Демонолог. Том 2

Пролог/Глава 1

ПРОЛОГ

Фиона вышла из круга призыва как всегда с довольным видом и уделанная в чужой и своей крови с ног до головы. Вязкие капли почти чёрной демонической крови старшего инфернала повисли на дадао как битум. Сегодня девушке выпало сражаться с тварью, которая могла раздваиваться. Изначальная форма была похожа на химеру из земных видов. Точнее на один из типов такой химеры. Львиное тело размером с племенного быка с острыми полуметровыми рогами, торчащими из гривы и трёхметровой змеей вместо хвоста. Когти у твари не убирались и торчали наружу из-за крупного размера. Фионе пришлось очень постараться, чтобы не погибнуть в бою. Опасность усугубляли небольшие размеры «арены» и внушительные телеса демона. У меня не единожды невольно замирало сердце во время моментов, когда казалось, что через миг инфернальная тварь сожрёт полукровку. Зато сейчас мне осталось активировать особые руны, завязанные на жертвоприношение кошмарного существа. Спустя две минуты ничего не напоминало о прошедшей схватке и вообще о призванном монстре. Зато накопители аж светились от переполнявшей их силы.

- Это последний или будет кто-то ещё? – деловито поинтересовалась у меня помощница.

- Больше не нужно. Энергии хватает. Иди лучше отмойся хорошенько и переоденься, - сказал я ей.

- Без меня не станешь призывать ту тварь, которая тебе нужна?

- А тебе-то что? – хмыкнул я. – С ней драться не нужно. Только договариваться.

- Мне интересно на неё взглянуть.

- Не буду-не буду, не волнуйся, - успокоил я её. – Иди в душ.

Вредная полукровка забралась в душевую кабинку и не стала закрывать дверку. Ещё и фонарь включила, хотя света и так должно хватать. А я нет-нет, да посматривал в её сторону. Любой мужчина меня поймёт. Лучше голой девушки может быть только голая девушка в душе, которая хочет, чтобы ей любовались. Фиона же взяла от отца эльфа красоту, а направление силы от матери. С момента снятия ошейника, блокирующего силу полукровки, внутренняя энергия изрядно приукрасила девушку. все шрамы пропали, кожа приобрела гладкость и бархатистость, которую с трудом может добиться земная красотка во всяческих элитных СПА-салонах. Болезненная истощённость ушла, сменившись сексуальной фигуристостью. Мало того, Фиона всё это понимала и не стеснялась исподволь пускать в дело чары прекрасного женского тела. Будь я Стоцким, уже давно бы затащил в свою или залез в её постель со всеми вытекающими. Но часть личности Вышеславцева заставляла держать себя в руках. Не то чтобы секс с демоницей нёс какой-то вред и опасность контракту. Ничего подобного. Клятва, привязывающая Фиону ко мне, имела многоступенчатую защиту от предательства и всевозможных хитростей, на которые существа Инферно крайне изобретательны. И расистских взглядов у демонолога также не было. Он в своём мире не раз и не два призывал суккубов и им подобных прекрасных демонесс, чтобы покувыркаться в кровати. Вот только в случае с Фионой Вышеславцева сдерживало чувство антипатии к, скажем так, служебному роману. Я призвал её для определённых целей, а не для ублажения похоти.

«Но вряд ли я долго вытерплю такую осаду, - признался я сам себе в мыслях. – Всё же я не Илья Вышеславцев».

И знаете, что? Особого отторжения эта мысль у меня не вызвала. Если не найду способ регулярно сбрасывать напряжение в чреслах, то однажды точно завалю свою помощницу на спину и пристроюсь сверху. Ведь чем сильнее становлюсь как маг, тем лучше развивается и укрепляется тело. Пусть внешне я и похож на мужика за сорок, зато если так можно сказать, внутри я не уступлю какому-нибудь тридцатилетнему. И совсем не бабомужику с пивным пузом аля «беременность на шестом месяце».

Наконец, девушка закончила приводить себя в порядок и выпорхнула из дома в коротких просторных шортиках и полупрозрачной белой майке с тоненькими бретельками. В таком виде она очень сильно походила на какую-нибудь туристку где-нибудь на морском берегу в южных странах.

Пока её не было я, подсматривая за ней в душе и прокручивая в голове далёкие от работы мысли, возился с нужной рунной печатью для вызова конкретного демона. Таких заклятий в памяти всплыло достаточно. Но воспользоваться я мог пока что только крошечной частью. Данный выбор рун должен был притащить в мой круг призыва высшего демона с тяжело произносимым именем, специализирующегося на целительстве. Вот такой контраст: демон и лечение. Причём без какого-то обмана и иезуитских хитростей вроде «одно лечим, другое калечим». Ну, почти, так как без безболезненных ощущений, в этом деле не обходилось. Вопрос стоял только в цене. Раньше Вышеславцев легко расплачивался душами обычных людей. В качестве слабого оправдания в его адрес можно сказать, что в девяноста процентах случаев он использовал преступников. Улучшения тела, которые поставили его выше обычного человека, кстати, дело рук вышеупомянутого существа Инферно.

Наконец, в центре круга появилась огромная гуманоидная фигура создания из иного мира. Тёмная неровная кожа, крупные суставы – колени, локти, костяшки пальцев, длинная шея, сильно контрастирующая с общим телом, семь пальцев на руках и две пары верхних конечностей. Из одежды на демоне был фартук, очень похожий на тот, который мясники используют и маска чумного доктора, имевшая верхнюю часть, которая шапочкой закрывала макушку существа. Сквозь прорези в маске блестели оранжевыми огоньками крупные глаза, не имевшие зрачков.

- Хм, Илия? – произнёс он, когда увидел меня. – Я узнаю это тело, но почему-то вижу почти что чужую душу.

- Я новый Илья и сейчас меня зовут Олегом. И прекращай коверкать моё имя, что за привычка у вас, демонов? – ответил я с внезапно вспыхнувшим раздражением.

- А злость всё та же, Олиг, - усмехнулся гость. – Говори, зачем позвал в гости?

Я скрипнул зубами.

- Мне нужна дюжина печатей полного исцеления.

- Цена? – деловито спросил он.

- Энергия в свободных накопителях круга.

На пару секунд демон смолк.

- Этого мало. Смехотворно мало! – пророкотал он. Защитные руны засветились, нивелируя возросшее давление на защиту круга. – Не более трёх. И то лишь из-за старой дружбы между нами.

- Какая дружба, демон? – чуть сморщился я. – Десять.

- Четыре, человек!

В итоге после получасового спора я смог выбить у монстра шесть полных исцелений. Они накладывались на ауру и могли использоваться по желанию или активироваться самостоятельно, если носитель пребывал без сознания. А ещё их можно было использовать на ком-то постороннем.

Когда демон накладывал их по открытому мной каналу, проходящего через защиту круга призыва, я испытывал крайне неприятные ощущения. Как будто на голую кожу поставили кружку с кипятком. Демон он и есть демон – без негатива и мучений услуг никогда не окажет. К счастью, страдания продлились считанные секунды, после чего инфернал пропал, забрав оговоренную плату. Накопители, содержащие силу трёх очень мощных старших демонов, в единый миг опустели.

- И всё? – хмыкнула Фиона.

- И всё. А ты чего ожидала? Сражения? Это высший демон на пике сил. Ему я и тем более ты на один зубок.

Та невнятно пожала плечами и сердито стрельнула взглядом в мою сторону. Не понравилось ей, видите ли, что я принизил её возможности.

ГЛАВА 1

Нижегородцева Катерина Сергеевна с раздражением посмотрела на часы. До начала совещания было ещё семь минут, а в актовом зале сейчас находилась только она одна.

«Провинция», - одновременно со злостью и презрением подумала она в адрес местных сотрудников имперской службы безопасности. А тот факт, что серьёзное преступление раскопали и вовсе «частники» ещё сильнее поднимал градус внутреннего кипения девушки.

Наконец, дверь распахнулась и впустила в помещение небольшую группу из трёх мужчин и женщины. Те вошли с весёлыми улыбками, перекидываясь словами. При виде лица Новгородцевой вошедшие тут же согнали веселье и приняли строгий вид. Один из них сказал:

- Доброго дня, товарищ старший лейтенант. А мы вас в коридоре ждали. Долго ждали, хотели все вместе зайти в зал. Потом посмотрели на время и решили дождаться вас тут. А вы уже на месте.

- Присаживайтесь, - коротко произнесла девушка, никак не отреагировав на чужую фразу. Дождавшись, когда сотрудники рассядутся по креслам, она продолжила. – Все в курсе причины, по которой мы здесь собрались? Или тоже ждали, что вам её в коридоре назовут?

- Так точно, в курсе, - ответила единственная женщина в группе.

- Молодцы, - с ядовитой усмешкой произнесла Нижегородцева. – Слышать вы умеете. Так почему, дьявол вас задери, вы такое допустили?! Вы сейчас не представляете, что происходит в главке в Новосибирске, но скоро всё это дерьмо и до вас дойдёт.

Безопасники притихли, придавленные тем напором, с каким на них давила гостья из столицы региона.

- У вас в городе буквально под носом происходили массовые жертвоприношения демонам, - чуть успокоилась она и продолжила ровным тоном. – Мало того, раскормили одну из этих тварей до такого невероятного состояния, что она с легкостью уничтожила группу одарённых четвёртого ранга, а потом походя прибила двух «пятёрок». Там уже был не человек с демоном, а настоящий, мать вашу, инфернал! – старший лейтенант российской СБ вновь начала закипать.

Местным было отчего стыдиться, грустить и бояться не просто за своё тёплое место в имперской службе, но и за свободу с жизнью. Один гражданский клан самостоятельно вышел на контрабанду амулетов, разрывающих пространство между мирами. Их боевые группы нанесли удары по нескольким точкам, где хранилось очень много из того, за что в Российской империи казнили несмотря на все заслуги. Этот же клан нашёл несколько тайных тюрем, где держались люди, считавшиеся пропавшими без вести. Большую их часть составляли одарённые низких рангов. Малая часть состояла из простых людей. Почти все они были либо бомжами, либо неместными жителями, чей маршрут пролегал через Камерград. И только в одном месте дружинники клана получили кровавый отпор и не выполнили всех поставленных задач. Но кто же знал, что вместе с верхушкой местных предателей человечества там будет находиться и сильнейший контрактник, а по сути уже чистый демон, раскормившийся на жертвах с экстрадаром?

То, что подобный гнойник вскрыл обычный клан, даже никак не связанный со спецслужбами или высшими чинами империи особенно больно бил по репутации силовиков всех уровней. Журналисты уже раскопали эту сенсацию и сейчас распространяют новость везде, куда могут дотянуться, чтобы поднять собственные рейтинги.

Нижегородцева принялась выводить на информативный экран фотографии с мест преступления. Человеческие останки, раскопанные ямы со скелетированными телами, подвалы с кровавыми пятнами на стенах, полу и даже потолке, пыточные станки чуть ли не прямиком из средневековой инквизиции, пленники, убитые тела тех, кто всем этим заправлял, в основном рядовых исполнителей.

- Стойте, стойте, - торопливо сказал Сидоров. – Назад верните.

Старший лейтенант щёлкнула пультом, возвращая на экран предыдущий снимок. На нём был запечатлён очень просторный подвал. На его стенах и полу светились необычные письмена, непохожие ни на одну письменность в мире. От них исходило едва заметное свечение. И характер его не мог описать ни один из специалистов, обследующих место.

- Это? – уточнила девушка.

- Да. Я такое уже видел. Ну, или похожее.

- Где? – напряглась Нижегородцева.

- Зимой от клана Быковых нам пришло сообщение про странного одарённого в тайге, - стал медленно рассказывать парень, взвешивая каждое слово и пытаясь вспомнить все подробности давнего дела, о котором он наполовину уже позабыл. – Он построил себе дом на государственной земле в полной глуши рядом с рекой. Территория та находится под контролем дружины Быковых. И вот один из отрядов во время патрулирования наткнулся на странное место, от которого тянуло пси-энергией. Чтобы понять в чём дело бойцам пришлось задействовать один из тех амулетов. Скорее всего «лупу». Только с его помощью они увидели дом на холме. До этого момента территория казалась пустой, обычным лесом.

- Вот так просто ни с того, ни с сего они решили осмотреть странный холм? Как они почувствовали эманации?

Сидоров едва заметно поморщился в ответ на такую дотошность приезжей и попутно про себя похвалил напарника, который в своё время тоже заинтересовался этим моментом и даже смог докопаться до истины.

- Кажется, там было дело в большой вырубке, на которую обратили внимание с вертолёта при возвращении с подавления портала. Мы на месте были и, кстати, особенно крупного истребления деревьев не увидели. С виду просто редкий лесок. Если там пни и были, то при нас их снег укрывал, - ответил он молодой женщине.

- Ясно. Давай вернёмся к докладу быковских патрульных, - произнесла та.

- Хорошо. Так вот, они увидели дом и попытались к нему подойти и… не смогли. Только спустя некоторое время к ним вышел местный хозяин.

- Почему они не могли попасть на холм? – перебила его офицер.

- Возле подножия владелец дома установил несколько мощных пси-амулетов. Я с напарником тоже не смог пройти мимо них, хотя мы задействовали вместе со своим даром и спец-аппаратуру.

- Особенности амулетов?

- Без понятия. Мы не за этим туда ездили. И вообще, товарищ старший лейтенант, давайте я сначала расскажу всё что знаю, а потом уже вы станете задавать свои вопросы. Это будет профессионально.

Женщина поджала губы, задетая уколом сотрудника местного отделения имперской СБ.

- Так вот, - повторил парень, - владельцем дома оказался немолодой мужчина в тёплом камуфляже, с большой бородой и нелюдимый. Ещё и вредный. Кое-что он позволил осмотреть бойцам, а потом практически в лоб сказал, чтобы те проваливали.

- Документы? – не выдержала слушательница.

- Не показал. Против быковцев использовал какую-то ментальную отпугивающую технику высокого ранга. По ощущениям бойцов она была на уровне пятого-шестого ранга. Получив это сообщение я и Петров выехали для его проверки. Холм визуально без применения спец-аппаратуры не был виден.

- Именно холм? – переспросила Нижегородцева.

- Простите, - вновь с досадой поморщился Сидоров. Только что ему вернули его укол. – Холм стоял на месте и выглядел пустым, как все прочие в тайге. Не было видно постройки на нём. Петров пытался своим даром продавить отторгающие поля вокруг него, но не смог. У него четвёртый ранг. Хозяин показался через несколько минут после того, как мы стали подавать звуковые сигналы. Под описание Быковых подходил. Немолодой мужчина около пятидесяти лет, высокий, сложение было точно не определить из-за толстой одежды. Вёл себя нагло, уважения – ноль. Ну, хотя бы позволил осмотреть своё жильё. Кстати, обычный голый сруб, который по ощущению одним топором строили. Ещё скажу, что мне приходилось видеть аскетов и всяческих отшельников, отказывающихся от удобств цивилизации и укрывшихся в тайге, но этот старпёр переплюнул всех. Свечки и лучины в качестве источников света, воду греет в железном ведре на печке. Одна печь из речных булыжников, никакого кирпича, железных дверок и дымоходов. Камень и глина. Была ещё маленькая печка, чугунная, наверное. Но старая и ржавая вся. Я такие пару раз видел на древних заимках, которым лет по двадцать-тридцать…

- Прошу ближе к теме, - одёрнула его офицер. – Такие подробности опишете в подробном рапорте. Сейчас меня интересуют вот эти знаки, - она махнула рукой на видео-снимок.

- Рядом с домом мы с Петровым увидели очень большой круг из камней, вроде площадки из брусчатки. И вот на них были вырублены похожие рисунки. Только они не светились.

- Конкретно можете вспомнить их? Здесь есть такие же?

- Могу сказать, что они похожи в общем, - развёл он руками. – Не могу сказать, что какой-то их этих иероглифов я видел на том каменном кругу.

- Петров? Кстати, где он сейчас?

- На повышении квалификации в Новосибирске.

- Видеоконтроль во время осмотра холма вёлся?

Сидоров в который раз за этот разговор скривился. Гостья из столицы региона бесила его, но ничего с этим он не мог поделать. Все её замечания были по делу, но это только усиливало неприязнь провинциального агента к столичной мелкой шишке.

- Нет, - коротко ответил он. – Мы не видели на тот момент подобной необходимости. К тому же… К тому же старпёр реально оказался сильным одарённым. Не хотелось его разозлить так, чтобы он рискнул прикопать двух имперских агентов в тайге.

- Нападение на сотрудников имперской эсбэ является особо тяжким преступлением. Не каждый отъявленный преступник решится на такое, - недовольно и с каплей презрения во взгляде произнесла Нижегородцева.

- Здесь глухая провинция, хоть Камерград и крупный город на фоне соседей, - криво усмехнулся ей парень. – И ещё порталов открывается куда больше, чем в остальной Сибири. Нам же нужно было привезти хоть какие-то данные по неизвестному в контору.

- Понятно, - после секундной паузы кивнула ему собеседница. – Что ещё?

- Мужик явный контрактник и рангом около шестого. Такие очень часто не чураются человеческих жертвоприношений, скорее наоборот. Мы с Петровым после возвращения в город подняли списки пропавших людей и сводки, где фигурировали ритуальные убийства. Полагали, что некоторые могут принадлежать нашему старпёру. Но – увы, - развёл он руками. – Потеряшки есть, но их никак не привязать к нему, ни единой улики. А ритуалки все с исполнителями, ни одного глухаря.

- Понятно, - Нижегородцева пробарабанила пальцами по столешнице, несколько секунд сидела погружённая в собственные мысли и затем произнесла. – Завтра навестишь этого старпёра ещё раз. Возьмёшь следственную группу и трёх бойцов из «медведей»… Нет, отставить. Никакого прямого визита к контрактнику. Если он связан с тварью из подвала, то попытается вас прикончить.

- Так что мне делать-то?

- Займёшься наблюдением.

- В лесу? За человеком, который управляет дикими зверями вроде медведей и волков? – слабо возмутился парень.

- Та-ак, - протянула Нижегородцева и буквально хлестнула разъярённым взглядом по собеседнику. - Какие ещё медведи с волками? Что я ещё не знаю про цель?

Сотрудник камерградского филиала имперской службы безопасности поёжился под ним.

- При осмотре территории мы с Петровым заметили множество следов этих животных. Они присутствовали и за периметром, и внутри него. Всё выглядело как… эм-м… - он запнулся на миг, подбирая определение, - …как патрулирование ближайшей территории ими. В рапорте мы отметили этот момент.

- Понятно. Копию того рапорта приложишь к новому. Что-то ещё я должна знать?

- Это всё.

- Тогда наблюдение вести с воздуха с помощью мини-дронов самолётного типа. Они намного дольше держатся в воздухе, чем квадрокоптеры. Близко не приближаться, чтобы не спугнуть. Доклад о результатах каждые восемь часов или в случае любого изменения ритма поведения целью. Докладываешь лично мне и самой первой. Любое отклонение от приказа будет наказываться.

- Слушаюсь, - вздохнул Сидоров.

Глава 2

ГЛАВА 2

- Какие красавцы, - произнёс Леонид Львович, только взглянув на моих собак. В его голосе звучали только искренние нотки восхищения. – Что за порода?

- Маламут. Оба чистокровные, - самым серьёзным тоном на какой был способен, ответил я человеку из клана Быковых. – Только после химеризации это уже кто угодно, только не чистокровка.

Двух волков я целую неделю подготавливал для дарения постороннему человеку. Благодаря моим возросшим возможностям я сделал из диких зверей настоящий – не побоюсь этого слова – шедевр! Призыв пары мимиков, подселение тех в живые тела и хирургическое вмешательство для скрытия одержимости и контроля демонических сущностей. По силе каждый из них сейчас никак не ниже одарённого второго ранга, при этом действуя в паре они дадут жару любой «четвёрке». Остановить их можно только с помощью оружия со спецбоеприпасами. И то не быстро. Испытав на собственной шкуре всю мощь этих злых пуль, я озаботился защитой от них, а также перенёс её на своих слуг. Конечно, не панацея, но с первого попадания их не прикончит и не ослабит. И со второго тоже.

Наша встреча с Леонидом происходила на окраине Камерграда в небольшой лесополосе за гаражными кооперативами и между трассой, по другую сторону которой начинались сельхозполя. В этой части почти никогда не бывает посторонних. Даже владельцы собак выгуливают своих питомцев далеко в стороне, где больше простора, светлее и чище.

- Да и плевать. Мне их не на генетическую экспертизу отдавать, - отмахнулся мужчина от моих слов. – Что у них с дрессировкой и послушанием?

- Вас они станут слушать, как бога. Выполнят любой приказ без раздумий. Или попытаются это сделать и погибнут, если подобное окажется им не по силам. Против сильных контрактников тоже могут оказаться не особо эффективными. Я их создавал с помощью такой же силы и это определяет их уязвимость, - озвучил я честный расклад. При этом я ничем не рисковал. Эту информацию против меня никак не получится использовать. – Можете держать их хоть дома, хоть на улице. Вот эту фразу необходимо прочитать и дать слизнуть каплю своей крови собакам. Произношение важно, поэтому сначала потренируйтесь, - я передал маленький листик из карманного блокнота, где написал фразу-ключ для подчинения мимиков чужому человеку на одной стороне и порядок процесса на другой. – Вы сразу поймёте, что всё сделали правильно. Вербальная активация удобнее, чем предмет, к которому привязано подчинение. Займитесь этим сегодня.

- Отлично, - потёр ладони мужчина, принимая бумажку, и следом потрепал по голове сначала одного «маламута», затем другого. – Как их зовут?

- Сейчас они, так сказать, чистый лист. Дайте им клички по своему вкусу, и они станут на них отзываться.

- Ого, как интересно. Они мне ещё больше стали нравиться. Признаюсь, почти всегда меня тошнит от этих Рексов, Питов, Чаков, Тузов и прочих Геркулесов. Будто нельзя придумать нечто экстравагантное, - он по-особому взглянул на одержимых волков, задумался на несколько секунд, потом встряхнул головой и сменил тему. – Будет над чем подумать дома. А сейчас, Олег, давайте-ка займёмся вашим делом.

- С удовольствием, Леонид.

- Все договорённости по документам готовы. Само оформление и выкуп земли обойдётся дёшево. Эти деньги отойдут в государственную казну. Другое дело частный карман чиновников. Тут суммы уже существенные и с этим придётся разбираться уже вам. Я со своей стороны сделал всё что мог и свой гонорар уже получил, - он вновь потрепал по мохнатой башке «маламута». – Дальше буду представлять ваши интересы и вести процесс до самого конца.

- Сколько просят? – уточнил я.

- Пять миллионов. И сто пятьдесят в казну.

- Ого! – покачал я головой. Сумма неприятно удивила. Даже полторы сотни, вот так быстро не найти. В принципе, это возможно, если вспомнить предложение моих скупщиков пушнины насчёт тигриных шкур. – А срок?

Тот слегка пожал плечами.

- Пара месяцев точно есть. Пока заявка туда-сюда станет ходить, рассматриваться, пока побывают замерщики и оценщики. Ещё месяц можно накинуть на ряд моментов, без которых такие дела редко обходятся. Но к исходу трёх месяцев от этого дня деньги уже должны быть у людей. Передачей займусь я, если не возражаете. Так спокойнее будет всем.

- Не возражаю. Тут я полностью с вами согласен, - кивнул я ему в ответ.

На этом наша встреча завершилась. Леонид приказал мимикам запрыгнуть в багажник своего внедорожника, попрощался со мной и укатил домой. А я забрался в седло, мысленно свистнул паре мимиков-волков, контролирующих округу, и отправился в город за покупками. На обратном пути в тайгу думал над проблемой поиска денег на взятки. Со шкурами слишком много возни и опасно выбрасывать такое количество на чёрный рынок через ту пару скупщиков. Не их это уровень. А искать новых, тех, кто сидит выше, тоже нет времени. М-да, свалилась проблемка на мою голову.

«А хотя… хм, почему бы не стрясти бабки с толстяка? Пусть вывернет свою кубышку наизнанку для пользы дела в качестве оплаты своего усиления, - вдруг пришла мне в голову мысль. – А ещё можно спросить у него имена других хилых контрактников второго-третьего ранга, но с большими деньгами. В обмен на усиление на ранг выше пусть скинутся по поллямчика. Хм… хм… Да, идея точно стоит того, чтобы ею заняться».

Настроение резко скакнуло вверх. В мыслях я уже прикинул, что такую толпу богатеньких буратинок с демонами внутри лучше подобрать в Новосибирске. Город-то побольше моего Камерграда будет. Соответственно и число будущих вассалов моей помощницы выше. Плюс от моего логова далеко. Хоть последнее и не так актуально, но крепкая паранойя у демонолога – это не болезнь, а здоровая черта характера.

Въехав в лес, я продолжал про себя подсчитывать и прикидывать то число контрактников и размер суммы «налога» с них, которые закроют окно моих потребностей для оформления земельной сделки. И вдруг от мимиков в теле воронов пришли образы, сообщающие о скором разрыве межмирового пространства. И случится это должно в ближайшие четверть часа. Да ещё и сравнительно недалеко от меня, километрах в пяти-шести.

- Тпру-у, родной, стоять! – прикрикнул я на мимика, который вёз меня на своей спине. Как только он остановился, я ловко спрыгнул с седла на землю, отбежал на несколько метров в сторону, туда, где было много свободного пространства между деревьями. Там я вызвал из кольца демонического слонопотама. Через полминуты я уже сидел у него на хребте. – Пошё-ол!

Несмотря на видимую медлительность, эта туша пёрла по летней тайге значительно быстрее мелкой лошади, одержимой демоном. Только и знай уворачивайся от ветвей и сломанных макушек мелкой поросли, через которую пёр мой скакун. Лошадь-мимик быстро отстал и расстояние с каждой минутой увеличивалось, а мне всё равно казалось, что мы опаздываем. А ведь ещё имелись конкуренты в лице клановой тревожной группы на вертолётах.

Успел в последний момент. До места прорыва оставалось метров четыреста, когда там появилась неровная клякса размером порядка трёх метров и заполненная чёрным туманом. Если включить посильнее фантазию, то дыру можно сравнить с пулевой пробоиной в стекле: главное отверстие и расходящиеся во все стороны трещины. Из портала показалось крупное щупальце, затем ещё одно, третье, четвёртое. Два из них нащупали ближайший толстый ствол ели, зацепились за него и принялись сокращаться. Два других отростка изгибались в воздухе, ощупывая окружающее пространство. Не меньше минуты понадобилось твари, чтобы протянуть свою тушу через портал. Ею оказалась гигантская… Улитка, блин! Практически точная копия обычной виноградной улитки. Из завитка панциря в задней части тела рос пучок из пяти многометровых щупалец, снабжённый присосками и мелкими шипами. Рожки были короткими и толстыми и имели толстые внутренние каналы. И последним отличием от земной крохи оказалась огромная пасть, полуоткрытая и полная крупных остроконечных зубов, расположенных в несколько рядов. Языка там я не увидел. Размерами существо легко могло посоперничать со стотридцатым «зилком». Едва только тварь полностью оказалась в нашем мире, как портал стал стремительно стягиваться, пока не превратился в точку и совсем не пропал.

Пока иномирный вторженец пролезал через портал, я как раз успел добраться до места и натравил на него мимиков. Всех – воронов, ястребов, волков, лошадь и слонопотама. С последнего я сиганул на землю прямо на ходу. В прыжке активировал кольцо с Чёрным Доспехом.

Вороны погибли первыми. Улитка выстрелила в них слизью из рожек. Жидкость оказалась крайне едкой и липкой. Очень крупные птицы превратились ещё в воздухе в огромные неопрятные комки, мягко говоря, соплей. Слизь принялась стремительно уничтожать перья и плоть птиц. Никакой демонической сопротивляемости, живучести и регенерации у летающих мимиков не хватило, чтобы выжить, и быстро покинуть живые тушки из-за своей природы они не могли.

«Минус два», - мысленно провёл я подсчёт потерь.

Следующим стал один из волков, что сопровождали меня от самого города. Самый неловкий попался под щупальце пришельца. Оно обвило моего слугу несколькими кольцами, полностью скрыв немаленькую тушку витками. Только половина хвоста осталась снаружи. После чего щупальце раздавило волка с кошмарным хрустом и предсмертным визгом мимика.

Всё изменилось в тот момент, когда до существа добрался мой слонопотам. Размерами он оказался сопоставим с противником, зато весом и физической силой явно превосходил его. А уж по степени защищённости был на порядок выше. Своими огромными тумбообразными ногами демонический зверь принялся месить мягкое тело обладателя щупалец. В ответ пришелец попытался оплести его ими, но потерпел фиаско. Какая бы ни была плотная кожа на отростках, но она легко рвалась о мелкие шипы, которыми была очень густо покрыта шкура моего скакуна. Нашла коса на камень.

Мой демон изловчился и вонзил в центр туловища пришельца левый бивень, растущий из нижней челюсти. А затем резко рванул им в сторону с влажным мерзким треском, разломав внушительную часть панциря. На лесную землю густо полилась тёмная кровь иномирца. Тот забил щупальцами по телу «слонопотама», уже не обращая внимания на то как ранятся те о шипы.

Улучив момент на пришельца накинулись уцелевшие мимики. Один из ястребов спикировал на левый хоботок и принялся рвать тот когтями. На правый накинулся волк. И практически одновременно с ними в бой включился я. Первым делом метнул в раковину гроздь тёмных шаров, которые оставили на ней россыпь крупных кратеров. Одно из щупалец метнулось в мою сторону. Но сделало это так медленно, что я успел призвать Стек и парировать им удар отростка. Столкновение вышло суровым. Влитая в трость сила и разогнанное мясистое щупальце… в итоге вражеская конечность разделилась на две части в точке столкновения. Попутно забрызгав кровью и кусочками размозжённой плоти лесную подстилку и деревья в радиусе нескольких метров, а заодно и меня с моими слугами. К счастью, на мне висел чёрный доспех, который защищал и от вторичной опасности, которую могли нести части тела и жидкости чужого. Демонам же было всё равно. Их прибить может только концентрированный яд и кислота, которыми стрелялся монстр.

Улучив момент, я использовал Оковы против щупальца, которое на пару секунд оказалось на земле. Чары сработали отлично и намертво приковали отросток к одной точке. Через минуту – не забывая бомбардировать Поцелуями Л’Ата, которые испаряли куски плоти и раковины монстра – повторил, приклеив ещё одно щупальце. Это оказалось последнее, которое представляло опасность мне и моим слугам. Остальные уже были оторваны, отгрызены и размозжены. Дальше моя команда просто добивала врага, уже не способного к сопротивлению. Но даже так у нас ушло около пяти минут, чтобы выбить дух из огромного тела. Оторванная голова не помогла быстро закончить сражение. Пришелец продолжал дёргаться без неё, стараясь освободиться.

Момент смерти никто из нас не пропустил. Окрестности затопила волна силы невероятной насыщенности и чистоты.

- Назад! – рявкнул я на мимиков. Слонопотама и вовсе призвал в кольцо, чтобы он из-за своей врождённой тупости и тормознутости не проигнорировал команду.

Всю разлитую энергию я вобрал в себя и амулеты. И только после этого позволил слугам приступить к трапезе. В том числе и ездовому демону, выпустив его из артефакта. Силы в окружающем пространстве не осталось, но было истерзанное тело, в котором энергии было полно. Вот его мои ручные демоны и принялись пожирать. Этого им хватить чтобы не только залечить полученные в бою раны, но и заметно стать сильнее. Каждую минуту уцелевшие вороны и ястребы взлетали над макушками деревьев, чтобы осмотреть окрестности. И когда они заметили вдалеке две чёрные точки вертолётов, я приказал возвращаться домой. Слонопотам отправился в кольцо, а я устроился в седле лошади. К счастью, этот мимик выжил в бою, иначе пришлось бы топать пешком сколько-то километров, прежде чем я смог бы вытащить из артефакта второго скакуна. Раньше использовать его было опасно, так как из-за размеров и оставляемого следа он сильно бросался в глаза. И учитывая наличие различных устройств, амулетов и эсперов в командах зачистки мои маскировочные покровы могли не спасти от них. Присутствие мёртвых лесных зверей рядом с полусожранным трупом пришельца меня волновало постольку поскольку. На меня они выведут только в том случае, если их увидят осведомлённые люди, а с ними я договорюсь. Да и мало их, рад-два и обчёлся.

Глава 3

ГЛАВА 3

- Что с тобой случилось? От тебя пахнет кровью, смертью и силой! – набросилась с вопросами Фиона стоило мне появиться на холме.

- Наткнулся на открывшийся портал из которого вылезла тварь. Прикончил.

- А…

- Всё потом, - не дал я ей завалить меня вопросами. – Мне сейчас нужно провести сложный ритуал призыва.

Во взгляде демоницы немедленно загорелись кровожадные огоньки.

- Тебе тот демон будет не по зубам. Да и не для драки он мне нужен, - вновь расстроил я её.

За время пути от места боя с гигантской тентаклиевой улиткой у меня было достаточно времени, чтобы определиться с тем, куда деть ту часть полученной энергии, которую не смогу быстро переварить. Собственно, вариантов всего два: призвать кого-то сильного и полезного, вроде Фионы или Чумного Доктора, продавшего мне шесть печатей исцеления, либо создать очередной амулет. Например, летающий, чтобы перестать быть зависимым от четвероногих демонов. В итоге решил, что демон будет полезнее. Только не абы какой, а отвечающий за денежную удачу. Таких существ было огромное множество и у каждого имелись свои способы обогатить человека. Можно было получить удачу грабителя: все жертвы подсознательно выбирались из тех, у кого в кошельке была тугая пачка банкнот или очень дорогие украшения. Или купить услугу у демона схожего толка, но увеличивающего удачу «медвежатников», а не «гопстопников». А помните историю про мальчика, который продал свой смех за возможность всегда выигрывать споры? И такие демоны тоже имеются. Наименее безопасными в этой когорте инферналов являются Хозяева Кладов. Заполучив их расположение человек может находить любые клады и ухоронки. От спрятанного детского сокровища в виде пары монеток, жетонов и конфеты до мифического золота Колчака. Правда, в этом мире последнего точно нет, так как гражданской войны в Российской империи не произошло. Но это и неважно, тут хватает и других, которые по размерам не уступают и даже превосходят «колчаковское золото». Вот только возни с этими кладами столько, что лично меня этот способ совсем не прельщает. Мне деньги нужны здесь и сейчас, а не где-то там, не очень скоро и ещё с кучей волокиты в виде превращения старых монет и слитков в современные бумажки и эфемерные электронные рубли. В итоге я остановился на высшем демоне, который обеспечивает удачу всем азартным игрокам. План предусматривал поездку в Новосибирск и дальше. Там, где городское население огромно, полно казино и горячих игроков, спускающих целые состояния.

Работал я быстро, стремясь как можно меньше потерять чужой силы, которая по капле вымывалась из моей ауры и накопительных амулетов. Слил в накопители круга призыва почти всё, что получил с боя, после этого с полчаса отдохнул и вновь бросился с головой в работу. Теперь требовалось начертать правильную формулу призыва демона с подходящим направлением. Я не нуждался в помощи слабосилка, который мог обеспечить победу в «очко» или «дураке» на кухне квартиры, однако и излишне могущественного жителя Инферно рисковал, так сказать, не потянуть. Но, кажется, у меня всё получилось…

Когда туман в круге призыва рассеялся, то моим с Фионой глазам предстал двухметровый здоровяк в зелёном плаще, высоком цилиндре и некрасивым лицом, на котором выделялся безбожно огромный нос. А в комплекте с этим пара внушительных ушей навели на мысль, что гость решил примерить на себя образ лепрекона. Вот только с росточком не угадал.

- Приветствую, человек и сестра по крови, - растянув рот в широкой улыбке произнёс он. – Очень рад вас видеть.

- А мы не очень, - брякнула Фиона и демонстративно извлекла из внутреннего пространства свой дадао.

- Плохое настроение? Критические дни? Проиграла своему хозяину? Или хозяин забрал твой выигрыш по праву сильного? – всё тем же благожелательным тоном поинтересовался у неё лепрекон.

- Демон, я тебя призвал не беседы вести. Нужна работа, - сказал я и мысленно приказал Фионе не влезать в разговор и как-то реагировать на подначки гостя.

- С радостью помогу всем, что в моих силах, - с всё той же улыбкой повернул голову в мою сторону призванный. – Разумеется, не бесплатно, маг.

- Разумеется, - криво улыбнулся я ему. Тварь пришла очень сильная. Это и хорошо, и плохо. Я чувствовал, как она, забалтывая меня и демоницу, незаметно пробовала давить за охранный барьер круга. И тот, зараза, едва заметно поддавался. Поэтому требовалось как можно скорее прийти к соглашению и отправить носатого уродца в его родные пенаты. – Мне нужна удача в азартных играх.

- Сколько угодно, маг, - кажется, его улыбка стала ещё шире, хотя, казалось бы, куда уж больше.

- Плата – энергия в накопителях круга. Нужно десять часов удачи.

- Эту мелочь за столько времени? – согнал с лица улыбку собеседник. – Десять минут, вот тебе справедливая цена.

- Значит, не договорились, - пожал я плечами и уже собрался вытурить лепрекона вон из своего мира.

- Постой! – вдруг резко выкрикнул он. – Не спеши, маг. Я всего лишь пошутил. Разумеется, десять минут ничтожная плата за предоставленный объём силы. Но и десять часов уж очень много. Я готов дать три.

- Девять, демон. Энергии в накопителях полно. Это щедрая плата даже за вдвое больше число часов, - отрицательно покачал я головой.

- Три с половиной, маг. Давай не станем ссориться из-за такой мелочи, - лепрекон вернул на лицо улыбку, которая теперь напоминала оскал.

- Восемь с половиной…

- Четыре!

- Восемь! – я повысил голос. – Больше не хочу торговаться. Отдавать столько силы меньше чем за восемь часов я не стану. Лучше приглашу кого-то более покладистого в гости.

Демон шагнул ко мне и упёрся в невидимую преграду. Через мгновение магический защитный барьер засветился, став похожим на северное сияние на северном небе. Но почти сразу же лепрекон шагнул назад и давление на барьер исчезло. Вместе с этим к нему вернулась прозрачность.

- Восемь так восемь, маг, - голосом добряка произнёс демон, вновь приветливо улыбнулся и даже подмигнул по-дружески. – Займёмся составлением договора?

- У меня всё готово. Ознакомься.

Я толкнул в его строну через барьер большой лист с написанными на нём условиями. Их было всего несколько, но под каждым очень подробно указывались поправки, допущения и рамки, в которых можно было трактовать пункты.

Гостю из Инферно хватило одной секунды, чтобы прочитать документ. Его лицо перекосило от злости и теперь то можно было назвать харей или мордой. Только так.

- Ну, маг… - вырвалось из него. – Не новичок, выходит?

- Не новичок, - подтвердил я. – Я отдал десятилетия на то, чтобы стать демонологом и научиться общаться с такими как ты, демон.

- Аура – это обманка, - как-то вдруг задумчиво произнёс лепрекон, словно вслух выговаривал собственные мысли, - и с виду слабый защитный барьер на призывном круге… хм, ловушка? А ты не так прост, маг, ой как непрост. Ведь я почти купился на твою ловушку. Хех, знаешь, мне теперь с тобой интересно общаться дальше. Я готов дать тебе десять часов удачи в играх, как ты и просил изначально. Но ты должен дать обещание, что в ближайшее время призовёшь меня к себе ещё раз. Например, через месяц.

Я ни единым мускулом на лице не дал ему понять, что все его слова для меня самого откровение. Повезло, что тварь сама себя обманула. После прочтения контракта, составленного по всем правилам благодаря памяти и опыту Ильи Вышеславцева, лепрекон решил, что моя настоящая аура скрыта, а имеющаяся просто обманка. И защита круга призыва из той же оперы. И всё это вместе должно было подтолкнуть демона прорваться ко мне, а дальше… а вот тут я даже предположить не мог, что там додумал за меня гость. Но точно не самое хорошее для себя с моей стороны.

- Через год, не раньше. И за это ты заплатишь не десять, а двадцать четыре часа с возможностью активировать печать удачи и затем отключать её по желанию. Согласен?

Тот думал всего секунд пять, а затем кивнул:

- Согласен.

И пропал. Вместе с ним опустели накопители, а я ощутил на ауре яркую и горячую отметку – печать, в которой содержались двадцать четыре часа удачи игрока.

- Вот же урод, - выругалась Фиона. Вместе с исчезновением инфернала закончилось действие моего приказа, сдерживающего её эмоции. – С таким пришлось бы повозиться.

- С таким бы ты проиграла сразу же. Даже не мечтай победить подобного монстра на своём текущем уровне силы, - опустил я девушку с небес на землю.

- Пф, - пренебрежительно фыркнула та. И следом спросила. – Ты в самом деле ещё раз призовёшь его? Он придёт подготовленным!

- Придётся, - со вздохом ответил я ей. – К счастью, он согласился на год. А за это время мне вполне по силам стать в несколько раз сильнее и дать ему отпор.

- А зачем ему это надо?

- Он будет стараться закрепиться в этом мире. Явно, он оказался здесь впервые и ему стало интересно, что здесь и как. И как любой демон в мире смертных он попытается превратить его в свой доминион или хотя бы связать прочным каналом со своим планом.

- Закрепиться здесь через тебя?

- Ага, - кивнул я. – Если у него получится захомутать меня или вырваться из круга силой и уцелеть, то у него будут все шансы исполнить своё желание.

- А зачем тебе вообще сдались какие-то часы удачи? – сменила тему моя собеседница.

- Ради денег, Фиона, ради денег. Мне же нужно на что-то выкупить этот холм…

Глава 4

ГЛАВА 4

- Здравствуйте, господин, - униженно пролепетал толстяк, смотря мне куда-то в район живота, не смея поднять взгляд выше. А после повернул голову в сторону Фионы. – Здравствуйте, госпожа.

Демоница только презрительно взглянула на контрактника. Между ними была огромная пропасть в силе и поэтому девушка не считала мужчину достойным даже капли её внимания.

- Доброго дня, Илья Иванович, - поздоровался я за себя и помощницу с бизнесменом-животноводом. – Дело у меня к тебе. Выгодное для нас обоих.

- С радостью помогу, - оживился тот.

- Деньги мне нужны. Тысяч сто.

Взгляд толстяка заметно потух. Он точно не ожидал таких слов от меня.

- Готов предоставить в любой момент, - ответил он. Было видно, что расставаться с деньгами мужчине жалко, но страх передо мной и принесённая клятва не дают соврать и уклониться.

- Отлично, - улыбнулся я. – И тогда второе: нужна компания заядлых игроков, готовых потратить столько же на кон. Знаешь таких?

Тот задумался ненадолго, после чего ответил:

- Знакомые есть. Но я не сильно вхож в такие компании. Вот так сразу свести не смогу, владыка. Нужно время.

- Дней за пять управишься?

- Да, - кивнул тот и осторожно поинтересовался. – Что мне можно говорить?

- Скажи, что один азартный игрок ищет таких же как он любителей рискнуть кошельком и… - я задумался на миг, взвешивая все за и против, и продолжил, - …силой. Играет по-крупному, но не более двух-трёх партий. Как игрок – очень сильный, предпочитает покер.

И вновь его глаза блеснули алчностью.

- Силой, владыка? Мне искать игроков только контрактников? – торопливо спросил он.

- Это будет лучший вариант. Но и обычные сгодятся. Хоть эсперы, хоть простые люди. Главное, чтобы у них карманы лопались от рублей.

- Владыка, простите мою нескромность, но если вам нужны деньги, то может, я с ними вам помогу за… - он нервно сглотнул, но все же нашёл в себе силы сказать, - …за силу?

- Пять-десять миллионов есть?

И вновь во взгляде собеседника случилась метаморфоза. Надежда на новую порцию силы и алчность уступили досаде и разочарованию.

- Даже миллиона нет, - развёл он руками. – А за пять дней мне кредита на такую сумму банки не выдадут. И так быстро продать своё имущество не смогу.

- Не нужно идти на такие жертвы, - ответил я. – Просто постарайся подыскать мне хороших в денежном плане партнёров для карточной игры. С выигрыша верну твои сто тысяч и двадцать процентов сверху.

- Не нуж…

- Нужно, - резко перебил я его.

- Как скажете, владыка, - испуганно опустил толстяк глаза в пол. – Будет что-то ещё?

- Да. Поищи среди контрактников тех, кто согласится пойти ко мне на службу. Пусть будут даже слабосилки первого-второго ранга. Сразу после клятвы верности я сделаю их заметно сильнее. В ответ потребую железную дисциплину и выполнение своих приказов быстро и чётко. Тех, кто ненадёжен и не сможет следовать таким условиям сразу отсекай. За каждого получишь каплю силы в качестве награды.

Мои слова сильно заинтересовали толстяка. В его взгляде вновь проявился интерес.

- Господин, сколько нужно слуг? – живо спросил он.

- Для начала хватит полдюжины. Положение в обществе… хм, пусть будет не особо сильное. Мне не нужно, чтобы они находились в фокусе большого внимания окружающих. В плане занятости аналогично, так как может понадобиться определённая срочность и секретность, и тогда постоянная работа может выйти боком.

- Я понял, владыка, всё понял. Позвольте ещё один вопрос?

- Задавай.

- Можно подобрать простых людей, чтобы они заключили контракт с иной сущностью низкого ранга, и после клятвы и награды поднялись на одну ступень? Например, со второго на третий ранг? – произнёс и следом торопливо добавил. – Дело в том, что я знаю достаточное количество людей, в целом готовых заключить контракт с демонами, но не делающих это, так как альтернатива – это слабые сущности первого, реже второго ранга. Но при гарантии взять сразу третий и в течение нескольких лет четвёртый они пойдут на всё.

- На всё? – нахмурился я. – Мне отморозки не нужны. Сам их прибью, если им сила в голову ударит и начнут творить мерзости.

- Что вы, что вы, владыка, - засуетился толстяк. - Я вовсе не о подобном мусоре. Я имел в виду ветеранов из дружинников, военных, всяческих спецов, которые стали инвалидами и оказались никому не нужными. А ещё есть кандидаты из медиков, учителей и прочей интеллигенции, готовых за возможность стать сильным эспером заключить договор служения с демонами и кланами. На третьем ранге демон-контрактник вылечит часть травм. От выбитого глаза и сломанного сустава до отрезанных пальцев.

К слову сказать, об этом я и сам читал, когда собирал информацию сначала про одарённых, а затем отдельно про контрактников. Среди связавших себя с демонами было очень много не только людей, мечтающих хоть о какой-то силе, которая приподнимет их над серой массой обывателей. Как бы не треть контрактников до связи с иномировой сущностью страдала от неизлечимых болезней: врожденные пороки, приобретённые увечья, ВИЧ, рак, слепота, импотенция и многое другое из того, что превращает жизнь человека в череду мучений. Демон, попадающий под классификацию второго ранга силы заметно облегчает состояние такого больного. Третий ранг способен исцелить или убрать процентов на восемьдесят симптомы и последствия заболевания. Вон мой собеседник на третьем ранге, то есть до нашей с ним встречи имел хроническое ожирение какой-то там стадии. Но это никак не мешало ему чувствовать себя крепким живчиком, наслаждающимся жизнью и способным дать сто очков форы молодому спортсмену. Получив четвёртый ранг с моей помощью и вовсе перешёл в высшую лигу. Ведь именно с этой ступени люди-одарённые начинают считаться по настоящему сильными и опасными эсперами.

- Хорошо, - ответил я ему, быстро взвесив про себя плюсы и минусы такого предложения, - меня это устраивает. Но перед тем как они заключат контракт с кем-то из мелких демонов я хочу на них взглянуть и пообщаться лично.

- Разумеется, мой господин, - угодливо произнёс собеседник.

Когда он ушёл, то на меня накинулась с вопросами Фиона.

- Олег, просвети меня по поводу того, зачем ты решил связаться с этим слизняком? Ты же собирался ехать в… м-м… казино, кажется, и вдруг просишь это ничтожество найти для тебя каких-то простых игроков. Ещё и деньги ему пообещал вернуть. Да он должен быть рад тебе отдать всё, что имеет, - запальчиво произнесла демоница.

- Мне нужно потренироваться и проверить печать с удачей. Тот демон-лепрекон мог запросто устроить какую-нибудь каверзу, - пояснил ей я. – А ещё ста тысяч будет мало для крупной игры в казино. Требуется около полумиллиона, чтобы чувствовать себя уверенным. К тому же забирать всё имущество будет неправильным. Горский всё же по большей части человек, а не демон. Потеряв всё, кто знает на что он может пойти, наплевав на своего инфернального симбиота. А так я привяжу к себе обе сущности. Демона силой, а Горского барышами.

- Понятно, - девушка ответила так, что по её тону было ясно, что она не особо разделяет мои взгляды. Что ж, тут только будущее покажет кто из нас более прав.

*****

- Здравствуй, Илья, удивительно тебя видеть в нашей компании, - поздоровался с Горским один из находящихся в огромном кабинете мужчин.

- Доброго дня, Дмитрий, - очень толстый мужчина приветливо кивнул говорившему, затем его товарищу. – И тебе, Артур. Рад вас видеть живыми и здоровыми.

- Здравствуй, Илья, - повторил приветствие второй мужчина и отсалютовал коньячным бокалом, который был на четверть наполнен тёмным напитком. – Ну, что было, то было, теперь мудрее станем. Садись. Виски себе сам наливай, или что тебе нравится. Бар сам знаешь где.

Горский с удовольствием плюхнулся в огромное кожаное кресло, по пути взял большую бутылку с коньяком из бара и стакан. Сидя скрутил пробку, поднёс горлышко бутылки к носу и сделал глубокий вдох.

- Отлично! Умеешь же ты собирать выпивку, Артур, - прокомментировал он аромат напитка. – Не жалко?

- Всё что мне жалко ты в этом баре не найдёшь, - усмехнулся тот. – Поэтому пей и не стесняйся.

Артуром звали очень высокого и худого мужчину с вытянутым лицом, запавшими тёмными глазами и выраженными скулами. На вид ему было немного за сорок лет. Первое что бросалось – это его взгляд. Тяжёлый, пронзающий насквозь и полный подозрения ко всем окружающим.

Второй мужчина также не отличался плотностью тела, плюс был на голову ниже Артура и оттого казался щуплым. Лицом не блистал, ему оно от природы досталось простецкое, мало запоминающееся и не пробуждающее никаких чувств – пренебрежения, опасения, интереса. Немалую в том роль играл взгляд, в котором читалась лень, равнодушие и порой даже сонливость. Но все те, кто начинал общаться с Дмитрием подольше быстро понимал, что это просто маска, за которой прятались хитрость, выдержка и наблюдательность.

- Уж я-то точно стесняться не стану, - широко улыбнулся толстяк и налил бокал на две трети, нарушив все неписанные правила употребления благородного напитка. После чего сделал большой глоток, покатал коньяк на языке и проглотил. – Прекрасно!

- Рад, что тебе понравилось. Кстати, ходят слухи, что ты поднялся на целый ранг? – произнёс Дмитрий. – Это правда или просто пущенный слух?

- Чистая, - резко кивнул головой Горский и вновь приложился к бокалу. В этот раз смаковать не стал. Просто стал цедить напиток крохотными и частыми глотками в течение минуты. – Я к вам пришёл как раз по этому поводу.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Артур.

- У меня появился новый партнёр по бизнесу. Обхаживаю как могу, делаю всё, чтобы с крючка не сорвался. Если всё получится, то я расширюсь минимум вдвое. Но это так, к слову пришлось, - усмехнулся Горский и вновь глотнул из бокала. – Как выяснилось, человек этот любит азартные игры. Делает крупные ставки, но не любит проигрывать. Мы с ним просто от скуки раскинули карты. Я поставил деньги, а он одну вещичку с силой. Проиграли мы оба. Но по факту выиграл я, - толстяк с открытым самодовольством обвёл взглядом слушателей, которые не пропускали ни единого его слова. – Я лишился ста тысяч, а он вещички.

- С силой? – поинтересовался у него Артур. – И с её помощью перескочил на четвёртый ранг?

- Ага.

- Кто он? – задал вопрос Дмитрий.

- Без понятия и никакого желания узнавать про него у меня нет. Знаю, что он очень сильный контрактник. Как и я. Ранг не ниже шестого, а может быть и больше. Одиночка? Из клана? Из рода? Чёрт его знает, - пожал плечами толстяк и одним большим глотком допил коньяк.

- И зачем ты с этим пришёл к нам? – спросил его Артур.

- Партнёр опять хочет сыграть в карты. Но я пас, нет у меня сейчас крупных денег, как и желания проигрывать. Пообещал найти ему компанию вместо себя.

- Он настолько азартен? – новый вопрос задал Дмитрий.

Толстяк ответил не сразу, взяв паузу почти в минуту и во время неё задумчиво крутил стакан в руках.

- Азартен, но может останавливаться. Мне кажется, одного проигрыша ему для этого вполне хватает. А пока выигрывает, постоянно повышает ставки, - наконец. сказал он.

- Это может быть связанно с его демоном, если он, как ты говоришь, контрактник?

- Скорее всего, - уверенным тоном заявил Горский.

По лицу Дмитрия проскочила невнятная гримаса. И следом он сказал:

- Опасно с таким играть. Слишком мало шансов на выигрыш. Скорее сам останешься без штанов.

- Зато интересно, - заметил толстяк, вновь наполняя свой бокал коньяком. – Я рискнул и выиграл кое-что намного ценнее денег. А если бы мялся, то так и ходил бы сейчас с третьим рангом ещё несколько лет. Если вы не хотите сесть с ним за один стол, то помогите найти таких желающих. Не обязательно им рассказывать все подробности про моего партнёра по бизнесу.

- Я точно с ним сыграю, - вдруг заявил Артур. – Давно не случалось у меня достойных соперников. Плевать на его демона игры. У меня найдётся, что ему противопоставить.

Горский с трудом сдержал довольную улыбку. Его план начинает работать. Владыка будет доволен.

Глава 5

ГЛАВА 5

На широкой ленте над входом и на стенах пятиэтажного внушительного здания переливалась крупная светящаяся надпись «Bonjour, mon amie».

Так называлось одно из крупнейших официальных казино Новосибирска. В столицу Сибири я и Фиона приехали вчера на поезде в вагоне СВ. С вокзала таксист привёз нас в дорогую гостиницу, где мог бы случиться определённый казус, не позаботься я о маскировке демонессы. Дело в том, что швейцар и один из пары охранников на входе и в холле были контрактниками примерно третьего ранга. И достаточно вспомнить, как среагировали на мою помощницу Горский и парень из клановых во время послересторанной стычки, чтобы представить возможную картину в этом месте. Никому такое внимание и слава не нужны.

Вроде как в казино ходят вечером, в эти часы там самый наплыв посетителей, но в интернете прочитал, что разница между днем и ночью не настолько велика. А ещё при свете дня за игорными столами можно застать самых азартных игроков, которые сидят с минувшего вечера.

Пара разряженных как попугаи швейцаров распахнули двери передо мной с Фионой и угодливо заулыбались. Я достал из кармана несколько заготовленных купюр и лениво протянул те в сторону правого привратника. Деньги исчезли из моей ладони быстрее скользкого мыла в душе.

- Удачи вам, господин. Вы сегодня обязательно выиграете, - произнёс тот, кто взял деньги.

- Да уж не вашими стараниями, - фыркнула демоница. – Мы со своей удачей пришли.

- Цыц, болтушка, - шикнул я на спутницу.

Стоило нам оказаться внутри, как мы оба попали под ослепительное очарование места. Здесь всё сверкало и светилось: игровые автоматы, рулетки, начищенные детали столов, хромированные стики у крупье, люстры над головами людей, отдельные лампы. А ещё сверкали драгоценности на женщинах, часы и запонки у мужчин, жемчужные улыбки у обслуживающего персонала, в основном представленного очень красивыми девушками. При этом тут были представители всех слоёв общества, ну, разве только кроме бомжей и совсем уж затрапезно одетых личностей. Таких сюда попросту не пустит охрана. Даже если те станут показывать деньги. Для подобных игроков существуют казино рангом пожиже. В том числе полуподпольные и откровенно нелегальные.

Возвращаясь к теме одежды и внешнего вида, мы с Фионой попали в немногочисленные ряды обладателей крайне дорогих нарядов, подобранных со вкусом. Она в брючном алом костюме, идеально сидящем на ней, с жемчужным колье на шее и сережками в тон. Я в тёмно-синем костюме-тройке с крупным перстнем с чёрным опалом, запонками с такими же камнями и с брошью на лацкане в виде свернувшейся чёрной змеи. Последнее было моей блажью. Значок чуть-чуть выбивался из образа и одновременно добавлял моей бородатой-боярской роже особенной эпатажности. Всё это мне обошлось более чем в сто тысяч рублей. А колье с серьгами я выиграл в покер у людей, с которыми меня свёл Горский. Я усвоил урок, который мне преподнесла клановая молодёжь, вмиг раскусившая дешёвые одёжки на Фионе. И в этот раз я заказал для нас обоих одежду ручной работы по нашим меркам и из самой дорогой ткани, которая только нашлась в Камерграде. И честно говоря, Фиона сейчас выглядела по-королевски, затеняя меня, не привычного к пафосному виду. Секрет, впрочем, не так уж и велик. Все дело во взглядах и поведении демоницы, которая взирала на окружающих людей презрительно-отстранённым взором. Вот только со стороны это казалось взглядом светской, зараза такая, львицы. А уж красиво носить дорогие наряды, наверное, у любой женщины любой расы в крови.

Казино делилось на ярусы, залы и зоны. Примерно две трети отводилось под массового посетителя, не имеющего возможности или желания делать крупные ставки. Осматривая ближайший зал, я увидел, как некоторые мужчины и женщины вставляли в автоматы по рублёвой купюре, и каждая ставка шла по копейке.

- Разомнёмся? – спросил я Фиону.

- Как? – та не поняла меня.

- Вот так. Бери пример с меня, - я сделал несколько шагов к автомату, на котором бегали ленты с динозаврами и фантастическими птицами. От него только-только отошла недовольная полная дамочка возрастом под полтинник. Отчего-то у меня сложилось мнение, что это бухгалтерша или учительница, заработавшая изрядный лишний вес на сидячем месте. Втиснув свои телеса в белый в чёрный горошек сарафан, она сделала только хуже. Тонкая ткань очертила все складки, особенно по бокам. Из портмоне выудил десятирублёвую купюру и вставил в приёмник.

- Ничего у вас не выйдет, - раздражённо буркнула дамочка. - Этот автомат запрограммирован на проигрыш. Сюда нужно проверку вызывать.

На неё я не стал обращать никакого внимания. Взгляд застыл на ярком переливающимся экране. Ставку я выбрал в десять копеек. После чего нажал на кнопку пуск.

Дзинь, дзинь, дзинь!

В центре монитора в один ряд встали какие-то мелкие динозаврики, слегка напоминающие кроликов. Выигрыш! Списанные на прокрутку барабана десять копеек вернулись обратно.

- Первый раз всегда так, - продолжала брюзжать бухгалтерша. Она и не думала уходить, встав за моей спиной и наблюдая за происходящем на экране. – А потом…

- Никаких потом, - я обернулся к ней. – Вы мешаете мне играть, сударыня. Отойдите подальше или я вынужден буду позвать охрану.

- Где хочу там и стою! – запальчиво ответила та. Знаю я такие личности. Получив нервную встряску где-то в ином месте – на работе, в очереди в магазине, на улице, они потом ищут жертву, чтобы слить на неё свой негатив. Вот и эта после проигрыша решила куснуть меня.

- Прокляну, - пообещал я и слегка приподнял уголок губы, продемонстрировав клык. И попутно активировал самое простенькое пугающее заклятие, влил в то даже не каплю, а полкапли маны, чтобы не зацепить соседей и не спровоцировав срабатывание охранных систем, которых тут в избытке напихано. Как-никак, а эсперы в казино ходят так же, как и простые люди. Кто-то из них обязательно пробовал нажиться с помощью своего дара.

Женщина ойкнула, побелела и чуть ли не бегом ретировалась прочь.

- Кошёлка жирная, - произнесла ей вслед Фиона. – Таких в моём мире только сразу в котёл, чтобы покормить рабов. На большее негодна.

- Цыц.

Как и предупреждала бухгалтерша, следующий поворот электронного барабана принёс мне проигрыш. Как и третий, четвёртый, пятый… на восьмом мне повезло заработать аж тридцать копеек. Потом проиграл полтора рубля.

- И? – нетерпеливо поинтересовалась у меня демоница. – Это и есть твоя разминка? Когда ты играл в карты с теми людьми, то было намного интереснее. Как же у них бурлила аура, когда теряли свои деньги и вещи или предвкушали, что сейчас заберут всю ставку, считая, что получили лучший расклад!

Что верно, то верно. Хоть партнёры в покер, найденные Горским, старались держать лицо, но аура их выдавала как облупленных. Тогда я выиграл более полумиллиона рублей, пару дорогих часов и женские украшения, которые в данный момент красуются на моей спутнице.

- Просто проверка, Фиона. Как видишь, госпожа Удача мне не особо благоволит, а вот сейчас – опа! – я активировал Печать Лепрекона, после чего вновь нажал на кнопку начала игры.

Дзинь, дзинь, дзинь!

Выигрыш! Да ещё какой! В одну линию выстроились три тиранозавра. Раздался приглушённый рёв хищников, на мониторе по углам засверкали фейерверки. Выигрыш составил пять рублей. Сработало пятидесятикратное увеличение ставки.

- Пфф, - фыркнула в своей привычной манере демоница. – Такая мелочь.

- Лиха беда начало, - ответил я ей и нажал на кнопку выдачи выигрыша. Вместо этого на мониторе высветилась надпись с предложением вновь попытать удачу. Пришлось давить ещё раз. И только после этого из щели под купюроприемником вылезла тонкая полоска кассового чека со штрих-кодом. Его я мог обналичить в кассе или отправить обратно в приёмник вместо денег. – Ладно, погнали дальше.

Больше на «одноруких бандитов» я не отвлекался. Прогулочной походкой прошёлся через огромный зал, отданный для развлечения простой публике и оказался рядом с лифтами. Швейцар возле них слегка поклонился и уточнил куда мне нужно. Одежда, стиль поведение, а главное наличие рядом со мной роскошной Фионы не дали ему ни на секунду усомниться в том, что я имею право подняться на ярус к привилегированной публике. Туда, где ставки начинаются даже не от сотни рублей, а от пятиста минимум.

Поднявшись на один этаж, я ожидал увидеть если и не пустоту, то как минимум много свободного пространства. В смысле свободного от толп.

И ошибся. Желающих попытать счастье среди представителей обеспеченных классов оказалось не сильно меньше, чем среди рабочего слоя общества. Сотни две мужчин и женщин в дорогих одеждах и с ещё более дорогими украшениями точно было. Мы среди них легко затерялись.

- Шампанского, господин, госпожа? – рядом с нами появилась девушка с подносом, на котором стояли несколько тонких бокалом с золотистым напитком, внутри которого бегали крошечные пузыри.

- Благодарю, - кивнул я и взял один.

Фиона проигнорировала предложение, сделав вид, что не видит служанку. А та исчезла столь же быстро, как и появилась подле нашей парочки.

С бокалом в руке, который только пригубил, я остановился возле одной из рулеток, где собралось человек восемь. Но только пятеро из них играли, прочие были любопытствующими зеваками. Как раз в этот момент молодой парень-крупье объявил:

- Выиграло чёрное.

- Твою мать! – в сердцах выкрикнул один из игроков. Это был крупный мужчина с бородой немногим меньше, чем у меня. Перед ним на столе на прямоугольнике, выделенным красным цветом стояла стопка круглых зелёных фишек. – В задницу всё это, - и ушёл, чуть не столкнувшись с одним из зрителей.

- Делайте ваши ставки, - сообщил крупье.

Всего двое из играющих решили повторить, другая пара собрала фишки и направилась к другому столу с рулеткой.

- Восемнадцать красное и двадцать одно чёрное. Ставок больше нет, - шарик закрутился по желобку над окошками с цифрами, пока не свалился в одно из них. – Выиграло пять чёрное!

Я нашёл взглядом одну из девушек из обслуживающего персонала и пальцем подозвал к себе.

- Вы что-то хотели? – с приятной улыбкой поинтересовалась она у меня.

- Да, милая, поменяй вот это на крупные фишки. Штук на двадцать пять, - я достал из портмоне пачку купюр и положил ей на золочёный поднос. Одну пятисотрублёвую отложил отдельно. – А это тебе за работу.

- Благодарю, господин, - одарила она меня ещё более ослепительной улыбкой.

Спустя несколько минут получил пригоршню разноцветных фишек общей суммой на восемьдесят тысяч рублей. И все их поставил.

- Всё на красное! – объявил я.

- Ставки сделаны, ставки больше не принимаются, - объявил крупье. С минуту мы все смотрели на вращающийся диск, а затем бег шарика по ячейкам, пока он не замер в красной под номером семнадцать. - Выиграло красное!

- Всё на чётное! – немедленно объявил я. И конечно же шарик остановился на восьмёрке. Меньше чем за десять минут с момента, как подошёл к столу, я увеличил свой бюджет более чем на полторы сотни. Но это место, конкретно рулетка, не могла мне дать нужной суммы. Отключив Печать Лепрекона, я двинул половину столбиков из фишек на стол. – Зеро!

Разумеется, чуда не случилось. Вскоре крупье объявил:

- Выиграло красное.

- Чёрт, - выдохнул я, играя на публику и показывая лёгкое недовольство. – Уходим отсюда, здесь мне не нравится.

- Да, дорогой, - слегка улыбнулась мне Фиона и провела кончиками пальцев по плечу.

На следующей рулетке я поставил сто тысяч. Выиграл и свою ставку вместе с выигрышем вновь отправил в игру и… проиграл, так как вновь печать была не активна.

Не знаю, насколько правильно я поступал. Мне казалось, что нужно посорить деньгами, привлечь внимание, а потом срубить куш. Потому как стратегия Германна делать только одну ставку за вечер и выигрывать – это ерунда какая-то, красиво выглядящая лишь в книге.

Примерно за час я выиграл около миллиона и спустил тысяч восемьсот.

Наконец, я оказался за покерным столом, где кроме меня устроились ещё шесть человек. Две женщины, остальные мужчины. Один из представителей сильного пола был совсем молодым, едва ли ему двадцать лет исполнилось. При этом напротив него лежала вторая по размерам горка фишек.

Стоит ещё сказать, что вокруг стола висело едва заметное поле экстра-энергии. Оно должно было не то блокировать все волшебные увёртки игроков, не то немедленно сигнализировать о таковых попытках. Вот только высшую демоническую магию архидемона оно не замечало. Я без проблем манипулировал Печатью, то включая её, то отключая.

Крупье вскрыл новую колоду, вложил её в специальную пластиковую форму и очень быстро стал вытаскивать из её бокового отверстия одну карту за другой, ловко раскладывая те перед игроками и в центре.

- Пятьдесят тысяч, - сообщил паренёк и двинул вперёд прямоугольную чёрную фишку размером с пачку сигарет.

- Принимаю, - худой спортивного вида мужчина в рубашке с расстёгнутым воротником и сильно ослабленным узлом галстука отобрал из своих фишек десять круглых по пять тысяч каждая.

- Пас, - поджала губы самая старшая женщина.

- Повышаю, - её молодая коллега двинула кончиком длинного острого ногтя сразу две прямоугольный пластины.

- Принимаю…

- Принимаю…

- На все, - сказал я, когда дошла до меня очередь. Передо мной лежала горка фишек на сумму что-то около шестисот тысяч.

… И проиграл.

Спустя четыре часа я оказался за другим столом и с частично поменявшимся составом игроков. Остался паренёк, молодая женщина и я. Плюс ещё двое мужчин среднего возраста, сменившие отсеявшуюся четвёрку. Возле одного из новеньких за плечом стояла невысокая кудрявая девчонка не старше двадцати пяти лет. Её я ощущал, как очень сильную контрактницу. Ранг шестой или пятый на пике развития, с которого до следующего осталось совсем чуть-чуть.

«Вот такую бы мне в вассалы, а не слабака Горского», - промелькнула мысль в моей голове. Тут же дал себе мысленную оплеуху, напомнив, что именно дохляк помог мне заработать внушительную сумму для моих планов. Тем более что у меня в слугах есть куда более сильная Фиона. Ко всему прочему она чистая демоница, а не обычная одержимая, как этот милый одуванчик. При равных рангах – уточню, что рангах местной классификации – Фиона на голову выше телохранителя моего соперника в покере.

Ставки сейчас пошли огромные! Самая мелкая фишка равнялась десяти тысячам рублей. А самыми ходовыми у нас были по сто. На данный момент все они лежали в одной куче, а общий банк составлял что-то около семи миллионов рублей.

- Вскрываемся, господа! – ровным тоном произнесла крупье, удерживая на лице слабую дежурную улыбку. Немного отвлекусь и скажу, что девушка была прекрасна. высокая с длинными и чуть вьющимися чёрными волосами, яркими зелёными глазами, слегка вытянутым лицом с аристократическими чертами, пухлыми губками, накрашенными яркой алой помадой и милыми ямочками на щёчках. Форменную рубашку и жилетку натягивала грудь не меньше четвёртого размера, часть которой была видна из-за двух расстёгнутых верхних пуговиц. Правда, единственный кто туда изредка заглядывал был ваш покорный слуга. Прочие полностью сосредоточились на игре. Даже паренёк, у которого в его возрасте должен быть хронический спермотоксикоз, игнорировал красавицу-крупье, словно та была статуя из дерева, а не живой человек. Или просто дело в том, что его преследовали сплошь неудачи за столом? Как, впрочем, и остальных моих соперников.

Никто за столом даже не пошевелился. Как сверлили друг друга пристальными взглядами, так и продолжили это делать после слов крупье.

- Господа, прошу вас открыть свои карты! – повторила сотрудница казино.

И только после второй просьбы игроки оживились. Первой перевернула свою пятёрку карт женщина. У неё оказалась самая слабая комбинация. Удивительно, что она на что-то рассчитывала с ними. Немногим сильнее были карты у одного из новичков за нашим столом. Зато паренёк собрал каре и переворачивая свой набор не удержал довольную улыбку на лице. Увы, но она исчезла в тот же миг, когда вскрылся игрок с телохранительницей. Крупье даже озвучила его набор:

- Роял-флаш! – достаточно громко сказала красавица.

Во взгляде мужчины мелькнуло превосходство и лёгкое пренебрежение ко всем нам. И ему было чем гордиться. Редкая комбинация била почти все остальные. Собравший эти карты мог быть уверенным в своей победе… за исключением того случая, когда покер был с «шутниками». И именно такая игра велась за нашим столом. Так что, в нашем случае случилось то самое почти.

Выждав короткую паузу в несколько секунд, я медленно перевернул первую карту. Бубновый туз. За ним последовал туз червей, третьим показал соперникам пикового туза. На этой карте взгляд почти-победителя похолодел. Лежащая на сукне левая ладонь с силой вдавила пальцы в столешницу. Так, что те побелели от напряжения. И я оправдал его самые неприятные ожидания, одним движением перевернув оставшиеся карты.

- Джокеры?! – выдохнул паренёк.

Если у мужчины с телохранительницей выпала редкая комбинация, то мне досталась редчайшая. Не уверен, что местное казино вообще видело её хотя бы раз до меня. Три туза и два «шутника» били роял-флаш.

Среди наблюдавших издалека за нашей игрой зрителей секунд на десять воцарилась тишина, а потом кто-то из них вдруг несколько раз хлопнул в ладони. Немедленно к нему присоединились остальные, а затем аплодисменты стали раздаваться со всех уголков нашего яруса казино.

- Поздравляю, - произнёс владелец роял-флаша. – Честно скажу, что не ожидал такого, но игрой очень доволен. Это было сильно и будет что вспоминать ещё долгие годы.

- Благодарю, - ответил я ему.

Глава 6

ГЛАВА 6

Мои опасения по поводу сложностей с выдачей выигрыша не оправдались. Руководство казино не только расплатилось со мной честь по чести, но ещё и уточнило способ: наличными, ценными бумагами или электронным переводом на мой счёт в банке. Я к тому, что хоть и играл с такими же игроками как сам – гостями заведения, но получил в награду гору разнокалиберных фишек вместо банкнот. В итоге я вышел на улицу с дипломатом-кофром, набитым пачками купюр. С тем учётом, что деньги требуются на взятку, наличные – это самый лучший вариант.

Ждать такси не пришлось. Рядом с казино всегда имелись несколько машин на любой вкус. От дешёвой потрёпанной легковушки до дорогого блестящего джипа или седана премиум-класса. Вот такой я и оплатил, чтобы доехать до гостиницы, где нас с Фионой дожидались личные вещи. Была мысль бросить их и сразу же рвануть на вокзал, но решил, что настолько параноить будет уже слишком.

Оказавшись в номере, я онлайн оплатил два билета в СВ-вагоне до Камерграда. Не помню катался ли Илья с подобным комфортом, но вот Олег точно нет. В основном он передвигался в плацкарте и, кажется, всего раз в купе. Да и то стоимость билета он оплатил лишь частично, остальное легло на кошелек его родных, взявших парня с собой в качестве… няньки. Да-да! Его затащили на летний курорт, чтобы вручить там полуторалетнего племянника, который хорошо себя чувствовал в компании Стоцкого. В итоге отдыха у парня как такового не было. В самое удобное и приятное время он играл с ребенком, а когда его избавляли от него, то на улице была либо страшнейшая дневная жара, либо ночь, либо сильный ветер и дождь. Впрочем, это всё дела давно минувших дней, от которых остались лишь воспоминания о дороге в общем вагоне.

До отправления поезда оказалось порядком времени. Хорошо, что я не поддался паранойе, иначе пришлось бы сейчас кататься туда-сюда. Сначала на вокзал, потом в гостиницу и вновь на вокзал.

На вокзале мы удостоились чести быть сопровождёнными вагоновожатой от ступенек с улицы до нашего купе-СВ. Как и в мире Стоцкого на такую должность набирали очень красивых и коммуникабельных работников, что я отметил крайне положительно. Эх, не будь рядом со мной Фионы, точно попробовал бы соблазнить её.

До влажных и мятых простыней, пыли в укромных углах, неотмывающихся полосок на посуде и разболтанной мебели в этом мире не додумались в отличие от РЖД. Я ещё в первую поездку позавчера отметил этот факт. Словно это не комнатка, где люди регулярно живут, а выставка мебели, посуды и белья с бытовой техникой в элитном торговом центре в день презентации. Лучше сравнения и подобрать нельзя.

- Не беспокойте нас до прибытия, хорошо? – попросил я ответственную за вагон. – Я хочу отдохнуть в пути.

- Разумеется, господин Софронов, - улыбнулась мне девушка.

Запер за собой дверь, опустил пластиковые жёсткие шторки на окне, а затем на дверь и окно наложил защитные заклятья. Если кто полезет к нам без спроса, то получит букет крайне неприятных ощущений. Жаль, что я пока не представитель какого-нибудь рода. Таким даже убийство сойдёт с рук, если будет посягательство на их здоровье, жизнь или имущество. Нет, оно конечно и мне сойдёт, но придётся изрядно постараться, чтобы подобное доказать и потратиться на адвокатов.

- Всё, я спать. Мне не мешать, вести себя тихо, - приказал я Фионе.

- Я тоже, - откликнулась она и после секундной паузы уточнила. – Или мне нужно что-то сделать?

- Не мешать мне и не лезть, куда не нужно. Остальное неважно.

Скинув с себя одежду, я упал на жестковатую и узкую кровать. Перед тем как отвернуться к стене лицом увидел, как раздевается демоница. В отличие от меня Фиона сняла с себя вообще всё, оставшись в чём мать родила. Вид что спереди, что сзади у неё был первоклассный. Новая жизнь, отсутствие сдерживающего ошейника и подпитка силой превратили демонессу в секс-бомбу. Может, однажды я не сдержусь и наброшусь на неё, как мужчина. Но ещё лучше будет держать себя в руках и найти иной способ сбрасывать пар. Как-никак, а призывал я девушку не для постельных утех. И она не суккуба, а демон-разрушитель.

Пробуждение вышло неприятным. Меня вдавило в стенку вагона под громкий скрежет тормозных колодок. Почти сразу же к этому добавилась ругань моей помощницы, которую экстренное торможение сбросило на пол. Обычный человек всё ещё приходил бы в себя, а она уже стояла на ногах с обнажённым мечом в руках и вертела головой по сторонам в поисках врага. Я отстал от неё секунд на десять, которые ушли на то, чтобы очухаться, скинуть с себя тонкое одеяло, встать на ноги и активировать Чёрный Доспех со Стеком. Призывать телохранителей не стал, решив, что сперва стоит разобраться в обстановке. Может, какой-нибудь дебил бросил палку на рельсы или непогода испортила что-то в коммуникациях на железной дороге?

- Кто-то кричит дальше по вагону, но не могу понять, что именно, - спустя минуту сообщила мне Фиона, чей слух был острее моего.

- Сражаются? Угрожают? – быстро уточнил я.

- Вроде бы нет. Просто сильно нервничают.

- Ясно, - я чуть подумал и убрал доспех. – Оденься. Пойдём узнавать, что произошло.

- Как одеваться? – просила она меня.

- Удобно и нормально.

Та молча кивнула, убрала меч в ауру и взялась за сумку, где хранились её вещи. Из нижнего белья она взяла только трусики-шорты. Следом натянула обтягивающий топик красного цвета, штаны-карго с просторными штанинами и лёгкие кроссовки с толстой мягкой подошвой. Не то чтобы я внимательно следил за тем, как она одевается. Просто в тесноте купе по-другому не выйдет.

Сам я надел стрейчевые просторные, светлые и тонкие джинсы, плотную рубашку, не став её заправлять под ремень, и полуботинки с тупыми носками и толстой подошвой. За спину через плечо повесил рюкзак-сумку компактного размера всего с одной широкой лямкой. В ней лежали мои документы, немного денег и кое-что из важных мелочей. На охране дипломата с миллионами оставил одного пепельного демона.

- Пошли.

Несмотря на то, что времени уже прошло несколько минут в коридоре вагона никого не было. Дверь в купе вагоновожатой оказалась заперта. Сама она нашлась в тамбуре, что-то высматривая сквозь стёкла дверей.

- Куда вы вышли? Возвращайтесь назад! – торопливо и немного агрессивно произнесла она, увидев меня с демоницей.

- Сначала я хочу узнать, что произошло, - ответил ей. – Услышать правду, а не отговорку.

Та поджала губы, забегала взглядам по нам с Фионой, по окружающей обстановке, провела ладонью по пуговицам форменного кителя, тронула антенну небольшой карманной радиостанции, торчавшей из бокового кармана.

- Хорошо, но потом вы вернётесь в купе, - произнесла она, наконец-то, определившись с решением.

- Указывать будешь кому-то другому, - опередила меня с ответом Фиона. – Что случилось?

- Рядом открылся хаотический портал. Из него вышли сразу несколько существ высокого класса опасности. Они уже успели повредить релейный шкаф и электрооборудование на столбах, поэтому поезд встал. Дежурная группа выдвинулась, но у нас она появится только минут через десять или позже. Сейчас мы можем рассчитывать только на выездную группу охраны. Но там всего трое бойцов и только один из них эспер. Да и то третьего ранга, - сообщила девушка.

- Ясно, - сказал я и спросил. – Далеко портал открылся и повреждения случились?

- Меньше километра впереди.

- К нам пойдут?

Та неуверенно пожала плечами:

- Это же монстры, кто их знает? Но их всегда тянет к людям. Поэтому лучшее всего сидеть внутри вагонов и ждать помощ…

- Смерть! – внезапно перебила её Фиона. Она сделала глубокий вздох и повторила:

- Рядом с поездом только что кто-то умер.

Через пару секунд после её фразы в голове состава раздались частые пистолетные выстрелы.

- Ой, - вскрикнула вагоновожатая. – Ой! Что это?

- Открывай, - потребовал я.

- Я… я не могу, - замотала она головой. – Это запрещено… у меня правила…

- Послушай, - я шагнул к ней и взял за плечи, - эту дверь мы все равно вынесем. Замок не преграда. Но тогда ты останешься с дырой в вагоне. Лучше сделай, как я прошу, - и добавил, - пожалуйста. У тебя пять секунд.

Ты сглотнула и в этот миг стрельба прекратилась.

- Я эспер шестого ранга, моя ученица пятого. Нам по силам уничтожить тварей из портала, - вновь сказал я.

Та начала действовать резко. Вот только что смотрела на меня полными ужаса глазами, а спустя секунду бросается к двери, на ходу доставая связку ключей из левого бокового кармана кителя. Ловко вставила один из ключей в круглую замочную скважину, дважды провернула и потянула дверь на себя.

- Вот, - произнесла она и отступила к боковой стенке.

- Закрой за нами и запрись у себя в комнате. И не бойся – я со всем справляюсь, - сказал ей на последок, после чего выпрыгнул из вагона.

Фиона повторила мой прыжок. Оказавшись рядом не преминула заметить:

- Позёр.

- А сама-то?

Так как вокруг было чересчур много лишних свидетелей, то я решил обойтись без своего главного заклинания – Чёрного Доспеха. Активирую его только в том случае, если наши дела будут швах, а пока хватит и относительно слабого почти невидимого обычному глазу защитного колокола, защищающего меня со всех сторон, кроме удара из-под земли.

На первого врага мы наткнулись буквально через четверть минуты, как покинули вагон.

- Там! – выкрикнула Фиона и указала вытянутым клинком вверх. Проследив взглядом, я увидел на крыше поезда среди проводов… морского конька. Это первое что пришло мне в голову. Но уже через несколько мгновений увидел множество отличий от причудливого и безобидного жителя океанов. У твари с ним была одна схожесть – это вертикально держать своё тело. Только конёк это делал в воде, а наблюдаемое мной существо без всяких проблем зависло в воздухе. Внешне оно походило на толстую мохнатую гусеницу с пёстрой яркой «отпугивающей» окраской. Нижняя часть, примерно четверть тушки была отогнута назад и приподнята, как «J». Голова – как редкий на наших полках тропический фрукт дуриан огромного размера. На нём чётко различалась круглая пасть, из которой то и дело выскальзывал наружу полуметровый тонкий и раздвоенный на конце чёрный язык.

- Я его прикончу! – выкрикнула Фиона и сиганула вверх, помогая себе левой рукой, зацепившись ей за край оконной рамы вагона.

- Стой! – только и успел я крикнуть.

Не зная ничего про устройства железных дорог, Фиона отважно бросилась на монстра, игнорируя медные прутки контактных проводов и прочих силовых кабелей. Приземление на крышу вагона она совместила с ударом своим мечом по пришельцу. Сталь клинка легко рассекла вражескую тушку… а перед этим ещё и пару проводов. сверкнуло так, что я на пару мгновений ослеп. В снопе искр демоница сбитым столбиком полетела на землю. Я её успел подхватить у самой земли. В противном случае она рисковала заработать если не переломы, то тяжёлые ушибы и пару внушительных шишек на голове.

- Вот же идиотка, прости господи, - сквозь зубы прошипел я, опуская её на землю. Потом призвал одного телохранителя и приказал. – Охраняй её, пока не очнётся. Никого не трогай, кроме тех, кто станет нападать. И не попадайся на глаза.

Вряд ли девушка быстро придёт в себя после такой шоковой встряски. А ждать – это потеря времени и чужие смерти тех, кто едет в поезде в головных вагонах.

На следующего монстра я наткнулся в середине второго вагона. Тварь плавно двигалась с другой стороны, но я её сумел почувствовать. Эх, как же сейчас не хватает моих мимиков. Я с ними превосходно наловчился работать в команде. Глаза на земле, глаза в воздухе, возможность атаковать со всех сторон. Сейчас же приходилось обходиться без всего этого, полагаясь только на себя. Даже телохранителей призывать – это риск. Вдруг их примут за пришельцев? С другой стороны, монстры себя показали… да никак не показали. Не очень быстрые, слабозащищённые, просто страшные.

Опустившись на колени, я заглянул под вагон и увидел нижнюю часть туши пришельца, плывущую над землёй по другую сторону рельс. Пользуясь моментом, я послал в неё Поцелуй Л'Ата. А потом ещё один. Каждое заклинание вырвало из тела врага по огромному куску плоти. Раны вышли огромными, практически натуральный туннель на полтуловища.

Смертельно раненое существо скрипуче заверещало и упало на землю, где скрючилось вроде гусеницы. А потом выстрелило во все стороны тонкими почти невидимыми иголками-волосками. Штук пять попали в меня, но оказались остановлены моей защитой. А вот простому человеку пришлось бы очень плохо. Иглы были пущены не только с огромной скоростью, но ещё и несли яд.

Третью тварь я нашёл уже совсем рядом с локомотивом. Она пировала на теле мужчины. Для этого ей пришлось изогнуться подковой головой вниз и распрямить хвост. По ней я также отстрелялся Поцелуями. Одно заклинание проделало дыру в боку, второе почти на треть испарило шипастую голову. Пришелец сдох так быстро, что не успел ударить в ответ. А я в свою очередь замер на несколько секунд, впитывая разлившуюся в воздухе силу.

Из столбняка меня вырвали громкие крики страха и боли, раздавшиеся в вагоне. встряхнувшись, я бросился к нему. Заклинанием уничтожил замок на двери, толкнул её вперед и одним движением влетел внутрь. Слева сквозь остекление двери, отделявшей вагон от тамбура, увидел ещё одного пришельца. Между ним и мной на полу растянулось тело в форменной одежде. И ещё кто-то кричал впереди, но его от моего взгляда загораживала туша врага.

Резко дёрнув дверь, я ворвался в коридор. Опасаясь зацепить боевыми чарами пассажиров, использовал на монстре Оковы. Как только под ним появилась чёрная плита, его всего свернуло в узел и прижало к ней. В таком состоянии у твари уже не было сил выпускать иглы и её добил всё тем же Поцелуем, отправив чары точно в голову. Смерть наступила мгновенно, обдав меня очередным мощным потоком бодрящей силы.

«Хоть какая-то польза от остановки и потери времени», - промелькнула мысль в моей голове.

В другом конце вагонного коридора я увидел лежащего на полу молодого мужчину спортивного вида. В одних трусах. Лежал он на спине. Задняя часть бедер, зад и нижняя часть спины оказались утыканы тонкими иглами. Мужчина едва шевелил руками. Кажется, у него уже началась агония. Никто не способен пережить такое количество яда, занесённое в кровь иглами.

Сбоку от дохлой тушки пришельца дверь в купе оказалась чуть-чуть приоткрыта. И сквозь эту щель раздавались стоны боли и ещё какие-то невнятные звуки.

- Опасности нет, я убил тварь! – громко сказал я, предупреждая о себе на тот случай, если проход держится под прицелом и медленно отвёл дверное полотно в сторону. Моим глазам предстала тяжёлая картина. На полу между кроватей сидела взрослая женщина в бежевой атласной пижаме. На её коленях лежала голова молодой девушки, практически девочки в похожем одеянии. Судя по схожести черт лица это была мать и дождь. В животе у девочки, а также в правой ноге торчали несколько игл, которыми был утыкан парень в коридоре. Скорее всего, они влетели в щель между дверью и косяком.

- Мамочка, мамочка, ой, больно, мамочка, очень больно, - стонала раненая, судорожно вцепившись обеими ладонями в руку своей матери. – Мамочка…

На теле старшей женщины я не увидел никаких ран. Но она даже не стонала, а полухрипела-полусипела, издавая такие звуки, которые сложно было извлечь из человеческого горла. Увидев меня, она посмотрела с такой тоской, что по моей коже морозом продрало.

И что-то меня подтолкнуло сделать шаг вперёд:

- Я помогу.

- Не поможете. Это шаршагры, их яд смертелен в таких дозах, - прошептала она обречённым голосом, прервав свой обречённый вой.

- Я помогу, - упрямо повторил я и опустился на одно колено. Левую ладонь опустил на влажный от пота лоб умирающей и активировал одно из исцелений, купленных у архидемона.

На наших глазах иглы выпали из тела девочки.

- Мамочка… мамочка, - простонала она и вдруг резко смолкла.

- Аня?! – закричала женщина и неожиданно отбросила мою руку в сторону и закричала. – Не трогайте её! Оставьте нас!

- Да я уже, - ответил ей и встал на ноги. – Закройте дверь в купе и дождитесь спасателей. Помощь будет минут через пять.

Когда я вышел в коридор, то стало ясно, что парень в моей помощи уже не нуждается. Он получил в несколько раз большую дозу яда, чем девочка. не смог спасти я и вагоновожатую. Несколько игл угодили ей в шею и лицо, доставив яд очень близко к мозгу. Думаю, умерла она в течение полминуты.

Больше тварей в поезде и рядом с ним я не нашёл. За минуту до появления отряда зачистки ко мне присоединилась взъерошенная Фиона. Выглядела она и вела себя крайне смущённо, молчаливо признавая собственную оплошность. Всего я насчитал пятерых погибших от пришельцев. Двое из них оказались, полагаю, бойцами группы охраны. Пули из пистолетов были для тварей, что слону дробины, а спецпатронов у парней отчего-то не оказалось. Ещё хочу отметить, что из всех пассажиров только я вышел из своего вагона. Все остальные закрылись внутри и тряслись от страха в ожидании прибытия помощи. А ведь не рискни я выйти наружу, и жертв оказалось бы значительно больше.

Звук вертолётных двигателей я услышал в тот миг, когда покинул вагон с погибшими людьми, а спустя несколько минут на простор рядом с железнодорожной насыпью, где все деревья и кустарники были вырублены под корень, посыпались бойцы, используя специальные тросы.

Вернувшись в купе, я рассчитывал максимум на беседу со страшим группы зачистки, но никто из вояк ко мне не пришёл. То ли им было плевать на то, что некто перебил монстров, то ли решили не беспокоить сильного эспера, раз он сам не горит желанием общаться.

Проводница сообщила, что придётся подождать несколько часов, пока будут ликвидированы повреждения на путях. Сами работы, по её словам, не так продолжительны. Но чтобы рабочие взялись устранять ущерб, нанесённый пришельцами, сперва требовалась проверка близлежащей местности на отсутствие тварей.

А вот с кем у меня случился разговор, так это с тем, про кого особо и не думал.

Когда раздался стук в дверь, то первой мыслью было предположение о вояках, решивших поблагодарить за помощь.

- Кто?

- Господин Софронов, - раздался голос проводницы, - тут с вами хотят поговорить. Одна женщина из пассажиров.

«Та дамочка с раненой дочкой?» - пришла новая догадка. - Сейчас открою.

Я не ошибся. В коридоре в двух шагах от проводницы стояла знакомая мне женщина, которую я видел пару часов назад. Сейчас она сменила пижаму на светлые юбку и блузку, нанесла лёгкий макияж, скрывший опухшее от слез лицо. И знаете, стала выглядеть максимум на тридцать лет. Да ещё тех, которые превращают представительницу прекрасного пола в настоящую красавицу, возводят на пик, который бывает у женщин раз в жизни.

«Зараза, и чего я не задержался в Новосибирске и не походил по борделям? Сейчас бы сбросил пар и не смотрел на каждую женщину голодными глазами», - очередная мысль посетила мою голову.

- Здравствуйте, - увидев меня, незнакомка быстро шагнула навстречу и торопливо заговорила. – Меня зовут Анна Сергеевна. Я очень благодарна за спасение своей дочери. Извините за ту сцену в моём купе, просто я в тот момент ничего не соображала от горя и страха, - она полезла в мелкую сумочку, которую я сразу и не увидел из-за размера, достала глянцевую визитку и протянула мне. – Возьмите и звоните по любому из номеров, если понадобится помощь. Верите или нет, но я могу решить практически любой вопрос на территории Сибири и очень многие по всей империи.

На прямоугольном бумажном листочке значилось:

«Анна Сергеевна Котовская-Червонная».

И два телефонных номера. Один мобильный, второй принадлежал стационарному аппарату.

- Благодарю, - слегка кивнул я ей. – Олег Евдокимович Софронов. Мне было не сложно помочь вашей дочери. К сожалению, остальных я спасти не успел.

- Так бывает, Олег Евдокимович, - вздохнула она и добавила с вопросительными нотками. – Позвольте пригласить вас к себе в гости в Камерград? Вы же туда направляетесь?

- Туда, - подтвердил я. – Увы, пока не могу принять ваше предложение, так как не знаю, когда появится свободное время. Сейчас у меня крайне насыщенный период в жизни.

- Если я могу чем-то помочь, то обращайтесь. Как уже сказала, в Сибири я могу всё. Или почти всё.

«Эх, где же ты была, когда я решал вопросы с землёй!» - мысленно посетовал я после её слов. Нет, я мог и сейчас воспользоваться предложением женщины. И если она не приукрашивает, то мой вопрос решится ещё быстрее и проще, чем с Леонидом Львовичем. И дешевле, что не менее важно. Но тратить ценную услугу на то, что уже более чем на половину решено? Ну уж нет, тут я сам как-нибудь доведу дело до конца.

- Сейчас всё что требуется, так это только моё время, - вновь слегка улыбнулся я ей.

- И всё же не забывайте про меня. В конце концов, мне нужно познакомить свою дочь с человеком спасшим ей жизнь. И мою тоже. Ведь не убей вы того шаршарга, он обязательно прикончил бы меня.

- Обещаю, что как только разберусь с основным ворохом своих хлопот, то обязательно приду к вам в гости, Анна Сергеевна, - на чистом глазу сообщил я ей. Про себя же решил, что вряд ли дам знать о себе, если только жареный петух в одно место не клюнет. Ну их этих представителей сильных мира. Во мне только что всколыхнулась память Вышеславцева, подарившая несколько подходящих образов из жизни старого демонолога. Иногда услуги таких людей – и благодарности тоже – обойдутся дороже, чем решение вопросов иными путями. Из самого простого и неприятного – это проявление к моей персоне внимания тех, кто стоит на вершине пищевой цепочки. Иногда уже такого достаточно, чтобы жизнь стала сложнее. И я не чувствую себя достаточно защищённым, чтобы выныривать из тени под взгляд подобных личностей. Не гордый, мне пока хватит общения со всякими Быковыми.

Глава 7

ГЛАВА 7

Стоило мне вернуться домой, как на голову обрушился вал неприятных новостей. Пока я и Фиона отсутствовали, вокруг моего холма и в ближайших окрестностях завелись, скажем так, вредители. Несколько человек двое суток крутились вокруг моего жилища и предприняли три попытки проникнуть за пределы охраняемого менгирами периметра. Ещё зимой у них подобное могло выйти. Но после нападения кровавых големов я усилил защиту. Теперь сквозь неё даже высшему демону пробиться будет непросто. И даже архидемон не сможет разрушить её с одного тычка.

Мои слуги в телах волков и медведей попытались отпугнуть незнакомцев. Те в ответ их обстреляли. Один из мимиков в волчьем облике получил тяжёлые раны и едва не погиб. После этого слуги не лезли нахрапов. Вели наблюдение издалека и нервировали неизвестных рычанием, воем из-за деревьев и кратковременным появлением на глаза. А птицы регулярно гадили на них сверху. Последнее особенно выводили незнакомцев. Слуги прислали мне образы того, как дважды неизвестным мои вороны по-снайперски точно наваливали в штаны, когда те устраивались под кустиками облегчиться, не позаботившись о защите сверху. После этого люди сперва обустраивали себе место для туалета, накрывая накидками или плащами место для уединения. И пока один тужился второй контролировал окрестности, чтобы к гадящему не подобрался со спины волк или медведь.

Неизвестные свернули свои непонятные делишки и удрали на «квадрах» за пару часов до нашего с Фионой возвращения домой. То ли так совпало, то ли у них были ещё наблюдатели, которые засекли нашу парочку.

- Фиона, разберись с ними. Только не убивай, чёрт их знает кто это такие, - дал я указание демонице перед тем, как отправиться на встречу с Леонидом на третий день после возращения из Новосибирска.

- Справлюсь.

- И не калечить, не пытать, не пугать до полусмерти, - добавил я, зная свою подчинённую.

- А до смерти можно?

- Это приказ, - добавил я строгости в голос.

- Да поняла я, поняла, - ответила та.

С Леонидом я встретился в летнем кафе на окраине города, отданного под зелёную зону. Парком эти заросли вряд ли были, слишком неухоженные для него. Но и заросшим пустырём у меня язык не поворачивался из назвать. Не то городские власти, не какие-нибудь пробивные бизнесмены привели в порядок и расчистили полянки и дорожки между деревьев. Где-то насыпали гравия и прикатали его до плотности асфальта. Где-то просто сровняли неровности на земле. На самых больших полянках установили огромные шатры со столиками и стойками бармена с пивными кегами. Играла музыка, среди деревьев носились дети, пока их родители охлаждались холодным пивом, квасом или лимонадом. Выбор напитков во всех шатрах был широкий, на любой вкус и взгляд.

Для меня подобное место было оптимальным в плане встречи. Почти не пришлось передвигаться в седле по оживлённым улицам, где было полно автомобилей. Лошадь и собаку оставил на краю недопарка в самой его неухоженной части и за пять минут добрался до места на своих двоих.

- Привет, Олег! – первым протянул мне руку басовский работник.

- Доброго дня, Леонид, - ответил я на приветствие и следом опустился в пластиковый стул рядом с круглым таким же пластиковым столиком. На нём напротив моего знакомого стоял бокал с пивом, покрытый матовой плёнкой конденсата. И тарелка с фисташками.

- Девушка, можно вас на минуту? – негромко крикнул он и помахал рукой, привлекая внимание барменши.

Та через полминуты уже стояла рядом. То ли здесь такой шустрый сервис, то ли она так перед клановым прислуживает.

- Мне ещё пива, только тёмного и обязательно с травами какими-нибудь. Если есть Пряная Ночь, то давайте его.

- Да, у нас есть такой сорт.

- Олег?.. – взглянул партнёр на меня.

- Тоже самое и кваса.

Девушка удивлённо взглянула на меня, поразившись моему выбору, но ничего говорить не стала. Кивнула, быстро протараторила, что придётся подождать две минуты и упорхнула обратно к стойке.

- Здесь всё, - я стянул с плеча сумку-рюкзак с одной лямкой и положил его в центр столика. – Наличные. Или нужен перевод?

- Он нужен только банку, а таким, как мы лучше подходит налик, - усмехнулся он. Он взял сумку, вжикнул молнией, заглянул внутрь, хмыкнул, после чего застегнул её и повесил на спинку стула. – Сколько?

- Пять сто пятьдесят, как ты говорил.

Он кивнул. В его взгляде я не заметил ни жадности, ни досады, что я не добавил полсотни до круглого числа. Или ему реально нет дела до чужих денег. Или он ещё при озвучивании суммы в нашу предыдущую встречу включил в её свой процент.

- Олег, хочу кое-что сказать про твоих собак, - неожиданно поменял он тему. – Это просто чудо! Да я за них сам бы заплатил пять миллионов, будь они у меня. После последнего выступления у меня их хотели купить. Поднимали сумму до трёхсот тысяч, пока не поняли, что мне на их деньги наплевать и Факел с Вулканом для меня бесценны…

«Факел и Вулкан? А кто-то ещё говорил про других собачников, которые дают непрезентабельные клички», - усмехнулся я про себя, услышав его фразу.

-… теперь они хотят узнать у кого я их приобрёл. разумеется я про тебя ни словечка не сказал. Решил сначала узнать твоё мнение, - в его взгляде появился немой вопрос.

- Нет, - я отрицательно мотнул головой. – Подходящих собак у меня ещё нет. И времени заниматься созданием и дрессурой тоже.

- Ясно. Тогда вопрос снимается.

В этот момент нам принесли наш заказ. Девушка быстро переставила с подноса на столик запотевшие бокалы с логотипами двух известных пивзаводов, забрала опустевший, пожелала нам приятного и шустро вернулась на своё место.

Тёмное пиво с некими травами мне зашло. оно чем-то напоминало квас, который пузырился в соседнем бокале. Я специально заказал себе два разных напитка на тот случай, если пиво не понравится.

Минут десять собеседник расхваливал свое приобретение. В смысле «собак». Будто детей-отличников, которые выигрывали одну олимпиаду за другой и показывали чудеса на спортивных соревнованиях. Тему он сменил только тогда, когда у него опустел второй бокал.

- Теперь, Олег, тебе необходимо набраться терпения и просто ждать, - сказал он мне. – Дальше всем займусь я. О результатах буду сообщать. Но сразу хочу предупредить, что результаты должны быть значимыми, важными, а не ерундой какой-то. Поэтому не жди частых звонков.

- Я понял, - кивнул ему в ответ. В глубине души свербело чувство недоверия и ожидания пакости. Но вряд ли это интуиция. Скорее всего, эмоции части личности, доставшейся мне от Стоцкого, для которого шоком было передать немыслимую сумму малознакомому человеку под честное слово. А вот Вышеславцев считал подобное нормой. По его мнению, если человек окажется дураком и кинет сильного мага, то он сам себе злобный буратино. А деньги… что деньги? Раз достал, значит и ещё получится. По мнению мага, самое ценное, что существует в мире – это сила. А всё прочее обычный мусор, который всегда можно получить, если есть сила.

«Брр», - мысленно помотал я головой, справляясь с нахлынувшим потоком разнополярных эмоций от остатков личностей.

На этом моменте мы попрощались друг с другом.

*****

- Твою мать! – непроизвольно вырвалось из меня при виде пяти связанных фигур в подвале дома. Четверо мужчин и одна женщина. Среднего возраста, спортивного телосложения. Женщина особенно выделялась мышечной формой. Далеко не качок, просто по её телу можно запросто изучить строение и расположение каждой мышцы. При этом груди практически не осталось. Так, размер ноль пять. Подобные нюансы отлично мог рассмотреть, так как на людях не было ни клочка одежды, зато хватало царапин кровоподтёков и синяков. – Фиона!

- Они сопротивлялись. Мне нужно было или их убить, чтобы не поцарапать, или слегка помять, но взять живыми и почти невредимыми, - искренне возмутилась она.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть и скрипнуть зубами: демона не исправить.

- Допрашивала? – спросил я её.

- Да. Так, немножко. Они только сказали, что дружинники из клана Железновых и им приказали немного понаблюдать за нашими землями, - быстро сказала она. – А больше ничего. Ты же запретил их пытать, - в конце фразы она вздохнула с искренним сожалением.

- Железновы значит, - сказал. – Ясно. Где их одежда?

- Наверху.

Пленники оказались оснащены очень богато. Униформа мультикам, облегчённые шлемы из армированного антиударного пластика с открытыми ушами и креплениями под приборы, которые только существуют для спецов, наколенники, налокотники, перчатки с накладками, специальная обувь, защищающая ногу владельца не только от гвоздей, но даже от небольших капканов. Одна винтовка со скользящим затвором, оснащённая большим глушителем. Четыре автомата, два из которых также имели набалдашники ПББС. Пять пистолетов незнакомой конструкции и один из них тоже имел возможность крепить «глушак». Пять небольших рюкзаков той же расцветки, как и форма. Внутри – фляги с водой, питательные батончики, аптечки, фонарики, батарейки к ним, какие-то датчики, тактические очки, радиостанции. Отдельно лежали два маленьких квадракоптера с пультами управления и двумя запасными батареями для каждого. Направленный микрофон тоже имелся в комплекте у горе-диверсантов или кем там являлась захваченная пятёрка. А ещё у них были два прибора, от которых слегка фонило экстра-энергией. Я её неплохо чувствовал, так как включала в себя каплю маны. А вот местные эсперы вряд ли ощутят магическую энергию, которой пользуюсь. Разве что только те, кто уже достиг высоких рангов. Что же до приборов, то могу и ошибаться, но они их взяли после неудачных предыдущих попыток прорваться сквозь мои менгиры. Ведь в плотной и мощной защитной завесы в её магической энергии хватало и экстра-энергии, которую в таком объеме может ощутить одарённый на третьем-четвёртом ранге.

Фиона захватила их утром через несколько часов после моего отъезда. На неизвестных навели вороны. Подождав пока пятёрка разделится на две группы и подойдёт к холму, демоница ловко и быстро оглушила их, раздела и перетащила в подвал. Вот там они и заработали свои повреждения, когда решили поиграть в партизан. Если бы не мои сдерживающие приказы, то Фиона в буквальном смысле распотрошила бы клановых дружинников. Так что, им крупно повезло.

- И вот что мне с вами делать? – вслух сказал я, глядя на связанных пленников с кляпами. – Прикопать, что ли? Мало ли пропадает людей в тайге. Да и порталов вроде как стало больше открываться.

- М-м-м! – тут же замычал один из мужчин.

- Фиона, вытащи тряпку из его пасти. Только поаккуратнее, чтобы зубы остались на месте.

Та хмыкнула, подошла к пленникам, которые непроизвольно съёжились при её приближении, наклонилась и несколькими движениями вытащила кляп изо рта указанного мужика.

- Кха, кха, тьфу…

- Испачкаешь пол – заставлю слизывать с него всю свою грязь, - предупредил я его.

- …Кха, - наконец, он откашлялся и немедленно сказал. – Мы вам не причинили никакого вреда. Даже не заходили на вашу территорию. Никаких претензий у вас быть не должно.

- Ошибаешься, - я опустился на корточки рядом с ним. – То, что никто из вас не смог попасть ко мне домой ещё не означает вашу невиновность. Или мне показать приборы в ваших рюкзаках? Рассказать, для чего они нужны? – тут я блефовал, но интуиция подсказывала, что я не ошибаюсь. Вильнувший взгляд собеседника только утвердил меня в этом. – А попытка влезть в чужую жизнь, мало того, в дела одарённого, даёт мне полное право не просто прикончить ваш отряд, а… использовать его в своих делах, - и так усмехнулся, что люди вздрогнули, потом взглянули мне за плечо, где стояла Фиона и ещё сильнее побледнели, став, как снег.

- Мы не причинили вреда вам. За любопытство согласны на виру. Наш глава щедро заплатит штраф, - вновь повторил мужчина.

- Вы убили мою химеру несколько дней назад. Волк. Помните?

- Это были не мы, - сквозь зубы ответил он.

- Неужто? – усмехнулся я.

- Другой отряд, - отвёл взгляд в сторону собеседник. – Да, наши, но не мы. Глава заплатит виру за всё.

- Страшно, слизняки? – подала голос Фиона и шагнула вперёд. От этого её жеста пленники скорчились и попытались вжаться в стену.

- Фиона, - одёрнул я её.

- Простите, господин, - она вернулась на своё прежнее место. Напоследок бросила. – Вы всё равно окажетесь в моих руках, грязное мясо, когда откажетесь рассказать всё моему господину.

Глава 8

ГЛАВА 8

- Это чёрт знает что, Виталий! – заорал Железнов на начальника службы безопасности своего клана. – Ты кого отправил следить за стариком?

Руководитель клановой СБ стоял перед главой навытяжку и преданно ел его взглядом. Когда тот смолк, он ровным тоном произнёс:

- Простите, Владимир Борисович, моя недоработка. Люди не виноваты, мы просто неправильно оценили уровень опасности объекта.

- Я уже прочитал всё про него и не понимаю, почему эти сведения нельзя было правильно использовать?

- Ещё раз прошу меня простить. Я обязательно всё переиграю.

- Переигрывать не нужно. Только хуже всё сделаешь, - чуть более спокойным тоном сказал ему Железнов. Затем махнул ему рукой. – Садись, хватит маячить столбом перед глазами.

Главный безопасник клана шагнул вперёд и опустился в удобное большое кресло, обтянутое светло-коричневой кожей.

- Виру этому деду выплатишь со своих счетов – это первое. Через сторонних посредников наймёшь кого-то из наёмников или детективов. Пусть они соберут как можно больше информации по нему – это второе. Гадостей, даже если подвернётся случай, не делать – это третье. Уяснил, Виталий?

- Да.

Железнов чуть помолчал и добавил:

- А вообще… вообще, Виталий, нужно попробовать с ним дружбу завести или хотя бы рабочие отношения.

- Из-за его способностей подчинять контрактников во время единения со своей сущностью? – предположил эсбэшник.

- Да. О подобных возможностях я не слышал ни от кого. Либо у него особенный демон в партнёрах, либо этот демон необычайной силы, перед которым стелются все остальные до трясущихся коленок. Ещё мне интересно узнать про устройства, которые закрывают местность от всего – взглядов и перемещению. Это даже более важно, чем демонический талант. Не получится наладить отношения, так хотя бы сможем узнать чуть-чуть побольше о нём.

- Ясно, Владимир Борисович.

*****

К моему удивлению с Железновым удалось договориться полюбовно. Вернув одежду дружиннице, я отпустил её к хозяевам с моим сообщением. Уже сутки спустя та вернулась обратно с ответом. Кроме денег, а я решил взять миллион за обиду, мне оставалась часть имущества захваченных пленных. В первую очередь это оружие и боеприпасы к ним, специальные приборы для действия в условиях плохой видимости, в темноте и тумане, «дроны», микрофон и кое-что из прочей высокотехнологической мелочи. По просьбе Железнова пришлось вернуть устройства, предназначенные для противодействия экстра-устройств или амулетов, если перевести на мой язык мага. Эти штуки стоили несколько миллионов, если мне не соврали. А ещё заполучить их очень непросто, из-за чего бывшие владельцы были готовы выкупить те у меня. А я что? Хотят – пусть платят.

Радиостанции я отдал сам. Не хочу пользоваться чужими, которые могут иметь какие-нибудь тайные примочки бывших хозяев. Ещё будут прослушивать разговоры через них. И если даже у меня вновь разыгралась паранойя из-за дисбаланса двух личностей разных людей, из которых состоит моё сознание, то всё равно – на фиг, на фиг. К тому же на фоне прочих трофеев и выплат рации стоили сущие копейки.

Ещё несколько дней я провёл за усиленной работой, скрупулёзно вороша пласты памяти, доставшиеся мне от Вышеславцева. Пересмотрел свой арсенал заклинаний и добавил к уже не раз опробованным и хорошо изученным ещё несколько заклинаний. Благо, что моя аура значительно окрепла, а внутренний резерв маны увеличился в несколько раз в сравнении с тем, что у меня было зимой после рождения.

Наконец, со мной связался Леонид.

- Всё готово, Олег, жди завтра гостей на тех землях, которые ты хочешь получить. Будут после полудня, между двенадцатью и двумя дня, - сообщил он в телефонном разговоре.

- Они знают дорогу? – уточнил я. – До меня непросто доехать. Тут сплошные дебри.

- Они приплывут по реке. Дорогу знать необязательно, достаточно координат и иметь под рукой джипиэс. Я буду с ними, чтобы проконтролировать процесс и не дать им зарваться. А то эти чинуши те ещё прощелыги.

- Понятно.

С утра, как только край солнца показался над горизонтом, я уже был на ногах. Медведей и волков отправил подальше в тайгу, оставив только трёх мимиков в собачьем обличии. Также рассадил воронов и ястребов по макушкам сосен на холме и вокруг него. Деактивировал защитные чары менгиров и настроился на ожидание.

Чувствуя моё волнение, Фиона вела себя тише мыши под веником, изображая пай-девочку.

Уже вскоре я мысленно хлопнул себя по голове: а как будут выбираться на берег мои гости? Ладно бы ещё здесь был пустырь с шалашом. Но с учётом практически натурального хутора отсутствие хоть какого-то причала выглядит издевательством.

Быстрым шагом я направился к кругу призыва.

- Что-то задумал? Расскажешь? – пристроилась вслед демоница.

- Хочу призвать рабочих, чтобы сделали причал и немного расчистили берег. А то здесь чёрт ногу сломит в этих зарослях, - ответил ей. Потом взглянул на неё, отчего она вздрогнула и напряглась. – Ладно, не буду.

- Что?

- Хотел отправить тебя траву косить. Но с твоими умениями ты только мне весь инструмент сломаешь.

Та возмущаться и доказывать ничего не стала, справедливо полагая, что стоит ей сказать «да я всё могу», как придётся на деле доказывать, что это не пустое хвастовство.

В качестве рабочих призвал уже знакомых роевых демонов-инсектов. Тех самых, которые мне строили зимой дом. Посчитал, что шести штук хватит с лихвой на несколько часов работы. Одного сразу же отправил окашивать склон берега. С момента начала теплого сезона там трава и кустарники местами вытянулись с мой рост. Весь берег напротив холма расчищать ему было не нужно, примерно метров пятьдесят. А как он с этим закончил, то взялся рыть лестницу, укрепляя своим секретом почву, чтобы ступеньки не рассыпались под ногами. Рыл под углом, так как берег оказался достаточно крут. Остальных погнал в лес за брёвнами для настила.

В какой-то момент, когда я бросил очередной взгляд на реку, мне в голову пришла интересная мысль-вопрос: а почему у меня до сих пор нет в слугах одержимых речных обитателей? Сухопутные, так сказать, войска имеются, воздушный флот тоже, а речного нет. Например, стоит отловить крупную щуку, чтобы она была не по зубам прочим хищникам. Размером эдак с метр и больше. Или купить её живой, уверен, такая услуга существует. Или взять бобров. Или крупных норок. Или кто тут ещё обитает в сибирских реках? С их помощью я смогу контролировать реку, чтобы из неё ко мне не пришли неприятности. А ведь ещё есть возможность призвать какое-нибудь речное существо из инфернальных миров, как тот, откуда псевдо-рысей призываю. Сейчас у меня достаточно силы, чтобы без проблем провести одержимость такого животного мимиком. Это раньше подобное не стоило затрачиваемых сил, ныне же всё поменялось.

Мало того, по реке я тоже могу добираться до Камерграда. Раньше так не делал из-за непонимания к чему это может привести. Кто знает, что тут за правила передвижения на воде и какие требуются документы на лодки и моторы к ним. В мире Стоцкого законодатели дошли до того, что двухместные надувные лодки на вёслах – предел свободы. Всё что больше и с мотором уже могло стать причиной нездорового интереса со стороны защитников закона. А вот сейчас имея документы и после получения документов на землю стоит провентилировать данный вопрос.

Без четверти час вороны прислали образы появившегося катера в паре километрах от моего холма. Долетел он до холма очень быстро. К этому моменту там красовалась приличная пристань из толстых сосновых досок на сваях, вбитых в дно реки. Чтобы новизна не очень бросалась в глаза, я отправил поработать Фиону. Девушка набросала ила и земли на причал, втёрла всю эту грязь в дерево и затем тщательно смела всё лишнее. Под ярким и жарким сибирским солнышком «краска» мгновенно высохла.

Катер имел голубой низ и белый вверх с редкими вкраплениями чёрного цвета. Острый и длинный нос хищно поднимался над водой. Место рулевого защищало изогнутое высокое стекло из оргпластика. На корме имелась просторная кабина с окошками по бокам и позади. Её конструкция предусматривала выдвижные детали, которые полностью закрывали от внешнего мира пассажиров.

Ко мне прибыли четыре человека и только одного я знал – Леонида. Второй оказался рулевым, он остался в катере, устроившись в теньке на заднем узком диванчике. И последние двое – молодые мужчина и женщина возрастом около тридцати лет. У представителя сильного пола была в руках папка-портфель тёмно-синего цвета, набитой документами по моей теме.

- Здорово, Олег! – крикнул мне снизу Леонид. – А вот и мы!

- Доброго дня! – махнул я рукой. – Поднимайтесь. Только будьте осторожнее, а то здесь круто.

Первым рядом со мной оказался мой знакомый. Он обвёл взглядом моё хозяйство и слегка изменился в лице.

- Зараза, Олег, это ты называешь небольшой избушкой, охотничьей заимкой? – прошептал он.

- Не коттедж же, - пожал я плечами. – Просто слегка привёл в порядок, чтобы не показывать всю грязь и запустение этого места гостям из города. Знал бы что так выйдет, то оставил всё как есть.

- Ладно, извини за мои слова, - пошёл на попятное собеседник. – Уверен, что чинуши не станут сильно придираться к внешнему виду. Им такие деньги заплатили, что они просто обязаны закрыть глаза даже если бы тут стоял коттеджный посёлок с лодочной станцией.

Парочка, представившаяся Светланой и Игорем, особо и глазом не повели на моё просторное хозяйство. Больше всего их заинтересовал мой круг призыва. Я привычно скормил им байку про место для медитации, которое помогает быстрее восстанавливаться и тренировать свой Дар. Ещё раз уточнили характер моего будущего использования земли и быстро нанесли границы на свои бумажные карты и электронный планшет.

- Тут много, - заметил я, оценив масштабы.

- Ерунда. Подарок от фирмы, - улыбнулся Игорь и следом пояснил. – В тайге участки сотками не измеряют, а гектаром больше, гектаром меньше – мелочь и только. Если не спалите окрестные леса и не возьметесь за вырубку, то никакая проверка вас не побеспокоит лет сто. Ферма по разведению животных разве что зоошизиков каких-нибудь заинтересует. Главное, что не нужно вам делать – это застраивать или огораживать землю на берегу у среза воды. Если кто-то заметит и пожалуется, то рано или поздно из города приедет проверка и заставит снести. Да и то, - он покрутил рукой в воздухе, - позже и с этим можно будет решить вопрос.

Уже вскоре я получил часть бумаг на руки и поставил автограф на всех бумагах, которые мне подсовывали. Каждый лист я внимательно читал и уточнял моменты, которые не понимал. Всё-таки, профессия демонолога довела меня до профдеформации, хех. Во всё вчитываюсь и проясняю. А по-другому никак. За основными документами мне теперь нужно будет самостоятельно ехать в Камерград через две недели. Точную дату и время мне обещали скинуть в смс.

- Раз всё закончили, то взбрызнем это дело? – с широкой улыбкой предложил Леонид. – На удачу.

«Чёрт, а у меня нет ничего подходящего. Хотя должен был догадаться о подобном исходе», - мысленно скрипнул я зубами от досады.

К счастью, мой знакомый позаботился вместо меня. Он докричался с берега до рулевого, чтобы тот принёс к дому сумки. Внутри них нашлись бутылки с коньяком, виски, вином и закусками к ним. Среди этого добра обнаружился немаленький чемоданчик с походным набором изысканных и придирчивых выпивох. Так я сказал по той причине, что внутри лежали металлические стопки, стаканы и даже бокалы на ножках из серебристого и позолоченного металла, покрытого снаружи расписными узорами. Ножи, вилки, ложки, шпажки также нашлись в наборе. Не было только посуды, но мой компаньон позаботился и об этом, приложил к продуктам и спиртному пачку одноразовой посуды из плотного картона с рисунками как у обычных столовых сервизов.

- Выбраться на природу и не выпить? – громко произнёс Леонид, наблюдая за тем, как Фиона и Светлана сервируют большой дощатый стол под одной из сосен, оставленных на холме рядом с домом. – Это же грех, да ещё какой!

Я с демоницей пил наравне со всеми, произнёс несколько тостов, старался поддерживать разговор и отвечать на вопросы. Опьянеть не боялся. Чары защиты от отравления и защиты разума прикрывали меня от спиртового удара по организму. За Фиону тоже не стоило беспокоиться. Её организм даже цианид и ведро метилового денатурата переработает без проблем. А вот мои гости набирались прямо на моих глазах. К их чести стоит сказать, что они, даже будучи в сильном подпитии держали себя в руках. Ну, почти. Через какое-то время Светлана оказалась рядом со мной и всё чаще брала меня за руку в районе локтя. А Игорь пытался навести мосты к моей служанке и не видя взаимности, натыкаясь на маску Ледяной Королевы, он хватался за новую рюмку, оглашал очередной тост и вновь повторял попытку склеить демоницу. Леонид возился с собаками. Угваздал свою одежду в шерсти, иголках и земле, но не обращал на это ни малейшего внимания, трепля одержимых животных и почёсывая тех за ушками.

- Олег, а вы живёте здесь или просто наездами? – вновь прижалась ко мне горожанка. В левой руке она держала металлический бокал с виски, вино уже успело закончиться. Ох чую, что всю троицу мне с Фионой придётся самостоятельно грузить в катер.

- Иногда живу, но недолго. Тут, знаешь ли, Светочка. обстановка очень спартанская. Прям как у отшельников.

- А покажешь?

- Разумеется. Желание красивой женщины закон для мужчины, - улыбнулся я.

- Красивой? А скажите честно, Олег, я вам нравлюсь как женщина? – порывисто прошептала она, встав на цыпочки и почти прижавшись губами к моей шее.

- Очень, - тоже шёпотом ответил я ей и опустил ладонь с талии на крепкий зад в просторной юбке, которую женщина выбрала для плавания в мои угодья.

В этот момент по ментальной связи пришёл ворох эмоций от Фионы. Там было всё. И сарказм, и досада, и зависть с лёгким презрением. Последнее относилось к тому, что я выбрал представительницу слабой расы, не годной почти не на что, а не красавицу из племени тех, кто правит целыми мирами и порабощает людишек. Мол, как же ты упал в моих глазах, господин!

Плевать. В последнее время внутреннее давление уже подпирало крышку, грозя её сорвать, что хоть зови на помощь Дуньку Кулачкову. А вот с демоницей заниматься сексом не хотел. Разумом не хотел, хотя тело порой на инстинктах толкало совершить данную глупость.

Показ гостье внутреннюю обстановку дома закономерно закончился для нас обоих в кровати. Ух, и горячая она оказалась. Чего только не вытворяла и просила делать меня. Весь стыд, если он вообще имелся у неё, пропал, смытый алкоголем и возбуждением.

Игорь так и заснул за столом, не сумев выпить последнюю стопку коньяка, стоявшую в десяти сантиметров от его щеки. Леонид нашёл в себе силы дойти до катера и отключился уже там. Зато Светлана под конец нашего приятного времяпрепровождения слегка отрезвела. Или многократная разрядка со мной придала ей море энергии. Она не только без проблем добралась до катера, но ещё и проверила все документы в папке, чтобы не оставить ни единого важного листочка у меня.

Напоследок на причале она впилась жадным поцелуем в губы и залезла языком ко мне в рот, не обращая внимания на хмурую Фиону и рулевого, с интересом разглядывающего эту картину.

Глава 9

ГЛАВА 9

В тот момент, когда я получил на руки все документы о праве собственности участком в тайге я ощутил непередаваемые эмоции. У Стоцкого и Вышеславцева были похожие. Первый также радовался, когда сдал «хвост» по сложному предмету у преподавателя, которого все боялись. А второй испытал бурю восторга после своего первого призванного архидемона. Домой я вернулся нагруженный пакетами со всяческим добром. Накупил на радостях.

- Фиона, гуляем! – крикнул я, только поднявшись на вершину холма.

Та выскочила из дома с обнажённым клинком, не разобравшись в чём дело.

- Что? Чего кричишь?

- Успокойся. Праздник сегодня устроим.

- Для меня праздник – это хорошая драка с кем-то, - пробурчала девушка. Внушительный дадао растворился в воздухе, скрывшись в её ауре. – Может, устроишь?

- Хм, - задумался я. Настроение было таким хорошим и его было так много, что хотелось поделиться с окружающими. – А знаешь, помогу.

Девушка встала в стойку не хуже дрессированной охотничьей собаки.

- Призовёшь мне тварь? – торопливо спросила она с огромной надеждой в голосе.

- Нет, - я отрицательно помотал головой. - Это тогда не у меня будет праздник, а у тебя, я же буду работать. Но ты можешь уйти в тайгу и поискать в ней порталы. Два… нет, три дня у тебя на это будет. Получишь в компанию двух воронов, чтобы не пропустить цели.

Та несколько раз быстро кивнула.

- Уже можно идти?

- Тихо ты, разбежалась. Сначала инструктаж…

С уходом девушки стало чуть-чуть грустно. В одиночку есть и пить всё то, что накупил в городе было уже не так интересно.

Постоял в душе под громкую музыку, переоделся в новую одежду, отправил ворона в небо с телефоном-ретранслятором, чтобы получить устойчивый интернет-сигнал на планшет. Потом «накрыл» стол на улице и устроился за ним с планшетом в руках и включённым радиоприёмником на музыкальном канале. В интернете несколько часов просматривал видео-ролики с участием местных эсперов. Постановки-фейки, показательные выступления и серьёзные разборки. Последние происходили в основном между клановой молодёжью, у которой энергия с гормонами выплёскивались через край. Смотрел и с целью развеяться, и оценить чужие возможности. В процессе в одно лицу употребил бутылку армянского коньяка с таким количеством звездочек, что вместо них производитель решил обойтись парой букв, чтобы сэкономить место на этикетке. Напиток очень пришёлся по душе, хоть и пил я, попирая все правила – практически, как обычную водку. Так как в процессе застолья не пользовался чарами для очищения организма от отравы, то почувствовал себя слегка подшофе, когда стеклянная ёмкость показала дно. Открывать новую не стал. В конце концов, сейчас я чувствую себя прекрасно: отличное настроение, расслабленное состояние и в голове не думы тяжкие, а лёгкие хмельные облачка.

Брошенный взгляд в сторону реки неожиданно пробудил желание порыбачить. Но дальше этого дело не пошло. В доме не было подходящих снастей. Ну, удилище мне притащит медведь из леса. Лесу я свяжу из конского волоса из лошадиного хвоста. Наживку найдут вороны. Поплавок тоже не проблема. Хоть перо для него бери из крыльев слуг, хоть пробку из винной бутылки. С грузилами ситуация примерно такая же, то есть особой проблемы не вижу и легко могу заменить свинцовый шарик на ту же гайку, несколько мелких шайб или даже на пистолетную пулю из патрона. Но вот крючки… где мне их взять? Гнуть самостоятельно не хочу, ничего хорошего из этого не выйдет. Или выйдет, но придётся использовать приманивающие чары. Но тогда теряется вся соль рыбалки, азарт и ожидание с надеждой на крупную добычу.

- Эх, в другой раз, - вслух посетовал я и махнул рукой.

Остаток вечера я провёл как обычный человек в свой выходной. Только вместо телевизора у меня был планшет, а вместо дивана туристическое кресло. В нём я и заснул под звуки цикад.

Пробуждение мне устроили мои слуги. Сразу от нескольких из них в мою голову ворвались тревожные образы. На ногах оказался раньше, чем до конца проснулся. На рефлексах активировал Чёрный Доспех и Стек Фана. И лишь после этого сознание окончательно очистилось от дремоты.

Волки, медведи и вороны с ястребами слали сигналы о появлении в тайге и на реке нескольких групп неизвестных. До ближайшей было около двух километров. Что хуже всего, так это то, что безоружных в командах не было. Два отряда целеустремлённо двигались к моему холму из тайги, заходя с северо-запада и запада. В одном было шесть человек, в другом восемь. И ещё одна группа двигалась по реке с северного направления на паре моторных лодок.

- Вы ещё кто такие? – вслух спросил я.

Железновыми они точно не могли быть. Я не нашёл в сети никаких упоминаний про подобные возможности «дровяного» клана. Никаких крупных стычек с прочими кланами и родами. Никаких слухов о тайных операциях. Так что, не верю я, что папаша решил посчитаться за своего сынка и нагнал против меня под два десятка бойцов, вооружённых до зубов.

Тогда кто, мать их?!

Мысленно приказал ястребу подлететь поближе и сосредоточиться на деталях экипировки чужаков. Спустя несколько секунд вопросов стало ещё больше. На всех людях имелись шевроны, сообщающие, что их хозяева относятся к имперской службе безопасности! Каково?!

Когда неизвестные оказались у границы сторожевых менгиров я всё ещё не знал, что делать.

Группы на лодках проигнорировали мой причал. Может, посчитали его ловушкой или защищённым от посторонних. По правде говоря, до меня только сейчас дошло как нелепо это выглядит: небольшой причал и лестница, вырытая в склоне посреди девственной тайги. Моё хозяйство-то на холме скрыто магией от посторонних глаз.

Первая лодка пристроилась к берегу метрах в ста пятидесяти от причала выше по течению. Вторая, после благополучной высадки товарищей, высадила десант примерно на таком же расстоянии ниже по реке.

Пока я глазел на всё это со стороны тайги к менгирам подошла одна из команд. Та, в которой было больше всего народа. Вторая прикрывала их из-за деревьев в тридцати метрах позади.

- Имперская служба безопасности! – прокричала единственная женщина в отряде. Как и все остальные она была одета в форменную одежду, носила шлем и бронежилет, но она была единственная у кого кроме пистолета не было никакого другого оружия. – Немедленно деактивируйте экстра-полог и пропустите нас на территорию!

Свой приказ она повторила ещё раз, после чего предупредила об использовании спецсредств для создания прохода в моей защите.

То, что она и прочие вообще смогли подойти вплотную к моим защитным чарам, говорило о многом. Например, что среди них все или почти все эсперы, либо используют аналоги моих амулетов – спецприборы. Поэтому на них не действуют или действуют слабо отторгающие и отпугивающие заклинания менгиров.

- Документы имеются? – спросил я. Пока гостья надрывалась, я спустился к подножию холма, остановился напротив неё и отключил маскировку, создаваемую менгирами. Чёрный Доспех убрал, чтобы лишний раз не давать чужакам информацию о себе.

Та в первое мгновение отшатнулась назад, а её спутники направили на меня оружие. Справившись с первым шоком, женщина шагнула ко мне … и упёрлась в останавливающий полог. Его-то я снимать не стал, не зная, чего стоит ожидать от гостей. Хотя первую проверку они прошли. Не стали стрелять сразу, как только меня увидели.

- Уберите, не нужно усугублять своё положение, - потребовала она. На миг её лицо перекосило от злости. И я прекрасно понял отчего. На глазах подчинённых или коллег влететь лицом в невидимую преграду… Повезло, что не разбила себе нос. А вот репутация слегка треснула. Если ещё и авторитет женщины среди сослуживцев держится только за счёт занимаемого места и имеющегося влияния, то уважение к ней упало ещё больше.

- Документы, дамочка, - потребовал я. – Или посчитаю, что на моё имущество напала шайка бандитов. И тогда…

Собеседница попалась достаточно умная, чтобы не увязнуть в словесной дуэли.

- Агент Нижегородцева, - она достала корочки, раскрыла их и секунд пять так подержала, давая возможность оценить содержание.

- Из Новосибирска? А здесь какими судьбами? Не ваша епархия, агент, - хмыкнул я.

- У меня везде епархия, как вы сказали. Меньше смотрите кино. А теперь прошу ваши, - резко ответила она.

- А если у меня их нет?

- Тогда вы будете задержаны как подозрительное лицо, находящееся в зоне действия спецоперации.

- Понял, ждите, - сказал я, а затем развернулся к ней спиной и пошёл обратно на вершину холма в дом.

- Что? А ну назад!!! – заорала она.

Обернувшись, я увидел, как женщина достала пистолет и направила на меня.

- Не пораньтесь, - посоветовал ей. – Я за паспортом, он у меня не с собой.

Пока добрался до дома, достал новенький паспорт, подумав, прихватил документы на землю, смог уложить мысли в стройную картину. Вернулся к гостям с готовым планом действий, а те уже пробовали взломать защиту менгиров с помощью какого-то прибора. Нижегородцева взглянула на меня с таким бешенством, что превратилась из симпатичной девушки в кикимору какую-то.

- Вот мои документы, - я раскрыл паспорт, как несколько минут назад сделала эсбэшница. – А вот документы на собственность. Этот холм и часть тайги рядом с ним уже несколько дней являются моими. Кстати, вы со своими бойцами стоите на частной собственности. При этом почему-то не предъявили ордера или какого-нибудь иного постановления.

- Да ты издеваешься! – вдруг выкрикнул один из бойцов в свите Нижегородцевой.

- Не имеет значения, - вслед за ним ответила мне женщина. - В ряде случаев мы имеем полное право проникать на любую территорию без разрешения собственника и без ордера. Как и взламывать запирающие устройства и уничтожать преграды. Поэтому, если вам дорога охранная аппаратура, то отключите её или никто жалеть её не станет. Мало того, подобное поведение будет считаться противодействием законным требованием…

- Тихо, - перебил я её, получив новые образы от своих слуг. – Твою мать! – и следом, взглянув в бешеные глаза Нижегородцевой, сказал. – Быстро проходим. Зови всех своих, тех, кто за деревьями сидит и на берегу в кустах. У нас серьёзные гости.

Одновременно убрал непроницаемый периметр.

Двое из бойцов метнулись ко мне, направили короткоствольные автоматы и отрепетировано выкрикнули:

- Встал на колени! Живо! Поднял руки!

Не обращая внимания на них, я посмотрел на Нижегородцеву:

- У вас тут летает дрон. Прикажи направить его вон в ту сторону метров на семьсот-восемьсот. Там открылись два портала, и сейчас из них вылезают твари.

- Камень Астре, что на детекторах? – произнесла Нижегородцева в рацию.

Ответа я не услышал, так как у эсбэшницы радиосвязь шла через наушник в левом ухе. Зато по глазам понял, что ответ не подтвердил мои слова.

- Отправь дрон. В прошлое нападение открытие портала тоже не засек никто, - сказал я ей. Хотелось добавить, что сейчас даже я сам не почувствовал разрыв пространства, как в прошлый раз. Спасибо слугам, что не пропустили и вовремя сообщили. – И проходите же уже! Сами же этого хотели минуту назад, старший лейтенант.

- Что за прошлое нападение?

- Весной вышли из такого же портала двое тварей, похожих на великанов с содранной кожей, вокруг которых летали сгустки крови. Очень сильные, если вы таких не знаете. Я с трудом с ними справился. А сейчас их… - я на пару секунд умолк, связываясь с вороном, заметившим порталы, - …восемь уже и порталы остаются открытыми.

Один из бойцов рядом со мной тихо выругался. Он и его товарищ уже не давили горлом, отрабатывая привычную схему задержания. Хотя продолжали держать меня под прицелом. Ситуация вышла за всевозможные рамки, и никто уже не знал, что делать и как себя вести.

Тут от второй группы, рассредоточенной среди сосен, среди которой находился оператор квадракоптера, раздался громкий напряжённый крик:

- Есть порталы! И твари! Кажется, торгаты!

- Твою мать! – ещё более экспрессивно чем я высказалась Нижегородцева, услышав его. Потом посмотрела на меня. – Если это твоя выходка, то ты об этом пожалеешь.

- Если будет кому жалеть, - вернул я ей угрозу. – Я-то выживу. А вот про тебя с твоими бойцами такого не могу сказать.

- Все к Астре! Собираемся на холме, все к дому! Живо, живо!

Неприятности на этом не закончились. Сорвалась попытка связаться с городом и вызвать поддержку. Не работала ни спецсвязь, ни спутниковая, ни тем более мобильная. Действовали только карманные радиостанции в пределах видимости.

На меня смотрели уже не как объект задержания, а… вот даже не могу точно сформулировать… как на врага народа? Как на личного врага?

- Рассказывай, - потребовала Нижегородцева, когда все её люди собрались на холме, и я вновь активировал менгиры.

Стоит ещё сказать, что примерно треть бойцов осталась со мной и Нижегородцевой, ещё треть распределилась вдоль охранного периметра, а прочие разбрелись по холму, внимательно всё разглядывая. Рассевшиеся по ветвям птицы-мимики слали мне образы каждого их шага. Один из бойцов, оказавшись рядом с кругом призыва, достал небольшой фотоаппарат и принялся часто щёлкать им, делая снимки моего главного рабочего места. Мне это не понравилось, но пока решил держать себя в руках. В конце концов, всё могло быть ошибкой. Поэтому я не торопился переходить к кардинальным действиям, которые приведут к трупам. Тем более ссориться с могущественной имперской СБ не было в моих планах. Пока больших проблем нет, буду себя вести идеальным законопослушным гражданином и надеяться на помощь знакомых. Ну а если дела пойдут по одному месту и без активных силовых действий уже никак, то… пусть они жалеют, что выпустили джинна, вернее демона из бутылки. В памяти Вышеславцева столько негатива про арест Инквизицией и пытках ею, что мне особенно и не придётся давить в себе гуманность. Просто отпущу на волю эти чувства.

Кстати, твари из порталов всё ещё себя никак не показывают. Не нравится мне это, совсем не нравится. Они остановились в двухстах метрах от менгиров, укрывшись за деревьями и зарослями кустов. И мне очень хочется знать, чего же ждут? И ещё кое-что: к этому моменту их число увеличилось до десяти. Для меня одного такое количество запредельное, если вспомнить чего мне стило справиться с двумя. Пусть я стал сильнее чуть ли не в двое, но против десяти тварей не выстою. Пожалуй, мне сильно повезло, что именно сегодня ко мне на огонёк заглянули эсбэшники и они не связаны с дирижёром, который начал концерт по чужим заявкам.

- Что ты хочешь узнать? – уточнил я у женщины.

На моё тыканье та поморщилась, но смолчала, понимая, что первая же и виновата.

- Расскажи про первое нападение торгатов.

- Торгаты, значит, - хмыкнул я и не испытывая дальше терпение эсбэшницы пересказал сравнительно недавние события, произошедшие на этом же месте.

- Вот значит, как… - негромко пробормотала она. – Ну, Басовы… Так, это кое-что меняет, но суть остаётся прежней.

- Хм? – я вопросительно посмотрел ей в глаза. – Мне никто так и не сообщил о цели проникновения на мою землю.

- Вы подозреваетесь в серии особо тяжких преступлений, среди которых фигурируют человеческие жертвоприношения и призыв с иного плана сильного демона, чьи действия привели к гибели более десяти человек, - канцелярским языком отбарабанила та, вновь обратившись ко мне на «вы».

«Фиона!» - это была моя самая первая мысль, стоило мне услышать её слова. Сразу подумал, что моя помощница меньше чем за сутки успела от вседозволенности сорваться с катушек и устроить кровавое побоище. Хотя… нет, быть такого не могло, наша связь остаётся устойчивой и ровной, что говорит о полном моём контроле над демоницей.

- И где же я так мог отличиться?

- В Камерграде.

- Меня там видели? – продолжил я допытываться.

- Ваши следы.

- Отпечатки обуви, что ли? – позволил я себе саркастическую ухмылку.

- Да нет, кое-что более весомое. Давайте-ка пройдём к одной из ваших построек, - вернула она мне усмешку. Кажется, в процессе нашей с ней беседы кто-то из бойцов успел с ней связаться по рации и что-то сообщить. Например, что подбросили улику. Хотя птицы внимательно следили за каждым шагом гостей, но среди тех были одарённые, которые могли как-то скрыть несколько своих движений с помощью дара.

- Хочу предупредить вот о чём. Если вы мне подкинули какую-то гадость, то я буду считать себя свободным от всех обязательств по соблюдению законов Российской Империи и поступить с подлецами по справедливости, - холодно сообщил я ей.

Мой тон заставил бойцов опять наставить на меня оружие, а Нижегородцеву в очередной раз пойти пятнами от злости.

- Мы до такого не опускаемся, гражданин Софронов, - отчеканила она. Надо же, запомнила мою фамилию. – Идёмте к каменной площадке возле вашего дома.

- Ну и? – посмотрел я на неё, когда оказались возле

- Что это за знаки?

- Просто рисунки какие-то, - пожал я плечами. – Я их нашёл в реке рядом с берегом. Решил вытащить и навести справки, вдруг стоят денег. Оказалось, это просто ерунда, про которую никто ничего не знает и тем более не собирается платить, - и следом перешёл в наступление. – Это вы собрали такую армию из-за каракулей на камнях? Серьёзно? Или в ваших секретных архивах что-то про них есть? Так забирайте на здоровье. Я себе новых в реке наберу, чистеньких.

Во взгляде женщины проскочила растерянность. Что-то я нарушил в ровном строю её умозаключений и обвинений своими поведением и словами.

- Ну-ну, складно говорите, гражданин Софронов, - наконец, собралась она. Растерянность у неё продлилась буквально пару секунд. – Эти знаки обнаружены только у вас и на месте тяжкого преступления, где погибло множество людей. А ещё точнее они были принесены в жертву демону.

- Та-ак, - протянул я, - а вот это серьёзно. Рассказывайте. Всё. Это важно.

- Что это за знаки? – спросила она.

Мне захотелось прибить тут всех, оставив только Нижегородцеву, чтобы выпотрошить её до донышка. Уж слишком опасную и интересную тему она подняла. Я был уверен, что в этом мире никому не известен язык магов-демонологов, а кое-где называемый ещё и рунным языком высших демонов. Вроде как первых демонологов обучили магии сами демоны, чтобы получить слуг в иных мирах, куда инфераналам хода не было. Неужели здесь появился мой коллега попаданец или… Чёрт, а если демоны решили использовать свой древний способ проникновения?

«И что ей сказать, млина?» - с досадой подумал я, смотря в глаза эсбэшницы. Наконец, в голове появилось кое-что подходящее, чтобы немного сгладить углы у возникшей ситуации. – Чтобы прояснить про знаки, мне нужно начать с моей истории. Как я стал контрактником. Предупрежу, что она вам не понравится.

- Жертвоприношение, так? – быстро сказала она.

- Пальцем в небо. Будете перебивать, и я вам ничего не скажу. Устраивает?

Она недовольно поджала губы:

- Рассказывайте.

- В момент ритуала заключения контракта с демоном ко мне пришли две сущности…

- Такое бывает, остаётся та, что сильнее. Но если всё же двое овладевают телом, то человек тут же сходит с ума и потом умирает, - не выдержала она. Понятное дело, что все сейчас на взводе из-за непонятности ситуации и наличия опаснейших тварей буквально в считанных шагах от нас. И Нижегородцева не матёрый мужик, прошедший и Крым, и Рым, а просто женщина на кабинетной работе. Но служба должна же накладывать отпечаток на характер в виде сдержанности и силы воли. Сейчас она за речью скрывала свой страх и непонимание что делать.

Я скрипнул зубами.

- …в моём случае один из демонов оказался совсем с другого плана. Из мира, откуда демоны на Землю ещё не приходили. Он и вторая сущность тут же сцепились. Всё это происходило внутри меня. Победил тот, чьи сородичи заключают контракты с жителями нашего мира. Но он ослаб, захотел восстановиться за счёт моих сил и… - я сделал паузу на несколько секунд, - …и у меня как-то получилось его убить. Или смог противостоять его желанию взять мою жизненную энергию, отчего он сдох от ран. Договор же никто из нас ещё до конца не заключил. Наверное, это сыграло важную роль. После этого я сам чуть не умер. Спасибо добрым людям, которые помогли, вылечили.

- Кто?

- Да хватит уже, - рявкнул я на неё. – Ещё одна ваша фраза и больше не услышите от меня ни слова. А своими бумажками и приказами сможете подтереться!

- Я поняла, извините. Продолжайте, - выдавила та из себя, не забыв ожечь меня злым взглядом. Ох, чую не сработаемся мы с этой дамочкой. Лучше всего будет для нас обоих, чтобы её командировка в Камерград поскорее закончилась, и она вернулась в свой Новосибирск.

- Пока валялся с виду бревном, сознание моё работало. От двух демонов во мне осталось нечто вроде осколков души, содержащих разорванные знания об их существовании, про их народ, иерархию и прочее. Вторая сущность, наши соседи, так сказать, ничего полезного не дала, но вот демон-чужак… Эта залётная тварь оказалась просто сундуком с сокровищами. От неё я узнал про существования целых вселенных, где живут и процветают демоны в сто раз опаснее тех, с кем заключают контракты такие, как я в нашем мире. Это целая цивилизация, построившая себя на магии. Только не на той энергии, которой пользуются наши эсперы… М-м-м, не совсем на ней, - я запнулся, подбирая удобоваримое объяснение для собеседников. – В эсктра-энергии есть крошечная часть магии. И в магии есть толика экстра-энергии. Но чтобы её использовать нужны вот эти знаки, - я махнул рукой в сторону круга призыва. – Начиная с азов эти знаки собираешь чуть ли не руками, напитывая их магией. Потом происходит всё интуитивно. Знание магических знаков мне досталось вместе с частью души демона-чужака. С тех пор я ими пользуюсь. Причём применяю я руны демонов только на этом холме. Больше нигде. И если вы нашли такие же знаки, в чём я сомневаюсь, где-то ещё, то это либо такой же везунчик вроде меня, либо настоящий демон из чужаков.

- Как именно их применяешь? И для чего ты используешь этот круг?

- Часть знаков для призыва демонов, другая для их уничтожения.

- Всё-таки ты их притаскиваешь в наш мир, сволочь, - медленно произнесла она.

- Сама дура, - не остался я в долгу. – После переваривания моей аурой осколков демонических душ я стал кем-то вроде крысиного волка. В курсе кто это?

Ответ дал один из бойцов, остальные промолчали.

- Крыса, которая питается только крысами, - сказал он.

- Вот-вот, - кивнул я ему. – Я стал таким же. Чтобы становиться сильнее и пополнять внутренний резерв маны мне нужно убивать демонов и поглощать их души. Я сейчас самый злейший их враг и самый безопасный для людей, так как с них никогда не получу столько же энергии, сколько потрачу на ритуал жертвоприношения. Это примерно, как пытаться утолить жажду морской водой.

- Ты сейчас всё что угодно наговоришь, чтобы обелить себя, - отрезала Нижегородцева.

- Да считай как хочешь. Я рассказал всё.

- Я услышала красивую сказку вроде тех, которыми забиты интернет-библиотеки и книжные магазины в разделе фантастика. Чтобы я хоть немного поверила тебе придётся дать твёрдые доказательства. В первую очередь это имена людей, кто помогал проводить ритуал и потом лечил… - внезапно она смолка и резко повернулась в сторону, где прятались пришельцы. Непроизвольно коснулась указательным пальцем гарнитуры-наушника.

Одновременно с этим я услышал крик одного из спецназовцев, которые контролировали периметр:

- Атака!!!

Глава 10

ГЛАВА 10

Буквально через секунду по охранному периметру был нанесён мощнейший удар. Я почувствовал, что в месте попадания появилась внушительная пробоина. На такое способен лишь… архидемон! Но мои крылатые слуги никого не видели… зараза, стоило отвлечься на беседу с Нижегородцевой, как пропустил самое интересное. Больше половины пришельцев пропали, а оставшиеся приблизились к границе менгиров.

По коже прошла неприятная холодная и колючая волна. Будто несколько человек сгребли в ладони крошево снежного наста и принялись им меня растирать. Страхом это не назвать, отнюдь. Скорее будет ощущением крупных неприятностей, которые я не предусмотрел. Но, чёрт побери, архидемон?! Кажется, моя гостья рассказала мне очень мало, сохранив втайне самое важное. Хоть это понятно, ведь ехала арестовывать преступника. Но для урегулирования ситуации мне ой как сейчас пригодились сведения из её симпатичной головки.

К месту прорыва мы все бросились одновременно. Толпой, хоть и в меру организованной. При этом я краем глаза обратил внимание, что парочка спецназовцев следят больше за моими действиями, чем за окружающей ситуацией. Битые и опытные волчары, не забывающие о главном задании. Даже уважаю.

Дыра в защите была видна невооружённым взглядом. Неровная клякса размером около трёх метров нижней частью касалась земли. А её края подсвечивались красным, как если бы кто-то пролез сквозь пролом в стене с острыми гранями, не жалея собственной шкуры и ободрал бока до крови.

Напротив пролома в пятидесяти метрах по ту сторону стояли четверо кровавых великанов. Точные копии той парочки, с которой я однажды уже справлялся, правда, с огромным трудом. Вокруг них летали и просто висели в воздухе десятки кровавых сгустков в виде объёмных клякс величиной с кулак.

- Это точно торгаты, - сдавленно произнёс один из эсбэшников. – Вот это мы попали.

«Ну, хоть не архидемон», - с облегчением подумал я и затем бросил взгляд на Нижегородцеву. Та сейчас была бледна как снег, а зрачки заметно увеличились в размерах, хотя на улице было светло. Молодая женщина боялась. Очень сильно, почти до паники.

Следуя ментальному приказу один из воронов прислал образ того, как иномирцы сломали мне защиту. Вот среди травы вырастают четыре огромные красные капли, трансформируясь в торготов. На это у них ушло буквально две-три секунды. Одновременно с преображением в воздухе возникли кровавые кляксы. Две трети из них слились в один огромный кровавый шар, который стремительно влетел в охранный полог вокруг моего дома.

- Не выходить за охранный периметр. Не стрелять через защитный полог, - громко произнёс я, когда увидел, как несколько человек направили свои автоматы на пришельцев.

- А через дыру? – быстро спросил один из них.

- Можно.

В тот же миг спрашивающий начал стрелять скупыми очередями по два патроны.

Тух-тух, тух-тух, тух-тух…

И ноль результата. Все пули приняли на себя кровавые кляксы. Мало того, ни одна из них даже не исчезла. Только уменьшились в размерах.

- Это были спецпатроны… Какого хрена? – поразился тот.

«Вот такого хрена, - мысленно ответил я ему и шагнул вперёд, приблизившись к самому пролому. – Такое чувство, что твари готовились и придумали защиту от оружия землян».

Остановившись в метре от дыры, я вытянул руку и отправил во врагов самое сильное заклинание, которое только сейчас у меня было. Маны оно жрало дай боже! Зато и било так, что второго удара никому не понадобится.

Больше половины кровавых клякс слились в сплошной диск, встав на пути моих чар. При этом особо не повлияв на результат. Плеть Карада, похожая на чёрную ленту с багровым отливом, как от углей в костре, разнесла его в кровавые брызги и ударила в грудь кровавого великана, проделав там дыру, куда проскочит футбольный мяч. Этого хватило, чтобы тварь замертво рухнула в траву.

- Стреляйте! Что замерли? – рявкнул я на спецназовцев. – У них почти нет защиты.

В самом деле, слившиеся в диск сгустки пролились кровавым дождём на землю. Ещё часть клякс присоединилась к ним после убийства пришельца. Явно он ими управлял при жизни. Оставшихся оказалось дюжины две на три огромных тушки. Совсем мало, чтобы плотно прикрыть их от пуль.

Сразу после моих слов четверо автоматчиков открыли частую стрельбу по врагам. Патронов не жалели, время не экономили, стремясь за секунды высадить в тварей весь магазин. И это дало результат. У одного из троицы лопнула голова, взорвалась, как пакет с водой, сброшенный с пятого этажа на асфальт. Второй обзавёлся множеством пулевых отметин на туловище и, отчего-то бешено замахав верхними конечностями, сначала упал на колени, а затем повалился боком на землю, где продолжил извиваться, как перерубленный лопатой дачника червяк.

А вот третий уцелел. Мало того, в него не попало ни единой пули. Присмотревшись нему, я заметил, что пришелец чуть-чуть отличался от своих сдохших сородичей. Цвет кровавой плёнки, покрывающей тело, имел более алый оттенок, летающие сгустки крупнее и тоже алее. И вроде бы как ростом и телосложение отличался в большую сторону. Перед ним зависли одиннадцать сгустков из крови размером с пол-литровую банку.

Я отправил в него несколько Поцелуев Л’Ата, но два из них тварь приняла на свои кляксы, а когда те исчезли, то от прочих очень ловко уклонилась. Видать решила поберечь своё оружие, защиту и лечение в одном флаконе.

- Взять! – я выпустил двух демонов праха из амулета и натравил тех на пришельца. Да, поступил необдуманно, показав своих слуг гостям, которые нежелательнее татарина. Вот только ситуация такая, что нельзя было давать передышку врагам. Нужно было бить их быстро и всем, что есть.

Понаблюдать за боем и поддержать своих слуг у меня не вышло. Внезапно раздались тревожные крики спецназовцев, сообщающие о появлении ещё двух групп пришельцев. Одна зашла с южной стороны холма, вторая появилась недалеко от речного фронта. И почти сразу же по защитному пологу были нанесены две атаки, аналогичные первой, от которой до сих пор зияла прореха в нём. Торгаты умудрились незаметно для моих птиц переместиться на несколько сотен метров, разделившись на три группы и взяв мой холм в треугольник. Один отряд уже всё – кончился. Но оставались ещё два. В каждом три кровавых великана с луковичными головами. Среди троицы один алый, как тот, кого сейчас добивают мои демоны праха.

Эта шестёрка не стала стоять на месте и восстанавливать свои кляксы, а сразу же бросились вперед, как только кровавый шар проделал проход в защите менгиров. В них принялся стрелять спецназовец, оказавшийся рядом с брешью. Пара пуль попала в великанов, но даже не замедлили тех. Все прочие заряды приняли на себя кровавые сгустки. Один или два их них пролились на землю, разрядившись. Как только магазин в автомате парня опустел, и он взялся за перезарядку, два сгустка из оставшихся резко ускорились и влетели в прореху. Спецназовец дёрнулся в сторону, уходя от столкновения, кувыркнулся по земле, но чужая кровь оказалась быстрее. Одна из клякс ударила ему в плечо, а вторая облепила голову.

- А-а-а!!! – страшно до ступора заорал он. Кляксы за несколько секунд покрыли его с ног до головы и принялись стремительно растворять. Когда рядом с ним оказались товарищи, то от человека остался практически скелет в окровавленном обмундировании.

На помощь к нему никто не бросился, видимо точно знали, что это бесполезно. Остановившись в паре метрах от всё ещё дёргающихся останков, трое бойцов сосредоточили своё внимание на приближающихся торгатах, открыв по тем частую стрельбу. Ан нет, только двое. Третий достал из подсумка гранату в виде цилиндра, что-то прошептал, пока приводил к бою, и бросил её на тело. Вместо взрыва граната исторгла из себя сверкающий тяжёлый порошок или крошечные гранулы, похожие на удобрение селитру из хозмага, которым засыпала вокруг себя всё в радиусе метра. А через две секунды гранулы вспыхнули слепящим глаза ярко-синим пламенем.

К этому моменту первые двое достреляли магазины «до железки», о чём громко крикнули. И тут же эстафету принял третий спецназовец, не позволяя огнём из автомата приблизиться пришельцам к дыре в магическом охранном пологе. Когда один из первой пары заменил магазин в автомате, то отпустил его, позволив повиснуть оружию на груди. Быстро достал из кобуры пистолет, а из одного из множества подсумков цилиндр, размером с трёхсотграммовую баночку с газировкой и соединил их вместе. Я было подумал, что это глушитель. Но оказалось, пистолетный… гранатомёт. Боец сменил в пистолете магазин, полагаю, с другими патронами, передёрнул затвор, загоняя патрон в патронник, достал опять из подсумка новый цилиндр и вложил тот в надствольный гранатомёт. После чего прицелился в пришельцев и выстрелил. Граната вылетела из боевой насадки с настолько низкой скоростью, что я смог её отлично рассмотреть. А вот торготы почему-то не успели среагировать или просто посчитали заряд сродни пулям, с которыми успешно справлялись их сгустки. И зря. Стоило пистолетному ВОГу попасть в одну из клякс, как сверкнула ослепляющая вспышка. Намного ярче той, которую выдала ручная граната, спалившая убитого спецназовца.

Почти все летающие кровавые сгустки вспыхнули, будто облитые спиртом комки ваты. Досталось и одному из великанов. У него жарко запылала левая рука, плечо и верхняя часть груди с левой стороны.

Вся эта картина заняла по времени меньше минуты.

«Тут они сами справятся, - промелькнула в моей голове мысль. Я промчался мимо них к последней бреши. Там обстановка была самая плохая. Неосторожно приблизившиеся к ней двое спецназовцев попали под удар торготов и превратились в скелеты в кровавых лужах. Ещё трое без особого эффекта палили по пришельцам, укрывшись за стволами сосен. Между тем твари уже вплотную приблизились к пролому и готовились пройти на мою территорию. – Да вот хрен вам!».

К этому моменту я вновь мог использовать Плеть Карада. Что и проделал, врезав тёмной лентой сжатой маны по алому торготу. Он первым решил попасть ко мне в дом, видимо, прикрывая более слабых сородичей. За это и поплатился. Боевое заклинание снесло ему голову-луковицу и часть правого плеча. Эти чары и слабого архидемона заставят взвыть как человека, которого ужалит шершень.

- На хрен с кобылы, хренов Чиполино, - хрипло произнёс я. А потом отправил три Поцелуя Л’Ата по следующему противнику, заставляя его остановиться на месте и закрыться кровавыми кляксами. После использования мощнейшего заклинания энергоканалы в теле неприятно ныли. Ещё одно такое сразу же использовать было очень тяжело, поэтому и бил более слабыми, заставляя врагов закрываться и останавливаться, заодно выигрывая себе время на лёгкий отдых до того момента, когда организм вновь сможет применить мощные заклинания. Спустя полминуты мне на помощь пришли спецназовцы. Сосредоточенным огнём из полудюжины автоматов они сначала разнесли летающие кляксы, защищающие пришельца, а затем взялись за него самого. Спецпули и Поцелуи Л’Ата очень быстро покончили с монстром. Третья Плеть не понадобилась. Демоны праха к этому времени разобрались с последним врагом из четвёрки, которая самая первая ударила по моему охранному периметру. А уцелевшую тварь из второй группы добили всё те же спецназовцы.

- В порядке? – поинтересовался у меня один из них.

- Почти в полном. Нужно немного перевести дух после энергоёмких чар, - ответил я ему, чуть-чуть слукавив. На самом деле сейчас был занят скоростным поглощением разлитой в воздухе силы, выделившейся после смерти десяти пришельцев. Видимо это заметил боец, но не сталкиваясь ранее с магами, не понял сути процесса. Не верил, что гости после совместного боя так преисполнятся ко мне уважения и благодарности за спасение их жизней, что скажут «спасибо» и попрощавшись укатят обратно к себе, оставив меня восстанавливать порушенное. Потому старался сожрать столько энергии, сколько смогут принять маноканалы в моём организме. Часть оставшейся силы употребят мои слуги из числа мимиков Ещё Фиона подкрепится, если успеет. Кое-что впитают мои накопители и менгиры, расставленные на холме. А вот всё стальное развеется бесполезно в пространстве. Жаль.

Глава 11

ГЛАВА 11

- Фиона? Вы? – удивился Горский, когда увидел на пороге своего дома демоницу. Девушка пребывала в крайне плохом настроении и едва сдерживалась от того, чтобы не сорваться на ком-то подходящем. По пути к знакомому контрактнику ей пришлось пережить не одну неприятную встречу. А всё дело было в выбранной одежде, оказавшейся слишком открытой и вызывающей. Короткая широкая юбка, топ и сандалии закрывали едва ли треть её тела, оставляя слишком много самого аппетитного для мужских глаз. Девушка без контроля Олега всё ещё не до конца научилась правильно подбирать одежду. Своей текущий наряд она подбирала из учёта возможной схватки с врагами: меньше ткани – меньше шансов за что-то зацепиться или быть ухваченной цепкими пальцами противника. Обувь она готова была скинуть в первое мгновение схватки, так как больше доверяла голым ногам. Так она привыкла сражаться на арене с демонами в своём мире. Ткань юбки была полупрозрачной и очень лёгкой. И если её ультракороткий подол всё же будет захвачен, то не особо сильный рывок просто-напросто его порвет. А зацепить обтягивающий топик сможет редкий ловкач, которому ему нужно будет приблизиться вплотную.

Вот только этот наряд вкупе с сексуальными формами самой демоницы стали причиной, что каждый десятый мужчина попытался завязать знакомство. Большинство дальше разговоров и улыбок не пошли. Но были и те, кто считал себя в праве – клановые и одарённые – быть чересчур настойчивыми и физически активными, чтобы уговорить понравившуюся им красотку отправиться с ними. Такие обзавелись переломами и выбитыми зубами… а Фионе хотелось им выпустить кишки, выдавить глаза, порвать рты и размозжить то место, которым те думали во время приставания.

- Слизняк, мой господин попал в сложную ситуацию. Мне понадобится твоя помощь, чтобы ему помочь, - вместо приветствия ответила та.

- Да, моя госпожа, сделаю всё возможное и невозможное, - уже немного другим голосом ответил Горский. Почувствовав появление рядом с донором помощницы сюзерена, в человеческое тело тут же вселился демон.

- Сгинь, - рыкнула на иномирное существо демоница. – Ты мне сейчас не нужен.

- Слушаюсь, моя госпожа, - торопливо произнёс демон и вернул контроль над телом Горскому.

- Что произошло? – сразу после этого поинтересовался толстяк. невольно ему польстило, что столь могущественному созданию, как Фиона, понадобились услуги не демона, а человека.

- К нам в дом пришла имперская служба безопасности. Перепутали господина с кем-то из ваших ничтожных контрактников, - скривившись, принялась рассказывать демоница. – В это же время на них напали твари из порталов. Несколько наглецов погибли, остальных спас господин. Но вместо того, чтобы поблагодарить его и поклясться вернуть долг они арестовали и увезли с собой в город.

- Он не сопротивлялся?

- Насколько я знаю нет, - резко мотнула головой демоница.

- Очень хорошо, - немного успокоился Горский.

Девушка обожгла его яростным взглядом, но и только. Смогла удержать себя в руках.

- Хорошие адвокаты у меня есть. Вызову из Новосибирска уже сегодня, - продолжил мужчина. – А пока отправлю к имперским псам одного человечка из местных. Он мне очень крепко задолжал так пусть начинает отрабатывать. Потом к нему присоединяться новосибовские юристы.

- Вот здесь что-то может помочь, - Фиона протянула собеседнику несколько бумажных листков с записанными там именами и номерами телефонов, а также прямоугольники визиток. – С этими людьми часто общается господин. Ты лучше в этом разбираешься и может сможешь решить к кому обратится. И вот ещё деньги, - девушка достала две пухлых пачки крупных банкнот. – Господин сказал, что они могут понадобиться для смазки. Так он сказал.

- Ты с ним уже виделась после ареста?

- Нет. Он оставил мне записку.

- Понятно. Так, что у нас тут есть, - задумчиво ответил Горский и принялся перебирать бумажки. – Так… так… ну, к этому есть смысл обратиться… так… так?! Да ну?!

Последний возглас мужчина заставил демоницу напрячься и начать прокручивать в голове одну другой подозрительнее версию.

- Что тебе там не понравилось, слизняк? – с угрожающими нотками в голосе поинтересовалась она и сделала шаг к Горскому, оказавшись почти вплотную с ним.

- Я… - тот нервно сглотнул. часть эмоций демона-партнёра доставались и ему, а среди них превалировали три: страх, поклонение и зависть. В такой последовательности. И сейчас на месте всех трёх появилась одна – испуг. – Простите, если сказал что-то не то, госпожа Фиона. Случайно вырвалось, когда увидел вот эту визитку, - он показал один из глянцевых прямоугольничков, переданных ему девушкой.

Демонице хватило мгновения, чтобы опознать вещь.

- Её дала господину одна бесполезная женщина в поезде, который он спас от монстров из портала, - пренебрежительно сказала она и следом спросила, заподозрив. что интерес контрактника не может быть связан с тем, кто не представляет из себя ничего, обычный ноль без палочки. – Или не бесполезная?

- Ещё как не бесполезна! – повысил голос тот и добавил предвкушающе-радостных ноток. – Можете рассказать о том происшествии с поездом? Я о нём читал в новостях, но особого внимания не предал.

- Господин спас её от твари и вернул к жизни умирающую дочь, отравленную существом из портала. После этого женщина пришла в наше купе, поблагодарила, вручила эту бумажку и сказала, что будет рада видеть его у себя в гостях в любой день и всегда поможет.

- Спас и вылечил? – переспросил Горский и потёр ладони. – Это просто великолепно, госпожа Фиона. Считайте, что Олег Евдокимович уже на свободе, а безопасники приносят ему официальные извинения.

*****

- Добрый день, господин Пришивалов, - в кабинет после короткого стука вошёл представительный мужчина лет сорока пяти с лёгкой благородной сединой на висках. Был одет в светло серый с вертикальными узкими тёмными полосками костюм-двойку, белую рубашку и синий галстук в белую косую полоску. Из кармашка выглядывал острый уголок платка в цвет галстуку. В левой руке он держал небольшой портфель из лакированной коричневой кожи.

- Здравствуйте, - поднялся из-за стола начальник Камерградского филиала ИСБ. – Господин Завзин?

- Он самый.

Майор сделал несколько шагов навстречу гостю, тот зеркально повторил его действия. Оба встретились в середине кабинета, где обменялись рукопожатием.

- Максим Антонович… я могу так к вам обращаться? – вопросительно взглянул на офицера его гость.

- Разумеется.

- Благодарю. Максим Антонович, я к вам по делу и сразу с жалобой.

Брови эсбешника слегка поднялись.

- Интересное начало, Сергей Владимирович, - хмыкнул он и приглашающе указал рукой на два больших кресла у правой стены просторного кабинета, разделённых небольшим журнальным столиком из разноцветного стекла и хромированного металла. – Давайте присядем. В ногах, как говорится, правды нет.

- Благодарю, - ещё раз повторил и широко располагающе улыбнулся в ответ Завзин. Разговор продолжился после того, как мужчины удобно устроились в глубоких и мягких креслах. – Один из ваших сотрудников, а ещё точнее сотрудница совершила серьёзный должностной проступок. Она арестовала без всяких доказательств уважаемого человека, в чьей безупречности уверена Анна Сергеевна, с чьей подачи мы с вами сейчас общаемся.

- Я в курсе кто попросил меня поговорить с вами, - кивнул майор. – И, пожалуй, догадываюсь о ком идёт речь. Но в этом случае проступок прикомандированной сотрудницы имеет право на ряд некоторых мелких нарушений в ходе задержания. Тот человек, возможно, связан с преступлением имперского уровня. - Возможно, - мягко улыбнулся гость, повторив слово собеседника и сделав на нём акцент. – Почти всегда это говорит об ошибочности мнения в адрес обсуждаемого.

- Возможно, - вздохнул Пришивалов, поняв, что часть своих позиций придётся сдать. Слишком неравноценные у него с оппонентом условия: простой сотрудник имперской службы, застрявший на краю мира на должности, выше которой ему уже не подняться, и представитель человека, связанного с кланом, который управляет страной. Тут бы доработать до почётной пенсии и уйти на неё со всеми возможными преференциями. А до странных игр сильных мира сего в делах, где затронута императорская семья, ему точно совсем нет никакого интереса. – Я сам займусь этим делом, Сергей Владимирович…

После того, как гость ушёл, майор вернулся на привычное место за рабочим столом и ещё минут пять просто сидел в кресле, уставившись пустым взглядом в картину на стене рядом с дверью. Наконец, встряхнулся, потянулся к селектору и нажал на кнопку вызова секретарши:

- Марина, свяжись с Нижегородцевой. Если она в отделе, то пусть срочно зайдёт ко мне. Если нет, то пусть бросает всё и пулей летит сюда.

- Я поняла, Максим Антонович, всё сделаю, - ответила та.

Новосибирская сотрудница ИСБ постучалась в кабинет своего временного начальника спустя семь минут.

- Разрешите? – сказала она, открыв дверь после стука.

- Проходи, - отрывисто ответил ей Пришивалов.

Молодая женщина дошла до стола и замерла напротив майора, про себя гадая чем же вызван вызов и странное, холодное поведение старшего коллеги.

- Что там с Софроновым?

- Пока сидит в отдельной камере, маринуется, - чётко ответила она. – Я пока подбиваю материалы и готовлюсь к беседе. Думаю, взяться за него ночью.

- Что-то есть серьёзное или всё по-старому?

Нижегородцева мысленно поморщилась. Опыт подсказывал ей, что дальше ей сообщат что-то крайне неприятное. От приказа получить нужные сведения от задержанного любым способом в сжатые сроки до передачи материала другому сотруднику, вплоть до отправки задержанного со всеми скудными материалами чуть ли не в Москву.

- Нового пока нет. Пишу рапорта о прошедшем бое и его признаниях о том, как получил дар и знание про светящиеся знаки, - ответила она.

- Ясно, что ни черта у тебя нет, - на секунду вспылил начальник филиала. Быстро успокоившись, он продолжил. – Все материалы по делу принесёшь мне. Ни единого листочка или копии не должно уйти никуда. Потом пишешь рапорт о передачи дела по Софронову на моё имя и принесёшь вместе с папкой с его делом.

- Почему?! – вырвалось у неё. Молодая женщина отлично знала, что происходит после таких приказов руководства. – Извините, но сразу хочу предупредить, что подам рапорт своему начальству в Новосибирске о незаконности вашего приказа.

- В путь, - зло ответил ей хозяин кабинета и нанёс сокрушительный. – Чтобы не было сюрприза в будущем сообщаю прямо сейчас: тебе будет вынесено завтрашним приказом предупреждение о неполном служебном соответствии. с Софроновым ты наломала столько дров, что дело можно было вести только в полной тишине. А у него, дьявол тебя подери, оказались настолько высокие покровители, что ты и я легко сломаем себе шеи, если захотим задрать головы и взглянуть на них, - последние слова он почти прокричал.

- Кто? – спросила Нижегородцева. Её голос слегка дрогнул.

- За него просила Котовская-Червонная. Десять минут назад из моего кабинета ушёл её личный секретарь Завзин.

- Анна Сергеевна Котовская-Червонная? Протеже губернатора? – удивлённо воскликнула женщина.

- Не просто протеже, а его крестница. Не знаю, как она связана с этим страшно мутным Софроновым, но я предпочту закрыть это дело, пока мне лично не позвонил сам губер, - промолвил майор. – Тем более что никаких подвижек и улик против него нет. Только странное совпадение узоров и его рассказ о том, как получил дар. После беседы с любым адвокатом Софронов легко откажется от всех тех слов, которые тебе наговорил у себя дома. А ещё подумай вот над чем. История с нападением торготов на его дом может быстро попасть в прессу и разойтись в виде намёков, что ИэСБэ проводит секретные эксперименты в тайге и всех свидетелей устраняет всеми доступными методами, от навешивания уголовного дела до устранения на месте. Таких слухов полно и это сыграет ему и против нас.

- Я поняла вас, товарищ майор, - поджала губы Нижегородцева. – Разрешите приступать к выполнению указаний?

- Ступай. И чтобы никаких лишних телодвижений, старший лейтенант. Вертанёшь хвостом хоть чуть-чуть и тогда даже увольнение с позором станет для тебя счастьем, - жёстким тоном предупредил её мужчина.

Выходя из кабинета начальника, Нижегородцева желала погромче хлопнуть дверью. Но смогла сдержать эмоции. Подобный поступок отдаёт детской обидой. И скорее всего, сделает только хуже её положение.

«Ничего, ничего, всё ещё впереди. Я докажу, что этот старовер главный виновник, - стиснув кулаки с такой силой, что кончики ногтей едва не прокололи кожу на ладонях, думала она. – И тогда даже губернатор побоится открыть рот».

Отправив прикомандированную сотрудницу выполнять приказ, Пришивалов чуть подумал и решил лично посмотреть на странного задержанного из тайги. Заодно составит для себя психологический портрет данного человека. Огромный жизненный опыт должен помочь в понимании чего от него ожидать, станет ли Софронов по-мелкому мстить за произвол эсбэшников или забудет.

Глава 12

ГЛАВА 12

Нижегородцева оказалась той ещё штучкой. Несмотря на то, что я фактически спас ей и её людям жизнь она не изменила свои планы по моему задержанию. И как только точно стало известно, что с пришельцами покончено, она заявила о том, что мне придётся ехать с ней в камерградское отделение ИСБ. Кажется, она не поверила в то, что я весь такой из себя белый и пушистый. Вбила себе в голову, что я связан с теми знаками, которые они нашли на месте жертвоприношений.

Всё, что я сумел от неё добиться, это не оставлять бойцов на территории моего дома и разрешить мне один звонок. Последнее я изменил на… хм, смс. Эх, вот бы заснять тот момент, когда я написал записку, которую… схватил в клюв огромный ворон, спикировавший с макушки сосны возле избы.

- Это что было?! – воскликнула женщина, провожая взглядом лесную птицу.

- Законное право на один звонок. Здесь связь почти не берет, поэтому только так, - ухмыльнулся я ей.

В нескольких строчках записки я дал краткие инструкции Фионе: что делать, что брать, к кому обратиться и самое главное – как себя вести, говорить и что не делать ни в коем случае. Демоница она далеко не глупая, сказывается кровь высших существ. Но вот в нашем мире она до сих пор слабо ориентируется и на инстинктах стремиться решить проблемы с помощью силы. Поэтому нуждается в строгом контроле и подробных инструкциях.

Почему я вообще согласился отправиться под арест с эсбэшниками? В первую очередь я не хотел лишней крови. А без неё нашу с Нижегородцевой ситуацию никак было не разрешить. Девка, блин, упёрлась рогом, готовая погибнуть, но исполнить службу и своей смертью доказать, что права в том, что я убийца и преступник. Во вторую – я откуда-то чувствовал, что у моей гостьи на меня ничего нет. Только пара косвенных доказательств моей причастности к неким жертвоприношениям и гибели людей, да личная неприязнь Нижегородцевой ко мне. Последнее странно. Не мог я ей насолить. Никак не мог. И тогда получается, она меня заочно возненавидела, когда все ниточки чужих преступлений привели ко мне. Повторюсь – это странно. Быть может она пострадала от контрактников, занявшихся принесением людей в жертву своему демону ради силы? Либо настолько карьеристка, что увидела во мне способ раскрыть громкое дело, получить новое звание и даже должность. А когда поняла, что всё не так просто и однозначно и планы практически сорвались, то не смогла смириться и всё равно решила натянуть сову на глобус. Сработал уже не профессионализм, а вылезли из глубин сознания извечная женская обида и мстительность. Как говорят о представительницах слабого пола: сама придумала, сама обиделась.

Ну, и в-третьих – из-за отсутствия хоть каких-то доказательств моей вины проблема в освобождении из-за решетки совсем не проблема. Горский, узнав от Фионы о моём аресте, подтянет адвокатов из числа самых лучших и уже имеющих опыт работы против ИСБ. Деньги на них есть. А ещё есть другие знакомые, чья помощь тоже может оказаться кстати. От главы общины староверов, чьим членом я считаюсь номинально, до той женщины из поезда, пообещавшей мне помощь во всём, что может случиться на территории Сибири.

В город меня привезли на моторках спецназа. Во время пути обратил внимание на то, как бойцы поглядывали на меня. Со смесью уважения, настороженности и обречённости. Полагаю, что всё дело в моих успехах на ниве уничтожения торготов. Один удар – один пришелец. При такой демонстрации дара спецназовцы понимали, что против меня у них мало шансов. Даже у эсперов, а оных в группе оказалось четверо.

Посадили меня в отдельную камеру. Чистую и без неприятных запахов с узкой кроватью в виде металлического каркаса и деревянных брусков. Для сна на ней после десяти вечера выдавался матрас с подушкой. Правда, в моём случае об этом «забыли». Забрали мои кольца-амулеты, ремень со шнурками, амулет на бечёвке на шее. Удивились отсутствию телефона и даже обыскали меня, решив, что спрятал его где-то под одеждой. Разумеется, не нашли, но всё равно предупредили, что будут следить и за мной и если, то того! Сам аппарат я оставил дома, чтобы эсбэшники не изучили мои контакты и не насовали каких-нибудь «жучков» в ПО. Знал, что у меня обчистят все карманы, а пространственного мешка не имел, чтобы прятать вещи, как делает Фиона со своим мечом. Отдавать амулеты было неприятно, привык я к ним. При выборе оставить их и отдать всю одежду вместе с исподним, либо остаться одетым, но без магических поделок я не задумываясь выбрал бы первое.

Под потолком висела круглая видеокамера. Иногда по коридору, отделенному от камеры решёткой из профильной трубы, выкрашенной в тёмно-серый цвет, кто-то проходил. При этом кидал в мою сторону заинтересованный взгляд.

Что ещё можно сказать? В камере имелись какие-то блокираторы магии, но в первую очередь они работали против внутренней силы эсперов. А вот ману развеивали не до конца. Так что случись мне применить свои заклинания, то всё у меня получится без особых проблем. А ещё на соседних крышах жилых домов и организациях, стоящих недалеко от здания ИСБ, расселись несколько ястребов и воронов в ожидании моего приказа. В подворотнях укрылись трое мимиков под личинами дворовых псов. Если потребует того ситуация, то мои слуги зададут крепкую трёпку любому моему противнику. Спустя несколько часов почувствовал, что рядом появились двое моих вассалов – Горский с Фионой.

Просидел я очень долго. Времени было около часа ночи, когда рядом с решёткой появился кто-то из местных сотрудников и зашуршал ключом в замке.

- Начальник приказал тебя к нему привести на беседу, - сообщил он.

Наручников он на меня надевать не стал, что обнадёжило.

Через пару минут я оказался в очень просторном кабинете, где у меня состоялся разговор с начальником камерградского отделения Имперской Службы Безопасности майором Пришиваловым. Завершился он к нашему общему удивлению совсем не так, как каждый из нас двоих предполагал. В процессе беседы я предложил эсбэшнику помощь с теми знаками, из-за которых я попал под каток государственной машины. А он взял и согласился.

Узнал я и причину, из-за которой попал в передрягу. Напрямую майор не говорил о ней, но мне хватило и обмолвок. Если кратко, то Басовы, которые получили от меня пленника, портальные амулеты и немного информации про террористов, копнули дальше в надежде усилить своё положение. В итоге вышли на клан, с которым плотно сотрудничал покойный цыган – агент неизвестно кого. После силовой акции раскопали столько грязного белья, что Басовым ничего другого не оставалось, как сообщить об этом в ИСБ. В общем, не заключи я тогда сделку с пурпурным, то всего случившегося со мной сегодня могло не произойти. С другой стороны, я бы до сих пор оставался бесправным ноунеймом, плюс интерес хозяев цыгана никуда не делся. Так что, не всё так однозначно.

- Прямо сейчас можете взглянуть на место с ними? – спросил Пришивалов.

- Да, - коротко ответил я ему.

Возвращение мне моих вещей не заняло много времени. В качестве сопровождения мне выдали всего одного человека. Старого знакомца.

- Петров, кажется? – спросил я его.

- Сидоров, - коротко ответил тот.

- Немного ошибся, бывает, - пожал я плечами.

На улице я попросил меня немного подождать. требовалось встретиться с моими помощниками. Их я нашёл за углом на соседней улице в сотне метров от здания ИСБ. Фиона и Горский сидели в машине толстяка, припаркованной возле тротуара. За рулём находился сам владелец свинарников и птичников. Горского я отпустил домой, поблагодарив за помощь. Кроме как словами выражать признательность более ничем не стал. Деньги он от меня и так получил немалые ещё в прошлый раз, когда я сорвал куш в Новосибирске и вернул ему заём с внушительным процентом. А кормить силой демона… Ещё чего! Инферналы слишком быстро привыкают к хорошему, и такую благодарность станут воспринимать за обязательство, сядут на шею, свесят ножки и перестанут работать просто так.

От них я узнал способ как меня выручили из «застенков кровавого режима». Честно признаюсь, но я сильно удивился тому, что та женщина из поезда оказалась настолько влиятельной личностью.

- Анна Сергеевна Котовская-Червонная приходится любимой крестницей нашему губеру, то есть губернатору, - сообщил Горский. – А он…

- Я в курсе, - перебил я толстяка.

Знакомясь зимой с этим миром, я не пропустил представителей самых сильных кланов и власти. Как в стране, так и в регионе. Так я узнал, что губернатор Сибири приходится родственником императорской семье. Не очень близким, но и не седьмая вода на киселе. А губернатор региона в клановом мире как эта вселенная, это, по сути, небольшой правитель, который может делать всё что захочет на своих землях. Не очень правильно, но в других мирах разве по-другому происходит? Я вспомнил кое-что из жизни Стоцкого, подходящее к данной теме. История была связана с наказанием крутого бизнесмена, из наглости и чувства вседозволенности по ошибке напавшего на зятя или шурина президента страны. Этого дельца потом прогнали по всем кругам Ада, лишив имущества, завалил баснословными штрафами после череды проверок, утопив уголовными делами и навешав поочерёдно несколько крупных тюремных сроков. Был крутой мужик и не стало.

- Анна Сергеевна попросила позвонить ей после вашего освобождения, Олег Евдокимович, - сказал Горский.

- Позвоню, - кивнул я ему и взглянув на часы, добавил. – Только утром, а то сейчас середина ночи и будет невежливо поднимать звонком женщину.

Вместе с Фионой я вернулся обратно к порогу ИСБ. При виде моей помощницы Сидоров встал в позу.

- Не было никакого приказа брать с собой посторонних, кроме вас, гражданин Софронов.

Я вздохнул и попросил связаться с майором. Отказывать мне в просьбе эсбэшник не стал. И после короткого разговора с его начальником по сотовому телефону, Сидоров получил разрешение взять демоницу.

По ночному городу мы добрались до нужного места на машине чуть больше, чем за тридцать минут. Целью оказалось многоэтажное здание, выглядящее достаточно представительно, но располагающееся на каких-то задворках. Внешний периметр охранялся сотрудниками милиции. После проверки документов у Сидорова и его фразы «эти двое со мной» те быстро пустили нас внутрь.

Внутри нас ждал кордон уже из эсбэшников. С ними просто «корочки» нашего сопровождающего не помогли. сначала сам Сидоров, а потом уже и они позвонили Пришивалову. И как я понял, майор уже связывался с охранниками после нашего с ним разговора и сообщил о гостях, но те то ли решили перестраховаться, то ли следовали каким-то внутренним уставам.

Наконец, наша троица спустилась на цокольный этаж, где и находились знаки демонического алфавита. До момента, пока не вошёл в нужное помещение, я не чувствовал ничего, но вот потом меня будто по затылку ударила волна силы, которая содержалась в сотнях рун, которыми были испещрены пол и стены просторного подземного зала.

- Фиона, выйди! Живо! – приказал я, ощутив немыслимое давление на ауру.

Демоница нехотя подчинилась.

- Пусть будет на виду, - попытался было заступить ей путь Сидоров.

- Нельзя, - я отрицательно покачал головой. – Здесь высокая концентрация демонической энергии, которая может свести с ума её демона-контрактника. А терять так глупо отличного помощника и ученицу я не хочу.

- Тогда сначала выйдем все втроём, я дам инструкции охране, с которой останется ваша помощница, и только потом вернёмся обратно.

- Хорошо, - слегка пожал я плечами.

Мы потеряли минут пять, пока ходили туда-сюда. Ещё четверть часа у меня ушло на то, чтобы разобраться в ситуации и составить нужную картину происходящего в этом подвальном помещении.

– Ну что? – нетерпеливо поинтересовался у меня Сидоров, когда я сообщил, что закончил с осмотром.

- Кое-что понял. Тебе рассказать и сам передашь майору или мне доложить ему лично?

- Сам расскажешь. Вдруг он что-то захочет уточнить?

- Ясно. Тогда поехали к нему.

- А…

- Сам же сказал, что всю информацию передать лично твоему начальнику, - догадался я о том, что он захотел узнать, перебив эсбэшника на полуслове.

После моих слов его лицо на миг перекосилось от злости. А я в свою очередь подумал, что умею находить себе врагов среди силовых структур в целом и в ИСБ Российском империи в частности. Сначала Вышеславцев плевал на Инквизицию у себя и доводил её сотрудников до белого каления. А потом я заимел в недруги Нижегородцеву и только что её коллегу.

Пришивалов всё ещё находился у себя в кабинете, когда наша троица вернулась в здание ИСБ. К себе он пустил только меня. Фиона осталась в коридоре вместо с Сидоровым. Оба устроились на жёстких деревянных стульях с обивкой из кожзама и стали ждать моего возвращения.

- Посмотрели, Олег Евдокимович?

- Посмотрел.

- Что-то поняли?

- И очень многое. Рассказывать? – я вопросительно взглянул на майора.

- Разумеется. Я вас внимательно слушаю, - а затем предложил. – Чай или кофе? Ничего особенного, могу предложить только обычный чёрный чай в пакетиках или растворимый кофе.

- Спасибо, не хочу. Быстрее закончу свой рассказ, - отказался я. – Итак, те знаки в подвале, где я только что побывал с вашим сотрудником, имеют отношение к самому настоящему демону. Это не тварь в человеческом теле, как у всех остальных контрактников, а настоящее инфернальное существо в собственном обличии.

- Это возможно? – нахмурился собеседник.

- Как оказалось – да. Для существ из соседнего мира энергетика нашего настолько же губительна, как толща океанов для нас с вами или воздух для его обитателей. Но люди научились создавать скафандры с аквалангами для себя и аквариумы для рыб. Человеческое тело является их аналогами для демонов. Но та тварь, которая пришла к нам на Землю, смогла обойтись без этого. И этим сохранила и, пожалуй, даже преумножила свой потенциал. Те знаки – это самые настоящие заклинания, прям как в фантастических книжках…

Тот хмыкнул, но ничего говорить не стал, лишь кивнул, торопя меня с рассказом.

-… для их создания и наполнения силой потребовалось очень много человеческих жизней.

Вот тут уже мой слушатель не сдержался.

- Сколько? – быстро спросил он.

- Минимум несколько сотен. Три, три с половиной.

- Твою мать! – вырвалось у него. – Но откуда можно взять столько людей для жертв? За год пропадает человек двести всего. И около половины потом находится в виде трупов или рабов у слишком много о себе возомнивших клановых.

- Те, кто занимались ритуалом явно не за несколько месяцев его провели и даже не за один год. У них должно быть было полно времени для подготовки. Жертв могли везти сюда со всей Сибири и других регионов. Те же нелегальные мигранты тысячами прибывают без всякого контроля.

- Откуда вы знаете? – уставился он на меня.

- По телевизору показывают и в интернете пишут.

- Ясно… Что ещё скажете? Что ожидать от демона?

- Ближайшие несколько лет ничего. Но это только в том случае, если не трогать те знаки. А так… - я пробарабанил пальцами по столу, - …в его планах создание устойчивого канала со своим миром. Для этого ему нужно тихое и абсолютно безлюдное место и тысячи человеческих жертв.

- И это по-вашему ничего? – скрипнул зубами майор.

- Если уничтожить знаки, то демона затянет обратно на его план. Но на это потребуется от нескольких дней до недель. И в это время тварь устроит кровавую баню где-нибудь в оживлённом месте с сотнями людей – торговый центр, рынок, стадион, школа или детские сады. Ко всему прочему уничтожить его вот так с ходу не выйдет. При любой серьёзной угрозе тварь перестанет сопротивляться… м-м, так сказать притяжению своего мира, после чего в течение мгновений исчезнет из нашего.

Майор откинулся на спинку кресла и полуприкрыл глаза, переваривая услышанное от меня.

- Что-то можешь предложить? – спросил он после недолгого молчания.

- Да, - кивнул я. Примерный план работы у меня уже был готов. Собственно, выдумывать ничего не нужно было. Такие схемы демонологами отлично отработаны в мире Вышеславцева. – Сначала я могу заблокировать его перемещения. Потом создам амулеты для его поиска. Их нужно будет раздать боевым группам из сильных эсперов, либо позволить мне начать поиск демона. Это выйдет чуть дольше, но при этом я с ним справлюсь точно.

- А при блокировании он ничего не сможет делать?

- Сможет что угодно. Блокировка не позволит ему отойти от подвала со знаками дальше, чем он ушёл сейчас и не даст ему вернуться в свой мир. Я не думаю, что демон в курсе, что кто-то знает про демонический алфавит в нашем городе, и когда он почувствует блок, то затаится или бросится в тот подвал, чтобы прояснить ситуацию, - ответил я ему.

- Там сильная охрана, ему с ними не справиться, - махнул рукой подполковник.

- Ошибаетесь., - я покачал головой. - Те несколько человек четвёртого и пятого ранга со спецпатронами смогут только задержать демона. Я же говорил уже, что к нам в мир проник некто очень сильный. Аналог седьмого или даже восьмого ранга.

- Твою мать, - тихо выругался мой собеседник. Вздохнул и задал очередной вопрос. – Насколько далеко он мог уйти от Камерграда?

- Моё мнение – недалеко. Тут у него должно быть полно помощников. То, что вы накрыли верхушку клана, виновного в призыве твари, ничего не говорит. Я просто уверен, что существуют и другие демонические прихвостни, - произнёс я. Хотелось добавить, что такому сильному инферналу с радостью присягнёт любой демон, связанный с контрактником-человеком, как это происходило с Фионой, но промолчал, чтобы не давать лишнюю информацию для размышлений. Мне же совсем не нужно, чтобы меня или помощницу приняли за такого же демона, который решил помочь людям устранить конкурента и втереться к ним в доверие.

- Это и так понятно, - собеседник ненадолго умолк, а затем сказал. – На этом, пожалуй, закончим нашу беседу. Мне нужно обдумать всё, что вы мне рассказали, Олег Евдокимович. Если вы не против, то на днях опять встретимся. Думаю, к этому моменту у меня уже появится решение, что делать с демоном дальше.

- Буду только рад помочь вам в этом деле, - ответил я ему.

Майор проводил меня до самого выхода из здания. Там мы и попрощались.

Глава 13

ГЛАВА 13

Как бы ни хотелось мне немедленно отправиться домой, но усталость давала знать о себе. Пришлось вызывать такси и ехать в одну из гостиниц города. Там я снял номер на сутки на двоих. Как показали дальнейшие события, сделал всё правильно.

В девять утра я позвонил своей спасительнице, чтобы выразить благодарность за помощь. А в ответ услышал приглашение пообедать вместе у неё дома. Тон собеседницы как бы говорил, что меня очень сильно хотят видеть, и приглашение не просто дань уважению. Что ж, пришлось собираться и ехать. На все приготовления у нас с Фионой оставалось около трёх часов. За такое время нечего и думать было одеться от кутюр и навести моей помощнице лоск по высшей планке. Пришлось обойтись ванной в гостинице, одеждой из самого дорогого бутика в Камерграде и получасовым наведением марафета в одном из салонов красоты. Причём в женской части две работницы возились с Фионой. А в мужском через дорогу тоже двое – парень с девушкой, приводили в порядок мою шевелюру и бороду.

Без четверти час такси доставило нас к кованым воротам двухэтажного особняка в элитном районе города. Эта часть располагалась внутри городской черты в двадцати минутах езды на машине от центра, но была полностью закрыта шлагбаумами с нескольких сторон для посторонних. Городские власти сюда не проложили маршруты общественного транспорта. Чтобы попасть из одного района в соседний, между которыми находилась «поляна» с сильными мира сего, их жителям приходилось совершать изрядный крюк. С другой стороны, так даже лучше, чем рисковать встретиться на дорогой уличной брусчатке с наглой клановой молодёжью. Те из спеси легко заблокируют какую-нибудь ширпотребовскую легковушку. Это первое что мне пришло в голову из возможных неприятностей. Тем более я уже видел такие эпизоды в сети, когда знакомился с поведением клановых и одарённых. Это было самое безобидное, что вытворяли представители золотой молодёжи.

Охрана на шлагбауме задержала нас не больше чем на минуту. Узнав адрес, куда я ехал, один из крепких парней быстро дозвонился, уточнил и махнул напарнику, мол, пропускай.

Анна Сергеевна лично встретила нас, когда мы подъехали к её дому и прошли в калитку на территорию особняка.

- Добрый день, Анна Сергеевна, - первым поздоровался я и протянул ей огромный букет из чёрных лилий и мелких нераспущенных тёмно-фиолетовых роз. Про любовь женщины к лилиям я прочитал в сети, готовясь к встрече. Розы предложила добавить в композицию женщина в цветочном павильоне.

- Здравствуйте, Олег, - широко улыбнулась та, демонстрируя отличные белоснежные зубы и следом восхитилась моим подарком – О-о, какие красивые! Семён, срочно поставь цветы в вазу.

Рядом как из-под земли возник высокий молодой парень в чёрных брюках, белой рубашке с длинными рукавами и с «бабочкой».

- Олег, прошу заходить вас и вашу спутницу. И прошу звать меня просто по имени, - вновь сверкнула она ослепительной улыбкой. Стоит ещё отметить, что сейчас она выглядела в разы лучше, чем в прошлую нашу встречу. Хорошее настроение, макияж и сарафан с подолом до колен и открытыми плечами превратили её в очень молодую женщину, скинув лет десять.

- Как скажете, Анна.

Стол был уже накрыт и находился он в огромной ротонде диаметром не меньше пяти метров. Её стены и крышу умеренно закрывали ползучие растения с мелкими и средними цветами розового, лилового и светло-голубого цвета. Вокруг ротонды с трёх сторон вверх били небольшие фонтанчики, разлетаясь в крайней высокой точке веером мелких брызг и водяной пыли. Вода внутрь не попадала, но при этом здесь стояла приятная прохлада.

Собеседницей женщина оказалась одновременно интересной и непростой. Умела ведя беседу, Анна ловко выводила её на темы, которые её интересовали. В первую очередь она хотела знать из-за чего я оказался в руках ИСБ. Некоторые подробности я смог сохранить, хотя суть истории та из меня выпытала. Утолив первое любопытство, крестница губернатора с четверть часа болтала одновременно обо всём и ни о чём, пока опять не перешла на серьёзные рельсы. Как я понял, из этой встречи она хотела узнать, что я из себя представляю, могу ли быть полезным в дальнейшем или этот станет последним, когда общаемся друг с другом. И как оказалось, я заинтересовал её.

- Так вы полностью контролируете своего демона, Олег? – спросила Анна. Обо мне и о моих способностях тема уже поднималась в середине беседы. И вот она вновь всплыла. Чую, неспроста. – Или у вас с ним чёткие договорённости, которые вам нисколько не мешают?

- Полный контроль. По сути, я научился использовать только силу своего контрактника, не допуская его самого до управления моим телом, - ответил я ей.

- Очень интересно, - слегка оживилась она. – А научить этому другого человека можете?

Я пожал плечами:

- Не уверен. Как мне кажется, наш договор с демоном изначально создавался на ошибке, которая выросла в то, что в итоге мы с ним имеем. Чаще всего именно человек рано или поздно становится зависимым и подчинённым в таком симбиозе, а у меня вышло всё с точностью до наоборот. Можно попытаться повторить с другим человеком, попробовав обмануть демона при заключении контракта и повторить тот путь, что прошёл я. Но не знаю каков будет процент успеха.

- А с уже заключённым контрактом такой ход провернуть нельзя?

- Скорее всего, нет, - я отрицательно качнул головой и следом спросил. – Анна, а вы просто так интересуетесь или с конкретной целью? Кому-то из близких нужна помощь с демоном-контрактником?

Та на секунду отвела взгляд в сторону, потом вновь посмотрела мне в глаза, вздохнула и сказала:

- Да, с определённой конкретикой. Моя хорошая подруга уже не один год страдает из-за действий своего демона. Ей пришлось дважды менять города из-за громких историй, порочащих репутацию.

- Обычно на действия контрактников смотрят снисходительно, зная, что за часть поступков человек не отвечает. Разумеется, если это не преступления, - заметил я. – Какой конкретно демон у неё в компаньонах?

- Демон разврата, - ответила она мне и едва заметно покраснела, будто сейчас речь шла о ней или вспомнила историю определённого толка, где фигурировала она и вышеупомянутая личность. – Подруге пришлось сначала уехать в Москву из Сочи, где она прожила тридцать лет. Надеялась, что сможет там затеряться среди ей подобных. Но не вышло и около года назад перебралась в Новосибирск.

- А ранг? – поинтересовался я, уже догадываясь, что услышу немаленькую цифру. Для развития демонам нужно повышать качество и количество того, скажем так, контента, на котором они специализируются. Если до четвёртого ранга ещё можно расти в силе, перебиваясь сексом через день и с одним-двумя партнёрами за раз, проводя эксперименты в более-менее приличных границах, то уже для перехода на пятую ступень и выше контрактнику не обойтись без оргий со всевозможными жёсткими моментами, к которым не всякая человеческая психика будет готова вот так с ходу.

- Уже шестой и скоро возможен переход на седьмой.

Ну вот, что и требовалось доказать. Теперь понятно, почему её знакомая прыгает по городам, убегая от специфической славы. Полагаю, та дамочка из непростого клана или рода, раз репутация имеет место быть. Или даже не подруга, а родственница Анны, чего та крайне не желает афишировать. И тут становится понятно, отчего ей так важно чистое имя. Как-никак, а моя знакомая связана с императорской семьёй. А через неё, получается, и остальные её родичи.

- Понятно, - задумчиво произнёс я, крутя варианты в своей голове, что можно сделать в подобной ситуации.

- То есть, никак нельзя ей помочь? – расстроенно спросила женщина.

- Почему же? – слегка хмыкнул я. – Можно. Проще всего – это прогнать демона и закрыть ему дорогу в тело вашей знакомой.

- Это возможно? – встрепенулась Анна.

- Да. Но процесс неприятный и некоторое время ваша знакомая будет чувствовать себя болезненно. И самое главное – она перестанет быть эспером.

- Ясно. И никаких других вариантов?

- Можно договориться с демоном, надавить на него и заставить принять новые условия симбиоза, но… - я поморщился, представив каких усилий будет стоить подобный исход событий, - …не знаю, получится ли. Очень уж сильно тот раскормился. Учесть все пункты будет невероятно сложно. А в деле обмана и поиска лазеек инфернальные твари прекрасные мастера. Рано или поздно он всё равно вернётся к прежнему образу жизни, к которому привык. Всё же проще и безопаснее его изгнать и закрыть доступ к телу. Или даже убить.

После моих слов уже стала морщиться собеседница.

- Этот вопрос уже поднимался. К специальным эсперам однажды обращалась, но те ничего поделать не смогли. Только демона разозлили, и он в ответ устроил… - она слегка запнулась, после секундной паузы продолжила, - …выходку с большим размахом и серьёзными последствиями. После такого, подруге пришлось переехать в Москву.

- Что за эсперы? – полюбопытствовал я.

- Их ещё называют иногда экзорцистами. Владеют даром, который лучше всего действует против демонов в людях.

- Ого, никогда о таких не слышал. Ни лично не сталкивался, ни в интернете не читал, - признался я собеседнице.

- Их мало и свои способности они не афишируют.

- Почему?

- Опасаются мести демонов. Да и люди-контрактники не все их любят из-за специфического дара, который больше никуда. в общем-то, и не приткнёшь.

- Понятно, - повторил я и после короткой паузы продолжил. – Но я предлагал свою помощь, а не экзорцистов. Тем более что был не в курсе про них.

- Ты сможешь с ним справиться? – недоверчиво произнесла Анна.

- Процентов на девяносто уверен в этом, - подтвердил я, сопроводив свои слова резким кивком. – С шестым рангом уж точно.

- Почти седьмой, - напомнила она мне, но я только отмахнулся.

На теме, связанной со странной знакомой Анны, наш разговор, собственно, и закончился. Хозяйка проводила меня до такси, вызванного управляющим особняка. Там мы с ней и расстались. Вот такая встреча у нас вышла, больше на деловую похожая.

Глава 14

ГЛАВА 14

Такси доставило нас с Фионой за город, после чего развернулось и умчалось обратно. А мы с девушкой быстрым шагом направились в ближайшую лесополосу, отделявшую шоссейку от фермерских полей. Там среди густой зелени нас дожидались две лошади и два узла с упряжью. Последние притащил медведь на волокуше. Привычно седлая свою лошадь, я подумал, что нужно обзавестись хотя бы одним слугой, который будет способен выполнять за меня подобную работу. А то медведи несмотря на всю свою проворность работы верхними лапами на совсем уж тонкие манипуляции не способны. Только и могут закинуть детали снаряжения на волокушу и влезть в специальную петлю-хомут в ней.

«Обезьяну покрупнее, что ли, купить? Уверен, что с большими деньгами можно все или почти всё, – пришла в голову мысль. – Или призвать кого-то похожего из других миров? Мимикам, правда, легче освоиться в теле земных зверей, но мне проще вытащить кого-то из инфернальных планов и далее чуть-чуть помочь силой слугам для успешного слияния. Так кучу времени сэкономлю и избегу не меньшего количества вопросов».

Впрочем, зацикливаться на этой идее я не стал. В данный момент меня беспокоило совсем другое. Всю дорогу я рассчитывал амулеты, которые помогли бы Пришивалову найти демона. В том, что майор согласится принять мою помощь – тут не было ни единого сомнения. Вон на его голову сверху скинули из «главка» помощника-куратора. Да ещё кого! Наглую девку в звании старшего лейтенанта. Даже не майора! Я бы точно закусился и решил показать, что не лаптем щи хлебаю в попытке самостоятельно разобраться с проблемой. Я далек от всех этих высоких игр, но всё равно понимаю, что местный филиал ИСБ, а скорее всего его глава чем-то не устраивает руководство в областном главке, в Новосибирске. И там сразу же ухватились за возможность как следует отвесить ему оплеуху, направив сюда девушку в невысоком звании с высокими полномочиями. Я бы даже посочувствовал Пришивалову, да только не за что, сам виноват в том, что поклонники демонов распоясались на его подотчётной территории.

Наконец, я добрался до своего дома. Уходя, эсбэшники установили несколько следящих устройств вокруг моего холма. К счастью, обошлись без живых наблюдателей. Приборы же ещё ночью испортили мои слуги в телах животных и птиц. Ещё пропали тела кровавых великанов. Позже мимики прислали мне образы того, как к причалу пристал большой вытянутый катер, с которого сошли четыре человека с носилками. Меняясь парами – двое носили, двое прикрывали – они быстро перетаскали трупы пришельцев на борт своего судёнышка. После этого быстро отчалили. Что ж, сильно горевать я из-за этого не стал. Трупы так и так пришлось бы убирать. Правда я бы в них покопался в надежде поживиться чем-то полезным, способным пойти на основу для амулетов или ингредиенты для ритуалов.

На этом сюрпризы не закончились. Оказалось, что вся свободная сила, вырвавшаяся наружу из тел пришельцев после их смерти и не усвоенная мной, мимиками и амулетами не рассеялась в пространстве, а впиталась в окружающий мир. Конкретно – в мой холм. Энергии досталось всем. От почвы, её верхнего слоя, до старых сосен, травинок и всяческих стрекоз с муравьями. Ещё несколько раз такое повторить и холм превратится в природный источник маны – самый лакомый кусочек, о котором только может мечтать маг. Ведь эта энергия является полностью нейтральной и без проблем усваивается хоть некромантом, хоть целителем, хоть пиромантом. Здесь теперь стало так же приятно находиться, как войти в прохладное помещение с улицы в середине жаркого июньского дня где-нибудь в Астрахани.

К работе над амулетами я приступил сразу же, как только проверил свои владения. И хотя мне хотелось… нет, буквально тянуло перенести менгиры на границу своих отныне законных владений, я смог переключиться на то, что сейчас важнее и в дальней перспективе принесёт куда больше пользы.

Амулеты я сделал по типу наручных часов с двумя стрелками. Вышло три экземпляра. Большее количество не видел смысла делать, всё равно у Пришивалова нет людей даже на три серьёзных группы. С активацией будут некоторые сложности. Для этого нужно вновь посетить тот подвал и провести ряд манипуляций заклинанием-якорем, которое позволяет демону вольготно чувствовать себя в нашем мире. Но думаю, что майор с этим мне поможет, иначе никакой пользы от амулетов не будет.

Звонка я ждал в этот же день, но телефон завибрировал только рано утром следующего.

- Слушаю вас, Максим Антонович, - произнёс я, приложив трубку сотового к правому уху.

- Доброе утро. Разбудил?

- Нет, я уже на ногах.

- Это хорошо. Я звоню по поводу того дела, по которому мы общались вчера ночью у меня. Свежие новости и все неприятные. Не телефонный разговор. Вы сможете ко мне приехать?

- Да, смогу. Буду в городе через несколько часов. Быстрее приехать нет возможности.

- Буду ждать, пропуск уже выписан на ваше имя. Не забудьте паспорт, - произнёс он и отключился.

Я положил телефон обратно на табуретку у кровати и крикнул:

- Фиона, собирайся! Мы в город опять едем.

По непролазной чаще я с демоницей передвигался на спине слонопотама. Но как только пошли места, где возрос риск наткнуться на случайных людей, то убрал тварь в амулет. После этого пересели с девушкой на лошадей, бегущих до этого налегке осёдланными за нами.

Спешились на знакомом пустыре рядом с автозаправкой. Десятью минутами ранее позвонил в диспетчерскую такси и вызвал сюда машину. Но пришлось подождать ещё более пяти минут, пока та подъедет.

- К ИСБ, - сказал я водителю, устроившись на заднем ряде. Место переднего пассажира заняла Фиона. Всю дорогу таксист косился на её ножки, выглядывающие из-под короткой юбки.

К майору меня пустили только одного. Фионе, как беспаспортной, пришлось устроиться на лавочке в крошечном сквере с небольшим памятником шахтёрам в двух домах от здания СБ.

- Добрый день, Максим Антонович, - поздоровался я, войдя в кабинет. Майор не вышел из-за стола, чтобы меня встретить. Но хотя бы поднялся, подождал пока я дойду до него, протянул первым руку для пожатия и только после этого плюхнулся обратно в офисное кресло.

- Добрый, добрый… у кого-то точно добрый, - произнёс он мрачным тоном. – Наш демон дал знать о себе.

- Что он сделал? Жертв много? – быстро спросил я.

- Шесть человек. Охотники на базе под Митино. Территория закрытая, чужаков там не бывает. Часть леса огорожена сеткой и там выпускают зверей, которых затем тропят стрелки из богатеев, - подробно рассказал он мне. – Двое таких туда приехали пять дней назад. С ними был личный водитель, два сотрудника базы, и кто-то неизвестный шестой. Сейчас разбираемся кто бы это мог быть. Всех их демон порвал в клочья и провёл какой-то ритуал. В месте, где лежали истерзанные тела, на земле остались отметины от знаков, которые ты назвал демоническими рунами. Их он нарисовал кровью, - на этих словах он пристально посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там хотел в них увидеть.

- Когда это случилось? Может быть, это какой-то знак вам?

Тот скривился:

- Если и знак, то мы его не поняли. Эксперты сказали, что смерть наступила три дня назад. Получается, что до того, как к тебе поехала группа захвата.

- Ясно. Я могу осмотреть то место и точно сказать, что там было? - я вопросительно посмотрел на него.

- А поймёшь?

Я слегка пожал плечами:

- Если руны не затоптали, то легко.

- Тогда, может, фотографии сначала взглянешь?

Я мысленно дал себе по лбу. Как я мог забыть о таком варианте? Эманации на месте ритуала дали бы более чёткую картину, но и съёмка места, где тот проводился, тоже сгодится.

- Можно и фотографии. Постараюсь что-то понять по ним.

Большой конверт с двумя десятками фотографий я получил примерно через десять минут. Ещё пару минут я их раскладывал на столе, чтобы увидеть всю картину целиком. И когда она открылась, я нахмурился. Это не прошло мимо внимания майора.

- Что-то не так?

- Угу, - угукнул я и пояснил. – Очень похоже на попытку открытия портала и призыва демонов. Но странно… хм.

- Что странно? – подобрался майор.

- Или я не знаю весь алфавит демонов, или здесь не все фотографии. Ваши эксперты не могли пропустить часть рисунков? – я взглянул на него.

Тот в ответ отрицательно мотнул головой:

- Исключено. Про них каждому доводил лично.

- Тогда… тогда картинка что-то не складывается. Не мог демон такого высокого ранга такую ерунду создать, - задумчиво произнёс я и вновь сосредоточился на фотографиях. Попробовал поменять местами некоторые из них, но так ещё хуже выходило. Вообще полная бессмыслица. – А у вас есть снимки всего места? Как лежали тела по отношению к рунам?

- Да. Сейчас прикажу принести.

На то, чтобы понять задумку продуманной твари, у меня ушло ещё четверть часа внимательного изучения фотографий места происшествия.

- Вот ведь хитрая сволочь! – вырвалось у меня, когда понял, что же сделал демон. Два тела являлись якорями и «зеркалом» в общей цепочке заклинания. А я-то себе голову ломал.

- Что?!

- Те трупы где сейчас лежат? – вместо ответа я сам задал вопрос.

- Во втором городском морге в закрытой секции. С ними что-то не то?

- Скорее всего. Демон в самом деле устроил призыв своих сородичей к нам. Только вселил те в мертвецов и закрыл их магией, чтобы какой-нибудь контрактник или эспер со специфическим даром не почувствовал их. Всё-таки, лучше всего изучать ритуал на месте его проведения, чем по фоткам. С другой стороны, время сэкономили.

- Для чего ему нужно такое подселение?

- Без понятия, - честно ответил я. – Могу только предположить. Демоны любят хаос и страдания. В таком вареве они обожают проворачивать свои делишки и снимать самые вкусные сливки. Вряд ли он знает, как у нас содержат криминальные тела. Может, рассчитывал, что те оживут в доме среди семьи и набросятся на них. Или на похоронах среди скорбящих.

- Да они и в морге могут натворить дел. Там же вторая городская поликлиника со стационарами, полными больных. И даже ночью там народу полно – лежачие, стационарники, дежурные врачи и медсестры, охрана.

- Тогда поехали, - я встал со стула. – Поехали, поехали. Лучше я подстрахую ваших людей, чем здесь останусь.

- Хорошо.

Сборы заняли немного времени. Выехали на двух машинах. На «легковушке» майора, которая вместила его, водителя и меня с Фионой, и на джипе незнакомой мне марки, куда забрались ещё четверо эсбэшников. Самое главное – все в обычной одежде и только с пистолетами.

- А может взять хотя бы парочку тех спецназовцев, которые ко мне приезжали? – тихо спросил я Пришивалова.

- Их из Новосибирска вызывали ради тебя, а здесь у нас народу раз-два и обчёлся, - так же тихо ответил он мне. – Все задержания, если те случаются, проводят обычные агенты или привлекаем спецназ от эмвэдэшников.

- Понятно.

- Вы считаете, что они понадобятся? – после короткой паузы, когда машина уже вырулила на улицу, поинтересовался он у меня, повернувшись назад.

- Нет. С теми одержимыми трупами справится даже моя ученица, - успокоил я его. - Но лучше бы нам поспешить… А то мало ли что.

Моя последняя фраза сильно не понравилась майору. Настолько, что он приказал водителю ускориться и включить сирену с проблесковым маячком. Отключил он их уже рядом с нашей целью.