всего лишь чихающие доспехи.

Дэнни улыбнулся в темноте.

Завтра снова предстояло вставать рано.

А значит, лучше было поспать.

Конец девятой главы.

Глава 10. После уроков

Сентябрь в Хогвартсе постепенно становился прохладнее.

По утрам над озером висел туман, который иногда не рассеивался до самого завтрака. Трава на школьных лужайках покрывалась росой, а ученики, выходившие из замка без мантий, довольно быстро возвращались за ними.

Дэнни заметил, что теперь почти перестал обращать внимание на некоторые вещи.

Например, на привидений.

Ещё две недели назад он непременно остановился бы, увидев полупрозрачного человека, проходящего сквозь стену. Теперь же, встретив в коридоре Толстого Монаха, Дэнни просто поздоровался и пошёл дальше.

Говорящие портреты тоже перестали его удивлять. Хотя одна картина на четвёртом этаже по-прежнему раздражала: изображённая на ней пожилая женщина всякий раз сообщала проходившим мимо ученикам, что они неправильно носят мантию.

Однажды она сделала замечание даже профессору Флитвику.

Дэнни тогда едва удержался от смеха.

Но кое-что в Хогвартсе оставалось совершенно непривычным.

Например, необходимость запоминать столько новых заклинаний, постоянно носить с собой тяжёлые учебники и выполнять домашние задания, в которых иногда было трудно разобраться даже после целого урока объяснений.

А ещё здесь совершенно не с кем было нормально поиграть в футбол.

Последнее обстоятельство беспокоило Дэнни всё сильнее.

✦

В среду утром Дэнни проснулся раньше остальных.

Некоторое время он лежал, глядя на полог своей кровати, и прислушивался к тихому дыханию соседей.

За окном ещё было темно.

Он повернулся на бок, взглянул на часы и обнаружил, что до подъёма оставалось почти сорок минут.

Можно было поспать.

Но сон уже прошёл.

Дэнни осторожно выбрался из кровати, натянул брюки и рубашку, затем достал из чемодана небольшой блокнот.

Это был самый обыкновенный блокнот, купленный ещё в Манчестере. На его обложке красовался футбольный мяч, а первые несколько страниц были исписаны результатами матчей, которые они с Джеком, Томом и Райаном проводили летом.

Дэнни перелистнул страницу.

12 августа.

Мы — 7:5. Джек забил три, я два, Райан два.

Ниже кто-то другим почерком приписал:

Последний гол не считается. Том стоял за линией.

Дэнни улыбнулся.

Он прекрасно помнил этот спор.

Том тогда минут десять доказывал, что мяч пересёк воображаемую линию ворот, а Джек кричал, что никаких ворот вообще не было, потому что один из камней кто-то передвинул.

В конце концов они решили засчитать гол, чтобы успеть сыграть ещё один матч до ужина.

Дэнни перевернул страницу.

После отъезда из Манчестера записи обрывались.

Он немного подумал, затем написал:

Хогвартс. Сентябрь.

И ниже:

Здесь пока никто нормально не играет в футбол.

Он посмотрел на написанное и добавил:

Надо что-нибудь придумать.

— Ты чего делаешь?

Дэнни вздрогнул.

С соседней кровати на него смотрел сонный Питер.

— Ничего.

— Тогда почему сидишь?

— Потому что проснулся.

Питер несколько секунд обдумывал этот ответ.

— Странный ты.

Он перевернулся на другой бок и натянул одеяло на голову.

Через минуту снова захрапел.

✦

За завтраком Дэнни решил выяснить, насколько сложно раздобыть в Хогвартсе футбольный мяч.

— Зачем? — спросил Оливер.

— Играть.

— В футбол?

— Нет, в шахматы. Конечно, в футбол.

Оливер пожал плечами.

— Я просто спросил.

— А я бы поиграл, — сказал Питер.

Дэнни удивлённо посмотрел на него.

— Ты умеешь?

— Конечно.

— На какой позиции играешь?

— Обычно в нападении.

— А хорошо?

— Нормально.

— Сколько голов забил за прошлое лето?

Питер задумался.

— Не считал.

— Понятно.

— Что тебе понятно?

— Ничего.

Питер прищурился.

— Ты сейчас решил, что я плохо играю?

— Я вообще ничего не говорил.

— Вот именно таким голосом и говорят, когда думают, что кто-то плохо играет.

Эмма отложила ложку.

— Вы можете хотя бы позавтракать без соревнований?

— Это не соревнование, — ответил Дэнни. — Пока.

Оливер заинтересовался:

— А вы правда собираетесь играть?

— Если найдём мяч.

— И где?

— На улице. Там полно места.

Эмма посмотрела в окно.

— И полно грязи.

— Мы не в гостиной играть будем.

— Надеюсь.

Дэнни уже хотел предложить Оливеру присоединиться, но тот вдруг вспомнил кое-что.

— У меня брат на третьем курсе. Могу спросить, есть ли у кого-нибудь мяч.

— Спроси, — оживился Дэнни.

Питер откусил кусок тоста.

— А если не найдём, можно попробовать сделать его заклинанием.

Эмма посмотрела на него с сомнением.

— Мы пока даже пуговицы нормально превращать не умеем.

— Ну и что? Будет круглая пуговица размером с мяч.

— Ты вчера сделал из пуговицы что-то похожее на засохшую фасоль.

— Зато форма почти подходящая.

✦

В тот день на травологии профессор Стебль знакомила первокурсников с растениями, которые требовали особой осторожности при пересадке.

Теплицы были тёплыми и влажными. Стёкла изнутри покрывались каплями воды, а воздух пах землёй, листьями и чем-то сладковатым.

Дэнни нравилось здесь больше, чем в подземельях.

По крайней мере, растения не смотрели на него так, будто он совершил преступление, неправильно взяв ложку.

— Работайте аккуратно, — предупредила профессор Стебль, проходя между столами. — Не тяните за стебель. Сначала освободите корни.

Дэнни поддел землю маленькой лопаткой.

Растение сопротивлялось.

Он осторожно покачал горшок.

Ничего.

— Давай помогу, — предложил Оливер.

— Я сам.

Дэнни подкопал землю с другой стороны и наконец сумел освободить корни.

Вместе с растением из горшка вывалилась большая мокрая глыба земли.

Она приземлилась прямо на край стола.

Часть грязи попала Дэнни на рукав.

— Отлично, — сказал он.

Питер, стоявший рядом, рассмеялся.

— Ты теперь настоящий садовник.

— Зато я его достал.

— А я своё уже пересадил.

Дэнни посмотрел на горшок Питера.

Растение торчало из земли под совершенно нелепым углом.

— Оно у тебя падает.

— Не падает.

В этот момент растение медленно наклонилось ещё ниже.

— Просто отдыхает, — добавил Питер.

Профессор Стебль остановилась возле их стола.

— Мистер Питер, верно?

— Да, профессор.

— Ваше растение нужно посадить глубже. Иначе корни останутся без необходимой опоры.

— Хорошо, профессор.

Она посмотрела на работу Дэнни.

— А вы, мистер Беннетт, постарайтесь не вытряхивать из горшка всю землю сразу.

— Хорошо.

Когда профессор отошла, Питер наклонился к нему.

— Слышал? Ты неправильно вытряхнул землю.

— А ты неправильно посадил растение.

— Зато у меня мантия чистая.

Дэнни посмотрел на грязный рукав.

С этим спорить было трудно.

✦

К обеду тучи над замком разошлись.

Солнце осветило башни, внутренние дворы и далёкие холмы за озером. Дэнни, выходя из Большого зала, остановился возле окна.

Погода была почти идеальной.

Он представил, как здорово было бы сейчас выйти на улицу с мячом.

Вместо этого предстояла история магии.

— Пойдём, — позвал Питер.

— Иду.

— Чего смотришь?

— Да так.

Они поднялись по лестнице и направились в класс профессора Бинса.

История магии оставалась самым странным предметом в расписании Дэнни.

Не потому, что её преподавал призрак. К этому он уже привык.

Странным было другое: профессор Бинс умудрялся рассказывать о восстаниях, войнах, катастрофах и древних волшебниках таким голосом, будто зачитывал список продуктов.

Через двадцать минут Дэнни начал бороться со сном.

Через тридцать — проигрывать.

Он посмотрел на Питера.

Тот старательно выводил что-то на пергаменте.

Дэнни заглянул в его записи.

Гоблины опять чем-то недовольны.

Ниже было написано:

Очень недовольны.

Дэнни прикусил губу.

— Что? — прошептал Питер.

Дэнни указал на пергамент.

— Это твой конспект?

— Да.

— Серьёзно?

— А что? Всё по делу.

Дэнни отвернулся, чтобы не рассмеяться.

Профессор Бинс продолжал монотонно рассказывать о событиях, произошедших несколько столетий назад.

Когда наконец прозвенел колокол, Дэнни почувствовал себя так, будто провёл в классе не один час, а целый день.

✦

К вечеру выяснилось, что раздобыть футбольный мяч в Хогвартсе сложнее, чем Дэнни предполагал.

Оливер поговорил с братом, но тот ничем помочь не смог.

— Сказал, что видел какой-то мяч у старшекурсников в прошлом году, — сообщил Оливер, — но понятия не имеет, куда он делся.

— Может, кто-нибудь из маглорождённых привёз, — предположил Питер.

— А ты почему не привёз?

— Я откуда знал, что тут нет футбольных мячей?

Дэнни задумался.

— Надо будет попросить родителей прислать.

— Сову с футбольным мячом? — спросила Эмма.

— А почему нет?

— Представляю, как она будет его нести.

— Можно посылкой.

— Магической?

— Обычной. Наверное.

Никто из них не знал, насколько удобно отправлять обычные посылки в школу волшебства.

Майкл, которого они встретили после ужина, предположил, что небольшие вещи вполне можно пересылать совиной почтой.

— Только мяч лучше сдуть, — добавил он.

Дэнни посмотрел на него.

— Точно.

— А зачем вам вообще футбол? — спросил Майкл.

— Потому что это футбол.

Майкл улыбнулся.

— Очень убедительно.

— Ты играл когда-нибудь?

— Пару раз.

— И как?

— Мне больше нравится читать.

Питер развёл руками.

— Вот поэтому ты и попал в Когтевран.

— А ты в Пуффендуй потому, что любишь завтракать?

— Между прочим, это важное качество.

Оливер рассмеялся.

— Майкл, приходи, когда найдём мяч. Нам всё равно люди понадобятся.

— Посмотрим, — ответил тот.

✦

На следующий день Дэнни написал родителям письмо.

Он сел за один из столов в гостиной Пуффендуя, положил перед собой чистый лист пергамента и некоторое время думал, с чего начать.

Потом обмакнул перо в чернила.

Дорогие мама и папа!

У меня всё хорошо. Уроков стало больше, но я уже почти привык. На трансфигурации у меня наконец начало что-то получаться. Правда, пока не очень.

Питер говорит, что профессор Снейп его ненавидит. Я думаю, профессор Снейп просто никого не любит.

Дэнни остановился, перечитал написанное и усмехнулся.

Мы хотим играть в футбол, но здесь ни у кого нет мяча. Можете прислать мой старый? Только лучше сдуть его, чтобы было удобнее отправить.

Ещё передайте привет Джеку, Тому и Райану. Если увидите их, скажите, что я приеду на Рождество и мы обязательно сыграем.

Он задумался.

Нужно было написать что-нибудь ещё.

Здесь очень красиво. Особенно утром, когда над озером туман. Я бы хотел, чтобы вы это увидели.

Дэнни посмотрел на последнюю строчку.

Она показалась ему немного глупой, но зачёркивать он не стал.

Скучаю. Дэнни.

Он сложил письмо и убрал в конверт.

— Домой пишешь? — спросил Питер, появившись рядом.

— Ага.

— Я тоже вчера написал.

— Что рассказал?

— Что у нас много уроков, вкусная еда и огромный замок.

— А про Снейпа?

— Конечно.

— Что написал?

— Что он ужасный.

Дэнни засмеялся.

— Надеюсь, письмо никто не перехватит.

— А зачем кому-то перехватывать мои письма?

— Не знаю. Вдруг Снейп читает чужую почту.

Питер посмотрел на конверт в руках Дэнни.

— Думаешь?

— Нет, Питер.

— А.

✦

Письмо они отправили после занятий.

Подъём в совятню уже не казался Дэнни таким необычным приключением, как в первый раз. Он уверенно прошёл по лестнице, стараясь не наступать на перья и другие следы пребывания птиц.

Внутри стоял постоянный шорох.

Совы сидели на жердочках, чистили перья, дремали и время от времени недовольно ухали.

Дэнни нашёл свободную птицу, осторожно прикрепил письмо и объяснил, куда его нужно доставить.

Сова посмотрела на него так, будто всё прекрасно поняла.

Потом расправила крылья и вылетела в окно.

Дэнни проводил её взглядом.

— Странно, — сказал он.

— Что? — спросил Питер.

— Мы тут учимся магии, летаем на мётлах, превращаем вещи… А письма всё равно отправляем птицами.

Питер задумался.

— Ну, зато почтальон не нужен.

— Сова и есть почтальон.

— Тогда ей должны платить.

— Чем?

— Мышами, наверное.

Они вышли из совятни и начали спускаться.

На одной из лестничных площадок Питер вдруг остановился.

— Слушай, а у тебя дома кто-нибудь знает про Хогвартс? Ну, кроме родителей.

— Нет.

— Вообще никто?

— Джек, Том и Райан думают, что я учусь в обычной школе-интернате.

— И ты им ничего не рассказывал?

— Нельзя же.

— Да, знаю.

Некоторое время они шли молча.

Потом Питер спросил:

— А сложно было?

— Что?

— Не рассказывать.

Дэнни пожал плечами.

— Немного. Мы раньше почти всё друг другу рассказывали.

— У меня тоже так было.

— С друзьями?

— Ага. Только теперь они думают, что меня отправили в какую-то странную частную школу.

Дэнни посмотрел на него.

— Ну, вообще-то так и есть.

Питер рассмеялся.

— Да. Только они не знают, насколько странную.

✦

В пятницу после ужина в гостиной Пуффендуя было шумно.

Кто-то из старшекурсников принёс волшебные шашки, которые при проигрыше громко ругались на противника. Несколько учеников спорили о предстоящих занятиях по полётам. У камина девочки со второго курса пытались разобраться в сложном домашнем задании.

Дэнни сидел за столом вместе с Питером, Оливером и Эммой.

Перед ними лежал пергамент.

На нём было написано:

ФУТБОЛ

Ниже Дэнни провёл линию.

— Значит, если найдём мяч, можно будет играть по выходным.

— Где? — спросил Оливер.

— На лужайке возле замка.

— Там иногда гуляют старшекурсники.

— Ну и что?

— Ничего. Просто нужно выбрать место, где никому не помешаем.

Эмма заглянула в лист.

— Вы что, собираетесь составлять расписание футбола?

— Нет, — ответил Дэнни. — Просто думаем, как всё организовать.

— Для начала нужен мяч, — заметила она.

— Я уже написал домой.

Питер подвинул к себе пергамент.

— А сколько человек нужно?

— Хотя бы шесть, чтобы играть три на три.

— Нас уже трое, — сказал Оливер.

— Четверо, если Майкл согласится.

— Пятеро, — неожиданно произнесла Эмма.

Все посмотрели на неё.

— Ты тоже будешь играть? — удивился Питер.

— А почему нет?

— Просто ты всё время говоришь, что мы испачкаемся.

— Я говорю, что вы испачкаетесь. Это не одно и то же.

Дэнни улыбнулся.

— Значит, пятеро.

— Только я не обещаю, что хорошо играю, — предупредила Эмма.

— Ничего, — ответил Питер. — Я тебя научу.

— Сначала сам научись, — заметил Дэнни.

— Опять начинается!

Оливер откинулся на спинку стула.

— Ладно. А шестого где возьмём?

Дэнни пожал плечами.

— Найдём.

Они ещё немного обсуждали будущую игру, но вскоре разговор перескочил на совершенно другую тему.

Питер вспомнил, что завтра суббота и можно будет поспать подольше.

Оливер предложил после завтрака сходить к озеру.

Эмма сказала, что сначала собирается закончить сочинение по заклинаниям.

— У тебя же ещё два дня, — удивился Питер.

— Именно поэтому я хочу сделать его завтра.

— Не понимаю.

— Я заметила.

Дэнни посмотрел на друзей и почувствовал знакомое приятное ожидание.

Впереди были два свободных дня.

Никаких ранних подъёмов на занятия. Никакой необходимости торопиться из кабинета в кабинет. Можно было гулять, сидеть у озера, играть в шахматы или просто ничего не делать.

И хотя домашние задания никто не отменял, выходные всё равно оставались выходными.

✦

Перед сном Дэнни снова достал свой блокнот.

На странице с надписью «Хогвартс. Сентябрь» он добавил несколько строк.

Питер говорит, что хорошо играет в футбол. Пока не верю.

Оливер тоже хочет играть.

Эмма неожиданно согласилась.

Майкл пока думает.

Он немного помедлил и написал:

Если пришлют мяч, будет здорово.

Затем закрыл блокнот и убрал его в чемодан.

Питер уже лежал в кровати.

— Дэнни.

— Что?

— Завтра во сколько встаём?

— Во сколько проснёмся.

— Отлично.

Прошло несколько секунд.

— А если я проснусь в семь?

— Спи дальше.

— А если не смогу?

— Питер, ты засыпаешь быстрее всех нас.

— Ну да.

Он помолчал.

— Ладно. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Дэнни погасил свет возле кровати.

За окном тихо шумел ветер.

Где-то далеко, за стенами замка, плескалась вода озера.

Дэнни закрыл глаза.

Ему нравилась мысль, что завтра не нужно никуда спешить.

И ещё больше нравилось то, что теперь в Хогвартсе у него появились люди, с которыми можно было провести свободный день.

Пока он не знал, получится ли у них сыграть в футбол.

Но это было не так уж важно.

В конце концов, впереди оставалось ещё очень много выходных.

Конец десятой главы.

Глава 11. За закрытой дверью

К концу сентября Дэнни начал подозревать, что некоторые помещения Хогвартса существуют исключительно для того, чтобы в них никто не заходил.

В замке было множество дверей, за которыми скрывались пустые классы, старые кладовые и комнаты неизвестного назначения. Одни всегда стояли открытыми, другие были заперты, а третьи, казалось, появлялись только тогда, когда их совершенно не искали.

Впрочем, до определённого субботнего дня Дэнни всё это мало интересовало.

Он предпочитал находить дорогу в нужный кабинет, а не выяснять, куда ведёт каждая лестница.

Но у Майкла на этот счёт было другое мнение.

— Вы вообще представляете, сколько здесь помещений? — спросил он.

Они сидели на невысокой каменной ограде во внутреннем дворе. Солнце изредка выглядывало из-за облаков, но ветер уже заставлял плотнее запахивать мантии.

— Много, — ответил Питер.

— Очень много, — уточнил Майкл.

— Тогда зачем спрашивал?

Майкл не обратил внимания.

— Я разговаривал с Эндрю. Он говорит, что на пятом этаже есть коридор, который почти никто не использует.

— Почему? — спросил Дэнни.

— Не знаю.

— Может, потому что там ничего нет?

— Вот именно это и интересно.

Оливер, сидевший рядом, покачал головой.

— Ты хочешь пойти смотреть на пустой коридор?

— Не просто смотреть. Там могут быть старые классы.

— У нас и новых хватает, — заметил Питер.

Майкл вздохнул.

— Вы вообще ничем не интересуетесь?

— Я интересуюсь обедом, — ответил Питер.

— До обеда ещё два часа.

— Вот поэтому и интересуюсь.

Дэнни усмехнулся, но идея Майкла его заинтересовала.

В детстве они с Джеком и Райаном часто исследовали заброшенные гаражи возле своего района. Ничего особенно интересного там обычно не находилось: ржавые банки, сломанные велосипеды и старые доски. Однако каждый раз им казалось, что за следующей дверью непременно обнаружится что-нибудь необыкновенное.

А здесь был Хогвартс.

— Ладно, — сказал Дэнни. — Сходим.

Питер посмотрел на него.

— Серьёзно?

— А что нам ещё делать?

— Можно нормально провести субботу.

— Мы и проведём.

Оливер спрыгнул с ограды.

— Только если там будет что-нибудь опасное, сразу уходим.

— Договорились, — ответил Майкл.

✦

Эндрю они встретили возле лестницы на четвёртый этаж.

Это был худощавый мальчик с тёмными волосами, который постоянно поправлял очки, хотя те и без того прекрасно держались.

— Вы пришли, — обрадовался он.

— А ты сомневался? — спросил Майкл.

— Немного.

Эндрю посмотрел на остальных.

— Привет.

Дэнни пожал ему руку. Питер и Оливер тоже поздоровались.

Эмма сегодня к ним не присоединилась. Она собиралась провести часть дня с девочками из своей спальни, и, когда Питер предложил ей пойти исследовать старые коридоры, ответила, что они могут прекрасно заблудиться и без неё.

— Так куда идти? — спросил Дэнни.

Эндрю указал наверх.

— На пятый этаж.

— А ты там уже был?

— Один раз.

— И что видел?

— Коридор.

Питер посмотрел на Дэнни.

— Потрясающее начало.

✦

На пятом этаже было заметно тише, чем внизу.

Большинство учеников проводили субботу на улице, в гостиных или библиотеке. Лишь изредка навстречу попадались старшекурсники, которые торопились по своим делам.

Эндрю уверенно повёл компанию мимо нескольких гобеленов, затем свернул в узкий проход между двумя каменными колоннами.

— Здесь.

Коридор действительно выглядел заброшенным.

Окна были высокими и узкими. Свет проникал через них косыми полосами, освещая пыль на полу. Вдоль стен стояли пустые постаменты, на которых когда-то, вероятно, находились статуи.

Дэнни провёл пальцем по одному из них.

Палец стал серым.

— Тут давно никто не убирался.

— Может, домовики забыли, — предположил Оливер.

— Какие домовики? — спросил Питер.

— Домовые эльфы. Они же работают в замке.

— Откуда ты знаешь?

— Брат рассказывал.

Питер огляделся.

— Интересно, почему я ни одного не видел.

— Потому что они не обязаны тебе показываться, — ответил Майкл.

— А я бы хотел.

— Зачем?

— Спросить, как они готовят картошку.

Дэнни рассмеялся.

В конце коридора обнаружились три двери.

Первая была заперта.

Вторая тоже.

Третья поддалась, когда Оливер нажал на ручку.

За ней находилась небольшая комната.

✦

Внутри пахло старым деревом и пылью.

У стены стояли несколько парт, сложенных одна на другую. На полу лежала перевёрнутая табуретка, а возле окна высился шкаф с одной отсутствующей дверцей.

— Ну вот, — сказал Питер. — Нашли склад.

— Подожди, — возразил Майкл.

Он подошёл к шкафу.

На полках лежали пожелтевшие свитки, пустые чернильницы и несколько учебников с потрёпанными обложками.

Дэнни тем временем осматривал стены.

Когда-то здесь, по-видимому, проводились занятия. На каменной поверхности сохранились следы креплений для доски, а возле окна стоял старый преподавательский стол.

— Интересно, почему кабинет закрыли? — спросил он.

— Может, перестали пользоваться, — предположил Оливер.

— Спасибо, теперь всё понятно.

Эндрю присел возле перевёрнутой табуретки.

— Смотрите.

Под ней лежала небольшая деревянная коробка.

Она была покрыта пылью, но выглядела целой.

— Не трогай, — предупредил Майкл.

Эндрю замер.

— Почему?

— Мы не знаем, что внутри.

— Может, там деньги, — предположил Питер.

— А может, проклятый предмет.

— Ты умеешь испортить настроение.

Дэнни присел рядом.

Коробка была размером с книгу. На крышке виднелась потускневшая металлическая пластинка.

Никаких надписей.

— Она вообще открывается? — спросил Оливер.

Эндрю осторожно коснулся крышки.

Та приподнялась.

Все пятеро одновременно отодвинулись.

Ничего не произошло.

— Ну? — спросил Питер.

Эндрю заглянул внутрь.

— Здесь какие-то карточки.

Он достал одну.

Это был небольшой прямоугольник плотного картона с изображением волшебника в длинной мантии.

Волшебник стоял неподвижно.

— Почему он не двигается? — удивился Питер.

— Может, старая карточка, — сказал Майкл.

Эндрю перевернул её.

На обратной стороне было написано:

Арчибальд Пратчетт. Клуб юных дуэлянтов. 1968 год.

— Клуб дуэлянтов? — переспросил Дэнни.

— Похоже, здесь когда-то собирались ученики, — сказал Майкл.

Они принялись рассматривать остальные карточки.

На некоторых были изображены мальчики и девочки в школьных мантиях. На других — нарисованные от руки схемы движений палочкой.

Дэнни достал одну из последних.

— Смотрите, здесь написано «Обезоруживание».

Майкл заглянул через его плечо.

— Это заклинание, которым можно выбить палочку у противника.

— А мы его будем учить?

— Наверное. Только не на первом курсе.

Питер заинтересовался.

— То есть можно сделать так, чтобы у человека палочка улетела?

— Да.

— Вот это полезно.

— Особенно если этот человек — профессор Снейп? — спросил Оливер.

Питер ухмыльнулся.

— Я ничего такого не говорил.

Дэнни продолжил рассматривать карточку.

Под рисунком было написано название заклинания и несколько коротких пояснений.

— Может, попробуем? — предложил он.

Майкл сразу покачал головой.

— Не стоит. Мы даже не знаем, правильно ли здесь всё написано.

— Да ладно, — сказал Питер. — Что может случиться?

Дэнни посмотрел на него.

— Обычно после таких слов что-нибудь случается.

✦

Вместо того чтобы экспериментировать с незнакомыми заклинаниями, они решили осмотреть комнату до конца.

На нижней полке шкафа нашлась старая коробка с мелом. В одном из ящиков преподавательского стола лежали сломанные перья и несколько засохших кусочков сургуча.

Ничего особенно ценного.

Но сама мысль о том, что когда-то здесь собирались ученики, казалась Дэнни интересной.

Он представил компанию мальчишек, которые тридцать лет назад сидели за этими же партами, спорили, смеялись и пытались научиться заклинаниям, которых ещё не проходили на уроках.

Интересно, кем они стали?

Может быть, кто-то из них теперь работал в Министерстве магии.

А кто-то, возможно, уже приводил в Хогвартс собственных детей.

— Слушайте, — сказал Дэнни. — А почему бы нам самим здесь не собираться?

Питер обернулся.

— Зачем?

— Не знаю. Просто место хорошее.

Оливер оглядел пыльные парты.

— Хорошее?

— Ну, если прибраться.

Майкл задумался.

— Вообще-то здесь довольно тихо.

— И никто не мешает, — добавил Эндрю.

Питер посмотрел на окно.

— А зимой здесь холодно будет.

— Мы не обязаны тут жить, — ответил Дэнни.

— Я просто говорю.

Они начали обсуждать, можно ли использовать комнату для встреч или занятий.

Однако довольно быстро выяснилось, что никто не знает, разрешено ли ученикам самостоятельно занимать пустующие кабинеты.

— Надо спросить у кого-нибудь из преподавателей, — предложил Майкл.

— Тогда они точно скажут нет, — возразил Питер.

— Почему?

— Потому что преподаватели всегда так делают.

— Это неправда.

— Почти всегда.

Оливер присел на край парты.

— Можно просто иногда приходить сюда. Мы же ничего плохого не делаем.

Дэнни пожал плечами.

— Посмотрим.

Он ещё раз взглянул на коробку с карточками.

— А это лучше оставить здесь.

Майкл кивнул.

— Согласен.

✦

Когда они собрались уходить, случилось небольшое происшествие.

Питер, который всё это время сидел на табуретке, решил подняться и случайно задел ногой одну из сложенных парт.

Раздался неприятный скрип.

Верхняя парта накренилась.

— Осторожно! — крикнул Оливер.

Питер попытался придержать её, но только толкнул сильнее.

Парта с грохотом упала на пол.

Следом за ней рухнула вторая.

По комнате прокатился такой шум, что Дэнни на мгновение оглох.

— Твою… — начал Питер.

— Тихо! — прошипел Майкл.

Все замерли.

Где-то в коридоре послышались шаги.

— Кто здесь? — раздался взрослый голос.

Дэнни почувствовал, как неприятно сжалось внутри.

Шаги приближались.

В дверном проёме появилась высокая женщина в тёмной мантии.

Профессор Макгонагалл.

Она остановилась и медленно оглядела комнату.

Пять первокурсников стояли посреди пыли, рядом с двумя упавшими партами.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

— Могу я узнать, — наконец сказала профессор, — что именно здесь происходит?

Питер открыл рот.

Закрыл.

Дэнни решил ответить сам.

— Мы нашли этот кабинет, профессор.

— Это я вижу, мистер Беннетт.

— Мы просто смотрели.

Профессор Макгонагалл перевела взгляд на лежащие парты.

— Весьма шумно смотрели.

Оливер опустил голову.

— Это случайно получилось.

— Не сомневаюсь, мистер Харрис.

Она вошла в комнату.

— Вы понимаете, что в старых помещениях могут находиться предметы, которыми ученикам пользоваться не следует?

— Да, профессор, — ответил Майкл.

— И всё же решили исследовать помещение самостоятельно, мистер Митчелл?

— Да, профессор.

Макгонагалл вздохнула.

Дэнни ожидал, что сейчас последует наказание.

Возможно, отработка.

Или снятие баллов.

Но профессор лишь указала на упавшие парты.

— Поднимите их.

Ребята поспешили выполнить приказ.

Питер схватился за одну сторону, Оливер — за другую. Вместе они кое-как поставили первую парту на место.

Дэнни и Эндрю занялись второй.

Майкл собирал рассыпавшиеся предметы.

Когда всё было закончено, профессор Макгонагалл снова оглядела помещение.

Её взгляд остановился на открытой коробке.

— Что это?

— Старые карточки, профессор, — ответил Майкл. — Кажется, здесь раньше был какой-то ученический клуб.

Макгонагалл подошла к столу.

Она взяла одну карточку и несколько секунд рассматривала её.

Выражение её лица едва заметно изменилось.

— Вот как.

— Вы знаете, что это? — не удержался Дэнни.

Профессор положила карточку обратно.

— Когда-то ученики действительно собирались здесь для дополнительных занятий. Но это было довольно давно.

— А почему перестали? — спросил Эндрю.

— У школы меняются потребности, мистер Фостер. Некоторые помещения перестают использоваться. Это совершенно обычное дело.

Она закрыла коробку.

— А теперь я попрошу вас покинуть кабинет.

Ребята направились к выходу.

— И ещё одно, — добавила Макгонагалл.

Все остановились.

— В следующий раз, если захотите воспользоваться свободным помещением, сначала спросите разрешения.

— Хорошо, профессор, — хором ответили они.

Профессор отступила в сторону.

Они вышли в коридор.

Дверь за ними закрылась.

✦

Некоторое время никто не разговаривал.

Потом Питер выдохнул:

— Я думал, нам конец.

— Из-за тебя, между прочим, — заметил Оливер.

— Я случайно!

— Ты мог просто не трогать парту.

— Я её ногой задел!

— Вот именно.

Майкл поправил очки.

— Вообще-то всё прошло неплохо.

Дэнни посмотрел на него.

— Нас чуть не наказали.

— Но не наказали.

— Потому что Макгонагалл была в хорошем настроении, — предположил Питер.

— Она не выглядела особенно довольной, — заметил Эндрю.

— Значит, в обычном настроении.

Они спустились на этаж ниже.

Дэнни всё ещё думал о старой комнате.

Особенно о карточках.

Ему нравилась сама идея ученического клуба, в котором ребята могли бы заниматься чем-то интересным после уроков.

Не обязательно дуэлями.

Можно было просто собираться, разговаривать, играть или помогать друг другу с домашними заданиями.

Правда, последние слова он вряд ли произнёс бы вслух при Питере.

— Слушайте, — сказал Дэнни. — А ведь она не сказала, что нам вообще нельзя туда ходить.

Майкл посмотрел на него.

— Она сказала спрашивать разрешения.

— Вот именно.

— Ты хочешь спросить?

Дэнни пожал плечами.

— Может быть.

Питер остановился.

— Только не сегодня.

— Почему?

— Потому что я сегодня уже достаточно видел Макгонагалл.

✦

После обеда они разошлись.

Эндрю отправился в башню Когтеврана, Майкл пошёл вместе с ним. Оливер вспомнил, что обещал брату помочь с какой-то книгой.

Дэнни и Питер остались вдвоём.

Они вышли из замка и направились к озеру.

Ветер гнал по воде небольшие волны. На противоположном берегу темнел Запретный лес.

Некоторое время мальчики шли молча.

— Слушай, — наконец сказал Питер.

— Что?

— А тебе правда понравилась та комната?

— Ну да.

— Там же пыльно.

— Можно убрать.

— И холодно.

— Можно одеться.

— И Макгонагалл нас там уже видела.

Дэнни остановился.

— Питер, ты просто не хочешь туда возвращаться?

Питер задумался.

— Не то чтобы.

— А что тогда?

— Просто… — Он помолчал. — Я думал, мы найдём что-нибудь интереснее.

— Например?

— Не знаю. Тайный проход. Сокровища. Комнату с драконами.

Дэнни расхохотался.

— С драконами?

— Ну а что? Это же Хогвартс!

— И ты хотел найти дракона?

— Я хотел посмотреть. Издалека.

— А если бы он тебя увидел?

— Я бы убежал.

— Конечно.

Питер поднял с земли небольшой камень и бросил его в воду.

Камень плюхнулся недалеко от берега.

— А ты чего хотел найти? — спросил он.

Дэнни посмотрел на замок.

Его башни возвышались над деревьями, а сотни окон отражали бледное осеннее солнце.

— Не знаю, — признался он. — Просто интересно было посмотреть.

Питер кивнул.

— Ну, это да.

Они пошли дальше.

Через некоторое время Питер снова заговорил:

— А вообще, неплохо получилось.

— Что именно?

— Ну, мы нашли старый кабинет, чуть не получили наказание и ничего не сломали.

Дэнни посмотрел на него.

— Ты уронил две парты.

— Но они же целые.

— Это правда.

— Значит, хороший день.

Дэнни улыбнулся.

— Хороший.

✦

Вечером он ещё раз вспомнил о найденной комнате.

В ней не оказалось ни сокровищ, ни тайного прохода, ни даже старой карты замка.

Всего лишь забытые парты, пыльный шкаф и коробка с карточками учеников, которые когда-то учились здесь задолго до их рождения.

Но почему-то именно это запомнилось Дэнни сильнее всего.

Он подумал о том, сколько поколений мальчишек и девчонок прошло по коридорам Хогвартса.

Сколько дружб начиналось здесь.

Сколько ссор, примирений, смешных историй и маленьких приключений осталось неизвестными никому, кроме их участников.

Когда-нибудь и он закончит школу.

И, возможно, спустя много лет какой-нибудь первокурсник случайно найдёт вещь, которую Дэнни оставит после себя.

Старый блокнот.

Фотографию.

Или футбольный мяч, забытый в кладовой.

Эта мысль показалась ему забавной.

Он ещё не успел толком привыкнуть к Хогвартсу, а уже представлял, как кто-нибудь будет находить здесь его вещи через тридцать лет.

Дэнни отложил книгу, которую пытался читать, и прислушался к голосам друзей.

Питер о чём-то спорил с Оливером.

Из соседнего кресла доносился смех.

В камине потрескивали дрова.

За окнами темнело.

И Дэнни вдруг подумал, что, возможно, самое интересное в Хогвартсе — не тайные комнаты и не древние заклинания.

А то, что здесь можно прожить целых семь лет.

И за эти семь лет наверняка произойдёт столько всего, что потом будет трудно вспомнить даже половину.

Конец одиннадцатой главы.

Глава 12. Первое соперничество

Первый день октября выдался на удивление тёплым.

Ветер разогнал облака над Хогвартсом, и после нескольких дождливых дней солнце наконец осветило школьные лужайки. На деревьях у озера появились первые жёлтые листья, а каменные стены замка ещё хранили ночную прохладу.

Дэнни стоял возле входа в теплицы и пытался оттереть с ладони зелёное пятно.

— Не отмывается, — сообщил он.

— Попробуй водой, — предложил Оливер.

— Пробовал.

— Тогда мылом.

— Спасибо, Оливер. Сам бы никогда не догадался.

Питер, прислонившийся к стене, разглядывал собственные пальцы.

— У меня тоже осталось.

— У тебя вся рука зелёная, — заметил Дэнни.

— Зато профессор Стебль сказала, что я хорошо справился.

— Она сказала, что ты наконец перестал заливать растение водой.

— Почти одно и то же.

Оливер рассмеялся.

Они только что закончили травологию и собирались вернуться в замок. До следующего занятия оставалось достаточно времени, поэтому никто особенно не торопился.

У дорожки возле теплиц стояли несколько учеников Слизерина.

Дэнни узнал их по зелёной отделке мантий. Двое мальчишек о чём-то спорили, а третий лениво подбрасывал в руке небольшой камень.

Когда пуффендуйцы проходили мимо, один из них вдруг произнёс:

— Эй, смотрите. Землекопы идут.

Питер повернул голову.

— Чего?

Мальчик ухмыльнулся.

Он был примерно одного роста с Дэнни, светловолосый, с узким лицом и чуть вздёрнутым носом.

— Говорю, землекопы. Вы там картошку выращивали?

Его приятели засмеялись.

Оливер закатил глаза.

— Пошли.

Но Питер остановился.

— А тебе какое дело?

— Никакого. Просто интересно, чем занимаются в Пуффендуе.

— Тем же, чем и вы, — ответил Дэнни. — На травологии.

Слизеринец посмотрел на его испачканную руку.

— Только у нас получается чище.

— Поздравляю.

Дэнни хотел пройти дальше, но мальчик сделал шаг в сторону, оставаясь на дорожке.

— Ты Беннетт, да?

Дэнни удивился.

— Ну.

— Я тебя видел на полётах.

— И что?

— Ничего. Просто вспомнил.

Питер посмотрел на него с подозрением.

— Ты всегда так знакомишься?

Мальчик усмехнулся.

— А ты всегда отвечаешь за друзей?

— Когда надо.

— Тогда передай своему другу, чтобы в следующий раз не пытался летать боком.

Дэнни нахмурился.

На одном из прошлых занятий его метла действительно неожиданно накренилась, и ему пришлось довольно неловко возвращать её в нормальное положение.

Но падения не было.

И уж точно он не собирался обсуждать это с каким-то незнакомым слизеринцем.

— Передам, — сказал Дэнни. — Если вспомню.

Он обошёл мальчика и направился к замку.

Питер пошёл следом.

Оливер догнал их возле ступеней.

— Ну и придурки, — сказал Питер.

— Забей, — ответил Дэнни.

— Он специально докопался.

— Я заметил.

— И ты ничего не скажешь?

— Я уже сказал.

Питер недовольно хмыкнул.

— Можно было побольше.

Дэнни посмотрел на него.

— Например?

— Не знаю. Что-нибудь обидное.

— Очень продуманный план.

Оливер засмеялся.

Питер тоже не удержался от улыбки, хотя продолжал изображать возмущение.

✦

Через несколько дней Дэнни узнал, что светловолосого мальчика зовут Грэм Уитмор.

Фамилию он услышал на уроке полётов, когда мадам Трюк отчитывала того за слишком резкий разворот.

— Мистер Уитмор! — крикнула она. — Если вы ещё раз попытаетесь проделать это на такой высоте, остаток занятия проведёте на земле!

Грэм выпрямил метлу.

— Да, мадам Трюк!

Дэнни стоял неподалёку, ожидая своей очереди.

Питер наклонился к нему.

— Это тот самый.

— Вижу.

— Теперь хоть знаем, как его зовут.

— Великое открытие.

Мадам Трюк велела следующей группе приготовиться.

Дэнни взял метлу.

С каждым занятием он чувствовал себя увереннее. Ему всё ещё не нравилось резко подниматься слишком высоко, но обычные повороты и посадки уже не казались чем-то невероятно сложным.

Сегодня ученики должны были пролететь между двумя рядами деревянных стоек, развернуться и вернуться к месту старта.

Первым полетел Оливер.

Он прошёл дистанцию осторожно, но без ошибок.

Следом отправился Питер.

У первой стойки он слишком сильно повернул корпус, и метла отклонилась в сторону.

— Ровнее, мистер Уокер! — крикнула мадам Трюк.

Питер выправился.

Остальную дистанцию он преодолел вполне прилично.

Приземлившись, он довольно посмотрел на Дэнни.

— Видел?

— Видел.

— Нормально?

— Нормально.

— Вот.

Настала очередь Дэнни.

Он оттолкнулся от земли.

Метла плавно поднялась на несколько футов. Дэнни направил её вперёд, стараясь смотреть не на землю, а на следующую стойку.

Первую он прошёл легко.

Вторую тоже.

Перед третьей пришлось немного замедлиться.

Он повернул, выровнялся и направился обратно.

Приземление получилось чуть резче, чем хотелось, но он удержался на ногах.

— Неплохо, мистер Беннетт, — сказала мадам Трюк. — В следующий раз постарайтесь не терять скорость перед поворотом.

— Хорошо.

Дэнни отошёл к друзьям.

— Ну? — спросил он.

— Нормально, — ответил Питер.

— Вот именно таким голосом и говорят, когда думают, что кто-то плохо летает.

Питер расхохотался.

— Ладно, ладно. Хорошо пролетел.

С другой стороны площадки раздался голос:

— Для Пуффендуя сойдёт.

Дэнни обернулся.

Грэм стоял рядом со своими приятелями.

— А ты за своим полётом следи, — ответил Дэнни.

— Я-то нормально летаю.

— Мадам Трюк недавно другое говорила.

Один из приятелей Грэма прыснул со смеху.

Грэм бросил на него раздражённый взгляд.

— Очень смешно.

— Ну, ты же сам начал, — заметил Дэнни.

На этот раз он не стал ждать ответа.

✦

После занятий Питер всё ещё вспоминал произошедшее.

— Видел его лицо?

— Видел.

— Когда ты про мадам Трюк сказал?

— Да.

— Вот это было хорошо.

Дэнни улыбнулся.

— Он сам напросился.

Они направлялись в Большой зал, когда Оливер вдруг остановился.

— Слушайте, а вам не кажется, что он теперь ещё больше будет приставать?

Питер пожал плечами.

— Пусть попробует.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно.

Дэнни задумался.

Ему не хотелось постоянно спорить с Грэмом.

Но и терпеть насмешки он не собирался.

— Если не будет лезть, я тоже не буду, — сказал он.

— Разумно, — согласился Оливер.

— Скучно, — добавил Питер.

✦

На следующей неделе отношения с Грэмом неожиданно обострились.

Произошло это в библиотеке.

Дэнни пришёл туда вместе с Майклом, чтобы найти материал для небольшого сочинения по истории магии.

Питер отказался идти, заявив, что после прошлого занятия профессора Бинса у него и без того слишком много истории в голове.

Майкл уверенно ориентировался между книжными шкафами.

— Нам нужен раздел по восстаниям гоблинов, — объяснил он.

— Ты знаешь, где он?

— Примерно.

— Очень обнадёживает.

Они прошли вдоль длинного ряда полок.

В библиотеке было тихо. Несколько старшекурсников сидели за столами, склонившись над толстыми книгами.

Мадам Пинс наблюдала за учениками из-за своего стола.

Майкл остановился возле высокого шкафа.

— Вот.

Он вытащил тяжёлую книгу и положил её на ближайший стол.

Дэнни заглянул в оглавление.

— Тут страниц двести только про одно восстание.

— Нам нужно не всё.

— Слава богу.

Они устроились за столом у окна.

Некоторое время работали молча.

Дэнни выписывал даты, а Майкл внимательно читал, иногда поправляя его.

— Это было позже, — сказал он, указывая на одну из записей.

— Насколько?

— На двадцать лет.

Дэнни вздохнул и зачеркнул дату.

— Почему они не могли устроить одно большое восстание и на этом закончить?

— Потому что история так не работает.

— Очень неудобно.

Майкл улыбнулся.

В этот момент к их столу подошли трое слизеринцев.

Дэнни поднял голову.

Грэм.

Рядом с ним стояли те же двое мальчишек, которых он видел возле теплиц.

— О, Беннетт, — произнёс Грэм. — Учишься?

— Нет, рисую.

Грэм посмотрел на пергамент.

— Плохо рисуешь.

— Спасибо за мнение.

Майкл поднял глаза от книги.

— Вам что-то нужно?

— Книгу ищем.

— Тогда вам к полкам, — ответил Майкл.

Один из приятелей Грэма усмехнулся.

Грэм посмотрел на Майкла.

— А ты кто?

— Майкл.

— Когтевран?

— Да.

— Понятно.

Он снова повернулся к Дэнни.

— Слушай, Беннетт, а правда, что у вас в Пуффендуе берут вообще всех, кого никуда больше не приняли?

Дэнни отложил перо.

— Нет.

— А я слышал.

— Значит, тебе неправильно рассказали.

— Да ладно, чего обижаться?

— Я не обижаюсь.

— По тебе не скажешь.

Дэнни почувствовал раздражение.

Ему надоело, что Грэм постоянно пытается вывести его из себя.

— Слушай, тебе заняться нечем?

Грэм приподнял брови.

— А что?

— Ты уже второй раз за неделю подходишь ко мне просто поговорить какую-то ерунду.

— Может, ты мне нравишься.

Один из слизеринцев рассмеялся.

Дэнни покачал головой.

— Тогда у тебя странный способ заводить друзей.

— Тише! — раздался резкий голос.

Мадам Пинс появилась возле их стола так неожиданно, что все вздрогнули.

— Это библиотека, а не школьный двор!

— Простите, — быстро сказал Майкл.

Она посмотрела на стоявших слизеринцев.

— Если вы не собираетесь читать, немедленно выйдите.

Грэм недовольно поджал губы.

— Мы искали книгу.

— Тогда ищите молча!

Мальчишки отошли.

Дэнни снова взял перо, но сосредоточиться уже не получалось.

Майкл некоторое время смотрел на него.

— Он давно к тебе пристаёт?

— С начала месяца.

— Из-за чего?

— Понятия не имею.

Майкл задумчиво посмотрел вслед Грэму.

— Странный парень.

— Это ещё мягко сказано.

✦

В тот же вечер Дэнни рассказал обо всём друзьям.

Эмма выслушала его и нахмурилась.

— Может, он просто пытается показаться крутым перед своими приятелями.

— Ну так пусть перед ними и выпендривается, — сказал Питер. — При чём здесь Дэнни?

— Может, потому что Дэнни ему отвечает.

— А что, молчать теперь?

— Я этого не говорила.

Оливер задумчиво постучал пальцами по столу.

— У меня брат рассказывал, что некоторые первокурсники в начале года постоянно выясняют, кто лучше.

— В чём лучше? — спросил Дэнни.

— Во всём подряд.

Питер ухмыльнулся.

— Тогда пусть Грэм попробует выяснить, кто лучше ест пироги.

— Ты победишь, — сказала Эмма.

— Вот именно.

Дэнни рассмеялся.

Разговор постепенно перешёл на другие темы.

Однако позднее, когда друзья разошлись, он ещё некоторое время думал о Грэме.

В Манчестере у него тоже случались конфликты с другими мальчишками.

Иногда из-за футбола.

Иногда из-за какой-нибудь глупости.

Бывало, что они ругались, а через неделю уже спокойно играли вместе.

Но в Хогвартсе всё ощущалось немного иначе.

Здесь нельзя было просто разойтись по домам и забыть о неприятном знакомом.

Они учились в одном замке.

Ходили на общие занятия.

Встречались в коридорах и за обедом.

И впереди у них было ещё почти семь лет.

Дэнни представил, что Грэм будет приставать к нему всё это время.

От одной мысли стало смешно.

Семь лет спорить с одним и тем же придурком.

Нет уж.

Он надеялся, что рано или поздно тому надоест.

✦

Через несколько дней Дэнни снова встретил Грэма.

На этот раз случайно.

Он возвращался с занятий и заметил, что возле лестницы собралась небольшая группа учеников.

В центре стоял Грэм.

Перед ним находился мальчик из Когтеврана, которого Дэнни раньше не видел.

Они о чём-то спорили.

— Я тебе говорю, это моя книга! — возмущался когтевранец.

— А я говорю, что нашёл её здесь, — отвечал Грэм.

— Потому что я её положил!

Дэнни остановился.

Он не собирался вмешиваться.

Но ситуация выглядела неприятно знакомой.

Когтевранец попытался забрать книгу.

Грэм поднял её выше.

— Сначала попроси нормально.

— Отдай!

Дэнни вздохнул.

Питер, стоявший рядом, проследил за его взглядом.

— Только не говори, что собираешься туда идти.

— Не собираюсь.

Они постояли ещё несколько секунд.

Грэм продолжал держать книгу над головой.

Дэнни раздражённо выдохнул.

— Ладно.

— Дэнни…

— Я просто скажу.

Он подошёл ближе.

— Грэм, отдай ему книгу.

Тот повернулся.

— О, Беннетт. Опять ты.

— Да. Отдай книгу.

— А тебе какое дело?

— Никакого. Просто отдай.

Грэм посмотрел на когтевранца, затем снова на Дэнни.

— А если не отдам?

Дэнни пожал плечами.

— Тогда он, наверное, позовёт преподавателя.

Грэм усмехнулся.

— Ты меня пугаешь?

— Нет. Просто говорю, что будет.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Потом Грэм неожиданно бросил книгу её владельцу.

— Да забирай.

Когтевранец поймал её обеими руками.

— Спасибо, — пробормотал он и быстро ушёл.

Грэм повернулся к Дэнни.

— Доволен?

— Вполне.

— Ты всегда будешь лезть не в своё дело?

Дэнни задумался.

— Не знаю. А ты всегда будешь вести себя как идиот?

Один из стоявших рядом мальчишек громко рассмеялся.

Грэм резко повернул голову.

— Заткнись!

Дэнни не стал продолжать разговор.

Он развернулся и пошёл к Питеру.

Тот смотрел на него с выражением искреннего удовольствия.

— Вот теперь нормально.

— Что нормально?

— Теперь ты ему ответил.

— Я и раньше отвечал.

— Но сейчас лучше.

Дэнни усмехнулся.

— Пошли уже.

✦

В последующие дни Грэм почти не обращал на него внимания.

Они несколько раз встречались в коридорах, но ограничивались неприязненными взглядами.

Дэнни это вполне устраивало.

Он не считал, что одержал какую-то победу.

И уж точно не собирался превращать каждую встречу со слизеринцами в соревнование.

Просто теперь он знал, что в Хогвартсе есть люди, с которыми ему не особенно хочется дружить.

И это было совершенно нормально.

В конце концов, даже в таком огромном и удивительном месте, как Хогвартс, невозможно нравиться всем.

А октябрь только начинался.

Конец двенадцатой главы.

Глава 13. Матч на лужайке

Посылка пришла в четверг.

Дэнни как раз пытался намазать масло на тост, когда над столами Большого зала послышался знакомый шум крыльев. Ученики подняли головы. Через высокие окна влетели десятки сов, направляясь к своим хозяевам.

— Тебе опять письмо? — спросил Питер, заметив, что Дэнни смотрит вверх.

— Не знаю. Родители обещали кое-что прислать.

— Что?

— Увидишь.

Сова с коричневыми перьями приземлилась прямо перед тарелкой Дэнни. В когтях она держала небольшой свёрток, перевязанный бечёвкой.

— Ого, — сказал Оливер. — Это тебе?

— Похоже.

Дэнни отвязал посылку. Сова немедленно потянулась к его тосту, но, не получив ничего, недовольно ухнула и улетела.

— Невоспитанная, — заметил Питер.

Дэнни развернул коричневую бумагу.

Внутри лежал знакомый кожаный футбольный мяч — сдутый и аккуратно сложенный. Рядом находились письмо и небольшой ручной насос.

— Это что? — спросил мальчик напротив.

— Футбольный мяч, — ответил Дэнни.

— А почему он плоский?

— Потому что без воздуха.

— А зачем тебе мяч без воздуха?

Питер прыснул со смеху.

— Чтобы занимал меньше места, гений.

Дэнни уже разворачивал письмо.

Дорогой Дэнни!

Мы нашли твой мяч в гараже. Папа сначала решил, что он совсем испортился, но потом проверил — всё в порядке. Насос положили рядом.

У нас всё хорошо. Погода в Манчестере дождливая, как обычно. Надеюсь, ты не слишком скучаешь и у тебя получается учёба.

В воскресенье к нам заходили Джек, Том и Райан. Они спрашивали, как тебе живётся в школе. Мы передали, что у тебя всё хорошо.

Джек сказал, что без тебя их команда стала играть хуже. Том утверждает, что это неправда. Райан просил передать, что они всё равно выиграли последний матч.

Очень тебя любим.

Мама и папа.

Дэнни перечитал строчки про друзей.

Он почти видел, как Джек возмущается после пропущенного гола, Том доказывает, что всё было по правилам, а Райан смеётся над ними обоими.

— Ну что там? — спросил Питер.

— Родители пишут. И ребята привет передавали.

— Те, с которыми ты раньше играл?

— Ага.

Дэнни убрал письмо в карман.

— В субботу играем.

— Во что? — спросил Оливер.

Дэнни поднял мяч.

Оливер улыбнулся.

— А. Точно.

✦

К субботе выяснилось, что собрать футбольную команду в Хогвартсе сложнее, чем Дэнни предполагал.

Питер согласился сразу.

Оливер тоже.

Майкл сказал, что правила знает, но играл всего несколько раз.

Эндрю признался, что вообще никогда не участвовал в настоящем матче.

Эмма сначала посмотрела на Дэнни так, будто тот предложил ей добровольно прыгнуть в озеро.

— Ты серьёзно?

— А что?

— Я не умею играть в футбол.

— Научишься.

— Ты это говоришь так, будто там ничего сложного.

— Ну, немного побегать придётся.

— Замечательно.

Однако после недолгих уговоров она всё-таки согласилась.

Главной проблемой оставалось количество игроков.

— Шестеро, — подсчитал Питер. — Три на три.

— Маловато, — сказал Дэнни.

— Зато я буду забивать каждые две минуты.

— Ты ещё ни разу не играл.

— Это не мешает мне быть уверенным.

В итоге Дэнни решил спросить у других первокурсников.

Первым откликнулся Томас — невысокий мальчик из Пуффендуя, который раньше жил в Лидсе и играл в футбол во дворе своего дома.

Следом согласилась девочка из Когтеврана по имени Люси. Она оказалась маглорождённой и с удивлением узнала, что в Хогвартсе кто-то вообще собирается играть в футбол.

Последним присоединился Бен — второкурсник Пуффендуя, который услышал разговор за завтраком.

— У вас настоящий мяч? — уточнил он.

— Да, — ответил Дэнни.

— Тогда я с вами.

Так набралось девять человек.

— Всё равно нечётное число, — заметил Майкл.

— Один будет судить, — предложил Дэнни.

— А кто?

Все посмотрели друг на друга.

— Только не я, — быстро сказал Питер.

✦

Место для игры они выбрали на просторной лужайке в стороне от основных дорожек, ведущих к озеру.

До квиддичного поля было довольно далеко. Отсюда виднелись только верхушки трибун.

Дэнни принёс мяч и насос.

Пока остальные собирались, он сел на траву и принялся накачивать его.

Питер присел рядом.

— Долго ещё?

— Немного.

— А если он лопнет?

— Не лопнет.

— А если…

— Питер.

— Что?

— Дай мне закончить.

Питер поднял руки.

— Всё, молчу.

Через несколько минут мяч приобрёл привычную форму.

Дэнни поднялся, положил его на землю и легонько ударил ногой.

Мяч покатился по траве.

Это было странное чувство.

За полтора месяца в Хогвартсе Дэнни успел привыкнуть к волшебным палочкам, движущимся лестницам и портретам, которые разговаривали с прохожими.

Но сейчас перед ним лежал самый обычный футбольный мяч.

И от этого почему-то стало особенно приятно.

— Ну что? — спросил он. — Начнём?

✦

Ворота обозначили школьными сумками и двумя небольшими камнями.

Дэнни настоял, чтобы камни лежали достаточно далеко друг от друга.

— Иначе никто не забьёт.

— Я забью, — уверенно сказал Питер.

— Ты даже не знаешь, в какие ворота играть.

— Покажешь.

После короткого обсуждения решили играть четыре на четыре, а девятый участник будет судить и меняться с полевыми игроками.

Первым судить согласился Эндрю.

— Только объясните мне, что считать нарушением, — попросил он.

— Нельзя бить соперника, толкать его руками и хватать за одежду, — сказал Дэнни.

— А если случайно?

— Тогда посмотрим.

— Очень точные правила, — заметила Эмма.

— Офсайд пока не считаем, — добавил Томас.

Майкл поднял руку.

— А что такое офсайд?

Дэнни и Томас переглянулись.

— Потом объясним, — ответил Дэнни.

Команды разделились следующим образом.

За одну играли Дэнни, Питер, Люси и Майкл.

За другую — Оливер, Эмма, Томас и Бен.

Эндрю встал сбоку.

— Начинайте!

Питер немедленно бросился к мячу.

Дэнни едва успел сделать первый пас.

— Питер! Мы в одной команде!

— Я знаю!

— Тогда зачем отбираешь у меня мяч?!

— Я думал, ты его потерял!

Люси рассмеялась.

Тем временем Томас воспользовался замешательством, перехватил мяч и побежал к воротам.

Дэнни бросился за ним.

— Майкл, перекрой!

Майкл растерянно повернулся.

— Что перекрыть?

Томас пробил.

Мяч пролетел между сумками.

— Гол! — крикнул Эндрю.

Питер остановился.

— Уже?

— Уже, — ответил Дэнни.

— А сколько мы играем?

— Пока не надоест.

— Тогда у нас ещё есть время.

✦

Первые десять минут больше напоминали попытку восьми человек одновременно разобраться, что происходит.

Майкл старательно следовал указаниям Дэнни, но каждый раз слишком долго думал, кому отдать пас.

Люси оказалась гораздо увереннее. Она быстро отобрала мяч у Бена и почти сразу нанесла удар.

Мяч попал в камень, обозначавший штангу.

— Почти! — крикнула она.

— Хороший удар! — отозвался Дэнни.

Питер же играл с таким энтузиазмом, будто от этого матча зависела судьба всего Пуффендуя.

Он бегал по всему полю, постоянно требовал передачи и совершенно не замечал, что иногда мешает собственным товарищам.

— Дэнни! Сюда!

Дэнни отдал пас.

Питер принял мяч, развернулся и побежал.

— Не туда! — крикнул Майкл.

— Почему?!

— Наши ворота с другой стороны!

Питер резко остановился.

Оливер, оказавшийся рядом, спокойно забрал у него мяч.

— Спасибо.

— Да чтоб тебя!

Через несколько секунд счёт стал 2:0.

Дэнни согнулся, уперев руки в колени.

— Питер…

— Я понял!

— Ты чуть сам себе не забил.

— Зато теперь точно запомнил, где наши ворота.

✦

Постепенно игра начала складываться.

Дэнни объяснил Майклу, что необязательно каждый раз искать идеальный пас.

Люси стала чаще получать мяч.

Питер наконец перестал бегать за ним по всему полю.

После удачной передачи Майкла Дэнни оказался перед воротами.

Бен попытался его остановить, но Дэнни обошёл его справа и пробил низом.

Мяч проскочил между сумками.

— Есть! — закричал Питер.

Дэнни поднял руки.

— Два — один!

— Это нечестно, — заявил Бен.

— Почему?

— Ты явно раньше много играл.

— Ну да.

— А я думал, ты просто мяч принёс.

Дэнни засмеялся.

— Надо было уточнять.

Следующий гол забила Люси.

Она получила пас от Питера, обошла Эмму и точно отправила мяч в угол ворот.

— Два — два! — объявил Эндрю.

Эмма остановилась и поправила волосы.

— Ладно. Теперь я поняла.

— Что именно? — спросил Оливер.

— Почему все так носятся.

— И почему?

— Потому что ужасно обидно, когда тебе забивают.

✦

К середине матча вокруг поля появились зрители.

Сначала подошли двое младших учеников, возвращавшихся от озера.

Потом остановились несколько девочек из Пуффендуя.

Один мальчик спросил, почему игроки не пользуются мётлами.

— Потому что это футбол, — объяснил Томас.

— А в чём смысл?

— Забить мяч в ворота.

— И всё?

— А тебе мало?

Мальчик задумался.

— А магию использовать можно?

— Нет! — одновременно ответили Дэнни и Томас.

Питер рассмеялся.

— А жаль. Я бы сейчас заколдовал мяч.

— Чтобы он сам залетал в ворота? — спросила Люси.

— Именно.

— Тогда это уже не футбол.

— Зато удобно.

Эндрю, который к этому времени поменялся с Майклом и вышел на поле, неожиданно оказался неплохим защитником.

Он не умел красиво обводить соперников, зато внимательно следил за мячом и несколько раз вовремя прерывал передачи.

— Эндрю! Хорошо! — крикнул Дэнни.

Тот довольно улыбнулся.

А вот настоящим открытием стала Эмма.

Сначала она старалась держаться подальше от мяча, но постепенно осмелела.

Во время одной из атак Томас передал ей мяч.

Дэнни бросился навстречу.

Эмма неожиданно остановилась, дождалась, пока он приблизится, и резко покатила мяч в сторону.

Дэнни проскочил мимо.

— Эй!

Она побежала вперёд.

— Оливер!

Оливер получил передачу и пробил.

Гол.

— Три — два! — объявил Майкл, который теперь судил.

Эмма торжествующе посмотрела на Дэнни.

— Ну что?

— Неплохо, — признал он.

— Неплохо?!

— Очень неплохо.

— Вот так лучше.

✦

К концу игры все порядком устали.

Счёт сравнялся — 4:4.

Питер тяжело дышал, сидя прямо на траве.

— Я больше не могу.

— Мы почти закончили, — сказал Дэнни.

— Ты это десять минут назад говорил.

— Теперь точно.

— Сколько ещё?

— До следующего гола.

Питер медленно поднялся.

— Ладно. Только если мы проиграем, я больше никогда не играю.

— Ты это после первого гола говорил, — напомнила Люси.

— Тогда я был моложе.

Последняя атака началась с передачи Майкла.

Дэнни принял мяч возле середины поля.

Перед ним оказался Томас.

Они несколько секунд двигались друг напротив друга.

Дэнни попытался уйти вправо, но Томас разгадал движение.

Пришлось резко остановиться.

Слева открылся Питер.

— Дэнни!

Дэнни посмотрел на него.

Питер был совершенно свободен.

Но до ворот оставалось ещё довольно далеко.

— Только не беги обратно! — крикнул Дэнни и отдал пас.

— Очень смешно!

Питер принял мяч.

Сделал несколько шагов.

Оливер бросился ему навстречу.

И тогда Питер, не особенно раздумывая, ударил.

Мяч полетел низко, немного подпрыгнул на неровной траве и проскочил между сумками.

На мгновение все замерли.

Потом Питер закричал:

— ГОООЛ!

Он побежал по полю, раскинув руки.

— Я ЗАБИЛ!

Дэнни рассмеялся и бросился за ним.

— Ты забил!

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ!

— Ты весь матч говорил!

— И БЫЛ ПРАВ!

Питер попытался изобразить победное скольжение на коленях, но трава оказалась недостаточно влажной.

Он неловко остановился и завалился набок.

Все расхохотались.

✦

После матча ребята расселись на траве.

Никто не спешил возвращаться в замок.

Дэнни лежал на спине и смотрел в небо.

Над ними медленно проплывали облака.

Питер сидел рядом и продолжал рассказывать о своём голе.

— Я сразу понял, куда бить.

— Конечно, — сказал Оливер.

— Я серьёзно!

— Ты даже на ворота не посмотрел.

— Это называется чутьё.

Люси покачала головой.

— Тебе просто повезло.

— Великим игрокам всегда так говорят.

Эмма рассмеялась.

Майкл тем временем рассматривал мяч.

— Странно, — сказал он.

— Что? — спросил Дэнни.

— Я раньше думал, что футбол довольно скучная игра.

— А теперь?

Майкл немного подумал.

— Теперь понимаю, почему люди его любят.

— Ещё сыграешь?

— Наверное.

— Отлично.

Бен поднялся с травы.

— Если будете играть в следующую субботу, позовите меня.

— Позовём, — ответил Дэнни.

Томас тоже кивнул.

— И меня.

— Договорились.

✦

Когда они наконец собрались уходить, Дэнни задержался, чтобы убрать мяч.

Он осторожно вытер его рукавом и положил в сумку.

Питер подошёл сзади.

— Слушай.

— Что?

— А в Манчестере вы часто так играли?

Дэнни улыбнулся.

— Почти каждый день летом.

— Серьёзно?

— Ага. После школы тоже часто.

Питер посмотрел на пустую лужайку.

— Круто.

Они немного помолчали.

— А ты скучаешь по ним? — спросил Питер.

Дэнни понял, кого он имеет в виду.

— Конечно.

— Сильно?

— Иногда.

Питер кивнул.

— Ну, зато теперь здесь тоже есть с кем играть.

Дэнни посмотрел на него.

— Это точно.

Они направились к замку.

По дороге Питер снова начал рассказывать, как забил победный гол.

На этот раз в его версии мяч летел почти с середины поля.

Дэнни не стал спорить.

✦

Вечером Дэнни написал родителям короткое письмо.

Он поблагодарил их за посылку и рассказал, что они уже успели провести первый футбольный матч.

Особенно подробно описал победный гол Питера.

Правда, без его собственных преувеличений.

Потом добавил несколько строк для Джека, Тома и Райана.

Передайте им, что я всё ещё умею играть. И что здесь у меня уже появилась новая команда.

Он остановился, перечитал написанное и улыбнулся.

За окном спальни темнело.

Где-то в замке ученики обсуждали домашние задания, готовились к занятиям и строили планы на воскресенье.

А Дэнни думал о том, что теперь у него есть ещё одна причина ждать следующей субботы.

Конец тринадцатой главы.

Глава 14. Неприятности на заклинаниях

Хогвартс. Понедельник, 7 октября 1991 года.

В понедельник утром Питер Уокер объявил, что собирается стать профессиональным футболистом.

— Ты даже правил толком не знаешь, — заметил Дэнни.

— Зато забивать умею.

— Один раз забил.

— Победный гол, между прочим.

Оливер, сидевший напротив, отложил ложку.

— Питер, мы уже два дня об этом слушаем.

— Потому что вы недостаточно оценили моё достижение.

— Мы оценили, — сказала Эмма. — Ты молодец. Теперь можно позавтракать?

Питер довольно улыбнулся и потянулся за тостом.

Дэнни покачал головой.

После субботнего матча Питер действительно не упускал возможности напомнить окружающим о своём голе. В воскресенье он дважды пересказал его Майклу, один раз — какому-то второкурснику за обедом и ещё раз — мальчику, который вообще не присутствовал на матче.

Причём с каждым новым рассказом расстояние, с которого Питер нанёс удар, немного увеличивалось.

К вечеру воскресенья он уже утверждал, что перед ударом обошёл сразу троих соперников.

Дэнни подозревал, что к следующим выходным Питер начнёт рассказывать, будто обыграл всю команду соперников.

— Кстати, — сказал Питер, намазывая масло на хлеб, — в следующую субботу снова играем?

— Если погода позволит.

— А если дождь?

— Посмотрим.

— А если снег?

Дэнни посмотрел на него.

— Питер, сейчас октябрь.

— И что? В Шеффилде иногда бывает очень холодно.

— В Манчестере тоже.

— Вот видишь. Надо заранее всё предусмотреть.

Эмма закрыла учебник, лежавший возле её тарелки.

— Лучше бы ты заранее предусмотрел домашнее задание по заклинаниям.

Питер замер.

— Какое?

Дэнни медленно повернул к нему голову.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Нам же в пятницу задали повторить движения палочкой.

— А.

Питер задумался.

— Ну, движения я помню.

— Какие? — спросила Эмма.

Он поднял руку и неопределённо покрутил кистью.

— Вот такие.

Оливер рассмеялся.

— Очень убедительно.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

Питер откусил тост.

— Разберусь.

Дэнни хотел что-то ответить, но в этот момент над столами пролетела сова и уронила перед кем-то неподалёку свёрнутую газету.

Разговор переключился на письма, завтрак и предстоящие занятия.

О домашнем задании больше никто не вспоминал.

Пока.

✦

Кабинет заклинаний встретил учеников привычным запахом пергамента, древесины и чего-то сладковатого, напоминавшего полироль для мебели.

Сквозь высокие окна на парты ложились полосы утреннего света. За стеклом виднелись серые облака, медленно ползущие над школьными башнями.

Дэнни занял место рядом с Питером.

Оливер сел за соседнюю парту, а Эмма устроилась впереди.

Питер немедленно достал волшебную палочку.

— Смотри.

Он сделал несколько быстрых движений.

— Что это было? — спросил Дэнни.

— Повторение.

— Чего?

— Движений.

— Каких?

Питер нахмурился.

— Ты сегодня какой-то придирчивый.

Дэнни усмехнулся и достал учебник.

Профессор Флитвик появился через несколько минут.

Маленький преподаватель взобрался на стопку толстых книг, лежавших за его столом, и с удовольствием оглядел класс.

— Доброе утро!

Ученики поздоровались.

— Сегодня, — объявил профессор, — мы продолжим работу над точностью движений палочкой. И я очень надеюсь, что вы не забыли потренироваться дома!

Питер незаметно опустил палочку.

Дэнни заметил это и улыбнулся.

— Тихо, — прошептал Питер.

Флитвик взмахнул палочкой.

С лежавшего на преподавательском столе подноса поднялись небольшие деревянные кольца. Они проплыли между рядами и опустились на парты.

Перед Дэнни и Питером оказалось одно кольцо размером примерно с блюдце.

— Сегодня мы будем тренировать точность движений, — объяснил профессор. — Я заранее зачаровал эти кольца: они реагируют на вашу палочку. Если движение верное, кольцо поднимется и последует за ним. Пока вам не нужно произносить новое заклинание.

Он указал на своё кольцо.

Профессор медленно повёл палочкой вверх.

Кольцо плавно поднялось над столом.

Профессор провёл палочкой вправо.

Кольцо послушно переместилось.

Затем влево.

Потом медленно опустилось обратно.

— Видите? Никаких резких движений. Никакой спешки. Волшебство требует внимания.

Питер наклонился к Дэнни.

— Звучит просто.

— Тогда покажешь.

— Покажу.

Профессор Флитвик продолжил:

— Работать будете по двое. Один ученик поднимает кольцо и перемещает его, второй наблюдает за правильностью движения палочки. Затем меняетесь. Не забывайте: сегодня мы учимся не соревноваться, а помогать друг другу.

Дэнни посмотрел на Питера.

— Начнёшь?

— Конечно.

Питер выпрямился.

✦

Первые несколько попыток оказались неудачными.

Питер старательно повторял показанное движение палочкой и смотрел на зачарованное кольцо с таким выражением, будто оно намеренно отказывалось его слушаться.

Кольцо не двигалось.

Он сделал короткий взмах.

Ничего.

Питер попробовал медленнее.

Один край кольца едва заметно приподнялся.

— О! — обрадовался Питер.

Но предмет тут же упал обратно.

— Почти, — сказал Дэнни.

— Я видел.

— Попробуй чуть медленнее.

Питер повторил движение.

— Нет, не так. Ты слишком резко заканчиваешь.

— Я нормально заканчиваю.

— Ты в конце палочкой дёргаешь.

— Потому что она у меня в руке.

Дэнни усмехнулся.

— Очень смешно.

Питер снова попробовал.

На этот раз кольцо поднялось на несколько дюймов.

— Получилось!

— Теперь вправо.

Питер повёл палочкой.

Кольцо дёрнулось и упало.

— Чёрт.

— Я же говорил, не торопись.

— Да не торопился я!

— Питер, ты его чуть через весь стол не отправил.

— Но не отправил же.

Дэнни протянул руку.

— Давай теперь я.

— Подожди. Я ещё раз.

— Мы должны меняться.

— Сейчас.

Питер снова поднял палочку.

Он повторил взмах, стараясь не торопиться.

Кольцо подпрыгнуло.

Дэнни невольно отодвинулся.

— Осторожнее!

— Да подожди ты!

Предмет упал на край учебника.

Питер раздражённо выдохнул.

— Вот теперь всё.

Он положил палочку на стол.

Дэнни взял кольцо и поставил его перед собой.

— Смотри.

— Смотрю.

— Главное — не делать резких движений.

— Я уже понял.

Дэнни сосредоточился.

Он плавно поднял палочку.

Кольцо поднялось.

Не очень высоко, но достаточно уверенно.

Дэнни медленно повёл палочкой вправо.

Предмет последовал за движением.

— Видишь?

— Вижу.

— Вот так надо.

Питер ничего не ответил.

Дэнни попытался переместить кольцо обратно.

Оно неожиданно накренилось.

— Только не урони, — сказал Питер.

— Не уроню.

Кольцо дёрнулось.

— Осторожнее.

— Питер, не мешай.

— Я просто сказал.

— Я слышал.

Дэнни попытался выровнять предмет.

Тот немного повернулся.

— Ты слишком сильно вправо ведёшь, — заметил Питер.

— Я знаю.

— Тогда зачем?

— Потому что пытаюсь исправить!

Питер откинулся на спинку стула.

— Ладно, исправляй.

Дэнни сжал губы.

Ему почти удалось вернуть кольцо в горизонтальное положение.

И тут Питер снова заговорил:

— По-моему, ты тоже дёргаешь палочкой.

— Да помолчи ты секунду!

Дэнни резко повернул кисть.

Кольцо сорвалось с места.

Оно пролетело над партой, ударилось о чернильницу и сбило её на бок.

Чернила выплеснулись прямо на раскрытый учебник Питера.

— ЭЙ!

Питер вскочил.

Чёрная лужа стремительно растекалась по страницам.

Несколько капель попали на его рукав.

Дэнни мгновенно опустил палочку.

— Ой.

— ОЙ?!

Питер схватил чернильницу и поставил её вертикально.

Было поздно.

Половина разворота почернела.

— Ты что сделал?!

— Я случайно!

— Это мой учебник!

— Я вижу!

Питер поднял книгу.

Чернила потекли по нижнему краю страницы.

— Да чтоб тебя!

Несколько учеников обернулись.

Профессор Флитвик, заметивший переполох, поспешил к их парте.

— Что здесь произошло?

Дэнни открыл рот.

— Я…

— Он запустил кольцом в мою чернильницу! — выпалил Питер.

— Я не запускал!

— А что ты сделал?!

— Потерял управление!

Флитвик поднял ладонь.

— Спокойно, мальчики. Спокойно.

Он осмотрел залитый учебник.

— Ох, какая неприятность.

Питер стоял с книгой в руках.

Дэнни чувствовал, как на него смотрят ученики с соседних парт.

— Мистер Беннетт, — мягко сказал профессор, — вы слишком резко направили предмет?

— Да, сэр.

— А вы, мистер Уокер, находились рядом?

— Да.

— Вы наблюдали за выполнением упражнения?

Питер замялся.

— Ну… да.

— И что заметили?

— Он слишком резко двигал палочкой.

Дэнни не выдержал:

— Потому что ты постоянно разговаривал!

Питер повернулся к нему.

— Я тебе помогал!

— Очень помог!

— Мальчики!

Голос Флитвика прозвучал громче обычного.

Оба замолчали.

Профессор несколько секунд смотрел на них.

— Я попросил вас работать вместе. Это означает, что один ученик должен внимательно выполнять упражнение, а другой — помогать ему. Не спорить, не перебивать и уж тем более не повышать голос.

Он взял испорченный учебник.

— Сейчас попробуем исправить.

Несколько аккуратных движений палочкой — и чернила начали собираться с бумаги небольшими блестящими каплями.

Пятно заметно уменьшилось.

Однако страницы остались сероватыми, а несколько строк расплылись.

Флитвик вздохнул.

— Боюсь, полностью восстановить их сейчас не получится. Мистер Уокер, после урока зайдите ко мне. Посмотрим, сможем ли мы найти вам другой экземпляр.

— Хорошо, профессор.

— А вы, мистер Беннетт, пожалуйста, будьте внимательнее.

— Да, сэр.

Профессор вернулся к своему столу.

В классе постепенно возобновился обычный шум.

Питер сел.

Дэнни тоже.

Несколько секунд они молчали.

Потом Дэнни тихо произнёс:

— Я же сказал, что случайно.

Питер даже не посмотрел на него.

— Угу.

— Ты сам меня отвлекал.

Питер медленно повернул голову.

— Серьёзно?

— Что?

— Ты мне учебник испортил, а виноват я?

— Я не говорю, что ты виноват.

— Только что сказал.

— Я сказал, что ты мешал!

— Отлично.

Питер закрыл учебник.

— Тогда больше не буду.

До конца занятия они почти не разговаривали.

✦

После урока Дэнни задержался возле двери.

Он видел, как Питер подошёл к профессору Флитвику с испорченным учебником.

Преподаватель что-то говорил ему, показывая на страницы. Питер кивал.

Оливер остановился рядом с Дэнни.

— Вы чего там устроили?

— Ничего.

— Ага. Я заметил.

Дэнни поправил сумку на плече.

— Просто неудачно получилось.

— Из-за кольца?

— Да.

Оливер посмотрел на Питера.

— Он сильно разозлился?

— Похоже.

— Ну, учебник-то жалко.

— Я знаю.

— А ты чего тогда с ним спорил?

Дэнни нахмурился.

— Потому что он сам меня отвлекал.

Оливер пожал плечами.

— Может, и отвлекал. Но чернильницу всё равно ты сбил.

Дэнни хотел возразить.

Однако ничего не сказал.

Через минуту Питер вышел из кабинета.

В руках он держал учебник, обёрнутый куском пергамента.

— Ну что? — спросил Оливер.

— Флитвик сказал, что попробует найти другой.

— Хорошо же.

— Наверное.

Питер посмотрел на Дэнни.

Тот открыл рот.

— Слушай…

— Нам пора, — перебил Питер.

И направился по коридору.

Оливер проводил его взглядом.

— М-да.

Дэнни раздражённо выдохнул.

— Да что я такого сделал?

— Чернильницу опрокинул.

— Оливер!

— Ну а что? Ты спросил.

✦

К обеду Дэнни окончательно убедился, что Питер на него обиделся.

Обычно тот садился рядом с ним.

Сегодня же Питер устроился возле Оливера, оставив между собой и Дэнни достаточно места, чтобы туда мог поместиться ещё один человек.

Дэнни заметил это сразу.

Но пересаживаться не стал.

Эмма, оказавшаяся напротив, несколько раз переводила взгляд с одного мальчика на другого.

— Что случилось?

— Ничего, — ответил Дэнни.

— Ничего, — почти одновременно произнёс Питер.

Эмма приподняла брови.

— Понятно.

Майкл, пришедший из-за стола Когтеврана поздороваться перед следующим занятием, остановился возле них.

— Вы сегодня какие-то тихие.

— Просто едим, — сказал Питер.

Майкл посмотрел на Дэнни.

Тот пожал плечами.

— Ладно, — протянул Майкл. — Я тогда пойду.

Когда он отошёл, Эмма положила вилку.

— Вы поссорились?

Никто не ответил.

— Значит, поссорились.

— Да не поссорились мы, — сказал Дэнни.

Питер коротко усмехнулся.

— Конечно.

Дэнни повернулся к нему.

— Что?

— Ничего.

— Тогда зачем так говоришь?

— Как?

— Вот так!

Оливер опустил голову.

— Только не здесь.

Эмма вздохнула.

— Можно хотя бы один обед провести спокойно?

Питер отодвинул тарелку.

— Я уже поел.

Он поднялся и ушёл.

Дэнни проводил его взглядом.

Аппетит неожиданно пропал.

✦

Остаток дня тянулся непривычно медленно.

На занятиях Дэнни несколько раз ловил себя на том, что смотрит в сторону Питера.

Тот вёл себя совершенно обычно.

Отвечал на вопросы преподавателя, записывал задания, иногда переговаривался с Оливером.

Только к Дэнни не обращался.

Это раздражало сильнее, чем сам испорченный учебник.

Сначала Дэнни решил, что Питер просто дуется.

Потом подумал, что тот мог бы хотя бы признать, что тоже мешал ему на уроке.

К вечеру Дэнни уже мысленно придумал несколько очень убедительных объяснений своей правоты.

Но ни одно из них не делало ситуацию лучше.

После ужина он отправился в гостиную Пуффендуя.

Там было тепло.

В камине потрескивали дрова, возле круглых окон сидели старшекурсники, а за одним из столов две девочки пытались разобраться с домашним заданием.

Дэнни заметил Питера почти сразу.

Тот сидел в кресле с учебником на коленях.

Рядом устроился Оливер.

Они что-то обсуждали.

Дэнни подошёл.

— Привет.

Оливер поднял голову.

— Привет.

Питер продолжил смотреть в книгу.

Дэнни постоял несколько секунд.

— Слушай, Питер.

— Что?

— Можно поговорить?

— Говори.

Дэнни покосился на Оливера.

Тот всё понял.

— Я, пожалуй, пойду за пергаментом.

Он поднялся и направился к спальням.

Питер закрыл книгу.

— Ну?

Дэнни сел на соседний стул.

— Я не специально испортил твой учебник.

— Я знаю.

Ответ оказался неожиданным.

— Тогда почему ты весь день со мной не разговариваешь?

Питер посмотрел на него.

— Потому что ты даже не извинился.

Дэнни замолчал.

Он мысленно вернулся к утреннему уроку.

К разлитым чернилам.

К профессору Флитвику.

К их спору.

Он действительно говорил, что всё получилось случайно.

Говорил, что Питер мешал.

Но…

— Я же собирался, — неуверенно произнёс Дэнни.

— Когда?

— После урока.

— Ты начал говорить, что я тебя отвлекал.

Дэнни нахмурился.

— Потому что ты правда отвлекал.

— Ну вот опять!

Питер отвернулся.

Дэнни почувствовал знакомое раздражение.

Он уже собирался возразить, но остановился.

Некоторое время они молчали.

Из другого конца гостиной донёсся смех.

Кто-то уронил на пол стопку книг.

Один из старшекурсников попросил вести себя потише.

Дэнни посмотрел на испорченный учебник.

На его обложке виднелось небольшое тёмное пятно.

— Ладно, — сказал он наконец. — Прости.

Питер повернулся.

— Что?

— Прости, что испортил книгу.

Питер помолчал.

— Ладно.

Дэнни ожидал, что после этого всё немедленно станет как прежде.

Но Питер снова открыл учебник.

И ничего больше не сказал.

— Ты всё ещё злишься? — спросил Дэнни.

— Немного.

— Почему?

Питер поднял на него глаза.

— Потому что ты сегодня весь урок разговаривал со мной так, будто я вообще ничего не умею.

Дэнни растерялся.

— Я такого не говорил.

— Не говорил. Но вёл себя именно так.

— Я просто пытался объяснить.

— А я пытался сделать сам.

Дэнни вспомнил, как несколько раз поправлял движение Питера.

Как торопил его.

Как забрал кольцо, едва тот начал добиваться результата.

Тогда всё казалось совершенно естественным.

Теперь — уже не совсем.

— Ну… — протянул Дэнни. — Может, я немного переборщил.

— Немного?

— Питер.

Тот вздохнул.

— Ладно. Я тоже хорош.

Дэнни посмотрел на него.

— В смысле?

— Я же видел, что ты пытаешься удержать кольцо. И всё равно болтал.

— Болтал, — согласился Дэнни.

— И, наверное, действительно мешал.

Дэнни невольно улыбнулся.

— Наверное?

Питер посмотрел на него с притворным возмущением.

— Не порть момент.

Дэнни рассмеялся.

Питер попытался сохранить серьёзное выражение лица, но не выдержал.

— Ладно, — сказал он. — Мир?

Дэнни протянул руку.

— Мир.

Они пожали друг другу руки.

Несколько секунд всё было совершенно нормально.

Потом Питер посмотрел на испорченный учебник.

— Только если Флитвик не найдёт мне другой, будешь переписывать страницы.

Дэнни открыл рот.

— Сколько?

— Все.

— Да там половина страницы испорчена!

— Две страницы.

— Питер!

— А что? Ты же извинился.

Дэнни покачал головой.

— Ладно. Перепишу.

Питер довольно улыбнулся.

— Вот теперь точно мир.

✦

Позднее, когда они уже собирались идти спать, в гостиную вернулся Оливер.

Он остановился, увидев, что Дэнни и Питер сидят рядом и обсуждают домашнее задание.

— О, — сказал он. — Вы снова разговариваете?

— А мы и не переставали, — ответил Питер.

Оливер посмотрел на него.

Потом на Дэнни.

— Конечно.

Дэнни усмехнулся.

— Просто небольшое недоразумение.

— Небольшое, — повторил Оливер. — На весь день.

Питер закрыл учебник.

— Зато теперь всё нормально.

— Очень рад.

Оливер сел напротив.

— Кстати, Питер, ты завтра собираешься повторять это упражнение?

— Конечно.

— С Дэнни?

Питер задумался.

Потом посмотрел на друга.

— Только если он больше не будет запускать в меня деревянными кольцами.

— Я в тебя не запускал!

— Вот видишь, Оливер? Он даже не признаётся.

Оливер рассмеялся.

Дэнни схватил лежавшую рядом подушку и бросил её в Питера.

Тот успел поймать её обеими руками.

— Ага! — торжествующе объявил он. — Вот теперь точно напал!

Из соседнего кресла раздался недовольный голос старшекурсника:

— Вы можете хоть пять минут посидеть спокойно?

Все трое замолчали.

Потом Питер тихо произнёс:

— Можем.

Дэнни отвернулся, пытаясь не рассмеяться.

✦

Уже лёжа в кровати, Дэнни ещё некоторое время не спал.

Питер на соседней кровати рассказывал Оливеру о том, что профессор Флитвик, возможно, выдаст ему другой учебник.

— А если не выдаст? — спросил Оливер.

— Тогда Дэнни будет переписывать.

— Я слышу! — отозвался Дэнни.

— Отлично. Значит, не забудешь.

Оливер засмеялся.

Через некоторое время разговор стих.

Дэнни лежал под одеялом и смотрел в темноту.

Он думал о том, как странно всё получилось.

Ещё в субботу они с Питером вместе праздновали победный гол, а сегодня почти целый день не разговаривали из-за какой-то чернильницы.

Хотя дело, конечно, было не только в чернильнице.

Дэнни повернулся на бок.

— Питер?

— М-м?

— Ты не спишь?

— Уже почти.

— Слушай… Я правда не хотел тебя обидеть.

Несколько секунд было тихо.

Потом Питер ответил:

— Знаю.

— Ладно.

— Дэнни?

— Что?

— В следующий раз я первым буду выполнять упражнение.

Дэнни улыбнулся в темноте.

— Хорошо.

— И ты не будешь командовать.

— Постараюсь.

— И чернильницу уберём подальше.

— Обязательно.

Питер довольно вздохнул.

— Тогда спокойной ночи.

— Спокойной.

Дэнни закрыл глаза.

За стенами спальни Хогвартс продолжал жить своей обычной ночной жизнью.

Где-то далеко хлопнула дверь.

По коридору прошли чьи-то шаги.

В камине гостиной, должно быть, ещё догорали последние поленья.

А Дэнни подумал, что дружить с человеком, оказывается, немного сложнее, чем просто вместе смеяться и играть в футбол.

Иногда приходится признавать, что ты неправ.

Даже если не совсем неправ.

И особенно если очень хочется доказать обратное.

Конец четырнадцатой главы.