Демон в кармане.

Проснуться и не умереть.

Проснулся я с ощущением, будто в голове застряла толпа туристов с гидами, которые дружно решили обсудить мой вчерашний вечер на повышенных тонах. Голова болела, как будто её пытались использовать в качестве наковальни, а во рту стоял вкус пыли, обиды и непонятной химии. Я открыл один глаз, потом другой, и передо мной предстала унылая картина моей квартиры: пустые бутылки, упаковки от чипсов и какое-то пятно на полу, происхождение которого я решил не выяснять.

Из кухни доносился шум. В первое мгновение я подумал, что это кто-то моет посуду посудомоечной машиной, но потом я вспомнил, что посудомойка сломалась два года назад и я её выкинул. Да и звук совсем другой. Это было сверление, где-то за стеной. Глубокое, злое, пробирающее до костей. Я аж зубами заскрипел. Похоже любимые соседи в нашем панельном доме решили устроить ремонт. Для кого-то ремонт это начинание чего-то нового в жизни, но вот в мои утренние планы чужой ремонт определённо не входил в мои. Я попробовал натянуть подушку на голову, чтобы хоть как-то приглушить данное издевательство, но увы это не помогло.

— Ну вот, — простонал я. — Почему хоть раз нельзя просто умереть спокойно?

Ответа не было. Я поднялся, шатаясь, и направился к окну. Солнце светило так ярко, что хотелось подать на него в суд за оскорбление чувств похмельных людей. Если была бы штора, я б её задвинул. Но моя прошлая девушка, ушедшая от меня полгода назад, забрала зачем-то эту шторку с собой.

Прежде чем успел подумать о спасительном кофе, мой взгляд упал на стол. А на столе... сидело что-то красное. Я чуть не проматерился от неожиданности. Или проматерился? Нет, это было не пятно от кетчупа, а было это маленькое красное существо. С хвостом. И со шкодным лицом, которое может быть только у того, кто что-то замышляет.

— Здорово, алкоголик, — сказало это красное мини чудовище, жуя зубочистку.

Я уставился на него, как на призрак. Ну, в каком-то смысле он и был призраком, если смотреть на жизнь трезвыми глазами. Проблема была в том, что трезвыми глазами я не смотрел уже пару недель и быть может мой взгляд по инерции устремился следом, не желая трезветь как это сделал огранизм.

— Отлично, — сказал я. — Вот и белочка пришла.

— Это не галлюцинации, друг мой, — ответило нечто, лениво свесив ноги со стола. — Я самый настоящий демон. И, кстати, я давно уже должен был к тебе заглянуть, но всё дела-дела, знаешь ли.

Я моргнул. Потом ещё раз. Но глюк не исчез. Красный, наглый, и с хвостом, который бил по воздуху, как хлыстом, он продолжал сверлить меня своими глазами.

— Зачем? — выдавил я.

— Что зачем? — искренне удивился гость, будто ко мне каждый день демоны заходят.

— Зачем, заглянуть?

— Уф, какой ты трудный всё-таки — ответил он, пожав плечами. — Конечно же, чтобы поиздеваться на тобой, помучить, а потом, когда ты откинешься, забрать с собой. В ад

— Так я не собираюсь откидываться. Да и в ад особо не хочется — я схватился за голову. Боль стала нарастать, словно сверление за стеной синхронизировалось с моим мозгом.

— Ну знаешь, ли. По твоему образу жизни и не скажешь — заявил он, демонстративно обведя взглядом гору скопившихся пустых бутылок. — Вообще, по плану, тебе пару месяцев осталось.

С этим он хлопнул в ладоши, и сверление за стеной неожиданно прекратилось. Я замер.

— Это что было?

— Достали, ты, итак, трудно соображаешь — сказал он улыбкой. — Просто соседям теперь будет не до ремонта.

— Как ты это сделал? — насторожился я.

— О, ничего особенного. Просто ребята с ближнего зарубежья, занимающиеся ремонтом, резко решили, что им срочно нужно пожарить шашлык на кухне. — демон громко засмеялся — Вот ведь хозяева квартиры обрадуются, когда придут принимать работу.

Благодаря тому что звуковой раздражитель утих, голова стала включаться с большим трудом, как старая машина зимой.

— Подожди. Это какой-то розыгрыш да? — спросил я, подходя ближе — Неужели кто-то думает, что я поверю в эту хрень? Ты ведь просто реалистичная радиоуправляемая кукла да?

— Вот же упрямый! – демон закатил глаза шумно выдохнув — Если бы мне сказали что ты такой тугой, я бы ни за что не согласился на этот странный эксперимент.

— Какой ещё эксперимент? Что за фигня здесь происходит? — я стал озираться по сторонам, ища намёки на скрытую камеру и представляя, как наверняка кто-то, следя за происходящим где-то там ухахатывается.

Хотя стоп. Какой-то уж этот демонёнок через-чур реалистичный. Жестикуляция, мимика. Вблизи все мелочи на его теле выглядели очень даже естественно.

—Ты сейчас что, на моё мужское достоинство посмотрел? — вдруг вскрикнул демон отреагировав на моё изучение. — Ты что из этих, чтоли???

— Ты охренел что ли!? – тут уже я не выдержал подобного обвинения. — Я просто тебя изучаю. И вообще ты там про эксперимент рассказывал.

— А точно! — кивнул он. — Только ты меня так больше не разглядывай. Я хоть и демон, но мне тоже бывает не уютно, знаешь ли.

—Договорились. Так что там про эксперимент? – произнес я, падая на стул рядом с красным монстриком.

— В общем у нас начальство, решило устроить эксперимент, чтобы проверить, может ли демон помочь человеку измениться или как это всегда бывает с демонами, всё станет только хуже.

— У вас это где?

— На нижнем этаже, конечно. Там, где люди вроде тебя обычно оказываются. Ну, ты понимаешь, — подмигнул он.

Я замолчал. Мой мозг попытался переварить полученную информацию, прежде чем вывалить тонну вопросов, но похмелье делало это практически невозможным.

— Ладно, покажи что-нибудь, чтобы я поверил, — озвучил я самое главное, не отрывая взгляда от его хвоста.

Он ухмыльнулся. Хлопнул в ладоши, и на столе, прямо напротив меня появилась холодная запотевшая бутылка пива, такая желанная сейчас.

— Ну как? — спросил он, указав на бутылку.

—Искушать умеешь. — коротко прокомментировал сей акт доброты. И тут же поддался этому искушению.

Я схватил бутылку в трясущейся рукой тут же приставил к краю стола и тюкнул резким ударом второй руки сверху, так что крышка со звоном улетела куда-то на просторы комнаты.

— Хорошо, — сказал я. Даже сам не понимая, что имею ввиду. Толи мне хорошо от этого спасительного глотка холодного пива, толи хорошо, в смысле я согласен — Допустим, ты демон. Как помогать то планируешь?

— Ну, так не интересно. Вот чего это ты сразу поверил то мне. Так-то у вас в мифах и сказках везде пишут, что демонам верить нельзя. А вдруг моя основная цель чтобы ты быстрее загнулся?

— Путать ты тоже умеешь. – ещё раз коротко прокомментировал я.

Моё утро продолжалось как нельзя хуже. Пиво хоть и морально помогло, но физически меня продолжало колбасить. И эта его путаница совсем уж некстати была.

Демон, решив, что мне стоит осознать всё услышанное, спрыгнул со стола и засеменил к моему любимому дивану, оставляя наедине с бутылкой пива.

И вот стоило мыслям начать собираться в кучку, как будто бы на зло, раздался стук в дверь. Соседка — баба Люба, женщина лет семидесяти, с острым языком и таким взглядом, который пробирал до пят, стояла у порога в подъезде, злобно зыркая на меня.

— Игорь, ты что, совсем обнаглел? — начала она даже не поздоровавшись. — У тебя опять всю ночь телевизор орал! Я к тебе долбилась, а ты не открывал! Предупреждаю это последняя капля моего терпения. В следующий раз я вызову полицию!

Я открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент демон выскочил из-за моего плеча, больно впиваясь в него когтями.

— О, это и есть баба Люба, за упокой которой мы пили? Здравствуйте! — сказал он.

— Ты что мне тут «здравствуйте»? Совсем из ума выжил? — она прищурилась. — Не поняла за какой ещё упокой? И что это такое? Это какая-то игрушка?

Я закрыл дверь быстрее, чем она успела закончить. Демон хохотал так, что едва не упал с дивана. А за дверью слышались крики бабы любы — «Я найду на тебя управу Игорь! Слышишь?».

— Отличное начало, дружок, — сказал он. — Похоже скучать с тобой нам не придётся.

После встречи с бабой Любой я решил, что мне срочно нужно отвлечься, а ещё попытаться разобраться с происходящим. Демон тем временем опять устроился на моём диване, развалился, будто был здесь главным.

— Ты, кстати, можешь исчезнуть? — спросил я, с трудом подавляя раздражение.

— Легко, — ответил он, и в следующую секунду его не стало.

— Вот так бы сразу, — пробормотал я, направляясь к компьютеру.

Я включил старый ноутбук, который стал загружаться с таким энтузиазмом, словно я заставлял его работать под дулом пистолета. И когда наконец передо мной, итак, уж очень обозленным, наконец раскрылось окно браузера, стал вводить в поиске: «Реальные встречи с демонами».

Но только я собирался открыть одну из выпавших ссылок, как мышка перестала мне подчиняться. Курсор на экране зажил своей жизнью, словно невидимая рука взяла управление. Большого ума чтобы сложить два плюс два и осознать причину происходящего не потребовалось. Нет, сначала выстрелила мысль что это вирус. Но…

— Эй, ты что творишь? — возмутился я, повернувшись к дивану.

Демон там не было, но он тут же материализовался на моём плече абсолютно невесомый.

— Да ладно тебе, я просто помогаю.

Курсор моментально открыл историю браузера, где, хранились сайты, которые я предпочёл бы никому не показывать.

— Ха, ну ты и любопытный, — сказал демон, захлёбываясь от смеха. – Ух ты! Такого даже у нас на нижем плане суккубы не вытворяют. — произнёс он увеличивая одну из картинок. — Слушай, тебе стоит завязывать с посещением этих сайтов, а то так ты точно жену и детей никогда не заведёшь. Если конечно выживешь…

Я почувствовал, как лицо заливает краской и попробовал смахнуть этого уродца с плеча, но моя рука просто прошла сквозь него, как через иллюзию

— Иди к чёрту!

— Куда ты меня послал? Ты совсем глупый да? — он выжидательно поднял бровь. — Я ведь сам и есть чёрт. Да и вообще, поверь, от меня не так просто избавиться, если я сам этого не захочу. А будешь так себя вести, вообще буду даже в туалет сопровождать, чтобы расслабиться не мог.

Я глубоко вдохнул, попытавшись успокоиться.

И закрыл крышку ноутбука, не дав продолжить копаться там куда его не звали.

— Ты же говорил, что пришёл, чтобы помочь мне? Так может пора уже начинать, вместо того чтобы бесить?

Демон хохотнул и снова стал невидимым, видимо показывая, как относится к моему предложению. Я вздохнул с облегчением, надеясь, что в этот раз он исчез на долго.

В квартире стало спокойно, как это всегда бывает, когда я не пью и просто отдыхаю. Блаженная тишина окутала комнату. Как оказывается я привык жить один. Этот незваный собеседник успел изрядно меня утомить. Но сейчас всё было спокойно. На столько спокойно что закралась мысль - а вдруг всё это был сон. Или похмельный глюк. Я откинулся на спинку стула, откровенно кайфуя.

Но видимо долго расслабляться мне было не судьба. Из-за стены снова раздался звук дрели.

— Да что ж они там, музей Пизанской башни строят?! — не выдержал я, схватившись за голову – Чтоб вам вашу дрель в жопу засунули!

Демон снова появился неожиданно, чуть не заставив меня подскочить, материализовавшись прямо на столе передо мной, стоя в полный рост.

— Ты что, опять смотришь мне туда? — злобно проворчал красный.

— Ты охренел что ли? Ты сам появился прямо перед моими глазами в таком виде. И вообще можешь штаны себе надеть? – я отвел взгляд в сторону – Зачем опять вернулся, я уже надеялся, что больше тебя не увижу.

— Ты меня звал? — спросил он игнорируя все мои вопросы.

— Не звал, но раз ты здесь, сделай что-нибудь с этим шумом. У меня сейчас голова взорвётся!

Демон вздохнул, как человек, которому поручили мелкую, но скучную работу.

— Ладно, только смотри… Ты сам попросил.

Он исчез. Буквально через минуту сверление прекратилось.

Но не успел я обрадоваться, как за стеной раздался громкий крик на ломаном русском.

— Иршат! Что ты делать?! Убрать инструмента из штанов!

Дальше раздался крик боли, перетекший в стон страдающего человека.

Я схватился за лицо.

— Мля! Что он наделал? — прошептал, едва осмеливаясь предположить что там произошло.

Демон снова появился, держась за живот от смеха.

— Я просто слегка подправил его моторику. Немного неправильного направления, и вот — проблема решена.

— Ты вообще неадекватный?! Ты похоже человека там покалечил!

— Тебе нужно было что-то сделать с тем шумом? Вот, пожалуйста. Работать они больше не будут. Я даже специально для тебя заставил их общаться только на русском, чтобы ты мог всё понять.

— А ничего что на смену тому шуму пришёл шум в виде болезненного стона?

— Ну знаешь… Свои желания надо более чётко формулировать. И вообще сам сказал «чтоб вам вашу дрель в жопу засунули».

Я недовольно крякнул. А демон опять растворился в пространстве. Наверное, до него дошло, что если продолжит в таком же духе, то меня на долго может не хватить.

Воспользовавшись моментом, я улегся на диван и заснул.

Проснулся я уже к вечеру с ощущением, что хуже этого дня быть не может. Мысль о том, что мне предрекли скоро помереть, если я не изменю свой образ жизни, окончательно улеглась в голове. А потому при пробуждении возникло желание сделать что-нибудь полезное. Например, навести порядок в квартире. И начал я это с собирания пустых бутылок в пакеты. Демон, конечно, тут же явившийся, неотрывно, следил за мной, комментируя каждый мой шаг.

— Знаешь, если бы ты столько же усилий вкладывал в жизнь, сколько в выпивку, ты бы уже давно жил в пентхаусе.

— Спасибо за ценный совет, мистер Мотивация, — буркнул я.

Добравшись до кресла, чтобы проверить, не завалялось ли там чего, под подушкой обнаружил старую пачку печенья. Я вытащил её и собирался выбросить, но демон тут же заинтересовался.

— Эй, не выбрасывай! Это же настоящий деликатес. Ты даже не представляешь, что в аду дают за такое! КРЕКЕР с натуральной плесенью, выращенной в естественных условиях!

— Плесень? — с сарказмом спросил я. – Ну да, в аду, наверное, должно цениться всё мерзкое. Особенно ты.

— Ты просто недооцениваешь плесень. Знаешь сколько у неё интересных и неизученных людьми свойств?

Поморщившись, выбросил пачку в мусор, решив не развивать эту тему, и сел на относительно убранное кресло, чувствуя, что даже после сна, сил появилось не так уж и много. И ну её это уборку. Итак неплохо. Ходить же есть где. А потому можно и перетечь в максимально допустимое для кресла горизонтальное положение.

Обиженный моим поступком по отношению к вожделенной печеньке, демон утопал на кухню в надежде там найти что-нибудь другое не менее ценное.

Я лежал на кресле, вглядываясь в потрёпанный потолок своей квартиры.

«И что теперь?» — вопрос всплыл в голове. Ужасно, но я начал осознавать: демон даже если говорит и неправду, то появился он тут не просто так. Короче походу мне реально угрожает настоящая смерть. А его присутствие рядом просто жесть, как напрягает.

Телефон на столе внезапно завибрировал, отвлекая от размышлений. Номер неизвестный. Я быстро поднял трубку.

— Алло?

Ответа не было. Лишь статическое шипение. Я хотел сбросить звонок, но раздавшийся зловещий шёпот из трубки заставил меня замереть.

— Всё это лишь начало...

Я с грохотом уронил телефон.

Неожиданно демон появился совсем рядом, сидя на спинке дивана и хлопая в ладоши.

— Великолепно! Ты прям ожил. А то у тебя был такой унылый взгляд.

— Это ты? — резко спросил я, указав на телефон.

— Ага. Идеально, правда? Чуть-чуть мистики, и ты сразу взбодрился.

— Ты вообще нормальный? А если бы меня инфаркт долбанул?

— Ох, да ладно тебе, — ответил он, ухмыляясь. — Тогда бы я взял твою душеньку за руку и повел бы к себе в гости на нижний план, навечно.

Я схватился за голову, чувствуя, как раздражение перекрывает остатки страха.

— Ладно, ты выиграл. Рассказывай, что мне делать, чтобы от тебя избавиться.

Демон сложил руки за головой, глядя на меня с видом гуру.

— Всё просто. Как я и говорил. Измени свою жизнь так, чтобы тебе не пришлось умирать в ближайшее время и тогда меня призовут обратно. - кинув эту фразу, он в очередной раз за сегодня исчез. Начиная порядком подбешивать этими исчезновениями и внезапными появлениями.

На этот раз я не ощутил облегчения. Наоборот, в животе засел ком тревоги. Демон показал мне, как легко он может управлять вещами, а я даже не представляю, как ему сопротивляться.

Единственное, что оставалось, — попытаться хоть немного взять себя в руки. Я оглядел свою квартиру: хаос, грязь, бутылки. Это была моя жизнь в миниатюре.

«Если я не начну с этого, то, похоже, конец не за горами», — подумал я и поднялся с дивана.

Первый шаг к новой жизни оказался банальным: собрать мусор до конца. Завершить начатое дело. Всякие изменения начинаются с первых мелких шагов, с первых не обязательно сильных, но главное правильных поступков. Даже огромная снежная лавина в горах начинает своё движения с маленькой ледышки, с небольшого комка снега. Так почему бы и моей новой жизни не начаться пусть и не со значимых, но правильных поступков? Я двигался медленно, но с каждой пустой бутылкой, отправленной в пакет, ощущал, как возвращаю себе хоть немного контроля.

Кольцо воспоминаний.

Проснулся я в своей квартире, которая теперь выглядела чуть лучше, чем помойка. Мусора на полу больше не было — вчерашняя уборка тому подтверждение. Но помыть полы, переклеить обои, заменить мебель? Это было бы слишком. Да и вообще, если начинать перечислять всё, что стоило бы сделать в этой квартире, список вышел бы таким длинным, что только на чтение его ушёл бы целый день. Но точно не сегодня.

Летнее солнце безжалостно пробивалось сквозь старые занавески, заливая комнату ярким светом. Голова гудела, но уже не от похмелья. Теперь в моей жизни была другая проблема. Та самая "проблема", сейчас сидя на краю дивана, изучала мою старую коллекцию журналов с таким видом, будто готовилась сдавать экзамен по человеческой поп-культуре.

— Доброе утро, алкоголик! — сказал демон, не отрывая взгляда от страницы.

— Это теперь что, твой стандартный привет? — буркнул я, садясь и растирая лицо руками.

— Считай это мотивационной фразой, — отозвался он, даже не пытаясь скрыть насмешку. — Кто-то же должен напоминать тебе о твоих "достижениях".

Живот громко заурчал, заставив меня вздохнуть. Встать, добраться до холодильника и что-то съесть казалось хорошей идеей. В квартире теперь был порядок, ну, относительно. Но холодильник... Вот уж где порядок явно не водился.

Я открыл дверцу. Да уж, ничего нового. Единственным обитателем внутри оказался контейнер с чем-то, что когда-то, возможно, было едой. Теперь это больше напоминало экспонат из музея грибов. Запах был соответствующий — такой "аромат" стоило выпускать только под открытым небом. Я автоматически поморщился.

— О, это шедевр! — восхищённо протянул демон, появившись прямо за моей спиной. Его глаза загорелись при виде контейнера. — Ты даже не представляешь, как это ценится на нижних этажах.

— Серьёзно? — я поднял контейнер, внимательно разглядывая его содержимое. — Ах да, кажется, я уже где-то слышал это. Дай угадаю: ты сейчас скажешь, что плесень обладает множеством неизученных свойств и это настоящее лакомство?

Демон только хмыкнул и вытянул лапы в ожидании. Я покачал головой, размышляя, что хуже — плесень в холодильнике или этот демон в моей жизни. Через секунду всё же протянул контейнер.

— Ладно, бери. Только, пожалуйста, не умирай. Мне и так хватает забот. А что делать с телом мёртвого демона — вообще не представляю.

Он расхохотался и, не теряя времени, набросился на находку. Запах тут же заполнил всю квартиру. Пришлось открыть окно, иначе мои легкие начали бы протестовать.

— Знаешь, ты иногда приятно удивляешь, — произнёс он, жуя с таким видом, будто это был изысканный деликатес. — Я могу быть полезным в ответ. Например, избавить тебя от мелких неприятностей. Так, по мелочи.

— Например? — я прищурился, пытаясь уловить подвох.

Демон щёлкнул пальцами, и в тот же момент холодильник, который гудел как трактор, вдруг стал работать тихо. Тот самый раздражающий шум, который я терпел уже несколько лет, исчез, оставив почти звенящую тишину.

— Вот, пожалуйста, первый бонус! — заявил демон, улыбаясь. — Представь, что ещё мы могли бы сделать, если бы ты стал приносить мне пользу?

Я задумался, пытаясь представить, какую пользу мог бы принести этому наглому демонёнку. Мысли так далеко не ушли, потому что снова заурчал живот. Да уж, стратегический запас доширака закончился неделю назад. Пора что-то с этим делать.

Скрипнув зубами, пришлось закрыть холодильник. Чёрт, а ведь вчера я был уверен, что там осталось хотя бы что-то съедобное. Вчера-то ещё желудок сводило в судорогах от алкогольного отравления, а сегодня мой организм явно давал понять, что ему требуется восстановление, и для этого восстановления нужна подпитка в виде пищи. Но нет, жизнь продолжала радовать. В карманах ни копейки, в холодильнике пусто, а тут ещё и демон, который, по сути, жрёт последние остатки "еды", причём с таким удовольствием, будто это деликатес.

— Может, ты наколдуешь еды? — спросил я, бросив взгляд на демона, который с важным видом доедал плесневелое содержимое контейнера.

— Еды? — переспросил он, смахивая с губ остатки "лакомства". — Это слишком скучно. Еда же не принесёт мне веселья.

— Ладно, тогда наколдуй денег, — я в сердцах махнул рукой. — Ты же вчера создал бутылку пива. Неужели купюры сложнее?

Демон рассмеялся, его хвост задорно взметнулся в воздухе.

— О, дорогой мой алкоголик, ты не понимаешь сути чуда. Материализация — это искусство, и я его великий мастер. Но деньги? Ты хочешь, чтобы я просто взял и дал тебе способ прятаться от реальности? Нет, так неинтересно. Впрочем…

Он щёлкнул пальцами, и на пол передо мной упали мелкие монетки. Несколько рублей, не больше. Я поднял одну из них. На ней был изображён некий мифический зверь вместо обычного герба.

— Что это? — спросил я, хмурясь.

— Деньги из нижних этажей, — усмехнулся демон. — Можешь попробовать расплатиться ими. Клянусь, будет весело.

— Ты серьёзно?! — я бросил монету обратно на пол и монета тут же исчезла — Ты же просто издеваешься.

— Разумеется. Это моя работа, — ответил он с притворной невинностью. — К тому же, почему бы тебе не попробовать более человеческий подход? Продать что-то, например.

Ну да, в жизни просто так ничего не бывает. А то совсем губу закатал, поверив в сказку. Легко сказать продай что-нибудь. Всё ценное что у меня было уже давно продано…

"Деньги. Где взять деньги?" — мысль крутится в голове, как надоедливый комар. Я бы и рад найти работу, но кто возьмёт человека, у которого в резюме вместо пунктов опыта можно перечислить любимые сорта алкоголя? С последней работы ночным вахтёром меня напнули с хлопком, рассчитав копейками за не до конца отработанный месяц. На эти копейки я и закатил последнюю гулянку ранее. Да и если бы даже прямо сейчас, сиюминутно я нашёл бы работу, то аванса ещё нужно дождаться.

Мой взгляд машинально скользнул к старой шкатулке, стоящей на полке. Я знал, что внутри. Знал, что это единственное, что осталось от моей матери. Золотое кольцо, которое она носила каждый день, пока была жива. Прекрасное, аккуратное, с простым узором в виде ветвей. Она говорила, что кольцо символизирует силу и единство.

Неужели это единственный выход - отнести и заложить то единственное, что оставалось мне так дорого. Хотя, с другой стороны, не навсегда. Это временно только для того, чтобы продержаться пару недель. А там уж точно найду работу, возьмусь за ум и выкуплю его.

— Отличный выбор, — прокомментировал демон, словно почувствовал, о чём я думаю. — Уверен, твоя мама оценила бы такую практичность.

— Заткнись, — огрызнулся я, забирая шкатулку. — Ты этого не понимаешь.

Он только пожал плечами, но в глазах плясали искорки насмешки.

Путь в ломбард выдался жарким. Летний зной заставлял асфальт дрожать под ногами, а солнечные лучи буквально выжигали всё живое. Я шёл по улице, держа пакет со шкатулкой в руке и любуясь проходящими девушками, одетыми под стать погоде. Порой моя шея выворачивалась под таким неестественным углом, провожая очередную красавицу, что, наверное, даже цирковые гимнасты могли позавидовать. Но вот когда впереди на горизонте появилась ОНА, моя челюсть чуть не отпала до самой земли.

Не заметить девушку, идущую мне, навстречу было невозможно. Стройная, в лёгком летнем платье, которое словно специально подчёркивало её фигуру. Она была потрясающей. Слишком потрясающей, чтобы просто пройти мимо. Но я не собирался ничего предпринимать. Серьёзно, не собирался. Во-первых, мой опухший вид не располагал к романтическому знакомству, а во-вторых, финансовое положение позвать её на свидание совсем не соответствовало реальности. Тут даже и гадать не нужно чтобы осознать какие у такой мадам должны быть запросы на это самое свидание.

В общем я опустил взгляд под ноги, идя ей навстречу, дабы лишний раз не впадать в ступор. Но вот когда мы с ней сравнялись, проходя по узкому тротуару, моя рука неожиданно сама собой дёрнулась. Прежде чем я успел осознать, что происходит, я шлёпнул её по попе, забравшись заведя руку под через-чур короткое платьишко. На мгновение мир застыл.

Девушка резко развернулась, и я встретился с её взглядом. Это был взгляд разъярённой тигрицы. Секунду спустя её ладонь смачно врезалась мне в щёку.

— Извращенец! — выкрикнула она, и тут же добила выверенным ударом в пах, заставившим меня завалиться прямо на тротуар.

С той же лёгкостью, с которой разделалась со мной, девушка вмиг скрылась из виду, продолжая материть меня.

Я остался лежать на горячем асфальте, с трудом переводя дыхание. Боль в щеке и особенно в паху, казалось, накрыла меня волной позора. Над тротуаром повисла тишина, нарушаемая лишь далёким шумом машин. Пока я пытался прийти в себя, над ухом раздался весёлый смех.

— Ты видел её лицо? Бесценно! — демон появился прямо надо мной, глядя сверху вниз с такой радостью, будто только что посмотрел лучшую комедию в своей жизни. — И какой удар! Такое надо было запечатлеть и залить в сеть, чтобы сотворить из тебя новую звезду.

— Это ты? — прохрипел я, держась за пострадавшую часть тела. — Ты… ты это сделал?

— Ну, я лишь слегка подтолкнул тебя, — признался он, склонив голову набок. — Расслабься, ничего серьезного не произошло. Это просто… развлечение.

— Развлечение? — Я гневно посмотрел на него, хотя глаз подёргивался от боли. — Да чтоб ты сдох, придурок! Ни-ко-гда! Ни-ко-гда больше так не делай, понял?

— Ой, какие мы нежные, всего-то и дал тебе возможность пощупать объект твоего вожделения, а ты тут обиду корчишь — он пожал плечами, — зато было весело.

Я закрыл глаза, с трудом вставая на ноги. Прохожие, которые, любили появляться всегда не вовремя, будто бы специально хлынули толпой. Люди оборачивалась, перешёптываясь и бросая на меня осуждающие взгляды.

— Знаешь что? — выдавил я, поворачиваясь к демону, который шёл рядом, едва сдерживая смех. — Заткнись. Просто заткнись.

Он только пожал плечами, засунув руки в воображаемые карманы, потопал молча, хотя уголки его рта продолжали предательски подрагивать.

Моя цель — ломбард — была уже близко. Надеясь хоть как-то исправить своё утро, я упрямо двигался вперёд, игнорируя боль и гневное ворчание в голове. С каждым шагом шкатулка с кольцом казалась всё тяжелее и тяжелее, чем была на самом деле. Наверное, это был груз вины, так упрямо давящий на мои плечи, но в тоже время я осознавал, что другого выбора нет.

Дверь ломбарда скрипнула, пропуская меня внутрь. Старая вывеска снаружи, облупившаяся краска на стенах и приглушённый свет внутри создавали атмосферу затхлого времени.

За прилавком стояла девушка лет двадцати пяти, занятая чем-то в компьютере. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а футболка с яркой надписью «Мяу-Мяу» и рваные джинсы казались странным контрастом строгому месту. Она абсолютно никак не вписывалась в общий антураж помещения.

Девушка подняла взгляд и посмотрела на меня. В её глазах читалась лёгкая усталость, но она всё равно улыбнулась профессиональной, но искренней улыбкой. Пожалуй даже слишком тёплой для столь помятого меня.

— Добрый день! Чем могу помочь? — спросила она, отложив ручку.

Я, тяжело вздохнув, подошёл к прилавку и поставил на него пакет.

— Хочу заложить это, — сказал я, вытаскивая шкатулку и аккуратно ставя её перед ней.

Девушка взяла её, открыла и взглянула на кольцо.

— Красивое, — тихо произнесла она, вертя кольцо в пальцах. — Ваше?

— Было моей матери, — буркнул я, избегая её чистого взгляда. Почему-то перед девушкой мне вдруг стало особенно стыдно. Стыдно от того, как низко я пал.

Она понимающе кивнула, осматривая украшение более внимательно. Казалось, её профессиональная часть включилась на полную мощность.

— Хорошо, — сказала она, возвращая кольцо в шкатулку. — За это я могу предложить 43000 рублей под 1% в день.

От озвученной суммы у меня голова пошла кругом. Я уже открыл рот чтобы быстрее согласиться, как меня перебили.

— Стой-стой-стой, — вдруг вмешался демон, который до этого молчал. Он появился прямо у прилавка, словно из воздуха. Девушка никак не отреагировала, конечно, не видя его, но я почувствовал, как напрягся. — Ты действительно собираешься так дешево с этим расстаться?

— У меня нет выбора, — прошипел я, надеясь, что она не услышит.

— У тебя всегда есть выбор, — ухмыльнулся демон. — Например... ты мог бы попросить её немного снизить ставки. Уверен, можно договориться по-другому.

Я нахмурился, не понимая, о чём он.

— Ты что, не видишь? — продолжал он, указывая лапой на девушку. — Её жесты, её взгляд… Она явно не против немного развлечься. А чтобы тебе было проще, я даже помогу тебе.

И демон щелкнул пальцами.

Я ошарашенно посмотрел на него. Пока девушка отвлеклась на свой компьютер, видимо специально давая мне время на раздумья.

— Ты с ума сошёл?! — зашипел я, теперь уже точно шёпотом.

— О, я совершенно серьёзен. Разве не ради таких моментов я здесь? — его глаза загорелись, и я понял, что спорить бесполезно.

Тем временем девушка снова посмотрела на меня. И сейчас её взгляд немного изменился, а щёки вдруг налились краской.

— Вы что-то сказали? — спросила она, наклонив голову и закусив нижнюю губу.

Я нервно глотнул, чувствуя, как внутри поднимается определенное напряжение. Девушка смотрела на меня, будто сама не до конца понимая, что с ней происходит.

— Видишь, работает, — прошептал он, ухмыляясь. — Давай, используй момент. Скажи что-нибудь. Или ты хочешь, чтобы я всё сделал за тебя?

— Замолчи, — буркнул я, но его слова уже поселили сомнение в моей голове. Что, если он прав?

— Простите, вы точно в порядке? — вдруг спросила девушка. Её голос стал мягким, в нём засквозило что-то... личное. Или мне это показалось?

— Да-да, всё нормально, — быстро ответил я, стараясь не смотреть ей в глаза. — Просто тяжёлое утро.

— Понимаю, — улыбнулась она, и я заметил, как её рука скрылась за стойкой где-то внизу — У нас тут часто бывают такие дни.

Я попытался сфокусироваться, чтобы не упустить суть разговора. Она назвала сумму — 43 000 рублей. Это было больше, чем я ожидал, но демон, кажется, был недоволен.

— Давай, спроси, можно ли что-то улучшить, — подначил он. — А лучше предложи сделку. Ты же видишь, она настроена дружелюбно.

— Эм... — начал я, откашлявшись. — А это... точно максимум, который вы можете предложить?

Девушка чуть удивлённо посмотрела на меня, но не выглядела обиженной.

— Ну... у нас есть стандартные ставки. Могу уточнить у начальства, но, честно говоря, маловероятно, что они одобрят что-то выше.

Демон хмыкнул.

— Ладно, это будет дольше, чем я думал. — Он щёлкнул пальцами, и моё тело чуть подалось вперёд, будто по чужой воле.

Мои губы встретились с нежными горячими губами девушки. Запах её цитрусовых духов ударил в голову, окончательно срывая все рамки приличия.

А дальше всё было как во сне. Не помню, как она закрывала дверь ломбарда, не помню, как остался без одежды. Помню лишь те ощущения, которыми наградила меня эта прекрасная девушка. В таком состоянии я бывал лишь единожды в жизни, много-много лет назад, когда впервые оказался наедине со своей возлюбленной.

Нет, на меня демон похоже повлиял. Так потерять голову я сам бы не смог.

Улица встретила меня тем же нещадным зноем, но на душе было чуть легче.

Покидая ломбард, я всё ещё чувствовал странное смешение чувств. Радость от того, что деньги теперь у меня причём взяты под очень низкий процент, и одновременно давило тягостное ощущение, будто я отдал часть своей души.

Ирина оставила свой номер телефона, который я конечно же сохранил. Не каждый день тебе улыбается такая шикарная девушка, видящая в тебе нечто большее, чем помятый вид и шкатулку с кольцом.

Демон, конечно, не мог пропустить момент, чтобы язвить. Он бросил фразу: «Ну что, начнёшь писать ей романтические стихи?». Я сделал вид, что не слышал, но внутри где-то мелькнуло: а что, если это знак не просто так выпавший в тот момент, когда я думаю над началом новой жизни?

— Ты хоть имя то её спросил, ловелас?

— Ага. Ирина. Самое красивое имя в мире!

Он лишь засмеялся.

— Только не вздумай влюбиться, старый хрыч. Она тебя младше лет на десять. И фразочки «Самое красивое имя в мире» больше подходят ребяткам младше тебя лет так на двадцать.

— Действительно, чего это я — нехотя согласился, опустив взгляд.

Мы шли в тишине, пока я пытался разобраться в своих чувствах. Демон, похоже, чувствовал моё напряжение, но на этот раз не стал давить. Возможно, даже ему иногда нужно отдыхать.

Вообще я хоть человек и павший в этой жизни, но как бы там не было, у меня оставались свои принципы. И вот сегодня эти принципы пришлось переступить, поддавшись влиянию демона. Это же надо было подобным образом заработать скидку на процент?! Однозначно демон если и начал влиять на меня, то похоже не совсем в лучшую сторону. Хотя, время покажет.

Кроссфит для отчаявшихся

Домой я вернулся, ощущая себя одновременно победителем и предателем. Деньги из ломбарда приятно оттягивали карман, но мысль о кольце матери не давала покоя. На кухне, вместо того чтобы спрятать деньги в укромный угол, я уставился на пустой холодильник. Голод урчал в животе, словно разъярённый демон, а реальный демон уже начинал раздавать свои «ценные» советы.

— Не смотри так грустно, алкоголик, — начал он, усаживаясь на стол и болтая хвостом. — Это не дыра в твоей душе. Это дыра в твоём холодильнике.

Комментировать полные сарказма слова демона не хотелось. Тяжело вздохнув, я потянулся за телефоном, чтобы заказать еду. На экране замелькали аппетитные блюда, одно другого красивее, от них даже через экран веяло свежестью и теплом. Поддаваясь соблазнам, я набрал целый список, не думая о цене. Сегодня можно себе позволить. Жадность подождёт до завтра. А вот уж завтра точно начну новую жизнь. Тем более завтра как раз понедельник.

— Подожди-ка, — неожиданно остановил меня демон, нависая на плече. — А это что? Верни-ка назад.

Я замер, не сразу поняв, что его заинтересовало. Из любопытства листнул пальцем назад. На экране всплыла реклама с изображением обычной деревянной палки и кричащей надписью: «Палка простая! Всего 500 рублей!»

— И что? — хмыкнул я, уже потянувшись, чтобы закрыть окно с рекламой. — Это просто палка.

— Просто палка? — Демон вскинул хвост, его глаза загорелись азартом. — Это шедевр! ЭТО универсальный инструмент, которым должен обладать настоящий брутальный мужчина! Даже сам Адам в своё время пользовался чем-то подобным, чтобы сбить то самое яблоко! Ты понимаешь, сколько возможностей даёт настоящая палка?

— Ты издеваешься? — я скептически посмотрел на него. — Кто вообще покупает палки за 500 рублей? Пошли на улицу, я сам тебе найду получше.

— Настоящие мужчины палки не находят. В этом и есть суть! — с полной серьёзностью заявил он. — Послушай, я согласен, выглядит глупо. Но! Если ты купишь её, я выполню для тебя одну... мелкую услугу. Просто мне очень надо, чтобы у моего питомца была палка.

— Какую ещё услугу? — спросил я, подозрительно прищурившись. — И под питомцем, надеюсь, ты не меня подразумеваешь?

— Тьфу ты, оговорился! Разница языков, знаешь ли. А услуга будет простой. Например, помогу с чем-то, когда тебе будет действительно нужно, — демон слегка пожал плечами.

— То есть, ты хочешь, чтобы я заплатил 500 рублей за палку, чтобы ты потом сделал что-то "простое"? Я правильно понял?

— Абсолютно верно, — радостно кивнул демон. — Ну так как?

Я задумался. С одной стороны, это действительно выглядело как абсурд. С другой стороны... зачем спорить с демоном, когда в должниках остаётся он, а не ты?

— Ладно, пусть будет эта чёртова палка, — сдался я, добавляя её в корзину.

— Вот так-то лучше, — довольно улыбнулся демон, хлопая меня по плечу. — Ты не пожалеешь.

Но я почему-то был уверен, что пожалею.

Когда доставка еды наконец прибыла, я почувствовал себя королём. Пицца, паста, бургеры, даже суши — заказывал всё, на что упал глаз. Демон, сидя напротив, с удовольствием комментировал мои аппетитные выборы, будто вёл гастрономическое шоу.

— Ого! Ты что, решил перепробовать меню всего города? — ехидно поинтересовался он, облизывая свои губы. — Или это твой способ съесть депрессию?

— Молчи, — буркнул я, уплетая пасту за обе щеки. — Я заедаю стресс, навалившийся от возникшего в моей жизни демона и несущего с собой хаос.

Когда голод был успешно подавлен и передавлен до такой степени что бренное тело с трудом перетекло в лежащее положение на диване, я решил заняться очень важным делом. Полистать ролики в соцсети. Милые котики, пёсики и мемы радовали до умопомрачение, пока не пошли рекомендации с различными мотивашками. И надо отдать должное, на меня вдруг стало действовать. Мой натренированный большой палец руки, подобно ледоколу в безбрежном арктическом океане тыкали в каждый новый ролик, пробуждая в глубине души что-то глобальное.

— Да! Точно! Нет слова ЖЕЛАЮ! Есть слово ДЕЛАЮ!, — пробормотал я, ощущая как крайний бургер вдруг стал неприятно давить в желудке, намекая, что хочет вернуться наружу. – Хотя, наверное, начну бегать завтра.

— Согласен, Лучше завтра. Лучше наверное — вставил демон, напомнив, что так и продолжает лежать на спинке дивана — Да и вообще не торопись, отложи ещё на пару месяцев.

Это стало последней каплей. Гадкий краснокожий в открытую издевался, подразумевая что пары месяцев у меня не осталось. Ну что ж. Не дождётся.

—Да пошёл ты! Вот прям сейчас и начну бегать

Я на столько прытко вскочи с дивана, что чуть тут же не упал назад. Голова закружилась от столь резкого движения, а вся мотивация вместе с кровью решила отечь вниз. Но хрен там! Так просто не сдамся.

В шкафу отыскалась старая футболка с надписью «Молодёжь за ЗОЖ» и выцветшие тренировочные штаны, которые явно повидали лучшие времена.

Переодевшись, я посмотрел на себя в зеркало. Картина была удручающая: футболка плотно обтягивала тело, создавая эффект колбасы, из которой кое-где пыталась вырваться начинка. Живот выпирал настолько, что казалось, он жил собственной жизнью, а штаны при каждом шаге угрожающе поскрипывали.

— Ну что, как я? — спросил, поворачиваясь к демону и вдруг неожиданно для себя осознавая, насколько стал привыкать к этому гаду, что даже спрашиваю его мнение.

— Ты выглядишь как шар, готовый взорваться при первом рывке, — захлебнулся он от смеха. — Но главное — настрой. Так что, пошли, хоть скрасишь мой вечер своими потугами.

На улице прохладный вечерний воздух оказался обманчиво свежим. Сделав первые шаги, я тут же понял, что идея бегать после плотного ужина — это из разряда "гениальных". Живот, казалось, обиделся на меня за такое пренебрежение и начал подавать сигналы, которые можно было расшифровать как: "Скоро я тебе это припомню".

— Будущая гроза кроссфита, — ехидно заметил демон, эфемерно сидя паря передо мной в воздухе. — Боюсь этот мир ещё не готов к твоим восхитительным формам.

— Смейся, смейся, — буркнул, утирая пот и продолжая двигаться, при этом явно ощущая как обтягивающие штаны не по размеру, начинают натирать в интимных местах.

Я ускорил шаги, пытаясь не обращать внимания на нарастающий дискомфорт, как вдруг заметил замаячивший на горизонте совсем иной раздражитель - троих гопников, беззаботно развалившихся на скамейке у дороги. Их громкий смех и обсуждения кого-то "очень авторитетного" эхом разносились по пустому двору.

— О, это похоже твои первые фанаты, — тут же съязвил демон. — Они, наверное, ждут здесь, чтобы получить твой автограф.

— Отлично, — прошептал я, замедляя шаги и оценивая возможность обойти их. — Знаешь, пожалуй, мне ещё рано встречаться с поклонниками.

Но едва я свернул в сторону, как демон решил показать свой новый фокус. Его щелчок пальцами не мог предвещать ни чего хорошего. И как следствие мои ноги, словно ведомые чьей-то волей, неожиданно снова устремились к гопникам. Тело, также потеряло контроль.

— Эй, что за херня?

— Ничего особенного, просто урок преодоления своих страхов.

В следующую секунду я врезался в самого крупного из троицы гопников. Наши лбы гулко сошлись в пространстве и тут же отскочили друг от друга, заставив нас полететь на землю, причём я умудрился упасть так, что его банка с энергетиком разлилась, орошая его недоумевающих товарищей.

— Урод! — взревел он, поднимаясь.

Его друзья тут же повскакивали со скамьи, окружив меня, а я, лёжа на асфальте, только и пытался отдышаться.

— Мужики, сорян, попутал — начал я.

— Попутал? — переспросил, держась за лоб, жертва нашего столкновения.

Его нога сходу тут же полетела в мой живот, итак, давно желающий опустошиться. В общем, это стало последней каплей. В мгновение ока вся пицца, паста и суши решили "вернуться наружу", обдав гопников внезапной "гастрономической волной".

— Вот же тварь! — взревел пострадавший, стряхивая с себя остатки моего ужина. – Пацаны, мочите гада!

Команда главаря сработала как спусковой механизм, срывая остальных двух гопников со стопора. Одновременно три наги стали метелить меня по всем доступным местам.

— Помоги мне! — закричал я, обращаясь к спокойно наблюдающим за происходящим демону. — Услуга! Обещанная услуга!

— Ну ладно, — хмыкнул демон, входя в моё тело.

И тут началась самая странная драка в моей жизни. Моё тело, словно под действием невидимого хореографа, нарушая все законы физики резко перетекло из горизонтального положения в вертикальное.

Первый же мой удар был выполнен... моим носом по пятке гопника, от чего тот вскрикнул, явно не ожидая, что больнее будет именно ему. И да, мой нос вдруг оказался твёрже камня.

— Что за фигня?! — закричал он, подскакивая на одной ноге.

— Это только начало, — провозгласил демон мои ртом. В этот момент я уже окончательно перешёл в состояние наблюдателя.

Следующий удар кулаком гопника, я поймал своими зубами, кровожадно сцепив его костяшки.

— А мля! Отпусти! – его голос в миг из грубого перешёл на фальцет. А я тем временем продолжая удерживать в зубах кулак, умудрился как балерина изогнуть тело, уходя от удара третьего гопника. Воспользовавшись этим его промахом, тут же устроил ему подсечку. Мой же кулак полетел в подбородок, попавшего в челюстной капкан мужика.

— Да ну его, пацаны, я пасс! – вскричал тот отползая по асфальту в сторону. А разорвав дистанцию, сразу вскочил и драпанул куда глаза глядят.

—Ты чё, супергерой? – выдал наконец уже развалившийся на скамейке главарь.

—ДА, теперь этот район мой! – ответил демон, следом покину тело и вернув конроль.

Мне стоило огромных трудов не рухнуть на землю от всех разом навалившихся болевых ощущений. И, наверное, если бы раннее я не опустошил свой желудок, то вкус крови с чужих костяшек во рту, мог иметь бы подобный эффект.

—Без проблем, мужик. У нас нет претензий. Всё замяли.

Продолжать этот диалог не было никакого желания, также, как и начинать его. А потому молча повернувшись я захромал в закат. (Ну по крайней мере хотелось бы себя видеть так себя со стороны. Этакий мастер кунг-фу, накостылявший гопникам кошмарящим весь район. Да вот только я прекрасно представлял, как сзади выглядит моя жопа в лопнувших обтягивающих брюках с трещиной прямо там, где она меньше всего желательна.)

—Мужик, а как стать таким же крутым как ты? – услышал вслед голос всё того же гопника.

—"Если мечтаешь достать звезду, начни с фонарного столба, там тоже красиво." – ляпнул в ответ, не выходя из образа сенсея, первое что пришло на ум при виде загоревшегося вечернего фонаря. — И пить бросайте. – добавил, чтоб уж в одиночку не мучаться от жизненных перемен.

Мда, демон как знал. Моя попытка простой пробежки неожиданно перетекла в настоящий экстремальный кроссфит.

***

Жорик провожал взглядом этого странного мужика, до того момента пока тот не исчез за поворотом.

Вообще парень не особо любил работать головой, но вот сегодня произошло в его жизни нечто странное и непредсказуемое. Ему и его банде накостылял обычный жирный скуф и причём сделал это специально самым унизительным способом! Он, спровоцировав драку, сначала заблевал Жору с корешами, так потом еще и отлупил как мелких пацанов.

Но Жорик не был дураком (по крайней мере он так сам думал) и сложив два плюс два понял. Незнакомец супергерой из вселенной Марвел! Да, да! А ведь в детстве ему никто не верил, что супергерои существуют, и только смеялись над ним. Ну ничего, теперь все узнают, что Жорик был прав.

—Вставай, упырь. – обратился он к лелеющему на земле свой кулак Толику. – Слышал чё супергерой сказал? "Если мечтаешь достать звезду, начни с фонарного столба, там тоже красиво." Завтра начинаем тренироваться.

***

Я плёлся домой, хромая и ощупывая свои многострадальные рёбра. Каждый шаг отзывался болезненным эхом в голове, а синяки на теле напоминали о том, что никогда не стоит заключать сделку с демоном. Вот, казалось бы, задолжал мне услугу это гад – классно же? Но нет, ведь. Красный уродец специально подстроил ситуацию, в которой мне пришлось тут же этой услугой воспользоваться!

Демон левитирующий впереди лицом ко мне, явно не скрывал своего удовольствие. Его лицо прямо-таки лучилось от ехидства. У меня даже на секунду закралось желание подобрать булыжник и швырнуть в эту наглую рожу. Но осознание что успеха в этом точно не будет, мысль была отброшена.

— Ну, как ощущения, Брюс Ли? —спросил он, материализовав в руке камень (точнее создав его иллюзию, ведь сам же он был не материален и невидим для других) и начав подкидывать в своей ручке. — Так и знал, что пробежка будет весёлой.

— Весело? — огрызнулся я, с трудом поднимаясь по лестнице к своей квартире. — А если бы они меня кончили прямо там? А вдруг кто-нибудь из них достал бы заточку?

— Да что ты нытик то такой? Ну отправился бы уже наконец со мной в ад. Что такого-то?

— Всё ясно. Значит это правда. Ты меня угробить пришёл. Только не понимаю к чему такие хитрые изощрения? Уронил бы кирпич мне на голову, и всё.

—Уф, какой ты всё-таки тупой. Видимо все мозги свои пропил – демон неожиданно искренне обиделся и исчез.

Ну вот и как это понимать?

Поднявшись на свой этаж, я практически наткнулся на бабу Любу. Вот же не вовремя то!

— О, а я-то думала, кто это там поднимается и так громко разговаривает в подъезде? —соседка сходу пошла в атаку, выныривая из двери и преграждая путь, еще толком не разглядев меня в свет тусклой лампы.

—Любовь Алексеевна, пожалуйста, не начинайте — мне было настолько хреново, что желания ругаться с этой живой проблемой не было совсем.

—Мать честная! Игорешенька!? – увы избежать не получилось, она наконец увидела меня во всей красе. Её глаза выкатились из орбит как у мультяшного персонажа. Левая бровь стала смешно дёргаться подрагивая вверх. А скалка явно не спроста оказавшаяся в руах выпала и покатилась по полу.

Я же молча обошёл словно парализованную соседку, не реализовавшую желание поскандалить, и захлопнул дверь перед её носом.

После душа, усевшись на диван и обработав ссадины, я задумался.

Нет, так не пойдёт, как там говорилось в ролике? "Ставь цели настолько огромные, чтобы даже ты сам засомневался в своём здравом уме." Ну или что-то там про огромные цели. В общем. Надо всё прописать, чтобы понимать, чего я хочу.

А чего я хочу на самом деле? Конечно же не помереть в ближайшее время. Демон ведь утверждал что-то про необходимость поменять образ жизни. И ясное дело что имелось ввиду здоровый образ жизни.

Рука тут же начиркала первый пункт. «Завязать с алкоголем». То есть, так-то я уже это сделал, но почему бы и не прописать?

Следующим пунктом шло «Бегать каждый день не меньше одного километра». А подумав добавил «Не жрать перед этим». С диетой в, конечно, в целом не плохо бы что-то делать, но на первое время этой приписки будет достаточно.

Ну и следующим пунктом. Шло «Устроиться на работу», а подумав опять добавил, «с расчётом в ближайшее время». И тут повлияло Мамино кольцо в ломбарде.

— Про бабу не забудь. – неожиданно возникший из-за плеча демон чуть не заставил меня подпрыгнуть. К такому, наверное, невозможно привыкнуть.

—А это здесь причём?

—Вы человеческие мужики совсем тупые? Так за всю историю своего существования и не осознали, что без самки вы никто.

В принципе он, наверное, прав. В любом случае это обычная бумажка.

Итого мой новый листочек, пришлёпнутый магнитиком на холодильник, выглядел так.

Завязать с алкоголем.Бегать каждый день не меньше одного километра. Не жрать перед этим.Устроиться на работу. С расчётом в ближайшее время.Найти женщину. Постоянную.

Светлый удар тьмы.

Пробуждение произошло под уже до боли знакомое: — Здорово, алкоголик!

Этот надоедливый голос демона, похоже, стал моим будильником. Открыв глаза, я автоматически поморщился. — Ты вообще обновить свою фразочку не можешь? Я уже третий день как не пью. Да и алкоголик звучит весьма оскорбительно.

Демон, как всегда, с усмешкой расположился на краю моего стола. Его хвост лениво извивался, как змея.

— Разве важно, пьёшь ты или нет? Алкоголик ты не только из-за бутылки, но и по духу. Хотя… — Он щёлкнул пальцами свободной руки, и на столе появилась бутылка пива. — Вот, держи. Тут ещё высохшая пицца со вчерашнего вечера осталась. Как бы не подавился. А то мало ли — помрёшь раньше времени, так возвращаться вниз придётся.

Пусть данный фокус я видел уже во второй раз, но, наверное, к такому невозможно привыкнуть, так что пришлось снова удивиться. Бутыль, холодная, с аккуратным слоем конденсата, будто сошла с рекламного плаката, манила меня. Этикетка, наклеенная на тёмном стекле той самой знаменитой формы под названием «чебурашка», намекала на качество содержимого именно тех времен. Пусть я и не успел попробовать настоящее советское пиво, но был наслышан от людей постарше, про то какое раньше делали пенное. Рука сама собой потянулась, а невольно образовавшаяся во рту слюна, успела послать мозгу сигнал о предстоящем удовольствии от глотка хмельного. Но тут мой взгляд упал на бумажку, прилепленную на холодильник, где корявым почерком были написаны намётки моих будущих целей.

Я застыл. Рука замерла на полпути, и в голове словно взорвался звонок: «Я НЕ АЛКОГОЛИК» —А можешь мне свежего кефира, так же сделать в стекле из тех времен? И чтобы с крышечкой из фольги? — спросил отдернув руку назад.

Глаза демона на секунду расширились, а потом его хвост дёрнулся слишком резко, выдав раздражение.

— Крышечки из фольги со всякой фигнёй можешь и в магазине себе купить, а я растрачивать свои силы на подобную фигню точно не буду.

Бутылка с пивом тут же растворилась в воздухе, а Демон как гордый орёл улетел на подоконник и стал с интересом изучать что-то на улице.

Комментировать эту непонятную сцену я не стал, пусть мне и было интересно, чем же я так обидел Демона. Вроде бы в его интересах, чтобы я встал на путь истинный, а вроде и не радуется тому что я отказываюсь пить.

Да чёрт с ними, с этими демонами. Меня впереди ждёт прекрасная жизнь и возможности, от которых не стоит отказываться. А потому сам же себя и замотивировав подобными мыслями, я вскочил с дивана, преодолевая сопротивление ноющих мышц и ссадин после вчерашнего, поплелся умываться.

Из всего количества продуктов, те, что я вчера с голодухи на заказывал, более-менее подходящими на мой неопытный взгляд для спортивного завтрака были яйца и две сосиски. Из которых, не раздумывая и сварганил яичницу.

— О, яйца с сосисками? «Прямо классика», —протянул демон, образовавшись тут же на спинке стула. — Знаешь, Игорёк, а я ведь могу точно тебе рассказать из чего состоит именно эта сосисочка. – его пальчик указал своим острым коготком на ту которую я как раз собирался нарезать, но после этого жеста чуть отстранил ножом.

— Не хочу, — отрезал я, стараясь не обращать на него внимания, но мысль об употреблении объекта его внимания, отбросил.

— Да ладно тебе, это познавательно! — продолжал он, игнорируя мои протесты. — В общем расскажу тебе одну историю. Жила, значит, была одна любознательная мышка, на одном заводе под городом Шапкожуйск…

— ХВАТИТ! – я перебил его, чуть ли не закипая от злости и кома, подкатившего к горлу.

Демон, на удивление, заткнулся. А ещё рожа его была ну уж слишком довольной. Что я, в свою очередь, не упустил из внимания.

Мой неудавшегося завтрака перетёкший, в простое чаепитие с печеньками, перебил звонок в дверь.

— Если это баба Люба, я ей этот чай в морду плесну. Как же она достала уже! – высказал своё недовольство больше в пустоту чем демону, но тот видимо принял это на свой счёт.

— Хочешь я ей гадость, что ли устрою какую-нибудь? Не просто так, а в обмен на услугу с твоей стороны?

Увы, ожидания не оправдались. На пороге стоял курьер с коробочкой.

— О, великий маркетплейс исполнил твои желания, — торжественно произнёс демон, с предвкушением потирающий руки, когда парнишка, получив мою подпись, свалил. – Ну же. Открывай!

И я не стал медлить, склонившись над коробкой, даже дверь не стал закрывать. Внутри оказалась та самая палка за пятихатку. Вернее, не за пятихатку а за все семь сотен, с учетом доставки. Обычная, кривая высохшая палка, коих в любом лесу можно насобирать множество. Как бы я не наделся, что хоть чем-то она будет выделяться, мои ожидания не оправдались.И чтобы окончательно в этом удостовериться, я схватил её в руку и поднял над головой.

— Испистус-уепитус-долбоепитус – прохрипел демон, под раздавшееся из неоткуда взявшееся церковное хоровое пение, подобное тем, что часто раньше накладывали на страшные моменты в ужастиках.

Палка неожиданно вспыхнула красным слепящим ореолом и завибрировала в моей руке.

***

Баба Люба жила очень скучно. Её возраст находился в той стадии, когда дети уже выросли и давно обзавелись своими заботами, а потому вспоминали только по праздникам, и, если нужно куда-то сбагрить внуков. Подруги, так тем более не особо любили вылазить из дома, чтобы приехать в гости в силу своего возраста. Сериалы что могли иногда скрасить одиночество, на столько приелись своим однообразным сюжетом, что вызывали некое отвращение. В общем жизнь бабы Любы была скучной и однобокой. К счастью пожилая женщина умела находить себе хоть иногда интересные развлечения. Например, следить за своими соседями подслушивая их через стену при помощи старинного метода с кружкой приложенной к стене. А глазок на некоторое время вообще для нее стал экраном объектива.

Сегодня она не пропустила утреннее появление курьера напротив квартиры Игоря, благодаря очень даже хорошему слуху не соответствующему возрасту. Любопытство с первой же секунды стало неистово раздирать пожилую женщину от мысли про новую загадку. Что же такого мог принести курье алкоголику, что тот даже не захлопнув дверь стал, громко шурша вскрывать упаковку?! И ведь как на зло квартира Игоря находилась за стеной таким образом, что его дверь была смежно, а не расположенной напротив. Хватило женщину на долгих пять секунд покусывания губ.

В итоге плюнув на все приличия, Любовь Алексеевна распахнула дверь и вывалилась на площадку всей своей упитанной тушкой.

Именно в этот момент произошло нечто необъяснимое, нечто ужасающее и пробирающее до мозга!

Громкое хоровое заунывное пение детских голосов на непонятном языке в мгновение наполнило подъезд, разбредаясь по нему громким эхом. А картина, представшая взору, заставила бабу Любу схватиться за сердце.

Тот самый пьянчуга сосед Игорь, стоял у себя в коридоре в семейных повидавших виды трусах. Его майка-алкоголичка, растянутая на пару размеров больше требуемого, развивалась на наём подобно парусу. А волосы колыхались как у того самого пирата из известного фильма. Но самым главным чудом было не подобное поведение волос и майки в отсутствии ветра. Самым странным был светящийся посох в его руке, воздетой к потолку. Всё это смотрелось диковато и ужасающе под детский хор.

И вот тут, оторвав взгляд от любования своим волшебным предметом, Игорь обратил внимание на женщину, бросив пылающий взгляд в её сторону.

Этого баба Люба уже, не выдержала. Прислонившись к стене, она стала сползать на пол, свободной рукой крестясь, как её когда-то научила мама.

Сознание женщины померкло, окончательно отрубая от шокирующей картины.

***

—Придурок, ты что натворил?! – заорал я, стоило пению утихнуть сразу же после потери сознания бабы Любы.

— Сама виновата — ухахатываясь выдавил из себя демон — Нечего подсматривать за соседями.

— Идиот! У неё же инфаркт наверное. Надо срочно скорую вызывать — я склонился к лежащей на полу женщине и стал прощупывать её пульс, пытаясь вспомнить уроки ОБЖ из школы. Как там проверять нормальный пульс или нет?

— Да не волнуйся ты. В ней здоровья побольше твоего будет. У неё до срока не меньше десятка лет. —демон наконец перестал ржать и завис, скептически наблюдая за моими потугами. — И вообще это не инфаркт, а обычная потеря сознания.

Я расстегнул воротник бабы Любы и прислонил ухо к груди пытаясь уловить дыхание. Что бы там демон не говорил, её лицо прямо на глазах побледнело.

— Даже, если ты не врешь, что мне теперь с ней делать? Как ей объяснять всю хрень, когда она придёт в себя?

— Уф, какой ты душный. — демон щёлкнул пальцами и тело бабы Любы исчезло прямо из моих рук. —Кстати, хорошее слово в вашем языке - «ДУШНЫЙ». Всё не мог подобрать как его использовать.

— Ты куда её дел?! Придурок, верни назад. Людей нельзя так просто исчезать!

—Да, всё с ней в порядке, я же сказал. ОНА ПРОСТО ПОТЕРЯЛА СОЗНАНИЕ! А я её переместил домой на кровать. Отоспится, придёт в себя и подумает, что это был обычный сон. – он залетел в квартиру, снова щёлкнул пальцами и дверь за ним закрылась – Пойдём, ДУШНИЛА, тебя ждут великие дела.

Не знаю, что тут повлияло больше, толи моё трёхдневное знакомство с демоном, творящим постоянно всякую дичь, толи я просто медленно схожу с ума, но ситуацию я почти тут же отпустил, поверив этому красному засранцу и переключившись наконец на первую цель дня.

Меня ждала пробежка. И увы, как это бывает на пути ко всякой цели, у меня начали всплывать подводные камне.

Бегать было не в чем! Единственное подобие штанов, в которые еле помещалась моя жопа, я вчера наглым образом кончал. Но как говорится - "Помни: любой тупик — это всего лишь начало пути для человека с лопатой."

Лопаты не было, но были широкие и вполне удобные рваные джинсы. Рваными они были не из-за их брендованности, стильности и т.п., а из-за того, что потаскал я их изрядно, но тем не менее веяниям моды они вроде как удовлетворяли. Бегать будет не удобно, впрочем, сиё неудобство можно воспринимать как простое усложнение для лучшего результата. Наверное…

Короче, не подкачали только немного грязноватые кеды и мятая футболка (как и все другие футболки в моём шкафу)

— Не, ну ты, конечно, парень стильный, но что-то мне подсказывает, что далеко так ты не убежишь. — демон не смог удержаться от комментария.

— Заткнись, — пробормотал я и уверенно направился на улицу.

Как бы там всё красиво в этих мотивационных роликах не смотрелось, но по факту могу сказать одно точно. Бегать это ни капли не романтично, а бегать в непредназначенной для этого одежде вдвойне не романтично. И значило это что побежал я не по намеченному пути, а в сторону хорошо всеми известного гипермаркета спортивной одежды. Не, ну а что? Почему бы не совместить приятное с полезным. С учётом того, что деньги с кольца я даже на половину ещё не потратил, да и часть от той суммы на всякий случай взял с собой.

— Зря ты меня не послушал – недовольно бурчал демон, обиженный моим отказом брать с собой палку.

А ведь и правильно что не взял. Тут на моём пути столько людей с собаками гуляло. Большинство, итак, косилось в мою сторону, очевидно не сильно оценив мой внешний вид. Так будь у меня в руке палка, это могло бы послужить хорошим поводом спустить здоровенного пёселя на подозрительную личность в моём лице.

— О! Смотри какая – демон сбил всю концентрацию, перенаправив внимание, на бегущую впереди девушку.

Я остановился, чтобы восстановить дыхание и собраться с мыслями. Впереди, словно из рекламы спортивного бренда, бежала не просто девушка, там бежал сам ангел, снизошедший к нам на землю. Она была идеальна: длинные ноги, облегающий костюм, подчёркивающий каждую линию тела и сильно выпирающую из этого тела грудь, размера этак третьего, так и покачивающуюся как маятник при каждом приближающем девушку шаге. Мои зрачки сейчас следовали за этим полушариями отключая мозг.

Её волны светлых волос, блестели на солнце, стреляя в меня бликами как стрелы купидона. Каждое движение было лёгким и грациозным, будто она не бежала, а парила над землёй. Дневной свет играл на её коже, придавая образу что-то небесное.

"Она божественно красива," — мелькнуло у меня в голове, и сердце в груди, соглашаясь с этим забилось ещё быстрее, не смотря на то что нагрузка от пробежки итак не плохо его разогнала. Я стоял, как вкопанный, забыв обо всём: о своей мятой футболке, грязных кедах и том, что, вероятно, издалека выглядел как бомж, случайно оказавшийся на пробежке. Единственная мысль, не дававшая мне упасть в обморок, была: "Красивее этой девушки никого не существует"

— Ээээ Игорь, ты чё? Бабу что ли не видел? У тебя слюна изо рта потекла! – в голосе демона проскользнуло не наигранное удивление. Но я даже не обратил внимание на него.

— Ты же вчера спаривался, человек! Алло, мать твою!

Моя рука невольно потянулась к лицу чтобы устранить сей казус, ибо с таким выражением предстать пред АНГЕЛОМ я уже не мог.

И тут она посмотрела прямо в мои глаза, и я... пропал окончательно, так и оставив руку держать подбородок. Её взгляд был пронзительным, а лёгкая улыбка согревала свои теплом. Это всё возможно происходило в считанные секунды, но для меня эти секунда растянулись в моменты счастья. Да я был счастлив, от того, что АНГЕЛ обратила на меня внимание, АНГЕЛ бежала ко мне.

Проникшись этим счастьем, я распахнул свои руки, дабы заключить в объятия это приближающееся чудо воплоти!

— Придурок! Очнись! – демон возник на пути между мной и АНГЕЛОМ, но вдруг взявшийся из неоткуда порыв ветра, сдул его в сторону, как ненужную песчинку. – Ааааа! Жопа – заорал улетающий краснокожий, но я был только рад исчезновению этого прептяствия.

И вот ОНА оказалась прямо передо мной на расстоянии пары шагов. Я улыбался всё также с распахнутыми руками. ОНА тоже улыбалась!

Стоп! Она не улыбалась!? Она скалилась!

Маленький женский кулачок точным хуком полетел в мой подбородок, передавая следом моему телу мощнейший потенциал, ни капли не сочетающийся с миниатюрностью женского тела. Груди третьего размера, которые так и не выпали из зоны моего обзора, в этот момент качнулись очень-очень сильно, пружиня как мячики. А я устремился куда-то вверх, но явно не на небеса.

Мир перевернулся. Сначала был звук удара, похожий на удар кувалдой о металл. Потом — боль, медленно распространяющаяся от подбородка ко всему лицу, а оттуда уже в черепную коробку. Всё вокруг затихло, будто кто-то выключил звук.

"Что? Почему? Это был удар? Она меня ударила?! А может это не третий размер, а четвёртый?" – мысли забегали бешенными тараканами, пока я летел.

Но всякий полёт рано или поздно заканчивается. Я рухнул на спину, глухо стукнувшись затылком о землю. Голова загудела, а перед глазами заплясали искры.

И тут АНГЕЛ заговорила. Голос её был прекрасным, ясным, но полным твёрдости и силы:

— Силой и правом данным мне, я, паладин ордена света, арестовываю тебя!

— Что? — выдавил я, сжимая разрывающуюся черепную. — Кто ты вообще такая?!

— Мля, как же не вовремя! – раздался рядом голос демона, сдутого ранее.

Девушка не обратила на мои слова никакого внимания. Она встала прямо надо мной, сжала кулак, готовясь нанести ещё один удар, если потребуется и предоставляя обзор снизу.

«И всё-таки четвертый» - пронеслось в голове.

Я попытался подняться, но голова закружилась, а ватные ноги просто отказались слушаться. Единственное, что я смог, — это пробормотать: — Эй, я не... Я ничего не делал!

Её глаза вспыхнули ярким белым светом.

— Твои действия привели к нарушению баланса, смертный. А потому... ты должен быть осуждён советом паладинов.

Любовь, самовар и светлый орден.

— Вы меня с кем-то путаете!

— Светлый паладин Анна, не может ошибаться. Мой взор, исполненный верой, есть око святой длани карающей! – девушка гордо вздёрнула свой носик, становясь от этого ещё милее.

— Да она же припистнутая — прокомментировал услышанное демон — А припистнутый паладин — это уже двойная проблема. Короче, скажи ей что ты истинный верующий и желательно начать креститься.

—Я вижу и слышу тебя, адское отродье. — Анна взглянула на демона глазами, в которых пробежала искра. И тут мой товарищ по несчастью, на глазах стал сдуваться, уменьшаясь в размерах до совсем крохотного малыша. — Ты тоже предстанешь пред судом совета паладинов. Будь моя воля, твоя сущность была бы уже развеяна.

Вообще глупость, но мне от чего-то стало жаль этого засранца. Он хоть заноза та ещё, но вот за несколько дней успел как-то привыкнуть к нему что ли. Не смотря на абсурдность всей ситуации и моё непонятное влюблённое состояние, на задворках сознания я понимал, что суд ордена света не порадует его чем-то приятным.

—Беги. —прошептал уже я, лёжа на спине и смотря влюблёнными глазами на Анну, продолжая восхищаться её красотой.

—Глупец! Демон, не может покинуть мир, пока жив его якорь. – девушка направила руку в мою сторону и с её пальца сорвалась ярко-белая искра. – А теперь молчи пособник тьмы. Мне надоело это пустословие.

И я замолчал, губы онемели и склеились между собой.

— Ты что творишь, швабра? — запищал крохотный демонёнок, в его голосе, сквозило возмущение, отозвавшееся в моей голове. — Это мой человек! Только я могу издеваться над ним.

Девушка махнула рукой в его сторону, и демона вновь унесло ветром, как и в первый раз. Но в этот раз он материализовался рядом через пару секунд.

—Это было больно.

Анна даже не взглянула в его сторону. Она повторила жест рукой, и демон снова взлетел в воздух, словно кукла, утонув в ближайших кустах. Его ругань продолжилась, но уже откуда-то издалека.

— Бесовская дрянь, — бросила она с лёгким презрением, словно вытерев пыль со своей руки.

Моё тело не слушалось, мышцы будто отказывались двигаться. Говорить я так и не мог. В голове крутились слова, но они никак не превращались в звук. Единственное, что оставалось — это смотреть, как она склонилась надо мной, ухватила за руку и талию и тут же подняла на ноги с какой-то немыслимой лёгкостью.

Её фигура была обманчиво хрупкой. Но, вопреки видимому она справилась с моим весом, потащив меня словно мешок картошки на себе! Я чувствовал каждое движение её шагов, и, честно говоря, немного стыдился, что в этот момент не могу помочь. Мои ноги безвольными плетями волоклись следом. Всё, что мне оставалось — это восхищённо смотреть на её профиль и ловить обрывки её строгого аромата, будто смесь свежести и чего-то металлического. И грудь… Грудь продолжала колыхаться, приковывая мой взгляд.

Прохожие стали оглядываться нам в след, не стесняясь кидать реплики:

— Ох, бедная девочка. Видно, мужик нажрался вусмерть, — пробормотала какая-то пожилая женщина, покачивая головой.

— Девушка, всё в порядке? Может скорую вызвать? — предложил мужчина, выглядывающий из окна ближайшего киоска.

Анна остановилась, обернулась и ответила с доброжелательной улыбкой:

— Спасибо, справлюсь. Не первый раз. Просто устал немного… с вечера. Алкаш.

Я хотел бы возразить, но, увы, моё состояние не позволяло. Все слова остались где-то внутри. Анна спокойно продолжала идти, и прохожие провожали её жалостливыми взглядами.

— Держись, Игорь – прошептал летящим рядом минидемон – Что-нибудь придумаем походу.

Анна тащила меня настолько долго, что я утратил всякое чувство времени и пространства. Её шаги были размеренными и уверенными, но с каждым новым движением я ощущал, как мои мышцы ноют от неудобной позы. Всё тело продолжало безвольно плестись, оставляя меня пленником странного оцепенения. Хотя была и в этом толика радости. Не каждый день на своих хрупких плечиках, тебя тащит предел мужских мечтаний.

Мы шли по улицам, мимо оживлённых перекрёстков, пока Анна не остановилась на автобусной остановке в ожидании нужного нам маршрута автобуса. И всё же девушка оказалась не железной, потому вынуждена была пока скинуть меня на скамейку.

Моё внешнее состояние схожее с опьянением опять сыграло роль. Местный алкаш сходу срисовав своего побратима по вредным привычкам, двинулся ко мне с противоположной стороны остановки. И если Анна просто отодвинулась подальше, то вот мне стоило огромных усилий вынести исходящее амбре от бомжика.

Присев рядом со мной, тот, не обращая никакого внимания на мою спутницу закинул на мою шею руку приобняв. А эта гадина даже и не думала вмешиваться, явно осознавая всю мою беспомощность. И уверен, что это было ни что иное как наказание.

— Шо, братюня. Прижала бабёнка-то? – сострадальческим голосом начал диалог местный сторожил. – Вижу прижала, прижала… Так шо даже сказать ничё не могёшь.

— Бабы они такие. Им только волю дай, так они сразу в бараний рогу крутють. – продолжил бомжик свой монолог, косясь в сторону Анны. – Накося, воть похмилися.

Мужичок ловко соскочил со скамейки и стал спиной к моей пленительницы, чтобы скрыть происходящее от неё. Его ручонка выудила откуда-то из грязных штанов фанфурик. Крышечка с бутылочки слетела ловким отработанным движением фокусника. Я даже понять не успел как грязное горлышко оказалось у моих губ, и жгучая хрень заструилась в мой рот. Мне захотелось орать в голос, но мой паралич не давал даже шелохнуться. Демон же просто висел в воздухе дико смеясь от происходящего, а ведь мог же гад, позвать Анну. Но тут произошло то, что заставило удивиться даже самого демона.

- А ты чаво лыбишься красненький? – бомж, переключился на моего спутника, которого по идее кроме меня и Анны видеть никто не мог. – Накося тоже накати.

Глаза моего уменьшенного спутника готовы были выскочить из своих орбит. Он открыл было рот чтобы что-то сказать, но слова так и застыли не произнесёнными. Его просто нечто неведомое поволокло по воздуху к старому алкашу. И тот, воспользовавшись моментом в ту же секунду плеснул туда своего адского пойла.

Но демону повезло больше. Ему досталось не так много этой гадости.

Смачный пинок с хлопком под жопу, заставил дохлого бомжа подлететь не меньше чем на метр в высоту. Бутылочка выскользнула из его трясущихся пальцев. И вот если нормальный человек во время неожиданного полёта пытается сгруппироваться, дабы минимизировать урон от падения, то эта личность попыталась в воздухе поймать свой жизненно важный флакончик. Увы. Не судьба, звон разбитого стекла заставил алкаша распластавшись на земле, заплакать самыми искренними крокодильими слезами. Только плакал он не от болезненного приземления, а от невосполнимой утраты. Мне даже отчего-то стало жалко этого добряка.

Автобус подкатил еще до того, как успокоился мужичок.

Меня буквально забросили в заднюю часть салона, усадив на сиденье. Вокруг слышались приглушённые разговоры пассажиров, бросающих недоумённые взгляды на "пьяного мужа". Анна, была всё такая же невозмутимая и только раз поправила мои сползающие ноги, чтобы те не мешали проходу.

Хорошо хоть на автобусе катались мы не долго, а то от постоянного раскачивания головы меня начало мутить. Пересадка на электричку спасла мой взбрыкнувшийся желудок. Вагон, наполненный дачниками и их громоздкими сумками, стал новым полем для реплик посторонних в нашу сторону. Правда несколько пассажиров отличились доброжелательностью, предложив девушке помощь. Не знаю, что тут сыграло большую роль – четвёртый размер её груди или чувство социальной ответственности, но в любом случае Анна гордо отказалась. Никогда не думал, что в нашей стране девушка так просто может украсть человека прямо на улице, при этом протащив через общественный транспорт с пересадками и вывести за город.

Я сидел, свернувшись, как куль, пытаясь понять, куда меня везут. Демон, сидевший на подлокотнике напротив, тоже был на удивление тих. Он изредка бросал на Анну настороженные взгляды, явно побаиваясь эту особу. Кстати, та гадость, которой напоил нас тот алкаш не возымела никакого эффекта. Алкоголь в голову не ударил, а послевкусие держалось совсем недолго. Быть может опьянение не могло наложиться на мою влюблённую зачарованность? Да и кто её знает эту магию?

Наконец, мы добрались до места. Вышли в каком-то садовом товариществе, окружённом старыми яблонями, кустами смородины и переливающимися заборами из сетки-рабицы, профнастила и прочего что обычно используют для ограждения своих участков. Запах мокрой травы и дымка от тлеющих костров уносил все мои догадки о цели нашего прибытия. Анна попетляв по многочисленным узким улочкам наконец остановилась у одного из участков, на котором стоял двухэтажный домик с покосившимся крыльцом.

По-хозяйски отворив калитку, девушка затопала по вымощенной брусчаткой кривой тропинке. Демон летел рядом, понуро рассматривая цветы, растущие вдоль дорожки. Наша пленительница, не сбавляя хода, направилась не как я ожидал к дому, а дальше, к сооружению, расположенному в самом центре участка. Деревянное помещение оказалось ничем иным, как обычной круглой беседкой с лавками вдоль стен и крышей, обвитой вьюнком.

— Лежи тихо, — шепнула она, в этот раз бережно укладывая меня по центру. Будто у меня всего такого парализованного были иные варианты, кроме как лежать тихо. — Кстати, а где твой мерзкий спутник? -задала она вопрос, смотря в направлении демона.

— Не понял?! — тут же очнулся тот, кого она потеряла —Я что, снова невидим? — демон воспряв силами от сей радости, навернул несколько кругов перед носом паладина, но та так же продолжала не замечать его.

— Ни чего. От тебя ни куда он не денется – бросила Анна, выходя на улицу.

Ждать долго не пришлось.

В беседку покрякивая и громко постукивая своей палочкой вошла первая бабуля. Я как раз лежал так, что мой взгляд был направлен в сторону входа.

Вот кого-кого, а бабулю тут обнаружить никак не ожидал! Обычная женщина преклонного возраста так идеально вписывающаяся в картину окружающей местности, одетая по всем требованиям случая, а именно в старую одежду, что не жаль испачкать, возясь в огороде. Её очки с цепочкой на душках, перекинутой через шею, держались на кончике носа.

Следом за первой женщиной появилось ещё четыре таких же пенсионерки одетых по стилю САДистки фэшион. Но шутки, шутками, а на садистов в истинном понимании данного слова, они похожи не были. Это ведь как… Бабули всегда делятся на два типа. Первый тип – те, кто вечно всем недовольны, вечно ворчат, вечно сплетничают. И второй тип — добродушные, мягкие, заботливые бабушки. Так вот, я попал в окружение второго типа. Мне даже как-то легче от этого на душе стало. Жаль только, что щетину не сбрил, но вот глаза я состроил что ни на есть чистые и незамутнённые.

Женщины, кряхтели, но сохраняли безмолвную тишину. Что происходило за спиной я не видел, но прекрасно слышал, как они рассаживались на скамейки, а кто-то из них открыл окошко, от чего по полу ударил сквозняк.

Дальше на сцене, а точнее в дверном проёме появилась наконец ОНА! Моя богиня, моя любовь.

Анна появилась в дверном проёме беседки, и я снова не мог отвести взгляд. На ней было простое, но очень красивое льняное платье, украшенное старинными узорами. Вышивка выглядела аккуратно, узоры шли вдоль подола и рукавов. Казалось, что эти линии словно играли, переливаясь при свете. Её распущенные раньше волосы теперь были заплетены в обычную косу, и это как-то особенно подчёркивало её красоту.

Но главным был самовар, который она несла. Потёртый, с легким налётом старины, он выглядел будто из другой эпохи. Сверху был надет сапог — старый, чёрный, явно для какой-то странной цели, которой я не понимал. Анна легко пронесла его куда-то вглубь за мою спину и там с гулким звуком поставила на скамью. И это при том, что такая бендура не могла мало весить. Хотя чему я удивляюсь? Силу хрупкой девушки мне довелось уже испытать на своей морде.

— Вот и прекрасно. Раз все готовы, то можно и приступить. — наконец заговорила одна из бабулек. — Аннушка, золотце, сними оковы любви с нашего гостя.

— Анфиса Евгеньевна, но он же демонопоклонник! — тут же взбрыкнулась девушка.

— Аннушка, неужели ты думаешь, что городской совет старейшин светлого ордена не справится с каким-то мужичком и его демонёнком? — в голосе бабули появились нотки метала. — Да и не забываешься ли ты, внученька?

— Простите Анфиса Евгеньевна.

Меня отпустило вмиг. Резко, как будто и не было паралича. Правда с появившейся свободой накатили и другие ощущения. Боль пронзила моё тело во всех ушибленных местах. Я аж вскрикнул от такой неожиданности, скорчившись там же на полу. От накатившего состояния мне разом стало не до происходящего вокруг.

В себя пришел, когда меня вдруг схватили за подбородок и стали заливать горячую жидкость в рот.

Да что за нездоровая тенденция с этими вливаниями началась? То алкаш фанфурик в меня залил, то теперь вот чай какой-то чуть ли не кипяток на вонючих травах. И горло опять обожгло.

— Пей, пей милок, сейчас полегчает — всё тот же добродушный голосок теперь успокаивал меня. И действительно, боль стала притупляться — Ты на Аннушку не серчай. Она у нас из прилежных выпускниц монастыря. Она жизни то не видала. Их там натаскивают демонов ловить. Вот она в тебе и увидела сходу злейшего врага человечества.

— Но Анфиса Евгеньевна, он же связан с демоном и пропитан его нитями судьбы!

— Что-то я не вижу в нём нитей судьбы, вплетённых во тьму, не говоря уж о демоне. Девочки вы что-нибудь видите? – обратилась бабуля к остальным пенсионеркам.

Все четыре бабули ответили отрицательно.

Фигня какая-то. Я сам лично сейчас сев наконец на полу, видел висящего передо мной демона. Его размеры вернулись к обычным, но лицо оставалось таким же необычно для него удивлённым.

— Но как же так? Я же САМА видела всё. — наконец подала опять голос девушка — А сейчас все нитей нет!?

—Внученька, твоё рвение похвально. Мы все когда-то были такими. Скорее всего ты просто не до конца разобралась в ситуации. Лучше расскажи, как всё было с самого начала.

— Да, Анфиса Евгеньевна. Как и полагается, я прибыла на место молебного вызова. Как вы и сказали, тот приезжий молодой человек неистово молился в квартире, куда их наняли для ремонта. В его молитвах, я даже на расстоянии ощутила всю боль, волнами, растекающимися по округе. Его боль была и физической, и душевной. Я услышала его слова. Одержимый тёмными силами, этот молодой человек своим строительным инструментом повредил себе… эм … как это сказать то? – девушка замолчала, пытаясь подобрать соответствующее слово.

— Говори уже прямо, Аннушка, что он там себе повредил? – не выдержала заминки одна из бабулек.

Мне то эти пояснения не требовались. До меня сразу дошло о чём речь, но вот сейчас был тот момент, когда вообще лучше молчать о своих догадках и прикинуться дурачком. Тут моя судьба решалась. И кстати, после снятия оков, я обратил внимание, что не такой уж и идеал эта Аня. Да сиськи у неё, конечно, то, что надо. Но вот лицо глуповатое какое-то.

— Ну в попу он засунул это шуровёрт или шупровёрт какой-то. — тут же выпалила зардевшаяся девушка. А демон наконец пришёл в себя и заржал в голос, так и повисая в воздухе над моей головой по центру зала.

—Таак. И что же было дальше, внученька?

— Дальше, как нас учили, я пробралась в подъезд и стала изучать переплетения нитей судьбы. — в голосе девушки стали появляться сомнения — И клубок исходящей из нужной квартиры выделился сразу на общем фоне.

— Хорошо. Потом ты осталась для наблюдения, заселившись в подъезд, как это предписывают правила?

— Нет, Анфиса Евгеньевна. Клубок нитей был таким явным, что я решила сразу действовать, устроив засаду в парке.

— Вот, тут то твоя ошибка милочка. Нити могли остаться от других жильцов, нити могли даже быть простым сглазом или проклятием лежащем на квартире живущего там молодого человека.

Аня, наконец осознав во что вляпалась вдруг разрыдалась, окончательно разрушив свой образ непоколебимой воительницы.

— Вот так дела. И что же теперь нам с вами делать, молодой человек? — бабуля наконец обратилась ко мне. – Вы ведь не причастны к этом инциденту со специалистом из ближнего зарубежья?

— Нет, я тут не причём. У меня вообще нет привычки совать всякие предметы куда не нужно!

— Оно и радует. А то нынешняя молодежь последнее время меня всё больше и больше удивляет.

—Аннушка, сбегай за пирожками в дом. Будем теперь знакомиться и заглаживать твою вину.