Дэн 5. Бей или беги

Глава 1

Звук сирены долбил по мозгам, мешая связно мыслить.

Повсюду мигали красные лампы.

Я смотрел сквозь прозрачное стекло, и никак толком не мог осознать, что именно я вижу.

Какие-то штуки, похожие на таблетки. Нет, не таблетки – капсулы. Точно! Вот только здоровые. И стояли они практически вплотную друг к другу. В несколько рядов.

Я перевёл взгляд вправо, а потом влево. Много!

Мне вдруг стало интересно, что это за штуки такие? Я внимательно вгляделся в ближайшую. И тут меня словно током ударило!

Через прозрачное стекло на меня смотрел какой-то мужик! Мужик, который был внутри этой самой капсулы!

Я забегал глазами по сторонам. В каждой капсуле кто-то был!

«Да я же сам в капсуле!» — ворвалась в моё шокированное сознание мысль.

Я попробовал пошевелиться, но у меня ничего не вышло. Всё, на что меня хватило, это двигать глазами.

Внезапно, боковым зрением, я заметил что-то яркое. Скосив взгляд в сторону источника, я пытался понять, что там происходит. Только спустя несколько минут я осознал, что яркое сияние – это огонь.

Огонь?

ОГОНЬ!

Пожар? Мы горим?

Свечение приближалось. И тут до меня дошло, что картинка перед глазами сильно трясётся. Но почему? Я же вроде не шевелюсь. Так в чём же дело?

Огонь приближался. Я перевёл взгляд вперёд, давая глазам отдохнуть.

Лучше бы я этого не делал.

Стена за капсулами, на которые я смотрел, начала краснеть, словно её кто-то нагревал.

И тут до меня, наконец-то, дошло. Мы, мать его, падаем!! Не знаю, что произошло, и кто виноват, но, вместо того, чтобы плавненько приземлиться на поверхность нового, гостеприимного мира, мы падали!

Как я понял, что мы именно падаем? Да тут не надо обладать высоким показателем айкью. Сквозь дыру в обшивке, в которую только что вылетело сразу с десяток капсул, я увидел небо!

Красивое! Голубенькое. Облачка, опять же, беленькие.

Это хорошо.

А вот то, что наш корабль разваливается на куски, это ни хрена не гуд! Это просто ахтунг! Мы все умрём!

Мне было страшно. Нет, я был в ужасе! И да, признаюсь, я смалодушничал. Не желая смотреть на происходящий вокруг звиздец, я закрыл глаза.

Конечная, мля! Добро пожаловать! Будет весело, говорили они!

Вот только мне, почему-то, не хочется смеяться от слова совсем.

***

Брать под свой контроль город сложно. Ещё сложнее сделать это так, чтобы все вокруг этому радовались. Фантастика.

Зубарев понял, что он упёрся в свой потолок. И виной этому был, в том числе, некий Пахан со своими людьми.

Они влезли во все теневые сферы города. Ему подчинялись все. Начиная от мелких карманников, заканчивая торговцами контрабандой.

Проститутки, скупщики краденного, грабители, медвежатники – все они были головной болью Зубра. Его диверсанты, задача которых состояла в том, чтобы взять теневую жизнь города под свой контроль, облажались.

Точнее, не совсем так. Они ещё пытались удержать под своим контролем хоть что-то, но всё шло к тому, что люди Пахана вытеснят их отовсюду.

Решить вопрос, в теории, было можно. Для этого требовалась сущая малость – разрешение правителя города на полную зачистку. Вот только время шло, а разрешение никто не выдавал.

Причина была банальна. Слишком много не самых последних людей города получало небольшой гешефт за то, что закрывали глаза на некоторые незаконные вещи.

Подполковника такой порядок вещей не устраивал. Ему нужна была Репутация. Ему и его людям. И он знал, как можно это устроить.

Основной упор он делал на своих диверсантов. Те собирали компромат, а если не могли найти ничего предосудительного, то создавали его сами.

Кого-то Зубр убирал, кому-то помогал, делая своим должником. Количество папочек, содержащих интересную информацию росло, как и число обязанных ему людей.

Не будь этого мутного Пахана, и всё было бы в разы легче. А так, ему постоянно приходилось учитывать, что он не единственный человек, который разбирается в грязном бельишке местного бомонда.

В один из дней, в город пришёл ничем не примечательный караван. Один из десятков подобных. Вот только его содержимое…

Зелья. Причем такие, о которых никто даже не слышал. Зубр тут же отдал приказ скупить все. А заодно договориться об эксклюзиве. Он даже был готов покупать чуть выше рыночной цены. Благо, деньги были.

Захват власти прошёл как по нотам. Даже обошлось почти без жертв. Просто на одном из собраний городского совета, Зубр убил мэра и занял его кресло.

Нет, конечно же он провёл голосование. Вот только две трети совета либо были его должниками, либо им до этого ясно дали понять, что если они в нужный момент не примут ПРАВИЛЬНОЕ решение, то их секретики перестанут быть таковыми.

Охрана совета на убийство мэра отреагировала… никак. Учитывая, что она полностью в этот день состояла из людей подполковника, то ничего удивительного.

Когда все формальности были утрясены, и Зубр официально стал мэром, ему начислили сразу две с половиной тысячи Репутации. В этот же день произошли кадровые перестановки. Свои люди были поставлены на все, хоть сколько-нибудь значимые, места.

По пять сотен Репутации были начислены новому казначею, главе тайного сыска и начальнику стражи. Чуть меньше получили новоиспечённые ключник, сенешаль, главный конюх и десятки других. Зубарев не забыл ни про кого.

А потом начались долгожданные чистки.

Имея в руках административный ресурс, бывший подполковник развернулся во всю. Все диверсанты были приняты в отдел тайного сыска. Задания, выдаваемые на зачистку города от криминальных элементов, выполнялись с невиданной доселе скоростью.

***

Чёртов вояка достал. С того самого момента, как он узнал про Пахана, он начал его давить. Главарь бандитов, вырвавшийся на свободу с проклятой шахты, такое не любил.

Пахан пытался огрызаться. Устраивал поджоги и погромы, вырезал малочисленные отряды стражи, устроил несколько покушений на важных людей, даже попытался надавить через купленных членов совета.

Вот только ничего не помогало.

В городе появился новый «шериф». Зубр пёр на бандитов, как локомотив. И в какой-то момент Пахан ясно понял, что этот городок тесен для них двоих. И ему придётся отсюда уйти.

От этого он дико взбесился. Мало ему было неудач с Дэном, который каким-то немыслимым образом, смог сделать так, что оба барона, даже не дойдя до стен его замка, повернули обратно к себе. Так ещё и это вот всё.

Как назло, до сих пор не вернулся отправленный к Дэну Нож. Без помощника было как-то неуютно. Пахан привык, что этот туповатый с виду бугай всегда рядом и готов выполнить любое поручение. И, что самое главное, без лишних вопросов и с улыбочкой. Пусть слегка безумной и жутковатой, но с улыбочкой.

Пришлось покинуть тёплое местечко, где он уже успел обжиться и даже купить себе двухэтажный домик в центре города. Единственный плюс заключался в том, что в какой-то момент, благодаря устроенным новым мэром чисткам, Пахан и его люди остались единственными живыми бандитами.

Благодаря такому стечению обстоятельств, у него получилось выполнить задание, которое он даже не рассчитывал закрыть так скоро. Сложно остаться единственной бандой в пусть и маленьком, но городе. Полторы тысячи репутации слегка примирили его со сложившейся ситуацией.

Вот только уходить, не попрощавшись, было невежливо. Пахан решил напоследок показать этому наглому вояке, что с ним лучше не связываться.

После того, как всё ценное было перевезено в другое место, а точка привязки сменена, двадцать бандитов проникли на территорию дворца. Высокие показатели Скрытности позволили пробраться мимо стражи без единого трупа.

Была идея обнести городскую сокровищницу, но там, помимо сложного замка и многочисленной стражи, было какое-то защитное заклинание. Поэтому Пахан решил не тратить зря время и силы.

Свою цель они нашли в трапезной. Зубр, в окружении своих людей и немногочисленных «местных», праздновал новую веху в их жизни. Следующим этапом должна была стать экспансия.

Подполковник хотел подчинить себе мелких баронов, присоединив их земли к своим. За это должны были дать ещё немало Репутации. Ну и особо отличившихся и верных можно будет наградить титулом.

Нападение бандитов вышло внезапным. Никто не ожидал, что кто-то сможет пробраться в самое сердце дворца, при этом не подняв тревогу.

Вот только у бандитов не получилось реализовать свое преимущество. Стоило им зайти внутрь зала и попасть под свет магических светильников, как их тут же заметили.

— Явка с повинной? Что ж, похвально. Но не рассчитывай на особые преференции, — произнёс Зубр, продолжая посылать в рот куски мяса, при этом даже не дернувшись в сторону меча.

— Много хочешь, солдафон, — ухмыльнулся в ответ Пахан.

— И в чём тогда причина твоего появления?

— Да решил в путешествие отправиться. Пришёл попрощаться.

— Взять его, — рявкнул подполковник, вытирая руки и протягивая руку к оружию.

Его люди уже были на ногах, и после его слов, дружно двинулись в сторону незваных гостей.

Зубр легко перепрыгнул через стол и не торопясь пошёл навстречу Пахану.

— Он мой! — крикнул военный. — Посмотрим, чего ты стоишь.

— Разберитесь с остальными, — бросил своим Пахан, внимательно следя за противником.

— Что это?

— Вы тоже слышите?

— Голова! — раздались со всех сторон крики.

— Я тебя найду. Не сомневайся. Найду и накажу за твою дерзость, — произнёс Зубарев, опуская меч.

При этом он не спускал глаза с Пахана, который выглядел слегка растерянным.

— Что это такое? Твоих рук дело? — морщась от боли спросил бандит.

Однако ответа, если он был, Пахан уже не услышал. В голове словно бомба взорвалась. А когда он открыл глаза, то увидел ряды капсул, в которых были люди. Со знакомыми лицами.

«Неужто долетели?» — успел подумать Пахан, когда до него дошло, что ни о какой мягкой посадке не может быть и речи. И дело было не только в до одури громкой сирене и красных огнях. Их корабль трясло. Сильно трясло. А ещё его чуйка, которой он привык доверять, даже не кричала, а орала благим матом, что скоро случится какая-то жопа. Прям очень скоро.

Интуиция, как всегда, не обманула. Сначала он увидел в отражении капсул, которые находились напротив него, отблески пламени. Следом усилился скрип металла. А потом кусок корабля, вместе с матерящимся про себя Паханом и еще сотней людей, словно вырвала рука великана, и они полетели вниз.

Глава 2

Я понял, что что-то изменилось, когда тряска внезапно прекратилась. Открыв глаза, я увидел удаляющийся силуэт горящего корабля. Только спустя пару секунд до меня дошло, что моя капсула вылетела наружу, как и десятки других.

Божечки, как же глупо! Пролететь весь путь, пройти через столько трудностей, и всё ради чего? Сдохнуть на самом финише? Вообще не похоже на отличный план!

На полупрозрачном стекле мелькали какие-то цифры и диаграммы. В голове у меня раздавался механический голос, предупреждающий об опасности. Прямо перед глазами то появлялась, то исчезала красная надпись: «Опасность!».

Не надо быть гением, чтобы понять, что шансов выжить у меня практически нет. Всё, что мне остаётся, это надеяться на чудо. Ну, и на то, что конструкторы предусмотрели такое развитие ситуации.

Внезапно, синева леса сменилась мельканием, а капсулу затрясло. Было такое ощущение, что я во что-то врезаюсь. Картинка перед глазами завертелась, и я перестал понимать, где верх, а где низ.

Спустя примерно десяток секунд, раздалось какое-то шипение и почти сразу же последовал сильный удар. От смерти меня спас гель, которым была заполнена капсула. Если бы не он, то, я уверен, что мой череп разлетелся бы как спелый арбуз. Да и остальные кости постигла бы схожая участь.

Мигающая надпись, предупреждающая об опасности, вдруг перестала мигать, и вместо неё, на стекле возникла другая:

Приветствуем тебя, колонист! И поздравляем с прибытием! Во время посадки произошли небольшие трудности, и ты был вынужден совершить аварийную посадку (грустная рожица). Произошло отключение от Системы корабля.

Не расстраивайся, в этом нет твоей вины. Однако, помни, новый мир полон опасностей! Гляди в оба и постарайся, как можно скорее, найти остальных выживших. Ваша сила в единстве!

Когда я дочитал сообщение, вместо него появилось следующее:

За время полёта вы заработали 1207 Репутации.

Ваш рейтинг: 17.

Вам присваивается код доступа: А.

Рекомендация: поиск выживших и создание базы.

Значение характеристики Интеллект: 11

Нейросеть разблокирована.

Нейросеть активирована.

Вы можете ознакомиться с состоянием своего организма.

Параметры вашего организма приближены к достигнутым вами показателям (раскрыть список).

Температура вне капсулы: 296 К

Атмосферное давление: 763 мм рт.ст.

Сила притяжения 9.7 м/с²

Атмосфера пригодна для дыхания

Удачи в освоении новых земель, колонист Дэн!

Очень… жизнеутверждающе! Радует, что хоть дышать можно без специальных приблуд.

Несомненно, плюсы есть. И много плюсов. Взять, хотя бы, те же характеристики. Если моё нынешнее тело действительно будет способно на то, что я вытворял в виртуале, пока мы летели, то у меня есть ненулевые шансы выжить в одиночестве.

Пока я ознакамливался с информацией, уровень геля снижался. К тому моменту, как я закончил увлекательное чтиво, он почти весь куда-то исчез.

Я попробовал пошевелиться, но у меня ничего не вышло. И тут меня прошибло холодным потом. Неужели я что-то повредил во время падения??

А в следующее мгновение все мышцы свело от удара током. И это не метафора. Меня действительно начало долбить током!

Я пытался сделать хоть что-нибудь, но тело не слушалось. Стоило мне только попробовать напрячь хоть какую-то мышцу, как тут же следовал удар током.

По моим ощущениям, эта пытка продолжалась чуть меньше, чем бесконечно. Вот только судя по таймеру обратного отсчёта, который я сразу и не заметил, сия пытка продлилась всего десять минут.

Когда из глаз исчезли звезды, а тело перестало содрогаться от бесконечных сокращений мышц, я уже был на грани, чтобы отключиться. Я потянулся руками, чтобы потереть лицо, которое словно занемело. И у меня получилось!

Я прислушался к ощущениям и понял, что могу двигаться. Более того, всё моё тело переполняла энергия. Я несколько раз сжал и разжал кулаки. Прекрасно! Осталось только выбраться отсюда.

Я огляделся по сторонам в поисках выхода. Взгляд тут же упал на подсвеченную кнопку. Недолго думая, я протянул руку и ткнул пальцем. Раздалось шипение, а потом прозрачную крышку капсулы отстрелило.

Я хотел было спрыгнуть на землю, но тут до меня дошло, что я голый! Вашу Машу! И что теперь делать?? Бегать с голой зопой по лесу, полному агрессивной фауны? Такое себе.

Осторожно выглянув наружу и не заметив никакого намека на опасность, я, не торопясь, выбрался из капсулы. Коснувшись ногами земли, я не почувствовал подспудно ожидаемого дискомфорта.

Бросив взгляд назад, я увидел подсвеченный прямоугольник внутри капсулы. До этого я его не видел, так как он был за моей спиной. Стоило мне подойти к нему, как стенка отошла в сторону, открыв скрытое отделение. Внутри оказался рюкзак, сапоги и какие-то шмотки.

Я схватил и быстро натянул шмотки, после чего взял рюкзак и заглянул внутрь. Там была бутылка воды, нож и брикет, с виду похожий на сухпаёк. Именно им он и оказался. К сожалению, ничего другого там не оказалось, хотя я и рассчитывал на какой-нибудь пистолет.

Ну ладно, хоть ножик есть. Хотя на медведя я бы с таким идти не рискнул. Да и ни на кого не рискнул бы. Ладно хоть не голышом нас сюда засунули.

Я ещё раз осмотрел себя с ног до головы. Тёмный плотный комбинезон, с усилением на коленях и локтях. Вдобавок, утолщения были на предплечьях и голени. Обувь сидит удобно, особенно после того, как я затянул все ремни.

Так, дело за малым, осталось найти выживших, да и в целом сам корабль. Если он конечно не развалился на части во время падения.

Внезапно, дикая боль вдарила по мозгам. Я пытался бороться, но ничего не выходило, она становилась всё сильнее. В какой-то момент мне показалось, что я слышу чей-то голос, что было довольно странно. Ведь от «паразита» я успешно избавился. Хотя, может мне просто показалось?

Очнулся я резко, словно кто-то повернул выключатель. Всё было без изменений. Может это так прошла активация нейросети, о которой шла речь в сообщении? Будем надеяться на это. Не хотелось бы обнаружить, что я превращаюсь в шизофреника.

Так, ладно. Это всё потом. Сперва мне надо добраться до места падения корабля. Вот только как понять, в какую сторону идти? У меня нет ни карты, ни компаса. Вообще ничего нет.

В итоге, я принял, казалось бы, очевидное решение. Выбрав дерево потолще, я решил взобраться повыше, чтобы найти следы дыма. Ведь, насколько я помню, в момент падения, на корабле начался пожар. Да и после падения моей небольшой капсулы остались явно видимые следы, в виде поломанных веток и даже деревьев.

Сказано – сделано. Я полез наверх. К моему удивлению, в этом не оказалось ничего сложного. Самое сложное было добраться до первых веток, а потом всё пошло как по маслу. Тело слушалось идеально.

До самой верхушки я не долез. Во-первых, решил не рисковать, забираясь слишком высоко. Тем более, что я сегодня уже падал. Хватит с меня, пожалуй. Во-вторых, я таки увидел дым. Много дыма. И поднимался он со стороны клонящегося к закату солнца, что облегчало мне выбор направления.

Спустившись вниз, я ещё раз подошёл к капсуле. Зачем? Да кто его знает. Я всё не оставлял попыток найти что-нибудь посерьёзнее ножа. Вот только моим надеждам было не суждено сбыться. Ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, я не нашёл. В итоге я плюнул, посчитав, что мне попадётся что-нибудь этакое по пути.

Сначала я шёл медленно, внимательно глядя по сторонам. Вот только спустя час я понял, что в таком темпе до ночи до своей цели точно не доберусь.

В итоге, я сперва ускорил шаг, а потом и вовсе побежал. Если сообщение о модификации тела было правдой, то в таком темпе я спокойно могу пробежать километров двадцать без передыха. Благо, подобный опыт имеется.

Деревья выглядели смутно знакомыми, хотя я был точно уверен, что ничего подобного на земле не видел. Всё дело было в необычайном цвете листвы и коры. Они словно слегка отдавали синевой. А вот трава и кусты выглядели обычными. А ещё мне начали попадаться птицы. Может они и до этого момента были, но я как-то не обращал на них внимания.

Спустя четыре часа непрерывного бега, я решил сделать перерыв и перекусить. Выбрав подходящее место, я сел прямо на землю и достал сухпай. После его вскрытия я стал счастливым обладателем зажигалки, пары таблеток сухого топлива и трех упаковок с чем-то съедобным.

Ещё там была конструкция для разогрева и стальная ложковилка. А, ещё пакетики с каким-то тонизирующим порошком. И всё. Не густо, очень даже не густо. Я на таком рационе долго не протяну. Ещё один повод ускориться.

Разогрев один из контейнеров, я быстро перекусил непонятной однородной субстанцией. Хотелось бы как-нибудь описать её вкусовые качества, но, к сожалению, их можно было передать всего одним словом – «никакие».

Я словно воду поел, только очень густую. Ладно хоть голод пропал. Вылизав контейнер, я убрал всё обратно в рюкзак и побежал дальше.

Спустя, примерно, полчаса, я унюхал запах гари. Ещё через пару минут, я увидел его источник и тут же изменил маршрут.

Всё дело было в капсуле. Точно такой же, как у меня. Вот только выглядела она куда как хуже. Можно сказать, что это был наглядный пример того, что могло случиться со мной.

Капсула плохо пережила падение, встретив на своём пути толстое дерево. Из-за этого, а может ещё из-за чего, но стекло не выдержало и разбилось.

Находящийся внутри человек был мёртв. Его тело было проткнуто обломками толстых веток в двух местах. Было видно, что бедолага пытался выбраться наружу. Даже отстрелил остатки «двери». Вот только ему не повезло. Раны оказались слишком глубокими, и он истёк кровью.

Внимательно оглядевшись по сторонам, я подошёл поближе. Отдел со снаряжением был закрыт, а его контур подсвечивался красным светом. Это было странно, так как в моём случае, свет был синим.

Схватив мёртвое тело подмышки, я вытащил его наружу. После этого я залез вовнутрь и прислонил руку к светящемуся прямоугольнику.

Пару секунд ничего не происходило, после чего раздался писк, и красный свет сменился на синий, а у меня пред глазами, побежало сообщение: «Попытка доступа к индивидуальному снаряжению колониста «Харит». Внимание, колонист «Харит» мёртв. Код доступа А. Доступ к индивидуальному снаряжению колониста «Харита» разрешён».

Ееее, гуляй рванина!

Стенка отъехала строну, явив моим глазам точно такую же снарягу, которая была в моей капсуле.

Ну что я могу сказать? Мои шансы добраться живым до пункта назначения только что увеличились. Как минимум, у меня теперь в два раза больше еды и целых два ножа! Хотя комбез тоже возьму. Лишним не будет.

Я быстренько вытащил бесценные трофеи наружу и распихал их по двум рюкзакам. Пожалуй, один повешу спереди, будет не очень удобно, но оставлять я ничего не планирую. Всё сгодится в хозяйстве!

Пока я радовался свалившемуся мне на голову Щастью, я забыл про самое главное правило. Всегда будь начеку. Всегда.

Раздавшееся сбоку рычание застало меня врасплох. Схватив в руки оба ножа, я медленно развернулся в сторону нового действующего лица. До самого последнего момента я надеялся, что это какой-нибудь кролик. Да, умеющий рычать, но кролик.

Это был не кролик.

Глава 3

Эта тварь была мне знакома. Я встретил подобную, когда выбрался из подземелья. Она тогда меня ещё чуть не сожрала, когда я сражался за право владения своим же телом.

Как же давно это было… Такое ощущение, что вечность назад. И вот, на самом деле, интересно, а сколько времени у нас занял полёт? Хотя, я не о том думаю. Сейчас у меня есть более важные вопросы.

Стоило мне повернуться к монстру, как тварь резко напряглась и прыгнула, метясь мне в лицо. Прыжок был довольно неожиданный, но я даже испугаться не успел. Тело начало действовать на автомате.

Я сделал небольшой шаг влево, пригнулся и, одновременно с этим, коротко взмахнул ножом, зажатым в правой руке. Это, конечно, не привычный крюк, но и так вышло неплохо.

Растопыренные в стороны лапы прошли над головой, а тело твари, движимое инерцией, наткнулось на остриё ножа. И полетело дальше, роняя на землю склизкие нитки кишок.

Агонизирующее тело шлёпнулось в паре шагов от меня. Тварь нашла в себе силы развернуться в мою сторону, но на этом её успехи закончились. Плёнка заволокла мёртвые глаза, и мой первый противник сдох.

Только сейчас я понял, что всё это время задерживал дыхание. Выпустив воздух сквозь судорожно сжатые зубы, я сделал глубокий вдох и тут же скривился. Выпотрошенная тварь пахла отвратительно.

Если до этого у меня и возникла, на самом краю сознания, мысль о том, что вот я и разжился едой, то стоило моему носу уловить эти мерзкие миазмы, как она испарилась. Лучше от голода сдохнуть или листву жевать, чем попробовать вот это вот.

Хотя, будь здесь Мутак, он бы уже ковырялся в мёртвой твари, в поисках полезных ингредиентов. От мысли, что я больше никогда не увижу своих приятелей-гоблов, мне стало грустно. Даже не верится, что они были нереальны.

Очередной прыжок в сторону я совершил раньше, чем сообразил, зачем я это делаю. На то место, где я стоял секунду назад, приземлилась очередная тварь. Мгновение мы смотрели друг на друга, после чего она прыгнула вновь.

С этой тварью я разобрался быстрее. И без очередного взрыва адреналина. Третья тварь даже прыгнуть не успела. Я просто метнул нож, попав четко в голову. После чего наступил ей на шею и выдернул нож, постаравшись, чтобы брызги крови не попали на меня.

А ведь, если так подумать, то без той подготовки, что мы прошли в виртуале за время полёта, я бы не справился с ними так легко. Прошлый я был бы уже давно мёртв. Мне хватило бы даже одного монстра.

Но вообще, тенденция с ростом числа монстров меня не радовала. Поодиночке я их готов десятками мочить. С двумя-тремя тоже справлюсь без особых проблем. Но вот если нападёт дюжина или, не приведи боги, пара дюжин, то я не вывезу.

Поэтому, надев оба рюкзака, я побежал дальше. Следующую пару часов я почти никого не встретил, не считая ещё одного арахносерпенса, который выпрыгнул на меня из кустов, и ещё одной капсулы.

На этот раз пустой. На всякий случай я заглянул вовнутрь, но отдел, где хранились вещи, был пуст. Судя по отсутствию следов крови, бывший хозяин был жив и не ранен.

Хорошо ли это? Возможно. Вот только мне в любом случае надо держать ухо в остро. И не забывать, что в отсеке корабля, из которого мы все посыпались, как горох, содержались отнюдь не добрые самаритяне.

Пока я бежал, у меня появилось свободное время для того, чтобы проанализировать всё, что со мной произошло с момента приземления. А подумать было о чём.

Начать с голоса в голове. И я сейчас говорю не о нейросети, а о другом. Чем больше я думаю об этом моменте, тем яснее становятся воспоминания. И от содержания того сообщения, у меня мурашки по коже. Это явно не мой прошлый сосед, которого я выкинул из своей головы.

Это что-то новое. И это новое приказывало мне двигаться в сторону полюса. Даже задало направление движения в голове. Если сосредоточиться, то я могу ощутить, в какую сторону меня зовёт голос. И нам явно не по пути.

Интересно, это всех так накрыло? Просто, если да, то сейчас в ту сторону должны двигаться толпы «зомби». Как я понимаю, меня спасла ментальная защита. Вот только не ясно, каким образом мои навыки перенеслись сюда. И все ли перенеслись.

От пришедшей в голову мысли я резко остановился. Ментал! Это же моя имба. Будет ли она работать и тут?

Я сосредоточился на ближайшей ветке и потянул её на себя. В виртуале она бы уже влетела в подставленную руку. Здесь же она еле шелохнулась. Но сам факт того, что она шелохнулась привёл меня одновременно в состояние радости и шока. Неужели у меня есть шансы овладеть менталом в реальности? Как такое вообще возможно?

Дальше я бежал, без перерыва используя новый старый навык. К сожалению, всё, на что меня хватало, это отодвигать в стороны листочки. Да и то не слишком часто.

В какой-то момент я слегка перестарался, и чуть не рухнул на землю. Тело охватила дикая слабость. Даже руки с трудом получалось поднимать. Хорошо, что меня никто не обнаружил в таком состоянии. Ведь оказать сопротивление я бы не смог.

Следующий раз я сделал перерыв уже под вечер, когда солнце почти скрылось за горизонтом. К тому моменту я нашел подходящее убежище, в виде ямы под корнями завалившегося дерева, разогрел очередной контейнер и за минуту проглотил содержимое.

Разводить огонь я не стал, боясь, что на свет и запах дыма придут незваные гости. Но сухих веток и травы на всякий случай набрал. Если что, то получившаяся конструкция вспыхнет мгновенно. По крайней мере, я на это надеюсь.

Спал я плохо, периодически просыпаясь и прислушиваясь к ночным шорохам. В один из таких разов, мне показалось, что рядом ходит кто-то большой. Я начал дышать через раз, приготовив зажигалку и пучок сухой травы.

Спустя пять напряженных минут, шум начал удаляться, пока полностью не пропал. Вот только я не мог заснуть ещё почти час. В итоге организм не выдержал, и меня вырубило.

Проснулся я уже на рассвете. Тело слегка затекло, но в целом состояние было приемлемым. Я осторожно выбрался наружу и тут же чуть не наступил в кучу экскрементов. Здоровую такую кучу. Даже не знаю, какого размера должна быть туша, чтобы столько из себя выдавить.

Добив остатки первого пайка, я отправился дальше. Бежал быстро, но не забывал глядеть по сторонам. Пару раз это спасло мне жизнь или, по крайней мере, избавило от ненужных травм.

Первый раз на меня бросилась змея, толщиной в руку и длиной метра в полтора. Её я, кстати, выпотрошил и решил взять с собой, на случай, если есть будет прям совсем нечего.

Второй раз чуть не забежал на поляну с красивыми цветами. Точнее, не так. На поляну я выбежал, но почти сразу же вернулся обратно под защиту деревьев. Всё дело было в том, что цветочки были очень похожи на те, что попадались нам в тренировочном лагере.

Их опасность таилась в пыльце. Стоило её надышаться, и можно было потерять сознание. А дальше тебя оплетали ползучие стебли, и ты становился удобрением.

Поляну я обошёл стороной, но ещё с четверть часа я ощущал сонливость. Хотелось сделать перерыв и покемарить часик-другой. Из-за сбитой концентрации, я пару раз упал, ободрав ладони.

Через пятнадцать минут я пришёл в норму и следующую подобную поляну оббежал по широкой дуге. При этом я успел заметить парочку некрупных животных, которые были частично оплетены корнями. Выглядели они мёртвыми. Печалька.

Капсулы, к слову, начали попадаться всё чаще. Завидев их, я менял маршрут и проверял их на наличие ништяков. Как правило, они были пусты, как и отделения со снарягой.

Хотя пару раз мне повезло, если можно так сказать.

Первый раз, рядом с капсулой валялся труп мужика. Его нижняя часть. Верх отсутствовал полностью. Куда он делся. Я так и не понял. Да и не особо горел желанием это выяснять, если честно.

Из снаряги взял только еду, воду, нож и рюкзак. С трудом, но у меня получилось распихать новые трофеи по своим сумкам. Одежду трогать не стал, так как не видел в этом особого смысла.

Второй раз труп был целым. Да и вообще трупов было целых два. Вот только их рюкзаков я не обнаружил, что навело меня на мысль, что до меня тут успел кто-то побывать. Кто-то ушлый.

Вторая ночёвка прошла спокойнее. А всё дело в том, что я нашел ещё одну капсулу, которая валялась на боку. Приземлилась она на вершину небольшого холма, откуда открывался прекрасный вид на близлежащие окрестности. Вот только саму её было практически не видно снизу. И всё благодаря зарослям кустарника, и тому, что она на треть зарылась в землю.

Внутри никого не оказалось, а дверь, как оказалось, прекрасно ставилась на место и закрывалась изнутри. Остаток вечера я маскировал свое убежище, стаскивая кусты и ветки.

И вот к середине следующего дня, я впервые увидел живых людей. Отряд из семи человек неторопливо бежал в том же направлении, что и я. Увидел я их благодаря тому, что они в этот момент пересекали довольно широкий луг.

Бежали они откровенно медленно, так что догнать их не представлялось для меня большой проблемой. Решив для себя, что пора бы уже социализироваться, я уже было шагнул вперёд, как увидел движение.

Справа, метрах в трехстах от них, в их сторону бежала довольно крупная кошка. Я сам то её разглядел только благодаря движению травы, сквозь которую она двигалась.

Семёрка колонистов тоже оказались не слепыми. Судя по крикам, которые донеслись даже до меня, они тоже заметили опасность. А вот дальше стало ясно, что шансов пережить эту атаку без жертв у них нет.

Из семи человек, пятеро бросились бежать, предварительно ударив одного из оставшейся двойки по лицу, от чего тот упал. Последний участник отряда дернулся было вслед за убегающими козлами, но остановился и начал помогать подняться товарищу.

Кошак продолжал сокращать расстояние, выбрав своей жертвой отставшую двоицу. Я бросился к ним, надеясь, что им хватит навыков не сдохнуть до того момента, как я до них доберусь.

Бежал я быстро, практически не глядя под ноги. По всему выходило, что мы с кошаком добежим до приготовившейся к битве парочке, практически одновременно.

И вот тут я впервые пожалел, что пропали все мои активные навыки. Сейчас бы врубить Движ и перехватить котика до того момента, как он сократит и так не особо большое поголовье моих земляков, но увы и ах. Чего нет, того нет. Придётся отучаться действовать без «костылей».

Типы, к которым я бежал, меня порадовали. Они грамотно разошлись в стороны, растягивая фокус внимания хищника. Мне оставалось пробежать всего с десяток метров, так что я уже отчетливо видел, что из двух людей, одной была девушка.

Именно её выбрал кошак в качестве первой цели. От первого прыжка она умудрилась увернуться. Хищник недовольно взрыкнул и тут же взмахнул лапой, разорвав грудь парню, который решил напасть на него со спины.

Один ноль, в пользу кисуни.

Рыженькая девушка начала отступать, переводя взгляд с хищника на ещё живого товарища и обратно. Она явно понимала, что с одним ножичком против такого зверя ей не выстоять.

А вот мне было нормально. Я поймал себя на мысли, что, не смотря на опасную ситуацию, я улыбался. Улыбался в предвкушении боя. Видимо, этот чёртов виртуал неплохо так промыл мне мозги, отключив рецепторы, отвечающие за самосохранение.

Хищник прыгнул.

Девушка вскрикнула, шагнула назад и, споткнувшись, упала на землю.

Я врезался в бок кошаку, снеся его своим телом и воткнув нож в бок.

Мы вместе рухнули на землю. Хищник на бок, разрушая теорию о том, что кошки всегда приземляются не четыре лапы, а я сверху.

Второй нож тут же полетел в горло монстра, а дальше мне пришлось разрывать дистанцию, спасаясь от ударов острых когтей. Я был вынужден бросить своё оружие, так как достать его из раны уже не успевал.

Потянув из-за пояса последний ножик, я уставился в глаза хищнику, который умудрился встать.

— Кис-кис, ёпта, — поманил я хищника.

Тот сделал шаг в мою сторону, после чего его лапы подкосились, и он упал. Я зашел ему со спины и выдернул нож, который так и торчал в его горле.

Фонтан крови ударил в сторону, а кошка последний раз жалостно рыкнула и, спустя несколько секунд, сдохла от кровопотери.

Один-один!

Я бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что больше врагов поблизости нет, после чего, наконец-то, посмотрел на девушку.

— Дэн? — неуверенно произнесла она.

Глава 4

— Дэн? — ещё раз повторила она и вдруг расплакалась.

— Эм, мы знакомы? — спросил я, внимательно её разглядывая и пытаясь вспомнить.

Вообще первый раз её вижу. Хотя… Хм. Есть что-то знакомое в её чертах.

— Конечно, знакомы, — размазывая слёзы по лицу ответила она и вдруг побежала к раненному. — У тебя есть аптечка?

— Что ещё за аптечка? — удивился я, так как ничего подобного во встреченных мной наборах не было.

— Вот такая, — произнесла девушка, доставая серую коробку из рюкзака раненного парня.

Его лицо, к слову, мне тоже было незнакомо.

Поковырявшись там пару секунд, она достала какой-то баллончик, поднесла его к ранам на груди раненого и обильно их залила какой-то пеной. Всё это я отслеживал одним глазом, а вторым наблюдал за кармическим спектаклем.

Кисуня, как оказалось, охотилась не одна. Их было трое. И сейчас пятёрка ушлёпков, которые пытались скрыться бегством, оставив в качестве откупа своих приятелей, громко кричали, когда пара хищников рвала их на части.

— Что происходит? — вскинулась девушка, закончив обрабатывать раны парня, который потерял сознание.

— Да ничего интересного. Наша киса, как оказалось, была не одна. И сейчас её подружки дружно объясняют тем уродам, что бросать своих в беде не есть гуд.

— Туда этим тварям и дорога! — с неожиданной злостью бросила девушка. — Они это заслужили.

— Ты чего такая жестокая? — удивился я. — Не, ты не подумай, я с тобой согласен. Бросать своих, пытаясь выгадать себе время на то, чтобы попытаться сбежать – это откровенное свинство. И за такое надо наказывать. Руку там сломать или ногу. Или и руку, и ногу. Но так откровенно желать смерти братьям-колонистам…

— Да это твари конченные, а не братья-колонисты. Биомусор. Шлак, который отправили сюда в качестве рабочей силы, — девчушка так распалилась, что аж покраснела вся.

Выглядело это настолько мило, что я не сдержался и улыбнулся.

— Не смешно! Они планировали меня изнасиловать!

— Серьёзно? — улыбка моментально испарилась. — А чего ты тогда с ними шла?

— Хотела выбрать подходящий момент и сбежать.

— Жесть какая, — я покачал головой. — Как-то я наивно предполагал, что тут все будут стараться друг друга поддерживать.

— Я тоже, но жизнь внесла свои коррективы. Я тоже сперва обрадовалась, когда встретила отряд. Одной очень страшно было.

— Так, готовься. Вроде закончилось, — произнёс я, наблюдая за тем, как последний мужик отчаянно бьет ножом в бок зверя.

По всему выходило, что у них там ничья. В том плане, что вся пятёрка мертва, а кошки сильно изранены. Признаться, я не ожидал, что звери будут драться до самого конца. Думал, что убьют парочку, получив в процессе несколько ранений. А потом отступят зализывать раны.

Ан нет, каким-то безусловно беспощадным вышел бой. Ну да нам же проще. Не придётся драться. А если и придётся, то я легко разберусь с израненными зверями.

— Жди здесь, — бросил я, и побежал в сторону побоища.

Увидев меня, хищники зарычали, но бросаться не спешили. Не отрывая от них взгляда, я начал собирать валяющиеся вещи и подбирать окровавленные ножи. Я до последнего ожидал, что они не рискнут напасть. Но, видимо, у них на генном уровне заложена ненависть к белым супрематистам.

Стоило мне коснуться окровавленных ножей, как хищники прыгнули. Первая целилась в горло, вторая в ноги, так как была сильно ранена.

Я швырнул только что подобранный нож самой прыткой. Попал в грудь. Хотелось бы в сердце, но увы, я пока не настолько крут. От рывка второй кошки я увернулся без особых проблем. Она была явно ослаблена кровопотерей и двигалась, словно сонная муха. Её я трогать пока не стал, оставив на потом.

Раненный в грудь хищник изготовился к очередному прыжку, но тут ему в лапу прилетел ещё один нож. С потерей мобильности они не представляли для меня опасности, поэтому я без труда с ними справился.

Больше врагов не наблюдалось, поэтому я вернулся к девчонке и раненному.

— Так как ты говоришь тебя зовут? — спросил я её.

— Ты действительно меня не узнаёшь? — захлопала она глазами в ответ.

— Ты ещё сделай вид, что обиделась, — начиная раздражаться ответил я.

— Я…, — смутилась она.

— Серьёзно? Ты действительно собиралась обидеться?

— Я Лина! — нахмурилась она и сложила руки на груди.

— Лина?? — удивился я. — Но ты вообще не похожа на… ну, какой ты была там, в вирте.

— Просто поменяла настройки внешности. А что, не нравлюсь?

— Что за резкие переходы? — проигнорировал я её выпад. — Да уж, вот уж кого не ожидал тут встретить!

— Ты это о чём? — не поняла она.

— Тебя же с корабля в капсуле выбросило? Верно?

— Да? — она зябко повела плечами. — Я чуть не поседела, пока падала! Страшно было, жуть. А ведь я высоты боюсь!

— Ога. Ну так вот. Как я понял, у корабля отвалилась секция, где находились заключённые…

— Заключенные??

— Ну да, а ты что, была не в курсе?

— Нееет, — протянула она. — Впервые слышу. Я думала тут все обычные люди.

— Теперь знаешь. А ты откуда про это узнал?

Я не стал ничего отвечать, лишь многозначительно на неё посмотрел.

— Т-ты тоже? — она сделала маленький шаг назад, не сводя с меня, вдруг ставшего напряжённым, взгляда.

— Как и Сёма, — улыбнулся я, забавляясь столь резкой смене отношения. — Сюрприз! Да ладно тебе, не бойся. Невиновные мы, несправедливо осужденные!

— Да я и не боюсь! — сказала она с вызовом. — Просто неожиданно это всё.

— Ты мне лучше скажи, с этим что делать будем? — я кивнул на так и не пришедшего в себя незнакомца. — Это вообще кто?

— Сказал, что зовут Алекс, — пожала она плечами. — Я его меньше суток назад встретила. Как, в принципе, и остальную компанию.

— Ладно, попробую дотащить. Тут, вроде, немного осталось.

Я прикинул на глаз расстояние до все ещё видимого столба дыма, который за прошедшее время превратился в тоненькую струйку.

— Только надо поторопиться. Хватай припасы и гляди в оба.

Лина послушно кивнула и схватила сразу три рюкзака, набитых под завязку всем самым необходимым. Остальное я решил оставить. Нам бы собранное унести.

До конца дня мы больше не встретили никаких монстров, не считая мышей и здоровых мух. Последние, похоже, летели на запах крови, которой был пропитан комбинезон Алекса.

А вот ночь прошла тревожно. Подходящего места мы так и не нашли. Лучше, что нам подогнала здешняя природа, был небольшой холмик. Спали мы по очереди, огонь не разводили. Из-за этого, наутро чувствовали себя разбитыми.

Однако утренняя свежесть и найденный неподалёку ручеёк неплохо нас взбодрили. В итоге, нам потребовалось ещё почти полдня, чтобы добраться до места кораблекрушения.

Ну что я могу сказать, приземление было жестким. Колея, от рухнувшего корабля, тянулась метров на шестьсот. Повсюду валялись обломки и виднелись сгоревшие деревья.

Остатки корабля было видно издалека. Признаться, я ожидал несколько другого. Думал, что тут будет огромный, искорёженный остов, все дела. А по факту оказалось, что космическое транспортное средство представляло собой блочную систему.

И сейчас этими блоками кто-то управлял, разбирая корабль на части. Издалека смотрелось жутковато, словно квадратные капли стекали с корпуса корабля, выстраиваясь в окружность.

Всё это очень сильно напоминало строительство крепости. Выглядело эпично. Не знаю, кто это придумал, но он гений. Однозначно.

По пути начали попадаться люди. Кто-то бесцельно бродил, останавливаясь у каждого кустика. Кто-то собирал обломки и тащил их к сердцу бедующей крепости.

— Эй, приятель, — обратился я к ближайшему типу, который выглядел не совсем блаженным. — Тут есть что-нибудь типа медблока? А то у нас раненный.

— Идите туда, — он махнул рукой в сторону остатков корабля, — там точно подскажут.

— Спасибо, кэп, — поблагодарил я. — А там не опасно? Всё же космическая радиация, все дела.

— Так нет никакой радиации, — усмехнулся он. — Первым делом проверили.

— Да ладно. Что-то не вериться.

— А ты проверь датчиком.

— Каким ещё датчиком? — не понял я.

— Вы что, не активировали функционал комбеза? — удивился он, после чего коротко хохотнул. — Как же вы до сюда добрались?

— Каком кверху, — буркнул я недовольно. — Как его активировать то?

— А вот так и активируй. Кáком, — и ушёл, гад, довольно посмеиваясь.

— Придурок, — буркнул я под нос. — Перерыв.

После этих слов, мы положили мужика, которого тащили на самодельных носилках. Их мы сделали, когда нашли подходящие деревья. До этого я тащил Алекса на спине, что было дико неудобно.

Сами мы уселись рядом и погрузились в себя. Звучит, однозначно, тупо, но до этого момента я так и не сподобился толком ознакомиться с функционалом нейросети.

Стоило мне зарыться в настройки, как я обнаружил, что мне было доступно много полезных вещей. В том числе и что-то типа виртуальной карты, на которой отображался наш маршрут.

Помимо прочего, на карте были обозначены две точки. Первой отметкой был, судя по направлению, корабль. Вторая находилась далеко в стороне, и была, как я понял, тем местом, куда меня звал голос.

— Да твою же мать! — произнёс я, когда до меня дошло, что зря я на дерево залазил. — Вот что мне мешало раньше сюда залезть?

— Нашел карту? — понимающие спросила Лина.

— Да, и ещё много всякой полезной фигни, включая характеристики. Вот только зачем они мне здесь?

— Со временем, думаю, узнаем, — пожала плечами Лина. — Пойдём дальше?

— Да, погнали. Чем быстрее мы избавимся от балласта, тем лучше.

— Знаешь, — с оттенками легкой грусти произнесла девушка, — раньше бы меня твои слова как минимум возмутили. Но после всего того, через что мы прошли, я понимаю, что всё обстоит так, как ты и говоришь. Этот Алекс для нас балласт. И он нам никто. А ещё, я бы хотела найти наших.

— Сёму, Кира, Мэла?

— Да, а лучше и остальных.

— Может ещё и найдём, — пожал я плечами, начиная движение.

Чем ближе мы подходили к кораблю, тем больше людей попадалось нам на пути. Большинство не обращали на нас никакого внимания, но, когда мы практически дошли до места, где, как я понял, валялись раненные, к нам направился отряд из пяти человек.

Шли они чётко в нашу сторону. Заинтересованно поглядывая на носилки. И что-то мне подсказывало, что заинтересовал их отнюдь не раненный. Слишком жирно выглядела наша ноша, состоящая аж из шести рюкзаков.

— Ты уж постарайся их не убивать, — тихо произнесла Лина, которая тоже заметила нездоровый интерес со стороны почти подошедшей пятёрки.

— Не ссы, подруга, — я поспешил успокоить её. — Я буду предельно вежлив и корректен.

Судя по скептическому хмыку, раздавшемуся с её стороны, она мне не сильно поверила.

— Стоять, кто такие? Откуда все эти вещи? — сходу засыпал меня вопросами идущий впереди и, судя по всему, являющийся главным в этой пятёрке.

— Пошёл нахер, — мило улыбнувшись ответил ему я, даже не подумал замедлить шаг.

Глава 5

— Что ты сказал? — с недоброй улыбкой произнёс глава отряда.

— Проблемы со слухом? Ну так давай с нами, мы как раз в лазарет идём. Или как это место тут у вас называется.

— У меня код доступа «В», — самодовольно заявил он.

— Печально, что сказать. Ты бы особо громко про такое не кричал, а то люди поймут, что ты вату катал всю дорогу сюда.

— Стоять, я сказал!

— Ой, фсё! Лина, не отставай.

— Ну что же, ты сам виноват! Ты ослушался прямого приказа носителя более высокого ранга. Поэтому ты будешь оштрафован!

— Да что ты говоришь? — я остановился, с интересом ожидая, что произойдёт дальше.

Между тем, взгляд парня расфокусировался, словно он смотрел на что-то невидимое нам. Видимо, у него тоже была активирована нейросеть. А вот это уже ценная информация.

Выходит, что она активирована как минимум у носителей «В» ранга. Интересно, а функционал отличается? Надеюсь, что нет, а то как-то это тупо будет. Иначе, в чём тогда был смысл рвать одно место, в погоне за Рейтингом?

Улыбка медленно сползла с лица типа. Потом он начал хмуриться. Потом он «вернулся» к нам, недоуменно посмотрел на меня.

— Ничего не понимаю. Какой у тебя ранг?

— Чегось? — включил я деревню.

— Код доступа. Какой он у тебя?

Я промолчал, с удовольствием наблюдая, как мой собеседник покрывается красными пятнами. Где-то в глубине души я понимал, что, возможно, зря обостряю ненужный никому конфликт, но ничего не мог с собой поделать.

Ну нравится мне бесить неприятных мне людей. Что теперь поделать? Должны же быть у меня хоть какие-то недостатки?

Не дождавшись от меня ответа, он перевёл взгляд, полный злости на Лину. И тут его хмурое лицо озарила очередная улыбка, а взгляд снова затуманился.

— Весело тут у вас, — я обратился к остальным мужикам, которые наблюдали за разворачивающимся действием с заметным интересом. И что-то я не заметил на их лицах откровенной неприязни в нашу сторону.

— Пытаемся поддерживать порядок, — пожал плечами один из них. — Тут вначале дикий бардак был. До драк дело доходило на раз. Несколько человек даже погибло.

— Думали, что воскреснут? — предположил я.

— Похоже на то, — согласно кивнул другой. — Вот только это уже не игра.

— И откуда такая информация?

— Ну, так, главные нам об этом сказали. А потом начали наводить порядок.

— И какой доступ у главного? Может в курсе?

— А++, — с нотками зависти ответил первый. — Даже не могу себе представить, чем он в вирте занимался.

— А сами вы?

— Да тут все Цешки. Ну, в смысле «С» ранга, — и, предвосхищая мой следующий вопрос добавил. — Тут таких не больше двадцати процентов.

— С твоим «В» можно попасть в командиры.

— С чего взяли, что у меня «В»?

— А иначе Макс смог бы выдать тебе распоряжение, которое ты бы был обязан выполнить.

— Да как так? — в сердцах воскликнул этот самый Макс, снова возвращаясь к нам.

— Что, ручки коротковаты оказались? — сочувственно обратился к нему я. — Ну бывает. Удачи, ребята!

После этих слов, мы с Линой подхватили нашего раненного и двинулись дальше.

— А у тебя какой доступ? — тихонько поинтересовалась Лина, когда мы отошли подальше, и никто не мог нас услышать.

— «А», — так же тихо ответил я. — А у тебя?

— «В+», — я спиной почувствовал, как она улыбается. — Благодаря тебе, между прочим. С деревни неплохо Репутации накапало за всё время.

— Ну, неплохо. С такими показателями сможем неплохо тут устроиться.

— Это точно. Вот бы ещё ребят всех наших найти! — мечтательно протянула она.

Я промолчал, но подумал о том же. Всё-таки, несмотря на опасности этого мира, «наши» успели неплохо прокачаться и поднять навыки. Так что у них должны были быть неплохие шансы не только выжить, но и дойти до сюда.

Лазарет оказался тремя блоками, соединёнными между собой. Мы сдали Алекса и вышли наружу.

— Что будем делать дальше? — спросила Лина, оглядывая строящийся лагерь.

— Есть идеи?

— Я бы пробежалась по окрестностям, узнала, что тут да как.

— Так все подряд и кинулись нам всё рассказывать.

— Я, между прочим, тоже Харизму качала. Так что не думаю, что у меня возникнут какие-то проблемы.

— А при чём тут Харизма?

— А ты не заметил, с какой охотой те ребята делились информацией? Думаешь просто так?

— Ну… да. А почему бы и нет? Разве это не их обязанность рассказывать новоприбывшим о местных порядках?

— Сильно в этом сомневаюсь. Ладно, я побежала. Где и через сколько встречаемся?

— Давай прямо у корабля, через пару часов?

— Отлично!

— В любом случае, думаю, что не потеряемся.

— Я тоже так думаю, — Лина улыбнулась и быстрым шагом пошла к группе девушек, которые куда-то не торопясь шли.

Я же решил прояснить вопрос с допусками и двинулся в сторону корабля. Есть у меня подозрения, что власть имущие собрались в самом козырном месте. Логично предположить, что это либо самые большие хоромы, либо сам корабль.

Пока шёл, открыл карту и обратил внимание на то, что она обновилась. Теперь там была карта всего лагеря с пометками. К слову, мигающая метка никуда не делась и располагалась как раз в том месте, куда я шёл. Совпадение? Не думаю.

По пути я с интересом смотрел по сторонам, стараясь подмечать детали. Особое внимание уделял лицам людей. Не то, чтобы я надеялся увидеть знакомых, после Лины у меня вообще возникли некоторые сомнения, что я смогу кого-то узнать.

Меня больше интересовали царившие тут настроения. И вот тут всё было… разнообразно. Были и откровенно довольные, и предельно недовольные. Однако, больше всего было растерянных.

Судя по всему, люди не могли до конца поверить, что всё, свершилось. Они теперь на другой планете. И те, до кого это дойдёт быстрее, смогут устроиться получше. Остальные… тут в дело вступит естественный отбор.

Как бы цинично это не звучало, но в нынешних реалиях откровенно слабые просто умрут. Сомневаюсь, что их будут кормить просто от доброты душевной.

Маркер привёл меня к перекрытому мерцающим силовым полем проходу. Рядом с ним тёрлись какие-то мутные личности, которые изображали бурную деятельность. Вот только я как-то сомневаюсь в необходимости десятиминутного подметания кусочка земли, размером метр на метр.

Стоило им увидеть меня, направляющегося к проходу, как они оживились. Пихая друг друга локтями, они начали тихонько посмеиваться, словно в ожидании чего-то забавного?

Когда я подошел к силовому полю, то не увидел ничего, что бы могло мне помочь проникнуть вовнутрь. А значит, что? Верно, есть другой способ пройти.

Я нырнул в себя, в поисках подсказок. Спустя пару мгновений, меня привлекла подсветка в разделе «допуски». Стоило мне туда войти, как перед глазами возникла надпись:

Код доступа подтверждён.

Приветствуем, колонист Дэн!

Для полной активации нейросети проследуйте в нейроцентр!

Силовое поле пропало, открывая мне доступ вовнутрь. На полу возникла светящаяся линия, которая, как мне подсказала система в голове, вела к этому самому нейроцентру. А что, удобненько!

Признаться, я ожидал чего-то большего, чем серые панели стен и узкие коридоры. Не, ну серьёзно, кто занимался дизайном? Что за голый функционал?

Линия привела меня в помещение где единственным предметом меблировки была стела. Она стояла четко по центру и слегка выбивалась из того, что я успел увидеть до этого.

Стоило мне войти и сделать десяток шагов по направлению к стеле, как возникла головная боль, которая усиливалась с каждой секундой. Я не стал превозмогать и просто уселся на пол, сжав виски руками.

Я бы с радость развернулся и ушёл ещё при первых тревожных звоночках, вот только проход, через который я сюда прошел, куда-то исчез.

Пытка длилась десять минут. Об это мне услужливо сообщил таймер, отсчитывающий секунды перед внутренним взором. Но всё, как известно, проходит.

Прошла и боль.

Я посидел ещё минуту, ожидая какой-нибудь подставы. Но время шло, а ничего не происходило. Не вставая, я начал разбираться, что это было и что мне дало. А ещё, я читал сообщения. И их было много. Из самого важного было:

Доступ подтверждён.

Колонист Дэн (код доступа А) внесён в список высшего административного состава.

Вам полагается стартовые ресурсы (раскрыть список).

В случае, если вы не предъявите права на свои ресурсы, они перейдут в общий доступ и могут быть затребованы другими колонистами с кодом доступа А и выше.

А ещё мне предложили парочку путей дальнейшего развития. Я мог либо остаться тут, приняв активное участие в обустройстве и руководстве строящегося форпоста, либо попытаться основать опорную точку, для добычи необходимых главной базе ресурсов.

Под конец мне было предложено принять участие в административном совете. Как подсказала система, этот «совет» проходил ежедневно. Сегодняшний начался буквально пять минут назад, когда я валялся на полу, пытаясь удержать остатки своих мозгов внутри черепной коробки.

Идти или не идти? Вот в чём вопрос.

С одной стороны, опаздывать вроде как неприлично. Пусть в этом и нет моей вины, но мне явно будет некомфортно, если я приду последний и все будут на меня таращиться.

С другой стороны, а не плевать ли? У меня есть уникальная возможность посмотреть на местных небожителей, которые будут задавать нам направление дальнейшего развития.

Более того, я, если так подумать, сам являюсь одним из них. Единственное, что меня смущало, это мой статус бывшего зэка.

Короче, комплекс самозванца во всей красе.

В итоге, я решил всё же воспользоваться возможностью и отправился на этот самый совет. Благо, идти было недалеко, что, несомненно, было плюсом, так как я до сих пор ощущал некую слабость.

Как я и предполагал, стоило перегородке уползти в сторону, а мне шагнуть внутрь помещения, как на меня уставилось шестнадцать пар глаз.

Хотя нет, вру. У одного глаза пары не было. А его владелец выглядел слегка потрёпанным. Особенно сильно в глаза бросались свежие раны на его лице, словно ему прилетело лапой с острыми когтями.

— Шалом, православные! — приветливо произнёс я, разрывая повисшую, после моего появления, тишину.

— Это ещё что за клоун? — холодно осмотрев меня с головы до ног, выдал тип, который сидел на самом высоком кресле.

Я оглядел его в ответ, и что-то внутри меня подсказало, что мы с этим типом не сработаемся, от слова совсем.

— Да сколько можно? — возмутился довольно рыхлый тип. — Когда мы уже начнём делить ресурсы?

— О каких ресурсах идёт речь? — как ни в чём не бывало поинтересовался я, занимая свободное кресло, рядом с мужиком, который четко ассоциировался с военным.

— Которые вы должны будете нам сдать! — эмоционально заявил толстячок.

Вообще, его вид вызывал у меня недоумение. До меня только сейчас дошло, что все, кого я встречал до этого, выглядели довольно подтянуто. И это было неудивительно, учитывая сообщения системы, что наши тела были подтянуты к значениям характеристик.

— Должен, да не обязан, — не остался я в долгу.

После моих слов, помещение снова погрузилось в тишину. И я прямо почувствовал нарастающее вокруг напряжение. Такое ощущение, что своими словами я ударил по больному месту местной администрации.

Не, ну а чё?

Глава 6

— Для зэка ты больно дерзкий, — проронил сидящий во главе А++.

— Зэка? Не понимаю о чём ты, — ответил я, спокойно глядя ему в глаза.

И снова все взгляды сошлись на мне.

— Заключённый, который достиг А ранга? Так разве бывает? — удивился мой сосед, которого я принял за военного. — За что же тебя сюда сослали?

— Не виноватая я, — я решил отыгрывать дурочка до конца. Глядишь, может не воспримут меня всерьёз.

— Все так говорят, — хмыкнул военный. — Да и лицо у тебя какое-то знакомое. Мы раньше не встречались?

— Я бы запомнил.

— Как я уже говорил до этого, за военные силы будет отвечать Александр Владимирович, — все взгляды устремились на шрамированного. — На вас же, Виктор Федорович, будет внутренние патрули и…

— Зубр, — перебил главного мой сосед.

— Что? — недовольно посмотрел на него перебитый на полуслове мужик.

— Меня зовут Зубр.

— Виктор Фёдо…

— Зубр.

— Плевать, Зубр, так Зубр. Как я уже сказал, на вас будут…

— Нет, — снова не дослушал он. — Я не собираюсь ловить всяких мелких жуликов, — при этом почему-то бросил взгляд на меня. — Я принял окончательное решение. Мы уходим.

— Неприемлемо! — ударил кулаком по подлокотнику А++. — Мы должны создать форпост.

— Создавайте, я-то тут при чём? — деланно удивился Зубр.

— Решил сбежать? — недобро усмехнулся одноглазый.

— Не собираюсь тратить время на всякую ерунду.

— Если ты решил уйти, то иди! Но ресурсы ты оставишь тут.

— С чего бы? — брови Зубра поползли вверх. — Я заберу с собой всё, что мне причитается.

— А что, так можно? — влез я.

— А кто мне запретит? — усмехнулся вояка. — Эти что ли?

— Если ты уйдёшь, то обратно тебя уже не пущу, — недобро прищурился главный босс.

— Я тебя услышал. Если мы закончили, то я, пожалуй, пойду. Не хочу задерживаться тут дольше положенного.

— Совет окончен! — сказал, как отрезал наш А++.

Я встал, следом за остальными и направился на выход. Краем глаза я заметил, что толстячок целенаправленно двигается в мою сторону. Не желая ни с кем разговаривать, я ускорился и вышел из зала совещания одним из первых.

Делать мне тут было нечего, поэтому я двинулся наружу. Тем более, что как раз заканчивались оговоренные с Линой два часа.

Девушки на месте не оказалось, поэтому я уселся так, что меня невозможно было не заметить. Устроившись поудобнее, я погрузился в изучение открывшегося функционала.

Первым делом ознакомился с тем, что местная элита называла «ресурсами». Ими оказалось разнообразное снаряжение. Помимо оружия и еды, там оказался даже транспорт. Причём, работал он не на топливе, а на каких-то энергобатарейках.

Транспорт – это прям очень хорошо. Однозначно, надо брать! Огнестрельное оружие тоже можно взять, вот только предвижу проблемы с боезапасом. Ладно, возьму парочку. Пригодится.

Холодного оружия было на любой вкус и цвет. Разнообразные цепы, мечи, копья, топоры, даже луки попадались. Но я листал ниже, даже не вчитываясь в характеристики. И с каждой секундой я мрачнел всё больше, так как никак не мог найти искомое.

Только минут через десять, когда я уже почти было отчаялся, мне наконец-то улыбнулась удача.

— Моя ж ты хорошая!

Я с любовью смотрел на цепь, на одном конце которой был грузик, а на втором серп. Кусаригама – прочитал я. Дальше шло описание, из которого я вынес, что сплав, из которого она была сделана, был дюже прочный. А чтобы затупить режущую кромку крюка, надо было рубит ей дрова. Каменные.

Ради интереса, я зашёл во вкладку с людьми и увидел, что ко мне приближается Лина. Вот только шла она не одна, а в сопровождении ещё десяти точек.

Ради интереса я выбрал одну из них. Хм, имя смутно знакомо. Второй – то же самое. Третий – о, Кир! Это уже интересно. В быстром темпе перебрал всех и был приятно удивлён, когда одной из приближающихся точек оказался Мэл.

Заходили они со спины. Стоило им приблизиться на расстояние пары метров, как я встал, повернулся в их сторону и, улыбнувшись, произнёс:

— Какие люди! Рад встретиться вживую!

— Дэн? Это действительно ты? — вскрикнул Кир, делая шаг мне навстречу.

— Привет, Дэн, — поздоровался Мэл, внимательно меня разглядывая.

— Непохож? — спросил я.

— Похож, даже очень, — после чего улыбнулся. — Осталось только Сёму найти.

— А вот с этим есть небольшие проблемы, — произнёс я, слегка поморщившись. — Его, как и нас с Линой, выкинуло из корабля в момент падения.

— Откуда знаешь? — удивилась Лина.

— Да я тут познакомился с местными авторитетами, заодно открылся дополнительный функционал.

— Ты можешь видеть нас на карте? — удивился Кир. — Здорово! А это с какого уровня доступа такое дают?

— Я так полагаю, что Дэн у нас минимум Ашка. Верно.

— В точку, приятель.

— Ашка?? Но… это сколько у тебя Репы было?

— Чуть больше тысячи.

— Круто!

— Да и вы, я так думаю, тоже не простые Цешки. Чего ты так переживаешь. Мэл, поди, В++?

— Так и есть, — кивнул он. — Пары сотен не хватило до тысячи. Нам бы ещё месяц, эх.

— Да ладно тебе. И так неплохо вышло.

— Тут ты прав, — согласился он. — Чем планируешь заняться? Тебя уже, поди, назначили на какую-нибудь важную должность? — спросил он, при этом я заметил, как он слегка напрягся.

— Планы? А планы простые. Забрать всё, что мне причитается и свалить отсюда.

— Свалить? — удивился Кир. — Ты же Ашка! Считай Власть!

— Ерунда это всё, Кир, — хлопнул я парня по плечу. — Да и Сёму надо найти.

— Дэн, можно тебя кое о чём попросить? — снова обратился Мэл.

— Да без проблем. Смогу – помогу. Не чужие вроде.

— Раз ты можешь искать людей, можешь посмотреть местоположение нескольких людей?

— Давай попробуем.

Мэл продиктовал мне имена людей, которых он не смог тут найти, и даже их личные идентификаторы.

— Из пяти человек, трёх девушек и двух парней, я смог найти только троих. Точки двух барышень и приятеля Мэла находились в той же стороне, что и Сёмина.

— А мы сможем… — было видно, что Мэл не привык просить, и сейчас переступал через себя.

— Найти твоих друзей? Без проблем.

— Спасибо, — еле заметно улыбнулся он. — Ты уже думал, когда отправимся?

— Отправимся? Решил пойти со мной?

— Мы все решили! — влез Кир, и его поддержала Лина. Остальные ребята тоже подтвердили свои намерения отправиться на поиски своих знакомых.

— Вы же понимаете, что здесь возрождение не предусмотрено? — решил я сразу уточнить этот момент.

— Конечно, понимаем. Но мы отправились сюда не для того, чтобы сидеть на одном месте, ожидая непонятно чего.

— Ладно, — решил я для себя, — думаю, что мы справимся. Погнали за снарягой!

Я нашел на карте расположение «своего» склада, и дружной толпой направились в нужном направлении. Шли все вместе. Они, как я понял, уже успели получить свои, скажем так, «награды».

Ну, не густо, скажем так. Запас пайков, разнообразное холодное оружие, всякая мелочевка, пара винтовок и четыре пистолета. Боезапас, естественно, был сильно ограничен.

Как меня просветил Кир, патроны можно было докупить за оставшиеся и заработанные уже тут балы рейтинга. Поэтому лично он решил взять себе лук. Посмотрим, насколько его выбор окажется верным.

Когда мы уже почти подошли к пункту назначения, то увидели двигающиеся нам на встречу четыре вездехода. Мы предусмотрительно отошли в сторону. Мало ли, вдруг там водитель рукожоп, отдавит ещё ноги ненароком.

— Вот это дуры! — восхищённо произнёс один из парней, чьи имена я пока не запомнил. — Я бы на такой покатался!

— И я, — поддержали его сразу четверо приятелей.

Поравнявшись с нами, головная машина вдруг остановилась, а вслед за ней встали и остальные. Стекло ушло вниз и оттуда показалась знакомая физиономия.

— Хорошие машинки, Зубр, — я первым начал разговор. — Все забрал или там ещё есть?

— Если клювом щёлкать не будешь, то успеешь себе парочку отжать.

— Полковник? — раздался рядом голос Мэла.

— О, исследователи. С тобой? — обратился он ко мне, мазнув по Мэлу и остальным взглядом.

— Со мной.

— Ясно. Ну, берегите себя, — было ощущение, что он хотел сказать что-то ещё, но промолчал и дал своим команду продолжить движение.

— Откуда его знаешь? — спросил Мэл, стоило машинам проехать мимо.

— Да сегодня на совете, можно сказать, познакомились. Интересный мужик, правда резковатый. Но для этого мира это скорее плюс.

Мэл в ответ лишь хмыкнул. Мы продолжили движение и через десяток минут были в нужном месте. Я подошёл к стене и приложил ладонь к подсвеченному прямоугольнику.

Перед глазами возник запрос на подтверждение уровня допуска. Секунда и часть стены ушла в сторону. Я надеялся увидеть помещение, забитое ништяками, но вместо этого я оказался в небольшой комнате с единственным терминалом.

— И что дальше? — я задал вопрос в никуда.

— Подходишь к терминалу и выбираешь из списка доступное тебе снаряжение, — неожиданно ответил Мэл.

— Откуда знаешь?

— Да мы все через это уже прошли. Просто у нас выбор был не особо велик.

Я послушал совета опытного человека и прикоснулся к терминалу.

— Ух, ёпт! — не сдержался я.

— Что там? — заинтересовалась Лина.

— Да я тут до вечера провожусь! Тут капец сколько всего.

— Отфильтруй просто, — выдал очередную умную мысль Мэл.

— Точно.

Первым делом я зашёл в транспорт и нашёл вездеходы, какие были у Зубра. В наличии было чуть меньше ста штук таких. Я же смог себе взять только два. Плевать, беру.

А вот дальше я немного подзавис. Пришлось звать друзей и уже вместе мы начали набирать снарягу. Мой уровень доступа позволял мне снарядить двадцать человек сопровождения. Там было всё, от еды до оружия. Правда последнее было исключительно холодным.

Патроны пришлось добирать отдельно, но и там стоял жесткий лимит. Видимо, дефицитный товар. Закончили мы только через час. После чего у меня на карте появился новый маркер.

Карта привела нас к очередному складу, где, после проверки моего доступа, я, наконец-то, стал обладателем двух транспортных средств. Следом мы начали загружать всё набранное снаряжение.

Прикинув, что набранных нами патронов нам надолго не хватит, и что с момента исчерпания боезапаса наше стрелковое оружие превратится в бесполезный хлам, мы также взяли ещё пару луков и десяток арбалетов.

Вещей получилось так много, что часть пришлось крепить снаружи. Вся снаряга тупо не влезла. И это при том, что каждая машинка была рассчитана на десять человек, включая водителя.

В общем и целом, загрузились мы по самое не хочу. Дело шло к обеду, но мы решили поесть, когда уже окажемся вне территории базы. Причём, это было моё решение. Что-то внутри словно нашептывало, что нам стоит поторопиться.

Погрузившись в машины, мы отправились на выезд. На наш отъезд глазело немало человек. Некоторые подходили и пытались разговорить парней, но я заранее донёс до них мысль, что не стоит болтать лишнего. Да и не лишнего тоже не стоит болтать. Вообще, по жизни, лучше побольше молчать. Полезно для здоровья, как ментального, так и физического.

Вот только выехать без лишних сложностей нам не удалось. Мы уже значительно отделились от корабля, как впереди, прямо по нашему курсу, мы увидели отряд из пары десятков человек. И что-то мне подсказывало, что ждали они именно нас.

Глава 7

— У нас проблемы? — спросил меня Кир, который ехал со мной.

— Обычные гопники, не парься, — успокоил его я.

Вот только среди толпы, преградившей нам путь, я заметил фигуру толстячка, которого видел на совете. Видимо, он не расстался до конца с мыслью отобрать у богатых (у меня) и раздать бедным (народу в его лице). Что ж, придётся принимать меры. Отдавать даже зачуханный сухпаёк я не собирался.

Первым делом я сформировал отряд, пригласив туда всех своих. После этого выдал ребятам задание на поиск и спасение выживших. К сожалению, больше я ничего сделать не мог. Надеюсь, что этого хватит.

— Тормозим или давим? — обратился ко мне Сиг, который взял на себя роль водителя.

И, что самое забавное, судя по тону, спрашивал он на полном серьёзе. И тут не понятно, то ли он настолько не любит людей, то ли уважает мой авторитет.

— Притормози, узнаем сперва, что им надо. Но если что, будь готов дать по газам. Мало ли что у них в голове.

— Понял, Мэлу передать?

— Конечно, — кивнул я, открывая окно.

— Стойте! — прокричал толстячок.

Правда его распоряжение слегка запоздало, так как наши машинки остановились до того, как он отдал «приказ». Меня это повеселило. А ещё его пафосная поза, которую он, безусловно, принял, работая на публику. Сдерживаться я не стал, и на мое лицо вылезла улыбка.

— Вы должны…

— За бесплатно не возим.

— Что? — переспросил сбитый с толку толстячок.

— Мы не социальное такси. Хочешь ехать – плати. Если нет – отойди в сторону. Всех касается, — повысил я голос, чтобы меня услышал каждый.

— При чём здесь…? — начал было он, но тут же пришёл в себя и злобно на меня посмотрел. — Ты незаконно взял наше имущество.

— Ваше имущество? — поднял я брови. — Сейчас разберемся. Кто взял чужое? Признавайтесь! — и грозно посмотрел на высунувшихся из окон ребят.

Они молчали, переглядываясь и не понимая, что происходит.

— Чего молчите? Мэл?

— Ну, я… — начал было он, но тут увидел, как я ему подмигнул. — Это я. Прости, Дэн! Я взял эту ложку, но она лежала на столе. Я думал она ничейная!

Он скрылся в машине, после чего вылез оттуда, держа в руках вышеупомянутый столовый прибор.

— Вот!

— Хорошо, — произнёс я, подходя к нему и забирая ложку. — Больше так не делай!

— Не буду.

Я подошёл к толстяку и протянул ему «украденное».

— Держи! Всё? Инцидент исчерпан?

До Ашки дошло, что я над ним прикалываюсь, и он начал покрываться красными пятнами.

— Но вообще я не думал, что ты такой мелочный. Да уж.

— Замолчи! Ты знаешь, о чём я говорю!

— Заканчивай уже этот балаган, — произнёс я жестко, убрав улыбку с лица. — И свалите с дороги.

— Верни машины!

— Да ты больной что ли, дядя? Иди Зубру попробуй такое предъявить. Да ладно? — удивился я, глядя как он поморщился после моих слов. — Ахаха, ну ты кадр!

— Лучше верни по-хорошему.

— А то что? — заинтересовался я.

— Штрафану твоих людей, а тебе закрою вход.

— Моих людей ты не штрафанешь, потому что они выполняют приказ старшего по рангу. То есть мой. То же самое и по закрытию входа. Ты такой же Ашка, как и я. И ты мне ничего, слышишь, НИ-ЧЕ-ГО сделать не можешь. Так что иди вон этих гоняй. А теперь свалили нахер с дороги, — проорал я глядящим на развернувшуюся у них перед глазами сцену мужикам. — Сиг, газуй! Встанут на дороге – дави их к херам! Этой планете не нужны дебилы.

— Понял! — кивнул Сиг, поддавая газу.

Типы оказались не дураки и шустро убрались с дороги. Толстяк, чьим именем я так и не поинтересовался, злобно зыркал в стороне.

— У меня запрет на посещение территории в километр от корабля на десять дней, — произнёс вдруг Кир.

Ребята, находящиеся в машине «ушли в себя», через пару секунд подтвердив, что на них тоже ввели санкции.

— Да и плевать, — высказал своё мнение Сиг, который выбирал дорогу получше.

Остановились мы только через десяток километров, забравшись на небольшой холмик. После приёма пищи мы распределили оружие и боеприпасы. Я также перенёс все отметки на карту ребят, чтобы они понимали, в какую сторону нам надо двигаться. После этого мы снова погрузились на борт и помчались в сторону ближайшей отметки.

По пути нам попадались брошенные капсулы. Проверив первый десяток, мы решили не тратить время. Все они были пусты.

Когда мы проехали половину пути до первой точки, то она внезапно погасла. Я сообщил об этом Мэлу. Судя по его напряжённому голосу, он пришёл к тому же выводу, что и я: Рас, а именно так звали парня, чья точка погасла, погиб.

Услышав новость, все нахмурились. Как я понял, некоторые из ребят его знали. Сиг сперва увеличил скорость, но, когда машину начало слишком сильно подбрасывать на неровностях, был вынужден снова замедлиться.

Мы ехали до самого вечера, стремясь успеть добраться до остальных, пока они ещё были живы. Как показало время, этот мир оказался слишком негостеприимным.

До очередной отметки мы добирались уже в темноте. Пришлось ещё сильнее замедлиться, так как мы въехали в лес. Местами было не проехать из-за растущих слишком близко деревьев, поэтому пришлось поплутать, нарезая круги, в поисках проезда. Но в итоге мы выехали на небольшую поляну, где обнаружилась, зарытая наполовину в землю, капсула.

Сразу четверо человек принялись копать землю, стремясь добраться до входа. Остальные начали обустраивать лагерь, периодически бросая взгляды на «копателей». Было бы больше лопат, то дело бы пошло быстрее. Но увы и ах, у нас было всего четыре.

Через полчаса, за которые ребята поменялись пять раз, мы наконец-то смогли выкопать достаточную яму, чтобы добраться до входа. И это при том, что мы умудрились зацепить капсулу тросом и слегка провернуть.

Сквозь мутное стекло, измазанное землёй, было видно девушку, которая лежала там с закрытыми глазами. Мы начали пытаться вскрыть «дверь», но у нас ничего не получалось.

— Да твою мать! — заорал Мэл, с силой опуская молот на прозрачную поверхность.

Вот только там даже трещинки не появилось. Мощный удар ничего не смог сделать бронебойному стеклу, как и десятки подобных ударов до этого.

— Отойди, — произнёс я, оттирая его в сторону. — Попробую кое-что. Меня может вырубить. Если что – ты за главного. Понял?

— Понял, — ответил от, глядя на меня с надеждой в глазах.

Я же уселся поудобнее и нашёл взглядом кнопку открытия. Сосредоточившись, я попытался воздействовать на неё ментально. Она слегка дрогнула, но этого было недостаточно.

Ну что ж, никто не обещал, что будет легко. Да и жизнь человека стоит пары другой часов головной боли. Я вдарил со все силы. Вспышка боли пронзила голову, а потом меня вырубило.

Самое забавное, но при этом тупое, заключалось в том, что сознание я потерял не от перенапряжения, а от прилетевшей в меня двери. То, что у меня получилось – было приятно. А вот удар тяжёлым предметов, вообще нет.

Пришёл в себя я, лёжа на чем-то мягком. Голова болела, а лицо холодило в районе лба. Я открыл глаза и со стоном сел.

Как же хреново.

В нескольких метрах от меня горел огонь и раздавались голоса. Я прикоснулся к лицу и тут же запачкал руки в чём-то липком. В темноте было плохо видно, но буду надеяться, что это не мои мозги.

— Очнулся! — раздался радостный голос Мэла. — Ты как? В порядке?

— Ощущение, что меня машина сбила.

— Со стороны смотрелось так же. Дверь выстрелила вперёд и тебя снесло. Ты ещё метра два пролетел.

— Прикол, конечно. Ладно, хоть жив остался. Как там, кстати, девчушка твоя?

— Нормально. Пришла в себя, помылась, поела, сейчас спит.

—Я бы тоже не отказался помыться.

— Да без проблем, сейчас скажу парням, чтобы воды принесли.

— Да не надо, до утра потерплю. Тут по ночам лучше вообще никуда не ходить.

— Это да. Нас тут уже пара агрессивных зверей пыталась попробовать на зуб.

— И как?

— Да нормально. Хотели сначала пристрелить, но потом решили попробовать по старинке справиться.

— И как, справились?

— Справились.

— Гуд. Что у меня на лице?

— Так это гель регенерирующий. У тебя от удара кожа лопнула, мы сшили и залили.

— Если что, будите, — успел сказать я, чувствуя, что сознание вновь начинает меня покидать.

— Без проблем, отдыхай, — успел услышать я напоследок, перед тем, как меня снова вырубило.

Просыпаться под пение птичек, это, конечно, прикольно. Но не тогда, когда у тебя болит голова. Через минуту я был готов перебить всех пернатых в округе. От их чириканья в голове пульсировало болью.

Вдобавок, сильно хотелось пить и в туалет. Как же было хорошо в вирте, когда не надо было справлять естественные потребности.

Стоило мне встать, как в мою сторону тут же направился Мэл.

— Ты как специально к завтраку встал.

— Серьёзно? Мне бы попить чего.

— Держи, — он протянул термокружку.

— Что там?

— Простая вода. Обеззараженная.

— То, что нужно, — я выпил всё содержимое в несколько глотков. — Ещё есть?

— Да, набрали под завязку, — он кивнул в сторону десятка сто литровых канистр. — Там краники есть, наливай, сколько надо. В дне кружки отдел, туда вставляется вот такая таблетка. Одной штуки хватает, чтобы обеззаразить тридцать литров воды.

— Удобно.

— И не говори.

— Завтракаем и выдвигаемся?

— Да, — кивнул я, от чего голову снова прострелило болью. — Командуй пока сам и, будь другом, найди таблетку от головной боли.

Через пол часа мы выдвинулись в путь. Точки, обозначающие девчонок, за прошедшие сутки сменили положение, что уже радовало. Значит, они не заперты в капсулах как Рита, которую мы освободили вчера. Она, к слову, пришла в себя и уже о чём-то тихонько болтала с Линой.

До ближайшей цели мы добрались уже через пару часов. По пути пришлось немного пострелять, так как мы умудрились нарваться на стаю животных, напоминающих обезьян, но с рогами и четырьмя глазами.

Несмотря на то, что их было всего штук двадцать, мы с ними справились, только взявшись за мечи, копья и топоры. Всё дело было в том, что эти твари, судя по всему, обладали магией ветра или что-то типа того.

Пули, выпущенные с расстояния в двадцать метров, летели куда угодно, но только не в них. А вот холодное оружие сработало как надо. Правда, мы чуть не понесли первые потери, когда, резко ускорившись, самая крупная особь протаранила одного из парней.

От смерти его спасла хорошая реакция и крепкая броня. Но и так он получил довольно сильный ушиб. Ладно хоть не перелом.

Наша цель, когда мы её нашли, жарила на небольшом костре какое-то мясо. При этом, она расположилась на покрытом мхом огромном валуне. Нас она заметила только когда мы вышли из-за деревьев.

Недожаренное мясо тут же полетело на землю, а сама она схватила палку, которая, по-видимому, было пародией на копьё. С другой стороны, уж явно лучше, чем нож.

— Эмма, не бойся! — закричала Лина.

— Лина? Мэл? — вскрикнула девушка, после чего чуть ли не скатилась вниз. — Ребятааа! — радостно закричала она всхлипывая. — А как вы прошли мимо рывуна?

— Кого?

И тут я обратил внимание на то, что земля здесь словно вспахана, а на камне видны следы, словно по ним провели чем-то очень прочным и острым. Много раз подряд.

Похоже, Эмма не просто так забралась на камень. А ведь мы, как назло, пришли сюда впятером, оставив транспорт и остальных членов отряда в двухстах метрах отсюда.

— Нароооод, — протянул Хигаши, в роду которого явно затесались азиаты, — это что такое?

Глава 8

Все повернулись к нему, а потом в ту сторону, куда он указывал.

В нашу сторону двигался холм земли, и двигался довольно шустро. Самое печальное, что он отрезал нас от подмоги.

— Что делаем? — напряженным голосом спросил Мэл.

И вопрос был отнюдь не праздным. Судя по высоте приближающегося холма, монстр, что его создавал, был, мягко говоря, крупным. Драться с ним врукопашную? Не, ну если придётся, то конечно будем, куда мы денемся.

Стрелять? Я в этом не спец, но сомневаюсь, что мы сможем нанести много повреждений через слой земли. Хотя, может быть, я и заблуждаюсь. В такие моменты начинаешь остро жалеть, что среди нас нет военных.

— Бежим! — принял я решение. — К камням. Быстрее!

И мы побежали. Очень быстро побежали. Причём, Эмма бежала чуть ли не быстрее нас. И это при том, что она неизвестно сколько времени просидела на камне, питаясь не пойми чем.

Повод задуматься.

Я обернулся посмотреть, как далеко находится неизвестный монстр, которого Эмма обозвала рывуном. И ведь как чётко охарактеризовала.

Зря я это сделал. Оказалось, что он передвигается ну очень быстро. И между нами оставалось примерно метров тридцать.

— Быстрее, вашу Машу! — заорал я, подавая личный пример.

До валуна я добрался первым и тут же развернулся, уперевшись в его поверхность спиной и сцепляя руки в замок. Хигаши, который отставал от меня на пару метров, все понял верно и был тут же закинут на самую верхушку. Он моментально свесился вниз, готовый подхватить следующего клиента.

А следующей как раз была Эмма. Она попыталась повторить подвиг Хигаши, вот только то ли она не слишком мало внимания уделяла прокачке, то ли ослабла за эти дни, но сил ей не хватило.

Если бы не схвативший её за руку Хигаши, который тут же втащил её наверх, то она бы полетела вниз, упав мне прямо на голову. А так всё получилось очень даже неплохо.

Мэл повторил мою стойку, закинув верх пятого члена нашей команды. Секунду спустя вверх полетела Лина. И, судя по моим ощущениям, ей помощь не понадобится. Как бы она вообще в космос не улетела.

Всё дело в том, что она оказалась на удивление лёгкая. А ещё сама так сильно оттолкнулась, что я чуть руки не разжал от неожиданности.

— Давай! — крикнул я Мэлу, глядя на холм земли, который, кажется, начал увеличиваться в размерах.

— А ты?

— Бегом, ёпт! — заорал я.

Как же не вовремя он решил включить режим «умирать, так вместе». Просто всё дело в том, что я умирать не собирался.

Мэл молча поставил ногу в замок и тут же взмыл в воздух, попав в цепкие руки Хигаши. Секунда, и он уже наверху. Остался только я.

Я не стал трепыхаться, пытаясь забраться, используя неровности камня. Просто не успел бы. Вместо этого я ждал подходящего момента. И он настал.

Комья земли, вперемешку с камнями, полетели во все стороны. Я же со смесью опасения и омерзения смотрел на летящую в мою сторону крúчу.

Не, в целом, «рывун» очень даже неплохой вариант для вот ЭТОГО вот. Монстр чем-то напоминал крота. Вот только, вместо милого носика, у него вся морда была в каких-то отростках, которые шевелились, словно ощупывая воздух.

А ещё у него были глаза. Без зрачка, правда, и красного цвета. И кожа выглядела довольно крепкой. Сомневаюсь, что смогу пробить её мечом с первого раза. Да и не факт, что наш калибр его возьмёт.

Хотя попробовать в любом случае стоит. Жаль, конечно, что ствол был только у, как там его, Эвана, вроде. Блин, надо срочно запомнить имена всех в отряде. А то как-то неловко.

В сторону я отпрыгнул, когда между нами осталось чуть больше метра.

Его щупальца потянулись в мою сторону, но оказались коротковаты и меня не задели. Рывун тоже не умел менять направление в полёте. Поэтому, провожая меня обиженным взглядом красного глаза, он со всей дури врезался в валун.

Пользуясь моментом, я оттолкнулся от его лапы и вскочил ему на спину. А ведь он в холке метра полтара, пожалуй, будет! Два прыжка в сторону валуна и я толкаюсь от его головы, прыгая в сторону протянутых рук.

В последний момент рывун успел обвить мою ногу одним из головных шупалец. Вот только ребята рванули меня с такой силой, что чуть плечи из суставов не вырвали.

На его беду, хватка у него была мёртвая. Поэтому, когда меня затащили наверх, я с отвращением срезал с ноги пульсирующий жгут, из оторванного конца которого вытекала розоватая кровь. Гламурненько, что сказать.

Снизу бесновался монстр, пытаясь достать убежавших жертв. Хренушки там. Лично я спускаться пока не собирался. Остальные тоже, судя по их лицам, не горели желанием стать чьим-то завтраком/обедом/ужином, нужное подчеркнуть.

— Шмальнём? — спросил Хигаши, снимая автомат с предохранителя.

— А ты умеешь? — со скепсисом в голосе спросила Лина, которая, к слову, в последнее время стала несколько язвительной. — Не промажешь?

— Куда тут мазать? — на полном серьёзе спросил Хигаши. — Ближе – это если в упор стрелять.

— Давай уже, — скомандовал я, перебив открывшую было рот Лину. — Только в пасть целься.

— Угу, — промычал парень, выцеливая слабые места монстра.

Бух. Бух.

Два одиночных выстрела прозвучали практически одновременно. Один попал в пасть, второй уже только в головную кость.

Из плюсов – тварь ненадолго заткнулась. Из минусов – она всё ещё жива. А пуля, которая попала в голову, не смогла пробить кость.

— Да ладнооо! — протянул я, глядя на эту дичь. — Она у него из адамантия что ли??

— Может в глаз?

— Ну попробуй, пару раз.

Ну он и попробовал. Правда, безрезультатно. Да и как попасть в постоянно двигающуюся цель? Я его не винил. Он же не эльф, в конце концов. Сам бы я точно не попал.

— Что делать будем? — на этот раз спросила Лина.

— Мочить его надо, — задумчиво протянул я. — Вот только как?

В отдалении что-то слегка бухнуло. Секунду спустя, пытающийся забраться на валун рывун медленно сполз на землю, оставив глубокие царапины на камне.

— Это как? — ошарашено спросил Мэл.

Выдвинуть гениальную версию внезапной смерти сего монстра я не успел, заметив движение с той стороны, откуда мы пришли. Там стояло три человека и радостно нам махали. Про радостно я, естественно, додумал сам. Но не думаю, что ошибся.

— Оно живое? — недоверчиво поинтересовалась Эмма, взяв в руки камень, с легко читаемым намерением бросить его в тушу рывуна.

— Оно мёртвое! — ответил ей я, спрыгивая прямо на бок монстра. — Отличный выстрел, — пробормотал я себе под нос, рассматривая разорваное горло рывуна.

— Это из чего они его так? — спросил меня Мэл, приземляясь рядом.

— Хороший вопрос, дружище. Мне вот тоже интересно стало.

Через несколько минут мы увидели ответ на свой вопрос. Винтовка внушала. Я ещё раз повторю, что я не спец. Но эта красотка вызывала уважение одним своим видом.

А на счёт радостного махания я угадал. Наш снайпер, которым оказался Сиг, довольно скалился всё то время, пока они шли к нам.

— Ого! — восхищённо присвистнул он, глядя на дело своих рук. — Мощно.

— Не то слово, — поддержали мы его. — Вы тут какими судьбами?

— Сложно объяснить, — смутился Сиг.

— А ты попробуй.

— Да меня словно что-то под руку толкнуло. Возникло ощущение, что надо взять вот эту красотку и двигаться за вами.

— И ты к нему прислушался?

— А почему нет? — удивился он. — Я же в вирте интуицию качал. Она мне не раз помогала.

— О чудный, дивный мир! — покачал я головой, перед тем, как скомандовать возвращение.

Через три с половиной часа мы доехали до последней, третьей точки. Грязная фигура медленно брела в нашу сторону, не замечая нас до тех пор, пока мы не остановились рядом.

Только после этого она подняла голову и уставилась на нас равнодушным взглядом.

— Лилла, ты как? — бросился к ней Мэл.

— Мэл? — спустя несколько секунд молчания произнесла она.

В её, до этого пустые глаза, словно вернулась жизнь. Нож, который она до этого сжимала в руке, упал на землю.

— Мэл! — вдруг расплакалась она, падая на колени.

— Лил, ну ты чего? — ласково произнёс он, присаживаясь рядом с ней на корточки.

— Они мертвы! Они все мертвы! — сквозь всхлипы разобрал я.

— Кто мертв?

— Зачем они это сделали? Зачем? — не переставая реветь, произнесла она.

— Ну всё, тише, тише, — приобнял её Мэл.

Она тут же вжалась в него, не переставая сотрясаться в рыданиях. Что же, интересно, с ней случилось? И про кого она говорит?

Полностью успокоилась она уже находясь в машине. Попив воды и перекусив подогнанным Линой батончиком (интересно, где она его взяла?), Лилла поведала нам историю о первой встрече с местными жителями.

Лилле и ещё пятерым колонистам, можно сказать, изначально повезло. Они приземлились недалеко друг от друга и решили объединиться и идти вместе к месту падения корабля.

Ребята как раз готовились отойти ко сну, после принятия ужина, когда на них внезапно напали.

Сначала полетели стрелы. Дефолтная броня выдержала и обошлось без ранений. У пятерых из шести. Одному стрела попала в горло, и он умер практически мгновенно. А следом на них налетел десяток вооружённых копьями и топорами человек.

По словам Лиллы, она удивилась, когда поняла, что понимает, о чём говорили местные аборигены. Они называли ребят демонами и очень обрадовались, что «демоны» оказались такими слабыми.

Вот только ребята тоже оказались не пальцем деланные. Отойдя от первого шока и осознав, что их товарищ убит, они бросились на своих противников.

Да, ножи оказались не лучшим средством против копий и топоров, но броня слегка нивелировала эту разницу. Получив ранения разной степени тяжести, ребята положили всю десятку.

Вот только обрадоваться они не успели. Следом из темноты вышло ещё пятеро. Причем один из них оказался магом. Да, да, магом! Мы даже несколько раз переспросили, не показалось ли ей. Но Лилла клялась, что всё было так, как она нам рассказала.

Маг, который оказался огневиком, сходу поджарил одного из ребят. Его сопровождающие бросились на ошеломленных таким поворотом землян.

Лилла умудрилась воткнуть своему противнику, который не ожидал от неё такой прыти, нож в шею. После чего бросилась бежать. Причина была проста. Из четырех землян, на тот момент, на ногах осталось всего двое.

Маг, судя по ругательствам с его стороны, сильно расстроился, что демоны убили троих его элитных бойцов. И тут же сжег ещё одного колониста.

Лилла бежала всю ночь, пока не споткнулась и не скатилась в какой-то овраг. Там она благополучно ударилась головой о корень дерева и потеряла сознание. В себя она пришла только на утро. С тех пор она больше никого не встречала и тупо шла к кораблю.

Что сказать, её рассказ вышел очень… информативным. Подумать только, маги! Хотя чего-то подобного следовало ожидать, учитывая, что и в вирте, который по сути был демкой того, с чем нам предстояло столкнуться тут, магия имела место быть.

А вот Лилле повезло. Сильно повезло. Ведь за всё время ей не попалось никаких монстров. Не думаю, что она бы смогла от них отбиться, в её-то состоянии.

Что меня сильно тревожило, так это то, что метка Сёмы располагалась в той же стороне, откуда пришла Лилла, только чуть дальше. И пускай она пока горела на моей крте, подтверждая, что её носитель жив, но…

— Ускоряемся и смотрим в оба. Мутных типов валим сразу. Не ждем пока в нас полетит какой-нибудь огненный шар или прочая хрень! — распорядился я.

Путь, который Лилла преодолела за пару дней, мы пролетели за несколько часов. Всё же транспорт – это вещь. И наша главная ценность, которую надо беречь, как зеницу ока.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы выкатились на место, где произошло побоище. Тел, к слову, там не было. Хотя даже мои скудные познания в чтении следов говорили о том, что тут состоялось сражение.

До Сёмы оставалось ехать не больше получаса, поэтому мы решили рискнуть и двинулись дальше. Все были напряжены и готовы сходу ворваться в бой, при малейшем намёке на противника.

Вспышки впереди, мы заметили спустя минут двадцать. У меня сложилось впечатление, что там идёт бой. Причём, судя по редким всполохам, там либо запускают фейерверк, либо реально используют магию.

— Дальше пешком, — произнёс я, после того, как мы остановились и собрались в одну большую толпу. — Рассредоточиваемся и идём цепочкой. Машины следом. В идеале, нам нужен язык. Но лишний раз не рискуйте. Наши жизни важней. Если умеете пользоваться луками и арбалетами, лучше возьмите. Винтовок на всех не хватит. Готовы?

— Готовы, — кивнули ребята, с мрачной решимостью на лицах.

Сейчас мы посмотрим, что там за маги и кто они по жизни.

Глава 9

Как бы мы не торопились, но бросаться на врагов в лоб было тупо. Поэтому мы передвигались, используя любые укрытия.

Уж не знаю, что повлияло в большей степени: наше мастерство или безалаберность противника, но мы умудрились подойти на расстояние уверенного поражения незамеченными.

Открывшаяся нам картина… поражала. Отряд из тридцати человек, прячась за стволами деревьев и крупными камнями, обстреливал из луков руины!

Вот не вру. Не знаю, как здесь очутились все эти древние строения, но факт остаётся фактом. Несколько полуразрушенных зданий соединялись между собой каменной стеной. Тоже полуразрушенной.

При желании, в многочисленные дыры без труда мог залезть взрослый мужчина. И, судя по валяющимся без движения телам, они пытались. Безуспешно, надо полагать.

На моих глазах, стильно одетый мужик вышел из-за ствола дерева и метнул в сторону стен огненный шар! Не обманула Лилла, действительно маг. Осталось узнать, насколько сильный.

Проследив за полётом огненного шара, я увидел, что он прилетел в край одного из зданий, которое выглядело порядком закопчённым. Спустя секунду, после сего действия, из-за стены, в паре метрах правее, показалась верхняя часть человека. Он направил руку в сторону мага, после чего в того полетел сгусток тьмы.

Уж не знаю, что у него было с прицелом, но в мага он не попал. Даже близко нет. А вот лучнику, который в этот момент высунулся из-за валуна прилетело прямо в грудь.

Мне было плохо видно, что там произошло, но слышно было прекрасно. Из душераздирающего крика я сделал вывод, что попадать под такие сгустки не стоит.

Охренеть! Да бедолагу практически насквозь прожгло! На землю упало уже мертвое тело. Или, точнее, то, что от него осталось.

— Подходи по одному! — раздался задорный крик со стены, в котором мне послышались легкие нотки приближающейся истерики.

— Готовы? — произнёс я в динамик внутренней связи.

Отличная, между прочим, штука. Одна она даёт нам офигенное преимущество над этими аборигенами.

Услышав положительные ответы, я скомандовал атаку.

— Бей!

Начали мы по классике жанра. Со всех сторон, в спины ничего не подозревающих местных бойцов, полетели снаряды. Одиночные выстрелы звучали громовыми раскатами.

На их фоне, выстрелы из луков и арбалетов просто потерялись. Хотя, стоит признать, что больше половины стрел и болтов нашли свои цели. В целом, на мой взгляд, неплохой результат. Надо будет похвалить ребят.

Самым расторопным оказался маг. Он развернулся в нашу сторону, но тут же его голова просто взорвалась, словно невидимый гигант сжал её своими пальцами.

— Сиг, это что было?? — ошарашенный зрелищем, спросил я нашего доморощенного снайпера.

— Это разрывные, Дэн, — прозвучал не менее ошарашенный голос Сига.

— Ты, это, смотри, в нас не попади, понял?

— Да я вообще, пожалуй, пока стрелять не буду. Только если прижмёт.

— Вот и правильно. Вот и верно, — пробормотал я. — Отчёт!

— Вроде всех положили, — раздался голос Мэла. — Маг так точно не жилец после такого, — добавил он с нервным смешком.

— Проверьте там всех. Найдёте раненных – не забывайте, что нам нужна информация, — напомнил я, направляясь в сторону каменных строений.

— Ты куда?

— Туда! Куда ещё? Судя по карте, там Сёма внутри.

Среди незапланированных строителями бойниц, что-то мелькнуло. Я напрягся, готовый, в случае опасности, прыгать в сторону. Вот только выдавать акрабатические пируэты не пришлось.

— Мужики, свои? — разнёсся над полем скоротечной битвы крик.

— Свои! Сёма? — крикнул я в ответ, слегка расслабившись.

— Дэн?

— Сёма!

— Дэн!

— Мы сейчас, погоди!

Я побежал в сторону крепости, стремясь, как можно скорее, увидеть своего друга. А ведь мы реально с ним подружились за время полёта. Я до него никому так не доверял. Надеюсь, только, что это взаимно, и нынешняя ситуация не повлияла на наши отношения.

— Прочешите пока лес, найдите их лагерь, подгоните машины, — отдал я на бегу распоряжения. — Только не спешите и не рискуйте. Действуйте наверняка. Не хватало нам после такого успеха обосраться на ровном месте.

— Сделаем, Дэн. Сёме привет передавай, — раздался радостный голос Мэла.

Я подбежал к ближайшему пролому в стене и чуть не споткнулся о мертвеца. Точнее о его верхнюю половину, которая, почему-то, лежала отдельно от нижней.

Нырнув в неровное отверстие, я оказался внутри этой мини крепости. И тут же присвистнул, не сдержавшись.

Прямо по центру находился каменный круг, исчерченный непонятными символами. Очень интересно, жаль, что ничего не понятно.

— Дэн! — раздался голос сверху.

Я поднял голову и увидел Сёму, который радостно махал мне рукой.

— Давай сюда!

— Сек! — ответил я, прикидывая предстоящий маршрут.

По всему выходило, что никаких сложностей у меня возникнуть не должно. Лестницы, как таковой, не было. Хотя груда камней как бы намекала на то, что раньше она тут была.

Я взобрался наверх, оказавшись в паре метров от Сёмы. И это точно был он. Правда, сильно оснувшийся. При этом, он сидел на камнях, оперевшись спиной о стену.

— Ты как? — поинтересовался я, делая шаг к нему навстречу.

— Честно? Хреново, — грустно улыбнулся он. — Если бы не вы, то эту ночь мы бы не пережили.

— Мы? — зацепился я за его слова.

— Мы, мы. Там внутри шесть человек. По крайней мере, днём было шесть. Я имею ввиду живых. Сколько сейчас осталось, даже не скажу.

— Ранены? Сильно?

— Я не врач, — пожал он плечами, — хоть почти и доктор, — тут же грустно усмехнулся он, понятной одному ему шутке.

— Мэл, тут раненные. Примерно шесть человек. Тащите всё, что есть, — я оглядел Сёму и добавил. — И еды с водой тоже пусть захватят.

— Есть, что поесть? — заблестели глаза Сёмы. — Это хорошо. Мы уже сутки ничего не ели. Ты сказал Мэл? Он тоже тут?

— Да. Держи, — я протянул ему термокружку, в которой была обычная вода, в которую я добавил смесь витаминов.

— Спасибо, — ответил он, жадно глотая живительную влагу.

— Ты, что, один этих чудиков сдерживал?

— Не, там на той стороне Лёня должен быть.

Я внимательно вгляделся в противоположную сторону и, с трудом, но разглядел лежащий на камнях силуэт.

В это время раздался треск ломаемых деревьев и из лесочка выехали наши вездеходы. Следом в крепость забежало нескольно человек.

— Проверьте на той стене, — я махнул рукой, указывая направление. — Там ещё один лежит. Зовут Лёня. Возможно ранен.

Пара человек рванула в указаном направлении, остальные забежали в здание, где, по словам Сёмы, находились раненные.

— Откуда это всё? — спросил Сёма, который выдул всё содержимое кружки.

— С корабля забрали. Мне, оказывается, с моим уровнем репутации, полагались небольшие подъёмные. Вот мы и прибарахлились.

— Неплохо, — довольно кивнул он.

— Там и тебя обновки ожидают, такие же как у нас.

— Было бы неплохо. А вы как тут вообще оказались? Случайно или…

— Или. Специально за тобой шли. Ну, и ещё пару девчат по пути подобрали.

— Ты не шутишь? — посмотрел он мне прямо в глаза. — Вы сюда реально пришли за мной?

— Ну да. Русские же своих не бросают, дружище.

— Спасибо, Дэн, — спустя пару секунд произнёс он, а его глаза подозрительно заблестели. — О, кстати, гляди, что могу!

Он вытянул перед собой руку, в которой начала формироваться тьма.

— Круто, скажи?

— Очень! — подтвердил я, на всякий случай отодвигаясь чуть дальше. — Ты бы уже куда-нибудь это бросил что ли.

— Да, точно. Что-то голова совсем не соображает, — он взмахнул рукой, и сгусток тьмы полетел в сторону одного их мёртвых аборигенов. После попадания в цель, тьма начала разъедать тело, явив всему свету ребра бедолаги.

— Охренеть! — воскликнул я. — Где научился? — задал я Сёме вопрос, наблюдая за тем, как часть тела просто испарило, включая кости.

Вот только ответа я так и не дождался.

Повернувшись в сторону друга, я увидел, как он неподвижно сидит, глядя в одну точку.

— ЭЭэээ, приём, — я пощёлкал пальцами перед его лицом.

— А, что? — встрепенулся он.

— Ты когда в последний раз спал? — спросил я зависшего друга.

— Чего? — он потёр лицо руками.

— Когда спал, спрашиваю?

— Да вот, только что, — удивился он.

— В смысле? Это ты типа спал сейчас так? Шутить изволишь?

Вместо ответа Сёма снова завис.

— Походу, не шутит, — покачал я головой. — Это просто жесть какая-то.

Я осторожно потрёс друга за плечо. Он вздрогнул, мышцы тела напряглись, а рука вытянулась в уже знакомом жесте, после которого он начинал формировать сгусток тьмы.

— Тише, тише! — я поспешил успокоить своего нервного друга.

— Дэн? Это ты?

— Я, кто ещё? — удивился я странному вопросу.

— Это действительно ты? — устало спросил он, ткнув меня пальцем. — Не сон?

— Пока нет. Но поспать тебе явно не помешает. Давай, спускайся. Дальше мы сами, расслабься.

— Сами? Ты не один? — произнёс он, вставая.

— Ну капец тебя кроет, друг.Ты когда спал в последний раз?

— Не помню. Давно. Некогда было.

Я помог ему спуститься, после чего отвёл в сторону того строения, где находились раненные. Последних оказалось не шестеро, а пятеро. Раны одного из них оказались слишком серьёзными, и он не выжил.

— Воняет, — поморщился Сёма. — Я лучше на улице посплю.

— Согласен, — кивнул я. — Давай за мной.

Мы вышли наружу и подошли к вездеходам, которые уже загнали внуть. Правда, ради этого пришлось сломать одну из стен. На моё замечание, что они только что ослабили нашу оборону, ребята божились, что она и так на соплях держалась. Мол, они чуть ли не плюнули в неё, и она в стороны разлетелась.

Инициативные идиоты, мать их. Ладно хоть догадались на непонятный круг не заезжать.

— Что за фигня? — я укзала на каменный круг рукой.

— А это, Дэн, та штука, которая одарила нас магией.

— Нас?

— Лёня. Он молнии теперь швырять умеет.

— Шутишь?

— Сам сперва не поверил, — покачал он головой. — Только ощущения потом дикие. Всё тело ломит. Боль адская. Но оно того стоит, я считаю. Без этого, — он потряс перед моим лицом своей рукой, — нас бы уже в живых не было.

— Интересно, — протянул я, задумчиво глядя на загадочную конструкцию.

— Очень, — зевнув во всю ширь, согласился со мной Сёма. — Прости, но я сейчас стоя засну.

— Не надо стоя. Держи! — улыбаясь произнесла подошедшая Лина, протягивая ему спальный мешок, которых мы набрали с запасом.

— Ммм, Лина? Это ты? — внимательно глядя на девушку, спросил Сёма.

— Угадал, — девушка кокетливо убрала прядку волос за ухо, стрельнув в моего друга глазами.

— Да как ты сходу догадался? — возмутился я.

— Да похожа же! — не понимая причину моего возмущения ответил он.

— Да вообще нет, — не согласился я. — Ладно. Иди уже спи. С тебя подробный рассказ потом.

— Не вопрос, — ответил он мне, после чего повернулся к Лине. — Прости, я бы рад пообщаться, но двое суток не спал почти.

— Да спи, конечно, — замахала она руками. — Мы тут сами пока.

Сёма заснул, стоило ему принять горизонтальное положение. Даже накрыться не успел. Ну да не беда, Лина тут же позаботилась о том, чтобы он случайно не замёрз, застегнув мешок.

Через пол часа вернулся Мэл с пятёркой ребят, с которыми они прочёсывали окрестности. Меня он застал рассматривающего таинственный круг. Вот было у меня подозрение, что некоторые из символов я уже видел.

— Нашли мы лагерь, но там никого не было. Мы всё ценное забрали, на всякий случай. Пленных у нас трое. Не зря в живых оставили, они нам много интересного рассказали.

— Отлично. Спасбо тебе большое, Мэл.

— Да ерунда, — смутился он. — Мне нравится даже. Столько всего нового. До сих пор иногда ловлю себя на мысле, что мы всё ещё в вирте.

— Да вряд ли, — покачал я головой.

— Да это я так, — махнул он рукой. — А ты чего тут стоишь? Нас ждешь что ли?

— Не совсем. Вот эта штука, — я кивнул в сторону круга, — по словам Сёмы, дала им магию.

— Действительно?

— Не знаю, — покачал я головой. — Хочешь попробовать?

— Да я, как бы, может и не против, в целом. Но разве это виданно, вперёд начальства лезть?

— Какого ещё начальства? — не понял я.

— Тебя, Дэн, тебя, — засмеялся он.

— Знаешь, а ты прав. Надо сперва самому проверить. Лагерь тогда пока на тебе.

Сказав это, я решительным шагом направился в сторону круга.

Стоило мне оказаться прямо в центре, как символы вдруг начали наливаться светом. Десятки оттенков сменялись один за другим, пока не остановились на насыщенном фиолетовом цвете.

А потом всё исчезло.