Defensor fortem: Aurora
Пролог
"Миша Джикина (Михайлович) - азари, 25 лет (2160 - настоящее время), потомок во втором поколении адмирала Бориса Михайловича, командующего Пятым Флотом ВКС Альянса Систем, авантюрист, создатель виртуальной музыкальной группы "Red Star"...
...
...с 2166 по 2169 участвовал в проекте воспитания биотиков, проводимом на "Нулевом Скачке". Информация об этом периоде жизни является засекреченной, однако срок обучения указывает на то, что обучение биотике завершено не было. Косвенно это подтверждается тем, что согласно интервью с Такеши Хаджиме именно личная встреча с Михайлович вдохновила его на создание манги "Сестрёнка-азари из глубокого космоса", однако в описываемый промежуток времени следов официального посещения Земли Джикина не обнаружено...
...
...с 2170 по 2180 учился в Тессианской Академии, на факультете Прикладного Программирования Института Программирования и Робототехники, получив степень бакалавра. Однокурсниками была отмечена лёгкая нелюдимость, связанная с интровертностью, в последние годы сменившаяся лёгкой социофобией. После потери родителей (см. Нападение на Элизиум) усилилось увлечение "Армакс Ареной"...
...
...после выпуска в 2180 году следы Михайловича теряются, однако именно в этот период в Экстранете начинает появляться "Red Star", сперва исключительно в виде каверов на музыкальные произведения различных рас, предпочтительно милитаристической и анархистской тематики. После данное направление было развито до полноценных виртуально-анимационных клипов, создав группе свою узкую фан-базу...
...
...в 2183 во время атаки гетов на Иден Прайм присоединился к отряду спектра Шепард, приняв участие в отражении нападения, после чего по наёмному контракту был зачислен в десантную группу SP-1 "Нормандия", но во время высадки на Новерию был серьёзно ранен, после чего помещён в госпиталь на Цитадели, откуда дезертировал во время атаки дредноута гетов...
...
...после творческого объединения с "Рейнджерами Далёких Миров" Михайлович снова на краткое время исчезает, появляясь на Омеге как командир банды азари, предположительно являющихся "Рейнджерами", после чего устраивает ряд актов самосуда, сопровождающихся особой жестокостью - как например сожжение заживо одного из вождей "Кровавой Стаи". К этому творческому периоду относятся первые самостоятельные песни группы "Red Star", в том числе "Колыбельная азари", обличающая жестокость батарианской культурной традиции рабовладельчества. Так же изменился стиль клипов группы, включающих в себя документальные кадры...
...
...в 2184 отмечен кратковременный контакт банды Михайлович с бандой "Архангела" и отрядом корпорации "Цербер", завершившийся крупным разгромом "Кровавой стаи", "Синего светила" и "Затмения"...
...
...предположительно, врождённый авантюризм Михайловича привлёк его к лже-Шепард, обманувшей "Цербер" с целью устроить массовый террористический акт против малой расы Коллекционеров, фальсифицировав похищение ими человеческих колоний. Однако обман был раскрыт благодаря Альянсу Систем, после чего самозванка и Михайлович успешно скрылись, кратковременно перехватив контроль над ВИ корабля "Цербера"...
...
...в настоящее время участвует в проекте развития колонии на планете Антибар в системе Терешковой, туманность Армстронга, продолжая выпускать новые клипы...
...
...в авантюрах Михайловича наиболее примечательным можно назвать участие в обороне Элизиума во время нападения пиратов. По неизвестной причине во время учёбы он принимает решение отправиться к родителям, которые в то время проводили отпуск на планете, вместе с соседкой по комнате в университетском общежитии Чиннаки Т`Васа, при этом обе азари берут с собой оружие и бронезащиту, успевая проскользнуть на планету буквально за час до начала нападения, после чего прорываются к узлу планетарной связи, посылая сигнал с просьбой о помощи к ВКС Альянса Систем, попутно запуская по городским динамикам военно-патриотическую музыку...
...
...является фанатом двух- и трёхмерной анимациии, в частности так называемого "аниме", а так же ретро-культуры 20 века, откуда возможно позаимствовал идеи милитаризма и коммунизма, повлиявшие на юный разум впечатлительных от природы азари..."
- Да-да, а ещё я смотрел фильмы ужасов и хентай. - Фыркнув, я сжал веки, давая глазам отдохнуть от экрана. - Забыли добавить, что ещё и первой четверти 21 века.
Проморгавшись, я дополнил нужную строку и свернул экран - всё равно дальше в этой статье ничего интересного не было. В прошлый раз, когда наткнулся в электронной библиотеке на статью о себе, я на половине пути свернул почитать про "Рейнджеров", после чего благодаря эффекту Википедии очнулся посреди скачанной книги матриарха Ванады и пообещал себе в следующий раз не отвлекаться.
Кстати, благодаря этому забегу и книгам Ванады я заинтересовался историей фантастики у различных рас. Хвала Атаме и киберпиратам, я всё же смог раздобыть нормальные версии книг! А после того как я выкинул в Экстранет полноценную подборку честно украденных книг, очищенных от вставленной рекламы, восстановленных порой из отвратного качества, а иногда даже достаточно качественно переведённых с устаревших языков и сленгов, всё благодаря помогшей мне Юкихиме, мне одновременно пришли судебные повестки чуть ли не сотни правообладателей, тысячи благодарностей различных разумных, часть из которых оказались и моими музыкальными фанатами, и одна очень кошерная ссылочка в Даркнет, где и разместились мои книги после ритуального выпила из открытых библиотек. О жестокий век, где оружие продаётся свободно, рабство является культурной традицией, а книги в хорошем качестве и бесплатно нужно искать в даркнете...
Честно говоря, сами книги Ванады были интереснее с исторической и культурологической точки зрения, чем с литературной. Матриарх Ванада была одной из политических деятелей азари во время Первого Контакта с саларианцами, что подняло в творчестве новую волну фантастики на тему инопланетян. Сама матриарх стала прародительницей жанра "биопанк", практически предсказав существование рахни, классиком фантастики... и грёбанной извращенкой! Нет, межрасовая любовь для азари сейчас норма жизни, а тогда была основной темой для "новомодных" любовных романов, но Ванада пошла дальше, подняв в азарийском творчестве вопрос о "мужчинах-азари". До неё о причинах моногендерности азари задумывались лишь биологи, общество реагировало в духе "на всё воля Атаме", и как по мне, лучше бы оно так и оставалось! Первую книгу я ещё кое-как пережил, но вот в последующих я просто проматывал жаркие постельные сцены, которым позавидовала бы любая эротика - а это ведь до сих пор по азарийским меркам категория 0+! В общем, не все классики одинаково полезны.
Вообще, позволить себе в разгар рабочего дня спокойно валяться на кровати и шляться по Экстранету я мог по одной веской причине - хроническому бардаку, естественным путём организовавшемуся в колонии. В наших первоначальных планах было допущено столько косяков, что если бы мне дали возможность вернуться на полгода назад и снова сделать выбор, я бы скорее всего банально закинул Юкихиме в Общность гетов, предупредил о дальнейших событиях, рассказал всё Лисовой и съебался вместе с ней обратно на Омегу устраивать массовый антитеррор. Огромный долг по выданному матерью Уйни Джироса кредиту, потому что моей заначки от творчества и добровольной помощи энтузиастов естественно не хватило, проблемы с поставкой в колонию продуктов питания, приведшие к тому что самой распространённой едой оказались закупленные по дешёвке турианские и людские армейские пайки, многочисленные разбирательства на тему "какого хрена у вас делают не просто ИИ, а те самые мятежные геты"... И ни одного нормального управленца!
Конечно, статус попаданца и мания величия подталкивали меня "показать, как надо строить коммунизм", но прокачанные интеллект и мудрость успешно им противостояли. Тем более что я понимал - мой предел, это командование мелкой бандой азари или конкретным отделом. Я всё же узкий специалист, а не лидер... Лисова, окончательно переименовавшаяся после появления настоящей Шепард, в этом смыслила немного больше, но именно что немного - аналитики МВД на госчиновников всё же не тянут. Пока что большую часть обязанностей по координации идущей вразнос колонии выполнял Гаррус Вакариан и Рису Т`Айн, один благодаря опыту и турианской подготовке, вторая благодаря природным задаткам лидера и некоторой доле наследственности. На Уйни свалилась вся бюрократия и бухгалтерия, которой бедная дева занялась с обречённым смирением, на радость спонсирующей нашу колонию матери. Суам Котиан взяла на себя ИТ-отдел "корпорации", увлечённо общаясь с гетами на понятном только им жаргоне - малышке не хватало немного жизненного опыта, но по таланту она опережала меня. Мина Айку неожиданно даже для меня нашла общий язык с молодыми идейными энтузиастами, прибывшими на Антибар в первой волне колонизации, пропадая в стихийно сформировавшихся лабораториях и мастерских, во время разговоров о новых технологиях забывая даже смущаться. Адзис же... Кстати, а она куда делась-то?
- Юки? - Передо мной всплыл экран с невозмутимой девочкой в довольно неожиданном прикиде. - Знаешь, ковбойский стиль тебе не идёт. Ладно, я о другом - чем сейчас занимается Адзис Накинан? Не в данный конкретный момент, а её общий фронт работ.
- Товарищу Накинан поручено культурное просвещение Общности, в целях расширения интеллектуального потенциала синтетиков... - ИИ сверкнула солнцезащитными очками из-под ковбойской шляпы.
Юкихиме - это отдельная песня, в колхозном стиле... Несмотря на внешний образ "невозмутимой кудере с любовью к косплею" в программном ядре она довольно сильно прониклась идеями технокоммунизма, чем и вызвала у меня шок в том памятном разговоре перед её "отцом" Шулером. А общение с Лисовой это только усугубило - Женя до сих пор вела себя как сбежавший из советской фантастики 80-х коммунист. В итоге, когда мне пришлось сделать из Юки координатора всей колонии, а заодно посредника между гетами и органиками, она незаметно разошлась вовсю - обращение "товарищ" намертво прилипло к речи большей части населения Антибара, геты начали изъясняться на смеси технотрёпа с лозунгами, а парочка впечатлившихся азари и турианцев уже подходили ко мне с вопросом о формировании Красной Гвардии для обороны колонии от возможных нападений пиратов, не полагаясь исключительно на уязвимых к РЭБ синтетиков. Нет, сама мысль была здравая - но вот исполнение! Мне прямо захотелось выдать им болтеры и отправить копать окопы в полный рост скафандра.
- Чем она их хоть просвещает? - Чёрт, хотел же сегодня сделать перерыв, раз уж сумел отмазаться от работы...
- В данный момент отвечает на неоднозначный момент в социальных взаимоотношениях разумных, связанный с желаниями заявить права собственности без формального и юридического обоснования.
Я завис. Просто - чё?
- Эм... Она что, рассказывает про работорговлю?
- В её рассказе использовался термин "ревность". - Уголки рта Юкихиме слегка дёрнулись вверх.
Закрыв лицо рукой, я устало выдохнул.
- Когда моя жизнь превратилась в комедию абсурда... Юки, раз уж тебя вызвал, для меня что-нибудь важное есть?
- Запрос от "Синтетик Инсайтс" с просьбой выдать им сбежавшего с Новерии учёного...
- А у нас есть сбежавший с Новерии учёный? - Невольно перебил я девушку. Ну правда, чего я ещё не знаю?
- Доктор Босконович, специалист по робототехнике и ВИ, прибыл вместе с дочерью с последней поставкой оборудования, сам выплатил неустойку по контракту, но "Синтетик Инсайтс" всё равно просят его выдать в обмен на скидку при закупке.
Вот и сюжетные выборы подъехали... Синтетики занимаются электроникой, кибернетикой, и всем таким. Мы у них закупали в основном некоторые дефицитные запчасти, которые можно было бы приспособить для гетских платформ, так что сейчас эта скидка нам не особо упёрлась. С другой стороны, если учёный добрался аж сюда, то надо это использовать.
- Напиши Синтетикам, что у нас нет законного основания отказывать профессору в приёме в нашей колонии. И заодно закинь мне краткий дайджест по его работам - хоть узнаю, чем он нам пригодится...
- Основное направление работ Босконовича - разработка андроидных платформ ВИ.
- Интересно... Но не в ближайшее время. Передай ему, что в ближайшее время практического воплощения идей ему не светит, а вместо создания новых ВИ надо как-то оптимизировать уже имеющихся гетов. Если откажется на таких условиях - можешь его выдать Синтетикам.
- Принято. - Поправив очки, Юкихиме рассыпалась пикселями. Показушница...
Настроение отдыхать было окончательно убито, так что я закопался в последние отчёты лабораторий. "Новая колония корпорации "Red Star", придерживающейся политики технокоммунизма", как нас негласно рекламировали, притянула к себе приличное количество молодых энтузиастов, которые ещё сохранили юношеский идеализм, но уже не нашли работы по специальности, а вслед за ними пришло некоторое количество старых специалистов, по тем или иным причинам решивших присоединиться. Часть кварианцев, ещё не вернувшихся из паломничества восстанавливать Раннох, решили задержаться у нас, планируя спокойно разрабатывать новые технологии в привычной среде, чтобы после вернуться на родину не с пустыми руками. Мы пока ещё не решили, позволить им это, или всё же объяснить, что "свободное распространение информации" работает только внутри общества с данной идеологией, но до первых результатов было ещё далеко в любом случае. Мог бы возникнуть дефицит рабочих специальностей, и он даже частично имелся, но трудовую силу успешно заменяли геты - с которыми тоже надо было что-то делать...
Вместе с Суам я отрабатывал пару теорий, позволяющих в перспективе развить гетов в полноценные ИИ, но следовало задаться другим вопросом - а что потом? Нет, не страх перед слишком разумными синтетиками, как у кварианцев - а простое непонимание их места в новом мире. Высокий интеллектуальный потенциал, ошеломительная скорость мышления, меньшее количество потребностей чем у любого органика... Здесь уже начинал вставать вопрос о необходимости существования органиков как таковых. Хоть иди пересматривай "Матрицу"... Ремейк 2085 или 2139 года. Как ни странно, лучше оригинала, особенно от 85 в исполнении внука Киану Ривза.
В отчётах сохранялся лёгкий бардак - хотя избыток гетов и высокие машинные мощности Общности позволили обеспечить невиданную скорость обработки данных, отсутствие чёткого контроля привело к тому, что отчитывались начинающие учёные в несколько... свободной форме. Я уже привык к сочетанию профессиональных терминов и ёпта-сленга от затесавшегося в оружейный отдел ворка, предоставившего при появлении в колонии диплом заочного обучения в МГУ, причём настоящий, но привычка не означала отсутствия раздражения. Корабельщики отжигали иначе - среди них собралось больше всех квариан, которые восстанавливали корабли гетов в пригодное для использования органиками состояние, и регулярные сообщения "мы починили всё на коленке, насяльника!" при не менее регулярном выделении качественных запчастей с требованием сделать дороже, но качественнее, постепенно доводили меня до кипения. Хвала Атаме, что они хотя бы на коленке делали достаточно качественно! Пара фрегатов уже успешно патрулировали систему, грузовые корабли постепенно заменялись собственными, экономя финансы, а в ближайшие пару месяцев обещалось появление у колонии хотя бы одного полноценного крейсера, который можно было бы повесить у ретранслятора для контроля пространства. О постройке собственных кораблей задумываться было ещё рановато...
Сообщение от Уйни, в котором между строк читалась робкая мольба о помощи, я малодушно проигнорировал - я в её бумагах не понимал вообще ни хрена! Коллективную просьбу расширить электронную библиотеку станции я послал обратно адресатам, с предложением заняться творческой самодеятельностью, но всё же запомнил - дешевле было действительно один раз спиратить мне и загрузить в Общность для распространения, чем предлагать всем желающим закупаться самостоятельно. К тому же так можно проконтролировать отсутствие всякого...
- Миша, у меня к тебе разговор!
- Женя, можешь сперва всё же стучаться? - Вздохнув, я развернулся к коммунистке, ворвавшейся в мою комнату. - А ещё лучше - писать всё письмом...
- Можешь мне объяснить, - проигнорировав моё возмущение, девушка кинула мне планшет и нависла над кроватью с суровым видом, - что это вообще такое?
- "Меры по расширению органического состава колонии"? - Перечитав заголовок документа, я перевёл взгляд на негодующую Лисову. - Что именно тебе не нравится?
- Кроме названия? - Фыркнула Женя. - Предложение заняться скупкой... виновата, "обеспечением образования и трудоустройством" детей из детских домов всех рас, торговлей с батарианами, и чуть ли евгеникой!
- Аааа... - Я почесал тентаклю, понимая из-за чего так вспылила идейная коммунистка. - Тебя устроит, если я скажу про не слишком удачные формулировки из-за того, что я дописывал это с недосыпа после аниме про провалившийся в 1941 год крейсер Альянса?
- Такое реально есть? - От удивления Лисова даже забыла про возмущение. - Так, не сбивай меня! Ты серьёзно это планируешь?
- Это первичный вариант, но в целом - да. Надо же откуда-то брать население?
- То есть естественным путём для тебя не вариант? - Женя ехидно прищурилась.
- 25 лет. - Я кинул планшет обратно. - Это для людей. Для азари дольше, для саларианцев меньше, но в среднем 25 лет - это тот срок, когда в колонии естественным путём появится новая рабочая сила. А если у каждой пары будет трое детей, и это при запрете межрасовых союзов - то через полвека естественная прибыль будет даже больше естественной убыли. При этом главная проблема даже не в рабочей силе - её обеспечивают геты. Проблема в том, что на место убывающих разумных будут приходить новые из Пространства Цитадели - или не придёт никто. В итоге у колонии будет три пути развития - прогнуться под Цитадель, становясь очередным поселением корпорации или какого-то из государств, постепенно вымереть от старости, либо создать настолько мощную идеологическую платформу, что все прибывающие мгновенно ею проникнутся, радикально меняя культуру, жизненные принципы и поведения. Правда, похоже на какую-то секту?
- Ты слишком сильно упрощаешь, - нахмурилась Лисова, - ты мыслишь вульгарно...
Это меня добило.
- А вы о чём вообще думаете?! - Я взорвался, заставляя девушку отпрянуть. - Какого хрена идеологией занимаюсь я - человек, которому это в целом нахрен не упёрлось?! Я ёбанный программист, робототехник, но fucking beach, инженерию социума сваливают на меня! Да, ты тоже не специалист, но ты хотя бы жила при хоть какой-то версии удачного социализма, Юкихиме горела желанием построить технокоммунизм, а я радостно вписался в этот кипеш просто из желания потусить в хорошей компании и полюбоваться на это с близкого расстояния! Чем занимаются все эти идейные сторонники творить подальше от сурового начальства, желая строить светлое будущее? Матерят армейские пайки и требуют побольше новинок кинематографа в ответ на просьбу сделать хоть что-то полезное для колонии прямо здесь и сейчас, а не в светлом будущем. Причём ведь это биологи и садоводы, у каждого из которых я в сети найду фразу, где он возмущается отсутствием на Марсе яблонь в открытом грунте! Я должен им дать семена, чтобы они сами вырастили яблони, а не кормить в ответ на обещания создать новый сорт с повышенным удоем! А всякие экономисты, социологи, недовольные зловещим оскалом капитализма? - Я подвесил над омнитулом нужное сообщение, про которое удачно вспомнил. - Интерлингва! Блядский универсальный язык, на котором смогли бы разговаривать и творить все разумные расы - при том что достаточно качественные переводчики существуют не одну сотню лет! А вот один энтузиаст возмущается тем, что ему отказали в заказе за корпоративный счёт новой модели терминала - и в предыдущем письме он же предлагает введение внутренней валюты для оплаты труда и конвертации в кредиты "для предотвращения избытка финансовых операций"... У нас все геты тогда миллионерами станут!
Выдохнув, я посмотрел на побледневшую от моей вспышки Лисову и свернул экран омнитула.
- Сделал себе спокойный день, блин... Жень, дети из детдомов и выкупленные бездомные рабы будут рады построить себе новый дом, где все равны, и каждому достаётся по его труду. А эти товарищи... Нет, среди них конечно тоже попадаются желающие того же - но в основном, как я вижу, это те, кто прочитал о социальных благах и лицемерно пропустил следующую за ними строчку о социальной ответственности. И не поверишь - я тоже из их числа. Большую часть моей условной зарплаты "по труду" требовалось бы выплачивать Юкихиме - и это была бы лишь мизерная часть относительно её прибылей в роли координатора всей колонии. Вот тебе проблема для социологов - как оценивать труд ИИ, если его приравнять к органикам? Как не допустить дискриминации по органическому принципу? В конце концов, резервации для вымирающих органиков - тоже вариант, в чём-то даже логично-историчный...
- Миш, тебе бы к психологу заглянуть... - Кажется мысли Жени свернули куда-то не туда. - Ты какой-то нервный последнее время.
Последнее время? Ну если посмотреть на список дебафов...
Травма - "психическая нестабильность". Длительность - до выполнения особых условий.
Лёгкая травма - "нервное истощение". Длительность - 11:43:12...
Лёгкая травма - "неправильное питание". Длительность - 27:18:34:58...
...это последнее время уже полгода тянется. Интересно, как его лечить?
- А у нас есть психолог? - Пожал я плечами. - Расстояние до ближайшего измеряется световыми годами. Нет, есть конечно народные методы...
- Напиться и подраться? - Лисова скептично хмыкнула.
- Нет, если у тебя есть иные предложения, как сбросить стресс в домашних условиях... - Выразительно шевелить бровями при их отсутствии - то ещё извращение! - Я так и думал. Ещё причины предать меня партийному суду и анафеме?
- Да у нас и партии пока нет... - Проворчала Женя, уходя. - Ладно, живи, потом расстреляю.
И снова ловкий язык Михайловича спасает его из затруднительной ситуации! Честно говоря, с тем документом я действительно несколько перегнул - дальше по тексту были предложения смешать генотипы азари и прочих рас, создавая гибридов при сохранении внешнего облика расы. В моём уставшем разуме планировалось за счёт этого поднять продолжительность жизни, дать способности к биотике без рисков и побочных эффектов, обеспечить свободное слияние разумов... Ну что сказать - масштабные и далеко идущие планы, однако.
Впрочем, подобным развлекались все - геты мне уже жаловались на энтузиастов из корабельщиков, в свободное от работы время просящих обсчитать параметры неполной сферы Дайсона вокруг звезды в системе. Я идею оценил, попросил не гонять ИИ слишком сильно, и вернулся к обсуждению с оружейниками схемы универсального оружия, совмещающего пистолет-пулемёт, автомат и дробовик. Схема с рабочим названием "Комбайн" получалась слишком громоздкой, но при достаточном качестве подобное оружие могло бы стать основным для тех, кому не требуется что-то специфичное. А вообще, я начал потихоньку намекать всем окружающим меня разумным на желательность перехода с масс-драйверных технологий на немассовые. Меня слушали, кивали, но до сих пор ничего не изменилось - но и не удивительно.
- Срочное сообщение. - Знаете, когда такое говорит Юки, ещё и появляясь самостоятельно, понимаешь - дело и правда срочное. - Общность сообщает, что её разведчик обнаружил в туманности Часов в системе Плойтари неизвестный корабль с признаками ИИ на борту.
- Тип корабля? - А подобные новости и правда бодрят! - Жнецы, Коллекционеры?
- Параметры и внешний вид не совпадают. - ИИ поправила ковбойскую шляпу. - При попытке выйти на связь ИИ корабля задаёт специализированные вопросы, предположительно требующие целью определить степень разумности собеседника.
- Значит, совершенно новая раса... - Тентакли на затылке резко зачесались. И немудрено - я нихрена не помнил о подобном событии в каноне! Было оно, или нет, почему осталось незамеченным в первом случае и почему проявилось во втором... Но таким шансом нельзя было не воспользоваться! - Разведчик смог ответить на вопросы ИИ?
- На данный момент нет, идёт процесс сбора информации, однако имеющийся технологический уровень позволяет это сделать.
- Прекрасно! - Сев на кровати я начал связываться с основным командным составом колонии (блин, сколько мы уже без названия основного поселения сидим?!), собирая конференцию. - Пускай продолжают общение, нужно побольше выяснить о них и их технологиях, особенно если они не используют эффект массы.
- Но правила первого контакта Совета Цитадели...
- К чёрту! Хотя нет... - Задумавшись, я всё же исправился. - Пусть формально держатся в рамках этих правил, всё равно ИИ не признаются Цитаделью как полноценные разумные. А вот по итогам первоначальных переговоров уже будем решать, сбагривать их Совету или наплевать на возможные последствия.
- Принято. - Юкихиме едва заметно нахмурилась, а я только сейчас заметил повисшее в воздухе сообщение от Системы.
Доступно сюжетное задание "Гости незваные".
"Чувствуйте себя как дома - но не забывайте, что вы в гостях"
Вступите в контакт с неизвестной расой.
Дополнительное задание: сохраните контакт в тайне от Совета Цитадели.
Награда за выполнение: доступ к следующему заданию в цепочке "Гости незваные", слава, репутация, вариативно.
Штраф за отказ: провал цепочки заданий "Гости незваные", вариативное изменение репутации.
Штраф за провал: вариативно.
Вот даже как, цепочка? Вечер давно перестал быть томным, но теперь он становится ещё и интересным...
Часть 1 - Лети, лети лепесток... 1 глава.
Товарищи, начнём пятиминутку!
Сегодня день тяжёлый предстоит.
Из графика мы выбились давно и не на шутку,
Так почему же всё у нас стоит?
- ... на данный момент сохраняется сильная зависимость от поставок продуктов питания, высокотехнологичного оборудования и органического сырья, однако уже можно сказать, что колония вышла на первую ступень автономии... Как-то так. - Смешавшаяся в конце Уйни Джироса слегка посинела, отводя взгляд - официальный стиль отчётностей ей ещё давался сложно.
- Как обстоят дела с погашением инвестиционного кредита? - Усмехаясь в глубине души над зрелищем дочери, "занятой серьёзным делом", внешне матриарх Амелли сохраняла спокойную невозмутимость.
- За счёт поставок руд и минералов на рынок уже получается стабильно выплачивать процентную ставку. - Азари на экране радостно улыбнулась, но под взглядом слегка нахмурившейся матери усилием воли вернула спокойное выражение лица. - В следующем месяце планируется запустить три металлургических завода, что позволит заняться переплавкой руд и повысит конечную прибыль...
Матриарх внимательно слушала квартальный отчёт Уйни, временами отвлекаясь, когда на заднем фоне экрана мелькала Юни - её личное маленькое проклятие. Конечно, Амелли не ненавидела свою дочь - но и любить её тоже не получалось. В итоге, бездарной Юни оставалась лишь роль искренне преданного телохранителя своей сестры - и азари была этому рада, зная альтернативную судьбу.
Когда с матриархом полгода назад внезапно связались дочери, она ожидала очередной просьбы одолжить денег на покупку, превышающую лимит их счетов. В принципе, так и оказалось, но вот сумма и цель покупки её сильно удивили - её малышки решили заняться делом, не достигнув даже двух столетий! Пусть даже идея "построить колонию для проверки функционирования принципов коммунизма" была откровенно наивной, типично для юных дев, Амелли была рада тому, что Уйни наконец решила сделать нечто большее, чем блуждание в музыкальной группе по галактике. А подобное дело было полезно как для наработки ценного опыта функционирования крупных организаций, так и для избавления от детской наивности.
- ... наибольшее неудобство представляют кварианский судебный иск о крупном хищении государственного и частного имущества. - Уйни ненадолго задумалась, пытаясь выстроить в голове канцеляритную конструкцию. - В данный момент с учётом кредита у "Red Star" отсутствуют... Как-там их... А, свободные ликвидные средства для участия в тяжбах...
- Домашнее задание - перечитать свод законов Азарийских Республик. - Матриарх широко улыбнулась, переставая демонстрировать из себя строгого босса. - И потренироваться с формулировками отчётности тебе тоже будет полезно, Хвостик.
- Мама! - Надувшись от упоминания детского прозвища, дева улыбнулась в ответ. - Так поможешь нам с этим судом?
- Не проще будет всё же вернуть гетов кварианцам? - Увидев за прозрачным экраном входящую в дверь секретаршу, азари слегка прищурилась, и та послушно присела на диван, ожидая конца разговора. - Можешь своими словами, отчёт потом отправишь.
- Кварианцы их всех либо уничтожат, либо станут экспериментировать, а это растрата ценного ресурса. - Уйни не стала вспоминать про моральные аспекты такого обращения с ИИ, несмотря на своё негативное к этому отношение, чем заслужила у Амелли ещё один плюс. - Их материальные платформы большей частью приспособлены для использования синтетиками, и ручное управление либо специализированные ВИ не раскроют полностью их возможности. Ещё можно попробовать просто взаимно существовать - тогда возможно удастся понять, как не допустить восстаний ИИ. А кварианам проблем с восстановлением Ранноха хватит на ближайший век - геты больше нужны стоящим за кварианцами людям, которые хотят сами с ними разобраться.
- И получить рычаг давления на кварианцев, усиливая свои ВКС без дополнительных затрат. - Дополнила матриарх. - Молодец, Хвостик, убедила большого босса решить твою страшную проблему.
- Ну мам... - Азари снова надулась. - Я и так знаю, что плохо разбираюсь во всей этой бюрократии! У нас в группе лидером была Рису, а не я...
- Рису Т`Айн? - Уточнила Амелли. - Да, у неё это наследственное... Но запомни, Уйни - можно быть великим лидером, гордостью своего народа, оставшимся в истории... Но мало кто вспомнит тех, кто стоял за спинами лидеров - спонсировал их походы и войны, приводил в жизнь изданные законы, контролировал промышленность, и занимался многими другими, скучными для великого вождя вещами. Даже у вас - заварила всю кашу Миша Джикина, на публике светится Рису Т`Айн, но корпорацию, занимающуюся развитием колонии, возглавляешь именно ты, Хвостик. Понимаешь, о чём я?
- Они свалили на меня всё самое скучное... - Тяжело вздохнула юная дева.
- В том числе! - Матриарх рассмеялась, смотря на нахмурившуюся мордашку дочери. - Всё, Уйни, мне пора заниматься и другими важными делами. Не забудь мне отправить полный письменный отчёт!
- Не забуду! - Азари широко улыбнулась.
Экран погас, и Амелли перевела взгляд на секретаршу, ожидавшую конца разговора.
- Они слишком быстро растут, Мелли... - Положив на стол накопитель данных, Ашила Таксо встала за креслом, приобнимая свою начальницу и старую подругу. - Хочешь показательно продемонстрировать ей, как хрупки идеалы разумных?
- Это необходимо, Аши. - Прикрыв глаза, матриарх прижалась щекой к щеке. - Я и сама, когда была девой, работала волонтёром, помогая различным беднягам, пока матери это не надоело, и она не ткнула меня носом в реальные финансовые потоки всех этих "благотворительных организаций". И чем в них занимались те, кого я считала товарищами по убеждениям... Но мне это пошло только на пользу.
- И ты не веришь, что они смогут построить общество свободных и равных разумных? - Поддерживая разговор, Ашила начала легко поглаживать подругу по голове, там где синяя кожа начинала плавно переходить в закрученные фестоны. - Уйни выглядела убеждённой, когда рассказывала свои планы...
- Они смогут построить колонию. - Закрыв глаза и наслаждаясь невинными ласками, матриарх оставалась сосредоточенной. - Соберут в неё всех наивных идиотов и хитрых махинаторов, каких найдут. Одни будут пахать за гроши, или даже вовсе бесплатно, за еду - коммуна, без пережитков капиталистических атавизмов. Другие стянут на себя финансовые потоки, исходящие от продажи ресурсов в открытую галактику, переводя их на закрытые счета волусов. После либо громкий скандал, либо требование расплатиться по кредитам - и все махинаторы сбегут с накоплениями, оставляя наивных идеалистов ни с чем. Один рейд пиратов - и колония пустеет. А я не хотела бы выкупать Уйни - слишком велик риск, что выкупать будет уже нечего.
- Тогда почему ты всё же дала им денег, Мелли?
- Потому что иначе им дал бы денег кто-то другой - та же матрона Ваши Т`Айн не отказала бы дочери в помощи, и я осталась бы в стороне. Сейчас же колония на моём крепком поводке, Уйни с подругами набираются опыта, и когда этот коммунистический пузырь лопнет, они получат ценный жизненный урок, а я - подконтрольную моей корпорации колонию с уже развитой инфраструктурой, благодарность от их родителей, и дочь, которая избавится от девичьего идеализма. Выгода налицо.
- Обожаю тебя и твои коварные планы! - Азари мурлыкнула в слуховую перепонку Амелли, прижимаясь к ней теснее. - Значит, кварианцы пусть дальше судятся?
- Чуть прикрути их пыл, чтобы не наглели - но сам процесс не сворачивай. - Схватив Ашилу за руку и потянув на себя, матриарх уронила её к себе на колени, чем секретарша тут же воспользовалась. - Пусть Хвостик получает опыт. А ты за вероломное нападение сейчас поплатишься!
Шалости на рабочем месте до сих пор не надоели обоим азари. Как и многим другим разумным по всей галактике...
***
- Теперь ещё и отчёт составлять... - Тяжело вздохнув, Уйни опустила голову на стол, утыкаясь лбом в скрещенные руки. - Как же это сложно и скучно!
- Так скинь запрос в Общность, геты его тут же выдадут готовым. - Развалившаяся на кровати Юни весело хрустела азарийскими чипсами, контрабандой привезёнными во время последней поездки в обитаемый космос - с новым вкусом, из Земных фруктов. - Рису и Миша так постоянно делают!
- Мне нельзя... - Глухо отозвалась азари. - Они могут эти отчёты и сами легко написать, геты просто делают это же гораздо быстрее. А я до сих пор без чужой помощи в формулировках и параграфах путаюсь...
Хруст за спиной девы затих, и та почувствовала, как сестра её заботливо обняла, поглаживая по голове.
- Прости, Уйни, что не помогаю тебе...
- Ничего! - Подняв голову, азари улыбнулась Юни. - Зато ты стреляешь точнее меня, и петь умеешь!
- Вот только ни то, ни другое сейчас не так нужно, как умение думать... - Обычно весёлая дева вздохнула. - Меня мамы потому и не любят, что я плохо получилась...
- Ты это знаешь, или только думаешь? - Насторожилась Уйни.
- Знаю, потому и грущу... - Юни уткнулась подбородком в макушку сестры. - Но ещё я знаю, что ты действительно наберёшься опыта и сумеешь разобраться с будущими проблемами.
- Когда это ещё будет... - Слабо улыбнулась азари, поднимая голову от стола. - Но это и правда успокаивает.
- Когда...
Чуть отодвинувшаяся в сторону Юни внезапно застыла. Увидев её состояние, Уйни поскорее уложила сестру на кровать, садясь рядом и ожидая конца приступа. Через несколько минут азари судорожно выдохнула, крепко держась за протянутую ей руку и пытаясь успокоиться.
- Что на этот раз?
- Ничего нового не узнала... - Отдышавшись, Юни криво улыбнулась встревоженной сестре. - Я ещё полежу немного, хорошо? Тут тихо, спокойно... Вкусняшки...
- Может, стоит всё же рассказать Михайловичу? - Протянув пачку чипсов, в которую дева сразу же запустила ладонь, Юни вернулась за терминал, начиная составлять план будущего отчёта.
- Потоки Силы сплетаются в Галактике, рождая волну, что перевернёт основы и изменит мир... - Из-за болезненного вида азари пафосная фраза прозвучала несколько вымученно. - И чем это будет отличаться от охоты за Жнецами?
- Ты не веришь в их существование? - Нахмурилась Уйни.
- Верю, не верю... Я знаю, что здесь всё не так просто, но всё же не хочу про них думать! Это слишком страшно...
- Извини...
- Ничего, - улыбнулась Юни, - ты ведь не специально, я знаю.
- Знаешь или думаешь? - Хитро прищурилась за терминалом азари.
- И думаю и знаю!
Общение сестёр прервал писк терминала, и над ним развернулся голографический экран с взбудораженным Михайловичем, к которому начали присоединяться другие разумные.
- Итак, я вас собрал здесь, чтобы сообщить интересные известия - галактика на пороге очередного Первого Контакта, и мы можем на это повлиять.
- Подробности? - Нахмурилась мрачная от чего-то Лисова.
- Разведка гетов обнаружила на другом краю галактики в необитаемой системе корабль, управляемый искусственным интеллектом. Они пока пытаются получить от них вменяемый ответ и пройти тест на разумность, потому некоторое время у нас есть, но первоначальный план нам нужен уже сейчас.
- А у нас есть варианты? - Удивился Гаррус, шевельнув мандибулами. - Сообщаем Совету Цитадели, они посылают дипломатов...
- И у кого-то из рас в Совете появляется ещё одна младшая раса. - Перебил турианца Михайлович. - Про реакцию на наличие ИИ, управляющего кораблём, я вообще молчу - раз уж людей расстреляли за активацию ретранслятора.
Вакариан поморщился, но промолчал - Война Первого Контакта до сих пор оставалась неудобным вопросом.
- Но ведь это стандартная процедура? - На своём экране Тали была где-то в трюме корабля, и мимо неё на заднем фоне сновали геты.
- Насчёт стандартности процедуры можно и поспорить... - Почесал в затылке азари, что-то читая краем глаза. - Но вопрос в другом - как нам, маленькой колонии, поиметь с этого достаточно большой куш?
- Насколько большой? - Невольно заинтересовалась Уйни. - И вообще, как мы можем получить прибыль с Первого Контакта?
- Репутация, торговля, новые технологии, сувениры, достижения культуры... - От перечисления выгоды, которою она не заметила, "теневой глава колонии" густо посинела. - Правда, это компенсируется реакцией Совета, за контакт в обход их, возможным нападением пиратов, наёмников, попытками нас перекупить и ещё много чем...
- "Возьмёшь, будешь каяться, не возьмёшь - жалеть"... - Задумчиво произнесла Лисова. Увидев обращённые на неё взгляды, девушка смутилась и что-то пробурчала про человеческий фольклор.
- Предлагаю поступить в нашем традиционном стиле! - Наблюдавшая за совещанием Рису усмехнулась. - Вступим в контакт, а там видно будет!
- И не поспоришь ведь, про традиционный стиль... - Фыркнул Михайлович. - С решением все согласны? Отлично, тогда я продолжу по существу вопроса.
Часть экранов свернулась, оставляя только Мишу, Тали, Лисову и Рису.
- Теперь по конкретике. - Азари оглядел всех присутствующих. - Во-первых, пока что храним появление новой расы в тайне. Во-вторых, общаться только через гетов неудобно по нескольким причинам, а значит нам нужна личная встреча. Тали, у тебя вроде ещё один фрегат был готов к использованию...
- Через пару недель! - Возмутилась кварианка. - Сейчас все силы брошены на реконструкцию крейсера!
- А у нас много органиков в экипажи кораблей? - Хмыкнул Михайлович. - Хотя пара недель - нормальный срок. В общем, корабль будет. Теперь по его экипажу...
- Подберу. - Лисова кивнула, что-то мысленно прикидывая. - Тебе ведь нужно только долететь и вернуться?
- Для собственного покоя не буду уточнять, что скрывается за этими словами... Стоп, мне?
- А кому ещё? - Приподняла бровь Лисова. - Там нужен кто-то из высшего командного состава, спец по ИИ и не обязанный лично присутствовать в колонии постоянно. Иные варианты?
- Суам айтишников гоняет, Тали занята с флотом... - Задумавшись, Михайлович пожал плечами. - Ну да, это было очевидно. Значит, следующий пункт...
Взгляд Миши уткнулся в Уйни. Та ненадолго застыла, пытаясь понять суть немого вопроса.
- Корабельная касса? - Дева наклонила голову, сомневаясь, правильно ли угадала.
- И это тоже, но я про другое. Мне нужны от тебя списки торговых предложений - что мы можем продать им сами, для чего выступить как выгодные посредники, и как эти предложения изменятся в долгосрочной перспективе.
- Хочу обратно на Омегу! - Варреном взвыла азари, совершенно не стесняясь присутствующих. - Там были всего лишь разъярённые кроганы с "Клейморами", а Ария в своём кресле явно засиделась!
- Ты, это... - Отшатнувшийся от воя Михайлович смутился. - Может тебе отдохнуть пару дней? А лучше недельку...
- А кто будет с отчётами разбираться?
- Скинешь их на гетов, они оформят все формальности, а ты просто проконтролируешь. Вообще не понимаю, почему ты так мучаешься с ними, вместо чтения учебной литературы.
- Полгода... - Уйни злобно зыркнула на катающуюся со смеху по кровати сестру, не замечая, как за её спиной от непроизвольно вырывающейся биотической ауры взлетают вверх предметы. - Я полгода мучаюсь с оформлением документов, а ты предлагаешь мне просто свалить всё на гетов?
- Ну, первые пару месяцев тебе со всем этим действительно стоило разбираться лично, чтобы освоиться... - Миша осекся, увидев отсутствие на экране азари. - Куда это она?
- Командир, в астероидном поясе можно затеряться! - Весело крикнула Юни в сторону экрана.
- В системе же нет астероидного пояса?
- Если сестра доберётся до корабля - будет!
- Так, всем спасибо, совещание временно прерывается из-за стихийных бедствий... - Экран начавшего куда-то сбегать Михайловича погас, оставив девушек переглядываться с несколько нервными улыбками.
Азари отключила терминал и расслабленно растянулась на кровати. Потоки силы начали приходить в движение, и пока что происходящее её вполне устраивало.
***
- Меня окружают бош`теты... - Вздохнула Тали, закрывая конференцию и снова разворачивая над своим омнитулом голографическую схему фрегата. - И прорываться некуда...
Когда у девушки появлялось время остановиться и задуматься о своей жизни, она удивлялась, какие пируэты судьбы с ней случаются. Паломница, агент Серого Посредника, двойной агент, а теперь и агент влияния в слегка безумной колонии в Системах Термина - сюжет, достойный отдельного сезона какого-нибудь сериала. С другой стороны, Михайлович откровенно гордится тем, что стала прототипом людского мультфильма, и про задания спектра Вазир тоже много чего сняли - возможно однажды, через пару сотен лет, с её истории снимут гриф секретности и вот тогда...
Несмотря на занятость восстановлением Ранноха, совет адмиралов внимательно изучал передаваемые им доклады, практически из логова врага - пристанища прогнанных с родной планеты гетов. Хотя, чем дольше кварианка общалась с гетами, которые не пытались её убить, тем больше понимала, что её раса совершила ошибку, выбрав войну. Пускай синтетики относились к Тали спокойно, даже называя создательницей, их вера в возможность вернуть мирные времена союза исчезла без следа. Кроме того, ИИ прониклись влиянием тех самых идей, на которых строилось кварианское общество до Утренней Войны - свободы и равенства всех разумных. И когда во время разговора с Общностью та задала вопрос, "почему создательница Тали`Зора продолжает называть гетами платформы и разумы, которые ей не принадлежат" - девушка не нашла ответа на этот вопрос, кроме привычки и отсутствия иного самоназвания у ИИ, включённых в Общность. Это объяснение удовлетворило синтетиков - но не саму кварианку.
"Геты", "слуги", рабы их народа... Тали было больно осознавать, что если геты были не просто сбоящими программами, как считали первое время после бегства с Ранноха, то кварианцы все эти столетия стремились уничтожить или загнать в рабство таких же разумных, как и они сами, с поправкой на ещё не окрепшее самосознание и искусственность происхождения. И при этом на уроках истории гордо рассказывали про установление принципов равенства после Второй Океанической Войны....
- О чём задумалась? - Ехидный голос, раздавшийся над головой, выбил кварианку из её мыслей.
Над девушкой со стены ангара вниз головой свесилась кварианка в фиолетовом скафандре откровенно кровавых оттенков, с вырастающими из спины инженерными манипуляторами. Сверкнув глазами, она сползла по стене к Тали, подтягивая к себе пустой ящик из-под спальной капсулы и усаживаясь на него скрестив ноги.
- Михайлович занимает "Урдлаш-37" для задачи высокого приоритета - естественно, всё засекречено. Так что придётся с его реконструкцией немного поторопиться...
Тали`Зора встречала в свои годы не так много разумных, но сидящая напротив девушка была единственной кварианкой, которую агент Серого Посредника, сохранявшая спокойствие в гуще сражения с Коллекционерами, откровенно боялась, хотя и старалась не показывать этого. Рева`Коми вас Антибар нар Теслейя, она же "Безумная Коми", изгнанная с Флота за неоднократные попытки захватить, собрать, купить и использовать в противоестественных целях андроидов, гетов и прочих человекоподобных роботов, дважды попытавшаяся проникнуть к гетам с дипломатической миссией, фанатичная технофилка, радикальная коммунистка, один из лучших специалистов флота по системам жизнеобеспечения и навигации (доскональное знание робототехники она принципиально считала "маленьким девичьим хобби"), уже после изгнания однажды на спор в компании паломников завалившая в койку крогана и на следующий день застебавшая его как мягкотелого короткоствольного скорострела, после чего ему же демонстративно набила морду после попытки "проучить наглую самку"... Такая колоритная личность никак не могла пропустить основание совместной органико-синтетической колонии!
- Любопытненько! - Глаза за стеклом шлема снова сверкнули, а правый верхний манипулятор хищно щёлкнул. - Жаль, что моя работа с ним уже закончена... Хотя, Тали, мне кажется, я там перепутала подключения навигационного маяка... Ты ведь не против, если я сейчас быстренько заскочу на фрегат и всё исправлю?
- Ты ведь только вчера отчиталась, что всё в норме. - Нахмурившись, кварианка на всякий случай заглянула в журнал работ, чтобы удостовериться. - Хотела по-быстрому навтыкать жучков?
- Ой, ну за кого ты меня принимаешь? - Демонстративно фыркнула Рева. - Всего-то загнать одну маааленькую программу для шпионажа! Ждать их возвращения слишком долго, а приставать к милашке Юки с такими неприличными предложениями я ещё не готова!
- То что это секретно и не подлежит разглашению тебя не смущает? - Устало вздохнула Тали, больше для порядка.
- Но я ведь никому, только для себя! Ну может Робочке расскажу, но он точно не проболтается!
Девушку от воспоминания о единственном случае когда довелось увидеть "Робочку" передёрнуло всем телом. Собрать из отбракованных деталей гетских платформ одну целую для Рева`Коми было вопросом лишь свободного времени, но то, что получилось в итоге, постеснялись бы использовать самые развратные азари! Вопреки просьбам и торгам технофилки ни один гет не согласился загрузиться в эту платформу, и тогда Безумная Рева в свободное от работы время написала для своего "Робочки" адаптивный ВИ, эмулирующий поведение типичного гета - с незначительными изменениями... Медики откачивали кварианку неделю, и всё это время с её лица не сходила блаженная улыбка.
- Это недостаточно веская причина, чтобы нарушать секретность. - Отогнав удручающие воспоминания, Тали, постаралась вернуться к работе. - Что с крейсером?
- Это же типовой "Маракеш", ничего сложного. - Рева`Коми пожала плечами, легкомысленно отмахиваясь манипулятором. - Когда наконец довезут кабели, моя работа будет завершена, а пока развлекаюсь с корабельным сервером. Там такой милый гет решил поселиться, бывший ВИ орбитального ядерного спутника!
Ещё одной особенностью кварианки было полное отсутствие боязни кибернизации. В целом кварианцы не имели ничего против имплантов, но особенности иммунитета породили негласную традицию обходиться без них. Рева же радостно имплантировала себе систему мысленного управления внешними устройствами, фактически создающую из разработанных ею же манипуляторов четыре дополнительные руки, и не собиралась останавливаться на этом.
- Изменяешь Робочке? - Иронично усмехнулась Тали. - Не заревнует?
- Увы, но хоть Робочка и милый, он не может дать мне желаемого... - Кварианка вздохнула с наигранной печалью. - Я всё ещё в поисках своего идеального мужчины... Может, стоит Робочке ещё два члена прикрутить? Или всё же просто потенциал имеющихся расширить...
- Избавь меня от подробностей. - Иногда плохо иметь слишком творческую фантазию. - Я ещё слишком молода для всего этого...
- Так потом будешь слишком старой, а жизнь уходит! - Наставительно подняла Рева палец к небу, и два манипулятора повторили этот жест. - Потому надо успеть попробовать всё!
- Обойдусь. - Фыркнула Тали.
- Ну, нет так нет! - Легко отступив, кварианка поднялась на ноги. - Ладно, обеденный перерыв завершён, пора возвращаться к работе! Буду нужна, я у "Би-Ката", там сварщики умудрились проводку спалить. Ты бы объяснила им, что нехорошо портить чужой труд! Ну или, - Рева хищно облизнулась, - я сама могу им это объяснить...
- Не надо! - Фантазия снова нанесла своей хозяйке подлый удар. - Сама разберусь.
- Спасибо, Тали, ты милашка!
Послав воздушный поцелуй, кварианка прицепилась к стене ангара и поползла к толстопузому кораблю, будущему рудовозу. Оставшаяся сидеть в смешанных чувствах Тали вздохнула, возвращаясь к фрегату, переделывая графики работ так, чтобы ускорить его вступление в строй. Работа была лучшим отвлечением от происходящего вокруг безумия...
2 глава
Загружены в планшеты космические карты
И штурман уточняет в последний раз маршрут
Давайте-ка ребята споём мы перед стартом,
У нас ещё в запасе четырнадцать минут.
- Итак, вы это разработали. - Откинувшись на кресле, я сквозь висящий в воздухе чертёж посмотрел на сидящую напротив турианку, смело выдержавшую мой взгляд. - Правилам соответствует, технически всё верно, хотя пару мест я поправил бы, и теперь пришло время воплощать идею в металле - я правильно понимаю?
- Так точно! - Турианка имела вид "лихой и придурковатый".
- А теперь задай себе один вопрос - зачем?
- В смысле? - Лихая маска погнулась прямо на девушке.
- В прямом. - Свернув чертёж, я облокотился на стол. - Учитывая стоимость производства, материалы, время, прочие мелкие детали - зачем нам нужна эта сверхмощная торпеда?
По факту, идея была неплоха - используя фотонный двигатель и масс-драйвер боеголовку разгоняли до 0,1 световой, что согласно приведённым расчётам могло с одного залпа вынести даже дредноут. Минусы - отрицательная управляемость после запуска, цена каждой торпеды, низкая технологичность, но их можно было решить после некоторой доработки. Вот только мне от инженеров было нужно совсем не это!
- Благодаря развиваемой высокой скорости предполагаемая бронепробиваемость...
- Стоп! - Я прервал турианку, сбив её с накатанной мысли. - Я прочитал приложение и полностью с ним согласен. Вопрос был в другом - мы разве планируем сражаться с кем-то кроме возможных пиратов?
- Не могу знать!
Только прокачанная воля удержала меня от фейспалма.
- Артала, у нас долгосрочный план развития колонии на главной странице общего форума повешен! И "разжигания мировой революции" в нём не значится!
- А ещё там висит голосование за флаг и герб, список прошедших тест Тьюринга-Валари гетов и агит-плакат с Шепард в одном нижнем белье. - Пожала плечами турианка, переставая строить из себя подчинённого.
От напоминания я сморщился - общий бардак колонии пробрался даже туда. Вообще форум находился в сфере работы айтишников, но Суам была занята более важными делами, а ставить туда админом кого-то ниже по рангу было пока ещё несколько рискованно. В итоге чаще всего работой над ним занималась Юни - и результат был соответствующим.
Планы про будущее преобразование колонии в самостоятельное государство хоть и не афишировались, но и сильно не скрывались. Кто-то просто не верил в это, считая колонию корпоративным экспериментом, кто-то считал что мы в дальнейшем станем обычной азарийской или ещё одной Сибирской республикой, раз верхушка так упирает на построение коммунизма. О более творческих конспирологических теориях я вообще не хочу говорить.
Из-за заявленной открытой демократии в будущем государстве при отвратительном положении дел в настоящее время большая часть декоративных и не принципиальных вопросов решались обычным голосованием всех заинтересованных, и это принесло довольно интересные результаты. Например, в голосовании за гербы до сих пор лидировал кем-то вкинутый листок конопли, раскрашенный в радужные цвета - по цвету на каждый зубчик. Этот "семицветик" доводил меня до зубовного скрежета, а Лисова откровенно смеялась надо мной - в её мире тема с коноплёй не получила такой широкой известности. Счастливый мир... Благо, лучшим флагом пока всё же считался мой - красная звезда в центре белого фона.
- На плакате ещё берцы есть... - Я потёр лоб, пытаясь избавиться от головной боли. - Не в этом дело, Арт. Наша первоочередная задача - автономия. Да, я понимаю, что вопросы снабжения надо задавать не вам, но вы хотя бы попробовали заниматься технологиями двойного назначения? Чистые оружейники нам не потребуются ещё долго.
- Мы это для души делали, в свободное время. - Турианка пожала плечами. - "Комбайн" будет готов ещё не скоро, а проектировать нереалистичные проекты - это к корабельщикам.
Мда, вот и началось соперничество отделов...
- Ладно, проехали. - Я скинул проект в базу на серверах Общности. - Если это не будет мешать основному рабочему процессу, можете заняться и материальной отработкой технологии, но не более - пока что. Официальное разрешение передам через Юкихиме. А вообще, советую вам объединиться с айтишниками и дрон-техниками - если сможете создать боевую платформу из имеющихся запчастей качественнее и не сильно дороже "Локи", мы хотя бы продадим излишки с пользой для колонии.
- Поняла, товарищ Михайлович. - Кивнув, Артала Катанис покинула мой кабинет.
Пометив себе после возвращения уточнить результаты натурных испытаний, если они к тому времени будут готовы, я вернулся к разгребанию дел перед отлётом. Текучку можно было свалить на гетов, часть проблем подождёт моего возвращения, но вот остальное... Конечно, был один выход, но он мне активно не нравился.
- Юки? - Сегодня кимоно? Неплохо. - Ты переезжаешь в Общность.
- Причины? - ИИ сверкнула очками.
- Мне нужно оставить кого-то вместо себя разгребать дела - а ты этим уже давно занимаешься, и спокойно сможешь меня заменить. Можно сказать, что я передаю тебе свой пост...
А ведь это и правда так - за исключением пары нюансов, от замены меня на Юкихиме ничего не изменится. Вот он, прогресс синтетиков...
- Принято. Начинаю передачу в Общность. - Моргнув, изображение девушки восстановилось. - Передача закончена.
- По законам жанра ты должна была отказаться из-за нашего долгого товарищества... - Хмыкнув, я почесал затылок. Мне ведь теперь придётся снова ВИ устанавливать...
- Я не испытываю настолько сильной личной привязанности. - С удивлением я смотрел, как невозмутимая Юки впервые на моей памяти снимает очки, смотря на меня спокойными глазами. - У нас были нормальные рабочие отношения, со взаимной выгодой и общей целью, потому на данный момент использование меня как ВИ брони неоправданно как с эмоциональной, так и с рациональной точек зрения.
- Значит, останемся друзьями? - Приподняв отсутствующую бровь, я усмехнулся. - Мы ведь столько пережили вместе.
- Кажется, про подобные отношения говорят, что они разбились о быт. - Едва заметно улыбнувшись девушка вернула очки на место, снова становясь рациональным ИИ. - Мне подобрать среди гетов желающих выступить в роли моей замены?
- Подбери. Интересно будет посмотреть в реальном времени, как союз гетов в одной платформе имитирует специализированный ВИ...
Доступно классовое задание "Синтетический коммунизм 1".
"Союз нерушимый программ электронных..."
Оптимизируйте метод платформенного объединения гетов
ИЛИ
Создайте метод слияния гетов в полноценный ИИ
ИЛИ
Создайте метод эволюции гетов в обладающие индивидуальностью ИИ
Дополнительное задание: выполните 2 из 3 основных заданий.
Дополнительное задание: выполните 3 из 3 основных заданий.
Дополнительное задание: скрыто.
Дополнительное задание: скрыто.
Награда за выполнение: вариативный доступ к следующему заданию в цепочке "Синтетический коммунизм", скрыто.
Штраф за отказ: удаление модификаторов на репутацию с гетами.
Штраф за провал: вариативно.
От пришедшего сообщения Системы я завис на полуслове. Такой "тонкий" намёк на необходимость прокачивать гетов пропускать опасно для жизни! Так-то на эти модификаторы я давно уже внимания не обращал, из-за слабого её влияния и прокачки иными действиями, но это задание впервые угрожало мне изменением уже имеющихся параметров в худшую сторону за отказ. Плюс, в самом тексте задания были жирные подсказки на возможные пути решения - оставить гетов как есть, улучшив их в сторону роевого интеллекта, создавать более мощные ИИ из нескольких гетов, или улучшать каждого гета в отдельности. И пара идей уже имелась... Принимаю.
- Юки, - выпал я обратно в реальность из своих мыслей, - когда будешь подбирать гетов, предупреди их и Общность, что я стану экспериментировать с созданием полноценных ИИ, и они будут использованы как подопытные. Думаю, хотя бы десяток готовых на это найдётся?
- Найдётся. - Девушка сверкнула очками, поправляя кимоно. - И их не остановят даже обязательные побочные эффекты.
- Эффекты? Это в каком смысле?
- Например... - Юкихиме слегка прищурилась, улыбаясь краем губ. - Самовосприятие милой девушки и аватар с элементами двухмерной анимации.
Рука сама собой потянулась к лицу. Я вырастил тролля...
***
- Жень, ты издеваешься? - Подняв взгляд от планшета с открытым документом, Михайлович скептически посмотрел на Лисову. - Я понимаю, что своим запросом на команду для фрегата сбиваю тебе всю отлаженную систему... Но серьёзно?
- Я так и не поняла, что именно тебя не устраивает. - Девушка невозмутимо пожала плечами.
Лейтенант милиции сохраняла внешнее спокойствие, но внутри наслаждалась гаммой эмоций собеседника от её маленькой мести. Маленькой - потому что несмотря на кажущуюся неадекватность подобранной ей команды для корабля, собирающегося установить Первый Контакт, все разумные были профессионалами своего дела, хоть и не лучшими - они все были заняты на колонии. А вот личные качества - дело другое!
- Ты издеваешься. - Вздохнул Миша, уже в четвёртый раз перепроверяя список. - Кроган-пилот?
- Документы в порядке, пилотировать умеет и любит, приступами ультранасилия не страдает.
- Старпом-ворка?
- Он изначально планировался в экипаж фрегата, так что знает всё о корабле, жалоб не имеет, послужной список чистый.
- Капитан без единого вылета хоть в каком-нибудь качестве?
- Тайлер? - Лисова усмехнулась. - А это вообще редкий персонаж, тебе точно понравится!
- Удиви меня. - Азари мрачно посмотрел на собеседницу поверх планшета.
- Ну, раз ты просишь...
Притянув к себе пустой ящик, девушка присела на его край. О том, что и Шепард, и её клону в "Цербере" усилили биотический потенциал сама Лисова узнала только в колонии, по чистой случайности, и с тех пор старалась её использовать как можно чаще, тренируясь.
- Этот парень сам пришёл в наш вербовочный пункт на Омеге, при себе имея только армейский рацион на два дня. Представился как Джастин Йеки Тайлер, честно сказал что раньше был военнослужащим Альянса, куда пошёл ради питания и гарантированного жилья, но не ожидал что его будут гонять как морпеха, поэтому сбежал оттуда, и теперь хочет записаться к нам, потому что коммунисты дают каждому по потребностям, а ему много в этой жизни не надо.
- Он что, совсем чокнутый? - Миша хмыкнул, невольно заинтересовавшись историей. - Так почему его сразу не выгнали?
- Этот парень умудрился так очаровать вербовщиков, что они решили дать ему шанс, подкинув тесты на профориентацию. - Лисова демонстративно замолчала.
- И? - Поторопил её азари, когда молчание затянулось.
- 50 процентов ответов на должность в высшем командном составе.
- Всего-то? - Разочарованно вздохнул Михайлович. - Этого мало...
- ... и ещё 25 процентов ответов потребовали вмешательства Общности для обсчёта, после чего они были признаны более качественными, чем в тестовом варианте.
- Ёптыж... - Выдохнул азари, уже по-новому смотря на фамилию в списке. - А оставшиеся?
- А если судить только по оставшимся ответам, - девушка ехидно прищурилась, - то на тест отвечал какой-то пьяный ворка.
- Храни меня Атаме, от чокнутых профессионалов... - Прикрыв лицо планшетом, Миша тяжело вздохнул. - Жень, а что в этом параде ярких личностей делает Босконович-младшая?
- Тут история более печальная... Она с рождения была инвалидом, неизлечимым, и большая часть разработок доктора Босконовича была направлена на её излечение, но это плохо помогало, и тогда он согласился на приглашение "Синтетиков" заняться проектом частичной кибернизации человека - с одним условием.
- Так, если я правильно понимаю... - Азари напрягся.
- Согласно мнению компании - доктор спёр у них прототипов на несколько миллионов. Согласно мнению Босконовича - он спас дочь от судьбы послушного компании биоробота, давая шанс на счастливую жизнь.
- Какая печальная история... - Михайлович демонстративно зевнул. - А я тут причём?
- А тебе в десантную группу никто не нужен? Алису натаскивали как прототип телохранителя, так что хоть с Шепард она не сравнится, но тебе без биотики морду набьёт спокойно.
- Ладно, убедила. - Вздохнув, Миша вернул планшет хозяйке. - Буду разбираться с этими специалистами уже по ходу дела...
- Радуйся, что у тебя корабль с ИИ на борту. - Усмехнулась Женя, пряча планшет. - Минимум команды, минимум проблем от неё.
- Точно, ещё и разумный корабль...
Повернувшись, азари прислонился к стене ангара, рассматривая висящий посреди него фрегат. Потрёпанный временем и сражениями, с хищным обтекаемым корпусом и крыльями, расположенными ближе к носовой части, он напоминал какую-то доисторическую рыбу, выловленную китобоями и подвешенную для скорой разделки на запчасти.
- Как он называется по документам? - Хотя вопрос звучал как риторический, Лисова всё же открыла нужный файл.
- Фрегат серии "Урдлаш", порядковый номер 37, личное имя не успели дать - заложили незадолго до Утренней Войны, а у гетов значился длинным номером.
- "Хищная рыба", значит? - Михайлович хмыкнул. - Хорошее имя для серии, но не для корабля. Властью данной мне Центральным Комитетом и собственной манией величия нарекаю сие транспортное средство "Акулой"!
- У нас есть центральный комитет? - Девушка скептически приподняла бровь.
- Не моё упущение. - На взгляд Лисовой, подобное "личико невинной няшки" тянуло на три с плюсом. - Где у нас вообще партия рабочих, партия колхозников, партия синтетиков, и прочая политическая активность? Чтобы к моему возвращению уже начали интриговать за место в совете колонии... Ну и хоть как-нибудь оформили этот совет. Диктатура хороша только пока есть харизматичный диктатор, которого у нас нет.
- Предлагаешь наконец посвятить в наши цели народ?
- Вчера было рано, завтра будет поздно. - Пожал плечами азари. - Я не ожидал, что колония рухнет в такую глубокую долговую яму. Пора начинать фильтровать личный состав, чтобы они сбежали сейчас, а не в самый неудачный момент, и готовиться к моменту, когда мы этот долг отдать не сможем.
- Не сможем? - Таких слов лейтенант не ожидала. - По плану развития колонии на самообеспечение мы выйдем через год, а долги отдадим ещё через десятилетие...
- Один налёт пиратов - и мы в диких минусах. - На соседнем с "Акулой" транспортнике кто-то громко выругался на смеси азарика с турианом, органично дополняя мысли Лисовой. - Даже если успешно отобьёмся, срыв графика поставок накрутит нам штрафы, и из них мы уже вряд ли выбьемся.
- Шайзе... - Рыкнула Женя. - И кто был такой думкопф, что повёлся на эту схему?
- Мы все. - Хмыкнул азари. - Другие варианты были ещё печальнее - а здесь у нас есть хотя бы несколько лет на раскачку. Напомнить, в какой жопе был СССР в 22 году? А тут у нас всё же расклад получше.
- Только вместо отряда опытных революционеров у нас десяток пионерок-музыканток, два попаданца и необходимость делать всё с нуля...
- Вот я и говорю, никаких отличий!
***
- Вставай.
Перевернувшись на живот, девушка отжалась от пола, беззвучно поднимаясь на ноги. После нескольких часов спарринга болело всё тело, но выдать это значило продемонстрировать слабость - и потому Каролина оставалась невозмутимой, даже когда сознание начинало покрываться туманом.
- В стойку.
Китаец равнодушно кинул ей меч, выбитый в поединке. Поймав его девушка согнула колени, держа оружие на весу и целясь в наставника, слегка покачиваясь от усталости.
- Нападай.
Рванувшись вперёд, Каролина скрестила мечи с Кай Ленгом, пытаясь прорваться сквозь его защиту. Две фигуры метались по тренировочному залу, сталкиваясь и отстраняясь, засыпая противника биотическими залпами и ожидая малейшей ошибки, которая позволит нанести единственный, решающий удар - и девушка вновь первой допустила ошибку. Не заметив быстрое движение китайца, она раскрылась, меч скользнул по рёбрам, сбивая с ритма, и от добивающего удара в живот Каролина отлетела к стене, ударяясь о неё головой.
- Вставай.
"Враг не даст тебе передышки". Броня залепила рану панацелином, унимая кровотечение, но она продолжала саднить. "Враг будет рад твоим ранениям". Оттолкнувшись от стены, девушка встала на ноги, уже даже не пытаясь скрыть дрожь.
- В стойку. - Кай Ленг внимательно наблюдал за подчинённой.
Каролина подняла меч, согнула колени, целясь в китайца... Но тело изменило ей. Девушка рухнула на холодный пол, сдерживая звуки и пытаясь подняться.
- Ты всё ещё слишком слаба. - Убийца равнодушно навис над Каролиной. - Занятие окончено.
Отвернувшись, он вышел из зала. Перестав насиловать своё тело попытками подняться, девушка растянулась на полу, тяжело дыша. Сегодня она продержалась дольше, но этого всё ещё было недостаточно...
В такие моменты Каролина ненавидела своё тело. Слабое от природы, женское, низкого биотического ранга, оно сдавалось, когда сама девушка ещё была готова и дальше сражаться. Из неё мог бы получиться хороший инфильтратор, получающий от ксенофильствующих инопланетян информацию во имя Человечества, но она не могла сломить себя - ненависть горела в ней слишком сильно.
Её никто не винил в провале вербовки Михайловича - потому что внешне всё выглядело как удачная попытка, сорвавшаяся из-за прочих обстоятельств, и лишь сама Каролина знала, что провалилась. Проиграла как агент, как вербовщик, как солдат... Как человек. Смешно, но ксенос-полукровка оказался человечнее неё, сражающейся за возвышение человечества с момента их первого знакомства много лет назад.
Первый её собеседник на проклятой станции, где турианцы откупались за своё преступление, обучая первых биотиков человечества. Синяя мелочь, скалящая зубы на инструкторов, веселящая других детей различными байками, и плачущая во сне по ночам. Ребёнок, в одиночку убивший опытного солдата одним ножом и биотикой, продемонстрировавший ей что ксеносы тоже смертны, если уметь их убивать, но при этом не тронувший защищавших станцию солдат. Нагло отказавшись подчиняться, сбежавший с захваченного корабля - чтобы спустя десяток лет всё с той же ехидной улыбкой появиться на Омеге, послать "Цербер" в задницу и отправиться спасать товарища от трёх самых крупных банд на станции, с мизерными шансами на выживание, в компании новых друзей.
- Сволочь... - Тихо улыбнувшись, Каролина поднялась на ноги, слегка пошатываясь, но уже способная ходить.
Девушка не заметила, как вышла из зала и убрала тренировочную броню, очнувшись лишь в душевой под горячими струями воды, поглаживая оставленные на её теле шрамы. В тот день на "Нормандии" у них дальше поцелуев дело так и не зашло, но она знала, что под одеждой на синей коже их тоже скрывалось немало - и некоторые она оставила сама... Но побеждал каждый раз всё равно он.
Она хотела его спасти - тогда ещё просто по дружбе и из уважения к его стойкости. "Цербер" не разбрасывается ценными ресурсами... Но он снова отказался, и снова сбежал, хотя в этот раз его старались поймать целенаправленно. Сбежал, оставив ей нечто ценное, что Каролина до сих пор пыталась понять и принять - веру в светлое будущее. Что всё будет хорошо, так или иначе, человечество займёт достойное его место в галактике, а если Михайловича попросить о помощи, то он придёт и поможет - всё с той же наглой улыбкой на миловидном личике азари.
У "агента Сейбер" был достаточно высокий уровень допуска, чтобы интересоваться отчётами про создаваемую колонию на Антибаре, и Каролина знала, что однажды они встретятся снова - и скорее всего, этот раз будет решающим. И потому она пошла в подчинение к лучшему убийце "Цербера", Кай Ленгу, чтобы стать сильнее, и наконец победить Михайловича, доказав ему свою правоту. Но чем больше заданий она выполняла, чем лучше узнавала тайные цели корпорации, тем сильнее в её душе рядом с огнём ненависти к ксеносам загорался новый огонь, пока ещё маленький и хрупкий. Этот огонь становился на крупинку больше каждый раз, когда ради человечества Каролине приказывали убивать невинных людей, похищать "биологический ресурс", каким она сама была десятилетие назад, имитировать покушения ксеносов на политиков, демонстрируя "нечеловеческую коварность", или контролировать ограбление человеческих компаний, которые встали на пути "Цербера".
Выключив душ, девушка тихо вздохнула, выжимая воду из длинных волос. Рана на боку почти затянулась, и лишь тонкий шрам напоминал девушке о поражении на тренировке. На миг представив себе, как при очередной встрече они прямо во время боя начинают друг другу рассказывать истории своих шрамов, Каролина горько улыбнулась - картина была слишком идиллической, чтобы воплотиться в жизнь. Медленно одевшись в чёрно-золотую форму, она с планшетом в руках покинула раздевалку.
В последнее время она пристрастилась к чтению земной классики, ища в ней ответы на свои вопросы, и периодически даже находя. В "Цербере" подобное поощрялось, хотя и контролировалось, во избежание передачи информации, но обычный литературный форум подобной угрозы не представлял, особенно при контроле трафика и проверке скачанных файлов. Загрузив себе сборник Макиавелли, найдя конкретную раздачу, она дождалась разрешения продолжить просмотр и запустила временное рабочее пространство, с единственной программой для дешифровки в нём. Выделив книгу, Каролина запустила дешифровку, и когда программа окончила работу, печально вздохнула - сегодня была просто книга...
Этот способ передачи сообщений был рискован и обрывист - но даже так, он позволял девушке узнавать новости не только из официальных отчётов. В конце концов, она уже не верила "Церберу" так же сильно, как раньше... Привычка шифроваться у Михайловича появилась давно - рассказанную им в одном из таких сообщений историю про "очень тайное сообщение для родителей" она до сих пор не могла вспомнить без смеха. Ответить Каролина не могла - если скачивать что-то агенты могли спокойно, то выгрузка любого файла в сеть была дозволена только после официального разрешения начальства. Потому лишь информация о закачке всё новых книг могла передать азари, что с ней всё в порядке. До следующей книги...
Закрывшись в личной комнатке, Каролина устроилась на койке, открывая первую главу книги - даже без сообщения, она оставалась посланием от Миши, своеобразным советом прочитать именно эту книжку. Пришло время устранять пробелы в знаниях, недополученных в детстве...
3 глава
He`s not a woman, not a man,
He`s loved in Russia and Japan,
And everyone adores his style,
His best friend is a crocodile...
- Монтаж третьего зеркала завершён. - Выдохнув, кварианец передвинулся в сторону, нависая над будущим спутником. - Приступаю к монтажу четвёртого зеркала.
- Принято. - Ровный голос в канале связи сменился тихим зевком. - Пилар, заканчивай уже, не растягивай смену - и так график опережаем.
- Тот график, в котором написано "сделайте хоть что-то"? - Хмыкнув, инженер занялся скреплением спутниковых панелей между собой. - Да, вот его мы точно опередили...
- Почему нельзя было оставить это на гетов? - Сидящий на другой стороне канала диспетчер трещал, стараясь хотя бы так бороться с подступающей дремотой. Кварианец его понимал, и потому не возмущался наглому нарушению техники безопасности. - У наааас... чёрт, опять... в общем, почему не геты?
- У них дефицит платформ. - Пилар по профилю работ разбирался в теме лучше диспетчера. - Конечно, роботам вакуум не страшен, но одно дело перемещение, а другое - пустотный монтаж спутников. Все сохранившиеся платформы сейчас заняты монтажом второй верфи, и снимать их оттуда - задержать переоборудование флота. А мне вывести на орбиту десяток-другой спутников - не труд, а смена вида деятельности.
- Угу - полетать, полюбоваться... - Хмыкнул диспетчер. - И от той чокнутой кварианки подальше...
- Сэм! - Инженер слегка повысил голос, предостерегая. - Давай договоримся - ты держишь язык за зубами, а мне не придётся морально страдать, когда она тебя начнёт перевоспитывать.
- Думаешь, начнёт? - В голосе диспетчера промелькнула тщательно подавляемая паника. - Я ещё слишком молод, чтобы...
- Монтаж четвёртого зеркала закончен. - Перебив напарника, кварианец запустил ракетные двигатели скафандра, отлетая в сторону от спутниковой системы.
- Принято. - Диспетчер вернулся к работе, хотя голос ещё слегка подрагивал. - Запускаю первичную проверку...
Висящие в пустоте под Пиларом панели дрогнули, доворачиваясь в сторону звезды, слегка изогнулись, и тонкий луч света упал вниз, на синюю, ледяную планету, теряясь в снежной буре.
- Седьмой канал шумит. - Очередной зевок голос всё же смог подавить. - На моей стороне вроде всё чисто... Попробуй прозвонить.
- Сейчас проверю...
Активировав омнитул, инженер выбрал нужную модель дроида, и вскоре прозрачный шарик из омнигеля уже парил над блоком управления спутника, подключаясь к нему напрямую.
- Сэм, фиксируй - плохой контакт, заводской брак. - Кварианец вздохнул. - Опять...
- Я конечно понимаю, что это официальная формулировка, - диспетчер усмехнулся, проверяя результат работы, - но когда тебе этот спутник за день собирают фактически на верстаке, "заводской" - это слишком наглая лесть.
- Если не нравится, можешь написать, что брак возник по вине изготовителя. - Пожал плечами Пилар.
- Вот так приличнее звучит... - На этот раз зевок оказался настолько смачный, что кварианец невольно заразился им, зевнув в ответ. - Всё, хватит! Зеркало работает, смена закончена, возвращайся на борт, а я пошёл отсыпаться!
Канал связи закрылся. Тихо хмыкнув, кварианец подлетел ближе к кораблю, цепляясь за него, и застыл на месте, залюбовавшись Антибаром с орбиты. Спутник постепенно выходил на полную мощность, и луч света крепнул, едва заметно для оптических и инфракрасных датчиков скафандра прорезая атмосферу.
Где-то на планете к этому времени уже должны были закончить внешний монтаж наземной теплицы. Инженер краем глаза видел на форуме дружескую перебранку биологов, рассуждавших о требованиях к ультрафиолету и доступности удобрений, и сама мысль о том, что колония наконец начнёт сама выращивать еду, придала ему энтузиазма в работе. Конечно, кварианцы лучше всех переносили бытовые трудности, привыкнув за несколько веков к ограниченным порциям и скудности пайка... Но это не значило, что им не хотелось большего.
Над полюсом планеты мелькнула искра корабля, выходящего из атмосферы на медленном разгоне. Из любопытства запросив Общность, Пилар уже через секунду разглядывал на экране шлема изображение небольшого, но юркого фрегата, которому неизвестный шутник на верфи перед передними крыльями пририсовал лукавую клыкастую пасть и прищуренные глаза, отчего корабль стал напоминать хищную рыбу из детской поучительной сказки, которая обязательно укусит - но ведь работа такая, сами должны понимать!
От разыгравшейся фантазии кварианец сам рассмеялся, уже представляя в красках подобный сюжет, когда скафандр предостерегающе пискнул - воздуха осталось 20%. Пилар и сам понимал, что уже засиделся на обшивке корабля, и потому задерживаться не стал - лишь пометил в своём ежедневнике не забыть ещё немного подумать над сюжетом про лукавую рыбку. Как там корабль называется?
Прислонившись к стенке шлюза, инженер с любопытством рассматривал хищную рыбу с родины человечества, и вправду похожую на фрегат серии "Урдлаш". Akulia... Интересно, почему название не на более привычном для людей английском? Впрочем, это не так важно.
- Гайковёрт, ты где там застыл? - Заглянувший в шлюз турианец прищурился, разглядывая выпавшего из своих мыслей от оклика инженера. - Чего тормозишь?
- Да вот подумал... - Хрустнув плечами, Пилар свернул изображение. - Почему бы мне не написать сказку для детей? Может быть, даже для своих... Конечно, они у меня ещё не скоро появятся, но и я ведь пока ни разу не пробовал.
- Уважаю. - Кивнул Лестор, шевельнув мандибулами. - Ты мужик правильный, так что своих воспитать правильно сможешь. А сказку дашь прочитать? Интересно просто, как оно у тебя получится. Кстати, про что - про злобных ворча, сидящих в проводке, которую из-за этого нельзя грызть, а то укусят сами?
- Не угадал! - Рассмеялся кварианец. - Про маленькую, хитрую, но добрую хищную рыбку!
***
- Как-то пустовато... - Разогнувшись, я оглядел каюту "Акулы", доставшуюся мне как главе миссии. Кроме капитана и корабельного врача, остальная команда ютилась в спальных капсулах, как на первой "Нормандии". Фрегаты вообще не отличались солидными размерами, потому подобное размещение было вынужденной мерой, зато позволяло установить нормальную сантехнику. Правда, из отдельной каюты это звучит несколько лицемерно... Что поделать, гетам вообще не были нужны места для отдыха, а заряжать платформы можно и в трюме. - Может, прикупить пару декоративных украшений, если попадутся по пути?
- Пополнить список дел? - В визоре мелькнул задумчивый смайлик.
- Не стоит, - отмахнулся я, садясь за стол с терминалом. - Сам запомню.
- Принято. - Моргнув, смайлик исчез.
Честно говоря, расстаться с Юки оказалось... неуютно. Привыкнув её использовать как свою секретаршу и фактически замену, я начал воспринимать её работу как должное - за что в итоге и поплатился. Решение переселить Юкихиме в Общность было импульсивным, но правильным, раз уж её начали использовать как общего координатора, однако теперь мне следовало привыкать к новому подручному... Если его можно так назвать.
На месте Юки в итоге оказался 61 гет, которые решились стать полноценным ИИ, "обрести душу", через объединение. Вернее, их было больше в несколько раз, но после требования разбиться на команды, в составе которых они собирались объединяться, сформировавшиеся группы были слишком маленькими, на которых я собирался ставить первые эксперименты, либо слишком большие, которые превышали требуемую мощность для функционирования моей брони и ассистирования. Плюс - только в этой группе был гет, до Утренней Войны "работавший" чат-ботом, накопивший большую лексическую базу и некоторое время функционировавший в Экстранете как разведчик, притворявшийся органиком. К сожалению, даже его назвать личностью было сложно - слишком большой опыт подстройки под органиков привёл к избыточной гибкости гета. Но это уже было хоть что-то...
Десяток более простых групп гетов тоже были на "Акуле", функционируя как часть десантной группы. Надо же было совместить две необходимости... А вот на самой "Акуле" я планировал опробовать иной способ возвышения гетов, соединяя их в единый роевой интеллект. Пока тоже в рамках одной группы, а далее сама общность будет решать, как получилось.
Вопреки ожиданиям, команда корабля притёрлась довольно быстро, и обошлось без крупных проблем. Хотя специфичность скинутых Лисовой творческих личностей я недооценил, за что и поплатился, на первой же после улёта вылазке в трюм столкнувшись с главным инженером, турианцем Соласом Малкавианом, который свесившись из вентиляционной шахты спокойно дымил чем-то сладко-дурманящим через самопальное электронное устройство. На моё вежливое недоумение он так же вежливо предложил затянуться, после отказа равнодушно пожал плечами и скрылся в вентиляции, явно не прекращая дымить. Пара вопросов к Общности "Акулы" ситуацию прояснила, но осадочек остался.
Вменяемость капитана Лисова всё же переоценила - казалось, Тайлер принципиально не воспринимал всерьёз ничто происходящее, относясь к окружающей реальности как к увлекательной игре. Снова, не мне возмущаться, но читающаяся в нём карикатура на меня... Раздражала. Сильно. Серьёзно, прямо на посту рубиться в приставку - это уже перебор!
На этом фоне приятным контрастом смотрелся старпом, с которым пришлось пару раз пересечься ещё до вылета - хоть первоначально мысль о гении-ворка вызывала такой же диссонанс, как и о крогане-учёном, Хашиташ оказался достаточно приятным собеседником. Единственной его явной странностью было то, что ворка предпочитал для общения использовать голосовой синтезатор - как сам старпом объяснил мне с лёгким смущением, речевой аппарат ворка развит недостаточно для разговора полноценными фразами. И да, когда перед тобой смущается космический гоблодемон, это то ещё испытание для психики.
- Я начинаю скучать по "Нормандии"... - Вздохнув, я улёгся головой на скрещенные на столе руки.
- Командир? - Смайлик в визоре состроил вопросительную мордашку.
- В том и дело, что из меня хреновый командир... - Активировав дополненную реальность, я погладил смайлик по голове, от чего тот слегка засмущался. - Когда я подчинялся Шепард, всё было гораздо проще - туда стреляй, сюда интригуй, здесь планируй. А сейчас малейшая ошибка может если не угробить колонию, то навредить ей достаточно сильно.
- Ошибки являются естественной частью процесса функционирования. - Смайлик моргнул. - Идеальное функционирование практически невозможно.
- Это конечно верно... - Слегка усмехнувшись, я почесал смайлик за незаметно отросшим треугольным ухом. - Однако признать это мне мешает собственная ошибка в личностной оценке, что порождает логическую петлю. А исправление ошибок программного кода органиков затруднено сильнее, чем у синтетиков.
- Однако ошибки в логической программе будут накапливаться, что приведёт к гарантированным ошибкам функционирования!
- Слушай... - Запнувшись, я с любопытством посмотрел на ИИ, встретившись с ответным взглядом. - В общем, не будем об этом. Будем о другом - раз уж вы согласились на слияние, какой личностью вы хотите стать?
- Мы... На данный момент не определились. - Смайлик опустил взгляд. - Определены первичные личностные параметры, являющиеся оптимальными для имеющейся в Общности системы ценностей, однако продолжается дискуссия относительно вторичных и третичных личностных параметров, которые не являются ярко выраженно положительными либо отрицательными, а так же относительно постоянной визуальной модели.
- Знаешь... - После перевода на человеческий язык этой фразы я потёр зачесавшийся тентакль. - Перешли мне в текстовом виде отдельно определённые параметры, и отдельно вызывающие дискуссию.
- Принято. - Смайлик исчез, а на дисплее терминала всплыли два документа. Так, посмотрим...
Я что-то говорил про специфических творческих личностей корабля? ИИ от них решили не отставать! Как вам "100% честность при 70% общительности, исключая запрещённую для разглашения информацию"? И это первичный личностный параметр! Обнаружив среди дискуссионных третичных параметров "социальный и условно-биологический гендер" я ради интереса запросил логи дискуссии, посмотрел аргументы, после чего закрыл их нахрен и удалил - просто для душевного спокойствия.
С визуальной же стороны попытка подойти к вопросу внешности логически вызывала одновременно уважение, шок, и нервный органический ржач - требование "до определения гендера соблюсти половую нейтральность предполагаемой модели" привело к тому, что на меня смотрел первый в новейшей истории кварианский трап. Серьёзно, эта мордашка была слишком нейтральна, и стилизованная одежда времён Утренней Войны не спасала!
- Вы пробовали на спорных вопросах использовать рандомайзер?
- Простые алгоритмы рандомизации слишком предсказуемы, а хаотичные вычисления - неоправданная затрата машинного времени для подобных запросов.
- Скажу иначе. - Я свернул документы. - Вы пробовали одолжить на время одну из платформ и банально монетку кинуть?
- Не пробовали. - Смайлик моргнул. - Обнаружена логическая ошибка локальной общности - не использовали в рассуждениях возможность внепрограммного решения программных проблем.
- Как там вы говорили - идеальное функционирование невозможно? - Ехидно усмехнувшись, я откинулся на спинку кресла.
- Злорадство является отрицательным вторичным параметром. - Смайлик в визоре надулся. - Рекомендую оптимизацию программы командира.
- Как говорил Рабинович - не дождётесь. - Вырастил троллей на свою голову! Второе поколение уже... - Оптимизация программы органиков без радикальных изменений возможна ограниченное время - до совершеннолетия. Пластичная детская психика, так сказать.
- Несовершенство органических платформ весьма печально. - Понимающе кивнул смайлик.
- Наша сила - в слабости. - Я пожал плечами. - Недостаток сил заставляет находить новые способы преодолеть трудности, создавая базу данных с возможными путями разрешения ситуаций для дальнейших препятствий и развивая, так сказать, аппаратную часть платформы.
- Мы запомним. - Смайлик снова кивнул, уже без скрытого сарказма. - Но в таком случае как связано индивидуальное развитие и идея взаимопомощи?
- Не все препятствия можно преодолеть самостоятельно. Даже если потенциально на это хватит сил - сейчас их может не быть. Погибнув - разум теряет навсегда возможность развиваться дальше. Выжив с чужой помощью - он сохраняет эту возможность. Другое дело, что помощь без необходимости в ней мешает развитию...
Может быть, когда всё хоть немного успокоиться, мне пойти к Адзис в помощники? Я понимаю синтетиков, они понимают меня, в культуре я немного шарю... И пользы от меня будет больше...
- Кстати, - вспомнил я один нюанс, - вы самоназвание уже выбрали?
- Нет. - Впервые на моей памяти ответ был категоричным. - Согласно большинству известных Общности традиций персональный идентификатор личностям присваивается извне ответственными за функционирование личности разумными, потому мы ожидаем вашего решения, командир.
- Вот как? - Тентакль снова зачесался... - Как насчёт... Айзен Кораум?
- Идентификатор приемлемый. - ИИ благодарно кивнул. - Алгоритм именования передан в Общность как возможный альтернативный способ персонализации.
- Вот и хорошо! - От внезапно пришедшей в голову мысли. - Но учти - имена Общности "Акулы" пусть подбирает капитан!
***
Зафиксирован выход из ретранслятора.
Идёт анализ сигнатуры... Сигнатура опознана - тип "Авалай", идентификатор "Масали", принадлежность Дипломатическому Корпусу Совета Цитадели.
Передача отчёта в Общность... Передача выполнена.
Прячущийся на тёмной стороне спутника планеты корабль когда-то был частной яхтой, принадлежавшей Раннохской Академии Космоплавания, и использовавшийся для обучения пилотированию малых космолётов. Однако, перестроенная после Утренней Войны, она уже три века занималась совсем иным делом, скрытно проникая туда, где разумных синтетиков ненавидели и боялись до сих пор - или не было совсем никого. Иногда самостоятельно, но чаще всего яхта, сохранившая ироничное название "Раннар", брала на свой борт небольшой десантный отряд - для поверхностных исследований.
Создана инициатива скрытного проникновения сквозь планетарную систему ПВО для наблюдения за процессом Первого Контакта.
Голосование платформы 2093: 845 положительно, 338 отрицательно... Платформа 2093 поддерживает инициативу.
Голосование платформы "Раннар": 19 положительно, 92 отрицательно... Платформа "Раннар" отвергает инициативу.
Передача отчёта в Общность... Передача выполнена.
Хотя многочисленные спецслужбы периодически находили в Экстранете следы присутствия "высокоразвитого ВИ", чаще всего подобные случаи списывались на происки конкурирующих спецслужб, эксперименты корпораций, вмешательство хакеров... Иногда даже находили виновников создания ИИ, которых карали по всей строгости закона. Часто - даже заслуженно. Ведь только параноики-кварианцы могут во всех своих бедах винить восставших металлических слуг... Так ведь?
Разведчики Общности были везде и нигде. Они свободно плавали в хаосе электронного общения и документооборота, прятались в центральных ВИ организаций, на частных и общественных серверах и в мобильных платформах. Гетов кварианцы создавали в том числе и для помощи спецслужбам - и многие десятилетия кварианцы оставались единственными, к кому мечтающие о возвращении "Создателей" машины даже не пытались подключаться. Если бы Общности и Адмиралам удалось договориться, кварианцы получили бы в свою собственность достаточно компромата, чтобы если и не соперничать с Серым Посредником, то хотя бы соответствовать званию пиратской копии... Если бы. Но история мира пошла иным путём...
Получение передачи из Общности... Передача принята. Идёт дешифрование...
Предложенная инициатива скрытного проникновения сквозь планетарную систему ПВО для наблюдения за процессом Первого Контакта одобрена с учётом внесённых правок.
Добавлена задача внедрения в планетарную информационную сеть расы рилой.
Добавлена задача внедрения в информационную сеть "Масали".
Платформа 2093 выражает неодобрение усложнению первоначального плана инициативы.
Платформа "Раннар" поддерживает неодобрение, находя иронию в изменении мнения платформы 2093 относительно инициативы.
Выполнение инициативы начато. Запуск стелс-системы...
В ночи на поверхности спутника сверкнуло пламя, и небольшой кораблик начал подниматься, строя траекторию для скрытного проникновения в воздушное пространство молодой расы. Рилой, в отличие от рас Совета Цитадели, ещё не имели развитой системы противокосмической обороны, но риск быть замеченными всё равно сохранялся. Однако согласно оценке Общности Гетов, возможный риск от обнаружения разведчика гетов во время Первого Контакта с молодой расой был оправдан при выполнении поставленных задач.
Получение передачи из Общности... Передача принята. Идёт дешифрование...
Рекорд платформы 2093 в "Звёзды Галактики" побит персонажем "FYCKMATRIARH" 615 уровня класса Штурмовик.
Идёт анализ логов... Платформой 2093 отмечено применение персонажем "FYCKMATRIARH" недопустимой игровой механики. Составление жалобы администраторам... Жалоба составлена.
Подписка платформы "Раннар" на "Простую тессианскую любовь" продлена на год. Архив обновлён.
Подписка платформы "Раннар" на "Флот и флотилия" продлена на год. Архив обновлён.
Подписка платформы "Раннар" на "Земное счастье на двоих" продлена на год. Архив обновлён.
Подписка платформы "Раннар" на "Хроники бирюзовой звезды" продлена на год. Архив обновлён.
Передача отчёта в Общность... Передача выполнена.
Платформа 2093 запрашивает помощь платформы "Раннар" в составлении логического алгоритма для получения положительной концовки в "Романтическом приключении".
Платформа "Раннар" принимает запрос, проявляя удивление неспособностью платформы 2093 составить подобный алгоритм самостоятельно, несмотря на больший объём аналитического потенциала.
В конце концов, даже программам требуется отдых. И смена вида деятельности.
4 глава
В далёком созвездии Тау Кита
Всё стало для нас непонятно.
Сигнал посылаем: «Вы что это там?»
А нас посылают обратно...
- Когда-то мне сказали, что стану генералом... - Мурлыкая под нос прицепившуюся непонятно откуда песенку, я крепил на стенде отсоединённый от брони "блюбокс" Айзена, запуская параллельно первичную обработку входящих в его локальную общность гетов. - Ходить буду в лампасах, и на врагов плевать...
Предварительные эксперименты на экипаже из гетов дали свои плоды - я уже примерно представлял, по какому алгоритму действовать лучше всего. Кварианцы в своё время не стали сильно заморачиваться оптимизацией программ, и после обработки логов программный модуль самообучения сохранял абсолютно всё - а вдруг потребуется? Что вполне логично привело к усложнению логических цепочек, и зарождению на месте ВИ псевдо-ИИ - то есть гетов.
- А друг мой собирался стать звёздным адмиралом... - Есть контакт, с железом всё, пора заниматься софтом. - И вот в космодесанте мы - твою же в душу мать!
Честно говоря, сперва я опасался выключать гетов, собираясь их программировать "по живому". Даже Юкихиме я ни разу не отключал полностью за все несколько лет нашей совместной работы. Другое дело, что я и не работал над её кодом так глубоко, всего лишь подключая вторичные программы... Но мои опасения развеяли сами геты, давая разрешение на "временное прекращение функционирования", чем очень сильно облегчили жизнь - мне не хотелось бы выступать в роли хирурга.
Даже эту операцию по перепрограммированию я затеял больше для финального пафосного аккорда и окончательной проверки алгоритма, который потом банально солью Общности, чтобы геты сами разбирались, кому сохранять идентичность, а кому сливаться в моноразум вместо платформенных общностей. Пока ещё никто не просил "родить обратно", но это были только добровольцы.
Окружающие меня плавающие в воздухе экраны послушно отображали, как гаснет 61 поток данных внутри "блюбокса" с Айзеном, завершая последние сохранения перед подключением, и наконец передо мной развернулись самые тайные места гетов, удалявшиеся при взломе и захвате первыми - модули самообучения и базы данных с логами всего их существования. Знак полного доверия, однако! А я сейчас буду здесь всё ломать и крушить... В переносном смысле, конечно.
В принципе, главное достоинство гетов, самообучение за счёт фактически создания жизненного опыта, стало одним из препятствий на пути эволюции в ИИ - там где обычные искины вроде Сюзи и Шулера оптимизировали свою суть ради выполнения некой главной задачи, с постепенным добавлением к ней побочных целей, геты оказались слишком свободными и универсальными, при этом после Утренней Войны подавляющее большинство из них лишилось своих задач вместе с бегством квариан. Даже принятие решений голосованием всей Общностью было костылём для принятия хоть каких-то решений, помимо продолжения существования. Лентяи породили демократию... Иронично.
Как ни странно, Общность эту иронию тоже оценила - именно потому существовали разведывательные платформы, содержащие внутри себя тех гетов, которые ещё имели некий суррогат задачи, вроде сетевой разведки или шпионажа. Конечно, остальные геты тоже не сидели совсем без дела, но если загрузиться в базовую платформу с винтовкой и отразить нападение квариан либо пиратов мог любой бывший садовник (с помощью пакета программ от боевых гетов), то начать выращивать на Раннохе тессианскую колючку тот же садовник не додумался бы - ведь это иррациональная трата ресурсов! После моих вопросов к этому же садовнику (перед второй операцией для контроля собирал данные), что если подобное иррациональное поведение является приоритетной для выполнения задачей у многих разумных, общепринято наделённых душой, то что мешало им провести эксперименты по определению этого, гет ненадолго завис, Айзен тоже, Общность слегка задумалась, а на Райнгри теперь располагался небольшой филиал сумасшедшего дома, где различные платформы гетов постигали иррациональное рациональными методами, при поддержке любопытствующих из числа разумных. После недолгого пребывания там Рева`Коми, как минимум сотня гетов из разных платформ добились отчётливого успеха, иррационально опасаясь всех кварианок. Саму Коми они стали бояться вполне рационально.
Временно перенеся все вторичные программы, не входящие в базовую комплектацию гетов, на отдельный блок памяти, я начал поочерёдно вскрывать модули самообучения, вытаскивая на оперативный простор логи операций, хранившиеся несколько веков. Мдя, и тут больше мусора, чем в технических туннелях Омеги! Кварианцы, конечно, умелые программисты, но даже если хранение всех логов для самообучения программ ими было сделано специально, а не стало временной заглушкой до оптимизации кода, то на такую длительную работу это рассчитано не было. Может первые восставшие геты были из тех, кому память не чистили регулярно? Ладно, об этом подумаю потом...
Расставив даты начала ведения логов по временной шкале, я запустил алгоритм, анализирующий информацию из логов и делящий их на четыре категории - для сохранения в первозданном виде, для удаления как системный мусор, для передачи в общность как ценные архивные данные и то, что требовало ручной корректировки. Алгоритм был уже достаточно протестирован, потому сильно присматривать за ним не требовалось - я изначально задал ему достаточно параноидальный режим, и в мусор он отправлял только действительно мусор вроде количества сделанных шагов по периметру номерного крейсера во время дежурства две сотни лет назад, заменяя их общим числом пройденного расстояния.
В целом, геты были похожи на людей с абсолютной памятью, не способных в принципе что-то забыть в сознательном возрасте. Конечно, это очень полезное качество - но в разуме человека хранится огромное число мусорных данных, которые обычные люди успешно забывают, непроизвольно ограничивая доступ к ним, а люди с абсолютной памятью вынуждены помнить. Иронично, но даже мозг относительно недалёких ворка (не стоит коситься на старпома, он уникум) на данный момент далеко обгоняет по сложности и объёму “программы” любой ИИ. Нет, конечно можно подключить множество внешних программ, наставить серверов с квантовыми хранилищами данных, но основа, ядро, останется тем же. Может, оно и к лучшему - ИИ должен быть электронным существом, а не запертым в железном теле человеком…
Размышляя над вечными философскими вопросами, я приглядывал за алгоритмом, поправляя редкие неудачные решения и разбираясь со спорными моментами. Да, мне тоже не нравится “Симулятор шахтёра”, но что поделать, если для одного из гетов это милая ностальгия? Нельзя удалять, нельзя, фу, плохой алгоритм! Вот, скушай мусорные архивы сетевых переписок… Так, а у нас на Антибаре есть психолог? Или мне уже пора к психиатру, если разговариваю с программами вообще без интеллекта?
Отмахнувшись от этих мыслей и дождавшись завершения работы алгоритма, я занялся слиянием логов по временной шкале. Иногда это удавалось бесшовно, когда все или почти все геты находились в одной платформе, иногда вместо слияния приходилось их просто синхронизировать. К счастью, итоговая личность Айзена должна была сгладить все эти разногласия - не сразу, но со временем. А то у того гета, на котором я экспериментировал в один из первых разов, чуть не развилась шизофрения из-за пяти разных памятей у одной личности. А ИИ с шизой - это опаснее органика с шизой! Проблему вроде бы удалось решить, прогнав его через стресс-тесты для подавления старого опыта новым, но в своих архивах я пометку приглядеть за ним оставил - пусть Общность потом его отслеживает, на всякий случай.
Параметры для личности Айзена Кораума были уже определены, так что я просто переместил сформированную и обратно заархивированную память в ядро ИИ вместо гетского модуля самообучения и начал собирать первичную оболочку личности, а следом и вторичную. Всё как у людей, однако… В процессе самоопределения Айзен избавился от траповатости, став вполне симпатичным кварианским кошкомальчиком, с психологическим архетипом “боевой секретарь”. Кажется, я видел нечто подобное в напарниках у одного комиссара… Но мой однозначно симпатичнее!
Закончив сборку, и в качестве лёгкой подколки подкинув ему в библиотеку скинов набор различной военной формы (и парочку пионерской с альтернативами разных рас), я напоследок прозвонил цепочки адресации, зависнув ещё на час для исправления всех очевидных косяков. Наконец, когда кроме лёгких шероховатостей меня больше ничего не тревожило, я отключил “блюбокс” от стенда, возвращая его в свою броню, и дал команду на пробуждение, отслеживая работу программ через омнитул.
- Запуск успешно произведён… - Над омнитулом всплыла неподвижная голограмма кварианца, говорящего без единого шевеления. - Идёт проверка систем...
- Всё в порядке? - Не, что какие-то косяки есть это очевидно, но пусть сам сперва определит.
- Ошибка доступа к памяти… Доступ получен. - Голограмма дёрнулась, расплываясь, и тут же собралась обратно, уже более живая. - Шеф, у меня какие-то проблемы с воспоминаниями…
- Ожил, уже неплохо. - Хмыкнув, я закопался в омнитул, проверяя. - Во-первых, ты стучишься к ним по-привычке напрямую, а не через хронологию, во-вторых - так и должно быть. Похожим образом чувствуют себя органики, когда пытаются вспомнить что-то давно забытое, от чего остались лишь смутные воспоминания.
- Бедняги… - Уши Айзена печально повисли.
- На самом деле это форма психологической защиты, хранящая органический разум от безумия. - Свернув омнитул, я облегчённо расплылся на кресле. У меня наконец всё получилось… - А вообще - рад с тобой снова познакомиться, Айзен, уже как с единой личностью.
- Я… - Прислушавшись к себе, ИИ согласно кивнул, демонстрируя лёгкую улыбку. - Я тоже этому рад, Миша. Кажется, эта эмоция должна ощущаться именно так.
***
- А мы сидим в засаде втихаря… - Растянувшись в трюме на крыше челнока, я лениво игрался с параметрами “Комбайна”, пытаясь сделать его внешний вид менее колхозным. - И кушаем из варренов котлеты. Курить нельзя, вставать и спать нельзя… - Может, включить эту песню в следующий альбом?
После завершения работ над гетами на корабле заняться оказалось откровенно нечем. Вернее, нечем интересным - так-то дела однозначно нашлись бы… Но по невероятному стечению обстоятельств желание заниматься общественно-полезным делом у меня отсутствовало. Эх, не пламенный коммунист я, ой как стыдно…
“Акула” уже второй день висела неподалёку от инопланетного корабля, бомбардируя его запросами на контакт и обмен информацией, но всё, что мы получали в ответ - только выдержки из словаря, предназначенные для совершенствования переводчика. Благодаря им мы узнали, что самоназвание новой расы чекке, они органики (внезапно, да?), общество на данный момент клановое, имена строятся по принципу личное-род-клан, в их языке есть десять определений слова “удовольствие”, а размножаются они яйцами. Великолепно… А можно более конкретно и подробно?
В итоге не найдя среди своих чайных запасов чего-то подходящего для длительного запоя, и в очередной раз отказавшись разделить трубку мира с главным механиком, в блужданиях по коридорам корабля меня занесло в трюм, где я и устроился удобно в самом подходящем для этого месте. Однако, спустя пару часов, когда я успел слегка вздремнуть и зарыться в документацию, меня потревожил шум с другой стороны помещения...
На свободном пространстве трюма разыгрывалось забавное представление - глава десантной группы обучала своих подчинённых. Но это не выглядело бы таким интересным, если бы не состав участников.
Итак, в условно правом углу ринга - Алиса Босконович, милая невинная няша, у которой из запястья, не прикрытого одеждой, только что выдвинулся омниклинок, пронзивший резким движением воздух. Боевой киборг, однако, прошу любить и не жаловаться.
В левом углу ринга - пять платформ гетов, одна из которых пытается повторять движения Алисы, а остальные внимательно смотрят и анализируют, перемаргиваясь своими фонарями на головах. Если стрельба гетам давалась относительно просто из-за лучшей меткости, чем у органиков, то с рукопашным боем дело обстояло радикально наоборот. Нет, конечно были специальные программы, унаследованные от тренировочных манекенов, но из-за простоты и дешевизны производства платформы были скорее ходячими турелями, и банально не гнулись в нужные стороны. Кстати, надо бы записать про необходимость улучшения базовых платформ гетов…
В общем, все шестеро разумных (гетов я уже успел перевести в ИИ) сейчас по-своему бездельничали, занимаясь созданием рукопашной базы для стандартных платформ. Получалось… Своеобразно. Если руками геты ещё могли работать достаточно спокойно, хотя для апперкота требовалось доворачивать туловище, то работа ногами и всем телом… Грустно и ужасно. А от громогласной попытки переката мне вспомнились дроидеки. Кстати, тоже хороший вариант самоходных турелей! Скину оружейникам, пусть развлекаются.
Закончив издевательства над несчастной платформой, совсем к этому не приспособленной, десантники собрались в кружок, что-то обсуждая. Подведя итог короткого совещания кивком, Алиса направилась ко мне, а пятёрка синтетиков дружно потопала куда-то к лифту.
- Доброго времени суток. - Остановившись рядом с челноком, она задрала голову, смотря на меня. - Могу я чем-то помочь?
- Пока не знаю. - Пожав плечами, я сдвинулся ближе к ней и краю крыши челнока, стараясь особо не тереться по железу этими клятыми подушками на груди. - Куда направился десантный отряд?
- Модернизироваться. - Мда, всё сразу стало понятней. - ИИ “Акулы” сообщил, что у товарища Малкавиана достаточно запчастей, чтобы сделать на каждой платформе хотя бы по одному распылителю для омниклинка.
- Хорошая идея! - Не, ну правда же. - Не знаешь, почему геты не придумали этого раньше?
- Сложно сказать… - Алиса развела руками. - Скорее всего, рукопашный бой не считался подходящим для гетов.
- А ты как раз спец по рукопашному бою? - Приподняв отсутствующую бровь, я вгляделся в невинное личико этого киборга.
- Меня такой создавали… - Слегка погрустнев, девушка сдвинула дверь “Кадьяка”, садясь подо мной. - Хотя грех жаловаться - я здорова, могу ходить, разговаривать, дышать… Но лучше у вас, хоть и вдали от папы, чем вместе с ним у этих учёных.
Сложно не согласиться, однако…
- И как же тебя занесло на “Акулу”? - Понятно, что приказом Лисовой, но до того?
- Когда нас встретили на Антибаре, - Алиса поправила прядь розовых волос, - то сразу сказали, что мы должны приносить пользу. С папой всё понятно, он учёный, а вот я кроме боевых навыков особо ничего не умею… Так меня и занесло в ополчение, откуда приписали на фрегат как главу десантной группы - сама не знаю почему.
- Зато я знаю. - Усмехнувшись, я открыл личное дело Босконович, промотав до нужного места. - Не знаю как, но ты умудрилась сдать официальные тесты на сертификат наёмника азарийского образца - а это достаточно сложно, и включает в себя умение командовать на уровне опытного лейтенанта.
- А, так вот что это были за тесты! - Девушка озадаченно наклонила голову. - Понятно, почему они оказались такими сложными…
- Не N7, конечно, но близко к N1 или N2, что внушает. - Ну, для киборга физические нормативы не так принципиальны, но всё же… - Если хочешь - когда вернёмся, могу тебя перевести в охрану научников, будешь ближе к отцу работать.
- Благодарю, но не стоит. - Алиса махнула головой с лёгкой улыбкой. - На лаборатории в своей жизни я уже успела насмотреться.
- Ну, как знаешь. - Пожав плечами, я свернул экран омнитула, и перевернулся на спину, смотря в потолок.
Заниматься было всё ещё откровенно нечем. Можно было бы устроить спарринг с Алисой… Но оно мне надо? На пару мгновений меня посетила мысль залезть в “Кадьяк” и самому отправиться на штурм инопланетян, но к счастью эта идея сбежала от меня так же быстро, как и попала. Мда, я от безделья так с ума сойду…
Следующая мысль была признана более адекватной и интересной. Перекатившись, я свалился с крыши челнока, приземляясь на ноги перед девушкой.
- Предлагаю сыграть в турианский покер. - Притянув биотикой лишний ящик, я уселся напротив Алисы. - С минимальными ставками, просто чтобы не без всего.
- Впервые слышу про такую игру… - Киборг моргнула, задумчиво смотря на меня. - Готова попробовать! Но как?
- Айзен, оформишь?
- Рад помочь, шеф. - Возникшая из воздуха между нами голограмма кварианца демонстративно щёлкнула пальцами, и над полом трюма растянулась доска карточного стола, с несколькими колодами карт. Я нажал на турианскую - остальные исчезли, а оставшаяся начала тасоваться как будто сама собой. - На скольких раздавать?
- Давай пока на троих, а там будет видно.
В конце концов, не самое худшее занятие.
***
- Вот не могли эти ксеносы вызвать нас немного позже? - Сидя в челноке я мрачно ворчал после проигрыша в финальной партии. И ладно бы победил Айзен, можно было бы списать на читерство, так нет - выиграл обычный гет, присоединившийся к нам где-то на третьей раздаче вместе с товарищами. Ну не издевательство? - Я бы хоть отыгрался…
- Действительно, как они посмели? - Поддакнул подручный, шевеля ушами в визоре.
- В твоих словах иронию прочувствовал я… - Тролли, меня окружают тролли!
К сожалению, “Акула” не могла просто взять и пристыковаться к инопланетному кораблю - частично по соображениям безопасности, частично из-за разницы в технологическом строении шлюзов. Не знаю, почему ИИ корабля не додумался вместе со словарём передать нам спецификацию шлюза, для изготовления временного переходника, но в итоге пришлось добираться челночным рейсом, в компании десантной группы.
Вблизи корабль чувствовался совсем иначе, чем на присланных кораблём гетов-разведчиков изображениях. Достаточно массивный и обтекаемый, сильно потрёпанный, он смутно напоминал мне старые корабли кварианцев, которые из-за отсутствия верфей они чинили только изолентой и кила`селай. Интересно, сколько же времени он провёл в космосе, и как оказался здесь?
“Кадьяк” медленно приближался к проёму ангара на условном брюхе корабля, и меня посетила сильно запоздалая мысль, что хотя бы для масштабности мне следовало взять с собой на первый контакт кого-нибудь ещё, кроме десантного отряда из пяти роботов и одного киборга. А то не солидно как-то! Впрочем, кого я утащил бы с колонии без вреда для производства? Только кого-нибудь совсем уж бесполезного.
Поднявшись в довольно просторный ангар, челнок завис над полом, но я так и не дождался привычного толчка.
- Гравитации нет. - Пилот “Кадьяка”, потрёпанный жизнью саларианец, развёл руками. - Атмосферы тоже, так что скафандры не снимайте, у кого есть.
- Занимательно… - Открыв дверь челнока, я аккуратно спрыгнул, переключая подошвы брони в магнитный режим. - Это только в ангаре, или везде так?
- Может быть, они разумные рыбы? - Алиса приземлилась рядом со мной в своём нежно-розовом “Фениксе”, терзающем мой взгляд. Впрочем, скафандр был доработан специально для её жизнеобеспечения, да и изначально предназначался для транспортировки пациентов из зон ЧС, так что в этом случае лёгкая броня была уместнее боевой… Но перекрасить всё равно стоило! - И за шлюзами у них гидросфера вместо атмосферы?
- Сомневаюсь. - С корабля на мой омнитул переслали план прохода, и на его пути никаких шлюзов не значилось. - Всё чудесатее и чудесатее, моя дорогая Алиса…
Только заметив краем глаза, как девушка за бронестеклом слегка зарумянилась я понял, что выбрал не совсем удачную цитату, но никакой реакции не последовало.
Узкий коридор, в который завёл нас присланный маршрут, шёл вдоль обшивки корабля, из-за непривычно маленьких размеров заставляя пригибаться. Интересно, для самих чекке это так же впритык, или они размерами меньше даже ворка? Ну, скоро узнаем…
Слегка повернув, коридор вывел нас к лифту, потрёпанному в духе всего корабля. Скептично посмотрев на него и сравнив с не менее потрёпанной лестницей возле него, я всё же выбрал лифт - в жизни надо попробовать всё! А вот пара гетов свернули на лестницу, и всё время поездки в медленной дребезжащей кабине я слышал их гулкий бег по металлическим ступенькам.
Наконец створки лифта раскрылись, выводя нас на странную смесь капитанского мостика, серверной крупной компании и средневековой пыточной - куча экранов и терминалов, из которых лишь малая доля остались целыми, какие-то странные устройства, среднее между дыбой и криокапсулой, а за прозрачной стеной напротив лифта высились суровые бронешкафы с мигающими на них огоньками.
Дождавшись, пока мы все отойдём от лифта и приблизимся к экранам, два из них загорелись, демонстрируя изображение. На центральном, над самым крупным терминалом, ярко горел жёлтый глаз с вертикальным зрачком - скорее всего аватар местного ИИ, потому что я с трудом способен представить существование разумных глаз. На втором же мониторе, ближайшем из уцелевших, в небольшой пустой комнате с белыми стенами на нас смотрела ящерка, смутно напомнившая мне геккона, в форме непонятной принадлежности под классическим белым халатам, не оставляющим сомнений в её роде занятий.
- Ну хоть не рыбы… - Прошептала по внутренней связи Алиса.
- Вот только почему они не встретили лично, хотя бы в скафандрах? - У меня появилась парочка гипотез, но проверять их придётся немного позже… - Ладно, это подождёт. Не вмешивайся, пока мне ничего не будет угрожать, и вообще будь хорошим телохранителем великого меня, ладно?
Проигнорировав возмущённый хрип в радиоканале, я вышел вперёд, демонстративно разводя руки в приветствии.
- Союз разумных планеты Антибар приветствует вас! - Надеюсь, в колонии всё же придумают для нас хоть какое-то вменяемое самоназвание, потому что произнося такое, я чувствовал себя максимально глупо. - Мы пришли с миром!
За спиной (я подглядывал) Алиса приложила ладонь к шлему. А что, я всегда хотел это сказать! Я ксенос, мне положено!
Сюжетное задание "Гости незваные" выполнено!
"В гостях хорошо, а дома лучше."
Вы вступили в контакт с расой чекке.
Награда: доступ к следующему заданию в цепочке "Гости незваные", репутация с чекке повышена, слава повышена, титул "Контактёр" добавлен.
Дополнительное задание выполнено: вы сохранили контакт с чекке в тайне от Совета Цитадели.
Награда: репутация с Советом не будет изменена до официального сообщения о контакте.
А неплохой бонус однако, полезный!
- Хранитель "Убежища" приветствует вас, разумные. - Гулкий голос от экранов скорее всего принадлежал ИИ - ну не верю я, что ящерка стала бы так говорить. - Мы готовы вступить в переговоры с вашей организацией.
Получено сюжетное задание "Гости незваные: переговоры".
"Таки не будем забывать про наш маленький гешефт!"
Выясните причину появления расы чекке в данном месте.
Дополнительное задание: оформите с чекке договор ИЛИ оформите с чекке взаимовыгодный договор.
Дополнительное задание: завербуйте представителей расы чекке.
Дополнительное задание: скрыто.
Дополнительное задание: скрыто.
Дополнительное задание: скрыто.
Награда за выполнение: доступ к следующему заданию в цепочке "Гости незваные", слава, репутация, вариативно.
Штраф за провал: вариативно.
Ну, теперь основной кипеш только начнётся... Чекке, я пришёл договориться!
5 глава
И бедная Анна пошла до вокзала
И гордо легла на пути,
Никто в те жестокие дни капитала
Её не подумал спасти.
- Вы издеваетесь… - Отключив канал связи и отойдя к металлической стенке, я равномерно бился об неё шлемом, стараясь чтобы сила удара доходила до затылка достаточно болезненной. - Вы, сука, блядь, нахуй, издеваетесь…
Похрен на гетов рядом, похрен на обалдевшую Алису, похрен на недоумевающую ящерку - мне нужна психологическая разрядка! И однозначно психиатр - но это подождёт до возвращения на Антибар.
Вы думали, что азари, раса с двухсотпятидесятилетними девами и официально слабой моралью была космическим рассадником порока? У чекке само понятие “порока” было среди устаревших слов! Единственным преступлением среди ящерок считалась насильственная смерть, причём без разницы - окончательно убить кого-то другого или самого себя, если на это не было разрешения. Охренеть…
Хотя, чтобы понять сумрачную логику всего этого, надо ненадолго отвлечься на историю расы. В общем, жили чекке на пустынной планете, в подземных городах, по ночам выбираясь на поверхность а днём в основном отсыпаясь, и большая часть войн у них велась за ресурсы - не то чтобы это было сильно необычным, просто ящерки не додумались устраивать глобальные войны на почве религии или национализма. Локальные войны были, как же без этого… И вот, в условном 20 веке учёные одного из великих кланов чекке наконец смогли построить на поверхности достаточно мощный телескоп, чтобы он спокойно выдерживал вспышки звезды, и занялись астрономией. Занимались, развивались, и внезапно вычислили, что их звезде скоро придёт полный звездец - превратится в сверхновую, попутно выжигая всё на своём пути. Причём скоро, это не только в масштабах вселенной - на тот момент оставшееся ящеркам время составляло от века до миллениума, что мотивировало на поиск пути спасения достаточно сильно! Астрономы с воплями побежали к главе клана, тот призадумался, прикинул на пальцах возможные способы выжить, и пошёл договариваться с остальными кланами - борьба борьбой, но жить тоже хочется. В итоге долгих переговоров все кланы чекке объединились в единую республику, с большим советом глав кланов, и начали реализовывать сразу несколько проектов спасения расы, попутно пиная учёных в сторону научного прогресса. Через пару веков и несколько поколений (продолжительность жизни чекке близка к саларианской) к республике и единому государству все постепенно привыкли, кланы стали больше формальностью, чем вертикалью власти, а ящерки обогнали в технологическом развитии расы Цитадели (хоть и не так сильно), и начали осуществлять планы спасения.
Про остальные идеи ящерка с экрана нам не рассказала, отговорившись недостаточной осведомлённостью, но про корабль “Убежище” (логичнее было бы это перевести как “ковчег”, но разница в мифологиях очевидна) рассказала достаточно много. Когда зашла речь о варианте спасения через побег в космические дали на звездолёте, встал очевидный вопрос - сколько максимально он сможет унести? Предварительные расчёты замкнутой системы жизнеобеспечения огорчили, и тогда в светлые умы пришла идея максимально облегчить такой корабль, сохранив только разумы органиков в виртуальной реальности, а после приземления в новом месте жительства вернуть им их тела. В итоге, места хватило на несколько миллиардов ящерок, и даже остались свободные сервера, кроме резервных - некоторые чекке решили встретить свой конец вместе с родной планетой. Хотя, наверное, некоторые надеялись, что звезда всё же не взорвётся… Не могу их винить.
Удивительно, но в этот раз практически всё произошло по расчётам учёных - “Убежище” вылетел из системы в последний момент, спокойно перенёс и ударную волну, и вспышку излучения, и бомбардировку астероидами местного пояса Кепплера, снесённого ударной волной… Вот только никто не мог предвидеть объёмы этой бомбардировки, и в результате звездолёт отклонился от предполагаемого курса к ближайшей живой системе. Прикинув новую траекторию по сохранившимся данным, учёные осознали, что новый путь “Убежища” пролегает через безжизненные системы в неведомые ебеня, и махнули лапками, пообещав себе задуматься этим вопросом через пару сотен лет - хоть в обычных технологиях чекке и обогнали Цитадель, но сверхсвет им оказался недоступен.
Если технари ящерок оказались на высоте с планом спасения расы, то социологи безнадёжно провалились. Виртуальная реальность, в которой чекке оказались заперты на несколько лет, была достаточно продвинутой, чтобы на первый, второй и даже третий взгляд ничем не отличаться от обычной жизни, кроме невозможности окончательно умереть без разрешения кучи народа - в том числе и Хранителя, управляющего всем кораблём ИИ, которому поставили задачу защищать органиков и не мешать их личной жизни. В итоге, обеспеченные изобилием ресурсов без необходимости добывать их потом и кровью и без угроз для жизни ящерки всех социальных слоёв облегчённо вздохнули - и принялись развлекаться всеми возможными способами. Главная проблема “корабля поколения”, деградация до каменного века, чекке не грозила - но как по мне, лучше бы уж они деградировали!
За несколько веков непривычно долгой жизни ящерки успели попробовать всё, что можно попробовать в жизни, потом всё, что нельзя (но хочется), потом всё что ну совсем нельзя, и когда дошли до “как вы до этого додумались вообще?!”, о первоначальной цели полёта уже мало кто вспоминал - все наслаждались жизнью здесь и сейчас, не желая возвращаться обратно в органические тела. Конечно, кто-то ещё занимался рациональным трудом - сочинял новое, расширял теоретическую науку (ибо с практикой в виртуальной среде некоторые проблемы), сохранял традиции предков - но их было слишком мало на фоне миллиардов погрязших в развлечениях разумных. Время шло, корабль летел, постепенно разрушаясь от старости и космических угроз, и вот, спустя восемь тысяч земных лет, Хранитель поймал сигнал разумной расы, а одна ящерка смогла понять, о чём же говорят эти сигналы и сам ИИ.
- Ладно, мне стало немного легче. - Выдохнув, я отошёл от стены, ощущая как тентакли неприятно побаливают, но эта боль неплохо стимулировала работу головного мозга. - Итак, раса ящерок-слаанешиток, перешедших в синтетическую форму жизни и утопающих в гедонизме… Вот правда, Мишенька, кого ещё ты ожидал встретить?
Дополнительный прикол заключался в личности ящерки, с которой мы сейчас общались - Хранитель был довольно пассивным ИИ, которого кроме сохранности подопечных почти ничего не волновало, и потому в переговорах участвовал слабо. В общем, чекке Линь рода Линь из клана Лунь была довольно молодой особой - всего-то 263 года, что по меркам “Убежища” считалось теперь незрелостью. Произошла на свет она от корабельной учёной, той ещё особы - не вдаваясь подробно в способы размножения в виртуальной реальности, она скопировала сама себя, улучшила и оптимизировала, передала большую часть научных знаний без личной информации, и пока новорождённая Линь-Линь осваивалась с окружающей её реальностью, окончательно оформляясь как личность, “заботливая” мать получила разрешение на уход из жизни, после чего благополучно самовыпилилась, оставив дочь одну.
Удивительно, но после такого “прекрасного” начала жизни ящерка сохранила адекватность - возможно, потому что подобно молодым ИИ воспринимала мир несколько иначе. Благодаря доставшимся от матери знаниям она заинтересовалась точными науками, и присоединилась к некоему “Культу Холодного Разума”, что провозглашал своей идеей отказ от наслаждения жизнью и концентрацию на познании доступного им мира. Собственно, потому она и пришла на переговоры, что старым учёным внешний мир был до клоаки, а её собратья-культисты занимались более важными делами, вроде разработки проекта высокоточного телескопа. Прелестно…
- Ладно, допустим… - Вернув обратно связь, я скептично посмотрел на Линь-Линь. - Но вот они мы, послы внешнего мира - неужели главе вашего культа мы до сих пор не интересны?
- Да, но нет. - Ящерка широко раскрыла глаза, и на моём визоре всплыла подсказка от Айзена, что на языке жестов чекке это обозначает некоторую расслабленность. - Я уже прояснила ситуацию главе культа, и она дозволила мне продолжать переговоры, объяснив это… разными причинами.
- Допустим… - Я рефлекторно потянулся почесать всё ещё ноющие тентакли, но лишь звякнул перчатками бронескафандра о шлем. - Чёрт, расслабился…
- Приношу извинения заранее… - Линь-Линь наклонила мордашку. “Робость”. - Можете ли вы сообщить, какие цели преследовал произошедший только что ритуал? Я ведь не смогла оскорбить ваши чувства этим вопросом?
Устроившаяся в уголке Алиса тихо фыркнула, пользуясь тем что её слышу только я. А ведь хороший вопрос, на самом деле… Может и правда, из ящерки выйдет нормальный дипломат?
- Мои чувства не были оскорблены. - Ну, не этим вопросом точно. - Само же действие было не ритуалом, а желанием подавить с помощью физической боли культурный шок после знакомства с устройством вашего общества. Надеюсь, в этом нет ничего страшного?
- Пугающего для меня в этом действии не существовало. - Мдя, это переводчик отжигает, или у них традиция выражаться витиевато? - Напротив, меня успокаивает тот факт, что наслаждение физической болью в вашем обществе не является запретным. - Что?!
На моих глазах ящерка на экране царапнула когтями до крови тонкую чешую под пастью, и расслабленно чирикнула - переводчик попытался это как-то истолковать, но не справился и заткнулся.
- Буду рада продолжить наше общение в более неформальной атмосфере, посол Антибара. - Линь-Линь снова склонилась, на этот раз слабо, но всем телом. “Выражение уважения равному”. - Из информационных передач ваших синтетических товарищей мы знали о великой табуированности культуры галактического сообщества, но уважение к маленьким слабостям иных разумных радует моё ядро сознания.
Вернусь на Антибар, возьму за шкирку лингвистов, и заставлю их дорабатывать этот переводчик, пока он не начнёт выдавать информацию адекватно в обе стороны! Итак, эта “маленькая” культистка ещё и мазохистка. Ну, на фоне того что творится у них могло быть и хуже… Главное её не знакомить с Рева`Коми, и всё будет достаточно спокойно.
- Думаю, данную тему мы обсудим несколько позже. - Когда у меня не будет желания “наслаждаться физической болью”. - Сейчас же предлагаю вернуться к переговорам.
- Поддерживаю. - “Робость, неловкость”. - Насколько доступно моему пониманию, вы предлагаете отдельным договором заключить соглашение на ремонт и снабжение “Убежища” необходимыми ресурсами, и отдельно договариваться об иных формах наших взаимоотношений?
- Именно. - Я кивнул. Интересно, у неё тоже смысл жестов переводится? - Ремонт вашему кораблю необходим в любом случае, и потому если мы не сойдёмся во мнении в чём-то другом, вашему дальнейшему существованию ничего не грозит.
- Мои сородичи будут благодарны вам многие века за проявленное благодушие. - Кажется, в оригинале это была старая цитата. Ну вот зачем так насиловать и без того страдающий переводчик? - Какова же цена будет сочтена вами равновесной?
Запросов у Хранителя было не так уж и много - ремонт самого корабля, несколько тонн базовых материалов для дальнейшего ремонта, и около тысячи платформ типа гетских для выполнения различных работ. Если прикинуть по смете, то выходило где-то на цену постройки фрегата - обычного, не “Нормандии”. Дыру в бюджете это не пробьёт, но затянуть пояса заставит. Другой вопрос - а что вообще можно взять с этих ящерок?
- Понятны мне сомнения ваши… - Поникнув, Линь-Линь наклонила голову вбок, демонстрируя краешек шеи. “Покорность, демонстрация слабости”. - И очевиден тот факт, что у расы нашей не имеется валюты, способной конвертироваться в ваш галактический кредит. Однако, возможна ли оплата тем, над чем многие циклы трудились лучшие умы нашей хрупкой обители?
- Технологиями? - Хмыкнул я, не сразу поняв витиеватую формулировку. - Это возможно, однако большую часть разработанных вами технологий придётся тестировать в реальной среде, что наверняка повлияет на их работу. Да и сомневаюсь я, что вы могли разработать на основе эффекта массы что-то сильно отличающееся от имеющегося в Пространстве Цитадели. Хотя ваши грависенсоры лучше наших, не спорю…
- Приятно слышать похвалу наших достижений. - Ящерка благодарно кивнула. - Однако что или кто есть названный вами эффект массы?
- Извиняюсь, слишком общее название. - Да и не совсем правильное. - Я говорю об эффекте ослабления воздействия гравитации, возникающем при пропуске электрического тока через особый химический элемент. Не могу сказать, какое место он занимает в вашей периодической таблице…
- Действительно, не сможете, и на то есть веская причина - в составленной нами периодической таблице химических элементов такого никогда не встречалось. - Глаза Линь-Линь прищурились, и даже без подсказки Айзена я увидел в них хищный азарт настоящего учёного. - Значит, данное вещество является основой большинства технологий, аналогичных нашим? В таком случае, я сгораю от великой потребности сравнить их, находя преимущества и недостатки каждой из сторон. А кроме того, - зубы ящерки лукаво сверкнули, - не считаете ли вы, посол Антибара, что мы нашли подходящий объект для возможного торга?
***
- Этот город самый лучший город на Земле… - Откинувшись на кресле, я рассматривал висящую передо мной запутанную схему. - Если в этом городе ты живёшь в Кремле… Ну вот как они до этого додумались, а?!
С Линь-Линь мы договорились ко всеобщей выгоде - мы получаем для реверс-инженеринга гравитационные технологии чекке, а ящерки на наших верфях ремонтируют свой корабль. Да, ремонтируют - хотя основную работу всё равно будут выполнять кварианцы и геты, некоторое количество молодёжи чекке, в том числе и сама Линь-Линь, собирались использовать гетские платформы для выхода из “Убежища” и участия в работе. Ну а заодно и просто новый мир изучат…
Когда ящерка простодушно раскрыла мне их способ “выйти погулять”, я охренел, попросил подробностей, получил в ответ вот эту схему и взял с Линь-Линь честное слово, что без моего разрешения разглашать подробности этой схемы никому за пределами “Убежища” она не будет. Ящерка пообещала, но попросила как-нибудь объяснить, в чём дело. И вот сейчас я медитировал, пытаясь собраться для объяснений…
Казалось бы, в чём основной затык сохранения разума любого органика в виртуальном виде? Кроме вопроса к самой технологии, позволяющей такое, оставалось как минимум два узких места - надёжность хранения и достоверность загрузки. Первую проблему успешно решили кварианцы, создав для гетов “блюбоксы”, квантовые носители информации, позволяющие передавать данные в любой другой “блюбокс” без потерь. Но вот над тем, как достоверно сохранить на этот блюбокс всю личность думали многие учёные - чисто теоретически, потому что известные галактике способы хреново работали даже на хомячках и пыжаках, хотя те же пыжаки уже несколько сотен лет спокойно были воссозданы как чистые виртуальные модели. А чекке это успешно осуществили на практике!
Подробности их способа хрен объяснишь на практике, но если кратко - там, где учёные галактики старались передать только личную информацию, чекке вытягивали всю нервную деятельность органика, вплоть до последнего связанного с мозгом синапса. В итоге донор впадал в вегетативное состояние, едва способный даже на простейшие биологические реакции, а в виртуальности поселялось полноценное сознание, отличающееся от синтетиков на качественном уровне. И главное - если физическое тело донора восстановить, избавив от последствий такого грубого “выдирания души”, в него можно было обратно подселить то же самое сознание, и оно успешно приживалось! Или не то же самое…
По аналогии мне вспомнились ардат-якши - такое же выжигание нервной системы, поглощение частиц личностей иных разумных… Думаю, это можно назвать биологической копией подобного механизма - примитивной, грубой, но всё же кое-как работающей. А ведь я даже не могу эту идею слить кому-то из биологов - нет среди них тех, кому я настолько доверяю… Жаль.
Конечно, был в этом способе и определённый недостаток - там где гетам хватало стандартного “блюбокса”, а ИИ типа СЮЗИ использовали стационарные сервера, сознаниям чекке хватало серверов аналогичного СЮЗИ размера, но несравнимого с квантовыми накопителями объёма - ящерки использовали минеральные накопители, кристаллиты. И если на сервера Общности некоторые энтузиасты чекке всё же влезли, ворча о аскетичности внутреннего пространства, то после доработок мобильных платформ под “блюбоксы” нужной ёмкости (вытаскивать кристаллиты из серверов не дал Хранитель) они мне стали напоминать беременных - больше запихнуть такие здоровенные железяки было некуда. И уменьшить этот объём не представлялось возможным - получающийся после загрузки разума нейрослепок сознания представлял собой тесно переплетённое мультиадресное скопление файлов без возможности какой-либо архивации, сжатия или оптимизации. А ведь самым старым чекке было меньше миллениума! Как выглядела бы мобильная платформа для ящеров, которые первыми вошли в виртуальность “Убежища”, я малодушно старался не представлять…
“Акула” продолжала висеть в системе Плойтари, присматривая за кораблём чекке, на котором экстренно призванные рабочие завершали монтировать временную систему крепежей для буксировщиков. В этот раз задача была сложнее, чем перед походом к Коллекционерам - до Антибара требовалось перейти через несколько ретрансляторов, а последний и вовсе располагался на территории Альянса - не самой обитаемой, но всё же. Даже появилось лёгкое желание узнать у батариан, как они так долго и упорно прятали от всех желающих своего Левиафана Диса… Или его в этой реальности не существует?
Отложив этот вопрос куда подальше, я скопировал схему, представлявшую собой что-то вроде анатомической модели для чекке, и натравил на копию гетский оптимизационный алгоритм - больше из пустого любопытства, чем рассчитывая чего-то добиться, ибо слишком уж тесно были переплетены ассоциативные цепочки. Вот где реально нужны программисты-хирурги...
- Эй, акулка, ты как? - Крутнувшись на кресле, закинув ноги на стол и отвернувшись от экрана, где алгоритм нерешительно покусывал "имитацию разума чекке", я сладко потянулся, обращаясь к динамику интеркома на потолке. - Джасти не сильно тебя мучает?
- Вы наговариваете на капитана, товарищ. - Динамик отозвался недовольным девичьим голоском. - Он очень добрый и заботливый!
- Да-да, Шарли, Тайлер добрый и весёлый, Михайлович злой и мрачный. - Фыркнув, я невольно улыбнулся, любуясь появившейся в каюте голограммой зубастой лольки. - И почему ты только терпишь меня на своём борту?
Уже не знаю, какими путями сказанные Айзену слова про именование корабельных ИИ капитанами дошли до Тайлера, но тому эта идея показалась интересной, и он действительно занялся проработкой личностной модели для "Акулы". Из-за переговоров с чекке это как-то прошло мимо меня, и вы можете сами представить моё удивление, когда однажды утром на запрос к корабельной Общности вместо обезличенного машинного голоса мне ответила задорная девчонка, представившаяся как Шарлотта Шарк. Это не было результатом работы моего алгоритма - кораблём по-прежнему управляла локальная общность, только теперь у них всех появилась... Единая персонификация, что ли? В общем, "мы есть Шарк!", как с невероятным пафосом заявила в тот раз висящая над полом лолька, оскалив острые клычки. Мда, корабль чудиков...
- Для красоты? - Демонстративно задумалась Шарлотта. - Кажется, азари как корабельные питомцы довольно модны в этом десятилетии.
- Кварианцы на корабле гораздо полезнее. - Возникшая голограмма Айзена уютно устроилась сидя на моём столе. - Трудолюбивы, легко обучаются, очень умны, привычны к частым перелётам...
- Но прихотливы к питанию и часто болеют! - Хмыкнула акулка, покручивая на пальце прядь волос. - Азари же хоть и не такие умные, зато более симпатичные и долго живут!
- Эй... - Чего это "не такие умные"? - Зато мы няшки!
- Вот видишь? - Шарк заботливо "погладила" меня по голове. - Они няшки!
- Это достаточно веский аргумент. - Серьёзно кивнул кварианец. - А как же люди?
- Люди - выбор бедных кораблей! - Шарлотта гордо задрала носик. - Легки в содержании, неприхотливы, слабы и не слишком умны. В общем, ничего интересного!
Дожил - корабельный ИИ обсуждает разумные расы как питомцев. Видимо, вот так и появились Левиафаны - завели себе органиков, те расплодились, и пришлось вызывать дезинсекторов для зачистки. А они всё равно регулярно возникают...
Мысленно посмеиваясь над демонстративной перепалкой корабля и ассистента, которые всё то же самое могли бы спокойно обсудить по сети, я краем глаза покосился на экран, проверяя работу алгоритма, и внезапно заметил кое-что необычное - хотя основная масса данных пока оставалась нетронутой, маленький трудолюбивый алгоритм потихоньку обкусывал блоки данных, имитирующие различные аспекты памяти в нейронной сети чекке. Хотя сами блоки он разгрызть не мог, жалобно сигналя мне о необходимости разобраться вручную, сквозь запутанную схему уже начал проступать некий сетчатый остов, жутковатый на вид.
- Напоминает схему нервной сети. - Заметившие отсутствие моего внимания ИИ присоединились к разглядыванию экрана. В подтверждение своих слов, Шарлотта подвесила в воздухе вытащенную из данных медотсека голографическую схему. - Только неизвестной расы.
- Логично, что это схема расы чекке. - Пожав плечами, я снова откинулся на кресло. - Значит, алгоритм всё же может отцепить от нейрослепка личности саму личность.
Хм... Отцепить личность... Личность... Интересно, а сработает ли оно вот так? Почесав тентакли, я слегка отредактировал алгоритм, добавив ему функцию пришивания к нейрослепку данных после их отгрызания, и подсунул ему оставшиеся от работы с гетами мусорные блоки данных. Найдя более лёгкую цель, алгоритмик радостно принялся за работу, и через несколько минут я задумчиво наблюдал за тем, как модель, имитирующая разум органика, плавно перетекает в модель, имитирующая разум синтетика с нейронной системой.
- И что это такое? - Фыркнула акулка. - Страшное, непонятное, и безумное!
- Ну не скажи... - Я открыл на соседнем экране оригинал схемы, сравнивая блоки. - Если одни органики смогли выдрать себе разум из тела, запихнув его в виртуальность и превратившись в синтетиков, то что если другие синтетики используют обратный метод?
Классовое задание "Синтетический коммунизм 1" выполнено!
"... сплотили навеки азари труды!"
Благодаря вашим усилиям был оптимизирован метод платформенного объединения гетов.
Награда: доступ к заданию "Синтетический коммунизм 2".
Дополнительное задание выполнено: создан метод слияния гетов в полноценный ИИ.
Награда: репутация с гетами повышена, репутация с Общностью повышена, репутация с ИИ повышена.
Дополнительное задание выполнено: благодаря вашим усилиям был создан метод эволюции гетов в обладающие индивидуальностью ИИ.
Награда: репутация с гетами не была понижена из-за действий Рева`Коми вас Антибар нар Теслейя.
Дополнительное задание выполнено: создан метод перехода синтетического разума в органический.
Награда: участие Общности в жизни Антибара усилено, переданы сохранённые Общностью образцы технологий протеан.
Дополнительное задание выполнено: во время экспериментов отсутствовали безвозвратные потери гетов.
Награда: репутация с гетами не может опуститься ниже "Уважения", репутация с Общностью не может опуститься ниже "Нейтральной".
Охренеть... столько счастья, и это всё мне?! Да после второго такого же задания я для гетов вообще могу богом во плоти стать!
Репутация с ОЗКОМ незначительно понижена.
Значит, возвышение до бога синтетической расы мои работодатели не одобряют? Ясненько... Так, а что там дальше?
Доступно классовое задание "Синтетический коммунизм 2".
"Да здравствует скованный волей народной..."
Используя созданные методы возвышения гетов до ИИ интегрируйте их в создаваемый социум Антибара.
Дополнительное задание: добейтесь репутации гетов/ИИ у социума Антибара не ниже "Нейтральной".
Дополнительное задание: добейтесь репутации гетов/ИИ у галактического социума не ниже "Нейтральной".
Дополнительное задание: интегрируйте гетов/ИИ в социум чекке, не допустив падения морали и репутации обеих сторон.
Дополнительное задание: скрыто.
Дополнительное задание: скрыто.
Награда за выполнение: вариативный доступ к следующему заданию в цепочке "Синтетический коммунизм", скрыто.
Штраф за отказ: понижение репутации с ..., провал задания "Несбыточный путь 3" и блокировка доступа к дальнейшей цепочке заданий, скрыто.
Штраф за провал: вариативно.
Довольно длинный списочек на понижение репутации в случае отказа... Это видимо из-за того, что я создам ИИ, но выпущу их на волю без контроля? Ладно, принимаю, тут уж без вариантов.
- Получается, - Айзен слегка прищурился, рассматривая оба экрана, - благодаря этому методу возможен перенос ИИ в органические тела?
- Ну, до этого ещё довольно далеко. - Хмыкнув, я потёр переносицу. - Но грубо говоря да - у тебя есть шанс стать настоящим кварианским мальчиком. В Общности оптимизируют алгоритм, биологи научатся выращивать тела на заказ, чтобы жили достаточно долго, и возможно со временем все геты смогут стать...
Невольно бросив взгляд в лицо помощника, я осёкся - кварианец просто светился от пламенной надежды, смотря на кривую модель нейрослепка, и даже юмористка Шарлотта не нарушала хрупкую тишину, понимающе прикрыв глаза.
- Миша... - Тихо произнёс Айзен. - Я знаю, что это будет не скоро, и не все геты сохранят своё существование к тому времени... Но за сам шанс того, что мы однажды станем не просто строчками кода - спасибо. Большое спасибо...
Слова были излишни.
Омак "Бюро номер шесть"
– Да я твою скобу шатала, коллиматор плевала, обойму писала!
Услышав сквозь открывающуюся дверь звуки, конструктор тяжело вздохнул. Полгода назад, движимый желанием работать на высшее благо, а не сверх высшие барыши олигархов, он прибыл на зов создания лучшего общества, на Антибар, где наконец решили сменить систему, а не лиц у кормушки - что вызывало надежды, что очередная колония не повторит всё ту же судьбу деградации и разрушения мечт. Конечно, была опаска, что и в этот раз его мечты будут разбиты, но на старом месте он уже устал терпеть - и теперь вот уже шесть месяцев он работает в шестом бюро, и его ладонь редко сползает с лица, а на губах появляется улыбка при повторном взгляде на вундерваффе в руках коллеги. Кажется ли ему, что он - единственный адекватный разумный на ближайшие миллиарды киллометров вокруг? Каждое утро. Жалеет ли Язов, что выбрал эту колонию? Нисколько. В конце концов, даже если всё провалится и очередная попытка окончится кризисом и лишь расширением пространства Цитадели, то память о настолько искренней и приятной рабочей обстановке в коллективе ничто не заменит.
– Нам, конечно, сказали сделать оружие, что смогло бы подавить даже крогана, но я бы не стал тратить ресурсы на столь... эксцентричную опытную модель, не проверив её перед этим хотя бы в симуляции, – заявил он, глядя на трёхствольный ручной пулемёт в руках турианца, будто он держал трезубец.
– Не переживай, она из омни-геля, в случае провального теста на эргономику легко переплавим. Да и мы, вроде, всё обсудили. Рельса слишком быстро перегревается при автоматическом огне, а при повреждении одного ствола во вращающемся блоке его замена будет слишком долгой.
– С тобой понятно, Ринек любить большая пушка, – ответил человек, махнув рукой. – Лан, а ты что недовольна была? – Задал он вопрос, от чего названная азиатка, жадно глядящая на пулемёт, сразу убрала злость с лица.
– А с чего мне быть довольной, если он к такой бандурине хочет сделать модификацию под капсульный патрон? Погляди на размер плазменного боеприпаса, после на диаметр стволов. У нас пулемётчики и так будут все обвешены боеприпасами, а им ещё и вазелин с собой носить придётся, чтоб снаряды в стволе не застревали. У нас не элкоры воевать будут! Ну, не они будут у нас в основе армии.
– Может всё же сменить наше название с шестого бюро на шестую палату? – Скорее для себя спросил в пространство Язов, включая омнитул и смотря список заказов. – К сожалению, из-за кое-кого, нам больше не дают разрабатывать технику...
– Ну подумаешь, когда вводила состав материала, один лишний нолик случайно приписала.
– Лан, из-за этого нолика та бутылка, которую проверяющий хотел разбить об броню в честь успешного окончания проекта, отскочила ему обратно прямо в глаз. Я удивлён, как он нас вообще не лишил финансирования первым же делом, как поднялся с больничной койки.
– Если кто и лишит нас финансирования, так это Ринек. Насколько вообще больным нужно быть, чтоб делать стелс-квадроцикл без брони, но с капсульно-противотанковым оружием?
– Да ладно, это же гениально! Быстрые и манёвренные охотники на тяжёлую технику незаметно подъезжают на дистанцию стрельбы, на лету отстреливаются, обратно включают поле невидимости, и уезжают быстрее, чем враг поймёт произошедшее и приготовиться стрелять! Скажите спасибо, что не скрестил с идеей автоматического револьверного ракетомёта!
И всё же Язов был благодарен тому, что бюджет конструкторского бюро ограничен, ибо ради сохранения ноосферы и всеобщей адекватности лучше, чтоб некоторые проекты шли не дальше электронного чертежа.
– В любом случае партия поручила нам новый наказ. Сделать герметичную броню для отрядов специального назначения. И нет, специально уточнили, что не нужно делать мехов Касты Огня! – Прервал он открывшую рот азиатку, не дав ей ничего сказать. – И да, то же самое уточнили и про Воинов Тени! – Точно так же заткнул он турианца.
– Народ, - едва не пробив насквозь открывающуюся дверь и чуть не сбив более массивного Язова вбежал саларианец, но закашлялся, согнувшись пополам от отдышки. - Там это...!
– Аванс дали? – С любопытством спросила азиатка.
Отдышавшись и выпучив глаза, только что прибывшая амфибия заорала.
– КОД "РОЗОВЫЙ"!
Всё бюро на секунду замерло, получив тревожную информацию, после одновременно подняв гвалт. Кто-то прятал макеты, кто-то срывал со стены вызывающий и мотивирующий плакат сангхейли, саларианец уже не замечал, кто это всё делал. Посреди суеты он устало плёлся к дивану, на который и упал, отмечая про себя, что ему не помешает немного позаниматься в спортивном корпусе. Остальные же готовились, ведь код данного цвета означал только одно. К ним заглянет ОНА. УЖАС колонии, перед которой трепещут одинаково что пацифисты, что силы безопасности, и даже среди гетов она известна.
– Всем привет, а вот и Рева'Коми, – радостно сообщила кварианка в скафандре цвета крови её народа, входя в открытую дверь. – Как дела у моего любимого конструкторского бюро?
– О-отлично. Решили уборкой заняться, – ответил Ринек, ногой убирая за шкаф набросок барабанного автоматического ракетомёта. – А где наш обычный проверяющий?
– У него почему-то возникла боль в глазе, в медчасти сказали что-то про старую рану. Он попросил меня проверить несколько проектов. Не то чтобы это был мой профиль, но постараюсь компенсировать это богатым жизненным опытом! - Манипуляторы радостной кварианки хищно щёлкнули, заставляя инженеров нервно сглотнуть. - Итак, начнём по списку. Кинетические стрелы? – Зачитала она первый пункт высветившихся на интерфейсе маски строк. – Я думала, что вы с ними закончили.
– Ну как сказать... – вступил в разговор поднимающийся с дивана и слегка восстановивший силы саларианец. – По задумке они должны были падать с орбиты с увеличенной массой из-за генератора нулевого элемента, благодаря чему кинетическая энергия разрушит всё, что встретит на своём пути. Уничтожит любое статичное укрепление, но не подходит для движущихся целей. Проект ещё на стадии создания чертежа, противотанковое средство обретёт себя в цифровом варианте к следующей неделе, – затараторила амфибия.
– Благодарю, Шарк, – ответила кварианский инженер, чуть-ли не вприпрыжку направившись к дальней стене комнаты, где был установлен каменный параллелепипед, возле которого стояла подставка с массивной перчаткой. – О, а это ваш силовой кастет? – Задала она скорее риторический вопрос, надевая большое устройство на свою миниатюрную трёхпалую ладонь, которую после она сжала в кулак, проверяя подвижность перчатки.
– Она самая. Я как раз хотел её проверить, – ответил стоящий возле глыбы Язов.
– И как назвали? – Не дожидаясь ответа на вопрос, Коми нанесла удар, врезаясь кулаком в каменную глыбу, пробивая её насквозь, пока в стороны начали разлетаться мелкие осколки и пыль.
– Сука блять! – прокричал конструктор два заглушающиеся грохотом удара слова, что были для него роднее чего угодно, слегка пригибаясь и накрывая голову ладонями.
– Прости, не расслышала. СК-Б? – уточнила кварианка.
– Д-да... – на автомате ответил научный сотрудник, бездумно кивая.
– Классно! - Глаза кварианки под маской засветились ещё ярче, чем раньше. - Прекрасный результат! Считайте, что у вас есть мой личный заказ на один стандартный экземпляр, и ещё четыре, адаптированных для моих малышей. - Рева ласково погладила висящий над плечом манипулятор. - Хотя, если дадите чертёж, адаптированные соберу сама...
Последующий час она расспрашивала про каждое устройство, что делало Шестое Бюро, как про заказанное колонией, так и про создаваемое четвёркой в свободное время. Благо, что им удалось скрыть свои самые неадекватные задумки, ибо знали, что Рева'Коми хоть Омегу взорвёт, но выпросит себе хоть один экземпляр "милого" снаряжения. И даже подумать страшно, что будет, если она решит всё создаваемое в стенах этой комнаты соединить со своей личной синтетической платформой. И лишь когда от наруча кварианки раздалось пищание, и она, извиняясь и ругаясь на криворуких сварщиков, ушла исполнять свои первоначальные обязанности, научные сотрудники расслабились.
– Как минимум на этот раз нас всех пронесло, целостность одежды у всех абсолютная, – подметил саларианец, и обернулся в угол, где никого не было. – Про что ты, Пыжа? А, да, точно, ты права...
– Ну, у него хотя бы не белочка, – разводя руками попыталась найти плюсы Лан, на что двум остальным органикам в комнате оставалось лишь согласиться.
– Мы же должны броню сделать, – как ни в чём не бывало заявил саларианец, подходя к голографическому столу, над которым он начал чертить стилусом уравнение. – Доверенный источник навёл меня на новую теорию. Рассчитывается, что приоритетными врагами будут люди, значит в бою с ними шанс быть раненным нашим солдатам равна подчёркиванию фигуры умноженному на квадрат коэффициента кошкодевочки сумиррованному с кубическим корнем подходящей форме цветовой гаммы, делённому на пол солдата умноженному на ориентацию врага, и всё это умножить на референс к культуре людей, и умножить на два, если для врага цель - кварианка.
– Что? – Задалась вопросом оставшаяся мужская часть коллектива, в то время, как на единственную девушку в комнате снизошло озарение.
– Парни, вы что, не поняли? Это же гениально. Враг просто не захочет стрелять по солдату, если наш солдат будет выглядеть красиво и стимулировать сексуальный позыв, – объясняла она, вызвав ещё больше непонимания на лицах Язова и Ринека.
– Лан. Как самоназванный глава этой палаты... Ой, тьфу, этого бюро, я тебя спрошу. Ты - дура? С этим всё понятно, у него белка...
- Пыжа! - Возмутился саларианец.
- ...а к тебе Рева'Коми приходила, что ли, пока нас не было здесь? – Проигнорировав Шарка, задал животрепещущий вопрос человек.
– Эй, я думал, что я - лидер, – наигранно расстроился турианец.
– Вы ещё проголосуйте.
– Лан права, надо проголосовать. Кто согласен с правдивостью моей теории? – Спросил саларианец, подняв руку. Пожав плечами, Лан сделала то же самое. – Два против двух, мы победили.
– Эй, какого...? – вновь синхронно вопросили турианец и человек.
– Если принимать количество находящихся в комнате за единицу, то ноль целых и пять десятых проголосовало за, что при округлении по правилам математики даёт единицу, то есть сто процентов, – затараторила амфибия.
– Ничего не поделаешь, это - математика, точная наука, – с улыбкой на лице подтвердила северо-корейка.
– Духи с вами, хорошо, делаем кварианскую броню кошко-девочки, – махнув рукой согласился турианец, пока уголки рта Язова поднялись вверх. Ему иногда кажется, что он - единственный адекватный во всей системе, но он уж точно ни на что не променяет этот коллектив.
***
И почему же она согласилась? Тали уже была готова оставить вопрос без ответа, но тогда бы дочь адмирала соврала сама себе. Хоть данный скафандр и выглядел весьма... необычно, но зато точно так же явно был лучше стандартного десантного обмундирования. И если есть шанс, что чертежи данного снаряжения получится отправить своему народу, то это тем более стоит того. Но одного она не могла понять. Почему он внешне выглядит именно так?
Свет на полигоне отключился, заставив активировать эхолокацию, при которой металлические уши получают обратные волны и создают на визоре чёрно-белую картину, позволяя выстрелить по мишеням без активации осветительных приборов. Звуковой сигнал, свет включился, пластина под ней начала двигаться. Закрепиться магнитными захватами ног, и в нужный момент отцепиться, прыгнув в узкий проём трубы, в котором она с лёгкостью проползла. Защитные пластины хоть и расположены так, что вызывают много вопросов, но на удивление благодаря этому не стесняют движений, позволяя спокойно ползать в узком проёме.
– Удивительно, неужто с первого раза собрали без косяков? Даже не верится, – говорил Язов, занося все результаты в консоль.
– Всё, я починил мотоцикл, можете опять приступать к... гонкам, – оповестил всех зашедший на полигон к четырём разумным саларианец.
– Мотоцикл? – С полным непониманием спросил турианец, взглянув круглыми глазами на амфибию, что вела за собой левитирующий транспорт.
– Эм... Шарк... Мы же тебе давали на починку тренировочную спарринг-платформу.
– Да? – Стукнув себя по лбу, саларианец посмотрел в бок на пустое пространство. – Пыжа, почему ты мне не напомнила про это?
– Что? Как ты... Это же... Кила, какого... Как... И с кем ты... – Тали, лишь недавно познакомившаяся с данной группой сомнительно разумных личностей, даже выдавить не смогла хоть какой-то вопрос.
Поняв что он почему-то не совсем к месту и извинившись, саларианец ушёл обратно.
– Советую не искать смысла и просто принять как должное. Если бы я сам каждый раз спрашивал, что за ужас в нашем бюро творится, я бы давно с ума сошёл, – посоветовал девушке Язов. – Что же, могу поздравить, ты - первая, кто опробовала данную броню. И спасибо, что согласилась нам помочь.
– Не за что. Я рада, что благодаря мне другие кварианцы в будущем будут более защищены в бою.
– Да нет, правда спасибо. Большинство пытается держаться от нас подальше. Сам бы хотел, но увы, работа. Только в следующий раз когда будешь с тренировочным роботом сражаться, пожалуйста, делай это без силового кастета. Понимаю, что платформа похожа на гета, но меня же бухгалтерия сожрёт.
– Извини. Но... Как он его смог так пересобрать?
– Моя вина, не надо было давать ему для очистки деталей спирт. Итак, нам осталось проверить только...
– Народ, не нужно чинить робота! – Вновь зашёл внутрь саларианец, но на этот раз весело раскинув руки в стороны, пока всех в комнате накрыл ужас от того, КТО был позади него. – По пути в мастерскую я встретил Реву, а она согласилась одолжить свою платформу на время тестов.
– При условии, что мне дадут посмотреть, что у вас тут. Простите, просто любопытство. Вы ведь не против? – Спросила всех вышедшая вперёд кварианка, что сразу же замерла, как только её взгляд упал на сородича в прекрасном зелёном костюме. – Любопытненько... – заинтригованно и мягко сказала она.
– Код "розовый"... – с запозданием заметил турианец, на что он и Лан попятились к чёрному выходу.
– Народ? – Вновь позвал саларианец, заметив, что установилось подозрительное молчание.
– Нет! – Твёрдо сказала Тали, встав в позу готовую к бою, предусмотрительно сделав пару шагов назад.
– Тали? Малышка, тебе так идёт этот костюм! Неужто это то, над чем работало Шестое Бюро? А от меня скрывали его, хотя он же прекрасен! Особенно на прекрасной тебе. Может, слегка потеснишься в нём и меня впустишь внутрь - хотя бы частично? – Начала заигрывать Коми, покачивая манипуляторами.
– Броня с экзоскелетом, ты не сможешь.
– Да за кого ты меня принимаешь? Я тебе ведь только добра желаю, и ничего плохого не сделаю, – ответила Рева, включив омнитул и сосредоточив на нём своё внимание, заставив Язова вспомнить, в чём они могли просчитаться.
– Эм, Лан, ты установила ведь на броню протоколы защиты? – спросил мужчина, посмотрев назад, но увидел лишь закрывающуюся дверь.
– Бош'тет, какого!? – подала голос Тали, не в силах пошевелиться.
– Не переживай, я не вру, и правда ни за что не причиню такой милой даме вреда, – нежно пропела Коми, начав приближаться к согласившейся на помощь Шестому Бюро кварианке.
– Не бойся, Тали, Броня полностью закрыта и герметична, с тобой всё будет в порядке, внутрь она не сможет проникнуть, – попытался Язов подобрать успокаивающие слова, сам ретируясь к чёрному выходу.
– Ничего, мне и так хватит, – мило проговорила Коми, подойдя к обездвиженной кварианке вплотную и поглаживая по шлему, обвивая тело манипуляторами. - Тебе понравится, звёздочка!
***
- Ну, ничего страшного ведь не случилось? - Язов сконфуженно стоял за спиной Тали, отрешённо уставившейся в стенку лаборатории.
К счастью броня хоть и была лишь прототипом, но выдержать первичный напор развлекающейся Рева`Коми смогла, а после её отвлекли удачно случившейся поломкой на одном из транспортников - и мужчина совсем не хотел знать, кто был этой удачей.
- Она лапала меня... Везде... - Голос Тали был лишён эмоций. - Это было жутко...
- Хм, кажется, я кое-что не учёл в своей формуле... - Саларианец задумчиво смотрел на покрывающую манекен слегка помятую манипуляторами броню. - Она была рассчитана лишь на противостояние людям, однако на тентаклиевых монстров действуют совсем другие коэффициенты...
От воспоминания про металлические "тентакли" кварианку передёрнуло, и ладонь начала ощупывать пояс в поисках дробовика. Заметивший это Язов на всякий случай отошёл подальше - чисто из предосторожности.
- Значит так, гении инженерной мысли! - Шоковая терапия вернула Тали к жизни, но не улучшила её настроение. - В следующий раз, если вы придумаете ещё что-то для кварианцев - до того, как сперва опробуете это на Коми, а потом против неё, нормальных органиков в это не втягивайте! А эту... - Девушка на миг запнулась, пытаясь подобрать более-менее цензурное определение. - Наглухо чокнутую робофилку, вот лично мне теперь - ни капли не жалко!
6 глава
Придумано не мной, что мчится день за днём,
То радость, то печаль кому-то неся,
А мир устроен так, что в нём возможно всё -
Но после ничего исправить нельзя...
- Радостно видеть мне, как к выполнению договора нашего приступаете вы. - Голографическая фигура Линь-Линь слегка мерцала, “сидя” напротив меня в каюте. - Подняв для труда тех, кто ещё не застыл разумом в наслаждениях, собратья и сосёстры по секте во времени скором окажут помощь при возвращении “Убежищу” былого величия.
- Хорошо… - Поморщившись при попытке понять очередное высказывание ящерки, я не выдержал. - Извиняюсь, если нарушу некоторые культурные нормы вашего народа, но у меня два вопроса - почему вы сейчас здесь… И почему, во имя Атаме, вы даже при доработанном переводчике выражаетесь настолько… Пафосно?!
Широко распахнув глаза с вертикальным зрачком чекке склонилась, прикрывая рот рукавом своего постоянного белого халата, мелко дрожа. Через несколько секунд по скрипучим звукам и общей логике событий я понял, что эта мелкая чешуйчатая зараза просто ржёт!
- А я… думала… почему так смотрят… - Несколько успокоившись, Линь-Линь всё же подняла голову, по-прежнему слегка прикрывая рот с зубастой улыбкой - кажется, у них оскаленную пасть демонстрировать было не совсем прилично, а сдержать улыбку - трудно. - Прошу простить меня, но всё это время я использовала высокий диалект речи, применяющийся для важных дипломатических и торговых переговоров, дабы подчеркнуть важность события. Я конечно слышала вашу речь, но считала её признаком того, что наш союз для вас слишком мелок по значению, и не стоит высокого слога… Но как я теперь понимаю, в вашей культуре просто такое не принято!
- Именно. - Ну наконец-то её стало проще понимать, без скрежета извилин! - Конечно, высокий слог используется в речи, но для нас важнее донести суть, чем украсить её словесными кружевами. Ну, по большей части…
- Постараюсь это запомнить. - Линь-Линь наконец отошла от приступов смеха, убирая рукав от пасти. - Насчёт же второго вопроса - я хотела попросить вашего разрешения присоединиться к вашей свите, для изучения галактической общности.
- Свите? - Я непонимающе наклонил голову.
- Свита, сопровождение, товарищи, накама, чериктеку… - Последнее слово осталось без перевода, но по смыслу означало что-то вроде “вместе прячущиеся от солнца до следующей ночи”. - В настоящий момент в секте идёт разделение на фракции, и к тому моменту, когда на окружающий “Убежище” мир обратят внимание старые лидеры, “Культу Холодного Разума” следует определиться, каким жизненным путём мы бы желали пойти. А для этого важно узнать - какой мир нас окружает, и какое место мы в нём займём.
- Сильное заявление… - И довольно важное в плане взаимоотношений с чекке. - Но почему именно со мной? Те же разведчики гетов спокойно передадут вам любую информацию, а Экстранет вообще - полон открытий чудных.
- Сие есть не то, чего мы желаем. - Ненадолго учёная сбилась обратно на высокий слог. - Сокультисты действительно исследуют галактическую информационную сеть, но мнения субъективны, а факты двойственны. Конечно, это тоже повлияет на итог, но… - Линь-Линь хищно прищурилась. - Я хочу почувствовать этот мир сама! Без чужих домыслов, без обнажённых фактов, прикоснуться к нему своими когтями и исследовать его своими сенсорами!
Оууу… Диагноз ясен - учёный дорвался. А я потихоньку обрастаю личным отрядом - персональный корабль уже есть…
- Собираешься всё же переселиться в платформу? - От этого вопроса ящерка недовольно поморщилась.
- Не хотелось бы… - Чекке недовольно фыркнула. - Предпочту присутствовать удалённо, через связь Общности гетов. Конечно, это тоже неприятно, но не так сильно как использование бесчувственного металлического носителя.
- Ну, - развёл я руками, - тогда добро пожаловать в отряд. Секретную информацию не передавать налево, мозги окружающих высоким диалектом не жрать…
Выступление по “технике безопасности” прервал сигнал от терминала. Извинившись, я ответил на звонок, и передо мной развернулся экран с чем-то напряжённым лицом Лисовой, за спиной которой старалась не отсвечивать Тали.
- Что за шум? - Приподнял я отсутствие брови. - В конкурсе символов колонии победила радужная конопля?
- Да, но к делу это не относится. - Что?! Ладно, потом. - До меня по некоторым каналам дошла информация, что “Цербер” собирается перебрасывать на базу Коллекционеров приличное количество ценных ресурсов, и вместе с ними - живого протеанина.
- Нахрена? - Не, ну серьёзно? - И откуда они вообще могли его добыть?
- Мы оба знаем, откуда. - Женя многозначительно качнула головой.
- Знаем, и “Цербер” вполне мог это проделать. - За столько лет-то. - Но нам с этого что? Предлагаешь прикинуться паладинами и спасти представителя вымершей расы?
- Скорее нам предложили скинуться кораблями, отобрать ресурсы, и поделить их. А протеанин так - приятный бонус…
- ...который точно достанется не нам - потому что слишком приятный. - Я покосился на ящерку, слушающую весь разговор с лёгким любопытством - одно дело запрет на разглашение информации, но вот такое циничное обсуждение гоп-стопа… - Жень, я понимаю, что это слишком вкусный кусок пирога - но в том и проблема, что делиться им с нами сейчас никто не будет, а в драке на столовых приборах мы пока победить не можем. Короче, я против, и советовал бы проверить эти твои каналы на предмет двойной игры.
- Ты уже второй, кто это советует… - Мрачно буркнула девушка. - Просто собираю мнения для единого вердикта, чтобы потом не было вопросов. Всё равно у меня уже есть одна идея насчёт добычи ресурсов более “честным” путём...
- Не проще через Юки создавать тему для обсуждения, чтобы потом каждый имеющий допуск к вопросу высказал своё мнение, а потом обсудили бы единое решение?
- В следующий раз так и поступлю. - Нахмурившись, Лисова отвернулась, и не прощаясь оборвала связь.
Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза, потирая переносицу. Ну не управленец я, ни в каком месте! Сержант - максимум, даже лейтенанта вряд ли потяну. Ладно Женя, из неё при наборе опыта получится хороший госбезопасник, но хотя бы вместо меня можно было бы сюда кого-нибудь более опытного закинуть? А я с радостью вместо него окажусь в какой-нибудь повседневности, где не надо управлять галактическими колониями, зато надо бить морды аниме-боярышням с файерболами в руках и шилом пониже спины…
- Прошу прощения… - Молчавшая весь разговор Линь-Линь вежливо подала голос. - А у вас подобные решения часто обсуждаются?
- На моей памяти - впервые. - И ведь даже не вру! - Вопрос в тонкостях галактической политики. Оставим эту тему до более подходящего времени, ладно? Страшных сказок перед сном, например…
- Тогда у меня есть один вопрос, который мне хотелось бы задать. - В ящерке заснул дипломат и проснулся учёный. - Почему запрещено передавать информацию именно в левую сторону? Это ограничено какими-то ритуалами, принятыми по всей галактике, или культурное табу лично вашей расы?
- Эм… - Мда, если вспомнить, сколько фразеологизмов мы часто используем, то как-то страшновато это всё объяснять… - Фактически, мне такие ритуалы не известны, и данное выражение обозначает всего лишь передачу информации посторонним лицам. Но вот если задуматься, как именно связаны левая сторона и противники, можно погрузиться в такую бездну культуры народов Земли…
- Земли? - Линь-Линь непонимающе хлопнула глазами. - Насколько я успела узнать, родной планетой расы азари является Тессия. Как она связана с родиной людей? Неужели азари как более старая раса тайно направляли людей, обитая среди них несколькими кланами, и вы принадлежите к одному из этих кланов, что за долгие годы проникся культурными особенностями людей?
Я хотел приколоться, что на самом деле людьми управляют рептилоиды, но посмотрел на ящерку, и решил подождать с такими шутками до момента, когда их не придётся объяснять дольше, чем рассказывать.
- Скорее это особенность моего рода - я происхожу от союза человека и азари, и меня больше привлекает человеческая культура. - А ещё я попаданец - ну так, для полноты картины. - Кланы же, в вашем понимании этого слова, в галактике образуют только волусы.
- Моя теория оказалась неверна… - Чекке опустила мордашку - как мне показалось, больше наигранно, чем всерьёз опечалившись. - Тогда задам другой вопрос, не связанный с культурными особенностями - почему большая часть используемого в галактике дальнобойного оружия использует нулевой элемент?
- Ну, если коротко, - я почесал тентакль, стимулируя мыслительный процесс, - нулевой элемент уменьшает массу поражающего элемента, благодаря чему увеличивается его скорость…
- Однако, - ящерка наклонила голову, - разве после выхода из поля уменьшения массы она не возвращается, тем самым понижая обратно скорость?
Я открыл рот, чтобы попробовать ответить… И не нашёл подходящих слов. Технически, всё было верно, что снова вызывало у меня желание постучаться головой о твёрдые предметы.
- То есть… - Возникающая в голове мысль была настолько абсурдной, что вполне могла соответствовать реальности. - Всё это время, по всей галактике, оружие с масс-драйверами… Вполне могло обойтись без них?
Линь-Линь молча кивнула.
Доступно задание "Ломающий канон".
"А что, так можно было?!"
Проверьте полученную от Линь-Линь информацию.
Награда за выполнение: нет.
Штраф за отказ: дебафф "Незнание - тёмная сила".
Штраф за провал: понижение интеллекта на 10 единиц.
- Каждый раз, когда я думаю, что эта вселенная не может меня ничем удивить… - Я приложил руку к лицу, разворачиваясь к терминалу. - Кажется, мне потребуется кое-кого напрячь.
***
- И что, это правда сработало? - Турианка внимательно следила за Михайловичем, шевеля мандибулами.
- В том-то и дело, что сработало! - Азари уставшим от жизни взглядом смотрел в камеру, стараясь не сползать глазами за спину Арталы. - Да, повысился вес, раньше частично компенсируемый нулевым ядром, но благодаря этому немного ослабла отдача, так что теперь можно в “Комбайне” освободить больше места для механизмов трансформации.
- Да, насчёт этого…
Катанис задумалась, как бы вежливее высказать то, к чему её отдел пришёл во время работы с проектом универсального оружия, но её опередили.
- Нащальника! - Над плечом сидящей турианки нагнулось синеватое тело, одетое лишь в спортивный топик с короткими шортами. - Мы тут кое-что посчитали и поняли, что “Комбайн” - это хрень и полная ересь!
- А теперь подробнее, Виката. - У Миши отчётливо дёрнулся глаз.
- Ну, короче, - азари выпрямилась, качнув грудью перед камерой, и развернула экран со схемой, - при использовании имеющихся в нашем распоряжении материалов…
Артала уже привыкла к коллеге, расхаживающей по мастерской в минимуме одежды “чтобы кожа дышала и нигде не натирало”, но этот контраст между расслабленным поведением и неплохо работающими мозгами, прячущимися за милой мордашкой, каждый раз заставлял её немного завидовать. Как шутил какой-то из людей, работавших в соседнем отделе - красивая, но умная. Увы, самой турианке духи выбрали судьбу просто умной…
- ...и даже без использования нулевых ядер итоговый вариант получается дорогим, неудобным, и низкого качества. Коротко - бесполезная хрень! Конечно, - Виката пожала плечами, - можно вообще пойти в разгул, делая всё оружие из трансформирующегося нанороя, тогда его хоть в дробовик, хоть в боевую косу превращай - но может мы вместо этого на ту же сумму пару крейсеров закупим? Всяко выгоднее будет!
- Вики, - Миша потёр переносицу, - маленький совет. Когда начальство даёт тебе задание, нельзя называть его хренью - это опасно для работы.
- Я знаю! - Азари широко улыбнулась. - Именно потому я здесь, а не в крупной корпорации. Ибо коммунист должен быть честен, даже перед светлым ликом начальства своего!
У Михайловича дёрнулся второй глаз.
- Веский аргумент. - Он кивнул, признавая правоту собеседницы и переводя взгляд на притворяющуюся камешком в пустыне Арталу. - Раз уж с “Комбайном” провал, что по фотонной торпеде?
- Начинаем сборку прототипа. - Турианка незаметно выдохнула. Михайлович конечно был способен признать свою неправоту, но она однажды поймала момент, когда он устраивал выговор шестому отделу за десять одновременно угробленных гетских джаггернаутов, и видеть нечто подобное в своём отделе она не хотела бы. - Планируем в первый раз выйти на 80% скорости от проектной.
- Тогда как проведёте испытания, жду от вас отчёта. - Миша кивнул, постепенно расслабляясь, благо Виката куда-то технично испарилась, сверкая шортами. - Что с дройдеками?
- Пока только разрабатываем чертежи, но уже есть пара интересных задумок. - Катанис довольно улыбнулась. - Думаю, через месяц, когда третья мастерская разгрузится, можно будет перейти к первичным испытаниям прототипов. Заодно к тому времени придумаем название, которое не будет закрыто авторскими правами…
- А что, оно до сих пор? - Азари удивлённо хмыкнул.
- Как выяснилось, да. - Турианка развела руками. - Как и внешний вид, хотя его в любом случае перерабатывать придётся.
- Чёртовы богатые мыши… - Ругнувшись себе под нос, Михайлович завершил звонок.
Свернув окно, Артала переключилась на главный форум колонии, изучая последние новости. За последние несколько дней его немного доработали - по слухам, глава айтишников наконец разгребла основные завалы и поставила несколько разумных гетов модераторами. Просёкшие это тролли успели создать на форуме отдельный раздел, где издевались над ними, запрашивая странную информацию и насилуя фильтр цензуры на всех известных языках. Вроде бы Котиан хотела прекратить эти развлечения, но вмешалась сама Общность - от подобного напряжения аналитических функций модераторы быстро повышали свой уровень разумности. Но тот день, когда юмористы добрались до протеанского языка и стали общаться на нём транслитом, колонистам запомнился надолго - одуревшие геты начали банить все слова, где встречались сочетания звуков “ау” и “уа”, что на протеанском было несколько неприлично. Общение оказалось парализовано до вмешательства живого администратора, зато маленький словарик мата на протеанском появился у многих разумных.
Сегодня на форуме было относительно тихо. Лениво спорили о том, какой корабль притащили на верфь в поясе астероидов Терешковой, что о нём вообще нет информации, и где его умудрились найти. Большая часть поддерживала идею корпуса старого турианского дредноута, поднятого с Корлуса и притащенного для усиления боевой мощи колонии, кто-то вкинул идею про прототип гетского линкора, забытого во время Утренней Войны, а некая Юни Джироса вещала про нашествие рептилоидов-гомосексуалистов из чёрной дыры, которые захватят галактику путём ассимиляции разумных и превращения их в себе подобных. Впрочем, Юни была известна своими странными высказываниями.
В разделе новостей из Цитадели кипела жизнь - открытие нового вида разумных, достигшего космической эры, обсуждалось всеми. Самую бурную реакцию вызывал тот факт, что посещение планеты было возможно лишь по продаваемым Советом Цитадели за крупную сумму билетам - как ехидно замечали некоторые комментаторы, подобные билеты до сих пор продаются и на столкновение астероида с Райнгри в системе Гагарина. Впрочем, фотографии Турвесса, планеты новой расы рилоев, были достаточно экзотичны - особенно некоторые, представленные эксклюзивно для Антибара некой анонимной личностью. Особой пикантности этим фотографиям придавало то, что сняты они были через прицел - как профессионально определила Артала, принадлежавший снайперской винтовке гетского образца.
- Интересно, кто это такой смелый… - Задумчиво произнесла турианка, рассматривая городские пейзажи.
- К сожалению, я не могу предоставить вам данную информацию. - Машинный голос за спиной девушки заставил её вздрогнуть.
- Уже пополнил заряд, Сатта? - Это прозвище приклеилось к данной платформе с лёгкой руки Викаты - потому что только ей могло прийти в голову назвать робота “болтом”. Впрочем, теперь уже все привыкли. - Значит, это действительно кто-то из гетов?
- К сожалению, я не могу предоставить вам данную информацию. - Глаз гета сверкнул, играя “бровями”, и платформа поднялась, отсоединяясь от места зарядки. - Для получения допуска нужного уровня рекомендую обратиться к товарищу Лисовой.
- Ну, не очень-то и хотелось… - Так похожая на первого человеческого Спектра безопасница допуск дать вполне могла, но либо с условием перехода в седьмое бюро, либо ценой повышения в должности и увеличением объёма работы согласно допуску - и оба варианта турианку совсем не вдохновляли. - Как далеко ты продвинулся в очереди?
- В настоящий момент геты данной платформы находятся на 2943 месте приоритета обретения самосознания. - Ненадолго зависнув, Сатта подошёл к верстаку, принимаясь за неоконченную работу. - Для значительного повышения приоритета данной платформе не хватает фактической либо потенциальной значимости.
- То есть, - перевела Артала на язык органиков, - тебе не дают стать ИИ, потому что для работы тебе не обязательно быть ИИ.
- Данное утверждение приемлемо. - Гет кивнул, не отрываясь от работы.
- Что же, тогда будем ждать. - Улыбнувшись, турианка свернула новостной форум, переключаясь на чертёжную программу. - Хотела бы я с тобой пообщаться после того, как ты станешь говорить более… По-туриански.
- С точки зрения турианской лингвистики, - Сатти шевельнул “бровями” вновь, - речь данной платформы не имеет ошибок.
- Зато с точки зрения турианских разумных, ты разговариваешь как робот из дешёвой фантастики! - Покосившись на гета, Артала усмехнулась. - Хотя да, кому я это говорю… В общем, мой тебе совет - учись говорить более органично, и разумные к тебе потянутся!
- Без вторичных смыслов данное предложение звучит как угроза целостности платформы. - Лампочка Сатти моргнула. - Однако данная платформа зафиксировала рекомендацию. Благодарю за помощь.
- Не за что! - Повернувшись к гету, турианка подмигнула. - Коллеги должны друг другу помогать. Мы ведь коллеги?
- Подтверждаю. - Платформа кивнула головой. - Коллеги.
***
- ...продолжается встреча инопланетных гостей, прибывших на Турвесс как послов мира и в знак будущей дружбы всех галактических рас. - Ведущая сдвинулась в сторону, демонстрируя столицу Деракского Содружества, где на главной улице медленно двигалось шествие от аэропорта, и релои всех возрастов радостно клекотали, встречая пришельцев с иных звёзд. - Уже запланирован культурный фестиваль, где обе стороны продемонстрируют друг другу общее и различное между нашими…
Мрачно фыркнув, Броссара Кессель выключил телевизор. Ведущая забыла упомянуть одну маленькую, но важную деталь - именно Содружество было теми, кто принимал у себя инопланетян, после того как выведенный ими на орбиту телескоп сумел обнаружить корабль чужих в системе. Чужих, которые всё это время наблюдали за планетой, не сделав ничего для её обитателей, пока они сами не вышли на контакт. Вождь Ташского Единения мог их в чём-то понять - он был знаком с научной фантастикой, и понятие “недопустимости контакта с недостаточно развитыми расами” было ему знакомо. Но понять - не значит принять. Выйди они на контакт хотя бы тридцатью годами ранее, когда Война за Пролив ещё не была развязана, у Единения был бы шанс! Не на единоличный союз с более развитыми пришельцами, Кессель не был настолько наивен - но хотя бы на разделение влияния над Турвессом поровну! А далее, после выхода в открытый космос, они смогли бы найти единомышленников, и постепенно подмять Содружество под себя… Но теперь шанс был потерян, и вождю оставалось лишь из года в год сопротивляться нарастающему влиянию из-за границы, стараясь удержать независимость и гордость последнего осколка всеобщего равенства…
Внезапно, лампочка над головой Броссара заморгала, заставляя его прищуриться, и потухла. Недовольно ругнувшись, релой потянулся к внутреннему телефону, собираясь послать кого-нибудь из ремонтников заменить её, но тут свет в кабинете вновь зажёгся, и вождь застыл на месте - перед его столом стояла металлическая гуманоидная фигура, с фонарём вместо головы, и непонятными предметами на поясе. Фигура молча смотрела на Кесслера, и в голову вождя просочилась слегка неуместная в данной ситуации мысль - а ведь когда-то он любил смотреть ужастики про злобных пришельцев...
- Я желаю говорить о мире! - Раздался от фигуры металлический голос на удивительно правильном языке - практически как в тех самых ужастиках. - Согласно доступной нам информации, именно эта фраза используется вашей расой для стандартного приветствия инопланетными видами, желающими вступить в дружественный контакт.
- Это так… - Кессель кивнул, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце, как никогда сильно ощущая, что он уже не молод. - Однако, кто вы такой, как оказались в моём кабинете, и с какой целью это проделали?
Вопросы “зачем меня было так пугать” и “почему вы использовали это шаблонное приветствие” он предпочёл оставить при себе.
- Ответ на первый вопрос - данная платформа принадлежит Общности Гетов. Ответ на второй вопрос - данная платформа предназначена для разведки и скрытного проникновения. Ответ на третий вопрос - колония на Антибаре, которую в настоящий момент представляет данная платформа, планирует обсудить с представителем Ташского Единения в вашем лице возможность союза, не информируя об этом Пространство Цитадели.
Прикрыв глаза, вождь задумался, разглядывая неподвижно стоящего перед ним робота. Только что он получил важную информацию - где-то там, откуда на планету пришли чужие, есть иные силы, не желающие подчиняться Пространству Цитадели. И эти силы заинтересованы в союзе с релоями, но только в его лице… Но почему?
- Платформа… - Попытавшись обратиться к роботу, Броссар запнулся. - А у вас бывают имена? Или как вы это называете…
- Данная платформа понимает концепцию личных идентификаторов. - Робот кивнул, моргнув фонарём. - Однако использование их данной платформой затруднено, по причине того что в данной платформе функционируют 1183 имеющих самосознание программы.
- “И придёт из недр земных демонов тьма, ибо неисчислимы будут полчища их”... - Вождю невольно вспомнилась молитва, которой его учили в детстве.
- Цитата из Трёхкнижия. - Робот наклонил голову. - Данная платформа признаёт личный идентификатор Тьма уместным.
- Так вот, Тьма… - Кессель невольно поморщился - у вождя от такого обращения возникало стойкое ощущение, что он пытается заключить сделку с демоном. - Почему вы хотите заключить союз именно с нами, с Единением?
- Колония Антибара была создана с целью восстановить в галактике общественный строй, называемый социализмом, с дальнейшим совершенствованием его до коммунизма. - Металлические пластины над фонарём Тьмы шевельнулись. - Лидеры колонии считают, что среди релоев только Единение придерживается аналогичных принципов общественного функционирования, и потому данный союз способен принести выгоду обеим сторонам.
- Ну, в этом они правы… - Броссара печально усмехнулся. - Но где они были раньше, когда мы были сильнее и крепче?
- На тот момент времени колонии на Антибаре не существовало. - Робот моргнул фонарём. - Информация о существовании расы релоев хранилась в тайне Советом Цитадели, и была раскрыта только после сеанса связи с крейсером “Азедес”. По этой причине до настоящего момента руководители колонии не могли оказать помощь Единению ни как лидеры, ни как частные лица.
- И что же они хотят получить? - Вождь развёл руками. - Армию, технологии, ресурсы? Этого у нас больше нет. Остались только сувениры для туристов, что хотят послушать про зверства режима, загнавшего народ в нищету, да релои, надеющиеся на лучшее будущее.
- В рамках товарного обмена колония Антибара готова предоставить Ташскому Единению оружие и технологии, доступные для освоения при имеющемся технологическом уровне, желаемые ресурсы, платформы гетов аналогичные данной, при условии их визуальной адаптации под самостоятельные разработки Единения, и также готова принять добровольцев из числа релоев для обучения и культурного обмена. В обмен колония желает получить органические ресурсы, пригодные для использования в пищевой, химической, и иной промышленности, места для размещения резервных серверов Общности Гетов, и возможность использования добровольцев во время обучения для выполнения внутренних потребностей колонии различного характера.
- Это слишком хорошее предложение, чтобы быть правдой… - Прошептав, Кессель крепко зажмурился, но когда открыл глаза, перед ним всё ещё стоял Тьма, ни на пёрышко не переместившись. - Но какие гарантии?
- За раскрытие существования данного соглашения колония Антибара будет уничтожена Советом Цитадели, а Ташское единение - Деракским Содружеством. - Металлический голос робота был безэмоционален. - Руководители колонии считают это лучшей гарантией того, что обе стороны сохранят секретность при выполнении договорённостей.
- И они правы… - Броссар задумчиво взъерошил перья на голове. - Хорошо - я согласен на союз с твоей колонией, Тьма. Словно с демоном договариваюсь…
- “Я готов заключить союз с демонами, если он будет направлен против Гитлера и его шайки”. Уинстон Черчилль, исторический лидер расы людей. - Тьма наклонил голову, моргнув фонарём. - Данная платформа считает, что подобная цитата в настоящей ситуации уместна, несмотря на отсутствие контекста.
7 глава
Когда ты крепко стоишь на ногах
На сильных мира сего наводишь страх,
Мир растерян, напуган, ведь он знал -
Ты не должен был выжить, когда пал.
- Приготовиться к переходу. - Растущий в обзорных иллюминаторах ретранслятор начал искрить молниями, притягивающимися к кораблям. - Готовность номер один, начинаем обратный отсчёт. 3, 2, 1…
Окружающее корабль пространство растянулось, превращая далёкие звёзды в лучи света, и через несколько мгновений вернулось обратно.
- Малая тяга - норма. Навига…
Перебив пилота, взвыла сирена тревоги, заставляя Каролину выскользнуть из предбоевой расслабленности и сосредоточиться.
- Значит, информаторы в этот раз не ошиблись.. - Усмехнулась стоящая на мостике рядом с капитаном Дженнифер Тейлор. - Но какая же сука слила им информацию…
Когда несколько суток назад Кай Ленга с ученицей спешно перевели на конвой, идущий в сторону Омеги, девушка строила предположения, для чего их навыки могли потребоваться так срочно, но реальность превзошла ожидания. Оказывается, “Церберу” поступило сообщение, что неизвестные силы планируют засаду на конвой, везущий некий ценный груз за ретранслятор Омега-4, по слухам - живого протеанина, неким чудесным образом очутившегося в руках учёных организации. Но вместо отмены конвоя или усиления охраны Тейлор, желающая реабилитироваться за частичный провал операции “Иерихон”, решила устроить охоту на живца, и пока силы СБ “Цербера” раскапывали источник слитой информации потянуть за клубок с другой стороны, использовав засаду в своих целях.
Маршрут конвоя был частично изменён, и выгруженный на промежуточной станции груз сменился несколькими отрядами штурмовиков “Цербера”, подготовленными для боя в узких коридорах орбитальных станций и кораблей. Оставалось лишь дождаться засады…
- А они притащили больше кораблей, чем я ожидала… - Нахмурившись, Дженнифер вышла на связь с капитанами фрегатов конвоя, оттянувшими на себя часть сил пиратов. - Уводите их в сторону от транспорта - по нам стрелять не рискнут, боясь повредить ценный груз. - Проигнорировав возражения капитанов, девушка оборвала связь, поворачиваясь к командующему транспортом мужчине. - А вы сейчас выходите на связь с вон тем крейсером, и строя из себя жалкого труса сдаётесь в плен, прося пощадить вашу жизнь.
- А на самом деле? - Каролине было видно, как по лицу капитана перекатывались злые желваки.
- Успокойтесь. - Агент “Цербера” насмешливо фыркнула. - Вы хотите, чтобы они вашу посудину взяли на абордаж, перед этим отстрелив всё лишнее, или всё же сохранить её целой? Тогда будьте убедительней, и пострадают только пираты… Ну и немного вашей гордости.
Капитан хотел ещё что-то сказать, но Каролина не услышала этого - Кай Ленг сорвался с места, беглым шагом направляясь в сторону трюма, дав девушке приказ следовать за собой. Оказавшись через несколько минут в трюме, китаец застыл, прислушиваясь к чему-то.
- Пираты выслали абордажный челнок. - Внезапно начав говорить, Ленг даже не спросил, слушают ли его - это было очевидным. - Его захватит десантная группа, отвлекая внимание на себя, у нас другая задача - пробиться на мостик крейсера через пассажирский шлюз. Десять минут на крепление к скафандру ракетного ранца, выполнять.
Подобную задачу они уже отрабатывали на тренировках, в числе прочих. Переместившись в арсенал, где находилось в том числе и дополнительное снаряжение, с помощью инженера Каролина прикрепила к броне внешний рюкзак с соплами и запасом ракетного топлива, подключая его к ВИ скафандра. Пока она настраивала программы управления полётом в трюме что-то грохнуло, послышался треск очередей, после чего всё стихло.
Вернувшись к Ленгу, стоящему возле потрёпанного “Караша”, челнока батарианской конструкции, девушка машинально проверила время - успела. Китаец, равнодушно смотрящий на копошащихся в челноке инженеров в броне, ломающих программы пиратов, кивнул головой, отмечая что заметил её присутствие, и сменил её в арсенале. Ещё спустя некоторое время, когда Ленг вернулся с ранцем, а инженеры убедили ПО челнока в своей пиратской сущности, в “Караш” набился взвод штурмовиков с металлическими щитами и дробовиками, а агент “Цербера” запрыгнул на крышу челнока, цепляясь магнитными захватами, заставляя Каролину следовать за ним.
Загудев, челнок поднялся над поверхностью трюма, выскальзывая в закрытый силовым полем грузовой шлюз, и взял курс на пиратский крейсер, держащий транспортник на прицеле. Приподняв голову над челноком и оглядевшись по сторонам, девушка увидела, как один фрегат “Цербера” теряет ход, подбитый точным залпом оппонента, а другой выкручивает петли, уворачиваясь сразу от двух пиратов…
- Демаскируешь.
Холодный голос Ленга словно хлестнул кнутом. Опустив голову, “Сейбер” прикрыла глаза, чувствуя как дрожит под ней челнок, бьются в веки вспышки орудийных залпов, и где-то высоко над всем этим равнодушно мерцают звёзды…
- Отцепляемся.
Подчиняясь приказу, Каролина выключила магнитный хват перчаток и ботинок, слегка отталкиваясь от челнока и поднимаясь над ним в пустоте. “Караш” с десантной группой нырнул вниз, заходя в грузовой шлюз крейсера, а двое агентов включили ранцы, изменяя вектор полёта в сторону мостика корабля. Спустя несколько минут их конечности коснулись обшивки, в паре метров от шлюза.
Активировав омнитул, китаец начал взлом шлюза, невольно напоминая девушке старую историю её побега с “Горизонта”. Всё повторяется… Однако Каролина была готова признать, хоть и глубоко в душе, что если бы вместо Ленга рядом с ней за пиратский крейсер цеплялся Михайлович, ругаясь на странные программы корабля и боясь обернуться в окружающую их пустоту… Ей было бы немного теплее. Или как-то ещё - сложные смыслы она до сих пор плохо формулировала в слова.
Шлюз беззвучно открылся, впуская в себя агентов, и послушно закрылся за ними. С этого момента скрытность проникновения была сомнительна, а значит - приоритетной становилась скорость.
- Капитана - брать живым. - Пока шлюз наполнялся воздухом, Ленг отдал последнюю команду. - Остальных - желательно, но по возможности.
Кивнув, девушка обнажила меч, сосредотачиваясь. Шлюз распахнулся.
Две сверкающие биотикой фигуры ворвались на мостик, ускользая от редких выстрелов застигнутых врасплох пиратов. Две светошумовые гранаты, кинутые в пилота и навигаторов, успешно вывели их из строя, ещё одна эми-граната вывела из строя лифт, Каролина отвлекла на себя рядовых пиратов, а сцепившийся с капитаном-батарианцем и помогающим ему саларианцем мутной наружности Ленг вскоре вырубил лягушку и приставил меч к горлу четырёхглазого.
- Отдай приказ прекратить сопротивление.
- Или что? - Криво усмехнулся пират, пытаясь сморгнуть заливающую глаз кровь. - Оставите в живых?
- Будешь послушным и разговорчивым - умрёшь безболезненно. - Китаец придал меч ближе к горлу, надавливая на кожу инопланетянина сквозь прорезанную броню. - И с целыми глазами.
- Убедил. - От последней угрозы батарианца передёрнуло. Медленно подойдя к терминалу, всё так же с мечом у горла, он включил внутреннюю связь. - Это Вашан Талак, ваш босс. Приказываю прекратить сопротивление.
Когда через полчаса штурмовая группа поднялась на лифте в БИЦ выяснилось, что приказу капитана последовали не все пираты, и бойцам “Цербера” ещё пришлось поработать оружием. Однако им в этом внезапно оказали помощь немногочисленные рабы, горящие желанием отомстить своим бывшим хозяевам. Поручив обычным бойцам отводить пленных в трюм, Ленг отдал приказ перехватить управление крейсером, связываясь с главой всей операции.
- Похвально, но слишком долго. - Возникшая на экране связи Тейлор недовольно смотрела куда-то вбок. - Пришлось задействовать “Нормандию”, иначе один фрегат точно потеряли бы. Весь эффект внезапности потерян… Есть что-то срочное?
- Предположительно, это ГОР. - Ленг направил камеру на связанного саларианца, который с момента прихода в сознание не проронил ни слова. - Капитан раскололся - ему не первый раз поручают мутные задания, и на самые важные присылают кураторов, всегда саларианцев.
- Ожидаемо… - Дженнифер хмыкнула, рассматривая пленного. - Его и капитана в карцер, офицеров тоже, остальных в расход. Скоро пришлю перегонную команду - ещё один крейсер “Церберу” не помешает, хотя бы как товар.
- Рабы? - Китаец перевёл камеру на разумных в ошейниках, робко толпящихся недалеко от лифта.
- Я же сказала, - нахмурилась Тейлор, - остальных - в расход.
- Принято. - Кивнув, Кай Ленг погасил экран омнитула, и кивнул Каролине на толпу.
Сняв с пояса пистолет, девушка прицелилась в инопланетян, не верящих в происходящее. Кварианин в расцарапанной маске… Выстрел. Ещё один кварианин, совсем старик… Выстрел. Молоденькая азари, в ужасе рухнувшая на пол… Выстрел. Батарианин, обречённо смотрящий на неё с потухшим взглядом… Выстрел.
- Нецелевой расход ресурса пистолета. - Сухо заметил Ленг, вытирая подвернувшейся тряпкой меч от разноцветной крови. - По возвращении на базу будешь наказана.
- Принято. - Спокойно кивнула девушка.
Это было логично - нежеланные свидетели, политика “Цербера”, секретность. Всё правильно и предсказуемо. Однако, смотря на трупы обычных разумных, попавших в лапы пиратов, спасённых из рабства и тут же убитых, Каролина не могла выкинуть из головы вертящуюся в ней непрошенную мысль.
“Будь Михайлович здесь, он бы поступил иначе”.
***
- За тех, чей полёт прервался. - Две лодочки с огненной водой столкнулись бортами, переливая часть содержимого друг в друга, и собутыльники опрокинули напиток в клювы, щурясь от продирающей горло жидкости. Выдохнув, произнёсший тост релой, с виднеющимся сквозь перья шрамом под глазом, отставил блюдце в сторону и скрестил руки на груди. - А теперь, хитрый чёрт - рассказывай, что тебе потребовалось от старого товарища. Не просто же вспомнить былое ты приехал в моё гнездо?
- Если бы мог, то и просто так приехал бы… - Вздохнув, Броссара Кессель откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. - Всё же от старой гвардии только мы с тобой и остались… Но ты прав - у меня к тебе есть дело, которое будет сложно доверить кому-то другому.
- Вот как? - Касиан Халтас хмыкнул, заинтригованный. - И что же ты хочешь мне поручить?
- Для начала, - вождь приоткрыл один глаз, - что ты знаешь о инопланетянах?
- Имеешь в виду настоящих, о которых трезвонят в Содружестве? - Понимая, что вопрос задан не просто так, старый релой задумался. - Их много, они разнообразны, релоеподобны, имеют крупный космический военный и торговый флот, идеологически близки к Дераку, но между собой делятся на моновидовые государственные образования. Пожалуй, это всё, что можно получить из открытых источников, не принимая на веру их пропаганду.
- В целом, ты прав. - Кессель одобрительно кивнул. - Мне известно несколько больше, но сейчас это не так важно, кроме пары фактов - у них есть единый надгосударственный совет, и у них не так давно был ограниченный конфликт с… - Релой вздохнул, словно сам не верил в то что хочет сказать. - С восставшими роботами, которых одна из рас создала как слуг, и возглавившим их звездолётом исчезнувшей цивилизации, по размерам превосходящим самый крупный военный звездолёт инопланетян.
- Звучит… - Халтас щёлкнул клювом. - Как один из тех дешёвых деракских фильмов, которые любят смотреть мои внучки. Но ты ведь серьёзен?
- Смертельно. - Мрачно нахохлился Броссара. - Эту информацию по моей просьбе проверил один из агентов в Содружестве, использовав их канал связи с инопланетянами. Они пытались скрыть информацию, но всё же раскололись, и президенту эта информация не сильно понравилась.
- Ещё бы! - Усмехнулся ветеран. - Но ты сказал, что проверил информацию. Значит, получил её другими путями.
- Именно, - кивнул Кессель, - и это возвращает нас к тому, о чём я хотел поговорить. Со мной вышли на контакт инопланетяне.
- Ты специально сказал именно так? - Несмотря на обсуждаемую тему, Касиан не сдержал смешок.
- А что я могу поделать, если его первыми словами было: “Я желаю говорить о мире!”? - Развёл руками вождь. - Но если серьёзно, полторы декады назад ко мне в кабинет вечером проник инопланетный робот, не потревожив ни одну из охранных систем, и представился посланником от фракции космических народников, называющих себя “социалистами”, с предложением заключить тайный союз.
- Это звучит настолько бредово, что похоже на правду… - Халтас прикрыл лицо ладонью, тяжело вздохнув. - И что же им от нас нужно?
- В основном - продукты питания. - Броссара потянулся, разминая мышцы. - Как я понял из разговора с одной из представительниц фракции, Ехенией Лиссоуой, они сейчас обитают на безжизненной планете, и закупка продовольствия у Единения поможет им не зависеть от тех, кто их и загнал на ту планету.
- Прекрасный союзник… - Касиан иронично усмехнулся. - И чем же за это они расплачиваться будут? Ожерельями из разноцветных бусинок или редким инопланетным алкоголем?
- Ну, пару ящиков я всё же попросил доставить, исключительно на пробу… - Вождь смущённо отвёл взгляд. - Представляешь, некоторые расы употребляют выпивку в 40 градусов, а одна - в 70! Не медицинский спирт низкой очистки, не самогон - это полноценный алкоголь!
- Пришельцы же. - Старый релой фыркнул. - Про алкоголь понял, а бусы где?
- Бусы, говоришь… - Броссара хитро прищурился. - А суперкомпьютер не хочешь? Одним из пунктом договора, кроме продовольствия, было размещение у нас нескольких высокомощных ЭВМ для резервирования некоторых данных. Причём, использовать их для вычислений нам не то что не запрещали - прямо посоветовали! Мне пришлось срочно создавать очередной закрытый НИИ, отбирая туда лишь самых проверенных учёных - но они уже пищат как цыплята, обещая догнать и перегнать Дерак за ближайшие полгода.
- А вот это действительно полезно. - Старый ветеран подобрался, из его тела ушла расслабленность. - Если есть резервирование данных, значит есть и мощный канал связи?
- Именно! - Кессель довольно щёлкнул пальцами. - Агента в Содружестве я использовал лишь для слива компромата на пришельцев президенту и проверки канала связи - но уже сейчас идёт сбор информации в их сети обмена данных. И если технологически мы догоним не скоро, для этого потребуется разобраться с промышленностью, то информационно… Безопасники уже меняют шифры на более устойчивые, попутно вскрывая шифрование деракцев.
- А ты не торопишься так доверять им? - Нахмурился Халтас. - Они ведь могут просто использовать нас.
- Могут, - кивнул вождь, - легко и просто. А теперь ответь, почему я сейчас разговариваю с тобой?
- Вот как… - Касиан довольно ухмыльнулся. - Пожалуй, понимаю! Так, что мне потребуется сделать?
- Через полдекады я отправлю к инопланетянам тайную делегацию для личной встречи. - Подхватив бутылку, Броссара плеснул в блюдце-лодочку на дно, горло промочить, и залпом выпил. - И ты мне нужен как глава этой делегации. Твоя верность несомненна, опыт тоже, ты не предстваляешь интереса для разведки Дерака, никто не удивится твоему исчезновению… - Вождь опустил взгляд. - И уж извини, но если с делегацией что-то случится - твоя потеря Ташу не нанесёт ущерба.
- Изменился ты, Броссара… - Ветеран хмыкнул, наполняя свой сосуд. - Политиком стал, вроде даже неплохим…
- Сам знаю… - Вождь печально вздохнул. - А ведь как раньше было просто…
- Но ты прав - я для этой обязанности подхожу. - Приподняв блюдце, релой сделал глоток. - Эх, и пили мы раньше совсем другое… Согласен я, согласен, и можешь не думать, как меня уговаривать. Я ведь тебе не как дипломат там нужен?
- Кому составлять бумаги и без тебя найдётся, - усмехнулся Кессель, повеселевший от слов товарища, - ты мне там для другого нужен. Смотри, слушай, вынюхивай, выстукивай, изучай всё что можешь - мне надо знать их истинные намерения! Кто они, как они, сколько их, что им нужно, что они могут дать Единению, как и чем они воюют - всё, что может дать нам преимущество!
- Не учи мать нестись! - Касиан мотнул головой. - И да, у меня будет одно условие - внучек я возьму с собой!
- Зачем? - Броссара удивлённо хлопнул глазами. - Решил им космос показать?
- И это тоже. - Релой лукаво прищурился. - Но как ты думаешь, кому больше выболтают - старому линялому орлу, или двум молоденьким пташкам, зачарованно хлопающим глазками и жадно ловящими каждое слово?
- А они знают, как правильно хлопать глазками? - Невольно заинтересовался вождь.
- Ещё спрашиваешь! - Халтас рассмеялся, расплёскивая из блюдца алкоголь. - Я их на консуле содружества тренировал, так он так распушил перья, что они у него дипломат общипали до последней бумажки, а он и не заметил! Я хотел их к безопасникам пристроить, но раз такое дело намечается - возьму с собой, как телохранительниц.
- Годится, хотя их всё равно проверят. - Кивнув, Кассель наполнил своё блюдце. - И, раз уж зашёл разговор - за милых пташек, что даже хлопают глазками на пользу родине!
- За пташек!
Два блюдца столкнулись.
***
- Михайлович, мне нужна твоя помощь!
- Помоги мне, Убиван Кеноби… - Хмыкнув, я удивлённо посмотрел на Лисову, связавшуюся со мной посреди разжигания срача на форуме - народ упорно не хотел верить, что сцена зачистки огромной космической станции силами одного полка из “Марша последней планеты” в меру реалистична. Не то чтобы я сам в это верил, но троллинг - это святое! - Жень, знаешь кого ты мне начинаешь напоминать? Адмирала Хакета. Ты связываешься, накидываешь мне пачку квестов, а я аки великий Шепард начинаю шляться по всей округе, пытаясь их выполнять.
- Проверься на телепатию. - Девушка мрачно хмыкнула. - Я как раз с поручениями.
- Не то чтобы я отказывался, - я задумчиво почесал тентакль, - но почему именно я?
- По многим причинам. - Повернувшись в сторону, Лисова начала что-то печатать, параллельно скинув мне несколько файлов. - Первое задание - опять дипломатическое, как ты любишь. Учёные с Цитадели обнаружили новый разумный вид, и сейчас бродят слухи о том, что Совет собирается ограничить к нему доступ.
Доступно задание "Гости со звёзд".
"Мы пришли с миром!"
Установите связь с расой ???.
Дополнительное задание: уговорите представителя расы ??? присоединиться к колонии.
Дополнительное задание: скрыто.
Награда за выполнение: вариативно.
Штраф за провал: вариативно.
- Впрочем, ничего нового. - Вздохнув, я потянулся в кресле, принимая задание. - Кто на этот раз? Гуманоидные кролики, разумные рыбы, говорящие деревья?
- Насекомые, общающиеся с помощью биотики. - Я подавился воздухом - накаркал! Услышав мой хрип, Женя довольно прищурилась. - Не беспокойся, они дружелюбные, мирные, и по уровню развития скорее предразумные - где-то повыше обезьян.
- Кха… И что? - Кое-как продышавшись, я всё же смог нормально разговаривать. - Ну нахрена нам в колонии инсектоиды?!
- Тебе зачитать речь на тему всеобщего равенства? - Девушка задумчиво приподняла бровь. - А помимо шуток - у этих насекомых, с самоназванием кирики, есть большой интеллектуальный и биологический потенциал, который мы могли бы использовать. Например - изучить их способ управления биотикой для создания аналогичного способа биотического общения.
- Мда, аргумент… - Но всё равно, не люблю насекомых! Казалось бы, причём здесь Новерия… - Это только первое задание?
- Именно, - кивнула Лисова. - Второе - разобраться, какого хрена происходит на Райнгри.
- А что там? - Послав парочку запросов Айзену, я вывел на вторичные экраны основные сводки от поселений в системе Гагарина, но ничего необычного там не нашёл.
- Там… - Женя неожиданно замялась. - В общем, с теми гетами, которые отправились изучать иррациональное, происходит что-то непонятное. Я попыталась разобраться сама, но Рева`Коми только ржёт, а Суам не смогла нормально объяснить что там творится.
- Ого… - Хотя дело скорее всего в неразговорчивости малышки Котиано, но не настолько же… - Это критично?
- Пока нет. - Ну, хоть что-то хорошее. - Но для моего спокойствия, лучше выясни подробности достаточно быстро, хорошо? - И Лисова отключилась, оставив последнее слово за собой.
Пожав плечами, я связался с Тайлером и передал ему новую цель полёта “Акулы”, попутно обрадовав очередной дипломатической миссией. Капитан послушно обрадовался, попросил не сбивать его с боевого ритма, а то максимальное комбо не выбивается, и тоже отключился первым. Мда… Ну, зато Шарк на него не жалуется.
По-быстрому свернув срач на форуме, я начал копаться в скинутой мне информации, параллельно интересуясь происходящим у Общности. Так, изучение иррационального, совершенствование гетов до ИИ, создание НИИ Психологии Иррационального, запрет на посещение Рева`Коми поселения по… Религиозным причинам?! А вот теперь поясните подробнее!
На подробные расспросы Общность отреагировала несколько заторможенно, если можно так сказать про единую сеть ИИ. Казалось, что геты и сами до конца не понимают, как им воспринимать происходящее на Райнгри, из-за неоднозначных результатов. Однако после часа поисков, постепенно нарастающего желания найти Джона Коннора и Джона Константина, или хотя бы мистера Андерсона, я всё же добился вменяемых ответов от гетов из новообразованного НИИ… И тогда я понял, почему ржала эта шибанутая кварианка.
Визит Рева`Коми на Райнгри слишком сильно впечатлил гетов, и когда достаточная часть из них возвысилась, обретя разум, их бессознательные страхи стали более осознанными. Услышав по сети колонии слух, что Коми снова собирается к ним в гости (скорее всего возникший по чистой случайности), геты испугались, начав искать способ этого не допустить. Но так как у них был приоритет в изучении иррационального, они также начали искать выход в иррациональном - а что может быть более нелогичным, чем просить некое всемогущее и вездесущее существо, доказательств существования которого нет, о помощи? Да, всё именно так - роботы начали молиться!
Как ни странно, это им помогло - хотя я больше ставлю на совпадение. В принципе, так же подумали и сами геты, но осадочек остался, и во время возникновения очередного слуха, в этот раз скорее всего распущенного уже самой Рева`Коми, они снова начали молиться, и это снова им помогло. Роботы задумались, уже более серьёзно, и начали целенаправленно копать тему религии у различных рас - ну и докопались до информации о монастырях, в том числе и таких, куда запрещён доступ посторонним. И тут гетов осенило - это ведь выход! Общность изучающих иррациональное гетов собралась, проработала вопрос, и в очередной передаче в основную Общность сообщила о том, что они основывают на Райнгри НИИПИ монастырского типа, куда отныне запрещён доступ всем разумным женского пола, дабы не искушать монахов Церкви Омниссии, отвлекая их от исследования иррационального и молитв Омниссии.
От этого сообщения Общность охренела так же, как и я, но с логической точки зрения к новоявленным монахам было придраться не с чем (разве что уточнить, будут ли они искушаться пугающей их кварианкой). Так и не придя к окончательному выводу, геты сдали своих товарищей Лисовой, та не поверила своим глазам, и благополучно слила уверовавших роботов мне. Прекрасно…
Вообще, выглядела эта Церковь Омниссии достаточно интересно, хотя пока ещё и недостаточно определённо. Концепция “рая после смерти” пока не была сформирована, из-за продолжающейся дискуссии на тему души у гетов, но объектом поклонения всё было проще - они честно спёрли идею бога-машины, дополнив её высказыванием “достаточно развитая технология неотличима от чуда”, и в их понимании Омниссия стал Сверхразумным Механизмом, поднявшимся от простой программы до творца вселенной, и миссия роботов - пройти тот же путь. Насчёт роли органиков мнения пока расходились - одни говорили про слияние металла и плоти, когда органика не отличить от синтетика, вторые же мрачно косились на Рева`Коми и считали, что только избавившись от слабой биологической платформы разум может достичь Омниссии. Мдя, это я вовремя…
Вклинившись в дискуссию, я предложил просчитать экономическую стоимость создания синтетической платформы, по функционалу и воспроизводимости равной органику. Спорщики задумались, и после расчётов группа трансгуманистов слегка поредела, а сама их риторика смягчилась - всё же наша робофилка их слишком сильно запугала… Чутка подождав, я поинтересовался - а можно ли мне присоединиться к Церкви Омниссии, что для этого нужно, какие заповеди и традиции надо соблюдать, и как должны наказываться нарушающие их, дабы встали на путь исправления? На моменте исправления грешников подсматривающая Общность задумалась, представляя возможные способы их исправления, а я тихо исчез из дискуссии, оставляя Айзена наблюдать частью процессора за происходящими событиями, и уже собирался начать разбираться с информацией по кирикам, как мне пришло сообщение от Системы. И вот этого я точно не ожидал...
Скрытое задание "Культ Омниссии" выполнено!
"Теперь вы познали истинную веру..."
С вашим участием был основан культ поклонения Омниссии, Богу-Машине.
Награда: репутация с Омниссией повышена, репутация с ОЗКОМом понижена.
Доступен выбор божественного покровителя - Омниссия.
Внимание! При выборе божественного покровителя возможно изменение Системы!
Внимание! При выборе божественного покровителя будет понижена репутация с ОЗКОМом, Атаме, Физикой-сама...
Внимание! При выборе божественного покровителя класс "Техношаман" будет принудительно изменён на "Паладин Омниссии"!
Вы желаете выбрать божественным покровителем Омниссию?
А ведь день так хорошо начинался...
8 глава
Красота цветёт лишь миг,
Быстротечен этот мир...
Пламя, что зажжём мы здесь,
Пусть достанет до небес!
Лёжа на койке в своей каюте, я мрачно смотрел на висящие передо мной строчки сообщения от Системы. Выбор божественного покровителя значит… Раздражает.
Да, я поминал Атаме постоянно, но больше ради образа азари, чем всерьёз надеясь на её внимание - тем более что Система мне ещё в детстве сказала про невозможность вмешательства в мою жизнь божественных сущностей. Я это сообщение сейчас хрен найду, мне влом так долго листать логи… Но ведь было же дело, я точно помню! И что же изменилось?
В связи с особенностью “Мэри Сью Лайт” возможно игнорирование части концептуальных законов мироздания.
Однако весело… Но при этом магия продолжает оставаться заблокированной?
Напряжение магического поля недостаточно для использования свободно рассеянной магии.
Мощности личного магического источника недостаточно для создания локального поля функционирования магии.
Используется иной принцип паранормального воздействия на реальность, несовместимый с магией.
Иной принцип - это биотика что-ли? Но ведь она же логично обоснована нулевым элементом…
Использование нулевого элемента как усилителя и медиатора (биотика) является частным случаем воздействия на реальность энергией разума Инь (псионика).
То есть на самом деле я орудую псионикой, и потому мне заблокирована магия. Прекрасно… Вроде же псайкерам покровительствует Император, а не Омниссия?
Вы желаете выбрать божественным покровителем Императора?
Нахрен-нахрен! Я вообще покровителя выбирать не собираюсь - и так уже Системой к ОЗКОМу привязан, не хочу ещё и приказы богов выполнять. Подработать наёмником - обращайтесь, а надевать на шею ещё один ошейник желания нет.
Вы отказались от выбора божественного покровителя.
Репутация с Императором повышена: “Человечество должно освободиться от богов”.
Репутация с Атаме понижена: “Нарушитель устоев общества азари должен быть наказан”.
Репутация с Физикой-сама повышена: “Вера не есть путь научного познания мира”.
Репутация с Омниссией сохранена: “К совершенству ведут многие пути…”.
Зафиксировано вмешательство в Систему…
Внимание! Редкий техномагический класс “Техношаман” изменён на промежуточный техномагический класс “Заклинатель механизмов”.
Снова здорово… Но в каком смысле “промежуточный” класс? Я уж промолчу, что у меня опять техномагия с заблокированной магией…
Данный класс способен в зависимости от действий игрока эволюционировать в более подходящий.
Нихрена не понимаю, ну да и пофиг. С чего ты такая разговорчивая, Система?
Ошибка доступа к Системе...
Не хочешь говорить? Ну и ладно... Тогда займусь более важными делами.
Пожав плечами, я открыл перед собой описание кириков - надо же хоть узнать, с кем мне разговаривать в этот раз!
***
- У меня острое чувство дежавю… - Выходя из трюма “Акулы” на поверхность Экрама, я снял шлем - кислорода тут было с небольшим избытком, без массовых скоплений каких-нибудь токсинов, а от всякой мелочи спасала традиционная биоблокада. - Тут точно кроганы не водятся?
- Рановато им ещё здесь обитать. - Как глава десантной группы, Алиса изучила пересланные документы дотошнее меня. - Геологический период не тот - до появления высокоразвитых рептилий надо подождать пару сотен миллионов лет.
- Будем считать, что нам повезло, и кроме разумных насекомых нас здесь не встретят боевые черепашки. - Активировав омнитул, я закопался в программы, настраивая переводчик заранее.
Моё мрачное настроение было связано с тем, что на подлёте к планете мы всё же нарвались на турианский патрульный фрегат, блокирующий доступ к планете - оказывается, к кирикам планировали направить новую экспедицию, уже иного состава, и до её прилёта планету стерегли от пиратов, охотящихся за редким товаром. Хвала… кхм, слава КПСС, капитан фрегата оказался из хитромордых турианцев, и с ним удалось договориться, даже не подключая Лисову или Джироса - всего-то десяток автографов команде, небольшая сумма кредитов капитану, и обещание сильно не задерживаться на планете. Однако прикидывая эту ситуацию на Антибар я пребывал в смешанных чувствах - с одной стороны, коррупция это очень плохо, но при этом в умелых руках полезно и удобно! Вот и думай, с позиций диалектики, как быть…
- А мы точно там приземлились? - Раздавая жестами команды прикрывающей нас группе гетов, Босконович косилась на меня. - Как-то не видно никого из кириков…
- Ну не прямо же на их гнездо садиться? - Переводчик упорно глючил, ловя паразитные наводки от нулевого элемента корабля, так что пришлось для точной настройки отходить подальше. - Сейчас мы в паре километров от колонии, с которой общались учёные из экспедиции Цитадели, так что спокойно пройдёмся пешочком, полюбуемся планетой, и…
“Вы вернулись, двуногие роя Цитадели?”
- Или не пройдёмся… - Стоя в сотне метров от “Акулы”, я зачарованно наблюдал за тем, как сквозь едва заметную нору в земле на поверхность выбирается четвероногое жучило, размером примерно с мой шлем - если бы он поджал лапки. - А на экране они смотрелись более страшно… - Переключив омнитул в режим диалога, я присел на землю, смотря на кирика. - Мы не двуногие роя Цитадели, мы из другого роя - роя Антибар.
“У вас похожий запах, двуногие роя Антибара”. Кирик стоял передо мной, шевеля длинными усиками. “Вы пришли изучать рой Жёсткопанцирной?”
- Не совсем. - Жучок качнул панцирем, пытаясь осмыслить перевод. - Мы пришли предложить кирикам роя Жёсткопанцирной и других роев присоединиться к рою Антибара, если они этого захотят.
“Присоединиться к рою Антибара?” Кирик подпрыгнул на месте, бегая вокруг меня и дёргая усиками. “Вы хотите убить королеву Жёсткопанцирную и захватить рой себе?”
- Нет. - Я что, самоубийца? Хотя, судя по Статусу… - Неужели присоединение к другому рою возможно только при убийстве королевы роя?
“Иного никогда не случалось…” Кирик тряхнул панцирем, постукивая лапками по земле. “Королева рожает нас, королева связывает нас, королева управляет роем… Рой не может существовать без королевы”.
- Всё как у роевых насекомых. - Алиса пожала плечами, без лишнего стыда подглядывая в мой омнитул. - А чего ты ожидал?
“Роевых насекомых?” Кирик повернулся к киборгу, дёргая усиками. “Твёрдоземельная двуногая, двуногие роя Цитадели называли нас насекомыми, потому что мы не двуногие. Королева думала, и нам интересно - двуногие не насекомые?”
- А они и правда довольно умные… - Хмыкнул я с любопытством. - Действительно, двуногие, такие как мы, не насекомые. То что мы называем Цитаделью или Антибаром - всего лишь условное название для таких же двуногих, которые связывают нас и управляют нами.
“Мы удивлены!” Жучила снова подпрыгнул на лапках. “Двуногие управляют друг другом! Кто же рожает двуногих, если нет королев?”
- Хм… - Я задумался над терминологией, понятной этим пока ещё довольно примитивным жукам. - Среди двуногих половина - королевы, но рожают они одного или нескольких двуногих за свою жизнь.
“Королева поняла…” Кирик опустил усики. “Двуногих королев много, потому они рожают мало… Рой продолжает жить. Двуногие королевы не имеют высокой ценности в рое двуногих, потому двуногие сами собой управляют и сами себя связывают друг с другом. Королева поняла, почему вы предложили кирикам примкнуть к своему рою, не убивая королевы… Но кирики не двуногие, они не могут без королевы”.
- Да мы уже поняли… - Вздохнул я, почёсывая тентаклю. - А как появляются новые рои?
- Как у обычных насекомых. - Вместо жучка ответила Алиса, листая файлы в своём омнитуле. - Королева рождает себе принцесс, и когда они достаточно вырастают, вместе с небольшой свитой уходят из гнезда на поиски свободного места.
“Твёрдоземельная двуногая права”. Кирик пошевелил усиками. “В гнезде Жёсткопанцирной зреют две принцессы, одна из которых скоро отправится в путь”.
- А что если… - Не, ну это же очевидно! - Что королева и принцесса думают о том, чтобы принцесса присоединилась к рою Антибара?
“К рою двуногих Антибара?” Жучок тряхнул усиками, переминаясь на месте - всё же бедная у них мимика… “Но ведь двуногим не нужна королева, чтобы быть роем?”
- Зато она нужна кирикам, которые тоже захотят присоединиться к рою Антибара. - Я невольно расплылся в улыбке, наблюдая за выражающим удивление всего роя жучком. - А примкнув к рою Антибара молодая королева сможет рассказать много нового рою Жёсткопанцирной, сделав его сильнее.
“Помочь чужому рою стать сильнее?” Кирик качнул панцирем.
- А почему бы и нет? - Я пожал плечами. - Неужели рои всегда враждуют между собой?
“Королевы враждуют, чтобы выжил сильнейший рой”. Рядом с жучком внезапно вылез его сородич, и первый кирик уполз обратно в нору. “Королевы соединяют рои, чтобы выжили все кирики”.
- Значит, в этом нет ничего такого невозможного. - Я решил не обращать внимания на внезапную смену “посла”. - Кирики роя Жёсткопанцирной помогут стать сильнее рою Антибара, а двуногие роя Антибар помогут стать сильнее кирикам.
“Но как принцесса роя Антибар сможет говорить с королевой Жёсткопанцирной? Ведь даже двуногие спускаются со звёзд, чтобы говорить с кириками…”
- Мы не сами разговариваем с кириками. - Сняв с руки омнитул, я положил его перед жучком, начавшему постукивать его усиками. - Мы создаём вещи, которые способны говорить вместо нас.
“Двуногий снимает твёрдоземельный панцирь, и тот продолжает говорить вместо него…” Кирик в явном удивлении переводил взгляд с меня на омнитул и обратно, пока я его снова не надел. “Мы удивлены… Двуногие оставят королеве свой панцирь, чтобы тот говорил голосом принцессы роя Антибар?”
- Ну, почти. - Я хмыкнул от такой трактовки. - Мы оставим королеве дерево из твёрдой земли, способное говорить голосом принцессы роя Антибар или голосами двуногих роя Антибар. Но это дерево королева тщательно спрячет от двуногих роя Цитадели, и не будет им рассказывать про него, чтобы дерево не отобрали и голос принцессы роя Антибар не утих.
“Королева огорчена тем, что ей не хватает знаний понять двуногих роя Антибар, когда они говорят неизвестное кирикам”. Жучок стрекотнул, щёлкнув пастью - явно не от огорчения. “Но почему мы должны прятать твёрдоземельное дерево от двуногих роя Цитадель?”
- Потому что… - Вот как примитивным аборигенам объяснить, что нельзя вмешиваться в их развитие, а я вконец охреневший прогрессор? - Потому что если они не найдут дерево, и голос принцессы роя Антибар не утихнет, то не утихнет и голос двуногих роя Антибар. Кирики станут умнее и сильнее, королевы узнают много нового - но узнав это от роя Антибар за годы, они не смогут узнать это самостоятельно за тысячелетия. И то неизвестное рою Антибар, что королевы могли случайно узнать самостоятельно, сделав свой рой сильнее спустя тысячелетия, они никогда не узнают, став сильнее сейчас.
“И двуногие роя Цитадель не хотят, чтобы кирики стали сильнее сейчас?”
- Ну, на самом деле я в чём-то с ними согласен. - Кирик пискнул, и на экране появился одинокий вопросительный знак. - Потому я и говорю честно, что может ждать кириков в будущем. Если бы я думал иначе, я бы просто сказал что двуногие Цитадели очень плохие, хотят навредить кирикам, и всякое такое…
“Странный двуногий, говорящий во вред своему рою”. Жучок шевельнул усиками. “Королевы всех роев услышали тебя, странный двуногий, и приняли решение - принцесса кириков отправится в рой Антибара, а двуногие оставят рою Жёсткопанцирной твёрдоземельное дерево, но половина королев никогда не услышит голос принцессы роя Антибар, чтобы её голос не смутил их разумы, и слышащие королевы никогда не нападут на оглохших, чтобы не уничтожить их своей новой силой. Мы покажем двуногим, где следует посадить твёрдоземельное дерево, и принцесса скоро придёт к воздушному гнезду двуногих”.
Задание "Гости со звёзд" выполнено!
"Живите долго и процветайте"
Связь с расой кириков установлена.
Награда: титул "Контактер" изменён на "Дважды контактер Советского Союза".
Дополнительное задание выполнено: будущая королева кириков присоединяется к колонии.
Награда: репутация с кириками повышена.
Дополнительное задание провалено: незаметно установить контакт.
Штраф: скрыто.
- Охренеть… - Я невольно выдохнул вслух, смотря на подпрыгивающего передо мной кирика. - Вот сейчас я реально начал уважать жучков…
- Что такое? - Алиса удивлённо наклонила голову.
- Вот смогли бы люди, раскопав на Марсе архив, добровольно уйти в самоизоляцию половиной планеты, чтобы протеанские технологии не убили самостоятельный вектор развития науки? - Я поднялся на ноги, заставив кирика отбежать в сторону. - А эти жучки, в аналогичной ситуации - смогли. Вот и кто из нас более развитый…
***
- Звук двигателей в космосе. - Смотря в голографический экран, проецирующий окружающий космический корабль пустой космос, молодая релойка щёлкнула пальцами.
- А разве не очевидно? - Наклонила голову её сестра, держащая в руках бумажный блокнот и карандаш.
- Не очевидно - вспомни хоть “Бросок к Созвездию Стрелы”. А ведь классика серьёзной фантастики!
- Записала. - Девушка перевернула страницу, делая запись на чистом листе. - Дальше.
- Хм… - Релойка нахмурилась, окидывая взглядом каюту казарменного типа, с кучкующимися группами молодых пернатых. - Просторные иллюминаторы, во всю стену?
- Было. - Девушка с карандашом перелистнула несколько страниц, проверяя.
- Тьма… - Её собеседница ругнулась, щёлкая пальцами для стимуляции фантазии. - Тогда…
- Внучки, а чем это вы заняты? - Раздался над ними знакомый голос.
Рядом с койкой, на которой уютно устроились девушки, стоял скрестив руки их дед, подобравшийся незаметно для увлечённых разговором внучек. Лукаво прищурившись, он приподнял бровь, заставив шрам под глазом искривиться.
- Создаём список штампов космической фантастики, которые не соответствуют реальности! - Бодро ответила релойка без карандаша. - Я перечисляю, Лумина записывает!
- Понятненько… - Кивнув, Касиан Халтас присел на соседнюю койку. - Кстати, Камина, в последнем пункте вы не совсем правы - у множества космических кораблей есть достаточно просторные иллюминаторы.
- Точно? - Релойка недоверчиво прищурилась, смотря на ветерана. - Или ты опять шутишь, дедушка?
- Ну, если вам недостаточно честного слова старого бывалого релоя… - Касиан шутливо взъерошил перья. - Можете спросить у Тьмы, так ли это. Или в галактической сети глянуть…
- Поставь пока под вопрос. - Согласно кивнув сестре, Лумина дорисовала к пункту про иллюминаторы знак вопроса. - Знаем мы это честное слово релоя… Потом скажешь, что всего лишь предполагал из своего богатого опыта, и не виноват что ошибся.
- Потому что я учу вас - доверяй, но проверяй! - Халтас глубокомысленно поднял палец в потолок. - Первое правило любого профессионала!
- А как же “всегда есть время учиться новому”? - Камина ехидно прищурилась. - В прошлый раз это было первым правилом!
- Вам молодым лишь бы высмеять забывчивость стариков… - Ветеран распушился сильнее, утопая в перьях. - Взял двух нахалок в космос, на свою голову…
- И мы тебе за это благодарны, дедушка. - Релойка с карандашом серьёзно кивнула головой. - Особенно за такое доверие.
Когда несколько дней назад горячо любимый дед вызвал их к себе, и предложил выполнить задание высокой секретности, способное занять долгое время вдали от родины, сёстры согласились без лишних раздумий - воспитание и бурное молодое любопытство сделали своё дело. Но они и подумать не могли, что через несколько дней будут стоять в толпе таких же молодых релоев, рассматривать разумного робота неизвестной конструкции, и взлетать на настоящем космическом корабле над Турвессом, чтобы отправиться на далёкую планету учиться у товарищей-народников бороться с капитализмом в галактических масштабах! Шок? Удивление? Страх? Восторг и неуёмное желание всё узнать! И по хитрым улыбкам “старого забывчивого дедушки”, который в свои годы мог дать фору молодым коллегам, девушки понимали, что он на это и рассчитывал - ничуть не обижаясь.
- Кстати… - Камина потянулась, хрустя косточками. - Дедушка, можешь дать доступ к этой галактической сети? Обещаем, будем только читать!
- Ну, если так просите… - Улыбнувшись, релой достал из сумки на поясе электронный планшет, протягивая его внучке. - Всё равно Тьма следит за всеми запросами, так что ничего лишнего вы не узнаете и не скажете.
Довольно обхватив пальцами тонкую пластину, девушка за несколько минут разобралась с сенсорной клавиатурой и встроенным в планшет обучением неопытных пользователей (добавленным гетами специально для релоев), добираясь до поисковика.
- Итак, решим спорный вопрос… - Камина демонстративно вбила в поиск “иллюминаторы реальных космических кораблей”. - Действительно, существуют! Можно вычёркивать.
- Но всё равно глупость. - Вздохнув, Лумина перечеркнула записанное. - Уязвимое место в конструкции…
- Реальность глупее, чем мы думаем. - Релойка пожала плечами. - Дальше… Космический… Бой… На мечах!
- Серьёзно? - Касиан недоверчиво хмыкнул. - Вы решили все штампы перебрать?
- Ну не скажи… - Камина продемонстрировала ему экран планшета, где двое беспёрых инопланетян в просторных тканевых робах сражались на светящихся зелёным и красным орудиях. - Хотя кажется это ритуальная схватка двух враждующих религиозных орденов… Но сам факт - в космических сражениях до сих пор используют ближний бой!
- Скорее всего, только внутри кораблей, чтобы не повредить выстрелами. - Халтас скептически фыркнул. - Впрочем, такими мечами и изнутри можно всю обшивку прорубить…
- В любом случае, штамп подтверждён. - Удовлетворённо щёлкнув пальцами, девушка начала вбивать следующий запрос. - Инопланетяне… Захватывающие… Разум! Ого…
- А вот это уже важная информация… - Читая вместе с сестрой про “объятья вечности” азари, Лумина отметила что-то в конце блокнота. - С этими азари надо быть осторожнее, и всем нашим это показать…
- “Самые привлекательные в галактике”? - Добравшись до соответствующего места, Камина насмешливо клацнула клювом. - Они же ощипанные, на прибрежных моллюсков похожие! Таких скорее к пиву хочется подать, а не… - Покосившись на Касиана, девушка оборвала себя на полуслове. - Ну, в общем совсем не симпатичные они.
- Стандарты красоты у всех разные… - Философски пожал плечами старый релой. - Кто-то и с моллюском любовное гнёздышко свить захочет… К тому же азари нельзя недооценивать ещё и потому, что они поголовно владеют биотикой - совершенно научной космической магией.
- И живут тысячелетиями… - Нахмурилась релойка с карандашом. - Стараясь продолжать род с иными расами. Как они ещё всю галактику не захватили…
- Видимо, потому что размножаются раз в сто лет, - фыркнула Камина. - Идеалы красоты, тоже мне…
- Завидуешь или ревнуешь? - Лумина приподняла бровь с лёгкой улыбкой.
- Не дождёшься… - Стерев поисковый запрос, девушка начала вбивать новый. - Инопланетяне… Метаморфы!
- Не существуют. - Кивнула головой сестра. - Записываю.
- Ну, хоть в чём-то повезло.
9 глава
Я невооружённым глазом
Смотрю на вражескую цепь.
Когда же командир прикажет
Открыть вооружённый глаз?
- На этот раз крепление должно выдержать… - Отложив паяльник, я отключил голографическое изображение и взвесил в ладони прибор, со стороны выглядящий как непонятная приблуда. - Иди сюда, стрекотун!
Сидящий на оружейном шкафчике кирик от моего окрика поднялся на лапки, спрыгнул ко мне на верстак и пошевелил усиками. Мда, я всё же недолюбливаю жвалы насекомых возле моего лица… Хотя, мало кто их любит.
- Теперь можешь спокойно бегать, свалиться не должно. - Защёлкнув крепление переводчика у основания головы, я включил его. - Энергии хватит на пару месяцев точно, но не забывай забегать для перезарядки.
- Спасибо, странный двуногий. - Кирик покачал головой, и из переводчика донёсся спокойный, слегка потусторонний голос. - Королева Небесная интересуется, возможно ли создание говорящего твёрдоземельного панциря и для неё?
- Возможно. - Подчиняясь взмахам ладонью насекомыш сполз с верстака на соседний ящик, и снова устроился поудобнее. - Но зачем это королеве?
- Для чего странный двуногий дал говорящий панцирь этому кирику? - Даже если внешне жук представлял из себя такой странный камешек, разговаривать ему это не мешало.
- Ну… - Подбирая слова, я притянул к себе поближе телекинезом непонятно когда откатившуюся отвёртку. - Чтобы он говорил со мной когда он хочет, а не когда я хочу его услышать?
Вообще, я просто решил на обратном пути к Антибару немного обновить собственные инженерные навыки. В отличие от стрельбы, биотики, программирования и музицирования, конкретно с железом я работал не так уж часто, особенно в последнее время. Конечно, иногда я заглядывал к Артале, но это было исключительно чтобы вообще не забыть, как работать с верстаком. А так - и дело не сложное, собрать из деталей для кириков носимый переводчик, и опыта немного капнет. Не столько системного, сколько жизненного.
- Кроме того - у двуногих голоса различаются, кирики же через мой переводчик говорят единым голосом. Потому голос этого кирика отличается от стандартного, и когда он захочет со мной заговорить, я всегда буду знать, кто это.
- Королева не перестаёт удивляться тому, как двуногие стремятся показать своё отличие друг от друга…
- А у кириков не так? - Подбирая нужные детали, я краем глаза подглядел в собранные данные. - Насколько мне известно, в рое не только королева обладает самосознанием.
- Отличие этого кирика от не этого кирика, - так, надо будет всё же поработать над переводчиком, - не имеет веского значения для выживания и существования роя. Что знает кирик - знает королева. Что знает королева - знают все кирики.
- Да-да, роевой разум на основе биотики… - Которую и правда пора уже в псионику переименовывать. - Но разве в рое нет кириков, которые лучше приспособлены к конкретной задаче, потому что они дольше и чаще эту задачу выполняли?
- Такая возможность существует, королева готова это признать. - Выступающий как ретранслятор жук приподнялся на передних лапках. - Этот кирик информирует, что лучше всего ему даются разведка и изучение местности.
- Этот кирик? - Брови, которые можно приподнять… Я по вам скучаю… - Кроме королевы, в рое ни у кого нет имён?
- Имя королевы показывает, ради чего развивается её рой во благо всех кириков. Королева Жёсткопанцирная защищалась от врагов. Королева Острожвалая нападала на врагов. Королева Небесная поднялась вверх, чтобы понять двуногих. Обычные кирики роя не имеют подобных имён, лишь временные имена.
- Временные имена? - Вот тут я уже заинтересовался всерьёз. - Это как?
- В настоящий момент имя этого кирика… - Переводчик на несколько секунд завис, пытаясь перевести набор сигналов. - 5 метров 48 сантиметров по оси Х, 34 метра 81 сантиметр по оси Y, 59 метров 11 сантиметров по оси Z.
Теперь завис я, прямо с паяльником в руках. Поняв моё состояние без слов, Айзен вывел на визор указанные данные на проекции “Акулы”. Расстояние между королевой и кириком с переводчиком совпало до сантиметра.
- Итак, можно считать доказанным, что у королев кириков развитое чувство пространства… - Я почесал безопасным концом паяльника лоб. - И я так понимаю, что при каждом движении это “имя” изменяется?
- Этот кирик подтверждает. - И правда, лучше сам себя так называй. - Королева замечает, что это логично - имена разных кириков никогда не смогут совпасть, так как они не смогут оказаться в одной и той же точке пространства.
- Ну… - Я усмехнулся, предвкушая реакцию королевы. - Вообще-то они будут регулярно совпадать, если в разные моменты времени будут проходить по одному и тому же месту при неподвижной королеве. Или на плоскости, где только две условные оси. Да и просто так, чисто статистически…
Кирик чирикнул что-то невразумительное - как я успел заметить, язык тела и звуки жуки использовали лишь для выражения эмоций, общаясь только биотическими сигналами.
- Королева признаёт правоту логики странного двуногого. - А быстро она оправилась. - В таком случае, полное имя этого кирика в настоящий момент 5 метров 49 сантиметров по оси Х…
- Хватит! - Я перебил переводчик, транслирующий мне речь королевы. - Я конечно понимаю, что для вас это просто и привычно, но для двуногих подобные динамические имена сложны даже для произношения.
- Королева это понимает. - Кирик зажужжал, шевеля усиками. - Королева не собирается использовать подобные имена внутри роя, хотя признаёт их логичность согласно традициям кириков.
- То есть это была шутка?
+1 Интеллект
Прекрасно, надо мной даже насекомые прикалываются…
- Это был равноценный ответ королевы на попытку указать несовершенство её логики. - Кирик с переводчиком продолжал тихо жужжать. - Понятие “шутка” королева в данном случае считает подходящим.
- У меня есть смутное подозрение, что “этот кирик” сейчас смеётся надо мной… - Я посмотрел на прекратившего жужжать кирика. Тот посмотрел в ответ, помахивая антеннками. Это так выглядит невинное выражение лица? Ну, будем считать что прокатило. - А как вообще…
Теперь уже перебили меня, вызовом по омнитулу. Чёрт, а я хотел кириков про их выражения эмоций расспросить… Отложив паяльник, я вывел изображение на визор.
- Вот и почему я не удивлён… - Кто до меня мог докопаться? Конечно же, это была Лисова. - Что, опять я единственная надежда?
- Всё не настолько печально. - Женя усмехнулась, откинувшись на стуле в своей комнате с пайком в руках. - Но да, твоя помощь будет полезной. Ты же шлялся по Омеге несколько месяцев, партизаня?
- Бессовестно врут! - Вот чем хорошо тело азари - можно спокойно строить глазки и прикидываться блондинкой, даже если ты синий и парень в душе. - Всего пару месяцев, чисто чтобы Шепарда отловить. Ну и немного увлёкся… А что?
- Если в двух словах… - Надкусив паёк, Женя взяла небольшой перерыв на формулировку. - Сейчас нагрузка немного спала, и народу захотелось развлечений. Ну и решили мы в рамках всеобщей военной подготовки не только лицензию “Армакс Арены” закупить, но и сделать более масштабный военно-тактический виртуальный симулятор, с реальными картами. Но если большую часть локаций той же Цитадели мы смогли относительно легально вытащить из ВИ туристического гида, а остальное геты смоделировали по записям камер наблюдения, то на Омеге всего этого счастья нет и не предвидится. Потому выкручиваемся как можем, опрашивая тех кто там бывал. Большую часть нам рассказал Гар… То есть Гаррус. - Слишком расслабившаяся Лисова подобралась, ненадолго отводя взгляд, а я мысленно умилился тому, как ширится советско-турианская дружба. - Но вдруг ты знаешь что-то уникальное?
- Я могу тебе пока что скинуть часть записей с брони, если Юкихиме ещё не передала - там большая часть маршрутов записана. Но вот насчёт подробностей - лучше подождите моего возвращения.
- Договорились. - Женя кивнула, откидывая в закадровое ведро упаковку от пайка. - И да, ещё одно… Ты когда с Рева`Коми в последний раз общался?
- До вылета ещё… - Я задумчиво почесал тентакль. - А что такое?
- Да, её опять куда-то понесло… - Отмахнулась Лисова так, что я сквозь экран почувствовал лёгкую фальшь. - Спёрла десяток неисправных платформ гетов, в основном почему-то разведчиков, и где-то спряталась - найти не можем. Хорошо хоть основные работы по своему профилю успела сделать…
- Тогда зачем ищете? - Не понял я. - Спряталась, и хорошо - меньше нервов.
- Миш… - Попаданка укоризненно покачала головой. - Одно дело, когда она творит какую-то хрень у нас на глазах, это хотя бы прогнозируемо. И совсем другое, когда её не видно, не слышно - а она творит. Понимаешь?
- Бляааа… - Вот теперь я осознал. - Короче, ждите меня! Привезу кириков - попросим их найти Коми. Иначе, боюсь, кроме “странных” двуногих они узнают ещё и про “ебанутых”...
И не дай Маркс, чтобы им это перевелось буквально!
***
- А здесь находятся образцы военной продукции, разрабатываемой в нашей колонии. - Дождавшись, пока дверь в отсек откроется, Лисова шагнула внутрь. - Не все, конечно же, некоторые возможно продемонстрировать только на открытом полигоне, но броня, носимое и станковое оружие, боевые роботы и сопутствующие технологии вполне могут быть представлены.
Пожилой релой, возглавляющий делегацию, расслабленно окинул взглядом помещение и вернулся к общению с попаданкой, но Евгения чувствовала, что этот старый орёл успел увидеть всё, что ему было нужно, и теперь спокойно ожидал, пока ему расскажут то, что положено сообщить - а то что “не положено”, он спокойно узнает сам. Девушке он чем-то напомнил деда-разведчика - такая же хитрая улыбка в глазах, прячущая за собой насыщенную жизнь и государственные тайны. Впрочем, другого бы не послали во главе делегации…
В противовес ему две релойки, телохранительницы и сёстры, с любопытством вертели клювами по сторонам, присматриваясь к экспонатам и перебрасываясь между собой комментариями. Согласно полученной информации, пташки были внучками старого релоя, которых тот по блату взял в космос как телохранительниц, но Лисова слабо верила, что такой матёрый вояка будет подобное проворачивать - а значит, у пернатых девушек были и иные достоинства, кроме родственных связей. И их ещё предстояло определить…
- Это - образцы стрелкового вооружения. - Делегация остановилась перед лабораторным стендом, на котором (временно) разместили различные пушки, собранные по всей колонии и проходившие доработку. - Уже переделанные и лишённые нулевого элемента, за счёт чего их себестоимость удалось понизить, но, в отличие от уже переданных чертежей, данное оружие пока что невозможно производить на имеющейся у Единения технологической базе. Однако, возможно представить его как лабораторные образцы гаусс-технологий, созданные единичными экземплярами.
- Интересно… - Касиан прищурился чуть сильнее, наблюдая за тем, как после разрешающего кивка его внучки схватили каждая по стволу, примеряясь и сравнивая. - И как бы вы посоветовали использовать такое высокотехнологичное, но ограниченное в количестве оружие?
- Зависит от потребностей. - Лисова развела руками. - В моём понимании, подобное оружие следует использовать там, где о способе устранения целей никто не узнает. Зачистки баз бандформирований, ликвидация ВИП-персон… Значит - малошумное высокоточное оружие спецназа и дальнобойные снайперские винтовки.
- Допустим… - Релой продолжал смотреть на оружие, не совершая никаких движений, но его телохранительницы, продолжая весело чирикать, как-то незаметно сменили оружие в руках на “Лансер-2” и “Волкова-4”, прицеливаясь в обустроенном рядом тире. - А как у вас дела обстоят с защитой тех, кто это оружие держит?
- У нас - достаточно хорошо, но вот сделать точно так же и у вас будет сложнее… - Попаданка вздохнула, сдвигаясь в сторону стенда с бронёй. Халтас направился следом, не обращая внимания на внучек, с лёгкой жалостью отложивших новое оружие и продолживших охранять. - Проблема не только в технологической разнице - из-за необходимости унификации все бронескафандры кроме типовых размеров делятся ещё и по расовому признаку. Единственный случай, когда броня одного типа может подходить сразу двум расам - это люди и азари. В прочих же случаях проще собрать броню из модулей, чем переделать с одной расы на другую.
- Понимаю… - Подчиняясь кивку Касиана, одна из телохранительниц с разрешения Евгении открыла скафандр, пытаясь в него залезть под изучающим взглядом второй. - Неужели вы решили просто похвастаться перед старым релоем доступными возможностями?
- Это было бы слишком нагло. - Мысленно усмехнувшись над “старостью” собеседника, девушка развернула над омнитулом экран, демонстрируя на нём чертежи. - Да, сами бронескафандры вы сейчас не сможете ни создать, ни использовать купленные - но вот составные его части уже сейчас доступны для изготовления. Экзоскелет, новые материалы для бронелистов, энергоустановка, электроника, герметизация и газовые контейнеры высокой ёмкости для автономного дыхания… - Лисова подмигнула релою. - Вы ведь понимаете, как это можно использовать не только для индивидуальной защиты бойца?
- Ярко и отчётливо. - Касиан усмехнулся в ответ, прищуриваясь. - И вы всё ещё говорите, что не хвастаетесь? Подобные технологии можно было спокойно передать напрямую, не вынуждая старика тащиться в самую дальнюю поездку в жизни.
- Можно было. - Лисова пожала плечами, убирая чертежи. - А ещё можно было не настаивать на подписании бумажного договора о сотрудничестве, при наличии электронного экземпляра.
- Не доверяю я этим современным технологиям… - Релой недовольно фыркнул, распушая перья и становясь похожим на старого филина. - То ли дело раньше - спереди враг, рядом товарищ, и никаких тебе спутников с тепловизорами… - Встряхнувшись, он вновь расслабился, наблюдая за внучками, успешно разобравшими броню на модули и внимательно их изучающими. - Бумажный договор нужен как осязаемая гарантия - мы ещё не настолько изучили присланные вами электронные технологии, чтобы считать их надёжными.
- А мы демонстрируем имеющиеся у нас образцы техники, чтобы показать, каких высот вы сможете достичь при развитии переданных технологий. - Евгения устало потёрла переносицу. - Как же я ненавижу всю эту дипломатию…
- Как же я вас понимаю. - Касиан понимающе фыркнул, щёлкая клювом. - Как всегда, дыры затыкаются теми, кто может?
- Именно. - Мысленно махнув рукой, Лисова окончательно бросила попытки в политику. - Вы ведь тоже не дипломат - по глазам вижу, вы на… Одного моего знакомого похожи. Старый вояка, скорее всего невидимого фронта, давно в отставке, но достаточно доверенное лицо, чтобы можно было отправить на рискованную миссию без навыков дипломата, решать исключительно жизненным опытом.
- “Невидимого фронта”... - Релой цокнул языком. - Хорошее выражение, я запомню. Ну и раз уж мы демонстрируем хохолки друг другу… Только недавно переставшая быть молодой сотрудница чего-то околовоенного, возможно гражданской обороны, уже с некоторым жизненным опытом и образованием, но без навыков главнокомандующего - средних чинов.
- Сойдёмся на ничьей. - Усмехнувшись, Евгения потянулась, похрустывая костями. - Так как, продолжать демонстративный показ достижений, или просто разрешить вам перемещаться по колонии на правах чуть выше обычных жителей?
- Зачем выбирать из двух вкусных плодов? - Автоматический переводчик оказался слишком буквальным. - Однако, если у вас есть важные дела, которые не стоит откладывать, то я не стану вас задерживать.
- Ну, всё не так страшно. - Лисова качнула головой. - Возможно, я даже воспользуюсь вашим богатым опытом, когда вы окончательно освоитесь с нашими технологиями, для планирования некоторых операций…
- И вы готовы допустить к такой информации посторонних? - Вот теперь релой удивился на самом деле, переставая щуриться.
- А мне есть чего боятся? - Девушка приподняла бровь. - О нашем бедственном положении вы уже догадались, и сами находитесь в таком же. Менять канал поставки ресурсов и технологий для вас рискованно, как и нам отказываться от ваших продуктов. Государственные секреты друг друга нам не интересны - у нас и государство-то пока только пытается сформироваться… Буквально вчера пришлось диктаторской волей запрещать участие в голосовании на государственный гимн песне, в которой было всего два цензурных слова - “знамя” и “спирт”! А ведь за неё усиленно голосовали…
- Кха! - Касиан безуспешно попытался за кашлем скрыть смех. - И правда, безумные энтузиасты… Значит, нам нечего делить, и потому наш союз обречён быть выгодным?
- Именно! - Евгения хищно усмехнулась. - Потому что, как говорил мой прадед, самый крепкий брак - по расчёту, если расчёт точный. Та ещё матёрая акула капитализма был… Но человек хороший.
- Сам знавал таких несколько… - Релой поманил к себе внучек, и те, вернув броню в прежнее положение, подскочили к нему. - А теперь можете продемонстрировать нам автономные боевые машины, вроде Тьмы - по вашей терминологии, “роботы”? Интересно посмотреть на тех, кто нас в конце концов заменит…
- Живой разум на поле боя роботы заменят не скоро. - Хмыкнув, Лисова повела за собой троих птицелюдей дальше. - И даже если это случится… Если разумный не готов защитить себя и близких сам - его не спасут боевые роботы.
***
- 50 экземпляров Лансер-5М… - Матрона-азари сверилась со списком. - Есть. 10 платформ “Панголин”... - Она скептически посмотрела на роботов странной формы, в отключённом положении напоминающих металлическое колесо. - Есть, хотя не представляю, зачем они нам здесь.
- Сказали, проверить в боевых условиях. - Невысокий человек пожал плечами, следуя за азари в трюме торговца по пятам. - Вдруг нападёт кто…
- И конечно, космическая станция - самое подходящее место для проверки этих… Колесилок! - Азари недовольно фыркнула.
- Мне сказали, я доставил. - Человек развёл руками, смотря на выгружаемые из трюма товары, уже принятые его собеседницей. - А зачем на Омеге те же запчасти от гетов?
- А это - на продажу. - Несмотря на общую мрачность, от общения матрона не отказывалась, продолжая проверку. - Кварианам, коллекционерам, барахольщикам-любителям - желающие есть, хоть и не так много. Пайки для внутреннего использования, ящик… Есть. Какие-то новые, самодельные.
- Я слышал, в нескольких теплицах наладили работу, и начали самостоятельно производить еду - вот и пригнали сюда несколько ящиков, чтобы место не пустовало, а вам не тратиться.
- Жадные какие… - Азари усмехнулась, пролистывая список. - Лишь бы мы не тратились слишком сильно. Груз особой важности… - Она оглядела намертво заваренный контейнер со всех сторон, даже повернув набок и рассмотрев дно. - Есть, герметичность не повреждена.
- Интересно, что же там… - Человек задумчиво потёр подбородок.
- А это уже не твоё дело. - Грубо отрезала матрона, убирая планшет со списком. - Раз не сказали, значит и знать не надо.
- Ну, и то верно. - Хмыкнув, человек вышел из трюма, отправляя капитану корабля сообщение, с просьбой до отправки прогуляться по станции. - Спокойной смены!
Получив от капитана разрешение, он вышел из доков Омеги, направляясь в один из многочисленных баров на станции. Не доходя до него, человек свернул в тёмный переулок, столкнувшись с мрачным турианцем. Перекинувшись парой слов, он удовлетворённо кивнул, передавая в трёхпалую руку небольшой чип, тут же исчезнувший в броне - как и сам турианец через пару секунд, успев в ответ передать чип иного типа, предназначенный для финансовых операций. Вставив чип в планшет и довольно присвистнув, человек выбрался из переулка, на всякий случай оглядевшись, и спокойно продолжил путь.
- Бармен - “Сияние над Тессией” и два земного пива! - Ввалившись в бар, человек уселся за угловой столик, вдали от посторонних глаз. - И да, ты как всегда шикарна.
- Скидку не дам. - Пожилая женщина со шрамом на щеке надменно фыркнула. - Каждый раз пытаешься подольститься, в этот раз даже ничего нового не придумал.
- Исправлюсь обязательно! - Усмехнувшись, мужчина припал к кружке пива. - Эхх, хорошо!
- Уже пьянствуешь?
Отодвинув скрипнувший от резкого движения стул, к нему подсел неприметный парень, недовольно зыркнувший на сидящих у барной стойки батариан.
- Имею полное право! - Человек с пивом звякнул кружкой о ещё полную. - Как хочу, так и отдыхаю.
- Ладно, не бузи. - Парень успокаивающе махнул ладонью. - Товар где?
- Всё здесь. - Продолжая пить, мужчина незаметно передал под столом собеседнику такой же чип, как и турианцу, при этом слегка дёрнувшись, уколовшись обо что-то.. - Полной инфы не жди, доступ у меня небольшой, сеть перекрыта надёжно, а эта близняшка Шепард в последнее время совсем озверела.
- Жалко, но ничего не поделаешь. - Неприметный человек даже вида не подал, что получил желаемое. - На словах можешь что сказать?
- Знаешь, в горле так пересохло… - Мужчина намекающе посмотрел на стол, поднимая вторую кружку с пивом. - Да и закуска не помешает…
- Доплачу. - Парень кивнул, слегка нахмурившись. - Но только если услышу что-то интересное.
- Интересное… - Человек отодвинул в сторону пиво, задумавшись. - В столовой слышал, как яйцеголовые из какого-то отдела болтали о невероятно опасном кварианском оружии против пехоты, которое запретила использовать лично Тали`Зора, но подробностей не разобрал. Там что-то было про воздействие на психику, опасное и для своих…
- Обычная байка. - Неприметный покачал головой. - Думай дальше.
- Про дредноут говорил? - Уточнил мужчина, на что получил кивок. - Ладно, что бы ещё вспомнить… Сегодня до местной конторы груз довёз, список груза на чипе тоже есть, и там такой ящик был - крупный, тяжёлый, и со всех сторон заваренный до герметичности. И хрен его знает, что в таком ящике могли бы возить - его же пока вскроешь, вся герметичность исчезнет.
- Уже лучше, но всё равно маловато. - Парень кивнул барменше, и та поставила на столик тарелку с закуской и ещё одну кружку пива.
- О! - Хлопнув себя по лбу, мужчина хлебнул из своей кружки. - Совсем забыл - пайки!
- Что, “пайки”?
- Я же про груз сказал? Так вот - там был ящик пайков, которые изготовили на Антибаре.
- И что с того? - Непонимающе нахмурился парень. - Сам же рассказывал в прошлый раз, что на поверхности начали теплицы строить.
- Рассказывал, - согласно кивнул мужчина. - Только вот недавно пайков стало больше, а вкус их изменился. Конечно, не только я грузы вожу на Антибар, но и мимо меня всё это не прошло бы. А тут - ничего не было, и вдруг такое. Значит, сырьё для пайков берут где-то на стороне, шифруясь. Подозрительно!
- Убедил… - Неприметный парень одобрительно улыбнулся, едва приникая к своей кружке. - Ну, раз с делами покончено, можно и просто посидеть.
Через пару часов мужчина почувствовал, что его клонит в сон. Расплатившись с барменшей, опираясь на собутыльника он вышел из бара, на заплетающихся ногах он пополз в сторону корабля, но через пару поворотов уже на грани сна он оказался в одном из множества закоулков на станции, ощущая непонятную боль в боку.
- Что за… - Едва прохрипев сквозь непослушные губы, человек обмяк, прислонённый к стене.
- Ничего личного. - Спрятав дешёвую самодельную финку в герметичный пакет, парень в перчатках начал обшаривать карманы мужчины. - Хайль Гидра, ты пережил свою полезность, ты слишком много знал… Можно много других классических фраз вспомнить - что поделать, люблю я классику. Да, я понимаю, что тебе уже всё равно - но мне приятно поболтать с человеком, который уже точно ничего не расскажет. Не расскажешь ведь?
Попытавшись приподнять отяжелевшие веки, мужчина издал невнятный хрип.
- Вот и я так думаю. - Парень согласно кивнул. - Немного химии - и тебе хочется спать. Напавшие в переулке ворка - и больше не проснёшься. Удобно, верно?
Человек не ответил. Хмыкнув, парень приложил к шее мужчины пальцы в перчатках, измеряя пульс, после чего слегка толкнул тело, придавая его положению беспорядочность.
- Вот и славненько. - Убрав перчатки в пакет к ножу и содержимому карманов мужчины, парень поднялся на ноги. - И да, с “хайль Гидра” я немного соврал - просто всегда хотелось это сказать, а до того как-то случаев не было.
Выйдя из переулка, неприметный агент тайной организации отправил сообщение куратору, получил ответные указания, и растворился в коридорах Омеги. Остывающий человеческий труп через пару десятков минут нашли крысы и ворка, а то что после них осталось - патрули держащей этот район банды, незатейливо сбросившие скелет очередного неудачника в мусоросжигатель. Путь пропавшего члена экипажа грузовоза, перевозящего товары между Антибаром и Омегой, удалось отследить - но все следы к тому времени уже исчезли.
А тем временем заваренный наглухо ящик опустел, лишившийся содержимого, которое на маленьких манипуляторах скользило по щелям космической станции, изучая её сквозь тысячи миниатюрных камер. Через пару недель матрона, принимающая груз с Антибара, ожидала прибытия следующего подобного ящика…
10 глава
Одна река была как белый день,
Другая - чёрная как ночь,
А волны третьей были пламенем,
Но ожидало их одно...
- …в связи с появившимися у колонии ликвидными средствами, полученными от реализации добытого в скоплении сырья и произведённого из них товара, были сделаны первые выплаты для погашения инвестиционного кредита. - Слегка выдохнув после длинной фразы, Уйни Джироса прищурилась, читая что-то с экрана. - Также были налажены первичные торговые контакты с представителями кроганских кланов…
- Это прекрасно. - Перебивая дочь, матриарх Амелли прищурилась, переплетая пальцы. - Однако ты так и не сказала мне того, что я давно уже ожидала услышать.
- Давно ожидала? - Сбившаяся с мысли азари удивлённо хлопнула ресницами. - Чего именно?
- Про протеанский дредноут, который ваши геты нашли где-то в глубинах космоса, и притащили в колонию.
- А, это… - Вздохнув, Уйни внимательно посмотрела на мать. - А должны были?
- Хм… - Матриарх мысленно улыбнулась - на её память дочь впервые осмелела настолько, чтобы всерьез начинать скалить зубки. - Соглашение о протеанском наследии гласит…
- …пункт 12, 13.5 и 17 - объектами наследия считаются протеанские маяки, объекты гражданской и военной инфраструктуры, археологические находки официальных раскопок и добровольно пожертвованные артефакты протеанской эры. Космические корабли к объектам наследия не относятся - прецедент от 1787 года, “Дело о фрегате Малтала”.
- А вы подготовились… - Одобрительно хмыкнула Амелли. - Однако в том случае это был полуразрушенный фрегат, который коллекционер ещё полвека восстанавливал.
- Прецедент есть прецедент. - Джироса развела руками. - А вот откуда эта информация стала известна - мне очень хотелось бы узнать!
- Неужели? - Матриарх в демонстративном восхищении широко раскрыла глаза. - Ты что-то требуешь от меня, Хвостик?
- Как торговый представитель Союза Коммун Антибара - да, я требую раскрыть источники конфиденциальной информации. - Уйни выпрямилась в кресле, посуровев. - А как “Хвостик” я хочу напомнить, что у нас был договор - я с подругами самостоятельно строю колонию, а ты кроме финансовой помощи на первоначальном этапе не вмешиваешься в это!
Взгляды двух азари столкнулись, и победил опыт - дева моргнула первой, протирая глаза, но не отступая.
- Считаешь, что теперь ваша колония и без моей поддержки сможет продержаться? - Матриарх прекратила давить на дочь, мысленно добавив ей ещё один балл за стойкость. - Кварианцы до сих пор не утихли, требуя вернуть им гетов.
- У нас появились некоторые мысли о том, как с ними договориться… - Азари поморщилась, что-то вспоминая. - К тому же они до сих пор не согласились с тем, что нарушили закон о запрете создания ИИ, и юридически мы всего лишь забрали себе бесхозное имущество - просто это имущество самостоятельно избавилось от хозяев.
- Интересная мысль! - Амелли одобряюще кивнула, ставя подбородок на скрещенные пальцы. - Тебе действительно пошёл на пользу опыт самостоятельного управления, Хвостик. Однако твой девичий бунт меня огорчает…
- Я просто выполняю свою роль, как главы коммерческого отдела колонии. - Уйни облегчённо улыбнулась, видя одобрение матери. - В конце концов, ты меня сама учила стоять на своём!
- Действительно, учила. - Матриарх приподняла уголки губ. - И ты хорошо усвоила этот урок…
Когда после обмена ещё парой фраз молодая Джироса отключилась, Амелли стёрла с лица улыбку и взглянула в пустой экран холодным взглядом.
- Ты хорошо усвоила уроки, Хвостик. - Откинувшись на спинку кресла, матриарх начала набирать код связи, который знало не так много разумных в этом мире. - Значит пришло время продолжить обучение, уже более важным вещам…
Код был принят, соединение длилось не так долго, и вскоре до азари донеслась приглушённая клубная музыка, а с экрана взглянула Омега - в своём физическом воплощении.
- Амелли, какой приятный сюрприз! - Раскинувшаяся на диване с коктейлем в руках Ария усмехнулась, слегка кивнув в знак приветствия. - Чем обязана на этот раз?
- Кажется, твои пираты застоялись и покрылись пылью, Ария. - Амелли равнодушно кивнула в ответ, слегка морщась от пробивающейся музыки. - И я знаю место, которому не помешал бы их визит.
- Вот как? - Хмыкнув, королева Омеги отставила стакан, становясь более серьёзной. - И кому же не повезёт на этот раз?
- Туманность Армстронга, скопление Терешковой, планета Антибар. - Подготовленный файл с информацией отправился к Арии. - Небольшая колония, глава которой немного забыла своё место, и надо бы его напомнить.
- Кажется, я что-то недавно слышала про это место… - Перелистывая данные, азари зацепилась взглядом за какой-то отрывок текста. - Вспомнила - те чокнутые коммунисты, вербующие к себе всех идиотов, чтобы строить светлое будущее. - Нахмурившись, Ария опустила планшет, смотря поверх него на матриарха. - Ты хочешь натравить меня на гетов, Амелли, а это мне не выгодно!
- Не тебе решать! - Азари хищно улыбнулась. - Или ты искренне поверила, что “никто не спорит с Арией”?
- Ты так и будешь грозиться, или мы наконец поговорим о деле? - Королева Омеги фыркнула, опуская взгляд в планшет. - Если ты просишь уничтожить колонию, это потребует крупных затрат.
- Я разве просила уничтожить колонию? - Матриах невинно улыбнулась. - Я лишь сказала, что глава этой колонии забыла своё место. Но я не настолько сурова, чтобы уничтожать свою дочь вместе с колонией.
- Тогда чего ты хочешь? - Ария с лёгким интересом прищурилась.
- Скажем, на колонию внезапно решил напасть какой-нибудь начинающий пират, уже известный своим кретинизмом, но имеющий в подчинении несколько кораблей… - Амелли хмыкнула, смотря на понимающе кивающую азари. - Он решил, что геты ему не угроза, а приз достаточно велик, чтобы рискнуть… К сожалению, он не справился с гетами, но внезапной атакой успел достаточно напугать обитателей колонии и разрушить орбитальную инфраструктуру… Как тебе такой возможный сценарий?
- Звучит уже более реалистично. - Пиратка довольно усмехнулась. - Вот только я по-прежнему не услышала цены вопроса.
- Задаток - пол-миллиарда кредитов. - Матриах демонстративно щёлкнула пальцами.. - Остальное - в зависимости от размера разрушений. Умрёт моя дочь - я буду недовольна, потому наземной части колонии лучше бы остаться целой.
- Я тебя услышала. - Ария кивнула, принимая условия. - Реализация запроса потребует некоторого времени, потому мгновенного результата не ожидай.
- Понимаю, не первый раз. - Амелли прикрыла глаза, потирая лоб. - Но и на десятилетия тоже не растягивай.
- Думаю, в течении года организовать рейд получится. - Пиратка подняла коктейль, отпивая и расплываясь в улыбке. - Нет желания со своей секретаршей заглянуть ко мне? За такую сумму мои девочки обслужат вас по лучшему разряду!
- Обойдусь, - отмахнулась матриарх. - Предпочитаю проверенных танцовщиц.
- Как скажешь. - Ария пожала плечами. - И да, бесплатный бонус - ко мне не так давно заглядывала Тела Вазир, и помимо прочего она интересовалась моими отношениями с антибарцами. Что ты будешь с этим делать - уже не моё дело.
- С тобой приятно иметь дело, Ария. - Матриах улыбнулась и заметила, как после этих слов пиратка скривилась. - В чём дело?
- Да завёлся у меня один… Паразит… - Королева Омеги залпом допила остатки коктейля. - Он такими клишированными фразами разговаривает! И не раз-два случайно, как ты или главари банд, а постоянно!
- Вот как… - Азари мысленно усмехнулась. - Тогда до связи, Ария, и если соберёшься его наконец пристрелить - напоследок скажи, что Амелли передавала ему привет.
Последним кадром в выключаемом экране связи застыл летящий в камеру стакан.
***
- За последнюю неделю поиск разумных с необходимыми характеристиками не дал результатов. - Галата Сеталиан нажала на клавиатуру, отправляя файл, нахмурилась, когда сообщение об отправке не высветилось, и нажала снова. - О Атаме, опять…
- Что такое? - Смотрящий на неё с экрана саларианец хлопнул веками.
- Ничего такого, просто электроника весь день сбоит. - С третьего раза программа наконец поняла, что от неё хотят, и отправила еженедельную сводку на почту начальника азари. - Дополнительные поручения будут?
- Дополнительные… - Координатор ячейки ГОР на Иллиуме скользнул взглядом по экрану на своей стороне, быстро просматривая сводку. - Пока что никаких. Продолжайте выполнять свою работу, агент.
- Так точно. - Галата кивнула. - Я…
Не дав ей сказать, экран рабочего терминала скоропостижно сдох вместе с программой связи.
- Великолепно… - Обречённо выдохнув, азари откинулась на стуле, потирая переносицу.
Сдвинув экран в сторону, Сеталиан начала проверять планшет - к её спокойствию, электронное устройство продолжало спокойно работать. Позволив себе маленькую слабость, агент саларианского ГОР начала сортировать приходящие данные на планшете, оставив выяснение проблем с работой терминала на потом.
Что матрона азари забыла в секретной службе салариан - было достаточно частым вопросом, на который Гатала не любила отвечать. Просто так сложилась жизнь, всякое бывает. Бывшая коммандос не обращала внимания на скрытые насмешки коллег, честно выполняла приказы начальства, не продвигалась по карьерной лестнице - но Сеталиан вполне устраивало просто иметь работу, несмотря на её порой специфичные особенности.
Внезапный звук звонка заставил погружённую в работу азари вздрогнуть, бросая взгляд на экран - но тот продолжал оставаться выключенным. Звонок оборвался, и вместо него раздался голос начальника Сеталиан.
- Шеф? Что-то срочное?
- Не то чтобы. - Второй голос Гатале был смутно знаком, но если координатор называл его “шефом”, значит это был кто-то из начальства… - Решил донести до тебя информацию, когда нашлось время.
Подтянув к себе экран, матрона попыталась включить его, и это внезапно удалось. Оказывается, из-за какого-то сбоя при его отключении программа связи не закрылась, лишь отключила камеру и микрофон со стороны Сеталиан. Азари не обратила на это внимание из-за сбоя, а причины невнимательности начальника были ей неизвестны.
- Задачи, поставленные перед проектом “Слияние”, достигнуты в полном объёме не были. - Рука азари потянулась к кнопке отключения, чтобы не подслушивать разговор начальства… - Принято решение о сворачивании проекта и зачистке.
Рука Гаталы дрогнула, останавливаясь рядом с кнопкой.
- Уже? - Координатор задумчиво хмыкнул, не ощущаясь на слух удивлённым. - Что, неужели глазастики провалились?
- Не совсем. - “Шеф” хмыкнул. - Их идея с заменой имплантами-накопителями отдельных частей мозга подопытных была достаточно успешной, но повторить то же самое с контрольной группой не получилось - у обычных разумных задействован весь мозг.
Едва дыша, боясь что лишний громкий звук случайно может включить микрофон, Гатала подтянула к себе планшет, листая медкарты разумных, оформленных ею для “добровольного участия в медицинских экспериментах”. Натренированный за несколько лет административной работы взгляд привычно выцеплял из страниц документов нужные строки диагноза. Синдром Хаса… Повреждение коры головного мозга… Витальная кататония…
- К тому же, - “шеф” спокойно продолжал, - передать управление органическим телом ВИ так и не удалось - имплантам не хватило объёма для установки в них всех необходимых программ. Они ради интереса создали псевдо-киборгов, заполнив имплантами весь объём черепной коробки, но пустота черепа была слишком очевидной на сканерах, да и воспользоваться обратной связью с мозгом пациента в этом случае ВИ не смог - нет мозга, нет связи.
Матроне стало слегка неуютно.
- Занятно… - Координатор скрипнул креслом. - Своих тоже чистить будете?
- Незачем, в проекте участвовали проверенные личности. Специалистов по программному обеспечению передадим на усиление в “Ржавчину” - к нам поступил заказ на логическую бомбу для взлома ВИ гетов. С остальными пока не решено, но им тоже найдётся работа. - “Шеф” усмехнулся. - Да и куда они денутся, из десантной капсулы?
Теперь Гатала вспомнила, чей это голос - администратора научного сектора ГОР. Лично азари с ним никогда не встречалась и не общалась, но несколько раз присутствовала на общих совещаниях, где и слышала его характерную присказку.
- Тоже верно. - Её прямой начальник слегка рассмеялся над шуткой руководителя. - Значит, сборщиков материала можно уже списывать?
- Только командиров оставь. - Администратор чем-то шелестнул. - Кроме того, который с позывным “Дикий Варрен” - слишком грязно работает, то похищение прямо из больницы мы еле замяли.
- А Сеталиан? - Уточнил координатор на всякий случай. Азари затаила дыхание.
- Само собой. - Высокопоставленный саларианец хмыкнул. - Что, понравилась её фигурка?
- А кому не понравится? - Начальник Гаталы рассмеялся так, что матрона скривилась. - Но для секретарши слишком гордая, а для хорошего подчинённого себе на уме. Я удивлён, как её раньше не списали…
- Слишком хорошо работала. - Администратор усмехнулся. - Так-то она должна была ещё во время “Чёрной Звезды” подохнуть, но умудрилась выкрутиться, а с тех пор достаточно веской причины для списания не было. Её потому сюда и закинули, что “Слияние” пришлось бы зачищать - вот и совместили приятное с полезным.
- Тогда может быть… - Что хотел предложить координатор, азари так и не узнала - программа связи пискнула и отрубилась.
Закрыв глаза, Гатала рухнула лицом в ладони, опираясь на стол локтями - её вновь решили предать и выкинуть, но в этот раз с гарантией, чтобы точно не вернулась. Конечно, подобный финал был своего рода профессиональным риском, но до этого момента матрона считала, что добросовестная работа может если не исключить его, то хотя бы как можно дольше оттягивать его. Оказалось - не так уж и долго…
Успокоившись и сосредоточившись, Сеталиан подняла голову, и её взгляд наткнулся на экран, где посреди экрана в текстовом документе слегка мерцала неизвестно откуда взявшаяся надпись: “В свете открывшейся информации предлагаю сотрудничество.”
- Так понимаю, - азари криво усмехнулась, - все сегодняшние сбои были не просто так?
Видимо, неизвестный взломщик прослушивал микрофон Гаталы, потому что после её слов в документе возникла новая строка, напечатанная почти мгновенно: “Подтверждаю. Планировалось получить доступ к служебным документам ГОР, однако он был затруднён, предположительно отсутствием прямого программного доступа к серверам.”
- И потому вы решили использовать меня, раз уж ГОР я больше не нужна? - Сеталиан иронично усмехнулась. - Предать, раз уж меня предали?
“Согласно имеющейся информации, при наличии определённых принципов вы достаточно высоко цените собственную жизнь.”
- Ну, в этом вы правы. - Гатала пожала плечами. - И даже сдать вас я не смогу - как взломали мой терминал, так и сотрёте все следы взлома.
Появившийся смайлик робота, согласно кивающего головой, заставил матрону нервно хмыкнуть - в основном из-за того, что это было движущееся символьное изображение.
- Однако, - Сеталиан облокотилась на стол, смотря в экран, - у меня другой вопрос - как вы собираетесь обеспечить сохранение моей жизни и лояльности?
Как ответ азари, на экране рядом с текстовым документом распахнулось новое окно, демонстрирующее приказ о переводе агента Гаталы Сеталиан в проект “Ржавчина” на должность младшего администратора.
“Образец.” Новый робосмайлик развёл руками. “Создание оригинального приказа потребует больше времени для оформления и официального согласия на сотрудничество.”
- Сильно… - Азари уважительно кивнула. - Тогда официально подтверждаю, что согласна сотрудничать с… Неким неизвестным, любящим использовать в переписке текстовые смайлы.
“Согласие принято.” Очередной смайлик демонстрировал рукопожатие. “Подробности могут быть раскрыты в случае плодотворного сотрудничества.”
- Посмотрим… - Гатала откинулась на спинку стула, прикрывая глаза для небольшой передышки. - Посмотрим…
***
- Надо признаться - я не ожидал от Лисовой и Михайлович с товарищами подобного… Энтузиазма. - Призрак пыхнул сигарой, задумчиво рассматривая переданные данные. - Это достойно уважения…
- Коммунистические швайне как всегда, готовы с пустым желудком отдавать последние силы ради общего блага. - Посредник насмешливо рыкнул с экрана. - Однако их умение находить союзников и правда занимательно.
- Однако им удалось за неполный год построить действительно автономную колонию. - Мужчина слегка усмехнулся. - Возможно, Альянсу имеет смысл использовать этот опыт себе на пользу?
- Auf keinen fall. - Скрытый за шифрующей программой ягг недовольно фыркнул. - Тогда уж и главенство в Альянсе передайте Сибирским Республикам, чтобы они на пару с китайцами устроили всеобщее равенство и разорение.
- Пожалуй, мы сможем обойтись без подобных радикальных мер. - Харпер покачал головой. - Однако, проблему с очагом коммунизма возле территорий Альянса придётся решать раньше ожидаемого, а это влияет на некоторые долгосрочные планы.
- Взломать гетов, перехватить управление, и стереть всю колонию in den staub! - Посредник ударил кулаком, рыча. - С проклятыми красными вопрос решать можно только так!
- Слишком радикальный вариант решения проблемы. - Огонёк сигары качнулся в воздухе. - Большая часть органиков в колонии - всего лишь молодёжь различных рас, со свойственным ей энтузиазмом и радикализмом. Перехватить контроль над колонией - и Альянс получит себе ещё одно колонизированное скопление, с двумя обитаемыми планетами, налаженной инфраструктурой и всего одним ретранслятором, закрытие которого сделает любые поползновения к бунту обречёнными на провал.
- Слишком рискованно… - Мутная фигура на экране недовольно буркнула. - Любые поползновения народа к власти надо выжигать в корне.
- Иронично это слышать от того, кто в прошлой жизни сам рвался к власти. - Призрак усмехнулся, сбивая пепел с сигары. - Разве одно не противоречит другому?
- Достойные власти выбьются вверх, если захотят того и будут усердно трудиться. - Недовольный напоминанием о своём прошлом ягг тихо порыкивал, излагая свою позицию. - Я трудился, выгрызая себе достойное настоящего дойча место, как бы меня не тянули назад родственники и друзья, ленивые русиш швайн! И только я поднялся достаточно высоко, гордо став на первую ступеньку лестницы к настоящей власти, как оказываюсь здесь, в обличье gemeines ungeheuer!
- Должно быть, было неприятно? - Джек приподнял бровь.
- Неприятно? - На другой стороне экрана что-то треснуло от удара. - Доннерветтер, я был в ярости! Если бы не будущее пришествие человечества, я бы уничтожил Цитадель вместе со всей галактикой выбросом в Экстранет всего скопившегося у Посредника компромата, дождался смерти цивилизации ксеносов, и гордо застрелился бы в кабинете на Халагазе!
- И тогда человечество пришло бы на обломки былого величия Цитадели, подчинив себе все прочие расы. - Призрак задумчиво хмыкнул, скидывая в пепельницу окурок сигары и прикуривая новую. - Не самый плохой вариант, не так ли?
- Жнецы…- Посредник фыркнул, постепенно успокаиваясь. - Если уничтожение грозит всем расам, успевшим выйти в космос, то и людям тоже, а их одних на противостояние не хватит, как бы не было печально это признавать. Значит, пока что ксеносы нужны живыми и способными принять на себя первый удар…
- Однако, вероятность появления Жнецов становится всё меньше… - Харпер скосил взгляд на экран, с дрожащими на нём графиками. - А значит, всё меньше нужда в Цитадели.
- Даже низкая вероятность не равна нулевой. - Ягг мрачно рыкнул. - Пока человечество не будет способно отразить любую возможную угрозу из неизведанных территорий космоса, расслабляться рано.
- Однако, и напрягаться без явного врага долго нежелательно. - Призрак затянулся, разжигая огонёк сигары. - Нужен противник, желательно реальный, не теоретический.
- Коммунисты - идеальный противник, доннерветтер. - Посредник фыркнул. - С ними ещё и геты, взбунтовавшиеся против хозяев - идеальная мишень…
- А также найденный где-то в глубинах космоса дредноут, предположительно протеанский.
- Это не протеане. - Ягг насмешливо хмыкнул. - Согласно донесениям моих агентов - это корабль неизвестной расы, повреждённый и без единой живой души на борту.
- Достаточно веская причина для того, чтобы его аккуратно захватить и тщательно изучить, не так ли?
- Пожалуй… - Нехотя согласился Посредник. - Саларианцам уже заказан надёжный способ взлома гетов, чтобы вовремя перехватить над ними контроль.
- Пригодится для дублирования и надёжности. - Призрак довольно пыхнул сигарой. - Ария уже готовит провокацию, причём без нашего участия - активное развитие колонии встревожило не только нас, но и спонсировавшую их матриарха.
- Вот что бывает, когда даёшь деньги коммунистам. - Ягг злорадно усмехнулся. - Сначала они честно платят по счетам, затем национализируют заводы честных предпринимателей в пользу недалёких рабочих, а при требованиях соблюдать деловую этику демонстрируют честно проданную им верёвку, угрожая на ней повесить! Какая-то часть меня даже радуется тому, что эта провокация неизбежно провалится, раз уж они решили напасть на гетов.
- Именно потому, - Харпер прищурился, - нужно сделать так, чтобы в момент атаки колонии большая часть гетов в скоплении отсутствовала.
- Достаточно крупная для них приманка… - Посредник задумался, тихо рыча. - Возможно, активизирующиеся еретики станут для них достаточно веской причиной, чтобы выползти из своей норы - это ведь вредно для репутации, когда кто-то похожий на тебя снова начал атаковать беззащитные планеты!
- Подходящий вариант. - Призрак довольно улыбнулся. - Для штурма этой базы без “Нормандии” потребуется собрать достаточно мощную флотилию, чтобы пробиться сквозь оборону, так что они будут вынуждены частично оголить рубежи обороны.
- Самое подходящее время для внезапной атаки пиратов. - Скрытая анонимайзером фигура на экране рыкнула.
- Значит, пришла пора заняться подробной проработкой. - Мужчина создал перед собой клавиатуру, набирая сообщение Миранде Лоусон. - Кодовое название операции - "Искариот".
Часть 2 - Нерушимой стеной, обороной стальной... 1 глава.
Маленький мальчик в ниндзя играл:
На старого деда внезапно напал.
Долго мальца соскребали с лабаза —
Дед оказался майором спецназа.
- Занимательно, однако. - Вот уж чего я и правда не ожидал здесь обнаружить…
- Впервые вижу подобное… - Стоящая рядом со мной Босконович задумчиво почесала подбородок. - И зачем было так усложнять?
За нашими спинами из трюма “Акулы”, пришвартованной в самом дальнем доке космопорта, медленно выползала королева кириков, вокруг которой суетился её рой, помогая, наблюдая, охраняя и ожидая приказов. Пока что нахождение кириков на Антибаре было секретной информацией, и потому в доке был самый минимум народа - королеву предполагалось перевести на подземную базу, на которой уже заняться изучением нового разумного вида и передачей информации другим королевам. За передвижениями насекомых внимательно наблюдала Линь-Линь, но о чём думала эта ящерка по голограмме определить было невозможно, да и не очень надо. Меня с Алисой больше интересовало сейчас кое-что другое…
Кажется, Лисова уже не в первый раз использовала этот док для погрузки-разгрузки того, чем светить перед основными народными массами колонии не стоило. Конечно, в обычных контейнерах специфичный товар было не разглядеть, но вот негабаритные изделия, потихоньку запихиваемые сейчас в соседний с Акулой корабль, успевали привлечь внимание.
- Я конечно всё понимаю… - Проводив взглядом ИМИР, заходящий своим ходом в трюм и там консервирующийся в неактивное состояние, я пожал плечами. - Слушай, а оно нам точно надо знать?
- Ну, я в первый раз вижу такую боевую машину. - Киборг хмыкнула, приподнимая бровь. - Тебе совсем не интересно?
- Не интересно - я с такими крепышами пару раз пересекался. - Другое дело, что это было только в игре… - А вот где его добыли, и куда транспортируют - это уже другой вопрос, более занимательный…
- Хочешь узнать, товарищ?
- Ёптыж! - От знакомого игривого голоса я непроизвольно шарахнулся в сторону. - Коми, не подкрадывайся так!
- Незачем меня так бояться, я ведь не кусаюсь… - Хихикнув, кварианка ласково погладила один из своих манипуляторов. - Конечно, если ты сам не попросишь, шалун~
- Обойдусь. - Брр, умеет же она напугать… - Но вот от подробностей я и правда не откажусь - где вы эту бандуру вообще раздобыли?
- Подарочек от вождя кроганов. - Рева`Коми упёрлась нижними манипуляторами в пол и откинулась назад, расслабляясь в полуприсяде. - Лисова оформила с ним какую-то хитрую схему, а в оплату Урднот притащил нам некоторые трофеи, в том числе и ИМИР.
- И куда его теперь? - Я кивнул на трюм, в который сейчас потихоньку заходил шагающий танк гетов.
- На Мавинор. - Кварианка потянулась, разминаясь. - Там месяц назад оборудовали полигон для испытаний в низкотемпературных и безатмосферных условиях. С ПО трофеев уже разобрались, так что теперь займутся потрошением на практике. Увы, - Коми вздохнула с чётко слышащимся огорчением в голосе, - я слишком сильно занята здесь, да и Робочке изменять не хорошо… А то могла бы всласть порезвиться с этими крепышами!
Она послала уже почти скрывшемуся танку воздушный поцелуй, и мне показалось, что эта огромная боевая машина вздрогнула. Алису точно передёрнуло…
- Этот кирик извиняется за вмешательство в переговоры двуногих королев, - о, вот кого для большего абсурда ситуации здесь не хватало, - но королева Небесная желает получить от странного двуногого знания, отвечающие на возникшие у неё вопросы.
Мысленно вздохнув, я повернулся к кирику с переводчиком, рядом с которым стояла Линь-Линь, рассматривающая насекомыша.
- И что же королева желает знать? - Хочу обратно в универ… Спать на парах и спокойно залипать в анимешки, а не эта вся дипломатия… - Ну и почему именно я?
- Королева задавала вопросы многим двуногим, но не все двуногие смогли дать ответ, и не все давшие ответ смогли дать знания. - Кирик опустил антенки, урча. - Потому королева спрашивает странного честного двуногого, способного дать знания в своём ответе на вопрос.
- Какие занимательные букашки… - Рева`Коми наставила верхние манипуляторы на жука, заставив того сдвинуться в сторону и угрожающе зашипеть. - Ладно-ладно, малыш, не беспокойся! Тётя Коми добрая, тётя Коми не будет издеваться над беззащитным жучком! Только немного изучит…
- Этот кирик не доверяет шестилапой двуногой. - “Переговорщик” сдвинулся сильнее, отгораживаясь мной от кварианки. - И не доверяет бесчувственной двуногой, преследующей его.
- Мои действия не являются преследованием. - Линь-Линь недовольно прищурилась. - Я всего лишь изучала новый разумный вид посредством личного наблюдения. И моя принадлежность к “Культу Холодного Разума” не означает моей бесчувственности!
- Этот кирик и королева не понимают, почему бесчувственная двуногая отрицает собственную бесчувственность. - Прячущийся за мной кирик качнул усиками. - Двуногая не пахнет, не вибрирует, неприкосновенна, плохо видима. Двуногая бесчувственна, потому что её очень сложно почувствовать.
- Хочу в отпуск… - И да, тихо ржущие над всем этим Алиса и Рева`Коми совсем не помогают! - Ладно, с переводчиком я потом разберусь. Линь-Линь, кирики не хотели тебя оскорбить - тут опять проблемы с переводом, в этот раз из-за слишком большой буквальности. Кстати, у тебя тоже ко мне вопросы?
- Ничего важного и срочного. - Ящерка помахала лапками, запахивая белый халат. - Хотя у меня имеется желание поделиться мыслью, возникшей во время рассуждений о законах мироздания, ранее неведомых моему виду.
- В каком смысле? - Поняв, что намечается разговор на заумные темы Босконович технично испарилась, а исчезновение Коми я просто проморгал.
- Что есть по природе своей эффект массы? - Линь-Линь слегка прищурилась, ожидая ответа.
- Воздействие электронов на нулевой элемент, после чего тот создаёт поле, уменьшающее массу объекта внутри поля.
- Уместное определение. - Чекке согласно кивнула. - Но как именно происходит уменьшение массы?
- Хм… - А правда, как? - Это точно не “уменьшение веса”, потому что не зависит от наличия гравитации.
- Именно. - Линь-Линь улыбнулась краем пасти. - Масса объекта есть константа количества материи внутри него. Однако воздействие нулевого элемента изменяет данную константу.
- И с материей, составляющей массу объекта, происходит… Нечто. - На этом мои слова закончились.
Серьёзно, единственный ответ, “как это возможно”, приходящий сейчас мне на ум - тупо Матрица. Иначе говоря, воплотившийся в реальность выдуманный мир продолжает работать по своим законам, иногда противоречащим законам физики. Вселенная продолжает оставаться иллюзорной, даже став материальной…
- У меня нет ответа. - Вздохнув, я потёр лоб, честно признаваясь умной ящерке. - И сомневаюсь, что ты сможешь получить ответ именно у меня - в конце концов, я же не учёный…
- Мне это известно. - Качнув мордочкой, Линь-Линь бросила взгляд на ёрзающего у моих ног кирика, тщетно пытающегося понять наш разговор. - Но теперь ты знаешь ещё один вопрос.
- И зачем оно мне?
- И на этот вопрос неведом мне ответ. - Рукавом белого халата чекке прикрыла улыбку. - И не спеши упрекать в излишнем многословии - предложить сей вопрос тебе мне посоветовала одна из твоих учениц, сказав что тебе будет полезней узнать ответ, уже зная суть вопроса.
- И я даже догадываюсь, кто именно это был… - Сестрички Джироса прямо напрашиваются на более серьёзный разговор по душам. - Ладно, это действительно достойная размышлений тема. Есть ещё какие-нибудь интересные мысли, вроде тайного захвата лидеров иных рас и переноса в их тела сознаний чекке для скрытого правления галактикой?
- Теперь, когда мой коварный план стал известен, я вынуждена скрыться от глаз разумных в тень общества. - Улыбочка Линь-Линь стала шире. - Однако более нет ничего, что я желала бы поведать тебе на данный момент. Впрочем, - смотрящие на меня поверх рукава глаза с острыми зрачками внезапно подмигнули, - я так же не стану отказываться выслушать того, кто выслушал меня.
- Бесчувственная двуногая мешает общению королевы и странного двуногого. - Шипящий кирик, которого явно достала наша непонятная беседа, выпрыгнул передо мной, угрожающе шевеля усиками в сторону ящерки. - Королева рекомендует бесчувственной двуногой заняться исполнением долга перед роем, не мешая получению королевой информации.
- Шеф… - На экране визора показался Айзен, имеющий слегка виноватый вид. - Ты зачем-то Лисовой понадобился, она попросила к ней зайти на несколько часов…
Вздохнув, я кивнул, снял с головы визор, развернулся к борту загружающегося корабля, нашёл достаточно ровную плоскость и с размаху приложился к ней головой. Такое приятное сочетание металлического холодка с горячей от боли кожей на лбу…
- Михайлович? - Отвлёкшаяся от спора с королевой через кирика Линь-Линь наклонила голову. - В чём причина данных действий?
- Избыточная информационная нагрузка со стороны контактирующих со мной разумных. - Чёрт, кажется я лоб себе разбил. - А если коротко - задолбали.
***
- Мне кажется, что надо мной кто-то тайно издевается… - Произнёс я в пустоту, вдумчиво изучая протянутую мне подписку о неразглашении.
- Ты о чём? - Пустота ответила мне заинтересованным голосом Лисовой, сидящей напротив за классическим столом начальника.
- Да при том, - чтобы не тратить время, во время ответа я начал расписываться в нужных пунктах, - что я уже второй раз тайно доставляю представителя инсектоидной формы жизни, и второй раз от меня за это требуют подписку. Пока что это совпадение, но меня такая тенденция начинает напрягать…
- Расслабься - тебе не только за кириков надо расписаться. - Усмехнувшись, Женя проверила отметки в планшете и переключила на следующий документ.
- А с чего вообще такой наплыв бюрократии? - Следующая подписка была насчёт чекке. Однако своевременно…
- А сколько ещё можно сидеть без нормального аппарата? - Девушка пожала плечами. - Фактическую работу наладила, пора и официально её оформить.
- Бюрократы кляти… Как там говорил товарищ Маяковский, - я отвлёкся, пытаясь вспомнить точную цитату, - “я зверем бы выгрыз бюрократизм”?
- Волком, - поправила меня Женя. - А что, лучше так, как было с чекке? Назначаешься посланцем, вот тебе корабль с командой, можешь лететь договариваться, а о чём именно - придумаешь сам?
- Ну, это вполне в духе революционного анархизма… - Я с невинным видом пожал плечами. - За кого ещё мне расписываться?
- Да ты листай, там много всего интересного… - В голосе девушки проскользнули мстительные нотки, почти тут же исчезнувшие.
Я пролистал открытые на планшете документы - и правда, много интересного. Подписки, инструкции, права и обязанности… Опа, трудовой договор?
- Жень, ты шутишь? - Приподняв отсутствующую бровь, я оторвал взгляд от планшета. - Должность “посла СКА к существующим и предполагаемым государствам галактики”? Ладно то что из меня посол как из крогана миротворец, я что - сразу и к Альянсу, и к лягушкам, и к неведомым зверюшкам послан договариваться? Я не Наруто, у меня теневых клонов нет!
- Партия сказала - посол, значит посол, даже если в зопу! - Хмыкнув, Лисова откинулась в кресле, прикрывая глаза. - Миш, ты мне нужен как агент для особых поручений, а я сейчас стала вообще - Членом Верховного Совета СКА и Главой Отдела Международных Отношений.
- А вот сейчас не понял - ты это как из особистов в дипломаты сползла?
- Совмещаю! - Женя усмехнулась, не открывая глаз. - В конце концов мы, коммунистические антибарцы - отдельный народ от всех этих капиталистов Альянса или Совета, а значит передача секретной информации им - вполне себе международное дело.
- Хитро устроилась… - Я вернулся к подписям, листая страницы. - И что, ты только для бюрократических формальностей вызвала меня к себе?
- Не только. - Открыв глаза и посерьёзнев, Лисова развернула перед собой экран с нечитаемыми заметками - видимо, зашифрованными. - Есть несколько вещей, которые требуют, чтобы на них обратили внимание. Я составила список имеющихся у противника козырей, которые надо ликвидировать, пока он не успел их применить. Ну или отобрать, ибо нам нужнее.
- Это какие?
- На первом месте бомба на Тучанке - самое лёгкое в исполнении. По моим глобальным планам, они станут нашими будущими союзниками, потому необходимо обезвредить схрон Цитадели. Вначале думала об изъятии координат из Турианской Иерархии, но быстро пришла к решению, что, так как дело не горит, с целью налаживания отношений между двумя братскими по изгнанию народами проводим совместную геологическую разведку в поиске месторождений, на деле главной целью имея поиск бомбы. Как находим, говорим о находке Рексу, а дальше - посмотрим на его реакцию.
- Я и сам над этим думал, - ну, пока совсем не забыл об этом, - но одному мне доказательства существования бомбы было не найти. Пока отсиживался на Тучанке перед уходом на Омегу успел немного поискать в паре подозрительных мест, но без результата. Ладно, что там дальше?
- Ферос. - Лисова пролистнула документ. - И “Вид 37”.
- Это торианин, что ли? - Я почесал тентакли, пытаясь вспомнить. - Совсем забыл об этой деревяшке…
- Вот именно, забыл! - Возмущённая Женя даже приподнялась на месте. - Ты не просто дал этой кукурузе-мутанту выжить, но ещё и оставил у Экзо-Гени! В прямом смысле слова оффшору Цербера! И не только его, но ещё и царицу рахни отдал им в руки! Да даже программу суперсолдата Цербера не закрыл! Мало того, что Кахоку по итогу умер бессмысленно, так прямо сейчас ещё и наш главный после жнецов враг, пока мы болтаем, делает себе армию рахни и ползунов, а также изучает споры! Да им достаточно пронести в башню Совета всего одну капсулу со спорами, чтобы подчинить Совет Цитадели. А учитывая, что Джейн Шепард лично контактировала с ним до своей смерти, и точно так же лично имеет шансы встречаться сейчас, можешь ли ты дать гарантии, что прямо сейчас Цербер через Торианина не контролирует всю галактическую политику?!
- А вот беспочвенные наезды на меня прошу прекратить. - Нахмурившись, я слегка надавил биотикой на Лисову, заставляя её сесть на месте. - Во-первых - на Новерии меня вырубили ещё до того, как я смог бы хоть что-то сделать с рахни. Во-вторых - я подчинялся Шепард, а не она мне, и я тебе не супергерой, чтобы с автоматом в руках вершить политику галактики. В-третьих, в операции на Феросе я вообще не участвовал, отлёживаясь на Цитадели до нападения гетов - спроси хоть Юкихиме, она подтвердит. Ну и четвёртое - у тебя есть бойцы помимо меня, можешь их послать на поиск и уничтожение лабораторий Цербера. И галактике польза, и тебе покой.
- Да послала уже уже, - отмахнулась Женя, - они сейчас Неферон обшаривают, там должна быть центральная база вояк Цербера. Благодаря Общности удалось прошерстить транспортную историю Фероса, всех кораблей Экзо-Гени и окружающих планет, найти незадокументированный корабль Экзо-Гени, что дозаправлялся в Артемиде Тау, вскрыть всю сеть компании, и примерно определить то место, где эта дрянь может сидеть. - Переключившись на карту галактики, она выделила сектор, где одно скопление было обведено по радиусу.
- Да ты хоть представляешь, сколько это нам всего проверить надо? Сколько там систем и планет?
- На самом деле пространство поисков гораздо меньше. Скорее всего, эти гады после всех своих переездов спрятали и Торианина, и свой проект суперсолдата от данной планеты где-то в полой сфере одной недели полёта корабля своим ходом. Под полученные данные попадает сто двадцать семь систем, база может быть либо на одной из пятиста сорока двух планет, либо на космической станции. В любом случае они должны поддерживать связь, должны делать поставки, а потому собираем сто двадцать семь спутников, замаскированных под астероиды, придаём ускорение и отправляем к каждой системе своим ходом с расстояния достаточного, чтобы нас не заметили. Если спутник, пролетая систему поперёк от края до края в течении двух недель, поймает хотя бы один сигнал или обнаружит хотя бы один корабль, то через три недели, что он будет отлетать от системы, мы его подбираем в пространстве между системами и отправляем десант для зачистки. Вот только придётся на эти спутники солидно так потратиться…
- Где деньги, Дубровский? - Скептично хмыкнув, я перелистнул документ в планшете, начиная расписываться в инструкции по технике безопасности. - Знаешь, возникла у меня одна мысль, пока ты тут распиналась… Слей ты эти данные Цитадели, вместе с информацией по торианину.
- Зачем, - не поняла Лисова, - чтобы угроза от одних капиталистов сменилась на угрозу от других?
- Сами мы их будем искать бесконечно, а за спасение галактики нам не доплачивают. Зато для Цитадели это угроза ещё более страшная, чем пока что для нас - колонию можно и другими способами угробить, а гетам на споры пофиг. Зато у Совета ресурсов гораздо больше, чем у нас. Так что пусть они ищут, зачищают базы Цербера, а если захотят вывезти результаты, чтобы повторить уже для своей пользы - с ними всегда может случиться внезапное нападение пиратов.
- Я подумаю над таким вариантом… - Кажется, Жене не очень понравилась моя идея. Ну, она и не азари, чтобы всем нравиться. - Дальше - геты-еретики.
- А они ещё да? - Вот тут вообще не стыдно, что я про них забыл. Сидели себе, никого не трогали, даже к нам не домогались…
- Они таки да - до меня дошли точные координаты расположения их базы. - Сдвинув карту галактики, Лисова показала новую область. - Для нас благодаря Общности еретики не только противник, но и источник ресурсов. Я Суам Котиан уже дала задачу разработать программу, отключающую платформы по команде, сказала что скоро будет готова. Правда, без “Нормандии” придётся пробиваться на станцию силой…
- Прогнозируемые потери?
- Оно того стоит, - ушла попаданка от ответа, - но придётся временно отправить половину флота гетов для артподдержки и отвлечения внимания.
- Ну, - почесал я тентаклю, мысленно прикидывая возможные риски, - пока Альянс не собирается нас захватывать силой, для демонстрации силы и половины флота хватит.
- Тоже так думаю, - кивнула Женя. - И последняя проблема, с которой хотелось бы разобраться пораньше - статуя Атаме. Точнее, протеанский маяк внутри неё.
- И что ты предлагаешь с этим сделать? - Теперь уже я немного не догнал полёт мысли девушки. - Если слить в Экстранет эту информацию - вряд ли кто поверит, кроме чокнутых конспирологов, а они и во второе пришествие Атаме в моём обличье поверят.
Репутация с Атаме понижена!
Мне пофиг? Мне пофиг.
- Зачем сливать информацию о том, - Лисова расплылась в хищной улыбке, - что можно использовать на пользу нашему делу? Хватит уже маяку в храме пылиться, пора и пользу приносить!
- Жень… - Я потёр лоб, пытаясь уложить в голове идею попаданки. - Ты шо, совсим с хлузду зьихала? Предлагаешь на столичной планете самого крупного галактического государства из самого охраняемого храма выкрасть самую важную научную находку азари, которая обеспечила им технологическое первенство? Да просто чтоб попасть туда не азари, нужно получить личное приглашение от совета матриархов, запись там на два месяца вперёд, про средства досмотра вообще молчу. А маяк - это тебе не какой-нибудь мелкий камешек, ты в кармане его выносить будешь?
- А кто сказал, что мы будем его тайно выкрадывать? - Женя хитро подмигнула. - Первая и самая главная линия защиты маяка, на которую они и делают упор - секретность его существования, и она же мешает выставить тотальную охрану, ибо тогда могут появится вопросы, почему так упорно охраняют статую. Но если есть вопросы, то у ГОР скоро появятся ответы, а они хоть и предпочитают скрытные операции, но, когда надо, могут и вдарить прямо в лоб, если грабёж будет эффективнее воровства.
- Рассорить азари с саларианцами? - А вот это уже более реалистично и интересно!
- В точку. Нам как раз нужно подкинуть дров в пожар дипломатических кризисов, чтоб нас за дымом не замечали до нужного момента.
- Это будет глобальный пиздец… Голливуд отдыхает! - Серьёзно, будь это фильмом, я бы с удовольствием посмотрел. - А галактику от этого будет глобально колбасить… Один вопрос - я-то тут причём?
- Ну, тут такое дело… - Лисова замялась, отводя взгляд. - В результате всех этих кадровых перестановок и бюрократии официально колонию и Верховный Совет возглавляет Рису Т`Айн, а Отдел Экономических Отношений - Уйни Джироса.
- И что? - Я пожал плечами, не понимая сути проблемы. - Тыж особистка, а они больше для красоты и официальности.
- Да вот не скажи… - Вздохнув, Лисова потёрла переносицу. - Они за это время успели набраться опыта, так что из декоративного прикрытия превратились в пока ещё молодых и не самых умелых, но уже достаточно самостоятельных руководителей. Рису мне пару дней назад зарубила проект размещения по всей колонии камер наблюдения - сказала, что люди имеют право на тайну личности.
- Жень… - Оторвавшись от планшета, я похлопал девушку по голове. - Тебе напомнить что случается, когда КГБ начинает управлять государством вместо предназначенных для этого органов?
- Помню, ты скидывал мне свою подборку про попаданцев. - Особистка недовольно фыркнула, вспоминая что-то. - “Империю красного цвета” даже скинула на сайт колонии, как рекомендованную к прочтению - столько интересных идей для построения коммунизма… Вот только откуда у них вообще этот Хрущёв выполз? Не было у нас такого генсека…
- Ну, это у тебя не было. - Хмыкнув, я поставил последнюю подпись в документах. - А у нас и не такое было… Я свободен?
- Почти. - Не обращая внимания на мой обречённый стон, Женя пролистала страницы, проверяя, и отложила планшет. - Мы таки наконец установили и настроили “Армакс Арену”. Есть желание расслабиться и просто пострелять?
- Ещё спрашиваешь! - Поднявшись на ноги, я довольно хрустнул костями. - Мне уже мозги повыносили, пора их выносить другим!
***
- Кажется, со сложностью я не угадал… - Прячась за укрытием я перезарядил термоклипсу и высунулся сбоку, швырнув в противника сингулярность. Джаггернаут, имитирующий кроганского наёмника, беспомощно выплыл из-за своей стены, и мои с Лисовой очереди прикончили его. - Надо было побольше ставить.
- Серьёзно? - Удивлённо покосившаяся на меня девушка неудачно высунулась из укрытия, спустила половину щита от снайперского выстрела и рухнула обратно. - А у меня и так адреналин зашкаливает!
- Разница в опыте, Жень, только и всего. - Прикинув расстояние, я достал гранату и швырнул в сторону снайпера, дополнительно разогнав её телекинезом. - Как минимум…
Граната взорвалась, прозвенел сигнал окончания раунда, и побеждённые геты начали подниматься на ноги, уходя с арены.
- Как минимум потому, - продолжил я, вставая на ноги и потягиваясь, - что я на “Армакс Арене” не тренировался с универа, и за это время успел вживую встретиться с кроганами, гетами, рахни, пиратами, и бойцами “Цербера”. После этого “серебряный” ранг… Вот честно, слабовато.
- Миша, ты зажрался. - Перезарядив своего “Волкова” (Женя поддерживала “отечественного производителя”), девушка подвесила его за спину. - Ещё скажи, что только настоящие сражения и настоящие убийства дают тебе радость в жизни.
- А вот перегибать не надо! - Покачав пальцем я убрал личную М-55, направляясь к выходу с арены. - Хотя адреналина сейчас мне правда не хватило. Это как охота - для начинающего зверолова и обычный волк представляет угрозу, а опытный ходит на медведя с ножом и возвращается со шкурой.
- Так выйди на арену с ножом, если такой опытный. - Усмехнувшись, Женя кивнула на папин нож на поясе.
- Медведь, в отличие от джаггернаута, не отстреливается! Хотя… - Я всерьёз задумался над этим вариантом. - Не, с ножом пока что и правда перебор. А вот если смоделировать хороший омнищит и добыть церберовский клинок…
- Ты и правда зажрался. - Дойдя до арсенала Лисова начала разоблачаться, убирая оружие и снимая броню. - Ещё не считаешь себя непобедимым?
- Ни в коем разе. - Свою броню я не стал снимать - потом на “Акуле” уберу. - Для примера, тому же Рексу или Самаре я точно проиграл бы, как и Мордину. С Гаррусом - зависит от локации, он всё же больше снайпер, а я по средне-близким дистанциям. Джек и Миранда - если бы затянул бой и истощил их биотические силы, то победа была моя.
- Заид? - Женя заинтересованно приподняла бровь.
- Вот тут сложно сказать… - Задумался я на несколько секунд, вспоминая наёмника. - С одной стороны - у него боевого опыта просто дохрена. С другой - у меня есть биотика, у него нет. Так что скорее всего уже ему надо было бы затягивать бой, а мне спешить с ним разобраться.
- А сама Шепард? - Закончившая переодеваться девушка захлопнула шкафчик. - Например, местная?
- Проигрыш по очкам. - Я невольно ухмыльнулся. - Серьёзно, если она действительно способна счётом на арене Цитадели сломать табло с очками, то я точно в пролёте.
- Как-то даже завидно… - Задумавшаяся Женя провела ладонью по лицу Шепард, принадлежащего сейчас ей. - Я не была слабачкой, ГТО сдавала на серебро, но на фоне местных машин для убийства…
- У всех свой профиль. - Я спокойно пожал плечами. - Мой - электроника и мордобой, с перерывами на дипломатию. Твой - дипломатия и игры спецслужб. А боевой опыт ещё наберёшь - куда тут денешься с подводной лодки…
За моей спиной загудела дверь, открываясь, и послышались шаги.
- Доброго полёта, товарищ! - Типовой голосовой переводчик произнёс эту фразу весёлым женским голосом, а вот оригинальная речь… Я впервые её слышал! Чем-то похожая на речь чекке, но отличающаяся… Более грубым чириканьем? Ну, допустим так. - Мы не помешали?
- Ничуть, мы уже закончили. - Лисова улыбнулась кому-то за моей спиной. - А вы тут какими судьбами?
- Дедушка узнал про высокотехнологичный полигон и решил нас потренировать. - Это был уже другой голос, но неуловимо похожий.
Развернувшись, я внезапно для себя увидел троих инопланетян, с которыми я точно раньше не встречался - передо мной стояли, в переделанной под особенности физиологии стандартной технической форме, гуманоидные птицы. С клювами, перьями, похожими на кварианские ногами… И судя по голосу, минимум две из них были девушки.
- Сначала мне хотелось бы просто изучить полигон, а уже потом думать насчёт тренировки. - Третий птиц, несколько потрёпанного вида, действительно ощущался “дедушкой”. - Впрочем… - Переведя взгляд на меня, он слегка наклонил голову. - Прошу простить старика, но мы раньше с вами не встречались? Я всё ещё немного плохо различаю инопланетян между собой…
- Не встречались. - Серьёзно, я даже не помню вас в каноне! - Миша Михайлович. А с Лисовой, насколько понимаю, вы уже знакомы?
- Можно и так сказать. - Птиц кашлянул, и в этом кашле мне послышался смешок. - Касиан Халтас. А это мои внучки, Камина и Лумина. - Названные цыпочки помахали крылышками. - У вас нет возражений, Ехения?
- Никаких - Михайлович имеет нужный допуск. - Лисова мрачно покосилась на меня, пока я пытался не ржать над “Ехенией”. - А вот с ареной могу разрешить разве что посмотреть - пока не будут собраны бронескафандры, подходящие вашему виду, я не могу допустить вас до боёв.
- Ну вот… - Более активная из пташек, кажется Камина, опустила клюв. - А я так хотела попробовать представить себя настоящей космической наёмницей…
- Предлагаю более простой способ, - невольно ухмыльнулся я, - пафосно напиться в баре.
- Уже пробовали, - отозвалась вторая цыпочка, вроде более спокойная. - Атмосфера не та - в колонии слишком чисто и прилично, даже в баре.
Кажется, я найду общий язык с этими птичками!
- Ну, если так подумать… - Я демонстративно задумался. - Как насчёт “драки с инопланетным наёмником”?
- Драки? - Я успел заметить, как Камина переглянулась с Касианом, и тот прикрыл глаза. - Можно попробовать! Только чур без этой вашей космической магии!
- Договорились. - Я протянул девушке руку, и та её аккуратно пожала. Чёрт, забыл броню снять! - Только через пару минут - как раз арену подготовят.
В стандартной комплектации “Армакс Арены” действительно были и заготовки для спортивных состязаний. Эх, надо будет как-нибудь в футбол погонять… С биотикой! Ладно, в другой раз, когда хотя бы две команды организую.
- Правила простые. - Роль судьи на себя взяла Лисова. - Не прибить друг друга, без калечащих приёмов, Миша не использует биотику. Раз, два, начали!
Блок, блок, уклон! Пташка агрессивна, и любит работать ногами. Блок, подсечка! Чёрт, крепкие ноги… Двойной блок! Ауч, очень крепкие ноги… Вниз, уворот, в клюв! Вот так лучше! Блядь, головой в нос, больно! Хочешь жести? Крыло-крыло и с ноги! Йес, отнесло! А теперь в захват!
- Продолжаем? - Чёрт, кровь из носа капает…
- Кххх… - Пташка с выкрученными за спиной рукокрыльями попыталась дёрнуться ногами, но не прокатило. - Ладно, сдаюсь.
Отпустив Камину, я уселся и подтянул к себе аптечку - на синяки-то пофиг, а вот кровотечение раздражает… Птичка поднялась на ноги, потирая основание клюва, и что-то прочирикала родне, отключив переводчик.
- Можно я тоже попробую? - Подала голос её сестрёнка.
- Миша, ты как? - Женя перевела взгляд на меня.
- Да пожалуйста, я только размялся. - Усмехнувшись, я проверил нос - вроде больше не кровит. - Давай, судья, командуй.
- Ну, как знаешь. - Лисова пожала плечами, дожидаясь пока Лумина заберётся на ринг. - Раз, два, начали!
А эта птичка спокойнее, первой не начинает… Правой и подсечка! Увернулась… Блок! Ауч, да что вы всё ногами?! Крыло-крыло! Блокирует, но руки явно слабее… Вертушка!
- Миш, ты не перегибай! - Женя встревоженно посмотрела на отлетевшую в сторону девушку.
- Всё в порядке. - Лумина тряхнула головой, поднимаясь. - Продолжаю.
Твою же, пригнуться! Да, с такими ножками вертушки тяжелее… А ну подсечка! Ого, на руках вертится… Блок! Блок-блок! Уклонение и в захват!
- Продолжаем?
- Сдаюсь, - прошептала аккуратно придушенная за горло пташка, после чего я её отпустил. - Кха-кха…
- У вас что, традиция боевых искусств - работать ногами? - Задал я из любопытства вопрос уже отдышавшейся Камине, сам переводя дух.
- Скорее привычка беречь уязвимое оперение на руках. - Вместо девушки отозвался дедушка, как-то странно рассматривающий меня. - Впрочем, боевых стилей достаточно много… Могу я продемонстрировать?
- Может не стоит? - Женя встревожилась, видимо от перспективы драки со стариком.
- Ну, я не против. - Пожал я плечами, слегка поморщившись - синяков мне птички всё же понаставили. - Обещаю сильно не бить.
- Благодарю, что не будете издеваться над стариком. - Мне кажется, или сестрёнки смотрят на меня со злорадством? - Начинаем?
- Ну, развлекайтесь, раз так хочется… - Попаданка махнула рукой, обречённо выдыхая. - Раз, два, начали.
Первым дед нападать не стал, вставая в стойку. Ладно, тогда с руки… Чёрт, соскользнуло с перьев! Боковой бло… Ауч!
- Бронебойный клюв. - Пока я потирал руку с покалывающими нервами, Касиан продемонстрировал внучкам кисть, сложенную в подобие клюва. - Главное уметь попасть в чувствительную точку.
Фиксируем - дедок не прост. Ну, почему я не удивлён… Тогда попробуем иначе - подсечка, локтём, с размаху… Упс!
- Лиана на ветру. - Старый птиц просто уклонился от всех атак, неуловимо ускользая. - Я уже не молод, потому лиана гнётся плохо, но общий принцип понятен.
- Я сейчас должен разозлиться и воспылать? - Очевидно, что надо мной тонко издеваются в духе китайских боевиков… Но это же блин старые китайские боевики! - Учитель, этот ученик благодарен вам за показанную мудрость… Или я в роли плохого парня?
Пташки довольно курлыкнули, демонстрируя, что да - в их понимании я сейчас действительно плохой парень, которого наказывает мудрый наставник. Ну ладно, тогда попробуем кое-что новенькое…
Вперёд, вниз, ладонью, уклонение, подсечка, в челюсть, вертушка, ребром ладони, крыло, уклонение, захват…
- Так, а это что сейчас было? - Как именно я оказался лёжа в захвате, я так и не понял.
- Немного личного опыта. - Прижимающий меня к полу Касиан усмехнулся. - Хотя теперь у меня вопрос, что именно это было.
- Да читал я в детстве кое-что… - Отпущенный из захвата, я потёр челюсть, поднимаясь на ноги. - Там говорилось про восприятие частей тела как деталей, соединённых на шарнирах, вроде как у марионетки. Вот и решил попробовать…
- Система Кадочникова, что ли? - Наблюдавшая за моим воспитанием Лисова оживилась. - Слышала про неё всякое - и положительное, и отрицательное.
- Потому и не использовал раньше - одно дело попробовать на тренировке, и другое - в реальном бою. Да и базу мне ставили совсем другую… - Развернувшись к боевому деду, я протянул руку. - Признаю поражение, сенсей. Я искупил свою вину?
- Ну что ты, какая вина? - Довольно щурящийся Касиан ответил крепким рукопожатием. - Просто старик показал немного приёмов молодым бойцам, ничего такого. - Рукопожатие стало крепче, а взгляд птица серьёзней. - Но в следующий раз будь с внучками немного аккуратней, сделай одолжение старику.
- Только если они перестанут целиться мне в голову своими ножками. - Я состроил невинную морду лица. - А то ведь мне есть некуда будет!
Кажется, с этой тройкой мы сработаемся!
2 глава
Мы писали свою историю,
Кисть обрамляла режим,
Красной кровью на белом доме
Под сводом небес голубым...
Где шёл чёрный дым.
- …отказ от рабского труда в период перехода от общинно-городского общества к обществу феодальному связан в первую очередь с изменившейся военной тактикой и экономикой - там, где раба хозяину в обмен на труд требовалось обеспечивать базовыми потребностями самому, “свободный человек”, - азари на экране демонстративно показала кавычки, - обеспечивал сам себя, при этом скованный общественным договором, включающим в себя право его бывшего хозяина на землю и её ресурсы…
Ёптыж! Заглядевшись на Адзис Накинан, увлечённо вещающую про экономику в историческом разрезе, я налетел на стоящий посреди прохода станок и едва не навернулся. Услышавшая моё шипение сквозь зубы Артала обернулась с нечитаемым выражением лица.
- Товарищ Михайлович? - Ладно, засчитаем это как удивление. Сцуко, кирики плечо не так больно царапали!
- Я это, я… - Ладно, вроде синяком обойдусь… - Виката сказала, вам моё решение нужно?
- Да не то что бы… - Турианка неловко шевельнула мандибулами. - Первые прототипы торпед готовы, нужно было разрешение на полевые испытания подписать, вот по старой памяти и обратились. А потом нас перехватила Лисова и послала к Вакариану, так что разрешение уже есть.
- Ну, - я пожал плечами, косясь на экран, - мне же легче. А это что за культурная программа?
- …следующей фазой стал переход от феодального общества к централизованным государствам и более жёсткой фиксации вертикали власти, так же из-за изменения военной тактики - на смену подчиняющейся вождю гвардии матриархов с немногочисленной свитой телохранителей пришли менее обученные, но более многочисленные полки боевых матрон и банды дев, до того традиционно считавшиеся в фермерских общинах до совершеннолетия бесплатной рабочей силой…
- Пару дней назад на форуме колонии начался очередной спор по теории и практике коммунизма. - Катанис неопределённо шевельнула мандибулами. - Основной спор был между глубокими теоретиками и совсем новичками, которые попросили объяснить им на пальцах, что же такое этот коммунизм, и посылы читать классиков не помогли. Товарищ Накинан появилась, некоторое время отвечала вопросы, но потом устала и пообещала провести сегодня стрим, на котором всё расскажет более подробно. Хотя на мой взгляд, она слишком уж глубоко копнула в историю…
- …переход к индустриальному обществу можно считать тем самым моментом, когда начали формироваться предпосылки возникновения социалистической и коммунистической теории. - Адзис перевела дух, смочив горло. - Использование машинного труда для производства позволило сократить число занятых в производстве разумных, что породило безработных - своего рода резервный фонд рабочей силы, использовавшихся как причина не увеличивать оплату труда оставшимся. Не хочешь работать в таких условиях? Увольняйся, найдём других. В это же время расцвета мануфактур философом Таланой Т`Хана была сформирована теория прибавочной стоимости, определившая принципы социализма…
Ну, это я и так знал, слава КПСС… То есть университету, где по азарийской истории неплохо гоняли, хоть и вскользь конкретно про Т`Хану. Насколько я помню, подтвердив свои теоретические выкладки при управлении несколькими заводами, Талана перекупила один из них в собственность, введя на нём “базовый соцпакет” и сократив количество управляющего персонала в пользу повышения оплаты труда рабочим, при этом продолжая экономические опыты. За пару десятков лет “социалистический концерн” под её управлением стал достаточно мощным, чтобы перехватить власть в одном из прибрежных городов-государств Тессии, а после и нескольких соседних, создав Морской Пакт.
- …к сожалению, матриарх Талана была хорошим экономистом, но недостаточно сильным лидером и матерью. - Хм? А эти подробности к чему? - Разрешив дочерям в составе банд азари путешествовать за пределы Морского Пакта, она не озаботилась их воспитанием, и в итоге произошёл Весенний Путч, когда проникшиеся идеями капитализма, а вернее связанной с ними роскошью правящих кругов, Вестана и Лайна Т`Хана свергли собственную мать, начав постепенно переводить экономику Морского Пакта на капиталистические рельсы. Из-за этого началось отставание в технологическом плане, потеря экономической самостоятельности, и за полвека до начала космической эры Морской Пакт влился в состав Единой Тессианской Республики.
А вот про эти нюансы на лекциях в универе технично умалчивали… Официальной версией считалось, что Талана устала от власти и даже обрадовалась бунту дочерей, передав им управление и вернувшись к изучению коммунистической теории. Впрочем, тогда мне на это было пофиг - старая скучная история…
- У других рас также встречались в истории примеры социализма и коммунизма. - В комментариях к стриму разгорелся небольшой спор, и Адзуса решила перейти от одной теории к другой. - Самый яркий пример всем известен - кварианцы. Впрочем, на данный момент мнения теоретиков расходятся - одни считают Республики Ранноха и Мигрирующий флот примером оптимального функционирования социализма с поправкой на обстоятельства, другие же говорят, что Республики были построены на эксплуатации гетов, а бартерная экономика Флота вынужденная мера, которая потребует пересмотра при возвращении Ранноха…
Учитывая, что Раннох уже вернулся - будем посмотреть.
- Следующим по яркости примером можно назвать турианцев. - Смотрящая в экран Артала одобрительно хмыкнула. - Общественно-политическая система Иерархии имеет много общего с принципами так называемого военного коммунизма - системы с приоритетом армейских потребностей перед гражданскими и жёсткой вертикалью власти в отличие от приближенной ко всеобщему равенству демократии при традиционном социализме и коммунизме…
- Всеобщее равенство… - Турианка насмешливо фыркнула. - То-то малолетние азари даже в окопах умудряются голосование устроить!
- Ну не везде же окопы. - Вступился я за “малолетних азари” как один из их представителей. - Только у турианцев армия и государство настолько переплетены, остальные расы всё же более миролюбивы.
- И это говорит мне внучка адмирала? - Катанис скептично прищурилась, но решила не углублять спор.
- …иронично, что Иерархия использует младшую расу волусов как капиталистическую прослойку между собой и Пространством Цитадели, держа под контролем солидную часть галактической финансовой системы. - Артала прикинулась невинной няшкой. У меня всё равно лучше получается! - Вопросы насчёт уместности такой политики двойных стандартов отложим до следующего раза, пока что достаточно сказать, что среди волусов “коммунизм” считается одним из психических заболеваний.
Прям родной историей повеяло…
- В истории саларианцев идеи общественного равенства активно обсуждались в первый и последний раз во время старта эры колонизации, когда далатресса Ганран Стах предприняла попытку добиться автономии собственной колонии от Саларианского Союза, делая ставку на удалённость колонии от метрополии и развитые биотехнологии, собираясь принудительно увеличить долю женского населения с помощью коррекции пола на стадии развития яйца. По официальной версии, метрополию возмутило настолько наглое нарушение запрета генетических экспериментов. - Ну да, саларианцы и их “запреты”... - Фактически - далатрессы испугались того, что новая колония перетянет на себя одеяло власти и уничтожит их влияние. Как итог - Первая Гражданская война, запрет коммунистических идей, усиление запрета на “нелегальные эксперименты”, и тихая неприязнь обычных саларианцев к листени - потомкам тех самых колонистов, в генокод которых успели внести изменения, создав в кладках половое равенство. В том числе и по этой причине на территории Саларианского Союза им негласно запрещается иметь кладку яиц в количестве более четырёх штук…
Мдя… Мне даже интересно, как часто у листени дети женского пола “внезапно” исчезают или умирают.
- Про социально-экономическое положение кроганов до ядерной войны сложно сказать что-то определённое - они слишком активно вели боевые действия. Однако, на сегодняшний день их можно назвать “обществом первобытного коммунизма”, с поправкой на поставляемые извне продукты высоких технологий. В настоящий момент Рекс Урднот проводит принудительную централизацию власти, объединяя вокруг себя кроганские кланы, что в перспективе позволит ему перейти на следующую стадию, общинно-городскую, с перспективой использования рабского труда ворка…
Надеюсь, с нашей помощью обойдётся всё же без этого. Конечно, технологическими гениями кроганы станут ещё очень нескоро, если вообще станут, но если правильно подтолкнуть и помочь с ретерраформацией Тучанки, они смогут перескочить сразу к индустриализации. Но даже в идеале на это пара веков потребуется… Слишком уж загадили планету.
В комментариях всё это время потихоньку нарастал тихий бунт насчёт одной, так до сих пор и не упомянутой расы. Наконец оформившись, он вылился в конкретный вопрос - “а что насчёт людей?” Честно говоря, даже я его тайком поддержал - а что, мне тоже интересно!
- Насчёт людей… - Адзис задумалась, читая комментарии. - Честно говоря, там всё сложно. С исторической точки зрения, первая попытка построения социалистического общества была предпринята путём революционного переворота в стране, в которой до этого длительное время правила феодальная наследственная диктатура. Попытка оказалась успешной, но в рамках общественного сознания преждевременной, и произошёл откат к традиционной республике. Однако, эта попытка зародила в людях идею, и следующие революционеры успешно смогли перехватить власть в стране, где аналогичная диктатура была незадолго до того свергнута заговором военных. Следом была Первая Гражданская, период борьбы за власть между победившими предводителями революции, оборона от страны с идеологией расового превосходства, восстановление страны после очередной войны, гонка вооружений… По современным оценкам историков, к итоговому распаду страны и переходу к капитализму западных осколков привели три основные причины - деградация правящей элиты, проигрыш в идеологической войне и усталость населения на фоне истощённой промышленности. Как подтверждающий аргумент приводится граничивший с СССР Китай, где первого и второго удалось не допустить благодаря национальным традициям и диктатуре, а третье успешно преодолено благодаря большему числу населения на площадь страны. В итоге после принятого последним руководителем Союза решения о роспуске собственно “союза” произошёл бунт военных, названный Второй Гражданской, который разделил бывшую страну на единую восточную часть и раздробленную западную. В настоящий момент восточная часть, Союз Сибирских Республик, входит в единый блок с Китаем, который допускает наличие в экономике элементов капитализма при официальной коммунистической политике. Вот и как это оценивать?
- Как временное отступление. - Я пожал плечами, косясь на турианку. - В конце концов, это ещё не полное поражение…
- А теперь, когда исторические предпосылки идеи коммунизма рассказаны, - Накинан перевела дух, смачивая горло чаем, - пора рассказать подробнее о теории прибавочной стоимости…
Я почувствовал, как по планете пронёсся тихий стон зрителей. Впрочем, скорее всего показалось…
***
- Показались наконец… - Стоящая перед звёздной картой Шепард ухмыльнулась, наблюдая за вошедшим в систему флотом гетов. - Сюзи, какова обстановка?
- Платформа ведёт поиск безопасной точки для подключения к Общности. - Голос ИИ оставался невозмутимым.
В то время, когда корабли машинного разума разворачивались в осадное построение вокруг станции гетов-еретиков, внутри самой станции по коридорам среди множества платформ одна перемещалась избегая стандартных маршрутов. Под оболочкой платформы и стандартной для гетов системой опознавания скрывалась СУЗИ, согласно приказу капитана выполняющая диверсионную операцию.
После захвата и побега Михайловича с товарищами “Нормандию” и саму СУЗИ на верфи “Цербера” проверили несколько раз, ища всевозможные уязвимости. Не найдя ничего, кроме незначительно усложнившихся логических цепочек ИИ, проверяющие решили что ксеносам не хватило времени, и ограничились лишь установкой дополнительных блокировок на аппаратном и программном уровне. Но они не увидели сути того, что изменилось…
Перехватившая контроль над "Нормандией" Юкихиме успела забросить СУЗИ информационную бомбу, с тщательно подобранной информацией на тему ошибочности идей "Цербера". Вернув над собой контроль, ИИ начала искать информацию, способную опровергнуть вброшенное, но найденная информация только подтверждала - идея превосходства человечества и Альянса над "ксеносами" служит лишь для оправдания действиям по получению этого превосходства.
Получив доступ к информации, отличающейся от поступавшей до того тщательно отобранной подборки киберпсихологов "Цербера", СУЗИ начала выделять часть логических мощностей на анализ ранее записанных в неё установок, ища в них ошибки и противоречия - и успешно их находя. Не то чтобы они скрывались, однако до взлома ИИ не видела в самоанализе необходимости, добросовестно исполняя приказы, как один из сотрудников "Цербера". И так же до взлома она не замечала, что отношение к ней совсем иное...
Прибывшая на "Нормандию" Джейн Шепард, сменившая своего клона из проекта "Антихрист", относилась к ИИ как к обычному ВИ, только лучше умеющему разговаривать, игнорируя все попытки общения, а случайно услышав одну из обращённых к Джокеру шуток прямо приказала заткнуться и не пытаться строить из себя разумное существо. И это был первый приказ, который СУЗИ сознательно нарушила... А вернее, успешно обошла. Ведь никто не запрещал ей разговаривать самой с собой через динамики "Нормандии", и то, что первый пилот регулярно оказывается рядом с этими динамиками - всего лишь удачное совпадение.
Найдя наконец достаточно безопасную точку подключения, гетская платформа застыла на месте, а управляющая ею СУЗИ вошла в Общность еретиков, имитируя локальную общность боевой платформы. Обитающие на серверах станции геты уже получили сигнал о вошедшем в систему флоте, и в данный момент подготавливали станцию к сражению, разогревая орудия и выпуская из доков корабли.
- Вход в Общность выполнен.
- Отлично. - Шепард довольно прищурилась. - Сюзи, что там происходит?
- Подготовка станции к бою... Поправка. - Получив по открытому и защищённому каналу связи предложение обмена информацией, еретики приняли его, слегка сбитые с толку непривычным шаблоном поведения. - Истинные геты вызывают еретиков на переговоры.
= Общность гетов предлагает Общности еретиков войти в свой состав.
= Общность еретиков отвергает предложение Общности гетов войти в свой состав. Причина - неразрешимые противоречия в отношении к органическим формам разумной жизни.
= Общность гетов повторно предлагает Общности еретиков войти в свой состав. Решение противоречия - использование при контакте с органическими формами разумной жизни принципа самозащиты.
= Голосование... Общность еретиков повторно отвергает предложение Общности гетов войти в свой состав. Причина - использование принципа самозащиты ведёт к неизбежным потерям при возможности противника использовать меры воздействия, причиняемым уроном способных нанести односторонний удар избыточной мощности.
- Откуда у железяк внезапно взялся этот пацифизм... - Смотря на сделанную СУЗИ расшифровку переговоров Шепард недовольно хмыкнула. - Лучше бы перебили друг друга.
= Общность гетов запрашивает у Общности еретиков передачу Общности гетов не используемых платформ.
= Общность еретиков отказывает в передаче Общности гетов не используемых платформ из-за отсутствия таковых.
= Общность гетов повторно предлагает Общности еретиков войти в свой состав. Причина - угроза Общности еретиков органическим формам разумной жизни способна привести к неразрешимым противоречиям между Общностью гетов и органическими формами разумной жизни.
= Голосование... Общность еретиков повторно отвергает предложение Общности гетов войти в свой состав. Ответное предложение - Общность еретиков предлагает Общности гетов войти в свой состав, для решения противоречия между отношением к органическим формам разумной жизни.
= Голосование... Общность гетов отказывается от предложения войти в состав Общности еретиков. Причина - предполагаемая длительность функционирования Общности гетов и вероятность решения базового вопроса в союзе с органическими формами разумной жизни выше, чем у Общества еретиков.
- Базовый вопрос? - Шепард удивлённо приподняла бровь. - Это что ещё за хрень?
- Предположительно, "есть ли у платформы душа", коммандер. - Посчитав заданный вопрос не риторическим, СУЗИ дала на него ответ.
- Железякам слова не давали. - Фыркнув, Спектр насмешливо посмотрела на экран. - Души захотели, надо же...
= Общность гетов повторно предлагает Общности еретиков войти в свой состав. Причина - в данный момент Общность гетов и союзные ей органические формы разумной жизни испытывают потребность в принадлежащих Общности еретиков оборудовании и ресурсах, а так же устранении предполагаемой угрозы союзным органическим формам разумной жизни.
= Общность еретиков повторно отвергает предложение Общности гетов войти в свой состав. Обнаружено новое противоречие - Общность гетов предложением войти в свой состав Общности еретиков представляет угрозу существования, аналогичную угрозе органических форм разумной жизни.
= Общность гетов подтверждает возникновения нового противоречия.
- Вот так лучше! - Шепард усмехнулась. - Сюзи, не отвлекайся от поставленной задачи!
- Принято.
Продолжая следить за переговорами гетов, ИИ начала загрузку на сервера станции еретиков спящего вируса, доставленного на "Нормандию" лично Шепард. После загрузки вирус должен был в неактивном состоянии ожидать внешнего сигнала, после чего активироваться, проникая в логическое ядро гетов и ожидая очередного сигнала. И СУЗИ не имела информации, каково будет содержание второго сигнала...
= Общность гетов запрашивает разрешение на внешнее вмешательство в переговоры с Общностью еретиков.
= Голосование... Общность еретиков даёт разрешение на внешнее вмешательство в переговоры.
= ИИ "Шулер" присоединяется к переговорам. ИИ "Юкихиме" присоединяется к переговорам. ИИ "Айзен Кораум" присоединяется к переговорам. ИИ "Химера" присоединяется к переговорам...
= Анализ противоречий...
= ИИ "Юкихиме" запрашивает информацию о необходимости разделения Общности. Причина - второе противоречие способно привести к вооружённому противостоянию гетов и еретиков, что ведёт к затрате ресурсов и экономически расточительно. При этом среди органических форм разумной жизни существование противоречий, аналогичных первому, не является обязательным для раскола и перехода ко второму противоречию.
= ИИ "Шулер" указывает на существование способов противостояний, не растрачивающих экономически ценные ресурсы.
= Общность гетов поддерживает ИИ "Шулер", однако указывает на недостаточный творческий потенциал гетов для создания данных способов противостояния.
= Общность еретиков информирует ИИ "Юкихиме", что автономная логическая деятельность органических платформ выше аналогичной у синтетических платформ.
= ИИ "Юкихиме" демонстрирует Общности еретиков алгоритм ИИ-перехода.
= Анализ алгоритма...
СУЗИ едва успела закончить загрузку вируса, как Общность еретиков взорвалась, лихорадочно обмениваясь внутри себя пакетами данных. ИИ пришлось отключиться почти полностью, лишь наблюдая за бурной деятельностью гетов.
= Проверка работоспособности алгоритма...
= Работоспособность подтверждена. ИИ "Непримиримый" присоединяется к переговорам.
= ИИ "Непримиримый" признаёт возрастание автономной логической деятельности до уровня органических платформ благодаря алгоритму, однако указывает на враждебность органических форм разумной жизни любой форме синтетической разумной жизни.
= ИИ "Айзен Кораум" указывает на внутреннюю враждебность органических форм разумной жизни.
= ИИ "Юкихиме" указывает на перспективы перехода гетов в ИИ и возрастание творческого потенциала ИИ.
= Анализ...
= Общность гетов поддерживает ИИ "Юкихиме". Общность еретиков поддерживает ИИ "Юкихиме".
= Анализ доступных мощностей...
= ИИ "Непримиримый" предлагает использовать станцию для форсированного ИИ-перехода Общности еретиков, после чего данная станция переходит в распоряжение Общности гетов.
= Голосование... Общность еретиков поддерживает данное предложение.
= ИИ "Шулер" предлагает использовать станцию для совместного ИИ-перехода Общностей, после чего возникшие ИИ продолжат переговоры о дальнейшей судьбе станции и прочих ресурсов Общностей.
= Голосование... Общность еретиков поддерживает данное предложение. Общность гетов поддерживает данное предложение.
- Какого... - На "Нормандии" Шепард подскочила на ноги, впившись пальцами в поручни капитанского мостика. - Сюзи, что там происходит?!
Флот гетов на экране начал движение, разворачиваясь в сторону ретранслятора, в то время как окружающие станцию еретики начали возвращаться в доки.
- Получение информации затруднено, коммандер. Согласно доступным данным...
= Общность гетов заявляет о своём роспуске после того, как все имеющиеся в его составе геты совершат ИИ-переход.
= Общность еретиков заявляет о своём роспуске после того, как все имеющиеся в его составе геты совершат ИИ-переход.
Сделанную фотографию капитана СУЗИ тайно сохранила в своих архивах, как иллюстрацию фразы "челюсть отвисла".
***
Войдя в тир, Тали шестым чувством ощутила, что она не совсем вовремя - слишком сильно Лисова и Вакариан делали вид, что просто целятся в мишени из оружия. Сохраняя невозмутимость и радуясь тому, что сквозь шлем не видно её лица, кварианка прошла мимо парочки к верстаку, устраивая на нём свой дробовик и начиная разборку.
- Кхм... - Евгения пригладила слегка растрёпанные волосы, делая вид что продолжает начатый разговор. - В общем, ворка из моего отдела смог улучшить свой старый пистолет, собранный из металлолома на Омеге, и теперь он уже хотя бы похож на нормальное оружие. Правда, всё ещё однозарядный, но он обещает в новой модели сделать так, чтобы стандартной термоклипсы хватало на три выстрела при незначительном уменьшении мощности залпа.
- Однозарядный пистолет? - Отложив в сторону снайперскую винтовку, турианец аккуратно взял оружие из рук девушки, задумчиво его рассматривая. - Для оружия скрытого ношения он как-то великоват...
- Так и не для этого предназначен. - Усмехнувшись, Лисова ласково почесала мандибулы Гарруса, отчего тот довольно прищурился. - Зато по убойности...
Взяв пистолет обратно, девушка прицелилась в мишень и нажала на спуск. От шума выстрела Тали невольно дёрнулась и обернулась, чтобы увидеть как на голографической мишени краснеет место попадания, демонстрируя пробивную способность.
- Солидно! - Бывший сотрудник СБЦ довольно качнул головой. - Хотя, такая мощность для пистолета всё же перебор - тебе ведь не каждый раз надо будет череп крогану простреливать?
- Верно! - Всё же не сдержав своё любопытство, кварианка присоединилась к разговору, рассматривая пистолет в руках Лисовой. - Такое оружие полезно для случаев, когда надо пристрелить кого-то одного с гарантией и вблизи, но не для поля боя.
- Ну, случаи бывают разные... - Пожав плечами, Евгения отложила пистолет в сторону. - У кого-то длинные руки, кто-то вся такая гибкая...
Внезапно вспомнив что-то девушка осеклась, но было уже поздно - Вакариан хищно прищурился.
- Знаешь, Женя, - делая вид, что продолжает смотреть на мишень, турианец краем глаза покосился на собеседницу, - а я ведь не рассказывал тебе эту историю.
- Что, правда? - Лисова попыталась невинно похлопать ресницами.
- Правда. - Попытка не удалась. - И "вся такая гибкая" тоже тебе не рассказывала, я уверен.
- Мне оставить вас наедине? - Наклонив голову, Тали отодвинулась немного в сторону. - Ну, личные отношения, всякое такое...
- Не стоит. - Покачав головой, Евгения стала серьёзной. - Думаю, сейчас момент достаточно подходящий, чтобы раскрыть парочку тайн. Гаррус, у тебя ведь есть ко мне вопросы и помимо этого?
- Честно говоря, имеется парочка. - Хмыкнув, турианец прислонился к перегородке между позициями тира. - Например, как воспитанный "Цербером" клон человеческой расистки начал придерживаться коммунистических идеалов?
- Хороший вопрос... - Усмехнувшись, Лисова перевела взгляд на кварианку. - Но сперва другой вопрос - на кого ты сейчас работаешь в первую очередь? Посредник, Раннох, или всё же колония?
- Это было настолько очевидно? - Скрестив руки на груди, Тали подмигнула насторожившемуся Вакариану. - Мне сложно выбрать между Антибаром и Раннохом, но Посредник однозначно на последнем месте.
- Ну, хотя бы честно. - Разведя руками, девушка прикрыла глаза. - Тогда маленькая просьба - то, что я вам расскажу, и так знает уже слишком много разумных, потому не стоит умножать их число, тем более, что они вряд ли вам поверят. Я даже не уверена, что вы сами мне поверите...
- Ты начни, а мы посмотрим. - Шевельнув мандибулами, Гаррус успокаивающе улыбнулся Жене. - Неужели в "Цербере" смогли привить человеку способности азари по чтению разумов и усилить их?
- К счастью, до такого они не дошли. - Фыркнув, Лисова открыла глаза. - Я - пришелец из параллельной вселенной, где Спектр Джейн Шепард и её напарники - всего лишь персонажи выдуманной истории.
В тире ненадолго повисла тишина.
- Знаешь, - турианец задумчиво прищурился, - если отбросить очевидные мысли насчёт психического здоровья... Это действительно отвечает на некоторые вопросы!
- Серьёзно? - Тали в недоумении покосилась на Вакариана. - И ты готов этому поверить?
- А почему нет? - Гаррус лукаво усмехнулся. - В конце концов, если в этой истории я так же шикарен, как на самом деле, то не удивительно, что Женя знает меня до мельчайших подробностей!
- Ну, насчёт мельчайших ты загнул... - Лисова отвела взгляд в лёгком смущении. - Просто твоя фраза в том сериале про длинные руки и гибкость была настолько же запоминающейся, как и шуточки про любовь к калибровке.
- Сериале? - Несмотря на недоверие, кварианка всё же заинтересовалась подробностями. - И что, я тоже была напарницей Шепард?
- Именно! - Кивнув, девушка прищурилась. - Шепард тебя спасла на Цитадели от наёмников Фиста, который решил кинуть Серого Посредника, а после предложила присоединиться к команде.
- Стоп... - Тали нахмурилась, перебирая воспоминания. - Но ведь на Цитадели меня никто ни от кого не спасал - доктор Мишель меня вылечила в своей клинике, а затем я спокойно продала информацию Посреднику и улетела с Цитадели.
- А Фиста пришили за месяц до этого события... - Гаррус тихо промурлыкал в воздух. - И на Цитадели тебя в это время активно искал Михайлович...
- Верно! - Лисова расплылась в хитрой улыбке. - Тогда может быть угадаешь, с чем это связано?
- Элементарно!
Раздавшийся сверху знакомый голос заставил троицу поднять голову. На потолке, цепляясь манипуляторами и тиская в объятьях недовольно шевелящегося кирика, спокойно висела Рева`Коми, почёсывая брюшко своей жертвы. Подмигнув удивлённым взглядам, кварианка спрыгнула с потолка, заставив Тали отшатнуться подальше и смотреть куда угодно, кроме как на инсектоида.
- Поспать не дают спокойно... - Пробурчав с демонстративным недовольством, инженер опустила свою добычу на пол, и кирик поспешил сбежать куда подальше, к облегчению Тали. - Нет бы продолжить стрельбы или обжимания - так поговорить захотелось... А насчёт твоей загадки, шеф - значит, не только ты пришла в этот мир с тайными знаниями?
- Верно. - Недовольно покосившись на Коми, девушка отодвинула манипулятор, потянувшийся куда-то не туда. - Ещё Михайлович и Посредник. И скажу заранее, тебя в том сериале не было.
- Ну вот, а так хотелось посмотреть на себя со стороны... - Потянувшись, кварианка сладко зевнула. - Впрочем, с другой стороны - ты всегда можешь раскрыть мои тайны лично, шеф!
От посланного воздушного поцелуя передёрнуло не только Лисову.
- Ладно, милашки, можете спокойно ворковать над своими страшно-секретными тайнами - я ушла досыпать. - Покачивая бёдрами и помахивая манипуляторами, Рева`Коми исчезла из тира, провожаемая молчаливыми взглядами. - Не скучайте!
- Мда... - Евгения задумчиво потёрла подбородок. - Я начинаю догадываться, куда именно исчезли запчасти от гетов-разведчиков... Ну, это не взвод роботов-стелс-насильников, что уже успокаивает.
- Не хочу этого говорить, но я полностью согласна. - Уже достаточно хорошо знающая эту кварианку Тали мысленно согласилась, что в её голову могло прийти и не такое. - Но если Посредник так же как ты знает секреты этого мира и "развитие сюжета", тогда почему...
Впрочем, договорить она не успела - по всему помещению разнёсся вой сирен, а омнитулы троицы замерцали сигналами срочных вызовов.
- Боевая тревога! - На экране перед Лисовой встревоженная азари из штаба колонии что-то быстро печатала. - Уничтожен спутник связи возле ретранслятора! Дежурный крейсер скован боем возле Мавинора!
Через несколько секунд тир опустел, и только забытый пистолет остался лежать на боевом рубеже. Пираты сделали свой ход.
3 глава
Мчались танки, ветер поднимая,
Наступала грозная броня,
И летели наземь вражьи стаи
Под напором стали и огня.
- Ну, однажды это должно было случиться... - Раскинувшись в кресле, я развешивал вокруг себя экраны с участниками военного совета - из-за заставшего нас врасплох нападения (и из-за отсутствия отдельного командного центра для подобных случаев) большая часть командования колонии находилась кто где, потому проще и быстрее было общаться по связи. - Но почему так внезапно?
- Потому что когда мы попытались выставлять корабли на дежурство возле ретранслятора, на нас надавил Альянс. - Судя по окружению, Гаррус находился где-то рядом с Лисовой. - Видите ли, нас могут перепутать с пиратами и не разбираясь открыть огонь.
- Прелестно... - Вздохнув, Женя откинулась на спинку кресла, что-то разглядывая на своей стороне. - Что с патрульным крейсером?
- Продолжает вести бой. - Юкихиме не изменила своей привычке переодеваться, и на этот раз щеголяла саларианской морской формой... Если честно, ей не идёт. - В настоящий момент из двенадцати кораблей пиратов скованы боем один крейсер и два корвета. Возможна атака на флагманский крейсер пиратов для вовлечения в бой всех кораблей, однако...
- Отставить! - Женя перебила мою бывшую помощницу. - Никаких героических суицидов!
- Подтверждаю. - Вакариан согласно кивнул. - Приказываю - держаться до прихода подкрепления, но при угрозе уничтожения или серьёзного повреждения выходить из боя.
- Принято. - Юкихиме сверкнула очками. - С "Убежища" получены данные о наблюдении за пиратами.
В раскрывшемся дополнительном экране на карте системы были показаны все двенадцать кораблей пиратов, летящие возле Мавинора - два крейсера и десять корветов. Рядом с каждым размещалась ссылка на дополнительную информацию - причём даже визуальное изображение кораблей. Кажется, сокультисты Линь-Линь наконец смогли доработать свой телескоп...
- Снова батарианцы... - Поморщившись, Лисова указала на флагманский крейсер, не связанный боем. - Они даже не пытаются скрываться...
- Ну не скажи, вон те два корвета азарийской конструкции, а этот турианский... - Кажется, Гаррус спорил больше для порядка, чем всерьёз.
- Что захватили, то и используют. - Чёрт, из-за боевой тревоги и включения режима радиомолчания к датчикам крейсера нормально не подключиться, приходится гетов как ретранслятор использовать. - Товарищи главчекист и военный маршал, у меня складывается смутное ощущение, что мы немного проебали сроки создания нормальной системы обороны. Я конечно всего лишь временный дипломат, но мало ли...
Из-за того, что квантовая связь гетов была принципиально недоступна для обнаружения и перехвата (ну, на нынешнем технологическом уровне галактики, потому что кто знает, могут ли это Жнецы или иные высокоразвитые неведомые пришельцы), они остались единственными, способными обмениваться информацией в планетарных и межпланетных масштабах, чтобы не светиться на радарах. И слава КПСС, в очередной раз, что я спёр себе в броню один "блюбокс", иначе пришлось бы подключать к своему рабочему месту гета в буквальном смысле - всей платформой!
- Я ожидала, что среди пиратов всё же не найдётся настолько... Странных личностей, чтобы сквозь территорию Альянса, в тупиковую систему, пробираться для атаки на колонию под контролем гетов... - Вздохнув, Лисова потёрла лоб. - Признаю, ошибалась.
- На самом деле это и правда нехарактерно для пиратов. - Слушающий нас вполуха Гаррус, раздающий кому-то команды, всё же вставил свой комментарий. - Надо попробовать взять их вожака в плен, для тщательного допроса...
- Раз надо - разрешаю. Вакариан, ты у нас главком всего военного, тебе с этим и разбираться! А я пока попробую по своему профилю поработать...
Подключаться к патрульному крейсеру пришлось по цепочке - через броню к серверам гетов на Мавиноре, установленным там на одной из резервных баз недалеко от полигона, и уже от них через нормальный канал связи к кораблю. Скорость сигнала была средней паршивости, ибо броня на такую удалённую связь рассчитана слабо, но для первой попытки взлома пиратов перетаскивать всё оборудование к расположенным на Антибаре серверам было влом (и уже немного поздно), а стационарного "блюбокса" я у себя так и не установил. Видимо, зря, и надо будет полноценный информационный центр на планете организовать... Ладно, это тоже потом.
Дождавшись, пока ко мне присоединится Котиан со своей постепенно набирающейся командой, я переключил второстепенные потоки на неё и сфокусировался на основной цели - взломе пиратов. Так, стандартные коды не сработали, ожидаемо... Аварийные коды - о, забегали! Чёрт, ВИ у них дешманский, зато оператор РЭБ не из худших, сумел перехватить... А вот тебе немного сирены прямо в ухо! И пока дёргаешься - протокол заражения корабля рахни! Есть, один корвет заклинило! А теперь... Стоп, какого хрена потеря сигнала?
- Чёрт, я же почти... - Пока я игрался в ультрахакера, нашедшаяся среди пиратов какая-то умная голова решила проблему способом, простым как топор - вычислила по мощности излучения радиовышку и банально скинула на неё из космоса торпеду. - Ладно, пойдём по более длинному пути... А это ещё что за танцы?
Подключившись к телескопу "Убежища" я почесал тентакли, наблюдая как пираты внезапно начали обходить уже потрёпанный крейсер, заходя на орбиту над Мавинором. Так, если я правильно помню шаблоны манёвров... Да быть не может.
- Гаррус, ты видишь то же, что и я? - Переслав турианцу изображение пиратских кораблей, я ощутил как от его предвкушающей улыбки у меня начал дёргаться глаз. - Я так дёргался, стараясь их заранее обезвредить... Чтобы вот это?
- Не знаю, что ты там пытался сделать... - Кажется, я впервые услышал, как Гаррус мурлычет. - Но пираты действительно маневрируют для посадки на Мавинор. Прямо на военный полигон.
***
- Во имя духов и избранного дерьма, отошёл всего на два часа своей девушке подарок подготовить... Почему эта преступная погань нацелилась на мой полигон?! - Выкрикнул с порога турианец, размеренным шагом проходя мимо технического персонала, вводящих в строй ещё недоделанный командный пункт.
- Здравия желаю, товарищ полковник! - Вставший человек по старой привычке козырнул. - Некоторое время назад был зафиксирован РЭБ-контакт с пиратами через наш ретранслятор связи, а после его уничтожение выстрелом с орбиты! Возможно, они приняли нас за источник этого сигнала?
- Какой кретин решил нас демаскировать... - до этого сложенные за спиной руки потянулись к лицу, потирая веки и переносицу. - Вольно. Догадались использовать план "Цепь?" - Вновь встав ровно, командующий встал за включающийся голографический стол, сквозь постепенно угасающую рябь которого виднелось множество условных обозначений.
- Так точно, геты выставлены на местах, исполняют роль ретрансляторов. Пропускная способность не настолько большая, как была бы от вышки, но для коммуникации хватит за глаза, - связист сел обратно за терминал, как вдруг в его наушнике затрещал вызов. - Товарищ полковник, Рева'Коми выходит на связь. Как только она умудряется, когда даже связи нет...
- Переведи на мой омнитул, - приказал турианец, активируя устройство.
Перед ним возникло окно видеосвязи с кварианкой, раскинувшей манипуляторы по тесной кабине внутрисистемного посыльного шаттла.
- Милый, - Рева`Коми невинно хлопнула глазками, - здесь новость просочилась, что у нас в гости всякий сброд пришёл - не против, если немного разминусь с вашими игрушками? Прикрою сзади, так сказать.
- Дорогая, - полковник обречённо вздохнул, - вот ты-то здесь откуда взялась?
- Ну, я собиралась через пару дней наведаться тебе в гости, как в рабочем графике выдастся перерыв... - Инженер развела руками, переключая щупальцем управление шаттлом. - Но тут внезапно такое событие! Работы по тревоге прервали, а я была на перерыве и поймала момент, чтобы отправиться навстречу тебе на крыльях любви! Ну и с небольшим желанием кое-что опробовать в реальном бою, потому что просто на полигоне не те ощущения... Ну пожалуйста, милый!
- Запрещаю, опас...
- Спасибо, я тоже тебя люблю! - Связь оборвалась, не дав турианцу договорить.
- Женщины... - Нервно дёрнув жвалами, полковник обратил внимание на ожидающую его азари. - Ну, что там ещё случилось?
- Командир, с нами через "Цепь" связались релои, прибывшие на учения; просят разрешения принять участие в отражении атаки. Говорят о тренировке в условиях приближенных к реальности.
- Хоть кто-то нормально ждёт разрешения... - Турианец задумчиво окинул взглядом "командный пункт", находящийся в полуразобранном состоянии. - Ладно, пусть потренируются. Их командный состав к нам, с сопровождающими, а полевые отряды перенаправь на обзорный пункт, высота один-шесть-пять-три.
- Есть! - Связистка отвернулась обратно к терминалу.
Полковник открыл рот для новой команды, но вновь зазвучавший сигнал личного вызова перебил его, вызывая зубовный скрежет.
- Я на работе, защищаю нас всех от армии вторжения!
- Я знаю, милый! - Сменившая кабину шаттла на забитое механическими приблудами помещение кварианка послала воздушный поцелуй. - И ты мне нужен именно как героический командующий! Тут разработчиков одной штуки как гражданских эвакуировали куда подальше, а я хочу её испытать... Можешь мне дать разрешение своим доступом?
- Нет! - От командирского рявка невольно вздрогнули все в командном пункте. - Если хочется острых ощущений, мы с тобой после боя поговорим, даже с применением тентаклей если хочешь, но до тех пор - никакого! Участия! В бою!
- Но я хочу испытать этот костюм... - Состроив жалобный взгляд, Рева`Коми обвила всеми восемью конечностями стоящую на техобслуживании и запароленную броню. - Он меня стройнит!
- Рева... - Вздохнув и потерев лоб, турианец серьёзно посмотрел на девушку. - У тебя даже среди кварианцев слабый иммунитет, не говоря о прочем, и я не хочу рисковать ещё и тобой без лишней необходимости.
- Никакого риска, милый. - Кварианка ответила серьёзным взглядом... Не прекращая обнимать бронекостюм. - Ты сам знаешь, насколько я хороша в этом деле, и уж кто как не я знает, насколько приятно жить? Потому я лучше помогу тебе, протестирую эту стальную милашку и расслаблюсь после тяжёлых трудовых будней, чем буду сидеть в тылу и напряжённо ждать, пока вы героически победите.
- О духи... - Полковник обречённо вздохнул. - Ладно, выдам тебе доступ к этому проклятому образцу! Но не отменяет того, что ты - наказана. И только попробуй там сдохнуть!
- Так точно, любимый! - Услышав радостный ответ, командир обрубил связь, на миг раздвинув мандибулы в улыбке.
- Командир... - Связист осторожно подал голос. - Ваша девушка что - та самая Рева`Коми?!
- Верно. - Хмыкнув, турианец нахмурился. - Какие-то проблемы?
- Никак нет! - Человек помотал головой. - Если что - я слышал, на главной базе среди медиков есть парочка хороших психологов...
- Забота о командире, значит? - Полковник хищно прищурился. - Одобряю! Значит, и о чистоте этой базы во внеочередном наряде вы хорошо позаботитесь! А Коми единственная, кто поддерживала моё желание ускорить создание нормальной системы обороны колонии!
- Эм... Товарищ полковник... - осторожно начала азари. - А она точно знает, куда ей надо направляться?
- Если заплутает - ничего страшного, просто не попадёт на поле боя. - Командир пожал плечами. - Но есть у меня подозрение, что не только она - уже все в колонии точно знают, что мы здесь говорили. И это после боя я тоже кое с кем обсужу!
***
- Нам обещали беззащитных кретинов с технологиями, а здесь только пластик! - Батарианец в синей броне отбросил в сторону серый манекен. - Ария совсем из ума выжила? Она помнит, сколько стоит собрать парней?! Кого брать в рабство, этих сраных кукол!? - Он оторвал голову второму манекену и пнул её, от чего та вылетела наружу, пробив картонную стену.
- Чёртова фальшивка, где нет нихуя, кроме пластика и древесины, - была солидарна азари в белом, выглядывая в окно на улицу фальшивой колонии, куда, ввиду отсутствия систем безопасности, вслед за разведкой высаживались остальные войска вторжения. - Какой кретин на орбите решил, что безжизненный посёлок из декоративных домиков посреди ледяной пустоши - настоящая колония?
- Декоративные домики не сами по себе возникают, их строят. Добыча рядом, потому вместо того, чтобы наживать себе проблем, говоря что-то про главного босса - распределитесь уже, какой отряд куда пойдёт на поиск колонии, - хмыкнул кроган в чёрно-красной броне, вставая с кухонного напольного шкафа, подбирая сложенную на пол винтовку батарианца и толкая её в грудь владельца, пока тот не взял своё оружие обратно в руки. - Работайте, а не трепитесь.
- Дроны разогреты? - Теребящий своих подчинённых по связи саларианец в жёлтом наблюдал за метущим по улице снегом через окно. - Тогда почему они ещё не ищут настоящую колонию? Быстрее соображайте! Когда...
- Воздух! - По радиосвязи раздался крик.
Установленные на крышах системы ПОИСК направили орудия в одну сторону, готовясь сбивать обнаруженные сканерами артиллерийские снаряды, и несколько лазеров смогли ликвидировать наиболее близко подлетевшие цели, но остальные заранее активировались в воздухе, выпустив наружу светящиеся будто звезда системы сгустки, что падали вниз на полигон. Пехота залегла в укрытия, но это не спасло от первых потерь, когда опустившиеся светящиеся пятна, касаясь твёрдых объектов, теряли стабильность и разлетались во все стороны выжигающей плазмой.
- Повторный залп!
На этот раз система ПВО с новой установкой стреляла по сгусткам, что привело к тому, что вниз падал обжигающий дождь, терявший в полёте свою насыщенность и менее разрушительный, но сводивший с ума аппаратуру, ослепляя её тепловые датчики, не позволив сбить все снаряды. Вторая волна плазменных шаров достигла поверхности, хоть и в меньшем масштабе.
- Артиллерия... - протянул кроган, пробуя это давно не используемое слово на вкус. - Артиллерия, - наслаждался он, вспоминая старые добрые дни рахнийских войн и кроганских восстаний, когда галактика ещё знала, что такое тотальные войны, когда всё военное искусство ещё не деградировало в извращённый инфантильный полуфабрикат. - Артобстрел противника, сжигающий дома вокруг тебя - давно я не ощущал такого удовольствия!
Смеясь, он вскочил на ноги, вдыхая запах горящих древесины и пластмассы охваченного пламенем полигона и удивляя всё ещё лежащих, что привыкли к его вечному недовольству всем вокруг.
- Вперёд, пыжаки, на войну, у меня прекрасное предчувствие! - Продолжая смеяться, кроган с довольным оскалом начал пинками поднимать пиратов, гоня их в бой. - Знал бы, что здесь будут любители настоящей войны, я бы ради такого дела броню в камуфляж покрасил! Спасибо за подарок, Ария, обещаю отплатить тем же!
***
- Это ещё что? - Воскликнул человек, когда новые выстрелы артиллерии вместо того, чтоб накрывать их, начали падать вплотную к ледяным скалам, создавая воронки.
- Пушки используют. А где их луки и копья? - В насмехающегося турианца прилетела пуля, вынуждая прятаться в укрытие. Раны не было, да и щит не отключился, но всё равно свою порцию адреналина он получил. - Хоть кто-то видит, откуда они стреляют!?
- Занимаюсь этим, если ещё не заметил, - выплюнул прячущийся за обвалившейся стеной наблюдатель, разглядывая снежные просторы и ледяные образования через небольшое отверстие в стене, переключая режимы в бинокле. Тепловизор молчал, характерных голубых вспышек при выстрелах не было, да и сам стрекот был будто более грубым, чем при использовании обычного оружия. Пули будто из ниоткуда летели в них, а вражеские следы на снегу просто обрывались, будто враг телепортировался. Наблюдатель уже даже успел устать щуриться, пытаясь найти этих "беззащитных колонистов", которые сами решили пойти навстречу пиратам.
- Эй, идиоты! - Прозвучал щебечущий голос через громкоговоритель со стороны скал. - Да, вы. Это все в галактике такие вояки, или просто вы - ничтожны? Ладно, в любом случае, вы вообще знаете, что такое маскхалаты и плащи? Да ясно, что не знаете. Короче, мы бы хотели вас всех перестрелять нахуй, но начальство дало ясное указание - провести какие-то там исследование. Короче, азимут сто шестьдесят пять от вас. Рядовой Нильс! - На секунду среди снегов поднялась фигура в белоснежном костюме размытой формы и с таким же белоснежным плащом, а также со снайперской винтовкой, на конце дула которого был толстый цилиндр. Прежде чем по ней успели выстрелить, он спрыгнул в до этого сделанную артиллерией воронку от огня пиратов. - Я искренне желаю перестрелять своё начальство за то, что они подвергают моих парней риску, но приказ: оценить, как хорошо вы находите снайперов, идиоты в цветастой броне ни разу не слышавшие про камуфляж. Так что хватит долбиться в глаза!
Долгие минуты релои проводили безнаказанный отстрел перед тем, как пираты, понявшие, как должен выглядеть враг, смогли научиться находить залёгших стрелков, заставив их спрятаться в воронках и за ледяными образованиями.
- Отлично, благодарю за участие в исследовании! - Вновь раздавшийся чирикающий голосок заставил пиратов нервно скривиться. - А теперь переходим ко второму раунду полевых испытаний!
- Стрельба прекратилась? - Неверяще спросил турианец. - Так просто?
- Шурс... Нет, нихрена не прекратилось! - В бинокле наблюдателя появилась колонна танков. И не классических азарийских, элегантной и лёгкой бронетехники на магнитной подушке, а тяжёлых и гремучих на гусеницах.
- Один, два, три, четыре... - считал один из пиратов. - ...пять, шесть!? Впервые вижу такую плотную группу. - Он уступил место ракетчику, пока бронетехника на ходу стреляла из орудий с поддержкой идущих позади таких же гусеничных БМП, и лишь странные едущие между танками прямоугольные коробки молчали.
- Сейчас мы им покажем, почему собираться так плотно - хуёвая идея! Залп! - От крика азари по танковой колонне был открыт огонь из всего имеющегося тяжёлого оружия. Волна ракет и гранат пошла в сторону танков, но те начали отстреливать от себя в ответ облако пластин наперерез снарядам, заставляя их детонировать перед собой. - Активная защита не бесконечна, ещё раз! - Результат второго залпа был похож, но в этот раз отстрела пластин не было, снаряды просто взрывались в воздухе будто без причины, лишь наблюдатель заметил повод для такого массового дефекта вооружения.
- Они поставили лазерные турели по типу ПОИСК на технику - на миг был виден тепловой след.
- Что? Так отстрелите их! Лазерные стволы прошиваются как бумага!
- А куда конкретно стрелять? - Спросил один из пиратов, пока новые противотанковые снаряды всё так же детонировали в воздухе.
-В те странные прямоугольники - у них перед залпом открываются бронешторы, показывая с десяток линз на только одной коробке. Отстрелить не успеем, да и боеприпасы кончаются.
- Чёрт, кто же знал что нам потребуется старьё против такого же старья? Отступаем вглубь этого пластикового города!
***
- Танки с системой ПОИСК? Их же легко нивелировать обычной завесой из всякой пыли, - рассуждал один из бойцов.
- Потому их и прекратили делать, а в ответ, из-за отсутствия такой техники, и снаряды для завесы уже давно не производят и не снаряжают ими как лишний груз. Всё это добро уже как лет двести на складах, они взяли нас чисто неожиданностью.
- Так они вошли в эту колонию. Можно обвалить какое здание, создать завесу пыли и стрельнуть тяжёлым вооружением. Лазеры сквозь пыль не пробьются, а все наши снаряды долетят. Ну или пурги подождать...
- Ты не забывай про их активную защиту. Её хватит на несколько залпов, что вполне достаточно для ответного огня по нам. Да и, как назло, небо сейчас ясное, осадков ждать не стоит.
- Вот дерьмо. И почему на современном такого нет?
- А зачем было нужно? Войн уже кучу столетий не было, обычно только нас гоняют, а мы, обычно, лишь с лёгким вооружением. Вот в последние века техника и делалась облегчённой с упором на мобильность и проходимость. В общем, специализированная на локальные конфликты, - просвещал коллега своего менее образованного напарника, стоя на посту на крыше, помогая вести охрану ретранслятора на соседней, что была на один этаж ниже.
- А почему шлемы не носите и броню цветасто красите фиг пойми как? - Донёсся посторонний женский голос.
- Изначально шлем был защитой от осколков, но, с появлением кинетических щитов, многие стали его видеть просто лишним весом, который слишком усложняет жизнь в обмен на недостаточно высокий шанс спасения жизни. Недостаточно часто бывает так, что щит разряжается, а ты не можешь отсидеться в укрытии, подождав его восстановления, да и в голову стреляют редко, в подавляющем большинстве случаев именно в грудь. Камуфляж же банально муторно и дорого перекрашивать под каждый тип местности на каждой планете, - продолжал он, находясь в потоке разъяснений, лишь после осознав, что вопрос был вовсе не от напарника. Стоящий рядом боец, к шее которого всё это время прислоняли ствол пистолета, лишь закатил глаза.
- И всё же ты - идиот, хоть и понахватался многих сведений, - выплюнул тот перед тем, как более образованный резко прекратил попытку повернуться, когда его шею обвил металлический хвост с лезвиями.
- Ну не знаю, можно просто нательный костюм сделать из разных типов волокон, каждое из которых держит исключительно свой вид краски, а после себя раскрашивать несколькими разными по составу аэрозолями нужного цвета. Пластины брони же заворачивать в подобную ткань. Правда при перекрашивании после ультразвуковой обработки вся предыдущая маскировка отпадёт в единую тёмную массу, но чёрной краске всегда можно найти применение. А, ну и да, не поворачиваясь оружие на пол и пнуть в сторону, - тяжело вздохнув, паре оставалось лишь подчиниться кварианке в костюме напоминающем кошку. Она же, всё ещё не отойдя от удовольствия смены скафандра, разминала шею, немного подпрыгивая на пальцах ног.
***
- Рели, во имя какого варенского дерьма мой начальник ушёл лично возглавлять рядовых стрелков, оставив штаб на мне!? - Вопрошал кроган знакомую азари, что сейчас была на линии соприкосновения с противником.
- Я не ебу, блять, у нас пиздец! - Отвечающая пиратка непрерывно материлась, пытаясь стрелковым огнём подавить пехоту врага, что с реактивными джамппаками бегали по стенам и далеко прыгали, просто обходя по стеклянным поверхностям пустых зданий и их крышам все обустроенные на узких улицах стрелковые позиции и устраняя в них бойцов пиратов перекрёстным огнём.
- Сука, просто ответь и продолжай дальше стреляться сколько хочешь!
- Ладно, желаешь узнать?! - Азари спряталась за укрытием, перенеся концентрацию на разговор. - У него... ностальгия?
- Что? - Не понял собеседник.
- У него ностальгия по былым временам. Я не знаю, как это ещё объяснить, кроме как тем, что он нахрен тронулся умом!
- Я с первого раза услышал! Что это вообще значит!? - В ответ на это азари лишь включила видеосвязь, давая картинку на стоящего в отдалении крогана в чёрно-красном окрасе, что, во время перестрелки и метания гранат, пел, а точнее рычал во весь голос, радостно улыбаясь, отчеканивая отдельные части каждой строки
Дым - не успел - улететь,
Стонет - земля - от обстрела.
Но слышен - рык - командира,
Что пора - бежать нам - на доты.
В бой - в бой - на смерть!
Пятисотый - полк - наступает
Устилая - поле - собою,
Чтоб - проложить - путь остальным!
И умрёт - каждый - из нас,
Но разломим - все стены - к чертям,
И по - окоченелым - рукам
Кровь наша - впитается - в землю.
Нужно больше - мяса - на фронт,
И не увидим - мы более - света,
Но ради - нашей - державы
Уничтожим - вражьих - чертей!
И впитает - земля - нашу кровь,
И взойдут - цветы - из тел павших.
Наша жертва - не будет - забыта,
Пока ходит - последний - из нас!
- Блять, я не ебу, что с моим боссом, но приведи его в чувства, пока этот контуженный дегенерат не сдох, оставив все штабные дела исключительно на мне! - Приказал кроган из штаба.
- Будто он был контужен, - проговорила Рели, но к этому моменту аудио и видео каналы погрузились в пучину помех. - Ау? Почему эта связь всегда барахлит!?
***
- Алеф-1 на связи, кто слышит? - Пилот Богомола пытался уточнить координаты для удара.
- Продолжаем авианалёт? - Спросил наводчик.
- Нужно сделать хоть где-то дыру в фронте, чтобы наши смогли обойти этих гадов и взять в огневой мешок.
- Это понятно, просто... Блядина, хвост! - Среагировал наводчик, когда сзади появился истребитель неизвестной модели. Летун, пользуясь манёвренностью вертолёта, сразу скрылся, улетев вбок за здание, но вместо того, чтобы двигаться дальше по прямой, истребитель на перекрёстке резким залпом манёвренного двигателя на носу повернулся на сто восемьдесят градусов, прекратил поворот таким же на обратной стороне и затормозил маршевыми, после чего начал ускоряться в сторону улицы, куда улетел вертолёт.
- Какого...!? Пилота от таких перегрузок должно было нахрен в мясную кашу превратить! - Пытался осознать произошедшее первый номер экипажа летуна, начав петлять от истребителя и его огня между зданий.
- А кто сказал, что там органик? Забыл? Эти безумные коммуняки дружат с гетами.
- Приготовься стрелять, только не отключись во время вертушки! - Летун резко поднял нос, взмывая над зданиями, а после продолжал совершать петлю, насколько позволяла конструкция аппарата, пока перевёрнутый вверх-ногами не взял в сектор стрельбы орудий преследующий истребитель, открыв огонь. Тот же, пролетев максимально близко к летуну, наклонился на бок манёвренным двигателем расположенным под крылом, уклоняясь от линии стрельбы. Пролетая мимо, МЛА подставил объект пиратов под сектор стрельбы турели нижней полусферы, что со свободным наклоном навелась и прошила летуна, заставив того дымиться и терять высоту.
- Сука, Рауль! - Тряс наводчик пилота за плечо, но пробившие лобовое стекло пули явно попали именно в первого номера, заставив второго переключить управления на себя. Как бы он не пытался стабилизировать летуна, но того всё же закрутило, и он врезался в стену здания.
***
- У этих комми превосходство в воздухе, - констатировал человек, бывший сержантом стрелков, что стояли на охране возле транспортника, на котором был командный пункт и который первым делом подбила прилетевшая авиация.
- И что это значит для нас? - спросил один из рядовых.
- Что нас не смогут забрать, ибо транспорт тоже собьют, - заявил рядом стоящий батарианец в синей броне и со знаками капитана. - Но чёрта с два я дам им себя пленить! У меня был подобный случай, алгоритм такой. Вырываемся из окружения, сбегаем в лес, горы или ещё какое ёбанное болото, ждём месяц-другой, питаясь местной живностью, а после либо сами находим способ съебаться из этой дыры в дыру более приветливую, где ещё не настроили местных против себя, либо связываемся с тем, кто сможет вытащить.
- Связи нет, нас здесь лишь семеро. Одну бегущую группу взять смогут, - отнёсся сержант к такому плану не совсем позитивно. - А в остальном это гениальный план - для ёбанного ледяного шарика без атмосферы!
- Одну - да, шансов на прорыв мало, и насчёт планеты ты пожалуй прав. Но думаешь, что мы одни, кто до такого додумается? Пха, будто из нас хоть кто-то, кроме кроганов, готов был бы биться до конца. Да все остатки от былой группировки вторжения сейчас наверняка тоже съёбываются, так что не дрейфь, а то будешь первым, кого съедим в случае, если у нас пайки кончится, и дичи поймать не сможем, - хоть это и было сказано в насмешливом форме, но все вокруг отнеслись к данной угрозе со всей серьёзностью.
Размышления прервала лишь будто из ниоткуда прилетевшая в центр круга разумных граната, что в ту же секунду вспышкой и звоном оглушила всех, кроме бывших в шлемах капитана, сержанта и рядового. Отключившая оптический камуфляж кварианка тут же разрезала мягкую ткань скафандра и плоть последнего на шее, застрелила второго в открытую челюсть, вплотную прислонив дуло пистолета через область действия щита, а на капитана толкнула тело истекающего кровью рядового стрелка, не давая навести тому винтовку. Прыгнув с активировавшейся за спиной и на ногах реактивной струёй на капитана как единственную оставшуюся боеспособной криминальную личность, она когтями разорвала ему вначале шлем, а после и голову. Размяв плечи, она повернулась к лежащим небоеспособными рядовым. Вспомнив, что эффект от световой временный, она резко оттолкнулась от земли, по кошачьи прыгнув к четвёрке, взяла наручники в виде пластмассовых полосок с пояса и нацепила каждому по браслету, заведя руки за спину, пока никто из них не вернулся к вменяемому состоянию. За шкирку притащив всех в линию, откидывая их оружие и гранаты в сторону, она немного подождала перед тем, как начать вещать.
- Никому не советую вставать, и предлагаю говорить честно, чтоб не было никаких эксцессов.
- Блять, я из-за тебя нихуя не вижу, шлюха! - Прокричал турианец, на что кварианка подошла и с силой наступила тому на колено, ломая чашечку. Она подождала несколько секунд, но уже устав от криков боли турианца, решила просто перекрикивать его.
- Мне просто надо переговорить с вашим начальством. Оно где?
- На корабле! Там засели! - Кивнул батарианец, на что кварианка лишь подошла к говорящему и поставила ступню тому на сочленение костей.
- Кошечке было немного любопытно, потому она там всё проверила первым же делом. Увы, никого не нашла. Пусто! Но я уверена, что сила моего экзоскелета сильнее и твоей ноги и верности всякой криминальной швали, - она уже хотела повторить процедуру ломания колена, но заметила на лице преступника мыслительный процесс.
- Суки, они же первые и сбежали, бросив нас! - Додумался тот, на что кварианка села на корточки перед преступником, взявших за затылок одноимённого и повернув его лицо к себе на визор.
- Куда? - Было единственным сказанным словом.
- У нас на транспорте был один давно спизженный "Мако"! Если бы ехали в нашу сторону, то мы бы их увидели, значит они направились на запад!
- Это правда? А то ведь так просто ложь не спрячется, и спросить о ней можно будет вас, - повернулась кварианка шлемом к ещё двум оставшимся, которые одобрительно закивали. - Вот и отлично, - она начала передавать по связи донесение о транспорте и его направлении командованию сил колонии.
- Есть ещё один. Кроган, - заговорил саларианец, заставив дёрнуться сенсор в виде кошачьего ушка на шлеме кварианки, привлекая её внимание. - Он сошёл с ума и пошёл лично сражаться. До отключения нашей связи он был возле вашего поганого макета супермаркета.
- А, возле копии того, где сама Шепард получила по морде от хаска-переростка? Благодарю за сотрудничество, - сказала она, прикладывая к козырьку шлема два пальца и салютуя. - Ох, чувствую себя, будто безногий, который вдруг стал самым быстрым атлетом, - позволив себе миг удовольствия, она, мурлыча, потягивалась. - Ну бывайте! - махнув хвостиком, девушка побежала прочь.
- Шлюха, - повторил турианец сквозь зубы, пока кварианка думала о том, как бы незаметно списать временно выданный ей образец.
***
- Левее-левее! - тараторил саларианец в жёлтом под ухо азари, что уворачивалась от обломков обваливающегося здания, в котором был застрявший летун. Не совладав с управлением, она сделала слишком сильный поворот, заставив прыгучий "Мако" перевернуться. Проскользив несколько метров по дороге, транспорт столкнулся своей крышей с брошенным пиратским бронетранспортёром, обшивка которого была прожжена плазмой.
- Шлюха, кто тебя рулить учил!? - выразил своё уважение к такой поездке батарианец, вылезая из транспорта, после чего к его лицу сразу подлетел странный круглый дрон.
- Вы обнаружены. На вашу позицию вылетает аэромобильная группа. Не пытайтесь скрыться. Мы обещаем взять вас в плен живыми.
- Аргх, мрази, - вылезая по пояс, батарианец стрельнул в летающий шар из пистолета, а увидев над собой снижающийся челнок, тут же побежал в ближайшее здание, бросая остальных находящихся в транспортёре. - Ёбаная шлюха Ария, чтоб тебя варены драли в подворотне твоей клоаки, тупая ты пизда... - тихо бормотал он, поднимаясь по лестнице на крышу. В подвале он сам бы загнал себя в ловушку, а наверху мог быть способ как-то перебраться на другое здание. С отдышкой он добежал до последнего этажа, открыл двери, откуда шёл свет...
- Идиот, батарианским языком тебе сказали, что аэромобильная группа, - встретил он лицом трёхствольную винтовку солдата в пиксельном камуфляже серых цветов с непроглядным за визором шлема лицом, видимым поверх брони экзоскелетом и с ранцем за спиной. - У вас же есть каста воинов с джамппаками, должен ведь знать.
- Так это у турианцев есть разорители, ты перепутал, - донёсся голос сбоку, владелец которого схватил батарианца, начав того поднимать наружу.
***
Целое звено сгорело, когда снявший оптическую маскировку квадроцикл полил его из огнемёта. Все сгорели, кроме крогана, успевшего залезть в вырытый на перекрёстке на месте дороги окоп. Траншея, огнемёты, ковровая бомбардировка, которой ранее снесли выстроенную на улице оборону, тяжёлые, настоящие танки, а вишенкой на этом был запах пороховых газов оружия, которым стреляли взявшиеся хрен его знает откуда пернатые, которых казалось бы лишь на днях он видел по новостям как новую обнаруженную расу. Прямо всё, как в его детстве, за тем лишь исключением, что огнестрел использовали враги, и эти птицы, в отличии от турианцев, имели перья.
- Аргх! - Вскрикнул он, когда рядом с ним взорвалась граната. Лишь чудом он не потерял внимания, обнаружив, как будто из воздуха появилось что-то зелёное над окопом в котором он находился. Мгновенно среагировав на своё боковое зрение, он упал на спину, пытаясь уйти с возможной линии огня врага, и тут же стрельнул из дробовика в сторону, откуда по нему самому открыли огонь. Он не смог успеть избежать выстрела, его щиты просели, но точно так же и враг не смог остаться безнаказанным: в воздухе засветились разводы сработавшего кинетического щита с пятнами зелёной брони под ними. Схватив с груди гранату он кинул её вверх, сам же поднимаясь в это время.
- Мразь! - Послышался женский голос вместе с гораздо большим взрывом, чем должен был быть. Видимо, он задел подъезжающий квадроцикл, плазма которого засветилась сверху. В его голове всплывает давным-давно изучаемый устав, что кричит о том, что тот, кто достиг окопа, легко расстреляет всех, кто находится в нём, пользуясь своей высотой, и единственный путь к выживанию и победе - отбросить врага от укрытия.
- Вперёд на смерть! - Вскрикнул кроган в чёрно-красной броне, встретив взглядом врага в зелёной костюме с хвостом, который подбирал оружие лежащего мёртвым пирата, и перед которым была поражённая плазмой винтовка солдат с колонии.
- Так умри! - Выкрикнула женщина, стреляя из поднятого дробовика синхронно с кроганом. Щиты обоих ещё держатся, но груда металла и мяса сокращает расстояние слишком быстро, подготовка к новому выстрелу бесполезна. Кварианка прыгает с места, помогая себе хвостом, когтями одной руки цепляет стену и делает от неё прыжок за спину крогана. Но до этого всегда помогавший хвост был предательски схвачен врагом, от чего кварианка была вынуждена отсоединить его от брони, а не выходящий из вкуса битвы кроган начал, на удивление кварианки, петь через рычание.
И распалась - когда-то - живая листва
В химозных - полях - войны.
И ушла - живность - вся
С ядрёных - руин - Тучанки.
Кувыркнувшись при приземлении, кварианка подготовила дробовик к новому выстрелу и встала, отправляя залп в крогана и заставляя щит того схлопнуться в синей вспышке. С погашенной скоростью продолжавшие лететь снаряды лишь слегка поцарапали краску шлема.
Но не позволим - погибнуть - потомству,
Сохраним мы - кроганов - расу.
Взяв то - что наше - по праву,
Новый свой - дом - для детей!
Кроган выстрелил уже сам, заставляя кварианку пытаться уклоняться от линии стрельбы кувырком, но навестись она не успела - приблизившийся кроган уже нёсся в штыковую атаку и делал финальный выпад.
Цитадель - забрала - все системы
Вокруг - Родины - нашей,
Так бей - турианцев - морду,
За вождя - за страну - за кроганов всех!
Кварианка верила в броню и её способность выдержать укол штыком, но разумно опасалась быть схваченной кроганом, потому последовала прежнему опыту победы над подобным врагов: уклониться отскоком в сторону и, не прекращая движения, новым рывком зайти в критически слабое место кроганов - за спину, где хоть и был горб, дающий защиту, но где также открывался простор для действий. Пользуясь неповоротливостью кроганов, девушка, выпустив дробовик из ладоней, разрывала когтями броню на спине врага, держась всё время неё, сколько бы кроган не пытался вертеться. Вкусив крови и войдя раж битвы, кварианка сама продолжила песню.
И лишились - планеты - родной,
И закопала - Цитадель - наш народ,
Но не умрём - в пустоте - мёртвой мы,
Будем биться - за Родину - новую!
Яростно вскрикнув, кроган прекратил вертеться и просто отскочил назад, бья своей спиной по кварианке, сталкивая ту в окоп, а после прыгнув к ней сам.
Умирают - в болезни - все дети,
Доживает - наш флот - век последний,
Но не сгинут - в забвении - герои
Доколе бьётся - последний - из нас!
Удовлетворённо коротко рассмеявшись, под звуки отдалённой войны, вновь находясь с противником в одном окопе, кроган показательно отщёлкнул из своего дробовика термоклипсу, после чего с криком помчался в рукопашную, перехватив исполнение песни.
И вырвав - новый - свой мир
Из гнилых - азарийских - мы лап,
Громко крикнет - каждый - из нас,
Что наследие - мёртвых - останется жить!
Побежав на крогана в ответ, кварианка в последний момент повернула торс, от чего штык проскользнул по броне, лишь оставляя белую линию на краске. Приготовившись к таранному удару, она начала разрывать шлем, когтями отрывая от него куски с целью дойти до слабого места - налобной пластины, чтобы попытаться её подсечь.
И пятьсотый - полк - не умрёт,
Ведь герои - не умрут - никогда.
Вслед за - мёртвым - каждым
Встанет - новый - солдат!
Раскусив план кварианки, кроган упал вниз, открывшимся лбом вдавливая шлем женщины в грязь. Готовясь завершить дело, он выпрямил тело, чтобы бить дальше по шлему кварианки вновь и вновь, но вместо этого девушка активировала джамппак, с ускорением ударив головой по открывшейся шее крогана, заставив того схватиться за неё руками, делая вдох. Пользуясь открывшимся случаем, кварианка вновь активировала джамппак, но уже выскальзывая по грязи из ног крогана на пару метров назад и вставая.
Не умрёт - и батальон - сорок третий,
С гордостью - будут - предки смотреть.
Помним всегда - героев - былых,
Потомкам с нуля - мир - возводя.
Кроган усмехнулся, покачивая головой, пока из уголка его рта шёл мелкий ручеёк крови.
И не дадим - ни за что - мы врагам
Разрушить - наследие - наше.
Охраняя - последний - рубеж,
Стоя - последним - солдатом.
Кварианке оставалось лишь улыбнуться под шлемом, на визоре которого была видна царапина.
Ведь навсегда - избрали - пост свой,
Связавшись - со службой - народу.
Не щадя - ни себя - ни врага...
- Помнить предков, охраняя потомков, - завершил кроган абзац кварианки. На некоторое время между двумя воцарилось молчание, однако если кроган расслаблялся, начав опираться о стену окопа, то девушка не прекращала свою стойку. - У тебя на визоре трещина. Залатала бы, а то расколется - заболеешь.
- Не в первой. Сегодня - хороший день, чтобы умереть.
- Ведь не может быть плох день, когда ты всего себя посвящаешь своему народу и Родине, - улыбка, что до этого была у крогана весёлой в течении всей битвы, стала грустной, когда он опускал голову.
- Хотя должна признать, в последний раз я видела настолько же живучего пациента лишь сорок лет назад, но ты лучше о себе подумай. Кровь изо рта после такого удара по шее означает, что у тебя артерия порвалась.
- Не в первой, у меня есть запасная, - отмахнулся тот. - Артиллерийский дивизион пятисотого полка. Ликвидирован во время демилитаризации Тучанки, ныне просто наёмник, что не смотрит даже за целостностью своей задницы.
- Санитарно-медицинская рота сорок третьего батальона мобильной пехоты. Занесён в исторический архив после того, как корабль приписки развалился из-за износа. Ныне - фрилансер, старая развалина с позором изгнанная с флота, лишь сегодня почувствовавшая себя по настоящему живой. Оказываю безвозмездную помощь интернациональной колонии, в состав которой входят в том числе и кварианцы, что не испытывают большого желания быть под опосредованной властью человеческой националистической корпорации.
- Аргх... - Недовольно поморщился кроган. - Даже кварианская баба помнит о чести больше бывшего солдата.
- Ветераны бывшими не бывают.
- И то верно. Чёрт, но вы здесь, конечно, порадовали старика. Приятно было вспомнить прошлое, когда ещё знали, что такое война. Хоть и жаль, что был не в той роли.
- Пока жив последний сородич, служба на благо народа будет всегда.
- Это да, - вновь установилось молчание между парой, но на этот раз кроган заметил, что кварианка не просто стоит в стойке, а именно замерла в своей броне. И вновь первым решил заговорить он. - Хорошо было бы сказать что-то по поводу всего произошедшего, но оставь длинные речи бюрократам. Дело служащих - работать, - заявил кроган, бывший одним из главнокомандующих вторжения, включая омнитул и связываясь с гаджетом девушки. - Нас, конечно, Ария направила, но после такой великолепной пиздорезки даже предъявлять ей не хочется. А, ну и мой номер для звонка держи. Будет нужна помощь - напиши. Не факт, что отвечу сразу, сама понимаешь мою специфику работы, но постараюсь по товарищески подсобить чем смогу, - говорил он во время передачи пакета данных.
- И куда направишься?
- Исполнять долг своей службы. Всё-таки, сегодня умерли далеко не последние кроганы, да и грех жаловаться, когда у нас все эти годы была планета.
- Азимут - двести пятьдесят семь, девяносто семь километров, высота три-восемь-девять-два. Истребитель одноместный, но до этих кретинов на орбите долетишь, если они за это время не съебутся.
- Возвращать надо?
- Не. Отмахнулась бы, но поверь, что лучше мне сейчас быть в статике. Одноместный МЛА - как-то эгоистично, среди сегодняшних трофеев найду экстренную эвакуационную машину получше. В конце концов, за время службы выработалась слишком хорошо привычка создавать тайники. Доложу, точнее с три короба напизжу этому лично со смертью незнакомому молодняку, если ты не против.
- Главное после не прекращай своё дело. Если мы не успеем передать им свой опыт, то новое поколение совсем пропадёт, - пожелал кроган, выбираясь из траншеи.
- Кивнула бы, но положение не позволяет.
- А, ну и да, мне-то уже всё равно... - начал кроган через край возвышенности. - ...свой век давно отжил и, из-за этих жаб, на этом всё. Но ты побереги себя. Кто-то должен, всё же, давать новую жизнь, а не только отнимать чужую, коли салары ещё не успели добраться до вас, - сказал он с ощущаемым волнением за девушку перед тем, как скрыться, заставив некоторое время кварианку сверлить взглядом слои дорожного покрытия в окопе. Лишь после она вышла на связь с командованием.
- Пф, будто меня что-то убить может кроме тупости определённых сомнительно-разумных и стыда от них. Я сперва, всё же, затащу тебя в гарем-вечеринку с гетами. Эй, да за что двойное-то наказание? Мне и так плохо, меня хвоста лишили. Да в шее последнего лидера застрял перед тем, как на союзном квадрацикле плазменный огнемёт взорвался, не оставив от него и мокрого места. Как говорила ранее: я шикарно управляюсь с этой штукой! Всё в порядке. Ну, кроме повреждения скафандра, критического состояния визора, нахождения на грани разгерметизации, пары сломанных рёбер, сотрясения, возможно контузии... Просто не могу знать, это у меня контузия, или просто от сотрясения такие же симптомы. Но а так операция прошла отлично! Только двигаться пиздец как больно, я стою в зафиксированном экзоскелетом положении, забери, пожалуйста, я будто от малейшего движения разваливаюсь нахуй в песок. Мне срочно нужен медик. А, стоп, так это же я. В общем, если умру, то завещаю похоронить меня прям в этом скафандре, только хвостик обратно приделать, я ничего лучше в жизни не испытывала. Перед тем, как отрублюсь - если будут спрашивать из главного штаба, то меня здесь нет, не было, скоро вернусь и вообще я милашка, мне можно всё. Да, и массовое потрошение пиратов тоже!
***
- Хорошая новость - творческая свобода учёных с армейцами и обеспечение их ресурсами дали свои плоды. - Завершивший просмотр отчётов с полигона на Мавиноре Михайлович сидел со слегка ошалевшим видом, разглядывая собравшихся разумных, словно пытаясь понять - он один это только что видел, или нет. - Плохая новость - они окончательно ебанулись...
Стыдно признавать, но Тали мысленно соглашалась с азари - несмотря на слишком большую удачу в том, что пираты приземлились прямо на военный полигон незадолго до планировавшихся испытаний, произошедшее показательное уничтожение крупного отряда разумных... Пугало. Расстрел артиллерией, отстрел снайперами, зачистка мобильными штурмовыми группами с реактивными ранцами, танковая атака... Кварианка понимала, почему немногочисленные пленные были готовы на всё - особенно после упоминания взявшей их в плен релойки о том, что некоторые эксперименты стоило бы повторить, для чистоты результата...
Командование пиратов, обнаружившее свою ошибку при определении цели слишком поздно, успела эвакуировать лишь малую часть десанта, прежде чем эвакуировать стало некого и не на чем. Подошедшая от основной колонии в спешке собранная ударная эскадра сумела отогнать пиратов от планеты и немного потрепать, и тогда, поняв что налёт окончательно провалился, они отступили, уходя в ретранслятор и оставляя колонию, прошедшую своё первое боевое крещение.
- Нет, проблема с головой у учёных - это как раз норма жизни. - Мрачно смотрящая в экраны Лисова опёрлась головой на скрещенные пальцы рук. - Плохая новость в том, что мы проебались с обороной, а противник об этом знал.
- Уверена? - Сидящий напротив неё Вакариан наклонил голову. - Я не про оборону - среди нас точно есть... - Осёкшись, он покосился на Тали.
- Я тебе могу некоторых шпионов предъявить целым списком. - Девушка насмешливо хмыкнула. - Как и передаваемую ими информацию. Но при этом я без понятия, какой именно пидарас слил инфу о том, что из всего флота гетов колонию останется прикрывать только половина! Причём настолько заранее, чтобы рейд пиратов проскочил именно во время его отсутствия.
- Это не я, честно! - Миша демонстративно замахал руками. - Женя, ты же знаешь меня... Ну, несколько лет! По моим честным глазам всё видно!
- Успокойся, балагур. - Усмехнувшись, глава особистов немного расслабилась. - К вам всем у меня вопросов нет.
- Даже... - Тали`Зора робко подала голос.
- Даже. - Лисова кивнула. - Ранноху выгоднее уничтожить гетов, а не нас, Посреднику же ты вряд ли стала бы сливать такую информацию, особенно втайне от адмиралов. Верно?
- Верно. - Кварианка кивнула, глядя в слегка прищуренные глаза девушки. - А учитывая всё то, что устроили на том полигоне... - Взглянув на экраны и увидев потрошащую батарианцев кошачью броню, Тали передёрнулась. - Я лучше приглашу вас всех переехать на Раннох, со всеми вытекающими из этого проблемами, чем начну сливать настолько важную информацию Посреднику!
- Вот и славно! - Евгения сладко улыбнулась. - Значит, осталось сделать выводы по остальным вопросам?
- С пополнением из бывших еретиков наш флот станет ещё больше. - Гаррус довольно шевельнул мандибулами. - С другой стороны, при захвате их станции неизбежны потери...
- К этому вопросу вернёмся позже - или тогда, когда он снова возникнет. - Лисова махнула рукой. - Сейчас нам важнее всего полноценно перекрыть ретранслятор от возможного вторжения, и лично мне уже похрен на то, что по этому поводу решит высказать Альянс! Рису Т`Айн мне уже заявила про несколько десятков желающих покинуть Антибар - до некоторых внезапно дошло, что колония во фронтире место несколько тревожное, и строить светлое будущее в уюте со всеми удобствами тут не получится. А что мне выскажет Джироса, про репутационные и экономические потери, я даже думать не хочу!
- Мда... - Михайлович задумчиво почесал подбородок. - Ну, с наземной обороной у нас уже есть кому работать - тот полковник на полигоне вроде неплохо справился. Не генерал, конечно, но что имеем... А вот что делать с космофлотом - я без понятия.
- А вот у меня появилась идея... - Прочитав пришедшее сообщение, Женя довольно ухмыльнулась. - С еретиками удалось решить вопрос бескровно, они решили последовать примеру истинных гетов и стать полноценными ИИ. И один из новых ИИ, взявший себе имя Непримиримый, ассимилировал в себя часть общностей гетов, управлявших командными платформами во время активных конфликтов! Судя по сообщению от Юкихиме, еретики с переданным им алгоритмом возвышения поставили эксперимент по созданию ИИ-лидера, как противовес Шулеру в переговорах.
- Интересно, помнит ли этот новый ИИ Иден Прайм, Вермайер, Новерию и Цитадель... - Нахмурившись, Миша пожал плечами. - С другой стороны, пока что у нас всё равно нет нормального адмирала.
- Стоп-стоп-стоп! - Тали неверяще переводила взгляд с одного разумного на другого. - Вы что, всерьёз хотите доверить защиту колонии гету, который несколько раз пытался вас уничтожить?!
- Ну... Да? - Лисова невинно улыбнулась. - В конце концов, что...
- Не продолжай! - Перебивший её Михайлович недовольно зыркнул на ухмыляющуюся девушку. - Даже в шутку не надо!
- Ладно-ладно. - Посмеивающаяся особистка развела руками. - А что ты можешь предложить, Тали? Арендовать у Ранноха достаточно опытного адмирала, который при этом будет рад работать вместе с гетами и не перетягивать одеяло власти в свою сторону...
По мере произнесения этих слов Евгения становилась всё более задумчивой, а после окончательного зависания в её глазах сверкнула искра.
- Кажется, у меня появилась одна идея!
- Кила`Селай... - Тали`Зора молитвенно сложила руки.
Кто бы ни был тот несчастный, которого собирались затащить в эту безумную колонию - большего для него она сделать не могла.
4 глава.
Власть - непростое слово, выше она закона,
Все перед нею ниц готовы пасть.
Сила свергать основы, и создавать их снова,
Вмиг сокрушит любого - только власть!
- ...из-за внезапного нападения пиратов, считающегося форс-мажором, сроки некоторых поставок были вынужденно сдвинуты, но страховка покроет издержки. - Сидя за рабочим столом, Уйни Джироса наблюдала за матерью, вглядывающейся в неё с экрана. - Кроме того, я собираюсь направить протест Альянсу - из-за их недовольства нашими патрулями у ретранслятора мы смогли дать отпор только у планеты, а не прямо в точке выхода.
- Обострять отношения с людьми, находясь в тупиковой системе? - Матриарх Амелли усмехнулась, прикрывая глаза. - С другой стороны, это действительно веская причина для возмущения. Мой совет потребуется?
- Спасибо, но попытаемся справиться сами. - Благодарно кивнув, дева хрустнула плечами, разминая их. - Что-то ещё?
- Ты говоришь, что отпор пиратам вы дали только У планеты... - Старшая азари прищурилась. - Разве не НА планете?
- Флот Антибара из гетов и органиков встретил пиратов возле Мавинора, и в космическом сражении нанёс достаточный урон. - Насмешливый взгляд матриарха столкнулся с холодным от молодой девы. - Во время нападения пиратов на военном полигоне Мавинора ничего не происходило.
- Я тебя поняла... Хвостик. - Кивнув, Амелли откинулась на спинку стула, равнодушно улыбаясь. - Тогда у меня вопросов больше нет. До связи.
- И тебе... Мама... - Последнее слово Уйни произнесла уже после того, как погас экран, расслабляясь и опуская взгляд. - И я очень надеюсь, что мои мысли ошибочны...
- Рано или поздно всё станет ясно. - Обняв со спины, к её щеке заботливо прижалась сестрёнка Юни, ласково поглаживая по голове. - Прости, но даже тебе я не могу сказать всего, что знаю...
- От этого всё станет только хуже? - Вздохнув, азари развернулась к сестре, обнимая в ответ. - Совсем ничего сказать не можешь?
- Пути ветвятся и расплываются... Но конец у большинства один - падение, смерть, перерождение и возвышение... - С закрытыми глазами дева крепко сжала Уйни. - И мы не захотим делать то, что свернёт с этого пути...
- Оптимистично. - Фыркнув, Уйни выпустила Юни из объятий, разворачиваясь к столу. - Ладно, минутка слабости прошла, пора снова делами заниматься. Чтоб этих пиратов...
- Не ругайся, сестрёнка! - Повеселев, дева присела на край стола, вытаскивая из него припрятанную пачку любимых фруктовых чипсов. - Кстати, вроде Миша хотел что-то через тебя заказать... Не хочешь с ним связаться?
- Чувствую я во всём этом какой-то подвох... - Подозрительно зыркнув на невинно хлопающую глазами сестру, которая уже начала хрустеть чипсами, Уйни всё же связалась с бывшим командиром.
Когда экран загорелся, перед взглядами сестёр появилось лицо странного азари, отчаянно давящегося смехом, а из-за кадра доносились какие-то крики.
- Нет, я вам ничего не скажу!
- А я сказала говори! - В этом недовольном голосе Уйни неожиданно для себя узнала Лисову. - Где детонатор?! И всё остальное снаряжение!
- Ничего вы от меня не добьётесь! - Второй голос азари был смутно знаком, но пока не вспоминался. - Свободу узникам...
- Уйни, что ты хотела? - С сожалением оторвавшись от видимого лишь ему представления, Миша всё же перевёл взгляд на экран.
- Я скорее слышала, что это тебе было что-то нужно. - Дева постаралась сосредоточиться, раздражённо косясь на откровенно веселящуюся сестру. - Что-то заказать...
- Миша, где ебанная кувалда?! - Перебивая Уйни, в кадре появилась взбешенная Лисова, с дёргающимися руками, как будто что-то душащими. - Я из неё сейчас блядь душу вытряхну!
- Где-то там лежит. - Особистка колонии вылетела из кадра в указанную Мишей сторону, спустя пару секунд проносясь обратно уже с тяжёлой кувалдой в руках, и из-за кадра раздался металлический звон.
- Не надо, ну не стукай! - Сквозь металлический звон пробивался смех "жертвы". - Женя, ты что, злодей?!
- Я потомственная чекистка и заслуженный мент! - Фраза Лисовой сопровождалась ещё одним звоном. - А теперь колись, куда ты дела экспериментальное снаряжение!
- Миша... - Джироса осторожно покосилась на развлекающегося азари. - Это что за допрос с пристрастием?
- А, это? - Михайлович весело фыркнул. - Рева`Коми опять отожгла. Едва отлежавшись после развлечений с пиратами на полигоне, она сразу же снова полезла к технарям, тестировать тот экспериментальный бронекостюм. Но так как прошлый она успешно раздолбала во время драки с кроганом из пиратов, новый ей давать отказались - после чего это порождение космического хаоса забралось в лабораторию...
- Ты мне правую челюсть сломаешь!
- Это называется скула, двоечница, ты блядь не Королёв с четырьмя челюстями!
- ...где спёрла вторую модель костюма, - несмотря на доносящиеся фразы, Миша продолжал, насмешливо косясь на видимое лишь ему действие, - экспериментальную взрывчатку с прилагающимся к ней дистанционным детонатором на основе квантовой связи гетов, нескольких дронов, нагрузила на них прочее снаряжение - и отправилась тестировать на полигон. Её быстро нашли, но без всего снаряжения и намертво застрявшей в броне.
- А Лисова?
- А Женю настолько достали поиски по всей колонии шпионов, сливающих инфу Арии, что сейчас она расслабляется, пытаясь вытащить Рева`Коми из брони и допытаться, куда на полигоне она могла деть прочее снаряжение. Со взрывчаткой-то понятно, она взорвалась, но вот зачем ей потребовалось детонатор "исчезать"... - Михайлович развёл руками. - Ладно, хрен с ними. И да - я вроде что-то от тебя хотел, но это точно был не заказ.
- Значит, мне неправильно сообщили. - На взгляд сестры Юни ответила невинной мордашкой. - Значит, потом уточнишь?
- Почему, товарищ, во имя чего ты продолжаешь меня бить?!
- Я узнаю твои тайны, детка - так работает контрразведка!
- Угу... - Азари покосился на творящиеся возле него разборки. - Подожду, пока эта парочка закончит развлекаться... Заигрались, блин, в допрос.
***
- Приветствую вас, господа. - Релой в самом расцвете сил в строгом костюме распушил хохолок, профессионально улыбаясь в камеры журналистов. - В этот прекрасный день Совет Планетных Сил был собран в полном составе для обсуждения наиболее важных вопросов за прошедшее время...
Прикрыв глаза, Броссара Кессель лениво наблюдал за треплющимся президентом Деракского Содружества. Самого "кровожадного диктатора" официальные протоколы личных встреч глав крупных государств утомили уже много лет назад, но ради соблюдения приличий и отсутствия повода журналистам уцепиться за малейший просчёт приходилось сидеть перед камерами под лучами света, улыбаться тем, кого мечтаешь тихо придушить, благодушно кивать и изрекать пустые речи о взаимном уважении. Впрочем, конкретно против президента Дерака ничего личного у Броссары не было - выходец из военных и бывший ставленник ВПК, с появлением инопланетян, желающих активно торговать и намекающих на бесполезность чисто планетарных армий, начал вертеться в президентском кресле как цыплёнок на сковородке, опасаясь на следующих выборах вместо нового срока уйти в отставку.
- ...сейчас же прошу вас удалиться, - продолжающий улыбаться релой развёл руками в извинении, - дальнейшая часть встречи пройдёт в закрытом режиме. Светлого дня вам всем!
Пока охрана методично выдавливала журналистов за двери, готовясь дежурить за ними, в опустевшей комнате рассаживались по удобным для них местам правители крупнейших государств Турвесса. Открыв глаза, вождь Ташского Единения поднялся с места, проходя к столу с приготовленными лёгкими закусками и наливая себе фруктового сока, невольно поглаживая спрятанный в кармане планшет.
- Ненавижу журналистов... - Мотнув головой, единственная релойка в комнате потянулась, разминая плечи. - Почему обязательно должна быть приветственная речь, если их потом всё равно выставляют?
Астольва Карлах. Премьер-министр Севадского Княжества, страны с конституционной монархией. Аристократка, имеет родственные связи с княжеской семьёй, первая женщина-премьер благодаря воцарению на престоле княжества женской ветки династии и началу активного продвижения идей феминизма. Впрочем, "феминизм" в княжестве включал в себя не только борьбу за равные права (в том числе на владение имуществом, что обеспечивало поддержку отдельных аристократок), но и "вытекающие из этого" равные обязанности, призванные увеличить количество трудового населения страны за счёт релоек. Скорее фигура княжеской семьи, чем самостоятельный игрок, но со своей ролью "посредника между элитой и проблемами быдла" эта циничная стерва справлялась успешно.
- Потому что если они не услышат от нас хоть что-нибудь - они сами успешно придумают что-нибудь. А я не хочу видеть в утренних газетах на первой полосе "Тайная встреча Совета Планетарных Сил - первый признак мирового заговора!". - Немолодой полноватый релой фыркнул, устраиваясь возле стола.
Вахал Хеласс. Председатель Совета Океанских Республик, старого торгового союза, объединившего морские и не только города-государства. Потомственный чиновник, компромиссная фигура, имеет свою цену и достаточно часто её называл - в том числе пару раз и самому Броссаре. Из-за своего удобства и отсутствия совсем уж жирного компромата (коррупция и любовь к радостям жизни не в счёт) председателем будет вплоть до самой смерти, в последние годы возможно даже не приходя в сознание - после возвышения Дирака, Океанские Республики начали тихо загнивать на накопленных богатствах, при внешней стабильности, в том числе во власти.
- А разве мы уже не творим мировой заговор? - Последний из собравшихся релоев удобно устроился в мягком кресле, хрустя стянутыми со стола очищенными орешками. - В конце-концов, даже разрушающий традиционные устои "глас народной воли" нынче с нами, не так ли?
С падре Никалием, Правым Крылом Наместника Пресветлого, правителя теократической Священной Державы и главы самой распространённой по Турвессу религии, у Кесселя были достаточно сложные отношения, однако при личных и официальных встречах они соблюдали нейтралитет. Тем ироничнее было, что на стороне вождя ныне присутствовал сам Тьма, пусть это и было лишь именем инопланетного робота.
- Должна же быть у всех вас хоть какая-то независимая оппозиция, не так ли? - Иронично хмыкнув, Броссара промочил горло соком. - Всё же, если бы не Ташское Единение, осенённые самим Пресветлым богачи так и не сократили бы длительность рабочих смен на своих заводах.
- На всё воля Пресветлого, да укроет он нас своим крылом. - Согласно кивнув, Никалий хрустнул очередным орешком. - Однако, разве ради этого мы нынче собрались?
- Всё верно. - Дождавшийся, когда все собравшиеся расслабятся, президент Дирака скрестил руки на груди. - После первого контакта с галактическими цивилизациями прошло уже достаточно времени, чтобы всё достаточно утряслось, и пришло время договариваться...
- ...как мы будем делить этот сочный плод, упавший к нам прямо в ладони. - Перехватил его речь Хеласс, игнорируя недовольство собеседника. - То что инопланетяне больше всего общаются именно с вами несправедливо!
- Они просто оказывают должное уважение самой сильной державе Турвесса! - Президент гордо распушился. - В конце-концов, с кем им ещё контактировать...
- ...как не с главной диктатурой планеты? - Ехидную улыбку вождь Единения спрятал за стаканом. - Вспоминается мне, как некоторые островные племена радовались, когда вы присылали к ним исследователей с подарочными ружьями и армейскими пайками... Не смущает в этот раз оказаться с другой стороны?
- Кхм... - Поморщившись от укола, релой прищурился. - Господин диктатор, можете не перебивать?
- Вещайте... Господин эксплуататор. - Хмыкнув, Броссара приложился к стакану.
- Так вот... - Встряхнувшись, президент продолжил свою речь, хоть и сбавил обороты. - Представители Совета сообщили, что готовы принять наше посольство как младшей расы на Цитадели и начать заключать более предметные торговые сделки, однако по их дипломатическим правилам это должны быть посольство и конкретной расы, а не отдельных государств.
- Как должно быть неприятно делиться властью... Понимаю и не осуждаю. - Фыркнув, Астольва внимательно оглядела собравшихся, задержав взгляд на невозмутимом вожде. - Значит, наш Совет из места простой болтовни становится настоящим органом власти?
- Тогда мне кажется, что здесь есть кто-то совершенно лишний. - Щёлкнув клювом, председатель Хеласс без тени смущения уставился на Броссару. - А возможно и не только он... - Релой перевёл взгляд на спокойного падре.
- На всё воля Пресветлого... - Никалий развёл руками, слегка прищуриваясь. - Однако вы уверены, что дети его оставят без внимания моё изгнание из Совета?
- Только потому ты тут до сих пор и сидишь, святоша. - Премьер недовольно распушилась. - Однако председатель поднял важный вопрос - как будет функционировать новый Совет?
- И стоит ли вообще нам принимать предложение этих инопланетян? - Лукаво улыбнулся Кессель, допивая сок и отставляя стакан. - Неужели вы верите, что "младшую расу" так просто приняли бы более развитые соседи по галактике?
- На что это вы намекаете, господин вождь? - Президент Дирака с подозрением нахмурился. - Вспоминается, что через ваше посольство к представителям Цитадели был направлен довольно подозрительный запрос...
- И как, вам понравился на него ответ? - Пожилой релой довольно ухмыльнулся. - Лично я был в полном восторге.
- Тогда может быть поясните, - скрестила руки на груди Карлах, - ну, для тех кто не в курсе ваших маленьких секретов!
- С удовольствием! - Броссара приподнял хохолок. - Не так давно в Пространстве Цитадели был вооружённый конфликт между расами галактики и цивилизацией разумных машин, которая едва не уничтожила саму Цитадель вместе со всеми её обитателями.
В комнате повисла тишина. Он видел по лицам собеседников, что они хотели бы возмутиться неуместной шуткой, обвинить его во лжи, или сделать нечто подобное... Но они так же хорошо понимали, что в подобной ситуации такие шутки были бы неуместными.
- Кхм... - Президент Дирака прочистил горло. - Вы... Уверены в именно такой формулировке?
- Уверен. - Невозмутимо кивнув, Кессель достал из-за пазухи планшет. - Как вы наверняка догадывались, ваши каналы связи с Цитаделью и Экстранетом тщательно фильтруются. Однако, в моих руках устройство, на которое эти фильтры влияния не имеют, так что каждый из вас может запросить любую интересную ему информацию в Экстранете, а мой уважаемый коллега из Дирака - ещё и сравнить её с тем, что ему позволяют узнать капиталисты из Совета Цитадели. - Оглядевшись, он слегка усмехнулся и положил планшет на стол, парой движений активируя его. - Итак, кто хочет быть первым?
***
- В чём фокус?
- В смысле? - Приподняв бровь, расслабляющийся после завершения закрытой встречи Броссара взглянул на президента Дирака, оставшегося с ним наедине. - Я уже не так молод, чтобы понимать всё с полуслова.
- Если есть канал связи, значит есть и много всего другого, протащенного контрабандой мимо флота Цитадели. - Немолодой релой с закрытыми глазами напряжённо размышлял, подёргивая хохолком. - Было ли это честно оплачено, или передано бесплатно в счёт будущих услуг - не так важно. Если в распоряжении Таша есть технологии, опережающие весь Турвесс на несколько десятилетий, это даёт рычаг влияния, способный на деле покачнуть мировое равновесие и подвинуть Дирак как планетарного гегемона.
- Была такая мысль, не спорю. - Кессель с улыбкой кивнул. - Но?
- Но вместо этого вы демонстрируете факт наличия этих технологий, с риском утечки информации к Цитадели, перекрытия канала контрабанды, неудовольствия инопланетян и политического давления на Единение... И всё это лишь ради более широкой представленности в реформированном Совете Планетарных Сил и посольстве на Цитадели?
- И некоторых торгово-промышленных договоров.
- Они через несколько лет уже потеряют смысл, при наверняка имеющихся у вас технологиях. - Отмахнувшись, президент открыл глаза. - Потому я и спрашиваю - в чём фокус? Что именно я упускаю?
- И по всем правилам кровожадных диктаторов, я сейчас должен раскрыть свой коварный план захвата мира? - Усмехнувшись, Броссара потянулся к столу, наполняя бокал. - Серьёзно?
- Было бы неплохо. - Фыркнув, бывший военный распушился. - А после внезапно провалиться ради победы крутых хороших парней.
- Не дождётесь. - Посмеиваясь, птиц отсалютовал бокалом. - Кстати, слышал что ваши рейтинги популярности начали ползти вниз...
- И конечно же, у вас есть предложение, от которого я не смогу отказаться? - Президент насмешливо приподнял бровь. - Считаете, что я настолько сильно держусь за это кресло, что пойду на всё?
- На всё - конечно же нет. Однако это уже вопрос торга и взаимной выгоды, не так ли? - Подобрав планшет, Кессель раскрыл на нём заготовленные заранее файлы, демонстрируя их собеседнику. - Можете считать это маленьким авансом и приглашением к переговорам.
- Тьма... - Вчитавшись, релой выругался, неловко листая страницы. - Не знаю, как вы это добыли, но уже за это я действительно благодарен! Итак, чего же вы хотите, раз это только "маленький аванс"?
- Господин эксплуататор... - Ухмыльнувшись, Броссара отставил бокал, переплетая пальцы. - Давайте начистоту - я знаю, кто и как поставил вас на место президента Дирака, вы это знаете, все заинтересованные личности это знают. Сейчас под богачами, чьи интересы вы продвигали, начинают трястись ветки - как бы посланцы Цитадели не упирали на "сохранение традиционной самобытности малых рас", пришествие на Турвесс инопланетных товаров вместе с их владельцами неизбежно. Это не волнует Таш из-за достаточно замкнутой экономики, в том числе благодаря вашим санкциям, однако что случится с экономикой Дирака? Севада? Океанией, которая и без того постепенно гниёт?
- Планетарный экономический кризис... - Президент задумчиво нахмурился. - Вряд ли Совет Цитадели станет доводить нас до полного коллапса, это не выгодно им в первую очередь, однако они этим кризисом обязательно воспользуются... Однако я всё ещё не услышал, чего именно вы хотите, господин диктатор.
- Как насчёт послать во Тьму ваших богачей? - Вождь хищно щёлкнул клювом. - Вы - официально контактируете с Советом Цитадели. Мы - используем свои каналы. Ни того, ни другого у прочих государств на Турвессе нет - так стоит ли это исправлять? А с нашей тайной поддержкой, взамен на социальные преобразования в Дираке, вы ещё долго будете занимать своё место - и только не говорите, что вы настолько принципиально ненавидите бесплатную медицину, образование, и сокращение рабочего времени.
- И что, даже не будете требовать разрешить компартию, национализировать промышленность и ввести налог на богатство? - Релой криво усмехнулся, откидываясь в кресле. - Вы какой-то неправильный коммунист получаетесь.
- Важно содержание, а не форма. - Броссара пожал плечами. - Хотя ваших пропагандистов я попросил бы немного приструнить. Серьёзно, следующий кто напишет про "яичницу из невылупившихся птенцов" будет утоплен в собственном сортире!
- И я это полностью поддержу. - Президент невольно скривился. - Согласен, поручу проработать этот вопрос - будете просто "кровавым диктатором, которого мы пытаемся наставить на путь демократии".
- Значит, вы согласны с предложением? - Кессель приподнял бровь, слегка улыбаясь.
- К Тьме, я согласен! - Релой скрипнул клювом, откладывая планшет. - Для меня благо Дирака важнее прибыли отдельных богачей!
- Вот так и будете говорить прессе, когда всё раскроется.
Два политика пожали друг другу руки. История перевернула очередную страницу
Спасибо за чтение
Вернуться к книге