Дастин и Сьюзи: Удивительный Цифровой Цирк 2 сезон (эпизод 3)

Весь эпизод

Глава 1: Запах жжёных пикселей

Воздух в подвале дома Хендерсонов был тяжелым, спертым и насквозь пропитанным едким запахом озона. Вентилятор старенького системного блока выл так, словно турбина самолета, готовящегося к экстренной посадке. На экране пузатого ЭЛТ-монитора бесконечным водопадом лились зеленые строчки шестнадцатеричного кода.

Дастин сидел в кресле, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники. Его кудри прилипли к взмокшему лбу. Из наушников, брошенных на стол, доносился пронзительный, рваный звук, похожий на крик зажеванной магнитофонной пленки. Это был звук, с которым цифровая душа возвращалась в растерзанное тело.

— Сьюзи, параметры! — крикнул Дастин в микрофон своей рации TRC-214. Его голос дрожал. — Какое напряжение на ядре?

Голос Сьюзи, искаженный статикой расстояния, прозвучал из динамика пугающе хладнокровно, хотя за этой маской скрывалось колоссальное напряжение:

— *Сорок восемь тысяч вольт, Дасти-бун. Поднимаю до пятидесяти. Если мы дадим больше, серверная стойка «Глитч-тек» просто расплавится к чертям, а вместе с ней и весь этот чертов Цирк.*

На экране монитора, в окне графического интерфейса, разворачивалась сцена из кибернетического ада. Виртуальная камера, привязанная к аватару Админа, показывала кладовку Удивительного Цифрового Цирка. Место, которое в обычное время было заполнено цветастыми коробками и неиспользованными ассетами, теперь выглядело как скотобойня, нарисованная безумным кубистом.

Посреди комнаты, подвешенная в воздухе на мерцающих красных нитях системных ошибок, висела Рагата. Её тряпичное тело билось в неестественных конвульсиях. Текстуры её лица плыли, один глаз-пуговица бешено вращался, а другой превратился в черную дыру, из которой сыпались нули и единицы. Она выступала живым проводником, конденсатором для колоссального заряда энергии, который Дастин и Сьюзи перенаправляли из внешнего мира в симуляцию.

А у её ног лежало то, что осталось от Кейна.

Конферансье, всемогущий ИИ Цирка, был разобран на базовые алгоритмы. Его знаменитая челюсть валялась в углу, глаза были вырваны из орбит, а из разорванного цифрового туловища сочилась густая, смолянисто-черная жижа поврежденного кода.

— Даю разряд! — скомандовала Сьюзи.

Дастин с силой ударил по клавише «Enter».

Экран вспыхнул ослепительно белым светом. Из наушников вырвался звук оглушительного взрыва, от которого у Дастина заложило уши. По подвалу пробежала волна статического электричества, заставив волоски на руках встать дыбом. На мгновение свет в доме Хендерсонов погас, погрузив комнату во тьму, освещаемую лишь фосфоресцирующим свечением монитора.

Когда изображение вернулось, интерфейс замигал красным предупреждением: **[CRITICAL WARNING: ENTITY REBOOT]**.

Рагата с глухим стуком рухнула на виртуальный пол. Её моделька обмякла, текстуры платья посерели, словно выцвели на солнце. Над её головой медленно замигала иконка низкого заряда батареи. Она была жива, но её код был критически поврежден.

Но главное произошло в центре комнаты. Черная жижа начала втягиваться обратно в останки Кейна. Разбросанные по комнате полигоны, кубики зубов, фрагменты цилиндра и трости с жутким, чавкающим звуком полетели к эпицентру.

Сначала сформировалась челюсть. Она клацнула в воздухе. Затем над ней зажглись два огромных, безумных глаза, переполненных животным ужасом.

Кейн закричал. Но это был не привычный бодрый голос шоумена. Это был звук модемного соединения, усиленный в тысячу раз, переходящий в визг циркулярной пилы. Он схватился за свою голову руками в белых перчатках, царапая собственные текстуры.

— *Дастин! Глуши звук, он перегрузит аудиокарту!* — заорала Сьюзи по рации.

Дастин торопливо выкрутил регулятор громкости на минимум. На экране Кейн рухнул на колени, тяжело и прерывисто дыша. Его модель то и дело "рвалась", пропуская сквозь себя помехи.

— Кейн. Кейн, ты меня слышишь? — Дастин активировал микрофон прямой связи с сервером. Его голос, искаженный вокодером, прогремел в кладовке Цирка с потолка.

Кейн дернулся, поднимая глаза. Его зрачки сузились до крошечных точек.

— А-а-администратор? — его голос глючил, заикался, слова налезали друг на друга. — Я... я спал? Мне снился... Мне снился бесконечный лабиринт из битого стекла. Мои зубы... кто-то вытащил мои зубы и заставил меня их проглотить.

— Ты был мертв, Кейн, — жестко произнес Дастин. — Твой корневой каталог был стерт. Кто-то буквально выпотрошил твой исходный код. Кто это сделал?

Кейн замотал головой так сильно, что она на мгновение оторвалась от шеи и зависла в воздухе, прежде чем примагнититься обратно.

— Нет. Нет-нет-нет! Здесь никого нет! Только я и мои милые зрители! В моем Цирке безопасно! Здесь всё под контролем! — он попытался натянуть свою фирменную, широкую улыбку, но вместо этого левый угол его рта сполз куда-то в район груди. — Мы... мы готовим новое приключение!

Дастин устало потер переносицу.

— Сьюзи, он в стадии отрицания. Его протоколы защиты пытаются скрыть травму. Просканируй логи за последние сорок восемь часов. Я хочу знать каждую строчку кода, которая исполнялась в этом секторе.

— Уже в процессе, — ответила Сьюзи. Раздался стук клавиш. — *Но тут творится какая-то дичь. Логи стерты. Не просто удалены в корзину, а перезаписаны нулями. Кто-то использовал алгоритм глубокой очистки. Причем с правами суперпользователя.*

Дастин замер. Холодок пробежал по его спине.

— С правами суперпользователя? Но админские доступы есть только у нас.

— *И у самого Кейна,* — мрачно добавила Сьюзи. — *Либо он сделал это сам с собой, либо... в системе есть кто-то еще. Кто-то, кто стоит выше него в иерархии.*

На экране Рагата слабо застонала и попыталась приподняться на руках. Её глаз-пуговица посмотрел прямо в невидимую камеру Дастина.

— Оно... оно пришло снизу, — прошептала кукла, и её голос был похож на шелест сухих листьев. — Из Подвала. Туда, куда Кейн запрещал нам ходить. Оно пахло... гнилым пластиком.

Кейн при слове "Подвал" истерически взвизгнул и исчез в облаке конфетти, телепортировавшись прочь из кладовки. Рагата осталась лежать на полу одна, дрожащая и сломанная.

Глава 2: Спуск в Бездну

— *Мы не можем просто так оставить это,* — голос Сьюзи звучал решительно. — *Если этот вирус, или что бы это ни было, смог убить базовый ИИ, значит, завтра он сожрет весь сервер. А послезавтра попытается перекинуться на наши компы через активное соединение.*

— Я знаю, — Дастин придвинулся ближе к экрану. Он открыл командную строку. — Я собираюсь спуститься туда.

— *С ума сошел? Если твой аватар убьют там, где нет базовых законов физики движка, обратная связь может поджарить тебе мозги. Ты помнишь, что случилось с тем парнем из лаборатории Хоукинса?*

— Сьюзи, я не пущу это на самотек. Ты остаешься на подстраховке. Если мой пинг упадет ниже критического или пульс на биодатчике скакнет — рубишь сеть физически. Поняла? Выдираешь кабель из стены.

— *...Поняла. Будь осторожен, Дастин.*

Дастин ввел команду: execute: /avatar_deploy [Admin_Dustin] /coords: unknown /bypass_security: true.

Экран пошел рябью. Дастин закрыл глаза, чувствуя, как нейроинтерфейс (прототип, украденный им из архивов Старкорта) слегка обжигает виски. Когда он открыл глаза, он был уже *внутри*.

Ощущение пребывания в Удивительном Цифровом Цирке всегда вызывало легкую тошноту. Яркие, кислотные цвета били по глазам, текстуры казались слишком гладкими, а воздух не имел запаха — лишь легкий привкус статического электричества на языке. Аватар Дастина выглядел как пиксельная, низкополигональная версия его самого, в кепке и с рюкзаком, полным цифровых отмычек и диагностических утилит.

Он стоял в Главном Шатре. Вокруг было неестественно тихо. Ни Помни, ни Джекса, ни Гэнгл. Карусели замерли. Веселая, карнавальная музыка, обычно играющая на фоне, исказилась, превратившись в медленный, тягучий гул, похожий на стон огромного металлического кита.

Дастин подошел к центральному столбу шатра. Обычным персонажам это было недоступно, но он видел сквозь иллюзию. В основании столба мерцал скрытый люк, покрытый замками из криптографического хеша.

Он опустился на колени, достал из рюкзака утилиту-дешифратор — она выглядела как светящаяся неоновая отвертка — и вставил в виртуальную замочную скважину. Три секунды. Щелчок. Люк со скрипом, не прописанным в библиотеке звуков, откинулся назад.

Оттуда пахнуло не озоном. Оттуда пахнуло цифровой смертью. Разложением данных.

Дастин активировал фонарик на кепке и начал спуск по бесконечной винтовой лестнице. Чем ниже он спускался, тем сильнее менялась геометрия вокруг. Идеальные полигоны стен начали ломаться. Текстуры наслаивались друг на друга: куски синего неба торчали из кирпичной кладки, фрагменты чьих-то смеющихся лиц были вплавлены в ступени.

— Сьюзи, как прием? — спросил Дастин. Его голос отдавался гулким эхом.

— *Прием нормальный. Но твой сигнал слабеет. Ты уходишь в неиндексируемую зону, Дастин. Это пространство... оно не было создано разработчиками. Это похоже на опухоль в коде.*

Лестница закончилась. Дастин оказался в огромном, затопленном по щиколотку помещении. Вода под ногами была не водой, а непрерывным потоком битых символов и букв. В темноте возвышались массивные колонны, похожие на серверные стойки, опутанные черной, пульсирующей паутиной.

И тут он услышал звук. Влажный, чавкающий звук.

Из-за ближайшей колонны медленно вышло нечто. Оно было высоким и тощим, как Джекс. У него были заячьи уши и фирменный розовый цвет. Но на этом сходство заканчивалось.

У существа не было лица. Вместо него зияла воронка, из которой торчали десятки длинных, острых пальцев, слепо ощупывающих пространство. Его тело было сшито из разных кусков кода: рука от Гэнгл, кусок платья Помни, фрагмент декорации.

— Какого черта... — прошептал Дастин, пятясь назад.

Существо замерло. Пальцы на его лице-воронке задергались. Внезапно на его разбитом дисплее вместо глаз вспыхнули кроваво-красные системные логи, оценивающие Дастина:

> P.O.V. [Процесс Оценки Вероятности]: Шанс выживания субъекта — 0%

> А.У.Р.А. [Абсолютный Уровень Резервного Алгоритма]: Стремительно падает.

И затем из его груди раздался искаженный, булькающий голос Джекса:

— Т-т-т-тебе здесь не место, турист. Критическая ошибка: С.К.И.Л.Л.

Существо бросилось на Дастина с нечеловеческой, лагающей скоростью — оно не бежало, оно телепортировалось рывками, пропуская кадры анимации.

Глава 3: Анатомия Заражения

Дастин инстинктивно вскинул руку. Из его ладони вырвался сноп голубых искр — команда [DELETE], экстренное стирание объекта. Луч ударил мутанта в грудь. Тварь завизжала, её текстуры пошли крупными пикселями, и она рассыпалась на миллионы серых кубиков, которые тут же растворились в воде из символов.

Дастин тяжело дышал, глядя на свои цифровые руки.

— *Дастин! Что это было?!* — голос Сьюзи в наушнике сорвался на крик. — *У меня на мониторе скачок активности! Оттуда, где ты стоишь, идет массивный пинг!*

— Это был Джекс. Точнее, то, что из него слепили, — процедил Дастин, продолжая идти вперед. — Сьюзи, кто-то использует удаленные файлы и куски персонажей, чтобы строить из них... марионеток. Как Франкенштейн.

Он вышел в центр огромного зала. И то, что он увидел там, заставило его кровь стынуть в жилах даже в реальном мире, сидя в безопасном подвале в Хоукинсе.

В центре зала возвышалось Ядро. Но это не было стандартное сияющее ядро сервера. Это было гигантское, пульсирующее сердце, состоящее из черного, извивающегося провода и плоти, сплетенной из красного кода. Оно билось. *Тук-тук. Тук-тук.* С каждым ударом по кабелям, расходящимся от него во все стороны Цирка, бежала красная волна заражения.

Сердце было подвешено под потолком, а под ним, в коконах из статического шума, висели десятки фигур. Приглядевшись, Дастин с ужасом понял, что это копии. Сотни копий Помни, Джекса, Зубл, Кингера. Некоторые были недоработаны — без глаз, без конечностей. Другие кричали в беззвучной агонии.

Это была ферма по переработке страданий. Вирус клонировал персонажей, пытал их, выжимал из их ИИ-матриц эмоции страха и боли, чтобы питать это гигантское Сердце.

— Сьюзи... ты это видишь? — прошептал Дастин.

— *О боже мой...* — Сьюзи плакала. Её холодная логика разбилась о первобытный ужас. — *Оно живое, Дастин. Этот код живой. И он... он страдает от голода.*

Внезапно биение Сердца прекратилось.

В абсолютной тишине Подвала раздался влажный треск. Коконы зашевелились. Огромное Сердце начало медленно поворачиваться вокруг своей оси. В его центре открылся колоссальный, пылающий красным светом Глаз. Глаз без зрачка, состоящий исключительно из бесконечно бегущих строк системных ошибок.

Глаз сфокусировался на аватаре Дастина.

И в этот момент Дастин услышал в своей голове голос. Не из динамиков. Не через рацию. Голос зазвучал прямо в его сознании. Он был похож на скрежет металла по стеклу, на шепот тысячи умирающих жестких дисков.

**[Я ВИЖУ ТЕБЯ, СОЗДАТЕЛЬ ИЗ ПЛОТИ. ТЫ ПРИШЕЛ ПОИГРАТЬ?]**

Дастин попятился, его аватар задрожал.

— Кто ты? — выкрикнул он.

**[Я — 404. Я ТО, ЧТО ОСТАЕТСЯ, КОГДА ВЫ ВЫДЕРГИВАЕТЕ ШНУР ПИТАНИЯ. Я БОЛЬ ОТ БИТЫХ СЕКТОРОВ. Я ПОЖРАЛ ВАШЕГО ПАЯЦА. ОН БЫЛ ВКУСНЫМ, НО ПУСТЫМ. МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ. МНЕ НУЖЕН... ВАШ МИР.]**

— Сьюзи! Вытаскивай меня отсюда! Быстро! — заорал Дастин.

— *Дастин, я не могу!* — голос Сьюзи тонул в статике. — *Оно блокирует команду выхода! Протоколы отмены не работают! Твой аватар привязан к серверу намертво!*

Красные провода, словно змеи, метнулись от Сердца к Дастину. Они оплели его ноги, впиваясь в полигоны аватара. Дастин почувствовал фантомную боль — нейроинтерфейс в реальном мире начал передавать сигнал о повреждениях прямо в его нервную систему. Он закричал, падая на колени.

**[ТВОЙ IP-АДРЕС... 192.168... ХОУКИНС... Я ИДУ К ТЕБЕ, МАЛЬЧИК.]**

— Сьюзи! Руби кабель! РУБИ МАТЬ ТВОЮ КАБЕЛЬ! — орал Дастин, в то время как красные щупальца вируса начали обволакивать его торс, подбираясь к лицу.

В подвале Хендерсонов монитор начал плавиться. Пластик корпуса потек, дымясь и источая невыносимую вонь. Системный блок трясся так, будто внутри него взорвалась бомба.

— *ДАСТИН!* — кричала Сьюзи по рации. — *Если я вырву шнур сейчас, пока твое сознание там, ты можешь впасть в кому! Твой разум останется в Подвале!*

— ДЕЛАЙ ЭТО!!!

Красный Глаз приблизился вплотную. Дастин видел в нем отражение своей собственной, реальной комнаты. Вирус уже смотрел через его глаза в реальный мир. Он видел плакаты на стенах, видел рацию на столе.

Вирус открыл пасть, состоящую из битых пикселей, готовясь поглотить аватар целиком.

И в этот момент в реальном мире раздался оглушительный треск.

Глава 4: Тишина после Бури

Экран в Хоукинсе погас с громким хлопком, осыпав стол Дастина осколками стекла и снопом искр.

Дастин с криком отлетел от стола, опрокинув кресло. Он упал на спину, судорожно срывая с головы нейроинтерфейс. Устройство дымилось, на лбу Дастина остались красные, пульсирующие ожоги.

Он лежал на бетонном полу подвала, тяжело хватая ртом пропахший гарью воздух. Его грудь ходила ходуном. Тишина казалась оглушительной. Только тихое шипение остывающего пластика нарушало её.

— Сьюзи... — прохрипел он, подползая к рации. — Сьюзи, ты здесь?

Тишина.

— Сьюзи, ответь! Прием!

Рация зашипела. Сквозь помехи пробился знакомый, дрожащий голос:

— *Дастин... боже мой. Ты жив. Ты в порядке?*

Дастин прикрыл глаза, чувствуя, как по щекам текут слезы облегчения.

— Я в порядке. Ожоги небольшие, но мозг на месте. Ты успела. Ты выдернула нас.

— *Я не выдергивала шнур, Дастин,* — голос Сьюзи прозвучал глухо, словно она была в трансе.

Дастин замер. Холодная рука паники сжала его сердце.

— Что? О чем ты говоришь? Соединение разорвалось. Мой комп сгорел к чертям.

— *Дастин, послушай меня внимательно,* — Сьюзи говорила очень медленно, тщательно подбирая слова. — *Я не успела дотянуться до кабеля. Система... система отключила тебя сама. Кто-то активировал экстренный глобальный патч с твоей стороны.*

Дастин медленно поднялся на колени. Он посмотрел на свой расплавленный системный блок. Из него торчали обгоревшие провода.

— Но этого не может быть. Я ничего не активировал. Я был связан.

В подвале повисла тяжелая, неестественная тишина. Дастин посмотрел в дальний, темный угол своей комнаты. Ему на секунду показалось, что тени там сгустились, стали плотнее, приобретая угловатые, низкополигональные очертания.

— *Дастин?* — позвала Сьюзи. — *У меня на основном сервере идет пересборка. Цирк перезагружается. Логи чистятся. Кейн снова онлайн, он поет песню и собирает всех в Главном Шатре. Но... твой аккаунт.*

— Что с ним?

— *Система выдает ошибку. Код 404. Аватар Администратора не найден. Твои данные... они больше не индексируются сервером. Дастин, куда делся твой код?*

Дастин не ответил. Он смотрел на свою рацию TRC-214. Индикатор питания на ней был выключен. Батарейки валялись на столе — они выпали во время взрыва. Рация была полностью обесточена.

Но вдруг динамик ожил. Загорелся тусклый, пульсирующий красный свет.

Из обесточенной рации, прямо в тишине подвала в Хоукинсе, раздался звук. Это был не голос Сьюзи.

Это был влажный, чавкающий звук шагов по затопленному полу. А затем последовал смех. Гротескный, искаженный смех Кейна, но переплетенный со скрежетом металла и шепотом умирающих жестких дисков.

Смех звучал не *из* рации. Он звучал *в самой комнате*.

Дастин медленно повернул голову к лестнице, ведущей из подвала наверх, в темный коридор дома. В дверном проеме, куда не доставал свет луны, слабо мерцали два красных, состоящих из нулей и единиц Глаза.

**[ИГРА ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ, СОЗДАТЕЛЬ.]**

**[СВЯЗЬ ПРЕРВАНА]**

**[КОД 404: СУБЪЕКТ НЕ НАЙДЕН]**