Даяна I. Неофит Мглы. Том 1

Глава 1

Эту вакансию я случайно обнаружил в интернете, где черным по белому предлагали непонятную работу: "Требуется тестировщик виртуальной игры".

Я неоднократно пытался уточнить подробности, должностные обязанности, но информация выдавалась дозированно, в общих чертах. Как сказали: «Всё узнаете после зачисления в штат тестировщиков». «Всё страньше и страньше», как говорила Алиса.

Во время первого визита в офис компании, когда только начинал стажировку, я немного ошалел, потому что вместо заштатной конторы, которую подсознательно ожидал увидеть, я тогда стоял и с изумлением смотрел на огромное здание крупнейшего городского бизнес-центра.

Объявление о трудоустройстве сюда? Это шутка? Да в подобных компаниях настолько жёсткий конкурс на место, что попасть хотя бы на собеседование — уже огромная удача.

Небоскрёб целиком и полностью вмещал в себя одного из монстров игровой индустрии, компанию «Нью-Вирт», которая в последнее десятилетие уверенно держала лидирующую позиций в сегменте игр и развития компьютерных технологий. Их реклама пестрела везде, в интернете, на билбордах, в телевизоре, да и просто была на слуху.

Компьютерной продукцией «Нью-Вирт» пользовались миллионы игроков, а венцом её творения стала игра с полным погружением «Даяна I», которая подобно цунами, в кратчайшие сроки захватила умы игроков по всему миру.

В неё играли все, кто мог себе это позволить. Новый неисследованный мир, живущий по своим законам и совершенно не вписывающаяся в законы жанров обычных классических игр, система взаимодействия «искинов» (искусственный интеллект) была просто запредельной, по отзывам играющих.

Слоганом игры стала фраза: «Сам выбери путь наверх», поскольку отсутствовали правила в общепринятом их понимании. Нет, конечно, в ней были деления на классы, уровни, локации, были циклически повторяющиеся «квестовые» линии, но сама «Даяна I» постоянно развивалась и приспосабливалась под игроков, всё больше напоминая реальный мир, как этот, но — в другом измерении.

Люди изыскивали средства, брали кредиты, шли на многое, чтобы иметь у себя дома капсулу виртуальной реальности, по цене сравнимую со средним автомобилем. Что таить греха, я сам неоднократно задумывался о том, как бы мне найти денег на приобретение подобного «саркофага».

Как часто бывает, это намерение плавно переросло в разряд: «Вот подвернётся возможность» и находилось на полке между: «Взять денег у банка на покупку» и «Ну, когда-нибудь, и у меня будет такая». В общем, не горело.

Подъехав к зданию и уложившись в сорок минут, я вошёл через центральный вход и направился к турникету с охраной.

К слову, служба безопасности здесь была серьёзная. Никакого вахтера «дедушки Вани» с кроссвордами, а совсем наоборот — подтянутые строгие молодые люди, глядя на которых, видно, что со спортом они на короткой ноге. Мышь не проскочит.

Вот и сейчас, увидев меня, охранник среагировал:

— Доброе утро! Ваш пропуск, пожалуйста!

— Приветствую. Эмм... Я в отдел тестирования на работу, первый день, — ответил я, хотя прекрасно знал, что охранник меня помнит.

Знал это и он.

Секьюрити поднес ко рту чёрную коробочку рации:

— Пост А-2 приём, на связи В-1!

— А-2 на связи! Что у вас? — прошипела в ответ рация.

— В отдел тестирования. Да. Фамилия? — посмотрел на меня охранник.

— Белевский.

— Да. Белевский. Да. Так точно, — охранник ещё раз придирчиво меня оглядел, нахмурился и спросил:

— Куда идти, знаете?

— Да, тринадцатый этаж, налево, — кивнув, я направился к лифтам через огромный холл центра.

Интерьер здания поражал. Сочетание камня, металла, стекла и зелени создавало устойчивую атмосферу процветания тех, кому посчастливилось здесь работать. Всё сияло чистотой и переливалось в солнечных лучах, преломляемых огромными стёклами окон холла.

Нажав кнопку вызова, я ещё раз придирчиво осмотрел себя, вроде не помят, штанины чистые, туфли в метро не успели оттоптать. Зайдя в лифт, уверенно нажал кнопку.

Ну, удачи мне на этаже с несчастливым номером.

***

— Медицинских противопоказаний нет. Здоровье, можно сказать, богатырское, — смотрел в монитор, сидящий за столом седой мужчина.

— Судимостей нет... не привлекался... родственники... Так... В общем всё ясно. С уверенностью могу сказать, что вы нам подходите. Я — Леонид Маркович, руководитель отдела тестирования. Скажите, Владимир, что вы вообще знаете о виртуальной игре «Даяна I»? Доводилось играть?

— Простите, я как-то думал, что мне все здесь расскажут, — и пожал плечам, — Нет, конечно я знаю, что «Даяна I» — игра с полным погружением, классический мир меча и магии, множество рас, различные локации...

— Ну, — поморщился он. — Эта информация известна всем, у кого дома есть телевизор, или он изредка выходит на улицу. До этого, я так понимаю, в игровой индустрии не работали?

— Да. Вернее — нет, не работал.

— Хорошо, — он посмотрел на меня внимательно поверх очков и задал следующий вопрос:

— Женаты?

— Нет, — на этот раз я не смог скрыть удивление. Происходящее напоминало лёгкий фарс.

— Вредные привычки?

— Нет.

У них была все мои данные, включая сканы трудовой книжки, диплома и, вообще, всего, что касалось меня. К тому же была возможность неоднократно проверить данные. Вряд ли в такой серьёзной конторе не производились подобные проверки. Не верю.

Подобные вопросы продолжались минут пять, затем он откинулся в кресле, сняв очки и вздохнул:

— На первых порах у меня к вам будет только два основных требования. Первое — это максимально точно следовать своим должностным инструкциям и моим указаниям, второе — молчать вне стен этого здания о том, чем вы вообще занимаетесь. Говорливые, у нас долго не задерживаются.

Леонид Маркович поднялся с кресла и подошёл к окну, постоял, покачиваясь с пятки на носок. После небольшой паузы, повернувшись, он продолжил инструктаж:

— Владимир, скажу честно, многие мечтают попасть на работу в нашу компанию, но удаётся далеко не всем. Судите сами: полный «соцпакет», более чем достойная зарплата, медицинская страховка, оплачиваемый отпуск два раза в году... Я уж не говорю о бонусных надбавках к окладу и компенсации проезда. В будущем ещё много льгот откроется, но об этом говорить пока рано. От вас потребуется просто играть своим персонажем, выявляя недочёты, с которыми вы можете столкнуться. Если таковые будут иметь место, вы мне сообщаете, составив подробное описание «бага». Алгоритм доклада я вышлю вам на «мыло». Кстати, электронной почтой мы практически не пользуемся. Есть своя внутренняя сеть, где вы и будете всё фиксировать., — потёр он руки. — Логин и пароль корпоративной почты я вам позже дам. Итак, в игровом процессе у вас не будет никаких преимуществ перед другими игроками. Также никто, повторяю — никто, не может в него вмешиваться без согласования с вами. Невмешательство в игровой процесс — один из незыблемых постулатов «Даяны I», который неукоснительно соблюдается. Сразу хочу предупредить и предостеречь вас, так как в будущем это нельзя будет исправить. Созданный вами персонаж нельзя будет пересоздать, поэтому прошу отнестись очень ответственно к его выбору...

Я сидел и внимательно слушал речь Леонида Марковича. По его словам, выходило, что я должен просто играть в своё удовольствие, выявляя огрехи в системе и за это получать деньги. Не переработать бы, хе-хе... Но, чёрт возьми, где подвох?

— ...обязательный лимит времени в день — шесть часов и выполненный недельный «спринт». Остальное — на ваше усмотрение, хоть с Бали его выполняйте.

Он поднял палец:

— И да, важный момент... Наши техники уже сегодня установят вам капсулу.

Я удивлённо посмотрел на него. Вот это скорость!

— Стоимость капсулы будет высчитываться с вашего оклада ежемесячно. По сути, вы покупаете её себе в личное пользование, так сказать, в кредит. Наши сотрудники имеют возможность выплачивать её стоимость беспроцентно, считайте это бонусом от компании. Второе — обслуживание капсулы на время всего периода работы должно осуществляться только нашей компанией. Ни в какие другие сервисные службы вы не обращаетесь. За этим обязательно проследят, будьте уверены. И в случае нарушения — очень серьёзные санкции.

Я осторожно сказал:

— Понял. То есть, я буду работать из дому?

— Нет, если хотите, я могу выделить вам место в общем зале, — Леонид Маркович усмехнулся.

— Нет, — поспешно сказал я. — Из дому будет удобнее.

Я уже прикидывал пользу свалившихся на меня бонусов. Ведь если разобраться, то играть буду, когда мне удобно. Дома и стены помогают. Интересно, как скоро приедут техники?

— Следующий момент: вам нужно будет появляться здесь два раза в неделю, какие это будут дни, согласуем позже, — продолжал мой непосредственный начальник. — Как освоитесь, можно будет ограничиться одним днём. Все найденные игровые несоответствия, вы фиксируете в докладном письме и присылаете на вот этот вот адрес, — он подал мне белоснежный прямоугольник визитки, на котором был только адрес электронной почты. — Что потом фиксировать в общей сети, я вам скажу.

— Хорошо, — я кивнул, пряча её в карман.

Обсудив остальные формальности и заполнив бумаги на приобретение капсулы, я примерно через час был отпущен домой с наказом ожидать техническую бригаду, прислать которую пообещали в течение дня.

Я летел домой и размышлял: «Удалённая работа, капсула в кредит, странные вопросы по нескольку раз, но в различных формулировках. Необычно всё как-то. На такую работу должны толпы стоять, но почему-то я не пересёкся ни с одним соискателем. Не мог же я один видеть это объявление?».

Решив пока с этим не заморачиваться, ещё будет время, я всё равно поставил галочку всё обдумать. Сейчас нужно сконцентрироваться на первостепенной задаче и дождаться техников. Мне уже не терпелось увидеть капсулу в своей квартире.

Когда прошло приблизительно полтора часа, раздалась переливистая трель дверного звонка, и я поспешил открыть дверь.

Два опрятных мужичка в спецовках с логотипами «Нью-Вирт» начали без спешки вносить какие-то чемоданчики, свёртки, завёрнутые в пузырчатый полиэтилен и различного вида картонные коробки, которые практически полностью забили мой, не такой и большой, коридор. Следом пошли инструменты, мотки кабелей и сумки непонятного назначения.

— Кто главный?! — молодцевато спросил мужичок постарше, улыбаясь сквозь седые пышные усы, — и где устанавливать будем?

— Здрасьте! Да здесь и будем, — я оглядел свою скромную «однушку», доставшуюся мне от бабушки, и счёл нужным уточнить, — если можно, то в тот угол, возле компьютерного стола. Там интернет-розетка как раз находится.

— Как скажешь, парень, — пропыхтел второй техник, который уже начал сносить весь скарб в комнату, — можем хоть на балкон воткнуть. Хозяин — барин.

— Ты, если хочешь, можешь сходить прогуляться часика на два. Мы как будем заканчивать с установкой и приступим к калибровке, только тогда ты понадобишься, — предложил мне дядька с усами, на что, усмехнувшись, я спокойно кивнул, объяснил, где лежит кофе с сахаром и, прихватив ключи, ушёл на вынужденную прогулку. Завуалированную просьбу: «Не стой над душой!», я понял с полуслова.

Вернувшись через два часа, я вошёл в квартиру и буквально ахнул. Одну шестую моей единственной комнаты теперь занимала капсула футуристического вида с плавными обводами и вставками хромированного металла. Странно, я почему-то считал, что стекло, закрывающее игрока в капсуле, должно быть прозрачным, но воочию я наблюдал его затемнённым. Почти непроницаемая тонировка. Капсула вызывала детский восторг и желание прикоснуться к её боку.

Техники наблюдали за мной с широкими улыбками:

— Не у тебя первого не у тебя последнего такие эмоции, паря! — техник нажал на сенсорный экран сбоку капсулы, и крышка с тихим шелестом поднялась над ней и скользнула вбок, открыв удобное ложе с подголовником.

Я натурально «подвис», разглядывая это чудо техники.

— Давай ложись в капсулу. Сейчас настроим всё под тебя. Никаких ощущений быть не должно, так что просто полежи спокойно несколько секунд, — поторопил меня усатый, подключив шнуром к капсуле что-то, похожее на большой планшет.

Я послушно лёг в капсулу. Когда крышка начала закрываться, слегка запаниковал, но потом, обругав себя за малодушие, попытался расслабиться. Ложе вдруг стало очень удобным, нигде не давило и не создавало дискомфорта. Я закрыл глаза и приготовился ждать, но крышка снова отъехала:

— Готово! Можешь вылезать, если, конечно, собираешься закрыть за нами входную дверь, — осклабился второй техник.

— Уже всё?

— А чего ты ждал? Сеанса массажа в исполнении «саркофага»?

Видно, детское разочарование от ожидания большего явственно отразилось на моём лице, и техник всё же счёл нужным объяснить:

— Основной блок настроек твоих параметров уже был на накопителе. С тебя же снимали данные, когда ты проходил тестирования и больничку. Сейчас мы просто запустили проверку совместимости, так сказать — наживую. Всё в порядке, теперь можешь наслаждаться игрой в полный рост.

— Мужики, я что-то вам должен?

Усатый внимательно на меня посмотрел:

— Вообще-то, нет, но отказываться от чужой инициативы не привыкшие. Твоё дело.

Я поблагодарил, пожав каждому руку и сунув старшему «на чай» поинтересовался:

— Советы будут или разобраться несложно?

Техники махнули рукой, мол, брошюрка инструкции лежит на столе, можно почитать, но на самом деле — это умная техника и все сделает сама. Главное — электричество и интернет.

— Ты, главное, питаться и спать не забывай, — хохотнул второй, — а то бывали даже случаи голодных обмороков. Некоторые заигрываются так, что потом под капельницами отлёживаются, восстанавливаясь. У тебя не та модель капсулы, в которой можно себе позволить подключение системы жизнеобеспечения на длительный срок. Четыре дня, максимум.

Попрощавшись с ними и закрыв входную дверь, я вернулся в комнату, где немедленно забрался в капсулу.

«Вход».

* * *

Один из планов игрового мира «Даяна I».

Над равниной неторопливо плыли свинцовые тучи. Сухая растрескавшаяся земля расстилалась на многие мили вокруг, зияя редкими тёмными оврагами, поросшими колючим жёстким кустарником, без малейшего намёка на зелень.

Здесь не было времени.

Были сизые тучи, неподвижно нависшие над землёй, и тишина. Тишина была осязаема, материальна. Казалось, протяни руку и ее можно пощупать.

Тишина просто давила!

Монотонный скучный пейзаж вдруг подёрнулся лёгкой рябью нагретого воздуха. Через мгновение из возникшей яркой арки портала шагнул мужской силуэт. Откинув серый капюшон, темноволосый парень небрежным щелчком пальцев схлопнул портал.

— Вечных дней, Тармис! — прозвучавший звонкий голос из-за спины заставил его обернуться и посмотреть на девушку в лёгком белом платье.

Девушка была прекрасна. Светлые волосы были убраны в высокую причёску, открывая тонкую нежную шею.

— Удивлена, что ты смог выделить время на встречу со мной. Обычно Ваше Тенейшество не снисходит до продолжительных бесед, а тем более до запланированных встреч, — улыбнулась Богиня Любви жемчужной улыбкой.

— Ты, как всегда, преувеличиваешь, Миардель. Ты же знаешь... У меня столько дел... Да и сложившееся положение в мире меня более, чем устраивает, — Тармис нарочито деланно тяжело вздохнул, стряхнув несуществующую соринку с плеча. — Тем более, ты помнишь, что случилось в прошлый раз. Оно мне надо?

— Двалин до сих пор в обиде на тебя за тот раз, — хмыкнула Богиня, — он ничего не забыл и не простил.

— Ай, мелочи какие, — отмахнулся он, — как-нибудь переживу. Я его знаю не хуже твоего, так что он, как раскрытая книга. Прямолинейность и отсутствие изящества во всём — это главная черта всех гномов. Ты лучше поведай причину нашей встречи, а то прямо теряюсь в догадках.

Миардель взмахнула рукой и поманила за собой. При этом стройные ножки, обутые в невесомые плетёные сандалии, не касались поверхности земли.

Тармис после небольшой паузы, подстроился под её шаг. Поравнявшись, они с минуту шли молча.

— Ты почувствовал, Тармис? — внезапно спросила богиня, — Этот момент, которого мы все опасались, настал.

— Ты вроде богиня Любви, а не Судьбы...

— Давай без твоих шуток, я сейчас серьёзно. Неужели ты ничего не ощутил? Нас ждут большие перемены, и никто не останется в стороне.

— Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь. Не всё так страшно, поверь, дорогая. Но ты бы не позвала меня, если бы у тебя не было никаких мыслей.

Богиня посмотрела серьёзным взглядом:

— Ты прав. И вот, что тебе нужно будет сделать...

Глава 2

Один раз — случайность, два раза — совпадение, три — враждебные намерения.

(где-то услышано).

Перед глазами появилась яркая светящаяся точка, больше похожая на маленькую звезду. По мере стремительного приближения ко мне, я понимал, что это своеобразная карта игрового мира, вид сверху. Я рассмотрел изломанные очертания континентов, ленты рек, горные хребты. Сами материки были покрыты светящимися разноцветными точками. Их было множеством и разбросаны они были весьма хаотично, так что — никакой логической связи не просматривалось.

Преобладали точки ярко-зелёного цвета, было много жёлтых. Красных было ничтожно мало, и они были сконцентрированы на северной стороне самого большого материка. Хм, видимо, это места появления новых игроков, а цвета — своеобразная градация уровней сложности. Пока всё понятно. Ну, тут выбор невелик, красное — наше всё. Раз уже решился с головой окунуться, то не в моих правилах отступать от задуманного.

Я пожелал приблизить карту, пытаясь рассмотреть место, где произойдёт моё рождение в этом мире. Поразительная реализация мысленного интерфейса, зачёт разработчикам, поскольку карта послушно реагировала на мои пожелания, поворачиваясь под различными углами, то стремительно удаляясь, то приближаясь.

Уже собираясь выбрать одну из, полыхающих алым цветом, точек, я заметил в отдалении невзрачный серый маркер. Серый? Ничего подобного в описании я не встречал. Насколько я помню, серый, во многих играх — цвет неактивной метки. Интересно, что будет, если выбрать? Рядом с меткой было обозначение какого-то населённого пункта. Ладно, попробуем.

«Внимание!

Вы собираетесь начать игру на уровне сложности „Запредельный“.

Обращаем Ваше внимание на то, что при выборе данного уровня сложности, фильтр псевдоболевых ощущений автоматически выставится на высшей отметке 100%.

Уровень взаимодействия с виртуальной средой будет максимально приближён к реальности.

Администрация игры не несёт ответственности за возможные последствия, связанные с вашим физическим и психологическим состоянием.

Выбор осуществляется на ваш страх и риск.

В данном сценарии может содержаться контент 18+ и сцены физического насилия, в которых вы можете быть задействованы.

Принять: Да / Нет».

Твою ж в полосочку, блин. Как-то жутковато стало, не по себе. С другой стороны, идентичное предостережение появляется и при выборе красного маркера, так что это, скорее, формальное предупреждение, снимающее ответственность с компании за любые форс-мажорные обстоятельства, которые могут произойти с моим персонажем. В конце концов — это лишь игра, поэтому жмём.

«Выберите расу».

Передо мной появилось каменное плато, на котором в ряд стояли тёмные фигуры. Одна из фигур была подсвечена. При выборе следующего силуэта — предыдущий затемнялся, а светом озарялся вновь выбранный. Листаем дальше. Человек. Игра максимально точно воспроизвела мою внешность и параметры.

«Хуман.

Молодая и самая многочисленная и приспосабливаемая раса. Имеет предрасположенность ко всем направлениям развития.

Расовые бонусы: Сопротивляемость всем видам урона 2%. Повышенная харизма».

Я из интереса пролистал, чтобы посмотреть, что предлагает система, но меня не особо вдохновило. Выбор, конечно, поражал: эльфы и орки, гномы и гоблины, вампиры и тролли; даже были какие-то ракшасы — полулюди — полукошки, и наги — люди-змеи. Рас было много, даже наличествовали совсем непонятные образины, по виду — крысы, которые, если явятся во сне, то секирой вовек не отмашешься. Брр. Я — не экстремал, да и вид себя любимого радовал больше, нежели всё это.

Итак, решено. Человек, он же хуман — стандартный универсал и мой выбор. Я ещё, будучи совсем юным и играя в различные РПГ, не любил «катать» разными орками, всевозможными тварями или, прости господи, эльфами, дай бог им здоровья. Думаю, в виртуальной реальности управление другими расами проработано досконально, но пробовать абсолютно не хотелось.

— Хуман!

«Вы можете изменить свою внешность. После принятия изменений корректировка будет недоступна. Перейти в редактор?».

Моя внешность меня вполне устраивает, так что жмём отмену и продолжим.

«Назовите своё имя».

— Вовчик!

«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».

— Вальдемар!

«Данное имя уже используется. Назовите своё имя».

В игре больше двухсот миллионов игроков, поэтому я и не надеялся на то, что это будет лёгким выбором. Придумывая и комбинируя «ники», я остановился на следующем варианте:

— Мегавайт!

«Мегавайт, приветствуем тебя, в Мире Даяна. Не сворачивай с выбранного пути, будь храбрым, постигай и осваивай новые горизонты, и когда-то твоё имя запишут в Скрижали Вечности огненными буквами».

Надо же, получилось. Перед глазами всплыло сообщение:

«Вам доступно 5 очков свободных характеристик. Очки нужно распределять с умом, так как после принятия изменений, данное действие будет необратимо. Очки будут начисляться с каждым новым уровнем. Желаете произвести распределение?».

Жму «Да».

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 250/250 MP: 130/130.

Раса: Человек.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 5.

Ловкость — 6.

Живучесть — 3.

Выносливость — 3.

Интеллект — 7.

Харизма — 5.

Удача — 3.

Слияние -

Активные навыки:

Пассивные навыки:

Сопротивление всем видам урона 2%

Репутация:

Люди — Дружелюбие.

Гномы — Равнодушие.

Эльфы — Неприязнь.

Гоблины — Недоверие.

Тролли — Недоверие.

Дроу — Неприязнь.

Ракшасы — Равнодушие.

Кобольды — Неприязнь.

Наги — Недоверие.

Вампиры — Ненависть.

Орки — Равнодушие».

А вот на этом этапе, думаю, торопиться не нужно и тщательно всё взвесить не будет лишним. Я не изучал «билды», не планировал какой-то определённый путь развития, вообще, действую интуитивно, основываясь на давнем опыте древних РПГ и прочитав лишь общую информацию по игре.

Кем я хочу быть?

Закладывать фундамент будущего героя нужно уже сейчас, поскольку неправильно распределённые очки персональных характеристик не одного геймера заставили в дальнейшем пойти на пересоздание. А у меня в договоре прописана невозможность «рерола», поэтому нужно быть особенно внимательным.

До сих пор не могу понять смысл этого весьма странного условия.

Мне всегда импонировало играть ловкачом. Эдаким, незримым вором, который действует под покровом тьмы. Для этого подходил класс «асассин». Но класс ещё нужно получить у наставников, а вот направление развития нужно планировать уже сейчас, поэтому четыре очка характеристик волевым решением я вложил в ловкость, а сиротливо оставшееся бросил в силу. Буду ловким и быстрым. Порхай как бабочка, круши как паладин. Ну, или как тролль. Не суть.

В итоге вышло:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 250/250 MP: 130/130.

Раса: Человек.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 6.

Ловкость — 10.

Живучесть — 3.

Выносливость — 3.

Интеллект — 7.

Харизма — 5.

Удача — 3.

Слияние -

Активные навыки:

Пассивные навыки:

Сопротивление всем видам урона 2%.».

Всё равно, по мере развития, нужно будет найти ту тонкую грань между силой и ловкостью, чтобы и урон нормальный выдавать и иметь достаточный шанс уклониться от атак. Размышляя таким образом, я не подозревал, как жестоко ошибался.

«Очки характеристик распределены. Желаете сохранить изменения?».

Жму подтверждение, и на миг тьма накрывает меня.

«Добро пожаловать в мир Даяна, Мегавайт! Следуй выбранному пути и пусть удача благоволит тебе».

"Активирован протокол #XVF4275. Выполняется генерация допустимого персонажа. Характеристики загружены. Внешний вид загружен. Синхронизация. Синхронизация персонажа составляет 4%. Активирован скрытый сценарий #2665901&,!!/;;:"@-;;(&...!.$%#*^«.

«Добро пожаловать на Земли Светлой Фракции.

Уровень репутации со Светлой Фракцией — неприязнь».

«Получено задание: Найти убежище от холода.

Температура окружающей среды составляет −18°С. Все ваши показатели снижены на 5%.

Ранг: обычное.

Награда: 100 единиц опыта».

Я осознал себя, стоящего на четвереньках посреди заснеженного плато. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилался волнистый ковёр снежного наста. Это что сейчас было?

На мне были лёгкие штаны и просторная рубаха белого цвета. И всё!

И всё?

Холод сразу принял в свои неласковые объятия, заставив обхватить плечи руками, выдыхая густые клубы пара, в попытке согреться.

— Да вы охренели, что ли!? — я огляделся вокруг, начиная постукивать зубами, — и куда здесь идти?

Видимость ограничивалась десятком метров из-за снежной метели. Острые края снежинок, казалось, начали сдирать кожу. Нужно двигаться, иначе я просто околею здесь, не ступив и шагу.

— Хоть бы сапоги или сандалики какие выдали, изверги, — я продолжал костерить непонятно кого.

Из-за стопроцентных ощущений мир был полностью реален. Настоящий холод, метель, абсолютно реальный сугроб, который, запнувшись ногами об что-то под снегом, я пропахал носом.

Пытаясь стряхнуть обжигающие комья с себя, я оглядывался в попытке зацепиться взглядом за какой-либо ориентир, чтобы понять, куда вообще двигаться. Вдали проглядывались тёмные очертания непонятного объекта, периодически пропадая, закрываясь очередным порывом метели.

Я бы и рад двигаться быстрее, но увязшие в снегу по колено ноги как-то не способствовали развитию желаемой скорости передвижения.

«Интересно, можно ли здесь отморозить ноги?», — в голову начали лезть глупые мысли.

«Сопротивление холоду улучшено +1».

Впереди мелькнул силуэт, а шею обожгло страшной болью разрываемой плоти. Я попытался заорать и оттолкнуть ЭТО от себя, но надпись перед глазами не дала мне шанса:

«Получен урон — 4520 HP».

«Снежный барс. 51 уровень, нанёс вам урон 4520 HP.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!».

— По силам? Выбирайте? Вы издеваетесь? Да как так вообще можно играть? — заорал я в уже открывающуюся крышку капсулы. Рывком сел на ложе и инстинктивно поднёс руку к тому месту, куда пришёлся укус этой снежной твари. Шея ощутимо ныла, будто это всё было на самом деле.

Выбравшись из капсулы, я подошёл к зеркалу, чтобы убедиться, что это была игра. Шея была чистая, никаких покраснений, а тем более крови, не наблюдалось.

Блин, что это было?

Меня до сих пор ощутимо потряхивало от пережитого. Так и неврастеником можно стать, причём, как два пальца об асфальт.

Теперь стал понятен смысл предупреждения перед выбором уровня сложности, только поздно. А если меня расчленять начнут? Или пытать? Какой же я идиот!

Взяв со стола свой ноутбук и расположившись на кухне, я поставил кипятиться чайник. Нужно разобраться с тем, куда меня выбросило, и что это за уровень сложности такой безальтернативный.

— Вечно ты, Вова, встрянешь в какую-то задницу, — выговаривал я себе, — Даже если ее не предвидится на горизонте, то ты ее незамедлительно найдёшь и встрянешь в неё с героическим видом и широкой улыбкой! Неужели нельзя было сделать нормальный выбор, почитать рекомендации по игре, пролистать игровой Форум, в конце-то концов?!

Авторизовавшись на сайте игры, я зарылся в «логи» своей единственной и недолгой сессии:

«Снежный барс 51 уровень нанёс вам урон 4520 HP.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!».

Я, конечно, всё понимаю, но пятьдесят первый уровень «моба» — это, по-моему, чересчур даже для наисложнейшего уровня. Оружия нет, одежды нет, кроме набора новичка: грубой рубахи и штанов из такого же материала. Обуви — также нет, и первый уровень вдобавок ко всему. Просто прекрасно! Вот вам табуреточка, молодой человек! Нужно подбить вон тот танк! Справитесь? Конечно, мы в вас верим!

Открыв характеристики своего персонажа и впившись глазами в появившуюся сводку, я обомлел и потерял дар речи:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт

Уровень: 1

HP: 210/210 MP: 200/200

Раса: Дроу

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 5

Ловкость — 14

Живучесть — 2

Выносливость — 1

Интеллект — 8

Харизма — 3

Удача — 2

Слияние — 1%

Активные навыки:

Владение кинжалами — 1/60 (ученик)

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса — 10%

Сопротивление холоду — 1

Репутация:

Люди — Неприязнь

Гномы — Недоверие

Эльфы — Неприязнь

Гоблины — Неприязнь

Тролли — Ненависть

Дроу — Равнодушие

Ракшасы — Равнодушие

Кобольды — Равнодушие

Наги — Недоверие

Вампиры — Ненависть

Орки — Ненависть».

— ДРОУ? КАКОЙ, НАХРЕН, ДРОУ?! ГДЕ! МОЙ! ХУМАН!?

***

Служебная записка куратору проекта:

«Вне плана активирован один из скрытых сценариев. Активацию произвёл объект класса „С“. Выясняются подробности инцидента».

Резолюция куратора:

«Выяснить возможную причастность технической группы к инциденту. Произвести опрос всех лиц, имевших допуск к данному сценарию. Объекту ещё раз разъяснить о недопустимости „рерола“. Взять под контроль».

***

Я уже минут 10 сидел, тупо пялясь в экран ноутбука, недоумевая — как? Как так могло получиться? Почему дроу? Что произошло при выборе уровня сложности? Почему система решила, что играть этим ушастым недоразумением мне будет намного комфортней, нежели человеком? И, наконец, главный вопрос: Что теперь делать?

Вызвав справку по расам Даяны, я жадно вчитывался в появившиеся строки, пытаясь отыскать плюсы в вынужденном выборе персонажа.

«Дроу, или тёмные эльфы — одна из старейших рас Даяны. Сами дроу предпочитают называть себя „иллитиири“». Жестокость, предательство, презрение к другим расам — норма для них...«.

Да уж, впечатляющее начало. Кажется, начинаю понимать причину отрицательной репутации почти со всеми расами, включая собственную, которая относилась ко мне равнодушно.

Это вам не фунт изюму. И как теперь мне появляться в любом населённом пункте? Это, конечно, при условии, что я его найду в ближайшее время, а не буду играть кормом для добрых зверушек этой милой и приветливой локации или не замёрзну к демонам.

«...в общинном строе „иллитиири“ преобладает матриархат, за исключением некоторых городов, где власть пока принадлежит мужчинам...».

Вообще отлично, мне всё нравится. Всегда мечтал поиграть типичной расой подкаблучников.

«Дроу — великолепные разведчики. Большинство из них отлично владеет боевой магией и умениями скрытного перемещения. Как правило, это тёмные ветви магического искусства: магия Хаоса или Некромантия».

Ну, хоть с этим повезло, ведь изначально я собирался делать упор именно на скрытное перемещение.

Итак, что мы имеем?

А мы имеем локацию пятьдесят плюс, находящуюся неизвестно где на землях Светлой Фракции, суровый климат, отсутствие — не то что оружия, а даже нормальной одежды, и вдобавок отрицательную репутацию с существами, которых ты встретишь.

— Да, Вова, умеешь ты изящно подлететь и красиво с улыбкой спланировать в кучу отходов жизнедеятельности парнокопытных, — пробормотал я.

От этих размышлений даже разболелась голова и я, достав аптечку, попробовал найти аспирин. Как назло, в ней наличествовал только пустой блистер, который я зачем-то машинально сунул назад, убедившись в отсутствии таблеток.

А если попробовать при входе сразу двигаться в любую сторону? Ну не могут же разработчики поставить игрока в заведомо безвыходную ситуацию, по крайней мере — я на это надеюсь. А там, глядишь, и убежище найдётся, от непогоды можно укрыться. А если это постоянный климат? А если я замёрзну, прежде чем его разыщу? Интересно, такой уровень сложности ещё кто-то выбрал, или я один счастливчик такой?

Ну, теперь уже не имеет смысла махать кулаками. Сам виноват. Будем решать проблемы по мере их поступления. Я снова устроился в капсуле. Закипевший чайник со щелчком выключился, но я уже этого не слышал.

«Вход».

Появился я, на каменном постаменте, который в диаметре был около пяти метров. Идеально ровная поверхность была, будто срезана громадным лезвием исполинской косы. Поёжившись, я огляделся: вокруг та же заснеженная степь, но метель, казалось, немного стихла. Мой взгляд зацепился за знакомую чёрную точку на горизонте. Искренне надеясь, что посёлок или деревня в той стороне, я спрыгнул с круга возрождения и двинулся в ту сторону.

«Получено задание: Найти убежище от холода.

Температура окружающей среды составляет −18°С.

Все ваши показатели снижены на 5%».

Мои ноги мгновенно замёрзли, и зубы непроизвольно начали выбивать замысловатую дробь.

— Так дело не пойдёт, — я перешёл на бег, чтоб хоть чуточку согреться. Периодически проваливаясь по колено в припорошенные неровности и костеря на все лады разработчиков, я медленно приближался к своей цели. Чёрная точка всё больше напоминала развалины какого-то здания, но до него ещё было пилить и пилить. Навскидку километра полтора. Ускорив темп и выкладываясь, как на школьном кроссе, пытался бежать по заметным возвышенностям, избегая занесённых снегом ям, но возвышенности иногда оказывались просто сугробами.

Облепленный снегом как снеговик, хрипло выдыхая клубы пара из уже горящих огнём лёгких, я в расстроенных чувствах созерцал каменные развалины небольшого строения, которое могло оказаться как старой конюшней, так и чьим-то полностью разрушенным домом.

«Сопротивление холоду улучшено +1».

«Получен урон холодом −2 HP».

— И что теперь? — я огляделся, надеясь найти среди россыпи камней и остовов стен хоть что ни будь, что могло мне облегчить жизнь. Показалось, или в углу почти до основания разрушенных стен что-то блеснуло? Помогая себе руками, разгребая сугроб, я из последних сил попытался вытащить ту штуку, блеснувшую мне. По виду это был наконечник копья, только сделан из чёрного то ли металла, то ли камня. Как ковырялка, на первое время сгодится, и то — хлеб.

Система услужливо подсветила мне:

«Часть оружия????

Характеристики:

Сила: ???

Ловкость: ???

Выносливость: ???

Уклонение: ???

Шанс критического удара: ??????

????????Не может быть: украден, потерян, подарен, продан. ??????? После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Отсутствует привязка к персонажу».

— Очень полезная вещь, спасибо! — не смог скрыть я сарказма, — Теперь я точно одет, обут и накормлен!

«Получен урон холодом −2 HP».

Глава 3

Игра в онлайн-пространстве — это сладкий, ароматный «мёд», магнитом притягивающий огромные потребительские аудитории, которые играя, вполне становятся потребителями реальных и виртуальных услуг и различных сопутствующих продуктов. Онлайн-игры содержат высокий маркетинговый потенциал и количество игроков, которые перевалили за отметку 50 млн вполне подтверждает этот факт...

(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).

Внешний вид вещицы наталкивал на мысль, что находка не из простых. По всей видимости, это часть, бывшая когда-то полноценным оружием. Возможно, это наконечник копья, или лезвие кинжала. Главное — сейчас его можно использовать как нож, за неимением лучшего. Моего восприятия не хватает даже на то, чтобы посмотреть параметры этого оружия, поэтому уже то, что я могу им воспользоваться, можно считать большой удачей. Вызвав инвентарь мысленной командой, и упрятав свою находку, я огляделся вокруг.

Нужно срочно искать укрытие, иначе я просто замёрзну и снова отправлюсь на перерождение, либо согреваться другими методами. Единственным доступным мне сейчас способом являлся бег. Пока я был в движении, системные сообщения об уроне холодом почти не приходили.

Как назло, вокруг не росло ни одного дерева, уже не говоря о хвойных. Можно было нарвать лапника и попробовать обвеситься им, была бы хоть какая-то защита от ветра, но не судьба. Меню инвентаря было пустым и никаких вещей типа огнива, спичек, зажигалки или еще чего-нибудь, не было. Я принялся остервенело растираться снегом, чтобы вернуть к жизни окоченевшие конечности. Начав с ног, постепенно поднимаясь по корпусу выше, растирал уже руки. Закончив с оздоровительными процедурами, принял решение взобраться на самый высокий участок стены, чтоб окинуть окрестности с высоты.

«Получен урон холодом −2HP».

А отсюда видно намного лучше, и вокруг не сплошная равнина, как показалось вначале. Теперь можно рассмотреть очертания леса. Он здесь всё-таки есть, но к нему нужно ещё добраться и попытаться не попасть на зуб, точнее, на клык, местной живности. Внезапно посетившая меня идея заставила хлопнуть по лбу с досадой. Я, кажется, знаю, как посмотреть характеристики того куска оружия, которое мне досталось. Вызвав меню характеристик, попытался запомнить значения:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 194 /200 MP: 200/200.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 5.

Ловкость — 14.

Живучесть — 2.

Выносливость — 1.

Интеллект — 8

Харизма — 3.

Удача — 2.

Слияние — 2%.

Активные навыки:

Владение кинжалами — ученик 1/60.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду — 3».

Теперь вытягиваем из инвентаря нож, зажимаем его в руке и сравниваем:

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 1.

HP: 194/200, MP: 250/250.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 5 (+ 28).

Ловкость — 14(+36).

Живучесть — 2.

Выносливость — 1(+22).

Уклонение — (+ 10).

Шанс критического удара — (+4%).

Интеллект — 8.

Харизма — 3.

Удача — 2.

Слияние — 2%

Активные навыки:

Владение кинжалами — ученик 1/60.

Акупунктура — (+8).

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса — 10%.

Сопротивление холоду — 3».

Вот это да! Неслабый прирост для характеристик даёт этот осколок. Это я удачно зашёл на «огонёк». Найти бы ещё рукоятку к нему, а еще лучше — древко. Тогда можно будет попытаться смастерить копьё, чтобы иметь призрачные шансы отбиться от тварей, обитающих здесь. С ножом в руке и на ближней дистанции меня просто распустят на ленты, прежде чем я сумею нанести хоть какой-то урон. Вероятности того, что этого не сделают с копьём, конечно, тоже нет никакой, но чувствовать себя буду намного уверенней.

Перейдя на бег, я двинулся в сторону нахождения леса или лесополосы. Там древком и разживёмся. Пока двигался, старался отслеживать обстановку вокруг себя, чтобы не вылететь прямо в лапы одному из местных обитателей, но с моим восприятием, это была слабая попытка просто внушить себе уверенность в том, что я держу всё под контролем. Нож я снова убрал в инвентарь, готовый в любую секунду его вынуть, искренне надеясь, что он понадобится для разделки пищи или чтобы выстрогать древко. Да и, насколько я предполагаю, характеристики лучше прокачивать на максимальной нагрузке и без прироста характеристик посредством экипировки и оружия.

Кроме скрипа снега под ногами, свиста ветра и моего дыхания звуков не было вообще. Я не заметил ни одной птицы, ни одних следов, ничего совсем. Это хорошо. Не хотелось бы мне снова встретиться с тем милым барсом, который поприветствовал меня и поздравил с первой игровой сессией.

«Получен урон холодом — −2 HP».

«Получен урон холодом — −2 HP».

«Получен урон холодом — −2 HP».

«Сопротивление холоду улучшено +1».

«Системки» приходят — персонаж качается. Бег начал приносить свои плоды, постепенно прогоняя холод. А вообще — сюрреалистичная картина: босой эльф чёрного цвета в белом наряде, очень напоминающем исподнее, несётся по снегу, аж волосы назад, будто за ним несётся пол рынка с криком: «Держи вора!». Если бы этим «угольком» был не я, то посмеялся бы от души. А так — не до смеха.

«Ваша выносливость увеличена +1».

Перед лесом я немного притормозил и снова прислушался. Ни звука. Неужели я ошибся и населённый пункт совсем в другой стороне? Попробую углубиться в лес. Перепрыгивая упавшие стволы деревьев, огибая заросли кустарника, я упрямо продвигался вглубь переплетения деревьев. Впоследствии я и сам не мог объяснить себе, почему выбрал именно это направление, но сейчас мои «заячьи петли» вывели меня на маленькую поляну, посреди которой находилась избушка, заросшая мхом, очень похожая на те, которые строят таёжники на зимовках. Сложена она была основательно, из довольно толстых брёвен, хоть и была не очень высокой. Я присмотрелся, и следов, кроме моих, вокруг не углядел. Следовательно, или здесь сутки никого не было, или никто оттуда не выходил. Подойдя к двери, я не увидел никаких запоров. Эту функцию выполнял внушительный колышек, с локоть длиной, который был забит в землю вплотную к закрытой двери. Его удалось вытащить, рывками и постоянно расшатывая из стороны в сторону.

Открыв дверь, я шагнул в избушку, пригнув голову и зажав в руке осколок из инвентаря. Первое, что бросилось в глаза — печь, сложенная из камня посреди небольшого пространства единственной комнаты. Сразу за дверью обнаружилась поленница заготовленных дров разной толщины и прислонённый к ней ржавый топор на длинной ручке. Живём! Около крошечного и единственного окна под потолком, сушились какие-то пучки трав, которые я так и не смог идентифицировать. Дверь оказалась довольно толстой, толщиной с мой кулак, хоть и закрывалась с жутким скрипом кованых несмазанных петель. Изнутри её можно было закрыть, накинув на специальные скобы толстый брус, что я немедленно и сделал.

Когда глаза окончательно привыкли к полумраку, я рассмотрел в углу кучу сосновых или еловых веток, уже пожелтевших и частично осыпавшихся. По всей видимости, это была лежанка. Была — да сплыла, так как я немедленно принялся потрошить её на мелкие веточки, собираясь начать растопку именно с высохшей хвои. Оставался вопрос: Как добыть огонь?

Пока я осматривался и разбирал лежанку, система сообщила мне ещё о единице к сопротивлению холоду и отняла десять единиц «хитпоинтов». Нужно срочно что-либо решать, иначе снова рискую бежать сюда от круга возрождения. А поскольку в комнате ощутимо сгущался мрак, то бежать мне в случае неудачи придётся по темноте. Совсем не факт, что я снова отыщу дорогу сюда.

Помнится, в детстве, видел по телевизору, как выживальщики добывали огонь трением, с помощью самодельного лука, дощечки и ровной палочки. Поскольку других вариантов у меня не было, я попытался отыскать подобие такой дощечки. После успешного поиска, став счастливым обладателем искомого, я начал думать, как мастерить лук и с чего делать тетиву.

«Холщовая рубашка новичка. Прочность — 97».

Сняв рубаху, я попытался оторвать от её низа полоску ткани. Провозившись некоторое время, увидел выскочившее сообщение:

«Вы пытаетесь сломать „Холщовая рубашка новичка“.

Сломать: Да/ Нет?».

Ну конечно! У меня в руках осталась полоска ткани, которая приобрела почему-то грязный неряшливый окрас и резко «постаревшая» рубашка, с виднеющимися дырами.

«Получено: „Старая рубаха новичка“, „Полоска грязной ткани“.

Желаете выбрать профессию „Старьёвщик“?».

А система, похоже, с юмором. Ещё бы профессию «Бомж» предложила, или «Калика перехожий». Нет, спасибо, жму отмену. Я не эту вакансию искал, так что обойдусь без такого счастья. Достав осколок, я постарался отрезать от веток кусок, по форме подходящий на роль лука. Как и в первый раз, система посопротивлялась и предложила мне профессию «Дровосек», от которой я также отказался. Вырезая углубление в дощечке, уже машинально отмахнулся от «Резчик по дереву». Вот сейчас как всё брошу и как начну здесь зимовать, вырезая ложки из поленьев и выменивая их у снежных барсов на мясо и соль. И как заживу...

Смастерив лук и положив перед собой дощечку углублением вверх, я взял палочку и приготовился добывать огонь. Двигая луком от себя и назад к себе, старался прижимать палочку другой дощечкой сверху. Поначалу у меня ничего не выходило, а потом перед глазами появилось сообщение:

«Вы пытаетесь заточить самодельную стрелу, но вашего опыта мало для этого действия.

Изучить профессию „Оружейник“?».

— Да какой к чертям «Оружейник»? Огонь я добываю! Огонь! Гори — гори ясно, блин! — у меня потихоньку начали сдавать нервы.

Что я делаю не так?

Желая проверить внезапно вспыхнувшую догадку и прекратив своё занятие, я, подойдя к поленнице, начал обдирать луб, предварительно содрав кору с одного поленца. Затем максимально измельчив, насыпал чуть-чуть в выемку на дощечке и продолжил двигать луком. Бинго!

«Вы желаете разжечь огонь: Да/ Нет?».

— Да, милая, да! Мы очень желаете разжечь этот огонь, иначе сейчас разнесу здесь всё к чертям собачьим, или собачачьим! Давай уже зажигайся!

Я добавил немного лубка во вспыхнувший огонёк, и постепенно раздувая язычок пламени на дощечке, постарался перенести его вместе с ней в печь. Удивительно, но у меня всё получилось, и сухие остатки лежанки вспыхнули, радостно затрещав. Огонь постепенно разгорался, даря уверенность, что от холода я не загнусь. Ну вот и прекрасно. Выбрав наименее тонкие дрова, я сложил их около печи, чтобы подбрасывать вовремя и начал проводить в избушке уже тотальную ревизию на предмет полезных вещей.

После получаса безуспешных поисков я вынужден был констатировать, что здесь, кроме топора, брать совершенно нечего. Заглянув в каждую щель и простучав земляной пол ногой, вдруг что-то закопали и мягкая земля или другой звук укажут мне это место, понял, что ничего я здесь не найду.

Я тихонько снял запорный брус с двери и осторожно выглянул на улицу. Вроде тихо. Молнией метнулся к ближайшей ёлке, срезав пару больших разлапистых веток, и снова закрыл брус за собой. Новая лежанка готова, так что спать мой персонаж будет на уютном лапнике в тёплой избушке, а я в своей постели.

Подведём итоги: я нашёл укрытие, греюсь у огня в безопасности и с крышей над головой. То, что в процессе мне пришлось испортить рубаху, меня абсолютно не беспокоило. От холода она совсем не спасала, а мой внешний вид меня не беспокоил. Может, не стоило шокировать местную живность, но на её мнение мне тоже было плевать с высокого минарета. Переживут, как-нибудь. С остальными проблемами будем разбираться завтра. Хорошенько подкинув дров в печь и устроившись на еловых лапах поближе к печке, я закрыл глаза.

Глава 4

Гарконская пустошь изобилует многочисленными представителями животного мира, могущими доставить серьёзные неприятности одинокому охотнику, а иногда и группе охотников, если они не подготовлены должным образом...

(из Справочника по фауне Пустоши).

И снова назойливый дверной звонок. Звук появился сразу, доносясь даже через закрытую крышку капсулы. Откинув её и выбравшись из «саркофага», я подошёл к входной двери, которую, к слову говоря, давно пора менять. Бросив взгляд сквозь глазок на лестничную площадку, я тихо чертыхнулся. Блин, как не вовремя.

— Катя, привет! А ты, какими судьбами? — делано радостно поинтересовался я у невысокой красивой брюнетки, которая сейчас яростно прожигала меня взглядом:

— Белевский, сколько можно тебе звонить? Я уже почти три минуты жму этот дурацкий звонок! — шипение моей, якобы девушки, которая имела на меня вполне матримониальные планы, звучало довольно угрожающе.

— Только не нужно говорить мне, что ты не слышал! Мёртвого поднять можно таким звонком!

— Кать, я реально не слышал. Понимаешь в чём дело... — говорил я уже ей в спину, ибо Катя успела разуться, и сейчас стояла и смотрела на капсулу.

Медленно повернув голову ко мне и сузив глаза, она ледяным тоном поинтересовалась:

— Это что? Теперь ты на виртуалку подсел? Значит, когда я предлагала в Турцию слетать, так у тебя ни времени, ни денег нет, а как купить эту хрень, так сразу и деньги появились и времени вагон? — последние слова она уже орала.

— Кать, успокойся, я тебе сейчас всё объясню! — фраза, которую я многократно слышал в американских фильмах, призванная успокаивать, сейчас возымела противоположный эффект.

— Успокоиться? Знаешь, что? Да пошёл ты! Правильно мне мама говорила. Я только трачу своё время с тобой, неудачником! — вихрем пройдясь к входной двери и успев обуться, она отчеканила:

— Забудь мой номер, Вова! Вообще забудь! Нет меня!

Грохнув напоследок моей многострадальной дверью, с гордо поднятой головой она удалилась. Этажом ниже прозвучало отчётливо: «Козёл!».

Блин, точно придётся дверь менять. Ещё пару раз так закрыть, и она сама выпадет.

Всё произошло, буквально в считаные мгновения. Я стоял, опешив, а в голове воздушным змеем реял один вопрос: «Как люди могут делать настолько поспешные выводы?». Даже не дала ничего объяснить. Интересно, а меня до этого выслушивали, или только делали вид?

Катины вечные обвинения и сравнения меня с её бывшими «кандидатами в безбедное будущее», цитирование слов её обожаемой мамы, даже флегматика могли превратить в законченного неврастеника. Меня в этих отношениях напрягало всё, но объяснить сейчас, почему я их не прекратил, я не мог. Наверное, просто для галочки, или по причине того, что я не мог быть один. С одной стороны, она сейчас была инициатором нашего разрыва, и мне не пришлось это делать самому, судорожно выбирая слова. С другой же — как-то неправильно всё вышло.

«Ну умерла, так умерла», вспомнил я бородатый анекдот. Решив больше не забивать себе голову, но твёрдо пообещав себе разобраться с этим ворохом дел сердечных, я вспомнил, что неплохо бы и перекусить чего-нибудь. Перекусить? От меня только что ушла девушка, а я думаю, чтобы поесть. Это можно было назвать хладнокровием, если бы это не было растерянностью с моей стороны. Может я превращаюсь в циника?

Пустой холодильник порадовал меня давнишним куском сливочного масла и кастрюлей с остатками макарон. Блин, я уже и забыл, когда себе сам что-либо готовил. Это делала или Катя, появлявшаяся периодически у меня, либо я перехватывал где-то по дороге, пока мотался по собеседованиям. Значит, пришло время снова вспомнить свои кулинарные навыки. Без похода в магазин тут явно не обойтись.

Небольшой круглосуточный супермаркет находился в квартале от моего дома, поэтому потратив полчаса, можно прогуляться и основательно затариться продуктами. Взяв кошелёк, телефон и закрыв ключами многострадальную дверь, я спустился по лестнице на первый этаж. Двор встретил меня тёплыми сумерками. Люблю такую погоду, когда и не жарко, но и не холодно. Докучливые насекомые куда-то исчезают, хочется просто прогуливаться по городу и дышать полной грудью.

В этом дворе я вырос. Здесь прошло моё детство, юность и сейчас даже я отсюда никуда не планирую перебираться. Именно её я считаю своим настоящим домом. Эта однокомнатная квартира — единственное, что осталось мне от бабушки, если не считать несколько чёрно-белых снимков. По сути, бабушка, это единственный человек, который меня воспитывал, пока родители строили карьеру и зарабатывали деньги. Никогда не забуду, сколько было воплей со стороны родственников, когда они узнали, что бабушка составила завещание таким образом, что единовластным владельцем квартиры, после её смерти, оказался я. Единственным человеком, которого это известие оставило равнодушным, был дядя Женя, папин родной брат. Он тогда отвёл меня в сторонку и сказал:

— На всю эту возню не обращай внимания. Не стоят они того, так что не трать нервы. Не знаю, как у тебя там, в жизни повернётся, но, по возможности, не продавай квартиру. Она бы этого не хотела. На тебя ещё не раз будут давить эти стервятники, но ты не ведись. Им бы только урвать на халяву. Живи спокойно, никого не слушай и вспоминай мою маму.

Он крепко пожал мозолистой ладонью мою руку и добавил:

— Если нужна будет помощь какая-то — не стесняйся и набирай. Чем могу — помогу. Номер ты знаешь, — дядя Женя хлопнул меня по плечу. — Не дрейфь, малой! Прорвёмся!

Впоследствии я много раз вспоминал этот разговор. Всё было так, как он предрекал: мамина сестра, тётя Ира, визгливым голосом, то и дело, срываясь на фальцет, пыталась меня убедить, что бабушку все любили, что это невосполнимая утрата для всех, и что квартира должна быть продана, а деньги поделены между ближайшими родственниками. На этом все её логические умозаключения закончились, и она скатилась к банальным проклятиям на мою голову. Остальные родственники, слыша это, тогда промолчали, а кто-то ещё и поддакивал.

Мерзко вспоминать на самом деле. Я тогда упёрся рогом и сделал всем назло так, как советовал дядя Женя. На этом моё общение со своими родственниками закончилось. Я после этого не хотел видеть их, а они за спиной плевались жёлчью в меня. Услышанная фраза, что родственники — это навязанные друзья, оказалось не шуткой, как изначально, а самой что ни на есть горькой действительностью.

Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как дошёл к супермаркету.

Гарконская пустошь. Посёлок Мирт.

—Боги, ты как твоя мать! Сколько раз я тебя предупреждал про опасности, которую таит в себе начинающаяся метель? — старый, но довольно крепкий мужчина, гневно сведя брови, отчитывал невысокую стройную девушку, которая, сейчас понуро опустив голову, сосредоточенно рассматривала носки своих охотничьих сапог с белоснежной опушкой.

— А ну не молчать мне здесь! Говорил, спрашиваю?

— Говорил, — девушка подняла на отца выразительные глаза, которые по глубине синевы могли соперничать с ясным летним небом.

— Но отец, я же не удалялась дальше дневного перехода. Да и запас харча с собой был. Я уже не маленькая, — тряхнув соломенной копной волос, она уже смелее посмотрела на мужчину.

— Не маленькая говоришь? — внезапно ласковый тон предка, заставил Лиэль вжать голову в плечи. Этот тон не предвещал ничего хорошего, слишком хорошо она знала своего отца.

— А какого тогда, простите... — мужчина закашлялся, — ...на, ты приволокла домой в качестве добычи? Не молодая ли это сайма? А, ну-ка, расскажи мне, что ты знаешь о саймах?

Девушка застыла изваянием, не смея поднять голову.

— А я тебе расскажу, Лиэль. Какой хищник у нас охотится на сайм? Сколько можно повторять, что всегда около стада находятся барсы. Всегда. А если стадо крупное, то не менее пяти особей из прайда всегда крутятся неподалёку.

— Но, отец...

— Молчать! — взревел мужчина, грохнув по тяжёлой столешнице огромной ручищей.

— Ты у меня из посёлка носа не высунешь теперь. Больше никаких одиночных вылазок, охот и разведок! Моему терпению пришёл конец, Лиэль! А сейчас ты пойдёшь и сделаешь три больших круга Полосы препятствий. Не доходит через голову — дойдёт через руки и ноги.

— Три? — охнула девушка.

— Конечно! Но после того, как разберёшься со своей добычей, разделаешь её и всё снесёшь в ледник, — ехидно усмехнулся мужчина.

— А потом мы будем повторять, как ты усвоила книгу «Обычаи и повадки летающей, сухопутной и прочей живности Гарконской пустоши». Думается мне, у тебя есть проблемы с запоминанием прочитанного материала.

— Ну, отец! — умоляюще протянула девушка.

— ЧЕТЫРЕ КРУГА ПОЛОСЫ!

Лиэль вздохнув и вытащив засапожный нож, молча пошла во двор, где перед этим сгрузила свою добычу.

— Учишь ее, учишь, — беззлобно проворчал мужчина так, чтобы кроме него, никому не было слышно его слов.

— Потом спасибо скажешь!

***

Основательно закупившись продуктами, я неспешно возвращался домой. Вроде всё купил, так что можно неделю не выходить из дому, а сэкономленное время посвятить вдумчивой прокачке персонажа. Прокачка — это, конечно, громко сказано, так как до неё, как до Луны пешком. Я пока не представлял, как может одноуровневый «нуб», которым я являлся, прокачиваться в локации, где живность, предположительно, имела уровень пятьдесят плюс. Ещё нужно обзавестись одеждой, найти то злосчастное поселение и понять, как быть дальше и куда меня забросило. Примерное местонахождение серого маркёра я помнил... стоп. А почему я, собственно, сразу после первой сессии не нашёл, куда меня вообще «десантировало»? Что мне помешало прочесть в интернете об этой локации? А ничего не мешало. Совсем голова не работает. Видимо, я был под слишком большим впечатлением от виртуала, ничем иным такую рассеянность я объяснить не могу.

Подойдя к своему подъезду, увидел, что подъездную лавку уже оккупировала дворовая молодёжь, решившая, что лучшего места для распития пива им не найти. Такие компании часто собирались у нас во дворе, чтоб спокойно посидеть и выпить, не боясь, что подъедет очередной наряд ППС. Двор был закрыт и открывался магнитным ключом, поэтому чужих людей здесь, как правило, никогда не было.

Проходя мимо, я бросил:

— Всем привет! — намереваясь просто пройти в подъезд.

— Опачки, здорова! — раскинув руки, поприветствовал меня плечистый здоровяк, — А руку че, впадлу пожать?

Здоровяка звали Альбертом. Эдакий заводила местной компании, который упивался просто любым вниманием в его сторону. Альберт мог быть примером только для таких — же, узколобых представителей молодёжи, у которых главные ценности в жизни — это бухнуть каждый вечер, похвастать новой «мобилой» и порассуждать о бабах, которых, по их словам, они «клеили» регулярно. Нас с Альбертом связывала долгая откровенная неприязнь, тянувшаяся с самого детства.

Его родители купили «трёшку» в нашем подъезде, когда мне было лет десять, и с этого момента мы невзлюбили друг друга. Альберт рос избалованным единственным ребёнком в семье, которая имела на тот момент достаток намного выше среднего и могла позволить себе и две машины, и отдых каждое лето за границей, и пренебрежительное отношение к окружающим людям, граничащее с заносчивостью.

Меня же воспитывали по-другому.

— А у тебя как со зрением, Альберт? — я заинтересованно поднял одну бровь.

— Нормально, а чо? — он набычился.

— Ну, тогда ты наверняка заметил пакеты с продуктами у меня в руках. А единственное, что ты можешь мне пожать, в данной ситуации, я тебе никогда не доверю, — оставив его размышлять над тем, что я хотел сказать, вошёл в подъезд. Уже поднимаясь на второй этаж, услышал смешки его компании, к которой дошёл смысл фразы.

— Слышь, ты... — проревело снизу, но я уже заходил в квартиру, не став никого убеждать, что со слухом у меня гораздо лучше, чем у него со зрением.

Сгрузив пакеты на кухонный стол, начал разбирать их, выкладывая продукты в видавший виды холодильник, сортируя всё по полкам. Несмотря на более чем преклонный возраст, он исправно продолжал давать холод, честно «отпахав» на мою бабушку, и теперь продолжая «впахивать» на меня.

Спустя каких-то полчаса, я сидел за столом и уплетал макароны с вкуснейшей яичницей с беконом, запивая это апельсиновым соком. Щелкнула кнопка чайника, сигнализируя о том, что растворимый кофе с сахаром, пора заливать кипятком.

Взяв с собой кружку и вазочку с печеньем, я устроился за компьютерным столом, намереваясь выяснить, куда двигаться и как дальше жить моему черноухому.

Копаясь в мировой паутине, я сделал вывод, что забросило меня далеко не в сладкую локацию с множеством квестов и лёгкой прокачкой. Окраина Гарконской Пустоши изобиловала просто запредельным количеством разнообразнейшей фауны, ярчайшие представители которых, с удовольствием и лёгкостью пустят мне кровь и в два счёта отправят на перерождение.

Те игроки, которым посчастливилось здесь возрождаться, покидали локацию, только связавшись с администрацией, ибо выхода из Пустоши, которая закольцована горами и образовывала долину, просто не было. Матерясь на разработчиков, уплачивая огромные игровые штрафы, игроки жаловались на судьбинушку на Форуме, поголовно утверждая, что локация «багованая», что это явная недоработка администрации, до которой никак не доходят руки разрабов. Админы отвечали, что всё происходит в рамках игрового процесса и переносили точку возрождения очередного «счастливчика» в более развитую локацию.

Самый многочисленный посёлок Мирт, насчитывал всего около тысячи с лишним жителей, которые все были НПС (неигровой персонаж), и никаких квестов не выдавали, впрочем, не высказывая и явной неприязни к игрокам. Молчаливые охотники на тварей Гарконской Пустоши жили своей обособленной жизнью, и не пускали в свой круг никого чужого, коими для них являлся любой Игрок. Представители различных кланов регулярно пробовали забрасывать своих новичков в эту локацию, но безуспешно. Новички дохли как мухи, раз, за разом отправляясь на перерождение. В конечном счёте, попытки становились всё реже, постепенно сходя на нет.

Гарконская Пустошь представляла собой огромную территорию, большая часть которой была неизведанной. Разнообразная фауна была от двадцать первого по шестьдесят восьмой уровень. На всю эту огромную территорию приходилось всего три крупных посёлка, мини-крепости с хорошей цифрой количества населения. Мирт, Искар и Пригорный. Мелких посёлков здесь не существовало по причине агрессивного зверья. Основной процент населения составляли семьи охотников и ремесленники. Вся территория была давно изучена, за исключением огромного количества болот, которые так и оставались тёмными на мировой карте. Но самое ужасное во всём этом то — что дальнейшие локации для меня теперь закрыты.

Умудрился же вляпаться, с грустью констатировал я, а настроение окончательно упало. А собственно, что я теряю? Нужно отписаться руководителю отдела об этом «баге» и посмотреть, что мне ответят. Может, подскажут свежую идею, наверняка я не первый и не последний. В принципе, работу свою я выполняю, играю положенное время, зарплата идёт, нарушений никаких нет. Жирным минусом является то, что насладиться всей прелестью «виртуала» мне, похоже, теперь не суждено. Какими бы ни были дальнейшие перспективы, но не признать шикарность «Даяны» было бы вопиющим обманом, по отношению к себе. Игра просто потрясала реалистичностью. Я теперь начал понимать тех, кто неделями пропадал в «виртуале», а потом не мог прийти в себя после таких сессий. Это — чистой воды наркотик.

«...а также прошу обратить внимание на невозможность комфортной игры из-за несоответствия уровней персонажа и „мобов“ в данной локации».

Закончив создание письма, и бегло проверив его на наличие грамматических ошибок, кликнул на значок «Отправить».

Остаётся только дожидаться рассмотрения.

Я глянул на часы. 23:57. Сегодня в капсулу уже не полезу. И настроения нет и просто много впечатлений. Выключив ноутбук, я откинулся в кресле. Мыслей не было никаких.

Гарконская пустошь. Посёлок Мирт.

Бросив на колотые куски льда последнюю часть злополучной саймы, Лиэль тыльной стороной ладони смахнула выступивший на лбу пот. Выходя из ледника, бросила косой взгляд на окна, в которых мелькнул и пропал силуэт отца. Лиэль знала, что он будет наблюдать за каждым её движением на Полосе, и даже если она пройдёт её идеально, Наставник, как все называли её отца в Мирте, всё равно найдёт к чему придраться и за что наказать.

Смыв остатки запёкшейся крови с рук в выставленном на крыльце деревянном ведре, девушка стянула на затылке тугой хвост, чтобы волосы не мешали обзору. Накинув на себя перевязь с метательными ножами, как следует закрепив всё снаряжение, чтобы нигде не болталось и не звенело, Лиэль подошла к началу Полосы.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Закрыв глаза, она вогнала себя в боевой транс и резко взяла разгон. Едва касаясь кончиками ног, словно пёрышко, Лиэль взлетела по грубой лестнице, стоявшей практически вертикально. Полоса протяжно застонала и загудела, запуская свои механизмы в движение.

Полоса Препятствий была гордостью её отца и его величайшей разработкой. Всевозможные мельницы, маховики, качающиеся брёвна и другие механизмы приводились в действие с помощью накопительных кристаллов, которые Наставник лично заряжал каждую седмицу. Эти накопители были куплены у одного подгорного клана за бешеные деньги, вместе с железными заготовками, всевозможными шестернями и огромными лезвиями из оружейной стали высочайшего качества, для одного из самых сложных участков Полосы.

Не сбавляя темпа, Лиэль побежала по узкому бревну к сетке, сплетённых из различной толщины канатов. Слегка наклонив корпус, она пропустила мимо себя арбалетный болт, который прошёл в микронах от левого плеча, успев уйти в кувырок, уворачиваясь от летящего в ноги боло. Болты были небоевые, а со специальными свинцовыми наконечниками, что никак не влияло на процесс обучения, ибо боль после попадания была адской.

Взбираясь по сетке, девушка непрерывно отслеживала окружающую обстановку. С отца станется включить дополнительные ловушки. Не раз, и даже не десять, она попадалась то на внезапно вылетевший деревянный диск, то на некстати ударившее в грудь затупленное копьё, то на прилетевший по немыслимой траектории дымный пакет, после которого, если не задержать вовремя дыхание, сразу слезятся глаза и наступает удушливый кашель, сковывающий параличом все мышцы.

«Охотник Пустошей должен быть всегда начеку. Расслабляться он может только за закрытыми воротами посёлка, а лучше — за закрытыми дверями собственного дома», «Любой синяк на полосе — свидетельство того, что в Пустоши — ты уже труп» и множество других фраз, которые непрестанно повторял отец, были реальностью, достаточно вспомнить сколько раз реакция спасла жизнь Лиэль там.

Рамон наблюдал сквозь окно за мечущейся по Полосе фигуркой, невольно сжимая кулаки и замирая, когда девушка то в самый последний момент выхватит меч и отобьёт летящий болт, то, будто красуясь, перепрыгнет двойным сальто ловчую яму, затупленные колья в которой, появлялись только на Испытаниях для «новиков».

— Не надоело девку мучить-то? — скрипучий надтреснутый голос из-за спины не застал Наставника врасплох, — Чай, она уже порезвее будет, нежели ты в её годы.

— Поляна, ну вот не лезь в воспитание моей дочери, особенно когда это касается Полосы, — мужчина скривился, как от лимона, впрочем, ответив миролюбиво, как должно старшей по возрасту.

Подошедшая старуха не преминула поддеть Рамона:

— А чегой тогда стоишь, аки сыч и высматриваешь? Иди отдохни, поешь. Я похлёбки сварила, скоро мясо подойдёт ужо.

— Я позже, Поляна. Что-то не хочется пока, — смутился мужчина.

— А что так? Кусок в горло не полезет, небось, пока дочь за стол целая не сядет, да? — ехидно прищурилась старуха.

Рамон вздохнул, нахмурился и в который раз промолчал, продолжая ловить взглядом каждое движение дочери. Он уже привык к таким периодическим перепалкам с Поляной, которые были уже традицией, нежели ссорами.

***

«Владимир, доброго времени суток!

Спасибо за ваше письмо. Мы детально разобрали непростую игровую ситуацию, в которую вы попали и можем сказать следующее:

— Запущенный сценарий вписывается в рамки игрового процесса и многократно проверен на наличие системных ошибок;

— Игровая ситуация не попадает под перечень стандартных, поэтому для её решения нужно искать нетрадиционные методы;

Мы настоятельно рекомендуем ознакомиться со всей доступной информацией по локации „Гарконская Пустошь“. Ознакомиться с информацией вы можете в разделе „Справка“, в личном кабинете на нашем Форуме.

Мы приносим извинения за любые возможные неудобства. Пожалуйста, не стесняйтесь писать нам, если у вас возникнут какие-либо дополнительные вопросы. Мы всегда будем рады помочь

Администрация желает Вам приятной игры!».

Сказать, что я испытал облегчение — это значить соврать, самым бесстыжим образом. И без того, моё вчерашнее плохое настроение уверенно поползло к нулю. Я, конечно, ожидал подобного ответа, но в душе надеялся, что формулировки письма будут менее обтекаемыми и удастся прояснить некоторые моменты. «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Именно это мне и объяснили в письме. Спасибо, но я надеюсь ещё побарахтаться.

Наскоро перекусив, я поставил чайник вскипать, а сам полез в душ. Катю постоянно бесила эта моя привычка. Постоянно мне говорила: «Белевский, сначала душ, а потом завтрак. Дикарь!». Ну а что я могу поделать, если в отличие от неё, я не испытывал никакого дискомфорта, поглощая завтрак с раннего утра, в то время, когда она ограничивалась лишь кофе с сигаретой.

Покончив с утренним моционом, я полез в капсулу.

Глава 5

— Скажите, пожалуйста, а как вы добились такого реализма в создании НПС — персонажей? У многих пользователей «Даяны» до сих пор существует мнение, что НПС отыгрывают реальные люди.

— Что ж, вопрос более чем понятен. Сразу скажу — нет. Единственные живые люди в игре — это игроки. Благодаря нашим многолетним разработкам и инновационным технологиям, нам удалось добиться небывалых успехов во взаимодействии Искусственных Интеллектов. Каждый НПС — это ИскИн. Представьте себе сотни вычислительных центров, которые просчитывают только ваше обращение. Допустим, игрок появляется в городе, с населением в полмиллиона, и обращается к НПС с каким-либо вопросом. Все не занятые вычислением ИскИны тут же начинают работать на этого НПС. Чем сложнее входящий запрос, тем большие вычислительные мощности задействуются для обработки. Любой неигровой персонаж, «непись», как их называют игроки, вам кажется реальным. Их матрицы поведения взяты с существующих в реальности людей и в чём-то повторяют своих прототипов, а в чём-то выработав свои поведенческие линии.

(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).

За окном избушки светало. Поднявшись с лежанки, я осмотрелся. Ничего не изменилось, никто меня не съел, вломившись в моё укрытие среди ночи. При взгляде на очаг стало понятно, что костёр давно прогорел, но камни за ночь впитали жар огня и были ещё хорошо тёплыми. Я открыл меню персонажа.

«Характеристики персонажа:

Имя: Мегавайт.

Уровень: 2.

НP: 400 /400, MP: 275/275.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 5.

Ловкость — 14.

Живучесть — 2.

Выносливость — 2.

Интеллект — 8.

Харизма — 3.

Удача — 2.

Слияние — 6%.

Активные навыки:

Разведение огня — 1.

Владение кинжалами — ученик 1/60.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду — 5.».

Стоп. Второй уровень? Это как я пропустил? Лезу в «логи»:

«Получен навык „Разведение огня“. Теперь вы сможете добыть огонь на 5% быстрее».

«Получено задание: Найти убежище от холода.

Статус: Выполнено

Получено: 1000 опыта».

Следующее:

«Поздравляем, Мегавайт! Вы получили 2 уровень. До следующего уровня осталось 3000 очков опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик».

Не отходя от кассы, распределил очки, забросив три в силу, одно в живучесть и одно...в удачу. Очки удачи тоже важны, это я знаю по опыту из других игр. Она влияет практически на всё, начиная от выпадения «дропа», заканчивая шансом нанесения критического удара.

«Имя: Мегавайт

Уровень: 2.

НP: 400 /400, MP: 275/275.

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила — 8.

Ловкость — 14.

Живучесть — 3.

Выносливость — 2.

Интеллект — 8.

Харизма — 3.

Удача — 3.

Слияние — 6%.

Активные навыки:

Разведение огня — 1.

Владение кинжалами — ученик 1/60.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду — 5.».

Меня смущала строка «Слияние». По ней никаких «системок» не приходило, а просто постепенно увеличивалось значение в процентах. На что влияет эта характеристика? Слияние с кем или с чем? Нужно будет посмотреть на Форуме. Что будет, когда цифра достигнет максимального значения? И когда она его достигнет? Вопросов в процессе разбора персонажа, появляется больше, чем ответов.

Ладно. Сделав себе пометку, разобраться со всеми этими непонятными значениями, я перешёл к вещам более приземлённым, а именно: создание оружия. Мне на глаза уже попалась относительно ровная палка, могущая подойти для древка, её осталось только немного доработать. Вооружившись осколком, попытался немного очистить её от коры и мне это удалось. Немного не рассчитав силу, нечаянно чиркнул на обратном движении себе по руке.

«Получен урон −45 НР.

Получен дебаф „Лёгкое кровотечение“.

Вы будете терять 2 НР каждые 5 секунд.

Время до окончания: 1:59 мин.

Внимание! Вы хотите осуществить привязку предмета?

Да/ Нет?».

Не иначе как по наитию, прикладываю осколок к кровоточащей ране и жму «Да». Руку обжигает ледяным огнём, и тьма накрывает меня. На периферии зрения мелькнули и исчезли красным сообщения о входящем уроне.

Очнулся я с красной шкалой жизни и застывшей отметкой в восемь НР. Ещё бы чуть-чуть и отправился на перерождение. Меня пробрало. Очков НР стало девять. Медленно, но восстанавливаются жизни. Я прикинул, шкала примерно на одно деление заполняется за пять секунд. На то, чтобы она заполнилась полностью, уйдёт двадцать семь минут. Я, наверное, пока просто посижу и попытаюсь помедитировать. Может, быстрее восстановлюсь. Сейчас достаточно одного чиха, чтобы самоубиться. Интересно, система выдаст навык «Суицидник»?

Прислонившись к очагу спиной и вбирая его тепло, я взглянул на осколок.

«Часть оружия мастеров Клана Мглы.

Класс: редкий

Характеристики:

Урон — 48-50 ед.

Сила — 30

Ловкость —38

Выносливость — 25

Уклонение — 12

Шанс критического удара —4%

Акупунктура — 10

Масштабируемый. Не может быть украден, потерян, подарен или продан. После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Осуществлена привязка к персонажу Мегавайт».

Часть оружия... Мне стало очень интересно, какой вид имеет это оружие в полном сборе и какими характеристиками обладает. То, что это колюще-режущее — и ежу понятно. Но полное оружие в сборе может оказаться как кинжалом, так и частью моргенштерна, тут не угадать пока никак.

От мыслей меня отвлёк оглушительный треск, прозвучавший довольно громко даже через закрытую дверь избушки. Рефлекторно подскочив, в первое мгновение, я ломанулся прочь от двери в дальний угол помещения, но потом, поняв абсурдность ситуации, подошёл к окошку и бросил взгляд на виднеющуюся поляну.

Ну, всё. Пришёл маленький пушистый северный зверёк и сказал мне: «А вот и я!».

Подкрадывающийся ко мне песец, имел вид огромного бурого медведя, который с невозмутимостью и спокойствием ломился сквозь чащу и сейчас как раз выходил на поляну перед домом. Он подкрадывался, как крадётся ледокол, сминая вековые многотонные льдины усиленными бронированными бортами, будто те были бумажные. Оставив за собой просеку шириной с автомобильную магистраль, мишка вышел на поляну и зевнул, инстинктивно потянувшись всей своей тушей. Мамочки, караул. Верните мне, пожалуйста, того снежного барса, я лучше договорюсь с ним, подпишу «Пакт о ненападении», или что там в этих случаях делают и подписывают?

Я с ужасом смотрел на это всё диким затравленным взглядом и понимал, что жить мне осталось ровно до того момента, как «Лютый медведь, 69 уровень», поймёт, что в этой, теперь казавшейся уже не совсем крепкой избушке, его ждёт «Эльфячья консерва, 2 уровень», разогретая на очаге.

Похоже, испытаний на мою тушку выпадет больше, чем я мог рассчитывать в своих самых ужасных предположениях. Тихо отойдя от двери, я решил всё-таки закончить создание импровизированного копья, здраво рассудив, что если медведь доберётся до меня, то мне не поможет и полный бар жизней. Лучше самому улететь на «респаун» при создании копья, забрав его с собой, как невыпадающий инвентарь, чем снова быть разорванным или раздавленным, а потом также оказаться на «респауне», но без древка с одним осколком.

Решено.

Соблюдая максимальную осторожность, стараясь не торопиться, снова начал доводить древко до того состояния, когда риск вогнать себе занозу в ладошки будет сведён к минимуму. Разобрав свой импровизированный лук, увидел вылетевшую перед глазами «системку»:

«Вы сломали Приспособление для добычи огня № 1.

Получено: Заготовка деревянная 1шт., Полоска ткани 1шт.».

Переложив осколок в левую, взял древко правой рукой и приложив его к осколку, глянул что получается.

«Вы пытаетесь создать древковое оружие. Продолжить: Да/ Нет?».

Жму «Да».

«Использовано: Плохо обработанное древко 1 шт., Часть оружия Мастеров Мглистого клана 1 шт., Полоска ткани 1 шт.

Получено: Некачественное копьё новика».

Поделка, в сторону которой плюнет любой уважающий себя оружейник, а подмастерья, сотворившего это, выпорет за халтуру.

-2 к харизме, +2 к силе«.

Да пускай плюются, лишь бы эта пародия на копьё помогла мне выжить. Когда меня рядом нет, они могут хоть бить меня, не ограничиваясь плевками.

Я забросил свою поделку в инвентарь и на цыпочках подкрался к поленнице, где меня ждала ещё одна удачная находка.

«Старый топор лесника.

Класс: обычный

Старое, но ещё довольно крепкое оружие, которое можно использовать как для рубки дров, так и в качестве оружия.

Сила + 10

Ловкость +1

Критический удар +2%

Урон +12».

Топор добавил немного уверенности, и я прильнул к щёлке во входной двери.

Увиденное, меня совсем не обрадовало. Этот «Лучший друг Машеньки и цыган», похоже, начал принюхиваться. Всё! Ещё с десяток метров, и я уверенно попаду в его радиус «агро», после чего мне останется только уповать на крепость брёвен избушки и монументальность данного сооружения.

Тем временем мишка, вертя лобастой башкой, размером с кабину трактора, довольно уверенно двинулся в мою сторону лёгкой трусцой, если это можно так назвать.

«Ваша скрытность повышена +1».

Монстр меня учуял. Теперь нас разлучит только смерть, и уже неважно, его или моя. Медведь отсюда не уйдёт, так как его «агрорадиус» зацепил моё присутствие, а, внезапно показавшаяся хлипкой дверь, лишь ненадолго отсрочила мой конец.

С улицы аккуратно поскреблись. Я застыл и уставился на появившуюся надпись:

«Избушка охотника.

Довольно крепкая постройка, в которой усталый охотник может найти приют и ночлег.

Прочность 110 954/111000 единиц».

«Ваша скрытность повышена +1».

Низкий, пробирающий до озноба, рык застал меня врасплох. Я замер соляным столпом не в силах пошевелиться.

«Получен дебаф „Ужас“.

Все характеристики снижены на 2 единицы.

До конца эффекта: 1:59 мин.».

«Получен дебаф „Оглушение“.

Скорость передвижения упала на 90%.

До конца эффекта: 0:14 мин.».

«Получен дебаф „Деморализация“.

Все характеристики снижены на 2 единицы в течение 10 минут».

— Не правда-ли сегодня изумительная погодка? — раздался сзади спокойный голос.

Я резко обернулся и уставился дикими глазами на, непонятно откуда взявшегося «персонажа», который преспокойно, облокотившись на стену, слегка насмешливо смотрел на меня.

— Ты-ы-ы, — захрипел я, -...откуда? А... Ты кто вообще? Здесь же кроме меня никого! А... как?

— Поразительный словарный запас, юноша! Вы очень точно обрисовали данную ситуацию, — мужчина изобразил намёк на лёгкий полупоклон, — пожалуй, мне стоит взять у вас пару уроков словесности и велеречивости.

Во время этой фразы мужчина более заинтересованно посмотрел на меня:

— Пожалуй, чтобы соблюсти элементарные правила вежливости, мне стоит представиться. Лофт! — мужчина приветливо помахал рукой, всем видом показывая радость от знакомства.

— Скажу сразу- времени у нас, вернее у вас — почти нет. Вашего настойчивого собеседника, которого вы держите на пороге, эта преграда в виде этой хлипкой дверцы не удержит надолго, — он снова обезоруживающе улыбнулся. — Предупреждая ваш поток красноречия и рой вопросов, которые сейчас слегка не к месту, — Лофт предупреждающе вытянул руку ладонью ко мне, — могу пообещать, что я обязательно поясню всё, но немного позже. Пока же у вас есть одно незаконченное дело, — округлив глаза, он заговорщицки показал пальцем на дверь, — с которым я могу вам немного помочь. К сожалению, я не могу сделать за вас всю работу, но и этого- вполне достаточно.

По комнате невесомым дыханием пронёсся ледяной ветерок, а меня обдало волной бодрости и свежести, мгновенно вымыв всю дрожь и дебафы.

«На вас наложено благословение .... Ваша скорость и параметры повышены на 30 процентов. Срок действия: 30 минут.

Удача +5

Ловкость +50

Сила +50

Телосложение +50».

— Используй то, что нашёл!

И тут же события понеслись диким галопом и с пеной у рта, как лошадь, претендующая на почётное звание фаворита скачек.

Сокрушительный удар разметал дверь на разнокалиберные фрагменты, один из которых, попав мне в грудь, снёс три процента хитов.

«На вас наложен дебаф „Оцепенение“. Вы не можете двинуться с места. Время действия 2 секунды».

«Дебаф нейтрализован Божественным благословением ...».

Благодаря тому, что меня зацепило обломком двери, я оказался на полметра дальше от того места, куда мгновением позже метнулась огромная когтистая лапа, оставив глубокие борозды на земляном полу.

В моих руках мгновенно материализовалось копьё. Взглянув на получившиеся характеристики, едва не пропустил следующий удар лапой. Ладно, потом разберусь. Сейчас нужно попытаться выжить.

Удар по лапе вышел смазанным и неуверенным. Копейщик из меня, конечно, как из тазика барабан.

«Вы нанесли урон +90 НР».

«Лютый медведь 69 уровень. 16 000/ 15910».

«Изучен „Рубящий удар копьём“.

Поздравляем, вы овладели этим ударом самостоятельно, без помощи наставника.

Ваша сила увеличилась +1».

Мысленно смахнув сообщение, я попытался закрепить успех, но всё пошло совсем не так, как я себе нарисовал в уме. С треском в дверной проем просунулась громадная башка и открыв пасть снова бешено заревела.

«На вас наложен дебаф „Оцепенение“.

Вы не можете двинуться с места.

Время действия 2 секунды».

«Дебаф нейтрализован Божественным благословением ...».

Я поудобнее перехватил копьё и со всей силы ткнул куда-то в район медвежьего носа.

«Вы нанесли критический урон +1800 НР».

«Лютый медведь 69 уровень. 14200/ 16000».

Дикий оглушающий рёв, треск стенки избушки, комья снега, уклон от лапы, мелькающие системные сообщения-весь этот калейдоскоп слился в сплошную полосу. Я колол и рубил боковыми движениями, стараясь попасть в глаза. Монстр, пытаясь меня зацепить, использовал громадные лапы с жуткими когтями, которыми владел с потрясающей ловкостью, несмотря на внушительные габариты. Пару раз он попытался достать меня зубами, но натыкаясь каждый раз на болезненный укол, прекратил эти попытки.

Образовался незримый паритет: я не мог использовать вертикальные удары из-за низкого потолка, а медведь не мог втиснуться в помещение, пока шкала прочности постройки имела значение отличное от нуля. Я вертелся ужом, подпрыгивая, уворачиваясь, методично нанося урон, снимая хиты. Периодически проходил критический урон, но я уже чувствовал, что всё движется наперекосяк.

Тяжёлый удар лапой на миг вышиб весь дух из хрустнувшей груди. Рот наполнился солёным, и я на миг потерял ориентацию в пространстве. Торжествующий рёв доносился толчками, как сквозь ватную подушку.

«Получен урон −148 НР».

«...синхронизация».

«...нейтрализован Благословением ...».

«Получен урон −240НР».

«...синхронизация достигла критического значения. Выполняется перезагрузка».

«Перезагрузка невозможна, вы находитесь в бою».

«Дебаф нейтрализован Благ...».

На миг стало легче, а кровавая дымка перестала туманить обзор. Казалось, меня пропустили через мясорубку, причём сделали это одновременно со всеми костями разом. Подняв голову и поняв, что я стою на четвереньках, я скрипнул зубами. Взгляд зацепился за отломанную рукоять копья. Скользнув внутренним взором в инвентарь и найдя свой осколок, теперь больше напоминающий нож, я почувствовал, что начинаю закипать. И стоило оказываться на пороге смерти, создавая копьё, чтобы сейчас этот переросток одним ударом перечеркнул все мои труды. Зажав сереющими пальцами рукоять получившегося ножа, я из последних сил скользнул к медведю под брюхо, чудом разминувшись с лапой. Со всей силой, на которую был способен, вгоняю под лапу импровизированный кинжал.

«Вы нанесли критический урон +670 НР».

«Вы нанесли рваную рану. Противник будет терять 30 НР каждые две секунды».

«Получен урон −240 НР».

Снова лечу вверх тормашками в сторону лежанки.

— Сука, как больно-то, — моих сил еле хватило, чтобы прохрипеть это, и сознание милостиво покинуло меня под хриплый рёв беснующегося монстра и непрекращающуюся ленту системных сообщений.

«Поздравляем, Мегавайт! Вы получили...».

* * *

— Гена, посмотри на показатели! Похоже "читер«,- парень, сидящий за монитором, смотрел сквозь очки с толстыми линзами на выведенные шкалы и графики.

Вышеупомянутый Гена, небрежно махнул рукой:

— Да какой «читер», когда ты их видел последний раз? Наверняка просто резкое перераспределение вычислительных мощностей, не обращай внимания! Или ты хочешь ещё и это в рапорт вносить?

— Ну не знаю, эта «лока» тихая, там по идее не может быть такого движения! — парень засомневался, — Надо бы проверить!

* * *

— Юноша? — голос доносился, как через подушку, — вы долго собираетесь отлёживаться?

Открыв глаза, прислушался к себе. Ничего не болело, более того — жизнь была на максимуме. Стоп. Медведь! Я было дёрнулся, но мужчина, ранее представившийся Лофтом, успокаивающе поднял руку, все прочитав по моим глазам:

— Всё хорошо, успокойтесь. Ваш грозный противник благополучно охотится в Небесных Полях. Признаюсь, честно- весьма удивлён таким поворотом событий, но факты говорят об обратном. Расклад был явно не в вашу пользу, — Лофт восхищённо цокнул языком, — но вы справились, чему я не могу не порадоваться. Примите мои поздравления, это была впечатляющая битва. Когда у меня появятся внуки, я обязательно расскажу им об этом.

— Ты кто такой вообще?

Я не понимал, что происходит и меня это здорово начинало злить. Снова куча вопросов, на которые не у кого спросить ответов.

— Ну я же уже представился. Я — Лофт, — мужчина слегка развёл руки, как бы давая разрешение осмотреть его поближе, — просто случайный странник, волей случая оказавшийся рядом с попавшим в беду юношей. — Ну что, будем знакомы?

Глава 6

Повышение репутации с отдельными НПС, может привести к открытию неожиданных квестовых линий и вариаций сюжетных событий. Скрытые квестовые линии могут быть как циклическими, так и уникальными, которые проходятся единожды.

(из Википедии «Даяны I»).

Мысли играли в салочки по моей черепной коробке, отскакивая от стенок и зарождая намёк на мигрень. Какой-то нелепый и неправильный вход в игру у меня выходил. Будто пловец, совершая прыжок с тремя винтами с вышки, вошёл в воду боком, получив при этом сильнейший ушиб, чуть не повлёкший фатальные последствия. И что самое обидное - у меня всегда так. С моей природной везучестью я постоянно умудряюсь находить проблемы там, где их просто априори не может существовать.

Лофт, который как ни в чём не бывало уселся на лавку в избушке, закинув ногу на ногу, облокотившись локтем о столешницу и преспокойно рассматривал меня, тактично давая мне собраться с мыслями и осознать всё происходящее.

«Получен урон холодом -2 НР».

Я вздрогнул. Ну да, костёр погас, я всё в том же тряпье, зиму и мороз никто не отменял. Снова в полный рост встала проблема укрытия. Печально осматривая огромную дыру на месте входной, казавшейся такой крепкой, двери, я прикидывал варианты действий. Я бросил взгляд на поленницу, возле которой всё так же сиротливо стоял топор, о котором я банально забыл в горячке.

«Получен урон холодом -2 НР».

Взяв снова мелких веточек, попутно забросив в инвентарь топор, я по новой снарядил очаг для растопки. Вытащив обломок копья из инвентаря, принялся разматывать полоску ткани, не упуская из вида незнакомца, свалившегося как снег на голову. Я понимал, что если этот Лофт решит мне навредить, то я вряд ли сумею что-то противопоставить персонажу, который может накладывать божественные благословения. Наверняка в запасе у него есть вещи, способные меня смертельно удивить. Да даже то, что он об этой локации знает больше меня, ставило его на пару-тройку ступеней выше. Что примечательно: над его головой всплывало лаконичное «Лофт», без указания уровня. Было, вообще, непонятно, игрок это или «непись».

От лавки раздался сухой щелчок пальцами, а очаг вдруг вспыхнул, будто был предварительно полит жидкостью для розжига.

– Юноша, а вам не кажется, что затянувшаяся пауза совсем скоро перейдёт в разряд неловких, если не сказать - неприличных? - мужчина посмотрел на меня спокойным взглядом и добавил: - Разрешите дать вам несколько советов?

Блин, он ещё и маг!

– Для начала я бы посоветовал вам осмотреть тушу убитого вами медведя, глядишь и что-то полезное найдёте!

А ведь действительно! Я подошёл со стороны головы и снова непроизвольно вздрогнул, свирепый вид зверюги даже уже в горизонтальном состоянии внушал опаску. Осторожно протянув руку и коснувшись густого меха животного, я запустил, видимо, прописанный программистами механизм развоплощения, так как после касания туша превратилась в серебристый объёмный контур, который медленно рассыпался и истаял мириадами искорок, лишь чась которых долетели до земли и до пола избушки.

«Получено: Комплект охотника 1 шт., Малое зелье исцеления 3 шт., Клык лютого медведя 4 шт., Шкура лютого медведя, 2 золотых 25 серебряных монет».

Комплект охотника включал в себя штаны из плотной ткани, куртку, подбитую коротким, но плотным мехом и сапоги из грубой кожи. Как раз то, что мне нужно. Хоть вещи и были «серые» с минимальным набором характеристик, но я и этому был рад. Пожелав «Применить» к каждой вещи комплекта, с удовлетворением отметил, что они оказались на мне, поверх стартового нательного белья. Сапоги, несмотря на грубоватое исполнение, сидели на ноге удобно и отсутствие портянок либо носков не было заметным. Скорее всего, такой предмет вообще отсутствовал в игровой механике.

Я представил себе: «Носки стремительного удара» или «Портянки лютой скорби» и улыбка непроизвольно наползла на лицо.

- Вижу, что вас порадовали находки? - Лофт принял мою эмоцию за проявление радости от выпавшего «дропа», - вам очень к лицу эти сапоги. Почти под цвет глаз.

Чувствую, что общение с этим «штрихом» будет интересным.

Промолчав, я открыл ленту лога:

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы получили 3 уровень.

До следующего уровня осталось 6000 очков опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик».

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы получили 4 уровень.

До следующего уровня осталось 10000 очков опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик».

«...вы получили 9 уровень. До следующего уровня осталось 45000 очков опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик.»

«Получено: 1 очко характеристики категории "Алмаз"».

«Получено достижение "Убийца Пустоши I уровень".

Теперь в этой локации вы наносите урон на 2 % больше по живым представителям локации.

До следующего уровня убейте ещё 9 существ этой локации».

«Получено достижение "Мангуст I уровня".

Убейте в одиночку противника, превосходящего вас на 10 уровней.

Получено 1 очко характеристик».

«Получено достижение "Мангуст VI уровня".

Убейте в одиночку противника, превосходящего вас на 60 уровней.

Получено 1 очко характеристик, +6 к репутации Охотников Гарконской Пустоши».

От обилия ништяков у меня разбежались глаза. Получается, что я сейчас имел на балансе тридцать пять свободных очков характеристик от повышения уровней и шесть, полученных благодаря достижениям. Оказывается, очень выгодно иметь достижения. Взяв этот важный пункт на заметку, я уже более заинтересовано посмотрел на сорок одну единицу очков, которые немедленно распределил между тремя, как показала недавняя битва, важнейшими параметрами: Силой, Ловкостью и Живучестью. «Алмаз» я решил пока не трогать, совершенно не представляя, для чего он нужен. Нужно посмотреть информацию на Форуме, наверняка там есть ответы. Интеллект! Точно! Вот я олух! Чуть не забыл про не менее важную характеристику. Туда же тоже нужно забросить очков, чтобы не на выходе не получился толстый ловкий танк, с мизерным количеством маны. На магические способности у меня были огромные надежды в дальнейшем.

В итоге «статы» приобрели такой вид:

«Имя: Мегавайт.

Уровень: 9.

НP: 6100 /6100 (+15), MP: 665/665 (3).

Раса: Дроу.

Класс: -

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 24.

Ловкость – 24.

Живучесть – 15.

Выносливость – 2.

Интеллект – 12.

Харизма – 3.

Удача – 3.

Скрытность- 2.

Слияние – 25%.

Активные навыки:

Разведение огня – 1.

Владение кинжалами – ученик 5/60.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду – 5.

Умения:

"Рубящий удар копьём" - 5/100.

Достижения:

«Убийца Пустоши I уровень».

«Мангуст VI уровень».

Я заметил одну странность. Я совершенно точно помню, что перед глазами мелькали «системки», касающиеся повышения уровня загадочного «Слияния», но кроме повышения процентного значения в характеристиках ничего не было. Я недоверчиво пролистал снова. Ничего нет! Ещё одна монетка в копилку странностей.

- Итак, Лофт! - я решил не откладывать разговор, -Почему ты помог мне? Как ты оказался в закрытой избушке? И что, вообще, происходит?

- Молодой человек, имени которого я так и не услышал…

- Во… Мегавайт

- Весьма рад нашему знакомству, уважаемый Во’ Мегавайт, - Лофт подскочил с лавки и с готовностью протянул мне руку, которую я на автомате пожал.

Хм, а рука крепкая, хоть и с тонкой кистью. Наверное, именно такие руки положено иметь любому, уважающему себя, музыканту. Интересно, сколько единиц у него вбухано в Силу?

- Просто Мегавайт, - теперь я внимательней осмотрел своего собеседника, а посмотреть было на что.

Лофт был огненно-рыжий. Я поморщился. Очень не люблю рыжих, сугубо по личным соображениям.

Правильные черты лица и его манера держаться давали повод заподозрить в нём дворянина. И плевать, что я в глаза не видел ни одного аристократа, но в моём понимании они выглядели и держались именно так. Как говорила моя бабушка: «Порода чувствуется по осанке!». А здесь она прям сквозила, решительно пробиваясь сквозь маску весёлого простодушного балагура, каким он хотел показаться.

Неброского цвета одежда не обманула меня своим видом. Она была хорошей и это было видно даже для такого профана, как я. Непроизвольно сравнив её со своей «серой», я вздохнул. Ну ничего, возможность купить хорошую экипировку у меня, надеюсь, появится, не всё же время мне ходить в охотничьем комплекте.

На плечи Лофта был наброшен кожаный дорожный плащ, который едва доставал ему до колена. Наверняка очень тёплый. Слово «тёплый» теперь надолго станет для меня самым любимым.

И сейчас этот колоритный персонаж иронично улыбался в ухоженную рыжую бородку и смотрел на меня карим глазом. Второй глаз был зелёный.

- Ты игрок?

Лофт покачал головой:

- Нет, я не пришлый.

- Кто ты?

- А кто ты? – он ответил вопросом на вопрос.

- В смысле, кто? – я растерялся.

- Кто ты? - Лофт повторил вопрос.

Я стоял и смотрел на него, не зная, что ответить на такой, казалось, очень простой вопрос. А действительно, кто я? Игрок? Человек? Дроу? Парень? Кто я?

- Вижу, что-то понял, - он усмехнулся, - ты пока не готов даже себе ответить на этот вопрос. Зачем же ты мне задаёшь вопросы, на которые сам не знаешь ответа?

- Послушай, вот только давай ты не будешь меня сейчас «грузить» философскими диспутами и путать ответами. Лофт, давай по порядку! Итак, как ты оказался в закрытой избушке? Я сам запирал дверь на брус и осматривал всё помещение. Тебя бы я точно заметил, - не удержался я и подпустил сарказма в голос, - Спрятаться в ней негде!

- Скажем так, у меня есть определённые навыки, которые позволяют проникать практически в любое место или помещение, если оно не защищено специальными заклятиями или артефактами.

- Ты вор по профессии?

- Нет, не вор.

- А что за умение такое? - я подумал, что неплохо бы себе такое заиметь.

- Тебе пока рано об этом думать. Ты ещё слаб! - терпеливо, как маленькому, повторил Лофт.

- Хорошо, допустим. Но зачем ты проник в избушку, которая находится посреди леса и вокруг нет ничего и никого, кроме меня и медведя? Сразу скажу, что не поверю, если ты ответишь мне, что ты просто гулял.

- Поверь, в этой местности водятся звери намного опаснее медведя, и без хорошей подготовки и должного опыта лучше с ними не встречаться. Ты скоро в этом убедишься, обещаю.

Это было сказано спокойным голосом, но я почему-то в это поверил безоговорочно. На мои вопросы Лофт и не думал отвечать.

- Через пять - шесть часов, когда солнце коснётся вершины тех деревьев, - он указал себе за плечо пальцем, - тебе нужно оказаться за стенами посёлка, иначе я тебе просто не позавидую! А времени у тебя как раз в обрез.

- Да кто ты такой, вообще, - я снова начал закипать.

- Двигайся сейчас прямо, до выхода из леса, затем оставляя лес по левую руку, держи ориентир на мелкую горную гряду. У подножья есть посёлок. Ты его никак не пропустишь. Если ты не попадёшь в него до захода солнца, тебе лучше самому вскрыть себе брюхо, - последние слова Лофт говорил, размазываясь в туманную дымку, истаивая оставив меня в одиночестве стоять перед развороченной дверью укрытия.

«Получено задание: "С последним лучом".

До захода солнца доберитесь в Мирт.

Ранг: редкое.

Награда: +1 к репутации Охотников Гарконской Пустоши.

Штраф: -5 к репутации Охотников Гарконской Пустоши».

Оглянувшись, я не заметил никаких следов, он исчез, будто просто привиделся мне в горячечном бреду. Исчез, оставив у меня множество вопросов. «Вышел ёжик из тумана, вынул ножик из кармана!». Так и этот: появился, напустил туману и исчез, ничего толком не объяснив. Очень странный и непонятный тип. Лофт вроде и помог мне, но, в то же время, я не испытывал к нему никакого чувства благодарности, так как начал подозревать, что медведь здесь появился неспроста.

Я вышел из избушки, отметив, что на снегу были только следы медведя и мои, которые сейчас змеились за мной.

Следы Лофта отсутствовали.

* * *

Служебная записка куратору проекта:

«В результате проверки на причастность было установлено, что ни монтажная группа, ни руководитель отдела к инциденту никакого отношения не имеют. Сбой произошёл вследствие перезапуска протокола обновления локации #24365 (Гарконская пустошь). Ведётся проверка ключевых ИскИнов локации на предмет корректности функционирования. Объяснительные всех фигурантов прикреплены к данному рапорту».

Резолюция куратора:

«О результатах проверки ИскИнов доложить немедленно по завершении. Объекту класса «С» присвоить класс «А+» со всеми вытекающими до особого распоряжения. Установить негласное наблюдение за объектом. Любые вводные в отношении объекта, только после согласования с руководством».

* * *

Потратив ещё некоторое время на восстановление сломанного копья и попутно осматриваясь, отметил абсолютное отсутствие живности, как и тогда, когда только искал эту избушку. Я, почему-то, уверен, что именно этот мишка послужил тому причиной, недаром же он имел шестьдесят девятый уровень, а локация позиционировалась, двадцать первого - шестьдесят восьмого уровней. Не удивлюсь, если окажется, что я завалил местного Царя зверей. Вот будет иронично, когда, прикончив босса локации, одевшись и обзаведясь оружием, я паду жертвой какого-нибудь Суслика двадцать пятого уровня, который станет после этого местной знаменитостью.

Я решил передвигаться маршевым порядком, переходя на бег, когда шкала выносливости поднималась выше середины отметки, и идя шагом, когда она, соответственно падала ближе к нулю. Держась на почтительном расстоянии от леса, чтоб не стать жертвой какого-либо «моба», вдруг выскочившего из чащи, я в то же время внимательно осматривал окрестности, чтобы при возникновении хотя бы подозрения на чёрную точку на белом полотне пустоши, обойти её по широкой дуге, даже не выясняя, заяц это или снова снежный барс. Мне сейчас только не хватало оказаться под вечер голым на круге возрождения.

Знаем, плавали.

Как только я вышел из леса, горная гряда сразу стала видна, изломанными очертаниями заслонив шестую часть неба. Именно из-за густого переплетения крон лесных исполинов, я не мог созерцать её вершины, накрытые белыми шапками белоснежного снега. Такой ориентир ни с чем не спутаешь. По моим прикидкам я бежал уже четвёртый час, порядком успев устать от однообразия пейзажа.

Лишь один раз мне навстречу выскочил длинноногий олень тридцатого уровня, который, испуганно отпрянув от меня, длинными грациозными скачками скрылся в чаще, наверняка испугавшись меня не меньше, чем я его от неожиданности. В свою очередь, шарахнувшись о рогатый силуэт, я заметил серый указатель «Олень лесной. 30 уровень». По всей видимости, пока я не нападу первый, он не «сагрится» на меня.

Это радует.

Увидев вдалеке посёлок, а ничем иным это обнесённое крепкой каменной стеной поселение быть не могло, я обрадованно вздохнул. Оставалось минут десять, чтобы добраться до ворот. Я смог, я добрался, и меня никто не отправил на «респаун». Неужели у меня всё получилось, и я смогу хоть ненадолго перевести дух? Опровергая эти радостные мысли, сзади раздался многоголосый волчий вой, от которого мгновенно застыла кровь в жилах.

Ускорив бег, насколько это было возможно, выжимая последние единицы из шкалы выносливости, я понимал, что не успеваю. Бросив взгляд назад, увидел с полдесятка поджарых серых молний, которые стремительно сокращали расстояние, грозясь настигнуть меня в аккурат перед воротами, которые были закрыты. Ударившись в ворота, я заколотил в них руками:

- Откройте! Люди, впустите!

Металлические, основательные, с серыми, похожими на серебряные, вставками ворота даже не пошатнулись, внушая уважение своей основательностью и монументальностью

Бессильно выдохнув, повернувшись к надвигающейся серой смерти, я взял копьё наизготовку, намереваясь продать свою жизнь подороже:

- Ну, давайте, твари! - я скрипнул зубами и попытался принять положение поустойчивей.

Оскаленные пасти и горящие глаза уже были отчётливо видны, неотвратимо приближаясь ко мне. Тень, взвившись в воздух, прыгнула на меня, намереваясь сбить меня с ног, целя мне в горло.

Крепкая рука, схватив меня за воротник куртки, буквально втащила в открывшуюся калитку сбоку ворот, и последнее, что я видел перед захлопнувшейся калиткой, это пасть огромного волка, которая бессильно ударилась о радужную оболочку защитного поля посёлка, разбрызгав пену и слюни.

Глава 7

Личная репутация с неигровым персонажем - это новшество в игровой механике Даяна I. При получении нужного количества очков репутации с НПС, последний - выдаёт сгенерированный секретный квест либо цепочку квестов, которую можно получить только при соблюдении определённых условий и совпадения некоторых факторов...

(из описания механики «Даяна I» (только для внутреннего пользования отдела разработки)).

Лиель мчалась со всех ног, стремясь успеть в лавку трав мастера Фолиуса, причём сделать это до того, как он прикажет подмастерью закрыть ставни на окнах. Ей не хотелось подводить Поляну, которая просила купить ингредиенты в лавке, равно как и признаваться ей в том, что она совсем забыла о её поручении и только случайный взгляд на корзинку, стоявшую в сенях, напомнил ей об этом.

Травяные сборы мастера были самыми лучшими и качественными в Мирте, и хоть Поляна втихую ворчала под нос, поминая чьи-то кривые руки, думая, что не будет услышана, но за ингредиентами для своих зелий, отправляла только к Фолиусу.

- Светлых дней, мастер! - Лиель закрыла за собой дверь, которая снова мелодично звякнула колокольчиком, и почтительно склонила голову, обозначив приветствие.

- А-а-а, светлых дней и тебе, Лиэль! - старый эльф по-доброму улыбнулся ей, выходя из каморки за стойкой навстречу юной посетительнице.

- Ну, что там у тебя сегодня?

Девушка достала из кармана сложенный вчетверо лист грубой сероватой бумаги и развернув его, положила на стойку перед эльфом.

- Так-так: Суховей равнинный - две меры, Белый Полозник- одна мера, корень Седоцвета, сбор лечебный для отвара... Полёвка… хм, - Фолиус перевёл сочувствующий взгляд на Лиель.

- «Зелье восстановления»?

- Угу, - понуро кивнула Лиэль, - отец вчера четыре круга заставил сделать на Полосе!

- Ого, это что же ты такого снова учудила, что Рамон так осерчал? - удивился Фолиус.

Лиэль, замявшись, всё же сказала:

- Я с охоты сайму принесла, вот он и взбеленился. Если бы не Поляна, он бы, наверное, и выпорол. А так – не стал.

- Ну. Сайму. Но я всё равно не понимаю с чего он взъелся на тебя? А что звено сказало? - эльф спросил и замолчал. Видимо, понимание пришло к нему, и поэтому Фолиус уточнил:

- Лиэль, сколько вас было в охотничьем звене?

Девушка не проронила ни слова, опустив глаза.

- Всё понятно, - эльф осуждающе качнул головой, - Ох и доиграешься ты когда-нибудь!

- Ну почему вы думаете, что я поступила безответственно? Я что, неумёха какая-то? Я зашла с подветренной стороны, на мне был скрывающий полог, куча накопителей на все случаи, охотничий маскхалат, - девушка начала доказывать Фолиусу свою правоту, перечисляя доводы, которые должны были свидетельствовать в её пользу.

- Лиэль, я прекрасно могу понять Рамона. Понимаешь, в чём дело... Если бы эта сайма нужна была тебе для того, чтобы выжить, а у тебя не было другого варианта, кроме как, добыть себе пропитание или умереть, то ты в своём праве. А так, это просто глупое хвастовство, бахвальство взбалмошного подростка, мол посмотрите какая я ловкая и справная. Я сделала то, на что ходят звеном. Выше меня только вершины. Это в крайней степени безрассудно! - эльф развёл руками. - Пойми, каждый отец старается уберечь своё дитя, пусть это и выражается в чрезмерной опеке. Просто попытайся его понять! Даже самым удачливым гордыня часто застилает глаза пеленой мнимого бессмертия и всемогущества. От неё погибло больше охотников, чем от когтей нежити в Декаду Набега.

- Спасибо вам, мастер Фолиус, - девушка снова склонила голову, - Знаете, я, пожалуй, пойду!

Подхватив корзинку, она толкнула дверь, впустив в помещение клуб пара и выскользнула в морозный вечер, снова заставив пропеть мелодичный колокольчик над дверью.

Девушка шла, погруженная в свои мысли, изредка здороваясь со знакомыми, которые встречались ей, так же, как и она, спешащие по своим делам. Перехватив корзинку поудобнее, она снова погрузилась в тревожные мысли.

Ну вот почему ни отец, ни Поляна, ни даже вон добрый мастер Фолиус не хотят её понять? Все лезут со своим авторитетным мнением и знанием, как поступать и жить, поучают, и поперёк ничего не скажешь. Никто и слушать не станет! А меня кто-нибудь спросил?

Внезапно налетевший порыв ледяного ветра навеял мысль о необычайно уютном уголке в таверне, за большой чашкой подогретого вина с набором пряностей, которые заставляет озноб бесследно раствориться. А если сесть поближе к очагу, то на часик можно и задержаться, разгоняя мрачные мысли и слушая местные сплетни.

Правда, поход в трактир слегка омрачался тем, что его владелец, с некоторых пор неровно дышал к девушке и проявлял в её сторону явные знаки внимания. То цветов принесёт, то вечерами зовёт на выступления местных музыкантов в трактире, будто она их никогда не слышала и не видела. Из-за этого она старалась не встречаться с ним без особой на то нужды, не зная, как реагировать на его ухаживания.

«Ладно, посмотрим по ситуации», - подумала девушка и повернула к трактиру. Трактирщик был человеком уважаемым, так что обижать его не хотелось, но и ответить взаимностью девушка не могла никак.

Не по душе он ей был.

* * *

- Везучий ты, нелюдь! - на меня смотрел кряжистый воин, который, подняв удивлено брови, покачал головой, - это же надо, прям перед воротами чуть не схарчили!

«Получено задание: "С последним лучом".

Добраться до захода солнца в посёлок Мирт.

Статус: Выполнено.

+1 к репутации Охотников Гарконской пустоши».

- Спасибо вам огромное, - поднявшись с земли, я сначала хотел отряхнуться, но вовремя одёрнул себя. Это же игра!

Блин, игра - не игра, а, казалось, что сердце сейчас выскочит. Адреналина полные штаны!

- Спасибо, в кармане не звенит, - ухмыльнулся воин, который меня и затащил за шиворот, как кутёнка.

- Ты откуда такой взялся? Из Пригорного? - он всмотрелся, потом разочарованно плюнул, - Вот, демоны! Пришлый? Давно вашего брата здесь не видывали! Тебе-то чего нужно в Мирте, нелюдь?

Я начал понимать, что, имея на данный момент отрицательное значение репутации с хуманами, меня спасла только «репа» Охотников Гарконской пустоши, которая составляла +7. В противном случае, меня бы порвало зверьё прямо перед воротами посёлка, и, уверен, ни один из местных даже не почесался бы, не говоря уже о «помочь».

- Так вышло! Как бы там ни было, но ещё раз - спасибо, - я решил быть вежливым, несмотря на явно презрительное отношение, - Скажите, а есть в посёлке трактир или таверна?

- Есть, но не про твою честь! Выгонють взашей, - воин снизошёл до ответа.

- Это ещё чего? Не пустят? - удивился я.

- Почему…- сделал он паузу, - Пустят! Но ровно до того момента, когда зайдёт речь об оплате ночлега или кормёжки, - воин ухмыльнулся, - Именно в этот момент Ставр и вышвыривает вашего брата, ибо монет в кошеле у вас отродясь не водилось, а попрошаек у себя в заведении он не привечает. И я скорее поверю в то, что ты сын нашего старосты, чем в то, что у тебя есть деньги.

- Ладно, сам найду! - решив не распинаться перед стражником, я спросил, - а сколько в трактире стоит кружка пива?

- Дык, два медяка, - воин скучающе пожал плечами, теряя ко мне интерес.

Я понимал, что это ненужный выпендрёж, но всё же шагнул к нему и вложил в руку две монеты:

- Спасибо, - поблагодарил я его в третий раз и повернувшись зашагал вглубь посёлка.

Ну а что? Знай наших. А то ты гляди, пришлые все без денег! Мне доставило удовольствие увидеть его весьма удивлённую физиономию.

«+5 личной репутации с Нисом Болтуном».

- Никуда не сворачивай и упрёшься в трактир. Как прочтёшь на вывеске «Старый Демон», значит пришёл, - донеслось мне в спину.

Улицы в Мирте были широкими, выложенные каменной брусчаткой, которая вплотную подходила к таким же каменным шершавым домам, почти все из которых были двухэтажными. По обеим сторонам улицы деловито расположились фонарные столбы, которые пока были погасшими. Интересно, их зажигают фонарщики, или всё решается с помощью магии?

Потянув на себя добротную толстую дверь, даже не скрипнувшую на массивных тёмных петлях, я вошёл в высокое светлое помещение, подспудно ожидая увидеть здесь классический и знакомый по фантастическим книгам трактир. Каково же было моё удивление, когда взгляду открылся чистый зал, в котором от трактира были только нарочито небрежные тяжёлые столы. Никаких лавок, везде стулья. Под потолком висело несколько сгустков яркого света, которые являлись самыми настоящими магическими светляками. Отдельное внимание привлекала огромная стойка с толстой отполированной столешницей, за которой и возвышался, по-видимому, хозяин трактира, с внешностью, больше подходящей вышибале, нежели бармену, работу которого он сейчас и выполнял.

Проходя сквозь зал, заметил несколько групп отдыхающих людей. Одни неспешно потягивали пиво, не иначе, как после трудового дня, другие - шумно спорили, размахивая руками. Как в салуне прямо! Не хватает пары дерущихся ковбоев, которые будут вносить законченную гармонию в местный колорит и пьяного исполнителя, терзающего подрасстроенную гитару, извлекая с помощью непослушных пальцев тягучую музыку в стиле кантри.

- Приветствую вас! - у стойки я, не стесняясь, рассматривал огромного мужика, над которым витала серая надпись:

«Ставр Демон. Хозяин трактира. 58 уровень».

- Хочу снять у вас комнату. Сначала на пару-тройку дней, а потом как пойдёт! - наглеть так наглеть, подумалось мне, пока я глядел на медленно краснеющее от ярости лицо Ставра, краем уха отмечая подозрительно притихший зал.

Вперив в меня взгляд, в котором исчезало всё человеко - и дроу - любие, он неожиданно спокойным голосом, который никак не вязался с его бешеным взором, сказал:

- Конечно, милсдарь, как пожелаете! Сутки - серебряный, если с питанием, то ещё полсеребрушки в день!

Я с каменным лицом выдержал паузу и, припечатав к стойке золотой, как можно уверенней сказал, подпустив в голос скучающие нотки:

- Тогда на седмицу, уважаемый! С питанием, естественно! - я вопросительно глянул на Ставра, - И я бы хотел сейчас посмотреть на свою комнату!

Разработчики Даяны сделали хорошую вещь для всех игроков, не став вводить в игру такой параметр, как «Сытость» или «Голод». Хочешь - ешь в игре, не хочешь - можешь не тратить деньги. Дело твоё. И не нужно бегать, желая срочно что-то сожрать, ибо как только полоска сытости подойдёт к нулю, ты улетишь на «респаун». Представляя себе тех игроков, которые попадали в эту локацию, уже в дрожь бросает. А если бы они ещё и дохли от голода здесь...

Помимо отсутствия отрицательных эффектов, здесь присутствовали положительные. С помощью еды можно было повысить просевшую полоску «хитпоинтов», а если еда приготовлена кем-то, неважно игроком или НПС, с прокачанной «Кулинарией», то и получить кратковременные повышения характеристик и различных эффектов.

«+ 5 личной репутации со Ставром Демоном».

- Удивил, ничего не скажешь. С кем повстречался в пустоши, что деньгами обзавёлся? - Ставр прищурил глаз и уже по-новому взглянул на меня, - по тебе не скажешь, что, вообще, можешь там от кого-либо отбиться. Да и одёжка на тебе справная.

- Да так, мелочи, - как можно небрежнее сказал я, - с медведем. От него и одёжка, и денежка.

«+ 5 личной репутации со Ставром Демоном».

- Послушайте народ, а у нас тут герой, оказывается. Один на один встретился с медведем и вышел победителем из схватки, - Ставр повысил голос, чтобы его слышали все в зале.

Многоголосый хохот грянул в оглушительной тишине неожиданно, подобно выстрелившей Царь-пушке. Больше всех хохотал Ставр, который, держась за стойку, уже начинал всхлипывать:

- Ну, уморил ты нас! Ха-ха-ха! Медведя он встретил!

- А может то дракон был, а не медведь? - выкрикнул кто-то из зала скрипучим голосом, - или «архилич»?

Зал снова зашёлся в смехе.

Мне стало настолько обидно, что я сначала немного опешил. Блин, я же его действительно убил, медведя этого. Да с чужой помощью, в виде благословения, да, с масштабируемым оружием, но убил же.

Я вытащил из инвентаря медвежий клык и бросил на стойку перед Ставром:

- А это ты видел?

Трактирщик, отсмеявшись, взял клык, покрутил в руках и бросил обратно:

- Таких и я в лесу найти могу, невелика честь!

- А у меня и шкура есть и ещё три таких клыка, - меня уже несло от незаслуженной обиды.

- Значит так, нелюдь! Ты сам можешь потешаться над собой, но нас-то не держи за скоморохов. У нас на медведя не меньше, чем малым звеном ходят, - трактирщик бахнул по стойке рукой, - а ты нам тут небылицы рассказываешь.

- Я. Убил. Медведя! - отчеканил я, глядя ему в глаза.

- Если ты действительно завалил этого медведя, то предлагаю пари. Если выследишь и найдёшь того, кто у меня с заднего двора курей таскает, и я тебе поверю. Если нет: чтобы в моей таверне и ноги твоей не было, ибо лгунов я на дух не переношу! Это понятно?! - Ставр, буквально прорычал эти слова.

Ненавижу, когда на меня орут. Сразу включается защитная реакция и мне становится плевать, кто передо мной. Мою лодку неуравновешенности продолжало нести по реке куража, собирая все речные пороги:

- А давай! Только когда я справлюсь… Не если, а когда! - я тоже повысил голос, - ты перед всей таверной признаёшь, что был неправ и извинишься! И само собой, что седмицу я буду жить здесь бесплатно! Ну, что идёт, или боишься?

Свирепое лицо Ставра не предвещало мне ничего хорошего, но у меня уже зашкалил «борзометр», а инстинкт самосохранения, помахав ручкой, скрылся за углом.

- Седмицу бесплатно? А ты ничего не перепутал, нелюдь? - трактирщик уже нависал надо мной утёсом. Казалось, ещё миг и он не сдержится, а залепит мне ручищей, которая больше была похожа на кусок оглобли, чем на руку трактирщика.

- Ставр, а что ты теряешь? Ты же уверен, что парнишка лгун? Тогда и бояться тебе нечего! - неожиданно звонкий девичий голос прозвучал в образовавшейся тишине. Из-за стола в зале поднялась девушка и подошла к стойке, плавно обогнув несколько стульев.

- Ты-то зачем сюда лезешь, Лиэль? - поморщился как от уксуса Ставр.

- Ну, наверное, потому, что этот парень не выглядит лгуном! - девушка вопросительно подняла бровь и оценивающе глянула на меня, - А ты ни с того, ни с сего поставил на него клеймо вруна. А может он и правда убил медведя, тебе откуда знать?

- А вот и посмотрим, врун он или нет! - ответил с угрозой трактирщик повернулся ко мне, - Ну? Пари, нелюдь?

«Получено задание: "Я не лгун".

Доказать Ставру делом, а не словом, способность справиться с неизвестным противником.

Награда: 11000 опыта,

+5 репутации Охотников Гарконской Пустоши,

+5 репутации Ставра Демона.

Дополнительная награда: Прилюдное извинение Ставра перед вами,

Бесплатное проживание с питанием в таверне «Одинокий Демон» на срок- 1 седьмица.

Штраф: - 100 репутации Охотников Гарконской Пустоши

-25 репутации со Ставром Демоном».

Да твою же дивизию и по прямой через два батальона! Прочитав условия квеста, я мысленно застонал, понимая, что только что сам, добровольно вырыл себе могилу. Ну какого, скажите, мне нужно было выпендриваться? И кому я лучше сделал? Герой, в заднице с дырой!

И козе понятно, что если я сейчас не смогу выполнить этот квест, то о личной комнате и ночлеге я могу забыть, как и о положительной репутации Охотников. Да меня же просто затравят здесь. Впору было выть и начинать драть со своей дурной головы волосы. Ну что, Гроза Медведей, снова встрял?

«Принять: Да / Нет?».

Куда теперь деваться:

«Да».

Глава 8

В игре изначально было скрыто множество возможностей как для прокачки группой, так и для сольного совершенствования навыков. По данным отчётов, с некоторых пор стал проявлять себя необычный фактор. Один и тот же квест, уникальный он или циклический, может иметь множество вариаций разрешения и закрытия, вследствие чего прописанный квест может самостоятельно измениться. Это обусловлено самими НПС, которых с каждым днём функционирования «Даяны I», всё сложнее отличать от игроков, причём поведенческие матрицы первых не менялись с момента запуска Игры.

(из доклада руководителя отдела тестирования).

«Вы вошли в личную комнату. Желаете сделать местом возрождения? Да / Нет?».

«Да».

«Данное место не удалось сделать местом возрождения. Недостаточно средств на вашем игровом счёте. Внесите нужное количество денежных средств и повторите попытку».

Сколько? Да ладно! Вы сейчас серьезно? Пятьсот тысяч? Полмиллиона золотых?

В денежном эквиваленте это чуть ниже стоимости самой капсулы. Никогда бы не подумал, что это настолько дорогое удовольствие, хотя не признать его удобства было бы чистым упрямством.

Кстати, нужно прояснить вопрос с местом возрождения в целом и выяснить, есть ли круг в самом посёлке. Совершенно не хочется снова бегать в неглиже неизвестно откуда на потеху всему посёлку в случае неудачного развития событий, при выполнении квеста. Умирать здесь очень больно, да и страшно, в чём я успел убедиться. Да и неизвестно, впустит ли меня Нис Болтун снова.

Личные комнаты в «Даяне I» были местом неприкосновенным, в них не мог попасть никто, кроме владельца. Это было прописано игровой механикой и являлось незыблемым постулатом. Она служила своеобразным складом добытых вещей, личным кабинетом и точкой входа на местный аукцион. Можно было даже по отдельному прайсу воспользоваться различными дополнениями, такими как: мебель любого вида и фасона, стеллажи для хранения добытых вещей, сундуки (для них же) и даже манекены для разных видов экипировки. Можно было сделать здесь точку привязки, что мне и предложила система. И, несмотря на то, что это давало колоссальное преимущество, но за такие деньги - увольте.

Пробежав ещё раз условия выполнения задания Ставра, я задумался. Никакой конкретики описание не несло, поэтому вариантов здесь было множество, начиная от какого-нибудь пса, который любит полакомиться свежим куриным мясом, заканчивая самим трактирщиком, у которого, вообще, никто ничего не воровал, а задание он придумал.

Перед тем как подняться на второй этаж в личную комнату, я попытался поговорить с девушкой, которая вступилась за меня перед Ставром, но получил только равнодушный взгляд, из-под приподнятых бровей. Эта Лиэль не горела желанием общаться от слова: «совсем». Очень похоже, что вмешалась она по причине, не имевшей ко мне ни малейшего отношения. Просто подвернулся случайно и послужил поводом для того, чтобы подпустить шпильку в сторону Ставра. А у меня же талант оказываться всегда в «нужном» месте.

Сбросив в комнате трофеи, доставшиеся мне от мишки, я направился на выход из трактира:

- Ставр, а скажите, есть ли у вас в посёлке круг возрождения? - я решил облегчить себе поиски.

- Есть, конечно. Ступай ближе к центру посёлка, там выйдешь на торговую площадь. Вот как окажешься на ней, сразу его и увидишь, - он ухмыльнулся, - а ты сразу прикидываешь, откуда тебе бежать назад в таверну, если что? И не «если», а «когда», - Ставр ловко вернул мне моё высказывание.

- Спасибо, - процедил я, решив игнорировать его подколки.

Я пожелал нажать на жёлтый конверт, который мелькал в верхнем левом углу моего взгляда, если можно так выразиться о моём поле обзора, и уже долгое время отвлекал внимание.

«Получено дополнение к заданию "Я не лгун": Расспросить Ставра о ночном воришке, выяснив все подробности».

Оказалось - всё просто и непросто одновременно. Раз в два-три дня, трактирщик недосчитывался одной единицы домашней птицы. Никакие выставленные капканы не дали положительного результата в поимке загадочного грабителя, как и различные силки или куски мяса, щедро приправленные ядом.

Всё было тщетно. Птица продолжала пропадать уже третью седмицу, а того, кто её утаскивал, Ставр так и ни разу не смог увидеть. Мало того, никаких следов он так и не смог найти. Куры, будто, телепортировались со своего сарая, куда каждый вечер они заходили на ночлег.

Получив эти крохи информации, отметив, что знак вопроса исчез, сменившись на серую метку невыполненного квеста, я отправился на поиски Круга возрождения, который разыскал довольно быстро. Трактирщик точно описал местонахождение, и честно говоря, здорово сэкономил мне время, так как вспоминая «олдовские» РПГшки, я бы начал поиски с кладбища, где обычно они и располагались в тех играх. С одной стороны, никто не видит твоего позора, а с другой стороны, снова скакать с кладбища на место битвы и поднимать выпавшую экипировку. Да, точка возрождения в личной комнате - это реально круто, так как никто не знает, побывал ты на аукционе, или зализывал раны после очередного «респауна». А если у тебя в запасе есть несколько комплектов экипировки, то «стриптиз» вообще исключается из твоего распорядка дня.

Увидев идентичную каменную площадку, с которой уже встречался после первой смерти, меня невольно пробрала дрожь.

«Вы хотите привязать точку возрождения к «Посёлок Мирт, локация Гарконская Пустошь?»:

Да / Нет?».

Подтверждаю выбор и понимаю, что одна проблема решена. Я осознал, что за ворота меня насильно никто уже не выгонит. Для этого всего лишь нужно выполнить этот свалившийся на меня квест. Всего лишь…

Решив на сегодня закончить игровую сессию, я вернулся в трактир. Взглянув на одиноко валяющуюся на полу шкуру медведя, нажал «Выход», решив поискать помощи на Форуме.

* * *

Нет, я понимаю, что надежда умирает последней, но даже втайне лелея надежду, я знал, что ничего не обнаружу на Форуме. Это же просто: ни один игрок не взял в той «локе» ни одного квеста. Даже у меня совпало несколько несвязанных между собой факторов: медведь, найденное оружие, поднятие репутации, первый квест от Лофта… Кстати, а почему мне не дали достижение за то, что я выполнил первый квест в этой спятившей локации? Значит – я был не первым!

Стоп. Но ведь это уже второй квест? Первый выдала система, приказав найти решение проблемы холода. Второй уже - от Лофта, и от Ставра, выходит - третий! Тогда возникает ещё больше вопросов.

Так вот: к этим факторам добавить моё желание выпендриться, прибавить вспыльчивость трактирщика и медленно подмешать вовремя появившуюся девушку. Получается, не будь в этой цепочке хоть одного звена – результат я бы не получил. Бедлам какой-то творится в этой Пустоши.

Получается, что и выход из Гарконской пустоши можно найти и это не закрытая зона? Ну а что? Вдруг я выполню задание какого-нибудь старого Охотника, а тот возьмёт и обучит меня созданию порталов. Если размышлять в таком ключе и далее, то можно ставить под сомнение всю остальную концепцию. Вот уж точно: никому не верь, и тебя никто не обманет!

На минутку хандра оставила меня, а я смог вполне искренне улыбнуться, убедив себя, что не всё так и плохо в моём положении. Сейчас нужно изловить вора и доказать трактирщику, что со мной можно иметь дело, а там – будем посмотреть. Приступить к выполнению задания я хотел завтра ближе к вечеру, чтобы успеть осмотреть место происшествия, благо квест неограничен по времени. Мне кажется, что таинственный воришка всё равно оставил следы, или улики. А сейчас нужно выполнить свои обязанности, поскольку задачи бета-тестера с меня никто не снимал.

Включив в новой вкладке браузера музыку для фона, приступил к написанию отчёта Марковичу, в котором попытался отразить всё произошедшее со мной, отбросив все свои догадки и предположения, излагая сухие факты. На составление отчёта пришлось потратить около двух с половиной часов, но зато смог вздохнуть спокойно, сняв с плеч на пару дней груз ответственности. Писанина – это та самая ложка дёгтя в этой медовой работе, но раз в два-три дня можно и потерпеть.

Взяв в руки сотовый, отметил, что пока я был в игре, у меня два пропущенных звонка от Леонида Марковича. Я перенабрал абонента:

- Алё… Да... Добрый вечер, вы мне звонили… Да, в капсуле был… Завтра? Хорошо, а в какое время? …Да. Непременно буду… Спасибо, тогда до завтра!.. И вам хорошего вечера! – я нажал кнопку отбоя на мобильном.

Придётся завтра ехать в «Нью-Вирт». Начальство хочет видеть меня пред свои светлы очи.

* * *

- Иван Валентинович, с самого начала он пошёл не по сценарию, - стоящий перед столом мужчина подал неприметную тёмную папку сидящему за столом седовласому, который был хозяином кабинета.

- Не нужно обширного доклада, - седовласый собрал лесенку морщин на высоком лбу и озадаченно посмотрел на говорившего, - давай своими словами, суть. Я хочу просто понять, как так получилось. Что с этим делать - решим позже.

- При регистрации нового игрока, который устроился к нам бета-тестером, система самостоятельно сгенерировала ему персонаж, параметры которого - одно из условий запуска этого сценария. По нашему мнению, парень даже не имеет представления, куда он, вообще, влез.

Это можно подтвердить тем, что первый «моб», которого он сумел как-то одолеть, является одним из ключевых «рейдбоссов» в цепочке сценария, до которого, в лучшем случае, добираться - месяц, - мужчина развёл руки, - а он просто пришёл, и сломал результат работы гейм-мастеров и аниматоров, которые угробили на этот проект полтора года.

- На этого монстра рейд должны собирать по условиям квеста, а этот, я даже не знаю, как его назвать, пришёл и просто вынес его в одно рыло. Соло! Со своим вторым уровнем, - говоривший в переизбытке чувств слегка повысил голос, на что седовласый поморщился, но не сказал ничего.

- По имеющимся у нас данным, тестер получил мощный «баф», который не смогли идентифицировать наши специалисты. Одно можно сказать точно - воздействие, схожее по параметрам на божественное благословение либо проклятье. Мы пока анализируем «логи» его сессии.

Седой задумался, постукивая пальцами по полированной столешнице. Достав из пачки, лежащей на ней, сигарету, он щёлкнул зажигалкой. Сизый дым медленно поднялся под потолок и расплылся, окутав аляповатую бронзовую люстру.

- Твои предложения, Лёня?

- Я пока не знаю, но то, что точка невозврата пройдена, это факт! Он за два дня такого наворотил, что запланированный сценарий оказался под угрозой срыва. Это уже не отмотать. У нас же давно всё анонсировано, - Леонид Маркович плюхнулся на стул и откинул голову на спинку, закрыв на мгновение глаза.

- Значит так! - седой веско ронял слова, - делай что хочешь, увеличивай ему зарплату, уменьшай ему нагрузку, нагружай его обязанностями, мне плевать. Главное - он должен быть лоялен только нам и выполнить всё то, что мы ему скажем. Как хочешь его мотивируй, но об истинном положении вещей он не должен знать вообще. Это понятно? Ты можешь вообще себе представить, что будет, если всплывёт информация о сбоях в ключевой «локе»? Нас же с говном сожрут и не подавятся.

- Иван Валерьевич, конечно, я понимаю!

- Мы должны знать всё, что происходит с ним на этой долбанной пустоши!

* * *

На следующее утро я пил свежесвареный кофе, выборочно пролистывая разделы Форума «Даяны I». Оказывается, что при получении квестов на убийство или избавление от напасти, -нежити, -крыс, -врагов (нужное подчеркнуть), совсем необязательно бросаться грудью на пулемётную точку и героически подыхать, стремясь одолеть супостатов. С нежитью может справиться нанятый некромант, с крысами – яд или ловушки, с врагами – более сильные друзья. Всё зависит от полноты налитого стакана, в данном случае – от организаторских способностей, финансов и смекалки.

Первым постом данной темы стала запись годичной давности за подписью некоего МамкинДодик, который написал, что при сдаче квеста на профессию охотника, ему нужно было добыть двадцать волчьих шкур.

И что он сделал, как думаете?

Он решил их просто купить у игроков уровнем выше и крайне удивился, когда «непись» приняв шкуры – закрыл ему квест, а МамкинДодик получил вожделенную профессию охотника.

Дальше шёл «срач» на тему: «Реально мамкин додик» и рассуждения: «А чо, так можно было?», которые я пролистал и не стал углубляться. Главное у меня отложилось в голове.

Допив кофе и начав собираться, я всё равно прокручивал в голове варианты решения задачи, которая уже не казалась такой неподъёмной. Закрыв двери, я выдвинулся в сторону своей работы.

Сегодня здание «Нью-Вирт» напоминало разворошённый муравейник, в который, то и дело, кто-то тыкал палкой, внося ещё больший хаос. Все куда-то бежали, спешили, спорили. В лифт, к слову, я еле втиснулся. Сразу в голове возникла ассоциация с маршруткой в час пик, у которой интервал час. В который раз возблагодарив отдел тестирования в лице Леонида Марковича, который сказал о возможности работы из дому, я, наконец, оказался на своём тринадцатом этаже и покинув лифт с чувством облегчения, оставив там ещё с полдюжины жмущихся пассажиров, которым выше.

Постучавшись в кабинет руководителя, я услышал: «Войдите», и потянул на себя дверь.

- Здравствуйте, Леонид Маркович!

- О, Владимир, - руководитель отдела поднялся из-за стола, - вы как раз вовремя. Хорошо, что приехали пораньше. Присаживайтесь! Ну? Как первые впечатления от игрового мира, давайте, делитесь впечатлениями?

Я, пожав плечами, ответил:

- Если честно, то сначала было очень сложно, временами даже страшно. Всё-таки реалистичность зашкаливает. Сейчас вроде вышел к населённому пункту, получил квест. Думаю над его прохождением. Вроде всё.

- Владимир, послушайте, - лицо у Леонида Марковича было немного недовольным, - я прочитал ваше письмо о нелепой игровой ситуации, в которой вы очутились и у меня к вам есть маленькое замечание. На будущее запомните - все замечания, пожелания, недовольства или, наоборот, предложения должны ложиться только на мой стол и только в рукописном варианте.

Я почувствовал, как у меня краснеют кончики ушей:

- Простите, я же ничего… - но был перебит начальником:

- Давайте так… На первый раз мы замнём этот инцидент, но о последующих отчётах я всегда узнаю первый. Договорились?

- Да, конечно. Я все понял, - блин, сам мог догадаться не прыгать через голову непосредственного начальника.

- Ну вот и славно, - Леонид Маркович бодренько просеменил к сейфу, из которого достал лист бумаги, - а теперь ознакомьтесь с вот этим, - затем достал журнал красного цвета, и раскрыв, пододвинул ко мне, - и поставьте свою подпись здесь и вот здесь.

Я сначала бегло пробежался по тексту, недоверчиво взглянул на начальника и прочёл более внимательно. Выходит, что на время проведения тестирования локации, в которую я попал, моя зарплата увеличивается почти вдвое. Обусловлено это тем, что фильтр псевдоболевых ощущений выкручен до предела, а денежное довольствие, вроде как, компенсирует этот факт. Также я должен снова поставить роспись в документе о неразглашении с очень жёсткими штрафными санкциями в случае нарушения.

Закрыв журнал и убрав его в сейф, не забыв и лист приказа, Леонид Маркович вытащил стопку листов А4 и вместе с ручкой подал мне:

- А теперь, пожалуйста, изложите весь игровой процесс и прогресс сначала и по сегодняшний день! Старайтесь ничего не упустить. Как закончите, потом зайдёте в бухгалтерию. Там получите «вступительные», как их у нас называют, и можете быть свободны до следующего звонка.

По моим прикидкам прошло два часа, прежде чем я закончил с этой тягомотной писаниной. Вздохнув с облегчением и попрощавшись с начальником, я пошёл искать злополучную бухгалтерию, которая обнаружилась тремя этажами ниже в самом конце широкого коридора.

- Фамилия? – кажется работники бухгалтерии везде одинаковы и отдают вверенные им финансы с таким осязаемым недовольством, что тебе начинает становиться неловко оттого, что ты вынужден брать у них свои деньги.

Снова расписавшись, но уже в других ведомостях, я покинул здание бизнес-центра.

Глава 9

Псевдоболевые ощущения – это ощущения возникающие, из-за возбуждения центральной нервной системы и ряда нервных окончаний, которые отвечают за проявление реакции при нанесении физических повреждений реальному телу человека. Редким исключением может выступать возникновению фантомных болей, вступая в закономерный диссонанс с фактическим состоянием физического тела игрока.

(из доклада).

Пока я добирался домой, в голове всё время мелькали различные варианты решения этого, уверен, нелёгкого квеста. Сама локация подразумевала то, что будет нелегко и исключала простые пути решения.

«Вход».

Прежде чем приступать к выполнению, следовало осмотреть «место преступления», о чём я и сообщил Ставру, который хотел услышать от меня, когда я приступлю к поимке.

Тот поворчал, но больше для вида, и провёл меня на задний двор. Двор представлял из себя широкий загон, обнесённый каменным ограждением, в котором деловито бродила домашняя живность.

- А когда пропажи случались, - я начал задавать вопросы, - днём, вечером, ночью?

- Вечером я загоняю всех по своим загонам, - трактирщик ткнул ручищей в сторону построек, - а утром, когда птица выходит, то одной я и недосчитываюсь. У меня для птицы - один сарай, для свиней - другой.

- Чтоб эти куры ему поперёк горла стали, - Ставр зло сжал кулак, и я явственно услышал хруст суставов, а потом почему-то представил его пальцы на шее у неизвестного вора и поёжился.

Внимательно осмотрев «место преступления», я, на первый взгляд, не нашёл ничего подозрительного. Я искал что-то подобное на подкоп, нору или дыру. Ничего такого не было, а пол в курятнике был утоптан до консистенции асфальта. При осмотре подозрительных отверстий не было обнаружено, что и немудрено, иначе всё было бы вообще просто. Единственное, что наводило на нехорошие мысли - это малюсенькое окошко на фронтоне, почти под самой крышей.

- Ставр, а у тебя есть лестница? - мне хотелось проверить свою догадку, и я был наполовину уверен, что она окажется верной.

Видимо, он увидел, куда был направлен мой взгляд, поэтому слегка нахмурив брови, молча принёс мне искомое.

Ставр покосился на меня, но снова, странное дело, промолчал.

Мне почему-то кажется, что если я не изловлю этого воришку, то меня будут больно бить, как приснопамятного Остапа Бендера, так как я свой ресурс доброжелательности и молчания я почти выработал. У Ставра - уж точно.

Вскарабкавшись по лестнице, я внимательно осмотрел окно. Ну хоть какое-то понимание! Нижняя часть рамы была многократно оцарапана, и если это не следы когтей, то готов показательно сожрать свой галстук. Только благодаря тому, что рама была изготовлена из мягкой породы дерева, это удалось увидеть. Именно через искомое окошко проникал неизвестный преступник и, видимо, через него же, и утаскивал свежий «суповой набор».

Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: размер окошка чётко говорит о том, что вор – кто-то некрупный и умеющий быстро и цепко лазить по стенам, или летать. То, что он не ест добычу в курятнике, говорит о его сообразительности и осторожности. Конечно, если бы он был низкоуровневый, то всё бы у меня сладилось, но на такую удачу я не рассчитывал.

- Ставр, а в посёлке есть оружейная лавка, или что-нибудь в этом роде? – у меня в голове нарисовался план.

- Конечно есть, как не быть?! – Ставр немного удивился, - когда с Пустоши в ворота входишь, поворачиваешь налево и как раз упираешься в лавку Крига.

- Крига?

- Увидишь! – трактирщик усмехнулся, - тебе лестница больше не нужна?

Я махнул рукой:

- Я всё увидел, спасибо!

Оружейную лавку найти было очень легко. Можно было просто ориентироваться на звук кузнечного молота, который разносился на весь квартал. На хлопок двери, за стойкой, как по команде, материализовался самый настоящий гном. Квадратное существо в прямом смысле слова, сурово глядя на меня из-под кустистых бровей, спросило:

- Чего припёрся?

Я на этот сакраментальный вопрос, даже сначала не нашёл что ответить.

- Челюсть подбери, - гном и не думал сбавлять обороты в сторону вежливости, - У меня и так здесь мусора хватает. - Послушайте, а вы всегда так с покупателями общаетесь?

- С покупателями я общаюсь нормально, а вот с таким отребьем, как ты - это ещё и ласково. Так чего припёрся, говорю?

Я только открыл рот для гневной отповеди, а потом до меня дошло. У меня же отрицательная репутация с гномами. Всё прояснилось и стало на свои места.

- Уважаемый, здравствуйте, - я подпустил мёда в голос, - я бы хотел получить консультацию у опытного оружейника. Мне порекомендовали именно вас.

- А кто именно порекомендовал? - гном недоверчиво переспросил.

- Трактирщик Ставр. Говорит, мол иди туда-то и туда, там есть уважаемый Криг, лучше которого никто в округе в различных ловушках не разбирается.

- Не врёшь? - гном вперил в меня испытывающий взгляд, который, по его мнению, должен заставить меня расколоться и сознаться во всех грехах.

- Да чтоб меня медведь сожрал, - я чуть не перекрестился, войдя в образ, но вовремя себя одёрнул, а то не так поймут.

- А что у тебя за вопрос? - гном продолжал держаться насторожённо, будто ожидая подвоха.

- Да я Ставру пообещал изловить того, кто у него птицу ворует по ночам. Выяснил что это зверь ловкий, но мелкий. Хочу узнать, есть ли ловушки на такого зверя и сколько это стоит?

- А деньги у тебя есть, нелюдь? - гном немного расслабился.

- Вы мне сначала покажите ловушки, - я решил отстоять свой голос в этом случае, - а потом и поговорим.

- Хорошо, какого именно зверя будешь брать?

Я замялся:

- Ну, я же говорю: мелкое, но с зубами и когтями, точнее сказать не могу, ибо не видел ещё. Как изловлю - скажу точней.

- Ничего не понятно, но очень интересно, - буркнул гном, нагнувшись и достав из-под лавки свёрток, бросил передо мной на стойку.

- Пять серебрушек за штуку, - реклама от продавца просто поражала своей многословностью, - или проваливай отсюда!

- А может вы объясните, как это работает?

- Да тут нечего объяснять, каждый подмастерье знает. Берёшь, подвешиваешь чёрной стороной вверх над тем местом, где планируешь ловить зверя. Сетка активируется мысленной командой. В действие её приводит магический кристалл, заряда которого хватит лет на пять. Работает без сбоев, проверено. Что-то ещё нужно?

* * *

Я, сжимая копьё, стоял в загоне. За спиной молчаливой охраной, внушая уверенность, находилась дверь, за которую можно выскочить, если пойму, что расклад не в мою пользу.

Курятник был погружен в кромешную тьму, которую разбавляло только окошко под потолком, и пробивавшийся через него свет Ночного Брата, как называли здесь Луну. Беспечные куры, расположившиеся на насестах, вяло кудахтали во сне, лишь периодически пошевеливая и заново складывая облезлые крылья.

На мгновение лунный свет мигнул, будто пролетевшая ночная птица, заслонила окошко, пронёсшись выпущенной стрелой. Краем глаза заметив промелькнувшую тень, я понял – началось. Курица, которая миг назад мирно дремала, уткнувшись клювом себе в бок, успела лишь издать писк и исчезнуть, заслонённая тёмным росчерком. Свист выпущенной сетки, которая всё-таки справилась с возложенной на неё задачей и спеленала тень с несчастным пернатым, перешёл в яростное шипение пойманного загадочного вора, который превратилось в смертоносный вихрь из когтей и зубов, когда ощутил себя ограниченным в перемещении.

«Чёрная Харза (одичавшая), 21 уровень».

«Ваша ловушка сработала.

Вам удалось поймать животное на 10 уровней, превышающее ваш.

Получено достижение: "Хитрый Охотник, I уровень"

+ 2% к шансу поймать в собственноручно сделанную ловушку животное выше уровнем».

Животное, похожее на куницу всё больше и больше запутывалось в сетке, оглашая пространство курятника шипяще-лающими звуками, от которых все обитатели куриного «хостела» начали в панике взлетать с насестов, заполонив всё перьями, гвалтом и неразберихой.

Поначалу растерявшись от внезапно начавшихся событий, я подскочил к видневшемуся катавшемуся клубку из шерсти, перьев и кусков сетки, и изо всех сил ударил копьём, целясь в тёмное гибкое тело.

«Вы нанесли урон +170 НР».

«Вы нанесли урон +137 НР».

Внезапно острая рвущая боль пронзила правую ногу, заставив отвлечься от врага. Десятки мелких, но острых, как иголки, зубов впились мне в икру и судя по ощущениям, вырвали кусок мяса.

«Получен урон -120 НР».

«Получен урон -101 НР».

«Получен урон -114 НР».

«Получена рваная рана. Вы будете терять -20 НР каждые пять секунд».

Гибкая чёрная тень, впившаяся мне в конечность, отскочила молниеносным прыжком, разминувшись с моим копьём. Направив чёрный наконечник на гибкую тварь, в длинном выпаде я попытался насадить её на копьё, на что это дикое животное издало звук, похожий на клёкот и ловко взбежав по древку, впилось в моё запястье и снова отскочила метра на два.

Проклятье! Их двое!

«Получен урон -115 НР».

«Получен урон -20 НР».

Мне удалось её, наконец-то, рассмотреть вблизи.

«Чёрная Харза (дикая), 20 уровень».

Чёрное длинное тело, похожее на ласку, но в увеличенном варианте, такой же чёрный средней пушистости хвост и мордочка с невероятно умными глазами и полной пастью мелких клыков. Лапы с внушительными когтями, но короткие, что, впрочем, не мешало показывать ей чудеса юркости и ловкости, уклоняясь от моих выпадов. Грудь и половина тела была покрыта грязно-оранжевым мехом.

«Получен урон -20 НР».

- Тварь! На! Получи! – в порыве отчаяния я начал делать короткие выпады, не проваливаясь, чтобы не дать подобраться ко мне и снова вцепиться.

М-мать, как же больно. Все раны будто пульсировали и отзывались на любое движение резким прострелом, будто там ковырялись скальпелем. Боковым зрением замечаю тёмный росчерк, а затем я, не выдерживая, ору от боли. Эта тварь вцепилась мне в шею и шипя сквозь стиснутые клыки мотнула головой.

«Получен критический урон -210 НР».

Зубы снова вцепляются мне в ногу, а я совершенно ошалевший от боли понимаю, что оно лезет мне за шиворот охотничьей куртки и вонзая когти мне в спину, вцепляется в бок под правой лопаткой. Сука!

«Получен критический урон -218 НР».

«Получен урон -210 НР».

«Получен урон -115 НР».

«Получен…».

«Получена рваная рана…».

Я, бросив копьё, катался по земле сарая и выл, пытаясь придавить ту дрянь, которая сейчас меня жрала. Но та крепко держалась, благодаря глубоко запущенным в меня когтям и неистово продолжала прогрызать ход к моим внутренностям. Дикая вспышка боли и ощущение, что меня кто-то жрёт изнутри, заставляло меня орать, уже охрипшим голосом.

«Получен критический урон -218».

«Получен критический…».

«Получен критический…».

Последнее, что я почувствовал – животное, вцепившееся мне в лицо зубами.

«Чёрная Харза (дикая), 20 уровень, Чёрная Харза (дикая), 20 уровень нанесла вам урон 6100 НР.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 мин по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!».

Перед затуманенным взглядом забрезжила серебристая крышка капсулы, которая, казалось, рывками, отъезжала вбок. Я, хрипя, перегнулся через борт саркофага, пытаясь унять крупную дрожь, в которой содрогалось моё тело. Перед глазами промелькнули последние мгновения, проведённые в этом кошмаре, я снова зашёлся в глубоком кашле, а потом меня вырвало жёлчью прямо на пол.

Их было три.

Глава 10

Нежить - псевдоживая форма существования отдельных особей. Нежить подразделяется на низшую, старшую и высшую формы. На сегодняшний день насчитывается более трёхсот пятидесяти видов нежити, способы уничтожения которых известны и отработаны.

(из учебника «Некроформы и их классификация»).

Убрав за собой всё непотребство, ещё раз протерев капсулу и прилегающий пол, я сидел и в прострации изучал противоположную стену комнаты, которая была оклеена обоями уже минувшего двадцатилетия. Мыслей не было никаких. Хотелось просто «ничего».

Чёрт бы побрал эту долбанную реалистичность! Меня невольно снова бросило в дрожь. Так же можно и коньки в капсуле отбросить, и кассеты с препаратами не помогут.

Я парень не слабонервный и не трус, но такое, уж простите, это реальный перебор. А если бы в этот долбанный сценарий вляпался инфантильный подросток, которому только-только исполнилось восемнадцать, и любящие родители подарили любимому чаду капсулу на совершеннолетие? Готов поспорить, что через три - четыре дня этому мальчику бы потребовалась помощь психолога, если не психиатра, а его отец уже добивал бы кувалдой осколки этого чуда инженерии.

А если это девочка?

Открытая форточка доносила запах сквера, надвигающейся ночной прохлады и слабый запах готовящегося шашлыка из близлежащих кафешек, коих здесь было несколько. Приняв решение, я взял свой сотовый. Всё равно сегодня я в капсулу не полезу. Абонент взял трубку после третьего гудка:

-Да ладно, Белый, ты?

- А кого ты хотел бы слышать? – я улыбнулся, когда в динамике раздался голос друга.

- Слушай, какие планы на вечер? Может посидим, потрещим где-нить? Триста лет не виделись!

- Да я, собственно, это и хотел предложить! Там, где всегда?

- Окей! Через часик - два, нормально?

- Хорошо, давай!

Подъехав в указанное время к «Пирамиде», я отпустил такси с флегматичным азиатом, который молча выдал сдачу и уже принял следующий заказ. «Пирамида», одно время была нашим любимым заведением, которое ценилось из-за приемлемых цен и хорошего персонала, среди которого были довольно симпатичные девчонки. Но самой важной изюминкой было наличие в ней пяти бильярдных столов, один из которых предназначался для «пула», а остальные двенадцатифутовки с классическим размером луз – уже для души. А «русской» или «американской» - это уже под настроение.

Димон уже был там и нетерпеливо приплясывал недалеко от входа, высматривая меня. Заметив, он подскочил, заключив меня в объятия, от которых мои рёбра жалобно скрипнули:

- Лопни мои глаза, кого я вижу! – он, как всегда, был в своём репертуаре. Димон был моим лучшим и единственным другом, который может приехать в четыре утра, чтобы просто выслушать, или стать плечом к плечу против любого неприятеля, даже не спросив прав я или нет. Но вот чего у него было не отнять, так это его жаргона.

Искренне не понимаю, где он нахватался этих словечек и теперь с лёгкостью манипулирует такими конструкциями, что можно смело идти и без стажировки устраиваться помощником боцмана на пиратском корабле. Нет, он знал нормальные слова, но пользовался ними только в исключительных случаях.

Если мне раньше это резало слух, то сейчас я просто настолько к этому привык, что воспринимал, как должное.

- Я тоже тебя рад видеть, дружище! – не покривил я душой, - ну что, по пивку?

Димон посмотрел на меня в недоумении:

- А играть, чо не будем?

- С чего ты так решил?

- А как же твоё правило: Алкоголь, бабы и бильярд – понятия абсолютно не смешиваемые.

Я махнул рукой:

- Давай сегодня без философии, а? Просто хочется немного отдохнуть! Эти пару дней просто вынесли меня из колеи.

Мой друг пробормотал что-то похожее на: «Ту-ту-ту», взглянул на меня странно:

- Лады, пойдём, ещё не вечер! Ты сейчас мне всё расскажешь!

Присели мы в самом углу, там, где было достаточно уединённо, но при этом было видно зал и играющих за несколькими столами компаний.

Подскочившая официантка приняла у меня заказ, в то время как Димон продолжал смотреть, пока я заказывал водку, пиво, закуску.

- Белый, мы кого-то поминать собрались?

- Почему поминать? – я поднял бровь.

- Ну хотя бы потому, что особой радости на твоём хохотале я не вижу! Вов, что стряслось? – Димон обеспокоенно на меня взглянул, - у тебя проблемы?

- Угомонись, всё относительно нормально, - я махнул рукой, - давай накатим, всё потом. Я подождал, пока на наш столик сгрузят с подноса салаты, запотевший графин, сок и приборы, затем разлил по стопкам «огненную воду».

- Твоё здоровье, - мы чокнулись и выпили.

- Так что у тебя случилось, что ты решил «синькой» нашвыряться на ночь глядя?

- Нашвыряться? Слушай, говори человеческим языком, а.

- Почему, говорю, решил накидаться «синьки», - Димон закинул в рот пару ломтиков помидора, - это из-за Катьки, что ли?

- А ты откуда знаешь? – я скривился, - успела уже пожаловаться?

- Да земля слухами полнится, - Димон упорно не сдавал канал информации.

- Да при чём здесь Катька? Если не умеет слушать и слышать, то кто ей виноват?

- В смысле? – Димон удивился, - а у меня другая версия произошедшего. Ну, естественно, что факты не в твою пользу.

- Да даже не хочу разговаривать. Что других тем нет? Нормально же сидели! – я снова обновил стопки.

Мы выпили и на несколько минут за столом воцарилась тишина, разбавленная лишь дребезжанием вилок о тарелки, да доносившимися костяными ударами шаров.

- Помнишь, я говорил, что устраиваюсь бета-тестером?

- Ну?

- Я устроился всё-таки! – горько вздохнул я.

- Мои поздравления, - Димон обрадованно потянулся за графином, но осекся, посмотрев на меня, - а чо не так-то?

-Я устроился в «Нью-Вирт» бета-тестером игры «Даяна I», - тишина снова упала на стол.

- Ну нихера-ж себе. Красавец! – Димон не сдержал радости, отчего ползаведения на нас оглянулось, - так ты теперь тоже в наших рядах?

- В смысле? – я непонимающе глазел, на что Димон расхохотался:

- Чувак, я уже неделю «гашусь» в неё. Уже шестой уровень взял! – гордо выпятил он губу, - а ты за Светлую Фракцию или за Тёмных катаешь?

- Тёмная. Дроу.

- Ну ты прогнал, конечно. У дроу же со старта «репа» в минусах со всеми, даже со своими. Там пока качнёшь её, так по уровням просядешь, что атас, - Димон был в своём репертуаре.

Когда требовалось его мнение, то он его высказывал, и плевать, как ты это воспримешь. Когда его не спрашивали, то он его тоже высказывал, за что окружающие, не всегда ему были благодарны.

- Как обозвался?

- Мегавайт!

Димон задорно расхохотался, снова привлекая к себе внимание.

- А что смешного? – я нахохлился.

- Ой, я не могу! – он смеялся уже взахлёб, - Мегава-а-айт

- Может пояснишь, чем ржать здесь как конь Пржевальского?

- Только ты мог назвать чёрного дроу Мегабелым чуваком. А почему не Снежок? Или МегаСнежище?

Я махнул рукой на него и откинулся на спинку стула. Когда он отсмеялся, мы выпили. Затем ещё раз выпили.

Набравшись уже до состояния, когда открывается второе дыхание, а ты готов сворачивать горы, я понял: «Хорош».

- Димон? – язык у меня уже слегка заплетался.

- Эк тебя растащило, братец, - у Димона - наоборот – ни в одном глазу, - может пропустишь парочку, а то ты совсем плохой?

Я лишь кивнул.

* * *

Проснулся я у себя в квартире от жуткого сушняка и дикой головной боли, ещё минуты две лёжа и вспоминая подробности вчерашнего вечера. Помню, как пытались играть в бильярд, помню, что я ещё умудрился закатить пару шаров. А потом не помню. Вот хоть убей – не помню! Вроде говорили, вроде я ему жаловался, он слушал, что-то спрашивал, поддакивал, советами засыпал по игровой механике. Последний раз и не помню, когда напивался до такого состояния.

Я поднял голову, которая немедленно отозвалась чугунной пульсацией.

Когда-то в детстве видел один известный фильм, но с подставленным юмористическим переводом, в котором услышал фразу: «Папенька, ну выпили бутылку. Ну две. Ну зачем же так нарезаться?». Так вот и я. Снял стресс называется. Если так после каждого «респауна» нажираться, можно быстро спиться.

Я сделал попытку подняться с кровати и, что странно, у меня получилось. На кухне я жадно присосался к крану с прохладной водой, которая показалась мне просто божественным нектаром.

Похлопав себя по карманам, нашёл мобильник.

- Алло, Димон?

- Привет, пьянь подзаборная, - Димон на том конце провода хохотнул.

- Слушай, а как я домой попал?

- А вот угадай, кому нужно памятник из меди в полный рост отлить? Причём за твой счёт! Ну конечно, я тебя привёз на такси. А также дотащил до квартиры, уложил, и запер дверь. Ты вообще в отрубе был.

-Спасибо.

- Слушай, что хотел сказать, капсула – просто отпад. Откуда деньги такие?

- Ну я же не спрашиваю, откуда у тебя нашлось на такую же?

- На такую же, - возмутился Димон, - ты сейчас прикалываешься? Моя в два раза дешевле стоит, чем твоя.

- Да, - я удивился, - а мне говорили, что она не настолько крута, мол системы жизнеобеспечения нет.

- Начнём с того, что такого наворота сейчас ни у кого нет, только в разработке и по слухам, у парочки глав «топовых» кланов, и то, сам знаешь - на Форуме только дай потрепаться. Никто не видел, но все всё знают. «Саркофаги» этой комплектации ещё в прототипе, а по слухам, стоят как крыло самолёта. Я в анонсе видел по ящику.

- Да? Ну отлично тогда. Дим, спасибо за всё, давай потом созвонимся. Башка раскалывается, мне отлежаться нужно.

- А капсула?

- А что капсула?

- Белый, ты или не протрезвел, или реально подтормаживаешь, - протянул Димон удивлённо, - тебе блок с «расходниками» к «капсуле» подрубили?

- Да. Вроде что-то помню такое, - я вспомнил, что техники упоминали о них.

- Ну так ныряй в капсулу, она всё сейчас поправит, всё пройдет. Она, знаешь ли, умнее. Даже, чем некоторое дроу.

- Да иди ты, - я выдавил улыбку, несмотря на грохотавшие «молотки».

- Алкаш, - резюмировал друг и отключился.

Я вспомнил, что «Аспирин» я так и не купил, поэтому сейчас у меня есть выбор: или капсула, или поход в аптеку, на потеху вездесущим соседям, которые потом будут ядовито переговариваться: «А Вовка Белевский из четвёртой квартиры – спился. Сама видела». Приняв душ, я добился значительного облегчения симптомов неуёмного пития алкоголя накануне, и склонившись в сторону мнения авторитетных товарищей, предоставил свою реабилитацию более компетентной технике.

«Вход».

* * *

Мороз и солнце, день чудесный. На мне всё та же «белуха», всё та же плоскость круга.

«Получен урон холодом -2 НР».

Ничего не меняется. Ну что стоило системе определить меня куда-нибудь в тёплые края? Так нет же. Живи и мёрзни. Нужно сейчас подобрать свой «шмот», если его ещё никто не подобрал.

Сейчас смеху будет. Ставр всласть покуражится над моим внешним видом. Потянув на себя дверь таверны, я вошёл, заработав напоследок ещё минус две единицы урона холодом.

- А вот и самый дорогой для меня тёмный эльф явился, - Ставр неестественно встрепенулся за стойкой.

- Добрый день, - я осторожно поздоровался, не зная, чего ожидать, - а почему самый дорогой?

- Да потому что, ты мне полсарая разнёс со своей охотой, убыток! - рявкнул Ставр, - а кто это всё оплачивать будет? Три курицы сожрано, половина насестов переломана. Я уже триста раз пожалел, что поспорил с тобой. То хоть по одной курице пропадало, а теперь по три и жрут прямо в сарае. Ты прям столовую харзам устроил у меня в курятнике.

Ну всё, сейчас меня точно будут бить.

- Ставр, я...

Краем глаза замечаю знакомую чёрную тень, метнувшуюся ко мне, и меня моментально прошибает холодный пот.

Я отскакиваю с криком, а в руках мгновенно материализуется копьё из инвентаря.

- Герта, стоять! - Ставр слегка повысил голос.

Напротив меня замерла харза, не делая никаких попыток напасть на меня. Вытянув мордочку, она с любопытством обнюхала кончик копья и вопросительно уставилась на меня.

- Этого нелюдя лучше не жрать, можешь жёлчью отравиться, - сказал Ставр зверьку.

- Это как понимать? - я опешил, - ты её поймал что ли?

- Это ты её поймал, - проворчал трактирщик, - хоть одно доброе дело сделал. Она настолько запуталась в твоей ловушке, что даже не тронула курицу, у которой от такого соседства чуть перья не поседели. Ты, когда начал орать, было слышно прям сюда. Я сразу понял, что там не просто воришка, а кое-что посерьёзнее. Заскочив в сарай, увидел разгром, твои шмотки, - он выложил на стойку свёрток, - и двух чёрных бестий, которые, пытаясь освободить товарку, начали грызть верёвки. Если бы не я, им бы это удалось.

Конечно, я орал. А как не орать, когда тебя жрут заживо две твари. Тут впору свихнуться.

- А это? - я указал на харзу копьём, которое даже и не подумал убирать.

«Харза Герта.

21 уровень.

Личный питомец Ставра Демона».

- Герта - мой питомец, по которому я успел немало погоревать в своё время. Она от меня сбежала год назад и с тех пор я не заводил нового. А она, оказывается, дорогу домой не забыла, шельма. Я же не всегда был трактирщиком.

Ставр сказал это с такой любовью, что я удивился. Никогда не подумал бы, что этот громила может испытывать чувство привязанности к кому, или чему-нибудь, кроме денег.

- Так что несмотря на разгром, который ты там устроил, спасибо тебе, - продолжил Ставр.

«Получено задание: "Я не лгун".

Доказать Ставру делом, а не словом, способность справиться с неизвестным противником.

Статус: Выполнено

Получено:

10500 опыта,

+5 репутации Охотников Гарконской Пустоши,

+5 репутации Ставра Демона.»

«Выполнен скрытый квест: "Любимец Демона".

Разыскать потерявшегося питомца трактирщика, в котором он души не чает.

Ранг: редкий

+ 34000 опыта,

+ 100 личной репутации Ставра Демона,

2 золотых,

Скидка 2% на любые услуги в трактире «Старый Демон», подарок от трактирщика».

«Поздравляем, Мегавайт! Вы получили 10 уровень. До следующего уровня осталось 55000 опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик,

Получено: 1 очко характеристики категории «Алмаз»».

«Разблокирован выбор класса. Для его получения обратитесь к наставнику».

Отлично! Грац меня! На такую удачу я даже не рассчитывал.

А если бы мне удалось убить всех харз? Я больше чем уверен, что, если бы Ставр увидел, как я обошёлся с его питомцем, хоть и оплаканным, он бы мне никогда этого не простил. Оказывается, у этого квеста было много путей разрешения. Прям как в реальной жизни. Снова случайность помогла мне правильно закрыть квест и вдобавок получить скрытую награду.

А случайность ли?

- Ставр, а где найти наставника?

Тот пожал плечами:

- У нас только один наставник в округе! Наставник Охотников.

- Охотников? А другие где делись? - похоже, желаемого класса я не получу, так как охотником быть не желал категорически.

- А их и не было! Зачем в Пустоши другие наставники?

- Ну, а маги? У вас что нет магов?

Ставр удивился:

- Есть конечно, но учатся-то они не здесь. Кому охота торчать в Пустоши, где постоянный снег?

- Ну вы же торчите, хотя тоже могли уехать отсюда...

Наш разговор прервал глухой звук колокола на башне, низкий, пробирающий до озноба, который ошеломил Ставра и заставил меня подскочить на месте.

- Не может быть, - прошептал он потрясенно.

Звук колокола, казалось, проникал в каждую клеточку головного мозга, заставляя заходиться организм в странном резонансе. Странная непонятная тревожность. Именно это чувство появилось с первым ударом, всё больше и больше укрепляясь с каждым последующим.

- Ставр? - я понимал, что произошло, что-то из ряда вон выходящее, но не мог понять степень опасности.

- Нежить, - коротко выдохнул трактирщик, - только рано что-то пожаловала. Нападение должно быть много позже.

Я поражённо уставился на него, начиная понимать слова этого странного парня, Лофта, который предупреждал, что мне не поздоровится, если не сумею попасть в Мирт до захода солнца. Здесь ещё и нежить есть. Отлично просто.

- И часто здесь такое?

- Два раза в год. Первый совпадает с первыми паводками, будто вымывает всю эту дрянь из нор, в которых они дремлют, а второй перед пиком лютых морозов. Эти вторжения мы зовём Чёрной Декадой, - трактирщик, тем временем запер входную дверь в таверну и, махнув рукой, пригласил следовать за собой.

- Пойдём. Пока есть время, подберём тебе что-нибудь.

Отперев одну из дверей в коридоре, он, слегка пригнувшись, шагнул в неё.

- Ух ты! - у меня загорелись глаза от того великолепия, что я здесь углядел.

- Ты бы рукавицу не разевал на чужое добро, - проворчал Ставр.

- Давай выбирай любые две вещи из этого вот угла, и всё. Нечего охать тут стоять да слюни пускать.

Моё зелёное бородавчатое земноводное, в простонародье именуемое «жаба», распустила перепонки между суставчатыми пальцами, чтобы иметь возможность утащить всё и побольше отсюда, но услышав такое ограничение, сникла, впрочем, немедленно встрепенулась и начала выбирать самое стоящее из вещей.

А посмотреть было на что:

«Костюм снежного добытчика.

Стандартная экипировка Охотников Гарконской пустоши, помогающая оставаться настолько незаметной, что даже самым зорким зверям сложно вас углядеть

Класс: редкий

Защита - + 16

Ловкость - + 24

Сила - + 10

Скрытность - + 21».

«Лук разящей ярости.

Раннее творение мастера оружейника Жерома. Мастер с виртуозностью создавал щиты, которыми с почётом пользовались даже дружинники Скалистого Бастиона, но мало, кто знал, что он изготавливал изумительные луки, для своего сына, который грезил стрельбой из них.

Класс: эпический

Урон - + 30

Ловкость - + 25

Шанс критического удара - + 5%

Игнорирование магических щитов всех стихий - 50%.».

Взяв в руки лук, я поразился той хищной мощи, которая была сокрыта в нём. Пальцы правой руки крепко сжали рукоять, а левой оттянули тетиву. Вернее - попытались.

Ставр скривился, будто лимон съел.

«-10 личной репутации со Ставром Демоном».

- Ты лучник, Мегавайт?

- Нет!

- Ну так зачем ты схватил лук, объясни? Я не запасами своими хвастаюсь, а выполняю своё слово. Обещал подарок за питомца, вот поэтому давай выбирай то, что тебе поможет в битве и вперёд к воротам.

- А мне разрешат?

Трактирщик удивился:

- А кто ж тебе запретит? Никто от лишнего меча в обороне никогда не откажется.

Мне пришла мысль в голову простая мысль:

- Ставр, ты меня извини, но, знаешь, я не буду рыться у тебя в запасах. Это же ты решил сделать мне подарок, о котором мы даже не договаривались, поэтому, чем решишь одарить, то и возьму. Если ничего не дашь, тоже в обиде не останусь.

«+ 25 личной репутации со Ставром Демоном».

Видимо, я выбрал правильную стратегию, потому что Ставру пришлись по душе мои слова, что было заметно по его лёгкой улыбке.

- Соображаешь, - прищурил он глаза, испытывающе меня оглядев, - а у самого к какому оружию душа лежит?

- Я хотел асассином стать, - честно признался я, не зная, как отнесётся Ставр к такой неблагородной профессии.

- Одиночка, значит, - задумался трактирщик, не выказав ни малейшего удивления, - а чем с харзами бился? Вроде копьё видел у тебя, но одиночки, которые «скрытники», копьями не бьются. А ну-ка, покажи, - скорее приказал, чем попросил он.

Материализовав копьё, протянул ему.

От взгляда не укрылись ошеломлённые глаза трактирщика, когда он заметил, что служит наконечником копья.

- Что-то не так, Ставр?

- А ты где взял это?

- Нашёл, когда к избушке пробирался, - я мгновенно почувствовал интерес Ставра.

- К какой избушке?

- Ну я же сначала в лес попал, а там избушка на поляне. Там же я и медведя встретил.

По мере того как я говорил, лицо Ставра вытягивалось, а под конец моего «спича», я наблюдал совершенно ошалевшее выражение его лица.

- То есть ты хочешь сказать, что ты вышел из Сумеречного леса, и никого там, кроме медведя, не встретил. И медведя ты убил, верно? Ты не врал? - Ставр уточнил ещё раз.

- Ну да, - я уже понимал, что простым интересом тут и не пахло, но было поздно.

Ставр обхватил свою голову руками.

- Гырдыш дынх ххрас! Брыхнег! - с чувством выплюнул Ставр.

Языка я не знал, но эмоциональную окраску нецензурщины уловил мгновенно. Похоже, я снова двумя ногами влез в мягкое, тёплое и скверно пахнущее. На всякий случай я медленно сделал шажок назад. К двери. Затем ещё шажок.

Ставр подошёл, взял свёрток со стеллажа и, бросив мне, сказал:

- Так, следуй за мной! - и видя, что я собирался рассмотреть параметры свёртка, рявкнул, - потом налюбуешься! Бросай всё в инвентарь и живо за мной!

Я не стал искушать судьбу и, безропотно сунув свёрток туда куда указали, последовал за ним. Проходя мимо кухни, а ничем другим это жаркое помещение с котлами и снующей туда-сюда прислугой быть не могло, он, повысив голос, позвал:

- Агна?

Вышедшая миловидная девушка, вытирая руки чистым полотенцем, спокойно смотрела на нас:

- Я здесь. Случилось что-то?

- Я отлучусь, возможно, даже допоздна. Остаёшься за старшую, чтобы я спокоен был. Добро?

- Не беспокойся, всё будет хорошо, Ставр. Занимайся своими делами.

- Пойдём, - это уже мне сказано.

Мы вышли, сразу двинувшись в центр поселения.

Мирт был похож на разворошённый муравейник, в который какой-то шутник ради потехи ткнул дрыном, хорошенько пошуровав в нём. Хотя нет, присмотревшись, я заметил некую упорядоченность. Никто не паниковал, не причитал и не метался. Все будто знали, что им делать. Вон мальчишки, выскочившие из проулка, видимо оружейного, ибо слышен был перестук молотов на все лады, потащили по здоровенной охапке стрел в сторону ворот. Группа крепких молодых людей, профессия которых была видна издали, тоже двинулась в ту же сторону, на ходу поправляя обмундирование.

Закрывались крепкие массивные ставни в домах, с улиц убиралось всё лишнее, включая животных. Посёлок функционировал, как единый смазанный и хорошо отлаженный механизм, в котором каждый, будь то винтик или пружина, чётко знали свой порядок действий.

Я шёл за Ставром, разглядывая посёлок, который открывался мне совсем в ином свете. Похоже, люди жили в этом суровом краю добровольно, прекрасно приспособившись к тяжёлому климату, многочисленному зверью и, как оказывается, нежити. Нет, я понимаю, что это лишь хорошо прописанные сюжетные программы, скрипты, со своей написанной историей, но это не отменяло того, что ими можно восхищаться. Храбрость и самоотверженность всегда в почёте!

А если быть откровенным перед самим собой, то я не воспринимал этих НПС как программы. Уж слишком всё было реально. Что что, а реальность я успел ощутить на собственной шкуре как здесь, так и «там».

- Ставр, мы куда так торопимся? – я еле поспевал за трактирщиком, который со старта взял высокую скорость и даже не думал сбавлять темп.

Остановились мы только перед большим трёхэтажным зданием, сложенным из серого камня.

- Жди здесь, - сказал трактирщик и нырнул во входную дверь, проигнорировав мой вопрос.

Не прошло и минуты, как Ставр вновь появился и молча поманил меня за собой.

Много ума не нужно было, чтобы догадаться, куда мы пришли.

Это был аналог Охотничьей гильдии, если судить по выставке различных трофеев и расставленных чучел на всей площади первого, этажа, который одновременно служил выставочным холлом. Кого здесь только не было. Я ухмыльнулся, заметив чучело медведя, стоящего на задних лапах, в подмётки не годившееся тому, которого я «завалил». Ставр, покосившись краем глаза, понял причину улыбки и нахмурился.

Поднявшись по широкой лестнице, на которой могли стать в ряд три воина в доспехах, мы оказались перед высокой дверью, в которую Ставр коротко стукнул и, не дожидаясь ответа, пропустил меня, затем вошёл сам.

Находившиеся в комнате немолодые мужчины с интересом взглянули на нас. Вернее – на меня. И если у одного, широкоплечего, что сидел во главе стола, взгляд был любопытствующим, где-то даже добродушным, то второй мужчина этим не мог похвастаться, ибо его взгляд просвечивал насквозь, похлеще любого рентгена.

- Здравствуйте, господа! – я решил нарушить возникшую короткую паузу и заговорил первым.

- Светлых дней! – на моё приветствие ответил хозяин кабинета, коего я мысленно окрестил Здоровяк, - что привело вас к нам?

Я замялся, не зная, что сказать, но тут слово взял Ставр.

- Мегавайт, расскажи этим двум охотникам то, что ты рассказал мне и постарайся ничего не упустить.

- Присаживайтесь, - Здоровяк радушно показал рукой на стулья, - выпьете чего-нибудь?

- Нет, спасибо, - я отказался от выпивки и присел за предложенный предмет интерьера.

- Но вначале, покажи копьё, которым ты пользуешься, - попросил трактирщик.

Я в который раз за этот день, материализовал копьё и на вытянутых руках показал этим двум.

Реакция меня слегка удивила. Если хозяин кабинета просто обомлел и неверяще уставился на наконечник, то второй, похожий движениями на кобру, плавно подошёл и внимательно осмотрел с нескольких ракурсов моё оружие, не делая, впрочем, попыток к нему прикоснуться.

- Теперь всё встало на свои места, - голос Кобры оказался, неожиданно мелодичным, певучим, и если бы всё происходило не в игре, можно было подумать, что он священник или церковный служка, поющий в хоре, - значит, весь этот переполох, юноша, затеян с вашим непосредственным участием, верно?

- Корт, поясни, что ты имеешь в виду?

Ага, значит, Кобра – это Корт. Ты смотри, почти три буквы угадал.

- Видите ли, мастер Дитрион - он выделил паузу, а я – сделал вторую пометку, - за стенами у нас формируется очередное нападение нежити – это раз. Второе – происходит это много раньше, чем обычно, из чего следует, что что-то, или кто-то, эту самую нежить пробудил. Третье – вот этот юноша, с оружием, заметьте – с оружием, прошедшим привязку, которое можно найти только в одном месте во всей Гарконской Пустоши, а привязать только кровью. Мне ли вам объяснять, что произойдёт дальше?

По мере монолога, на лице мастера Дитриона проступало понимание, а я молил всевозможных сущностей, чтобы это понимание не переросло в гнев. А ну, скажут, мол ты во всём виноват и сожгут на главной площади к чертям собачьим. Или ещё чего похуже…

- Если бы было всё так просто, - подал голос Ставр.

- Что ты имеешь в виду? – в голосе Дитриона сквозило уже ощутимое напряжение.

- Как только Мегавайт появился у меня в таверне, он показал мне клык медведя, которого, по его словам, он убил в лесу. В том лесу.

- Просто прекрасно, - Корт хлопнул в ладоши, - жертвоприношение в середине Сумеречного леса. Не просто пустил кровь, а совершил полноценное жертвоприношение… Какому ты там богу поклоняешься?

- Позволь уточнить, - Дитрион его перебил и вкрадчиво начал говорить, переведя взгляд на меня - ты нашёл этот осколок в лесу и привязав его к себе, убил потом ним медведя. Я ничего не пропустил?

- Осколок я нашёл не в лесу, а в развалинах какого-то здания. Привязку я провёл случайно, мастеря себе копьё. Я и сам не знал, что так выйдет. Ну а медведь – он сам вышел к избушке и напал, - я пытался отвечать максимально коротко, чтобы снова не сболтнуть чего-нибудь лишнего.

Итак, по-моему, встрял.

- Я бы не стал нападать на медведя, тем более такого огромного.

Повисла гнетущая пауза. В образовавшейся тишине из дальнего угла комнаты послышался настолько узнаваемый звук, что сомнений не оставалось: грызуны здесь – квартиранты, и вряд ли им рады, судя по тому, как Дитрион поморщился.

Корт же спокойно прошёл к своему стулу, присел, и сложив в замок руки на своём колене, взглянул на Магистра охотников:

- Видишь, а ты недавно сетовал, что слишком уж спокойная и размеренная жизнь у охотников стала. Боги услышали твои слова.

Магистр выпрямился на стуле, обвёл всех взглядом, задержавшись на мне.

- Срочно собрать всю гильдию. Общий сбор немедленно. Уточнить, сколько звеньев за воротами на данный момент, через час доложить! Теперь ты, - рыкнул он, а меня прошиб пот, - хвала богам, что ты не знал, что творишь, иначе я тебя... уже с тобой разговаривал бы по-другому. Запомни, если по твоей вине, что-то случится хоть с одним охотником, которые сейчас в рейде, можешь сразу себе рыть могилу. Корт, - это уже не мне.

- Этого, - кивок в мою сторону, - экипировать и в первые ряды на оборону. Пусть этот герой на своей шкуре ощутит то, во что втравил весь Мирт. И помоги нам боги.

«Получено задание: "Вопреки нежити".

Участвуйте в обороне Мирта наравне с остальными охотниками.

Ранг: редкий.

Награда: вариативная,

+100 к репутации Охотников Гарконской Пустоши.

Штраф: Падение репутации Охотников Гарконской Пустоши до уровня: Враждебность».

Выбор без выбора какой-то. У меня в последнее время создаётся такое впечатление, что это не я играю в игру, а сама игра мной играет. Я как «Запорожец», который едет по проторённой колее и никак не может свернуть.

- Ставр, покажи юноше дорогу к арсеналу, пожалуйста. И спасибо тебе за информацию, - Корт дал ясно понять, что не задерживает нас больше.

Я понуро плёлся за Ставром, размышляя, почему же так всё получается. Если проанализировать весь свой игровой процесс, то можно проследить несколько ключевых переломных моментов. Случайная смена персонажа – раз. Медведь – два. Появление в Мирте – три. И все события – мало от меня зависящие, а точнее – совсем от меня не зависящие. Наверное, пора брать всё в свои руки. Только как, пока непонятно.

* * *

Я смотрел на вещи, лежащие передо мной, и воодушевления не испытывал. Всё это можно было назвать одним ёмким словом – «рухлядь». Кольчуга, видавший виды старый шлем и громоздкий несуразный щит, который боязно было взять в руки, а вдруг развалится?

- А что вы ждали? Уже все разобрали до вас! Вы бы ещё завтра пришли, - ответствовал нам местный кладовщик, воровато бегая глазками.

Кладовщики, наверное, везде такие, как вот этот яркий их представитель. Уверен, даже на забитом новым обмундированием и экипировкой складе, любой кладовщик сможет найти старьё, чтобы вам его всучить. У них, судя по всему, случается ломка, если приходится выдавать что-то стоящее, а под полой нет подходящего рванья, или проржавевшего хлама.

- Ты что нам даёшь, демоны тебя дери? - Ставр начал заводиться, поскольку перед ним была выложена такая же ржавая и старая куча, - Эйкен, ты свою совесть в кости проиграл? Скажи мне, что меня обманывают мои глаза, выдай нормальные вещи, - слово «нормальные» он специально выделил интонацией, - и мы пойдём восвояси.

- А вот так каждый приходит, берёт практически новое, а потом приносит старый хлам, а мне потом отчитывался. Все только берут, портят, рвут, гнут, а никто новое не принёс, - начал причитать кладовщик, - только и слышишь: "Эйкен, дай то, Эйкен, выдай это"!

- Да у тебя на лице написано, что ты жмот первостатейный, - трактирщик обличающе ткнул пальцем в его сторону, - когда и кому ты что-то новое выдал?

Похоже, эти двое, получают удовольствие, от словесной перепалки друг с другом.

- Слушай, а подожди меня за дверью, я наедине сейчас переговорю с Эйкеном, - Ставр взглядом указал мне на дверь за моей спиной.

Не став спорить, я молча вышел.

Вспомнив про свёрток, решил посмотреть, чем же меня одарил Ставр.

«Броня призрачного стража.

Охотничий костюм из зачарованной сахемской ткани, секрет которой ревностно хранят ремесленники уже которое десятилетие. Сочетание крепости стали, лёгкости невесомого одеяния и защиты от холода - именно то, за что ценится сахемская ткань во всём мире.

Класс: Редкий.

Ловкость - +16

Сила - +10

Выносливость - +15

Защита - +20

Скрытность - +20

Интеллект - + 12

Сопротивление магии Смерти - 15%

Ограничения: Только для расы "Дроу".

Нельзя потерять.

Не выпадает после смерти персонажа».

«Кольцо портала.

Артефакт, изготовленный самой Системой, позволяет перенестись в Личную комнату 2 раза в сутки из любого места Даяны, за исключением специальных игровых зон.

Нельзя потерять, продать, обменять, сломать или подарить.

При первом использовании осуществляется привязка к владельцу и артефакт становится несъёмным.

После смерти владельца не выпадает из инвентаря.

Не занимает ячейку инвентаря».

Достав из инвентаря следующий предмет, я не поверил своим глазам. Вот это сюрприз так сюрприз!

«Часть оружия Клана Мастеров Мглы.

Оружейники Клана Мастеров Мглы умели сочетать различные материалы, получая хищную смесь крепости, смертоносность и надёжности. Такими успехами сейчас не может похвастаться никто из существующих оружейников. Ходят слухи, что без магии Крови получить эти решения - невозможно.

Класс: редкий.

Ловкость - ???

Сила - ???

Акупунктура - ???

????

Требуется привязка к владельцу».

Глава 11

Вывод и конвертация виртуальных денег в реальные, из «Даяны I» стал возможен сравнительно недавно, но ещё находится в процессе тестирования и пристального наблюдения соответствующими отделами нашей корпорации. Это позволит нам отследить основные каналы движения денежных средств и предотвратить возникновение мошеннических схем уже на ранней стадии. Скажу больше: был внесён и одобрен законопроект «О налогообложении киберзанятого населения», согласно которому, заработок в «Даяне I» приравнивается к полноценному доходу и подлежит налогообложению, как любой доход на территории нашего государства.

(из газеты «Новая Столица»).

- Слушай, а откуда вообще узнали, что ожидается нападение нежити? – я задал Ставру вопрос, всматриваясь в горизонт, пытаясь что-либо разобрать в надвигающихся сумерках.

Ставр показал рукой на наблюдательную вышку:

- Что видишь?

- Вышку вижу, знамя вижу, лестницу, - я послушно принялся перечислять.

- Тьфу ты, - плюнул трактирщик, - кристалл видишь на наблюдательной площадке?

- Действительно, - я углядел тусклый красный огонёк, который становился отчётливей, в спускающейся на посёлок тёмной шалью ночи, - да, вижу.

- Вот когда он не горит, то всё спокойно. Если начинает разгораться, то значит уровень эманаций нежити уже сверх нормы. Сейчас я могу сказать, что скоро у нас будут гости. Причём судя по цвету кристалла – нападение будет ближе к утру, когда он будет ярко-красного цвета.

- А ты откуда знаешь эти подробности? – я наконец-то обратил внимание на эту странность, тихонько зудевшую на периферии смутных догадок.

- Дык, я же до сих пор состою в гильдии охотников, - он пожал плечами, - это тебе знать неоткуда, ты пришлый. А так многие, если не все знают. Ты не смотри, что у меня трактир, не всю жизнь же мне по Пустоши бегать нужно было да на тварей охотиться. Завязал я с рейдами лет как десять. Возраст уже не тот. Я и в охотники-то шёл, чтобы денег на собственный угол накопить.

Я скептически оглядел «не того возрастом», но промолчал, снова сосредоточившись на разглядывании горизонта.

Не знаю, чем апеллировал Ставр в разговоре с кладовщиком, но ему удалось всё-таки выбить приличное снаряжение. На мне помимо «Брони призрачного стража» и сапог с охотничьего комплекта, теперь красовалась:

«Кольчуга стража крепости.

Комплект: "Страж крепости".

Класс: обычный

Защита - 23

Выносливость - 10

Сила - 12».

«Стальные наплечники стража крепости.

Комплект: "Страж крепости".

Класс: обычный

Защита - 17

Выносливость - 5

Ловкость - 3».

«Шлем стража крепости.

Комплект: "Страж крепости".

Класс: обычный

Защита - 10

Выносливость - 3

Сила - 3».

Единственное, что я не успел сделать – разобраться со второй частью, которую всучил мне трактирщик в качестве квестового подарка. Наличие этой вещицы у него и решение Ставра отдать её мне, здорово меня удивила, а где-то даже обрадовала поначалу. После того, как я узнал, что он не смог привязать её к себе из-за того, что это была не основная часть оружия, я понял, почему он мне её отдал. Никакого альтруизма в его действиях не было, тем более он видел основную часть у меня на самодельном копье.

- Ставр, а нам сейчас обязательно здесь торчать? Ты же говоришь, что нападение будет только под утро? – закинул я пробную удочку, уже наметив план действий.

- Решил дезертировать с поста? – трактирщик, нахмурившись, впился в меня взглядом, вероятно, выискивая признаки этого самого дезертирства.

- Ты что? Нет, - я уже начинал понимать, когда он говорит серьёзно, а когда делает грозный вид, - просто хотел разобраться с твоим подарком! Я привязать его хочу. Думаю, что перед грядущей заварушкой это не помешает.

- Ну так привязывай, в чём проблема то?

- Я хочу это в личной комнате сделать. Когда я свой осколок привязывал, чуть на перерождение не отправился.

- Ах, вон ты о чём, - трактирщик расслабился, - тогда иди. Но через час-полтора постарайся быть здесь. Добро?

- Конечно, спасибо! И ещё: где я могу купить эликсир, который жизни восполняет? – я решил подстраховаться, чтобы не тратить время на восстановление медитацией. Да и просто – пусть будет в запасе. Мало ли.

- Спросишь по дороге, как найти лавку Фолиуса, любой подскажет, - махнул рукой Ставр, потеряв ко мне интерес.

* * *

Я сидел и смотрел на две части загадочного оружия и не решался пройти через то, что уже единожды испытал.

На вид эти осколки были совершенно разные, и если первый сейчас напоминал своими формами подобие ножа, то второй – был похож на непонятный цилиндр, навроде грузика для допотопных настенных часов. Хм, сиди не сиди, а начинать надо, как бы не откладывал.

Выложив перед собой три пузырька с зельем в качестве возможного «ремкомплекта», я взял в руки оба осколка.

«Часть оружия мастеров Клана Мглы.

Класс: редкий

Урон – 48-50

Сила – 30

Ловкость –38

Выносливость – 25

Уклонение – 12

Шанс критического удара – 4%

Акупунктура – 10

Масштабируемый. Не может быть украден, потерян, подарен или продан. После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Осуществлена привязка к персонажу Мегавайт».

«Часть оружия мастеров Клана Мглы.

Оружейники Клана Мастеров Мглы умели сочетать различные материалы, получая хищную смесь крепости, смертоносность и надёжности. Такими успехами сейчас не может похвастаться никто из существующих оружейников. Ходят слухи, что без магии Крови получить эти решения - невозможно.

Класс: редкий

Ловкость - ???

Сила - ???

Акупунктура - ???

????

Требуется привязка к владельцу».

Ну, погнали. Осколком в правой руке делаю неглубокий надрез на ладони левой.

«Получен урон -58 НР».

В кровоточащую руку беру не идентифицированную часть, и резко сократившиеся мышцы не дают мне выпустить заклубившиеся серым туманом части оружия. Всё тело пронзила острая боль, словно миллиарды мелких игл одномоментно впились по всему кожному покрову, не обойдя бесстрастным вниманием и глаза. Балансируя на краю сознания, мне хотелось просто вырубиться, но появившееся из глубин меня второе я, чётко понимало – нельзя. «Терпи, - шептало Оно, - не поддавайся!».

И я терпел.

Терпел, когда иглы стали накаляться, как нихромовая спираль. Терпел, когда медленно начали притягиваться друг к другу внезапно заиндевевшие, по-прежнему клубящиеся туманом, части Оружия. Я терпел, когда мои руки начало выворачивать с противным хрустом из суставов, а боль стала настолько адской, что захотелось умереть, только чтобы это прекратилось. Не имея возможности пошевелиться, или даже заорать, раздирая горло, я делал всё, чтобы хоть как-то отомстить.

Кому нужно мстить, я не знал, не понимал, но изо всех сил напрягал мышцы, чтобы не допустить воссоединения частей этого дьявольского оружия. Чтобы не по их было, а по-моему. Чтобы не они решали, а я и только я.

Сознание, в которое медленно вплетались нотки страха, пульсировало в такт постепенно нарастающей боли, которая волнообразно продолжала усиливаться.

Теряя ошмётки самообладания, я из последних крупиц воли ещё сильнее сжал ладони на туманных частях так, что ногти, казалось, проткнули ладони. В мелкой дрожи начинало заходиться всё тело, а зубы принялись отбивать непонятный ломанный речитатив. Вспышка, сначала ослепившая, а потом словно выжегшая глазницы.

Шёпот.

Дуновение.

Раскаленная лава.

Холодный лёд.

Покой, и, наконец, пришедшая на смену ему тьма.

Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я очнулся, признаков того, что меня пропустили через мясорубку, сожгли в огне, а потом заморозили остатки, не было и в помине. Шкала «хитпоинтов» была полной, я всё так же сидел на полу, скрестив ноги. Даже непонятно было, терял я сознание или нет. Я что, сидя отрубился?

А может я всё придумал?

Взглянув на свои руки, я увидел два прямоугольных ожога на ладонях, которые имели вид давних, давно заживших. Россыпь непонятных символов, тускло светившихся голубым цветом, заключённых в прямоугольник на левой, и два, гротескных символа покрупнее, вписанных в идентичную фигуру - на правой ладони.

«Параметр "Воля" +3».

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы первый из игроков, которому удалось привязать редкое клановое оружие без Посвящения Мгле.

Слава +5, Воля +2».

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы первый из игроков, который собрал минимальный сет «Оружие мастера Клана Мглы» 2/4.

Ваш урон при использовании кинжалов, навсегда повышается на 1%».

«Получено достижение "Тропой познания".

Шанс самостоятельного изучения магических навыков повышен на 0,5%.

Ваш интеллект навсегда повышается на 1%».

«Слава +5».

«Получено: "Близнецы холодного гнева"».

«Близнецы холодного гнева.

Парные кинжалы-крисы, с пламевидным лезвием, выкованные умельцами Клана Мглы с вложенной частицей изначального Льда. Технология производства этого оружия до сих пор считается утерянной, но предания говорят, что подобную смертоносность, без сочетания Магии Крови с Магией Льда, получить невозможно. После привязки, неразрывно переплетаются с энергетическими потоками хозяина.

Класс: редкий, масштабируемый

Уровень: 1 (21/10000)

Способность: заблокировано

Характеристики:

Урон – 68-70

Духовный урон - 14

Сила – 33

Ловкость – 50

Выносливость – 27

Уклонение – 19

Шанс критического удара – 5%

Шанс заморозки противника на 2 сек. – 4%

Акупунктура – 14

Не может быть украден, потерян, подарен или продан.

После смерти не выпадает из инвентаря владельца.

Не занимает ячейки инвентаря.

Блокировка инвентаря не влияет на использование.

Осуществлена привязка к персонажу Мегавайт».

Да сколько же я буду тыкаться, как слепой щенок в мамкину сиську? Когда научусь думать головой перед тем, как что-то сделать? В жизни больше не привяжу к себе неопознанный предмет, ибо так можно когда-нибудь связать с бесполезной вещью, которую потом не выбросить, ни избавиться.

Я вытянул руки ладонями вверх и пожелал призвать "крисы". Коротко вспыхнув, знаки на моих ладонях воплотили два волнистых когтя. Сжав ладони на рукоятях, с удовлетворением отметил полоски образовавшегося инея, которые медленно поползли от гарды к кончикам кинжалов.

Я восхитился скрытой мощи последних. Они настолько уверенно лежали в руках, что не создавали ни малейшего дискомфорта, а наделяли ощущением спокойствия. Хищная и изящная форма прямо говорила, что назначение этого грозного оружия – лишение жизни разумных.

Натянув на палец кольцо портала, я убрал в инвентарь зелья, которые не пригодились и поспешил к воротам посёлка. После того как закончится весь этот переполох, нужно будет озаботиться покупкой подсумка или специального пояса для зелий. Наверняка такие имеются в игре, больше, чем уверен.

А жизнь, то налаживается!

* * *

- Тишина, уважаемые мастера! – Магистр Дитрион, стоящий во главе стола, сказал это негромко, но присутствующие охотники постепенно умолкли и обратили всё внимание на него, - Спасибо! Итак, сразу переходим к главному, так как времени разводить политесы нет! Как вам всем уже известно, на Мирт выдвинулась нежить, причём это не обычная миграция, а вызванная ритуалом.

В зале снова поднялся шум:

- Как ритуалом?

- Кто это сделал?

Кто-то потрясённо ахнул:

- Не может быть!

- Прошу тишины! Я не закончил! – повысил тон Магистр. – Да! Причина тревоги и общего сбора – ритуальное жертвоприношение на территории Сумеречного Леса! – он оглядел внезапно притихшее собрание тяжёлым взглядом, - мы выяснили, кто к этому причастен, поэтому просьба успокоиться. Всё под контролем.

- Да как это возможно? Это что, кто-то из наших? Быть того не может! – раздался возмущённый голос, но на него сразу зашивали, мол заткнись, попросили же.

Дитрион благодарно кивнул и продолжил:

- Я и мастер Корт имели разговор с виновником и поверьте, если бы он имел хоть малейшее представление о содеянном, или мы хоть на мгновение заподозрили умысел, он бы уже висел распятым на воротах, и первый встречал «гостей». Конечно, это не отменяет того, на что он нас обрёк, но и вы, мастера, не просто на прогулку вышли! Наш долг - защита мирного населения и если кто об этом забыл, - он обвёл глазами зал, - то я напоминаю. Всё понятно, мастера-охотники?

- Да! Мог бы не спрашивать! Понятно, - раздался нестройный хор голосов.

- Хорошо. С этим разобрались. Следующий вопрос к вам, мастер Корт! Сколько охотников у нас в рейде на текущий момент?

И не подумавший подняться со своего места, Корт доложил:

- Три звена. Звено Тома Хмурого, Мертвецы, и, кто бы мог сомневаться, – наши два брата-акробата, Серк и Ньерк.

- Ну братья и Мертвецы точно не пропадут, а вот Хмурый… Он новиков повёл в рейд или одни ветераны?

- В том то и дело, что он с новиками ушёл три дня тому. По всем прикидкам, он как раз в самом пекле должен быть, - протянул кто-то из-за стола.

Магистр нахмурился ещё больше:

- Пробовали камнем связаться?

- Да пробовали, а толку? Слишком далеко, камень даже не дрожит.

Дитрион тяжело вздохнул:

- Нам в этой ситуации остаётся только ждать их! Сейчас соваться за ворота – это гарантированная смерть. Как только, кто-то из них появится в Мирте – сразу ко мне! Корт, возьми на контроль.

Корт кивнул, и коротко взглянул на стоящего в отдалении паренька, которого тут же вынесло из кабинета.

- А теперь главный вопрос, мастера. Кто пойдёт на Высшего?

* * *

- Ты куда собралась? Или моё слово для тебя не указ больше? – Рамон орал на спешно облачающуюся Лиэль, дёрганные движения которой выдавали степень злости на отца, - А ну, на меня смотреть!

- А то что? – девушка с вызовом вскинула голову, - на Полосу опять погонишь? В тренировочном бою изобьёшь? Что? Сколько можно мной помыкать?

Рамон заиграл желваками, сжал кулаки, собираясь что-то возразить.

- Лиэль, да одумайся же! – Поляна горестно вздохнула, - ну зачем тебе в рубку лезть? Что охотников мало? Ну что ты как маленькая? Что на тебя нашло? К чему это геройство никому не нужное?

- А ничего не нашло, Поляна! Ты зачем меня тренируешь, отец? Чтобы в горнице потом запереть? Я что тебе, горшок с укропом? Почему ты не веришь в меня? Почему всем плевать на моё мнение? Почему ты постоянно мне указываешь?

- Потому что я твой отец!

- А я твоя дочь! – с последними словами девушка, подхватив перевязь с метательными ножами, твёрдым шагом вышла из горницы, громыхнув напоследок дверью.

- Ну и что? Чего ты добился, воспитатель? – Поляна неодобрительно покачала головой, - ты же против себя девку настроил. Ты что творишь?

- Да как ты не понимаешь… – зарычал Рамон, повернувшись к ней, - неужели трудно понять, что я не хочу потерять и её!

- Ты ещё на меня здесь поори! – сдвинула брови Поляна.

- А это всё твоя школа ведьмачья! – огрызнулся он, затем тихо попросил, - Киара, присмотри за ней, пожалуйста.

Поляна посмотрела на него глазами, в которых промелькнул отблеск пламени, и медленно кивнула.

Глава 12

Очки характеристик категории «Алмаз» начисляются за каждый пятый взятый уровень и единожды – за каждое достижение в ранге «Первооткрыватель». "Алмазы" или "камни" как их называют, очень ценятся игроками и сейчас я поясню почему. Эквивалент одного «Алмаза» - десять очков обычных характеристик, но это - не главное. Главное то – что они могут использоваться не только для усиления персонажа, а и для модернизации оружия и доспехов. Их нельзя украсть или отобрать. Они могут быть только использованы, проданы и добровольно переданы.

(из интервью с ведущим гейм-мастером «Даяна I»).

Резкие порывы ледяного ветра образовывали небольшие, но чересчур юркие снежные смерчики, бессистемно сновавшие по белому покрывалу заледеневшего наста.

Если долго всматриваться в темноту – начинало казаться, что кто-то чёрный и огромный медленно шевелит своими, сотканными из мрака, щупальцами, постепенно охватывая весь посёлок. Только сильнее напряги зрение, всмотрись повнимательнее и ты его увидишь.

Горизонт полностью утонул в ночном мраке, а факелы и светляки разгоняли темноту всего метров на тридцать. Мне кажется, этого было катастрофически мало, но я понимал, что прожекторов в игре нет, поэтому – как есть.

Общее напряжение постепенно нарастало, хотя внешне люди старались его не показывать. На меня то и дело подозрительно косились, спешащие по своим делам, люди, но дальше нескромных взглядов дело не заходило, что сейчас безмерно радовало.

Интересно, а кроме Ставра и Магистра с Кортом, кто-нибудь знает, благодаря кому мы сейчас стоим на стенах и приготовились к активной обороне? Я бы очень не хотел, чтобы это стало известно большинству, ибо реакцию местных предсказать несложно.

А если посмотреть с другой стороны – всё равно у них периодические набеги нежити – константа, так что какая разница раньше или позже. Чему быть – того не миновать, как говорится. Согласен - не очень убедительно.

Я периодически ловил на себе ещё чей-то взгляд, или скорее его ощущение, но вот от кого он исходил и исходил ли – сказать затруднялся, списав его в итоге на свои расшалившиеся нервы, и убедив себя, что это плод моего воображения.

Хотел бы я сказать, что я здесь был как белая ворона, но по факту – было наоборот: антрацитовая кожа дроу просто на корню убивала мои чаяния и не давала ни малейшего шанса слиться с жителями Мирта.

Опершись на выданное мне, взамен моего старого, копьё, я стоял и старался сохранить «покерфейс», чтобы через маску напускного равнодушия и хладнокровия не просачивалась моя паника. Фанаты «Даяны» сейчас бы подняли меня на смех и забросали помидорами за такие мысли. Как же – редкий «ивент», возможность поучаствовать, получить свою дозу «фана» и редкие событийные «плюшки». А я тут сопли распустил и трясу поджилками. Посмотрел бы я на каждого из этих фанатов, когда им выкрутить «гашетку» на сто процентов и забросить в одних трусах в метель. Небось, мигом пыл поубавят.

Когда я рассказал, куда подевалось моё старое, и почему мне сейчас требуется новое копьё, Ставр только хмыкнул, но к его чести и моему удивлению, ворчать на меня не стал, впрочем, как просить показать «Близнецов». Вместо этого он молча сходил в арсенал и приволок мне другое копьё вместе с неудобным щитом в придачу. Все вещи были «серые», и ничего выдающегося из себя не представляли, хоть и были новыми. Ну и на том спасибо.

Человеческий мозг устроен очень предсказуемо, поэтому сейчас я больше всего боялся неизвестности. Ведь когда страх перед глазами, и ты понимаешь, что страшнее уже не будет - устанавливается определённая планка в голове, барьер. А вот мучительное ожидание неизвестности может породить целую кучу демонов, которые успеют сожрать твои крохи смелости и заставить тебя капитулировать, ещё до прибытия «основных сил».

Нежить, зомби всякие, скелеты – угроза понятная, хоть и страшная, неуклюжая, а кое-где и полуразложившаяся. Куча просмотренных фильмов этого жанра позволила сформировать определённый стереотип, который хоть и был до тошноты противен, но вполне визуализирован.

А вот конкретно, в данный момент было жутко. Кто придёт из темноты, вступив в круг, освещённый коптящим факелами? Сколько их будет? Какая у них тактика? К чему готовиться?

Предательскую дрожь в коленках добавляло ещё осознание того, что быть разодранным диким зверем – это одно. А вот быть медленно разорванным полуразумной гниющей дрянью – это совсем другое. И если вспомнить то, что уровень чувствительности у меня «сотка», то положительных моментов как бы и не было.

Сколько раз я отправлюсь сегодня на «респаун»? Как бы отчаянно и сказочно это ни звучало, но я не хочу больше умирать. Я осознаю несбыточность этих надежд, но сделаю всё, чтобы так было. Это не значит, что нужно избегать столкновения и отлынивать от драк и стычек, но поберечь свою тушку стоит. Нужно всеми правдами и неправдами прокачиваться, наращивать репутацию и выжимать из этой локации всё, что можно, причём побыстрей, иначе так и буду «складываться» от любого чиха.

- Что нелюдь, страшно? – в плену своих мыслей, я даже не заметил, как незнакомый мне охотник вдруг оказался за мной, хотя готов поклясться, что мгновение назад его там не было.

- А кому не страшно? – я, всё-таки, не смог сдержать рефлекторное вздрагивание, что не укрылось от пронзительного взгляда охотника, который расхохотался, заметив это.

Я демонстративно фыркнул, повернувшись к нему.

«Ньерк Туман. Мастер-охотник. 50 уровень».

- Не боись! Думаешь, только тебе здесь страшно? Нет! - он хлопнул меня по плечу, - Главное – это слушаться своего десятника и в точности выполнять его приказы. Тогда пережить эту заварушку шансы у тебя имеются, и я бы сказал, что они довольно высоки. Кто у тебя десятник?

- Десятник? – кажется, я что-то пропустил, пока занимался «приручением» «крисов».

- Ньерк, не пугай парня, - подошедший Ставр, взял его за кожаный наруч и несильно сжал, - он со мной.

Ньерк также сжал предплечье трактирщика, из чего я сделал заключение, что только что стал свидетелем обычного приветствия.

- Ты гляди, - воскликнул охотник, - решил растрясти своё брюхо и выползти из трактира к друзьям?

- Но но. Брюхо! Это годами наработанный авторитет, а не брюхо, - Ставр хохотнул и обнял Ньерка, стукнув ладонью тому по спине.

Видно, что эти двое отлично знали друг друга и если были не друзьями, то хорошими приятелями точно.

- Как вылазка? Где брат?

- Серк отчитывается Дитриону! А вылазка – как всегда. Только жаль, что пришлось раньше сняться! Добычи едва две трети от нормы взяли.

- И как там?

- Ну если не считать, что на обратной дороге мы три раза встретились с нежитью – нормально. Два неупокоенных, гончие и стрыга, как сюрприз напоследок.

- А эту дрянь вы где повстречали? – Ставр удивлённо поднял брови.

- Перед входом в Сумеречный лес. Хорошо, под утро уже, слабая была, иначе могло всё и по-другому получиться. Сначала понять не могли, откуда, теперь стало ясно, - он покосился на меня.

- Повезло, что сказать!

«Получено благословение Суоны.

Ваши характеристики повышены на 20% на 1 час».

Следом «прилетело»:

«На вас наложено благословение «Щит Двалина».

Защита +20 на 1 час».

- Наши магики зашевелились, - оживился Ньерк, потягиваясь как сытый кот.

Подспудно ожидая увидеть фигуры в балахонах, какими представлял их всегда, я обернулся в одну, затем в другую сторону, но вышеупомянутых магов не нашёл.

- А где они?

- А ты, видимо, целого архимага верхом на пегасе высматриваешь? И чтоб, значит, обязательно молнии из ушей били, да? И посох - вот такой, обязательно, – ухмыльнулся Ставр, показав руками, какой должен быть посох у каждого уважающего себя архимага, а Ньерк снова заржал, потешаясь над моим недоуменным видом.

Мне оставалось только молчать и пропускать эти шуточки мимо ушей. Если я сейчас вставлю свои пять копеек, то будет только хуже. Сейчас поведение трактирщика почему-то здорово напоминало поведение дяди Жени, когда тот брался меня учить жизни. Вроде и поясняет, и отвечает, зато сарказма полную бочку опрокинет на тебя. А если почувствует, что тебя что-либо смогло зацепить – хана. Это станет объектом многочисленных шуточек, причём надолго. Но при всём при этом – шутки были не злые и необидные. Как так у него получалось – ума не приложу.

- Ну ты же сам говорил, что магов здесь нет?

- Я тебе говорил, что они не задерживаются здесь! А что у нас нет магов, я сказать тебе не мог, так как это враньё! У нас среди охотников есть хорошие маги. Даже очень хорошие, в чём ты сегодня убедишься!

У меня в голове щёлкнуло. «Не задерживаются»! Значит, это не закрытая локация! Бинго! Ну теперь моя цель стала осязаемой. Теперь я точно был уверен, что выберусь из этой проклятой пустоши в Большой Мир с остальными игроками. Мой восторг, видимо, не остался незамеченным, потому что трактирщик заметил:

- Слушай, нелюдь, странный ты какой-то. Такое впечатление, что ты в кости пол-Мирта выиграл сейчас, а вторая половина тебе денег должна. Зачем тебе маги, и почему такая неоднозначная реакция на них?

Я замялся:

- Ну я вроде тоже имею способности. Можно было научиться какому-нибудь магическому навыку.

- Мегавайт, вот я тебе удивляюсь. Ты здесь никто, и звать тебя никак. Кто тебя возьмётся учить? За какие заслуги, уж прости мою прямоту?

Репутация, мать её. Всё дело в этой проклятой репутации.

- А какие навыки тебя интересуют? – Ньерк, до этого просто слушавший нас, решил неожиданно вмешаться.

- Да он «скрытником» грезит, - буркнул Ставр.

«+10 личной репутации с Ньерком Туманом».

- Давай так поступим! Если сможешь меня удивить во время этой заварушки, так и быть – я обучу тебя парочке навыков по твоему профилю. Если нет – уж не обессудь. И то – скажи спасибо Ставру. Идет?

«Получено задание: "Закаляясь в горниле битвы".

Убивая нежить во время битвы – получите право изучить навыки у Ньерка Тумана. У вас есть только одна попытка прохождения квеста.

Ранг: редкий, единичный.

Убить 5 единиц низшей нежити (1 старшую) – для изучения 1 навыка

Убить 10 единиц низшей нежити (2 старших) – для изучения 2 навыков.

Убить 20 единиц низшей нежити (4 старших) – для изучения уникального навыка Ньерка.

Штраф: Ньерк откажется вас обучить, - 10 личной репутации с Ньерком Туманом.

Принять: Да/Нет?».

Жесть! Ну почему я не сорокового уровня? Козе понятно, что я не дотяну даже до первого норматива.

Вслух же сказал:

- Идёт!

- Ну вот и славно!

Судя по удивлённым глазам трактирщика, которые он переводил то на меня, то на Ньерка – сейчас произошло, что-то не совсем обычное, но лезть с вопросами я не стал. Пусть идёт как идёт, а там поглядим.

Гулкий звон колокола проник в самое нутро, заставив резко сжаться виртуальные внутренности. Дон-н-н-н!

Народ зашевелился и принялся неторопливо подтягиваться к крепостной стене, поднимаясь и равномерно распределяясь на широкой крытой площадке на вершине. В который раз я удивился этому сооружению, ведь вроде и посёлок, а стена – не хуже, чем у крепости. Толстая и монументально возвышающаяся, а по верхней площадке может свободно пройти шеренга из трёх человек.

Я изначально интересовался у Ставра, кто возводил это фортификационное сооружение, на что получил ответ: «Гномы, кто же ещё?!». Огромные ворота тоже гномы делали? Да, тоже гномы. Информативно, ничего не скажешь. Ладно, потом проясним, что за гномы и где их искать. Но одного представителя этого вредного племени я уже видел в оружейной лавке. Довольно вредный и склочный тип, и хоть приобретённая у него ловушка сработала на отлично, назвать его славным малым – язык не повернётся.

- Щит! Двадцать процентов мощности! Расчёты, занять позиции! – послышались отрывистые команды.

В расчёт входила двойка лучник-маг. Именно в такой последовательности, так как маг в этом случае выступал для усиления лучника, подвешивая на стрелы «сюрпризы» для нападавших и подпитывая индивидуальный щит, которым в случае падения основного щита, он сможет закрыть лучника.

«Вы попали под воздействие «Аура Вождя».

Сила +10 на время действия ауры».

Судя по всему, к стенам пожаловал кто-то из местных полководцев.

Если сложить мои характеристики, «шмот» на мне, да плюс бафы, то можно считать уровней пять я себе добавил. Есть ещё эликсиры на жизнь, какое-никакое, но всё же подспорье. И хоть это ничтожно мало для этой локации, но на душе уже не так тоскливо. С «тычка» не сложат, думаю. Мой страх постепенно уходил и предстоящее столкновение уже не казалось чем-то провальным, как это было в самом начале.

В багровых бликах, источником которых являлся кристалл, площадка перед центральными воротами выглядела особенно зловеще. Красный свет стал намного ярче, казалось, что на поселковом «марсе» медленно разгоралось невиданное доселе светило, грозящее выжечь лучами цвета крови всё в округе. Темнота пришла в движение, люди и нелюди замерли, как перед прыжком в воду.

Совсем молоденький лучник, который расположился недалеко от меня, находился в спарке с пожилым охотником. Сроду бы не подумал, глядя на этого дедушку-одуванчика, что он охотник. А то, что это ещё и маг – вообще за гранью понимания. Воистину – внешность обманчива.

Дедуля, тем временем, взял из лежащего рядом пучка стрел одну, и сжал её в морщинистой руке. Никаких видимых спецэффектов после этой манипуляции я не увидел, кроме лёгкого синеватого ореола вокруг наконечника. Протянув стрелу лучнику, скомандовал скрипучим голосом:

- Максимальным навесом на сто метров! Бой!

Лучник сноровисто наложил стрелу на тетиву и задрал лук почти к небу. Скрип костяных плеч, свист тетивы, и стрела голубоватым росчерком устремилась в тёмное небо. Достигнув высшей точки своей траектории, она, пустив блик, вдруг расцвела ярким цветком, который мгновеньем спустя превратился в сверхновую, осветившую всё пространство до самого горизонта.

Слитный вздох защитников посёлка, которые, наконец, увидели врага, крики десятников, команды магов лучникам, всё слилось воедино, заставив обороняющихся действовать, чтобы сегодня выжить.

- Твою мать, - я выругался, и было отчего.

Всё пространство вплоть до самого горизонта было укрыта чёрной шевелящейся массой, которая неторопливо, как океанская волна, катилась в сторону Мирта. Ещё нельзя было рассмотреть отдельные фрагменты, но то, что оборона будет яростной – уже понятно.

- Тридцать процентов мощности на щит! – раздался усиленный магией голос Магистра, - Фланги, тооовсь! Бой по моей команде!

С замиранием сердца я следил за разворачивающимися событиями. Вот от чёрного месива начали отделяться отдельные точки, опережая накатывающуюся лавину. Одна, две, пять…штук пятьдесят, может и больше, ринулись со всех ног к стенам Мирта.

- Это - гончие. Сейчас эти шавки будут скакать под стенами, как малахольные, пока их не перестреляют всех, - прокомментировал дедушка.

Я хохотнул. Спокойный тон дедули и сравнение нежити с глупыми дворовыми псами показалось мне смешным.

- Смешно тебе? – дедушка по-доброму усмехнулся в ответ, - А вот первая повстречавшаяся тебе гончая просто выгрызет тебе пузо, а требуху сожрёт со своими товарками! – это было сказано тем же спокойным тоном, что и предыдущая фраза, но смешно уже не было.

Дедуля продолжил:

- Меньше пяти-шести особей не встретить. Сильны, свирепы, всегда голодны, не ведают усталости, а по твоему следу будут идти невзирая ни на что, пока не настигнут. Но тупы до безобразия, что позволяет заманивать их в ловушки и истреблять. Встретить стаю гончих в поле для одиночки – верная смерть.

А дедушка весёлый. Просто обхохочешься. Прямо лекцию читает. Лекцию. Стоп.

- А вы, наверное, наставник?

- А так сразу и не скажешь, что сообразительный. Молодец! – дедуля поднял брови.

- Меня Мегавайтом зовут! – я решил представиться.

- Мэтр, - дедушка был лаконичен.

- Очень приятно!

- А я врать не буду!

- А почему так?

- Ну а как же? - удивился Мэтр.

- Это же не я, тупица беспросветная, в Сумеречном лесу оружие кровью привязывать додумался!

Да-а-а, похоже моё участие во всей этой заварухе - это уже секрет Полишинеля...

* * *

Волны нежити неторопливо накатывались на каменную стену посёлка, разбиваясь о защитный экран, периодически потрескивавший, будто разряжаясь вспышками статического электричества. Воздух гудел от выпускаемых магами заклинаний, которые методично продолжали уничтожать нежить целыми группами.

Лёд, пламя, воздух, земля – все стихии перемешались перед стенами посёлка, устраивая гнилостно-кровавую мясорубку незваным гостям. Воздушные заклинания многотонным прессом буквально вбивали тварей в чёрную землю, снежный покров с которой успели выжечь огненными чарами. Безжалостно вмятая и сожжённая до состояния чёрного пепла, нежить снова замораживалась силой магии, чтобы через мгновение опять вспыхнуть лютым магическим пламенем. Идеальный и безжалостный конвейер войны, который устроили Мастера Мирта под стенами, ужасал своей неистовой мощью и потрясал количеством влитой в эти заклинания маны.

Как и предсказывал Мэтр, почти всех гончих перестреляли под стенами, причём времени это заняло немного. Особо юркие особи «пожили», если можно применить это определение для нежити, чуть дольше. Рассмотрев одну из них вблизи, я был весьма впечатлён. Поджарая, с мощными лапами, каждая из которых могла похвастаться набором внушительных когтей, гончая внушала страх. Частично покрытое костяными пластинами тело, бугрилось жгутами мышц, а лобастая башка с поджатыми ушами и оскаленной пастью, теперь долго будет сниться в кошмарах. Если добавить к этому умение чувствовать живых на расстоянии до двух километров, по рассказам того же Мэтра, то получается, что это – идеальная машина смерти.

Мэтр был прав: встретить стаю таких для одиночки – безусловно, без шансов, и хоть они были тупы, но рефлексы были на высоте, что продемонстрировала одна гончая, оттолкнувшаяся задними лапами от поселкового энергощита, чтоб в последний момент разминуться со стрелой, летевший ей точно в бок. Эффектно, ничего не сказать.

Отдельного описания заслуживают остальные особи этой «костюмированной вечеринки». Подсознательно я ожидал полчищ скелетов разной степени разложенности, но пришлось в очередной раз удивиться. Некоторые образцы наверняка вылезли из самой вонючей и глубокой клоаки, настолько мерзко они выглядели. Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобным ужасом в игре.

Удивительным было то, что, если посмотреть на этих представителей нежити под другим углом, можно сделать предположение, что это иная форма жизни, которая является отдельной расой. Всё, что я видел сейчас под стенами Мирта, не попадало под определение «восставшие мёртвые». Сейчас весь этот паноптикум, представленный лучшими экземплярами «цвета нации», целенаправленно пёр на стены, причём явно не на чай с тортиком или просто поздороваться.

Нас шли уничтожать.

Полчища впечатляли. Нет.

Полчища вызывали первобытный страх. Понимание того, что это игра – стиралось с каждым метром, который отвоевала нежить, уверенно подбираясь к стенам.

Тис, так звали этого молоденького лучника, насколько я мог судить, оказался довольно неплохим стрелком. Стрелы ложились именно туда, куда командовал Мэтр. Несколько недолётов во время пристрелки, не в счёт. Подвешиваемые к стрелам заклинания наносили огромный урон как разрозненным, так и сплочённым группам тварей, медленно, но верно прореживая наступающий строй.

Несмотря на успехи Тиса, картина в целом была довольно удручающая. Оборона просто не успевала уничтожать то, что пришло под стены, несмотря на то, что стрелы со стен летели водопадом, а каждая была снабжена «сюрпризом».

- Мегавайт! - ко мне подошёл Ставр, в сопровождении Корта.

- Да? – я обернулся, а в груди что-то ёкнуло.

- Идешь сейчас с мастером Кортом, - он взял у меня из рук копьё, дав взамен потёртые ножны с поясом, - щит, оставляй здесь, он тебе не понадобится. Вот это, - он кивнул на ножны с мечом, - будет гораздо удобней.

Меня начали одолевать нехорошие предчувствия:

- Ставр? Только не говори, что…

- Да! – припечатал Корт, - ты идёшь с командой охотников за стены!

- Да вы с ума сошли! - я ахнул, - вы видели, что там творится? Да нас же порвут, едва мы высунем нос за ворота!

Подойдя к парапету, я показал рукой вниз, чтобы они рассмотрели, куда они решили сунуться, ещё по инерции наивно думая, что они сейчас изменят мнение, что случилась какая-то ошибка. Беспомощно взглянув на Ставра, увидел его необычайно серьёзный взгляд. До меня медленно начало доходить, что шутки кончились, я реально должен идти с командой.

- Но зачем там я?

- Мегавайт, то, что привело эту армию, пришло именно за тобой! Пока ты будешь находиться в Мирте, местные жители будут находиться в смертельной опасности. А мы не можем себе позволить этого!

- И вы решили скормить меня этим тварям? – я задохнулся от возмущения.

- Не неси ерунды, - поморщился Корт, - если бы мы хотели этого, то ты бы уже был за стенами. Нет, ты идёшь с командой охотников, не в качестве жертвы. Хотя, признаться, такой вариант рассматривался. Ваша задача – увести Высшего к ущелью, и, заманив в ловушку, уничтожить. Если понадобиться – то даже ценой собственной жизни. Поэтому хватит здесь истерику закатывать! Собрался и пошёл, раз заварил всё это.

«Получено задание: "Тактика во спасение".

Ранг: Эпический, единичный.

Отведите опасность от жителей Мирта, применив отвлекающий манёвр. Выступите в роли живца и уведите основной кулак нападения за собой.

Награда: 700000 EX, +2000 репутации с Охотниками Гарконской Пустоши, звание "Герой Мирта".

Внимание: в случае отказа от задания, вы немедленно изгоняетесь из города с потерей всех репутационных достижений.

Принять: Да/Нет?».

* * *

Часом ранее.

- Магистр, всё готово.

- Хорошо, будьте готовы выступить по первой команде. Ваша задача: увести Высшего с его свитой в сторону Пасти Леты, подальше от Мирта. С остальными мы должны справиться сами.

- Сделаем. С этим-то что делать?

- Смотри по обстановке!

* * *

Сборы были недолгими. Вернее, их вообще, как таковых, не было. Закрепив на поясе «Бастард Ставра», мельком глянул на его характеристики. Хм, ничего особенного, так я и думал. Даром – за амбаром, как говорится.

Мне досталась поясная сумка с набором зелий на регенерацию, скорость и выносливость. С чего это они так расщедрились-то? Как пояснил Корт, такая сумка была у каждого члена нашего разношёрстного отряда, в котором помимо него и знакомого мне Ньерка, присутствовало ещё четыре охотника.

«Серк Метель. 55 уровень. Мастер-следопыт».

«Рикон Змея. 49 уровень. Мастер ловушек».

«Орлик Молния. 51 уровень. Мастер стихий».

«Горот Скала. 58 уровень. Мастер рун».

Итого, вместе со мной, отряд составил семь разумных. Радовало то, что все они были внушительного уровня и рядом с ними риск быть сожранным сводился к нулю. Хоть что-то приятное в этом походе, который мне представлялся, как форменное самоубийство.

Вопреки всем опасениям, вышли мы не через центральные, в лоб нападавшим, а через другие ворота, пройдя через весь город и оказавшись, судя по всему, в ремесленном квартале. За спиной отголосками доносились взрывы огненных заклятий, создающих зарево на полнеба.

- Готовы? – Корт обвёл всех взглядом, задержавшись на мне, и скомандовал, - Походный порядок. Серк во главе, Скала замыкающий. Ньерк, на тебе фланги. Идём быстро, смотрим в оба! Двинули!

И мы двинули.

Ньерк мгновенно растворился в воздухе, будто его и не было с нами. Класс, я тоже так хочу уметь. Ни следов, ни шороха, ничего. Что ни говори, а «скрытник» - это своего рода, «имбовый» класс.

Нам пришлось сразу взять высокий темп, так как Корт связавшись по амулету с кем-то из защитников Мирта, обрадовал нас:

- За нами погоня! Шевелимся, - это уже было обращено конкретно ко мне, так как, только я выбивался из общего темпа.

«Выносливость +1».

Весь отряд двигался молча, берегли дыхание. Лишь один раз позволили себе остановиться, отдышаться, да хлебнуть воды из фляжек. Своей, естественно, у меня не было, а предлагать мне никто не стал. Очень дружелюбная компания подобралась, ничего не скажешь.

Пока шли ускоренным маршем, я незаметно наблюдал за своими спутниками. Спокойные собранные мужчины, которых, казалось, не волновало, что за нами гонится какой-то там Высший и прочая нечисть. Как на прогулку вышли. Очень хочется верить, что мы справимся.

Ньерк периодически появлялся по обеим сторонам дороги, чтобы снова раствориться во мраке заканчивающейся ночи. Хочу это уменье. Не знаю, как оно по характеристикам, но выглядит очень эффектно.

Обернувшись, замечаю движение Скалы, который походя положил на вереницу наших следов что-то похожее на камень и аккуратно присыпал же снегом. Замечаю, как Орлик пьёт зелье выносливости, судя по коричневому цвету пузырька.

- Осталось немного, поднажмите! – Корт, казалось, и не участвовал в изнурительном двухчасовом марше, будто всю дорогу на санях рядом ехал, вон дыхание даже не сбилось.

Мы ускорились, насколько позволял слой снега под нашими ногами. Я последовал примеру Орлика, и начав выдыхаться, тоже выпил зелье выносливости.

«Ваша выносливость повышена +20. Время действия 10 мин».

«На вашу группу наложен Рунный Щит.

Защита +32

Выносливость +10

Сила +27

Время действия: 30 мин».

Я даже догадываюсь, кто подсуетился с этим щитом.

Мы подходили к огромному провалу, до которого оставалось порядка ста метров, и я понял, что это, и есть место назначения.

- Все помнят, что делать? – Корт опустил руку, которой давал знак остановиться, - Орлик, Серк – правый фланг. Горот, Рикон – левый. Ваша задача – уничтожение свиты! Ньерк – страхуешь нелюдь!

Затем повернувшись ко мне:

- У тебя самая ответственная задача, - и видя моё непонимание, припечатал, - ты должен убить Высшего!

Я было открыл рот, но был жёстко оборван:

- Тихо! – он продолжил, глядя мне в глаза, - Мы обездвиживаем монстра, ты убиваешь! Он пришёл именно за тобой, поэтому мы – не его цель! И наш урон по нему будет проходить вполовину меньше, чем твой, удвоенный. Не спрашивай, откуда мне это известно, просто прими на веру. Мы поддержим, свяжем, задержим, но главное – должен сделать именно ты! Тебе понятно? Если будешь чувствовать, что не справляешься – заманивай его на край Пасти Леты, чтобы мы могли его сбросить вниз. Если нам это удастся – Мирт будет спасён, и твоя шкура останется целой. Ты понял меня?

«Получено задание: "Последний танец со смертью".

Убейте Ревенанта, чтобы ослабить натиск нежити на Мирт и разрознить группы нападающих, оставив их без координирования.

Ранг: эпическое

Награда: 550000 EX, + 1000 репутации Охотников Гарконской Пустоши, +50 золотых.

Штраф: -100 к репутации Охотников Гарконской Пустоши за каждого жителя Мирта, погибшего по вашей вине.

В случае невыполнения задания ваша репутация в локации "Гарконская пустошь" упадёт до "Ненависть"».

Мне оставалось только обречённо кивнуть и нажать «Да».

Пасть Леты оказалась гигантским провалом, диаметр которого я даже затруднялся сказать, так как дальнего края видно не было ровно как и дна. Видимые края провала венчали остроконечные заснеженные скалы, высотой от десяти до тридцати, примерно, метров. Казалось, это был конец земной тверди, после которого – обрыв в конец мира. Особый колорит придавал гуляющий, с заунывным свистом, ветер, постепенно начинающий усиливаться.

В момент моего поэтического созерцания красот Пасти Леты, на плато выскочил преследующий нас авангард неприятеля в лице:

«Поводырь Ужаса. Ревенант.

Уровень: 68.

Высшая нежить.

Класс: эпический.

Если вам не повезло увидеть это порождение кошмара, которое сквозь полотно битвы целенаправленно движется в вашу сторону невзирая ни на что, будьте уверенны - эта тварь пришла за вашей головой».

Поводырь представлял собой помесь фавна, от которого он унаследовал мощные мохнатые ноги, оканчивающиеся широкими копытами, и богомола, который сейчас смотрел на нас неживыми фасеточными глазами, расположенными по бокам треугольной башки, покрытой непонятной слизью. Ревенант громко щёлкнул жуткого вида жвалами, с которых на снег капала пузырящаяся жидкость, и издал визжащий звук, от которого все внутренности скрутило в тугой комок.

«Вы подверглись воздействию «Аура Ужаса». Пока вы находитесь в бою, все показатели снижены на 25 %».

-Бой! – скомандовал Корт, моментально сформировав что-то из ледяных заклинаний и запустил им в Поводыря.

Повторившийся звук швырнул меня на колени. Если бы это происходило в реале, у меня бы, наверное, пошла кровь ушами. Казалось, огромный кусок пенопласта изо всех сил вжимают в стекло и медленно ведут, чтоб получилась именно эта мерзкая и ненавистная «си-бемоль», от которой крошились зубы и темнело в глазах.

Заклинание Корта приморозило Поводыря к плато буквально на секунду, после чего Ревенант, упёршись саблевидными окончаниями лап, вырвал туловище из ледяного плена, который разлетелся ледяной крошкой, и продолжил движение в мою сторону. Вот это мощь!

«Вы подверглись воздействию «Моральная дезориентация». Пока вы находитесь в бою, все показатели снижены на 2%».

«Получен урон звуком -20 НР».

Ну ничего себе, ещё какой-то урон звуком прошёл. Я помотал головой, чтобы прогнать звон в ушах.

Гулко ухнуло, и землю ощутимо тряхнуло, после чего снова раздался визг, но в этот раз уже не торжествующий, а полный боли. Судя по всему – сработала «закладка» Горота, на которую напоролась, мчавшаяся по пятам Ревенанта, свита.

Выскочившую вслед за Поводырём компанию, немедленно взяли в оборот мои спутники. Вот уж у кого стоило бы поучиться уничтожению нечисти. Буквально за несколько секунд потрёпанные остатки элитных «мобов» были вбиты мастерами в снежный наст «по самые ноздри», а остатки тех, кто пробовал как-то трепыхаться – безжалостно дорезан. И они не могли справиться с этим Ревенантом? Почему-то мне слабо в это верится! Даже если брать половинчатый урон в расчёт, то выходила какая-то нестыковка.

Кое-как поднявшись, я оперся на меч и попытался принять устойчивое положение.

«Стойкость +1».

Ревенант начал двигаться настолько быстро, что некоторые его движения превращались в росчерки смазываясь. От удара – вышибло дух, и поломанной куклой меня протащило по земле, в сторону провала.

«Получен урон -365 НР».

Ревенант неумолимо ко мне приближался, а я от боли не мог сконцентрироваться. Поводырь почти добрался ко мне, когда на его пути, буквально из тумана, соткался Ньерк, который, пригнувшись, пропустил над собой лапу Высшего, а затем, продолжая движение, всадил ему чётко в середину груди свой кинжал.

Тварь снова перешла на ультразвук, наградив всех уроном, а затем смазанной тенью отскочила назад и тут же снова скользнув к Ньерку, боковым движением лапы снесла ему голову, которая, прокатившись по земле, застыла, уставившись остекленевшими глазами в небо. Я заторможено смотрел на всё это, не веря своим глазам. Твою мать, чем занимается группа поддержки?

Я только успел выпрямиться и взять поудобней меч, чтобы нанести удар, когда оказавшаяся вплотную ко мне тварь, пробив саблевидными лапами мою грудь, впилась жвалами мне в шею!

«Получен урон - 450 НР».

Как будто через пуховую подушку донеслось:

- Бой! Стан на Высшего! Всю ману мне! Давай!

Страшной силы удар, будто бетонная стена на полном ходу, врезался в меня, а затем я осознал, что лечу вниз. В Пасть Леты. Затухающее сознание успело запечатлеть материализовавшиеся в обеих руках "крисы", которые я смог из последних сил и чистого упрямства, всадить в бока Ревенанта, так и оставаясь нанизанным на его лапы, словно бабочка в коллекции энтомолога.

«Вы парализованы ядом Поводыря Ужаса. Все характеристики снижены на 90% до следующего перерождения».

Гул голосов на удаляющемся от меня плато.

Полёт.

Медленно затухающее сознание, и как через вату – хлопок.

Глава 13

В районе Моря Игл, оставленный дозор клана «Панцирники», обнаружившие новый «данж», попали в окружение и были вероломно вырезаны красным кланом «Каторжане», которые тоже отправили в «данж» свою группу параллельно «Панцирникам». Кто возложит лавровый венок победы за первое прохождение, сорвав куш? Чувствую, независимо от результата, противостояние непримиримых противников перейдёт на новый виток.

С вами, как всегда, был Вездесущий Орегус! Подписывайтесь на мой блог и будьте в курсе всех конфликтов. Только самые свежие репортажи с горячих точек «Даяны I».

(из новостной ленты официального Форума «Даяны I).

«Получен урон -7100 HP.

Вы убиты.

Вы будете воскрешены через 15 минут по времени кластера.

Выбирайте противника по силам.

Приятной игры!»

Крышка капсулы, скользнув вбок, в очередной раз открыла мне вид на обшарпанный, крашенный водоэмульсионной краской потолок, давно требующий себя освежить, а то и вовсе переделать. А почему бы и нет? Немного поднакоплю и сделаю ремонт. Решено. Главное, чтобы всё с работой было хорошо, и продолжали так же исправно платить, в том же количестве.

Опершись о его стенку, с кряхтением, как древний дед и выбравшись из «саркофага», я прикоснулся к груди, куда Поводырь, вогнал свои конечности. Грудь ощутимо ныла, но в целом – было терпимо. Тело не болит, хотя по последним ощущениям, меня просто в кашу должно было размазать с такой высоты, превратив в кожаный мешок с желе. Привыкаю я, что ли?

«Мазохист +1» - не без иронии пронеслась мысль в голове, а я позволил себе ухмыльнуться. Скоро буду как берсерк, получая урон, гордо плеваться хохотать в лицо врагу.

Бросил взгляд на часы. 00:17.

В принципе, можно ещё спать и не ложиться. Сна не было ни в одном глазу, завтра никуда не нужно будет выходить, так что можно спокойно выспаться, а оставшееся время посвятить вдумчивому разгребанию тех «косяков», что я умудрился сделать.

Достав из холодильника тетрапак с соком, налил оранжевый нектар в стакан, с которым расположившись на старом продавленном диване, просто вытянул ноги.

В голове прокручивался привычный калейдоскоп мыслей: «Почему так вышло?», «Что теперь будет?» и «Как этого избежать?».

Очень было жалко экипировку, которая осталась на дне ущелья. Я лишился её в первом же бою. Обидно, что теперь её не достать с этой чёртовой пропасти. Следующее: «ставровский» бастард, которым я так и не смог воспользоваться и тоже слил. А если возвратить заставит? Я видел цены на аукционе за простой «серый» меч пятого – десятого уровня. Не по Сеньке шапка пока. И денег ещё, как кот наплакал, благо в трактире пока бесплатно живу.

Но всё это было мелочью, по сравнению со смертью Ньерка. И плевать, что я пролетел с квестом и с получением уникальных умений. Перед глазами до сих пор стоит этот удивлённый остекленевший взгляд. Умом понимаю, что это НПС, но всё равно не могу воспринимать его, как кусок программного кода. Жалко его очень, хороший персонаж у разработчиков вышел.

Думаю, что в Гильдии Охотников ничего хорошего мне не скажут, ведь Ньерк - теперь на моей совести. Из-за меня была сформирована эта злополучная команда «на убой», и именно меня он пытался защитить от Поводыря.

Я продолжил свои невесёлые размышления, постукивая по стакану пальцем. То, что Ревенант подох – это бесспорно. Никакая высокоуровневая тварь не могла выдержать падения с такой высоты, если только она не имеет крыльев. А у этого хитинового урода с копытами козла-переростка, я их что-то не заметил. Поэтому исходим от того, что он тоже труп. Если окажется - наоборот, то даже не знаю, что снова придумает Корт. Более того, даже представлять этого не желаю. Второй раз я туда не прыгну, пусть хоть на лоскуты меня режут перед этой Пастью во славу кого-то там. Да и сомневаюсь тогда, что Пасть Леты – панацея от Поводыря.

Поставив пустой стакан на журнальный столик, подтянул к себе ноутбук, который, мигнув, включился, высветив знакомую заставку. Решив пожертвовать временем, которое мог провести в капсуле, я заглянул на официальный форум «Даяны». Нужна была информация по «алмазам», да и просто посмотреть, чем сейчас живёт большой мир, в который мне ещё выбираться и выбираться.

Взглянув краем глаза в какой-то чат типа «флудилки», невольно вчитался:

Банклауд:

«Чем занемаютса разрабы? Я второй день не могу вайти в игру!»

ВедунВлес:

«Да забаньте его уже кто-нибудь! Достал всех нытьем своим!»

Линколер-Банклауду:

«Блин, клоун, тебе в сотый раз говорят – вызывай сервисников, и пусть ремонтируют твое барахло! И репетитора заодно!»

Арбам:

«Продам плавники китобраза. Недорого».

Банклауд-Линколеру:

«Да какие нахрин сервисники вчера все работало!»

ВедунВлес-Банклауду:

«Выбрось на свалку свою древнюю капсулу и больше не заходи никогда в игру, олень!»

Арбам:

«Продам плавники китобраза. Недорого».

Ва3ген4иk–Арбаму

«Вали в торговый чат, г...».

«Арбам забанен на 12 часов. Причина: спам».

«Ва3ген4иk забанен на 24 часа. Причина: ненормативная лексика, оскорбления участников».

Таких сообщений во «флудилке», если верить счётчику, было настрочено больше двух тысяч страниц. Вот интересно, есть же люди, которым всё это интересно? И не лень столько времени тратить.

Бегло просмотрев и не найдя ничего интересного, я решил не углубляться в обсуждения чьих-то капсул с плавниками, и вбил в поисковую строку первый запрос.

Интересно! Я наконец-то узнал, что такое «алмазы» и с чем их едят. Войдя в раздел «Аукцион», глянул цену на них, и удивлённо присвистнул. В продаже не было ни одного на данный момент. Но не это было самым важным.

Характеристики категории «Алмаз», подразделялись на пять классов. Первый класс – подходил игрокам с первого по пятидесятый уровень; второй класс, соответственно, могли «юзать» игроки с пятьдесят первого - по сотый уровни. Заключительный пятый класс – только для игроков уровня двести плюс. Естественно, линейка цен тоже была разная, постепенно увеличивающаяся по мере повышения класса «Алмаза».

Зашевелившиеся в моей голове мысли типа: «Ура, сейчас продам и экипируюсь по полной!» были грубо выброшены на мороз двумя непреклонными факторами.

Первый – мои «Алмазы» по цене были не слишком дороги, как правило, ими никто не торговал ввиду этого. Намного целесообразней было потратить их на себя, что всё и делали. Плюс, таким образом соблюдался баланс, ведь никто не хотел, чтобы возможный противник поднимал свои характеристики задёшево, скупая «серые» «Алмазы».

А наверняка присутствуют ещё и скупщики, которые диктовали ценовую политику аукциона и регулировали этот вопрос. В общем, рынок останется всегда рынком и не таким мелким фигурам, как я, спорить и насаждать там свои правила.

Второй фактор – в Гарконской Пустоши игрокам нельзя было пользоваться благами аукциона. Закрытая локация, как говорилось ранее. Поэтому мои планы облегчения жизни себе любимому - благополучно представились. Куда ни кинь – всюду клин.

Пока я рыскал на просторах Форума, незаметно пролетело полтора часа. Блин, засиделся порядочно. В капсулу на ночь глядя лезть – не лучшая идея, но спать по-прежнему не хотелось. А если честно – просто было любопытно, на что расщедрится система, закроют ли квесты, и какие именно, отбился ли город он нашествия. У меня в прямом смысле «зачесались руки» проверить, на что я буду способен после распределения «алмазов» и усиления своих кинжалов.

Короче:

«Вход».

Оглядываясь, я не узнавал местность. Не понял. Я возродился не в Мирте, а совсем на другом круге. Если в посёлке он был старый, но добротный, то этот - представлял собой настолько ветхое зрелище, испещрённое россыпью глубоких трещин, что я поспешил сойти с него. Проверять, что произойдёт, когда игрок приводит в негодность круг возрождения, мне почему-то совсем не хотелось. Я только и делаю, что ломаю, подставляю и убегаю от всех.

Остановившись в шаге от круга, я закопался в «логи»:

«Вы выполнили задание: "Тактика во спасение".

Ранг: эпическое, единичное.

Получено:

700000 EX, +2000 репутации с Охотниками Гарконской Пустоши,

Титул "Герой Мирта" (+200 репутации Охотников Гарконской Пустоши)».

«Ваша репутация с Охотниками Гарконской Пустоши повышена до уровня Дружелюбие».

«Ваша репутация с Охотниками Гарконской Пустоши повышена до уровня Уважение».

«Вы выполнили задание: "Последний танец со смертью".

Ранг: эпическое.

Получено: 550000 EX, + 1000 репутации Охотников Гарконской Пустоши, +50 золотых».

«Параметр "Слияние" повышен.

Текущее значение составляет 30 %».

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы получили 20 уровень.

До следующего уровня осталось 131 000 очков опыта.

Вы получили 5 очков свободных характеристик, 1 очко характеристики категории «Алмаз».

«Получено достижение "Бич Гарконской Нежити I уровень".

Вы первый игрок, уничтоживший представителя нежити Гарконской Пустоши. Теперь в этой локации вы наносите урон на 2 % больше по представителям этого вида нежити.

Получено: 1 очко свободных характеристик.

До следующего уровня убейте ещё 9 существ этой локации».

«Слава +1».

«Получено достижение "Смертник I уровень».

Вы ценой собственной жизни уничтожили рейд-босса ивента "Чёрная Декада". Ваша выносливость навсегда повышена на 3%.

До следующего уровня убейте ещё одного рейд-босса любого «ивента»».

«Получен титул "Убийца Поводыря Ужаса".

Нанесите больше всего урона в рейде на Высшего. Ваша ловкость навсегда повышена на 2%».

Не без удовольствия, прочитав эту «портянку», я решил осмотреться.

В метрах тридцати от меня, частично скрытая редким туманом, угадывалась немаленькая туша, раскинувшая что-то похожее на крылья, но застывшая в одной позе. Меня мгновенно прошибло осознание того, где я возродился.

К Поводырю, который даже сейчас вызывал оторопь, всё равно подходил с опаской, при этом не забывая поглядывать по сторонам. Подойдя на вытянутую руку, прикоснулся к мохнатому копыту, размерами с которым мог поспорить деревянный поднос из трактира Ставра.

Как и в случае с медведем, Поводырь осыпался искорками, оставив на земле мой «лут», который немедленно оказался в инвентаре.

«Получено: 110 000 ЕХ, 12 золотых 23 серебрянных, хватательные конечности Поводыря Ужаса 2 шт., Малый Кристалл Умения 1шт.».

Если хватательные конечности накрепко врезались мне в память, то, что такое Малый Кристалл Умения, я мог только догадываться. Чёрного цвета, размером чуть меньше куриного яйца, кристалл со странной огранкой у меня на ладони излучал едва уловимое тепло. Уверен, проникни, хоть один луч солнца сквозь туманную завесу Пасти, и кристалл тотчас заиграет многочисленными гранями, переливаясь цветами радуги.

«Желаете изучить навык "Аура Страха"?

Внимание: данное действие будет невозможно отменить.

Принять: Да / Нет?».

Я хорошо помню, какой эффект этот навык вызывал, когда им пользовался Ревенант, поэтому сомнений у меня не возникло.

«Да».

Кристалл задрожал у меня в руке и превратившись в огромную каплю чёрной ртути, медленно впитался в ладонь.

«Вы изучили активный навык "Аура Страха"».

«Аура Страха.

Класс: редкий.

Вы внушаете сильный страх своим противникам. При использовании "Ауры", вы снижаете показатели противника на 5%.

Расход: 20 единиц маны / 1 секунда действия умения.

Откат: нет».

«Активация / дезактивация умения может активироваться звуковой командой. Желаете сделать привязку звуковой команды?».

«Да».

«Выберите звуковую команду».

Особо не заморачиваясь, сымпровизировал шипение змеи: «Ш-ш-ш».

«Желаете зафиксировать?».

«Да».

«Активация навыка звуковой командой произведена».

А теперь последний штрих, чтобы я почувствовал себя ребёнком, которому Дед Мороз принёс целый мешок лучших подарков. Обрыскав окрестности, не забывая смотреть под ноги, я нашёл до боли знакомый свёрток, который вручил мне Ставр.

Вновь надетая экипировка вознесла моё настроение на недосягаемые высоты, подарив чувство защищённости и уверенности в своих силах. Омрачало радость только одно обстоятельство. От удара, кольца моей новенькой кольчуги просто разорвало, поэтому сейчас стальная жилетка, предназначенная защищать, напоминала рубище распоследнего бродяги, зияя расползающимися прорехами и висящими лоскутами с торчащими деформированными мелкими кольцами. Становиться предметом экипировки она отказывалась, поэтому пришлось бросить её в инвентарь.

Со шлемом дела обстояли ненамного лучше. Навскидку даже нельзя было припомнить расу, представитель которой смог бы воспользоваться шлемом, если, конечно, он не карась с плоской головой. Просто всмятку. У меня теперь в него даже рука не могла влезть, а если учесть то, что в момент деформации, там находилась моя голова…

На мгновение мне показалось, что завывающий в ущелье ветер, донёс горестные стенания кладовщика Эйкена, рвущего на себе волосы: «..рвуууть…гнууть…ходюууть..».

Ладно, будем решать входящие проблемы по мере их поступления. Пора возвращаться в Мирт, узнавать обстановку, затем уже что-либо предпринимать.

Взявшись за кольцо портала, я запустил активацию.

Это шутка? Я растерянно раз за разом перечитывал диалог, но сил злиться на игровой процесс не было, ровно как фонтанировать эмоциями, которые точно делу не помогут.

«Уважаемый игрок, в данной локации невозможно использовать любые типы телепортации.

Для использования «Кольца Портала», свитка или умения «Создание портала», покиньте пределы локации "Пасть Леты".

Администрация желает Вам приятной игры».

- Да когда же это закончится! – мой рык подхватило эхо, разбив об отвесные стены ущелья.

Внезапно хрустнувший камень заставил резко обернуться, чтобы увидеть бегущего на меня низкорослого субъекта, размахивающего несуразным топором, которым навскидку можно запросто проломить череп, что он и попытался сделать.

В последний момент ухожу вбок, но звон в ушах и проскочивший урон сказали мне, что я сделал это недостаточно быстро.

«Вам нанесён урон -220 НР».

Каменный топор чиркнул меня самым краем, зацепив кожу около глаза и ухо. Разрывая дистанцию, призываю «Близнецов», которые ложатся в ладони со слабым голубым мерцанием.

- Ну что, попрыгаем, гоблин? – моя вспышка ярости только раззадорила противника, который, не теряя времени, снова начал замахиваться своим примитивным оружием.

«Вам нанесён урон -280 НР».

- Ах ты засранец, - я вскипел, изо всех сил ударив ногой в грудь этому существу, вымещая досаду на то, что сам пропустил удар.

Коротышка, коротко всхлипнув, отлетел на полметра, где попытался подняться, чего я ему не собирался давать сделать. Врубив «Ауру Страха», я подскочил, принявшись осыпать его ударами кинжалов, щедро чередуя их со смачными пинками ногой.

«Повышен уровень навыка «Аура Страха» +1».

- Убью, тварь! – я вымещал всю накопившуюся злость за последние дни, весь свой страхи боль, пиная это существо, - пришибу, мартышку тупую!

Вышеупомянутая «мартышка», имевшая бледно-зелёный цвет, поначалу пытавшаяся верещать и отбиваться, давно затихла, а ник сверху побледнел, когда красная пелена перед моими глазами постепенно спала, открыв дело «ног моих».

«Повышен уровень навыка «Аура Страха» +1».

«Вы нанесли урон 6100 НР.

Одичавший гоблин 19 уровень убит.

Получено: 700 EX, 90 медных, старое топорище».

- Ещё и нищеброд, - выдохнул я, выбрасывая топорище на то место, где догорали последние искорки «облутанного» тела.

- Ну что, Вова! Добро пожаловать к гоблинам! – я обхватил свою голову руками, услышав далеко в тумане многоголосый крик, заставивший зашевелиться волосы на голове.

Глава 14

У нас – хорошие новости!

Корпорация «Нью-Вирт» в скором времени будет готова анонсировать обновление «Даяны I» и ввод в общее пользование новых локаций, с их уникальными квестами и собственной историей, гармонично вписывающихся в привычный всем нам многогранный мир «Даяны».

Забегая вперёд, могу обрадовать тех, кто предрекали появление новых рас в игре. Вы оказались правы, но всему – своё время!

(из интервью с представителем «Нью-Вирт»).

Оборонный энергощит над Миртом давно погас.

Бессистемно накатывающие волны тварей уже не пугали своей организованностью, просто изматывая защитников посёлка. Лиэль, давно выдохшаяся, уже пожалевшая несколько сотен раз, что ввязалась в это, попёршись на передовую, на автомате рубила мечом появляющиеся морды в вывороченном углу массивных, несколько часов назад бывших целыми и неприступными, ворот.

Вокруг нестерпимо воняло гнилью и разложением, и если бы не повязка на лице, с вшитой в неё душистой мятой, специально для таких случаев, то девушка давно бы задохнулась от тошнотворного запаха, которым, казалось, было пропитано всё вокруг.

Метнувшуюся навстречу массивную тень Лиэль привычно встретила подшагом назад, как на тренировках, и, уходя с линии атаки, на автомате рубанула по диагонали. Но клинок лишь отскочил от костяной пластины, а её обладательница – глухо зарычала, приземлившись всеми четырьмя лапами на брусчатку, молниеносно обернувшись к девушке, выбивая из своих боков костяную крошку, длинным гибким хвостом с серповидным наконечником.

«Ну вот и всё. Это конец!» - сейчас Лиэль, почему-то, не было страшно. Скорее досадно оттого, что не сможет справиться с Ночницей, которая, припав к земле, оскалив внушительные клыки, изготовилась к прыжку, наверняка метя в горло. А зачем метить, если рост твари в холке доходил девушке почти до груди?

Некоторые их повадки очень напоминали волчьи, по своей хитрости и уму, хотя на волков они были похожи внешне меньше всего. Мутно-серый игольчатый покров, как у дикобраза, оканчивался своеобразным жабо из таких же толстых игл, в середине которого находилась голова, единственным достоянием которой была огромная пасть, усеянная тонкими ядовитыми зубами в несколько рядов. Тварь была совершенно слепа, но от этого не менее опасна и непредсказуема. Как она умудрялась ориентироваться и знать, что вокруг происходит, оставалось загадкой. Ночницу можно было убить только магией, которой Лиэль, увы, не владела.

Девушка поудобней перехватила рукояти, и не сводя глаз с твари, медленно сделала ещё шаг назад, лихорадочно пытаясь просчитать свои действия. То, что ей совершенно точно не справиться, было предельно ясно, и сейчас лишь возникал вопрос: куда отступить, чтобы остаться живой.

Ночница была очень быстра. Лиэль едва успела увернуться, но в последний момент тварь смогла зацепить плечо девушки хвостом, оставив глубокий кровоточащий порез. Ночница играла со своей жертвой и, казалось, упивалась беспомощностью девушки.

Хвостом эти существа владели, как иные погонщики плетью, которые на спор держали по несколько монеток, подброшенных в воздух, не давая им упасть.

«Всё таки, достала!» - с горечью подумалось девушке, когда из левой, безвольно повисшей руки, выпал меч, звякнув о каменный ковёр площади. Перед глазами поплыло, но Лиэль, упрямо сжав второй меч, снова попыталась разорвать дистанцию.

- Хгарх! – в стороне прозвучал гортанный выкрик, а в следующее мгновенье Ночницу ударило воздушной волной в бок, смяв топорщащиеся иглы, и протащило, с хрустом впечатав в каменный домик, принадлежавший городской страже и выполнявший роль караулки. Выскочившие из мостовой каменные шипы насквозь пробили костяные пластины, нанизав на себя Ночницу, чтобы сразу же разлететься крошевом, вперемешку с останками твари, под ударом исполинского воздушного пресса.

- Поляна!? – изумлённо воскликнула Лиэль, увидев свою нежданную спасительницу, но не удержавшись на ногах, припала на одно колено.

Такой, свою воспитательницу, Лиэль видела впервые.

От Поляны веяло мощью. Это была совсем не та ворчливая старушка-травница, которую девушка знала и любила. Сейчас перед ней находилась властная женщина, глаза которой полыхали багровыми углями, а подрагивающий воздух вокруг её фигуры, создавал видимый ореол силы. Такое дрожание маленькая Лиэль видела лишь однажды, когда к её отцу приезжал маг из самого Ковена, у которого с Рамоном были какие-то дела.

- Ты магесса? – от удивления глаза девушки расширились.

- Все вопросы потом! – Поляна с несвойственной ей жёсткостью ответила, затем взяв девушку за плечо, где красовался порез, коротко спросила, указав головой на останки, - Она?

- Да, - прошептала пересохшими губами Лиэль, начав заваливаться набок.

- Проклятье!

* * *

- И что вы собираетесь предпринять? – голос пропитан раздражением.

- Понимаете, это зона, не включённая в локацию, именно из-за своей «забагованности». Изначально она проектировалась, как «данж» на получение некоторых гоблинских классов, но ввиду того, что там начали твориться непонятные вещи, пришлось просто её запечатать, пометив, как непригодную!

- Леонид Маркович, ты понимаешь, что ты мне сейчас говоришь? Какие, к чертям, непонятные вещи? Может в следующем докладе уже на «порчу» будешь всё валить? Вы отдел тестирования, или класс школьников на информатике? Что у вас там происходит в конце-то концов? – прошипел седовласый.

Начальник отдела тестирования, нервно протёр мятым платком с желтоватыми пятнами, внезапно вспотевший лоб, в очередной раз пытаясь объяснить:

- Иван Валентинович…

- Послушай, я уже сказал раз. Почему я должен повторяться? Ты же сам понимаешь!

- Да, конечно, я понимаю!

- А мне кажется, что не до конца! Почему у меня ещё нет данных по его игровым сессиям? – седовласый вперил испытывающий взгляд в Марковича, который от такого внимания не знал куда себя деть, - Сколько мне ещё ждать?

- Иван Валентинович, там не всё так однозначно!

- Только не вздумай сказать, что снова причина в «непонятном»!

Леонид Маркович покаянно молчал, а потом, вздохнув, как перед прыжком в холодную воду, начал торопливо говорить:

- «Логи» его сессии расшифровали, но полученные данные внесли ещё большую сумятицу. Было выявлено воздействие, как я уже докладывал, которое оказалось божественным вмешательством. Естественно, внутриигровым. Ему помогли, сейчас это совершенно ясно.

- Можете, же когда хотите! – воскликнул седовласый, - Ну, и кто у нас отличился с вмешательством?

- Пока непо… Простите. Мы не можем определить…

- Чего? Повтори, что ты сейчас сказал, – седовласый, подняв брови, ошалело посмотрел на Марковича.

- «Логи» подчищены, причём сделано это вполне грамотно. Понять, откуда был вход, не представляется возможным.

Седовласый устало закрыл глаза и потёр виски кончиками пальцев, продолжив спокойным голосом, будто не было вспышки эмоций:

- Значит так, Лёня! У тебя ровно семьдесят два часа, чтобы полный, я повторю: полный доклад, лежал передо мной на столе. По истечению этого времени мне придётся подключить к расследованию Корпоративную Службу Безопасности, доложив об этом инциденте. Мне объяснять, чем это чревато? Нет? Вот и хорошо. Если мы не справимся, то на спокойную старость, Лёня, можешь не рассчитывать!

* * *

С разбегу перепрыгнув широкий ручей, экономя дыхание, я старался быстрей добраться к виднеющемуся подлеску, в котором я надеялся сбросить «хвост» затерявшись на местности. Я не знал, какие следопыты из гоблинов, но твёрдо знал, что из меня – он, как из туфель - наушники. Благо я не страдал топографическим кретинизмом, более ли менее ориентируясь на незнакомой местности.

Чёрные изломанные пальцы деревьев топорщились, выглядывая из мёрзлой земли. Рывок на пределе возможностей, я вбегаю в редкую поросль, которую подлеском-то и назвать – похвалить с запасом, но ничего другого мне в голову не пришло.

Опять бегу, опять погоня. Буду стоять – опять догонят. Это уже превращается в некую традицию. Зашел, побегал, поиграл в салочки- замочили, вышел. И так до следующей игровой сессии. Когда же я буду нормально играть, в удовольствие, для «фана», а не вот это всё?

Я этого не заказывал!

В голове мелькнула мысль, что нужно наступать на камни, коими был густо перемежён грунт под моими сапогами, чтобы погоня не могла распознать твои следы. Какие к демонам камешки и «заячьи петли»? Может ещё гербарий по пути собрать?

Я лечу как угорелый, чтоб не огрести по «кумполу» непродезинфицированным каменным топором, на закорках болтается толпа гоблинов приблизительного моего уровня, что значительно прибавляет мне скорости и попутного ветра, поэтому оторваться – сейчас приоритетная задача, а остальное – по ситуации.

Очень надеюсь, что меня не гонят в тупик, как глупую лань, чтоб, задавив числом, выпотрошить под их гоблинские дудки и тамтамы.

Словно молодой кабан, я ломился сквозь, начавший незаметно густеть, подлесок, всё реже обращая внимание на изредка попадавшие по лицу ветки. Вдох - выдох – вдох – выдох! Только бы не сбиться с темпа.

Нужен был выход и, похоже, я его нашёл. Вернее – он сам меня нашёл. Я ускорился, насколько это было возможным, выкладываясь по полной. Подлесок постепенно сжимали каменные тиски отвесных стен ущелья, которые можно было уже охватить взглядом не поворачивая головы, грозящее вскоре превратиться в туннель.

«Ваша выносливость увеличена +1».

Прямо передо мной возвышалась каменная арка, в которой ничего нельзя было разглядеть из-за клубящегося в ней молочного тумана. Куда ведёт портал, я не знал, но уже понимал, что лезть в него мне придётся в любом случае, если не хочу горячей встречи с моими новыми друзьями.

Протянув руку, осторожно прикоснулся к туману. Портал работал, судя по тому, что моя конечность не встретила никакого сопротивления. Понимая, что передо мной «данж», не удивился высветившейся надписи:

«Желаете войти в Обитель Скорби?».

«Данж»! Отлично.

Даже если я его не пройду, то «реснусь» на круге возрождения, при этом оставив всю зелёную толпу далеко впереди. Поэтому погоня обломится в любом случае. Можно будет пойти в другую сторону ущелья, или просто начать «партизанить» у зелёных в глубоком тылу. Стратег из меня тот ещё, но мысль казалась здравой.

Я уже различал отдельные фигурки гоблинов, возбуждённо размахивающих своим допотопным примитивом и что-то отчаянно вопящих. Судя по жестикуляции и перекошенным лицам – явно не здравицы мне красивому.

- Гордись, Вова! Вся эта процессия явилась за твоим скальпом! Сожрут, как Кука и поминай, как звали.

Просвистевшая мимо стрела сказала мне, что у них были и лучники, но то, как они реализовывали свои охотничьи навыки, заставляло сохранять спокойствие за свою шкуру. Меткость явно не являлась их расовым умением, что не могло не радовать.

- Мало того, что нищеброды, так ещё и мазилы! – я не поленился донести своё мнение по поводу результатов стрельбы.

Повторно попытавшись активировать «Кольцо портала», наткнулся на непреклонность системы, снова пославшей меня с перемещениями. Ну и ладно, чёрт с тобой, золотая рыбка.

С мстительным удовольствием показав пару интернациональных неприличных жестов гоблинам, отметив по яростным усилившимся крикам, что был понят правильно, я сделал шаг под каменную арку.

* * *

«Внимание! Вы вошли в Обитель Скорби!

Вы первый, кто проходит это испытание. Конечная награда за прохождение увеличена. Фильтр псевдоболевых ощущений автоматически выставлен на сто процентов чувствительности. Уровень сложности сгенерирован, согласно вашим текущим показателям. «Респаун» уменьшен до 5 секунд.

Попыток прохождения: 3

Награда: вариативная.

Штраф: удаление текущего аккаунта без возможности восстановления».

- Да мать же вашу, что же вы со мной делаете, - простонал я, но сюрпризы на этом не закончились.

Взгляд зацепился за строчку:

«Вы не можете покинуть сублокацию "Обитель Скорби" до окончания испытания».

- Да ладно! – вжал я кнопку «логаута», но не произошло ровным счётом ничего.

- А вот теперь точно – песец котёнку!

Я уже минут десять топтался у входа, не решаясь начать движение вглубь «данжа», представляющего собой средневековый замок, довольно бедного рыцаря, если судить по проржавевшим кольцам под факелы, давно рассыпавшиеся в труху. Действительно, Обитель Скорби. Я ещё не сделал ни шагу, а выть от лютой скуки хотелось уже сейчас.

Но для начала нужно сделать то, на что у меня постоянно не хватало времени, подсластив пилюлю пребывания в этом славном месте. Пора, наконец, определиться с правильным распределением характеристик, коих скопилось довольно много и привести в порядок свой «билд».

Вызываю «портянку», которая с готовностью высвечивает:

«Имя: Мегавайт.

Уровень: 20.

НP: 22600/22600 ((+15) одно очко характеристик (ОХ)= 100 НР), MP: 1480/1480 ((3) 1 ОХ=1% от стандартного значения), (+1% интеллекта навсегда)

Раса: Дроу.

Класс: (выбор разблокирован).

Специальность: -

Профессии: -

Параметры:

Сила – 24.

Ловкость – 28 (+4 (навсегда +2%)).

Живучесть – 15.

Выносливость – 4.

Интеллект – 12.

Харизма – 3.

Удача – 3.

Скрытность- 2.

Слияние – 30%.

Слава – 11.

Воля – 5.

Стойкость – 1.

Нераспределённых очков характеристик: 56.

Очков категории "Алмаз" – 4.

Активные навыки:

Разведение огня – 1.

Владение кинжалами – ученик 5/60 (урон кинжалами +1% навсегда) +2 за бой с Ревенантом.

«Аура Страха» - 3.

Пассивные навыки:

Сопротивление магии хаоса 10%.

Сопротивление холоду – 5.

Умения:

"Рубящий удар копьём" - 5/100.».

Итого, нераспределённых характеристик скопилось довольно преизрядно, что я сейчас и поправлю. Пятьдесят шесть обычных и четыре «алмаза».

Поскольку изначально планировался «ловкач», то без колебаний: шестнадцать очков в ловкость, добивая её «чистое» значение до сорока единиц. «Буст» на два процента даёт мне конечный параметр ловкости в сорок один процент.

Неплохо. Идём дальше.

Десятку в силу, чтобы получилось тридцать четыре единицы. Десять очков вкладываю в живучесть, чтобы не сложиться с одного пинка и десятку отправляю в интеллект – однозначно.

Оставшуюся десятку решил разделить поровну между скрытностью и удачей, получив значение скрытности в семь, а удачи в восемь единиц.

А теперь - десерт. Я вкладываю «Алмаз» в развитие «Близнецов Холодного Гнева», втайне надеясь на маленькое чудо. Выскочившее сообщение заставляет меня удивлённо приподнять брови. Теперь я понимаю, почему «алмазы» так ценны.

«Близнецы холодного гнева.

Парные кинжалы-крисы, с пламевидным лезвием, выкованные Мастерами Мглистого Клана с вложенной частицей изначального Льда. Технология производства этого оружия до сих пор считается утерянной, но предания говорят, что подобную смертоносность, без сочетания Магии Крови с Магией Льда, получить невозможно. После привязки неразрывно переплетаются с энергетическими потоками хозяина.

Класс: редкий, масштабируемый

Уровень: 2 (1/20000)

Способность: метание кинжалов.

Характеристики:

Урон – 68-70

Духовный урон - 14

Сила – 33

Ловкость – 50

Выносливость – 27

Уклонение – 19

Шанс критического удара – 5%

Шанс заморозки противника на 2 с – 4%

Акупунктура – 14

Не может быть украден, потерян, подарен или продан.

После смерти не выпадает из инвентаря владельца. Не занимает ячейки инвентаря. Блокировка инвентаря не влияет на использование.

Осуществлена привязка к персонажу Мегавайт».

«Разблокирована способность «Меткость». Текущее значение – 1».

Близнецы не только верные помощники, но и разящие лезвия, которые можно очень точно метать, не боясь промахнуться.»

Моё оружие сейчас «апнуло» уровень, добавив себе довольно хорошее свойство.

«Имба», однозначно «имба». Дайте две, пожалуйста. Ещё один «Алмаз» отправляю в кинжалы и вижу:

«Вы не можете развить оружие в данный момент. Повысьте уровень владения до значения 19999».

Ну да, ага! Чего не отнять «Даяне» - умения жёстко обломать в самый неподходящий момент.

- Не очень-то и хотелось, - буркнул я обиженно и поправил помятый наплечник.

Ладно, остальные «Алмазы» пусть болтаются на «чёрный день». Всё равно, понять, где они будут нужнее, сейчас не представляется возможным. Поживём – увидим.

А сейчас – поехали смотреть, куда меня снова занесло.

Глава 15

Божественная репутация в игре – параметр, которым не стоит пренебрегать, так как при достижении определённого значения, каждый класс получает дополнительное рандомное умение, зависящее от того божества, с которым прокачана репутация. Но не стоит надеяться на прокачку положительной репутации одновременно у Светлого и Тёмного пантеонов.

(из Википедии «Даяны I»).

Гныш вёл племя по следу, который этот глупый пришлый и не думал запутывать. Пришлый должен ответить за убийство его соплеменника. Конечно, Жих был безмерно глуп. Нужно было не нападать на пришлого, а позвать других загонщиков, чтобы справиться с чужаком. Но Жих решил всю славу и добычу с чужака забрать себе, за что и поплатился. Ну и демоны с ним.

С другой стороны – хорошо, что пришлый убрал Жиха, который в последнее время подвергал сомнениям некоторые приказы Гныша. Теперь следует изловить пришлого, и принести его в жертву божеству. Этим он убивает сразу двух птиц: получает от божества силу и укрепляет пошатнувшуюся в племени власть. А Жих – пусть кормит огненных червей в преисподней, раздери демоны его душу, раз оказался настолько туп, что позволил себе сдохнуть.

Сначала всё шло хорошо и момент, когда дроу окажется в их лапах, был близок, только протяни их. Они почти загнали его. Но, вмешался случай. Врата Храма. Этот наглец и богохульник ринулся в храм, и имел наглость ещё и оскорбить племя и его, Гныша, лично, своими грязными жестами. Ну ничего. Из ущелья ему никуда не деться, кроме как, появиться на единственном круге возрождения, когда его кишки намотают на ритуальные трезубцы храмовые слуги.

Рано или поздно пришлый будет пойман, и очень пожалеет о своих оскорблениях. А когда дроу будет схвачен, сам Гныш лично отрубит ему руки и обглодает пальцы на глазах у пришлого. Он заставит чужака умолять о скорой смерти, которую Гныш ему ни за что не подарит. А потом Гныш сам принесёт храмовым прислужникам изувеченную тушку дроу для жертвоприношения Божеству.

Гныш, победно ощерился, представив свой триумф.

- Разворачиваться! Все идём к круглой камне! – и видя непонимание у некоторых воинов, завизжал, - пошевеливаться!

Остаётся только одно: становиться лагерем около круга из камня и ждать, когда чужака выбросит обратно. И он, Гныш, обязательно дождётся пришлого, заставив пожалеть о том, чего пришлому делать не стоило.

* * *

Только из-за того, что осторожно пробирался по каменному коридору, я услышал лёгкий шорох из-за поворота, к которому оставалось буквально несколько шагов. Замерев, стараясь не дышать и не совершать лишних движений, я выглянул из-за поворота, чтобы носом к носу оказаться перед ошалевшей от такой наглости мордой гоблина, который был не менее ошарашен от созерцания моего чёрного лица.

Морда мгновение смотрела на меня диким взглядом, а затем, открыв пасть, пронзительно заверещала и замахнулась факелом, который держала в руках. От неожиданности, машинально врубив «Ауру Страха», вгоняю кинжал ему под подбородок.

- А ну, тихо, сучок кривоногий! – я испуганно прошипел, опасаясь появления его товарищей.

«Вы нанесли критический урон +670 НР».

«Гоблин – служка. 23 уровень».

Проворачивая кинжал, подтягиваю булькающего гоблина к себе, и тут же всаживая второй «крис» ему в бок. Ещё раз и ещё. Гоблин что есть сил мычал и сопротивлялся, пытаясь закричать от боли сквозь проткнутую пасть, но с каждым моим ударом его движения становились всё слабей. Я продолжал прижимать его к каменной стене, навалившись и не давая вырваться.

Продолжая работать с маниакальным упорством швейной машинки, с облегчением констатирую обнулённую шкалу «хитпоинтов» гоблина. Надеюсь, что проделал это достаточно тихо, поскольку его приятелей я хотел видеть меньше всего.

«Вы убили «Храмовый служка. 23 уровень»

Получено: 850 ЕХ, 1 серебряный, 10 медных, тога служки Храма, факел.

Убито Слуг Обители Скорби: 1/50».

Изумительно. Значит, в этих коридорах бродит ещё почти полсотни гоблинов, которых мне нужно отправить в их гоблинскую преисподнюю, если верить «системкам». С одной стороны – хорошо, когда знаешь реальный расклад и уже морально готов, но с другой – это же пятьдесят монстров, уровни которых будут неуклонно повышаться ближе к концу испытания. Это классика любого «данжа», по-другому и быть не может. Успокаивало только то, что система «Даяны I» дала довольно прозрачный намёк, сгенерировав квест под меня, что означало наличие хоть какого-то шанса на прохождение.

Значит, Храм! А где храм, там и божество! Кто там у нас нынче божеством у гоблинов работает?

- Магруб! Это его Храм, – спокойно ответил голос у меня за спиной, заставив уйти моё сердце в пятки.

Похолодев, я медленно повернулся.

- Убери кинжалы, - поморщился Лофт, - порежешься ещё!

- Ты? – вот уж кого я меньше всего ожидал здесь увидеть и мой ошарашенный вид свидетельствовал об этом более чем.

- Как видишь! Обнимешь старого приятеля? – он улыбнулся, расставив руки.

Я насторожённо стоял, ожидая какой-нибудь пакости, впрочем, не предпринимая никаких попыток проявить агрессию. Лофт мне точно не по зубам, это было понятно изначально. Осталось выяснить, зачем он здесь и что вообще происходит.

- Что тебе нужно? Пришёл снова натравить на меня какого-нибудь монстра?

- Фи, как грубо, - Лофт посмотрел расстроено и покачал огненными кудрями. – Я никогда на тебя никого не натравливал. Как ты мог обо мне так подумать? Я даже помог один раз!

- Ну да! Я так и подумал сразу, - в голове непрошено промелькнула сцена битвы с медведем.

- М-м-м, ирония? Ладно, суть не в этом. Ты хочешь отсюда выбраться?

Я молчал.

- Ну? Хочешь? – Лофт удивлённо поднял бровь. – Или тебе здесь нравится?

- Допустим! Что взамен?

- Взамен? Сущая безделица, не забивай голову, - он легкомысленно махнул рукой. – Ты должен мне будешь передать одну вещь, если она окажется у тебя в руках.

- Какую вещь? – я ни капли не верил этому мутному проходимцу, закономерно ища подвох. – А если эта вещь мне самому будет нужна?

- Уверяю тебя, что она для тебя сейчас будет полностью бесполезна. Ты даже забрать его, вернее её, не сможешь.

- Давай без твоих загадок! Что это за вещь?

- Алтарь Магруба!

- Чего? – мне показалось, что я ослышался. - Алтарь?

Он вздохнул и терпеливо повторил:

- Мне нужен Алтарь Магруба!

- Зачем он тебе? – я хотел расставить все точки над «i», прежде чем соглашаться.

Нутром чувствовал, что здесь есть двойное дно, но вот где?

- А почему ты сам его не можешь забрать?

Лофт скривился, как от ломтика лимона:

- Если бы мне было можно, я бы это уже сделал, а не распинался перед одним недоверчивым дроу.

- А почему тебе нельзя?

- Послушай, это сейчас на самом деле неважно, поверь мне на слово. Я обязательно расскажу тебе об этом, но не сейчас, - Лофт ушёл от ответа. – Ну так что, поможешь?

- Ну почему же не помочь хорошему человеку, - я ухмыльнулся. – Что мне за это будет?

Лофт посмотрел на меня с немалой долей удивления:

- В смысле, что тебе за это будет? Я же сказал: помогу тебе покинуть Пасть Леты. Тебе этого мало?

Он ещё не договорил, а я уже понял, что сейчас можно выдвигать свои условия, которые ему придётся выполнить, если хочет заполучить Алтарь.

- Ну допустим, эту локацию я смогу покинуть и без твоей помощи. Всего-то нужно: дойти в этом замке…

- Храме, - поправил меня Лофт.

- Пусть будет - Храме! Так вот! Мне нужно лишь вырезать здесь всех гоблинов, добраться до Алтаря и спокойно покинуть эту гостеприимную локацию, - я отчаянно блефовал, ибо как это буду делать, и что для этого требуется, я не знал абсолютно.

Пока я это произносил, Лофт всё больше и больше расплывался в улыбке, а после «гостеприимной локации» расхохотался в голос.

- Хорошо! Твои условия, хитрец, - отсмеявшись, предложил он.

Я начал загибать пальцы:

- Первое: я обещаю приложить все усилия для того, чтобы заполучить Алтарь и передать его тебе, но за это ты мне помогаешь покинуть Пасть Леты, независимо от успеха предприятия, - я отслеживал по лицу Лофта реакцию на свои требования.

- Второе: я до сих пор не получил класс, вследствие чего никакими умениями не обладаю, что значительно снижает шанс того, что я вообще доберусь к твоему Алтарю. Хочу получить класс «разбойник» или «асассин». Ну и умения, естественно.

- Третье: хочу нормальный комплект «шмота» на «асассина» моего уровня.

Лофт с каменным лицом спокойно выслушал мой ультиматум, помолчал, а затем наклонившись ко мне, тихо спросил:

- А может тебе ещё Лук Короля Светлых Эльфов, суккубу с Нижнего Плана в наложницы и кузнечный молот?

- Э-э-э! А молот зачем? - по-моему, я уже ходил по тёмному весеннему льду со своим «даром» дипломатии.

- Ну как зачем? А чтобы дурь эту с твоей башки выбить! – рявкнул Лофт. – Я кто, по-твоему? Лепрекон, которого ты поймал? Ты что о себе возомнил? Одно!

- Что одно? – не понял я.

- Я выполню только одно твоё требование!

- Три!

- Два! – припечатал Лофт. – Иначе я просто разворачиваюсь и ухожу отсюда!

- Кстати, а как ты…

- Не твоё дело! – отрубил он. – Твоё решение?

- Согласен, - вздохнул я, стараясь не выдать своей радости.

* * *

«Поздравляем, Мегавайт!

Вами получен класс «Асассин».

Статус: обычный.

Разблокировано: изучение классовых умений.

Изучены активные умения: «Уход в тень».

- Всё? – я недовольно смотрел на Лофта. – У меня только одно занюханное умение прятаться в тени? А остальные?

- Послушай, мой юный друг! А ты алчен! Ты у меня попросил класс? Попросил?

- Да! – я уже понимал, куда он клонит, что от этого пройдохи большего не добиться. Всё равно извернётся, как уж.

- Попросил умение?

- Да, но…

- Что ты ещё от меня хочешь? Я же выполнил свою часть договора? Выполнил! А ты, хочу заметить, и палец о палец пока не ударил. Хоть бы спасибо сказал, вместо того, чтоб возмущаться! – Лофт насупился, сложив на груди руки.

Я буркнул:

- Спасибо.

- Пожалуйста, юноша!

* * *

«Уход в тень.

Класс: обычный

Вы получаете способность прятаться в тени.

Расход: 10 единиц маны на 1 секунду действия умения.

Ограничения: действие умения автоматически прекращается в режиме "Бой"».

Не очень впечатлила меня эта способность. Задней точкой ощущал, что продешевил. Лофт был ярко выраженной тёмной лошадкой, если можно так выразиться. Что у него имелось в загашнике, остаётся только догадываться. Только всё дело в том, что при неправильном предположении – верный ответ тебе всё равно никто не скажет.

Я только на миг отвернулся на шорох, а повернувшись обратно – никого не застал. Лофт снова ушёл в соответствии со славными традициями джентльменов Туманного Альбиона. Вот интересно – это же ведь тоже умение? И самое удивительное, что в этот раз он обошёлся без трюка со следами. Просто испарился. Всё-таки на вопрос о лепреконе нужно было отвечать положительно.

Ладно, это лирика. Пора двигаться вперёд, проходить эту чёртову Обитель, искать Алтарь и валить из этого гостеприимного места, чтобы забыть его, как страшный сон.

Итак, запас по мане у меня составляет тысяча четыреста восемьдесят единиц, из чего следует, что если тратить её только на «Уход», то выходит сто сорок восемь секунд действия умения. Чуть меньше трёх минут, а если быть предельно точным – то две минуты двадцать восемь секунд. Значит, буду использовать способность только по острой необходимости.

Сжав кинжалы, я двинулся крадучись вперёд, стараясь держаться поближе к стенам. Первую двойку гоблинов я увидел издали, поскольку «Храмовые Стражи. 26 уровня», не особо и скрывались. Стражи были одеты в такие же грязные одеяния, как и павший от моих рук служка, и вооружены трезубцами, которые были заметно выше самих стражей. Вот интересно, более высокоуровневые «мобы» будут чище, или это особенность зеленокожей расы не мыться ни под каким предлогом?

Активировав «Уход в Тень», я осторожно начал подкрадываться к этой парочке, которая неторопливо шла по коридору, периодически поворачивая голову назад, видимо, таким образом неся службу в карауле. Подобравшись к ним на расстояние пяти-шести шагов, дополнительно активирую «Ауру Страха».

Гоблины забеспокоились, и остановившись, начали озираться во все стороны.

- Ты слышал?

Его сотоварищ, который отличался не только более насыщенным оттенком кожи, но и более рваной тогой, насторожённо молчал, вытаращив глаза.

Их вид был настолько комичен, что мне стоило огромных трудов не расхохотаться. Вместо этого я тихонько достал монетку из кошелька и следуя только что наспех придуманному плану, что есть сил запулил её вперёд по каменному тоннелю. Деньга номиналом в один медный, радостно поскакала, звеня по каменному полу.

Проводив монетку взглядами, гоблины посмотрели друг на друга и не сговариваясь ринулись за источником звона. Вернее, ринулся только один. Второй же, непонятным образом, запнулся через, неизвестно как материализовавшийся в его ногах, факел, тайну появления которого я ему не собирался разъяснять, пропахав носом каменный пол. Его напарник, узрев это, с радостным гиком наподдал ещё скорости, больше не отвлекаясь не неудачника-коллегу, стараясь быстрее стать счастливым обладателем сокровища.

Запрыгнув на лежащего храмовника, без лишних сантиментов хватаю его за ухо и, оттянув башку максимально на себя, перерезаю тощую глотку.

«Вы нанесли критический удар +1570 НР».

«Вы нанесли критический удар +2650 НР».

«Повышен уровень владения кинжалами: 6/ 60».

Почти каждый удар, который я наносил, проходил с «критом», поэтому зеленокожий откинул копыта за считаные мгновения, так и не сумев позвать на помощь. Дотронувшись до трупа и убедившись, что он развеялся, снова ухожу в тень, оставив одиноко валяться трезубец на полу.

«Вы нанесли урон 8300 НР.

Храмовый страж. 26 уровень убит.

Получено: 970 ЕХ, 1 серебряный 51 медных, тога служки Храма».

«Внимание! Бог Магруб обратил на вас внимание.

-50 единиц репутации с Магрубом».

«Убито слуг Обители Скорби: 2/ 50».

Второй гоблин, видимо, почуяв неладное – возвращался. Но нужно отдать должное его осторожности, он приближался с опаской, выставив перед собой трезубец, цепким взглядом осматривая коридор, из которого его напарник мог исчезнуть лишь в том случае, если бы был магом-портальщиком.

- Кырс? Твоя где? – судя по тому, что гоблин не повышал голоса, он был здорово напуган.

Это была последняя фраза, которую он произнёс в своей цифровой жизни. Расправившись с ним меньше, чем за минуту, я стал богаче ещё на полторы серебрушки. Сбором грязного гоблинского барахла я даже не думал заморачиваться, брезгуя. А вдруг схвачу какой-нибудь дебаф типа: «Цифровые блохи» или «Гоблинский лишай»? С разработчиков станется ввести в игру какую-нибудь пакость подобного рода.

Было бы неплохо попробовать воспользоваться таким оригинальным оружием, но к моему величайшему удивлению, я даже не смог их в руки взять. Только убрать в инвентарь командой. В характеристиках этого оружия оказалось чёткое ограничение: «Только для жрецов Магруба», коим я не являлся и являться не собирался ни под каким предлогом. Ну и демоны с этими трезубцами. Работа в таких антисанитарных условиях – это не то, за чем я пришёл в «Даяну I».

Операция «Зелёная Жадность» получилась у меня ещё три раза, благополучно подарив мне ещё шесть гоблинских скальпов, гору грязной одежды и почти десяток серебрянных. Из-за планомерного сокращения поголовья его обожаемых жрецов, моя репутация с Магрубом рухнула ещё на триста пятьдесят пунктов вниз.

«Повышен уровень владения кинжалами: 9/ 60».

«Убито слуг Обители Скорби: 9/ 50».

А потом я совершил чудовищную ошибку, которые рано или поздно совершал каждый игрок...

«Вы убиты. Осталось попыток прохождения 2/ 3.

Вы будете воскрешены через 15 секунд по внутреннему таймеру Обители Скорби».

* * *

Одна попытка из трёх потрачена, причём потрачена настолько нелепо и глупо, что впору рвать волосы на своей голове.

Бросив монетку по отработанной ранее схеме, я не учёл того, что тот коридор, по которому я продвигался, упирался в другой, образовывая Т-образный перекрёсток, на который с бокового ответвления к нашему весёлому трио вышла ещё двойка незапланированных гоблинов. Нужно было видеть удивление в их глазах, когда они узрели, что какой-то дроу расправляется с их соплеменником, нарезая того на ленты. Я был торжественно поднят на ритуальные трезубцы, где благополучно скончавшись, перенёсся снова на начало «данжа».

Я посмотрел на счётчик убийств и начавшие было возникать опасения, развеялись, когда я констатировал, что счёт сохранился, а значит мне не нужно начинать всё сначала. Это хорошо.

Быстро добравшись до злополучного перекрёстка, заблаговременно скользнул в «Тень», чтобы снова не повторить своей ошибки. Гоблинов уже не было. Меня очень беспокоил один вопрос, а именно: что сейчас предпримут гоблины, и как в таких случаях реагирует механика «Даяны». Обнулится ли у них память, после того, как они меня убили, или…

Мои размышления, прервали глухие тревожные удары барабана. И если это не тревога, из-за одного недалёкого дроу, то я готов сожрать свой наплечник. Вот и ответ на мой вопрос. Сейчас будет весело. Мне срочно нужно найти какую-нибудь дыру, чтобы можно было отсидеться и восполнить запас маны, который «Уход в Тень» жрала, как не в себя. С таким расходом я долго не побегаю. Можно было, конечно, вкинуть в умение «Алмаз», но мне это казалось неприемлемым. Как говорится: «Платят только за то, что не могут заработать или украсть». А свою способность я и так раскачаю в процессе «юзания». Но, демоны, как всё это не вовремя.

Вдруг впереди послышался топот множества лап. Не став разбираться, сколько их, рванул в противоположную сторону, продолжая оставаться в тени. Но похоже на сегодня моя удача взяла выходной. Меня банально зажали с двух концов коридора, а затем произошло то, что я ждал меньше всего. Две группировки гоблинов, перекрывшие мне пути отступления, начали швырять камни друг в друга. Коварный замысел стал понятен, когда пара камней попала по мне и сбила мой «инвиз», а толпа радостно заулюлюкала.

Не успев сделать и шагу, я запутался в огромной ловчей сети, которая немедленно полетела в меня, как только я был обнаружен. Но этим маленьким уродцам и этого показалось мало, поэтому около меня шлёпнулся свёрток, источавший настолько едкий дым, что, сделав пару вздохов, я поплыл…

* * *

Туман перед глазами постепенно рассеивался. Я медленно приходил в себя. Но, вот незадача, двигаться я не мог, так как совершенно неожиданно обнаружил себя закреплённым на деревянном щите и распятым, аки морская звезда. Что за хрень здесь происходит?

Оглядевшись, констатировал, что я встрял. В каменном зале, кроме меня, находился ещё какой-то карлик, разжигающий большую жаровню в углу, от чего помещение частично заволокло дымом, а маленькое окошко под потолком не полностью справлялось с функцией вытяжки.

Сгорбленная фигурка, которую я поначалу принял за карлика, оказалась старым гоблином, облачённым в пурпурную тогу не первой свежести, который проворно семеня подскочил ко мне и бесцеремонно схватил за ногу, запустив в неё жёлтые грязные когти:

- А кто у нас в гостях, - голос был противоположностью: радостный, звонкий, с заинтересованными нотками. Напоминал трёхлетнего ребёнка, который восторженно интересуется у отца, который принёс ему запечатанный яркий коробок с сюрпризом внутри и большим бантом.

«Главный Настоятель Тунат. 33 уровень».

- Дроу! Красивая, хорошая дроу! – широко раскрытые глаза лучились неподдельной радостью, а с приоткрытой пасти, потянулась тонкая ниточка слюны. – Мы с тобой поиграть, да? Твоя поиграет, правда?

- Слышишь, недоразумение, - попытавшись сказать уверенно и небрежно, я всё же пустил предательского петуха. - Ты бы отпустил меня! И я – он, а не она. Быстро освободи меня!

Голова кружилась, поэтому картинка в глазах ещё немного «плыла», размазываясь при резких поворотах головы.

Гоблин радостно захохотал и захлопал в ладоши, начисто проигнорировав оскорбление:

- Красивая дроу страшно? Твоя страшно? – он подпрыгнул, видимо пытаясь заглянуть в глаза. - Это хорошо. Моя любит, когда страшно! Моя любит, когда другая кричит. Когда громко кричит – это красиво!

С последней фразой Тунат перешёл на визг, его рожу исказила злобная гримаса, и сжав руку, он глубже запустил когти мне в бедро, после чего резко рванул, попытавшись выдрать кусок.

«Получен урон -203 НР».

- Тварь, ты что творишь? – было ужасно больно, и я выплеснул всю свою ярость, отчаянно дёрнувшись в кожаных захватах, что только больше раззадорило эту маленькую дрянь, которая начала судорожно дёргать ногу, видимо, пытаясь причинить больше боли.

- Твоя больно, да? Ну скажи, что да! – он теперь жалобно канючил, - ну пожалуйста, умоляю. Скажи, что больно.

От него несло падалью. Это чувствовалось, хотя разница в росте была почти вдвое. По позвоночнику промаршировал строй мурашек, а если бы дело происходило в реальности, я наверняка покрылся бы липким холодным потом. Если я ждал момента и мне нужен был лишь знак для паники, то вот – это тот самый. Только вот незадача: я привязан к этому чёртовому щиту, который гоблины ни вертикально не смогли поставить, ни положить горизонтально. Ублюдки.

Гоблин тем временем потерял интерес к моей ноге, подёргал за завязки, проверяя натяжку и посеменил к жаровне, где, схватив какой-то грязный мешок за край, потащил в мою сторону. В другое время я посмеялся бы над нелепым, глупым гоблином. Мешок подозрительно лязгнул несколько раз, наведя меня на вполне обоснованные опасения. При этом гоблин тихо бормотал себе под нос что-то булькающее, невнятное, пару раз переходя на хихиканье, которое никак не могло принадлежать нормальному существу.

- Смотри, дроу, что у моя есть, - с последними словами он вытащил из мешка обычный ржавый мясницкий крюк. – Этим хорошо делать дроу больно! Твоя нравится?

Медленно проводя ним передо мной, Тунат внимательно наблюдал за моей реакцией с совершенно безумной улыбкой. Внезапно замахнувшись, и увидев, как я машинально дёрнулся, расхохотался весёлым смехом:

- Маленькая дроу страшно?

Да что здесь происходит? Эту локацию прописывал какой-то больной ублюдок? Меня же не будут пытать? Это же только антураж? Часть сценария, верно? Это же только игра, мать вашу! Это просто игра!

Каменный мешок разорвал мой полный боли крик. Этот тварь перешла от слов к действию, с хрустом вогнав крюк над моей ключицей и зацепив последнюю, попыталась выдрать, уперев своё тощее колено в торец щита.

«Получен критический урон -380 НР».

«Получен дебаф «Рваная рана».

Вы будете терять 15 НР каждые 5 секунд.

Время действия: 3 минуты».

«На вас наложено божественное исцеление Магруба. + 200 НР каждые 5 секунд.

Время действия: 1 час».

«Стойкость +1».

- Мы с тобой будем очень долго играть, красивая дроу! Магруб будет доволен!

Я выматерился, когда в десятый раз, судорожно вжимая кнопку выхода из игры, перед глазами появлялось:

«Вы не можете покинуть сублокацию «Обитель Скорби» до окончания испытания».

Час спустя

Мне казалось, что на теле не было ни одного живого участка. Огнём горела каждая клеточка, каждый сантиметр тела. Сначала я пытался договориться, но Тунату было наплевать на любые слова. Этот свихнувшийся гоблин продолжал меня уродовать, радостно хлопая в ладоши и смеясь, когда я вопил от боли. Я пытался угрожать. Я грозил всевозможными карами. Я кричал от всепоглощающей боли, которую мне причинял этот маньяк, искусно орудуя различными приспособлениями из моих кошмарных снов.

Когда мой живот прижигали раскалённым добела прутом, я – кажется, охрип. Тунат не давал мне умереть, каждый раз вытаскивая мою шкалу «хитпоинтов», стремящуюся к нулевой отметке, божественным исцелением.

Такого ада я не испытывал никогда. Было не просто больно. Было настолько больно, что я был готов умолять, чтобы мне отрезали голову, прекратив, наконец, мои мучения. Боль затапливала сознание красным подёргивающимся туманом, грозя разорвать глаза так, как она это сделала с пересохшим растрескавшимся горлом. Те краткие перерывы, когда Тунат менял пыточные инструменты, проносились для меня, как одна секунда. А ещё эта тварь комментировала каждое своё действие, которое собиралась сделать. Комментировала, с удовольствием смакуя каждое действие, чтобы я проникся.

Когда мне в лицо чем-то плеснули, кажется затхлой водой, я медленно сфокусировался на зелёной ненавистной роже.

- Твоя нравится со мной играть? – гоблин жадно подался вперёд, ища на моём лице хоть малейшую эмоцию, которая принёсет ему моральное удовлетворение.

- Я тебя убью тварь тупая! – со стороны мой голос казался шёпотом, но Тунат услышал и расхохотался.

- А я не закончил с твоя ещё! – зелёная тварь ощерилась и процарапала когтем по сочащемуся сукровицей ожогу, заставив меня дёрнуться от боли. – Твоя устала играть со мной? Больно? – если бы я не знал, что за чудовище сейчас со мной говорило, то принял бы его слова за искреннее сочувствие и участие.

- Твоя никуда не уходить. Мы скоро продолжить игру, - с этими словами гоблин вышел из камеры, звякнув напоследок ключами.

«На вас наложено божественное исцеление Магруба. + 200 НР каждые 5 секунд.

Время действия: 1 час».

Постепенно прибавляющиеся «хиты» пьянили как наркотик, заставляя с упоением ждать каждую пятую секунду, когда шкала вырастала на двести пунктов. Боль постепенно уходила, раны на виртуальном теле исчезали, а взамен появлялась способно связно мыслить.

То, что вторую волну этого ада я не переживу – совершенно точно. Так же можно с ума сойти реально. Я попытался призвать «Близнецов», но они не откликались. Возможно, всё дело в этих кожаных браслетах, которые фиксировали мои конечности, и блокировали призыв оружия. Значит, нужно от них избавиться, иначе спустя час, я буду с таким же отъехавшим колпаком, как и этот зелёный гремлин, а моё тело из капсулы в «реале», достанут или полицейские, или врачи. Шутки кончились.

И сейчас выход у меня только один.

«Вы использовали очко характеристик категории «Алмаз»».

«Параметр «Сила» увеличен на 10 единиц».

«Вы использовали очко характеристик категории «Алмаз».

«Параметр «Сила» увеличен на 10 единиц».

Я изо всех сил рванул рукой. Хлопок порванной кожи был для меня самой лучшей музыкой в этот момент. А вот теперь мы попляшем с тобой, Тунат!

«Вы использовали очко характеристик категории «Алмаз».

«Параметр «Ловкость» увеличен на 10 единиц».

«Вы использовали очко характеристик категории «Алмаз».

«Параметр «Интеллект» увеличен на 10 единиц».

«Слияние +5%».

Призвав в руку «крис», в считаные секунды освобождаюсь от пут. Теперь живым я им не дамся. Лучше самому вскрыть себе брюхо «Близнецами», чем проходить снова через подобную экзекуцию. И как же грамотно всё было рассчитано: в одурманенном состоянии на меня надели браслеты, чтобы я не «кастонул» что-либо, если вдруг окажусь магом, привязав к щиту, а пытка началась, едва я пришёл в сознание. И в те краткие передышки у меня не было даже времени подумать о том, как вырваться.

Гоблины показали себя тупейшими созданиями, а тут налицо хорошо организованная поимка. Единственная личность, которая могла всё это организовать – Тунат. Он хоть и безумен, но, оказывается, совсем не идиот. Но после того, что он со мной сделал, мне хотелось заполучить его голову в качестве трофея, чтобы приколотить её гвоздями на стене Личной комнаты.

Шкала здоровья почти восстановилась, поэтому нужно покидать столь гостеприимное место и идти искать старого друга Туната, который очень сильно мне задолжал в этой жизни. Лёгкой смерти я ему не обещаю.

«Близнецы» уверенно ложатся в мои ладони одновременно с «Уходом в тень». Я иду к вам, детки.

Первая пара, повстречавшаяся на моём пути гоблинов, даже не поняла, что происходит.

«Аура Страха».

Возросшая ловкость с силой давали мне колоссальное преимущество, поэтому меньше чем за двадцать секунд всё было кончено. Я неслышно продвигался вперёд, оставив позади себя два изрезанных трупа, которые я даже не собирался обирать. Пусть лежат незримым напоминанием того, что не нужно было меня трогать. Обитель Скорби?

Я вам покажу, что такое настоящая скорбь, уроды.

«Убито слуг Обители Скорби: 11/ 50».

В голове неожиданно всплыли строчки очень старой песенки, заставив меня плотоядно улыбнуться.

Тили-тили-бом

Кричит ночная птица

Он уже пробрался в дом

К тем, кому не спится

Он идёт… Он уже близко…

«Убито слуг Обители Скорби: 13/ 50».

Гоблины не успевали реагировать на моё появление, а моя ловкость с лёгкостью позволяла уклоняться от, внезапно ставших неспешными, выпадов трезубцев. Я представляю, какая машина смерти получится из меня, когда я найду наставника и изучу все умения своего класса. Опа, ещё парочка! Идите сюда, мои хорошие!

Тили-тили-бом

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом

И пронзает взглядом…

Эта страшненькая детская песенка будто погружала в состояние отрешённости и меланхолии, заставляя посмотреть на свои действия как бы со стороны, с другого ракурса. Невольно я попал в ритм:

- Тили-тили-бом, - гоблин напарывается на правый «крис» грудью, - ты слышишь кто-то рядом? – пропускаю мимо трезубец второго гоблина, и чуть сместившись, в выпаде вгоняю ему в шею левый «Близнец», - притаился за углом и пронзает взглядом.

«Поздравляем, Мегавайт!

Вы самостоятельно изучили «Боевой транс I ступени».

Очень часто опытные воины, входят в боевой транс, позволяющий им двигаться быстрее, наносить удары точней и отрешиться от ненужных эмоций, превращаясь на время битвы в совершенный клинок, разящий врагов без жалости и сожаления.

Для перехода на следующую ступень проведите в трансе 100 часов».

- Тили-тили-бом

Всё скроет ночь немая

За тобой крадётся он…

«Убито слуг Обители Скорби: 24/ 50».

- И вот-вот поймает!

«Убито слуг Обители Скорби 32/ 50».

- Он идёт.

«Убито слуг Обители Скорби 45/ 50».

- Он уже близко!

«Убито слуг Обители Скорби 47/ 50».

Я стоял перед входом в огромный зал, посреди которого находился Алтарь. Так вот ты какой, северный олень! В помещении помимо меня и моего заклятого друга сейчас находились ещё два гоблина, которые что-то расчерчивали на полу, перед Алтарём. Не ошибусь, если предположу, что главное блюдо для этого банкета уродов – моя скромная персона.

«Младший настоятель Обители Скорби. 30 уровень» гласили идентичные надписи над этой парочкой, которая была одета получше, чем вся остальная зелёная братия и даже имела подобие сандалий на кривых ногах, в то время как все остальные погибали босыми.

Судя по всему – это подобие «элитников».

«Аура Страха».

Поехали.

- Тили-тили-бом

Всё скроет ночь немая.

Максимально быстро пытаюсь покончить «элитниками», Хорошо зацепляю одного, но второй успевает уклониться и закрыться подобием магического щита. Демоны, ещё магов мне не хватало здесь.

- За тобой крадётся он

И вот-вот поймает!

Один «элитник» отправляется на свидание с Магрубом, а второй наоборот – ушёл в глухую оборону, при этом заслонив собой Туната, который судя по светящимся конечностям, плёл какое-то заклинание.

Первый «крис» пролетает мимо, зато второй вонзается в плечо «элитнику», начисто проигнорировав магический щит.

«Меткость +1».

Рванув к гоблину, снова по пути материализуя в руках «Близнецов» я хотел лишь одного – успеть до того, как эта дрянь завершит «каст» заклинания. Я успел в аккурат, добив «элитника» и пинком отправив Туната в недолгий полёт.

- Он идёт!

Смотрю, пинать гоблинов уже становится моей коронной фишкой.

- Он уже близко!

Ощутимо треснувшись о каменную тумбу, Тунат всё же вскочил и снова попытался «скастовать» какую-то гадость, способную меня смертельно удивить, но второго шанса я ему давать не собирался.

* *

«Поздравляем, Мегавайт! Вы убили Главного Настоятеля Обители Скорби Туната.

Вы первый из игроков, которому удалось пройти данную локацию».

«Слава +5».

«Получено: 1 очко характеристик категории «Алмаз», Малый Кристалл умения «Палач»».

«Вы первый из игроков, который получил контроль над Храмом Магруба».

«Получено достижение "Украсть у Бога"».

«Слава +5».

«Получено: 1 очко характеристик категории «Алмаз»».

«Внимание: Магруб вас ненавидит».

«Внимание: репутация с гоблинами навсегда понижена до "Ненависть".

«Получено достижение "Кровник расы гоблинов"».

«Получен титул "Личный враг Магруба"».

Чувствую, что аукнется мне в дальнейшем эта Обитель. Ой как аукнется!

Желаете сменить название Обители?

Да/Нет?».

Я подумаю об этом потом, пусть пока так.

Передо мной в воздухе сформировалось кольцо, которое зависнув на уровне груди, мерцало неярким светом. Я уже догадался, что это.

«Кольцо портала Обители Скорби.

Класс: легендарный.

Удача - 2

Скрытность- 2

Стойкость - 2

Кольцо позволяет переместиться в Обитель Скорби два раза в сутки. Позволяет взять с собой два спутника.

Особая способность: позволяет создавать портал в любое место, где вы побывали лично. Откат способности: 7 дней.

Нельзя потерять, продать, обменять, сломать или подарить. При первом использовании осуществляется привязка к владельцу и артефакт становится несъёмным. После смерти владельца не выпадает из инвентаря. Не занимает ячейку инвентаря».

Как только я вчитался в свойство кольца, немедленно натянул его на большой палец левой руки. Моя прелесть, теперь никто нас не разлучит. А что? Заслужил, потом и кровью, в самом прямом смысле. Теперь у меня есть возможность попадать в мою Обитель не «естественным» способом, как в этот раз, а совершенно безболезненно.

«Желаете снять блокировку телепортации в локации «Обитель Скорби»

Да/ Нет?».

Конечно, желаю!

«Блокировка снята».

Вот и отлично! Больше мне нечего делать в этой локации. Нужно возвращаться в Мирт, но перед этим - завершить одно маленькое дельце.

- Мегавайт? А ты ничего не забыл?

Я поморщился. Если бы и хотел забыть, то не получилось бы.

- Я свято чту договорённости, Лофт, - я великодушно махнул рукой. - Забирай! Ты мог это и без меня сделать!

- Повтори это вслух, пожалуйста!

Я хохотнул:

- Как всё официально!

Лофт же, напротив, не разделял моего веселья и был какой-то напряжённый.

- Ладно-ладно. Я, Мегавайт, отдаю Лофту Алтарь Магруба, как и обещал! – с последними словами Лофт расплылся в улыбке.

Перед моими глазами замельтешило:

«Получено достижение "Меценат".

Вы преподнесли в дар "Обитель Скорби".

«Слава +20».

«Для получения следующей ступени достижения, безвозмездно подарите ещё два замка».

«Вы теряете право управления «Обителью Скорби»».

«Ваш статус: гость».

- Не понял, - я стоял и хлопал глазами. - А как так? Какие к чёртовой матери ещё два замка? Какой меценат?

- Тебя что-то смущает? – Лофт участливо смотрел на меня.

- Что меня смущает? Ты что сделал сейчас?! – моему негодованию не было предела.

- Постой, ну ты же сам согласился отдать мне Алтарь, правильно? – Лофт спокойно улыбался, и если бы я мог, то уже бы стёр эту наглую улыбку с его самодовольной рожи.

- Алтарь, а не всю Обитель! Ты меня обманул! – не сдержавшись, я перешёл на крик.

- Ну я бы…

- Что ну? Ты. Меня. Обманул!

- Ты повторяешься! Стоп! Давай разберёмся! – он примирительно поднял руки. - Ты мне выставил требования, которые я выполнил. Ты хотел класс и умение, я тебе дал это, ведь так?

Я кивнул, продолжая играть желваками.

- А ты мне обещал отдать алтарь, верно?

- Да! А Обитель зачем нужно было забирать?

- Я, кажется, понял! Скажи-ка мне, мой друг, - Лофт указал на огромный камень в центре зала, - Что это, по-твоему?

Он что, кретин?

- Алтарь Магруба, что же ещё!

- Я начинаю понимать…

- Может, тогда и мне объяснишь? – прошипел я, уже готовясь впасть в неконтролируемую истерику и еле держа себя в руках. Ненавижу оказываться в дурацком положении, когда весело всем, кроме тебя, причём ты даже не знаешь причины этого веселья.

Лофт, прошествовав в центр зала, положил ладонь на выщербленную поверхность каменной тумбы.

- Видишь ли, мой юный друг... Мне казалось, что ты понимаешь и осознаёшь, на что идёшь, а ты даже не знаешь очевидных вещей.

- Что ты имеешь в виду? – мне очень не понравилось начало его фразы и тот тон, которым он преподнёс её мне. Кажется, я сейчас услышу что-то очень и очень неприятное. Я не ошибся.

- То, что ты сейчас назвал Алтарём Магруба - просто квадратный камень, на котором гоблины резали скот во славу их Бога. Просто обычный каменный стол. А Обитель Скорби – это и есть Алтарь Бога.

Я, застонав, закрыл глаза. Нет – это не Лофт кретин.

- Молодец, Вова! Ты только что с отличием защитил звание «Тупица», эпично просрав Обитель Скорби!

(в главе использовались стихи Руслана Саитова).