Дельвунд: история несостоявшегося гения.

Глава 1

Первый фрагмент.

– Подожди меня! Сестрёнка! — Запыхавшись, кричала маленькая девочка.

Девочка была одета в довольно красивую и дорогую одежду. Красочная юбка, почти достававшая до колен, белоснежная рубаха, стильный жакет, на котором виднелся герб в виде двух переплетённых колосьев пшеницы. Не вписывался разве-что староватый рюкзак, похоже предназначенный для сбора трав.

Девочка, устав от долгой ходьбы, едва перебирала ногами, идя по лесной тропе вслед за молодой девушкой. Белые волосы девочки были распущены, в отличие от девушки, чьи были заплетены в косу. Белые волосы – естественная черта для эльфов, как и вытянутые уши, их расовая черта, которой они часто гордятся так же, как и любым другим отличием от остальных рас.

– Сара, поторопись! Нам ещё много нужно собрать. — Издалека окликнула Сару её сестра, держащая какую-то прикрытую корзинку.

– Стелла, ну пожалуйста! Давай немного передохнём! — Ещё больше замедляясь ответила Сара. — Ноги уже отваливаются...

– Нас накажут, если уехавшие родители вернутся домой раньше нас и решат тебя проведать. Да и как будущий маг может привередничать в тренировках выносливости? Догоняй! — Стелла развернулась и пошла дальше с прежней скорости, не собираясь дожидаться плетущейся девочки.

Сара, словно чего-то испугавшись, чуть-ли не спотыкаясь побежала следом за ней, еле нагнав. Стелла шла довольно торопливо и Саре приходилось поспевать.

– Ну Стелла, за что ты со мной так? Я уже не могу идти...

– Сейчас ты может и хнычешь, но потом поймёшь, что это того стоило. — Стелла слегка потрепала Сару по голове. – Тяжело в учении, легко в бою! Как говорил наставник.

Пускай Сара и постанывала каждые несколько шагов, то и дело бормоча что-то себе под нос, но всё же продолжала поспевать за Стеллой.

Через десяток минут они прибыли к какой-то поляне, на которой то и дело виднелись различные необычные травы и цветы.

– Ищи траву джун, она должна быть такой же изогнутой. — Стелла протянула Саре траву с формой полумесяца. – Только далеко не отходи.

Сара сначала обрадовалась этому заданию от сестры, словно небольшой игре. Даже забыв на некоторое время об усталости. Но пара минут безуспешных поисков подпортили этот настрой. Её лицо начало отображать её досаду.

– И где искать эту траву, когда она вся друг на друга похожа?

Сара развернулась и уже хотела спросить об этом у сестры, но пробежавшись взглядом там, откуда она пришла, Стеллу не увидела.

"Неужели сестра бросила меня здесь?! Но почему?"

Пугающие мысли первыми наполнили голову.

"Нет, сестра не могла так поступить. Кто угодно, но не она. Должно быть пошла искать травы в другом месте."

Сара ещё помнила, что Стелла просила её не отходить далеко. Сара продолжила искать траву Джун. Поначалу это никак не удавалось, но через десять минут поисков Саре наконец-то повезло. Среди разной самой обычной травы, она нашла ту, что напоминала лезвие серпа своей заострённой формой. Вблизи с этой травой не росли другие травы, держась на расстоянии примерно в пол шага.

Трава джун довольно прочная и если попытаться сорвать её голой рукой, то обязательно порежешься. Но у Сары был с собой небольшой и острый ножичек, который ей недавно вручила Стелла, им она и воспользовалась. Немного усилий и первая трава джун была срезана.

После обнаружения первой такой травы, найти другую было уже проще. Пускай Сара сама ещё не до конца это понимала, но она начала улавливать некую закономерность.

Через пять минут у Сары было уже две травы джун, через ещё несколько три, четыре... Когда Сара собрала шестую такую траву, она начала волноваться. Стеллы не было слишком долго.

– Почему сестра всё ещё не вернулась?

"Для сестры явно не должно было быть проблемой найти кучку трав. Может с ней что-то случилось?" Пугающие мысли стали толкать Сару отправиться на поиски сестры, вопреки её требованию.

Сара уже в свои восемь лет была довольно умной и здравомыслящей девочкой. Но за это её не назвали бы каким-то невероятным талантом. В отличие от того, что она уже могла чувствовать и немного манипулировать своей маной. А это то, чему другие, даже самые талантливые дети, могут научиться только к десяти годам. И это при её столь же высоком запасе маны в пятьдесят семь единиц маны.

Но даже всё это не поможет Саре в случае опасности, ведь она всё ещё не могла использовать даже простейшие карты преобразования, или костыли, как их называет её отец. Именно с их помощью и используют магию начинающие маги, получая возможность использовать её без костылей к годам тридцати, если овладеют достаточным контролем маны.

Но старшая сестра у Сары есть только одна и они никогда бы друг-друга не бросили. Поэтому Сара уже шла на её поиски.

Если Стелла спешила, то Саре никак не угнаться за ней, поэтому Сара решила поискать неподалёку.

Поляна, на которой сестры собирали травы, часть лугов с ценными травами на территории графства Эклундов. Трава Джун одна из самых распространённых ценных трав здесь. Однако, если Стелла хотела найти более редкие травы, то ей нужно обыскать довольно широкую территорию.

Сара пол часа обходила вокруг всей поляны, растянутой где-то на километр. Сделав полный круг она наткнулась на скалу, довольно широкую и высокую.

Пока Сара осматривалась вокруг, вблизи скалы, сверху послышались какие-то шорохи. Сара оглянулась наверх. Сверху сыпали камни, размером с кулак, вперемешку с мелкими.

– Иииииик!.. — Сара с визгом, в последний момент, успела отскочить подальше от скалы и камни приземлились неподалёку.

Тяжело дыша после такой неожиданности, Сара вновь посмотрела наверх и увидела там Стеллу, карабкающуюся вверх по горе. Стелла тоже ненадолго посмотрела на неё, но она была довольно далеко и выражения её лица было не разобрать. Но Сара догадывалась, что лицо Стеллы сейчас выражало либо удивление, либо негодование, из-за того, что Сара сейчас находилась здесь.

"Для чего Стелле нужно было взбираться в гору? Разве там могут расти какие-либо травы?". Оставалось лишь гадать. Пускай Стелла уже и была воином-учеником, что довольно редко для её возраста, но даже ей не просто взбираться по крутой скале, как и довольно опасно. Саре было страшно даже просто наблюдать за сестрой.

Стелла довольно быстро и ловко взбиралась всё выше и выше, перебирая руками и ногами скальные выступы. Сейчас она уже находилась на высоте примерно сорока метров, когда скала была размеров метров в сто пятьдесят. Всего за пол минуты Стелла забралась ещё на десять метров вверх, забравшись на какой-то выступ. Выступ был достаточного размера, что бы Стелла могла спокойно на нем стоять.

На некоторое время Стелла исчезла из поля зрения Сары, а когда показалась, начала спускаться. На спуск с такой высоты у Стеллы ушло около пяти минут, после чего, оказавшись на высоте чуть меньшей, чем десять метров, она просто спрыгнула на ноги, приземлившись прямо перед Сарой. После этого спокойно встав и посмотрев на саму Сару.

– Вау! Это было невероятно! Зачем ты лазила на эту скалу?

– Хмм... — Стелла молча, укоризненно посмотрела на Сару своими голубыми глазами, характерными для большинства эльфов.

Стелла явно была недовольна тем, что Сара её не послушалась.

– Прости, что ослушалась тебя... Я думала, что с тобой могло что-то случиться. — Сара виновато опустила голову.

Стелла ещё некоторое время молча и укоризненно смотрела на Сару, после чего томно вздохнула.

– Ладно... В этом есть и моя вина. Не думала, что так задержусь в своих поисках. Пришлось облазить эту скалу вдоль и поперёк. — Стелла обтряхнула руками свою одежду, заметно испачкавшуюся из-за её изысканий. — Повезло ещё, что ты нашла меня. Сколько бы мне пришлось искать тебя по этим лесам и лугам?! — Стелла не сильно потянула Сару за длинное левое ушко, постепенно усиливая хватку.

– Ай-яй... Ну простиии... Больше я тебя не ослушаюсь!...

– Так и быть... — Стелла отпустила слегка побордевшее ухо Сары. Затем сняла с пояса небольшую сумку, сунув в неё руку и достав оттуда что-то светящиеся. — Смотри какое чудо я раздобыла на этой скале!

Стелла держала в руке цветок, бутон которого, напоминающий розу, излучал белый свет, словно тусклая звезда на небе. Стебель же его был гладким и коричневого цвета.

– Красивый! Что это за цветок? — Сразу было видно, что Сара заинтересовалась необычным цветком.

– Это цветок зик, его ещё называют скальной звездой. Растёт только в скальных породах и довольно редок. Он нужен алхимику, который изготовит для тебя специальную пилюлю.

Стелла убрала цветок в свою сумку с травами, что немного расстроило Сару.

– Что это за пилюля? Снова какое-то горькое лекарство?

– Если так переживаешь об этом, то лучше побеспокойся о том, чтобы не воспользоваться ей зазря. Эта пилюля улучшит качество твоей маны и жизненной силы. Она невероятно дорогая и в ней используются довольно редкие ингредиенты, которые даже нашей семье сложно достать. Если бы не помощь моего жениха, то о ней можно было бы и не думать. – На этом Стелла сделала небольшую паузу, уйдя в себя. — Эта пилюля будет моим свадебным подарком от Нера Сундберга, помнишь его?

– Это парень, который иногда приезжал к нам, что бы пообщаться с тобой?

– Да, но не вздумай сказать кому-либо что-то про пилюлю, иначе подставишь нас обоих в неудобное положение.

– Хорошо, я поняла! — Рассказ сестры похоже обрадовал Сара, которая словно бы засияла от радости, довольная тем, что сестра поделилась с ней этим.

Глава 2

Второй фрагмент.

Когда Стелла и Сара вернулись домой, оказалось что родители уже приехали и ждали их. Конечно же, когда их мать с отцом прибыли, они первым делом отправились проведать Сару, которой в комнате, как и во всём поместье не оказалось.

Граф Затриэль довольно строго относился к воспитанию и безопасности Сары. Таланты часто привлекают внимание слишком многих врагов и недоброжелателей. А талант Сары считался лучшим во всём королевстве. Поэтому ей запрещалось покидать поместье. А стража должна была за этим тщательно следить.

Даже его отъезд был связан именно с безопасностью Сары. Он запрашивал у семьи Хедлунд, одной из главных семей, бойцов для защиты Сары. У графа нет недостатка в бойцах, однако они всё же уступают бойцам главной семьи. Разумеется, на безвозмездной основе получить их было бы невозможно, но талант Сары позволил им получить существенную отсрочку на оплату этой услуги.

Эмоции графа, когда он узнал об отсутствии обеих дочерей дома было несложно предугадать. Стража, допустившая и не заметившая это, вся могла лишиться голов. Особенно если бы дочери не нашлись. Поэтому, когда стражу отправили на их поиски, в их усердии в поисках сомнений ни у кого не было.

Дочерей графа искали по всему графству и спустя час поисков они нашлись... Спокойно идущими в направлении поместья. Отряд, обнаруживший сестер, вернулся к графу и доложил об этом.

Когда Стелла и Сара добрались до своего поместья, они постарались скрыть своё присутствие. Стражников на входе явно стало меньше.

– Не шуми и не высовывался. Родители должно быть прибыли домой. Мы сильно задержались на лугах.

– Что будет если нас поймают? — Спросила Сара с тревогой на лице.

– Точно ничего хорошего. Тебя запрут на пару лет... Меня накажут как-нибудь похуже... Тех добрых стражников, которые к тебе хорошо относились, отправят в темницу... Пожалуй лучше не попадаться.

Сару явно встревожили подобные перспективы, пускай она и догадывалась, что Стелла преувеличивала.

Стелла, взяв Сару за руку, продолжила искать возможность незаметно проникнуть в дом. Найдя слепую зону у стражи, Стелла взяла Сару на спину и в один прыжок перепрыгнула полутора метровую стену, после этого подбежав к дому со стороны, где не было стражи и входов. Стелла запрыгнула в окно, засов которого она предусмотрительно открыла в заранее. В доме стражи оказалось и того меньше, поэтому пробраться через пару коридоров, комнат и залов, они добрались до комнаты Сары.

– У меня было нехорошее предчувствие, но похоже всё не так пло... — С полу вздохом сказала Стелла, оборвав фразу когда открыла дверь комнаты и увидела внутри отца.

– Вернулись наконец? Хорошо прогулялись?! — Затриэль стоял посреди комнаты, смотря на дочерей. На его лице и в его интонации легко читалось сильное ими недовольство.

– Извини, что ослушались тебя, отец. — Стелла виновато опустила голову.

Выйти сухими из воды в данной ситуации у сестёр возможности не было, что они прекрасно понимали. Им только и осталось что стоять с опущенными головами перед отцом.

– Я прекрасно понимаю, что ты Стелла уже выросла и можешь сама за себя отвечать, но почему ты решила, что и за Сару тоже? Что такого важного вы делали? — По интонации и выражению лица графа было видно, что он успокоился. Даже казалось, что граф заинтересовался мотивом сестёр.

– Мы искали ценные лекарственные травы. Я подумала, что сестре будет полезно узнать о них побольше, заодно тренируя свою выносливость в пути.

– И поэтому ты решила пойти туда с Сарой в наше отсутствие? Интересно... — Было видно, что отец заметил надуманность слов Стеллы. — Тебя я услышал, отправляйся в свою комнату и ещё раз подумай о том, какую глупость совершила, подвергая себя и сестру опасности. О твоём наказании сообщу тебе позже.

Стелла молча покинула комнату Сары, оставив её с отцом. Сара, смотрящая в пол и не смевшая поднять голову, уже не заметил как Стелла одними губами пожелала ей удачи. Сара заметно нервничала, понимая, что её так же ждёт наказание. Ещё больше страх нагнетали слова Стеллы о том как их накажут, если узнают об их проступке.

На некоторое время в комнате Сары повисла тишина. Сара, не выдержав, подняла голову, посмотрев на лицо отца и сразу опустила в пол, увидев его строгий взгляд.

– Сара, расскажи теперь ты, для чего вы ходили к тем лугам? — Голос и интонация отца были строгими, но спокойными и не угрожающими. В отличие от тех слов, которые он говорил Стелле.

– Мы собирали лекарственные травы. Мне Стелла сказала искать траву джун. — Сара не могла соврать, но всё ещё помнила просьбу Стеллы, о чём ей было необходимо молчать.

– Траву джун значит... Не думаю, что ты врёшь мне, Сара. Но это не значит, что тебя не ждёт наказание. В этом раз вам очень повезло, что не было лишних глаз, которые бы заметили ваш побег. Но если ты, не став достаточно сильной, что бы самой за себя постоять, останешься без охраны, то найдутся сотни желающих тебя поймать, или убить. Пускай другие могут не понимать этого, но это то, что ты обязана знать и всегда учитывать. Тебя ни в одном из этих случаев ни ждёт ничего хорошего. Всё ясно?

– Я... всё поняла.

– В течении двух месяцев ты будешь покидать комнату только в сопровождении охраны. И ни шагу за территорию поместья. Надеюсь этот случай станет тебе уроком. — Граф направился к двери, собираясь уходить и уже потянулся к ручке, но прервался. — Так же все лазейки, которыми вы воспользовались что бы сбежать из поместья будут устранены, а Стеллу ты больше в ближайший год не увидишь. Надеюсь к следующей вашей встрече вы наберётесь ума не совершать таких глупых поступков.

На этих словах отец покинул комнату Сары, оставив её наедине со своими мыслями.

Окружающая Сару в её комнате обстановка одновременно и успокаивала её, и наводила Сару на неприятные мысли. Всё, и милые цветочки на стенах, и яркие цвета мебели указывали на то, что эта комната была предназначена для ребёнка, или подростка. Но одновременно с этим в комнате царил и некий порядок, не присущий детям возраста Сары. Притом часть этого порядка, такая как убранные по местам вещи, или правильно застеленная кровать, было делом рук Сары, а не прислуги, как это обычно бывает. Отец Сары всегда настаивал на том, что она должна поддерживать порядок как в её голове, так и в комнате.

Даже с детьми её возраста, Саре удавалось общаться крайне редко и только под присмотром её охранников, или отца. Её сверстники в данном плане были намного более беззаботными, хоть и были так же как и она выходцами из аристократических семей. Разумеется Сара завидовала их беззаботности и желала быть столь же свободной. Но этот дар...

Способности Сары к магии всегда вызывали восхищение у окружающих, при этом вызывая лишь непонимание с её стороны. Сильные маги действительно могли творить потрясающие вещи с магией, что её поражало. Но вот она на данный момент могла лишь немного контролировать внутреннюю ману, передвигая её. Это при том, что она уже с шести лет ежедневно тратит на тренировки с маной от четырех, до восьми часов. Сколько лет ей потребуется, что бы применять хоть какую-то магию? Или, что бы достичь уровня этих магов? От неё же ждут, что она должна превзойти их всех. Саре было сложно даже представить сколько ей нужно ждать этого. Станет ли она свободна после этого?

Эти мысли давили на Сару, вызывая лишь разочарование в своём "даре".

Однако даже эти тяжёлые мысли не заставили Сару пропустить главное. Она не получит больше свободы, пока не станет для этого достаточно сильной. Достаточно сильной, что бы постоять за себя. Поэтому, пускай ей и было сейчас трудно сосредоточиться, она принялась за тренировку. Ведь... Ей теперь, похоже, придется провести много времени в этой комнате.

Стелла, как Саре сказал отец, была на год направлена в тренировочный лагерь. Там она должна была потом и кровью подтянуть свою физическую форму. Этот лагерь, называемый "Кузня" пусть и был предназначен для аристократов, но был известен суровым отношением его тренеров к выходцам любых семей. Пускай не для всех это было очевидно, но ковали будущие войны там именно своё тело. За это всё его и считают наказанием среди аристократов. Однако результат такого обучения тоже не заставляет себя ждать. Саре лишь оставалось верить в силы Стеллы, которая никогда не отлынивала на тренировках.

Сара же из-за своего наказания, за последующие два месяца практически не покидала поместье. Основное время она тренировалась с маной. Её тренировкам помогали магические кристаллы, в которых содержалось много маны. Когда она держала их неподалёку, они еле заметно резонировали с её маной, делая её более податливой к контролю. Разумеется, кристаллы, способные на подобное, редкие и довольно дорогие, но Эклунды вполне могли позволить себе подобное.

Остальное время Сара читала книги, в основном связанные с тренировками маны. Но её отец не забывал и про книги из общей программы, считая, что никакие знания для Сары не будут лишними.

Лишь ближе к ночи Сара могла почувствовать себя настоящим ребёнком, когда к ней приходила её мать, Зестари Эклунд, почитать ей книжки со сказками перед сном.

К концу своего наказания, Сара, наконец, добилась некоего следующего маленького этапа в становлении настоящим магом. Она смогла, пусть и всего секунду, но удерживать ману в области рук, что говорит о достаточном формировании каналов маны в руках. Дальше, ей нужно сформировать эти каналы по всему телу. Подобное удивляло родителей Сары, как и всех кто узнал об этом, ведь даже с талантом Сары, никто не ожидал подобного результата всего за два месяца.

С утра, на следующий день, после окончания наказания, Сара наконец-то смогла покинуть свою комнату без сопровождения. Однако, когда она вышла из своей комнаты, один из её стражников сообщил ей, что отец ждёт в своём рабочем кабинете, что бы сказать ей что-то важное. Разумеется, умывшись в ванной, она сразу отправилась к отцу.

Примечательно, что вода в ванной этого поместья подаётся по деревянной трубке, с помощью каких-то кристаллов маны и некой магической схеме, пока ещё сложной для понимания Сары.

............................................................

Не забывайте писать свое мнение о книге в комментариях и подписываться, если вам понравилось. Удачи всем!

Глава 3

Третий фрагмент.

Сара, пройдя пару коридоров и спустившись на этаж ниже, подошла к кабинету отца. Их поместье имело три этажа и было устроено так, что на третьем этаже были расположены комнаты графа с супругой и сильнейших воинов семьи. Это хорошо сказывалось на их безопасности, ведь в верности этих воинов ни у кого не было никаких сомнений. На втором этаже располагались комнаты для остальных членов семьи и важных гостей. Первый этаж был предназначен для приёма гостей, так же на нём располагался и кабинет графа.

У Сары не было понимания, что же ей решил сообщить отец. Да и в свой кабинет граф редко звал Сару. Чаще она сама приходила к нему в кабинет, спросить совета, или по другим причинам. Граф, большую часть своего времени, занимался в этом кабинете делами графства, особо не посвящая в эти дела Сару. Это было причиной расстерянности Сары, ведь в последнее время её отец был ещё строже, чем раньше.

Вот и сейчас Саре казалось, что ей назначат ещё больше занятий, от которых у неё уже кипит голова. Стратегия, магические формулы, история, математика, картография, эльфийский. Это всё Сара изучала каждый день, со своими наставниками.

"Какие ещё занятия папа может мне назначить? Эх... Наверное, лучше не гадать."

На этой мысли Сара наконец решилась и вошла в кабинет, предварительно сделав пару стуков в дверь, оставшихся без ответа. Граф в этот момент с задумчивым лицом рассматривал какие-то бумаги, сидя за рабочим столом. Он почти сразу посмотрел в сторону Сары, но казалось продолжил думать о чём-то своём.

– Счастливого утра. — Поприветствовала Сара отца.

– Счастливого... — Продолжая раздумья ответил граф. На некоторое время в кабинете повисло молчание. — Сара, хотела бы ты обучаться в академии?

Сара не сразу поняла, что имел в виду отец. Ведь ей было уже восемь лет и через пару месяцев исполнялось девять. Обычно дети аристократов отправляются в младшие училища в семь лет. Отец же не стал отдавать Сару в младшее училище из соображений безопасности. Но в какой-то момент до Сары начало доходить.

– Но... Папа, неужели ты говоришь про старшие классы? Но ведь...

– Именно. Пока тебе ещё рано в старшие, но когда тебе исполнится десять лет... Думаю, королевская академия не упустит возможность забрать тебя на обучение. Даже если ты будешь на год младше всех остальных ребят. – Было видно, что пускай граф и много думал об этом, но уверенности в своём предложении не имел.

– Мне... Мне правда можно?

Саре казалось, что её строгий отец никогда бы не допустил того, что она оказалась бы даже в малейшей опасности, вдали от дома. От того предложение отца, Саре казалось каким-то нереальным.

– Пока, я не могу пообещать тебе, что ты точно туда отправишься, но я точно учту твоё мнение.

Пускай Сару и немного пугала неизвестность, но ещё больше пугало то, что ей придётся всё время сидеть в поместье, в котором ей уже было откровенно душно. Возможность познакомиться с другими учениками и найти новых друзей так же были факторами "за".

– Я хочу! — Лицо Сары в этот момент выражало уверенность.

Граф удивился рвению Сары, редко демонстрирующей столько уверенности в своих словах.

– Что ж... — Граф сделал глубокий вдох, а выдохнув, наконец, позволил себе лёгкую улыбку. — Я учту твоё желание.

Сара в свою очередь уже погрузилась в представления о своей академической жизни.

Последующий год с небольшим, вплоть до своего десятого дня рождения, Сара проводила в том же ритме. Разве что, когда Саре исполнилось девять лет, отец позволил ей иногда выбираться из поместья в город, в котором поместье и располагалось. Помимо этого города, графство Эклундов так же включало в себя несколько деревень и территорию, на которой они располагались.

Возможность покинуть поместье появилась благодаря сильным стражам, сопровождавшим Сару. Отец Сары получил, договорившись с главной семьёй Хедлунд.

Стелла же, когда ей было уже пора возвращаться из лагеря, отправила письмо. В нём говорилось, что она решила задержаться в лагере, так как наметился прогресс в её развитии. Поначалу, эта новость огорчила Сару, ведь сестры были очень близки. Но, она так же и радовалась за успехи Стеллы, которая была для неё примером для подражания.

Проснувшись, Сара поднялась как обычно. Но в этот день, на выходе из её комнаты, её ожидали две служанки. Они вплотную занялись прихорашиванием Сары, подготавливая её к приёму гостей. В этот день в их поместье будет множество лиц, которых Сара ранее не видела, но имеющих довольно большие авторитет и значимость.

Саре казалось, что её внешность была довольно заурядной, даже со всеми красивыми нарядами, в которые её наряжали. Но вот венок, который Саре в какой-то момент примерили служанки, очень впечатлил её. Цветы в нём слегка переливались цветами и сверкали, при этом не являясь искусственными.

– Ух ты... Это же...

– Ваша мама подготовила этот венок для вас, использовав одни из лучших цветков своего сада. — Сказала одна из служанок.

– Вы идеально с ним смотритесь в этом наряде! Вы так не думаете? — Сказала другая.

Помимо венка, Сара была наряжена в серебристое платье ниже колен и с короткими рукавами, в хрустальные туфли, с низкими каблуками, в белоснежные перчатки, с длинной практически до локтей. Обычно Саре казалось, что ей не идут красивые наряды, но не в этот раз.

– Думаю этот наряд подходит мне лучше всего. В нём мне даже довольно удобно. Мне очень нравится! — Ответила Сара крутясь перед зеркалом и осматривая себя.

– Тогда, позвольте отвести вас к родителям. Они ожидают вас в приёмной.

– Хорошо, ведите.

Служанки повели Сару в большой зал, предназначенный для приёма гостей поместья. В этом довольно обширном зале сейчас стояло три длинных стола. Они были накрыты кружевными простынями и частично заставлено едой, привлекающей ещё больше внимания своим роскошным видом.

Прислуга, словно муравьи сновали туда-сюда по залу, расставляя блюда с подносов. Привлекало внимание то, что прислуга выполняла это довольно поспешно, что не сказывалось на качестве выполненной работы.

Столы в зале располагались так, что три стола стояли параллельно друг-другу. И за тем столом, что стоял посередине, сейчас сидели отец и мать Сары. Именно к ним и сопровождали Сару служанки.

Отец и мать Сары следили за тем, что бы все приготовления были сделаны правильно. В этом им помогал глава прислуги, раздававший поручения прислуге, когда это требовалось. Одеты они были так же довольно роскошно, чего похоже требовало сегодняшнее мероприятие.

Когда Сара подошла к ним, она испытывала смущение и волнение, всё-таки не часто её так наряжали. Мама Сары сразу заметила её, как обычно, одарив её доброй улыбкой. А вот отец, сразу не обратил внимания, отдавая какие-то поручения слугам.

– Сара, малышка, ты невероятно красиво выглядишь! — Вскочив и подойдя к Саре, начала расхваливать её мама. — Не зря я сорвала эти цветы для венка, он очень тебе идёт!

Эти слова ещё больше заставили смущаться Сару.

– Венок и вправду очень красивый, но те цветы же были дороги для тебя. Почему ты решила сорвать их?

– Пускай и пришлось сорвать несколько лучших цветков, но они нужны, что бы радовать мои глаза, а на тебе они радуют их ещё больше. Да и в саду осталось ещё достаточно других цветков сарозии.

Некую символичность создавало то, что родители назвали Сару вдохновившись цветами, из которых был сделан её венок.

Закончив отдавать поручения, отец Сары так же обратил на неё внимание. Его лицо в этот момент выразило неподдельное ошеломление, что показывало, что он не был никак задействован в подборе наряда дочери.

– Прекрасно выглядишь, юная леди! Если бы не твой день рождения, подумал бы, что мы собрались тебя сватать! — после небольшой паузы выдал отец Сары. — Чувствую, после сегодняшнего приёма у тебя появится свои поклонники!

Пускай Сару и смущали слова отца, зато впервые за долгое время она увидела, как её отец позволил себе лёгкий смешок, после своего подкола.

– Ты то уж позволил бы кому-либо на ней свататься? Хотя стопку писем от желающих после сегодняшнего дня тебе разобрать наверняка придётся.

Возможно Эклунды обсуждали бы это ещё долго, но одна из служанок сообщила графу, что к поместью прибыли первые гости.

Буквально через минуту в зал, через распахнутые слугами парадный вход вошла другая служанка, достаточно громко сделавшая объявление.

– Прибыли семья Сундбергов, со своими сопровождающими!

После этих слов в зал вошла группа эльфов, среди которых Сара узнала графа Тейласа Сундберга, а так же его сына, Нера Сундберга. Граф Тейлас был довольно высоким и мускулистым, в чём отец Сары, который был чуть моложе, ему значительно уступал, хоть и тоже имел неплохую форму. Нер же тоже, как и отец, имел впечатляющую комплекцию и при этом выглядел довольно элегантно, будучи одного возраста с сестрой Сары.

Нер иногда приезжал в гости к Эклундам, при этом хорошо относясь как к Стелле, так и к Саре. Поэтому Саре нравился Нер. Сара была рада, что он и её сестра планировали свадьбу.

Саре показалось странным, что Сундберги прибыли к ним так быстро, когда Стелла ещё не вернулась из лагеря. Но ещё больше Сара удивилась, когда следом за Нером в зал вошла и Стелла.

Стелла была так же одета в красивую одежду, хоть и не в платье как Сара. Платья среди эльфиек возраста Стеллы носятся довольно редко, особенно среди войнов. Стелла была одета в коричневые брюки, серебристую рубашку и что-то напоминающее пиджак, черные туфли на коротком каблуке. Вся эта одежда была украшена в основном золотыми узорами, что, вместе с её собственной красотой и фигуристостью, создаёт крайне впечатляющий и красивый образ в лице Стеллы. Её же превосходящая многих, даже мужчин, сила, была аккуратно спрятана за этим образом.

Если при появлении Нера, Сара немного обрадовалась, то когда появилась Стелла, Сара практически сразу побежала к ней. Побежала, чуть ли не сбив одного из слуг с подносом, ловко избежавшего столкновения и, практически невозмутимо, продолжившего выполнять свою задачу.

– Стиии! — Сара прыгнула в объятья к Стелле, легко подхватившей свою сестру.

Как-то в детстве Сара сокращённо назвала Стеллу "Сти" и хоть это было неверно, Сара почти всегда продолжала её так называть. По крайней мере в неформальной обстановке. Никто и не был против, считая это забавным.

Глава 4

Четвёртый фрагмент памяти.

Празднование продолжалось, или скорее даже начиналось. Прибыли новые гости из знатных семей, и ожидать осталось буквально всего одного гостя. Тем не менее этот гость был достаточно важен, для того, что бы из-за него одного, начало празднования десятого дня рождения Сары немного откладывалось.

Гостей присутствовало не так уж и много, несколько подопечных Эклундам баронских семей, да графская семья Сундбергов. Гости разбились на несколько групп, в которых свободно общались, да изредка перемещались между этими группами. Скорее всего немногие из них догадывались, что они уже двадцать минут как должны были сидеть за столом, начав основное мероприятие.

Ожидание единственного гостя, явно нарушающего этикет, начинало злить отца Сары. Однако ранг отца был ниже и ничего поделать с этим было нельзя, особенно, когда ожидаешь от него некой услуги.

Когда граф уже задумался над тем, чтобы начинать без ожидаемого гостя, слуги торопливо отворили двери парадного входа и сделали очередное объявление.

– Прибыл достопочтенный ректор королевской академии – Ра'йлас Менифист!

Во всём зале воцарилась тишина, пока кто-то не уронил что-то стеклянное, звонко разбившееся об пол. Мало кто из гостей ожидал прибытия такой важной шишки. Ректором королевской академии может стать только достойный этого член королевской семьи, попутно отказавшись от других званий и титулов.

В зал вошёл высокий, подтянутый эльф в дорогом костюме, украшенном различными драгоценными камнями. Его, слегка пухловатое лицо, выражало пренебрежение к присутствующим. Прошедшим взглядом по залу и в нём присутствующим, он остановился на отце Сары и пошёл навстречу, состроив полную фальши улыбку.

– Граф Эклунд! — Громко торжественным тоном произнёс Райлас, продолжая идти к графу. — Рад приветствовать вас в этот знаменательный день! К сожалению, я был вынужден задержаться из-за неотложных дел. Но после я сразу поспешил отправиться к вам! Надеюсь никто из присутствующих на меня не злится? — После этих слов Райлас театрально огляделся вокруг. Он явно старался оказаться в центре внимания, так же продемонстрировав своё более высокое положение над присутствующими.

Сара мало знала о том, кто такой Райлос, или же ректор королевской академии, но этот эльф сразу вызвал у неё негативное впечатление. Она молча сидела на стуле, пока рядом стояли молчавшие сейчас родители.

Отец Сары молчал некоторое время, не показывая свои эмоции, после того как его поприветствовал Райлас. Но переборов своё отвращение к опоздавшему гостю, он так же состроил приветливую мину.

– Рад, что вы наконец-то прибыли ректор Менифист! Без вашей компании мы не смогли бы начать наше празднование... Присаживайтесь. — На этих словах отец Сары отодвинул стул неподалёку от места, где сидела Сара и, похоже, собирались сидеть её родители. Граф явно придерживался какого-то плана.

Райлас, особо не задумываясь, принял приглашение графа и сел на заготовленное для него место. После этого они некоторое время говорили на банальные темы, пока граф не нашёл подходящий момент.

– Позвольте представить вам нашу именинницу, ради которой вы проделали столь длинный путь до нашего поместья. — На этих словах граф указал на Сару. — Надеюсь сегодняшний день покажет вам, что способности и талант Сары более чем достоин вашего особого внимания. — То, что Саре необходимо уделить особое внимание, граф подчеркнул так, что это заметила даже Сара.

Сара, пусть и привыкла быть в центре внимания в малолюдных кругах, но она всё же нервничала. Впервые она была в центре внимания стольких эльфов. Однако отец так же учил её, что нельзя теряться в таких ситуациях.

– Добрый день господин Райлас. — Чтобы точно не ошибиться, Сара лишь выполнила обязательное приветствие, слегка поклонившись.

Эльфийский этикет был довольно-таки сложен и даже взрослые иногда допускали ошибки, следуя ему. Поэтому, детям до четырнадцати лет позволялось отступать от него, соблюдая необходимый минимум. Разумеется, чем выше статус, тем больше этому уделяется внимания.

– Рад встрече с вами, юная леди. — С доброй на вид улыбкой Райлас ответил Саре. — Позвольте поздравить вас с вашим десятым днём рождения. Надеюсь вы всегда будете сиять так же ярко, как и сегодня! — Высказывая свои поздравления Райлас привстал и поклонился, положив одну ладонь на грудь.

Среди эльфов, когда кто-то кого-то поздравляет, делают небольшой поклон, кладя одну, или две ладони на грудь, в зависимости от статуса поздравляемого. Если статус поздравляемого выше, то кладут обе ладони.

После своего поздравления Райлас сразу сел обратно, повернувшись к отцу Сары. Тогда Сара наконец смогла выдохнуть.

– Я рад, что вы решили предоставить вашу дочь мне на попечение. Наша академия обязательно сделает из неё гения магических искусств! Но насколько я помню, вы просили принять Сару уже в этом году. Это не проблема, но вы уверены, что она сможет поспевать за детьми старше её на год по всем направлениям? — Когда Райлас задал этот вопрос, его лицо выражало недоверчивость.

Преимущество в год развития действительно было довольно значительным, однако это не касается Сары, значительно опережающей своих сверстников, самые талантливые из которых к десяти годам только начинают формировать каналы маны. Что же касается её познаний, то за счёт усердия Сары и подхода отца в её образовании, она так же имела превосходство над сверстниками.

– Не волнуйтесь господин Райлас, даже если Сара не будет опережать всех своих одноклассников, отставать от них она точно не будет! Сара, насколько я знаю, уже практически завершила формировать свои каналы маны! — Лицо графа явно выражало гордость за достижения дочери.

Райлас с удивлением взглянул на Сару оценивающим взглядом. Казалось, ему не верилось в правдивость слов отца Сары.

– Даже и не верится в это. Если то, что вы сказали действительно верно, то Сара станет первой, кто поступил к нам с завершёнными каналами. Если, конечно, успеет до поступления в академию. Раньше никто из учеников не заканчивал их формирование до окончания первого года.

– Не волнуйтесь...

– На самом деле...

Сара и её отец заговорили одновременно, перебив друг-друга.

– Ты что-то хотела сказать? — Спросил отец Сару, так-как на некоторое время повисла тишина.

– Извините, я хотела сказать, что... — Сара немного замялась. — Вчера я уже закончила формирование каналов маны.

Эта новость удивила всех присутствующих эльфов, в том числе даже детей. Все понимали как медленно у детей возраста Сары идёт прогресс в развитии каналов маны. Как-то влиять же на это довольно сложно и может оказаться затратно. Тем и шокировала Сара окружающих своими гигантскими шагами в развитии, недоступными для других.

Если говорить про талант Сары относительно других, даже сейчас на банкете находилось всего три эльфа, имевших достаточно врождённой маны для того, что бы стать достойным магом. Помимо Сары это был её отец и Райлас. Даже это казалось присутствующим недоступным им талантом. Сара с её талантом же казалась некоторым присутствующим каким-то невероятным монстром.

– Что же, это поразительная и радостная новость, я как-раз собирался попросить тебя продемонстрировать свой прогресс присутствующим с помощью "Стеклянного шара". — Отец Сары хоть и сам был удивлен, явно был готов к неверию окружающих в успехи Сары.

Стеклянный шар – довольно распространенный артефакт для тестирования начинающих магов, хотя и не все могли его себе позволить. Когда в этот шар направляют Ману, он начинает светиться, напоминая электрическую лампу. Как и у лампы, у него есть придел для поступающей в него маны, поэтому обычно он подходит только для проверки начинающих магов.

– Раз вы в ней так уверены, граф Эклунд, то жду этого с нетерпением! — Заинтересованно высказался Райлас.

– Меня тоже очень заинтересовали ваши с Сарой слова, граф Эклунд! — После длительного и безучастного молчания нетерпеливо высказался граф Сундберг. — Теперь я точно начал больше понимать и уважать поступок наших детей!

– О чем вы говорите, граф Сундберг? Вы про...

– Давайте лучше отложим этот вопрос, пока Сара не развеет все сомнения. Думаю это дело не стоит откладывать. — В словах графа Сундберга чувствовалась некая властность и сила, как у уверенного военного командира.

Отца явно задели слова графа Сундберга про их детей, но откладывать тестирование Сары он действительно не хотел. Слуги уже внесли в зал стеклянный шар и поставили возле Сары.

– Ты уже знаешь как его использовать, Сара. — Отец с доверием "скомандовал" Саре начинать.

– Да, отец!

Разумеется Сара уже несколько раз успешно пользовалась стеклянным шаром. Он был основным инструментом для проверки Сарой своего прогресса, после того как она начала формировать каналы маны.

Сара, немного нервничая, приложила руки к хорошо знакомому артефакту. Почувствовав знакомый холод стекла, Сара начала вливать в него ману. Пускай этот процесс для неё ещё не был достаточно естественным, что бы делать это машинально, но и не вызывало каких-либо проблем, или необходимости прилагать много усилий, как это было раньше, когда она делала это впервые. Вливаемая в шар мана, проходя через находящуюся в нём формулу, заставила его излучать свечение. Это дополняло сходство этого шара с электрическими лампочками.

Пускай свечение было и не ярким, больше напоминая свечение ночника, однако стеклянный шар и не был заточен на то, что бы эффективно освещать, а наоборот, для эффективного анализа способностей мага, затемнял образуемое в нём свечение. Таким образом результат Сары был уже довольно хорош, превосходя ожидания окружающих.

Сара смогла продержаться четыре с небольшим секунды, оборвав свечение и устало облокотившись на стол. Нагрузка на каналы маны, от такого, казалось бы простого дела, остро ощущается на этапе развития Сары. То, что Сара продержалась четыре секунды наверняка показывает, она полностью сформировала каналы маны. Среди эльфов, маг с не завершенными каналами, никогда не выдерживал и пары секунд при такой нагрузке.

– Это действительно удивительно видеть, а не только слышать об этом! — Первым поспешно высказался граф Сундберг, высказав мысли многих присутствующих. — Похоже, недалеко то время, когда ваша семья прославится и подвинет многих из засидевшихся на более тёплых местах.

Эти слова задели отца Сары, казалось он думал об этом в ином ключе и переживал.

Сара же довольно выдохнула, убедившись, что выполнила свою задачу. Хотя слова графа Сундберга заставили её немного смутиться.

– Ха-ха-ха-ха! Даже меня, знающего про её таланты, Сара умудряется удивлять! Разумеется вы все должны быть шокированы её достижениями! — В силу своего положения, отец Сары редко давал волю своим эмоциям, но это похоже стало тем редким случаем. — Господин Райлас, как вы считаете, Сара доказала этим свои способности?

– Р... Разумеется, она явно превзошла ожидания всех присутствующих! — Было заметно что этот вопрос задел Райласа. — Я в её годы даже близок не был к такому результату. Уверен, что её достижения в нашей королевской академии будут ещё более удивительны!

После, лидеры застолья так же формально обсуждали некоторые важные и не очень, вопросы. Отец Сары попросил, чтобы в академии, Сару постоянно охранял их боец. После не продолжительного обсуждения, Райлас согласился. Подобное часто допускалось в королевской академии, однако обычно, лишь для королевских персон. Это показывало на какие крупные уступки ректор Райлас был готов пойти.

– Что же, думаю пора отвлечься от скучных разговоров о делах и наконец-то выслушать наших детей! Им точно есть, чем вас удивить. — В какой-то момент граф Сундберг решил что пора отойти от прежних тем, вернувшись к тому, о чём он уже упоминал ранее.

Все вокруг удивились словам графа Сундберга, но в то же время за всё это время его слова подогрели интерес окружающих к этой теме до максимума. Особенно отца Сары, на которого загадочно смотрел граф Сундберг произнося последнюю фразу.

– Благодарю, отец. — Впервые во всеуслышание заговорил Нер Сундберг. Стелла так же поднялась и встала рядом с ним. — Граф Эклунд, я хочу обратиться к вам с просьбой позволить мне жениться на вашей дочери, Стелле Эклунд! — После этих слов Нер поклонился отцу Сары и Стеллы.

После слов Нера, в зале некоторое время повисла гробовая тишина. Ещё не отойдя от удивления скоростью развития Сары, многие даже не сразу смогли осознать слова Нера про свадьбу. Никто не ожидал такого объявления здесь и сейчас, в том числе и граф Эклунд.

– Это... — Граф Эклунд был удивлён не меньше остальных, отчего на пару секунд потерял дар речи. — Довольно неожиданно... — Граф явно собирался сказать что-то ещё, но был прерван.

– Так же наша семья хотела бы сделать вам подарок, как в честь предложения, так и в честь дня рождения Сары. — Граф Сундберг достал небольшую, с красивыми узорами деревянную шкатулку. — Зная как Стелла и граф Эклунд заботятся о Саре, мы считаем, что этот подарок идеально должен донести до вас наши намерения.

Граф Сундберг открыл шкатулку, показав всем её содержимое. Внутри был слегка сверкающий золотой шарик, напоминающий большую бусину.

– Это же... Что это за пилюля? — Граф Эклунд не скрывал заинтересованности в этой пилюле, однако похоже знал о ней недостаточно.

Пилюли, в зависимости от их качества, являются довольно редкой и ценной вещью, в особенности золотые. Золотой цвет пилюли, а так же красивые визуальные эффекты, указывают на то, что её сделал профессионал.

– Эту пилюлю создал "алхимик тысячи чудес", на заказ от нашей семьи, а называется она пилюлей золотого тела! — Крайне торжественно произнес граф Сундберг.

Слова графа Сундберга поразили отца Сары. Алхимики занимаются созданием различных снадобий, обладающих полезными и удивительными эффектами, вроде пилюль. Алхимик тысячи чудес был очень знаменит в королевстве, являясь одним из лучших алхимиков. Пилюля золотого тела же была одной из лучших пилюль для увеличения потенциала начинающих магов.

– Эта пилюля... Она слишком дорогая, разве нет? — Отец Сары с трудом подбирал слова.

– Действительно, её стоимость сравнима с поместьем, в котором мы сейчас находимся. Однако ваша дочь самостоятельно раздобыла наиболее редкие ингредиенты для создания этой пилюли, поэтому она обошлась для нашего бюджета в приемлемую сумму.

– Я очень благодарен вашей семье! После того как я обсужу всё со Стеллой, я обязательно дам вам официальный ответ по поводу свадьбы.

Сара же всё это время смотрела на эту, словно гипнотизирующую её пилюлю, вспоминая что говорила про неё Стелла. Сара была обязана воспользоваться этой пилюлей в полной мере.

Граф Сундберг передал пилюлю слугам, после чего те передали её Саре. Сара поблагодарила графа за подарок, после чего банкет продолжился.

Гости преподносили и другие подарки, которые конечно же меркли на фоне подарка семьи Сундберг. Как и подарок, торжественно преподнесённый ректором Райлосом, подарившим пару дорогих книг, связанных с магией. В остальном празднование не было чем-то примечательно и больше было похоже на деловую встречу.

Но Сару не расстраивало то, что празднование её дня рождения проходило так. Она наконец встретилась со своей дорогой сестрой и остальное не так важно.

Следующий день был посвящен подготовке Сары к употреблению подаренной пилюли. Конечно можно просто проглотить её не задумываясь, однако это сильно скажется на эффекте, а в случае с подобными пилюлями, может быть даже опасно.

Разумеется риск не входил в планы отца Сары. Он тщательно подготовился к этому, в том числе удостоверившись, что Сара усвоила каждую деталь правильного процесса усвоения пилюли.

Сейчас, утром, Сара находилась в своей комнате одна, приняв положение для медитации. Любое присутствующее существо могло бы повредить процессу самим своим присутствием. Даже ближайшие помещения были временно освобождены от всех.

Когда же наконец настал момент воспользоваться пилюлей, Сара просто положила её в рот и проглотила, долго не раздумывая. Пускай Сара и слегка волновалась осознавая ценность пилюли, она всё же уже несколько раз проделывала это у себя в голове. Осталось лишь повторить это в реальности.

Первым ощущением Сары была лёгкая горьковатость оболочки пилюли. Следующим ощущением стало тепло исходящее из её живота и стремительно распространяющееся. Так действовала эссенция пилюли. Сара направила это тепло, постоянно разрастающейся в своём объеме, в сосуд маны, посередине своей груди. Сара, управляла этим теплом словно своей маной и почти с такой же лёгкостью.

Довольно быстро тепло в животе начало перерастать в жар, заставляющий Сару покрываться потом. Процесс усвоения этой эссенции так же вызывал у Сары заметное покалывание в области сосуда маны. Разумеется это не останавливало Сару.

В момент, когда весь жар был перенесён в сосуд маны, Сара приступила к следующему, последнему этапу. Обычно достаточно распространить эссенцию по телу, однако Сара была нацелена на идеальный результат. Для этого она начала постепенно распространять жар по не так давно сформированным каналам маны. Сара едва могла ощущать эти каналы, что сильно затрудняло процесс однако она хорошо запомнила процесс их формирования, за счёт чего знала примерное их расположение. Дальнейший же процесс зависел лишь от её упорства, ведь его нельзя прерывать в течении долгого времени.

Прошло примерно пол часа с начала процесса усвоения пилюли, когда Сара обессиленно завалилась на пол. Почти все её мысли сейчас были о том, что она хочет пить и есть, а после спать. Очередной же её успех для неё уже стал чем-то привычным и естественным.

Позже, когда Сара отдохнула и вышла, отец спросил Сару о результатах усвоения пилюли и выслушав её, похвалил за отличные результаты. Пускай отец Сары и не мог сам увидеть, правда это, или нет, но он уже полностью доверял Саре в подобных вопросах.

Принятие Сары в академию было запланировано на следующее полугодие, через сто двадцать пять дней. В оставшееся до поступления время для неё велась подготовка, как магическая, так и физическая и умственная. Причём если Сара демонстрировала хорошие магические и умственные способности, то вот физические её способности были ниже среднего. Поэтому отец уделил физическим тренировкам Сары особое внимание.

Глава 5

Фрагменты, разбитые на осколки.

Настал день поступления Сары в королевскую академию.

В пути до академии, Сару сопровождало довольно много охранников, более двадцати. Большинство бойцов были сильнейшими из её семьи, но несколько принадлежало главной семье Хедлунд. Саре не рассказывали многого о бойцах семьи Хедлунд, но она и сама догадывалась, что они должны быть сильнее любого бойца из её семьи.

Даже отец Сары, у которого было много своей графской работы, сумел выделить время, чтобы сопроводить её в этот день. Похоже он всё ещё сильно переживал по поводу её безопасности.

Королевская академия расположена в большом городе Еризиул. Этот город является торговым центром королевства. Во многих отношениях в сравнении с ним, Хэллс, небольшой город в котором расположено поместье Эклундов, обычная деревенька.

Спустя день с небольшим пути, в котором они устроили пару привалов, экипаж добрался до места назначения, Эризиула. Здания, даже на его окраинах, значительно превосходили своей красотой и практичностью дома Хэллса, не считая поместья Эклундов.

Подъехав к воротам королевской академии, Сара ощутила волнение, которое было сравнимо с её страхом перед неизвестностью.

Здание было величественным, выстроенным из светлого камня и увенчанным парой башен. Здание академии пожалуй превосходило поместье Эклундов своей величественностью и красотой. Перед величественными воротами толпились и выстраивались знатнейшие представители знати со всего королевства. Все были взволнованы, ведь учащимся, да и не только, важно было правильно показать себя в этой академии, ведь от этого во многом зависело их будущее.

Граф вышел из кареты и подал руку Саре, помогая ей слезть.

– Не волнуйся, уверен ты отлично себя проявишь. — Подбодрил отец Сару. — Покажи всем, на что ты способна.

Сара кивнула. Она знала, что будет непросто, ей мало приходилось общаться с другими детьми. Но она сама приняла решение поступать в школу и помнила об этом. Она попрощалась с отцом и направилась к воротам.

Около ворот стояли стражи, а так же пара учителей, проверяющих приглашения. Без проблем отстояв очередь и пройдя проверку учителей, она прошла на территорию академии.

Пройдя через ворота, Сара очутилась на просторном внутреннем дворе академии. Студенты в красивых одеждах с гербами академии в виде позолоченного щита с изображением короны, спешили по своим делам. Атмосфера была волнующей и вынуждала представлять себя на их месте в будущем.

Сара знала, что ей предстоит потрудиться, чтобы показать свои способности. Она была готова к физическим нагрузкам, к интеллектуальным задачам, к проверке своих магических способностей. Но больше всего её пугала неизвестность. Что ждёт её в стенах академии?

Сара глубоко вдохнула, успокаивая волнение. Она была готова встретить вызов и знала, что её путь только начинается.

Через два года после поступления Сара отправилась домой на выходные, в связи с правилом академии в виде ежегодной проверки академического общежития.

Сара вышла из своей комнаты общежития. Её личные вещи уже были переданы экипажу её кареты представителями академии.

Сара спускалась по ступеням главного корпуса Академии в своем новом белоснежном платье с серебряными полосками, которое ей помогала выбрать её подруга Эника. Это была редкая возможность одеться во что-то кроме однотипной школьной формы.

Двухлетняя учёба не прошла бесследно - девушка заметно повзрослела, подросла, её взгляд и движения стали более уверенными. В академии она обзавелась парой друзей, парнем Ларисом и девушкой Эникой. Они были единственными эльфами её возраста, что не избегали талантливую девушку из далеко на самой влиятельной графской семьи.

За плечами у неё осталась пара лет трудов над учебниками, да практики, как физической, так и в магии. По большей части ей приходилось заниматься всем этим либо самостоятельно, либо под руководством учителей. Остальной класс же занимался по программе, который Сара опережала уже как минимум на год. Её успехи в магии уже вполне достигали уровня начинающего мага, что являлось исключительным для её возраста. Хоть она и продолжала посещать общие занятия.

Но сейчас мысли Сары были заняты предстоящей встречей с семьёй. Она тосковала по родным и даже по своему дому, из которого её когда-то почти не выпускали. Это чувство тоски, вероятно, знакомо многим, покинувшим родной дом.

Когда Сара вышла за ворота академии, около кареты её ждал её бывший учитель Рандел, обучавший её естественным наукам в поместье, до приезда в академию. При нём были не только личные вещи, но и письмо от отца. Граф Эклунд всегда был строгим, но заботливым отцом. В письме отец выразил гордость её успехами в Академии, поделился новостями о поступлении Стеллы в гвардию, а так же написал, что мать Сары, как и он сам, скучают по ней и очень ждут приезда Сары. Усевшись в повозке, Сара сразу погрузилась в чтение, пытаясь уловить каждый нюанс в строчках написанных отцом.

Стелла поступила на обучение в гвардию верховного мага, которым являлся герцог Вилмер Менифист, из противоборствующей им фракции. Однако основной задачей этой гвардии была защита королевства и территорий герцога, а не борьба с внутренними врагами. Поэтому её вступление в эту гвардию не должно негативно сказаться на её отношении с семьей, или союзной фракцией. Сара была рада за Стеллу, ведь та не раз говорила о желании поступить в одну из двух ведущих гвардий королевства.

Так же это значило, что обе сестры получили возможность прославить свою семью и возвысить её влияние в королевстве. Когда-нибудь может даже до уровня главных семей, или близкого к нему. Вот только представителям других фракций, ждать этого было бы не дальновидно. Даже в академии, враждебность отдельных отпрысков представителей других фракций ощущалась в их завистливых взглядах и шепотках, когда Сара в очередной раз невольно демонстрировала своё превосходство.

Сара подняла голову, взглядом окинула знакомый пейзаж за маленьким окном кареты. Её путь только начинался. В академии у Сары впервые получилось хоть иногда развеиваться с друзьями от обучения. Но она всё ещё усердно шла к тому, что бы обрести собственную силу, в которой, как её казалось она крайне нуждается.

В дороге по городу всё проходило, как обычно, пока, где-то на его окраинах, снаружи повозки не раздался свистящий звук чего-то пролетевшего неподалеку от повозки. Сразу после этого рядом послышалось какое-то едва заметное бульканье, после чего звук чьего-то падения. После этого защитники Сары всполошились и послышались команды командира защитников.

– Госпожа! Оставайтесь в повозке и не выглядывайте! — Указал Саре командир охранников.

Послышались различные звуки сражения и судя по ним сражение сужалось всё ближе к повозке. Уже через минуту звуки стали заметно тише и в очередной раз послышался искривлённый голос командира.

– Госпожа.. спа..сай..тесь! — Кряхтя выговорил свои последние слова командир.

Сара, осталась наедине со своим учителем в повозке. Учитель, как и Сара, сильно нервничал, был растерян и совсем не был готов к сражению. Рядом с дверью послышались шаги.

Тяжело дыша и сглотнув, учитель Сары взял себя в руки. Он открыл люк на дне повозки, находящийся прямо под ногами Сары, куда её всегда и вели садиться, после вынул с пояса не заточенный, тренировочный кинжал.

– Госпожа... Я задержу их... Убегайте через этот люк. — Полушёпотом сказал учитель, направившись к двери. — Я сделаю это!...

Дверь, запертую изнутри на обычный задвижной замок, сначала не сильно дёрнули, после чего дёрнули с большой силой, выломав увесистый замок и распахнув дверцу.

Когда дверь открыли из-за неё выскочил учитель Сары, отогнав противников парой взмахов кинжала. Казалось противники были напуганы, но на самом деле они просто оценивали эльфа, и поняв, что учитель не опасен, они быстрым рывком перерезали ему горло, от чего он выронил кинжал и свалился на колени, схватившись за горло, обильно брызжущее и истекающее алой кровью. Всё это произошло буквально за несколько секунд.

За мгновение до того, как противник атаковал учителя, из-под повозки, в сторону, откуда она направлялась, выскочила Сара. Так как экипаж ещё даже не покинул Еризиул, где находилась королевская академия, Саре только и оставалось попытаться добежать до академии, где её обязательно бы защитили её стражники.

Путь Саре преграждали двое противников. Подбежав к ним, на расстояние в паре метров до них, Сара использует формулу вспышки, выданную отцом для самозащиты. Её яркая вспышка ослепляет и дезориентирует ближайших противников, а дальних вынуждает прикрыть глаза. Этого хватает, чтобы Сара пробежала через них и вырвалась из окружения противников.

Однако далеко убежать у неё не получилось, когда она пробежала десяток метров, один из противников раскрутил и бросил в Сару специальную верёвку. Верёвка быстро настигла Сару, быстро обкрутив руки и ноги Сары, отчего Сара упала, прокатившись вперёд ещё пару метров. Противники схватили Сару и быстро убежали в лес, разделившись на несколько отрядов. Один из противников достал и раскрыл перед Сарой сосуд с резко и неприятно пахнущим содержимым, от чего Сара быстро начала терять сознание. Сара решила, что сейчас для неё всё потеряно...

Темнота.

Когда Сара вновь открыла глаза, она находилась в каком-то плохо освещённом помещении, со скованными руками.

С этого дня над ней ставили эксперименты, некоторые из которых причиняли боль. Она постоянно думала о том, что лучше бы погибла вместе с остальными... За то герцог напротив всегда был доволен каждым из этих эксперементов.

Через месяц после этого, герцог лично повёл её на её последний эксперимент, после которого она уснула и больше не просыпалась.

* * * * *

Я почувствовал, словно провалился в своё тело, под аккомпанемент очень сильной головной боли. Непередаваемые ощущения. Голову кружит словно после карусели и в глазах всё в тумане. Но мои мысли были сосредоточены на другом, а не на этих ощущениях.

"Что это было?", "Чьи-то воспоминания?", "Я побывал в чьей-то чужой голове? Хотя похоже, что всё-таки в своей, по крайней мере сейчас моей...".

Чужие воспоминания были не просто отчётливые, я ощутил всё то, что чувствовала Сара... Узнал всё, что она изучала и о чём думала. Пускай естественные науки здесь и уступали в своем развитии, но и не то что бы я их усердно изучил в своём мире. Но сейчас я словно стал на пару порядков умнее и образованнее. Но самое главное... Эксперименты, проводимые герцогом над Сарой и условия, в которых она пребывала в темнице, были гораздо более суровыми и болезненными, чем то, что пережил я! Я буквально испытывал ненависть к герцогу сразу и за себя, и за Сару!

"Выходит я сейчас талант высшего уровня... Тогда рано, или поздно мы с тобой точно расплатимся, чёртов герцог!!!"

..............................................................................................................................................

Конец второй части книги.

Не забывайте писать свое мнение о книге в комментариях и подписываться, если вам понравилось. Удачи!