Давно пора Том 3

Пролог

Крепость равновесия, 99 уровень. Трактир Нейокена.

Эльф метался по всему бару, разнося посуду и ломая столы, гневу Филдаэра не было предела, он не мог взять себя в руки.

- Убил! Тварь! Убил моего Кронрара! Я его сотни лет силой напитывал! Легенду хранил! Поддерживал жизнь в его дрянном слабом теле! Человеческий щенок одним движением просто снес ему голову!!!

Нейокен лишь сидел и сдержано смотрел на полубога, неслышно посмеиваясь в кулак.

- Как я теперь должен с ним взаимодействовать? Как я ему силу передам? Рррах! — с гулким ударом развалился очередной стул, — неблагодарная мразь! Я его как сына направлял! Спасал!

- Фил, для него ты злодей почище Бездны, — робко вставил Древний, продолжая сдерживать смех.

- НО ЭТО НЕ ПРАВДА! Подумаешь, убил пару дроу и ящерицу! Они НИЧТО!

- Судя по всему, для него они очень важны. Были важны.

- А ты чего такой довольный? Это ведь ты подсказал так сделать!

- Я? Ты что-то путаешь, полубог, — в помещении стало темно, — я лишь намекнул тебе действовать тоньше. А ты вырезал всех, кто был ему дорог. Этого я тебе не советовал.

- Рррах! Ну ничего! Не понимает по-хорошему, буду воспитывать его как нерадивого сына. По-плохому!

- Фил…

- Нет! Он убил МОЕГО Кронрара!

- А ты убил почти всех…

- Ты не понимаешь, ЭТО ДРУГОЕ!

____________________________________

Пара слов от Автора:

Здравствуйте, мои дорогие. Ух! Как же вас становится много! В первую очередь, спасибо за ваш отклик, комментарии, лайки и покупки! Это очень для меня ценно!

Третий том уже в работе, но сейчас я беру пару недель отпуска, нужно решить накопившиеся дела. Без моего участия бытовуха как-то сама не решается... эх, вот бы мне пару героических способностей!) Хе-хе)

Мне думается, второй том получился немного более... Взрослым? Да, наверное.

Третий том начнет выходить первого февраля, так же, по главе раз в два дня, до новых встреч!

1. Если вы, господин хороший, пришли меня убить, то совершенно напрасно.

Окресности Арк-Раззана. Месяц спустя.

Он пробирался аккуратно. Не потому что это было сейчас необходимо. Все же в Арк-Раззане сейчас разлад, гарнизоны охраняются, как попало, хорошо тренированных воинов просто не хватает, поэтому многие блокпосты в срединном и ближнем круге охраняются исключительно рабами. За ними приглядывают Жрицы, максимум две на один пост.

В четырех основных выходах есть еще и по воину-дроу. Целому одному! Шутка ли, хитрый Яик пробирался в город дроу и мимо самих Кладд’Эп! А тут тьфу, и охраной назвать нельзя. Так, сброд, под командованием не профессиональных, но жестоких женщин.

Этот заказ поступил ему две недели назад, и он очень не хотел его брать. Нутро плута, выживающего в опаснейшем месте долгие годы, было обучено замечать различные настораживающие моменты. В этом заказе момент такой был. Оплата.

Оплату надлежало получить ПОСЛЕ того, как заказчик получит искомое в руки. Кто заказчик – не понятно, работа через посредника. Яик подслушал некоторые разговоры, из которых было понятно, что его называют Гневом Подземья. Трущобники говорили, что он благородный и лишь наказывает убийц, что долгие годы терроризируют все Подземье.

Яик не верил в убийц, что преследуют благородные цели. Убийца – это всегда убийца. Он отнимает жизни просто потому, что может и умеет. А этот, так называемый, Гнев – уже месяц терроризирует весь город. Пропадают целые отряды дозорных, от которых остаются лишь черные тени на стенах и полу. Справедливости ради – умирают только дроу. Они даже отправляли карательные отряды в трущобы, как всегда бывало в таких случаях.

Всегда, да вот только не в этот раз. Сгинул весь карательный отряд без следа. И только тени на стенах халуп трущобников могли рассказать, в каких муках корчились те, что пришли собирать жатву. Прахом стали. Теперь та улица служит негласной границей меж Трущобами и Арк-Раззаном.

Шутка ли? Граница!

Яик всегда прятался. Тени – его лучшие друзья. Воздух – его соратник. Тишина – его покровительница. Он никогда рабом не был, как не был и трущобником. Прежде всего, он был развлечением и придворным шутом ЭливРаэ Але’Твар.

Старая Матрона была самой жестокой и изобретательной в своей жестокости, пытках и издевательствах среди всех, кого знал Яик. А он знал всех. Он и был плодом ее издевательства над одной из женщин-дроу, что как-то провинилась. Ее отдали на потеху горстке рабов-гоблинов, а Матрона за этим наблюдала, заставляя смотреть весь Дом. По истине, нет более страшного места во всем Арк-Раззане, чем Дом Але’Тлар.

Ту женщину-дроу гоблинам запретили убивать, дозволено было делать все, что им вздумается, не причиняя физических увечий. И они всласть выместили весь свой гнев на ней в той мере, в которой им разрешили. После чего все были казнены. А женщина была направлена в застенки, терпеть ежедневные пытки, ступая по краю жизни, поддерживаемая магией жриц, что лечила, но только чтобы оставлять женщину живой, не здоровой. Пока не обнаружилось, что она беременна.

Ее хотели убить, вырезав плод из живота, настолько мерзким было то, что зрело в ее чреве для всех Але’Тлар. Для всех, кроме Матроны. Она обрадовалась! Приказала вылечить женщину полностью, погрузила ее в сон, чтобы та не смогла себе навредить, и ждала рождения. Родился Яик.

Яик знал эту историю в подробностях потому, что жестокая Матрона каждый день ее рассказывала, требуя благодарить ее за спасение маленькой твари (так она его называла), заставляя лизать ее подошвы и исполнять различные трюки и танцы для ее развлечения.

А потом он сбежал. В возрасте шестнадцати лет он смекнул, что предрасположен к жизни в Тени, ему легко удается скрываться ото всех, а скрываться было приятно, потому что его тогда не били. Яику хватило смекалки чтобы понять простую истину: ищет Матрона – сразу быть рядом, ищут другие – пусть ищут. Так он и выживал, перебегая от тени к тени, живя среди насильников, психопатов и убийц, находясь вне поля их зрения, пока не набрался смелости уйти окончательно.

Вот уже семь лет его ищут, но не находят. И не найдут никогда. Смертные боятся тени и тишины, но Яик точно знает, что бояться нужно смертных. Он и боится. И потому еще жив. Он боится ВСЕХ! В тени хорошо, прохладно и уютно, а еще очень безопасно.

Но однажды, он был вынужден из тени выбраться. От голода. Лишь на секунду он выскочил чтобы своровать объедки у бара. Он знал, что это бар, иллюзии он различал хорошо, и понимал, что ему туда не надо. Но вот не заходить, а просто взять немного ненужных объедков? Почему бы и нет!?

Его схватили. Мерзкая, страшная лысая кошка поймала его как помойную мышку! Яик улыбнулся своим мыслям, это раньше он считал ее такой, пока они не стали разговаривать.

С того дня его жизнь сильно изменилась. Кирилла расхвалила хозяйке способности скрыта маленького Яика, и предложила попробовать дать ему работу. Когда Риж попросила его представиться, он не знал что ответить и очень боялся. Потому икнул. Женщины рассмеялись и сказали, что это прекрасное имя.

Ох, как же ему было страшно!!! Но потом все наладилось. Ему поручали мелкие кражи. Контрабанду из Сракотана. Передачу посланий. Платили хорошо, хватало на еду и снаряжение, а со временем он стал тем, кто по карману далеко не каждому.

Но вот заказ, что он выполнял сейчас – ему совсем не нравился. Денег много, но они ПОТОМ, отнести нужно странное послание, а принести нужно какой-то неведомый груз. Впрочем, Яика уверили, что ноша будет по силам. Да и Кирилла. Она нравилась Яику, и она лично попросила этот заказ взять. Он не смог отказать.

Незаметно выбраться из Арк-Раззана было самым простым. Несколько дней пути по Подземью до города гномов тоже были привычными. По теням можно двигаться, не боясь обнаружения. Разве что поганые горгульи! Горгульи всегда по две и они всегда его почему-то могут почувствовать! От них нет спасения, кроме побега! И заметить их нельзя! Только они могут заметить тебя, а ты их никак! Вот идешь себе, мечтаешь о награде, обходишь валун а он РРРРАЗ! И не валун, а поганая горгулья! И бежать нужно не назад, даже если от страха только назад и хочется! Только вперед! Потому что там, сзади, уже притаилась вторая гадина! Это точно так, всегда! К счастью, странное зрение горгулий работало только вблизи, и они быстро отставали, а потом и вовсе теряли след. Но все равно ведь страшно! Ненавидел Яик горгулий!

Пробраться к глубинным гномам, было не в пример сложнее. У них было светлее, чем в Арк-Раззане, а еще жрецы обожали всякие блестяшки и защитные механизмы от дроу и прочих. Да и смотреть гномы привыкли как раз на уровне роста Яика, в отличие от дроу, которые всегда смотрели гораздо выше и поэтому, их было проще обмануть. К счастью, Яик был не дроу. И не гоблином. Яик это просто Яик.

Найти нужный дом было очень сложно. Яик знал только имя. Но он умел слушать. Скитаясь по теням, он выжидал два дня и наконец, услышал искомое. Кто-то громко кричал нужное имя в одном из домов, а еще там билась посуда. Было понятно, что там ругаются. Плут досадно сплюнул, поняв, что придется ждать, пока все успокоится, но делать нечего. Заказ – есть заказ.

Выждав нужный момент, Яик пробрался в дом, удивившись тому, что там совсем нет никаких охранных рун, которые так любили гномы. Никаких мер предосторожности! Ну что за беспечность! Яик очень не любил тех, кто не боится. Потому что не бояться – значит не любить жить. А те, кто не любит жить – жить не достойны! Но Яик не убийца, он слишком труслив. Однако к таким вот зазнайкам он относился очень плохо. Хоть и не долго. Обычно, ни быстро умирали. Таков мир.

- Если вы, господин хороший, пришли меня убить, то совершенно напрасно, — бедного плута словно молнией пронзил страх, он ведь ни звука не издал! Его снаряжение было обработано составом, который исключает запахи! Ловушек тут нет, что это за гном такой? Тем временем, гном не отвлекаясь от своего занятия, старательно скреплял две каких-то вещицы, закусив, язык, и будто совершенно не переживал, — видите ли, я инженер. Меня не любит церковь, поэтому всякие фанатики нападают на мое жилище постоянно. К счастью, я пока не встречал умных фанатиков, хе-хе.

Гном закончил свое дело, старательно отряхнул руки и спрыгнул со своего стула, развернувшись к Яику лицом, что так и стоял, словно гвоздями прибитый.

- Охо-хо! Ну Ничего себе! Вы кто, господин? — обычно, все кривились при виде плута, Яик привык. Он выглядел как гоблин, но кожа его была чернее ночи. Нос и уши гораздо короче, чем у гоблинов, но длиннее чем у дроу. Все его считали уродом, даже в баре. Но в баре его уважали, а потому обидного ничего не говорили.

- Яик, — он снова икнул, а гном так же, как Кирилла когда-то рассмеялся, звонко, радостно.

- Что ж, уважаемый Яик. Скажите, вы пришли меня убить?

- Н… Нет. У меня послание.

- Послание? Ну так что же вы молчите! Оно из Арк-Раззана?! Вы тоже оттуда? А как там герой? У него все хорошо? Живенько меня интересует его судьба, господин Яик! Ой, простите, — гном смешно закрыл рот руками, и принялся что-то проговаривать, прикрыв глаза.

Невидимые цепи, что держали бедного, растерянного Яика вдруг опали и он смог пошевелиться. Этот гном сразу вырос в глазах юного плута. Этот гном не так прост и он точно не тот, кто не любит жить. Возможно, он тот, кто тоже сильно боялся, но смог свой страх победить. Яика кольнула зависть, но он откинул все чувства. Заказ – есть заказ.

- Герой мертв. Как и весь его Дом. Вырезали всех до одного, — Яик не любил приносить плохие вести, но соврать не решился, вдруг у странного гнома есть и определяющие ложь заклятия. Из за зависти, возможно, он сказал это слишком жестко.

Инженер изменился в лице и поник, у него словно свет, которым он изнутри светился, забрали. Яик даже пожалел его. Но главное – работа.

- У меня послание.

- Извините, уважаемый Яик, но коли господин герой мертв, то любой житель Арк-Раззана отныне мой злейший враг! — В глаза гнома блеснула ненависть, его лицо исказил странный тик, а вся комната заискрилась молниями, которые били вокруг бедного Яика, появляясь отовсюду, — и даже если вы лично не при чем, все одно – покиньте мой ДОМ!

Яик не знал, что ему делать, поэтому сделал то, чего не делал никогда. Это было очень страшно, но выбора никакого не было. Он взмолился Тени и с глухим «Пух» ушел в тень прямо там, прямо в свете молний Тень его приняла в свои объятия впервые так, не как всегда, постепенно и в полной темноте, а в мгновение, просто спрятала от врага. И он побежал к окну.

- СТОЯТЬ!

Душа убежала в пятки, это конец. Жуткий гном поймал его в сеть молний даже там в Тени! Это было решительно невозможно, но это было! Он был вырван из мягких простыней тени обратно в обычный мир.

- КО МНЕ ПРИШЕЛ ТОТ, КТО ПРИЧАСТЕН К СМЕРТИ ГЕРОЯ?! — кричал гном, вся его одежда искрилась, вся домашняя утварь словно обратилась против бедного Яика, — ГДЕ ОН? КАК ТЫ СМОГ ИМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ? ПОКАЗЫВАЙ ПОДЛЫЙ УБИЙЦА!

- Я не понимаю! — Яик не любил говорить, он любил тишину. Но сейчас понимал, что нужно отринуть свои привычки и попытатся спастись, может быть, если ужасный гном получит ответы, он отстанет.

- БРАСЛЕТ ГДЕ?

- Какой браслет?

- С ПОМОЩЬЮ КОТОРОГО ТЫ ХОТЕЛ СБЕЖАТЬ И КОТОРЫЙ ОТНЯЛ У ГЕРОЯ!

- Я не понимаю! — это был первый раз за долгие годы, когда Яик кричал, — я просто взмолился Тени и она меня приняла!

- ЛЖЕЦ! — гном подскочил и принялся обыскивать черного гоблина, в какой-то момент он нашел сверток с посланием, — А ВОТ ЭТО У НАС ЧТО?

- П... Послание, — робко проговорил плут, принимая свою судьбу. Знал же, что этот заказ пахнет тухлыми слизнями, сам виноват.

Гном споро развернул пергамент и быстро пробежался по нему глазами. Затем посмотрел на Яика и прочитал содержимое еще раз. А потом снова и снова. Яик стоял не в силах пошевелить даже пальцем. Он просто ждал своей участи.

Затем, молнии начали успокаиваться, лицо гнома смягчилось, а затем на нем проступил стыд, он махнул рукой и Яик стал свободен. Упал правда, больно ударившись коленями, ну это ничего, жив и ладно.

- Что же это я, в самом деле, господин Яик, простите, — споро подбежав он начал отряхивать плута от невидимой пыли, постоянно причитая, — вот так, присаживайтесь, пожалуйста, вот сюда, за стол.

- Мне нужно возвращаться, я итак много задержался, — гнусаво прошептал Яик, смотря на пальцы своих ног. Он не привык ни с кем разговаривать, а уж произошедшее его здорово напугало. Он хотел побыстрее сбежать.

- Что вы?! Это решительно невозможно! Мне нужно прежде собрать поклажу! А вам нужно поесть и как следует выспаться!

- Я могу поспать в тени, уважаемый гном, там мне уютнее.

- Интересно, полукровка принятый Тенью. Скажите, она с вами говорит? — Гном имел выражение лица, крайне заинтересованное. Яик знал разных ученых и все они одинаковые – жадно впиваются в любой непонятный им феномен, забывая обо всем.

- К-кто?

- Тень! Кто же еще?

- Я просто прячусь, — попытался было возразить Яик.

- Молодой господин! То, что вы сделали сейчас – доступно очень немногим мастерам Тени! Ну, или тем, у кого есть специальные артефакты. Так что я делаю два вывода одновременно. Вывод первый: вы мне лжете! — Яик вжал голову в плечи, опасаясь нового приступа гнева, — вариант второй: вы – самородок. Хотя, если подумать, оба этих вывода говорят мне, что я ничего от вас не узнаю. Ну да ладно, эх, жаль конечно, но да ценность личного выбора все же выше всякой моей науки.

Гном говорил быстро, сбивчиво, сам с собой, не обращая внимания на маленького плута, чем тот попытался воспользоваться чтобы улизнуть, но инженер был начеку и поймал воришку за воротник.

- Ладно! Довольно, господин Яик! Я понимаю. Это ваша тайна, и вы, как мне не прискорбно это признавать, имеете на то полное моральное право!

- Я имею право? Это как?

- Ух, сколько талантов вот так погибло в этом гнилом городе, — гном сокрушенно покачал головой, — ну ничего, господин Яик. Хотите, мы будем с вами дружить?

- Д-дружить? А это как?

- Ну. Э. Я. Не знаю, — гном заметно растерялся, но быстро пришел в себя и продолжил, — в гости давайте будем ходить друг к другу! Истории рассказывать! А со временем станем друг другу доверять.

- Доверять, это страшно, господин гном. Можно я просто выполню свой заказ?

- Заказ? Заказ! Ну конечно! Ух, какой же я кретин каждый раз, когда вижу что-то интересненькое! Сейчас, подождите тут! Вот прямо тут будьте!

Гном побежал вниз по лестнице, вслух ругая себя за глупость и все приговаривая «господин лирой», господин лирой». Яик стоял посреди комнаты и не знал, что ему делать. В итоге, справедливо рассудив, что убивать его теперь не будут, он шмыгнул под небольшую странную кровать, что была сделана из глины, и имела четыре ноги, две спереди и две сзади. Это было непонятно, но сама идея спрятаться под кроватью и иметь себе такую кровать, под которой можно прятаться – очень понравилась маленькому воришке.

- Господин Яик, вы здесь? — Яик подпрыгнул от голоса гнома и больно ударился об кровать головой. И как только уснуть умудрился? — О! Я гляжу вам пришлась по душе моя кровать? Личная разработка! Если кровать будет не монолитная, а вот такая, на ножках, то спать на ней, господин Яик, будет гораздо прохладнее! А я ух как не люблю жару! Да! Решительно не люблю жару.

- А я люблю Тень, она там есть, — проговорил Яик, выползая из под кровати и почесывая ушибленную голову.

- Точно же! И как я сам не понял!? Знаете, что? А вот, вы, когда будете тут по делам в следующий раз – приходите ко мне в гости! Поужинаем вместе, а спать можете под кроватью! Так и мне спокойнее, и вам уютно. А? Что скажете, господин?

- А, вы больше молниями не будете кидаться?

- Что вы! Решительно нет! Это я могу вам обещать, господин Яик! — проговорил гном, стукнув себя кулаком в грудь. Даже маленькому Яику это показалось смешным.

Наконец, гном вручил Яику небольшой мешочек и распрощавшись, отпустил. Яик очень торопился вернуться в темноту Подземья, ему очень не нравился город гномов. Да и сам этот, инженер, был каким-то странным. Но так же, как Яик хотел сбежать, он почему-то необъяснимо хотел вернуться в ближайшее время. Этот гном был не такой, как дроу. Может, все гномы такие? Он вроде и опасен, а с другой стороны, очень мил, если не считает тебя врагом.

Всю дорогу Яик снова и снова мыслями возвращался к странному гному, не в силах перестать думать о том, что он говорил. Яик имеет право? Дружить? Ходить в гости и разговаривать? Страшно и очень интересно!

Прошмыгнув мимо нерадивых постов, маленький плут, наконец, добрался до бара. На душе сразу стало спокойнее. Все-таки дома лучше, чем везде. Но, кажется, теперь у Яика появилось место, куда он хотел бы вернуться. Не от голода, не по заказу, а просто так!

Незаметно прошмыгнув мимо компании изрядно пьяных минотавров, плут, пробираясь по теням направился в дальний угол. Там его должны были ждать. А когда он увидел кто его ждет, сердце ушло в пятки! Но Яик столько раз боялся за последние дни, что даже разозлился! Ну какая горгулья в баре? Что-то совсем разыгралось воображение!

Однако он точно видел камень, сидящий за искомым столом, он не шевелился и очень был похож на горгулью в засаде, только вот глаза. Они искрились желтыми молниями из-под капюшона. Точно! Это Капюшон! И плащ! Плащ из шкуры горгулий??? Он же должен стоить целое состояние!

На негнущихся коленях, Яик приближался к страшному воину. Его не обманули, его заказчик действительно тот самый Гнев Подземья. Потому что если дроу с таким именем и существует, то выглядеть он должен именно так.

- Господин Лирой? — Яик не знал, почему он так сказал, перенервничал, наверное, и ляпнул что первое пришло в голову, а в голову пришло то, что болтал странный гном.

Горгулья ожила, глаза ее заполыхали адским пламенем, она метнулась в сторону Яика, но Яик помнил, от горгульи бежать только прямо! И он, прыгнув в тень, попытался боком оббежать страшного монстра. Пух!

Не вышло! Второй раз уже! Да что же это за такое?!

В момент, когда Яик с глухим «Пух» ушел в Тень, что-то щелкнуло и прозвучало еще одно «Пух», вот чего не ожидал, так не ожидал! Его за шиворот держал кто-то, чьи очертания были размыты, и только глаза искрились молниями, которые были в плену пламени. Невозможно! В Тени есть только тени! Как он краски с собой притащил? Затем, ужасный монстр голосом, что больше отдавал раскатами грома, проревел в лицо Яику:

- Как ты меня назвал???

- Л-лирой? Я не знаю, этот гном тот бормотал, а я почему-то повторил! Не убивайте, пожалуйста! Я все принес! — если Яик боялся того гнома и сознательно решил идти против своих молчаливых привычек, то это чудовище внушало ему животный ужас и он готов был рассказать вообще все о себе, своей жизни, Матроне, да вообще! Все, чего он захочет!

- Лирой? — трескучий голос чудовища будто обволокло пламя. Успокаивающее, вкрадчивое, — ну что ж, одним именем больше, одним меньше. Можешь меня так называть.

Яик вдруг оказался снова в баре, его больше не держали, незнакомец сидел напротив и больше не злился.

- Ай, блять! — Яик дернулся, так сильно изменился незнакомец, он вскрикнул как обычный смертный! А за спиной стояла Кирилла и она отвесила ему ПОДЗАТЫЛЬНИК! Яик уже приготовился умирать.

- Ты чего малыша пугаешь, пародия на демона? — она грозно смотрела на чудовище, а потом чудовище сняло капюшон, и это оказался человек! Человеков Яик видел только два раза и они были в предсмертном состоянии, рабы. А этот вон какой! Снаряжение как у элиты дроу, магические способности ужасные, страшно! — Все, прикрыто.

Яик обернулся и увидел, что их стол со всех сторон обступили и повернулись спинами. Теперь их не мог видеть никто. Не нужно быть очень умным, чтобы понимать, что происходит что-то важное.

- Аф! Дядя! Пух? — это была дочка Риж, Яик очень ее любил, она милая и совсем не страшная. Сердце Яика сжалось болью, когда она прыгнула монстру на колени и посмотрела ему в лицо своими большими глазами, совсем не боясь!

- Рифа! А ну брысь отсюда! Тут взрослые разговаривают, — Кирилла не ругалась, просто делала строгий вид, но девочка ее совсем не слышала и просто смотрела на «дядю».

- Зайчик, давай, когда в баре никого не будет?

- АФ! Дядя! Ты снова обманываешь! В баре ВСЕГДА кто-то тута!

- А ты знакома с нашим гостем? — спросил «дядя» кивнув на Яика, от чего у того снова похолодело с животе.

- Дя! Это, ой, — Рифа запнулась, затем хитро щурясь продолжила, — дядя! Информация стоит денег! Пух?

- Это Яик. Тот, о ком я тебе рассказывала. Лучший плут. Яик, ты выполнил заказ? — Кирилла посмотрела прямо на Яика и он, сглотнув, кивнул. А затем передал мешочек «дяде».

- Гном что-то просил передать?

- Да, — Яик прокашлялся, — «Рад, что вы тогда сели в автобус. Чтобы пользоваться подарком нужно взять его в руку, загадать что вам оттуда нужно и достать это второй рукой. Чтобы пользоваться тем, что в мешочке, нужно взять это в руку и проговорить вводные».

- Спасибо, уважаемый Яик, — человек взял мешочек, прикрыл глаза, что-то прошептал и вытащил пригоршню монет, — это оплата вашего труда, спасибо.

- Спасибо, — получив свою оплату, Яик очень обрадовался, все же были некоторые сомнения, сильные иногда пользуются своей силой, чтобы не платить. Тут Кирилла обещала, но куда же деть сомнения?

- Скажите, вы возьметесь отнести этот мешочек назад, скажем, через пару недель?

- Да! — Яик сразу пожалел о своей несдержанности, но как только человек договорил, он сразу был готов и вскрикнул. Очень уж хотелось снова увидеть того гнома! А если этот клиент еще и платит, не обманывая, то прекрасно!

- Ух ты, вижу Господин Клови вам пришелся по душе?

- Клови?

- Тот гном, что передал заказ.

- Он…

- Лучезарный, уважаемый Яик. Клови – самый добрый и лучезарный гном, который всех поражает своим светом. Его нельзя не любить.

- А еще молниями, — буркнул Яик, припомнив, что его чуть не поджарили.

- Аха-ха, это да, но он не со зла, я вас уверяю. Можете идти, Яик, надеюсь еще с вами встретиться.

Яик, не веря своему счастью, шмыгнул в Тень, пробежал по углам, между ног минотавров и вылетел на улицу, затем, забрался на крышу бара и сел. Сердце колотилось неимоверно! Как же страшно! Но интересно! Интересный гном! Интересный Лирой! И вежливый еще, не смотря на то, что сильный такой! Странно!

Так и сидел маленький плут на крыше, пока не уснул. А снился ему ужин у доброго гнома, который рассказывал про какой-то автобус.

2. Как корова с колокольчиком, четное слово!

Вот ты спросишь, «Маркуша, ти дурак?». Какое послание от Клови? Какой к чертям бар, чего я вообще забыл снова в этом гнилом городе? Да и с чего вдруг начал строить из себя птицу Феникс, выжигая мерзотных дроу? Вали нахер, ты скажешь. И будешь прав.

Но вот куда ж без этого премерзкого «но», да?

НО, у них моя Ксюша!

НО, я не могу просто прийти и забрать ее, поэтому придется спасать принцессу из драконьих лап.

НО, чертов дракон, не только зубаст, но еще и умен. Поэтому его надо убить.

НО, один я к нему даже не подберусь. Поэтому надо попытаться заручиться поддержкой.

НО, все бояться чертовых дроу. Поэтому надо было показать всем, что не такие уж они и крутые.

НО, на самом деле, даже сейчас они достаточно круты. Поэтому мне нужны читы.

НО даже с читами, шансов не много. Даже с такими читами, как бомбочки Клови. Поэтому…

Ай похуй, просто сделаю что успею, пока у меня есть время на подготовку и дальше уж будет как будет. Ты со мной?

Итак, какова диспозиция? Рассказываю.

Араб’Вал ослабли. Три мертвых отпрыска, полудохлый Магистр, злющая старуха, тонна воинов погибла при штурме Кладд’Эп опять же.

Хе-хе, так им сукам.

Остальные Дома не очень торопятся им помогать, но и в открытую никто против них не выступает. Это город дроу, а у дроу кто слаб, тот мертв. Поэтому Араб’Вал должны в ближайшее время показать, что они еще на коне, либо их место займет кто-то более удачливый. Например, Хун’Гхим или Алет’Лар.

Лично я ставлю на шпионов. Ибо фанатики так до сих пор и хранят верность Гаускварре и верят в то, что она оправится от удара и раздаст по щщам всему городу снова. Хорошая ставка, одобряю. Но они не учитывают меня. А я делаю все, чтобы Араб’Вал ослабели. Выжигаю пламенем, выкашиваю клинками и просто ссу на голову всем, кто ходит в цветах Араб’Вал.

Мои вылазки линчевателя настолько результативны, что Трущобы обзавелись некоторой автономностью. Я пламенем границу расчертил, используя полтинник «карателей» в виде мелков для рисования. Жаль, что все они черные, никакого творчества.

Понятно, что это ненадолго. Как только главный Дом оправится от удара, отобьется от пары атак самых рисковых домов, заимеет первых союзников – все, пиши «пропало». Ибо ставлю жопу Ксюши на то, что они превентивно каленым железом вырежут все очаги сопротивления.

Я сидел и задумчиво смотрел на мешочек. Клови настолько мною проникся, что отдал свою драгоценность. Судя по всему, его даже уговаривать не пришлось.

- Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? — С этими словами напротив меня возникла Риж.

Умный песик, пришел меня отговаривать.

- Даже примерно не понимаю, о чем речь, дорогая, — улыбнувшись я кивнул официантке, чтоб принесла нам вина.

- Марк, я взяла твою женщину на работу. Дала дом тебе, когда ты нуждался. Ну, так и ты, не вынуждай меня об этом пожалеть.

- Место для Лоры я купил небольшоооой такой территорией, которую самолично очистил. За свое проживание плачу тем, что охраняю твой бар, да и вообще трущобы. Ты мне ничего не дала, Риж. Я все это заработал.

Риж вздохнула, посмотрела на меня сочувственно, приняла бокалы, что принесла официантка, отхлебнула немного и откинулась на стул, задумчиво на меня посматривая.

- Марк, я не хочу портить с тобой отношения…

- Ну, так прямо говори, чего тебя не устраивает. И не дави на меня своими возможными сожалениями. Знаешь, когда мы жалеем о чем-то? Когда перекладываем свои личные чаяния на других и ожидаем, что они будут поступать так, как мы себе сами напридумывали. Только вот в чем беда, Риж. Твои чаяния – это твои чаяния, я тебе ничего не обещал и никаких обещаний не нарушил. Посему, либо говори прямо, либо отъебись.

- Да ты же сам знаешь, что я имею в виду! Почему делаешь вид, что нет?

- Потому что догадки это просто догадки, с них спроса нет. Но когда ты голосом озвучишь мне, что обо мне думаешь, тогда я пойму, что ты действительно так считаешь, а не просто догадываешься. А еще я пойму, насколько хорошо ты меня знаешь. Говори, Риж.

- Марк, я не враг.

- А еще я думал, что Сашка не враг. Думал, что Кронрар не враг. Думал, что ловчие не враги. Чет херовая тенденция, Риж.

- Я не знаю, о ком ты говоришь, но понимаю, о чем. Хорошо, — Риж набрала воздуха. Выдохнула, собираясь с мыслями. Забавно, она даже не притворяется, что не боится меня, — ты вселяешь надежду в сердца моих людей, Марк. Прошу тебя, не надо! Они поверят тебе, поверят, что дроу можно если не победить, то поставить на место. Поверят и пойдут за тобой, куда бы ты ни собирался. А ты поведешь их на убой, как скот. И все ради спасения той, кто может так же оказаться предателем!

- Остановись.

- Нет, Марк! Ты не знаешь наверняка, что там. Не знаешь, сколько уровней защиты. Не знаешь, какие преграды и кого Гаускварра уже стягивает на защиту. И самое главное, ты НЕ МОЖЕШЬ знать наверняка, что твоя подруга на твоей стороне!

Хотелось влепить ей пощечину. Наорать на дуру блохастую, поставить на место. Но я лишь сжал столешницу, принимая справедливость ее доводов.

- У тебя есть предложение?

- Да. Я помогу тебе. Лично. Кирилла тоже пойдет. Мы сделаем, что сможем. Если ты откажешься от идеи поднимать народное восстание, которое не приведет ни к чему, кроме горы трупов.

- Я подумаю, — проговорил и испарился в черном облаке.

Когда я нахожусь в баре – всегда прячу один камешек на крыше. На всякий случай. Вот и сейчас, я просто переместился на крышу амбара.

- Ой! — это вскрикнул малыш, что принес мне послание. Как там его, Яик? Яик, спящий на крыше, хе.

Я проигнорировал и просто сел, уставившись, на светящийся синим, огромный член вдалеке. Когда мне надоело, я позвал своего друга и просто задумчиво смотрел, как Карнажик бегает по моей руке, не забывая поворачивать кисть, чтоб трасса для паучка не заканчивалась. В последнее время я часто так делаю. Думаю. Удивительно, да?

Маленький плут, видимо, набрался смелости и сел рядом со мной, смотря на паучка, как зачарованный.

- Как думаешь, почему разумные готовы пачками умирать под гнетом, принимая это как вынужденную меру своего выживания, но не готовы идти и выгрызать свою свободу? Неужели им больше нравится сто трупов в тридцать циклов стабильно, чем тысяча один раз с равной вероятностью победить или умереть? — малыш поднял на меня свои по-эльфийски огромные, но очень умные глаза, затем нахмурился и заговорил, разглядывая свои ноги.

- Может, дело в вине? Нам важно, чтобы был именно кто-то виноват в том или ином горе. Если нас убивают постоянно, то это угнетатели. Ничего не поделаешь, таков уклад. Так было всегда. Мы не виноваты. Но если кто-то решит восстать, то он возьмет на себя ответственность и получится, что все трупы будут на его совести. А чувствовать вину – это очень больно.

- А ты неплохо разбираешься в психологии, Яик.

- Психо…что?

- Неплохо понимаешь, как работает разум, если по-простому, — я улыбнулся. Малыш тоже повеселел, но лишь на мгновение.

- Пришлось научиться.

- Спасибо. Ты мне очень помог.

- Правда? Я не понимаю, как может помочь то, что я сказал.

- Есть. Ну, или когда-то будет такая штука, как Синдром Высокого Мака. Если коротко, это ненависть ко всем, кто успешнее тебя. Придумывание в голове простых объяснений, ограничивающихся лишь тем, что кому-то совершенно несправедливо повезло, а мне нет.

- Лирой, ты хочешь, чтобы трущобники перестали бояться и стали ненавидеть?

- Все же, зови меня Марк, так привычнее. Они итак ненавидят, Яик, — малыш посмотрел на меня как-то грустно, но отвечать ничего не стал. Просто отвернулся и лег дальше спать.

Я сидел так еще пару часов. Сон не шел совершенно, наглые мысли не позволяли даже просто провалиться в дрему. Вдруг, воздух завонял угрозой, волосы на загривке встали дыбом, малыш моментально проснулся, подскочил и начал с опаской озираться.

- Бля, да выруби ты свою ауру, Стир! Как корова с колокольчиком, четное слово! Успокойся, малыш, это свои, — я положил руку на плечо Яика и подмигнул. Он же с ужасом смотрел мне за спину. Стир умеет появиться эффектно.

- Насчет коров. Я нашел его.

- Жив?

- Жив, — Стир серьезно кивнул, было понятно, что это не все, — но это ненадолго. Старая тварь настолько не в себе, что постоянно наламывается ему в разум. Он уже похож на мумию скорее, чем на Астерия.

Значит, смена планов. Я не хотел торопиться. Ксюхе ничего не будет. Сидит там, наверное, как в Швейцарской тюрьме, кормят, не трогают, берегут на случай, если я начну буянить. Но вот Астерий – другое дело. Если все так и он уже месяц подвергается ежедневным взломам разума, то на счету каждый день.

- Он - не жилец. Даже если мы его вытащим. Урон его разуму…

- Это не обсуждается. Хочешь – не помогай, но мешаться не смей, — проговорил я тоном, не терпящим возражений.

Стир встретил меня, когда я возвращался в город. Оказалось, он провожал меня от самого Дома. Подчищая хвосты, что пытались меня преследовать. Слышал он и мой разговор с тем хлыщем. Все время спрашивал зачем я возвращаюсь. Говорил, что лучше уйти на поверхность и там поискать своего места. Я и уйду. Только сначала дверкой хлопну, как следует.

- Это тупо, но правильно. Я с тобой, — этот как обычно, короток и прям, как стрела.

- Есть идеи?

- Их ведут конвоем на место работ, едва расцветает зеленый, и обратно, едва разгорается синий. Освободить не проблема, там охраны на два плевка. Проблема – довести сюда и спрятать. Найдут сразу ведь, рабская печать.

- Это оставь мне, — с улыбкой проговорил я, теребя кулон из коры, что висел на шее. Значит, решено.

Потерпи еще сутки, друг.

Сборы не заняли много времени. Стир все продумал, мне нужно лишь дождаться правильного момента. Но как же тяжело ждать! И поспать не получается, мысли все лезут и лезут. Хорошо, что Лора тут, со мной.

- Марк, все в порядке?

- Сегодня иду за Астерием, — проговорил я, играясь со своими клинками, то призывая их, то пряча.

- Это же хорошо! Судя по тому, что ты о нем рассказывал, он твой друг. Настоящий. А тебе, Марк, сейчас нужен друг, как никогда.

- А ты?

- Я не равна тебе. Хоть ты меня и освободил, я прогрессирую очень медленно. Тебе нужен именно Астерий. Тот, с кем ты прошел через трудности и в ком уверен. Даже этот скорпион – не то. Он просто оружие. Пройдет много времени, прежде чем ты на него сможешь полагаться, — когда Кладд’Эп пал, оказалось, что я, как последний представитель Дома, могу освобождать рабов Кладд'Эп.

Сама по себе процедура очень болезненная. Рабское клеймо выгорает с носителя несколько мучительных дней. Но вместе с ним слетают и рабские ограничения. Так что теперь Лора очень быстро прогрессирует в медицине. А еще специализация осталась. Это ее очень расстраивало, но она смирилась вроде даже. Рабская специализация это не то же, что у меня, десятого уровня не будет никогда, поэтому она появляется сразу. Еще одно клеймо. Хоть сама Лора и говорит, что растет навык медленно, но она со мной сравнивается, а на самом деле очень быстро.

Оказалось, у нее талант не только доставлять удовольствие, но еще и лечить. Первый медицинский навык проснулся две недели назад, когда она бинтовала Рифу, которая очередной раз шлепнулась с какой-то крыши. С тех пор она почти все время лечит всех, с упорством носорога, пытаясь быть полезной.

- Мне придется передать ему Слепое Пятно. Потом счет пойдет на дни. Поэтому, я его приведу сюда, оставлю на тебе. А сам со Стиром исчезну ненадолго.

- А потом вернешься, с войной…

- Да. Когда Ас придет в себя, мы пойдем на Араб’Вал.

- Я не хочу снова ругаться. Ты знаешь, что я на этот счет думаю. Но всецело в тебя верю.

- Спасибо. Можно на коленки голову положу? Поспать бы.

- Конечно, — Лора улыбнулась и села так, чтоб мне было удобно положить голову ей на коленки. Когда я улегся, она принялась гладить голову и что-то тихо мурлыкать себе под нос. Так и вырубился.

Мы пробирались тропами, о которых знали немногие. Стир был в числе этих немногих. Двигались быстро, скоро будем на месте. План был прост и надежен. В духе Стира.

Примерно за час до конца работ устраиваем засаду примерно в центре пути. Вырезаем охрану, распускаем рабов, забираем Астерия и валим. Мы с бычарой валим с помощью моих камешков, Стир уходит своими тропами. Главное, это не палиться силами демона. Надо все обставить как обычный бунт. Главный Дом мы не обманем таким образом, естественно. Но вот слушок о том, что горстка рабов порубила горстку надзирателей и успешно разбежалась – очень будет полезен в моем предприятии через недельку. Чем больше будет слухов о слабости Араб’Вал, тем дальше мы оттянем восстановление положения главного Дома.

- Тут. Теперь затаимся.

Хорошее место, вокруг огромные грибы, тропа натоптана рабскими ногами, просматривается хорошо. А нас не будет видно до самой атаки. Теперь ждать. Я, не мудрствуя, запрыгнул на шляпку трехметрового гриба, и разлегся прямо на ней, вслушиваясь в стук топоров неподалеку. Вскоре, стук затих, я перевернулся на живот и горя нетерпением принялся всматриваться в процессию. Атакуем в момент, когда я опознаю своего друга.

Рабы шли, и шли. Бесконечная река покалеченных разумных, которые еле переставляли ноги в кандалах, текла в сторону Дома. Мимо меня уже прошли порядка пятидесяти рабов, процессия подходила к концу, Астерия все не было видно. Охрана средняя. Один ведущий, по обе стороны от каждого десятого раба шли два надзирателя. Итого, на пятьдесят рабов одиннадцать конвоиров. В уме держим еще штук пять, в задних рядах.

Наконец, я увидел своего друга, сердце сжалось болью. А еще гневом и нестерпимым желанием сжечь тут все к хуям! Он шел последним, держа на руках огромный валун, по бокам от него шли два дроу, еще двое были за спиной. Последней была какая-то жрица, которую я раньше не видел. Она, с видом откровенно скучающим, стегала Астерия плеткой каждые пару шагов.

Вот ты, сука, первая и умрешь.

Пух.

Никто еще не успел ничего понять, а жрица уже оседала на пол, укороченная на голову. Ярость просила поиграть с добычей, но я сдержался. Мы тут по делу. Максимально эффективными движениями разбираюсь с двумя дроу, что были ближе. Ко мне кидаются те, что были рядом с Астерием, но правый тут же умирает от булыжника, опущенного на голову.

- Давно пора.

- Неблагоприятные метеорологические условия, — проговариваю извиняющимся тоном одновременно со смертельным ударом в сердце эльфу, — посиди, ща остальных разберем и вернусь.

- Лады, — сердце скулит, мой друг совсем не тот, глаза потухшие, как у смертника.

Ничего, поднимем тебя на ноги, друг. Обязательно поднимем!

- Один сбежал!

- Ага блять, щас!

Пух. Пух. Пух.

Блинкаюсь прямо по воздуху, немного теряя высоту при появлении, но стреляя новым камешком чуть выше. Получается держать постоянную высоту в пять метров. Наконец, обнаруживаю беглеца, что со всех ног несется в сторону города. Появляюсь прямо перед ним, встречаю на клинки, привет.

- Прости, друг. Ты мне все карты бы так спутал, — ворчу, взваливая на плечо самого смышленого из всей братии конвоиров.

Возвращаюсь, Стир по-деловому стаскивает трупы в одно место, Астерий за ним безразлично наблюдает, рабы пугливо жмутся друг к другу.

- Кто из вас хочет вернутся в Араб’Вал? — Обращаюсь к кучке вздрогнувших ничтожеств. Несмело в воздух поднимаются десяток рук, — если отпущу, у остальных какие планы?

Нестройный хор голосов начинает произносить варианты «бар», «трущобы», «лучше уж в тоннели». Вычленяю тех, кто молчит, эти тоже потенциальные возвращенцы. Поднимаю клинок одного из дозорных и одного за другим убиваю всех, кто хотел вернуться к своим хозяевам. Стиру некогда, Астерий лишь удивленно смотрит на меня. Рабы верещат, умоляют не убивать, обещают не возвращаться.

Поздно.

Когда с потенциальной угрозой покончено, прошу рабов разбить камнями все места ранений дозорных клинками, чтобы казалось, что их забили камнями и кандалами. Узнать Гаускварра все равно узнает, но выиграть немного времени тоже не будет лишним. Голову жрицы прислоняю к телу и прошу Астерия раздавить копытом голову вместе с частью грудины. Он безразлично выполняет. Растаскиваем трупы снова по всей длине, примерно так, как они вели рабов.

- Фух, вроде все, — смотрю на Стира, тот кивает, перевожу взгляд на рабов, — можете идти куда хотите. Если кто-то вернется к Араб’Вал, то я приду и заберу ваши жизни, раз уж они вам самим без надобности.

- А ты кто?

- Никто. Вы сами освободились.

А все это время, на достаточном расстоянии, но так, чтобы все видеть, из укрытия наблюдал Яик. Нервно покусывая губу, и пытаясь понять для себя что-то очень важное.

Статус:

Герой (Человек)

Уровень 16

Специализация – Танцующий с клинками

СПОСОБНОСТИ:

[Демоническая кровь] 20 (максимальныйуровень)

[Хладнокровие Дроу] 20 (максимальный уровень)

[Тупиковая ветвь эволюции] 13 уровень(+)(+)(+)(+)(+)(+)(+)(+)(+)(+)

[Раб — тоже человек!] 6 уровень(-)(-)(-)(-)(-)(-)(-)(-)(-)(-)

НАВЫКИ:

[Демонический взор] 20 (максимальный уровень)

[Контроль ярости] 20 (максимальный уровень)

[Понимание языка жестов Дроу] 5 уровень

[Рукопашный бой] 20 (максимальный уровень)

[Ручной арбалет Дроу] 12 уровень

[Пламя раската] 20 (максимальный уровень)

[Парные клинки] 20(максимальный уровень)

[Парящие клинки] 15 уровень(+)

[Взгляд Безумца] 8 уровень(+)

[Тихий шаг] 20 (максимальный уровень)

[Гнев Раската] 12 уровень(+)

[Щит пламени] 10 уровень(+)

[Следопыт Подземья] 14 уровень(+)

ПИТОМЦЫ:

Карнаж (магический) 9 уровень

Специализация: Разведка и саботаж

Способности питомца:

[Мимикрия] 10(максимальный уровень)

[Предчувствие опасности] 10(максимальный уровень)

[Парализующий яд] 10 (максимальный уровень)

[Паучья тень] 10(максимальный уровен

3. Угрожаешь мне, атсасин?

- Я не могу!

- Да ты попробуй просто!

- Марк, это не так работает!

- Лора, я щас тебя снова рабыней сделаю. Инициация будет проходить при помощи анальной пенетрации под аккомпанемент похабных частушех из репертуара Сектор Газа про озеро и резиновый хуй в МОЕМ исполнении, а это та еще пытка, я ПРЕДУПРЕДИЛ!

В глазах всех присутствующих в этот момент прописалась тупость. Никто ничего не понимал, все стояли с открытыми ртами. Затем, Риж решила, что пора сваливать, а Лора так и смотрела на меня, пока не послышался сдавленный смех.

- Ба. Опять не понятно, но смешно, — Астерий был совсем плох. Даже его излюбленное «ба» больше похоже на кашель.

Спорили о том, что Лора должна попробовать стать певичкой. Ну, если без шуток, то когда я в прошлый раз засыпал у нее на коленях, под ее песенку, то почувствовал некоторые колебания магии. Как ты помнишь, я немного научился защищать разум. И пусть это был не враждебный налом, но я все равно почувствовал легкую попытку на меня повлиять.

Так что сейчас я пытаюсь уговорить Лору, совместить песню с лечением Астерия. Есть у меня странное наитие, что получится. Но даже если и нет, все равно нужно убедиться. Но Лора, по своему обыкновению, считает себя бездарем и противится. Если честно, меня это начинает раздражать. Я понимаю, что рабская печать это не только заклинание, но еще и куча ментальных блоков, которые расставлены по всем извилинам магией, которая называется Психология. Но блять! Было много проще, когда она не разговаривала без разрешения!

Да, мы теперь даже ругаемся с ней, о чем она упоминала перед рейдом. Вот так меняется человек за месяц. Орать на меня она уже в силах, а блять, песенку спеть, попытавшись ее в магию обернуть - это вам не это, это «я так не умею и вообще, так не работает». Аргх!

- Лора, блять! А ну сейчас же сделала, как я сказал!

- Я больше не рабыня!

- А я тебе не как рабыне приказываю, а как тупой подруге говорю, что надо так сделать! Вот ту песню, которую мне пела! И магию лечения активируй! Давай! — Я снял Слепое Пятно и обмотал вокруг запястья друга, сунув сам кулон ему в руку.

- Да не знаю я песен! Просто, что в голову пришло, то и напевала!

- Загляни ты в сердечко мне И скажи «Уходи!» зиме Ветер воет, а ты грей меня Небо стонет, а у нас весна

Попроси у облаков Подарить нам белых снов Ночь плывет и мы за ней В мир таинственных огней

- Повторяй! Давай! Заглянииии ты в сердечко мне…

Бабы дуры не потому, что дуры, а потому, что бабы. Поэтому иногда их надо приводить в чувства. Но не словами, а действиями. И я не про пиздюли. Хотя, некоторые очень любят пиздюли, чего уж там. Однако, Лора не из тех.

Лора дура в наименьшей степени. В первую очередь она очень мудрая женщина, мудрая женщина с заниженной самооценкой. Но как только я запел, она заткнулась, жадно слушая каждое слово. И уже после второго повторения, на третий раз запела вместе со мной. Гораздо лучше меня, надо сказать. У нее талант.

- Что… ЧТО ЭТО?

Вокруг Астерия начал появляться полупрозрачный пузырь, из стенок которого к телу моего друга потянулись лучи света. Но Лора замолчала, уставилась неверящим взором и открыла рот, а затем глаза забегали, тем самым сбила сама себе каст и все пропало. Подсказку по новому навыку читает, ясно же. А потом ее накрыло, и она засветилась уже сама.

- Марк! МАРК! У меня специализация сменилась! — Лора как ненормальная верещала с дикими глазами, прыгая по комнате и перечитывая свои логи. Стир не выдержал и тоже сбежал, а я просто стоял и, улыбаясь, смотрел на свою подругу. Если сменилась специализация, то дело пошло. Надеюсь, это добавит ей очков самоуверенности, вот только смена настроения с молчаливой и спокойной женщины, на истеричку мне не понравилась, будем надеяться, что это не навсегда, — И УРОВЕНЬ! Я ВТОРОЙ ПОЛУЧИЛА! МАРК! А еще, еще ко-н-вер-та-ци-я уровня и навыков согласно новым вводным. Я…

- Конвертация, это значит, что скоро ты станешь того уровня, которого должна, а пока система все рассчитывает. Я, например, рукопашный бой разу получил пятого уровня, потому что дрался много до того, как героем стать. Думала, что будешь всегда Слугой дроу? Я понимаю. Это тебе и пытался показать. Теперь ты та, кем ты хочешь быть. Чаще слушай дядю, — я подмигнул и улыбнулся, а она бросилась ко мне на шею, нещадно марая мою форму слезами счастья, — ну, хвастайся!

- Я-я… Я теперь «Глас Берегини».

- Ого! Звучит! Показывай!

Она запела снова, и это было еще лучше, еще прекраснее. Я ощущал заботу, что исходила от звуков песни. А еще магическую силу, которая снова обрела форму кокона. Из его стенок к Астерию снова потянулись лучи света, и скоро их стало настолько много, что моего друга было не видно за ослепляющим сиянием его новой капсулы лечения. Ну, вот и хорошо.

Лора пропела Колыбельную еще несколько раз, затем затихла, проверяя прочность и стабильность капсулы. Все работало.

- Надолго хватит?

- Не знаю, но буду следить за барьером, и обновлять постоянно. Еще можно между перезарядками поить его зельем лечения, чтобы усилить эффект. Но я чувствую, восстановление идет хорошо. Он выберется, Марк.

- Береги его, пока я меня не будет. Я вернусь через пять циклов. Может, раньше.

-Стой! Кто идет? Лицо пока… — караульный ощутил холодный кунай на своей шее, а Стир уже что-то шептал ему на ухо. Я же просто выстрелил камешком и активировал кольцо. Пух, и я на той стороне.

Скрываться смысла мало. Без Слепого Пятна меня быстро найдут. Вот только, посмеют ли напасть? Хе-хе. Гнев Подземья - это вам не это. Напарник догнал меня быстро, дальше бежали в среднем темпе. Вдвоем нам тут нечего бояться. Да и один я бы не стал осторожничать. Раскат исправно отдает мне Пламя. Правда, сам чего-то притих.

- Марк, какой план?

- Ты все знаешь.

- Астерий не знает, — я даже остановился. Но затем пошел дальше, это можно и потом решить. Стир лишь покачал головой, но держался рядом.

Путь не занял дольше, чем мы планировали. Два цикла и мы в окрестностях того места, где я последний раз встретил Василька. Мне нужны все возможные усиления на войну с дроу. Василек станет отличным сюрпризом для Араб’Вал и тех, кто посмеет их защищать.

Да, пусть будет Василек, мне нравится. Доброе такое имя, светлое. Территория моего друга была натурально очерчена костями и броней той самой подземной акулы. Я сказал Стиру отойти на уважительное расстояние, а сам сел на жопу, ждать хозяина этих земель.

Прошло несколько часов, а ничего не происходило. Я забеспокоился и пошел вперед, дав Стиру сигнал держаться позади, но в поле зрения. Через час пути откуда-то спереди раздалось шипение. Не предупреждение. Это скорее напоминало требование уйти. Я остановился.

- Вась, ты чего? Это ж я. Иди ко мне.

Осторожно. Даже я бы сказал, пугающе осторожно, на свет мха появилась морда Василиска. Он еще больше вымахал, теперь прям настоящий Василиск, гроза Подземья. Он медленно шел ко мне, постоянно принюхиваясь и опуская к земле голову. Я попытался пойти ему навстречу, но он остановился и угрожающе зашипел.

- Вась, в чем дело? Не понравилось, что я тебя поранил в прошлый раз? — Ящер мотнул головой, жест почти человеческий, — тогда что?

Он мялся на одном месте, будто сам себе сопротивляясь, я не мог понять, в чем дело. Как только я шел вперед, он отпрыгивал и шипел, но не нападал. Он будто…

- Звери чувствуют намерения лучше людей, Марк. Думаю, он не хочет тебе помогать в том, что ты задумал, — мне в голову пришла та же догадка одновременно с тем, как заговорил Стир.

- То есть я! Спас тебя от смерти! Отпустил! А ты теперь говоришь мне, что тебе не нравятся мои решения и поэтому пошел я нахуй?! — я натурально взбесился! Да как может эта рептилия сомневаться в том, что я лучше знаю? Если бы не мои решения – он был был бы уже удобрением!

Василиск набычился, в глаза вроде даже проступил стыд. А может, мне и показалось. Но когда я пошел на него, полный решимости приручить силой наглую змею с ножками, меня начало сковывать, мышцы налились свинцом.

- А ты, сука, так?! Ну, тогда ПОСМОТОРИ И ТЫ МНЕ В ГЛАЗА! — Удивительно, но меня перестало сковывать, однако и ящер и стоял прямо. Гордо смотря мне прямо в глаза. Несколько долгих мгновений мы просто играли в гляделки, но я быстро понял, что по силе мы примерно равны и так стоять можно хоть до Пасхи в Китае.

Я усилил давление, собственный гнев толкал меня к тому, чтобы сломить сопротивление. Ящер ответил тем же, и я начал нагревать пространство вокруг себя, а по рукам начали струиться молнии, которые нагоняло пламя. Я чувствовал, что скоро сломлю эту ящерицу! Надо же!

Против меня пошел! МЕНЯ!

Я подошел почти вплотную, на моем лице уже играл хищный оскал победителя, но в этот момент я увидел слезу. Она одна, сиротливо скатывалась по морде Василька, забирая на себя все мое внимание.

Точно, Василька. Это ж мой Василек.

Я отступил на шаг, затем еще на шаг, затем развернулся и пошел прочь. Отчаянно желая кого-нибудь сжечь. Ну, или поплакать у Лоры на коленях. Это все как-то неправильно.

- Гордый зверь, я рад, что ты отступил, — вдруг заговорил Стир, когда мы подходили уже к месту ночлега.

- Почему тогда не остановил меня?

- Ты знаешь.

- Нет! — я остановился. Мне всегда нравились друзья, которые могут мне в глаза сказать, что я мудак и поступаю неправильно. От таких как Стир, молчаливых последователей, я всегда бежал, — и что, так всегда будет? Чего бы я ни сделал, ты всегда будешь рядом? Поддержишь? А если я начну детей сжигать? Стир, сука, ОТВЕЧАЙ!

- Я мешать не стану, — проговорил он после недолгой паузы, глядя мне прямо в глаза.

- Знаешь че…

- Не кипятись, я ухожу, потом поговорим, — и он будто растворился, на самом деле навык какой-то применил, конечно. Но сука! Я его хотел послать. Зачем мне такой друг, которому важнее всего одному не остаться?

Добрался до ночлежки отпинывая камни и матерясь про себя на всех подряд. Ксюха в плен попалась как школьница! Сашка просто мразь предательская! Гера дура зависимая от Митры! Риж думает только о выживании вместо восстания! Астерий и тот при смерти! Еще и Василек! Почему я все должен делать сам, один? Лора блять тоже! Хиллер, мать ее! Мне нужна огневая мощь, реген у меня итак работает будь здоров! Сашка, сука, так меня подвести! И что, что второй раз про Сашку? И третий вспомню, надо будет!

- Марк, — в моменте взрываюсь огненным щитом, выжигая вокруг себя все живое на расстояние пары метров, нехуй подкрадываться, — спокойно, я просто поговорить.

- Ты еще че за урод? — я обернулся и увидел низкого, худого дроу в форме шпиона. Или ассасина, кто их разберет. А вот цвета я разобрал. Але’Тлар.

- БергАнтар, — эльф поклонился, — БергАнтар Але’Тлар. Я пришел говорить с тобой, Герой.

Я включил теплозрение, просмотрел всю пещеру. Он и правда один. А вот выглядит он очень обманчиво без моих читов. На нем столько артефактов, что странно, почему все это великолепие не гремит при каждом шаге. И это я не говорю об артефактных кинжалах, что с виду больше похожи на церемониальное оружие, нежели на боевое.

- Ну и имечко, язык сломаешь. Будешь Боря! — я вел себя нарочито нагло, очень уж хотелось, чтобы он попытался меня убить. Интересно же, чего там у него за побрякушки!

- Мы нападем на Араб’Вал через пять циклов. Едва маяк расцветет зеленым, — перешел сразу к делу Борис, уважаю.

- Ну, удачи, че.

- Марк, я знаю, что ты так же готовишь атаку. Знаю, что твои последователи думают, что это спасательная операция, но на самом деле ты готовишь возмездие. Я предлагаю сотрудничество, — эльф игнорировал мои сарказм, будучи уверенным в том, что меня заинтересует его предложение, —пусть твои друзья откроют нам Дом и соберут на себя все ловушки и свяжут боем охрану. Мы пройдем следом и уничтожим каждого Араб’Вал. А ты должен убить Магистра. Он ранен, не представляет большой опасности.

- Борис, ты предлагаешь, на секундочку, Герою! Пустить под нож своих последователей, утолить жажду мести и свалить в закат. Оставив за спиной выживших трущобников, которые обязательно захотят отомстить, раньше или позже, — я насмешливо смотрел на него, садясь на жопу.

- Даже если ты когда-то и был героем, Марк. То это в прошлом. Я чувствую, сейчас ты дроу. Даже более жестокий, чем большинство из нас. Этот город всех делает такими.

- Мне в любом случае нужно подумать, — я все так же, слащаво улыбался, и у кого только научился?

- Нет времени. Ты либо с нами, либо мы вырежем главный Дом, затем придем к твоим друзьям. Слишком долго на задворках росли эти сорняки, пользы с которых нет, и никогда не было.

- Угрожаешь мне, атсасин?

- Нет, ты уже принял решение. Я просто вношу ясность.

- Хорошо, будет тебе пушечное мясо, — сказав так я просто откинулся на спину и укрылся плащом.

Без Василиска, конечно, будет в разы сложнее. Но раз уж тут у меня теперь есть неожиданные союзники, то в целом, диспозиция прежняя. Нужно лишь в нужный момент сделать правильный ход, а дальше все пойдет как по маслу, само собой. Само себя разгоняя, как снежный ком.

Мне не было никого жаль, в любом случае, они сами все виноваты. Наконец, я верну им гордость, честь и уважение. Уважение к самим себе, в конце концов. Умирать с улыбкой на устах и чувством выполненного долга несоизмеримо приятнее, чем как крысе, в собственной норе.

- Иди сюда, малыш, — проговорил я, когда убедился, что этот напыщенный уебан свалил достаточно далеко. Яик вышел из тени в тридцати метрах от меня и, склоня голову, поплелся в мою сторону.

- Я никому не скажу, — пискнул полудроу, встав предо мной, как школьник перед директором. Я внимательно рассмотрел парнишку. Черная кожа, внешность гоблина, лицо почти милое. Ну прям Добби и Добби. Только не такой худой, этот по-спортивному сбитый, тренированный.

- Скажи, Яик, чего ты хочешь?

- Жить?

- Ну а кроме? Путешествовать там, не знаю. Семью завести? Увидеть новые земли? Стать сильным и перестать бояться? Хоть что-то, малыш, — я смотрел на него как удав на мышонка, пытаясь найти хотя бы одну причину не делать того, что сделать необходимо.

- Не знаю, наверное, это все очень хорошо, — он пожал плечами, которые мелко подрагивали, а по лицу катились слезы, — но я никогда об этом не думал, господин Герой.

- Все слышал, значит?

- Угу, — он посмотрел на меня своими огромными глазами. И в этом взгляде я увидел понимание. И принятие. Он готов.

- Зачем тебе жить, если жизнь для тебя и есть самоцель, Яик?

Пух.

Статус:

Герой (Человек)

Уровень 16

Специализация – Танцующий с клинками

СПОСОБНОСТИ:

[Демоническая кровь] 20 (максимальныйуровень)

[Хладнокровие Дроу] 20 (максимальный уровень)

[Тупиковая ветвь эволюции] 13 уровень

[Раб — тоже человек!] 6 уровень

НАВЫКИ:

[Демонический взор] 20 (максимальный уровень)

[Контроль ярости] 20 (максимальный уровень)

[Понимание языка жестов Дроу] 5 уровень

[Рукопашный бой] 20 (максимальный уровень)

[Ручной арбалет Дроу] 12 уровень

[Пламя раската] 20 (максимальный уровень)

[Парные клинки] 20(максимальный уровень)

[Парящие клинки] 15 уровень

[Взгляд Безумца] 10 уровень(+)

[Тихий шаг] 20 (максимальный уровень)

[Гнев Раската] 12 уровень

[Щит пламени] 11 уровень(+)

[Следопыт Подземья] 15 уровень(+)

ПИТОМЦЫ:

Карнаж (магический) 9 уровень

Специализация: Разведка и саботаж

Способности питомца:

[Мимикрия] 10(максимальный уровень)

[Предчувствие опасности] 10(максимальный уровень)

[Парализующий яд] 10 (максимальный уровень)

[Паучья тень] 10(максимальный уровень)

4. У меня есть я. А теперь ты. Могу назначить тебя своим богом, если надо.

- Стой, кто идет? Покажи лицо!

- Никак вы, блять, не научитесь, — я стоял у заставы ближнего круга, со стен на меня смотрели дозорные. На первый взгляд, голов тридцать. Они воняли страхом. Гаускварра стянула сюда столько воинов, вероятно, после доклада о том, что мы со Стиром прошли. Только вот тут почти не было Араб’Вал. Тут воинов-то штук десять, остальные жрицы. Скорее всего из Хун’Гхим. Несколько ассасинок из Але’Тлар. Пятерка дроу с теми же цветами, которые я видел в ночь падения Кладд’Эп. Не важно, передо мной лишь трупы. Просто они еще не знают об этом.

На что надеется?

- Герой! Среди нас десяток Видящих и столько же Ткачей Судьбы. Мы знаем все возможные варианты развития событий. Ты умрешь в любом случае! Сдавайся!

Знаете, что самое главное, когда бычишь на того, кого боишься до дрожи в коленях? Не болтать. Так уж устроены голосовые связки и в целом организмы разумных. Нельзя не выдать возмущение, нельзя не выдать гнев, нельзя спрятать страх при говорении. Это все можно скрыть, если говорить тихо и медленно, не напрягая голосовые связки. Это умеют если не все, то многие. Но скрыть свои настоящие чувства, когда ты кричишь что-то со стены человеку, который стоит в пятидесяти метрах – задача из разряда невыполнимых.

Пух.

И тени я вывалился уже вплотную к заставе, а по рукам мои струились молнии в своей вечной попытке убежать от Пламени хоть на мгновение. И как всегда, у них не удалось. Эту победу Пламя одержало очень давно, теперь оно лишь играется каждый раз.

Чакрамы полетели в ближайших воинов, а вслед за ними отправились сгустки молний в огненной обертке. Краем уха слышу, как тренькают ручные арбалеты, в тот же миг Щит огня выжигает все в пяти метрах вокруг, цепляя половину стены, которая тут же плавится вместе с несколькими неудачниками. Они и правда предугадывали мои действия, часто угадывали с тем, где я окажусь, куда дернусь, на кого нападу. Но какая разница, если я и не скрывал своих намерений? Ну, знаешь ты, что я сейчас в тебя чакрам воткну, ну и чего? Сбежишь? Но ты же сама в паутине своих вероятностей, ты знаешь, что догоню. Глупость.

Наконец, я нашел на ком сорвать всю свою копившуюся столько времени злость! Я метался от одного эльфа к другому, оставляя травмы, которые никак не могут быть совместимыми с возможностью и дальше орать со стены. Вот что такое «Огнем и Мечом». Я кромсал и сжигал все, что хоть как-то походило на врага.

Не знаю, сколько ушло времени, но когда с меня сползла боевая форма – живых уже не было. А гнев так и не прошел. Я хотел, чтобы их было БОЛЬШЕ! Не знаю, сколько, но больше!

Трущобы меня встречали блокпостом. Стоп, что?

- Стой…

- А ну рот закрой, пока я не разозлился!

- Ой! Прошу прощения, проходите, конечно!

- Это чего у вас тут происходит?

Предо мной стоял высокий, но молодой минотавр. Легко было даже с виду определить, что он скорее подросток, нежели мужчина. Хотя да, очень высокий и мускулистый. И где их так кормят?

- Мы заставу поставили! Это теперь наша территория!

- А «наша» - это чья? — я зло прищурился, оглядев всю компашку. Особей двадцать. В основном гноллы, пара минотавров, один ящер и какой-то кошкомальчик. Кстати, этот не из сфинксов, но потрепанный знатно, шерсть местами отсутствовала целыми клоками. Да и лишай, бе.

- Ну, как же, наша! Ну, то есть, всех детей Трущоб! Не станем мы более терпеть террор дроу! Довольно! Мы можем за себя постоять!

Ну, вот юнец и юнец. Гонору вагон, а сам, наверняка, ни разу даже не пытался с дроу сражаться.

- И чего столько ждали? — Я усмехнулся и уже смотрел на него скорее с издевкой, нежели с настоящим гневом.

- Боялись, терпели, думали, что если не показывать зубы – по морде не надают. Да только хватит вот! Баста! Мы теперь не позволим с собой как с рабами обращаться!

- Ну-ну, ясно, молодец, солдат! Хвалю! Служи нормально! — Едва сдерживая смех, я хлопнул детину по плечу и пошел в бар, через плечо бросив, — в баре скоро важный разговор будет, вы не помешаете.

Молодые и горячие идиоты – хороший хворост для костра революции.

Риж не было на баре, это странно. Бармен мне лишь сдержанно кивнул и махнул головой в сторону двери хозяйского офиса. Туда я и направился. Судя по всему, очень во время. В офисе Риж за столом сидела она, Кирилла, Лора и Астерий. Живой и здоровый.

- Ас, — я выдохнул, и ноги на секунду стали ватными. Даже не подозревал, что я НАСТОЛЬКО по нему соскучился, — живой.

Минотавр с готовностью подскочил, едва стол не опрокинув, мы от души обнялись, я не хотел его отпускать, держал ха широченные плечи и просто смотрел на своего друга. А еще, как только я его отпущу – будет серьезный разговор. Серьезный и очень тяжелый. Черт, как же не хочется.

Мы сели за стол и вокруг сразу повисла давящая тишина. Никто не хотел ее нарушать. Даже я, хоть и был полностью уверен в своей правоте. Не важно, насколько ты прав, когда такое знание означает пойти вразрез с мнением друзей.

- Марк, — Ас начал севшим голосом, как обычно, в первых рядах принимает удары на грудь, — прости. Я должен был рядом быть. Я виноват.

В горле встал ком. Я уже и забыл, что там, в лабиринте мы так и не встретились. Но вины Астерия я в этом точно не видел. Это все было заранее спланировано, все было разыграно как по нотам. Я совершенно точно не винил его в случившемся. Скорее я винил себя, надо было не пороть горячку, а сначала найти его. Но в тот момент я не был способен здраво рассуждать.

- Пустое, Ас. Нас всех просто развели. Нет в этом твоей вины. Вина лежит на Гаускварре и ее выблядках.

- Ну вот! Он опять за свое! — Риж будто этого и ждала, чтобы взорваться своими очередными соплями про «не качай лодку». Она была как на иголках, нога дергалась, пальчики барабанили по ляжке. Хозяйка бара судорожно искала способ меня переубедить, но понимала, что время поджимает. Ее последняя надежда – повлиять на меня с помощью Астерия.

- Риж мне все рассказала. Марк, я помню, как ты меня спас. Это было излишне жестоко. Но я понимаю, — он покачал своей могучей головой, а затем поднял на меня глаза, — чего я не понимаю, это того, зачем было убивать рабов.

- Они бы все рассказали. Мой план подразумевает…

- Твой план? А с кем ты его обсудил? Чего ты хочешь? Утопить в крови весь Арк-Раззан? А чья это будет кровь, герой? — Ас не мог принять чью-то сторону, он прямо сейчас с собой боролся. Однако Риж давно все решила и сейчас пошла в атаку, надеясь, что вид живого друга меня образумит. Умно. Но не в этот раз.

- Я не обязан ни с кем обсуждать свои планы, Риж. Мой план не касается никого, кроме меня самого.

- Но ты поведешь МОИХ людей на бойню! МОИХ!

- Твоих, Риж? А давай у них спросим?

- Не смей!

- Марк! — Лора вскрикнула с испугом в глазах, но я уже выходил в общий зал.

- Ну, Риж, скажи им! Скажи, что их лидер, что их прославленная Риж сидит в этой дыре и не хочет нихера изменить! — в баре было уже немало народу, да и тот молодой бычок подошел, со своей братией.

- Перестань!

- Что перестать? Эти выблядки вырезали всю мою семью! Мой куратор где-то там, в плену! В застенках у этого уебка! — Я оглядел всех присутствующих, музыка затихла, — а вы? Чего молчите? Сколько ваших друзей оказалось в плену? Сколько мертвых? Сколько ваших детей и отцов прожили ровно столько, сколько им отмерили эти высокомерные ублюдки?

На плечо мне упала могучая лапа бармена, но я вывернулся и вот уже мой клинок упирается ему в горло, пуская тонкую струйку теплой, говяжьей крови.

- Еще раз ко мне кто-то прикоснется – останется без руки! Слушайте! Вы ГОДАМИ живете тут, питаетесь объедками! Выживаете, зарабатывая на Арене или наемничая. Вас вырезают просто шутки ради, когда захотят! Вы – не более, чем покорный скот. И ваша Риж – лишь пастушья собака, что следит за тем, как бы овечки не разбежались. Но сможет ли она вас защитить от террора дроу?

- Зато мы живы! Все, кого ты видишь тут – живые! Мы выживаем! Мы не дроу! Мы вынуждены постоянно мириться с положением вещей потому, что нас сметут в тот же момент, когда мы покажем зубы! У меня ДОЧЬ! И я не собираюсь рисковать ее жизнью просто потому, что Магистр решил поиграться с твоей шлюхой! Ты не представляешь, наглый мальчишка, на какое количество жертв я пошла ПРОСТО ради того, чтобы этот бар существовал! Чтобы таким как ты, изгоям, было куда пойти, когда везде ты чужой! ВСЕ, кого ты видишь тут – пришли сюда когда-то, нуждаясь в помощи. И я эту помощь оказывала всем, герой! А смогла я ее оказать, ТОЛЬКО потому, что умею ВЫЖИВАТЬ в клетке с драконами! Все, что ты видишь – следствие МОИХ решений! А к чему привели твои решения, кроме как к смертям, все новым и новым?

- Послушайте, я понимаю, — что нужно знать, чтобы уметь манипулировать? Многое, на самом деле, но в данной ситуации мне нужно всего две вещи. Сочувствие и Надежда. Их есть у меня, — за годы вы привыкли к существующим реалиям. Риж действительно больше герой, чем я. Я тоже ей благодарен за ее помощь и дружбу. У вас действительно не было выбора, кроме как танцевать на углях, с тоской наблюдая, как сосед устал и сгорел. Вы привыкли, как бы это гадко не звучало. Но сейчас все иначе! Сейчас есть реальный шанс перевернуть этот город вверх дном! Дроу ослаблены! Один Дом уничтожен полностью! Самый сильный Дом был разбит совместными усилиями трех сильнейших Домов и они заплатили за это КРОВАВУЮ цену! У Дроу не осталось высококвалифицированных воинов. Главный дом лишился троих сильнейших детей! Магистр ранен, находится при смерти. Да вы и сами видите, они не могут сейчас достойно сопротивляться! Арк-Раззан на пороге гражданской войны и все Дома только и ждут, когда у кого-то хватит смелости отнять трон у Гаускварры! Почему бы этой силой не быть вам?! Я ВАМ ГРАНИЦУ НАЧЕРТИЛ! Когда на вашей памяти хоть раз была у вас ГРАНИЦА? Да, последний мой довод очень прост. Раньше с вами не было меня! Точите мечи! Доставайте из сундуков снаряжение! Прощайтесь с детьми и женами и пойдем со мной. Свобода никогда не достается просто так. Да! Риж права, многие умрут. Но что вы выбираете, это я у вас сейчас спрашиваю! Позорную смерть в очередной рейд слащавых убийц в дорогих доспехах, или смерть во имя свободы?! Что лучше ответьте мне! Умереть, трясясь от страха и надеясь, что сегодня убьют твоего друга, а не тебя? Или, может, поднять голову, взять оружие и пойти забрать то, что НИКТО не имел право у вас отнимать? Лично я больше не желаю бояться! Даже если я буду один, я все равно в назначенный час соберусь и пойду. Не за себя или вас. Я иду мстить. Но вы другое дело, у вас есть мотивация сильнее мести! Идите со мной, чтобы ваши дети жили в другом мире! В мире, где никто не сможет их убить ради развлечения! В мире, где убийц будут судить вне зависимости от того, дроу он или гнолл. В мире, где вы не будете бояться засыпая КАЖДУЮ ночь! В мире БЕЗ тех, кто будет решать за вас, жить вам или нет! Через три цикла, у входа в бар. Идите и расскажите всем. Скажите, что Гнев Подземья зовет под флаги свободы и равенства КАЖДОГО, в ком еще осталась хотя бы толика достоинства! ИДИТЕ!

Не было криков и боевых кличей. Не было тостов. Не было радости и боевого веселья. Все понимали, что я прав. И понимали, что я не даю гарантий, а лишь предлагаю возможность побороться за призрачный шанс чего-то в этой жизни поменять. Однако, я не видел разлада. И молодые и старые лишь хмуро кивали, допивали свое, вставали и выходили из бара. Все понимали, что именно происходит. Им нужно время чтобы набраться грозной решимости и суицидального мужества. Но в их глазах я уже сейчас наблюдал надежду. Иронично. Тот, кто говорил мне, что Надежда – та еще мерзавка, ответит за свои слова перед ней самой. Вот такие бабы обидчивые, даже абстрактные.

- Марк, что ты наделал, — Лора смотрела и видела то же самое. Сегодня они тихо, в кругу семей напьются до беспамятства, поцелуют детей, попрощаются с женами. Завтра с кличами и удалью молодецкой будут пить, как в последний раз. А третьего дня они выйдут. Выйдут, чтобы забрать свое по праву.

Жаль, что на самом деле, нет у них никаких прав.

Астерий стоял молча, сверля меня тяжелым взглядом. Как воин, он понимал, что я делаю и зачем. Как воину ему даже можется нравиться эта затея. Как воин он со мной, я видел. Но как Хороший, правильный мужик, он осуждал то, что сейчас произошло. Осуждал мое наплевательское отношение на жизни всех этих нелюдей. Осуждал меня за то, что я потащу в бездну всех, кто без меня жил бы еще хоть сколько-нибудь дольше. Как воин, он пойдет со мной. Но как мужик, он не хочет, чтоб с нами шли те, кого нельзя без стыда назвать воинами.

- Устроил ярмарку раздачи бесплатных яйц тем, кто о них только в бабкиных сказках слышал, — я сплюнул под ноги бармену и исчез в облаке тьмы, появившись на крыше, — все слышал?

- Слышал.

- Хорошо. Ты, готов, Стир?

- Готов.

- У тебя есть бог?

- Настоящий?

- Да просто. Настоящий или вымышленный, не важно. Религия ведь не об этом. Она о том, чтобы смыслом наполнять и успокаивать.

- У меня есть я. А теперь ты. Могу назначить тебя своим богом, если надо. Ты и вдохновляешь и успокаиваешь.

- Эй! Ты че это такое говоришь? Когда это я тебя успокаивал?

- Всегда. Помнишь, нашу первую встречу?

- А то, как же, — я усмехнулся и посмотрел на палец, которого тогда при мне не было.

- Я решил, что ты пустозвон обыкновенный. Обычно, много и борзо болтают те, кто ничего не представляет из себя. Но потом я поспрашивал и узнал, что ты Матрону свою придушить в первый день пытался.

- Стир, я тоже грублю и говорю лишнего тогда, когда в себе не уверен. Просто чтоб самого себя обмануть, дрожь в коленях унять, понимаешь? — я смотрел на него, улыбаясь. Не может такой умелый воин этого не понимать.

- Ложь. Ты так себя ведешь, чтобы выбить твердую землю из-под ног противника. Заставляешь его сомневаться, думать, искать подвох, дескать «ну не может он просто так быть наглым, там должен быть в рукаве козырь». Эти мысли заставляют твоих врагов быть осторожнее. Позволять себе меньше, больше следить за словами, анализировать и просто нервничать. Неизвестность – пугает всегда и всех. И ты это хорошо знаешь. Но я не против, ты можешь и дальше притворяться дурачком.

Я сидел и загибал пальцы, еле шевеля губами, по очереди сгибая и разгибая каждый палец. Стир уставился на меня, как на психа, даже толкнул в плечо, когда устал ждать ответа. Но ответил я лишь спустя полминуты.

- Семьдесят два слова, Стир. У тебя язык не заболел столько разговаривать?

Статус:

Герой (Человек)

Уровень 16

Специализация – Танцующий с клинками

СПОСОБНОСТИ:

[Демоническая кровь] 20 (максимальныйуровень)

[Хладнокровие Дроу] 20 (максимальный уровень)

[Тупиковая ветвь эволюции] 13 уровень

[Раб — тоже человек!] 6 уровень

НАВЫКИ:

[Демонический взор] 20 (максимальный уровень)

[Контроль ярости] 20 (максимальный уровень)

[Понимание языка жестов Дроу] 5 уровень

[Рукопашный бой] 20 (максимальный уровень)

[Ручной арбалет Дроу] 12 уровень

[Пламя раската] 20 (максимальный уровень)

[Парные клинки] 20(максимальный уровень)

[Парящие клинки] 15 уровень

[Взгляд Безумца] 10 уровень

[Тихий шаг] 20 (максимальный уровень)

[Гнев Раската] 13 уровень(+)

[Щит пламени] 12 уровень(+)

[Следопыт Подземья] 15 уровень

ПИТОМЦЫ:

Карнаж (магический) 9 уровень

Специализация: Разведка и саботаж

Способности питомца:

[Мимикрия] 10(максимальный уровень)

[Предчувствие опасности] 10(максимальный уровень)

[Парализующий яд] 10 (максимальный уровень)

[Паучья тень] 10(максимальный уровень)

5. Выкинули, значит. Как сломанную игрушку.

Толпа у бара была угрюмой и тихой. Лишь фразы полушепотом иногда пролетали меж нестройными рядами Трущобников. Здесь были далеко не все, даже половины жителей трущоб тут не набралось. Но все же воинов, способных держать меч, и желающих сменить парадигму своего бытия, пусть и не для себя, но для будущего поколения, было в достатке.

Я сидел на крыше и задумчиво смотрел на всех этих, без сомнений, смелых минотавров, гноллов, ящеров, котов. Кто мог подумать еще пару лет назад, что я поведу в бой разномастное войско зверолюдей численностью около пятисот голов? Разве что один ублюдок, по имени Филдаеэр.

Я запомнил это имя. И это моя следующая цель на ближайшую перспективу. Если выживу, конечно. Нужно выяснить, что это за хер с горы, и быть готовым к его возвращению. А уж в том, что этот хлыщ в камзоле вернется – сомнений не было. Но сейчас есть другие задачи. Нужно убрать последнюю непредсказуемую единицу в моем плане. Астерий. Спускаюсь с крыши и иду в свою комнату, а за спиной звучит голос минотавра.

- Марк, нам нужно поговорить.

- Говори, друг.

- Ты темнишь, — Ас смотрит на меня взглядом, полным решимости. Взглядом человека, который готов сражаться, — я не могу тебе позволить делать то, что ты делаешь, пока не узнаю весь план. Пойми, Марк, я бы ни секунды не сомневаясь, бросился с тобой куда угодно. Еще месяц назад. Но я видел, что стало с теми бедолагами. Ты изменился.

- Астерий Справедливый, я освобождаю тебя от обязанностей раба Дома Кладд’Эп! Ты свободен.

- Ааааа, — минотавра скрутило невыносимой болью. Я знал, что так будет. Лора корчилась в безумной боли сутки, еще два дня не могла встать с кровати и только на пятый день смогла ясно мыслить.

Подойдя, я снял с шеи быка Слепое Пятно. Мне оно сейчас нужнее.

- Я все понимаю.

Пух.

Я вышел к своему войску спустя полчаса. Взмокший и уставший, но довольный собой. Мой план начал приходить в исполнение. Пока я шел сквозь ряды тех, кто идет на смерть, слышались одобрительные возгласы, чувствовались похлопывания по плечам, ощущался запах страха, что витал не таясь.

- Доколе? — сказал я тихо, когда прошел всю толпу и развернулся к воинам, а затем продолжил все громче и громче, — доколе нам терпеть? Я вас спрашиваю! Когда мы дадим отпор? Когда утонченные, образованные и надменно-чванливые эльфы услышат наш глас? Глас, кричащий годами в наших сердцах о том, что больше мы не потерпим! Больше никто не заберет наших детей в рабство! Больше никто не убьет нашу жену! Больше никто, без справедливого суда, не отнимет ни одной жизни вообще! Когда? В КАКОЙ ДЕНЬ?!

- СЕГОДНЯ!

- СЕГОДНЯ!

- СЕГОДНЯ!

- Сегодня, — когда крик отгремел, дверь бара открылась и на крыльцо вышла Риж в сопровождении Кириллы, обе были в полном снаряжении. Надо сказать, что выглядели они обе шикарно, даже «очень на любителя» Кирилла излучала силу и грацию, а уж воинственный вид той, кого я никогда не видел ни в чем, кроме как в рабочей униформе внушал уважение и трепет, — сегодня, Герой.

- Спасибо, Риж. Принимай командование. Я иду первый. Один. Ждите моего сигнала и выступайте, — и не дожидаясь ответа я исчез в облаке Тьмы. По толпе пошли тревожные шепотки.

- Тишина! Это ваш выбор! Я не согласна, но пойду с вами, ибо вы – моя семья! Герой ни с кем не поделился своим планом, но вы ему поверили, а значит, верю и я. И если он сказал ждать сигнала, то мы будем ждать. Чего бы он там не задумал, — последнее предложение Риж проговорила шепотом, слышала только Кирилла.

- Верь в Героя, Риж. Просто верь и все увидишь, — проговорила Кирилла, положив лапку на плечо хозяйки бара.

- Ближе не подходи! — кричал страж с ворот Араб’Вал, — чего тебе нужно, оборванец?

Я стоял в тридцати метрах, полностью укрытый горгульим плащом. Когда раздался этот голос, я удовлетворенно отметил, что местные стражи потихоньку переучиваются. Уж не знаю, чего меня так бесят все эти «стой, кто идет». Когда я поднял голову, стражи увидели мои глаза и моментально подобрались, один заорал тревогу и побежал в Дом предупредить о моем визите, на стены выскочили дроу с арбалетами, а начальник караула так и стоял, смотря на меня с нескрываемым страхом.

- Мне нужно, чтобы вы сдались и открыли ворота, — проговорил я с улыбкой, и в тот же момент в меня полетели пара десятков арбалетных болтов, которые просто сгорели, не преодолев Щит Пламени,— ну, так тоже можно.

Пух. Оказавшись прям у ворот, я со слащавой улыбкой, картинно поклонился стражам и положил руки на массивные ворота, прожигая в них два ровных отверстия. Затем, в руках у меня появились небольшие, с виду каменные ромбики, которые светились голубыми молниями, что бегали по письменам, на них нанесенным. Все это заняло не более пяти секунд, стражи только опомнились, а я уже прыгнул обратно, на свое место, и разжег Пламя на руках. Сгусток пламени размером с баскетбольный мяч полетел прямо, как раз между двумя бомбами.

КАБУМБУМБУМ

***

-Вы видели? Это сигнал!

- И правда, сигнал, — растерянно проговорила Риж, увидев ужасной силы взрыв как раз там, где стоит Главный Дом, — ВЫСТУПАЕМ!

***

Во внутреннем дворе Араб’Вал собирались по боевой тревоге все, способные сражаться. Под командованием Райлэл они строились, ожидая нападения. Со всех сторон начали разгораться блюдца стеклянных порталов, из которых выходили жрицы в цветах Хун’Гхим. Войско приободрилось. К пяти сотням воинов присоединились не менее сотни сильных магов из союзного дома. Такими силами они отобьются от кого угодно, Райлэл успокоилась. Только вот, атаки не было. После взрыва прошло уже более десяти минут, пыль и пепел оседали, но сквозь завесу к ним никто не рвался, никто не кричал боевых кличей, болты и копья не летели. Напряжение нарастало.

***

Охраны у Филлина в этот раз было в разы меньше. Та гора воинов, что находилась по всему периметру в прошлый визит, поредела до десятка вооруженных алебардами стражей. Элита Магистра. Нет времени, врываюсь во внутренний двор, выпускаю паучка на стену, чтобы полз на самый верх башни магии, сам же активирую боевую форму, запускаю чакрамы по очереди в двоих, что стоят ближе ко мне. В тела вгрызаются огненные диски, слышны только сдавленные вскрики и скрежет металла об металл. Не прекращая движения, ухожу в Тень и возникаю прямо на пороге сторожки, из которой пытаются выбегать воины, одна граната, сколько-то трупов. Я сказал, не более десятка.

На руках разгораются два шара Пламени, что тут же летят в группу из четырех воинов, которые быстрее других пришли в себя и направились в мою сторону. Еще четверо стоят прямо у входа в Башню магии, двое разворачиваются, чтобы забежать внутрь, очевидно, хотят бежать к своему хозяину. Стреляю камешек и возникаю прямо между всеми, щит пламени сжигает всех моментально.

Фух. Надо ускоряться.

Дверь башни разлетается от двух последовательных шаров Пламени, не ожидая оседания пыли, стреляю в пустоту и прыгаю. Никого. Холл башни пуст. Справа лестница в подвал со зверюшками, слева дверь в библиотеку, прямо помещение, о котором я ничего не знаю. Не важно. Мне наверх. Ксюха подождет.

Бежать по лестнице – слишком долго, постоянно прыгаю через тень, но на четвертый прыжок теряю ориентацию в пространстве и едва не переваливаюсь через перила. Десять секунд отдыха. Окей, побежали.

Вываливаюсь в комнату Магистра, предвкушая знатную битву. Но вид, что предо мной предстает сбивает с толку и… Разочаровывает. Покои Магистра пусты, охраны нет совсем. Прямо передо мной массивный рабочий стол с писчими принадлежностями и кипой разбросанных бумаг. Они валяются по всему полу, разбитые кувшины, заплесневевшая еда, нужник, который никто не вынес. Слева у стены огромная кровать, белье там не меняли неделю, не заправлена. Запах пота и экскрементов намекает, что я не в покоях мага, а в ночлежке бомжа.

Сам магистр сидит в каком-то подобии инвалидного кресла у окна, которое выходит на внутренний двор Дома Араб’Вал и безразлично наблюдает за происходящим внизу. А за ним, чуть ближе ко мне и справа стоит массивная клеть, высотой метра три и со сторонами по два метра. А в ней моя Ксюша. Следов побоев нет, насилия тоже. Просто уставшая женщина сидит и смотрит на меня своими волшебными глазами. Лицо осунувшееся, одежда не стирана очень давно, спутанные маслянистые волосы, на руках странные кандалы, что светятся нежным лунным светом.

- Разочарован? — Спрашивает меня самый влиятельный мужчина-дроу Арк-Раззана. Точнее тот, кто был им когда-то.

- Выкинули, значит. Как сломанную игрушку, — проговариваю с некоторым сожалением и отвращением. Но сам сохраняю сосредоточенность. Паучок уже тут, сидит на потолке над головой бывшего Магистра.

- Ничего удивительного, — жест рукой, по типу «не важно», — просто…

- Обидно?

- Обидно? Вот, значит, как называется это чувство? Отвратное.

- Что за кандалы?

- Двимерит, блокирует магию. Снять не сложно, ключ в бюро, — он все так же смотрит вниз, задумчиво. Не нервничает. Отношение к нему собственной семьи сломило мага. Раны бы зажили, не раньше, так позже. Но предательство весело только тогда, когда предали не тебя. А его предала собственная мать. Даже немного жаль.

- Ксюха?

- В порядке, только рот ей заткнул, орала постоянно, а я подумать в тишине хотел. Ты уничтожишь мой Дом, герой?

- Не только твой.

- Хорошо, спасибо, — с этими словами кресло сдвигается вперед и почти выкатывается с окна. Пух.

- Ну уж нет! Рано, Филя, рано, — он растерянно смотрит на меня. Это просто глаза старца, растерянные и безразличные, — уйдешь как ничтожество? Так закончится путь Магистра Филлина?

- Я не нужен своему дому, — его взгляд снова опускается вниз, смотрю туда и вижу, что моя нестройная братия почти на месте. Я хотел заставить его сделать то, что нужно. Но судя по всему, этого не потребуется, — а теперь, когда со мной так поступили, я даже не хочу убивать тебя. Это вернет мне благосклонность матери. Но нет такого, что вернет МОЮ благосклонность. Они сделали свой выбор.

- В этом они ошиблись, Филлин. Как и во многом.

- Что тебе нужно, Герой?

- Активируй все ловушки. Во дворе, во дворце. Везде, — по мере того, как я проговариваю слова, его лицо растягивается в хищной ухмылке.

- С большой радостью. Но, сил у меня не много.

- Хлопни дверью, Магистр Филлин. Хлопни, сука, как следует!

Одновременно с тем, как я замолкаю – во дворце раздаются сотни криков. Ранения, смерти, разрывающиеся кольца льда, пламенные ловушки, ядовитые пары. Вся эта какофония звуков и образов сливается в один фоновый рисунок, а на первом плане этого рисунка пред моими глазами Филлин, падающий с вершины своей башни. Уже мертвый.

***

- Ч-что там происходит? — Риж растерянно вслушивается, но смысл происходящего никак не желает доходить до ее разума. Дополняет картину силуэт темного эльфа, что летит с вершины башни магии вместе со странным креслом. На плечо ложится такая знакомая кошачья лапка любимой, а ушей касается шепот:

- Все в порядке, заходим, как пыль уляжется, и да поможет нам богиня, — Кирилла говорит спокойно, мягко, почти мурлыкает.

- Ты в курсе?

- Не спрашивай, просто верь. Пожалуйста, — единственный глаз боевой подруги, соратницы и любимой женщины излучал доброту и немного стыда.

- Хорошо.

***

- Марк! — как только Филлин умер, заклятие молчания рассеялось, — я ничего не понимаю! Что происходит? Говори!

Молча иду к рабочему столу, открываю верхний шкаф, ключик. Расплавить клетку, открыть замок наручников, хм, неплохая штука, возьму себе, авось пригодятся.

- Ксюша, мне сейчас нужно, чтобы ты без лишних вопросов быстро просмотрела все мысли, которые я тебе сейчас структурировано передам. Остальное потом. Поняла?

Напрягаюсь, думая только о том, что нужно показать Ксюхе, остальное вбок, проходит какое-то время.

- Суки, — выдыхает, волшебные глаза на мокром месте, — я все поняла. Идем. Еще раз подумаешь, что я выгляжу как бездомная – пну по самому дорогому. И не переживай, сил хватит.

Подойдя к окну вижу, что мое разномастное войско с боевыми кличами бежит в сторону защитников. Ловушки сработали, но даже половины не получилось убрать с доски. Из шести сотен обороняющихся на ногах стоят не менее четырех. Плохо.

За разрушенной стеной Араб’Вал уже выстроились и приготовились к броску эльфы под командованием БергАнтара. Не много, сотни полторы. Разведчик на стене следит за происходящим. Ждут, когда два войска сшибутся, чтобы зайти с фланга и нанести удар по обоим.

Хитрый уебан.

- Когда?

Как же приятно снова слышать ее голос у себя в голове. Чувство, будто вернул утрату. Хотя, так оно и есть.

Ждем.

Вот меж двумя воинствами остается пятьдесят метров.

Сорок пять.

Сорок.

Тридцать.

Войско Бориса приходит в движение и быстрыми тенями просачиваются на территорию.

Двадцать пять.

Полторы сотни Але’Тлар срываются и бегут за моими бойцами, обходя их с фланга. Райлэл что-то кричит, защитники начинают перестраиваться, поздно.

Двадцать.

В моих бойцов летят болты арбалетов и первые странные заклинания. Почему странные? Потому не стихийные, а просто некоторые запинаются и падают на полном ходу, некоторые просто замирают, создавая сумятицу. Жертв топчат свои же. Задние ряды «моих» воинов останавливаются и присоединяются к эльфам Бориса, около сотни голов.

Вот они вы, ублюдки.

Десять метров.

Слышу крик Риж, она в первых рядах, вместе с Кириллой. Плечом к плечу.

Красиво.

Пять метров.

Давай.

Между двумя армиями разгорается фиолетовый разлом по всему фронту. В нем пропадает первый ряд моих людей. Второй, третий. Оны пытаются остановиться, но задние ряды толкают и вот уже последний минос влетает в фиолетовую пустоту.

- Предатели! — Кричит Райлэл спустя пару секунд замешательства, и направляет меч на войско БергАнтара.

Эльфы бьют эльфов.

Красота.

***

Ксюха открывает портал, шагаем в него и оказываемся в зверинце.

- Всех, кроме Кошака, с ним я сначала поговорю.

Иду в отдельную секцию, вниз. Не питаю иллюзий на тему того, что Тонитрукат будет меня слушаться, но вот договориться с ним можно попробовать. У меня есть время, пока Ксюша освобождает зверюшек.

- Я ждал того, кто убил Мага, — силовой барьер пал, ярко-синий чешуйчатый кот вальяжно лежал посреди комнаты, дожидаясь меня, его рокочущий голос раздается у меня в голове, вместе с мыслями о том, что я тупица, как мог забыть, что клетка магическая, — я помню тебя.

- Здравствуй, Тонитрукат. Рад снова тебя видеть,— так же как и он, расслабляюсь и просто сажусь на жопу напротив.

- Странно, ты говоришь правду. Почему ты рад, человек?

- Не знаю, просто рад, — пожимаю плечами, отвечая с улыбкой.

- Чего ты хочешь?

- Чтобы ты был свободен, ну и по пути к своей свободе разворотил один мерзкий домик, он тут недалеко, от него магией на весь город воняет, — смысла врать нет, он дал понять, что чувствует ложь.

- А если я откажусь?

- Разворочу его сам, — пожав плечами, поднимаюсь и иду на выход, тут больше не о чем говорить.

С резким треском предо мной бахает вспышка молнии, которая тут же становится синим кошаком с желтыми глазами и черными когтищами, что преграждает мне путь на выход.

- Я буду за тобой приглядывать, человек. Ты странный.

- Ты мне тоже нравишься, Тони, — улыбаюсь, а кот вспыхивает и пропадает. А я очень надеюсь, что он зайдет в гости к Хун’Гхим по пути. Хе-хе.

Возвращаюсь и вижу, что клетки пустые, а Ксюша стоит и смотрит на того самого, огромного коня, что я видел в свой первый визит. Он тоже смотрит на нее, спокойным и гордым взглядом.

- Красивый. Не хочу отправлять его в мясорубку, — она натурально любуется им.

- Отправь в Рощу. Будет хранителем. Только позже, когда там будет пусто.

***

Лора сидит подле Астерия, поет колыбельную, ускоряет восстановление и подстегивает регенерацию. В этот момент открывается портал, из которого беспорядочно вываливаются Трущобники. Раздаются вскрики, ругань, грохот падающих тел, закованных в доспехи разной паршивости.

Риж оглядывается и ничего не понимает. Вот они бежали в бой, а вот они в роще. Той самой, ключ от которой подарил ей Марк. Она была тут, но всего разок. Просто оценить подарок. Роща преобразилась. Кажется, прошло всего пару недель, но на месте мертвой рощи уже восходили молодые побеги. Деревья, кустарники, трава. Без той заразы, которая отравляла все вокруг, роща будто оживает. Но как, черт подери, они тут оказались?

- Мама! — на Риж бросается маленький шерстяной комочек и обнимает со всех сил, — не ругайся! Это Дядя все сказал сделать! Песенку мне рассказал, чтобы дверку открыть! Вы когда ушли, я побежала сюда, а тут Лора лечит дядю Астерия. Говорит, жди, мол, малышка, скоро мама придет! А я и ждала! Только вот проверила тут все, пока вас не было, но честно ждала! Никуда-никуда не уходила! Смотри, как тут красиво, Мама! Это наш новый дом? Он очень лучше того сарая, Мама! Мы же тут останемся? Мам! Мааааам!

Рифа тараторила и тараторила, а ее мама зачарованно смотрела на воду вокруг рощи, и в ее голове постепенно все вставало на свои места.

- Предатели, Риж. Марк не хотел, чтобы весь план пошел в Бездну из-за того, что кто-то лишний бы все узнал. Он не бросал нас на смерть, он просто…

- Разыграл нас, как пешек.

- Да. Но не пустил под нож. Еще не все, бою быть, но на наших условиях. Марк скоро вернется.

Статус:

Герой (Человек)

Уровень 16

Специализация – Танцующий с клинками

СПОСОБНОСТИ:

[Демоническая кровь] 20 (максимальныйуровень)

[Хладнокровие Дроу] 20 (максимальный уровень)

[Тупиковая ветвь эволюции] 13 уровень

[Раб — тоже человек!] 8 уровень(+)

НАВЫКИ:

[Демонический взор] 20 (максимальный уровень)

[Контроль ярости] 20 (максимальный уровень)

[Понимание языка жестов Дроу] 5 уровень

[Рукопашный бой] 20 (максимальный уровень)

[Ручной арбалет Дроу] 12 уровень

[Пламя раската] 20 (максимальный уровень)

[Парные клинки] 20(максимальный уровень)

[Парящие клинки] 15 уровень

[Взгляд Безумца] 10 уровень

[Тихий шаг] 20 (максимальный уровень)

[Гнев Раската] 14 уровень(+)

[Щит пламени] 13 уровень(+)

[Следопыт Подземья] 15 уровень

ПИТОМЦЫ:

Карнаж (магический) 9 уровень

Специализация: Разведка и саботаж

Способности питомца:

[Мимикрия] 10(максимальный уровень)

[Предчувствие опасности] 10(максимальный уровень)

[Парализующий яд] 10 (максимальный уровень)

[Паучья тень] 10(максимальный уровень)

6. И да поможет нам бог. Но только не тот, а какой-нибудь другой.

День падения Кладд’Эп.

Стир пробирался через лабиринт турнира аккуратно, не высовываясь и без надобности не встревая в драки. Он шел за Героем. Проклятый человек не считал их поединок оконченным и хотел его продолжить. Как договаривались, на МиркРа.

Грохот взрывов привлек его внимание, он замедлился. Через пару секунд часть стены просто разлетелась в труху, в горло попала пыль, гарь, Стир закашлялся. Он слышал голоса Героя и какой-то женщины. Наконец! Нашел! Когда Герой показался в поле зрения, Стир попытался его окликнуть, но в то же мгновение получил огненный шар в грудь.

Спасла только форма скорпиона. Он моментально перекинулся в броню, на одних рефлексах. Это и спасло его жизнь. План пошел в Бездну, скорпион снова взял верх и просто побежал. Подальше отсюда, подальше от взрывов, грохота и огня.

С самого попадания в рабство, Стир стремился только к одному – умереть в бою. Не как раб, в кандалах, но как воин. Достойная смерть – единственное, что заставляло его искать все новых и новых претендентов на звание убийцы скорпиона. Но скорпион хотел иного. Убить Гаускварру.

Когда его прокляли, Стир будто разделился на две личности. Одна – человеческая, просто оболочка. Он не чувствовал радости или горя. Он просто существовал, без желаний, кроме стремления прекратить свое существование. Это больше не был Стир. «Никакой» – самое точное для него определение.

С другой стороны, был скорпион, который чувствовал все слишком ярко. От того не мог себя контролировать. Каждый раз, обращаясь в скорпиона, Стир получал убойную дозу самых разных эмоций, которые рвали его на части и превращали, по сути, в истеричку с ядовитым жалом. Все стало иначе, когда в него прилетел шар Пламени.

Стир оказался в какой-то пещере, когда очнулся. Половина лица, правая грудина и рука были сильно обожжены, но Стир и боли не чувствовал, ему было плевать. Да и заживет все быстро, даже следа не останется. Привычно, он достал из кулона, что висел на шее и всегда был при нем, все свое снаряжение. Ценная вещица.

До того, как он отнял ее у того болтливого гномского жреца, после каждого превращения приходилось искать новую одежду и возвращаться за клинками. Теперь же в момент трансформации все улетало в пространственный карман, который имел вид обычной деревянной подвески.

Стир одевался, но мысли по его голове летали как заведенные. Что это было? Герой так может? А почему не убил его тогда? Хотел подружиться? А зачем? И зачем тогда сейчас атаковал пламенем? И что все это значит?

В итоге, устав маяться сомнениями, он решил поговорить с героем. Некоторые вещи нельзя просто взять и постичь. Иногда приходится разговаривать. Пусть так.

След он взял быстро. Долго искать не пришлось, Кладд’Эп пал, был разрушен, на всей территории горели пожары. Но Герой был жив, это было понятно по разговорам группы, что проходила инструктаж, в котором Гаускварра наказывала доставить «Ублюдка» живым. Стир затаился, а затем, когда они двинулись - просто пошел за преследователями. А когда они отошли на пару часов вглубь тоннеля, Стир их всех перебил, чтоб не мешались. Ему были знакомы эти тоннели, он тут бывал с Алтониром.

Нагнал героя он уже в месте ночлега, герой был не один. Говорил с кем-то.

- Давно пора!...

Весь диалог Стир слушал очень внимательно и уже хотел выскочить, чтобы успеть поговорить с героем, но тот, совершенно неожиданно, просто снес голову своему собеседнику, а потом раздавил какую-то маску, сказав что-то про какие-то рояли. Стир почему-то улыбнулся и вышел из своего укрытия.

- Глупо. Боги не очень любят, когда их аватары лишаются головы, — Герой остановился, осмотрел Стира, скривился. Ему стыдно за то, что он атаковал? А зачем тогда вообще?

- Думаешь, бог? — проговорил тот, наступив ногой на голову дроу и придирчиво ее осматривая, — мелковат.

- Может, полубог. Кто их разберет, — пожав плечами, Стир подошел и тоже посмотрел на голову, — что будешь делать, Герой?

- Есть одна дикая мысля. Но это так, пока не более чем жгучее желание.

- Я хочу убить Гаускварру, — посмотрев прямо в безумные глаза Героя проговорил Стир, — сам.

- А чего не убил? — Герой в своей манере, сарказм на сарказме, но Стир был серьезен и сделал вид, что не обратил внимания на эту ухмылку.

- Охрана, заклинания, Магистр, дети, — Стир перечислял, загибая пальцы, — да и сам я, не то чтобы осадное орудие. Но ты другое дело. Да и ситуация сейчас изменилась, насколько я понимаю. Три сотни Кладд’Эп не могли дешево отдать свои жизни. У Гаускварры, в лучшем случае, осталось не более пяти сотен воинов.

- Были другие дома, — Герой улыбнулся, когда Стир высоко оценил угрозу в лице Кладд’Эп.

- Пешки. На глаз, для успешной атаки нужно было не менее тысячи голов Араб’Вал. Плюс предатели, плюс незнатные дома. Итого тысячи полторы, не более. Кладд’Эп оборонялись на своей территории, а значит, ловушки, удобная позиция. Ставлю на то, что за этот штурм Гаускварра заплатила более, чем тысячей трупов. Но даже если и восемьсот. Все равно, Араб’Вал теперь уязвимы.

- Мы убили троих детей Гаускварры.

- Плюс, бог сказал, что Магистр серьезно ранен, — Стир кивнул.

- Все захотят сместить главный Дом.

- Этим можно воспользоваться. Но шпионы везде. Никто не должен знать о плане, — два воина договаривали друг за другом. Было понятно, они думают в одном направлении.

Герой оглянулся.

- Чем не штаб?

***

Роксус вальяжно шел по территории Хун’Гхим. На самом деле, он метался молнией, убивая всех, кому не посчастливится оказаться на пути. Но Роксус – тонитрукат. Высшая сущность, которая живет на другом Плане Бытия. Для него это была обычная прогулка.

В начале, Роксус не собирался потакать человеку, он решил лишь проверить, о ком речь. Но когда оказался у главных врат, все его существо завопило жаждой убийств. Роксус – сравнительно молодой представитель своего вида, общество тонитрукатов живет по строгим законам и предписаниям, что никогда ему не нравилось. Он хотел веселиться!

А что веселого может быть там, где одни духи, общаются мыслеобразами и проводят сотни лет в медитации и отслеживании баланса сил, игнорируя все, что связано с так называемым, Нижним Миром? Да ничего!

Собственно, его любопытство и любовь к забавам и приключениям и послужили тому, чтобы его пленил тот мерзкий маг. Пока все сородичи просто игнорировали дроу, пришедшего в их мир, Роксус решил поиграть.

Чем кончилось – очень стыдная для молодого Роксуса история, но поучительная. Однако, тот маг был Магистром. Он изучал и использовал настоящую магию, пусть и довольно топорно. Но для смертного даже такой уровень – небывалая высота навыка. Но вот те, кто сейчас умирает от его громовой поступи – зараза на теле вселенной.

Проклятые маги Судьбы! Единственное, что делает жизнь не такой скучной, это ее непредсказуемость! Глупые дроу, изучают магию не ради науки, а ради собственного скучного выживания. Ничтожества согласны менять вкус жизни, ее прекрасную неопределенность и двойственность на что? На БЕЗОПАСНОСТЬ! Отвращение, вот что чувствовал Роксус ко всем, кто пытается работать с Судьбой. Все они умрут.

Наконец, он оказался в тронном зале. Живой тут была лишь одна дроу. Местная Матрона. Тонитрукат чувствовал исходящую от нее силу, но это ничего. Он не стал даже говорить с трусихой, хотя она и пыталась что-то кричать. Нет, все, кто манипулируют Судьбой, умрут. Несколько страшной силы разрядов устремились к старухе, что гневно верещала, смотря прямо на Роксуса. Несколько вспышек она даже смогла от себя отвести, переставив ноги и наклонив корпус вбок пропустила еще пару. Чем и разозлила того, кто ценит неопределенность превыше всего. Предсказала удары? Увернулась? УВЕРНИСЬ ОТ ЭТОГО!

Удар был такой силы и состоял из такого количества чистейших молний, что весь тронный зал был разрушен в одночасье, центральный купол упав, придавил собой уже мертвую магичку. По делом.

- Интересно, — Роксус знал этот голос. Хоть и не слышал его довольно давно.

- Эронгур? — перед Тонитрукатом возник черный хтонический пес. Они родом с одного мира, но зоны их ответственность, влияния и интересов – никогда не пересекались. Нхилы интересуются эмоциями смертных, страхом в основном. Тонитрукаты же не столько внимания уделяют материальным формам жизни в мирах с воздухом вместо эфира.

- А ты подрос, молодой Роксус, — пес поклонился, тонитрукат ответил тем же, — уже видел Героя?

- Герой. Я все никак не мог понять, что в нем такого необычного. Сила.

- Сырая, — морда Эронгура скривилось, — но мой носитель был высокого мнения об этом человеке.

- Твой носитель умер? Невозможно!

- Он… Она сама так решила. И я признал ее на то право. Хотя, это шло в разрез моим видениям.

- Значит, твоя носительница была достойной, — Роксус склонился повторно, — соболезную. Почему ты не предложил союз Герою?

- Откажется. Примитивное мышление человека о добре и зле, — Эронгур фыркнул и мотнул мордой, — не даст ему постигнуть причин, по которым нам бы следовало объединиться. Но ты, другое дело. В тебе он видит сильное и благородное создание.

- Да, он был искренне рад меня видеть. Это может быть интересно.

Со стороны казалось, что огромный черный пес со щупальцами и столь же огромный чешуйчатый кот молча, стояли друг напротив друга посреди разрушенного замка, пока не растворились в воздухе. Один черной дымкой, другой вспышкой молнии.

***

Когда войско БергАнтара выдвинулось с территории Але’Тлар, Стир уже был на позиции. Пока герой разбирается с Магистром, он должен отрубить одну из голов гидры. В действительности, ИливРаэ самая слабая из Матрон. Ее сила в шпионской сети, компромате и информации обо всем происходящем, а так же обо всех ключевых и не самых ключевых фигурах.

Именно она со своими приспешниками была той силой, что заставила бунтарей держать все в тайне. Никто не знал точно, сколько у нее шпионов и двойных агентов по всему Арк-Раззану.

Пробирался Стир аккуратно, ловушки, следящие пауки, различные системы оповещения, что предупредят о нарушении периметра. Все это те переменные, которые нельзя игнорировать и Стир потратил недели на изучение плана всего Дома и планирование атаки. Если его заметят – цель просто исчезнет, а этого допустить нельзя. Сегодня умрут все Матроны.

Как ни иронично, но ИливРаэ даже обладая почти всей доступной информацией, просчиталась. Амбиции и трусость заставили ее поставить на глупого героя, что вернулся ради мести. Поэтому, она вместо того, чтобы объединиться с главным домом и отразить все возможные атаки и покушения, как это сделали Хун’Гхим, решил стать единоличным правителем Арк-Раззана.

Ставки были слишком высоки, поэтому в дерзкий налет на главный Дом, осаждаемый Трущобниками, были отправлены почти все воины, во главе с сыном. Матрона переживала, что отправь она меньше сил – Араб’Вал и Хун’Гхим смогут отбиться от атаки героя и его войска даже при поддержке БергАнтара.

Когда Стир оказался в личных покоях ИливРаэ, она была одна. Держала связь с сыном через магический амулет. В момент, когда кунай пробил затылок Матроны, сын кричал о том, что Трущобники пропали.

***

Посреди центральной площади разгорелся портал из которого мы с Ксюшей вышли. Зверушкам надо дать время поиграть с ублюдскими дроу. Да, я попросил Ксюшу отправить всех тварей порталами во двор Араб’Вал, чтобы они вслед за активированными ловушками, еще немного укоротили численность защитников. Конечно, рано или поздно, дроу перебьют всех тварей, а некоторые просто сбегут в тоннели. Но ряды защитников заметно поредеют.

Стир сидел на крыше одного из прилавков, ждал нас, как условились.

- ИливРаэ?

- Мертва. Сын, как я понимаю, тоже?

- Либо так, либо мы ему поможем.

- Ксунауфейн, — Стир поклонился, — наслышан. Соболезную.

- Спасибо. Ну и кашу вы тут заварили! Решили уничтожить весь город?

- Только верхушку. Выжившие либо договорятся с Трущобниками, либо это будет война длинной в вечность. Но там мне похер, честно. Я просто хочу, чтоб все, кто причастен к падению Кладд’Эп сдохли.

- Стир, тебе-то это зачем?

- Гаускварра меня прокляла. Чтобы я стал «интереснее». Надеюсь, ей будет интересно, когда скорпион порвет ее на куски.

- МикарУнэ?

- Весь Хун’Гхим уничтожен. Как ты и говорил, там теперь руины. Твой друг на совесть поработал. Жаль, я его так и не увидел.

- Нравица, — я оскалился.

- Стойте! Марк! Вы уничтожили два Дома?

- Я вообще ничего не уничтожал. Тони сам захотел с фанатиками поиграться. К Але’Тлар вон Стир в гости зашел, просто привет от меня передал. Кстати, подарки оставил?

- Ага, — Стир тоже улыбался.

- Ну, тогда пошли извиняться. И да поможет нам бог. Но только не тот, а какой-нибудь другой.

Ксюха открыла портал, и мы сразу в него шагнули. Тут все было, как и ожидалось, зверолюди что-то шумно обсуждали, Лора лечила раненных, Астерий уже пришел в себя и просто сидел с пустым взглядом, облокотившись на стену. Когда мы появились, вокруг сразу начала собираться толпа.

- Герой! А ну немедленно объяснись! — Риж вылетела фурией, а следом за ней Кирилла, у которой на руках сидела Рифа.

- Зайчик, ты молодец, хвалю! Хочешь пух?

- Дя! Хочу дядя! — малышка извернулась, спрыгнула с рук Кириллы и подскочила ко мне с распростертыми ручонками, я поднял ее и уже с Рифой на руках стоял напротив злой мамы. Риж меня не станет убивать, пока ее дочь меня прикрывает, бггг.

- НИКАКИХ ВАМ ПУХОВ! Пока я не пойму, что тут происходит!

- И я, — голос Астерия был жестким. Никогда не видел его таким хмурым.

Я сел на жопу прям на пол, посадил Рифу на колени и на манер сказки, с положенными интонациями, рассказал все с самого начала. Как встретил Стира, как мы вместе разработали план, по которому я должен был притворяться кровожадным уебаном до тех пор, пока кто-то не захочет этим воспользоваться. Рассказал, что специально поддерживал в себе гнев навыком, чтобы от меня фонило злобой. Рассказал, что специально вырезал дроу, чтобы в итоге их было меньше и вообще, чтоб обстановка в городе была нервная. Затем о том, как Карнажик вырубил Астерия и я перенес его сюда, едва копыта не отбросив от усталости. Поведал о том, что Рифа должна была открыть дверку для того, чтобы Ксюха могла сюда открыть портал. Я не знал наверняка, получится ли в закрытую рощу прыгнуть, перестраховался. Рассказал, что сейчас Араб’Вал отбиваются от монстров на пару с сыном Матроны Але’Тлар, а сама она уже мертва, Хун’Гхим уничтожен, Магистр мертв.

- Так что сейчас нужно только вернуться и разбить остатки защитников, а затем отправить Гаускварру на заслуженный отпуск.

- Почему ты мне ничего не рассказал, Марк? — на меня смотрел обиженный ребенок. Не воин. Не Астерий Справедливый, а сломленный слюнтяй. Я напрягся. Пришлось даже отключить эмоции, чтобы проанализировать все быстро. Я замер секунд на десять, внимательно вглядываясь в своего друга. В его глаза на положение его тела, нервно подрагивающие плечи. Ну, уж нет!

- Все потом, Ас.

- Итак, допустим. Допустим, у нас получится. Что дальше? — Риж тоже не переставала злиться, но победителей не судят, а мой план, очевидно, работает.

- Дальше, я ухожу на поверхность, а вы тут как хотите. Все в ваших руках.

Лица всех, кто меня окружал, были сосредоточены. Всю историю слышали все наши воины. Каждый думал о своем, каждый делал выводы для себя. Многих пугала неизвестность. У них что, правда есть шанс? А если и правда, если получится, то что потом? Кто теперь будет во главе? Не соберут ли оставшиеся дроу сил, чтобы вернуть себе власть? А может, стоит сегодня уничтожить всех дроу?

Я смотрел в лица и понимал их чувства. Но не разделял. В конце концов, иногда не важно, хуже станет или лучше. Иногда приходит время для того, чтоб стало просто ИНАЧЕ.

Статус:

Герой (Человек)

Уровень 16

Специализация – Танцующий с клинками

СПОСОБНОСТИ:

[Демоническая кровь] 20 (максимальныйуровень)

[Хладнокровие Дроу] 20 (максимальный уровень)

[Тупиковая ветвь эволюции] 13 уровень

[Раб — тоже человек!] 12 уровень(+)

НАВЫКИ:

[Демонический взор] 20 (максимальный уровень)

[Контроль ярости] 20 (максимальный уровень)

[Понимание языка жестов Дроу] 5 уровень

[Рукопашный бой] 20 (максимальный уровень)

[Ручной арбалет Дроу] 12 уровень

[Пламя раската] 20 (максимальный уровень)

[Парные клинки] 20(максимальный уровень)

[Парящие клинки] 15 уровень

[Взгляд Безумца] 10 уровень

[Тихий шаг] 20 (максимальный уровень)

[Гнев Раската] 14 уровень(+)

[Щит пламени] 13 уровень(+)

[Следопыт Подземья] 15 уровень

ПИТОМЦЫ:

Карнаж (магический) 9 уровень

Специализация: Разведка и саботаж

Способности питомца:

[Мимикрия] 10(максимальный уровень)

[Предчувствие опасности] 10(максимальный уровень)

[Парализующий яд] 10 (максимальный уровень)

[Паучья тень] 10(максимальный уровень)