Дэн 4. Отличный план

Глава 1

У меня был план, и я собирался его придерживаться. Но, как оно обычно и бывает, что-то опять пошло не так…

Наезд незнакомого здоровяка в очень хорошей одежде, но с лицом закоренелого преступника, я не понял от слова совсем.

Нет, я предполагал, что эти дома не сами себя построили, и что здесь раньше жили люди. Я даже их нашел. Точнее, то, что от них осталось. Но, блин, тут даже таблички никакой не было, мол так и так, эта деревня принадлежит такому-то типу.

Да и задание я получил не на захват, а на развитие. Что для меня означало, что место ничейное.

Всё это я успел продумать, пока разглядывал хама и его свиту. Целых тридцать человек! Нас явно меньше. Попробовать решить дело миром? Ладно, не начинать же день с драки.

— Чего молчишь? — раздраженно спросил ряженый бугай. — Испугался?

Я же в это время разглядывал сообщение о задании, выскочившее перед глазами.

Внимание! Вам необходимо подтвердить свое право на владение поселение Деревня.

Награда

+200 ОР

Репутация +10

Мораль жителей поселения Деревня +1 на постоянной основе

Штраф

Репутация –50

Потеря деревни Деревня

Мораль членов отряда –2 на 24 часа

И самое интересное, что отказаться я не могу! Так, ну попробуем решить полюбовно.

— Вы кто, вообще такие? Я вас, вроде как, не звал. Так что, будьте добры, идите нахрен отсюда, — как можно вежливее произнес я.

Ещё и ножкой шаркнул в конце.

Справа хрюкнул Семён, нарушив всю атмосферу великосветской беседы.

— Я бросил тебе вызов, ты…

— Дружище, я не глухой. И не тупой, в отличие от тебя, — что-то с моей дипломатией пошло не так.

Но, видят боги, я хотя бы попытался. Не моя вина, что собеседник мне попался ни разу не воспитанный и, вдобавок, не учтивый.

— И, опять-таки, в отличие от тебя знаю, что означает слово оккупированный, и как оно произносится. Так что валите отсюда на своих двоих, пока есть такая возможность.

— Поединок! — заорал претендент на МОЁ поселение, хватаясь за меч на поясе.

— Да пожалуйста.

Делаю шаг вперед, одновременно выхватывая крюк, и бью прямо в горло. Тут же приходится сделать прыжок вперед, чтобы не оказаться залитым кровью.

— Как дела? — интересуюсь у ближайшего мужика, который в шоке смотрит на упавшее тело своего предводителя.

— Убить их! — раздается чей-то крик.

— Дэн, твою мать! — возмущенно кричит за спиной Семён.

Запачкался что ли? Вроде далеко стоял.

Тридцать вооруженных мужиков, хватаются за оружие, подстегнутые криком. Дикие люди. Нет, чтобы попытаться на словах всё решить.

Активирую Вечный Движ и тут же подсекаю ноги ближайшего противника. Делаю рывок на себя, чтобы опрокинуть его на землю.

Вот только я забыл, что там крюк, а не грузик. Да ещё и ментала добавил, на автомате. Как итог, бедолага падает, вот только ноги ему по щиколотки срезало.

Но мне некогда исправлять свою ошибку и делать ему перевязку, в надежде, что найдется умелец, способный пришить все обратно, и сделать, как было. Да и сам, в конце концов виноват. Я же их действительно не звал.

Пользуясь временным ускорением, рвусь вперед, раздавая удары во все стороны. Они пытаются меня зацепить, разворачиваясь и подставляя спины под удары моей, скажем так, дружины.

А что, мне нравится! Пусть действительно будет «дружина»!

— Вперед, мои воины! Да пребудет с вами сила!

Внимание! Вы воодушевили членов своего отряда.

Эффект: Мораль +1

Характеристики увеличиваются на 20% на 10 минут

Оооо, бафы подъехали! Интересно, как это вообще работает? И есть ли зависимость от того, что я говорю? Или система сама все рассчитывает, в зависимости от ситуации.

Мои бойцы с ревом бросаются на врагов, пришедших в наш дом без приглашения, и начинают их рубить.

Цепь с гулом носится из стороны в сторону, ломая и отрезая части тел. Вокруг меня образуется пустой пятачок. Никто не желает бросаться в атаку, глядя на стонущих раненных. Которых становится все меньше, когда кровопотеря делает свое дело.

Десять минут бафа, увеличивающего характеристики на одну пятую. Это много или мало? Сложно сказать. Мы справились за три с копейками.

— Резкий ты тип, Дэн, — произнес Семён, подходя ко мне и пытаясь затереть следы крови на одежде.

— Грязно работаешь, — выдал я в ответ. — На мне вот ни пятнышка, а ты весь уделался!

— Да это тебе надо спасибо сказать!

— Ну дак говори.

— Что?

— «Спасибо» —произнес я с ухмылкой.

— Да ну тебя, — махнул он рукой. — Стоило ли вообще так обострять? Могли же просто договориться.

— Не могли, — покачал я головой. — Мне задание дали, стоило этому типу меня на поединок вызвать.

— На сражение до смерти? — удивился Семён. — Жесть какая.

— Эм, вообще-то не совсем, — слегка замялся я, заново перечитывая текст задания. — Там размытая формулировка была. Просто он за оружие схватился, ну меня и переклинило слегка.

— И что там было сказано? — подозрительно уставился на меня приятель.

— «Подтвердить свое право на владение поселение Деревня», — процитировал ему я.

— Подтвердить право? Серьезно? Убивать то зачем было сходу?

— А что мне надо было сделать? Зеленку ему предъявить? С кадастровым паспортом и прочей ерундой? — огрызнулся я.

— Ну мало ли, вдруг тебе после выполнения какую-нибудь бумажку дали, — неуверенно произнес Семён. — И деревня «Деревня»? Серьезно? Вообще беда с воображением?

— Слушай, ты чего докопался? Я вообще не знал, что у нее название есть. И тем более, что его можно поменять.

— Может в следующий раз я возьму на себя переговоры? — предложил Доцент.

— Да и так неплохо получилось, — на автомате возразил я. — Мне даже навык Дипломат предложили!

— Ты сейчас серьёзно? — брови Семёна улетели куда-то в район начала роста волос.

— Да шучу я, расслабься, — засмеялся я. — Вот только лично я надеюсь, что следующего раза не будет.

— Есть у меня предчувствие, что будет, Дэн, — поспешил «утешить» меня приятель.

На этой «веселой» ноте, мы закончили нашу беседу. Дальше по списку у меня шел Линет.

По его рассказу, эта группа черных риелторов заявилась в деревню сутки назад. Вели себя по-хозяйски, вскрыли пару тайников, о которых мы даже не подозревали, и достали оттуда разный товар.

Линет, который это всё наблюдал, сказал, что дело пахнет контрабандой. Ну не знаю. На мой взгляд, специи, вино, в вычурных стеклянных бутылках, небольшие зеркала, непонятные семена и драгоценные камни называть контрабандой было не совсем корректно.

Хотя кто знает местные нравы. Вдруг им нельзя на себя любоваться, купаясь в роскоши, и поедая вкусную еду, запивая её хорошим вином.

А вино оказалось действительно хорошим. Мы, пробы ради, выпили одну бутылочку, когда собрались на «совет командиров».

Ронг сказал, что это вино можно продать за хорошую цену в городе. Семён предложил оставить все себе, а Линет с Кефаном просто были в шоке, что их угостили такой редкой вещью.

А вот Гаралун, который умудрился затесаться в нашу компанию, удивил меня больше всех. Он практически слёзно умолял меня подогнать ему бутылочку этого чудесного напитка, дабы он смог подарить её своему учителю.

Я в шутку предложил обменяться на корабль, а он возьми, да и, согласись. Только не на одну бутылку, а на десять. Ящик, получается. Но капитанскую шляпу отдавать отказался наотрез.

Это же трофей. И стильно. И вообще, ни у кого больше такой нет. А что касается корабля, так он себе потом ещё один найдёт.

Раздав указания и похвалив Линета за то, что практически достроили пристань, я отправился к гоблам. Мне было очень интересно, как у них продвигаются дела с обустройством на новом месте. Заодно решил помочь Гаралуну с его ценной ношей.

Он, бедолага, так хотел преподнести учителю подарок, что готов был бежать туда сразу после окончания совещания. А вот то, что ящик для него окажется тяжеловат, он как-то не подумал.

По итогу, нам запрягли лошадку, и мы поехали с комфортом. Только перед отправлением к нам подошел Ронг, и, с подозрением глядя на слегка поплывшего Гаралуна, обнимающего деревянный ящик, попросил приглядывать за животным.

На мой уточняющий вопрос, кого он имеет ввиду под животным, Гаралуна или лошадь, он ответил, что обоих. Но присмотреть просит за лошадью.

Стоило нам приблизиться к пещере, как к нам вышел комитет по встрече. Я растолкал Гаралуна, который успел задремать, и мы вдвоем отправились к Мутаку.

Жадно облизывающихся на лошадь гоблов я предупредил, что если вдруг с животинкой что-то случится, то я запрягу их вместо нее, и буду до конца дней кормить их сеном.

Не знаю, насколько их впечатлили мои угрозы, но, вроде как, из предвкушающих, их взгляды сменились на испуганные. Я им не поверил и, на всякий случай, погрозил кулаком. Их это впечатлило. Хотя, может все дело было в зажатом в руке ноже?

Мутака мы застали за приготовлением очередной жижи. Никак иначе назвать его кулинарные изыски у меня язык не поворачивался.

— Ахой, величайший из шаманов, мы пришли с миром! — поприветствовал я Мутака.

Всё же вино оказалось коварной штукой. Меня так и подмывало сделать что-нибудь веселое. Например, кинуть в жижу, которую помешивал Мутак, одно из зернышек, что мы нашли в «контрабанде», а я на всякий случай прихватил с собой.

Так-то я взял целый мешочек не просто так, а с целью показать нашему эксперту по всему растительному. По крайней мере, именно так я воспринимал старшего шамана.

— Я старший шаман, — как обычно поправил меня зеленый зануда. — Что ты сделал? — вдруг вскричал обычно спокойный гобл.

Может зря я все же поддался голосу внутри меня, который убедил меня всё-таки бросить это проклятое зернышко. Стыдно то кааааак!

А вдруг я ему испортил какой-то супер редкое и очень полезное зелье, которым он хотел меня угостить? Ну блииин, теперь мне еще и обидно стало! За себя.

Мутак, тем временем, наклонился над котелком и втянул воздух. Раз, другой. И замер.

— Учитель, учитель! Смотрите, что я принес! — прокричал Гаралун, открывая ящик и доставая бутылку вина.

Вот только его учитель никак на него не отреагировал, замерев над котелком.

— Это нормально вообще? — перевел я взгляд с шамана на его ученика. — Может он сломался?

— Сломался? Но как? Выглядит целым! — с недоумением уставился на меня Гаралун, осмотрев бутылку со всех сторон.

— Я про твоего учителя, — кивнул я в сторону Мутака.

— Ааааа, учитель говорит с духами.

— С духами? Я думал вам прежде чем начать с ними диалог, надо специальные травки покурить и грибочки поесть.

— Откуда ты знаешь про секрет нашего племени? Кто тебе рассказал? — с подозрением посмотрел на меня Гаралун.

— Да в книжке прочитал, не важно. Ты лучше скажи, долго он так будет?

— Хотел бы я посмотреть на эту книжку. А учитель должен скоро вернуться. Зелье то еще вроде не готово, — с сомнение протянул зеленый умник.

— Для того, чтобы от книжки был толк, надо сперва научиться читать, это раз. А во-вторых, надо ещё умудриться…

— Где ты взял то, что кинул мне в котел? — вдруг перебил меня Мутак, глядя с нездоровым блеском в глазах.

Глава 2

— Где взял, там уже нет, — осторожно ответил я, на всякий случай пряча мешочек с семенами. — А ты чего так возбудился то? Прости, если испортил тебе твое… вот это вот. Не знаю, что это.

— Да в том то и дело, Дэн, что не испортил. Наоборот, думаю, что духи теперь точно откликнутся на мой призыв!

— Так и знал, что все шаманы немножечко наркоманы! — горестно покачал я головой. — Ты главное свое варево Гаралуну не давай. Ладно ты уже пожил, но он то ещё совсем молод.

— Я хочу! Мне надо! — влез мелкий непоседа. — Учитель, я готов!

— Не знаю, как ты меня назвал сейчас, но уж поверь мне, я себя травить не буду. Да и тебя с учеником тоже.

Что-то мне не понравилась эта небольшая пауза между двумя предложениями.

— Ну так что, — терпеливо спросил меня Мутак, возвращая себе невозмутимый вид, — есть ещё такие семена?

— Допустим, есть. Вот только сперва скажи, для чего они тебе?

— Пока не знаю, надо пробовать. Ты пойми, у меня сейчас небольшие проблемы с ингредиентами. Нет, растений в округе много, но мне сложно найти что-то действительно стоящее.

— Ладно, держи! — я бросил ему мешочек. В любом случае я планировал спросить его о том, что это такое. Нет, у меня были подозрения, что нормальные вещи контрабандой возить не будут. Но вдруг?

Мутак поймал мешочек, развязал его и уткнулся в него носом. Мы с Гаралуном наблюдали за главным шаманом этого мини племени. Я спокойно, Гаралун с нетерпением. Через десяток секунд Мутак наконец-то посмотрел на меня.

— Послушай, Дэн, ты не мог бы выделить нам небольшой кусок земли?

— Собираешься это выращивать? А чего не здесь?

— Здесь земля бедная. У тебя, рядом с деревней, она богатая. Там быстро урожай будет.

— Даже не знаю… — протянул я задумчиво, не желая связываться с мутными растениями.

— Мы построили круг шаманов, и ты можешь обратиться к предкам за знаниями. А с этим, — он потряс мешочком, — за знаниями можно будет обращаться чаще, и сами они будут сильнее.

— А кто сможет за этими самыми знаниями обращаться? — заинтересовался я.

— Да любой, — пожал он плечами. — Главное принести жертву.

— Животных резать что ли придется?

— Да нет, зачем. Подойдут плоды, травы, рыба, ценные камни.

— А, ну тогда другое дело, — расслабился я. Не хотелось бы взрастить у себя под боком какой-нибудь кровавый культ. — Послушай, а тотемы ты умеешь создавать?

— Какие именно тотемы?

— Да любые. Охранные, в первую очередь. На плодородие, те же самые. Возможно, лечебные.

— Пока нет, — с ходу расстроил меня Мутак, — но когда я найду и воспитаю себе сильных шаманов, то всё возможно.

— И что тебе для этого надо? — тут же встрепенулся я.

— Для начала, найти и воспитать шаманов, — как на идиота посмотрел на меня Мутак.

— Да это понятно. Есть идеи, где их взять?

— Я уже работаю над этим. И вот это вот, он снова потряс мешочком перед глазами, — мне сильно поможет.

— Отлично! — обрадовался я. — Я чего, собственно пришел. Хотел узнать, как у вас тут продвигается? Разобрались с гоблинами? Помощь нужна?

— Разобрались. Не нужна, — лаконично ответил шаман.

— Ну, если что, ты знаешь где меня найти. Так что обращайся.

— Конечно, Дэн.

— Ну бывайте, — махнул им ручкой и поспешил к тому самому шаманскому кругу.

Под конец я успел услышать, как Гаралун нахваливает напиток, который он принес учителю в подарок. Не, ну какой подхалим!

Круг шаманов находился недалеко от деревни. Когда гоблы решили переехать, я думал они заберут его с собой, или хотя бы, просто бросят. А потом уже построят новый для себя.

Однако, во время путешествия, Гаралун мне объяснил, что так дела не делаются. На мой закономерный вопрос «Почему»? Мне просто ответили, что предки обидятся.

Возвращался я снова на повозке. Лошадка выглядела целой и невредимой, что меня сильно порадовало.

Пока ехал, раскидал накопившиеся ОР. По результатам битвы с черными рейдерами, шкала опыта заполнилась на максимум. Плюс капнуло за выполнение задания. Недрогнувшей рукой слил все в Здоровье. Почти половина уже. Я прям жду, когда будет десятка!

Стоило мне оказаться на месте и приблизиться к строению, как у меня появилась возможность выбрать заклинания для изучения. Я уже было обрадовался, что смогу создать непобедимую армию, владеющую магией, но мои мечты были жесточайшим образом обломаны.

Начнем с того, что список был коротким. Нет, даже не так, он был микроскопическим. Ну что такое, в самом деле, пять заклинаний?

Вдобавок, сами заклинания, судя по названиям, были откровенно слабыми. Я с грустью скользил по списку, прикидывая, что бы мне выучить:

Искра здоровья: залечивает царапины, замедляет кровотечение;

Трепет листьев: создает небольшой ветерок, который может охладить или рассеять туман;

Призыв зверька: приманивает маленького зверька (максимальная масса зверька рассчитывается по формуле (Интеллект + Скрыто) х 10 кг.);

Искра: позволяет создать искру, которая может поджечь объекты;

Укрепление: усиливает физическую защиту заклинателя на короткое время.

В целом, это лучше, чем ничего. Знать бы еще, есть ли лимит на эти самые заклинания у одного человека. А так, если каждый из воинов возьмет себе Искру здоровья и Укрепление, уже неплохо выйдет.

Понятно, что ждать чего-то крутого было наивно, но, блин. Такая ерунда, на мой взгляд. Да еще и неизвестно, за счет чего происходит каст заклятия. Смогут ли вообще мои воины их использовать.

Придется пробовать на практике, и, для начала, стоит посоветоваться с Ронгом.

Когда я добрался до деревни, то уже практически ничего не говорило о произошедшем побоище. Тел не было, землю с кровью скопали и на её место засыпали новую.

Все при деле, все заняты. Один я временно остался без дела.

А нет, не один, вон ещё Семён мается бездельем.

— Дэн, не занят? — он тоже меня заметил.

— Смотря с какой целью интересуешься.

— Может продолжим наши тренировки?

— Так-то можно, но надо сперва с делами разобраться. Узнать, что произошло за время нашего отсутствия. А то я сперва к гоблам рванул, непонятно зачем. Кстати, хочешь стать магом?

— В чем подвох?

— Заклинания откровенный шлак, — улыбнулся я, глядя на его вытянутую физиономию.

— И где это можно посмотреть?

— В круге шаманов, где ещё.

— В принципе, можно.

— Ну вот ты тогда найди Ронга и сходите вместе, — решил я делегировать задачу.

— А сам чего?

— Да я найду, чем мне заняться.

— Вот ты жук, — с восхищением произнес он. — Ты, кстати, в курсе, что круг возрождения активировался? Теперь можем привязаться к нему, и в случае смерти, можно будет выбрать его как место возрождения. Почти все уже привязались.

— О, отличная новость. Стоп, но ведь это означает, что уровень деревни наконец-то повысился!

— Ну да, ты так удивляешься, как будто только сейчас это понял. Серьезно? — произнес он, глядя на меня с удивлением. — Ты в системные сообщения вообще заглядываешь?

— Заглядываю, когда время есть.

— Ну так ты почитай прям сейчас, вдруг что-то интересное напишут. А я в сторонке посижу. Если что – зови.

Я устроился в беседке, которую поставили недалеко от пристани, и открыл сообщения.

Уровень деревни действительно повысился. Причем, произошло это благодаря нескольким факторам. Во-первых, строительство круга шаманов, во-вторых, присоединение нового поселения «Пиратская база», в-третьих, создание поселения «Деревня гоблов».

Также несколько баллов дали за пришедших за время нашего отсутствия людей. Таких было всего семь человек, но в целом, тенденция меня радовала.

До следующего уровня надо было набрать уже двести баллов. Учитывая, что семьдесят я уже каким-то чудом успел набрать, не думаю, что это станет большой проблемой.

Второй уровень деревни, помимо активации круга возрождения, дал мне доступ к заданиям. Я пробежал их взглядом, но там была ерунда типа добычи ресурсов, строительства стены и поиска новых жителей.

Хотя нет, еще было задание «Разведка руин». Мне предлагалось исследовать заброшенные руины в поисках ценных артефактов или информации, которая может помочь в развитии истории поселения.

За выполнение каждого задания предлагали ОР и ОРП. Последнее означало – очки развития поселения. Из положительно – я мог поручить задания жителям деревни. В этом случае количество ОР уменьшалось. Ну да и ладно.

Я сразу принял все, решив озадачить ими Ронга. Хотя в руины надо будет самому сходить. Интересно же. Вдруг что-то полезное найду. Или опасное. Нет, лучше полезное.

Ко всему вышеперечисленному поднялся уровень Лендлорда. Подросшие циферки радовали. Если так разобраться, меня эта тема с развитием поселения начинает прям реально затягивать.

В том плане, что интересно! Не так, конечно же, как мочить монстров и, опять-таки, монстров, но в человеческом обличии, но всё же прикольно.

— Эй, Семён, хочешь прогуляться?

— Конечно, а куда?

— Да мне тут задание предложили. Ты вообще, как к древним камням относишься?

— Если под камнями ты имеешь ввиду древние строения, то исключительно положительно. Ведь каждое такое строение, это возможность прикоснуться к истории! Узнать, как жили люди сотни лет назад.

— Или нелюди, — поддержал его я.

— Да! Можно узнать, каким богам они поклонялись, что их интересовало, до какого уровня они развились!

— Кому приносили кровавые жертвы, — кивнул я.

— Да! Стоп. Что? О чём ты вообще?

— Ну, так. Ты ТАМ археологом что ли был?

— Нет, я… не важно, — вдруг нахмурился он. — Мы же вроде с тобой договорились, на счет прошлого.

— Да просто интересно, — улыбнулся я в ответ. — Собирайся тогда, и погнали. Может успеем посмотреть, что там и как до темноты.

— А как же сходить к кругу шаманов с Ронгом?

— Да успеешь ещё, — поторопил я его. — Говорю же, там ничего интересного.

Маркер задания указывал на то, что наша цель находится в лесу. Пришлось отказаться от идеи воспользоваться четырехногим транспортом, и топать пешком.

Просто так идти было скучно, поэтому мы решили потренировать быстрый бег по пересеченной местности. Мне было легче, так как мои сапоги и перчатки позволяли мне выдавать интересные кульбиты.

Я даже попытался забраться повыше и попробовать двигаться, перепрыгивая с ветки на ветку. Однако от этой «гениальной» идеи пришлось отказаться, когда я грохнулся на землю, чудом себе ничего не сломав.

То, что называлось в задании «руинами», на деле оказалось комплексом зданий. Даже не так. То, что нам открылось, когда мы вышли из леса, было нагромождением зданий различной степени целостности. Вот только стоило нам слегка углубиться, как у меня сложилось впечатление, что мы попали в какой-то заброшенный город.

— Есть у меня подозрение, что до темноты мы тут точно не управимся, — протянул Семён, потрясенно озираясь вокруг.

— Согласен, — кивнул я. — Надо возвращаться в деревню, собирать отряд, брать припасы и снова сюда идти. Тут за пару дней хоть бы половину осмотреть! Давай хоть парочку зданий осмотрим, прежде чем уйти.

— Разделимся?

— Очень смешно! Идем вместе, мало ли что мы тут встретим.

— Или кого, — со странной интонацией произнес Семён.

— Угу, или кого, — подтвердил я.

— Например, здоровенного монстра, — продолжил приятель, смотря мне за спину, и делая маленький шаг назад.

— Ну да, монстры тут тоже могут быть.

— Очень сильно здоровенного монстра, — севшим голосом выдал Сёма.

— Да заканчивай уже, не смешно. Мы так точно ничего проверить не успеем, — уж не знаю, с чего Семён вдруг решил подурить, но мне было не смешно. Какая-то давящая атмосфера была у этого скрытого в лесу города.

— Вообще не смешно, — согласился со мной приятель. — Валим отсюда. И я сейчас вообще не шучу.

В подтверждение его слов, я услышал шум падающих камней и негромкий рык, от которого всё тело словно завибрировало.

Глава 3

Я медленно обернулся, надеясь, ну не знаю, что это ветер шумит так между строений. Однако моим мечтам было не суждено сбыться. Между строений показался монстр. Здоровенный монстр! Семён описал его очень емко. Ни прибавить, ни убавить.

Тварюга была метра под два ростом. Монстр был покрыт шипами и толстой чешуей, напоминающей тёмный металл. Мощные передние лапы с острыми когтями, оставляли на земле глубокие рытвины. Его глаза светились ярко-красным светом, испуская устрашающие мерцающие отблески.

Я всмотрелся в него и увидел название. Громохват.

Очень исчерпывающе. И что нам от него ждать?

— Как думаешь, он нас заметил? — произнес я шепотом, обращаясь к Семёну.

Тот в ответ посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

— РРаааааа, —вдруг монстр издал дикий рев, от которого мне в голову вонзилась игла боли.

— Бежиииим! — закричал я, бросаясь к ближайшему строению.

Вот только практически сразу пришлось остановиться и вернуться назад. Семён даже не подумал двинуться с места.

— Ты чего замер?! Валим скорее! — я дернул его на себя.

Он резко дернулся и, морщась от боли, побежал за мной.

Медленно, слишком медленно.

— Шевелись давай! Первого сожрут самого медленного! — я решил его немного замотивировать.

— Не получается. В голове туман. Он мне по мозгам шибанул!

Монстр-менталист? Это не есть хорошо. Вдвойне плохо, что он смог пробить ментальную защиту Семёна. А ведь мы неплохо так её прокачали за время плавания.

— Мамочки! — я решил проверить, как обстоят дела позади, и тут же об этом пожалел.

Громохват, видимо расстроившись, что его жертвы не стали ожидать его на месте, сорвался с места, устремившись в погоню.

— Что там?! — заорал Сёма, решив не повторять мою ошибку с оглядыванием.

— Ускоряйся! — прокричал я в ответ, решив лично подать ему пример.

— Ухх, ёпт! — раздалось спустя секунду, и приятель явно ускорился.

Мы забежали в ближайшее здание и тут же проскочили его насквозь.

— Ходу, ходу! — прокричал я, бросаясь в пролом в стене.

Сзади раздался шум столкновения чего-то твердого. Видимо, громохват решил повторить наш путь, но слегка не пролез по габаритам.

Надеяться, что старое здание его остановит, было чрезвычайно наивно с нашей стороны. Мы и не надеялись, напрягаясь изо всех сил.

То, что я ошибся с направлением, стало понятно, когда мы выбежали на какую-то площадь. В центре даже стоял небольшой фонтан. Возможно, когда-то он был красив, но сейчас больше напоминал круглый бассейн, с торчавшим по центру обломком камня.

— Куда дальше? — спросил запыхавшийся Семён, останавливаясь рядом.

— Хотел бы я знать, — ответил я, одновременно прислушиваясь к звукам погони, и шаря глазами вокруг, в поисках пути спасения.

— Надо было в лес бежать!

— Бежал бы, — беззлобно огрызнулся я, признавая его правоту.

— Да он нас от него отрезал!

— Ну а чего тогда?

— Надо решать. Он уже близко!

Я был с ним полностью согласен. Причем, по всем пунктам. Вот только что делать, если эта шипастая хрень решит погнаться за нами? Что мы будем делать, если приведем его в нашу деревню? Он же там всех просто на кусочки разорвет!

Пока я сомневался, не в силах принять решение, громохват решил мне помочь, простимулировав мой мыслительный процесс.

Вылетев из стоявшего на краю здания, весь в пыли и обломках здания, он уставился на нас и недовольно зарычал. Про недовольство я додумал сам, предположив, что вряд ли кому принесет радость погоня за столь юркими жертвами.

— Если он вдарит менталом, я могу снова замереть, — прошептал Доцент, делая маленькие шажки к противоположной стороне площади.

— Беги, я попытаюсь его увести за собой! — решил я, формируя и бросая в монстра ментальную иглу.

— Что? Ты серьезно, что ли? Я тебя не…

Что он там меня «не», Семён так и не договорил, будучи прерванным громохватом самым бесцеремонным образом.

Монстр, приподнявшись на задние лапы, зарычал с грозным рокотом, наполняя воздух мощной звуковой волной. Его глаза сверкали ярко-красным светом, не предвещая нам ничего хорошего. Только плохое. Тут к бабке не ходи.

Резко опустив свои массивные лапы на землю, он создал ударную волну, которая, словно невидимый кулак, устремилась в нашу сторону.

Камни площади задрожали под натиском громадного монстра, а воздух взвыл, сопровождая его удар. Бушующая сила удара полетела в нашу сторону вызывая потоки пыли и оставляя за собой след из раздробленного камня.

Мощная волна сокрушительной энергии приближалась к нам, зрелище несущейся на тебя невидимой силы заставляло сердце замереть от ужаса. Все вокруг вибрировало от силы удара, и казалось, что тебя просто разорвет от натиска громохвата.

Ах, он, тварь! Снова по мозгам ударил!

— Прыгай! — заорал я Семёну, одновременно дублируя эту команду мысленно, с добавлением ментала.

Оставалось лишь мгновение перед тем, как ударная волна снесет приятеля, когда он, наконец-то, отмер и прыгнул в сторону.

Вот только слишком поздно!

Если я успел избежать ударной волны, то Семёна зацепило. Повезло ещё, что самым краешком. Но даже так, он, кувыркаясь и собирая все неровности каменной поверхности, покатился в сторону фонтана.

Сила удара была такова, что его впечатало в стенку фонтана, где он замер без движения.

Бежать? Или сражаться?

Я снова атаковал громохвата менталом, решив проверить, как он на нём сработает. Он взревел и бросился на меня.

Значит сражаться.

Пускаю ментал в цепь и бью грузиком навстречу несущейся на меня туше. Попал удачно, прямо в голову. Вот только, как говорится, броня не пробита!

Всё, что мне удалось сделать, это немного сбить его с курса. Я отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от острых шипов.

Почти получилось. В самый последний момент он махнул лапой, и зацепил меня, оставив на груди длинную рану.

Тссс. Быстрая зараза. И ловкая.

Резко затормозив, для чего ему пришлось вбить передние лапы в землю, громохват стремительно остановился, развернулся и повернулся ко мне.

Вблизи он был еще более мерзким. А запах? Да меня чуть не стошнило!

Нет, так просто я с ним не справлюсь, надо подключать козыри.

Вечный Движ позволил мне вовремя среагировать и убрать тело, когда монстр махнул передней лапой. Попади такой удар в цель, и мной можно было бы играть в игру под названием «собери целое из частей».

Я шибанул его в ответ менталом, и, пока он рычал, опустив морду, зашел сбоку и попробовал ударить его в локоть. Грузик попал как надо. Лапа подогнулась. Вот только на этом всё.

Продолжаю движение и добавляю ментала в цепь. Наношу очередной удар. На этот раз бью со спины. Попадаю в основание одного из шипов, которые идут вдоль позвоночника монстра.

Ни на что особо не рассчитывал, но результат порадовал. Шип снесло к чертям собачьим! Из раны потекла кровь. Громохват резко разворачивается, стремясь наказать обидчика, вот только и я не пальцем деланный.

Меня уже нет на месте. Снова бью и попадаю в морду. Если результат и есть, то не такой очевидный, как с шипом.

Странное дело, обычно спина у монстров защищена лучше, чем всё остальное.

Прыгаю вокруг громохвата, уворачиваясь от его размашистых ударов и атакуя в ответ. Ещё несколько раз получается зайти ему в спину, и каждый такой удар оставляет глубокие раны.

Если так пойдет и дальше, то я его возьму измором. Это факт. Вот только время действия навыка у меня не вечное, надо что-то делать. Пока что меня спасает бонусная скорость, от движа.

— Получи, тварь! — в морду громохвата влетает один из камней, которыми была замощена площадь. — Беги, Дэн!

Семён, видимо пришедший в себя, сходу вписался в сражение. Похвально, но лучше бы он, пользуясь тем, что я взял на себя эту тварь, тихонечко свалил бы из города.

Камень в морду монстра не обрадовал, и он повернулся в сторону приятеля. Вслед за первым, в него тут же прилетел второй. Причем попал удачно, прямо по носу. Тварь взревела, и развернулась к нему, изготовившись к прыжку.

Это был мой шанс!

Мы прыгнули практически одновременно. Громохват на Сёму, я на громохвата. Конец цепи полетел в основание черепа монстра и с легкостью вошел внутрь.

Я приземлился на развороченную поверхность площади, улыбаясь полученным ОР. Их начислили много. Но радовало меня не это, а сам факт начисления, что говорило о смерти монстра.

— Спасибо, дружище, ты вовремя. Четко ты его отвлёк, — произнес я радостно, обходя монстра, чтобы помочь Семену. — Даже не знаю, сколько бы я вокруг него ещё скакал, — закончил я фразу уже севшим голосом.

Громохват, уже после смерти, умудрился забрать с собой одного из нас. Шипы, расположенные у него на голове и плечах, вонзились в каменную кладку фонтана, пробив её насквозь. А заодно и моего приятеля, который оказался у них на пути.

Тело Семёна мигнуло и исчезло, ничего после себя не оставив.

Твою мать! Как же так!

Так ладно, он же вроде сказал, что привязался в деревне? Надеюсь, что это так, и все сработает.

Странно, кстати, что задание не закрылось. Или может для этого надо исследовать все дома? Тогда, чувствую, это затянется.

А вот тело монстра не пропало. Может получится собрать с него какие-нибудь трофеи? А что, было бы неплохо. Особенно учитывая его ментальные атаки. Может получится добыть какую-нибудь хрень, их которой Мутак потом сварит очередное суперзелье?

Блин, знать бы ещё, что брать. Мозг? Глаза? Фу, гадость какая. Я с трудом могу себе это представить. Всё же насекомых потрошить было какой-то полегче.

Так, с чего бы начать?

От мук выбора меня спас раздавшийся сбоку рык.

Я резко повернулся на звук, и увидел брата-близнеца монстра, которого только что хотел потрошить. А затем ещё одного. И ещё? Да откуда вас столько. Я одного то с трудом потянул, с тремя я точно не справлюсь.

А значит, что?

Правильно!

Пора применить первое правило любого великого бойца, который умудрился дожить до старости: «Если видишь, что соперник тебе не по зубам – беги!».

Ну я и побежал. Даже думать не стал. Только и успел подхватить по дороге один из сбитых мной во время сражения шипов.

Так быстро я, наверное, ещё не бегал.

Окружающая обстановка слилась в бесконечное мелькание строений разной степени сохранности. Я бежал мимо них, я бежал сквозь них. В какой-то момент я даже бежал по ним!

Иногда у меня мелькала мысль, что стоит остановиться и перевести дыхание. Вот только мои тренеры, в лице трех громохватов, своим рычанием моментально выбивали у меня эту дурь и головы.

В очередной раз перелезая через стену, которая осталась от всего строения, я увидел впереди кроны деревьев. И они были близко!

Я понимал, что в этих, мать их, руинах, я от монстров оторваться не смогу. Вести за собой в деревню тоже был не вариант. Поэтому я принял решение бежать сквозь лес, в надежде добраться до реки.

А там как карта ляжет. Вдруг они не любят плавать. Ну или хотя бы не умеют. Тогда у меня появится шанс на спасение.

Умирать мне точно не хотелось. Даже несмотря на все те факты, что смерть здесь не конечна…просто не хочу. Да и пока собственными глазами не увижу целого и невредимого Семёна, я не буду до конца уверен в возможности перерождения.

Поэтому я бежал. Нет, я мчался!

Легкие горели огнем, ноги наливались тяжестью. Но я не сдавался.

Не знаю, была ли это игра моего воображения или нет, но мне казалось, что рычание приближалось.

А ведь я считал, что быстро бегаю!

Вот оно! Лес! Осталось пробежать всего-то метров двадцать.

Я поднажал, уже прикидывая, что я буду делать в лесу, и не попробовать ли мне забраться на дерево. Но тут случилось ужасное.

Я полетел.

Не в том плане, что побежал ещё быстрее.

И крылья у меня не появились. Нет.

Я, уже радуясь шансу на спасение, банально споткнулся.

Что самое тупое, хотя признаю, одновременно и чуточку ироничное, я споткнулся об ногу.

Да, каменную. Да, валяющуюся отдельно от остальной скульптуры. Но об, мать её за ногу, ногу!

Споткнулся и полетел прямиком в траву. И это когда до спасения, ну ладно, шанса на спасение, оставалось всего ничего!

Жизнь – боль.

От автора:

Уважаемые читатели! Я искренне благодарен за ваш интерес к моему творчеству.

Я тут решил поучаствовать в конкурсе «Код бездны».

Если кому интересен киберпанк, антиутопия и всё такое – милости прошу. А ещё викинги, как бы странно это не звучало.

Сразу предупреждаю, стиль сильно отличается. И это не только мое мнение.

Приятного чтения. Ссылка на книгу туть: https://author.today/work/300838

Глава 4

Божечки, как же не охота умирать!

Даже будь я под Движем, всё равно бы не успел ничего сделать. После столь стремительного забега, сил не оставалось ни на что.

Умирать страшно, но умирать спиной к опасности стыдно. Поэтому я с трудом остановил кувыркание по земле, и мужественно встретил опасность с закрытыми глазами.

Странно, но голову мне не откусили. Даже спустя пять секунд.

Я приоткрыл крепко зажмуренные глаза, и тут же чуть снова их не закрыл. Три монстра стояли на границе руин и глухо рычали, роняя слюну. Вот только ни один из них так и не шагнул в лес.

А ведь я лежал всего в паре метров от них. Такой беззащитный и вкусный. Наверно. Но это не точно.

Я тихонько начал подниматься и тут же вскрикнул от боли. У меня из ноги торчал шип монстра, который я так и не выбросил за все время погони.

Делаю шаг назад, отслеживая реакцию монстров. Ну а вдруг это у них игра такая. Щаз как встану, а они как бросятся!

Но нет. Не знаю, в чем было дело, но громохваты ярились, но вперед не шли.

— Че, съели, ёжики-переростки? — морщась от боли в ноге произнес я, желая их слегка подразнить. Ну и заодно реабилитируясь за свое не самое смелое поведение.

Услышав звук моего голоса, они вдруг замерли, а их глаза начали наливаться светом.

Не дожидаясь того, что последует дальше, я побежал под защиту деревьев, слегка подволакивая ногу.

А ведь их глаза так красиво горели. Такой приятный свет. Так и хочется в нем раствориться. Но для этого надо вернуться. Зачем убегать?

Я перешел с бега на шаг, не понимая, зачем я убегаю. Зачем вообще убегал от таких милых созданий.

Милых созданий?

Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Сильно же они меня приложили, раз умудрились пробиться через мою ментальную защиту.

Нет, пожалуй, мне сюда ещё рано соваться. Либо надо идти одному, предварительно прокачав повыше навык Скрытности.

Дождавшись, когда навязчивые призывы окончательно покинут мою голову, я снова плюхнулся на землю. Кое-как промыв раны водой, я решил немного отдохнуть, прежде чем вернуться в деревню.

Да уж, не ожидал, что этот поход обернется неудачей. Я уже как-то привык преодолевать все трудности, с которыми сталкиваюсь. А тут такой фейл.

От нечего делать, залез в логи. Тем более, что опять в углу зрения помигивало. Помимо целой сотни очков за убийство громохвата, меня ожидала ещё пара приятных сюрпризов.

Сопротивление ментальным атакам подскочило сразу на пять пунктов. Сразу возникла идея вернуться за новой порцией ништяков, но я поспешно её отбросил. Прежде чем проводить такую экстремальную прокачку, надо сперва «прописаться» в деревенском репликаторе. Который круг возрождения, но при этом квадрат.

Мои гимнастические упражнения тоже не прошли даром. Акробатика достигла капа уровня, и я, не дрогнувшей рукой, тут же влил очки развития, переведя её на третий уровень.

По мелочам также подросли и остальные навыки. Если так разобраться, то эти руины – отличное место для прокачки навыков. Да, рискованно. Да, сложно. Но зато какой процесс!

Помимо прочего, к моему удивлению, закрылось задание «Разведка Руин». ОР дали сущие слезы, зато ОРП сразу 20. Много это? Сомневаюсь. Ещё бы разобраться, для чего они нужны.

Но это было ещё не всё. Задание видоизменилось, сменив не только название, но и условия. И, что самое приятное, награда тоже поменялась. И даже в лучшую сторону.

Сплошные плюсы нивелировались одним единственным минусом. Мне всего-то навсего предлагалось зачистить эти руины. Еще и сроку дали всего неделю. Неделю, Карл, чтобы перебить всех этих монстров. И что–то я сомневаюсь, что их там всего три осталось.

В деревню я вернулся задумчивым. И, чего скрывать, напряженным. Семёна там не оказалось. Никто его не видел.

Признаться, я расстроился. Даже несмотря на заверения Кира, который решил не оставаться с Мэлом на пиратской базе, а вернулся с остальными исследователями сюда.

Он пытался меня убедить, что на «воскрешение» может потребоваться примерно два часа. А может и больше. Всё зависит от нескольких факторов, среди которых было общее количество смертей Сёмы и время, прошедшее после его последней «смерти».

Ни то, ни другое я не знал, поэтому надо было ждать. Вот только сидеть без дела мне было некомфортно, и мы пошли к шаманскому кругу. К моему удивлению, никто не видел заклинания.

Я выбрал первое из списка, оказавшееся Искрой здоровья, и мысленно на него нажал.

Желаете добавить заклинание в список доступных?

Да/Нет

— Так, попробуйте сейчас, — произнес я, подтверждая свое решение.

— О, появилась какая-то искра здоровья. Оно?

— Да, — кивнул я, читая сообщение о списании пяти ОРП. — Описание видите?

— К сожалению, нет, — расстроенно произнес Кир.

— А я да, — радостно воскликнула девочка-головная боль, по имени Лина. — Только оно какое-то слабенькое получается.

— Ну а чего ты хотела? — возразил Кир. — Это же первый уровень. Первый же, да? — посмотрел он на меня.

— Да. Мутаку шаманов пока не хватает, — утвердительно кивнул я.

— Понятно, что на первом уровне заклинания слабые. Но залечивание царапин, серьезно? Да проще подорожником лечить.

— Ну и лечи, кто тебе мешает, — решил отстоять «честь» заклинания Кир. — Могу ещё один универсальный способ предложить. Вот только не факт, что он тебе понравится.

— И какой же? — с подозрением в голосе спросила Лина.

— Уринотерапия. Проверено веками!

— Дурак, — фыркнула девчонка. — Сам таким пользуйся.

— Да я лучше Искру выучу, — сходу открестился от народного лечения, которое сам же и предложил, Кир. — У тебя, кстати, сколько в Интеллекте? — между делом спросил парень.

— Вось…, эй! Такое не прилично спрашивать, вообще-то!

— Восемь значит?

— Возможно, — нахмурилась она.

— А у меня семь. Может поэтому я и не вижу описание. Ещё одно подтверждение, что чем выше Интеллект, тем больше информации мы получаем. А у тебя сколько, Дэн?

— Я, скажем так, описание вижу, — улыбнулся я, не спеша открывать свои секреты.

— Я должен был попытаться, — не смутившись ответил он. — Мы даже ставки делаем, у кого сколько. Лина вон вообще сказала, что у тебя десятка.

Я в это время решил перекусить и грыз фрукт, похожий на яблоко. Несколько корзин этих плодов насобирали в лесу мои «крестьяне». Ну а я, пользуясь служебным положением, умыкнул парочку на пробу.

От слов Кира я подавился и закашлялся.

— Да-да, я точно так же примерно отреагировал, когда она такое выдала. И это при том, что Мэл только недавно девятку взял! А ведь он среди нас самый прокаченный в этом плане.

— А эта ваша Гвин? — я решил незаметно, как мне показалось, перевести стрелки. — У неё сколько?

— Она особо не распространялась, но я думаю, что тоже в районе девятки.

— Жаль, что она сбежала, — вдруг сказала Лина.

— А чего так? — заинтересовался я.

— Да пакостная она. А ещё злопамятная. Мне она никогда не нравилась. Вся из себя такая надменная. Я вообще думаю, что она уже старая! А внешность и возраст ей уже тут подправили!

— Старая?

— Да, лет сорок, не меньше!

Я снова закашлялся. Какая-то у нее странная оценка возраста.

— Тебе самой-то сколько хоть?

— Вообще-то, у девушки не прилично спрашивать про возраст! — она уткнула палец в грудь задавшего вопрос Кира.

— Угу, а ещё про интеллект, — с усмешкой ответил он.

— Завалил гада? — вдруг раздался голос со спины.

— Сёма! Дружище, ты жив! — вскричал я, оборачиваясь на голос.

— А что со мной будет? Штраф только неприятный схватил, — недовольно поморщился он. — Так что с той таврью?

— Какой тварью? — заинтересовались Кир с Линой.

— Завалил. Держи сувенир, — я кинул ему шип громохвата.

— Острая штука, — он потрогал пальцем кончик шипа. — Хотя я и на себе испытал их остроту.

— Да он чуть борт фонтана насквозь не проткнул, представляешь?

— Задание-то хоть закрылось?

— Тут такое дело, — протянул я. — На разведку закрылось. Только вот там второй этап автоматически открылся. На зачистку.

— Ну и в чем проблема? Делов-то! — произнес он непонимающе.

— Ну, хотя бы в том, что после твоей…эм, смерти, туда ещё три точно таких же монстра пожаловали. Я от них почти час по городу носился.

— Час?

— Ну ладно, минут двадцать. Ну пятнадцать. Но когда за тобой несутся шипастые твари, желающие тебя растерзать самым жестоким образом, то там минута за три идет.

— Но с одной же ты справился? — возразил Семён.

— Да, вот только они под конец мне так по мозгам шибанули, что я чуть сам им в пасть не полез. Тебе там явно ловить пока нечего.

— Делааа, — протянул он. — Значит надо больше тренироваться?

— Ну ты, приятель, мазохист! Но тренироваться надо, тут ты прав.

— О, заклинание появилось? А чего всего одно?

— Там свои сложности, — отмахнулся я. — Надо задания выполнять, чтобы очки развития деревни получать, а на них уже можно всякие улучшения делать, — я решил немного ввести их в курс дела.

— Что за задания? А мы можем их выполнять? — тут же накинулись на меня Кир с Линой.

— А вы их не видите, что ли?

— Слушай, Дэн. Вот смотрю я на тебя и удивляюсь. Ты в настройки вообще не смотришь?

— Нет, я только и делаю, что от монстров бегаю. Или за ними. Некогда мне.

Не обращая внимание на бурчание приятеля, я «обратился внутрь себя». Во вкладке «деревня» я нашел раздел «задания». После минуты возни обнаружил, что могу делать задания общими. То есть их мог принять любой. При этом им начислялся рейтинг отношений с деревней, а мне ОРП. Да уж, надо действительно сесть и всё спокойно изучить.

— Дэн, Дэн! Тебя старший шаман Мутак очень просил прийти! — словно из ниоткуда появился Гаралун, и сходу меня загрузил.

Ну вот когда мне тут заниматься самообразованием?

— Что-то срочное? — решил уточнить я на всякий случай, хотя, зная Мутака, он лишний раз бы не стал меня тревожить.

— Очень! Мы нашли пещеру с очень ценными растениями и водой, вот только там монстры.

— Много?

— Много!

— Сами не справитесь?

— Пытались, — смутился Гаралун. — Теперь у нас очень много раненных.

— Поможем ведь? — спросил меня Сёма.

— Ты что, его понял? — удивился я.

— Ну, не всё. Но общий смысл уловил.

— Пойдете с нами? — обратился я к Киру и Лине.

— Конечно! — даже не раздумывая согласились они. — А куда?

— Куда клубочек волшебный укажет, — кивнул я на нетерпеливо переминающегося Гаралуна.

Пока добирались до поселения гоблов, Гаралун ввел меня в курс дела.

Оказалось, что после того, как они выбили гоблинов, что оказалось ни разу не легко, они начали исследовать подземелье. Уж не знаю, нормально ли это, но под землей у них было овердофига ходов различной проходимости.

Часть они заваливали, часть исследовали.

Вскоре они наткнулись на пещеру, наполненную необычными растениями. Гоблы были удивлены, увидев такую богатую флору в подземелье.

Растения были яркими, с необычными формами и ароматами. Мутак, которому соплеменники притащили несколько экземпляров, выяснил, что эти растения обладают лекарственными свойствами.

Как он это понял? Дак, духи подсказали, как ещё. Такой себе вариант гугла, на мой взгляд. Но работает же?

Шаману удалось сварить очередную жижу, которая могла помочь при лечении ран и болезней. На мой вопрос, зачем им такое зелье, если у них есть шаманы и заклинания, Гаралун тяжело вздохнул, и выдал, мол зачем шаманам тратить время и силу на такую ерунду, когда надо общаться с предками.

Ну конечно, жрать всякие грибы намного полезнее, чем помогать соплеменникам.

Однако, спокойно собирать столь ценные растения им не позволили монстры, обитающие внутри. Уж слишком сильными и агрессивными они оказались.

Гоблы попытались справиться с ними, но получили много ранений и вынуждены были отступить. Тут-то они и решили попросить о помощи, кожаных мешков. Ой, то есть нас – их лучших друзей и союзников.

Очень уж им хотелось преодолеть сопротивление монстров и получить доступ к ценным растениям и воде. За это они, кстати, готовы были с нами поделиться.

Монстры, по словам Гаралуна, назывались древнеглазами. Всё из-за их глаз, которые выглядели как кристаллы с яркими цветами.

Внешне они напоминали ящериц, только с длинными, как у пауков, лапами. Их тела были покрыты твердой чешуей, меняющей цвет от зеленого до коричневого, что позволяло им прекрасно скрываться среди растительности пещеры.

У древнеглазов было длинное и изогнутое тело, которое позволяло им быстро передвигаться по пещере и ползать по стенам.

Основной особенностью древнеглазов были их огромные глаза, способные видеть в полной темноте пещеры. Они были чувствительны к движениям и могли замечать скрытых противников. Эта способность нивелировала мой навык Скрытности.

Кроме того, на конце хвостов этих тварей было раздвоенное жало. И, вот так сюрприз, это жало могло выделять ядовитую субстанцию.

Яд был достаточно сильным, чтобы парализовать или, как минимум, ослабить жертву, делая её беззащитным перед атакой.

Когда я передал рассказ Гаралуна остальным, энтузиазма у них сразу поубавилось. Особенно у Лины.

— А вдруг они меня укусят? — спросила она.

— В смысле, «вдруг»? — удивился я. — Обязательно укусят!

— И что мне тогда делать?

— Как что? — снова переспросил я. — Укусить их в ответ, конечно же!

— Вот ни разу не смешно! — надулась она.

— Как скажешь, — согласился я, под смешки Семёна с Киром. — У тебя в любом случае есть, как минимум, ещё два варианта.

— Какие же? — ожидая подвоха, поинтересовалась она.

И я решил её не разочаровывать.

— Первый – не ходить. Логично? Логично. Не пойдешь к ним в пещеру – никто тебя не укусит. А второй – просто не дай себя укусить. Какой выбираешь?

— Второй, — решительно тряхнула она волосами.

Вот только стоило нам начать спускаться под землю, как вся её решимость куда-то чудесным образом испарилась. И не только её. Кир тоже уже не выглядел таким уж замотивированным.

Слабаки.

От автора:

Друзья-товарисчи, завтра я немного передохнУ, выходные, как-никак. А то если буду и дальше шпарить в таком ритме, то просто передОхну.

Пока ждете проду, можете почитать ещё один мой процессник: https://author.today/reader/300838/2735642

З.Ы. Как вам идея с иллюстрациями?

Сильно не придирайтесь, это все нейросети. Они ещё маленькие и учатся.

Глава 5

Гаралун сразу провел нас к переходу в проблемное место.

Ну что сказать, они тут неплохо обживаются. Пол ровный, стены тоже более-менее. С потолком я бы на их месте ещё поработал, но тут на вкус и цвет. И рост.

На стены рассадили какую-то флору, которая давала немного света. Пока это всего лишь пятна, но со временем, я уверен, эти растения разрастутся и тут будет светло. А пока неплохо справляется и ночное зрение.

— Неплохо тут у вас, — хвалю Гаралуна.

— Было бы лучше, — пожал он плечами, — только мало нас.

И в самом деле. Пока мы шли, практически никого не встретили. Наверное, занимаются своими гоблскими делишками.

— О Мутак! Давно не виделись! — радостно произнес я.

— Главный шаман Мутак. И мы же сегодня виделись, Дэн.

— Скучный ты, мог бы и изобразить немного радости.

— Я рад тебя видеть, Дэн. И очень тебе благодарен, что ты откликнулся на призыв о помощи.

— А ты умеешь найти подход к старой женщине!

— Что? Какой женщине? Ты о чём? — удивился Мутак.

— Да не обращай внимания. Тяжелый был день, много бегал, прыгал, снова бегал. Устал, вот и лезет всякая ерунда в голову.

— Хм, Гаралун рассказал тебе о проблеме?

— Да. Много там этих тварей? — я решил сразу уточнить детали.

— Точно не скажу, но Евкук сказал, что много.

— А ты подошел просто поздороваться или как?

— Я пойду с вами, Дэн, — спокойно ответил Мутак и начал рыться в своей сумке.

— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих боевых качествах. Но может тут нас подождете?

— Нет, Дэн, мы идем с вами.

— «Мы»? — переспросил я.

— Да, мы, — утвердительно ответил он, кивнув в сторону Гаралуна.

— Сразу предупреждаю, мне некогда там будет за вами следить.

— Я тоже иду? — радостно запрыгал Гаралун.

— Не беспокойся, мы сможем о себе позаботиться, — успокоил меня шаман.

— Гаралун – великий воин! — важно подбоченился ученик шамана.

— Дело ваше. Готовы?

— Держи, выпейте это сначала, — Мутак протянул мне небольшие бутылочки.

— Что это? — я осторожно понюхал содержимое. — Похоже на ту жижу, что ты варил в последний раз.

— Зелье, — поправил меня Мутак.

— Я так и сказал, — ответил я, передавая бутылочку Киру. — Держи! Это великая шаманская алхимия. Редкая штука!

— Насколько редкая? — подозрительно произнес тот, аккуратно принимая сосуд.

— Только для избранных! — шепотом произнес я. — Пей скорее, пока он не увидел, что я тебе отдал.

— А что она…?

— Скорее! — яростно прошептал я.

Кир, напуганный моим напором, замахнул содержимое бутылочки залпом. После чего мы с ожиданием уставились на него, ожидая реакции.

— Гадость! — произнес он. — Что это вообще такое? Чтобы я ещё хоть раз тебя послушал и … ого!

— Что там? — с нетерпением произнесла Лина.

— Ментальная защита плюс пятьдесят процентов и укрепление кожного покрова на час! А ещё ускоряет скорость движения! В два раза!

— Давай мне! — хором произнесли Сёма с Линой, протягивая руки.

Я тут же передал им бутылочки, не спеша пить свою.

— Фу, какая мерзость! — закашлялся Сёма.

— Горькая, беее, — поддержала его Лина.

Выдав свое экспертное гурманское мнение, они углубились в чтение системных сообщений.

— А у меня всего десять процентов к ментальной защите и пятнадцать к скорости движения, — задумчиво произнес Семён.

— Ты нас обманул! — Лина уперла свой изящный пальчик прямо в грудь Киру.

У меня сложилось впечатление, что ткни она его посильнее, и пробила бы насквозь.

— Слегка приукрасил, — отступил он на шаг.

— Зачем? — она снова надвинулась на него.

— Ну а вдруг вы бы отказались пить, — улыбнулся Кир в ответ.

— Хватит болтать. Готовы? Тогда идем, — прервал я их перепалку, убирая так и не тронутую бутылочку в кармашек на поясе.

— А ты сам то выпил? — с подозрением в голосе спросил Семён.

— Ты за меня не беспокойся. Но над вкусом надо поработать, согласен.

В нужной пещере словно был портал в другой мир. Такого буйства красок я ещё не видел. Растения были разных цветов, и все, при этом, светились!

— Какая красота! — раздался над ухом восхищенный голос Лины.

— Мне приятно, конечно. Но это маме с папой спасибо, — на автомате ответил я, внимательно вглядываясь в растительность, в поисках монстров.

— Что? Я не… я про растения! — тут же смутилась она.

— Готовы? Принимайте запрос в команду. Сейчас я кое-что попробую, — не обращая внимания на её бормотание, я пустил вперед волну ментала. Пускал широким фоном, чтобы зацепить как можно больший участок.

Тихое умиротворение пещеры было тут же нарушено. Отовсюду послышался шорох. Я даже заметил движение на стенах.

И не только я. Да и трудно было не заметить. Учитывая, что на стене вдруг вспыхнули десятки разноцветных огоньков.

Красивое…

Если отбросить в сторону, что эти огоньки были глазами жаждущих нашей кровушки монстров.

Первую прыгнувшую на меня тварь я разрубил на две части крюком, на автомате насытив цепь менталом. Вторую сбил на землю ментальной атакой, после чего раздробил голову грузиком.

А вот дальше пошла потеха. Твари хлынули сплошным потоком. Я крутился и вертелся, старясь не задеть никого из своей команды.

Вечный движ пока решил не активировать, приберегая на критическую ситуацию.

— Дэн! — я услышал крик за спиной, и, произведя декапитацию очередного древнеглаза, обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит.

Моими стараниями, до остальных добралось не так много монстров. А половина тех, кто добрались, были ранены.

В целом, ребята справлялись. Сёма и Кир встречали основной поток, Лина била из-за их спин. Гаралун перемежал шаманство с ближним боем. Трофейный меч в его руке помогал ему держать атакующих гадов на расстоянии. Мутак же творил свое шаманство, периодически поджигая особо хитрых тварей.

Система работала, пока Кира не достали жалом. Его движения замедлились, и он пропустил ещё две атаки.

Гобл бы уже лежал парализованный. Кир же пока стоял на ногах, хоть и не твердо, и даже умудрялся отмахиваться от подбирающихся монстров.

Я швырнул иглы в ближайших к ним древнеглазов и обернулся обратно к своим противникам.

— Зараза!

Пока помогал приятелям, ко мне умудрился подкрасться один из монстров, и ткнул жалом в ногу.

Сапог выдержал.

Я испугался. Но тут же сделал подшаг и заехал по хитропопому созданию.

Древнеглаз, вереща, разбрызгивая слюни и тараща свои яркие глаза, полетел куда-то вглубь пещеры.

— Отступаем! — крикнул я, делая два шага назад.

Стоило нам выбраться в коридор, как поток монстров уменьшился. Нет, они продолжали бросаться на нас, но маскироваться на каменной поверхности не тоже самое, что и в густой зелени.

Уже под конец я зазевался и пропустил прыжок особо хитрой твари, которая умудрилась забраться на потолок и спрыгнуть мне прямо на голову. Я дернулся в сторону, заметив движение, но удача, в этот раз, была не на моей стороне.

Зубы клацнули в считанных, сантиметрах от лица, а вот жало, на конце раздвоенного хвоста, попало прямо в скулу. Я опустил каблук, ломая хребет коварного монстра, испытывая мрачное удовлетворение от его боли.

Пара секунд я смотрел на мерзкое верещащее существо, после чего ему на шею опустился меч, перерубая шею.

—Защем? —произнес я, чувствуя, как онемение спускается всё ниже.

— Раздражает их визг, — поморщился Сёма. — Ты как? Сильно задели?

— В лисо. Нееет.

— Что нет?

— Лисо, грю, не-е-ет.

— Лицо немеет?

— Дыа! Пееыв!

— Перерыв?

Я кивнул головой, показывая большой палец.

Досталось всем. Сёма подволакивал ногу, у Лины плетью висела левая рука. Кир вообще лежал пластом. Гаралуна от атак уберегли, та-дам, сапоги и шляпа. Та самая, над которой я так смеялся. Жало древнеглаза попало в железную бляшку, соскользнуло и не пробило кожу.

А вот Мутака ткнули прямо в живот, и сейчас он тяжело дышал, роясь в своей сумке. В итоге он достал какие-то травки, пожевал их и приложил размоченную массу себе прямо на место укуса.

М – медицина.

Через десять минут онемение стало спадать. Еще через пять я уже мог довольно внятно говорить.

Дольше всех в себя приходил Кир.

— Ну что, второй заход? — произнес я, вновь вступая в опасную зону.

Решил ничего не выдумывать, и снова вдарил менталом.

Ситуация повторилась один в один, за исключением количества нападающих. Их было меньше. Заметно меньше.

Когда поток нападавших уменьшался, мы шли вперед. Так мы продвигались, пока не достигли озера.

— Не нравится мне тут, — прошептал Семён, вглядываясь в водную поверхность.

Древнеглазы оказались не особо страшными созданиями, особенного, когда мы немножко втянулись и разобрались в тактике их нападения. Самое главное было – не попасть под ядовитые жала. Ну и не дать им наброситься толпой. По отдельности же, они оказались не особо сильными соперниками.

— Не тянет искупаться? — пихнул я приятеля локтем.

— Да как-то не особо, — зябко поежился он. — Да и камни какие-то странные там торчат на той горке. Видишь?

Я кивнул, вглядываясь в странные штуки, на которые он обратил мое внимание. Камни действительно были очень яркими и, что самое интересное, идеально круглыми.

— Мамочкииии! — завизжала Лина, которая, как и мы, пыталась рассмотреть необычное явление.

А всё из-за того, что камни вдруг…моргнули.

— Бежиииим! — закричал я, первым подавая пример.

Вот только путь назад был отрезан. Не знаю, где они всё это время были и почему прятались, но от стремящихся к нам древнеглазов растения ходили из стороны в сторону.

— В другую сторону, — на ходу переобулся я.

Словно желая нас поторопить, здоровая тварь, двинулась в нашу сторону, подняв волну. Страшное, но, в то же время, завораживающее зрелище.

Мы бросились бежать, преследуемые если и не живым ковром, то очень близко к тому. И как они вообще тут умудрились расплодиться в таких количествах?

Я вырвался слегка вперед, в поисках пути спасения. Было рискованно оставлять свою группу, но бежать в никуда было ещё рискованней.

— Сюда, — закричал я, добежав до противоположного края пещеры и увидев, наконец-то, путь к спасению.

— Дэн! — услышал я голос Семёна и побежал назад.

Мимо меня промчалась Лина с гоблами. Я указал им примерное направление, думаю, не заблудятся.

Кир с Семёном отбивались от преследователей, прикрывая отход. Тройка самых ретивых монстров уже валялась на каменной поверхности, осуждающе глядя на своих убийц.

— Бегите туда, — я указал им направление, встречая новую порцию древнеглазов.

Ребята молча бросились в указанную сторону, предоставив мне разбираться с погоней.

Цепь со свистом разрезала воздух, не позволяя монстрам приблизиться ко мне на расстояние удара. Самых ретивых сбивал иглами. Кому не хватало, добавлял диски.

Когда до меня добралась основная масса, я просто шибанул широким конусом, попытавшись вложить в атаку ощущение страха.

Стая древнеглазов замерла на несколько секунд. Часть монстров, в основном те, которые были ближе ко мне, развернулись и с противным писком ломанулись в обратную сторону.

Ситуация замерла в шатком положении, но потом я увидел приближающуюся тушу их «мамочки».

Не став дожидаться, самую большую лягушку этого болота, я плюнул на гордость, и заодно в яркий глаз ближайшего монстра, и бросился догонять свой отряд.

Пару секунд за спиной царила тишина, после чего, судя по звукам, вся эта живая масса пришла в движение.

Я влетел в проход значительно опередив преследователей. И даже не запыхался! Вот, что значит опыт.

Отряд уже был тут в полном составе, удалившись от входа метров на десять.

Мое появление они встретили с явным облегчением. Лина перематывала Киру ногу. Одна из тварей умудрилась его цапнуть, с легкостью прокусив ткань штанов.

Сам пострадавший шипел от боли, держа руку над раной.

— Что это ты делаешь? — поинтересовался я, готовясь встречать погоню.

— Искру здоровья колдую, — ответил он морщась.

— И что, помогает?

— Ну такое себе, — покачал он рукой. — Но лучше, чем ничего.

Семён уже стоял рядом со мной, держа в руке обнаженный меч. Мы довольно бодро встретили нападавших, но были вынуждены постепенно отступать под их напором.

Слишком много тварей решило покинуть родные пенаты, в погоне за свежим мясом. Видимо Кир пришелся им по вкусу. Хе-хе.

Я успел дважды активировать Вечный движ, прежде чем поток тварей окончательно иссяк.

Зарубив последнего монстра, Семён рухнул на залитый кровью древоглазов пол, выбрав место почище.

— Это было…сложно, — заявил он, глядя на дрожащие от напряжения руки.

— Зато прокачались неплохо, — возразил я.

За время нашей дикой рубки, я успел дважды заполнить шкалу ОР и слить её в Здоровье. Учитывая, что сейчас мой объем составлял уже 420 единиц, вышло неплохо. До заветной десяточки оставалось всего-то примерно две сотни очков набить.

— Есть такое, — согласился Семён.

— А мне навык новый дали! — радостно добавил Кир. — Сопротивление ядам.

— Полезно, конечно, согласился я. Вот только представь, как ты его прокачивать будешь?

— В смысле?

— В том самом. Навыки же прокачиваются только использованием. Поэтому, тебе, чтобы его качать, придется постоянно травиться. Ну взять себе одну из этих милых зверушек, — я пнул мертвое тело древнеглаза, — и периодически потыкивать себя ядовитым жалом.

— Что-то я как-то не подумал, — взгрустнул Кир. — Да и плевать, что-нибудь придумаю.

— Слушай, Мутак, — обратился я к гоблу, подходя к заинтересовавшему меня объекту, который лежал практически у самого входа в «волшебную» пещеру. — Ты же говорил, что, когда вы решили исследовать эту пещеру, у вас были только раненные.

— Так и есть, Дэн. Только я старший шаман, — устало вздохнул шаман, вертя в руках одно из поверженных тел и, судя по всему, примеряясь как бы достать его глаз.

— Да-да. Старший шаман. Как скажешь. Вот только скажи мне, если все ваши живы, то тогда кто вот это вот?

Я разбросал ногой дохлые тушки монстров, и все удивленно уставились на мертвое тело гобла.

Глава 6

— Это не наш, — произнес Мутак, изучив останки.

Не знаю, как он это понял, но ему явно виднее.

— Стоп! — дошло до меня. — Если это не ваш, то выходит, что тут могут быть другие гоблы? — я с подозрением уставился в темноту прохода.

— И судя по телу, они были тут не так давно, — дополнил мои размышления Мутак.

— Нам стоит опасаться?

— Опасаться стоит всегда, — пожал плечами Мутак. — Хочу попросить тебя не нападать первым, а если нападут они, то постараться никого не убивать.

— Ничего не обещаю, но я постараюсь. И скажу своим.

Коротко введя ребят в курс дела, предложил им следовать сзади. Тем более, что у Семёна штраф висит на характеристики. Немного отдохнув и подождав, пока Гаралун выковыряет «красивые глазки», потому что из них «бусы классные получатся», мы двинулись дальше.

Первым шел Мутак. Типа выполнял роль разведчика-следопыта. Вот только чего там было искать, мне было категорически не понятно. Тут бы и слепой справился, учитывая, что туннель шел в одну сторону, без развилок и разветвлений.

Шли мы так минут двадцать. Мне сразу вспомнились мои похождения в первые дни попадания сюда. Представив, что всё это мне придется повторить, я зябко поежился.

Да ну нафиг. Я лучше перебью всех древнеглазов, оставив на закуску босса. И плевать, сколько времени это займет.

— Стойте, — поднял руку шаман. — Видишь это?

Я посмотрел, куда он указывает, и увидел пирамидки из камней.

— Ну вижу, камешки какие-то. Кто-то тренирует баланс?

— Это не просто камешки, это тотемы, — пояснил мне Мутак, осторожно приближаясь к конструкциям.

— И в чем их задача?

— Отпугивать незваных гостей.

— Ну такое себе шаманство. Слабенькое. Нас ведь не отпугнуло.

— Это ты просто сильный шаман и великий воин. Посмотри на своих друзей.

Я послушал его совета, но ничего странного не заметил.

— Нормально всё вроде, — пробормотал я себе под нос. — Ребят, вы как? Норм все?

— Я в порядке, — ответил Семён.

— Жутко здесь, — зябко передернула плечами Лина.

— М-может пойдём отсюда? — присоединился к ней Кир.

— Хм, работает. А ты можешь такие сделать? — повернулся я к Мутаку.

— Нет, — покачал он головой, пытаясь что-то рассмотреть в кучке камней.

Я встал рядом и тоже уставился на башенки. Пара секунд и я увидел… марево. И от этого марева словно шли нити. Ровно шесть. К каждому из нас.

— Идём дальше? Или чего-то ждем?

— Идем, — кивнул Мутак. — Только это предостережение, что дальше хода нет. Предупреди своих, чтобы не махали оружием.

— Страшно? — обратился я к ребятам.

— Ч-что? Н-нет. Глуп-пости какие, — возмутился Кир, прячась за спину Гаралуна и напряженно оглядываясь вокруг.

— Слушайте сюда. Мутак говорит, что впереди нас могут ждать. Вот эти штуки посылают что-то типа сигналов страха. К вам убедительная просьба. Вперед не лезть, оружие не доставать. И, — я наставительно поднял указательный палец, — ни в кого, я повторяю, ни в кого им не тыкать. Ясно?

— Без проблем, — подтвердил Кир, вставая за спину Семёну. — Будем прик-крывать вам сп-пины.

— Я бы предпочел, чтобы мне Лина спину прикрывала, — недовольно буркнул Сёма. — Ты, главное, слишком близко не прижимайся. Вообще лучше не прижимайся. А ещё лучше Гаралуна вон прикрывай.

— Я Дэна прикрою! — тут же оспорила предложение Сёмы девушка, подходя ко мне вплотную.

— Воу-воу, полегче, дамочка. Я понимаю, что юных исследовательниц ко мне как магнитом тянет. Но не забываем про социальную дистанцию! И если вдруг дело дойдёт до конфликта, тебе лучше сразу подальше отбегать, мне простор понадобиться может. Ясно?

— Душнила, — произнесла Лина.

— Я всё слышал, вообще-то!

— На это и был расчет. Тебе же предназначалось.

— Кхм, — сбился я.

Мало того, что она моя «головная боль», причем как в прямом, так и переносном смысле, так ещё и язва, блин.

Через сто семнадцать моих шагов (да, я считал), мы вышли ко входу в небольшую пещеру. Мутак не стал идти дальше и остановился.

Спустя пару минут, когда мне уже надоело ждать, к нам вышло пятеро гоблов. Выглядели они, мягко говоря, не особо опасными. Такое ощущение, что они тут одним мхом питаются. Уж больно тощии. Будь я бабушкой, то тут же бросился бы их кормить.

— Кто вы? Как вы прошли через Озерный ужас?

— Я старший шаман Мутак, — представился зеленый душнила.

Ведь это он на самом деле душнила, не я. Я вообще очаровашка! Все это знают.

— Это великий шаман Дэн, — жест в мою сторону, — мой ученик Гаралун, — мелкий проныра важно подбоченился, — и великие воины Семён, Кир и Лина.

— Шаман? Воины? — подозрительно уставился один из гоблов на Мутака.

— Ты не веришь моему учителю? — возмутился Гаралун.

— А как докажешь?

— Могу тебе задницу поджечь! — пропыхтел расстроенный тем, что слова его учителя подвергают сомнению, гобл.

— Что ты сказал? — возмутился говоривший. — Я великий воин Бухан! Я тебя…

— Довольно, — прервал зарождающийся конфликт Мутак. — Нам надо встретиться с вашим шаманом.

— Он не принимает всех подряд! Тем более всяких пустобрехов! — Бухан сплюнул в сторону Гаралуна и попал ему на сапог, от чего того аж затрясло. — Если вы такие великие воины, то сперва докажите это!

— Мы можем пройти силой, учитель! — ну ОЧЕНЬ громко прошептал Гаралун.

Да уж, мой обычно очень миролюбивый приятель, сейчас чуть ли не дымился от злости. И я не удивлен, учитывая, что покусились на его святое! Похоже, что у него только что появился если и не кровный враг, то что-то около того.

Зря этот Бухан, конечно, так поступил. Даже не знаю, чем он руководствовался. Может пьяный? Мха забродившего нажрался? Они ведь нам и правда не соперники. Да Гаралун их в одиночку разберет, если сильно поднапряжется!

— Можете попробовать, — злобно оскалился задира.

После его слов, из-за камней начали вылезать гоблы. Десятка два. Вооружены они были откровенно паршиво. Костяные и каменные изделия. Серьезно?

— Нам стоит напрягаться? — негромко, но так, чтобы услышали Кир и Лина, спросил Сёма.

— Их? Да нет, пипирками меряются просто. Ждем пока.

— А что происходит то вообще? — поинтересовалась следом Лина.

— Не хотят нас пускать дальше, говорят, что мы слабые, как черви, и вонючие как гоблины.

— Офигели что ли? — громче, чем следовало возмутился Кир.

— Не, ну я не прямо дословно передаю. Чисто смысл. И ты особо не кричи. Нам конфликт на пустом месте не нужен.

— Но…

— Всё, тссс.

— Мы не собираемся с вами драться. Мы хотим помочь, — продолжил налаживать дипломатические отношения Мутак.

— И чем вы можете нам помочь? Вас всего чуть больше руки.

— Дэн, — очередной жест в мою сторону, — глава большого поселения. Там много еды и оружия.

Ох, зря он так. После его слов гоблы как-то нездорово оживились. А этот Бухан вообще облизываться начал.

— Давайте, — протянул руку Бухан.

Какой дерзкий гобл! Может проучить его? Я как раз, пока мы шли сюда, заглянул в профиль, скидывая излишки ОР, и там увидел кое-что интересное. Мой последний выкрутас с менталом не прошел даром, и меня «наградило» заклинанием «волна страха».

Волна страха:

Эффект: Заставляет противников испытывать чувство страха. Эффект зависит от количества противников, показателя их ментальной защиты и уровня развития.

Прямо рядом с «воодушевлением». О котором я даже не знал. Точнее, я помню, что что-то такое было, но не думал, что мне прямо заклинание целое дадут.

Может пошалить?

Активирую заклинание, и чувствую, как от меня устремляются волны ментала. Они проходят сквозь Мутака и Гаралуна, которые стоят у них на пути.

Я только и успел пожалеть о содеянном, переживая, что только что устроил френдли фаер, но мои переживания оказываются беспочвенными. Они как стояли, так и остались стоять.

А вот на гопников от мира гоблов, подействовало, как надо.

Те, что посмелее и подальше, крепко сжали свою убогую пародию на оружие, направив его в нашу сторону.

Двое из ближайшей пятерки рванули прочь. Один грохнулся на пол, видимо потеряв сознание от страха. Второй, пардон за мой французский, слегка сикнул в штанишки, а вот Бухан меня приятно удивил.

Было видно, что ему досталось. И досталось сильно, ведь он стоял ближе всех. Вот только он лишь шагнул назад, оскалив зубы.

— Дэн, это ты? — слегка удивленно протянул Мутак.

— Нет, Гаралун.

— Гаралун, как ты это сделал? — тут же решил он уточнить у своего ученика.

— Да я это, я, — не дал я и слова вставить довольно улыбающемуся ученику. — Решил их слегка припугнуть, чтобы не наглели.

— Мы же почти договорились, — укоризненно покачал он головой.

— Ты сейчас серьезно? — у меня чуть челюсть не упала от такого заявления. — Да они же собирались нас грабить!

— Мне не сложно поделиться едой с соплеменниками.

— Зато мне…

— Мы вас не пропустим, пока не докажете, что вы великие воины, — накручивая себя прокричал Бухан. — Убейте Ужас озера, и тогда вы докажете, что достойны.

— А ху-ху не хо-хо? — ядовито спросил его я.

— Как он может быть великим шаманом, если даже говорить толком не умеет? — вновь обратился этот Бухан к Мутаку, тыкая своим грязным пальцем в мою сторону.

Зря он так. Если до этого я ещё сомневался, то теперь готов вступить в клуб Гаралуна. В тот самый клуб, главная цель которого нагадить этому наглецу.

— Слышь ты, коротышка… — начал было я.

— Договорились. Мы убьем Ужас озера и вернемся. И вы проводите нас к вашему шаману.

— Ха-ха-ха, глупец! — засмеялся Бухан. — Вы не сможете.

— Договорились? — в своей спокойной манере произнес Мутак.

— Договорились! — с издевательской улыбочкой подтвердил глава зеленых гопников. — Вот только…

— Да будут духи предков нам свидетелями! — перебил его шаман, и тут же у меня замигало очередное сообщение.

— Ого, мне задание дали! — восторженно произнес Сёма.

— И мне.

— Мне тоже!

Удивительно, но факт. Мне тоже. И ведь не отказаться никак. По умолчанию принялось. Да и стоит ли отказываться от такого?

Внимание! Вам приняли задание «Уничтожение «Ужаса Озера»».

Награда:

+ 150 ОР

Репутация +5

Пропуск к шаману племени пещерных гоблов

Штраф:

Отношение племени пещерных гоблов – ненависть

Репутация – 10

Бонусы радовали, но вот штраф…

Мутак молча развернулся и пошел обратно. Нам не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

— Зря ты так себя повел, Бухан.

— Я великий воин Бухан!

— Не дорос ты ещё до великого воина, — сказал я насмешливо, глядя на него сверху вниз. — Будь я вашим шаманом, я бы тебя на общественные работы отправил, за… мелкое хулиганство.

Оставив оскорбленного до глубины души гобла переваривать мой спич, я пошел вслед за уже ушедшей группой.

— Мутак, это что вообще сейчас было? — обратился я к шаману, стоило нам дойти до каменных тотемов.

— Старший шаман Мутак… — начал было он.

— Дружище, послушай. Я не против тебе помочь, и даже понимаю, для чего ты это делаешь. Хочешь привести их к себе? Полностью тебя поддерживаю. Но нельзя же так прогибаться под каких-то задохликов.

— Ты сам видел, что они нам не соперники. Вот только я не собираюсь убивать своих соплеменников из-за одного упертого глупца, — хмуро возразил он.

— Ну дак надо было просто разобраться с ним и всё.

— Тогда бы они могли на нас напасть, а это…

— Ненужные жертвы. Я все понимаю. Чудо-юдо кто убивать будет?

— Ты про Ужас озера?

— Про него, родимое.

— Вы с ним родственники? Вроде не похожи.

— Ха-ха, смешная шутка. Великий шаман Мутак научился шутить.

— Старший шаман. Я и раньше умел.

— Что с монстром делать будем?

— Я всецело полагаюсь на тебя, Дэн!

— Вот ты ж жук! Ладно, что-нибудь придумаем. НО, — я ткнул в него пальцем, — с тебя супер зелье из этого Ужаса.

— Согласен, — кивнул он.

— Два!

— Хорошо.

— Каждому! — указал я поочередно на себя, Сему, Кира и Лину. И, заметив жалостливую мордашку мелкого зеленого засранца, который незаметно тыкал себе в грудь пальчиком, на Гаралуна.

— Договорились, — кивнул Мутак.

— Хм, у меня условия задания изменились! — без особой радости заявил Сёма. — Зелье какое-то обещают!

— Там нормальное должно быть, — решил я успокоить его. — Но это не точно. Погнали, народ, нас ждут подвиги! И куча опыта. И, если будете подставляться, много обезболивающего!

С этими словами я приземлил грузик на замаскировавшегося недалеко от входа в «волшебную» пещеру древнеглаза.

Глава 7

В этот раз решили действовать хитрее. Или умнее. Смотря с какой стороны посмотреть. Пока остальной отряд дожидался меня в проходе, я заходил в пещеру и активировал ментальную волну.

В первый раз сбежалось довольно много желающих наказать того, кто нарушил их покой. Отбились с трудом. Мне было тесно орудовать цепью в полную силу, поэтому пришлось взять концы в обе руки.

Справа я наносил режущие удары, слева дробил всё, что попадалось под руку. Как правило, тварям хватало по одному удару. Когда же их набилось слишком много, я ударил волной страха.

Классная штука против многочисленного и при этом слабого противника. Монстры замирали либо обращались в бегство, давая моей команде время перевести дух.

— Вперед, мои воины! Да пребудет с вами сила! — закричал я, решив испробовать баф.

После того, как я прокричал этот бодрый клич, сзади раздалось радостное улюлюканье. Отряду явно пришлось по душе, упавшее на них усиление.

— А чего в прошлый раз не использовал? — спросил Сёма, ловко орудуя коротким копьем.

— Честно? Забыл. Точнее даже не подумал, — признался я. — Сильно помогает?

— Ты ещё спрашиваешь! Долгий откат?

— Пол часа примерно, — прикинул я по времени перезарядки.

— Ты не стесняйся, используй, — ухмыльнулся он, сменив копье на меч.

После того, как мы отбили первую, и самую многочисленную волну, я предложил сделать небольшой перерыв. Причина была насквозь эгоистична. Я добил Здоровье до капа!

Слил почти все, что было нажито непосильным трудом! Но это того стоило. Для начала, мне, как обычно, предложили навык на выбор. Правда в этот раз я мог выбирать не из трех, а из четырех:

«Быстрое заживление». Пассивный. Необычный. Сокращает время заживления ран и травм.

«Повышенная выносливость». Пассивный. Обычный. Позволяет выдерживать длительные физические усилия без усталости или истощения.

«Сопротивление ядам и болезням». Пассивный. Необычный. Наделяет сильным сопротивлением ядам и болезням. Уменьшает продолжительность и наносимый ими урон.

«Регенерация». Пассивный. Редкий. Позволяет быстрее заживлять даже серьезные раны и восстанавливаться от тяжелых повреждений.

Кроме «Регенерации», всё остальное фигня. Даже глазу не за что зацепиться. Поэтому, даже не раздумывая выбираю последнее.

Кстати, за третью характеристику, доведенную до десятки, мне повысили доступный лимит на изучение навыков. Дали сразу +3. Так что «Регенерация» выучилась без проблем. И ещё две ячейки в запасе. Четко в кассу, как говорится.

А вот дальше было интереснее. Намного интереснее. Признаться, я ждал чего-то подобного. Не зря же на стыке Интеллекта и Скорости мне дали новую характеристику. Так получилось и в этот раз.

Только в этот раз дали сразу две!

Я быстро просмотрел краткую справку, чтобы постараться понять логику происходящего. Ну не знаю, на мой взгляд, немного спорно.

За десятки в Инте и Здоровье мне предложили разблокировать Харизму. За Здоровье и Скорость – Живучесть.

Ну вот хоть кулаки кусай. Понятно, что надо брать обе. Вот только их сперва еще разблокировать надо. Вообще беда.

Снова дилемма. Либо Силу максить, либо новые характеристики открывать. С другой стороны, а зачем мне качать Силу? Чтобы открыть ещё больше бонусных характеристик? Так мне эти теперь мало того, что открывать, не переоткрывать, так их же ещё потом качать надо будет.

Ладно. Попробую сперва с Харизмой поработать. Всё же, как ни крути, я глава поселения. Понятно, что я и в нынешнем состоянии неотразим. Но лишним точно не будет. Переговоры, опять же…

— Ты скоро? — вырвал меня из размышлений Сёма.

— А? Да. Готовы? Тогда я пошёл.

И я действительно пошёл. И так ещё три раза, пока мелочь не перестала на меня реагировать. А босс-главарь так и не показался.

В итоге мы двинулись к озеру, внимательно всматриваясь в окружающую нас зелень. Периодически на нас бросались древнеглазы. По одиночке и парами, но особых проблем они нам не доставляли.

— И где оно? — обратился непонятно к кому Кир.

И я полностью разделял его недоумение. Поверхность озерца была ровной и гладкой. Никакого намека на находящегося там монстра.

— Может на глубину ушел? — произнесла Лина, осторожно подходя к воде.

— Ога, не вынес геноцида, который мы устроили его детишкам, и утопился, — покивал я, пытаясь уловить мысль, маячащую на границе сознания.

— И что теперь делать? — Семен подобрал камешек и бросил его в воду. — Может Кир поныряет?

— Ну уж нет, я вообще плавать не умею, — поспешил откреститься он, отходя от воды.

— Да там и не надо особо. Иди ножки помочи! — поманил его Сёма.

Мутак с Гаралуном стояли рядом со мной. И если Гаралун выглядел растерянным и расстроенным, то Мутак стоял, закрыв глаза. Словно к чему-то прислушивался.

— И что теперь, обратно ни с чем идти? Где мы ещё такое задание найдем? — сокрушался Кир, при этом держась на почтительном расстоянии от воды.

— Тихо! — шыкнул я на болтунов.

— Но…

— Цыц, тебе сказали, — враз стал серьезным Сёма, ещё усерднее всматриваясь в водичку.

— Дэн, Ужас озера не в воде… — начал говорить Мутак.

Вот только и до меня уже дошло, в чём дело.

В прошлый раз здесь явно не было вон той кучи земли. Слишком правильной формы кучи земли. С такими красивыми большими разноцветными камешками, которые нифига не камешки.

— Он не в воде, он сзади! — закричал я, формируя целый ментальный таран.

Сомневаюсь, что смогу отделаться тут обычными иглами. Слишком здоровая тварь.

Стоит отдать моей команде должное, отреагировали они моментально. Семён тут же сменил меч на копье. Кир с Линой встали позади. Мутак начал выводить какие-то пассы. Гаралун… Гаралун тупил.

Не удивительно, ведь Мутака я перебил, а язык человеков он пока не понимает.

Однако гобл не был тупым, и смог сообразить, что просто так копья никто не кидает. Тем более, с таким испуганным лицом. А лицо Сёмы было действительно испуганным, даже не ожидал от него.

Мой первый удар ошеломил монстра, дав нам несколько секунд форы. Немного, но нам хватило, чтобы сорганизоваться.

— Вперед, мои воины! Да пребудет с вами сила! — я решил сразу зайти с козырей.

— Дэн, мне нужно время, — напряженно произнес Мутак.

У него даже капля пота по лицу побежала. Сразу видно, что челове…гобл старается изо всех сил, а не сачкует.

— Сделаем, — кивнул я, прикидывая, с какой бы стороны лучше зайти. — Байтим его!

— Это еще зачем? — удивился Семён. — У меня оружие есть, зачем мне его кусать?

— Растаскиваем в разные стороны! Не даем приблизиться к Мутаку! — переиначил я. — И под жало не попадите! Не факт, что переживете. Кир, тебя касается в первую очередь!

— Да я-то чего? — возмутился парень, который пропускал больше всех ударов и, соответственно, чаще всего подвергался отравлению ядам.

Мы начали расходиться в стороны, внимательно следя за монстром.

Местный босс сорвался неожиданно резко. Вот он только что притворялся глазастым камнем, а вот уже несется прямо на меня. Видимо, его задело то, что я первый раскусил его маскировку.

Хитрая тварюга. И здоровая.

Я снова долбанул её менталом и активировал движ. Есть подозрение, что не время экономить. Заодно замахнул бутылочку с жижой Мутака. Звучит так себе, но сути не меняет.

Вроде бы небольшая прибавка, а ощущается!

Я увернулся от, клацнувших в десятке сантиметрах от меня, зубов и тут же нанес удар в нос. Тварь зашипела от боли, и тут вокруг её головы резко раскрылся капюшон. Она словно в один миг увеличилась в размере. И хотя головой я понимал, что это не так, глаза твердили другое.

Пока я прикидывал, куда нанести следующий удар, кожу рядом с её глазом вспорол меч. Тварюга отмахнулась лапой, и Кир полетел в сторону.

— По глазам старайтесь не бить! — закричал я.

— Да мы её долго так бить будем! — проорал в ответ Сёма, отпрыгивая в сторону от удара лапы.

Той самой лапы, у которой он только что пытался подрезать сухожилия. Судя по довольно быстрому удару, у него ничего не вышло.

В мою сторону выстрелил раздвоенный язык, весь покрытый вонючей слюной.

Я отмахнулся крюком на автомате, одновременно с этим уходя в бок и занимая пустующее место Кира.

Удар вышел что надо! К слюне добавилась кровь, а тишину пещеры разорвал мерзкий визг. Он был настолько мерзкий, что от него аж кости заболели.

Краем глаза я увидел, как Лина делает несколько шагов назад, закрывая уши руками. Сквозь её пальцы текла кровь, а сама она дико кричала.

Гаралуну тоже досталось, но перед тем, как выйти из боя, он успел-таки швырнуть в монстра небольшой сгусток огня.

Как же я ошибался, когда посчитал, что предыдущий визг был самым ужасным звуком, который я до этого слышал!

Не знаю, что испытывал Сёма, и как он умудрялся в таком состоянии соображать, но он вновь рубанул по лапе, и в этот раз у него получилось нанести серьёзное ранение.

Вот только сильно порадоваться он не успел, потому что повторил подвиг Кира, улетев куда-то в кусты. Надеюсь, что там его не поджидает парочка обычных древнеглазов. Ибо сейчас он явно не в том состоянии, чтобы оказать хоть насколько-то внятное сопротивление.

Здоровенный монстр развернулся в сторону Гаралуна, чтобы покарать обидчика, но тот уже валялся без сознания, сливаясь цветом кожи с покрывающими каменную поверхность пещеры растениями.

Глаза твари заметались в поисках жертвы, и она его нашла. Мутак всё также махал руками, творя своё страшное колдунство. Вот только теперь между ним и жаждущей крови тварью никого не было.

Проклятье!

Я долбанул цепью по лапе, и грузик вонзился в плоть, с чавкающим звуком. Лапа подкосилась, и я приготовился уворачиваться от ответной атаки. Ведь не мог же монстр не отреагировать на мою нападку.

Вот только я просчитался. Сильно просчитался. Критично.

Прихрамывая на две лапы, мамка древнеглазов бодренько пошлепала прямо на Мутака. Ой, прошу прощения. На старшего шамана Мутака! Который, если ничего не предпринять, сейчас превратится в мертвого старшего шамана.

Я бросился следом, закидывая тварь иглами и накидывая ментальные петли на лапы. Древнеглаз вздрагивал, но продолжал переть вперед. У меня получилось лишь слегка его замедлить, но не остановить.

А у ведь у Мутака стальные, кхм, шары. Не знаю, смог ли бы я продолжать пытаться закончить заклинание, когда на меня несется такая образина.

А он смог.

Там метра три между ними оставалось, когда передние лапы монстра провалились в каменные жернова, в которые превратился кусок пола.

Раздался влажный хруст, когда кости древнеглаза вдруг решили покинуть насиженные места, и разделились на десятки кусочков, прорывая изнутри крепкую шкуру монстра.

Мутак довольно улыбнулся, глядя на дело своих рук, когда обезумевший от ярости и боли древнеглаз пустил в ход оружие, про которое мы как-то забыли в пылу схватки.

Раздвоенное жало на конце хвоста устремилось прямо в грудь шаману! Учитывая его размеры и скорость, оно его насквозь пробьет!

Я вдарил всем, что было, но древнеглаз даже не дернулся.

В голову твари полетела цепь, но жало явно было быстрее.

Тваааарь! НЕЕЕТ!

Глава 8

яЖало с легкостью проткнуло кожу и, с мерзким звуком, вошло в плоть.

Секунду спустя, грузик влетел под основание черепа и, раздробив кость, скрылся внутри.

Здоровенный монстр задергался в предсмертных конвульсиях. Задние лапы скребли по каменному полу, оставляя глубокие царапины. При этом хвост хлестал по сторонам, словно кнут.

Когда он пролетел мимо меня во второй раз, я не удержался и срубил его крюком.

— Яд мне тоже пригодится, — раздался спокойный голос Мутака, пока он вылезал из кустов, куда его снес плечом Кир, спасая от последней атаки монстра.

— Дэн! Надо помочь Киру, он же сейчас умрет! — закричала Лина, подбегая к валяющемуся в паре метров от морды древнеглаза парню.

— А он ещё живой что ли? — удивился Семён, хромая в нашу сторону. — Я думал после таких ударов умирают.

— Рана не сильно опасная. Вроде, — продолжила вещать девушка. — Но ему плохо! Всё дело в яде. Надо его отсосать, пока он его не прикончил.

— Я пас, — тут же поднял руки на уровне груди Сёма, отгораживаясь от девушки.

— Я тоже, пожалуй, воздержусь от отсасывания…яда. Мы с ним не настолько близки.

— Что? О чём вы? Да вы…придурки! — взвилась Лина, слегка краснея от гнева. — Он же сейчас умрёт!

— А потом воскреснет в круге. В чём проблема? — осадил её Семён. — Да и может выкарабкается ещё. Чего ты его раньше времени хоронишь?

Я подошел к отряду, в полном составе столпившемуся около Кира. Тот и правда выглядел не очень. Дыхание поверхностное, весь в поту, глаза закрыты, ещё и мечется, словно в бреду.

— Эй, великий шаман Мутак, есть лечебные травки для твоего спасителя? — пихнул я в плечо гобла.

— Старший шаман Мутак, — на автомате поправил он меня, зарываясь в сумку.

— После того что ты сделал? — удивился я. — Ты велик, друг мой, к чему эта излишняя скромность.

— А знаешь, Дэн, ведь ты прав, — вдруг замер он, уставившись на меня не мигая. — Вот только кто назначит меня великим шаманом? — протянул он мне какую-то сушёную пакость. — Надо смочить слюной и приложить к ране.

— Ну так я тебя и назначу. Делов то.

— Это…может сработать.

— Старший шаман Мутак, назначаю тебя великим шаманом! Будь умничкой, подозрительные грибы в больших количествах не употребляй, непонятные травки не кури! Да пребудет с тобой сила, неюный падаван!

Чем дольше я говорил, тем больше становились глаза шамана. Под конец мне уже начало казаться, что они у него выпадут.

— Благодарю тебя, Дэн! Особенно за частичку своей силы, что ты мне передал! Не каждый великий шаман на это пойдёт!

Чего? Это он о чём? Я залез в характеристики, но у меня всё было на месте. Никаких новых сообщений тоже не появилось. Странно.

Блин, надо же Кира лечить.

Я понюхал травки, которые мне дал Мутак, и тут же об этом пожалел.

— Держи, — протянул я «лекарство» Лине. — Надо пожевать и приложить к ране.

— Но оно воняет! — брезгливо сморщилась она.

— А ты как хотела? Думаешь, быть врачом легко? Не-ааа, — покачал я пальцем. — Нет, ну ты можешь на него плюнуть, пусть помирает. Вот только как же клятва Гиппократа?

— Я её не давала, сказал девушка, — задумчиво посмотрев на меня, а потом перевела взгляд на Кира.

Секунда тишины, и Лина, набрав побольше слюны, плюнула на грудь Кира!

— Эээ, ты чего творишь? Он настолько тебе не нравится, как человек, что ты готова плевать на его труп? При том, что он даже ещё не труп! Скорее, полутруп, — возмутился я.

— Дурак! — бросила девушка, высыпая содержимое кулачка на грудь «пациента».

Стоило травкам, или что там было, коснуться раны Кира, как раздалось шипение, а его выгнуло дугой. Словно током долбануло! Мне даже показалось, что я слышал хруст костей. Хотя, возможно, это были суставы. Или слуховые галлюцинации.

— Ты всё-таки решила его добить, чтобы он не мучился? — насмешливо произнес Семён, потирая ушибленный бок.

— Полечи его лучше, чем всякую ерунду говорить! — снова вспыхнула девушка.

— Как-то эти раны не особо похожи на царапины, не находишь? — проворчал Сёма, тем не менее, садясь рядом и начиная кастовать искру жизни. — Я всё, — устало откинулся он назад. — Больше не могу.

— Слабак!

— Эй, полегче, милейшая! Я и так на морально-волевых держусь! —возмутился Семён.

— Я и то уже восемь раз использовала!

— Так тебе и не прилетало лапой в грудь, на секундочку!

— Дэн, а ты чего стоишь? — она решила перенести свой фокус внимания на меня.

— Да я эту ерунду даже учить не стал, — отмахнулся я, попинывая мертвую тушку и представляя, какие модные сапоги с неё получатся.

— Пиииить, — вдруг прохрипел Кир, открывая глаза.

— Держи. Ну ты и герой! — я подошел и забрал у Гаралуна протянутую флягу, после чего передал её Лине. — Спасибо тебе за Мутака.

— Как…же…мне…хре…хреново! — с трудом выговаривая слова произнес Кир.

— Может тебя добить, чтобы не мучился? — с участием в голосе спросил Сёма.

Что-то я не замечал раньше за ним такой кровожадности.

— Не, не надо. Я потерплю. Устойчивость к ядам бешено качается. Ммм, вкусно!

— Ну ты манчкин! Ну ладно, смотри только не простуди себе ничего, а то на голых камнях лежишь, еще геморрой заработаешь.

— Ха-ха, — вымученно «посмеялся» Кир.

— Надо идти обратно, — произнес я.

— Слушай, а мы вам точно нужны? Может вы сами быстренько сходите? — предложил Сёма.

— Не интересно посмотреть, как они там живут?

— Да как-то не особо. Не думаю, что их быт сильно отличается от вот этих вот, — он кивнул в сторону Мутака с Гаралуном, которые уже вовсю выковыривали глазища твари. — Мы лучше тут все обыщем, может чего интересного найдём.

— Ну, звучит, как план. Давай так и сделаем, — согласился я. — Мутак, вы скоро? Нам ещё потом обратно в деревню топать.

— Почти закончили, — ответил шаман, выковыривая последний глаз и внимательно его рассматривая. В гляделки что ли решил поиграть? Нашел время.

Гаралун, которому было нечем заняться, ковырял шипы со спины монстра. Получалось у него так себе, так как сил явно не хватало.

— Тебе заняться нечем? — спросил я его.

— Это доказательство нашей доблестной победы! — пропыхтел он.

—Хм, ну давай помогу, если так.

Я сделал надрезы и резко рванул на себя. Хрустнуло, но шип остался на месте. Ещё один рывок, и вот я уже держу в руках неплохую заготовку для длинного ножа.

— Держи.

— Здорово! — обрадовался Гаралун, выхватывая у меня из рук подарок. — А ещё сможешь?

— Сколько надо?

Гаралун начал хмурить лоб и загибать пальцы. Пантомима продолжалась секунд тридцать, после чего он поднял на меня честные-пречестные глазища, и произнес:

— Все!

— Харя треснет, — нимало не смутившись ответил я.

— Половину! — решил поторговаться хитрый песд…парнишка.

— Три!

— Договорились! — протянул мне свою лапку довольный Гаралун.

Я подключил к процессу Сёму, и мы справились минут за десять.

Гаралун хотел забрать два самых больших шипа, но получил по рукам от Семёна.

— Бери эти, — он протянул ему самые маленькие шипы.

— Я могу принять их от тебя в дар, но они не считаются в нашем договоре, Дэн.

— Ты когда успел таким хитрым стать? — я чуть челюсть на пол не уронил от его наглости.

Да и Сёма выглядел подофигевшим. Видимо понял, если и не всё, то основной смысл заявления ученика шамана.

— Обойдешься, — отрезал я. — Бери вот эти, и хватит с тебя.

— Но они маленькие!

— Да и ты не гигант, если разобраться. А эти нормальные. Они средние.

— Тогда я заберу ещё пять самых маленьких! — встал в позу мелкий вымогатель.

— Забирай, — махнул я рукой, увидев, что Мутак уже закончил расчленять монстра. — Всё? Готов? — обратился я к нему.

— Да, можем выдвигаться. Держи ученик, — протянул он сумку Гаралуну.

— Ну всё, не скучайте! Если что – пишите, звоните, — произнес я, направляясь к проходу, который вел к гоблам.

Добрались мы довольно быстро.

Встретивший нас Бухан был крайне удивлен и даже не хотел нас пускать. Видимо, он решил, что мы положили половину отряда и просто вернулись к ним.

Вот только когда Гаралун сунул ему под нос пару шипов с босса древнеглазов, попутно чуть не оформив Бухану пару отверстий под пирсинг, тот поверил и даже вызвался проводить.

Поселение, если его можно так назвать, было явно бедным. Встреченные нами гоблы и гоблши были все, как под копирку, худые.

Мутак от увиденного хмурился, видно, что болел за них душой.

Наконец, нас привели в небольшую пещеру, где и обитал шаман племени.

Он сидел к нам спиной, когда мы вошли, и, судя по бульканью, что-то варил. Или курил кальян. Хотя откуда ему тут взяться?

— Приветствую тебя, собрат-шаман! Я великий шаман Мутак! Мы, с моим другом, великим шаманом и великим воином Дэном, победили Ужас озера. Проход наверх теперь свободен. И я предлагаю вам пойти к нам.

— И что вы можете нам дать, великий шаман Мутак? — произнес, точнее произнесла шаманка.

Шаманша.

Шаманесса.

Короче, произнесла шаман гоблов.

Мутак открыл рот, чтобы ответить, но тут же его закрыл. Снова открыл и закрыл. Открыл и… сломался что ли? Я пихнул его локтем в бок.

— Отомри.

— Хкм. В моем поселении, — начал было Мутак.

— Кхе-кхе, — перебил его я.

— В поселении великого воина и великого шамана Дэна, которым управляю я, есть много еды и воды. Много места. Там безопасно.

— Это…интересно, — она окинула нас взглядом с головы до ног. Ты предлагаешь нам объединиться?

— Нет, я предлагаю вам влиться в мое племя! — пришёл в себя Мутак.

— Зачем нам это? Мы…

Они обсуждали процесс слияния двух племен ещё порядка получаса. Мы уселись вокруг котелка, в котором варилась очередная шаманская бурда.

Мутак давил на то, что у нас больше ресурсов и сильнее воины. Да и вообще, у него союз с человеками.

Шаманка, когда Мутак проговорился о количестве своих «подчиненных», давила на то, что их больше почти в два раза.

Я уже раздумывал о том, чтобы слегка подсократить их количество, чтобы побить этот её козырь, когда Мутак бросил что-то в котелок.

Шаманка, которую, как оказалось, звали Зоска, зашипела рассерженной кошкой, и чуть не набросилась на моего приятеля. Вот только стоило ей попробовать получившийся результат, как она тут же согласилась на условия Мутака.

Опоил бедняжку, проклятый клафелинщик!

Зоска предложила Мутаку остаться с ними, пока она будет готовить племя к «переезду». И он согласился! Походу, пропал мужик. Ну, совет да любовь, что сказать.

Обратно мы пошли вдвоем с Гаралуном. Его решили оставить ВрИО поселка гоблинов, пока Мутак не прибудет с пополнением.

Когда мы добрались до «волшебной» пещеры, то оказалось, что Кир уже почти оклемался. Ребята были дико довольны закрывшимся заданием и опытом, который упал с босса.

Но это ерунда. Главный прикол заключался в том, что Лина нашла гнездо с маленькими древнеглазами и, пожалев, как она сказала, бедняжек, решила их покормить.

Вот только припасы, что были у них в сумках, монстры есть не стали.

В итоге, Лина покормила их мясом, та-дам, мамки. Или папки. Не суть. Просто сходу определила их в каннибалы. И в результате этих спорных, на мой взгляд, с точки зрения этики действий, у неё теперь есть питомец и навык «Приручатель».

Лина уговорила Семёна нарезать ей мяса про запас, и мы пошли на выход. Я был готов бежать, но Кир, увы, плелся как беременная улитка.

Я помогал как мог, поэтому каждые сорок минут по подземелью разносился крик «Вперед, мои воины! Да пребудет с вами сила!».

Оставив Гаралуна в поселении, мы двинулись в деревню.

Вошли в неё, когда уже начало темнеть. Вот только народ не спал.

Как оказалось, к нам приплыл Мэл.

За помощью.

Глава 9

— Привет, — мы с Сёмой сразу пошли к Мэлу. — Слышали, у тебя проблемы?

— Есть такое. Ко мне приплыли люди, требовали товар.

— Что за товар? —удивился я.

— Разное, в основном то, что ты увез сюда. Особенно настаивали на каких-то семенах.

— Семенах говоришь… — задумчиво протянул я. — А ты чего?

— Сказал, что главный в набег ушел, товар увез в какую-то деревню.

— И они это съели? —удивился я.

— Там не было, кхм, таких как мы, — ответил Мэл, бросив взгляд на Ронга.

— Понятно. Ладно, что в итоге? Они уплыли или остались?

— Уплыли, но обещали вернуться через неделю.

— Фуф, ладно, хоть так. Думал, что опять придется мчаться, теряя штаны.

— Но что мне делать? Они сказали, что если через неделю товара не будет, то на нас обрушится гнев барона.

— Какого ещё барона?

— Я не помню, они что-то говорили, но я.... просто вылетело из головы.

— Укрепляй оборону, и готовься отбивать атаку, что тут ещё посоветовать.

— Ты…ты поможешь нам? — напряженно произнес Мэл.

— Помогу, конечно. Начнем с обороны. Ронг, есть идеи?

— Да, Дэн. Можем поставить камни и бревна. Сделаем там небольшой форт. Там мало где можно подойти на корабле. Можно перекрыть проход цепью и…

— Стоп-стоп-стоп, — перебил я. — Откуда камни и бревна?

— Так мы же две лесопилки уже запустили. Народ трудится с утра до вечера. Мы и дома новые заложили уже.

— А дома зачем? Вроде с избытком было.

— Дак с пиратского острова привезли же многих. Плюс его ребята, — он кивнул на Мэла, — привели еще человек сорок.

— Сколько?! — сказать, что я прифигел, это очень мягко. — Откуда?

— Первый раз об этом слышу, — открестился Мэл. — Да и не мои они. Сами по себе.

— Задания, Дэн, — подал голос Сёма. — Ты же открыл доступ к заданиям. Вот они и выполняют.

— Думаешь?

— Других вариантов не вижу, — пожал он плечами.

— Хм, ладно. А камни? — я вновь повернулся к Ронгу.

— Камни из пещер гоблов добываем. Там шахта рядом была заброшенная. Ребята её зачистили, и теперь у нас есть камень.

— Хорошо, ну а цепь? Ты хоть представляешь, какую здоровую цепь нам надо?

— Так цепь есть же! — просиял Мэл. — На острове! Я думал это для якорей. Ещё удивлялся, что толстая такая.

— Ну вот видишь, как всё просто решилось, — похлопал я его по плечу. — Крепите оборону, все дела. Мы тут тоже дела закончим, и через неделю к вам подкатим. Прорвемся!

— Фуф, спасибо, Дэн! — обрадовался Мэл. — Я тогда поплыл обратно?

— Ночью? Уверен? Может до утра подождешь, а там загрузим пару кораблей, и вместе пойдет.

— Точно. Ты прав! Руки просто чешутся начать.

— Понимаю, — улыбнулся я.

Всегда приятно смотреть на человека, который болеет за свое дело.

Решив вопрос, я, наконец-то, смог помыться и нормально поесть. Заодно не забыл сходить и «прописаться» в круге возрождения.

Не то, чтобы я собирался умирать, но мало ли что.

На следующей день, мы отправили Мэла обратно. Вместе с ним ушло аж три корабля с ресурсами. Надеюсь, что этого хватит.

Перед сном, я, кстати, заглянул во вкладку деревни, и был приятно удивлен.

Начнем с того, что количество жителей перевалило за две с половиной сотни, и постепенно приближалось к трем. И это при том, что гоблов там больше не было.

Зато появилась статистика «Поселения гоблов», где главой числился Мутак. Число жителей там оставалось таким же, каким было тут, но вскоре все должно было измениться. Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы полностью переселиться? Надеюсь, что они не будут затягивать с этим делом.

Пока что статистика выглядела следующим образом:

Поселение «Деревня»

Глава: Ронг

Люди: 267

Поселение уровень 2 160/200

Поселение «Пиратский остров»

Глава: Мэл

Люди: 124

Поселение уровень 2 007/200

Поселение «Деревня гоблов»

Глава: великий шаман Мутак

Гоблы: 61

Поселение уровень 1 087/100

ОРП 269

Меня просто убивало название «Деревня», но ничего нормального в голову не приходило. Может устроить голосование среди жителей?

Да не, ну нафиг! Так и до демократии можно докатиться. Я же тогда дурковать не смогу!

С ОРП, между прочим, вышла прикольная штука. Их можно было тратить на…присоединение территории!

Ерунда? Да как бы не так. Оказалось, что если я обрабатывал не свою территорию или тащил оттуда ресурсы, то на добычу шел дикий штраф.

Я тут же присоединил лес, в районе лесопилок. Следующим шагом стало «покупка» территории с шахтой. Это ладно, что я так быстро сообразил. Грустно представить, сколько я мог потерять.

И дело даже не столько в ресурсах, сколько во времени!

За мои действия, к обоим поселениям накинули по двадцатке к прогрессу уровня. Таким образом, поселение гоблов вышло на второе место, опередив «Пиратский остров».

Следом подрос и навык «Лендлорд». Я прямо жду, когда он станет третьего уровня. В идеале, я бы хотел догнать его до десятки!

Получится?

Будем стараться, какие наши варианты…

Я прошелся по деревне, и понял, что просто деревню мы уже переросли. Такими темпами мы скоро превратимся в небольшой городок. Вот только деревянные города хорошо горят. А оно мне надо?

После таких здравых размышлений, я нашел Ронга и предложил ему строить дома из камня. Оказалось, что он об этом уже думал. Вот только была одна небольшая загвоздка, у нас не было нормальных каменщиков.

Точнее, был один и пара таких себе. Вот только в три рыла и шесть рук город не построить…

Сошлись на том, что они пока начнут строить каменный дом для меня, а там посмотрим. В любом случае, я настоятельно порекомендовал Ронгу прикрепить к каменщику еще пару людей, чтобы они учились этому, несомненно, полезному делу.

Я же решил устроить себе небольшой отдых.

Ходил по поселению и изображал бдящего начальника. Погулял в окрестностях, прикинув, какие участки стоит выкупать следующими. Поохотился на стаю волков, которые появились в наших краях.

А ещё я тренировался с Сёмой, прокачивая его ментальную защиту. Я всё же решил взять его с собой в следующий раз, когда пойду зачищать руины.

В нашем небольшом рейде в подземельях гоблов он неплохо подкачался. Как в принципе и Кир с Линой. Они сейчас явно вырвались в лидеры среди своей компашки.

Их я с собой брать в руины не собирался, решив, что справимся вдвоём с Сёмой. В крайнем случае, попробую зачистить в одного. Мы, кстати, выяснили, почему мои удары в спину наносили повышенный урон. А ведь я знал, просто забыл, что, благодаря классу, удары в спину наносили сто процентный крит.

А ещё меня порадовали бывшие исследователи. Точнее то, с каким энтузиазмом они включились в выполнение заданий. Они сметали всё подчистую!

Я даже потратил сотню очков развития поселения, чтобы расширить линейку заданий. Да, там, оказывается, была и такая возможность. Самое забавное заключалось в том, что они мне эти затраты отбили за два дня!

Ещё там, как оказалось, можно было обучить любого жителя по любому направлению. Вот только цены кусались. Самые необходимые мне кузнец и каменщик стоили по триста ОРП. При этом, с ростом числа специалистов, возрастала стоимость последующих.

Кто-то скажет «грабеж»! И я полностью соглашусь. А кто-то скажет «баланс». И я тоже соглашусь, но в спину, на всякий случай, плюну. А может и не в спину. И не плюну, а двину. Но суть одна.

ГРАБЕЖ!

По истечению последнего из двух дней, которые я отвел себе на отдых, пришла радостная весть. Великое переселение гоблов завершилось, и теперь под ним ходило почти три сотни гоблов.

Такой резкий одномоментный прирост сильно бустанул мне Лендлорда:

Навык «Лендлорд». Пассивный. Редкий. + 20% к скорости строительства новых зданий, + 25% к скорости починки строений, +3 к морали населения, +10% к приросту домашнего скота, +10% к приросту урожая, + 10% к добыче ресурсов, + 7,5% к приросту населения.

Засыпал я с довольной улыбкой.

А на следующий день Мутак пришел в деревню, в сопровождении Зоски и Гаралуна. Шаманка с удивлением осматривала поселение. Трогала деревянные стены домов и порывалась запихать в свою сумку «бесхозные» деревяшки. Даже если они имели хозяев, которые в этот момент отворачивались в сторону.

Пришлось пообещать ей, что пригоним им воз дерева, если ей так надо.

Она обрадовалась, поблагодарила, но уже заныканные деревяшки так и не выбросила. Приготовленную еду она сначала ела с осторожностью, но потом, когда распробовала и поняла, что никто её травить не собирается, уплетала так, что я думал, что она лопнет.

Мутак мне сказал, что за зелья ещё не садился, но он помнит наш уговор. А ещё он меня поблагодарил за помощь. Оказывается, дела тех гоблов были просто швах. Они там, как говорится, хрен без соли доедали. Вот только в роли хрена выступал мох.

Я расчувствовался, и распорядился отправить им воз рыбы и зерна.

Да и вообще предложил им самим заняться выращиванием злаковых. Вот только Мутак отказался, аргументировав это тем, что они лучше займутся разведением грибов и чего-то там ещё. И просто будут этим меняться с нами.

А ещё он попросил выделить ему место под его травки.

Пришлось потратить еще 50 ОРП. Надеюсь, что его увлечение ботаникой не выльется ни во что противозаконное. И плевать, что закон здесь – я. Очень уж меня смутила та настойчивость, с которой неизвестные требовали у Мэла эти семена.

Короче, сплошные расходы с этими гоблами пока. Но это, надеюсь, работа на перспективу. А вот Гаралун меня порадовал. Зеленый проныра притащил в деревню шкуру древнеглаза и отдал её сапожнику. Да, оказывается, у нас их было уже целых два!

Я выступал в качестве переводчика. Хитрый ученик шамана запросил себе две пары сапог, штаны и куртку.

—Слышь, приятель, — обратился я к нему, когда выслушал его «заказ», — а у тебя харя не треснет?

— А что не так с моим лицом? — он принялся судорожно ощупывать свою морду.

— Я про то, что ты больно многого хочешь.

— Но я посчитал, там должно хватить на всё!

— Да? А что на счет меня?

— Тебя? Ты великий воин и шаман! Это честь для ме…

— Ой, всё! Хватит тут заливать.

— Заливать?

— Забей. Короче, где моя доля?

— Какая доля? — он невинно захлопал своими глазами.

— Это я его, на секундочку, прикончил. И это моя идея была про сапоги!

— Хорошо! Я согласен на одну пару сапогов.

— Сапог.

— Сапогов!

— Сап…плевать, — я махнул рукой, не став с ним спорить. — Делаем сапоги, а если останется, то и штаны тебе сделаем.

— Не хватит? А у меня ещё есть, — он протянул мне сверток со вторым куском шкуры.

— Молодец какой! — похвалил я его, забирая сверток. — Тут как раз на сапоги для твоего учителя и Семёна.

— Но…

— Ты хочешь прокатить с подарком своего учителя?!

— Нет, — понуро ответил Гаралун.

— Тогда, может быть, ты хочешь лишить подарка того, кто спас ему жизнь?

— Нет, — шмыгнул носом мелкий хитрец.

— Ну вот и отлично! Будем самые четкие на районе! — я потрепал его по плечу и передал материал мастеру.

Тот обещал, что, на счет прикида для Гаралуна, он поговорит с кожевником сам.

После экскурсии и плотного обеда, мы двинулись к шаманскому кругу. По пути я вспомнил, что Зоска шарит в тотемах, и спросил о возможности наделать нам нечто похожее.

Вот только вместо камней предложил использовать дерево. Она была слегка шокирована, когда я предложил закапывать в землю целые бревна, сделав из них тотемы. Ответила, что ничем подобным раньше не занималась, что она вообще не такая, но обещала подумать и посмотреть, что получится.

Новых заклинаний, на что я, признаться, рассчитывал, не появилось. Но Мутак обрадовал, сказав, что уже начал готовить самых способных.

В деревню с Сёмой мы вернулись одни, наказав Мутаку вернуть лошадей целыми и невредимыми.

А на следующий день мы отправились с приятелем в Руины.

От автора:

Уважаемые читатели!

Я там в комментариях запустил небольшую голосовалку. Не поленитесь, гляньте.

На выходные небольшой перерыв.

Пока ждете проду, можете почитать про приключения не менее классного ГГ - Лейфа: https://author.today/reader/300838/2735642

Глава 10

— Ты точно уверен, что хочешь пойти? — в очередной раз спросил я Сёму, когда мы практически дошли до руин.

— Конечно уверен! — в очередной же раз ответил он. — Тем более, после того, как ты поделился со мной заданием. Где я ещё за раз столько ОР найду? Я, кстати, тебя уже поблагодарил за это?

— Трижды.

— Но ты продолжаешь спрашивать меня. Не надоело ещё? — с улыбкой спросил Сёма.

— Да я просто всё никак не свыкнусь с мыслью, что смерть здесь не окончательна.

— И правильно делаешь, — вдруг стал серьёзным Семён. — Лучше жить так, словно эта жизнь единственная. Иначе, когда мы прилетим туда, можно совершить фатальную ошибку, уповая на свое мнимое бессмертие.

— Ты это понимаешь, и всё равно идёшь со мной. Идёшь туда, где тебя, с большой вероятностью, порвут на куски. А может даже съедят живьём или…

— Стоп! Я понял. Если такое случится, и меня начнут жрать, просто добей меня.

— Прости, дружище, но лучше жить так, словно эта жизнь единственная, — вернул я ему его же слова. — Так что я постараюсь тебя подлечить.

— Ты же сказал Лине, что не выучил заклинание.

— Я обманул, — пожал плечами я. — Не охота было возиться с Киром.

— Но…

— Да, он хороший парень, и я ему благодарен. И даже обязан. Но он должен научиться полагаться только на себя. Как и каждый из нас. Это тут мы все вместе, а когда мы прибудем на точку назначения, неизвестно, где мы окажемся, — я на секунду замолчал, переводя дыхание. — Вот ты можешь быть уверен, что все пройдёт идеально? Что мы с вами летим в соседних капсулах? Что…да много этих разных «что».

— Ты прав, — спустя минуту молчания произнес Сёма. — И именно поэтому я сейчас здесь. Как иначе учиться реагировать в критических ситуациях, если не попадать в такие ситуации.

— Рад, что ты это понимаешь. Именно поэтому я и взял тебя с собой.

— Так, а чего тогда голову мне морочишь? — возмутился приятель.

— Просто так. Не ищи смысл там, где его нет, — ответил я, останавливаясь.

— Пришли, — с напряжением в голосе произнес Сёма, глядя на резко возникшие перед нами здания. — Какой план?

— Двигаемся в центр. Стараемся особо к себе внимания не привлекать. В случае нападения, действуем по обстоятельствам.

— По обстоятельствам, это когда я оттягиваю противника на себя, а ты наносишь как можно больше урона?

— Типа того. Лови приглашение! — я принял Семёна в отряд, разом повысив его шансы на выживание. — Слушай, а ведь ты мне так и не сказал, что у тебя за класс.

— Как и ты. Двинули?

Стоило нам пересечь невидимую черту, как перед глазами возникло сообщение:

Внимание! Вы приступили к выполнению задания «Зачистка древних руин».

Прогресс 0/30.

При выходе из локацию до полной зачистки, счетчик прогресса будет сброшен.

— Ты это видишь? — обратился я к Сёме.

— Да, — без особой радости протянул он. — Это жестко.

— Всего тридцать! — решил я подбодрить его. — Но дело в другом. Это же идеальная ситуация для кача!

— Ты имеешь ввиду, что мы можем убивать монстров, прокачиваться, а потом уходить за границы зоны задания, таким образом, обновляя популяцию монстров?

— Что-то типа того, но более простыми словами.

— Знаешь, а ты ведь прав! — просиял Семён. — Да мы же так сможем…уууххх! У меня от перспектив дух захватывает!

— У меня тоже, — улыбнулся я в ответ.

— Ррррр, — присоединился к нашей радости, показавшийся из-за угла громохват.

— Действуем по плану! — произнес я, начиная смещаться в сторону.

— Угумс, — промычал Сёма, двигаясь в другую.

Громохват переводил взгляд своих красных глаз с одного на другого, словно решая, с кого из нас начать трапезу.

Камень, который бросил Семён, угодив прямо в голову монстру, помог последнему с выбором. Громохват тут же развернулся в сторону агрессора, глухо зарычав.

— Дээээн, — протянул Сёма, держа в руке готовый для броска очередной камень.

Я понимал его состояние, но не двигался с места, чтобы громохват не переключил свое внимание на меня.

— Кидай, — прошипел я сквозь зубы.

— Шутишь? — огрызнулся он в ответ, не сводя напряженного взгляда с монстра.

— Давай! — крикнул я.

Монстр перевел взгляд на меня, и тут же дернул башкой в сторону моего напарника, ловя пастью, брошенный в него камень. Раздался хруст, и осколки камня посыпались на землю.

— О-он его разгрыз! — просипел Сёма. — Это вообще ни разу не нормально!

Громохват зарычал, уставившись на застывшего Семёна. Его глаза загорелись ещё ярче. Судя по всему, он решил загипнотизировать моего друга. Последняя тройка громохватов уже пыталась провести подобный трюк со мной. Тогда это у них не получилось.

Хотя их было трое, а я один.

Сейчас громохват один. Вот только Семён – это не я.

При всех наших тренировках, уровень его ментальной защиты явно ниже моего.

— Дэн, он лезет мне в голову! — сжав зубы и обливаясь потом произнес Сёма.

Я ничего не ответил, осторожно заходя за спину твари. Ничего, будем считать это тренировкой в боевых условиях. Халявная прокачка же.

— Дэн! Тяжело!

Я уже вышел на расстояние уверенного поражения, и был готов вмешаться в любой момент. Семёну я, с одной стороны, сочувствовал, с другой, завидовал. Моя прокачка ментальной защиты временно застопорилась, за неимением достойных противников. Хотя, чего греха таить, я рассчитывал поднять её тут.

Задние лапы громохвата напряглись, словно перед прыжком, и я понял, что пора действовать.

— Вперёд мои воины! Да пребудет с вами сила! — закричал я, бросаясь вперед.

Грузик устремился в намеченную заранее цель. Ещё раньше я вдарил менталом, временно обездвиживая монстра.

Семён словно скинул с плеч неподъемную ношу. Стоило мне сбить гипноз твари, как он бросился вперед, крепко сжав зубы и копьё.

Удар пришелся в глаз монстра. Наконечник вошел на всю длину.

Практически одновременно с этим, конец моей цепи угодил четко в основание черепа. Кость не выдержала напитанного менталом удара, и мозги громохвата, если они у него вообще были, превратились в кашу.

— Неплохо дали, — тяжело дыша произнес Сёма. — Ты чего тянул так долго?

— А ты ментальное сопротивление проверь, — ответил я, разглядывая заляпанный конец оружия.

— Ого, неплохо так!

— Ещё одно подтверждение, что в настоящей битве навыки прокачиваются быстрее.

— И, судя по всему, нас ожидает продолжение! — произнес Сёма, судорожно дергая на себя застрявшее копьё и глядя на ещё одного монстра.

Этот громохват решил сразу зайти с козырей. Он приподнял передние лапы, чтобы создать ударную волну, вот только я не стал ждать. Активировав движ, я пошел на сближение, захлестнув его шею ментальной удавкой.

Монстр захрипел, и завалился на землю, пытаясь сорвать невидимую нить передними лапами. Пользуясь тем, что всё его внимание было сосредоточено на устранении помехи, я вскочил ему на спину, захлестнув горло цепью.

Очередной удар менталом, после чего резко дергаю цепь. Крюк скользит по шее, вспарывая по пути кожу, мышцы и, что самое главное, артерию.

Делаю сальто назад, отталкиваюсь от стены полуразрушенного здания, и приземляюсь на землю, гася инерцию перекатом.

— Минус два, — произношу я, глядя на предсмертные конвульсии монстра.

— Ловко, — присвистывает Сёма, разобравшись, наконец-то, с застрявшим копьём.

Больше одиночки нам не встречались.

Встретив сразу двоих монстров, спустя всего десять минут продвижения в центр руин, нам пришлось уже попотеть.

Пока Семён бегал от одного громохвата из одного здания в другое, проявляя чудеса ловкости и прокачивая навык Акробатики, я плясал вокруг второго.

Фокус с удавкой не удался, поэтому пришлось попотеть. Но я справился. А потом, подгадав удачный момент, убил и преследователя Сёмы. Правда, удар пришелся не в спину, а в бок. В подсвеченное уязвимое место.

Я настроился на очередные «танцы», но грузик пробил каменную чешую, поразив сердце монстра.

Мы забились в условно безопасное место, где я залез в логи, чтобы разобраться в произошедшем. Ни разу до этого у меня не получалось нанести такой урон. Если только я не бил в спину.

Оказалось, что сработала одна из особенностей класса, что давала пятипроцентный шанс на убийство с одного удара, при попадании в уязвимое место.

После небольшого передыха, мы возобновили поиск и уничтожение монстров. Дело пошло чуть быстрее, когда я добил до капа и перешел на следующий уровень Владения цепями, а Сёма докачал себе Скорость.

Мы выработали определенную тактику, и придерживались её. Даже слегка расслабились.

Зря.

Троих монстров, с которыми мы столкнулись буквально лицом к морде, мы потянули на самой грани. Сёму ранили, сильно располосовав левую руку и грудь. Ладно хоть он получил рану под конец, и я успел его перемотать до того, как он истек кровью. Ну и сам он безостановочно кастовал на себя лечебное заклинание.

— Продолжим или прервемся? — спросил он, вставая и при этом шипя от боли.

— А ты что, готов продолжать в таком состоянии? — удивился я.

— Да не особо, если честно, — покачал он головой и тут же схватился за меня здоровой рукой, чтобы устоять на ногах.

— Ты чего?

— Да голова закружилась. Сейчас пройдет.

Я усадил его на большой камень, и пока он приходил в себя, занялся мерзким делом.

Да, каюсь, грешен. И мне было очень мерзко и противно. Разок даже чуть не стошнило. Но я доставал глаза громохватов.

Зачем?

Ну точно не для того, чтобы сделать из них бусы и подарить Гаралуну. Хотя прикола ради можно было такое организовать.

Нет. Я надеялся передать их Мутаку. Это он у нас эксперт по всякой мерзости. А ещё по приготовлению сомнительной жижи из этой мерзости. Вот только кто откажется от перманентного усиления, пускай и такой ценой?

Подумаешь, пара рвотных позывов. А вдруг ментал повысится? Это ведь сейчас моё основное оружие. И я просто не имею морального права сдавать позиции. Потому что мои враги точно не чураются разными грязными приёмами и методами.

Откуда я это знаю?

Ну, если бы я был беспринципным и аморальным убл…уродом, то не остановился бы ни перед чем, лишь бы получить силу. А ведь тот же Пахан именно такой тип.

Всё, что я могу, это искать все возможные способы усиления, которые вписываются в мои моральные ориентиры.

Поэтому, надо будет ещё захватить пару жизненно важных органов громохватов и, конечно же, мозг.

Из-за отсутствия навыка получалось грязно. Местами жестоко. Спасало то, что крюк, усиленный менталом, резал плоть очень хорошо. Вот только к концу потрошения, мне повысили достижение «Начинающий мясник».

Понятия не имею, откуда он у меня. Я и узнал то о нём случайно. Именно тогда, когда он повысился.

— Ты это для Мутака собираешь? — спросил меня Семён, глядя на то, как я складываю добытые ингредиенты в специально взятый с собой в этот рейд мешок.

— Нет, на обед нам. Думаю, устроить пикничок. Шашлычок под коньячок вкусно очень, — пропел я.

— Надеюсь, ты шутишь, — произнес приятель, закрывая рот рукой.

— Готов идти? — вместо ответа спросил я, закидывая добычу на плечо.

— Да, погнали!

Возвращались мы тем же маршрутом, что и пришли сюда. На счету у нас было целых одиннадцать громохватов. Практически половина. Ну ладно. Чуть больше трети. Но мы стали сильнее. Мы изучили их повадки и выработали определенную тактику.

Осталось только привести Семёна в порядок и пойти на очередной заход. Учитывая, что за каждого монстра давали в среднем по семьдесят ОР, место для кача было шикарным.

В принципе, я даже подумывал о том, чтобы не торопиться с закрытием задания. Ну а что, прокачаемся, разведаем территорию. Может даже Кира с Линой сюда возьмем. Хотя нет, это плохая идея. Их тут сожрут и не подавятся.

На самом краю руин, когда нам оставалось пройти буквально метров пятьдесят, мы довели счетчик убитых монстров до двенадцати. Ну ладно, я довел.

Восемь сотен ОР за один заход. На мой взгляд, отличный результат. Ещё пара таких заходов, и я разблокирую Харизму!

Став богаче ещё на одну пару глаз и одно сердце, мы покинули территорию Древних Руин.

Стоило нам оказаться в лесу, как я залез в прогресс задания и не смог сдержать ругательства.

Нет, то, что прогресс убийства монстров слетит я был в курсе. Вот только мои планы по бешенной прокачке были похерены самым жестоким образом. А всё из-за одной надписи:

Количество попыток прохождения 2/3

Глава 11

— Кажется, наш гениальный план был только что грубо нарушен, — морщась от боли произнес Сёма.

— Есть такое, — задумчиво протянул я. — В следующий раз мы должны взять максимум. И это значит…

— Это значит, что если я не потяну, что скорее всего и произойдет, то тебе надо будет плюнуть на меня, и продолжить действовать в одиночку, после моей «гибели», — перебил меня приятель.

— Я справлюсь, — криво усмехнулся я, помимо воли вспомнив момент, когда в первый наш приход сюда, Сёму пробили насквозь, пришпилив к борту фонтана.

— Надеюсь на это, Дэн. Ты должен. Нет, ты просто обязан выполнить это задание, — с нажимом произнес Семён. — У меня вообще складывается ощущение, что чем сильнее мы становимся, тем с большим количеством испытаний мы сталкиваемся. Да и сами испытания становятся сложнее.

— Есть такое, — протянул я. — Я тоже заметил нечто подобное. Но в любом случае, запас времени ещё есть. Отложим следующую попытку до завтра. А пока отнесем это добро, — я похлопал по сумке с частями громохватов, — нашему шаману. Вдруг он умудрится сварганить нечто полезное.

Обратно до деревни мы добирались раза в три дольше. На каждой остановке я использовал на Сёму Искру здоровья. Да и сам он не отставал. И наши действия принесли определенные успехи.

По крайней мере, после каждого сеанса лечения, он проходил всё большее расстояние. А сами раны уже не выглядели такими ужасными.

— А ведь девочка была права, — вдруг заговорил Семён, на очередном привале.

— Ты это о чём? — не понял я.

— У тебя действительно десятка в Интеллекте. Впрочем, я нисколько не удивлен и сам подозревал нечто подобное.

— И на чём же я прокололся? — выдавив из себя улыбку, задал я ему вопрос.

— Помимо банальной логики? — он поднял бровь. — Количество раз, которое ты можешь использовать лечилку.

— Вот как? — досадливо протянул я. — Выходит, что у тебя…

— Девятка. Да, — подтвердил он мои подозрения. — И как оно? Стоит того?

— Очень стоит, — улыбнулся я, решив для себя, что пора уже начать делиться информацией. По крайней мере, Сёма меня ещё ни разу не подвёл. — Помимо увеличения лимита очков развития, дается больше информации. Ещё один дополнительный навык предлагают выбрать из трех. Да и количество навыков…

— Увеличивается, в зависимости от показателя Инты, — продолжил за меня Сёма. — Именно поэтому я так стремлюсь к заветной цифре. Спасибо, что подтвердил мои предположения. Я ценю, правда.

— Вот только это ещё не всё, — решил я добить его. — При десятках в двух основных характеристиках, тебе предлагается разблокировать дополнительную характеристику.

— Откуда ты…, — начал было приятель, — не может быть! — он аж соскочил с поваленного дерева, на котором всё это время сидел. — И какая вторая? Если это конечно же не секрет, — понизил он голос, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках невольных свидетелей.

— Скорость и…

— И?? — воскликнул он. — И?? Да ты! Я себя неполноценным теперь чувствую! Как ты вообще… Хотя, забудь. Прости, что перебил. Продолжай, — он снова уселся на ствол, покачивая головой. — Нет, ну всё же, как так?? Как тебе удалось?

— Просто повезло, — улыбнулся я, забавляясь с его реакции. — Точнее, мне сначала очень сильно не повезло, но, как говорится, если тебе подкинули лимон, сделай из него лимонад.

— Банальщина.

— Но сработало. Как там Гегель говорил? Бытие определяется сознанием?

— Хм, а ты умнее, чем хочешь показаться, — усмехнулся Семён, слегка успокоившись.

— Ну так десятка в Интеллекте, чего ты хотел, — хмыкнул я.

— Если десять умножить на ноль, это всё ещё будет ноль. Но мы немного отвлеклись. И что же тебе дали за Скорость?

— А вот тут очень интересно. Дали Восприятие. Помогает на больших скоростях.

— Логично. А вторая?

— Вторую ты прокачиваешь прямо сейчас, — не упустил я шанса слегка потроллить приятеля.

— Я? Но я…, — он растеряно огляделся вокруг, после чего, проследив за моим взглядом, посмотрел вниз, прямо на покрытые засохшей кровью повязки. — Здоровье! — дошло до него. — Стоит того?

— Пфф, наверное, — пожал плечами я. — Пока не могу сказать. Недавно только взял. Но мне выпал навык Регенерации, а характеристика – Живучесть. Вот только что она даёт, сказать не могу. Для того, чтобы её разблокировать надо целых две тысячи очков развития.

— Звучит заманчиво, — задумчиво протянул Сёма. — Судя по всему, ты её не качаешь?

— Неа, — подтвердил я его предположение.

— Но ты же постоянно сражаешься!

— Да, а ещё я глава растущего поселения. И, поскольку, в битвах я пока вывожу, решил разблокировать себе Харизму.

— Интеллект плюс Здоровье? — предположил приятель.

— В точку. Давай вставай. У нас ещё куча дел.

Шли мы в тишине. Видимо, информация, которой я решил поделиться с Сёмой, слишком сильно его ошеломила.

— Знаешь, Дэн, — наконец-то решил он прервать затянувшееся молчание, — это очень ценная информация. Она многое меняет. Буду должен.

— Да брось ты, — попытался отмахнуться я. — Всё равно, рано или поздно, об это узнают все.

— Дорога ложка к обеду, — покачал он головой. — Я теперь лучше понимаю, куда мне двигаться. Эта информация позволит мне эффективнее использовать полученный опыт.

— Уже решил, что будешь максить в первую очередь?

— Буду открывать Живучесть.

— Решил пойти по другому пути? — с пониманием усмехнулся я.

— Смысл дублирования? Да и не факт, что дадут такие же навыки.

— Логично. Что ж, это твой выбор. Могу только пожелать удачи. А так, помогу, чем смогу.

— Спасибо. Возьмешь меня в руины на второй заход? — слегка напряженно поинтересовался он.

— Конечно, — мы же вроде так и договаривались.

— Просто в одиночку ты сможешь получить больше опыта.

— Сёма, — я резко остановился, вынудив его сделать то же самое. — В одиночку я не затащу. Ну никак. И я это прекрасно понимаю.

— Десятка в Интеллекте, я помню.

— Не без этого, — засмеялся я. — Но без надежных и сильных друзей, мои шансы резко сократятся.

— Значит, друзей?

— Ты против?

— Обеими руками за, — радостно улыбнулся он, протягивая мне руку.

— Давай сразу к гоблам двинем, — предложил я, решив слегка скорректировать маршрут.

— Хорошая идея, друг, — хмыкнул он, повторяя мой манёвр.

До поселения гоблов мы шли уже без остановок.

Признаться, я предполагал, что с прибывшим пополнением у них будет шумно. Но реальность превзошла мои ожидания.

Было ОЧЕНЬ шумно.

У меня сложилось впечатление, что в пещере, куда мы с Сёмой пришли, ориентируясь на громкие крики, собралось всё население поселения. Гоблы были повсюду. Они ели, пили, что-то кричали. Я увидел даже пару драк, которые, правда, быстро прекратились.

— Эй, приятель, — я поймал за плечо пробегавшего мимо знакомого гобла. — Где Мутак и Гаралун?

— Они там, — мой информатор махнул рукой в центр пещеры, после чего побежал дальше по своим делам.

— Не отставай, — сказал я Семёну, двинувшись в указанном направлении.

Самое интересное заключалось в том, что я видел центр пещеры, и он был пуст. Точнее, не совсем так.

Основная масса гоблов сидела вдоль стены, оставив центр практически свободным. Там сейчас плясали пятеро девчонок, из числа вновь присоединившихся.

Когда мы подошли поближе, я смог разглядеть своих приятелей. Они сидели ближе всех к «сцене» и о чём-то говорили. Точнее, говорил Мутак, а ученик его внимательно слушал. Рядом с ними также стояли Евкук и Думах. В полном боевом облачении и с оружием в руках.

Я присмотрелся повнимательней, и понял, что Гаралун тоже одет так, словно собрался прямо сейчас отправиться на бой.

— Не нравится мне это, — негромко произнес следующий за мной Сёма. — На ту сторону глянь.

Я последовал его совету и увидел похожую группу, стоящую точно напротив моих приятелей, только на противоположном конце «сцены». Или это не сцена?

— Думаешь, будет драка? — спросил я приятеля, продолжая двигаться к своим гоблам.

Дорогу мне уступали моментально. Тех, кто меня не видел, выдергивали в сторону.

— Тут не надо быть доктором бихевиористики гоблов.

— Чего?

— Анализа поведенческой модели этих забавных ребят.

— Умничаешь.

— Есть немножко.

— Мутак, привет! Чего это у вас тут происходит? — обратился я к шаману.

— Великий шаман Мутак, — прервался он и посмотрел на меня.

— Я смотрю, тебе это никогда не надоест?

— Как и тебе, Дэн, — вдруг улыбнулся он. — Некоторые из окружения Зоски решили, что это они должны стоять во главе нашего поселения.

— Моего поселения, — поправил его я.

— Твоего поселения, — с улыбкой согласился он.

— Будет драка?

— Да, — с грустью произнес Мутак.

— Только не говори, что до смерти!

— Таковы заветы предков, Дэн.

— Я сейчас с ними поговорю! И объясню, что зря они решили прийти со своими законами на мою землю.

— Не надо, Дэн, — остановил меня шаман. — Думах, Евкук и Гаралун сами вызвались.

— Мы разорвем их на части, великий воин! — ударил себя в грудь Евкук.

— А если нет?

— Значит такова воля предков.

— Значит так, слушайте меня сюда! — прошипел я. — Я не для того спасал ваши зад…жизни, чтобы вы сейчас бездарно слились каким-то левым задохликам. Если вы проиграете, я вас сам отделаю, понятно?

— Ты собираешься сражаться с мертвыми телами? — непонимающе уставился на меня Думах.

— Боги, как же с вами тяжело! Мутак, у тебя есть, чем им помочь? Зелья там всякие?

— Увы, нет. Я временно исчерпал все запасы.

— Кстати об этом, — вспомнил я, снимая с плеча сумку и протягивая её шаману. — Держи, я тут тебе гостинцев принес.

— Что это? — спросил он, заглядывая вовнутрь.

— Громохватов встретили, знаешь таких?

— Первый раз слышу. Но чувствую силу. Из этого могут получиться неплохие зелья!

— Мы завтра с Семёном снова туда собирались идти. Готовы принять заказ. Вот только, ты сможешь его подлечить? — я кивнул в сторону друга.

— Да. Только давай попозже. Вдруг мне понадобятся силы, если вдруг…

— Если что-то пойдет не так? Ты прав. Подождем. Сёма?

— Я так понял, что надо будет подождать? — ответил мне внимательно прислушивающийся к нашей беседе приятель.

— А ты делаешь успехи!

— Да в таких условиях навык качается как бешенный. Уже практически всё понимаю.

Пока мы с Сёмой разговаривали, Мутак достал и расстелил какую-то шкуру и высыпал на неё содержимое сумки, что я ему передал. Поверхность была неровной, в пещере было темно, и никто не заметил, как одно из глазных яблок случайно укатилось.

Прямо под ноги Гаралуна.

Зеленый проныра сделал вид, что у него развязались шнурки на сапогах, и присел, незаметно подобрав трофей.

— А чья это идея вообще? — я решил всё же докопаться до причины происходящего. — Это Зоска?

— Нет, друг, она ни при чём. Она даже пыталась отговорить своих от конфликта. Вот только когда они попробовали еду, что вы прислали и обзавелись оружием, что им дали мы, они решили, что…

— Да отжать у вас всё они решили, — перебил я его. — Ты слишком добрый с ними, великий шаман.

— Дэн, — поднял он на меня уставшие глаза, — нас и так осталось мало. Я не хочу, чтобы были лишние смерти.

— Они хотели напасть на вас? — меня начала разбирать злость на обнаглевших нахлебников.

— Да. Но мы предложили им решить всё в поединке.

— А почему их там больше? — вдруг произнес на гоблском Семён.

Я посмотрел в сторону «пятой колонны» и действительно насчитал целых девять воинов.

— Их же больше в три раза! — воскликнул я.

— Мы справимся, вождь! — рыкнул Евкук, с презрением глядя на зашевелившихся противников.

Вождь? Хм, а что, мне нравится. Вот только ситуация не радует от слова совсем.

Гоблши вдруг как-то неожиданно закончили свои танцы и убежали с арены, которую я по ошибке принял за сцену. На их место вышел здоровый, по меркам гоблов, воин, вооруженный коротким копьём, с каменным наконечником.

— Я пойду первым! — вызвался Думах, глядя на Мутака.

Шаман молча кивнул, с грустью смотря на двинувшегося было на арену воина.

Глава 12

— Стоп. Сперва нам надо немного уровнять шансы. Мы ведь с Сёмой не можем присоединиться ко всему этому? — я покрутил пальцем, постаравшись обозначить не только арену, но и всю пещеру в целом.

— Нет, Дэн. Это только наши дела. Человекам здесь делать нечего.

— Я так и подумал, но всё же стоило попытаться. Тогда сделаем немного по-другому…

— Ну где вы там? Или испугались? Привыкли, что за вас всё делают эти, — он ткнул пальцем в нас с Сёмой.

— Слышь, ты, Бухань!

— Бухан!

— Да мне плевать. Но если ты ещё раз попробуешь меня перебить, я тебе ноги вырву и твой вонючий рот забью. Пока у тебя есть время, лучше помолись своему богу, потому что очень скоро ты отправишься на встречу с ним, — я помимо воли вдарил волной страха, поэтому сейчас вещал в полной тишине. — Думах, в отличие от тебя, отличный воин. И ему не нужно трехкратное преимущество, чтобы нарезать тебя на мелкие ломтики.

— Спасибо тебе за такие слова, великий воин Дэн! — просиял Думах.

— Иди и порви его. Но сначала, — я остановил дернувшегося было гобла, — приглашаю вас всех в свой отряд!

Я поочередно посмотрел на готовых к битве гоблов. Моих гоблов!

Они радостно закивали и расправили плечи.

— Вперед мои воины! Да пребудет с вами сила! — закричал я, ободрительно кивнув Данунаху.

В смысле, Думаху. Да. Ошибся немного. Ничего не могу с собой поделать.

Забафаный по самую макушку гобл, рванул навстречу своему врагу и тут же нанес удар сверху.

Бухан успел заблокировать в последний момент, но от удара его швырнуло на землю.

Думах продолжил наносить сильные удары, не давая сопернику подняться с каменного пола. Вот только каждый удар блокировался.

Странное дело, я думал, что Думах расправится с ним всего за пару ударов. Ну не создавал этот Бухан впечатление сильного бойца. Да, высокий, да, с неплохим оружием. Но при нашей с ним встрече я не разглядел в нём то, что было в МОИХ гоблах.

Духа воина.

— Дэн, — дернул меня за рукав Сёма. — А что это у них у всех за штуки на шеях?

Я пригляделся и понял, о чём говорил приятель. Каждый из девятки наших противников был увешан амулетами, словно новогодняя ёлка игрушками.

— Мутак! Это что за дела? Они мухлюют! — возмутился я.

— Мухухюют? — переспросил Гаралун, не отрывая взгляда от арены, где Думах наконец-то умудрился ранить своего соперника.

Вот только и сам он слегка припадал на левую ногу. Слишком увлекся и пропустил коварный удар. Ладно хоть он вышел слабым.

— Ты про амулеты? — спросил меня шаман.

— Ну конечно же про них, про что же ещё?

— Их сделал один из шаманов, что принимает участие в битве.

— То есть Гаралун может прямо сейчас поджарить им пятки? — с сарказмом в голосе поинтересовался я.

— Нет, но зелье он сварить может.

— Ну так пусть варит! Я же принес тебе ингредиенты. На вот ещё. Сёма! Вытряхивай, что там у тебя есть?

Я начал доставать из сумки пучки трав и ягоды разной степени помятости, что иногда собирал для прикола. На самом деле, я помнил про проблемы Мутака с сырьём. Поэтому, при любой возможности, старался собрать травки, которые казались мне необычными.

Горка на расстеленной шкуре росла, одновременно с расширением глаз Мутака. Сёма тоже не отставал, но его добыча была несколько скуднее.

— Откуда столько всего? — наконец отмер шаман. — Из этого можно сварить зелье усиления, а если добавить вот это, то можно попробовать… — забормотал он себе по нос, перебирая добычу.

— Ну, давай уже, начинай, пока Думах не выдохся. Долго он в таком темпе не протянет!

— Я не могу, Дэн. Мне нельзя! — наконец-то перевел на меня свое внимание Мутак.

— Тебе нет, но Гаралуну то можно.

— Но он не знает как.

— А ему и не надо, — усмехнулся я. — Ты просто говори ЧТО и сколько кидать, а он уже сварит сам.

— Так тоже нельзя, Дэн, — покачал головой Мутак. — Мы с Зоской договорились, что не будем вмешиваться в поединки никоим образом.

— Гадство! — ударил я кулаком в раскрытую ладонь. — Что же делать? Вперед мои воины! Да пребудет с вами сила! — снова закричал я, обновляя баф на Думахе.

— Начинай варить зелье, великий шаман Мутак, — вдруг произнес Сёма.

— Я же сказал, мне нельзя!

— Нельзя варить зелье? Или нельзя варить зелья для них, — Сёма кивнул в сторону Гаралуна и Евкука.

— Для них, — подтвердил шаман.

— Так ты свари его для нас с Деном.

— Но зачем… — начал было Мутак, но мой приятель его прервал.

— А твой ученик будет варить зелье для себя. А то, что он будет копировать твои действия, которые ты будешь четко произносить вслух, так это просто совпадение, — закончил говорить Сёма с хитрющим, довольным выражением на лице.

— Но…, хм, а ты прав. Ученик! Ты слышал. Поторопись.

Гаралун, который всё это время грел свои немаленькие уши, тут же метнулся в сторону и, спустя всего пару секунд, уже разводил огонь под котелком.

Да он же чёртов Дэвид Блейн от мира гоблов!

Тем временем Думах, следуя советам Сёмы, умудрился сорвать с противника пару амулетов. Бухан моментально просел в скорости и силе. По идее, наш воин мог легко закончить бой, но тянул его, давая время Гаралуну.

Наши противники тоже это поняли, и что-то скомандовали своему бойцу. Тот как-то затравленно оглянулся, после чего закричал и, сжав своё копье так, что побелели костяшки, побежал на Думаха.

Вот только не было в его крике воинственности. Скорее обречённость.

Думах явно не ожидал такого хода от своего противника. Он слегка растерялся, но успел отпрыгнуть в сторону, махнув мечом. Шея Бухана встретилась с острозаточенным лезвием и, естественно, проиграла этот бой.

Тело гобла рухнуло на камни, заливая всё кровью из распоротого горла.

— Две щепотки вот этой травы! — между тем кулинарил Мутак, краем глаза посматривая за действиями своего ученика. — Два, это сколько у нас глаз. Или ушей. Или извилин у моего ученика!

Гаралун, который пытался одновременно повторять за учителем и следить за битвой, вздрогнул от возмущенного окрика учителя и добавил ещё одну щепотку.

Наши противники, похоже, решили играть грязно. Думах даже не успел дойти до нас, когда выскочившие гоблы шустро утащили с камней арены мертвое тело собрата.

В круг тут же вступил очередной гобл, на этот раз вооруженный дубиной.

— Вперед мои воины! Да пребудет с вами сила! Сзади! — прокричал я, предупреждая Думаха.

Он резко обернулся и успел отвести мощный удар дубины в сторону. От соприкосновения оружия и камня раздался громкий треск. Попади такой удар в голову, и всё. Только в закрытом гробу хоронить.

Думах, разозлённый таким подлым ударом, выбросил меч в сторону противника, метя в район горла. Дубинщик успел уклониться, вот только Думах, как я понял, и не рассчитывал убить его таким ударом.

На шее гобла осталась легкая царапина. Обидная, но не смертельная. Капли крови полетели на землю, вслед за амулетами, чьи веревки были перерезаны.

Просто красавчик! Вот про это я и говорил. Не просто сильный, но ещё и умный!

Думах усмехнулся, радуясь удачной атаке, вот только в следующее мгновение он был сбит мощным ударом в грудь.

— Мы можем менять бойцов? — спросил я Мутака, напряженно глядя на разворачивающееся действо.

Перехвалил.

— Только в конце поединка, — ответил мне шаман, безостановочно помешивая жижу.

Обрадованный удачным ударом дубинщик бросился добить свою жертву. Вот только потеря амулетов явно повлияла на силу удара.

Думах, который только что валялся на камнях, вдруг резко дернулся в сторону, подныривая под опускающуюся дубину.

Секунду спустя он встал, держась левой рукой за грудь и морщась от боли, а в правой сжимая окровавленный меч.

Его противник, напротив, пал на колени, выронив свое оружие. Обеими руками он зажимал живот, пытаясь удержать содержимое.

— Замена! — прокричал я, махнув рукой обернувшегося на мой окрик Думаха. — Он нахмурился, но пошел к нам, прихрамывая на левую ногу.

— Великий воин, я готов продолжить сражаться! — прохрипел он, сплёвывая на камни кровь.

— Сиди уже, герой, — покачал я головой. — Ты и так уже неплохо выступил.

— Но…

— Ваша задача не умереть здесь, а указать этим ушлёпкам на их место! — отрезал я. — Отдыхай. Евкук!

— Я готов!

— Тяни время, — мы посмотрели на пыхтящего Гаралуна. — Под удары не лезь. Старайся срезать амулеты.

— Хорошо, велик…

— Просто Дэн, мы же договаривались с тобой, — прервал я его, хлопнув по плечу. Иди.

Пока мы говорили, дубинщик отошел в мир иной. По-хорошему, его стоило бы добить. Но так мы выиграли себе немного времени, пока он не истек кровью.

Жестоко? Да. Очень. Но лучше они, чем мы.

Евкук вышел на арену, держа в руках копьё. Вот только в отличие от Бухана, у его копья был хороший стальной наконечник.

— Вперед мои воины! Да пребудет с вами сила! — в очередной раз прокричал я.

Вот только в этот раз, меня поддержали «наши» гоблы. Видимо, они сочли мои крики своеобразным боевым кличем.

Противник Евкука тоже был вооружен копьем. Вот только стоило им сблизиться, как он швырнул свое оружие в нашего воина.

Евкук не ожидал такого хода, но, к его чести, успел среагировать, отпрыгнув в сторону. Копье ударило в плечо, вместо груди. Черепушка какой-то твари, которая была у гобла вместо наплечника, разлетелась осколками, но свою роль выполнила.

Гобл зарычал и пошел на противника. Вот только тот не стал дожидаться заслуженной кары, и бросился к границе арены.

Решил сбежать? Да ладно…

Реальность оказалась намного прозаичнее. Стоило ему подбежать поближе к своей «банде», как оттуда ему кинули дубину.

— Эээ, что за беспредел опять? — возмутился Сёма. — Это разве не нарушение?

— Нет, — ответил ему Думах, напряженно следя за ситуацией на арене. — Вот только такое редко происходит.

— Почему это? — удивился мой приятель.

— Оружие проигравшего отходит победителю.

— И если кто-то кинет свое оружие, а его боец проиграет…

— То кинувший потеряет свое оружие, — закончил за Сёму Думах.

Пока они болтали, Евкук зажал своего противника, и сейчас наносил ему неглубокие раны. Ни один из амулетов сорвать у него так и не получилось, но он справлялся и так.

Наши гоблы орали, поддерживая своего бойца и освистывая противника. Всем было понятно, что Евкук просто играет со своим соперником.

Я отмечал грамотные движения нашего бойца, но при этом ждал подляны со стороны противников. И они меня не разочаровали.

Их шаман, что всё это время буравил Евкука своими злобными глазками, вдруг что-то прошептал и сломал. Спустя мгновение, все амулеты, что висели на их гобле, вспыхнули и сгорели в одно мгновение.

Истекающий кровью из многочисленных ран гобл взревел и бросился на Евкука. Скорость его движений увеличилась. Воздух стонал, разрезаемый резкими ударами.

Вот только Евкук даже и не думал идти на обмен ударами. Он тупо ждал, пока его соперник выдохнется и не сдохнет сам.

И тот это понял.

Он побежал на Евкука, поставив всё на один удар.

Нашему бойцу не оставалось ничего другого, как встретить его атаку.

Легкий подшаг, и копье летит в грудь противнику. Стальной наконечник без труда вспарывает кожу брони, потом кожу гобла. Проходит между ребер и пронзает сердце.

Умирающее тело, движимое инерцией, продолжает бежать, насаживая себя всё сильнее.

Евкуку бы отпустить свое оружие и уйти в сторону, но он слишком поздно сообразил и не успел.

Мертвый противник снес его, завалив на камни арены. Да ещё и успел сжать руками. Вышла такая себе мертвая хватка.

Чистая победа!

Вот только ушлепки решили козлить до конца.

Стоило гоблу испустить дух, как на арену уже выскочил очередной противник. Они даже не стали дожидаться, когда уберут тело!

— Мутак!

— Так тоже можно, — сжав зубы, произнес он. — Нам осталось ещё немного!

Евкук, будучи придавленный телом, увидел, что происходит и постарался выбраться из-под прижавшего его трупа. Вот только несмотря на все свои старания, он явно не успевал.

Да даже если бы и успел встать, что он сможет сделать безоружный, против вооруженного топором громилы?

Не желая смотреть на то, как будут убивать моего человека, в смысле гобла, я подскочил к Семёну.

Решили играть грязно? Ну что ж, давайте поиграем, твари!