Дело в шляпе

Шумиха: Глава 1

Давным-давно, когда еще не было того разделения миров, что сейчас бродил по земле великий колдун. Было он умен и некрасив, а магия текла в нём рекой. Вот только не было у него наследников. Да и как они могли появится, у столь могущественного колдуна. И вот на смертном одре, когда маг уже чувствовал расщепление тела, он написал манускрипт.

«Я передаю всю свою магию, все свои знания, сокровища и умения своему любимому барахлу, а именно: Перчаткам, сапогам, шарфу, посоху и, конечно же своей любимой шляпе. Так что, выкусите старики колдунские. Увидимся в аду!»

В дальнейшем эта бумага была несколько раз переписана, на более сказочный и гуманный лад, но мысль осталась та же.

Вещи колдуна стали изучать: искали магические символы, карты, пытались примерить барахло, но ничего толкового не выходило. Пока однажды один глупец, одевший перчатки, не завизжал от ужаса, говоря, что они с ним общаются. В те времена подобное открытие решили быстро и кровожадно. Не могут же вещи с кем-то говорить.

Но скоро история повторилась снова. А потом еще раз, и еще. В итоге до колдунов дошло, что вещи могут выбирать себе хозяев, а следовательно, передать данные им знания великого колдуна. Это было ужасное открытие. Тут же все вещи взяли в охапку, и спрятали в подвалах Архива Чудовства. И более об артефактах не говорили.

Были, конечно, случаи, когда кто-то из юных колдунов случайно пробирался в подвал и по незнанию примерял эти вещи, но как уже говорилось ранее, проблема решалась быстро и кровожадно. До недавнего момента...

***

Эта ночь в Гнездовье была поистине не спокойна. И ладно бы с этим дурацким штормом и мелким моросящим дождиком. В какой-то момент погода затихла. И тут прозвучал громкий взрыв. А за ним и звук колокола в башне Архива Чудовства. Что-то произошло.

Когда двери архива открылись, начался сущий балаган. Колдуны и чародеи, часть которых были ещё в ночных рубашках, непонимающе осматривали архив, вооружившись тем, что под руку попалось. Болтовня и возгласы погрузили Архив в хаос, пока, наконец, кто-то не крикнул.

- Заткнулись все живо!!!

Ведьмы и колдуны расступились перед секретарём Лесного шабаша. Господин Писарев осмотрелся.

-Так, все слышали тревогу, делимся на группы. Чародеи – идут наверх, колдуны – изучают архив на первом этаже, люди, а таковых я вижу – в бухгалтерию. Архивисты за главных. Гвардия и почтальоны со мной в подвальные комнаты - скомандовал секретарь, убрав со лба помпон своего ночного колпака.

Толпа кое-как разобралась и разошлась по названным местам.

- Леонид Степанович, вы тоже со мной идёте - крикнул Писарев высокому худощавому мужчине.

Леонид обернулся и с испугом посмотрел на толпу.

- Господин, но они без меня всё тут порушат. Такой толпы здесь лет сорок не было.

- Шелестов, подвал важнее. Живо за мной. - проскрипел Писарев.

Леонид покорно пошёл за секретарём. Ему ой как не хотелось спорить с начальником.

- И где вся архивная охрана? Они обязаны были здесь находится! И на тебе никого, - бубнил Писарев по дороге, - И кому я столько плачу...

- Когда я закрывал архивную, охрана была на месте. Не понимаю, ничего. - пропищал еле поспевающий за секретарём Леонид.

Вдруг Писарев остановился. Он что-то заметил. В его глазах промелькнула нотка напряжения.

- А вот и охрана... - проскрипел он, обходя то, что осталось от несчастного гвардейца и прошёл к открытой двери. Леонид шёл за ним и внезапно вскрикнул.

- О нет! Боги! Нет! - проскулил он, хватаясь за голову.

Шатаясь, он подошел к нескольким вскрытым шкафам.

— Это ка-ка-катастрофа! - чуть не плача упал на колени Леонид.

Писарев подошел ближе и чуть не наступил на одну упавшую с дверцы табличку. Его глаза блеснули от ужаса. На табличке было написано.

«Перчатки Великого Колдуна».

Писарев выругался.

- Все вещи колдуна украли?!

- Да...все четыре - сказал сидевший на полу Леонид.

Писарев встрепенулся.

- Погоди. А разве вещей недолжно быть пять?

- С недавних пор четыре. Был один неприятный инцидент. Вам должны были тогда доложить.

Писарев задумался, вспоминая все происшествия, что происходили за момент его работы секретарём, но «инцидентов» было так много, что, честно говоря, даже такая светлая голова, как у Константина имела шанс выкинуть некоторые моменты.

Леонид заметил колебания Писарева, и тут же напомнил.

- Ну, случай с учеником. Ему на голову запрыгнула шляпа Великого колдуна и больше не слезала.

- Не помню такого - с удивлением заметил Писарев.

- Вас тогда вроде и не было. Но из Академии Гнездовья обещали вроде как отправить вам рапорт о случившемся.

Писарев закатил глаза. Ну, конечно же ему эти Академики что-то отправят. Ага, щас!

- Так, ты займись архивом. Посмотри, может ещё, что пропало. А я, пожалуй, пойду свяжусь с ректором Академии.

Монотонно сказал Писарев, проходя мимо Шелестова.

- Да, ещё, - остановился Писарев, смотря на Леонида. - Завтра я проведу срочное собрание с другими шабашами. Вы, господин Шелестов обязаны на нём присутствовать. Ясно?

- Так точно, - тихо произнёс архивист.

Писарев, резко крутанулся на своих тапочках и пошагал в свой кабинет. Его ждала тяжелая бессонная ночь.

***

Шляпа была не в Гнездовье. И даже не в его окрестностях. И больше скажу, даже не в этом или каком другом шабашах. Она находилась в таком месте, в котором ей самой быть увы не хотелось - в Старом Морроде. И будь у неё ноги, она бы давно ушла куда-нибудь в область Вышигорска, для косметических процедур у портного с иглоукалыванием и обязательным отутюживанием. Но ног у неё не было, они были у её хозяина, решившего, что тут ему самое место. Носивший шляпу не был ни красавцем, ни мускулистым героем романов. Нет, юноша, что носил на себе её Величество - шляпу, был очень тощ и патлат. Наверно он больше походил на бродячего пса или канализационную крысу, чем на какого-то колдуна. Но именно он и был носителем этой шляпы. И он явно этим не гордился. Маг еще не знал, что фактически за ним и за его головным убором скоро начнётся охота. Честно говоря, колдун и не хотел бы этого знать. А если бы и узнал, попросил бы стереть себе память.

Нет, сейчас Рок сидел на берегу реки и почесывая свою бородку спокойно рыбачил, наслаждаясь утренними лучами солнца. Внезапно в его несчастной голове прозвучал громкий шершавый голос.

«Ну, когда мы пойдем домой?»

Это была шляпа. Она внимательно смотрела своими складками на Рока. Тот не подавал виду.

«Болван, не делай вид, что не слышишь».

Юноша не реагировал, продолжая внимательно смотреть на поплавок из винной пробки. Шляпа взбесилась.

«Рок тупица! Рок придурок и тупой остолоп!»

-Захлопнись - прошипел колдун, - Рыбу мне распугаешь. Не будет рыбы, не будет денег. Не будет денег, не будет ниток, которыми тебя подлатывать. И не будет еды.

Шляпа закатила куски ткани за складки.

«Это всё трата времени. Просто наколдуй себе золото. Ты же можешь»

- Не буду

Шляпа не выдержала.

«Не будешь! Да как ты смеешь вести себя так при Мне! Посмотри на себя, живешь в барной подсобке, ешь что попало, спишь на соломе. Ты знаешь как солома портит мою прекрасную ткань! Ну что же ты за чучело!»

- Заткнись, чертова тряпка! - наконец не выдержал Рок. И тут поплавок дернулся. Рок, заметив это быстро дернул удочку и выловил небольшую рыбку. Колдун сразу забыл про ссору со шляпой, ведь сегодня он хорошо поест. Та рыба, что он достал - была двухголовой и трёххвостой. Мутация от природной магии ужасает. Но и обогащает.

- Вот это улов! Видела шляпа! Сегодня на всё хватит! Даже на пиво.

Рок радовался как ребенок. Пока шляпа внимательно смотрела на него и о чем-то думала. Может этот мальчишка и глуп, но его искренняя улыбка даже её приводила в умиление. Она закрыла свои складки. Пусть порадуется в тишине.

***

Оставим на мгновение радующегося Рока и отправимся немного на север. Со стороны горного шабаша на всех счастливых и невинных парах в сторону города шел молодой человек, с гигантской сумкой на спине. Крепкое телосложение юноши позволяло ему чуть ли не бежать с такой ношей. Иногда он останавливался, оглядывая окрестности и что-то записывая в свой блокнот, доставал карту и проверял уже там. Потом, убрав всё во внутренний карман кожаной жилетки, он стартовал дальше. На встречу своему будущему.

***

На пересечении трёх шабашей и четырёх рек гордо стоял прекрасный город Старый Моррод. Некогда самый желанный торговый город, с лучшими технологиями и лучшими продажами. Колдуны и нечисть со всей Земской земли летели в Старый Моррод чтобы хорошенько оторваться и напиться.

Но времена ушли. Сейчас, когда появились множество других торговых городов Старый Моррод потерял былую славу. Сейчас же он превратился в город для отъявленных негодяев и отбросов. Ох знали бы вы, как часто тут менялась власть и сколько кошельков здесь было потеряно. Но те бедолаги, что живут в Морроде, гордятся этим городом, ведь тут каждый мог почувствовать себя частью чего-то цельного. Частью грязевой ямы. И центром этой бурлящий клоаки был трактир «Желудочный червь».

Рок отпил свою кружку пива и вздохнул. За этот день он заработал много. По дороге продал рыбу, а теперь он может хорошенько отобедать хрустящими котлетами с жаренной на углях картошкой. И даже на пиво хватило. И на потом осталось.

Рок уже задумался, что делать с остатками денег. Может действительно купить новые нитки шляпе или ленточку. Хотя последнее он тут же отбросил, когда он решил купить шляпе красивую черную ленту, та фыркнула и сказала, что ей не нужны никакие лишние цвета и тряпки «Низкого качества». Теперь эту ленту носил сам Рок на своей шее в виде узелка. Не пропадать же добру?

- Что, хороший улов, Рок? - поинтересовался кто-то. Рок поднял голову и встретился взглядом с хозяином Желудочного червя.

- А, Пал Палыч, как видишь. Что-то поймал.

- Значит и за подсобку заплатить сможешь?

Рок побледнел. Он медленно достал в протянутую руку хозяина трактира пару монет. Палыч хмыкнул.

- Ладно, сойдет. Но ты бы взялся за нормальную работу. На рыбалке, ещё и тут ты вряд ли, что наскребёшь. Ты мне с прошлой зимы долг всё еще не вернул.

Рок потупился в тарелку.

- Я кроме рыбалки ничего не умею...

- Но ты же кол..

- Не говори об этом! - вдруг грозно ответил Рок. Его глаза блеснули ярким желтым пламенем и тут же погасли.

Палыч замолчал. Не стоит злить колдунов. Это он знал лучше всех на свете, ибо пьяного волшебника без пары взорванных окон и крыш тяжело вытащить из бара. Но Рок был не такой. Наверно это был самый спокойный колдун, которого знал Пал Палыч. Пил Рок мало, вел себя вежливо и главное - не колдовал. Но магией он явно обладал. Это чувствовалось, особенно в моменты его злости.

Палыч развернулся и со вздохом пошёл к своей барной стойке. Как раз там стоял незнакомый ему посетитель. Интересно, что лежит в этой гигантской сумке?

***

- Один стакан воды пожалуйста, и завтрак.…Вот тот, да-да с колбасками и яйцом.

Трактирщик записал и передал бумажку повару.

- Может ты чего покрепче хочешь? Всё же в баре находишься - спросил Пал Палыч незнакомца.

Юноша отрицательно кивнул.

- Я плохо алкоголь переношу. Разве что..хм, может у вас квас есть?

- У нас только разбавленное пиво, вино и скипидар с настойками. Налью тебе пива и водой разбавлю, так пойдет?

Парень неохотно кивнул.

- Четыре бронзовых - отчеканил Пал Палыч

- Бронзовых? У меня таких нет. Может возьмёте такие?

Пал Палыч хотел уже отказаться, но когда он увидел, какие монеты достает юноша, он сразу же закрыл рот. Золото. Настоящее золото. Не просто золото, а со специальными отверстиями и смесями метала - доказательство подлинности монет. Это были монеты Горного шабаша, да, только они могли пойти на такую роскошь. И парень выложил ему - Пал Палычу, четыре таких монеты.

- Этого хватит? - спросил юноша

-Д-да - прошептал потрясенный трактирщик, - выбирай...те...столик, я всё...Вам..принесу.

***

Рок внимательно разглядывал свою пену в пиве. Как только трактирщик к нему подошел, весь пыл и счастья улетучились. В голову лишь постучались старые спутники колдуна - тоска, паника и меланхолия. В его голове прошуршал голос шляпы.

« Ну вот чего ты раскис. Он тебя постоянно погоняет. Раз ты выбрал так жить, так и привыкнуть должен был.»

- Да разве привыкнешь...Эх, может действительно нормальную работу найти - тихо пробурчал Рок, запихивая новый кусок котлеты себе в рот.

«И куда?» - с удивлением спросила шляпа

-Ну не знаю, в посудомойки. Или может в воришки податься, вон какой я тощий, меня не заметить.

«Или вернуться к магии»

Рок поперхнулся.

«Мальчик, твой талант принесёт тебе столько денег и богатств, что ты с легкостью весь город купишь. Да что купишь, ты своей силой его на колени поставишь».

- Мы это обсуждали уже - злобно пробормотал Рок.

- О чем разговариваешь? - внезапно прервал Рока чей-то голос.

Рок поднял голову. На него смотрел молодой юноша с растрепанными торчащими волосами и с гигантской сумкой на перевес. Парень искренне улыбался Року.

- Могу я сесть с тобой? - поинтересовался парень.

Рок посмотрел по сторонам в поисках свободных мест. Но, к несчастью, их не увидел. Рок даже подумал, уступить парню место, а самому уйти куда подальше, но остывающие котлеты...и пюре.

- Ну, можешь- пробурчал Рок.

Парень кивнул и тут же плюхнулся на соседний стул скинув с себя сумку и ударив об пол с таким звуком, что Рока аж испугался и задумался: что этот парень там несет? Может маньяк какой? Или еще что похуже...А что может быть хуже? Наверно изобретатель или музыкант. Рок не любил музыкантов.

- Тихон Железнёв - протянул руку юноша.

Рок посмотрел на ладонь парня. Большая, вся в мозолях и царапинах. Настоящая рука работяги. С руками Рока -которые выглядели скорее, как измученные пауки сравнивать было не зачем. Рок медленно протянул руку юноше.

- Рок.

- Ого, - удивился Тихон, - какое странное имя. Оно связанно с камнями?

- Скорее с валуном, летящим на голову - хмуро улыбнулся Рок.

- Ого. Необычно. Уж извини, что достаю вопросами, а ты местный?

- Что-то типа того, - буркнул Рок, вернувшись к своему обеду. Парню в это время сам Пал Палыч принес пинту пива и тарелку с завтраком. Трактирщик косо взглянул на Рока и тут же ушел.

- У вас тут мило - произнес Тихон.

- Мило - удивленно спросил Рок.

-Ага,- сказал Тихон, нарезая глазунью и ловко забрасывая к себе в рот, - По сравнению с городом, где я вырос, тут прямо идиллия. Все добрые учтивые, вежливые.

Рок внимательно смотрел на своего внезапного соседа.

- Вежливые и учтивые?... Парень, ты от куда вообще?

- Из Вышегорска. Приехал, работать сюда - гордо ответил Тихон.

Рок чуть снова не подавился. Вышегорск- город золота, вот как тут его называют. Город, где не так просто подняться, но если ты попал туда, то можешь считать себя выше других. Рок встречал много колдунов оттуда. Чаще всего это были такие роскошные богачи, как будто они обувь шелковыми платками вытирают и начищают драгоценностями. А еще почему-то им не хотелось смотреть в глаза. Было ощущение, будто если ты им туда посмотришь, то произойдет что-то очень нехорошее.

Рок откашлялся.

- С тобой всё в порядке? Ты бы не жевал так быстро. Слушай, а ты не знаешь, может где мастера нужны?

- Понятия...кхе-кхе...не имею.

- Эх, жаль.

Парень замолчал.

- Слушай - снова произнес Тихон, - Ты ведь колдун, да?

Рок посмотрел на Тихона как на тупицу.

- Я бы с удовольствием сейчас работал бы на мельнице и прятал пшеницу себе в остроконечную шляпу, но увы она не для этого.

Тихон не понял сарказма.

- О, я тоже. Слушай, как колдун, можешь кое с чем помочь.

- Я магией не занимаюсь.

- Да не в этом дело. Просто оцени товары.

Тихон умоляюще посмотрел на Рока.

- Ты же местный еще и колдун, наверно лучше всех знаешь, что здешним нужно!

Рок задумался.

- Эм...Выпивка, бабы и может деньги. Но в основном выпивка и бабы.

- Нет-нет, я о технологиях. Ай, ладно, вот взгляни.

Тихон полез в свою сумку и начал там чем-то громыхать, привлекая лишние взгляды. Рок это чувствовал и пытался как можно сильнее натянуть шляпу себе на глаза. Шляпа его ударила по рукам своими полями.

- Вот - вот, посмотри!

Тихон положил перед Роком пару металлических шариков.

- И что это?

- Это...ОООО! Это магическая ловушка! Вот давай используй на ней свою магию.

Рок вздохнул и выпустил из пальца маленький лучик магии. Шарик тут же взорвался.

- Ой, - пропищал Тихон - Видимо, стоило эту штуку доработать.

- А в чём суть? - Спросил Рок, смотревший на остатки шарика.

-Ну, предполагалось, что магия, попавшая в ядро шарика, заведёт механизм, который раскроет его, открыв множество лезвий, которые благодаря натяжному механизму полетели бы в разные стороны.

Рок чуть не поперхнулся пивом.

- То есть ты хочешь сказать, что в меня сейчас бы могли полететь куча маленьких лезвий?

- Ну...да - ответил Тихон, глупо моргая глазами.

Рок потерял дар речи не зная, накричать ему на этого глупого торгаша или расплакаться от ужаса. Шляпа же в это время ухахатывалась на голове колдуна. День намеревался быть необычным, и это печалило Рока.