Date a Live: Легенда об Альтаире

Глава 1. Резкий поворот судьбы

Середина декабря, улицы Тенгу-сити плотно укутаны снегом, а люди настроены на предстоящие праздники. Это ли не чудесное время? Пространственных Разломов не наблюдалось нестандартно долгое время, что настораживало организацию Рататоск. В тоже время, грядут зимние праздники – Рождество и Новый Год, самое время проникнуться атмосферой и ненадолго забыть обо всем этом фарсе с Духами и DEM. Однако то, что недавно произошло с Ицука Шидо, сильно озадачило весь Рататоск, ситуация рисковала выйти из-под контроля и могли быть многочисленные человеческие жертвы. Тогда, запечатанная внутри парня Сила Духов вышла из-под контроля, даровав ему нечеловеческую силу и в итоге превратила в неконтролируемого монстра. Однако катастрофы, общими усилиями Духов, удалось избежать и жизнь вернулась на круги своя… Сам Шидо крайне смутно помнил, что тогда произошло. Он быстро вернулся в свое прежнее состояние, пусть его и не покидало чувство того, что во время буйства Силы случилось что-то важное. Но Шидо никак не мог вспомнить...

Секретный научный центр Рататоск, замаскированный под обычную больницу. Именно здесь Шидо был вынужден проходить обследования на выявление последствий буйства запечатанной в нем Силы Духов. Ничего особенного, лишь нечто на подобии рентгеновского осмотра. И похоже почти никаких отклонений выявлено не было, однако полный курс обследования придется пройти, а это еще несколько дней.

И вот очередной осмотр был завершен и Шидо, семнадцатилетний парень с синими растрепанными волосами и карими глазами, одетый в зимнюю форму школы Райзен и куртку поверх, выйдя из исследовательского центра, направился в сторону торгового квартала.

- Итак, надо вначале заглянуть в продуктовый магазин, потом в мясную лавку. Сегодня у них скидки.

Шидо достал из кармана телефон и посмотрел на время. Уже вечереет. Но времени для покупок хватит сполна. Далее он погрузился в раздумья, по поводу того, что можно будет приготовить на ужин. И вот, минуя квартал за кварталом он начал подходить к торговому кварталу.

- Так, сперва надо зайти за овощами, а потом… хм?

Краем глаза он заметил движение у края дороги, будто бы пошевелился сугроб, или это просто обман зрения, вызванный снегопадом. Вокруг почти не было людей. Время, когда все возвращаются после работы или других дел уже, прошло. Шидо медленно повернул голову в направлении, где он увидел движение, надеясь увидеть что-то вновь. Однако, ничего не произошло.

- Похоже померещилось…

Выдохнув, Шидо зашагал вновь, как вдруг услышал ворчание и хруст снега, по направлению, где до этого ему почудилось движение.

- … уууух… Йо-Хо-Хо я Санта Клаус! Принес счастье и удачу всем самым безнадежным людям!

Сугроб резко поднялся и осыпался, являя слегка посиневшего от холода и с широко выпученными глазами юношу. Ситуацию обостряли его замерзшие черные волосы, которые торчали во все стороны как у американской Статуи Свободы. Это был одноклассник и старый друг Шидо – Хирото Тономачи. Ломанными движениями с хрустом, тот направил свой взгляд на Шидо и попытался улыбнуться. Но безуспешно, рот замерз.

- Тономачи, скажи мне… какого черта ты делал в сугробе?

Шидо скривил максимально призирающее выражение лица. Но его друг все-таки умудрился вернуть себе возможность говорить:

- Шид-д-до-кун все оч-ч-ч-ч-чень пр-р-росто… я л-л-л-лишь дож-ж-жидался с-с-своего л-л-учшего д-д-друга!

- В сугробе?

- Н-н-нет, н-н-но, воо-б-б-бще-то да…а… А-а…

Тономачи громко чихнул, после чего вылез из сугроба и быстро отряхнулся, пытаясь унять дрожь. Благо зимняя одежда быстро его согрела. Затем он постучал рукой по замерзшим колышкам у себя на голове, заставляя их потрескаться и дать волю своей обычной, будто вымазанной воском, короткой прическе.

- Хочешь сказать тебя засыпало? - спросил Шидо, все еще удивляясь столь странному поступку своего друга.

- Нет, я сам закопался, хотел тебя напугать и поднять настроение. - ответил Тономачи, будто это было обычным делом.

- Предположим… Но как тогда ты узнал, что я пойду именно здесь?

- Я проследил как ты уже несколько дней ходишь по этому маршруту, примерно в одно и тоже время.

- Следил? Тономачи, тебе точно ничего не отморозило в голове?

- Конечно нет, я силен и закален!

- Ты дурак…

Лицо Хирото резко сменило выражение на обиженное, тот нахмурился.

- Вот значит, как со своим лучшим другом обходишься? Нисколько не ценишь! Плюс у тебя есть много красивых подруг и… и суперсила! Считаешь себя самым лучшим, да?!

Шидо на момент замер и слегка побледнел. Все эти невероятные выкрутасы в школе на уроке физкультуры видимо сильно поразили Тономачи и задели за живое, пусть Шидо и делал это почти неосознанно. Плюс всех же убеждали, что это просто удачно сложившиеся обстоятельства и воздействия внешних факторов. Да и причем здесь подруги?

- Ицукаааа! Тебе нет прощения! Но… - Тономачи гордо сложил руки и приподнял подбородок - …сегодня я добр, и дам тебе возможность загладить свою вину, на максимально возможные ноль целых одну десятую процента!

- Что ты задумал? – недоуменно спросил Шидо, по его лбу скатилась капля.

- Сегодня мы вместе пойдем… в игровые автоматы и будем до ночи рубиться в Кулак Северной Звезды в режиме игрок против игрока!

- Предложение конечно заманчивое, но мне нужно идти за продуктами для ужина. Тем более я уже припозднился.

- Ну конечно… тебе же нужно кормить свою любимую младшую сестренку, и Току… и небось Тобиичи на ужин пригласишь… и остальных девушек! ТАК НЕ ЧЕСТНО!

Глаза Хирото загорелись так, что в них стали различаться языки пламени, тот показал широкий оскал. Шидо насторожился, похоже его друг окончательно потерял самообладание. Хирото принял стойку, будто собирается снести стоящую перед ним преграду, после чего резко сорвался с места и побежал прямо на Шидо, выставив вперед плечо.

- Сейчас ты познаешь всю мощь моего фирменного приема! Ультимативный, пинок сокрушающего потока-а-а-а!

Шидо скрестил руки, готовясь принять на себя намеревающегося протаранить всем своим весом Хирото, при этом сохраняя безразличное выражение лица с небольшими признаками утомления…

Как вдруг послышался треск, и за спиной Шидо появился яркий энергетический объект овальной формы, чем-то напоминающий образовавшийся разлом в пространстве.

Прежде чем парень успел что-то предпринять, в него на полном ходу влетел его друг. От столкновения Шидо оттолкнуло назад, прямо в светящийся разлом и его того тут же затянуло внутрь. Следом за Шидо влетел и Тономачи.

Разлом с треском исчез спустя мгновения, будто его и не было.

***

Шидо зажмурил глаза, он находился в невесомости, но при этом ощущал, что его тело летит в каком-то направлении, вокруг все светилось и сверкало фиолетовым и желтым цветами. Этот свет становился просто невыносим, парень плотно закрыл глаза и стиснул зубы… как вдруг произошла яркая вспышка и Шидо упал спиной на железный пол.

- Гха!..

Удар был довольно сильный, но повезло что он не ударился затылком. Шидо открыл глаза и увидел перед собой светящийся разлом, похоже он вылетел из него. Вдруг от туда вылетела еще одна фигура. Это был Тономачи. Шидо оттолкнулся руками и успел отскочить вбок, его друг же точно приземлился лицом на железный пол и похоже вырубился.

- Уффф… извини, – сморщившись проговорил Шидо, – но как-то не особо хотелось стать гарантом мягкой посадки.

Парень сел и еще раз глянул на разлом, затем осмотрелся вокруг. Он находился в темном помещении, о его размерах судить трудно, так как тьма была кромешная. Как вдруг раздался хлопок и… разлом резко исчез. Через мгновение помещение озарил яркий свет, отчего Шидо прикрыл глаза. И тут он услышал у себя за спиной голоса.

- Гребаная перегрузка! Похоже что-то не выдержало и нафиг взорвалось.

- Ну конечно! Ставить обычные энергетические проводники — это просто гениальная мысль! Естественно они не выдержали!

- А лучшим нас не обеспечивали, надо же поддерживать стабильную энергопередачу по всему комплексу.

За спиной Шидо на некотором расстоянии стоял небольшой ряд из приборных панелей с прозрачными экранами, на них виднелись разные графики, мелькали цифры и буквы. Все показатели горели красным цветом и беспорядочно менялись. За экранами же было видно, как два человека средних лет в серых плотных костюмах и белых халатах очень яро критиковали друг друга и сложившуюся ситуацию. Один из них был лысый в очках, другой почти лысый, но с небольшой бородкой. И вот, тот что в очках перевел взгляд на Шидо и выпучив глаза, побледнел.

- Ой, похоже у нас тут непредвиденная ситуация…

Тот что с бородкой также перевел взгляд на Шидо, затем на лежащего рядом с тем Тономачи и прикрыв лицо руками сказал:

- Твою ж… только не говори мне, что эти двое из портала вывалились.

- Скорее всего. Но подожди… Эй ты, с синими волосами, ответь пожалуйста.

Шидо вздрогнул поднялся на ноги и повернулся к двум мужчинам в белых халатах.

- Да, к-конечно, – сказал тот, сжав кулаки, – спрашивайте…

Про себя Шидо начал анализировать ситуацию. Что-то это только что произошло? Его и Тономачи куда-то перенесло. Очень похоже на телепортацию. Но при перемещении на Фраксинус он не летит в невесомости непонятно где. Вдруг это альтернативный метод телепортации, разработанный ДЭМ индастриз…

Заговорил человек в очках:

- Ты и твой спутник ведь из портала вышли? Мы и мой коллега пропустили этот момент.

- Д-да, из него – ответил Шидо, все еще волнуясь – но скорее оттуда вылетели, а не вышли… Мы случайно попали в ваш… портал, когда он появился прямо у меня за спиной.

- Оу, какое занимательное совпадение… - сказал ученый с бородкой, – а из какого вы города?

- Из Тенгу-сити – ответил Шидо.

Услышав ответ, оба ученых повернули головы друг к другу и вдруг буквально засияли от радости.

- Да! Да! Дааа! Черт подери, это всё-таки сработало! Мы смогли установить связь с другой временной линией!

- Пффф… да если бы не мои корректировки в формулах, так бы и продолжали нашего ассистента по разным уголкам Земли кидать.

- Кстати, он уже должен был вернуться.

- На этот раз ты ему будешь кланяться и просить прощения…

- Но блин. Мы всё-таки добились успеха!

- О да, и все благодаря нашему гениальному началу! Моему по большей части.

Шидо наблюдал за всем этим зрелищем и слушал что они говорят. “Другая временная линия”, какого черта? Конечно, все эти манипуляции со временем и событиями прошлого были ему знакомы. Он недавно изменил мир вместе с Токисаки Куруми, создав новую временную линию, в которой события пошли по немного иному пути. И сейчас, эти двое заявляют, что он и Тономачи переместились в еще одну параллельную временную линию. Однако они могут врать, и это очередной трюк ДЭМ. Парень закатил глаза, приподняв голову, затем вдохнул и сказал:

- Все это конечно очень хорошо, но… вы сейчас серьезно?

Но двое радостных ученых его даже не услышали, а лишь продолжали говорить о своем успешном эксперименте. Шидо нахмурился и уже крикнул:

- Эй вы, два чудака в белом! Я так-то еще здесь! Вы сказали, что это другая временная линия?

До них наконец дошло, тот что в очках вздрогнул, а с бородкой откашлялся, переводя взгляд на хмурящегося Шидо. Начал первый:

- Да, так и есть, возможно тебе будет в это трудно поверить.

- Я верю. - сказал Шидо

- Серьезно?

- Полностью серьезно. И мне с товарищем нужно вернуться обратно.

Шидо глянул в сторону Тономачи, тот лежал и не шевелился. Ученый, что в очках продолжил:

- Безусловно мы вернем вас обоих, как только восстановим работоспособность портала.

- Да. И мы не ожидали, что при успешной связи с, черт возьми, другой временной линией может произойти перегрузка.

- Вобщем, дайте нам немного времени, и мы все починим.

Но Шидо все еще волновал один вопрос. Он вдохнул и спросил:

- Вы знаете о компании «DEM индастриз»?

Ученый с бородкой слегка улыбнулся и ответил:

- Конечно знаем, но их больше не существует.

Шидо удивленно выпучил глаза:

- Серьёзно?! Как?

- Ну… это связно с тем, что происходит в мире в данный момент, и почему мы связались с другой временной линией. ДЕМ уничтожены, так как первыми полезли на… наших новых врагов.

Ученый в очках добавил:

- Поэтому расслабься, мы не из DEM.

Выслушав, Шидо выдохнул и посмотрел на лежащего рядом Тономачи. Тот начал дергаться, похоже приходит в себя. Ученый с бородкой подбежал к лежащему парню, у него в руке был пузырек.

- Сейчас ему нашатырь под нос подсунем, сразу вскочит. Эй, синеволосый, помоги его перевернуть.

- Меня зовут Шидо, Ицука Шидо, – твердо сказал синеволосый, помогая ученому с бородкой, – а этого, Тономачи Хирото. Давайте без прозвищ.

Ученый с бородкой поднес к носу Тономачи пузырек, затем просто вставил его в ноздрю.

- Мое имя Коджо, Саедзава Коджо, а того бесполезного – Фудживара Сайко.

- Приятно познакомится, Саедзава-сан, Фудживара-сан – кивнул обоим Шидо.

Тем временем Фудживара что-то делал за механической аркой, которая и являлась устройством создания и поддержки портала. Тот на миг выглянул и поклонился:

- Приятно познакомится, Шидо-кун, не волнуйся, мы все быстро починим. Будет не хорошо, если вашу пропажу заметят в вашей временной линии.

После этих слов Шидо замер, он затаил дыхание, глядя в никуда. Фудживара прав. Если он скорее не вернется, там могут возникнуть огромные проблемы. Котори просто с ума сойдет, что уж говорить о остальных Духах, они точно потеряют контроль, возможно впадут в Инверсии и тогда… всему миру точно придет конец. С этими мыслями Шидо некоторое время находился в ступоре, пока Тономачи резко не вскочил.

- Ааааааа твою мать! Что это запах? Что случилось? Где я?

Такое резкое пробуждение и подъем явно не ожидался, отчего Шидо и Саедзава резко отскочили от пришедшего в себя Хирото. Тот начал панически бегать глазами и осматривать помещение; это было обычная квадратная комната, сделанная из прочного светлого железа, посереди нее стояла приборная панель с прозрачными экранами, за ней виднелась огромная железная дверь. Тут Тономачи повернулся направо и увидел Саедзаву, два раза непонимающе моргнул, затем повернулся налево и увидел Шидо.

- Ицука, какого черта произошло? Это твои фокусы? Где мы?

- Тономачи успокойся, я тут не причем. Сейчас все объясню…

Тем временем Фудживара вытащил из-за арки дымящееся устройство, похожее на сдвоенную батарею.

- И правда сгорела, нужна новая и желательно более мощная, и устойчивая… О, твой друг проснулся! Думаю, придется еще раз все разъяснить.

Тономачи промолчал, глядя через плечо на Фудживару, потом снова посмотрел на Шидо с ищущими надежду глазами.

- Ты уж, постарайся все разъяснить, Шидо-кун…

И вот Шидо примерно все рассказал, с небольшими поправками от Саедзавы и Фудживары. Тономачи все выслушал с важным видом, все это время его глаза были закрыты и на каждую фразу он кивал. Когда рассказ был окончен он некоторое время молчал, и вдруг его глаза резко раскрылись, и он гневно заорал:

- Что за ерунду вы несете? Какая к черту другая временная линия? Фантастики насмотрелись? Вы точно меня разыгрываете!

Шидо вздохнул и подойдя прошептал Тономачи на ухо:

- Так, умерь пока свой пыл, я и сам пока особо не доверяю происходящему. Давай пока им подыграем, а я при удобном случае свяжусь с помощью.

Саедзава и Фудживара этого не расслышали. Хирото понимающе кивнул, затем нахмурившись посмотрел на ученых:

- Предположим я поверю, но мне нужны доказательства!

Оба ученых переглянулись и пожав плечами сказали:

- Как бы банально это не звучало, вы еще все увидите.

- Но поверьте, все то дерьмо, что происходит у нас, можно описать лишь одним словом – Ад.

Шидо и Тономачи насторожились, судя по взглядам Фудживары и Саедзавы, они не врут. Интерес начал разгораться больше, Шидо сглотнул и раскрыв рот, собираясь заговорить… как вдруг дверь помещением начала с грохотом открываться.

Все четверо повернулись к огромной входной двери, которая пришла в движение, создавая проход и прямо по центру входа кто-то стоял, скрываемый темнотой помещения за дверью. Пришедший сделал шаг в помещение портала, попадая на свет и наконец являя себя. Это был юноша семнадцати лет, с ярко белыми распущенными волосами, в них виднелись альпинистские очки, у него было ровное лицо и ярко серебряные глаза. Смущал их неестественный блеск. Его выражение лица отражало усталость с раздражением. Одет он был в серые брюки карго, высокие солдатские ботинки, черную футболку и сверху нее – оранжевая куртка с многочисленными карманами. На правой стороне куртки были две вышивки, одна из них в виде планеты, явно Земли, закрытой щитом, над ней был странный подогнутый под форму полукруга желтый герб, а под ней три английские буквы – E.D.U. Сам пришедший был немного ниже Шидо.

Шидо приподнял бровь, прямо под вышивкой E.D.U. была вторая, в виде головы, с желтыми кольчатыми волосами, на лбу повязка с символом листа, а на лице у головы странные линии, похожие на усики лисы. Столь странный контраст. Беловолосый парень заговорил:

- Это был последний раз… Последний раз, когда я принимаю участие в ваших шизанутых экспериментах! Вы, любовнички, хоть представляете куда меня занесло? Я еле унес ноги!

Голос парня был на удивление мягким, даже немного женственным, что создавало странный диссонанс. Фудживара побледнел и сделав шаг вперед, чтобы с натянутой улыбкой попытаться объяснить ситуацию:

- Джуничи-кун, это ведь все на общее благо, ты хоть представляешь сколько жизней будет спасено? Мы ведь все ближе и ближе к нашей заветной цели…

- …Цели, чтобы при перемещении от давления и турбулентности к чертям оторвало все, что находится от задницы и ниже? Это ваш план?!

- Оу, все так плохо прошло? Это ведь был предпоследний запуск…

Фудживара обернулся на Шидо и Тономачи. Оба стояли немного в шоке: та часть, про давление и турбулентность с последующим отрывом всего, что ниже живота, явно произвела впечатление на парней. Тот, кого назвали Джуничи, глянул за спины ученых, на Шидо и Тономачи и усмехнулся:

- Неужели, вы мне нашли замену! Ну наконец-то, хоть перестану рисковать своей задницей в ваших экспериментах. Ведь есть и более интересные способы расстаться с жизнью…

Саедзвава тихо посмеялся и затем гордо сложив руки на груди и заговорил:

- Да пожалуйста. Всё равно наши эксперименты наконец завершились и увенчались успехом, благодаря моему блестящему уму, а доказательство тому можно увидеть за нашими спинами – ученый повернулся полу боком и вскинув голову продолжил – Эти два юноши, они пришли из другой временной линии, чисто случайно, но они здесь.

Джуничи озадаченно прищурился, скривив рот, рассматривая Шидо и Тономачи.

- Ну да, они не похожи на тех, кто уже несколько месяцев сидит в убежище под землей. Йо чуваки, а вы откуда будете?

Джуничи резко подскочил к двум немного удивленным и озадаченным парням. Тономачи вздрогнул, также как и Шидо, но ответил:

- Ну, мы это… из Тенгу-сити… чувак?

На этот ответ Джуничи стиснул зубы с довольно странным взглядом, нечто похожим на сожаление:

- Ууууууф… да, как удачно вас сюда занесло…

- Ч-что ты имеешь в виду?

Шидо задал тому вопрос немного побледнев.

- Не приятно это вам говорить, но у нас… Тенгу-сити стерт с лица земли.

Оба Шидо и Тономачи раскрыли рты от шока. Джуничи же продолжил, обращаясь к ученым:

- Так, любовнички, может пойдете и сообщите командованию о вашем успехе? Мы за компанию сходим, как раз покажу нашим гостям местную обстановку. Уверен, они будут впечатлены еще больше чем сейчас.

Фудживара и Саедзава встрепенулись и жестом попросив следовать за ними вышли из помещения. Джуничи, Шидо и Тономачи последовали за ними, следом огромные двери закрылись. И вот, помещение портала опустело и снова погрузилось во мрак.

***

Миную коридоры и лестницы шла группа из пяти человек. Их путь освещали расположенные по краям слабые источники освещения. Но подаваемый ими свет давал очень скудную видимость.

- Увы, таковы меры сохранности нашего проекта – темнота, и самое дальнее помещение. Однако, весь этот комплекс был воздвигнут буквально за неделю, что очередной раз доказывает, что Реалайзеры в разы эффективнее любой техники…

Фудживара решил прервать тишину, начав рассказывать о том где, собственно, они находятся. Как экскурсовод.

- Мы находимся на четырёхстах метрах под землей. И это рекомендованное среднее значение. Так-как всех, кто был ближе к поверхности… довольно быстро нашли и перебили. Таких довольно много, увы... Еще пара лестниц и мы придем в главный зал, оттуда уже доберемся до пункта командования. О, совсем забыл, у нас ведь самое совершенное и крупное убежище в Японии…

Фудживара продолжал свой рассказ, но было ясно, что он специально недоговаривает некоторые вещи. Шидо вздохнул и достал из кармана телефон, связи нет никакой. Джуничи заметил это:

- Мы под землей, тут связь ловиться не будет. Да и интернета нет. Вся спутниковая связь пошла к черту, когда все началось. Так что, сейчас мы используем особые каналы связи.

Тономачи тем временем достал свой телефон и начал перебирать приложения. В итоге он лишь горько вздохнул. Шидо тем временем спросил:

- Джуничи, ты ведь можешь сказать, что у вас тут происходит?

- Да. Одно лишь слово – война. Причем масштабная, можно сказать мировая.

Заметив, что его более не слушают, Фудживара выдохнул и, пожав плечами, замолчал.

- В-война? И кто воюет? - осторожно спросил Шидо.

- Человечество и существа из другого мира. - безэмоционально ответил Джуничи.

Шидо задумался, потрясенный этими словами. Его мысли обрисовали картину, где Духи резко обернулись против всего человечества и безжалостно его истребляют.

- П-под существами из другого мира… ты кого имел ввиду?

- Трудно сказать, они похожи на железных ангелов и на… Хмм, на шахматные фигуры.

Шидо выдохнул. Его опасения не подтвердились. Однако что-то не давало ему покоя, еще столько вопросов томились в его голове. Тот сжал кулаки, но вдруг Джуничи спросил:

- Еще раз, как твоя фамилия?

- Ицука, а что?

Тономачи не обращал внимания на этот разговор, он просто ушел в себя. Ситуация, в которой он и Шидо оказались, явно подкосила его. Но вот обоих ученых будто осенило, когда они повторно услышали фамилию "Ицука". Фудживара тут же влетел в разговор:

- Минутку! Шидо! Ты сказал Ицука? Ты случаем не знаком с Ицука Котори?

- Да, она моя младшая сестра. Пусть я и приемный в ее семье.

Саедзава посмотрел на Фудживару, тот глянул на того в ответ и оба ученых кивнули:

- Теперь я точно уверен, что Главнокомандующий захочет с тобой поговорить, Шидо-кун. Давайте поспешим!

- О боже, наконец-то вы решили пойти быстрее!

Джуничи всплеснул руками и толкнув в спину Тономачи заставил того прийти в себя и ускорится. Тогда и Шидо и двое ученых резко перешли на быстрый шаг, почти бег. Миновав еще пару коридоров, они подошли к большой раздвижной двери. Джуничи пробежал вперед и приложил к сенсору на двери руку, после чего та открылась, прямо за дверью была лестница вверх, которая вела в яркий свет. Судя по всему, там было большое помещение.

И вот, Шидо и остальные вышли на свет и то, что предстало перед ними глубоко поразило самого парня, а также его друга. Это просто огромное помещение, у которого не было видна потолка, по левую и правую от них сторону, а также за спиной, были уходящие ввысь ярусные пристройки, будто кто-то построил под землей многоэтажные дома. Не опущенные под землю городские здания, а натурально построенные под землей сооружения. Между пристройками располагались ряды высоких фонарей и между ними бродили люди. Судя по их виду, здесь они находятся уже давно; потрепанные, уставшие и напуганные. Особенно ясно был виден страх у большинства. Фудживара и Саедзава вышли вперед, следом за ними поспешил Джуничи, и замыкающими были впечатленные и смотрящие по сторонам Шидо и Тономачи.

Казалось, они шли между постройками довольно долго, но вскоре показался эдакий перекресток, вся группа двинулась на право. Шидо проговорил:

- Это просто невероятно. Столь огромное подземное убежище.

- И не говори… выглядит убедительно.

Тономачи задрал голову вверх, стараясь разглядеть потолок. Джуничи вдруг поравнялся с ними, чуть сбавив ход, и спросил:

- Все еще сомневаетесь в правдивости происходящего? Типа симуляция или виртуальная реальность?

- Или один огромный розыгрыш. – ответил Тономачи, – с современными технологиями могут и не такое устроить.

Джуничи лишь вздохнул. Затем медленно подошел к отказывающемуся верить парню и, широко улыбнувшись с закрытыми глазами, сказал:

- Тономачи-кун, давай-ка отойдем в сторону на минуту.

Хирото приподнял бровь и последовал в сторону вместе с Джуничи. Шидо и двое ученых остановились и с интересом посмотрели им в след. Вскоре силуэты отощедших стали плохо различимы в темноте, так как они подошли к стене… как вдруг раздался звук глухого удара лица о бетонную стену и раздраженная речь:

- А так? Все еще не слишком реалистично?

- Ау… черт! Что ты…?

- Не веришь? А если так?

- Ай… остановись! Идиот!

- Веришь?

- Ладно… Ладно, верю! Черт, ты мне лицо разбил!

- Ну и замечательно.

- Да пошел ты…

Шидо скривил лицо от удивления, столь радикальной меры он явно не ожидал. Странно, но Фудживара и Саедзава лишь хихикали за его спиной и о чем-то перешёптываясь. И вот двое задиристых парней вернулись, Тономачи вправлял нос и что-то бормотал, Джуничи же выглядел довольным и спокойно сказал:

- Ладно господа, давайте продолжим наш путь. Нам идти сравнительно… немного.

***

Лифт медленно ехал вниз. Даже слишком медленно. В нем ехала группа людей, двое ученых среднего возраста, и трое парней: один с белыми распущенными волосами, другой с черными, будто вымазанными воском, и третий с темно синими и неряшливой прической. Почти все молчали, кроме одного из ученых и парня с черными волосами:

- Ай… осторожнее! Вы точно уверены, что это поможет?

- Да. Главное не рыпайся.

- Стараюсь…

Странная картина. Саедзава осторожно наклеивал пластырь на нос Хирото. Причем не первый. Уже было наклеено семь. Клеились они аккуратно, будто по чертежу, и в определенных местах вдоль всего носа.

- Серьезно? У меня сломан нос, а вы что-то делаете обычным пластырем!

- Именно так. У меня есть медицинское образование. А это – мой особый метод фиксирования костей.

- Я предпочел бы обычный гипс…

Парень с неряшливой прической, Шидо, вздохнул и повернулся к стоящему рядом парню с белыми волосами. Тот стоял молча, немного опустив голову, его взгляд был пуст и направлен в никуда. Но почувствовав на себе взгляд Шидо, Джуничи понял голову и направил на того взгляд своих серебряных глаз. Что-то в них настораживало Шидо, но он не мог понять, что именно. У них какой-то необычный блеск. Да и сам Джуничи излучал странную ауру. С ним точно что-то не так.

- Ты что-то хотел спросить?

- Я?! Ну да… получается есть еще комплекс, даже ниже убежища?

- Да. Мы направляемся в главный штаб Японского отдела E.D.U.

- E.D.U.?

В разговор вклинился Фудживара, ученый с бородкой.

- Позволь я подробнее расскажу. E.D.U. английская аббревиатура Earth Defense Unity, означает Союз Защитников Земли. Организация, основанная через пару дней после начала войны. В нее входят все крупные страны мира. И мы сейчас, как раз спускаемся в Японский штаб E.D.U.

Шидо волнительно сглотнул. Все сказанное внушало сильное беспокойство и волнение.

- Изначально штаб находился непосредственно в Токио, но его сравняли с землей в самую первую очередь. Теперь же он в более неприметном месте.

- И… И нам обязательно нужно показаться вашем главнокомандующему?

Джуничи усмехнулся.

- Да ладно, не боись. Он хоть и выглядит жутко, но на самом деле очень добрый человек. Пусть и со странностями.

Шидо выдохнул, стараясь унять волнение. Фудживара тем временем начал осматривать заклеенный пластырями нос Тономачи, а Саедзава демонстративно показывал на результат фиксирования сломанного носа.

Наконец-то лифт остановился, его двери разъехались, являя грандиозное зрелище огромного подземного ангара. Стальные балки, имеющие форму полукруга, удерживают на себе потолок и стены, залитые бетоном. Они располагались одна за другой и уходили вдаль, и примерно с каждой пятой свисало знамя с изображенной на нем Землей, закрытой щитом и аббревиатурой E.D.U. Удивительно, вдоль стен всего помещения стояло поразительное множество военной техники. Также местами на глаза попадались солдаты в серой военной форме и броне, чем-то напоминающей CR-комплексы.

Вся группа из двух ученых и троих старшеклассников двинулась вперед, проходя мимо рядов военной техники. Миновав ряды стальных укреплений, стало ясно, что между некоторыми балками есть проходы в прилегающие подобные помещения. Типичный подземный ангар, но по истине внушительных размеров.

Шидо и Тономачи то и дело поворачивали головы, чтобы увидеть, что находится в следующем прилегающем помещении. Одно из них заставило Шидо замереть на месте. Все остальные, заметив это тоже остановились. Первым подошел Саедзава.

- Шидо-кун, что случилось?

- А это разве не…

Парень указал пальцем в сторону расположенного справа прилегающего помещения, где рядами стояли человекоподобные роботы с когтистыми лапами и вытянутыми головами. Это были Брандехваты – разработанные DEM боевые роботы. Шидо и Духам до этого не раз приходилось с ними сражаться.

- Это Брандехваты. С тех пор как DEM были уничтожены, была обнаружена крупная партия и привезена сюда.

Шидо лишь цыкнул.

- Не раз приходилось с ними сталкиваться. И всякий раз… дело доходило до боя.

Саедзава положил руку на плечо Шидо, чтобы разрядить обстановку.

- Успокойся, мы не используем их в боевых целях. С учетом того, что энергия у нас нынче на вес золота. Жестянки являются, своего рода, батарейками. Мы извлекаем из них энергетические реакторы и используем для поддержки работы всего комплекса.

Шидо выдохнул. На секунду ему показалось, что им с Тономачи и правда солгали.

Группа возобновила движение. Миновав еще два ряда прилегающих помещений, они свернули налево. И уже в конце этого прилегающего помещения они вошли в коридор, который со слов ученых ведет к командному центру. Долгий вышел путь, у Шидо и Тономачи уже начали болеть ноги.

Перед группой предстала разрежающаяся в стороны дверь, по бокам от которой стоят два солдата E.D.U. Саедзава и Фудживара подошли к ним, о чем-то с ними переговорили. Фудживара обернулся к Шидо и Тономачи:

- Подождите здесь. Мы доложим командованию обо всем, и о вас включительно. Джуничи-кун, останься с ними.

И оба ученых зашли в помещение. Оба солдата вновь застыли с квадратными лицами. Джуничи вздохнул и оперся о стену, закинув руки за голову. Шидо и Тономачи встали по обе стороны от него.

- Слушай, Джуничи.

- Да, Шидо-кун.

- Вы часто так бегаете от лаборатории до командного центра?

- Пфф. Нет конечно, эти двое сидят в своей норе все последние три месяца, когда появилась идея с телепортацией людей в безопасное место.

- Безопасное место?

- Можно и, так сказать. Если честно, с учетом того, как развиваются события - ситуация безнадежна.

Тономачи приподнял бровь. И стиснув зубы проговорил:

- И вы захотели переправить всех людей к нам?

Джуничи слегка кивнул.

Шидо вдруг нахмурился.

- И еще… Меня не покидает чувство того, что Фудживара-сан и Саедзава-сан, да и ты тоже Джуничи, не договариваете чего-то.

Тономачи сложил руки на груди.

- А ведь и правда. Вы что-то мутите, ребята.

Джуничи усмехнулся и хлопнул в ладоши.

- Таковы правила, во избежание лишних волнений и паники, полная информация может быть разглашена лишь с разрешения командования.

- Но… в этом не смысла, – всплеснул руками Шидо, – основную суть вы так или иначе рассказали, неужели есть что-то еще?

Джуничи загадочно кивнул, чем вызвал раздраженный взгляд Шидо, Тономачи тихо фыркнул.

Но вдруг двери командного пункта открылись, все трое тут же повернулись в их сторону. В дверном проеме стоял Саедзава и жестом пригласил всех троих.

Троица вошла в помещение командного пункта, это было квадратное, ярко освещенное помещение, но кое-что в нем заставило Шидо впасть в ступор. Вся обстановка слишком сильно напоминало командный мостик корабля Рататоск – «Фраксинуса». Ряды с компьютерными панелями, за которыми сидят люди. Огромные экраны в противоположной от входа части помещения. И конечно-же место командира, если это можно так назвать - кресло, в котором сидел человек со светлыми волосами. Но из-за того, что оно было повернуто к экранам, было не ясно, кто сидит в нем.

Саедзава заговорил:

- Главнокомандующий, вот те, о ком мы говорили.

Сидящий в кресле человек развернулся к вошедшим. Это был мужчина 30 лет, со светлыми длинными волосами, одетый в серую парадную форму с погонами, брюках и черных сапогах. Он сказал:

- Не очень вежливо так представлять наших го…

То замер, не договорив, так как его взор упал на Шидо, который в таком же изумлении и шоке смотрел на него.

- Ш-Шидо-кун?

- К-Канадзуки-сан?

Да, сидящий в кресле был никто иной, как Кёхэй Канадзуки, заместитель командира Фраксинуса, ошибки быть не может. Плюс, вначале не было заметно, но теперь на лице Канадзуки стали виднеться очень крупные шрамы от ожогов. И у него не было одной руки. Несколько секунд шока и зам командира вдруг встал из своего кресла.

- Так… Широяма, подмени меня на время.

- Да сэр!

- Фудживара и Саедзава за мной в комнату переговоров.

Оба ученых хором сказали: «Так точно!»

- Шидо-кун, ты тоже с нами. Уверен, у тебя много вопросов.

Шидо встрепенулся и закивал, всё-таки нашелся знакомый человек в этом странном и чуждом месте. Но с каждой минутой вопросов становилось все больше. Их занесло в другую временную линию, где все идет не так, как их родной. События развиваются, будущее покрыто тайнами. Но ответы будут получены...

Глава 2. Руины прежнего мира.

Дверь в переговорную закрылась. Это было помещение с длинным столом по середине, по краям которого стояли стулья. Канадзуки сел на место во главе стола и пригласил присесть на ближайшие сидячие места Шидо и двоих ученых. Парень неуверенно подошел и сел на ближайший стул, Фуживара и Саедзава присели напротив, один за другим. Канадзуки вдруг резко повернулся в сторону ученых и медленно, явно сдерживая эмоции, заговорил:

- Из всех возможных мест, из миллиардов возможных людей… вы двое умудрились затянуть сюда самого ключевого человека из того мира? Это звучит как дешевый сюжетный ход в дурацком романе…

Фудживара тут же встрял:

- В наше оправдание скажу, что это просто роковая случайность. Такое просто невозможно предугадать, шанс один на миллиард. Вот, считай так сошлись звезды.

Саедзава одобрительно кивнул, на что Канадзуки тяжело вздохнул:

- Нет, вы конечно же правы… просто, не хватало бы, чтобы из-за наших действий пострадал еще один мир…

Шидо выслушал претензии и решил вступиться за ученых:

- Канадзуки-сан, не стоит их винить, это была случайность. Лучше… расскажите, куда нас с Тономачи занесло и что тут происходит?

Канадзуки слегка улыбнулся, но затем резко помрачнел. Сделал глубокий вдох и выдох, и заговорил:

- Безусловно. Я расскажу все. Но некоторые моменты я вспоминаю с тяжестью на сердце.

Шидо собрался. И вот, Канадзуки начал:

- Все началось в июле этого года, вроде десятого числа. Шел обычный, рутинный день на Фраксинусе, графики настроения Духов в норме, а госпожа Котори полностью вернулась на пост командира. Я тогда дежурил на ее месте, она отходила по «девичьим делам» … как вдруг, Шидо-кун, твои жизненные показатели обнулились…

Шидо приподнял брови, чуть расширив глаза в шоке, и неуверенно спросил:

- В-в каком смысле обнулились?

- В прямом. Все твои показатели обнулились. Иными словами, ты погиб. - мрачно ответил Канадзуки.

Шидо впал в ступор. По лбу и щеке скатились капли холодного пота.

- Извини что так резко… Но да, здешний ты – мертв. Да и я тогда просто не поверил своим глазам. Затем вернулась Котори и… она сразу увидела, что произошло. Ее лицо теперь навсегда застыло в моей памяти, полное смятения, шока и страха.

Шидо слушал внимательно. Но новость о том, что он погиб здесь, была неожиданной.

- Но это было еще не все… Вдруг Фраксинус тряхнуло с чудовищной силой, весь персонал бросило в разные стороны, Котори сумела удержаться, я увы нет. Когда все пришли в себя, включили наружный панорамный обзор… Тогда все и увидели, Тенгу-сити скрытый огромным желтым куполом от мощнейшего взрыва. Тряхнуло же нас от ударной волны.

- То есть… В-весь город разом был уничтожен?

- Да, и в тоже время, были обнулены показатели… Токи-чан и Йошино-чан.

В этот момент сердце Шидо дрогнуло и на момент замерло.

- Ч-что?! Они погибли?!

Он и представить себе не мог, что могло случится нечто подобное. Чтобы девчонки просто так погибли во взрыве. Но Канадзуки не станет врать.

Оба ученых переглянулись. Фудживара тихо вздохнул, Саедзава же как можно тише и мягко проговорил:

- Увы, это жестокая правда. И главнокомандующий несет это тяжкое бремя…

Лицо Канадзуки также скривило, но он всё-таки держался твердо.

- Да, мы все тогда не верили своим глазам. Просто раз, и города, вместе со всеми жителями не стало…

Шидо анализировал информацию, примерно вспоминая тогдашние события в его временной линии, и прикидывая возможные исходы здесь. На тот момент Оригами еще не была Духом, она находилась в городской больнице и скорее всего тоже не выжила. А сестры Ямай, Мику и Нацуми. Если это произошло в июле, с ними Шидо тогда еще не встретился, следовательно, о их судьбе ничего не может быть известно. Мана? Тоже трудно сказать…

- Канадзуки-сан, – обратился Шидо – скажите, а живы ли Тобиичи Оригами и Такамия Мана?

Канадзуки некоторое время смотрел на Шидо и потом помотал головой, давая отрицательный ответ. Парень конечно был подавлен такими новостями и слушать все это было крайне трудно, пусть это и не его родная временная линия. Но…

- А что насчет Токисаки Куруми?

Канадзуки ответил:

- Она постоянно пропадает в свем карманном измерении и ее показатели из-за этого постоянно обрываются. Поэтому ничего сказать не могу.

Шидо задумался, слегка опустив голову. А ведь и правда, Куруми может контролировать время и скрываться в своем темном измерении… быть может, она смогла выжить…

- Это еще не все… увы, – оборвал его мысли Канадзуки – буквально через мгновение Фраксинус тряхнуло снова, еще сильнее, пусть мы и находились на высоте пятнадцати тысяч метров над Тенгу-сити, но нас что-то ударило и… Рассекло корабль пополам.

Шидо резко поднял голову с широком открытым ртом и выпученными глазами.

- Н-невозможно! Фраксинус мгновенно разрубило на две части?!

- Да. Дальше пошла цепная реакция и прогремело пара взрывов на капитанском мостике, никто не успел среагировать. Меня зацепило взрывом и отбросило, тогда я потерял сознание. И как выяснилось позже… я был единственным, кто выжил.

Шидо стиснул зубы, и вновь опустил голову. Его руки дрожали, а пальцы сжались в кулаки. Это значит, что и Котори погибла, даже Рейне-сан. Это, наверное, худший вариант развития событий. Когда погибли все.

- Дальше события начали развиваться по безумному сценарию. - продолжил Канадзуки - Говорят, что тогда над местом, где раньше был Тенгу-сити, в небесах появилась огромный энергетический круг с непонятными символами, из которого начали появляться бесчисленные полчища странных крылатых созданий. Им просто не было конца, они разлетелись повсюду, распространились по всей планете и начали уничтожать города и людей.

Шидо взял себя в руки и нахмурился.

- Так это с ними вы воюете?

- Верно, – ответил Канадзуки – Рататоск расформировали, создав новую международную организацию по борьбе с этими существами – E.D.U. Врагу присвоили кодовое название – «Херувимы». Так и началась война, которая продолжается по сей день. Меня же, через некоторое время, поставили во главе Японского отдела E.D.U. И это позволило мне не наложить на себя руки от безысходности…

Шидо снова впал в ступор, глядя на Канадзуки. Также удивились и сидящие напротив ученые.

- Да-да-да! Я знаю! Я реально хотел покончить с собой! Но меня вовремя остановили… Идите к черту… - Кёхэй сделал короткую паузу, - Так вот, о чем это я? Ах да. Увы, война идет не в нашу пользу, и мы начали придумывать альтернативные пути.

- И так вы решили сбежать в другую… временную линию?

- Верно Шидо-кун. Вот эти двое, в ускоренном режиме в течении месяца колдовали с прототипом телепортационной системы Фраксинуса, чтобы она смогла соединится не просто с другим местом, а с другим временем.

Саедзава недовольно пробормотал:

- И это был худший месяц в моей жизни. Эти бесконечные формулы, которые приходилось по-разному извращать, получая безумные и нелогичные результаты… ради мизерного шанса порвать ткань пространства… Тогда я проклял все на свете!

Фудживара толкнул того локтем:

- Спокойно друг мой. Да, это было трудно. Но мы старались на благо человечества! Не без помощи нашего ассистента, но мы добились успеха. Правда ценой двадцати шести проводников…

Канадзуки вновь посмотрел на ученых.

- Выходит обычные проводники не могут поддерживать портал достаточно долго?

- Так точно. Максимум десять секунд. Нам нужен более устойчивый проводник…

Канадзуки задумался.

- Сейчас, первостепенная задача – вновь задействовать портал и вернуть наших случайных гостей обратно. Отсутствие Шидо может привести к катастрофе, не уступающей нашей по масштабам.

Шидо взволнованно глянул на заместителя командира Фраксинуса. Тот немного улыбнулся в ответ и спросил:

- У вас там ведь теперь больше Духов стало? Весело, наверное, у вас там…

Шидо усмехнулся и на момент погрузился в воспоминания. Очень весело, заскучать не дают. Канадзуки же продолжил:

- А что касается проводника… Если верить информации и прикинуть, чисто гипотетически, скорее всего двигательный отсек Фраксинуса мог уцелеть. Всё-таки он был укреплен в разы сильнее чем внешний корпус корабля. А находящиеся в нем проводники выдерживали в разы большие перегрузки, чем те, что мы имеем сейчас...

Шидо, Фудживара и Саедзава с надеждой посмотрели на Канадзуки.

- Да, если есть шанс, надо им воспользоваться. Я организую небольшой отряд, который доберется до руин Тенгу-сити и достанет более мощные проводники из двигательного отсека Фраксинуса.

Канадзуки затем поднял взгляд на своих собеседников.

- Но есть еще кое-что. Что не дает нам покоя и всякий раз заставляет пересматривать всю ситуацию в целом. Шидо, это возможно может коснуться тебя.

Шидо немного побледнел, услышав эти слова. Тон, с которым Канадзуки сказал это, был очень мрачный.

- С самого начала войны с разных концов Земного шара приходила информация о появлении неизвестной персоны, среди армии Херувимов. Опознать было невозможно, так как она полностью укутана плащом с капюшоном. Но, появлялся Неизвестный в моменты, когда оборона армии E.D.U. была особенно крепкой и не давалась обычным солдатам Херувимов. Он одним движением руки уничтожал укрепления, армии и части городов. Будто смахивая пыль...

Шидо не мог промолчать:

- Т-тоесть это их лидер?

- Именно так. Скорее всего именно он тогда и атаковал Фраксинус и уничтожил Тенгу-сити.

- Канадзуки-сан, вы сказали, что это может коснуться меня… Что именно вы имели ввиду?

Канадзуки вздохнул и подперев голову рукой заговорил:

- Среди некоторых аналитиков ходят теории, что вся эта война, может быть делом рук очередного Духа…

Шидо сразу понял к чему это ведет.

- …И вы полагаете, что та особа в плаще может быть Духом?

Канадзуки кивнул, затем продолжил:

- И раз уж у нас появился ты, мы можем покончить со всем привычным способом. Шидо-кун ты…

- Нет, нет и еще раз нет! Даже если оно и так, вы сам подумайте. Этот Дух руководит огромной армией, которая уничтожает людей по всей планете. И одним движением руки сносит армии и города! В этот раз я точно предпочту сказать нет и согласиться на другие варианты!

Канадзуки чуть улыбнулся. Он прекрасно понимал, что затея с участием Шидо и его попыткой влюбить в себя нового Духа слишком рискованна. Особенно учитывая, что нынешний возможный Дух крайне опасен и уничтожил не один миллион человек. Даже “Худшая из Духов” Токисаки Куруми с ней и рядом не стоит.

- Да, Шидо-кун, соглашусь с тобой. Тем более, это лишь теории, что лидер Херувимов является Духом. Поэтому вернемся к варианту с энергетическим проводником.

Шидо выдохнул. Саедзава и Фудживара переглянулись. Они мало знали о Духах и им особо не рассказывали о деятельности Рататоск. Поэтому для них это была очень странная дискуссия.

- Ах да, наших гостей надо расположить. Я обо всем позабочусь. Ну а пока… собрание окончено. Все свободны.

После чего Главнокомандующий встал и сопроводил всех до выхода из переговорной.

***

Шидо и Тономачи расположили в казармах для солдат с высокими чинами, неподалеку от командного центра. Были выделены две отдельные комнаты с кроватями и удобствами. В целом, пожить некоторое время сойдет, однако…

- Канадзуки-сан, я хочу пойти с отрядом, – твердо заявил Шидо, – думаю, моя помощь тоже может понадобится!

Главнокомандующий склонил голову.

- Даже игнорируя план с запечатыванием очередного Духа, операция очень опасная и рискованная. Я скорее твоего друга пошлю…

- Эй! Меня то в это не впутывайте!

Шидо глянул в сторону Тономачи. Его друг от такого заявления заметно побледнел. Джуничи с интересом наблюдал со стороны, его серебристые глаза все также странно блестели. Шидо продолжил:

- Не хочу прозвучать самодовольным, но, во мне запечатана сила восьми Духов, и я в какой-то мере могу ею пользоваться, в том числе и стать сильнее физически или помочь в бою. Ну, в том случае если «Персона в Плаще» не появится...

Канадзуки вздохнул. Он понимал, что операция крайне опасная и легко может обернутся трагедией. Херувимы сильнее и намного быстрее обычного человека, чего уж говорить о их лидере. А до руин Тенгу-сити надо еще добраться. Вдобавок надо найти обломки Фраксинуса, а в случае если они завалены или погребены под землей, солдаты не смогут быстро добраться до нужного места. Шидо, с его силой мог многократно все облегчить. Канадзуки затем пристально посмотрел в глаза парня.

- Скажи Шидо-кун, ты ведь сможешь, если что, сам постоять за себя?

Этот вопрос поверг Шидо в ступор. Пусть ему и приходилось немного сражаться до этого, назвать себя способным просто язык не поворачивался. В основном, в бою ему помогали Духи, а еще чаще, просто спасали. Да и сражаться от него обычно не требовалось… Но сейчас иная ситуация – он находится в совершенно другом мире, где: либо о судьбе Духов ничего не известно, либо они мертвы. Поэтому, в критической ситуации, нужно будет рассчитывать на свою Силу и умения.

- Трудно сказать, Канадзуки-сан… Но я уверен, что моя помощь обязательно понадобится! Кроме того, я хотел бы увидеть поверхность и что стало с Тенгу-сити!

Услышав окончательное решение Шидо, Канадзуки закатил глаза и откинулся в своем кресле.

- Прости меня Котори, не могу я переубедить твоего брата…

Это и произошло после беседы в переговорной комнате. Шидо смог убедить Канадзуки, чтобы его взяли в отряд, направляющийся к руинам Тенгу-сити. Очень рискованная операция, но на кону лежит билет домой. Плюс возможные трудности, которые обычному человеку будет просто не преодолеть. Его сила может решить исход этой операции.

И вот спустя где-то двадцать минут...

- Вот же проклятье.

Шидо смотрел на себя в зеркало, происходящее смахивало на сон, очень плохой сон. Он видел себя прежнего, привычная школьная форма, растрепанная прическа. Но окружающая атмосфера, по необъяснимым причинам, сильно давила. Столь чуждая и противоестественная.

Но нельзя сидеть на месте. Если ничего не делать, все это только затянется. Если не хуже...

Шидо поспешно снял с себя школьную форму и аккуратно сложив, повесил на стул. На кровати лежал сверток с другой одеждой. Будет разумно надеть ее, чтобы не портить школьную форму. Парень распаковал новую одежду, это были: серые брюки карго и темно синяя футболка, но…

- Она же мне будет мала.

Шидо с недоумением держал в руках футболку, сам он был довольно тощий, но этот размер, просто смехотворен, будто бы сшит для ребенка. Но ради интереса парень решил попробовать натянуть на себя футболку и… Она очень сильно растянулась и без труда налезла на Шидо.

- Так она растягивается под размер и телосложение.

Никаких неудобств, ткань плотно прилегла к телу и даже нигде не тянула. Также стал заметен ремень, тянущийся от предплечья и уходящий под руку. Видимо на него вешается кобура для пистолета. На левом плече расположена вышивка E.D.U.

Шидо надел брюки и выданные ему ботинки, и подошел вновь к зеркалу. Выглядит неплохо, но с оговоркой.

- И все-таки, с моим телосложением выглядит глупо...

Увы, картину портит худощавость парня. Он никогда особо не занимался физическими упражнениями. Да и на физкультуре укладывался в самый минимум по требованиям. Он накинул на себя серую куртку, которая также входила в состав снаряжения и его облик был завершен.

- А теперь… - Шидо упал на кровать, – дождаться инструктажа.

Парень уставился в потолок. Его голову то и дело посещали мысли о том, что же сейчас происходит там, в его временной линии. Заметили ли его пропажу? Если да, то скрывают ли от Духов, дабы избежать необратимых последствий? Что если план по возвращению провалится? Им с Тономачи придется остаться здесь навсегда? Жуткие мысли о возможных исходах начали посещать Шидо. Он больше не увидит свой дом, школу. Не увидит своих друзей, родных... Он больше никогда не увидит То…

Его мысли прервал стук в дверь. Шидо быстро вскочил с кровати и подошел к двери. Та открылась сама, уехав в сторону, снаружи стоял солдат E.D.U. Судя по всему, он пришел за парнем.

- Ицука Шидо, прошу проследовать за мной. Ведется сбор на инструктаж.

Шидо кивнул и вышел из своей комнаты. С этого момента начинается самое сложное, а на кону возвращение домой.

Однако…

Сам факт того, что ему возможно предстоит столкнуться с новым Духом, внушало волнение и страх. Стоит ли ему попытаться покорить сердце, вероятно, самого опасного из возможных?

Шидо сжал кулаки и обреченно выдохнул.

Инструктаж был именно тем что и ожидалось. Был собран отряд из десяти солдат и самого Шидо. В одном из залов военного комплекса как раз и проводился инструктаж. Солдаты сидели на расставленных рядами стульях, перед ними стоял Главнокомандующий Канадзуки и объяснял план действий. Добраться до руин Тенгу, отыскать обломки Фраксинуса, найти и извлечь из них проводник, и конечно же вернуться живыми. Но…

- Вы серьезно? Вы ставите нам очень ответственную задачу. Я бы сказал, что самую ответственную за все время. Но при этом шлете с нами гражданского без какой-либо боевой подготовки? Плюс надо его еще и защищать?! При всем уважении, это неоправданно усложняет задачу.

Некоторые солдаты начали выступать против присутствия Шидо в отряде.

- Именно так, мы отряд особого назначения. Нас посылают в самые опасные точки, для проведения скрытных операций… Но вы решили послать с нами мертвый груз! Мы не сопроводители или охранники.

Канадзуки закрыл лицо ладонью и хотел уже начать доходчиво объяснять им, насколько они не понимают важность наличия Шидо в отряде. Но ситуацию спасла резко поднявшаяся с первого ряда стульев женщина в военной форме. Это был командир спецотряда – Мидори Наги, также известная под псевдонимом “Сашими”. Почему Сашими? Никто точно не знает.

- Так девочки, завалили хлебальники. Главнокомандующий поставил задачу. Ее нужно выполнять, несмотря ни на что!

Твердый голос, кудрявые рыжие волосы, достающие до плеч и ярко зеленые глаза. Очень выделяющаяся женщина. Шидо до этого времени стоял в стороне, тупив взгляд в сторону, выслушивая претензии солдат в свою сторону. Но сейчас поднял взгляд на командира спецотряда.

Всё-таки есть понимающие люди. Наги продолжала свой монолог:

- Вам же доходчиво объяснили, что паренек обладает сверхчеловеческой силой, с ней нам потребуется меньше времени, чтобы разобрать завалы и вскрыть корпус Фраксинуса. Или у кого-то есть карманная строительная техника? Нет? Ну и не нойте тогда.

Канадзуки облегченно выдохнул и сказал:

- Спасибо вам командир Наги, я бы примерно также все объяснил. Но это ваш отряд, вы лучше меня найдете подход.

Самые недовольные солдаты сразу же пересмотрели свои взгляды:

- Просим прощения!

- Все будет сделано в лучшем виде!

- Выражаем искренние извинения школьнику!

- Эй! А можно без таких прозвищ?

Неожиданно возмутился Шидо. Повисла тишина. Тот солдат, что назвал парня школьником приподнял обе руки:

- Да ладно тебе. Это ведь правда, ты еще школьник.

- Да, но ты сказал это в таком контексте, будто всё равно пытался задеть! - чуть нахмурившись заметил Шидо.

- Ой какие мы чувствительные…

- А ты судя по всему мудак.

Парень сложил руки и презрительно столкнулся с задиристым солдатом. Это был мужчина лет двадцати пяти со шрамом под глазом и с оранжевой бандане на голове. Он нахально склонился в сторону Шидо, провоцируя парня на большее. Но командир Наги сразу же вступилась:

- Отставить оба! Паренек, не ведись на его слова. Макото, ты сам то взрослый? Ведешь себя как малолетний дебил!

Солдат, которого звали Макото с усмешкой прикрыл глаза и, встав со стула, вскинул голову.

- Так точно, командир! Главнокомандующий, прошу простить за дерзость. Школь… парень, посмотрим, как ты себя проявишь.

Шидо лишь цыкнул и отвел взгляд, но принял «извинения».

На этом инструктаж был завершен. Было принято решение о начале секретной операции в шесть утра следующего дня.

Столь насыщенный день изрядно измотал Шидо. И когда он вернулся в свою комнату, просто упал на кровать, даже не снимая обуви. Через силу, проигнорировав время, парень поставил на телефоне будильник на пять часов утра и практически мгновенно провалился в сон. Пусть ему тогда ничего и не приснилось.

***

Шесть утра на часах, отряд был в сборе. Одеты в стандартную военную форму, но вдобавок с маскировочными плащами цвета пустыни. Вооруженные тактическими штурмовыми винтовками. Они были полны сил и готовы действовать. Но вот Шидо… оказывается лег он тогда в час ночи, а проснулся с будильником в пять утра, так и не успев как следует отдохнуть. Поэтому выглядел он как никогда хреново. Благо специально выделенный ему рюкзак он взять не забыл.

Отряд во главе с командиром Мидори Наги стояли перед дверью-шлюзом, который отделял военной комплекс от системы тоннелей, ведущих на поверхность или в другие подземные комплексы или убежища. Отряду же, нужно было самым коротким путем подобраться как можно ближе к руинам Тенгу-сити. Комнадир Наги приложила руку к панели на двери, та считала отпечаток руки и с механическим звуком открылась.

- Отряд, вперед! – скомандовала командир Наги. И все разом устремились за дверь, в глубь системы тоннелей. Дверь-шлюз следом закрылась и заблокировалась.

В тоже время в комнате управления. Отдельная часть терминалов и мониторов перестроилась на отслеживание состояния и специальную связь с отрядом.

- Проверка связи. Отряд три двадцать пять, подтвердите связь.

- Командир Мидори Наги, связь подтверждаю. Весь отряд в строю, состояние в норме.

- Принято.

Кёхай Канадзуки сидел в том самом кресле главнокомандующего, наблюдая за мониторами. Камеры наблюдения переключались одна за другой, показывая передвижения отряда по тоннелю. Буквально перед отходом отряда, Кёхэй передал Шидо передатчик, который сохранился у него в кармане после крушения Фраксинуса. Для поддержки связи и передачи особых поручений лично парню.

- Как в старые времена, – тихо проговорил Канадзуки. – жаль госпожи Котори больше нет…

Главнокомандующий горько вздохнул и постучал пальцем себе по уху.

- Прием. Шидо-кун. Как меня слышно?

Последовал ответ.

- Прекрасно слышно, Канадзуки-сан.

- Отлично. У тебя все хорошо там? Никого еще не побил?

- Все нормально. Ребята так-то адекватные.

- Ну и славно. Не забудь, как только прибудете к руинам Тенгу-сити, немедленно свяжитесь со мной лично, я детально расскажу, как и что делать.

- Понял вас, конец связи.

И вот, возвращаясь в систему тоннелей, где отряд специально назначения во главе с командиром Мидори Наги, также известную как «Сашими», быстрой ходьбой движется по направлению к выходу на поверхность. Шидо двигался позади, ему также выдали плащ пустынного цвета, так-как он будет большую часть времени соответствовать ландшафту. Шли они медленно, дабы не истощить себя слишком рано. Шидо погрузился в раздумья:

- Так, в случае если придется драться, надо будет призвать Сандалфон для ближнего боя, и Метатрон для защиты и дальнего боя. В случае опасности использовать лед Задкиэля и заморозить врагов. С помощью Ханиэля…

- Эй парень.

Поток мыслей Шидо прервал поравнявшийся с ним Макото, тот самый задиристый солдат. Вечно парню не дают закончить мысли.

- О чем думаешь, школьник?

- Пфф… Обдумывал план действий в случае, если придется сразится с Херувимами.

- Интересно, и чего ты там надумал?

- Нуу, у меня есть возможность ответить на большую часть вариантов нападения. Использовать меч, лазер, заморозку, превращение…

- Ты что ли маг?

- Нет, я обычный человек.

- Ну посмотрим.

- Надеюсь, что не придется сражаться...

- Поверь парень, шанс того что мы ввяжемся в бой крайне велика. Особенно с учетом твоего присутствия, хы-хы.

- Опять ты за свое!

Шидо нахмурился. Макото лишь улыбнулся.

- А если серьезно… – Макото изменился в лице – Лучше бы тебе не врать. В отряде все полагаются друг на друга, и прикрывают, в случае непредвиденных ситуаций.

- Да, я понимаю. Постараюсь вас не подвести.

- Не старайся, а делай. Школьник.

- Да ты уже заколебал!

Жаркая дискуссия, однако особо не затянулась:

- Так, вы оба, отставить! - раздался голос командира Наги – мы приближаемся к выходу на поверхность.

Солдат и парень подчинились и устремили свои взгляды вперед, и не зря – впереди был виден естественный источник света от выхода на поверхность.

Шидо ожидал многое от поверхности, однако, то, каким оказался внешний мир, походило на фильм про пост-апокалипсис. Затянутое облаками небо, слабо пропускающее лучи восходящего солнца, отчего окружающий мир имел рыжий окрас. Дул ветер, гоняя пыль и высохшую почву. И все это рождало крайне гнетущую атмосферу безысходности и смерти.

Отряд солдат вышел на поверхность непонятно где, их окружала холмистая местность без единого дерева. Вокруг все высохло, лишь голая земля с редко встречающейся выгоревшей травой.

- Это… я не ожидал, что все будет… Таким мертвым.

Шидо с трудом находил слова для описания окружающего мира. Отряд тем временем, выстроился в кольцо, внимательно осматривая окрестности. Командир Наги подошла к парню, положила ладонь ему на макушку и надавила:

- Припади к земле, паренек. Ты же не хочешь, чтобы нас сразу же обнаружили?

Шидо послушно присел на корточки.

- Простите, я просто в шоке от окружающего. Все вокруг сожжено…

- Еще бы, это результат попытки разом уничтожить Херувимов.

- Хм?

- Примерно через два месяца после начала войны, главы стран приняли решение использовать экспериментальное оружие массового поражения. Обычные методы ведения боя не работали. Врага меньше не становилось. Поэтому, правительство решило использовать секретное оружие D.E.M.

- Секретное оружие?

- Да. Они назвали ее Моргана, бомба, спроектированная на основе атомной. Полностью уничтожает все живое в радиусе тысячи километров, но при этом, не оставляет радиационного поля. И оно было использовано, массово.

Шидо побледнел. Тоесть, у D.E.M. есть такое оружие и никто в Рататоск об этом не знает. По возвращению он должен будет обо всем рассказать. Тем временем, отряд выстроился овалом и выдвинулся по направлению к Тенгу-сити. Шидо и командир Наги шли в центре построения.

- И от одной бомбы такие разрушения? - спросил Шидо.

- Да, по основным скоплениям противника были выпущены по одной бомбе и как результат… - отвтеила Наги.

Командир сделала паузу.

- Около шестидесяти процентов суши было полностью выжжено.

- Это... ужасно.

- Не то слово. Поверхность стала еще более непригодной для жизни. Многие города были полностью стерты с лица земли, вместе со всеми, кто не успел укрыться в убежищах.

- П-понятно…

Шидо мрачно опустил взгляд. Похоже погибших и правда гораздо больше, чем можно было представить.

- Но это позволило разом уничтожить всю атакующую силу врага. Просто раз, и их нет. Однако спустя пару часов, они явились вновь в том-же количестве.

- Что?! Они возродились?! Да еще и так быстро?!

- Да. Чтобы уничтожить врага, был израсходован весь запас Морган. После этого у всех опустились руки: осознали, что грубой силой Херувимов не одолеть...

На этом разговор был закончен. Командир Наги вышла во главе отряда и приказала прибавить шагу. Отряд ускорился. И примерно через десять минут ходьбы был результат.

Холмистая местность закончилось и сменилась открытым простором. Он тянулся и в лево и в право, до горизонта. Впереди же был виден конец открытой местности, на расстоянии где-то шести километров, и небольшой горный массив. За ним и располагался Тенгу-сити.

Шидо приходилось бывать в окрестностях родного города, но не такими они ему запомнились. Но одно он знал точно, если они находятся к востоку от Тенгу, значит к северу должен быть город Токио. Парень повернул голову на север, то есть на право – на горизонте, в утренней дымке, слабо различались высотки города.

- Это ведь Токио?

Шидо указал в сторону увиденных им зданий.

- Да, точнее то, что от него осталось. Отсюда плохо видно, но на самом деле там все уничтожено.

Ответил идущий рядом с юношей солдат.

- Там был мой дом. Моя семья. Когда Херувимы атаковали, я немедленно записался в добровольцы. Защитить свой дом – разве не благая цель? Но мы не справились…

- Мне жаль...

- Не нужно жалости. Пока мы живы, мы будем и дальше защищать людей. Пусть одних мы и потеряли, есть еще и другие, которым требуется помощь. Именно для этого мы и проводим эту операцию. Чтобы спасти тех, кто еще остается.

- Верно.

Шидо одобрительно кивнул, но почему-то в этот момент ему стало не по себе. Даже стыдно. Но почему? Однако его раздумья прервал протиснувшийся к нему Макото.

- Не бери в голову, школьник, Рейджи потерял все, и теперь пытается хоть как-то забыться, прикрываясь долгом. Вот и говорит странности.

- Сам странности мелишь! Потерял сестру и остальных родных, но весь из себя такой крутой!

Тот, кого назвали Рейджи, резко ответил на язвительное высказывание Макото, однако, похоже безуспешно.

- Неплохая попытка Рейджи, но хрен тебе, а не моя обида.

С этими словами, Макото накинул на голову капюшон. Остальные солдаты сделали также. Служба в суровых условиях и род деятельности закалила их, и они инстинктивно делали то, что нужно делать. Шидо же вначале и не понял, что разговор был окончен, но быстро остепенился и также накинул капюшон.

Командир Наги сделала жест рукой и из построения вышло двое солдат, оба достали по биноклю и начали вглядываться в обе стороны горизонта. Затем осмотрели целевое направление.

Шидо настороженно замер, наблюдая за происходящим.

Один из смотрящих солдат доложил:

- Чисто.

Второй:

- Чисто.

- Отлично, – сказала Наги – отряд, быстрым шагом, вперед марш!

Повинуясь приказу, отряд особых операций вышел в открытое поле и двинулся на восток. Данный этап похода был самым рискованным и опасным, пусть и оранжевый камуфляж плащей и делал солдат менее заметными на местности, чистое поле все еще сильно выделяло их на общем плане. Темп ходьбы солдат был ровный и не сбитый, никто не отставал и не выдыхался. Что не скажешь о Шидо. Парню не приходилось до этого передвигаться в таком темпе, отчего его дыхание начало постепенно сбиваться. Однако заветный конец открытой местности будто бы сильнее отдалялся. Пять минут такой пробежки показались вечностью, да и страх быть обнаруженными также заставлял всех волноваться.

Шидо наконец выдохся, он поднял руку и сбавил ход. На этот жест весь отряд остановился. Командир Наги подошла к парню и слегка склонившись к нему, спросила:

- Выдохся, паренек?

- Д-да… Простите… Я не… Привык к такому… темпу.

- Найди в себе силы, сейчас мы не в лучшем месте для привала.

- Фффф… П-постараюсь…

Весь отряд двинулся вновь, Шидо же задумался:

- Я не могу подвести отряд, но черт возьми, такой темп я не выдержу. Что же делать? Хмм, надо себя облегчить или ускорить… точно, сила ветра сестер Ямай.

Придумав план, тот задействовал силу Ангела одной из ураганных сестер: слабые потоки ветра подталкивали его в спину и делали шаги более легкими. Со стороны казалось, что он движется в припрыжку. Солдаты в недоумении поглядывали на Шидо:

- Что за?! Он шустрее стал!?

- Хм… вы тоже чувствуете слабые потоки ветра?

- Йооо! Школьник, все-таки решил показать, что он маг!

- Да хватит меня так называть!

Шидо возмутился на очередную подколку Макото, как вдруг идущая во главе командир Наги резко скомандовала:

- Отряд, стой! Оружие на изготовку! Впереди движение!

Солдаты резко остановились. Шидо же не успел среагировать и, подталкиваемый ветром, врезался в идущего впереди него солдата, но тот, к удивлению парня, даже не отреагировал. Часть отряда, идущая впереди резко вышли вперед. Они подняли тактические винтовки и направили в сторону потенциального врага. Командир Наги сняла со спины снайперскую винтовку и посмотрела в оптический прицел, дабы разглядеть потенциальную цель. Буквально через пару секунд, она медленно опустила оружие и заявила:

- Это выживший.

Все солдаты, которые были уже готовы открыть огонь, опустили орудия.

- Надо ему помочь!

И весь отряд рванул к идущему им навстречу человеку.

Это был изнеможённый мужчина средних лет, его одежда была порвана и испачкана грязью и пылью. Он тяжело дышал и не мог вымолвить и слова. Двое солдат укрыли его запасным плащом и уложили на расстеленный на земле походный спальный мешок.

- Быстрее, дайте ему воды.

- Откуда он тут взялся? В окрестностях не может быть выживших.

- Точно, Херувимы в живых не оставляют никого.

- Да дайте вы ему воды! Он что-то пытается сказать!

Не выдержала командир Наги и раздраженно сорвала с пояса Макото флягу с водой.

- Вот, пейте.

Та наклонила флягу над ртом мужчины, отчего он начал жадно глотать воду. Как вдруг он начал дрожать, его глаза расширились и забегали. После чего мужчина захрипел и кое-как выдавил из себя слова:

- Вы… беги…те… ловушка!

Все резко замерли, кроме командира.

- Принять круговое построение! Оружие на изготовку! Смотрите в оба! Шидо, Макото, поднимите его. - скомандовала Наги.

Все резко приняли нужное построение. Шидо и Макото подняли на ноги найденного ими человека и взвалили на свои плечи, тем самым помогая ему стоять. Командир Наги снова обратилась к мужчине:

- Они устроили засаду? Прошу, скажите где они прячутся?

- Они… они…они… а… а… Вокруг!

Макото, вздернул бровь и сказал озадаченным тоном:

- Вокруг? Да тут пустыня на несколько километров, тут и спрятаться негде.

Шидо кивнул и добавил:

- Это точно, не под землю же им закопа…

С одной стороны нелепое предположение, но с другой, это вполне себе рабочая тактика. Орудия солдат резко опустились вниз, нацелившись на землю. Пошли перешептывания:

- Твою мать… попали мы.

- Сволочи, новую тактику придумали…

- Только без резких движений…

- Что теперь прикажите делать?

Командир Наги недолго раздумывая приняла решение:

- Прекратить разговоры. Отряд, медленно, не нарушая текущее построение, двигаемся обратно.

Весь отряд повиновался. Шидо сглотнул, события принимают крайне опасный характер. Он вытянул руку в сторону:

- Сандалфон.

Произнеся это, в руках его озарился свет, который принял форму большого золотого меча. Это был Ангел Ятогами Токи - одного из первых Духов, встреченных Шидо. Все солдаты в этот момент вздрогнули от неожиданности, но поняв, что это очередная выходка парня, вновь сосредоточились на ситуации. Макото же подал голос:

- Ты что, мечом сражаться можешь?

- Ну… Не прям сражаться, но пользоваться могу… - тихо проговорил Шидо.

- Тогда не заруби тут никого случайно.

Шидо лишь хмыкнул. Тем временем отряд продолжал медленно двигаться в сторону холмов, за которыми находится вход в убежище. Но то, что ничего не происходит, начало сильно всех волновать. Вновь солдаты начали перешептываться:

- Странно, на нас еще не напали.

- Может этот мужик нам наврал?

- Или мы как дураки поверили в вариант пацана?

- Тихо все! – тихо рыкнула Наги. – не теряйте бдительности!

Ситуация была накалена до предела. Все были максимально сосредоточены. Но вдруг мужчина, найденный отрядом, опять заговорил:

- Нет… нет… Они ждут… Сигнал… Внутри меня! Ааааа!

После этих слов раздался похожий на лязг металла звук, и мужчину с ног до головы охватило пламя.

- Проклятье! Отойдите от него!

Все резко отскочили от внезапно загоревшегося мужчины. Доля секунды и от него остался лишь скелет, который упал на землю и обратился в пыль.

- Да какого черта?!

Воскликнул один из солдат. При этом никто не заметил, как со стороны руин Токио что-то блеснуло и буквально через мгновение… рядом с отрядом прогремел чудовищной силы взрыв. Часть солдат обратилась в пыль, другую часть отбросило взрывной волной. Шидо пролетел несколько метров и упал лицом на землю.

- Гха… черт!

Его тело охватило синее пламя, которое начало быстро заживлять полученные от взрыва раны. Это была сила ангела Камаэля, принадлежащего его сводной сестре Котори, ведь она была Духом. Парень приподнялся, опираясь на руки, и огляделся по сторонам. Вокруг поднялась пыль, закрывающая обзор. Но силуэты людей все-таки проглядывались. В живых остались лишь пятеро, включая самого Шидо. Макото держался за обожжённую руку и медленно уселся на одно колено.

- Проклятье, это реально была приманка… с сигналом, - прорычал сквозь зубы задиристый солдат.

Также выжила командир Наги, но… все не сразу заметили, что ей оторвало ногу и сожгло всю левую часть тела.

- Доложить о потерях… черт… немедленно доложить о потерях!

- Командир?! Проклятье!

К ней подбежал один выживший солдат, который по счастливой случайности почти не пострадал.

- Командир! Быстрее опритесь на меня! Мы доставим вас в медпункт!

- Нет времени… оставьте меня, берите всех остальных раненных и… отступайте к убежищу!

Раздраженный Макото подскочил к командиру Наги и рявкнул:

- Наги, при всем уважении… давайте без этих геройских глупостей! Живыми выберемся!

К ним подскочил еще один солдат:

- Хреново дело! Они приближаются!

- Зараза!

В следующий момент резкий порыв ветра полностью сдул завесу пыли. Все члены отряда, оставшиеся в живых, оказались на виду. Шидо закрыл лицо рукой от резко потока пыли, а когда воздух стал чист, убрал руку, чтобы увидеть тех самых новых врагов человечества.

В воздухе перед выжившими из отряда парили четыре создания. Человекоподобные существа, полностью закованные в железную броню. За их спинами были расправлены и слегка помахивали стальные крылья, похожие на ангельские. Каждое существо было вооружено алебардой с длинным железным наконечником. И при всем этом, они действительно крайне походили на шахматные фигуры.

- Гребаные уроды!

Рявкнул Рейджи, который был последним из пяти выживших, выхватил свою тактическую винтовку и нацелил на четырех железных ангелов. Но прежде чем солдат успел нажать на курок, один из Херувимов с невероятной скоростью рванул в его сторону. Все произошло менее чем за секунду. Рейджи с широко распахнутыми глазами выронил оружие, пронзённый пикой алебарды.

- Рейджи! – крикнул Макото, поднимая уже свою винтовку.

- Нет! Отступайте, немедленно! – командным голосом проорала Наги.

Шидо впал в ступор. Пусть он впервые увидел Херувимов в живую, он сразу понял, насколько эти создания опасны. Атака на Рейджи была молниеносной, не оставив тому и шанса среагировать. Тем более эти железных монстров четверо.

У них нет шансов.

***

Некоторое время назад, в командном центре Японского отдела E.D.U.

Главнокомандующий Канадзуки вызвал к себе двух человек, дабы организовать план действия на случай непредвиденных ситуаций. И эти два человека: командир седьмого оборонительного отряда - Озару. Мужчина в возрасте и довольно крупной комплектации, с суровым лицом и волосами собранными в тонкий хвост. Одетый он был в военную форму, а на его поясе висели ножны с катаной. И ассистент докторов Саедзавы и Фудживары – Джуничи.

- Господа, у меня для вас специальное задание. Очень важное.

- Слушаем вас, Главнокомандующий! – хором ответили командир и ассистент.

- Как вам известно, отряд особых операций несколько минут назад отправился на очень важное задание. Пусть они и хорошо подготовлены и имеют боевой опыт, мы не можем недооценивать наших врагов. Поэтому, понадобится отряд поддержки.

- Вас понял! – сказал Озару, – я выделю отряд из моих лучших солдат.

- Нисколько в вас не сомневаюсь командир. Через пятнадцать минут все должны быть в сборе и готовы, затем вы выдвинетесь следом за основным отрядом и расположитесь у выхода из подземного убежища. И в случае чего, выдвинитесь на помощь. Главное оставайтесь на связи и помните, вы – подстраховка.

- Так точно! Немедленно отправляюсь готовить отряд!

- Все это конечно хорошо… Но, а я тут причем? – заметил Джуничи.

- А для тебя Джуничи-кун, у меня особое задание – серьезным тоном ответил Канадзуки – твоя ловкость и скорость пригодится, в случае если надо будет быстро добраться до места и оказать боевую поддержку.

- Главнокомандующий, я же не солдат… - возмутился было Джуничи.

- Смеешь ослушаться приказа Главнокомандующего, щенок? - грозно ворвался Озару.

- Ооо, конечно нет. Мне же так не терпится славно помереть в бою…

- Нет смысла действовать так опрометчиво. Перед смертью лучше забрать с собой побольше врагов!

Джуничи в легком недоумении вздернул бровь, глядя на командира Озару. Похоже этот вояка не слышал о слове сарказм.

- В таком случае господа, приступайте к выполнению задания. Доложите по прибытию на место и ждите дальнейших указаний.

Так был закончен короткий брифинг для отряда поддержки. Джуничи молча шел следом за командиром Озару, его голову посещали разные мысли и идеи. Но одна мысль по неизвестной причине все-таки вырвалась через его рот:

- Со смертниками работаю…

***

Перед выжившими из отряда Секретных операций предстало жуткое и в тоже время странное зрелище. Херувим, после того как проткнул Рейджи пикой своей алебарды, начал медленно ее поднимать. Солдат схватился за алебарду, чтобы не насадится еще глубже. Однако было поздно, так-как его пронзило насквозь, а кровь начала потоком стекать по лезвию.

Макото оскалился, глядя на происходящее, его палец дрожал на курке, но что-то не позволяло открыть огонь. Шидо лишь крепче держался за рукоять Сандалфона, сердце бешено колотилось от страха, а его дыхание начало сбиваться. Командир Наги стояла рядом, поддерживаемая еще одним из выживших солдат, ее лицо также скривило от злости. Но увы, оба потеряли свое оружие при взрыве.

Вдруг Херувим резко махнул алебардой, отбрасывая еще живого Рейджи в сторону. Тот с кряхтением упал на землю, лицом кверху, под ним начала растекаться лужа багровой жидкости. Трое других Херувимов опустились на землю, обступив еле живого солдата. Тот глянул на каждого из них и с трудом проговорил:

- Идите… к Дьяволу… Твари…

Стоило Рейджи закончить фразу, как все три Херувима синхронно занесли над ним свои алебарды и начали буквально закалывать лежащего на земле солдата. Стоящий ближе к оставшимися членам отряда Херувим направил на них пику своей алебарды, будто бы говоря, чтобы не вмешивались. Происходящее внушало страх, и в тоже время было странно. Рейджи же быстро скончался от полученных ран.

Шидо стиснул зубы. В этой ситуации он не знал, что ему делать, да и остальные стояли в замешательстве. Макото вдруг повернулся к командиру Наги:

- Командир! Ваши указания!

Та вздрогнула, повернув голову в сторону Макото:

- А… да. Отступаем. Немедленно! Свяжитесь со штабом чтобы быстрее прислали подмогу!

Повинуясь приказу, оставшиеся солдаты начали отходить назад. Шидо постучал по наушнику:

- Канадзуки-сан. Канадзуки-сан!

- Слышу тебя Шидо-кун! На вас напали? Мы зафиксировали смерти половины отряда!

- Д-да! Нам нужна помощь!

- Мы сразу выслали за вами отряд поддержки, но у них случилось непредвиденная трудность...

- Трудность?!

Разговор слышали и остальные члены отряда, и новость о том, что у отряда поддержки что-то случилось, окончательно похоронило их боевой дух. Командир Наги скрипнув зубами проговорила:

- Какого черта!? Что там случилось?

Тем временем:

- Дверь заблокировало?! – в ярости вскрикнул Озару – и долго все исправлять?

- Точно сказать невозможно. Но мы делаем все что в наших силах…

Около шлюза, через который до этого прошел отряд особых операций, копошилось несколько техников. Непредвиденная трудность решила вставить палки в колеса важной миссии, поломав систему блокировки и открытия шлюза. Джуничи положил руки себе на бедра и хмыкнул:

- Ну что командир? Ждать, когда починят или не терять время и пойти длинными путем через альтернативный проход?

Командир Озару посмотрел раздраженным взглядом на нахального паренька. Вариантов лишь два: учитывая, что устранение неполадки может занять длительное время, вплоть до нескольких часов, это определенно не вариант; альтернативный же вариант – другой шлюз, хоть и выход находится в совершенно невыгодном месте, чтобы вовремя успеть на помощь.

- Проклятье, они несут потери и у нас нет времени на ожидания! Скорее к другому шлюзу! Бегом, марш!

Джуничи слегка улыбнулся. В его глазах что-то блеснуло:

- Рассекая воздух!

Возвращаясь к ситуации на поверхности. Отряд выживших солдат пятился назад, пока Херувимы заканчивали дела с телом Рейджи. Один из стоящих рядом с убитым Херувимов щелкнул стальными пальцами, отчего тело Рейджи охватило пламя и за секунду оставило от него лишь горсть пепла. Тогда четыре закованных в железную броню крылатых монстра разом двинулись к отряду выживших.

Макото быстро подошел к командиру Наги, подхватив ее с другой стороны, отчего теперь двое солдат тащили раненную. Задира глянул на Шидо:

- Эй, школьник, хватит дрожать как баба и покажи на что способен!

Шидо оскалился от напряжения и собрав всю свою смелость, выскочил перед отступающими солдатами. Те ускорились, отходя дальше от опасности. Парень взмахнул мечом:

- Хии-я!

Взмах мечом и из лезвия вылетел серповидный поток энергии и устремился к наступающим Херувимам. Один из железных монстров подался вперед и размашистым ударом лезвия, отбил энергию в сторону. Будто-бы это было ничто. Шидо цыкнул, после чего взмахнул еще раз, выпустив еще один энергетический серп. Результат был тем же.

- Отбивают не напрягаясь. - проговорил Макото.

- Паренек! Соберись! - выкрикнула Наги.

Шидо в спину кинули пару фраз, отчего тот немного потряс головой.

- Ладно… Тогда, Задкиэль!

И парень топнул по земле ногой. В тоже мгновение перед ним выросла высокая ледяная стена, отгородив Херувимов от отряда. Задкиэль – ангел, принадлежащий Духу по имени Йошино способный манипулировать льдом. Шидо повернулся к остальным.

- А теперь бежим! Быстрее!

- Поднапрягли-и-и-сь! – поддержал Макото. – Шидо, продолжай нас закрывать так!

- Не подведи паренек! - добавила Наги.

Шидо чуть улыбнулся. Похоже у них появился шанс.

Все уже были готовы сорваться с места, как вдруг земля задрожала и вокруг пошли трещины. И в следующий момент, вокруг выживших из-под земли выскочили целых шесть Херувимов. Всё-таки ловушка со скрывающимися под землей врагами была правдой. В тот же момент ледяная стена разлетелась от взрыва и преследующие выживших четыре Херувима присоединились к шести новым. Шидо и остальных полностью окружили.

- Вот же своло…

Только и успела проговорить командир Наги как вдруг она резко затихла. На лице Макото и другого солдата застыло одно выражение лицо, означающее шок и ужас. Один момент, взмах двух алебард, и три головы слетели с плеч. Последние члены отряда погибли, оставив Шидо одного против десяти беспощадных врагов.

Парень задрожал и упал колени, выронив Сандалфон, который обратился золотой пылью. Мысли Шидо начали путаться:

Это что, мой конец? Никто не успеет прийти на помощь, все мертвы, я остался один... Я… я… я!

- ЗАДКИЭЛЬ! – вдруг яростно крикнул Шидо. – сволочи, я вам так просто не дамся!

Внутри него что-то будто щелкнуло, глаза загорелись от вспыхнувшей Духовной энергии. От Шидо во все стороны выросли ледяные шипы, заставившие Херувимов отлететь назад. Затем Шидо хлопнул в ладоши и ледяные шипы взорвались, поднимая холодную дымку, скрывшую парня. Тогда он использовал силу еще одного ангела:

- Ханиэль!

И ничего. Один из Херувимов махнул алебардой, посылая ветряной поток, сдувающий дымку от взорвавшегося льда. Ко всеобщему удивлению, Шидо там не было. Стальные монстры начали беспорядочно смотреть по сторонам, в поисках беглеца. Но нигде его не было видно. Тогда девять из них взмыли высоко в воздух и, подобно скоростным ракетам, разлетелись в разные стороны. Оставшийся подлетел к телам трех обезглавленных солдат, щёлкнул пальцами и испепелил трупы, оставив горстки пепла. После чего, Херувим взмыл высоко в воздух и улетел в сторону Токио.

Прошло примерно пять минут. Вдруг на месте исчезновения Шидо зашевелился большой камень. Вообще камней и обломков земли вокруг было итак много, они остались после появления из под земли Херувимов. Но один конкретный камень был здесь лишним. В следующий момент он озарился магической вспышкой и на месте исчезнувшего камня появился Шидо с широко распахнутыми глазами.

- Блин… Сработало!

С помощью силы ангела Ханиэля, Шидо превратился в камень, тем самым обдурив Херувимов. Эта сила досталась ему от Нацуми, одной из последних Духов, с которым ему пришлось столкнуться. Парень поднялся и осмотрелся. Вокруг ни души, тела погибших были обращены в прах, лишь он один остался.

- Проклятые твари…

Шидо сжал кулаки и стиснул зубы. Его переполняли чувства скорби и злости. Так просто, их так просто перебили. Шидо посмотрел на затянутые облаками утренние небеса. Пусть все так и обернулось, но надо закончить начатое. Тем более, просто стоять тут опасно, Херувимы могут вернуться.

- Ицука Шидо на связи. Штаб, ответьте.

- Выжил всё-таки! Шидо-кун, скорее возвращайся!

На связь сразу вышел Главнокомандующий Канадзуки.

- Не могу. Пока задание не будет выполнено. - вопреки ответил Шидо, его тон был серьезным.

- Не глупи, возвращайся! Мы придумаем другой план!

- Не могу. Особенно после того, как ребята отдали свои жизни.

- Шидо-кун…

- Я отправляюсь к Тенгу-сити. Отряд поддержки еще в пути?

- Да. Но они прибудут гораздо позже.

- Понял.

- Будь осторожен! И особо не геройствуй.

- Ну куда же без этого?...

Шидо глянул в сторону холмов на горизонте, за которыми находится Тенгу-сити. Там лежит его пропуск домой. Будет непросто, но других вариантов пока нет. Парень нахмурился, поправил рюкзак на спине и сорвался с места, подгоняемый ветрами сестер Ямай.

***

Отряд поддержки спешил что было сил. Альтернативный шлюз открылся без проблем, и все ринулись на помощь отряду особых операций, но…

- Прием, это главнокомандующий Канадзуки. Плохие новости – основной отряд был уничтожен.

Командир Озару скомандовал отряду остановиться.

- Значит, нам нету смысла идти дальше?

- Отряд был уничтожен, но отправившийся с ними важный человек еще жив. И он продолжил миссию.

- Вы о том самом парне, который пошел с ними?!

Озару широко распахнул глаза от удивления. Он никак не ожидал, что из всего отряда уцелеет именно гражданский без военной подготовки. Да еще и обычный школьник.

Джуничи усмехнулся на эту ситуацию.

- Ничего себе, а Шидо оказывается не так прост. Все-таки не прогадала моя чуйка.

- Каковы приказы Главнокомандующий? - обратился к Канадзуки Озару.

- Отправляйтесь следом и встретьте Шидо, когда он будет возвращаться.

Командир Озару снова застопорился.

- Вы настолько уверены, что обычный школьник справится с этим?

- Он не так прост, Озару-сан. Тем более, это брат моего бывшего командира. А это многое значит…

На некоторое время Озару затих, затерявшись в мыслях. Есть вещи, которые логике и здравому смыслу не поддаются, и ничего с этим не поделаешь.

- Вас понял. Отряд, вперед марш!

***

Шидо смотрел на поистине инопланетную картину: когда-то это был огромный кратер, покрытый лесами, на дне которого располагался его родной город, но сейчас была лишь пустошь без единого намека на то, что здесь вообще что-то было. Панорамный вид на этот Тенгу-сити из парка Такадай являл собой тяжкое зрелище.

- Это… Просто… - проговорил дрожащим голосом Шидо, - Просто слов нет…

- Да, я тоже это видел – донесся голос из наушника, - пришествие Херувимов началось тут, когда Тенгу-сити был стерт с лица земли.

Шидо оперся на перила и посмотрел по сторонам, это место было особенным. Все свидания, на которых он бывал, в итоге заканчивались здесь. Здесь он запечатал силу Оригами, когда она стала Духом. Здесь жизнь Шидо навсегда изменилась, когда он создал первые теплые воспоминания с Токой…

Но в этом варианте времени все оборвалось и умерло, вместе со здешним им. Погибли все дорогие ему люди. Даже думать об этом больно… что все пошло именно так.

- Шидо-кун? Все в порядке?

- А. Канадзуки-сан, извините. Пейзаж впечатлил…

- Понимаю. Но помни, ты тут за определенной целью.

- Я помню – пробормотал парень, приходя в себя, - так, куда упал Фраксинус?

- Насколько мне докладывали, где-то на северо-востоке от центра кратера.

Шидо начал всматриваться в даль, в поисках чего-либо выделяющегося. Фраксинус огромный корабль, и упал после того, как взрыв уничтожил Тенгу-сити, значит обломки должны были остаться на виду.

- С моего текущего местоположения ничего не видно.

- Плохо. В таком случае тебе придется спустится на дно кратера.

- Похоже на то. Но я буду как на ладони…

- Старайся меньше выделятся.

- Легче сказать, чем сделать…

Шидо перепрыгнул через ограду и заскользил по склону вниз, уравновешивая себя теми же ветрами. Удивительно что парк Такадай смог частично уцелеть. Даже иронично.

Пока Шидо осторожно шел по дну кратера, он анализировал нападение Херувимов в голове. Эти стальные создания очень опасны и сильны. Их скорость и точность намного превосходили обычного человека, и не удивительно что человечество так быстро начало проигрывать. Так же, то как они убивали Рейджи, это было странно. Вместо того, чтобы его быстро убить на месте, Херувимы провели какое-то подобие… ритуала? При том что остальных они бесцеремонно обезглавили и сожгли. Странно все это. Но не только это: когда Шидо превратился в камень, чтобы обдурить врагов, план сработал. Значит они атакуют только при визуальном контакте с живым существом, значит от них можно легко спрятаться, замаскировавшись под объект ландшафта.

- Ух, мощный ветер гуляет…

Шидо закрылся руками. Так как он идет по открытой местности, на ней нечему гасить силу ветра, отчего здешние порывы буквально сбивают с ног.

- А? Что это?

Краем глаза Шидо увидел танцующий на ветру светлый предмет, который… похоже летит в его сторону. По мере приближения стало ясно, что это клочок бумаги. Хотя нет.

Это фотография.

Шидо протянул руку и аккуратно поймал ее. Действительно, это было фотография, но частично сгоревшая. В уголке была выведена дата седьмого июля этого года. Парень перевернул ее лицом кверху и замер, затаив дыхание. На фото он увидел себя, в белом свадебном костюме, за его спиной был виден церковный алтарь. Дальше его взгляд упал на левую - обгоревшую часть фото. Там стояла «его» невеста, в белом свадебном платье, однако фото обгорело так, что было не видно ее головы и верхней части тела. Но был частично виден букет цветов, и то, что невеста стояла с ним под руку. Но понять кто она, было проблематично.

- Откуда оно прилетело…?

Шидо осмотрелся по сторонам, но ничего необычного не заметил. Ровная пустошь, обдуваемая порывами ветрам. Откуда прилетела эта фотография? Ничего логичного в голову не лезет. Парень выдохнул и снова посмотрел на изображенную на фото пару. Еле заметно, он приподнял края губ.

- Видимо… У здешнего меня были свои счастливые воспоминания.

Шидо внимательно рассматривал невесту на фото, стараясь распознать ее личность. Вообще, эта фотография почти один в один похожа на одно фото, что он прячет у себя в комнате, даже даты совпадают. Быть может...

Вдруг тишину нарушил треск наушников и голос главнокомандующего.

- Шидо, что там у тебя? Обнаружил Фраксинус?

- А… эм… ну, это…. Пока нет!

Парень дернулся и поспешно убрал фото в карман брюк. Дальше помотав головой по сторонам, Шидо дал ответ:

- Я прошел до центра кратера, но ничего выделяющегося или похожего на обломки не видел.

- Проклятье! Неужели жестянки уничтожили остатки?!

- Полагаю, надо поискать внимательнее…

Прошло около получаса хождения по поверхности кратера. Безуспешно. Неужели все было напрасно? Но вдруг Шидо наступил на пригорок и раздался звук, похожий на лязг металла.

- Так, я что-то нашел!

Шидо присел на корточки и начал поспешно убирать землю с металлического объекта. И к его огромному счастью, это был корпус Фраксинуса.

- Да! Я нашел его!

В наушнике раздался радостный голос Канадзуки.

- Отлчино! Так, прежде чем проникнешь внутрь, проверь задний карман твоих штанов.

Шидо с интересом запустил руку в задний карман и достал сложенный лист бумаги. А развернув и взглянув на его содержимое, получил мощный заряд недоумения.

- Канадзуки-сан, а что это за странные каракули?

- Это план корабля. Понимаешь, все данные с чертежами и планировкой Фраксинуса строго засекречены, и лично мне в руки никогда не попадали. Нынче же они считаются утерянными безвозвратно. Поэтому…

- Поэтому?

- Я нарисовал все по памяти, как запомнил в свое время.

Шидо закатил глаза и слегка закинул голову. Увы, даже этот момент пошел не по плану.

- Ну прости уж, Шидо-кун. Надо было сразу с тобой проконсультироваться насчет этого. Но увы, мы спешили.

- Ладно, сейчас проникну внутрь Фраксинуса и буду разбираться…

- Скорее всего там связь работать не будет, поэтому будешь действовать сам.

- А что насчет того, как выглядит то, что я ищу?

- Выглядит также, как и батарея с портала, через который прошли вы с Тономачи-куном. Только более… внушительная. Помнишь ведь?

- Да. Ну… попробуем.

- Удачи.

Шидо вытянул руку.

- Сандалфон.

Из желтого света в его руке материализовался золотой меч. Парень замахнулся и полоснул лезвием по корпусу Фракиснуса. Сандалфон – ангел Токи, меч способный рассечь пространство. Одного замаха хватило, чтобы легко рассечь корпус.

Еще пара замахов и образовалась широкая дыра в корпусе. Шидо посмотрел в темень внутри, отчего его пронзило неприятное чувство опасения и волнения. Это место можно было считать натуральным могильником. И не чьим-то, а его знакомых и… даже одного члена семьи. Некоторое время Шидо колебался в нерешимости, но в итоге сделав глубокий вдох, прыгнул в сделанную мечом дыру.

Отряд поддержки расположился на выходе из тоннеля, ведущего в подземный комплекс. Был дан приказ ожидать возвращения Шидо, и в случае чего выдвинутся ему навстречу. Джуничи стоял почти у самого выхода на поверхность, его лицо отражало беспокойство. А в голове метались мысли:

- Дурацкое ощущение. Будто что-то грядет… Что-то плохое.

Тот похлопал себя по щекам.

- Черт возьми, такое чувство, что готовится нечто масштабное.

Вдруг Джуничи на плечо опустилась крепкая рука. Это был командир Озару.

- Чего задумался, малец?

- Да, ничего такого. Но, чую, что произойдет что-то… большое.

- Большое? Яснее говори.

- Сам не особо понимаю. Лишь предчувствие.

- Эх… нечего забивать себе голову лишним.

Озару вздохнул и ушел обратно в глубь тоннеля. Но Джуничи лишь дальше задумчиво смотрел в даль.

- Нет, то что нас ожидает… Можно назвать лишь тотальным пиздецом…

Глава 3. Тот кто уничтожил этот мир.

- Так… Здесь я вроде уже был.

Шидо бродил по сети темных коридоров, столь знакомых и привычных. Но сейчас, они являют собой лишь мрачное напоминание о былом. Везде завалы, деформированные стены и просевшие потолки. Для освещения пути, был включен небольшой фонарик, который входил в базовый комплект снаряжения Шидо.

Прошло некоторое время, и в итоге он смог убедится, что нарисованная Канадзуки схема помещений и есть уцелевший хвостовой отсек Фраксинуса. Но понять свое точное расположение пока еще было затруднительно. Но какой-никакой прогресс уже есть.

- Вот это сломанное несущее укрепление точно находится здесь – Шидо отметил маленькую точку на карте. – В целом картина уже более-менее вырисовалась.

Парень зашагал по примерному маршруту, но к несчастью набрел на завал. Отметил его на карте, это был уже пятый. Шидо вздохнул, все обычные пути до двигательных отсеков были перекрыты или завалены.

- Снова придется использовать Сандалфон…

Парень призвал золотой меч, после чего сверился с картой и с помощью пары взмахов мечом проделал проход в стене, войдя в новое помещение. Пройдясь по нему фонариком, Шидо понял, что это серверная, об этом говорили ряды кабельных устройств. Безусловно, здесь находилось много полезной информации, но увы, в результате крушения все данные скорее всего были повреждены и теперь негодны к чтению. Минуя ряды серверов, Шидо двигался к противоположной стене.

- А?

Шидо показалось, что краем глаза, меж рядов, он видел силуэт. Парень остановился и сделал пару шагов назад – ничего. Некоторое время он вглядывался в темноту, затем посветил туда фонариком. Никого.

- Показалось... – заключил Шидо и двинулся дальше.

Подойдя к стене он также без труда прорезал ее Сандалфоном и вышел в новую сеть коридоров. Теперь Шидо уже примерно понимал где находится. К его счастью путь к нужному помещению оказался более-менее чист. В полусогнутом состоянии он прошел под провисшим потолком к нужному коридору и вскоре достиг двери в двигательный отсек.

- Наконец-то, теперь за дело.

Дверь в помещение съехала и упала при малейшем прикосновении. Тогда Шидо вошел в помещение, и оно оказалось огромным. Колоссальное сооружение предстало перед парнем, можно было подумать, что это целое здание. Фраксинус огромный корабль, и чтобы держаться в воздухе и летать ему нужны очень мощные двигатели с соответствующими габаритами.

Дело остается за последним, но увы, не самым легким - поиском энергетического проводника на этом огромном сооружении. Шидо понял, что искать придется очень долго, детально рассматривая каждую деталь на двигателе.

- Так, только не вздумай опускать руки – попытался подбодрить себя парень, - главное начать… а там уже и найдется… э-хех.

Парень попытался обойти двигательное сооружение вокруг, но оно было слишком большим. Плюс ко всему, Шидо нашел подъем на верхний ярус. Прошло около тридцати минут осмотра двигательного сооружения, без успехов. И это был лишь нижний ярус. Шидо закинул голову, похоже ему придется вдобавок тщательно обыскать пару ярусов двигателя, и выдохнул. Это может затянуться еще на час, если не больше.

Вся ситуация начинала сильно действовать на нервы парню.

- Да где этот чертов проводник может быть?

Вдруг Шидо почувствовал чье-то присутствие. Глаза парня успели более-менее привыкнуть к темноте, поэтому он уже мог отчетливо видеть окружение. Тот глянул себе через плечо и замер.

Прямо за ним в нескольких метрах стоял силуэт.

Шидо медленно повернулся, все еще думая, что ему мерещится, и посветил на силуэт фонариком. В свете на месте силуэта было пустое место. Затем парень вновь выключил свет.

И силуэт появился вновь.

Именно в этот момент у Шидо пробежал холод по спине, а ладони мигом вспотели. Парень чуть открыл рот и произнес, подавляя чувство страха перед непонятным:

- А… а… К-кто вы?

Силуэт никак не отреагировал.

- В-вы здесь погибли?

Снова никакой реакции.

- Я Ицука Шидо. Я ищу… как его… Энергетический проводник.

Силуэт не дал никаких признаков внимания. Но спустя пару секунд, вдруг поплыл в противоположную от Шидо сторону. Парень некоторое время стоял, озадаченно смотря вслед неизвестной сущности. И вот ему в голову ударила ему мысль:

“А может, пойти следом?”

Так он и поступил.

Сущность облетела двигательное сооружение, оказавшись в противоположном конце помещения, после чего поднялось по лестнице на верхний уровень, и пролетев где-то до середины, остановилась. Шидо не отставал, но стоило ему приблизится к «финальной точке», силуэт растворился.

Будто его и не было.

- Что это было?... – вслух тихо проговорил парень. - Хм?

Шидо начал светить фонариком на корпус сооружения, и быстро нашел нечто похожее на небольшую дверь. Парень нажал на расположенную рядом кнопку, и дверца открылась. Заглянув внутрь он сразу увидел то, зачем пришел. На лице Шидо нарисовалась счастливая улыбка. Надежда зажглась с новой силой.

- Есть! Есть! Есть!

Аккуратно отсоединив проводки, парень извлек энергетический проводник и убрал в висящий у него на спине рюкзак.

- А теперь, на выход.

Парень устремился обратным путем, остается только успешно вернутся на базу. Однако, что это был за силуэт, что показал ему где искать проводник? Настоящий призрак одного из членов экипажа? Или просто обман зрения из-за темноты? Кто знает. Но самое главное, что передатчик у Шидо, и его нужно как можно скорее доставить по назначению.

На всякий случай, Шидо осмотрел и другую сторону двигателя, ведь он сконструирован зеркально. И там должен быть еще один проводник. Так и оказалось, там был схожий отсек с проводником. Но он был смят и деформирован, как и сам проводник.

Выходит, в руках у Шидо был один единственный работающий проводник. А значит, нужно любой ценой доставить его в целости и сохранности.

В тоже время

Главнокомандующий Канадзуки сидел в своем кресле, глядя на многочисленные мониторы на дальней стене. На них плыли многочисленные графики и периодически всплывали изображения разного содержания. Пусть он и не показывал каких-либо эмоций, на самом деле Канадзуки переполняло волнение за успешность операции, и самое важное – за жизнь Шидо. В данный момент он несет полную ответственность за жизнь парня, так-как кому как не самому Канадзуки понимать, насколько важно вернуть Шидо обратно.

Помимо всего, ситуация по всему миру перешла из активных боевых действий в глухую оборону со стороны человечества. Херувимам просто нет конца. Из наблюдений и докладов было известно, что уничтоженные железные монстры обращались в пыль золотистого цвета и устремлялись на небеса. Будто какие-то посланники Бога, которые в итоге восстанавливаются и вновь устремляются в бой. Человеческий ресурс увы не такой. Боевая техника бесполезна, а на одного Херувима как минимум может потребоваться десять человек. Ко всему прочему добавляется еще и быстро иссекающие ресурсы, и невозможность их восполнять.

Никакой надежды на победу нет, остается только любыми доступными средствами спасти как можно больше людей.

- Как же сильно судьба нас ненавидит… - тихо проговорил Канадзуки, - или же Высшие Силы таким образом испытывают нас?

Но вдруг раздался сигнал вызова в его ушной гарнитуре. Главнокомандующий мигом встрепенулся и приложил палец к уху.

Наконец-то Шидо вышел на связь.

- Канадзуки-сан… проводник у меня. Возвращаюсь на базу.

- Отлично! Черт возьми, хоть что-то хорошее! Иди на север от входа в убежище, из которого изначально вышел ваш отряд. Там тебя встретят.

Воодушевленный Канадзуки с трудом сдержал эмоции, едва не вскочив со своего кресла.

- И самое главное, будь осторожен! – добавил Главнокомандующий.

- Знаю, конец связи.

Канадзуки выдохнул. Все идет по плану, с оговорками, но все же по плану.

- Отряд поддержки, прием. - сказал он, перейдя на альтернативный канал связи.

- Командир Озару на связи! - поступил ответ.

- Ицука Шидо достал важный груз и сейчас возвращается. Приготовьтесь его встретить.

- Вас понял! Конец связи.

Шидо выбрался на поверхность и сообщил об успехе в штаб. Остается успешно вернуться. И это самая сложная часть. Уже был день и видимость была максимальная, плюс ко всему прошло не мало времени, и разведчики Херувимов могли вернутся на место недавнего столкновения. Но медлить тоже нельзя, поэтому парень вдохнул и призвав ветра, устремился по направлению к бывшему парку Такадай. Это все еще был хороший ориентир.

По мере приближения к заветной точке напряжение только росло. Шидо чувствовал капли пота, выступающие на его лице от волнения, сердце начинало биться все чаще. Он ожидал что его вот-вот атакуют, с любой стороны, в любую секунду. Парень стиснул зубы.

А вот и склон под парком Такадай.

Среагировав на резкий подьем, Шидо изменил направление ветров отчего его подкинуло высоко в воздух, выше краев кратера. На нужной высоте он создал поток ветра, который толкнул его вперед. Таким образом он перелетел край кратера и взору парня открылась знакомая холмистая местность. Аккуратно приземлившись, он побежал в нужном направлении. Телефон Шидо все еще имел немного заряда, поэтому он ориентировался по компасу и двигался примерно в нужном направлении.

- И все-таки, как же выручают ветра Кагуи и Юзуру! - подумал Шидо, - вернусь домой, буду учиться более сложным маневрам.

Но что он скажет, когда вернется? Шидо пропал на пару дней, ничего не сказав, плюс судя по всему бесследно. Кто знает, что сейчас там творится? Если Духам сообщить, что Шидо пропал без следа, шанс того что они впадут в Инверсию крайне велик. Ситуация может сложится так, что по возвращению парня, мир будет выглядеть как этот. Руины городов, тысячи или даже миллионы погибших…

- Нет-нет-нет… - Шидо потряс головой, разгоняя мрачные мысли, - за два дня такого точно не случится. Но надо поспешить!

Полный решимости он призвал ветра… как вдруг что-то похожее на удар сотрясло тело Шидо. Тот и вздрогнуть не успел. Парень почувствовал, что его тело оторвалось от земли.

И более того. Стальная рука вцепилась в его шею.

- Гах!

Из ниоткуда взявшийся Херувим на лету схватил Шидо и понес в неизвестном направлении. Шидо попытался призвать меч Сандалфон, но из-за сдавливающей шею стальной руки не получается сосредоточить Духовную Энергию. Летели они высоко и быстро, но куда? Парень попытался осмотреться, и чуть закинув голову назад, понял куда его собственно несут.

- Прямо на руины Токио, - заключил мысленно Шидо, - надо доложить в штаб, благо обе руки свободны…

Парень резко поднял руку и дотронулся до гарнитуры в ухе. Рука Херувима крепко держала его за шею, отчего говорить и издавать звуки было затруднительно. Но все же…

- Прием… меня атаковали… несут в Токио…

В ответ раздался голос Главнокомандующего Канадзуки:

- Вот черт! Шидо держись, я сообщу отряду поддержки!

Парень заскрипел зубами, стараясь сосредоточить энергию и призвать Сандалфон. Надулись вены на лице, рука засветилась золотым светом, меч начал материализовываться. Но вдруг несущий Шидо Херувим остановился и медленно поднял парня, чтобы они смотрели друг-другу в глаза. Пусть за забралом шлема ничего и не было, Шидо явно ощущал на себе чей-то взгляд. Из той темноты в шлеме на него смотрел не сам железный монстр, а кто-то еще. Осмотрев Шидо, Херувим замахнулся и бросил парню на землю.

Приземление было жестким, если бы не действующее исцеляющее пламя Камаэля, парень сломал бы себе большую часть костей в теле.

- Кхх… черт подери… - проговорил Шидо, - а я все ждал... когда атакуете...

Поднявшись на ноги, парень осмотрелся. Он находился посреди разрушенного города. Вокруг царила разруха: разбросаны уничтоженные машины и обломки построек. Окружающие здания тоже находились в плачевном состоянии, разрушенные и потрепанные войной. Сомнений не было, Шидо притащили на руины Токио.

- Сандалфон!

Парень в этот раз успешно призвал меч и принял боевую стойку. Но тут он заметил, что его окружают уже пять Херувимов, наставившие на него штыки своих алебард. Один против пяти и нужно будет держаться до последнего, пока не придет помощь.

- Вот же я влип... Метатрон!

Шидо призвал ангел Тобиичи Оригами, его одноклассницы, которая буквально считанные недели назад сама стала Духом. И это было неожиданностью для всех. Рядом с парнем из света образовались два механизированных пера, способных стрелять энергетическими зарядами и работать щитами.

Шидо пытался выглядеть максимально грозно. Но все понимают, что семнадцатилетний школьник с милым личиком и тощим телосложением точно не напугает тех, кто тысячами выкашивает людей. Херувимы естественно никак не отреагировали на материализацию Ангелов, более того, они даже не предпринимали никаких действий. Они просто висели в воздухе вокруг Шидо, угрожающе направив на него штыки алебард.

- Значит я заложник, снова.

Шидо махнул мечом, посылая энергетический серп в одного из Херувимов, вдобавок выстрелив него же из одного из перьев Метатрона. Серп был отбит, но лазер попал прямо в грудь цели. Раздался взрыв, который всё-таки заставил остальных железных монстров нарушить строй и чуть расступится. Дымка от взрыва разошлась и стал виден результат – огромная вмятина на груди Херувима. Тот немного согнулся и отлетел назад. Непонятно что с ним происходило, но этот Херувим явно был не рад такому результату. Тот дрожал, издавая звуки скрежета метала. Шидо же озадаченно наблюдал.

Как вдруг произошло нечто неожиданное - что-то белое пронеслось мимо поврежденного Херувима. Отчего тот замер и через мгновение верхняя часть его тела с грохотом упала на землю и обратилась в золотую пыль.

- Что-за...?

- Тормозишь, Шидо!

Рядом с Шидо очутился парень с белыми волосами и в оранжевой куртке.

- Джуничи!

- Он самый.

Сказать, что Шидо был рад, это ничего не сказать. Он уже был готов к худшему, но помощь всё-таки пришла.

- Остальные скоро догонят. А пока что…

Джуничи встал в стойку полу боком и чуть согнулся, в обеих руках он держал рукояти для энергетического оружия ближнего боя. Однако форма энергетических клинков… она была крайне нестандартной. Широкие лезвия выходили с противоположных краев рукоятей, уходя в обе стороны и постепенно загибаясь.

- Я знал, что ты что-то скрываешь, - с усмешкой сказал Шидо, - типа охотник на демонов?

- Ну почти. Выглядит красиво, но убить я могу только атаковав неожиданно. Эти жестянки довольно крепкие, в лицо их фиг пробьешь.

Херувимы выстроились в ряд, и наставили алебарды на своих противников. На этот раз, прямого боя точно не миновать. Шидо сдвинул брови и крепче сжал рукоять Сандалфона. Джуничи чуть склонился вперед, будто готовясь к рывку.

Бах!

Раздался звук выстрела и сразу двух Херувимов буквально перерубило пополам.

- Две цели поражены!

В нескольких кварталах от этого места, в окне одного из домов расположилось пара солдат. Один из них находился в лежачем положении, смотря в оптический прицел внушительного оружия, похожего на большую снайперскую винтовку.

- Как раз и испробуем прототип Рельсотрона. Покажи им, что человечество еще не сдалось!

Гордо заявил стоящий рядом со снайпером солдат. Перезарядка оружия пошла. Херувимы поняли, что врагов больше, мигом адаптировались к ситуации. Один из них уже был готов ринуться разбираться со снайпером, как вдруг раздался стрекот автоматных очередей. Из-за здания неподалеку вышел отряд из шести вооруженных человек, в их рядах как раз был никто иной, как командир Озару.

- Так мальцы! Живо к нам! Уходим!

Огонь из автоматов по двум оставшемся Херувимам не прекращался, что дало Шидо и Джуничи возможность отступить к основному отряду. Тем временем Рельсотрон успел перезарядится, и снайпер начал выжидать момента, чтобы поразить оставшихся врагов одним выстрелом. Казалось успех был гарантирован…

Но нет.

Мощный порыв ветра прокатился по улице, и ударная волна заставила все окружающие небольшие объекты разлететься по округе. Будто мощный снаряд упал на землю откуда-то с неба. Отряд солдат вместе с Шидо и Джуничи отбросило ударной волной, благо почти никто не поранился. Шидо медленно поднялся и глянул в сторону, откуда их так неожиданно «сдуло».

- А вот и… «Персона в Плаще». - проговорил один из солдат и сглотнул.

На третьем этаже здания, которое до этого было гораздо выше, стояла человеческая фигура закутанная в плащ. И действительно, понять кто перед ними было нереально из-за того, что голову закрывал капюшон. Даже телосложение было просто не определить.

Весть отряд солдат пришел в себя, а Херувимы тем временем отлетели назад и расположились по обе стороны от Персоны в Плаще. Шидо тщательно рассматривал неожиданного пришельца, как вдруг тот слегка поднялся в воздух и не спеша подлетел ближе к отряду. Джуничи снова принял стойку, а солдаты направили орудия на лидера Херувимов. Но тот просто не обращал на это внимания.

И обратилась к Шидо:

- И откуда ты здесь взялся? - донесся голос из-под капюшона

- Что!?

Шидо замер в замешательстве. Голос был мужской, точнее юношеский и звучал до боли знакомо. В это время снайпер уже держал голову Персоны в Плаще на прицеле и тихо доложил командиру Озару о готовности поразить цель. Командир тихо приказал ждать сигнала.

- Ты плохо расслышал, Ицука Шидо? Откуда ты здесь взялся? – более напористо спросила Персона в Плаще.

- Ты меня знаешь?! – пораженно ответил Шидо, - Кто ты такой?

- Кто я? Боюсь, ответ тебя не устроит. С другой стороны, лично тебя, Шидо, я знаю. Причем очень близко.

Шидо недоуменно приподнял бровь. Прозвучало очень странно и подозрительно.

- Слушай, раз уж все дошло до близкого знакомства, - встрял Джуничи, - может покажешь свое личико?

Персона в Плаще склонила в голову на бок, затем тихо посмеялась:

- Имеет ли это значения? С другой стороны, почему бы вам не увидеть лицо того, кто лишит ваш жизней...

С этими словами тот взялся руками за края капюшона и резко сдернул его со своей головы.

Вся группа застыла в шоке. Джуничи приоткрыл рот, а глаза застыли в недоумении. А Шидо… буквально побледнел, ибо увидел он того, кого ожидал увидеть, наверное, в самую последнюю очередь.

- Какого…

Промямлил Шидо, смотря на явившего свое лицо лидера Херувимов.

Синие растрепанные волосы, аккуратное симпатичное лицо, и большие карие глаза, с хмурым и надменным взглядом.

Шидо смотрел на себя же.

Один из краев губ другого Шидо поднялся, и он сказал:

- Ооо, эти выражения лиц просто бесценны.

Затем он сбросил с себя плащ, явя свое необычное одеяние. Белая накидка на плече, скрывающая большую часть левой руки, черная рубаха с коротким рукавом, золотистый браслет на руке. На поясе в правую сторону также свисала накидка прикрывающая некоторую часть ноги. Под накидкой были серые мешковатые штаны и золотые туфли в восточном стиле с заостренными наконечниками.

Шидо, осознав что все это время происходило в этом мире нахмурился и заговорил:

- Я… Ты за всем этим стоишь? Но почему? Зачем?

- Именно так. Я несу очищение на эту планету. Человечество - прогнившая раса и должна быть уничтожена, ради создания правильного Космоса.

- Звучит как бредни чудака с синдромом бога… - с усмешкой сказал Джуничи, - серьезно, более клишированной причины и не придумаешь!

Командир Озару также решил вмешаться:

- Плевать на причины. Ты, повинен в смертях миллионов и развязке войны! За это тебе грозит самое суровое наказание – смерть!

Другой Шидо выслушал все с закрытыми глазами, затем тихо сказал:

- Уже который раз слышу подобные слова. Ничего нового…

Тут он во мгновение ока поднял руку, вытянул ее в направлении засевшего снайпера и выстрелил туда светящейся сферой энергии. Та за мгновение долетела до цели и мощным взрывом уничтожила всех, кто находился в здании. Это произошло так быстро, что все успели отреагировать лишь на взрыв, после которого с грохотом обрушились остатки здания.

Шидо, Джуничи и остальные замерли, осознавая что сейчас произошло. Это произошло слишком быстро.

Другой Шидо отлетел назад и занес правую руку за левое плечо, готовясь махом снести всех. На кончиках среднего и указательного пальцев загорелась синяя энергия.

Озару пришел в себя первым и проревел:

- ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! УБЕЙТЕ ЕГО!

Шидо выставил перед собой Сандалфон, готовясь заблокировать атаку, Джуничи напрягся, приготовившись к рывку. Солдаты разом открыли огонь. Но было поздно; на лице Другого Шидо промелькнула ухмылка и тот махнул рукой. В тоже мгновение весь отряд снесло чередой взрывов, прошедшихся по земле. Урон и сила была такой, что позади атакованного отряда от ударной волны буквально обвалилось несколько задний. В воздух поднялось огромное облако пыли.

Прошло некоторое время, другой Шидо скомандовал двум Херувимам обыскать завалы. Железные монстры начали летать над завалами и выискивать тела. Поиски были не долгие и из-под завала достали тяжело раненного, но еще живого солдата. Нашедший Херувим бросил его висящему в воздухе неподалеку «Злому» Шидо. Тот его легко поймал за шею и поднял перед собой:

- Готов умереть? - спросил другой Шидо, глядя солдату в глаза.

- Кх… ты… чудовище… - прохрипел тот.

- Ффф... шестьсот сорок один.

С этими словами «Злой» Шидо махнул свободной рукой, тем самым разрубил солдата пополам. Нижняя часть тела бедняги вместе с его внутренностями упали на землю и вспыхнули огнем. Разобравшись с телом, лидер Херувимов выдохнул и стряхнул кровь с руки.

Тем временем нормальный Шидо нашел укрытие в одном из уцелевших зданий, его особо не зацепило обломками падающих зданий, а лишь отбросило в более удачном направлении, благодаря тому, что он закрылся Сандалфоном. Что стало с остальными, не известно. Парень поднялся на несколько этажей и зашел в одну из квартир. В ней все было уничтожено, печальное зрелище. Шидо снял рюкзак и заглянул в него, проводник энергии был цел, тогда он облегченно выдохнул.

Ситуация критическая, надо что-то предпринять. Окно квартиры выходило на улицу, где произошло столкновение, да и пыль постепенно оседала. Шидо осторожно глянул наружу: два Херувима рыщут по завалам, а Другой Шидо наблюдает со стороны. Парень снова скрылся и начал придумывать план:

- Под завалами еще могу быть выжившие. А эти трое их точно добьют, если обнаружат. Надо… надо их отвлечь. Но черт возьми, это безумие. А вдруг случайно сломаю проводник? Ч-е-е-е-ерт…

Раздраженный Шидо снова выглянул наружу, как вдруг вздрогнул, обнаружив направленную на него руку. Это был Другой Он. «Злой» Шидо висел на уровне его этажа, его ладонь мерцала от собирающейся энергии. И он мягко спросил:

- Привет. Что делаешь?

- Эмм… Сижу вот, думаю. Как тебя одолеть…

- Вот как. И как успехи?

- Ничего не приходит в голову…

- Понятно. Хреново быть тобой.

- Но ты и есть я.

Повисла короткая пауза.

- Хии-яяя!

Шидо замахнулся Сандалфоном, собираясь рубануть своего оппонента. Но уже нацеленная рука с заряженной в ней энергией оказалась быстрее, и произошел выстрел и взрыв. Шидо спиной пробил пару стен и вылетел на противоположную улицу. Следом за этим, здание, в котором он до этого прятался, обвалилось, вновь подняв огромное облако пыли.

Пламя Камаэля вновь охватило тело парня, залечивая полученные раны. Шидо поднялся и поспешно забежал в одно из зданий. И к глубочайшему сожалению, на этот раз рюкзаку досталось. А следовательно и проводнику.

- Только не это…

Шидо крепко сжал рюкзак и опустился на пол. Только что он потерял свой единственный путь домой. Тем временем из облака пыли, медленно шагая, показался «Злой» Он. Тот не спеша вытянул правую руку в сторону и заговорил:

- Занятно, в тебе и правда содержится сила. Это голубое пламя, что лечит тебя. И этот меч… Ну же, вылезай и сражайся.

Шидо не ответил, он отозвал Сандалфон, и теперь сидел тихо, стараясь даже не дышать.

- Не хочешь. Ну в таком случае… Н'Хаалиш!

В руке «Злого» Шидо материализовалась коса из темного металла. Особой чертой были шипы на режущей кромке и череп на переходе к рукояти. «Злой» Шидо взял косу обеими руками, замахнулся и набрав силы, полоснул воздух. И тогда… тогда, как косарь движением косы скашивает траву, так «Злой» Шидо выпустил рассекающую волну, которая буквально скосила все высотки у себя на пути. Эта атака сумела вызвать небольшое землетрясение. Шидо такого явно не ожидал, он упал закрыв руками голову, опасаясь что здание просто обвалится.

- Выходи и сражайся! - выкрикнул «Злой» Шидо, - Или вторым замахом я сбрею остатки города вместе с тобой!

В этот раз Шидо решил принять вызов и вышел на улицу. На лице его не было эмоций, только дёргающиеся скулы выдавали его путающиеся мысли.

- Ну ладно, твоя взяла… Только ответь на один мой вопрос, - проговорил подавленный парень.

- Слушаю тебя. - ответил ему его противник.

- Почему ты стал таким?

«Злой» Шидо приподнял бровь.

- В смысле почему. Я такой, какой я есть. Таким меня и создали.

- Что?!

- Все не так просто, как может показаться. Но это уже не твое дело.

Шидо вновь призвал Сандалфон. Он никогда бы не стал вредить людям. Даже в своих самых задних мыслях, Шидо никогда и питал ненависти к человечеству. Неужели Шидо из этой временной линии был настолько другой? Или возможно дело в чем-то еще.

На момент у Шидо в голове всплыло то самое фото, на котором был изображен он и «его невеста». Неужели, это как-то связно с этим? Что могло произойти? Но… неужели потеря того, кого любишь может довести человека до такого состояния? Шидо окончательно запутался.

- Да, я не знаю твоих мотивов... Но на твоих руках кровь миллионов! Что бы там до этого не случилось, ты ответишь за все!

Вдобавок поломка проводника окончательно убила в Шидо надежду, и в какой-то мере он перестал осознавать происходящее. Потерял чувство страха. Его последняя надежда на возвращение домой была потеряна.

Шидо злобно оскалился, Духовная энергия быстро переполнила его, он был готов к атаке. «Злой» Шидо нахмурился и принял боевую стойку с косой в руках. Момент и Шидо сорвался с места, занеся Сандалфон для атаки. Его противник также приготовился принять удар. И их клинки ударились друг о друга, заставив полететь искры. Шидо чуть отступил назад, получив мощный отпор.

- Слабо, - разочаровано сказал «Злой» Шидо, - столь жалкое проявление Ангела.

- Закройся ублюдок!

Рявкнул Шидо и махнул Сандалфоном в направлении противника еще раз. Но тот вздохнул и брезгливо махнул косой против меча Шидо и сказал лишь слово:

- Хватит.

Атака Шидо была легко отбита.

И тут произошло немыслимое.

По лезвию Сандалфона вдруг пошла светящаяся трещина. Парень в шоке замер. Он впервые увидел, что Ангела повредили. Но все было еще хуже - трещина прошла от верхней кромки до режущей, отчего передняя часть меча откололась и упала на землю, исчезнув в свете.

Некоторое время Шидо стоял, не веря своим глазам. Но стоило ему было поднять взгляд на «Злого» Шидо, тот резко рванул в его сторону и нанес сокрушительный удар ногой прямо в живот Шидо, отправив того в продолжительный полет.

- Мне тебя даже жаль, - тихо сказал «Злой» Шидо, - лучше уходи туда, откуда пришел. Тогда проживешь чуть дольше…

Шидо приземлился и прокатившись кубарем еще несколько метров ударился о стену здания. Сандалфон рассыпался в пыль. Боль была дикая, даже пламя Камаэля не помогало. Нет, оно просто не действовало. Но почему? Шидо чувствовал, что силы его покидают. Он постепенно терял сознание.

Последнее что он видел, как «Злой» Шидо медленно удаляется.

В следующий момент сознание покинуло Шидо и все погрузилось во мрак…

***

- ...а он точно жив? Столько сломанных костей было.

- Не сомневайся в Реалайзерх, физические повреждения они устраняют. Главное, чтобы голова и сердце были на месте.

- Но прошу заметить, что использовать драгоценную энергию на Реалайзер это непозволительное расточительство.

- Это особый случай, мы не можем допустить его смерти…

Голоса размыто слышались издалека. Кто это говорит? Голоса вроде знакомые.

Шидо постепенно приходил в себя, голоса становились яснее. Его глаза начали постепенно открываться, но весь мир был сильно размыт. Тем не менее, одно было видно точно – что-то перемещалось и сверкало. Парень попытался пошевелить рукой, но почувствовал ноющую боль. Но ему срочно надо было протереть глаза, чтобы понять где он находится.

- Он приходит в себя. Глушите аппарат.

Пошла суета, вначале несколько силуэтов встали вокруг него, затем светящаяся двигающаяся штука остановилась и убралась куда-то в с торону. Шидо все-таки сумел протереть глаза, после чего несколько раз моргнул и уже смог немного яснее видеть окружение.

- Эй Шидо-кун. Все нормально? Ничего не болит? – это был голос Главнокомандующего Канадзуки, - слава Богу. У тебя были переломаны все ребра и сломан позвоночник.

- Не ожидал что он тебя пощадит, - прозвучал голос Джуничи, - рад что ты выжил. Я думал трупов будет больше…

- Так, не тревожьте его так сразу, - это был голос Саедзавы, - пусть еще придет в себя.

- А может нашатырь ему под нос подставим? – а это был Фудживара, - не ну а что, того чудака это сразу подняло.

Шидо попытался улыбнуться и закрыл рукой глаза, тогда он услышал дружный выдох облегчения. Собравшись с силами он с трудом выдавил:

- Привет ребята… я вроде все еще здесь… блин, как же все ноет.

Канадзуки усмехнулся.

- Это нормально, особенно в случае с твоими ранами.

- Да, через пару часов все пройдет, - добавил Фудживара, - снова будешь огурцом.

- Спасибо, что не бросили, - проговорил Шидо, - а что было… пока я был в отключке?

- Позволь я расскажу, - сразу же влез Джуничи, - если коротко, когда Другой Шидо снес своим замахом наш отряд и пару зданий, я успел уклонится и потом, воспользовавшись пылевой завесой, скрыться. После чего начал наблюдать со стороны, дальше ты и твой двойник схватились, тогда я и начал действовать. Вы там еще одно здание обрушили, что и создало новое пылевое облако, скрываясь в нем, я прирезал оставшихся двух Херувимов и достал из-под завалов двух выживших, остальные, к несчастью, погибли…

- Трое, - вдруг добавил Саедзава, - Командир Озару тоже выжил.

- Точно! - стукнул кулаком себе по ладони Джуничи, - я его нашел в стороне под обломками. Ему просто чертовски повезло что живым оказался, так бы оставил его там...

- Джуничи-кун, ты серьезно?! – спросил с плохо скрываемым недовольством Канадзуки, - Ты хотел похоронить нашего командира-гориллу?!

- Я просто шучу, - оправдался Джуничи, - минутку, вы сами его только что обозвали?!

В помещении нелепая воцарилась тишина. Все переглянулись, потом посмотрели на Джуничи и Канадзуки. Тогда беловолосый выдохнул и продолжил свой доклад:

- Позвольте я продолжу. Так вот, пока враг не обращал на нас внимания, я быстро отвел всех выживших в подвал одного из зданий рядом. Землетрясение, которое произошло спустя мгновения конечно заставило вздрогнуть, поэтому я решил немного подождать. И не зря, другой Шидо взмыл в воздух и улетел, а дальше уже все быстро просто. Я быстро нашел нашего Шидо и… вот мы здесь.

- Понятно. Хорошо, что кто-то еще смог выжить… - сказал Шидо, вспоминая о своем перебитом отряде, - однако, я не уберег проводник.

- Да, это конечно не очень хорошо, - ответил на эту фразу Фудживра, - но не стоит опускать руки, есть альтернативное решение проблемы.

Шидо, услышав это, резко поднялся и даже сумел сесть. Он уже успел заключить, что тот проводник был единственной надеждой на возвращение домой. Но похоже, еще не все потеряно.

- Конечно такие проводники очень редкие, - добавил Саедзава, - потому я и Фудживара соберем такой сами… но с учетом нынешних возможностей и ресурсов, это займет несколько месяцев.

Шидо уже хотел не согласится. Тянуть время с ожиданием - дело рискованное. Ведь в его родном мире время тоже идет. И кто знает, что за эти месяцы успеет случиться. Но есть ли у Шидо другой выбор? Остается смириться и положиться на двух ученых. Поразмыслив, парень сказал:

- Ладно... Однако, вот что меня беспокоит.

- И что же? - спросил его Канадзуки.

- Вы… точно уверены, что здешний я погиб?

- На все сто процентов.

- Но тогда, с кем мы столкнулись?

Главнокомандующий на момент замолчал и задумался.

- Трудно сказать. Но одно я могу сказать точно - этот… самозванец никак не может быть тобой. Брат моего командира точно никак не может быть чудовищем, что истребляет человечество!

- Точно… - усмехнулся Шидо, - а я уже было подумал, что… что… неважно.

- Раз это был не Шидо, может дадим ему что-то типа прозвища? – вдруг влез Джуничи, - есть предложения?

- Глав-гад! – первым подал голос Фудживара, - коротко и ясно.

- Нет, это глупое прозвище, - возразил Саедзава, - может Мимик?

- Это не Темные Души, - раздражительно проговорил Канадзуки, - давайте что-то адекватное!

Шидо задумался. Тот «Злой» Шидо определенно не тот, кем кажется. Некто одержимый уничтожением всех людей на планете. А обличие Шидо лишь прикрытие…

- Шадо…

Все разом переключили внимание на Шидо.

- Шадо, как шэдоу, тень. То, что осталось от здешнего меня…

- Звучит как прозвище младшеклассника, который возомнил из себя персонажа аниме про вампиров, - заметил Джуничи, - но в принципе, оно подходит. А как всем остальным?

Все одобрительно кивнули.

- Решено, отныне лидер Херувимов официально известен под именем Шадо, - заключил Канадзуки.

На том и порешили.

- Фудживара, Саедзава, - добавил Главнокомандующий, - дальше все зависит от вас. Так что, за работу!

Ученые должны будут за ближайшие месяцы сконструировать качественный и устойчивый проводник энергии.

Шидо же быстро поправился и начал думать о том, что ему делать в дальнейшие месяцы. Просто сидеть и ждать точно не выход. Нужно быть готовым к любым поворотам судьбы.

Тем более, явление личины Шадо, породило еще больше новых вопросов.

А чтобы получить ответы, нужно быть готовым побороться за них.

Флэшбэк. Материнское горе.

Гул. Взрывы. Рев ветра. Звуки огня.

Боль. Все тело болит. Но все еще жива.

Ицука Котори с трудом открыла глаза. Мысли в голове путались. Во рту вкус крови.

Но постепенно, она начала осознавать происходящее. События начали выстраиваться в общую картину. Фраксинус был сбит. Котори повернула голову в сторону, дабы увидеть искореженные части командной рубки. Похоже при падении крышу деформировало, отчего она разрушила и раздавила большую часть капитанского мостика, и того, что было вокруг. Чудо, что саму Котори не раздавило. Однако, в следующей момент до нее дошло.

Девушку окутывало пламя, которое быстро заживляло ее раны. Это сила ее Ангела — Камаэля. Котори поднялась на ноги и обеспокоенно начала смотреть по сторонам, в поисках остальных членов команды.

- Шиизаки! Минова! - громко окликнула она.

Ответа не последовало.

- Кавагое! Микимото! Накацугава!

Снова без ответа.

- Канадзуки! Рейне-е-е-е! - последних двух, Котори окликнула особенно громко.

Но и сейчас ответа не последовало. Командир Фраксинуса окутало чувство страха. Она начала аккуратно осматривать обломки, в поисках хоть кого-либо еще. Но с каждой секундой ее опасения только усиливались. Она не нашла никого.

- Нет… не может быть. Неужели лишь я выжила?

Котори хотела поправить свои красные волосы, по привычке потянулась к ленточкам… и с ужасом поняла, что их нет. Потерялись? Сгорели? В такой момент, меньше всего нужно терять контроль над собой и поддаваться отчаянию.

Однако осознание произошедшего дало о себе знать:

- Ш-Шидо…

Все началось с этого. Показатели ее брата вдруг оборвались. Это означало что он погиб. Просто так, на ровном месте. Руки Котори задрожали. За пару секунд она потеряла все.

- Нет-нет-нет… Рейне, прошу приди… пожалуйста выживи…

С каждой секундой отчаяние все сильнее поглощало Котори.

Но тут краем глаза она увидела руку, торчащую из-под завала. Девушка тут-же узнала рукав.

- Канадзуки!

Котори подбежала к завалу, в момент призвала часть своего Астрального Одеяния — Элохим Гибор, и с легкостью раскидала обломки, являя из под них Кёхэя Канадзуки, ее заместителя и главного помощника. Ему тоже досталось.

Лицо в ожогах, одежда потрепана и обуглена.

- Боже…

И у него нет одной руки.

Котори подскочила к нему и начала щупать пульс, прикладывая пальцы к шее. К счастью пульс был, но очень слабый. Канадзуки был без сознания, но жив. Командир Фраксинуса выдохнула с облегчением. Хоть кто-то выжил…

Мощный взрыв нарушил момент. Остатки командной рубки разнесло во все стороны, Котори успела схватить и закрыть Канадзуки собой, и их обоих отнесло ударной волной. Пламя Камаэля снова загорелось, окутывая девушку, залечивая новые раны. Котори стиснула зубы, превозмогая боль, и убедившись что Канадзуки остался цел, посмотрела в сторону, откуда их отнесло взрывом.

На месте взрыва был большой кратер и над ним в воздухе висела человеческая фигура, полностью укутанная в плащ и с надвинутым на голову капюшоном. И это еще не все, наконец Котори смогла увидеть происходящее вокруг. И это был устрашающий вид. Тенгу-Сити стерт с лица земли, вокруг лишь ровная земля, уходящая к краям кратера и небо, затянутое тучами.

- Это… твоя работа?! - Котори злобно сдвинула брови.

Персона в Плаще кивнула, медленно опустилась на землю и зашагала к Котори, все еще закрывающую Канадзуки. Пусть и без ленточек, ее огненный характер в этот момент все-таки вырвался наружу. Девушка вскочила на ноги и крикнула, подняв руку в воздух:

- Камаэль!

И в ее руке образовалась здоровенная черно-красная секира, испускающая пламя.

Персона в Плаще остановилась, оценивая стоящую перед ним девушку — огненного Духа Ифрита, Ицука Котори. И вдруг подала голос:

- И правда, одна выжила…

И этот голос показался Котори знакомым. Слишком знакомым - мягкий мужской.

- Кто ты? - выкрикнула девушка.

- Я? Зачем тебе знать это?

- Мне нужно знать того, кого я испепелю до кучки пепла! - прорычала Котори.

Персона в Плаще издала громкий смешок. И он точно звучал как… смешок Шидо. Противник Котори в следующий момент сбросил капюшон с головы, являя растрепанные синие волосы, аккуратное лицо и большими карими глазами.

- Что… как… почему?

Котори застыла в шоке, еле выдавив из себя три слова. Она просто не верила глазами. Ее брови начала дергаться, руки задрожали, еще немного и она выронит секиру. Ее переполняли боль, страх, смятение. Она просто отказывалась верить в то, чего сейчас видит.

- Довольна? Судя по глазам, нет… Но ничего, скоро все закончится.

Тот, кто выглядел как Шидо вытянул руку в сторону, раскрыл ладонь и громко сказал:

- Н’Хаалиш!

И в его руке появилась мрачного вида коса. Однако Котори на это никак не отреагировала, она просто смотрела на своего брата, который медленно начал приближаться к ней. И вот, подойдя к ней, тот, кто выглядел как Шидо занес косу для удара.

- Шидо… зачем? - слабо спросила Котори.

- Очень просто… сестра… - с ухмылкой ответил «Шидо», - ради нового и прекрасного мира.

И махнув косой, срубил голову девушки.

Момент тишины и безжизненное тело упало на землю. Тот, кто выглядит как Шидо выдохнул.

- Думала что я… это ее брат…

Персона в Плаще приложил руку к голове.

- Хммм… пусть и сущность стерта, но часть его воспоминаний остались…

Шадо перевел взгляд на обезглавленное тело Котори, и сдвинул брови. Внутри нее все еще ощущается особая энергия. И источник находится в области ее груди.

Он присел на корточки и с размаху вонзил пальцы свободной руку в девушку. Шадо сразу нащупал то, что искал и с кровью вырвал из нее огненно-красный кристаллик.

- Сердцевинный кристалл… прямо как у богов.

Он вновь поглядел на тело убитой, которое в следующей момент окутал свет и через пару секунд ее частичное облачение исчезло вместе с секирой.

- Что же это за необычные смертные? Откуда в них такие кристаллы? Непонятно…

В голове Шадо проскользнули воспоминания.

- В той с фиолетовыми волосами я тоже ощутил нечто подобное… ее уничтожило самой первой, вместе с кристаллом. Значит он крайне хрупкий…

Персона в Плаще зажал кристалл Котори в руке и добавив немного сил, заставил того лопнуть, обратившись в пыль.

- Да, жалкая пародия на богов… - задумчиво проговорил Шадо.

Некоторое время он размышлял. В момент, когда Шадо уничтожил город, он ощутил, что был уничтожен еще один, схожий с фиолетово-волосой источник энергии. Значит обладателей кристаллов может быть много. И быть может… они разбросаны по всему миру.

- Пожалуй, пришло время...

Сделав вывод Шадо поднял руку к небу и громко крикнул:

- Приди же, Стальной Легион! И да начнется очищение этого мира!

Небо озарил зеленый свет, вырисовывая огромный круг, окруженный символами и буквами на неизвестном языке. Затем пространство внутри кругу исказилось, образовав огромную воронку, откуда нескончаемым роем начали вылетать крылатые железные человекоподобные создания, вооруженные алебардами и пиками. Им не было числа: сотни, тысячи, сотни тысяч… и все они начали разлетаться в разные стороны.

- Уничтожайте всех. Не жалейте никого. И если найдете обладателей сердцевинных кристаллов, сообщайте мне. Я лично с ними разделаюсь.

Шадо отдал общий приказ Стальному Легиону, после чего вновь посмотрел на безжизненное тело Котори. Мерзкое чувство ощущалось в его груди. Тот раздраженно цыкнул и щелкнул пальцами, отчего тело и отрубленную голову убитой охватило пламя и во мгновение око ничего не оставило после себя. С исчезновением тела, стало легче. Однако…

Шадо затем обратил внимание на лежащего без сознания Канадзуки. Его тоже следует добить, подумал он и зашагал к Заместителю командира.

- Стой на месте! - искаженный голос донесся откуда-то сзади.

Шадо замер, странное чувство окутало его, позади него находится кто-то, обладающий огромной силой. Силой, схожей с той, которая была у Котори. Персона в Плаще развернулся на месте и со сдвинутыми бровями поглядел на того, кто его окликнул… и недоуменно прищурился.

В десяти метрах от него стояла искаженная человеческая фигура, покрытая рябью визуального искажения, будто бы баг с изображением на экране. При более внимательном осмотре, стало ясно, что фигура принадлежит девушке с длинными волосами.

- Ну а ты что такое? - спросил Шадо.

- Что ты натворил…? - искаженный голос вновь донесся от нее.

- Я выполняю свое предназначение.

- Ты все испортил… ты забрал у меня все… - голос искажения начал дрожать, - будущее… надежду… ты забрал все… и сейчас… смеешь носить его облик!

Резкий выброс энергии ударился в Шадо, отчего тот крепче сжал косу, взяв ее в обе руки.

- Ты заплатишь… - прошептало искажение, - ты заплатишь за Шина!

И в следующий момент искажение развеялось, явив ту, кто скрывалась за маскировкой. Женщина между двадцатью и тридцатью годами, длинные серые волосы, уставшие глаза, будто не видавшие сон уже долгое время. Одета она была в легкое обтягивающее платье, с которого свисали ленты ткани, а в волосах у нее бала диадема в виде цветов. В ее взгляде читалось смятение и подавленность, но ее брови были сведены в праведном гневе.

Шадо лишь усмехнулся:

- Шин? Что еще за Шин? Я конечно отчасти божество, но точно не могу себя назвать настоящим богом.

Мысленно же, он планировал дальнейшие действия:

- Она сильна, очень сильна… я чувствую в ней сердцевинный кристалл, но он другой. Более чистый и правильный. Быть может… она настоящее божество? Если так, то лучше не медлить и быстрее с ней расправиться. Однако…

Шадо прикусил губы:

- Есть о ней воспоминания. Но они принадлежат не Ицука Шидо… странно, в нем была память двух людей? Но почему? И почему в груди так тяжело, глядя на нее…?

Он помотал головой, развеивая лишние мысли. Тяжесть в груди решил просто игнорировать. В тоже время богиня приготовилась атаковать, ленты на ее платье взвелись как змеи и нацелились на Шадо.

- Я покончу со всем быстро и осторожно, не хочу терзать тело Шина… - мертвым голосом проговорила она.

- Ну попробуй, - ответил «Шин», расплываясь в улыбке, - хотя я сомневаюсь что ты и пальцем меня тронуть успеешь.

И с этими словами он бросился на богиню, с косой Н’Хаалиш на готове. Та нахмурилась, приготовившись пустить ленты в ход. Но в один момент Шадо на момент опустил взгляд, и буквально на расстоянии удара вновь его поднял, посмотрев богине прямо в глаза, взглядом полным любви и радости. И молвил лишь одно слово:

- Мио…

Богиня замерла. Она не ожидала такого, что вдруг назовут ее имя. В какой-то момент ей показалось… что Он проснулся. Тот кого она так любит и жаждет вернуть… Но…

- Попалась!

И коса со всего размаху вонзилась в грудь замершей Мио и слегка пронзить ее кристалл Сефиры. Так вскрикнула от боли.

- Видела бы ты свое лицо, когда услышала имя. Такое прекрасное, но такое нелепое!

Шадо схватил Мио за подборок и подтянул к своему лицу, ее взгляд просто пылал от боли и горестной обиды. Ее глаза заблестели от слез и она сказала дрожащим голосом:

- Т-ты… чу-чудовище…

- Чудовище? Хех, быть может и так… но ради великой цели, я пойду на все.

Тот шевельнул косой внутри тела Мио, отчего она стиснула зубы от боли. Это был первый раз, когда что-то доставляло ей такую сильную физическую боль.

- Убей меня… уже… закончи мои страдания… - проговорила богиня.

Услышав ее просьбу Шадо склонил голову в недоумении. Это поведение Мио его начало забавлять.

- Уже сдаешься? Мы даже толком ничего не начали… Не хорошо это.

Персона в Плаще вдруг раскрыл рот и медленно провел языком ей по щеке, слизав слезу. И это окончательно сломило Мио. Та всхлипнула и едва не упала на колени, ибо ноги ее просто отказывались держать. Тогда Шадо подвинулся к ее уху и тихо прошептал:

- Ты умрешь… но медленно и мучительно. Сила моей косы дарует мучительную и долгую смерть любому божеству. Так что… расслабься и ожидай своей участи.

И грубым толчком, Персона в Плаще оттолкнул Мио, тем самым вытащив из нее косу. Богиня упала на землю и некоторое время сидела, смотря в никуда, пока Шадо молча наблюдал за ней.

Но к его удивлению, над Мио открылась дыра в пространстве, в которую ее поглотило, обратив в облака чистой энергии. Шадо выдохнул, пусть это было и странное явление, но все обошлось без лишних трудностей.

- Ну прощай, Мио… - сказал он, - скоро ты встретишься со своим Шином… на том свете.

И с этими словами Шадо взмыл в воздух и улетел в неизвестном направлении, предварительно вновь надвинув себе на голову капюшон и отозвав Н’Хаалиш. Дел ему предстояло много.

Шло время. Зачистка всего мира шла медленно и уверенно. Встречались ли еще Шадо владельцы сердцевинных кристаллов?

Да.

Юго-западный берег Японии. Две девушки близняшки с рыжими волосами, владеющие способностью управлять ветром. Битва была напряжённой, но благодаря помощи Херувимов, сестры близняшки были подавлены числом и убиты. Кристаллы уничтожены.

Южная Корея. Девушка-певица. Убита прежде чем успела что-либо предпринять. Кристалл уничтожен.

Австралия, Сидней. В подземном комплексе была обнаружена беловолосая девушка. Истощена и еле жива. Убита. Кристалл уничтожен.

И это были все носители кристаллов, кого Шадо обнаружил на всей планете.

Теперь уже ничто его не остановит. Судьба этого мира предрешена. И когда с ним будет покончено, будут зачищены и остальные. И на руинах этого мироздания появится новое — непорочное, справедливое...

... и не обремененное смертью.

Будь оно все проклято.

Ненавижу…

Ненавижу…

Сгинь… сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь сгинь!

Поганый мир… ненавижу…

Шин… Шин… умоляю… ты мне нужен…

Тогда в Соседнем Мире резко изменилось небо, ибо среди светлых звезд загорелась еще одна — мрачная и черная. Она начала излучать что-то зловещее. Темное Рейреку, которое грозило окутать весь Соседний Мир и погрузить его в бездну отчаяния. Все его обитатели тогда поняли, что конец неизбежен.

По улицам города шли две девушки. Одна с длинными белыми волосами и в белом платье. Вторая с черными длинными волосами, с двумя косичками разной длины и в красно-черном готическом платье. Белая сказала, с трепетом в голосе:

- Куруми-сан, если честно, меня эта темная звезда пугает…

- Соглашусь, Хибики, она явно излучает темную Рейреку, - сказала девушка в красно-черном, - и похоже, в ближайшем будущем, этому миру придет конец.

- Тогда нам нужно скорее отсюда выбираться!

Девушка в красно-черном платье кивнула. Взгляд ее был полон решимости, золотые часы в левом глазу медленно шли вперед. Однако, ее не покидало дурное чувство. Темная звезда явилась две недели назад из ниоткуда, после чего весь Соседний Мир будто изменился в худшую сторону. Всех живущих здесь Квази-Духов начал поглощать страх и отчаяние. Шли слухи, что это произошло из-за смертей настоящих Духов. Отдельные личности прозвали это явление «Горем Матери».

Так или иначе, это явление представляет опасность Соседнему Миру. Его не предотвратить, его не остановить. Нужно лишь покинуть этот мир. Чем быстрее, тем лучше.

Но никто и представить себе не мог… что сейчас происходит в основном мире.

Глава 4. Новый план.

- Вот такие вот дела… - проговорил Шидо, - Сила Духов просто перестала действовать.

- А вот это не очень хорошо, Шидо-кун.

Канадзуки мрачно откинулся в кресле. Он и Шидо вновь находились в комнате переговоров.

- В таком случае, пламя Камаэля тебя больше не исцелит в случае смертельной раны. Впрочем, я это уже заподозрил, когда тебя принесли израненного.

- И что в таком случае делать? – спросил Шидо, - без Силы Духов, я обычный парень!

На некоторое время Канадзуки задумался.

- Но быть уверенным в том, что вся Рейрёку в тебе закончилась, пока не стоит. Твое состояние надо проверить. У тебя были сломаны кости, и возможно, это как-то повлияло на потоки Рейреку у тебя в теле. Поэтому ты и не мог дальше использовать Силу Духов.

- И как мы это собираемся проверить?

Некоторое время спустя.

- Скажу честно… это довольно стремно.

Шидо стоял посереди темного помещения, в одних трусах и весь обклеенный присосками, от которых во все стороны шли проводки. Его освещала лишь одна лампа сверху. Не удивительно, что атмосфера казалась жуткой.

- Не бойся Шидо, - из динамки раздался голос Фудживары, - пусть и выглядит жутко. Но это очень эффективное устройство проверки состояния.

- Правду говорит, - следом прозвучал голос Саедзавы, - это как рентген, но показывает циркуляцию маны и прочих видов энергии в телах людей.

Шидо выдохнул и собравшись с силами сказал:

- Ну, давайте приступим…

- Хорошо, - сказала Саедзава, - для начала, попробуй задействовать одну из способностей. Мы посмотрим на показатели.

Шидо кивнул и сосредоточился, затем вытянул руку в сторону и громко сказал:

- Сандалфон!

Ничего не произошло.

- Никакой реакции, - прозвучал голос Фудживары, - попробуй другие способности.

Шидо кивнул. После чего он попытался использовать Задкиэль, Метатрон, Ханиэль. Безуспешно. Ветра сестер Ямай также не призвались. Видимо и вправду, Рейреку для призыва этих Ангелов закончилась. Осталось только…

- Габриэль!

Габриэль - ангел, что принадлежит певчему Духу - Изаёй Мику. Его способность позволяет по разному использовать силу звука, влияя на тело и разум. Начиная от усиления и заканчивая контролем.

В туже секунду из динамика прозвучал голос Саедзавы:

- Есть реакция! Волны новой энергии исходят где-то в районе грудной клетки. Шидо, давай еще.

- Габриэль! Марш!

Шидо почувствовал прилив сил. Да и ученые тоже заметили это изменение.

- Зафиксировано изменение физического состояния. Усиление примерно на тридцать процентов.

Вдруг из динамиков прозвучал голос Канадзуки:

- Минуточку, прежде чем продолжите… Шидо-кун, я тут кое-что придумал.

- Я вас слушаю Канадзуки-сан, - сказал Шидо.

- У тебя ведь есть способность запечатывать силу Духов. Ведь так?

- Так.

- Никто ведь не задумывался, за счёт чего эта способность работает?

Шидо ничего не ответил. А ведь правда, эту тему вроде никто даже не поднимал. Или же он просто забыл…

- И что вы хотите этим сказать? – спросил парень.

- Все просто. Я вдруг подумал, раз у тебя есть своя необычная способность… Возможно у тебя есть свой вариант Рейреку!

Саедзава и Фудживара заинтересованно глянули на Канадзуки. Вся троица находилось в небольшом помещении со стеклянным окном, за которым находился затемненный зал с Шидо. Перед окном находилась приборная панель с кучей мониторов, которые отображали схематически тело человека с кучей графиков и цифр.

- Ааа… - Шидо немного завис, обдумывая теорию Канадзуки, - вы… так думаете?

- Да. – прозвучал уверенный голос Главнокомандующего, - для начала, используй эту способность усиления, но попытайся сосредоточить его в одной части тела. А вы, господа, тщательно следите за графиками.

Оба ученых кивнули. Шидо сосредоточился и снова воззвал к Габриэлю. Однако он вновь усилил всего себя. Нужно было продолжать пытаться сосредоточить усиление в одной точке.

Так прошло примерно десять минут.

- Не хотелось вас отвлекать… - вдруг заговорил Фудживара, - но я наблюдаю, как усиление показывает все более низкое процентное значение.

- Хреново… Шидо сосредоточивай усиление в области груди! - волнительно сказал в микрофон Канадзуки.

Шидо выдохнул, сосредоточился и сжал кулаки. Это было сложно, усиление само по себе распространялось по всему телу. Но со временем, начинало охватывать все меньшую площадь.

- Двадцать процентов!

Попытки контроля усиления продолжались, по телу Шидо начал течь пот, а на висках и шее надулись вены. Тем не менее, усиление перестало распространятся на руки и ноги.

- Пятнадцать процентов!

Перестало распространятся на живот.

- Десять процентов!

Площадь усиления становилась все меньше. Концентрация в одной точке росла, идеальное значение было почти достигнуто.

- Пять процентов!

- Хааааа...! – выкрикнул Шидо.

- Ноль!

Усиление резко угасло, и Шидо без сил опустился на колени. По нему буквально рекой тек пот, а вены заметно пульсировали по всему телу. На графиках было показано утомление и очень сильное сердцебиение.

- Не успели… - проговорил Саедзава, - а ведь так близко было.

- Погоди… - сказал Фудживара, - пусть сигнатура усиления полностью ушла. Зато появилось что-то новое.

Саедзава и Канадзуки подскочили к монитору, в который смотрел Фудживара. И правда, в районе грудной клетки были заметны слабые колебания спектральных показателей. Но вдруг из динамиков раздался уставший голос Шидо:

- А что… собственно, даст мне то… что я смогу использовать "свою энергию"?

- Это возможно станет неплохой альтернативой Силе Духов, - ответил Канадзуки, - да и разве не интересно узнать, на что ты будешь способен сам?

Шидо призадумался. Иметь собственные силы, помимо способности запечатывать Рейрёку. С одной стороны звучит очень привлекательно, он сможет уже не так сильно завесить от других и самостоятельно защищать тех, кто ему дорог. С другой стороны, сможет ли Шидо после этого вообще считать себя человеком? Тем не менее, сейчас он находится не в том положении, чтобы думать об этом. Шидо находится во временной линии, где он легко может погибнуть. А ведь нужно прождать еще несколько месяцев. И кто знает, вдруг решит атаковать укрытие, тем самым помешав их плану по возвращению Шидо и Тономачи домой.

Так что выбор очевиден. И Шидо одобрительно кивнул.

- Тогда продолжим.

Дальнейший процесс был довольно затяжным. Максимальная фокусировка в районе грудной клетки. Но как Шидо не старался, никак он не мог прочувствовать энергию, которая принадлежит ему же.

- Видимо, самостоятельно он это сделать не может… - задумался Саедзава, - что еще можно попробовать?

- Возможно, нужно усилить излучение его… Рейреку? – выдвинул свой вариант Фудживара, - но каким образом?

Канадзуки также задумался. Реалистичных вариантов почти нет, так как просто неизвестны методы пробуждения энергии внутри кого-либо. Однако, возможен и странный вариант. Главнокомандующий подошел к Саедзаве, и что-то прошептал на ухо. Тот вначале вопросительно поднял одну бровь, но затем, почесав подбородок пальцами, проговорил в микрофон:

- Так, Шидо, еще раз сосредоточься.

Шидо кивнул и сфокусировался в районе грудной клетки. И в туже секунду он подскочил на месте.

- Ай!

Его ударило электрическим разрядом.

- Вы чего делаете? - возмутился парень.

Немного отойдя от легкого шока, Шидо вдруг почувствовал что-то новое. Будто волна прокатилась по всему телу.

- Прости, мы хотели попробовать… необычный метод.

- Так, еще раз! – неожиданно сказал Шидо, - сейчас было что-то…

Парень сосредоточился вновь.

- Разряд!

Шидо дернулся и грубо выдохнул.

- Добавьте напряжения!

Трое ученых и Главнокомандующий впали в ступор, парень сам их просит об этом. Показатели конечно подскакивают, но это довольно рискованно - поднимать напряжение.

- Ты уверен? Тебя может зажарить!

- Да уверен. Я чувствую, новое Рейреку. Но ему нужно… как бы сказать… дать под зад!

Фудживара усмехнулся, изменил значения напряжения и... :

- Ну как скажешь…

...и нажал на клавишу пуска разряда. Шидо успел сосредоточиться, но вдруг дернулся с ненормальной силой от мощнейшего удара тока, и без признаков жизни осел на пол.

- Ты сколько вольт установил?! – взревел Канадзуки.

Главнокомандующий еле сдержался, чтобы в этот момент не придушить ученого и прильнул к стеклу, глядя на дымящегося брата своего погибшего командира. Не может такого быть, чтобы его вот так нелепо убило.

- П-п-пятьсот, т-точно… - дрожащим голосом ответил Фудживара.

Саедзава глянул на монитор, в поисках значения напряжения и просто оторопел от увиденной цифры.

- Ты лишний ноль влепил, дубина! – процедил сквозь зубы Саедзава, - у него сердце остановилось!

- Дефибрилляцию быстрее! – на повешенном тоне приказал Канадзуки, - Разряд!

Обычное для дефибрилляции напряжение не оказывало никакого влияния. Шидо все также сидел, не подавая признаков жизни.

- Зараза, только не смей тут у меня умереть! – прорычал Канадзуки, - госпожа Котори меня прибьет за это, даже с того света!

- Да пофиг уже! Ставь десять тысяч вольт! – безумно сказал Саедзава, - клин клином вышибаем!

Фудживра даже спрашивать не стал и очередной раз поменяв значение, ударил кулаком по кнопке. Тело Шидо вздрогнуло и забилось в конвульсиях. Прошла пара секунд и сердцебиение дало один слабый сигнал… а затем мгновенно частота выросла до бешенного значения. Шидо резко пришел в себя и, все еще сидя на коленях издал громкий рычащий выкрик:

- РРРР-АААААААААААА!!

Вместе с этим, из парня, в виде растущей сферы вырвался поток энергии. Все присоски разом отлепились, помещение содрогнулась, а под самим Шидо образовалась широка вмятина, как кратер от взрыва. Стекло за которым находились трое наблюдателей разбилось вдребезги, а их самих отбросило ударной волной. Зазвучала тревога.

Шидо тяжело задышал и поднялся на ноги. Вокруг него бушевала синяя аура, подобная пламени. Парень посмотрел на свои руки, затем сжал и разжал кулаки.

- Получилось! Ребята, у нас получилось! - изумленно воскликнул Шидо, - ой, вы там живы?

- Да…

- Черт, моя спина…

- Ааай… Еще и очки разбило...

Двое ученых и Главнокомандующий были более менее целы. Что не скажешь о помещении и контрольной комнаты. Да и всю аппаратура также уничтожило резким выбросом энергии.

Шидо опустил руки и сосредоточился. Тогда он и почувствовал, что в данный момент, его физическая сила намного, намного больше, чем прежде. Вся переполнившая Шидо Рейреку распределилась по всему телу, укрепив его и сделав сильнее. Хоть внешне это совершенно не заметно. И что-то подсказывало парню, что это не предел…

На тревогу сбежались солдаты. Но им быстро объяснили, что это лишь удавшийся эксперимент. И те разошлись по своим постам.

Шидо выдохнул, тем самым приходя в свое обычное состояние, развеяв бушующую ауру. После чего помог Канадзуки и двум ученым прийти в себя.

- Это феноменально! – заговорил Саедзава, - это, черт возьми, успех!

- Судя по результату от выброса Рейреку… - продолжил Фудживара, - там прошло усиление на тысячу процентов!

- Признаю Шидо… - усмехнулся Канадзуки, - я испугался, что ты умер.

- Все нормально. Я сам удивился, насколько меня усилила моя Рейреку. Трудно поверить, что такая сила все это время была во мне. Я…

Шидо на момент задумался.

- У меня безумная идея. Возможно… если я немного попрактикуюсь в использовании своей энергии. Я возможно смогу одолеть Шадо!

- Чего!? Исключено! – возмутился Канадзуки, - без исцеляющего эффекта Камаэля это слишком рискованно!

- Я знаю, но… - проговорил Шидо колеблясь, - …во мне теперь появилась твердая уверенность, что у меня хватит сил. Мне нужно только натренироваться и приготовиться.

- Шидо… - выдавил Канадзуки, - я не могу позволить тебе ввязываться в такие опасные дела…

- А разве поход к Тенгу-сити не являлся опасным делом? – спросил Шидо и слегка улыбнулся. Хотя улыбаться об этом было не приемлемо.

Канадзуки замолчал. Борясь со внутренними разногласиями.

- Госпожа Котори бы тебе тоже не позволила... - Главнокомандующий предпринял еще одну попытку.

- Я знаю. Но... Прошу вас! - но Шидо надавил снова.

- Шидо... какой же ты... упрямый!

- Я знаю.

Канадзуки стукнул себя рукой по лицу и что-то невнятно промычал. Но в итоге сдался:

- Да будет так. Но, в одиночку сражаться я тебе не позволю. С тобой пойду Джуничи и один особой солдат. Но для начала, как ты и говорил – подготовка и… тренировка.

Шидо выдохнул, он прекрасно понимал на что идет.

- Благодарить не стану, я сам напрашиваюсь на это. Безумец… - сказал он, опустив взгляд.

Канадзуки добавил:

- Но тебе придется научится сражаться в ближнем бою. Этим займется наш замечательный командир Озару. По нему не скажешь, но он мастер боев на мечах.

Шидо кивнул в ответ.

***

Тренировка Шидо состояла из двух частей:

Практика с использованием энергии и тренировка ведения ближнего боя.

- Значит так, малец, с учетом того, что времени на подготовку у нас максимум два месяца, курсы будут ускоренными.

Командир Озару и Шидо стояли по центру одного из ангаров военного комплекса, который специально выделили для тренировки. Было необходимо много свободного пространства и мощные укрепления.

- Буду стараться! – громко сказал Шидо.

- Вот и отлично.

Оба вооружились деревянными мечами.

- А теперь слушай и запоминай. Самое важное в бою – правильная боевая стойка. Ты должен крепко держатся на ногах и быть готовым как к атаке, так и к обороне. Внимательно следи за движениями противника и правильно подбирай ответную реакцию.

В ходе тренировок, Шидо многое узнал о своем сенсее. Озару до начала вторжения Херувимов во главе с Шадо, был одни из лучших выпускников додзё Гаеши и даже представлял Японию в международных соревнованиях. Увы, Шидо особо не увлекался разными видами спорта за пределами школьных, поэтому ничего не знал о таком человеке, как Озару. Но он был уверен, что этот человек, прошедший огонь и воду, сможет научить его азам эффективного боя на мечах.

Вместе с тренировками на мечах, Шидо также практиковался в использовании и манипуляции своей Рейреку. Вновь то самое помещение и куча проводов на присосках, но на этот раз, Шидо и сам наблюдал за показателями приборов. Он смог научится по-разному манипулировать своей Рейреку, сосредотачивая ее в разных частя тела и даже манипулируя ее вокруг себя.

Без сомнения, тренировки приносили свои плоды.

Прошло три недели.

Однажды Шидо пришлось вернутся на территорию подземного убежища. На удивление, Джуничи обитал именно там, а Шидо надо было кое-что проверить.

И вот, идя по улице между построек, парень о чем-то размышлял. Из-за манипуляций с Рейреку, Шидо научился ощущать подобные ей виды энергии. Он даже понял, что до этого ощущал необычную энергию, исходящую от Джуничи. Плюс он вспомнил этот блеск в его глазах.

Этот беловолосый парень определенно что-то скрывает.

Вдруг кто-то врезался в Шидо и послышался тихий «Ай». Парень остановился и посмотрел вниз, так как врезался в него кто-то низкий, и увидел маленькую девочку, лет шести или семи. Темные волосы и слегка потрепанная одежда. Она держала в руке также сильно потрепанного плюшевого бурого медвежонка. Девочка всхлипнула и подняла свои большие глазки на Шидо и тихо проговорила:

- П-простите пожалуйста…

У Шидо кольнуло в сердце, так как это было слишком похоже на Йошино. Тот опустился на корточки и поспешил успокоить ее:

- Нет, нет. Это я виноват, задумался и не заметил. Главное не плач.

Та посмотрела прямо в глаза Шидо и еле заметно кивнула, прижав к себе медвежонка. Но было видно, что девочка все еще опасается его.

- Меня Шидо зовут, Ицука Шидо. Прошу не бойся. Я тебя не обижу.

Шидо постарался показаться максимально дружелюбным и безобидным. Но она все еще продолжала смотреть ему прямо в глаза, на секунду показалось, что она разглядывает его душу.

- А меня… меня… Моэги. Просто Моэги.

- Приятно познакомится. Почему просто Моэги? У тебя нет родителей?

Услышав слово родители, Моэги вдруг резко погрустнела и отвернулась.

- Родители… они…

Вдруг буквально из ниоткуда перед ней выскочил мальчик лет десяти и встал между Моэги и Шидо, подняв руки и сжав кулаки.

- Сестру мою решил обидеть? Только посмей!

Одетый в потрепанные кофту и шорты, мальчуган был немного выше Моэги. Но по чертам лица было видно, что он ее брат.

- Подожди Кай, он не собирается меня обижать, - вступилась Моэги, - гляди, у него значок на плече… о-он один из наших защитников.

- Вижу… - проговорил Кай и опустил руки, - считай тебе повезло.

Шидо выдохнул, похоже ситуация разрешилась. Однако, реакция на слово «родители» не давала покоя:

- Простите за грубость, но… - замешкался Шидо, - а где, все-таки, ваши родители?

- Они мертвы, - сразу же ответил Кай, - их убили железные ангелы.

Мальчуган ответил твердо и не мешкая. Он явно был свидетелем этого, и это сильно на нем отразилось. Это больно осознавать – увидеть смерть своих родителей в столь раннем возрасте. Такие шрамы на душе остаются навечно.

- Кай, не надо так… - проговорила Моэги, - не надо так грубо.

- Простите меня, - ответил Шидо, - примите мои искренние соболезнования.

- Соболезнуешь? – проворчал Кай, - неужели?

Шидо вздохнул и заговорил:

- Я и сам был сиротой. Мои родители оставили меня, когда я был еще младенцем. Но меня приютила другая семья. У меня даже появилась сестра. Ну а так… я даже не знаю своих настоящих родителей…

Моэги внимательно выслушала и спросила:

- А где сейчас твоя сестра?

- Она далеко… - ответил Шидо, - и она ждет моего возвращения.

- Почему ты не возвращаешься к ней?

Шидо задумался. Он рад бы и вернутся, но обстоятельства складывались не в пользу парня. Но вдобавок к этому... Шидо видел людей, сломленных этой войной. Сколько разбитых семей по всему миру. Сколько пролитых слез горя... а сейчас он видит еще один результат – дети, оставшиеся без родителей.

- Я… не могу вернутся. Пока железные монстры и их предводитель творят свои злодеяния!

- Ты хочешь их победить? – удивленно спросил Кай, - железных монстров слишком много, а их главарь постоянно скрывается.

- Я с ним встречался, и даже сражался, - мрачно проговорил Шидо, - он очень силен и я едва не погиб тогда. Но сейчас я тренируюсь и готовлюсь к следующему бою с ним.

- Это безумие… - Кай потупил взгляд в сторону.

- Шидо-сан, я верю в тебя! – робко сказала Моэги, - я уверена, это будет трудно… но я верю в тебя.

Неожиданные слова поддержки тронули Шидо и он слегка улыбнулся.

- Спасибо. Знаете, если вы не против, можете посмотреть на мои тренировки.

Кай вдруг встрепенулся.

- Посмотреть на тренировки? А можно? Я всегда хотел увидеть военный объект!

Глаза мальчугана засветились от предвкушения и волнения.

- Без проблем. Я скажу, чтобы вас пустили на объект. Главное не трогайте ничего.

Шидо вытянулся в полный рост. Вдруг он выставил руку вперед и направил на Кая, затем сжал кулак.

- Продолжай также защищать свою сестру.

Кай неохота улыбнулся и вытянул свою руку. Тогда их кулаки и столкнулись.

- Тебя ведь Шидо зовут?

- Верно.

- Меня Кай.

- Приятно познакомится.

После этого, Шидо отправился дальше, провожаемый взглядами Кая и Моэги.

- Серьезно, Моэги, что ты в нем разглядела? - спросил мальчуган.

- Его глаза… они… глядя в них я почувствовала надежду. - ответила девочка.

- Что?!

- Да… такого я еще не видела. Ни у кого…

***

Шидо постучал в дверь комнаты, в которой жил Джуничи. Номер семьсот сорок шесть, так ему сказал Канадзуки. И сейчас, стоя у двери, парень отчетливо ощущал энергию, которой нет ни у кого больше.

- Кого там принесло? – донесся раздраженный голос.

- Яндекс доставка, – ответил Шидо, - открывай, дело есть.

Дверь открылась, на пороге оказался ухмыляющийся Джуничи.

- А, это ты Шидо. Что за дело?

- Скажи мне… кто ты такой?

Джуничи вопросительно похлопал глазами.

- Мы вроде как знакомы…

- Чувак, я чувствую в тебе энергию, похожую на Рейреку.

Услышав слово Рейреку, Джуничи вдруг состроил серьезное выражение лица и тихо проговорил:

- Зайди-ка, Шидо. Обсудим в тайне.

Шидо зашел в комнату и закрыл дверь. Ничего необычного вокруг он не увидел: комната с кроватью и уборная. Джуничи присел на единственный стул, вздохнул и заговорил:

- Ты ведь знаешь про Духов?

- Да.

- Я слышал ваши разговоры. И раз уж ты заподозрил меня, полагаю нет смысла скрывать мою истинную личность.

Шидо был весь внимание.

- Сперва, Джуничи – мое ненастоящее имя. У меня его вообще нет. Воспоминания о прошлом будто в тумане, но одно я помню точно. Меня переместили из Соседнего Мира в ваш за год до нападения Херувимов, при этом не сообщив задачи.

- Соседний Мир? – переспросил Шидо, - я вроде что-то об этом слышал…

- Это мир в котором раньше обитали Духи. Нынче же в нем живут Квази-Духи…, и я один из них.

Шидо удивленно раскрыл глаза:

- Что еще за Квази-Духи?

- Как бы сказать… - Джуничи почесал затылок, - это в своем роде промежуточное звено между человеком и Духом. У Квази-Духов нет полноценных Ангелов и Астрального Одеяния.

Шидо начал анализировать полученную информацию и сказал:

- Ничего себе новости… вот описал ты мне все эти признаки, и теперь я начал подозревать, что тоже являюсь эдаким… Квази-Духом.

- Нет, будь ты Квази-Духом, я бы почувствовал. - со смешком сказал Джуничи.

Оба собеседника замолчали, на несколько секунд погрузившись в размышления. Джуничи заговорил первым:

- Как проходят твои тренировки? Озару не перестал быть козлом?

- Ну… довольно вяло. Манипуляция энергией конечно лучше дается, так как я умел пользоваться Ангелами. Но владение мечом… это должно занимать годы. Но знаешь, не такой уж Озару-сенсей и козел. Он знает, как правильно обучать.

- Ничего себе, неожиданно, - усмехнулся Джуничи, - А что касается боя. Не волнуйся, нас будет трое. Если что, прикроем и поддержим в бою.

- Кстати, Джуничи, а кто у нас будет третьим?

- Ух… это отдельная тема. Очень, специфичный тип. Обычно не светится, выходит исключительно по приказу командования.

Шидо вопросительно приподнял бровь.

- Типа такая важная персона? - спросил он.

- В некотором смысле да. - ответил Квази-Дух.

- Понятно. Итак, я узнал то что хотел. Мне пора возвращаться. Это тоже была часть моей тренировки...

Джуничи поправил очки у себя на голове и проводил Шидо. После чего вновь уселся на стул и уставился в пол:

- Ничего хорошего нас точно не ждет. Я чувствую. Да и надо было ему сказать, что на самом деле я…

Вдруг он прикоснулся пальцами к своей футболке, будто-то что-то поправляя под ней.

- Жмет...

***

И вот, прошел ровно месяц. Все это время, Шидо не прекращал тренировки и все-таки добился некоторых результатов. Он научился летать, создавая вокруг себя оболочку из Рейреку, которая заставляла его тело левитировать. Он смог отточить до идеала циркуляцию энергии по телу и сосредоточению ее в определённых точках: сосредотачивая ее в руках, он значительно увеличивал силу замахов и ударов. Также это сосредоточение энергии делало усиленную часть тела практически непробиваемой, в зависимости от того, сколько энергии было использовано.

Однако тренировки боя мечом шли не так гладко. Пусть Шидо и научился уклонятся и правильно маневрировать, любые его атаки были довольно прямолинейными и легко читаемыми. Оно и ясно, на оттачивание навыков уходят годы...

- Шидо-кун, думаю пора перейти на следующий этап обучения, - сказал Озару, убирая деревянный меч за пояс, - времени остается мало, а тебе еще надо научится сражаться с более непредсказуемыми соперниками.

- Слушаю и повинуюсь, сенсей.

Тем временем со стороны за ними наблюдали двое детей, лет семи и десяти, это были Кай и Моэги. Они держались у самой двери в помещение, чтобы если что, оказаться вне опасной зоны. Кай сложа руки заявил:

- Старший брат и правда научился сражаться мечом. Но его атаки слишком простые…

- Будто-бы ты смог лучше, Кай!

- Простые по сравнению с Озару-саном.

Все последние недели они приходили смотреть на тренировки Шидо. И, похоже, даже успели привязаться к парню.

В тоже время Озару прислонил руку к правому уху и сказал:

- Ввозите объекты двадцать шесть, тридцать восемь и сорок один.

Соседняя дверь в ангар открылась и трое солдат ввезли в него… трех Брандехватов. Шидо насторожился:

- Что вы задумали?

- Это твой следующий этап тренировки, - ответил Озару, - используй все свои полученные навыки и одолей их. Трех разом без использования своих свер-сил.

- А-аа… - Шидо на момент потерял дар речи, - а не слишком ли это?

- Все оставшиеся тренировки будут проходить в таком формате. И учти, они наблюдают и учатся, поэтому всякий раз будут действовать по-разному.

Шидо сглотнул. Старые противники, деревянный меч и запрет на использование Рейреку. Это будет жестко.

Озару удалился и вывел Кая и Моэги из ангара:

- Отойдем детки, тут станет слишком опасно.

Как только они вышли и дверь за ними следом закрылась, Озару скомандовал:

- Активировать Брандехватов!

По команде был подан сигнал и три Брандехвата резко ожили. Они сразу оценили обстановку и обратили свое внимание на Шидо. У всех троих сработал протокол ликвидации цели. Парень насторожился и принял боевую стойку полу боком, удерживая деревянный меч обеими руками перед собой.

Атаковал один Брандехват, двое других остались на месте. Шидо сразу вступил с ним в бой. Он сразу понял, что просто бить железную конструкцию деревянным мечом – неразумно и может привести к поломке меча. Надо отыскать слабое место и постараться вырубить врага ударом по нему. Но увы, легче сказать, чем сделать. Брандехват угрожающе наступал, размахивая когтистыми лапами, стараясь растерзать Шидо. Парню оставалось лишь уклонятся.

Неожиданно с места сорвался второй Брандехват и атаковал Шидо со спины. Парень успел среагировать и резким ударом с разворота отбить атаку. Однако третий атаковавший застал Шидо врасплох, в результате чего был нанесен удар и парень отлетел в соседнюю стену.

- Гах! – издал звук Шидо, - черт… похоже это займет время…

Все три Брандехват приготовились атаковать разом. Шидо поднялся на ноги и вновь принял ту самую боевую стойку.

- Продолжим!

Прошел еще один месяц. И Шидо, сквозь пот и слезы, наконец смог одолеть трех Брандехватов. Сказать, что это было мучительно, ничего не сказать. После бесчисленных попыток, четырех посещений лазарета и восстановлений Реалайзером, весь покрытый ранами от когтей, Шидо упал спиной на пол. Деревянный меч в итоге был сломан пополам, но у него все-таки получилось.

- Ну наконец-то, - подошел к лежащему парню Озару, - если честно, на это было больно смотреть.

- Молодец братец, - подошел следом Кай, - у тебя получилось. Пусть это было очень долго.

- П-поздравляю Шидо-сан, - проговорила Моэги, - я тут тебе покушать еще принесла.

Шидо еле натянул на свое лицо улыбку.

- Спасибо вам всем… спасибо что верили в меня. Но для начала, мне снова надо будет полежать под Реалайзером. Я рук не чувствую…

На этом, тренировки завершились.

Днем позднее, Шидо уже полностью пришел в норму. Остается лишь одно – приготовится и объединёнными усилиями победить Шадо, тем самым покончив с этой войной, чтобы спокойно можно было вернуться в родную временную линию. Вроде просто на словах, но… Шидо не покидало ощущение, что их враг не раскрыл всех карт. Еще при первой их схватке, Шадо действовал не прикладывая особых усилий. И это настораживало.

Шидо направлялся в свою комнату, обдумывая дальнейшие действия. Послезавтра пройдет инструктаж для следующей миссии, и перед самой миссией нужно как следует отдохнуть и набраться сил. Что касается сборки мощного проводника энергии, к несчастью, экспериментальный образец не оправдал ожиданий и сгорел. Фудживара и Саедзава тогда заявили, что потребуется еще один месяц, чтобы сделать еще один.

Приближаясь к своей комнате, Шидо увидел, что рядом с дверью стоит мужчина, лет двадцати пяти. Брюнет с высокой игольчатой прической, с неопрятной короткой бородкой и щетиной. Одет был в солдатскую форму. Но особенно его выделял мертвый взгляд в никуда и сигарета в зубах. По мере приближения Шидо к своей комнате, тот резко поднял взгляд на парня:

- О, так ты оказывается школьник… Еще лучше…

- Добрый вечер. Чем обязан? – спокойно спросил Шидо.

- Решил проверить, кем будет мой второй напарник.

Шидо остановился.

- Так это вы будете третьим в нашей группе.

- Верно. Но я рассчитывал, что из недорослей будет лишь Джуничи.

- Что за предвзятое отношение?

- Это серьезное задание, - мужчина выдохнул сигаретный дым, - а мне придется быть нянькой…

Шидо вздохнул, сохраняя спокойствие. За время тренировок, он научился игнорировать задиристые высказывания. Да и людей можно понять. Они живут в таких условиях, что злость на все окружающее – обычное дело. Парень выдохнул и сказал:

- Так или иначе, мы в одной группе. Может тогда скажите, как вас зовут?

Мужчина недолго помолчал, оценивая Шидо и затем ответил:

- Неплохое самообладание. Видимо чему-то Озару-сан тебя смог обучить… А имя мое – Лэнс, Осаки Лэнс.

Лэнс вытащил сигарету из рта, сжал ее в кулаке до состояния пепла и смахнул в сторону, после чего протянул руку Шидо. Парень брезгливо протянул свою руку в ответ. Было неловко, но они всё-таки пожали руки.

- Приятно познакомится, - проговорил Шидо, - вы ведь не из Японии?

- Верно, переведен с Австралии. И давай уж на Ты. Не так мы и далеко друг от друга по возрасту.

Шидо кивнул и тут до него дошло. Рука Лэнса была твердая как камень и холодная, плюс он слышал механические звуки, исходящие от нее.

- А что у тебя с рукой?

- Заметил-таки? Она механическая…

- Протез?

- …как и еще куча частей моего тела.

- А… - Шидо замер в шоке, - ничего себе…

- Да, долгая и скучная история. Но скажу лишь то, что меня изрядно порвало, когда атаковали Херувимы и дальше я сам дал согласие на то, чтобы из меня сделали частично сделали машину.

- Но почему...

- Это уже личное, - Лэнс взял в зубы еще одну сигарету и закурил, - да и очень глупо это вспоминать. Особенно сейчас.

- Понятно…

- Лучше сосредоточится на дальнейшем задании. Приготовься и наберись сил, Шидо. Скоро все решится.

- Да. Ты знаешь мое имя?

- Мне предоставили информацию. Пришелец из… черт, дурацкое словосочетание... Как это называется?

- Из другой временной линии.

- Да, это. Не повезло же тебе.

- Это все эксперименты ваших бравых ученых, - заявил Шидо с натянутой улыбкой.

Лэнс одарил Шидо довольно странным выражением лица, оно было пустое, однако было видно, что он хотел выразить сочувствие. Но что-то ему не позволило это сделать. Лэнс отошел от стены:

- Ладно. Еще увидимся.

И удалился. Шидо проводил его взглядом и зашел в свою комнату.

***

И вот приближалось время начала миссии, получившей кодовое название «Сквозь Ад и домой». Канадзуки вызвал в комнату переговоров Шидо, Джуничи и Лэнса для проведения брифинга. Последний даже в это время держал сигарету в зубах.

- Итак. Завтра настанет тот самый день. Поэтому, давайте обговорим план. Он довольно прост на словах, но его выполнение потребует полной отдачи, на все сто.

Канадзуки прокашлялся.

- Для начала. Шидо, для тебя особый подарок.

Шидо этого не ожидал и сперва не знал, как на это отреагировать. Джуничи и Лэнс озадаченно сдвинули брови. Главнокомандующий положил на стол железный кейс и открыл его. Все трое с интересом взглянули на его содержимое.

- Это же… - проговорил Шидо.

- Забавно, похоже чего-то на нем не хватает, - сказал Джуничи.

- Хммм… - промычал Лэнс.

В кейсе лежало нечто, похожее на рукоять меча. На нем не было лезвия, лишь гарда и сама рукоять. Шидо взял ее, покрутил в руке и спросил:

- Тут ведь не все так просто?

- Верно Шидо-кун, - ответил Канадзуки, - Фудживара и Саедзава создали ее по технологии проводника энергии. Тоже что-то вроде экспериментального образца.

- И как она работает?

- Используй свою энергию и сосредоточь ее в пальцах.

Шидо сделал как ему сказали. Он направил руку с рукоятью в сторону, затем сосредоточил энергию и направил ее в пальцы руки. В тоже мгновение из рукояти вырвался поток синей энергии, принявший вид лезвия.

- Ааа, вот оно как, - пораженно сказал Шидо, - вроде бы у DEM было что-то похожее…

- Верно, но там использовалась магия. А это – чистая энергия.

Шидо развеял энергию и прицепил рукоять к застежке на своих брюках.

- Итак, - продолжил Канадзуки, - ваша главная задача - убить Шадо. Это вы гарантировано сможете сделать втроем, если Шидо и Лэнс будут открыто сражаться с ними лицом к лицу, в то время как Джуничи будет стараться нанести нашему врагу удар в спину. Если вокруг Шадо будет Херувимы, вначале перебейте их. А в случае, если они будут прилетать по мере вашего боя с главной целью, на себя их будет брать Лэнс. Шидо и Джуничи, вы ни в коем случае не должны будете ослаблять натиск на Шадо. Таков план.

- Вас понял! – громко сказал Лэнс.

- Бить Шадо в спину? – сказал Джуничи, - подло, но эффективно. Исполню в лучшем виде.

- …постараемся, - замешкался Шидо.

Канадзуки вопросительно посмотрел на Шидо.

- Что-то не так Шидо? – спросил тот.

- Все так, но… - заговорил Шидо, - меня не покидает ощущение, что Шадо еще не выкладывается на полную. Будто бы… за закрытой дверью находится целый океан…

- В таком случае убить его надо будет максимально быстро! – сразу же приказал Канадзуки, - пока он не разойдется на полную.

- Так точно, - кивнул Шидо.

Вдруг Джуничи прокашлялся и все посмотрели на него.

- Знаете, господа. Мне все-таки очень интересно, кто такой этот Шадо? - заговорил юноша с белыми волосами.

- Я читал доклад, - ответил Лэнс, - он выглядит как Шидо, но утверждает что является кем-то другим. Твердит о предназначении и уничтожении человечества и прочий бред.

- Да, очень странная личность, - согласился Канадзуки, - у нас мало информации и потому, мы лишь можем строить теории.

- Всё равно кто он! - резко выдал Шидо, - пусть он и выглядит как я, ему нет прощения! Что он сделал с этим миром...! Он подлец и убийца! И ему нет прощения!

И все разом слегла улыбнулись, глядя на реакцию Шидо.

Тем не менее... - решился добавить Джуничи, - я тут подумал. А вдруг Шадо - это попаданец, что оказался в теле Шидо. Захватил контроль над его личностью. Но вместо жизни в его теле, решил воплотить свои больные амбиции...

Шидо и Канадзуки широко распахнули глаза, глядя на Джуничи, а Лэнс лишь треснул рукой себе по лицу и сказал:

- Вот что бывает, когда слишком много всякой фигни читаешь и смотришь... Не бывает такого.

Джуничи нахмурился и глянул на Лэнса.

- Ты так в этом уверен? Ты про реинкарнацию не слышал? - спросил первый.

- Чушь это все. - ответил второй.

Раздался удар рукой по столу. Это был Канадзуки.

- Отставить лишние разговоры. Как я уже и сказал, о личности Шадо можно лишь гадать. Потому закрыли эту тему.

Затем Главнокомандующий откашлялся и добавил:

- Брифинг окончен! Приступайте к выполнению задания!

На что Шидо, Джуничи и Лэнс отсалютовали и покинули комнату переговоров.

Прошло полчаса, и вся троица собралась у огромных шлюзовых ворот. Это было их точкой отправки.

- За этим шлюзом находится грузовой лифт, ведущий на поверхность, - сказал Лэнс, - через него переправляют военную технику.

- А не слишком ли это? – заметил Шидо, - нас всего трое, а выходим парадом с фанфарами.

- Видимо так надо… - задумчиво ответил Лэнс.

Неподалеку от них копошились военные и техники. Один из них подошел к троице и доложил:

- По распоряжению командования, вместе с вами будут посланы дроны с системой видеонаблюдения, чтобы в реальном времени наблюдать за проведением операции.

- О, нас на камеру снимать будут! – взвелся Джуничи, - знал бы, более героически оделся.

У Шидо и Лэнса, да и у подошедшего техника по вискам прокатилась капля. Джуничи хотел разрядить обстановку. Нелепо, но у него получилось.

Неожиданно послышались два голоса:

- Старший брат!

- Шидо-сан!

Шидо посмотрел в сторону донесшихся голосов и увидел Кая и Моэги. Парень приветливо улыбнулся и помахал им.

- Удачи тебе! – хором прокричали дети.

Джуничи довольно усмехнулся.

- Тебя будут ждать. Наверное, греет душу?

Шидо кивнул в ответ. Лэнс же мрачно отвел взгляд и опустил голову. После чего он зашагал к шлюзу, безэмоционально сказав:

- Время пришло. Идем.

Джуничи зашагал следом. Шидо же помахал Каю и Моэги еще раз. Начал он уже разворачиваться к шлюзу, как краем глаза увидел знакомое лицо.

- Т-Тономачи?

В стороне, около груды ящиков с припасами стоял его друг. Бледный и уставший. Это первый раз за два месяца, как Шидо его видел. Все это время Тономачи отказывался выходить из своей комнаты. Но сейчас…

- Ицука-а-а-а-а-а-а! – вдруг заорал тот, - покажи им где раки зимуют!

У Шидо мороз по коже пробежался. Выход Тономачи был максимально неожиданным.

- Обязательно! – крикнул парень в ответ.

Шидо развернулся и побежал следом за Джуничи и Лэнсом к открывающемуся огромному шлюзу. Пришло время начала конца.

В это время в командном пункте.

- Проверка связи. Проверено.

- Видео сообщение. Стабильно.

Канадзуки сидел в командирском кресле. Он явно волновался, ведь настало время решающих событий. Он отправил своих самых доверенных лиц на бой со смертельным врагом. Ставки максимальны, провал сулит гибелью человечества… в двух мирах.

- Главнокомандующий, вы неважно выглядите. Может вам отдохнуть? Я вас заменю.

- Спасибо Широяма, но все нормально. Я просто волнуюсь за наших безумцев.

- Понимаю сэр. Но все-таки…

- Все нормально.

Канадзуки вздохнул, глядя на мониторы, по которым передавались изображения с дронов. Троица Шидо, Джуничи и Лэнс зашли на грузовой лифт и шлюз следом закрылся.

- Волнительно.

- Не то слово.

В зале также присутствовали Фудживара и Саедзава. На одном из мониторов были выведены четыре пункта – Шидо, Лэнс, Джуничи и… Шадо, рядом с которыми расположены цифры. Пока все показатели были нулями.

- Дроны смогут считать информацию о боевой силе и вывести ее на экран, - заявил Саедзава.

- Так мы сможем узнать насколько наши ребята сильны, - сказал Фудживара, - и насколько опасен Шадо.

Канадзуки поглядел на экран с показателями.

- Вот зачем нам это? Гики…

- Это довольно полезная информация, Главнокомандующий, - заявил Фудживара, - мы сможем оценивать ситуацию и в случае чего даже спасти жизни ребят. Если мы будем знать, что враг превосходит их по силе, то можно будет вовремя скомандовать отступление.

Канадзуки задумался и кивнул.

- Ну, в этом есть определенный смысл.

- Как только они выберутся на поверхность, начнем счет данных, - сказал Саедзава, - данные Шадо считаем, когда он попадет в радиус действия дронов.

И все вновь уставились на экраны, где показывалось происходящее в грузовом лифте.

Осталось дождаться когда трое безумцев окажутся на поверхности. Там им предстоит битва... до горького конца.

Глава 5. До горького конца.

Грузовой лифт медленно поднимался наверх, в то время как Шидо, Джуничи и Лэнс терпеливо ждали. Ну почти терпеливо.

- Блин, эти дроны как комары, - пробубнил Джуничи, - никакого личного пространства.

- Не обращай внимания, - сказал Лэнс, после чего обратился к стоящему рядом синеволосому парню, - Ты точно уверен, что тебе реально надо вмешиваться во все это лично?

- Уверен - ответил Шидо, - и я уже сказал почему. Да и глядя на всех людей, кто пострадал от этой войны, у меня буквально сердце кровью обливается.

- Видимо ты очень эмпатичен.

- Так было всегда. Я ведь приемный в своей семье, никогда не знал своих биологических родителей. Моя нынешняя семья буквально нашла меня брошенного у себя на пороге. Меня приютили и вырастили, воспитав таким, каким сейчас являюсь. И я просто не могу сидеть на месте, когда кому-то нужна помощь и защита.

Лэнс внимательно выслушал и сказал:

- Твоя мотивация очень наивная и даже детская.

Шидо выдохнул, отчасти киборг действительно был прав. Затем парень посмотрел наверх. Потолка еще не видно, а лифт поднимался очень медленно.

- Да, мы тут надолго, - сказал Лэнс и закурил, - в таком случае… позволь поведать свою историю.

Шидо повернулся к Лэнсу, тогда тот и начал рассказ:

- До начала войны, я был обычным уличным бандитом. Никаких серьезных целей в жизни. Из института выгнали за плохую успеваемость и, опять же, за мою бандитскую деятельность. Отслужил в армии, надеясь, что так смогу стать достойным членом общества. Закончить учебу после не вышло, так и остался сидеть с школьным образованием. В итоге я затерялся в себе…

Лэнс вздохнул, собираясь с силами. Видимо то, что было дальше, вспоминать ему тяжело.

- …пока однажды, я не встретил ее. Самое прекрасное создание на свете. Длинные светлые волосы, лучезарная улыбка и полные доброты глаза. Ох, Анна… Она единственная, кто разговаривала со мной как с нормальным человеком, а не как с бандитом или солдатом. Она верила, что я смогу стать лучшим человеком… Она была для меня всем… Она была лучом надежды!

Голос Лэнса начал дрожать.

- Но вот, атаковали Херувимы. Они за считанные дни распространились по всей планете и начали уничтожать людей. Очередь дошла и до моего родного города. Анна и я, как и все укрылись в убежище, но в то время никто и предположить не мог, что убежища от Пространственных Разломов окажутся мало эффективными. Его быстро вскрыли и разрушили, похоронив людей под завалами. Я смог защитить Анну от обвала, загородив ее своим телом. Но это стоило мне обеих ног. Их намертво придавило. Но главное Анна не пострадала. Шло время, силы меня покидали, она умоляла меня держаться… чтобы я не покидал ее… что помощь скоро прибудет!

Лэнс замолчал, после чего вдохнул и продолжил:

- Но нас нашли раньше. Но не спасатели, а Херувимы. Завал вскрыли. Я сказал Анне, чтобы она убегала. Но она решила остаться. Она встала против Херувимов, крикнув, чтобы не трогали меня и… …и… они ее убили на месте. Просто взяли… и убили на месте! Я не могу это забыть эту картину! Ее обезглавили и потом обратили в пепел!

Слушая это, Шидо затаил дыхание, внимая каждому слову. А осознание того, сколько еще подобных историй произошло за все время в этой временной линии, лишь сильнее заставляло его душу сжиматься.

- Затем они принялись за меня. Но я был готов принять смерть… Отправится вслед за Анной. Но неожиданно для меня, Херувимы будто передумали и улетели… оставив меня посереди завалов.

- Это ужасно... – едва слышно проговорил Шидо.

- Через пару дней, меня нашли солдаты. Еле живого от потери крови и истощения. Но мне было все равно. Без Анны я окончательно потерял смысл жизни. Мне было настолько плевать, что я согласился превратить свое тело в оружие.

Лэнс сжал кулак. Послышался звук механизмов, скрежетавших от сильно давления.

- Волею судеб меня перевели сюда. И теперь у нас есть шанс покончить с этим. Убить ту сволочь, которая начала все это!

Тот выплюнул сигару и с силой наступил на нее ногой. Отчего даже задрожал и завибрировал лифт. Шидо вздрогнул, едва не потеряв равновесие. Джуничи подскочил от неожиданности и выкрикнул:

- Йоооу, осторожнее, а то вниз полетим!

- Прошу прощения, - процедил сквозь зубы Лэнс, - эмоции взяли верх.

Шидо понимающе кивнул Лэнсу:

- Спасибо, что открылся, и прими мои соболезнование.

- Это ни к чему… сейчас самое важное – убить этого Шадо. Так мы отомстим за всех!

Лэнс хотел было достать еще сигарету, но цыкнул и выкинул всю упаковку.

- Всё равно от них легче уже не становится…

Наконец раздался грохот и сверху начал разъезжаться потолок, пропуская оранжевый свет дня. Лифт поднялся на поверхность и троицу овеял ветерок открытого воздуха.

- Наконец-то, - сказал Джуничи.

- Прием, это командный центр, - из передатчиков в ушах ребят донесся голос.

- Слышим вас, - доложили все трое.

- Отлично. Считывание данных пошло, видеосвязь начата. Приступить к выполнению задания!

- Есть! – приняли приказ все трое.

Отряд из трех смельчаков осмотрелись и сверились с местностью.

- Думаю, вернемся на руины Токио, - предложил Шидо, - там устроим шумиху, чтобы Шадо сам к нам прилетел.

- Да, соглашусь с этим. - кивнул Лэнс.

- Ну погнали! - добавил Джуничи

Шидо задействовал свою энергию, окружив себя аурой и поднялся в воздух.

- Летим.

После чего рванул в сторону виднеющихся на горизонте высоток. Пролетев некоторое расстояние, до него неожиданно дошло. Его напарники же не умеют летать. Хотел он уже было остановиться и развернуться как увидел... что Лэнс и Джуничи попросту бегут по земле на ровне с ним.

- Лети-лети, - выкрикнул беловолосый парень, - не отстанем!

- Во мне много разных функций есть. - добавил киборг, - в том числе и для скоростных перемещений и боя.

- П-понятно…

Почему-то Шидо от этого стало не по себе. Лэнс получается натуральный Генос из Ван Панчмэн.

Группа, что должна спасти мир. И такая странная - Киборг, Квази-Дух и Едва-ли-человек. В любом ином случае, это могло бы показаться чьей-то больной фантазией. Но сейчас, это реальность.

И вот троица быстро добрались до Токио, остановившись на уличном перекрестке между зданиями.

- Действуем согласно плану, - сказал Лэнс, - Джуничи, укройся где-нибудь и затаись. Мы с Шидо же привлечем внимание Шадо.

- Ага, - кивнул Джуничи и усмехнулся, - только смотрите мне, не отлетите слишком быстро.

Лэнс и Шидо переглянулись. Повисла нелепая пауза. Джуничи с легким смешком отбежал, после чего поспешно скрылся в разрушенном небоскребе в паре кварталов от этого места.

- Ладно... тогда начнем, – сказал синеволосый, слегка побледнев от слов квази-духа, - я как раз хотел испробовать одну штуку. Под землей в закрытом помещении такое не протестируешь.

- Как знаешь, - ответил Лэнс, - главное, чтобы это было максимально заметно и ярко.

Шидо кивнул и запрыгнул на разрушенное четырехэтажное здание. Затем встал полу боком, занес обе руки в сторону от себя и расставил пальцы так, чтобы создать пространство между ладонями. Лэнс от такого зрелища вначале приподнял брови, а затем вообще полноценно удивился:

- Ты чего… Сон Гоку косплеишь? - спросил тот.

- Ого! Знаешь о нем?! - с усмешкой ответил Шидо.

- Да кто не знает про Драгон Болл?

- Мой герой детства!

Тут между ладонями Шидо загорелся свет и начал собираться сгусток энергии.

- Да ладно, работает?! – удивлению Лэнса не было предела.

- Ага, даже каноничная синяя!

Сгусток энергии быстро заполнил пространство между ладонями Шидо.

- Шунсенго-Бакухаааа!

Парень резко выставил руки вперед и направил вверх, тем самым выпуская накопленную в руках энергию в виде луча. Результат был намного превосходящим ожидания. Выпущенный Шидо луч послал такую ударную волну, что вся верхняя часть здания, на котором стоял он буквально разлетелась на части. Сам луч пронзил облака, оставив в них дыру, через которую показалось чистое небо.

- Хах, даже мощнее чем я думал! Эй Лэнс-сан, ты там в порядке?

Шидо огляделся по сторонам и увидел Лэнса, стоящим метрах в пятидесяти от здания, которое теперь лишилась еще этажей, закрывающегося руками.

- Да, в полном. Знаешь… теперь я видел все. - выкрикнул ошарашенный киборг.

- Прости уж, - почесал щеку Шидо, - сам не ожидал. Впервые использовал…

- В следующий раз, выстрели ею в главного засранца… - добавил Лэнс.

- Обязательно! - с улыбкой крикнул тому Шидо, - Посмотрим как ему это понравится.

- О да, мне и самому интересно. - сказал третий голос, не принадлежащий Джуничи.

Шидо и Лэнс вздрогнули от неожиданности. Это было слишком резко. Оба повернулись к голосу и увидели Шадо, висящего в воздухе недалеко от них.

- И правда, один в один ты… - сказал Лэнс, - только в дурацком прикиде.

Шадо глянул на Лэнса, затем на Шидо и обратился к тому, с явной ноткой раздражения:

- Тебе прошлого раза было мало, Шидо? Я тебя пощадил и дал возможность уйти туда, откуда пришел. Но нет, ты снова лезешь туда, куда не следует.

- Я тут подумал, - сказал его оппонент, нахмурившись, - что не могу уйти, пока ты не ответишь за все, что натворил, Шадо.

- Шадо? – переспросил двойник Шидо, - такое имя вы мне дали?! Черт возьми, оно гораздо лучше этого дурацкого номера...

Шидо взял рукоять меча и активировал лезвие. Шадо склонил голову на бок, оценил новое оружие своего оппонента и сказал язвительным тоном:

- Как мило, новая игрушка.

- Я больше не могу призывать Ангелов, вот и пришлось использовать альтернативный вариант.

Затем все тело Шидо окутало похожая на пламя синяя аура, вызвав резкий выброс энергии и ударную волну. Шадо улыбнулся:

- Хо-хо, а вот это уже интересно… Ну давай, нападай!

Но вперед вышел Лэнс.

- Позволь я первый начну. Хочу узнать, на что он способен.

- Но…

- В нужный момент присоединишься.

Шидо выдохнул, отлетев чуть в сторону. Лэнс же сжал оба кулака и нахмурился. Он готовился атаковать.

Тем временем в командном центре.

- Твою дивизию, он и правда выглядит как Шидо!

- Спокойнее! Сейчас все начнется.

- Думаешь у них есть шанс?

- Да черт его знает? Что там по показателям боевой силы?

- У Шидо сейчас двадцать тысяч, у Лэнса тридцать тысяч, у Джуничи пять тысяч, а у Шадо все еще по нулям.

- Вот зараза. Скрывает.

- Так, тихо. Лэнс сражается первым.

- Да заткнитесь вы все! Будто турнир смотрите!

- Тихо! – наконец рявкнул Канадзуки, - дисциплина! Дисциплина и еще раз дисциплина!

Зал притих.

- Просто, наблюдаем.

И все уставились на экраны, по которым передается происходящее. Было видно, что Лэнс приготовился к бою. Шидо же расположился в стороне, но меч держал на готове.

Заключительная схватка вот-вот начнется...

Шадо однако не предпринимал никаких действий, он просто висел в воздухе, сложив руки на груди. Лэнс тоже не собирался атаковать. Шидо же терпеливо выжидал. Атмосфера становилась все более напряженной, добавляя особого шарма окружающим руинам города. Ветер выл, проносясь по уцелевшим улицам, несся с собой тучи пыли, а рыже-коричневые облака завершали сей пейзаж.

Но вдруг, ко всеобщему удивлению, Шадо заговорил первым:

- Прежде чем вы, недальновидные глупцы, примите свою смерть, ответьте на один вопрос.

Шидо и Лэнс переглянулись и сдвинули брови, дав понять, что готовы слушать.

- В чем смысл жизни?

Оба вопросительно уставились на Шадо. Тот немного нахмурился.

- Я спросил… в чем смысл жизни?

- Ну… на этот вопрос трудно ответить, - сказал Шидо, - и какое отношение это имеет к происходящему?

- Прямое. - ответил Шадо, - Из-за этого все и затеялось.

- Предположим, - сказал Лэнс, - смысл жизни – сделать что-то полезное, после чего передать это своим потомкам.

- Да, - кивнул Шидо, - прожить жизнь так, чтобы потом об этом не жалеть. И чтобы потом оставить плоды своих трудов тем, кто будет после тебя.

- Все верно, - сказал Шадо, - Таков смысл жизни... для низших созданий! Для обычных тупых животных. Вы люди, одарены возможностями и интеллектом, достойным более высших созданий! Однако вы смертны, и ваш век не долог. И весь этот потенциал в итоге уходит в небытие.

Эта речь эхом прокатилась по округе. И ее абсурдное содержание заставило Шидо и Лэнса застыть в недоумении с приподнятыми бровями. Даже Джучничи, что находился на приличном расстоянии, услышал это и в шоке проговорил вслух:

- Ни хрена себе заявление!

- Ну… такими мы являемся… - собравшись с мыслями проговорил Шидо, - приходится с этим мириться.

- Да. И именно поэтому, - вокруг Шадо сгустилась темная аура, - вас всех надо уничтожить. А дальше распоряжаться так, чтобы такой потенциал уходил только достойным существам. Идеальное мироздание, где процветает порядок и справедливость!

- Хватит нести этот бред! – прорычал Лэнс, - Ты не бог, чтобы вершить человеческие судьбы! Мы тебя остановим здесь и сейчас!

- Понятно. Что и следовало ожидать… - Шадо прикрыл глаза, - вы не хотите понимать, насколько жалко ваше существование. Вам нуж…

Не успел тот договорить, как что-то крепкое, врезалось ему в лицу, причем с такой силой, что Шадо как пуля улетел в противоположную сторону, пропахав спиной асфальт и ударившись о стоящую сломанную машину. Лэнс потряс правой рукой разжав кулак, который слегка дымился от силы удара, и сказал:

- Крепкая у него рожа, но удар точно прошел в полную силу.

Шидо оторопел. В его видении Шадо был несокрушимой стеной, сулящей смертью всему живому. Но результат удара кулака Лэнса оказался выше всяких ожиданий. Шидо еле скрыл радостную улыбку.

В это время Шадо поднялся и отряхнулся от пыли.

- Хмм…

Тот тихо проворчал, после чего резко оттолкнулся от земли и рванул в сторону Лэнса, занеся кулак для удара. Киборг приготовился заблокировать атаку. Но в последний момент Шадо резко развернулся и со всей силы ударил Лэнса ногой, на его лице проступила усмешка. Однако Лэнс даже не дрогнул, он закрылся рукой, заблокировав удар Шадо. Его оппонент отскочил назад. Но Лэнс рванул следом, начиная с большой скоростью наносить удары по отступающему Шадо.

Шидо нахмурился. Он видит, что Шадо теснят. Неужели, его помощь Лэнсу даже не понадобится?

В это время Лэнс выбрал момент и с размаху нанес мощный удар открывшемуся под градом атак Шадо под дых. От этого тот согнулся, после чего Киборг ударил тыловой частью ладони по шее своего противника и раздался хруст костей.

Тогда Шидо не стерпел и решил вклиниться: подскочил к Шадо с боку и нанес ему удар ногой с разворота. Тот кубарем прокатился по асфальту и, кашлянув кровью, растянулся на спине.

- Эй, я не просил мне помогать, - сказал Лэнс.

- Это было бы не честно, - возразил Шидо, - победа должна быть одержана общими усилиями.

- Тогда надо позвать и Джуничи.

- Нуу...

Тем временем Шадо поднялся и провел рукавом по губам, вытирая кровь. Глаз было не видно, но на его лице постепенно начал показываться оскал зубов, а на висках надулись вены. Его начало буквально трясти от злости.

Тут Шадо резко поднял взгляд на Лэнса и Шидо и сказал:

- Вы только что помогли мне переступить черту...

Тот злобно улыбнулся.

- Знаете. К черту все это! Я покажу вам, с чем вы имеете дело!

В этот момент, у Джуничи, наблюдавшим за всем со стороны, в сознании что-то щелкнуло, будто к нему пришло озарение.

- Черт... похоже именно это я и предчувствовала...

Шидо и Лэнс повернулись в сторону выпрямившегося Шадо. И это было последнее что они успели заметить, потому что обоих оттолкнул резкий выброс энергии. Шадо сжал кулаки и издал громкий крик, тогда его тело полностью скрылось в светящейся зеленой сфере.

И это еще не все.

Шидо и Лэнса начало буквально сдувать мощнейшим ветром, исходящим от сферы. И он усиливался с каждой секундой, начиная поднимать в воздух обломки от разрушений и автомобили. Начали падать здания, поднимая тучи пыли, к этому добавилось еще и усиливающееся землетрясение.

- Да что за чертовщин-а-а-а! – заорал Шидо, держась за фонарный столб.

- Твою дивизию, держись! – где-то в далеке орал Лэнс, держащийся за вылезшую из-под земли водопроводную трубу.

Джуничи же пришлось покинуть свое укрытие, так-как здание начало разрушаться от мощного потока энергии.

В тоже самое время в командном пункте.

- Землетрясение! Магнитуда в пять и пять!

- Опуститесь на пол! Укройтесь под стойками и столами.

Канадзуки залез под один из столов, рядом с ним укрылась Широяма.

- Главнокомандующий, ваши варианты.

- Похоже, они его разозлили…

- Это понятно, но…

- …и он являет свою истинную силу.

Тряска продолжалась около минуты, но потом постепенно прекратилась. Тогда все и заняли свои прежние рабочие места. Благо все осталось цело. Канадзуки вновь опустился в кресло и выкрикнул:

- Оценить ущерб от землетрясения.

- Есть! Ущерб минимальный, оборудование цело и функционирует!

- Проверьте показатели наших ребят.

- Живы!

- Боевые показатели.

- Шидо и Лэнс по-прежнему в районе тридцати тысяч, Джуничи одиннадцать тысяч. И наконец появились показатели Шадо...

Докладывающий посмотрел на появившиеся цифры рядом с именем главного врага... и замер с распахнутыми от ужаса глазами, тихо выдавив два слова:

- О... боже...

Канадзуки вопросительно глянул на докладывающего, затем на оцепеневших Саедзаву и Фудживару. Потом поднял взгляд на экран с данными и едва не упал со стула.

- Этого… не может быть…

Рядом с Шадо красовалась ужасающая цифра в ДЕСЯТЬ МИЛЛИОНОВ.

Шидо еле держался на ногах. Не от страха или усталости. Он чувствовал невероятно мощное давление, будто сама гравитация исказилась и с чудовищной силой пыталась придавить его к земле. И все это из-за исходящей от зеленой сферы энергии.

Но вот сфера начала постепенно рассеиваться, являя силуэт Шадо. Но в нем были изменения, самое очевидное – горящие ярким зеленым цветом руны на лице, будто татуировки. Они тянулись вниз по шее и уходили на правую руку, заканчиваясь пятью большими горящими рунами. Шадо стоял с закрытыми глазами, но через мгновение открыл их, выпустив мощный поток энергии, который едва не сбил Шидо с ног. Но парень удержался и посмотрел в глаза изменившемуся карателю человечества.

И это были самые жуткие глаза из всех, что когда-либо видел Шидо. Они были черные как бездна, лишь зрачки горели ярко зеленым огнем.

- Ты… что ты сделал? – с трудом выдавил из себя Шидо.

Шадо улыбнулся и охотно ответил:

- Все просто. Я поглотил весь Стальной Легион, тем самым вернув себе полную силу.

Шидо сглотнул. Значит его предположение об океане за закрытой дверью было верным. Их враг был намного более сильнее, чем они предполагали. И это означает, что весь план пошел по одному месту.

- Теперь я убью вас обоих, а затем просто уничтожу эту бесящую планету. Эх, надо было сделать это сразу же… - Шадо отвел взгляд и слегка нахмурился.

Шидо выхватил рукоять, зажег лезвие и выкрутил свою энергию до максимума. Но никакой уверенности в достойный отпор не было. Что за инстинкт им сейчас руководил? Почему он не убегает от многократно превосходящего по силе противника? Какой вообще смысл теперь ему что-либо делать? Момент сомнений и замешательства Шидо, даже секунды не прошло, как Шадо уже оказался вплотную к нему, а кулак того в считанных миллиметрах от живота Шидо. В этот момент у парня в голове пронесся поток мыслей:

- Мне конец! Не уклонится! Не парировать. Да даже если парирую, он от меня и мокрого места не оставит! Что делать? Что делать? Надо… надо провести энергию от удара через себя, и максимально укрепить точку, в которую он ударит…

Все вокруг замерло в тишине и застыло на месте. Шидо не понял, что случилось. Он моргнул раз, два, три… И он с сумасшедшей скоростью летит по воздуху в неизвестном направлении. Парень ничего не чувствовал, совсем, и в следующий момент его глаза закрылись.

Шадо посмотрел на свой кулак, затем посмотрел по сторонам. Вокруг был чистое поле, по которому гуляли разряды молнии. Секунду назад это были улицы Токио, но после его удара, город окончательно был стерт с лица земли.

- Минус один… остался лишь только…

Перед Шадо приземлился Лэнс. На удивление спокойный, он сказал равнодушным голосом:

- Твоя полная сила значит? Испугался нас и сразу все карты на стол выкинул.

- Испугался?! – усмехнулся Шадо, - для меня это значения не имеет.

- Тогда сражайся на равных. Покажи, что не нытик, которого задело за живое две пощечины.

Шадо выдохнул и молвил:

- Наглое создание. Но хорошо, вновь опущусь до твоего уровня.

С этими словами руны на его теле погасли, а глаза приняли привычный вид и цвет глаз Шидо.

- Ну давай, нападай. Но знай, даже без силы рун я тебя легко разорву на части. Поэтому, лучше сражайся в полную силу.

Лэнс нахмурился в ответ и сказал механическим голосом:

- Реактор на сто процентов. Экстремальный режим!

Шадо широко улыбнулся и выкрикнул:

- Понеслась!

***

- Он пережил удар такой силы?! Как?

- Не знаю, но его показатели еще функционируют. Это, как если бы у тебя осталось тысячная доля от одного хп!

Фудживра и Саедзава в шоке наблюдали за показателями Шидо. Удар такой силы должен был низвести его до атомов. Но парень каким-то образом выдержал это.

- Более того, он даже физически почти не пострадал!

Канадзуки вытер пот со лба:

- Хорошие новости. А что там Шадо?

- Его боевая сила только что упала до ста тысяч, - ответил Саедзава, - но зачем?

- Трудно сказать… как там с восстановлением связи?

- Все глухо…

- Проклятье!

Канадзуки стукнул кулаком по подлокотнику.

- Главнокомандующий, - раздался голос Широямы, - тут со всех уголков Земного шара приходят сообщения о том, что армии Херувимов начали исчезать или обращаться в светящуюся пыль… Показания расходятся.

- Серьёзно? – удивился Канадзуки, - теперь понятно, почему сила Шадо настолько возросла. Теперь вся опасность сосредоточилось в одном единственном существе.

- Мы восстановили голосовую связь!

- Наконец-то! – воскликнул Канадзуки, - это командный центр, ответьте кто-нибудь!

На вызов сразу же ответил Джуничи:

- Это Джуничи. Блин, наконец-то!

- Доложи о ситуации.

- Шидо нехило досталось. Нашел его в десяти километрах от места боя с Шадо. Без сознания лежит.

- Скорее нашатырь ему под нос! - крикнул Фудживара.

- Опять со своим нашатырем... – донесся раздраженный голос Джуничи. – Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

К несчастью видеосвязь было не восстановить, дроны были уничтожены во время энергетического выброса Шадо. Отчего визуальной картины было не получить. Однако возросшая боевая сила Лэнса говорила о том, что бой с Шадо продолжается.

- Джуничи, сделай все возможное для приведения Шидо в чувства, - сказал Канадзуки, - и немедленно отправляйтесь на помощь Лэнсу!

- Легче сказать, чем сделать… - проговорила Джуничи, сидя на корточках около Шидо, - он в глубоком ауте…

Перебирая идеи, Джуничи постучала себя ладонью по лбу. И тут ей пришла в голову идея.

- Чисто гипотетически… а если в него немного Рейреку пропустить?

Она схватил Шидо руками за голову, прикрыла глаза и… начала что есть сил сдавливать, пропуская энергию через пальцы.

- Давай, приходи в себя! Знаешь, я ведь на самом деле девуш...

Шидо резко раскрыл глаза и резко выкрикнул:

- Нет, мясные блюда вредны в крупных порциях и… где я?

- ...в заднице, друг мой! - резко сменила фразу Джуничи.

- А, Джуничи… я на секунду потерялся…

- Бывает. Жив?

- Да, только ниже груди сильно болит. Но вроде все цело…

Шидо с трудом уселся и... опустил голову.

- Ты чего? - с волнением спросила Джуничи.

- Похоже это конец... - тихо ответил ей парень.

- Уже сдаешься?! Ты ведь пережил удар!

- Это ни о чем не говорит! - рявкнул Шидо и оскалился, - он намного сильнее чем я предполагал. Мы не сможем его одолеть!

Джуничи хотела что-то еще сказать, но разозлившийся парень продолжил:

- Нового проводника еще месяц ждать, значит сбежать не получится! Одолеть Шадо не выйдет, он на совершенно ином уровне! Я... я не... я не знаю, что нам теперь делать! Мы все просто здесь умрем!

Складывалось, впечатление, что Шидо вот-вот впадет в истерику и начнет рвать на себе волосы.

- Придержи свои истерики! - вдруг особо громко крикнула Джуничи, - Мы все еще можем сделать одну вещь!

- Какую? - повернулся к ней Шидо, его левый глаз начал дергаться от нервов.

- Пойти и помочь Лэнсу! Он сражается там один!

И тут парня будто молния поразила. Шидо понял, что поддался эмоциям и дал волю своему эгоизму, в то время как его товарищ по оружию сражается один.

Джуничи помогла Шидо встать на ноги. Парень повернул к ней голову и кивнул в знак благодарности.

- Спасибо тебе, братан, - поблагодарил Шидо, - ты настоящий друг.

Услышав такое обращение к себе Джуничи хотела было уточнить насчет себя, но решила, что сейчас еще не время.

- Поспешим, - сказала беловолосая и решительно посмотрела в сторону продолжающейся битвы, - один он долго не протянет.

- Да, - кивнул Шидо, - поспешим!

Однако бой вышел отнюдь не в пользу Лэнса. Шадо удерживал его за шею, на вытянутой руке перед собой. Предварительно лишив рук и ног.

- Насколько нужно ненавидеть себя, чтобы стать на половину машиной?

- Это все из-за твоих деяний, утырок, - прорычал Лэнс.

- Как грубо, - усмехнулся Шадо, - но ничего, сейчас твои страдания окончатся. Присоединишься к своему другу.

- Пускай… но, - проговорил Лэнс, - ты уже показал, что ничего из себя не представляешь.

Шадо сдвинул брови. Свободная рука сжала в кулак. Он посмотрел в пустые глаза Лэнса, пусть они не выдавали никаких эмоций, но Шадо чувствовал, что его противник насмехается над ним. Это его задевало. Сильно задевало.

- Пора покончить с тобой…

- Лэнс! - раздался выкрик со стороны.

Шадо посмотрел в сторону, откуда донесся голос и резко отскочил в сторону, уклоняясь от пролетевшего мимо Шидо. Тот затормозил на земле и повернулся в сторону Шадо.

- Отпусти его! – крикнул Шидо.

- Как… ты черт возьми выжил?! – Шадо явно был поражен, - я ударил тебя в полную силу!

- Мне повезло, наверно…

- Ррр…

- Отпусти его, чудовище!

В этот момент мимо Шадо пронесся белый силуэт, он его заметил краем глаза. А еще через мгновение, тот понял, что Лэнса больше нет в его руке. Его просто выхватили. Впрочем Шадо уже было плевать. Он медленно зашагал в сторону Шидо, вытягивая руку в сторону и призывая свою косу.

Шидо же хотел выхватить свой меч, но его не было на месте. Похоже парень его выронил, когда получил тот мощный удар. Ситуация и правда дерьмовая. Рунические татуировки на лице Шадо загорелись вновь, а на руке загорелось три символа из пяти.

- На этот раз тебе точно не жить… - угрожающе проговорил тот.

Шидо сделал шаг назад.

Наблюдавшие со стороны Лэнс и Джуничи хотели было вновь бросится в бой. Но Киборг сейчас представляет собой лишь жалкий обрубок без конечностей, в то время как Джуничи удерживала его в своих руках.

- Беги… беги идиот! – попытался крикнуть Лэнс.

- Зараза! - выругалась Джуничи, - сейчас нам только рояль в кустах может помочь!

Шадо неумолимо подступал к своей жертве и уже занес косу для удара.

- Пиздец… - проговорил Шидо, плотно сжав кулаки.

Как вдруг раздался взрыв и ярко-желтая вспышка. Все четверо замерли. В воздухе недалеко от них образовался золотой овальный сгусток энергии. Он некоторое время висел в воздухе. Шадо приподнял бровь. Шидо отступил чуть назад, с интересом наблюдая за объектом. Лэнс затаил дыхание. Джуничи же лишь слегка приоткрыла рот. Но вот по объекту пошли трещины, и он разлетелся в виде белых перьев, являя миру нечто… невообразимое. Шидо не мог поверить своим глазам.

Черное короткое платье, золотые сапожки, длинные желтые волосы с одной косой сбоку, ангельские крылья и две яркие серьги в ушах.

- М-Маюри… - вырвалось из груди Шидо.

Безусловно, это она. Он ни с кем ее не спутает. Прошло не так уж и много времени, но оно ощущалось как вечность. Шидо помнил, как он вместе с Духами столкнулись с этой таинственной девушкой, как общими усилиями они остановили ее Ангела Керубиэля. Шидо помнил, как она исчезла прямо на его руках, когда он запечатал ее Рейреку… И сейчас, она снова предстала перед ним.

Маюри раскрыла глаза и посмотрела на Шадо:

- Ты. Чудовище, что уничтожило сосуд и посмело перенять его облик.

- А? – удивленно бросил Шадо.

- Из-за тебя Мама окончательно погрузилась в пучину горя. Ты разбил ее сердце и убил всю надежду.

- Ты кто вообще такая?

- Я – воплощение скорби и гнева тех, кого ты лишил жизни. И я пришла, чтобы покончить с тобой.

Шадо отозвал косу и погасил руны. Некоторое время глядел на Маюри, как вдруг захохотал истеричным смехом.

- Ахахаха… я понял! Ты тоже одна из этих девиц, что призывают Ангелов. Я думал, что всех перебил.

Шидо, услышав это, впал ступор, уставившись в пустоту. Значит Шадо все-таки встречал выживших Духов и… получается и правда никого не осталось. Маюри же будто не замечала вызывающего поведения Шадо, она прошлась глазами по окрестностям, увидела израненного Лэнса, ошарашенную Джуничи, и затем ее взгляд остановился на Шидо.

- Шидо?! Это ты?

Парень резко пришел в себя и поспешил ответить:

- Да, это я!

- Я не понимаю. Откуда здесь еще один ты?

- Долго рассказывать. Но я здесь случайно оказался.

- Это странно. Но пожалуйста, спрячься, а я разберусь с этим чудовищем.

- Нет! Я не сбегу! Ты не справишься с ним одна!

Шадо сложил руки, слушая этот разговор.

- Справлюсь. Доверься мне. - настаивала Маюри.

- Ты не знаешь с чем имеешь дело! - едва ли не умоляющим тоном процедил Шидо.

Но Маюри лишь слегка улыбнулась ему, затем перевела взгляд на Шадо. Тот приподнял уголки губ и сказал вызывающим тоном:

- Ну давай, покажи на что способна. Призывай Ангела.

Маюри ничего не ответила, лишь сложила руки, будто в молитве.

- Приди Керубиэль!

Следом облака в небе расступились и через них опустился огромный шар. Шидо прекрасно помнил его, это был Ангел чудовищной силы, защитник Маюри. Керубиэль расправил огромные крылья, посылая мощный поток ветра. Но Шадо даже не дрогнул.

- Керубиэль? Неплохо, достойное воплощение. Но все еще не дотягивает до уровня истинного бога!

Шадо встал полу боком.

- Ну давай.

Но Маюри еще не закончила:

- Керубиэль, режим возмездия!

Атмосфера резко изменилась. Керубиэль закрылся крыльями, которые начали принимать черный окрас. Полностью почернев, они снова расправились, являя шар, покрытый острыми шипами. Да и сама Маюри начала меняться: ее волосы приняли ярко белый окрас, платье стало более неопрятного вида, но в тоже время оно выглядело так, будто одно прикосновение к нему и тебя пронзит острыми шипами. Золотые сапоги приняли фиолетовый оттенок и глаза окрасились в кроваво красный цвет. Маюри раскинула руки, по которым забегали черные электрические разряды.

Шадо чуть нахмурился и вновь призвал косу. Шидо же замер от страха. Пусть это и была Маюри, но от нее шла такая пугающая аура, плюс, складывалось ощущение что, если долго на нее смотреть, ты просто получишь колющую рану. Шидо поспешно подбежал к Лэнсу и Джуничи.

- Так, ребята, нам лучше отойти подальше… Сейчас тут начнется лютый шторм.

- С ума сойти, живой Дух! - взволнованно сказала Джуничи, - ее Рейреку невероятно! Но все еще недостаточно...

- Думаешь? - спросил Лэнс.

- Уверен. Пусть она и выглядит угрожающе, по ней видно, что она хрупка

Шидо сглотнул и повернулся в сторону Маюри и Шадо. В этот момент раздался хлопок и электрический разряд. Соперники просто пропали из виду. Вспышки и хлопки, лязг металла. Маюри и Шадо носились по небу с незримой скоростью. Будто два разряда молнии, что беспорядочно носятся в небе, сталкиваясь и переплетаясь.

Бой разошелся не на шутку. Словно электрический разряд, Маюри то пропадала то проявлялась вновь, обрушивая на Шадо многочисленные сферы молнии, что поражали его буквально со всех сторон. Но ее противник тоже не стоял на месте, он закрывался от разрядов лезвием косы, при этом стараясь кружится и маневрировать, ища момента чтобы нанести удар по Маюри. Но Дух не совершала ошибок и продолжала перемещаться вспышками и атаковать карателя человечества мощными разрядами молнии.

Начало складываться впечатление, что они равны по силе и скорости.

Шидо на момент задумался, затем цыкнул и повернул голову к Джуничи.

- Так, бери Лэнса и тащи в медпункт, - сказал ей парень.

- Что?! А как же ты? - удивленно воскликнула та, кто притворяется парнем.

- Я останусь здесь и помогу Маюри.

Джуничи поглядела в небо и нахмурилась.

- Ладно. Только... не вздумай тут помереть! - сказала она и заглянула в глаза Шидо.

И этот взгляд был чем-то иным. Парню будто лезвием слегка прошлись по душе, очередной раз заставив задать вопрос: "да кто такой этот Джуничи? И почему от него так сильно веет женской аурой?"

- Не умру. Обещаю! - ответил ей Шидо.

Джуничи кивнула, взвалила Лэнса себе на спину и побежала прочь. Шидо же развернулся к сражающимся. Пора вмешаться и помочь Маюри. Парень вспыхнул синей аурой от наполнившей его энергии. Но только он приготовился сорваться с места, как Шадо и Маюри резко остановились на некотором расстоянии друг от друга.

- Чудесно. Не такое разочарование, как те, что были до тебя.

Маюри цыкнула. По ней было видно, что она утомилась.

- Держи свои комплименты при себе, чудовище. - с презрением выдала она.

- Как хочешь. Но, выполни одну мою просьбу. - сказал Шадо и самодовольно приподнял край губ.

Та вопросительно склонила голову на бок.

- Используй свою самую мощную атаку. Покажи мне на что способна!

Маюри хмыкнула и без секунды раздумий крикнула:

- Керубиэль! Исполнение приговора!

Огромный шипастый шар быстро принял форму пики и взмыл высоко в воздух, выше облаков, в открытый космос. Затем развернулся в сторону Земли, нацелился и устремился вниз, быстро набирая скорость. Покрываясь пламенем и черными электрическими разрядами, он пикировал прямо на стоящего на земле Шадо. Еще секунда и вся мощь Керубиэля обрушится на самодовольного ублюдка.

И столкновение произошло. Маюри закрыла клетка, а Шидо отбросило мощная ударная волна от столкновения титанического Ангела и карателя человечества. Момент тишины... и произошел взрыв такой чудовищной силы, что его было видно из космоса.

Командный центр, спустя несколько секунд.

- Да сколько можно?

- Есть живые?

- Нет.

- Да что там у них творится?

- Нехилый такой взрыв был… Будто астероид с землей столкнулся!

- Боже, пусть это поскорее закончится!

Шидо выбрался из-под накрывшей его пелены сухой земли и пыли, оставшихся после прошедшей ударной волны от столкновения Керубиэля с Шадо. В воздухе стояла плотная завеса и ничего не получалось разглядеть. Шидо откашлялся и приложил палец к гарнитуре в ухе:

- Шидо на связи. Командный центр, ответьте!

В ответ раздался голос Канадзуки:

- Все еще живой… кхе-кхе… что там у вас происходит?

- Пришла неожиданная помощь и похоже, Шадо получил прямое попадание самой мощной способности.

- Замечательно! Только вот, наши приборы по фиксированию состояния накрылись. Больше не можем сказать жив кто-то или нет…

- Понял. Удостоверюсь лично.

- Главное оставайся на связи.

- Принято.

Шидо помчался на угад, однако он быстро сориентировался, так-как огромный силуэт Керубиэля отчетливо просматривался сквозь облака пыли. Парень радостно выдохнул и побежал дальше, пока не обнаружил сидящую в маленькой клетке Маюри, она тяжело дышала от усталости.

- Маюри! У тебя получилось!

- Похоже на то.

Та выдохнула, приняв свой прежний облик с желтыми волосами.

- Прости что сомневался… - сказал Шидо

- Ничего. - сказала Маюри и улыбнулась, - Он и правда был очень сильным. Но теперь… все кончено.

- А вот и нет…

Раздался голос, и невиданная сила рассекла воздух, вдобавок разрезав напополам Керубиэля. Огромный ангел рассыпался в золотую пыль. Маюри вздрогнула, ее клетка мгновенно рассеялась. Шидо не спел среагировать как его отбросило мощным ударом в лицо. Брызнула кровь, но парень быстро пришел в себя и поспешно поднялся. Пыль рассеялась, и он увидел Шадо с горящими рунами и черными глазами, держащего за волосы Маюри. Причем ее ноги даже не доставали до земли. Шадо усмехнулся и молвил:

- Чтобы я так нелепо погиб? Ну уж нет! Я не позволю такому жалкому созданию победить меня!

Шидо оскалился и яростно крикнул:

- Отпусти ее!!

Шадо не послушал, а лишь перехватил Маюри. Теперь одной рукой держа за шею, а другой рукой за ногу, и затем поднял ее над собой, намереваясь разорвать ее на две части. Та заскулила от боли.

- СУКА, ОТПУСТИ ЕЕ!!!! – не своим голосом взревел Шидо, так что его глаза налились кровью.

- Хм. Как скажешь, - спокойно сказал Шадо и кинул Маюри прямо в Шидо.

Шидо бросился вперед чтобы поймать ее. Но Шадо в следующий момент выставил руку вперёд и щелкнул пальцем. Раздался звенящий звук, лицо Маюри замерло с широко раскрытыми глаза и в следующий момент Шидо с ног до головы окатила багровая жидкость. Кровь. Парень замер на месте. Через мгновение вся окатившая его жидкость обратилась в цветную пыль и рассеялась.

- В ней даже сердцевинного кристалла нет. Выходит, она была неполноценной, - усмехнулся Шадо и посмотрел на Шидо, - ну чего замер? Ной что ее больше нет.

Шидо просто стоял, смотря в никуда. Сердце его замерло, а в голове просто перестали идти мысли. Он снова ее потерял, но на этот раз она погибла намного более жестокой смертью. Ее просто стерло в кровавое месиво. И шок никак не отпускал парня. Казалось прошла вечность…

Щелк.

- РРРРРРРРРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААХХХХ!!!!!!

Шидо издал такой громкий и несвойственный ему рев, что Шадо оттолкнуло назад. Но не от неожиданности. Его ударил резкий выброс энергии. Аура вокруг Шидо загорелась ярче и сильнее, а по телу пробежались электрические разряды. Шадо в шоке смотрел на неожиданное преображение своего противника. Глаза Шидо полыхали синим пламенем, а кончики волос светились ярко голубым светом. Рассвирепевший парень тяжело дышал и скалился, затем устремил свой взгляд на Шадо:

- Ты перешел последнюю черту, урод…

- Ого, вот это было неожиданно! – восхищенно воскликнул Шадо.

Шидо сделал один шаг в сторону своего врага, и от касания ноги до земли образовался кратер. Шадо захлопал в ладоши.

- Вот это совсем другое дело! Наконец-то что-то серьезное! Это будет заключительным боем!

- Заткнись…

Шидо и Шадо медленно зашагали друг к другу. Оба просто сгорали от желания убить друг друга.

Вдруг облака пронзил столб энергии и позади Шадо на землю что-то приземлилось. Тот обернулся и раздраженно нахмурился.

- Приперся все-таки…

Энергетический столб рассеялся, а на месте приземления осталось странное существо, выглядящее как робот. Оно некоторое время не двигалось, как вдруг обратилось к Шадо:

- Прототип-01, соизволь объяснить, что ты творишь?

- Прошу прощ-е-е-ения, Мастер, обстоятельства вынудили сменить метод выполнения плана, - надменным тоном ответил Шадо.

- Поручение было ясным. Медленно но верно искоренить всю человеческую расу на планете.

- Однако все пошло не так, как планировалось! Меня вынудили действовать таким образом!

Шидо глядел на происходящее с оторопевшим взглядом. Слепая ярость сменилась замешательством. Что это за новое существо, что Шадо называет «Мастером»?

***

Появление странного нового существа остановило назревавшую бурю. Но что это такое? С первого взгляда это было нечто на подобии робота, но… оно было одето в легкую одежду, чем-то напоминающее одеяние Шадо. Единственным отличием была форма накидки, у существа она была натянута на оба плеча и на правой стороне был вышит символ в виде месяца с кругом над ним. Также привлекал внимание выходящий из затылка существа полупрозрачный поток энергии, имеющий форму хвоста затянутого резинкой у основания.

- Полагаю, у тебя есть веская причина использовать всю силу, тем самым развеяв ВСЮ армию, - голос существа звучал очень ровно, даже идеально.

Шадо нахмурился и кивнул головой в сторону Шидо. Существо повернуло голову в сторону парня, отчего теперь отчетливо было видно, что на его «лице» не было глаз. Лишь щели, из которых шел легкий поток полупрозрачной энергии на подобии той, что играла роль волос. У него также не было носа. Шидо вновь нахмурился. Было ясно, что это существо и Шадо заодно.

- Странно, откуда здесь взялся еще один экземпляр этого смертного? – озадаченно спросил робот.

- Без понятия, - ответил Шадо, - видимо произошла какая-то аномалия.

- Хорошо, придется Мне разрешить данную ситуацию, - заключило механическое существо, - добрый день смертный. Вижу мое Создание повело себя недостойно…

- Да какого черта здесь происходит?! – не выдержав крикнул Шидо.

Существо сделало паузу. Шадо напрягся, но затем цыкнул и сложил руки на груди.

- Полагаю тебе нужны ответы, – спокойным тоном заключило существо, - в таком случае, рекомендую все внимательно выслушать.

Шидо чуть приподнял голову, все также он был готов атаковать. Но выслушать это существо стоит, поэтому он слегка выдохнул.

- Итак, мое наименование «Юнит – 3378», я один из младших Богов, отвечаю за Аспект Мудрости.

- Ты… Бог? – не веря, перебил Шидо.

- Верно.

- Я представлял Богов по-другому…

- То, какими вы, смертные, рисовали Богов в своем воображении – лишь ваши выдумки и фантазии.

- Ну предположим, - ответил Шидо, бегая глазами по окрестностям.

- В таком случае я продолжу, - сказал Юнит–3378, - много миллиардов лет я наблюдал за тем, как рождались миры, как их заселяли живые существа, как они развивались и как эти миры в итоге гибли. И все это время одно и тоже. Особенно печально было то, что иногда среди смертных рас могли появляться очень достойные виды с огромным потенциалом. Однако, они всё еще смертные и им свойственна недолговечность. В итоге я понял, что систему надо перестроить.

- Поэтому вы решили убить всех и создать все заново? – спросил Шидо, сдерживая злость.

- Именно так. Но было бы слишком грубо, по отношению к смертным, просто взять, и уничтожить всех разом, - продолжил Юнит-3378, - поэтому было принято решение пойти путем достойной смерти каждому...

- Он просто боится, что его раскроют другие Боги… - вдруг вклинился Шадо.

- Прототип-01, следи за речью. - едва заметно повысил голос Бог-робот, - И с каких пор ты имеешь свое мнение?

- Изначально. Я такой, какой есть, таким вы меня создали… - сказал Шадо, открыто наседая на своего Мастера, - да и я считаю, что ваш вариант плана... не эффективен!

Пока Шадо и Юнит-3378 отвлеклись друг на друга, Шидо уже начал внимательное озираться по сторонам, пока не обнаружил что пытался отыскать. Где-то в пятидесяти метрах от него под оранжевым светом поблескивала рукоять энергетического меча.

- Когда закончим здесь, придется провести небольшую калибровку, - закончил разговор Юнит-3378.

Шадо же ничего не ответил, лишь фыркнул и показал средний палец за своей спиной. Шидо продумал план дальнейшего действия, и дальше, чтобы отвлечь внимание своих соперников, решил завести еще одну тему:

- Есть еще один вопрос.

- Слушаю, - сказал Юнит-3378.

Шидо посмотрел на Шадо и спросил:

- Кто это вообще такой? И почему он находится в моем обличии? Неужели среди миллиарда человек не нашлось кого-то еще?

- Понимаю твою заинтересованность – ответил Бог-робот, - все очень просто. Дитя искусственного бога является идеальным вместилищем для моего собственного создания…

- Что?! – вскрикнул Шидо, - какое еще... дитя искусственного бога?!

- Так ты не знаешь от кого появился на свет. Это меняет дело.

Шидо оскалился и чуть склонился вперед. В его голове была уже натуральная каша. Мысли путаются, информация ходит кругом и перемешивается. От этого Шидо только сильнее злился. А это "дитя искусственного бога" стало последней каплей. Но вдруг, в мыслях перед его лицом мелькнуло лицо Маюри за момент до ее смерти.

- С меня хватит! Я покончу с вами обоими!

Шидо резко рванул в сторону, налету схватил рукоять и пустил в нее энергию, отчего появившееся лезвие вспыхнуло как факел. Сейчас это больше напоминало меч окутанный синим огнем. Парень принял боевую стойку. Это произошло буквально за секунду. Шадо поразился насколько быстрее сейчас двигался Шидо и тут же активировал две руны и призвал свою косу – Н’Хаалиш. Юнит-3378 увидев это, сделал свое заключение:

- Видимо, придется все делать трудным путем.

Тот выставил руку в бок и из его кулака выдвинулось энергетическое лезвие.

- Мои боевые навыки увы фактически равны нулю, но я буду оказывать поддержку.

- Главное не лезьте сильно вперед… - проворчал Шадо.

Шидо атаковал первым. Он подскочил к Шадо и нанес размашистый удар в направлении живота своего противника. Но Шадо успел парировать рукоятью косы, однако, удар мечом был значительно сильнее чем ожидалось, отчего коса едва не вылетела у него из рук. Шадо фыркнул и одна рука, не удержав рукоять, отпустила ее. Это был шанс. Шидо, пользуясь движущей силой от размашистого удара сделал упор на одну ногу, другую поднял в воздух и нанес мощный удар коленом прямо в бок Шадо. Удар был достаточно сильным, чтобы создать ударную волну. Юнит-3378 рванул в направлении Шидо, с занесённой рукой. Шадо отшатнулся и вновь схватил косу обеими руками. Видя, что его «Мастер» ринулся в бой, активировал еще одну руну и тоже рванул на Шидо.

- Вот черт… - сказал Шидо, делая рывок вперед и проскальзывая между атакующими противниками.

Юнит-3378 при этом все-таки успел ранить парня в руку. Шидо развернулся лицом к своим оппонентам. До этого он уже имел дело с боем с несколькими противниками. Однако, тогда его враги не были настроены на убийство, а это тоже очень важно в бою. Да и Шадо сражается не в полную силу. И это вопрос времени, когда ему надоест и он активирует все пять рун. Нужно действовать быстро.

Шидо вдруг резко взмыл высоко в воздух и, повесив рукоять на пояс, занес обе руки в бок. Между ладонями появился сгусток энергии. Шадо пронаблюдав за этим выставил рукоять косы вперед, Юнит-3378 просто глядел на подготовку способности Шидо.

- Супер Шунсенго-Бакухаааа!

Выставив ладони вперед, Шидо выпустил в своих противников огромных размеров луч синей энергии. Шадо резко расширил глаза, осознав что этот луч может нанести непоправимый урон, и подскочил высоко вверх, зависнув в воздухе и уходя из зоны поражения. Однако Юнит-3378 поступил с точностью наоборот. Он вытянул обе руки вперед, на обеих поджал все пальцы кроме указательных и больших, и в момент до столкновения сделал жест пальцами и махнул руками снизу-вверх, отчего луч резко сменил направление и улетел в небеса, скрывшись за облаками.

- Как… - не поверил своим глаза Шидо.

- Вы не контролируете свою силу юноша, - спокойно заговорил Бог-робот, - в этом луче было достаточно мощности, чтобы уничтожить планету.

- Сделал бы огромное одолжение нашей миссии! – крикнул Шадо.

Шидо оправился от шока и снова выхватил меч. Тогда Юнит-3378 медленно поднялся в воздух, оказавшись между Шидо и Шадо.

- Не вам меня учить! – крикнул Шидо в ответ.

Шадо нахмурился, затем на секунду задумался. Чуть склонил голову вбок и затем на его лице показалась улыбка. Тот создал в руке сгусток зеленой энергии и метнул его в Шидо, минуя Бога-робота. Шидо чуть отклонился вбок, пропуская сгусток мимо себя. Однако у парня сложилось такое ощущение, что летел тот по особой траектории. Зеленый шар улетел далеко назад и врезался в землю, вызвав мощный взрыв. Троих сражающихся овеял ветер от ударной волны.

- Вот зря… зря ты его пропустил! – крикнул Шадо.

Шидо вдруг будто прострелило. Он резко обернулся и…

- О нет…

С этими словами он резко рванул туда, куда обрушилась атака Шадо. Тот лишь злобно усмехнулся, проводя улетающего парня взглядом.

***

Потолок подземного убежище обрушился. Взрыв был достаточно мощным, чтобы пробить толщу земли и сломать опоры. Этажи высоток сложились как карточные домики, а идущие между ними улицы были погребены под завалами. Звучала тревога.

- Нет. Нет! Нет! Нет!

Шидо навис над этой ужасающей картиной. Одно дело погибшие на улицах, страшно подумать сколько еще погибло находящихся в своих комнатах. Вдали обрушился еще часть подземного комплекса убежищ.

- Вы что наделали... – выдавил из себя Шидо, аура вокруг него рассеялась.

- Подставляешься! – раздался возглас у него за спиной.

Затем мощный удар в спину отправил его прямо вниз по наклонной. Шидо ударился о землю и отскочил прямо в стену, ударившись о нее со страшной силой. В глазах потемнело, и он кашлянул кровью. Даже не успев прийти в себя, что-то острое пронзило Шидо насквозь, пригвоздив к стене. Через силу и превозмогая боль, парень открыл глаза: перед ним стоял Шадо, который пронзил Шидо лезвием своей косы. Рядом с тем стоял Юнит-3378.

- Неужели так трудно поднять, что ты выступаешь против деяний Богов, - заговорил Бог-робот, - истинных Богов, детей Космоса.

- У тебя нет шансов, Шидо, – проговорил Шадо, - просто смирись.

Шидо еле сдерживался от боли. Эта коса не обычная. Она будто вгрызлась в сущность, только усиливая боль.

Вдруг Шидо услышал детский крик.

- Кай, не-е-е-е-е-т!

Шидо резко повернулся на крик. Неподалеку он увидел сидящую на корточках заплаканную Моэги, рядом с ней лежал окровавленный медвежонок, а рядом из-под завала торчала раздавленная рука…

- А……..

Шидо пробрало с ног до головы, сердце пропустило удар. Момент и мир в его в глазах полностью принял красный цвет.

- НННН-АААААААААААААААААААА!!!!

Это уже был не рев, это безумный крик ярости и горя. Шидо взорвался мощной синей аурой, его волосы подняло вверх от резкого выброса, а глаза стали полностью излучать синюю энергию. Ударная волна отбросила Юнит-3378, Шадо же устоял, главным образом из-за того, что держался за косу.

- Шидо…-сан… - испуганно сжалась Моэги, ее тоже едва не отбросила ударная волна от резкого усиления Шидо.

Но тот ничего не слышал. Шидо злобно замахнулся и со всей своей силы ударил кулаком по нижней челюсти Шадо. От такого апперкота его челюсть не выдержала и треснула, а самого Шадо подбросило высоко вверх, даже выше поверхности. Шидо вырвал из себя косу и бросил куда-то в небо, после чего взлетел и быстро поравнявшись с летящим Шадо, ударом ноги подбросил того еще выше. Перелом челюсти вырубил противника разъярённого Шидо, но тут вмешался Юнит-3378. Тот несся на парня с активными лезвиями энергиями на обеих руках. Шидо же налету выхватил меч, зажег лезвие и благодаря разнице в длине оружия… налету разрубил Бога-робота на две части, не дав тому времени на реакцию. Нижняя и верхняя часть Юнит-3378 упали на землю, не подавая признаков жизни, если можно так выразиться…

- Рррррра, - рыкнул Шидо, уже не отдавая отчетности о своем состоянии, - рррр?

Увидев лежащего на земле Шадо, тот резко спикировал на него и приземлился ногами прямо тому на живот. Тот вздрогнул, брызнув кровью из рта.

- Агх…ггх… - тот пытался что-то сказать, но сломанная челюсть не позволяла.

Шидо опустился на поверженного противника и с искривлённым от ярости лицом, начал что есть сил бить его кулаками по лицу. Удар за ударом, удар за ударом. Кровь брызгала во все стороны, кости хрустели и ломались. Так продолжалось за десяток секунд, и Шадо наконец перестал шевелиться.

Тяжело дыша, Шидо поднялся на ноги, смотря на разбитое лицо своего противника. Парень посмотрел на свои окровавленные кулаки, затем сжал зубы, закинул голову назад и громко заорал:

- Аааааааааааааааааааа!

На его глаза начали наворачиваться слезы. Он сумел. Он сумел. Наконец-то. Сколько ему пришлось стерпеть. Сколько смертей ему пришлось увидеть. Сколько времени он сдерживал лишние эмоции. И сейчас, все это разом вышло наружу. Ему хотелось рыдать от радости и горя. Этот кошмар наконец закончился. Он наконец сможет вернуться домой...

Но…

Резкий звук, похожий на раскат грома, и луч серой энергии пробивает Шидо насквозь, оставив в его груди огромную дыру. Тот замер и медленно осел на колени.

- А… а… что…? – успел он выдавить.

Парень медленно обернулся и увидел висящую в воздухе верхнюю часть Юнит-3378. Бог-робот опустил выставленную вперед руку и сказал:

- Увы, но обычному смертному не убить Бога.

Поняв, что произошло, Шидо упал спиной на землю, обратив взор на небеса. Силы покидали его. Бог-робот щелкнул пальцем, и висевшая под ним нижняя часть тела прицепилась к верхней части. Затем тот не спеша подлетел к телу Шадо.

- Ты неплохо постарался, - заключил Юнит-3378, - но твоей злости и силы все равно было не достаточно. Но это уже не важно.

Шидо не спускал взгляда с Юнит-3378. Видимо этот робот и правда Бог, раз не умер от расчленения. Или дело не в этом… Парень с каждой секундой слабел, легкие были сожжены тем лучом энергии, как и его сердце. Жизнь стремительно покидала его.

- Покойся же с миром.

Тихо сказал Юнит-3378, взвалил на свое плечо тело Шадо и улетел в неизвестном направлении, оставив Шидо умирать на месте.

Парень судрожно хватал грудью воздух, но дышать было нечем. Облака на небе начали темнеть, превращаясь в тучи. Мир погрузился в унылый мрак и начался дождь. Шидо чуть приоткрыл рот, глотая капли дождя, которые начали омывать его умирающее тело. В его голове шли мысли и размышления:

- Вот значит, как оно... умру здесь.

Шидо сжал кулаки, отчаянно хватаясь за жизнь.

- От руки какой-то жестянки. Вдали от дома… и об этом никто даже не узнает…

Поднял руку, будто пытаясь ухватится за небо.

- Простите меня все… я вас подвел. Просто взял и исчез... оставил вас всех. Тока... Ёшино... Котори... Оригами... Кагуя, Юзуру... Мику... Нацуми... Мана...

И стиснул зубы из последних сил.

- Прости меня Куруми... тебя... я так и не смог... спасти...

И это было последними мыслями. Рука без сил упала на промокшую землю, а глаза перестали блестеть.

...

Ицука Шидо погиб.

***

- Какой-же этот поганый лифт медленный!

- Простите Главнокомандующий, но мы стараемся экономить энергию.

- Проверьте двигатели, готовьте птичку к полету!

Канадзуки и отряд солдат сидели внутри транспортного двухвинтового вертолета, который медленно поднимался на грузовом лифте на поверхность.

- Пробовали с ним связаться?

- Неоднократно. Похоже гарнитура была уничтожена.

- Надеюсь с Шидо все в порядке.

- Выжившие после обрушения говорили, что его сильно ранили… но он продолжал сражаться.

- В таком случае он точно погиб...

Все резко глянули на Джуничи, которая сидела на краю, свесив ноги.

- Джуничи-кун, какого хрена? – воспылал Канадзуки.

Но девушка, притворяющаяся парнем ничего не ответила, лишь сидела, опустив голову.

- Клянусь, когда все закончится…

Канадзуки раздраженно ударился затылком о корпус вертолета. И в тот самый момент потолок начал раздвигаться, пропуская внутрь сильный дождь. Двигатели вертолета заработали.

- Ничего себе ливень. Давно такого не было, - сказала один из пилотов, - держитесь, взлетаем!

Лифт поднялся на поверхность и вертолет поднялся от земли. Подземный военный комплекс находился на некотором расстоянии от обрушившегося подземного убежища и быстрее всего до туда можно было добраться на транспорте.

- Нас ведь не атакуют? – поинтересовался один из солдат.

- Не должны, - сказал Канадзуки, - враг отступил с раненным союзником, как сказал один очевидец.

- Понятно… черт, сколько там людей погибло…

Вертолет приближался к разлому. Джуничи начала всматриваться в даль, но сильный дождь препятствовал обзору.

- Ничего не вижу. - сказала квази-дух.

- Я все-таки надеюсь, что он в порядке. - сказал Канадзуки

Джунчичи вновь начала вглядываться в даль и незаметно активировала свою силу. Она резко распахнула глаза и тут же спрыгнула с вертолета вниз.

- Что за? – опешили солдаты.

- Похоже он увидел! – крикнул Канадзуки, - за ним!

И вертолет на полной скорости полетел за стремительно бегущей куда-то Джуничи. Вдруг та резко затормозила и опустилась на землю рядом с безжизненным телом. Летательный транспорт приземлился чуть в стороне и все солдаты, во главе с Канадзуки побежали к квази-духу.

- Лучше бы я... был не прав... - еле проговорила Джуничи, убирая пальцы с шеи Шидо, - пульса нет…

Канадзуки медленно подошел и не веря своим глазам посмотрел на безжизненное лицо Шидо.

- Проклятье... - тихо сказал Главнокомандующий, - тащите носилки, грузите его и летим обратно...

Некоторое время спустя. Лазарет.

Тело Шидо накрыли простыней. В помещении находились Канадзуки, Джуничи, Фудживара и Саедзава. И на всех просто не было лиц.

- Я опасался этого с самого начала… - сказал Канадзуки, - это все из-за меня…

- Не вините себя Главнокомандующий, - попытался приободрить Саедзава, - мы тогда не представляли с чем имеем дело.

- А может… вы пробовали нашатырь ему под нос? - дрожащим голосом спросил Фудживра, - вдруг он…

- У него огромная дыра в груди, - повысила голос Джуничи, - нет важных органов! Хватит уже со своим гребаным на…на…нашатырем!

Канадзуки развернулся к зеркалу, и пока все выговариваются, решил себя отчитать:

- Ну что, Главнокомандующий, доигрался? И как тебя только допустили до этой должности? Из-за тебя теперь целых два мира обречены! Никчемный ты идиот!…

Дверь помещения открылась и в нее вошел командир Озару, кативший перед собой инвалидную коляску, на которой расположилось тело Лэнса, а рядом с ней шла Моэги.

- Вы в своем уме? Вы зачем ребенка сюда привели? – вышел вперед Канадзуки, - Она итак насмотрелась!

- Успокойтесь Главнокомандующий, - вступился Лэнс, - она хотела узнать, что случилось сто «старшим братом» … мы не смогли ее переубедить.

Моэги медленно подошла к столу с накрытым телом Шидо и уткнувшись в край простыни, тихо заплакала:

- И старший брат… тоже…

У всех без исключения больно кольнуло в сердце. Фудживара даже закрыл рукой глаза и отвернулся.

- Проклятье, - выдавил Лэнс, - лучше бы меня убили! От меня никакой пользы. Я лишь обрубок…

- Тихо, - сказал Озару, - Шидо поступил верно, что не стал жертвовать раненным товарищем. Он пал смертью воина. В бою за благое дело, ради нас всех. Честь ему!

Все опустили головы. Но тут дверь помещения открылась вновь и через нее вошел Тономачи. Он медленно миновал всех и остановился около накрытого тела. Даже хотел было поднять край, чтобы увидеть лицо погибшего друга, но не осмелился. Он посмотрел на окружающих, затем вновь на накрытое тело и заговорил:

- Я… не знаю, что и сказать… вроде был обычный вечер, хотели пойти в игровые автоматы… а тут это произошло. В итоге мы здесь… то есть я… а ты… Сколько всего ты мне не рассказал. Какой-же ты друг после этого?

Тономачи резко отвернулся.

- Это слишком… - выдавил из себя парень, - просто скажите, что это лишь сон.

Увы, но все лишь сочувственно помотали головами. Моэги тем временем отошла от стола с телом, подошла к инвалидной коляске с Лэнсом и горько прижалась к ней. Лэнсу хотелось ее подбодрить и протянуть руку, но увы, он физически на это был уже не способен. Тогда, киборг лишь горько сжал зубы.

- А вам нужно скорее привести портал в рабочее, - твердым голосом сказал Канадзуки, обращаясь к паре ученых, - переправим Тономачи и тело Шидо в их родную временную линию, пусть хоть похоронят его дома…

- Че?! Вы серьезно?! – встрепенулся Тономачи и трусливо залепетал, - Нет-нет-нет! Я не вернусь так обратно! Что я скажу его семье… как я перед ними появлюсь? Здравствуйте, вот тело вашего сына, хороните! Да с меня шкуру спустят…

- Ты охренел? – возмутилась Джуничи, - он отдал жизнь за нас всех. Не побоялся выступить против ужасающего врага! А ты… трусишь с этим?!

- Ты не понимаешь… я…я не могу… я не справлюсь! Это выше моих сил! – начал выступать в ответ Тономачи.

Тем временем Канадзуки вышел из помещения и прислонился к стене.

Он был разочарован в себе. Имеет ли право и дальше быть Главнокомандующим? Раз даже не смог уберечь одного очень важного человека. Брата своего командира.

- Нет мне прощения, госпожа Котори, - проговорил Канадзуки, - вы всегда были правы… я никчемен…

Тот опустил взгляд и сорвал с себя нашивку E.D.U.

...

Темнота...

Тишина...

Полная безмятежность...

Сколько уже она длится?...

Не имеет значения…

Что дальше?...

Не имеет значения…

Cвет?

Посмертие. За пределами восприятия.

Темнота, абсолютная и пожирающая. Сколько уже времени Он в ней находится? Не имеет значения… она внушает лишь чувство безразличия и покоя. Прошла уже вечность? Или пара мгновений? Не имеет значения…

- Хм?

Вдали показался свет, и невиданная сила потянула Его к нему.

Полет все быстрее и быстрее.

Вспышка света!

И Он очутился перед обычной деревянной дверью, над которой горела обычная лампа.

Он протянул руку к дверной ручке и надавил на нее, отчего дверь поддалась и открылась во внутрь. Шаг в помещение и... легкое недоумение. Это была обычная комната, со шкафами наполненными папками и книгами, и стоящим посреди комнаты самым обычным офисным столом, за которым сидела обычная женщина в обычной одеже типичного офисного работника. Будто секретарь на входе в кабинет к боссу.

Она неспеша водила пальцем по поверхности предмета, что являлся обычным планшетом. Банально листала ленту. А на вошедшего даже не обращала внимания.

Он сделал один шаг, как вдруг женщина резко подала голос:

- Проходите и присаживайтесь.

Тогда Он подошел к столу и уселся на стоящий перед ним стул. Секретарь, также не переводя взгляда на посетителя, свободной рукой вытащила из под стола лист бумаги. Текст на нем был на понятном языке и начинался с заголовка "Регистрация усопшего".

- В пустых строках напишите ваше имя и инициалы, - монотонно сказала женщина, все также не обращая внимания на сидящего перед ней парня, - А в самом низу поставьте вашу личную подпись.

Даже не колеблясь, Он взял лежащую рядом ручку и вписал в пустую строку "Ицука Шидо" и поставил свою подпись. Стоило ему закончить, как бумажный документ был мгновенно убран под стол и на его место был положен планшет, на экране которого светилось очертание ладони и надпись "Приложите вашу руку".

- Теперь приложите вашу руку. - сказала женщина.

Все также находясь в состоянии, особо не воспринимающим окружение, Шидо приложил ладонь к экрану планшета. Прошла пара секунд и женщина вновь подала голос:

- Порядок, можете проследовать в левую дверь.

И указала пальцем на дверь.

Шидо повернул голову в указанном направлении. На момент в его голове промелькнула мысль. Ведь он готов поклясться, что когда он только зашел в эту комнату, других дверей, кроме входной, тут не было.

Но это не важно.

Парень поднялся со стула и направился к двери. За ней его ждет вечный покой...

- Хм?! Подождите... - неожиданно сказала секретарь, озадаченным голосом.

Шидо встал как вкопанный, его плывущий разум будто облили холодной водой, отчего он частично пришел в себя и развернулся. Женщина что-то шустро листала на своем планшете. И похоже нашла.

- Так вы из другой вариации событийного потока. Очень редкое явление... Ваш вариант из этого потока тоже в числе усопших...

Секретарь некоторое время что-то вычитывала и тыкала на экране планшета. После чего указала большим пальцем себе за спину. Там появилась дверь с надписью "служебный ход".

- Пройдите через эту дверь. Вас встретят.

- Эээ... - хотел что-то сказать Шидо, но вышел лишь невнятный хрип.

- Не волнуйтесь, вас просто переместят в ваш родной событийный поток, - поспешила успокоить женщина и впервые подняла взгляд на парня.

Шидо вздохнул и направился к указанной ею двери. И прежде чем скрыться за дверью тихо сказал:

- Спасибо... и прощайте.

- Доброго посмертия вам, - сказала она в ответ и вновь уставилась в планшет.

И дверь следом за парнем закрылась.

- Хм, очень симпатичный мальчик... по меркам человека, - сказала вслух секретарь, возвращаясь в прежний отстранённый режим, - Следующий!

***

То место, куда вышел Шидо мгновенно вогнало его в восхищенный шок. Столь масштабное, грандиозное и нереальное.

Колоссальное сооружение состоящее из серых и белых шпилей уходящих в бесконечную высь. Непонятые узорчатые геометрические фигуры, золотых и серебряных цветов украшали все это сооружение, придавая ему вид чего-то чужеродного, плохо поддающегося восприятию и осознанию. Ничего подобного Шидо и представить себе не мог.

И он находился на пороге этого грандиозного сооружения, на платформе перед высоченным треугольным проходом внутрь.

Парень сделал шаг, но сразу понял, что что-то не так. Шидо двинулся вперед, но не ощутил шага. И тогда он опустил взгляд, чтобы в шоке осознать, что не видит своих ног. Затем он поднял взгляд чуть выше, на свое тело, которое было почти прозрачным и будто плавно материализовалось из воздуха, начиная с пояса. Руки Шидо также ожидаемо были полу-прозрачными.

Однако чего ему удивляться. Скорее всего это нормально.

Шидо проскользил по воздуху внутрь сооружения.

Внутри было просторно и довольно пусто, больше похоже на огромную площадь непонятного назначения. Однако что сразу бросилось в глаза, это выходящая из пола колоссальная цилиндрическая структура, располагающаяся по центру площади. А внутри нее отчетливо виднелся поток бледных силуэтов, что с огромной скорости устремлялся в высь. Больше похоже на прозрачную водопроводную трубу, по которой что-то транспортируют.

Шидо медленно подлетел к трубе и пригляделся к потоку силуэтов. Лица. Он отчетливо видел мелькающие лица. Тогда юноша понял что это. Понял что это тоже умершие, чьи души переправляют туда, куда они заслуживают.

Шидо должен был быть в этом потоке. Но нет, его нестандартная ситуация, похоже, привела к тому, что привычный поток был нарушен. И сейчас парень видел то, что не должен был видеть.

- Прошу прощения за ожидание и добро пожаловать в Мортис.

Позади Шидо раздался голос и тот резко развернулся. Перед парнем в воздухе висело странное создание, представляющее собой висящий в воздухе блестящий шар, с которого свисала широкая прозрачная лента, доходящая до пола. И если приглядеться, можно было увидеть и полупрозрачное, будто сделанное из дымки, тело с руками и ногами.

- Можете не боятся, - сказало создание, механическим голосом, - вас передадут под полномочия дежурного и он переправит вас в ваш родной событийный поток.

- Х-хорошо... - кивнул Шидо, с долей подозрения.

И не просто так: приглядевшись, юноша начал замечать некие сходства этого шара с тем самым механическим богом, что убил его. Сфера, что была головой, расписана линиями и рунами, похожими на руны на одежде Юнита-3378.

Шидо напрягся, чисто по инерции. В тоже время, он понимал, что сейчас ничего сделать не сможет.

Шарообразный проводник жестом позвал юношу за собой и полетел к проходу в дальнем краю площади. Тот последовал за ним.

Добравшись до прохода, они зашли в новое помещение. Оно представляло собой просторный купол, на стенах и потолке которого мерцали и горели различные руны. А по центру комнаты стояла гуманоидная фигура, окруженная потоком слов и символов на неизвестном языке.

- А вот и Дежурный, - сказал проводник Шидо и подлетел к тому.

Шидо остановился на некотором расстоянии и начал выжидать. Проводник доложил Дежурному и быстро покинул помещение, миновав юношу. Тот кто остался некоторое время что-то вычерчивал в воздухе пальцами, после чего развеял окружавшие его потоки слов, и наконец повернулся к Шидо. И тогда парень смог отчетливо разглядеть существо. Руки потянулись к несуществующему мечу, а внутренний голос завопил об опасности.

Перед Шидо стояла точная копия Юнита-3378. Юноша чуть отступил назад, вспоминая момент, когда тот механический ублюдок прожег его насквозь лучом серой энергии. Но тут в глаза Шидо бросилось и явное отличие этого механического создания: его одеяния были другого цвета – белого и желтого; также символ был другим, еще отличалась и его энергетическая прическа - это был распущенный двойной хвост.

- Почему такой враждебный вид? – спросил механический бог, голосом без эмоций, - Вы уже погибли, ваша характеристика положительна, поэтому Вам уготована положительная участь.

- Прошу прощения, - поспешил ответить Шидо, - просто... я уже имел дело с похожим на вас существом.

В ответ, Дежурный будто на момент завис. Затем слегка склонил голову на бок.

- Вы встречали Наблюдателя? Где и при каких обстоятельствах? - спросил механический.

Шидо, невольно вздёрнул бровь, услышав слово Наблюдатель и ответил:

- Встретил его при жизни.. он называл себя Богом и занимался истреблением людей. И убил меня тоже он.

Выслушав ответ напрягшегося парня, Наблюдатель в белом снова ответил не сразу, будто анализировал полученную информацию.

- Ваш ответ является не логичным. В рабочих протоколах Наблюдателей не заложены функции по избирательному устранению отдельных представителей видов. Так же, раса людей не находится на уровне прогресса, заходящих за пределы дозволенного.

Таков был ответ механического создания. И Шидо конечно же понял лишь малую часть.

- Что...? Функции?! Дозволенный прогресс?! - осмысление слов явно давалось парню с трудом, - О чем вы?

- Один момент. Я проверю информацию о событиях, что привели к вашей гибели.

Ответил Наблюдатель в белом и провел пальцем по воздуху, вызвав поток непонятных символов и начал их перелистывать.

- Ицука Шидо, достойно погиб в бою... и никаких подробностей.

- Никаких?! – встрепенулся Шидо.

- Здесь лишь пара фраз про достойную гибель в бою. Это очень странно. Я бы сказал, что информация специально указана не до конца.

Наблюдатель в белом повернул голову к Шидо.

- Скажи пожалуйста, ты случаем не знаешь серийного номера того Наблюдателя, что тебя убил?

- Он его называл, но я не запомнил… - ответил юноша, - Но я помню, что он был одет в одеяния черно-белого цвета и у него был изображен символ месяца с кругом над ним.

- Выходит серия аспекта Мудрости. Он все еще там, где убил тебя?

- Возможно… - Шидо задумался, - не думаю, что после моего убийства он куда-либо скроется.

Наблюдатель в белом начал вновь листать символы. На этот раз немного дольше.

- Да. Нашел. Юнит-3378. Находится не на месте назначенной функции.

Заключил собеседник Шидо. Однако что-то изменилось, а если точнее, его речь стала более живой. Появился намек на эмоции.

Вдруг наблюдатель в белом вновь обратился к парню:

- Для начала запомни, мой серийный номер – Юнит-3421. Мой Аспект - время.

- Хорошо, постараюсь запомнить, но…

Шидо на секунду замялся.

- Почему у вас Богов нет имен?

- Имена — это условности, которые присущи смертным. Мы - Наблюдатели и все кто выше, работаем с цифрами! Ибо они основа всего, что было сотворено!

Сказал это Юнит-3421 с каким-то особым воодушевлением, будто читал эпичную лекцию. Однако, встретив лишь мало понимающий взгляд Шидо, остудил свой пыл, но задал вопрос:

- Говоришь Юнит-3378 называет себя богом?

Шидо кивнул в ответ.

- Так, давай удалимся от лишних зрительных и слуховых устройств… - сказал Юнит-3421, посмотрев по сторонам, - расскажешь все что было.

Юноша также осмотрелся по сторонам. Они были в зале одни, но с учетом того, как до этого Проводник просто так залетел сюда, прямо к работающему Наблюдателю, это место можно считать общественным. А информация, которую Шидо собирается выдать своему собеседнику, видимо, может доставить неприятностей.

- Да, вы правы, - согласился парень.

Юнит-3421 кивнул, затем снова вызвал символы и тексты в воздухе и заговорил:

- Доклад. Юнит-3421. Блок один шесть гамма восемь нова. Обнаружен износ двигательного узла. Запрос на перемещение в личный блок для самоустранения неполадки. Дополнительный запрос на замещение на месте выполнения функции.

Наблюдатель сказал все это механическим и совершенно безэмоциональным голосом, сказал откровенную ложь. Ответ же пришел мгновенно:

- Доклад получен. Запрос номер один. Одобрено. Отправляйтесь в личный блок и устраняйте неполадку. Запрос номер два. Одобрено. Заместитель готов к выполнению функции.

Юнит-3421 слегка кивнул и символы пропали, после чего развернулся к Шидо.

- Все, отправляемся в мой личный блок.

Собеседников окутал синий свет и они буквально испарились на месте, оставив помещение необитаемым. А вновь материализовались в белоснежном пространстве, без каких-либо намеков на наличие пола и потолка. И это резко выбило Шидо из колеи.

- Ого! Черт! Это вообще что? - нервным тоном воскликнул юноша, по инерции пытаясь найти за что ухватиться.

Наблюдатель в белом с недоумением склонил голову на бок, при этом свободно вися в воздухе.

- Чего паникуешь? Ты уже мертв, да и физического тела у тебя нет. Плюс ты не стоишь на ногах, а паришь. Так что хватит вести себя... странно.

И он был прав. Однако Шидо все еще понадобилось некоторое время, чтобы пересилить чувство невесомости в бесконечном открытом пространстве. А когда парень успокоился, Наблюдатель продолжил:

- Хорошо. А теперь расскажи все, что было.

И Шидо начал свой рассказ:

- Ну, все началось с того, что нас с другом закинуло в какую-то дыру в пространстве. И мы очутились в... другом варианте нашей родной временной линии...

- Стоп! - вдруг перебил Юнит-3421, - опиши что ты видел, когда провалился в эту дыру в пространстве.

- Эмм... это было что-то непонятное... - Шидо прищурился, - это было похоже на полет сквозь облако, но оно светилось желтым и фиолетовым цветами.

- Описание расплывчатое, но похоже на Грань.

- Грань?

- Да. Особое пространство между разными вариантами событийных потоков.

Снова это словосочетание. Событийные потоки. Шидо цыкнул про себя и решил спросить:

- Объясните, что еще за событийные потоки?

- Так обозначаются варианты сотворенных мирозданий.

- Сотворенных мирозданий?! - с еще большим офигеванием воскликнул Шидо.

Тогда Наблюдатель понял, что чтобы все было понятно, этой душе нужно истолковать все. От самого начала.

- Понятно... - проговорил Юнит-3421, - полагаю, чтобы все было понятно, нужно поведать тебе о всей схеме...

- А это много?

- Базовые знания Наблюдателя.

Максимум информации, ноль взаимопонимания. Шидо и Юнит-3421 молча уставились друг на друга.

- Может я пока свою историю продолжу? - спросил юноша.

- Пожалуй. - согласился Наблюдатель в белом.

- ...Мы пообщались с местными и узнали, что всю планету захлестнула война, которую вел неизвестный тип и его бесконечная армия железных ангелов. Они хотели уничтожить все живое на планете, а затем, как я понял, также поступить и на всех других обитаемых мирах... Я попытался его остановить. Но потом выяснилось, что всем этим руководит Наблюдатель в черном. А против их обоих я уже не смог выстоять... и погиб.

Шидо закончил рассказ и стал ждать ответа Наблюдателя. Тот некоторое время ничего не говорил, а лишь слегка опустил голову, скорее всего обрабатывал полученную информацию.

- Вот значит как. - наконец заговорил Юнит-3421, - Значит Юнит-3371 действовал чужими руками и не собирался ограничиваться одной планетой. Не использовал протокол экстерминации. Скорее всего менял причины смерти всех убиваемых там существ. Пытался действовать скрытно.

Тут Наблюдатель поднял голову.

- Но видимо просчитался с тобой... - сказал Юнит-3421, обращаясь к Шидо.

Парень ничего не ответил. Да и что ему было сказать на этот счет. Но кое-что все таки добавил:

- ...Он говорил, что хочет уничтожить всю нынешнюю жизнь в космосе и создать новую. Более достойную.

Наблюдатель в белом замер, явно поразившись столь наглой амбициозности.

- Данная операция немыслима. Она займет уйму времени, и в случае обнаружения, к нему скорее всего возникнут вопросы...

Юнит-3421 задумался, и вдруг его осенило. Маленькая деталь, которая с первого взгляда ускользнула:

- Подожди... Ты пытался его остановить?!

И эта фраза была проговорена очень высоким голосом, с долей шока и неверия.

- Ну да... я смог разрубить этого урода на две части мечом, - проговорил сквозь зубы Шидо, - но он все равно остался жив.

Услышав это, Юнит-3421 вдруг резко приблизился к юноше и положил тому руку на голову.

- Да кто ты такой?! Ты точно не обычный человек, - сказал он с нескрываемым любопытством.

Шидо хотел было отшатнутся назад, но просто не смог пошевелится. Его всего парализовало. Похоже Наблюдатель его обездвижил и теперь копается в его голове.

- Я... не знаю, - процедил юноша, - я уже столько всякой чуши повидал, что уже ни в чем не уверен!

- Действительно... много всего... - сказал в ответ Юнит-3421, - не говоря уже о том, что... в тебе скрыто еще что-то...

Шидо насторожился.

- Еще что-то? - переспросил он.

- Да, - ответил Наблюдатель, - в тебе скрыты воспоминания... но я не могу их распечатать. Они заблокированы чем-то могущественным. Может на уровне Наблюдателя... или даже выше.

Услышав это, Шидо задумался. А ведь и правда, иногда ему казалось, что он должен помнить что-то еще. Однако когда Шидо пытался ухватиться за эти мысли, они будто ускользали, либо на их месте оказывалась пустота. И так был не один раз. Впервые - когда он лично встречал Фантома в прошлом, тогда Шидо пытался изменить ход истории и спасти Оригами. Второй раз - когда запечатанная в нем сила Духов вышла из под контроля. Тогда Шидо казалось, что он вообще не являлся собой...

- А впрочем... сейчас это не важно, - прервал ход мыслей парня Юнит-3421, - ты все равно уже мертв. И тебя так или иначе следует отправить в...

- НЕТ! - вдруг рявкнул Шидо.

Наблюдатель резко отскочил, отпустив юношу. Это было резко, даже слегка напугало Юнит-3421.

- Все не должно было закончится так! - злобным тоном продолжил парень, - Я не могу просто так умереть! Зная что этот железная сволочь натворила!

- Это уже не изменишь, - снова встрял в разговор Юнит-3421, - Ты уже умер. И ничего с этим не поделаешь. Сколько хочешь злись...

- Вы же сказали, что его остановят! - уставился взбешенными глазами Шидо.

- На самом деле, тут пятьдесят на пятьдесят. Есть вероятность, что его пресекут, в случае признания его действий не оправданными. Но скорее всего, он предусмотрел такой исход и разработал особой предлог в оправдании своих действий. И тогда, есть вероятность, что его наделят большими полномочиями... и тогда...

Вдруг Юнит-3421 будто осенило.

- О Вечные... - проговорил он, осознав возможные перспективы.

Наблюдатель задумчиво склонил голову. После чего резко обратил свой на Шидо.

- Значит ты мог сражаться с Юнитом-3378 и даже дать ему отпор?

- Да, но у меня не вышло его убить, - ответил юноша, - да и опыта в бою у меня мало...

Наблюдатель в белом вновь задумался. И думал он уже довольно долго.

- Если так подумать, то ситуация реально рискованная... - сказал Юнит-3421, не отрываясь от размышлений, - Если Наблюдателю дадут больше свободы и особые возможности, он может нарушить Изначальный Баланс. Ибо система хрупка и не предусматривает своеволие и отклонения от установленных норм. Выходит, оглашать действия Юнита-3378 опасно. Так что, придется действовать против протоколов.

- Хм? - с любопытством хмыкнул Шидо.

- Наблюдателя уничтожить может лишь другой Наблюдатель... либо особые приспособления.

Парень, чья душа висела перед механическим гуманоидным созданием, являющимся божественным созданием, в один миг почувствовала тусклый свет надежды и даже воодушевилась.

- У меня появилась идея, - сказал Юнит-3421, - и она включает... твое возвращение к жизни.

Вначале Шидо подумал, что ослышался.

- В-вы можете... м-меня воскресить? - дрожащим голосом спросил он.

- Да. Пусть это и запрещено протоколом и за это меня спишут...

Шидо вначале захотел завопить от радости, но услышав о последствиях для Юнита-3421, решил сдержать радость. Ему даже стало как-то неудобно.

- ...но ситуация может стать гораздо хуже, если оставить ее как есть. - продолжил Наблюдатель, - Так что, мое списание не такая уж и большая потеря. Но что касается тебя...

Юнит-3421 обратил свой взор на Шидо:

- Ты вроде говорил, что взял бы верх, будь у тебя больше опыта?

- Да. - ответил юноша.

- В таком случае есть выход. Но для этого надо немного узнать об устройстве Посмертия.

- Я весь внимание.

И Наблюдатель принялся объяснять:

- Посмертие – мир, куда все живые существа попадают после смерти. Великая Судья принимает усопших, смотрит кем они был при жизни и как погибли, и затем, через Мортис, отправляет в один из двух вечных миров. Кто был порядочным, позитивным и праведным при жизни, отправляют в Верхний Вечный Мир. А всех, кто всю жизнь провел в причинении вреда, убийствах, войнах, коррупции, воровстве и прочим, отправляют в Нижний Вечный Мир. Но… иногда, Души отправляют на так называемую фильтрацию.

- Фильтрацию?

- Есть особые миры Посмертия. В них Души проходят так воспитательную деятельность и иногда, вместо участи Нижнего Вечного Мира, отправляется в Верхний Вечный Мир, или наоборот. Есть четыре основных фильтрационных мира. Начнем с тех, куда отсылают Души с плохой характеристикой. Первое: Синестраль – мир, куда отправляются те, кто при жизни имел большую власть: правители, лидеры и завоеватели, и пользовались ею в неблагородных целях. Души тех, кто попадает Синестраль перевоспитывают через пытки.

- Но ведь, по идее, пытают в Нижнем Мире… - предположил Шидо.

- Да, и намного сильнее. - подтвердил Хроно и продолжил, - Итак. Второе: Некрозис – мир вечной войны. Туда отправляют военных преступников, убийц и прочих подобных. Там они сами пытаются восстановить свою честь. Мерзкий мирок, где все решается через насилие.

- Согласен… - задумчиво согласился Шидо.

- А теперь перейдем к мирам, куда отправляют Души с хорошей характеристикой. Тут все просто. Есть Дримарния - место куда отправляют всех тех, кто прожил спокойную жизнь, посветив себя природе и прочее… думаю тебе это не нужно. А есть Аркадос – туда отправляются те, кто отдал себя службе во благо, погиб как герой. Вот тебе туда надо… но есть одно «но».

- Какое?

- Всем прибывающим туда стирают память о их смертной жизни. Чтобы это не мешало их «перевоспитанию».

Шидо распахнул глаза. Где-то в глубине сознания завопил его внутренний голос. Стирание памяти ему испытывать не хотелось... опять?

- Не-не-не… не вариант! - быстро отнекался парень.

- Ага, потом придется самому туда лезть и выпрашивать восстановления твоей памяти. - согласился Юнит-3421. - Но это лучший вариант. Там есть те, кто после смерти не пожелал успокаиваться, а продолжил совершенствовать себя как воина или солдата. Они смогут тебя натренировать.

- Понятно… но я пожалуй выберу другой мир.

- Ах да, забыл сказать. В любом мире смерти время течет намного быстрее чем здесь и в мире живых. Тоесть, один час здесь, один год там. Так сделано чтобы успевало фильтроваться максимально возможное количество душ. У тебя будет достаточно времени.

- О, это намного облегчает задачу. - отреагировал Шидо и слегка улыбнулся.

- Да, - кивнул Наблюдатель в белом, - так, в какой мир Посмертия ты отправишься?

- Некрозис. - спокойно ответил Шидо.

Юнит-3421 некоторое время смотрел на юношу, затем поскреб металлической ладонью по своему металлическому лбу.

- Все-таки в эту дыру собрался… Ну ладно. Возможно столь суровый и беспощадный мир тебя максимально закалит. Тогда…

Наблюдатель направил палец на парня и того окутала белая энергия, и развеялась через пару секунд. Шидо посмотрел на себя и вновь увидел свое тело. И он был очень странно одет: бело-голубое одеяние с мешковатыми белыми штанами, на голове капюшон.

- Вот. Так будет лучше. - кивнул Юнит-3421, - Не отвыкнешь от своего тела.

- А, спасибо… - поблагодарил ошарашенный Шидо.

- Это одеяние Пилигрима, так тебя не сразу бросят в самое мясо.

Наблюдатель поднялся, щелкнул пальцем и его вместе с душой что вновь обрела тело, вернуло в центральный зал главного сооружения. Юнит-3421 жестом позвал Шидо следом.

- А теперь запомни. - добавил он, - Пока ты мертв, ты не испытываешь голода, у тебя нет нужды во сне и отдыхе. Но ты ощущаешь боль.

- Для этого... есть особые причины? - спросил с прищуром Шидо.

- Да, фильтрация по любому проходит через боль!

Такой ответ Наблюдателя показался максимально удручающим и даже мутным. Шидо задумался, если закрыть глаза на боль, все остальное дает исключительно преимущества.

- Значит я смогу полностью сосредоточится на тренировках без паузы на отдых и прочее. - заключил юноша.

- Да. Но в тоже время, ты не станешь сильнее физически, не изменишься внешне. - добавил Наблюдатель, - Придется тебе только навыки оттачивать.

- Я понял. - кивнул Шидо.

- И самое важное. Не соглашайся на новое тело. С этим будут потом проблемы…

Шидо вздернул бровь и вопросительно глянул на Наблюдателя в белом. Но тот лишь кивнул. Юноша и Юнит-3421 вновь покинули центральную площадь и вышли на некое подобие балкона. От туда открывался вид на поток Душ ведущий к висящим в воздухе вратам.

- У тебя есть четыре часа, или четыре года по меркам мира смерти. Пока будешь там, я подготовлю тебе подстраховку.

- Хорошо… - кивнул Шидо и подошел к краю балкона, - О! Я совсем забыл.

- Что еще? - спросил Юнит-3421, собираясь уже отправлять парня в Некрозис.

- Как мне к вам обращаться?

- По моему серийному номеру.

- Но это странно.

- Почему?

- Потому что у всех должно быть имя!

Шидо нахмурился и сделал шаг к Наблюдателю в белом, их взгляды встретились. Юнит-3421 слегка наклонил голову вперед, явно раздраженно. Этот человечешка очень надоедливый и упрямый.

- Какой же ты упрямый... - странным сдавленным голосом проговорил Юнит-3421, - ну хорошо... давай придумаем имя.

Шидо в ответ слегка поднял уголки губ, испустил тихий смешок:

- Ну ладно. Вы Наблюдатель Аспекта времени. В таком случае… Таймер?

- Оскорбительно!

- Часовщик?

- Издеваешься?!

- В таком случае… Хроно. На латинском языке, если не ошибаюсь.

- Хммм… хорошо, пойдет.

- Приятно познакомится, Хроно-сан.

Хроно отвернулся, издав звук похожий на ухмылку.

- В таком случае ты - Жалкий Смертный.

- Эээ... - хотел возразить Шидо.

- Так честнее, - с насмешливым тоном парировал его Юнит-3421, - а теперь отправляйся. Через четыре часа я тебя заберу обратно.

Хроно вновь направил на Шидо руку, выставил ладонь и в туже секунду парня вновь обратило в бесплотную Душу и затянуло в основной поток, который устремился к вратам.

А сам Наблюдатель удалился со словами:

- О Вечные... на какую аферу я подписался. Однако. Становится даже интересно, к чему все это приведет.

Посмертие. Некрозис.

Смерть, это поле боя.

Шидо несло через поток Душ с бешенной скоростью. Пространство вокруг мелькало и светилось, заставляя щуриться и закрывать глаза. Казалось полет длился слишком долго. Но в один момент произошла вспышка темно зеленого цвета и пространстве впереди разверзлось, являя взору совершенно иномирный пейзаж.

Затянутое черными облаками темно-зеленое небо, земля скрытая туманом. Кое-где из дымки выглядывали и возвышались высокие пирамидообразные постройки с зелеными светящимися кристаллами, парящими над их верхушками. Не говоря уже и вытянутых черных шпилях и обелисках. А на горизонте были видны высокие горы, вытянутые с острыми вершинами, будто шипы, что стараются достать и пронзить небеса. Но что большего всего бросилось в глаза, это огромная статуя скелета на горизонте. Закованная в броню и вооруженного двумя топорами. Статуя возвышалась надо всем и будто властно осматривала эти земли горящими зелеными глазами. И эти зеленые огни были видны отовсюду.

Это и есть один из миров Посмертия – Некрозис.

Вдруг Шидо резко выдернуло из общего потока Душ и понесло куда-то в сторону. Прежде чем парень успел опомнится, его затянуло в большое строение и материализовало. Шидо мигом осмотрелся: каменное помещение было довольно просторным. На стенах в паре мест горели факела, однако их пламя было не привычно красным и оранжевым, а бледно-зеленого цвета.

Шидо хотел уже сделать шаг, как из темноты тяжелыми шагами к нему двинулось что-то массивное. Юноша насторожился. В этом мире все решает сила и бои являются основным смыслом, и похоже, ему сходу придется сражаться.

Вышедшее из темноты существо повергло Шидо в ужас. Ростом под пять метров великан, облаченный в тяжелую железную броню темно-серого цвета, на голове шлем с рогами, а лицо прикрыто маской. Через отверстия для глаз шел поток бледно-зеленой энергии. Образ заканчивал огромный топор в одной руке и щит в другой.

Шидо быстро осмотрелся на предмет потенциального оружия. Вокруг ничего. А с учетом их разницы в размерах и массе, исход может быть крайне плачевным. Юноша уже приготовился использовать Рейреку...

- Приветствую Пилигрима в Некрозисе. Я Дарон Железный – смотритель и осведомитель Пилигримов. Уже и не припомню, сколько веков прошло после визита последнего.

Воин-великан вопреки ожиданиям вдруг заговорил. Шидо замер в недоумении. Он ожидал жесткий бой, но видимо все не так просто, как могло показаться. Парень быстро пришел в себя и ответил:

- А… да. Здравствуйте, меня послали сюда, сказав, что тут я смогу обучится мастерству боя.

- Вам не соврали. Некрозийцы – лучшие воины в Посмертии. Но прежде чем вы отправитесь восстанавливать свою Честь, позвольте объяснить вам, как устроен Некрозис. Положение Пилигрима обязывает меня объяснить вам мироустройство.

Дарон прокашлялся. А Шидо приготовился внимательно слушать. Это очень важная информация.

- Некрозис – мир, куда отправляются души, что совершили разного рода военные преступления и убийства, а также те, кто доблестно сражался в бою, но отказался стирать свои воспоминания в Аркадосе…

Шидо слегка приподнял бровь. Часть про тех, кто отказался стирать свои воспоминания была новой. Дарон же продолжал:

-…Прибывающие души, если не являются Пилигримами, сразу отправляются на Арену Боли, где сражаются за право находится в Некрозисе. Лишился головы? Сразу отправляется в Нижний Вечный Мир. Выживает? Может отправляться на все четыре стороны и тогда уже выбор за ним. Мародёрство, локальные бои или попытка присоединится к одной из Некрозийских Династий. Их всего шесть – династия Теней, династия Ритуалистов, династия Поганищ, династия Войны, династия Мора и Верховная Династия Чести.

- Значит мне нужно вступить в одну из династий? – спросил Шидо.

- Желательно. - ответил Дарон, - Любая из них, кроме Верховной Динатсии Чести может принять новобранца в свои ряды. Главное докажи им, что ты достоин.

- Понятно. Есть еще важная информация?

- Разумеется. Династии постоянно конфликтуют и сражаются друг с другом. Принципиально, ради соревнования, поддержки боевого настроения и ради устранения потенциальных участников-конкурентов на Великой Арене. А как раз на Великой Арене и испытываются те, кто желает вступить в Верховную Династию Чести. Попытать счастье может кто угодно, но победитель будет лишь один. Для этого надо пройти три Арены. Первую, где могут принять участие сколько угодно претендентов. Вторую, где сражаются в дуэли те, кто выжил в первых аренах. На третьей же арене сражаются три последних победителя с прошлых арен. Остаться должен лишь один. На этом все.

Шидо про себя быстро решил. Если он сможет стать тем самым победителем, можно считать, что это успех. И можно просить Хроно возвращать его к жизни. Но тут Дарон продолжил:

- Принять участие можно и без выбора фракции. Но в таком случае, в Верховной Династии Чести вам не добиться высокого положения.

Удивительно, что ему не надоедает каждый раз произносить "Верховная Династия Чести".

- Понятно. - сказал Шидо, давая понять, что не собирается тут задерживаться.

- Ах да, последние два века Ритуалисты никак себя не проявляет. Не отправляет претендентов на арену и не проявляет себя на полях боя. Не советовал бы я к ним присоединяться.

Шидо призадумался снова.

- Известно ли почему? - спросил тот.

- Нет. - ответил ему Дарон.

- Хорошо. А как часто происходят бои на Великой Арене?

- Раз в тысячу лет. И вам повезло, в ближайшее время как раз состоится очередной этап.

- Замечательно. И через сколько?

- Через два года.

Тут Шидо будто прошибло насквозь. Всего два года? С одной стороны, ему повезло, что он вообще попал в нужный промежуток времени. Но всего два года. Три еще с натяжкой, в идеале было бы четыре. Но за два года обучится мастерству боя, чтобы противостоять тем, кто мог тренироваться ту самую тысячу лет. Это безумие.

- Мало, однако времени… - проговорил Шидо, - в таком случае не буду медлить. Есть ориентиры, чтобы добраться до мест нахождения династий?

- Естественно, - ответил Дарон, - выходите наружу и отправляетесь по тропе. Следуйте по указателям и доберетесь до них.

- Спасибо.

Шидо кивнул. За его спиной раскрылись ворота и из стены рядом с образовавшимся проходом выдвинулась стойка с разным видом оружия. Мечи, топоры, молоты, копья, луки... и никакого огнестрельного оружия. Похоже здесь такого не уважают.

- Вооружитесь. Бродячие воины скитаются по Некрозису и вполне могут захотеть вступить в локальный бой.

Шидо не думая схватил меч и выбежал из помещения. Дверь следом за ним закрылась. Дарон же ушел в тень и занял свой вечный пост.

- Удачи, малец…

Тот выдохнул и проронил напоследок:

- И снова вечность стоять на месте… как же не хватает интернета с сериалами…

***

Просторы Некрозиса были довольно унылы – бледные поля усеянные костями, обломками брони и оружия, и все затянутое дымкой. Однако дороги были чисты и целы, вымощенные крупными камнями. Шидо направлялся в сторону базы династии Ритуалистов, уж очень было любопытно почему они не сражаются. А меньше сражений, значит больше уцелевших бойцов и больше вероятность найти себе тренера.

Шидо бежал довольно быстро, не выдыхаясь и не чувствуя усталость. Это было преимущество бытия мертвым. Если он не устает, можно тренироваться не останавливаясь день и ночь Неделями и даже месяцами! На лице Шидо образовалась улыбка.

Но вдруг он затормозил. Впереди проглядывались три силуэта. Парень перешел на медленный шаг и проговорил:

- А вот и первые враги…

Приблизившись он разглядел трех странных существ, отдаленно похожих на людей. Конечно, похожих это мягко сказано. Серая кожа, раздутые, уродливые. Такое ощущение, что их собрали из разных существ и получилось что-то, отдаленно напоминающее человека. Не говоря уже о разном числе рук, в каждой из которых они держали различные виды холодного оружия. Вначале Шидо передернуло от их вида. Ближайший уродец резко повернулся в сторону приближающегося Пилигрима и недолго думая громко выкрикнул:

- Славный бой!

И резко сорвался в сторону Шидо, с топорами на готове.

- За честь!

- Кровь и гром!

Вместе с первым в бой рванули второй и третий.

Шидо немного удивился. От них исходила не злоба и ненависть, а радость и воодушевление. Затем и он сам слегка улыбнулся, проникнувшись этим настроем. Юноша крепче сжал меч и бросился на первого уродца. Сблизившись на расстояние удара, Шидо махнул мечом в сторону шеи противника, чтобы срубить ему голову. Но не тут-то было, уродец резко ушел в сторону, уклоняясь от удара. Причем с нереальной грацией и легкостью. И это никак не вязалось с внешностью столь неуклюжего с виду создания.

- Что?!... – воскликнул Шидо.

Двое других уродцев ушли по обе стороны от парня и затем разом атаковали с боков. Шидо сосредоточился и взмахом меча парировал атаку с права, присев уклонился от лезвия меча слева, затем оттолкнулся ногой, отскакивая назад, уходя подальше от обоих своих противников. Третий рванул следом, резким размашистым ударом наметился на шею Шидо. Тот цыкнул и вместе с движением лезвия, повернулся в бок, уводя шею от удара топора. Но это было еще не все, замахом другой руки, уродец в тоже время нанес удар другим топором. И уже не промахнулся.

Лезвие вонзилось в бок Шидо и тот вскрикнул от боли.

- Тебе конец! – крикнул уродец, замахнувшись топором в правой руке.

- Ну уж нет…

Процедил сквозь зубы Шидо и сосредоточился, игнорируя боль. Подобрав момент, он что было силы и скорости рубанул мечом поперек своего противника, срубив ему голову и часть тела. Что-что, а удары с широкого замаха у него имеют просто нереальную скорость. Плюс отсутствие такой вещи, как усталость, делает все только лучше. Как итог, от лезвия, стремящегося с такой скоростью очень трудно увернутся или обогнать своим ударом. Шидо выдернул из себя топор и взял его в левую руку.

- Бейся!

- Ррра!

Выкрикнули два других уродца и тот же момент бросились на Пилигрима. На этот раз все шло уже не настолько красиво. Уродцы беспорядочно махали орудиями, пытаясь нанести юноше хоть какие-то раны. Шидо же быстрыми взмахами мечом и топором отбивал удары своих противников. Он ждал момент, когда один из уродцев ослабит бдительность.

Доля секунды… Сейчас!

Шидо резко развернулся в сторону одного из уродцев, вонзив топор тому в грудь, затем развернулся обратно, выставляя того перед собой, используя как живой щит против второго уродца. Мечи вонзились в “щит” и застряли в нем. Тогда Шидо оттолкнул обоих от себя, освобождая из руки топор, схватил меч обеими руками, и широко замахнувшись, срубил головы не успевшим опомнится уродцам.

- Моя… война… окончена…

Успел проговорить один из них, прежде душа покинула его тело. Шидо проводил взглядом две улетевшие в небо души. Интересно, восстановили ли они свою честь и отправились в Верхний Мир, или же им вечно страдать в Нижнем? Кто знает… Но это и есть та самая фильтрация.

Шидо вздохнул и продолжил свой путь, тихо проговорив:

- Надеюсь таких происшествий будет меньше. Они тратят мое время.

В тоже время.

Хроно листал потоки текста в воздухе. Символы, руны и разные знаки. Одни замещали друг друга, другие отказывались открываться

- Какая тщательная шифровка информации. Видимо кто-то очень сильно хотел скрыть информацию об этом Жалком Смертном. Но что это…

Его смутила пара фраз. Несколько несвязных предложений:

- Формула… Искусственно созданное божество… уникальный отпрыск… Уэсткот. Что еще за Уэсткот?

Тогда Хроно начал проверять другой список символов.

- Очень интересно...

Путь до базы Ритуалистов занял пару дней, и это при том, что Шидо использовал Рейреку, чтобы ускоряться. Но в итоге, он добрался до места назначения.

Перед юношей возникла величественная картина – между острых гор располагалась огромная костяная стена с широким проходом посередине. Его охраняли два костяных чудовища, исходящие бледно зеленой аурой. У них не было ног, были костяные крылья, три отверстия для глаз на черепах, демонические рога и усеянные острыми зубами рты. Вдобавок огромные костяные двуручные секиры. По пути Шидо пару раз сталкивался с другими бродячими бойцами, но ничего особо проблемного. Но с такими, парню придется попотеть, и то успех не гарантирован.

Парень подошел поближе и вежливо поклонился, стражники посмотрели на него и угрожающе шевельнули секирами. Шидо немного вздрогнул, но все-таки спросил:

- Здравствуйте… Я направлялся на базу династии Ритуалистов. Не ошибся ли я дорогой?

Один из стражников приоткрыл рот и леденящим шипением заговорил:

- Ты пришел туда, куда надо, Пилигрим. Но нам не нужны новые лица, Ритуалисты более не принимают участия в конфликтах и боях на Великой Арене.

- Но почему? – спросил Шидо.

- Так сказал Лич-владыка. И никто не смеет воспротивиться его словам.

- Могу ли я пройти и поговорить с ним?

Второй стражник занес топор для удара.

- Не наглей, малец. Пусть ты и Пилигрим. Но встречи с Личом-владыкой может удостоится лишь уважаемый член Ритуалистов.

- Ну так позвольте мне пройти, и я им стану.

Шидо нахмурился и сделал шаг вперед. И вот уже оба стражника приняли боевые стойки. Парень выхватил меч.

- Видимо, дипломатия тут не к месту, - сказал Парень, слегка сдвинув брови.

- Так и есть, Пилигрим, - сказал первый стражник, - докажи свою силу и может быть мы тебя пропустим.

Шидо глубоко вдохнул, занес меч и… со всех ног рванул вперед, прошмыгнул мимо стражников и скрылся в темноте прохода. Костяные воины вначале и не поняли что произошло, просто впали в ступор с топорами наготове. Один сказал:

- Вот наглец, а!

- Пфф, я все ждал, когда уже кто-то догадается так поступить! - сказал другой и издал звук, отдаленно похожий на смешок.

- Обычно они как дебилы бросаются на нас и получают сикирь-бошка.

- Это точно.

- Ну ладно, посмотрим, как далеко малой зайдет.

Шидо выбежал на улицу. Похоже стражники не собирались его останавливать или поднимать тревогу. Наверное, это можно считать успехом. Парень осмотрелся по сторонам, чтобы оглядеть территорию базы Ритуалистов. Это было обширное открытое пространство, усеянное парящими над землей черными металлическими обелисками с темно зелеными кристаллами на верхушках. Также местами на земле виднелись рунические круги и нечто напоминающие пентаграммы. Вокруг них виднелись человекоподобные создания в длинных балахонах, которые использовали нечто на подобии магии и материализовывали костяных чудовищ, на подобии тех, кто сторожил проход. Однако самое поражающее была структура, к которой вела широкая тропа, и это было огромная пирамида, тоже оказавшаяся сделанной из черного железа. Проход во внутрь ее украшал узор в виде некого подобия египетского Фараона, только костяного.

Пораженный видом, Шидо направился к пирамиде. И даже сейчас его никто не пытался остановить. Это одновременно успокаивало и настораживало. Это может быть очередной проверкой. Бдительности терять нельзя. На входе в пирамиду стоял, облаченный в украшенный стальными вставками балахон, скелет. В руке он держал фолиант с черепом на обложке. А завидев приближающегося Шидо, тот удивленно раскинул руками и сказал:

- Подумать только! Нашелся-таки достойный претендент, кого стражники добровольно пропустили. Да еще и Пилигрим!

- Ну… - замялся Шидо, - не совсем пропустили. Скорее я мимо них прошмыгнул...

Привратник выдал смешок.

- Неужели кто-то догадался это сделать. Пару тысяч лет об их топоры ломались дураки. Неужели появился кто-то с варящим котелком.

Шидо почесал щеку пальцем и сказал:

- Ну… Я тут по делу. Хотел вступить в Ритуалисты и обучится мастерству боя.

Привратник кивнул:

- Принять то примут. А вот обучить… мы больше не принимаем участия в конфликтах и боях на арене. Поэтому тренеров у нас нет. Следуй за мной.

Шидо последовал за Привратником. Они направились вглубь пирамиды.

- А почему Ритуалисты так категоричны в этом плане? - спросил юноша, - Что-то случилось?

- Да. Довольно неприятная история. - ответил Привратник.

- Можете рассказать?

- Выдать всю информацию не могу, ибо не в моих полномочиях. Но скажу вот что… мы, Ритуалисты, сделали то, что не понравилось Наблюдателям. Ой как не понравилось. Это все, что могу сказать.

Шидо вздохнул. Видимо это довольно щекотливая тема верхушки Династии. Привратник вдруг снова заговорил:

- Как звать то тебя, Пилигрим?

Привратник резко сменил тему и уставился в глаза Шидо, ожидая ответа.

- Я… Шидо. Ицука Шидо.

- Отвага и честь, Ицука Шидо. Я Привратник. Так меня и зовут.

- Да, приятно познакомится… - неуверенно ответил Шидо, - а почему нет имени?

- Просто хотелось эдакое прозвище. Имя, это слишком просто и скучно.

- А. Понятно.

За этим разговором миновали освещенные факелами коридоры и наконец показался главный зал. По центру располагался огромный пятиугольный стол с лежащей посередине картой. Вокруг стола стояли несколько разного вида существ в облачении Ритуалистов. А в дальнем краю помещения располагался сделанный из костей трон, освещенный кристаллами. На троне восседало нечто отдаленно напоминающее одного из стражников стены. Кости, зубастый рот, балахон до пола, в руке посох, а на голове точно украшенный головной убор египетского Фараона. Это безусловно был Лич-владыка.

Привратник вышел вперед и громко объявил:

- Великий Лич-владыка, уважаемый Совет. Только что прибыл Пилигрим, желающий вступить в наши ряды. Зовут его – Ицука Шидо.

Шидо вышел следом и поклонился. Он нервничал, но старался это скрывать. Один из членов совета повернулся в сторону вошедших и заговорил:

- Неужели кто-то сумел пройти мимо стражей стены?

- Это первый раз за… за… за сколько лет? – спросил другой.

- Много. Очень много лет, – ответил третий, - так необычно!

- Однако мы больше не принимаем новобранцев! – заметил четвертый.

- Какой смысл пополнять наши ряды, - добавил пятый, - если мы больше не сражаемся с другими династиями?

- Пусть попробует вступить к другим. - заключил шестой.

Похоже совет не настроен принимать Пилигрима в свои ряды. Так-как они больше не сражаются. Однако для Шидо династия не имела значения. Главное, чтобы было место, где можно скрыться от лишних конфликтов. Сейчас важнее всего найти себе тренера. Тогда парень сделал несколько шагов вперед и громко заговорил:

- Мне на самом деле плевать на династию. Мне просто нужно место, где меня не будут беспокоить эти локальные бойцы в открытом поле. Я ищу тренера, чтобы обучиться мастерству боя и победить на этой… как ее… Великой Арене!

Тогда зашевелился сам Лич-владыка и поднялся со своего трона. Только сейчас стало видно, что ростом он был под шесть метров. Тот не спеша, паря над землей, миновал стол совета и приблизился к Шидо. Оглядев парня с ног до головы, тот заговорил:

- Какое неуважительное отношение к Ритуалистам. Значит мы лишь убежище для тебя. Считаешь нас лишь инструментом для достижения своих целей. Да и остальные династии ни во что не ставишь. Не кажется ли тебе, что это наглость?

На удивление, голос Лича-владыки были очень мягким, даже с ноткой женственности.

- Ну… я говорю, как есть, - ответил Шидо, - мне важно лишь обучиться мастерству боя.

Лич-владыка еще раз оценивающе оглядел парня. После чего выпрямился и издал звук, похожий на усмешку.

- Да будет так. Я принимаю тебя в ряды Ритуалистов, Ицука Шидо. Однако… У нас нет тех, кто сможет быстро и эффективно обучить тебя мастерству боя. Но я могу показать путь к одному особому тренеру.

Шидо вопросительно посмотрел на Лича-владыку. Тот кивнул и направил на парня посох. Кристалл на посохе блеснул, и одеяние Пилигрима на Шидо немного преобразилось. Он стало темнее, на нем появились узоры в стиле Ритуалистов, а на запястье образовался браслет с темно-зеленым кристаллом, а капюшон превратился плащ.

- Теперь ты Пилигрим династии Ритуалистов, - торжественно заявил Лич-владыка, - И еще…

Тот раскрыл свободную руку и в ней из пыли собрался маленький человеческий черепок. Затем у него резко выросли крылья летучей мыши, и он быстро оторвался от ладони Лича-владыки и завис в воздухе, помахивая крылышками.

- Этот фамильяр отведет тебя к твоему учителю. Следуй за ним.

- Благодарю вас, Лич-владыка. - сказал Шидо, - В таком случае я отправлюсь немедленно.

Парень развернулся и миновав Привратника побежал по коридорам к выходу из пирамиды, вслед за крылатым черепком. Привратник же усмехнулся:

- Шустрый, однако малой. Тем не менее… сможет ли он за два года достойно обучится у… него?

- Трудно сказать. Отшельник Карииз конечно опытный воин и многое умеет. Даже больше чем кто-либо другой. Но захочет ли он явить все, что знает.

Лич-владыка таинственно посмотрел в сторону, затем вернулся и уселся на трон.

- Увидим. - заключил тот напоследок.

Совет же понаблюдав за всем, снова заговорил:

- Серьезно? Его отправили к Кариизу?

- Да он не захочет его обучать!

- Пустая трата времени.

- Он никого не учит уже не одно тысячелетие.

- А вдруг согласится?

- Тогда трудно представить… каких высот достигнет этот Шидо.

Привратник тем временем вернулся на свое прежнее место.

Шидо миновал внутреннюю территорию базы и забежал в проход в стене, направляясь к выходу с базы династии Ритуалистов. Фамильяр же летел чуть впереди него. И вот впереди уже виднелись силуэты стражников. Парень нахмурился и прибавив шагу быстро вышел вперед, миновав стражников, затем развернулся к ним. Те переглянулись и как ни в чем не бывало спросили:

- Ну как все прошло?

- Как видите, - ответил Шидо, - я теперь Ритуалист.

- Поздравляю! – сказал один.

- А ты ловко это придумал, – сказал другой, - прошмыгнуть мимо нас. Мы вначале даже и не поняли. Молодец.

Шидо усмехнулся и махнув им рукой, побежал следом за летающим черепком. Вскоре оба скрылись в дымке.

***

- Твою ж…

Шидо резко затормозил. Черепок также остановился, полетел обратно к парню и сел тому на плечо. Прошло уже четыре часа, как Шидо и фамильяр ушли от базы Ритуалистов. Путь был в принципе спокойным, встречались редкие бродячие бойцы, которых удавалось легко избежать. Но сейчас... Впереди них, судя по всему, закончился крупный бой. Около семи массивных фигур виднелись в тумане. Они медленно шагали, осматривая тела побежденных противников.

Не хорошая ситуация. Одному против семи без применения Рейреку не выстоять. И что-то Шидо подсказывало, что конкретно эти семеро прикончат его прежде чем он успеет что-то сделать. Парень опустился на землю и пополз, уходя в бок от отряда. Черепок на плече одарил парня непонимающим взглядом.

Все шло как по маслу. Шидо медленно полз вперед, стараясь особо не высовываться. Черепок же предпочел зависнуть над происходящим высоко в воздухе и резко взлетел. Его не заметили. Местность была не ровная, а дымка ближе к земле становилась гуще. По идее, заметить Шидо было трудно. До ушей парня начали доходить разговоры тех семерых:

- Эти тоже были слабаками.

- Согласен брат, очень быстро полегли.

- И оружие у них никакое. Мусор.

- И правда, что близ базы Ритуалистов ловить нечего.

Дымка, окружавшая отряд, немного развеялась и Шидо на миг замер. Семь великанов были людьми под три метра ростом, закованные в грузные стальные доспехи серых и бледно-зеленых цветов. Тяжелые сабатоны обрушивались на землю с громкими звуками шагов, а броня издавала лязг при их малейших движениях. Однако больше всего внимания привлекали массивные наплечники, украшенные орнаментами и символами, и шлемы с ярко горящими красными глазами. И все эти исполинские солдаты были вооружены разномастными видами оружия - мечами, молотами, топорами и у пары из них в руках были огромные по меркам обычного человека орудия, похожие на штурмовые винтовки.

Один из солдат вдруг остановился, вскинул свое орудие и нажав на курок начал беспорядочно палить в воздух. Поднялся нешуточный шум, эхом разносящийся по округе.

- Ты что делаешь?! - спросил один из соратников солдата голосом, искаженным статикой, - Нас же заметят!

- Ну и пусть. Мы ищем испытаний! - бросил ему в ответ стрелящий.

- Могут прийти элитные солдаты Ритуалистов.

- Их скелетики с крылышками? Идеально!

Другой солдат подошел к тому, который только что стрелял и сказал:

- Не теряй голову Макото, мы нужны династии Войны.

В этот момент у Шидо перехватило дыхание, он резко хотел вскочить на ноги… но смог сдержаться. Да, голос похож, но за этими помехами может показаться что угодно.

Тем временем стрелявший солдат кивнул. Потому весь отряд собрался и выдвинулся в противоположном от Шидо направлении, вскоре скрывшись в тумане. Можно сказать, что в этот раз парню повезло. Он вскочил на ноги, однако черепок не спешил возвращаться. Стоило парню сделать шаг, как что-то ткнулось ему в спину и позади раздался голос:

- А ну стоять.

Тон был очень угрожающим. Шидо замер.

- Подними руки, чтобы я их видел.

Шидо медленно поднял руки. Стоящий позади продолжил:

- Хоть убей, со спины ты выглядишь как один мой знакомый. Эта прическа и цвет волос…

Шидо меделенно развернулся и сглотнув при виде дула огромной штурмовой винтовки направленной ему промеж глаз, поднял голову к верху. Разница в росте обычного старшеклассника и почти трехметрового великана сразу дала о себе знать.

- Школьник?! - вдруг изумленно воскликнул солдат и быстро снял шлем, являя Шидо знакомое лицо в красной бандане.

- Макото! Это все-так ты!

Исполинским солдатом оказался именно он, тот самый человек из отряда Мидори Наги. Оба, не веря своим глазам смотрели друг на друга. Макото опустил оружие и сдвинул брови в ярости:

- Проклятье! Тебя тоже убили?! Расскажи, что там произошло!

- Да, я тоже погиб. Долгая история. И у меня нет времени…

- Что значит нет времени?! – прорычал Макото, и его палец нервно дернулся на курке, - расскажи, что там произошло! Я должен знать!

Позади бегом приближались остальные солдаты, с которыми был Макото.

- Макото, ты чего делаешь?

- Просто прикончи его и пойдем дальше!

Макото обернулся к ним и раздраженно крикнул:

- Это мой соратник при жизни, дурни! Сражались с ним с общим врагом! И он тоже погиб!

Отряд остановился позади него, приняв выжидательные стойки. И сейчас, при ближайшем рассмотрении, Шидо смог более подробно рассмотреть облачение солдат. Броня была пластинчатая, будто сегментарно прицеплена к отдельным частям тела. Это скорее было силовой броней, чем обычными доспехами. А чисто визуально, она выглядела отчасти как средневековая броня рыцарей, но по большей части она выполнена с упором на современность. С гладкими изгибами и отполированными поверхностями. На шлемах были видны дыхательные отверстия, находящиеся чуть ниже носа, а к ним были подведены железные трубки. Ну а красные глаза оказались оптическими линзами. Но это не отменяло того факта, что взгляд этих визоров внушал ужас.

И этот вид силовой брони, их эстетика и грозность очень сильно понравились Шидо. Он не понимал почему...

Но это воздействовало на его некие низменные инстинкты, желание казаться грозной силой, с которой придется считаться...

Парень даже начал подумывать о том, что было бы круто и ему подобные "доспехи" заиметь...

Но тут он опомнился. Время идет и ему надо продолжать свой путь.

- Ладно... - сказал Шидо, - я расскажу все вкратце.

Макото и остальные солдаты навострили уши.

- Вобщем. Херувимы и правда лишь армия. За всем стояло существо называющее себя богом. Он хочет уничтожить человечество, типа из жалости. Для этого он создал себе прислужника, который должен был делать всю грязную работы и руководить всей армией. Мы раскрыли их план и попытались сразить «прислужника», однако тот самый бог неожиданно явился самолично. Армию Херувимов поглотил «прислужник», став невероятно сильным. И… я не смог справиться с обоими…

Макото и остальные некоторое время молчали, переваривая информацию.

- Знаю. История звучит странно и невероятно, но… - хотел продолжить Шидо.

- Вот же твари, выходит не зря Некролорда Зирак этих богов в свое время пачками крошил, - процедил Макото сквозь зубы.

Шидо удивленно склонил голову на бок. Тогда Макото показал пальцем на ту самую огромную статую скелета с двумя топорами.

- Это монумент в честь великого Некролорда Зирака. Легенда о нем тут ходит. Если вкратце. Когда-то Ритуалисты получили себе в распоряжение остатки Наблюдателя, или же бога, и с их помощью начали проводить особые ритуалы, пытаясь напитаться божественной силой, дабы получить верховную власть над Некрозисом. Но остальные боги об этом быстро прознали и решили Ритуалистов наказать. Тогда их почти полностью уничтожили, тем самым нарушив баланс в Некрозисе. Но тот самый Зирак решил заступиться за провинившихся, не дать сгинуть Ритуалистам и… в честном бою положил не один десяток Наблюдателей. Что было дальше, никто точно не знает. Барон Зирак пропал. Ритуалисты медленно зализывали раны. А боги перестали приходить в Некрозис.

- Вот оно что! – воскликнул Шидо, поняв ситуацию.

Макото же посмотрел на одеяние парня.

- Ты с Ритуалистами? Серьёзно?! Они же пару тысяч лет назад вообще перестали к себе принимать кого-либо!

- Сам не знаю. Своим обаянием их убедил!

Макото издал легкий смешок.

- Да уж… В тебе и правда, что-то есть.

- Но вот интересно. Каким образом этот Зирак сумел положить столько Наблюдателей? – спросил Шидо.

- Вот это я знаю очень хорошо. - вызвался один солдат из отряда Макото.

Шидо заинтересованно переключил внимание на того.

- Некролорд Зирак был так называемым Аспектом Смерти, в чьих руках был особый меч, который способен умертвить любое существо. Даже бога.

Все солдаты из отряда Макото закивали. Шидо же, дослушав спросил:

- И что с тем самым мечом стало?

- Он был утерян вместе с исчезновением Зирака, - ответил тот солдат.

- Очень жаль… он бы мне пригодился... - задумчиво вслух проговорил юноша.

Макото настороженно поглядел на Шидо. На что парень потупил взгляд в сторону, но затем сменил тему:

- Мне так-то спешить надо. Нужно приготовится к Великой Арене.

- Ты будешь сражаться на арене? – удивленно спросил Макото.

- Да, это будет отличным тестом моих возможностей. Поэтому я и спешу к тренеру…

- Два года — это слишком мало! – сказал кто-то из отряда.

- Я знаю. Но я обязан приготовиться.

- Тогда поспеши! – крикнул Макото, легонько схватил Шидо за плечи, развернул и как можно более мягко толкнул, - беги сука! Бегиииии!

- Да пошел ты! Ха-ха-ха!

Через смех крикнул Шидо, на удивление толчок исполина ему вреда не нанес, и помчался со всех ног. Даже черепок еле за ним поспевал, хотя именно он должен был показывать дорогу.

- Удачи, школьник.

Напоследок сказал Макото, глядя вслед Шидо.

- Он что-то не договаривает, - заметил один солдат.

- Знаю. Но это не наше дело.

- Есть предположения? – спросил второй солдат.

- Возможно… - задумчиво проговорил Макото, - Так, хватит прохлаждаться! Возвращаемся на базу! Наша война продолжается!

С этими словами он и остальные солдаты двинулись к базе династии Войны.

***

Фамильяр вел Шидо в неизвестные дебри Некрозиса пару дней. Миновав поля, они пришли к горному массиву. Фамильяр взмыл высоко в воздух и скрылся из виду. Шидо же озадаченно сложил руки. Похоже от него требуется лезть следом. Но у него нет навыков скалолазания, да и это опять же отнимает драгоценное время.

- Ладно…

Шидо сосредоточился, Рейреку заструилась по его телу и оттолкнувшись от земли, парень подскочил высоко в воздух. Пролетев около километра вверх, он мельком увидел черепок с крылышками на выступе. Тогда Шидо толкнул себя энергией вперед и приземлился на выступ. Снова развеяв Рейреку, он последовал за черепком Фамильяром. Теперь их путь лежал по горным тропам. Это был настоящий лабиринт.

- Интересно, смогу ли я потом вернутся нормально?

Подумал Шидо, следуя за Фамильяром, который судя по всему точно знал путь.

Спустя какое-то время путь закончился широкой площадкой, по центру которой валялась груда костей. И больше ничего. Шидо непонимающе осмотрелся. Фамиляр же сел в стороне на выпирающий из скалы выступ. Парень же начал беспорядочно бродить по площадке, не понимая что вообще происходит. Это конец пути? Где-то есть секретный проход? Его обдурили и отправили куда подальше?

- Да какого черта?!

Выругался Шидо и подошел к груде костей по центру площадки, и легонько пнул ее ногой.

- Неужели и правда ловушка? - подумал парень, - тогда лучше приготовиться…

Вдруг Шидо услышал чье-то кряхтение. Парень вздрогнул и начал глазами искать источник, выхватив меч. Но тут просто негде прятаться. Или где-то все-таки есть секретный проход? Но нет, звук был очень близко, прямо из-под ног. Шидо опустил взгляд на груду костей.

И не зря.

Кости зашевелились, поднялись в воздух и начали постепенно собираться в существо.

Шидо сделал несколько шагов назад, продолжая наблюдать за происходящим. Кости собрались в человеческий скелет, немного обросли кожей, на голове выросла небольшая густая борода. А поверх всего из ниоткуда образовались лохмотья. Скелет гордо выпрямился, но как только увидел Шидо, резко сгорбился и оперся на палку, которая появилась из воздуха. Парень изумленно поднял руку, собираясь что-то спросить, но скелет старца начал первый:

- Ты кто такой? Я тебя не звал! Иди на хер!

- А… я Ицука Шидо, ищу некого Карииза, чтобы попроситься ему в ученики.

- Карииз никого не учит. Уходи.

- А вы кто?

- Не твое дело!

- Не очень-то вежливо так дерзить гостю.

- Я не звал гостей!

Шидо закинул голову, сделал глубокий вдох и выдох. Он нутром чуял, что пришел по адресу. И похоже, Карииз и есть этот упрямый старый хрыч.

- Прошу вас, Карииз-сан, мне нужно обучиться мастерству боя!

- На кой черт оно тебе? Восстановить свою никчемную честь?

- Мне нужно остановить одного Наблюдателя!

Карииз вдруг замолчал. Недолго поглядел на Шидо и затем твердым и ровным голосом сказал:

- Расскажи-ка все, что было.

И Шидо все рассказал. От его появления в этой временной линии, и до того самого момента как он явился к Кариизу. Скелет старца внимательно все выслушал, переварил всю информацию и затем сказал:

- Какая необычная история. Как-же тебя угораздило так попасть?

- А черт его знает. Прикол судьбы.

- И этот Наблюдатель… До чего мерзкий и низкий метод он избрал. Они вообще создания омерзительные! Грезят о своей идеальности, чистоте и непоколебимости! Но в тоже время настолько податливые и легко поддающиеся внешнему влиянию! Бить их надо… нещадно!

- Ааа… Карииз-сан? - Шидо подал голос, ибо повеяло странной атмосферой.

- Прошу прощения. Не люблю Наблюдателей… Но в тоже время. Не могу поверить, что один из них согласился тебя вернуть к жизни.

- Хотите сказать, что он мне наврал?

- Нет. Наблюдатели не врут.

- Так вы будете меня обучать?

Наконец напрямую спросил Шидо.

- Безусловно. За два года тебя подготовлю и обучу по максимуму. Пусть это и слишком мало времени. Поэтому будь максимально внимателен и сосредоточен.

- Я весь внимание и сделаю все, что потребуется!

Шидо сдвинул брови. Решимости ему было не занимать и сейчас он был готов на все. Его обучение началось.

***

Дни сменялись ночью. Шли недели. Каждый день, час за часом. Оттачивание навыков, новые приемы, владением разным оружием ближнего боя, даже рукопашный бой затрагивается.

- В бою важно сохранять самообладание. Будь холоден как лед. Рази противника без лишних эмоций. Закрой свое сердце.

В первый месяц Шидо научился мастерски владеть мечом. На удивление, обучение у командира Озару очень пригодилось.

- Скажите Карииз-сенсей, вы знали Зирака? - спросил однажды Шидо.

- Знавал. Он был мне как брат. - ответил Карииз.

- Мне рассказали, что он смог убить не один десяток Наблюдателей.

- Да, это была славная битва. Пусть первый десяток ложились как болванчики, даже не поняв что произошло.

- Вы это видели? - Шидо вопросительно потупил взгляд.

- Не отвлекайся…

Третий месяц миновал. Увы, но рукопашный бой дается Шидо не так легко. Использовать руки и ноги в бою дело ясное. Но делать это правильно и последовательно - трудно. Плюс предугадывание движений противника, чтобы их контрить и выстраивать дальнейшую тактику. Это целая наука, которую постигают на личном опыте годами. Даже отсутствие усталости как таковой особо не улучшает ситуацию.

Карриз же оказался очень интересной личностью. Пусть он и выбрал бытие отшельника, ему было о чем рассказать. При жизни он был Греческим полководцем, который пал в славном бою с Персидской империей. После смерти он попал в Некрозис где продолжил оттачивать свое мастерство, и за стони тысячелетий Карииз достиг небывалых высот. Он был умелым воином, мудрым учителем, через которого прошли многие великие бойцы Некрозиса. Сам Зирак был наречен его братом. Однако, когда после резни Наблюдателей Зирак пропал, Карииз же решил уйти в глубокую тень и стать отшельником, так-как чувствовал, что и сам несет ответственность за судьбу Некрозиса.

Это и был новый учитель Шидо.

И вот однажды Карииз дал парню очень неожиданное поручение:

- Шидо, сегодня у тебя будет особое задание.

- Я слушаю вас, сенсей.

- Тебе нужно отправиться к базе Династии Мора и устранить одного из их элитных бойцов. Его зовут Финли «Расщепитель». Это будет первым тестом твоих навыков.

- А как я его узнаю?

- Просто подойди к стражникам их базы и скажи, что желаешь бросить вызов Финли.

- И он сам выйдет?

- Некрозийцы уважают честь. А честный вызов на бой это святое.

- Вас понял. Отправляюсь немедленно!

Фамильяр сорвался со скалы, на которой он сидел все это время и повел Шидо к базе Династии Мора.

Путь занял пару дней, так как базы Династии Мора находился на противоположном конце Некрозиса. Да и Шидо использовал Рейреку для максимального ускорения. Точнее он принял решение, чтобы будет использовать ее только чтобы быстрее путешествовать. И вот, он на месте.

Подступы к базе Мора были похожи на болото непонятно жижи ядовитых цветов, на островках, где можно еще было ступать местами росли похожие на грибы растения, которые распыляли всюду споровый туман. Шидо решил к этим грибам не приближаться. Но благо к стене, за которой находилась база Династии Мора все еще вела тропа. Фамильяр остался на краю болота.

Шидо подошел к вратам, перед которыми стояли два стражника. Оба были более человекоподобного вида, одеты в балахоны до земли, на головка высокие колпаки, а на лицах одеты маски, похожие на те, что носили чумные доктора. Оба стражника были вооружены оружием, похожим на огнеметы, однако в резервуарах за их спинами было что-то очень едкого вида. По приближению парня, они направили распылители на него. Один начал:

- Стой Пилигрим. За чем пожаловал?

- На тебе форма Ритуалистов. - сказал второй, - что это значит?

- Я пришел бросить вызов одному из бойцов Династии Мора, - ответил Шидо, - его зовут…

Повисла неловкая тишина. Парень сдвинул брови, сосредоточив мысли.

- Назови его имя, Пилигрим. - сказал первый чумной стражник.

- Да да, сейчас. Как его там… - ответил слегка смутившийся Шидо.

Чумные стражники переглянулись.

- Забыл что ли? - спросил второй.

- У него имя такое чудное, - заговорил Шидо, стараясь всеми силами вспомнить, - и прозвище типа… хммм… распылитель?

Первый чумной стражник ударил себя рукой по лицу и проговорил:

- Как так можно? Прийти на честный бой, не зная имени своего оппонента.

- Вспоминай, Пилигрим. - на выдохе добавил второй.

Шидо бы покраснел от стыда, но он научился эффективно скрывать свои эмоции. Но серьезно, его голова была под завязку забита тренировками, отчего он лишнюю информацию принимал с трудом. Но его наконец осинило:

- Финли «Расщепитель». Да, я пришел бросить вызов ему.

Стражники вздохнули одновременно. Один из них развернулся и скрылся, второй встал посередине прохода, все также направив распылитель на Шидо.

- Финли сейчас придет. А ты давай, без фокусов.

- Мне нужно лишь его мертвое тело у моих ног, - совершенно безэмоционально сказал Шидо.

Прошло несколько минут и вернулся второй чумной стражник. Оба заняли свои позиции и затем расступились, давая проход противнику Шидо. На свет вышло нечто, похожее на помесь человека и змеи. Тоесть все что выше пояса было человеческим, ниже — змеиным. Шидо удивился столь необычному противнику. Это считай ламия или нага. Одет Финли был в балахон как у стражников, на лице маска с противогазом и зелеными очками, бледные волосы сплетены в дреды. Оглядев своего противника, змеелюд прорычал через маску:

- Пилигрим из Ритуалистов пришел бросить мне вызов. Но разве Ритуалисты не отреклись от любых конфликтов?

- Я действую по личной инициативе, - ответил Шидо, - что там у Ритуалистов меня не волнует.

Финли фыркнул и из-под рукавов его балахона выдвинулись два лезвия, на кончиках которых виднелись капли едкой жидкости.

- Какое разочарование, что Ритуалисты берут к себе столь дерзких и бесчестных отбросов.

Шидо никак не отреагировал, даже меч в руку не взял. Финли же увидев отсутствие реакции, издал тихое шипение, сошел на тропу и остановился в стороне от своего оппонента. Шидо повернулся к змеелюду и сказал:

- Сражаемся до окончательной смерти.

- Сам нарвался!

Финли сорвался в бой с нечеловеческой скоростью, оттолкнувшись хвостом и скрестив руки с лезвиями наготове. Шидо резко отскочил в сторону, пропуская того мимо себя, при этом не потеряв зрительный контакт с противником.

- Неплохо, Пилигрим. Поспеваешь за моей скоростью.

Шидо выхватил меч и спокойно произнес:

- Да. Я увидел то, что хотел.

- Что?…

Только и успел спросить Финли, как его правая рука отлетела в сторону, а Шидо оказался рядом с ним, держа меч после успешного рассечения. Один из стражников помотал головой, ведь ему не почудилось. Это была очень быстрая атака, которую очень легко пропустить не подготовленному наблюдателю. Второй стражник был в не меньшем шоке и даже проговорил:

- Ничего себе, очень быстрая атака. Едва заметил…

Финли был шокирован даже больше. Ведь он со своей змеиной реакцией не заметил этой атаки. Змеелюд резко отскочил подальше от своего противника. Шидо повернулся в его сторону и сдвинул брови, это была первая эмоция за их встречу — презрение.

- И нечего делать такой взгляд, Пилигрим! Здесь герой я, а ты лишь очередное испытание!

- Говорит проигравший…

С этими словами Шидо рванул к Финли, занеся руку с мечом за пояс.

- Второй раз не позволю!

Шидо ухмыльнулся и остановился прямо перед змеелюдом. Их обоих окутало поднявшееся облако пыли, следовавшая позади парня. Финли на момент потерял из виду своего противника. Что тот будет делать дальше? Атакует с боку? Отсечет руку? Скроется? Пыль от рывка отличное прикрытие.

Но вот пыль осела, Шидо же стоял на прежнем месте, перед Финли. Но в другой стойке. Змеелюд проверил руку: на месте. На теле повреждений нет. Голова на месте.

- И что это был за прием? - спросил Финли, - Ты даже не атаковал.

- Атаковал. Будь внимательнее.

Финли еще раз проверил. Все на месте.

- В таком случае эта атака была жалкой! Узри же тогда мою… а?

Финли хотел сдвинуться, но не смог. Что-то помешало ему. Тот начал беспорядочно смотреть по сторонам и пытаться рвануть вперед. Шидо откашлялся, привлекая внимание и указывая пальцем вниз за спину Финли. Змеелюд обернулся и посмотрел вниз:

- Вот зараза…

Его хвост был приколот мечом Шидо к земле, не давая ему двинутся вперед. Такой простой и обидный прием. Финли было потянулся целой рукой вытащить меч, но к несчастью обнаружил, что второй руки уже нет. Тогда он повернулся к Шидо вновь, в руке того красовался небольшой кинжал, отрубленная рука валялась в стороне. Удивительно, что он смог отсечь конечность колющим оружием. Похоже Финли проиграл.

- Я проиграл. Можешь добить меня, Пилигрим…

Шидо убрали кинжал и вытащил из-за спины еще один меч и занес для обезглавливающего удара. Также он добавил:

- Есть последние слова?

Финли подумал, вздохнул и ответил:

- Да, есть.

Затем замолчал на пару секунд и…

- АМОГУС! ПУМ-ПУМ-ПУМ-ПУМ-ПУМ-ПУ-ПУ-ПУМ! ПУ-ПУ-ПУМ!

У Шидо от такого случился разрыв шаблона и ступор. Стражники выронили распылители. Затем звук звенящего металла и голова Финли отлетела в сторону, а его душа взмыла к небесам и скрылась из виду. Шидо же некоторое время стоял, опустив голову...

Вдруг он ее резко поднял и раздраженно закричал:

- ЭТО НЕ СМЕШНО! ЭТО НИКОГДА НЕ БЫЛО СМЕШНО! НИКОГДА НЕ БУДЕТ СМЕШНО!

После чего он развернулся и пошел прочь. Чумные стражники снова взяли в руки распылители и заняли посты. Один тихо произнес:

- Вот же чудаки попадают Некрозис.

- Это да. Зато весело. - сказал второй.

- Пойдем на грядущую Великую Арену?

- Обязательно.

Первое поручение Карииза было выполнено.

- Вижу все прошло успешно, Шидо?

Карииз за время отсутствия парня избавился от палки и теперь стоял ровно, гордо выпятив грудь. Шидо кивнул и взял тренировочный меч, прошел на центр площадки и принялся по разным им орудовать.

- Я потерял самообладание, - проворчал парень.

- И как же это случилось? - спросил его учитель.

- Этот Финли выдал самые дурацкие последние слова из всех возможных…

- Увы, что в мире живых, что в мирах мертвых найдутся причудливые создания.

С этими словами Карииз погрузился в раздумья. Но затем быстро вернулся и сказал.

- Однако тебе нужен больше работать над контролем своих эмоций. Это очень важно.

- Вас понял, - ответил Шидо, - я сделаю все, что потребуется!

***

Обучение продолжалось. Миновало еще пара месяцев. Мастерство владения оружием Шидо все крепчало. В плане отсутствия усталости как таковой, а также без нужды во сне и пище, давало просто немыслимые результаты. Однако:

- Шидо, ты ведь обладаешь сверхчеловеческой силой и скоростью?

- Да, сенсей. Но я зарекся не использовать их во время тренировок.

- Я понимаю твои мотивы. Но тут есть пара ключевых факторов.

Шидо как обычно был весь внимание. Карииз продолжил:

- Есть умение, а есть восприятие. Ты учишься сражаться и вести бой в обычном состоянии. Но другое дело, когда ты используешь свою силу на полную, обычные вещи чувствуются по другому. Ты можешь переборщить и совершить ошибку, что вполне может поставить тебя в проигрышное положение.

- Тоесть… я могу ударить слишком сильно? Или в порыве скорости проскочить мимо противника?

- И не только это. В худшем случае могут быть невинные жертвы.

Шидо затих, глядя на Карииза. Затем устремил взгляд вниз, выдохнул и спросил:

- Закрой свое сердце?

- Да. Но лучше тебе научится использовать свою силу, чтобы не вызывать лишних разрушений. И научиться эффективно сражаться в полную силу.

- У вас есть метод, сенсей?

Карииз кивнул.

- Да, в свое время я использовал… Зирак когда-то тренировался по такому методу.

Шидо сделал вид, что не заметил.

- Вот как. Расскажите мне.

В руках Карииза загорелось бледно-зеленое пламя и породило нечто, похожее на маленькую цепь. Тот подвесил ее в воздух, а на конец прицепил маленький камушек.

- Используй свою полную силу, и ударь кулаком камень так, чтобы он раскололся на части и даже не шелохнулся на цепи.

Шидо удивленно моргнул, посмотрел на свой кулак, затем на камень на цепи.

- А… это вообще возможно? Это же физика. С какой силой воздействуешь с объектом, такую отдачу и получаешь.

Карииз хмыкнул.

- Это возможно. Но нужен идеальный контроль. Распределить силу в малой точке и направить ее точно в центр твоей цели. Попробуй.

Шидо внимательно выслушал, выдохнул и сосредоточил Рейреку. Затем вспыхнул синим пламенем, после чего сжал кулаки и с выкриком испустил мощную энергетическую волну, от которой содрогнулись окружающие горы. Волосы Шидо засияли ярко-голубым цветом. На удивление, Карииз даже бровью не повел.

- А теперь бей. Как я тебе говорил.

Шидо кивнул. Отвел кулак назад, попытался сосредоточить энергию в малой точке, при этом набрав максимум силы.

- Рррр-ах!

Кулак, рассекая воздух понесся к камню и в туже секунду ударился в него. Ожидаемый результат, камень со страшной силы сорвало с цепи, разогнавшись до сумасшедшей скорости и раскалившись до немыслимой температуры, он пробил в каменной стене огромную дыру, которая судя по всему прошила горный массив насквозь. Карииз покачал головой:

- Похоже это займет время…

И он был прав. Контроль силы и умелое владение ею отняло целый год. В тоже время, вместе с тренировкой, Шидо периодически выходил на поля Некрозиса и сам искал себе противников, дабы тренироваться реальному бою. Это было следующей ступенью подготовки.

Но однажды Шидо стал свидетелем кое-чего необычного. Оказывается в горном лабиринте, в котором скрывался Карииз также было его тайное убежище. И в нем даже была библиотека.

- У меня есть особая литература, которая поможет тебе обрести правильный настрой, - сказал учитель Шидо, - будешь сочетать чтение с тренировками.

Юноша осмотрел библиотеку. Помимо тренировок ему нужно будет еще и читать. Сомнительная эффективность чисто логически, но ведь Карииз лишнего не посоветует.

- Как скажете, сенсей. - ответил Шидо, - и что мне требуется читать?

Карииз указал своими костлявыми пальцами на отделение библиотеки в отдельной части убежища и обьяснил:

- Вон там находится огромный цикл литературы, что писали люди двадцать первого века. Про бесконечную войну в далеком будущем.

Шидо проследовал в указанном направлении и взял одну из книг. Она называлась...

- Warhammer 40000: Ангелы Калибана, - вслух прочел юноша, - хм, звучит пафосно.

- Ты не знаешь про вархаммер? - удивлённо спросил Зирак.

Шидо отрицательно помотал головой.

- У нас такого никогда не было.

Зирак в шоке раскрыл рот, ему просто в голову прийти не могла мысль, что может существовать временная линия, где вархаммера не существует как такового. Но видимо, так тоже может быть.

- Ладно, - сказал старый сенсей, - Ангелы Калибана неплохая книга. Но вместе с ней рекомендую прочитать и "Лев Эль'Джонсон: Повелитель Первого", они связаны. Дальше рекомендую "Сангвиний: Великий Ангел" и про легион Кровавых Ангелов. Потом про Лемана Русса и его Космических Волков...

Карииз вдруг резко затих. Его понесло и он сам едва не потерял контроль.

- Как скажете, сенсей, - сказал Шидо и взял книгу под мышку.

Тогда он и представить не мог, насколько эти книги изменят его личность и взгляд на то, что ему нравится. Именно в этот момент, дальнейшее становление Шидо пошло по совершенно противоестественному пути.

И вот, прошел год. До Великой Арены остались считанные месяцы. Результаты тренировок не могли не впечатлять. Неуверенность в себе ушла, взгляд острый, брови сдвинуты к переносице. От семнадцатилетнего юноши, до перемещения в другую временную линию, не осталось и следа. Да и книги рекомендованные Кариизом давали свой эффект.

И вот он — Ицука Шидо, стоит посереди площадки, положив руки на гарду меча что был вонзен в землю. Он ждал своего следующего поручения, которое станет заключительным в его тренировках.

Наконец Карииз явился из глубин горного лабиринта и огласил свое поручение:

- Ну а теперь, пришло время для твоего последнего задания. Оно и закрепит результаты тренировок.

Шидо встал по стойке смирно и громко сказал:

- Слушаю вас, сенсей.

- Твоя цель — Некрокомандир Динатсии Поганищ, Гарза «Великий».

- Вас понял. Тогда разрешите отправится не медля!

- Разрешаю.

Тогда Шидо и фамильяр сорвались со своих мест и отправились в путь. Но Карииз в тоже время задумался:

- Если у него все получится, он сможет спокойно отправиться на Великую Арену и дойти до финального тура. А там уже будь что будет… Но если он победит. Как бы сильно мне не хотелось, но придется отдать «его».

Карииз вздохнул:

- Иначе Шидо не убить Наблюдателя.

***

Путь до базы Династии Поганищ заняло примерно пять часов. Шидо замедлился и внимательно осмотрел сие строение: как обычно стена, но за ней виднелись высокие здания между которых тянулись цепи, также местами виднелись трубы из которых валил дым. Также было видно, как опускались и поднимались сооружения похожие на подъемные краны. База Поганищ сильно напоминала пром-зону.

Шидо начал приближаться к вратам у стены. Перед ними ожидаемо стояли стражи. До этого парню доводилось видеть существ, которых будто собрали из кучи других. Но эти… это было нечто из кошмаров. Можно было даже сказать, что это мерзкие порождения Нургла. Огромные, с тремя руками, причем одна росла из головы, зубастые рты. Да что уж там, животы монстров тоже былы огромными зубастыми пастями. И вся эти туши, сочащиеся от гнили, были скреплены железными заклепками, обклеены стальными пластинами и шипами, и в каждой руке по очень увесистой с виду секире.

Но Шидо это нисколько не смутило, он приблизился и крикнул:

- Я, Пилигрим Династии Ритуалистов Ицука Шидо. Желаю бросить вызов Некрокомандиру Динатсии Поганищ — Гарзе «Великому».

Один из стражей немного склонился вперед, отчего его железное покрытие громко задребезжало и сказал:

- А с какой это стати, какой-то проходимец из никчемных Ритуалистов должен удостоиться поединка с Некрокомандиром?

Шидо сдвинул брови чуть сильнее и ответил более грубым тоном:

- Иначе я собственноручно оставлю от вашей базы пустошь без единого намека на то, что там что-либо было. Без единого выжившего.

Стражник в туже секунду залился мерзким хохотом. Смех подхватил и второй. Шидо перевел взгляд с одного на другого, затем закрыл глаза и…

...Два рассекающих удара.

На базе Поганищ шли обычные работы — сборка частей тел, ковка металла. Сборка новых тел и помещение в них Душ. Это было их призвание. Отчасти производство тел распространялось по всему Некрозису, но самые качественные и прочные так или иначе были у Династии Поганищ. Двое сшитых работников тащили очередную кучу частей тел, как вдруг неподалеку от них на землю упала отрубленная мясистая голова. Рядом как раз была стена с проходом в нее, и эта голова как раз вылетела от туда. В этот момент все находящиеся поблизости Поганища насторожились, так как это была голова одного из стражников.

Началась возня и к проходу выдвинулись несколько сшитых воинов. Навострив орудия, они начали ожидать возможную готовящуюся атаку.

И вот из тьмы прохода послышались шаги, кто-то шел, медленно и уверенно. Судя по звуку шагов и шарканью чего-то еще, это был кто-то не большой и легкий. И вдобавок он что-то тащил с собой следом. Сшитые воины насторожились, так как шаги были уже совсем близко.

И вот он показался на свет.

На вид семнадцатилетний юноша в темной одежде, на плечах накидка украшенная в стиле фракции Ритуалистов, укрывающая руки до локтей и доходящая до живота. Мешковатые брюки, на поясе висят скрепленные ножны трех коротких мечей. Обут он был в высокие кожаные сапоги. Распущенные волосы юноши были синего цвета, и закреплял все очень суровый взгляд желтых глаз. В одной руке он держал меч, в другой кусок плоти за которым следом волочилась голова второго стражника. Юноша поднял взгляд на сшитых воинов Поганищ и спокойно сказал:

- Данные господа не захотели по хорошему. Может вы? Я, Пилигрим Династии Ритуалистов Ицука Шидо, желаю бросить вызов вашему Некро…

Сшитые воины с ревом бросились на парня, не дав ему закончить. Завязалась бойня, но Шидо ожидал этого. В мире где все решает сила, мирные решения фактически не существуют. Но к ужасу сшитых воинов, их противник был подобно шустрому зверю. Мастерски уклонялся от атак, парировал, менял позиции для сохранения преимущества, а удары его были точны и смертоносны. Меч сверкал в воздухе с невероятной скоростью, рисуя разные фигуры в воздухе и всегда находя свою цель.

Подкрепление все приходило и приходило. Но все попытки Поганищ взять ситуацию под контроль с треском провалились. Бойня закончилась спустя пару минут. И вот, на горе тел и конечностей стоял Шидо, он виртуозно крутанул мечом в руке и убрал в ножны. Сухая победа. Без единой царапины.

Но вдруг сверху раздался грохот. Шидо направил взгляд в сторону звука. На вершине башни с треском разлетелась стена и что-то массивное громко приземлилось в двадцати шагах от парня, подняв тучу пыли и заставив содрогнутся землю.

- Некрокомандир Гарза «Великий», я полагаю? - спросил Шидо.

Пыль осела, явив на свет здоровенного накачанного сшитого воина в шипастом стальном шлеме, который полностью закрывает лицо. От плеча до пояса ремень, будто приросший к телу, на поясе череп, кольчужные штаны и стальные грузные сапоги.

- Уже не Некрокомандир, но все еще Гарза «Великий»!

Сшитый исполин выпрямился и достал из-за спины то, чего Шидо был готов увидеть в последнюю очередь. Шестиметровый миниган, с самой безобразной и грубой конструкцией. Палец Гарзы в тот же момент нажал на курок. Глаза Шидо резко расширились, он был в секунде до использования Рейреку. Но все-таки сдержался и что было сил оттолкнулся ногой, чтобы успеть отскочить в сторону, уклоняясь от бешеного потока пуль, которые просто стерли то место, где парень стоял доли секунды назад. Еще никогда Шидо так быстро не бежал. Но и этого было мало, Гарза очень быстро поворачивал миниган вслед за парнем. Даже быстрее чем Шидо мог бежать. И вот он собирается нажать на курок. Шидо резко опустился к земле, уклоняясь от все разрушающего потока пуль. Точнее это было так быстро, что плащ не успел опустится следом и был изрешечен до состояния двух коротких обрубков тряпок.

- Надо подобраться к нему ближе… - подумал Шидо, - дождусь как у него закончатся патроны.

Гарза вновь нажал на курок, поливая место, где лежал парень ливнем пуль. Но вот короткая пауза. Шидо вскочил и начал что есть мочи бегать и лавировать между объектами и постройками. В целом идея с полным уничтожением базы Поганищ вполне себе воплощалась бывшим Некрокомандиром. Интересно, что на этот счет скажет их глава?

В это время на соседней башне, сквозь окно за боем наблюдали члены совета Династии Поганищ.

- Этот Пилигрим умудряется уклонятся от огня из минигана Гарзы.

- Так и есть. Какой одаренный воин.

- Как думаете, он сможет победить?

- Скорее да, чем нет.

К группе наблюдателей подошла плохо различимая фигура. Один из членов совета обернулся и воодушевленно сказал:

- О, а вот и наш новый Некрокомандир! Посмотри как сражается тот, кто был до тебя.

На что новый Некрокомандир ответил:

- Эта тупая груда мышц все еще держится за свой титул?

- Пилигрим был не в курсе. Вот и сражается с бывшим «Некрокомнадиром».

Тот, что подошел направил взгляд на Шидо. В это время парень всячески провоцировал Гарзу на стрельбу, дабы дождаться окончания боезапаса минигана.

- Это Пилигрим Ритуалистов?

- Да, Некрокомандир. Одолел стражников, перебил кучу наших воинов и теперь желает заполучить голову Гарзы.

Новый Некрокомандир усмехнулся.

- Ему нужна голова действующего. Но никак не бывшего.

В его руках засветилась энергия и преобразовалась в длинный молот с топором на обратной стороне. Новый Некрокомандир затем резко рванул вперед, пробивая окно и устремляясь вниз, занеся молот для удара. Стоящие члены совета выдохнули.

- Теперь вторую башню чинить.

Шидо припал к земле в то время как пули продолжали свистеть над ним. Гарза и не думал прекращать огонь. Действо уже начинает затягиваться.

- Да сколько у тебя там патронов?! - раздраженно подумал юноша, - или ему там из отдельного измерения их штампуют прямо в обойму?

В следующий момент сверху раздался грохот разбитого стекла, звук падения и удар металла о металл. Стрельба прекратилась. Шидо выглянул из укрытия, чтобы узреть поднявшуюся завесу из пыли. Но он уже видел, что огромный силуэт Гарзы лежит на земле, а на нем стоит кто-то еще. Донесся голос, и на удивление девичий:

- Пилигрим, как новый Некрокомандир, предлагаю стать моим соперником. Гарза уже вне своих полномочий.

Шидо удивленно приподнял одну бровь и поднялся.

- И с кем теперь я имею дело? - спросил он.

Порыв ветра от взмаха молотом нового соперника развеял пыль и явил ее во всей красе.

- Цуан «Расплющиватель печенек»!

На поверженном Гарзе стояла не высокая девушка на вид лет пятнадцати. Ее волосы были бежевого цвета с двумя косичками собранными в шарики. Одна она была темно зеленое платье, похожее на то что носили Китайские принцессы, было украшено росписями в стиле Династии Поганищ. Поверх платья была одеты броня схожего цвета, она закрывала важные части тела, однако руки и ноги были открыты. Больше удивлял вид ее молота. Форма ударной части и правда напоминала кухонный прибор для придания формы конкретных мучных блюд.

Шидо склонил голову на бок. Он впервые за все время встретил кого-то выглядящего настолько живо. Особенно как обычная девушка. Не считая того, что ее лицо, руки и ноги были покрыты швами с явно выделяющимися нитями. Похожа эта Цуан очень старалась выглядеть нормально.

- Я… право не ожидал, что мне придется сражаться… - Шидо вдруг начал нервничать, - … с девушкой.

Цуан сдвинула брови, ее розовые глаза непонимающе посмотрели на парня.

- К чему ты клонишь, Пилигрим? Представься для начала!

- А, я… Шидо. Ицука Шидо.

Внешне особенно не было видно. Но в голове у парня началась неразбериха. Он тренировался сражаться, он научился сражаться и убивать. Но, он по прежнему не может поднять руку на девушку. Поэтому сейчас Шидо пытался придумать как ему лучше поступить.

- Сразимся же, Ицука Шидо.

Цуан, спрыгнула с туши Гарзы, которая в следующий момент испарилась в пыль, и приняла боевую стойку. В ответ Шидо сделал шаг назад и осторожно промолвил:

- Не могу…

- Что?! Почему?

- Я… - Шидо сделал очень долгую паузу, - не могу ранить девушку!

- О, да ты оказывается джентльмен.

Цуан усмехнулся и сделал шаг вперед. Ее молот был на готове.

- А ты не подумал, что среди тех кого ты порубил тоже могли быть девушки?

Шидо отвел взгляд.

- Я не видел среди них девушек…

Цуан нахмурилась.

- Судишь по виду значит. Ну раз так, тогда я заставлю тебя сражаться, Ицука Шидо!

Та резко рванула вперед, ее молот был готов ударить по парню. Но тот успешно отскочил в сторону, проследив за движением ударной части. Неожиданно он увидел, что на земле, над которой пронесся сам молот, остался заледеневший участок. Шидо вновь посмотрел на свою соперницу, та встретилась с ним взглядом. В ее глазах отразился особый блеск. Шидо точно видел нечто подобное.

- Погоди, - сказал Шидо, - ты при жизни была человеком?

- Не совсем, - ответила Цуан и остановилась, - неужели ты знаешь что-то?

- Возможно. Я знаю про Духов.

Цуан удивленно замерла и опустила свой молот.

- Ты… как это возможно?

- Долгая история. Но сам факт, что мне приходилось запечатывать силу Духов, чтобы они не натворили бед на Земле.

Удивление Цуан только росло.

- Так это ты! Тот о ком ходит молва во всем Соседнем Мире!

И снова этот Соседний Мир. И там оказывается знают о Шидо, каким-то образом. Что же это за место такое. Вопросов становится лишь больше. Парень немного опешил, но продолжил разговор:

- Не ожидал я такого… Ты Дух?

- Не совсем, я Квази-Дух.

Получается она как Джуничи. Значит в миры Посметрия тоже могу попадать Духи. Выходит Шидо может кого-то из них повстречать в этих мирах. Но есть еще вопросы:

- Можешь рассказать как ты умерла?

Цуан, услышав этот вопрос нахмурилась, затем гордо подняв голову заговорила:

- Я погибла в бою с ужасающим тираном Соседнего Мира, известным как Белая Королева. Она была невероятно сильна.

- Она Дух?

- Возможно. Учитывая что никто не мог с ней сравнится. Интересно… смогла ли с ней справится Токисаки Куруми?

Шидо в этот момент будто стрелой пробило.

- Ты встречала Куруми в том… Соседнем Мире?

- Да, она тоже была очень сильной. Она участвовала в той же королевской битве, организованной Белой Королевой, что и я.

Шидо опустил взгляд и у ставился в пустоту. Значит Куруми из этой временной линии выжила, так как оказалась в другом мире. Но как она очутилась в Соседнем Мире? Количество вопросов в голове парня уже давно перевалило за адекватную норму.

Но сейчас есть другие, более важные дела. Шидо не должен забывать о своей миссии. Парень вернул себе трезвость ума и ровно заговорил:

- Много однако информации, о которой я не знал. Но сейчас мы мертвы, и больше это значения не имеет. И не будем менять тему. Я не буду сражаться с тобой.

Цуан также вновь пришла в себя и приняла боевую стойку.

- Вот же упрямец. Тогда я продолжу!

Шидо посмотрел ей в глаза, нахмурился. Та смотрела ему в глаза, также нахмурилась. Повисла гнетущая тишина. Наблюдающие члены совета Поганищ наблюдали за всем этим. Некрокомандир и Пилигрим все никак не сойдутся в бою, только разговаривают.

- Что они тянут?

- Без понятия.

- Может понравились друг-другу?

- С чего это?

- Ну смотри, выглядят как молодые. Плюс парень и девушка.

- После смерти это вообще не имеет значения!

- Это ты так думаешь. Неужели не думал найти тут себе пару?

- Да с какого черта?!

- Мы совсем забыли кем мы были при жизни…

Вдруг Шидо резко развернулся и со всех ног побежал к проходу в стене. Если не хочешь сражаться из принципа, отступи. Цуан вначале даже опешила, такого она точно не ожидала. Но быстро придя в себя побежала следом с криком: «А ну стой!». Члены совета тоже вначале удивились.

- А вот такое я вижу впервые за вечность.

- Эх, я также бежал, когда сказали, что пора в загс.

- Я в шоке, товарищи.

- Эх, молодые...

Шидо выбежал из прохода и попытался скрыться в тумане. Однако Цуан использовала Рейреку, поэтому быстро догоняла его. Но парень не сдавался, он все бежал и бежал. Оба не устанут, но может она потеряет интерес со временем. С другой стороны можно самому использовать Рейреку и банально скрыться благодаря полету. Но тогда она скорее всего будет его искать. Надо отбить у нее желание преследовать его.

В это время над Шидо закружил уже знакомый фамильяр. Он явно озадачен столь странной ситуацией. Шидо цыкнул и обернулся:

- Да отстань ты от меня!

- Не отстану, пока не сразишься со мной!

Цуан не собиралась сдаваться, да и интереса не теряла. Но вот Шидо в голову ударила неожиданная мысль, которая пришла будто из ниоткуда. Тот резко остановился. Повернулся к бегущей за ним Цуан, та уже занесла молот для удара. Ее глаза загорелись. В последний момент Шидо немного отступил назад, и в момент когда девушка была максимально близко, сделал резкий удар одной ладонью по пальцам руки Цуан, затем другой ладонью по пальцам ее второй руки, тем самым выбив молот из ее рук. Та на момент потеряла бдительность. Тогда Шидо резко схватил ее на руки, как в романтической сцене и сказал самым мягким и слащавым голосом:

- У меня есть другая идея, котеночек. Как насчет приятно провести вечность?

И это сработало. Лицо Цуан окрасилось в красный цвет. Даже мертвый может краснеть. Та сложила руки, ее глаза забегали:

- Что?… как? Что ты собираешься делать?!

- Все самое потаенное, о чем ты могла тайно фантазировать. - промурлыкал Шидо ей на ушко.

- Нееет, отпусти меня! - смущенно заверещала Цуан.

Этого Шидо и ожидал.

- Как пожелаешь, милая.

Шидо вдруг загорелся синим пламенем, активировав свою Силу. Крутанулся на месте и запустил офигевшую Цуан высоко в воздух в направлении базы Поганищ. Только и было слышно ее удаляющийся в даль крик:

- Хииияяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя…

Шидо выдохнул, развеяв усиление и на выдохе сказал:

- Сама попросила. Но… задание я провалил…

Цуан быстро долетела до базы своей Династии. Готовясь к жесткому приземлению, та зажмурилась. Но за мгновение до удара о землю, она резко остановилась и повисла в воздухе, после чего аккуратно приземлилась. Поднявшись на ноги, та некоторое время смотрела в даль, откуда только что прилетела.

- Вот же ублюдок. Встречу еще раз, расплющу…

Та сжала кулак, в котором не было ее молота и томно вздохнула. И в следующий момент рядом с ней с грохотом упал ее молот.

- А?!

Цуан вздрогнула от неожиданности. Но затем скорее схватила свой молот и обняла. Затем снова посмотрела в даль. На ее лице медленно появилась теплая улыбка.

- Ицука Шидо, а ты полон сюрпризов. Надеюсь еще встретимся…

Через некоторое время Шидо вернулся в тайное логово Карииза.

- Прошу прощения, сенсей. Я не справился с заданием.

- Только не говори, что ты дезертировал?

- Все пошло не по плану.

- Расскажи в таком случае.

- Когда я прибыл на базу Поганищ, я вступил в бой с Газрой. Но вдруг его убил другой боец, сказав, что Газра больше не Некрокомандир. Новым как раз и был этот новенький боец.

- В таком случае надо было убить нового Некрокомандира.

Шидо вздохнул:

- В этом и была проблема… Им была — девушка.

Карииз недолго молчал, глядя на Шидо. После чего развернулся, закрыв лицо рукой и проговорил:

- Этого следовало ожидать…

- Я знаю. Я слаб духом и не могу пересилить себя из-за таких мелочей!

- Нет, ты поступаешь очень благородно. Мужчина, что поднимает руку на женщину — не имеет право называться мужчиной. Да и, сам же рассказывал, что при жизни помогал многим девушкам.

- Это да, но…

- Тут в другом проблема. Если на Великой Арене против тебя выйдет девушка, как ты поступишь?

Шидо вдруг осознал, что такая ситуация вполне себе возможна. Он задумался.

- Я… не знаю. Может понадеюсь, что такого не произойдет.

Карииз строго хмыкнул и сказал:

- Надеяться на что-то — удел слабых и нерешительных!

Шидо потерянно направил взгляд в сторону, вздохнул и сказал:

- Тогда я просто откажусь от дальнейшего участия. Тем более, вы меня уже достаточно обучили и я бесконечно вам благодарен. Остальное будет за мной.

Карииз сложил руки и сказал:

- Да, думаю в твоем случае такой вариант будет самым лучшим. Но ты ведь в курсе, что отказ от участия означает окончательную смерть?

Шидо нахмурился:

- Пусть попытаются. Так просто себя убить не дам!

В ответ Карииз выдохнул с облегчением.

- И что теперь? - спросил парень.

- Буду дальше практиковаться до самой Великой Арены. - ответил его учитель, - Пара месяцев осталось.

- В таком случае начнем немедленно. Обучу тебя еще паре хитрых приемов.

***

И вот тот самый день настал. Тысячи претендентов со всего Некрозиса начали прибывать для участия в Великой Арене. И из всей этой тьмы участников должен был остаться лишь один. В начале все тысячи участников должна разделиться на шесть групп и сразится на отборочный аренах, где отсеяться все, кроме одного. Иными словами, на каждой из шести арен должны остаться по одному бойцу.

Переместимся же на арену, на которой будет сражаться Шидо.

Стальные решетки огромной арены раскрылись и сотни претендентов хлынули на арену, располагаясь по краям. Все разных размеров, форм и цветов. От разных Династий. И вот верхом на крылатом костяном чудище над центром арены завис мастер Арены и громогласным голосом начал вещать:

- Приветствую вас на Великой Арене, претенденты! Надеюсь у всех отличное настроение? Готовы устроить славную бойню?

Вся толпа претендентов издала громкий рев, размахивая орудиями.

- Замечательно! Запомните самое главное! Поражение равно окончательной смерти! И остаться должен лишь один! Поэтому покажите свою волю к победе! Сражайтесь за честь и величие!

Претенденты взревели вновь. Также загудели и зрители.

- Покажите нашим зрителям настоящую бойню! Вы ведь хотите овации и признание! Я знаю это!

И снова оглушительный рев всех вместе. Шидо же все это время стоял и никак эмоций не проявлял. Более того, его глаза были закрыты. Даже оглушительный рев толпы не заставляли его шелохнуться. И вот, мастер Арены произнес заветную фразу:

- Итак… ДА НАЧНЕТСЯ БОЙНЯ!!!

Шидо раскрыл глаза. И началось… Вся огромная толпа бойцов рванула в центр арены. Началась неразбериха: кого-то раздавили, кого-то распотрошили в самом начале. Начали слышаться выстрелы, удары холодным оружием, взрывы, вопли, крики и ревы. Вся арена погрузилась в хаос.

Чтобы выжить, надо действовать хитро. И Шидо знал выход. Как только все сорвались в бой, он приметил самого большого и широкого бойца и буквально прыгая по головам устремился к нему. И запрыгнул ему на шею. На что гигант возмутился:

- Эй, пацан, ты чего творишь?

- Предлагаю временное сотрудничество. Останемся последними выжившими и честно сразимся.

Гигант немного подумал и кивнул. Вооружен он был двумя здоровенными мечами и буквально возвышался над ареной.

- Я буду прикрывать со спины, - сказал Шидо, - расплющим их всех!

- Дааа! - ответил его временный союзник.

И Гигант с ревом сорвался с места, яростно размахивая мечами и снося всех, кто окажется у него на пути. И это было очень эффективно. В скором времени все самые мелкие бойцы просто закончились. И хаос постепенно начал приобретать более понятное действие. Шидо периодически соскакивал с шеи Гиганта и запрыгивал на других крупных противников, срубая им головы. Гигант же за счет своих габаритов мог просто давить всех, банально бегая по арене. Любой же кто пытался атаковать его со спины, становился жертвой Шидо.

И вот последний претендент пал. И на арене остался лишь гигант и парень с синими волосами.

- Как договаривались, дуэль чести. - объявил Шидо.

- За честь! - выкрикнул его противник.

Гигант ударил обоими мечами по земле, в знак начала битвы. Шидо в ответ выхватил второй меч. Дуэль началась. В это время мастер Арены комментировал происходящее:

- Похоже остались два последних претендента! Интересно, кто же победит? Грубая сила или скорость и ловкость?

Как и ожидалось, атаковать гиганта в лицо было гиблым делом. Его кожа очень прочна и мечи просто не могли ее рассечь. Но и удары гиганта были не очень быстрыми, скорее подходили для борьбы с толпой, ибо покрывали большую площадь. Уворачиваться от них было довольно просто для Шидо. Парень пытался атаковать его в спину, но к своему удивлению, кожа гиганта и там была прочна. Неужели он зря защищал его со спины? Должно же быть слабое место.

- Проклятье, - думал Шидо, - неужели я зря не позволял его забить толпой? Как же мне его пробить теперь?

Гигант тихо рычал и наступал, начав зажимать Шидо. Дело пахло жареным. Тогда парень сделал еще одну попытку атаковать и оттолкнувшись от стены перелетел над гигантом, чтобы ударить его по макушке. И тут взгляд Шидо упал на торчащие из затылка гиганта нити. Он не долго думаю рассек их мечом. Гигант в этот момент замер. Точнее его парализовало.

- А? - Шидо удивленно увидел занятную картину.

Гигант просто начал рассыпаться. С тела слезка кожа, отпали руки и ноги, и туша грохнулась на землю. Зрители восторженно зашумели.

- Вот черт… - досадно проговорил гигант, - надо было все-таки спрятать нити.

В этот момент мастер Арены заголосил:

- Неужели малец нашел лазейку в защите гиганта! И теперь он совершенно беспомощен!

Шидо подошел к лежащему телу гиганта и вздохнул. После чего подошел к голове и посмотрел на своего поверженного противника. Гигант встретился с ним взглядом и сказал после небольшой паузы:

- Ты победил. Добей меня и продолжай сражаться за честь!

Шидо молча кивнул и рассек гиганту голову, тем самым заработав себе победу.

- И побеждает Пилигрим Династии Ритуалистов! - закричал мастер Арены, - Ицука Шидо!

На этом завершился первый раунд.

Второй раунд пришлось немного подождать, так-как на соседней арене бой затянулся и предполагаемый соперник Шидо явился заметно позже. И вот, стальные ворота открылись и парень вышел на арену. Она была меньше первой и ближе к центру располагались три конструкции похожие на обелиски. За ними можно укрыться в случае чего.

Над ареной завис ее мастер. Уже другой, но все же.

- Поприветствуйте победителя четвертой внешней арены! Пилигрим фракции Ритуалистов — Ицука Шидо.

Толпа зашумела. Странное ощущение, когда тебе так рукоплещут и шумят в твою честь. Но Шидо подавил эмоции и просто поднял и опустил голову.

- А вот и его соперник — победитель третьей внешней арены! Марроугар «Железный» из Династии Войны!

На арену из противоположного прохода медленно вышел мужчина, полностью замотанный в серые бинты, на глазах черная повязка. Одет был в нечто на подобии Ги монахов Шао-Линь темно-зеленого цвета, а на кулаки одеты железные кастеты. Шидо озадаченно оглядел своего соперника. Столь не подходящее прозвище для монаха. Похоже это будет контактный бой, меч против кулаков и ног. Марроугар принял боевую стойку, широко расставив ноги, повернулся боком, согнув руки и разжав кулаки, и плотно прижал пальцы друг к другу. В ответ Шидо взял меч обеими руками и завел его за правый бок и сказал:

- Сразимся с честью.

В ответ монах усмехнулся:

- Ты познаешь мощь моих кулаков, Пилигрим.

Шидо удивился такому дерзкому выпаду. Его противник явно настроен очень враждебно. В этот момент мастер Арены громко объявил:

- Похоже гладиаторы достойно поприветствовали друг друга! В таком случае! ДА НАЧНЕТСЯ БИТВА!

Шидо не стал медлить, а сразу же бросился на своего соперника, нацелив удар на его шею. Но Марроугар быстро среагировал и развернув ладонь, ударил кастетом о лезвие меча Шидо, тем самым отбив удар. И в следующий момент совершил удар с разворота, нацелив колено в бок парня. Шидо цыкнул и сместился назад, уходя от удара. Затем он освободил одну руку и попытался ударить кулаком монаха в живот. Марроугар резко нырнул вниз, уходя от удара, оперся на руки и нанес удар обеими ногами в живот Шидо. От этого удара парень не успел уклониться. Более того, удар оказался такой силы, что его отнесло на несколько метров вперед и впечатало в стену, оставив на ней вмятину.

- Гх… ничего себе!

Толпа на трибунах зашумела. Слышались свисты и крики, и даже выкрики имени Марроугар. Мастер Арены громко комментировал произошедшее:

- Похоже у Пилигрима неприятности! Марроугар подобрал момент и нанес точный удар по своему противнику! Интересно что будет дальше?

Шидо спрыгнул на землю. Боль была ощутимой, но особо не мешала. Парень вдохнул и выдохнул.

- Надо сосредоточится, - подумал Шидо, - и внимательно следить за его движениями.

Парень снова бросился к своему сопернику, на этот раз решив играть от обороны. Меньше атак, больше провокаций, чтобы изучить движения противника.

Так продолжалось некоторое время.

Марроугар в один момент резко ушел вниз, уходя от рассекающего удара Шидо, и затем направил свой кулак для апперкота, но неожиданно для себя увидел, как Шидо выпустил свой меч из второй руки и поймал кулак монаха.

- Рррах!

Шидо рыкнул схватил руку Марроугара второй рукой и буквально перебросил монаха через себя, обрушив того на землю. Раздался хруст костей Марроугара. После этого Шидо освободил одну руку и снова потянул монаха, чтобы снова перебросить через себя и ударить о землю. Но Марроугар вдруг окреп и обхватил руку Шидо своими ногами, от чего перевесил и подавил прием. Шидо оскалился, и выхватил свободной рукой еще один меч и полоснул им по ногам монаха. Тот отпустил руку парня и отскочил в сторону.

- Это было близко, Пилигрим. Но все еще не впечатляет.

- Да как же тебя достать? - думал Шидо, - так… спокойно. Не позволяй эмоциям тебя одолеть…

Стоило Шидо отвлечься на секунду, как Марроугар подлетел к нему и ударил кастетом в живот, затем еще раз, и еще и еще и еще. На тело Шидо посыпался град ударов. Он даже среагировать не успел. И затем заключительный удар со сложенных рук, от которого парень пулей отлетел назад, сбил своим телом один из обелисков и с грохотом воткнулся головой в стену. Шидо перестал шевелиться.

- Ууууух! - вскрикнул мастер Арены, - будь он живой, это был бы смертельны прием! Марроугар вновь нокаутировал Пилигрима!

Монах вскинул руки, принимая овации зрителей. Затем подошел к торчащему из стены Шидо, схватил того за ногу и потянул:

- Из тебя выходит отличная груша для битья, Пилигрим. Давай продолжим…

Дальше произошло что-то немыслимое. Стена покрошилась, и следующее что ощутил Марроугар, это кулак, в миллиметре от своего лица, который в следующее же мгновение столкнулся с ним. Раздался оглушительный хлопок и голова и верхняя часть тела монаха разлетелись в клочья! Шидо встал на землю, тяжело дыша, а глаза его буквально горели от ярости.

В этот момент затихли трибуны. Даже мастер Арены потерял дар речи. Нет, Шидо не использовал Рейреку. Но сам факт, что он одним ударом разнес своего соперника в клочья. Тишина длилась десять секунд. В это время Шидо выровнял дыхание, мысленно ругая себя за то, что дал волю эмоциям. Но вот раздался оглушительный вопль мастера Арены:

- И Пилигрим одним ударом уничтожает Марроугара! Ицука Шидо победил!

Шидо вдруг поднял одну руку и показал средний палец окружающим, после чего быстро ушел с арены.

- Вот же какой наглый тип! Обязательно посмотрим как он себя проявит в финале!

Пришло время финального боя. И это будет поединок троих лучших. Здесь все решится. Шидо это знал, отчего морально готовился. В прошлом бою он дал волю эмоциям, пусть тем самым он заработал себе победу. Но это противоречит его тренировкам. В добавок, из-за того, что во время боя с Шадо и Юнитом-3378, эмоции взяли над Шидо верх, он потерял бдительность и его убили.

Парень ждал, сидя около выхода на арену. Закрыв глаза и вспоминая свои тренировки. Однако, тогда он ударил с какой-то чудовищной силой, не используя Рейреку. Что это было? Злость придала ему силы? Может этим все-таки воспользоваться? Нет, нужно контролировать себя.

- Вот черт… я ведь только что понял, - думал Шидо, - я так одержимо иду к своей цели, убивая в себе эмоции и все лишнее. Я ведь становлюсь как когда-то Оригами… и как Куруми… Неужели без этого никак?

И вот ворота на арену с лязгом начали подниматься. Пора. Шидо поднялся на ноги вышел на арену. Тут же раздался голос мастера Арены:

- ...а его соперник — Ицука Шидо! Пилигрим фракции Ритуалистов! Тот самый который одни ударом разнес монаха Династии Войны!

Имя проигравшего забыли сразу же. А комментатором был тот самый прошлый мастер Арены. Шидо осмотрелся. Большая арена, похожая на прошлую. Тут также ближе к центру стояли три обелиска. Но вот трибуны были особенно огромными, и зрителей в разы больше чем на первой арене. Отчего и галдеж стоял невероятный. Затем Шидо посмотрел на своего соперника. Там стоял дряхлый скелет в рясе и с каким-то стеклянным шаром в руке. Возможно он могучий колдун. Мастер Арены вновь объявил:

- А теперь приветствуйте третьего гладиатора!

Ворота с третьего края арены поднялись.

- Новый Некрокомандир Династии Поганищ! Цуан «Расплющиватель печенек»!

- Твою ж мать! - выругался про себя Шидо, - прямо под конец!

Шидо наблюдал как девушка с молотом приблизилась к центру арены. И вот все трое поравнялись. Цуан посмотрела на Шидо и выкрикнула с улыбкой:

- Ну вот мы с тобой снова встретились, Шидо.

- Я надеялся на то, что не столкнусь здесь с представительницами женского пола… - тихо проворчал парень.

Колдун посмотрел на обоих и растянулся в костяной улыбке.

- Ооо, вижу у нас тут сладкая парочка. Может убьете друг друга, а я, Кайто Орочи, стану полноправным членом Верховной Династии Чести?

Колдун тут же поймал на себе два недобрых взгляда.

- Так и знал. - сказал тот и пожал плечами.

Шидо вновь посмотрел на Цуан и вздохнул. Та ему подмигнула и приняла боевую стойку. Шидо не стал выхватывать меч, лишь сжал кулаки. Кайто склонил голову к сфере. Мастер Арены заорал что было сил:

- Итак! Гладиаторы готовы! Так начнем же финальную битву Великой Арены!

В это время на трибунах среди зрителей виднелись несколько знакомых лиц. А именно Макото и его отряд, и скрывающийся под капюшоном Карииз. Один из членов отряда Макото спросил:

- Как думаете, сможет ли этот Шидо победить?

- Кто знает, - ответил Макото, - мы не видели на что способны его противники.

- Но он продержался дольше тебя, Макото, - сказал другой из отряда, - быть может…

Макото фыркнул и сказал:

- Давайте не будем об этом!

Затем громко выкрикнул в поддержку Шидо:

- ЭЙ ШИДО, ПОКАЖИ ИМ СИЛУ ОТРЯДА ОСОБЫХ ОПЕРАЦИЙ!

Стоящий на противоположной части трибун Карииз выдохнул и мысленно сказал:

- И все-таки тебе придется сражаться с девушкой. Как же ты поступишь?

Толпа на трибунах загудела. Все жаждали зрелища и не с нетерпением ожидали начала боя. И вот наконец прозвучала фраза:

- ДА НАЧНЕТСЯ БИТВА!

Шидо сразу собрался атаковать Кайто. Цуан же замахнулась молотом на Шидо. Но вот Кайто вдруг выставил руку вперед и направил на землю. От этого парень и девушка с молотом резко отскочили назад. Так как в месте, где они только что стояли образовалась большая круглая руна. Кайто громко произнес:

- Ответь на зов своего мастера! Приди и принеси нам победу!

Шидо и Цуан с интересом уставились на руну, которая засветилась красным цветом. И тут прямо из земли выросла человеческая фигура. Она была окутана черным дымом, но сквозь него все же было возможно различить темно синие рыцарские доспехи. Он излучал необычную ауру, которая по необъяснимым причинам заставлял напрячься. Рыцарь молча оглядел окружающих. Из щели для глаз в шлеме вырвался красный свет. И это закончило крайне угрожающий вид рыцаря.

- Слушай мой приказ, Берсеркер! - крикнул Кайто, - уничтожь мои врагов! Не оставь от них и следа!

Берсеркер издал громкий вой и рванул прямо к Шидо. Тот поспешно выхватил меч из ножен и готов был встретить атакующего. Но рыцарь молниеносно пронесся мимо, затем развернулся и рубанул Шидо из ниоткуда взявшимся мечом. Шидо развернулся и заблокировал удар своим мечом, и почувствовал что от силы столкновения клинками его немного вбило в землю. Этот Берсеркер бьет очень сильно.

В это время Цуан в прыжке атаковала Кайто молотом, но удар пришелся на магический барьер, созданный колдуном. Тот усмехнулся и сказал:

- Нет-нет, сейчас ваш враг Берсеркер. После него уже можете сражаться со мной.

- Трус!

Цуан цыкнула и повернулась к сражающимся Шидо и рыцарю.

Удар за ударом. Искры летели. Сталь звенела. Никто не собирался поддаваться. Шидо одновременно и сражался и поражался насколько ровные и сильные удары проводит Берсеркер. Перед ним очень умелый воин.

- Отличная техника. И мастерское владение мечом. - похвалил Шидо.

В ответ Берсеркер издал лишь кряхтение. С ним что-то определенно не так. Но в этот момент Цуан атаковала рыцаря со спины. Молот вот-вот обрушится на голову… но Берсеркер занес руку назад и просто напросто поймал молот за рукоять, при этом даже не обернувшись. Сказать, что Цуан удивилась, это ничего не сказать. Рыцарь слегка повернул голову в сторону атаковавшей его со спины, а затем с размаху запустил девушку с молотом прямо в Шидо. Парень хотел было ее поймать, но та в полете сшибла его. И оба, пролетев некоторое расстояние, упали на землю. Берсеркер издал громкий вой.

- А он неплох… - проговорила Цуан, поднимаясь.

- И не говори, - согласился Шидо, - думаю, нам стоит объединится.

- Согласна.

Шидо и Цуан встали бок о бок и приняли боевые стойки.

- Работаем вместе. Атакуй, когда он будет оставаться открытым, - сказал Шидо, - ему так или иначе нужно время, чтобы перейти к следующему движению.

- Ага, смотри не облажайся. Я та, кто тебя одолеет в конце.

Шидо усмехнулся. Цуан улыбнулась. И тогда оба рванули на Берсеркера.

Прошло три часа. Трибуны уже жили своей жизнью. Точнее, часть просто перестали смотреть на происходящее на арене. Даже мастер Арены решил опустится на землю и посидеть в тени. Отряд Макото болтали о чем-то, а сам Макото все также наблюдал за боем. Ну как наблюдал, он лениво смотрел на безуспешные попытки Шидо и Цуан подловить Берсеркера.

Карииз же спокойно наблюдал за боем и поражался, мысленно анализируя ситуация:

- Это что-то невероятное. Кто этот черный рыцарь? Он уже третий час уверенно держится под атаками Шидо и этой девушки с молотом. Ни одной ошибки, ни одного лишнего движения… Этот бой рискует продлится целые сутки.

Кайто в то же время стоял и наблюдал за происходящим. Точнее он уже так долго стоял и наблюдал, что у него начали сдавать нервы. И наконец он не выдержал.

- Все надоело! Прикончи их Берсеркер! Иллюзия!

Кайто махнул рукой в сторону рыцаря, накладывая на него заклинание иллюзий. Тот замер, уставившись в пустоту. Будто его парализовало. Потом он вновь поднял взгляд, уставившись на Шидо. И тут стал видно как он весь начал дрожать, по его броне пошли красные вены. Берсеркер схватился за голову, и затем взорвался темной энергией, громко заорав:

-ААААААРТУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУР!!!

Черный дым рассеялся. Берсеркер выбросил меч, который оказался вторым клинком Шидо, и в его руке образовался совершенно другой, длинный двуручный меч, горящий синим огнем. В этом момент все трибуны вновь уставились на арену. Один из членов отряда Макото с изумлением воскликнул:

- Этот меч. Это же Арондайт!

Шидо отскочил подальше и поднял свой второй меч, вооружившись обоими.

- Цуан будь осторожна! Похоже дело запахло жаренным.

- Ничего. Остудим его ярость.

Берсеркер вдруг оттолкнулся от земли, совершив высокий длинный прыжок и с ревом обрушился на то место, где стоял Шидо. Парень кувырком отскочил в сторону, но не успел он подняться, как увидел что разъяренный рыцарь уже несется к нему.

- Твою ж...!

Шидо только и успел закрыться обоими мечами, как клинок Арондайта обрушился на него. Удар был такой силы, что блок не выдержал. Берсеркер продолжил атаку, пробив блок и отрубив правую руку Шидо.

- Дерьмо!

Парень откатился в сторону корчась от дикой боли. Рыцарь проводил его взглядом, из под шлема вырвался пар. Без одной руки сражаться гиблое дело, а приделать ее обратно, сейчас невозможно. Тогда Шидо стиснул зубы терпя боль и вновь поднялся, удерживая меч в целой левой руке.

Цанг увидев, что Шидо досталось, вначале оскалилась и хотела уже бросится ему на выручку. Но тут она увидела, что Кайто по немного отходит к стене. При более подробном осмотре она заметила, что барьера вокруг колдуна нет, а его магия тускнеет.

- Быстрее Берсеркер! Прикончи его! - приказным тоном крикнул колдун.

Рыцарь вновь бросился на Шидо и одним ударом выбил меч из его левой руки, затем ударом ноги повалил парня на землю и приставил кончик меча к его шее. Шидо схватился за меч левой рукой и из-за всех сил попытался его остановить. Мысли его бегали:

- Черт, еще немного и конец! Цуан, что ты там стоишь? Выручай!

Кайто в этот момент почти скрылся за одним из обелисков, как вдруг мощный удар потряс его тело и он отлетел к стене.

- Ааа! Что? Кто посмел?!

Кайто увидел стремительно бегущую к нему Цуан, ее молот был занесен для удара. Тогда колдун истерично заорал:

- Вот черт! Берсеркер быстрее! Защити своего мастера!

Разъяренный рыцарь вдруг резко убрал меч от шеи Шидо. Затем развернулся и рванул в сторону Цуан. Та оскалилась стараясь добежать до Кайто как можно быстрее. Но вдруг Берсеркер замедлился и остановился. Он удивленно рыкнул, развернулся и увидел Шидо, вцепившегося в его ногу целой рукой.

- О нет, сэр рыцарь. Мы с тобой еще не закончили, - ехидно проговорил Шидо.

- Берсеркер! Берсеркер! Выруча-ааааай!

Что было мощи завопил Кайто, но тщетно. Шидо не давал рыцарю сдвинутся с места. И вот Цуан подпрыгнула и в прыжке обрушила молот на вопящего колдуна, раздавив того в пыль.

В момент, когда душа покинула кости Кайто. Берсеркер резко перестал вырываться из хатки Шидо. Рыцарь выпустил меч из руки и издал звук похожий на громкий выдох. Парень отпустил его ногу, поднялся и отошел к Цуан. Оба стали наблюдать за происходящим. Даже трибуны затихли.

Берсеркер вдруг поднял руки и снял шлем, бросив затем его на землю. Явив измученное лицо мужчины средних лет с длинными темными волосами. Тот еще раз выдохнул и тихо проговорил:

- Свобода… наконец…

Затем он повернулся к Шидо и Цуан, и поклонился:

- Спасибо вам... Я, Сир Ланселот Озерный от всей души благодарю вас... за то, что избавили меня от сего мучительного существования…

Парень и девушка поклонились ему в ответ.

- И прошу прощения за вашу руку, молодой человек…

С этими словами Ланселот медленно обратился в пыль и улетел куда-то в небо, вместе с ним испарился и его меч. Повисла тишина. Шидо некоторое время смотрел ему в след. В это время Карииз сделал вывод:

- Похоже, Ланселота поддерживала магия того колдуна. Он его призвал и с его помощью сражался. Более того, колдун поддерживал его в каком-то особом состоянии. И из-за того, что бой затянулся, у него закончилась магия. Защита пропала и девушка с молотом смогла прикончить колдуна. Как раз вовремя, чтобы спасти Шидо… Однако теперь…

- Кайто Орочи из династии Мора повержен! - объявил мастер Арены, - остались лишь два гладиатора! Цуан «Расплющиватель печенек» из данстии Поганищ и Ицука Шидо из династии Ритуалистов! Но он остался без одной руки! Этот бой для него будет трудным!

Шидо перевел взгляд с мастера Арены на Цуан. Та, посмотрел на его отрубленную руку и нехотя встала в боевую стойку. Ее глаза сочувственно смотрели в его. Шидо некоторое время смотрел на нее и затем поднял руку и громко крикнул:

- Я сдаюсь!

Цуан издала удивленный вздох и возмущенно выкрикнула:

- Ты… ты что? Я хотел сдаться и отдать тебе победу!

- Не говори ерунды. - выдал в ответ парень.

- Чего. ЭЙ! Судья! Это я сдаюсь!

Мастер Арены наблюдая за спором и сказал:

- Определитесь уже, голубки!

Шидо решил не медлить и:

- Я уступаю даме победу!

- Эй так не честно!

Взъелась Цанг и уже хотела ударить Шидо молотком. Но мастер Арены опередил:

- Победа была честно уступлена даме. Победитель Великой Арены — Цуан из Династии Поганищ!

Зрители буквально взорвались в овациях. Цуан же, осознав произошедшее, растерянно огляделась. Все эти овации для нее. Она, сама того не ожидая победила в Великой Арене, и теперь сможет стать достойным членом Верховной Династии Чести! Даже Шидо ей зааплодировал. Но вдруг мастер Арены вновь заговорил:

- Однако, победитель должен лишить проигравшего головы, даже если он сдался. Цуан «Расплющиватель печенек», ты должна добить Пилигрима!

- Что? Нет! - возмущенно выкрикнула Цуан.

- Иначе тебя изгонят из твоей Династии и запретят присоединятся к какой либо другой, и отстранят от участия в дальнейших Великих Аренах!

Цуан задумалась. Это максимально не честно. Но в тоже время, таковы правила существования в Некрозисе. Поэтому… Цуан стиснула зубы, повернулась к Шидо и горько проговорила:

- Прости меня… А?

А парня на месте уже и не было. Все зрители явно были в замешательстве. Никто не заметил как Шидо пропал. Макото внимательно осматривал каждый уголок и каждого зрителя на трибунах. Быть может он просто спрятался, или замаскировался под зрителя. Затем его будто осенило и Макото улыбнулся:

- Ну короче понятно. Расходимся ребят.

Отряд Макото, не поняв произошедшего, поднялись со своих мест.

- А все-таки что произошло? Куда Шидо подевался?

- Да черт его знает. Он просто испарился!

- Эй Макото, выглядишь так, будто что-то знаешь.

На что Макото сказал:

- Не знаю, а предполагаю. У школьника есть и более важные дела…

С этими словами отряд удалился с арены.

***

Шидо приземлился в уже знакомое пространство в горах, где располагалось тайное убежище Карииза.

- Вроде не заметили как я скрылся…

Парень выдохнул и взглянул на свою отсеченную правую руку, которую он держал в левой. Он попытался ее приставить на место.

- Как бы ее… приделать на место?

В этот момент из тени вышел и сам Карииз. Тот глянул на Шидо и покачал головой:

- Ну ты конечно и выдал там. Чуть не лишился головы. Как же тебе, черт возьми, повезло.

Старый вояка махнул рукой, отчего место, где была отсечена рука Шидо загорелось зеленым пламенем и за считанные секунды, рука приросла обратно. Парень чуть облегченно выдохнул:

- И снова спасибо вам. Однако я все равно проиграл. Но сделал, что хотел. Теперь, полагаю… мне пора покинуть Некрозис.

- Подожди.

Вдруг встрял Карииз.

- Прежде чем ты уйдешь, тебе нужен особый инструмент, который должен помочь тебе в грядущем бое с тем Наблюдателем.

- М?

Шидо приподнял бровь.

- Следуй за мной.

Через некоторое время Шидо и Карииз пришли к подножию статуи Зирака. Фамильяр все это время следовал за ними. Но подойдя к статуе, Карииз обернулся к черепку и что-то шепнул. Тот издал щелкающий звук и улетел.

- Куда это он? - спросил Шидо.

- Обратно на базу Ритуалистов, больше он нам не нужен.

- Понятно… И что мы тут ищем?

Карииз подошел к огромной скале, на которой стояла статуя и прислонил к ней руку. Она загорелась зеленым огнем и от нее во все стороны пошли рунические символы. Тогда старый вояка произнес фразу на непонятном языке и часть скалы превратилась в проход.

- Ого… - поразился Шидо.

Оба вошли в проход, за которым была лестница, ведущая вниз. По ней они спустились и вышли в большой зал.

Карриз щелкнул пальцами, заставив загореться факела. В центре зала на каменном алтаре лежал сверток ткани. Карииз подошел к нему и затем, не поворачиваясь к Шидо спросил:

- Ты ведь знаешь о так называемом подвиге Зирака?

- Когда он несколько десятков Надзирателей убил?

- Да. Тогда, у него было особое оружие…

С этими словами Карииз начал разворачивать сверток ткани.

- Именно благодаря ему он смог убивать бессмертных. Это древнее оружие, выкованное великими кузнецами Некрозиса в далекие времена. Говорят, в нем живет частичка самой Смерти. Это оружие… питается телами умерших, набирая силу и превращая своего владельца в Аспекта Смерти, и имя этому орудию…

Карииз развернул сверток, взял в руку то, что там лежало и повернулся к Шидо.

- Хрёсвельг, пожиратель трупов.

В руке Карииз держал темного цвета меч, чья гарда напоминала мрачного вида орла, который в клюве держал демонического вида череп, из пасти которого выходило широкое лезвие, покрытое рунами. Шидо завороженно оглядел меч и тут заметил одну проблему — лезвие меча было сломано, то есть у него просто не было второй половины.

- Да, я знаю, что клинок сломан. Но… нужно было доказательство, что все наследие Зирака кануло в лету.

Карииз плотно сжал рукоять Хрёсвельга.

- Но это не значит, что меч не работает.

В этот момент Шидо выдохнул и сказал:

- Может хватит притворятся?

- О чем ты? - с усмешкой спросил старый вояка.

- Вы и есть Зирак…

Карииз некоторое время молчал:

- И как давно ты это понял?

- Довольно давно.

Зирак хмыкнул.

- Ну хорошо. Так или иначе, я передаю свой меч тебе. - сказал он, - Но тебе нужно знать о нем одну важную вещь!

- Я вас слушаю. - молвил в ответ Шидо.

- Пока ты сражаешься им, он вытягивает из тебя все негативные эмоции. Тоска, грусть, злоба. Именно поэтому, ты должен быть спокоен и не давать волю эмоциям во время битвы.

- Именно поэтому вы учили меня «закрывать свое сердце»?

- И поэтому тоже. Я долго тренировался, поэтому могу совладать с пагубной природой Хрёсвельга. Однако, я и представить себе не могу, что будет с менее подготовленными владельцем, а уж тем более живым. Поэтому заклинаю тебя Шидо, используй его, только когда придет пора нанести заключительный удар!

Шидо некоторое время смотрел на меч, затем поднял взгляд на Зирака и кивнул. Тогда старый воин протянул парню меч. Шидо взял его за рукоять в руку, и в следующий момент из глаз на черепе пошел бледно зеленый огонь. Парень почувствовал как непонятная энергия волной прошла по его телу и меч испарился.

- А? - не понял Шидо.

- Он связался с тобой, - сказал Зирак, - чтобы призвать его в нужное время, просто скажи Хрёсвельг.

- Понятно. Спасибо вам…

В ответ Зирак лишь вздохнул. Он понимал что это очень опасное оружие. И быть может это не самая лучшая идея — отдать Хрёсвельг в руки обычного японского школьника, пусть и обученного им. Но без такого оружия, Шидо врятли смеет убить Наблюдателя. Поэтому, нужно использовать проверенный метод.

Через некоторое время Шидо и Зирак вышли наружу.

- Думаю, нам пора прощаться, - сказал Шидо, - хм, странное ощущение…

- Почему это?

- За два года я успел привыкнуть к этому миру. Пусть он та еще дыра, и тут везде все рвут друг друга в клочья… Но я уже привык ко всему этому. И даже породнился.

- Странно, я бы все отдал, лишь бы больше никогда не видеть эти поганые просторы.

- Оу… не знал. Ну, вы уже тут так давно…

- Ну а ты. Посмотри на себя! Ты тут вообще ни в какую не смотришься! Тебе самое оно, белый костюм, ангельские крылья и просторы Аркадоса… пусть там и стирают всем воспоминания о жизни. Назвался бы Сангвинием. Вали давай уже от сюда! И не возвращайся!

С одной стороны прозвучало обидно, с другой стороны Зирак прав. Шидо не должен был быть в этом мире Посмертия. Даже чисто логически.

- Вы правы, Зирак-сенсей. В таком случае я и правда отчаливаю.

С этими словами Шидо побежал куда-то. Зирак же сложил руки и на прощание кивнул тому головой. Но в мыслях у него прозвучало иное:

- Чего уж ты слушаешь древнего дурака. Только и умею что ворчать и играть старого хрыча. Удачи тебе. Совладай с мечом. Срази этого Наблюдателя и… выбери себе нормальную жену в будущем! Желательно с характером. И с темными волосами… Хм, интересно, как там у моей жены дела? В какое Посмертие ее определили?… Черт, опять мысли не туда…

- Так, и что теперь собственно делать?

Шидо вернулся к тому месту, где начались его приключения в Некрозисе. То самое сооружение, где его приветствовали и провели вводный инструктаж. Но парень решил, что лучше внутрь не заходить. Что касается возвращения на базу Ритуалистов, возможно они даже не поймут, что Шидо пропал. Как итог, остается лишь одно.

- Как мне связаться с Хроно-саном? - размышлял Шидо, - орать в небо глупо. Телепатическая связь? Вроде не обсуждали. Или все-таки…

Шидо закрыл глаз и сосредоточив Рейреку, произнес в голове:

- Хроно-сан, я закончил в Некрозисе. Поэтому можете меня вытаскивать от сюда. Дайте знак, если информация дошла.

Тогда Шидо начал ждать. Прошло две минуты и ничего. Три минуты. Пять минут.

- Вот черт, - выругался Шидо вслух, - надо было эту тему обсудить!

- А, так вот ты где.

Шидо услышал знакомый женский голос. Он резко обернулся и увидел Цуан, быстро идущую к нему.

- Здравствуй Цуан. Ну что, взяли тебя в дом Чести?

- Не знаю. То, что ты так резко пропал нарушило традицию Великой Арены. Но запрос был отправлен.

- Понятно. Надеюсь все у тебя получится.

- Ага…

Цуан отвела взгляд, затем снова посмотрела на Шидо.

- А что ты здесь делаешь?

- Я? - Шидо немного замялся, - ну… гуляю.

- Вот просто гуляешь?

- Да……. А ты?

- Ну, я шла к Ритуалистам, узнать о твоем возможном месте нахождения.

- Зачем?

Цуан сделала паузу. По ней было видно, что она собирается с силами.

- Хотела, вместе с тобой скрыться от всего здешнего. - быстро на выдохе выдала она.

- А? - издал сдавленный звук Шидо, начиная понимать к чему это ведет.

- Представь себе… целую вечность быть вместе…

- Аааа…

- Вместе жить, вместе сражаться…

- Ааааааа.

- Да и твои слова и приятном…

- Аааааааа!

Вдруг Шидо резко подхватила невиданная сила и утянуло в небо в поток Душ. Цуан так и осталась стоять с раскрытым в шоке ртом. И потом:

- ДА БЛЯТЬ!!

Только и успела она выругаться. Что было дальше, уже не известно.

***

Шидо материализовало посереди площадки Мортиса, на которой располагались врата в разные миры Посмертия. Парень вначале немного растерялся. Осмотревшись по сторонам, рука почему-то сама по себе потянулась к одному из мечей у него за поясом.

- А, вот и ты, Жалкий смертный. Извини, не сразу тебя услышал.

Хроно проявился из воздуха прямо перед Шидо, и вдруг замер. Взгляд парня, его вид. Это будто был совсем другой человек.

- Ничего себе, тебя прямо не узнать, - изумленно сказал Наблюдатель в белом. - Изуродовали они конечно одеяние Пилигрима. И все это всего за два часа...

- Два года. - поправил Шидо угрюмым тоном.

- Ну да, два года. Ну как, понравилось в Некрозисе?

- Ну да… Вы слышали про Зирака?

Хроно замолчал. Некоторое время глядел на Шидо, но затем начал:

- Там была очень своеобразная история. Много Наблюдателей тогда убили, но в итоге все пришли к взаимному согласию. Но нужно понимать, в Посмертии все должно идти по устоявшимся правилам, любые нарушения могут сломать систему и привести к коллапсу.

Шидо сразу понял, что ничего путного в этом плане он не узнает. И про Хрёсвельг решил умолчать.

- Ясно… - сказал Шидо, - удалось узнать чего нового?

- Не так много как хотелось бы. Информация о тебе из здешней временной линии скрыта за кодировкой Наблюдателя. Однако…

Хроно сделал паузу.

- Однако, каким-то образом, с твоим происхождением связан некий Уэсткот.

В этот момент внутри Шидо буквально вспыхнуло.

- Что?! Каким образом?

- Не знаю. Информация о нем тоже защищена кодом. Но не таким сложным, как твоим. И есть еще одна проблема.

Шидо сложил руки.

- И какая же? - спросил тот.

- Я никогда раньше не имел дело с воскрешением. И особо не вдавался в подробные инструкции для этого. Но сейчас я глянул и узнал, что все не так просто.

Шидо слегка нахмурился и спросил:

- И что же там?

В ответ Хроно покачал головой:

- Для воскрешения нужно два особых артефакта Посмертия - гексагон Прощения и вода Бесконечной Ночи. Так что, следующая остановка — Синестраль, мир Посмертия, куда отправляются грешные Души правителей, завоевателей и других существ, имевших власть при жизни. Там мы найдем первый артефакт.

Хроно указал рукой в сторону врат багрового цвета и добавил.

- И на этот раз, я отправлюсь с тобой.

Интересно, что из себя будет представлять этот мир? С одной стороны Шидо было интересно, с другой, он сомневался, что научится чему-то полезному там. Но там находится важный компонент для его возвращения к жизни.

- Тогда отправляемся скорее. - сказал Шидо и решительно глянул в сторону врат в новый мир Посмертия.

Миг и обоих затянуло в поток Душ.