Демоны души

Глава 1. Встать в строй!

-Опять бабу прислали! И опять к нам! Ну сколько можно-то! Эти нижние миры что – уже совсем перестали набирать в ученики мужиков?! Нам нужны воины! Во-и-ны! А не бабы, которые сразу же повесятся на шею кому-то из командования и сбегут! А с демонами кто бороться будет? Я, что ли? Да нахрен мне это надо?! То есть, я хотел с казать…

-Кончай уже бухтеть! Что пришло – то пришло! Получай, поставь печать и делай, что хочешь.

-Ладно, давай свою табличку, шлёпну.

Тяньша вышла из портала и в некоторой растерянности слушала перебранку стоящих возле арки выхода людей.

Арка, кстати, была намного меньше, всего метров пять в высоту, и без всяких огненных или любых других эффектов. Просто изящная металлическая арка, внутри которой в момент перехода мерцал и рябил воздух.

А вокруг портала была огромная крепость! Высокие, уходящие почти что в небо шпили башен, тонкие, но какие-то грубые, с неаккуратной кладкой, большие тренировочные площадки, казармы, столовые, лазареты, алхимические лаборатории и сады, здания неизвестного назначения, зверинцы с ездовыми и боевыми животными. Крепость простиралась на километры и километры вокруг. А там, далеко, за горизонтом, возвышалась стена не менее чем в полкилометра высотой и около сотни метров толщиной у основания. Это явно был военный лагерь воюющей армии.

-Эй, ты! Как тебя зовут? – окликнул Тяньшу невысокий, кряжистый мужчина в тускло-чёрной броне из кожи неизвестного зверя, тот самый, кто сетовал на её пол.

-Меня? – растерянно спросила девушка

-А что – я к кому-то ещё обращаюсь? – у мужчины на лице появилось такое выражение, будто он общается с ребёнком или умственно отсталым.

-Лан Тяньша!

-Понятненько. Так вот, Лан Тяньша, ты уже не в своём мире, а совсем в другом. Забудь всё, что ты знала, тут тебе это не пригодится. И забудь, что ты что-то там из себя представляла в своей дыре! Сейчас ты – лишь новичок у меня в отряде! Понятно?

-Не очень, если честно!

-Хм, сделаем по-другому. Ля Шанэ! – заорал мужчина так громком, что пыль поднялась в воздух на сотню метров вокруг.

-Я тут, ваше превосходительство! – тут же выскочил из-за спины высокий тощий парень.

-Проведи это… Лан экскурсию, покажи что где и объясни, как тут всё работает. Понял? И чтоб она потом лишних вопросов не задавала!

-Да, господин капитан! – поклонился парень.

Кряжистый мужчина бросил последний взгляд на Тяньшу, развернулся и стал уходить, а за ним ещё человек пять. Ля Шанэ и ещё один молодой парень, явно дежуривший у арки портала, остались.

Только сейчас Тяньша достаточно отошла от перемещения, чтоб прислушаться к своим ощущениям. Мир был совсем другим, не тем, что она знала всю свою жизнь. Ци была намного насыщенней даже тут, где было много культиваторов, напоминала почти кисель, в то же время была как бы агрессивней, не давая поглощать себя просто так. Почва и камни под ногами казались странными, намного более плотными, чем любые другие, что она видела до этого. Даже сам воздух будто содержал каких-то духов, которые смотрели на девушку острыми, колючими взглядами. Тяньша вздохнула, собирая Ци из окружения, это показалось ей необычно трудным, но при этом и энергии это дало больше!

Вторым было открытие того, что она не могла прочитать культивацию кряжистого мужчина. Истинная сущность, которой она хотела просканировать его, будто наткнулась на плотную стену. Даже то единство с миром, что она ощущала ранее, почти ничего не сказало ей – этот мужчина был настолько сильнее её, что её чувства отказывались как-то на него воздействовать. Да и остальные тоже были не хлюпиками. Ля Шанэ был на шаге Зарождения Души, причём на самом его пике, не особо слабее Тяньши, даже скучающий парень у арки портала был на одной с ней уровне культивации! Невероятно! В Нижнем мире всего трое было с такой культивацией и это были главы крупнейших сект!

-Ну, что ты стоишь? – Ля Шанэ подошел поближе. – Пошли, я покажу тебе нашу Крепость Святой Альбишки!

-Кого?

-Святой Альбишки! – наставительно поднял палец вверх Ля Шанэ. – Запомни это! Мы её очень ценим! И ты, раз уж попала сюда, теперь тоже! Ну всё, пошли, по пути всё расскажу.

Вокруг люди занимались своими делами – куда-то шли, тренировались, отрабатывали техники, тренировали боевых питомцев и всем прочим, чем положено заниматься в военной крепости. Причём далеко не все были такими сильными, какими сначала показались Тяньше. Много было и воинов с развитием Духовного Моря, Духовных Ядер, а поварята, которые выливали помои в канаву и мрачно смотрели на Тяньшу с сопровождающим оказались вообще на шаге Открытия Меридиан. Но всё равно в Крепости чувствовались чудовищно сильные ауры, не уступающие тому капитану.

-Твой мир, как и сотни других таких же Нижних миров, у нас называются «яслями». Ты уж извини, но вы там живёте и горя не знаете, честно говоря. У нас же тут… Если начать издалека, то в мирах, подобных этому, цивилизация боевых искусств существует уже десятки, а может, и сотни миллионов лет! Она переживала и рассветы, и закаты, но три миллиона лет назад люди встретили такую опасность, которую раньше никогда не встречали! И эта опасность может быть концом нашей эры!

-И что за опасность? – прервала Тяньша затянувшееся молчание Ля Шанэ после пафосной фразы.

-Демоны! Самые настоящие демоны! – парень задрал подбородок вверх и состроил мужественно-скорбное лицо. – Чудовища из тёмных, демонических миров, пожирающие всё живое! Они сожрали всё у себя в мирах и полезли в наши. И встретили тут нас. И знаешь, что оказалось? Для демонов человеческое мясо – самая полезная и вкусная еда! Честное слово! Пленённые демоны взахлёб говорили об этом на допросах. А уж плоть человеческих культиваторов очень полезно для их демонической культивации, намного полезнее, чем плоть животных или духов.

-Ох! – Тяньша прижала руку ко рту, ужасаясь, но в глубине души не очень-то испугалась. Чертей она же видела, а они, как сказал медведь, просто слуги демонов, их гомункулы. А черти ели людей прямо у неё на глазах.

-Ага! Естественно, между двумя расами вспыхнула война, которая и длится до сих пор, уже миллионы лет. Время от времени она затихает, потом вспыхивает с новой силой, снова затихает. Но затихает это просто так сказано. Сейчас тоже затишье, но бои на фронте происходят регулярно.

-Так вот про вас, практиков Нижних миров. – продолжил Ля Шанэ. – Воины в такой войне, сама понимаешь, нужны всегда. Поэтому появилось правило, что практики вроде тебя, поднявшиеся к нам, должны поучаствовать в войне с демонами. Отдать свой долг защитников человечества!

-А нам ничего не говорят об этом. – насупилась девушка.

-Это тоже давнее решение Высших. Чтоб не отбивало охоту развиваться. Но ты не думай, что всё так плохо! – утешил парень. – На самом деле всё продумано! Ты знаешь, какой следующий шаг после Трансформации души? Нет? Ну так вот, следующий шаг – Три Пика Реинкарнации! Это шаг, который отделяет обычного практика от действительно Бессмертного! На нём надо создать клона своей души в Духовном Море, всего их можно создать три штуки. Они дают тебе силу, каждый из них, примерно в половину той, что у тебя есть, но самое главное – если ты умрёшь, то один из этих клонов умрёт вместо тебя! Представляешь? Это означает, что у тебя будет три дополнительные жизни! Но клонов можно создать разными способами. Один – раздробить свою душу на части. Самый простой способ, но это может изрядно уменьшить твой потенциал как культиватора. Второй – поглотить душу демонического зверя, стереть его сознание и копировать своё сознание на его душу. Но демонических зверей нужного уровня не так-то просто найти и уж тем более поймать. А ещё их души могут быть несовместимы с твоей. А третий способ – это поглотить душу демона! С ней тоже могут быть проблемы, как и с душами зверей, но демонов полно и найти подходящие души гораздо легче! И Высшие дают тебе шанс быстро стать Бессмертным, просто надо немного побороться за человечество. Ты герой, который извлекает из своего героизма пользу! Разве не замечательно?!

-Да, звучит неплохо. – кивнула Тяньша, подозревая, что в этом всём есть свои подводные камни. Как уж без них!

-Поверь, когда твоё развитие достигнет пика Трансформации Души, то ты сама будешь рваться в бой, чтоб набрать себе демонических душ и искать среди них подходящие тебе.

-А можно их купить? Ну, раз уж их можно поймать, то и сохранить как-то можно, верно?

-Конечно, можно. – как-то сразу погрустнел Ля Шанэ. – Но они очень дорого стоят, да и их совместимость с тобой становится понятно, только когда их поглотишь. Можно слить кучу денег, целое состояние, но так и не найти подходящую, понимаешь?

-Ну да, денег здешних у меня ещё нет. – кивнула девушка.

-Тем более! – разговаривая, они вдвоём достигли центра Крепости. Там была огромная, километра три радиусом, площадь, в центре которой стояла стометровая статуя женщины, а вокруг сидели тысячи культиваторов и медитировали. – О! Смотри внимательно! Это статуя Святой Альбишки, героини, защитнице людей!

-А что с ней произошло? Раз её именем названа эта Крепость и стоит статуя, значит, она же что-то сделала невероятное?

-Да! Надо тебе знать, что сильным культиваторам дают титулы. У нашего капитана Е Мо титул Кровавый Топор! Часто к нему даже не по имени обращаются, а по титулу. Так вот у Альбишки был титул Святой! Она была очень сильным культиватором, Идеалом шести граней, помогала молодым воинам духовными камнями и артефактами, тысячелетиями защищала человечество и лично разработала множество техники исцеления, которые спасли жизни миллионам практиков. Но однажды, защищая отходящие после боя силы, она попала в засаду. Она дралась как львица, но демонов было целое море! Они смогли убить её, плоть её съели сами командующие демоническими армиями нашего мира, а из костей сделали капище, вокруг которого совершали свои мерзкие обряды, чтоб повышать силу.

-Это очень грустно. – на глаза Тяньши навернулись слёзы.

-Да, ты права. Но ничего! Мы собрались с силами и отбили её останки! А на месте её смерти основали эту крепость. А в центре после общего совета поставили вот эту статую, внутри которой похоронены останки Святой. Теперь каждый может прийти сюда, настроиться на её энергию и получить немного просвещения для улучшения культивации.

-Даже после смерти она служит людям. Святая Альбишка! Теперь я понимаю! – поддакнула Тяньша, но сама подумала, что как-то не очень видит разницу между действиями демонов и людей.

-Вот! И ты поняла! – Ля Шанэ с благоговение смотрел на статую. – Святая и после смерти не прекращает быть Святой! Ты тоже в свободное время приходи сюда, тут частенько завязываются отношения, я встретил тут всех троих своих друзей!

-Хорошо.

-Ну, пошли дальше.

Экскурсия продлилась ещё пару часов, пока Тяньша с провожающим не подлетели к трёхэтажной казарме у самой крепостной стены, возле которого было несколько тренировочных площадок. Они не пустовали, десятки людей спарринговались там или отрабатывали новые техники на манекенах. При виде подлетающей двойки они останавливались, поднимали головы и рассматривали летящих, в основном, правда, Тяньшу.

-Это наша казарма. Большую часть времени мы проводим тут, тренируемся, лечимся, культивируем. Тебе уже выделена комната в женской части.

-А что, женщин тут много? – девушка с любопытством смотрела на своих новых братьев по оружию.

-Ну, не так, чтобы очень. Всего десятка три у нас.

-А почему капитан Кровавый Топор так разорялся, когда я вышла из портала?

-Кхм, ну, как тебе сказать… - смутился Ля Шанэ. – Понимаешь, многие девушки, которые сюда попадают, не очень хотят защищать человечество. Они быстро завязывают отношения с кем-то из начальства, а потом сразу уезжают отсюда. Предыдущая, которую нам выдал портал год назад, через два месяца переехала из казармы в замок практика из крупной секты, а ещё через месяц уже была в этой секте, далеко отсюда. Сама понимаешь, что капитан не обрадовался, когда ему выдали тебя.

-Я же не виновата, что я это я!

-Ты права, ты права, но и капитана можно понять, правда?

-Ну, в общем, да. – кивнула Тяньша. – Слушай, а полтора года назад сюда не попадал парень по имени Лю Вэй?

-Это кто? Твой партнёр по культивации?

-Нет, ты что?! Это мой брат!

-Ааааа! Нет. Порталы могли его закинуть куда угодно. Твой мир связан с нашим, но один и тот же портал мог выбросить твоего брата совсем в другое место. Не к демонам, конечно, а в человеческую крепость по всей линии борьбы. Можешь поспрашивать потом у администрации, но вроде полтора года назад наш портал не срабатывал.

-Понятно. – кивнула Тяньша. – Жаль, что так. Потом его обязательно найду!

-Найди, найди. А теперь! – парень распахнул высокую пятиметровую дверь казармы, впуская девушку внутрь. – Добро пожаловать в твой новый дом!

Глава 2. Нищебродка!

Тяньша с некоторой робостью смотрела на тяжелую каменную дверь её нового жилища. Ля Шанэ сказал, что она там будет жить с другой девушкой из команды капитана Кровавого Топора. И пояснил, что они, конечно, особое, элитное подразделение, но про то, что они всё же военные и на войне – не стоит. Поэтому хоть они и не живут в казарме как таковой, но отдельного жилища для каждого не будет. Если, конечно, не снять за свои деньги. А своих денег Тяньша пока что не заработала!

Ладно, пока неважно. Тяньша подняла руку и громко постучала в толстенную каменную плиту. Прошло секунд десять, и дверь открылась. А на пороге стояла высокая мужская фигура! Это что же – её поселили вместе с каким-то мужиком?! Или к её соседке пришел какой-то мужик, а теперь уходит?

-Привет! – тем временем сказал мужик мелодичным женским голосом и отступил в сторону, освобождая проход. – Ты моя новая соседка? Проходи скорее!

-Эм, да. Меня зовут Лан Тяньша! – девушка переступила порог комнаты.

Теперь-то она поняла, что это был не мужчина. Это была высокая, больше двух метров ростом, атлетичная женщина, широкоплечая, загорелая, с яркими голубыми глазами и соломенного цвета волосами, кокетливо заплетёнными в две косички. На деле её фигура оказалась весьма неплохой – узкая талия, умеренно широкие бёдра, длинные прямые ноги, только что плечи широковаты для девушки да ещё рельефные мышцы по всему телу.

-А меня зовут Грета! Проходи-проходи, располагайся!

Комната на самом деле комнатой не было. В общую большую гостиную с камином выходило несколько дверей – в жилые комнаты, в мастерские, и за одной было пустое помещение, в центре которого был небольшой фонтан с бассейном, наполненным духовной водой. Возле него полагалось медитировать и восстанавливать силы.

-Я уже левую спальню заняла, так что тебе правая осталась. – рослая баба показала пальцами на занятую и свободную комнаты, получив кивок в ответ.

Спальня была тоже немаленькой. Просторное помещение прямоугольной формы, где-то двадцать на тридцать метров, с кроватью в углу, на которой без проблем смогли бы спать пятеро Тяньш и даже раскинутыми руками не касаться друг друга. Шкафы для одежды и доспехов, мощный каменный стол, второй стол поменьше, а вот стулья были весьма симпатичными, из дерева, ткани и кости неизвестных животных. Отдельно располагалось невысокое, в полметра, круглое возвышение, покрытое несколькими толстыми матрасами. Оно было исписано разнообразными рунами и явно служило для сбора и поглощения Ци.

-Тут довольно уютно, правда же? – Грета зашла в спальню вслед за Тяньшей.

-Ага. – девушка села на матрасы возвышения, прочувствовала мощь собранной Ци и удовлетворённо кивнула головой. Да, в этом месте культивировать будет очень даже приятно! – Грета, а как тут вообще? Я имею ввиду – в крепости и на войне с демонами. Я же ничего не знаю об этом, появилась тут а меня как мешком по голове такими новостями.

-Понимаю. – великанша кивнула, усмехнувшись. – Со мной была та же история в моё время. Ничего, привыкнешь! А как тут… Ну, война эта идёт уже три миллиона лет, так что обострения редко когда бывают. Все стоят на своих позициях и особо в бой не лезут, ни мы, ни демоны. Только набеги иногда бывают. Я уже тут триста двадцать лет, за это время было четыре крупных и сотни полторы мелких. Ну, мелкие – это когда тысяч по сто человек с обеих сторон, а крупные – это когда больше миллиона.

-Нет, даже по сто тысяч – это уже довольно много. – поджала губы Тяньша. Полторы сотни стычек за триста лет – значит, каждые два года. Да нормально! – А демоны – они какие?

-А, да они очень на нас похожи. В смысле две ноги, две руки, как у нас, только ростом повыше и рога есть.

-Даже выше тебя?! – на взгляд в Грете было сантиметров двести десять или чуть больше.

-Ага. Женщины чуть выше меня, а мужики там ещё выше, до двух с половиной метров ростом. Ещё и рога, с ними они вообще кажутся трёхметровыми! И красивые – жуть! – великанша посмотрела на Тяньшу, весело прищурившись. – Кожа смуглая, гладкая, мышцы прекрасно развиты, да ещё и часто они полуголыми ходят. У них, знаешь ли, культивация не как у нас, они полностью своё тело развивают. Так что у них вся мощь в их невероятной силе и выносливости! Внешние техники они тоже используют, но опять же – усиливать свои удары или свою защиту.

-Хм, это и о моей культивации так же сказать можно, в принципе. – задумавшись, прокомментировала Тяньша. – Я вот тоже усиливаю и своё тело, и свои удары.

-Ладно, ты поймёшь, когда сама увидишь. – не стала ввязываться в спор Грета. – Ну так вот. Они очень красивые на человеческий взгляд. И женщины, и мужчины! Но ты ими не очаровывайся. Это звери, которые хотят тебя сожрать, хотя и выглядят разумными.

-Да я и не собиралась…

-И не собирайся! Ну что ещё сказать? Как враги они весьма умелы и сильны, бороться с ними трудно, а победить сложно, а убить ещё сложнее. Понятно, если демон одного с тобой уровня силы. Тех, кто слабее, убивать весьма легко. Ты, кстати, сразу же пойди и получи технику Захвата Душ, прямо сегодня. С ней ты при любом убийстве демона будешь сразу же захватывать его душу, даже если разом убила хоть миллион. Так можно не только себе подходящие души найти, но и на продажу их поставлять.

-На продажу?!

-Ну да. А что? За нашими спинами – сотни сект, семейных кланов, орденов и прочих образований, в которых многие культиваторы не особо спешат сюда, на фронт. Зато мы можем получить неплохие денежки, продавая им души! Неизвестно же сразу, подходят души человеку или нет. Вот их и скупают в огромных количествах, ища нужные. А мы поставляем. Аукционный дом Тысячи Ветров самый надёжный, я сама с ним сотрудничаю и тебе советую!

-Хорошо, я запомню на будущее. – кивнула Тяньша. – Слушай, а что такое – Идеал с какими-то гранями? Я слышала это от Ля Шанэ, но он не пояснил.

-Идеалы? – удивилась Герда. – А, ты же не знаешь! Идеал – это следующий шаг культивации после Трёх Пиков Реинкарнации. Когда у тебя будет все три души, то ты можешь изменить себя, своё тело, достигнув идеального сочетания с Астральной Ци. Это и называется Идеал. Но чтоб совершить следующий шаг, надо постигнуть мировые законы!

-Мировые законы… - повторила Тяньша, заворожено смотря на Грету.

-Ага. Но постичь их нельзя.

-Нельзя?!

-Нельзя. Чтоб полностью понять законы вселенной, надо быть самому равным вселенной! Муравей может быть самым гениальным муравьём, но величия горы он не достигнет никогда.

-И что ж тогда? Если законы понять нельзя. – это всё показалось Тяньше глупым. Надо постигнуть, но сделать этого нельзя!

-Можно понять отдельные аспекты законов! – подняв руку с вытянутым вверх указательным пальцем, наставительно заявила Грета. – Отдельные грани законов, не их полностью. Вот когда Идеал постигает один такой аспект – он становится Идеалом с одной гранью. Два – с двумя, и так далее. Наш капитан Кровавый Топор постиг пять аспектов законов, так что он Идеал с пятью гранями! Он очень сильный, один из сильнейших в Крепости Святой Альбишки!

-А аспекты каких законов можно понимать? – Тяньша вся подалась вперёд, слушая великаншу. Ей очень нравилась мысль о том, как она жонглирует законами вселенной, как богиня!

-Любых. Вообще. Вот был у нас раньше один воин со странным именем… смешным таким… А! Степан Королёв! Он культивировал аспекты пальца.

-Пальца?!

-Ага. У него указательный палец правой руки был просто невероятным! Мог удлиняться на тысячи километров, был сверхтвёрдым и сверхострым! Степан наспор пробивал горы одним ударом пальца! А уж как демоны его боялись – жуть! Его появление на поле боя было равнозначно смерти тысяч демонов! Но лет сто назад его демоны убили, палец отрезали и сделали из него наконечник для копья. Он немного утратил свою функциональность, но всё равно это копьё одно из самых грозных оружий на нашем участке фронта.

-Убили?! А мне Ля Шанэ говорил, что с тремя клонами душ умереть нельзя! Возродишься и снова как новенькая!

-Ну так-то да, он прав. – кивнула Грета. – Но ты ж возродишься на том же месте и в весьма ослабленном состоянии. Стоит только подождать немного и добить – и всё. Если нет сокровищ или техник, которые помогли бы сбежать, то неважно, сколько у тебя там душ в запасе. Но это редко бывает, на такую акцию надо команды собирать из десятка Идеалов, но и Идеалы противников по одному не ходят. В общем, на моей памяти такое вот только с ним и случилось.

-Мда, если хочешь жить – то просто не стоит умирать. – резюмировала Тяньша.

-Ха-ха-ха, да-да, ты верно говоришь! – великанша рассмеялась. – Ну, что ещё спросить хочешь?

-Да пока ничего. Отдохнуть хочу. Я почему-то сильно устала, хотя вроде ничего не делала.

-Это из-за разницы в Ци. Меня тоже накрыло, когда я сюда только попала. Трое суток дрыхла! Отдыхай, Тянечка, а я пойду. Но как встанешь – обязательно к замкапитана Су Хо сходи, он тебе технику Захвата Души выдаст и шеврон нашего отряда!

-Обязательно! – Тяньша лучезарно улыбнулась и выпихнула таки соседку из спальни.

Ей и правда очень хотелось спать. Усталость вдруг навалилась посреди разговора, заставляя веки опускаться, а рот зевать. И даже помедитировать не хотелось, чтоб восстановить силы, а именно спать. Ну и ладно, можно и поспать, тем более у неё есть такая огромная и явно удобная кровать! С разбегу запрыгнув на неё, Тяньша закуталась в одеяло и уснула.

Грета вышла от соседки и с грустью вздохнула. Да уж, бедная девушка. Судя по её крохотному тельцу, белой коже и мягким рукам, она совсем не привыкла к труду или войне. Ей будет ну очень сложно влиться в отряд.

Самой Грете это было очень легко. В её мире она родилась в одной из трёх мировых империй, непрестанно воюющих друг с другом, в Империи Чёрного Солнца. Там выбор был невелик – или ты воин, или ты крестьянин, небольшую прослойку ремесленников и ещё меньшую группу аристократии можно было не учитывать, ими надо было родиться.

Грета родилась как раз в крестьянской семье. До четырнадцати лет она горбатилась на поле, но потом сбежала и записалась в солдаты, благо с её рослой фигурой она вполне сошла за шестнадцатилетнюю. Два года её муштровали и натаскивали, она даже успела поучаствовать в сражениях и отличиться, когда её заметили Небесные Воины – элитные воины-маги Империи. Её проверили – и у неё обнаружился Дар! Это был самый счастливый деть крестьянской дочки.

Следующие полторы сотни лет она только и делала, что развивалась и убивали, убивала и развивалась. В конце концов она стала Божественной Девой – одной из трёх защитниц Империи, её самых сильных дев-воительниц. А потом она стала слишком сильной, когда трансформировала свою душу.

Её призвал к себе сам Император и объявил, что её ждёт путь в Высший мир, туда, куда уходя все слишком сильные воины. Грета не очень понимала, почему ей надо уходить. Если она такая сильная, то самое время атаковать противников и уничтожить их! Но Император объяснил, что другие императоры могут позвать на помощь своих воинов, которые ушли в Высший мир, и тогда начнётся такая война, которая может уничтожить вообще весь мир, закончив существование человечества. Поэтому Грете нужно уйти.

Когда девушка попала в Крепость Святой Альбишки, то ей показалось, что она никуда и не уходила. Та же священная война, но даже в ещё большем масштабе – она сражается за всё человечество против демонов-людоедов! Она была в своей стихии! Сейчас, спустя триста лет тут, она была на высшем уровне Трансформации души, уже даже подобрала две подходящие ей демонические дуги. Как только она достигнет пика шага – то быстро станет Реинкарнатором! Но всё равно останется на Фронте. Она же элитный боец третьего Отряда Мастеров Особого Назначения Крепости Святой Альбишки под командованием капитана Кровавого Топора! Можно ли ещё чего-то желать?!

Но при всей своей суровости Грета всё равно оставалась девушкой, любознательной и нежной в душе. Её прошлая соседка стала Реинкарнатором и сразу же ушла из Крепости, решила развиваться дальше в какой-то секте. Грете частенько было грустно оставаться одной в жилище, без подруги и собеседника. Но теперь у неё снова появилась соседка!

Правда, она выглядит такой слабенькой. Нет, энергия в ней чувствуется, и довольно сильная. Но она такая миниатюрная и хрупкая! Похожа на дочерей аристократов Империи Чёрного Солнца, которых Грета видела в своём мире. Те были нежными цветками, малоприспособленными к жизни. И Тяньша казалась такой же со своей хрупкой фигуркой и бледной кожей. Наверное, она добилась своего уровня развития не выходя из секты. Может быть, она и на поле боя-то никогда не была и дралась только со своими учителями, вполсилы и понарошку. Она вообще хотя бы одного покойника видела?! Очень даже может быть, что нет. Надо будет за ней присмотреть! Поддержать первое время! Пока не привыкнет. Иначе зачем нужны боевые товарищи, как не подставить плечо и помочь в трудную минуту? Решено! Так она и поступит!

Когда Тяньша проснулась, она чувствовала себя полной сил и отдохнувшей. Заглянула внутрь, проверяя состояние – Духовное Море было в порядке, бело-синеватый шарик Души Мира сиял над ним, а по бокам чаши по паутинкам ползал кристальный паучок и собирал налипшие частички Ци. Девушка стала играть им, как уже привыкла делать в свободные минуты – создала крошечный шарик истинной сущности, повесила его перед восьминогим , а когда тот обратил внимания и подбежал к шарику – стала его перемешать вдоль духовной чаши. Понаблюдав, как забавно паучок нарезает по чаше круги, на седьмом она остановила шарик, и паук его быстро схватил и стал медленно есть, умильно жмуря глазка. Вернее, он не жмурил их, просто не мог, он же паук, а у них нет век, но Тяньше казалось, что он так делал от удовольствия.

Ладно, хватит валяться. Она выспалась, полна сил и жаждет осмотреть Крепость поподробнее. Конечно, Ля Шанэ его проводил по основным местам, но осматривать что-то по указке и самой исследовать закутки и интересные места – это две большие разницы!

Греты не было в гостиной или в других общих комнатах, так что Тяньша незаметно выскользнула из казармы и стала бродить по Крепости, идя наугад по улицам. Тут жило семнадцать миллионов человек, но воинами были всего около пяти, остальные обслуживали эти пять миллионов или были членами семей. И как любым обычным людям, пусть и культиваторам, жителям нужны были развлечения! Правда, боевые арены Тяньшу пока не интересовали, а вот магазины с разнообразными вкусняшками надолго приковали её внимание! А потом магазины с одеждой – тут фасоны платьев были совсем другие, намного более… дерзкие и открытые. Встречались мини-платья, которые будут лишь слегка прикрывали трусы, если эти платья надеть! У Тяньши даже выступил румянец, когда она разглядывала витрины. Нет, такое она себе не купит! Пока что…

Возле стойл для питомцев Тяньша остановилась и долго их разглядывала. Там были загоны на любой вкус – от крошечных городов из стеклянных трубок для мышей и прочих подобных зверьков до огромных вольером, в которых спали или бодрствовали разнообразные гиганты. Девушка ходила и рассматривала всё, будто была в специальном зверинце.

-Госпожа, вы хотите подыскать жильё для вашего питомца? – к ней подошел учтивый молодой парень в одеждах смотрителя.

-Ну, может быть. У меня довольно крупный медведь. Есть для него что-то подходящее?

-Конечно! Вот, пройдёмте сюда – парень довольно быстро привёл её к пустому вольеру. – Тут есть всё, что нужно! Удобная пещера, искусственная река с рыбой, которую ваш медведь может ловить, лабиринт из деревьев, пруд для купания и многое другое! Трёхразовое питание духовной пищей, специально выращенной для духовных питомцев, вычёсывание шерсти и уход за когтями. Возможна даже регулярная случка с питомцами аналогичной породы! Но это уже за отдельную плату!

-Хм, очень заманчиво. – Тяньша кивнула, а сама отправила голосовое сообщение Артайусу в его артефакт для питомцев. – «Ну что, ты хочешь тут поселиться?»

-«Ну… - медведь издал такой звук, будто в сомнении жуёт губы. – Так и быть, я согласен на это»

-«Ну-ну, согласен он!» - и ответила парню. – Хорошо. А сколько это будет стоить?

-Совсем недорого! Всего-то пять Средних Духовных камней в месяц плюс добавочная плата за дополнительные услуги по прейскуранту.

-Средних Духовных камней? Ээээ, а у меня вот такое только. – Тяньша вынула из браслета Духовные камни, которые она захватила из Нижнего мира.

-Да, это Малые Духовные камни, они идут по курсу тысяча Мелких к одному Среднему. Мы их тоже принимаем для оплаты.

-Хорошо, я тогда скоро к вам вернусь.

Тяньша быстро ушла. Тысяча?! Тысяча к одному?! Да она всего тысячу-то и захватила с собой! Хорошо, что она не пошла к платьям прицениваться. Как было бы стыдно показать себя нищебродкой! Хорошо! Грета там что-то говорила о том, что можно заработать деньжата, сдавая души на аукцион? Ох, ей просто необходима хорошее столкновение с демонами! Чем бы они ни были!

Девушка вернулась в казарму и по совету соседки зашла к замкапитана Су Хо. Тот оказался седым дедом со шрамом через всю левую щёку, но при этом весьма сильным культиватором. Судя по всему – Идеалом, но всего с парой граней. Су Хо молча принял её, выслушал просьбу и выдал нефритовую табличку с техникой Захвата Души и значок отряда в виде топора, с которого стекали чёрные капли крови. Поблагодарив старика поклоном, Тяньша пошла в казарму, но на входе её перехватила Грета.

-Тяньша! Как хорошо, что я тебя увидела! Мы там отрядом на арене собрались и проводим тренировочные бои. Не хочешь присоединиться?

Грете хотелось приучить хрупкую соседку к жестокости, чтоб на реальном поле боя она не застыла от ужаса, как часто бывает с новичками, и не стала лёгкой добычей демонов. Ну, пусть получит пару раз по заднице от бойцов, не убьют, зато она узнает, что такое боль и реальная борьба.

-Хм. – Тяньша на секунду задумалась. – Конечно, почему нет! Пошли!

В её мире часто даже в таких боях делались ставки. Может, и тут такие же обычаи? Тогда деньги сами плывут ей в руке – надо только поставить на свою победу!

Глава 3. Голая или богатая!

Грета шла чуть впереди своей соседки, показывая путь к тренировочной площадке. Время от времени она поворачивала голову и смотрела на девушку, обдумывая, стоит ли поинтересоваться её опытом. Взвесим за и против, всё же решилась.

-Тянечка, а ты раньше участвовала в сражениях?

-Хм, мне мой мастер по фехтованию хорошо объяснил, что это такое. – медленно, растягивая слова, ответила девушка. Вроде она и правду сказала, и не соврала. Можно, конечно, Грете рассказать всё, но лучше пусть думает, что она ничего не умеет!

-А в настоящих сражениях ты участвовала? Где льётся кровь, приходится бороться за свою жизнь и рисковать ею для этого?

-Я всегда считала, что это жутко некрасивое занятие! – Тяньша покачала головой. – Эта вся кровь, грязь… Так же можно и платье запачкать!

Грета повернула голову и с хмурым взглядом смотрела вперёд. Мдааа, похоже, это настоящая белоручка! Чёрт возьми! Да нет, такие им уже попадались, не при ней, но другие рассказывали, что такое было. Их потом приходилось долго перевоспитывать и приучать к боям, но в конце концов это удавалось. Если выживали!

Великанша думала об этом до самого момента, пока они не пришли к тренировочной площадке – прямоугольнику сто на восемьдесят метром, отгороженную высоким забором с черепичными козырьками. Внутри по периметру забора был навес с деревянным настилом, там были стойки с оружием, тренажеры, макивары для отработки ударов боя без оружия и подобное. А всё остальное место занимала песчаная площадка, на которой занимались спаррингами. Сейчас неподалёку от входа занимались остальные воины их десятка – восемь мужчин и одна женщина. Их десятник храпел в небольшой будочке в дальнем углу, но даже от туда отчётливо слышались выдаваемые им рулады.

Грета зашла первой и уже хотела начать представлять воинов новенькой, когда сзади раздалось резкое «УЙ!» и такой звук, будто кто-то бросил на доски мешок с картошкой. Обернувшись, великанша увидела Тяньшу, лежащую лицом вниз на досках настила. Со стороны парней раздалось приглушенное гыгыканье, а девушка быстро вскочила, отряхнулась парой взмахов руки и как ни в чём не бывало пошла вперёд.

-Пороги у вас какие-то слишком высокие, непривычно. – как бы мимоходом оправдалась Тяньша

-А, да, наверное. – выдавила из себя Грета, закрыла дверь, бросив взгляд на порог. Обычный порог, они везде такие. Вроде. – Ребята! Это наш новый товарищ, эээ Лан Тяньша!

-Здравствуйте, господа! Рада вас видеть! – лучезарно улыбнулась Тяньша и сделала глубокий поклон, придерживая платье.

-А это вот… - Грета стала представлять парней и девушку, когда те вразнобой поприветствовали Тяньшу.

-Тяньша, можно же тебя так называть, да? – заговорил приземистый крепыш с бритой головой и фигурно постриженной щетиной. – Так вот, Тяньша, раз уж мы все теперь коллеги, ты уже имеешь боевой опыт? Всё же мы защищаем всё человечество, надо знать, на что все способны.

Другие участники десятка быстро переглянулись, им тоже было интересно, не будет ли новенькая обузой. А то иногда такие попадаются… Позапрошлый новичок был помешан на сексе, культивировал какие-то техники, связанные с сексом. Так этот придурок додумался попытаться отыметь демоницу прямо на поле боя! И не заметил, как его забодали другие демоны. Мало ли, что не так с этой бледнолицей.

-Ох, эти все смертоубийства! – Тяньша сморщилась, будто увидела перед собой таракана. – Терпеть их не могу! Аристократы должны культивировать в тишине и покое, наслаждаясь мягкими подушечками, музыкой и свежим воздухом, а не ковырять друг друга железяками в грязи!

-Ха! – тощий мускулистый парень, которого Грета представила как Тхаватчая Тханпакди или просто Пака, переступил с ноги на ногу, сложил руки в замок и с ухмылкой сплюнул. – Так ты что – даже оружия в руках не держала?! Серьёзно?!

-Мой мастер давал мне иногда тренировочные деревяшки. – протянула Тяньша, показывая, что ей это неинтересно. – А так я смотрела пособия там по единоборствам. И даже старинные книги!

-Ха-ха-ха, ой, не могу! Старинные книги! – Пак схватился руками за живот и согнулся от смеха, остальные тоже засмеялись. Только Грета была не в своей тарелке и с постным лицом.

-Я считаю. – высокомерным голосом начала Тяньша, вздёрнув нос так, что все могли прекрасно рассмотреть низ её подбородка. – Что умные люди могут прекрасно выучить всё в теории и потом не менее прекрасно применить теорию на практике! Необязательно мерзко потеть и пылиться на вот такой площадке, чтоб быть отличным бойцом! Вот увидите, что я права! Нет, конечно, если ты не особо умён, то у тебя один способ учиться – собирать коллекцию синяков и шишек…

-Чтоооо?! – Пак аж подпрыгнул от негодования, а другие нахмурились. Только третья женщина в их десятке по имени Цо Люань усмехнулась, скрывая улыбку ладошкой. – Так мы, значит, идиоты, одна ты – умная?!

-Ну, это не я сказала, но спасибо за такое признание! – Тяньша улыбнулась и коротко поклонилась.

-Раз такая умная, то давай сразимся! – Пак быстрым шагом подошел к Тяньше и навис над ней, играя желваками.

-Не интересно! – Тяньша взмахнула рукой, будто отгоняла муху, и отвернулась.

-Что значит «неинтересно»?! А ну давай, выходи на арену! Мне интересно!

-Пфэ! Ещё чего! Мне всё равно с этого ничего не будет, кроме пыли и пота, а это я никогда не любила!

-Хорошо! – пак немного остыл и на секунду задумался. – Тогда давай я поставлю… Духовные Камня! Если ты выиграешь – то я тебе Сто Духовных Камней! А если ты проиграешь… то ты голышом пробежишься вокруг всей Крепости Святой Альбишки!

-Такая глупость могла прийти только в очень глупую голову! Хо-хо-хо! И в чём я не права? – победно улыбнулась Тяньша. Она и внутри ликовала – всё идёт так, как она хотела! Он сам предлагает ей деньги! Надо только немного поднять сумму! – Но чтоб я изваляла в грязи свою честь за сто Духовных камней? Не меньше чем за тысячу средних Духовных Камней! Не меньше!

-Тысячу?! Ладно! Тысячу так тысячу! – Пак оглянулся на других, как бы ища у них поддержки, потом снова стал буравить взглядом девушку напротив.

-Ладно. – наконец согласилась Тяньша, будто делая ему отдолжение. Потом взглянула на других воинов. – И с вас по пятьсот!

-Эээээ? – кряжистый бородач удивлённо выдохнул и округлил глаза, как и другие. – За что это?!

-Как это – за что? – в ответ удивилась девушка. – Вы будете смотреть на нашу дуэль, а потом на то, как я буду голой бегать вокруг крепости! И забесплатно?! Ну уж нет! Раз вы его не остановили в попрании моей чести – то платите! Иначе отказываюсь!

-Ладно! Но тогда ты не только пробежишься, но и станцуешь перед воротами танец, пока будешь раздеваться!

-Хорошо! Тогда сложите Духовные Камни в кольцо, а мне пока надо выбрать оружие! – Тяньша кинула бородачу маленькое пустое кольцо и отошла к стойке с тренировочным оружием. Не то, чтоб оно нужно было ей на этом уровне развитии я, но с ним было намного удобнее.

Воины десятка колебались, смотря на всю эту ситуацию – они хотели посмотреть, как Пак надерёт задницу заносчивой дурре, но жаба давила отдать жалование за два с половиной месяца. С другой стороны, Пак точно победит, значит, их деньги вернутся к ним. Для верности они взглянули на Грету – та была с новенькой уже несколько дней и должна бы знать, на что та способна.

Грета в это время просто села на низенькую лавочку, стоящую вдоль стены, и сидела, опустив голову и подперев её ладонями. Она же была соседкой Тяньши! Когда та получит по своему заносчивому носу, то часть её проигрыша падёт и на неё! Эх, она так жаждала заиметь соседку, а теперь та втягивает её в неприятности! Что за гадство!

Увидев, что Грета явно не надеется на победу Тяньши, остальные уже не сомневались в своём решении и стали скидывать Духовные Камни в кольцо. Вскоре все, даже Цо Люань, скинулись, а кольцо положили на столик у стены, чтоб оно было на видном месте.

Тяньша тем временем перебирала клинки. Подёргала пальчиком меч за рукоятку, постучала кулачком по щиту, пнула ногой боевой молот. Потом с восхищением посмотрела на стоящее на усиленной стойке дайдао.

-Ой, это же дадао! Первый раз его виииуууу ОЙ! – девушка попыталась взять в руки дадао, но оно было сделано из особо тяжелого Звёздного металла, специально, чтоб создавать большую нагрузку при тренировке. И потому не удержалось в руках и с громких БУХ упало, расколов одну из досок. Поднатужившись, Тяньша с кряхтением засунула дадао обратно в держатели и буркнула. – Да оно неправильно сделано!

Воины десятка лишь ухмыльнулись на такое объяснение слабости и стали рассаживаться по лавочкам, которые подтянули к песку арены. Зрелище обещало быть хоть и не долгим, но забавным и поучительным.

-Я выбираю его! – сделала наконец свой выбор Тяньша, доставая из стойки тренировочный меч и производя несколько неуклюжих взмахов. – Он самый лёгкий тут!

-Отлично! Я уж думал, что засну тут, пока ты выбираешь. – сделал «спящую» морду Пак. – Тогда идём на арену!

-Тяньша, осторожнее с ним! – в ушах девушки раздался голос Греты. – В его мире люди культивируют, поглощая плоть демонических зверей и сливаясь с ней. Он очень силён и имеет несколько обликов!

-Спасибо. Я справлюсь.

Тяньша и Пак зашли на песок арены и разошлись метров на пятьдесят. Арена и вся тренировочная площадка были покрыты пространственным массивом, так что могли увеличиваться настолько, насколько надо, да и защитный массив тоже присутствовал. Так что можно было драться изо всех сил и не чувствовать себя стеснённым или обеспокоенным целостью зрителей.

-Я не буду тебя щадить, сразу говорю. Так что потом не жалуйся, что я был к тебе слишком жесток! – насмешливо проговорил Пак, сжимая и разжимая кулаки.

-Даже и не подумаю.

-Тогда начнём!

Он закричал и за секунду раздулся в огромную, в шесть метром ростом, гориллу. Только шерсть у неё была не чёрной, а красно-чёрно-белой, совсем как у тигра – полосатые рыже-чёрные спина и руки, но белый живот и грудь. Мощные, свисающие до земли руки оканчивались гигантскими кулаками в метр диаметром, которые запросто могли растереть в пыль гранитные валуны. Этики кулаками Пак ударил себя в грудь, заревел и рванулся вперёд, на Тяньшу.

Та стояла на месте, такая крошечная по сравнению с мчащейся на неё гориллой, с маленьким и невпечатляющим мечом в руке. Она была просто карликом рядом с гигантом. Сидящие на скамейках воины даже забеспокоились, им пришла в голову мысль, что их новенькая может быть запросто покалечена сейчас. Может, ну его к чёрту, это сражение? Раньше было весело, а теперь это выглядит издевательством.

Пак добежал до Тяньши, подпрыгнул и обрушил оба своих кулака на девушку! Вся тренировочная площадка вздрогнула, в месте удара песок осел на пять метров вниз, образовав огромную яму, а поднятая пыль заволокла всё вокруг. Пыль быстро осела, горилла подняла руки вверх, чтоб посмотреть на место удара, и все увидели, что там ничего нет! Пак убил новенькую, растерев её в пыль?!

-Уф, это было близко! – раздался голос откуда-то сбоку, Пак повернул голову и увидел противницу, с усмешкой стоящую сбоку и чуть сзади. - А теперь моя очередь! Дождь Персиковых Лепестков!

Она взмахнула мечём, и вона искажена сорвалась с лезвия, мгновенно достигла гориллы и обрушилась на её грудь. Пак отлетел на несколько десятков метров назад, рыкнул и с удивлением посмотрел на свою грудь – там был длинный разрез, разрубивший и твердейшую шерсть, и толстую кожу. В ране было видно мясо, и оттуда хлестала кровь.

-Что за чёрт! – кряжистый бородач на скамейке выпучил глаза. Как новенькая одним ударом ранила Пака? Он был и культивацией выше её на половину шага, и у его зверей отличная защита!

-Аркхууууууу!!! – ответил Пак и снова ринулся на Тяньшу.

Следующие несколько минут противники метались по арене, обмениваясь ударами. Гигантская горилла хоть и была быстрой, но её крохотной противнице каждый раз удавалось ускользать в последний момент, не получая никакого урона. Тяньша в ответ наносила Паку раны, разрубая ему живот, руки, отрезала одно ухо. Это были не смертельные раны, но вскоре всё тело обезьяны было покрыто кровью, а движения явно замедлились.

Тяньша стала добавлять в удары Персикового меча свою Ци ледяного пламени – раны от этого чернели, росли вглубь, а при движениях уже начавшие подживать лопались и углублялись. Ледяная Ци разрушала плоть гориллы, причиняя ей дополнительный вред.

Пак принял решение восстановиться. Он отбежал подальше, сосредоточился – и горилла за секунду превратилась в не менее гигантского бегемота! Толстый, жирный бегемот шести метров в холке не был особо предназначен для сражения, но зато имел просто невероятные восстанавливающие способности. Раны быстро очищались от ледяной Ци, пораженная плоть выталкивались из них, и вскоре никаких повреждения на бегемоте не оставалось.

Пак всхрюкнул, помотал огромной головой и ринулся Тяньшу, издавая громкое тум-тум-тум при каждом шаге. Пасть раскрылась, и была она настолько огромная, что могла вместить целого слона. Толстые кривы зубы не казались острыми, но девушка не сомневалась, что они могли разжевать любого культиватора Зарождения души без каких-либо проблем.

-Могильная Плита! – Тяньша вскинула руки вверх и вперёд.

В пасти бегемота появилась каменная плита с неизвестными символами, окруженная щупальцами холода. Бегемот сразу попытался выплюнуть её, вытолкнуть языком или раскусить, но она не давалась, крепко залепив ему рот. А щупальца холода стали хлестать по пасти и горлу, оставляя чёрные раны, которые уже далеко не так быстро регенерировали. Некоторые синие отростки превратились в ледяные иглы, они впились в нёбо бегемота и старались добраться до черепа.

Пак никак не мог избавиться от плиты, поэтому снова решил измениться – бегемот неожиданно высоко подпрыгнул и на лету превратился в гигантского орла! Пасть уменьшилась, «выплюнув» плиту с щупальцами холода, и орёл взлетел в небо, негодующе клекоча. На земле он не может победить, тогда ударит с неба!

Крылья махнули раз, другой, с них полетели короткие метровые перья. Они с силой падали на песок арены остриями вниз, вонзались в неё и уходили под песок! Крепостью эти перья не уступали божественной стали, а сила удара была такой же, как и у кулака гориллы. Любой, кто попал бы под этот «дождь», мог только умереть!

По крайней мере, так казалось. Девушка на песке с улыбкой смотрела вверх и делала крохотные, почти незаметны шажки туда-сюда, но этого хватало, чтоб все падающие с неба лезвия пролетали мимо. Ни одно даже не задело платья Тяньши!

-Могильная Плита! – прицелившись, выкрикнула Тяньша.

Перед летающим кругами орлом появилась каменная плита, и он врезался в неё, не успев свернуть. Щупальца холода сразу же схватились за голову Пака и превратились в лёд, полностью закрывая ему обзор, лишая зрения.

-Буря в Персиковом Саду! – Тяньше не терпелось использовать второй слой Персикового меча на практике.

Она создала две эти техники, сверху и снизу от орла. Сотни лезвий полете навстречу друг другу, превращаясь в настоящую акулью пасть, готовую разжевать птицу и превратить её в фарш. Лезвия пробивались покров из перьев и вонзались в тело, кровь полилась с неба, как дождь, окрашивая арену в багровый. Ещё чуть-чуть, ещё – и орёл падёт!

Внезапно от тела орла пошла волна какого-то серого тумана. Она разбила щупальца холода и отбросила Могильную Плиту, а все лезвия выдавила из тела и рассеяла. Пак парил в воздухе, окруженный защитной оболочкой.

«Вот сука! Я не хочу бегать вокруг крепости голой! И терять столько Духовных Камней!»! – Тяньша выругалась и создала в воздухе над защитным туманом гигантский ледяной меч, усиленный Божественным Золотым Телом, Духовного Меча и тень Намерения меча. Стометровое лезвие разогналось и вонзилось в защитный туман! Тот пошел волнами, но устоял, лезвие не пробило его ни на сантиметр.

-Ну давай же! Чёрт! Намерение меча! Я не знаю, что ты такое, но я считаю, что меч должен пронзать всё, что встретится ему на пути! Любая преграда не может сдержать меч! Так пронзи и эту преграду!

Восприятие тени Намерения меча будто послушалось хозяйки, оно вдруг окутало девушку, проникло во всё её тело, мир на крохотную долю секунду застыл – а потом лезвие ледяного меча заиграло бликами и разорвало серый туман, как коса арбуз. Защитная техника брызнула во все стороны серыми брызгами, растворяясь в пространстве, а ледяное лезвие уже почти достигло орла, как вдруг там оказался какой-то человек и ударил по нему, раздробив в пыль одним ударом!

Отдача от сломанной техники ударила по Тяньше, бросив ту на песок арены. Дыхание перехватило, будто от хорошего удара под дых, из глаз брызнули слёзы, а меридианы завибрировали, стараясь совладать с пришедшей в хаос истинной сущностью. Девушка не вставала, она часто дышала и вращала по меридианам Ци, приводя её в порядок и восстанавливая естественное течение. Секунд через десять всё более-менее пришло в норму, и Тяньша поднялась на ноги.

-Ну, и кто это всё придумал?

С неба спустился мужчина с Паком на руках. Тот был в своей человеческой форме, без сознания, весь израненный и в крови, а лицо было в чёрных полосах от обмороженной и отмершей кожи.

Принёсший пака мужчина положил его на песок и стали вводить в него свою Ци, залечивая рана и стимулируя сознание. Через полминуты парень очнулся, закашлялся и схватился за руки целителя.

-Господин… Мартин… Не… надо… Я уже… сам могу.

-Хорошо. – Мартин поднялся, отряхнул руки и с удивлением посмотрел на пальцы левой руки – с них текла кровь. Там, где он ударил кулаком по лезвию ледяного меча, были открытые раны, даже белели кости. – Мда уж. Молодёжь уже на пятки наступает!

-Господин десятник, у нас был просто небольшой спор с нашей новенькой! – бородатый крепыш первым подошел к Мартину. – Вот они с Паком и решили сразиться.

-Ну и сражайтесь, но зачем до полусмерти-то? Вы нужны, чтоб защищать людей и Крепость, а не чтоб сдохнуть на тренировочной арене!

-Ну, мы это, не думали, что всё так будет…

-Понятно. Не думали. В это я уж точно верю! – Мартин повернулся к Тяньше. – А ты, значит, новенькая, Лан Тяньша!

-Так точно, господин десятник! – девушка поклонилась мужчине и стала его рассматривать.

Высокий, но довольно полный, с немалым брюхом, с клочковатыми волосами и густой бородой до груди он создавал впечатления какого-нибудь строителя, любящего заложить за воротник после смены. Но при этом внутри него чувствовалась огромная сила, которую только разбуди – и она уничтожит тебя. Он был ещё не Идеалом, но явно Реинкарнатором высокого уровня, со всеми тремя клонами души.

-Запомни на будущее – у нас не принято убивать своих товарищей. За такое принято отправлять убийц на переработку! Доходчиво?

-Я всё поняла, господин десятник! Но я и не собиралась никого убивать! Просто… так всё получалось…

-Ох… - Мартин потёр лоб, махнул рукой и пошел обратно в свою будку в углу площадки, в которой он до недавнего времени спал, пробурчав напоследок. – Надеюсь, на поле боя с демонами ты такое же старание показывать будешь!

-Эй, пак, ты как? – когда десятник ушел, Тяньша подошла к лежащему на песке парню. Его раны уже почти все позакрывались, только лицо оставалось полосатым.

-Да нормально. – Пак вяло махнул рукой, потом грустно улыбнулся. – А ты сильная! Это хорошо! Когда рядом такой сильный союзник, всегда легче!

-Ух, ну ты и дала! А говорила, что никогда в боях не участвовала! Ни за что не поверю! – крепыш подошел к Тяньше и похлопал её по плечу. Остальные тоже подошли, окружили её с Паком и стали хлопать по спине и плечам, как бы принимая в свой круг.

-Ладно-ладно! – фыркнула Тяньша и оглянулась, выискивая глазами столик с кольцом. – Ни у кого же нет возражений, что Духовные камни теперь мои? Нет? Ну и отлично! Где тут самый лучший бар?

-Ээээ, а что?

-Надо же нам выпить за то, что я теперь тут! Деньги-то у меня есть! Ха-ха-ха! Пак, вставай – ты у меня выпьешь больше всех!

Глава 4. Поле боя.

-Вы вернулись к нам, госпожа? Это приятно. – с улыбкой встретил её молодой смотритель стойл, когда увидел подходящую Тяньшу. – О, вы в отряде под командованием капитана Кровавого Топора? Простите, госпожа, что не выказал достойное вас уважение!

-Не стоит, не стоит! – девушка помахала рукой, не давая парню носом землю вспахать. Увидев её значок на плече, тот внезапно перепугался и аж глаза вытаращил. Впрочем, неудивительно – она была в элитном отряде, а многие из других его членов были весьма высокомерными и заносчивыми людьми. Панибратское отношение смотрителя ранее могло стоить ему головы, вот он и гнулся. – Я хочу своего зверя определить на постой.

-Конечно, конечно. На какой срок? Какие условия содержания нужны? У Вас же медведь, да?

-Точно-точно! Выходи, Арт! – Тяньша тряхнула рукой, и Артайус вывалился из своего логова, выкинутый Ци. – Ох ничего себе ты отожрался!

Медведь хмыкнул и огляделся, в ленцой рассматривая загончики. Он изрядно подрос после перехода Тяньши на новый уровень – теперь он был выше хозяйки, метра два в холке, не меньше, и шерсть стала угольно-чёрной, только от носа до хвоста шла тонкая белая полоса шерсти. Из пасти торчали кончики тридцатисантиметровых клыков, а лапы могли поспорить размерами с тазиками для бани.

-Тут ничего, я не против остаться. – вынес свой вердикт Артайус после осмотра.

-Ох, Ваш духовный зверь умеет разговаривать? – удивился парень-смотритель. – Действительно достойный Вас спутник!

-Ага, но иногда он слишком уж много болтает. – медведь хмуро посмотрел на неё, а Тяньша стала выбирать услуги. – Хорошие духовные травы ему в логово стелите. И еду два раза в неделю из демонических зверей, конечно же. А ещё – можно ему раз в два месяца медведицу приводить? Понимаешь для чего, да?

-Ээээ, а чего только раз в два месяца? – возмутился Артайус. – Лучше каждую неделю и по две медведицы! Я медведь в самом расцвете сил!

-Я передумала. – прищурившись, посмотрела на своего питомца девушка. – Приводите ему раз в полгода козу. И постарше, чтоб была облезлой и костистой!

-Хозяюшка, красавица! – медведь лёг на брюхо, обхватил ногу Тяньши лапами, очень нежно, и заскивающе посмотрел в глаза снизу вверх. – Ты у меня самая лучшая – умная, сильная, щедрая! Ты же очень добрая, я-то тебя знаю, ты же не поступишь так на самом деле!

-Ладно, раз в два месяца ему медведицу приводите.

-Конечно, как пожелаете. – поклонился смотритель, с каменным, профессиональным лицом смотря на происходящее перед ним. Раз эта молодая девушка (а на деле, наверное, многосотлетняя бабка, только выглядящая как когда-то в юности) в отряде Кровавого Топора, то она ещё тот монстр. Проявишь эмоции, которые ей не понравятся, - и считай труп. Никто не будет строго спрашивать с неё за работника питомца с уровне двух Духовных Семян, почти что обычного смертного. – Что-нибудь ещё, госпожа?

-Хм, да нет, вроде. Хомка, тебе что-то ещё надо?

-Я не Хомка! – рыкнул медведь, но сразу же присмирел. – Ещё бы малинки, по ведёрку в неделю достаточно будет.

-Малинки ещё ему.

-Будет сделано, госпожа! За всё… тааааак… Семь и две четверти духовных камней в неделю.

-Слышал, во сколько ты мне обходишься, прожора вечноспящая?! – скосила глаза на питомца Тяньша, а тот сделал вид, что ничего не слышит. – Эссенциями Крови принимаете оплату?

-Конечно, госпожа, с удовольствием!

Эссенции крови Тяньша увидела, когда стала в ресторане просматривать кольцо со своим выигрышем. Вместе с Духовными Камнями там лежали странные чёрные кругляши размером с вишню, с разными оттенками – оранжевым, зелёным, синим. На вопрос девушки, что это такое, ей ответили, что это Эссенции крови демонов – специальные Мастера Эссенций перерабатывают трупы демонов, изымая из них всю энергию, и превращают в эссенции. Демоны же постоянно усиливают свои тела, потребляют горы разнообразных природных сокровищ, поглощают мясо, кости, кровь демонических зверей и культивируют в богатых Ци местах. Зачем же это всё просто бросать на поле боя? Мастера эссенций нанимают команды практиков, те после боя собирают тела, а мастера их перерабатывают, создавая такие аналоги Духовных Камней.

Энергии в одном теле демона с силой, эквивалентной силе практика Духовного Моря или Зарождения души, хватает на одну Эссенцию. Или четвертак – примерно треть от Духовного Камня, но почему-то считается за четверть. Культиваторы такие эссенции берут с удовольствием, в ней не только Ци собирается, но и жизнеспособность крови демонических тел, что немного повышает закалку тела у культиваторов-людей.

Естественно, Тяньша загорелась идеей и самой стать Мастером Эссенций. Это же буквально ходишь по земле и поднимаешь с неё деньги! Но её быстро осадили – Мастера Эссенций редко принимали учеников, потому что не хотели конкуренции. А если и принимали, то каких-нибудь гениев в плане обработки Ци – нужно было исключительное чувство энергии и сверхчёткий контроль над ней, чтоб выделить из тела всю Ци, а потом собрать её в Эссенцию. Но девушка всё равно не теряла надежды.

-Так, сколько это будет за год? Чтоб разом оплатить?

-Госпожа, это будет… триста девяносто Духовных камней или Эссенций Крови в год! – работник быстро подсчитал и широко улыбнулся.

-Хорошо. Вот тебе Эссенции… и ещё десяток сверху – чтоб хорошо следил за моим медведем! Понял?!

-Конечно, госпожа! Всё будет сделано как надо! – в глазах парня мелькнула алчность – его зарплата в месяц была всего-то три Духовных Камня, а тут сразу десятка за то, что он и так делает.

-Хорошо. Пока, Артик! – Тяньша обняла медведя за шею, с трудом обняв такой объём. – Отдыхай! Хотя ты не особо-то и напрягаешься… Но если нужен будешь – явись немедленно! Понял?

-Понял, понял! – медведь махнул лапой по спине хозяйки, а потом сразу же от неё отвернулся, впившись глазами в работника питомника. – А можно малину сегодня же? И бабу тоже? Вечером приведи – и до утра она у меня побудет! А? ААА?!

Тяньша ушла, довольная тем, что теперь можно не волноваться о своём спутнике.

Дни в Крепости Святой Альбишки потекли своим чередом. Тяньша потихоньку вживалась в здешний быт, привыкая к новым условиям. Ей было легко – она, можно сказать, с самого детства привыкла к смене обстановки и места жительства.

Больше всего её удивляла соседка Грета, которая оказалась не настолько уж девой-воительницей, как она рассказывала. В тот же вечер, как они пошли в бар обмывать общее знакомство, Грета пила за троих, а на следующее утро Тяньша заглянула в её комнату и увидела Грету в постели вместе с кряжистым бородачом, отзывающимся на имя Сурэн. Немного позже бородач выскользнул из их жилья, бросив Тяньше быстрое «доброе утро», а Грета вышла из своей комнаты ещё через час – абсолютно ничем не смущённая и довольная.

-Мы на войте, Тянечка. – развела руками великанша на укоризненный взгляд девушки. – Мы можем умереть в любой момент. Так зачем притворяться, будто мы какие-то монахи, и лишать себя удовольствия?

-Да я ничего и не говорю. – буркнула Тяньша.

-Тебе и не надо, у тебя осуждение вот такими буквами на лице написано! – хмыкнула Грета. – Ничего, посмотрим, что будет лет через тридцать-пятьдесят.

Но надо отдать ей должное, Грета никогда не требовала от Тяньше чего-либо, что та не хотела делать, не пыталась изменить её образ мысли или ещё что-то. Девочка сама изменится, когда придёт её время!

Через месяц Тяньша всё же исполнила своё желание – нашла Мастера Эссенций, согласного взять её в ученицы. Чопорный и высокомерный старик, сходу заявивший, что его нужно называть Великим Мастером Су Янем, долго не хотел обучать Тяньшу. Но девушка трое суток просидела под его окном, выкрикивая свои требования, и старик в конце концов сдался. Но сначала предъявил условие – он не будет её обучать, если она посредственность. Тут Тяньша и выложила свой козырь, продемонстрировав невероятное мастерство в обращении с Ци благодаря своему Инь-зрению. У Су Яня не осталось выхода, и Тяньша уже на следующий день мучила демонический труп в попытках создать свою первую Эссенцию.

За следующий год Тяньша полностью привыкла к новой жизни. За первые полгода она стала Начинающим Мастером Эссенций и умела перерабатывать демонов, пока что доверяли ей только самых слабых, которые не жалко было испортить. А те, которых она делала сама, чуть ли не сразу же пылесосили слуги других Мастеров! Прямо из рук выдирали!

В бою с демонами Тяньша побывала трижды. Крепость Святой Альбишки контролировала семьдесят пять тысяч километров границы с демонами. Через каждую тысячу километров были расставлены сторожевые посты, как правило на вершинах гор, а чуть глубже было десять полевых лагерей с двумя сотнями воинов в каждом, которые должны были самыми первыми среагировать на вторжение. Ну а уж потом приходило подкрепление из Крепости, которая была в глубоком тылу. И вся эта схема за год срабатывала трижды!

Тяньшу каждый раз брали на вторжения как новенькую – её хотели проверить в бою, не дрогнет ли, хватит ли выдержки и мастерства.

Но на деле особо этого не нужно было. Пересёкшие границу демоны были многочисленны, но относительно слабы – соответственно Духовному Морю и Зарождению Души. У людей культиваторы такого уровня тоже были основной ударной силой, они были довольно могущественны и при этом могли летать, что делало их весьма мобильными. Элитный отряд Крепости стоял напротив такого же элитного отряда демонов, они сдерживали друг друга просто своим присутствием, позволяя обычным частям выяснить, кто сильнее.

Но на втором вторжении отряду пришлось повоевать, и тогда Тяньша увидела боевой стиль Греты. Великанша ещё в их квартире переодевалась, облачаясь в полный латный доспех, который был артефактом среднего уровня. В нём не было ни одной щёлочки, даже отверстий для дыхания или глаз не было, в левой руке был толстый, сантиметров в десять, бронзовый щит размером с солидную дверь, покрытый руническими письменами. Оружием великанши был деревянный боевой молот – на длинной рукоятке из какой-то кости было солидное навершие в полметра толщиной, острое с одной стороны и тупое с другой.

В бою Грета давила абсолютной силой – удары молота вызывали смертоносные ударные волны, разрывающие демонов на куски, а шлепок щитом превращал демона Зарождения Души в кровавую пыль! С ней, как и с остальными бойцами отряда, могли бороться только сильные демоны, простые пехотинцы разбегались в стороны, когда два подобных монстра сходились в борьбе.

А после таких стычек через границу шныряли купцы! Тяньша с удивлением узнала о подобном. Ей казалось, что примирение между расами невозможно, но прибыль побеждала всё. Даже больше – у границы было очень много поселений что с человеческой стороны, что с демонической. Ци от боёв распространялось далеко, сливаясь с землёй, потом слабые деревенские практики-знахари изгоняли из неё демоническую (или человеческую) ауру – и земля становилась на удивление плодородной. Смертные с обеих сторон с радостью селились у границы, собирая по три урожая в год. Иногда, конечно, приходилось убегать, когда культиваторы сталкивались где-то неподалёку от них, но это было не повсеместно. Можно было тысячелетиями жить в мире и покое.

Пару раз, прочёсывая приграничную территорию после стычек, Тяньша даже натыкалась на бордели, где проститутками были демоницы – смертные, даже без рогов, а всего лишь с небольшими, в пару сантиметров, пупырками на голове. В таком случае шлюх выгоняли за границу, а вот сутенёров без колебаний убивали. По слухам, такие же заведения были и с той стороны, только с человеческими женщинами…

Происшествие, которое резко изменило жизнь Тяньши, произошло через пятнадцать месяцев после её прибытия в Крепость.

-Тревога! Срочный общий сбор! Крупное вторжение демонов! – взревел передающий голос талисман, выбивая Тяньшу из медитации.

Девушка за год укрепила свою культивацию, вплотную приблизившись к среднему уровню Трансформации Души. Даже купила несколько пилюль в алхимических лавках Крепости, чтоб прорваться, вот и медитировала, приводя себя в оптимальное состояние. Но Сообщение заставило подпрыгнуть на ноги и рвануть в свою комнату – Тяньша сидела в комнате для культивации с духовным фонтаном.

-Слышала? – из своей комнаты выбежала Грета. – Собираемся!

Грета была почти голая, только в нижнем белье, демонстрируя свою впечатляющую фигуру. Было довольно забавно видеть на сильном, тренированном теле великанши кружевной бюстгальтер и стринги, но, как говорится, красоте требует жертв.

Уже через пять минут Тяньша с Гретой вылетели из казармы и полетели к месту общего сбора – до границы отряд летал на духовном корабле, который мог перевозить до тысячи человек на высокой скорости. Другие корабли с пехотой Крепости всасывали в себя людей там же.

Грета была в своём латном доспехе, уже давно ставшем знаменитый в Крепости и у её противников. Увы, но Тяньше пришлось броню подбирать из запасов Крепости, а не делать на заказ. Единственный Мастер-артефактор Крепости, Идеал с одной гранью Артефакторикой, был по горло завален заказами, так что новенькая девушка оказалась в самом низу списка приоритетов.

Поэтому ей нашли лёгкую кольчугу, закрывающую всю от горла до бёдер, со вставками металлических пластинок в виде буквы «Т» от груди до паха. На голову нашелся небольшой шлем без забрала, только с поносьем, на ногах и руках кольчужные штаны и рукава, заправленные в боевые оклёпанные сапоги и перчатки. Конечно, сама Тяньша тоже прошлась по ним, усиливая защиту руническими письменами, но только слегка, чтоб не конфликтовали с собственной защитой брони. Да и обучение на Мастера Эссенций занимало время.

До границы они добрались за полчаса, несясь с ошеломительной скоростью. А там их ждало жуткое зрелище! Четыре сотни пехотинцев с трудом сдерживали огромную, простирающуюся до горизонта армию демонов! Их там было миллионов пять, не меньше. Настоящее вторжение! Только охранные артефакты и подпитка от сторожевых башен позволяла людским силам ещё держаться.

-Ребята! – довольно мягко сказал Мартин, повернувшись к своему десятку. – Сегодня у нас всё по-серьёзному. Никаких дуэлей, никакой жалости к врагу, никакого «разбираются младшие»! Убивайте всех, кого можете! Помощь от двух других отрядов уже идёт, но им нужно будет около суток, чтоб добраться сюда. Мы должны это время продержаться! И я уверен, что с вашими силами вы продержитесь!

-Бей демонов! Смерть! Смерть! Смерть!

Два других десятника отряда похожим образом настраивали своих бойцов, а над ними реял в вышине капитан Кровавый Топор с двумя своими заместителями-Идеалами.

-Вперёд!

Тяньша полетела вперёд, где измотанных боем бойцов меняли свежеприбывшие. Другие элитные воины разлетались в стороны, беря на себя «свой» кусочек поля боя.

Сверху, от Кровавого Топора, пришла волна энергии, и кровь девушки закипела от жажды боя. Капитан культивировал аспекты крови, мог воздействовать как на врагов, ослабляя и убивая их, так и союзников, придавая им сил и увеличивая возможности.

Девушка хищно усмехнулась, быстро долетела до линии соприкосновения и стала поливать сотнями ледяных лезвий стоящих на земле или зависших в воздухе демонов. Лезвия как живые находили свои цели и пронзали их, часто рассекая напополам. Несколько десятков демонов, которые подлетели к ней, выставив длинные когти, чтоб напасть, она с удовольствием порубила мечём быстрее, чем те смогли сообразить, что произошло. Людские практики взревели, приветствуя своего элитного бойца, а демоны в ужасе стали отступать. Без таких же элитных бойцов они могут только умереть!

И вскоре такой появился. К Тяньше на огромном чёрном быке летел здоровенный демон, не смотревшийся мелким даже по сравнению со своим духовным питомцем. С четырьмя полуметровыми рогами, в наплечниках из пасти каких-то зверей с торчащими клыками, но с голым телом и ногами, он выглядел мощно и дико. Над головой он с воем размахивал двухметровой дубиной из железного дерева, такое ни в чём не уступит артефактному оружию, тем более оно ещё и зачаровано.

-Ха-ха-ха! Что, самка, ещё не обоссалась от страха?! – заорал демон, картинно закинув от хохота голову назад.

-Оставляю это тебе! – парировала Тяньша и махнула мечом, используя технику Персикового меча.

Тонкое лезвие техники метко попало в демона, но тот ловко отбил дубиной. Цокнул языком, посмотрев на зарубку, оставленную на дереве, оскалился и ударил пятками по бокам быка, чтоб тот летел быстрее.

Хочет ближний бой? Он его получит! Тяньша рванулась навстречу противнику, и они сошлись в схватке над головами людей и демонов. Здоровяк спрыгнул с быка и стал быстро махать дубиной, пытаясь попасть по девушке. Силы в этих взмахах было с избытком, волны от них задевали пехотинцев и разрывали на куски, не смотря на любую защиту. Но ни один так и не попал по цели!

Бык попытался помочь своему хозяину. Отлетел чуть в сторону, нагнул голову, выставив вперёд четыре метровых рога, и, позагребав копытом воздух, ринулся на Тяньшу. В последнюю секунду Тяньша увернулась и рубанула по шее быка, с трудом пробив шкуру. Бык взревел, запрокинул голову, фонтанируя кровью, и отлетел на пару километров в сторону. Развернулся, намереваясь снова атаковать девушку, но подскочившая Грета со всей силы обрушила свою молот ему на лоб – и бык рухнул, как подкошенный, дёргая копытами в агонии.

Демон застыл на секунду, посмотрев на своего умирающего духовного зверя, и яростно взревел, сжав свою дубину так, что та захрустела. Глаза его налились кровью, он весь будто вырос чуть ли не вдвое, а вокруг него появилась кровово-красная аура, распространив на окружающих огромное давление. Несколько десятков ближайших людей и демонов рухнули на землю, потому что все кости и внутренние органы в их телах были сломаны и перемолоты этой аурой.

-Сегодня ты умрёшь, сука! – плюнул в Тяньшу демон и с утроенной яростью накинулся на неё.

Тяньша собралась, обостряя восприятие до максимума. Это опасно, очень опасно, но в то же время это и возможность – впав в такую ярость, демон не будет обращать внимания на свою защиту.

В воздухе над полем боя все могли увидеть странный танец – огромный, пылающий кровавой яростью демон с невероятной скоростью и силой атаковал небольшую, хрупкую девушку. Но та с нечеловеческой ловкостью уворачивалась от всех ударов, сдерживая свою силу. Наконец, улучив подходящий момент, она нанесла быстрый удар в подмышку демону, разрубив её и чуть не отделив его руку от тела. Только сверхчеловеческая крепость демонического тела помешала этому.

Демон завопил ещё яростнее, в таком состоянии он не чувствовал боли, просто его левая рука вдруг стала хуже его слушаться. Он посильнее перехватил дубинку правой рукой и продолжил свою атаку. Но скорость его уже была совсем не такой. Вскоре ещё одна рана прочертила его живот, потом шею с левой стороны, лишь пару миллиметров не дойдя до больших вен. Девушка внезапно ушла далеко в сторону, а перед демоном появилась каменная плита с синими щупальцами – те впились в демона, сковывая его движения жутким холодом, он застыл на несколько секунд, и девушка не упустила шанса, перечеркнув его шею мечом. Во все стороны разлетелись фантомы персиковых лепестков, и голова демона полетела в одну сторону, а тело в другую. Даже после смерти он не отпустил свою дубину!

-Ураааа! – завопили люди, а демоны поникли, видя такую смерть своего бойца.

Тяньша оглянулась по сторонам, охватывая взглядом поле боя. Пока что вроде всё было нормально. С новыми силами из Крепости люди и демоны уравновесили друг друга. Практики Трансформации Души, Реинкарнаторы и Идеалы схлестнули с демоническими офицерами и даже смогли потеснить их! Кроме Тяньши, ещё двое людей смогли убить своих противников, а Идеалы даже прорвались вперёд, они уже сражались над демонической армией, заставляя их Идеалов пятиться назад.

Тяньша уже выбирала себе нового противника, может, помогла бы Грете справиться с её врагом, когда вдруг по ней прокатилась тяжелая волна демонической силы. Сразу заметив источник, девушка увидела шестерых демонов, летящих в сторону капитана Кровавого Топора и его двух помощников. И все шестеро демонов были Идеалами! В Инь-зрении они казались чуть слабее капитана, где-то на уровне четырёх граней, но их было шестеро!

-Это засада! – над полем боя разнёсся крик десятника другого отряда. – Они хотят убить Кровавого Топора! Защитим капитана!

Тяньша тут же поменяла свою цель. Да, она вообще не соперник идеалам и даже сильным Реинкарнаторам, но если она своим стометровым мечом изо льда, который она уже успела назвать Божественный Ледяной Меч (БЛМ), сможет отвлечь внимание какого-то противника и создаст условия для атаки на него, то это отлично. Хорошо бы, чтоб он потом по ней какой-нибудь техникой не стукнул, конечно, но посмотрим, что будет.

Капитан и двое его помощников в это время полностью раскрыли свои силы. Кровавая аура вокруг Кровавого Топора стала осязаемо плотной, он выглядел будто центральное зёрнышко в большом, метров в двести диаметров, багрово-красном облаке. И от этого облака веяло смертью! Демоническая пехота под ним стала лопаться, как воздушные шарики с водой, в которых ткнули иглой, их кровь вырывалась из тела и присоединялась к облаку.

Первый помощник по прозвищу Драконье Пламя оправдывал своё прозвище, покрывшись с головы до ног ярким и очень горячим огнём, заставив всех смотрящих на него демонов морщиться и закрывать глаза – они не могли выдержать его пламени.

А второй помощник, Чёрный Адам, тоже трёхгранный Идеал, как и Пламя, громко зашипел – а в ответ на это тела людей и демонов на земле задёргались и стали рваться на части, из них вылетали кости и стали складываться в гротескную фигуру. Через несколько секунд на поле боя стоял тридцатиметровый бело-красный скелет, сложенный из костей мертвецов. Чёрный Адам сел на его плечо, скелет взлетел – и сразу же ударил по одному из Реинкарнаторов демонов длинным хлыстом, составленным из позвоночников. Кожа Реинкарнатора лопнула, во все стороны полетели ошмётки рёбер и внутренних органов, демон заорал от боли и камнем рухнул вниз.

Тяньша тем временем собрала у себя над головой стометровое синее лезвие, прицелилась и, когда шестёрка новых демонов завязала бой с капитаном, метнула лезвие в одного из них. Лезвие, сияя позолотой, почти мгновенно достигло демона, но в полукилометре завязло в демонической ауре – там де было восемь демонических Идеалов! Тяньша прибавила сил, лезвие прорвалось и вонзилось в бок зазевавшегося Идеала! Тот повернулся, отмахнулся одной рукой, и от этого удара девушка почувствовал такую силу удара, чтоб камнем рухнула вниз! Синее лезвие рассыпалось снежинками, а Тяньша с трудом приземлилась на трясущиеся ноги – кровь шла у неё из носа и ушей, даже из глаз и из пор на теле!

Девушка сразу же закинула в рот несколько целебных пилюль и плюхнулась на землю, поглощая их силу. Полностью восстановиться не получится, но хотя бы будет в лучшей форме, чем сейчас. Несколько десятков демонов ринулись к ней, намереваясь убить, пока она медитирует, но людские воины перехватили их, выиграв несколько минут времени.

Поглотив силу пилюль, Тяньша поднялась на ноги и прихлопнула остатки демонов, что пытались её убить. Посмотрела вверх, там капитан и помощники сражались с демонами. Один из демонических идеалов уже лежал на земле, он был бледным, как снег, а из всех его отверстий фонтанов выплёскивалась кровь, уже образовав небольшое озерцо вокруг. Остальные постоянно атаковали – Драконье Пламя едва успевал отбиваться длинными огненными хлыстами, а скелет Чёрного Адама потерял свой щит из костей, но всё равно остервенело раздавал удары хлыстом.

Постепенно битва Идеалов смещалась вглубь человеческого строя – капитан старался затянуть бой, чтоб дождаться трёх других капитанов с помощниками, тогда бы людские силы дали бы отпор. Но пройдут ещё часы, пока те появятся! Отступление было лучшим решением.

Тяньша собрала свою истинную сущность, намереваясь создать ещё один Божественный Ледяной Меч. Когда Идеалы будут над ней, то она пустит его кому-то из них в брюхо! Только потом сразу надо перейти к защите. Ага, вот оно. Один из демонов открылся прямо над ней, и девушка запустила гигантское синее лезвие в него! Ледяной меч, усиленный всем, чем можно, пронзил демонические ауры и воткнулся в живот рогатого чудовища, оставляя после себя кровоточащую полосу. Неужели ей удалось даже кого-то ранить?!

Радость была недолгой. Обозлённый демон бросил взгляд на Тяньшу и нанёс удар ладонью по воздуху. Тот исказился под ним, собираясь в зловещую полупрозрачную серую ладонь с длинными когтями, и рухнул на девушку! Ему сразу же прилетело костяным хлыстом по лицу, разбив его в кашу, и демон вышел из боя на некоторое время, но зловещая ладонь уже летела!

Тяньша закинула ещё пару пилюль в рот и активировала все свои оборонительные силы! Песчаная броня! Божественное Золотое Тело! Каменный лотос – закрыть духовный сосуд! Кольчуга и шлем засветились защитными рунами!

Ладонь рухнула на неё, вминая в землю. Почва и камни разлетелись во все стороны, на том месте, где была девушка, образовалась впадина в несколько десятков метров глубиной и в полкилометра шириной, имеющая форму руки. И на дне её лежала израненная, почти голая – броня разлетелась от мощи удара, спасая хозяйку – но всё равно живая девушка! Рёбра её были сломаны, левая нога тоже не уцелела, из неё снова текла кровь, но сил даже на то, чтоб достать из кольца пилюль, уже не было. Тяньша потеряла сознание!

Неизвестно, через какое время она очнулась, но звуки битвы были уже где-то далеко. Возможно, прошло уже несколько часов. Кто побеждает? Она не знала. А к ней шли несколько демонов – их было много на поле боя, они искали раненых демонов и людей, подбирали первых и хватали вторых. И сейчас одна из команд направлялась прямо к ней! А она не могла ничего, даже пошевелить рукой!