Дайте мне труп!!!

Глава 1

В один злосчастный день все люди Земли оказались в неизвестном мире.

В мире, где монстры и разумные чудовища стали вынуждены сосуществовать с людьми. Быстро строящиеся города стали настоящими крепостями безопасности для последних. Человеческие поселения стремительно окружались высокими стенами, увенчанными острыми шипами и магическими ловушками. На страже порядка, как правило, стоят пробудившиеся и их рабы, готовые в любой момент дать отпор врагу.

Улицы городов узкие и извилистые, чтобы затруднить передвижение монстров в случае прорыва стены. Дома построены из камня и металла, чтобы выдержать атаки монстров. Окна и двери защищены решетками, которые не позволят проникнуть внутрь незамеченным.

Жители городов живут в постоянном напряжении, готовые в любой момент отразить атаку монстров. Они научились жить в условиях постоянной опасности, но не потеряли надежду на лучшее будущее. В городах работают школы и университеты, где дети и молодежь учатся защищать себя и своих близких.

Несмотря на все трудности, жизнь в человеческих городах кипит. Здесь открываются магазины, кафе и рестораны, работают мастерские и кузницы. Люди стараются сохранить привычный уклад жизни, несмотря на постоянную угрозу.

Так выглядят свежепостроенные человеческие города в мире монстров, где люди выживают, пытаясь сохранить надежду на лучшее будущее.

Не помню, как я оказался на крыше огромного здания на территории одного из самых крупных городов. Еще странность в том, что вижу я лишь в оттенках серого. Но отчего-то это не кажется сейчас действительно странным.

Больше мое внимание сосредоточено на старшей сестре, что через чур открыто одета. Мы не в игре, так что бронелифчик не защитит от кровожадных монстров и не менее кровожадных людей.

– Господин, мы готовы. – сказала подошедшая сестра, что не забыла поклониться.

Взгляд ухватился за чертов бронелифчик, что едва прикрывал то, что должен. Стыд какой, почему она в подобном разгуливает! И что это за обращение? Господин.

Я было хотел ей все высказать, но осознал, что не контролирую тело. Я будто пассажир в машине под названием «мое тело».

– Отлично. Сотрите этот город к чертям! Уничтожьте все живое. К рассвету я хочу увидеть мертвую пустошь. – Вырвалось из моего рта.

Произнесенное напугало меня до глубины души. Я отдал приказ, что повлечет невиданные со времен великого перемещения жертвы!

– Брат мой, не слишком ли ты кровожадный? – посмеялась сестра. – Маша просила оставить в живых хотя бы детей и женщин. – добавила сестра, отводя взгляд.

– Чтобы они в будущем мстили? – спросил я.

Сестра ничего не ответила, лишь надула губки.

– Ладно. Маша много для меня сделала, как и ее сестра. Пускай будет так. Оповести всех о моем решении. – приказал я.

На лице старшей сестры расцвела улыбка, и она было поспешила уйти, как я ее остановил.

– Все, кто выжил в этом городе, перейдут под ответственность Маши и тебя. Головой будете отвечать, так что не подведите. – злобно улыбаясь сказал я.

Сестра нехотя кивнула, после чего покинула крышу многоэтажки.

Вскоре после ее ухода в разных частях города начали загораться строения. Улицы заволокло дымом и убийцами. Город накрыли крики и вопли умирающих. Крови было столько, что не удивлюсь увидеть кровавый дождь и реку.

От подобных видов мне с каждой секундой становилось хуже. Но мое тело жило отдельно. Оно смеялось ужасным смехом, смотря на то, что совершило.

Постепенно мир вокруг начал окрашиваться в оттенки черного, сменяя серые. Мое прерывистое дыхание становилось медленнее, пока я не начал задыхаться.

Спустя всего несколько мгновений я полностью перестал видеть. Через пару секунд я потерял и слух. Через минуту чувство реальности. Я как будто оказался в пустоте, от которой мне становилось легче и спокойнее.

***

Мои глаза распахнулись настолько быстро, что любой смотрящий на меня испугался бы. Но бояться было некому. Я совершенно один в этом месте. По крайней мере, в той стороне, куда повернута моя голова, никого нет.

Я глубоко вдохнул раскаленный воздух и перевернулся на спину. Горло тут же заболело, и я закашлял. Как назло, ещё и солнце в зените, от чего меня слегка ослепило.

– Где я, черт возьми? Что это за пустыня? – Прохрипел я, прежде чем вновь закашлялся.

Когда мне стало чуть легче, я попытался подняться. В руках и ногах чувствовалась слабость. Голова кружилась, и начало тошнить. Но это не остановило меня, и я всё-таки поднялся на ноги.

Осмотревшись вокруг, я впал в ступор.

Перед моим взором раскинулась загадочная песчаная яма. Она поражает своими размерами и необычной формой: в глубину яма не превышает и нескольких десятков метров, но в ширину растянулась на километры. Кажется, будто неведомая сила вырвала из земли огромный кусок, оставив после себя зияющую пустоту.

Дно ямы покрыто толстым слоем песка, который постоянно перемещается под воздействием ветра, создавая причудливые узоры и формы. Подобным образом выглядели и почти отвесные стены этой ямы.

Даже страшно подумать о том, что это место является природной ловушкой, ведь вылезти из подобного места мало кто может. Стоп. А как я отсюда вылезу?

В гудящий от головной боли разум врезался страх. Ноги подкосились, и я плюхнулся на задницу. Благо, что упал я на песок, который смягчил падение.

Расширенные зрачки метались по глазному яблоку. Я в отчаянии пытался найти выход из этого места, а слёзы пытались мне помешать, частично загораживая обзор. Но спустя две минуты я понял, что выхода нет. С трудом, но я себя успокоил тем, что яма слишком большая и я далеко не всё смог увидеть. Поэтому шанс найти выход еще есть!

Стоило мне взять себя в руки, как желудок дал знать, что существует. Рык, который он издал, можно было услышать за несколько метров от меня.

– Вот черт. Где же мне достать еды? И воды. – Едва проговорил я, так как воздух продолжал обжигать горло.

***

Гигантская песочная яма.

Некоторое время спустя.

Как я здесь вообще оказался?

Вот такой вопрос догнал меня, пока я искал пропитание. Пришлось напрячь едва работающую голову, чтобы разогнать туман в своих воспоминаниях.

Последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание, — наша команда брела через пустыню, так как пробудившийся решил срезать путь до города. У нас не хватало припасов, и нужно было спешить. Но вот незадача, мы сбились с курса и потерялись в пустыне.

Два дня плутаний приговорили наши припасы, что мы экономили как могли. Не то чтобы обычным рабам давали выбирать. Но даже пробудившийся экономил припасы.

По прошествии четвертого дня все были вымотаны и ужасно голодны. Тогда-то меня и попытались... съесть. Но горе-каннибалы не удосужились связать меня достаточно хорошо, пока я спал.

Я вырвался и побежал в палатку пробудившегося. Так как он обладает силой этого мира, я надеялся получить защиту. Но он решил поддержать не меня. Разве я могу его винить? Он, как и все, хотел есть. Одно меня изрядно раздражало. Почему жертвой должен был стать я?

Хоть я и раб. Я наживка для монстров! Я не имею силы, чтобы возразить или перечить! Неужели я должен был умереть, потому что такой слабак?

Верно. Наш мир, где даже слабый мог жить спокойно, позади. Нынешний мир готов сожрать любого, кто не может ответить ему хоть чем-то.

В тот момент, когда я все осознал, я был готов сдаться. Я был готов пасть жертвой, чтобы другие спаслись! Хоть как-то я хотел оправдать свою смерть. Но в последний момент я отпрыгнул в сторону. После чего почувствовал, что падаю, а затем, что теряю сознание.

— Надо же, оно живое! — Удивился я, смотря вниз.

По песку ковыляло что-то среднее между крысой и волком. Маленькое и крайне измученное животное.

Я поднял увесистый камень и был готов добыть себе пропитание. Но когда занес камень над головой, я глянул на животное. Оно смотрело на меня щенячьими глазами.

Тут же вспомнился факт, что я еще никого не убивал. Вспомнилось даже то, что в прошлом мире убивать было плохо и это действо каралось законом. К этому миру это не относится. К тому же это животное, а не человек.

В общем, я не смог. Оставив зверушку в покое, я двинулся дальше. Яма огромная, а значит наверняка найдется то, что я смогу съесть, не убивая. Или даже выход смогу найти!

***

Гигантская песочная яма.

Ночь.

Ночь в пустыне окутывает всё вокруг таинственной тишиной. Бездонное небо, усыпанное миллионами звёзд, кажется настолько близким, что можно дотянуться рукой. Вдали виднеются силуэты барханов, напоминающих застывшие волны бескрайнего моря.

Под лунным светом пески приобретают фантастические оттенки — от серебристо-белого до тёмно-синего. В этой безмолвной ночи каждый шорох, каждый лёгкий ветерок ощущается особенно остро.

Мои поиски так и не дали результатов. Я голодный и высохший до последней капли. Ноги не держат, а глаза постоянно сухие, из-за чего болят.

Я поднялся на небольшую дюну и взглянул на небо. Куча звезд и почти нет облаков, что закрыли бы этот вид. Не будь я сейчас на грани, то мог бы так простоять всю ночь. Очень восхитительный вид.

Неожиданно закружилась голова, и я потерял равновесие. Попытался удержаться на ногах, но лишь отсрочил падение на долю секунды.

Падение было эффектным, но не ужасным. Всюду песок, а значит, разбиться у меня не выйдет, по крайней мере пока что.

Мой взор был на пятиметровом шлейфе на песке, что остался от меня. Но плавно он опускался вниз. Когда взор достиг низа, мои глаза расширились.

– Надо же, нашел. – Не веря своим глазам, заключил я.

Смотрел я на крохотный ручеёк, что чудом не пересох от сумасшедшей жары. Извилистый ручей и бурный поток воды в нём заставляли ползти в надежде утолить жажду. А трава, что росла по обе стороны от ручья, казалась, станет отличным ужином. Хотя скорее ночным перекусом.

Я подобрался к ручью и напился воды, что ненадолго сделало меня счастливым. Почему ненадолго? Потому что меня вырвало спустя минуту после того, как я утолил жажду. А ведь что-то такое я слышал, что нельзя много пить за раз после того, как прошел через обезвоживание. Почему не подумал об этом пораньше?

Ладно, ручей никуда не делся, так что смогу напиться вновь. Теперь не спеша.

Закончив с водой, я переключился на траву. В моменте почувствовал себя динозавром. Я тоже ел траву в невообразимых объёмах.

Этой ночью я наелся и напился. Но вот чего я не ожидал. Всю оставшуюся ночь я страдал от боли в желудке. Периодически выпускал «дыхание коричневого змея», от чего весь песок в округе сменил цвет.

Как-то я не учел, что человеческий желудок не склонен перерабатывать обычную траву нормально. Те пол ночи я себя проклинал, что не подумал об этом.

Если бы я вел дневник, как когда-то в детстве, то окрестил бы этот день как «Ужасающая коричневая ночь».

Хорошо, что я не веду дневник.

***

Гигантская песочная яма.

Следующее утро.

Проснулся я в крайне отвратном настроении. С одной стороны, оно было отвратным из-за того, что я спал от силы час. С другой стороны...

По утру из моего рта лилась кровь, что не на шутку меня напугало. Но вскоре это прошло, как и мой ужас. Но осадочек остался. Ещё и горло ужасно начало болеть. Надеюсь, что за ночь в моём рту не побывала стая кровожадных насекомых. Фу! Жуть какая!

Я хотел умыться, но обнаружил, что ручей пропал. На его месте лишь песок и остатки травы, что не успело раскидать ветром.

– Чертовщина какая-то. – Заключил я.

Я поднялся на ноги, чтобы продолжить путь в поисках выхода. Вот только когда я встал, то увидел, что место моего пребывания усеяно небольшими пятнами крови. От подобной картины меня бросило в холодный пот, а мысли стали путаться.

Я покинул место своего сна так быстро, как только мог. Кучи догадок пытались достучаться до моего разума. Но я и думать не хотел, что со мной там произошло. Слишком страшно, чтобы думать об этом.

Я просто продолжил искать выход из этой гребаной ямы. Иногда прерываясь на приступы паники от очередной догадки о том, что могло произойти ночью.

От одной я даже слегка посмеялся, а потом отбросил как полный бред. Имя той догадки — «Кровавая Дрисьня: пальба из всех орудий».

***

Гигантская песочная яма.

Ранее утро следующего дня.

Всё это время я шел вдоль стены этой чертовой ямы. Даже от сна отказался, чтобы поскорее выбраться! Ну... Вероятнее всего, я бы всё равно не смог уснуть. Поэтому провел время с пользой. Только теперь ужасно хочется есть и пить.

Я поднялся на небольшую возвышенность и огляделся. Смотрел я на стену, так как надеялся отыскать выход из западни.

Выхода я не нашел, но заметил что-то не так далеко. Я спустился с дюны и пошагал в сторону неизвестного чего-то.

Подойдя поближе и поняв, что я увидел, я не поверил своим глазам. Я смотрел на крохотный ручей, по обе стороны от которого росла трава.

Я приблизился и увидел зверька, похожего на мышь, что лежал возле ручейка. Он спал, но как-то странновато подергивал челюстью.

Я решил подойти еще ближе, чтобы увидеть, что такое с этой мышкой происходит.

Внезапно рот мыши распахнулся, и из него начали вырываться черви, коих было не счесть. Это напоминало офигительно отвратительный фонтан.

Зрелище было настолько мерзким, что я не выдержал. Меня бы вырвало, если бы было чем.

Вскоре «процесс» прекратился. Но это был не конец. Все черви поползли в воду, после чего ручей начал пропадать! Тогда я заметил что-то на дне. Это «что-то» было похоже на шланг, но из плоти. И нет, это не х*й!

Ручей пропал, а шланг скрылся под песком. Но я заметил, куда он был направлен.

Я поднял взгляд и посмотрел в сторону небольшого песочного холма, который немного выделяется из общего плана.

– Вот что со мной тогда произошло. Мерзость. Звенящая мерзость. – Произнес я с каменным лицом, сдерживая очередной приступ тошноты.

Судя по всему, это некий монстр, что создает воду с целью заразить личинками. Кажется, я читал о подобном. Точно! Гнилостный источник!

Всё сходится, это он! Я о нем только в учебниках читал, не думал, что когда-нибудь столкнусь с этой тварью.

Какое-то у меня нехорошее предчувствие. Что же о нем было сказано в учебнике, нужно вспомнить.

Я начал копаться в памяти, попутно пятясь от подозрительного песочного холма. В памяти находились лишь отрывки из книг, что я прочел за время учебы в академии пробудившихся. Туда я был зачислен по ошибке, оттого и не проучился долго. Но какие-то знания я успел подчеркнуть!

В памяти тут же всплыла страница из книги. В ней говорится о монстре, коего я встретил. Монстр, которого впервые обнаружили в пустыне. Тогда он смог заразить нескольких пробужденных. Но монстру не повезло. Среди пробудившихся был один, что обладал навыком поиска. После боя люди утверждали, что найти такого монстра без навыков обнаружения крайне сложно. Сам бой проходил не то чтобы тяжело. Но не стоит забывать о том, что монстр был один, а пробудившихся пятеро. Монстру присвоили 7-й ранг. Со временем монстра повстречали и другие люди. Они выяснили интересный факт о монстре, а именно то, что Гнилостный источник может заразить одну цель лишь раз. После этого он остается без сил и отступает. Если встретишься с ним второй раз, он попытается убить.

Он же заразил мышь, а значит, без сил, да? Так ведь? Так ведь? Так ведь?

От напряжения я не заметил камень под ногами. Споткнувшись, я упал на песок. Тут же поднимаю взгляд и смотрю на песочный холм. Мое сердце громко стучит в момент, когда я замечаю глаз, что смотрит на меня из песочного холма.

– Кажется, что мое прибывание в яме осложнилось. – Саркастично подметил я, посмеиваясь от наступающей паники.

**********

Ранги монстров.

10 - С этим монстром справится и обычный человек.

9 - Этого монстра осилит человек в хорошей физической форме с холодным оружием или пистолетом.

8 - Чтобы убить такое, понадобится штурмовая винтовка, дробовик или подобное оружие.

7 - Эту тварь уничтожит крупнокалиберное оружие или пара гранат.

6 - Залп из РПГ должен прикончить, если пару, то точно.

5 - Танк с мощной пушкой и бронебойным снарядом, возможно, поможет.

4 - Авиационная бомба прикончит, но нужно попасть в слабое место твари.

3 - Ковровая бомбардировка с применением самых убойных снарядов убьёт, но это только теория.

2 - Ядерная бомба должна навредить этой невообразимой твари.

1 - Против этого только бог поможет.

Глава 2

Я смотрю на тварь, а тварь на меня. В такой ситуации в любом фильме персонажи чего-то ждут. Обычно это какой-то звук. Но этот монстр не стал следовать такому клише и кинулся на меня.

От резкого выпада песчаный холм взорвался, явив мне жуткого монстра из учебника.

Пятиметровое чудовище, покрытое чем-то средним между хитином и чешуёй. Она напоминает насекомое из-за нескольких пар глаз и строения в некоторых аспектах. Имеет пару рук с очень длинными пальцами, что чаще всего используются как копья. Жуткая пасть, в которую не хочется даже смотреть, способна заглотить человека и раскусить, даже не заметив. По всему телу монстра наблюдаются отростки, один из которых я не так давно сравнил со шлангом. По количеству этих отростков можно судить о возрасте особи. Каждый такой отросток способен создавать ручей и служит своему хозяину примерно год.

(Примерный вид глазами нейросети)

Но мне некогда было считать отростки на теле этой твари, ведь само тело пёрлось в мою сторону!

Перемещается эта тварь с помощью щупалец, что заменяют ноги, и рук. Скорость Гнилостного источника не высока. Но мне, что неимоверно вымотан и голоден... Довольно тяжело бежать долго. Ноги то и дело проваливались в песок слишком глубоко, от чего я едва не падал. Дыхание сбивалось, а глаза заливались потом. Последнее было вдвойне неприятно, кстати.

В таком темпе прошли следующие десять минут. Я очень не хотел умирать, а монстр очень не хотел отступать...

Если бы погоня была короткой, то я бы смог уйти. Но мне не повезло. Возможно, монстр слишком голоден после того, как заразил нескольких существ? Возможно, он просто упёртый, как баран? Не важно, в общем. Важно то, что он таки сумел меня догнать!

Я лишь на мгновение замешкался, как почувствовал, что мою ногу что-то оплело.

Я споткнулся и уже падал на песок, как он пропал... Не так... Весь песок в диаметре нескольких десятков метров подо мной пропал! Я увидел бездонную яму, в которую скоро упаду... В этот момент все мысли и тревоги покинули меня. В голове царила тишина.

***

Падение было не из приятных... Если вообще они могут быть приятными... Не важно.

Монстр не хотел расшибиться в лепешку, отчего яростно хватался за стены, используя свои щупальца. Обо мне он, видимо, позабыл, раз даже щупальцем, которым держал меня, пытался ухватиться за стену... Пришлось не просто, пару раз хорошенько приложило. Но, несмотря на старания монстра, мы достигли дна. Стоит заметить, что скорость падения неплохо снизилась, благодаря чему мы не разбились.

Но везение монстра на этом кончилось. Он приземлился на каменный шип, что напомнило сцену сажания на кол... Да, в этом мире я и не такое успел повидать...

Меня монстр выронил, благодаря чему я сумел отдалиться от него ползком.

Пока монстр дергался в мучениях, я откашлялся и сплюнул кровь. Поднялся я не без проблем, но был рад, что ничего не сломал.

Монстр дёрнулся в мою сторону, отчего я инстинктивно попятился назад. Ногой я что-то задел, отчего послышался металлический звук. Посмотрев под ноги, я увидел странной формы и фактуры меч, а ещё... Останки... Нет, это были не люди. Но то, что они использовали оружие, говорило о наличии у них разума.

Тут-то до меня дошло, что я попал в ловушку внутри другой ловушки. Даже из песочной ямы я выбраться не смог... А теперь я глубоко под песком... Я там, откуда не смогли выбраться сотни разумных существ.

На полу было столько костей, что сомневаться в количестве умерших не приходилось.

Я поднял меч и посмотрел в сторону монстра. Он при смерти. Негуманно заставлять его мучаться... Да уж, за подобные мысли меня, наверно, и прозвали «Подушка» слишком мягкий характер. Хоть прозвище и дурацкое, но это не худшее, что могли придумать дети...

Монстра 7-го ранга убить довольно сложно. Но этот сильно изранен. Вдобавок в его защитной оболочке куча трещин из-за падения. Мне достаточно всадить меч в голову, и это создание умрёт.

Я подошел поближе к брыкающейся твари и завёл меч.

Нужно всего лишь опустить его! Опустить! Оно умрёт, а я буду в безопасности! Опусти!... Опусти чёртов меч!.. Опусти...

Руки задрожали, а дыхание стало прерываться. Кажется... Я не могу убить.

Всё это время тварь брыкалась, не замечая меня. Но заторможенное сознание полумёртвого организма всё-таки отреагировало на опасность...

– Похоже, я слишком труслив, чтобы уби... – Договорить я не успел.

Щупальце монстра врезалось в меня с ужасной силой! Такое чувство, что машина сбила! Удар пришелся на левую ногу, а правой досталось по остаточному принципу. От удара меня закрутило и откинуло в сторону. Я потерял сознание на пару секунд, а когда пришел в себя, то был шокирован от боли.

Нога сломана в нескольких местах и истекает кровью! Голова пульсирует от адреналина. Кровь стремительно покидает тело из-за слишком активного сердцебиения. А здравый смысл проклинает меня за неосторожность.

– Су-у-у-ка! А-а-а-а-а! – Прокричал я, заливаясь слезами.

Боль адская, хотя чего я вообще ожидал от открытого перелома? Оргазма и приятного послевкусия?

В фильмах переломы вообще игнорируют! Какого черта?! Хотя, возможно, не только в переломе дело... У меня нога начисто разорвана! Чёрт!

Дрожащими руками я дотянулся до какой-то одежды, в которую был одет скелет. На мою удачу, часть этой одежды была сделана из чего-то эластичного, как резина, и довольно крепкого.

Перетягивал ногу я уже на грани обморока, так как довольно много крови потерял из-за испуга. Будь я спокойнее, сердце бы не выталкивало из моего организма столько крови.

– Какого... Хрена?.. – Уставшим голосом спросил я, после того как развалился на полу.

Мой взгляд был направлен вверх, но я не увидел небо. Того огромного туннеля, что вывел бы на свободу... Его нет!

Всматриваясь в несильно высокий потолок, я осознал, что как-то тихо... Неужели гнилостный источник умер?

Я повернул голову в сторону монстра, но его я не обнаружил.

– Что происходит?..

Я присел и хорошенько огляделся. Осознание пришло довольно быстро.

– Меня куда-то переместило. Но... Как? Куда?!

Голова начала болеть, я совершенно ничего не понимаю!

Стоп!.. Всё, что тут происходит, похоже на то, что я попал в аномалию... Только не это... Если я попал в аномалию, то я определённо не выйду живым.

Я посмотрел на раненную ногу и усмехнулся.

– Выйду я... Как же!

Аномалии — крайне опасные места, где обитают монстры, что по истечению определенного срока выходят в мир. Некоторые аномалии могут впустить человека, но не выпустить до самого разрушения этой аномалии... Не думал, что столкнусь с тем, о чём в книжке мимолётом углядел...

Но... Если это аномалия и она довольно близко к городу, то её зачистят! Точно... Влиятельным людям нужно то, что можно добывать в подобных местах. Если продержусь тут достаточно времени, то смогу выжить!

Только я обрёл надежду, как что-то решило её отнять, ведь я услышал шаги. Они были где-то вдалеке, но с каждой секундой становились всё громче.

Аномалия и выжить в одиночку... Я что, совсем свихнулся?! Тут, наверняка, столько монстров, что хоть жопой ешь!

Психика столько держалась, но тут она дала слабину. Меня обуяла паника. Руки впились в волосы на голове, а глаза стали мокрые от слёз. Нечаянно я пошевелил ногой, от чего меня обдало отрезвляющей болью.

Я вколол остриё меча в пол и использовал его, чтобы подняться.

– Хотя бы умру как мужчина. Так же, как и отец — стоя.

Перед глазами пронёсся образ покойного отца. Он был одним из сильнейших пробудившихся в нашем городе. Хотя в то время, когда он был жив, города как такового ещё не было. Будь он жив... Я и Аня не стали бы рабами.

Стоило подумать о сестре, как и ее образ возник перед глазами.

– Извини... Ты была права. Стоило бежать из города, когда была возможность.

Шаги слышались уже совсем близко. Я повернулся в сторону, откуда идет больше всего шума, и поднял меч. С такой ногой я нанесу лишь один удар, прежде чем свалюсь...

Стена этой пещеры в мгновение оказалась пробитой, поднимая пыль. Я ошарашено гляжу на то, что входит через появившийся проход.

– Голем...

Трёхметровое человекоподобное чудовище, что вызывает чувство зловещей долины, вышло ко мне.

Голем неспеша начал двигаться в мою сторону. Он совершенно меня не опасался, хотя я и не знаю, может ли он вообще опасаться?..

Когда он оказался достаточно близко, я оттолкнулся единственно целой ногой и совершил рывок к голему. Колющий удар, и меч входит в тело твари по самую гарду! Но вот только... Его это не остановило.

Голем схватил меня одной рукой, из которой я попытался вырваться, но голем подкрепил успех поимки, задействовав вторую руку.

Я громко орал и вопил, пока не понял, что он не собирается меня раздавить. Он куда-то понес меня...

– Что же, ещё немного поживу, – нервно сказал я.

***

Ближайший город - Санкт-Петербург.

Один из двух городов, что возвели русские в новом мире. Возвел его, как ни странно, житель Питера, решив дать название, которое люди уже знают.

Забавно, что не так давно петербуржцы вышли на контакт с ещё одним городом — Москвой. Когда эта информация стала общедоступной, люди ещё долго нашутиться про судьбу не могли.

— Аня! Не пугай меня! — Прикрикнула смуглая девушка.

Она смотрела на подругу, что уже несколько минут не спускает глаз с доски объявлений.

— Аня! — Не сдавалась смуглая, тряся подругу за плечо.

— Я отправлюсь в этот рейд. — Холодно сказала Аня, поправляя капюшон.

От услышанного смуглая девчонка ужаснулась. Она не могла поверить, что ее лучшая подруга готова пойти на смерть.

— Тебя же накажут, да и как ты зарегистрируешься... Тебя же пробудившийся не отпустит! — Шепотом сказала смуглая, пытаясь отговорить подругу.

— Лер... Как я могу не пойти? Саша, скорее всего, там, сама же сказала. — Ответила Аня, что повернулась к подруге.

Ее лицо было бледнее обычного, а красивые голубые глаза зарёванные. Под глазами черные круги, которые портили прекрасную внешность девушки. Несмотря на вышеперечисленное и явно плохую одежду, девушка была писаной красавицей с небольшими, но сбалансированными формами.

Увидев состояние своей лучшей подруги, Лера пожалела, что рассказала о ее младшем брате. Что она будет делать, если она пойдет на поиски и умрёт... Даже думать об этом не хочется.

— Аня, обдумай все ещё раз.

***

Самое дно песочной ямы.

Некоторое время спустя.

– Что за хрень... – Опешил я от увиденного.

Передо мной был величественный тронный зал, выполненный в изысканном песчаном стиле. Высокие сводчатые потолки, украшенные искусной резьбой, создают ощущение простора и возвышенности. Стены зала облицованы изысканным песчаником, придавая помещению особую теплоту и уют.

По центру зала возвышается величественный трон, украшенный драгоценными камнями и изящной резьбой. Его мягкие подушки обиты роскошной тканью, а спинка украшена орнаментом, символизирующим власть и могущество.

Пол зала устлан мягкими коврами, которые приглушают шаги и создают атмосферу уюта. Вдоль стен расставлены изящные столики с вазами, наполненными ароматными цветами.

Особое внимание привлекают витражные окна, которые пропускают мягкий свет, создавая игру теней и бликов на стенах и полу. В лучах солнца песчаные стены переливаются всеми оттенками золота и бронзы, создавая ощущение волшебства и роскоши.

Я только одного понять не могу. Какого черта солнце светит из окна, мы же под толщей песка? Это даже не те кристаллы, что излучают свет, как в пещере.

На троне сидит старик в балахоне. Его жёлтые глаза смотрят мне в душу, от чего мне стало чертовски неуютно, особенно в тот момент, когда наши взгляды встретились.

На лице старика расцвела улыбка. Он поднялся с трона и вытянул руку вперёд.

– Я рад тебя видеть, того, кто прошел мое испытание, несмотря на его сложность и опасность. Я, Рамииль, приветствую тебя и... – Величественно заговорил старик.

– Какое... испытание? – Непонимающе спросил я.

– Что? – Спросил Рамииль.

– Что? – Спросил я.

– ...

– ...

В этот момент голем рассыпался, отпуская меня. Приземлился я на ноги и был удивлен, не обнаружив на своем теле ран.

– Ты не проходил испытание? – Спросил озадаченный старик.

– Нет. – Ответил не менее озадаченный я.

Старик задумался, потирая свою седую бородку. Он уселся на троне и начал постукивать пальцами по подлокотнику.

– Да ну? – Засомневался старик.

– Ну да. – Без капли сомнений ответил я, чем озадачил старика по новой.

– ...

– ...

– ДА КАКОГО ХРЕНА ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ? – Вспылил старик, вскочив с трона и возведя руки к потолку.

***

– Ясно. Тогда-то тебя и схватил мой големушка. – Закивал старик.

Мне пришлось рассказывать старику всё. И под «всем» я имею в виду вообще всё! Всё с момента переноса человечества в новый мир. На это ушла целая куча времени и ментальных сил, ведь воспоминания были не из приятных.

– Я всё понял, малец. – Выдал старпёр.

Он всё также сидел на троне. А вот я на полу, но на мягких подушках. Мне даже еду и воду принесли! Големы-девушки... Сексуальные големы-девушки... Сексуальные голые големы-девушки... Стоит признать, старик не такой уж и старик, хех.

Я наконец-то смог наесться и напиться вдоволь. Ещё и все раны старик вылечил своим... Как он там его назвал?.. Песок священной длани! Вот!

До сих пор не могу поверить, что эта безнадёга закончилась хорошо. Хотя, ещё рано утверждать, что всё закончилось.

Старик скрестил пальцы рук у лица и начал говорить.

– Я сожалею, мальчишка, но твой мир был уничтожен. По этой причине главенствующий вид был перемещён в другой мир. – Сказал вдумчивый старик, а после паузы продолжил. – Мой мир, видимо, тоже умер... А я и не заметил... Сидел себе тут... К-хах. – Рассмеялся старик.

– Но я всё равно рад, что ты тут! – Внезапно сказал улыбающийся старик.

Я искренне обрадовался, что он не священник, а я не маленький мальчик... Очень уж у него жуткая улыбка.

– Но ведь ваше испытание... Оно не прошло из-за уничтожения мира? – Удивился я, не понимая, зачем я понадобился старику.

Возможно, он тут от скуки помирал, а тут я - гость!

– Я понял, почему в моей жизни мне так не везло. Всё из-за сегодняшнего дня. – Сказал старик посмеиваясь, закатив голову.

– Что вы имеете в виду? – Поинтересовался я, начиная боятся того, что еда была отравлена, а он всё-таки священник...

– В неизвестном мире, в неизвестное место пришел именно ты! Один из тех, кто способен унаследовать силу. Подумать только, невероятное совпадение! – Завёлся старик.

Я же максимально не вдуплился в его пояснения.

– Вы хотите передать мне свою силу? – Неуверенно спросил я.

– Верно, я хочу отдать ее.

– Но почему мне?! И почему не хотите оставлять ее себе?! И что вообще значит передать?... – Разразился я вопросами, от чего старик по-доброму улыбнулся.

– Напоминаешь меня в молодости. Точно такие же вопросы... – Сказал старик, а на его лице промелькнули нотки тоски.

– Тебе я эту силу отдам, так как других приемников мне будет не сыскать. На один вид разумных бывает, как правило, не более трёх. Можешь себе представить, как сложно отыскать такого?

– Невероятно сложно. – Ответил ошарашенный своей уникальностью я.

– А почему приемником могу стать именно я? – Вслух подумал я, но старик ответил.

– Не знаю. – Развёл руками. – Я знаю, что эту привилегию можно лишь заслужить. С ней не рождаются. Но вот чем именно заслужить... Этого я не знаю. – Пояснил старик.

Его ответ ввёл меня в состояние тотального непонимания. Я избран, но почему? Ничего не понятно... За какие такие заслуги я удостоился подобного?!

– Почему же я не хочу оставить силу себе? А ты как думаешь, малец?! Помирать мне скоро, вот и хочу передать, чего добру пропадать! – Разворчался старик.

Вот теперь он больше похож на старика. А то больно уж молодился!

– Ах да, по поводу передачи силы. Сейчас узнаешь, как это. – Сказал старик, поднимаясь с трона.

Глава 3

Я сильнейшее создание своего мира. Пускай выгляжу как дряхлый старик, но этот старик дракона голыми руками порвёт! Меня боялись, уважали, презирали, боготворили. В прошлом я повидал множество приключений. Раньше я считал, что моя сила - божественный дар, но сейчас...

– Ах да, по поводу передачи силы. Сейчас узнаешь, как это. – Сказал я, поднимаясь с трона.

Парнишка смотрит на меня с настороженностью. Он гораздо умнее, чем я в его годы... Будь я тогда как он, то, возможно, не страдал бы так сильно.

На миг на моем лице появилась печаль. Хорошо, что пацан этого не заметил.

Я поднял руку и направил ее в сторону мальца. Мои глаза вспыхнули золотым свечением, а пространство вокруг задрожало.

– Александр, готов ли ты получить мой дар? – пафосно спросил я.

Пацан завис от моих слов, смотря на меня как на умалишенного.

– Прямо так, сразу?! А узнать меня получше? Может, я не достоин? О-о-обучить меня... Т-т-точно, обучить же нужно для начала! – Начал отнекиваться парнишка.

Я его понимаю, но я более не могу ждать.

– У меня нет времени на всё это. К тому же, после передачи моя сила поменяет свою суть, чтобы подстроиться под тебя. Мне нечему будет учить тебя. – Начал я настаивать.

– Н-но... – Замялся парнишка.

Я вздохнул. Не думал я, что драконов убивать легче, чем кого-то уговаривать... После длительной изоляции я с трудом могу общаться. А тут спорить приходится...

– Тебе не нужна сила? Хочешь погибнуть здесь? – Начал я давить.

Ни один мужчина не откажется от силы, если есть кого защищать. К сожалению, у тебя есть что защищать...

– Хочешь оставить свою сестру одну? – Нахмурился я.

Мальчишка неглуп. Понимает, что если откажется от моего предложения, то я не помогу ему выбраться. Возможно, даже думает, что я могу убить из\-за отказа... Но так даже лучше.

Кажется, подействовало! Парень погрузился в размышления. Я его не прерывал. Пришлось ждать несколько минут, пока он собирался с духом.

Когда он поднял взгляд, я понял, что он решился. Его взгляд всё сказал, он был полон решимости! Как и у меня когда-то... Что же любовь к близким творит с людьми... Обрекает их на муки и трудности и заставляет страдать.

– Александр, готов ли ты получить мой дар?

– Готов! – Пересилив себя, выкрикнул парнишка.

Его чувство интуиции до последнего заставляло его сомневаться. Но он согласился, выбрав невероятно тяжёлый путь, не ведая этого.

На моем лице появилась улыбка, первая искренняя улыбка за последние два века. Впервые за долгое время я ощутил что-то радостное.

Пространство вокруг задрожало ещё сильнее, пока не появился странный звук. В воздухе начали возникать трещины, говорящие о том, что концентрация моей силы слишком велика.

Последний раз, когда я высвобождал всю силу, я уничтожил целую страну... После я долго сожалел, ведь погубил много невинных жизней. Чего я вообще об этом вспомнил то?..

Позади меня начала воплощаться душа. Она похожа на многоножку... Невероятных размеров многоножку.

Судя по выкрику и испуганной мордаше пацана - душа уже воплотилась.

– Я Рамииль из Арийбрийцев, передаю свою силу. Александр из Людей достоин, ведь отмечен меткой судьбы. Пускай моя сила и моё проклятье послужат новому владыке. – Произнес я, закончив церемониальную речь.

Лицо парня дрогнуло, когда он услышал о проклятии, но было поздно давать попятную.

Послышался звук грома, будто тысячи молний ударили одновременно. После этого моя душа начала свой ход.

Парень пошатнулся и упал назад. Его лицо застыло в ужасе, а зубы застучали от страха. В его сторону двигалась исполинских размеров многоножка. В какой-то момент она кинулась на него, обрушив всю силу моей души, от чего парень потерял сознание.

– Прости старика... Я уже не мог терпеть боль. Надеюсь, тебе не достанется ужасного проклятия, как это произошло со мной.

Я посмотрел на лицо юноши, пока моё тело медленно, но верно начало обращаться песком.

– Если встретимся по ту сторону жизни, я лбом пол проломлю, извеняясь перед тобой... Прощай.

Я обратил свой взор к небу, что показалось, когда крыша обратилась в нечто. Всё, что я когда\-то создал, становится ничем... Тело обращалось в песок и наконец-то я сделал свой последний вздох, наполненный болью.

Когда-то я считал свою силу даром божественным. Со временем я поменял свое мнение. Чем сильнее я становился, тем сильнее ощущал боль. В какой-то момент мои шрамы начали ныть. Мне было тяжело прикасаться к местам, которые когда-то были ранены. Когда наступила старость... Всё моё тело неистовно болело, а спасения я не видел ни в чем. Обречённый страдать в бессмертном теле, что содрогалось от боли, я проклял себя за то, что когда-то принял эту силу.

Но... Теперь... Теперь я свободен!

***

Неизвестно сколько времени спустя.

Пустыня.

Когда я открыл глаза, то увидел звёздное небо. Моё тело дрогнуло от холода, что настает ночью в пустыне. Несмотря на холод, я продолжал лежать и всматриваться в небо.

— Живой... — Протянул я, не веря.

Какое-то время я ещё был в горизонтальном положении. Я пытался понять, было ли это сном... Всё то, что я видел.

По итогу я пришел к тому, что это было реальностью. Слишком всё казалось реальным, чтобы оказаться сном.

Я поднялся и огляделся вокруг. Мне повезло, что я был на возвышенности, отсюда открывался неплохой вид.

Небо, усыпанное блестящими точками, а во главе луна, что освещает пустыню. Прохладный ветер неспеша гоняет песок, создавая небольшие дюны. Слышно лишь ветер, что нашёптывает свою мелодию в полной тишине. От этого вида мне стало так спокойно, и на несколько мгновений я забыл, что нахожусь в не самых безопасных местах нового мира.

Меня вновь пробрало от холода, благодаря чему я смог оторваться от видов ночной пустыни. Я осмотрел одежду и понял, почему мне так холодно. Моя одежда в хлам. Лишь тряпками ее можно сейчас назвать...

— Да, дела... — Почесал затылок.

Я разочарованно выдохнул и опустил голову. Подумать только, я пережил такую жопу, чтобы умереть от холода... Даже не так, я заболею и умру... Как же... Тупо?..

Открыв глаза, я увидел то, что по праву можно считать подтверждением того, что всё произошедшее не сон.

У самого основания дюны, на которой я стою, была целая дорожка из костей и оружия. А больше всего внимания привлекал труп гнилостного источника.

Я спустился поближе, чтобы рассмотреть неожиданные трофеи, но остановился возле одного скелета. Я забрал у него то, что ему уже не понадобится - плащ.

Приметил то, что одежда очень лёгкая, но при том она тёплая и защищает от ветра. Одним словом - отличная ткань!

Я оделся, после чего взглянул на труп монстра.

— Он до последнего пытался убить меня... Всё же мне не понять, что движет ими. Почему они так помешаны на убийстве?..

Отвлекая от размышлений и вместе с этим неслабо напугав, перед мной появилось что-то! Я отпрыгнул, но непонятное нечто преследовало меня!

Когда я соизволил успокоиться, то сразу понял, что это. Когда-то мы видели подобное в играх. Теперь такое видят пробудившиеся. То, из-за чего множество отаку были в восторге, пока были живы... Системное окно!

Но почему я вижу то, что обычно видят пробужденные?

Мои воспоминания, что до этого момента оканчивались пещерой с кучей скелетов, мгновенно расширились. Глаза округлились, а пульс участился.

— ЕБ**ЫЙ ХРЫЧ! КАКОЕ ТАКОЕ ПРОКЛЯТЬЕ?! — Не задумавшись выкрикнул я от переполнявших эмоций.

Когда я понял, что натворил, то закрыл рот руками. Не хватало мне монстров, что спросонья будут очень злы! Кто вообще будет рад подобному пробуждению?

Я выдохнул, когда понял, что не слышу ничего нового. Нет звуков, что говорили бы об опасности. По крайней мере, этого хватило, чтобы себя успокоить.

— Что это? — Присмотрелся я.

Я подошёл к монстру поближе. У него из головы что-то торчит... Оно блестит и... Неужели?

Я ухватился за эту блестящую вещь и потянул, пока не вытащил меч, которым пользовался в пещере.

— Какого черта? Я же помню, что вонзил его в голема!

Я посмотрел на груды скелетов и осознал.

— У них всех одинаковое оружие. — Заметил вслух.

Тогда я мог перепутать... В момент, когда эта тварь сбила меня с ног, я случайно вонзил в ее голову клинок?.. Но так глубоко... Он что, забил его как гвоздь в доску?

Потом я подобрал идентичный меч и уже его всадил в голема?

Что-то не вяжется... Но понять что-либо я все равно не смогу. В этот момент на системном экране что-то появилось.

Вы были принудительно пробуждены. Из-за резкой перестройки организма могут возникнуть проблемы с моторикой и памятью. Эти проблемы со временем пройдут.

Внимание!

Вы получили уникальную особенность "Владыка душ"

...

...

Вы заинтересовали систему.

Внимание!

Система даровала вам исключение из правила.

(Смайлик: поцелуй)

А, вот почему я ощущаю себя несколько заторможенно, это всё проблема с мотрикой. А вот память, я надеюсь, что то, что я забыл, вернётся? Как я понял, со временем пройдут проблемы с памятью, но про забытое там не говорится. Вдруг я забуду что-то по-настоящему важное и не смогу этого вспомнить?

"Владыка душ", значит. Это, скорее всего, то, что мне впарил старик. Другого варианта я не вижу.

А это что за срань? Не припомню в учебниках подобные выкиды системы. Как вообще это понимать?

Я стоял и перечитывал сообщение с мыслью, что я мог что-то упустить. Но сообщение пропало, заменяясь на новое.

Исключение из правила применено системой.

Награда за убийство монстра "Гнилостный источник" будет получена несмотря на мелочи

(Смайлик: закрываю глаза ладошками)

— Неужели то, что на первом курсе я кричал с балкона «Халява, приди», сработало?. — Усмехнулся я, не сводя глаз с сообщения .

Я, кажется, стал любимчиком системы, и всему виной тот хрыч . Но. . Разве у системы могут быть любимчики? И разве это не просто система этого мира без разума и эмоций, как принято считать?

От полученной информации начала болеть голова . Сложно было поверить в то, что я увидел своими глазами .

Но это было не всё, ведь сообщение снова сменилось .

Уровень - 1 (0/5)

Характеристики:

Сила - 6

Ловкость - 8

Выносливость - 8

Живучесть - 5

Интеллект - 10

Мудрость - 5

Восприятие - 8

Свободные очки - 0

Навыки:

-

Особенность - Владыка душ .

Это то, о чем говорилось в книге! Тут перечислены все мои характеристики, навыки и особенность.

Я упал на колени от осознания произошедшего. Теперь, когда я являюсь пробудившимся, я и сестра больше не будем рабами! Мы сможем жить так же, как когда-то, когда отец был жив!

Я смогу отплатить друзьям, что не раз помогали моей семье, и вернуть долги... Что набрал, когда мы болели... Теперь всё наладится!

Краем глаза я заметил изменения в системном окне. Цифры и числа меняли свое значение, в то время пока я ощущал прибавку сил в теле.

Уровень - 6 (95/160).

Характеристики:

Сила - 12.

Ловкость - 14.

Выносливость - 14.

Живучесть - 11.

Интеллект - 16.

Мудрость - 11.

Восприятие - 14.

Свободные очки - 18.

Навыки:

-.

Особенность - Владыка душ.

Кажется, то, что я получу опыт за монстра, не было простыми словами... Подумать только, я получил опыт за монстра 7-го ранга! Не помню точно, но в среднем за монстра 7-го ранга дается 200опыта. Опыт, конечно же, варьируется от монстра к монстру, но средним значением признают 200.

Но если подсчитать полученный мной опыт, то можно понять, что я получил 250опыта. Это говорит о том, что монстр был не из слабых в своем ранге. Чудо, что он меня не прикончил...

– Лучше мне поскорее убраться из этой гребанной пустыни, пока не нарвался на подобную тварь. – Проговорил я, посматривая на немалых размеров тушу.

Я подобрал меч и пару ножей, после чего закрепил их с помощью тряпья. Определился с маршрутом и уже отправился в, надеюсь, недолгое путешествие, как меня остановила система.

Вы можете использовать свою особенность, чтобы заполучить душу монстра "Гнилостный источник"

Хотите использовать особенность? (Смайлик: подмигивание)

Это что сейчас была подсказка?.. Почему-то мне начинает казаться, что между человеком и системой не такая уж и большая разница. Если расскажу об этом в городе, то не удивлюсь, что меня сожгут на костре... Нет уж! Не очень хочу косплеить Джордано Бруно!

Игнорировать подсказки системы я не стал и решил согласиться, но ничего не произошло.

– Я что, думал слишком долго?.. – Расстроился я, подумав, что упустил шанс стать сильнее.

Как оказалось, всё, что было нужно, подойти к трупу монстра и коснуться его.

Использовать особенность?

Мысленно соглашаюсь, и начинает происходить что-то непонятное. Труп начал шевелиться, а потом из него вырвалась серая дымка, что, не останавливаясь, влетела в меня. Сначала я испугался, а потом испугался еще раз! Я совсем не ожидал чего-то подобного...

Вы подчинили душу монстра "Гнилостный источник".

Вы сможете призвать его как своего союзника. Он будет иметь 20% от своих базовых характеристик (когда был жив). На постоянной основе вы получите 10% характеристик от монстра, которого способны призвать.

От множественного повышения уровня и небольшой прибавки характеристик от души монстра я пошатнулся. Тело не сразу смогло адаптироваться к изменениям, но уже вскоре оно справилось.

Внезапно понял, что ощущаю этот мир чуточку лучше. Слышу лучше, зрение стало острее, но самое главное то, что я начал как будто ощущать всё вокруг себя. Хоть последнее чувство и не сильно выражено.

Я захотел взглянуть на характеристики, после того как получил усиление от души монстра. Я произнес мысленную команду, но когда поднял взгляд, то мне было уже не до системного окна.

Выпучив глаза, я прошел сквозь системное окно, взбираясь на небольшую дюну. Мне нужен был больший обзор.

— Я нахожусь не в яме... — Подметил я. Но после того, как осмотрелся, добавил. — Нет, яма пропала.

Раньше я не мог видеть так далеко в ночи. Но после того, как мои характеристики удвоились, я смог узнать о том, что более не нахожусь в ловушке. Моей радости не было предела, оставалась только добраться до города.

Есть только одна проблема - я не знаю, в какую сторону мне идти...

В этот момент довольно громко проурчал желудок, а я понял, что есть вторая проблема - у меня нечего есть.

А, есть ещё и третья проблема - как мне пройти пустыню и остаться живым? Вокруг столько тварей шныряет, что каждый шаг может оказаться последним.

— Хоть мои характеристики и удвоились во многих аспектах, я все равно не противник подобным монстрам. — Подумал вслух, глядя на труп монстра.

В памяти тут же всплыло недавнее сообщение от системы. В нем говорилось о том, что я смогу призвать монстра!

Я подумал о том, что хочу сделать, и тут же система дала знать, что у меня получилось.

Гнилостный источник был призван впервые! Хотите сменить название монстра?

Озадачила меня система. Сестра всегда смеялась над тем, какие имена я даю... Стоило всего-то двух котов назвать, как она заклеймила меня как того, кому не стоит придумывать имена...

— Так-так, как же его назвать? — Задумался я, почёсывая затылок.

В это время из меня вылетела серая дымка, что, отлетев на небольшое расстояние, начала приобретать форму когда-то убитого монстра. Мутный силуэт в мгновение приобрел узнаваемые черты. После того как он приобрел форму, он начал менять цвет. Пока монстр окрашивался в черный, я начал ощущать, что он становиться материальным.

Его было не отличить от умершего, если не брать во внимание то, что цвет у этого черный и нет огромной сквозной дыры в теле... Я рад, что призванный мной монстр не дырявый.

Поначалу я побаивался тушу, что призвал, опасаясь, что цапнет. Но постепенно страх ушел, и спустя мгновения он уже не вызывал того ужаса, который я ощущал от его оригинала. Сложно это описать. Это словно когда ты купил огромную собаку, которую боишься не накормить, ведь сожрёт! И та же собака, но выросшая вместе с тобой. Ты просто не видишь в ней опасности.

Погладив морду чудовища, я вернулся к дилемме имени, уже не боясь, что меня покусают.

— Пустынный песочный прыгун?

— Песочный ползун?

— Песчаный скрытень?

Предлагал я варианты, смотря на реакцию монстра. Но тот был неподвижен, потому я не смог узнать его желания.

— Ладно... Будешь... Ползущий скрытень! Нет... Скрытень! — Торжественно объявил я.

Хоть ненадолго, но я отвлекся от того, что нахожусь в постоянной опасности. Благодаря этому я не впал в уныние от мысли, что ещё долгое время не смогу покинуть пустыню. Если только мне чертовски не повезёт, конечно, в чем я сильно сомневаюсь. Удача в последнее время меня и так одарила. Думаю, что запас, накопленный добрыми делами, иссяк.

На лице появилась улыбка. Настроение поднялось, и я готов к путешествию в поисках города!

— Ну что, поедем? — Спросил я, взбираясь на Скрытня.

******

Примерное количество опыта за убийство монстров

10Lv - 1xp

9Lv - 5xp

8Lv - 50xp

7Lv - 200xp

6Lv - 2.000xp

5Lv - 15.000xp

4Lv - Не известно

3Lv - Не известно

2Lv - Не известно

1Lv - Не известно

Глава 4

Хоть я и сказал "едем", слишком уж медленно мы едем! Чего я ожидал? Характеристика ловкости у этого монстра меньше пяти. На максимальной своей скорости он движется как идущий человек. Благо, что монстр не устаёт, и мы можем постоянно двигаться на максимальной скорости.

Проехали мы около пятнадцати минут, как меня начало клонить ко сну. Стоило расслабиться, как усталость накатила. Лишь голод и жажда не дают уснуть, заставляя искать то, чем можно их утолить.

Я сидел на монстре, крутя головой в разные стороны. Я пытался отыскать что-то, чем можно наесться. Но ничего и близко не было видно. Желудок снова заурчал, от чего я проворчал, мол, «и так знаю».

Внезапно Скрытень остановился, после чего начал издавать что-то похожее на рычание. Это не могло меня не встревожить. Я начал оглядываться с двойным рвением, но так и не смог ничего заметить.

Так я думал, пока не увидел, что песок в нескольких десятках метров от нас шевелится!

Я выхватил меч и оттолкнулся от Скрытня в последний момент. Как только я приземлился на песок, в моего монстра влетел другой монстр!

Он опрокинул моего монстра, будто тот ничего не весит, при том, что он вдвое меньше, чем Скрытень. После этого он уставился на меня, отбивая чувство сонливости лучше любого кофе или энергетика.

Ящерица ростом с человека, а в длину не меньше двух (не считая хвоста). Лапы массивные и заточенные под прыжки. Но он мог не только придавить, но и разрезать, ведь на его лапах красовались немаленькие когти. На спине шипы, что идут до самого кончика хвоста, делая его смертоносным оружием. Пасть монстр не открывал, но я уверен, что там немало острых как лезвие зубов.

(Монстр глазками нейросети. Про хвост она не слышала)

Об этом монстре я только слышал от Сергея - пробудившегося, чьим рабом я был. Запомнил немного, но уверен, что это он. Скрытный ящер - монстр 9-го ранга.

Его основные характеристики - восприятие и ловкость, благодаря чему он может совершать быстрые и смертоносные атаки из засады.

Поразительно, но восприятие моего Скрытня оказалось выше, чем у этого монстра. Иначе он бы не смог обнаружить его так просто. Хорошо, что я решил ехать на нем, а не идти в одиночку.

Скрытень почти поднялся, а Ящеру, видимо, надоело меня рассматривать. Он кинулся на меня, ошеломляя скоростью!

Я едва отпрыгнул за мгновение, как его туша приземлилась, оканчивая прыжок. Но Ящер не стал меня отпускать, пустив в ход когти. Я отшатнулся, благодаря чему получил не такую глубокую рану, как мог. Но грудной клетке все равно пришлось несладко.

Кровь брызнула на песок, а я зашипел от боли. Но отвлекаться было нельзя, ведь вторая лапа уже была готова вспороть мне горло, попутно пробив голову.

Уворачиваться было поздно, поэтому я попытался отбить удар своим мечом. Казалось бы, глупая идея, но я смог остановить удар гигантской твари! Хоть и не без усилий.

— Кажется, характеристика силы у нас на одном уровне! — Прорычал я, погружаясь в атмосферу боя, чего от себя вообще не ожидал.

Тварь, очевидно, отвечать не стала. Если только не считать ответом хвост, что монстр использовал как копьё! Я слишком поздно заметил его, из-за чего мой левый бок сильно поцарапало. Страшно подумать, что бы со мной было, не заметь я этого хвоста вообще.

Монстр вновь был готов ударить хвостом, пока я блокирую удар лапой. Возможно, тут бы я и погиб, но вмешался Скрытень!

Ящер совсем забыл, что сражается не только со мной. Это помогло Скрытню напасть неожиданно. Меня поражало, как тихо он двигался, смотря на огромную тушу, что подбирается к ящеру из-за спины.

Скрытень вонзил свои пальцы в оба бока чудовища, после чего он начал оплетать его своими щупальцами. Ящер брыкался и шипел, рвя щупальца и кусая руку моего монстра.

Я поспешил нанести удар, пока ящер не вырвался. Подбежав поближе, я подпрыгнул и всадил меч в глаз монстра. Меч вошёл наполовину, от чего тварь размякла.

— Он мертв? — спросил я самого себя, пытаясь восстановить дыхание.

Монстр пошевелился, после чего открыл целый глаз, уставившись на меня.

— Нужно добить... — неуверенно пробубнил я.

Запал от сражения сошел на нет. Страх убить кого-то снова вернулся. Руки задрожали, когда я поднес их к мечу.

Тварь смотрела на меня. Смотрела на то, как я не могу ее прикончить.

— Черт! — заключил я, положив руки на меч.

Вот только надавить я не мог. Разве нельзя оставить его в живых? Почему я должен убивать?

Мысли заполнили голову. Но внезапно я почувствовал дежавю. Ухватившись за эту мысль, я вспомнил, как чуть не умер в пещере с Гнилостным Источником.

Меня обуял страх, что это может повториться, из-за чего я осмотрел тварь. Я заметил, как дернулся ее хвост! Пытаясь обогнать смерть, я отринул страх убийства и изо всех сил вдавил меч, вогнав его по самую рукоять в монстра.

Я нервно вдыхал воздух, понимая, что чудом не умер. Ведь, повернув голову, можно было во всех деталях рассмотреть хвост твари. Ведь он остановился в десяти сантиметрах от моей головы...

Сам бы я не успел, от чего был очень рад наличию Скрытня. Его щупальца пытались остановить хвост твари. Благодаря чему я опередил своего потенциального убийцу.

— П-и-и-***ц. — Протянул я, опускаясь на песок.

Силы окончательно покинули меня, и это отчётливо чувствовалось.

Вы получили 5xp

Высветилось у меня перед глазами, от чего я просто отмахнулся.

Скрытень ранен. Вы можете отозвать его, для восстановления.

Внимание!

Во время восстановления монстр не будет доступен для призыва!

Время для восстановления Скрытня: 24-часа.

Желаете отозвать Скрытня?

Это сообщение я тоже чуть не закрыл, но вовремя остановился. Прочитав сообщение, я остался недовольным.

Я думал, что мои монстры бессмертные и восстанавливаются в мгновение ока! А может, я слишком многого прошу?

— Стоп, насчёт бессмертия? А что будет, если моего монстра убьют? — Поинтересовался я у системы.

Вообще не принято, что система отвечает пробудившемуся. Но со мной у нее особые отношения, может, и выйдет.

Умрёт.

—...

— И не поспоришь.

Я убрал системное окно через чур краткой системы.

— Сейчас бы костёр. — Раскатал я губу.

От крови, что промочила мою одежду, мне становится холодно. Но где тут найти дрова для костра, я не представляю.

Желудок вновь проурчал, но с новой ужасающей силой. От этого я начал смотреть на труп монстра с иным взглядом. Отвращение понемногу начало отступать. А холод и боль от ран уходили во второстепенные проблемы.

— Если я его съем и выпью кровь, не сдохну ведь? — Спросил я у себя же с полубезумным взглядом.

***

Пустыня.

Два часа спустя.

Я недолго, но очень продуктивно утолял голод и жажду. Когда желудок был наполнен, на меня с новой силой навалилась усталость. Я и осознать не успел, как уснул.

Меня разбудило рычание Скрытня, в щупальцах которого я спал. Видимо, так он защищал меня от холода. Правда, он не тёплый. По этой причине защитил лишь от ветра.

Пробудился я быстро и сразу попытался вглядеться туда, куда уставился Скрытень. Я использовал щели между щупалец, что сделали подобие кокона.

Как бы я ни вглядывался, но что-либо разглядеть не выходило. Слишком малый угол обзора получался из-за щупалец.

— Апчхи! — Внезапно для себя издал я.

Я тут же закрыл рот руками, но это не спасло от очередного чиха. Если меня убьёт монстр, то это будет самой тупой смертью.

— Будьте здоровы! — Услышал я оттуда, куда смотрит Скрытень.

Сказать, что я охренел, ничего не сказать. Я тут же нашел источник звука. Как раз застал момент, как один человек даёт подзатыльник другому, от чего последний чуть не упал.

Мысленно я приказал Скрытню выпустить меня. В ту же секунду он поднялся, перестав закрывать пробоину. В том месте не хватало щупалец из-за битвы с Ящером.

Как только появился проход, дунул ветер, что, казалось, пробрал меня до глубины души. Я вышел и увидел группу людей, что с ужасом смотрели на моего монстра.

Взгляд одного из них опустился, после чего его глаза расширились.

— Человек! — Воскликнул он, чем привлек внимание двух своих спутников.

— И в правду. Человек? — Не веря своим глазам, сказала двоица.

Все они продолжали поглядывать на меня, иногда возвращая взгляд к монстру.

— Не бойтесь, он под моим контролем. — Сказал я, отойдя от ступора, что появился от неожиданности.

Троица переглянулась, после чего один из них стянул капюшон и сделал пару шагов вперёд.

— В-вы ведь пробудившийся!? — Сказал старик как будто одновременно утверждая и спрашивая, чем поставил меня в тупик.

— Позвольте присоединиться к вам! — Продолжил старик, давая мне понятие, что ранее был не вопрос, а неуверенное утверждение.

— Мы можем разжигать огонь на ночь! — Выкрикнул парень, что подобно старику стянул капюшон.

У меня же пробежала мысль, что они не люди, а джин. Жалко, что несколько часов назад я желал костёр, а не богатства всего мира.

— И-и у нас есть о-о-одежда! — Воскликнул женский голос с небольшим акцентом. Ее капюшон также был снят, но лицо было повернуто в другую от меня сторону.

Не поняв реакции девушки, я осмотрел себя и заметил, что я голый. Если не считать кусок тряпки на плече за одежду.

— Да. Присоединяйтесь. — Сказал я, смущаясь и прикрывая пах.

***

— Меня, кстати, Семёном звать. — Сказал старик, пока складывал из палок и досок костёр.

Старик выглядел на все сто, и это не в плане похвалы его внешности. Но при этом он был очень бодрым стариком. Не сильно высокий, а тело хоть и закрыто плащом, но можно догадаться, что он довольно слаб физически. Лицо морщинистое и имеет несколько родинок возле носа. Волосы белые, словно снег, даже бороды это касалось. По взгляду было видно, что человек очень добрый, что в наше время редко найдёшь.

— А где вы дерево смогли раздобыть? — Поинтересовался голый я, сидящий возле старика.

Старик досоорудил костёр и поспешил ответить на вопрос.

— Так это нашли! Представляете, шли-шли и наткнулись на целую кучу костей! Там и оружия много было, но мы уж его тащить не стали. Там дерево мы и нашли. — Поведал старик.

Надо же. А я и не заметил как-то. В памяти всплыло то, что там и вправду были палки и доски, значения которым я не придал.

— Повезло вам. — Сказал я, смотря глупым лицом на будущий костёр.

Старик достал два неизвестных мне листочка и начал их тереть друг об друга. Когда листья были перетёрты, он сунул их в будущий костёр. На мой немой вопрос он указал на костёр, мол «сейчас увидишь». И я увидел! Старик подполз поближе и начал дуть на перетёртые листья. Сначала ничего не происходило, разве что у меня начался приступ «Чего б**ть?» Но вскоре листья начали дымить, а спустя несколько секунд и вовсе загорелись, мгновенно поджигая палки.

Костёр дал свет и тепло, которого всем нам так не хватало. По поводу монстров мы не переживали, так как, будь они неподалеку, уже бы слетелись на наши голоса. Эта троица не так давно чуть ли не кричала, забыв о безопасности.

— Что это за листья? — Поинтересовался я из любопытства.

Старик посмотрел на меня и широко улыбнулся.

— Интересно, да? — Хитро щурясь спросил старик.

— Да! Обычно приходится использовать камни на подобии кремния. Но с ними приходится потратить не меньше десяти минут, и это в лучшем случае! — Воскликнул я.

— Ха-ха-ха, ну куда там. С камнями кто угодно за минуту справится. Видимо, ваш раб был очень неумел. — Ответил старик, наблюдая за костром.

Я же резко замолчал. Ведь это я тот, кто каждый раз с камнями более десяти минут сидел. Похоже, плохой из меня добытчик огня.

— Я нашел эти растения и такой способ их применения. По этой причине и ходили в город. Нужно было показать будущий товар деревни. — Поведал старик.

Он достал из кармана что-то прямоугольное и показал мне. Сначала я не понял, что это. Но разглядев узнаймые формы воскликнул:

— Зажигалка!

Старик лишь довольно закивал.

— Она села. Отработала своё. Пока всем покажешь, как работает, что угодно работать перестанет, хе-хе-хе.

С виду по этому старику не скажешь, но передо мной сидит будущий богатей. Интересно, как к этому относится пробужденный, чьим рабом он является. Только я хотел задать этот вопрос, как меня ткнули в спину.

Повернувшись, я увидел девушку. Она протягивала мне вещи, что были аккуратно свёрнуты.

Я добродушно улыбнулся и взял вещи, случайно задев руку девушки. От этого она буквально отпрыгнула от меня.

Старик лишь посмеялся, глядя на это.

— Не берите на свой счёт. Наша Эмма боится парней. — Пояснил старик.

Я поглядел на девушку, от чего она тут же отвела взгляд в сторону.

Сложно ей приходится со своим страхом, ведь она довольно красива. Наверняка немало парней прохода ей не дают.

Про фигуру я сказать ничего не могу, так как она скрыта плащом. Но взглянув в лицо девушки этого и не нужно, чтобы понять, что она красавица. Большие и темные, как ночное небо, глаза. Нежные черты лица, что источают очарование и милое смущение, что мало кого из мужчин оставит равнодушным. Каштановые волосы дополняли образ девушки как той, что заботится о себе. В нынешних условиях сложно понять, как держать волосы в таком хорошем состоянии. Ростом девушка похвастаться не могла, но оттого выглядела лишь милее.

— Даже к нашему «Дику» она довольно долго привыкнуть не могла. — Продолжил старик.

Моё лицо застыло, а мозг пытался понять, не послышалось ли мне? Если память не изменяет, то то, что он сказал, переводится как.

— Сколько раз говорил, чтобы не называли меня так! — психанул парень.

Он был занят тем, что разделывал тушу ящера. О которой я только сейчас вспомнил!

Девушка рассмеялась, а старик не понял, что такого он сделал-то?

Я же поспешил подняться и одеться, чем шокировал бедную Эмму, ведь до сих пор был голым.

Я направился к туше ящера, а все присутствующие замолчали. Они наблюдали за мной, не понимая, куда я так подорвался.

Я подошёл к частично разделанной туше и приложил руку.

Использовать особенность?

Я согласился, как и в прошлый раз, когда подчинял душу Скрытня.

Вы подчинили душу монстра "...".

Вы сможете призвать его как своего союзника. Он будет иметь 20% от своих базовых характеристик (когда был жив). На постоянной основе вы получите 10% характеристик от монстра, которого способны призвать.

Все с немым вопросом уставились на меня, когда серая дымка вылетела из монстра и исчезла во мне.

— Моя особенность, — кратко пояснил я.

Старик кивнул, а остальные последовали его примеру. Он сказал своим спутникам, мол, «У пробудившихся считается дурным тоном спрашивать об особенности». Я же кивнул, мол, «Да-да, всё так и есть».

Все принялись за дела, от которых отвлеклись. Семён приглядывал за костром и отдыхал. Эмма готовила суп, в том числе и из покойного ящера. Но приятно, что у троицы с собой оказалась картошка и вода. Я застал момент, как она понесла походную кастрюльку к костру. «Дик», настоящее имя которого я не узнал, нарезал ящера, чтобы запастись едой на ближайшие дни. Запастись на слишком долгий период не выйдет, так как мясо испортится. Но то, что не придется голодать, радовало как меня, так и моих новых спутников.

После плотного ночного перекуса мы уснули. Сначала спутники побаивались Скрытня. Но за то время, что мы провели у костра, они привыкли к нему. Доверив защиту существу, что не нуждается во сне, все мы провалились в объятия Морфея.

***

Санкт-Петербург.

Утро.

— Эй ты, поедешь со мной, — сказал парень двадцати лет, глядя на обворожительную красавицу, что по какой-то причине одета в обноски.

— Да, непременно, — ответила девушка, с трудом сдерживая отвращение.

Молодой пробудившийся отошёл, оставив девушку в покое, хоть и ненадолго.

Лицо девушки тут же выдало настоящие эмоции, но они исчезли, когда кто-то притронулся к ее спине. Аня повернулась и ойкнула от того, чего не ожидала увидеть.

— Думала, что мы тебя одну отпустим?! — весело сказала Лера.

Парень, что стоял рядом с ней, яростно закивал.

Они находились на месте сбора. Собирался рейд, дабы уничтожить необычайно большую аномалию. Хотя мало кто верил в успех, а потому были уверены, что рейд кончится обычной разведкой.

Скоро уже готовилась отправка. Десятки пробудившихся и их слуги ожидали речи командующего, после которой они бы и отправились. Аня уже никак не ожидала, что они придут, но они тут.

— Спасибо, — улыбаясь, сказала Аня, а по ее лицу потекли слезы.

Лера потупила, не ожидая такой бурной реакции. А парень возле нее вообще "выпал".

— Н-ну чего ты? — нежно обняв, начала успокаивать Лера.

За последние дни Аня много переживала и нервничала, но пыталась держать себя в руках. Но сегодня она уже не смогла сдерживать эмоции, что накопились.

— Саня, сучара! — чуть ли не выдыхая пар, прошипел парень. — Будь живым...

*****

Информация о первом монстре, душу которого подчинил Александр (Настойчивая просьба - на косяки внимание не обращать!)

Глава 5

Ночь прошла спокойно, и, к счастью, она была тёплой. Но будь я без тёплого плаща, сомневаюсь, что сказал бы так же.

Открыв глаза, я увидел девушку. Она сидела, обхватив коленки руками. Услышав меня, она повернулась, и я увидел сонную мордашку.

— Не спала? — поинтересовался я, пока вставал с щупалец, что пытались косплеить кровать.

— Не смогла уснуть. Моё женское чутьё говорит, что здесь опасно. — Положив голову на коленки, сказала девушка.

Я промолчал, поскольку что-либо отвечать я не захотел. Смысл убеждать в чем-то девушку я не вижу. По опыту со старшей сестрой знаю, что что-либо доказать женскому полу очень сложно.

Я потянулся и пошел к выходу, что любезный Скрытень поспешил открыть. Заметив это, девушка поспешила встать и проследовать за мной. Забавно было наблюдать, как она с опаской поглядывает на щупальца, что тут повсюду. Чего она их так боится, я понять так и не смог.

Выйдя на свежий воздух, я отряхнулся от песка, что каким-то магическим образом оказался на одежде.

Вся моя одежда сделана из ткани, что, в свою очередь, сделана из чего-то похожего на лён. Я не особо разбираюсь в ткачестве и всем прочем. Но, насколько слышал, цвет этой ткани выходит темнее, чем из льна, а ещё она на порядок прочнее.

Моя одежда не была писком моды нового мира. Всего лишь штаны, рубаха и плащ с капюшоном. В таком к правителю города не пойдёшь, но для путешествия по пустыне сгодится.

Пока я очищал одежду от песка, Эмма вынесла кастрюлю и поставила на песок, что в скором времени начнет нагреваться от солнца. Со стороны могло казаться удивительным, что вчера мы не съели всё содержимое небольшой кастрюльки. Но из-за добавления мяса ящерицы суп стал необычайно сытным. Оттого у нас осталась ещё половина кастрюли.

— Семён говорил не волноваться, но как ваши раны? — поинтересовалась Эмма, достав из рюкзака причудливый бинт и сок лекарственного дерева, коего оставалось немного в стеклянной бутылочке.

Я же с максимальным непониманием поглядел на девушку. Но она продолжала стоять в ожидании ответа, и тогда до меня дошло.

— Б**ть! — Воскликнул я, стянув плащ и задрав рубаху.

Эмма ойкнула и отвернулась, а я осмотрел себя. На мою радость, раны были не такими серьезными, как казались в момент их получения. Из-за того, что я теперь пробудившийся, боль от ран довольно быстро ушла. Тело не подвержено заражению крови и болезням, что были в моём прошлом мире. Раны уже начали заживать! Но это, скорее всего, эффект от поднятия характеристик.

— То, что боль от ран так быстро проходит, может стать очень плохой шуткой. — Подметил я.

Даже когда касаешься ран, ты не чувствуешь боли, от чего по прошествии времени рискуешь забыть о них. Глупо, конечно, так умереть, но и не от такого умирали.

— Всё в порядке. — Сказал я девушке, что повернулась спиной. Но медикаменты так и не убрала.

Из домика, что изображал скрытень, вышла остальная группа. Выспавшийся старик, что от хорошего сна помолодел лет на пять, и парень, что не мог перестать зевать.

— Доброе утро. — Протянул парень.

— Доброе. — Ответили те, кто проснулся первее.

***

Позавтракав, мы двинулись в направлении деревни, где живёт троица. Я решил идти с ними, ведь до той деревни осталось пару дней пути. До Санкт-Петербурга же не менее четырёх. Может быть, я и решился идти сразу до города, но то, что я собьюсь с пути... Это было даже не вероятностью, а точным фактом.

У старика же есть компас, и он знает, куда идти, чтобы добраться до дома. Забирать у старика вещи я не хотел, как потом в зеркало-то смотреть? Да и надоела мне чертова пустыня! Хочу поскорее покинуть её, а домой доберусь более безопасным путём. Тогда уйдёт много времени, но не придется рисковать жизнью. Да и сомневаюсь, что без меня эта троица дойдёт успешно.

Наш путь был не так уж и труден, ведь мы ехали на Скрытне. Изначально я думал, что он не устаёт и ему не нужен сон. Так вот, я ошибался! Как подсказала система, не без наводящих вопросов, конечно же. В общем, у Скрытня довольно большой показатель выносливости (44), что позволяет ему не спать и двигаться на максимальной скорости длительное время. Но это не значит вечно, что жалко.

Мы рассчитывали добраться до деревни к ночи, но придется потратить на путь больше времени и остановиться на ночёвку.

Не раз на своем пути мы встречали монстров 10-го ранга, что, будто безумные, бросались на нас. Опасности они не представляли даже для уставшего Скрытня. Он хватал их руками и рвал на части, отчего члены моей команды едва не решились съеденной еды. Странно, но меня подобный видок уже не столь «впечатляет». Хотя, вспомнив то, на что я насмотрелся и пережил за последнее время...

— Прыгайте! — Выкрикнул я, хватая старика и спрыгивая со Скрытня.

Парень прыгнул довольно быстро, а вот девушка замешкалась, отчего была чуть ли не раздавлена тушей моего монстра. Я едва успел отозвать Скрытня, чем и спас девушку.

Только вот вопрос. А как мне убить эту тварь без него?

Я смотрел на монстра, которого уже побеждал, а именно — на Скрытного Ящера.

Как и его собрат, он опрокинул Скрытня резким рывком. Но Ящер затупил, когда мой монстр пропал. Благодаря этому, Эмма смогла отбежать подальше от твари.

Сообразив, что недалеко от него есть человек, он кинулся на меня. Как и в том сражении, Ящер совершил прыжок в надежде придавить меня.

Но, в отличие от первого раза, я уже знал, что ждёт меня дальше, а потому не хотел идти по такому сценарию. Я прыгнул, но не назад, а вперёд! Едва успел допрыгнуть, чтобы не быть раздавленным, но я оказался за спиной ящера! Монстр же затупил, не понимая, где я, чем намекал на уровень своего интеллекта.

Взмахнув мечом, который мне заточил старик, я отрубил хвост монстра, отчего тот яростно завопил. Его вопль был похож на что-то среднее между шипением и бульканьем, что позабавило бы меня, не будь ситуация столь опасной.

Монстр начал поворачиваться в мою сторону, и делал он это довольно быстро, учитывая его ловкость в 50 единиц. Но то, что его габариты превышали мои, сыграло с ним злую шутку. Он не мог повернуться достаточно, чтобы ударить по мне, а я рубил и резал его, полосуя и отрубая части его тела.

Вскоре ящеру надоело получать по шапке, и он решил отпрыгнуть. Но я не собирался давать ему возможность для очередного прыжка. Не факт, что у меня выйдет избежать его повторно.

Ящер развернулся, и первым, что он увидел, стал меч, что прорезал его глаз. Ящер завопил и взбесился. Он начал неистово размахивать лапами. От первого удара я уклонился. Второй и третий заблокировал мечом. Четвертый удар стал для меня неожиданностью, ведь он использовал повреждённый хвост! Нанести колющий удар он не мог, а поэтому, словно хлыстом, он ударил меня, отправляя в полёт.

Я упал на песок и, перекатившись несколько раз, вскочил на ноги. Туша ящера уже летела в мою сторону. Но в этот раз он прыгнул не в высоту, а в длину, делая подобие рывка! Открытая пасть с множеством острых клыков открылась, готовясь уничтожить меня. По телу пробежали мурашки, а в кровь устремилась невероятная порция адреналина. В голове тут же промелькнул план, что, как говорится, «надёжный, как швейцарские часы», но придумывать что-то другое времени не было.

Я кинулся навстречу твари, а из меня вылетела серая дымка. Когда тварь была уже совсем близко, серая дымка превратилась в Ящера. Я пробежал по его спине, отпрыгивая вверх.

Ящер не ожидал такого финта, да и что-либо сделать на такой скорости все равно бы не успел. В тот момент, когда Ящер врезался в моего монстра, я пробил его череп мечом. А что было дальше... Подобное можно увидеть в подборках с невероятно эффектными ДТП.

— Александр! — Услышал я обеспокоенный выкрик старика.

Он спешно бежал ко мне, а «Дик» ему помогал, поддерживая за руку. Но я этого не видел, лишь ощущал.

Мой взгляд был направлен на небо. Я лежал с широко открытыми глазами, что были таковыми из-за шока. Я готовился к адской боли, но ее все не было и не было.

— В-вы в порядке. — С облегчением сказал старик, после того как бегло посмотрел на меня.

— Да ну? — Не веря спросил я, ведь отчётливо помнил, насколько жуткое было падение.

— Ну да. — Ответил старик.

Вы убили монстра "Скрытный Ящер"!

Получено 5xp.

Я отмахнулся от всплывшего сообщения и поспешил подняться. На удивление, старик оказался прав! Я ожидал переломов и других увечий, но отделался синяками и ссадинами.

— Ого-го! — Внезапно изумился старик.

Я посмотрел на него и понял, что смотрит он на место моего падения. Я тоже обратил на него внимание и заметил что-то, но понять, что это, не получалось. Тогда старик пришел на выручку со своими объяснениями.

— Это же пустынная заварка! — Обрадовался старик.

— О чем ты? — Поинтересовался «Дик», опередив меня.

— Это редкое растение. С помощью него можно сделать алкоголь, схожий с вином, из воды, да ещё и за несколько минут! — Разразился старик, а потом добавил: — Вы ведь тоже думаете о том, о чем думаю я? — Сказал с блеском в глазах.

Эмма покачала головой, мол, «ну опять...» В свою очередь, парень, улыбаясь, кивал.

— А вы, Александр, что думаете? — Поинтересовался Семён.

— О том, какое же тупое название у этого растения. — Задумчиво протянул я.

Троица странно посмотрела на меня, но говорить они ничего не стали. Мне даже стала интересна причина, по которой я словил эти взгляды. Но нас отвлекли от беседы.

Показался монстр 10-го ранга. Он был похож на смесь кошки и совы. Хотя от совы у него были лишь крылья и глаза. Монстр кинулся в нашу сторону, а я приказал своему ящеру разобраться с этой проблемой. Всё же с монстром 10-го ранга может справиться и обычный человек, так что я хотел понаблюдать за своим новым монстром.

Мы все предвкушали битву, но это было избиение. Причем, избиение моего, блин, монстра!

Я тут же запросил информацию о ящере, после чего опечаленно вздохнул.

Скрытный Ящер (Имя не дано)

Уровень - 1 (0/5)

Характеристики

Сила - 13 (2)

Ловкость - 50 (10)

Выносливость - 14 (2)

Живучесть - 15 (3)

Интеллект - 2 (0)

Мудрость - 1 (0)

Восприятие - 40 (8)

Передаваемые характеристики

Сила - 0,2 (0)

Ловкость - 1

Выносливость - 0,2 (0)

Живучесть - 0,3 (0)

Интеллект - 0

Мудрость - 0

Восприятие - 0,8 (0)

Сил в ящере нет от слова «совсем». Самая высокая характеристика - это ловкость, и та равна десяти. Передает же он всего одну ловкость, что смешно по сравнению со Скрытнем.

Я посмотрел на свежий труп ящера, что недавно был мной убит, со скепсисом. Сомневаюсь, что мне нужны монстры, что слабее обычного человека.

Монстра десятого ранга пришлось убивать самому. Печально было узнать, что мой меч был сломан. Он пробил черепашку ящера, но после был разломан на две части. Пришлось орудовать ножами, про которые я почти забыл. Хоть и пришлось немного приноровиться, но монстр был убит.

Получено 1 - опыта.

Я отмахнулся от системного окна. Поражает, как долго придется копить опыт, чтобы получить новый уровень. Но оно того стоит, ведь я получу характеристики.

Мысль осеклась, а у меня создалось стойкое впечатление, что я забыл что-то важное. Я сфокусировался на этой мысли, игнорируя спутников, что о чем-то начали говорить.

Внезапно мои глаза расширились, а рука чуть не выбила мозг ладонью, что ударила по лицу.

— Свободные, мать их, очки! — натурально прорычал я, чем неслабо напугал троицу.

***

Некоторое время спустя.

После того, как я распределил свободные очки характеристик, мы продолжили путь. До самого вечера было относительно спокойно. Лишь несколько десятиранговых напали за всё время. У нас даже начали закладываться кое-какие сомнения. По какой-то причине в этой пустыне очень мало монстров. Неужели это эффект от той аномалии, где я повстречал старика, или же дело в чем-то другом?

— А как вы оказались в этой пустыне? — Поинтересовалась Эмма, чем удивила меня.

Эта девчонка очень неразговорчива, но только со мной... Но понять ее можно, все же мы не так давно знакомы.

Я посмотрел на девчонку, думая, стоит ли мне вообще рассказывать правду. По итогу я решил не договаривать, что, возможно, читалось, очень уж долгая была пауза перед моим ответом.

— Моя команда оказалась в пустыне, так как мы хотели сократить путь до города. У нас заканчивались припасы из-за того, что мы немного заплутали на охоте. Из-за голода мы боялись остаться без сил в момент нападения монстров, вот и решились на путь через пустыню. Но мы заблудились... — Сказал я, а парень, что сидел рядом, не сдержавшись, издал смешок.

— Никита! — Пшикнул старик.

— Простите, — закрывая рот руками, посмеялся парень.

Дождавшись, когда, как оказывается, Никита успокоится, я продолжил рассказ.

— У нас произошла ссора... В этот момент песок под моими ногами пропал, а я потерял сознание.

— Почему ваши товарищи не помогли вам? — Спросил Семён, подбрасывая палки в костёр, у которого мы и сидели.

— Возможно, они испугались появления невероятных размеров ямы или просто были не такими хорошими товарищами. — Пожал я плечами. Но в душе я был рад, что те ублюдки за мной не полезли... Съели бы ещё...

— А вы как тут оказались? — В ответ поинтересовался я.

Старик с блестящими глазами смотрел в кастрюльку, что стояла на огне. Поэтому до него пришлось достучаться, чтобы он ответил. Хорошо, что это решил сделать "Дик"... То есть Никита.

— Мы-то?... Так это, на монстров нарвались! Как в пустыню вошли, они из-под песка появились и давай нас догонять! Думали, что помрём. Но тут песок пропал у нас из-под ног, и мы провалились. А твари те спускаться за нами не стали. Они лишь зыркали злобно, но не спускались. — Объяснял старик, не отводя взгляда от содержимого кастрюльки.

Я же лишь потупил от такой информации. Как монстры их вообще отпустили? Они же славятся тем, что умереть готовы, лишь бы нанести вред человеку. Но спрашивать об этом бесполезно.

— А чего вы через пустыню пошли? — Отойдя от раздумий, спросил я.

— У меня младший брат болеет. Я не мог оставлять его одного слишком долго. — Виновато сказал Никита.

На мой немой вопрос "зачем вообще из деревни ушел?" Он ответил, что без него у деда бы ничего не вышло с его бизнес-задумкой. Мол, "обманут старого пня и кинут на деньги", на что старик что-то буркнул, но более возмущаться не стал.

— Готово! — Провозгласил старик.

Он снял кастрюльку с огня, после чего поставил на песок. Следом он достал из кастрюльки что-то похожее на шишку.

— Запах-то какой! — Радовался старик, презентуя нам напиток.

Оценивший Никита закивал в знак согласия с дедом, мол, "Да, запах отличный!". Как по мне, обычный запах водки... Хотя я и не разбираюсь в алкоголе, поскольку не употребляю. Эмма же и вовсе отказалась оценивать.

— Ну что... — протянул Семён.

Глаза старика молили о том, чтобы я одобрил попойку. С какой стати ему ждать моего одобрения? Я и сам не знаю... Похоже, они сделали меня лидером по факту силы. Как по мне, не лучший критерий отбора. Но раз старик, у которого куча жизненного опыта за спиной, не стал брать на себя роль лидера, тогда мне ничего не остаётся.

— Ладно, развлекайтесь. Я все равно не буду, так что буду дежурить.

Тут до троицы дошло, что моего монстра нет. А значит, что одновременно всем спать не получится, так как нужен человек, что будет следить за обстановкой.

Старик тут же погрустнел, как и Никита. Они хотели отведать хорошей выпивки, но как же это будет не красиво с их стороны - сваливать все хлопоты на меня.

— Развлекайтесь. Я помогу Александру. — Вздохнув, сказала Эмма, чем обрадовала двух алкашей.

— Спасибо, дочка! — Выдал старец.

— Эмма, ты лучшая! — Воскликнул Никита.

Эмма ничего не ответила, продолжив смотреть на костёр.

Я же был рад, что не придётся провести бессонную ночь. Хотя бы несколько часов сна мне достанется. Хотя было бы лучше, если бы они отказались пить из-за чувства несправедливости...

*****

Характеристики Александра после распределения свободных очков.

Сила - 18 (19)

Ловкость - 20 (21)

Выносливость - 16 (20)

Живучесть - 15 (18)

Интеллект - 16

Мудрость - 11

Восприятие - 14 (18)

Свободные очки - 0

Убрал неверные модификаторы (Интеллект и Мудрость, что добавляли +1)

Глава 6

Ещё одна ночь прошла спокойно, и на утро мы отправились в путь. Этот день должен положить конец нашему путешествию в пустыне.

Так я бы хотел сказать, но...

Мы сидели у костра. Дед и второй алкаш оправдывали свои новые прозвища. Эмма собиралась пойти спать, ведь через пол ночи ей нужно будет меня сменить. Она только встала, чтобы поудобнее прилечь у костра, как я вскочил на ноги. Я схватил Эмму за руку и дёрнул на себя, отбросив девушку поближе к пьющей двоице.

— Выходи! — Прокричал я в пустоту.

Мои спутники странно на меня посмотрели. Никита даже посмеялся, мол, «Пьём мы, а белочка у него», но дед быстро поставил его на место, отвесив смачный подзатыльник.

— Я знаю, что ты здесь. — Сказал я все так же в пустоту.

— Хорошо-хорошо. — Из-за ближайшей дюны показался парень лет двадцати.

— А ты, я погляжу, качал восприятие, да? — Дружелюбным тоном спросил незнакомец.

Он медленно подходил, а я позволял ему это, пока не смог его как следует рассмотреть.

Из темноты на меня смотрел высокий парень, что мог похвастаться атлетичным телосложением и весьма привлекательной внешностью. Особенно выделялся выразительный взгляд, что по какой-то причине будто говорит, что он Д'Артаньян, а все вокруг пи*****ы. По его одежде можно сказать, что он из богатеньких, хотя одеждой это назвать сложно. Ободранные лохмотья с металлическими элементами. Но я видел такую одежду, когда был в городе, и стоит она... Кошмар!

— Почему следил за нами? — Спросил я, поднимая руку с ножом.

Парень быстро смекнул, к чему я, и остановился, подняв руки вверх.

— Я случайно на вас наткнулся. Решил убедиться, что вы не какие-нибудь проходимцы. — Ответил парень.

Я глядел ему в глаза, которые не особо вызывали доверия. Но что с ним делать-то? Не выгонять же?

Мысленно я запросил у системы информацию. Пробудившиеся не могут узнать уровень друг друга, но, может, найдется исключение?***Арсений*** Уровень — 0-16.Ага. Довольно расплывчато. Похоже, что система не способна дать мне точную информацию.**(Смайлик — Обиженная мордочка**\)

Ну вот, снова сделал то, что ещё никто не удосужился — обидел систему.

— Я Арсений Ярошев. А как тебя звать?

— Александр.

После моего ответа он ещё ждал чего-то, а когда не дождался, то на его лице промелькнуло раздражение.

— Ч-что же, ты пустишь меня погреться? — Скрывая раздражение, спросил гость.

Я посмотрел на свою группу в поисках ответа. Ответом мне были пожатые плечи, причем всех, но по очереди.

— Да уж... — Протянул я с глупым выражением лица.

— Хорошо. Ещё один пробудившийся нам не помешает. — Сказал я, убирая нож.

Арсений в ту же секунду бросился к костру. Хоть он и пытался не показывать, но мне стало очевидно, что он натерпелся в этой пустыне. Об этом говорила не только одежда, но и множество других факторов. Чего только стоят мешки под глазами и множество синяков по всему телу.

Мы хотели дать новому члену отряда еды, но тот отказался. По его словам, употреблять монстров 10-го ранга отстой. Непитательное и очень мерзкое на вкус мясо. Я с ним полностью согласен, но куда деться, когда больше ничего нет? А мясо этих монстров само к нам приходило на протяжении всего дня.

Семён и Никита перешли к главному событию дня, по их версии, конечно. Эмма пыталась уснуть, но у нее не особо-то получалось. Мне приходилось следить за округой и приглядывать за новичком, что не давало мне расслабиться и уснуть. Арсений же присоседился к группе алкашей, пытаясь стать их частью. И чего интересного они в этом находят?

Я сумел услышать интересную историю, что поведал новоприбывший, что уже был поддат. Он рассказал, как оказался тут с нами.

В пустыне он оказался из-за того, что его похитили. Он сын человека, что входит в совет по управлению города и фактически является одним из восьми правителей города. Те, кто его похитили, или жить не хотели, или были вынуждены, поскольку похищение родственника одного из правителей — самоубийство. В итоге похитители, что обосновались в пустыне, умерли, но не от рук людей, а от лап жуткого монстра. Посреди ночи раздался крик стражника, что следил за обстановкой.

Но предупреждение не спасло остальных от гибели, поскольку они не смогли одолеть монстра 5-го ранга. А те люди, что бежали, продлили себе жизнь лишь на несколько минут. Тварь никого не отпустила и убила бы и рассказывающего эту историю, если бы не дикое везение.

За минуту до нападения монстра Арсения освободила пробравшаяся в лагерь похитителей девушка. Она была присланна его отцом, чтобы вернуть сына в родной дом. Благодаря этому, двоица смогла убежать достаточно далеко от лагеря, чтобы монстр не убил их в погоне сразу.

Монстр убивал бегущих одного за другим. Двоица слышала, что он приближается, ведь крики умирающих слышались все ближе и ближе.

Тогда девушка оставила Арсения и велела бежать. Она решила задержать чудовище 5-го ранга, что, без сомнений, является самоубийством. В городе не так много людей, что могут уничтожить подобного монстра даже в группе.

Парень спорить не стал и бросился наутёк, но это если прямыми словами, а не так, как описывал эту сцену Арсений. Когда парень услышал крик девушки, то подумал, что скоро и его черед умирать. Но он не был напуган и был готов сражаться до конца, как он сказал, само собой.

В этот момент песок пропал из-под его ног, как и везде вокруг. Упав в необыкновенную яму, он продолжил бежать. К своему удивлению, погони за ним уже не было.

Дальнейшее пребывание в пустыне было не из приятных, но меня ничего в целом не удивило. Подметил лишь, что Арсений тоже высказался насчёт подозрений в плане численности монстров. Ему также показалось, что в этой пустыне черезвычайно мало монстров.

Когда история была закончена, мне уже не были интересны их разговоры. Я погрузился в мысли, но не забывал подглядывать вокруг, чтобы не умереть от клыков незамеченной твари.

***

Спустя полчаса Арсений поднялся и направился ко мне, слегка покачиваясь после каждого шага. Я положил руку поближе к ножу, но сделал это максимально незаметно. Черт его знает, что в его пьяную голову могло прийти. Лучше перебздеть, чем недобздеть.

— Слушай, я одолжу твою девчонку? Как пробудившийся, ты же меня понимаешь, да? — Дружелюбно спросил подвыпивший новичок.

Сначала я офигел с такого вопроса, от чего мои брови устремились вверх. Но тут пришло осознание, что я об этом что-то слышал. Пробудившиеся это не особо афишируют, но их «влечение» во много раз сильнее, чем у обычных людей. К тому же долгое отсутствие отношений отвратительно сказывается на особой силе пробужденного.

Только вот я этого не особо ощущаю, а потому и позабыл об этой, как казалось бы, байке.

Арсений пытался говорить негромко. Но это не особо помогло, и все всё услышали. На лице Никиты появилось презрение, что не очень сочеталось с его пьяными глазами. Эмма, что безуспешно пыталась уснуть, испугалась, сжав кулаки, едва не пустив кровь из-за вонзившихся в ладонь ногтей. Старик же... Продолжал веселиться. Похоже, он единственный, кто ничего не услышал.

— Ну так... Хорошо? — Менее уверенно спросил новичок.

— Она не моя. — Ответил я, чем вызвал радость у собеседника.

— И не твоя. — Добавил я, чем расстроил новичка.

— Я буду рад, если так все и останется. — Подытожил я, многозначительно смотря на собеседника.

— Понял-понял. — Отмахиваясь, отошёл он.

Арсений направился обратно к костру. Кажется, он решил вернуться к досугу, который не так давно прервал. Только теперь в основном он общается со стариком, так как Никита начал игнорировать его.

Арсения бесил тот факт, что его игнорируют, но ничего предъявлять он не спешил. А спустя какое-то время он вовсе позабыл об этом неприятном моменте.

Эмма же совсем перехотела спать. Она отдалилась от костра, устроившись рядом со мной. Ближайший час мы болтали о том, о чём только в голову придёт. Она взялась присмотреть за новичком, что позволило мне не разрываться надвое, следя сразу за всем.

За всё время к нам пожаловали два монстра 10-го ранга. Убить их не составило проблем. Только вот... Арсений как-то странно на меня смотрел в момент сражения. Это меня немного нервировало и заставляло быть на стороже.

— Вот, а мой внучок мимо не прошел! Добрый он очень. — Рассказывал старик.

— Семён, а какая у вас фамилия? — спросил Арсений с загадочным выражением лица.

Новичок последнее время смотрел на лицо старика с задумчивым видом. Он как будто кого-то узнал, но не мог понять кого именно.

— А, так это, Драгунов я. — ответил старик, понимая, что забыл назвать свое полное имя. Он часто забывает называть свою фамилию, так как в его деревне всегда обращались по именам.

Лицо Арсения помрачнело, а глаза приняли хищные черты. Он наконец-то понял, кого напоминает старик.

— Драгунов, да? Знаю я одного... — чуть ли не прорычал раздраженный Арсений.

Он схватил старика за горло и встал вместе с ним, а после ноги старика оторвались от песка. Старик начал кашлять, выронив подобие стакана, сделанного из дерева.

Никита, что был рядом, мгновенно вскочил и попытался оттолкнуть обидчика. Но, получив удар ладонью, что совершил Арсений наотмашь, отправился в непродолжительный полёт.

В этот момент я рассматривал дюну, поскольку мне померещилось, что там что-то было. Но меня отвлек выкрик Эммы, что сидела рядом. Она кинулась вперёд, держа в руке нож, что откуда-то достала. Тогда-то я и увидел то, что происходило у костра.

— Твой сраный внук! Ох, как же он меня бесит! — Вспылил Арсений. — С самого первого дня в академии он в каждой бочке затычка! Везде свой кривой нос засунуть успел!

Пока Арсений кричал, в его свободной руке начало появляться пламя. Он поднял руку и начал подводить к лицу старика, что было бледным, как у трупа.

Подоспевшая Эмма хотела нанести удар ножом, пока обозленный Арсений не обращает на нее внимание. Вот только он оказался чуточку умнее и, что главное, быстрее.

Арсений направил руку в сторону девушки и выпустил струю пламени, что обладала невероятным жаром.

Девушка попыталась остановиться, но было слишком поздно. Она зажмурилась, понимая, что скоро будет сожжена. Но внезапно она ощутила, что ее ноги не касаются песка. Открыв глаза, Эмма увидела звёздное небо. Она выдохнула, обрадовавшись тому, что ещё жива. Но внезапно что-то дёрнуло ее за ноги! Девушка вскрикнула, отправившись в весьма продолжительный полёт в сторону Никиты, которого едва не сбила с ног.

— Бегите, идиоты! — Выкрикнул я после того, как отбросил девушку в сторону.

Арсений попытался поджарить меня. Но, к его сожалению, я сумел уклониться от его атаки и при этом подобраться вплотную. Жалко, что при этом мой плащ загорелся.

Хватаю старика за руку, а свободной рукой, в которой нож, бью агрессора. Как и было задумано, он отпустил старика и отпрыгнул в сторону, избегая урона.

— Зачем ты встреваешь? Ты знаешь, кто его внук? — Взорвался парень. — Этот упырь! Он всем навязывает мнение, что пробудившиеся и рабы равны! Представляешь?

Пока Арсений обозленно шипел, я привел старика в чувства и велел убираться отсюда, как только начнется бой.

— Знаешь, а с виду ты не такой конченый. — Сказал я с издёвкой, от чего на лбу огневика проявилась вена.

Мне страшно выступать против пробудившегося. Но не вмешайся я сейчас, то жалел бы потом об этом. А я ведь более не хочу ни о чем жалеть.

— Знаешь, изначально я тебя боялся. Я перепутал тебя с одним страшным парнем. Он один из сыновей известного в определенных кругах человека. Всё, что о нем известно, - ему примерно двадцать лет, его зовут Александр, и он невероятно силён, а ещё использует ножи. — Разболтался нервный огневик.

— И к чему это? — Тянул я время, ожидая, когда двое придурков уйдут достаточно далеко.

— Так просто. Просто я понял, что это не ты. — Жутко улыбаясь, сказал Арсений.

— Сейчас! — Прокричал я и бросился на Арсения.

Старик побежал, но немного вбок от траектории, по которой в меня было брошено пламя.

Я вновь уклонился от пламени, но Арсений не оставлял попыток прибить меня. Он безостановочно посылал в мою сторону пламя, забывая про старика. Он боялся, что я доберусь до него, поэтому не позволял себе отвлекаться на что-то ещё.

Я исполнял невероятные пируэты, избегая пламени. Но мне не могло везти вечно, и наконец меня задело, опалив бок. Я упал, вскрикнув от невероятной боли, что стремительно проходила. Но Арсений решил не позволять мне дожидаться, когда боль утихнет, и уже спешил поджарить меня.

Превозмогая боль, я перекатился в сторону, избегая огня. Песок, где я ранее находился, обратился в вязкую субстанцию, что вскоре затвердеет, становясь стеклом.

Арсений вновь навёл на меня свои руки. Тогда я кинул в него нож, чтобы отвлечь. Но я не ожидал, что сумею порезать его лицо!

— А-к-ха! — Вскрикнул парень, держась за изуродованное лицо.

Было плохо видно, но кажется, что задета часть лба, глаз и щека. А по обилию крови можно понять, что рана нелёгкая.

— Су-у-у-ка! — Взревел парень, запуская в мою сторону новую порцию пламени.

Но боль уже ослабла и не мешает мне двигаться, потому я ухожу от урона. Но как это уже достало! Я могу избегать атак, но не могу приблизиться. Что-то мне подсказывает, что в таком темпе меня сожгут.

Если предположить, что его уровень выше десятого и все очки вложены в интеллект, то маны у него куда больше, чем у меня выносливости. Я устану, и он уничтожит меня. Такая перспектива не очень радует.

Я попытался сократить дистанцию, но неожиданно получил удар ногой, а чуть позже едва не был сожжён!

Кажется, что все мои спутники ушли, а значит, что и я могу.

— Ах ты же сука! — Выкрикнул я.

Этот урод не просто так стрелял в меня! Он создал целое поле, усеянное ловушками из расплавленного песка!

Уклоняясь от очередной струи пламени, я наступил в недоделанное стекло. Невероятно горячая субстанция сразу дала о себе знать. Я упал на песок и что было сил прокричал, не сумев сдержать боль, что не отступала.

Арсений не стал медлить и атаковал, на что мне пришлось ответить перекатом в сторону. Но и там была лужица из жидкого стекла. Я вновь обжёгся, от чего мышцы ног начали непроизвольно сокращаться, причиняя невыносимые боли от спазмов. При этом боль от самого ожога никто не отменял!

— Ну что, допрыгался, урод! — Прокричал взбешённый псих с разрезанным лицом. — А теперь сдох...

Не успел договорить он, поскольку кусок стекла разбился о его голову. Арсений едва удержал равновесие, покачиваясь. Он развернулся и увидел двух дебилов, что додумались вернуться!

Огневик поднял руки и выпустил пламя, едва не убив двоицу. Но им повезло, и их везением стал я.

Вскочив на ноги, я бросился к врагу. Я зачерпнул расплавленный песок в ладонь, получая «неописуемое удовольствие». Сократив дистанцию, я набросился на Арсения со спины. Я закрыл ему лицо ладонью, от чего он взвыл, ведь ладонь была в невероятно горячей субстанции.

Арсений промохнулся, не убив двоицу, а после завалился вперёд, упав на песок. Он потерял сознание от болевого шока. Поразительно, что со мной не случилось то же самое. Боль действительно адская...

Стоило мне немного расслабиться, как я получил в голову локтем. В глазах помутилось, а после я свалился от удара ногой. Арсений... Хотя он больше похож на Фреди Крюгера, но не важно... Он сумел прийти в себя в невероятно короткий срок!

— СДОХНИТЕ! — Жутко прокричал он, создавая пламя и направляя руки в сторону меня и двух идиотов, что решили подойти.

Внимание!

Система даровала вам исключение из правила.

Исключение из правила применено системой.

Время восстановления монстров сокращено до 0 - секунд.

(Смайлик: Напряжённая мордочка)

Я тут же призвал перед нами Ящера, так как он меньше и появится быстрее. Сформировался он точно вовремя, остановив пламя. Но после этого он распался на серый туман, что стремительно рассеялся, не оставляя и следа.

Душа Скрытого ящера (Имя не дано) покинула хранилище душ. Более вы не владеете монстром.

Потерянные характеристики:

Ловкость - 1

Я тут же отмахнулся от системного сообщения, так как сейчас не до чтения. Арсений был готов выпустить очередной залп, как перед ним появился Скрытень. Монстр разинул пасть и яростно зарычал, пугая Фреди Крю... Арсения.

— Господи... — Протянул он смотря на монстра, что возвышался над ним.

Из учебников он знал насколько этот монстр опасен, а особенно он опасен для тех, кто пользуется огнем. Шкура этого монстра устойчива к высоким температурам, потому, сражаться с ним бесполезно.

Арсений глянул в нашу сторону испуганным взглядом, вспоминая откуда появились монстры.

— Ты! — Воскликнул он.

Монстр тоже воскликнул, что напугало Арсения снова. Но на этом монстр не остановился. Он начал медленно приближаться к человеку, а его пасть открывалась ещё больше, прозрачно намекая на будущее Арсения.

Тогда он не выдержал и бросился назад. Я даже поразился, что для мага он очень быстро бегает...

— Вот же срань. — Подытожил я, сменив свое полулежачее положение на полностью лежачее.

Мои спутники же продолжали стоять с широко распахнутыми глазами.

— Живые... — Протянул Никита.

— Ага, живые... — Тоже протянула Эмма.

— А где старик? — Поинтересовался я у двоицы. Ведь я рассчитывал, что они должны встретиться после отступления.

— ... —

*****

Великое перемещение — ключевое событие для человечества, что чуть ли не принесло ему погибель. Многие учёные ещё сомневаются, но, несмотря на это, принято считать, что в тот момент всё человечество было перенесено в новый мир.

Что стало с Землёй, неизвестно и, скорее всего, уже никогда не будет известно. Также остаются неизвестны причины переноса людской расы.

Глава 7

Ночка выдалась крайне... Насыщенной. Смотря на раны, что я получил, и осознавая риск умереть, который был нешуточный. Я пожалел о том, что не решился убить чертового огневика.

Ещё в самом начале сражения я мог ударить его ножом, не давая шанса отступить. Но я не смог пересилить страх убийства человека. В тот момент я подумал: «Как я буду жить после совершённого? Будет ли меня мучать совесть? Смогу ли я спокойно уснуть, зная, что оборвал человеческую жизнь?»

Если вернуть время обратно, смог бы я убить его?

Не знаю...

Тот факт, что я могу решиться на убийство... Пугает меня... Но если сегодня мне хоть немного бы не повезло, то я бы уже был сожжён. Моя группа погибла бы следом. Сестра осталась бы совсем одна с кучей долгов, что я ей оставил бы.

Не знаю, решусь ли я на убийство, если ситуация повторится... Я просто попытаюсь выжить, несмотря ни на что.

Кажется... Мысли начали путаться... Голова тяжёлая и... А давно я ничего не вижу?

— ...

Что это? Я что-то слышу, но что?

— А***с**др **к***

Не могу разобрать, но голос знакомый.

— Александр, вы нас пугаете! — Воскликнул Никита, треся меня за плечи.

В этот момент я пришел в себя. Надо мной склонялась двоица с обеспокоенными лицами.

— Что случилось? — Спросил не менее обеспокоенный я.

— Вы затихли и смотрели на звёзды с мёртвым взглядом. — Сказала девушка с лицом того, кто призрака увидел.

— А ещё вы не двигались и не отзывались. — Добавил парень.

— Я... Я просто задумался. — Предположил я.

Двоица недоверчиво переглянулась, после чего пожали плечами.

Уровень заинтересованности системы увеличен.

Влияние 2%

Сообщение высветилось у меня перед глазами, закрывая лица двоицы от моих глаз.

— Это из-за тебя было?! — Возмутился я, тыкая пальцем в системное окно.

(Смайлик: Виноватая мордочка)

Я облегчённо выдохнул. В голову начали закладываться неприятные мысли, что я подцепил какую-то иномирную заразу от огневика и теперь теряю связь с реальностью... Благо это не так. Всего лишь система шалит.

— Эм-м... Простите? — Спросила встревоженно озадаченная девушка, подняв руки вверх.

Когда системное окно пропало, то я увидел свой палец, что чуть ли не выколол девушке глаз...

— Извини... — Неловко сказал я.

В этот момент мы услышали звук падения. Посмотрев в сторону шума, мы увидели старика, что скатывался по дюне лицом вниз...

Никита поспешил поднять старика, как и Эмма. Как оказалось, старик решил вернуться, чтобы помочь чем сможет. За это он попал в мой список дураков, о котором знаю только я, конечно же.

— Хорошо, что все живы. — Сказал я, пытаясь подняться. Но выходило скверно.

Правая нога покрыта стеклом, что застыло, скрывая жуткие ожоги. Такие же раны были на второй ноге в области бедра, а также пострадала кисть. Она, как и правая нога, находилась в подобии кокона из стекла.

— И что теперь с этим делать? — Пробубнил я, поглаживая до безобразия мутное стекло.

— Ой-ой-ой! — Воскликнул подошедший старик.

— Очень плохо, да? — Поинтересовался я с глупым выражением лица.

Дед взял мою руку, после чего постучал по стеклу. — Боже! — Нагнетая, сказал старик.

— Какое плохое стекло! — Неожиданно выдал старик. От чего все мы рты пораскрывали.

Пока Семён Драгунов крыл трёхэтажным матом создателя этого стекла, Никита объяснил, что старик прежде был руководителем стеклодувной мастерской. Когда дело касается стекла, то старика как будто переклинивает.

— Старик, как мне выбраться из этого? — Прервал я ругань старика, кивнув в сторону руки, что старик так и не отпустил.

— Стекло довольно толстое. Может есть способ его разбить как-нибудь аккуратно? — Добавил Никита.

— А чего тут разбивать то? — Пренебрежительно ответил старик.

Семён стукнул по стеклу, как то в мгновение разбилось на несколько крупных осколков. Эти осколки упали на песок. При этом некоторые из осколков умудрились разбиться о песок.

Все мы тут же уставились на старика как на волшебника.

— Много примесей, слишком резкий нагрев песка и много кислорода, что остался в стекле. Проще говоря - говно, хрупкое как хрусталь! — Пояснил старик.

Дальше мне не составило труда освободиться от стекла. Только вот все ужаснулись, когда увидели то, что под ним было... И как же я сейчас рад, что боли уже не чувствую. Иначе я бы свихнулся к чертовой бабушке.

***

Оставшуюся часть ночи мы смогли благополучно проспать. Спасибо Скрытню, что соизволил охранять наш покой.

Спать мы пошли после того, как мои раны были обработаны. Да, я не могу заболеть или заполучить заражение крови. Но обработанные раны заживают куда быстрее, потому отказываться от помощи не стал.

Пытаясь уснуть, я ощутил, что кто-то лег поближе ко мне. Обернулся, чтобы посмотреть, и увидел Эмму, что лежала рядом. Краем глаза заметил Никиту, что недобро на меня смотрел. Кажется, я невольно нарушил его планы. Даже спать было страшно, вдруг он мне горло во сне перегрыз бы. Ха-ха-ха... ха... ха...

— Эй, ты спишь? — спросил я шепотом, потряхивая девушку за плечо.

Ответом мне стало сопение уставшей и не спавшей несколько суток девушки. Похоже, что теперь она мне доверяет. Хотя сложно не доверять тому, кто твою пятую точку уже несколько раз спас.

Мой взгляд скользнул вниз по телу Эммы, но тут же вернулся обратно.

— Это сейчас что было? — шепнул я, как оказалось, вслух.

Сегодня довольно теплая ночь, оттого на всех нас не так много одежды, как обычно. А на девушке сейчас одежды меньше, чем на остальных. Эмма не очень хорошо переносит жару, отчего лучше себя чувствовала именно ночью. Но сегодняшняя ночь стала исключением, ведь жарко сейчас как днём. Что будет утром, и думать страшно.

Взгляд снова опустился, и я увидел оголенную талию, по которой можно сказать, что девушка в хорошей форме. А ниже... Так, успокойся!

Я отвернулся, прогоняя пошлые мысли из своей головы. Для этого сейчас точно не лучшее время. К тому же нет «средств защиты», а становиться отцом в своем нынешнем возрасте я не намерен! И вообще это не правильно и все тут!

Примерно с такими мыслями я заснул. А то, что мне приснилось... Эмме, а в придачу и Лере лучше никогда не знать. Странно, что мне приснилась лучшая подруга моей сестры, ведь я никогда не думал о ней в «таком» плане.

Кажется, что я рано скинул со счетов то, от чего страдал печально известный огневик. Надеюсь, что эта проблема пройдет сама собой, хоть и верится с трудом.

***

Утро стало мучительным. И под «мучительным» я имею в виду то, что проснулись мы от адской жары. Одно радовало. Этот день в пустыне должен стать последним!

Все мы уже порядком измотаны. Находится в этом ужасном месте уже сил нет. Остаётся надеяться на то, что наш путь до деревни пройдет без приключений, что будут опасны для жизни, как серп по... К-хм.

***

Лагерь рейда на пустынную аномалию.

Ночью ранее.

На просторной поляне в свете полной луны были видны палатки, выполненные из кожи разных существ. Благодаря полной луне можно было хорошенько всё разглядеть. Десятки палаток разных форм и размеров расположились как будто по какой-то системе. Четыре палатки по каждую сторону стояли на отделении от остального лагеря, создавая импровизированные дозорные места. В случае нападения основной отряд сумеет подготовиться. Но вот что будет с теми, кто выступает в роли дозорного... Не говорится...

— Почему ты не пришла ко мне, а? — Слышался раздраженный голос из побитой жизнью палатки.

— Извините, — поклонилась голубоглазая девушка. — Если я вам ещё нужна, то могу прийти в вашу палатку. — Добавила девушка.

— Аня! Ты чего это? — Воскликнул ошарашенный парень.

Когда на подавшего голос паренька обратил внимание пробудившийся, то Лера ловким движением закрыла ему рот и вышла чуть вперёд.

— Просим прощения, — поклонилась она. — Прошу, не обращайте внимания на этого дурочка. — Улыбнулась она.

Только заткнутый парень хотел что-то сказать, как увидел взгляд двух девушек, что были для него очень дороги. Их взгляд говорил о том, что лучше не вмешиваться. Он, конечно, не хотел этого, но ему пришлось промолчать.

— Отлично, приходи! — Воскликнул молодой пробудившийся. Он мгновенно потерял интерес к парню, что не так давно повысил при нем голос.

Он окинул всех присутствующих взглядом, слегка задержавшись на Лере, после чего развернулся и пошел к выходу из палатки.

— И только попробуй снова продинамить меня, — добавил он игривым голосом перед тем, как покинуть троицу.

Какое-то время в палатке царила тишина. Но ее прервал парень, подошедший к голубоглазой.

— Только не говори, что ты хочешь с этим мелким ублюдком!

— Нет, не хочу. Но разве это что-то меняет? — Улыбнувшись через силу, сказала Аня.

Парень посмотрел на нее с непониманием и горечью во взгляде.

— Думаешь, это нормально? Ты ведь не обязана, если не хочешь! Тебе не нужно...

— Ты думаешь, я через это не проходила? — Перебила девушка, что слегка разозлилась на собеседника за его наивность и глупые наставления.

Парень потупил от ее слов, переводя взгляд на Леру. К его сожалению, Лера отвела взгляд, не найдя, что сказать.

— А как же твой брат? Саня! Он знает, что его сестра ведёт себя словно шл**а? — Вспылил парень.

Девушку задели его слова, от чего ее глаза стали мокрые, а улыбка, что уже и так была до безобразия натянутой, вовсе пропала.

— Знает или нет, какая разница. Думаю, он бы понял... Наверно, понял. А даже если и нет, то что-то сделать всё равно бы не смог. — Ответила девушка. Но поспешила добавить: — Когда мы его найдем... Не говори ему. Я не хочу, чтобы он знал.

Парень опустил голову, а его кулаки разжались. За руку его держала Лера, что также опустила голову. Она боялась услышать от своего брата вопрос, на который не сможет ответить, глядя ему в глаза. Он же хотел спросить ее о том, приходилось ли и ей проходить через подобное. Но он боялся услышать ответ на этот вопрос, а потому не спешил его задавать.

Аня вытерла пару слез рукавом, пока покидала палатку. Её уже ждёт зазнавшийся паренёк, что на несколько лет младше ее. И если она не придет, то могут пострадать ее близкие, как однажды уже случалось.

В палатке остался парень, что хотел набить морду одному пробудившемуся. Но не мог, по крайней мере так, чтобы остаться при этом живым. И осталась его сестра, что не отпускала его руку, зная, что сейчас ее брат может натворить глупостей.

***

Пустыня.

Вечер.

День прошел довольно утомительно. Монстров начало встречаться довольно много, как мы начали подходить к выходу из пустыни. Такое чувство, что монстры организовали ловушку, собравшись у границы пустыни. За последние три часа мы встретили восемь 10-ранговых и трех 9-ранговых монстров. Все они оказались слабаками, что не могло не радовать. Но даже так я сильно вымотался, пока их уничтожал.

— Черт! Вода закончилась! — Проворчал Никита, бросив бурдюк на песок.

За это он сразу получил подзатыльник от Семёна, после чего поспешил поднять выброшенное.

Новость не радовала, ведь это был последний бурдюк с водой, что был у нас. Но скоро мы покинем пустыню, а значит, о воде можно будет уже не так сильно беспокоиться.

— Фу, там опять жук! — Воскликнула Эмма, указывая куда-то в сторону.

Но указывала она для деда и паренька, так как я уже почувствовал, где находится тварь.

— Вам не кажется, что их как-то слишком много стало? — Спросил Никита.

— Да, и это мне не нравится. Чутьё говорит, что что-то нехорошее происходит. — Высказался старик.

Эмма кивнула в знак согласия, а вот я не знал, что ответить или добавить.

Я достал нож и подобрал камушек с песка, после чего направился в сторону монстра. То был жук-скоробей, только с тремя хвостами скорпиона и двумя лапками паука спереди. Воистину жуткая тварь!

— Может, я разберусь? Вы уже так много и долго сражаетесь, вам наверняка нужен отдых. — Сказал Никита.

В его словах есть логика, и я действительно устал, и это очень мягко сказано. Но отдавать опыт я не намерен!

— Не переживай, все в порядке. — Сказал я, направляясь к твари.

После моего ответа лицо парня скривилось. Видимо, он хотел продемонстрировать свою сильную силу и показать мощную мощь. Но злой злодей в моей роли помешал его планам.

Я шел в сторону небольшого монстра, что был размером с половину овчарки. Когда он собирался атаковать меня своими хвостами, я бросил в его предполагаемую голову камень. Монстр ненадолго потерял связь с миром, так как я попал в одно из слабых мест. Следующим движением я опустил на его голову нож, пробив и пригвоздив тушку к песку.

Вы получили 1 - опыта.

Следующий час Никита донимал меня, пытаясь показать, что он хоть в чем-то лучше меня. Я от этого был не в восторге, но это хоть как-то помогало скоротать время.

Прошло ещё полчаса, прежде чем я велел всей группе остановиться. Скрытень насторожился, а это для меня словно сигнализация!

— Что-то случилось? — Поинтересовались Эмма и Никита.

— Да, и что-то явно нехорошее. — Ответил я, не отводя взгляда от одной из дюн впереди.

Вдруг этот холм как будто взорвался! В стороны полетели сотни килограммов песка, давая узреть монстра, что прятался.

Монструозное создание, что своими габаритами могло посоперничать с домом в несколько этажей, предстало перед нами.

Существо походило на краба, но более вытянутого вверх. Массивное тело держало несколько пар ног, что при желании могли использоваться как копья. Спереди две клешни, каждая из которых могла бы перекусить машину, будь они в этом мире. Всё тело твари покрывал невероятно прочный панцирь, на котором выступали шипы. Глаз у твари не было. Вместо них он использовал несколько отростков, что позволяли ему чувствовать пространство вокруг на достаточном расстоянии.

Тварь угрожающе нагнулось в нашу сторону, как будто встав на низкий старт. Оно издавало шипящий писк, что резал слух. Запах, что от него шел... Ни одна тухлая рыба и в подмётки не идёт! К сожалению, ветер дул с его стороны, благодаря чему мы и смогли "насладиться" "великолепным" ароматом.

— Прыгайте и бегите! — Скомандовал я.

Что-то подсказывало, что эта тварь куда шустрее Скрытня. По этой причине придется поработать ногами, чтобы сбежать.

Биться с этой тварью не хочется, так как ее внешний вид пугает. Явно высокоуровневое чудовище. С таким мне не тягаться.

(Монстр глазами ИИ)

Мы спрыгнули со Скрытня и рванули в сторону. Монстр погнался за нами, удивляя и вместе с этим пугая своей скоростью.

Я бы мог бежать быстрее, но оставлять группу мне не хотелось. Но даже так сомневаюсь, что мне бы удалось сбежать.

Обувь разбивала песок, оставляя за собой след, что через несколько десятков секунд стерется от массивных ног монстра. Раскаленный воздух обжигал нос, а за ним и лёгкие, мешая бежать. Страшные звуки, что издавал монстр, ужасно мешали сконцентрироваться на том, что перед тобой. Из-за этого не раз приходилось подбирать упаданцев.

— Мы все умрём! — Выкрикнул Никита, после чего едва не упал, споткнувшись.

— Не... Но... й... — Хрипел старик, который превозмогая себя и законы биологии!

Я же был на удивление спокоен. Не сказать, что мне не было страшно. Скорее, я смирился с этим страхом, будто это что-то, что я могу контролировать.

— Он его убьёт! — Прокричала Эмма.

На удивление, она тоже была спокойна. Ну, насколько можно в этой ситуации. Но по сравнению с Никитой, что вопит не переставая, она само спокойствие!

Я обернулся и увидел Скрытня, что безуспешно попытался повалить краба-переростка, который его нагнал. На что он вообще рассчитывал, учитывая, что только в высоту краб больше более чем в два раза.

Я как раз застал момент, когда Скрытень был схвачен клешнями, а заодно и проткнут одной из ног гигантской твари. Я едва успел отозвать его. Стало страшно думать о том, сколько времени уйдет на его восстановление.

Но эта жертва не была напрасна! Скрытень хоть и ненадолго, но задержал монстра. Но самое главное то, что я кое-что заметил!

— Поворачиваем! Бежим туда! — Крикнул я, указывая на довольно крутой холм.

Все покривили лицами, но спорить не стали. Хоть нам взбираться будет сложно, но этой твари будет ещё сложнее!

Где-то на середине пути мы заметили, что краб начал отставать. Благодаря этому мы немного расслабились и даже смогли остановиться, чтобы перевести дух.

— У-у-у-х, а как ты понял, что нужно бежать наверх? — Спросил Семён, что жадно хватал ртом воздух.

— У него передние лапы длиннее, чем задние. А сами задние лапы повреждены. Ему ужасно неудобно взбираться наверх, при этом не теряя равновесие. — Ответил я, что слегка запыхался.

— А-а-м... Смотрите, мне ведь это не мерещится? — Спросила озадаченная Эмма.

Подойдя к ней на край холма, мы увидели впечатляющую картину. Тысячи монстров волнами перли, стараясь преодолеть границы пустыни и выбраться. Но им мешали люди, что стояли словно стена, уничтожая десятки монстров в секунду.

В головы монстров врезались топоры, пробивая те, забрызгивая песок кровью. Лапы, щупальца и крылья нещадно рубились, делая монстров недееспособными. Копья пробивали шкуры, повреждая внутренние органы. Были даже стрелы, что нередко слепили монстров, вонзаясь в глаза.

Но и монстры не уходили бесследно. Немало людей было перекушено пополам огромными клешнями. Обожженных кислотой было не меньше. Но самое жестокое ждало лишь двоих, чему одновременно и радовались и горевали их соратники.

Двое парней были изнутри разорваны гигантскими личинками. Притом монстры не спешили убивать своих жертв, отчего те были живы, буквально распотрошенными.

От такого вида моих спутников синхронно вырвало. Мне же стало не по себе. Я уже привык видеть трупы монстров и их смерть, но люди.

— А вы ещё кто такие? — Послышалось из-за спины.

*****

Автор болел как последняя скотина, но вроде ожил... Вроде...

Буду работать над регулярностью выхода глав, пока опять не слягу!

Спасибо за внимание!

Глава 8

Спешно обернувшись, мы увидели парня двадцати лет. То был Пробужденный, и никто в том не сомневался. Дело даже не в том, что он будто появился ниоткуда. Дело в том, что у него крылья.

Парень обладал привлекательной внешностью, а глаза обладали загадочным взглядом. Его тёмные волосы были растрёпаны, но даже так не были лишены элегантности. Парень мог похвастаться ростом почти под два метра и в меру накаченным телом.

За его спиной виднелись ярко-зелёные крылья, что походили на те, которые в своих сказках авторы описывали как крылья дракона. Руки до локтя покрыты чешуёй, что по цвету не отличалась от крыльев.

Одежда на нем была максимально свободной и не сковывающей движений. Если не всматриваться, то чем-то она похожа на одеяния монахов.

Парень смотрел на меня своими необычными глазами с узкими и вытянутыми зрачками. Он ожидал ответа на свой вопрос. Но неожиданно он отвёл взгляд куда-то за меня.

— Дедушка? — неверя спросил он.

— Пашка! — послышался голос старика.

Парень кинулся к старику, чтобы обнять его. Я же решил не мешать воссоединению семьи. По этой причине мне пришлось ожидать, когда те закончат. А ведь краб все ещё за нами вышагивает.

***

— На самом деле, вы нам очень помогли. — Сказал Павел, глядя на меня.

— Чем же? — С неверием ответил я.

Он лишь указал в сторону краба, явно давая понять, что причину можно увидеть.

Я подошёл к склону и посмотрел на причину моего беспокойства, ведь краб не собирался оставлять нас в покое. Хоть и ужасно медленно, но он поднимался вверх, желая разорвать человеков на части.

— Что это? — спросил я, не отводя взгляд.

Я наблюдал, как краб в сопровождении нескольких десятков монстров стояли не в силах сделать дальнейший шаг.

— По какой-то причине монстры не суются в пустыню, предпочитая остаться на окраине. Такое чувство, что их что-то не впускает в глубь пустыни. — Объяснил Павел.

Он присел. Его крылья и чешуя пропали. Кажется, он решил немного передохнуть от сражения, что ни на миг не прекращалось. Но по сравнению с тем, что было пару десятков минут назад, кажется, что бой идёт к своему завершению.

— Вы успешно отвлекли этого монстра. Мы боялись момента, когда он соизволит вылезти и прорвать наши ряды. — Павел посмотрел на меня, его взгляд был пронзительным, что заставляло относится к нашему разговору со всей серьёзностью.

— Как вам удалось его выманить? Что вы для этого сделали? — Продолжил Павел.

Мои брови поднялись вверх, а на лице повисло удивление вперемешку с непониманием.

— Ничего. Разве нужно что-то для этого делать? Он же монстр, а у них в крови убивать людей. — Ответил я.

— Да, но этот краб - девиант. По этой причине мне интересно, как вам удалось привлечь его внимание?

Павел вновь повторил вопрос, но на этот раз его голос звучал с некой ноткой. Агрессии?

— Не знаю я. Надеюсь, ясно? — Неожиданно грубо ответил я, чем сам себя удивил.

Какое-то время мы «пободались взглядами», но Павел всё-таки отступил.

— Мои извинения. Ты не врешь, а значит, что произошедшее, скорее всего, случайность. — Сказал Павел, прежде чем печально вздохнуть.

— А что за девианты? — Поинтересовался я у округлившего глаза Павла.

После моего вопроса он рассеялся, чем привлек внимание всей группы.

— Точно, ты же даже про них не знаешь! Ещё раз прости, что допытывался. Так вот, эту информацию опубликовали на днях. Власти уже давно знали о существовании девиантов. Эти монстры нацелены на определенных людей и всеми силами пытаются убить их. Известно также то, что они обладают неким подобием интеллекта! Представляешь? — Разговорился Павел, активно жестикулируя. Кажется, что его эта тема крайне сильно волнует, что я могу понять, так как все это. Очень странно.

— Знаешь генерал-майора Грешинина? — Поинтересовался Павел.

— А кто его не знает? «Непобедимый стратег», вроде такое прозвище ему дали. — Ответил я, копаясь в памяти.

— Так вот, он из города уже как месяц выйти не может, так как подвергается атакам девиантов. Несколько раз твари даже в город проникали, чтобы полакомиться мясом генерал-майора. Такое чувство, что твари ощущают опасность от него и пытаются прикончить всеми силами.

Эту информацию обнородавали, так как целью девиантов начали становиться и другие люди. Список такой большой, что более держать тайну правительство не могло.

Самое странное то, что они охотятся только на тех, кто представляет для города ценность. Но откуда монстрам такое знать? — Все продолжал говорить Павел, что, как мне кажется, немного зациклен на этой истории.

— Чертовщина какая-то. — С каменным лицом сказала Эмма, по которой сразу было видно, что ее эта история напугала.

— Хм. Слушай, а ты случайно не сын какого-нибудь уважаемого человека? — Неожиданно спросил Павел.

— Что? С чего такой вопрос? — Удивился я, что ещё от рассказа о девиантах ещё не отошёл.

— Ну, сильным ты не выглядишь. Но каким-то образом смог отвлечь Копьеногого Краба от нашего командира. Вот я и подумал, что тебя таким ценным сделало родство с кем-то. — Проговорил задумчивый Павел.

— Хах, а как об этом монстры-то узнают? Ну ты даёшь, Паша. — Усмехнулся Никита.

Павел лишь посмотрел на Никиту как на дурочка. Эмма же решила взять на себя миссию по объяснению. А именно, повторить то, о чем ранее поведал Павел.

Когда до Никиты дошла вся информация, он был, мягко говоря. Шокирован.

— Так стоп! А как они узнают об том, кто полезен для человечества-то?

Теперь уже даже я смотрел на Никиту уставшим взглядом.

— Балбес! В том-то и дело, что никто не знает! — Не выдержал старик, отвесив Никите смачный подзатыльник.

В этот момент смеющиеся мы услышали звуки, что нас всех насторожили. Мы бросили взгляды в сторону Краба.

— Этот чёрт уходит! — Оскалился Павел. — Нам нельзя подпускать его и его свору к месту сражения!

— Ну да. Разве все может быть так просто? — Вздохнул я.

***

Пустыня.

Десять часов назад.

Достаточно долгое время рейдовый отряд шел и наконец подошёл к пустыне. Пробужденные любовались видами, так как ещё не бывали в этой области, и проводили время в незатейливых беседах. Около них плелись их слуги, что тащили множество вещей, что нужны для похода. Хоть их ноги, что покрыты мозолями, болели, а горло пересыхало от горячего воздуха, они также были не прочь поглазеть по сторонам. Один из рабов едва не получил нагоняй, когда уронил вещи, залюбовавшись видами.

В середине широкой колонны, коей и был построен весь отряд, находился лидер. Он надрывал голос, поскольку нещадно орал на своих подчинённых. Те, в свою очередь, склонив головы, выслушивали все эпитеты в свой адрес. Дело не в том, что они не могут ответить своему начальнику. Они не отвечают, так как понимают серьезность своей ошибки и очень о ней сожалеют.

— Вы ***** совсем *****?! Подумать только! Потеряли главного детектора отряда, это уму непостижимо! Когда вернёмся в город, то я вас *****так отмуштрую, что вы забудете, как вообще спать! Дегенераты *****, а не люди!

Лидер схватился за голову от накатившего стресса и уже был готов рвать и метать. Но во время похода нельзя подобным заниматься и подрывать безопасность отряда. Придется вернуться в город, прежде чем исполнять наказания.

Недалеко от лидера шло трое рабов, что слышали «разговор» начальства. Но лишь одну голубоглазую девушку напугало то, что она услышала. Двое ее товарищей шли неподалеку, но были заняты другим делом.

— Я теперь себя таким ущербным чувствую. Такое ощущение, что я вообще ничего в этом мире не могу... — Расстроенно сказал парень девушке, что шла рядом.

— Серёжа... Перестань уже! Задолбал! — Не выдержала Лера.

Она на протяжении нескольких часов подбадривала своего брата, но ее терпению настал конец. Сейчас ее лучшей подруге сложнее всего, но она держится. В это же время ее брат ноет, как непонятно кто.

— Возьми уже себя в руки!

Парень ошарашенно посмотрел на сестру, а его ноги замедлили шаг, из-за чего он довольно быстро отстал. Лера же пару раз кивнула себе, мол «давно уже пора было».

Она посмотрела на Аню и поспешила ее догнать. Девушка поглядывала в сторону лидера и пыталась ещё что-либо подслушать. Но словила на себе взгляд одного из его охранников, от чего поспешно отвела взгляд. Не то чтобы их переговоры были секретны и их нельзя было слушать. Просто Аня боялась заинтересовать ещё одного пробужденного. Ей и прошлого хватает, чтобы чувствовать себя униженной.

— Аня, ты как? — Поинтересовалась подбежавшая Лера.

— Ноги болят и спина, наверно, как и у всех тут.

— И не говори... Но у меня сегодня небольшой груз, так что давай я тебе помогу! — Предложила Лера.

Хоть Аня и хотела отказаться, но не смогла. Лера уже умыкнула немалую часть вещей, что тащила девушка, пока предлагала помощь...

— Спасибо. — Улыбнулась Аня.

Лера повернулась и зыркнула на брата, от чего лицо его перекосилось. Но вечно сторониться он не мог. Поэтому он поспешил догнать девчонок.

Когда он почти их догнал, то его нога за что-то зацепилась, и он устремился к песку.

— Ах-тыж сука! Что это?! — Зашипел он, ведь нехило приложился головой об что-то, что торчало из переносимой им сумки.

Сергей посмотрел назад, чтобы узреть то, обо что он споткнулся. Он увидел петлю, что торчала из песка. Она походила на изогнутую палку, оба конца которой уходили в песок под крутым углом.

Сергей тут же подумал, что только ему могло так повезти - запнуться об палку посреди голой пустоты пустыни... От подобной мысли на его лице появилась глупая улыбка, которая тут же сменилась ужасом, ведь рядом с этой палкой появилось ещё две идентичных.

Сергей услышал крик где-то с окраины группы на западе. Затем послышался ещё один крик, но уже с восточной стороны. Если провести линии от каждого из кричащих, то можно разделить всю группу пополам, учитывая, что следуют они на юг.

Эта ситуация выдернула из памяти Сергея давний фрагмент. Тогда их дружная четверка выбралась на небольшой поход в сопровождении отца Александра и его сестры. Прекрасный и наполненный событиями день сменился ночью у костра. Как можно было обойтись без страшилок на ночь? Никак!

Так и подумал взрослый, что сопровождал и присматривал за детьми. В отличии от старого мира, где все были рождены, тут не нужно придумывать монстров...

В ту ночь Сергей услышал о Душегубках. Эти монстры не были ужасно страшными на вид и не пугали размерами. Они очень походили на обычных змей из родного мира. Слабый монстр, которого сможет одолеть и обычный человек.

«И почему их боятся сильные пробужденные, раз это обычные змеи?». Такой вопрос задал тогда Сергей...

— БЕГИТЕ! — Прокричал лидер.

Спустя мгновение весь песок под ногами группы будто взорвался! Послышались панические крики перепуганных людей. Сергей увидел, как двое человек позади него упали, оплетенные змеями.

Он тут же кинулся в сторону, где были девушки. Правда, теперь он их не видел, как и все вокруг, из-за тучи песка, что закрывала обзор.

По звукам, что доходили до ушей парня, было понятно, что творится настоящий хаос. Если бы он мог видеть с высоты птичьего полета и при этом игнорировать облако песка, что закрывает всем обзор, то он бы увидел, как рейд-группа разделяется на две, отступая в разные стороны, теряя немало людей при этом.

Парень пробежал не так много, но уже дважды увернулся от змей, что, словно ядро из пушки, били в его сторону. О тех, что он оббежал, и говорить не стоит, так как сложно было не сбиться со счета.

Только Сергей подумал о том, что у него неплохо выходит, как почувствовал, что что-то оплело его ноги. Парень рухнул на песок, прокатившись по нему.

Он посмотрел на свои ноги и увидел зеленоватую змею, что хаотичными узлами оплела его ноги. По виду монстр и вправду не отличался от обычной змеи, разве что был необычайно длинным, а чешуя на внутренней части брюха имела наросты из очень прочного материала.

Не задумываясь, парень выхватил свой спрятанный нож и вонзил змее в голову, пробивая небольшую черепушку. Он быстро скинул змею и поспешил продолжить путь, едва опередив змей, что хотели помочь своему собрату с добычей в виде Сергея.

Пока бежал, Сергей поглядывал на тех, кто падает, и на тех, кто показывался в небольшой области его видения. Его радовало то, что он еще не увидел девчонок, ведь это значило, что они не попали в самое пекло и смогли убежать. Но также он боялся, что просто проглядел их.

Очередная змея, что бросилась на парня, лишилась глаза и получила разрез на морде, ведь парень не хотел тут умереть и из-за всех сил отбивался от напасти, используя свой нож.

Дорога становилась легче, ведь концентрация змей снижалась. Но расслабляться было рано. Минуту назад Сергей увидел то, что становится с теми, кого поймали. Рыжеволосая девушка была оплетена змеями, некоторые из которых не прекращали останавливаться и продолжали передвигаться по телу девушки. Тогда парень понял, для чего на брюхе этих змей небольшие наросты. Сергей не стал смотреть, что станет с девушкой, но истошные крики давали догадки, о которых не было времени думать.

— Дуры, быстро, помогите мне! — Послышался знакомый голос спереди.

Сергей ускорился и едва не столкнулся с сестрой и Аней, что стояли рядом друг с другом. Они тащили какие-то мешки, и Сергей как раз застал момент, когда им хотели добавить ноши.

— Отлично! Иди сюда и бери! — Приказал уже знакомый парень.

Рваная рана в виде спирали украшала его руку, из-за чего она была похожа на шмат потрепанного мяса, нежели конечность.

Он протягивал три окровавленных мешка, что держал в целой руке, Сергею, поглядывая по сторонам из-за змей, коих рядом все еще немало.

— Бегите, дуры! А ты возьми, а не стой как идиот! — Кричал парень.

Девушки вздрогнули, после чего побежали вперед, таща на себе немало мешков, что их изрядно замедляют. Сергей же поспешил к пробужденному.

— Сука, какой же ад! Ну нечего, я все же заработаю с этого рейда. — Говорил парень, поглядывая по сторонам.

— Вы тоже процент получите, так что молчите про эти мешки... — Не успел договорить парень.

Он почувствовал резкую боль в области горла, а когда посмотрел вперед, то увидел рукоятку ножа.

— Су-у-у-к-ха! — Прокряхтел тот, хватаясь за кровоточащее горло.

— Это тебе за Аню, кусок ты дерьма! — Злобно кинул Сергей на прощание, когда покидал парня, забрав у него мешки, как тот и хотел. Правда, тот этого уже не осознавал, так как в его глазах догорала искра жизни.

Сергей поспешил догнать девушек, благо, что самая опасная часть местности позади.

***

Пустыня.

Настоящее время.

— А-А-А! ****!****! — Кричал перепуганный я.

В настоящее время я летел вместе с внуком старика. Мы проделывали невероятные пируэты под носом у монстров, отвлекая тех на себя... То есть на меня...

Клешни краба едва не оставили от меня половину! В другой раз я едва не лишился рук, за которые Павел меня и держит. И это только касательно того краба! О других монстрах я и говорить не хочу!

— Да успокойся ты, задолбал! — Крикнул Павел, что устал от моих воплей.

— А ты летай осторожнее! И не поднимайся высоко, я высоты****** как боюсь! — Прокричал я.

Павел послушал меня и поднялся гораздо выше... Черт его дери!

А когда он пикировал вниз, я едва рассудок не потерял и едва не отключился. Поняв, что перебарщивает, он успокоился, но лишь на следующие десять минут...

— Какие ребята молодцы! И не скажешь ведь, что ещё сопляки. — Рассуждал лидер.

Сражение уже подошло к концу, и все ожидают прибытия сильной команды пробужденных, чтобы покончить с Крабом. Можно было бы и сразиться с ним при помощи того, что есть, но сколько тогда умрут? Лидеру страшно было о таком думать.

Ещё в середине сражения он думал, что они проиграют, ведь девиант шел по его голову. Без него некому было руководить, а с ним Краб бы прорвал оборону. Дилемма с плохим концом в обоих случаях. Но нашелся паренёк, что решил отвлечь громилу. Никто не верил, ведь все уже наслышаны про девиантов и их «целеустремленность». Но паренёк смог! И по сию минуту отвлекает монстра!

— Но как же это забавно. — Едва сдерживая смех, сказала девушка, что являлась его заместителем.

Мужчина пытался стоять невозмутимо, но не выдержал и рассмеялся, что подхватывали и другие бойцы.

Все дружно наблюдали, как огромный монстр неуклюже бегает из стороны в сторону, попутно расталкивая монстров поменьше. Он, пытаясь достать истошно выкрикивающую маты "муху", что только не вытворял, но "муха" была очень изворотливой! И очень громкой...

*****

В новом мире родились три религии. Не забылись и старые, но после всего случившегося у них осталось не так много последователей. Почти все религии, как старые, так и новые, утверждают, что человечество расплатилось за свои грехи и был дарован ещё один шанс. Но этот шанс последний, и более нельзя совершать грехи, иначе на человечестве можно будет поставить точку.

Глава 9

Небольшая группа брела по ночной пустыне. Их обдувал прохладный ветер, а остывший песок проникал под одежду, вызывая дискомфорт.

Их ноги устали, а глаза болели от постоянно попадающих в них частиц песка. Но они продолжали идти.

— Анна, а мы ещё долго будем идти? — спросил паренёк лет четырнадцати.

— Ещё немного. — ответила голубоглазая девушка, протирая глаза.

— Вы также час назад сказали! — Надув щёчки, сказала невысокая девочка, что лишь на два года старше ранее говорившего паренька.

Аня не ответила, продолжая идти. Но уже через десять минут ее ноги подкосились, и она упала без сил.

— Анна! — Воскликнула девчонка, что лишь немного не успела ее поймать.

Тут же послышались спешные шаги, и к троице подбежал Сергей, что и сам едва шел, таща на себе немало вещей.

— Аня, ты как? — испугался Сергей, склоняясь над девушкой.

— Хорошо. Устала просто. Очень. — сказала она в песок, поскольку не смогла поднять упертую в него голову.

Парень с облегчением выдохнул и поставил всю свою ношу рядом.

— Все, отдыхаем! — сказал он, и все обрадовались, после чего, словно желе, растеклись по песку.

Сергей присел рядом, после чего перевернул Аню, подложив под голову мешок с запасной одеждой.

— Спасибо. — поблагодарила она.

Сергей пару раз кивнул в ответ. Его лицо было задумчивым, от чего Аня сразу поняла, что их ждет разговор.

— Тебе ведь не обязательно себя так доводить? Я всё понимаю, но...

— Он где-то тут. Где-то тут, понимаешь? — ответила Аня, смотря на заезды.

— Да...

— Но нам и самим нужно спастись, это ты хочешь сказать? — догадалась девушка.

— Верно. Нужно вывести детей. Хоть они и пробужденные, но все равно дети. Мы не можем заставлять их и дальше сражаться с монстрами. А Саня... Он тут уже столько времени. Я сомневаюсь, что он... — Сергей опустил голову, увидев, насколько девушке возле него тяжело это слышать.

— Пока идём в «Зелёную Границу» мы будем его искать! После того как восстановимся в той деревушке, вновь продолжим поиски!

— Спасибо. — улыбнулась Аня, но ее глаза выдавали грусть.

— Эй, Серёжа, гляди! — удивлённо сказала Лера.

Смуглая девушка стояла в небольшом отдалении. Ветер трепал ее темно-каштановые волосы, что она распустила.

Сергей поднялся и побрел к сестре. Но прежде он схватил паренька за голову и развернул. Больно уж тот удобно устроился, заняв место, откуда хорошо просматриваются все «интересные» места его спутниц.

— Лер, покопайся в вещах. Может найдется что для Ани, а то в глаза смотреть сложно, не опуская взгляд. — Объяснял Сергей, имея в виду случайно возникшее декольте, что со временем становилось откровеннее из-за того, что ткань продолжает разрываться.

— И себе что-то найди, а то это твое сделанное своими руками мало на шорты похоже.

На удивление Лера не стала ему перечить. Она вообще ничего не ответила, указывая куда-то вниз с дюны.

Сергей опустил взгляд и понял причину того, что его поперечная сестра ему не перечит.

— Это что за ******?

Смотря вниз можно было заметить кости множества существ. Их было так много, что сложно было подсчитать точное количество. Но больше всего удивляло то, насколько инородно это выглядело на фоне пустыни. Такое чувство, что кто-то нарочно тут все сделал.

— Предупреди детишек, а я пойду и посмотрю. — скомандовал Сергей, доставая из-за спины дорогой на вид меч.

Лера кивнула и поспешила к остальным участникам группы. Сергей же спустился с дюны и побрел по россыпи из костей. Довольно быстро он заметил тело монстра со сквозной дырой большого диаметра.

Неспеша Сергей подошёл к этому телу и попытался его коснуться. В этот момент он услышал голос.

— Он уже протух. — послышался слабый голос.

Обернувшись, Сергей увидел рыжую девушку, что как будто искупалась в крови. Всё ее тело было в засохшей крови, а по всему телу красовались множественные раны, что уже неплохо зажили.

Девушка, прикрываясь куском ткани, пряталась от холодного ветра. Ее внешний вид одновременно напугал и тронул Сергея. Мало какого человека в подобном состоянии мог бы оставить равнодушным.

— У тебя воды не найдётся, хотя бы немного? — поинтересовалась девушка, едва сдержав кашель.

***

Вскоре пожаловали пробужденные детишки, что тут же были отправлены за водой и одеждой. Когда они вернулись, девушка утолила жажду и оделась. Из-за последнего пункта паренёк расстроился, но пытался этого не показывать.

Вскоре подоспели и оставшиеся члены группы, а именно Аня и Лера.

Лера пыталась отговорить подругу от того, чтобы прерывать отдых, но Аня и слушать не стала. Она услышала от детишек, что Сергей кого-то нашел, и не могла более сидеть на месте.

— Не он. — Печально заключила Аня.

Рыженькая же лишь потупила взгляд на Сергея.

— Мы тут кое-кого ищем. — Вздохнув, пояснил парень.

Девушка задумалась, и тут на ее лице появилось понимание.

— Если вы по поводу Ярошева, то из лап похитителей я его вытащила. — Сказала рыжая.

Тут уже потупили все, кроме нее.

— Эм-м, я так понимаю, что вы не его ищете? — Неловко спросила девушка, ведь она выдала информацию, которую не следовало выдавать.

— Нет. — Синхронно ответили трое взрослых.

Детишки же нашли себе занятие в виде сбора оружия, что лежит тут повсюду.

Рыжая нервно похихикала, но довольно быстро ее лицо стало серьезным.

— Если вы не имеете отношения к Ярошевым, то избавьтесь от этого оружия, как покинете пустыню. — Сказала рыжая, указывая на рукоять меча, что виднелась из-за спины Сергея.

Парень вынул меч из ножен и осмотрел его. На рукояти он увидел что-то похожее на печать, как и на лезвии. Тут до Сергея дошло то, почему убитый им Пробужденный не хотел, чтобы о содержимом мешков знали.

— Как у вас оказалось это оружие?

— Забрали у одного дурака, что пытался вынести их вовремя, когда нашу рейд-группу разбили. — Объяснил Сергей.

— Под прикрытием рейда хотели попасть в пустыню? — Пробубнила девушка себе под нос, пытаясь все сопоставить.

— Кто смог разбить вашу группу?

— Стая душегубок.

Девушка задумалась, прежде чем задать следующий вопрос.

— Много монстров было? Тысяча, две, может, три?

— Не считал, но кажется, что не меньше пары десятков тысяч. — Ответил Сергей, который уже понял, что лучше отвечать честно. Ведь девушка довольно быстро смогла оправиться от сильного обезвоживания, что выдавало в ней сильного Пробужденного.

— А как же детектор? Он должен был всех предупредить о подобной опасности. — С недоверием спросила девушка, хотя и пыталась не показывать, что не доверяет новым знакомым.

— Как я слышала, он отравился пустынной лже-заваркой и слёг. — Вспоминая разговор начальства, сказала Аня.

Девушка какое-то время не сводила глаз с Ани, но поняв, что она не врёт, рыжая громко рассмеялась.

— Ещё спецназом себя кличут! Ха-ха-ха, вот придурки! — Смеялась девушка, но, увидев взгляды присутствующих, перестала.

— Кхм, забудьте всё, что я тут наговорила, пожалуйста.

Все замолкли, и лишь монотонные звуки нарушали тишину. Когда все повернулись на звуки, то увидели двоих детишек, что, тря палку о палку, пытаются разжечь костёр.

— А мы это, дров тут нашли! — Воскликнул парень.

Все переглянулись и бросились к будущему костру с мыслью о том, что им больше не придется есть сырую картошку.

Всем повезло, что силу трения применять не пришлось, ведь, как оказалось, рыжая одна из тех, кто владеет огнем. Уже через пару десятков минут все наслаждались картошкой в мундире, что казалось деликатесом на фоне сырой бульбы.

— Так тебя зовут Лилия? — Переспросил Сергей.

— Я больше предпочитаю Лия.

— Понятно. Так вот, Лия, ты уже знаешь, что мы тут кое-кого ищем. Может, ты натыкалась на паренька по имени Александр? Он хиленький на вид, черные волосы и не самое страшное лицо. — Объяснял Сергей, но, увидев осуждающий взгляд Ани, перестал.

— Худенький с черными волосами и красивым лицом. Он ещё черный плащ носит с заплаткой на спине. — Поправила и добавила Аня.

Лия задумалась, а после подняла с колен кусок ткани, что она бережно свернула.

— Типа такого? — Спросила девушка, развернув ткань.

Перед глазами Ани предстала часть плаща с заплаткой, что она когда-то пришивала. В мыслях всплыл монстр, что лежит недалеко отсюда, и девушка подумала о худшем. Аня опустила голову, а на колени упали несколько слезинок, что не спешили испаряться, как днём.

— О Господи, нет! Ты не... не думай, что... — Заволновалась Лия, подскочив к девушке. — Я следы видела, понимаешь, следы! Так что наверняка... — Пыталась она успокоить.

— Стой, что за следы? — Вмешался Сергей.

— Когда я сюда добралась, то свалилась из-за ран и усталости. Было холодно из-за ветра, что тогда был особенно холодным. Тогда-то мне под руки и попалось это. — Лия показала кусок некогда плаща. — Но еще я видела свежие следы, что уходили в сторону Зелёной границы. Только их оставил не один человек, а как минимум трое, а то и четверо.

— Аня, ты слышала! Он жив! Да ещё и к группе какой-то прибился! — Обрадовался Сергей.

— А может, это вообще кто-то левый мимо проходил? — Сказал пацан, за что сразу получил подзатыльник и был утащен девочкой.

Аня задумалась, а ее взгляд пал на монстра, что лежал вдалеке. Верить в лучшее хотелось, но и сомнения уходить не хотят.

Лия отследила, куда смотрит девушка, и вздохнула с облегчением.

— Нет, этот никого не ел. У него желудок пустой, да и в пасти нет частиц мяса. — Объяснила Лия. Правда, ей пришлось словить немало странных взглядов на себе.

— Я думала, что умру. Но благодаря мясу и крови этого монстра я смогла достаточно восстановиться, чтобы продержаться до того момента, когда меня найдут.

Я хочу найти паренька, что убил этого монстра, чтобы поблагодарить. Не только за это, но и за вот это! — Лия вновь показала часть плаща.

— Не поддаётся ветру. Согревает, если холодно, и спасает от жары. Что это за материал?! — С искрой в глазах спросила Лия.

— Не знаю. Этот плащ когда-то носил наш отец. А материал, из которого он сделан, он сам добыл из аномалии. — Объясняла Аня, утерая слёзы.

— Круто... — Протянула Лия.

— А, на, это довольно ценная вещь... Даже в таком состоянии, ха-ха. — Протягивая часть плаща, сказала Лия.

— Нет, вернёшь ему сама. Ты же хотела поблагодарить. — Сказала Аня, а на ее лице расцвела добродушная улыбка.

— Эм-м, а как Саня эту хреновину завалил-то? Он же обычный человек... — Задался вопросом Сергей.

В этот момент все задумались, но предполагать никто не спешил.

***

Деревня «Зелёная граница».

Утро.

С чего начинается утро? Хороший вопрос, который отлично описывает жизнь человека в текущем ее отрезке.

В пустыне мое утро начиналась с осмотра территории на наличие врага и встряхивании песка из всего, что только можно.

Тут же мое утро началось с приятного пробуждения на кровати без боли в пояснице. Дальше стакан чистой воды и душ, пусть и холодный.

После этого путешествия я ещё больше буду ценить то, что у меня было. Благо теперь мне остаётся лишь добраться в город. Аня, наверно, с ума там сходит. Слава богу, что есть Серёга и Лера. С ними она глупостей не натворит. Надеюсь.

Я перекрыл воду, задвинув специальную крышку наверху, и вышел из душа.

— Да уж, приняли меня более чем хорошо.

Прямо сейчас я смотрел на просторный зал с диванами, обитыми кожей, что стояли у камина. На ковры из мягкой шерсти какого-то монстра, что почти полностью закрывали паркет из темного дерева. Стены обиты брусом, создавая из оттенков темного необычные узоры. А освещается все панорамными окнами, что занимают добрую половину комнаты.

— Поселиться бы здесь. Только кухни нет, пришлось бы делать.

Я услышал стук в дверь, а когда открыл, то мне принесли завтрак и одежду. И то и другое было довольно хорошим.

— Господин Александр, через час прибудет господин Вистан. Мне подготовить переговорную? — спросил мужчина в возрасте с необычайными манерами, которые было сложно не заметить.

— Переговорную? — удивился я.

— Да, господин, переговорную.

Я лишь кивнул. Такое стыдное чувство возникло, как будто я деревенщина, что каким-то неизвестным образом попал в мегаполис. И нет, я не говорю, что это всегда смешно или нелепо. Но тот случай, что наблюдал я в своем детстве. Всё ещё помню человека, что решил помыться в фонтане и половить рыбу в аквариуме ресторана, а ведь аквариум был закрытый...

Хотя сомневаюсь, что то был деревенщина, скорее всего просто фрик. Но ассоциация осталась.

Но хватит мыслей о старом, ведь меня ждёт еда! Хотя не сказать, что я изголодался в этой пустыне. По крайней мере в последние дни этого путешествия голодным я не был. У Эммы получались довольно вкусные супы, а учитывая ингредиенты. Она всё равно что кулинарный подвиг делала изо дня в день! Правда, мы и остановились только на супах, поскольку по-другому мясо, что у нас было, есть практически невозможно.

После плотного завтрака, что завещал мне доктор, мне поменяли бинты и измазали всевозможными мазями местного производства. Тот, кто эти мази придумал, наверняка нехило озолотится в ближайшем будущем. Не деревня прямо, а самородок. Чего только дед со своей зажигалкой стоит.

Да, мои раны бы и так зажили, но если их обрабатывать, то восстановлюсь я быстрее. А если буду много есть, то «Бустану Реген на фулл», как сказал мне врач. Не ожидал, что паренёк моего возраста может быть одним из лучших врачей этой деревни. Если честно, и деревней-то это место звать неправильно. Скорее город, но небольшой.

Когда раны были обработаны, ко мне пожаловала женщина, что хотела меня одеть. От этого я вежливо отказался. Для кого эта «функция» вообще нужна? Я что, не могу пару телодвижений сделать? Есть, конечно, калеки, но я же не один из них.

Одежда, что меня ждала, напоминала ту, что я помню из своего мира. Классический тёмно-серый костюм, хоть и с элементами из металла и кожи. Лёгкая, но броня. Так я думал, пока не надел его. На деле только ткань, из которой был сделан этот костюм, может остановить нож, хотя импульс от удара и останется. А ведь поверх этого ещё и плащ надевать. Если я в этом всем не сжарюсь к чертям собачьим, то буду неплохо защищён.

— Господин Александр, господин Вистан прибыл.

Я открыл дверь, после чего меня сопроводили в переговорную. Уже после того, как я уселся в одном из кресел, пустили и Вистана, что, как оказалось, был лидером при той битве, где я вчера успел побывать. Полетать, если точнее...

— Здравствуй, вижу, глава деревушки принял тебя подобающе. — Подметил Вистан, протягивая руку.

— Сам был удивлен проснуться здесь. — Честно ответил я.

— Ах да, вчера ты нас здорово повеселил! Ха-ха-ха. Но и помог тоже. Если бы не ты и наш деревенский дракончик, то дело могло плохо кончиться.

— Сомневаюсь, что вы бы проиграли. — Заметил я, вспоминая численность и силу войск под его командованием.

— Проиграть не проиграли бы, но погибло бы на порядок больше, а про раненых и говорить не стоит. В такой ситуации следующее сражение мы бы не потянули. — Сказал он, зыркая на меня.

— Следующее? — Из вежливости спросил я, ведь было видно, к чему он ведёт.

— Да. Ещё одна группа монстров движется с равнин, и их больше, чем было тех в пустыне.

— Да уж, несладко вам придется. — Сказал я, выделяя слово «вам».

— Да, несладко нам будет. — Ответил мой собеседник, выделяя «нам».

— Понятно. Давайте уже по делу поговорим. — Сказал я, вздохнув от безнадеги.

— Вот это по-нашему! — Рассмеялся Вистан.

Я же приметил, что его русский очень хорош, а имя выдает иностранца. И пойди разбери, что для него «по-нашему».

— Монстров целая орда идёт. Но ведёт их лишь несколько девиантов. Что примечательно, в орде множество монстров, что друг с другом не очень-то и ладят.

Наш план состоит в том, чтобы с твоей помощью выманить этих девиантов и уничтожить. В таком случае мои люди прогнозируют бойню между монстрами. И если все так и будет, то мы сможем победить с минимальными жертвами. — Поведал Вистан.

А мне вот стало интересно, кто эти «небольшие жертвы»? Не я ли это, часом? Но отказаться все равно не дадут. Не смогут уговорить, так заставят. Не смогут заставить, тогда обездвижат и будут делать что хотят.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Думаешь, что заставим тебя или и того хуже, да? — Улыбнулся Вистан.

— Мысли читаешь? — С каменным лицом спросил я.

— Нет, просто глядя на тебя понял. Но ты не бойся, заставлять я тебя не буду. Но скажу, что если ты откажешься, то есть немаленький риск того, что много хороших бойцов умрут. Сюда мы их не пустим, но какой ценой это будет, зависит не только от меня.

К тому же, я ведь не говорю тебе, что тебе нужно стать матерью Терезой и скакать, как один х#й в красно-синем трико, с лозунгом «я есть доброта». — Вновь рассмеялся он. Но вскоре Вистан снова стал серьезным. — Должен буду и с чем смогу помочь, буду помогать.

Слова моего собеседника меня удивили и даже тронули в какой-то мере. После всего, что он сказал, отказать будет сложно с моральной точки зрения. Да и если быть честным, то отказываться-то и не хочется. Возможно, я стал увереннее в себе или в своих силах? Возможно, все дело в том, что те люди, которых я встретил в пустыне, живут здесь, и в случае самого плохого сценария они умрут? Или дело в чем-то другом? Я не знаю. Но судьба даёт мне шанс стать сильнее и обзавестись союзником. Разве я могу сказать ей «нет»?

— Я хочу услышать план «Б» на случай, если девианты не отвлекутся на меня, и другие случаи, что могут пойти не так. Если меня все устроит, тогда у меня будет к тебе две просьбы. — Ответил я.

— Ха-ха-ха, деловой ты парень, деловой! — Сказал улыбающийся мужик, протягивая мне руку.

Я же задался вопросом: «С каких пор я перестал нервничать при разговоре с людьми, а особенно с пробужденными?»

*****

Религия "Системаизм" - Самая распространённая религия в городе. Она проповедует то, что система - это иномирная богиня, что даровала людям спасение от злых сил, что захватил их мир.

Последователи этой религии считают, что отчистив мир богини от зла, они получат возможность вернуться в свой мир, чтобы и его отчистить, вернув человечеству то, что когда-то было даровано им богом прародителем.

Глава 10

С моей встречи с Вистаном прошло уже три дня. За эти дни я успел хорошенько отдохнуть и полностью вылечиться. Уже даже начал расслабляться, что, видимо, и заметил Вистон. По этой причине он вытащил меня на тренировку. Своим бойцам расслабиться он не даёт, даже если эти «его бойцы» лишь временно в его команде.

Пришлось мне тренироваться вместе с людьми Вистана. Но я об этом не жалею, так как смог узнать множество полезностей у опытных пробужденных. Жалко, что не смог повидаться с «Деревенским дракончиком», так как тренировки проходили в несколько отдельных групп из-за того, что численность слишком большая.

Я не разбираюсь во всей этой военной теме, званиях и прочем. Но, как объяснил один из бойцов, Вистан — подполковник, что руководит батальоном, включающим в себя четыре роты по 60 человек (240 пробужденных в общем).

Собственно, по этим ротам и были разделены группы для тренировок. Я был в первой под командованием Дарии Ниесыной, но все звали ее просто — Молния. Свой позывной она получила за невероятную реакцию, которую не раз демонстрировала в сражениях.

Было приятно, что она сама занималась моей тренировкой, так как именно от нее я и узнал почти все самое полезное. И совсем тут не причем то, что она спортивная красавица с красивым личиком и строгим взглядом.

Чтобы не сковывать движений, она носила минимум одежды, что очень мне мешало во время нашего сражения и радовало публику, которая собралась вокруг.

— Неплохо, но такое чувство, что ты импотентом прикидываешься. Слишком уж ты вялый при сражении был. — Хихикала она, протягивая рухнувшему на землю мне руку.

— Нет, мне так не кажется. Просто я за вами даже не поспевал. — Пожал я плечами.

— Да? Ну, глаза-то у тебя точно поспевали. — Коварно улыбнувшись, подметила Дария.

Девушка слегка нагнулось в мою сторону, демонстрируя то, что из-за всех сил пытается скрыть топик.

Взгляд сам собой опустился туда, куда опустился. А когда я его поднял, то увидел хитрую мордашку короткостриженной блондинки.

Не выдержав чувств неловкости, я отвернулся, от чего со стороны девушки послышался смешок.

— Совсем ещё ребёнок. — Сказала она, проведя по моему плечу.

От этих слов мне стало ещё более неловко, чем ранее. Благо, что на этом она перестала дразнить меня и мы смогли вернуться к тренировке.

***

— Игорь, подойди-ка. — Сказал пришедший Вистан одному из бойцов.

Игорь тут же отпустил заломанного им бойца и поспешил к своему начальству.

— Добрый день, ваше величество! — Поклонился он.

— Завязывай уже. — Ответил Вистан.

— Как пожелаете, ваше величество! — Поклонившись до пола, сказал Игорь.

Вистан лишь раздражённо выдохнул, ловя на себе взгляды бойцов.

— Посмотри на того мальца, что скажешь? — Спросил Вистан.

Коренастый мужичек повернулся и посмотрел туда же, куда и его друг. Он увидел Молнию и пацана, которого она лупила палкой. Какое-то время он понаблюдал за боем.

— В половину силы сражается. Вообще не вкладывается в удары, да и за обстановкой не следит. — Постановил Игорь.

— Как и думал. — Согласился Вистан.

Они ещё какое-то время понаблюдали за тем, как парня лупят палкой, прежде чем вновь заговорить.

— Как думаешь, как его спровоцировать? — Спросил Вистан.

Игорь призадумался, но ответ таки нашел.

— Спасибо, Игорь, можешь возвращаться к тренировке. И это, полегче с парнями. У нас и так много раненых после битвы в пустыне. Не нужно добавлять работы врачам. — Сказал Вистан.

— Хорошо, ваше величество! Да хранит вас бог за ваши мудрые наставления и милостивые подданным вашим приказы! — Упав на колени, заявил Игорь.

— Сучара ты, Игорь, сучара! — Проворчал Вистан, уходя от посмеивающегося друга.

***

— Дария, не одолжишь мне юношу? — спросил подошедший Вистан.

Я удивился, увидев тут этого здоровяка, ведь слышал, что он довольно занятой и нечасто лично посещает тренировки. Удивлен я был не один, ведь на лице Молнии тоже проскочило удивление, хотя оно быстро заменилось шкодливой физиономией.

— Здравствуйте, ваше величество! — поклонилась она.

— И ты туда же?! — Вскинул руками Вистан.

— Сам же просил так себя называть. — Рассмеялась блондинка.

— Это была шутка! И вообще, было давно и неправда!

— Да-да. — Согласилась Молния, отходя в сторону.

Вистан раздражённо выдохнул, а после направился ко мне. При себе он имел увесистый двуручный меч, что держал в одной из своих могучих рук. Радовало то, что для тренировки он, как и все, использовал деревянное оружие. Правда, смотря на это оружие, приходит понимание, что им насмерть можно забить без особых усилий.

— Я тут говорил с твоей командой, с которой ты пустыню прошел. По их рассказам я представлял более сильного бойца. Неужели решил Молнии поддаться, чтобы она перед своими в грязь лицом не упала?

— Чё это он несёт? — Надув губки, спросила Дария.

— А как сама думаешь? — спросил вовремя подошедший Игорь.

Собственно, не только он подошёл, всем было интересно посмотреть на подполковника в бою. Всё же их рота, как правило, находится в авангарде, а там нет времени для этого не то чтобы много.

— Да понимаю я, но бесит! — Не прекращая дуться, ответила девушка, чем вызвала непонимание в свой адрес.

— Нет, что ты, просто... — замялся я.

— Понятно, видимо, можно считать везением то, что вы выбрались из пустыни. — Перебив, подытожил он.

После его слов меня будто накрыло волной злости. Я почувствовал, что мне во что бы то ни стало нужно доказать ему его неправоту. Такое странное и при этом сильное чувство несправедливости подначивало меня ответить Вистану, что я не смог сдержаться.

— Ты не прав. — ответил я, а мои взгляд приняли хищный вид.

— Вуаля, получилось. — заявил Игорь, зевая.

— Тогда покажи это. — возведя деревянный меч, сказал Вистан.

Моё тело сорвалось с места, и я поспешил нанести колющий удар. Но в мгновение мой меч был выбит из рук, а сам я устремился назад под действием хорошего удара в живот.

— Слишком предсказуемо. Придумай что-нибудь получше, если хочешь задеть меня.

Я поднялся и взял меч в руку. В голове уже появился наспех придуманный план, и тело уже рвалось выполнить задумку.

Я вновь рванул напролом в попытке нанести колющий удар в голову. Вистан разочарованно хмыкнул, но когда в момент удара я отпустил меч, на его лице появилось удивление.

Он отбил меч, что изо всех сил пытался быть похожим на метательный. Но вот отбить кулак, что врезался в его лицо, он не успел.

Кто-то из собравшейся вокруг толпы что-то крикнул, и вся толпа зашумела. Но это не мешало мне услышать наставления моего соперника.

— Уже лучше, но знаешь. — Вистан схватил меня за руку, что я так и не убрал от его лица. — В сражении лучше не расставаться со своим оружием! — повышая тон, сказал Вистан, кидая меня в сторону моего меча.

Я вновь поднялся, взяв в руку меч. Хоть я и не знал, но на моем лице появилась улыбка. Злости уже не было, ее место занял азарт и желание достать Вистана ещё разок.

Я вновь и вновь кидался вперёд, постоянно придумывая что-то новое. Спустя пять попыток я опять смог задеть Вистана. Затем я пытался снова и снова. По итогу я смог достать его ещё четыре раза.

С каждым разом, когда я превосходил соперника, он становился сильнее и быстрее. По истечению времени я уже не мог достать его, как бы не старался. Но этого уже и не нужно было. Я начал получать удовольствие от самого сражения, погрузившись в некое подобие транса.

***

— Саша, Дима, вы молодцы. Когда наступит ваш восьмой день рождения, то вы пробудитесь. То, чему я вас научил, сделает из вас сильных пробужденных. Вы...

Сражение, деревянный меч и мой соперник пропали. Вокруг, будто из дымки, создалась просторная комната. Также из дымки возник и весь интерьер, а за ним и меч в моих руках. Он был деревянным, но маленьким, как и мои руки.

Дымка сгустилась, и появились два человека. Один был большим, а другой, как и я, был ребёнком.

Взрослый что-то говорит, но я не могу разобрать его слов. Они звучат слишком быстро, чтобы я их разобрал. Всё в этой комнате происходит слишком быстро, будто я попал в фильм, который ускорили в десятки раз. Но здесь так комфортно и уютно. Пусть я и не могу ничего понять, но в этом месте так хочется остаться.

***

— Ничего себе! — Удивлённо воскликнул один из бойцов, что ещё не потерял интерес к битве, что наблюдал.

Толпа вновь оживилась и загалдела, смотря за боем с вновь нахлынувшей волной интереса.

Уже несколько минут прошло, как парнишка последний раз задел подполковника. Бой уже начинал становиться скучным, и многие перестали наблюдать, вернувшись к своим делам. Но шум толпы вновь заставил их вернуться, чтобы увидеть, что вызвало такую реакцию.

Удары шквалом обрушились на Винсана, ошеломив того на несколько секунд. Он попытался отбиться от мальца, но его массивный меч проскользнул по оружию парнишки, сменив траекторию и ударившись об пол. После этого он был вынужден принять ещё несколько ударов на грудь, что вновь вызвало ахи со стороны толпы.

На лице подполковника появилась широкая улыбка и азарт, что проскакивал во взгляде. Он вновь стал быстрее, сильнее и ловчее. Но даже так он продолжал пропускать удары.

От каждого удара Винсана парнишка мог уйти, изогнувшись под, казалось бы, немыслимыми углами. Иногда удары здоровяка перенаправлялись, проскальзывая по деревянному оружию парнишки. Бой походил на своеобразный танец. Создавалось впечатление, что малец знает каждый следующий шаг своего оппонента и незамедлительно реагирует.

У самого Винсана же сложилось впечатление, что каждое его движение вынужденное. Такое впечатление, что он следует плану боя, и, чтобы он ни предпринял, не может вырваться за пределы навязанного ему плана.

— Ты видишь? — спросил Игорь у девушки, что не могла оторвать глаз от битвы.

— Что вижу? — не поняла Дария.

— Да нет, ничего. — отмахнулся Игорь.

— Ну скажи, раз начал. — настояла Дария.

— Забудь, не важно.

— Теперь интересно! Говори давай! — Надув губки, вспылила девушка.

Игорь обладал необычайным зрением и способностью видеть то, что другим недоступно. Одним из его любимых хобби было то, что он выбешивал своих друзей, используя свои способности. Особенно он любил издеваться над Дарьей, поскольку девушке всегда было интересно то, что там такого интересного увидел ее друг.

— Парнишка же ещё не проходил оценку? — сменив тему, спросил Игорь.

— Нет. Софа у врача. Представляешь, думает, что беременна! — С хитрой моськой поведала девушка. — Не ты ли папой будешь? — Едва не рассмеялась девушка. Но, увидев напряжённое лицо своего собеседника, ахнула.

— Подожди... Так на той вечеринке и ты ее тра***? Вот же шлю**, слов нет... — Обомлела девушка.

Но вскоре интерес победил, и на лице девушки снова появилась шкодливая физиономия.

— И как она в постели? Или на столе? Или где вы это там делали?

Игорь отвечать не стал, демонстративно направив свое внимание на тренировочный бой подполковника.

— Я вот думаю, что у него как минимум 15-й уровень. А ты как думаешь? — Попытался он поменять тему.

— Она что, лучше меня? — внезапно спросила Дария с некой угрозой во взгляде, что напугало Игоря.

Последний раз, когда он видел такой взгляд, он едва не помер от смертоносного удара ниже пояса.

— Только по части работы ртом, а в остальном нет. — Честно, четко и быстро ответил Игорь, готовясь ловить колено, нацеленное на его уязвимое место.

Но, благо, опасения Игоря не оправдались. Дария лишь хмыкнула, после чего удалилась.

— Я уж думал, что придется косплеить яичницу. — Себе под нос проговорил Игорь, вздохнув с облегчением.

— Опять ссоритесь, на сей раз из-за чего? — поинтересовался подошедший подполковник.

Игорь обернулся и увидел Вистана, что на одном плече держит потерявшего сознание паренька.

— Да так, это... Лучше скажи, мне ведь не показалось? — спросил Игорь.

— Ага, не показалось. Он сражался с закрытыми глазами. Такое чувство, что вообще спал. — Тряхнув плечом, подтвердил громила.

— Во дела. — Протянул Игорь.

— Да, но давай это потом обсудим. Кажется, что я перестарался. — Сказал Вистан, глядя на небольшую лужицу крови, что натекла из носа паренька.

— Да, конечно. — согласился Игорь. Но стоило подполковнику отойти, как он его окликнул.

Игорь поспешил подойти к остановившемуся другу, благо, что толпа уже рассосалась и не мешает пройти.

— Я тут услышал, что Софа может быть беременна, это правда? — настороженно спросил Игорь.

На лице Вистана сначала появилось непонимание, ведь он не слышал о том, чтобы кто-то отпрашивался с тренировки. Но потом вспомнил, что переложил эту обязанность на своих капитанов. Но тут на его лице появился ужас от осознания слов своего друга.

— Вист... И ты туда же?

***

Пустыня.

Это же время.

— Что тут произошло? — Задавался вопросом Сергей, глядя на беспорядочное стекло среди песка.

— Огневик тут случился, причем немало маны потратил. — Сказала Лия.

Солнце пекло, а возле импровизированных зеркал жар становился ещё более ощутимым. По этой причине группа не решила задерживаться в месте, где побывал огневик. Лишь Лия пыталась отыскать следы беглым взглядом. Но это было бесполезно, так как их замело песком. Даже те стекла, что они видели, были лишь частью, что не погрузилась под песком.

— Спасибо, что помогаешь. — Поблагодарил Сергей.

Лия же кивнула, продолжая нести на руках смуглую девчонку. Три дня назад Лера заболела, но решила умолчать об этом, ведь проблем и так хватало. Так она и дотянула до того, что просто свалилась с ног с высокой температурой.

— Сколько ещё до деревни? — Спросила девочка, что чуть ли не волокла полуспящего мальчишку.

— Думаю, что завтра вечером мы уже будем там. — Ответил Сергей.

— Ещё ночь в этом «прекрасном» месте. — Простонал Лера, страдая от головной боли.

Группа продолжала идти, пока Лия не сказала остановиться.

— Опять? — Удивился Сергей.

— Ага, задолбали уже! Такое чувство, что чем ближе к выходу из этой жопы, тем больше монстров нам встречается.

После этих слов песчаный холм, что находился на расстоянии, как будто взорвался. Показалась морда, а затем и две массивные руки с пальцами, похожими на копья. Тварь поднялась на щупальца, что заменяли ей ноги, и двинулась в сторону группы.

— Сука... — Заключила Лия.

— Не справишься? — Поинтересовался Сергей.

— Справлюсь, но довольно мерзкий для меня противник. Вы можете пока отдохнуть, я его долго «ковырять» буду. — Объяснила Лия, передав Леру.

— Хорошо. Спасибо ещё раз.

Лия не показывала, что ей приятно, когда на нее рассчитывают. Ранее она даже не догадывалась, что находиться в группе может быть приятно. Все прошлые группы, в которых ей пришлось побывать, не давали похожих ощущений, оттого она и предпочитала быть одиночкой.

— После перерыва я возьму мешки. — Сказал Сергей, обращаясь к Анне.

— Я ещё не устала. — Ответила девушка, хватая губами воздух и обливаясь седьмым потом.

— Ага. — Ответил Сергей с недоверчивым взглядом.

— Этот монстр, случайно, не «Гнилостный источник»? — Поинтересовался Сергей у пробужденных детишек.

Девочка присмотрелась к монстру, а в ее глазах появился огонёк.

— Смотри, этот ты воду из этого пил! — Указала она на монстра.

Парнишка посмотрел, и его помутило. Вспомнилось то, что случилось не так давно, и то, что невозможно забыть.

— Если меня вырвет, то я буду целиться в тебя. — Сказал парень, сдерживая порывы своего желудка.

— Фу-у-у. — Протянула девочка, но отпускать парня не спешила.

В это время монстра накрывали волны пламени, десятки огненных игл пронзали тело, пытаясь разорвать его на части. Столбы пламени поднимались из песка, пробивая и оплавляя природную броню твари. В свою очередь тварь даже отпора дать не могла, но и умереть не спешила.

*****

П.А.П. - Первая Академия Пробужденных. Элитное учреждение для обучения пробужденных. Из стен этой академии бывшие студенты выходят не только эрудированными, но и хорошо подготовленными к опасностям нового мира. Недавно П.А.П. заявили, что средний уровень выпускников равен двадцатому.

Глава 11

Это было прекрасное видение, что пробуждало чувство ностальгии и счастья. Но неожиданно, я почувствовал боль и голова будто раскололась, после чего лишь провал во тьму.

***

— Капитан, я пришла для проверки. А что это с ним? — Послышался незнакомый голос, но видеть я ничего не мог, поскольку перед глазами лишь тьма.

— Это наш дорогой подполковник постарался, как следует приложил ему... Паренька обработали какой-то там навой мазью, по итогу он потерял зрение... — Послышался голос Дарии.

— Ужас какой! — Воскликнул незнакомый голос.

— Чего *****?! — Воскликнул мой голос, что от страха задрожал.

— Ага, значит не показалось, что ты проснулся. — Сказала подошедшая Дария.

Если бы я сейчас мог видеть, то скорее всего наблюдал бы хитрую и одновременно с этим шкодливую физиономию девушки с красивым позывным "Молния".

— Да ладно тебе, шучу я. Зрение скоро вернётся. — Успокоила меня блондинка, не забыв потрепать мои волосы.

— Кстати, насчёт подполковника, не знаете где он?

— Не-а, а что, от него залетела?

— Нет, ложная тревога. — Ответила девушка с незнакомым голосом, в котором чувствовалась радость.

— Ясненько. Ну что, вперёд шлю**, проверь паренька. — Неожиданно услышал я.

— Простите, капитан?

— Что? Я говорю "Вперёд Софа, проверь паренька. — Как будто повторила Дария.

— Да... Но знаете, ненавидеть своих подчинённых не красиво. — Осудительным тоном ответила девушка.

— А я не ненавижу. Я просто констатирую факт. — Заявила Дария, а затем я услышал отдаляющиеся шаги. — Скоро Подполковник и Игорь припрутся, им и доложишь о результатах. — Сказала Дария, закрывая дверь.

— Сучка. — Коротко и ясно выпалила незнакомка.

А отношения в их калективе не назвать "душа в душу". Так неловко было слушать их разговор, хотя и не скрою, что было забавно хе-хе-хе.

— И как я твои характеристики смотреть буду, если ты глаза открыть не можешь? — Задалась вопросом София.

— Вам нужен зрительный контакт, чтобы увидеть характеристики другого пробужденного? — Спросил я, ведь ранее о подобном не слышал.

— Ага, но лишь с определенной позиции. Ты можешь сесть?

— Ага.— Ответил я, попытавшись сесть.

— Нет. — Сказал я, поняв, что не чувствую своего тела.

— Ещё одна побочка? Тем, кто изготавливает эти мази, стоит поработать над рецептом. — Сказала София, а ее голос становился ближе с каждым словом.

— Извините, вы что, залезли на меня? — Неуверенно спросил я.

— А как ещё? не ждать же мне пока тебя отпустит. — Объяснила девушка.

Внезапно я снова смог видеть и первым, что я увидел стала обваражительная девушка с милыми чертами лица и редкими фиолетовыми глазами. Чуть позже я заметил и то, что ее волосы были цвета, что подражал ее красивым глазам.

Она была так близко, что я мог чувствовать ее дыхание и казалось, что она смотрит прямиком мне в душу. От смущения я непроизвольно попытался опустить взгляд, едва оторвав его от красавицы.

— Смотри мне в глаза и не отводи взгляд! — Грозно потребовала она, помогая мне не закрывать глаза, едва не тыкнув в один из них ногтем...

Зрение то ко мне вернулось, а вот веки открыть я едва мог. Все, что выше линии носа я едва чувствую. Так же дела обстоят и с телом ниже шеи. Чем же меня таким обработали, что я получил такие побочки?!

Девушка снова заглянула в душу через мои глаза, что заставило задуматься над фразой "Глаза - зеркало души".

Она долго всматривалась, а ее глаза бегали как бывает при чтении. В какой-то момент на ее лице возникло удивление близкое к шоку, что немного напугало меня. Я начал перебирать варианты того, что она могла увидеть, но как такового ответа найти я не смог.

Удивленный взгляд девушки сменился хищным, а дыхание обожгло мою шею, когда она приблизилась ещё ближе. Едва, но я смог ощутить, как её не маленькая грудь прижалась ко мне, от чего мои щёки стремительно покраснели.

— Я... Я... Что?! — Растерялся я от неожиданности, после чего настала непродолжительная, но неловкая пауза.

Создавалось впечатление, что сейчас последует одна из шуточек Дарии, что украли из ее арсенала. Но в отличии от нее, сейчас я не чувствую, что это всего лишь шутка. Но интуиция не переставала твердить о том, что что-то не так.

— Моя лучшая подруга не так давно вернулась, и я узнала, что ей пришлось выживать в пустыне. Кругом опасность в виде кровожадных тварей, а из защиты только один пробужденный, что решил идти вместе с ее группой. — Начала рассказ девушка, скидывая с плеч тонкую и короткую курточку.

— Они шли вперёд, чтобы добраться до деревушки, а пробужденный уничтожал монстров на своем пути. Однажды, он даже сразился с другим пробудившимся и едва не погиб тогда, получив множество неприятных ран. — Продолжала София, растегивая пугавицы на подобии рубашки.

— Но на удивление, когда я спросила ее, она ответила, что тот пробужденный ее и пальцем не тронул. Я даже своим ушам не поверила по началу. — Фиолетоволосая красавица сняла рубашку, показав однотонный и простой бюстгальтер. Но несмотря на свою простоту, он приковывал внимание, поскольку ему было, что прикрывать.

— После длительного использования сил или восстановления от ран у пробужденных появляется определенное желание, что постепенно становится сильнее. Если его не унимать, то это сильно отразиться на способностях и даже на здоровии. Даже зная все это, ты решил не прикасаться к Эмме. Не знала, что хоть кто-то из подобных нам на это пойдет ради девчонки без способностей. — На лице девушки расцвела улыбка, после чего Бюстгальтер упал на меня, обножив два прекрасных холма. Создавалось впечатление, что они нарушают законы физики, ведь как настолько большая грудь может оставаться достаточно упругой?..

— Я хочу помочь тебе... Ты... Хочешь этого? — Неуверенно спросила София.

Ее голос был очень милым, а фигура не позволяла оторвать от себя взгляд, не приложив невероятных усилий.

Не знаю, что начало двигать мной в тот момент, стресс накопленный за опасное путешествие или так называемое "Влечение пробужденного" или все вместе. Но на пути животных инстинктов был тот факт, что я по прежнему едва ощущаю своё тело...

— Я не говорил, что не хочу... Просто, я не могу... — Чуть менее смущённо ответил я.

На лице Софии промелькнуло удивление. Она слегка отстранилась, продолжая сидеть на мне.

— То есть, ты не чувствуешь того, что уперлось в меня? — С некой хитринкой в голосе спросила Фиолетоволосая, заведя руку куда-то вниз.

— а? Нет. — Поспешил я ответить, прежде, чем подумать.

В этот момент девушке было интересно, сколько может продержаться парень, что едва чувствует свое тело, и то, как много прочувствует она за это время.

***

— Давай поторопимся, итак минут на сорок опаздываем. — Ворчал Вистан.

— Да господи, хорош ворчать! Ну вошёл я к нему без стука, вот он меня и отчитывал. Знаешь же этого говнюка! — Ответил раздраженный Игорь.

Двое мужчин только что зашли в здание, что было возведено не так давно. Кто-то из жителей получил финансирование на развитие своего проекта. Деревню очень заинтересовали мази, что могут уменьшить время восстановления организма пробужденных. Настолько лидеры деревни были заинтересованы, что скрыли всё о создателе этих средств, чтобы исключить возможность потери.

— Да знаю. Он мужик суровый, но справедливый. А то, что ты к нему вламываешся без предупреждения... Не мудрено, что тебя отчитают. — Заключил Вистан.

— Да он там с девчонками в карты на раздевание играл! На посту! — Возмутился Игорь.

Мужчины прошли регистратуру. Все их знали, а потому не препятствовали. Но вот одному умнику, что попытался пройти без очереди пришлось объясняться с охраной. Но разговор у них короткий, нарушил - ушел.

Мужчины прошли арку и попали в бело-синий коридор. Пол выложен сероватой плиткой, что образует незатейливые узоры. Белые стены из непонятного материала, что напоминает пластик. Стены не имели узоров, что предавало строгости интерьеру, а так же имелись световые полоски, свет в которых переливался как в лавовой лампе. Потолок был выполнен из того-же материала, что и стены, но цвет был не белый а синий. Весь потолок был похож на лавовую лампу, что завораживало не только детей, но и взрослых, что попадали сюда. Вдоль коридора располагались многочисленные двери, что вели в палаты пациентов.

Так же были и некие "островки" для посетителей. Они представляли из себя уютные места в зоне расширения коридора. Вся их местность по периметру была заставлена красивыми цветами, что создавали невероятные запахи. Такие места оборудовались для максимально комфортного времеприправождения, а потому там присутствовало много различных интересностей. Но мужчинам некогда было любоваться всем этим, так как они уже давольно сильно опаздывали. Единственное, что заметили мужчины это дети, что играли в непонятную настольную игру. Они сидели и воображали некие приключения, а один из них будто руководил процессом совместного придумывания некой истории.

— В карты с девчонками, так ещё и на раздевание... И не позвал ведь скотина... — Пробубнил Вистан, но Игорь его всё-таки услышал.

— Вист! — Воскликнул тот, чем напугал проходящую мимо женщину. — Извините — Невозмутимо сказал он, прежде чем высказать все своему начальству.

— Так Игорь, просто всегда стучись, прежде чем открывать двери.— Перебил он длинное обвинение в свой адрес. — И дам я тебе выходной, так что успокойся.

Игорь улыбнулся, ведь ему опять удалось выбить дополнительный выходной. Очень уж Вистан не любил слушать нравоучения от своего друга. Тот конечно и сам не был святошей, но что не сделаешь ради выходного.

— Итак, 96-я. Он тут лежит. — Сверился с документом.

— Ну как ты тут не скучаешь?! — Распахнув дверь, поздоровался здоровяк.

Звукоизоляция у палат была на хорошем уровне, а потому до того, как дверь открылась было тихо. Но а после, Стоны и прочие звуки наполнили коридор, заставляя всех обратить внимание. Один старичок пытаясь не вызывать осуждающих взглядов поспешил к открывшейся двери, очень уж ему было интересно, что там такое происходит. Но он мгновенно был остановлен женой, что будучи Пробужденной едва не оторвала тому ухо оттаскивая обратно.

— Да, неудобно получилось. — Сказал Вистан закрыв дверь.

— Стучаться надо было. — Иронично подметил Игорь.

— Ой заткнись. Лучше, найди-ка уборщицу. —

— Зачем?

— Там... Жесть... Парень кажись забыл, что пробужденным лучше не сдерживаться слишком долго. — Объяснил Вистан.

— Я найду и оставлю хорошие чаевые. — Согласился Игорь.

***

— Жалко, что Софа сама не доложит, но хотябы документ по-быстрому заполнила. — Сказал Вистан, читая то, про что говорил.

— Извиняюсь. — Неловко ответил я.

— Да нет, ничего. Уверен, что это она все и затеяла. — Не отвлекаясь от бумаги сказал Вистан.

После случившегося меня выписали и мы дружно отправились к Вистану. Но вот Софии пришлось срочно нас покинуть и отправится к знакомому врачу. Как она пошутила: "Это гонка на время". А я вот сейчас думаю о том, что возможно стану отцом...

— Успокойся ты. Новая партия З.П. поступила, так что, отцом тебе стать пока что не светит. — Заметив беспокойство сказал Вистан.

З.П. - Зелёная преграда, это препарат сделанный из медного корня. Если опустить подробности, то это противозачаточное не имеющее побочек, что производится в этой деревне и является их главным товаром... Очень прибыльным товаром...

Из-за волнения я совсем об этом не подумал, но теперь наконец успокоился. Как только Вистану удается постоянно узнать, о чем я думаю? Порой мне кажется, что он мысли читает.

— Что думаешь, что я мысли читаю? — Спросил оторвавшийся от документов громила.

Я же лишь с шоком в глазах уставился на него.

— Просто, у тебя все на лице написанно, прямо как открытая книга ей-богу. — Пояснил Вистан. — Ты лучше объясни, что за "Владыка душ"?

Кажется София и вправду способна посмотреть характеристики другого пробужденного. Ранее я был уверен, что это не возможно. Как же быстро меняется этот мир...

Вистан объяснял мне, что узнавать характеристики пробужденным могли и ранее, но это было засекречено правительством. Они использовали это для своих нужд, осуществляя надзор. Но их политика косательно этого поменялась. Теперь они намерены пересчитать каждого пробужденного и внести в базу.

— Если в двух словах, то я могу призвать убитого мной монстра.

После моих слов Вистан нахмурился. Он смял документы в своих руках и бросил мне.

— Советую тебе затопить камин. Завтра мы попросим Софу сделать повторную проверку.

— Что-то не так? — Не понял я.

— Фанатики из церкви Системаизма. Эти придурки дотянулись до реальной власти. Теперь людей, чьи силы завязаны на монстрах... Пропадают они...

— Понятно.

— Мы тебе наверно усиление тела запишем, не против? — Поразмыслив сказал Вистан.

— Почему именно его?

— А потому, что я и думал, что у тебя он, а не вот это вот. — Указывая на скомканную бумагу в моих руках, сказал громила. — Ты бы себя со стороны видел на тренировочной площадке. — улыбнулся Вистан. — Такие движения и сила, нечто!

— Да? Я то вот плохо помню наш бой...

— Видимо слишком сильно тебя приложил... — Скривился Вистан.

Если подумать... Бой я почти не помню. Лишь смутный и скомканный набор эмоций... Да уж, вот тебе и тренировочный бой. Так меня треснул, что память отбило... В жизни больше не выйду с этим громилой раз на раз!

— А, чуть не забыл! Первую твою просьбу я выполнил. Сообщение доставлено, а ответное завтра вечером должно прийти. — Поведал Вистан.

— Хорошо. Так мне будет спокойнее.

Первой моей просьбой стало сообщение, что я просил передать сестре. Среди людей Вистана есть не один "радиосенс", так что проблем с этой просьбой возникнуть не могло.

— А что насчёт второй просьбы, ты сказал, что дашь знать после отправки сообщения. — Напомнил Вистан.

— Я думал, что вы уже догадались — Удивился я, поскольку и вправду так думал.

Вистан слегка удивился моим словам, после чего на его лице промелькнуло понимание.

— Ты хочешь убить, а после призвать сильного монстра с нашей помощью?

— Да, а ещё мне нужна карта и список монстров, что обитают поблизости. Стоит решить кто именно мне нужен.

***

Квартира Вистана.

Немного позже.

Огромная люстра света не давала, лишь небольшая лампа в углу давала приглушённый белый свет, как и мана-камень, который был вставлен в лампу.

За панорамными окнами было уже темно, но деревня и не думала погружаться во тьму. Множество мана-камней давали свет, переливаясь во множестве цветов и их оттенков.

На роскошном диване перед окном распластался Вистан, что отдыхал за разговором.

Позади него, на подобии шезлонга, лежала София.

— И что, понравился тебе парнишка? — Поинтересовался Вистан.

— Ну, сидеть я ещё пару часов не смогу, а так все хорошо. — Рассмеялась девушка. — В какой-то момент, я почувствовала, что села на фонтан, что неожиданно включился и...

— Не надо этих подробностей! Лучше скажи, какой процент?

— Не знаю кто этот парнишка, раз с тебя я получила 20%, а с него все 100%. — Ответила задумавшись.

— Да ну?! — Удивился здоровяк.

— Я сейчас по характеристикам не сильно слабее тебя, если интересно. — Подметила София.

— Ну что же, похоже, ты все же нашла того, с кем захочешь остаться? — Иронично сказал Вистан.

— Иди ты... — Ответила девушка, наблюдая, как Вистан достал свою записную книжку.

Мужчина уставился на девушку, повернувшись в полуоборота, а на лице была дурацкая улыбка.

— Ладно, давай его адрес. — Вздохнув от своей предсказуемости, сказала девушка.

Вистан тут же вырвал из книжки небольшую часть листа с адресом и положил его на спинку дивана.

— Пожалуйста.

*****

Радиосенсы — люди, которые могут передавать эмоции и мысли на расстоянии. Именно с их помощью была налажена связь с деревнями, что отстроились вокруг Санкт-Петербурга, что спасло последние от голодной смерти. Также благодаря радиосенсам был установлен контакт с Москвой, что в свое время дало людям Питера понимание, что они не одни.

Глава 12

Пройдя небольшой участок густого леса, команда из десяти человек вышла на равнину.

От горизонта до горизонта растелилась эта равнина. По всей ее поверхности росла невысокая трава, что колышется от слегка прохладных порывов ветра. Все ещё пахло утренней росой, хотя с наступления рассвета и прошло уже несколько часов. На равнине кипела жизнь, сотни насекомых издавали множество различных звуков, как и птицы, которые охотились на них. Иногда и птицы погибали от небольших зверьков, что издалека походили на смесь тигра и обезьяны, что были размером немного превышавшим домашнюю кошку. Но эта цепочка не кончалась на этих кошко-обезьянах. По душу этих небольших зверьков приходили монстры, как правило, они имели десятый ранг.

— Как же уже задолбали эти мелкие уродцы, прут и прут! — Ворчала Дария, разрубая очередного монстра.

— Я, конечно, понимаю, что конспирация и всё такое, но идти на монстра шестого ранга вдесятером... Страшновато... — сказала мрачная на вид София.

— Успокойся, мы однажды сражались с пятым рангом и смогли победить. — Успокоил неизвестный мне до этого дня парень, у него было довольно сложное имя, которое сразу вылетело из головы.

— Ага, но было нас тогда двадцать, а выжило только восемь. После этого-то мы и ушли из охотников, присоидинившись к армии. — Поведала Дария, ненашутку напугав Софию.

— Хорош молодёжь кошмарить! — Послышался спереди голос Вистана.

Дария недовольно хмыкнула, но кошмарить перестала. Вот только не может она оставаться без дела, что как-то действует на нервы другим.

— Эй, расскажешь в подробностях о вчерашнем. — сказала прилипшая ко мне Дария.

— Э-эм... Может не надо? — смутился я.

В ответ я увидел убийственный взгляд, что, казалось, пробегает мою душу, оставляя немалую по диаметру дыру в теле.

— Я тут решаю, что надо, а что нет. — Хитро и с угрозой сказала девушка, сильнее обхватив мою руку.

За что мне только такие товарищи в команде... Вистан говорил, что на охоту возьмёт лишь тех, в ком полностью уверен, так почему он уверен в ней? Она же и на вид, и по нраву настоящая лиса!

— Она и вправду так хороша в "этом"? — спросила Дария, толкая щёчку языком, показывая один пошлый жест.

— ...

— Вист, уверен, что двойной щит не нужен? — поинтересовался Игорь, что вместе с лидером шли впереди отряда.

— Да, эта тварь не сильная, я смогу сдержать ее один. Но она очень шустрая, так что я и Пётр как "танки" будем действовать раздельно. — объяснил лидер группы.

— Подумать только, снова на охоте... — с ностальгией сказал Вистан.

— Ага, так ещё и не убивать монстра будем, а сдерживать. Не верится даже. — ответил Игорь.

— Монстр все равно умрет, просто убить его должны не мы. — подметил Вистан.

Отряд продолжал двигаться вперёд. За разговорами и прекрасным видом дорога летела стремительно. И не успела Дария всех выбесить, как мы добрались до места назначения.

***

Паучья равнина.

Полдень.

Некоторое время спустя, терпя несносную Дарию, я таки дождался заветных слов.

— Мы на месте! — Объявил лидер группы.

Пройдя вперёд, я увидел огромных размеров нору, что уходила глубоко под землю. Темнота, шорохи, что доносились оттуда, создавали тревожное ощущение. Будь сейчас ночь, я бы продрог от ужаса.

— Итак, полчаса отдыхаем и берёмся за дело. План повторим по истечению получаса. Все, всем отдыхать! — Скомандовал Вистан.

Я же остался смотреть на зияющую пропасть, что прорыл монстр, создавая своё логово. Я уже видел монстра пятого ранга, что являлся крабом-переростком. Так что бояться шестого ранга глупо, но почему-то чутьё мне подсказывает, что тварь, что обитает на дне этой пропасти, гораздо опаснее того краба.

— Смотри не свались. — Сказал Вистан, выводя меня из раздумий.

Я обернулся и был удивлён тем, что вся группа рассосалась по своим делам, не обращая внимания на огромную дыру в земле, как будто это обычное дело. Лишь София издалека поглядывала, опасаясь монстра, но её частенько отвлекали члены группы по разным пустякам.

— Когда я просил вас об помощи в охоте, я не думал, что вы предложите монстра шестого ранга. — Честно сказал я подошедшему ко мне Вистану.

— Нам бы всё равно пришлось уничтожать этого монстра, слишком уж много от него проблем в деревне. — Ответил Вистан, взглянув в пропасть. — Так что пускай отрабатывает в твоём подчинении. Ха-ха-ха.

— Да, но не слишком ли большой риск? Я слышал, что на подобных монстров рейды собирают как минимум из тридцати человек, а нас всего десять.

Вистан лишь улыбнулся, вновь посмотрев в пропасть. А мне стало ясно, почему никто не беспокоится и не опасается. Кажется, что Вистан, как правило, стоит на страже группы. А раз сильнейший охотник группы присматривает за безопасностью, то смысл о ней беспокоиться.

— Да, обычно собирают примерно такие группы. Но как правило войны в них гораздо слабее монстров, на которых они охотятся. В нашем же случае разрыв не столь велик, чтобы даже жертвы допустить.

И в правду, как я слышал, Вистан достиг 60-го уровня. Второй же по силе является Дария, которая не так давно достигла 50-го. Уровень остальных я не знаю, но не сложно предположить, что он не сильно меньше этих двоих.

Среди всех самой слабой кажется София. Но вопреки здравому смыслу чутьё вопит, что с ней лучше не спорить, и почему я ранее это не ощущал?..

Даже смешно, что вся эта шайка тут, а убить монстра нужно будет мне одному...

Стоило прокрутить план битвы в голове, как от волнения заболел живот. Кажется, что за эти несколько дней я слишком расслабился.

Оставшееся время я провёл за беседой с Вистаном. Он поведал мне о монстре 5-го ранга Драконорылой змее. Это чудовище стало последним и самым сильным монстром, что одолела их группа, когда они ещё были охотниками.

Помимо того, что все оставшиеся члены группы озолотились, каждый заполучил артефакт, сделанный из тела монстра. Вистан заполучил щит из чешуи, а Дария кинжал из клыка. Об остальных артефактах Вистан не сказал, лишь о тех, которыми придётся орудовать мне.

Вистан достал из переносимого груза пару мешков, которые передал мне. Так я понял, что мешки довольно увесистые, что было не сказать по тому, как легко их нёс этот громила.

— Это молот из кости Драконорылого змея и копьё из того же материала. Этим ты сможешь пробить эту тварь, но придерживайся плана и не делай лишнего. — Предупредил Вистан.

В знак понимания я кивнул, но всё внимание стремительно тянулось к артефактам. До этого момента я из артефактов лишь меч отца видел, и это даже не пошлая шутка.

Кстати о пошлом, кажется, Дарии что-то вновь понадобилось... Не думал, что внимание красотки может быть настолько... Тяжёлым бременем...

***

Крохи времени пролетели довольно быстро, как и повтор не сказать, что очень затейливого плана. И вот мы, группа пробужденных, собрались возле дырки. Технологического отверстия.

"Ночью монстр столкнулся с отрядом "Гром" и получил немало разрядов. Вероятно, что он немало сил потратил на восстановление, а значит сейчас ослаблен. Вдобавок он монстр, что охотится в ночи, а мы заставим его сражаться днём, что тоже даст нам больше шансов."

Вот что сказал Вистан, когда мы повторяли план. А до меня дошло, почему именно этот монстр. А мне-то он заливал, что все они такие сильные и вообще монстр этот — зло и очень вредный.

Мы все отошли от логова, остался лишь невысокий мужичек с двуручным молотом. Он завел молот над головой, а затем обрушил его на землю, обрушая немалую часть подземной пещеры.

Всё вокруг начало трястись, а из-под земли слышалось приглушённое шипение. Создавалось впечатление, что мы сатану раздраконили, и теперь он идёт по наши души, чтобы запихнуть их в самый горячий котёл.

Земля разверзлась, и на поверхности показались огромные волосатые лапы. В следующую секунду землю под ногами сильно тряхнуло, и огромная туша монстра целиком оказалась на поверхности.

Восемь гигантских ног, что были волосатыми, как у йети, едва ли не на восемь метров возввшали небольшую в сравнении с лапами тушу. Сама туша не была столь подвержена волосатости, зато ее покрывал наипрочнейший хитиновый панцирь. Несколько пар черных глазок угрожающе зыркали во все стороны, а хелицеры мерзко поддёргивались, как будто разминаясь перед тем, как впиться в человеческую плоть. По обе стороны от мощной пасти виднелись бугарки, что мерзко поддёргивались, как желе, от чего я покривил лицом. Но ещё больше я им покривил, когда из дырок в этих бугорках вырвалась паутина. Она мгновенно застыла и, аки копьё, вонзилось в землю в метре от меня. Обратив внимание на сие "копьё", я заметил, что оно блестит, как металл...

(Примерный вид глазами нейросети, но он не столь яркого цвета. )

— Понеслась! — Кто-то выкрикнул, и мы начали исполнять план.

Паук начал обстреливать нас паутинными копьями, но появился энергетический барьер, что хоть и не остановил копья, но сменил их траекторию.

Тем временем два танка выбежали вперёд, пропуская бегущего со всех ног коротышку с молотом. Они как раз успели за мгновение до того, как в их щиты врезались гигантские лапы паука, что на концах были остры, словно бритвы. Вистан выстоял, даже не дрогнув, а вот его напарник слегка отъехал назад.

Вистан наклонил щит и юркнул под паука, пробегая под ним. Паук двинулся вперёд, не обращая внимания на Вистана, ведь впереди куча других людей, что к тому же не так сильно запакованы в броню.

Но внезапно паук остановился, а его тельце затряслось от ярости, что, казалось, разрывает паука изнутри. В этот момент я заметил, что Вистан как будто сверкнул красной вспышкой, после чего она взрывом распространилась на довольно большую область, обходя нашу команду.

Паук поспешил развернуться и напасть на Вистана, что, словно скала, сдерживал молниеносные атаки монстра.

Пока паук был занят закованным в доспехи танком, он и не заметил, как поодаль от каждой из его лап в землю вонзились металлические копья большого диаметра. Маг воздуха и другие сокомандники торопились вбить колья так глубоко, чтобы их было крайне сложно выдернуть, пока лидер сдерживал монстра. Благо второй танк подоспел вовремя, чтобы разделить с Вистаном радость быть грушей для битья.

Наконец колья были вбиты, а Дария и София уже были на низком старте, ведь дальнейший ход был за ними. Но внезапно паук вздрогнул, после чего кинулся в сторону менее защищённых бойцов, что стояли поодаль. Среди них были так называемые маги земли и воздуха, а также Игорь, я и парень со сложным именем.

— Вот сука! — Прокричал Вистан, но и без этого было ясно, что план дал осечку.

Кровь в жилах будто застыла, когда эта махина двинулась в нашу сторону, притом сумасшедшими темпами набирая скорость. Я уже был готов призвать Скрытня, чтобы хоть как-то остановить монстра. Но внезапно перед пауком поднялась земляная стена, что полностью скрыла монстра из нашего поля зрения.

— Ух, сука... Как же много маны утекло. — Пожаловался упавший на колени маг земли.

Но расслабляться было рано, о чем предупреждали выкрики сокомандников. Вскоре мы поняли почему, ведь увидели тушу паука, что перелетает созданную магом стену. Паук, конечно, мог ее и пробить, но, похоже, посчитал, что она слишком толстая, а потому... Мать его, прыгнул на высоту своего роста!

— Ох тыже бл**... — То ли изумился, то ли поразился маг земли.

Пока я был занят любованием летящего на нас «чуда» природы, едва не получил от мага воздуха по голове. Слишком уж тот сильно махнул руками в обе стороны, соединив их перед собой. В то же мгновение я услышал завывание ветра, а после и то, что паука откинуло обратно за стену, что он задел, обвалив и ее, и себя.

— Держите его лучше, а то мана у нас улетит в мгновение! Потом сами нас домой потащите и будете прислуживать, пока не восстановимся! — Проорал маг воздуха, тяжело дыша.

— Игорь! Помощь нужна! — Послышались выкрики Вистана, что едва были слышны из-за грохота, что устроил паук, а вернее, его падение.

Моментально отреагировав, Игорь выставил руку в направлении голоса лидера.

— Отлично! — Выкрикнул Вистан, после чего вновь появилась красная вспышка, но на этот раз она была в разы ярче, чем до этого.

Вставший паук разразился яростным шипением, а его тело потряхивало от ярости, даже мерзкие хелицеры ходили ходуном, давая понять, что даже паук может словить обидку.

Паук поспешил развернуться и зашвырять Вистана и его помощника паутиновыми копьями, после чего рассвирепел вконец, поняв, что им хоть бы хны.

Паук кинулся на танков, а те принялись отступать, блокируя атаки врага. Вистан уже начал тяжело дышать, в то время как второй танк уже седьмым потом обливался и всеми возможными и невозможными эпитетами крыл паука.

Наконец они смогли привести паука на нужное место, с которого он ранее дал дёру. Благо, что второй танк выдержал, ведь одна из его рук уже была повреждена, как и пальцы на второй руке, что он уже давно не чувствовал. Хоть паук и не обладал чудовищной силой, но скорость его атак и интенсивность неимоверно отнимали силы, а за каждую ошибку паук догадывался зацепиться, не теряя шанса на атаку.

— Девчата, вперёд! — Выкрикнул Вистан, что едва держался, оставшись один, ведь второй танк умудрился пропустить атаку и был отправлен в полёт.

Паук наседал с особым рвением, понимая, что скоро сможет уничтожить то, что вызывает у него непреодолимую ярость. Он был так поглощен этим процессом, что и не заметил Дарию и Софию, мелькающих у него под ногами.

Девушки на большой скорости носились меж лап твари, оплетая их чем-то похожим на верёвку, но при этом красным и с необычной текстурой. Вскоре все лапы были переплетены с кольями, что торчали из земли, а люди уже тянули эти верёвки, не давая твари пошевелиться.

— Ух, сука! — Кряхтел второй танк, из последних сил тянущий верёвку. Благо, что бедолагу довольно спешно сменил Вистан.

— Маги! Чего так долго? — Кричал карлик, что на удивление лучше всех справлялся с верёвкой.

— Заткнись! Хоббит чертов! — Взорвался маг земли.

— Я минимум дварф! — Наигранно обиделся коротышка.

Вскоре паука словно клешней схватила земля, которой управлял маг. Сверху же на паука начал давить порыв ветра невообразимой силы, оставляя не задетой лишь голову.

— Всё, малец, теперь ты! — Выкрикнул Вистан.

Я разбежался, после чего меня подхватил ветер и поднял на довольно приличную высоту. Схватив копьё, я швырнул его в голову твари. Копьё вонзилось в голову, но недостаточно глубоко, из-за чего начало заваливаться.

— Даша! — Прокричал Вистан, которому приходилось тянуть сразу две верёвки. В отличие от «дварфа», которому приходилось делать так же, он не обладал высочайшими показателями силы, от чего выкладывался на полную, удерживая паука.

— Хорошо! — Ответила Дария, но не успела она отпустить верёвку, как София опередила её.

София схватила копьё и не дала тому завалиться, на что ушло чуть больше двух секунд. Дарии лишь оставалось смотреть с полным непониманием.

— Откуда у нее такая скорость? — Пробубнила она себе под нос.

Тем временем я уже стремился к земле, а вернее, к голове твари. В моих руках был увесистый двуручный молот, который я и обрушил на голову твари. Я ударил по копью, словно забивая гвоздь в доску. От удара копьё почти полностью погрузилось в голову твари, пробивая ту насквозь. Брызнула голубая кровь, что выглядело, словно кто-то включил фонтан. Кровь быстро собралась в лужу, а затем начала увеличиваться в объеме.

Ветер перестал сдавливать тварь, как и земля, что развалилась, роняя тварь вниз.

— Сволочь ты, просто сволочь! — Кричала София в сторону мага земли, ведь вместе с монстром упали и мы.

Но вскоре девушка успокоилась, ведь система дала знать о награде за убийство твари 6-го ранга.

Вы убили монстра: «Лезвиеплёт».

Ваш вклад в убийство монстра: 53%.

Получено: 1060 опыта.

(Смайлик: искры из глаз и широкая улыбка)

Влияние увеличено на 1% (4%).

То, что было написано, безусловно, важно, но интересовало меня другое. Не отходя от монстра, я пожелал узнать о возможности призыва его души. Как же приятно было прочитать уже знакомое мне сообщение: «Использовать особенность?».

Глава 13

Квартира Вистана.

Вечер.

В честь удачной охоты вся компания решила собраться, а после и нажраться. Хотя я преувеличиваю, ведь нажраться сумел лишь Дварф, попутно споив ещё пару членов отряда. Остальные знали меру, а учитывая, что завтрашним утром будет сражение..., напиваться не лучшая идея. Так бы было, будь мы обычными людьми, ведь, как известно, у пробужденных нет похмелья.

Я же решил обойти праздник стороной, погрузившись в чтение окон системы, обдумывая распределение свободных очков характеристик.

За победу над боссом я получил пятьдесят процентов опыта, что составило более тысячи очков. Благодаря этому я махом поднял три уровня, достигнув девятого.

Да уж, хоть я уже довольно долгое время пробужденный, но до сих пор все эти цифры так непривычны. Хотя я уже стал привыкать. Думаю, что однажды я даже забуду о том, как жить без системы, что немного жутко, если задуматься. Никто не знает, что это за сила и как она устроена, при этом все на нее полагаются...

— Передай вон тут декантер. — Попросил один из магов, показывая пальцем на причудливый стеклянный сосуд с вином.

Недолго думая, я передал то, название чего узнал несколько секунд назад, попутно отказавшись от очередного предложения выпить. Смотря на них, у меня складывается впечатление, что они только для повода сходили на охоту, чтобы после опустошать винные запасы деревни. Ну, последняя сама виновата, ведь расшедрилась за помощь в устранении паука, что терроризировал окрестности деревушки. Променяли паука, что мешал производству вина, на тех, кто сразу вино аннигилирует... Не очень выгодный обмен, ха-ха-ха.

Но вернёмся к своим баранам, а вернее к цифрам и числам.

Если смотреть на мою особенность, то можно сказать, что я маг и мне нужно качать интеллект и мудрость. Таким образом я мог бы увеличить объем маны, а также ускорить ее восстановление. Так обычно и делают люди с особенностью магического типа.

Мне также придется придерживаться такого пути, хотя и со своими каректеровками. На данный момент призыв обоих моих монстров стоит мне две тысячи четыреста единиц, а имею я лишь две тысячи...

Но вот в чем прелесть — траты моей маны фиксированны, что значит, что мне нужен объем маны, не превышающий трату в ее пике. Таким образом я могу сэкономить очки для других характеристик, избегая основной проблемы магов. Меня будет не так просто прихлопнуть, обойдя защиту.

И так, придерживаясь моей тактики, я кину четыре очка в интеллект, а оставшиеся пять очков распределяю между силой и ловкостью.

Уровень - 9 (80/1280).

Мана: 2003/2400.

Характеристики:

Сила - 24 (26)

Ловкость - 25 (31)

Выносливость - 19 (29)

Живучесть - 18 (25)

Интеллект - 23 (24)

Мудрость - 14

Восприятие - 17 (22)

Свободные очки - 0.

Ну вот, вроде неплохо! Но только... что-то меня смущает...

Я перебирал в голове варианты, пока кое-что логичное не пришло на ум.

Восстановление, мать ее, маны! Оно не указывается в системе, а потому я упустил этот факт в момент распределения очков. Я напряг мозг в попытке вспомнить учебный материал, где говорилось об восстановлении маны, но системное сообщение оборвало мои потуги.

Если нажать на количество маны, то можно получить подробности.

(Смотрящий как на дурака смайлик)

Я последовал совету той, в ком я сейчас копошусь, и о чудо!

Мана: 2004/2400 (+150 в час)

Но сдается мне, что ранее такого не было... Неужели она обновляется, как какое-нибудь приложение в телефоне?

В таком случае, почему возле уровня красуется счётчик опыта? По логике, и он должен быть скрыт, или, наоборот, восстановление должно быть показано всегда.

Я продолжал мысленно бурчать, набивая рот едой, поскольку желудок дал мне знать о готовности поработать.

(Смайлик, показывающий палец вверх)

— Иди ты! — Удивился я, чем заинтересовал следящих рядом товарищей.

— Что такое? Кость попалась? Повариху на мыло? — Рассмеялась подвыпившая София.

— Погляди на системное окно, ничего странного не видишь? — Не отводя взгляда от своего собственного системного окна, сказал я.

Девушка слегка удивилась, но решила выполнить небольшую просьбу.

— Ничего себе, офигеть! — Воскликнула девушка, чем подтвердила мою догадку.

Что же, кажется, система все же обновляется. Лишь бы функция гачи или какое-нибудь казино не добавилось...

(Смайлик задумчивой мордочки)

— Даже не думай! — Воскликнул я, чем напугал всех за столом. — Извините... — Неловко обронил я, опуская взгляд.

Все дружно посмеялись, не забыв о шутке «пил я, а белка у него». Лишь Вистан с некой серьёзностью во взгляде смотрел на меня.

А когда он позвал меня с собой, выходя из-за стола, то я понял, что нас ждёт разговор. Но ему не было суждено случиться, по крайней мере сейчас.

— Добрый вечер! — Воскликнул распахнувший дверь парень, что тяжеловато дышал и щурился от попавшего в глаз пота.

Это был Павел, ну тот дракончик, который устроил мне пилотный день, как только я добрался до деревни.

— У вас есть свободные люди? — Сказал Павел, переходя сразу к делу.

Вистан вышел вперёд, подойдя к Павлу, а всем остальным было не шибко-то и интересно, о чем там идёт разговор. Мне и самому было неинтересно, но говорили они как назло возле меня, а потому пришлось стать невольным подслушивателем.

— Да как и у вас, все к завтрашнему бою готовятся. А мы только с охоты, уставшие как собаки, да и маны с гулькин хрен. — Ответил Вистан. — А в чем дело-то?

— В пустыне близ деревни люди, а за ними целая орда монстров гонится. Все, кто сейчас свободен, готовят оборону, а что касается людей... — Оборвался Павел, не в силах произнести отданного главой безопасности деревни приказа.

— Устранить на подходе к деревне, авось и монстры дальше не пойдут. — Вслух подумал Вистан и оказался прав, ведь Павел подтвердил это кивком.

Вистан выдохнул, а после посмотрел на своих бойцов. Он поглядел на каждого с оценивающим взглядом, а после тяжело вздохнул. — Мы бы с радостью помогли, но в нынешнем состоянии это словно с судорогой в водопад прыгать.

— Да понимаю... Жалко просто... Одно дело пасть в бою с монстром, но загнанным быть... Я подобное терпеть не могу— Высказал Павел, а после его лицо дрогнуло, ведь он не хотел говорить этого вслух.

Павел уже хотел уходить, но в проходе развернулся. — Чуть не забыл. Один из ваших просил передать, что отправленное в город сообщение не было получено.

— Как это не было? — Спросил Вистан, сместив взгляд на меня. — Ты же говорил, что твоя сестра в городе?

— Да, а где ей ещё быть? — Ответил я, начиная переживать.

— Ваш человек сказал, что ему передали, что получателя нет в городе. А когда связались с ее пробужденным, то он ее всеми возможными эпитетами покрывал и обещал ноги выкрутить за то, что сбежала из города. — Поведал Павел, а я начал ощущать участившееся сердцебиение на почве переживаний.

Какого хрена она там натворила? Хотя, она наверняка думает, что я мертв. Тогда сбежать не такая уж и плохая идея, учитывая, сколько долгов падёт на ее плечи. Глупо было оставаться здесь. Нужно быстрее возвращаться, пока ещё есть шанс её отыскать!

— Что-нибудь ещё передавал? — Поинтересовался Вистан, вернув внимание к Павлу.

Павел задумался, как на его лице отразилось то, что что-то он таки вспомнил.

— Из города она сбежала по поддельным документам, использовав поход в рейд. Кажется, что в ту пустыню, откуда Александр моего дедушку вывел.

Нет... Нет! Нет! Нет! НЕТ!

Вот же дурная! Куда, черт их дери, Серёга и Лера смотрели? Я едва оттуда выбрался, будучи пробужденным, а она... Надеюсь, что хотя бы с рейд-группой она не додумалась разделиться. Подожди-ка...

— ... Ладно, не буду более тебя задерживать. — Сказал Вистан, успокаивая раздражение.

Будучи довольно проницательным человеком, он не мог не заметить моей реакции и того, о чем я, скорее всего, думал. Конечно, он думал о том, что я сорву всю завтрашнюю операцию и покину деревню.

— Похоже, что теперь нам придется отправиться на помощь тем «везунчикам» возле деревни. — Предположил Вистан.

— Да, есть шанс, что моя сестра там. Но я вас не заставляю. Если надо, то мы отправимся вдвоем. — Решительно произнес я.

— Вдвоем? — Уточнил Павел.

— Так ты же все равно собирался, разве нет?

— Так-то оно так... Но немного неприятно, что ты за меня решаешь. — Ответил Павел.

***

По итогу выдвинулись пятеро. Я и Дария отправились верхом на Павле, если можно так сказать... София и Вистан догонят позже, так как Павел пророчил нам недолгий полет в случае его перегруженности.

Хорошо было бы отправить Вистана или Софию вместо меня. Но один весит непомерно много в своем снаряжении, а вторая непомерно пьяна. Хорошо, что организм пробужденных довольно быстро избавляется от опьянения. После небольшой пробежки до места сбора она уже должна быть почти трезва.

Кстати, именно из-за того, что пробужденные быстро трезвеют, их порой называют «ненасытными». Чтобы не терять «настроения», им приходится много выпивать, чтобы организм не справлялся с очисткой. Только так есть шанс опьянеть. И чем сильнее пробужденный, тем больше ему нужно для опьянения.

— Эй, чего задумался? — Поинтересовалась Дария, что висела, держась за руку летящего Павла.

— Да так, пытаюсь унять нервишки. — Ответил я, со страхом зыркая вниз... Очень уж... высоко...

— Ты высоты боишься чтоли? — Удивлённо спросила девушка.

— Не то чтобы прямо сильно... — Нервно ответил я, пытаясь более не смотреть вниз.

— Оно и видно! — Рассмеялась она.

Хотя Дария и не показывала, но она прониклась уважением к парню, что нервно болтался, сдавливая руку товарища, за которую держится, от чего тот всё время ворчит.

Несмотря на жуткий страх высоты, он всё-таки здесь, что без слов говорит о том, что ради спасения дорогого человека он готов на всё.

Следом за чувством уважения последовало разочарование в самой себе, ведь однажды и она была в подобной ситуации, и то, как она тогда поступила, вызывает у нее отвращение по сей день.

— Почти на месте! — Оповестил Павел, руки которого, как ему казалось, скоро оторвутся.

Оповещение вывело из раздумий девушку, а также отвлекло парня от разглядывания места потенциального превращения в лепёшку в случае падения...

Двое висячих начали бегать по земле глазами в попытке отыскать людей. Когда же им это удалось, то они увидели группу из семи человек, от чего немного растерялись. Никто не ожидал, что группа будет такой большой.

Я пытался вглядеться в лица, но видел лишь мыльные образы. Но даже так я сумел разглядеть знакомые черты, по которым и определил Сергея и Леру. Я продолжал всматриваться, пока наконец не нашел.

В самом конце бежала Аня, что несла двух детишек, от чего уже едва могла бежать. Неясно, как она вообще до этого момента продержалась. Монстры буквально дышали ей в спину, от чего мое сердце вздрогнуло от страха.

— Сейчас спустимся, но не шевелитесь. Если будем неосторожны, то рискуем рухнуть. — Предупредил Павел.

— Хорошо. — Согласилась Дария.

— Бросай. — Ответил я.

— Отлично, тогда начен... Что?! — Воскликнул Павел.

Но объяснять было некогда, из-за чего Павел получил не ответ, а кулак по руке.

— Ах ты же бл**ь! — Воскликнул тот, разжав руку.

И тут я почувствовал силу гравитации, что неумолимо понесла меня к преобразованию в блиньчик. Но становиться плоским я пока не желал, а потому имел подобие плана в голове.

Достигнув определенной высоты, я вытянул руку вперёд и призвал Скрытня. Он появился у самой земли, поскольку я призвал его на максимальном расстоянии, на котором возможно.

Тут же в мою сторону устремились щупальца, что мягко поймали меня, оттягиваясь в сторону моего падения, что уберегло меня от участи разбиться об них...

Щупальца вновь пришли в движение и понесли меня как можно ближе к бегущей группе людей. Они же в свою очередь только заметили появившегося из неоткуда монстра.

Группа постепенно начала останавливаться, из-за чего отстающие понемногу их догоняли, как и монстры, от которых они удирали.

Сергей и Анна в последнюю очередь увидели парня, что в спешке вытянул руку к ним. Тут же вокруг них начал образовываться серый туман, что в мгновение преобразовался в что-то чёрное. Тем, кто был внутри, оставалось лишь оглядываться, чтобы понять, что произошло. Нечто чёрное появилось над ними, и оно стоит на нескольких опорах. Но внезапно опоры пришли в движение, и земля задрожала.

Монстр, что почти достал Анну, был сметён и разломан на множество разных частей. Огромные лапы паука принялись перемалывать толпу постепенно прибывающих монстров, словно блендер. Все семеро везунчиков стояли под огромным монстром и боялись даже шевельнуться. Я же не сильно к ним спешил, вернее хотел бы спешить, но нужно было отдышаться после столь... Резкого появления.

Приведя дыхание в норму, я бросился к толпе, но растолкав всех лишних, я пробился к сестре и друзьям.

— Вы совсем придурки?! Вы тут что забыли?! — Выпалил я то, что вообще не собирался.

— Про... Простите... Мы... Виноваты... — Пытаясь отдышаться, ответил Сергей.

— Спасибо вам. — Добавила Аня, опустившись на песок. Она не сводила с меня глаз, как будто хотела что-то сказать, но не решалась. А когда всё-таки взяла себя в руки, то меня уже отвлекли.

— Они тут! — Послышался чей-то знакомый голос.

Я обернулся и увидел монстров, что всё-таки догадались обойти паука с разных сторон.

Это были скорпионы размером со взрослую овчарку. Каждый из монстров чем-то отличался от прочих, к примеру, один из них имел два хвоста, а другой несколько подобий ртов по всему телу.

Этих монстров была целая орда, которая постепенно доходит до нас, и не далёк момент, когда настоящая волна из монстров снесёт нас.

К этому моменту Скрытень уже приблизился к нам, так как я его торопил как мог.

— Все к тому монстру! Он поднимет вас наверх! Живо! — Прикрикивал я, так как люди до сих пор боялись пошевелиться.

Я выхватил из-за пояса кинжал, что доверил мне Вистан, и принялся кромсать слишком наглых монстров, что приняли нас за еду. На удивление монстры умирали довольно легко, а по количеству опыта, что за них давали, я понял почему.

Вы убили монстра: "Биохищник".

Получено: 1 - опыта.

Целые кучи монстров начали пробираться через паука, а я едва успевал орудовать кинжалом, пытаясь сохранять группу людей.

Опыт сыпался словно при помощи водопада, но вот только с каждой секундой монстров становилось всё больше, и в какой-то момент я едва не попался под удар жалом.

— Быстрее! — Выкрикнул я, располовинивая головёшку оборзевшего монстра.

Люди хоть и боялись, но делать было нечего, и им приходилось пользоваться услугами "тентакль-лифта". Правда, почти все щупальца были заняты отбиванием наглых тварей, что так и пёрли вперёд. Поэтому эвакуация затягивалась.

— Александр! Сучара ты! Мы чуть не звезданулись из-за того, что ты навызвёздывал! — Разразился голос, что стремительно приближался.

Анна и Сергей обернулись, услышав имя своего спасителя, а на лицах читалось "не может быть!". Они присмотрелись к парню и внезапно для себя начали замечать уже знакомые чарты внешности, что невероятным образом изменилась.

— Саша? — Едва шёпотом сказала Анна.

— Давайте! — Поторапливала их огненноволосая красотка, что хоть и выглядела уставшей и измученной, но держалась хорошо.

Орда монстров, что окружила меня, разлетелась от влетевшего в нее Павла, а благодаря Дарии, ни один из них более не поднимется.

— Надо же, чёртовы Биохищники! — Оскалилась девушка, пробивая одному из вражин голову.

Ну вот, не повезло скарпиончикам, разозлили высокоуровневого пробужденного.

Посмеялся я про себя, пока отрубленные части монстров будто танцевали в воздухе, рисуя причудливые узоры, что можно было наблюдать мимолётно, так как их разрушала гравитация, что прибрала части искусства к земле.

— А ее лучше не злить... — Прошептал Павел, который и не знал, как к бою присоединиться, ведь не успевает подойти к монстру, как тот падает замертво.

— Ага, лучше не злить. — Согласился я, рухнув на песок.

Хоть моя битва была и недолгой, но ужасно утомительной и напряжённой.

Я оглядел одежду, что защитила меня от нескольких острющих жал, что оставили небольшие повреждения на ткани и синяки под одеждой. Будь я без этой броне-одежды, то уже бы скулил от боли, катаясь по песку...

— Ладно, пора и нам подняться. — Сказал я Павлу, указывая на Скрытня.

— Хорошо. — Сказал тот, направляясь в сторону моего монстра.

— А есть другой путь наверх? Может там паук... Присесть? — Откликнулась Дария.

— А что не так?

— Не знаю, просто чувствую какую-то опасность от всех этих щупалец. — Ответила девушка, не на секунду не перестающая сокращать популяцию скорпионов.

— Ну вот, ещё одна... — Сказал я, припоминая Эмму.

Глава 14

Огромные лапы раскидывали песок во все стороны. Огромный паук нёсся на всей своей паучьей скорости. Но скорпионы, коих было не счесть, уже окружили паука, а потому ему приходилось прорываться, давя мерзких хвостатых. Звук трескающегося хитина доходил даже до нас, что сидели на довольно большом расстоянии.

— Им конца и края не видать! — Кричала Дария, сбрасывая очередного непонятно как забравшегося скорпиона.

— И где эти мрази до сих пор прятались? Такую кучу монстров давно бы заметили! — Кричал уже Павел, что проткнул голову монстра его же оторванной лапой.

— Александр! Взади! — Крикнул мне Павел.

Но я его не слышал, прибывая в странном состоянии. Тело словно свинец, сложно даже пошевелиться, а мысли словно валун, что не сдвинуть. Веки становятся все тяжелее, а глаза едва реагируют на то, что происходит вокруг. Чем-то это похоже на сон, где ты очутился на дне океана. Там ты становишься бессильным, в полном одиночестве и темноте, что даже звуки приглашает. Страх заставляет тебя проснуться, выводя тебя из кошмара. Но в этот раз не так. Я не могу проснуться, ведь не сплю.

Скорпион бросился на меня со спины, но был перехвачен Сергеем, что вонзил в его голову нож, пробивая хитин. Скорпион задёргался и начал махать хвостом, пытаясь ударить хоть что-то. Но ему не улыбнулась удача, лишь Сергей улыбнулся, когда ему удалось выпнуть его с тушки паука.

— Фух, сейчас бы то оружие не помешало. — Протянул Сергей, вспоминая меч, что у него был, как и другое оружие, что они бросили из-за их тяжёлого веса.

— Что это с тобой? — Воскликнула Дария, подскочив ко мне.

Я сидел на коленях, руки висели плетьми, а голова опущена, из-за чего я едва не заваливался вперёд.

— У... Стал. — Едва слышно ответил я.

— Неужели? Посмотри на количество маны! — Приказала девушка, не понимая, то ли это то, о чем она подумала, или какой яд смертельный, что впрыснул в меня один из хвостатых уродцев.

Я пожелал увидеть свое количество маны, и тут же появилось системное окно.

— У меня... Минус... Две тысячи... С лишним. — Проговорил я.

— Вот дебил! — Возмутилась Дария, при этом ловя все же не сумевшего удержать равновесие меня.

— Не переживай, все нормально будет. Просто у тебя штраф маны. Когда она восстановиться, ты поправишься. А сейчас не борись, усни. — Сказала Дария, улаживая меня на спину.

— Можно побыстрее! — Кричал Павел, что уже задолбал один отбиваться от монстров, что забрались на паука.

— Ты присмотри за ним, чтобы не укатился. — Приказала Дария, обращаясь к голубоглазой блондинке.

После отданного приказа Дария поспешила на помощь, разом аннигилируя с десяток тварей. Настроение у девушки немного подпортилось, поскольку она вспомнила, как однажды сама словила штраф маны. В тот момент она думала, что умирает, из-за чего нарушила данное себе же обещание более не плакать.

— Всё, пи**а вам! — Оскалилась девушка, после чего все прибывающие на пауке люди ужаснулись от того, насколько жутким может быть человек.

Хотя я и боялся уснуть, ведь боялся, что мои монстры могут пропасть. Но отрицательная мана была не согласна с тем, что я бодрствую, и насильно погрузила меня в сон. Невероятная усталость будто ударила мне по мозгам, лишая любого возможного сопротивления сну.

***

Зелёная Граница.

Около восьми часов спустя.

Открыв глаза, я увидел синеватый потолок, по которому словно плыли белые пятна, напоминая огромных размеров лавовую лампу. По началу я даже подумал, что смотрю на небо. Но слишком плавные облака всё выдали.

— Знакомая обстановка. — Подметил я, обращая внимание на то, что всё выполнено в сине-белых тонах.

— О! Проснулся. — Послышалось сбоку.

Я повернул голову и увидел старую знакомую. Но не в смысле бабку, а девушку, которую давно знаю.

— Лера, можешь воды подать, а то как будто опять в пустыню попал. — Прохрипел я.

Девушка без лишних слов поднялась с соседней кровати, чтобы налить мне воды из кувшина, что стоит на столике неподалёку.

— У тебя даже голос поменялся. Не присмотрись к тебе, так и не поймёшь, что это ты. — Сказала Лера, передав стакан.

— В смысле? — Не понял я.

В ответ на мои слова присевшая обратно девушка лишь направила в мою сторону небольшое зеркальце. Она понемногу меняла направление, из-за чего я хоть и частично, но сумел осмотреть всё тело. Притом на лице мы задержались меньше всего, что немного печалит...

— Что с тобой произошло? Супер-пупер стероиды? — Поинтересовалась она, не отводя взгляд от меня, а вернее моего тела.

— Иди ты. — Ответил я, доаннигилировав воду в стакане.

— О! А вот и вторая соня проснулась. Похоже, что у вас это семейное. — Рассмеялась Лера.

Опустив взгляд, я увидел, что сестра открыла сонные глазки, которыми она усердно прожигала мое лицо. Ее руки держали мою, при этом используя ее как импровизированную подушку.

— Да я это я, хватит так смотреть. — Не выдержал я, смотря на сестру, что и не думала моргать.

Вскоре она отпустила из плена мою руку и слегка поднялась, из-за чего стул, на котором она сидела, издал тихий скрип.

— Боюсь, что если отведу от тебя взгляд, то ты снова исчезаешь. — Сказала Аня дрожащим голосом.

Внезапно она припала ко мне, уперевшись головой о мой живот, а после я услышал всхлип и почувствовал несколько слезинок на своем теле.

— Когда моя сестра успела стать плаксой? — Спросил я с неверием в происходящее.

В ответ сестра занесла ручку и стукнула кулаком по моей груди. Какое-то время я смотрел на нее, не понимая, что сказать. Но неожиданно я услышал сопение.

— Опять уснула... — Констатировал я факт.

— Ну, с твоей пропажи она почти не спала. Так что не удивительно. — Объяснила Лера, обхватив коленки и завалившись набок, где лежала подушка.

— Это второй раз, когда я видел, чтобы она плакала. И эта речь про то, что я вновь пропаду. Вообще не то, что я ожидал услышать, когда ее встречу. — Озвучил я свои мысли, слегка поправляя потрепанную прическу сестры.

— Когда мы были в пустыне, то Аня почти не спала. А когда ей это удавалось, то она постоянно просыпалась из-за сна, что каждый раз повторялся.

Она смотрела на тебя, а потом ее что-то отвлекало. Когда она возвращала взгляд к тебе, то на твоём месте стоял уже совершенно другой человек. Он испускал ауру, что меняла местность вокруг, делая ее невыносимо ужасной. Аня каждый раз просыпалась с холодным потом, когда эта аура достигала ее. — Объяснила Лера.

— Ужасно. Но теперь, кажется, всё хорошо. — Сказал я, смотря, как на лице сестры появилась улыбка.

В этот момент я понял, что более не желаю видеть слёз и печали своей единственной сестры. Я хочу видеть лишь радость и искреннюю улыбку, которую невозможно будет отнять. И я сделаю всё, чтобы было так.

— САНЯ! ТЫ В ПОРЯДКЕ? ТЫ В ПОРЯДКЕ, САНЯ? — Ворвавшись в палату, загорланил Сергей.

— Тихо, придурок! — Возмущённо зашипели мы с Лерой.

***

Прохладный ветер обдувал просторный балкон, избавляя от духоты, что уже ощущалась в палате. Ну что поделаешь, когда столько народу собирается в одном месте?

К нам троим пришли гости, помимо Сергея. Пришли все, кого я помогал вывести из пустыни, кроме одного парня. Потом пришел старик Семён со своим внуком, а также Эмма и Никита, что решили навестить меня, когда узнали, что я слёг. После этого наведались и Вистан в сопровождении Дарии и Софии. В общем, народу столько, что страшно задохнуться.

Помимо прохладного и свежего воздуха балкон мог порадовать ещё и прекрасным видом. Смотря на центр деревни, что так и сиял разными цветами, а также был переполнен людьми, можно было сказать, что место под больницу выделили хорошее. По крайней мере все вывески дорогих магазинов было прекрасно видно.

— Полагаю, что ты уже догадался, что я тебя не просто подышать позвал? — спросил Вистан, уперевшись об ограждение.

Я едва не запаниковал, когда ограждение заскрипело под тушей здоровяка. Но все обошлось, ведь оно выдержало выпавшее ему испытание.

— Да, так что спрашивай. — ответил я, потянувшись.

Хотя в теле до сих пор ощущается слабость, но после сна мне стало гораздо лучше.

— Когда мы праздновали успешную охоту, ты с кем-то говорил. Неужели ты можешь общаться с системой?

Не удивительно, что он догадался. Ну, врать я все равно смысла не вижу.

— Да, хотя это и сложно назвать общением. Просто она иногда отвечает на мои вопросы. — честно ответил я.

— Вот как. Ну, как я и думал. Сколько у тебя процентов? — неожиданно спросил Вистан, поскольку я не думал, что он знает о влиянии системы.

— Четыре процента. — ответил я, посмотрев в окно системы. Я и сам был удивлен увеличению показателя. Ранее я не обращал внимания, из-за чего и упустил изменения.

— Надо же. Вот почему на тебя девианты нацелились! Я-то думал, что у тебя талант их бесить, ха-ха-ха. — рассмеялся Вистан.

— Неужели у вас тоже есть влияние? — поинтересовался я.

— Да, но всего один процент. Мне система отвечает очень редко и только по важным вопросам. И то не всегда. — слегка опечалился громила.

У меня на проценте не так было. Система мне помогала и даже делала исключения. Кстати!

— А ты знаешь про исключения системы? — поинтересовался я, поскольку сама система мне толком не объясняет.

На лице Вистана тут же проявилось удивление, от чего он даже от бедной перегородки отлип.

— Знаю, но не сталкивался. Ты не первый, кто у меня это спрашивает. Наш генерал-майор, которого ты, наверно, знаешь как Непобедимого Стратега, тоже у меня об этом спрашивал, когда я в армию пришел. — поведал Вистан.

Я лишь вздохнул, поняв, что ответа мне не видать. Ранее система казалась мне чем-то простым. Но с каждым новым знанием о ней мне становится понятно, что все далеко не просто, а тем более понятно.

— Сколько у тебя маны? — сбил меня с мысли собеседник.

— Минус тысяча с хвостиком. — ответил я, заглянув в системное окно.

— Ясно, ну раз ты уже более-менее нормально себя чувствуешь, то к вечеру точно восстановишься. Хорошо, что план менять не придется. — сказал Вистан, проверяя, не передумал ли я.

— Да, к тому же мне мана там будет не нужна, а значит, что и полностью восстанавливать мне её не нужно. — ответил я, давая понять, что все в силе.

— А как мы вообще сюда добрались? — спросил я, огорошив Вистана.

— Тебе не рассказали?

— Да где там. Закидали кучей и маленькой тележкой вопросов, вот и всё. Как будто мне нечего спросить. — с некой обидой в голосе сказал я.

— Понятно. Извини, я не подумал. Нужно было ограничить число посетителей. — нервно посмеялся Вистан.

Я же не понимал, ведь разве он отвечает за то, чтобы кому-то ограничивать посетителей?

***

Палата.

Час спустя.

Я пытался снова уснуть, но тело категорически противилось. Я вертелся, считал баранов, что прыгали через кровать, и делал прочие бредовые вещи, что, как говорили, помогали уснуть, но всё бестолку.

— Удивительно, что ты всего восемь часов проспал. Раньше, помниться, ты минимум по двенадцать дрых. — Заговорила Лера, которой также не спалось.

— Видимо, приключение вперемешку с пробуждением исцелили меня. — Иронично ответил я.

— Да уж, тогда тебе давно следовало потеряться в пустыне. Глядишь, и не проспал бы всё на свете. — С лёгкой издёвкой заметила моя собеседница. — До сих пор поверить не могу, что ты пробуждённый.

— И самому не верится. — Сказал я, перекатившись с боку на спину, затем уставившись в красивый потолок, по которому, как казалось, бегали облака.

Я обратил внимание, что при выключенном свете потолок преобразуется в ночное небо, даже есть что-то блестящее, имитирующее звёзды.

— Я и не знала, что он пробудился только сейчас. — Сказала София, что лежала на одной из кроватей.

— Я и сама не знала. Я бы даже не подумала о таком, когда видела, как он сражался. — Ответила Эмма, что лежала на ещё одной кровати, рядом со своей подругой.

— Я, конечно, не хочу вас обидеть, но какого хрена вы тут делаете? И почему кровати приволокли? И как вообще вам это разрешили? — Спокойно спросил я, с пониманием того, что поспать не выйдет.

Лера тоже с интересом уставилась на парочку девчонок, что расположились недалеко от окна.

— А мы не спрашивали разрешения, просто попросили у Виста. — Заявила улыбчивая София.

Ну да... Стоило бы мне догадаться... Похоже, что Вистану принадлежит эта больница или какая-то ее часть? Интересно, придумал ли кто акции? Может, он акциями владеет?

Помотал я головой от глупых и ненужных мыслей, что особенно рьяно донимают именно ночью.

— Раз уж притащили кровати, то могли бы и для моей сестры захватить. — Поправляя одеяло, которым укрыл ее ранее, сказал я.

После моих слов София коварно улыбнулась, мне даже показалось, что ее глаза блеснули от света полной луны.

— Ну... Я могу поменяться с ней местами. — Сказала фиолетововолосая с хитринкой в голосе, после чего добавила. — Одна в кровати она хорошо выспится.

Я даже что ответить не нашел, как и две другие бодрствующие девушки. Лера лишь глаза округлила, после чего принялась хихикать. Эмма обозвала ее пошлячкой, за что была призвана монашкой. По итогу всё скатилось к тому, что они приравнивали друг друга к обойме из «партий». Но не успел я и понять, как их разговор ушел куда-то в другое русло.

— Чего вообще пришли... — Пробубнил я, приобняв спящую рядом сестру. — Похоже, нам всю оставшуюся ночь их болтовню слушать. — Сказал я, обращаясь к Лере. Но неожиданно заметил, что и она уже влилась в разговор между теми двумя...

***

Главная улица Зелёной Границы.

День.

Идя по дороге, выложенной из камня, я всё больше удивлялся от этой деревни. Люди хоть и подчинялись пробужденным, но совершенно не были против этого. В свою очередь, сами пробужденные с уважением относились к своим рабам... Даже не так. Тут не применялось слово «раб», тут говорили «временно вынужденный подчинённый», что зачастую сокращали до В.В.П, что вызывало у некоторых людей смешки.

Улица, по которой мы шли, была довольно широкой, а по обе ее стороны красовались плотные ряды домов, что своими вывесками будто говорили, что они не то чтобы жилые.

Первые этажи зданий были усыпаны всевозможными магазинами, мастерскими и прочим. Имелась даже кафешка и ресторан... Вся улица была выполнена в необычном стиле, что вызывало чувство удивления и интереса.

Хоть все здания и выглядели асимметрично, но при этом не создавалось чувство неправильности. Огромное количество декоративных элементов не выглядели вырвиглазно, а если к ним присмотреться, то создавалось впечатление, что каждый из домов рассказывает свою историю, используя вместо привычного нам языка свой необычный вид.

Всевозможные вывески хоть и не светились неоном, как в нашем потерянном мире. Но они вызывали интерес, так как каждая вывеска могла удивить своей оригинальностью в исполнении.

На одну из таких вывесок я и смотрел, когда мы с Вистаном подошли к одному из магазинчиков. Эта вывеска была выполнена из металла, что изображал розу с названием «Создатели Легенд». Но если слегка присмотреться к этой вывеске, то можно было заметить, что роза как будто состоит из всевозможного оружия и брони, что органично выстраиваются в образ цветка.

— Ну ты чего застыл? — Обратился ко мне Вистан, что уже некоторое время меня дожидался.

— Извини, просто... Тут всё так необычно.

Мы вошли в магазинчик с пафосным названием, как Вистан поздоровался со старичком, который стоял за прилавком.

Помещение было приятным на вид и, что более интересно, оно выглядело современно.

Множество витрин со стеклом, за которыми находились дорогущие артефакты. Витрины были разных размеров и форм, как и артефакты, которые они в себе держали.

— Ну как, мой заказ готов? — Поинтересовался Вистан у старичка за довольно длинным прилавком.

— Конечно! Ваши заказы всегда у нас в приоритете! И, конечно, за них, как и за этот, отвечал лично Ковалёв. — Поспешил поведать старичок. — Я его сейчас позову. — Обранил старичок, что уже спешил к двери позади себя.

— Тебе нужен новый артефакт? — Поинтересовался я, припоминая, что у Вистана их и так довольно много.

— Мне нет, а вот тебе он не помешает. — Ответил громила, которого было непривычно видеть в выходной одежде.

Не успел я осознать слов моего собеседника, как из двери выпорхнул старик, а за ним вышел ещё один старик, хоть и помоложе первого. Он нес в руках свёрток ткани, коим, скорее всего, был укутан артефакт.

— Вот он, я назвал его «Паучий коготь». — Начал Ковалёв, разворачивая ткань. — Хороший получился меч, хоть и малость тонковатый. Обладает способностью становиться острее, а также прибавляет пятнадцать единиц к ловкости и выносливости. — Закончил он, наконец показав нам меч.

Это был меч, что больше походил на кинжал. Прямой и не имел гарды. Острые и при этом элегантные углы, что дополнялось минимализмом.

(Что-то похожее, интернет)

— Не сказать, что это такая лучшая работа, но и далеко не самая худшая. — Подколол старика Вистан, осматривая переданный ему меч.

Старик отвечать не стал, но нотка возмущения пронеслась по его лицу, а особенно явно по пышным бровям.

— Я так понимаю, что это для мальца? — Поинтересовался старик, более утверждая, чем спрашивая.

— Да. К тому же, сам же говорил, что больше артефактов на меня «завязать» не сможешь. Ух! — Ответил громила, слегка порезав палец. — Чертовски острый.

— Это ещё не острый. Когда способность активируется, то он и металл разрежет как бумагу. — Уточнил старик, отбив желание Вистана ещё раз проверить его остроту.

— Итак, парнишка, давай руку. — Произнес старик, обращаясь уже ко мне.

Я подошел к прилавку и протянул руку старику, которую тот взял за предплечье. Старик сконцентрировался, а по выражению лица было понятно, что лучше его не отвлекать.

Спустя некоторое время я увидел, как на моей руке начало формироваться черное кольцо, что не отличалась от татуировки.

В книгах я читал и об артефактах. Их делают, как правило, из монстров начиная с седьмого ранга. Это особое и часто уникальное оружие, что даёт своему владельцу характеристики. Иногда такое оружие может унаследовать и способности или даже несколько от монстров, из которого сделано оружие. Принято считать, что только искусные артефакторы могут создавать артефакты, что унаследуют способности.

Вы стали хозяином оружия "Паучий Коготь"

Ловкость +15

Выносливость +15

Старик отпустил мою руку, на которой появилось тату, что слегка жгло руку, но при этом стремительно это ощущение уходило.

— Пацан, способность этого меча делает его невероятно острым и при этом твёрдым. Но чем твёрже вещь, тем она хрупче. Если по неосторожности ударишь по чему-нибудь прочному с активированной способностью, то меч может буквально распасться на части. Будь внимательнее и применяй способность обдуманно. — Закатил старик с серьезным лицом.

— Так, закончили. Та тушка, которую ты предоставил в качестве оплаты, оказалась дороже наших предположений. Позже мы вернём тебе разницу. — Сказал уходящий старик.

Вскоре мы покинули магазинчик. Вистан рассказал мне, о чем я и так уже догадался. Меч, что я сегодня получил, сделан из того самого шестирангового паука, которого я прикончил. А в качестве оплаты было отдано тело самого паука.

Не думал я, что смогу заполучить хороший артефакт. Да вообще хоть какой-то артефакт. Но Вистан подсуетился и организовал мне оружие. Остаётся понять, по доброте душевной он это сделал или же его просто задолбали то, что я постоянно с его кинжалом бегал?

Но глупые мысли в сторону. Впереди опасное путешествие. Если подумать, то по плану я буду приманкой для монстров. Хах, время идёт, я стал пробужденным, а приманкой так и не могу перестать быть.

Глава 15

Одно из высочайших зданий Санкт-Петербурга.

Вечер.

Возле панорамного окна просторной, но пустоватой комнаты стоял мужчина лет тридцати. В едва видимом отражении виднелся дорогой костюм-тройка черного цвета с элементами из золота.

Мужчина поправил несколько белых локонов, после чего отпил вина из необычного бокала, что слегка напоминал голову совы.

— Вроде все хорошо, да и идёт все по планам. Но отчего-то мне неспокойно. — Сказал мужчина.

Вдруг в воздухе возле него что-то сверкнуло, а после вспыхнуло. Из яркой вспышки появился силуэт миниатюрной девушки. Будь у нее крылья, то непременно ее бы можно было назвать феей.

Девушка распахнула свои глаза цвета изумруда, после чего слегка поправила свою причёску. Правда, мужчина так и не понял, что изменилось после манипуляции с хвостиком и необычной косой чёлкой.

— Это настораживает. Твоя интуиция пока ещё нас не подводила. — Переживающе проговорила миниатюрная и к тому же леветирующая девушка. Что было нельзя не заметить, так это то, что у каратышки невероятно притягательный и приятный голос.

— А, это ты. Не помню, чтобы заказывал летающую консерву. — Сказал мужчина, припоминая что-то из прежнего мира.

— Не называй меня так! Вообще-то другие люди меня богиней считают и поклоняются! Разве можно называть богиню консервой?! — Возмутилась летающая.

— Надо же... Богиня... — Протянул мужчина, от чего девушке стало неловко. Она попыталась закрыть рот мужчины своими маленькими ручками, но была схвачена.

— Вот что, «Богиня», скажи мне, как там Андрей поживает и что делает.

Мужчина отпустил бескрылого летуна, но тот остался весеть на прежнем месте. Глаза девушки начали сиять, а сама она сконцентрировалась на чем-то.

Спустя несколько мгновений мужчина начал получать множество системных сообщений, но он не стал их читать, ведь миниатюрная девушка вскоре начала их зачитывать.

— Недавно он получил извещение от суда. Вновь на тему передачи технологии в пользу города. Сейчас он ожидает дальнейших инструкций. — Поведала девушка.

Мужчина улыбнулся, после чего вновь вернулся к вину.

— Можешь отправить ему сообщение? — Поинтересовался мужчина.

— Могу, но ты же знаешь, что я от этого устаю! Будь твоё влияние немного повыше, то я бы могла отправлять сообщения без особой затраты сил... — Намекнула девушка.

— Что... Куда больше-то? — Ответил мужчина риторический, глядя на недофею как на дуру.

— Ладно, попрошу кого-нибудь отправить письмо. — Вздохнув, добавил мужчина, понимая, что ему будет слишком лениво читать все системные сообщения, что ещё ждут его.

— Подумать только, что они так долго не могут получить технологию, позволяющую выращивать растения в десятки раз быстрее. Это же очень важно! — Высказалась девушка.

— Так-то оно так, но знает ее всего один человек. И по этому поводу угрожать ему очень глупо. К тому же, он герой, что спас всех от голодной смерти после великого перемещения. Проявлять к такому человеку враждебность - все равно, что настраивать против себя всех людей города. Не стоит забывать и о том, что он «как бы» самый богатый человек. — С хитрой улыбкой объяснял мужчина.

— Да я все понимаю! Но есть же масса способов решить это! — Возмутилась девушка.

Мужчина же лишь рассмеялся от слов своей собеседницы.

— Это для тебя, система, все так просто и очевидно. Но не забывай, что решают эту проблему люди. — Заметил мужчина.

— Называй меня Мита! Сам же имя дал, так чего его не называешь?.. — Забухтела девушка.

После слов миниатюрной летчицы мужчина с печалью задумался о чем-то, что давно осталось позади, ещё в прошлом мире.

— Сколько же я не допрошёл... — Печально прошептал он, приговорив бокал вина.

Понимая, что скоро мужчина погрузится в воспоминания, Мита поспешила прервать этот процесс.

— Ты же понимаешь, что эта технология рано или поздно перейдёт в руки города. Тебе, как ее создателю, не грустно от этого? Даже все лавры ты отдал другому...

Услышав слова коротышки, мужчина вновь улыбнулся. Поставив бокал на небольшой круглый столик, он налил ещё вина, запах которого был одновременно сладким и горьким.

— Я изначально планировал передать технологию городу. Мне лишь оставалось определиться с ценой.

— Хах, не зря тебя называют Непобедимым Стратегом! Не удивительно, что ты все продумал. Но раз уж ты допустил очередное судебное разбирательство, то ты определился с ценой? — Заметила Мита, не скрывая хитрющий и одновременно с тем любопытный взгляд. Очень уж ей нравилось разбираться с планами ее собеседника.

— Сейчас мне подчиняются четыре из восьми членов городского совета. Это не даёт мне полной уверенности в том, что будут предприняты нужные мне действия, поскольку голоса могут разделиться поровну.

В отличие от четырёх уже подконтрольных мне, оставшихся не подкупить, не запугать и не шантажировать. Если ты, конечно, мне не соврала, что ничего в их воспоминаниях не нашла... — Зыркнув на Миту, сказал мужчина, после чего отпил вина и продолжил.

— В таком случае что мне остаётся?

Девушка задумалась, а ее глазки блеснули в полумраке.

— Ты отдашь технологию в обмен на то, чтобы твоя марионетка стала девятым членом совета?! В таком случае ты получишь большинство голосов без лишнего внимания к себе! — Догадалась Мита, заставив мужчину аплодировать.

— Все верно. К тому же, я уже почти закончил работать над тем, что, как и прошлая технология, принесёт мне невероятное богатство... Хоть и не официально, ха-ха-ха.

— Ты сейчас на злодея похож... — Подметила Мита.

— Будь я злодеем, то не спас бы столько народу... И не думал бы над тем, как обеспечить человечеству выживание. — Глядя на девушку, ответил мужчина.

Девушка хотела что-то ответить, но стук в дверь опередил ее.

— Извините, вам письмо. — Послышалось из-за двери.

Мужчина удивился, ведь не ожидал письма. А когда вскрыл его и прочёл, то был ещё сильнее удивлён.

— Не ожидал, что он напишет так рано. Я подумал, что это отчёт о битве, но нет... — Шепотом говорил он, озвучивая свои мысли, что являлось его дурной привычкой.

— Мита, дай мне информацию по поводу одного парня.

***

Лес гигантских деревьев.

То же время.

Трава под ногами сминалась, оставляя следы множества человек. Почти все люди шли тихо, из-за чего можно было услышать птиц, насекомых и прочее, что создавало звуки. Эти звуки объединялись в общее звучание природы, что напоминало песню.

Огромные деревья, что удивляли своей толщиной и высотой, давали отличную тень, что простиралась на весь лес. Из-за того, что эти деревья походили на клён и имели пышную крону, тень была почти непрерывной. Все люди нарадоваться не могли тому, что наконец-то не нужно жариться на солнце, из-за чего иногда и нарушалась тишина.

Мне же больше всего нравился воздух, что тут был как будто особенным. Настроение поднималось только от того, что он наполнял лёгкие. Также не мог не радовать и вид, что царил кругом. Только лишь часто приходилось перелезать огромные корни, что вздымались из\-под земли. Но в остальном место радовало.

— Извини, не против, если я рядом пойду? — Спросила рыжеволосая красавица.

На случай неожиданного нападения монстров все люди были разбиты на группы, что двигались на неком расстоянии. Ведь будет глупо попасть большим количеством народу под одну атаку.

Разрешалось идти в одиночку или же в группах до трёх человек. Но рядом со мной шла София и Павел, а потому брать ещё одного попутчика мы не могли.

— Всё нормально, мне все равно нужно кое с кем поговорить. — Опередил меня Павел, замедляясь.

— Хорошо... Как раз место освободилось. — Неловко согласился я, отвечая рыжеволосой.

София тоже одобрила, кивнув, но не забыла что-то тихо буркнуть себе под нос.

Мы продолжили идти, разглядывая все вокруг. Все же место было столь необычным, что ты не мог не изумляться. Тут ты понимал, насколько на самом деле мал, ведь возле тебя на километры в высь тянулись деревья, что собой разделяли ударяющиеся о них облака.

— Хотела сказать тебе спасибо. Думала, что сделаю это в прошлую нашу встречу. — Сказала рыжеволосая, нарушив тишину. Только после этого я смог вспомнить, кто она такая.

— Точно, ты ведь Лилия? — Поинтересовался я, вспоминая, как она представлялась, когда приходила в палату.

— Можешь звать меня Лия. — Улыбнувшись, произнесла девушка.

— Если ты по поводу того, что я помогал вас из пустыни вытащить, так я мало чего сделал. Лишь время потянул до прихода остальных.

К тому же паук, на котором мы ехали, пропал, стоило мне отрубиться... Все едва себе шей не посворачивали от неожиданного падения. Хорошо хоть Вистан и София подоспели и вывели всех.

Вообще, по хорошему, мне стоит сказать спасибо. Ты же не только тогда не дала упасть моей сестре. Ты всё время, что вы провели в пустыне, оберегала ее. — Высказался я, унывая от того, что чуть всех не погубил.

Услышав мои слова, девушка широко улыбнулась, а на ее лице проступил румянец. Нет, она не испытала чувства влюбленности или глубокой симпатии. Просто она впервые услышала, чтобы кто-то был ей так благодарен, признавая ее труды. Даже её семья такого не делала, обращаясь к ней как к чужой или даже ненавистной.

— Что-то мне ты спасибо не сказал... — Пробурчала София, которая немало сил потратила, отбивая группу у скорпионов.

— Ах да, держи, Аня говорила, что это важно для тебя. — Сказала Лия, протягивая мне какой-то свёрток.

— Это... — Неуверенно протянул я, хотя уже и догадался, что это за вещь, а вернее часть вещи.

— За это я отдельно благодарна. Мне эта вещь помогала не замёрзнуть в холодную ночь и не сжариться в солнцепёк.

Я посмотрел на девушку, но свёрток брать не спешил. Лишь подметил, как аккуратно девушка с ним обращается.

— Если хочешь, то можешь оставить себе. Ты можешь использовать его при улучшении своего снаряжения. Сама же уже знаешь, насколько эта ткань практична.

— А можно? Как то... Мне кажется неправильным забирать памятную вещь. — Ответила Лия, опуская свёрток.

— Всё нормально. Раньше это напоминало мне об отце. Но сейчас вызывает лишь воспоминания о том, что я пережил в пустыне. — Честно сказал я.

— Спасибо! — Радостно промурлыкала девушка, прижав свёрток к груди. В этот момент она уже обдумывала варианты будущего снаряжения с использованием нового материала.

Лишь София водила взгляд из стороны в сторону, не понимая, где же ей слово вставить.

***

Вскоре мы увидели край леса. Он заканчивался едва ли не ровной линией, отчего, покинув его, сразу можно было разглядеть невероятно большую равнину. Если посмотреть прямо, то зрение не могло уловить конца и края. Трава на равнине была невысокой, да и особой растительности не наблюдалось. Единственное, что разбавляло однотонный вид, — холмы, что в случайном порядке меняли ландшафт, хоть и не сильно. Были ещё различные цветы, что скопами росли, источая необычные ароматы, что в нашем мире могли бы потягаться с лучшими духами.

— Всё, пришли. — Сказал Вистан, подняв руку вверх, после чего те, кто шел за ним, начали останавливаться.

— Нужно проложить между деревьями мосты, а также подготовить пути отступления. — Приказал Вистан тем, кто шел рядом с ним.

Дария, как и все остальные, разошлись, получив приказ. Вскоре люди начали взбираться на деревья, из-за чего было немало ругани, ведь сорваться было обычным делом. Благо, что были люди, что могли обеспечить безопасное падение. Были и те, кто помогал подняться тем, кто не мог сделать это сам.

— Так, где дракончик? — Поинтересовался Вистан, вглядываясь во всех, кто ещё только доходил до остановки.

— Так там Александр, а значит, где-то рядом. — Помогал искать Игорь.

Вистан посмотрел в направлении, на которое указал Игорь, после чего на его лице появилась тень удивления.

— Присмотри за парнишкой. — Сказал Вистан серьезным тоном. В этот момент он смотрел на рыжую девушку, что шла возле Александра, при этом поддерживая с ним оживленную беседу.

Игорь вопросительно посмотрел на своего командира, ожидая объяснений, которые, впрочем, почти сразу получил.

— Это Лилия Ярошева. Младшая дочь печально известного мудозвона. Она талантливый пробужденный, уровнем не ниже, чем Дария. — Начал пояснять лидер.

— Те самые Ярошевы? — Протянул Игорь, припоминая эту фамилию.

— Я говорил с ребятами, что вместе с парнишкой из пустыни выбрались. Они сказали, что они встречали парня, что попытался их убить. Всё бы ничего, да только он огонь использовал.

— Короче говоря, ты боишься, что сестрица будет мстить за братца? — Догадался Игорь. Но собой он доволен не был, ведь загадка оказалась очень уж простой.

— Верно. — Подтвердил Вистан.

***

— А почему ты не отправилась в город? — спросил я у рыжеволосой после ее рассказа об «отпуске» в пустыне.

— Монстры, что обитали в пустыне, покинули ее, чем нарушили экосистему. Сейчас на свободных территориях такие ужасы творятся, настоящие войны чудовищ! — поведала девушка.

Похоже, что просто попасть домой не получится. Если я, конечно, снова не хочу попасть в «интересные приключения».

Я с Лилией сидели на упавшей ветке, что, к слову, была в разы больше, чем деревья в нашем старом мире.

Как оказалось, Лия хороший собеседник. Она многое знает, да и ее голос звучит приятно. От нее я узнал массу сплетен и всякого разного, о чем и не думал узнать. Даже получил совет: «Не использовать свою особенность и не говорить о ней в городе».

Об этом же меня и Вистан предупреждал. Не верится, что мы, современные люди из двадцать первого века, вновь вернулись к кострам и ведьмам. Но что есть, то есть.

Лия продолжала рассказывать об одной из торговых улиц города. А в частности об одной забегаловке, где готовят «нереальные» суши.

Хоть она и говорила, но ее мысли были совершенно о другом. Она думала, как поступить при возвращении в город, ведь её семья не официально, но является очень влиятельной в церкви Системаизма. Хоть она и не является верующей, но жизнь об бок с религией не могло не сказаться на ней, создав страх и ненависть к людям, способности которых затрагивали монстров.

Она надеялась, что парень, сидящий рядом с ней, окажется отвратительным человеком, что позволило бы сдать его церкви без угрызений совести. Но он не оказался злым злодеем со злыми злодеяниями, что поставило ее в неудобное положение.

Все носители особенностей, что были связаны с монстрами, были ужасными людьми, по крайней мере все те, кто встречался девушке ранее. Теперь же она начала сомневаться в том, что была права, и в том, что была уверена в отсутствии влияния церкви на нее.

Что, если она лишь убедила себя в том, что все те люди были плохими? Что, если она сложила все факты в пользу той точки зрения, что ей навязали? Или же этот парень перед ней настолько хороший актёр?

Вдруг возле двух говорящих и одной молчащей пролетел парень с драконьими крыльями. Он пронесся стрелой, что заставило обратить на него внимание, отвлекаясь как от разговора, так и от мыслей.

— Эм-м, о чем я говорила? — Неловко улыбнувшись, спросила Лия.

— О том, что «как было бы здорово вместе прогуляться по той улочке», — спародировала София.

— А-ага... — Неуверенно согласилась рыжеволосая, нервно метая взгляд из стороны в сторону.

***

Недовольные воины что-то неразборчиво кричали вслед едва не сбившему их уроду с крыльями дракона. Что именно они кричали, было не слышно, но догадаться было несложно.

Павел несся на всей скорости, ведь уже получил нагоняй от одного из тех, кого отправили его искать. И тот, кто его нашел, был очень недоволен тем, что он занят поисками, а не отдыхом или подготовкой к битве.

— Извините! — Бросил Павел, едва минуя ещё одну группу вояк.

Спустя минуту полёта Павел оказался перед Вистаном, что недобро смотрел на него.

— Надеюсь, что ты понимаешь, что сделал не так и что лучше больше не делать? — спросил Вистан.

— Да, не повторится. — Уверенно ответил Павел.

— Хорошо, а теперь к делу.

После объяснения плана Вистан разрешил полёт на большой высоте, и Павел отправился к кронам деревьев. Он, конечно, летел не то чтобы к ним, но на их высоту.

Когда парень поднялся на достаточную высоту, то увидел пугающую ораву монстров, что пёрли прямиком в лес гигантских деревьев. Отдельных представителей монстров почти не было видно, лишь общий их вид, что напоминал кляксу огромных размеров.

— И с этим нам нужно разобраться... Безумие... — Прошептал парень, что смотрел на приближающиеся неприятности.

Глава 16

Девушка с невероятным зрением смотрела вдаль. Ее карие глаза слегка светились, делая темноватые радужки на пару тонов светлее. Ветер, что бушевал почти на самой верхушке гигантского дерева, пытался отвлекать девушку, трепля ее каштановые волосы.

— Скоро они будут в зоне поражения. — Кратко доложила девушка, после чего начала собирать волосы в хвост, что на этот раз она перетянет сильнее.

— Так, парни, в путь! — Скомандовал Вистан, смотря на Павла, что стоял у края гигантской ветки.

В этот момент я отлип от ствола дерева и поспешил к Павлу, проклиная все на свете за то, что мне приходится иметь дело с полётами и огромными высотами.

Павел схватил меня за руки, после чего мы взмыли в воздух по направлению к невиданной по численности ораве монстров.

Поначалу их едва можно было различить. Но постепенно начали прорисовываться линии, что отделяли одного монстра от другого, давая понимание, что это все-таки не однородная масса.

Стоило мне как следует разглядеть монстров, так Павел начал петлять в воздухе, избегая шипов, паутины и прочего, с помощью чего монстры пытались парадировать ПВО.

На будущее стоит уяснить, что из монстров ПВО такое же говно, как из меня лётчик... По этой причине меня начало мутить, из-за чего я отвлекся на подавление рвотных позывов, а не на разглядывания происходящего.

В это время Павел вплотную подлетел к бегущей толпе монстров, после чего резко сменил направление, уходя вбок.

— Вот они! — Воскликнула девушка с невероятным зрением, направляя руку своего союзника на одного из монстров, что одним из первых среагировал на манёвр Павла.

Парень, руку которого держали, использовал свою особенность. После этого из его руки вырвалась молния.

Благодаря ещё одному члену троицы, что держал парня за плечо, молния была невероятной силы.

— Стёпка, твое усиление просто нечто! — Воскликнул парень, из рук которого вырвалась очередная молния.

Сейчас и без невероятного зрения можно было заметить последствия от разрядов. Кратеры и облака пыли и земли, что поднимались в воздух, неслабо намекали на силу ударов.

— Так, Гриша! Не отвлекайся, а готовься! — Скомандовала девушка, вновь наведя руку парня на очередного монстра.

— Разговоры меня не особо отвлекают! — Возразил Григорий, вновь разнеся десятки монстров на мясные щепки с сильным ароматом гари.

— А что неделю назад было? Забыл, да?! Мы тогда еле как отбились! Ире чуть жопу не откусила какая-то тварь! — Возмутилась девушка, не прекращая наводить руку парня на новые цели.

— Ха-ха-ха-ха-ха, ну хоть бы чуть-чуть жопа меньше стала! Глядишь, и ты бы не завидовала. — Подколол Григорий, поглядывая на количество оставшейся маны.

Один Степан стоял тихо, используя свою силу, что усиливала особенность другого пробужденного. Он бы хотел тоже поучаствовать в беседе, но не мог подобрать слов, чтобы влезть в разговор.

Вдруг девушка прервалась на полуслове, а ее глаза округлились.

— Там летающие! — Выкрикнула она лидеру, от чего на его лице появилось волнение.

— Лен, а сбить не выйдет? — Поинтересовался Гриша, смотря на сосредоточенное лицо девушки.

— Нет. Они резко появились и сразу рядом с нашими летунами. Похоже, что до этого момента они передвигались по земле. — Ответила Елена, думая о том, как это странно, ведь обычно летающие монстры почти не передвигаются по земле.

— Чёртовы упыри! — Рычал Павел, выписывая невероятные пируэты, избегая ударов летающих тварей, что походили на жуткую комбинацию гориллы и летучей мыши.

— Так, держись крепче! — Обратился ко мне Павел. После этого он использовал меня как оружие, приложив одного из упырей...

— Какого хрена! — Воскликнул я, после того как лёгкие вернули выбитый воздух.

— Держись крепче! — Вновь сказал Павел.

— Ну нет, ты этого не сде... — Не успел я закончить, ведь неожиданно пришлось косплеить булаву или топор... Не важно. Главное, что враг был сбит.

— СУКА! — Выкрикнул я, поскольку рассёк бровь.

Увидев это, Павел раздражённо цокнул. Но внезапно его лицо изменило эмоцию, давая понять, что в его голову постучалась идея. И что-то мне подсказывает, что идея эта мне не особо понравится.

Внезапно Павел отпустил мою руку, чего я вообще не ожидал. Я начал падать, но как начал, так и перестал. Взглянув наверх... или уже вниз? Неважно! Важно то, что я увидел Павла, держащего меня за ноги. — Если не хочешь, чтобы я тобой монстров хлестал, то доставай меч! — Быстро произнес Павел, уклоняясь сразу от трёх вражеских летунов.

Меч, что покоился возле моей поясницы, вскоре оказался в руках. А адреналин, что поступал в мозг непрерывным потоком, заставлял руки дрожать. Я ждал, когда же мне придется бить, и, к сожалению, долго ждать не пришлось.

Павел зарычал, словно дикий зверь, качнув меня в сторону вражины, что задумал вспороть бок Павла, влетев в него, словно «щучка» в озеро. Но мой клинок пробил монстра первым, а затем тот лишился головы с частью плеча и подобия руки. Не сказать, что два последних пункта на что-либо влияли, ведь после головы монстр сразу скончался.

И вновь резкий поворот в сторону, как раз перед тем, как вперёд бегущий монстр едва не пронзил нас чем-то похожим на живые корни дерева.

После маневра последовало несколько разрядов молний, что буквально аннигилировали несколько монстров. После убийства этих монстров все их собратия, что были рядом, остановились, как будто отойдя от гипноза или транса. Некоторых сразу сшибли и затоптали, а некоторые оказались слишком массивными для этого, а потому напоминали риф, о который разбиваются волны.

Я наблюдал, как один из остановившихся монстров, что отдаленно напоминал кузнечика, начал озираться. Вскоре в поле его зрения попал другой монстр, на которого тот сразу напрыгнул, откусывая голову. В свою очередь кузнечик был пронзён шипами ещё одного монстра.

Следом за разрядами молний монстры начинали сражения между собой. Но это, конечно, те, кого не затоптали, когда они остановились.

Численность врага быстро переставала быть проблемой, но вот летающие монстры не давали покоя, постоянно норовя сделать из нас фарш, котлеты или другую мясную продукцию.

***

— Работает! — Радостно заулыбался Вистан, видя, что скорость монстров сильно снизилась.

— Рады... Стараться... — Протянула троица, что и убивали монстров с помощью молний. Они выглядели опустошёнными и невероятно уставшими, что намекало, что они вышли за пределы количества доступной им маны.

— Можете отдохнуть, дальше мы сами справимся. Я запомню то, что сегодня вы нам помогли. Так что буду должен. — Слегка поклонился Вистан.

— Хорошо... Мы... Рады... — Едва не валясь с ног, ответила Елена.

Вистан подозвал несколько рядовых, которым велел сопроводить троицу в безопасное место. А сам же он попытался разглядеть своих летунов. Благо, что мы уже неслись к кронам деревьев, а потому нас было хорошо видно.

— Я тебя прошу, долети! — Едва не молился я, смотря на крылья, которые больше походили на решето.

Павел ничего не отвечал, лишь пыхтел, как паровоз, пытаясь не падать. Я бог знает как, но у него это получалось!

С грохотом мы распластались на широкой ветке, завершая затянувшийся полёт. Павел прерывисто хватал губами воздух, не в силах пошевелиться от нахлынувшей усталости. Я же особо не устал, но тоже был не прочь поваляться, ведь ноги находились под недюжинным напряжением всё это время. Потребуется хотя бы пара минут покоя, чтобы вновь обрести возможность ходить.

— Молодцы, ребята! — Широко улыбаясь, хвалил Вистан. Он был чертовски рад, что не придется сражаться с огромной по численности оравой монстров. Теперь нужно лишь уничтожить тех, что останутся. Это при том, что монстры решат продолжать нападение. В этом Вистан и остальные сомневались, ведь монстры, не ведомые девиантами, не смогут сами отыскать деревню. По крайней мере, сделать это намеренно интеллекта им не хватит.

— Итак, немного передохнёте и... — Не успел договорить лидер, так как его перебил крик девушки. — БЕРЕГИСЬ! — Прокричала она, но не кому-то конкретному, а всем, кто услышал.

Спустя мгновение все ближайшие деревья подверглись обстрелу ветряными шарами, что при контакте могли как оттолкнуть, так и разорвать. Притом, увидев, как одному парню скрутило руку, я понял, что лучше не испытывать судьбу.

Следом за воздушными шарами хлынул поток ветра. Где-то вдалеке я услышал громкий и резкий звук, что походил на удар молнии. А спустя несколько мгновений он вновь прозвучал, но уже перед нами. Звук сопровождался чем-то, что напоминало взрыв, но без пламени. В голове непроизвольно вспыхнула мысль о истребителях и том, что происходит, когда они летят на сверхзвуковой скорости.

Крону дерева начисто сорвало, как и массу крупных веток. Но ветка, на которой мы расположились, была слишком прочной, чтобы сломаться. Однако нам это мало чем могло помочь, поскольку всех «обитателей» дерева просто-напросто сдуло.

По всему телу пробежала боль от ударной волны, от чего даже в глазах потемнело. Но мне ещё повезло, учитывая то, что одного парня разорвало на две части, распластав внутренности по уцелевшей ветке.

Из полуобморочного состояния меня вывел крик Вистана. Что он кричал, я не разобрал, но понял, когда потоки воздуха подхватили немало людей.

Маг воздуха напрягался изо всех сил, пытаясь не ронять людей, что, впрочем, всё равно происходило. Мы медленно опускались на землю, поскольку магу нужно было всё тщательно контролировать. Но, благо, наша участь была единственной. На всех остальных деревьях люди не пострадали. Они что-то кричали, а некоторые использовали луки или метательное оружие.

Шевеля своими покрасневшими глазами, я отследил, куда направлялись стрелы. Они привели мой взгляд туда, где ранее я последний раз услышал громкий звук.

Мои глаза округлились, наблюдая гигантских размеров монстра, похожего на ужасно разжиревшего ворона. Но заместо привычной головы было что-то, напоминающее мясное желе с вкраплениями костей и множества глаз, что были широко распахнуты.

Существо полностью игнорировало стрелы, копья и другое метательное оружие, как и некоторые особенности, что применяли пробужденные. Но, судя по всему, это раздражало монстра, ведь он взвёл крылья, после чего их резко опустил, вызывая бурные потоки ветра, как и крики и падение множества людей, что были на деревьях.

Внезапно монстр повернул свою голову, уставившись на меня. Сложно описать то, что я почувствовал, когда на мне сконцентрировался взгляд нескольких десятков глаз. Ужас, страх и незнание того, что ждёт меня в следующую минуту, едва не вызывали панику. Но, с удивлением для самого себя, я мог рассуждать здраво или хотя бы в какой-то мере здраво.

Голова монстра затряслась, издавая мерзкое хлюпание. В следующие пять секунд все с ужасом наблюдали, как голова монстра раскрывается, словно созревший бутон орхидеи.

Голова монстра напоминала цветок, по середине которого зияла непроглядная тьма. Из этой тьмы непрерывным скопом начали вырываться щупальца, коим не было числа.

Нескольких человек, что были ближе всего к монстру, связало несколько щупалец. После этого они устремились в бездну, что являлась серединой цветка из плоти.

Щупальца почти и до меня дотянулись, но их сожгла стена пламени, что внезапно появилась передо мной. Но пламя спасло не только меня. Стоило щупальцам приблизиться к кому-либо, так создавалось пламя, что сжигало их. Но монстр сдаваться не планировал, атаковав щупальцами сразу повсюду.

С правой стороны я что-то заметил. Повернув голову, я ожидал увидеть несущееся щупальце, но увидел пролетающего мимо Вистана. Он, как и Дария с Дварфом, промчались мимо меня на огромной скорости. Вистан врезался в один из «лепестков», отрывая тот, вызывая истеричный крик монстра, который не спешил утихать. Дария едва не отрезала крыло, а Дварф располовинил голову, ударяя в место соединения «лепестков».

Взвывший монстр начал бить лапами воздух, а по всей голове начали пробегать пузырьки, что напоминало кипение воды. Вдруг на голове монстра открылись сотни дырок, как у одного квадратного персонажа со дна океана. Из этих отверстий на огромной скорости вылетели уже знакомые мне шары воздуха, что пытались поразить свои цели.

Лишь маты проплывали в голове, когда я принял один из таких шариков на меч, отражая. Отдача была такая, словно я этим мечом по булыжнику ударил, прикладывая все силы. Рука в мгновение отнялась, из-за чего я едва не похерил меч.

Но я отделался легко, а вот Дария, которой едва не оторвало руку, вывернув, как выворачивают мокрую тряпку. Или же Вистан, носок которого теперь смотрит ему за спину. Вот кому не повезло.

Несмотря на раны, троица продолжала кружиться вокруг головы монстра, непрерывно атакуя то тут, то там. Они, конечно, не летали, а вернее, делали это не сами. Ими буквально вертел в воздухе маг, который так и просил себя звать «Маг Воздуха». И, видимо, монстр тоже до этого допёр, поскольку щупальца перестали на кого-либо нападать, сконцентрировавшись на маге. Из-за этого ему приходилось постоянно перемещаться, что нехило его отвлекало от того, чтобы не давать всем людям в воздухе разбиться о землю.

— Сука! — Выкрикнул маг в очередной раз, после того как его едва не достигли щупальца. Но, как и мне, его защитила стена пламени. А вскоре мучения с щупальцами вовсе прекратились, ведь Дария перерубила немалую их часть, заставляя монстра вернуть свои языки в пасть.

Недоворон встрепенулся и издал прерывистый вой, а его голова стала увеличиваться, как и бездна в центре. Троице же было всё равно на то, что там этой птице не нравится, а потому они продолжали ее лупить изо всех сил.

Я же почувствовал, что меня потянуло назад, а после я почувствовал объятия, что были бы приятными, не будь у меня ощущения, что всё тело рассыпается на частички.

— Агх! — Прошипел я, щурясь от боли.

— Фу-у-у-у-х, — выдохнула Лилия. — Живой. — Прошептала она, устало положив голову на моё плечо.

Похоже, что защищать всех от несметных щупалец было совсем непросто, и девушка потратила почти всю ману, как и силы.

Я опустил голову и увидел руки, что сомкнулись на моём животе. Одна рука была поцарапана и кровоточила, а на второй не из сломанных был лишь один палец. Похоже, что Лилию хорошенько приложило, но даже так она продолжает сражаться. А вот я...

От сравнения мне в моменте стало тошно от своей беспомощности. Хоть и было понятно, что в нынешнем состоянии не помереть уже будет хорошей концовкой.

Мы продолжали опускаться, даже монстр уже пропал из зоны видимости, оставшись где-то наверху.

— Да уж... Жалко, что летающего... монстра не было в округе... Я бы его душу... заполучил... — Проговорил я, пока в глазах начинало темнеть. Хотя нет, это не в глазах темнеет...

Я посмотрел в бок и увидел сотни глаз, что вразнобой были понатыканы во внутренней части головы монстра. Послышался крик Лилии позади меня, а затем наступила тьма.

***

— Что случилось? — спросил Дварф, поправляя шлем, что перекрыл ему обзор. Нет, он не носил шлемы, что были ему велики. Просто этот шлем треснул от попадания одного из ветряных шаров, что, вероятно, было лучше, чем если бы ему вывернуло голову.

— Эта ху*** пернатая вниз сиганула! — прокричала Дария, чувствуя, что сила мага перестает поддерживать ее в воздухе.

Вистан же не почувствовал, что его перестает поддерживать в воздухе. Под тяжестью своего снаряжения он бы никогда этого почувствовать не успел, мгновенно свалившись. Благо, что он находился над веткой. А вот плохая новость была в том, что его нога все ещё смотрела назад.— Су-у-у-ка. — простонал мужчина, распластавшись на ветке. Вистан поднял руку, после чего прикрыл ей лицо, спасаясь от лучей заходящего солнца, что слепили и без того раздраженные глаза. — Как там остальные?

Дария припала к краю плосковатой ветки, упав на колени, из-за чего едва не соскользнула, но в последний момент затормозила целой рукой.— Свалил. — сказала Дария, подтверждая очевидные догадки. Всё-таки все они слышали громкий звук, с которым ранее монстр и появился. — И похоже, что немало наших с собой забрал. — добавила Дария, опуская голову.

— Почему-то дерьмо происходит так быстро и неожиданно, что в последствии ты ещё какое-то время осознать всего не можешь. — сказал Вистан, не поднимая руки.

— Похоже, нам некогда будет догонять. — сказала Дария, смотря туда, где не так давно шел бой между монстрами.

— Кажется, их привлек шум. — заметил Дварф, дохромав до края ветки.

Троица ещё с минуту молчала, осознавая то, в каком они сейчас положении.

Дварф смотрел на разрозненные группы монстров, что приближались больше не к ним, а к мертвым, что разбились после падения с огромной высоты. Но непременно монстры заметят тех, кто спрятался на дереве, стоит им подойти так близко.

Дария с болезненным выражением лица осматривала свою вывернутую руку. Благо, что кровь уже перестала идти, иначе ей уже бы давно пришлось глазки прикрыть да упасть в не особо осознанное состояние. И девушка это осознавала, думая о том, что могло бы произойти, напади такой монстр на город. Сколько бы эта тварь успела загубить, прежде чем ее прихлопнули?

— Так. Сейчас собираемся и отбиваемся, а после посмотрим, что делать будем. — поставил цель командир, подняв руку, что было явным указанием на то, чтобы его побыстрее подняли.

Глава 17

Неизвестные земли.

Вечер.

Горная местность, что распростёрлась на десятки километров, была как будто мёртвой. Вся трава была пожухлая, хотя и к краю горного массива потихоньку приобретала свой характерный зелёный цвет.

На десятки километров не распространялись никакие звуки, ведь некому их было издавать. Из местных обитателей здесь были лишь мёртвые птицы, мелкие животные на подобии мышей и насекомые.

Единственный звук, что тут можно было расслышать, — завывание ветра и свист, что создавался из-за облысевших гор и всё того же ветра. Кажется, что если пробыть в этом месте пару суток, то ты уже никогда не захочешь оставаться один. Ведь гнетущее чувство и тоска, которые вызывало это место, не могли не броситься в глаза.

— Ох, задолбал... — Зевающе протянул парень, чьи чёрные как смоль волосы едва не попадали в глаза. — Уже бы пора вернуться! — Прокричал он в сторону, вызывая многократное эхо.

Парень находился в центре горного массива. Тут трава была уже не просто жухлой, а гнилой. Запах здесь стоял соответственный, но с ноткой мертвечины от множества трупов различных животных, что, разлагаясь, дополняли аромат этого места.

— Как я зае***** тут уже ошиваться... — Жаловался парень себе под нос, пнув наполовину разложившийся труп ворона. — Хоум-ран! — Прокричал парень, победоносно подняв руки вверх. Он смотрел на то, как некогда живая птица вновь поднялась выше облаков, разбив парочку из них на своём пути.

— Хм... Крепкая какая птичка, я-то думал, что её в клочья разорвёт от твоего удара. — Прокомментировал второй парень, что только сейчас вышел из нечто, напоминающего портал из каких-нибудь фэнтези.

Портал выглядел так, как будто пространство разрезали тупым ножом, сделав много рваных краёв, по которым пространство искажалось. Сама же «дыра» была словно зияющая чёрная бездна.

— Ну наконец-то! — Обрадовался черноволосый, хоть это больше и походило на обвинение. — Надеюсь, что вы закончили. — Добавил парень, вытирая об траву останки птицы, что частично решила остаться на его обуви.

Парень, что вышел из портала, был немного старше черноволосого, а на его голове было гораздо меньше волос. Настолько меньше, что его лысина блестела бы на солнце, не закрывайся то облаками. В отличие от своего товарища, лысый мог похвастаться телом бодибилдера и острым взглядом. Но вот в чём он уступал, так это в наличии на себе одежды, что сразу и приметил черноволосый.

— Что это у вас там произошло? — Поинтересовался он, уставившись своими золотыми глазами на тряпки, что едва закрывали тело качка.

Полуголожопый не спешил отвечать, требовательно выставив руку вперёд. — Плащ дай, а то тут ветер неприятный.

Золотоглазка цокнул от того, что вновь его плащ будет отдан голожопу, а тот вновь не постирает его, прежде чем отдать... Но как бы не хотел, но с плащом пришлось расстаться.

— Аномалия оказалась опаснее, чем мы предполагали. Твари, что там обитают, выделяют жидкость, что вызывает гноение. Мой плащ сгнил в первом же бою. Рубашка во втором. Штаны и обувь в третьем, а вот в четвёртом...

— Я понял, можешь не продолжать. — С каменным лицом прервал черноволосый, смотря на уже не голожопого, что озирался вокруг.

— А где твоя мерзкая желеголовая хренотень?

— Сам ты желеголовая хренотень! А у него имя есть, Яша! — Вспылил золотоглазый. Лысый же лишь покачал головой, запрокинув глаза.

— Хорошо, где мерзкий Яша? Скоро босс выйдет, и нам нужно будет в другую точку лететь. — Донёс качок, чем вызвал бурную реакцию у своего собеседника.

— В смысле?! Ещё одну?! — Размашисто жестикулируя, переспросил парень. Он уже и так два дня провёл в этом месте, отгоняя всевозможных тварей от портала. А теперь оказывается, что это ещё не конец... Это как отработать смену в пятницу, а потом к тебе подходит начальник с «заманчивым предложением» поработать ещё и в выходные...

— Ванну хочу, блин... И женщину... Женщину в ванной... — Шептал золотоглазый парень, опускаясь пятой точкой на булыжник, что служил подобием стула.

— Ничего, если сможем быстро добраться до следующей точки, то, вероятно, быстро управимся. Потом уже вернёмся в лагерь, а там будут тебе и женщино-ванны и ванно-женщины. — Засмеялся бывший голожоп, не забыв напомнить про вопрос об птице.

— Это войдёт в топ пять тупых фраз, что я когда-либо слышал. Забавно, что и все остальные тоже от тебя... — Как бы невзначай проговорил черноволосый.

— Да-да-да. Ты мне всё-таки ответь, где наш транспорт? — Вновь спросил лысый. Очень уж он не хотел тащиться пешком до следующего места назначения.

— Да нормально всё, я просто проверял ту группу монстров, что собрал. Их перехватили, кстати. Даже сообразили, как моих зверушек выследить, хоть много ума для этого и не надо... — С досадой ответил парень, после чего протяжно зевнул. — Я там одного интересного пацанёнка заметил. Вот его сейчас нам Яша и тащит.

— Интересный, говоришь. Ну, раз он тебе приглянулся, то точно необычный. — Задумался лысый, почесав затылок. Последний минуту он пробовал застегнуть плащ, но тот никак не хотел прятать могучее тело полностью, а потому пришлось бросить попытки. — Только ты поторопи его, а то не хочется заставлять босса ждать. Он сейчас чертовски злой... — Сказал лысый, скривив лицо.

— Да-да, я уже поторопил, скоро он... — Не договорил золотоглазый, прервавшись. Его глаза забегали, давая понять, что он читает сообщение системы. А когда тот дочитал, то протяжно вздохнул. — Упал...

***

Лес гигантских деревьев.

Некоторое время назад.

Гигантская птица, что напоминала ворона, устремилась вниз, избегая атак надоедливых людишек. Ее пасть распахнулась, явив миру то, что очень напоминало черную дыру. Медленно опускающиеся людишки и осознать не успели, как оказались в пасти пикирующего монстра.

Заполучив свою цель и нескольких людишек в придачу, монстр взмахнул крыльями и в тот же миг пропал, оставляя после себя лишь громкий звук.

Монстр несся на огромной скорости, преодолевая километры за секунды. Его тело сжалось, покрываясь слизью, что была его головой. Лишь крылья торчали, давая монстру выбирать направление полёта.

Монстр не держал одну скорость постоянно, перемещаясь рывками. При каждом рывке создавался звук, напоминающий молнию.

Вновь раздался хлопок, и монстр ускорился, но разрез на его крыле надорвался. Монстру стоило остановиться, но он не мог перечить приказу поторопиться, а потому продолжал полёт. С каждым новым хлопком крыло было всё хуже на вид, пока в какой-то момент его не оторвало, и он не устремился на землю.

Словно ракета, монстр врезался в землю, взрывая ту, отправляя в воздух сотни килограмм земли и пыли.

***

Неизвестные земли.

— Что это?! — Переполошились зелёные гуманоиды с острыми ушами. Они напоминали людей, отличия были в цвете кожи и росте, что в среднем был около полутора метров. Были и другие отличия, но их было не заметить, не приглядываясь.

— Что-то упало с неба! — Выкрикнул один из множества зеленоухих, пальцем показывая примерную траекторию.

Огромный временный лагерь переполошился, как говорится, «встал на зелёные уши». Сотни палаток из шкур монстров лишились своих обитателей, что поспешили на шум. Вскоре собрались огромные и без умолку галдящие группы остроухих, что в общем насчитывали едва не с десяток тысяч душ.

Гул все нарастал, находились даже смельчаки, что хотели рискнуть и осмотреть место падения. Но стоило всем услышать басистый звук барабана, как все звуки утихли, а смельчаки поспешили вернуться к остальным. Они едва вклинивались в ровные ряды только что построившихся зеленоухих, пытаясь избежать участи быть наказанными.

— Что произошло? Ты знаешь, что там могло упасть? — Спросил зеленоухий у человеческого старика.

Тот ему ответил уставшим голосом, используя выученный язык, в котором преобладали шипящие и цокающие звуки. Но гоблин лишь покачал головой, когда услышал новые для себя слова, что старик не мог перевести на язык зеленоухих. Ему мало что говорили слова «небесное тело» и «космос». Но он не забыл сказать старику, что хочет об этом узнать позже. Все же не мало мудрости дали люди некогда варварскому племени.

— Уведите. — Сказал зеленоухий, что был украшен шрамами с головы до ног. После этого человеческого старика поспешили увести. Сам же Шрамированый задумчиво посмотрел на место падения, обдумывая то, что сказал старик.

— Из-за пыли ничего не видно... — Обдумывал он вслух.

— Это монстр, которого ваши предки звали «Демон неба». Если придерживаться распределения моей матери, то это монстр четвертого ранга. — Поведала миниатюрная зеленоухая девушка, что появилась из яркой вспышки возле Шрамированного.

После слов системы зеленоухий напрягся, ведь впервые слышит о монстре ранга, что ещё не убивал. Тщательно все обдумав, Шрамированый поднял руку и сделал призывающий жест.

— Пусть все отойдут подальше. Остаются только сильнейшие войны, а также лучшие лекари и маги. — Приказал Шрамированый подошедшему зеленоухому, что был закован в металлическую броню. Лишь шлем был снят, а потому было видно изуродованное лицо с одним глазом.

Одноглазый ничего не сказал, лишь положил руку на горло, что являлась особым жестом этого народа.

Вскоре загромыхали барабаны, что давали понять всем то, что они должны делать. Все уже догадались, что за взрывом стоит монстр, ведь уже доносились звуки, что не могли не натолкнуть на такие мысли. По этой причине сильнейшие и без приказа понимали, что им не нужно отходить. Впрочем, запоздалый посыльный все же их оповещал.

Не прошло много времени, как несколько десятков зеленоухих двинулись в сторону, откуда доносился ужасающий рёв монстра. Но вопреки ожиданиям, схватка не была тяжёлой. Монстр был покалечен и едва мог сопротивляться атакам полторашек. Лишь один раз было опасно, когда разваливающаяся голова монстра затряслась, образуя на себе множество отверстий, из которых хлынули шары воздуха, что при контакте могли вывернуть наизнанку. Благо, что лишь пара неудачников подставились, травмируя руки.

— Сдох. — Констатировал факт одноглазый, чем вызвал бурную реакцию всех остальных.

— Мы уничтожили монстра четвертого ранга! — Кричал один из толпы.

— Уверен, что наши предки и подумать об этом не могли! — Выпятив грудь колесом, сказал другой.

— Глава, почему вы не рады? — Спросила девушка, что, как и лидер, держалась немного ближе к погибшему монстру.

— Будь это тварь не в таком плачевном состоянии, думаешь, мы бы справились? — Ответно спросил Шрамированый.

— Думаю, что как минимум четверть наших погибли бы. — Ответила девушка, чем вызвала у Шрамированного улыбку, поскольку он понимал наивность того, как девушка пришла к такому ответу.

— Внутри этой твари что-то есть... — Напрягшись, сказал одноглазый, рассматривая вспоротое в ходе битвы брюхо монстра. Когда он уловил движение, то отскочил назад, выхватив массивный топор из-за спины. Впрочем, он был не единственным, кто достал оружие.

Брюхо убитого монстра слегка дёрнулось, после чего на свету заходящего солнца показалась человеческая девушка. Её рыжие волосы переливались языками пламени от лучей солнца и слизи, в которой, к слову, было уляпано и почти обнажённое тело красавицы. Из-за слизи девушка выглядела так, словно искупалась в масле, что некоторые зеленоухие молча оценили.

Девушка сделала пару шагов, после чего едва не завалилась на бок. Ей было очень трудно держать глаза открытыми, от чего она часто и протяжно моргала.

Лилия озиралась вокруг туманным взглядом в непонимании происходящего. Но вскоре её взгляд приобрёл осознанность, сконцентрировавшись на зеленокожих гуманоидах. Рыжая не торопилась что-либо делать, наблюдая за перешёптывающимися существами.

Вдруг один из существ поднял руку, и все позади него заткнулись. После этого он произнёс что-то, что Лилия не смогла разобрать. Но, судя по всему, разобрал одноглазый зеленоух, что стоял ближе всего к девушке, поскольку поспешил отойти подальше.

Зеленоухий, чьё лицо было в шрамах, сделал пару шагов вперёд, оставляя чуть позади зеленоухую девушку. Он оценивающе пробежался по рыжей взглядом, подмечая отличия от тех людей, что видел ранее. Её цвет волос, рост, телосложение и большие глаза вызывали у него заинтересованность.

Зеленоухий открыл рот, и Лилия услышала едва знакомую речь. Понять, что ей сказали, она не смогла, но создавалось впечатление, что когда-то она этот язык слышала, пусть и очень давно.

— Встань на колени, если желаешь жить. — Повторил шрамированный, убеждаясь, что девушка его не понимает или не хочет показывать, что понимает.

— Зу, усади. — Обратился глава к зеленоухой девушке позади себя. Девушка приложила руку к горлу, выказав уважение своему лидеру, после чего выхватила кинжалы и кинулась вперёд.

Зеленоухая почти достала рыжую, но ей пришлось отступить, чтобы не поджариться от стены огня, что внезапно вспыхнула перед девушкой.

Зу снова хотела кинуться в атаку, но множество огненных шаров, что летели по всевозможным траекториям, отбили желание. Зеленоухой пришлось изворачиваться, чтобы не попасть под атаку, но даже так пару огненных шаров достигли цели, поджарив зелёную кожу.

Огненные шары и в предполагаемого лидера зеленоухих пытались попасть, но перед ним возвелась земляная стена, что погасила все попытки навредить ему.

Зу повернула голову в сторону осыпающейся стены, когда атака рыжей закончилась. Она держалась за подполёный бок, сжимая в руке кинжал, а в её взгляде читалось желание убить.

— Отрежь ей руки и ноги, но убивать не смей. — Услышала зеленоухая голос своего лидера. На её лице пробежали смешанные эмоции, не давая понять, радуется она или же наоборот.

Лилия же не собиралась ждать, когда зеленоухие договорят, а потому огромный столб пламени поглотил то место, где находилась зеленоухая.

Когда столб пламени потух, то Лилия не увидела трупа. А спустя мгновение она почувствовала вспышку боли. Обернувшись, Лилия ужаснулась от того, что кинжал едва не разрезал её глаза, задев лишь кончик носа оступившейся девушки.

Лилия упала на задницу, после чего поспешила поднять руку, но... Увидела лишь обрубок.

Воспользовавшись заминкой, зеленоухая подскочила к Лилии, но не успела и замахнуться, как её поглотило пламя, вырвавшись из-под земли.

Вздохнув, Лилия поднялась на ноги, обращая внимание на свою отрезанную руку, лежащую неподалёку, что вызвало чувство тревоги. Лилия резко развернулась, уходя в бок, чем спасла вторую руку, в которую и целилась зеленоухая.

Лилия подняла руку, наводя на лицо неудачницы, но та мгновенно пропала, создавая негустой чёрный туман.

Лилия начала озираться, ожидая удара. Будь у неё не так мало маны, она бы попросту сожгла бы всю округу. Но с крохами, что у неё есть, едва ли ещё с десяток огненных шаров создать можно.

Услышав шорох, Лилия развернулась на сто восемьдесят градусов, как раз ловя лицом ногу каратышки, что впечатала её в красивое лицо девушки со всей силы, отправляя в бессознательное состояние.

— Какой у неё уровень? Ты можешь узнать? — Спросил глава, обращаясь к маленькой летающей подле него девушке.

Та задумалась, пытаясь поправить свои жёсткие волосы, что так и норовили испортить причёску. — Судя по всему... Где-то пятидесятый. — Ответила малявка.

— Хм... Сколько у неё влияния? — Задал он ещё один вопрос, смотря, как его подчинённая отрезает конечности уже очнувшейся девушке.

— У неё его нет. Ни одного процента, вообще нет, полностью. — Заладила малявка, как будто сама не веря в то, что говорит. Очень уж у неё удивлённое лицо было.

— Насколько же сильные есть люди, раз даже у неё не было влияния. — Сказал глава. Но его едва можно было услышать, поскольку его перебивали истошные крики.

— И что на неё нашло? — Сам у себя спрашивал лидер, смотря на кровавое представление, что пробуждало ослабшие инстинкты. Лидер ещё умел им сопротивляться, как и некоторые на подобии одноглазого. Но вот остальные с упоением смотрели на то, что происходило.

***

Внутри монстра.

Это же время.

Я очнулся, а перед глазами тьма. Сначала подумал, что помер, ведь виден только «свет в конце тоннеля». Но, двигаясь к нему, я вспомнил, что произошло и где я сейчас, от чего меня вырвало. Вот монстру, внутри которого я сейчас, наверно сейчас противно...

Подобравшись достаточно близко к выходу, я услышал женский крик. Хоть и не сразу, но голос я узнал, а потому поспешил выбраться, вывалившись из тушки монстра.

Веки тяжёлые, тело еле двигается, так ещё и почти голый... Похоже, что желудочный сок пернатой твари отлично справляется с одеждой. Но об этом всем я не думал. Мыслей было лишь две. Первая о том, что меч при мне. А вторая мысль была о том, как этим мечом порубить тварь, что с рожей, полной удовольствия, кромсала Лилию тупым ножом.

Но резкий звук прервал полёт моих мыслей, как и быстрый шаг, что только переходил на бег. В глазах помутнело, но даже так я сумел разглядеть камень, что возник перед моим лицом. Похоже, что я хорошенько приложился... Черт... Мне кажется... Или... Последнее время... я слишком... Часто... Теряю сознание...

— Так это у него несколько процентов влияния? — Пренебрежительно спросил лидер у летающей возле него девушки.