Демиург. Том 2

Глава 1

Аллод Шарова

Тридцать второй день проекта

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению. Нейтрализуйте угрозу.

— Да понял я уже! — смахнув надоедливую надпись, я выскочил наружу.

Было уже достаточно светло, и я прекрасно видел, как носятся по лагерю сонные гоблины, подгоняемые Третьим и Арни. Те уже успели экипироваться и сейчас пытались организовать толпу зелёных, правда, при этом сам и не понимали, что к чему. Впрочем, как и я…

Бум! Бум!

Вновь по лагерю прокатился сигнал опасности, только вместо трёх ударов, я услышал лишь два. А это могло означать лишь две вещи. Либо караульный разучился считать до трёх, либо ударить по металлическому листу ему попросту не дали.

— Третий! Бойцов в «крепость»! Занять места! Приготовиться к обороне! — я указал подбежавшему гоблину в сторону восточного холма. Как раз оттуда и звучал «гонг». — Всех гоблинов туда, головы не поднимать! Твою мать…

Подтолкнув, наконец, выбравшуюся из хижины Кнопку в сторону кристалла, я увидел, как с восточного холма кубарем катится гоблин. Правда, падал он будто сломанная кукла, и было сразу понятно, что неизвестный противник уже открыл счёт.

— Харя, на тебе проверка юга и запада! Быстро! Потом также быстро обратно! — приказал я псу, но тут же тормознул его. — Отставить! В крепость вместе со всеми!

На восточном холме появились захватчики. И вот теперь я понял, что дело запахло жареным. Восемнадцать воинов в блестящих в лучах восходящего солнца кольчугах со стальными щитами, выглядели несокрушимой силой.

Головы покрывали остроконечные шлемы, а ноги были защищены кожаными поножами.

В руках бойцов вражеского демиурга можно было разглядеть мечи, а за спинами копья.

Но что хуже, вслед за мечниками показались лучники.

Я успел насчитать шестерых, прежде чем пришлось нырять за укрытие, так как ублюдки с символом в виде раскрытых ладоней, намалёванном на груди каждого захватчика, сделали залп.

Впрочем, это была скорее психологическая атака. Ну или пристрелочная, так как ближайшая стрела не долетела до «крепости» метров двадцать.

Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, потому они нас не смогут расстрелять с вершины холма.

Плохо, что они стали спускаться и безопасное расстояние стало стремительно сокращаться. А если эти лучники ещё и навесом стрелять могут, то стены «крепости» нас не спасут…

А чтобы нам до стрелков добраться, нужно будет преодолеть восемнадцать бойцов.

И вроде бы немного… Будь у меня все гоблины, как Третий или Арни, вопросов бы не было, а так…

— Хей, Клещ, бегом сюда! — я заметил неподалёку от входа в «крепость» гоблина, не успевшего там укрыться и поэтому последовавшего моему примеру, то есть спрятавшегося.

— Да, мастер? — буквально стелясь по песку, гоблин перетёк ко мне под прикрытие кухонного стола, который я перевернул набок, едва заметил, как вражеские стрелки собрались вновь стрелять.

— Хочешь хороший нож? — я достал нож Силка и крутанул его в руке.

— Скольких убить? — глухо поинтересовался Клещ, не сводя взгляда с оружия.

— Как минимум шестерых, — усмехнулся я и затем ещё шире улыбнулся, увидев, как на лбу коротышки появились морщины.

— Не проберусь сквозь дылд, — наконец, выдавил из себя гоблин. — Они их будут охранять.

— Тебе и не придётся, — я выглянул из-за стола и посмотрел в сторону холма.

Все восемнадцать воинов медленно двигались шеренгой, прикрываясь щитами, и периодически останавливались, когда идущие следом за ними лучники собирались стрелять.

— Командирша у них идиотка, — констатировал я, глядя на тактику захватчиков, которыми явно командовала появившаяся на вершине холма девица в довольно странном облачении. — Ну либо опыта у неё с гулькин нос. Впрочем, и то, и то для нас лишь в плюс. Другое дело, что если не разыграем всё как по нотам, то нас сметут грубой силой.

— Что делать-то? — облизав тонкие губы и не отрывая взгляд от ножа, поинтересовался Клещ.

— С двумя своими разведчиками укрываешься в казарме. Скоро противники утратят преимущество в высоте и прекратят стрелять, не видя целей, — выглядывая из-за стола, я внимательно следил за белобрысой девицей в белом одеянии, больше походящем на тогу, поверх которой был надет кожаный нагрудник. — Так что, скорее всего, как только бойцы этой деми окружат нашу «крепость», она решит отправить лучников на крышу казармы. Оттуда им будет проще стрелять. Вот тогда-то ты и вступишь в игру. Минус шесть стрелков, и нож будет твой.

— Он будет моим! — Клещ потянулся было к оружию в моей руке, но тут же отдёрнул лапу и быстро пополз за подмогой.

Лучники, уже почти спустившиеся, заметили шевеление в лагере и тут же принялись стрелять на ходу. Но стрелы по-прежнему не долетали, да и с меткостью было у них так себе…

Так что следом за Клещом из укрытия выскочил и я. Вот только отправился не за стены. Я принялся их обходить, активируя ловушки в углублённом и расширенном с прошлого раза рве.

И закончил я сие действо буквально за три минуты до того, как «рыцари» белобрысой дуры вошли в лагерь.

Захватчицу, кстати, звали Мия Моллиган, и была она второго уровня.

Так что, учитывая это, а также вид и количество её наёмников, девушка явно не сельхозработами на своём Аллоде занималась. Который, к слову, был второго уровня. Неплохо, хотя и маловато при наличии таких бойцов в своем распоряжении. …

— Эй, парни. Может, поговорим? — высунувшись из бойницы, громко крикнул я, обращаясь к замершим неподалёку от гоблинских пещер вражинам.

Видимо, прежде чем атаковать кристалл, решили проверить, не заныкался ли кто там.

— Госпожа приказала не вести переговоры с чудовищем, пожравшим мир! — шагнув вперёд, чуть ли не прорычал широкоплечий наёмник, чью голову покрывал металлический шлем с небольшими крылышками. — Мы пришли уничтожить предателя, сгубившего Землю, и твои речи не затронут наши чистые сердца.

— Ну да, ну да. Мы же самые добрые… А те, кто усомнится в нашей доброте, тому трындец! — я покосился на стоящую рядом Кнопку.

Выглядела она испуганной, но, заметив, что я на неё смотрю, через силу улыбнулась и прижалась ко мне.

— Держись поближе и не подставляйся, — я подмигнул девушке, стараясь выглядеть как можно увереннее, хотя у самого на душе скребли кошки.

Развлечения закончились, и началась грязная кровавая обыденность, которую мне так не хотелось приносить на свой Аллод.

— Приготовиться! — подал я команду, увидев, как лучники готовятся стрелять.

Стрелы, пройдя поверх голов воинов, застучали по стенам, в районах бойницы. Но те были достаточно узкими, так что попасть в них было ещё той задачей.

Но, что главное, в кристалл они стрелять не стали, значит, рассчитывают захватить Аллод.

— Идут! — заорал какой-то гоблин, но я и так прекрасно видел, что отряд рыцарей двинулся вперёд, выставив перед собой щиты.

Что ж, отличное утро, чтобы дать прикурить названным гостям!

Сменив позицию, через бойницу взял на мушку приближающихся рыцарей и, едва дистанция стрельбы сократилась до удовлетворительной, открыл огонь.

Пули боднули вражеского бойца в щит, однако броню не пробили, лишь затормозили его.

— Во имя Госпожи! Изгоним тьму с этого Осколка! — тот самый рослый наёмник поднял руку, и на его ладони вспыхнул желтоватый шарик, который тут же лопнул, исторгнув из себя туман такого же цвета.

Жёлтое облако на мгновение окутало «рыцарей», но почти сразу же исчезло. Зато противники начали двигаться в разы быстрее, словно под ускорением.

— Не, ну так нечестно… Ещё и массовое… — я принялся стрелять в бегущих к «крепости» захватчиков, при этом краем глаза отмечая, что лучники двинулись в сторону казармы.

К сожалению, кроме этой радости, больше ничего позитивного не наблюдалось.

Рыцари под «допингом» были чересчур резвыми, в считанные секунды добравшись до стен крепости. Кто-то из них, судя по раздавшимся крикам, таки умудрился угодить в ловушки, но большая часть, перепрыгнув ров, щитам врезались в кирпичную кладку.

И, возможно, будь она из нормальных кирпичей, волна атакующих разбилась бы о неё, откатившись ни с чем. Но нет…

То тут, то там были слышны вопли гоблинов, возвещавшие о стремительном падении нашего единственного рубежа обороны.

А спустя мгновения уже возле меня кирпичная кладка заходила ходуном, и я увидел, как проломившего стену рыцаря окутывает серое сияние, а красноватая пыль на его кольчуге сменяется на серую.

Заметив меня, он тут же прыгнул вперед, пытаясь дотянуться до моей тушки острием меча.

Впрочем, на этом его телодвижения и закончились. С линии атаки я ушел прежде, чем он сообразил, что к чему.

А может и не успел сообразить, так как я оказался сбоку от него, после чего в шлеме захватчика возникла дыра. С двух сторон. И даже бетонное напыление не помогло…

Наведя Ублюдка на пролом, продолжил стрельбу, однако следующий влетевший в него рыцарь, прикрывшийся щитом и держащий в руке копьё, заставил меня отступить.

Материализовав в руке нож Диомеда, ударил им по щиту, но на том лишь царапина появилась. Я услышал, как рыцарь довольно хмыкнул, тыкая в меня копьём.

Я в ответ тоже улыбнулся, превращая его стопу в кровавую кашу. Не стоит смеяться над человеком, у которого пистолет в руках.

Выронив копьё, воин припал на колено, но времени горевать об утраченной конечности я ему не дал, вонзив нож в голову захватчика.

Оружие из кости келпи с хрустом пробило шлем воина, однако силы удара не выдержало, и у меня в руке оказалась лишь рукоять.

— Клещ при виде такого надругательства над клинком уже бы рыдал… — я пнул труп, откидывая в сторону. И тут же бросился в сторону, подминая под себя Кнопку, пытающуюся залечить рану истекающему кровью гоблину.

Я едва успел спасти девушку от прыгнувшего в нашу сторону и пустившего небольшую сейсмическую волну, сопровождавшуюся вылезшими из-под земли шипами, рыцаря, а вот раненному не повезло.

Невысокие шипы прошили тело бедолаги, моментально отправляя его в гоблинский рай.

Кувыркнувшись и откинув Кнопку к небольшому ограждению у самого кристалла, принялся стрелять по появившейся вражине.

Два выстрела в подставленный щит, один в голову и один по ногам. И всё впустую. Щит не пробил, голову он прикрыть успел, а по ногам промазал, так как ещё один рыцарь возник в бреши и метнул в меня копьё.

Пришлось уходить в сторону, материализуя в руке очередной нож.

Выскочивший со стороны кристалла Харон с лаем прыгнул на первого противника, тараном пытаясь сбить того с ног.

Однако наёмник лишь покачнулся, после чего широким взмахом щита отправил пса в полёт, чуть ли не разрубая его острой кромкой на две половины.

Впрочем, своим прыжком мохнатый выиграл необходимые мне секунды, и я, отбив удар меча, протестующе затрещавшим ножом, рыцаря, успел трижды выстрелить.

На блестящей кольчуге захватчика расцвели кровавые пятна, и здоровяк зашатался. Тем не менее, прежде чем упасть замертво, он успел пустить очередную «волну», протыкая насквозь двух гоблинов, пытающихся сдержать очередного рыцаря, пробившего в стене ещё одну дыру.

— Госпожа, дай мне силы! — внезапно воскликнул второй наёмник и начал атаковать меня мечом, при этом умело укрываясь за щитом.

Его фигуру окутал уже знакомый жёлтый туман, и движения противника приобрели несвойственную обычному человеку скорость.

Остриё меча наёмника, словно жало, резко сменило траекторию, вонзившись мне в бок, однако и сам рыцарь неожиданно заорал, дёрнувшись в сторону.

Парочка гоблинов, которые умудрились подкрасться к врагу со спины, вонзила тому в район чуть ниже поясницы по копью и принялась толкать его вперёд прямо на меня.

Рыцарь, в прямом смысле ощущая, как смерть хватает его за мягкое место, извернулся, взмахнул мечом, снося одному из коротышек голову.

Впрочем, второй при гибели напарника лишь закрыл глаза и, зарычав, стал напирать сильнее, ещё глубже вгоняя остриё копья в область таза.

Наёмник, закричав ещё громче, опять взмахнул мечом, но неожиданно упал, лишившись шеи. Приставленный почти что в упор Ублюдок отлично простреливает плоть.

— Дылда! — плюнул на обезглавленный труп, гоблин подхватил копьё мёртвого товарища и рванул в сторону одной из свалок, где пятёрка рыцарей теснила кучку выживших гоблинов.

— Харон! Кнопа! — я бросился в сторону упавшей собаки, уже видя, что псу ничем не помочь.

Где-то дальше, в облаке поднятого песка раздался девичий вскрик, и я, перемахнув через оградку, увидел, как почти под самым кристаллом лежит пронзённая копьём гоблинша.

Ну, суки, держитесь! Выдернув копьё, убившее девушку, я тут же выскочил из пылевого облака и едва увидел бегущего на меня рыцаря, со всей мощи швырнул в него оружие.

Противник успел среагировать, подставив щит, вот только я вдогонку ещё и стрелять начал, так что прожил он лишь на пяток секунд дольше!

Подойдя к трупу, пнул его и огляделся.

За те недолгие минуты, что шёл бой, внутреннюю часть двора «крепости» выстелили трупы захватчиков и моих бойцов.

И пусть сейчас перевес был на стороне врагов, с десяток павших рыцарей я насчитал, следуя за гоблином. Большинство из них были затыканы копьями, у некоторых из шлемов торчали ножи, ну а кто-то и вовсе лишился обеих конечностей. Либо благодаря моим ловушкам, либо Арни с его командой.

Именно ему я говорил, что во время сражения необходимо калечить противника как можно быстрее. Учитывая слабость гоблинов, никаких ритуальных расшаркиваний быть не должно.

Враг должен упасть как можно скорее. При этом желательно без возможности уже когда-либо подняться!

Со стороны казарм послышались крики, и я понял, что Клещ со своими подручными, наконец, вступил в схватку.

Молодец, удачно время выбрал. Все бойцы Моллиган уже внутри крепости и обратно уйти не могут, так что лучники в полной власти ушастого манья… то бишь гоблина!

Активировав ускорение, перепрыгнул через кучу из сваленных тел людей и гоблинов, краем глаза отметив валяющийся рядом шлем из черепа лошади. Похоже, где-то тут и Арни погиб. Впрочем, уверен, что с собой парочку уродов он прихватил. А то и не парочку.

— Братья, очистим сею землю во славу Госпожи! — уже подбегая, услышал я зычный голос главы рыцарей, а спустя мгновение увидел, как он вновь поднял руку.

Этот тип вместе со своими бойцами стоял напротив горстки гоблинов. Щитник против щитника. Третий, видимо, успел взять щит с трупа одного из рыцарей и сейчас стоял впереди, прикрывая оставшуюся пятёрку своих собратьев.

— Вы недостойны дышать одним воздухом с Госпожой! И поэтому отправитесь вслед за своим хозяином! — продолжил толкать речь рыцарь, сжимая руку, явно собираясь активировать какую-то очередную пакость

Вот только до конца это сделать я ему не дал. Выстрел, и вместо ладони у рыцаря культя, а навык развеялся, не успев сработать.

— Третий, в атаку! — рявкнул я, врываясь в толпу рыцарей.

Видимо, подумали, что раз на поле тишина, то меня уже успели убить. Наивно, глупо и смертельно опасно…

Очутившись в толпе вражеских бойцов, я принялся крутиться словно юла, пользуясь преимуществами короткого оружия и поворотливости.

По итогу рыцарям пришлось сражаться на два фронта, подставляя спины то мне, то гоблинам. Однако, как ни крутись, преимущество в силах было на стороне рыцарей. И спустя какое-то время я очутился один на один с тройкой рыцарей.

— Все твои приспешники погибли, — произнёс рыцарь с крылатым шлемом. Лишившись одной руки, он всё сражение ловко орудовал мечом, убив Третьего. — А сейчас падёшь и ты. Во славу Госпожи Моллиган и будущего Земли! Вперёд, братья!

Ваш бы пафос, да в мирных целях, фанатики…

Но стоит признать, при всей странности их «речёвок» сражалась эта троица отменно.

Я уже давно сменил нож на меч, подобранный с одного из трупов, стараясь держать дистанцию и ища прорехи в защите рыцарей.

Но те грамотно прикрывали друг друга, не давая мне перезарядить Ублюдка, постепенно сужая вокруг меня кольцо.

И вот когда я уже почти оказался в окружении, а улыбка наёмников становилась всё увереннее, я активизировал ледяной щит, позволяя мечу их предводителя увязнуть во льду.

Использовав ускорение, за время которого я успел переместиться за спину воина и перезарядить пистолет, фактически в упор расстрелял однорукого, после чего покончил с остатками его деморализованной свиты.

А спустя мгновение я упал на землю и пополз к стене, в надежде, что та укроет меня от взора Моллиган.

Впрочем, во время боя мы подняли такую песчаную завесу, что вряд ли эта белобрысая могла что-либо рассмотреть.

Так что, прислонившись к остаткам стены, я достал аптечку и принялся залеплять раны прямо сквозь прорехи в одежде.

Помимо демиурга оставались ещё два рыцаря, которые охраняли её на вершине холма, так что к их появлению не мешало бы подготовиться.

Если, конечно, ей не хватит ума ретироваться на свой аллод и отбыть прочь. Как тому же Ярвинину.

— Шаров, выходи, думаю, нам стоит поговорить!

— А, нет, мозгов не хватило… — мелькнула у меня мысль, едва я услышал голос Моллиган.

— Я знаю, что ты где-то здесь! И я знаю, что ты ранен! Сдавайся, и я позволю тебе умереть быстро и безболезненно! Даю слово главы рода Моллиган!

— Какая щедрая дура… — не поднимаясь с песка, я пополз к одному из проломов. Мне бы обогнуть эту говорушу да зайти с тыла…

Ну и будем надеяться, что Клещ-таки не подвёл и всех лучников ликвидировал. Иначе через пару минут в моём организме будет инородный предмет, а то и два…

— Шаров… Шаров… — что-то продолжала трындеть блондинка, пока я, аки пустынный аспид, полз по песку, используя малейшие укрытия. Которых, к слову, было не так уж и много.

— Госпожа, нужно как можно быстрее захватить кристалл, — подал голос один из наёмников. — Мы не знаем, сколько патронов было у этого ублюдка. И каждая секунда прибывания здесь грозит вашей гибелью. Мы и так потеряли слишком много людей. А ваша смерть поставит крест на их возрождении.

— Ты прав, Генрих, нам стоит поторопиться и освободить эти земли… — прикусив губу, произнесла блондинка и тут же истошно заорала. Всё же под ноги нужно смотреть, тогда она бы заметила, как под её ногами появляется капкан… Благо, я уже наконец-то подобрался на расстояние активации навыка.

— А-а-а-а-а, — орала Моллиган, в то время как её рыцари крутили головами, пытаясь понять, откуда возникла опасность. — Нога, моя нога!

Один из охранников, наконец, сообразив, что к чему, тут же опустил щит, за что и поплатился. Неподвижная цель на расстоянии пятнадцати метров, да ещё без брони… М-м-м… Дайте две…

Впрочем, второго я и с его щитом достал. Достаточно было швырнуть один из кирпичей в одну сторону, отвлекая внимание стража, не понимающего, что делать, то ли вытаскивать госпожу из ловушки, то ли прикрывать её щитом до последнего.

Но, как ни крути, оба варианта были одинаково бесперспективными. Пока Моллиган орала, а страж метался взглядом по порушенному лагерю, я кинул ещё один обломок, заставляя противника сфокусировать внимание на противоположной от меня стороне, а сам активировал ускорение.

Трофейный меч вошёл ослеплённому вспышкой рыцарю в бок, с лёгкостью пробив кольчугу. Впрочем, этим я не ограничился, приставив Ублюдка к его подбородку и спустив курок.

Фейерверк из кусочков мозгов и крови окатил Молиганн, а после ей прилетела моя мощная пощёчина, отбрасывая девушку на песок.

— Мир, они, сука, очистить хотят… — пробормотал я, вогнав в каждого из наёмников по пуле. Пусть оба и без головы, но чёрт его знает, какими плюшками могла наградить Система и их госпожа.

Кстати, насчёт этой самой госпожи…

Развоплотив ловушку, тем самым освободив ногу демиурга, я схватил ошалевшую от боли девушку за руку, в две секунды дотащил её до полуразрушенной кухни.

Достав из инвентаря кусок верёвки, связал руки белобрысой дуре… везёт же мне на них… после чего перекинул верёвку через балку чудом оставшегося стоять навеса, связал петлю и накинул её на шею Моллиган.

— Очнись, госпожа, — сплюнув при последнем слове, я похлопал девушке по щекам.

Та, распахнув карие глаза, вынырнув из обморочного состояния, мгновенно восстановила в памяти произошедшие события.

— Нет… Нет… Нет… Так не должно было произойти! Больно… больно…

— Эй, гадина! Ты бы потише плясала, — рыкнул я на девушку, Ублюдком указывая той на крепкий табурет, на котором она стояла, фактически, на одной ноге.

А потом продемонстрировал вторую руку, с зажатым в ней Силком, от рукояти которого к этому самому табурету шла нить.

— Дёрнешься лишний раз, и табурет завалится… Скажешь что-то не по существу или попробуешь что-то сколдовать, и уже я дёрну за верёвочку и буду наблюдать, как ты ножками дрыгаешь. Поняла меня, демиург недоделанный?!

Внутри меня кипела ярость. Мозгами-то я понимал, что сподвигло на нападение эту дуру. Но как вспомню перерубленного Харона… Или Кнопку, чьё доброе сердце пробило копьё… Да и другие гоблины, пусть и балбесы, но это, сука, мои балбесы!

— Нет, нет, только не повешенной! Это позорная смерть для представителя древнего рода! Нет, я не могу так умереть! — задёргалась девушка, опасно раскачивая стул. — Я не могу пережить такой позор, быть повешенной!

— Ну уж извините, гильотины не построено… — развёл я руками, при этом натягивая нить.

Табурет под блондинкой закачался, и та заорала пуще прежнего.

— Ты — зло! Ты не должен существовать в новом мире!

— Я же вроде не задавал никаких вопросов. Последнее предупреждение, а потом все твои предки будут смотреть на тебя с осуждением… — покачал я головой. — Ты же знаешь, как отвратительно выглядит повешенный. Да и пованивает от него… Фу, в общем…

От услышанного Моллиган побелела под стать своему некогда белоснежному одеянию.

— Нет, только не такая смерть. Пристрели меня!

— Зачем мне тратить на тебя патроны? Они, знаешь ли, недешёвые, — ответил я. — Причина нападения лишь только в том, что я — это я?

По личному делу было видно, что Моллиган никого не убивала, но уточнить всё же стоило.

— Да! Я встретила по пути Яривинена, демиурга на которого ты напал! Он мне всё рассказал! — девушка обвиняюще уставилась на меня, будто мы сейчас были на суде, а она являлась обвинителем. — И лишь чудо спасло его! Впрочем, он сказал, что ты ослаб и мои воины справятся с тобой! Тем более что это наша цель, защищать невинных…

— То есть наличие убитых в его досье тебя не смутило? — почесав Ублюдком голову, поинтересовался я.

— Он сказал, что поселенцы сошли с ума и сами на него напали… — уже не так уверенно произнесла девушка.

— Я так понимаю, у вас, благородных, принято верить на слово? — чуя, как начинает пульсировать раненая рука, а ноги ощутимо потряхивать, я подтянул к себе скамейку и уселся на неё.

Похоже, горячка боя отступает, и организм начинает анализировать полученные повреждения.

— Он — человек, и Система избрала его Демиургом! — гордо вздёрнув головой, девушка на миг превратилась в тех особ, что я порой видел на экранах телевизоров ещё до пришествия Системы.

Тех самых, у которых «голубая» кровь, манеры, вбитые ещё в утробе матери, и весьма специфические представления об окружающем мире и людях.

А этой курице, похоже, ещё и излишне правильную линию воспитания привили, правда, забыв добавить хоть крупицу критического мышления.

— А я, блин, тогда хтонь космическая… Не, ну тебя явно опасно оставлять в живых. Демиург и без мозгов — страшная штука… — немного поразмыслив, я потянул за нить. — Есть что сказать перед смертью?

— Я не хочу так умирать! Нет! — задрожала девушка, а по её испачканному кровью лицу потекли слёзы. — Пристрели меня! Или позволь служить! По праву сильного! Ты честно победил меня, и я готова исполнять твои приказы! Слово главы рода Моллиган!

— Ты думаешь, я тебе поверю? Ты шла сюда с конкретной целью меня убить. А теперь ты даёшь мне какое-то вшивое слово?

— Слово моего рода не пустой звук!

— Не для меня. Я тебя вообще первый раз вижу, — пожал я плечами.

Этот разговор уже начал меня утомлять и даже злить. И если первое было понятно, то вот второе действительно напрягало. Я уже начал понимать, что просто оттягиваю приведение приговора.

Как ни погляди, сейчас передо мной в петле стоял ребёнок. Да, великовозрастный, но всё же ребёнок. Даже удивительно, что она Апокалипсис пережила. Впрочем, возможно, и там ей слуги помогали.

— Сама понимаешь, отпустить я тебя не могу. Гарантий, что ты не соберёшь силы и не вернёшься никаких…

Я потянул за нитку, и стул стал медленно крениться.

— Оставить тебя на своём аллоде, значит, подписать тебе или себе отложенный смертный приговор. Рано или поздно ты попробуешь перехватить управление кристаллом, и кто-то из нас умрёт…

Нить натянулась, чуть ли не вибрируя, а Моллиган начала качаться из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие на уходящей из-под ног опоры.

— Ну и плюс ты виновата в смерти тех, кто фактически прикрывал меня с самого начала пути. А я очень не люблю, когда тех, кто мне доверился, убивают…

— Я… Я буду делать всё, что ты скажешь! Я буду твоим верным вассалом, я…

— Извини, вассал — это слишком много для тебя. Так что… — я потянул за нить и за мгновение до того, как стул упал, девушка закричала.

— Я согласна! Да, да!

А после принялась дёргаться на полу, ещё не понимая, что прозвучавший выстрел был нацелен не в неё, а перебил балку, на которой она была подвешена.

— Ну и сука ты, Система, — процедил я, глядя на всплывшие строчки перед глазами.

Внимание!

В случае пленения Демиурга вы имеете право заключить с ним договор о Владении. В случае согласия пленённого Демиурга право на распоряжение его жизнью переходит к победителю.

Статус проигравшего Демиурга меняется на «Раб», при этом возможность возрождения ему будет заблокирована.

В случае заключения договора о Владении, Аллод проигравшего Демиурга будет развоплощён вместе со всеми имеющимися на нём ресурсами и строениями.

Внимание!

Демиург Шаров (победившая сторона), Демиург Моллиган (проигравшая сторона) желает заключить с вами договор о Владении.

Желаете его принять?

Да/Нет

Глава 2

Аллод Шарова

Тридцать второй день проекта

— Сдаётся мне, что порой Система играет против меня… — опустившись перед стонущей девушкой, ослабил петлю на её шее.

Убивать Мию я не стал. Но и спешить заключать договор о Владении не собирался.

Надень я Моллиган рабский ошейник, а по-другому с учётом условий договора, сказать и нельзя было, и в ту же секунду Аллод Мии со всем добром исчезнет.

А на хрен мне на моём Осколке белобрысая тощая стерва без «приданного»? Вот и не будем спешить с порабощением.

— Я… я… жива… — прохрипела девушка.

— Это не твоя заслуга, а скорее недоработка Жизни… Мало она меня била, не могу я блаженных убивать. Как-то это совсем по-злодейски, — перевернув девушку, просунул верёвку под предплечья, а после накинул петлю на шею. — Советую не делать резких движений. Узел самозатягивающийся. Можно и самоубиться ненароком.

— Я же дала слово! Эй, ты что делаешь?! — дёрнулась девушка, ощутив, как я начинаю шарить по её телу…

— Ничего личного, чисто шкурный интерес, — перевернув Моллиган, забрался той под кирасу, но оружия не обнаружил.

Впрочем, ничего другого там тоже почти не было. Девушка в этом явно уступала Кнопке.

— Ну вот кто на чужой Аллод идёт без оружия? — перевернув Мию обратно на живот, я потянулся к лежащим рядом палкам, выбирая покрепче.

— Ты… Ты что задумал? — начала заикаться девушка, увидев, как я проверяю толстую жердину на прочность.

— Явно не то, что ты подумала, — обломав палку, раскинул ноги Мии в стороны и, положив на них полученную распорку, стал приматывать к ней щиколотки. — Хотя выпороть тебя не мешало бы, это факт.

— А-й-й-й, — болезненно простонала девушка, когда верёвка задела рану на ноге. — Больно!

— Нужно смотреть, куда наступаешь, тогда болеть не будет, — пожал я плечами, безжалостно затягивая узел. — Да и, судя по тому, что у тебя кровь уже свернулась, ты явно картами на Живучесть балуешься. На сколько она у тебя?

— На четыре… — глухо выдавила из себя девушка.

— Ты же второго уровня, — удивился я, а потом сообразил. — Ты что оба слота забила?

— Я — последний представитель рода Моллиган, я не имею права погибнуть от глупой случайности…

— Так ты поэтому умоляла тебя пристрелить? Понимала, что с повышенной регенерацией будешь долго на «качельке» кататься, — я подхватил девушку и поставил её вертикально. — Хм, Кнопке эта картинка определённо бы понравилась. С учётом её скрытых желаний.

Стоящая Моллиган, с расставленными в сторону ногами и обмотанная верёвками, напоминала колбасу-вязанку. Разве что изрядно подсушенную.

— Ладно, Блаженная, про глупость попыток что-либо сделать я больше напоминать не буду.

— Я дала слово! И согласилась на договор Владения! Что тебе ещё нужно?! — лицо девушки побелело, но не от потери крови или боли. Похоже, просто бесило, что я не доверяю ей. Вот уж действительно странно…

— Мне? Миллион вертолётов и одну монету, — устало произнёс я. — Слушай, Блаженная…

— Я — Моллиган Мия!

— Первое правило нашего договора, Блаженная: ты не открываешь рот, пока я не разрешу. Помни, молчание не только золото, от него еще зависит продолжительность твоей жизни. Так что не сокращай её лишний раз, — проверив все узлы ещё раз, я толкнул девушку в сторону «крепости» с кристаллом.

Моллиган, неуклюже переставляя расставленными ногами и непрерывно айкая и ойкая, направилась в указанную сторону.

— Николай…

— Николай Максимович, — поправил я девушку, а после пояснил: — К человеку с пистолетом нужно обращаться на «вы». Особенно человеку, у которого нет пистолета. Так чего хотела, Блаженная?

— Николай… Максимович, почему… почему…

— Почему «что»? Почему я такой красивый? — я потёр заросшее щетиной лицо. — Или почему я такой умный?

— Нет… — попробовала покачать головой Мия, но тут же замерла, почувствовав, как затягивается петля. — Почему Система сделала те… вас Демиургом? Вы же разрушили прошлый мир! Уничтожили его!

— Поменьше экспрессии, Блаженная! А вообще, конечно, молодец. Стоило всего лишь раз оказаться на волосок от гибели и попасть в кабалу, как у тебя шевельнулась извилина… — я подтолкнул девушку в сторону рва. — И я дам тебе немного времени обмозговать этот вопрос.

Мия остановилась подле осыпавшейся стенки рва, но я толкнул её вперёд, «помогая» спуститься. После чего положил на живот.

— Я тут отойду на пару минут, а ты полежи и подумай, — я извлёк из инвентаря ловушку и, взведя механизм, положил её на девушку. — А это страховка от глупости. Задумаешь двигаться и железяка очутиться у тебя в спине. От неё не умрёшь, однако больно от повышенного количества металла в организме, несомненно, будет. И я сомневаюсь, что ты сможешь лежать смирно, так что петля на твоей шее быстро затянется. Смекаешь, к чему это я?

— Я дала слово! — гневно зыркнула на меня Блаженная.

— Слишком много ты их раздаёшь за последние полчаса. Так никакого словарного запаса не хватит…

Оставив девицу греться на песочке, пропитанном кровью её рыцарей и моих гоблинов, я выбрался изо рва и направился к кристаллу, надеясь, что моя жадность меня не доведёт до ручки.

— Меню строительства! — едва прикоснувшись к кристаллу, произнёс я, и передо мной появился список доступных построек.

Первым делом проверил логова гоблинов и убедился, что в живых никого из моих бойцов не осталось, люди Моллиган умудрились вырезать всех. Впрочем, будь кто из гоблинов жив, думаю я бы это уже услышал, верещат коротышки очень громко…

Переключился на другое строение и, прочитав описание, нахмурился.

Кладбище, уровень 0

Тип: Общее.

Размер: 10

Описание: позволяет хранить тела и воскрешать погибших наёмников. Время и стоимость воскрешения зависит от уровня погибшего наёмника.

Цена:Монеты — 100, древесина — 4 единицы.

С монетами проблем не было. Сначала демоны бабла подкинули, а теперь и наёмники на сферы не поскупились.

Ещё и Моллиган раскулачить нужно будет. По-любому деньги какие-никакие имеются. А вот с древесиной выходит затык. Всё, что до этого добыли гоблины, было пущено на ферму и возведение «крепости».

Так что придётся идти и рубить. А это, блин, время. Тем более что исходя из хреново складывающейся тенденции, в любой момент в гости может наведаться кто-то ещё. Например, тот же Ярвинен. Не зря же он натравил Блаженную…

Переключился на карту и с облегчением увидел, что в ближайшем пространстве ничего угрожающего не видно.

Рядом висело несколько обычных Осколков, но, слава богам, не золотистых. Однако через час-другой нужно будет обязательно наведаться и проверить вновь.

Отключившись от кристалла, и вернувшись к отдыхающей девице, с удовлетворением отметил, что лишних дырок в её теле не появилось, а значит, Блаженная на глупости не решилась.

— Ну что, появились умные мысли в пустой головушке? — присев на краю рва, убрал ловушку с неподвижно лежащей на земле девушки.

— Система хочет, чтобы у Демиургов был достойный противник. Чтобы слабый духом человек не стал создателем нового мира! — услышал я тихий, сдавленный голос.

Похоже, всё же шевелилась, недостаточно для активации ловушки, зато достаточно, чтобы петля начала затягиваться. Хотя, конечно, трудно лежать спокойно, когда конечности начинают неметь.

— Блаженная… — констатировал я, поднимая девушку изо рва. — Деньги есть?

— Чего? — удивлённо уставилась на меня девица.

— Карманы системные, говорю, выворачивай, — обошёл я Моллиган и встал за спиной девушки.

— У меня немного, — почему-то начала оправдываться Мия, а в её ладонях появился небольшой кожаный кошель, стянутый тесьмой. — Всё ушло на казармы!

— Действительно, немного. Даже в качестве моральной компенсации не подойдёт, — пробормотал я, когда взятый у девушки кошелек исчез из моей руки, а счёт пополнился всего лишь на пятьсот с лишним монет. — Кстати, насчет казарм. А ты все ресурсы потратила на их возведение? Дерева, случаем, не завалялось?

— На последнем Осколке мои слуги добыли его приличное количество. Большую часть пустили на улучшение казармы и дома, однако на складе что-то должно было остаться… — нахмурила лобик Блаженная.

И выглядела бы довольно мило при этом, не будь её мордашка вымазана в крови и припорошена песком.

— Ну тогда пойдём прогуляемся да посмотрим, что там у вас вообще есть, — кивнув, закинул девицу на плечо и направился на восток к «припаркованному» Аллоду Моллиган.

Добрались мы до него быстро, благо, девица была не тяжёлой. Конечно, увесистее Кнопки и не такой компактной, но и не слон.

Правда, Мия половину пути возмущалась по поводу расположения моей руки, покоящейся на её мослах, но я успешно это игнорировал. Мне удобно, и это главное…

— А неплохо вы тут устроились… — перебравшись через границу, очутился на небольшом и чертовски уютном аллоде.

На центральном гексе, за только начатом возводиться каменным забором, можно было увидеть большой двухэтажный дом из камня, напоминающий средневековый замок в миниатюре.

Чуть дальше виднелась приличных размеров казарма. Тоже двухэтажная, только длинная.

И судя по узким окнам-бойницам, она могла послужить неплохим укреплением на случай нападения на аллод. Тем более что располагалась она почти у самого кристалла. И, учитывая наличие лучников, подобраться к нему было бы чертовски сложно. Для которых, к слову, прям рядом с казармой было сооружено стрельбище.

В стороне располагался приличных размеров склад, к которому я сразу же и направился, даже не подумав опустить Моллиган на землю.

Пнув воротину, вошёл внутрь и с приятным удивлением присвистнул. После чего опустил Мию и со вздохом посмотрел на девушку.

— Ты обещал! Дал слово! — Блаженная, увидев мой взгляд, отшатнулась, едва не упав.

— Когда? — спросил я, прикидывая, сколько полезного на этом Аллоде.

Присоединив его, я точно повышу уровень своего Осколка, да ещё и халявными строениями обзаведусь, не говоря о ресурсах.

— Ну, ты не говорил об этом прямо… Я же видела! Ты мог меня убить ещё там, но не сделал этого! — девушка опять шагнула назад и всё же упала на спину.

— И уже начинаю жалеть об этом. Слишком много от тебя шума… — шагнув в Мие, достал нож. — Как думаешь, сколько бы Демиургов обменяли твою жизнь, на столь лакомый кусок как твой аллод?

— Люди добрые! Среди них есть плохие, но не все такие! — упрямо пробормотала девушка, закрыв глаза при виде нависшего над ней оружия.

— Н-да, даже страшно представить, какой бы ты создала мир, если бы тебе удалось выиграть в этой гонке, — покачал я головой, переворачивая Мию на живот.

Схватив за верёвку, связывающую девушке руки, поддел остриём ножа затянувшийся узел и стянул с неё путы. То же самое проделал и с ножной распоркой.

— Я же сразу говорила, что не буду ничего делать против тебя, — едва ощутив свободу, Миллиган, уселась и принялась растирать затёкшие конечности.

— Конечно, ничего не сделаешь, я не позволю, — покачал я Ублюдком в руке. — А теперь приступай к работе!

— Что? — удивилась Мия, а после повернулась в ту сторону, где стояла платформа-тележка на колёсах с резиновыми покрышками.

— Настало время отрабатывать пищу и кров на моём Аллоде, — я кивнул на лежащих почти у самого входа чурбаки. — Грузи на тележку.

— Но я…

— Труд облагораживает, благородная, — я усмехнулся и сел на грубо сколоченный табурет.

Не знаю, специально так было сделано или просто совпало, но весь Аллод производил впечатление чего-то средневекового, с редким вкраплением современности.

Впрочем, наверное, мой аллод с хибарой и слепленными из говна и палок строениями и пещерами, так и вовсе смотрелся каким-то дикарским…

— Хорошо, я сделаю это, — прикусив губу, Мия принялась толкать тележку к горе чурбаков.

— Эй, Блаженная, не надо мне одолжение делать, — качнул я головой. — Грузить лицом ко мне, так, чтобы я видел твою скуксившуюся мордашку и руки. Ты вообще, как выжила с таким гонором? Явно же ничего тяжелее чл… золотой ложки в руках не держала.

— Я не такая! — девушка явно расслышала мою оговорку и даже секунду размышляла, не запустить ли мне деревяшкой в голову. Впрочем, не стала, опустив чурбан на тележку. — У моего рода на момент прихода Системы было имение на Сент-Мэрисе. Это маленький островок с небольшим количеством населения…

— Ты продолжай, продолжай… И работать, и рассказывать, — подтолкнул я замершую девушку, на которую нахлынули воспоминания.

— Первые годы были спокойны. Заражённых мало, монстры ещё не заматерели. Для меня, для тринадцатилетней, жизнь вообще не поменялась. Разве что окружающие люди стали куда более нервные, да и домой, в Лондон, нельзя было вернуться…

Моллиган, словно робот, продолжала закидывать чурбаны на тележку, продолжая пересказывать историю своей жизни. В какой-то мере лёгкой, а в какой-то и не очень…

Система действительно в первые годы не сильно напрягала. Нет, мир стремительно рушился, но в какой-то степени люди сами в этом были виноваты.

Вместо того чтобы объединиться, люди продолжали грызню между собой, постепенно отступая в анклавы под натиском заражённых. Ну а после и настоящие монстры подтянулись…

—… к седьмому году поместье превратилось в настоящую крепость. Вот только оборонять её было почти некому, — продолжала девушка. — Вся моя семья: мама, папа, братья с сёстрами — погибла один за другим. Слуг тоже становилось с каждым годом всё меньше, хотя мы и старались приютить всех жителей острова у себя. Даже организовывали вылазки на большую землю за припасами и людьми, пока летающие и плавающие твари не отрезали нас окончательно.

Мия вновь замолчала, взяв в руки деревяшку, а спустя мгновение запустила её. Правда, не в меня, а в стену.

— Я бы, на твоём месте, так больше не делал, — произнёс я, успев за секунду сменить позицию и направить дуло Ублюдка на голову Моллиган.

— Извини… те… Последние дни были особенно тяжкими. Погибли все, стараясь спасти последнюю наследницу рода. Опустевший дом, по тёмным коридорам которого бродят монстры, а я в подвале одна, рядом с умершей бабушкой, моей последней опорой в том безумном мире… — глаза у девушки заблестели, а по щекам потекли слёзы.

Я поднял брошенную Мией деревяшку и кинул её на почти заполненную тележку, после чего уселся обратно на табурет.

— И когда уже твари ломились ко мне в дверь, пришло то самое сообщение, о Демиургах и Наёмниках, — лицо Миллиган на мгновение дрогнуло, а боль воспоминаний сменилась вспышкой гнева. — И я выбрала стать демиургом, чтобы создать новый мир, где не будет боли и страдания, как в прошлом, погибшем.

— Ага… А потом тебе повстречался Ярвинен, добрый парень, который подсказал, где искать «виновника» всех приключившихся с тобой бед, — покачал я головой, прикидывая насколько должны быть прокачена удача у Блаженной, чтобы умудриться выжить там, а после ещё и здесь более-менее удачно развиваться…

Так-то я знавал людей и зомби бывших куда покруче, которые и месяца не протянули с приходом Системы.

— Ладно, хватит гипнотизировать эту кучу. Иди сюда! — приказал я, когда древесины на тележке оказалось достаточно.

Девушка смахнула с лица слёзы, однако беспрекословно подчинилась. Так что я без проблем вновь связал ей руки за спиной, после чего соорудил простейшую упряжь, конец которой привязал к переду тележки. Сам же взялся сзади за ручки.

— Давай, Блаженная, двигай. Настало время искупать грехи и приносить пользу обществу гоблинов, людей и четвероногих…

Для того, чтобы древесины хватило на возведение кладбища, пришлось совершить шесть ходок туда обратно. И хочу сказать, что от этой белоручки помощи, как с козла молока.

В последний, шестой раз я её уже чуть ли не пинками подгонял, не обращая внимание на жалобы. Думаю, она уже даже была не против, чтобы я её нёс, пусть и лапая за всякие выпуклые места. Однако, как быстро у некоторых в жизни меняются ценности…

Тем не менее к вечеру с этой тяжёлой работой мы управились, и, подключившись к кристаллу, я дал добро на постройку кладбища.

Небольшое, с деревянной оградкой и сразу десятком вырытых ям, оно одновременно наводило и на грустные, и на приятные мысли. С одной стороны, смерть — штука неприятная, а с другой, Система как-то стёрла большую часть трагизма по её поводу.

— Тпр-р-р, — тормознул я Блаженную, тянувшую опустевшую тележку по внутренней территории «крепости».

Девушка, услышав такое обращение, зыркнула на меня исподлобья, но тут же замолчала, увидев, как я поднимаю и аккуратно кладу тело Кнопки на платформу.

— Я не хотела. Разведчики доложили, что здесь обитают только мерзкие гоблины…— пробормотала Моллиган, глядя на мёртвую девушку.

— Кнопка тоже гоблин, — ответил я, поправив косу гоблинши, свесившуюся за борт.

— Кнопка? Что за дурацкая кличка?

— Тебе ли говорить, Блаженная? И вообще, меньше слов, больше дела, — толкнув тележку, я приказал двигаться к куче, где должен был лежать Арни.

Первым делом я планировал воскресить всех «старичков» вместе с Хароном. Плюс заказать новых гоблинов в Пещерах.

Тех, кто себя не проявил, несмотря на приобретённые уровни, воскрешать было неразумно. Во-первых, воскрешение было недешёвым, во-вторых, количество гоблинов ограниченно, и была надежда, что среди новичков окажутся более выдающиеся личности.

Так что на кладбище своё место заняли Кнопка, Третий, Арни, Клещ, Нобель и Харон.

Н-да уж, завтра уже второй месяц «гонки» начнётся, а у меня костяк всего лишь из пяти наёмников. Причём двое из них не бойцы от слова совсем…

Кладбище воскрешало по одному трупу в час, так что, уложив тела «великолепной пятёрки» и пса в могилы и присыпав землёй, указал первым на воскрешение Третьего, как самого опытного, за ним Кнопку, чтобы начинала убирать бардак учиненный Моллиган. Дальше в списке шел Арни, Клещ, Харон и Нобель. Убедившись, что из «старичков» никого не забыл, расстался с монетами и отправился наводить порядок в лагере.

Нужно использовать вечернее время по максимуму. Так что, припахав Блаженную, оттащили трупы рыцарей подальше от базы.

Пока не развоплощу аллод Моллиган, наёмники так и будут здесь лежать и вонять, а нам этого не нужно.

Собственно перевозкой трупов разной степени сохранности мы и занимались. Рыцарей поближе к холмам, откуда их потом гоблины, новые и старые, отнесут ещё дальше, а самих гоблинов в Пещеры. Пускай Система примет их тела и вернёт в виде пополнения.

Пока носили мертвецов, Моллиган окончательно пришла в себя. Не то чтобы начала совершать какие-либо глупости, просто наружу вновь стали пробиваться её «благородные» корни.

Так что пришлось их рубить сразу же, нагружая всё более грязной работой. Например, собирать отрубленные конечности и складывать их в отдельную кучку. Пару раз девушку «голубых» кровей от этого вывернуло, однако вроде и мозги прочистило.

Так что, когда из первой могилы выбрался Третий, а со стороны Пещер раздалось бормотание ничего не понимающих гоблинов-новичков, Блаженная успокоилась и прекратила изображать из себя аристократку.

Ну а дальше всё пошло по накатанной. С каждым часом лагерь оживал всё больше, приобретая прежний вид.

Кнопку, выбравшуюся из могилы, я встречал лично. Едва земля начала сама расходиться, а над поверхностью появилась девичья ладошка, я сразу же схватил девушку за руку и, высвободив из плена, прижал к себе под недоумённым взглядом Мии.

Пришлось потратить даже десять минут, успокаивая разрыдавшуюся гоблиншу, не желавшую ни в какую меня отпускать и вцепившуюся своими острыми коготками мне в спину.

Лишь пообещав, что вечером мы побудем вдвоём, мне удалось отодрать от себя Кнопу и отправить на кухню, готовить еду для всего лагеря. Естественно, после того как она помоется и сменит вымазанную в крови и земле одежду.

И надобно будет убедиться, что милая Кнопа чего-нибудь Блаженной в еду не подсыплет. Уж больно недобро она посмотрела на Моллиган, когда отпустила меня.

И чем больше становилось гоблинов, тем шире ставились перед ними задачи.

Как только воскрес Арни, я отправил его с ещё одной четвёркой гоблинов на аллод Моллиган, откуда они должны были начать вывозить ресурсы со склада.

При этом пообещав прислать и остальных коротышек, как только в лагере будет наведено хотя бы подобие порядка. Так что ночка обещала быть ещё той…

Впрочем, если смотреть с оптимистической стороны, то я ещё и в плюсе остался. И денег поимел, и ресурсами обзавёлся.

Вот только лишний балласт теперь на аллоде… И куда бы мне её пристроить?

Глава 3

Аллод Шарова

Тридцать третий день проекта

— Уже жалеешь, что не повесил? — поинтересовался я у Мии, которая с нескрываемой брезгливостью смотрела на снующих туда-сюда гоблинов.

Шёл второй день грабежа Аллода бывшей аристократки, и зелёная «саранча» разбирала всё, что можно было разобрать без тяжёлой техники или динамита.

— Как ты с ними живёшь? У них же уровень развития даже до обезьян не дотягивает… — девушка посмотрела в сторону двух зелёных дебилов, тащащих в тюках из дома Моллиган различную кухонную утварь.

Один из них зачем-то надел на голову большущую кастрюлю, явно перекрывающую коротышке видимость. Второй же зелёный шёл позади и стучал скалкой по кастрюле каждый раз, когда первый сбивался с пути. При этом хохотали оба.

— Чем бы гоблин ни маялся, лишь бы работал, — пожал я плечами. — Тебя, кстати, это тоже касается. Навались!

Девушка недовольно на меня посмотрела, явно ставя на один уровень с гоблинами, но на ломе повисла, прибавляя свои килограммы к моим.

Каменная кладка дома противно заскрежетала, но всё же сдавшись, пошла трещинами, и от неё полетели куски.

— Я могла бы заняться чем-то другим… — осматривая ладони, на которых уже появились волдыри мозолей, будто бы ненароком обронила Моллиган.

— Пока договор не заключён, будешь рядом со мной. А потом отправим на плантации, хлопок собирать или лес валить, — махнув гоблину с тележкой, чтобы мчался сюда, я достал фляжку с водой и в два глотка ополовинил её, после чего протянул девушки.

— А другой нет? — поморщилась та.

— Блаженная… — покачал я головой, завинчивая крышку.

— Эй, ладно, давай…те сюда…

— Поздно. Пойми, Блаженная, я сейчас с тобой лишь потому, что, несмотря на все твои заверения, веры тебе нет, — я оглянулся и убедился, что Клещ, сидящий в траве, не спит, а чутко следит за Моллиган. — Но, как только договор вступит в силу, ты будешь на том же уровне, что и все остальные здесь. Если ещё не ниже.

— Но я же человек! Я…

— Человек? И что? Тоже мне венец творения…— я прищурился, а после, повернувшись, нашел взглядом гоблиншу, снующую то тут, то там и раздающую еду.

Нормальных перерывов на приём пищи не планировалось, нужно было как можно скорее разграбить аллод, так что ели чуть ли не во время работы.

— Кнопа, подойди, пожалуйста! — окликнул я девушку, которая как раз заканчивала разливать по подставленным тарелкам жидкую кашу.

Кнопка, услышав мой голос, тут же нашла меня взглядом и улыбнулась, но, заметив стоящую рядом Моллиган, мгновенно убрала улыбку.

— Господин, я вам тут еды принесла, — подбежав ко мне, Кнопа достала из небольшого рюкзачка, изъятого в доме Мии, несколько бутербродов, завёрнутых в пищевую плёнку и термос с кофе.

— Благодарю, — улыбнулся я девушке, после чего посмотрел на Моллиган. — Так вот по поводу твоих слов, что ты человек. Вот смотри, это Кнопка и она — гоблин. Не человек, но живое разумное существо, которое люди убили. Причём по твоему приказу.

— Но я…

— Тихо! — прервал я Мию. — У Кнопки в наличии голова, две руки и две ноги. Она дышит, растёт, в её венах течёт кровь. Причём красная. Ну да ты знаешь…

— Да я же говорю…

— В этом и проблема, ты говоришь, хотя я не разрешал этого, — покачал я головой. — Помимо физиологического сходства, в котором у Кнопы есть определённые преимущества…

Тут Мия посмотрела на гоблиншу, которая с чувством нескрываемого превосходства на мордашке в ответ уставилась на Моллиган.

Нахмурившись, девушка почти сразу же догадалась, на что именно смотрит гоблинша, и тут же, возмущённо фыркнув, скрестила руки на груди.

— Но помимо внешнего сходства, — я продолжил, сделав вид, что не заметил, как покраснела Моллиган, — гоблины не менее разумны. Пускай, скажем так, стартовые бонусы у них хуже некуда, однако, если им дать шанс, они будут куда лучше некоторых людей. Можешь мне поверить… И, конечно, если их не убивать, едва завидев…

Моллиган, постояв словно статуя со скрещёнными на груди руками несколько секунд, наконец, отмерла и посмотрела на гоблиншу:

— Кнопка, мне очень жаль. Я не…

— Но ты сделала, — бросив на меня взгляд, Кнопка шагнула к Моллиган, встав к той почти что вплотную. — Ты убила нас и чуть не убила господина. Этого я никогда не забуду!

Даже несмотря на то, что Кнопа была на полторы головы ниже Блаженной, сейчас казалось, что гоблинша нависает над Мией.

На какое-то мгновение мне даже почудился запах серы и то, что волосы на лбу Кнопки зашевелились, будто под ними начинают пробиваться рожки.

— Но… — не знаю, что именно Моллиган увидела в глазах гоблинши, но на лице Блаженной проступил самый настоящий ужас.

— И помни, хозяин дал мне имя первой, Блаженная, а значит, я старше тебя! — буквально прошипела зеленокожая девушка.

После чего шагнула назад, а Моллиган вспомнила, как дышать.

— К-хм… — переключил я на себя внимание, решив не усугублять ситуацию. Впрочем, похоже, что на сегодня гоблинша с наездами закончила. Едва выплеснув накипевшее, Кнопка вновь стала прежней и со знакомой милой улыбкой смотрела на меня.

— Ладно, Кнопа, спасибо… Думаю, Блаженная всё поняла и пересмотрит своё мнение о других расах. Так ведь, Блаженная?

Ошарашенная девушка перевела на меня взгляд и медленно кивнула. Впрочем, что-то мне подсказывало, что вдолблённое с детства ощущение собственного величия просто так не исчезнет. И сейчас Моллиган больше пугает поведение Кнопки.

— Что ж, тогда продолжим работать. Отдохнули, и хватит, — я погладил подошедшую ко мне Кнопку по голове. — Кнопа, на тебе ужин, и подумай, что нужно из местного богатства тебе на кухне.

Гоблинша, прикрывшая глаза от удовольствия, что-то утвердительно промурчала. После, встряхнув головой, подхватила рюкзачок с провизией и умчалась в сторону лагеря, не забыв напоследок бросить пронзительный взгляд в сторону Блаженной.

— Она меня пугает, — едва гоблинша исчезла с «горизонта», тихо пробормотала Мия. — И что она имела в виду под именем? С чего это она старшая?

Девушка с подозрением посмотрела на меня.

— Да так, местные традиции, Блаженная. Не бери в голову, — пожал я плечами. — Лучше бери в руки лом и продолжай ковырять стену. Солнышко ещё высоко!

***

Аллод Шарова

Тридцать пятый день проекта

Внимание!

Демиург Шаров (победившая сторона), Демиург Моллиган (проигравшая сторона) желает заключить с вами договор о Владении.

Желаете его принять?

Да/Нет

К исходу четвертого дня грабежа Аллода Моллиган причин откладывать заключение договора уже не было. Так что, посмотрев на стоящую передо мной девушку, я выбрал «Да».

Сейчас мы находились на границе наших Аллодов и в предзакатном свете наблюдали, как несостоявшийся мир девушки начинает постепенно скрывать серая мгла.

В то же время на шее Блаженной, в подтверждение состоявшейся сделки, появилось подобие чокера-паутинки шириной в три пальца.

Ну хорошо, хоть не кожаный ошейник, а то Кнопка бы обзавидовалась…

— Я же им обещала… — прижав руку к шее, чуть слышно произнесла Мия. — Сказала, что создадим новый мир. Обещала бабушке, что не сдамся… А по итогу…

— Понеслось… — вздохнул я, ковыряясь в интерфейсе, в котором появилось новое меню.

Касалось оно Моллиган и предоставляло мне полный доступ к инвентарю девушки. Как внешне, так и по функционалу оно практически не отличалось от моего.

Я даже мог, при желании, вытащить карты характеристик из слотов девушки или закинуть ей что-нибудь в инвентарь. Правда, для этого нужно находиться на расстоянии не больше метра.

— Что понеслось? — повернулась ко мне девушка, когда её аллод окончательно исчез за стеной тумана.

— Нытьё и самобичевание. Не смогла… Подставила… Не оправдала… Капец у тебя в голове насрано. А я уже надеялся, что за пять дней хоть немного мозги тебе вправил, Блаженная, — покачал я головой. — Что ж, придётся нагрузить тебя работой ещё больше…

— Что? Нет! Я в порядке! — испуганно воскликнула Мия, однако слушать её я не стал, просто развернувшись и отправившись к лагерю, где меня ждали Кнопка и куча дел.

Неподалёку из кустов показался Клещ, чья задача по слежке за Моллиган после заключения договора подошла к концу.

Поигрывая ножом, полученным за ликвидацию лучников во время нападения, он отправился вслед за нами, всем своим видом выказывая сожаление, что Мия не совершила какую-либо глупость. Невзлюбили «старички» белобрысую. И не последнюю роль тут сыграла Кнопка.

Впрочем, с мелкой я вчера беседу тет-а-тет по этому поводу провёл. Однако дружбу заводить не принуждал, лишь попросил сбавить обороты и не прессовать Блаженную просто так.

Морально растаптывать Моллиган я не собирался, однако выпнуть из странного панциря собственного превосходства и самобичевания с примесью жалости к самой себе я намеревался.

Уж больно не хотелось держать психически неуравновешенную на Аллоде. Тут и так не знаешь, какие сюрпризы поджидают за ближайшим «поворотом» …

— В связи с окончанием работ по экспроприации ресурсов, под твоё ведение теперь переходит кактусовая ферма, — очутившись в лагере, где царила уже привычная суета, пояснил я девушке. — И завтра к первой я добавлю вторую. Так что работы тебе хватит.

— Но я никогда не выращивала кактусы! — поджала губы Мия. — У нас был небольшой огородик внутри убежища, но там в основном работали слуги. Хотя бабушка и показывала мне, что да как.

— Твоя человек! Твоя умный! Твоя справиться! — сделал я большие глаза, передразнивая Блаженную. — Загубишь семена, вычту из зарплаты. Ах да, я зарплату же не плачу. Тогда урежу размер пайки.

— Страшно… — пробормотал мимо проходящий гоблин, тащащий на плече кусок бревна.

— Страшно, — согласился я с работягой, рукой указывая Мии направление, где её дожидалась плантация кактусов.

Девушка сжала кулачки, но, ничего так и не сказав, резко развернулась и направилась в указанную сторону с гордо поднятой головой.

С учётом измызганного комбинезона, который даже ежедневная стирка не спасала, смотрелось это несколько комично.

Впрочем, улыбаться я не стал, были дела и поважнее.

Гоблины вот-вот должны были закончить стаскивать ресурсы для улучшения моей халупы до первого уровня.

Стоило это не особо дорого, благо, благодаря Моллиган ресурсами мы обзавелись, поэтому я решил несколько улучшить условия проживания.

Так что едва ко мне подбежал запыхавшийся гоблин и доложил, что всё собранно, я отправился к кристаллу.

Подключившись к нему и выбрав раздел строительства, ещё раз перепроверил, правильно ли всё разместил, после чего дал добро на возведение дома.

А это теперь действительно был дом, а не жалкое подобие на него.

Двухэтажное каменное строение было небольшим, однако вмещало в себя всё, что требовалось для комфортного проживания.

На первом этаже располагалась крохотная кухонька, гостиная, небольшой склад для личного имущества и ванная комната с большой деревянной бочкой, которую нужно было наполнять вручную.

Впрочем, бочку я отдал гоблинам, установив на её место нормальную ванну.

На втором этаже было две комнаты. Спальня и помещение, которое я сразу же определил под личный кабинет, совмещённый с мастерской.

Собственно большую часть дня я, совместно с Кнопкой, потратил на облагораживание жилища. Ну там мебель, конфискованную у Блаженной, расставить, занавески повесить, ковры расстелить.

Забавно, в досистемной жизни у меня была однокомнатная квартира, заработанная лично, однако её появлению я радовался куда меньше, чем этому домику.

Также не поленился и на плоской крыше, на которую вела небольшая лесенка из кабинета, разместил несколько деревянных щитов и стульев с лежаками. Теперь там было одинаково удобно попивать коктейли и вести отстрел врагов, решивших неосмотрительно сунуться ко мне на Аллод.

После «домашних» хлопот и сытного обеда, скрашенного кислой миной, возникшей на лице Блаженной, когда та увидела дом, я, наконец, решил разобраться с полученными с погибших рыцарей трофеями.

Сферы-то я вскрыл ещё на следующее утро после нападения, однако ничего на вроде заклинания «Армагеддон» там обнаружено не было, так что полученное отложил в сторону.

И вот теперь настало время с умом подойти к распределению карт. Были среди них и навыки, и характеристики.

А с учётом того, что за убийство рыцарей я-таки поднял четвёртый уровень, часть из них подходила и мне.

Впрочем, с другой стороны, как показывает практика, противников становится всё больше, и скоро формула «И один в поле воин» окажется не совсем верной.

— Ну-с, тогда нужно подтягивать гоблинов, — качнув головой, пробормотал я и крикнул в сторону двери. — Посыльный, Клеща сюда!

— Ась? — дверь кабинета скрипнула, и в щели между дверью и косяком показалась ушастая зелёная голова. — Еды принести? Да побольше?

— Отставить еду. По крайней мере, для тебя… — я сделал страшное лицо, и уши гоблина против воли владельца поникли. — Клеща, говорю, зови. Да побыстрее. А то ещё и завтрак пропустишь…

— Уже мчусь! — услышав очередную смертельную угрозу, гоблин испарился, едва не оставив уши.

— Да уж… Может, нервы поберечь да заказать себе какого-нибудь дворецкого? — я посмотрел на то, как дверь кабинета медленно открывается. Посыльный так стремительно умчался, что забыл её прикрыть.

Впрочем, вопреки моим ожиданиям Клещ явился довольно быстро. Я как раз закончил размышлять, чем снабдить странного гоблина с добродушной улыбкой маньяка.

На выбор было две карты — «Прыжок» и «Сокрытие». Обе первого уровня и обе весьма специфические.

«Прыжок», как это ни удивительно, позволял совершать прыжки до четырёх метров, что при размерах Клеща было более чем круто. Вот, правда, откат в две с половиной минуты…

«Сокрытие» же было куда более заковыристым навыком, позволяющим кого-то или что-то спрятать с помощью подручных средств.

По смыслу вроде бы схоже с маскировкой. Только если та была направлена на владельца навыка, то сокрытие имело куда более широкую область применения.

Но опять-таки подводные камни в виде длительного отката навыка накладывали определённые минусы.

Впрочем, появившийся Клещ не слишком долго думал, что выбирать, после того как я расписал достоинства и недостатки обоих навыков. Да и я его выбору не слишком удивился, уже изначально догадываясь, что же выберет этот тихушник.

Так что «Сокрытие» ушло Клещу, а «Прыжок» я чуть позже вручил Арни.

Как ни крути, стиль его боя мало подходил для ношения щита. А вот возможность чуть ли не мгновенно сократить расстояние до противника, а то и вовсе очутиться в тылу была как нельзя кстати.

Следующей плюшкой обзавёлся Третий, получив «Отражающий щит». Навык был просто огонь, и имей я привычку носить щит, непременно взял бы себе, а так наградил им гоблина.

Теперь Третий раз в пять минут мог отразить атаку, угодившую в его щит, обратно в противника. Главное, чтобы сила атаки врага не превышала уровень защиты щита более чем в три раза.

Очередной навык с подвохом, ведь пока не поймёшь, чем владеет противник, подставляться опасно. Так что, как ни крути, нужно будет озаботиться, чтобы у гоблина экипировка всегда была на должном уровне.

Ну и напоследок поднял Кнопке, взявшей третий уровень, характеристику «магия» до +3, причём с первой попытки. Впрочем, шанс на успех там был не маленький, так что ничего удивительного.

В этот раз особых метаморфоз при поглощении не произошло, но, как и в прошлый раз, Кнопа отключилась, так что пришлось отнести её в соседнюю комнату. Где с трудом, но таки удалось отодрать от себя бормочущую всякие непристойности девушку. Надеюсь, до ужина придёт в себя…

Вернувшись в кабинет, разложил карты характеристик и принялся их сливать. Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.

Так, карта на живучесть +2 рассыпалась в пыль, отказавшись скрещиваться с такой же. И это с шансом в 90%!

Зато, как назло, карточки на ловкость с такими же параметрами слились успешно, так что я, поворчав, вытащил карточку на Силу и вставил туда Ловкость. Порхай, как бабочка, жаль, что ты слон…

И пока гоблин бегал за кипятком, я тасовал между собой ещё две карты. На живучесть +1 и +2. И шансом на слияние в 40%…

Ну такое себе, если честно… Я-то — человек не азартный, однако ведь карта на +3 на треть лучше карты на +2…

— Кипяток, хозяин! — с грохотом распахнулась дверь, и на пороге появился гоблин с исходящим паром чайником.

— Да или нет? — посмотрел я на него.

— Конечно, я буду есть! — без тени сомнения в жёлтых глазах отрапортовал коротышка, ставя чайник на стол.

— Сочту это за «да», — пробормотал я и подтвердил слияние карты.

И о чудо, я стал обладателем Живучести +3.

— Ужин вновь с тобой, боец, — произнёс я, вставляя карту в слот.

— Служу демиургу Шарову! — вытянулся коротышка, явно не понимая, что к чему.

Впрочем, разъяснять я ничего собирался, отправив того за дверь, а сам убрав оставшиеся карты, рисковать с двадцатипроцентным шансом я точно не собирался, принялся за пополнение запаса ловушек.

И как ни удивительно, сие действо затянуло меня до самого вечера, так что я едва не пропустил ужин.

Благо, у меня был, точнее, была та, кто ни в коем случае этого бы не допустила.

Явившаяся в кабинет Кнопа требовательно потащила меня в зал на первом этаже, где было накрыто, и, убедившись, что я сел за стол и не собираюсь вернуться в кабинет, пока не опустошу тарелку, вновь скрылась.

Впрочем, её внезапное «нападение» было как нельзя кстати, и, покончив с ужином, я направился к кристаллу.

Обстановка на Аллоде вошла в привычный ритм, а значит, настало время двигаться дальше.

Обойдя защитную стену, часть которой гоблины восстановили, а часть дорушили, чтобы увеличить и захватить уже казармы с домом, я прошёл через массивные ворота, снятые со склада Моллиган, и подключился к кристаллу.

Зависнув во тьме, огляделся, примечая ближайшие к Аллоду осколки. Негусто, но кое-что имелось. А именно парочка зелёных осколков размером в три гекса и один голубой в два. Все были одинаково интересны, но ближайшим оказался зелёный, так что, выбрав его целью и убедившись, что до него мы доберёмся не раньше следующего полудня, отключился.

— Знаешь, тебе не следует так больше делать, — произнёс я, убирая Ублюдка от головы, стоящей в метре от меня Мии. — Я — человек нервный, могу и выстрелить.

— Ты же в курсе, что из-за договора я не могу причинить тебе вред при всём желании, — упёрла руки в бока девушка. — А твоя смерть станет и моей смертью. Так что я больше кого-либо заинтересована в твоей сохранности.

Она сменила грязный комбинезон на более лёгкое платье без рукавов и с широкой юбкой. Всё же жара на осколке была приличной, и работать в «джинсе» было такой себе идеей.

— Знаю. Однако паранойя — это то, благодаря чему я до сих пор жив, — качнул я головой, указывая на выход из «крепости». — Чего-то хотела?

— С кактусами я разобралась. Там ничего сложного, хотя повозиться, конечно, придётся, — Блаженная явно издалека решила зайти.

— Хорошо. Считай, будущий завтрак отработала. Справишься со вторым участком, и обед тоже твоим будет, — кивнул я, с удовлетворением отмечая, как вспыхнули глаза у Моллиган.

— Справлюсь, — вроде бы спокойно ответила девушка.

Ну, точнее, это она думала, что спокойно. А вот её внешний вид и непроизвольно сжимающиеся в кулачки руки определённо говорили об обратном.

— Отлично. Но ты так и не сказала, чего пришла.

— Дом. Моего больше нет, и спать мне негде, — произнесла Мия таким тоном, будто сделала величайшее открытие.

Действительно, во время мародёрки мы почти не спали, а если и кемарили, то делали это в особняке Моллиган, чтобы не мотаться туда-сюда. И сегодня, по факту был первый день, когда девушке было некуда приткнуться.

— И? Лагерь большой, выбирай, где спать. Девочка ты большая, и уж с этим ты должна справиться.

— Я думала, ты позволишь мне разместиться в доме. Один из коротышек рассказал, что на втором этаже две комнаты, — произнесла девушка и прикусила нижнюю губу, похоже, начиная понимать, что надвигаются неприятные новости.

— Во второй у меня кабинет, и как ты понимаешь, у мужчины должна быть своя территория, куда он никого постороннего не пускает, — развёл я руками. — А гаражом я еще не обзавёлся.

— Зал? Я найду, где там расположиться, — робко предположила Мия.

— Зал для гостей. И ты точно не гость, — покачал я головой. — Так что, как видишь, в доме все комнаты заняты. И варианты почти отсутствуют.

— Я… Я… — девушка сжала кулаки, а лицо её побелело. — Я никогда не лягу с тобой, лишь для того чтобы иметь крышу над головой!

Рука Моллиган дёрнулась, но, прежде чем она успела влепить мне пощёчину, лицо у девушки скривилось от боли, а её конечность безвольно повисла вдоль туловища.

— Молодец. Капельку уважения ты заработала. Наконец-то я увидел то, с чем можно работать, — смахнув сообщение Системы о попытке нарушения договора и список возможных наказаний, я положил руку на плечо Мии. — Помни, мир — штука жёсткая, даже скорее жестокая. Но лучше умереть, чем прогнуться.

— Сломлюсь, но не согнусь… — едва разборчиво прошептала девушка, а после со странным выражением посмотрела на меня.

— В общем, в казарме освободилась пара мест, и учитывая твой вклад ресурсами… хотела ты этого или нет… одну койку выделить тебе можно, — я отдёрнул руку. Не люблю, когда на меня таким взглядом смотрят особи женского пола. — Но сразу поясню. Если будешь плохо работать, пойдёшь спать в гоблинское логово. Ну или на открытом воздухе. Поняла?

— Более чем… демиург Шаров, — ещё более странным голосом произнесла Миа, после чего молча отправилась в сторону казармы.

Я секунд десять смотрел вслед ушедшей Моллиган, пытаясь понять, что же именно меня так насторожило. Но ничего толкового в голову не пришло, и я, плюнув на песок, отправился в сторону дома.

И ведь мог же просто пристрелить…

Глава 4

Аллод Шарова

Тридцать шестой день проекта

— Песок… Песок никогда не меняется… — выдав эту глубокомысленную мудрость, которую, кроме меня, естественно, никто не понял, я перешагнул границу Аллода и очутился на залитом солнцем пляже.

Сегодня мы были в ударе, и это уже третий Осколок, посещённый нами за день.

Первые два принадлежали к лесному биому и размер имели одинаковый, по три гекса у каждого. Вот только, если один из них я присоединил к своему Аллоду с удовольствием, то со второго сваливал со скоростью голодного гоблина, почуявшего еду.

Всё же пчёлы размером с кулак, какой бы вкусный мёд они ни делали, слишком уж опасный противник. И явно куда хуже демонов. В тех хоть целиться особо не нужно.

А по рою, что вился над полянами с крупными цветами, можно было палить из Ублюдка месяц, и сомневаюсь, что «эскадрильям» жужжащих был бы нанесён хоть какой-то вред…

— Однозначно не хватает пальм… — вдохнув солёный воздух, я посмотрел по сторонам.

Новый осколок был размером в два гекса и, не считая узкой полоски песчаного пляжа, состоял целиком из воды. Морской воды. И при мысли об этом я невольно передёрнул плечами.

На Земле, где-то на второй год после прихода Системы, именно из морей и океанов на спасающихся от заражённых выживших хлынули различные твари.

И если наземные твари ещё как-то вписывались в логику, ну там имели сходство с земными прототипами, то монстры из глубин выглядели как бред алкоголика-шизофреника, который не любил людей от слова «совсем».

Так что можно сказать, что море нанесло мне глубокую психологическую травму. Высечь его, что ли, как приказал один из царей древности?

— Ну вот, я же говорил…

Злобный лай Харона заполнил пляж, заставляя меня поднять Ублюдка и направить его в сторону моря, в котором можно было разглядеть тёмные пятна рифов. По крайней мере я очень надеялся, что волны перекатываются именно через них.

Впрочем, гадать долго не пришлось, так как спустя минуту из воды показался панцирь здоровенной твари, отдалённо напоминающей краба.

Размером тварь была с небольшой автомобиль и имела с десяток лап, четыре из которых заканчивались впечатляющими клешнями. Впрочем, и остальные безобидными не выглядели, заканчиваясь острыми когтями.

Выбравшийся на сушу монстр замер, словно привыкая к новой среде. С его панциря, обросшего ракушками и водорослями, стекала вода, а в одной клешне виднелась ещё бьющаяся рыбина.

— Вот хочу я суп из морепродуктов, или ну его на фиг? — задал я вопрос, стоящему рядом Третьему, почёсывая пистолетом лоб.

— А? — не сводя заинтересованного взгляда с монстра, переспросил гоблин.

— Спрашиваю, нужен нам этот Осколок или нет…

Не, ну реально, к чему мне два гекса с солёной водой? Хотя, с другой стороны, море, если заморочиться, — это же неплохой источник соли…

— Не знаю… Вы же демиург, сами и решайте — с подозрением покосился на меня гоблин. — Но можно я сначала туда схожу?

Третий ткнул латаным-перелатаным щитом Диомеда в сторону зашевелившегося краба.

А, понятно… Это у гоблина не гастрономический интерес проснулся… Коротышке просто приглянулся панцирь монстра, даже внешне выглядящий довольно прочным.

— Всё же придётся Кнопку учить, как правильно варить ракообразных… — произнёс я, утвердительно кивая в сторону двинувшейся к нами твари.

По морде Третьего расползлась довольная улыбка, а Арни сменил топорик на странную хреновину, именовавшуюся «Молот Диомеда».

Сваял я её из найденных на складе Моллиган короткого грифа и блина.

Поначалу Система отказывалась сию поделку считать за изобретение, однако, когда я обмотал кривую железяку шкурой «баранов», а на «блине», используя остатки жил, закрепил кости «келпи», та сжалилась и засчитала за изобретение.

Молот дополнительных свойств не имел, зато мощь у него равнялась семи, что делало его вторым, после моего Ублюдка, по силе оружием на Аллоде.

Так что краб стал первым «счастливчиком», испытавшим на себе ультимативный приём, отработанный Арни за последние дни.

Взмывший в воздух силач обрушился на монстра со всей своей яростью, круша хитин клешни и ломая её.

— Ну, мы так с тобой вскоре без работы останемся, друже… — обратился я к Ублюдку, глядя, как зелёная банда рванула следом за завертевшимся волчком гоблином. — Но я об этом даже не жалею…

Впрочем, с выводами я явно поспешил.

Стоило только монстру понять, что количество его целых конечностей стремительно уменьшается, в отличие от мелких двуногих, что тыкают в него своими палками, как краб издал противнейший скрежет.

А спустя две минуты, когда Арни с помощью Третьего и Харона-таки перевернул крабообразное на спину и бил по мягкому «пузу», из воды показались ещё четыре таких же твари.

С одной стороны, конечно, плохо, с другой стороны, я успел всё обдумать и решил, что осколок стоит оставить себе. Так что, как ни крути, а зачищать от монстров этот клочок морского биома так или иначе придётся.

Поэтому пришлось к сражению присоединиться, выцеливая уязвимые места покрытых бронёй тварей, и стараться не угодить в вечно лезущих под руку гоблинов.

По итогу в лагерь мы вернулись уже ближе к позднему вечеру, упокоив всех ракообразных и «приватизировав» Осколок.

Правда, при этом потеряв двух гоблинов. Одного краб попросту перекусил пополам, зажав в клешне, второй же истёк кровью, неудачно подставившись под опустившуюся лапу и обзаведясь дырой в животе. Причём такой большой дырой, что даже Кнопка, сидящая на безопасном расстоянии от побоища, ничего сделать не смогла.

Но так или иначе Осколок остался за нами, и, едва доплыв на притащенном плоту до кристалла и дав команду на присоединение, я стал счастливым обладателем источника соли и Аллода второго уровня.

Внимание!

Сердце Демиурга Шарова достигло второго уровня. Расширена информация об Осколках. Добавлена возможность перемещения Аллода в выбранную точку.

Увеличен предельный уровень строений.

Разблокированы следующие сооружения: Стрельбище пустынных воинов, Гончарная мастерская, Амбар, Ячхал.

Также расширен функционал интерфейса.

Ага, очень мне пригодится стрельбище пустынных воинов без самих пустынных воинов…

Впрочем, другие постройки были куда лучше. Особенно тот самый ячхал. Звучало, конечно, будто кто-то чихнул, однако, на самом деле, это строение являлось древним холодильником приличных размеров.

Причём использовался он в пустынной местности, коей у меня хватало с избытком. Стоил, правда, как крыло от боинга, в плане ресурсов, зато можно будет уже нормально делать запасы пищи.

В общем, придётся гоблинам подналечь на производство кирпичей, благо, что ячхал в основном из них и состоял.

Тем более что с повышением уровня Аллода, я имел возможность улучшить логова до второго уровня. И теперь каждое вмещало по двадцать длинноухих.

Итого сорок вечно голодных, шумящих и пытающихся самоубиться коротышек на меня одного. Что-то я не помню, чтобы подписывал договор на работу в детсадовской группе…

Также, помимо увеличения вместимости, в меню строительства у логова появилось отдельное древо развития.

Судя по затемнённым иконкам, размером оно было приличным, однако мне подсвечивались лишь две «ветви»: «Пещера шамана» и «Мастерская чудилы».

Первая была, в принципе, понятна, и что-то такое я и предполагал, когда наблюдал за зеленоухими. А вот мастерская меня прилично так озадачила.

Ну вот как-то я мало себе представлял, что тот же Третий или даже Нобель сидят и что-то собирают.

А если и соберут, то вряд ли это просуществует и пять минут, прежде чем развалится.

Впрочем, это я смогу узнать не раньше, чем подниму уровень Аллода до четвёртого. Ну ещё и найти надо будет магические кристаллы или серу. Первое для шаманов, второе для чудил, соответственно.

Также приятным бонусом стал расширенный функционал карты. Уже одно то, что я не был обязан указывать конкретный Осколок, чтобы двигаться, здорово облегчало жизнь, позволяя более вдумчиво распоряжаться временем, а не подстраиваться каждый раз под время стыковки.

Ещё расширился список сведений, видимый об Осколках. Теперь, помимо размеров, я мог видеть, к какому биому они принадлежат. А также тип местности, что поджидает меня на нём.

Конечно, это слегка портило дух первооткрывательства, однако лучше страдать от скуки, чем быть мёртвым, зато удивлённым…

В общем, как ни крути, за второй уровень аллода, Система плюшек неплохо так отсыпала. Не все их, конечно, можно использовать, но это лишь пока.

После плотного ужина из морских гадов, я вернулся к кристаллу и дал команду Аллоду начать движение к разноцветному скоплению Осколков, образующих самое настоящее созвездие.

Прибыть мы туда должны были в течение полутора суток. Полёт, конечно, длительный, однако тот факт, что Осколки там все были чуть ли не вплотную друг другу, компенсировало затраченное время. Да и весь этот период бездельничать я не собирался, не говоря уже про гоблинов.

После посещения кристалла, чуя, как мне спину прожигает жалобный взгляд Третьего, прихватил здоровенный кусок панциря, части выскобленных от мяса лап и отправился в мастерскую. Где и засел при свете свечей за создание очередного «монстра» от мира оружия и брони.

В этот раз я подошёл к делу куда серьёзнее, так что стук молотка по металлическому листу разносился не только по дому, но и по всему лагерю.

И, как я видел из окна, гоблины, понимая, что их демиург не спешит баиньки, а бьётся в трудовом припадке, понуро последовали моему примеру. И из всей зелёной братии «продлёнке» рад был только Третий…

Я бы, наверное, и вовсе всю ночь работал, уж больно интересная поделка выходила из-под моих рук, но в какой-то момент дверь кабинета-мастерской отворилась, и на его пороге появилась Кнопка.

— К-хм… Не спится? — среагировав на движения где-то на периферии зрения, я повернул голову в сторону девушки.

— Одной — нет, — невинно улыбнулась гоблинша, а с её плеч будто бы случайно соскользнула простыня, демонстрируя, что нижнее бельё она по-прежнему не носит. — Слишком холодно в кровати…

— Ну да, ночи в пустынях порой более чем прохладные, — кивнул я, убирая инструменты в сторону.

Кнопа смотрелась настолько невинно и из-за этого ещё более возбуждающе, что стало понятно, работать я сегодня больше точно не буду.

Где-то снаружи раздался радостный крик какого-то гоблина, резонно предположившего, что прекратившийся шум, шедший из моей мастерской, возвещает о всеобщем отбое.

— Но вы же согреете меня? — не думая заходить в кабинет, поинтересовалась девушка.

— Конечно, мы ведь в ответственности за тех, кого приручили… Но для начала мне надобно привести себя в порядок, — кивнул я, поднимаясь с кресла.

— Ванна уже набрана, и вода всё ещё горячая, господин. Я буду вас ждать, — изящно нагнувшись, по крайне мере попытавшись, чтобы выставить себя с самой аппетитной стороны, Кнопа подняла с пола простынку и вышла прочь.

— Женщины — такие женщины… — покачал я головой.

Девушка всё больше преображалась. И не только внешне. Она после одержимости слегка «сорвалась», а с появлением на Аллоде Моллиган так и вовсе стала проявлять активность всё больше и больше.

И не скажу, что мне это не нравится. Тут главное не перебарщивать, а то можно и проблем нагрести. Кстати, о проблемах…

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению сил смерти. Все неупокоенные мертвецы поднимаются из земли. Уничтожьте их, пока не стало слишком поздно.

— Да вы, блин, прикалываетесь …

Внимание!

Все неупокоенные мертвецы были уничтожены. Вы отразили вторжение.

— Да вы, блин, издеваетесь…

Сразу же после сообщения, у меня в руке появилась сфера. Мол, награда за проделанную работу. Вот всегда бы так…

«Лопнув» сферу, сделал довольную рожу и мысленно похлопал себя по плечу. Что бы ни произошло, но я определённо молодец, вон какую награду получил.

Карта навыка «Поднятие скелета», уровень 1

Качество: Необычное (зелёное)

Описание: позволяет призвать скелет первого уровня из потустороннего мира.

Выждав ещё пару минут и убедившись, что очередных сообщений от Системы не предвидится, я направился вниз. Вот только не в ванну, как хотелось бы, а наружу.

Нет, не то, чтобы я не доверял системным сообщениям, однако проверить всё же стоило.

— А… Понятно…— протянул я, едва открыв дверь, увидел стоящего перед ней Харона. — Молодец, мохнатыч. С меня завтра, точнее, сегодня утром плюшка.

Пёс, довольно замахав хвостом, выронил из пасти труп позеленевшей белки с ободранным хвостом и длинными клыками. Надо же, саблезубая белка…

Похоже, зверёнышу не повезло помереть, когда Аллод подвергся вторжению. На наше благо трупов у нас не было. Воины Моллиган исчезли вместе с её Аллодом, а гоблинов Система забрала, чтобы к утру подогнать мне новых.

— Молодец, в общем! — ещё раз похвалил я пса, погладив умного наёмника. Хоть кто-то службу несёт со всей ответственностью.

Пёс тихо прогавкал: «Служу Аллоду и демиургу Шарову!», по крайней мере, именно это мне послышалось, после чего умчался прочь. И судя по его направлению, он побежал кошмарить гоблинов-дежурных.

Я же, закрыв дверь и опустив засов, прямой наводкой отправился в ванну. Неудавшееся нападение сил зла на аллод добра не повод заставлять Кнопку мёрзнуть…

***

Аллод Шарова

Тридцать седьмой день проекта

— Николай… Максимович… у меня к вам есть разговор…

Не люблю я, когда девочки, девушки, женщины или бабушки начинают разговор с таких слов. В тех или иных вариациях.

Поэтому я молча плеснул раствор на постепенно растущую передо мной стену и придавил его сверху очередным кирпичом.

К сожалению, этот участок стены только закладывался, и спрятаться за ним пока было весьма проблематично.

— Николай… Максимович! — Мия поставила рядом с собой ведро, наполненное нарезанным кактусом, и посмотрела на меня.

Я в ответ посмотрел на неё и положил ещё один кирпич, стараясь как можно быстрее возвести стену между нами.

— Ну это не серьёзно! Ты… Вы же меня слышите! — стянув с головы косынку, девушка тряхнула головой.

— Слышу, конечно, — кивнул я. — Тебя вообще весь лагерь слышит. И Кнопка слышит. Вон как зыркает.

Гоблинша реально не сводила с нас взгляда, но покинуть вверенный пост за раздаточным местом не могла, потому что как раз наступило время обеда.

— Она меня не любит, хоть я и извинилась, — Моллиган повернулась в сторону Кнопы и махнула рукой.

В ответ мелкая лишь вздёрнула носик и шлёпнула половником по голове ничего не понимающего гоблина, держащего перед собой тарелку.

— Сами разбирайтесь, только без убийств, — сразу дистанцировался я от женских разборок. И, положив очередной кирпич, стал чуть дальше от Моллиган.

Ещё с десяток, и причина, вызывающая у меня головную боль, скроется с глаз. Жаль, стены не звук не блокируют…

— Я разберусь… Бабушка учила меня контакты налаживать… Даже с простыми людьми… — кивнула Мия, на что я промолчал.

Что тут можно было вообще добавить? Могу лишь сожалеть об отсутствии на Аллоде поп-корна.

— Так, вот собственно, что я хотела… — приподнявшись на цыпочки, чтобы увидеть меня за стеной, которую мы сегодня планировали довести до дома, Мия сделала максимально милую мордашку.

И всё бы ничего, если бы не её обгорелая физиономия и следы грязи. Может, при должном уходе она и красавица, но сейчас больше походила на деревенскую простушку, сделавшую перерыв в кручении коровьих хвостов.

Видимо, что-то прочитав на моём лице, Моллиган нахмурилась, но отступать не собиралась. Ну давайте же быстрее следующую партию кирпичей несите, коротышки чёртовы!

— Ты… Вы… сегодня построили амбар, — девушка зачем-то сообщила и так известный мне факт.

Утром я действительно решил сделать нормальное хранилище для ресурсов. На склад камня не хватало, так что пришлось довольствоваться зданием поменьше. Но ничего, завтра утром начнём разведку Осколков, что-нибудь мы с них, наверняка, добудем.

— А сейчас вы строите стену, — не дождавшись ответа, продолжила Мия. — А? Вы что-то сказали?

Я действительно издавал звуки. Шипел. Вот только не в адрес Блаженной, а на гоблина, который притащил кирпичи и умудрился уронить один из них мне на ногу. А спустя мгновение мы уже шипели вместе.

Я из-за боли от ушиба, а гоблин от обиды, потирая лоб, на котором расплывалось бурое пятно от моей оплеухи.

— В общем, вы говорили, что подумаете насчёт моего жилья, если я буду хорошо работать, — игнорируя моё красноречивое молчание, вещала дальше Моллиган. — Я хорошо работаю! Кактусы на фермах вымахали о-го-го. Глядите!

Через край стены просунулась рука, в которой был зажат кусок растения. Реально сочный… Вот только вопрос, действительно ли это заслуга Блаженной, или они сами по себе такие вымахали.

Неопределённо хмыкнув, я плеснул очередную порцию раствора на стену и плюхнул в него кирпич.

— Вот, и я говорю, отлично выходит, — согласилась Мия, явно находящаяся на своей волне и воспринимающая любые звуки, исходящие с моей стороны, за согласие. — В общем я работаю. И прошу вас сдержать слово и пересилить меня из казармы. Я так больше не могу! Эти гоблины храпят, воняют и вечно что-то жрут! Даже во сне грызут! Возможно, друг друга! Это же ужас!

Я на мгновение замер, силясь вспомнить, когда такое обещал. Вот точно помню, что разговор был о том, что я её переселю в логово, если Моллиган работать не будет.

— Мало работаешь, — всё же снизошёл я до разговора. Похоже, Блаженная не та, от кого можно отделаться простым молчанием.

— Чего?! — в прямом смысле взвилась в воздух девушка, по шею показавшись из-за стены.

— Ты мне уже полчаса мозг покусываешь, вместо того чтобы делом заняться, — отработанное движение руки, и очередной кирпич занял место.

— Так сейчас обед! Да и на ферме дел не так много. Я всё сделать успела, — выпалила Моллиган и тут же прикусила язык.

— Язык твой — враг твой… Тем более! В честь чего я должен тратить ресурсы ради тебя или терпеть неудобства, теснясь в собственном доме?

— Так это сегодня! А до этого я там не разгибаясь работала с утра до ночи!

— Отличные дни были, тихие, — кивнул я.

— Я готова ещё что-нибудь делать! Дай…те работу. Всё что угодно, ради того, чтобы иметь собственные четыре стены и не слышать вечный храп…

— Фига себе заявка… — присвистнул я. Впрочем, сразу посылать не стал.

Раз говорит, что работы на ферме пока нет, пусть трудится на обороноспособность новой родины.

— К ужину нужно будет довести стену до дома, — произнёс я. — Если успеешь, я подумаю, что можно будет сделать с твоим квартирным вопросом.

— Но это невозможно! — воскликнула девушка, прикинув, сколько метров осталось до конечной точки. — Я одна не справлюсь!

— Одной и не придётся. Твоя бригада пока обедает, но скоро вернётся. Так что относи свои кактусы и возвращайся, покажу, что к чему.

На пару секунд стало тихо, после чего над краем стены показались глаза девушки. Смерив меня, изгвазданного кирпичной пылью с ног до головы, взглядом, Мия поджала губы. Ага, это вам не кактусы поливать…

— Сейчас буду! — всё же приняла верное решение Моллиган, бросив взгляд за спину, и тут же скрылась в направлении кухни.

Я же оглянулся и увидел, как два гоблина пинают друг друга, споря, кто потащит мне кирпичи. После полученной оплеухи желающих было немного.

Впрочем, это были уже не мои проблемы. Дождавшись, когда девушка вернётся, я ввёл её в курс дела. Благо, высшее архитектурное иметь не нужно было. Указал, кого ей придётся контролировать, и, ещё раз напомнив, что лишь от её усердия будет зависеть, где она сегодня будет ночевать, отправился по другим делам.

Первым делом, конечно же, проверил, как идут успехи строительства стены на другой стороне, где за главного был Нобель. Наверное, единственный гоблин, кто в полной мере мог контролировать процесс строительства.

Собственно, я поэтому и включился в работу, чтобы ускорить процесс. Однако, раз теперь есть ещё одно заинтересованное лицо, пусть страдает оно.

Я же, освободившись, отправился в мастерскую, где и просидел до самого ужина, мастеря ловушки, оружейный мусор на съедение Ублюдку, а также заканчивая со щитом Третьего. Ну и про вчерашнюю заслугу Харона не позабыл, готовя подарок для пса.

После ужина, который мне принесла в кабинет Кнопка, отправился проверять стену.

И стоит отдать должное Моллиган, она постаралась. И не только она. Не знаю, как она воздействовала на коротышек, но те сейчас валялись на песке с высунутыми языками, пытаясь отдышаться.

Девушка же, улыбкой встретив меня, принялась демонстрировать кривую стену. Впрочем, увидев, как я смотрю на её работу, улыбка у Мии быстро погасла.

Тем не менее объект я принял. За ночь раствор подсохнет, и стена станет куда крепче, так что сойдёт. Потом всё равно вторую стену делать придётся.

Но спешить и радовать Моллиган квадратными метрами жилплощади я не собирался.

Стена, теперь охватывающая приличную территорию и примыкающая к казармам и дому, была почти завершена, и оставалось лишь установить ещё одни ворота. Чем мы, собственно, и занялись, пока не стало совсем темно.

Зато, несмотря на потраченное время, стена смотрелась куда солиднее и могла обеспечить неплохую защиту от монстров типа зомби или каких-нибудь диких зверей.

— Ну хорошо же получилось! — вторя моим мыслям, произнесла Мия, следующая за мной.

Кнопка, идущая чуть сбоку от меня, на мгновение обернувшись, смерила блондинку гневным взглядом. Гоблиншу явно не радовало, что Моллиган идёт к дому вместе с нами, да ещё и личный скарб в небольшом рюкзаке тащит.

— Сойдёт… — открыв входную дверь, я пропустил вперёд Кнопку, после чего зашёл сам.

Пытавшаяся прошмыгнуть передо мной Моллиган забурчала, и я расслышал что-то, похожее на «грубиян».

— Кнопа, организуй мне кофе в мастерскую, — попросил я девушку, и гоблишна, бросив напоследок предупреждающий взгляд на Моллиган, исчезла на кухне.

— Кабинет? Значит, я всё-таки буду спать в гостиной? — немного разочарованно протянула Мия. — Может, как-нибудь договоримся? Я всё-таки девушка… Эй не надо, смотреть на меня так! Согласна, могу и на скамейке спать, лишь бы храп гоблинский не слышать…

В ответ я покачал головой и указал на дверь, располагающуюся рядом с ванной.

— Считай это жестом доброй воли с моей стороны, — открыв дверь и в этот раз пропуская девушку вперёд, произнёс я. — Но условия те же. Не работаешь, идёшь спать на свежем воздухе. Даже в казарму уже не вернёшься.

— Да это же самый натуральный гроб! — воскликнула Моллиган, увидев своё новое «местопроживание».

— Наслаждайся. И помни, как тебе повезло с демиургом, — я ухмыльнулся и прикрыл за собой дверь, ведущую в комнатушку размером два на полтора, которую впору было назвать чуланом.

Собственно, на что остатков ресурсов хватило, то Система и дала возвести. Большую часть маленького помещения занимали деревянная кровать и тумба, оставляя совсем крохотный пятачок свободного пространства.

Впрочем, Моллиган хотела четыре стены, четыре стены она и получила. Тем более что про расстояние между ними никакой конкретики не было.

Уже почти поднявшись на второй этаж, я ощутил запах кофе, а, открыв дверь, увидел Кнопку, сидящую на моём кресле и поглаживающую его ручки.

Увидев, точнее, вначале услышав, девушка подскочила с кресла и покраснела.

— Кофе готов, хозяин, — Кнопа бросила взгляд за мою спину и, убедившись, что там никого нет, с едва заметным облегчением выдохнула. — А можно я с вами останусь? Я дела все сделала. Просто посижу рядом, мешать не буду… Честное слово!

— Сама-то в это веришь? — падая в кресло и усаживая Кнопку себе на колени, поинтересовался я, после чего крепко прижал к себе остроухую, заставляя ту пискнуть. — Впрочем, я совершенно не против…

Глава 5

Серый осколок

Тридцать седьмой день проекта

Полдень

— И сказал он: «Да будет хорошо!». И стало хорошо. Но не всем…

Удар ботинка отбросил заражённого на стену, давая мне возможность выхватить нож. Впрочем, мог бы и не утруждаться.

Клещ, скачущий по металлическим балкам под крышей, всё-таки соизволил спуститься, аки мелкий обляпанный кровью с ног до головы ангел.

И опустился гоблин ровно на голову оглушённого заражённого.

Длинное шило замелькало с чудовищной скоростью, прошивая череп зомби и превращая поражённые заразой мозги монстра в натуральную кашу.

Так-то достаточно было одного, ну максимум двух ударов для упокоения заражённых. Однако Клещ, определённо, получал удовольствие от проделывания дыр в организмах противников, так что редко когда ограничивался столь малым количеством ударов.

— Докладывай, — произнёс я, дождавшись, когда Клещ закончит отводить душу.

— Дальше ещё пять таких же строений, командир! — Клещ плюхнулся прямо на бетонный пол и, достав из маленькой барсетки кусок ветоши, принялся протирать изгвазданный в крови и мозгах нож. — За ними трёхэтажное здание с несколькими переходами, ведущими к той разрушенной громадине, что торчит из тумана.

— До гаража добрался? — я достал из инвентаря бутылку воды и, отпив, бросил её разведчику. Сам же уселся на край верстака, давно лишившегося какого-либо инструмента.

Гоблин, ловко подхватив брошенный снаряд, отпил половину, а после плеснул воды на нож, тут же принявшись его натирать. Вот не любит Клещ, когда его рабочие инструменты не в порядке.

— Издалека только посмотреть вышло. Но то, что Хоботок нашёл, действительно там. Я разглядел, — качнул головой гоблин, и я с неким удивлением заметил, что это его движение походит на моё.

Хотя если так задуматься, то большинство гоблинов, по крайней мере, тех, с кем я плотно общаюсь, довольно часто копируют мои движения или вставляют словечки, которыми я пользуюсь.

— Но там перед гаражом открытая площадка, на которой спят странные существа. На Харона похожи. Только облезлые и на спинах щупальца, — Клещ поднял руку и сделал странное волнистое движение. Видимо, спародировал движение этих самых щупалец. — Ещё и зомби там много. Длинные дома, и в окнах постоянно кто-то двигается.

— Хреново, — констатировал я, погружаясь в размышления.

Серый Осколок, который я решил посетить первым, оказался ещё тем прогнившим, но всё же с крепкой скорлупой, орешком.

Размером в пять гексов, его большую часть занимал завод. Судя по всему, приличных таких размеров. Вот только большая часть его была где-то там, за туманом, а нам достался самый его краешек.

Краешек, населённый приличным поголовьем ходячего опыта, которым был забит чуть ли не каждый цех или склад на территории завода.

Я даже в начале, когда мы подошли к самому крайнему зданию, находящемуся почти что вплотную к проржавевшему забору, и увидели, сколько там тварей, подумывал, что ну его на хрен, такой орешек. Ещё зубы сломаем.

Однако что-то меня дёрнуло послать разведчиков во главе с Клещом прошвырнуться по территории завода.

Может, желание посмотреть, насколько хорошо гоблин натаскал Туловище и Хоботок, как нарёк я его подопечных.

А может, это вживлённый мне в подкорку датчик ништяков «Прапор — ЖГ» версии 2.0 сработал на отлично.

В общем, Хоботок вернулся с интересными новостями. Помимо краткого описания местных достопримечательностей, он обмолвился о странном ящике на колёсах, наполовину торчащим из строения со здоровенными воротами.

Я бы, может, и не обратил на это внимание, если бы гоблин не добавил, что столь уродливой повозки в жизни не наблюдал. Хотя ржаво-тёмно-зелёный цвет ему понравился.

Сложив из услышанного два плюс два и получив пять, я чуть было не расцеловал зелёномордого, но вовремя сдержался. Ещё неправильно поймут…

Ну и отправил Клеща проверить информацию, которую тот успешно подтвердил, заставляя меня теперь усилено ворочать извилинами.

С одной стороны, на кой-хрен мне «буханка», простоявшая под открытым небом добрых восемь лет. И не факт, что она до этого функционировала.

С другой стороны, бросать потенциальное средство передвижения, которое можно при должной сноровке починить кувалдой и добрым словом, тоже глупо. Тем более, если там гараж, то могут быть и запасные запчасти в виде такого же транспорта…

Как известно, «буханку» обычно покупают сразу по несколько штук, одна рабочая, а прочие в качестве комплектующих…

Ну и прокачка — штука тоже необходимая. Как своя собственная, так и моей маленькой армии. Плюс монеты со сферами.

В общем, плюшки от зачистки Осколка явно перевешивают плюсы от тактического отступления.

— Что ж, решено! — я поднялся с верстака, нужно будет его оттащить потом на базу, и махнул рукой Третьему, ходящему по ангару и контролирующему бойцов с копьями.

Помещение мы-то зачистили, но любопытные зомби, привлечённые шумом, изредка пытались узнать, что же тут происходит. И узнавали, получая копьями в свои любопытные головы.

Собственно, примерно такой тактики я и собирался придерживаться. Зачищаем здание за зданием, превращая их в укрепления, благо, кусков металла, пусть и проржавевшего, тут хватало.

А с учётом того, что одноэтажные строения были длинными и образовывали неплохие такие узкие пространства, здравый смысл подсказывал, что это идеальные места для ловушек.

Так что зачистка прилегающей к гаражу территории не выглядела чем-то сверхъестественно трудным. Главное не торопиться и соблюдать технику безопасности. Жаль, что последнее не про моих обалдуев…

Куда большее опасение у меня вызывало трёхэтажное здание и бывшие сородичи Харона.

Судя по описанию, собачки были довольно резвыми, и лезть к ним, не зачистив офисное здание, было чревато. Мало ли какая дрянь оттуда на шум побоища вылезти может…

Но, как известно, глаза боятся, а руки трясутся… Шучу, страха я не испытывал, скорее, даже ощущение некого азарта накатило.

Составление карты, проработка маршрутов и безопасных точек. Расчёт потенциальных векторов атаки противника и попытка предсказать ситуации, которые почти невозможно предсказать, пока они не произойдут.

Это здорово бодрило, по крайней мере меня, и даже навевало воспоминания о прошлых жизнях. В человеческом и зомьбячьем обличиях.

После обеда, во время которого мы вскрыли походные сухпайки, хранившиеся у каждого гоблина в вещмешке, я торжественно перерезал ленточку, символизирующую открытие зомбиперерабатывающего завода имени Шарова!

Ленточка, а точнее, верёвка легко поддалась ножу, и с крыши одного из ангаров на землю, громыхая, посыпались металлические «огрызки».

Минута, другая, и из ближайших строений показались первые зомби. Выскочив на яркий свет, они щурились и крутили головами, пытаясь сообразить, что к чему.

Пришлось активировать ещё одну шумовую приманку, заманивая монстров в узкий проход. И твари пошли на первую группу гоблинов во главе с Третьим, гордо держащим в руке щит Ланга, изготовленного из панциря краба. Длинные шипы смотрелись угрожающе, да и по уровню защиты поделка вышла приличной, так что гоблин без особого страха смотрел на надвигающуюся толпу заражённых.

Впрочем, я за Третьим наблюдать и не собирался, зная, что тот не подведёт. Так что переключился на то, для чего забрался на крышу, а именно активацию ловушек.

Дождавшись, пока очередная группка зомби заберётся в проход и доберётся до его середины, активировал шипы.

Толстые колья моментально пробили конечности монстров, заставляя тех заваливаться друг на друга и ещё больше насаживаться на острые палки и куски арматуры.

Образовалась большущая шевелящаяся куча. Туда бы ещё килограмм пять порошка и водички сверху, и вышла бы прекрасная пенная вечеринка.

Однако веселье весельем, но теперь меня ждут в другом месте…

Перебежав крышу, очутился на другой её стороне. Там картина, в принципе, была такой же. Длинный проулок, в горловину которого вливалась толпа привлечённых шумом заражённых, а на выходе их встречал Арни, выступающий в роли мясорубки.

Его молот для встречи пованивающих гостей подходил как нельзя лучше, а там, где рычащий от обуявшей его ярости гоблин пропускал «крупные куски», его подстраховывали коротышки с копьями.

И здесь я активировал ловушку, снижая скорость поступающего «натурпродукта», дабы не перегревать мясорубку.

— Фарш невозможно провернуть назад, из банки кильку плавать не заставишь… — пропел я, стоя на крыше и глядя, как постепенно растёт вал тел перед гоблинами. Пара часов, и место дислокации можно будет менять.

Опустив руку, извлёк из кармана обёрнутое тряпкой зеркальце и, поймав лучи солнца, направил его в сторону трёхэтажки.

Минута, другая, прошедшая под аккомпанемент из рычания зомби и крики гоблинов, изредка перемежаемые матами, я, наконец, увидел ответные вспышки. Правда, чуть правее от места, где я их ожидал.

— Раз-два… Раз-два-три… — дождавшись, посчитал я количество вспышек. — Молодец, маньячило!

Судя по переданной Клещом информации, разведчику удалось обнаружить расположение кристалла. Находился он в здании, и раз гоблин его наблюдал, значит, располагалось оно не на подземном этаже.

Что ж, как покончим с основной массой заражённых, пойдём зачищать «офисный планктон». Хотя, судя по всему, находящимся внутри здания монстрам завтра ещё придётся выйти на работу. Уж больно много зомби решило поучаствовать в сегодняшнем веселье. А значит, и мне не стоит отлынивать от кровавого «праздника».

Отсигналив Клещу, чтобы продолжал наблюдение, я убрал зеркальце обратно в карман и потянулся к лежащей неподалёку ловушке, сделанной из проволоки с нанизанными на неё крючьями из ржавых гвоздей.

Размотав на всю длину, я швырнул верёвку прямо на головы бредущим на звуки драки заражённым, а после перегнулся через край:

— Ку-ку, мои дорогие! Уилсона не видели случаем?

***

Осколок Шарова

Тридцать седьмой день проекта

Вечер

Войдя в дом, я увидел, как Моллиган, до этого читавшая какую-то книжку в гостиной, видимо, притащенную гоблинами ещё с первого серого осколка, отложила её в сторону и, демонстративно медленно поднявшись, собралась в свой чулан… Пардон, личные апартаменты.

— Блаженная, погоди немного! Разговор есть, — тормознул я девушку, одетую в домашние штаны и футболку с длинными рукавами.

— Я не Блаженная! Это во-первых! Во-вторых, прежде чем вести разговор, вам не мешало бы принять ванну, — сморщила носик Мия, однако на диван обратно села. — И, в-третьих, с учётом того, что в вашем доме живут незамужние девушки, вам не пристало разгуливать в одном нижнем белье!

Ну оспорить я тут мог лишь первый и третий пункты. А вот по поводу второго, это да, что-то возражать было неправильно.

Даже с учётом того, что, прежде чем зайти в дом, я снял всю одежду, естественно, окромя весёлых трусов с жёлтыми уточками, и закинул её в бак отмокать, от запаха пота и крови это спасало мало.

Казалось, что амбре заражённых пропитало меня насквозь. Всё же это грязная работа, уничтожать зомби.

А уж ковыряться в их останках, собирая добычу и монеты, ещё грязнее.

Конечно, большую часть этого выполняли гоблины, но какой из меня правитель, если я чураюсь работать сообща со своими воинами?

— Ванна готова, хозяин! — дверь, ведущая в ванную комнату, открылась, и на пороге появилась Кнопка, на которой из одежды была лишь обычная ночнушка.

Довольно просторная, но мало что скрывающая, ведь, судя по всему, пока девушка готовила ванну, пролила на себя воду, и ткань стала полупрозрачной.

— Кнопка… — страдальчески произнесла Моллиган при виде гоблинши. — Ну ты же…

— В общем, с запахом я сейчас разберусь, Блаженная, дабы не разрушать твои по-аристократически чувствительные обонятельные рецепторы. А по поводу одежды… Это мой дом, и, если тебе некомфортно, ты всегда можешь переселиться. — с серьёзным лицом произнёс я, стараясь сдержаться от смеха, глядя на пошедшую пятнами Моллиган.

— Это неправильно! — буркнула девушка, почему-то при этом смотря не на меня, а на Кнопку. Причём конкретно на одно место, прекрасно различимое под одеждой.

— Зависть — плохое чувство, — негромко произнёс я, направляясь в ванную.

— Да я…

— Дождись меня, пожалуйста, Блаженная, я быстро, — подтолкнув Кнопу в ванну, закрыл за собой дверь, погрозив гоблинше пальцем.

В ответ хитрая зелёная лишь скромно потупилась, опустив глазки в пол, а после указала на ванну, полную воды:

— Прошу вас, господин…

— Спасибо, — я благодарно улыбнулся, опускаясь в обжигающе-приятную воду. — И будь добра, пока я моюсь, приготовь что-нибудь перекусить и кофе. Можно накрыть стол в гостиной.

Уже потянувшая за край ночнушки девушка остановилась, а на её мордашке проскочило огорчение. Впрочем, она тут же улыбнулась и умчалась, а я с бульканьем погрузился под воду, даруя себе мнимую защиту от женского коварства…

Однако, я не бог и бесконечно находиться под водой не мог, так что выныривать обратно в холодный и жестокий мир всё же пришлось. Как и пришлось хорошенько растирать себя жёсткой щёткой в попытке избавиться от въевшейся грязи и пота.

И судя по тому, что, когда я выбрался из ванной комнаты, накинув на себя шорты и майку-безрукавку, а Блаженная даже не поморщилась, мне это удалось.

Ну а самое интересное, за время моего отсутствия преобразился не только я. Блаженная успела сменить штаны с футболкой на летнее платье до колен с открытыми плечами.

А ещё нанесла лёгкий боевой раскрас. Почти не заметный, но сам факт!

Хотя данный факт поразил куда больше Кнопку, тоже успевшую сменить одежду на обычные шорты с футболкой и то и дело бросавшую взгляды на Мию, пока гоблинша расставляла тарелки с едой передо мной.

Блин, может их наедине оставить? Пусть любуются друг другом…

— И о чём же ты… вы поговорить хотели? — поинтересовалась Мия, которой не досталось ни еды, ни кофе.

Судя по лицу, девушка ожидала, что я как-то среагирую на данную несправедливость, но я не среагировал, перейдя к куда более важным для меня вопросам.

— Кристаллы, те, что нужны для строительства зданий, — я кивнул стоящей подле меня Кнопке на соседнее кресло, и гоблинша, явно нежелающая оставлять нас наедине с Моллиган, с облегчением плюхнулась на кресло, забравшись на него с ногами. Чем заработала осуждающее покачивание головой от Мии.

— Меня интересует, где их можно добыть, — продолжил я, прожевав кусок мяса.

С каждым днём Кнопа готовила всё лучше, о чём надобно будет сказать девушке потом. Уж больно она любит похвалу.

— На Осколках. Причём довольно опасных, — поморщилась Моллиган. — Я, конечно, встречала только один такой, фиолетового цвета, однако сомневаюсь, что остальные будут проще. Ведь этот ресурс не принадлежит нашему привычному миру, а значит, там можно ожидать чего угодно.

— Например?

— Мы столкнулись с жуками в лесу. Вот только это были необычные насекомые. Как и лес, — девушка передёрнула плечами будто бы от отвращения.

Я стукнул вилкой по кружке, привлекая внимание Кнопки, а после чего кивнул на задумавшуюся Моллиган.

Кнопа быстро сообразила, что я хочу, и, подскочив, умчалась на кухню, откуда спустя мгновение донеслось громыхание.

— Это была вторая неделя с момента моего появления, — отмерев, продолжила Мия. — Поблизости был один-единственный Осколок, и я приняла решение посетить его. Джейкоб, он тогда был самым «старым» наёмником, отговаривал от этого, ссылаясь, что лучше для начала посещать те Осколки, о которых мы имеем хоть какое-то представление.

Рядом с Моллиган появилась Кнопка и протянула той кружку на блюдце.

— Спасибо, — невесело улыбнулась девушка, принимая напиток. — В общем, я его не послушалась. И причалив, мы обнаружили огромный лес, росший прямо из камня. Представляешь… те… Голый камень, из которого в небо зелёного цвета рвутся живые гиганты с гладкими стволами. Я даже поначалу подумала, что и деревья — просто каменные колонны…

Девушка с изяществом пригубила напиток, и я увидел, как на долю мгновения на её лице промелькнула гримаса отвращения. Впрочем, она тут же исчезла, а Мия повернулась к Кнопке.

— Спасибо, очень вкусно, — произнесла блондинка, улыбнувшись.

Кнопка в ответ сделала моську кирпичом, но я за эти дни довольно неплохо узнал девушку во всех смыслах этого слова, так что отметил, как дёрнулись уголки губ гоблинши, едва не трансформировавшись в ответную улыбку. Я же говорил, что это зелёное чудо падко на похвалу…

— Мы углубились довольно глубоко в этот странный лес, в котором не было слышно ни единого звука. Там даже ветер отсутствовал. Я словно в музей попала… — Мия на мгновение прикрыла глаза. — А потом стволы раскрылись… И из их внутренностей, живых, пронизанных сетью вен, вывалились жуки. Были они размером с мелкую собаку. Имели по шесть лап и антенны на плоской морде.

— Антенны?

— Да, — кивнула девушка. — Как это ни удивительно, но они были не живыми. Но и не роботами! — успела добавить девушка, прежде чем я успел открыть рот.

— В общем, на нас навалились эти твари, немного, штук шесть, но мечи их твёрдые тела почти не брали, а стрелы единственного лучника и вовсе отскакивали, — продолжила Моллиган. — И нам пришлось отступать.

— И они вас не преследовали до самого кристалла? — удивился я.

— Не совсем. У этих жуков будто было какое-то ограничение. Стоило нам удалиться от места их появления на определённое расстояние, они сразу отставали. Но тут же открывались другие стволы, и преследование продолжалось, — девушка тяжело вздохнула и сделала глоток кофе, в этот раз даже не поморщившись. — Я потеряла две трети доверившихся мне людей, прежде мы вырвались из леса. И ещё двоих, после того как пересекли границу, разделяющую Осколок и Аллод…

— Ну а кристаллы, откуда тогда? — поинтересовался я. Гибель наёмников меня не шибко волновала. В принципе, сами виноваты.

— Моим людям всё же удалось убить двух жуков, что вцепились в одного бойца и не захотели улетать. Как же он кричал… — Моллиган явственно всхлипнула. — И когда всё закончилось, Система развоплотила жуков, дав взамен два кристалла.

— Н-да, и хочется, и колется… — я задумчиво постучал пальцами по деревянной ручке кресла.

— Ты собираешься отправиться за кристаллами? — встрепенулась Моллиган. — Я же тебе только что рассказала, как там опасно!

— Кто не рискует, тот не рискует… Тем более что, вот же совпадение, среди местного «созвездия» как раз есть фиолетовый Осколок, — покачал я головой.

— Николай, не надо. Прошу! — Моллиган со стуком поставила кружку на блюдце. — Я в тот раз не послушала мудрого человека и горько об этом пожалела. Тот мир не наш! Он… Он чуждый! Он по-настоящему чужой!

Девушка выпалила последние слова, будто они могли все объяснить. Хотя, может, и могли, но точно не мне.

— Нет больше чужих и своих миров, Блаженная, — усмехнулся я.

— Ну хоть подумай над моими словами!

— Подумаю, не переживай. Как раз завтра и подумаю, — кивнул я. — Между зачисткой и грабежом серого Осколка. Самое то, чтобы пораскинуть мозгами. Своими и чужими.

— Ты невозможен! — чуть ли не прорычала Мия, подскочив с диванчика. — Если ты помрёшь, то помрём и все мы. Я, гоблины, пёс твой. Даже Кнопки не станет!

Девушка стояла, прожигая меня взглядом, сжимая и разжимая кулачки.

Впрочем, через минуту, в течение которой я слышал, как она пыхтит словно паровоз, девушка неожиданно успокоилась и повернулась к Кнопке:

— Благодарю за кофе, он у тебя отлично получается!

После чего Моллиган, уже несмотря на меня, обошла стол и, добравшись до своих апартаментов, скрылась там, предварительно громко хлопнув дверью.

— Женщины… — пожал я плечами, после чего посмотрел на Кнопу. У той тоже мордашка была грустной. — Не бойся, я уже умирал два раза, так что третий, пожалуй, пропущу…

Глава 6

Серый осколок

Офисное здание

Тридцать восьмой день проекта

— Вали его на бок! Ломай ему х…

Офисное кресло, прилетевшее через ползала, не дало мне договорить, сбивая с ног и отправляя прямиком к такой гостеприимной, но такой жёсткой стене…

Впрочем, Харон и без моих указаний знал, что делать.

И пока я поднимался на ноги, пёс активировал таран, выталкивая на середину большого зала сочащийся слизью мешок с дерьмом.

Внутри живого бурдюка что-то бултыхалось, а из многочисленных порезов сочилась жидкость молочного цвета.

Раны на теле твари, похожей на гигантского слизня с крупной зубастой пастью, были оставлены шипами собачьей сбруи, которую я вручил Харе за проявленную бдительность в ночь вторжения.

Ну что я за уничтожитель мира, если у меня даже пёс выглядит как милейшее создание? Так что, посидев пару ночей, я соорудил из остатков крабов шипастый доспех.

Полностью пса он, естественно, не защищал, однако спину прикрывал, а щитки, свисающие вдоль передних лап, ещё и шипами обладали. Которые, как показала практика, довольно хорошо резали податливую плоть.

Вот и сейчас мохнатый разведчик носился вокруг слизня, вскрывая его тушу и при этом уворачиваясь от неловких ударов коротких лапок, растущих на спине.

— Повелитель, Третий послал сообщить, что зомби на первом этаже прибывают, — появился в комнате гоблин, удивлённо глядящий на меня, отряхивающего пыль со штанин.

— Кто не падал, тот не вставал! — пояснил я коротышке. — Передай, чтобы отходили к запасному выходу. И пусть Клещ с Арни будут наготове.

Гоблин покосился на кружащего вокруг слизня Харона, но спорить не стал. Молодец, субординация — вещь классная, особенно когда подчинённые её соблюдают…

— Харя, хватит издеваться над болезным! Видишь, как его раздуло от гнева?

Пёс утвердительно залаял, а спустя мгновение гигантским прыжком отскочил от ставшей стремительно раздуваться твари.

Ещё раз гавкнув, Хари спрятался под столом в паре метров от меня, накрыв уши лапами.

— Ложись, дубина стоеросовая! — явственно я прочёл в глазах пёселя. Прочёл и тут же последовал совету, наплевав на то, что только что отряхнул штаны.

И, кажется, вовремя! Бухнуло так, что столы подпрыгнули, а спустя мгновение на нас обрушился ливень из отвратительно пахнущей жидкости. Хорошо хоть, что она только воняла, а не являлась кислотой.

— Да уж, Мию тут бы кондратий хватанул, — выглянув из-за стола и посмотрев на ровный слой слизи, покрывавший весь зал, пробормотал я. — Эй, гнида многосуставная, можешь радоваться, что вместо аристократки тебе повезло иметь дело со мной, необычным смертным. Блаженная тебя перед упокоением ещё бы и убираться заставила…

— Х-р-хр, — проскрежетало существо, явно не осознающее собственное везение.

Лишившись внешней оболочки, слизень превратился в трёхметровый скелет с длинными руками, обтянутый кожей, и длинными, почти прозрачными волосами.

На уровне впалой груди висели глазные яблоки, болтающиеся на ниточках зрительных нервов, тянущихся из непропорционально больших глазниц.

Похоже, на этом осколке эволюция заражённых свернула куда-то не туда…

— Повелитель, там Третий спрашивает… — в дверном проёме появился «старый» гоблин. — Понял, зайду попозже…

— Тут даже гоблины, и те подозрительно быстро эволюционируют, — посмотрел я вслед исчезнувшему коротышке.

«Длинный» или «длинная» что-то зарычала, а из её пасти, неприлично большой даже для такой дылды, выпал хоботок, который тут же принялся шевелиться из стороны в сторону.

— Материться нехорошо, — перемахнув через стол, я увернулся от плевка, при этом принявшись танцевать на скользком от слизи полу.

Бедолага Харон и вовсе не обдуманно активировал таран, после чего принялся косплеить корову на льду.

Проскочив мимо монстра, он заскользил дальше, отправившись на другой конец зала, сшибая своей тушей столы.

Зато слизень чувствовал себя великолепно. Некогда человеческие ступни трансформировались в подобие копыт с четырьмя длинными пальцами, торчавшими в противоположные стороны. В общем, со сцеплением у него проблем явно не было. Чем погань и воспользовалась…

Плюнув в меня ещё раз и не попав, дылда трёхметровая присела, словно спринтер, а после рванула в мою сторону.

Скользя и спотыкаясь, с линии атаки я полностью уйти не успевал, так что пришлось активировать щит. Им, собственно, и прикрылся от твари.

Пальцы с острыми когтями по самые фаланги ушли в лёд, где успешно и застряли.

А переданного импульса удара хватило, чтобы меня отбросило в сторону.

Вот только монстр-то застрял в щите, так что благополучно улететь у меня не вышло. И по итогу мы с ним заскользили, «держась за ручки», аки парочка на первом и, я надеюсь, последнем свидании.

Не то чтобы я был из тех, кто поматросил и бросил. Но наше знакомство как-то изначально не задалось. Я — красавчик и умница, а это вообще слизень…

— Прости, дело не в тебе, а во мне… Я идеален, а ты так себе… — за мгновение до того, как щит исчез, произнёс я, глядя в уродливую харю мутировавшего зомби.

Глаза слизня подозрительно заблестели, а я на дух не переношу слизнячьи слёзы. Так что едва щит исчез, всё-таки достал Ублюдка и разнёс плаксе голову.

Хотел же по-тихому до кристалла добраться, но, видимо, не судьба…

«Дылда», лишившись головы, подозрительно затряслась, и я уже было подумал, что сейчас опять рванёт. Но нет, пронесло.

Напоследок скрючившись в подобие гигантского эмбриона, мутантша окончательно затихла, а подле её туши появились монеты и сфера.

— Вот и верь после этого друзьям… Меня чуть в своё логово женщина не утащила, а ты где-то прохлаждаешься… — обернувшись, я увидел, как Харон ползёт по скользкому полу, гоня перед собой волну слизи.

Услышав сказанное мною, пёс протестующе залаял, заявляя, что плохо напраслину возводить.

— Не бузи, а то отдам тебя Блаженной в порядок приводить. Уж она-то из тебя красавчика сделает. По полной программе…

В ответ Харон громко пролаял матом и продолжил грести к выходу со второго этажа. Мне бы тоже следовало, тем более что нам ещё третий этаж зачищать. Правда, не факт, что придётся. Он был разрушен, но убедиться стоило. Тем более что именно там находился кристалл серого Осколка.

— Вот теперь только до выхода бы добраться… — пробормотал я, пытаясь сделать шаг и чуя, как земля пытается сбросить меня с себя.

— Повелитель! Третий послал сказать… Фу… Бе… Я умираю…

Посланнику, который слишком широко открывал рот, когда вещал, в этот самый рот прилетела порция слизи от добравшегося до сухого участка пола и начавшего отряхиваться Харона.

— Завязывай придуриваться, — прикрикнул я на гоблина, картинно схватившегося за сердце.

Вернусь в лагерь, Блаженная у меня получит по первое число. Больше то не от кого было коротышкам набраться подобного…

— Копьё мне брось… Да не в меня, дебил! — чудом извернувшись и разминувшись с отточенным наконечником оружия, я погрозил посланнику кулаком.

После чего, втыкая копьё в пол, за пару минут добрался до чистого от слизи пространства.

— Чего Третий тебя гоняет? — топая о пол и стряхивая с ботинок слизь, спросил я посланника.

При этом прислушиваясь к звукам, идущим с первого этажа. И, судя по всему, битва там в самом разгаре. При этом к рычанию зомби и матам гоблинов, лучше бы что-нибудь хорошее перенимали, добавился лай.

— Вот и я его спрашиваю, чего меня гонять? Я же не вчера вылупился, пускай молодые бегают! — тут же оживился коротышка, умиравший буквально пару минут назад.

— Послала же Система… — чуя, как скрипит эмаль на зубах, процедил я. — Что передать хотел Третий?

— А, так вы про это! Так собачки из гаража сагрились. Клещ передал, что вся стая сюда бежит… А-а-а…

Харон одобрительно гавкнул, увидев, как коротышка отправился в полёт от волшебного пенделя…

Гоблин летел недолго, но сгруппироваться успел, прежде чем шмякнуться на пол, покрытый слизью. Сразу видно, опытный летчик-залётчик.

— А я, блин, тут танцы танцевал и чуть не женился, как настоящий мужчина, лишь бы не стрелять и псов с щупальцами не провоцировать, пиз**к зелёный, — я вновь погрозил охающему гоблину, пытающемуся подняться на ноги. Зря он это…

Уже спускаясь по лестнице, я услышал, как коротышка грохнулся на пол, а потом запричитал о скорой кончине. Симулянт хренов. Пойдёт с завтрашнего дня кирпичи лепить!

На первом этаже царил форменный ад. Мелкие черти, они же гоблины, тыкали вилами-копьями в грешников, они же зомби. А за разбитыми окнами гавкали «церберы» с щупальцами на спине.

— Харон, это же твоя стихия. Так что иди прокати-ка грешников по полной. И мы сделаем вид, что я не заметил то, что ты сейчас пытался провернуть по отношению к своему демиургу, — обратился я к псу, пытающемуся вытереть свою измазанную лапу о мою штанину.

Сделав невинные глаза, мохнатыч завилял хвостом, а после с оглушающим лаем бросился вниз. Действительно, сгорел сарай, гори и хата!

Так что, не отставая от Хари, я достал Ублюдка, которого умудрился уберечь от слизи, и пошёл насаждать доброе-вечное в этом филиале ада.

Как обычно, попытка провернуть всё относительно тихо и по плану пошла прахом… Ай да Шаров, ай да молодец!

***

Серый осколок

Район гаражей

Тридцать восьмой день проекта

— Хорошая повозка, классная! — Нобель со знанием дела постучал по растрескавшейся покрышке «буханки». — Великие мастера собирали!

— Угу, потом ещё более великим приходится напильником дорабатывать, — сидя во дворе перед воротами гаража, я чистил Ублюдка, пока коротышки под предводительством счетовода исследовали прилегающие гаражи.

С момента славной «офисной» битвы прошло почти четыре часа, и можно было с полной уверенностью сказать, что Осколок был зачищен. По крайней мере, когда я последний раз подключался к местному кристаллу, Система дала на выбор два варианта: «присоединить» или «поглотить».

Присоединять смысла особого не было. На кой-мне разрушенный завод, в котором, как выяснилось толком ничего и не было? Так что оставалось лишь вынести, что есть, да поглотить Осколок.

— Много непонятных железяк! — вновь привлёк моё внимание Нобель. — Нужно забрать!

— Нужно, — согласился я.

В этом плане спорить с коротышкой было себе дороже. Будь его воля, он бы тут все здания по кирпичику разобрал да на аллод перенёс. Впрочем, как и я. Но боюсь, ни времени, ни трудовых ресурсов у нас на это не имелось.

Так что я дал ему время собирать всё, что не «приколочено к полу» до захода солнца, после чего Осколок исчезнет.

Нобель, зорко следящий за тем, что и сколько гоблины выносят из гаража и прилегающих к нему зданий, умчался в сторону сцепившихся носильщиков, а я, убрав Ублюдка, ещё раз обошёл машину.

Ну что могу сказать… В принципе, дыры в кузове могли сразу с завода идти, тут как бы вопросов не имею, со стандартной комплектацией знаком был.

А вот отсутствие лобового стекла огорчало. Хотя, возможно, перед апокалипсисом его решили включить в «допы», поэтому его и не было?

Ну тогда не удивительно, что на Земле всё пошло по известному маршруту. Это ведь явно ни в какие ворота не лезло…

Так что, как ни крути, а Нобель был прав, мы обзавелись повозкой.

Пусть мотор и присутствовал, но аккумулятор за давностью лет помер, а зарядного устройства, собственно, как и рабочей розетки для него, я не обнаружил.

Да и бензин в бензобаке хоть и вонял привычно, однако вряд ли сохранил необходимые свойства, так что завести «пепелац» не выйдет.

Впрочем, лиха беда начало. Наверняка, есть осколки, где выжившие до сих пор пользуются машинами. Так что при должном везении можно будет заполучить необходимые запчасти для «повозки». Всяко легче, чем с нуля собирать…

— Командир, раненые и мёртвые отправлены в лагерь, — подошёл ко мне Третий. — Тут всё зачищено. Носильщики переправили на Аллод всё что можно, осталось «повозку» забрать.

— Вот находишь ты такой машину, радуешься. А потом выясняется, что это не ты на ней, а она на тебе ездить будет… — я бросил взгляд на «буханку». — Прикажи верёвки к «повозке» примотать и готовиться к убытию. Раз всё, что можно, почти вывезли.

Третий, приложив руку к шлему, отправился к Нобелю, а я свистнул Харону и пошёл к кристаллу. Время получить полагающуюся мне по праву награду.

И в этот раз Система палки в колеса не вставляла, и никакая дрянь на Осколок не заглянула, так что проблем с его поглощением не возникло. И едва последний гоблин, толкающий машину, переступил границу, как у меня в интерфейсе появился таймер, отсчитывающий время до поглощения.

Правда, в этот раз это заняло добрых полчаса, которые мы провели с пользой, толкая «буханку» в сторону лагеря. Я даже дал Нобелю порулить, от чего коротышка пришёл в неописуемый восторг. Чую, пока не починим машину, он в ней жить будет.

Пока толкали, таймер отсчитал последние секунды, и мне на счет капнула приличная сумма, а инвентарь пополнился сферой. Которую я, остановившись, тут же и вскрыл. Все же интересно было, что за Осколок такого размера отвалят.

Название: Аура добытчика

Тип: Карта Демиурга

Качество:Обычный (белый)

Описание: +50% к шансу получения добычи Демиургом, -25% к шансу получения добычи Наёмниками, находящимися под управлением Демиурга.

К-хм, везёт мне, похоже, на подобные карты. Но если первая, та что называлась «Аура добытчиков» и имела противоположные плюсы и минусы, мне точно не пригодилась бы, то вот насчёт использования этой стоило подумать.

Но ней сейчас. Определённо не сейчас…

— Эй, Нобель, прочь из-за руля! Дай своему демиургу порулить!

Закинув карту в инвентарь, я помчался в сторону голосящей на разные лады орде гоблинов, толкающих «буханку» в горку.

Выходило это у них откровенно так себе, так что пришлось их хорошенько мотивировать, напоминая бурлакам, что в лагере их ждёт горячий ужин.

Это подстегнуло коротышек, но даже так мы убили пару часов на подъём и спуск машины.

Припарковал я её, естественно, подле дома. Правда, за «крепостной» стеной, там, где у нас был старый самодельный склад.

Му-ха-ха, теперь у меня будет собственный гараж, где я буду скрываться от всех проблем и перемывать косточки окружающим, перебирая этот конструктор для настоящих мужиков…

Но это потом, сегодня мне всё же придётся поработать…

Быстро перекусив, я отправился к кристаллу, где выбрал фиолетовый Осколок в качестве конечной точки.

Мы как раз к раннему утру должны будем её достичь, так что пока гоблины во главе с Нобелем перебирали добычу, я сел за конструирование ловушек и доспехов.

Судя по рассказу Моллиган, там будут поджидать непростые противники, и рассчитывать на одного лишь Ублюдка было глупо.

А значит, нужно было то, что продлит жизнь гоблинов и даст мне время устранить цели, какими бы они не были.

Поэтому этой ночью гоблины легли спать поздно. И даже появление Кнопки в кабинете с очередным заявлением, что кровать опять холодная, никого не спасло.

Так что пришлось гоблинше сменить простыню на шорты с футболкой и носиться по маршруту кухня-кабинет, нося горячий кофе. Делу время, а потехе час…

***

Аллод Шарова

Тридцать девятый день проекта

— Я не выспалась! — заявила мне Блаженная, совсем не по-аристократически открывая зевальник.

— Проблемы негров демиурга не волнуют, — я тоже зевнул и подумал, не стоит ли кофе прямо в глаза засыпать, глядишь, хоть так подействует. — Чего изволили прийти, дел других нет? Так я сейчас найду.

— Хотела отговорить лезть на фиолетовый Осколок, но теперь вижу, что это бесполезно…

Девушка посмотрела на группу зеленокожих рыцарей и с трудом удержалась от улыбки.

— Не вижу ничего смешного, — буркнул я, поправляя ремешок поножей одного из гоблинов.

Обычный кусок жестянки с проделанными в ней дырками, через которые были пущены куски «тентаклей» собачек с серого Осколка.

Выглядело убого, пахло отвратительно, сковывало движения, однако являлось системной бронёй и обеспечивало неплохую защиту. Так что за ночь я успел сделать четыре комплекта подобной брони.

Как раз на команду Третьего. И с этого момента гоблин официально стал командиром бронетанкового отделения.

Ещё и два щита сделать успел из передних дверей «буханки». Запасные обнаружила бригада Нобеля, и были они в поганейшем состоянии, так что я решил пустить их не по назначению.

Системе такая задумка не очень понравилась, однако, когда я с матами закрепил в оконном проёме остатки крабового хитина и обмотал этих «франкенштейнов» волосами слизня, она-таки прогнулась.

И я вот прям уверен, что в тот момент, когда двери стали системными щитами, раздался хруст вселенского механизма.

— Ну раз видишь, что бесполезно, покинь потенциально опасную зону и иди кактусы выращивать, — повернулся я к девушке, заканчивая проверку обмундирования. — Через три минуты произойдёт стыковка, и мне бы не хотелось потом тащить твой труп подальше от лагеря и копать яму. Хотя с учётом того, что тут порой всякие эманации сил смерти пролетают, лучше будет сжечь. Ты вообще, как к кремации относишься? Это же никак не повредит репутации рода Моллиган?

— Хам! — возмутилась Мия и, развернувшись, чуть не угодила мне по лицу своей косой. А после, раздосадовано цыкнув, отправилась в сторону лагеря.

— Ну наконец-то, — громко произнёс я, заставив девушку обернуться.

Но в этот самый момент стена тумана пришла в движение, и, судя по всему, Блаженная решила, что я про это говорю, и пошла дальше, гордо задрав голову.

— Третий, готовься, идёшь первым, — начал я раздавать команды, моментально выкинув девицу из головы. — Арни, идёте следом за мной. Атакуете только по моей команде.

Гоблины, разделённые на две пятёрки, утвердительно угукнули и подобрались, глядя, как в стене туманна проступают очертания здоровенной, двухстворчатой двери, украшенной резными завитушками.

— В прошлый раз дверь вела в таверну. Но что-то мне подсказывает, что сегодня никто наливать нам не будет, — произнёс я, доставая Ублюдка и кивая Третьему на дверь.

Гоблин кивнул в ответ и, шагнув к двери, упёрся в неё, распахивая створки. Те с неохотой поддались и со скрипом распахнулись.

Из тёмного провала на нас дыхнуло чем-то затхлым, а спустя мгновение появился свет.

Факелы, закреплённые на стенах, стали зажигаться один за другим, освещая ступени, ведущие вниз. Однако рассмотреть, что там, не получалось, спуск постепенно заворачивал.

— Что ж, какая игра без подземелий? — произнёс я, а Третий, бросив на меня взгляд, поднял щит и ступил на первую ступеньку.