Демиург. Том 1

Глава 1

Москва.

26 Июня 2032 год.

Лагерь выживших.

— Зомби! Зомби идут! — закричала женщина.

Чего орать-то? И без её воплей люд суетился, будто в жопу ужаленный.

Кто-то бежал, причём не разбирая дороги и внося ещё больше переполоха. Кто-то, напротив, хватался за оружие и подручные средства.

Нашлись и такие, кто тут же принялся возводить баррикады из заранее подготовленного хлама.

Молодцы, конечно, вот только лет семь назад, когда зомби были глупыми и слабыми, это и сработало бы, а сейчас… Сейчас же они лишь умрут уставшими, да моих бойцов попотеть заставят. Впрочем, чего это я? Зомби же не потеют…

На мою зубастую рожу, глядя на всю эту чехарду, сама по себе наползла ухмылка. Приятно, когда твои противники тебя боятся.

Так сказать, долгая подготовка к заключительной битве не прошла даром. Пусть я и потерял большую часть своей армии, но в итоге те, кто выжил, стали настоящими машинами для убийств, и людям больше нечего мне противопоставить.

— Р-р-р-р! — справа от меня пронёсся мускулистый, но поджарый мужчина. Точнее, был им… Сейчас он — зомби, и от человека в нём осталась лишь гуманоидная форма.

Кистей у него не было, вместо них наличествовали костяные клинки, способные пробить даже корпус БТРа. Проверено неоднократно.

Да так хорошо проверено, что нынче встретить целый БТР было большой удачей. И что-то я сомневаюсь, что в этом лагере людей находилась хоть одна боевая машина.

— Нет! Не надо! — закричал человек, убегающий от Клинка, но мой гвардеец в считаные секунды достиг цели и походя, не сбавляя скорости, отсёк крикливую голову.

Голова поскакала в одну сторону, Клинок умчался в другую. Счёт 1:0 в пользу зомби.

Упс… 2:0… 3:0… Гвардеец всё ускорялся и ускорялся, так что у людей не было и шанса спастись бегством. Хоть они и пытались, петляя меж палаток. Клинок то появлялся, то исчезал из поля зрения, но я прекрасно отслеживал маршрут его передвижения по оставляемой им кровавой дорожке.

— Помидор… — улыбнулся я, когда, решив сменить позицию, едва не наступил на грядку крохотного огородика.

Он, правда, уже был изрядно затоптан, но целую помидорку я-таки нашёл. Укусил и… фу, блин, дрянь какая! А раньше любил их… Но теперь я — зомби и, кроме плоти, больше ничего не могу есть. Не веган, однако, совсем не веган.

Пока я отвлёкся на гастрономические размышления, моя армия уже преодолела главную линию обороны людей, проложив путь к жилой зоне. А всё потому, что не нужно экономить на собственной безопасности, особенно если есть те, кому уже нечего терять.

Здешний парк Зарядье, цвёл и пах, остатки людей разбили здесь множество теплиц и огородов, в надежде успеть собрать урожай до заморозков.

И жатва действительно началась, правда, не та, на которую они рассчитывали. Но было уже поздно, ведь я, во главе со своим войском, выбрался на поверхность из метро, что находилось неподалёку, и так небрежно было запечатано…

Люди не думали, что мы пройдём по подземным путям, где скрывались ещё более ужасные твари.

А мы прошли… Пусть я и потерял треть армии, но павшие уже окончательно бойцы дали нам возможность проникнуть в самое сердце человеческого поселения.

Но надо поспешить… Если не выйдет, то всему конец. Всему и всем.

Отшвырнув в сторону помидорину, такую вкусную на вид, я взглянул налево и довольно кивнул. Ну наконец-то наши «черепахи» подоспели.

Настоящие бронированные танки на ножках! Только медленные до жути… Но и шли они не одни. Среди них то тут, то там мельтешили невысокие плеватели, а также упыри.

За те пять лет моей жизни после «смерти» я сумел выковать из своей армии настоящий клинок, способный поразить любого противника. И сейчас я с гордостью мог сказать, что у меня в армии были самые эффективные зомби, сражающиеся как единый организм.

Услышав голоса, я обратил внимание на их источник. А там ещё одна сотня гвардейцев-клинков проломила жалкие баррикады людей и, судя по вспышкам в окнах домов, вовсю штурмовала эти каменные мешки.

Ладно… Махнув рукой, направился к главной цели, а именно к Кремлю. Последнему оплоту человечества. Ещё немного, и всё будет кончено.

И… Удивили! Засевшие за высокими стенами «натравили» на меня шесть БТРов и столько же броневиков! И где же вы, гаденыши, их держали, когда ваши же люди гибли в логовах чудищ? Ну и кто из нас упырь?

Но… если вы хотели этой стальной армадой меня испугать, то вышло как-то слабенько. Я порой ещё тот параноик и предусмотрел подобный вариант.

Мои зомби, повинуясь мысленной команде, мгновенно перестроились, и в авангарде оказалась уже моя «бронетехника».

Медлительные трёхметровые зомби, обросшие костяной бронёй, выстроились плотной стеной, впитывая весь урон, что выплёскивали из себя люди.

Порой тот или иной зомби-танк слегка поворачивался из стороны в сторону, и через образовавшуюся в «стене» щель летели плотные сгустки кислоты, извергнутые моими плевателями и накрывавшие сидящих за баррикадами живых. Что ж, кто не спрятался, я не виноват…

— Да что с ними! Почему наши пули не берут этих тварей?! — скользя меж бойцов и стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания, услышал чей-то истерический крик. На бой я не смотрел. Уже надоело наблюдать одно и то же по сто раз.

Пули не могли навредить моим специально взращённым «танкам». Но вот маги…

Да. У людей есть маги, лучники и различные навыки. Вот только на каждый хитрый болт найдётся своя, пусть и слегка подгнившая гайка…

— У них психопатка! Есть психопатка! Убейте срочно! — какой-то из системщиков не смог применить навыки и тут же начал паниковать. Заёмная сила не всегда хорошо, мой пока ещё живой друг.

— Ты молодец, — я показал большой палец следовавшей за мной девушке, из всей одежды на которой были лишь длинные, отливающиеся зеленью волосы, стелющиеся за ней по земле ещё на добрый метр.

Психопаткой её называют, потому что она является самым настоящим «пси-зомби». Редкий дар этой молодой девчонки, подобранной мною со дна Москвы-реки, не позволяет использовать навыки и магию. Поправка, лишь дистанционные навыки. Но нам и этого хватает.

Мои зомби, воспользовавшись, что основная группа людей увязла в столкновении с «танками», обошли противника с флангов и навалились на него.

И пусть они понесли потери, но и БТРы, и люди теперь были словно отбивные. Осталось лишь хорошенько прожарить. Хотя в нашем случае это было не обязательно. И так сожрём.

— Ра-а-ар! — по полю боя, заглушая крики и стрельбу, прокатился голодный рёв.

Это к нам на подмогу подоспели свежие зомби. Слабые, медленные и тупые… Но!

В моей руке появилась «карта». Оранжевая… Дождавшись, когда один из «новичков» доковыляет до меня, я прислонил карточку к груди этого зомби.

Зарычав ещё яростнее, счастливчик начал разбухать, пока не стал двухметровой горой мышц. Плечи раздулись, но вот ноги остались обычными…

— Иди, — кивнул я, и зомби побежал, смешно перебирая коротеньким ножками.

Я же подобрал с земли интересную карту. Она выпала из тела убитого человека. Исцеление… Ого, круто. Редкая, высокоранговая карта. Но для зомби хлам. Поглотить!

Тем временем пожар зомби-нашествия разгорался всё сильнее, стремительно поглощая поселение, и наши ряды непрерывно пополнялись.

Постепенно собралось ещё больше свежих зомби. Тысяч шесть. В два раза меньше, чем хотелось бы, но в полтора больше, чем я рассчитывал. Так что неплохо.

Собственно, это свежее «мясо» я и направил на уничтожение гражданских, а гвардейцев-клинков отозвал, потому что вот он, Кремль. Осталось позеленевшей рукой протянуть, а потом впиться зубами…

Но главное не обломать клыки. Это была настоящая крепость, усыпанная пулемётами, пушками и даже баллистами!

Впрочем, и ждать у моря погоды не стоит. Так, вперёд к стенам после моей команды помчались «толстяки».

Это раздувшиеся зомби, в чьих тушах что-то постоянно бурлило и хлюпало. Неслись «толстяки» не то чтобы быстро. Однако хоть люди и пытались убить их, не допустив до стен, но ходячих бомб было слишком много.

Так что, достигнув укреплений, все «толстяки» как один рванули, и рвотный газ сплошным потоком накрыл и нас, и Кремль. Вот только нам, как зомби, на этот «аромат» было фиолетово, а вот живым…

Ха… Наверняка, Костик, глава лагеря, сидя у себя в каморке, психует, находясь в шоке оттого, что я использовал столько карт на каких-то толстяках… Я, может, и сам бы психовал, если бы не знал, что на кону! А сейчас мы уже в шаге от победы…

Пусть я ничего не вижу, но ощущаю. Клинки уже были на стенах и бьются с остатками выживших. Правда, быстро умирают… и в огромных количествах, ведь там, на стенах, находятся сильнейшие люди нашего проклятого мира.

Но всё не зря, ведь Клинки сдерживают защитников, не давая им задержать меня. Впрочем, даже если сейчас все мои гвардейцы обратятся в прах, будет уже поздно. Мы достигли Кремля. Мы уже здесь!

— Владыка! — раздался жуткий голос, и стоящий слева от меня невысокий зомби подскочил, поймав грудью стрелу, которая попросту дематериализовала его…

А вот и наша Валькирия. Сильнейшая лучница! Дратути!

Стоит, красивая, на стене внутреннего двора с лицом, искажённым от ярости и бессилия. Она посмотрела на меня, я посмотрел на неё. Искра… буря… безумие… Очередной выстрел…

Однако в этот раз я вытянул палец и создал энергетический барьер. Хлоп! Барьер лопнул… Впрочем, как и стрела.

Но стрел у этой дуры много, а я у зомби такой один, так что, схватив Психопатку, кинулся прочь, даже не спросив, какого мёртвого лешего у Валькирии навыки дальнобойные работают… Женская солидарность, что ли?

— Шаров! Сдохни, мразь! Сдохни! Лопни и сдохни! — вместо стрелы в спину, на меня посыпались проклятия лучницы. Спасибо хоть словесные, а то мало ли какие она карты навыков раздобыть успела.

И да, Шаров — это моя фамилия. Ну, когда я был человеком. А Оксана была в моей команде выживших.

Эх, славные были времена. Но я переродился и стал зомби. Чему я искренне благодарен, ведь… Твари! Те, кто затеял это, настоящие садисты.

Ладно. Кому это интересно?.. Уж точно не мертвецам.

Хм, а у «обычных» людишек навыки аурой Психопатки отключались. Так что, закинув девчулю на плечо, я принялся скакать по стенам, появляясь то тут, то там, чем сильно подгаживал людям.

Правда, в какой-то момент моя роль мобильной глушилки изрядно припекла пятые точки некоторым защитниками крепости, так что мне пришлось отступить в одно из зданий, дабы взять паузу. Однако зомби предполагает, а Система располагает…

— Шаров!!!

— Что в имени тебе моём, идиот? — поинтересовался я, повторяя одну известную фразу и поворачиваясь к рухнувшей на пол, двери. — Ну никакого уважения к старине. Она, может быть, ещё и вас переживёт, ушлёпки.

— Мерзкое чудовище… — произнёс один из пятерых ввалившихся в помещение людей.

Все они как на подбор выглядели хреново, но обманываться я не спешил. Спасибо, практику под названием «Поспешные выводы и их влияние на функционирование организма» уже проходили.

— Твоими руками, Костя, твоими руками, — я покачал головой и оскалился.

— Так это всё ты?! — Оксана, да и остальные уставились на Скрипача с шоком на лицах.

— Угомонитесь, идиоты!!! Это Владыка зомби, он что угодно сказать может! Он, сука, мозги жрёт, а после натягивает личину. А вы, идиоты, попались на его уловку! — прорычал Константин и указал на меня рукой. — Прикончим его, и вся его армия передохнет. Мир останется нашим!

— Браво! Сколько экспрессии в твоих словах и тупости в глазах твоего стада, — я щёлкнул по носику психопатку, стоявшую слева от меня, заставляя отключить ауру, а после медленно захлопал в ладоши. — Я, конечно, мог бы рассказать банальную до зубовного скрежета историю, как меня предал друг и забрал себе всю власть, но не буду. Банально же…

— Ты… — в глаза Оксаны мелькнули искорки, а руки крепко стиснули рукоять лука.

— Окстись, болезненная. У тебя было время во всём разобраться, как и у всех остальных. А теперь просто заткните пасти и стойте на месте, — мысленно приказав психопатке стоять на месте, я шагнул вперёд, разводя руки с чёрными сочащимися когтями в стороны. — Ну что, Скрипач, подвигаем локтями?

— Зомби против Избранного? — улыбнулся мне в ответ Костя, уже открыто считающий себя выше остальных. — Ты всегда был странным, Шаров.

— Ну кто из нас не без греха? — пожал плечами я, молниеносной тенью кидаясь к довольно скалящемуся ублюдку.

Сильнейший зомби против сильнейшего человека…

Начался самый эпичный бой, не побоюсь этого слова, «в мире». И… я проиграл… Потому что зомби не может победить человека в честном бою! У них инвентарь, артефакты, зелья и многое другое.

Ну а я всего лишь самый человеколюбивый, хе-хе, монстр, которого только знала наша многострадальная планета.

— Тварь! Наконец-то ты сдохнешь! — прорычал Константин, стоя на коленях подле меня.

Его живот был вспорот, и комок требухи, выпавший на пол, демонстрировал весь богатый внутренний мир этого упыря.

Неплохой результат для обычного зомби. Вот только чтобы нанести этот удар, мне пришлось и самому изрядно подставиться, и сейчас меня всего можно было уложить в коробку из-под пива.

— Ты проиграл, Шаров. Сейчас ты сдохнешь окончательно. Твои выродки разбегутся. И человечество вновь восстанет из пепла!

— Ага, блин. Аки жареный петух. Ну, ты и дебил, Скрипач. Никто не выживет. Мы едва не просрали нашу матушку-Землю, — прохрипел я в ответ на его слова, любуясь вытягивающейся физиономией «избранного» и его кодлы. — Благо, есть ещё зомби, что не разучились думать. Ну а теперь, сюрпрайз, маза фака!

Сообщение от Системы.

Всем внимание! Численность людей снизилась до критической отметки.

Люди, вы проиграли, и Земля будет уничтожена.

Присевшая возле нас Оксана, первым делом ткнула Скрипникову бутыль с лечебным зельем, а после нависла над моими останками:

— Шаров… это же ты! Коля… что же… зачем ты это сделал?!

— Всегда… читай… мелкий шрифт… дура белобрысая… — прохрипел я, после чего у той глаза на лоб полезли. Правда, не от моих слов, а от очередного послания Системы.

Но вам будет дан второй шанс.

Люди и Зомби.

Живые и Мёртвые.

Соберите осколки разбитых миров и создайте новый мир, дабы человечество смогло начать с самого начала.

Проект «Демиург» запущен!

— Шаров!!!???

Крики двух людей слились в один-единственный, но я уже не видел, стремительно погружаясь во тьму.

Прямо как в тот день, когда в наш мир пришла система.

Не сказать, что в тот момент я был не рад её приходу. Знаете, как-то начинаешь радоваться всяким мелочам, сидя в тёмном полуподвале в одних трусах, будучи привязанным к стулу. А в метре от тебя, добродушно скалящийся бородач, демонстрирует нож. И явно не для того, чтобы ты его купил.

В общем, та ещё интимная обстановка… Свечей разве что не хватало…

Мужчина смеётся и что-то спрашивает. Но его смех быстро угасает, едва перед ним, впрочем, как и перед всем человечеством вспыхивает сообщение от Системы.

Мол, привет, люди, сейчас вы начнёте умирать. Почему? Так вы себя плохо вели в прошлом году. Ну и предыдущие 200 тысяч лет тоже не шибко радовали.

Да ещё и по прогнозам самоуничтожитесь в течение следующих трёх лет. Так что вот вам Зомбиапокалипсис. Развлекайтесь. Если выживите и продержитесь восемь лет, Система уйдёт.

Не, на самом деле сообщение тогда звучало куда пафоснее и мрачнее, но общую суть сказанного я передал.

К сожалению, утырок, что набирал текст, совершенно случайно подзабыл указать нюанс, крохотный, как пипирка зомбо-мыши… И даже не спрашивайте, откуда я это знаю…

В общем, до нас забыли довести, что пусть Система и уйдёт, но зомби, а также монстры и прочая нечисть, притянутая непонятно откуда, останутся… А вот люди окажутся без сил Системы. Весело, да?

Вот я и веселился все эти долбанные семь лет.

Вначале в роли человека, умудрившись выбраться из плена, прикончив бородача ножкой от стула, пока его грыз так удачно заглянувший на огонёк зомби. А потом трофейным ножом и самого зомби оприходовал.

Тогда я ещё не так сильно уважал любителей свежих мозгов, как ныне. Кстати, с того позеленелого бедолаги я поимел свой первый бутылёк с зельем лечения и системное оружие. Приятный бонус выпал с трупного трупа в виде сияющей сферы.

Ну а дальше завертелось-закружилось.

Сперва разобрался с остатками террористов, «добровольно» снабдивших меня амуницией на первое время.

Потом прошёл через всю Сирию, Турцию, Грузию, неуклонно держа путь домой в Москву. Где полной грудью вдохнул запах мертвечины и гари, после чего благополучно и помер.

Мой товарищ, Константин Скрипников, тысячу ежей ему в сраку, которого я спас в Краснодаре, отравил меня. Ну а потом заколол и выбросил в Москва-реку. Ха-ха, наивный…

А ведь мы, стремясь в столицу, не раз прикрывали друг другу спины, делились остатками еды и воды и строили планы о том, как будем обустраивать мир после победы в этом глупом… Проекте. Ну или Симуляции. А может, и Игре. Названий у творящегося вокруг хаоса было много.

Но я был больше за Игру. Вот они — мы, герои реальной бродилки, за которыми сверху наблюдают некие сучности, тихо попивающие пивко на своих диванах.

Ладно. Не будем о грустном. Так или иначе, искупавшись в Москве-реке, тут ни на что не намекаю, ага, я стал зомби.

После данной трансформации жизнь стала не то, чтобы легче, но интереснее однозначно. Завёл новые знакомства, отведал необычные лакомства, полюбил прогулки на свежем воздухе.

Так бы и «не-жил» себе спокойно, если бы случайно не узнал, что уход Системы — это не главный приз, а скорее, хреновая концовка Игры под названием Жизнь.

И чтобы её избежать, нужно «убить всех человеков», как говаривал один железный алкоголик.

Если не станет людей, то всё можно будет начать заново. Потому что иначе, если люди победят, они потом вымрут…

К тому моменту, как я осознал всю глубину этой мудрости, в моей команде уже было немало умных лю… зомби.

Вот мы и проанализировали, так сказать, пораскинули мозгами, своими и чужими, и решили, что пора весь мир в труху.

Не зря же Система говорила именно про «мёртвых». И совершенно точно она имела в виду не зомби… А именно тех, кто погиб!

Смерть всех, как это ни странно, станет спасением. Второй шанс, которым, я надеюсь, люди всё же воспользуются. Ну а я устал, я «мухожук»…

Вы действительно желаете отказаться от участия в проекте и получить забвение?

— Да. Такова цена. Я причинил слишком много боли и страданий тем, кто этого не заслужил…

Принято. Ваш разум будет заморожен и пробуждён по желанию Демиурга, сумевшего воссоздать мир.

— Воу-воу! Постой-ка! В смысле пробуждён? Я как бы на вечный покой собираюсь! Эй, утырки системные, что за правила такие дурацкие? Я вашу Систему шатал!

Если Демиург того пожелает, вы будете пробуждены. Как и любой другой человек, живший на момент прихода Системы. Желаете участвовать в проекте?

— Вы там совсем «его-го»? — продолжал я возмущаться, не спеша растворяться во мраке.

Не дай боги, тот же Костик станет Демиургом и построит свой лунопарк с блек-джеком и плюшками. Ведь он, наверняка, не поленится воскресить всех, кто следовал за мной. Вот же ж сука!

Вы опасаетесь не за себя, а за товарищей?

— Конечно! Это я вёл их за собой. И теперь ты предлагаешь мне их бросить? Где там кровью расписаться надобно? А, ну да, я же не имею тела… Блин, и даже не плюнуть…

Принято. Добро пожаловать в проект «Демиург» Шаров Николай Максимович. Выберите свою роль:

Демиург — владыка, собирающий осколки. Потенциальный правитель нового мира.

Наёмник — руки Демиурга. Тот, кто сражается во имя Демиурга.

Статист — недоступная вам роль.

Выбирайте, но учтите! С властью приходит и ответственность. Поэтому смерть Демиургов окончательна.

— Конечно, Демиург, что за глупый вопрос? — фыркнул я, даже не обращая внимания на потенциальное бессмертие.

Я и так должен был дважды сдохнуть, нашли, чем пугать…

Принято.

Выберите начальный бонус.

Надпись сменилась уже привычным окном интерфейса: белая рамка на синем фоне и белые же буквы.

На ней тут же проступили три иконки с подписями:

Ваш выбор:

Аллод — 1,

Личная сила — 1,

Снаряжение — 1.

Тут же рядом проступили кнопки в виде стрелочек, устремлённых вверх и вниз. Ну и три свободных балла в довесок.

Сама структура и внешний вид интерфейса были вполне знакомыми, а вот набор слов… Тут скорее срабатывал ассоциативный ряд, чем реальные знания.

Аллод — это, судя по названию, моя стартовая территория.

Личная сила… Если Система кардинально не поменяется, то мне вручат карту навыка. А вот что за навык, тут думаю уже не угадаешь. Может быть, и мегаполезный навык, а может быть, и бесполезная фигня. Зато какого-нибудь редкого качества или уникального…

Ну и третий пункт — снаряжение… Тут и так всё понятно. Поэтому я трачу всё на снаряжение!

Ваш выбор:

Аллод — 1

Личная сила — 1

Снаряжение — 4

Хм. Снаряжение можно «разбить», взяв несколько единиц экипировки.

Стартовая броня, оружие и прочие «навесы» стоили одинаково — по единичке. Однако я прекрасно помню первые дни в мире с Системой.

Оружие! Только оружие! Навыки? Ха! Навалятся на тебя толпой, а у тебя навык в откате. И будут тебя ногами по лицу пинать, пока твоё уберумение не обновится. Или мана не восполнится…

Так что оружие и желательно дальнобойное. Некоторые твари воняют так, что даже зомби не снилось!

Хм! А что будет, если нажать стрелочку вниз?

Внимание!

Вы действительно хотите опустить значение уровня Аллод до нулевого уровня? В таком случае ваш начальный Аллод будет иметь штрафы.

— Хах! Желаю! И личную силу давай на самое дно. В оружие всё!

Ваш выбор:

Аллод — 0

Личная сила — 0

Снаряжение — 6

— Ствол давай. Ствол хороший! — были бы ноги, я б в пляс пустился.

Похоже, желание уйти на покой было не таким уж и сильным, как я себе представлял.

Принято. Удачной игры Демиург Шаров.

— Таки Игра? Ну тогда я ещё с вами поиграю, сучата… — пробормотал я, внезапно поняв, что сижу на песке. До зубовного скрежета знакомом песке. Таком, сука, невкусном песке. — Привет, Сирия! Любимая-дорогая… Наша песня хороша, начинай сначала!

— Ву-у-у-у! — в ответ взвыл ветер, и меня окатило колючим песком. Сука! Прямо в глаза и ухо…

Настроение мгновенно стало припаршивейшим. Потом приподнялось. А дальше побежало хромым верблюдом. Живой-таки! Правда, хотелось кого-нибудь убить… Но это так, по старой зомьбячьей памяти…

— И ни хрена нового… — поднялся, огляделся.

Сухая земля вперемешку с песком. Имеется редкая растительность в виде травы и кустарников. Чуть дальше — высохшее дерево и с десяток кактусов, за которыми виднелся небольшой холм.

Также совсем рядом находилась трёхметровая скала.

Как всем известно, Система пожирает праздных, так что я сразу же направился на холм, дабы всё осмотреть.

Осмотрелся, а там… великолепное «ничего». Пустыня и совершенно ни черта интересного.

Разве что халупа из глины, рядом с которой колодец, закрытый деревянной крышкой, и какая-то неведомая фигня. Но о фигне, как обычно, потом. Сначала о самолёте, то есть моём «аллоде».

На глаз, здесь метров двести от одной стены к другой. Почему стены? А потому что этот клочок земли, имеющий форму гекса — правильного шестиугольника, окружён белой стеной, состоящей то ли из белой ваты, то ли из тумана…

Спустившись подпрыгивающей походкой, не от веселья, а из-за горячего песка под ногами, я добрался до границы Аллода.

— М-м-м, мягенькое, — ткнул я пальцем в стену.

Действительно, мягкая и упругая. Попытался облокотиться спиной и… кайф. Так и уснуть можно. Но я же не дежурный у тумбочки, чтобы спать стоя, так что нет!

Прыг-прыг-прыг… попрыгал я уже в направлении одноэтажной халупы. Домом назвать это язык просто не поворачивался.

Впрочем, жил я и в местах похуже. Где упал и картонкой накрылся, считай, домик…

Пока прыгал, разглядел, что перед домом в каменном кольце рос золотой кристалл, сияющий даже при ярком дневном солнце. В высоту этот фонарь оказался небольшим, едва ли полметра.

Сердце Демиурга.

Уровень: 0

Энергия: 0

Монет: 0

Прочность: 100/100

Навыки: пусто, пусто.

Это ваша жизнь. Если Сердце будет уничтожено, вы погибнете.

— Вот тебе и Аллод на ноле… — вздохнув, вошёл в халупу.

А тут прямо номер в отеле «минус три звезды»!

Есть лежанка, явно погрызенная термитами. И не факт, что без вшей.

Наличествовала печь-буржуйка, повидавшая товарища Ленина и ещё с десяток исторических личностей, при этом умудрившаяся их пережить…

Также имелся стол. Старый, деревянный. А под ним ящик… А в ящике! Нет, не сокровища и не золото. Кое-что получше.

Сковорода — одна штука… Пачка макарон, от состава которых любого итальянца хватил бы удар. Немного бутилированной воды, кружка и прочая мелочёвка, необходимая для того, чтобы не есть руками и не умереть с голоду в течение ближайших двух дней. Ну или пяти, если не вставать с лежанки и подкармливать вшей.

Ладно. Еда — это, конечно, отлично, но меня сейчас интересовало кое-что другое.

Обыскав все немногочисленные углы в круглой хижине, я нашёл несколько тряпок и обмотал ими ноги. Портяночки мои родимые! Долго не продержатся, но ноги прослужат немного дольше, чем без них.

Ну а самую чистую тряпку водрузил на голову, соорудив жалкое подобие чалмы, и вышел на улицу.

—Так-с… Система. Окно игрока. Молчит, сволочь… А, ну да! Окно Демиурга!

Демиург Шаров.

Уровень: 0 (0/100)

Монет: 0

Характеристики: пусто, пусто.

Навыки: пусто, пусто.

Снаряжение: Ублюдок, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто, пусто.

Инвентарь: пусто, пусто, пусто, пусто, пусто.

— Система, опять ты за своё! Давай скомпонуй ты эти «пусты» в одну кучу и не мозоль глаза!

Демиург Шаров.

Уровень: 0 (0/100)

Монет: 0

Характеристики: пусто (2).

Навыки: пусто (2).

Снаряжение: Ублюдок, пусто (11).

Инвентарь: пусто (5).

— Приемлемо. И… О… Демиургу дали сразу два слота под характеристики и навыки… Отлично! Игрокам давали по одному. Да и инвентарь был хилым. Лишь две ячейки. Живём, блин! В прямом и переносном смысле этого слова… Му-ха-ха. Ну а теперь давай, покажи мне мою прелесть! Активировать карту!

В моей руке появилась карта, на одной из сторон которой было изображение пистолета, скрещённого с кинжалом. Именно так обозначаются карты оружия. А на другой стороне изображено само оружие и… В смысле?!

Ублюдок, уровень 0

Качество: мусор

Мощь: 5

Боезапас: 60/60

Описание: Оружие, рождённое в пьяном угаре криворуким оружейником, который помер, прежде чем успел уничтожить своё детище.

Дополнительные функции: Эволюция каннибализмом (0%), Модификация.

— Ублюдок, да…? Сколько раз меня называли этим словом, братишка… — пустил я воображаемую слезу и вздохнул, осматривая оружие.

Походило оно на обрезанный револьвер и выглядело не очень красивым. Да даже уродливым, чего уж там… При этом у него не вынимался магазин. Его не было… А значит…

Подсказка.

Чтобы пополнить боезапас, потратьте монеты.

Отлично! Такое оружие дороже обходится, зато нет геморроя с боеприпасами. Задолбался с ними в своё время. Однако качество сего изделия меня расстроило… Я думал, мне вручат что-то прям ну крутое. А оно завязано на мой личный уровень… Впрочем, встроенное свойство слегка притупило чувство разочарования.

Эволюция каннибализмом

Кормите ваше оружие другим оружием, давая шанс повысить уровень, а также его качество.

Для старта так себе, но вот потом… На втором году у нас было столько мусорного снаряжения, что девать было некуда.

Так что с этим проблем не будет. А если ещё и качество получится качнуть, то вообще огонь-огонёчек. Ведь чем оно выше, тем лучше. Л — логика. Думаю, что, как и в предыдущий раз, у него будет семь градаций:

Мусорный (серый цвет),

Обычный (белый),

Необычный (зелёный),

Редкий (синий),

Уникальный (фиолетовый),

Эпический (оранжевый),

Легендарный (красный).

Правда, легендарное я ещё не встречал… Зато теперь есть реальный шанс его заполучить. Осталось только скормить Ублюдку целое состояние…

Ладно, мечты пока в стороны. Что у нас по мощности? Пятёрка для старта вроде неплохо. Но проверить всё же стоит.

Так что, найдя сухое дерево, пострелял в него. Но… Реально же, ублюдок! Отдача такая, что кисть чуть не вывернуло… Пока не приспособлюсь, придётся двумя руками держать…

Впрочем, я с пяти выстрелов заставил деревце рухнуть. Просто гениальный способ нарубить дров…

Так… Что там дальше по списку? Функции Сердца, да?..

Вернувшись к кристаллу, прикоснулся к нему, запросив у Системы дополнительную информацию. Однако вместо простыни текста, мир вокруг меня начал чернеть!

Ощущение не сказать, чтобы приятное, меня словно подвесили, лишив опоры. А вокруг стали появляться яркие звёзды… Хотя Система тут же похерила чувство зарождающегося благоговения, пояснив, что это не звёзды, а я не бог. Блин, обидно!

Многие тысячи, десятки тысяч светящихся огоньков — это осколки матушки Земли… Они формируют настоящие разноцветные туманности, разгоняющие тьму пространства между ними.

Мысленно вернув Ублюдка в карту, которая тут же исчезла из руки, чтобы материализоваться в соответствующем слоте, я посмотрел прямо перед собой, вглядываясь в золотистый сияющий шар. Видимо, именно так мой Аллод отображается на этой карте.

Помимо моего осколка, рядом ярко горели ещё три шара. И от каждого к моему осколку тянулись полупрозрачные нити-струны…

Хм. Похоже, с ними можно взаимодействовать.

Я потянул руку к красному шару, и едва видимая нить насытилась цветом и стала толще.

Осколок

Размер: неизвестно.

Биом: неизвестно.

Тип: неизвестно.

Расстояние: 1 часа 45 минут

Красный мне не нравится, интуиция прямо кричала, что лучше пока не лезть туда.

Так что я сфокусировал внимание на оставшихся двух. Зелёном и сером.

Где-то вдалеке можно было разглядеть и другие цвета. Белый, фиолетовый, синий, голубой… Много цветов, и все они определённо что-то да значат.

Как минимум Биом и Тип можно будет определить по цветам. Правда, для этого придётся по разу посетить каждый из таких осколков.

Хотя, если подумать, зелёный обычно всегда означает растительность. А серое это либо что-то связанное с камнем, а может быть, и с городами. Ну а красное… да и фиолетовое…

Всё херня. Давай серый! Либо полюбуюсь на голые скалы, либо уже к вечеру обзаведусь чем-нибудь полезным. К примеру, штанами… Так что давай, двинули!

До прибытия в неизвестный Осколок номер…

— Без номеров давай, бюрократ хренов…

…1 час 45 минут.

Внимание!

Первое перемещение ускорено. Время сокращено до 7 минут.

— Нормально, первая доза всегда бесплатная, — закивал я и принялся смотреть, как мой золотой шарик летит к серому.

Зрелище я скажу… скучное. Зато попялился на окружающее пространство и где-то там, далеко, увидел другие золотые шарики. Демиурги…

Началась гонка. Кто первым станет сильнее всех, тот и создаст мир своей мечты. А все остальные, видимо, либо подчинятся, либо умрут. А может, и выбора нет, и все умрут…

Ради товарищей, настоящих товарищей, допускать этого я не собираюсь. Так что давай, мой шарик вороной, скачи быстрее, вези мою задницу к приключениям.

И когда осталось меньше минуты, я покинул это место, осознав себя стоящим у кристалла. Мда… А если, пока я изучаю карту, ко мне подкрадутся и сделают секир-башка?.. Опасненько.

В моей руке появился Ублюдок, и я направился на юг. С той стороны стена тумана вела себя странно. Она менялась цветом и слегка зеленела. А после по Аллоду прокатился лёгкий, но вполне ощутимый толчок. Есть контакт!

Внимание!

Вы подсоединились к Осколку. Чтобы отсоединиться от него, уничтожьте все угрозы рядом с границей. Либо поглотите кристалл ядра.

Ну тут, в принципе, всё понятно. Либо поглоти, либо прирасти. Вопрос только в том, что для меня выгоднее. Ладно, потом решим.

Взобравшись на холм, я увидел впереди лес. Обычный русский лес и где-то там деревенька на десять домов с различными пристройками к ним.

У меня, конечно, не глаз-алмаз, но на зрение никогда не жаловался. Как и на удачу, отравление и нож в спину не в счёт… Так что мне сразу стало видно, что я сорвал джекпот. Может быть, там будет еда, и я смогу раздобыть одежды…

Подождав немного, я даже выстрелил в лес с холма, но никого не заметил. По крайней мере, движения замечено не было.

Спустившись с холма и подойдя к пристыковавшемуся осколку, осторожно огляделся. Здесь могут быть грибы… А также капканы. Охотники обычно расставляют их вокруг деревень. Зомби ловят и чудовищ.

— О, лисички… — заулыбался я, глядя на весьма вкусные грибы.

— Гр!

— А ты у нас подберёзовик? Или отсосиновик? Всегда вас путал… — вежливо обратился я к зомби, лежащему ровно посередине между осиной и берёзой.

Зомби был самый обыкновенным. Мутные глаза, бледная и неприятная кожа, следы укусов на плече и руке. Одежда грязная, будто бедолага тут уже лет пять лежит. А может, и реально столько лежит…

— Рр-р-р! — так и не пояснив за свою грибную принадлежность, зомби попытался подняться. Но, когда на тебе стоят, принять вертикальное положение довольно тяжело.

Хм. Вокруг вроде никого… Этот рычит, руками загребает, но других зомби нигде нет. Один на осколке? Непонятно… Типа подарка от Системы? Хотя, может, этот осколок для добычи припасов? Всякое может быть…

Ладно, парняга. Повезло тебе быть первым, не буду руки пачкать…

Прогремел выстрел, и мозги зомби растеклись по земле.

Вы убили зомби, уровень 1 и получаете 1 очко опыта, далее «ОО».

Рядом с пованивающим телом упала золотая монетка с циферкой один.

Монета Системы (1)

Описание: отключено.

Ну тут уже не Система выкобенивалась, а я сам отключил описание предметов, дабы не отвлекали. Чем меньше информации перед глазами, тем меньше нагружается мозг.

Так! Система, на сколько мне хватит этой монетки?

Подсказка.

Для восполнения боеприпасов оружия «Ублюдок», используйте Монету Системы, далее «МС». Одна МС равна десяти патронам.

— Эй! Вы там не офигели? Откуда такие расценки! Что за прожорливого ублюдка вы мне подсунули?! — искренне возмутился я, глядя на небо.

— Р? — стало мне вместо ответа.

— Ну да, конечно, грибы же не растут поодиночке… Вашу ж мать… Вы, что, грибного дождя же не было, откуда вас столько повылазило? Э-э-э, руки прочь от самого настоящего Демиурга!

Глава 2

Осколок Шарова

Первый день проекта

Где-то в лесу

— В лесу раздавался топор дровосека, дровосек топором отгонял… Бам! Бам! Бам!

Ублюдок брыкался словно скаковая лошадь, норовя оторвать мне руку. Однако головы первой пятёрки зомбей послушно испарились.

Хреново только, что счёт тут шёл на десятки подгнивших черепушек. Так что адьёс, мучачос! Я не убегаю, я совершаю тактический манёвр.

— А-р-р-х! — раздался мне вслед разочарованный рык четырёх десятков мертвяков, едва я повернулся и побежал к своему осколку.

Впрочем, грустили зомби недолго. Раздался хруст, и я увидел, как вся гнилая братия чересчур резво припустила вслед за мной.

Не, ну так дело не пойдёт. Затормозив, развернулся и опять принялся щёлкать мертвяков.

Минус четыре, с семи выстрелов. Неплохо, но дистанция сократилась до критической. А значит, катимся дальше, Шаров, катимся! Хотя…

Ускорившись, в считанные минуты добрался и взобрался на трёхметровый каменный булыжник, получив тактическое преимущество. Мог бы ещё и психологическое, но издеваться над дохлыми бывшими коллегами мне корпоративная этика не позволила.

Так что просто перещёлкал их, лишь единожды напрягшись, когда от толпы агрессивно настроенных «зелёных» откололась небольшая группка, целенаправленно двинувшаяся в сторону моего кристалла. Явно не тамошний газон постричь. Тем более что там и газона нет никакого.

Пришлось слегка понервничать да целиться поточнее, чтобы достать хитрожопых мертвяков. Последнего и вовсе с третьего выстрела снял, когда тот за верхушку холма почти перевалил. Но таки успел, снеся скороходу половину черепа.

— А ведь могли бы и подружиться… — громко произнёс я, выцеливая последних зомби.

Ублюдок ещё пару раз вякнул и замолчал, а под камнем образовался небольшой завал из подгнивших тел.

Лезть туда и копошиться в гнилой куче не хотелось, однако несколько сфер так призывно мерцали, что ноги сами понесли вниз. Да и монетки бы собрать.

По итогу стал счастливым обладателем семи сфер добычи и почти восьмидесяти монет. Из которых шесть, роняя слёзы, скормил Ублюдку.

Автор сего творения теперь занял почётное третье место в моём личном чёрном списке. На первом у меня числился создатель Системы, а на втором Скрипников. Хотя ещё сотня-другая потраченных монет, и Костик позорно опустится до лузерского третьего.

Сферы трогать пока не стал, сложив их в одну из ячеек инвентаря. Чёрт его знает, что там внутри, а тащиться с хламом обратно к халупе не хотелось. Они гадины такие, никак не отличаются ни цветом, ни формой. В одинаковых на вид может быть как легендарный меч, так и банка тушёнки… А ну и монетки. Они есть во всех сферах.

Так что отправился обратно к лесу, лишившегося всех своих позеленевших партизан. По пути, кстати, подобрал ещё несколько монет и довёл свой счёт до восьмидесяти четырёх.

Лесок оказался совсем крохотным, так что его пересёк быстро и без каких-либо приключений вышел к деревне.

Деревушка оказалась пустынной и небольшой. По крайней мере, та её часть, что выступала из тумана. Я насчитал с десяток домиков, различной степени сохранности.

Орать и спрашивать, не подскажет ли кто, как пройти до ближайшего супермаркета, я не стал, решив проявить несвойственную мне благоразумность.

Впрочем, сомневаюсь, что тут кто-нибудь жил. Уж слишком всё было запущено. Окна выбиты во всех домах, двери по большей части отсутствовали, а кое-где и вовсе трава сквозь крыльцо поросла.

— Оп-па, а это у нас что? — выбравшись из одного домика через окно и очутившись в небольшом огороженном палисаднике, увидел точную копию моего кристалла.

Только этот был серого цвета и сантиметров на десять меньше. Или это мне кажется? Размер же — это не главное?

Подсказка.

Сердце нейтрального или вражеского осколка не подлежит захвату, пока существуют его защитники.

Надпись высветилась, стоило мне только коснуться кристалла.

— Да… Да… Я понял, халявы не будет, — пробормотал я. — Да твою ж мать…

Внимание! Внимание! Внимание! Сердце Демиурга Шарова атаковано!

Отлипнув от серого кристалла, рванул к своему, не обращая внимание на больно впивающиеся в ноги ветки и мелкие камушки. Портянки развалились ещё при первом знакомстве с местным населением.

До вершины холма домчался, развив скорость похлеще, чем при тактических манёврах во время односторонней перестрелки с зомби.

— Сейчас я кому-то шаловливые ручонки-то поотрываю! — заорал я, уперев руки в колени и глядя, как какой-то плесневелый огрызок обсасывает своими челюстями мою прелесть.

С холма я прекрасно видел, как у кристалла вяло движется зомби, лишённый нижней части тела. Теперь понятно, почему я его упустил.

Лежал небось, загорал в густой траве, когда я с его друзьями разбирался, а как ушёл в деревню, пополз в сторону моего кристалла.

Отдышавшись, быстрым шагом спустился к ядру и, схватив безногого за шкирку, отшвырнул на песок, после чего потратил патрон на сосуна.

Чёртов извращенец обслюнявил низ кристалла, умудрившись стесать дёснами шесть единиц прочности.

— Ты, блин, упорный или упоротый? — покосился я на безголовый и безногий труп, на что тот промолчал и даже не подумал стыдливо убежать. Странный он какой-то…

Подсказка.

Восстановление ядра аллода происходит автоматически. Одна единица прочности за пять часов. Также возможно восстановление за счёт монет.

— Все хотят меня обобрать… — пожаловался я безголовому, хватая его за склизкую руку и направляясь обратно на холм. — Не, ну, согласись. За патроны башляй, за кристалл плати. Я, блин, не удивлюсь, если через месяц мне счета за коммуналку пришлют. Как думаешь, по чём отопление в пустыне летом?

Кристалл я чинить пока не планировал. Вряд ли зомби осталось много, так что, если эксцессов не повторится, сам восстановится.

— Ты это, сиди здесь и никуда не уходи, лады? — прислонив мертвяка к каменюке, погрозил ему пальцем. — А то поговорить не с кем, а ты определённо умеешь слушать. Ведь чем друзья отличаются от обычных знакомых? Верно! Они понимают друг друга без слов.

Зомби согласно промолчал, так что я, махнув ему рукой, отправился опять в деревню.

Встретил огрызок деревушки меня всё той же мёртвой тишиной. Но благодаря серому кристаллу я точно знал, что где-то поблизости находятся зомби. А значит, мне осталось проверить всего несколько домов, которые я ещё не успел посетить.

— Тук-тук! Есть кто дома? Живые или мёртвые, мне без разницы. Я и тех и других одинаково не перевариваю…

В ответ за запертой дверью утробно зарычали и заскреблись.

— Если вы там занимаетесь чем-то непристойным, срочно прекратите, а то я завидую! — громко произнёс я. И да, я очень люблю разговаривать с неодушевлёнными предметами… Не ну а что? Когда ты зомби, поговорить особо не с кем. Остальные зомби в большинстве своём безмозглые. Это у развитых постепенно просыпается интеллект и воспоминания. Но такие в абсолютном меньшинстве…

Да и крыша, честно говоря, немного едет от всей той жести, что творилась. Убивать и есть людей, знаете ли, не очень легко, с психологической точки зрения.

Но не буду об этом. Я всадил из Ублюдка в дверь с пяток выстрелов.

Итог. Дверь вдребезги, трое зомби в шоке, двое и вовсе без голов. Впрочем, и троице долго удивляться не получилось. Три хлопка, и число относительно разумных существ в помещении сократилось до одного индивидуума.

— И вот я понимал бы, если вы чего интересного охраняли. А так чего было уединяться, да ещё и впятером? Извращуги… — покачал я головой, разглядывая комнату, половина которой была скрыта в барьерном тумане.

Собственно, из последних проверенных мною домов большая часть именно вот так утопала в тумане.

В них в основном попадался всяческий хлам и ничего такого, за что можно было бы зацепиться глазом.

Впрочем, сначала решим, что делать с кристаллом, а уже потом начнём подробную сортировку мусора.

При моём появлении серый кристалл стал чуть прозрачнее, что я воспринял как добрый знак и приложил руку, звонко хлопнув по нему ладонью.

Сердце нейтрального осколка

Доступно два варианта взаимодействия с осколком:

Присоединение — территория аллода Демиурга увеличивается на размер присоединяемого Осколка. Сердце Демиурга получает единицы энергии, в зависимости от размера Осколка.

Поглощение — Осколок уничтожается, а вы получаете монеты системы и шанс на получение бонусной награды.

— Что одно интересно, что другое, — отключившись от кристалла, я окинул взглядом деревеньку.

Первый вариант — нормальное жильё, второе — деньги да полезный шмот. Сомневаюсь, что за целый Осколок дадут зубочистку. Д — дилемма.

Впрочем, спешить не будем, а перейдём в режим прапорщика.

— Демиург Шаров, к экспроприации добытого в нечестном бою приступить!

— Есть! — бодро ответил я сам себе и принялся наводить шорох в домиках, которые с нескрываемым ужасом смотрели на меня своими выбитыми стёклами.

Я бы тоже ужаснулся, если бы меня тип в трусах и с пистолетом в руках начал разбирать на части.

Вначале выгреб на улицу всё, что было не приколочено к полу.

Куча тряпья в разной степени ветхости, какие-то кастрюльки, упаковку гвоздей, табурет с погнутыми ножками и прочую мелочь

Даже шахматную доску откопал в одной из комнат. Правда, без фигур. Но ничего, найду чем их заменить, и будем с безголовым вечера коротать за партиями. Головы у него нет, так что шансы победить у меня имеются.

Солнышко катилось к закату, куча барахла на земле неудержимо росла, так что остро вставал вопрос транспортировки.

Впрочем, мне было что на это ответить, нужно всего лишь провести парочку экспериментов с инвентарём.

Носок, одна штука, занимает одну из пяти доступных ячеек. Бочка, металлическая, весящая на вскидку килограмм пятнадцать, также занимает одну ячейку.

Кладём носок в бочку и получаем четыре свободных ячейки вместо трёх. Вынимаем дырявый носок и складируем в бочку более ценное барахло под самую крышку. После чего утрамбовываем и закрываем.

Положив на импровизированный склад руку, переместил его в инвентарь…

— Упс, облом. Не вошло… — задумчиво произнёс я, глядя на так и не испарившуюся бочку. — Я, конечно, слышал, что у мужчин после тридцати такое порой случается, но мне-то поменьше будет.

Пришлось разбирать баул обратно и выяснять методом тыка, в чём же проблема. И таки выяснил:

Инвентарь мог вместить либо пять различных предметов, либо сколько угодно вложенных друг в друга, но с условием, что их общая масса не превышает тридцать килограмм.

Впрочем, я не слишком огорчился данному ограничению. В бытность Игроком, даже прокаченным, размер инвентаря у меня был куда меньше.

Определившись с грузоподъёмностью, начал перевозку всего ценного на свой Аллод, поближе к халупе.

Места в самом домике было немного, так что весь ценный мусор я складировал снаружи, прикинув, что в ближайшее время не мешало бы возвести какой-нибудь навес.

После прошёлся по чудом уцелевшим огородам в деревеньке. Большинство грядок поросло сорняками, но, если постараться, кое-что можно и спасти. Хреново, что в песке эта флора точно не прорастёт…

— Чёрт с тобой! — плюнув, подошёл к серому кристаллу и приложил руку. — Присоединение.

Внимание!

За присоединение аллода Сердце Демиурга Шарова получает три единицы энергии. До следующего повышения уровня сердца требуется восемнадцать единиц энергии.

— Крахоборы… Чтоб вам ваши расценки в трубочку свернули и засунули туда, где никогда солнце не светит! — уже привычно возмутился я, глядя на число необходимой энергии.

Это же, мать вашу, ещё пять Аллодов нужно присоединить. Я же бегать устану…

Кстати, насчёт усталости… Пока носился, солнце уже почти скрылось, так что не мешало бы вернуться домой.

Сказано — сделано. Выдрав ещё с десяток гвоздей из стен подручными средствами, направился к халупе.

Там было по-прежнему тихо. Разве что мой кристалл стал в темноте светиться куда ярче, чем днём. Надеюсь, тут не водятся гигантские плотоядные мотыльки.

Быстро ополоснувшись водой из колодца и обтёршись выцветшим полотенцем с ромашками, забрался в домик и, усевшись на лежанку, приступил к самому интересному.

Достав из инвентаря сферы добычи, принялся их «лопать» одну за другой.

В первой оказались пять монеток и карта с изображением мешка, завязанного золотым шнурком.

Встряхнув картой, развоплотил её, чтобы тут же ощутить в руке приятную тяжесть пластиковой литровой бутылки, наполненной прохладной водой.

— Неплохое начало, — пробулькал я, разом осушив половину тары.

Следующая сфера наградила меня лишь монетками, зато третья выплюнула из себя оружейную карту. Вот только была она серого цвета со знаком вопроса.

Впрочем, на безрыбье и рак свистит, так что карту я активировал, получив простенький охотничий нож с изрядно погрызенной рукоятью. Пригодится.

Четвёртая сфера порадовала и огорчила одновременно. Вначале обнадёжила картой с изображением брони, а потом эта падла трансформировалась в розовую панамку.

Не то чтобы я не модный, но безголовый Уилсон меня же засмеёт… Но мы же друзья… Может, он меня поймёт?!

Закинул панамку в подходящий слот инвентаря и посмотрел на её свойства. Защиты — ноль. Из пассивных эффектов только высокий шанс получить моральную травму от насмешек окружающих…

Следующие две карты подкинули съедобных припасов. Пара банок тушёнки и бутерброд. Банки я убрал под лежанку, а бутер перевёл из статуса «целый» в статус «пережёванный, проглоченный и частично переваренный».

И последний по списку, но не по значению подгон от Системы — белая карта Силы +1.

Карта характеристики «Сила», уровень 1

Качество: Обычное

Описание: повышает указанную на карте характеристику владельца на уровень карты. Для активации эффекта необходимо вставить в соответствующий слот.

Угум-с… Что и как вставлять, я и без советчиков знал. Другое дело, что на нулевом уровне я не могу использовать карту первого уровня… Так что не видать мне в ближайшем времени десятипроцентной прибавки к Силе.

В общем, добычей из сфер я остался относительно доволен. Поесть, попить дали, монет с оружием подкинули. Хотя за панамку я непременно спрошу с товарища упаковщика…

Нож можно было бы и скормить Ублюдку. Но вдруг этого хватит для «эволюции», и он вырастит до первого уровня? Нет, я всё равно смогу его использовать. Но как показал опыт прошлых жизней, эффективность оружия упадёт.

Ладно… Покончив с расфасовкой вещей, я выбрался наружу, подышать свежим воздухом.

После дневной жары, опустившийся вечер принёс приятную прохладу, побуждая к дальнейшим действиям. Да и сумерки оказались не таким уж и тёмными, как я ожидал.

Решено! Да. Да! Согласен я на вторую «стыковку». Только пусть на этот раз будет зелёный осколок. Может, там нормальный лес, а в нём и кролики найдутся?

Внимание!

Время до стыковки 2 часа 15 минут…

Что, почти два часа дожидаться? У-у-у, блин! Впрочем, пофиг. Успею ещё в деревеньку наведаться.

Поднявшись на холм, оглянулся. Моё пристанище, подсвеченное золотистым сиянием, смотрелось весьма убого. Но ничего дайте мне недельку, и я тут дворец отбабахаю! Эй, какого чёрта?!

— Нет, Уилсон, мать твою, нет! На кого ты меня оставил, чудо безногое? — бегом спустившись к каменюки, я припал к пустому месту, где совсем недавно валялись пованивающие зомби и восседал мой молчаливый друг. — Эй, сволочи системные, кто спёр молчуна?

Подсказка.

Тела противников, поверженных на территории демиурга, автоматически утилизируются по истечении определённого времени. Период утилизации зависит от ряда факторов. Для уточнения запросите справку.

— В жопу тела, одежду-то с них какого чёрта забрали, утырки? — одновременно с горечью утери пока что единственного друга в новом мире во мне всколыхнулся прагматизм. — Это, между прочим, были мои трофеи!

Но ответа в этот раз я не дождался. Так что, мысленно плюнув, побрёл через лес к деревеньке.

Шёл медленно, растягивая время да выискивая в сумерках то, что могло бы разнообразить мой рацион. Давно я ничего растительного не ел.

Вот наладится всё, заведу себе огородик и буду хрумкать помидорки с огурчиками. Посмотрим, что там ещё один аллод нам принесёт, а после и займусь обустройством.

Толком ничего не собрав, не считая пары нормальных грибов и неспелой ягоды с облезлого куста, наконец, выбрался к деревне.

Н-да, до моего появления она выглядела куда веселее. И целее… Чего уж там…

Однако времени до присоединения нового Аллода было навалом, так что я направился к самому целому на вид домику. Где, обернувшись суровой уборщицей без чепчика, но в потрёпанных трусах, принялся наводить порядок.

Динь-дилиньк!

Сработавшее звуковое оповещение таймера заставило меня вздрогнуть.

Во-первых, в первый раз его не было. Во-вторых, очнувшись от транса, я обнаружил, что умудрился меньше чем за час навести идеальный порядок в двухкомнатном домике. Только окна вставить, и можно смело жить.

— Фух, блин, отпусти меня чудо-трава, — отшвырнув импровизированный веник в угол комнаты, я выскочил из дома и как можно быстрее поковылял прочь. Не дай бог, опять «работун» утянет…

К сожалению, мог бы и не торопиться. Зелёный аллод оказался девственно пуст. Нет, лес на нём рос да такой, довольно неплохой. Я оценил. Однако, кроме парочки птичек, да странных зайцев, косящих на меня лиловыми глазами, на нём никого не оказалось.

Зато грибов и ягод нашёл побольше, чем на «сером» осколке. Уже плюс. Так что и этот аллод я присоединил к своему.

И тут же Система разродилась чредой сообщений. Оказалось, что несмотря на разницу в цветах, оба осколка принадлежали к одному биому — «Лес». А Тип видимо… А чёрт знает. Дикая природа?..

Так что «небесная» херня отсыпала щедрот за два одинаковых биома, накинув дополнительный балл энергии. Итого семь единиц, чуть меньше половины до следующего уровня. Растём. И что самое главное, рост не отрицательный.

Обойдя лес и окончательно убедившись, что до каменных мозолей на ногах мне ещё далеко, направился к Сердцу, решив, что нефиг откладывать то, что можно сделать сейчас.

Красный шар, висящий в темноте, угрожающе переливался, однако выбора у меня уже не было.

Ткнув пальцем в него, отдал приказ на «стыковку» и с неудовлетворением обнаружил, что время опять выросло. Теперь уже два часа пятнадцать минут.

Спать, что удивительно, не хотелось, так что я опять отправился в деревушку наводить порядок. И вновь время понеслось, остановившись лишь под мерзкое пиликанье таймера.

В этот раз красный осколок материализовался на противоположной стороне моего аллода, так что пришлось поторапливаться.

Ну я и поторопился, на ходу поинтересовавшись у Системы, какого лешего трава на присоединённых гексах смотрится пожухлой?

Подсказка.

«Биом» центрального гекса влияет на прилегающие гексы, стремясь адаптировать их по своему подобию. Но только в том случае, если сила его воздействия больше энергии прилегающего гекса или группы гексов.

— Отлично… А можно сменить тип биома? А то у меня нервный тик уже при взгляде на песок.

Ответ.

Требуется карта биома и десять тысяч монет.

— Песок так песок, — кивнул я себе, подходя к исчезающей молочной стене, за которой проступало кровавое зарево. — Ну и что тут у нас и почему так воняет тухлой кровью?

Уж точно не ромашками несло. В зомьбячью бытность изрядно нанюхался подобным.

Туман рассеялся окончательно, однако красное свечение осталось. Правда, свет шёл не сверху, а от красных пульсирующих жил на голой земле.

Метрах в пятидесяти виднелись редкие уродливые деревца с острыми ветками, на которых покачивались ловцы снов. Украшения были сделаны из тонких костей и облезших перьев каких-то мелких птиц.

И сквозь этот подлесок вела каменная дорожка, выложенная красным кирпичом. И утыкалась она в четырёхэтажное здание с ярко горящей вывеской «Последний приют».

— Волшебных башмачков нет, Тотошка отсутствует. Страшилу с Дровосеком не встретил, да и дорожка не из золота. Следовательно, я не девчонка, — хмыкнул я, глядя на зашевелившиеся под налетевшим ветром деревья.

По уродливому лесу прокатилось мелодичное постукивание, однако ни одной твари не показалось. Так что я, выждав ещё пять минут, направился к зданию.

Вблизи оно уже не казалось таким новым. Обшарпанные стены, непонятные надписи, перемежаемые странными рисунками, да обгорелый остов легковушки. Метрах в десяти от приветливо распахнутых входных дверей.

— Знаете, на первый взгляд, я бы вашему Приюту максимум две звезды дал. И то одну лишь за антураж накинул, — зайдя внутрь, с улыбкой произнёс я, обращаясь к миловидной красотке в белой блузке и чёрном жакете, идеально подчёркивающих фигурку.

— Что? Ах, простите, я вас не понимаю, — захлопав длинными ресницами, да так, что вот-вот взлетит, удивлённо произнесла милашка.

— Да так, мысли вслух, — пояснил я, оглядываясь и почёсывая дулом Ублюдка лоб.

В отличие от беспорядка снаружи, здесь царила идеальная чистота. В вестибюле стояла мягкая мебель, цвели пышные цветы в кадках, играла приятная музыка, и непрестанно хлопала глазами красотка. Лепота… Так и хочется здесь остаться.

— Если желаете снять номер в нашей гостинице, можем предложить Вам несколько вари… — тут девушка смерила меня взглядом, задержавшись вначале на розовой панамке, а после на трусах. — Можем предложить вам эконом вариант. Обойдётся всего в пятнадцать монет. Вы согласны?

— Хм… — я подошёл к стойке, за которой стояла администраторша. — Вы тут случайно Уилсона не видели?

— Кого?

— Безногого и безголового, но при этом отличнейшего собеседника, — пояснил я. — Мне тут пояснили, что трупы исчезают. Это обыкновенные. Но мой дружище точно не такой. Реально его не видели?

— Н-нет. Сэр, мне кажется, вы немного не в себ…

Ба-а-х! Послушный Ублюдок выплюнул порцию свинца, снеся любезной девице голову, забрызгав ошмётками белоснежную стену за ней.

Вы убили Обманщицу, уровень 3 и получаете 6 ОО.

И тут же холл гостиницы стремительно менялся. Стены пошли трещинами, обивка мебели потрескалась, а дохлая девица с прекрасными формами превратилась в подобие Бабы Яги. Только пострашнее.

— Хорошая попытка, Система, но жить в иллюзорном мире я не собираюсь…

То, что вокруг меня иллюзия, я понял почти сразу же. Всё же… нужно быть дебилом, чтобы поверить, что посреди такой хрени находится работающий отель. Правда, есть одно жирное «но». На мой разум явно оказывалось воздействие, потому что мне, сука, было кабздец как радостно оказаться здесь. Хотелось принять душ, нормальную кроватку и еду, а потом включить телек и…

Ладно. Это всё уже не вернуть. Вот на этом и прокололась эта «Обманщица». Я не из тех, кто оглядывается назад и горестно вздыхает о делах минувших. Такие в апокалипсисе долго не прожили…

Пока я размышлял, входные двери с грохотом захлопнулись, моментально затягиваясь алыми прожилками. Из ближайшей кадки в мою сторону бросились шипящие лианы, а люстра под потолком закачалась, плюясь мелкими осколками хрусталя.

— С такой хернёй я ещё не сражался… — перевалившись через стойку, я открыл стрельбу, не забыв при этом поднять сферу с трупа Обманщицы.

— Х-а-р-р, — заскулило кресло, обернувшись мелким демоном. Метр с кепкой, копыта, красные глаза и козлиная бородка. Ну и дыра в груди от Ублюдка.

Помер демонёнок с одного выстрела, однако из-за стойки я ретировался, так как на месте одного возникло ещё двое. Да и вообще весь холл гостиницы заполонили различные уродцы, неожиданно хлынувшие из дверей и коридора…

Сразу стало понятно — пробиться к выходу нереально. Да и за потрескавшимися стёклами окон можно было разглядеть пляшущие тени демонов. Тоже мелких, но целая куча.

Пнув ногой внезапно выскочившего передо мной коротышку, зашипел от боли, после чего отскочил назад, не прекращая стрельбу.

Нечисть пёрла в зал, скаля свои клыкастые пасти. Так что я отступал к лестнице, рассчитывая подняться на второй этаж, а оттуда уже спрыгнуть вниз.

Не то, чтобы я опасался этих красных коротышек, били они слабо, но как бы кто из них к моему кристаллу не рванул… Но пока везло.

Я, не переставая отстреливаться и обливаться слезами из-за потраченных на перезарядку монет, поднялся на второй уровень и толкнул дверь, ведущую на этаж. Чтобы тут же её закрыть.

— Зайду попозже, — пообещал я мчащейся на меня ораве карликов, после чего подпёр дверь удачно подвернувшейся палкой и помчался дальше.

Третий этаж я тоже проскочил, едва-едва увернувшись от выпрыгнувшего из прохода демона. Красноглазый коротышка, словив пулю, полетел обратно, а я поднажал, надеясь, что хоть на четвёртом этаже сюрпризов не будет.

На четвёртом этаже мне пришлось задержаться. Выход на чердак прикрывала какая-то хрень, похожая на паука, умеющая помимо плевков паутиной ещё и матерится.

Да так задорно, что будь у меня побольше времени и не будь местная публика столь настырна, я бы устроил словесный батл. А так… Выстрел туда, откуда паук извергал проклятия, и путь наружу был свободен.

Проскочило очередное сообщение от Системы, но я так задорно бился головой о крышку люка, что не успел прочесть, о чём оно.

А после того, как выбрался наружу и вдохнул полной грудью свежий кровавый воздух, принялся бить крышкой уже по головам прущих демонов.

— Четырнадцать — один, в пользу люка, — констатировал я, откидывая в сторону остатки покорёженного металла и отступая от провала, ведущего на четвёртый этаж.

Позиция была удобной для стрельбы, но, к сожалению, мелкие демоны скоординировались и непрерывным потоком хлынули на крышу, так что пришлось отступить от люка.

Впрочем, большую часть обитателей «Последнего приюта» я положил ещё по пути на крышу, так что «красная лавина» быстро сдулась, и дальше пришлось уже полегче.

Да и осознание того, что свалить с крыши я могу лишь одним способом, а именно спрыгнув с четвёртого этажа, чрезвычайно подстёгивало к выживанию.

Так что, перемежая стрельбу с раздачей оплеух, я даже как-то и не заметил, что демоны подошли к концу. Удивился даже.

Потом удивился, но уже тому, что нет сообщения о нападении на мой кристалл. Ну не может не быть подлянки со стороны кристалла. Но, выждав так пять минут, пока переводил дыхание и собирал трофеи, отправился вниз.

Мелькнула мысль пройтись по этажам да поискать ценный лут, но я быстро её загнал как можно глубже. Просто собрал монеты и сферы, после чего, выбравшись через выломленное окно на улицу, матерясь и шипя поковылял вдоль гостиницы, а после свернул за угол, где и улыбнулся поджидавшему меня красному кристаллу. Я его ещё с крыши увидел.

Внимание!

Поглощение кристалла приведёт к гибели всех находящихся на нём существ и потере ресурсов.

— Да, да. В жопу такое соседство. Разбирай этот осколок к херам и гони мою награду.

Внимание!

Для начала поглощения Демиургу, инициировавшему процесс, необходимо покинуть осколок. Срок поглощения — 10 минут 35 секунд.

— Понял, понял. Утекаю… — кивнул я и реально утёк с этого чёртового осколка, развив максимально возможную скорость.

Едва пересёк границу, как вспыхнул таймер, отсчитывающий последние минуты жизни красного аллода.

И как раз тогда, когда я успел добраться до дома, рухнув на крыльцо, Система разродилась чередой сообщений.

Осколок поглощён Демиургом Шаровым.

Награда: 15 монет и сфера награды.

— Блин, да я там патронов перевёл больше, чем мне заплатили, — простонал я, с трудом отрывая голову от дощатого настила. — Если и в сфере херня какая будет, я на вас жалобу в спортлото накатаю, ублюдки…

В руке вспыхнула сфера добычи, чтобы тут же исчезнуть. Взамен на моей ладони оказалась очередная карта. Вот только у этой была золотистая каёмка. Такого же цвета, как и мой кристалл.

— Ну здравствуй, карта Демиурга… И чем ты меня порадуешь?

Карта «Логово гоблинов»

Описание: отдайте эту карту Сердцу Демиурга и сможете построить логово гоблинов.

— Очень смешно… — выдохнул я. — Сначала Повелитель зомби, теперь Властелин гоблинов…

Глава 3

Аллод Шарова

Второй день проекта

Хижина

Внимание!

Вы получили первый уровень и разблокировали меню строительства.

Подсказка!

Получите пятый уровень и, разблокировав Роли, вы сможете выбрать направление своего развития.

Внимание!

Разблокированы следующие сооружения: Казарма пустынных воинов, Ферма кактусов, Колодец, Каменоломня, Лесопилка, Склад, Жилой дом, Кладбище, Кузница, Мастерская каменщика, Мастерская плотника.

— Хм, интересный набор начинающего Демиурга получается… — вынес я вердикт, пробежавшись по списку взглядом. — Не сказать, что постройка с наименованием «Кладбище» меня радует, однако, например, «Казарма» наводит на интересные мысли. Может, там получится призвать тех самых «наёмников»?

Впрочем, сразу же кидаться и проверять это я не стал. И зомби-ежу понятно, что за бесплатно там ничего не предложат. А значит, для начала необходимо как минимум «распаковать» подобранные на красном осколке сферы.

Было их не густо, однако, учитывая, с чем мне пришлось там столкнуться, хорошо, что вообще живым ушёл.

Та-а-ак… Первая сфера меня порадовала картой экипировки. Но я-то — человек уже наученный, так что совсем уж радоваться не спешил, ожидая пакость. И не промахнулся.

Штаны. Относятся к броне и имеют защиту единица. Однако какого лешего они кожаные?! Не, ну серьёзно? Ладно бы я на каком-нибудь лесном биоме обосновался, но на моём Аллоде даже в трусах комфортно было. Стыдно, но комфортно. Ну и если не считать уже неплохо так «подпаленной» кожи…

Впрочем, штаны я примерил. И, как и всякая системная вещь, сели они идеально, так что, закинул их в ячейку инвентаря. Как понадобятся, надену.

Вскрыл ещё две сферы. Тут трофеи были уже куда приятнее. И я стал обладателем двух карт характеристик на Силу +1 и Живучесть +1. С учётом полученного уровня, использовать их я уже мог, так что тут же вставил, куда полагается.

Моментального эффекта не ощутил, ну так и карты были не слишком ценными. Плюс один в данном случае — это примерно десять процентов усиления. Карты более высокого качества дадут совершенно иной эффект… Но чего нет, того нет.

Четвёртая и последняя сфера содержала внутри оружейную карту, которая обернулась дубинкой. Обычная, «белая». Ничем не примечательная.

Поскрипев извилинами, решил, что под мой новый образ она мало подходит, так что скоромил её Ублюдку.

И тут всё просто. Приложил карту к карте, и одна из них исчезла. А судя по тому, что шкала уровня у оружия заполнилась всего лишь на двадцать процентов, нужно найти ещё четыре таких же бесполезных орудия убийства. И тогда я смогу улучшить пистолет до первого уровня. Правда, не скажу, что мне сейчас это особо нужно, убойной мощи Ублюдка пока хватает с лихвой.

— И только Уилсон от меня ничего не требовал… — я вздохнул, после чего направился к кристаллу.

— Хочу строить! — стоило только прикоснуться к золотому «фонарю», и передо мной развернулся вид на Аллод сверху, а перед глазами проступил интерфейс.

— Так, где там казарма с моими доблестными воинами?

Прокрутив не такой уж и большой список с иконками, нашёл требуемое и ткнул в него пальцем.

Выберите место размещения.

— Чего выбирать-то? Личная гвардия должна быть под боком правителя, дабы всякие Скрипниковы гадости не замышляли, — я указал на участок за моей хижиной. Надеюсь, со временем и саму хижину дадут «прокачать». Ну или придётся строить тот «Жилой дом».

Выберите материал и размер здания. Внимание, от выбора материала будет зависеть престижность здания.

Хм… Перечень материалов был не велик, всего три. Хуже всего, предсказуемо, была древесина, на втором месте оказался кирпич, ну а первое место занимал камень. В чём конкретно заключалась разница, было не совсем непонятно, но я склонялся к прочности материалов.

Впрочем, меня сейчас интересовало другое, а именно расценки. Раз уж дают что-то на выбор, за это определенно придётся платить.

Начертив стандартную двухэтажную коробку, с мгновенно проступившими слезами на глазах посмотрел на расценки.

Пятьдесят единиц древесины либо девяносто кирпича… Камня вообще требовалось под сто двадцать. И самое хреновое, не понятно, одна единица, это сколько? Явно же не один крохотный булыжник…

Да уж, похоже, казарма ещё не скоро обретёт материальность. Сунулся проверить лесопилку, но и там требовалось под тридцать единиц дерева, которого без инструмента не добуду. Я ж не бобр, курва!

Так что, почёсывая невидимый затылок, «отключился», вернувшись в реальный мир.

Мир встретил меня тишиной и спокойствием, так что, сделав пару глубоких вдохов, успокоился и я. Злиться сейчас смысла не было, всё равно до виновников «торжества» пока не дотянуться.

А если не знаешь, что делать, то ляг и поспи. Что я, собственно, и сделал, добравшись до такой удобной лежанки в хижине.

— Утро вечера мудренее, — пробормотал я, закрывая глаза…

…лишь для того, чтобы сразу же их открыть.

Хотя нет, всё же поспал. Через дырявые стены хижины пробивались солнечные лучи.

— Брешут, черти. Мудрости явно не прибавилось, — поставив на протопленную буржуйку котелок с водой и гречкой, выбрался наружу, быстро принял душ, опрокинув на себя пару вёдер воды из колодца. Холодная, с-сука…

Впрочем, жар внутри хижины от печки меня быстро прогрел, так что завтракал я снаружи, глядя на кристалл. Красивый, падла, но вредный. Как и его создатели.

Поскоблив ложкой по дну котелка, тем самым покончив с завтраком, последовал четвёртому правилу холостяка: сразу заливай водой тарелку после гречки, пока та не присохла.

Ну а после направился к кристаллу, на ходу материализуя добытую карту Демиурга. Мне достаточно было приложить карту к кристаллу, как она рассыпалась шариками света и проникла в него. Ну а Система любезно сообщила о новой доступной постройке. А там…

Логово гоблинов, уровень 0

Тип:Военное.

Размер: 5

Описание: Логово, где рождаются гоблины. Каждый день здесь рождается бесплатный гоблин. Если положить в логово еду, родится дополнительный гоблин.

Цена:Монеты — 100.

— Ну хоть тут без ресурсов, — даже обрадовался я.

Впрочем, странно было бы что-то требовать за дырку в земле. Хотя с другой стороны денег попросить не забыли, жлобы. Тем не менее раз дают, берём. Да и дармовые рабочие руки лишними не бывают.

Подключившись к кристаллу, у подножия холма выбрал место для пещеры. И то ли строение было чересчур простое, то ли из-за того, что стоил через карту, но Система тут же сообщила, что постройка готова. Естественно, не забыв при этом списать сто монет.

— И за это я столько отвалил? Сам бы вырыть мог… — я стоял и пялился на вход даже не пещеры, а скорее здоровенной норы.

Пригнувшись, пробрался внутрь, но ничего интересного не увидел. Небольшая, метров пять-шесть длиной, в конце нора расширялась, образуя подобие пещеры. Вроде бы…

Сюда лучи солнца уже почти не пробивались, и оглядеться нормально не получалось.

Впрочем, не очень-то и хотелось, так как взаимодействие с моей первой системной постройкой могло осуществляться либо у входа, либо через кристалл.

Собственно, к кристаллу я и вернулся, где вначале запустил сближение с одним из Осколков. В этот раз на выбор было всего два: зелёный и чёрный. Однако с зелёным мы уже сталкивались, а вот чёрный вызывал смутное опасение. Так что, недолго думая, дал команду на «стыковку» с первым. Ну а после переключился на нору, блин, то есть пещеру…

Судя по описанию, ровно на рассвете, который, вот уж незадача, прошёл, там должен появиться один гоблин. Бесплатно. На халяву то бишь.

Однако если богатенький буратино, то бишь я, желает вложить свои денежки, можно заказать внеочередного «зелёного».

Что я, собственно, и сделал. Прикинув дебет с кредитом, заказал сразу четверых из пяти возможных. Мол размер пять, значит, более пяти гоблинов там не поместится. И нет, вариант нанять и переселить в ту же деревню не рассматривается.

Система любезно списала с моего нерезинового счёта двадцать монет и сообщила, что через четыре часа количество моих поданных увеличится на четыре штуки.

— Сам дурак… — отлип я от кристалла.

Как выяснилось, заказывай я гоблинов по одному, первого уже бы через час получил.

С другой стороны, так и носился бы туда-сюда, стирая ноги, пока все бы не вылупились.

Ладно, чего уж там… Тем более что до зелёного Осколка оставалось «идти» всего ничего. Видимо, дрейфовал он совсем рядом.

Так что, поправив панамку, которая успела искупаться в крови демонов и слегка потемнеть, сменив позорный розовый на благородный пурпурный, я побрёл на встречу приключениям. Естественно, не забыв надеть штаны.

Впрочем, брёл я не долго, так как едва достиг границы пристыковавшегося осколка, услышал, как из леса, находящегося на нём, доносятся чертовски знакомые звуки. Кто-то кого-то убивает, при этом сопровождая это злобным ржанием.

— Блин, только не эти милые создания… — мелькнула у меня мысль, стоило только добраться до источника звука и засесть на краю поляны, не покидая леса.

Там, в центре полянки находилось шесть существ, которых в прошлой жизни называли лошадьми. Но с приходом системы некоторые из них мутировали в «это». Так что передо мной были наевшиеся стероидов лошади с рогами и без щёк. Так что можно было увидеть здоровенную такую пасть, которой позавидует даже крокодил.

(Вот обычная лошадь. А у нашей острые зубы, и нет щёк.)

Так что я не сильно удивился, глядя, как эта «великолепная» шестёрка разрывает на куски тушу огромного медведя, при этом издавая радостное ржание.

— Приплыли, блин. Пожалуй, пытаться вас приручить я даже пробовать не буду. И первого неудачного раза хватило… — пятясь назад, я начал убираться подальше с поляны, да и с самого осколка.

Это лошадки не только внешним видом наводили ужас на земные поселения. Не всякий анклав был способен был выстоять, когда табун этих монстров, голов так в пятьдесят, направлял свои копыта в сторону поселения. И уж точно в лесу мне не совладать сразу с шестью тварями. Они так-то и дерево могут повалить, так что на нём не спрятаться. Проверено…

Едва я вырвался из леса, как сразу же рванул к кристаллу. Я точно помню, что там было упоминание о возможности отстыковки. Главное, чтобы на границе Аллода и Осколка никто не находился.

И, о радость! Такая функция действительно оказалась, так что, мысленно пожелав непарнокопытным подавиться медведем, я отчалил.

— Фух, блин… — выдохнул я, отвалившись от кристалла. — Сходил на разведку, называется. Похоже, без наймитов я тут в одиночку не затащу. А значит, придётся пачкать руки…

Всё же сходив до границы, где недавно был Осколок, и удостоверившись, что никакая четвероногая тварь не пробралась, я отправился в деревню, где разобрал одну из стен, обзаведясь подходящими досками.

После чего, используя бочку и инвентарь, натаскал на свою базу глины, обнаруженной в одном из оврагов лесного осколка. За песком далеко идти не надо было, да и вода под боком, так принялся творить кирпичи. Хорошо хоть не откладывать…

Процесс долгий, муторный, но и я не царские хоромы строить намеревался, мне сейчас главное технологию отработать. Я уже занимался этим, да и не раз, но там были куда лучшие условия…

Пока собирал формы да смесь разводил, как-то незаметно пролетели те самые четыре часа, отведённые на «вылупление» гоблинов.

Так что, ополоснув руки и умыв лицо, негоже Демиургу перед подчинёнными в неприглядном виде появляться, направился к пещере.

— Эй, там есть кто-нибудь? Или Система опять что-то забыла упомянуть? — у входа я никого не обнаружил, так что прокричал в нору.

— Идём мы, идём… — неожиданно рядом из темноты раздался хриплый голос, и под солнечный свет стали вылезать зелёные коротышки.

Ростом метра полтора, с непропорционально длинными носами и ушами, хитрыми жёлтыми глазами и в набедренных, изрядно замусоленных повязках. Они сутулились, опасливо оглядывались и щурились от яркого солнца.

Да уж, какой Аллод, такие и рабочие… Хорошо, хоть с Демиургом этому Осколку повезло.

— Так. На первый, второй, рассчитайся! — дождавшись, когда все четверо вылезут из норы, по-армейски скомандовал я, жестами указывая, чтобы встали в шеренгу. Что они и сделали.

— Ну первый… — произнёс гоблин, единственный у которого на голове было подобие головного убора в виде грязной банданы. Да и выглядел он как-то разумнее, что ли.

— Второй…

— Т-т-третий? — неуверенно проблеял гоблин.

— Пятый! — покосившись на товарища, выдавил из себя зеленоухий.

— Да уж… Но хоть считать умеете, хоть и плохо… — шагая перед ними то в одну, то в другую сторону, произнёс я. — Где раньше жили, помните? Чем занимались?

Гоблины переглянулись, будто пытаясь вспомнить лица друг друга, а затем уставились на меня и замотали головой.

— Нет памяти, — ответил гоблин в бандане и посмотрел на остальных. Те молчали и пока что выглядели немного напуганными да растерянными. Хах, я бы тоже растерялся, если бы вдруг проснулся непонятно, где, и непонятно, кто я.

— Тогда проведём проверку ваших боевых навыков, — я поднял с земли одну из нескольких лежащих на земле длинных палок и передал гоблину. — Держи.

Гоблин схватил импровизированное копьё и непонимающе уставился на меня.

— Атакуй, рекрут. Нужно же мне проверить, на что вы способны? Атакуй!

Гоблин вздрогнул, после чего с криком бросился на меня, неумело держа палку в руках. Продать мне её захотел, что ли? Да уж, сразу видно, что не боец…

Получив пенделя, несостоявшийся «делец» кувыркнулся через голову, едва не напоровшись на копьё и не пустив мои пять монет по ветру…

Впрочем, оставшаяся троица воинского мастерства тоже не продемонстрировала, впрочем, как и нормальной обучаемости.

Только Тик, тот самый гоблин в бандане, хоть как-то запомнил, как правильно держать копьё и как с ним двигаться, контролируя противника. Про остальных вообще молчу.

Чует моё сердце, что сгинут мои двадцать монет в ближайшее время.

— Всё завязываем с избиением младе… гоблинов, — я плюнул на песок, понимая, что выше головы не прыгнуть, а ближайший Осколок с каждой минутой удаляется от нас.

— Тик, вон там колодец. Напиться, умыться. В колодец не плевать и нужду не справлять. Понятно?

Судя по тому, как у Третьего, кроме имени Тика, другими я решил себе голову не забивать, дёрнулся глаз, что-то подобное он и намеревался сделать. Послала же Система помощничков…

Пока гоблины приводили себя в порядок и восстанавливали силы, я полез в кристалл. Упускать очередной Осколок, который, возможно, не позволит моему биому превратить остальные в пустыню, я не собирался.

Внимание!

Повторная стыковка с осколком произойдёт через тридцать минут. Желаете выбрать гекс, к которому пристыкуется Осколок?

— Нет, блин, я тут просто так десять минут в меню ковыряюсь, чтобы добиться именно этого… — выбрав в качестве пограничного Осколка деревеньку, я отключился от кристалла и пошёл будить уже успевших уснуть гоблинов.

Впрочем, по доброте душевной пинать я их не стал, просто вылил по ведру воды на каждого и приказал следовать за мной.

В деревеньке я выбрал один из домов, что выглядел крепче остальных, и оставшееся до стыковки времени мы провели, баррикадируя все проходы.

В десять рук это шло куда быстрее, хотя я больше времени тратил на то, чтобы не давать гоблинам отлынивать от работы. Добровольно они трудиться не желали, и приходилось их постоянно понукать, и с каждой минутой я все отчётливее понимал, что львиную долю работы приходится выполнять самому.

Впрочем, как присоединю Осколок, так сразу же проведу воспитательную беседу с личным составом. И живые позавидуют мёртвым… Если такие вообще будут…

Гоблины во главе с Тиком забаррикадировались в доме, сжимая в руках «копья». Я же, забравшись на крышу, занял снайперскую позицию с Ублюдком в руках.

План был прост в своей гениальности. Живность лезет с Осколка, гоблины в неё копьями тыкают сквозь окна, дабы живым щитом её задержать. Я же занимаюсь стрельбой по тарелочкам. Идеально.

Конечно, было бы ещё идеальнее, если бы Осколок вдруг оказался пуст, но он не пуст, и с этим придётся разбираться.

— Лес — это всегда хорошо… — глядя сквозь расступающийся туман, произнёс я. — Плохо, что в нём лошадки рогатые водятся…

Посмотрев в лес, врагов не обнаружил… Сами идти не хотят.

— Эй, есть кто? Выходи один на один, только нож не бери, у меня уже есть! — приподнявшись, прокричал я в сторону грозно зашумевшего леса.

Впрочем, шелест листвы был единственной реакцией на мой крик. Что ж, подождём пять минут.

Я прождал десять, после чего несколько раз выстрелил в сторону леса, в надежде привлечь гадов, которые там обитали. Ну заодно и гоблинов разбудил. Уснули, гады…

— Эй, Второй, ну-ка жопу в кулак и на разведку, — прождав ещё десять минут и начав скучать, приказал я одному из гоблинов.

— А это безопасно? — из небольшой щели в окне подо мной показалась длинноносая зелёная харя.

— Безопасно, конечно, — я неожиданно услышал хриплый голос Тика, видимо, главного специалиста по безопасности среди гоблинов. Он старался говорить как можно тише. — А ещё в лесу можно грибы найти…

— Я! Я! Я пойду!

Пока Второй размышлял, правду ли говорит Тик, от домика отпочковался Четвёртый и, сверкая причиндалами, со всех ног припустил в сторону леса.

— Жадность до добра никого не доводила, — успокаивающе обронил я Второму, услышав, как тот возмущённо заскулил.

Ну а себе я сделал мысленную пометку, внимательнее присматривать за хитрожопым гоблином. Тик явно не ради меня и моего авторитета старался, скорее, себя прикрывал, а то, как бы я его как самого опытного не заслал. Непростой коротышка…

И да, насчёт жадности и её губительном воздействии я оказался прав.

— Нашёл! Я нашёл! Ух, сколько я нашёл!

Вопли орущего во всю глотку Четвёртого до нас долетели раньше, чем он сам показался из леса.

Зато, когда показался, я даже не знал, плакать мне или смеяться.

Он действительно нашёл, вместо копья неся в гордо вскинутой руке два или три большущих гриба с оранжевой шляпкой.

Вот только Четвёртый обнаружил ещё и местных обитателей. Ну или они его обнаружили… Об этом вопящий идиот сообщить не догадался.

Три мутировавшие лошади, ощетинившиеся рогами, стремительно настигали коротышку.

— Брось, грибы, дебил! — закричал я Четвёртому, но тот лишь замотал головой из стороны в сторону. Похоже, ему подобная мысль казалась настоящим кощунством.

— Нет, не бросай! Это же еда! Беги быстрее!

Кто это был, Второй или Третий, я уже разбираться не стал, вскидывая Ублюдка. Пусть расстояние и было слишком большим, но жалко же идиота. Как-никак свой идиот…

Выстрел… И мутировавшая лошадь резко прыгнула вперёд, насаживая гоблина на рога, а в том месте, где он был секунду назад, вспухла земля.

— Сука! — переводя прицел чуть в сторону, сделал ещё два выстрела, и Система разразилась сообщением о начислении опыта.

Туша лошади с нанизанным Четвёртым, кувыркаясь, покатилась по густой траве, пока не замерла в небольшой ложбинке. Впрочем, на это я уже не смотрел, стреляя в двух других коняшек, что со скоростью молний носились вокруг домика, умудряясь не подставляться под выстрелы.

Гоблины неумело пытались тыкать копьями, следуя указаниям, но делали это настолько коряво, что одна из лошадок умудрилась вытянуть «зелёного», не догадавшегося отпустить оружие, наружу. После чего приступила к кровавому пиршеству.

Правда, недолго. Мне понадобилось всего два выстрела, чтобы успокоить и эту копытную тварь…

Однако из леса тут же показалось ещё три монстра, похоже, всё же привлечённые криками и выстрелами. Ну или запахом крови, к которой эти мутировавшие создания испытывали непреодолимую тягу.

И пока единственная выжившая тварь из первой троицы продолжала кружиться вокруг дома, новоприбывшие твари взяли разгон и, не обращая внимания на стрельбу и даже попадания, со всего разбегу вломились в дом, сметя стену, словно та была из бумаги.

Крыша подо мной закачалась, и я, покатившись кубарем, грохнулся на землю. Однако нет худа без добра. Лошади, вломившись в дом, сами завалили себя балками.

Так что, поднявшись на колено, мне оставалось только навести Ублюдка и всадить как можно больше пуль в беснующихся в ловушке тварей.

— С-сука, кучу монет на перезарядку потрачу… — пробормотал я, глядя на то, как затихла последняя тварь, прижатая балкой. Тик, между прочим, подавал неплохие надежды. А теперь мне, если захочу его воскресить, придётся Кладбище строить и за воскрешение платить…

Цок… Цок… Цок…

Ржание последней, шестой лошадки раздалось в считаных метрах за моей спиной. И прежде, чем я успел обернуться, мне сзади будто чугунным молотом прилетело.

Пролетев на пару метров вперёд, хорошенько приложился о пол, едва не выронив Ублюдка.

— Ну просил же без лошадей… — стиснул зубы, переворачиваясь на спину и убирая голову оттуда, куда спустя мгновение опустилось стальное копыто. — С детства цирк с конями не люблю.

Ублюдок послушно кашлянул два раза, делая сквозные дырки, ой, извините, технологические отверстия, в туше кровожадной твари, откидывая её в сторону.

Хорошо, хоть не на меня, а то точно бы из-под этого монстра самостоятельно не выбрался.

— Так, блин, Шаров, урок номер один, — не спеша вставать, я помассировал грудь, пытаясь определить, не сломала ли эта парнокопытная сволочь мне рёбра. — Бойцы из гоблинов, как пуля из говна. Противнику максимум обидно будет за неуважение…

Отдышавшись, таки поднялся на ноги, ещё раз осмотрев себя внимательно. Вроде целый, а к громадным синякам мне не привыкать.

— Ладно, будем считать, что отделались лёгким испу…

Раздавшийся треск со стороны туш погребённых коняшек заставил меня подпрыгнуть и выставить Ублюдка.

Однако оружие я убрал, едва из-под одной из балок вначале показались длинный зелёный нос, а после и уродливая башка его владельца.

— Это… хозяин, раз грибы уже ничейные, можно я их пойду заберу? — выбравшись наружу и нахлобучив на голову бандану Тика, поинтересовался Третий.

— Иди. Грибник хренов. Главное, новых тварей не приведи…

Да уж. Воины из зелёных просто… Промолчу. Но я же сделал из глупых зомби сильнейшую армию в мире? Так что и тут справлюсь! Шаров я или нет?

Глава 4

Аллод Шарова

Второй день проекта

— Никакого уважения к мертвецам, — покачал я головой, глядя на то, как Третий присваивает грибы погибшего товарища. После чего пнул дохлую лошадь, поднимая из-под неё сферу добычи.

Итого двадцать с лишним монет и три сферы добычи. С учётом потери трёх бойцов, размен так себе. Их появления ещё дожидаться надо будет, а работать всё это время придётся…

Я со скепсисом посмотрел на гоблина, махом уничтожившего один гриб, а сейчас пытающегося сдвинуть с места весящего под тонну мёртвого непарнокопытного.

— Эй, зелёный, завязывай имитацию бурной деятельности!

Третий тут же отпустил копыто лошади, утёр отсутствующий пот с лица и преданно уставился на меня.

— Тела твоих собратьев извлечь, — я покосился на обрушившийся дом и уточнил. — При этом самому не убиться. Как достанешь, разбирай обломки вокруг тварей. Повтори!

Пробубнив со второй попытки сказанное мною, коротышка принялся за работу. В качестве стимула отобрал у него все грибы, пообещав отдать, как вернусь.

Я же направился вглубь Осколка, в поисках его сердца-кристалла.

Бродить долго не пришлось, хотя и за это время я успел обнаружить логово медведя, множество кустов с крупной синей ягодой и полянки грибов. В общем, неплохой осколочек, если не задумываться о его четвероногих обитателях.

Присоединение прошло без всяких сюрпризов, и я стал обладателем очередного лесного гекса. Который, к слову, соединившись с деревенькой, произвёл синергетический эффект, дав бонусную энергию. Растём! Ещё пара гексов, и новый уровень.

— Интересно, а как они выживали тут всё это время? — мелькнула у меня мысль, когда я уже возвращался. — Или мир для них пришёл в движение лишь тогда, когда мой осколок пристыковался к их?

Столько вопросов при полном отсутствии ответов… Придётся всё выяснять опытным путём.

— Выжил? — даже с некоторым удивлением поинтересовался я у пыхтящего Третьего, успевшего достать тела других гоблинов.

— Ага, — кивнул зелёный, даже не удивляясь вопросу, и протянул лапу, измазанную в крови собратьев.

— Держи, — вручил я ему гриб, и гоблин тут же начал его обгрызать, словно яблоко. — Х-м, это ты такой антисанитарийный, или кровь для тебя словно кетчуп?

— Чего? — покончив с лакомством, уставился на меня Третий.

— Жрёте друг друга, спрашиваю?

— Бывает, — пожал плечами длинноухий. — Племя большое, еды мало в пещерах. Ещё и сопротивляется. Когда кто-то умирает, его едят. Плохо, когда мясо пропадает.

— С одной стороны, «фу-бе», с другой, не бывшему зомби мораль по этому поводу читать, — я посмотрел на три трупа в разной степени укомплектованности. — Хватай их и тащи в пещеру. Действительно, негоже ресурсам пропадать.

Схватив один из трупов, Третий, кряхтя, побрёл в сторону логова гоблинов, ну а я присел перед лошадью.

— Эх, сколько мяса… Система, через сколько они пропадут?

Ответ.

Утилизация живых организмов, являющихся источником ресурсов, происходит только после распоряжения владельца Аллода.

— А ты иногда не такая уж и сволочь, — пробормотал я, уже совсем по-другому смотря на лошадку. Это же сколько полезного я со всех шестерых поимею!

Однако для начала стоит наведаться к кристаллу да прихватить инструменты для разделки.

Пока шёл, наблюдал, как пыхтит Третий, борясь с трупом Тика. Тот был чуть покрупнее выжившего счастливчика и умудрялся осложнять тому жизнь даже после смерти. В — взаимовыручка…

Впрочем, и я помогать не спешил. Пускай опыта набирается. Не знаю почему, но, глядя на гоблинов, у меня складывалось впечатление, что мозги у них работают только с пинка. Заставляешь думать, и они умнеют. Может, у них так природой заложено?

Добравшись до кристалла, подключился к нему.

Сердце Демиурга.

Уровень:0

Энергия:11 (18)

Монет: 138

Прочность:100/100

Навыки: пусто, пусто.

Это ваша жизнь. Если Сердце будет уничтожено, вы погибнете.

Неплохо так. Ещё немного, и будет первый уровень. Интересно, какие там бонусы будут? Хотя вряд ли что-то стоящее. Первый уровень-то по умолчанию давался.

— Эй, носатый, ходь сюды! — отлипнув от кристалла, я увидел тусующегося у колодца Третьего и крутящего в грязных руках ведро.

— Да, хозяин… — обречённо вздохнул зелёный и трусцой побежал в мою сторону.

Едва он затормозил, я достал лишнюю карту «Сила +1» и приложил к коротышке. Идея была вот в чём. Они вроде и не люди, и не монстры. Ну и, что логично, не зомби…

Люди усиливались картами. Монстры мутировали сами по себе. Ну а зомби тоже усиливались картами, но ещё и мутировали. Вот сейчас и узнаем, что происходит с гоблинами.

Внимание!

К гоблину??? (Третьему) применена карта «Сила +1».

В случае подтверждённой гибели??? (Третьего) вероятность обратной материализации карты составляет 70%

— А неплохо, — я даже присвистнул.

Вначале от сообщения, а потом от видоизменений, произошедших с коротышкой.

В предыдущую бытность человеком и зомби карты падали с шансом где-то в районе 30%. А тут считай в два раза больше. Хотя, кажется, я догадываюсь почему… Гоблины слишком уж часто помирают, и карты будут теряться с огромной скоростью. А это что-то вроде «компенсации».

Третий же после поглощения карты слегка вытянулся, однако при этом поднабрал мясца, и даже кое-где мускулы обозначились.

— Как самочувствие? — поинтересовался я у чутка возмужавшего Третьего.

— Есть хочется, — жалобно ответил мелкий.

— Ох уж эти дети подземелий… Давай за мной.

Заглянув в хижину, я понабирал всякой нужной мелочи, не забыв прихватить пару бутылок воды, и отправился обратно к деревеньке.

Там, не спеша, принялся за разделку туш, параллельно обучая этому делу Третьего. Впрочем, удавалось это так себе. При виде горы свежего мяса у коротышки начало урчать в животе, а мозг полностью отключился.

Так что пришлось отвлечься и растопить печку-буржуйку. Благо, я её так и не утащил из деревни, лишь запрятал в один из домов.

После поручил Третьему следить за мясом, начавшем подрумяниваться на сковороде, а сам вернулся к кровавой работе.

Шкура, кости, рога и копыта лошадей были ценным ресурсом. И спасибо зомбиапокалипсису, я научился создавать нужные вещи даже из подобного «хлама».

Процесс разделки с перерывом на обед затянулся до самого вечера. Мясо мутировавших лошадей мне не понравилось. Жёсткое, безвкусное и при этом чертовски сильно отдающее какой-то химией.

Зато коротышка уплетал его за обе щёки, что натолкнуло меня на мысль попытаться сохранить хоть часть лошадиного мяса, а не выбрасывать.

Так что пока не стемнело окончательно, в четыре руки мы успели сколотить деревянные рамки с натянутыми нитями. После чего развесили на них мясцо, щедро обваленное в соли.

Мух на моём Аллоде замечено не было, а жара похлеще, чем в духовке. Так что обвялиться должно быстро и качественно.

— Да уж, нелёгкая это работа — разделывать таких коняг, — откинув очередной рог в сторону, я протянул Третьему нож. — Полоснёшь здесь и здесь, после чего дёрнешь за край шкуры и вывернешь будто чулок. Ферштейн?

— Что такое чулок и «ферштейн»? — непонимающе уставился на меня гоблин.

— Просто делай, — махнул я рукой на коротышку и направился к костру, который мы развели рядом со «скотобойней».

Странный всё же этот народец. Пока работали, немного попытал Третьего, стараясь выяснить что-нибудь про него и его род. И обломался.

Мелкий толком ничего не помнил. Родился в пещере среди десятков таких же, как он. Вечно голодное детство в узких тёмных пещерах сменилось юностью, во время которой в их мир и пришла Система. И судя по тому, что они оказались здесь, можно сделать вывод, что свой мир им спасти не удалось.

Печальненько, в общем. И сдаётся мне, что, если бы не наш зомбячий финт ушами, человечество ждала бы такая же участь. Но сразу возникает вопрос… А есть ли гоблины Демиурги?.. Да не… Мы же боремся за воссоздание Земли… Надеюсь.

— Так, раз я обзавёлся верным оруженосцем, не мешало бы этого самого оруженосца вооружить, — усевшись перед костром, совсем как тысячи лет назад мои предки, выбрал самую прямую и крепкую палку.

После этого я пробежался взглядом по коллекции добытых костей и рогов, а затем принялся с помощью подручных средств и крепкого мата сооружать копьё. Благо, руки-то помнят!

Внимание!

Вами впервые было изготовлено копьё Диомеда. Получено 5 ОО за изготовление оружия.

— Внезапно, — удивился я надписи. — И опыта-то отвалили больше, чем за убийство лошади. Ну-ка, выведи мне описание моего творения.

Копьё Диомеда, уровень 1

Качество:мусор

Мощь: 3

Описание:Оружие, созданное тёмной ночью при свете костра криворуким неумёхой. Одинаково опасно и для того, против кого оно будет использовано, и для того, кто его будет использовать.

Дополнительные функции:отсутствуют.

— Вот спасибо, похвалили, — буркнул я, прочитав описание.

Судя по всему, я действительно изобрёл что-то новенькое, раз Система внесла информацию о месте и времени в описание оружия. И мощь оружия впечатляет, впрочем, я сам видел на что способны рога этих тварей.

— Я закончил, хозяин, — отвлёк меня от размышлений появившийся у костра Третий, держащий в одной руке изодранную шкуру, а во второй обломок ножа.

— Да я вижу, блин… Надо было тебя Тринадцатым назвать… — поднявшись, подкинул копьё в руке, привыкая к его весу, а после резко метнул в сторону стены дома, стоящего неподалёку.

Бросок вышел так себе, оружие всё же было не сбалансированным, однако пробивной мощи рога хватило, чтобы увязнуть в стене по самое древко.

Третий тут же метнулся за копьём, но лишь повис на нём, не в силах вытащить.

— Эй, блин, смотри не сломай! — отогнав гоблина, с трудом, но всё-таки вытащил оружие.

Ремешки из лошадиной шкуры, удерживающей рог, даже не растянулись, да и сам рог видимых повреждений не получил.

— Сами вы — криворукие неумехи… — громко произнёс я, заставив вздрогнуть Третьего. — Так, руки мыть, и садись рядом. Посмотрим, как у тебя с мелкой моторикой.

На удивление копья изготавливать у коротышки получалось лучше всего. Могу даже сказать, что под конец нашего марафона я чуть было не пустил слезу, наблюдая, как ученик превосходит учителя, настолько последнее копьё вышло у Третьего удачным.

Вот только, блин, получалось хорошо у него только под полным контролем. Стоило мне отвлечься, как Третий сразу же глупел и начинал тупить. Хороший работник, жаль, только руки из жопы.

Но, как ни крути, процесс шёл, да ещё и не забесплатно. За каждую поделку мы получали по 1 ОО. На Земле такого не было. Там лишь убей или будь убитым. ОО получали лишь в бою, а здесь, видимо, и за что-то мирное. И кстати…

— Слышь, зелёный. Тебе сколько до уровня? — поинтересовался я, продолжая заниматься копьём.

— Пятнадцать, и буду второго уровня… — зелёный молодец даже не отвёл взгляда от своего ножа. Иначе мог бы лишиться пальца.

— Хм… Мне ещё сто пятьдесят с хвостиком до второго… Хм. А всего до уровня сколько?

— Двадцать.

— Беспредел… Но… — я вновь окинул взглядом этого хиляка и прикинул. Убить такому коротышке двести зомби, чтобы получить уровень, думаю, было бы «немного» непосильно. Однако нужно получше во всём разобраться и сравнить всё с людьми-наёмниками. Вдруг это просто Демиургов обделили. Ну или конкретного Демиурга…

Вскоре мы доделали по копью, и я решил, что хватит. И ещё я скормил пистолету самое неудачное копьё, но тот получил лишь пять процентов насыщения… Грабёж, блин!

Ладно. Приведя в порядок рабочее место, мы отправились спать. Третий к себе в логово, ну а я в хижину. Мне, как гоблиновладельцу положено спать на кроватке.

***

Аллод Шарова

Третий день проекта

— Красота-то какая, лепота!

Чувствуя, как после сна и сытного завтрака, к которому, правда, не хватало чего-нибудь сладкого и кофе, силы и желание действовать во мне буквально бурлят, я направился к Пещере гоблинов. Там меня уже явно ждали.

— О, хозяин идёт! Подъём, балябы. Шевелитесь!

Третий при моём появлении оживился и принялся пинкам поднимать двух «новорождённых» гоблинов.

Однако те потуги старожила не оценили и, умудрившись скооперироваться, повалили Третьего на землю, намяв в ответ ему бока. После чего уже мне пинками пришлось разгонять их в стороны.

— Слушать сюда, доблестные воины, — замер я перед вставшими в ряд гоблинами, потирающими бока. — Беспорядка в нашей пока немногочисленной армии не потерплю! Судить буду по всей строгости военного трибунала. Кормить тоже не буду.

А вот последняя угроза коротышек явно проняла. Сразу вытянулись, морды сделали покорными и даже толкаться перестали.

— Отлично. И ещё одно правило: кто не работает, тот не ест. Поэтому за мной!

Приведя бригаду к месту изготовления кирпичей, продемонстрировал весь процесс от и до, после чего заставил их повторить.

Всего лишь с десяток загубленных заготовок, клубок нервов и полтора часа потраченного времени ушли на то, чтобы обучить эту троицу простейшим манипуляциям с песком, глиной и водой. После чего, официально оставив Третьего за главного, отправился в деревеньку.

Копий мы ещё вчера изготовили предостаточно, так что сегодня у меня было в планах сделать что-то лично для себя. А именно парочку кинжалов. Я как раз присмотрел два отличных заострённых рога.

Задумано — сделано. Хотя повозиться пришлось. Особенно когда лезвия к рукоятям крепил. Не хотелось, чтобы в ответственный момент оружие подвело.

Нож Диомеда, уровень 1

Качество:мусор

Мощь: 2

Описание:Оружие, созданное криворуким неумёхой в кустарных условиях.

Дополнительные функции:отсутствуют.

Опыта за изобретение, как и в прошлый раз, отвалили пятёрку, а второй нож принёс всего единицу. С учётом того, что делал я их почти два часа, на одном ремесле уровень нормально не поднимешь. Ну это мне, а вот гоблины вполне…

Разогнувшись, я потянулся до приятного хруста во всём теле, после чего направился к кристаллу. До обеда времени ещё хватало, так что не мешало бы посмотреть, что нам сегодня предлагается на выбор.

Оказалось, что выбор сегодня прям о-го-го. Аж целых четыре осколка. Вчерашний чёрный совсем рядом и три новых чуть дальше. Коричневый, синий и красный.

Чёрный точно нет. Красный уже проходили, оставались коричневый и синий. Впрочем, синий был куда крупнее остальных своих конкурентов, так что мелькнула мысль проверить его.

Правда, прежде попробовал запросить инфу, но, как обычно, кроме времени прибытия, ничего не узнал.

Так что, дав команду на сближение, отключился и направился к гоблинам.

Хотя гоблинами их назвать сейчас было трудно, скорее мелкими глиняными големами. Думаю, дай им волю и оставь отсыпаться под местным солнцем, через несколько часов у меня бы появились статуи.

Однако чувство прекрасного у меня было развито слабо, так что погнал их к колодцу мыться. После чего лёгкий обед, и вновь за работу. Гоблины на кирпичный заводик, я же пошёл мастерить щит.

Несколько деревяшек, плотно подогнанных друг к другу. Толстая шкура и крупная лопаточная кость плотоядной лошади. Конструкция получилась громоздкой, однако довольно крепкой. Будем надеяться, гоблинам будет под силу такой орудовать.

Щит Диомеда, уровень 1

Качество:мусор

Защита: 2

Описание:Щит, что вселяет необоснованное чувство защищённости в своего владельца. Но только один раз.

Дополнительные функции:отсутствуют.

— Точно носить не буду, — решил я, прочитав описание.

Да и воняло от щита, просто ужас. Впрочем, сдаётся мне, что гоблину-испытателю это амбре придётся по вкусу.

Кстати, насчёт испытания. Таймер отсчитывал последние минуты, так что, прихватив щит и смотавшись до лагеря за одним из гоблинов, я направился к зоне стыковки.

Располагалась она с правой стороны гекса с деревней, так что, засев рядом с одним из домиков, мы стали дожидаться, пока стена тумана рассеется.

— Ну что, пойдём смотреть, чем нас новые земли порадуют, — ткнув ногой в развалившегося рядом гоблина, нового, так как Третьего я решил оставить на базе, направился к осколку.

Судя по всему, размер на карте соотносился с реальными размерами осколка, так как этот состоял сразу из трёх гексов.

Первый, похоже, принадлежал к биому «равнина». На нём не было ничего, кроме невысокой травы, пары деревьев и бесполезных кустарников. Даже мелкой живности замечено не было.

А вот оставшиеся два гекса стали первыми мною увиденными водоёмами. И занимали они всё оставшееся пространство. Ни суши, ни растительности. Лишь вода.

— В детстве книжек много читал? — повернувшись, поинтересовался я у гоблина, обливающегося потом под тяжестью щита и копья.

— А?

— Как со зрением, спрашиваю? Там же кристалл висит, верно? — я ткнул в сторону, указывая на едва различимый силуэт синего цвета, сливающийся с водной гладью.

— Плохо вижу, далеко, — мотнул головой коротышка.

Действительно, зачем пещерным жителям дальнозоркость. Впрочем, и без его подтверждений я всё-таки был уверен, что кристалл там. Будь он на равнине, всё было бы слишком легко.

Подойдя к краю гекса, заодно являющимся берегом и возвышающимся над водной поверхностью на добрых полметра, глянул в воду.

Глубина метра два, но дальше дно понижалось, и, несмотря на кристальную чистоту воды, что-либо разглядеть было трудно.

— Что мы говорим кристально чистой воде, приятно остужающей в столь знойный день? — я взглянул на непрекращающегося чесаться гоблина. — Правильно, не сейчас.

Достав из инвентаря кусок плохо провяленной конины, прихваченный на всякий голодный случай, и проигнорировав умоляющий взгляд вечно голодного зелёного, бросил его в воду. Ждём-с.

Прождали десять минут, и ещё один кусок мяса. А в ответ — тишина, лишь всё громче зовущая водная гладь гекса.

— Плавать умеешь? — поинтересовался я у гоблина, поняв, что ждать у моря погоды бесполезно.

— Умею! Нырять тоже умею! — подпрыгнул коротышка, которого от напрасного перевода драгоценного белка чуть ли не потряхивало.

— Тогда давай, туда-обратно, — махнул я в сторону кристалла.

— Хорошо!

Моментально отбросив осточертевшие копьё со щитом, мелкий поправил набедренную повязку и с воплем прыгнул в озеро, подняв жиденький столб брызг.

Выскочив на поверхность, отфыркался и, уверенно махая руками, погреб в сторону кристалла. Не быстро, но уверенно.

И вот когда ему оставались считаные метры до кристалла, до меня донеся протяжный крик, а после мелкая зелёная голова исчезла…

Зато спустя пару секунд на поверхности, на том самом месте стало расползаться тёмное пятно. Приплыл мелкий…

Выругавшись, достал Ублюдка и кинул ещё один кусок мяса. Может, аппетит приходит во время еды?

И не успела солонина даже коснуться водной поверхности, как стремительная тень проскользнула по морскому дну, а после вода взорвалась брызгами, выпуская из себя метровую рыбину с длинной, узкой мордой и кривыми зубами.

Схватив кусок мяса на лету, она зыркнула на меня своими перламутровыми глазами-тарелками и тут же получила заряд от Ублюдка прямо в районе хвоста.

Туловище влево, хвост вправо. Не люблю, когда на меня угрожающе смотрят.

Ну а дальше пошла жара. На месте располовиненной рыбины забурлила вода, и я увидел ещё несколько острых плавников. Чем и не преминул воспользоваться, дав Ублюдку отомстить за съеденного гоблина.

Пострелять пришлось много, штук двенадцать рыбин точно отправил на дно, после чего бурление прекратилось, а я решил, что стоит сделать перерыв и сходить за гоблинами да достать трофеи со дна.

Судьбой погибшего товарища зелёные шибко не опечалились, зато перспектива отведать свежайшей рыбы их обрадовала. Так что обратно к водному гексу они бежали впереди меня, чуть ли не в припрыжку.

А стоило нам прийти, как новичок с разбегу бухнулся в воду и отплыл на несколько метров туда, где до сих пор в воде висела кровавая взвесь и плавали куски рыбин.

Так следующий час и прошёл, гоблины таскали рыбу и монеты со дна, я бдительно следил за окрестностями.

Что, собственно, оказалось нелишним, когда в очередную из ходок коротышка, не доплыв до берега пару метров, захлопал по воде рукой, указывая куда-то в сторону.

Очередной плавник, предательски блеснувший под лучами солнца, выдал акулу, которой оставались считаные десятки метров до запаниковавшего гоблина. Однако за время рыбалки я уже приноровился к стрельбе по местным «подводным лодкам», так что продырявил борт рыбине всего лишь со второй попытки.

До коротышки она доплыла уже по инерции, ласково пропоров ему кожу своими острыми зубами. Можно сказать, что просто чмокнула.

В общем, трофеев, если не считать самих рыбин, оказалось негусто, по одной монете с циферкой два с каждой и три сферы добычи со всех.

Покончив с рыбалкой, дал гоблину-ныряльщику время отдохнуть и приказал периодически кидать куски рыбин в воду, с целью выяснить, остался кто ещё в местном «прудике» или нет.

Сам же, прихватив с собой Третьего, направился в деревню искать материалы для плота. Плыть в водном стиле «корм акулам» мне что-то не хотелось. Как и терять «ценных работников». Пусть и бесплатных…

Собственно, с самими материалами проблем не возникло. Спасибо коняшкам, дом разломали, обеспечив древесиной.

Перетаскав из деревни на берег с полтора десятка крепких брёвен, приступил к непосредственной постройке плота, связав и сколотив их между собой. Выходило убогонькое и кривенькое, зато надёжное и плавает.

И даже не особо долго провозился. По крайней мере, вечер наступать не спешил, а значит, и откладывать путешествие к «водному» кристаллу особых причин не было. Торжественно спустив первое в этом мире судно, за которое мне зажопили ОО, не менее торжественно пнул туда сначала «новичка», а следом и Третьего. Развлекаться так всем вместе.

После чего вручил каждому из них копьё-весло или веслокопьё. Чёрт его знает, как правильно.

Тем не менее эта штука на одном конце имела широкую часть для гребли, а на другом острую, чтобы колоть. Ф-функционал.

Так что погрузившись на плот, мы в три весла уверенно направились к кристаллу. Греблось тяжко, однако отсутствие течения и хоть какого-либо намёка на ветер задачу нам облегчало существенно.

Так что минут через пятнадцать мы, наконец, очутились перед синим кристаллом, возвышающимся в полуметре над водной гладью.

Сердце нейтрального осколка

Доступно два варианта взаимодействия с осколком:

Присоединение — территория Аллода Демиурга увеличивается на размер присоединяемого Осколка. Сердце Демиурга получает единицы энергии, в зависимости от осколка.

Поглощение — Осколок уничтожается, а вы получаете монеты системы и шанс на получение бонусной награды.

— Поглощать сей чудесный аквапарк я точно не намерен, так что давай присоединение!

Внимание!

Для присоединения…

— Да твою же мать…

Дочитывать и так понятное сообщение я не стал, выпадая из «кристалла» и заваливаясь назад.

И как раз вовремя! Едва не придавив тормозящего Третьего, я увернулся от рыбины, прыгнувшей ровно туда, где я стоял мгновение назад.

Справа раздался плеск, а следом заверещал новичок, которому ещё одна акула пробила бок, скинув за борт.

— НЕ гоблины, а расходники какие-то… — я выстрелил в сторону ещё одной прыгнувшей рыбины, снеся той половину башки.

Тем временем Третий резко дёрнулся в сторону, словно собрался прыгнуть с плота, но нет. Я увидел в его лапе копьё, которым он и ткнул у самой кромки заходившего ходуном плота.

— Стоять! — схватил я мелкого за плечо, не давая уйти за борт следом за нырнувшей рыбиной с застрявшим в её боку оружием. — Бери другое копьё и коли их!

Я же, поднявшись на ноги, завертел головой, выискивая блестящие туши. И такие появились. Целых шесть штук. Впрочем, за одной из них тянулся кровавый след, скорее всего, от дырки, оставленной копьём Третьего.

Эту рыбину я и прикончил первой. А после и оставшихся, решивших для начала полакомиться подружкой. За что и поплатившихся.

Выждав пару минут и убедившись, что никто нападать не торопится, поискал упавшего за борт коротышку, но тот так и не появился. Видимо, успели сожрать за те секунды, что он провёл в воде…

Следующее подключение к кристаллу я осуществлял, уже лёжа на плоту и не вчитываясь в сообщения. Зашёл, сказал «да» и отключился.

И, естественно, в этот раз, когда я был морально готов к нападению, Система возвестила, что осколок присоединён к Аллоду.

И следом тут же прилетело ещё одно сообщение.

Внимание!

Сердце Демиурга Шарова достигло первого уровня. Разблокирована возможность получения информации об Осколках. Максимальный уровень сооружений увеличен до 1. Также расширен функционал интерфейса.

— Интересненько… — произнёс я, вчитываясь в сообщение. Уровень — это всегда хорошо, а дополнительные возможности ещё лучше.

— Так, Третий. Для начала, благодарю за службу! — повернулся я к опять единственному уцелевшему гоблину.

После чего снял с головы свою красно-розовую панаму и протянул её счастливчику. Личный коллектив порой нужно поощрять.

— Служу Демиургу Шарову! — вытянувшись по струнке, гоблин с толикой благоговения взял у меня из рук головной убор и водрузил себе на голову.

— Молодец, — кивнул я. — Ну а теперь, задача номер раз — достать со дна все наши трофеи.

Глубина здесь была едва ли больше, чем у берега, дно я, по крайней мере, видел прекрасно, как и несколько сверкающих сфер с добычей.

Ну а пока гоблин нырял, я решил залезть в обновлённый интерфейс.

Сразу же в глаза бросились две новых иконки, а именно «Наёмники» и «Бестиарий».

И если первый разделе всего одна запись, то во втором сведений оказалось куда больше.

— Так-с… Зомби… Келпи… хм…

Зайдя в подраздел, выяснил, что это названия тех милых лошадок. Что странно, название у оружия, полученного из их останков, носило другое название.

Тут же, кстати, было их описание с указанием возможных уровней и перечня ингредиентов, которых с них можно было добыть. Хотя у келпи в большинстве пунктов стояли знаки вопросов.

Зато у рыб, которые, оказывается, называются «ику», была указана редкость — обычная, и обозначены уровни — от первого по четвёртый.

В общем, ничего шибко интересного не обнаружил и переключился обратно на вкладку наёмников.

Раса: Гоблины

Качество:мусор

Диапазон уровней: 1-5

Ингредиенты: уши, яички, печень.

Описание:Раса, обладающая удивительной скоростью к размножению, но низким интеллектом и слабой физической силой.

Бонусы:Ускоренный метаболизм и рост организма. Быстрое развитие.

Заметив, что Система позволяет редактировать описание, дополнил, что эти зеленные ещё и мрут довольно-таки быстро. Во всех направлениях быстрые… И да, качество «мусор» это обидненько.

Больше ничего нового в интерфейсе не появилось. Бестиарий — штука, конечно, интересная, однако, судя по всему, информация туда вносится из личного опыта. А раздел про наёмников тоже не шибко полезен. По гоблинам и так видно, что наёмники из них так себе.

Будем надеяться, что информация по биомам окажется куда полезнее бестиария.

Потратив ещё полчаса, Третий никак не мог найти две оставшиеся монеты, я, скрепя сердце, приказал грести в сторону берега.

Однако стоило нам только взяться за вёсла, как Система услужливо сообщила, что при необходимости она может собрать все монеты, добытые мною на Осколке, и отправит их на мой счёт…

И главное, как вовремя сообщила, гадина!

Так что обратно я грёб, подогреваемый изнутри гневом по отношению к Системе и её создателям. Они явно за мной сейчас наблюдают и мерзко хихикают…

Глава 5

Аллод Шарова

Третий день проекта

— А говорят, что рыбалка нервы успокаивает… — причалив, мы с Третьим быстро перекидали рыбьи туши на берег.

Солнце клонилось к закату, так что следовало бы озадачиться ужином да пооткрывать накопившиеся в инвентаре сферы.

Так что, впихнув в ячейку рыбу поменьше, отправился в лагерь, поручив гоблину перетаскать остальную добычу в Пещеру.

Там было попрохладнее, и рыба протянет до того момента, когда в пещере должна появиться очередная порция бесплатных гоблинов.

Хотя на холодильник всё же не тянет, и не мешало бы задуматься об оборудовании нормального погреба в деревеньке. Даже странно, что там ни одного нет.

В лагере всё было по-прежнему. Хижина, кристалл, куча недоделанных кирпичей и дыра в холме, подарившая мне уже семерых гоблинов, из которых выжить умудрился только один. Хреновая статистика, скажу вам откровенно.

Зайдя в домик, растопил буржуйку и поставил на неё большую кастрюлю, после чего выбрался наружу, где и уселся у входа.

— И-и-и-и так! У нас в очередной раз рубрика «Что, где и кого послала система?».

В моей руке материализовалась первая сфера, из которой тут же выпал кулёк с картошкой. И обрадовался я одинаково и картошке, и целлофановому пакету.

Картоху в уху, раз у нас сегодня рыбный день, а пакет пригодится для всякой съедобной мелочи. А то надоело в ладошках грибы да ягоды носить…

Следующая сфера обеспечила меня хорошим настроением на весь ближайший вечер.

Ботинки, мать вашу! Самые настоящие. Внешне напоминающие берцы, только кожаные, тяжёлые. Да ещё и с бонусом в виде эффекта ускорения на две секунды.

Естественно, не преминул проверить. Неплохо так… в магазин за покупками бегать. Вроде бежишь раза в два быстрее, а потом откат с минуту и одышка. Двигаются-то не ботинки, а твои ноги. Впрочем, нужно просто подкачаться, и будет нормально. В экстренных ситуациях спасти сможет.

Пока проверял добычу, вода в кастрюле вскипела, так что я быстренько распотрошил и почистил рыбу, закинув первую порцию. Рецептов ухи много, но лучшая получается после тройной варки. Нажористая, обжигающе-вкусная.

Ну а если запихать в кастрюльку побольше рыбы да долго-долго вываривать, можно получить отличный клей. Но этим мы уже займёмся завтра.

Так что, закинув первую порцию рыбы и поставив рядом кастрюльку поменьше, для картошечки, я продолжил распаковывать сферы.

Следующей выпала пачка каких-то странных патронов с красными гильзами и явно не для Ублюдка. Так что пока в сторону. Следом получил обычную бутылку воды. Ну а напоследок система расщедрилась картой на Интеллект +1.

Пока расфасовывал полученное добро да закидывал остатки рыбины в пещеру, успела приготовиться вторая порция, а рыбный бульон приобрёл густой аромат. Закинув третью, последнюю часть, отправился к колодцу, привести себя в порядок, чтобы сесть за стол чистым.

Столик я, кстати, тоже собрать успел из притащенного из деревеньки хлама, как и подобие скамейки, так что поставил их рядом с домом, откуда открывался прекрасный вид на золотистый кристалл.

— Эй, трудяга, много осталось? — окликнул я Третьего, как раз затаскивающего в нору рыбину.

— Последняя, хозяин. Ещё самое вкусное осталось, рыбьи кишки, — донеслось в ответ.

— Тогда давай, бегом туда-обратно и к столу, отметим, что и этот день пережили, — приказал я, на что гоблин радостно угукнул да помчался в сторону озера с такой скоростью, что я даже проверил, а на мне ли скоростные ботинки.

Пока Третий собирал последние ошмётки, я успел ещё раз наведаться к кристаллу, решив кое-что уточнить.

Логово гоблинов, уровень 0

Тип:Военное.

Размер: 5

Описание: Логово, где рождаются гоблины. Каждый день здесь рождается бесплатный гоблин. Если положить в логово еду, родится дополнительный гоблин.

Цена:Монеты — 200.

— Блин, реально не показалось… Эй, неуважаемая, какого лешего нулевая постройка теперь в два раза дороже? Инфляция на рынке труда?

Подсказка.

Возведение аналогичных построек повышает их стоимость кратно с каждой следующей постройкой.

— Дорогое это нынче удовольствие — гоблинов разводить… — я задумался. — А почём у нас прокачка существующего здания?

«Ткнув» на Пещеру, увидел, что стоимость её улучшения — сто монет. При этом вместимость норы увеличится до десяти особей, а приносить она будет одного бесплатно и ещё двух сверху, если подкидывать еды.

Монет у меня хватало, смертность среди коротышек зашкаливала, так что нужно было брать. Глядишь, возьмём не качеством, так количеством.

Подтвердив заказ на апгрейд, отключился от кристалла и направился к столу, где меня, уже вовсю приплясывая, поджидал Третий.

Ужин растянуть не удалось. Как выяснилось, если сесть за один стол с голодным гоблином, есть риск остаться голодным самому…

Пришлось сражаться за каждый кусок рыбы и каждую картофелину на столе, и это притом, что уже через пятнадцать минут Третий походил на здоровенный шар, из которого торчали конечности и голова. Троглодит, а не гоблин…

После ужина, за время которого я, кажется, потерял больше калорий, чем поглотил, мы направились к кирпичному заводику. Ну как направились… Нормально двигался только я, Третий скорее перекатывался.

Впрочем, набитое брюхо не мешало ему работать, так что производством кирпичей мы занимались до самой ночи, после чего разошлись спать. Зелёный — в пещеру, а я — в уже столь родную для меня хижину.

***

Аллод Шарова

Четвёртый день проекта

Следующее утро встретило меня не столь желанным ароматом свежесваренного кофе… Ух, как я в бытность зомби мечтал об этом напитке богов…

И даже не пением пташек, радующихся наступлению нового дня.

А разбудила меня ругань мелких коротышек, периодически переходящая в обиженное повизгивание, доносящееся снаружи.

Так что, сняв с верёвки высохшую за ночь одежду, облачился и вышел из хижины, готовясь даровать всем и каждому демиурговских пинков за испорченный сон.

— Шевелитесь, балябы! Чего разлеглись! Подняли свои тощие задницы!

К моему удивлению, Третий, держа в лапах обломок копья, ходил между тремя новеньким гоблинами и тыкал в них острой частью, заставляя отжиматься.

— Сдохнуть хотите? Так Владыка вам это быстро организует!

Не дойдя метров десяти, я остановился, с интересом наблюдая за воспитательным процессом в целом и за Третьим в частности.

Гоблин за ночь изменился. Не в физическом плане, а скорее в поведении. Движения стали чуть резче, речь чётче. Панама на голове сидела набекрень, а поверх набедренной повязки виднелся пояс из кожи лошади-мутанта, из-за которого торчала кость-шило. Эволюция налицо. Точнее, на рожу.

Третий, заметив меня, тут же поправил головной убор, лихо поскакал в мою сторону, а я заметил, как ему вслед смотрят недовольные гоблины. Причём у двоих из них виднеются вполне отчётливые фингалы под глазами.

— Хозяин, три новобранца за ночь, — остановившись и вытянувшись, доложил Третий. — Провожу подготовку…

— Сам придумал, или буквы перед глазами предложили? — поинтересовался я, протягивая руку.

— Сам… Вспомнил, как вы нас учили, — наконец, сообразив, что к чему, Третий вытянул из-за пояса своё оружие и протянул мне.

Я потрогал шило пальцем. Тонкое, явно хрупкое, но при этом острое, как игла. Одноразовое оружие, по сути. Хотя, если бить правильно и куда нужно, идеально для быстрого устранения гуманоидных противников.

— Обеспечь бойцам завтрак и водные процедуры, после принесите сюда копья и щит, — вернув личное оружие Третьему, я посмотрел на валяющихся на песке задохликов.

— Есть! — развернувшись, гоблин трусцой направился к новичкам. — Подъём, балябы! Кто разрешал отдыхать?

Гоблины хором застонали, однако подниматься начала, не рискуя навлечь на себя очередную порцию гнева Третьего.

Я же направился к кристаллу, решив проверить, чего он сегодня предложить может. Да и что там по поводу подробной информации на счёт осколков?

Оказалось, что подробностями и не пахнет.

Ближайшим Осколок оказался коричневого цвета, и, когда я его выбрал, Система выдала следующую информацию.

Осколок

Размер:крохотный (2).

Биом:неизвестно.

Тип:неизвестно.

Расстояние: 1 часа 55 минуты

То есть, по сути, теперь я знал лишь размеры Осколка в гексах. Что не так уж и круто. Злобные твари и на маленьком клочке земли водились.

Впрочем, на безрыбье и рак — рыба. Так что, отдав команду на очередную стыковку, направился завтракать да проводить тренировку с личным составом.

Успешно помахали копьями все полтора часа, и, говоря «успешно», я подразумеваю не качество обучения, а то, что никто из мелкой братии не умудрился самоубиться, мы направились на север. Туда, где вот-вот должен был появиться коричневый осколок.

— Лучше гор могут быть только горы, где ещё не бывал, — пропел я строчки великой песни великого человека, после того как туман рассеялся, и понял, что стою на краю каменной гряды.

— Холодно, хозяин! — пожаловался Третий, а стоящие за ним гоблины дружно закивали.

— Дольше сохранитесь, — я подошёл к скалистому обрыву и глянул вниз. — И к краям не подходите близко, от греха подальше. По крайней мере, пока летать не научитесь.

Лететь вниз действительно было много, не меньше двадцати метров. После чего склон гряды плавно закруглялся, пока не упирался в стену тумана. Упал, и поминай как звали…

(рисовали гоблины)

Площадка же, по которой мы шли, была довольно широкой, метров тридцать, и проходила прямой стрелой через оба гекса, следовавших друг за другом.

Каменных нагромождений на ней было немного, словно какой-то великан сточил верхушку горы, а после забыл убрать несколько каменных «крошек» с образовавшейся ровной поверхности.

Впрочем, размер у этих «крошек» о-го-го, так что у меня мелькнула мысль, что тут отличное место для того, чтобы возвести каменоломню. Осталось только этот чёртов кристалл обнаружить…

А эта падла гранённая отсутствовала. Мы облазали все четыреста метров вдоль и поперёк, но не нашли ни кристалла, ни монстров. И даже не знаю, что напрягало больше.

— У-и-и! — донёсся до меня голос одного из новичков. — Я грибы нашёл!

— Где?! Где?! — тут же загалдели остальные гоблины, разом рванувшие в сторону обрыва, откуда доносился голос счастливчика.

— Эй, не лезьте туда! — придав себе ускорение с помощью ботинок, помчался в сторону надвигающихся неприятностей.

Уж я-то помню, чем в прошлый раз обернулось нахождение грибов.

— Вкусные! Свежие! — продолжал радоваться коротышка, спустившийся по скале метра на три и собирающий грибы на крохотном пятачке. — Мо-и-и-и….

Я успел подбежать ровно в тот момент, когда мелкий отправился в полёт от мощного удара серо-бурой твари с широким лбом.

— Гри-и-и-бы! — эхо подхватило последнее слово упавшего на камни гоблина, а мохнатая тварь, резко развернувшись, вперила в меня свои красные, налитые кровью глазёнки.

Присев на задние лапы, это подобие барана резко взвилось в воздух, мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние. Однако прилетевший ей в харю удар ногой слегка подправил траекторию полёта.

После чего Ублюдок первым выстрелом лишил монстра задней лапы, вторым, вырвал из туши солидный кусок мяса.

— Третий, щит! Остальные справа от него, копья в упор! — я услышал блеяние, идущее снизу, и отскочил от края скалы. И, кажется, вовремя.

Сразу три твари возникли на краю обрыва, блея и рыча, при этом гневно высекая копытами искры из камня.

Впрочем, хорошо приходить на разборки с пистолетом…

Прежде чем монстры добрались до нас, я успел одного пристрелить. Второго принял на щит Третий, правда, при этом едва не улетев, после чего воткнул ему копьё в бок.

Ну а последняя тварь сама себя нанизала на копья новичков, в исступлении пытаясь добраться до мелких вусмерть перепуганных гоблинов.

Так что мне осталось всего лишь хорошенько прицелиться да подарить каждому барану по пуле из Ублюдка.

— Странно, уже часа три на осколке, а жива большая часть личного состава, — пробормотал я, помогая одному из коротышек вытащить застрявшее в туше монстра оружие.

Мелкий моего юмора не оценил, едва не грохнувшись в обморок.

— Третий, оттащите туши подальше от обрыва, — повернулся я к гоблину, с любовью наглаживающему свой щит. — И быстро проверить, есть ли ещё подобные пяточки с грибами на этих осколках. Только вниз не лезьте.

Сам же я уселся на край обрыва, чуть в сторонке от того места, где отправили в полёт первого гоблина, и принялся кидать камешки на площадку.

Попытка выманить тварей на шум результата не принесла. Так что, как ни крути, лезть всё-таки придётся, чтобы удостовериться, что тварей не осталось. Их, кстати, бестиарий обозначил «каверлингами».

Впрочем, на название пофиг, главное, чтобы мясо у них было повкуснее лошадиного…

— Хозяин, ещё два таких места нашли!

Третий со своей «бригадой» вернулся минут через двадцать, когда я уже успел устать кидать камешки и даже сделал пару упражнений, чтобы не продрогнуть окончательно.

До температуры выпадения снега, конечно, далеко, но склады под хранение еды тут точно нужно сделать.

— Так, понятно, хоть и грустно. Я надеялся, что их вообще не будет, — я ткнул пальцем в одного из новичков. — Спускаешься и проверяешь, что там да как.

— Э-м-м… — тот покосился на туши дохлых каверлингов, потом, видимо, что-то вспомнив, пожал плечами и полез вниз.

— Видно чего? — поинтересовался я, глядя на гоблина, прилипшего к стене и заглядывающего куда-то вглубь скалы.

— Пещерка, небольшая. Пустая. Грибов много, на стенах…

Теперь понятно, чего он так быстро согласился лезть. И откуда у них такая тяга к грибам?

Кристалла в этой пещерке не оказалось, так что пришлось нам передислоцироваться к следующей, расположившейся метров в ста пятидесяти от первой.

Выглядел пятачок, похожим на первый. Даже грибы на нём росли, разве что теперь я намётанным взглядом смог разглядеть царапины на камне от «бараньих» копыт.

— Значит, пещера обитаема. Тащите сюда какой-нибудь булыжник покрупнее, попробуем для начала вход перекрыть, чтобы тамошние хозяева нормально вылезти не смогли, — приказал я гоблинам.

Используя копья в качестве рычагов, зелёные с шумом и треском потащили в сторону обрыва один из крупных камней, валяющихся неподалёку.

— Так, так, аккуратнее, — руководя процессом, я указывал гоблинам, куда нужно поставить осколок, чтобы после малейшего толчка, он упал прямо на выступ, а не пролетел мимо. — Да аккуратнее, пальцы не отдавите себе, блин!

— Бе-е-е! — раздалось в ответ на моё предупреждение, и спустя мгновение на вершине притащенного булыжника объявился каверлинг. А следом и два его рычащих собрата возникли на краю гряды.

«Царя горы» я сбил почти сразу же, а вот оставшиеся два барана навели шороху среди гоблинов.

Тот, что был слева, скакнув, приземлился на одного из коротышек, роняя на землю и проламывая стальным копытом череп, прежде чем они успели хоть что-то принять.

Правый же каверлинг кинулся на Третьего, подминая его под себя. Однако гоблин успел прикрыться щитом, пережив первый удар. А после намертво вцепившись в густую шерсть «барана», принялся колоть того шилом.

— В глаза, в глаза бей! — крикнул я Третьему, стреляя в монстра, покончившего с одним гоблином и уже нацелившегося на второго.

Однако я оказался куда быстрее. Да и коротышка догадался отпрыгнуть в сторону, так что не угодил под мёртвую тушу, что с грохотом рухнула на то место, где гоблин стоял мгновение назад.

После чего уже вернулся к другому «барану», который уже был явно не рад, что вылез из норы.

Третий-таки умудрился вогнать шило в череп твари. Только не в глаз, а в ухо, чем привёл монстра в ярость, заставив брыкаться и скакать по краю обрыва, будто тот был диком мустангом на родео.

Вот только наездник из гоблина оказался так себе, и Третий, истошно вопя, всё-таки сорвался с монстра. Благо, не в обрыв, а на плато. И я, наконец, получил возможность нормально стрелять, не боясь задеть «Счастливчика».

Бам, бам, и родео закончилось, а счёт стал 2:7 в пользу гоблинов. Ну и мою, чего уж там. Да уж, не будь Ублюдка, тяжко бы мне пришлось.

И эту пещерку мы проверили, с превеликим сожалением обнаружив там пустоту. Если, конечно, не считать вездесущих грибов. Пиво из них сварить что ли попробовать? Вроде читал, что неплохое выйти может.

— Хозяин, мы готовы! — отрапортовал Третий, демонстрируя привязанный к копью труп почти что безголового новичка.

Рисковать и спускаться лично я был не намерен. Тащить опять камень, когда в любой момент может выскочить шерстяная падла, не хотелось.

Так что решил, что проще и безопаснее, пусть и не сильно уважительно по отношению к покойнику, будет использовать его в качестве приманки.

— Спускай потихоньку! — скомандовал я гоблинам, и те, вдвоём держа копьё, стали опускать труп, пока он не достиг пяточка. А после принялись шевелить им из стороны в сторону, создавая эффект движения.

Секунда, другая, и труп резко подался вперёд, едва не утащив за собой своих живых собратьев, а на площадке под нами показался «баран».

Показался и тут же умер. Расстояние крохотное, промахнуться трудно…

— Бе-е-е? — раздалось спустя секунды три, и из пещеры показалась удивлённая баранья башка.

— Ме-е-е, — кивнул я, всаживая пулю в голову любопытному «барану» и доводя счёт до восьми.

А вот с девятым вышло грустно. Не знаю, на что он рассчитывал, однако, резко выскочив из пещеры, он слегка промахнулся и с негодующим блеянием полетел вниз, лишая меня не только ценного меха, но и несомненно вкусного мяса. Козёл! Хоть и баран…

На наше счастье, эта пещера действительно оказалась последней.

Спустившись в неё, естественно, после предварительной разведки гоблином, я увидел в ней парящий кристалл, что так любезно сообщил о возможности присоединения Осколка к Аллоду.

Хм… Потенциальная каменоломня, холодильник и плантации для выращивания грибов? Да ещё и семь единиц энергии сверху за присоединение двух одинаковых гексов? Йестественно! Где мне тут расписаться гоблинской кровью?

А далее… отдых и шашлык! Наконец-то нормального мяса поем…

Глава 6

Аллод Шарова

Четвертый день проекта

Поход на горный гекс я посчитал удачным. Хотя, конечно, гибель двух гоблинов огорчала.

Однако то, что выжил новичок, вселило в меня надежду на то, что Третий не единственный счастливчик в этом племени.

Впрочем, шлем, полученный из сферы, всего с каверлингов их выпало две, я вручил всё-таки Третьему. Раз уж взял мяч, значит, ху… В смысле, если таскаешь щит, то уж становись ходячим танком.

Сам шлем был простенький, металлический, с неудобной прорезью под глаза и издали напоминал основательно помятое ведро. В общем, точно не мой стиль. Ну и он уменьшает угол обзора, что для стрелка смертельно…

Со второй сферы выпали лишь монеты, десять штук номиналом по единице. Медленно, но верно баланс у меня рос, позволяя уже сейчас планировать, что можно было бы построить в будущем.

Кстати, от первоначальной идеи возвести каменоломню я всё-таки отказался.

Достаточно было посмотреть, как «ловко» передвигаются по гряде гоблины… Даже удивительно, что они себе ноги не переломали раньше, чем мы «баранов» обнаружили.

Впрочем, повезло, и теперь уже мы таскали туши каверлингов в деревеньку на скотобойню. Точнее, таскали гоблины, я же не поленился и из кусков металла и мусора на скорую руку собрал жалкое подобие мангала, а из свежесрубленных веток соорудил шампура. Вах, сегодня вечером будет вкусный шашлык.

Едва все «бараны» оказались в лагере, дал гоблинам время отдохнуть да пообедать, после чего отправил их лепить кирпичи, а сам занялся разделкой туш.

Местечко было ещё с прошлого раза подготовлено, я даже козлы соорудил, чтобы удобнее было барана вертеть и кровь сливать, так что процесс шёл споро. Чего не скажешь о гоблинах и кирпичах.

Я даже в какой-то момент начал гадать, кто из них умнее, и доживёт до вечера. Нет, под моим чутким руководством всё шло отлично, и даже новичок не особо тормозил, но стоило мне уйти в деревеньку, как процесс тормозился.

Я словно трёхлетних малышей в песочнице куличи лепить оставлял…

Будем надеяться, что Системе пофиг на внешний вид итоговой продукции и эти «лепёшки» пойдут в зачёт кирпичей.

Проверяя гоблинов, заодно наведался к кристаллу. Для начала проверил, какую минимальную по размеру казарму могу построить. И выходило, что у продвинутых наймитов нехилые такие требования…

Здание на пятерых, да еще и каждому минимум шесть квадратов личного места подавай. Считай, тридцать квадратных метров выходит.

Да у меня самого в хижине в разы меньше места будет. Черти, блин!

Также взглянул на карту, вдруг, что интересное поблизости проплывает. И, оказывается, действительно, проплывает, вот только не по нашу душу.

Здоровенный серый осколок размером в семь гексов. Если по аналогии с предыдущим серым, то это город или деревня с зомби.

Эта попытка наверняка бы закончилась нашествием зомби на мой кристалл. И что-то мне подсказывает, что я и два гоблина долго не продержимся, учитывая размеры осколка.

Так что, решив не рисковать, отключился от кристалла и продолжил возиться с разделкой мяса.

А вечером закатил настоящий пир с шикарно пожаренным мясом и вчерашней рыбой. У баранов мясо действительно оказалось вкусным и просто таяло во рту.

Зато гоблинам рыба понравилась больше. Третий ещё и за грибами сбегал, правда, в горы я его не отпустил. Так что он лишь по лесу прошвырнулся, и я зажарил их для мелких «сладкоежек». В общем славно посидели.

Я даже вспомнил парочку вечеров, которые провёл в бытность человеком в только зарождающейся команде. Никаких мыслей о высоком и смысле жизни. Лишь радость за прожитой день и предвкушение борьбы за жизнь в следующем. Эх, романтика путешествия…

***

Аллод Шарова

Пятый день проекта

Утром следующего дня моя армия зеленоголовых пополнилась ещё на три юнита, тем самым доведя количество до пяти бойцов. Уже, считай, отделение.

А с таким количеством «элиты» сидеть на месте и ляпать кирпичи не рационально. Пришлось подключаться к кристаллу и выбирать следующий осколок.

Хотя, собственно, и выбора-то не было. Ближайшим оказался тёмный, размером в один гекс, и лететь до него было почти что пять часов.

Отдав команду на сближение, отправился на завтрак, а после очередная тренировка с новобранцами. Впрочем, сильно я их не гонял, так, азам обучил.

Чёрт его знает, что на осколке нас ждёт, а силы могут пригодиться. Зато пока ждали, успели сшить два вещмешка из кожи баранов.

На модный показ с такими сумками не сунешься, зато перенести килограмм десять гоблин всё же сможет. При этом лапы у него останутся свободны.

Вещмешки вручил вчерашнему новичку и сегодняшнему новобранцу, что выглядел покрепче остальных. Будут ходячей кладовой.

Пока основывали кружок кройки и шитья, время полёта подошло к концу, и вот мы уже вшестером, сжимая оружие в руках, стоим перед стеной тумана и ждём, когда он рассеется.

— Хм… Внезапно, — прокомментировал я, когда увидел, что вместо тумана, передо мной возвышается каменная стена, в центре которой виднеется вход в пещеру.

Сам вход был небольшим, метра в два высотой и шириной полтора. А вот глубина пещеры непонятна, так как, судя по тому, что можно было разглядеть, она постепенно сворачивала вправо.

— Лезть надо, хозяин? — поинтересовался Третий, сменивший панаму на шлем и теперь разглядывающий мелкие кости животных, лежащие у входа. — Мы в темноте видим хорошо…

— А хочешь?

— Не-а, — коротышка так замотал головой из стороны в сторону, что шлем едва не улетел в кусты.

— Вот и я не хочу. Темно, узко, и по-любому какая-нибудь херобора обитает. Так что поступим по-ленивому, но умному…

Реализация пришедшего мне на ум плана заняла почти четыре часа. Пока перетаскали кирпичи, пока смогли сложить их должным образом, оставив небольшой проход.

Потом пришлось сбегать в деревню да собрать то, что хорошо горит, при этом выделяя максимум едкого дыма.

Сложив из всего этого костёр, я бы даже сказал кострище, поджёг в паре метров в глубине пещеры, после чего быстро выбрался, и мы принялись окончательно заделывать проход, попутно промазывая приличные щели глиной.

Единственное, оставил пару небольших отверстий сверху и снизу для тяги.

Пока суд да дело, подошло время обеда. Впрочем, возвращаться в лагерь было глупо, так что приготовлением еды озаботились тут же, разведя костерок неподалёку от пещеры.

И пока гоблины продолжали запечатывать проход, я успел нажарить мяса. И лошадиного для моих зелёных верноподданных, и бараньего для себя. Причём с удивлением обнаружил, что за это, оказывается, ещё и опыта отвалили. Правда, всего единичку, но всё же.

Пока обедали, периодически подходил и проверял кирпичную кладку. Выглядела не то, чтобы надёжно, однако со своей целью справлялась, дым почти не пропускала.

Так что в пещере, будем надеяться, она там не слишком извилистая и без перепадов высот, скоро будет нечем дышать.

Бум! Бум! Первые признаки жизни пещерные жители стали подавать через час, попытавшись проломить стену. Та, на удивление, выдержала.

Однако один кирпич на уровне моих коленей таки выпал. Правда, обратно вместо него я резко вставил одно из копий, после чего попытка пробиться через преграду сразу же прекратилась. А мне отсыпали две единицы опыта.

Вытащив копьё и вытерев о песок наконечник, испачканный в какой-то жёлто-белой жиже, вернул кирпич на место. Война войной, а перекус по расписанию.

Прождал ещё часа полтора для верности, но в стену больше так никто и не постучался, а дым из отверстий почти перестал струиться.

Поэтому решил, что пора! Начали постепенно вытаскивать кирпичи, да так, чтобы не сломать их. Выходило так себе, однако процент сохранившихся радовал.

Как и то, что пока разбирали, никто, кроме дыма, нас не атаковал. Зато эта зараза била прямо по глазам, да и дышать было невозможно.

У входа в пещеру, кстати, обнаружил труп паука размером с собаку, и это только тельце. А с лапами, если их расправить, так и вовсе метра полтора тварь была.

Похоже, это именно она стучалась и умудрилась выбить кирпич. Да уж, хорошо, что не полез туда.

Гоблинов бы такая тварь сожрала в два счёта, а меня заставила бы понервничать. Два раза. Сначала своим видом, а после, когда бы я подсчитывал монеты, потраченные на перезарядку Ублюдка.

Покончив с разборкой стены, оставил двух новеньких на карауле, а сам с оставшимися пошёл в лагерь, продолжать кирпичи делать. Полезная штука, как ни посмотри.

К пещере вернулись лишь ближе к вечере, где и застали почёсывающих пуза гоблинов. По их докладу выходило, что пещеру никто не покидал, звуков страшных не издавал. Хотя, судя по помятым мордам, топили эти «караульные» так, что и стадо слонов пропустили бы.

И пока Третий, явно почувствовавший мой настрой, вбивал кулаком в раздолбаев важность выполнения приказов, я отправил одного из гоблинов исследовать пещеру. Но сперва напомнил, что из-за дыма следует ползти как можно ближе к полу.

Впрочем, не мне учить подземных жителей выживать в каменных мешках… Так что коротышка юркнул в тёмный проход, но лишь для того, чтобы вернуться спустя минуту, волоча за собой крупное членистоногое.

Выглядело оно лишь слегка обгорелым, видимо, сквозь костёр пробиралось, однако как приспособить его в хозяйстве я придумать не смог. Возможно, где-то в его клыках и яд хранился, но ковыряться в мерзкой тушке паука у меня желания не было.

И пока я его разглядывал, гоблин успел натаскать ещё несколько штук, после чего исчез минут на десять, а объявившись, заявил, что добрался до конца пещеры и обнаружил кристалл. Ну и с десяток пауков различной расцветки и формы. Все дохлые.

Так что пришлось и мне ползти внутрь, чтобы поглотить Осколок. Намерения оставлять гекс с одной-единственной пещерой, да ещё и не очень большой, у меня не было.

Так что, зайдя и выйдя, точнее, сползав туда и обратно, я дал команду на поглощение, после чего с удовольствием убрался с территории Осколка.

А через семь с небольшим минут получил сообщение от Системы с наградой.

Как и в предыдущий раз там оказались монеты и карта. Только в этот раз вместо карты Демиурга выпало кое-что другое…

Карта навыка «Ловушка», уровень 1

Качество: Обычное

Описание: позволяет дистанционно установить простую ловушку, используя заранее созданную ловушку и размещённую в инвентаре. Даёт два слота инвентаря исключительно под ловушки, а также обучает и позволяет с помощью магии и подручных средств сотворить простую ловушку.

Не заклинание «Армагеддона», но и для начала неплохо. Тем более что не с моими бравыми воинами в открытые сражения вступать.

Едва активировал карту, как тут же в голове возник образ простейших ловушек, одинаково подходящих и для ловли зверья, и для устранения любопытного или просто неосторожного противника. Унификация — наше всё.

После того как тёмный Осколок развеялся, или что там с ним происходило после поглощения, я решил, что хватит на сегодня активных действий, и направил гоблинов продолжать клепать кирпичи. Сам же засел за более интеллектуальную работу, а именно шитьё.

И да, я решил сделать ещё несколько мешков, модернизировав их, добавив карманы, прикрепив их с помощью клея, полученного после выварки уже пованивающей рыбы.

Но, помимо улучшения гоблинской экипировки, решил ещё и себя побаловать, соорудив из шкуры келпи подобие пончо. Воняло, конечно, будь здоров. Всё же нормально выдубить её не было возможности.

Однако что-то мне подсказывало, что везение, позволявшее избегать ранений от столкновения с монстрами, может закончиться в самый неподходящий момент. И уж лучше от меня будет хреново пахнуть, чем я подставлюсь голой грудью под чьи-то копыта или рога.

На удивление, процесс кройки и шитья вышел довольно увлекательным, так что я провозился до самого позднего вечера. Да и то отложил шило в сторону лишь потому, что глаза при свете костра уже ничего толком не видели, а зевальник с каждой минутой открывался всё шире.

Так что, дав спящим на ходу гоблинам добро на топать в пещеру, сам направился в хижину, предвкушая, что же именно день грядущий нам готовит.

***

Аллод Шарова

Шестой день проекта

Следующим утром кристалл выдал мне одногексовый красный Осколок. Лететь до которого было аж целых шесть часов. С одной стороны, неприлично много, с другой стороны, неприлично мало.

Меня, похоже, уже начинал охватывать азарт от посещения новых мест, и не терпелось узнать, что же там за горизонтом…

Однако и уже ставшее традицией знакомство с нововылупившимися гоблинами никто не отменял.

Впрочем, глядя на то, как ошалело бегают жёлтые глазки у новой троицы, а Третий довольно ухмыляется, становилось понятно, что общий расклад им уже донесли.

Так что, потратив часок на тренировку, которая была необходима не только для коротышек, но и для меня, направился в деревню, творить моду дальше, взяв себе в помощники одного из гоблинов. Остальных же отправил, как и прежде, делать кирпичи. Похоже, это занятие на долгие дни станет приоритетным.

До обеда успел пошить ещё два рюкзака, получив за это по единице опыта да соорудить страшный шлем из головы лошади-мутанта.

Шлем Диомеда, уровень 1

Качество:мусор

Защита: 1

Описание:Шлем, выглядящий столь же уродливо, как и его владелец.

Дополнительные функции:отсутствуют.

И, конечно, его я не надел. Я же не страшный. Зато гоблину, тому, что будет у меня вторым щитоносцем, должно подойти.

Конечно, обтянутый шкурой «барана» череп слабо тянул на нормальную защиту, но от касательных ударов уберечь должен был.

Кстати, гоблин, которого я взял с собой, хоть и выглядел самым тощим и слабым из всех, довольно ловко владел шилом и ножом, так что помощник из него вышел неплохой. Даже подумал и нарёк Грувером, оценив по достоинству его заслуги.

Вообще, странное у них отношение к именам. Они их точно помнят с прошлой жизни, но как-то не слишком к ним привязаны.

Зато, когда я предложил тому же Третьему взять себе нормальное имя, он лишь пожал плечами и заявил, что оно у него уже есть и другого не нужно.

Ладно, психологию гоблинов у меня ещё будет время изучить, тем более, как ни странно, не такая она уж и простая для столь примитивной расы, однако сейчас уже пора двигаться навстречу приключениям. До стыковки оставалось чуть меньше часа.

За это время успел добраться до лагеря, вручить парочке счастливчиков обновки. Силачу, тому самому гоблину, что от «рождения» выглядел крепче остальных, торжественно водрузил шлем Диомеда на голову, за что тот заработал несколько завистливых взглядов. После чего приказал взять оружие и двигаться за мной.

При взгляде на новый Осколок меня слегка накрыло ощущением дежавю.

Те же деревья с костяными украшениями и алыми прожилками. Земля, пусть и с травой, но даже сквозь неё можно было разглядеть трещины, через которые пробивался красный свет. Ну и запах крови, естественно.

Стоящие за моей спиной гоблины даже слегка оживились от витающего на Осколке аромата, однако быстро заткнулись, едва я поинтересовался, есть ли добровольцы.

Добровольцев, естественно, не оказалось, так что я ткнул пальцем в Грувера, у которого на наспех сделанном поясе висело шило с ножом, после чего приказал силачу закинуть его на дерево.

Ломиться непонятно куда сквозь густой кустарник всей толпой я желанием не горел. Я ж не псих…

Благодаря малому весу и какой-никакой координации, имеющейся у мелкого портняжки, подняться на верхушку самого высокого дерева и рассмотреть окружающее пространство Груверу труда не составило. И к летальному исходу не привело.

Спустился гоблин спустя пять минут, а может, и больше. И не только целый, но и при этом довольно возбуждённый.

И тут же начал тыкать мне пальцами в лицо и указывать вглубь красного леса.

С трудом, но удалось разобрать, что в том направлении гоблин обнаружил небольшой лагерь людей. Десять палаток и три человека, сидящих вокруг костра. Никого другого Грувер не заметил, хотя и следил внимательно. Впрочем, доверять гоблинскому зрению днём на все сто процентов — такая себе идея…

Люди… Вот даже не знаю, хорошо это или плохо. Ладно, демоны и пауки. Тут сразу понятно, что от этих ждать. А вот люди…

Впрочем, пожалуй, не стоит начинать первый контакт с представителями своего вида со стычки. Не все же в этом мире Скрипниковы.

Так что к лагерю людей я пошёл открыто, лишь приказал гоблинам быть готовыми ко всяким неприятностям.

Сами жители Осколка, судя по всему, никого не боялись и гостей не ожидали, так как чем ближе подходил, тем отчетливее слышал громкие голоса и хохот. Да и сладкий запах готовящегося мяса, казалось, разнёсся по всему лесу.

— Хей-хой, охотники! — раздвинув кустарник, я медленно вышел на опушку леса, окружающего полянку приличных размеров. — Надеюсь, не помешаю, если загляну на огонёк?

Судя по тому, как тут была вытоптана трава, жило местное «племя» в этом месте точно не одну неделю. Что довольно-таки странно, учитывая отсутствие тропинок.

— Эй, Фрэнк, у нас гости! Тип какой-то «модный», — моментально подорвавшись на ноги, крикнул в сторону палаток один из мужичков.

— Себя-то видел, хипстер? — не остался я в долгу, знаком давая прущим вслед за мной гоблинам притормозить.

«Аборигены» действительно выглядели странно. Относительно современная одежда, джинсы, футболки, толстовки с капюшонами. Привычно.

Однако было это всё настолько замызгано и заляпано кровью, что даже по сравнению с моими не слишком чистоплотными гоблинами, которых я, впрочем, заставлял мыться по три раза на дню, эти товарищи смотрелись дикарями.

Да и странные красноватые, будто «начитанные» глаза, а может, просто плакали много, у всех троих, плюс густые и грязные бороды, производили не самое приятное впечатление.

— О, да ладно! Чужие люди?!

Дверь одной из палатки приподнялась, и из неё вышел мужчина с меня ростом и без бороды. Судя по всему, он пытался бриться, в отличие от остальных, и его щёки украшали многочисленные порезы. Некоторые даже свежие.

— Откуда пожаловали? Мы уже и не ждали гостей… — мужчина, одетый в камуфляжные штаны и зелёную футболку, вытер руку, испачканную в чём-то красном, и зашагал ко мне. — Ваш Осколок тоже дрейфует?

— Можно и так сказать, — кивнул я, отмечая, что троица у костра отошла от него, пододвинувшись ближе в лежащим на земле копьям и прочим колюще-режущим инструментам. Кажется, я даже ручку пожарного топора разглядел. — Вы случаем про Уилсона ничего не слышали? Не пробегал он тут мимо?

— Про кого? — нахмурился мужчина, остановившись от меня в паре метров.

С этого расстояния я прекрасно смог разглядеть, что с прикусом у него явно проблемы. Длинные заострённые клыки едва позволяли сомкнуть челюсти.

— Певец, стихоплёт и просто талантливая личность. Впрочем, думаю, встреться он вам, вы бы сразу это поняли.

— Нет, у нас давно гостей не было… Слишком давно… — не удержавшись, мужчина голодно облизнулся, бросив взгляд на моих коротышек. — Впрочем, мы им всегда рады. Не хотите разделить с нами трапезу. Так сказать, за знакомство.

— Пожалуй, откажусь. Вы же там явно не крольчатину готовите. А я, знаете ли, не люблю человечину. И её запах сразу узнаю.

— Мясо, оно всегда мясо, — потянувшись к висящему на поясе ножу, произнёс мужчина. — И раз не хочешь его разделить с нами, сам пойдёшь в котёл!

— Да что ж вы все агрессивные такие! Отделение, копья! — выхватив Ублюдка, активировал ускорение, мгновенно разрывая дистанцию с предводителем людоедов.

Чёрт оказался быстрым. Очень быстрым, так что я едва успел увернуться от его клинка. А в этот же самый момент из палатки повалили люди.

И выглядели они куда уродливее тех, что сидели у костра. В их обличии уже довольно чётко проглядывали демонические образы.

Выскочившие люди с улюлюканьем, похватав лежащее на земле оружие, бросились на моих подчинённых, в надежде разом затоптать коротышек.

И я даже не успевал выстрелить, так как шустрый ублюдок вертелся вокруг меня, не давая прицелиться.

Очередное ускорение, но не «от», а «на», и мой кулак впечатывается в гнусную харю людоеда, не ожидавшего такой подлянки.

Прокатившись по земле, он почти мгновенно вскочил на ноги, опасаясь, что я начну стрелять по нему. Я и правда начал, вот только в сторону его шайки, насевшей на моих гоблинов, вышедших из леса.

Снеся одним выстрелом урода, который пожарным топором колотил по щиту Третьего, я переключился на людоеда, тащившего моего располовиненного бойца в сторону палатки.

— Козёл! — не целясь, выстрелил в его сторону, отметив, как пуля попала тому в район поясницы, махом лишив того возможности передвигаться.

Чуть дальше с удивлением увидел, как мелкий Грувер взобрался на самого крупного людоеда и со скоростью швейной машинки перфорирует тому лицо тонким шилом.

— Мясо должно кипеть! — услышал я рядом с собой вопль главаря банды.

Удар по руке, в которой был пистолет, сбил прицел и вместо человека, с копьём, насадившего гоблина и размахивающего его трупом словно флагом, я попал в ублюдка, что решил зайти с тыла к Третьему.

— Ну так и пиз*** в котёл, мудила, — пнув в грудь мужика, я попробовал разорвать дистанцию, но тот ловко увернулся, полоснув меня по груди.

Нож разрезал пончо, я ощутил, как по коже потекла горячая кровь. А следом нож воткнулся мне в руку, вспарывая мою драгоценную шкуру.

Однако, прежде чем хмырь успел выдать какую-то мудрость и отпрыгнуть, я выбросил раненую руку вперёд, хватая урода за шею.

А после, сдавив горло, приставил Ублюдка к его голове и нажал на спусковой крючок.

— А вот нехрен трындеть, когда победа близка! — чуя, как по моему лицу сползают ошмётки людоеда, я сплюнул на землю и повернулся к свалке из людей и гоблинов. — Что ж, самое время пострелять и вспомнить, за что я не любил некоторых людей…

Глава 7

Аллод Шарова

Шестой день проекта

— Дерьмо! — откинув кончиком ножа входную шторку палатки, она же «пола», я уставился на почти что разделанный труп мужчины. — Не тех Система ублюдками окрестила, ох не тех.

Из десяти палаток три были отведены бандой людоедов под такие вот разделочные. И судя по обрывкам одежды, валяющейся рядом с «мясом», уроды не брезговали и своих пустить под нож.

Видимо, после фрагментации матушки Земли с продовольствием у них стало совсем туго. Или это такой «сценарий»… Я пока не особо разобрался в происходящем, но интуиция мне подсказывает, что хоть всё и началось «по-новому», но ни черта не изменилось! Всё это грёбаная игра для каких-то сверхсучностей. И игроки здесь отнюдь не мы…

— Сжечь тут всё к херам! — вынес я вердикт, закончив осматривать палатки, пока мои выжившие подручные стаскивали трупы каннибалов в одну кучу, гоблинов — в другую, а оружие — в третью.

Вначале мелькнула мысль оставить пару палаток да дома их хорошенько отстирать.

Однако, побыв в одной из них дольше трёх минут, пока обыскивал, в голове начали звучать всякие шепотки, и это явно не голос моей совести. Ну не может же у меня быть настолько бессовестная совесть?

Так что из полезного с Осколка я и оставшаяся в живых четвёрка гоблинов вынесли топор, набор отвёрток, обнаруженный в одной из палаток, да горстку опыта и монет.

За все про всё мне отвалили тридцатку, причём за главаря лесных хипстеров дали аж целых шесть. Самый жирный из всех оказался, урод.

Покидав трофеи в рюкзаки да прихватив тела павших зелёных воинов, мы отправились прочь с Осколка.

Присоединять демонические земли я был не намерен, так что, найдя кристалл в одной из палаток, причём самой отвратительной, чьи стены изнутри уже мало походили на обычную ткань, а напоминали настоящую кожу, дал команду на поглощение.

За что, уже у себя на Аллоде, получил с десяток монет и аптечку. Причём не автомобильную, как можно было бы ожидать, а прям настоящий рюкзак с красным крестом и под завязку набитый всяческой медицинской всячиной. Ну да, случайность… Но спасибо!

Аптечкой я воспользовался сразу же по возвращении. Главарь людоедов успел в паре мест продырявить мне шкуру, да и выживших гоблинов ранили, так что пришлось провести курс экстренной полевой медицины.

Кстати, в живых, как я и говорил, осталось четверо. Третий, Силач и два новичка. Грувер, к сожалению, пал смертью храбрых, при этом умудрившись затыкать насмерть аж двоих своих куда более рослых оппонентов.

Но, конечно, результат стычки с первыми встреченными разумными огорчал. Сидя и штопая рану на руке, гадал, это мне так не везёт при общении с себе подобными, или процент говнюков в нашем обществе зашкаливает?

Впрочем, сегодня я их поголовье несколько подсократил, хе-хе…

Следующие два дня я провёл в вынужденном безделье. Пускай рука и заживала быстрее, чем обычно, однако по факту на это время я превратился в однорукого предводителя стаи зелёных дикарей.

Запасы еды неумолимо таяли, что, наверное, даже и к лучшему. Так как даже, несмотря на то, что большую часть туш «баранов» мы вернули в привычную им среду обитания, то бишь горы, там всё же было недостаточно прохладно, чтобы серьёзно замедлить процесс разложения.

Гоблинам-то нормально, они ели что угодно. А я вот уже как-то брезговал употреблять пованивающее мясо, перебиваясь едой из сфер и жёсткой солониной, которую успели заготовить.

К концу вторых суток, в течение которых я, собственно, и занимался лишь тем, что регенерировал, выполнял мелкие дела по лагерю да тренировался изготавливать ловушки, в моей голове зародилась светлая мысль.

Кирпичей на изготовление казармы я такими темпами буду ждать как буддисткой пасхи, и когда, наконец, её построю, ко мне в дверь уже будет стучаться какой-нибудь демиург с приглашением посетить его новый мир. Предложением, от которого я уже не сумею отказаться.

Так что единственным выходом ускорить постройку был грабёж Осколков и экспроприация всего обнаруженного. Звучит как план, вот только основным препятствием на пути его осуществления являлось уязвимость сердца Аллода. И с этим определённо что-то нужно было делать.

Прикинув наличие материалов, кирпичей и хлама в многострадальной деревушке, приступил к возведению стены вокруг кристалла. Небольшой, метра полтора высотой.

Ровно столько, чтобы стоящий за ней на пригорке гоблин имел возможность тыкать копьём в гостей, которых не приглашали.

И несмотря на наличие ресурсов, смекалку и топор, которым я всё-таки подсократил количество деревьев в лесу, кирпича потребовалась прорва.

Впрочем, спустя три дня и десять гоблинов, дополнительный паёк в пещеру я скидывать перестал, стена всё же была построена и даже обзавелась крепкой деревянной дверью, снятой в одном из домов.

Помимо этого, вокруг получившейся стены был вырыт небольшой ров, в который гоблины, под моим чутким руководством, понатыкали различных острых штук, плохо влияющих на двигательные способности потенциального противника. Да и если враги лишь с трудом будут доставать руками до верха стены, будет очень кстати.

Тем более что, кто именно будет моим противником, я уже примерно представлял.

Тот здоровенный серый Осколок размером в семь гексов манил к себе, обещая кучу добычи. Ну и проблем, естественно. Зато, если всё пройдёт более-менее гладко, я получу нехилый такой пинок ускорения. Главное — не перелететь…

И вот, час Ху настал. Каких-то жалких шесть часов, если сравнивать с потраченными на подготовку днями, и Аллод настигнет осколок.

Причём я извернулся так, что пристыковаться потенциальный источник моих будущих богатств должен будет к водоёму, тем самым создав первый рубеж обороны.

И вот, в назначенный час я и моя маленькая стая гоблинов, насчитывающая десять голов, стояли на берегу озера и наблюдали.

А наблюдать действительно было за чем. Громада города, с большим количеством многоэтажек была видна даже отсюда.

Причём родными многоэтажками. Эту архитектуру я узнаю из тысяч. Серые девяти- и двенадцатиэтажные строения навевали острую тоску по дому, который я, вот же ж как сложилось, собственными руками уничтожил почти две недели назад.

Впрочем, я тебя уничтожил, я же тебя и воссоздам!

Так что, спустив на воду плот, на боку которого красовалась коряво нацарапанная надпись «Победа», с особо выделяющимися первыми двумя буквами, и погрузив на борт ещё трёх гоблинов, я отправился за приключениями.

Плыли мы недолго. Гоблины за неполную неделю умудрились немного нарастить мышц на своих тоненьких конечностях и не помирали от перенапряжения сразу же.

Зато я успел рассмотреть надвигающиеся на нас строения. Осколок, судя по всему, заброшен, многоэтажки, те, что не сгорели и не обрушились, поросли травой, да и дыма, первого признака обитаемости, я не ощущал.

Впрочем, после встречи с людоедами я не шибко-то и стремился идти на контакт с себе подобными. Вот же повезёт будущим жителям Земли с создателем — социофобом. Или социопатом… Всегда в терминах путался… Хах, создам свой идеальный мир для социопата!

Ладно… Причалив к берегу, мы выбрались на асфальт и принялись осматриваться.

Здания слева и справа частично утопали в тумане, однако дорога прямо, была свободна. И судя по табличке на доме, была эта улица имени Тухачевского.

Недалеко по левой стороне виднелась вывеска магазина, а справа на девятиэтажном здании можно было разглядеть огромные буквы, складывающиеся в слово «Гостиница».

— Ну хоть не «Последний приют»… — пробормотал я, чуя, как неуютно становится от звука собственного голоса. Город был мертвенно тих… — Однако магазин — это хорошо, будет чем поживиться.

Стоящие позади меня гоблины с копьями в руках и рюкзаками на спинах усиленно закивали головами. Слова, схожие по значению с «поживиться», они любили, уважали и старались практиковать как можно чаще.

Дзинь… Звук, идущий со стороны гостиницы, заставил меня отвлечься и поискать его источник.

Впрочем, нашёл я его быстро.

С третьего этажа гостиницы, прислонившись к стеклу, на меня смотрела девушка. А может, и женщина. Чёрные длинные волосы, словно облако окутывали её лицо, не давая рассмотреть подробности.

— Мадам? Же не манж па си жур! — подняв бровь, разом выдал я весь свой скромный запас французского.

В ответ раздался очередной дзинь, стекло осыпалось, и дама, словно мешок с дерьмом, грохнулась об асфальт, при этом умудрившись приземлиться на ноги. Правда, они сломались будто спички, и гордый «птиц» завалился на землю животом вниз.

— Да уж, геройское приземление вам определённо стоило отработать, — я внимательно оглядел женщину в длинной, некогда белой ночной сорочке, продолжающую безуспешные попытки подняться. — Впрочем, куда зомби в герои? Уж поверь мне, я-то знаю, о чём говорю. Лично пробовал…

Неожиданно один из гоблинов, видимо, сообразив, что в нынешних реалиях заражённые нам не друзья, подскочил к женщине и вонзил копьё ей в голову. Два раза.

После чего, подхватив выпавшую с зомби монетку, помчался уже ко мне. Слава богам, не копьём в голову тыкать, а лишь протянуть подобранную деньгу.

— А ты не так глуп, как кажешься, — посмотрел я в глаза гоблину, чьё лицо явно не страдало от наличия интеллекта. — Впрочем, умные поступки надо поощрять. Так что держи!

Достав из инвентаря давно там пылившуюся карту на Интеллект +1, приложил её к зелёному.

К гоблину??? применена карта Интеллект +1.

В случае подтверждённой гибели??? вероятность обратной материализации карты составляет 70%.

После применения карты коротышка начал сутулится ещё больше, однако в его жёлтых глазах мелькнул огонёк офигивания от осознания. Правда, что именно он осознал, я успеть не спросил.

То ли звук выпавшей тётки, то ли врождённая страсть зомби к умным мозгам, однако почти сразу же со всех сторон раздалось знакомое рычание. А следом за этим я услышал и шарканье босых и не очень ног, направляющихся в нашу сторону.

— Пожалуй, разведки на сегодня хватит, — пробормотал я, увидев, как из-за угла гостиницы показались первые зомби, а с этажа, откуда выпала женщина, начали сыпаться заражённые, причём одного пола.

— Мужицкий дождь, аллилуя. Это дождь из мужиков! — пропел я одну глупую песенку, всплывшую в памяти, глядя на то, как толстяк десантировался на бредущего мужчину. Бедолага сжимал в руке ручку то ли от чемодана, то ли от кейса, не замечая, что его нет. Теперь рука переломанного зомби уже никогда не расцепится.

Впрочем, сольное выступление пришлось свернуть, так как тварей оказалось как-то многовато, так что, попинывая гоблинов в сторону плота, я двинулся прочь из города.

Масштаб проблемы оценили, теперь можно и обдумать, что с ней делать.

Но, к сожалению, проблемы — это штука такая, непредсказуемая и оттого вредная.

И это я ещё культурно выразился. Некультурно я разорялся на плоту после того, как мы отчалили от берега, а зомби посыпались в воду.

На Земле, в мою зомьбячью бытность, заражённые воду не любили и всячески её избегали. Эти же упыри прыгали в неё, словно детишки, дорвавшиеся до халявного аквапарка.

И что самое обидное, тонуть явно не планировали. Сквозь прозрачную воду я видел, как твари с удивительной скоростью бредут вперёд, чётко по направлению к моему кристаллу. Да, блин, настоящий зомби-компас! Всегда показывает одно направление…

В общем, гребли мы до берега в ускоренном темпе. И то разминулись с первым вылезшим на сушу зомби на каких-то пару минут.

Неудавшегося первооткрывателя я сшиб выстрелом обратно в воду, приказав гоблинам держать строй и опрокидывать карабкающихся на берег тварей.

И поначалу данная тактика приносила плоды. Пока зелёные отталкивали зомби, я успевал стрелять в надвигающуюся массу монстров.

Однако, что может сделать крохотная стенка из десяти гоблинов против огромного вала, поднимающегося из озёрных глубин?

Тем более что гоблины в очередной раз подтвердили, что бойцы из них так себе. Орудовали копьями слишком медленно, позволяя себе увязнуть в противнике, строй не держали, и то и дело оглядывались, словно выбирали, куда бы побыстрее свалить.

И именно из-за этого мы понесли первые потери. Одного из гоблинов просто утащили в воду, когда тот по глупости подался вперёд из строя, позволив схватить себя.

Впрочем, и без потери десятой части отряда обстановка становилась угрожающей. Зомби лезли уже по всему берегу, грозя вот-вот взять нас в окружение.

— Отходим! — крикнул я Третьему, который со щитом в руках стоял в центре обороны.

Сам же я начал выцеливать особо ретивых тварей, что, выбравшись от нас на удалении, решили рвануть прямиком к кристаллу.

И гоблины начали отступать. В принципе, будь у меня римские легионеры, обошлось бы без эксцессов. Но нет, послала же Система зелёных коротышек.

Все рванули разом. Хорошо, хоть оружие не побросали…

Началась суматоха, и ещё один гоблин, с перепугу, не разобравшись, куда именно бежать, рванул прямо в лапы зомби, доведя счёт потерь до двух.

Пришлось самому притормозить, прикрывая коротышек. Шёл как тот рак, пятился и свистел. То бишь стрелял. Жаль, что уровень Ублюдка от этого не прокачивается, вывел бы его до космических высот.

В мини-крепость мы влетели под звуки хриплого дыхания гоблинов и моего командирского мата, требующего занять ранее оговоренные места для обороны вверенного коротышкам объекта. То бишь кристалла.

Сам же, пока стоял и контролировал суету, успел прикинуть то количество тварей, что решило наведаться на огонёк.

Выходило не меньше пятидесяти. И это с учётом того, что за основным стадом двигался тонкий ручеёк одиночек.

— Занять оборону! — придавив входную дверь бревном побольше, я перезарядил Ублюдка, подвесил на пояс кинжалы и приготовился.

Впрочем, стрелять я начал, едва зомби дошли до хижины. Дальность была оптимальной, да и целится особо не приходилось, кучно шли.

Так что прежде, чем твари достигли рва, я успел оприходовать с десяток. Ну а дальше на помощь нам пришла полуметровая яма, утыканная различным колюще-режущим хламом.

Заражённые боли не чувствовали, однако даже им проблематично двигаться с прежней скоростью, когда в ногах что-то мешает.

Тем не менее напирающие сзади зомби быстро проложили себе дорогу по телам товарищей, нахлынув на нашу невысокую и кривую «гоблиную» стену.

Нахлынули и получили по щам. Не знаю, то ли гоблинам, стоящим на пригорках, сверху-вниз колоть удобнее было, то ли коротышки себя увереннее ощущали, когда смотрели на противника сверху-вниз, однако результативность была на лицо.

На лицо, на глаза, шеи и другие части тела, которые ломящиеся через ограду твари подставляли под удар зелёных.

Однако главная проблема в сражении с зомби и другими ожившими мертвецами — это их пофигистическое отношение к собственному здоровью.

Ни спортом не занимаются, ни здоровый образ жизни не ведут. А ещё с завидным упорством игнорируют инородные тела в собственном организме.

Так что основной истребляющей силой в нашем ополчении оказался именно я со своим Ублюдком. Хотя ещё парочка таких замесов, и я определённо переименую его в Спасителя.

Носясь вокруг кристалла, будто скаковая лошадь на ипподроме, я раздавал хедшоты направо и налево, не забывая о ротации постепенно убывающего ополчения. Зелёные гибли, несмотря на все те бонусы, что нам давали ров со стеной. В основном их хватали за копья и руки да вытягивали из-за стены.

Одно радовало, соотношение потерь было явно в нашу пользу.

Однако в последние минуты осады, часть заражённых всё-таки смогла перелезть через стены, сея смерть на своём пути. Буду честен, думал, что всё, кранты моему крестовому походу за всё доброе против всего плохого…

Но тут четвёрка выживших гоблинов во главе Третьим, измазанным кровью от кончиков длинных ушей до пальцев ног, встала намертво, не подпуская ко мне тварей и давая возможность вести стрельбу. Вот и вёл до победного конца.

И когда я, шипя от боли в отбитой Ублюдком руке, прострелил очередную зомьбячью голову, даже как-то удивился воцарившийся вокруг тишине.

— Пипец, денёк… Требую надбавки за вредность. И бутылку молока! — опустился на пятую точку, сев при этом на упокоенного зомби, и на секунду прикоснулся к кристаллу.

Сообщения об атаке на Сердце вроде бы не было, но так и я не особо вглядывался в периодически всплывающий текст, предпочитая высматривать кандидатов на подарок от Ублюдка.

Но нет, реально зомби дотянуться до моей прелести не успели. Хотя ещё десяток-другой заражённых, и у меня был не призрачный шанс очнуться в дивном, но чужом для себя мире.

— Четверо выживших, господин! — гоблин-интеллектуал вырос возле меня, демонстрируя четыре пальца. — Я посчитал!

— Молодец, но казну вести пока не доверю…

— А-а-а…

— Ах-рх-хр…

— Трое, хозяин… — пробубнил Третий, втыкая обломок копья в гоблина, секунду назад бывшего живым.

Идиот заметил шевеление буро-зелёной лапы под кучей тел зомби и решил вытащить товарища. За что и поплатился.

Зомбо-гоблин, едва освободившись от плена, тут же впился в горло благодетелю, наказывая того за излишнюю доброту, а меня за нерасторопность… Твою ж системную мать!

— Система! Трупы убрать, монеты собрать! — поднявшись на ноги, скомандовал я.

Исчезновение зомби проходило интересно. В начале их тела начинали будто рябить, а спустя мгновение от центра к краю просто становились прозрачными, пока не исчезали окончательно.

Однако, что ещё интереснее, помимо заражённых исчезли и павшие смертью храбрых гоблины. Что было несколько обидно, так как на их тела у меня были далеко идущие планы. Армию-то как-то нужно восстанавливать…

Правда, гоблины исчезли не все. Остались двое. Вот только цвет сменили с зелёного на бурый, так что я даже проверять их не стал, просто пристрелил. За что заработал по одной монете и единице опыта с каждого. Невысоко система коротышек ценит…

Отослав Умника на холм, дабы бдел, я с Третьим и Арни, тем самым качком со шлемом Диомеда, начал наводить порядок в крепости, латая образовавшиеся прорехи в обороне.

По идее, раз зомби больше нет, то все, кто мог, с ближайшего к нам гекса вылез, но тут дело такое… Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Попутно с восстановительными работами, во время которых чертовски жалел об отсутствии экскаватора или, что, несомненно, лучше, отряда стройбатовцев, собирал выпавшие с зомбей сферы.

И, конечно, ознакомлялся с сообщениями, которые как-то упустил во время битвы при Осколке. Собственно, это событие так и внесу в хронику возвышения Демиурга Шарова. Как только летописца заведу…

Так вот, это славное сражение принесло мне аж десять сфер лута и целый уровень. Что хоть как-то компенсировала мне моральный вред, понесённый из-за вероломного нашествия зомбей на мой Аллод. И неважно, что это я к ним в гости полез…

Второй уровень повысил грузоподъёмность моего инвентаря ещё на пять килограмм и позволил повышать карты до второго уровня.

Вроде немного, ну так это только пока… Сейчас, только армию нормальную соберу и как задам жару…

Кстати, насчёт армии. Пока порядок наводили, заказал гоблинов. По одному, но каждый час.

Собственно, так день и прошёл. Ремонт, небольшая пробежка до озера, дабы убедиться, что никакая наглая харя к нам не собирается, приведение к присяге зелёного «новобранца», перекус и вновь по кругу.

Так что за разбор трофеев я сел, уже когда местное Солнце стало уходить за молочные стены, а гоблины, сидящие неподалёку, принялись ужинать.

В первой сфере я обнаружил карту характеристики на +1 к Магии. Штука полезная, соберись я колдовать, вот только я как-то больше по оружию.

Дальше шли вода, еда и монеты.

На пятой сфере выпал белый одноручный топорик. Совсем обычный. У него даже описание отсутствовало. Однако, думаю, Арни подойдёт. С его ростом уже полуторное выходит. Будет комплектом к щиту.

Опять еда… Ха, даже кило сахара выпало. Видимо, Система решила подсластить мне жизнь.

В седьмой системной «посылке» оказалась карта навыка «Огненные руки».

Я с сомнением поглядел на трофей. Весьма специфическое умение. Бьёт недалеко, ману жрёт из-за необходимости его постоянно поддерживать. Ещё и слот занимает.

Не, нафиг, лучше буду дальше в стрельбу упарываться, пока не стану самой быстрой рукой на всём Аллоде. Ну или девушкой не обзаведусь… Шутка… Грустная…

А вручить его кому-то из гоблинов…

Я взглянул на Умника, что ложку едва не воткнул в глаз новобранцу, пытаясь дотянуться до котелка с гречкой, и решил: ну его нафиг.

Есть и более простые способы нагрести на себя проблем. Например, пристыковать ещё один Осколок, да покрупнее…

Восьмая сфера… Тадам! Карта на +1 к Живучести. Это нам надо, у меня как раз стоит одна такая и можно из +1, сделать +2. Не зря же я уровень поднял?

Внимание!

Шанс слияния карт первого уровня составляет 90%.

В случае провала используемая карта будет уничтожена.

Ну девяносто, это вам не десять. Так что, недолго думая, совместил эту карту с уже имеющейся, и… повезло. Карта на +2, и теперь меня несколько сложнее убить. Пускай я и стараюсь каждый раз облегчить это всем желающим…

Девятая сфера тоже не огорчила, одарив кольцом. Да не простым.

Перстень Скади, уровень 1

Качество: Обычное

Описание: Перстень, найденный одним удачливым охотником на склоне заснеженного хребта. А потом другим, не менее удачливым, на замёрзшем трупе первого…

Дополнительные функции: формирует ледяной щит перед владельцем перстня размером в 1 метр на 5 секунд. Время восстановления — 5 минут.

— Ну я не охотник, и не то, чтобы слишком удачливый. А защита лишней не бывает, — пожав плечами, надел обычный с виду перстень с камешком, похожим на осколок льда, на палец. — А теперь глянем, чем нас порадует десятая сфера…

Светящийся шарик лопнул, и передо мной упали монеты. Ровно двадцать штук. Именно столько, сколько я потратил сегодня на заказ гоблинов. А после лагеря каннибалов мне ещё аптечку подкинули ровно в тот момент, когда она так мне была нужна.

Совпадение? Возможно. Но будь я параноиком, то решил бы… Ах, да, я же и есть параноик…

И, подняв глаза к тёмному небу, громко произнёс, заставив гоблинов на мгновение оторваться от уничтожения еды:

— Да вы там, наверху, совсем оху***?

Глава 8

Аллод Шарова

Двенадцатый день проекта

— И помните, труд облагораживает человека! В нашем же случае гоблина! — стоя за небольшим столиком и перебирая свою немногочисленную экипировку перед вылазкой, я вёл небольшую речь. — Гоблин гоблину — друг, товарищ и…

— Еда! — раздался голос одного из коротышек. — Ай!

Ходящий меж рядов собратьев, сидящих на песке перед хижиной, Третий повесил дубинку на пояс.

— … и брат, — продолжил я, раздумывая взять копьё или лучше рогатину. Впрочем, возьму и то, и то. — На ваши хрупкие плечи, естественно, под моим чутким руководством ложится задача вселенского масштаба. А именно возродить целую планету, где будет царить равенство и братство. Возможно…

— А кормить там будут? — поинтересовался другой гоблин.

— Будут, — обречённо вздохнул я.

— Ур-ра! — радостно подхватили коротышки, а я с грустью подумал, что с прокачкой ораторского мастерства затягивать не стоило.

Попытки привить вечное, светлое, доброе зелёным постоянно разбивались о насущные проблемы. Так что нужно их решать как можно скорее.

— Нобель, ты за главного, — ткнул я пальцем в сидящего в стороне коротышку, что-то считающего и выводящего на песке каракули. — Арни, после обеда час тренировки для всех.

Молчаливый здоровяк в конском шлеме, который не снимал даже во время обеда, кивнул и угрожающе поправил висящий на поясе топорик. И шумящие гоблины тут же затихли окончательно.

— Третий и ты, — я указал на одного из новичков, что ничем особым себя не проявил, — за мной! Остальные, работать.

Стайка зелёных недомерков, из которых я ещё сделаю цивилизованных созданий, с гомоном отправилась в сторону «кирпичного завода», ну а я в сопровождении двух гоблинов потопал к дожидающемуся меня плоту.

Во время атаки орды зомби его немного повредили, однако мы его не только отремонтировали, но ещё и модернизировали, повысив грузоподъёмность. Мародёрствовать я планировал по-крупному.

Правда, вторую вылазку я собирался провести в одиночку. Третий с напарником будут дожидаться меня на берегу города, пока я, аки бесшумная тень, буду скользить по мёртвым многоэтажкам, вынося всё, что не прибито к полу, и примеряясь к тому, что нужно, но одному не вынести.

За спиной у меня болтался самодельный рюкзак со множеством кармашков и петель, в одной из которой находилась рогатина, а во второй — короткое копьё с рогом келпи.

На поясе в простых ножнах висел кинжал из рога всё той же лошади-мутанта, а в инвентаре лежал верный Ублюдок. Так что к вылазке я был определённо готов.

Причалили к Осколку мы чуть подальше от места первого знакомства с этим городком. После произошедшего не хотелось светиться на неширокой улице, пусть там и был поблизости магазин.

Решил, что для начала прошвырнусь по многоэтажкам, проверю, что да как.

Так что едва выбрался на асфальт, приказал Третьему отчалить метров на десять от берега.

Сам же, памятуя о любви местных зомби вываливаться из окон, врубил ускорение и, в два счёта преодолев небольшую парковку, оказался у ближайшего подъезда.

На парковке, кстати, машин почти не было. Лишь два обгорелых металлических остова, на которых уже пыталась расти вездесущая трава.

Моей же первой целью оказался девятиэтажный дом с аккуратно прикрытой входной дверью. Домофон, естественно, не работал, так что в тёмный подъезд я проник, даже не скрипнув дверью, и, поднявшись на первый этаж, принялся толкаться в двери.

Первая, вторая, третья… О, четвёртая, оббитая мягкой обшивкой дверь поддалась, пропуская меня внутрь небольшого коридорчика, скрытого полумраком.

Разуваться и спрашивать, есть ли кто дома, я, естественно, не стал. Лишь притворил за собой дверь и медленно, ступая по пыльному линолеуму, двинулся к ближайшей комнате, из которой лился солнечный свет и раздавалось тихое ворчание со стуком.

— Здравы будьте. И покойтесь с миром… — подкравшись к стучащемуся лбом о стену и что-то рычащему зомби, я прижал рогатиной заражённого к стене, а после воткнул копьё в голову.

Рог келпи не подвёл, с лёгкостью пронзив черепушку и отправив зомби в небесные выси. Хотя насчёт последнего у меня и были некоторые сомнения…

В однокомнатной квартирке с крохотной кухонькой ничего полезного не оказалось. Либо владелец до конца света был сам по себе беден, либо обнесли дом уже после всемирного Песца, а заражённый уже потом сюда как-то добрался.

Так что, подобрав выпавшую монетку с зомби, двинулся дальше, лишь закинув в рюкзак пачку чая, обнаруженного на кухне. Правда, зеленый…

Но у меня так-то и армия «зеленная», надобно привыкать ко всему такому.

Следующие этажи я проверял и зачищал по аналогичному принципу. Проверил дверь, если открыта, забрался внутрь и поприветствовал бывших владельцев. Разнился разве что сам подход к приветствию.

Если зомби был один, то и проблем не возникало. Если же несколько, то приходилось изворачиваться. То мелочь какую на пол брошу, привлекая внимание зомби и заставляя выходить по одному из комнат. То просто комод поперёк прохода поставлю, заставляя заторможенных монстров спотыкаться и падать.

Техника, отработанная годами выживания во враждебном мире. Правда, тогда у меня за спиной были ещё и друз… соратники были. Впрочем, мне сейчас и одному не скучно.

Первый дом я зачистил часа за три. Конечно, не во все квартиры попал, однако основную массу тварей точно проредил.

Да ещё и обнаружив в одной из квартир несколько тетрадок с карандашами, начал записывать номера и этажи, с тем, за чем стоит вернуться с бригадой зелёных и вечно голодных грузчиков.

Прикинув скорость зачистки и не ощущая усталости, выбрался из девятиэтажки и метнулся в соседнюю.

Стояли они особняком, так что, если их зачистить хорошенько, можно было бы в дальнейшем использовать в качестве форпоста, откуда потом вывозить награбленное.

В этом доме я провозился куда дольше. Зомби стали попадаться куда чаще, да и я, решив, что пропускать запертые квартиры с учётом дальнейших планов, такой себе вариант, стал пробираться в них через балконы. А порой и, привязав верёвку к батарее, спускался на этаж ниже. Не везде, конечно, получалось, но площадь обыска расширилась значительно.

И эта тактика принесла плоды. Видимо, в домах всё-таки мародёрили до меня, так как в первой же запертой квартире я обнаружил неплохой такой запас еды.

Большая часть из неё, конечно, пропала, покрывшись плесенью, но что-то по мелочи выбрать можно было. Гоблинам точно пойдёт.

С зачисткой дома я провозился до самого обеда, если судить по теням. Впрочем, оно того стоило. В многоэтажках много чего было, главное — теперь это вывезти без шума и пыли.

Выбравшись из дома, под ускорением рванул к берегу, оглядываясь на бегу, не желает ли кто из местных меня сопроводить. Оказалось, что не желают.

Так что, грохнув набитым под завязку вещмешком по плоту, я приказал Третьему и его помощнику грести как можно скорее на ту сторону. Раз день начался так удачно, не стоит терять времени.

Вернувшись в лагерь и раздав профилактических пиз***** отлынивающим от работы гоблинам, взял пятерых самых ленивых, дабы лично прививать любовь к труду.

Совершив марш-бросок до плота, опять добрались до мёртвого города и приступили к мародёрству по-серьёзному.

Всё, что было хрупким, но могло пригодиться, я таскал на плот лично. Остальное же, что не требовало высокого интеллекта в обращении, на свои тощие плечи взвалили коротышки, явно пожалевшие, что не остались в лагере кирпичи клепать.

Загрузив первую партию трофеев, отправил Третьего и ещё двух гоблинов на противоположный берег, а сам отправился шерстить квартиры, которые пропустил ещё в начале.

Зомби в них почти не оказалось, лишь парочка совсем задохлых, с которыми я справился без особых проблем.

Заодно окончательно убедился, что оба дома мною полностью зачищены и, в случае чего, могут стать местом, где при необходимости можно укрыться.

Таким образом, до опустившихся на Осколок сумерек мы успели сделать четыре ходки, обчистив все первые и вторые этажи. И даже ванну вытащили, благо, она весила немного, хоть и пришлось повозиться, протискивая её по узким коридорам.

Зато ещё штук пять таких, и будут гоблинам нормальные купальни. А то достали, вонючки…

— Вонючки… — повторил я вслух, смотря на бредущего передо мной и сгибающегося под тяжестью складного стола гоблина. — Но ничего, я сделаю из вас эталон красоты и мужественности…

Развивать мысль я не стал, ощутив, как по спине пробежал холодок и стал опускаться ниже, суля приключения на мою многострадальную задницу.

Резко обернувшись, увидел, как на крыше одноэтажного строения, стоящего рядом с облюбованными мною девятиэтажками, возник женский силуэт с чёрными длинными волосами, белом пышном платье и светящимися в сумерках глазами.

— Осталось семь дней… — замогильным голосом произнёс я, доставая Ублюдка.

Шедший рядом со мной коротышка, притормозил и, с кряхтением опустив раздутый рюкзак на асфальт, непонимающе уставился на меня.

— Семь дней тебе жить, говорю, максимум, если работать не будешь. А то и раньше помрёшь… — шугнул я решившего перекурить гоблина, после чего выстрел Ублюдка заткнул пасть начавшей орать зомбачки. — Давайте жопу в руки и шевелимся. Есть ощущение, что эта дура в белом не на свадьбу нас звать пришла. А скорее гостей к столу созывала…

И как в воду глядел… Пока до берега тащились, позади нас стала толпа заражённых собираться. Может, в сумерках они видели и не очень, зато запах, шедший от коротышек, ощущали прекрасно, так что на цель навелись быстро.

— Твою ж мать… — пробормотал я, предвкушая очередной марафон до лагеря с последующей обороной. А я ещё после предыдущего морально не отошёл…

И как назло, на берегу меня поджидал ещё один сюрприз. А именно отсутствие Третьего и плота. Похоже, перегружать наше утлое судёнышко было такой себе идеей. И теперь местный Харон в лице Третьего явно запаздывал…

— Вещи на землю! Оружие на изготовку, — приказал я гоблинам. — Примем бой здесь, до домов уже не добраться. Если совсем придавят, прыгайте в воду. Зомби плавать не могут, только ходить под водой, а Третий должен вот-вот подплыть.

Не скажу, что коротышки были обрадованы предстоящей перспективой поучаствовать в триатлоне, состоящем из махания копьями, плаванья и бега, однако команду выполнили чётко.

Я же, крутанув в руку уже такого привычного Ублюдка, выцелил в сгущающихся сумерках ближайшего зомби и мягко потянул за спусковой крючок…

— Гав! Гав! Р-р-р…

Неожиданно раздавший лай заставил меня повременить со стрельбой, и спустя мгновение я увидел, как перед стаей под сотню голов на дорогу выскочила собака. Немецкая овчарка вроде бы. По окрасу похожа.

Но главной её достопримечательностью был огромный платок красного цвета с узором, грязной тряпкой болтающийся на шее псины.

Наглый бобик, усевшись ровно посередине между мной и прущей ордой, поголовье которой выросло под сотню и заполонило всю улицу, сначала посмотрел в мою сторону, после в сторону заражённых.

Потом опять взглянул на меня, с явно читаемым снисхождением скользнул по гоблинам, а после повернулся к зомби и загавкал раза в два громче, чем до этого.

Не знаю, что он там на своём собачьем высказывал по отношению к заражённым, но тем услышанное явно не понравилось.

И стоило только овчарке понять, что внимание орды целиком и полностью переключилось на неё, как она рванула в сторону, уводя за собой всё стадо.

— Да, парни, даже зомби предпочитают вам собаку… — покачал я головой, после чего обернулся в сторону водной глади. — Так, вот и наше судёнышко. Дожидаетесь его, грузитесь, но далеко не отплываете. Ждёте меня!

Вытряхнув барахло из своего рюкзака прямо на асфальт под ноги одному из гоблинов, оставив лишь самое нужное, перехватил запасное копьё у второго и, недолго думая, бросился вслед за уходящей ордой.

Между прочим, это я — герой этого мира, и не мохнатому четырёхлапу меня спасть, аки принцессу!

Догнав успевших добраться до «моих» девятиэтажек тварей, принялся их расстреливать, в надежде, что те переключат внимание с продолжающего издевательски гавкать пса на меня.

С трудом, но получилось. Завалив с десяток, я заставил добрую полусотню зомби направиться ко мне. Однако, в отличие от пса, унижать взглядом я их не стал, заскочив в подъезд дома.

Откуда и вёл стрельбу какое-то время, жалея, что нет пулемёта. Эх, мне бы тяжёлую броню да неограниченный боезапас, ух, я бы встряхнул этот сонный городишко…

Впрочем, долго в подъезде я стоять не собирался. Едва перед ним стало тесно, а смрадное дыхание заражённых докатилось до меня, я наглейшим образом прикрыл дверь, говоря тварям не прощай, а до скорой встречи.

После чего в два счёта взлетел на второй этаж, откуда выбрался на козырёк подъезда.

И жить стало проще, жить стало веселее. Обзор с бетонной площадки открывался отличнейший. Зомби тянули в мою сторону свои любопытные хари и тут же получали в ответ порцию свинца из Ублюдка. Комбинат по переработке заражённых объявляю открытым, пусть и ненадолго.

Дверь подъезда открывалась наружу и никак не запиралась, так что слишком долго веселье продолжаться не могло. Видимо, какой-то самый сообразительный зомби понял, что, если повиснуть на ручке, дверь откроется, чем и предоставил доступ в моё убежище.

Не то чтобы я был против умных, но как-то всегда предпочитал, чтобы они были только на моей стороне.

Так что, когда в проёме окна стали показываться зомбячьи головы, а особо шустрые ещё и с третьего этажа стали десантироваться на козырёк, правда, при этом поначалу промахиваясь, я понял — пора!

После чего сам спрыгнул с козырька, приземлившись на чьё-то мягкое и мёртвое тело. Телу было всё равно, мне было всё равно. Всем всё равно. Так что разошлись мы миром.

Полоснув ножом ближайшего зомбака, не успевшего среагировать на моё появление, другому я прострелил голову. После чего, лавируя между тварями, не сразу сообразившими, что втекать в подъезд, который я уже покинул, больше смысла нет, выбрался на оперативные просторы.

Где-то там, в глубине города были слышны отголоски лая псины, однако, судя по ноткам надменности и даже наглости в нём, собакену явно ничего не угрожало.

Зато мне ещё было с чем поработать. Пускай орда зомби и поредела, желание вкусить свежего демиуржьего мясца у оставшихся монстров это не отбило.

Так что, прикончив самых ретивых, решивших сразу бросится за мной вслед, добрался до соседнего подъезда. Того самого, который мы обнесли одним из последних. Причём на входе в него пришлось ножом оприходовать двоих заражённых.

Честно говоря, и я, и они явно не ожидали столь внезапной встречи. Вот только я уже был морально настроен остаться единственным живым организмом в этой многоэтажке, а они только подумывали об этом.

Лишив обоих зомби мыслительных аппаратов, всё равно не пользуются ими, и убедившись, что на первых трёх этажах меня никто не поджидает, забрался в квартиру на втором, так удачно выходящую окнами на предыдущий подъезд.

Тамошние зомби, за редким исключением, растерянно бродили подле подъезда, силясь понять, куда ускользнула их цель. Пришлось подсказать.

Правда, перед этим я забаррикадировал входную дверь, на случай непрошеных визитёров. После чего продолжил практиковаться в стрельбе по тарелочкам.

«Тарелочки» разлетались характерными кровавыми ошмётками, а их владельцы сперва даже не могли понять, откуда им прилетает.

Впрочем, это увлекательнейшее занятие оказалось ещё и чертовски полезным! Не знаю, либо на ночь глядя местные «живчики» активизировались, либо пришли с соседнего райончика, привлечённые стрельбой и лаем, однако тварей прибавилось.

Что ж, тем лучше. Не придётся завтра выискивать запрятавшихся тварей. Да и угрозу нападения на кристалл я на пару дней точно сниму. Так что стрелял я с упоением, почти не плача над уменьшающимся балансом при очередной перезарядке Ублюдка.

Единственный момент, когда пришлось испачкать руки, это когда в пределах видимости зомби закончились, а скрежет когтей по двери, ведущей в квартиру, стал отчётливее.

Впрочем, всадив с десяток патронов через дверь и ещё больше раззадорив зомби, я попросту вышел в окно, по ранее оставленной верёвке добравшись благополучно до земли.

После чего зашёл к ничего не подозревающим бедолагам с тыла. А они так удобно набились в тёмный подъезд, что мне даже толком целиться не приходилось. Стреляй чуть выше середины да не забывай про контрольный удар копьём в рожу, дабы ненароком не цапнули.

И когда, наконец, я приговорил последнего зомби, так неудачно застрявшего пальцами в исполосованной двери квартиры, где я был каких-то двадцать минут назад, на мгновение ощутил, как дышать легче стало.

И даже вдохнул полной грудью воздух свободы. Чтобы тут же зайтись в кашле от висящего в подъезде «аромата». Очередные вонючки…

Выбравшись из подъезда, отправился в сторону берега, где меня должны были поджидать гоблины.

Собственно, они и поджидали, отплыв от городка метров на пятнадцать. Впрочем, едва разглядев меня, тут же принялись грести обратно.

— Быстрый шмон по окрестностям. Далеко не заходим, к подозрительным кучам не приближаемся! — начал я отдавать команды, едва плот коснулся земли. — Собираем монеты и сферы. Как нашли сферу, сразу сюда. Ферштейн? Тогда алга!

Сомневаюсь, что гоблины знали казахский, однако с плота рванули. Впрочем, чего это я… Им же дали шанс помародёрить, а это дело они любят.

Следующий час я аки настоящий Владыка принимал дары от своих поданных. Плохо только, что подданные выглядели так себе, а дары были добыты именно мной…

Да и сами подданные удивляли. Спустя пятнадцать минут ко мне подошёл один из гоблинов, протягивая сферу и горсть монет. Но это так, сопутствующий момент.

Больше меня удивил его внешний вид.

— Ну и что это такое? — поинтересовался я у коротышки в ботинках на высокой платформе и некогда жёлтой, но сейчас грязной женской блузке с длинными рукавами, заправленной в набедренную повязку.

— Одежда…

— Да я вижу, что одежда… Ничего нормальнее не нашёл?

— Нраица… Ботинки высокие, рубашка мягкая. Удобно! — с неким достоинством произнёс зелёный, а я заметил, как на него с завистью смотрят остальные присутствующие в данный момент гоблины.

— Хрен с вами, переодевайтесь… — взглянув в по-настоящему жалостливые жёлтые глазёнки гоблинов, дал я своё разрешение. — Только всё же поприличнее что-нибудь выбирайте, не позорьте своего Владыку…

И гоблины выбрали… Видимо, именно в этот вечер вселенская мода издала последний писк и крякнулась без права на перерождение.

Впрочем, к тому моменту я уже настолько задолбался, что даже смеяться сил не было. Так что, убедившись, что все сферы собраны, а монет больше не предвидится, приказал грести в сторону дома.

Однако причалив к берегу, со стоном посмотрел на гору сложенного хлама и, борясь с желанием рухнуть прямо здесь и прямо сейчас, побрёл в сторону лагеря, приказав всем гоблинам взять по максимуму вещей.

И таких ходок пришлось совершить штук пять. Причём, придя в первый раз в лагерь и увидев, что чёртовы коротыхи ни хрена за полдня не сделали, гнал лентяев до берега пинками под едкие смешки приодевшихся товарищей.

Впрочем, телесные наказания были не единственным методом воздействия. Как и обещал ранее, у меня кто не работает, то не ест.

Так что едва весь груз был перетащен в лагерь, добытчики сели за стол с аппетитно парящим чаном с макаронами и тушёнкой, а халтурщики отправились голодными в Пещеру палец сосать. Один на всех…

Кстати, пока коротышки таскали вещи, я успел раскидать ловушки, состряпанные во время вынужденного отдыха.

Поставил я их на тропе, вытоптанной заражёнными, что пытались добраться до моего кристалла. Шли они по прямой и след оставили вполне чёткий, так что промахнуться было сложно.

Но это мне всё очевидно. Однако я тут не один обитал, так что пришлось ещё и с табличками повозиться, указывающих моим высокоинтеллектуальным поданным, что здесь ходить не следует.

Так что, как ни крути, а денёк вышел насыщенным, и добрался я до лежанки на автопилоте и, стянув в себя одежду, почти мгновенно отрубился. Лишь одна мысль мелькнула в перегруженной голове:

— Хм, странно… Сегодня же из коротышек никто не помер. Ох и не к добру всё это…

Глава 9

Аллод Шарова

Тринадцатый день проекта

Полночь

Прозрачная вода озера беззвучно разошлась в стороны, выпуская из своих глубин заражённого. Точнее, заражённую.

Невысокая девушка с длинными светлыми волосами, давно сбившимися в грязный колтун, который даже прогулка по дну не размочила, перевалила через край берега и встала на четвереньки.

Существо хотело есть. Чувство непрекращающегося голода уже давно стёрло всё человеческое из мозга, искорёженного заразой. Однако разум у существа присутствовал, пусть и сменив привычную для любого человека логику поведения.

Извергнув из своего нутра воду, зомби втянула ночной воздух, безошибочно определив направление, откуда тянет «чистым» мясом и противно-жгучим ощущением опасности, которую необходимо изничтожить.

Высунув необычайно длинный язык, кажущийся ещё больше на фоне отсутствующей нижней челюсти, заражённая поднялась на ноги и качнулась из стороны в сторону. Её тёмно-синее платье с почти что осыпавшимися блёстками, заискрилось в лунном свете, и на мгновение в мозгу бывшего человека мелькнули воспоминания…

Свадьба… Танцы… Первые крики…

Воспоминания мелькнули и исчезли, сменившись очередной волной голода. Припав ещё ниже к земле, она медленно двинулась в сторону еды.

Щёлк!

Стоило только зомби отойти от берега на пятнадцать метров, как её лодыжку пробил деревянный колышек, заставив припасть к земле.

Тварь не чувствовала боли, однако организм всё же подчинялся определённым внутренним механикам, и, зарычав от распирающей её ярости, заражённая выдернула кол, повреждая сухожилия.

Однако это оказалось не единственной ловушкой на её пути. Пока зомби добралась до лагеря, её ноги превратились в бесформенные куски мяса, а в правом глазу торчала щепка, на которую она приземлилась, споткнувшись об очередную западню.

Тем не менее подобные мелочи не могли остановить заражённую на пути к цели, до которой было рукой подать.

Поднявшись на холм, зомби окинула взглядом спящий внизу лагерь, и в её мозгу тут же вспыхнули больше десяти путеводных точек.

Те, что поменьше, интерпретировались её больным разумом, как мелкое, но вкусное мясо. Та, что была покрупнее и располагалась почти в самом центре лагеря, сводила с ума своим ароматом.

Ну а самый крупный огонёк вызывал ярость, обжигая своим золотистым сиянием.

Медленно перебирая всеми четырьмя конечностями, зомби сползла по холму, даже не подумав подняться на искалеченные ноги.

Лагерь же спал. И даже мелкие куски мяса, оставленные на карауле, спокойно дрыхли, не ощущая нависшей над собой опасности.

Проскользнув в крохотную долину, зомби на мгновение задумалась, выбирая, куда же податься. Кристалл или такой аппетитный кусок мяса, укрывшийся за стенами хлипкого строения…

Разум твердил одно, однако голод, вспыхнувший с неожиданной силой, потянул за собой девушку, и та поползла в сторону домика, попутно убив часового-гоблина, что прислонился к краю колодца, бросив рядом с собой копьё.

Кровь зелёного куска мяса, стекающего по руке с длинными когтями, заставила зомби зарычать от предвкушения ночной трапезы.

Однако храп более вкусной добычи, раздавшийся из хижины, заставил заражённую переключить внимание и ползти дальше, пока она не уткнулась в дверь.

Та открываться не желала, однако вспышка в голове зомби подсветила фрагмент воспоминаний, и незваная гостья повела острым когтем вдоль щели между дверью и стеной, перерезая хлипкую задвижку.

Кусочки деревяшки едва слышно упали на пол с той стороны, и проход оказался открыт.

Отворив дверь, зомби скользнула внутрь и, быстро сориентировавшись одним-единственным глазом, поползла в сторону посапывающего мужчины.

Метр, другой до вожделенного мяса…

И когда до цели оставались считаные сантиметры, тварь почувствовала, как её нога зацепила какую-то леску. А спустя мгновение грянул выстрел…

— Ах, твою зомбячью мать! — подскочил с кровати мужчина, тут же кидаясь в сторону от нависшей над ним зомбачки с дырой в груди.

Несмотря на словесный поток, владелец домика не растерялся, схватив стоящий на полке уродливый пистолет, от спускового крючка которого тянулась тонкая леска.

Пережив секундное удивление, зомби обрела контроль над телом, кинувшись на матерящегося парня. Однако тут же бросилась в сторону, уворачиваясь от возникшего в его руке копья с опасным наконечником.

— А ну, стоять, дрянь!

Прислонившись спиной к шатающейся стенке, мужчина выставил перед собой копьё, при этом не переставая стрелять по мечущейся в домике твари.

Зомби явно была знакома с огнестрелом, так что выжидала момента, когда боезапас у мужчины иссякнет. Но владелец лишь только матерился, поминая «добрым» словом Систему…

А в какой-то момент и вовсе пнул валяющийся под ногами ящик, заставив зомбячку подпрыгнуть и кинуться на человека.

Столкнувшись с мужчиной, заражённая вонзила когти ему в руки и тут же осознала, что конечности ей больше неподвластны. А спустя мгновение перестала существовать целиком.

Зато хозяин домика матерился всё громче, сталкивая с себя труп зомби, умудрившегося насадиться на копьё, так, что оно вошло через шею в мозг. Пусть и не сразу.

— Ну и какого лешего это было? — наконец, выбравшись из-под мёртвой девицы, мужчина дотянулся до оброненного Ублюдка, после чего сделал контрольный выстрел. — Эй, Система, какого хрена за неё аж двадцать опыта отвалили? Ты кого против меня послала, паскуда?!

***

Аллод Шарова

Шаров

Тринадцатый день проекта

Ночь

— Чуть было не было… — едва успокоившись после подлянки со стороны Системы, пробормотал я и потянулся за аптечкой. — Чёртовы мутанты… И откуда вы тут взялись?

Заглянувшая на огонёк девица-зомби была из необыкновенных. Не в плане красоты, которую даже отсутствующая челюсть и наличие дыр в теле не могли скрыть. А именно в прошедшей эволюции. Мутации, грубо говоря.

Те зомби, которых я вчера в городе валил, были обыкновенными. Ни мозгов, ни памяти, лишь инстинкт пожрать. Самый базовый материал.

А вот подобные ей — это уже следующий этап развития. Мозгов не шибко, память тоже почти отсутствует, однако зачатки разума уже пробивают барьер инстинктов.

Сам подобное проходил, разве что в более ускоренном темпе. Так что чем развитее зомби, тем он опаснее. А что у нас является самой страшной силой? Правильно ствол! Ладно шучу, интеллект. Умный зомби многократно опаснее даже более сильного, но тупого зомби.

За стенами хижины, наконец, раздался шум, и когда я уже закинулся обезболивающим и обмотал пораненную руку бинтом, перед этом щедро полив рану антисептиком, ко мне ввалился Третий, а за его спиной маячил Арни в шлеме.

— Хозяин?

— Хреново службу несёте, бойцы, — кивнул я на труп зомбячки. — А если бы вашего командира во сне зарезали? От стыда бы не померли?

И, судя по глазам Третьего, не померли. Максимум огорчились бы, что еды больше никто не приготовит…

— Стражник мёртв, — услышал я голос Нобеля, а спустя мгновение появился и он сам. — Дырка в шее. Минус пять монет! Расточительство!

И в голосе поумневшего гоблина было столько возмущения, что я не удержался и рассмеялся.

Отсмеявшись, приказал Третьему гостью вытащить и вырвать её когти. Из них можно сделать стрелы или иное оружие. Да и сам я тоже выбрался наружу и направился прямиком к кристаллу.

Думал же ещё вчера вечером, что нужно отстыковаться на ночь, но нет, решил, что достаточно зомби покрошили и угрозы нет. Да и рисковать упустить осколок тоже не хотелось. Поблизости других вроде нет, ни обычных, ни демиурочьих, но чёрт его знает, вдруг тут какое пространственное течение имеется, ещё унесёт городишко куда подальше…

Вот чуть и не поплатился за жадность…

Ну а теперь, похоже, было поздно. Не дал мне кристалл «отплыть». Система заявила, что присутствует угроза Аллоду и до момента её устранения Осколки останутся единым целым. Спасибо, блин!

Однако бродить в ночи и искать шальных зомби я не собирался.

Ладно, если они где-то на земле. А если в воде сидят? Я так только время потрачу. Ещё и не высплюсь. А сон для моего молодого, растущего и слегка раненого организма жизненно важен.

Так что, решив, что суетится мне до утра смысла нет, от кристалла и направился обратно в хижину.

Правда, перед этим, подсчитав гроши, заказал-таки ещё одну Пещеру гоблинов первого уровня, отвалив за неё триста монет.

Рабочие руки нужны позарез, пока меня самого не зарезала какая-нибудь залётная птица, наподобие сегодняшней.

Труп гоблина-стражника, кстати, закинули в новую пещеру, пусть отрабатывает свой косяк хотя бы посмертно.

Так же заказал шесть гоблинов, как раз к рассвету должны будут вылупиться.

После чего с чистой совестью лёг досыпать, перед этим предварительно тумбой подперев дверь в хижину, а лежанку отодвинув подальше от хилой стены. Ну его на фиг, так будет явно спокойнее…

***

Аллод Шарова

Тринадцатый день проекта

Утро

Пробуждение началось с приятного. У меня ничего не болело. И нет, я не умер, как могло бы следовать из народной мудрости. Просто никаких неприятных ощущений я не ощущал.

Порезы под бинтами почти затянулись, оставив после себя лишь свежие шрамы, заставляя предположить, что Живучесть +2 куда лучше, чем просто Живучесть. Да и в целом, регенерация у нас здесь бешеная. Спасибо Системе… Хотя думаю, это сделано для того, чтобы не затягивать нашу «гонку».

За стенами хижины уже было светло и по привычному шумно. С каждым днём в лагере становилось всё больше зелёного населения, и я даже стал как-то привыкать к коротышкам. Не рабы, но товарищи!

Самый больший же шум шёл от Третьего, вколачивающего в новоприбывших распорядки нашего трудового лагеря «Улыбка». Почему именно «Улыбка»? Так ведь улыбаемся и пашем!

Думаю, выдастся свободное время, поручу кому-нибудь сделать транспарант и повесить на самом видном месте.

С учётом сегодняшних новичков, численность желтоглазой орды составляла уже восемнадцать туловищ. К сожалению, лишь трое из них были хоть как-то самостоятельны, остальные были инертной зелёной массой, которой приходилось постоянно руководить.

Так что, когда сам позавтракал и дал поесть гоблинам, обозначил фронт работ. Половина зелёного населения Аллода отправляется лес валить.

Как ни печально было сознавать, но мой центральный гекс с повышением уровня стал захватывать соседние, и присоединённые лесные осколки стали опустыниваться.

Там, где раньше росла травушка-муравушка, становилось всё больше пожухлых проплешин, а ближайшие к кристаллу деревья стали терять листву.

И выходит, что с этим я поделать ничего не могу, так что придётся заготавливать древесину и распрощаться с мечтами об огородике с помидорками и огурчиками.

Оставшуюся часть зелёных отправил на кирпичи. От идеи с казармой я не отказался, да и стену бы побольше сделать не мешало бы. По-хорошему протянуть её по верхушкам холмов, окружающих лагерь, но это дело явно не ближайшего месяца.

Хотя тут всё будет зависеть от наших походов в мёртвый городок и количества еды, что мы там добудем. С пропитанием с каждым днём становилось всё проблематичнее и проблематичнее.

Кстати, насчёт еды…

Задолбался я готовить на всех. Тем более что всех теперь уже под двадцать вечно голодных рыл, и на готовку уходит уж слишком много времени. Тем более что я планировал гоблинов отучать от сыроедения. Цивилизация — наше всё!

Собственно, с целью решить эту проблему, я к кристаллу и подключился, зайдя в настройки Пещеры гоблинов. Интуиция подсказывала мне, что я что-то упустил, и сейчас я искал это «что-то». Я хотел себе повара, но сдаётся мне, что у мужского гоблинского населения готовка не в почёте. Поэтому мне нужно как-то найти того, кто умеет…

— Да и вообще, Система, почему я не могу нанять гоблиншу? Что за дискриминация по половому признаку?

Сам дурак, сказала Система… Ну не прям чтобы сказала… Но определённо подумала… И сменила надпись «нанять гоблина» на «нанять гоблиншу», а на иконке появилась явно женская особь зеленокожих.

На которую я тут же ткнул, делая заказ. А спустя мгновение заметил ещё кое-что и нажал… Да блин. Это выпадающий список! А там…

Гоблин старый… Гоблинша старая… Гоблин молодой… Гоблинша молодая… ну и так далее.

Чёрт его знает, кого я заказал, но определённо надо было брать постарше, та наверняка знает, как готовить. А то сейчас Система какую-нибудь соплячку зелёную выплюнет, и бегай за ней, сопли эти самые подтирай да обучай всему…

Но отменить заказ было нельзя, так что я махнул рукой и, отключившись от кристалла, направился сначала проверить лесорубов, а после прошёлся по тропе ловушек, восстанавливая те, на которые ночью зомбячка умудрилась напороться. Ловушки-то работают! Аж сердце радуется, что труд не пропал даром. Но если бы зомбячке оторвало ноги, было бы куда лучше… Но ничего, в городе наберу металлолома, сделаю такие ловушки, что там ступни по самую жопу оторвёт.

Когда вернулся в лагерь, там царил ажиотаж возле Пещер. И, судя по доносящимся крикам, среди нас появилась первая дама…

— А ты точно из гоблинского племени? — прогнав кирпичников, которые прервали свою работу, дабы поглазеть на новичка, поинтересовался я у девочки…

Хотя нет, это роста в ней немного просто. Метра полтора от силы, а так, судя по лицу, рукам и, конечно же, весьма пышной груди, это очень даже девушка. Лет двадцать с хвостиком точно есть.

— Да, хозяин. Я из племени Найфа, что кочевало вдоль русла великой реки Найф, — ответила гоблинша с правильными чертами лица, длинными и мясистыми ушами с заострёнными кончиками, а также длинной чёрной косой. Не назвал бы её красоткой, скорее симпатичной, но на фоне своих сородичей она — богиня красоты.

— А звать тебя как?

— У меня нет имени, хозяин. Когда пришла Система и разрушила наш мир, я не имела права называться…

— Понятно. Так как у тебя маленький и аккуратный носик, будешь Кнопкой, — махнул я рукой и тут же потянулся к Ублюдку, заметив, как лицо у гоблинши побурело. Зомби?!

— Спасибо, хозяин, — странным голосом произнесла мелкая, и я понял, что это она просто покраснела. — Я благодарна вам за оказанное доверие…

— Пока никакого доверия, — ответил я, убирая пистолет и отмечая странную реакцию на имя, предыдущие гоблины так не реагировали. — Готовить умеешь?

— Умею варить мясо! Грибы со мхом готовить! — ответила она, и зелёные коротышки радостно загалдели. Похоже, они это дело любят.

— С первым у нас пока туго, до второго ещё не скатились, — усмехнулся я. — Впрочем, для начала тебе нужно помыться, после переодеться. Нормальную одежду выбрать в куче тряпья возле хижины. После найдёшь меня, я буду неподалёку.

Как и обычный гоблин, чистоплотностью она не отличалась, хотя и выглядела не такой грязнулей, как прочие.

А одежда… В общем, то тряпьё, в котором она появилась, нормальной одеждой было трудно назвать. Подобие короткой юбки едва прикрывало нижнюю часть тела, а верхний топик с дырками едва сдерживал вторичные половые признаки, рвущиеся на свободу.

Может, для тёмной пещеры бы и зашло, но тут у нас светло и светить ещё чем-то дополнительно не требовалось.

Приведение себя в порядок и выбор одежды у Кнопки заняли почти час. Впрочем, её я особо не торопил, заставив её хорошенько вымыться. Не хотелось потом комки грязи из еды доставать.

В общем, пока она готовилась, я успел соорудить на улице подобие печи из кирпичей, с учётом роста нашего нового шеф-повара. Вышло, конечно, корявенько, да и дать просохнуть глине в стыках не мешало бы. Однако для пробного приготовления обеда сойдёт.

Явилась на кухню гоблинша в футболке-безрукавке на пару размеров больше и в столь же больших шортах розового цвета.

Благо, верёвка у нас была в наличии, в отличие от ремней, и проблему вечно спадающих штанов мы решили в считаные минуты.

Ну а после приступили к кулинарному поединку. В смысле, Кнопка упорно старалась испортить макароны по-флотски, хотя, казалось, чего там портить… А я с не меньшим упорством не давал ей этого сделать.

Впрочем, последнюю порцию она таки смогла приготовить самостоятельно, чем убедила меня, что не всё потеряно. Лет через пять сможет и пельменей налепить…

Хотя с учётом того, что гоблины в еде неразборчивы от слова «совсем», готовка Кнопки была принята на ура, и зеленоголовые тут же прониклись к ней уважением.

Но ещё большим уважением они к ней прониклись, едва узнали, что гоблинша имя получила. Однако при этом парочку грустных морд я заприметил…

После обеда оставил Кнопку наводить порядок на кухне и готовиться к ужину, отправился с инспекцией на кирпичный заводик и лесопилку. И там, и там работа кипела.

Правда, по субъективному мнению гоблинов. На мой же взгляд дармоеды едва передвигались и шевелили лапами, так что шороху я навёл на обоих производствах, так что ближе к вечеру гора кирпичей стала выше, а в лагерь стала поступать первая свежесрубленная древесина.

Однако и здесь не обошлось без эксцессов. Едва гомонящая толпа зелёных дотащила первое бревно до базы, как один, видимо, самый уставший идиот решил отдохнуть на брёвнышке.

Вот только как-то не заметил торчащий сук из ствола, приземлившись пятой точкой ровно на него… Обрубленный и заострённый кол прошил ягодицу орущего кретина, а мёртвое деревце с честью отправилось в свою древесную Вальхаллу, отомстив за своих павших собратьев.

Мне же пришлось снимать придурка с дерева и тратить на него медикаменты из нерезиновой аптечки. Попутно продумывая, где бы разместить лазарет для подобных случаев. А их при увеличивающемся поголовье желтоглазых с каждым днём будет всё больше и больше…

Уже ближе к вечеру, когда успел с помощью парочки гоблинов соорудить навес над столовой и несколько более-менее крепких столов, поставил Кнопке задачу начать готовить ужин.

Сам же, прихватив Арни и ещё трёх гоблинов, отправился к озеру. Сегодняшнюю ночь я планировал провести в спокойствии.

Для начала мы прошерстили весь берег с нашей стороны, обнаружив всего лишь одного-единственного зомби, который из-за отсутствия рук не смог выбраться на берег.

Ну, как говорится, нет ручек, нет и вкусных мясных конфеток. Так что гоблины быстро разобрались с заражённым, после чего мы, погрузившись на плот, отправились в сторону города.

Тот встретил нас мертвенной тишиной и полным отсутствием зомби. Что было несколько странным, в связи с заявлением Системы, что где-то на границе тусуются враждебно настроенные твари.

Впрочем, данный нюанс быстро разъяснился, когда, уже подходя к краю границы и чуть ли не утыкаясь в стену тумана, я заметил троицу придавленных машиной зомби.

Странно, конечно, на какой хрен зомби нужно было туда залазить, а потом ронять на себя стоящий на кирпичах автомобиль, мне было совершенно непонятно.

Кирпичи я, кстати, обнаружил неподалёку. Выходило всё это похожим на грузинскую мышеловку с тремя кирпичами и кусочком сыра.

Так что, прикончив троицу неудачников, я быстренько ретировался в надежде, что никаких других «якорей» на границе не осталось.

Однако эту странность себе в воображаемый дневник внёс. И та скорость, с которой в нём копились записи, мне откровенно не нравилась.

Тем не менее проблем с отстыковкой не возникло. Так что едва Система запросила подтверждение на разъединение Осколков, я с превеликим облегчением нажал «Да».

После чего отключился от кристалла и направился ужинать, чем Демируг послал. То бишь я.

И стоит отдать должное, лишь четверть еды оказалась подгорелой. А мне Кнопка лично принесла тарелку с макаронами и тушёнкой.

И выглядели они так, будто гоблинша каждую скрупулёзно отбирала по критерию, достойна макаронина провалиться в желудок хозяина или нет…

И вновь работа до поздней ночи. Пока большая часть гоблинов рубила лес, я с оставшейся группой осуществлял перепланировку лагеря.

Доделали столовую, организовали пару душевых кабинок, приспособив парочку вёдер в качестве импровизированного душа. Также перенесли отхожее место на край котлована, после чего я во всеуслышание заявил, что, если хоть раз наткнусь на «мину» в лагере, страдать будут все, и долго. Ну и еды лишу, чтоб совсем проняло…

В общем, возились мы долго и муторно, однако ближе к полуночи лагерь хоть как-то перестал походить на пристанище бомжей, и повысил свой статус до сельского лагеря, возведённого руками детей. Но и так неплохо.

Вернулся в хижину я лишь глубокой ночью, и то, сперва убедившись, что все гоблины целы и благополучно отправились спать по своим пещерам. Вот тоже ещё задача. По-хорошему обычную казарму им построить, а то спать в пещере как-то не по-людски. Да и из пещеры они вылезают по одному, что весьма долго.

Стянув обувь, я задумчиво посмотрел на инвентарь. Там уже скопилось девятнадцать сфер, восемнадцать из города и одна с ночного зомби. И вроде бы и разобрать их нужно, вдруг там чего полезного будет…

А вот, с другой стороны, сон — штука не менее полезная…

— Кто там? — спросил я, услышав тихое поскрёбывание в дверь.

— Это я, господин. Кнопка… — донёсся до меня робкий девчачий голос.

— Что-то случилось? — поднявшись со скрипучей кровати, я схватил Ублюдка и открыл дверь.

— Пришла исполнить свой долг, хозяин.

Стоило мне только открыть дверь, как юркая гоблинша тут же заскочила в хижину, на ходу скинула футболку и, выпрыгнув из шорт, нырнула под простыню, заменявшую мне одеяло.

— Внезапно… — с неким чувством офигивания я повернулся к кровати и посмотрел на «доброе приведение» в виде белого одеяла, из глубины которого на меня смотрели жёлтые глаза. — Что к чему я вроде бы догадываюсь, но при чём тут долг?

— Ну как же, вы мне имя дали! — уши Кнопки показались из-под простыни. — Взрослым свободным девушкам новое первое имя дают вожди племени, когда в наложницы берут. И я знаю, что они должны делать по ночам!

Да уж… Теперь понятно, чего она покраснела при нашем знакомстве. И чего некоторые коротышки с недовольными рожами ходили, когда узнали, что я вроде бы на Кнопку права заявил.

— Первое имя? — уточнил я на всякий случай, запирая дверь и подходя к кровати.

К чему всё идёт, и так было понятно. Ксенофобом я не был, да и девушка пришла по собственной воле. И если по обоюдному согласию, так почему бы и нет?

— Ну второе имя только жёнам дают, — умилительно поморщив носик и прижав руки к груди, пояснила Кнопка. — Но я не претендую на второе имя. Я знаю своё место и готова служить вам, хозяин…

Потянувшись, я стащил с девушки простынь, после чего аккуратно положил её на спину. Пахло от Кнопки приятно, и я ощущал, как этот аромат будит во мне желание.

Так что, раздевшись сам, лёг рядом и потянулся к робко улыбающейся девушке…

А лежанку, да… Определенно придётся переделать, а то она как-то подозрительно скрипит и шатается из стороны в сторону… Ненадёжная штука, в общем… Но, надеюсь, эту ночь она переживёт…

Глава 10

Аллод Шарова

Четырнадцатый день проекта

— А ещё говорят, что утро добрым не бывает…

Открыв глаза, я с удовольствием потянулся, стараясь не разбудить спящую под боком Кнопку.

Многострадальная лежанка-таки ночь не пережила, и нам пришлось перебраться на пол. Впрочем, жёсткие доски не шибко помешали мне выспаться, хоть и уснули мы с Кнопкой под самое утро.

Забавно… И этой, и прошлой ночью женщины не давали мне спать, но какая разница в подходах! И манера поведения мелкой гоблинши мне определённо импонирует больше…

— Ой! Уже утро! — подскочила желтоглазая, всё же разбуженная моим шевелением. — Еда! Еда же!

На мгновение прижавшись ко мне и боднув лбом в подмышку, девушка подскочила и, накинув футболку и вприпрыжку натянув шорты, выскочила наружу.

— Идеально… — выдохнул я, чувствуя лёгкость во всём теле. Работа Демиурга, знаете ли, тяжёлая. Нужно иногда и отдыхать.

Впрочем, мне разлёживаться тоже не стоило. Позволил себе расслабиться, а теперь за работу. Рано пока к хорошему привыкать.

Первым делом стянул бинты с порезов, оставленных языкастой зомби, и с удовлетворением обнаружил, что следов почти и не осталось. Некий дискомфорт ещё присутствовал, но так, по мелочи, и если делать вид, что его нет, то и забыть про него легко.

Снаружи раздавался уже привычный гомон просыпающегося лагеря. Ещё вчера я ввёл подобие распорядка, и сейчас сонные гоблины, разбуженные дежурным, кривым строем шли совершать водные процедуры.

Зубы чистить я всех заставить не мог, но уж мылом пользоваться обязал, предупредив, что, если зомби какого вонючего гоблина почует, спасать не буду. И еды лишу. Само собой.

Кстати, насчёт еды… Выбравшись наружу, посмотрел в сторону кухни, где уже вовсю суетилась Кнопка. На мой взгляд, даже излишне, но ничего, пускай тренируется.

Я же, сходив и приняв ободряющий душ ледяной колодезной воды, расположился у входа в хижину. Усевшись на притащенное из города раскладное кресло и поставив перед собой небольшой столик, принялся за своё любимейшее занятие.

Нет, не ничего не делать, как можно было бы подумать. А занялся я вскрытием сфер, тем более что их накопилось до неприличия много.

И не знаю, зависит ли шанс выпадения от количества находящихся в инвентаре сфер, но с первой же мне выпал нож. Да не простой, как первый, а второго уровня. Да ещё и зелёный, со свойством!

Нож Силка, уровень 2

Качество:Необычный (зелёный)

Мощь: 3

Описание:Необычный нож, так любимый знаменитым Харифоном, охотником на диких тартифов.

Дополнительные функции:Навык «Леска». Из навершия ножа можно вытянуть прочную леску, длиной не более 5 метров за раз.

Кто был этот знаменитый Харифон и чем перед ним провинились эти самые тартифы, я сказать не мог. Однако навык был неплох.

Во-первых, нож хрен потеряешь. Во-вторых, с крепкой нитью, а она действительно была крепкой, я проверил, можно было придумать с десяток мелких хитростей начиная с банального отвлечения внимания или выдёргивания ножа из черепушки противника без необходимости подходить.

В общем, ножом я был доволен. Хотя и с самодельным расставаться не хотелось, уж больно хорошо тот вскрывал черепа зомби. Нужно будет какую-нибудь перевязь под ножи соорудить на грудь.

Дальше как из рога изобилия посыпались карточки. Поначалу шли характеристики. Парочка на Живучесть +1, потом Ловкость с Выносливостью на столько же. Мелочь, однако позже и она пригодится. Как только определюсь с потенциальными владельцами.

Пока вбухивать всё разом в гоблинов я намерения не имел. Их шанс помереть на ровном месте, не то что во время вылазки в город, был куда выше среднего, и терять карточку не хотелось. Подождём, когда некоторые заматереют и поживут подольше.

Дальше из сфер посыпалась различная мелочь. Немного еды, причём упаковки, которые она была запрятана, явно стали меньше. Инфляция бьёт по Системе? Попахивает мировым кризисом?

Попалось несколько пачек патронов, которые я отложил. Мне не нужно, но рано или поздно, возможно, встречусь с первыми нормальными людьми, и мне будет что им предложить. Ну или сам использую, если подходящее оружие выпадет.

Кстати, насчёт оружия, получил биту деревянную, а следом и навык с говорящим названием «Таран». Вполне логичная комбинация, вот только придётся её разрушить.

Биту я, наверное, скормлю Ублюдку, а навык пока в сторонку. Мне он тоже не нужен, так что пусть полежит.

Следом выпали беспалые перчатки первого уровня и без каких-либо свойств. Впрочем, я и таким обрадовался. Меньше шанса порезаться, когда стёкла высаживать буду да за всякую колюще-режущую дрянь браться.

Выпала и очередная аптечка, правда, маленькая. Однако самое-то для вылазок. Ну и напоследок, так сказать, на закусь, я стал счастливым владельцем бесполезной карты Демиурга… Почему бесполезной? Ну так вот:

Название: Аура добытчиков

Тип: Карта Демиурга

Качество:Обычный (белый)

Описание: -50% к шансу получения добычи Демиургом, +25% к шансу получения добычи Наёмниками, находящимися под управлением Демиурга.

— Вот спасибо, пошли нафиг! — произнёс я, убирая бесполезную в обозримом для меня будущем карточку к остальным. — На больное давят, сволочи… Гоблины и добыча… Смешно, блин.

Пока разбирал сферы, время завтрака подошло к концу. Впрочем, свою порцию, ещё вчера заранее сваренной и утром подогретой, гречки я получил. Здоровое питание… Разве не здорово, блин?..

В общем, позавтракав, объявил желтоглазым, какие наряды доступны на сегодня. Впрочем, выбор был небольшим.

Большая часть во главе со мной отправится в город на очередную экспроприацию бесхозного имущества. Меньшинство же, в нормальном смысле этого слова, продолжит трудиться на производстве кирпичей под командованием Арни.

У того оказалась чертовски тяжёлая рука, с помощью которой он быстро нашёл подход к ленивым собратьям. Так что я был уверен, что хоть немного, но за сегодня они сделают кирпичей.

Сам же, окружённый толпой коротышек, отправился к городу.

Стратегию обнесения городка особо менять не стал. Шестеро остаются на берегу и грузят добычу на плот. После, трое отправляются на «наш» берег, где добычу быстро складируют. Ну а я, с пятью зелёными «коммандос» зачищаю округу от зомби и полезных вещей.

Так процесс и пошёл. Стараясь не сильно шуметь, я преимущественно ножом вырезал поголовье зомби, при этом стараясь, как можно меньше показываться на открытых пространствах.

И в принципе данная тактика приносила дивиденды. Пускай и небыстро, но за день мы успели перетаскать на берег кучу полезного барахла, при этом немного снизив популяцию заражённых и не подняв шума.

Так что в лагерь я возвращался пусть и вымотанным, зато довольным. Ещё и очередную ванну с нормальной кроватью прихватил. На полу спать, пусть и в приятной компании мне всё же не понравилось.

За время моего отсутствия оставшаяся горстка зелёных под предводительством Арни не только успела заполнить все формы смесью для кирпича, но и срубить пару деревьев. Хотя и сдаётся мне, что рубил в основном силач.

Немного, но за службу я его во время ужина при всех похвалил.

Осколок, я, как и в прошлый раз, отстыковал. Благо, что, несмотря на мои опасения, городские гексы далеко не улетали.

После ужина отправил всех работать, оставив за главного Третьего, а сам, прихватив Арни и Нобеля, двинулся в деревню.

За последние дни она здорово преобразилась. И далеко не в лучшую сторону. Травы стало меньше, деревья всё больше облетали, а дома разрушались все сильнее. Но это уже благодаря мне и гоблинам, растаскивающим их на нужные нам материалы.

Вот и сейчас я пришёл не на деревеньку любоваться. Выбрав с пару десятков крепких досок, с помощью инвентаря и Арни в несколько ходок перенёс их на берег, к месту, где был причален плот.

На, а после, стуча молотком до поздней ночи, сооружал подобие настила-причала, по которому моим зелёным мародёрам будет куда проще таскать грузы с судёнышка на землю.

Проще и быстрее. А значит, мы куда больше сможем вывезти добра.

Вернувшись в лагерь и убедившись, что чудо повторилось и никто не помер за прошедшие сутки, завалился спать на новую кровать, едва влезшую в халупу. Всё же нужно расширяться… Но не сегодня… Не сегодня…

Так что, заграбастав под бочок уже успевшую нагреть местечко Кнопку, которая от неожиданности тихо пискнула, провалился в царство Морфея. На большее сегодня моих сил не хватило.

***

Аллод Шарова

Пятнадцатый день проекта

— И помните, меньше шума. Если вы видите противника, а он вас нет, значит, вы уже почти победили, — лёжа в кустах, поучал я двух самых сообразительных балбесов. — Вы мелкие, вот и пользуйтесь преимуществом. Видишь ту канаву?

Я ткнул пальцем сторону небольшого рва, идущего вдоль дороги и заполненного водой.

— Грязь же. Нельзя быть грязным! — буркнул гоблин без половины уха.

Упс, похоже, с чистоплотностью в рядах приспешников немного перегнули…

— Это правильная грязь! Она тебе жизнь спасёт, — шикнул я на умника. — Так что хватить козюльки жрать, нырнул и принёс мне голову вон того зомби, что у канавы в травке пасётся.

Коротышка с сомнением посмотрел на испачканный палец, потом перевёл взгляд на заражённого. После чего вздохнул, вытерев руку о лежащего рядом собрата, и юркнул в канаву.

— Ну а ты прикрываешь, морда, — ткнул я в бок оставшегося гоблина, а сам принялся внимательно разглядывать окрестности, выбирая следующую цель для разведки.

Сегодня вглубь города мы пошли втроём. Я и парочка гоблинов, способных держать в лапах ножи и при этом не самоубиться в первый же час.

Основной целью, пока оставшаяся команда собирала всё, что не приколочено на зачищенном от зомби пятачке, было обнаружение богатых на добычу мест.

Всякой утвари в квартирах мы обнаружили предостаточно, однако нужны были более специфические вещи. Еда, например. Или хозяйственный магазин с нормальным инструментом.

А ещё неплохо было бы обнаружить склад кирпичей и пиломатериала. Естественно, сразу готового и погруженного на паллеты.

Ну а попутно с разведкой натаскивал мелких на тихое устранение зомби. Везде мне не поспеть, да и лично лезть на рожон — идея, глубоко противоречащая моему мировоззрению…

Неподалёку от места, где мы засели, той самой гостиницы, откуда десантировалась женщина-зомби, располагался магазин. Туда-то я и подумывал наведаться.

Саму гостиницу, по крайней мере, первый и цокольный этажи мы проверили ещё пару часов назад, вытащив оттуда приличный такой запас всяческой бытовой химии и постельного белья.

Так что оставалось зачистить улицу от лишних свидетелей, и можно будет приступать к ограблению магазина.

«Бульк…»

До меня донёсся тихий всплеск, и из мелкого болота в канаве показалась ушастая голова гоблина.

Впрочем, раз уж я из кустов услышал этот звук, то и стоящий куда ближе к канаве заражённый и подавно.

Однако безухий коротышка, помня мои наставления, сделал молниеносный выпад ножом, перерезая тому сухожилия на ногах.

Вот только вместо того, чтобы и дальше следовать полученным инструкциям и дёрнуть падающее тело на себя, зелёный идиот позволил тому упасть мордой вперёд, грузно шмякнувшись на асфальт и привлекая внимание ещё парочки зомби, стоящих неподалёку.

— Ой, дебил… — покачал я головой, аккуратно ломясь сквозь кусты на помощь безухому, который вместо того, чтобы осознать, что миссия провалена, принялся ножом пилить шею зомби…

При этом не обращая внимание на приближающуюся угрозу.

Пришлось самому красться вдоль канавы, после чего насаживать на копьё одного мертвяка, пока второй гоблин-разведчик разбирался с последним зомби.

— Молодец… — тем не менее похвалили я коротышку, который с довольной рожей протянул мне всё-таки отпиленную голову заражённого. — Однако разведчик из тебя, как пуля из того самого…

Гоблин пристыженно опустил уши. Видимо, понял, что добавки ему сегодня не видать, а я ткнул ножом в сторону магазина. Теперь путь был свободен, и можно было туда наведаться.

Магазин с многообещающей вывеской «Продуктовый» надежд не оправдал. Вынесли его подчистую. Даже завалявшегося пакетика кофе три в одном не нашёл, хотя облазили мы там всё, даже подсобные помещения прошерстили.

Разве что пару тележек нашли, куда металлические корзинки закинули. Самое то моим гоблинам за грибами с ягодой ходить, пока те ещё в опустынивающихся лесах не перевелись.

— Хозяин, там кто-то есть! — позвал меня гоблин, пока я с безухим таскал скудную добычу. — Не зомби!

— Даже не знаю, грустить или радоваться… — выглянув из разбитой витрины магазина, я увидел дальше по улице, метрах в ста, силуэт человека в толстовке с капюшоном.

Судя по движениям, точно не заражённый. Хотя какой нормальный будет стоять посреди улицы? Впрочем, возможно, стоит он из-за трёх трупов зомби, которые мы убирать не стали. Вот и насторожился неизвестный.

Впрочем, он оказался тем ещё глазастиком. Едва заметив меня, выглядывающего из магазина, тут же кинулся в прочь. И ведь явно не за зомби принял… Так-то обидно…

Однако и я на знакомстве настаивать не стал и в погоню не бросился. Чай не мохнатый пёсель, что мне нервы сберёг.

Да и после встречи с коммуной людоедов, к контактам с людьми я решил подходить несколько аккуратнее.

Так что, покончив с окончательным разграблением магазина, дождался прихода грузчиков и лишь после этого двинулся вслед незнакомцу. Благо, до вечера ещё время было, и как ни удивительно, не так легко человеку затеряться в городе, переживающем зомбинашествие.

Сначала путеводной нитью для меня стали сами зомби. Выживший то ли неумелый был, то ли попросту игнорировал заражённых, но так или иначе умудрился собрать за собой «хвост» из монстров.

По которому я, собственно, и отследил часть его пути, периодически останавливаясь да прорежая особенно аппетитных тварей. Ну у кого там одежда более-менее была или обувь.

Не, не для меня, а для моих бойцов. С их размерами подходящую амуницию трудно было найти. Да и их вкусам после последней вылазки я не особо доверял.

Ну а дальнейший путь товарища в толстовке и с маленьким размером ноги, чей след весьма чётко отпечатался на тротуаре после того, как тот влез в грязь, отлично прослеживался по ловушкам и баррикадам.

С каждой пройденной сотней метров их количество возрастало, недвусмысленно указывая на то, что я приближаюсь к месту обитания солидного по меркам апокалипсиса количества людей.

Так что, когда увидел за редкими деревьями невысокий металлический забор и надпись на двухэтажном здании «Радуга», понял, что добрался.

Судя по всему, это когда-то был садик. Впрочем, сейчас сие заведение мало на него походило.

Обнесённое кое-как прикрученной и уже изрядно проржавевшей колючей проволокой, а также жалким подобием противотанковых ежей, собранных из всяческого хлама, оно выглядело одним из тех мест, где редкие выжившие счастливчики влачили своё существование на осколках цивилизации.

Присев за одним из кустов, огляделся повнимательнее. Судя по всему, проживало здесь немного, уж больно не ухоженно всё выглядело. Да и по ту сторону забора народа видно не было. Хотя вот огородик я точно разглядел. Да и пару парников трудно было не заметить.

И отсутствие людей в разгар дня «трудового» дня можно было объяснить лишь тем, что меня всё-таки засекли, приказали всем спрятаться и сейчас следят из какого-либо окна. А то и нескольких.

И раз не попытались пристрелить сразу, можно попробовать и поговорить…

Подняв одну руку вверх, я же не сдаваться иду, направился к центральному входу, то бишь небольшим воротам с калиткой, перед которыми в паре метров были натыканы длинные колья.

— Есть кто дома? — громко произнёс я, подойдя к ограждению. — Я, если что, с миром пришёл. С ним бы хотелось и уйти.

Минута, другая, и когда я уже было подумывал развернуться да уйти, одна из дверей, ведущая в сад, распахнулась, и из неё показались двое мужчин.

Один постарше, второй помладше, но оба в шрамах и обвешанные оружием с ног до головы. Как холодным, так и огнестрельным. Которое не преминули на меня навести.

— Узнаю доброжелательность человеков, — усмехнулся я, наблюдая за их телодвижениями.

Опасения, что эта парочка откроет огонь, не было. Хотели бы пристрелить, стреляли бы сразу.

Да и кольцо ледяного щита в случае чего даст мне время уйти из-под атаки, после чего в дело уже пойдёт Ублюдок. А уж ему-то будет абсолютно плевать на эти хилые заграждения…

— Мир такой, доброта уже не в цене, — произнёс появившийся на крыльце ещё один мужчина. — Откройте ему дверь.

Выглядел он куда старше других, хотя и был в такой же серой пятнистой форме.

И, судя по незавязанным шнуркам на ботинках и красной отметине на лице, оторвали этого мужика ото сна.

Наверное, именно из-за этого я перед воротами проторчал добрых две минуты. Пока разбудили, пока объяснили…

Следовательно, сейчас со мной разговаривал главный местных «детсадовцев».

И приказ его выполнили в ту же секунду, пропуская меня внутрь укреплённой территории, но при этом не сводя дула укороченных автоматов.

— Оружие? — требовательно произнёс один из охранников, протягивая руку.

— Спасибо, у меня своё, — качнул я головой, после чего зашагал по направлению к местному начальству.

Позади раздался гневный окрик, но я его проигнорировал.

— Добрый день, меня зовут Шаров Николай, и я… — я остановился и, решив не обострять нарождающийся конфликт, представится первым.

— Не утруждайся, мы знаем, кто ты, Демиург, — не удержавшись, мужчина скривился и чуть ли не плюнул себе под ноги. — Кто ж не знает человека, уничтожившего мир?

Глава 11

Убежище выживших

Пятнадцатый день проекта

— Если тебе где-то не рады в рваных носках, то и в целых туда идти не стоит…

— Что вы сказали? — повернулся ко мне глава «детского» садика, толкая одну из дверей в тёмном коридоре.

— Да так, мысли вслух, — не стал я повторять, оглядываясь.

Вести диалог на крыльце здания нам не пришлось. Немного пободавшись взглядами с мужчиной, представившимся Валерием Петровичем, меня впустили внутрь «цитадели».

Валерия Петровича, впрочем, я сразу же окрестил «Завхозом», потому что тот имел одутловатое лицо, небольшую проплешину в волосах и бегающие глазки. В общем, все признаки налицо.

В здании всё оказалось по классике. Тёмные коридоры, в некоторых местах перекрытые распашными решётками. Редкие тусклые лампы, которые, как я понял, работали от солнечных панелей. Ну и дух лёгкой апатии, свойственной маленьким общинам, у которых вроде и быт налажен, а цели, кроме как прожить ещё один день, и нет.

Знакомо… Знакомо…

Правда, когда ты один или в компании верных… кхм… друзей, это переносится легче. А вот когда тебя окружает толпа вечно угрюмых рож, тут и сам крышей от безысходности поедешь.

Впрочем, меня далеко не повели, и о численности выживших я мог только гадать. Точно не меньше двадцати, но вряд ли больше сотни.

— Присаживайтесь, — Завхоз кивнул на деревянный стул, стоящий перед небольшим столом, сам же уселся на куда более удобное кресло.

Помещение, где должна была состояться беседа, выглядело смесью подсобки и склада. Слишком большое для первого, и слишком большой беспорядок для второго.

Видимо, специально сюда привели, чтобы не «светить» лишнего. Ну или людей не пугать. Ведь, судя по всему, было чем…

— Как дела? — откинувшись на спинку заскрипевшего подо мной стула, разорвал я повисшую тишину. — Погода радует, правда?

Не, ну а чего этот сонный мужик ожидал от меня? Что я кинусь с расспросами? Или то, что он, пуча глаза и изображая гнев, заставит меня нервничать? Так я таких пучеглазых за свою жизнь о-го-го сколько повидал. Причём в куда более отвратительных ситуациях.

— Кхе… — то ли кашлянул, то ли чем-то подавился Валерий Петрович, однако тут же собрался. — Нормальные дела. Чего мы и впредь хотим. Мы — маленькая община, и проблем не желаем.

— Так их никто не желает. Они сами как-то образовываются, — произнёс я. — Впрочем, всегда есть способы их избежать. И тем более, у меня нет желания вам их создавать…

— Ой ли? — угрюмо взглянул на меня Завхоз. — Вы, Николай, уже достаточно сделали, чтобы вас прокляло всё население погибшей Земли.

— Ну не то, чтобы прям всё, не льстите мне… — я скромно потупил глаза, после чего поднял их и посмотрел на вздрогнувшего мужчину. — И Земля не погибла. Причём отнюдь не благодаря вам и вам подобным.

— Мы все имеем доступ к… как бы точнее выразиться… досье Демиурга, чей Аллод пристыковывается к нашему, — упрямо покачал головой мужчина. — И там чётко написано, кто во всём виноват…

— Способность? — я нахмурился. Не нравилось мне, к чему всё идет.

— Дар Системы «статистам», которыми мы все стали. И всё вашими стараниями, — Валерий Петрович нервно застучал по столу, но тут же спохватился и прекратил. — После гибели Земли…

— Временной…

— После её гибели, нам предложили либо обрести покой, либо стать статистом, — упрямо продолжил Завхоз. — Кто-то действительно решил сбежать, но как видите не все. И пускай возможностей у нас меньше, чем у Наемников и уж тем более чем у Демиургов, на кое-что и мы способны.

— И именно поэтому вы со мной сотрудничать не будете? — поинтересовался я, переваривая полученную информацию.

Похоже, пустынный биом и толпа вечно голодных зелёных гоблинов не самые мои большие проблемы…

— Сотрудничать и заключать союзы с вами точно никто не будет, — вот теперь на лице Завхоза промелькнула тень злорадства. — Однако я как глава общины вынужден думать о выживании своих людей. И поэтому готов торговать с вами.

Уже радует…

— Но если вы собираетесь присоединить наш Осколок к своему Аллоду, то вам сперва придётся всех нас убить, — подался слегка вперёд Валерий Петрович. И я, наконец, услышал в его голосе металлические нотки.

И то хлеб, а то я всё гадал, за какие такие заслуги его главой назначили.

Внимание!

Осколки с нейтральными или враждебными Статистами нельзя присоединить, лишь поглотить. За поглощение осколка штраф не будет наложен, а статисты получат возможность возродиться на другом Осколке.

— Однако легко ни то, ни другое у вас не получится. Плюс к этому ещё и в «личном деле» запись получите, если убьёте кого-то из нас, — тем временем продолжил Завхоз.

Судя по мужчине, никакие попытки объяснить или убедить, что с Землёй и людьми по-другому обойтись нельзя было, не увенчаются успехом.

Ну, а если начну уговаривать или, наоборот, давить, то и с возможностью торговли обломаюсь.

— Но раз не хотите, как хотите, — я пожал плечами, после секундной паузы. — Однако от торговли отказываться не буду. И что же вы можете предложить?

Оказалось, что ничего шибко интересного. Выжившие успели основательно пробежаться по основным точкам интереса городка, стащив к себе на базу всё необходимое для выживания.

Оно-то в принципе и мне нужно было, однако не за ту цену, что заломил Завхоз. Да даже за банальную карту характеристики на +1 этот скупердяй требовал пятьдесят монет. Остальное ещё дороже.

Хотя сдаётся мне, что не будь этой самой «чёрной метки» и цены были бы куда демократичнее.

Мелькнула мысль обменять карту «Огненные руки» на куда более полезное «Исцеляющее прикосновение», однако Завхоз, заметив мой интерес, потребовал сверху ещё две карты.

За что получил две фиги и удостоился почётного десятого места в моей чёрной книжице. Не люблю жадных…

Так что по итогу, потратив полтора часа на всё про всё, я покинул общину с почти с тем же, с чем и пришёл. Единственное, багаж знаний пополнил, что хоть как-то компенсировало потраченное время.

Ну ещё уходя, у самых ворот поинтересовался у Системы, что будет, если всех выживших перебьют зомби. Пойдёт это мне в личное дело или нет?

Оказалось, что нет.

Нет, не то, чтобы я подумывал сделать грязную работу чужими руками, просто лучше перестраховаться и знать, откуда подлянка прилететь может.

«Отмываться» от дурной репутации мне ещё, похоже, долго придётся…

— Спаситель мира, блин… — самодельный нож вошёл зомби в ухо, моментально убивая заражённого. — Правильно говорят, что добро делать плохо… С другой стороны, так по-любому говорят только плохие люди, чтобы хорошие добро не совершали…

Активация рывка, и вот я уже оказываюсь у другого монстра, чтобы тут же повалить его на землю и упокоить. Ну и самому успокоиться.

Всё же известие о том, что я теперь кто-то навроде изгоя, мало способствовало душевному балансу. Вот и поднимал настроение за чужой счёт. Зомби, они же как семечки, начнёшь «щёлкать» и хрен остановишься…

Так почти и добрался до одного из перекрёстков, от которого было рукой подать до разведанных ранее территорий.

Вот только свернуть за угол дома не успел, услышав тихое поскуливание в противоположной стороне.

Местные зомби скулить вроде бы ещё не научились, да и видел я тут одного мохнатыля, способного издавать такие звуки, так что проверить определённо стоило.

Пройдя метров двадцать, не забывая при этом прижиматься к стене полуразрушенного дома, очутился на очередном перекрёстке, в центре которого стоял небольшой микроавтобус.

И именно на нём сейчас лежал и скулил пёс с пёстрым красным платком. И был он там далеко не один.

Внизу вокруг фургона нестройный хоровод водил десяток зомби, пытающихся запрыгнуть на крышу автомобиля.

Спасало пёселя лишь то, что крыша была высокой и покатой, и пальцы тварей постоянно соскальзывали. Впрочем, рано или поздно какой-нибудь зомби сможет зацепиться, и тогда судьба мохнатого будет решена.

Впрочем, этого я допускать не собирался. Сейчас я и этих быстро перещёлкаю… Где там моя любимая рогатина?

— Гав! Гав! Гав!

Внезапно подскочивший на лапы пёс разразился лаем, заставив меня выругаться, а спустя мгновение активировать навык, уходя от едва не упавшего мне на голову монстра.

Тип в клетчатом и совершенно немодном пиджаке и оборванных брюках приземлился на асфальт, мгновенно заставив меня выпустить рогатину из рук и схватиться за Ублюдка.

Змеиная ловкость, почерневшие пальцы-когти и выпавший изо рта длинный язык махом навеяли воспоминания о ночи в хижине. И нет, я сейчас не про ночь с Кнопкой.

Ублюдок задёргался в руке, извергая из себя одну пулю за другой, но «клетчатый», демонстрируя чудеса акробатики, сначала взвился в воздух на добрые два с половиной метра. А после, воткнув когти в каменную кладку, змеёй заструился по стене, чтобы через мгновение исчезнуть в выбитом окне.

— Не, ну не мудила ли? Пришёл, навёл шороху и свалил… — выругался я, переключаясь на отлипших от собаки зомби, резво направившихся ко мне. — А ведь так тихо было…

Но раз уж взбаламутил окрестности, то стесняться было уже нечего. Вновь пустив пистолет в дело, быстро ополовинил поголовье заражённых, попутно оглядываясь, не спешит ли кто на огонёк…

— Щит! Факин щит… — выкрикнул я за мгновение до того, как костяной шип едва не вонзился мне в грудь.

Метровый круг льда, сформированный перстнем, выдержал атаку нового гостя и уберёг меня от лишних дыр в теле.

— Да ладно, Шип?! — удивлённо воскликнул я, глядя на невысокого из-за сутулости зомби, выглядывающего из окна дома, стоящего на противоположной стороне улицы. — Двести лет вас не видел.

Зомби, с явным удивлением смотрящий на парящий передо мной кусок льда с застрявшим в нём снарядом, отмер и со второй руки выпустил ещё один шип.

Ровно в тот момент, когда мой щит исчез. Впрочем, и я на месте не стоял, пальнув в ответ из Ублюдка, заставив Шипа свалить из оконного проёма.

Всё, некоторое время его можно не опасаться. Судя по форме головы и рук, этот зомби только начал эволюционировать, и регенерация костей у него пока слабенькая. Так что где-то минуту займёт.

А значит, пока не выглянул «клетчатый», с которым Шип определено работает в паре, надобно собаченьку спасти, разобравшись с остатками обычных заражённых.

Сказано — сделано. Несколько выстрелов, с десяток взмахов копьём, и все «поклонники» у моих ног. Хотели они этого или нет.

И как раз, когда я вытаскивал копьё из головы последнего зомби, Шип вновь решил продемонстрировать свою подленькую натуру, запустив в меня сразу два шипа. Один повыше, другой пониже. Ну так, чтобы я сразу от обоих щитом прикрыться не успел.

А я и не собирался. Едва этот «тактик» высунул голову, а следом и руки из окна, я отпрыгнул на метр в сторону, а после активировал ускорение, рванув в «его» дом.

Где-то позади щёлкнули об асфальт костяные шипы, но я уже ввалился в подъезд и помчался на второй этаж.

На первом лестничном пролёте натолкнулся на простого зомби, с которым разминулись словно в море корабли.

Я «поплыл» дальше, а этот с дырой в черепе перевалился через перила и приземлился на дно…

А вот на втором этаже в конце коридора меня уже встречала группа лиц зомьбячей национальности. И нужная, слегка приоткрытая дверь, ведущая в квартиру, откуда стрелял Шип, была именно за ними.

Хм… четверо на одного… Да уж, парни, и вроде бы даже одна девушка, нет в жизни справедливости…

Они рванули в мою сторону, я кинулся к ним, но всё равно пули Ублюдка оказались быстрее нас всех вместе взятых.

Взорвалась голова ближайшего монстра, у второго оторвало руку, а после моё копьё вошло прямо в рот третьему, отшвыривая на напирающего сзади монстра.

Ещё четыре выстрела, и я хватаю за грудки последнее туловище, успевшее лишиться головы, и швыряю в приоткрытую дверь.

Тут же раздаётся знакомое влажное хлюпанье, ознаменовавшее, что Шип вновь опростоволосился. А в текущей ситуации любая ошибка — смерть…

— Эх, не на ту сторону силы ты встал, приятель… — проверив квартиру по-быстрому и не обнаружив ничего полезного, поднял с трупа Шипа сферу и осмотрел зомби.

Ну да, свежий ещё. Совсем недавно эволюционную стадию прошёл. Но таких лучше в зародыше давить при первой же возможности.

Дай им волю, отожрутся, и жди проблем, даже для меня. Про гоблинов моих ненаглядных и вовсе молчу.

После этого я несколько минут отстреливал из окна успевших подтянуться непонятно откуда тварей. Шли они приличной кучкой, видимо, тусовались где-то все вместе, но тактический приём «Возвышенность плюс наличие огнестрела против безоружных противников» в очередной раз показал свою эффективность.

Так что, выпрыгнув из окна на землю, не хотелось времени терять, дабы добычу не упустить, я приземлился на дохлого зомби. И тут же перекатом ушёл от не ожидавшего такой наглости «клетчатого».

Хитрожопый зомби затаился почти под домом, видимо, думая, что я его не заметил и решил дождаться, когда я спущусь. Вот я и спустился, только не так, как он рассчитывал.

Впрочем, эволюционировавшая тварь быстро в себя пришла, оттолкнувшись от стенки и в прыжке полоснув меня по груди. И её словно кипятком обожгло!

Однако я успел вонзить нож Силка тому в район шеи, активировав навык. Тонкая леска затрещала, однако не дала шустрой твари далеко уйти.

Дёрнув на себя, я развернул «клетчатого» лицом к себе, срезав при этом у него приличную часть мяса. К чему добавил парочку выстрелов чуть ниже пояса.

Правда, целился в голову, но неудачник удачно для меня дёрнулся, и по итогу обе пули угодили попрыгунчику в таз, раздробив там всё, что только можно.

— Пора бы уже завязывать с этой пагубной практикой, — едва прикончив «клетчатого» контрольным выстрелом в голову, я тут же упал на тротуар, прислонившись спиной к стене дома, и достал аптечку.

Грудь жгло всё сильнее, и я очень надеялся, что это не заражение. Разодрав остатки футболки, от пончо остались одни лишь ошмётки, с облегчением увидел, что всё нормально.

— Не, срезанные пласты кожи — это, конечно, не то, что мне хотелось видеть на своём теле, — бормотал я, заливая раны антисептиком и запихивая себе в рот обезболивающее, — но всяко лучше, чем чёрные пятна заразы.

Едва слышное поскуливание заставило меня переключить внимание с себя любимого на «виновника торжества».

Подскочив на ноги, стиснул зубы от боли, однако до микроавтобуса добрался без приключений. И даже сумел подняться на него, да обматерить Систему аж четыре раза. То есть чуть больше, чем обычно.

— Ну и как тебя так угораздило, пушистый? — я склонился над собакой, под которой на крыше машины были видны приличные кровавые разводы. — Тебя хозяева не учили, что гулять где попало могут лишь кошки?

Стянув в себя остатки футболки, приложил её к ране на боку собакена, после чего срезал платок с его шеи и перетянул рану. И понял, что пользы от этого хрен да маленько…

— Грёбаная Система… — схватив пса, у которого дыхание становилось всё более прерывистым, бросил взгляд в ту сторону, где должны были тусоваться мои гоблины.

А после аккуратно слез с автомобиля, стараясь, как можно меньше трясти пса, и, подобрав валяющуюся у трупа «клетчатого» сферу добычи, направился в сторону лагеря выживших.

Обратная дорога заняла куда меньше времени, однако вымотала меня основательно.

Ускорение я использовал буквально по откату способности, и казалось, что ноги меня вот-вот пошлют на хрен.

Так что не удивительно, что к воротам бывшего детского сада я вышел в препоганейшем настроении.

— Стоять! Ещё шаг, и я буду стрелять!

Окликнули меня, когда до входа оставалось всего несколько метров. Стоящие за ограждением охранники нервно водили из стороны в стороны оружием, однако всё чаще задерживая его на мне.

— Пусти меня! — требовательно произнёс я, буквально чуя, как из мохнатого спасителя с каждой каплей крови утекает жизнь.

— У меня приказ не впускать вас без разрешения, — нахмурился мужчина. — И разрешение открывать стрельбу, если вы подумаете сделать какую-нибудь глупость.

— А если ты меня прямо сейчас не впустишь, я снесу к чёрту ваши укрепления, — я шагнул на несколько шагов вперёд и уставился на охранника. Точно так же, как когда-то смотрел на людей, уже будучи зомби. — А потом уйду и буду наблюдать, как сюда нагрянут зомби. Карму мне это не испортит, а вот вы переродитесь где-то в другом месте. И не факт, что оно будет лучше этого. Уж поверь мне.

— Я… — охранник явно струхнул, но стоящие за ним товарищи не давали ему отступить и уронить авторитет.

Что ж, придётся дожимать, хоть и не хотелось…

— Впустите его! — внезапно донёсся до нас голос Завхоза, и я увидел, как тот стрелой выскочил из дверей здания в одних тапочках.

Опять спал, что ли? Он что, просыпается только при моём появлении?

Тем не менее спрашивать его я не стал, проскочив в открывшуюся калитку и обойдя остановившегося Валерия Петровича, направился прямиком в зал, где мы вели переговоры.

— Карту с «Исцеляющим прикосновением». Сейчас же! — пинком открыв дверь, я положил уже, кажется, даже не дышащего пса на стол, заляпав его кровью.

— Откуда у вас…

— Быстро, мля! — стянув с собаки бесполезную повязку, я чуть ли не швырнул в вечно заспанную рожу Завхоза карту «Огненные руки» и две карты характеристик.

— Вот! Вот! — вздрогнул мужчина, доставая из внутреннего кармана нужную мне карту. Даже мои, точнее, уже не мои, карты с пола не поднял. Сразу отдал.

Карта с руками, окутанными зелёным сиянием, упала на мою ладонь и тут же исчезла, заняв место в слоте.

И сразу же я приложил ладони к густому меху собаки. Руки окутало такое же сияние, которое было на картинке, а я ощутил знакомы холодок, образующийся у меня в животе. Мана постепенно утекала из меня, превращаясь в целебную энергию.

— Где?! Где Хари! — внезапно распахнулась дверь, и я краем взгляда отметил, как в комнату влетел какой-то пацан в толстовке с капюшоном. — Как он?

А нет, поправочка, не пацан, девчонка. Молодая и, видимо, от того чересчур шумная.

— Брысь! — раздражённо произнёс я, ощущая, как из-за её воплей сбивается концентрация, и мана начинает расходоваться впустую.

За это я не очень любил магию начальных уровней. Перерасход маны с минимальной отдачей, да ещё и требует значительной сосредоточенности, чего в бою не всегда добиться.

— Чего? — взвилась девушка, однако остановилась, не дойдя до пса, и уставилась на Завхоза.

— Выйди, пожалуйста, — с обманчивой мягкостью произнёс Валерий Петрович.

Обычно после просьбы, сказанной таким тоном, кто-то умирает, если её не выполняет, и девушка это почувствовала. Так что выскочила прочь. Правда, при этом не забыв хорошенько хлопнуть дверью.

— Нервные все какие… — качнул я головой, ощущая, как даже раны на груди перестало печь, тело стало знобить, а зубы выбивать чечётку.

Тем не менее я ещё пару минут выдавливал из себя остатки маны, пока не появилась полная уверенность, что по крайней мере сегодня псу в рай не попасть.

— Странно видеть, что человек, сгубивший человечество, так печётся о какой-то собаке, — произнёс Завхоз, когда я, наконец, закончил использовать заклинание и упал на кресло.

— Как я сказал одной белобрысой дуре, читай мелкий шрифт и иногда включай мозги. Ну и плюс этот тип мне нервы сберёг, а я не люблю оставаться в долгу, — достав из инвентаря несколько монет различного номинала, уронил их на стол. — Бинтов, чистой воды, шоколадку и кофе.

— На шоколад и кофе здесь не хватит. Остальное сейчас будет, — ответил Завхоз, пересчитав монеты и сочтя их количество удовлетворительным. После чего ненадолго вышел и вернулся с требуемым.

Часть бинтов я израсходовал на пса. Его раны затянулись, но не до конца, так что пару дней на восстановление ему точно понадобятся.

После чего, утолив жажду и промыв свои порезы, прошёлся «прикосновением» по особо подозрительным участкам, обмотал себя бинтами.

Позволив себе отдохнуть ещё минут двадцать, чтобы прошёл тремор после использования магии, я, наконец, понял, что тело, полностью подчиняется мне.

Так что, наказав Завхозу проследить за псом и отшлёпать его хозяйку, позволившую собаке гулять, где не надо, покинул негостеприимное убежище.

Пока шёл обратно к плоту, сделал крюк, всё-таки заглянув на перекрёсток, где столкнулся с Шипом и «клетчатым». В драку не лез, лишь собрал добычу с зомби. Не пропадать же добру. И уж тем более не дарить его выжившим…

А так, я, аки тень в светлый день, незаметно скользил по городу, стараясь не привлекать к себе внимание, пока не добрался до изведанных территорий.

Где чуть и не выхватил копьём в бок…

— Ну не кретин ли? Ну кто атакует из кустов, которые тебе самому обзор перекрывают? — отбив ногой кончик оружия, заставил сидевшего в засаде гоблина провалиться вперёд.

После чего отвесил ему пенделя для ускорения, и коротышка, смешно перебирая лапками, пробежал ещё с пяток метров, пока не грохнулся мордой на асфальт.

Я же развернулся и отбил удар ножа второго коротышки. Он, едва услышав боевой вопль товарища, выскочил из дыры в асфальте, некогда бывшей канализационным люком, и принялся махать ножом из стороны в сторону.

— Ты тоже интеллектуал в кавычках… Сидя в темноте, выпрыгнул на яркий свет и ослеп… Ты на что рассчитывал, балбес?

Очередной пинок, и ещё одно зеленное тело упало на землю.

— Впрочем, за попытку и проявленную инициативу дополнительный половник еды вечером получите! — всё же решил я быть справедливым. Их план, пусть и хреновый, с простым зомби сработать должен был.

Коротышки, едва это услышали, тут же подскочили и радостно загалдели. Я же, уточнив, где основной отряд, показал, где лучше разместить засаду и как действовать, отправился дальше, к Третьему.

А тот, оказывается, тоже на месте не сидел. Помимо мародёрства, устроил охоту на одиноких зомби.

Он и два его подручных определялись с целью, после чего помощники придавливали бедолагу к земле рогатинами, а Третий добивал заражённого.

Неплохая тактика. Пускай и медленная, но за время моего отсутствия, Третий-таки сумел поднять второй уровень, а ещё заработать две сферы. И при этом никто не погиб.

И следуя главному вселенскому правилу — работает, не трожь, до самого вечера я лишь осуществлял контроль, позволяя коротышкам проявлять инициативу, да приводил себя в порядок.

Всё же маны во мне было с гулькин нос, и по итогу к вечеру привести себя в приемлемое состояние не смог. Единственное, чего добился, так это того, что порезы покрылись коркой и почти не кровоточили.

Рисковать и оставаться в городе на ночь у меня желания не было. Так что едва стало смеркаться, приказал сворачивать мародёрку и, погрузив очередную порцию добра, отправился в лагерь.

И ещё одна хорошая новость, там тоже никто не помер. И даже увечий не было. А у меня мелькнула мысль, уж не за спасение четвероного сегодня так ко мне благосклонна Система?

Впрочем, больше испытывать её на благосклонность я сегодня не собирался. Так что, отсоединив Аллод, поужинал и, объявив радостно зашумевшим гоблинам, что в честь их сегодняшних трудовых подвигов, спать лечь можно на пару часов пораньше, отправился отмокать в ванну.

Наполненная до краёв тёплой водой, заранее натасканной гоблинами, ванна была огорожена несколькими ширмами, даруя иллюзию одиночества.

Впрочем, та быстро исчезла, едва в небольшую щель просочилась Кнопка.

Однако прогонять её я не собирался. Напротив, попросил помочь снять прилипшие и ставшие грязными бинты.

Процесс вышел небыстрым и болезненным, так что, наверняка, бродящие по лагерю стражники недоумённо переглядывались, слыша из-за ширмы моё шипение и причитания Кнопки.

Вскоре мне это надоело, и я, достав из инвентаря карту Магия +1, приложил её к мелкой, тут же смахнув стандартное сообщение от Системы.

Впрочем, реакция гоблинши на повышение характеристики оказалась странной. На мгновение её глаза вспыхнули ярко-жёлтым цветом, а зрачки словно разделились. В чёрных волосах появилась седая прядь, а фигурка немного подтянулась. Также слегка изменились черты лица. Вроде и не сильно заметно, но выглядеть Кнопка стала симпатичнее.

— Ой, как хорошо… — качнувшись и чуть не упав мне на руки, пробормотала девушка, хватаясь за край ванны. — В теле такая лёгкость… Мне кажется, я сейчас взлечу.

— Только далеко не улетай, — хмыкнул я, оценивая произошедшую метаморфозу.

Чем-то схоже с эволюцией зомби, только всё же менее явная.

— Вот держи, — едва поняв, что Кнопка пришла в себя и может соображать, я протянул ей карту «Исцеляющего прикосновения».

Нахмурив лобик, девушка взяла её, и спустя мгновение карта исчезла.

— Ой, — вновь ойкнула Кнопка. — Я её смогу использовать лишь через два часа. Система написала… Простите…

— Это же не твоя вина, — щёлкнул я мелкую по носу. — Но раз так, придётся продолжать экзекуцию…

И после того, как бинты были сняты, я ещё добрых полчаса отмокал в ванне, пока Кнопка аккуратно смывала с меня грязь, стараясь не задевать раны.

А после мы перебрались в хижину, где я моментально отрубился, изредка сквозь сон ощущая, как по мне скользит что-то тёплое, а тупая боль постепенно отступает.

(ПыСы. За награды выдаём на личную страничку вот такие арты. Писать Артёму. Если идея понравится сделаем и других персонажей.)