Дарование имени

Пролог

- Ты слышал легенду? – затянувшись сигаретой проговорил юноша с украшенной в виде глаза Гора серьгой.

- Легенду? – поинтересовался его друг.

- Ну как легенду… Скорее городская байка, я так думаю.

- Не томи давай, - отмахнулся парень.

На улице была спокойная ночь. Ни ветра, ни лишнего звука. Только двое молодых людей, что выбрались прогуляться, нарушив комендантский час. Не сказать, чтобы они были бунтарями, ведь днём всегда прилежно занимались в местной академии. Это был их способ сбросить стресс, что подступал к горлу удавкой во время экзаменов.

Где-то далеко послышался волчий вой.

Жуткий, но прекрасный, словно песнь что восславляла ночь, луну и звёзды. Заслышав это, молодые люди невольно посмотрели на зависшее, где-то высоко в небе, небесное тело.

Опомнившись, юноша с серьгой начал свой рассказ.

- Так вот. Мне об этом рассказал один друг из портового района.

- Ты про тот, где постоянно шумно? – перебил второй.

- Да, там азиат и старикан постоянно шоу из-за рыбы устраивают, а внуки разнимают. Ты погоди, суть же не в том.

Товарищ недоверчиво посмотрел т.к. прошло уже около двух минут, но история так и не началась.

- Так вот. Мне рассказывали, что этот район не просто торговый квартал. Там живут люди, но не люди.

- Это как? Вроде чудиков, что гадают на суженную и колдуний, которые за сотку удачу напоют?

- Да иди ты! Мне и так трудно это всё как надо вспомнить, а тут ещё ты со своими комментариями.

- Ладно-ладно, давай дальше. Ну живут там «не люди», - передразнивая повторил за другом юноша.

- Ну ты и чёрт. А ну тебя, слушай дальше. Они обладают чем-то вроде мистических сил, а у некоторых и вовсе тело меняется как у какого-нибудь оборотня или монстра из мультфильма.

- Так, фантазия, стопэ. Какие мульты? Какая мистика?

- Задолбал. Ты понятия не имеешь о сравнениях? Чем на уроках родной речи и литературы занимался?

- Ну вообще-то мы с Михайло морские баталии устраиваем. Знаешь какие он тактики выдумывает? Попробуй переиграть – хрен выйдет.

От услышанной глупости у рассказчика сигарета выпала изо рта.

- Так вот. Они орудуют в этом городе, а кто-то говорит, что и во всём мире. Их называют «сущностями», - внезапно парень осёкся и, теребя украшение на серьге, продолжил. – Хотя слышал, что они сами так решили называться. Так вот они отлавливают людей и питаются утоляя голод. Не знаю точно сколько таких существует, но явно не так уж много, иначе нас бы всех уже давно переели.

- Хэ! А может кто-то из них и сородичами не прочь полакомиться? – усмехнулся товарищ.

- То ты о сравнении не слышал, то сыплешь лексикой не по возрасту. Завались уже и слушай, - огрызнулся парень и сильно сжал украшение. Однако слабая боль от тянущегося уха привела его в чувства. – Так вот.

- Стой. У меня есть кое, что интереснее. В этом городе орудует похититель-маньяк.

- Пффф… Ты про эту нелепицу? Его же года два назад поймали.

- Есть мнение, что это был подставной. Всего лишь козёл отпущения. Он на суде и слова выдавить не мог. Говорят, что девушки до сих пор пропадают. Только вот у тех, кого спасли показания слишком разные были. Кто-то описывает его как высокого азиата, кто-то как школьника с голубыми глазами, но есть слух, что и они всего лишь подстава. Есть таинственная женщина. Она под два метра ростом, волосы длиннющие, грудь прямо на десять баллов из пяти, да и личиком ничего. Короче мадам высшего класса.

- Ты, вроде, хотел о «Современном Джеке» рассказывать, а сам перешёл к своим фантазиям? Да и чушь это. Очередная байка, чтобы девчонок дома удержать.

- Ой! Ну извините. Я думал мы о городских легендах говорим. Мне, вон, батя вообще задвигал про машину конца света, что спрятана где-то глубоко в катакомбах старого метрополитена. Как по мне – это куда интереснее, чем какие-то мутанты.

- Ну и больно мне нужно было рассказывать. Я только к сути подходить начал, а ты своими шуточками всё портишь.

Несколько минут друзья шли молча. Они не обижались друг на друга, хоть и выглядели угрюмо, всего лишь погрузились в раздумья об услышанном.

- Знаешь, - заговорил парень с серьгой. – А если так всё обдумать, то эти байки имеют смысл, если попробовать всё связать.

- Тоже так думаешь? – его собеседник почесал затылок.

- Угумс.

На секунду они посмотрели друг-другу в глаза и глупо усмехнулись, словно ребёнку в голову пришла какая-то шалость. Однако этот момент прервал красивый женский голос.

- Ой-ой! Молодые мужчины, какие вы умнички!

Парни одновременно направили взор к источнику голоса.

Им предстала картина того как высокая красавица с лисьими хитрыми глазами, длинными до самых щиколоток маслянисто-чёрными волосами разлеглась прямо на сваленных в кучу бетонных плитах, что подготовили к новой постройке. Женщина приподнялась и оперла подбородок о левую руку и пристально смотрела на «зашедших к ней в гости» юношей.

- Какие же вы красавчики. Жаль, что не в моём вкусе,- усмехнулась она. – Вы довольно проницательны, но знаете очень малую долю.

Её глаза зловеще блеснули.

- А Вы знаете больше? – заикаясь спросил парень с серьгой.

- Скажу больше! Я была там и всё видела! – восторженно вскинула женщина руки к небу, что стало фатальной ошибкой, ведь в следующую секунду затылок с бетоном «поприветствовали» друг друга. – Ой-ёй! Так вот, молодые красавцы, слушайте эту прекрасную историю о чудовищах, чудовищах и…

Она замешкалась.

- Ещё чудовищах, богах и людях! Вот это я завернула! А ещё это история о том, как я умерла.

Были существа, что жили с людьми бок о бок. Кто-то звал их демонами и ангелами, духами и колдунами. А кого-то называли даже богами. Но сами они называли себя «Сущности». Но однажды появился некто, вселивший страх в их души, кто прерывал существование сущности, что теряла контроль.

Он не испытывал голода, что присуща монстрам, ему было чуждо людское милосердие. Он носил имя – Великий пожиратель сущностей. И сейчас я поведаю его историю.

Тремя годами ранее.

Он стоял на краю крыши и пристально вглядывался в даль. Где-то вдали раздавался звук полицейских сирен, слышался гул проводов, а мимо проносились потоки воздуха, слишком тёплые для этого сезона. Город был полон звуков, но вовсе не это волновало его.

Он вдыхал не обычный воздух, это было что-то тяжелее, что-то что вызывало тревогу. Это был запах души. Обычный человек, что не потерял рассудок, не в силах ощутить его, а те, кто случайно его вдохнули, уже едва ли могут считаться людьми. Если верить слухам, этот запах подвластен только чудовищам в человеческой личине, что как волки среди овец ищут свою жертву. Этот «человек» был таким же.

Таким же, но тем не менее его не интересовали обычные люди. Предметом его охоты были исключительно «чудовища». Он не испытывал их голода, не понимал их тягу к охоте на людей. Не смотря на то что он тоже был «чудовищем», он был также и близок к людям.

Возможно это покажется непостижимым, но он занимал место в теле, что принадлежало молодому человеку двадцати пяти лет, с тёмными волосами, за которыми скрывался шрам у виска. Он простой офисный работник что в отличии от «гостя» в своём теле имел имя, пристрастия и друзей. Каждый день был наполнен смыслом, радостью и печалью, встречами и расставаниями. Но «гость» был иным. Он не имел имени, не мог точно сказать, что ему нравилось или не нравилось, был в сознании, только заняв место «хозяина» и поэтому не имел возможности завести друзей, а смысл всей жизни заключался в охоте. Не то чтобы не желал большего, но некогда было даже задуматься об этом.

Гул электричества, текущего по проводам, внезапно стих, звуки сирен и проезжающих где-то внизу машин резко прервался. «Запах душ» стал отчётливее и с каждой секундой приближался. Послышался звук шагов от босых ног. Походка была дрожащая и неуверенная. Казалось, что источник этого звука вот-вот упадёт, что силы покидают бренное тело, а жизнь внезапно угаснет, и он замертво рухнет, испустив дух.

Но это всего лишь игра. Представление с целью заманить сердобольную душу поближе и схватить, вцепившись мёртвой хваткой в жертву. Это одна из наиболее излюбленных тактик у «чудовищ». Обычно так поступают те, кого зовут «удильщиками». Но в этот раз существу не повезло.

- Можешь не притворяться. Я не тот, за кого ты меня принял. Прости, но тебя обманул мой запах.

Звук шагов прервался. Спустя несколько секунд послышался разочарованный вздох. Шаги возобновились и уверенной походкой продолжили двигаться в направлении.

- Великий Пожиратель сущностей обратил внимание на такую ничтожную подделку как я? – прозвучал мягкий женский голос.

Хоть она и была чудовищем, но от голоса исходила не опасность или угроза, а нежность и немного влюблённости. Как у той, что без остатка отдаёт свои чувства, как мать что успокаивает расстроенное дитя. Любой, кто услышал такой голос, мог ощутить мир на душе, даже испытав ранее самый жуткий стресс. Но тот, к кому она обращалась, не был столь неосмотрителен, чтобы поддаться.

- Это не моё имя, вы сами его придумали. Да и какой бы незначительной ты ни была, остаёшься угрозой, - ответил он.

- Всё что я делаю, лишь выживание. Я не беру больше чем нужно, не беру тех, кто важен. Если так посмотреть я делаю благо, забирая тех, кто более не может жить или несёт вред другим, - голос продолжал приближаться и оставаясь дружелюбным стал немного твёрже.

- И как же ты определяешь это?

- Запах. Запах души умирающего в страданиях, как и у опасного человека, не такой приятный, но для нас такая мелочь не имеет значения, только люди обращают внимание на эстетику. Нам же важнее то что оно нам даёт.

Шаги стихли. Чудовище остановилось в пяти метрах позади того, кого она именовала как Пожиратель сущностей. Донёсся сладкий аромат духов, достаточно лёгкий чтобы не вызывать отторжения и достаточно сладкий, чтобы желать им наслаждаться, находясь как можно ближе к его источнику.

- То, что оно вам даёт? Пожалуй, это оставлю на другой раз. Я знаю о том, что ты делаешь и пока что мне нет смысла тебя убивать, - всё также беспристрастно продолжил он.

- Рада это слышать, а то я была готова бежать. Но Вы же не просто поболтать меня заманили? – кокетливо продолжила она.

Когда он обернулся, его взору предстало тело юной девушки. На вид ей едва исполнилось восемнадцать, длинные платиновые волосы спадали практически до бёдер, тонкие губы нежно улыбались, а глаза с прекрасными алыми радужками выглядели грустно. На ней красовался белый лёгкий сарафан, покрытый яркими кроваво-красными цветами, а на ногах лёгкие босоножки. Всё говорило о том, что это всего-навсего мечтательная девушка и только цвет глаз намекал на истинную сущность, что скрывалось за внешней человечностью. Но даже взирая на столь прекрасную деву ни одна его часть не дрогнула, сердце не ёкнуло. Всё что он чувствовал – усталость и одиночество. Его желанием было, чтобы хоть кто-то прогнал их, но этому не суждено сбыться, ведь он «чудовище».

Прогнав подобные мысли он попытался улыбнуться, ведь так делал хозяин его тела, когда пытался с кем-то говорить. Он знал это, ведь был единственным из них кто разделял общую память и оберегал от этого груза того, кто его так любезно приютил.

- Да, ты права. Мне нужна твоя помощь.

- Я Вас внимательно слушаю. Раз уж великодушно пощадили меня, то право распорядиться этой жизнью оставлю Вам же, - изобразив смущение, сказала она.

Она внимательно рассматривала песочного цвета куртку, в которую был одет собеседник, чёрные кожаные перчатки, выглядывающую водолазку и брюки с кедами. Всё выглядело достаточно свободным, чтобы не сковывать движения.

Сделав ещё один глубокий выдох он продолжил.

- Этот город полон слухов. От местного «Джека Потрошителя», вплоть до машины судного дня в подземке. И проверять глупая сказка это или правда нет возможности. Но всё что касается таких как мы с тобой, я обязан не только проверить, но и изгнать из этого города.

Взгляд девушки потемнел, но улыбка не исчезла. Она продолжала внимательно слушать.

- До хозяина этого тела дошли слухи о чём-то, что охотится на людей. Я уже месяц на него охочусь, но пока что безрезультатно. Я подумал, что ты будешь наименее проблемным помощником, чем полиция, частные сыщики или кто-то кто захочет отобрать чужие «угодья».

- Хотела бы я сказать нет, но я уже вручила свою судьбу в Ваши руки. Тот, кого ищете… Я знаю только слухи о нём. Даже среди таких как я, он как страшилка для детей. Вот только страшилка-то основана на реальной «сущности».

Едва заметно, выражение лица девушки наполнилось страхом, но мгновенно вернулось к доброжелательной улыбке. Простой человек бы не заметил этих изменений, но вот ему этого времени с лихвой хватило чтобы осознать важность этой охоты. Тот, кого боятся даже сородичи действительно опасен для всех в этом городе, а если ситуация выйдет из-под контроля, то и для всего остального мира.

- Подождите. Вы сказали «хозяин тела»? – внезапно осознала девушка.

Равнодушное выражение лица её собеседника сменилось на улыбку. Она не была радостью, натянутой вежливостью или чем-то подобным. Он выглядел как заговорщик, который только что затеял очередное дело. Он не хотел раскрывать секрет и его переполняло нечто чего он ранее не ощущал. Прежде чем он это осознал, прошло несколько секунд, но ей стало ясно, что решение этой загадки может быть важнее всего с чем раньше приходилось сталкиваться этой сущности.

- Хорошо, я поняла. Сейчас просто не время, - разочарованно выдохнула девушка. – И что же от меня требуется?

- Всё очень просто. Будь моими ушами и глазами среди удильщиков, людоедов и людей. Ты единственная кто может и ночью и днём делать что вздумается. Моё же время наступает тогда, когда он не может управлять своим сознанием. Этот человек добрый и трудолюбивый, в этом его беда. Это всё что я могу тебе рассказать о нём и твоих задачах.

- Ох, боги мои! Звучит довольно непросто, ведь даже сущности до сих пор спорят существует ли он как одиночка или это группа, - её лицо исказилось в выражении нестерпимой боли. – Но я же уже отдала себя на твою милость, а бежать от «Великого Пожирателя Сущностей» будет глупо.

Внезапно порыв ветра усилился. Подол сарафана начал активно колыхаться и девушке пришлось его придержать, чтобы внезапно не явить взору собеседника своё бельё. На её губах и во взгляде появилась смущённая улыбка. Локоны танцевали, направляемые внезапным порывом ветра. Её взгляд устремился в небо и остановился на луне.

- Алиса, - тихо произнесла девушка.

- Что? – не расслышав переспросил Великий Пожиратель.

- Меня зовут Алиса, - ответила девушка, не отрывая взгляд от луны. – Раз уж Вы меня в личные рабы за вербовали, то будет честно, если будем знать имена друг друга.

- Алиса значит, - не проявляя каких-либо эмоций сказал он. – Хотел бы, я тоже представиться, но вот имени нет.

Он много об этом думал, старался вспомнить или хотя бы придумать, но всё было тщетно. Что-то внутри не желало открывать эту информацию. Это была стена, которую даже он не мог преодолеть. И вот опять. Эта женщина заставила почувствовать что-то, что прежде знал только его хозяин. С этими мыслями взгляд устремился куда-то вдаль ночного неба и остановился на луне.

Сперва исчезнувшая улыбка просто вернулась, следом стала широкой и зловещей. Он снова повернулся спиной, Алиса увидела небольшую дрожь. Сперва она начала забеспокоилась всё ли в порядке и хотела было подойти, но послышался смешок. Смех не превратился в нечто большее, но отголоски всё ещё раздавались. Это действительно взволновало Пожирателя.

- Как же это забавно, - унял он эмоции.

- Забавно?

- Да, ни за что бы не подумал, что разговор с кем-то может привести меня в такое замешательство.

Девушка встала рядом с ним прямо на краю крыши и направила взгляд в даль. Страх, что владел девушкой ранее, исчез. Это было необъяснимое чувство, ведь рядом стоял тот, кто может прервать её существование в одно мгновение. Но вместо этого заставил улыбаться.

- Вам не нужно имя, ведь кроме меня его некому будет назвать. А для всех остальных хватит знать о «Великом пожирателе сущностей», - сказала Алиса, вернув губам свою нежную улыбку.

Сцена 1. Назови своё имя и отдай сердце.

25 июля 2031 года

Где-то далеко слышится звук полицейской сирены, ветер колышет шторы. В соседней комнате слышен звук телевизора. Диктор озвучивал новости. Закончив со сводкой происшествий он предупредил о необходимости реже выходить из дома в ночное время, в связи с недавними событиями.

«Напоминаем Вам, что на сегодняшний день пропали уже пять человек. По версии офицеров полиции это дело рук недавно задержанного неизвестного. У него отсутствуют документы и, по заключению врачей, он страдает потерей памяти, также они сделали выводы что это следствие аффективного состояния. Следствие продолжает сыскные мероприятия по данному делу. А теперь о погоде на завтра»

Свет не горел, стол опрокинут, а, ранее стоявшие на нём тарелки разбиты. Слышался тихий плач и звук чего-то острого, вонзающегося в плоть и тихое бормотание, смешанное со всхлипами.

-Скажи это ещё раз… *всхлип*… пожалуйста

Бормотание превратилось в шёпот. Из карих глаз с пустым отсутствующим взглядом продолжали течь слёзы. Она не хотела это делать, но не могла остановиться. Что-то внутри заставляло продолжать и продолжать. Раз за разом вонзала нож в человека, который лежал прямо под ней.

Бывшие когда-то чистыми, руки, что сжимают нож, покрылись кровью. В общем-то сейчас она покрывает всё что находится вблизи погибшего мужчины, даже прекрасное голубое платье, что она так усердно выбирала. Красивые босоножки слетели с ног, когда девушка напала на своего возлюбленного и, повалив на пол, прервала его жизнь. Она любила его и нет никаких сомнений, что их встреча была продиктована судьбой.

Так она думает.

Левая рука, медленно поднялась и потянулась к лицу мужчины. Он был красив и молод. Короткие тёмные волосы, прекрасные голубые глаза и высокое стройное тело. Рука коснулась щеки и, поглаживая, испачкала его же кровью.

- Скажи же… Скажи это ещё раз, - продолжал повторять столь же пустой, как и взгляд, голос. – Ты же мне не соврал? Теперь мы всегда будем вместе?

«Специальное предложение для влюблённых! Парные кулоны в форме сердца по специальной цене! Хоть «День святого Валентина» уже давно прошёл, но это не повод чтобы не порадовать свою вторую половинку! Спешите! Предложение ограничено!»

Девушка остановилась.

Она улыбалась, но даже улыбка была пустой и безжизненной. Лёгкий смешок. Девушка полностью осмотрела возлюбленного, после чего взглянула на свои руки.

Громкий смех раскатился по квартире.

Нет.

Он заполнил её полностью, как вода аквариум.

- Скажи это ещё раз… А если не хочешь, то я сама скажу это.

Левая рука прижалась к груди девушки. Она глубоко вдохнула и выдохнула, как это обычно происходит в кино. Та неловкость, которую влюблённая пыталась изобразить, была пустой, будто весь смысл, что когда-то наполнял душу человека, исчез.

Девушка потянулась к дыре в груди мужчины.

2 июля 2031 года

Её имя Линда. Молодая девушка двадцати пяти лет, светлая стрижка едва достигала плеч, обычно её зелёные глаза источали свет и жизнелюбие. Едва закончив университет, она долгое время путешествовала по миру. Побывала во многих странах, посетила удивительные города. Видела столько прекрасного, но и обыденного.

Она очень любит жизнь.

Но ещё больше она любит своего жениха, с которым встречается уже более трёх лет. Их отношения были весьма необычными для современной пары. На публике держатся скромно, пошлости, что обычно позволяют прочие влюблённые вгоняют их в краску. На вечеринках не переходят черту, лишь слегка позволяя себе раскрепоститься.

«Вы как всегда не от мира сего. Вы точно не инопланетяне? А может вас откуда-то из старины затянуло временными воронками?» говорили им обычно друзья и знакомые. В ответ на это двое просто улыбались и отвечали: «Кто знает»

Но не смотря на это их все любили. Трудно представить, чтобы хоть кто-то мог держать на них зло.

«А теперь о погоде! Сегодня синоптики обещают безоблачную погоду и весьма солнечный день, а температура не опустится ниже +18 градусов! Отличная погода, чтобы посетить пару уличных кафе или отправиться на пляж! Ха-ха, кто знает, быть может сегодня Вы, мой многоуважаемый слушатель, встретите там свою судьбу!»

- Что? В кафе? Я не против, мне сегодня, как раз, дали выходной, - ответила Линда позвонившей подруге. – Лика и Тома тоже будут? Ух ты! Давно их не видела! Что? Это ты их позвала? Ты прямо волшебница! Хорошо, Вика, тогда до встречи!

Глаза Линды засверкали счастьем, ведь она действительно скучала по своим старым подругам. Когда-то в школе они вчетвером были очень дружны и практически неразлучны. Однако, поступив в разные университеты, возможности встретиться было всё меньше.

Кто-то учился слишком далеко, кто-то пытался поймать баланс между встречей со старыми друзьями и вечеринками с новыми, но терпел неудачу, а в жизни кого-то происходили необратимые изменения.

- Кто-то звонил? – поинтересовался юноша.

- Да, это была Вика, - ответила девушка. – Она позвала меня с подругами встретиться, поболтать.

- Вот как. Ну тогда передавай им всем привет.

- Может быть ты тоже хочешь пойти?

- Пожалуй откажусь. Я буду там только мешать, - сказал молодой человек обняв её сзади. – Так что поцелуй на удачу и беги веселись.

Его зовут Михаил. Молодой человек двадцати шести лет. Он был достаточно высоким и имел хорошую фигуру, короткие тёмные волосы странно, но красиво сочетались с его голубыми глазами, а черты лица выражали утончённость и мягкость, что очень привлекало девушек, когда он учился в школе и университете.

Он не очень любил куда-либо ездить, особенно если дальше соседнего города. Не то чтобы он был ленивым или не было на это денег, но постоянство приносило ему большое удовольствие.

Сейчас он работает менеджером в офисе. «Работка не очень пыльная, да и платят за неё достаточно много», как он любит говорить всем. Его характер позволяет ему легко входить в доверие к людям и всегда располагает к себе.

Хоть они договорились, что Линда проведёт время лишь с подругами, но за последние пару часов она умудрилась позвонить трижды. И завершив очередной звонок, Михаил тяжело вздохнул.

- Девушка звонила? – спросил его некто стоящий у кулера с водой.

- Ой! Ты был здесь? Прости, не заметил, - испугался Михаил.

- Ничего страшного. По правде, я только-только подошёл.

- Вот как. Да, она звала меня в обед сходить в кафе, с подругами встретиться.

- Ого. Счастливчик ты, - мечтательно сказал собеседник.

- Счастливчик?

- Именно, счастливчик. Тебя на свидание с кучей девушек зовут, а ты отказываешься. Как по мне, только человек, у которого уже есть всё, отказывается от такого. Не согласен? – с вызывающим видом сказал парень.

- Может быть так и есть. Я даже не задумывался. Но думаю, ты прав. Я действительно счастливчик, ведь встретил такую замечательную девушку как Линда.

Юноша удивлённо посмотрел на Михаила, но в ответ улыбнулся и, похлопав по плечу сказал:

- Что ж! Раз ты счастливчик, то может поделишься своим счастьем?

- Поделюсь?

- Да, познакомишь со свободной подругой девушки! Не хочу завидовать, а хочу только радоваться.

- Звучит немного эгоистично.

- Ну все люди – это знатные эгоисты, а я лишь прошу дать возможность построить с кем-нибудь своё счастье.

Михаил с недоверием посмотрел на собеседника, но смог только выдохнуть, издав небольшой смешок. Налив себе холодной воды, он залпом осушил стакан.

- Хорошо, я попробую придумать что-нибудь, может поговорю с Линдой, наверняка кого-нибудь да заинтересуешь. А пока, пошли работать.

«В городе продолжает орудовать неизвестный преступник. По имеющейся, на данный момент, информации, пропали три молодые девушки. Предположительно преступник удерживает их в своём укрытии. К сожалению, требований и заявлений не поступало. У полиции имеется возможный подозреваемый, но комментариев по данному вопросов нет. Мы продолжим следить за поступающей информацией. Напоминаем о необходимости покидать улицу в тёмное время суток, не отлучаться без крайней необходимости из дома, а также не забывать запереть двери.

К этому часу у нас всё. Просим не переключаться, ведь далее Вас ждёт увлекательная викторина от «Беспокойных братцев» и зажигательный хит-парад от Кью-Кью!»

- Какой ужас! Уже третья пропала! Страшно жить становится, - сказала девушка с пышной рыжей причёской и пылающим взглядом.

- Вика, ты как всегда шумная, - улыбнувшись сказала девушка в офисной форме, красивыми длинными чёрными волосами и строгим взглядом. – Не успели за стол сесть и о жизни поболтать, а ты уже на страшилки из радио отвлеклась.

- Но ведь, - виновато возразила Вика.

- Да брось, Лик, она всего лишь беспокоится о них. Всё же они живут с нами в одном городе и, если честно, мне самой не по душе, что здесь такое творится. Я бы предпочла, чтобы все жили в мире, - мягко и нежно сказала Линда.

- Так-то оно так, но всё же.

- Ах-хах! А вы, я смотрю, вообще не меняетесь, - сказала подсевшая к ним шатенка в белом сарафане и белой пляжной шляпе.

- Тома, ты как всегда поздно, но зато при полном параде, - подметила Лика.

- А как иначе? Идёшь на свидание с красавицами - нарядись как на свадьбу!

Три секунды молчания прервались их общим смехом. В их сердцах появилось облегчение от того что ничего не изменилось. Все выросли, но при этом оставались такими же жизнерадостными.

Им было что обсудить. Началось всё с воспоминаний о том, как же весело было в школе, кто и в кого был влюблён, что произошло за время, проведённое в университете. Конечно же не обошли вниманием и личную жизнь Линды.

- Ну и как он? – хитро улыбаясь, спросила Вика.

- А? – Линда удивлённо похлопала глазами.

- Ну не строй из себя саму невинность! Ты же меня отлично поняла!

- Ах… Ну как бы… это

- Хватит над ней издеваться. Ты же сама знаешь, что она у нас не такая раскрепощённая как ты, - надменно отпив из чашки, прикрыла свою подругу Лика – Ей неловко говорить на такие темы.

- «Не такая раскрепощённая как ты» ?! На что это ты намекаешь? – выкрикнула девушка.

- Намекаю? Я, вроде, прямо в лоб говорю. Это её первый и единственный парень, а у тебя пора мемуары писать о весёлой жизни в школе и университете, - издевательски ответила девушка и снова отпила. – Кстати, я как раз редактором работаю, так что как соберёшься, только свистни.

- Ах ты! – рассердилась Вика.

- Девочки, я так рада, что между вами ничего не поменялось, но будьте тактичнее. Мало того, что вогнали в краску нашего ангелочка, но ещё и другим посетителям мешаете, - прервала их Тома.

- Ой. Линда, Тома простите! Нас немного понесло, - синхронно извинились спорившие девушки.

Красная как помидор Линда едва сдержала смешок. У неё действительно возникло чувство, что года не прошло с того времени, когда они вместе гуляли после школы.

«Известная теннисистка Катрин Стражински объявила о своей беременности. На пресс-конференции она высказала сожаление о том, что придётся на время приостановить карьеру, но, на данный момент, в приоритете занятие семьёй. Её супруг высказал готовность оказать всяческую поддержку, чтобы дать возможность скорее вернуться на профессиональную арену. Нет никаких сомнений что перед нами действительно счастливая семья.»

- Что? Замуж за Мишу? – переспросила Линда.

- Ну да, - ответила Тома. – Вы вроде как отлично ладите, по тебе не скажешь, что не любишь его. Да и сколько к вам прихожу, сплошная идиллия. Если бы не знала тебя, то решила, что вы что-то скрываете.

- Нет-нет! Мы ничего такого не скрываем. Просто мы и правда об этом как-то ещё не думали.

- Ох! Конечно, в этом деле главное не спешить, но и не затягивайте сильно, - присоединилась к обсуждению Вика.

Лика внимательно слушала, отправляя в рот очередную вилку с заказанным «Цезарем». Прикрыв глаза, она всё же вступила в беседу:

- Не наседайте так на неё. Любовь-любовью, но сперва пусть нормально на ноги встанут, а там глядишь мы наконец и подружками невесты будем, - закончив фразу, она хитро улыбнулась.

Линда снова раскраснелась, а Тома и Вика, переглянувшись, уставились на подругу, добивавшей своего Цезаря.

- Что-то не так? – удивилась она.

- Нет-нет, просто ты редко с нами хоть в чём-то сходишься, вот мы и подумали «А она случаем не заболела?» - попытались оправдаться девушки.

За непринуждённой беседой время прошло незаметно. Наступил вечер и все начали торопиться по своим делам.

- Извините, но мне нужно уйти. Мужчина скоро с работы придёт, а я к ужину ничего не придумала, - начала оправдываться Линда, снимая сумочку со стула.

- Хорошо-хорошо. Мы тоже скоро по домам.

«Вас приветствует вечерний блок новостей. Напоминаем Вам о необходимости пораньше вернуться домой. Подозреваемый по делу о пропавших до сих пор не найден. По поступившим данным, это мужчина средних лет. Предположительно азиат. В последний раз некто похожий был замечен в портовом районе города. Если вы заметите кого-то подозрительного, просим сообщить об этом в полицию. Также предостерегаем вас не подвергать себя опасности.»

Он выглядел отстранённо и холодно, взгляд ничего не выражал. Он был среднего роста, худощавого телосложения. Седые пряди у висков подчёркивали его внешнюю старость. Действительно, внешне он был достаточно взрослым, но на самом деле никто не знал настоящего возраста этого человека.

Он был одет в серый свитер поверх чёрной рубашки, чёрные джинсы и классические туфли, а на руках красовались чёрные кожаные перчатки. Можно было сказать, что он похож на профессора из университета.

Он шёл по вечерней набережной и не то чтобы хотел с кем-то встретиться, но он точно заинтересован в том, чтобы сегодня найти кого-либо.

Тёплый ветер отлично дополнял едва прохладную погоду, а свет фонарей - ночное небо. Едва слышался звук волн. Где-то вдалеке звучала сирена полицейской машины. Гудели провода, а где-то неподалёку играла музыка.

На равнодушном лице появилась удовлетворённая улыбка.

Ему навстречу шла девушка. Здесь свет фонарей не доставал и поэтому трудно было разглядеть как она выглядела, но это было не нужно. Достаточно было того что исходил особый аромат.

Он чувствовал запах её души.

Ту скорбь и ревность, что испытывала девушка. Она была влюблена в кого-то с кем быть не могла. Это всё было в запахе её души. Она точно была лакомым кусочком, но торопиться было нельзя, ведь чем мучительнее чувства обычного человека, тем слаще вкус. Нет никаких сомнений, что это был его вечер.

- Юная леди, с Вами всё в порядке? – заговорил он.

- Что? Что-то со мной не так? – удивлённо спросила она дрожащим голосом.

Судя по всему, она уже успела выпить и поэтому держалась неуверенно.

- Мне кажется, что Вы чем-то расстроены.

- Мне кажется, что это не Ваше дело, - огрызнулась она.

- Ну же, ну же. Не стоит спешить с выводами. Порой и не знаешь кто тебе может помочь.

- Ох. И чем же Вы можете мне помочь? Разбитое сердце не склеишь разговорами.

- Что если я скажу, что Вы можете занять место своей соперницы?

Из-за темноты девушку было не разглядеть, но чувствовалось с каким недоверием она смотрит. Было не важно верит она или нет, он знал, что уже заинтересовал предложением.

Мгновение.

Раздался пронзительный смех. Девушка схватилась за бока, согнувшись в смехе. Было видно, что ещё чуть-чуть, и она упадёт, но смех прервался также внезапно, как и возник.

Послышались два глубоких вдоха.

Она разогнулась и вытерла пот, проступивший на лбу. Пропустив ещё пару смешков, девушка ответила на реплику незнакомца.

- Дедуля, не знаю, что Вы там о себе вообразили, но если не колдун и не джин, то эти слова не более чем тупой трёп.

- Ну может быть я не колдун, да и лампы у меня нет, но всё же обещанное мне подвластно. Я могу сделать так, чтобы Вы, юная леди, заняли место той, что бессовестно посягнула на то что не должно ей принадлежать.

- Ты вообще-то о моей старой подруге говоришь, так что давай немного повежливее. Да и раз ты не колдун и не джин, то в любом случае заставишь выложить кругленькую сумму за такую услугу… Хоть я и не собираюсь ею воспользоваться.

- Нет, нет, нет. Деньги мне от Вас не нужны. Я достаточно состоятелен, чтобы обойтись без такой пошлости. Можете считать меня филантропом. Всего-лишь небольшая помощь нуждающимся в ней.

- Я может быть и пьяная, но вовсе не дура. Филантроп? Брось, в наше время богачи даже бичпакет за просто так не отдадут. Что уж говорить о подобного рода помощи.

- Но я не говорил, что сделаю это, совсем ничего не попросив.

- И что же тебе тогда нужно взамен?

- Всего-ничего. Только твоё имя.

Девушка оцепенела. Внутренний голос твердил ей «Беги. Спасайся. Он опасен», но ноги не слушались, сердце стучало как бешеное, а холодный пот продолжал поступать. Она чувствовала, что не должна этого делать. Что должна отступить и просто убежать домой, но вот чей-то другой голос сладко шептал, пробираясь в самое сердце: «Она не заслужила быть с ним! Согласись, имя — это такая малость. Что ты потеряешь? Взамен ты получишь своего любимого!»

Девушке стало плохо. Возможно, это перебор с алкоголем, а, возможно, что нечто, пробравшееся в голову, начало крушить её разум. В глазах всё поплыло, ноги окончательно подкосились, и она упала на колени, опиравшись о землю руками. Из глаз потекли слёзы.

Девушку стошнило.

Всё это время незнакомец пристально наблюдал. Улыбка не сходила с лица. Запах души просто сводил с ума его чувства. Даже в неприглядный момент, ни одна мышца на его лице не дрогнула. Для него это было пустое. Эстетика его не заботила. Всё что нужно было – пожрать то что люди называют именем.

- Скажите, почему именно имя? Зачем оно Вам. Что можно с него можно получить, если оно лишь обозначает человека для других.

- Для человека имя довольно Важный аспект. Какое бы люди не придавали вещам значение, но первый подарок, что они получают – это имя. Во многих культурах имя определяет судьбу человека. В некоторых языческих практиках, зная имя, можно как предсказать весь его жизненный путь, так и наложить страшные проклятья. Вы правильно заметили. Имя определяет человека для других. Если у человека не будет имени, то не будет и самого человека.

- Подожди, старик! Если я отдам тебе своё имя, то получается, что я исчезну, если судить по твоим рассуждениям.

- Да, в обычной ситуации было бы именно так. Но я не просто так предлагаю тебе забрать место твоей соперницы. Забрав имя, я взамен отдам тебе её. А забрав его, ты полностью примешь судьбу этой девушки. Для других людей ты будешь выглядеть и говорить как она. Даже поведение им будет казаться идентичным. Всё это будет твоим до тех пор, пока тебя не назовут твоим настоящим именем.

Девушка была поглощена этим. Что секунду назад казалось абсурдом, вдруг, стало довольно привлекательным. Сомнения таяли. Она этого хотела всем сердцем, ведь возможность быть с любимым была уже рядом. Остатки голоса разума слабели.

Он видел это. Её боль и отчаяние, вожделение и душевные муки стали сливаться воедино с желанием поддаться этой «дьявольской сказке». Поддаться «демоническому напеву». Бывшее пустым, его лицо начало выражать удовлетворение.

Вот оно! Почти в его руках, стоит только протянуть и схватить.

Где-то за спиной незнакомца послышался неуверенный стук каблучков. Походка была такой неуклюжей, будто некто надел туфли впервые.

- Да что же это такое?! – послышался женский голос.

Она упала.

Незнакомец почувствовал раздражение. Нелепая выходка случайного свидетеля сбила всё что он навевал девушке. И решив не играть с судьбой, подошёл к ней и прошептал.

- Боюсь, юная леди, здесь и сейчас не то время и неудачное место для таких дел. На этой визитке написано, как со мной связаться. Прошу Вас не тянуть с этим. А пока, удачного вечера, - сказал он, сунув в карман блузки чёрную карточку с золотой печатью.

Неизвестный медленной и изящной походкой скрылся, растворившись в ночной тьме.

- Боги мои! Для кого же эти набережные так строят, что даже выгулять туфли теперь нельзя. Скажи, подруга? – обратилась «неваляшка» к оцепеневшей девушке.

Девушка пристально всматривалась в фигуру перед собой. Ранее там был взрослый мужчина, похожий на профессора из элитного университета, но теперь взор её радовал совершенно другой «персонаж»

Это была девушка. На вид ей едва исполнилось двадцать, а её тело имело опрятные формы. Грудь не назвать большой, но и маленькой она не была. Длинные платиновые волосы были собраны в хвост красной резинкой и в связи с тем, что в данный момент она передвигалась на четвереньках, он волочился по песку. Глаза с красными радужками источали детскую наивность и скрывались за большими круглыми очками. Одета девушка была в розовую блузку, у воротника которой был красный галстук, красную юбку и туфли. По её внешнему виду было достаточно трудно сказать студентка она или уже работает в компании. Слишком яркая для офисного планктона, но и на вид не скажешь, что она безответственная.

- Простите, а Вы кто? – очнувшись от разглядывания новой собеседницы, спросила девушка.

- Я? Ах, нуууу, - будто вспоминая своё имя, мялась странная личность. – Ах да! Меня Алиса зовут!

- Ах…да? Почему Вы вспоминали собственное имя? Вы мне солгали?

- Нет, нет! Вовсе нет! Я не вспоминала. Просто я чувствую себя немного неловко, я случайно помешала Вам с мужчиной приятно проводить время, вот и…- раскрасневшись мялась Алиса.

- Нет-нет-нет! Это не мой мужчина! Думайте о чём говорите!

- Нет?! Но выглядело всё именно так!

- Повторяю же, что нет! Это товарищ по работе! А почему я, собственно, должна оправдываться перед какой-то странной личностью, что гуляет вечерами в косплее?!

- Ась? - удивлённо оглядела себя Алиса. – Но это не косплей. Я всегда так одеваюсь.

Девушка пристально и с нескрываемым раздражением смотрела в наивные озадаченные глаза Алисы. Это продолжалось с полминуты, после чего она хмыкнула с мыслью «Ну допустим это так.»

- С одеждой мы это ещё допустим! А с глазами и волосами что?

- А что с ними? Всегда такими были, а вот Вас без фонаря не разглядишь! Выйдите, пожалуйста на свет!

- Вы мне ещё грубить тут будете?! А чёрт с Вами! Я домой пошла! На своих двоих! А ты и дальше ползи! – разгорячившись выкрикнула девушка и встав на ноги пошла в сторону города качающейся, от остатков алкоголя в крови, походкой.

Алиса осталась сидеть на месте и подогнула ноги под зад, для собственного удобства. Лицо искажено детской гримасой обиды, а от высказанного только что в уголках глаз наворачивались слёзы.

- Ну и ладно! Больно мне с тобой дружить хотелось! Я быть может тебя от насильника спасла, неблагодарная!

25 июля 2031 года

Руки полностью погрузились в грудную клетку.

Они нащупали всё ещё бьющееся сердце, что было удивительно для такого числа ударов. Девушка замешкалась. Внезапно она осознала, что не понимает зачем делает это. Не понимает, что за демон заставляет так поступать с возлюбленным.

Из пустых, стеклянных глаз потекли слёзы.

«Нет. Ты не должна так поступать!» вторил голос в её голове

«Его сердце ещё бьётся, значит нужно вызвать скорую и он будет спасён! Просто вспомни кто ты. Вспомни свою человечность. Вспомни своё имя»

Она вскочила и попятилась назад.

- Кто здесь! – истошно завопила она. – Покажись немедленно! Хватит мне нашёптывать! Ты не отнимешь его у меня! Я его любимая, а не ты!

Но никто не отвечал. В голове молил не чужой голос. Это была сама она. Это была та, кто поддался однажды искушению. Та, кто отдал своё имя.

Но девушка этого не могла осознать.

Тот зверь, что требовал пожрать сердце любимого, затуманил её разум. Он нашёптывал ей о любви. Но это была неправильная, извращённая любовь. Не та любовь что спасает и очищает твою душу, а та что оскверняет её. Та любовь, что даже милейшего человека превращает в сущего дьявола. В такой любви нет ни чести, ни радости. Только скорбь, только сожаления и несчастья.

- Скажи, оно того стоило? – послышался внезапно добрый, но такой холодный женский голос со стороны балкона.

Одержимая повернулась и со страхом взирала на девушку, что внешне похожа на студентку двадцати лет, чьи платиновые волосы забраны в хвост и спадают до бёдер, в красных одеждах, розовой блузке и красными радужками за круглыми стёклами очков. Она уже видела эту девушку, но не могла вспомнить где. Память была как в тумане

- Ну как? Стоило ли отдавать своё имя в обмен на это? Я вижу здесь лишь печальное зрелище, - с каждым словом в голосе становилось всё больше холода и скорби.

- Т-ты… Т-ты н-ничего не знаешь! Мы любим друг друга! Ты не заберёшь его! – выпалила девушка.

- Заберу? Кого? То, что лежит на полу уже не живое. Ему очень повезёт, если он таким и останется. Кто знает, чем наградило тебя превращение в безымянную сущность.

- Б-безымянную?! Н-но у меня есть имя! Он мне отдал её имя!

- Отдал? Каким, позволь спросить образом? Кем бы ни было то существо, но отдать чужое имя никому не подвластно. Имя у тебя было лишь одно, и получить его можно лишь однажды. Тебе не отдали чужого имени и жизни, тебя лишь сделали монстром, что подстраивается под сожранную жизнь. Ты лишь украла чужой облик и всё, может быть немного важных воспоминаний, но не более.

- Прекрати так говорить, паршивка! Или я тебя саму убью! – у девушки началась истерика.

- Да, возможно, тебе это по силам. К сожалению, удильщикам, в отличии от людоедов не хватает физических возможностей, но мы это компенсируем своим умом.

Девушка не стала дослушивать речь Алисы и бросилась на неё. Из неё исходил сильный «запах души», от него веяло яростью, злобой, завистью, раздражением. Нежные девичьи руки, что были по локоть в крови, покрылись чешуйками, пальцы удлинились, а ногти стали огромными когтями. Она в мгновение пересекла комнату и уже была готова схватить ненавистную женщину, что вмешалась в её «свидание».

- О чём я и говорила. Людоеды слишком легко впадают в состояние ярости и из-за неё ничего не видят, - сказала Алиса уйдя от атаки.

Сущность, бывшая когда-то девушкой, выбила стеклянную дверь и перелетела через перила. Казалось, что сейчас она камнем полетит вниз, но чья-то рука схватила её за волосы.

- Но знаешь. Ты тоже здесь жертва. И как бы омерзительно мне это не было делать, но спасти я тебя могу.

Чудовище, что отдалённо напоминало, бывшую когда-то прекрасной, девушку влетело обратно в комнату и остановилось, ударившись о стену. Боли оно не испытывало, но в крови уже кипела неостановимая ярость.

Со стороны балкона послышался звук каблуков.

- Бедный парнишка. Разве он заслужил такой судьбы? А девушка, чьё лицо ты украла? Боги, хоть я и сама чудовище, что питается чужой душой, но как мне жаль их, - в голосе девушки послышалось ещё больше сожаления.

- Он… Он… Он только мой.

- С ней бессмысленно говорить. Сейчас её глаза застилает пелена ярости, - казалось бы сказала Алиса в пустоту. – Но если мы её угомоним, то ещё можем…

- Спасти её? Ты это хотела сказать? – прозвучал холодный мужской голос.

- Да, нам всего лишь…

- Нужно назвать её настоящее имя? – вновь перебил он.

Откуда-то из самого тёмного угла внезапно вышел молодой человек двадцати пяти лет. Он был среднего роста. Не высокий, но и маленьким назвать нельзя. Строгим и весьма красивым чертам лица добавлял аристократичности холодный оценивающий взгляд. Тёмные волосы прикрывали левый глаз и шрам на виске, а видневшаяся радужка глаза источала золотое сияние. Он был одет в тёмную водолазку, песочного цвета куртку, тёмные джинсы и недорогие туфли, а руки покрывали чёрные кожаные перчатки.

- Боюсь тут не всё так просто, - продолжил он. – Мы могли бы так поступить, но до того, как она вкусит человеческой плоти. Посмотри на эту несчастную. Она приняла чужой облик, а для этого нужно съесть свою цель. После этого обратного пути нет.

Очнувшись от секундного замешательства существо попыталось наброситься на Алису, но что-то больно сдерживало её, дав сделать лишь два шага. Осознав это она попыталась рассмотреть, что же её сдерживает. Этим оказались едва различимые тонкие нити, тускло поблескивающие в лунном свете. Существо попыталось пошевелиться, но осознало, что если продолжит это делать, то лишится рук, ног и в итоге жизни.

- Пытаешься понять, как это произошло, бедное дитя? Пока вы с Алисой устраивали перепалку, я немного поработал над этой паутиной. Правда эта дурочка так неаккуратно тебя вернула сюда, что чуть не убила.

- Эй! Я не дурочка и всё рассчитала! – Алиса возмутилась.

«Внимание-внимание, наши полуночные зрители! Мы начинаем нашу фееричную викторину! Сегодня у нас шикарный призовой фонд! Его вы можете видеть на экране! И чтобы его забрать, нужно всего лишь назвать имя человека на фотографии! Режиссёр сказал мне дать Вам три минуты на раздумья, но я же бунтарь! Ради тебя, мой дорогой зритель, я поставлю на таймере три минуты и тридцать секунд! Время пошло!»

– И мы далековато ушли от темы. Что же тогда делать, если работающий метод более не работает?

- Это утеря имени и тут в самой сути проблемы не так много решений. Самым быстрым и безболезненным будет прервать её жизнь.

Алиса и сущность замерли в ужасе. При всей неспособности контролировать себя, она ещё осознавала всё что происходит. Ей было страшно.

- А чего-нибудь менее безнадёжного нет? – осторожно поинтересовалась Алиса.

- Мы можем поймать и истребить того, кто забрал её имя. Так мы освободим всех его жертв, но это нужно было делать раньше. Сейчас, вероятно, он уже знает о нас и будет куда аккуратнее.

- Выходит всё же в живых оставить никак?

- Мы можем попробовать второй вариант, но из-за моих ограничений это может занять года, да и если она вырвется, то кто знает сколько ещё человек погибнут, - задумчиво проговорил Безымянный.

- Звучит слишком грустно, - расстроилась Алиса и на глазах её проступили слёзы.

- Я могу кое что ещё сделать.

- Можете? – сложив руки в молитве, переспросила Алиса.

- Да. То за что вы меня прозвали «Великий пожиратель сущностей», - раздосадовано проговорил Безымянный.

Алиса замерла. Она осознала, что именно хотел сказать он. Ранее ей казалось, что смерть будет страшнейшим вариантом, но сейчас.

- Нет! Только не это! – прокричала она и слёзы потекли ручьём.

- Ей будет больно и страдания будут сильными. Хотя даже это сильное преуменьшение того, что она будет ощущать. После такой трансформации боль внутри неё никогда не исчезнет. Даже если раны заживут, а шрамы рассосутся, сознание не простит ей того, что случилось. В итоге она останется без имени, но при этом жива, - холодно оборвал её Пожиратель сущностей. – Сейчас она не окончательно стала сущностью, но медлить не стоит. Никто не знает, чем обернётся то, что я предлагаю. Возможно она умрёт в мучениях, а возможно будет жить не помня кем была, чего желала и кого любила, проще говоря – останется пустой куклой. И лишь мизерный шанс, что дело обернётся лишь парой шрамов и потерей имени.

Алиса в ужасе закрыла рот руками. Даже будучи сущностью, она не желала никому таких развитий судьбы, но выбор был не велик и сделать его было необходимо.

- Мы точно не сможем вернуть ей… *хнык* … имя?

- Сможем, но может быть слишком поздно. Мы имеем дело не с рядовым людоедом или удильщиком. Оно намного страшнее и вполне вероятно, что его способности выходят за любые рамки доступные таким как ты.

Алиса с грустью взглянула на поникшее чудовище, ведь оно хоть и было ужасно на вид, но когда-то была девушкой.

- Прости, но мы не сможем вернуть твоё…

8 июля 2013 года

Где-то в дали слышался звук полицейской сирены. Гул проводов был едва слышен. Молодой человек наслаждался прогулкой ранним утром. Солнце уже во всю грело и дул приятный ветерок. До работы ещё было время и ему хотелось зайти в магазин до её начала.

Он шёл по знакомым улицам. Как и всегда по пути ему встретилось кафе, где уже отдыхали посетители, а кто-то задумчиво сидел за ноутбуком и периодически что-то печатал. Бойкая девушка-официантка перемещалась от столика к столику подавая еду и принимая новый заказ. Как и всегда пожилой мужчина ругался на автомобиль, который не желал заводиться. Далее шла череда старых, но таких уютных магазинчиков, от простой пекарни, до антикварного.

- Кажется, день не предвещает ничего плохого, - произнёс юноша вслух.

Где-то неподалёку послышался голос взволнованной толпы. Пройдя на звук молодой офисный работник увидел, что люди обступили место и взволнованно обсуждали происшествие, что буквально только что случилось. Кто-то был напуган, кто-то зол, а были и те, кому не терпелось узнать все подробности из завтрашних газет.

- Что случилось, - спрашивал женский голос.

- Похоже, что женщина внезапно накинулась на своего ребёнка, - ответил кто-то. – Она кричала и била бедную малышку, а когда подоспела полиция, то пыталась задушить бедняжку.

- Какой кошмар. Бедный ребёнок.

- Да, девочку уже забрала скорая.

- Какая жестокость.

Из-за толпы и полиции было не разглядеть, из-за чего Александр не то чтобы был сильно огорчён, но всё же раздосадован, ведь потратил время, что могло уйти на важное решения о сегодняшнем обеде. Внезапно от места происшествия начало ощущаться нечто странное. В нос ударил какой-то необычный запах.

- Здесь что-то протухло? – задал вопрос в воздух юноша.

Решив, что долго не стоит задерживаться, иначе весь этим пропахнет, он пошёл дальше. Это было необычное событие для этого города, но юноша решил не заострять на этом внимание, мало ли сумасшедших в этом мире? Сегодня женщина набросилась на своё дитя, завтра грабитель из банка деньги украдёт. Да, это всё ужасно, но на то и нужна полиция, чтобы остановить всё это.

- Саша, ты слышал, что там творится? – послышался где-то рядом знакомый голос.

- А, Миша, это ты, - удивился Александр. – Тоже решил перед работой прогуляться?

- Да, обычно тут рядом что-нибудь к обеду покупаю.

- Какое совпадение.

Они вместе направились в магазин.

Мимо прошла девушка в розовой блузке и с длинным хвостом платиновых волос. Александр не успел увидеть её лица, но уловил сладкий, едва уловимый аромат духов. Он обернулся ей вслед.

- Что-то не так? – удивлённо спросил Михаил.

- А? Нет, лица не видел, но похоже, что она красавица, - ответил он.

- Смотрите-ка, кто тут у нас проснулся. Уж не Саша «Покоритель сердец» ли?

- Что ещё за «Покоритель сердец»? – настороженно спросил Александр.

- А ты не в курсе? Тебе в офисе все парни завидуют, - пояснил Михаил.

- Это ещё почему? – поинтересовался юноша.

- Ну, от тебя половина женской части офиса с ума сходит. Анна из бухгалтерии и вовсе неделю как собирается тебя на свидание затащить, - Миша внезапно прервался. – Э! Я тебе ничего не говорил, если что!

- Анна? Удивлён. Мне казалось, что она меня избегает, - задумчиво проговорил юноша.

- Она девушка скромная, так что не обижай её, если уж дойдёт до чего-нибудь.

- Ха-а-а!!! Я понял.

- И что же? – удивился собеседник.

- Мы же на прошлой неделе об этом договаривались! – с осознанием выкрикнул Александр.

- Ха-ха-ха! А ведь и правда. Я же обещал, что сведу с кем-нибудь.

«Сегодня свой день рождения отмечает известный японский писатель Когава Акихито. Пять лет назад, его дебютный детективный роман «Славные деяния сыщика Сасаки» стал лидером продаж по всему миру. В последние дни поступала информация о том, что писатель находится в тяжёлой депрессии и практически не контактирует с издательством. По непроверенной информации, сейчас он проживает в нашем городе.»

- Скажи, а у тебя с девушкой всё в порядке?

Михаил замешкался, но в итоге лишь ответил с улыбкой.

- Да, а почему ты спросил?

- Да нет. Просто предчувствие какое-то странное, вот и решил спросить.

- Предчувствие? Поделишься?

- Ну, такое ощущение, что что-то идёт совсем не так. Кажется, будто что-то ко мне подкрадывается и вот-вот схватит. Такое тёмное и пугающее чувство. Знаешь, как затишье перед бурей.

- Вот как? А как же это относится ко мне и моей девушке?

- Ну, это началось, когда ты стал откровеннее о ней рассказывать, - попытался объяснить Александр.

Они зашли в лифт.

- Хммм… Думаю, что это зависть, - задумчиво проговорил Михаил. – Или ревность. Ты ревнуешь меня? Ой прекрати! Даже если мы с ней поженимся моя любовь к тебе никогда не угаснет, мой сладенький Сашулик.

Изображая смущение Михаил ближе придвинулся к товарищу. Александр понимал, что это лишь шутка, но ничего не смог с собой поделать и локоть прилетел прямо в солнечное сплетение «любвеобильного товарища».

Михаил присел свернувшись в клубок от того, что схватило дыхание. Откашлявшись он еле-еле разогнулся и уже более серьёзно:

- Постарайся не думать об этом. У нас всё в порядке, да и у тебя всё будет супер. Ну, я так думаю. Благо, ты в офисе весьма популярен, так что без проблем найдёшь себе девушку. Хотя зная тебя, поверю и в гарем.

- Гарем значит, - неловко посмеялся Саша. - Спасибо, мне стало немного легче.

Выйдя из лифта они двинулись по коридору в сторону комнаты отдыха, чтобы оставить обед в холодильнике. Коридору явно не хватало провести небольшой ремонт, дабы освежить обои на стенах и уже наконец убрать эти ужасные полумёртвые цветы.

Осталось шесть шагов.

Пять… Четыре… Три… Два…

Внезапно дверь распахнулась и на Александра налетела маленькая стройная фигура с скромными, но при этом привлекательными формами. Волосы свободно развевались на лёгком сквозняке. Одета она была в светлую кофту и длинную чёрную юбку. За очками в толстой оправе скрывались светлые глаза цвета летней травы.

Она очаровательно смотрела на него испуганным взглядом и, запаниковав, неуклюже отступила на пару шагов и плюхнулась вылетев из балеток, что немного были велики ей.

- Анна?! – удивился он.

- Ой! И-и-извини, я не хотела, - с обаятельно-неуклюжей улыбкой, встав на колени, начала подниматься девушка.

- Всё в порядке. Ты не ушиблась?

- Ах! Нет, всё в порядке! Прости, я немного неуклюжая, - покраснев, неловко улыбнулась она.

«Для Дев сегодня сложный день в плане работы, но высокий шанс встретить свою вторую половинку. Вы буквально влетите в глубокую реку чувств на крыльях любви. Гороскоп для Дев вам зачитала Мария Бочкарёва, следующий знак зодиака узнает свою сегодняшнюю судьбу после небольшой рекламной паузы и мелодичной композиции, что ворвалась во все чарты страны буквально вчера!»

- Я-я, пожалуй, пойду, работы многовато, - запинаясь проговорила Анна.

- Ань, ты разве не хотела что-то сказать нашему недалёкому Сашке? – с ухмылкой сказал Михаил проходя в комнату.

Девушка жутко раскраснелась и застыла на месте. Руки потянулись к висящей слева пряди волос и начали нервно её теребить.

- Я? Д-да вроде бы нет, ч-что за фантаз-зии?

- Да брось ты! Сама же говорила, что давно собираешься, вот я и хочу дать небольшой толчок, чтобы вы двое уже прекратили топтаться на месте.

- Э-эй! Это же было тайной! Не смей так…

- Я лишь немного подтолкнул. Он тоже к тебе не ровно дышит, так что действуйте уже. Да, грубо и бестактно, но вы двое иначе не скажете друг другу ни слова.

Продукты оказались в холодильнике и Михаил, выйдя из комнаты, направился на своё рабочее место. Парочка же осталась стоять как вкопанная.

- Ну…Это… Я, наверно, пойду работать, а то снова наругают, - заторопилась Анна.

- Подожди, - остановил он её. – Он поступил не вежливо, рассказав твой секрет, но он это из лучших побуждений, так что прошу - не злись. И мне правда очень приятно твоё внимание, поэтому я думаю, что будет неплохо на выходных выбраться куда-нибудь.

Щёки девушки покрылись нежным румянцем. Хоть и было жутко неловко, но теперь могла выдохнуть спокойно. Её глаза сияли и губы украсила улыбка.

- Да, я буду рада. Если ты не против, то могли бы мы это обсудить вечером?

Прядь, с которой Анна всё это время игралась, наконец была оставлена в покое.

- Замётано, - показал Александр одобрительный жест.

Разобравшись с планами они вернулись к повседневной рутине.

«Не пропустите вечернюю радиопостановку на мотив городской легенды. «Ночной торговец» - история о странном человеке в чёрном плаще и высокой шляпе. Он привлекает людей весьма необычным товаром, который меняет их судьбу. Кто же он такой? К счастью его встретить или к вечному проклятью? Узнайте сегодня в 19 часов вечера.»

За окном темнело. Где-то недалеко слышалась музыка, люди в коридоре обсуждали планы на время после работы. Но она была где-то далеко.

Мысли что должны быть здесь, улетали куда-то к едва видневшейся луне. Создавалось ощущение, что она и не человек вовсе, а лишь кукла, что сидит там, где должна была находиться молодая девушка.

- У тебя всё в порядке?

- А? – удивилась она. – Да, я в полном порядке. Просто призадумалась, чего бы мне на ужин придумать.

- Фью… А я уж подумала, что у тебя болит что-то так сильно, что не пошевелиться, ни крикнуть.

- Прости, Мари, я в полном порядке.

Взглянув на часы, девушка заторопилась собираться.

Но куда она так спешит? Дома нет ни родителей, ни любимого человека. Даже рыбок она не решается завести.

Нет того, ради кого ей нужно стараться. Нет того, кому можно подарить свою любовь.

Нет, это ложь.

Такой человек есть, но он не с ней. Он смотрит не на неё. Улыбается не ей. Всё что он делает, только ради другой. Ради дуры, что нежно улыбается. Стервы, что своей добротой околдовывает его. Чудовища, что не даёт ему видеть её любовь.

Ревность.

Она ревновала его так, будто он поклялся ей в вечной любви и не сдержал слово. Так будто только она заслуживает его.

Ненависть.

Ненависть переполняла её. Ненависть к подруге, что была ей так близка. Ненависть к себе за то, что она испытывает эти чувства. Ненависть к нему, что игнорирует эти чувства. Ненависть к миру за то, что этот мужчина даже не знает о её существовании.

Сожаление.

Сожаление о том, что позволила себе влюбиться в него. Сожаление о том, что слишком поздно осознала – кто её соперница.

Она не знала, как ей поступить. Линда была её близкой подругой и испытывать всё это было ужасно, но с этим уже ничего не поделать. Эти чувства уже укоренились так глубоко, что даже влюбись сейчас девушка в другого, ничего бы не изменилось.

Их дружба уже была в тягость. Смотреть на подругу было омерзительно, ведь вместо неё девушка видела лишь склизкое чудовище, что обволакивало её возлюбленного и манило за собой.

Но его ещё можно спасти. Его можно вырвать из этих цепких лап. Совсем недавно она узнала, как это сделать.

В тот день девушка была сильно пьяна и плохо помнила, что происходило, но кое что из сказанного неизвестным мужчиной всё ещё звучало в голове. А ещё визитка.

Странная чёрная визитка с золотой печатью. На ней не было ни имени, ни адреса, ни номера телефона. На одной стороне был рисунок птичьего крыла, на обратной стороне лишь адрес электронной почты.

- Какой же он деловой. Только электронка?Эх... Я думала, что можно просто позвонить, а это прямо выглядит как приглашение к бизнесу,- начала бормотать девушка, бредя по ночному городу и рассматривая визитку. - Мне нужно составить деловое письмо или просто написать «Я на всё согласная»? Что тот вариант, что этот – всё звучит как бред.

- Ну почему же? Вы, как я вижу, уже всё решили и готовы к тесному сотрудничеству, - прозвучал рядом знакомый мужской голос.

Девушка в ужасе отскочила и, едва удержавшись на ногах, приготовилась защищаться.

Присмотревшись к мужчине она начала смутно припоминать его черты. Внешне взрослый и солидный мужчина, одетый в серый свитер поверх чёрной рубашки, в чёрных джинсах и туфлях, на руках красовались чёрные кожаные перчатки. Да, именно таким она его запомнила, но только сейчас она смогла разглядеть цвет его глаз.

Он не был похож на то что обычно встречается у людей. Вернее сказать, что у радужной оболочки его глаз не было цвета, его заменяло сияние. Серебряный свет исходил из них, но не расползался, а оставался переливаться и формировать радужку.

Здесь девушке стоило бы удивиться, но то что уже слышала от незнакомца и так слишком невероятно для её понимания, чтобы беспокоиться о том что у такого человека и глаза странные.

- Вы меня преследуете? – поинтересовалась она.

- Что вы, моя дорогая. Конечно же нет, - вежливо проговорил он приятным бархатным голосом. – Как я и говорил, на карточке указан способ со мной связаться, но это не значит, что нужно писать на этот электронный ящик. Он пустышка.

- Тогда…

- Да, Вы коснулись крыла, и я с радостью ответил на этот зов.

Девушка понимала, всё что выйдет из уст этого существа – опасно и ей необходимо немедленно убегать, но она не хотела этого. Наоборот, она желала продолжить эту беседу и узнать – как она может заполучить своего возлюбленного.

- В прошлый раз нас прервали на самом важном месте, - продолжил он.

- Да, та женщина ужасная хамка и вообще неприятная особа, - с выдохом посетовала девушка.

- Надеюсь, что более она нас не потревожит, - с усмешкой поддакнул мужчина. – Что ж, не зря же я к Вам явился. Вы готовы дать ответ?

- Я, - замялась девушка, озираясь по сторонам так будто искала чью-то поддержку. – Я об этом долго думала. Всё же это моя подруга и правильно ли я поступлю.

- В любви как на войне. Нет друзей, только враги. Даже тот, кто является союзником, в итоге может всадить нож в спину. Поэтому я предлагаю Вам бескомпромиссную и полную победу. Она более не станет помехой, он будет смотреть только на Вас, юная леди. Привлекательная перспектива, как думаете?

- А что будет с ней? Куда денется?

- Прошу об этом не беспокоиться. Она более ни для кого не будет иметь значения, ведь в этом мире вы будете ею. А ей придётся сгинуть в небытие.

«Да, это то чего я хочу. И Миша будет мой! Я хочу принять его предложение! Голос, прошу тебя… Нет! Умоляю! Не подведи и скажи «да» этому человеку!»

Но незнакомцу нет нужды дожидаться ответа, ведь он уже его видел. Оставалось лишь дождаться воплощения просьбы словом, что запустит необратимое как детонатор на бомбе, как неаккуратно выброшенная горящая спичка в лесу во время засухи.

- Я…Я…Я…

Глаза мужчины сузились в предвкушении, а губы исказила извращённая дьявольская улыбка. Ведь девушка сказала то что он хотел услышать.

- Прошу Вас отдать мне имя Линды Франк и прожить её жизнь, взамен я отдаю в Ваше полное распоряжение своё имя!

Она выдала это на одном дыхании. Но она была не готова это сказать так смело и прямо. Тогда почему?

Её взгляд упал на собственные руки. Они всё ещё сжимали визитку.

Вокруг было что-то не так. Девушка заметила только сейчас, но с того момента, как она достала визитную карточку, не было слышно ни одного постороннего шума. Нет сам мир вокруг них замер. Это пугало и одновременно восхищало. Хотелось убежать и закричать от восторга.

Но пришло осознание кое-чего ещё. Она не знает кто она. Ни имени, ни возраста. Она даже не уверена каким существом является.

- Поздравляю, моя дорогая. Наша сделка начинает действовать. Сейчас ты безликая сущность. Тебя наверняка волнует кто ты и кем была. Прошу, не волнуйся об этом. Вскоре, ты получишь новую судьбу, забрав её имя своими руками. Когда ты займёшь желаемое место, ты отчасти вспомнишь и свою прошлую жизнь, но эти крохи лишь напоминание тебе о тех чувствах, за которые ты боролась. Что ж, дитя, идём же на встречу твоей судьбе.

Когда-то это была девушка. Красивая, но строгая, добрая, но одинокая. Она желала любить, но в душе были лишь сожаления по безответной любви. Это была девушка, но от неё осталась лишь безымянная сущность.

Красивые длинные волосы потеряли свой цвет, кожа стала бледной как у трупа, глаза опустели навсегда. Даже одежда на ней теперь смотрелась тусклой. Таковы сущности без имени. Таковы те, что не имеют смысла существования. И таковы те, кто ещё не познал вкуса ни крови, ни души.

Она теперь просто тело, что может ходить и осознавать. Осознавать, но не действовать. Она не имела имени, а потому и собственной воли. Сейчас её хозяин не она сама или животный инстинкт, а человек, что только что насладился вкусом её имени. Человек, что только что поглотил её судьбу и, пока не указал на новую, владел девушкой безраздельно.

«Знаете. Моя бабушка очень суеверная. Она никогда не покупает шкатулки в обычных магазинах. Она говорит, что они пустые и не могут подарить что-либо своему хозяину за то, что он позволяет им хранить свои драгоценные мелочи. Быть может она и права. Вот к примеру, я в детстве много болела, да и мальчики меня не любили совсем-совсем, но когда бабуля подарила мне антикварную шкатулку, то, если так подумать, я никогда более даже не простужалась. Да и став постарше я стала очень популярной у мальчиков. Эх молодость! Что же, давайте насладимся песней из нашей юности «Куда спряталось детство» от группы Молочко!»

Утро у Алисы явно не задалось. Сперва она проспала встречу, на работе она пролила на себя чай и теперь вынуждена его прикрывать сумочкой, да и закрытие любимой булочной не назвать радостью. А с учётом необходимости допоздна заниматься поручениями одного эгоистичного холодного типа, она ещё и выспаться не могла.

Она искала хоть какую-нибудь зацепку, какую-нибудь крупицу информации о неизвестном, что похищает людей. Ей было поручено разузнать всё о «Современном Джеке» - как его окрестили в печатной прессе.

- И почему «Современный Джек»? Пропавшие вроде бы не занимаются «этим» за деньги, да и их тела, вроде, ещё не обнаружены, - бубня под нос размышляла она.

- Эй, Алисочка, - кто-то окрикнул её.

- А? Лиза, какими судьбами?

Обернувшись она увидела перед собой коротко стриженную девушку в спортивной форме. Она была довольно милой, а её формы сочетали в себе спортивность и женственность.

- Да, у моих подопечных отменили занятия, поэтому я иду домой. А ты тут что делаешь?

- А у меня тоже на сегодня работа закончилась, так что я хочу пару дел завершить и отдыхать идти.

- Как всегда вся занятая. Может, как с делами закончишь, то заглянешь? Мама о тебе только и спрашивает, ведь раньше только у меня и сидели, а теперь видимся раз в пять лет.

- К тебе? Если не сильно помешаю, то я не против, - немного озадаченно сказала она.

- Тогда ловлю на слове! Как закончишь, то приходи!

- Ага, - улыбнулась Алиса.

Она была очень рада, что подруга ни капли не изменилась и оставалась всё такой же бодрой, как и раньше. Когда-то они были очень близкими подругами, пока не случился инцидент, изменивший всю жизнь Алисы.

Вспомнив о той боли, что когда-то испытала, она с грустью посмотрела на свои красивые платиновые волосы. Однако, сейчас не время и не место для грустных воспоминаний. Алиса была рада, что её старый друг в порядке.

Дорога до антикварной лавки заняла не так много времени, но если не знать, где она находится, то можно просто заблудиться. И вот Алиса стоит перед старомодной дверью.

- Не самый лучший выбор расположения, - пробормотала она.

- Думаете? Зато из налоговой лишний раз не заходят, - послышался где-то рядом игривый голос старика.

- В-вы меня простите! Я э-это не со зла, просто немного удивилась, что такая красота и так спрятана.

- Спасибо тебе, юная леди. Такой старой сущности как я приятно слышать, что молодёжь ещё может оценить красоту той эпохи.

- Той эпохи? – заинтересовалась Алиса.

- Да, я держу это место ещё с восемнадцатого века, - улыбнулся старик. – Я, как и мой товар, ещё та древность. Если быть полностью честным, то такие сущности как я большая редкость.

- Такие… сущности?

- Да, я не удильщик и не людоед, - продолжил мужчина.

- А… А кто же тогда? – девушка заинтересованно уставилась на него.

- Я питаюсь историями. В отличии от людей и их душ, история может питать до тех пор, пока о ней помнят. Таких как я называют…

- Библиотекарь, - восхищённо проговорила Алиса.

- Значит о нас слышали даже современные сущности?

- Не знаю за всех, но удильщики, с которыми я была знакома, восхищаются такими как Вы.

- Значит хотите научиться жить за счёт другой энергии, отличной от жизненной силы людей? Похвально. Приходи ко мне как-нибудь, я раскрою небольшой секрет, как подняться из удильщиков в более приемлемое существо.

- Значит, это возможно? – в красных радужках глаз Алисы блеснула искра надежды.

- Да, но сейчас не время. Вы, юная леди, пришли ко мне с другой просьбой, не так ли? – бывшие закрытыми глаза старца приоткрылись и из-под них блеснул свет золотых зрачков.

Увидев их, Алиса удивилась. Точно такие же она видит каждую ночь, когда встречает его. Внезапно в груди что-то сильно защемило, и она прижала к ней свои нежные ладони. Мужчина заметил это и начал заинтересованно вглядываться в девушку.

- Скажите… Возможно ли такое, что сущность, с глазами как у Вас, делит тело с человеком, но совсем не помнит о себе ничего? –внезапно спросила Алиса.

- История не знает таких примеров. Сущности - не призраки и не боги. Скорее ближе к оборотням, которых так любят люди. Хотя даже такое сравнение и далеко не приближается к пониманию того «Кто мы такие?»

- Значит…

- Но такие как я выше обычных сущностей и тому доказательством – цвет наших глаз. Однако, то что Вы описали даже для меня нонсенс. Но я попробую узнать что-нибудь к следующей встрече, если пожелаете, - мужчина, при всем добродушии своей внешности, выглядел очень серьёзно.

- Буду благодарна. А сейчас главное. Я по поручению.

Алиса принялась рассказывать о поручении что оставил ей тот мужчина. Всё что было известно из всех новостных источников и слухов среди людей и сущностей. Мужчина внимательно выслушал всё, наливая свежезаваренный чай.

- Вот как. Действительно, по городу ходит слух о неизвестном, что нарушает все правила сущностей, нарушая их права на территории. Если желаете моего мнения, то лучше отступитесь. Судя по всему, этот монстр уже вышел за все рамки и скоро привлечёт к себе внимание высших сил, а если не повезёт, то и людских.

- Боюсь, что не могу отступить. Мой хозяин уже заинтересовался этим делом и, невзирая на все мои увещевания, не отступит, - с выдохом разочарования произнесла девушка.

Атмосфера стала напряжённой, и Алиса начинала чувствовать себя неловко. Она огляделась и, к своему удивлению, увидела вокруг весьма странные предметы различных форм и расцветок. Мужчина отпил из чашки и снова открыл глаза.

- Не ожидал встретить здесь кого-то, кто ещё пользуется таким понятием как хозяин. Хотя для золотоглазых иметь при себе подручного было обычным делом в моей молодости. Хорошо, я кое что Вам расскажу, юная леди. Но Вы должны предупредить своего хозяина о том, что он взялся за очень опасное дело.

- Я ему об этом каждый раз напоминаю, так что такая просьба проблемой не станет, - с некоторым смущением сказала Алиса.

- Хорошо. В таком случае, леди Алиса, я дам зацепку. Историю, что как-то раз принесла мне девушка с волосами цвета первого снега, чьи глаза сияли серебром.

Алиса смотрела на мужчину с весьма озадаченным выражением лица. Под данное описание не подходило ни одно известное ей существо.

Нет.

Вернее сказать, что не подходило ни одно существо из ныне живущих. В прошлом, они были обыденностью, как элита мира сущностей. Им нет нужды истощать людей или съедать их, достаточно было просто иметь донора, что сможет кормить его.

- В город прибыла необычная сущность. Он заставляет людей отдать своё имя взамен на исполнение их прихоти. Да, они получают то чего хотят, но, потеряв имя, они становятся пустыми сущностями. Они похожи на людоедов, но у них нет воли и, в отличии от первых, не получают от этого ничего. Они остаются пустыми. Имена, что от него они могут получить, лишь фальшивка, ибо ни одной сущности не дано дарить чужие имена другим людям. Даже если это безглазые боги сущностей.

Мужчина всё это время был очень серьёзен. Хоть он и не рассказывал что-то неприятное, но в нём отчётливо читалось отвращение к этой истории.

- Скажите, у этой истории неприятный вкус? – поинтересовалась Алиса.

- Вы проницательная и очень добрая, юная леди, - улыбнулся антиквар. – Да, истории о том, что кому-то причиняют боль, мне неприятны. Принято считать, что таким как мы эстетика чужда, но это не так. В этом мы от людей ушли не так далеко. Эстетика не важна, пока ты на примитивном уровне. Ты сама всё поймёшь, когда твои глаза сменят свой цвет.

Девушка удивлённо ахнула.

- Дам совет. Не ищите сущность, преступившую наши законы, выходите на его жертв. Думаю, что как решить проблему с жертвой этой сущности – твой хозяин сможет без проблем разобраться. А пока, надеюсь, что Вы навестите старика снова.

- Конечно! Я очень хочу узнать тот секрет, - улыбнулась девушка. – Да и компания Ваша мне очень приятна.

- Вот и славно. Но не заблуждайтесь на мой счёт. Самые приятные люди опаснее всего.

Благодарно поклонившись, Алиса покинула лавку.

Налив себе ещё одну чашку чая, старик удобно расположился в кресле, что стояло у окна. Где-то в глубине магазина послышался звук каблучков. Из дальней комнаты вышла девушка юная на вид. Строгие черты лица дополнялись серебристым светом, что формировал радужную оболочку глаз и белоснежным цветом длинных волос одета она была в прекрасное голубое платье, на ногах её были голубые сапожки в руках её была деревянная, окрашенная в голубой, трость.

- Почему Вы рассказали ей обо всём, хозяин? – спросила она.

- О милая моя, Вивьен. Я вижу в ней то же, что когда-то увидел в тебе.

- То же, что видели во мне? – озадаченно переспросила она.

- Да, она хочет жить, а не существовать. Ей не достаточно быть животным, но сильно желание быть кем-то большим.

- Вот как? Но без золотоглазого это будет невозможно. Желаете взять под своё крыло?

- Ни в коем случае. Мне достаточно того, что ты обо мне заботишься, моя дорогая, - ласково сказал мужчина. – Если ты внимательно слушала, то должна была понять, что у неё уже есть свой собственный.

- Судя по тому, что я поняла – он немного странный. Нет. Вернее сказать, что он неполноценный.

- Прошу, Вивьен, не спеши с выводами, - улыбка не сходила с лица старика. – Он нас ещё удивит, и эта история подарит нам незабываемое удовольствие.

- Надеюсь, что её вкус будет получше, чем в прошлый раз.

- Уверен, что он не похож на Арахну. А если нет, то, как бы не было жаль бедную Алису, разрешаю его поглотить.

- Accepté, maître. (Принято, хозяин)

На город постепенно опускались сумерки.Последний поезд прибыл со свежей партией пассажиров. Наружу хлынул поток из разных людей. Сходя с вагона, на землю ступили две пары ног. Огромные, словно принадлежали чудовищу и хрупкие женские, что нельзя было обозначить иначе как «ноги принцессы». Их прибытию никто не придаст значения, но, по странному стечению обстоятельств, колесо судьбы начало свой оборот именно в этот момент.

19 июля 2031 года

Девушка проснулась довольно рано, но совсем не торопилась вставать из постели, ведь рядом лежал возлюбленный. Ей было двадцать пять лет, светлые волосы были длинной до плеч, а нежные черты лица дополнялись добрым взглядом. Она обнимала высокого крепкого мужчину. Они ещё не решили, когда состоится свадьба, но уже многое к ней готовили.

Она действительно его любила. Сильно.

До безумия сильно.

Он спал так сладко и смотрелся довольно мило, но её взгляд был прикован не к нему. Она не могла оторвать взгляд от двери, которая вела в соседнюю комнату. Нет, там не было посторонних звуков или вещей, которые волновали, но скрывалось нечто, что она могла бы назвать своим прошлым.

Внезапно рука, на которой она так удобно разместилась, начала шевелиться.

-Ах?!- вздохнула девушка от неожиданности. – Я тебя разбудила?

- Нет, просто уже выспался, - улыбнулся юноша. – Мне скоро на работу, но так не хочу вставать.

Девушка сделала хитрую гримасу и, приблизившись к его уху, прошептала:

- Тогда может проведём весь день в постели?

- Я бы рад, но как же работа?

- Скажем, что ты приболел. У меня есть подружка, которая может любую справку сделать.

- Вика?

- Агась! – подтвердила девушка с невинным детским выражением лица.

- Пожалуй в другой раз. Сейчас непростая неделя и я очень нужен, но на выходных с радостью воспользуюсь твоим предложением.

Он вытащил свою руку из-под, уютно устроившейся на ней, невесты и начал одеваться. Девушка недовольно надулась и, даже не пытаясь прикрыться, села на кровати.

Она старалась не упустить ни единого шага, ни малейшего движения. Каждое действие доставляло ей удовольствие и заставляло дышать тяжелее. Чтобы не потерять над собой контроль, затащив любимого обратно в кровать, она зажала указательный палец между губами.

«Держи себя в руках. Линда себя так никогда не вела. Если ты сорвёшься, он обязательно уйдёт. Нельзя! Нельзя! Нельзя!» проносилось в её голове.

- Я ушёл! – пробудил от внутреннего сражения голос Миши.

Хлопнула дверь, щёлкнул замок, и девушка расслабилась, позволив себе выпустить всё скопившееся возбуждение.

Успокоившись, она вновь уставилась на дверь в ту комнату.

- Я проголодалась.

23 июля 2031 года

Сегодня Михаил проснулся и ушёл на работу раньше обычного.

Очнувшись от сна, девушка поддалась минутной панике. В её голове пронеслись много мыслей: «Он сбежал! Нет, нет, нет! Неужели я где-то прокололась? Но я же вела себя максимально мило и прилежно. Всё как делала когда-то эта дрянь! Я…я не могла проколоться! Может быть он нашёл себе другую и сейчас он изменяет с ней? Нет, он по собственной воле так никогда не поступит! Он хороший! Я должна выследить её и заставить никогда более не приближаться к моему любимому! А что бы ей было проще и удобнее это сделать, я от неё избавлюсь!»

Внезапно паника отпустила, ведь она вспомнила о том, как он ещё вчера предупредил о том, что уйдёт рано, но за это постарается вернуться побыстрее. Девушка засмеялась во весь голос, осознав глупость своей паники.

Внезапно её начала манить дверь, что вела в соседнюю комнату.

Девушка вылезла из-под одеяла. На ней не было надето ничего кроме полупрозрачной ночной рубашки, волосы слегка растрепались во сне, но в целом она выглядела также миловидно, как и всегда. В таком виде она пересекла комнату и подошла к двери.

Она достала из плафона настенного светильника маленький ключик и вставила в замок ручки.

Щелчок.

Дверь открылась. За ней скрывалась пустая тёмная комната. Абсолютная пустота. Хотя нет. Кое что скрывалось в дальнем углу.

Это было свернувшееся, дрожащее тельце. У неё не хватало ног, вся покрыта укусами и кровью, но жизнь продолжала сохраняться. Её прекрасные светлые волосы до плеч также были испачканы в пятнах крови. Девушка обнимала себя, дрожала и практически беззвучно хныкала.

Страх, боль, беспомощность. Она ощущала всё это, но уже едва ли понимала, что происходит. Она увидела, как мутное пятно вошло в комнату и медленно плыло в её сторону.

- Боже-боже! Как же ты плохо выглядишь, дорогая. Ты в порядке? – послышался знакомый голос.

Девушка знала этот голос, но попытка вспомнить имя приносила жуткие боли во всех ранах. Боль была такой нестерпимой, что из девушки прорвался беззвучный вопль.

Да, голоса уже нет.

Он пропал в первый день её мучений. Она кричала громко и много, она плакала и билась в истерике, но никто не приходил на помощь.

«Почему же так? Чем я всё это заслужила? Я же пыталась быть хорошим человеком. Неужели на самом деле я поступала плохо и заслужила это?» проносилось в голове.

- Ты же хочешь знать, чем ты это заслужила? – карие глаза девушки, сказавшей это, были пустыми. – Ты… Само то, что ты была с ним – преступление. Я бы ни за что так не поступила, встречайся ты с кем-то другим или отдай ты мне его. Я умоляла тебя отдать его мне. А что ты сделала? Лицемерно твердила: «Ты ещё найдёшь свою любовь, может быть даже лучше, чем он». Меня тошнит от тебя и твоей притворной доброты.

Девушка была в ужасе от услышанного, но больше всего пугало, что она видит саму себя, склонившуюся над ней и смотрящую почти в упор этим стеклянным, полным холодной ненависти взглядом.

- У тебя всё ещё хватает сил, чтобы меня понимать? Ну ничего страшного. Скоро ты полностью исчезнешь из этого мира.

Исказившееся в издевательской гримасе лицо подошло ещё ближе и это чудовище слизало проступившие на глазах жертвы слёзы.

Послышался звук рвущейся плоти и безмолвная мольба о спасении.

24 июля 2031 года.

- Я пошёл! – послышался голос мужчины из прихожей.

- Подожди немного! – поторопилась девушка его остановить.

- Что-то не так?

- Нет, просто у нас сегодня будет особое событие. Я кое что подготовлю к вечеру, поэтому приходи сегодня пораньше, - покраснев говорила девушка со светлыми волосами до плеч.

-Сюрприз значит? Не расскажешь?

- Нет-нет-нет. Если расскажу, то это будет уже не сюрприз, - надувшись произнесла она.

- Прости-прости. Я просто пошутил, - посмеявшись ответил мужчина. – Хорошо. Сейчас мы разгрузились, так что шеф без проблем меня отпустит и пораньше.

Лицо его возлюбленной засияло от радости. Он приобнял её и легонько коснулся губами лба.

- Ну, я побежал. Жду с нетерпением вечера. И ещё. Линда, я люблю тебя.

Девушка замерла, покрывшись от смущения лёгким румянцем. Дверь захлопнулась и послышался щелчок замка.

Та, кто теперь зовётся Линдой, повернулась в сторону другой двери и пристально на неё смотрела. До сих пор она не могла понять свою тягу к тому месту. Каждый раз, когда она вставляет ключ в замок, она приходит в себя лишь после того как дверь закрыта, ключ убран обратно в плафон, а она, вся покрытая кровью и с железистым привкусом крови во рту, стоит посреди спальни.

Так случилось и в этот раз.

- Я снова выпала из этого мира? – пробормотала она. – Почему меня это не пугает? Почему мне не отвратителен этот ужасный привкус? Почему мне не мерзко от того как я испачкана? Кто же я? Нелюдь? Сумасшедшая? Почему мне так грустно и так хорошо одновременно? Я кому-то желаю смерти. Но почему?

«Всё ради любви,» прозвучал голос в её голове. Но и его она не испугалась, ведь он был её собственным.

- Какая же я глупая. Не так ли, Линда?

Говоря это, она неожиданно для себя направила свой взгляд на ту самую дверь. Гадая, почему так, она вновь осмотрела себя, надеясь, что ей всё же кажется. Но, как и ожидалось, она была вся грязная.

Приняв душ, девушка смыла все следы этого странного происшествия. Всё это время она пыталась понять «Кто такая та Линда, к которой она время от времени обращалась?», ведь это было её имя, а других людей с таким именем, кроме известной певицы, она не знала.

Но решив, что это не та проблема, о которой нужно заботиться сейчас, она направилась на кухню. Там уже было всё подготовлено к сегодняшнему ужину, поэтому долго не раздумывая, она включила телевизор и начала готовить.

«Сегодня ночью, в порту произошёл взрыв газа. На месте проводят работу бригада пожарных и наряд полиции. Мы попытались взять комментарии у руководителя полицейской операции Сары Кайзерберг, но она отказалась дать комментарии, сославшись на тайну следствия. Как считаете, не подозрительно ли это? Что скрывает полиция? Мы докопаемся до правды и выдадим эксклюзивный материал первыми, поэтому просим не переключаться!»

Носившая имя Линда, закончила с подготовкой ужина. Михаил прислал сообщение, что уже заканчивает работу и будет дома через час. Девушка радостно улыбнулась и решила всё перепроверить ещё раз.

- Какая же я дурочка, - слегка тюкнула она сама себе по голове. – Я же забыла про его любимое вино. Нужно быстренько сходить.

Она надела красивое голубое платье и босоножки в цвет, которые подготовила к сегодняшнему событию. В припрыжку девушка побежала в ближайший магазин, чтобы докупить недостающее.

На улице уже начало темнеть.

Её поход занял всего двадцать минут.

Неся пакет с покупками она зашла в квартиру и проследовала на кухню, напевая что-то из своих любимых старых песен. Достав бутылку вина и кусок сыра, она положила их на стол к остальному убранству.

Внезапно она осознала одну вещь. Что-то здесь не так. Может быть от того что забыла выключить телевизор? Или быть может, что-то не поставила на стол?

Нет.

Её манило совсем другое место. Из кухни она не могла её увидеть, но тянуло именно к той самой двери. Линда вышла в коридор и, поворачивая туда голову, обнаружила букет возле открытой двери.

Открытой? Двери?

Когда девушка осознала это, то глаза начало заливать красным и чёрным. Было ощущение что только что испортилась киноплёнка в проекторе. В голове крутилась только одна мысль: «Кто-то внутри. Этот кто-то всё узнал и теперь, всё пойдёт прахом, если ничего не предпринять»

Шаг. Ещё шаг. Она медленно направлялась к двери, а остекленевший взгляд пытался уловить мельчайшие признаки движения.

Она заглянула внутрь комнаты.

Где-то в дальнем углу комнаты лежало нечто похожее на манекен без рук и ног. Вокруг растеклась красная жидкость, а взгляд был безжизненным, даже дыхание уже давно прекратилось.

Но не это заставило девушку остолбенеть. Перед бездыханным телом лежал мужчина. Тот самый, что каждое утро просыпался рядом с ней и также усыпал, окутывая своими объятиями. Сейчас он дрожал как ребёнок увидевший страшного зверя.

Заботливо улыбнувшись она помогла ему встать.

- Пойдём, милый, тут не на что смотреть, - ласково шепнула девушка.

- К-к-кто ты? – спросил он. – За что ты так поступила с Линдой?

Девушка озадаченно посмотрела на него и то что лежало на полу.

- Что ты такое говоришь? Я твоя Линда, - взволнованно выкрикнула она. – Это… Это всего лишь манекен и не более. Пошли на кухню, я всё тебе расскажу.

Мужчина чувствовал себя беспомощно. Со страхом в глазах он посмотрел на улыбающееся лицо, кого-то, кто так похож…

Нет.

Смотря сейчас он начал понимать, что лицо совсем другое. Глаза у Линды были совершенно иного цвета, да и никогда в жизни от них не веяло таким леденящим чувством пустоты, как у этих. А улыбка. Улыбка никогда не была такой ядовитой, как эта. Это было лицо кого-то, кого хоть и плохо, но он знал. Но даже оно раньше таким не было, это была добрая девушка, хоть и пугающе строгая. Почему же она так поступила с Линдой? Почему из доброго друга она превратилась в дьявола? Почему казалось, что её пустые карие глаза вот-вот высосут душу?

Но, едва они вышли из комнаты, это лицо вновь стало для него тем самым светлым ликом Линды, однако, теперь он не мог выкинуть из головы, что это кто-то иной.

- Ч-что ты сделала с Линдой?

- Божечки, Мииишенька! Сейчас обижусь! Твоя Линда прямо с другой стороны стола, другой нет и не было! – начала она оправдываться. – Я тебе не говорила, но недавно вступила в любительский театр. Обещают даже платить, хоть и немного, но хотя бы не буду полностью сидеть на твоей шее. Правда часть реквизита нужно самим делать, и ты его случайно на…

Прозвучал сильный удар кулака о стол.

- Да сколько ещё ты думаешь держать меня за дурака?!

На глазах девушки от неожиданности проступили слёзы. Она была шокирована его поведением.

- Миша, ты меня очень сильно обиж…

- Прекращай эту постановку!

От злости он смахнул со стола стоящее на его половине. Послышался звук бьющегося стекла и шлепки от падающей на пол еды. Девушка, видя это и сердитый, ужасающий взгляд, сидела с напуганным видом. Все её труды у плиты, поход в магазин и все мысли о её возлюбленном превращались лишь в грязь на полу.

- Вот значит как, - помрачнев сказала она. – Ты меня разлюбил?

- Я люблю Линду, а не того, кто ею притворяется!

- Я твоя Линда. Другой нет и не будет. Или ты нашёл мне замену? Кто она? Та гадина из соседнего отдела так? Та, с которой ты так мило ворковал на обеденном перерыве?

- Что за?

- Или та распутная секретарша? Да, тело у неё явно привлекательнее моего, но неужели вся моя забота о тебе была впустую, и ты так вот решил со мной порвать? Сегодня. В такой замечательный день, в который я хотела поделиться замечательной новостью.

Девушка сидела с пустым, отсутствующим взглядом глаз из которых капля за каплей текли слёзы. Она держала руку на животе и почувствовала там резкую боль.

Она упала со стула, смахнув следом нож. Она лежала свернувшись от боли, босоножки слетели с её ног. Мужчина неподвижно с ужасом наблюдал за происходящим.

- Т-ты мне даже не поможешь, - в голосе слышались страдания, боль и слёзы. – Ты меня настолько сильно ненавидишь? Чем она лучше меня? Я готова была подарить тебе всю свою любовь, стать матерью твоего ребёнка. Но ты…

Внезапно она притихла. Под ней возникла небольшая лужица крови.

Юноша вскочил, думая, что она упала на тот нож, что полетел следом за ней, но он оказался немного поодаль от неё. Послышался тихий смех и едва слышимое причитание.

- Скажи… Скажи это ещё раз…

Он не понимал, что она имела ввиду, но отчётливо разглядел, как окровавленная рука убралась от живота где по красивому голубому платью расползлось алое пятно.

- Пожалуйста скажи…

- Сказать… что? – спросил он.

Девушка остановилась. На секунду её лицо озарилось ласковой улыбкой. Она едва поднялась на ноги и бросилась к Михаилу.

- Скажи ещё раз, что любишь меня.

Он почувствовал, как что-то холодное пронзило грудь. Он не успел ощутить боли, в глазах резко потемнело, и юноша упал слыша лишь такой знакомый до боли голос. Он раз за разом вторил.

- Скажи ещё раз, что любишь меня.

Так незаметно пролетели часы. Близился момент истины, момент страшного суда над её эгоизмом. Она любила, хотела быть любимой и обрести своё счастье, но любовь же и погубила этот хрупкий цветок.

Её палач уже приближался. Он не имел к ней ни сочувствия, ни злобы. Не желал спасти, точно также как не желал погубить. Он был и ангелом, и демоном. Богом и дьяволом. Сочувствующим и беспристрастным.

Он шёл чтобы поглотить зло и спасти хотя бы крупицу чистоты её сердца. Если там ещё было, что спасать.

25 июля 2031 года.

Атмосфера была напряжённой.

Безымянный мужчина стоял с закрытыми глазами и концентрировался на чём-то. Алисе было неспокойно, ведь она, хоть и желала, не могла ничего придумать. Она не хотела, чтобы с бедной девушкой что-то случилось.

Сущность сидела скованная невидимыми нитями и из пустых глаз текли слёзы.

- Что ж, я готов, - сказал золотоглазый. – Послушай, существо.

Услышав это, существо подняло голову.

- Я не испытываю к тебе ненависти или злобы. То, что ты сотворила, будет лишь на твоей совести, и ты будешь об этом помнить даже после смерти.

Услышав о смерти Алиса с испуганным видом встала между ним и чудовищем, закрывая её как стена.

- Нет! Мы так не договаривались! – с яростью выпалила девушка с платиновыми волосами. – Мы собирались её спасти, а не убивать!

- Мы с тобой ни о чём не договаривались. Уничтожить опасное существо, чьим рассудком управляет некто, наша обязанность. Особенно, если мы не можем тут же избавиться от самого кукловода. Или ты хочешь, чтобы в итоге не только мы, но и они подключились к этому делу?

- Но… но… - Алиса понимала, что за «они» подразумевались и была в ужасе от одной только вероятности такого исхода.

- Хоть я и говорю про уничтожение, но исчезнет только монстр внутри, а она вновь станет безымянной пустой куклой.

Алиса немного успокоилась, но всё ещё не могла отойти.

- А… А что с ней будет потом?

- Ей будет нужна новая основа сущности, которая будет уравновешенной.

- Значит мы о ней позаботимся?

- Не мы, а ты.

- Что? – удивилась Алиса.

- Ты же помнишь, что я не могу днём владеть этим телом? – сложил он руки на груди. – Не знаю останется людоедским типом или станет чем-то иным, но я точно знаю, что это бедное дитя сможет себя контролировать.

Алиса окончательно успокоилась. Видя беспомощное состояние сидящей за ней сущности она замешкалась.

Безымянный обошёл застывшую девушку. Лицо существа исказил неприкрытый ужас. Она смотрела не на человека, которого могла съесть, не на равного себе, что мог понять чувства. Перед ней стояло то, что обычный человек описал бы как бог или дьявол. Величественный, страшный, всесильный монстр, что мог стереть всё сущее одним лишь своим желанием.

Дрожь ей было уже не скрыть.

- Не бойся. Ты сотворила ужасное, но… - он замешкался.

Вот уже месяц прошёл с того разговора на крыше. И каждый раз при встрече с Алисой он чувствует, что внутри просыпается нечто, что он знал лишь по ощущениям хозяина тела.

Сейчас ему и правда было жаль это жалкое существо, что беспомощно дрожало в страхе. Это чувство было пугающим, но он был заинтригован этим.

- Кхм… Твоя вина лишь в том, что ты поддалась искусителю. После ты ничего не смогла бы поделать.

- Я… Я убила свою лучшую подругу, - выдавило из себя существо юный девичий голос. – Что-то внутри говорило мне, что она украла мою любовь. А потом… потом…

Что-то будто пронзило её тело. Боль, что она испытывала можно только вообразить.

- Не пытайся. Ты пытаешься рассказать о том, кто это сделал. Возможно, память будет при тебе, когда я закончу, но до тех пор расслабься, иначе боль не утихнет.

Существо последовало его совету и успокоилось. В её пустых глазах виднелась надежда.

- Как жить с тем, что ты натворила, разберёшься. Могу только предложить простейшую вещь. Помогай нам. Тем более, что ты знаешь, как выглядит преступник, а значит… Ладно, подумаем об этом, когда избавлю тебя от этой дикой сущности.

Всё вокруг остановилось. Сквозняк прекратился, гул проводов исчез, а полицейская сирена стихла. Даже телевизор замолчал.

Существо продолжало смотреть с нескрываемым ужасом на холодного как сама смерть юношу, что стоял перед ней, закрыв глаза.

- Воспоминания, -произнёс он. – Вспомни счастливое время из своей прошлой жизни.

Перед глазами чудовища внезапно промелькнули три кажущиеся знакомыми девушки. Они сидели в кафе под открытым небом и что-то радостно обсуждали.

Но кто они? Почему она их вспоминает?

Одна из девушек ласково посмотрела на неё и улыбнулась так, будто хотела приободрить и сказать «Всё будет хорошо»

«Линда. Это же Линда!» пронеслось в её голове. «Почему, видя её, мне стало так одиноко, но при этом и так радостно?»

Слёзы было не сдержать. Они текли по щекам безымянной девушки так будто это была настоящая река.

«Прости меня! Прости меня, Линда! Я… Я уничтожила всё. Но не хотела, чтобы всё так закончилось! Мне нужна была ты, а не он. Видя, как ты счастлива, мне показалось, что мы отдаляемся и скоро станем совсем чужими. Но почему? Почему я так поступила? Я не понимаю!»

«Всё в порядке. Да, теперь нам будет труднее увидеться, но я не сержусь. Немного грустно, но всё пройдёт. И… Не терзай себя. Думаю, что тебя нашёл тот, кто обязательно вернёт твою улыбку. Главное не забывай меня, а в остальном… Прорвёмся» сказала девушка со светлыми волосами до плеч.

Она продолжала улыбаться, её доброта проникала прямо в сердце. Стало так тепло и спокойно.

«Прощай, Лика»

Внезапно, тело девушки пробила сильная боль. Ощущалось будто кто-то вырывает из неё кусок плоти. Придя в себя она обнаружила, что ранее стоявший поодаль мужчина вгрызается в её шею.

Она не могла кричать не только из-за клыков, что впились в её шею, но и из-за страха. Страха что всё вот-вот закончится. Страха, что дальше будет лишь забвение и пустота.

Она не хотела умирать.

«Прошу. Прошу не надо!» пульсировала мысль в голове. «Я не хочу исчезать! Не хочу больше оставаться одна! Прошу Вас!»

- П-прошу… х..о..зяин!

- Что она сказала? - очнувшись от оцепенения из-за представшей картины произнесла Алиса. – Она назвала тебя хозяином!

Юноша вырвал кусок плоти и проглотил его.

Нет, не так.

Это уже был не юноша. Перед Алисой, вцепившись в плоть хрупкой девушки, что раньше была монстром, опиравшись на одно колено стоял настоящий дьявол. Он вырывал из неё кусок за куском. Он пожирал её так жадно, будто взбесившийся от голода дикий зверь. Он навевал неподдельный страх, ужас, что он вселял, трудно описать.

Алиса хотела убежать.

Это чувство отличалось от того что она испытала на крыше. То был трепет перед божеством, а ныне вопящий «Беги чтобы выжить» инстинкт самосохранения.

- Ты мне доверяешь? – послышался с его стороны голос.

Реплика не была адресована кому-то конкретно, ведь он спрашивал их обеих.

- Д…д…*кха*… да… х…х…оз…ин, - захлёбываясь произнесла сущность.

- Я…Я… Я вручила свою жизнь в твои руки. Каким бы чудовищем ты ни был, я доверяю тебе, - дрожа от гнетущего всепожирающего ужаса сказала Алиса.

- Вот и славно, - сказал Великий пожиратель сущностей. – Если Вы не будете мне доверять, то всё бессмысленно.

Юноша встал. Весь в крови девушки он снова закрыл глаза. Это продолжалось минуту, но после он внезапно откусил от своей руки небольшой кусок и выплюнул себе в ладонь. Алиса удивлённо уставилась на это зрелище. Она не могла поверить в это и не понимала, что происходит. Страх не исчез, но более не тянул сбежать отсюда куда подальше.

Тем временем юноша вложил кусок своей плоти в рот слабеющей девушки.

- Ты вспомнила имя. Но оно не твоё, ты была лишена его изначально, а девушка, что носила его – исчезла навсегда. Смирись. Поэтому я принимаю на себя роль твоего родителя. Я даю тебе сущность. Сегодня день твоего рождения, дитя. Как твой родитель, я дарю тебе твой первый в жизни подарок.

Всё, что было съедено Пожирателем сущностей, начало быстро заживать. Но и тело девушки начало меняться.

Она начала становиться меньше.

Казалось, что ещё немного, и она исчезнет. Но внезапно изменения остановились.

Перед ними осталась девочка. На вид ей было лет четырнадцать, чёрные волосы до плеч, строгие и элегантные черты лица, смягчённые её детскостью. Радужные оболочки глаз сформировались из фиалкового света. Платье что было на ней ранее стало очень велико для юной фигуры, поэтому Алиса поспешила прикрыть её скатертью, что лежала рядом с опрокинутым столом.

- Хозяин, моё имя? – послышался робкий шёпот.

- С этого дня тебя будут звать Ли, - утвердил юноша.

- А не слишком ленивый выбор? Ты же просто сократил её прошлое имя, - с разочарованием в голосе сказала Алиса. – Такой красивой девочке, можно и имя покрасивее.

- Не лезь не в своё дело, косплеерша престарелая, - послышался шепчущий, но разборчивый детский голосок. – Хозяин дал мне лучшее в мире имя, а ты ему более не нужна. Кыш-кыш.

Алису обескуражило такое отношение. Она не могла поверить, что к ней так грубо обращается то, что она считает милым.

Внезапно она кое что поняла. Где-то такое же лицо Алиса уже видела. Воспоминание было расплывчатым и, возможно, виновата темнота, что тогда была, но ту женщину она не забудет никогда.

- Дак это была ты? – внезапно голос и взгляд у Алисы резко похолодел.

- Хозяин, эта женщина меня пугает, - прошептала Ли, спрятавшись за Пожирателя сущностей.

- Эй! Что ты там…

- Успокойтесь обе. Сейчас важнее другое.

Девушки удивлённо посмотрели на него.

26 июля 2031 года

В антикварной лавке, что скрыта от чужих глаз лабиринтом переулков, послышался звук колокольчика, висящего на входной двери.

Старик-владелец сидел в кресле перед окном и внимательно смотрел куда-то вдаль. Его не отвлекало ничего от его мыслей.

От входа послышался звук каблуков и проследовал к стойке. Далее зазвучала посуда и шорох бумажного пакета. В чашку налили чай. Его нежный аромат разносился по всему помещению.

Побрякивающий звук фарфора приближался вместе со звуком каблуков.

На столик рядом с креслом изящная женская рука опустила блюдце с чашкой чая и следом тарелку с кусочком свежего торта с клубникой.

- Хозяин, опять Вы пьёте этот ужасный чай из пакетиков? – прозвучал нежный голос с лёгким французским акцентом.

- Ч-что? Когда ты успела прийти? – удивился старик.

- Вы необычно глубоко поглощены своими раздумьями, хозяин. Что-то случилось?

- Хотелось бы верить, что нет. Но я чувствую, что появилась новая жизнь. Но к добру ли это.

Старик отпил из чашки и отправил кусочек торта в рот.

- Хотелось бы верить, что всё во благо, - он открыл глаза из которых показалось золотое свечение радужной оболочки глаз.

Девушка в прекрасном синем платье и длинными волосами цвета первого снега нежно смотрела на своего господина прекрасными глазами от которых исходил серебристый свет.

- Пока Вы здесь, всё можно повернуть во благо жизни.

- Как ты романтична. Это отголоски твоей прошлой жизни? Обожаю эту твою черту.

- Кто знает, - мечтательно посмотрела куда-то вдаль, что простиралась за окном, Вивьен. – Читала в новостях, что нашли похищенных девушек. Арестовали азиата, но он ничего не помнит.

- Ох. Ну что за морока, видимо ничему тех глупцов жизнь не учит. Сидели бы со своим рыбным промыслом. Ну что уж поделаешь, видимо выбор был не велик. Всё же они не так глупы, чтобы привлекать лишнее внимание людей. А когда нашли?

- Вчера, - призадумавшись ответила девушка.

- Боги, мои боги, - хмуро проворчал мужчина.

- Полицию привлек шум, когда прибыл наряд, то никого, кроме заложниц и не нашли. Так там написали.

- Да, молодые люди так энергичны! Умели бы ещё тратить энергию с умом, - вздохнул старик. – Хотя, наверно, все в моём возрасте сетуют на «Мне бы ту энергию с моими-то мозгами»! Ха-ха-ха!

Вивьен озарила озорная улыбка и она принялась далее озвучивать последние новости.

- Ещё вчера нашли труп мужчины и остатки тела неизвестной девушки. Полиция предполагает, что он, будучи её женихом, заманил к себе в квартиру, долго измывался над ней, после чего окончательно сошёл с ума и…

- Хватит, моя милая Вивьен,- оборвал её мужчина. – Не престало такому нежному цветку как ты, читать такие ужасы.

- Прошу простить меня, хозяин, - поклонилась она. – Я совсем позабыла про манеры.

- Тебе не за что извиняться. Просто я уже читал эту газету и понимаю, что происходит.

Вивьен озадаченно посмотрела на мужчину, что сидел в кресле с чашкой чая в руке.

- Они и правда хорошая парочка, как мы с тобой.

- Думаете? Похоже, что тот юноша пришёлся Вам по душе, но меня волнует, что девочка увлечена златоглазым. Опасно всё это.

- Будем и дальше наблюдать. Если всё зайдёт слишком далеко, то…

Колокольчик на двери оповестил о входе посетителя.

- Добро пожаловать в нашу «Лавку историй». Мы храним воспоминания поколений и дарим их Вам, за умеренную цену, - провозгласила Вивьен.

Сцена 1.5. Нечто, что творится за кулисами.

2 июля 2031 года.

«Как вы здесь без меня дорогие мои звёздочки?! Я тоже по вам скучала! И готова поведать что шепчут нам звёзды для следующего знака зодиака! Для дев текущая неделя прямо-таки благополучное время для деловых поездок! Не забудьте взять с собой вещь, которая приносит удачу, чтобы везение было в двойном размере!»

По длинному коридору раздавались тяжёлые шаги. Человек, которому они принадлежали не торопился к месту назначения. Он знал, что придёт вовремя и не переживал о том, что займёт драгоценное время у своего начальника.

Этот человек был высоким мужчиной. Достойный представитель нации, примерный солдат и желанный мужчина. Он одет в стандартное чёрно-жёлтое боевое обмундирование организации «САТ». Волосы на голове были коротко стрижены, а длинные и пышные усы приютились прямо под горбатым носом умеренно загорелого мужчины в самом расцвете лет.

Встречавшиеся по пути юноши и девушки в гражданской, научной и военной форме вытягивались по струнке, освобождая проход и выполняя воинское приветствие. В их глазах выражалось глубокое почтение и сильное уважение к старшему по званию. Он в свою очередь отвечал каждому не опуская высоко задранный подбородок ни на миллиметр.

- Ты видел ту блондиночку? – послышалось где-то за углом шептание стажёров.

- Ага! Фигурка прям «ВАУ». Я бы сводил её на октоберфест, если ты понимаешь о чём я, - дерзко ответил второй голос.

Мужчина раздражённо выдохнул. Он понимал, что за них говорит лишь незрелость юношества и бурлящие гормоны, но также считал, что дисциплина превыше всего. Он сделал ещё пару шагов прежде чем глазам предстала парочка юношей.

Один был коротко стриженным блондином, опрятно носящим свою форму. Можно предположить, что этот мальчишка прилежен и обойдётся лишь небольшой лекцией о сохранении достоинства, в особенности перед представителями женского пола. Второй же был рыжим длинноволосым мальчишкой с дерзким выражением лица. В отличии от своего товарища его форма была мятой и наполовину расстёгнутой, выставляя напоказ майку, что скрывала тренированное, но весьма худощавое тело.

Завидев великана они выстроились в линию и приложили правую руку к голове в знак приветствия. Мужчина ответил тем же, однако за тем последовал тяжёлый и довольно грубый голос, что многие могли и вовсе перепутать с криком:

- Кадеты! Здравия желаю! – юноши хором ответили тем же. – Что за непотребства я слышал от вас?! Вы лицо нации и гордость германского отделения академии «САТ»! Вы должны демонстрировать не только прилежание в учёбе и боевой подготовке, но также сдержанность в желаниях, галантность в отношении фрау и фёляйн и дисциплину в отношениях со старшими и младшими!

- Так точно! – лица юношей исказил испуг.

- Кленовый лист! Я вижу, что ты у нас любишь нарушать дисциплину! Как твоё имя?!

- Ф-франц Кляйнмаер, полковник! – замялся рыжий паренёк.

- Кленовый лист! Внешний вид бойца должен от и до соответствовать высоким стандартам! Не можешь их соблюдать? Буду этому сурово учить. Через час жду тебя в спортивном комплексе в тренировочном обмундировании! Попробуешь сачкануть, накажу строже!

Получив утвердительный ответ, полковник довольно кивнул и пошёл дальше. Он знал о теме разговора, на который был вызван и всё не мог выкинуть из головы, что за великого бойца прислало израильское отделение. Он знал лишь то, что там на боевые операции в равной степени отправляют как мужчин, так и женщин, в то время как в Германии женщинам доверяли медицинские и штабные обязанности. Также доходили слухи, что в тех местах активно используется нестандартное вооружение, использующее основы сущностей не только как источник питания, но и движущую силу, вроде нервной системы.

В голове полковника возник портрет высокого и столь же хорошо сложённого, как и он сам, юноши, а может быть и покрытого шрамами мужчины в возрасте. Мужчина был уверен, что его фантазия не будет так далека от реальности, ведь по информации, что поступила из центрального штаба, разбираться придётся не только с низшими и одичалыми сущностями, но и, как минимум, сереброглазыми. По неподтверждённой информации, был риск появления тех, кого сами сущности именовали «Короли». Если подытожить, то от напарника требовался не только острый ум, но также и не дюжая сила.

Поглощённый мыслями, полковник не заметил, как прибыл к двери, что отделяла от места назначения. Он постучал.

- Полковник Герхарт Шварц по Вашему приказу прибыл! – приложив руку к голове оповестил великан.

- Прошу, проходи, - послышался бойкий низкий голос.

Пластинчатая дверь отъехала в сторону и взору предстал вид генеральского кабинета.

Роскошный книжный шкаф из дорогого сорта дуба, роскошный рабочий стол из красного дерева, три великолепных кресла из натуральной кожи, а также, наполняющие стены, картины и растения, что приютились в углу.

В кресле за столом сидел невысокий плотный мужчина в офицерской форме и уставшими глазами, но живой улыбкой встречал своего лучшего бойца. Он жестом пригласил новоприбывшего сесть, чем тот решил не стесняясь воспользоваться.

«Видимо наш гость ещё оставляет вещи в комнате,» пронеслось в его голове, но внезапно замер.

Навстречу ему из кресла бойко выскочила маленькая фигурка с обворожительными женскими формами. Прекрасные светлые волосы струились, спадая чуть ниже плеч, а голубые глаза смотрели на него, выражая абсолютное спокойствие и нежность.

- Прошу, познакомьтесь, полковник. Это подполковник израильского отделения «Службы Анти-сущностной Тактики» - Сара Кайзерберг. С этого момента вы напарники, по соглашению с нашими товарищами из Израиля и «Охоты на ведьм». Думаю, что объяснять детали мне не нужно, просто быстренько пробегусь по основному.

Шварц с недоверием смотрел на улыбающееся лицо девчонки, что должна быть его напарницей. В голове никак не могла уложиться зудящая мысль: «Как эта малютка может быть боевым офицером, достойным быть в паре с самим Герхартом Шварцем –прославленным в борьбе с опасными сущностями бойцом?» С точки зрения великана, эта кроха могла лишь оказать медицинскую помощь или ассистировать в мелких и бытовых делах, но никак не на боевой операции.

Прежде чем невысокий мужчина начал говорить, полковник высказал возражение.

- Генерал! Мы не можем отправить на боевое задание эту девочку!

Сара изрядно удивилась, получив подобную характеристику и, смущённо покраснев, начала теребить локон.

- Объяснитесь, Шварц, - генерал и без слов понял, что ему хотят сказать, но и не дать слово своему подчинённому не мог.

- Генерал! Она хрупкая и не надёжная. Я рассчитывал, что мою спину будет прикрывать схожий по возможностям боец, а они прислали секретаршу! Это возмутительно!

Сара обиженно надулась. Генерал лишь устало выдохнул.

- Шварц, пойми, что нет времени доказывать тебе что-либо, просто поверь на слово. Эта юная леди не просто так носит своё звание, за её плечами боевой опыт не меньше твоего, да и физически она крепче, чем кажется. Я закрываю эту дискуссию и точка, - чтобы слова выглядели эффектнее он шумно ударил по столу.

- Генерал! В таком случае, я напишу рапорт о замене меня на этом задании, на кого-нибудь её уровня! – полковник пропустил мимо ушей сказанное.

Генерал раздражённо зарычал.

- Сара, может быть Вы в свою защиту, что-нибудь скажете? – успокоившись взмолился он.

- Так точно, господин генерал. Товарищ полковник, прошу не делать поспешных выводов. С этим заданием кроме Вас никто не справится.

Шварц недовольно смотрел на улыбающуюся девочку, которую скорее хотелось защищать, чем доверить уничтожение чудовищ.

- Мы можем поступить следующим образом, - восторженно хлопнула в ладоши Сара. – Устроим спарринг. Если по его итогу Вы решите, что я не подхожу, то завтра же вернусь в своё отделение, а взамен пришлём наиболее компетентного бойца.

Не сказать, чтобы такой вариант полностью удовлетворял Шварца, но лучше этого способа – доказать непригодность этой девчонки – он не мог придумать.

- Что ж. Раз Вы всё решили, то позвольте сперва пробежаться по миссии, а после хоть теорию относительности пересоздавайте!

Сцена 2. Дай имя этой драме! Часть 1

24 июля 2031 года.

Вокруг всё стихло.

Не слышны звуки ни полицейских сирен, ни ветра за окном, ни гула проводов. Где-то неподалёку играет радио и слышны лишь тихие всхлипы.

Это был молодой мужчина. Он был японцем двадцати восьми лет и был в этом городе ради работы.

Будучи писателем он более не мог оставаться у себя на родине и, не смотря на все уговоры своих издателей, желал сменить обстановку. Ему нужно было место, где вновь вернётся желанное вдохновение.

- Прошу! Уйди! – прокричал он.

В ответ была лишь тишина. Но он знал, что оно его слышит. Знал, что оно здесь и смотрит его глазами.

- Я напишу! Напишу всё что ты пожелаешь! Я дам тебе всё! Но только покинь меня навсегда!

«Арестованный неизвестный дал показания! По его словам всё что он делал, шло по указаниям некоего сереброглазого японца. Если верить словам преступника, то его состояние очень сильно напоминало состояние гипноза. Полиция продолжает вести расследование. Жертвы до сих пор не были обнаружены.»

- Я…Японца? Это ты всё сделал?! Делал, когда я был бессилен?! Ты чудовище!

«Я чудовище? Возможно, в глазах людей это так. Но без этого я… Нет… Мы могли просто умереть!» наконец ответил строгий голос. «Ты – исписавшийся автор детективов – пожелал вернуть свежесть в свои работы. Я, заняв немного места в тебе, подарил вдохновение на новые работы, которые редакторы уже провозгласили «литературным фениксом»! И ты отвечаешь мне такой неблагодарностью?!»

- П-прости! Я этого не знал! Пожалуйста, прости меня! – начал молить мужчина.

Он стоял на коленях в мольбе. Вокруг были разбросаны листы со свежими записями и уже готовым манускриптом. Старомодная печатная машинка была опрокинута и похоже, что от падения уже была не пригодна для работы.

Голос промолчал.

- С кем ты разговариваешь? – спросил неизвестный женский голос.

Из темноты прихожей вышла женская фигура.

Когда лунный свет озарил комнату, мужчина смог рассмотреть девушку.

Это была молодая девушка с длинными, собранными в хвост платиновыми волосами. Она была одета в розовую блузку с повязанным красным галстуком с красной юбкой, а на ногах были красные туфли. На носу сидели очки прикрывающие алые радужки глаз.

Не смотря на строгость голоса, девушка выглядела довольно милой.

Её имя – Алиса. В данный момент, исполняет роль ассистента для того, кто вселяет ужас в сердца чудовищ, что пожирают тела и души людей. Ассистентка того, кого прозвали «Великий пожиратель сущностей».

Она смотрела на испуганного человека строго и казалось, что уже теряет терпение. Кажется, что она в любой момент вспылит, и милая девочка превратится в чудовище.

Она повторила свой вопрос

- Ты оглох, сущность? С кем ты разговариваешь?

- Он…Он никогда не называл своего…своего имени. Он лишь помогает мне писать!

- Какая досада. Но достаточно того что мы вышли на тебя. Дождёмся, когда придёт твой вдохновитель.

- Н-не-нельзя! Он будет се…. Гхаааа!!!

Мужчина скорчился, схватившись за голову. Казалось, что он испытывал жуткую боль.

На пол спала повязка, что ранее была на левом глазу.

Японец затих.

Спустя несколько секунд он молча встал и поднял свой взгляд на Алису. На неё пал взгляд серебристого света на месте радужки.

- Прошу прощения за этот цирк, - начал он твёрдым холодным голосом. – Этот юноша совсем не понимает, как нужно общаться с кем-либо кроме редакторов. Позвольте представиться. Меня зовут – Драматура. Моя пища – печаль в памяти.

- Печаль в памяти? – недоверчиво переспросила Алиса.

- Именно. Вы, я так полагаю, знакомы с Антикваром, а значит уже знаете, что сущности не ограничиваются людоедами, что съедают плоть, и удильщиками, чья пища душа.

- Ваш глаз…

- Да, отличие не только в питании, но и во внешних атрибутах. Полагаю, что Вы, юная леди, здесь вовсе не ради лекции по анатомии сущностей от низших к высшим?

Алиса на секунду замешкалась, но быстро пришла в себя.

- Похищенные девушки. Где они? Тот человек лишь козёл отпущения, не так ли?

- Раз на меня уже вышли, то нет смысла скрывать. Ни я, ни моё тело не знаем где их прячут. Я, словно муза, давал лишь намёки, что делать с этими девушками – он сам решил. Возможно, что они уже мертвы.

Девушка разочарованно цыкнула.

- В таком случае, я вынуждена потребовать, чтобы Вы добровольно покинули это тело, пока человека ещё можно вернуть.

- А вот тут, мы с Вами, вероятно, не сойдёмся. Он сам принял решение впустить меня. Покуда мне здесь хорошо, то и покидать это место смысла не вижу. Тем более, что он передал мне в пользование своё имя.

Алиса уже не скрывала своего раздражения и готова была вот-вот сорваться, чтобы вбить немного здравого смысла в голову этой дрянной, хоть и весьма воспитанной, сущности.

Но она себя сдержала.

- Верный выбор, - холодно отметил Драматура. – Сдвинься ты в мою сторону хоть на сантиметр, я бы уже прикончил тебя.

Он продолжал оценивать её взглядом и пытаться выявить как ещё можно запугать, запутать, раздавить и опустошить соперницу. Эта хрупкая девчушка, что стоит перед ним была слишком лакомым куском для драмы, чтоб так просто дать ей уйти.

- Вы верно считаете, что «Эта глупышка пришла сюда без плана и поддержки? Как я могу выжать из этого побольше драмы?» - не так ли? – голос Алисы даже не дрогнул. – Интересно, какое бы имя дало Ваше тело этой истории?

23 июля 2030 года.

- Как всегда вовремя! Ого! Качество, как всегда, на высоте, сенсей! – тараторил редактор.

Юноша смотрел на него уставшим взглядом и тихо молился о том, чтобы наконец сбежать отсюда. Но как бы он ни молил всех богов, этот человек не переставал нести всю ту же чушь, что и обычно. Все эти лицемерные слова о том, что это очередной шедевр от гениального писателя.

«Да заткнись ты уже,» пронеслось в его голове. «Какой ещё шедевр? Эта писанина не тянет даже на школьное сочинение про лето. Я абсолютно не старался и даже не хотел это писать. Я хочу начать всё с нуля. Хочу писать что-то, что мне не свойственно. Но ты же меня заставишь всё свести к очередной детективной халтуре.»

- Я же тебя даже не слушаю, - забывшись сказал он вслух.

Редактор уставился на него как на нечто неописуемо странное.

Через минуту до юноши дошло, что он это сказал, а не подумал и, раскрасневшись, начал активно кланяться и извиняться.

- Сасаки-сан, я хочу начать всё с самого начала.

- «С самого начала»? – удивлённо похлопал глазами редактор. – Зачем оно Вам? У Вас отличные продажи, а ведущие книжные журналы готовы не просто вносить новые книги в топы, но и выводить статьи с обзором на самые выгодные полосы. Вы уже успешный писатель. Зачем рисковать переходя в новые направления или менять свой стиль?

- Хочу быть с Вами откровенным. Я уже не могу писать в этом жанре. Я от него устал. Я не хочу, чтобы мои новые произведения оценивали за счёт успешного имени.

- Но этого уже не избежать. Вы уже знаменитость и…

- Я возьму другой псевдоним.

- Это может доставить много проблем редакции. К тому же, что мы скажем главреду, если вдруг от Вас перестанут приходить новые работы, а я внезапно сосредоточусь на новичке?

- Что я больше не могу и не хочу писать.

- Нет, так не пойдёт. Поймите, сенсей, если бы этот вопрос касался только Вас, то я бы понял и помог решить все проблемы. Но тут под удар попадёте, и Вы и я.

Юноша продолжал сверлить своего оппонента взглядом. По Сасаки было видно, что сейчас его терзает множество неразрешимых противоречий.

Писатель громко выдохнул.

- Хорошо. Я напишу ещё одну книгу. Но пока я буду над ней работать, мы с Вами вместе убедим начальство отпустить меня.

- Вы разорвёте контракт?

- Да, денег на неустойку у меня хватит и ещё останется на безбедные десять лет. Я хочу уехать жить в другую страну, но буду Вам присылать новые рукописи. Если Вас устроит, то заключим новый договор.

- В другую страну?! Вы это сейчас серьёзно?! – мужчина подскочил на месте.

- Да, у меня уже всё готово к отъезду. Я хочу поискать вдохновение.

- Сенсей, Вы же собираетесь вернуться?

На несколько секунд молодой писатель призадумался.

- Не уверен.

- Тогда и разговора быть не может! Если Вы так просто пропадёте, как мне в глаза редакции смотреть?! Давайте поступим так. Вы возьмёте перерыв, но, после возвращения из поездки, с новыми силами за новую книгу. Хорошо, Когава-сенсей?

Стало ясно, что редактор Сасаки так просто не отступится.

Акихито немного помялся и решил про себя: «Правду говорить нет смысла, так что сейчас лучше просто согласиться, потом просто поставлю перед фактом.»

Он натянуто улыбнулся.

- Хорошо, поговорим об этом позже. Сейчас мне нужно идти, поэтому прошу Вас позаботиться об издании.

На улицах Токио сегодня было особенно жарко. Ничего удивительного, ведь синоптики прогнозировали аномальное в плане температуры лето.

По дорогам в различные направления разъезжали автомобили, где-то неподалёку слышались звуки полицейской сирены, а гул проводов, как всегда, был весьма ненавязчивым.

Покосившись злобно на здание издательства писатель Когава Акихито недовольно фыркнул и направился к ближайшей станции метро.

«Рабочие вопросы явно не для такого прекрасного летнего дня. Так что расслабьтесь и отправляйтесь на море. А если море от вас слишком далеко, устройте пикник в парке или за городом. Меня такие вещи очень выручают, когда накрывает летняя депрессия.

Лето прекрасная пора! Возможно, это отличное время, чтобы попробовать что-нибудь новенькое!»

Уже было далеко за полдень, но она только-только проснулась. На работу сегодня не нужно, поэтому это не будет проблемой. Девушка лежала, едва приоткрыв глаза и всё ещё сонно сопела. Её красивые глаза с красными радужками смотрели куда-то вдаль, но в своём сознании всё ещё видела остаток сна.

Её зовут Алиса и она сущность, что называют удильщиками.

«Почему так не может продолжаться вечно? Я всего-то хочу провести этот день и всю жизнь в постели ничего не делая.»

Отбросив эти мысли, она села.

Одеяло сползло до бёдер, а слегка растрёпанные длинные платиновые волосы прикрывали ещё обнажённое тело.

Она пыталась протереть глаза от остатков сна, но, похоже, без чашки кофе здесь не обойтись. Алиса встала с постели и натянула на себя бельё, поверх надела белый сарафан, который был неосторожно брошен возле кровати.

«Я, видимо, в глазах мамы выгляжу жуткой неряхой. Хотя почему кажусь? Я и есть неряха и горжусь этим,» пронеслось в её голове.

На кухонном столе была записка от матери. Она просила сходить за продуктами и забрать посылку из службы доставки.

- Ты же нигде не работаешь. Какие ещё у тебя дела? – проворчала Алиса. – Ну тут ничего не поделаешь. Да куда же ты всё время пропадаешь?

Разочарованно выдохнув, Алиса налила себе чашку свежезаваренного кофе и отпила немного.

- Чёрт! Какой же ты горький. И как она его может пить без сливок? – ещё немного попричитала она и влила сливок столько, что цвет кофе стал неотличим от них. – Вот так-то лучше!

Когда утренний кофе был побеждён, Алиса поспешила выйти из дома.

День был действительно замечательным. В небе солнце, дует приятный тёплый ветерок, а на небе ни тучки, не смотря на все предостережения синоптиков. Всё было настолько хорошо, что даже обычных звуков полицейских сирен не было слышно.

К добру это или нет, но день начинался как по-настоящему идеальный.

- Алисочка! – послышался бодрый девичий голос.

- Лиза? – удивлённо обернулась девушка на звук.

- Конечно же Елизавета Кромвиль! А ты кого ожидала увидеть?! – пафос представления загадочным образом органично перетёк в хитрую улыбку. – Уж не мужчину ли всей жизни?

- Ох! Ч-ч-что т-ты такое говоришь?! Знаешь же, что у меня никого нет из-за того, что не получается нормально пообщаться. Я их стесняюсь, - отвела свой алый взгляд девушка.

- Хм…А ведь ты же милашка… Всё это очень странно…

Алиса недоумённо посмотрела на свою лучшую подругу. Она и раньше слышала от неё в свой адрес комплименты, но на сей раз девушка это делала с весьма усердным выражением лица. Казалось, что Лиза пытается найти хоть один внешний изъян, по которому можно было бы сказать, что он отпугивает мужчин от Алисы.

Но ей это не удалось.

Платиноволосая девушка слегка разочарованно выдохнула. Ей казалось, что хоть в этот раз обойдётся без странных ситуаций, но, похоже, этому не бывать.

- У тебя сегодня были занятия?

- Агась! Молодёжь, как всегда, такая энергичная, - подруга вскинула руки и начала их опускать, описывая два полукруга, что соединились сплетением пальцев.

Алиса наконец смогла обратить внимание на одежду Лизы. Она была одета в свободную футболку и облегающие шорты, на ногах красовались новые кроссовки. Девушка работала школьным учителем физической культуры, поэтому можно сказать, что такая одежда стала ей второй кожей.

Она спала в ней, завтракала, ходила на работу и обратно, занималась физическими упражнениями и умственным трудом.

Не смотря на всю спортивность девушки, голова была забита не только спортом, но и многими другими вещами. Но частенько это выходило ей боком, ведь она совершенно не понимала куда применить знания и размышления.

В тот момент, когда эти мысли привели её в тупик, она начала заниматься спортом и, изрядно втянувшись, решила во что бы то ни встало, станет учить любви к спорту и детишек. Поэтому нет ничего удивительно, что ученики её очень любили.

- Кажется, всё в этом мире идёт правильно, - внезапно помрачнев сказала Алиса.

- Правильно? А это плохо? – удивилась Лиза.

- Не то чтобы. Но когда всё идёт без проблем, невольно задумываешься «Где здесь подвох?» или «Меня должна сегодня молния ударить?»

- М-молния ударить? – озадаченно повторила за подругой девушка. – Да, такое сказать в твоём репертуаре. Хоть и звучит… странно.

Внезапно повеяло холодом. В воздухе стоял отвратный запах, он шёл откуда-то из ближайшего здания.

Атмосфера внезапно стала тяжёлой. Цвета как будто потускнели, а звуки стихли. Всё вокруг действительно замерло. Алиса никогда не сталкивалась с таким, но от друзей среди сущностей ходил слух об этом явлении.

Его называли «Негативной зоной».

Оно возникало, когда враждебная сущность желала смерти себе подобному. Это была не простая ненависть или неприязнь.

Это был голод.

Непреодолимое желание поглотить сущность и насытить себя таким же существом, как и он сам. Даже среди сущностей такие существа считались чудовищами.

Непринуждённый вид Алисы сменился холодным и сосредоточенным. Она не желала оставлять всё как есть. Ведь если она сейчас просто уйдёт, то Лиза может пострадать. Осмотревшись, она определила из какого здания идёт запах души и направилась внутрь старого закрытого кафе.

Здесь было довольно темно. Окна давно забиты досками и заклеены кучами рекламных плакатов, поэтому, когда всё закончится, никто не увидит последствий.

- Эй! Тварь! – её мягкий голос стал грубым. – Поедание сущностей – табу! Если ты намерен продолжать, то не рекомендую так безрассудно изливать свою жажду!

- Какие самонадеянные слова, - послышался мягкий юношеский голос. – Ты всего лишь удильщик. Вы не так сильны, поэтому…

- Тот факт, что ты людоед ещё не значит, что сможешь так просто поглотить подобных мне.

- Тогда быть может убедишь меня в обратном?

Из-за спины невысокого молодого человека показалось нечто напоминающее плеть с острием на конце. Это был хвост. Если присмотреться, то на нём видны крупные твёрдые чешуйки. Взгляд парня источал звериный голод и, судя по стойке, он в любой момент мог броситься на свою жертву.

Любой, кто почувствовал эту кровожадность, оцепенел бы в страхе. Но Алиса продолжала быть спокойной. Хоть она не была сильной, умной и быстрой, но кое что отличало её от простых удильщиков. Она всегда это чувствовала, но не могла объяснить даже самой себе. Алиса уже не в первый раз сталкивается с нападением людоедов. И каждый из этих раз она не чувствовала себя в опасности. Наоборот, внутри просыпалось нечто, что делало её самой нежелательной добычей.

Людоед сорвался с места.

Расстояние было сокращено в два больших прыжка. Его лицо источало неподдельное безумие. Казалось, что его мысли «Сожрать! Убить! Растерзать!» прямо материализуются словами в воздухе.

Холодный взгляд Алисы всё это время внимательно изучал соперника. Она не пошевелила ни мускулом, не сделала ничего лишнего. Она просто стояла и давящим взглядом рассматривала, летящее на её хрупкое женское тело, чудовище. Когтистая лапа под звериный рёв юноши вылетела вперёд в попытке схватить жертву.

Алиса сделала шаг в сторону.

Атака чудовища прошла мимо, но это его не устраивало. Хвост отреагировал мгновенно и, нацелившись жалом, полетел в сторону девушки.

Алиса сделала ещё один шаг в сторону и схватила хвост у основания жала. Бросив зловещий, без тени сомнений и жалости взгляд она оторвала крупную чешуйку и отбросила её. Юноша завопил от боли. Но это его только разозлило и заставило произвести повторную атаку.

Продолжая удерживать его хвост, Алиса уходила от каждой из атак, продолжая обрывать чешую от хвоста у основания жала.

- Как же ты жалок, - смерив высокомерным взглядом произнесла девушка. – Столько было бахвальства и насмешек в сторону удильщиков, а теперь один из них держит тебя на поводке. Право же смешно?

- Дрянь! Я…Я тебя достану! – запыхавшийся монстр был в ярости. – Теперь мне мало тебя просто сожрать! Предварительно я надругаюсь над тобой! Оскверню, как только возможно! Заставлю сперва ползать предо мной на коленях и величать господином! Ты сама будешь умолять о том, чтобы я смилостивился и сожрал тебя! Но этого не произойдёт! Ты будешь моей куклой для удовольствий, пока мне не надо…

Алиса откусила огромный кусок от его хвоста.

Резкая ноющая боль пронзила чудовище с головы до пят. Он корчился и извивался в агонии, пока девушка с видом аристократа на званом ужасе пережёвывала кусок и проглотила его.

- Отвратительный вкус. Я сейчас будто кусок гнили съела!

Второй укус отделил жало от хвоста полностью.

Теперь его агония не прекратится. Он ползал в муках, из глаз ручьями текли слёзы. Всё что он сейчас мог это лишь искать спасения. Ещё минуту назад это был разъярённый, готовый сожрать хрупкую девушку зверь, но теперь от него осталось лишь воспоминание. Лишь жалкая пародия.

Он ползал перед Алисой как побитый жестоким хозяином провинившийся пёс, ныл и скулил, плакал и кричал. Его дух полностью сломлен. Он молил о пощаде ту, что он считал слабой.

- П-п-прошу! Пощади меня, госпожа! – захлёбываясь слезами молил он.

- Госпожа? Мне не нужны такие жалкие слуги, - холодно произнесла девушка. – А коли ты меня считаешь своей хозяйкой, псина, то как смеешь ко мне обращаться без дозволения?! Да я тебе даже вылизать свои ступни не дозволю, падаль.

Искажённое плачем лицо сломленного монстра с ужасом взирало на неё. Трудно поверить, что этот дьявол, чьё лицо покрывала чужая кровь, и милая девушка, болтавшая с подружкой ни о чём – были одним и тем же существом.

Он сложил когтистые лапы в молитве и шептал просьбу о пощаде, умолял о спасении, просил снисходительности и клялся в вечной верности. Но она была глуха к мольбам. Как сущий дьявол, словно жестокая богиня она уничтожала остатки его одним своим взглядом. Она не хотела к этому даже прикасаться. Для её глаз он был как кусок протухшего мусора, что каким-то мистическим образом прицепился к подошве туфель.

Но оставлять его так опасно. Если сейчас «это» уйдёт, то завтра, а может быть и до конца этого дня, «оно» приведёт подмогу и тогда сохранить себя в целости и сохранности будет тяжело.

Ей было очень неприятно это делать, но другого выхода просто не было. Из-под её прекрасных платиновых волос показались змеи.

Нет, не совсем так.

Это были змееобразные щупальца, у которых были рты с острыми клыками. Из кисти её левой руки также показались пара таких же щупалец. Резко бросившись в сторону изуродованного чудовища, они сдавили его горло и связали ноги.

Добыча собирается пожрать охотника.

Алиса медленно подходила к уже потерявшему всякую волю телу, что только и могло как продолжать молить о пощаде. И вот, она уже подошла вплотную.

- Приятного аппетита, - с холодной, жестокой, дьявольской улыбкой произнесла она.

Щупальца впились зубами в открытые участки тела того, кто пришёл поглотить тело Алисы. Завершив трапезу она ещё долго не могла прийти в себя.

Всё вернулось как было раньше. Где-то недалеко слышался голос озадаченной Лизы, которая не могла понять куда могла деться её подруга. Взгляд Алисы стал безжизненным. Она не могла сейчас ясно мыслить. Ей было страшно от того, что произошло только что. Время на сегодня потеряло всякий смысл.

Когда наступила ночь, она всё ещё стояла на коленях перед телом поверженного врага, но это уже было не важно. Вытерев лицо она обнаружила, что случайно испачкала свой любимый белый сарафан.

«Ох, блин! Его же мама купила! Я его уже не отстираю ведь!» пронеслась в голове первая мысль.

«Но это теперь похоже на цветы, а не на пятна. Может быть никто ничего не поймёт? Может решат, что рисунок такой?!» не прекращалась паника в её голове.

Внезапно она снова почувствовала запах души. На этот раз это был человек.

Она возжелала его.

Это был запах невинной, доброй и отзывчивой души. Он был так сладок, что не было силы удержаться. Животное естество, что так долго было под контролем, уже было не сдержать. Она хотела его так же страстно, как наркоман, что долго не получал новую дозу. Он был на крыше этого здания. Просто стоял.

Поднимаясь по лестнице ей становилось всё сложнее сдерживать себя как удильщицу. Она была на волоске, чтобы окончательно потерять себя.

Дверь.

Он стоял на краю крыши и пристально вглядывался в даль. Где-то вдали раздавался звук полицейских сирен, слышался гул проводов, а мимо проносились потоки воздуха, слишком тёплые для этого сезона. Город был полон звуков, но вовсе не это волновало его.

Алиса продолжила потихоньку приближаться к нему. Она должна изобразить слабую и беспомощную девушку, которой плохо. И когда она упадёт к нему в объятия, то щупальца вмиг вопьются в его тело и заберут такую желанную жизненную энергию.

Она шла.

- Можешь не притворяться. Я не тот, за кого ты меня принял. Прости, но тебя обманул мой запах.

Алиса остановилась. Ей овладело чувство тревоги.

«Как он понял, что я не человек? Он даже не взглянул на меня и едва ли он видел моё сражение с тем парнем» паника овладела ею.

Продолжая внимательно наблюдать за человеком на краю крыши она пыталась понять «Что он такое?», но в голову приходил один лишь абсурд и городские легенды.

«Какая же я глупая,» разочарованно выдохнув подумала она. «Выкинь из предположений очевидно неверное и останется только то, что близко к правде. Из этого наиболее близкое и будет правильным ответом, каким бы он не был абсурдом.»

Она снова начала своё движение в сторону молодого человека.

- Великий пожиратель сущностей обратил внимание на такую ничтожную подделку как я? – прозвучал мягкий женский голос.

Хоть она и была чудовищем, но от голоса исходила не опасность или угроза, а нежность и немного влюблённости. Как у той, что без остатка отдаёт свои чувства, как мать что успокаивает расстроенное дитя. Любой, кто услышал такой голос, мог ощутить мир на душе, даже испытав ранее самый жуткий стресс. Но тот, к кому она обращалась, не был столь неосмотрителен, чтобы поддаться, и она это понимала.

Нет, эта нежность не была поддельной. Алиса чувствовала, что обязана жизнью тому, кто сейчас стоит перед ней, хоть это существо могло в любой момент уничтожить её одним лишь взглядом. Как говорили слухи. Но он спас не существование сущности по имени Алиса. Сделанное им куда значительнее. Ведь этот человек спас её от самой себя, вернул ясность мысли, что была в тумане из-за случившегося днём.

- Это не моё имя, вы сами его придумали. Да и какой бы незначительной ты была, остаёшься угрозой, - ответил он на её реплику.

- Всё что я делаю, лишь выживание. Я не беру больше чем нужно, не беру тех, кто важен. Если так посмотреть я делаю благо, забирая тех, кто более не может жить или несёт вред другим, - Алиса хотела, чтобы он поверил в её доброту, в её человечность, ведь то, что она почувствовала, смотря на того, кого зовут «Великий пожиратель сущностей», отнюдь не страх или желание спасти себя. Она хотела ему понравиться, ведь запах души, что исходил от него был воистину добрым и ласковым.

- И как же ты определяешь это?

- Запах. Запах души умирающего в страданиях, как и у опасного человека, не такой приятный, но для нас такая мелочь не имеет значения, только люди обращают внимание на эстетику. Нам же важнее то что оно нам даёт.

Алиса остановилась в пяти метрах позади того, кого она именовала как Пожиратель сущностей.

- То, что оно вам даёт? Пожалуй, это оставлю на другой раз. Я знаю о том, что ты делаешь и пока что мне нет смысла тебя убивать, - всё также беспристрастно продолжил он.

В сердце Алисы что-то ёкнуло.

- Рада это слышать, а то я была готова бежать. Но Вы же не просто поболтать меня заманили? – покраснев сказала она.

Когда он обернулся, его взору предстало тело юной девушки. Она понимала кого он сейчас перед собой видел. Это была юная дева, которой с виду едва исполнилось восемнадцать, длинные платиновые волосы спадали практически до бёдер, тонкие губы нежно улыбались, а глаза с прекрасными алыми радужками выглядели грустно. На ней красовался белый лёгкий сарафан, покрытый яркими кроваво-красными цветами, а на ногах лёгкие босоножки. Всё говорило о том, что это всего-навсего мечтательная девушка и только цвет глаз намекал на истинную сущность, что скрывалось за внешней человечностью. Она видела, что даже взирая на столь прекрасную деву ни одна его часть не дрогнула, сердце не ёкнуло. Всё что он чувствовал – усталость и одиночество. Его желанием было, чтобы хоть кто-то прогнал их, но этому не суждено сбыться, ведь он «чудовище». И в тот же миг её сердце ощутило боль скорби. Она почувствовала это всё как будто его чувства перетекли в неё.

Похоже, что он заметил её боль и попытался улыбнуться, ведь так делал хозяин его тела, когда пытался с кем-то говорить. Он знал это, ведь был единственным из них кто разделял общую память и оберегал от этого груза того, кто его так любезно приютил.

- Да, ты права. Мне нужна твоя помощь.

Эти слова прогнали её печаль. На миг показалось, что ещё не всё потеряно. Алиса ощутила радость, как девушка, что призналась любимому в чувствах и получила взаимность.

- Я Вас внимательно слушаю. Раз уж великодушно пощадили меня, то право распорядиться этой жизнью оставлю Вам же, - изобразив смущение, сказала она.

Эта ночь стала отправной точкой к началу её новой жизни. Она получила надежду на своё «счастливое завтра».

Когда она вернулась домой было уже два часа ночи, но мама ещё не спала.

- С возвращением, - прозвучал голос из кухни. – Я как раз решила подогреть твой ужин и чайник.

В коридор вышла невысокая красивая женщина, внешне она была очень похожа на Алису, но её волосы были чёрными, глаза голубыми, да и на вид ей никогда не давали больше четырнадцати лет, не смотря на то, что на самом деле её возраст уже ушёл за сорок. Друзья её часто в шутку называли «младшеклассницей», что выводило её из себя.

Но для Алисы это был единственный близкий человек. Тот кому она могла рассказать всё, тот, кто принимал то что с ней происходило и давал только полезные советы. Из-за этого девушка чувствовала вину за то, что испачкала ценный подарок.

Но даже увидев это, мама не рассердилась. Её, по непонятным причинам, юное личико озарила нежная улыбка и женщина произнесла:

- У тебя был тяжёлый день? Сходи в душ, пока ужин греется. Сегодня уже можно расслабиться.

Дата отсутствует

«Где я? Какой сегодня день?» мысли начали непрерывным потоком бежать в голове юной девушки.

Она не знала где находится, не помнила о том, как попала сюда. Последнее воспоминание было о той надоедливой девчонке. Нет, конечно же девушка не испытывала к ней неприязни, а скорее наоборот искренне жалела эту жертву задир из академии.

Жалела.

Девушка и сама понимала, что даже этого чувства не испытывала к «бедняжке», скорее делала вид перед собственной совестью.

«Я не буду жертвовать своей лёгкой жизнью в академии ради одной зубрилы на стипендии,» таковы были её истинные чувства. Но даже они исчезли.

Исчезли с неделю назад, когда эта странная личность начала её преследовать, болтая какую-то нелепицу о скором похищении. Настаивала, что нужно обратиться в полицию и частную охрану.

Но девушка не слушала. Сначала просто отшучивалась, после прямо просила отстать. Однако, эта дурёха и не думала прекращать свою игру в «ясновидящую».

Это раздражало, бесило, разъяряло.

- Да чёрт бы тебя побрал, Кассандра! – прокричала девушка.

Где-то рядом начался еле слышный шорох. Девушка вздрогнула.

Страх. Вот что сию же секунду заполнило всё её естество. Была ли это крыса, такая же похищенная девушка или же похититель? Даже если она спросит, тоедва ли получит ответ. Да и есть ли у неё силы задавать вопросы?

24 июля 2031 года.

Человек, что представился как сущность по имени Драматура, с победоносным видом смотрел на девушку с красными глазами и длинными платиновыми волосами.

- Не похоже, чтобы у Вас действительно был план, да и что собираетесь делать в одиночку? Низшей сущности вроде тебя даже до сереброглазых далеко.

Алиса внимательно следила за каждым движением противника и не упускала ни мгновения, которое могло бы стать фатальным.

Драматура наслаждался этим. Он расхаживал туда-сюда по комнате и вызывающе улыбался. В его голове было столько вариантов, как вывести из себя попавшую в сети птичку, что он не знал с чего мог бы начать.

Это было волнующее чувство.

Алиса, ранее бывшая холодной и сосредоточенной, рассмеялась.

- Господин Драматура, а Вы шутник, - смахнув проступившую слезу сказала она.

Его лицо исказило омерзение. Настроение, что он так старался вызвать, та драма, что он так старательно выстраивал пошли прахом. Какая-то девчонка просто взяла и растоптала его превосходный десерт. Этого было не достаточно чтобы насытиться, но для лёгкого перекуса вполне сошло бы.

- Интересная ты женщина, - недовольно пробурчал он. – Я загнал тебя в безвыходную ситуацию, заставил почувствовать беспомощность. Что же случилось с тобой буквально за секунду?

Хоть это было невыносимо трудно, но Драматура взял себя в руки.

Попытался взять.

Но быстрого ответа он не получил, лишь холодный смешок. Девушка действительно выглядела другим человеком.

Человеком? Монстром.

- Вы меня уже оскорбили, назвав низшей сущностью. Да, возможно, я всего лишь удильщик, но вот только обычный ли?

Атмосфера стала более напряжённой. Драматура был достаточно высокомерной сущностью, но не дураком. Он не мог позволить себе расслабляться ни с кем, но именно его высокомерие, застилая глаза, заставляло игнорировать удильщиков из-за их природной слабости.

Но что-то внутри кричало ему «Беги! Спасайся! Оно пришло пожрать тебя!»

Лишь его высокомерие не давало сделать это.

«Бежать? Сдаваться? Бред! Это лишь глупая удильщица! Эти слова – не более чем обычный блеф! Чего ты испугался, Драматура?! Ты выше этой выскочки! Её взгляд пожирает твою уверенность? Пожри саму её суть! Покажи мусору, где его место!»

С этими мыслями он сорвался с места. Частички пыли взмыли с пола. Воздух раздавался волнами. Ощущалось как всё напряжение, что было в воздухе, выплеснулось в мощный толчок. Он помог мгновенно преодолеть разрыв между противниками. Любой, кто хоть на долю секунды замешкается, погибнет в тот же миг.

Но она снова это сделала.

Почувствовалось как побежали маленькие тёплые ручейки. Они обагряли разорванный рукав розовой блузки. Левое плечо явно было сломано, рука неподвижно висела.

На её месте должно было оказаться сердце девушки.

Но это было не важно.

Если уж на то пошло, её не волновала ни испорченная одежда, ни потеря крови, ни даже временная потеря конечности. Она не чувствовала боли, не ощущала сожаления. Казалось, что она превратилась в машину.

Но это не так.

Это всегда было при ней. Всегда, когда рядом не было мамы или его. Странно, они всего год как знакомы, они практически не видятся и мало разговаривают о чём-либо кроме поисков. Но в нём она чувствует что-то необъяснимое. Нечто, что пробудило в ней былую человечность.

Драматура не мог поверить в то что сейчас произошло.

Не каждая сущность схожего уровня могла потягаться с ним в скорости и даже сошедшие с ума людоеды не могли похвастать такой реакцией чтобы всего лишь пожертвовать конечностью вместо жизни.

- Да как так?!

Он повернул голову в сторону Алисы. Его глаза выражали неподдельные страх и ярость. Такой наглости, какую проявила эта девчонка, никто не смел даже помыслить, никто не смел наносить столь сильное оскорбление.

Но Алиса лишь продолжала смотреть в его сторону так словно этой атаки не было, словно только что не была ранена.

- Ты же ранена! Почему ты до сих пор не проронила ни писка?!

- Пи-и, - послышался тихий голос. – Ты правда хотел это услышать? Ты извращенец? Тебя заводят такие странности, как когда девушки притворяются животными вроде кошек или собак?

Этот издевательский голос рвал терпение, которое и так было практически уничтожено, в мелкие клочья.

«Убить! Порвать! Разрушить! Осквернить!» проносилось у него в голове. «Эта тварь не уйдёт отсюда живой!»

- Какая жажда крови. Она прямо давит. Была однажды такая же нетерпеливая сущность, что без разбору пожирала людей из-за собственной дикости. В итоге, пожрали её.

Она наконец взглянула на свою рану. Рука болталась и не хотела слушаться, а любые попытки ею двигать приносили ужасную боль.

- Ох. Я должна быть аккуратнее, иначе это станет проблемой. Да и мама расстроится, это ведь её подарок.

Взгляд вернулся к всё ещё пожирающему взглядом Драматуре. Она не могла скрыть игривой улыбки и лёгкого смешка. Похоже, что осознание трудности её ситуации пробуждало азарт и всё меньше оставалось от скромной девушки, какой была в обычное время.

Висящая неподвижно рука начала шевелиться, будто внутри копошились змеи, под волосами также что-то пришло в движение.

Глаза Драматуры расширились. Он был наслышан о том, что такая сущность была в этом мире, но не верил в это. Сейчас он начал осознавать, почему его инстинкты так отчаянно вопили об опасности, призывали бежать как можно дальше.

Он осознал.

Его глазам предстало ужасающее зрелище. Рука, что извивалась как мешок со змеями, начала изменяться.

Показалось будто её разорвало на куски, но она всего лишь разделилась на несколько тонких щупалец, что несколько секунд висели неподвижно, но вскоре начали вновь извиваться словно змеи. Из-под прекрасных платиновых волос также показались ещё четыре таких же, но они были более сосредоточенны и не делали лишних движений.

Казалось, что красивое личико девушки также исказит чудовищный образ, но оно осталось прежним. Алиса продолжала холодно улыбаться и пожирать взглядом своего противника.

- Вот как, - отвесив самому себе крепкую пощёчину, произнёс Драматура. – Я всё это время думал «Что с ней не так? Почему я хочу бежать как напуганный зверёныш?» Инстинкты не обманешь.

- Вы поэтому вели себя так странно? – удивилась девушка.

- Да, всё дело в человеческой натуре этого тела. К сожалению, эти слабые существа ещё не могут откинуть свой излишний инстинкт самосохранения. Им приходится спасаться бегством, чтобы выжить. А ты излучаешь такую жажду крови, что даже людоед в состоянии «берсеркера» скажет «Дамочка, охладите голову».

- Э?! – озадаченно уставилась на него девушка.

- Нижайше прошу меня простить за столь неподобающее поведение уди… Нет, назвать тебя простой удильщицей нельзя, иначе я оскорблю того, кто заставил меня оцепенеть от страха.

Заявления Драматуры приятно согрели чудовищную сторону души Алисы. Её улыбка стала немного теплее.

Никогда прежде враг не оказывал ей подобного уважения. Никто до сей поры не мог подавить своего пренебрежения по отношению к удильщикам и признать, что они также могут постоять за себя.

Но на этом Драматура не остановился. Он сделал нечто, что ввело Алису в шок.

- Ты достойна похвалы, девушка. Поэтому, как представитель средней касты сущностей, сереброглазый гедонист печали Драматура нарекает низшую сущность красноглазую удильщицу новым титулом!

Он на секунду закрыл глаза. Включённый свет начал мерцать и было слышно лёгкое потрескивание электричества.

- Отныне! Ты не будешь зваться удильщицей! Ты – красноглазый пожиратель душ! Да не постигнет тебя голод в твоём новом положении, - поклонился он.

Дата отсутствует

«М-м-мамочка. С-с-спаси меня,» губы девушки едва шевелились, поэтому трудно сказать – говорила она это вслух или лишь гоняла мысль.

Кромешная тьма, шорохи, чьё-то едва живое движение, стоит ли говорить, что без душа запахи едва ли были приятными. За всё время, что пробыла здесь, девушка уяснила следующее:

Первое. Их здесь по меньшей мере трое или четверо. Подсчёт затрудняла абсолютная темнота, невозможность общаться с товарищами по несчастью и отсутствие какого-либо питания кроме воды раз в день. Да и ту давали лишь чтобы поддерживать в них минимальную жизнь и не более.

Раз в неделю приходят двое людей в масках, и полноватый азиат с веером. Обычно никто их не видит, поскольку прямо перед открытием двери в «темницу», все без исключения засыпают.

Но не в этот раз.

Сегодня ей повезло остаться в сознании. Но почему? Хотя это не суть как важно, ведь теперь выпал шанс, хоть немного приблизиться к пониманию ситуации.

Но это ничего не дало, ведь всё, сказанное незнакомцами, звучало как полная бессмыслица. Они говорили о запахе души, о богах и грядущем изменении мира. Но больше всего поразил надменный, холодный голос, что театрально сокрушался о драматичном положении девушек, что были собраны здесь.

Ей стало ясно, что этот человек безумен.

Когда он наконец замолк, то она ощутила словно тела начало касаться нечто мерзкое. Словно десятки языков шерстили по каждому её сантиметру. И чем дольше это продолжалось, тем сильнее становилось отчаяние, страх поглощал с головы до пят, а горе осознания своей беспомощности захлестнуло словно морская волна замечтавшегося ребёнка.

Тело пробивала дрожь.

Она не просто чувствовала себя беспомощной, скорее грязной, бесполезной и несущей лишь беды как себе, так и близким. Чувства, что девушка даже мельком не могла допустить.

Внезапно всё прекратилось.

Если до этого это чудовище довольно и восхищённо обращалось к своему помощнику, то последнее брошенное слово звучало как приказ.

Да, девушке едва хватало сил оставаться в сознании, но собрав свою решимость она окинула взглядом свою обитель. Увиденное ужасало ещё больше, чем предшествующие ощущения.

Включая её, девушка насчитала десять человек. Большая часть безвольно валялись на полу, словно мусор. Две девушки находились в некоем трансе, но их лица отражали все душевные страдания, что приносило нынешнее положение. По крайней мере так она думала.

Сознание предательски покидало её. Оставшиеся силы ушли на попытки запомнить лица.

10 июля 2031 года.

«Иииииии вот мы снова вместе! С вами Алисия Паж и тема нашей беседы «Свидания и признания в любви»! В течении часа я готова принять ваши звонки с историями о первом свидании и том, кто сделал первый шаг! А пока мы предлагаем послушать песню Татьяны Алановой – Мой неотразимый!»

Очередное жаркое утро.

Где-то вдалеке слышался звук полицейской сирены, гул проводов был едва слышен, шум машин, проносящихся в казавшемся хаотичным порядке, не утихал даже ночью, что уж говорить о полудне субботы.

Черноволосый юноша, одетый в песочного цвета куртку, чёрные джинсы, футболку с символом рок-группы и новые кеды, сидел на скамейке у входа в метро и ожидал кого-то. Он немного нервничал, поскольку не знал: как должен себя сегодня вести, что говорить и куда вообще пойти.

- Фух. Я так даже перед собеседованием не волновался, - выдохнул он. – И вообще, правильно ли я для такого случая оделся? Зачем, скажите, куртку нацепил? Сегодня же жара лютая.

За сожалениями о выборе он не заметил того как к нему подкралась невысокая стройная фигурка.

- Прости. Я похоже немного опоздала, - послышался милый девичий голосок.

Александр поднял голову и увидел девушку двадцати пяти лет. Она была одета в лёгкое зелёное платье, на ногах красовались изумрудного цвета туфли, волосы собраны зелёным бантом, а прекрасные глаза цвета летней травы слегка прикрывали очки в толстой оправе.

- А? – удивился он. – Нет, нисколько! Я просто пришёл немного раньше.

- П-правда? Хорошо, - смущённо покраснев, сказала она. – А! Ты надел куртку, не жарко будет? Так же и тепловой удар хватить может.

- Всё в порядке. Если будет жарко, то сниму. Да и нужно быть готовым ко всему.

Девушка несколько секунд смотрела на него с озадаченным видом, но вскоре её лицо озарила счастливая улыбка.

Решив, что нет смысла и дальше оставаться у метро, парочка отправилась гулять по городу.

Как всегда, город в эти дни преображался и приобретал новый облик. Обычно он выглядел серым и невзрачным, но сегодня он играл красками. По улицам гуляли девушки в красивой летней одежде, периодически встречались люди, которые вышли на пробежку или верхом на велосипеде. Казалось, что весь город наслаждается беззаботной жизнью и не знает бед.

Молодые люди заняли столик на веранде кафе и сделали заказ.

Пока его не принесли они болтали о многом. Слухи на работе, последние новости, фантазии о планах на будущее. Казалось, что это не более чем пустая болтовня, которой занимаются все, кто хоть сколько-нибудь близок.

Обычная беззаботная жизнь.

- Хотелось бы мне бросить всю эту работу в офисе и стать обычной домашней девушкой, - кокетливо сказала Анна.

- Хорошая мечта. Надеюсь, что она исполнится, - слегка покраснев сказал парень. – Проще говоря, мечтаешь стать хорошей женой?

- Ну, в какой-то степени да, но тут скорее дело в моей природной лени. Ха-ха-ха, - почесав затылок посмеялась она. – Просто не хочу губить свою жизнь на бесконечном рутинном цикле посещения офиса. А так, возможно, я найду как могу себя реализовать.

- А ведь правда. Я о таком тоже задумывался. Если быть полностью честным, то я много работ сменил и так нигде себя не нашёл. Работал уборщиком в кафе, поваром в суши-барах, сейчас вот в отделе продаж сижу с Михаилом.

- Вы с ним очень близки? – хитро улыбнулась Анна и Александру показалось, что что-то странное блеснуло во взгляде.

- Не то чтобы сильно, но он делает мою жизнь там не такой невыносимой. Особенно своими проделками.

Анна отпила из красивой чашки, которую наполнял крепкий чёрный напиток.

- Проделки?

- Думаю, что ты наслышана о том, как Дену принесли клубничный торт, поедая который он закусил своим же степлером.

- Да, об этом слышали все. Мне показалось это забавным, а вот Людмила Ивановна очень долго ворчала «Детский сад какой-то. Когда уже в их отделе порядок наведут?»

- Выходка смешная, правда Миша оплачивал новые передние зубы бедному «пострадавшему».

- Думаю, что достойная плата за смешную шутку.

- Ага. Я тогда был в серьезной депрессии, хотел уже увольняться, но этот случай меня спас от подобной глупости. Собственно, тогда мы с Мишей и стали ближе чем просто коллеги по офису. Оказалось, что ему атмосфера тоже стала совсем в тягость из-за чего решил что-то поменять.

Внезапно, Александра охватило чувство тревоги. Он не знал, чем его можно объяснить, ведь причин для этого даже на горизонте не было видно. Оно просто возникло. Как предупреждение о том, что кто-то опасный наблюдает.

Звуки стали звучать приглушённо, казалось, будто все вокруг стали двигаться медленнее. Но что здесь происходит?

- Сара! Мне здесь совсем не нравится! Мало того, что жарко, но ещё и все такие беззаботные, что аж тошнит! – послышался где-то неподалёку низкий мужской голос.

- Так точно, господин Шварц. Но я считаю, что лучше расслабленное спокойствие, чем тревога, - прозвучал в ответ высокий нежный женский голос.

- Сара! Как ты можешь такое заявлять? Ты не забыла о важности нашей работы? Чем больше чувствуется тревога, тем отчётливее мы можем разглядеть врага! Что мы увидим в затишье?

- Так точно, господин Шварц. Но я считаю, что даже затишье может многое сказать нам о противнике.

Пара голосов постепенно приближалась.

Когда они были совсем близко, Александр смог разглядеть их внешний вид. Мужчина был высокого роста, спортивного телосложения. На вид ему было уже за пятьдесят. Его грубое лицо украшали чёрные усы, а щеку пересекал длинный шрам. Он был одет в странное сочетание полицейской формы, закрытой светлым плащом, на рукаве, которого красовалась сине-серебряная нашивка с изображением орла. Форму дополняли военные штаны с военными берцами.

Его спутница была его полной противоположностью. Нежное доброе лицо, выглядело взрослым, глаза выражали абсолютное спокойствие и умиротворение. Её грудь подпрыгивала в такт шагам. Прекрасные белые вьющиеся волосы спадали ниже плеч. Одета она была в стандартную полицейскую форму, состоящую из голубой блузки, на рукаве, которой красовалась такая же символика как у господина Шварца, тёмно-серой юбки до колен и стандартных чёрных туфель. Голову венчала такая же стандартная полицейская фуражка.

Мужчина, к которому девушка обращалась как господин Шварц, продолжил их беседу непреклонно-недовольным голосом.

- Сара! В таком случае скажи мне вот что!

- Так точно, господин Шварц. Что Вас интересует?

- Сара! Что о тебе может сказать врагу твой нелепый наряд?!

- Так точно, господин Шварц. Думаю, что он подумает, что я стандартный представитель местного департамента полиции.

- Сара! Ты абсолютная дура! Враг подумает следующее: «Эта развратная женщина – позорит полицию всем своим видом! Я не буду воспринимать их всерьез и подорву их авторитет, распуская различные нелепые слухи про женщин на службе! Например, выложу в сеть фотографию господина Герхарта Шварца с ней. А также сообщу, что эта развратная женщина из эскорта, потакает его фетишам!» Вот что подумает враг!

- Так точно, господин Шварц. Я принимаю ваше мнение, но прошу воздержаться от подобных выпадов в мою сторону, - голос девушки слегка напрягся. – Я ношу стандартную форму нашего отдела. Если у Вас имеются претензии по поводу её внешнего вида, то направьте рапорт в центральный офис.

- Сара! Ты смеешь мне дерзить?! Я выше тебя по званию, так что соблюдай субординацию!

- Так точно, господин Шварц. Но Вы ошибаетесь. Мы с Вами равны в звании. Утром пришёл приказ о присвоении внеочередного звания полковника за особые заслуги в ходе службы.

Мужчина оторопел, поскольку не ожидал, что хрупкая девушка решит дать отпор его напористому поведению.

- Сара! Поздравляю с внеочередным званием! Но тем не менее, я требую соблюдать все формальности!

- Так точно, господин Шварц.

- Сара! Теперь необходимо обсудить дело, ради которого нас сюда прислали! Этот город захвачен сущностью и начальство не может более закрывать на это глаза. Говорят, что кто-то похищает или выманивает у людей имена.

- Так точно, господин Шварц. По информации из моих источников, этот дикарь уже создал не менее десяти сущностей, но доподлинно известны только три случая, не считая его последних жертв. Также тот, кого именуют «Современный Джек», также причастен к этим случаям, однако аналитики до сих пор не выяснили - каким образом.

- Сара! Подтверждаю! А сейчас мы должны найти поскорее местное отделение, ибо я устал уже блуждать здесь! Не говори только, что мы заблудились!

-Так точно, господин Шварц.

Голоса людей, что именовали друг друга как Сара и господин Шварц постепенно удалялись. Чем дальше они становились, тем больше всё приходило в норму.

Но юноше, что наблюдал за странной парочкой, было больше интересно то, о чём они разговаривали, чем состояние мира вокруг самого себя. В себя его привела женская ладонь, опустившаяся на его руку.

- Саша, ты в порядке? – послышался взволнованный голос.

- Ой! Прости, я просто немного задумался о том, куда бы мы могли пойти.

- Правда? Просто ты так долго молчал, что я начала беспокоиться, что тебе со мной скучно.

- Что ты! Это совсем не так

Бывшее взволнованным и немного грустным лицо Анны, окрасила добрая улыбка.

«Рады вновь приветствовать вас на нашей радиоволне! Сегодня и правда особенный день, ведь прошёл слушок, что в нашем городе поселился именитый писатель! По неподтверждённой информации, уже полгода как он творит где-то по соседству с нами! Будем надеяться, что наш город подарит ему вдохновение на новые шедевры! А пока мы готовим для вас новостной блок, послушайте новое творение группы Альтаир – Вслед за луной!»

Японец обречённо вздохнул. Хоть вдохновение и посещало его чаще в последние полгода, что он прожил в этом городе, но он никак не мог избавиться от странного ощущения. Он писал и переписывал своё новое произведение дни и ночи напролёт. Но, не смотря на близкий финал истории, каждый раз его не покидало ощущение, что это пишет не он. Это слишком не похоже на его обычный стиль.

Персонажи, описание окружения, сюжет. Казалось, что даже сами слова имели иной смысл. К тому же, то, что он хотел написать, и то, что он мог, были совершенно разного уровня. Казалось, что писал не профессиональный писатель с большим опытом, а ещё совсем зелёный юнец.

Он не понимал. Не понимал почему так выходит. Что случилось с его талантом? Был ли у него талант на самом деле?

Внезапно мужчина осознал ещё одну вещь. Он не помнит своего имени. Всё что он действительно знает, что он писатель, контакты своего издателя.

Остальное было как в тумане.

Если немного постараться, то он сможет достать крупицы воспоминаний, но эта информация будет совсем незначительной, вроде любимого блюда или ненавистного запаха. А ещё он помнил лицо некоего человека.

Не молодой, но и не старый. Строгие аристократичные черты лица, одет в серый свитер поверх чёрной рубашки, чёрные джинсы и классические туфли, а на руках красовались чёрные кожаные перчатки. Чем-то напоминал профессора из университета.

Они встретились в тот злополучный день три недели назад.

Был поздний вечер. В это время было открыто только одно заведение. Это было старое кафе, которое держал пожилой мужчина, а из персонала у него была лишь одна невысокая официантка. Не смотря на свой милый вид, она всегда создавала впечатление взрослой и надёжной женщины. Мужчина же, при всей своей солидности, был настоящим взрослым ребёнком, но эта его черта очень нравилась всем, кто приходил.

Он мог поделиться своим опытом, даже грустным, оставляя на лицах людей улыбки.

В этот вечер японец в кафе был один. Он задумчиво смотрел в монитор ноутбука и был явно недоволен тем, что видел перед собой. Это была его новая книга, которую он начал недавно писать.

Со стороны могло показаться, что он не может придумать, что делать с историей дальше, но в реальности история наоборот давалась ему слишком легко и не приходилось задумываться о том куда и как повести сюжетные перипетии, что заставить сказать персонажей, какой мотивацией наградить злодея.

Проблема была куда глубже.

Редактор, даже самый опытный не мог увидеть то, что сам автор уже давно не может заставить себя не видеть. Он стал банален. Истории, что писались, давались слишком легко. Молодой автор не чувствовал, что смог насладиться вызовом, который принял. Не смотря на высоту целей, которые перед собой ставил, они достигались слишком легко.

Редактор в очередной раз скажет, что юноша гений.

Тираж в очередной раз разойдётся крупными тиражами в считанные недели.

В очередной раз позовут на телешоу и будут задавать глупые вопросы.

В очередной раз его будет расхваливать печатная пресса.

Кто-то скажет «Ему везёт. Белая полоса не прекращается ни на минуту!», но они не знают ничего.

Они – просто обыватели, что не чувствовали никогда трепета от достижения чего-то по-настоящему высокого. Им не познать великолепия истинного пьедестала, что достигнут с трудом.

Другого ему не нужно.

В достижении нет смысла, если оно получено не через кровь, пот и слёзы. Гениальность прошлого не должна определять судьбу дальнейшего. Так он думал.

Он знал, что бессилен перед свей фантазией. Что она как рог изобилия выдаёт гениальные истории. Но юноша не желал такого. Молодой автор не привык делать что-то спустя рукава, но из-за потока, что буквально сносил его преграды, не мог заставить себя напрячься.

Это угнетало.

Он чувствовал, что это давит на него всё сильнее и сильнее. Всё чаще обращался за помощью к алкоголю и сам не заметил, как тот заменил ему всё, что раньше было важно.

Но даже в таком состоянии он был не в силах противостоять этой чёртовой силе своей фантазии.

- Я тебя ненавижу, Когава Акихито. Лучше бы тебя и твоего таланта не существовало, - сердито процедил Акихито сквозь зубы.

- Прошу прощения, я Вас случайно подслушал, - внезапно рядом послышался бархатный мужской голос. – Вы желаете расстаться со своим именем?

За соседним столиком внезапно оказался мужчина. Внешне он походил на профессора из какого-то престижного университета. Внешне он был не так молод, но и не сказать, чтобы старый. Можно сказать, что он выглядел весьма солидно.

Но Акихито волновал другой вопрос.

«Как давно он здесь? Не сказать, чтобы я был совсем невнимателен, но когда он успел здесь сесть? Почему в почти пустом кафе он выбрал этот стол?»

- Ох! Ну если вас это волнует, то как раз потому что больше здесь никого, - проговорил мужчина.

«Он читает мысли?» Акихито удивлённо уставился на мужчину.

- Ох! Нет-нет, Вы не подумайте. Не умею я мысли читать, - рассмеялся незнакомец. – Просто мне часто приходится работать с людьми, так что я просто уже сам не замечаю, как предугадываю их вопросы. Знаете, это мне доставляет уйму проблем из-за того, что люди перестают быть загадкой.

Юноша завороженно смотрел на странного мужчину. Он чувствовал, что нашёл кого-то, кто может понять то, что так сильно терзает юного автора. Акихито ловил каждое слово незнакомца и, казалось, вот-вот расплачется от радости, что нашёл родственную душу.

-Хочется прямо вернуться в то время, когда на первом свидании с девушкой я гадал о том, чего же она хочет. А сейчас, стоит мне пригласить особу на встречу и в тот же вечер мы уже «дошли до базы»! Ха-ха-ха, - продолжал незнакомец.

- Ха-ха… Да, Вы правы. Хочется вернуться в то время, когда всё было труднее, - грустно посмеялся молодой человек.

- А разве люди, обычно, не желают вернуться туда, где было проще?

- Да, обычно так, но мне сейчас слишком просто в моём деле и мне не удаётся напрячь себя. Такое ощущение, что одного моего имени на книге достаточно, чтобы продать её миллионными тиражами и не важно насколько бездарной она будет. Они этого просто не видят… Или по крайней мере делают вид, что не видят.

- А может быть так Вам только кажется?

- Кажется? – недоверчиво повторил он за незнакомцем.

- Да, Вам кажется, что напряжения нет. Но что если Вы просто так сильно себя перенапрягаете, что видя результат усилий считаете, будто он не достоин таких вложений? А испытав от этого стресс, просто забываете о том сколько сил в это вложили и как трудно было. У Вас очень сильна самокритика и это хорошо для автора, но с ней выходит перебор. В следующий раз, попробуйте быть немного терпимее к себе. Дайте себе шанс и, возможно, сами поймёте, что видят другие, смотря на результат Ваших трудов.

- Ха, - раздался тихий смешок. – Мой психолог сказал всё тоже самое слово в слово. Это он Вас подослал?!

Юноша внезапно вскочил, но слегка остыв сел на место.

- Ой что Вы. К Вам я пришёл по собственной инициативе. Просто Вы выглядели весьма измученным и мне захотелось помочь снять напряжение.

Услышав это Акихито с подозрением посмотрел на странного незнакомца. Он вглядывался очень тщательно и старался найти хотя бы одну причину послать его подальше и уйти отсюда.

Но он не смог.

- Вы что-то говорили про то, чтобы избавиться от моего имени? Что хотели этим сказать?

- Ровно то, что сказал. Я могу сделать так, чтобы имени Когавы Акихито больше не существовало. Больше не будет такого писателя… Вернее будет, но никто, включая Вас самого, не будет знать это имя. Также, после этого Ваш талант к писательству станет ниже в половину. Всё от того, что имя всю жизнь впитывало эту страсть и таким образом вобрало в себя половину всего таланта. Вы будете писать и писать хорошо, но с того момента это будет не так просто, ведь теперь люди не только будут читать Ваши работы как труды новичка, но и подходить к ним столь же критически. Что думаете? Вы ведь этого хотели?

Только сейчас юноша заметил, что у мужчины необычные глаза. Они не были ни карими, ни зелёными, ни даже серыми. Их радужные оболочки будто были сосредоточием серебристого сияния. Они завораживали и манили. Казалось, что ещё немного и его душа будет полностью во власти этого взгляда.

Юноша понял, что молчит уже слишком долго и, встряхнув голову, решил ответить:

- Я… Я не совсем уверен. Я пишу много детективов, но также и фантастикой иногда занимаюсь, но это не значит, что верю в это. Всё же мы живём в реальном мире, а не каком-то...

- Романе? Верно, мы живём в реальном мире, но также как Вы считаете, что сверхъестественного не существует, так и я уверен в том, что нечто неподвластное простому пониманию человека имеет право на существование.

- Чтож… Полагаю, Вы пытаетесь мне доказать, что даже, если это не правда, то я всё равно ничего не теряю?

Молодой автор продолжал смотреть своему собеседнику прямо в глаза. Он хотел понять, скрывает ли мужчина что-либо. Заметив это, незнакомец довольно улыбнулся.

- Именно. Я не собираюсь просить у Вас деньги или что-то другое. Я заберу лишь имя.

В кафе по-прежнему никого не было кроме двух мужчин и хозяина с официанткой. Они не обращали внимания на беседу. Создавалось впечатление, что она игнорируется.

Со стороны улицы послышался шум проезжающего автомобиля, ветер создавал шум листьев декоративных кустов у кафе, гул проводов был необычно громким, а со стороны набережной слышался шум волн. Мимо входа проследовал звук каблуков.

Но помимо звуков слышалось и движение мыслей молодого японца. Он продолжал не переставая раздумывать над тем стоит ли воспринимать слова странного незнакомца. Не было ни единой причины доверять этому… человеку?

Он мог лишь довериться своей интуиции.

- Хорошо. Но я не хочу лишать себя всего, поэтому имя отдам я не полностью.

Незнакомец смотрел на него с озадаченным видом.

- А-ха-ха-ха! – разразился он смехом.

В сторону мужчины был отправлен недоверчиво настороженный взгляд.

– А ты интересный! Да, ты прав, так тоже возможно поступить. Прости мне моё поведение, просто ты первый, кто вообще додумался о таком спросить. Обычно это считают глупостью мол «Как можно отдать имя частично?! Оно даётся полностью, так что и отдать, наверняка можно тоже полностью». Но люди всегда забывают о прозвищах, которые дают по имени и фамилии, ведь обычно это сокращения и, почему-то, глупостью не считается. В таком случае, то что от тебя уйдёт будет равносильно тому, что сам отдашь от имени. За мою долгую жизнь таких людей было не много, но всегда шло по-разному. Поэтому не могу сказать, что точно случится.

- Меня это устраивает, - сказал Акихито.

- В таком случае мы можем начать.

Звуки стихли.

Ни автомобилей, ни шума моря, даже гул проводов пропал. Всё вокруг потемнело, оставляя неизменным лишь яркий свет смотрящих на него глаз.

Странные щупальца теней поползли в сторону юноши.

- Хито. Моё новое имя – Хито. Я вспомнил, - прошептал он. – Я отдал старое имя. Оно мне более было не нужно.

Юноша сидел за обеденным столом и изумлённо смотрел в тарелку с слегка запоздалым обедом.

Он жил в весьма скромной квартире, где была лишь спальня и небольшая кухня, она же была столовой. В спальне был жуткий беспорядок, где одежда чистая и использованная валялась везде. Книги, что он привёз с собой когда-то и купил уже здесь, занимали почти всю кровать, пол и прикроватную тумбу.

На кухне также было не так много вещей. Всего пара небольших шкафчиков от гарнитура, старая газовая плита и небольшой обеденный стол.

Живи здесь обычная семья, было бы очень тесно и неуютно. Однако молодой писатель был один и жизнь аскета не была в новинку.

Юноша включил ноутбук и открыл файл с новой историей. Он пробежался по беспокоящим его моментам пару раз, пытаясь понять, что же не так. Как и ожидалось, стиль совершенно не тот, что должен быть.

Это раздражало.

Он хотел, чтобы текст смотрелся более изящно, но пока всё выглядело будто поработал дилетант. Это не мог придумать он. Вернее сказать, что он не задумывал это так как написано.

И снова вернулось то жуткое ощущение. Он давно подозревал, что кто-то использует его тело как куклу. Кто-то контролирует его сознание. Здравомыслящий человек решит, что Хито сошёл с ума, но он знал, что это не так, да и не важно, что об этом думают другие.

Кто-то внутри.

- Прекращай мучать меня! – громко раздался голос молодого писателя по квартире.

В ответ была лишь тишина и звуки автомобилей, что изредка проезжали на улице.

- Я знаю, что ты здесь! Оставь меня в покое! Прекращай уже портить мои работы! Из-за тебя я не могу отправить работу своему редактору!

Ответа вновь не последовало, однако теперь чувствовалась ещё большая странность. Звуки, что доносились с улицы, исходящие от техники, стоящей на маленькой кухоньке, а также прочие мелкие шумы, стали глохнуть. Свет вокруг потускнел. Юноше стало не по себе.

- Отвечай немедленно!

Виски юноши пробила резкая невыносимая боль. В глазах помутнело и, потеряв равновесие он начал падать на стол, сбив с него тарелку с обедом. Она необычно медленно падала. Коснувшись пола она медленно покрылась трещинами, после чего осколки вместе с остатками еды начали также разлетаться и казалось продолжат плавать в воздухе, так и не коснувшись пола.

Боль постепенно начала утихать, но даже не думала прекращаться.

- Какой же ты шумный, человек, - послышался низкий, холодный, с долей изрядного раздражения голос.

- К-кто здесь?! – испугался юноша.

- Я тот, кто вдохновляет тебя на новые свершения! Будь же благодарен, человек!

- Значит это ты портишь стиль моих работ?! Прекрати немедленно!

- Что за вздор? Если у тебя что-то не получается, не стоит винить в этом других. Сегодня кто-то портит твои рукописи, а завтра другие писатели и редакторы виноваты в том, что твоя работа менее популярна? Звучит как самое жалкое оправдание в мире! – разозлился неизвестный.

Молодой писатель не мог объяснить с чем это связано, но чувствовал свою беспомощность.

- Я… Я лишь хочу создавать великолепные истории. Чтобы люди могли задумываться, плакать и смеяться, влюбляться в моих персонажей и искать вместе с ними ответы на все вопросы, что я ставлю.

В ответ снова послышалось лишь молчание, но, когда юноша был готов признать своё безумие, боль вновь пронзила виски. Послышался зловещий смех.

- Хорошо сказано, мальчик! Но одного желания не достаточно. То, что ты писал ранее, доведи до конца. Не оставляй мой труд по твоему вдохновению без результата. Для новичка, ты явно умеешь больше чем нужно, а уж улучшения мы с тобой добьёмся вместе – моим вдохновением и твоим усердием.

Боль утихла, но Хито чувствовал, что голос всё ещё здесь.

- Что же, мой дорогой человек, станем же единым целым. Как только ты услышишь моё имя, слияние, что приносило тебе столько боли, закончится навсегда.

- Назови своё имя, сущность, - успокоившись сказал человек.

Голос пришёл в замешательство, но чувствовалось как он довольно улыбался, как дьявольское удовольствие озарило его лицо, если оно у голоса было.

- Ты задал вопрос, я отвечу на него с благодарностью, человек. Великая скорбь питает мою сущность, печаль и беспокойство моя пища. Всё что пронизывает грусть есть моё наименование. Имя мне.

«Драматический театр ставит новую пьесу! Основой тому послужит классическое произведение «История безымянного рыцаря». История повествует о странствующем адвокате, что берётся за странные обвинения. Главную роль исполняют Александр Серов, Джина Синсон и Рафаэль Бюро. Данная пьеса отлично подойдёт для романтического вечера. С вами была Ирина Шмель и наш обзор местных афиш.»

Свидание продолжалось.

Закончив с немного запоздавшим обедом, юноша и девушка шли по зелёному парку. В тени была приятная, в такой жаркий день, прохлада. Повсюду разливался аромат сирени.

Девушка шла немного впереди и напевала себе под нос. Она выглядела очень счастливой. Юноша, что был с ней любовался видом её невысокой, но прекрасной юной фигурой, что подчёркивалось лёгким летним платьем. Её длинные каштановые волосы собраны в хвост очаровательной зелёной ленточкой, завязанной бантом.

- Эта песня, - обратил он внимание. – Тебе нравится Con te Partiro?

- А?! – удивилась девушка. – Вот, значит, как она называется.

- Ты не знала?

- Угу. Мама часто пела эту песню. Бабушка рассказывала, что до моего рождения она пела в нашей местной филармонии. Ей светило большое будущее в музыкальной карьере, но она решила заниматься семьёй.

- Вот как. Хотел бы я послушать.

- Ну, я конечно не она, но, если хочешь, в следующий раз спою.

Сделав пару лёгких прыжков, она легко повернулась к своему спутнику осветившись лёгкой улыбкой. Платье легко развевалось на создавшемся от этого действия движении, оголив на секунду бёдра Анны и краешек белья.

От такой неожиданности Александр замер на месте. Девушка продолжала улыбаться, но внезапно на лице проступило осознание того что произошло. Спустя ещё секунду руки кинулись вернуть подол на положенное место, а девушка со стыдом в глазах покраснела и опустила взгляд.

- А… У т-тебя о-очень красивая фигура, - попытался прервать неловкое молчание Саша.

- У…Угу. С-спасибо, - шок не хотел проходить.

Внезапно, на глаза ему попалась афиша.

- Давно я не был в кино, - попробовал он ещё раз переключить её внимание.

- Почему?

Видя усилия своего спутника, девушка решила, что должна помочь ему разрядить обстановку. Через силу она смогла поднять глаза, чтобы взглянуть на него. Девушка увидела, что на неё направлен добрый взгляд и нежная улыбка.

- Сейчас такой период жизни, что я в основном на работе, да и друзей не так много, кто мог бы вытащить.

- Тогда может сходим? – девушка подскочила к нему и неожиданно обняла заглянув в его глаза.

От неожиданности такого действия юноша оторопел, но спустя пару секунд обнял её плечи. Девушка прижалась ближе, и он ощутил, как её грудь, прикрытая бельём и платьем, прижималась к его телу. Лицо юноши озарила довольная улыбка.

- Всё в порядке? – не поняв его настроения, поспешила узнать она.

- Кажется я в раю, - на импульсе выдал он.

Девушка продолжала озадаченно смотреть на него своими прекрасными зелёными глазами через очки в толстой оправе. Она не совсем понимала, что он этим хотел сказать, но на душе у неё стало спокойно.

- Кажется я тоже,- ответила она. – Я очень долго сомневалась по поводу того как с тобой поговорить, как подойти и рассказать о своих чувствах. В нашей компании много девушек, которые в разы красивее меня. Они тоже хотят сходить с тобой на свидание. Поэтому я думала, что тебе кто-то уже нравится, и ты меня из-за этого отвергнешь.

На её глазах проступили слёзы.

- И, когда Миша заставил меня это сделать, я готова была провалиться под землю, - голос начал дрожать. Она начала говорить сквозь слёзы. – Я стояла и думала «Это конец. Сейчас мне скажут, что я слишком много о себе думаю, и чтобы такая отвратительная женщина как я скрылась с глаз долой.»

Он хотел вклиниться в её монолог, чтобы успокоить, но что-то сдерживало. Оно говорило ему «Нет, дай ей договорить. Она не хочет слышать что-то успокаивающее, ей нужно услышать, что ты скажешь после.»

Он немного крепче прижал её, пока она продолжала.

- Но ты… Но ты сказал, что ты тоже этого хочешь. Я тогда чуть не разрыдалась прямо на месте, ведь мне было сложно удержать все чувства, что собирались хлынуть наружу. Ты мне давно нравишься, я не хочу быть с кем-то другим. После этого свидания я этого просто не смогу, ведь я сейчас так счастлива, что сейчас стою и совершенно в неприглядном виде говорю о том, как сильно ты мне нравишься. Мне хочется сейчас убежать на край света, спрятаться в самой глубокой норе, улететь в космос – вот насколько мне сейчас за себя стыдно. Но ты продолжаешь меня обнимать и даже даёшь сказать всё, что у меня на душе, и я чувствую, что я действительно счастлива.

Она на несколько секунд замолчала, издавая только редкие всхлипы.

Юноша хотел было что-то сказать, но девушка, сделав глубокий вдох, сказала.

- Сегодня я была очень счастлива и хочу, чтобы в следующий раз ты сам позвал меня куда-нибудь. Хоть у нас ещё много времени, но я хотела бы на сегодня закончить, поскольку продолжать прогулку с заплаканной девушкой будет немного стыдно. На последок я скажу одну важную вещь. Саша, я люблю тебя. Прошу, будь со мной.

Она подняла свои глаза на него. В уголках ещё оставались последние капли слёз, но Анна улыбалась. Он видел неподдельное счастье в этих глазах.

- Боже-боже, - прикрыв глаза улыбнулся он. – И что же я за мужчина такой, что заставил такую милую девушку плакать?

Анна удивлённо смотрела на него и хотела было возразить, но он её остановил приложив палец к нежным губам девушки.

- Знаешь, я и сам во многом сомневался в те дни. Миша счастлив со своей девушкой, к которой каждый день возвращается домой, а я по-настоящему ни к кому не был привязан. Хотел ощутить, тоже что и они, но мне не хватает решимости поговорить с кем-то из другого отдела. Я был рад, когда услышал, что со мной хотят поговорить. И то, что ты мне сейчас рассказала… Я правда был рад услышать. Хотел бы весь день провести с тобой, но понимаю почему ты хочешь на сегодня закончить. Поэтому думаю, что будет честнее, если я дам ответ, который ты так терпеливо ждёшь, а после я отведу тебя к метро.

Анна смотрела затаив дыхание и ждала, что он хотел сказать.

- Ты мне тоже нравишься и хочу, чтобы подобных дней было больше. Поэтому, рассчитываю на тебя и в следующие выходные. Я тоже…

Анна не стала дожидаться, пока он закончит свою и без того длинную речь, и резко приподнявшись на носочках коснулась своими губами его, закрыв глаза. Он принял её поцелуй также как принял и чувства, что она открыла, преодолев смущение и неуверенность.

Это продлилось всего минуту, но для этих двоих она была как вечность.

Сцена 2. Дай имя этой драме! Часть 2

Мимо целующейся парочки прошла девушка с длинными платиновыми волосами, забранными в хвост красной резинкой. Она была одета в розовую блузку, красную юбку-карандаш, ноги украшали красные чулки и туфли.

Она совершенно не обратила внимание на этих людей, поскольку её мысли были заняты иным. Слова антиквара никак не выходили из головы. Столько лет она жила под гнётом голода, что истязал каждую сущность и глушился на какое-то время, стоило лишь поглотить душу, но он обещал рассказать о способе, который принесёт от этого избавление. Ей не хотелось ждать. Было стойкое желание ворваться в лавку и потребовать этой информации сию же секунду. Но она не могла так поступить, ведь этот милый старичок был с ней вежлив и добр. Поэтому она решила зайти к нему не с пустыми руками.

Путь лежал в кондитерскую.

Пройдя парк, она вышла на оживлённую улицу торгового квартала. Туда-сюда сновали сотни людей, от каждой лавки доносился призыв покупать исключительно у них.

- Не покупайте у этого мошенника! Он всю рыбу на ночь в морозилку прячет! А потом, что-то делает и она выглядит как свежая! Лучше покупайте у меня! Уж моя-то рыбка точно только сегодня плавала! – разорялся на всю улицу старичок с длинной лохматой бородой и блестящей лысиной.

- Это кого ты назвал мошенником, гадина ты глубоководная! - отреагировал полноватый мужичок с тонкими усиками, одетый в футболку местной закусочной, что явно была ему маловата. – Мой сын только сегодня утром пришёл с моря и привёз эту великолепную рыбку! А твою второсортную тухлятину я ещё на прошлой неделе видел!

- Ах ты подлец!

Вокруг этой парочки столпились люди и похоже, что там уже началась драка. Слышались крики, звуки ударов и крепкие ругательства, из-за которых матери, проходящие мимо со своими детьми, закрывали им уши руками.

Алиса озабоченно вздохнула и прошептала:

- Ну почему им вечно неимётся? Хотя, может быть так выражается их дружба?

Она решила продолжить свой путь, но проходя дальше заметила, как из толпы выбралась маленькая хрупкая фигурка и побежала к ней.

- Алисочка! Алисочка! Беда! Дедушка Бернард и дядюшка Чонг опять за своё! Помоги их остановить! Они же покалечат друг друга так!

- Аркадия? Почему ты здесь? Я думала, что ты уехала на учёбу.

Девушка отдышалась и выпрямившись горделиво упёрла руки в бока.

- Должна была, но семестр отложили на месяц, поэтому я пока помогаю дедушке.

Внезапно довольная мордашка исказилась в осознании.

- Это сейчас не важно! Быстрее! Мы должны что-то с этим сделать!

- Ох боже-боже. Хорошо, ты берёшь дедулю Бернарда, я господина Чонга.

Парочка ворвалась в толпу.

Прорвавшись через людей они увидели, как по земле катался шар из пожилого мужчины и пухлого азиата. Удары едва ли можно было назвать сильными, но и оставлять всё как есть уже было нельзя. Но внезапно их становили два женских голоса.

- А ну прекратили! Кому сказала?! Вы оба!

Сперва, схватив под подмышками, одна из девушек оттащила дедушку, который в этот момент находился сверху. Когда Чонг поднялся и хотел снова наброситься на старика, вторая девушка сделала захват шеи и прокричала на ухо.

- Господин Чонг, а ну успокойтесь! Иначе всему торговому кварталу расскажу наш с Вами секрет!

Мужчина окаменел на мгновение.

Придя в себя он с опаской повернул голову в сторону голоса, молясь о том, чтобы это была не та, о ком он подумал.

- Г-г-г-госпожа А-а-а-алиса? К-к-как Вы тут оказались?

- Аркадия переживала за Вас и своего дедушку, поэтому позвала меня. Как я могу устоять перед просьбой моей любимой сестрёнки?!

- Но вы же не сёстры! – попытался возразить мужчина.

- Кровное родство не важно! Она мне сестрёнка и ничто этого не изменит!

Внезапно мужчина, успокоившись, шёпотом обратился к девушке.

- Я слышал, что Вы собираете информацию о странных событиях, в которых могут быть замешаны сущности. Давайте пройдём ко мне, возможно, у меня есть что-то, что может заинтересовать госпожу Алису.

Она убрала руки с шеи мужчины и дала знак девочке отпустить дедушку. Старик был уже спокоен, но Аркадия на всякий случай держала его не смотря на все мольбы старика.

- Аркадия, присмотри, пожалуйста за лавкой господина Чонга. Нам нужно поговорить, а его сын ещё не вернулся.

- Хорошо, Алисочка!

- Подождите, юная леди! Как же так?! Моя дорогая Аркадия и в лавку этого…

- Господин Бернард, это всего на пару минут. Плохого ничего не случится, если она всего пару минут присмотрит за местом, - Алиса кокетливо подмигнула ему.

Что-то внутри старика ёкнуло, как когда-то в молодости, и он не смог ничего противопоставить её обаянию.

Алиса проследовала в здание в след за китайским господином. Внутри было темно, но, даже в отсутствие освещения, можно было рассмотреть обстановку в комнатах. Как бы стереотипно это ни смотрелось, но всё говорило о том, откуда прибыла семья Чонга. Убранства юго-восточной Азии были повсюду, но Алисе это было не интересно. Приняв приглашение сесть напротив, она устроилась на подушке с противоположной стороны столика.

- Вам что-нибудь налить? Сын привёз из соседней страны отличное варенье, с чёрным чаем самое оно.

- Благодарю, но, пожалуй, откажусь. Хотела бы побыстрее разобраться с делами.

В темноте было видно, как радужные оболочки светились изумрудом.

Разочарованно выдохнув, мужчина налил себе в кружку чая и присел на своё место. Немного повозившись, он достал листок бумаги и ручку, после чего начал активно писать что-то. Закончив он сложил бумагу вчетверо и положил под кружку.

- На этом листе бумаги адрес. Когда я его тебе отдам, не спрашивай откуда он у меня. У изумрудных удильщиков был свой интерес к этой личности, но более мы не намерены иметь с этим ничего общего.

- Свой интерес? – недоверчиво переспросила Алиса.

- Своего рода это был заказ. Если ты всё же пойдёшь туда, то и сама всё узнаешь, так что не вижу смысл скрывать, тем более, что я тебе по гроб жизни обязан.

Девушка серьёзно смотрела кровавым блеском своих глаз.

- Ты же знаешь, что изумрудоглазые удильщики предрасположены к использованию гипноза. Похоже, что это не такая закрытая информация как нам хотелось.

- Вас сдали?

- Нет, больше похоже, что выследили. Это была очень странная сущность. Его запах души был жутким. Он пах простым человеком, причём довольно приятно, но это однозначно была сущность. Мальчишка-блондин с небесно-голубым свечением глаз..

- Вы хотели сказать цветом? – уточнила Алиса.

Мужчина рассмеялся, после чего принял весьма серьёзный вид.

- Хотел бы я сказать, что оговорился, но всё так как я сказал. Он не такой как мы с тобой. Поедая он не забирает жизнь, но, думаю, что мы поступаем милосерднее. Он не называл своего имени, но сказал нечто странное.

- Странное?

Алиса пожалела о том, что отказалась от чая, поскольку сейчас у неё было сильное желание отпить. Заметив это мужчина поставил перед ней свою кружку, дав понять, что не пил оттуда. Кивнув, девушка подняла кружку и глотнула ароматной жидкости. То был достаточно редкий в этих местах сорт чая, но в родном городе господина Чонга его не пили только бездомные.

- Да, он запретил спрашивать что-либо о ком-то кого именуют «Современный Джек». На вопрос «Почему?» он ответил, что это не укладывается в рамки понимания даже высших сущностей, а значит насекомым вроде нас знание о нём равносильно богохульству.

- Звучит серьёзно. Хорошо. Но что я найду, придя по адресу?

- Жертву… Жертву обстоятельств, которая не ведает, что творит. А найдя это, ты найдёшь «одноглазого».

Алиса беспрепятственно взяла листок и, прочитав, съела его. Чонг улыбнулся такой серьёзности своей собеседницы и забрал кружку с недопитым чаем, что удивило девушку.

- Не беспокойтесь, юная леди, я сам допью. Для меня будет честью принять косвенный поцелуй от такой мил…гха!

Не дожидаясь завершения фразы, Алиса ударила по столу так, что противоположный край подлетел и ударил полного мужчину в подбородок.

- Благодарю Вас за информацию, Изумрудный питон. Передайте моё почтение супруге.

Алиса встала и направилась к выходу. Её остановил направленный вдогонку голос.

- Ах…Ох..Будьте осторожны, юная госпожа. Я слышал о сереброглазых и лучше бы такие не существовали. Мы для них как микробы, но что страшнее, если людей они мучают, то сущностей они пожирают насмерть. Если нет серьёзной боевой поддержки, то лучше, при встрече с таким, убегайте.

Девушка не оборачиваясь вышла на улицу и направилась в сторону кондитерской.

- Ох боже-боже. Девочка становится грозной женщиной. И когда она успела так повзрослеть? – задумался мужчина.

Купив угощение в лавке с названием «Сладкая жизнь» она направилась к своему месту назначения. Алиса была переполнена мыслями, но сколь бы тяжёлыми не были слова, сказанные тем, кого звали Изумрудный питон, сейчас её настроение ничем не могло быть испорчено. Так она думала.

Внезапно звуки начали глохнуть, а все движения живых существ и техники начали замедляться словно в свободном плавании по невесомости. Она знала, что это значит и не теряя самоконтроля попробовала уловить запах души враждебной сущности. Но его не было. Вокруг были подобные ей, но угрозы не исходило ни от одного существа.

Послышался громкий грубый голос. Алиса поняла, что если ничего не предпримет, то под удар попадут все окружающие. Она, не теряя времени, достала из кармана юбки свой мобильный и уставилась в экран.

Голос приближался, но теперь слышался в ответ и мягкий женский.

- Сара! Мы заблудились, не так ли?!

- Так точно, господин Шварц. Мы должны были прибыть в местное отделение ещё час назад. Похоже, что мы зря доверились Вашему чутью и отказались от телефонов с картами.

- Сара! Это что ещё за дерзость?! Моё чутьё идеально! Я ни разу не заблудился ни на одной военной операции в Кагаруа, а это тот ещё лабиринт в горной местности!

- Так точно, господин Шварц. Но это не отменяет того, что сейчас мы заблудились.

- Сара! – возглас полковника оборвался, поскольку сейчас ему действительно не было чем возразить.

Они оказались за спиной Алисы. На неё хлынул очень сильный и опасный запах души. Казалось, что её накрывает цунами из кипятка и серы. Это было невыносимое чувство. Однако следом за ним последовало чувство спокойствия и уравновешенности. Этот запах был как весенние цветы и вечерний чай. Но было в нём и нечто странное. Что-то чего Алиса никогда не ощущала от людей. Даже от того запаха души, что исходил от мужчины, было чувство хоть и неприятное, но естественное.

Внезапно пара остановила свой ход.

«Меня заметили? Нет, не должны были! Ведь люди не могут его ощущать!» пронеслось в голове Алисы.

- Женщина! Хватит притворяться, будто тебя это не касается! – прозвучал голос полковника Шварца.

Девушка старалась держаться и не выдавать своей вовлеченности в «Негативную зону», но внезапно ощутила, как что-то мягко легло на плечо. Следом послышался добрый и тёплый словно летний бриз голос.

- Так точно, госпожа удильщик. Мы Вас сразу заприметили. Не беспокойтесь, мы не собираемся устраивать здесь «Охоту на ведьм». Просто хотим спросить дорогу.

Всё тело Алисы сковал страх. Он пропитал каждую клеточку, сковал каждую мышцу. Она не могла пошевелиться, хоть и понимала, что любое мгновение промедления может стоить жизни.

-Так точно, госпожа удильщик. Мы с мирными намерениями. Не обращайте внимание на моего спутника, ведь вся эта злоба, что от него исходит, направлена исключительно на меня, для поддержания «Негативной зоны». Мы лишь хотим знать, как пройти к участку «Отдельной специальной службы полиции». Если судить по адресу, то ОССП должен быть где-то здесь, но мы обошли все ближайшие районы, включая этот, вдоль и поперёк.

- Сара! Хватит сюсюкаться с этой женщиной! Она такое же чудовище, как и те, с кем мы боремся! Просто выбей из неё всё что нам нужно! Самый действенный метод – пытки! Не хочешь попортить маникюр, так оставь это дело профессионалам!

- Так точно, господин Шварц, - внезапно голос девушки, которую мужчина называл Сарой стал холоднее льда.

Алиса не видела, что происходит, но чётко ощущала ту опасную ауру, что исходила от девушки. Запах души сменился с уютного цветочного чая, на холодную арктическую пустошь. Горячая ярость, что исходила от мужчины не шла ни в какое сравнение с тем, что предлагала холодная всепоглощающая ненависть.

- С-Сара! Остановись! Нам не нужно, чтобы ты заперла нас в своей «Негативной зоне»! В противном случае, нам придётся биться насмерть, чтобы эта клетка отворилась!

- Так точно, господин Шварц. Поэтому я прошу Вас не мешать мне общаться с мирной и безобидной сущностью. Вы сами знаете, что местные удильщики, что обитают в этом торговом квартале, помогают в хосписах облегчать уход людей из жизни, а также поглощают души диких животных для поставки дичи и на фермах, чтобы домашний скот шёл на убой без стресса. Да их не много, остальные опасны, как и везде, но это не повод для дискриминации. «Охота на ведьм» сперва расследует дела, а только потом выносит приговор. Поэтому, я требую от Вас извинений для этой девушки! Или в немецком отделении другие порядки и не слышали о банальных приличиях?

Слушая как хрупкая девушка отчитывает не молодого, но достаточно высокого и внушительного вида мужчину, Алисе стало легче. И внезапно послышался хоть и смирившийся, но всё такой же грубый голос.

- Женщина! Я прощаю тебя за то, что ты чудовище! Будь же признательна и скажи нам путь!

- И-и-и это извинения такие? – забыв про осторожность Алиса повернула голову к девушке, что всё ещё держала руку на плече.

Прямо перед ней было смотрящее прямо в упор улыбающееся лицо молодой девушки.

- Так точ-но, гос-по-жа у-диль-щик, - девушка зачем-то начала говорить по слогам. - Прошу простить моего спутника, он совершенно не умеет подбирать слова. Как его спутнице, мне за это стыдно. Поэтому нижайше умоляю простить. Если увещевания не возымеют эффекта, то готова даже встать на колени!

- Нет-нет-нет! Этого не нужно! – в панике замахала руками Алиса. – Вы же ищете участок так?

- Так точно, госпожа.

- Если Вы пройдёте к южному выходу и преодолеете парк, то нужно повернуть налево и пройти мимо остановки и аллеи магазинов, за углом от последнего и будет то, что Вам нужно.

- Так точно, госпожа! Большое Вам спасибо за помощь! Более не смеем мешать! – девушка в припрыжку побежала к своему спутнику.

Он ещё какое-то время сердито смотрел на Алису, но, когда Сара его позвала, повернулся и пошёл прочь.

- Подождите, Сара, - окрикнула она девушку со светлыми волосами. - Прежде чем выйти из-за угла, снимите «Негативную зону». Ваши товарищи из «Анти-сущностной тактики» что-то сделали и в таком состоянии Вы будете вечно проходить мимо своей цели.

- Так точно, госпожа. Значит новые защитные ядра уже и здесь есть. А в центре до сих пор сидят на усыпляющем анти-сущностном поле. Спасибочки!

- Сара! Много разбалтываешь! – гаркнул Шварц.

Парочка продолжила удаляться и вскоре «негативная зона» вовсе пропала.

- Какой же насыщенный сегодня день, - прошептала Алиса. – Едва полдень прошёл, а я уже устала. Надеюсь хоть господин Антиквар и леди Вивьен будут в хорошем расположении духа.

Вечер 24 июля 2031 года.

Очередной день подходит к концу.

Кто-то уже закончил работу, кто-то во всю отдыхает, а кому-то ещё только предстоит начать свой нелёгкий труд. Тем не менее город не перестаёт жить. Он полнится звуками.

Автомобили проезжают туда-сюда, где-то вдали слышны полицейские и медицинские сирены, едва уловимый гул проводов, цоканье женских каблучков и музыка из увеселительных заведений. Кто-то включил радио и наслаждается задорными репликами дикторов.

Словом, город поёт.

Сегодня он не стал по своему обыкновению рано ложиться спать. Юноша вышел на улицу с одной чёткой целью, он хотел докопаться до правды, что две недели не давала ему покоя. Он слышал нечто, чего не должен был.

Те люди разговаривали так словно никто более их слышать не мог. Похоже, что так и должно было произойти, но по непонятным для него обстоятельствам он также был в некоем загадочном поле, где никто кроме них не мог ни говорить, ни слышать, ни двигаться. Даже время там шло иначе.

Но раз он всё слышал, то более не мог делать вид, что не причастен.

Юноша шёл по тёмной улице, которая освещалась лишь редкими фонарями. Метро уже не работало, поэтому до места назначения пришлось добираться пешком, но он был уверен, что будет вовремя. Он не понимал откуда может знать куда должен прийти, но это хранилось в туманной части памяти. Будто ему это когда-то рассказали или пришло во сне. Также там фигурировало имя, и в этом сне он кого-то звал по имени Алиса. Но юноша не знал никого с таким именем.

К своему удивлению на эту вылазку он надел чёрную водолазку, чёрные джинсы, песочного цвета куртку и слегка старенькие кеды. Не то чтобы он их никогда не носил, куртку он почему-то надел даже на свидание, но это не было его любимой одеждой, скорее напоминание о том, что когда-то был студентом и любил что-то подобное. Кажется, он этот образ подсмотрел в иностранном кино, чтобы понравиться девушкам в университете.

«Начинается сезон «Охоты на ведьм»! Не пропустите акцию на выходных в магазине подарков. Так исторически сложилось, что множество мистических слухов распространялись из нашего города. Поговаривают, что даже все классические монстры, что попали в шедевры мировой литературы, берут своё начало именно здесь. Правда тогда это место носило другое имя, но это не отменяет того, что эти чудовища – наши сограждане. Приходите в магазин подарков и сувениров в образе этих монстров и получите в подарок к покупке пакет сладостей. «Но это же не Хэллоуин» скажете Вы, мой любимый слушатель! А я отвечу: «Это сезон охоты на ведьм!» Поэтому поспешите принять участие. А пока послушайте песню группы Пуаро – Секрет!»

В итоге лабиринт из тёмных улиц был преодолён и Александр наконец вышел к набережной. Отсюда до места, куда он так стремился, оставалось всего чуть-чуть. Как бы это не было странным, но здесь никого. Даже редких машин, что проезжали раньше. Но юношу это не волновало.

- Как необычно, - послышался мужской голос.

Александр повернулся на него. Под фонарём на скамье сидел пожилой мужчина. Определить его возраст на вид было весьма проблематично, но явно не моложе шестидесяти. У него были усы и гладкая лысина, волосы оставались лишь на затылке и слегка залезали на виски. Одет он был в обычную белую рубашку, классические брюки и туфли, поверх рубашки красовалась жилетка, а на скамье лежала шляпа. С виду можно было понять, что этого господина можно назвать джентльменом, ведь он держался даже не смотря на свой, вероятно, немалый возраст, когда можно уже позволить сгорбиться, сославшись на усталость.

- Вы, молодой человек, весьма храбры, раз решили выйти в такой поздний час, - продолжил мужчина. – Я вот люблю здесь посидеть время от времени. Это успокаивает.

Александр только сейчас подметил, что глаза его были закрыты и, решив не обременять почтенного господина своим обществом, попробовал продолжить свой путь.

- Ох! Молю Вас, не уходите. Составьте компанию старому джентльмену. Моя помощница закрывает лавку, а я решил, пока она этим занята, полюбоваться красотой.

Остановившись юноша посмотрел на него, но мужчина лишь убрал шляпу с соседнего места, положив себе на колени, и жестом руки пригласил присесть рядом. Саша не стал перечить пожилому джентльмену и аккуратно подсел рядом.

- Вы каждый вечер так проводите?

- Ох! Благодарю Вас за вопрос. Я уже было подумал, что чем-то обидел или смутил. Да, каждый вечер. И знаете «что»? М?

- Ч-что? – озадаченно посмотрел на него юноша.

- Каждый день здесь всё иначе. Казалось бы, пейзаж и пейзаж: небо тоже, холмы те же, море то же, порт такой же, да даже набережная. Но попробуйте посмотреть на детали. Каждый день на небе разные облака, рябь на воде никогда не повторяется, в порту постоянно кипит работа, а на песке всегда новые следы. Как-то раз я наблюдал презабавнейшую сцену того, как две дамы ругались, стоя на четвереньках. Кажется, одна перебрала с алкоголем, а другая зачем-то пошла на каблуках через набережную где в основном песок.

- Звучит как анекдот, - посмеялся Александр.

- И правда! Расскажи мне кто такую историю, я бы расхохотался. Позже одна из этих дам пришла ко мне в лавку. В итоге мы с ней подружились. Хорошая девочка.

- Похоже, что она хороший человек.

- Ты так думаешь? – почесал мужчина подбородок и слегка пригладил усы. – Пожалуй, так и есть. Она хорошая, но несчастная. Её гложет нынешнее состояние. Сплошная борьба с самой собой. Думаю, что внутри у неё борются злоба, цинизм и жестокость против доброты и желания любить и быть любимой.

- Хм. Вы говорите о ней как о довольно молодой девушке, так что предположу, что это просто возраст такой. Во время учёбы в ВУЗе я тоже постоянно балансировал между тем что хочу нравиться девушкам и всем плохим, что из меня вырывалось.

Пожилой мужчина с улыбкой посмотрел на своего собеседника.

- И как же вы с этим справились?

- Как же? – призадумался юноша. – Думаю, что я просто смирился с тем, что во мне есть и плохое. Нет идеальных людей, да и всем не угодишь, так что я хоть и стараюсь менять себя к лучшему, но надеюсь, что кому-нибудь да нравлюсь.

Закончив эту реплику Саша призадумался «А почему я так покорно согласился поболтать с этим человеком? Я же торопился в порт». Но едва эта мысль промелькнула в его голове, как джентльмен вновь заговорил.

- Не волнуйтесь. Дела никуда не скроются. Тем более, что Вы человек целеустремлённый, а таким никакие задержки не помешают достигнуть своего. А то, что мне рассказали. Благодарю Вас, думаю, что когда Алиса вновь ко мне заглянет на чай, то дам ей такой же совет. Вы ведь не будете против.

Мужчина заговорщически наклонился к улыбавшемуся этой реплике юноше.

- Что Вы. Конечно же не против, но поможет ли он ей? Всё же все мы разные и что хорошо одному, то может быть во вред другому.

- Не волнуйтесь об этом. Она умная девочка и советы принимает с должным пониманием. Всё же совет — это лишь совет, а не обязательная инструкция.

- Господин, я закончила. Мы можем идти, - прозвучал мягкий как журчание ручья голос женщины. - Ох! У Вас новый друг? Прошу простить мою непочтительность. Мне стоило сперва поприветствовать достопочтенного господина… Простите мою бестактность, но как Ваше имя?

- Ах…Ох…Ну это… - опешил от такой внезапной вежливости юноша. – Мой… Моя… Моё имя Александр.

- Ха-ха-ха – рассмеялся старик. – Прошу простить мою помощницу. Она выросла в излишне воспитанной семье, а проводя время в моей компании и вовсе забыла о том, что порой можно расслабиться и побыть простой девочкой.

- Господин, Вы меня в краску вгоняете перед достопочтенным Александром, - девушка залилась румянцем. – Прошу ещё раз простить мою грубость. Моё имя Вивьен. Прошу, позаботьтесь о моём господине. Мы в этом городе давно, но лавка антиквариата отнимает почти всё время и из-за этого у него почти нет друзей.

Александр не мог оторваться от того как быстро, но разборчиво, мягко и вкрадчиво Вивьен произносит каждое слово, а её небольшой акцент привносил что-то соблазнительное в речь.

- Ох! Точно! Мы можем познакомить Вас с госпожой Алисой, очень хорошая девочка, хоть и со своими таракашками в голове. Ой! Простите мне мою навязчивость! Просто я так волнуюсь из-за того, что господин наконец нашёл достойного собеседника!

- Она Вас похоже очень любит, - сказал Александр.

- Да, эта девочка мне очень дорога. Она вторая женщина в моей жизни, кого я никогда не дам в обиду. Ну-с, Саша, мне действительно пора идти, всё же утром открываем снова лавку. Приходите в гости, Вивьен делает лучший чай в этом городе, а Алиса, наверняка, придёт и как всегда принесёт вкусных угощений.

Мужчина протянул листок бумаги, на котором была нарисована небольшая карта и несколько строчек, в которых объяснялись нюансы прохода.

- Похоже не самый… - когда он оторвался от листка, рядом уже никого не было. – Удачный выбор места.

Оглядевшись парень не обнаружил никого. Посреди улицы были лишь он, скамейка и ряд из фонарей.

Порт был полностью погружён во мрак. Однако посреди этой непроглядной тьмы значилась невысокая мужская фигура. Этот человек был одет в синюю спортивную куртку и штаны в цвет, на ногах поношенные кроссовки, на голове кепка, а лицо прикрывала странная пластиковая маска с улыбающимся лицом. Он стоял неподвижно и слегка сгорбившись, по его виду было не понятно всё ли с ним в порядке или необходимо вызвать скорую. Но его разбудил стук шагов, эхом разносящийся от бетонных плит пола по всему помещению портового склада.

Свет, что бил снаружи, не позволял рассмотреть пришельца, но Маска отлично знал кто перед ним. Он тотчас же преклонил колено и молча ждал указаний.

Но слов не последовало.

Мужчина, с повязкой на глазу и серебряным свечением радужки глаза, снял с правой руки чёрную кожаную перчатку и коснулся места, где под маской скрывался лоб.

- Вот как. Хорошая драма вышла, кукла в маске, - проговорил мужчина. – Но впредь работай скрытно. Мне не нужно, чтобы к этому делу полиция приковала больше внимания чем есть.

Ответа не последовало, но мужчина и не думал на это сердиться. Ведь он сам приказал одному из «Изумрудной пятёрки красной улицы» наложить запрет на речь.

Он проследовал к одному из контейнеров и открыл его. Когда тьма, что окутывала всё находящееся внутри, развеялась, взору предстали десять девушек. Кто-то уже измождён от голода, постоянного плача и просто сидит на полу без сил. Новоприбывшие же были прикованы к стенкам контейнера и, чтобы не могли кричать, в рот был вставлен кляп.

- Великолепно. Я чувствую их грусть, страх, скорбь. Я слышу их историю, - возбуждённо говорил одноглазый. – Ты умница, Маска! Ты создал отличную драму!

Его лицо озаряла улыбка. Он совсем потерял рассудок от переполняющей эйфории от тех страданий, что испытывала каждая из девушек. Чувствовал каждую слезинку, каждый нервный срыв. Каждый вопль сладостно разливался по его телу. Это было нечто невообразимое. Такое мог ощутить только он.

Но внезапно, что-то отвратительное втекло в амброзию, что поглощал он. Это был запах души мужчины.

- Маска!

Ему не нужно было продолжать свою реплику, поскольку человек в маске уже рванул в сторону постороннего. Подлетев к незнакомцу он замахнулся и направил свой кулак к его лицу. Однако, мужчина парировал удар и оттолкнул нападавшего. Маска отступил на два шага, а на третьем запнулся и упал.

Человек под маской и так не был бойцом, а будучи под властью гипноза он и вовсе имел минимальную ловкость, на которую способен человек. Он вскочил на ноги и, схватив что-то напоминающее трубу, махнул ею в сторону человека в песочной куртке.

Парень не стал дожидаться, пока противник в него попадёт. Сделав несколько шагов назад, он осмотрелся в поисках чего-то, чем может защититься, но всё было либо излишне громоздким, либо вовсе незначительным.

Но Маска не собирался ждать, пока оппонент найдёт чем ответить и продолжал своё наступление на несчастного «шпиона».

Мах, второй, третий.

Казалось, что теперь он стал другим человеком. Неловкость, с которой он упал ранее, превратилась в активную боевую позицию. Будто сейчас нападал совсем иной человек. Он ловко передвигался делая то пару быстрых шагов, то лёгкие, но затяжные прыжки. А труба с каждым махом становилась всё быстрее и точнее.

Парень, что пришёл сюда исключительно по наитию и не рассчитывая что-то обнаружить, ввязался в странную битву, что обычно видел только в зарубежных фильмах.

В противника полетел попавший под руку складной стул. Он немедленно был отбит и развалился в полёте. За ним в полёт отправился чемодан с инструментами, но и его ожидала такая же судьба.

- Что же мне с тобой делать, мистер Маска, - стиснув зубы проговорил юноша.

Прогоняя посторонние мысли он замешкался, что чуть не стоило ему головы. Труба пролетела прямо перед глазами. Пытаясь не упасть, парень хватался за всё, что могло попасть под руку.

В сторону маски полетела цепь. Эта внезапная атака со стороны жертвы выбила трубу из рук загадочной личности, что заставило его замешкаться. Но его противник не стал терять времени и, едва вернув своей стойке равновесие, отправил цепь прямо в голову нападавшему.

Сначала человек опустился на колени, а после и вовсе рухнул без сил, и маска, что закрывала лицо, рассыпалась. Под ней оказался мужчина средних лет, весьма заросший и грязный. На вид это был азиат, но Александр не мог понять – был ли это японец, китаец, кореец или из другой страны.

Но одно было ясно как солнечный день – он победил этого человека.

Решив не испытывать судьбу, юноша нашёл верёвку и связав руки и ноги, он направился обратно ко входу в помещение. Но лишь стоило ему переступить порог как чья-то сильная рука схватила его за горло. Из-за тьмы было не видно даже очертаний того, кто имел такую невероятную силу, но ясно виднелся свет серебряного глаза.

- Ты прервал мою трапезу, червь, - послышался низкий холодный голос. – Ты понимаешь, что своим запахом прогнившей мужской души испортил прелестный букет из подростковых и семейных драм юных нимф? Нет, конечно же. Таким как ты не дано понять всего великолепия этого несравненного вкуса.

Парень старался держать себя в руках и сохранять трезвый рассудок. Но сколько бы он не пытался сосредоточиться, сколько бы не искал возможность выбраться и спасти не только себя, но и бедных заложниц, всё было тщетно. Даже его попытки выбить себя из этой хватки не вели к успеху.

В глазах темнело.

Разум постепенно погружался во тьму и тело будто становилось невесомым.

За секунду до отключки, сознание Саши взбодрило ощущение жара у правой щеки. Он упал на землю, будучи обессиленным, когда рука, что держала его за шею, разжалась. Чудовище озадаченно осмотрелось. Плащ, что оно носило, был слегка обуглен, но серьёзных ран не было.

«У меня хватит сил залечить это позже,» пронеслась в его голове мысль.

- Сара! Это орудие в крайней степени бесполезно! – послышался громкий грубый мужской голос. – Что с прицелом?! Почему он сбит?!

- Так точно, господин Шварц. Вы действительно промахнулись, но дело не в прицеле, - ответил мягкий женский голос.

- Сара! Тогда что это было?!

- Так точно, господин Шварц. Я намеренно ударила в другой конец ствола, дабы скорректировать его траекторию.

- Сара! Ты глупая женщина! Зачем ты это сделала?!

- Так точно, господин Шварц. Под Ваш выстрел попадала не только наша цель, но также гражданский и заложники, не говоря уже про имущество порта. Мои действия позволили ранить противника, а также свести последствия к минимуму.

Мужскому голосу нечего было возразить. На свет фонаря вышли двое. Мужчина, одетый в странную форму, будто пришедшую из научной фантастики. Из-под бронежилета выглядывали рукава, которые, судя по виду, задумывались как более свободная часть одеяния, однако, ввиду огромных размеров мужчины, практически облегали его руки. Стандартные чёрные штаны бойца специального подразделения были заправлены в обычные армейские ботинки. В руке он нёс нечто продолговатое, как труба, к концу которой крепился топор, а с другой стороны находился спусковой крючок и рукоять из-за чего было не понятно несёт ли он орудие ближнего боя или странного вида огнестрельное.

Следом показалась девушка. На ней была женская версия этой же формы. Схожий бронежилет выглядел облегчённым, но не менее надёжным, рукава развевались при движении, вниз из-под бронежилета спускался подол напоминающий часть боевого облачения героини из видеоигры, ноги, что периодически показывались из-под него, были облачены в чулки из непонятного материала, а на ногах были похожие армейские ботинки. На бёдрах был затянут пояс, к которому крепились две кобуры, содержащие странного вида пистолеты, и одни ножны, из которых виднелась длинная рукоять и эфес с закреплённым на нём экраном, голову венчал белый берет. Но что было примечательно, у каждого из них был закреплён значок изображающий герб «Отдельной специальной службы полиции».

- Сара! Как необычно! Как же это необычно! Почему здесь посторонний?!

- Так точно, господин Шварц. Это в крайней степени необычно. В моей стране нарушение комендантского часа облагается весьма солидным штрафом.

- Сара! В моей стране его нарушение карается трёхдневным заключением! Как по мне, слишком лёгкое наказание! Не находишь?

- Так точно, господин Шварц. Наш штраф выглядит более грозно, особенно с учётом благосостояния моих сограждан.

Казалось, что эта парочка совсем забыла про юношу и угрожавшую ему опасность. Однако, стоило одноглазому двинуться, как прозвучал выстрел и лишь мгновенные рефлексы сущности оградили его от нового ранения.

В этот раз выстрел исходил от одного из орудий девушки. Пистолет, что был в её руке пугал не так сильно, как милое улыбающееся лицо, что она повернула в его сторону.

- Мистер монстр, прошу Вас не уходить. Мы должны задать несколько вопросов, касательно того, что здесь происходит.

Всё ещё не рискуя встать, юноша с трепетом вслушивался в её слова и казалось, что сама её личность стала иной. За этой улыбкой больше не было доброжелательности, скорее наоборот, всем своим видом она внушала угрозу. Холодная и безжизненная. Это уже был не живой человек, а машина без чувств. Когда Александр впервые их увидел пару недель назад, то думал, что чудовище – это тот великан. Как же он ошибался.

«В тихом омуте черти водятся, а в этой лужице поселился сам дьявол,» пронеслось в его голове.

- Прошу меня простить, госпожа Сара, господин Шварц, - послышался голос молодой девушки. – Я не хочу прерывать расследование. Однако, этот тип мне нужен.

Выходя из тени, девушка указывала на одноглазого. Её платиновые волосы и алый взгляд трудно было спутать с кем-либо.

- Госпожа Алиса, сколько лет, сколько зим, - поприветствовала её холодная Сара. – Мне очень жаль, но гражданским сущностям не стоит вмешиваться в дела «САТ». Лишь из-за того, что мы с Вами так хорошо поладили, я закрою глаза на Ваше вмешательство, но прошу больше так не делать, ведь моё терпение не резиновое.

- Сара, боюсь, что не могу такого обещать, даже тем, кто мне понравился. Этот человек может знать нужное мне. Позвольте, сперва я выведаю всё нужное, а после он весь ваш.

- Я Вам понравилась?!- внезапно покраснела Сара. – Господин Шварц, мне же это не послышалось?! Эта девочка ведь правда признала, что мы друзья?!

Полковник стоял раздражённо подёргивая бровью и старался игнорировать всё сказанное.

- Ох божечки! Я даже забыла о том, что мне не свойственно просторечие. Как бы мне не были приятны Ваши слова, но отдать эту сущность я не могу. Он опасен и после допроса должен быть немедленно ликвидирован.

Услышав это бывший серьёзным, но по обыкновению наивным, взгляд стал также, как и улыбка Сары, холоднее льда, что означало, что все её чувства были обострены, а разум обрёл наибольшую концентрацию на стоящих перед ней.

Но внезапно она осознала то о чём забыли все кроме «одноглазого». Не считая связанного в маске, их было пятеро. Молодой человек, что всё ещё не осмеливался вскочить и рвануть куда глаза глядят, лежал у ног пытавшегося уйти «чудовища в человечьей шкуре».

Алиса чувствовала знакомый запах души и не хотела верить, что здесь был именно он. Взгляд начал подниматься с ног, остановился на знакомой куртке и, когда зрачки передали по нервным соединениям информацию о лежащем здесь человеке в мозг, девушка была в ужасе. Схватившись за голову она закричала во всё горло.

- Что?!

Сара и Шварц переглянулись, а, когда одноглазый вопрошающе взглянул на парня, тот лишь пожал плечами. Когда девушка успокоилась, то обратилась к юноше.

- П-п-почему Вы здесь и в таком положении, господин?!

Парень жестом спросил одноглазого к нему ли обращается девушка, на что тот также молчаливо ответил «Нет, к тебе». В отчаянии парень посмотрел на «странную парочку», но те лишь смотрели на него как на «весьма подозрительную личность», весь их вид вопрошал: «Он заставляет молодую девушку называть себя «господин»? Что же он делает, будучи с ней наедине?»

- Да не извращенец я! И вообще, впервые её ви…

Его голос прервался внезапно прилетевшим со стороны Алисы щупальцем, что впился в ногу всего на мгновение. Юноша обмяк. Все присутствующие сосредоточились на девушке, в ладонь которой вернулось то самое существо.

- Он лишь уснул. Мой лёгкий укус лишь создаёт эффект снотворного, временно нарушая циркуляцию жизненных сил. В худшем случае, с утра будет что-то вроде похмелья, - увидев настороженные взгляды, пояснила Алиса. – Нам не нужны лишние глаза, а так он всё примет за плохой сон.

Сара облегчённо выдохнула, а полковник Шварц опустил оружие, но всё ещё смотрел с подозрением. Сейчас он не казался бездумным и агрессивным воякой, а наоборот – создавал впечатление офицера, который достоин уважения. Твёрдый, но рассудительный, спокойный и готовый принять вызов.

Внезапно, уснувший человек зашевелился.

- Благодарю тебя, Алиса. Ты избавила меня от головной боли, которую мне устроил этот беспечный мальчишка, - от него послышался ровный и холодный голос, чёткая и твёрдая речь, что девушка уже привыкла слышать каждую ночь. – Этот болван всё никак не хотел уснуть. Когда я попытался на него воздействовать, то этот придурошный влил в это, и без того не самое здоровое тело, двойную порцию энергетика. Завтра, во что бы то ни стало, днём он примет снотворное и я отведу его на проверку желудка.

Алиса удивлённо хлопала глазами, впервые видя Великого пожирателя сущностей таким энергичным, хоть и изрядно раздражённым. Она понимала, что сейчас совсем не то место и не подходящее время, но остановить его было бы ужасной ошибкой.

Сара и полковник вновь насторожились. Шварц поднял свою огнестрельную алебарду и направил её дуло прямо на того, кто ещё совсем недавно казался обычным человеком. Сара же в свою очередь достала второй пистолет и нацелилась на юношу и Алису.

- Прошу Вас объяснить всё немедленно, - раздражение в голосе выдавало всю боль, что испытала Сара, узнав о скрывавшейся лжи. – Что Вы сделали с этим человеком? Каковы Ваши мотивы и цели?! Отвечай немедленно Алиса!

Девушка с платиновыми волосами поняла, что желая спасти ситуацию, лишь всё усложнила. Она сделала глубокие вдох и выдох. Повторив это ещё три раза, девушка подняла взор на Сару и улыбнувшись сказала:

- В такой напряжённой обстановке это будет сделать затруднительно. Если мой господин позволит, то я всё объясню, но под «дулом смерти» разговор явно не будет продуктивным, - Алиса попыталась успокоить девушку.

В ответ, мимо пролетел луч серебристого света. Отойдя от секундного оцепенения, Алиса увидела, что один из пистолетов дымился. Губы, украшенные красной помадой, исказились в грусти и принятии сложившегося положения.

- Вот значит как? Мои объяснения тебе не нужны значит? Это лишь повод заставить меня оправдываться, чтобы проще было свалить вину. Всё от того что я удильщик?! – красные радужки девушки воспылали яростью.

- Мне кажется вы все забыли, ради чего мы здесь, - вновь вклинился юноша в песочного цвета куртке. – Пока вы тратили время на свои удивления и препирательства, этот подонок ушёл.

Пара из САТ спохватившись начала оглядываться, в то время как Алиса собралась бежать прочь из порта, чтобы нагнать его.

- Стой. Сейчас к нему идти нет смысла. Похоже, что это очень высокомерная сущность, поэтому дай ему оторваться,- положил Пожиратель сущностей руку на её плечо.

- Но как мы…

- Я скажу тебе где его искать, - прервал он её речь. – Если всё пойдёт по нежелательному варианту – а оно уже так идёт – то у меня совсем не будет сил с ним биться.

- Но как же…

- Ты и без моей помощи справишься с ним. А я должен кое что проверить, прежде чем мы завтра пойдём спасать ту бедную девочку. Надеюсь, что ещё не поздно.

Мимо них пронёсся столб жгучего красного света.

То был выстрел алебарды Шварца. Он стоял держа её как охотничью винтовку. Будто целился в дикое животное, что должно быть подано на ужин или барбекю. Он был спокоен и собран. Ни единого лишнего движения, только ровное дыхание, палец на спуске и решимость.

- Am Ende Schiffer und Kahn, Und das hat mit ihrem Singen, Die Loreley getan. Дак спой же нам! О моя Лорелея!

После этих слов прозвучал неестественный женский голос: «Запущен протокол «Песнь Лорелеи»! Убедитесь, что гражданские вне зоны боевых действий, герр Шварц!» Несколько пластин на конце приподнялись, открывая светящиеся элементы, изнутри выехало небольшое лезвие напоминавшее акулий плавник. Лишь только это завершилось, мужчина будто пером сделал мах перед собой, отправив заряженную светом волну.

Он целился в Алису и рассчитывал, что юноша бросится её благородно прикрывать, но он схватил и дёрнул её к себе за галстук, после чего толкнул в спину, придавая ускорение. И только она хотела возмутиться такой грубости как он её пресёк.

- Беги и не оглядывайся. Ты знаешь куда бежать, а обо мне не беспокойся. Завтра мы как обычно встретимся. Если выживешь, то я, так и быть, похвалю тебя за хорошую работу.

Эти слова звучали слишком высокомерно и чересчур самонадеянно, но сердце Алисы затрепетало от счастья. Теперь у неё есть повод победить, хоть он и не был нужен. Девушка рванула к выходу из порта. Она попыталась обойти через стоящие на улице грузовые контейнеры, но стоило ей увидеть выход, как продвижение к нему предупредил луч серебристого света.

- Уж не думаете ли Вы, госпожа Алиса, что я так просто дам уйти своей подруге, что меня предала? – на лице Сары была нежная, но пугающая до жути улыбка.

- Предала? Громкие слова для той, кто даже объясниться не дал. Да и ты меня даже на ночёвку в пижамах не звала, какая ты после этого подруга? – ответила Алиса.

Девушки рассмеялись. Но им пришлось прервать веселье, поскольку на кону было нечто, что для обеих важнее жизни.

- Скажи. Что он такое? Почему ты ему так предана? И ещё. Что ты ищешь?

- Даже если отвечу на всё, то едва ли ты поверишь.

- Так точно, Алисочка. Но ты постарайся. У нас вся ночь впереди, - развела руками, в которых держала пистолеты Сара. – Мы можем как эти двое, словно варвары, устроить махач, а можем мирно и цивилизованно поговорить.

- Поговорить? Ты перепутала слова. Ты верно хотела сказать «Допросить»? Для беседы, у тебя слишком много оружия в руках, а мне целую ночь тратить на препирательства с тобой нет возможности.

- Так точно, Алисочка. Но у тебя всё тело оружие, так что я лишь уравниваю нас, а время понятие относительное и только от тебя зависит то, как скоро мы закончим.

В воздухе повисла тяжёлая атмосфера. Никто не хотел уступать другой. Эти мгновения решали, что двух девушек ждёт дальше: битва насмерть или переговоры.

Алиса выдохнула, прикрыв глаза и расслабившись. Решив, что это проявление смирения Сара убрала пистолеты в кобуру и готовилась сделать шаг. Раздался звук ударившегося о бетон маленького стеклянного изделия. То были очки Алисы.

Осознав, что только что произошло, девушка также поняла, что упустила из вида противника. Воспользовавшись отвлекшим внимание звуком очков, Алиса подскочила вплотную и готовилась нанести удар, как инстинкт заставил немедленно уйти в сторону.

Пространство, где ещё полсекунды назад была девушка, рассекло красное свечение, прошедшее ещё десяток метров и развеявшееся, ударившись о столб с фонарём.

- Чёрт, - выругалась Алиса. – Я подозревала, что ваша организация промышляет подобным, но не верилось мне, что и вправду используете ядра душ сущностей как основу оружия.

Разочарованная промахом Сара повернулась к ней.

- А как иначе нам с такими как ты совладать? Хотя нет, не так. Как нам совладать с теми, кто в сотни раз опаснее тебя? Ты, по нашим данным, достаточно мирная, в отношении людей, сущность, но таких как ты очень мало. Вы можете адаптироваться к схожей с людской жизнью и пропитание, но проблема в том, что единицы из десятков тысяч желают жить как ты. Остальные – дикое зверьё, которое живёт лишь инстинктами.

Алиса не нашла, что ответить, поэтому решила, что, прежде чем Сара вновь атакует, она должна обезоружить противника. Совершив резкий прыжок в сторону подруги, девушка направила удар в сторону лица, но его перехватила свободная левая рука.

Послышался треск и с руки, что-то начало осыпаться. Это была кожа руки. Хотя вернее сказать, что это было покрытие, что напоминало человеческую кожу.

- Ой-ой! Какая неприятность, - удивлённо похлопав глазами сказала Сара и зацепив пальцем правой руки сняла отвлекающие остатки.

Глазам Алисы предстала рука, напоминающая те, что обычно ставят марионеткам. Внешне она напоминала фарфоровую, однако сила, с которой девушка нанесла удар, должна была и её сразу разнести на осколки. Поймав озадаченный взгляд Сара, вернувшись в боевую стойку, начала говорить.

- Удивлена? Это лишь малая часть того, что со мной не так.

Свободной рукой она провела по своему лицу и следуя вниз опустила её до бёдер.

- Почти всё моё тело – живая кукла. Десять лет назад я участвовала в спасательной военной операции на ближнем востоке. Мой отряд попал под обстрел артиллерии. Не знаю, как я осталась жива, но сейчас моя жизнь зависит от ядра сущности, что изнутри даёт жизнь этому телу. Тот, кто пожертвовал ядро, был мой подчинённый. Он был вторым выжившим, но он решил, что я важнее. Начальство решило также.

- Поэтому ты так лояльна к сущностям, - с дрожью в голосе проговорила Алиса.

-Так точно, Алисочка, - с грустью улыбнулась Сара. – Но думаю, что это было не только из-за моей важности. Этот мальчик был влюблён в глупую женщину, что допустила гибель своих подчинённых. На столько сильно, что решил стать со мной единым целым. О его чувствах я узнала, когда ядро начало работать внутри меня. Глупый, но такой благородный поступок.

По щеке Сары покатилась слеза.

- Вот и мы с тобой стали ближе. Теперь ты знаешь мой секрет, который не знает никто, кроме моего непосредственного начальника и главы «Охоты на ведьм». Но мы похоже отвлеклись. Прошу меня простить.

Сара отставила правую ногу назад и наклонившись вперёд занесла руку с мечом за голову. Алиса осознала всю серьёзность намерений и улыбнувшись сняла резинку со своих волос. Под ними что-то зашевелилось, будто готовясь выскочить. Взору Сары предстали четыре щупальца, что короновали голову её подруги. Однако следующие действия заставили её ещё больше оторопеть. Алиса лёгкими и быстрыми движениями пальцев расстегнула и сняв, откинула блузку.

- А-а-а-алисочка, а что это ты делаешь?!

-А? – непонимающе посмотрела на неё девушка. – Я не хочу испортить свою любимую блузку. Если она порвётся, как я матери в глаза смотреть буду? Не подумай, что это проявление неуважения, но твоя одежда казённая, а мне до зарплаты ещё неделю жить.

Сказав это, Алиса также приготовилась к атаке. Она приняла позу, будто готовится к низкому старту, занеся назад свою правую руку, сжатую в кулак. В десятке метров от них, где-то за контейнерами прогремел очередной взрыв. Он стал сигналом к началу настоящей битвы.

Полковник Шварц будучи более не связанным вмешательством своей напарницы производил выстрел за выстрелом. Интервалы между выстрелами, хоть и были, но это не позволяло Великому пожирателю прорваться ближе. Он вынужден был уходить от каждого выстрела и порой отступать дальше, чем был.

В его представлении это было весьма неприятным положением и сколько бы не думал, но решение никак не хотело приходить. Внезапно стрельба прекратилась. Он решил, что у орудия сел заряд или случился перегрев. Однако выглянув из-за края входных ворот ангара он увидел, как Шварц начал что-то говорить своему оружию. В ответ прозвучала громкая и грозная мелодия и громкое пение.

- Mein Sohn, nur Mut! Wer Gott vertraut, baut gut!

«Майн… что?» пронеслось в голове у Пожирателя. «Это же ария из «Волшебного стрелка»? А это значит…»

Не успела мысль в его голове до конца сформироваться как мимо его глаз пронесся луч красного света. Он пролетел мимо, но Пожиратель понимал, что здесь не всё так гладко, ведь Шварц более не целился. Он стоял поставив оружие рядом и исполнял арию раз за разом. Долетев до середины ангара свет остановился и сформировал чёткую форму напоминающую охотничьего ястреба.

Не долго думая юноша выскочил из ангара, попутно уходя от очередного захода световой птицы. Она была настойчива и быстра, ему еле-еле хватало скорости уходить от её обжигающих когтей. Мысли также было трудно привести в порядок, поскольку возможностей для чего-то связного противник не оставлял. Однако те крупицы информации, что удавалось выхватить, постепенно складывались в картинку. Одним кувырком за спину он залетел на ближайший контейнер. Птица, что в этот момент преследовала его, с шумом пролетела насквозь, оставляя обжигающий след.

«Значит при каждом столкновении она теряет заряд,» постановил он, увидев, что ястреб постепенно становится меньше. Если раньше он был полноразмерным, то сейчас был примерно на треть меньше.

«И ещё. За всё время Шварц не сдвинулся с места и даже не шелохнулся,» его размышления прервала очередная атака, которую Пожиратель смог отклонить попавшим под руку куском трубы, что мгновенно привело к её расплавлению.

«Есть маленький интервал. Когда он прекращает петь, чтобы начать заново, птица перестаёт атаковать. Нужно не упустить момент,» пока он был сконцентрирован на этой мысли, рука почувствовала приближающийся жар и тело инстинктивно уклонилось от едва не настигшей опасности.

- А Вы хороши, герр Шварц, - сказал он. – Давно меня не заставляли так попотеть. Понимаю, что переговоры едва ли возможны, но прошу, скажите же, чем я так Вам не угодил?

Шварц ударил по бетонной плите, и птица вернулась в раскрытое дуло. Лицо мужчины не выражало ненависти или неприятия, он не был сердит, не был эмоционален. Он был сосредоточен и только. Осматривая противника с ног до головы он видел перед собой лишь обычного человека, но по непонятной причине от него исходило и иное ощущение. Он видел золотые глаза этого юноши, что ранее были человеческого цвета, он чувствовал, что от него исходит сила, которая не должна ему принадлежать. Он знал, что этот молодой человек до сих пор не использовал ни единой способности, что присуща каждой сущности.

- Мальчишка! Ты просто вздорный мальчишка, что пришёл куда не следует! Я готов был отпустить тебя с той женщиной! Однако, ты проявил своё двуличие жалкий нелюдь! Я не знаю ни твоих мотивов, ни твоих взглядов! Пока я их не ведаю, то обязан воспринимать тебя как врага всех людей!

- Да, Вы правы. С точки зрения военного, правильно не дать потенциально опасной стороне начать действия против себя. Но я бы предпочёл не быть Вам врагом.

- Мальчишка! Что значит твоё «Предпочёл»?

- То и значит. Я людям не враг. Я многое о себе не помню, даже не полностью уверен в том, что не являюсь человеком. Я не использую свои силы именно потому, что не хочу этой драки, но если Вы будете намерены настаивать, то у меня не будет выбора.

- Мальчишка! Что же ты предлагаешь в таком случае?

- У нас только два пути. Вы мне верите и расходимся миром. Вы мне не верите, и кто прав решит последний устоявший на ногах.

- Мне нет причин тебе доверять. Отпустить сущность, значит подвергнуть обычных людей опасности, а это прямое и самое непростительное нарушение моего долга как полицейского и оперативника подразделения «Охота на ведьм» секретной организации «Служба анти-сущностной тактики»!

Сказав это Шварц помрачнел и поднял своё оружие, подготовившись к атаке.

«Каково указание, герр Шварц?» прозвучал знакомый неестественно звучащий женский голос.

- Meine name… Schwarzer Stern!

«Активирован протокол «Берсеркер» просьба эвакуировать гражданское население и держать союзное подразделение не ближе пятидесяти метров от носителя. Герр Шварц, активация успешно завершена.»

Лезвие топора разошлось на две половины и из пространства между ними словно плавник, показалось лезвие чёрного света. В тоже время глаза полковника почернели и налились яростью. Он уже не был человеком, это был настоящий зверь, что видит лишь цель перед собой.

Бывший человеком монстр рванул вперёд. Каждый шаг оставлял глубокий след в бетонных плитах и всё вокруг него веяло духом разрушения. Он взмахнул своей косой, будто сама смерть и воздух разрезался с низким глухим звуком. Казалось, разрубалось, даже то, что не может быть разрублено. Юноша с золотыми глазами следил за каждым движением.

Да, Шварц, будучи берсеркером, двигался необычно быстро и ловко для своих размеров, но с ранее выпущенной птицей не шёл ни в какое сравнение, однако хаотичность движений была его преимуществом.

«Разница в хаотичных замахах между любителем и профессионалом очевидна. Любитель так бьёт, поскольку ничего не умеет. Профессионал же себе это может позволить, поскольку умеет всё что для этого нужно,» отметил у себя в мыслях золотоглазый. «Хаос видится лишь тем, кто не привык к подобному уровню сражения. Слишком быстро, слишком чётко.»

- Снимаю перед тобой шляпу, полковник, - проговорил он вслух. Но тот, кому были предназначены эти слова, был глух к людской речи. - Ты великолепен. Надеюсь, что мы ещё сможем поладить.

Пожиратель сущностей махнул в сторону «гиганта» рукой и тотчас вылетела тонкая струна света, обвив одну из его рук. Юноша побежал навстречу и увернувшись от очередной атаки ступая по оружию и оттолкнувшись от плеча перелетел через фонарь, обвив струну вокруг него.

Чудовище остановилось ошеломлённое происходящим. Но его противник не стал терять времени даром и сделал то же самое с противоположной ногой. Попытавшись вырваться из этой маленькой паутины, он лишь потерял равновесие и выронил своё оружие.

Оно с грохотом упало на бетон и выпустило накопленный заряд взорвав ангар, что стоял позади. Начался пожар. Полковник беспомощно висел и, уже бросив попытки сопротивляться, пришёл в себя.

- Думаю, что на этом мы должны закончить. Я не враг людям и хочу тоже, что и Вы. Прошу, давайте при следующей встрече мы будем сотрудничать, - протянул руку Пожиратель сущностей.

- Мальчишка… Ты наивный, что даже грусть пробирает, - выдавив из себя улыбку сказал полковник. – Запомни это выражение лица. Его больше никто не видит, с тех пор как моя семья стала жертвой чёртова людоеда. Не подумай лишнего, просто твоя наивность напомнила мне о сынишке. Он тоже хотел со всеми дружить.

На минуту повисло навевавшее грусть молчание. Казалось, что не только сердце полковника, а сам морской ветер скорбит об этой потере. Повернув голову в сторону побережья он произнёс.

- Теперь уходи, скоро здесь будет наряд полиции. Не хочу объяснять кто ты и почему пялишься на меня в таком положении.

- Понимаю, - сказал золотоглазый и, пройдя мимо, щёлкнул пальцами.

Паутина исчезла, освободив Шварца из плена. Вдогонку он крикнул.

- Парень! Никогда не оставляй противника в сознании. Не хочешь убивать, так выруби. В противном случае он нанесёт удар в спину.

Юноша лишь качнул головой в знак понимания и растворился в ночной тьме. От ангара послышался шорох и неуверенные шаги. Полковник, после использования стольких энергоёмких способностей ядра сущности, уже не мог сражаться и если это был враг, то ему пришёл конец. Однако, спокойный женский голос заставил его расслабиться.

- Так точно, господин Шварц. Это я – Сара. Какой Вы непредусмотрительный. Хорошо, что я успела увести девушек в безопасное место и…

Её речь оборвалась. Шварц увидел, как его напарница в порванной в клочья одежде, вся покрытая мелкими укусами, порезами и, замотанной в ткань от подола, рукой, рухнула без сил. Он проверил её состояние и понял, что девушка всего лишь спит.

Полковника терзало желание осмотреть закрытую тканью руку, но он поборол его, решив, что не всё сокрытое, должно быть ему ведомо.

- Вы хорошо потрудились, meine fräulein(моя девочка), - его голос прозвучал по-отцовски заботливо.

Вдалеке звучали полицейские сирены, шум волн успокаивал, а гул проводов сюда не доходил и поэтому, казалось, что Герхарт Шварц был не на задании в наполненном монстрами городе, а где-то на загородной вилле у моря. Положив голову спящей девушки себе на колени он начал тихо смеяться.

Ночь 24 июля 2031 года.

Драматура отвесил низкий поклон в сторону своей оппонентки. В его глазах виднелось почтение, но также и всё ещё не утихавшая ненависть. Она понимала, что даже после признания её силы сереброглазый не мог отступить, ведь теперь для него дело чести не посрамить их схватку.

- Мы обязаны довести этот бой, до логического завершения. В противном случае не только мой господин будет недоволен мной, но и я сам буду себе противен, - обратился пожиратель грусти.

- Вы первый из моих противников, кто, будучи выше статусом, признал мою силу. Я польщена полученным от Вас именем, - проявила девушка встречную вежливость.

Закончив с формальностями противники сорвались с места.

От переполнявшей квартиру силы двух сущностей электричество было нестабильно. Две фигуры двигались так быстро, нанося и отражая удары, что будь здесь человек, он бы не увидел ничего, кроме мерцающего света и редких фантомов, что появлялись в момент остановки сражавшихся.

Драматура был счастлив. Он давно не видел кого-то столь быстрого, что поспевал бы за ним. Многие бросали ему вызов. Среди них были и легенды, даже среди сереброглазых, но чего стоила сила, когда ею не успевали воспользоваться. Они и в подмётки не годились этой юной удильщице. Нет, он же сам отменил её нижайший статус. Она более не удильщица, теперь это – Красноглазый пожиратель душ.

Он был уверен, что эта битва не закончится чьей либо победой. Вернее сказать, он не желал, чтобы сегодня кто-либо из них погиб. Драматура всем сердцем загорелся своей прихотью сразиться с ней, когда та станет равной ему. Он видел этот потенциал, он желал узреть куда он её приведёт.

Но его желание вовсе не означало, что сейчас он будет поддаваться. Наоборот, он горел азартом. Он хотел, чтобы ничья пришла в ходе неудержимого сражения на равных высшего с низшим. Если уж кому-то и суждено будет погибнуть, то этого будет не изменить, даже поддайся побеждающая сторона.

Его желания были нелогичны и противоречивы, но его азарт шептал, что противоречия в его логике не имеют значения, ведь вся их жизнь полнится этими нелогичностями и противоречиями и если Драматуре суждено породить ещё одну, то так тому и быть.

Алиса чувствовала себя несколько странно. С того момента как он дал ей новое имя, что-то начало преображаться. Будто дикая часть сущности выходила, но не завладевала девушкой. Произошло ли слияние её тьмы с обычным состоянием или же это проклятие «двуличия» всё ещё живо – красноглазая не знала. Сейчас это было не важно, ведь битва в самом разгаре.

Она в очередной раз похвалила себя за то, что сняла туфли, прежде чем показаться врагу. Девушка до сих пор не понимала, как ей удалось выстоять на них против Сары в более удобной обуви и не сломать каблуки. Но пока направлялась сюда от порта, то решила для себя, что обязательно приобретёт более удобную для таких ночей обувь.

Поскольку в голову вновь вернулось обычное состояние, она оплакивала рукав блузки. Теперь у неё не было выхода кроме как потратить оставшуюся зарплату на новую. Оплакивая в душе этот факт, девушка увернулась от очередного выпада в свою сторону.

Чтобы не влететь в стену, она, зацепившись правой рукой за стол, оттолкнулась двумя ногами и направила свой полёт в сторону противника, направив в него щупальца руки.

Они были отбиты тыльной стороной ладони. Что-то блеснуло направляясь в сторону Алисы.

То был нож, прошедший всего в паре сантиметров от лица девушки. От прямого попадания её спас резкий рывок в сторону. Он стал возможен благодаря отбитым щупальцам, что, будучи перенаправленными, схватились за дверную арку.

-Я вижу изменения уже начинают вступать в силу, - восхитился Пожиратель печали. – То, что раньше Вы делали инстинктивно, выходя из себя, теперь делаете осознанно.

Алиса пыталась отдышаться. Действительно, раньше всё за неё делало лишь то холодное и бесчеловечное чудовище, просыпающееся в глубине её одинокого сердца. Сейчас её тело отвечало на личные решения, а не инстинкт. Теперь её разум поспевал за движениями противника. Она не понимала, как новое имя могло повлиять на состояние тела.

У неё точно появилось пара вопросов для господина Антиквара.

-Кажется я действительно становлюсь чем-то иным. Что всё это значит, господин Драматура?

Ответа не последовало. Он лишь удовлетворённо улыбнулся и отправил нож, что до сих пор держал в руке, в направлении девушки.

Он летел, но Алиса видела каждый момент его нахождения в полёте, и даже не заметила, как постепенно возвращавшаяся в норму левая рука, окончательно восстановившись, схватила его за рукоять и отправила обратно.

Орудие пролетело в нескольких сантиметрах от противника и вонзилась в стену по рукоять.

Мужчина наблюдал. Он следил за каждой секундой, каждым мгновением и удовлетворённо покачивал головой. Казалось, что сейчас он не был заинтересован в битве ради битвы. Сейчас он хотел узреть, куда заведёт его маленький каприз.

Алиса не теряла времени и отправляла атаку за атакой, но её противник отклонял каждый из выпадов в свою сторону.

- Слишком медленно, юная леди, - выдохнул наконец он. – Вы не выкладываетесь на полную и, если быть честным, меня это начинает утомлять.

Наконец Драматура не отклонил атакующую руку Алисы, а схватил у основания кисти.

- Боюсь, что сейчас Вы не в силах совладать с тем, что происходит внутри.

Он едва увернулся от пролетевшей мимо ноги.

- Леди, не могу не отметить, что весьма опрометчиво идти на битву в таком одеянии. Молчу о том, что юбка не самый практичный вариант в такой ситуации, но выбранная госпожой Алисой модель заставляет думать «Как она умудряется так задрать ногу?»

Девушка понимала, что её костюм явно не предназначен для таких сражений, но и пойти на встречу с особенным человеком в чём-то непривлекательном было выше её сил.

«Чёрт бы побрал этого Драматуру! Я и без тебя знаю, что поступила очень глупо! Вот зарплата придёт – куплю себе настоящее боевое облачение!»

Пока мысли проносились в неосмотрительной голове юной дамы, мужчина сделал несколько ответных выпадов, от которых она с переменным успехом смогла отбиться. Он задумчиво почесал подбородок и понимающе кивнул.

Видя это, Алиса не теряла бдительности, а наоборот становилась всё более настороженной. Ей не давала покоя мысль, что этот монстр с ней просто играется. Хоть он и утверждает, что с некоторым трудом уходит от её атак, но внешне в пользу этого ничего не говорило.

Однако, что-то точно заставило повеселиться этого человека. Он говорил об изменениях внутри девушки, но стоит ли всерьёз воспринимать сказанное тем, кто ещё недавно пытался тебя убить? Даже если что-то происходило, едва ли эта вещь была направлена на пользу Алисы.

- Хватит, - остановил он сражение. – Я вижу, что ты скрываешь достаточный потенциал. Устраивать бой насмерть сейчас будет расточительно. Вы ещё не приняли всех изменений, что происходят, а значит и выложиться на все сто процентов никак не сможете. Посему, я вынужден оставить Вас.

Он прошёл мимо оцепеневшей Алисы. Звук открывающейся двери привёл девушку в чувства, и она бросилась догнать своего врага. Она выскочила в подъездный коридор и уже собиралась бежать за достигшим конца Драматурой, как её остановил жест его руки.

- Не стоит нас провожать, госпожа Пожиратель душ. Сейчас, продолжать сражение будет самоубийством, а это ужасно скучный исход. Не находите? Я хочу, чтобы Вы освоились в своём новом положении, обрели законного хозяина и высвободили себя настоящую. И тогда мы снова сойдёмся в сражении. Возможно, это будет величайшей схваткой сущностей, что увидит мир. Но сейчас…

Драматура замолчал что-то пытаясь осмыслить.

- Сейчас это будет избиением глупого, заносчивого ребёнка? – помрачнев закончила за него Алиса.

- Рад, что Вы сами это озвучили. Из моих уст это прозвучало бы грубо и неуважительно по отношению к той, что заставила меня дать кому-то третье имя, - благодарно поклонился мужчина.

«Сейчас я ему не соперник? Он намекнул, что я не более чем досадная помеха?» пронеслось в голове у упавшей на колени Алисы.

Он заметил это и улыбнувшись сказал:

- Дитя, хоть из уст пожирателя печали, что создаёт драму, это и прозвучит глупо, но не стоит так драматизировать. Ты могла подумать, что я посчитал тебя не достаточно опасной, что ухожу лишь в знак пренебрежения. Ты вольна так думать, - усмехнулся он. – Но позволь на последок дать один совет, как когда-то мне дал мой злейший враг. Не думай о том, почему противник оставил тебя в живых. Думай о том, что он дал тебе возможность прервать свою жизнь, когда ты будешь готов. Не сожалей о том, что выжила, заставь его сожалеть об этом.

Он ещё несколько секунд промолчал и повернувшись спиной к девушке на последок добавил.

- Мы с тобой враги, так давай же будем достойными врагами. Пусть мы будем уходить живыми с поля битвы, пока один из нас не прекратит своё существование, но после каждого такого раза, пусть нам будет что вспоминать.

- Звучит как дружеское напутствие, - ухмыльнулась Алиса.

- Достойный враг – это тоже самое, что и лучший друг. Только достойному врагу хватит сил однажды прервать твоё существование, а лучшему другу чтобы его сохранить.

Не дожидаясь ответа Драматура скрылся в темноте подъезда, оставив девушку в одиночестве.

Цвета вернулись в мир.

Где-то на улице слышался звук проезжавших машин, чуть поодаль отчётлива звучали полицейские сирены. То были группы, направленные в порт на необъяснимые взрывы.

На утро все репортёры и газетчики штурмовали оцепление с целью узнать, что произошло, кто виноват и зачем всё это было нужно. Вечером, когда девушка вонзит нож в грудь своего возлюбленного, будучи ослеплена дикой и кровожадной натурой своей сущности, диктор телевизионных новостей поведает о том, что взрывы были актом агрессии со стороны злоумышленника. Он расскажет о том, как тот удерживал пропавших без вести девушек, а также о том, что этот человек был азиатом без документов и памяти о том, кто он и что натворил.

Услышав днём версию телевизионщиков, девушка по имени Алиса грустно вздохнёт, покупая новую блузку, что внешне точь-в-точь как утерянная. Также она решила подобрать себе удобную обувь и новые шорты, в которых могла бы карать всех, кто посмеет пойти против неё, как настоящий «поборник справедливости».

- И почему мне кажется, что он бы меня высмеял, узнай о творящемся в голове?

Но покупка откладывается. Деньги закончились ещё на новой блузке.

26 июля 2031 года.

- Ох! Алисочка, голубушка, Вы вчера к нам так и не забежали.

Когда девушка вошла, её встретил не только звонкий колокольчик и приветливый взгляд девушки с волосами цвета первого снега, но и добродушное приветствие от пожилого человека.

- Да, прошу простить. Просто я вчера должна была пройтись по магазинам и это заняло больше времени чем ожидала.

Девушка решила умолчать о том, что перед этим она потратила полдня на извинения перед невысокой женщиной, похожей на четырнадцатилетнего ребёнка, что была её матерью. Хоть та и говорила: «Ничего страшного. Всякое в жизни случается! Ты главное не жди, когда на улицу в одном белье придётся выходить, а то ведь и за изв…извра… Нет, не могу такое про свою кровиночку сказать», но Алиса знала, что где-то глубоко внутри она уже отшлёпала её ремнём и только вопрос времени, когда это выльется в реальные действия.

Но антиквар никогда не выпытывает подробности, даже если видит, что ему не договаривают.

- Ну, когда придёт время, расскажешь полностью эту историю, - с улыбкой повторял он в такие моменты.

Алиса всегда чувствовала здесь какой-то особый уют. Казалось, что это место было продолжением её дома и из-за этого возвращалась, чтобы поговорить с господином антикваром и поболтать с Вивьен как со старой подружкой.

- Ты сегодня необычная, - поставив чашку на блюдце, сказала Вивьен.

- Необычная? – переспросила Алиса.

- Да, пропала странная горечь из твоей души. Появилось смятение, но оно скорее хорошее, чем нет. И твои глаза. В них появилась новая искра. Теперь они похожи на драгоценные камни. Ах, люблю я такие красивые глаза как у Вас, Алисочка.

Девушка на такие комплименты неловко улыбнулась. Господин антиквар продолжал пить чай.

- Что-то произошло? – спросил он.

- Да, и я хотела бы это обсудить.

Вивьен настороженно посмотрела в сторону Алисы. Хоть от неё и не исходило враждебности, но девушка в красивом синем платье слишком долго жила, чтобы это было поводом потерять бдительность.

- Вот как, - беззаботно ухмыльнулся старик. – Значит ты хочешь рассказать мне историю?

- Да, но не знаю будет ли она хороша на вкус.

Вивьен тихо опустила блюдце с чашкой на стойку и положила правую руку на небольшую деревянную трость, что также была выкрашена в синий.

Алиса, немного посомневавшись, рассказала всё, что произошло в последние две ночи.

Она доверяла хозяину антикварной лавки, но совсем не понимала почему. Сперва она решила, что он ловко манипулирует ей или вовсе загипнотизировал, но чем больше они общались, тем яснее она понимала, что надёжнее был только тот самый человек с золотыми глазами, что каждую ночь приходит одетый в ту самую песочного цвета куртку.

Старик слушал и не прервал рассказ ни на секунду. Иногда он довольно качал головой, где-то недовольно хмыкал, а кое где присвистнул или тяжело выдыхал, но всегда слушал до самого последнего слова.

- Так значит тебе посчастливилось заиметь третье имя? – ласково спросил мужчина у девочки.

- Д-да. Посчастливилось? – переспросила она.

Вивьен заменила пустые чашки наполненными и подмигнув Алисе унесла их куда-то прочь.

- Конечно, лучше, если сперва получишь второе, а только потом третье, но это имело смысл только в былые времена. Тогда всё было труднее.

Старик удовлетворённо хмыкнул, вдохнув аромат свежего чая. Он понимал, что Алиса ждёт от него продолжения последней реплики и направил на девушку взгляд дедули, что гордится любознательностью своей внучки.

- Прежде чем я объясню тебе важность имён для сущностей, я должен кое-что тебе рассказать.

Алиса была нетерпелива и её лицо не помогало это скрыть, как бы сильно она не старалась это сделать.

- Думаю, что ты и сама понимаешь, что «антиквар» не моё имя, даже не одно из трёх, - он опустил чашку с едва различимым звоном на блюдце. – Сейчас моё имя нигде не встретишь в обществе сущностей. Когда-то, за содействие людям, «Единая диаспора сущностей» признала меня предателем, поэтому едва ли кто-то из молодых слышал моё имя.

Вивьен тихонько прошла и опустилась на изящное креслице в середине зала и принялась за книгу, что лежала на столике рядом.

- Денсетсу – моё имя. В старые времена, на востоке оно обозначало «Легенда». Думаю, что я достаточно стар, чтобы наконец быть достойным этого имени.

Мужчина звонко рассмеялся, чем привлёк слегка обеспокоенный взгляд от Вивьен. Дав жестом руки сигнал «не стоит беспокоиться», он продолжил.

- Думаю, что мою диету определило оно. Но, пока не получил своё второе имя, поедал само существование своих жертв в истории мира. Этим я быстро привлёк внимание различных группировок. Да, тогда юный Денсетсу был безрассуден и жесток, тогда я встретил свою первую любовь. Госпожа Жанна была младшей дочерью моего господина, и мы очень боялись всё рассказать. Но каким-то чудесным образом он всё узнал и благословил нас. Он не был добрым или мягким человеком, но я был на столько важен для него, что все сомнения быстро отпали.

Громкий удар тростью об пол дал понять, что господин Денсетсу слишком отклонился от темы.

- Ох! Прости-прости. Старик совсем легко ударяется в воспоминания, - неловко посмеялся он.

Алиса слушала раскрыв рот, будто маленькая девочка, что пришла к своему дедушке и внимала каждому слову.

- Имена для сущностей – как ключик для замка. У каждого внутри есть три таких замочка. Первый замочек открывают родители, что дарят своему ребёнку первый подарок в его жизни. Оно не определяет что-то серьёзное, но это имя становится накопителем истории, если хочешь называй это судьбой, этого существа, будь то сущность или человек. Первое имя не значительное, но самое важное. Лишишься его – лишишься своего существования.

Старик прервался чтобы отпить немного чая.

- Выходит, что если забрать у человека имя, то и его судьба будет стёрта? – переспросила Алиса, наслаждаясь изысканным цветочно-фруктовым ароматом чая.

- Да, как это случилось с несчастной девочкой, чьего мужчину утром обнаружила полиция. Газетчики пишут, что это он убил несчастную и себя, но мы с Вами знаем, что там была и третья фигура.

Алиса оцепенела. Она не рассказывала ни ему, ни Вивьен о прошедшей ночи, а в газетах и правда не было ничего кроме весьма расплывчатого описания, что основывалось лишь на предположениях. Старик улыбнулся, но на этот раз это была не та добродушная улыбка дедули, но суровая и жестокая улыбка ребёнка, что первым узнал ответ на невозможно сложную загадку.

Вивьен захлопнула книгу и вновь удалилась в заднюю комнату и завидев это старик Денсетсу жестом дал сигнал, что пора осушить чашку.

- Моя пища истории, но это не значит, что это вся моя власть над ними. Всё благодаря второму имени. Имени, что сущность может получить от своих друзей, но чаще всего от своего наставника или даже господина. Люди назовут это прозвищем. Этот ключик снимает с тебя второй замочек, что открывает тебе власть над твоим дарованием и облегчает ношу голода.

Алиса посмотрела с непониманием. Она знала, что эти слова сами по себе значат, но что они значат конкретно в этой ситуации оставалось загадкой.

- Стоит начать с голода, я полагаю. Когда обретаешь второе имя, то часть голода, по преданиям, уходит к давшему его. На деле всё не так.

- Не так? – не удержалась Алиса.

- Стало ещё интереснее? М? – хитро улыбнулся старик. – Да, ключ, что отпирает второй замочек, прикрывает дверцу твоего голода. Он больше не будет контролировать тебя, с этого момента сущность становится похожа на человека. Но это не значит, что сущность будет себя контролировать.

Он вновь отпил из чашки.

- Есть такие, кто потерял того, кто дал второе имя. И это самое опасное. Когда такое происходит, сущность в новом статусе возвращается в дикое состояние. И один такой представитель гуляет по нашему городу.

Алиса вскочила. Едва ли она могла ожидать того, что простое любопытство приведёт к очередной головной боли на ближайшие несколько ночей.

- Появился ещё один? Но кто он?

- Он не появился. По пришедшей ко мне истории, он стоит за последними случаями. Но он не сам виновник. Кто-то манипулирует несчастным и, думаю, что моим долгом было об этом рассказать. Эта сущность – показательный пример того как опасно открывать второй замочек.

- Зачем же Вы… - Алиса в ужасе закрыла рот руками, чтобы сдержать накатывающую истерику.

Её привело в чувство чьё-то нежное и доброе объятие. На девушку нахлынули воспоминания о том, как во время болезней, при сильной лихорадке, мать также обнимала Алису, чтобы успокоить неудержимый плач.

- Я рассказал это, поскольку Вы имеете право знать о последствиях. Это позволит в полной мере осознать и обдумать «Нужно ли это?»

Девушка заметила, что опустевшая чашка была вновь полной.

- Думаю, что господин Денсетсу желает Вам только добра и никогда бы не рассказал того, что принесёт вред его другу. Думаю, что Вы желаете знать и про третий замочек?

Девушка в её объятиях немного расслабилась и покачала головой в знак своего согласия.

- Позволите? – спросила Вивьен у своего хозяина.

Однако, он, ничего не отвечая, уже начал наслаждаться тортом, который неизвестно откуда достал.

- Третье открытие средние и старшие сущности называют «титулом». И, думается мне, Вы уже слышали это название.

Алиса молча, но с неприкрытой заинтересованностью показала, что так и есть.

- Оно добывается труднее всего. Лишь немногие, даже среди сущностей, добиваются такого. Его может дать лишь непосильный тебе враг, что признал равным себе. Кто-то настолько самолюбивый и сильный, что должен не ставить тебя ни в грош с самого начала. Любой, с кем ты сразишься, может дать тебе прозвище, но лишь тот, кто способен уничтожить тебя одним движением, имеет достаточно прав на это.

- И что же такое чудовище может заставить так поступить?

- Госпожа Алиса, разве это не очевидно? – удивлённо похлопала глазами Вивьен. – Мне казалось, что что-то в таком роде очевидно вытекает из сказанного ранее. Всё дело в восхищении.

В памяти Алисы всплыло лицо человека, чьё тело занял Драматура. Он действительно вёл себя пренебрежительно, смотрел как на грязь. Будь он немного серьёзнее, всего на каплю, и от девушки остался бы лишь хладный труп. Осознав это, её руки затряслись, вызывая маленькое, но звонкое дребезжание при столкновении фарфора о фарфор.

Но внезапно, в памяти всплыло и другое выражение его лица. Оно будто видело свет в конце тоннеля, искру надежды в непроглядной тьме одиночества. Неподдельную радость от того, что наконец нашёлся противник, что достоин его стараний.

Её воспоминания прервал удовлетворённый голос Вивьен, что не терял элегантности, какие бы эмоции она ни испытывала.

- Этот замочек делает Вас полноправным существом, что не зависит от прихотей «голода». Вы вольны жить и как человек и как сущность. В определённом смысле это также можно назвать благословением, как и второе имя проклятьем.

- Странно звучит, особенно из-за того, что «проклятие» накладывает друг, а «благословение» неприятель, - проворчала Алиса.

Вивьен и Денсетсу переглянулись и с гримасой неловкости в унисон произнесли:

- Похоже, что так и есть.

Вивьен тихонько направилась в сторону своего прежнего места и, уютно устроившись, продолжила чтение.

- Мир полон парадоксов. Хотел бы я дать более удовлетворительное объяснение, но пока, что есть только это, - выдохнув продолжил антиквар. – Должен сказать, что свобода от голода – это не всё, что даёт третье имя. Даже не так… Это награда за все три имени. Без второго, эта черта не будет активна. Однако, твои силы претерпят некоторую трансформацию.

Поглаживая усы, старик смотрел на взволнованное нетерпением лицо Алисы. Сейчас она выглядела словно нетерпеливый ребёнок, которому пообещали дать нечто очень интересное.

- Ты избавишься от видимых черт. Проще говоря – никакой трансформации. Ты используешь всё чем награждена сразу. Многие открывают в себе новые способности или другие изменения.

Услышав это, девушка прижала к груди сжатую в кулак руку. От прикрытых глаз старика это было не утаить. Поставив чашку на блюдце, он открыл глаза. Алиса вновь увидела этот свет. Свет, что так похож на тот, что был в глазах того человека. И это также не утаилось от почтенного мужчины.

- Вижу, что Вам есть, что мне поведать и история, полагаю, не из простых. Но, если Вы не торопитесь, я с радостью её выслушаю.

Дата отсутствует

Она проснулась в полностью белом помещении.

Постель была необычайно удобной. Откуда-то с потолка лилась приятнейшая мелодия. Всё намекало на то, что девушка может расслабиться и продолжить отдыхать. Однако было одно «Но». Она не чувствовала себя в безопасности. Скорее наоборот, всё кричало о том, что ей нужно немедленно спасаться.

Но как спасаться? Куда бежать? Кто её удерживает?

- Спасите!!! – закричала девушка с неожиданной для себя силой.

Сделав это, она вмиг ощутила сильнейший удар по голосовым связкам, что тут же заставило её закашляться.

Рыдания вперемешку с криком, срывающим голос, заставили девушку бессильно свалиться обратно в постель. Она звала маму, хотя была не в силах даже вспомнить собственное имя. Паника окончательно сбила все ориентиры, что перелилось в головокружение и как следствие заставило освободить содержимое и без того пустого желудка прямо на пол.

Спустя минуту дверь впустила незнакомца в обмундировании.

Это был высокий, приятной внешности юноша. В руках был планшет и если говорить прямо, то он был похож скорее на безответственного студента, чем на серьёзного взрослого.

Он внимательно осмотрел девушку и, щёлкнув пару раз по экрану, попросил прислать уборщицу. После чего добрым и успокаивающим голосом заговорил.

- Добрый день. Получилось ли у Вас, что-либо вспомнить?

Девушка аккуратно покачала головой.

- Какая досада. Сегодня, значит снова никаких изменений. Но не переживайте, всё в пределах погрешности.

Девушка удивлённо замерла. «Что значит «сегодня» и «снова»? Я впервые его вижу и это место тоже. Сколько я здесь уже нахожусь?»

Похоже, что юноша уловил мысли и, удовлетворённо хмыкнув, что-то вбил в планшет. После чего сделал ещё пару движений и начал с кем-то говорить.

- Доктор, простите меня. Вас и так ради наших коллег из-за границы вытащили с законной отставки, но мне нужна помощь в вопросе, с которым Вы уже работали. Да, жертва «пост-сущностного синдрома».

С минуту он молчал, внимательно вслушиваясь и время от времени делая пометки, не забывая покачивать головой в знак понимания.

- Вас понял. Данные уже в терминале, доступ ко всем десяти пациентам без ограничений по возможностям. Они в Вашем распоряжении, как и персонал госпиталя.

Закончив разговор, юноша поискал по карманам и вложил в руки девушке нечто маленькое продолговатое с приятным сладким запахом. Жестами он намекнул, что это нужно положить в рот.

Как только девушка повторила его движения, юноша удалился прочь.

Сцена 3. Безымянный город. Часть 1

11 августа 2031 года.

Это была тихая, безмятежная ночь. Где-то далеко слышался звук полицейских сирен. Чёрные птицы, что прилетали на крышу и покидали её, наполняли округу своим криком и ветром от взмаха своих демонических крыльев. Гул проводов не был слышен.

Затишье навевало дурные предчувствия.

На крыше стояли две мужские фигуры. Черноволосый мужчина в песочной куртке ни на секунду не выпускал своего оппонента из вида. Это был светловолосый молодой человек. Внешне он напоминал старшеклассника, да и одежда говорила о том, что перед мужчиной стоял студент местной элитной академии. Светловолосый юноша с ослепительным голубым сиянием глаз ходил туда-сюда с видом победителя. Он не торопился, смаковал каждый момент, предвкушал бессилие, что должно вот-вот исказить лицо противника.

- Ты искал. Так долго искал и наконец нашёл, - с нескрываемым наслаждением проговорил он. – И что же ты нашёл? Спасение? Ответы? А быть может ты искал нечто иное?

Его шаги были плавными и беззвучными. Казалось, что это существо вовсе не касалось пола. Жуткое зрелище осознавшего своё превосходство чудовища. Всем своим видом он показывал сколь величественным себя считал.

Не сказать, что за зря.

Он не давал слабины ни в чём. Словно властелин всего, словно сам бог. Он был убеждён, что не получит сколько-нибудь достойного сопротивления. Ему подвластно всё. И это он тоже намертво вбил в себя. Самоуверенность и высокомерие совсем не подходили ему. Это было не мнимое величие, подпитываемое самомнением, а вера в собственное богоподобие.

Послышался тихий кашель и звук сплёвывания. На слух это было не столь благозвучно, но это однозначно была девушка. Всё это время она с безжизненным видом лежала у выхода вентиляции, прикрывая маленькое израненное тельце, что можно принять за детское.

- Хозя…ин, - шептала она через силу. – Уходите отсюда. Это чудовище нам не… по зубам.

Тот, кого называли «Великий пожиратель сущностей», молча подошёл к девушке. Одна из её ног была вывернута неестественно в обратную сторону, а правая рука висела, будто её держит на месте лишь одежда. От губ с размазанной красной помадой вниз по подбородку бежала струйка крови, а глаза, кажется, вот-вот покинет жизнь. Этой девушкой была Алиса. Её привычную розовую блузку покрывали алые цветы, а белоснежную кожу и прекрасные платиновые волосы – следы от ручейков крови.

Он видел, как она словно мать прижимает к груди слабое, беспомощное существо, что должно было стать сильнее неё и служить карающим мечом тому, кто заново сделал подарок, что получают лишь раз в жизни.

Алиса хотела бы сейчас расплакаться и прыгнуть в его объятия, чтобы он защитил, чтобы спас от этой боли. Она хотела, чтобы он хотя бы на миг увидел в ней не только свою помощницу, сколь бы эгоистичным и жалким не было это желание.

Но слёзы не текли, голос не мог завопить в рыданиях, тело не способно было даже упасть к нему навстречу, а губы едва ли чувствовали собственный шёпот.

Он всё это видел. Этот мужчина чувствовал всю её боль как собственную. Но не потому что их связывала магия, не из-за мистического договора, что помогал пройти за этот год через многое. Эта связь была куда глубже.

Пожиратель сущностей не мог этого объяснить. Он не понимал происходящее с ним. Но было то, что отчётливо осознавал – эта женщина заставила его дух почувствовать жизнь заново. Он не знал своего истинного имени, не помнил своего происхождения. Всё, что у него было – тело человека и понимание своих возможностей. Прочее было чуждо.

Его глазам представал лишь страх сущностей, что встречались на пути. Никто прежде не желал иметь, что-либо общее с ним. Всё что было, лишь враждебность и попытки прервать жизнь. Пока эта женщина не показала, что есть и другой путь. Они оба этого не понимали, но в ту ночь они спасли друг друга.

Однако сейчас юная дева лежала при смерти, а отчаяние от возможной потери той, что должна была подарить ему новый смысл, грозило превратить его в чудовище.

- Какой интересный запах души. Столько враждебности и ненависти. И это всего-то из-за почти подохших низших сущностей? Брат мой, иди за моим светом и одарен будешь целой толпой более привлекательных сущностей, что будут почитать тебя как бога, да одаривать своей лаской как единственного возлюбленного. Мне под силу дать это, но лишь покорным.

Пожиратель сущностей пальцами правой руки приподнял подбородок Алисы. Она была всё ещё жива и ощущала происходящее, хоть и не могла пошевелиться. Её безжизненные глаза застыли в изумлении от того что он сделал.

Губы мужчины коснулись губ обессиленной, израненной, измождённой и едва живой девушки. Казалось, что это было невозможно, но из её глаз покатились слёзы.

- Прости. Я не знаю, чем всё закончится, тем более не знаю вспомнит ли он об этом. Если да, то, думаю, перед Анной ему будет очень стыдно. Но ты же давно этого ждала?

Он смотрел в её глаза и, хоть не понимал почему сделал это, знал, что сейчас поступал так, как должен был. Его сердце рвало на части, его душа требовала крови, а всё его существо, хоть и незримо, превращалось во что-то иное.

Гнев

Пожирающее нестерпимое чувство гнева, что пробудил нагло стоящий перед Пожирателем сущностей мальчишка, что оскалил зубы в жестокой улыбке, словно сам дьявол.

Мужчина поднялся на ноги и повернулся лицом к своему врагу.

- Мне не важно, что ты намереваешься делать с этим проклятым городом. Я не желаю слышать о твоих планах на местных жителей, - он выдыхал, пытаясь успокоить бурлящий внутри пламенный поток, - да хоть мир уничтожь. Но ты посмел ранить моих дорогих помощниц. Тех, что посвятили себя мне, как я посвятил себя им. Тех, кто с восхищением смотрели на мои попытки подарить им достойную жизнь. А значит – ты посмел поставить под угрозу мою любимую семью.

Он закрыл свои глаза, что испускали золотое свечение, в то время как голубое свечение было направлено лишь на него.

Из рукавов показались два светящихся лезвия размером не больше обычного ножа, что обычно покупают мальчишки, чтобы выпендриваться перед своими друзьями. Едва прошла секунда как один из них отправился в полёт прямо по направлению середины груди злобного чудовища, что выглядел как обычный подросток. За ножом тянулась едва различимая нить света.

Но он не достиг своей цели, а пролетел мимо. Могло показаться, что мужчина не точно направил свою руку, но это было не так. Нож практически коснулся школьной формы, но в ту же секунду его тело оказалось в стороне от траектории. Но это было не всё. Пожиратель был готов к чему-то подобному, он знал, что существо способное нести угрозу всему городу, будет не так просто.

В то мгновение, когда нож достиг противника, мужчина сделал рывок притягиваемый к своему оружию той самой нитью. В ходе своего полёта он выкинул второй туда, где мальчишка остановился. Но и этот выпад был впустую.

Приземлившись на том месте, где голубоглазый стоял изначально, он вернул своё оружие махом рук.

- Неплохо-неплохо. Но ты действуешь совсем не так, как подобает нашему с тобой положению. В лучшем случае ты сейчас не сильнее сереброглазых. Какая неприятность, - с явным разочарованием провозгласил он. – не знаю, что с тобой произошло, но где твоё настоящее имя? Как ты, потерявший саму свою сущность, посмел вызывать меня на сражение, в котором я даже царапину не получу. Неужели ты так сильно ненавидишь этих бедных детишек? А может быть ты ненавидишь самого себя и хочешь полностью исчезнуть?

- Пытаешься вывести меня из себя? Думаешь, что сможешь уничтожить остатки моего равновесия и так просто убить?

Лицо мальчишки исказило неподдельное раздражение. Он сжал кулаки так сильно, что казалось сейчас сломает их одним лишь лёгким усилием.

- Нет, это ты пытаешься вывести меня из себя! Думаешь, что мне так радостно видеть, как что-то великое как ты, сейчас не больше чем проклятый Драматура?! Да лишь за такое оскорбление памяти о былом твоём величии, я готов тебя в пыль стереть, Пожиратель богов!

Мужчина ощутил сильную головную боль. Она терзала каждую клеточку и буквально разрывала его на куски. Пожиратель сущностей упал на колени, хватаясь за голову, плечи, бока. Он пытался остановить это, но всё безуспешно. Это был неостановимый поток боли, что сковал его словно цепи.

- Вот как. Значит, что-то заперло всё его естество, - хмуро заключил так и не назвавшийся мальчишка. – Видишь это, юная Алиса? Такова плата за утерю своего прошлого. Если уж так произошло, то не вспоминай своих утерянных имён, в противном случае пройдёшь через ад.

Её стеклянный взгляд был направлен на скорчившегося в муках мужчину, что был так дорог. Она до сих пор до конца не понимала «почему сердце так жаждет именно его». Но ей не нужно было причин. Девушка верила, что это настоящее и не хотела этого терять.

- Хо…ин... – повторяли её бессильные губы. – х…ин.

- Кажется у тебя проблемы, малышка Алиса, - послышался рядом с ней чей-то знакомый низкий голос. – Сейчас этому чудовищу нет до нас дела, поэтому потерпи, пока я немного не восстановлю тебя, чтобы не умерла прежде чем он придёт с победой.

Её спины коснулась чья-то сильная рука и аккуратно перенесло голову себе на колени.

- Хо…н…Хо…ин, - с явным протестом пыталась сказать она.

- Не хочешь выпускать из вида? Прости, но иначе ты умрёшь. А знаешь, что случится, если возлюбленная Пожирателя богов умрёт?

Алиса застыла с приоткрытым ртом.

- Думаешь, что это не так? Зря. Он в первую очередь мужчина. Да, его тело любит другую женщину, но вот сам он открыт только тебе.

Неизвестный положил раненую малютку, что девушка знала под именем Ли, рядом с Алисой и начал расстёгивать окровавленную блузку. Девушка хотела возразить, но могла лишь открыть рот в знак протеста.

- Эх чёрт. Прости, но это точно не отстирается. Когда всё закончится, я дам денег на новую. А лучше на комплект таких. Ты же именно эту модель любишь? – он всеми силами пытался отвлечь Алису от мысли о сражении и уберечь от траты и так оставшегося мизера от её жизни. - Не смотри, что господин может быть холоден, он всегда наблюдает за тобой. Он хочет знать всё о женщине, что разбудила из долгого сна его сердце. Не знаю, когда мы сможем отыскать его истинное имя, но будь уверена – если бы не ты, он до сих пор стоял бы на той крыше и устремлял взор в даль в поиске смысла своего существования.

Он раскинул блузку оголив живот и грудь прикрытую бельём. Кроваво красные, но пустые глаза опустились туда. Мужчина заметил это и, положив правую руку в область сердца, прошептал.

- Не переживай, я не собираюсь делать ничего странного или опасного. Сейчас мне нужно собрать осколки твоего имени. Если бы этот монстр просто покалечил, моё вмешательство было бы излишним, и ты смогла сбежать. Но он настоящее чудовище, разрушить имя так, чтобы оно рассыпалось медленно, заставляя смотреть за тщетностью его борьбы ради нас.

Алиса слышала всю боль, что была в голосе мужчины и направила угасающий взгляд на него. Она увидела лицо мужчины, что выглядел молодым и умудрённым возрастом, строгим и холодным. Девушка видела этого человека не в первый раз и даже более того – ещё недавно она испытывала к нему враждебность. Но сейчас эта сереброглазая сущность касалась её груди, готовясь что-то сделать.

- Прошу, прости меня, но сейчас будет очень больно.

Девушку прошибло током. Её сил не хватало даже чтобы просто выгнуться или извиваться от боли, а голос даже в тихое скуление не выливалось.

- Мне так жаль. Но сейчас мы ничем не можем помочь ему. Сейчас лезть туда будет сущим самоубийством. Как проплыть между Сциллой и Харибдой, если ты понимаешь о чём я.

Мужчина внезапно замолчал, смотря в сторону битвы. Алиса уловила этот ошарашенный взгляд, что ещё секунду назад был спокойным и собранным. Осознав, что на него направлен её взгляд, мужчина аккуратно повернул голову пациентки так, чтобы девушка не смогла направить взгляд на сражение.

- Хо…ин…Хооз…н! – девушка, даже ощущая ужасную боль от лечения, поняла, что что-то пошло не так.

Она начала волноваться, а слегка окрепший голос лишь повторял одно и тоже. Мужчина продолжал держать девушку в том же положении. Но то, что он видел во истину ужасало.

Пожиратель сущностей делал выпад за выпадом, проводил атаку за атакой, но всё шло мимо. Его противник уходил от каждой и изредка наносил встречную атаку, которые с переменным успехом удавалось блокировать. Но внезапно произошло нечто.

- Мне это наскучило, - зевая произнёс мальчишка.

Щелчок пальцами поднял Пожирателя в воздух словно на распятии. Его руки, ноги и шею сжимало и скручивало что-то невидимое. Голубое свечение глаз кровожадно блеснуло.

Прозвучал щелчок пальцами.

Рука мужчины неопределённого возраста, что поддерживала голову раненой девушки, бессильно упала. Освободившись она повернулась и взгляд упал на сцену, что была пропитана безнадёжностью.

«Нет, только не это!» пронеслись в голове мысли, что девушка ещё не в силах была озвучить. «Прошу! Это ведь всего лишь сон, правда?!»

Распятье постепенно сжимало мужчину и растягивало.

- Мне жаль, Пожиратель богов, но я не могу ждать, пока ты вернёшь своё имя и покажешь силу, что уничтожила однажды тройку богов. Поэтому, прощай.

Прозвучала ритмичная череда щелчков пальцами, словно здесь вот-вот начнётся пение в «а капелла». Тело его жертвы начало корчиться от боли и в итоге было порвано, разнося по крыше алый дождь.

Был ли это выплеск силы изнутри или шок заставил забыть о том, что девушка была обессилена и на пороге смерти, но с её губ сорвался крик.

5 августа 2031 года.

Равнодушный лунный свет озарял крышу. Где-то вдалеке звучала сирена полицейской машины, свист ветра неприятно касался ушей, а гул проводов особенно раздражал.

Восседая на коробе выхода на крышу мужчина отпил из банки холодный отвратительный искусственный кофе. Он не был ни кислым, ни сладким, ни даже горьким. Этот напиток просто был отвратительным, но мужчина продолжал его пить. Всё потому что из прошлой жизни он помнил лишь одну вещь – тот, кого этот человек называл своим господином, любил именно этот кофе.

Он приложил правую руку в чёрной кожаной перчатке к груди в области сердца. Дикая боль пронзила его, наполняя электрическими разрядами всё тело. Он изо всех сил сдерживал остатки своего имени, стараясь хоть немного его восстановить.

Сейчас единственным именем, что он обладал, было – Пожиратель имён.

Мужчина что выглядел словно профессор элитного университета. В равной степени молодые и умудрённые возрастом строгие черты лица, одет в серый свитер поверх чёрной рубашки, в чёрных джинсах и туфлях, на руках красовались чёрные кожаные перчатки.

«Не хочу я больше этого. Хватит тех несчастных, что мне пришлось поглотить, обманув их надежды!» пронеслось в его голове. «Куда же ты пропал? Почему я не могу тебя отыскать? Мне обещали, что ты найдёшь меня!»

На его мысленные вопросы никто не давал ответа. Никто и не мог, ведь он их не озвучивал, да и скажи эти слова вслух, едва ли смог получить ответ. Это было неприятное ощущение, но с ним пришлось смириться.

Банка опустела.

Где-то высоко пролетал самолёт оставляя чёткий серовато-белый след, рассекая тёмное ночное небо, словно бумагу.

«Ну что уж с этим поделать? Похоже, что я зашёл в тупик. Какая неприятность. Мне бы оставить ему подсказку какую-нибудь, но вспомнит ли он меня? Даст ли восстановить его имя?»

Гадая об этом он опустил спину на прохладный бетон. В любое другое время года он обеспокоился бы о том «А не простужусь ли я?» Однако, сейчас было лето и это было спасением даже ночью.

«Мне хватит энергии, чтобы продержаться пару месяцев без новых жертв. После я снова потеряю контроль. Нужно найти его раньше, чем натворю непоправимое»

Послышался скрип открывающейся двери и топот уставших ног. Мужчина приподнялся на локте, чтобы посмотреть кого нелёгкая занесла сюда. Он увидел обросшего потрёпанного мужчину с повязкой на глазу. Грязная рубашка и оборванные штаны явно намекали на то, что он уже достаточно долго не появлялся дома. И это было не удивительно, ведь его квартиру уже больше недели пасут люди из «Анти-сущностной тактики» - специального частного полицейского подразделения.

- Кажется, господин Хито, у Вас возникли проблемы? – обратился он к своему старому знакомому.

Он мог бы беззвучно скрыться и найти себе другое место для отдыха, но сейчас у мужчины не было на то настроения. Тот, к кому были направлены слова, резко обернулся на звук. Повязка спала, обнажив глаз с светящимся серебристым светом радужных оболочек.

- Похоже, что мои ощущения не подвели, - ответил пришелец. – Но я не ожидал, что встречу здесь своего старого друга.

Пожиратель имён немедля сел, с интересом всматриваясь в того, кто говорил до боли знакомо. Оборванец с ухмылкой покрутился, чтобы его получше рассмотрели. Мужчина, наблюдая это, мог вспомнить только одно существо со столь нахальной манерой и высокомерным взглядом.

- Драматура, как же так вышло, что ты завладел телом моей случайной жертвы?

Не дав ответа, молодой человек почесал голову.

- Может всё же ответишь? – с некоторым раздражением потребовал мужчина.

- Проблема есть. Я помню тебя, но не могу найти в памяти твоё имя. В чём причина? – озадаченно сказал Драматура. – Такое ощущение, что ты потерял своё имя, но не сущность. Я знаю, что встречал тебя в своём прошлом теле, помню даже, что мы не враждовали. Но имя как будто стёрли.

- Я Пожиратель имён, - сделав очередной глоток сказал мужчина профессорской внешности.

- Цык! Я забыл твоё имя, но не статус! «Пожиратель имён», что за пошлость? – раздражённо пробурчал Драматура. – Истинное имя моего злейшего врага – сереброглазый Архивариус!

Мужчина выдавил из себя горькую улыбку.

- И правда. У меня осталось лишь имя, что дал мне ты, когда мы были злейшими врагами, друг мой. Первое и второе имя я потерял, когда один из королей стёр имя господина.

Лицо Драматуры помрачнело. Он не был дружен с тем, кого сереброглазый Архивариус звал своим господином, но и не чувствовал к нему враждебности.

- Значит ты сейчас…

- Одичалый, - оборвал Драматуру мужчина. – Марии повезло меньше. Когда она начала дичать, «САТ» поймали её. Я ничего не смог сделать...

- Значит её смогли спасти, - оборвал уже Драматура. – Умирая или одичав, имя сущности уходит вместе с ним, а значит её имя спасли.

- Хочу верить.

Драматура одним прыжком подлетел к месту рядом с собеседником и опустившись рядом с собеседником тут же сел. Пожиратель имён нащупал позади себя рюкзак и засунув туда руку немного покопался в ней. Драматура с интересом наблюдал за этим действием и изрядно изумился, увидев предложенный напиток.

- Это дрянь редкостная, но я почему-то не могу заставить себя перестать, - скорчив хитрую гримасу, мужчина щёлкнул язычком банки и отпил.

- Мне не приходится жаловаться, - выдавив измученную улыбку ответил Драматура. – Я поступил как полный идиот и теперь не то чтобы переодеться, даже поесть не могу без проблем.

Его живот заурчал и лицо Драматуры исказила неловкость.

- Эх. Я хотел ещё пару часов здесь побыть, но похоже у судьбы планы иные, - раздосадовано пробурчал мужчина. – Пошли ко мне. Накормлю и дам сменную одежду. Ты занял мелковатое тело, так что будет слегка велико, но это уже твои проблемы.

Драматура отпил из банки и с пониманием кивнул.

- Я уйду сразу же, как поем и помоюсь. Мне нужно сегодня встретить кое-кого, так что долго не задержусь.

Мужчины чокнулись банками, словно ранее был сказан тост и залпом добили отвратное пойло, что наполняло банки.

Провода продолжали раздражающе гудеть.

« 21:15 а это значит, что настало время для нашего романтического вечернего хит-парада! Ох и жаркую же битву вы устр8оили на нашем сайте в поддержку любимых исполнителей! Напоминаем, что голосование закрывается ровно за час до эфира. А сейчас, обнимите своих близких, ведь мы начинаем!»

Алиса возвращалась домой с работы. Мимо проносились автомобили, в одной из машин с открытыми окнами во всю громкость кричала музыка с жутким раздражающе-непрофессиональным речитативом, повествующая о развесёлой дворовой пацанской доле.

Но этот бред не беспокоил девушку, ведь с последней встречи с этим человеком уже прошла целая неделя. Он попросил лишь об одном.

- Меня не будет какое-то время. Присмотри за Ли, она постепенно приходит в норму, но сейчас девочке нужна поддержка.

Вспоминая эти слова девушка тяжело вздохнула.

- Ещё бы мы ладили получше, - пробормотала она.

Старый подъезд, что не ремонтировался годами, казался скорее древней башней, куда заточали принцессу под стражу дракона, чем на жилой дом обычных людей. На доске объявлений висела бумага годовой давности, объявляющая:

«В эту пятницу (21.02) начнутся работы по обновлению лифта. Просим подойти к этому с пониманием и терпением.

Глава УК: Брех Л.О. (подпись)».

Лифт уже давно работал на чуде, страшно грохотал при подъёме и резко тормозил на спуске. Алису это сильно пугало и даже посещали мысли подниматься и спускаться своими силами, но, понимая сколько сил будет тратить на это, прогоняла из головы эти глупости.

- Интересно, а в каком году это произойдёт? На что мои деньги за капитальный ремонт идут? Ворьё.

Смотря на объявление она выразила своё негодование высунутым языком и говорящим жестом двух вытянутых пальцев рук. Покончив с ежедневной традицией она задумалась в очередной раз идти ли пешком на восьмой этаж. Встряхнув головой она прогнала из себя мысль о необходимости начать здоровый образ жизни и с нескрываемым страхом вползла в лифт.

Чудовище страшно грохоча полетело вверх. Хоть и прошло не больше минуты, но для Алисы прошло не меньше часа. И наконец она вывалилась из лифта, словно сбежав из-под пресса, что вот-вот должен был её раздавить.

Девушка прошла по небольшому коридору и, вставив ключ, открыла дверь.

- Я дома, - объявила она скинув с плеча дамскую сумочку на пуфик.

Со стороны кухни вылетели две невысокие фигурки, облачённые в фартуки из-под которых торчали одинаковые юбки. Отличались только лица: сияющее от радости миловидное личико, что напоминало детскую версию Алисы, принадлежало её матери Алике, а детское личико с оценивающе-строгим взглядом принадлежало новой нахлебнице, что звали Ли.

- Правда же, мы как сестрички? – радостно проговорила «взрослая девочка»

- Ма-ма, зачем ты заставила надеть Ли свои наряды под девочку? – с явной попыткой скрыть шок выдавила из себя Алиса.

- Милая одежда – прошептала Ли. – Мы готовили для «косплейщицы» печенье. Ты его наешься и Ли останется единственной привлекательной женщиной из свиты господина.

- Ты как всегда полна любви ко мне, - Алиса проигнорировала очередную колкость в свою сторону.

- Хи-хи-хи, - с гордым видом Алика дала понять, что всё не так просто. – Пойми, Ли, Алисочка пошла вся в меня! Сколько жиров она бы не употребляла, толстеть не будет!

Ли смерила фигуру Алисы и внимательно посмотрела на Алику. Женщина озадаченно наклонила голову. Строгий взгляд снова оценивающе посмотрел на Алису.

- Не понимаю. У Алисы всё явно уходит в её грудь и зад, но куда всё деваете Вы, мамочка?

Лицо Алики засияло от умиления. Хоть сказанное Ли едва ли можно было назвать похвалой, но женщина, видимо пропустив это мимо ушей, была в полном восторге.

- А это всё наша генетика! Все женщины нашей семьи имели самую привлекательную для мужчин фигуру, - она гордо выставила грудь вперёд.

- Ты забыла упомянуть, что это касается тех женщин нашей семьи, чьё тело преодолело взросление.

Алика окаменела от шока. Ли тыкала женщину в плечо, пытаясь тем самым оживить свою новую подругу. Посмотрев на Алису взглядом разочарованного родителя, «девочка» сказала:

- Ты злая и жестокая. Если я тебя разозлю меня тоже в камень превратишь, Горгона? – она начала прикрывать свои глаза руками.

На глаза Алисы накатили слёзы. Только сейчас девушка поняла, что только что осмелилась сказать своему родителю. В бессильной панике она начала бегать глазами по прихожей, ища хоть что-нибудь способное спасти ситуацию, но, остановив взгляд на отражении в зеркальной дверце шкафа, поняла кто и как способен всё исправить.

- Прости, мамочка, я сказала не подумав, - девушка обессилено упала на колени.

Окаменение исчезло и «подружки» задорно потащили Алису на кухню, чтобы накормить своими «шедеврами».

«И вот мы вновь с Вами! Ваши любимые Антон Лапкин и Гульнара Ионова с новостями этого часа. Женщина, что была арестована за нападение на собственного ребёнка несколько недель назад, признана невменяемой и направлена на лечение в государственную психиатрическую клинику. Следствие и сотрудники клиники занимаются поисками родственников, при содействии волонтёрской организации «Атлант». На их официальном сайте Вы можете ознакомиться с фотографией и данными женщины и ребёнка. Если Вы знакомы с их родными, просим связаться по номеру…»

Александр сидел еле держа себя в руках, поскольку не спал уже четыре дня. К счастью, юноша мог себе это позволить, раз уж у него наконец начался отпуск.

Всё началось несколько недель назад, когда он попал в водоворот странных событий. Сперва он подслушал странный разговор, что не давал ему покоя некоторое время. После, он обнаружил у себя в памяти вещи, которые знать не мог и в доказательство этому он попал на встречу, о которой мог знать только некто другой, но не он. Там же Саша встретил девушку, что обращалась именно к нему и смотрела с таким детским восторгом, что можно подумать будто была влюблена, а следом за ней появилась и та парочка, но уже в странной униформе и открыла огонь из какого-то странного оружия.

И юноша думал, что все эти странности были сном, поскольку обнаружил себя в постели, опаздывающим на работу. Но он очень сильно ошибался.

Всё чаще он стал обнаруживать себя собиравшимся бросить таблетку снотворного в свой напиток. В первый раз его спас Миша, что был его единственным другом в офисе. Он похлопал его по плечу с вопросом:

- Собрался проверить свою силу воли? Одобряю такой настрой, но смотри как бы тебя шефы не увидели проигравшим в этом споре! Уж поверь, я уже много раз проигрывал сну здесь и последствия были… печальными

- И как же тебя не уволили до сих пор?

- Меня заменить некем, - гордо хлопнул мужчина себя в грудь. – Никто за такие гроши не согласится здесь работать, а я всё делаю на таком расслабоне, что удивлён, что до сих пор всех всё устраивает.

- Но у тебя всегда всё выходит на высоком уровне. Как же так?

- Видимо на небесах меня кто-то любит. А может быть моя Линдочка – богиня, что спустилась в этот мир? Верно, так и есть.

- А ты и правда в неё влюблён.

После они обсуждали свидания Саши с Анной, и Миша дивился тому как же они стремительны, но неспешны. Как далеко могли бы зайти, не будь эта парочка такой стеснительной

После несколько раз, когда дома засиживался допоздна, на несколько секунд терял контроль, но быстро приходил в себя, уже занеся руку над стаканом. В один из таких раз Александр очень сильно разозлился и начал кричать в пустоту

- Хватит! Покажись уже! Я знаю, что ты засел где-то в моей голове, так давай уже поговорим!

В ответ ему была лишь тишина.

Внезапно в шраме на виске, что скрывался несколькими большими прядями чёлки, начала пульсировать сильная боль. В глазах потемнело. По его ощущениям прошло не больше десяти секунд, но когда зрение прояснилось мужчина обнаружил перед собой листок бумаги, на котором в явной спешке было написано письмо:

«Какой же ты проблемный, мальчишка!

Прошу пойми, если ты продолжишь и дальше лишать себя сна произойдёт две беды. О первой я тебе не могу рассказать, поскольку знание об этом превратит твою жизнь в ад. Вторая беда очевидна. Твоё здоровье и так в опасности из-за того как ты питаешься, а то как ты себя истязаешь, пытаясь помешать мне делать свою работу, вредит только тебе самому.

Да, у тебя нет причин доверять мне, к тому же ты ужасно злишься, но я действую и в твоих интересах тоже.

Но чтобы ты мог жить как раньше, я прошу лишь дать мне возможность выходить по ночам. Могу заверить, что твоё тело во время моего бодрствования не постра…»

Письмо обрывалось. Видимо, в этот момент Александр начал отходить от обморока. Прочитав сообщение от неизвестного, юноша осмотрелся.

Ранее он был на кухне и сидел опиравшись на стол, чтобы не свалиться, но сейчас местонахождением была гостиная, в положении полусидя, полулёжа за столом. По всему столу разлетелись листы бумаги, их явно схватили в спешке, а в руке был зажат карандаш, который сломался, будучи подвергнутым усилию.

- Не хочешь говорить значит? – раздражённо проворчал Александр. – А что если я просто закончу всё это?

Он встал из-за стола и пошёл в кухню, открыл ящик с ножами. Там лежала новая записка и ни одного ножа. Записка гласила:

«Как предсказуемо, глупый мальчишка! Я для того тебя хранил, чтобы ты сейчас просто прирезал нас?»

- Ты мне мамаша и папаша, что ли? – фыркнул он.

Александр бессильно упал на стул и вздыхая опёрся на стол. Внезапно, он заметил, что в кармане рубашки было вложено, что-то напоминающее лист бумаги, сложенный вчетверо. Уставший человек достал его и развернув зачитал вслух:

«Прошу, ложись спать. Если не ради нас с тобой, то хотя бы ради Анны…»

Александр застыл в шоке. Он гадал о том, как этот некто узнал про его девушку, но пораскинув мозгами решил, что это не самое странное за последнее время.

«Я вижу твоими глазами как эта девочка смотрит на тебя, чувствую, как обнимает нас и слышу все восхищённые вздохи, что ты так опрометчиво упускаешь. Чтобы было справедливо, чтобы ты не чувствовал себя обделённым, я расскажу тебе о той, кто заставил меня очнуться от страшного сна…»

Неизвестный рассказал о том, как бесцельно тратил свою жизнь плутая в ночи, что не видел смысла к существованию, не чувствовал того, что испытывал сам Александр. О том, что он мог иметь лишь память о переживаниях, но не сами переживания. Но этот кошмар прогнала та женщина. Он не видел смысла сохранять её жизнь, но когда увидел этот взгляд, ощутил доверие этой женщины его выбору, то что-то внутри пришло в движение. В воспоминаниях всплыло что-то, чего не было в его памяти.

Юноша дочитал это письмо и откинулся на стуле, едва не ударившись об окно. Остатки сил покинули его тело, лишь усмешливая улыбка скользнула в уголке рта.

- Значит ты просто влюбился? И кто тут из нас мальчишка? Не думай, что я смирился, кем бы ты не был…

Силы окончательно покинули юношу, и он упал на стол.

- Ох… Боже-боже… Почему же с тобой так трудно? Мне так с сущностями возиться не приходилось, как с простым мальчишкой.

Его холодный взгляд и без эмоциональное лицо отражались в зеркале, что он обнаружил на дверце шкафа в гостиной. Воспоминания были слишком туманными из-за непривычно долгого отсутствия сна у носителя из-за чего он беспокоился о том - не наделал ли этот дурачок каких глупостей в бессознательном состоянии.

Гость облегчённо выдохнул осознав, что ничего критичного не было, лишь слегка обожжённые о сковороду руки.

- Будь осторожнее. Я могу с этим помогать, но боль во время таких травм я чувствую постфактум и всю разом, - выдохнул он и ожоги затянулись, будто их никогда не было.

«…белый шум...белый шум…»

В большой комнате свет не горел и вокруг были разбросаны книги и документы, где-то виднелись подтёки из опрокинутой бутылки красного вина. Как в старом пошлом анекдоте одежда также была какая где. Чулки украшали разбитый экран телевизора, вечернее платье было порвано и лежало в углу, а бельё украшало люстру. Посреди всего этого пиршества хаоса сидела загорелая молодая девушка.

Из её глаз ручьями текли слёзы, разнося тушь по щекам и подбородку, прекрасные вьющиеся чёрные волосы прикрывали часть лица с права, слева волосы были забраны за ухо. Лицо украшали, уже начавшие опухать, следы от жестоких побоев, обнажённое тело также было всё в синяках от ударов и захватов.

Ей уже не было страшно, ведь это не первый раз, когда он так с ней поступал. Она привыкла. Ведь он всего лишь выпил лишнего, а она не вовремя ему рассказала одну не очень хорошую новость. Она винила себя в том, что расстроила его. Она плакала сожалея о том, что поступила бестактно. Женщина не осознавала, что не виновата в его жестокости, но любила его так сильно, что принимала всё на свой счёт, а его обвинения лишь подтверждали её уверенность и укрепляли беспочвенные сожаления.

Почему же он её избил? Почему надругался над любимой женщиной? Почему она нагая осталась в этой тёмной комнате? Всё очень просто.

На сегодняшнем мероприятии она сообщила ему о том, что намерена прервать беременность. Решение было принято не поспешно, ведь её личный врач чётко дал понять, что осложнения могут подвергнуть её жизнь опасности.

- Поймите, моя дорогая, если по здоровью Вы ещё можете играть, то вот в плане рождения ребёнка рискуете в лучшем случае потерять это, но в медицине нельзя только надеяться на лучший исход, но и предупреждать от возникновения худший. А худший это не просто потеря дееспособности, тут вы рискуете покинуть нас, голубушка.

Женщина была сильно потрясена этим, ведь даже в самые жестокие тренировки и на самых трудных чемпионатах она не чувствовала себя так плохо. Это решение далось ей очень трудно.

Но он, выслушав её объяснения и мольбы о прощении, лишь посмотрел на неё как на грязь и велел до конца мероприятия не подходить к нему. Она верила, что муж всё поймёт правильно, что просто нужно немного времени всё это осмыслить и принять. Но всё пошло совсем не так как ей того хотелось.

Уже спустя час она видела его в обнимку с какой-то женщиной, которая будучи столь же подвыпившей с хохотом слушала то, как он ругает свою жену и не даст ей так просто избавиться от ребёнка. Он голосил о том, как хочет наследника и готов вырвать ей ноги, чтобы не смела и шагу сделать в сторону тех «шарлатанов» из клиники.

По пути домой в такси в голову лезли мысли. Возможно это гормоны шалили, возможно всё дело в выпитом, не смотря на уговоры, шампанском, но женщина не смогла стерпеть и влепила своему мужу пощёчину, высказав перед почтенной аудиторией всё, что думает о нём, его поведении и такой жизни. Она уже знала, что так просто не отделается, что такая «наглость» с её стороны аукнется десятикратно, что этому «мужчине» хватит жестокости, чтобы не просто добавить в её личную коллекцию синяков и ссадин ещё парочку, но и сделать что-то недозволительное.

И вот она сидит совсем одна. Всё уже закончилось. Всё что он хотел, уже сделал и это продлилось час. Час, который длился для бедной женщины дольше чем вечность. После избиения она ещё могла бы пойти спать или уехать в очередной раз к подруге, чтобы утопить своё горе в вине. Но не сегодня.

Когда они пытались зачать этого ребёнка, муж был ласков и нежен, но сегодня он собирался влить в неё мысль о том, что даже если она примет предложение врача, то он также грубо и жестоко будет день за днём повторять, пока она в итоге не родит, кого он потребует.

Она не хотела жить, ноги не хотели двигаться, а чувство скверны, что покрывало с головы до пят, словно слизь обволакивало. Ей был противен каждый сантиметр, которого касался этот человек. Она хотела провалиться, исчезнуть, раствориться в воздухе.

В её опустевшем взгляде уже закончились слёзы, да и не смела она рыдать в голос, ведь где-то рядом был этот монстр. Ей оставалось только сидеть и слушать как где-то вдали звучали сирены, как ветер проносился мимо окон, как ворона, что села на подоконник, цокала коготками переступая с лапки на лапку, как гудели провода в силовых линиях.

А ещё как всё это стало глохнуть и замедляться.

Когда женщине показалось, что звуки и вовсе пропали, прозвучал звонок. Она в страхе попыталась броситься к двери, но ноги не послушались, и она лишь рухнула лицом вперёд. Если бы её ситуация не была такой печальной, то можно было подумать, что кто-то над девушкой подшутил, но она дрожала в страхе. Прозвучал второй, более настойчивый звонок. Женщина собрала все силы, что оставались и, встав на ноги, рванула к двери квартиры, чтобы не дать незваному гостю разбудить мужа.

И вот дверь достигнута, но девушка не успела её открыть. Она взглянула в глазок и по другую сторону никого не оказалось.

Женщина чуть не расплакалась, ведь мало того несчастья, что сегодня настигло, так ещё посреди ночи хулиган решил испытать на прочность отчаявшуюся теннисистку. Она собралась уже отправиться в гостиную спать на диване, как ощутила, что наткнулась на человека.

Первая мысль была, что тот придурок всё же разбудил это чудовище и сейчас её ожидает «второй раунд», на который она совсем не была готова. Однако, очень быстро она поняла, что фигура была ниже ростом чем муж, да и телосложение поскромнее раза в два. Чуть-чуть отойдя девушка увидела, что перед ней стоит юноша. На вид ему явно меньше восемнадцати, одет в учебную форму местной академии, что считается престижным местом с очень высокими стандартами, из-за чего стоимость обучения была заоблачной, а счастливчиков, что поступали на стипендию, было несоизмеримо мало. У него были очень приятные и даже милые черты лица, красивые короткие светлые волосы и голубые глаза, которые казалось бы сияют.

Женщина оторопела, ведь понимала, в каком виде предстала перед незнакомцем. Она уже не так сильно боялась того, что он с ней сделает, ведь худшее и так случилось, но она очень боялась, что вот-вот появится муж и тогда ей больше не жить. Она захотела расплакаться.

Её обнажённое тело бессильно упало на колени и её взгляд буквально молил о пощаде. Юноша смотрел на неё и улыбался. Он явно был добрым, если бы её попросили дать описание словом, то ответом был бы – ангел.

- Не бойся меня. Я пришёл помочь, - сказал он опустившись перед ней на одно колено и дотронувшись рукой до щеки. – Бедная, как же тебе было тяжело. Знаешь, я могу сделать всё, что ты попросишь. Хочешь исцелю твои раны?

Она неуверенно кивнула. Юноша резким движением прижался к ней всем телом и поцеловал. Женщине не хватало сил, чтобы сопротивляться и оттолкнуть наглеца, но внезапно по телу раскатился жар. Женщина начала тяжело дышать, всё её естество захватил жар, а разум затуманило нечто похотливое. Она с напором принялась ответно прижиматься к этому странному пареньку, ей хотелось, чтобы поцелуй не прекращался никогда, чтобы он зашёл дальше, но внезапно всё прекратилось. Она почувствовала, что её прекрасное спортивное тело, что ещё недавно было покрыто синяками, стало вновь невредимо.

- Кажется, что твоя дальнейшая судьба также незавидна, - он коснулся её живота и заглянул в глаза. – Это будет больно, но я сделаю так, чтобы грязь, которой тот монстр тебя осквернил, ушла из твоего тела без следа, а в качестве ещё одной услуги заберу с собой и опасный плод.

Она смотрела в его глаза и была не в силах отказать, но внезапно спросила его.

- Но Вы ведь чудотворец. Возможно ли сделать такое чудо, чтобы и ребёночек был и я вместе с ним, - женщина сложила руки в молитве.

- Нельзя, - грубо отрезав он начал спускать руку ниже. – Боюсь, что это не чудеса. Я лишь заберу их жизнь, а то чем я Вас излечил, лишь мои небольшие запасы. Трату которых я восполню за счёт, влитой в Ваше нутро, грязи.

Женщина колебалась. Он видел это, но знал, что более она терпеть этот кошмар будет не в силах и согласится на всё, что ей покажется спасением.

- Какова же будет за это плата? – спросила женщина. – Даже чудо требует жертвы.

Юноша улыбнулся уголками рта.

- Плата не высока. Я избавляю Вас от этого зверя и его выводка внутри вас, а мне всего лишь нужно, чтобы стали со мной единым.

- Е-Единым? – глаза женщины округлились.

Она понимала или, по крайней мере, думала, что понимает о чём идёт речь. Закусив палец, женщина обдумывала как ей поступить, ведь, с её точки зрения, в обмен на свободу предлагают совершить измену. Но хуже ли это, чем дальше жить в страхе перед этим монстром?

- Я согласна, - собравшись с силами проговорила она.

Гул проводов стал невыносимым. Женщина подумала «А всегда ли он был таким громким? Почему мы живём в таком небезопасном для здоровья месте?»

Внезапно её стало мутить и ноги сами понесли в сторону туалета чтобы излить всё, что порывалось выйти наружу. Закончив она без сил сидела на холодном кафеле и тяжело дышала. Внезапно, воздух перестал поступать. Женщина начала хвататься за горло, словно чья-то страшная воля сдерживала поступление воздуха. Тело покидали последние силы. Прекрасные глаза закатились, и обессиленная девушка замертво упала.

«…Белый шум… белый шум…»

Мужчина сидел на кухне, пил свежезаваренный чай и взирал на то, как молодой азиат жадно поедает разогретую в микроволновке пасту. Местами она была обжигающе горячей, а местами ещё холодной, но этому молодому человеку не на что было жаловаться. Драматура заметил на себе пристальный взгляд.

- Фего фефе (чего тебе)?

- Я Просто поражаюсь. Как так вышло, что такая могучая сущность как ты оказался в теле остатков человека? – он откинулся на стуле так, чтобы вышло будто он смотрит на своего собеседника сверху вниз. – Судьба - это жестокая тварь. Но чего уж сожалеть, раз так вышло.

- Ты всегда был острым на язык и скуп на эмоции. Видимо поэтому тебя женщины и не любят. Посмотри на себя, ты молодая сущность, ещё и ста лет не исполнилось, а выглядишь не лучше, чем боги с картин короля златоглазых.

- А ты как всегда сама бестактность, Пожиратель печали.

- Если бы меня волновало то, насколько я должен быть тактичным, я бы давно стал милашкой и записался на курсы танцев.

Когда чашка опустела, мужчина, что выглядел как профессор, заново наполнил её напитком с цветочным запахом. Смотря в саму глубину чашки он начал напевать песню. Драматура усмехнулся.

- В чём дело, Дуратура? – начал он сверлить взглядом собеседника.

- Этот мальчишка Хито. Он узнал эту песню и начал её петь. Что-то там con te… Мне плохо даются эти языки, не могу их повторять за кем-то. Прости, но мне больше по вкусу, что-нибудь поэнергичнее. Терпеть не могу всю эту академику.

Мужчина фыркнул и отпил из чашки.

- Я эту песню только недавно вспомнил. Он её часто пел, а я как ты говорил, что всё это не по мне. Хотя, со временем я привык и даже проникся этой музыкой.

- Да, ты и выглядишь как целевая аудитория, старик.

Драматуру вновь пронзил злобный взгляд.

- Кто тебе ещё правду скажет кроме меня? – расхохотался юноша. - Да и когда ещё я смогу так мирно поговорить со старым другом? Дай немного подразнить тигра.

Лицо сереброглазый Архивариус смягчилось и показалась благодарная улыбка. Он и сам уже забыл, когда в последний раз так мирно мог с кем-то поговорить. Микроволновка второй раз за вечер просигнализировала о готовности.

Пока сущность насыщала едой тело молодого японца, его собеседник ушёл в комнату и какое-то время в полной тишине производил там какие-то действия. На стоящий рядом стул прилетело полотенце с комплектом из рубашки, брюк, носков и пакета со сменой. Драматура с набитыми щеками вопросительно посмотрел на своего приятеля.

- Я бы предпочёл, чтобы ты это сделал прежде чем набивать брюхо, но уже ничего не изменить. Иди мойся. В ванной есть одноразовые бритвы, так что можешь взять одну и привести себя в порядок, если господин Хито того пожелает.

Драматура прожевал и, проглотив, с серьёзным видом начал говорить.

- Ты же понимаешь, что в следующий раз мы можем быть врагами? Тот, с кем я должен встретиться… Он намерен изменить этот город. А зная какой ты, не думаю, что одобришь это.

- Мне плевать. После моего хозяина, ты был единственным моим другом. Даже если нам больше не быть по одну сторону, то вне битвы, мы всё ещё можем выпить вместе. Ты очень высокомерен и самолюбив, тебя невозможно терпеть, и я буду рад вновь отправить твою задницу в не телесное состояние.

Повисла мрачная тишина.

- Не пытайся найти нужные слова. Я думаю точно так же. Я вижу, как тебе тяжело восстанавливать своё имя самому. Найди поскорее, его и если сможете, остановите нас.

Архивариус прошёл к своему прежнему месту и уселся. Он добил остатки в чашке и усмехнувшись ответил.

- Так говоришь, будто что-то знаешь.

Драматура поднялся и, взяв подарки, направился к ванной. Прошло около часа, прежде чем замок на двери щёлкнул и в кухню вернулся посвежевший молодой человек. Щетина исчезла, отросшие волосы были забраны в небольшой хвост и лишь пара прядей скрывали человеческий глаз. Сам он был одет в чёрные брюки, стянутые ремнём, и рубашку, которая была слегка великовата из-за чего рукава пришлось как следует закатать.

- Если позволишь, полотенце и бритву я заберу.

- Делай как знаешь, мне не жалко.

Драматура направился к выходу из квартиры, оставляя своего старого друга на кухне.

- Ты спросил, не знаю ли я что-то. Это лишь предположение и не более. В былые дни я твоего хозяина не встречал, но примерно знаю его запах души, что когда-то был рядом с тобой.

Мужчина вскочил и вылетел к двери.

- Ты же не шутишь?!

- Есть две личности. Первая – это человек от которого исходит такой же запах души, но он обычный человек. Тебе же, как я знаю, нужен златоглазый. Вторая личность – это женщина удил… Чёрт… Какой же я грубый. Я ей дал новый статус.

Драматура совсем забыл о том, что только что собирался дать наводку и расхохотался.

- Может прекратишь уже?

- Прости-прости. Просто я только, что подумал о том, как на меня это не похоже. Она вторая за всю эту чёртову жизнь, кому я дал имя.

Его собеседник уже начал терять терпение. Заметив это, Драматура отдышался и продолжил.

- Я дал ей имя Красноглазый пожиратель душ. Любой сущности, кроме подобных тебе, эта информация ничего не даст. То, что ты потерял себя и имя, благодари божественных сущностей, что уберегли хотя бы третье.

Драматура вышел из квартиры и пошёл в сторону лифта, но, когда дверь за ним практически была закрыта, сереброглазый Архивариус услышал последнее напутствие от своего старого знакомого.

- Я эту женщину признал равной себе, а значит она уже сильнее, чем была в нашу встречу.

- Зачем ты это мне говоришь? Я не собираюсь с ней драться, если уж она знает что-то о нём, то я с ней поговорю.

- Кто знает. А захочет ли она говорить с тем, кто лишал людей их сути? Девушка она не глупая, но импульсивная. Но это уже не моё дело.

Двери лифта закрылись увозя одноглазую сущность. Недовольно цокнув языком мужчина запер квартиру. Он хотел насладиться этой ночью, но теперь едва ли уснёт, ведь этот подлец Драматура дал ему то, на что сереброглазый Архивариус и надеяться не мог.

«…Белый шум...белый шум…»

11 августа 2031 года.

Алиса пыталась вырваться из объятий мужчины, но её тело было столь слабо, что сейчас могла лишь вертеть головой. Она кричала так сильно, что повысь голос хоть ещё немного, он лишится слуха на некоторое время. Будет неприятно и очень неудобно.

- Успокойся, глупая! Сейчас ты ничем не поможешь! От едва живой девчонки он и царапины не получит, раз даже он не смог его одолеть!

Сереброглазый Архивариус понимал её чувства, поскольку и сам еле держал себя от того, чтобы не рвануть прямо к этому ублюдку и попытаться оторвать его надменную башку. Но в руках мужчины сейчас была не только собственная жизнь. Он отвечал и за этих двух девочек тоже.

«Ещё чуть-чуть, и эта девочка будет вне зоны риска.» думал он сосредоточив свои силы на склейке разрозненных осколков имени.

Она больше не извивалась и не хныкала. Видимо уже начала привыкать к этому противнейшему ощущению. Глаза начали приобретать осознанность, но смотрели они в тоже место, что и раньше. Туда где стоял этот монстр. Стоял и наслаждался алыми каплями, постепенно покрывавшими его. Он улыбался и эту улыбку она ненавидела.

«Почему оно нас игнорирует? Почему позволяет себе не замечать ненависть к себе? Почему не хочет уничтожить?» вертелось в голове Алисы. «Неужели мы настолько ничтожны, что про нас можно забыть?!»

Слёзы накатили на глаза. То ли от обиды, то ли от страха больше никогда его не увидеть. Даже раскатывающая по телу боль была не важна, как боль душевная. Внезапно, она осознала ещё один момент – сереброглазый Архивариус всё ещё был в порядке.

Нет, это вовсе не значит, что он не был шокирован или зол, но он должен был потерять контроль, впасть в неистовство, одичать. Вместо этого он старательно и самоотверженно восстанавливал девушку, попавшую в критическое состояние. Похоже, что он заметил её взгляд и мысли.

- Ты тоже ничего не понимаешь, так ведь? Я могу лишь гадать, но видимо это ещё не всё, поэтому просто доверься ему. Что бы это не значило для нас.

Архивариус поспешил успокоить Алису, ведь сейчас любая ошибка, в восстановлении её имени, на данной стадии могла всё разрушить.

Внезапно, глазам сереброглазый Архивариус предстало зрелище, которое он ожидал в последнюю очередь. Из открытой двери показалась мужская фигура. Это был молодой азиат, одетый в чёрную рубашку, классические брюки и длинный плащ, с закатанными до локтя рукавами. Чёлка скрывала один глаз, а видимый сиял серебристым свечением.

- Драматура, - шок охватил мужчину ещё сильнее.

Он знал, что новым хозяином этой самодовольной сущности был некто могущественный и опасный, но кто мог знать, что им окажется это чудовище.

- Какая досада, сереброглазый Архивариус, - прозвучал холодный, но изрядно раздосадованный голос. – С Вами ещё и милая Алиса. Мне очень жаль, что так всё вышло. Но Вам, похоже повезло. Моему господину нет дела до Вас. Ему был интересен только он, но сейчас…

Лицо Драматуры выражало неподдельное сожаление.

- Уходите, пока он в эйфории от своей жестокости. Бегите куда угодно, унижайтесь перед кем нужно, но выживите. Скоро мы изменим этот мир. Если переживёте всё это, то дальше можно будет не бояться ни его, ни людей. Главное выживите.

Держа руки в карманах плаща Драматура пристально смотрел в сторону своего нового хозяина. Он не был восхищён или сильно заинтересован в успехе его предприятия, но он знал, что иного выхода просто нет.

Либо присягнёшь сразу, либо умрёшь, а скрываться, как крыса в подворотне, не позволит гордость. Но эти трое другие. Им есть ради чего жить, кроме услады своего чувства собственной важности. Они ценили всё, что имели и это восхищало Драматуру, ведь он на такое просто не способен.

- Т…Ты жалок, - послышался слабый голос.

- Уж кто бы говорил, госпожа Красноглазый пожиратель душ, - он разочарованно посмотрел на тело, в котором едва теплилась жизнь. – Я лишь выбрал сторону, идеалы которой мне подходят больше. Что в этом жалкого?

Сереброглазый Архивариус усмехнулся. Он и подумать не мог, что кто-то и правда осмелится в таком состоянии дерзить сущности, что среди сереброглазых пользовался уважением и силой, что не многие могли превзойти.

- Я обещал, что мы останемся друзьями даже будучи по разные стороны баррикад, - на эти слова взгляд Алисы в страхе устремился на мужчину, что держал её голову на своих коленях. – Вот только и подумать не мог, что сторона эта будет такой чудовищной. Простым захватом этого города и изгнанием «САТ», в особенности «Охоты на ведьм», дело ведь не ограничится.

Драматура серьёзно посмотрел на своего старого друга.

- Ты что-то об этом знаешь? – он развернулся и в сторону обессиленной троицы направилась холодная аура.

Сереброглазый Архивариус отчётливо её ощущал, но делал всё возможное, чтобы не показать этого ни Драматуре, ни Алисе. Ему было нужно выиграть ещё немного времени, ведь имя, что он так старательно собирал, было практически готово. Внезапно, что-то маленькое и слабое зашевелилось. Это была Ли.

Израненная и обессиленная она потихоньку начала приходить в себя. Сперва она развернулась из клубочка, в состоянии которого лежала схваченная болью. После она, опираясь на трясущиеся руки и ноги попыталась подняться. Но едва разогнула колени, как вновь рухнула на четвереньки. Она шептала.

- Хозяин. Где ты?

Мужчине было больно на это смотреть, но он понимал, что девочка просто только очнулась и поэтому не видела происходящего. Сереброглазый Архивариус хотел было сказать, но его прервали.

- Я не вижу тебя, хозяин. Только сестрёнку, лапающего её извращенца, странного мальчишку и чудовище, что всё покрыто кровью.

Драматура озадаченно посмотрел на своего друга.

- Не смотри на меня так. Ты здесь единственный носишь плащ, а посему только ты и подходишь на роль извращенца, - сердито пробубнил сереброглазый Архивариус.

Но девочка продолжала говорить с тем, кого здесь уже не было.

- Она его слышит, - слабым голосом прошептала Алиса.

- Ты что-то об этом знаешь? – удивился её целитель. – Как это вообще возможно?

Лицо Алисы озарила слабая улыбка, но внезапно его исказил ужас из-за болезненных воспоминаний. Воспоминаний о том, как её возлюбленный на глазах превратился в дьявола и вцепился в плоть молодой девушки, отгрызая кусок за куском.

- Если не можешь, то лучше не говори. Тебе сейчас нужно лишь продержаться.

- Он… Он её спас от твоего проклятия… Пожрал… дикую… Дал… имя

Алиса закрыла глаза и казалось, что уснула вечным сном, но спустя несколько секунд начала кашлять и задыхаться. Мужчина перевернул её, чтобы она смогла выпустить из горла всё, что мешало дышать. Она откашляла несколько небольших порций крови.

- Ты умница. Я закончил собирать твоё имя, остальное уже зависит от того как быстро и качественно твоё тело себя способно исцелить. А пока, просто отдыхай и скоро придёшь в себя.

Он подложил ей под голову небольшой рюкзак, что он постоянно носил с собой, а сам встал рядом с уставившейся куда-то Ли.

- Ты его не слышишь. Ведь так? – спросила девочка.

- Нет, как я могу слышать погибшего? Были бы мои имена на месте, то, возможно, я бы и услышал его последнюю волю, но не сейчас.

Девочка посмотрела на него сердито, как ребёнок, которому не поверили, когда поведал то, что знал только он один. Мужчина лишь улыбнулся ей и погладил по голове, что весьма озадачило девушку, что когда-то выглядела такой же взрослой, как и Алиса.

- Я не ребёнок. По твоей же милости так выгляжу, - надулась она.

- Да, да… Я тебя не принуждал, так, только подтолкнул. Кто же знал, что всё обернётся так… Прости, - он внезапно ощутил сильную печаль, что исходила от девочки. – Воспоминания Лики о Линде и остальных всё ещё всплывают и мучают тебя?

Ли неуверенно кивнула. Она понимала, что полностью взваливать всю вину будет не справедливо, но ничего не могла поделать с этим жутким желанием заставить ощутить его ту же боль, что испытывала она, будучи не способной остановить своё тело.

- Он просит, - сказала девочка заглядывая фиалковым светом глаз в его серебро. – Просит дать немного времени.

Руки Ли покрылись пластинами чешуи, а пальцы, растянувшись, превратились в тонкие, но крепкие когти.

- Видимо это чудовище изрядно тебя потрепало, раз ты не можешь адекватно оценить свои силы,- мужчина недоверчиво посмотрел на храбрую девочку. – Ты понимаешь, что он мёртв, а Драматура не из тех врагов, с кем твоя сила воли хоть что-то решает. Его преимущество – скорость, а единственный из нас, кто может с ним справиться, сейчас и пальцем едва ли пошевелит.

Она промолчала, но весь вид говорил о протесте, что сейчас бушевал внутри этого маленького хладнокровного тельца. Слушая его, девочка лишь раздражённо цокнула и повернулась спиной в направлении Драматуры. Он флегматично смотрел в сторону своего товарища, что был сейчас явно вне себя. Беловолосый мальчишка был с ног до головы покрыт алыми пятнами: волосы, лицо, одежда. Но его это наоборот восхищало.

Девочка собрала все силы в ногах и словно пуля метнулась на нерадивого противника. Но когда она почти была готова поразить его, за запястье её схватила женская рука.

- Юная леди, не вежливо подкрадываться со спины, - послышался женский голос. – Господин Драматура любуется благодатью, что наш бог готовит.

Раздражённый такой наглостью взор Ли направился в сторону незваной гостьи. Это была загорелая девушка, облачённая в монашеское одеяние, на шее вместо распятья висел кулон с голубым светящимся камнем, а на руках красовались белые перчатки. Радужные оболочки её прекрасных глаз светились алым пламенем.

Ли безуспешно пыталась освободить руку из хватки странной женщины. Но та лишь изобразила садистскую улыбку и, подбросив малышку в воздух, пинком отправила обратно.

- Ох, боже, прости эту грешную грязную овечку!

Под одеждой стало заметно свечение, что линиями побежало по рукам, словно вены, и достигло ногтей девушки, сложившей руки в молитве.

- Да принесёт ей отпущение новая жизнь!

Женщина выкинула в сторону Ли руки, выпустив десять быстрых светящихся словно молния снарядов. Пролетая, девочка затормозила, впившись когтями левой руки в покрытие крыши. Она ощутила в боль от резкой остановки, но мешкать не было времени, ведь следующая атака летела в её сторону. Чешуя встопорщилась и Ли остановила снаряды словно щитом.

- Катрин, не трогай их.

Драматура ни на секунду не отводил глаз от странного зрелища того как мальчишка танцует в крови.

- Господин Драматура, я и не хочу причинять боль этой милашке. Хочу сделать её своей маленькой собственностью. Будь Вы не в мужском теле, могла бы и послушать.

Она прикрыла рот рукой издевательски улыбаясь. Драматура лишь одарил её холодным взглядом. Он терпеть не мог эту женщину, что вела себя так развязно, оскверняя тем самым святое одеяние. Эти двое вступили в организацию одновременно, но такое поведение в женщине пробудилось только на следующий день и с тех пор они были как кошка с собакой, но именно поэтому все поручения их отправляли исполнять вместе.

- Я не требую мне подчиняться, просто не делай то, что тебе не велит он. Будь мы здесь одни, слова бы не сказал, но без его повеления, когда глава перед тобой, не смей даже пальцем шевельнуть.

Женщина вновь посмотрела на своего собеседника с изрядным самодовольством и нескрываемой издёвкой. Чтобы отношение было ещё очевиднее, женщина, сохраняя такой вид, взяла подол платья и слегка преклонилась, изображая реверанс, что выдало очередной неодобрительный взгляд Драматуры.

Ли чувствовала сильную ноющую боль. Снаряды, что попали в неё, пробили чешую и руку, но не исчезали. Они отправляли разряд за разрядом, не давая ни потерять кровь, ни залечить повреждения.

- Это ужасно, - сказал Архивариус, взглянув на ранения.

- Пустяк, я должна не дать им уйти, - шёпот Ли был неизменным и казалось, что боль она не чувствовала.

-Не стоит храбриться, малышка. Ты достаточно потрудилась, - сереброглазый Архивариус словил очередной неодобрительный взгляд в свою сторону. – Не нужно так на меня смотреть. Я пытаюсь помочь. Дай я попробую это вытащить.

Едва он коснулся и пальцы ощутили сильный жар, что сжигал всё чего касался. Пальцы обуглились и фаланги, что прикоснулись к этой силе вмиг истлели.

Сереброглазый Архивариус ненавидел процесс восстановления, ведь он хоть и был быстрым, но сжирал слишком много энергии из-за чего силы, что могли пойти на битву, изрядно сокращались.

- Плохо. Сейчас будет больно, но прошу меня простить.

Ли непонимающе посмотрела на мужчину и опомниться не успела как руку пронзила сильная боль и она едва сдержала крик, прокусив губу. Архивариус вырвал одну из чешуек. Глаза начала застилать красная пелена ярости.

- Тише, девочка, иначе никак. Просто держись.

Архивариус сосредоточился. Его лицо исказилось от жуткой боли, что пронзала его голову. Он рвал из себя нечто, что выходило за рамки его нынешних возможностей. Через боль и стремительно покидающие силы он собирал собственное имя. Сейчас от этого зависела не только его жизнь.

Воздух вокруг него начал искриться, пространство начал пересекать прохладный и сильный ветер. Гул проводов усилился. Прямо на лбу у Архивариуса проступил узор из которого появилось свечение, побежавшее словно вены по его телу. Боль становилась всё невыносимее, и он сжал челюсть так сильно, что чувствовал, как каждый из его зубов готов треснуть или вовсе превратиться в пыль.

Прокатилась волна. Драматура, безучастно стоявший спиной к ослабевшей компании, повернул голову. Его взгляд застыл в удивлении.

- В чём дело, Дуракура? Рыбёшки всё ещё трепыхаются? – монахиня издала громкий грубый смешок.

- Взирай на нашего бога, пока он не закончит наслаждаться триумфом. Я должен с ними разобраться, - Драматура стал предельно серьёзным.

- И это говорит тот, кто две минуты назад запретил это сделать мне? – она со всей силы топнула по крыше, что вызвало раскат и, оставив вмятину, которая пустила по поверхности трещины.

- Ты всего лишь его служительница, мне же отведена роль пастыря его пути, поэтому закрой рот и делай, что говорю, - голос, что ранее был эмоционален, стал холоднее льда.

Катрин ощутила, как её будто сковал лёд. Она уже испытывала подобный страх. Его вселял человек, что когда-то был мужем этой женщины. Он был столь же властным и, возможно, таким же жестоким.

-Прошу меня простить, Ваша светлость, - женщина покорно преклонила колено.

Тем временем сереброглазый Архивариус закончил с подготовкой. Он наконец смог собрать своё первое имя. Это стоило ему почти всех сил, что он так старательно хранил, чтобы быть способным защитить Алису, если восстановление займёт слишком много времени. Сереброглазый рассчитывал, что не будет необходимости в спешке, пока не увидел эту силу.

Ли смотрела на него со страхом, ведь она не знала во что выльется то, что этот мужчина делал. Его сосредоточенное выражение лица смягчилось.

- Прости, что заставил терпеть эту боль. Сейчас станет легче.

Чешуйка, что он до сих пор держал в руках покрылась такими же светящимися линиями. Показав девочке успокаивающую улыбку, сереброглазый Архивариус схватил её за запястье и словно молотом ударил по застрявшим в руке снарядам. Как-только они выпали он резко притянул девушку и позволил вцепившись в себя кричать от боли. Он почувствовал, как одежда начала намокать.

- Ты постоянно скрываешь свои эмоции, девочка? Прости, это всё моя вина, дикие сущности редко занимают места имён. Но это и моё состояние тогда – не оправдание случившемуся, поэтому позволь заслужить прощение, как бы тяжело это не далось, - зарёванное лицо Ли с нескрываемым удивлением и остатками презрения смотрела в глаза этому человеку. - Я дал той чешуйке несколько свойств. Одно из них устойчивость к той странной силе, второе эмоциональная разрядка. Действие прекратится очень скоро, но до тех пор ты можешь оплакивать их. Мне очень жаль.

Послышался размеренный звук шагов и тяжёлый вздох. В направлении к ним двигался черноволосый мужчина. Его взгляд был преисполнен разочарования и усталости. Он ещё раз вздохнул и почесал затылок.

- Тц… Вот и нужно тебе было это? Сидел бы себе тихо, охранял их, но нет… Ты решил рискнуть всем и восстановить своё имя…

Он достал руки из карманов плаща и вскинул их, будто взывая к небесам. Казалось, что ещё немного, и он завопит во всё горло, но он лишь издал третий тяжёлый вздох.

- Прежде чем ты сгинешь на век, позволь поприветствовать тебя полным именем, Безымянный, что признан сущностями как Дарующий смысл сереброглазый Архивариус!

Пространство вокруг мужчин захватила клетка из ветра и тяжёлой напряжённой энергии. Свет радужных оболочек глаз Архивариуса светил ярко как никогда прежде. Он хрустнул шеей и устало выдохнул. Безымянный понимал, что нужно оттягивать время как можно дольше, но не понимал, сколько времени ещё сможет стоять на ногах, а на сколько хватит его сознания перед полной отключкой.

«Боже-боже. И когда я стал таким паникёром? Нужно будет попросить кого-нибудь врезать мне, когда всё закончится» услышал в голове он собственный голос.

- Имя, что даровано родителями. Прозвище, что даровал друг. Статус, что признан врагом… Отныне, я не потеряю себя

«Это клятва, что признана богами сущностей!» громом раскатился тяжёлый голос над крышей.

Все, кто был в тот момент на крыше, начали осматриваться в попытке найти его источник.

6 августа 2031 года.

«… Белый шум… Белый шум…»

Девушка поднялась с роскошной кровати. Она ощущала нечто мерзкое там, где только, что лежала. Это было тёплое и мокрое. Спросонья женщина не осознавала, что чувствует и предположила, что из-за жары вновь вспотела. Ругая себя за закрытые форточки, её стройная спортивная фигурка поднялась, чтобы избавиться от этого ощущения. Шёлковое одеяло тут же сползло, обнажая загорелое тело юной особы.

Встав на ноги, девушка слегка качнулась, ощущая лёгкую слабость из-за выпитого накануне. Катрин издала лёгкий смешок. Казалось, что она совсем забыла о произошедшем вчера, но это было не так. Всё тело болело, а внутри всё ещё ощущалось нечто омерзительное, но после кошмара случилось нечто, очистившее её от грязи, что вылил тот подонок.

Девушка, пританцовывая, подошла к зеркалу и покрутилась, словно осматривала купленный наряд. Взору предстала жуткая картина. Всё тело было покрыто подтёками застывшей красной жидкости. Катрин была покрыта этим с головы до пят, словно искупалась в этом.

Это была кровь.

Шок от увиденного заставил девушку застыть на месте. Она не понимала чья кровь это была и быстро осмотрела себя. Ни царапины, ни даже синяка обнаружено не было. Прозвучал выдох облегчения.

Взгляд снова вернулся к зеркалу, поскольку перед молодой женщиной стоял ещё один вопрос. Глаза и волосы – их цвета были иными. В глазах вместо обычного карего цвета сиял красный огонь, волосы сменили цвет с обычного глубокого чёрного на светлый, словно локоны ангелов, цвет.

Также девушка обнаружила, что на груди висит кулон с углублением. Девушка не помнила у себя таких украшений, но решила, что это не самое странное за сегодняшнее утро. Она снова усмехнулась и покрутилась ещё немного. Ей нравился новый облик.

«Как же мне хорошо. Эта сладкая боль, что до сих пор не прошла. Я хочу её ощущать и делиться со всеми!» пронеслось в голове девушки. Сперва эта мысль напугала, но когда она немного подумала, то снова пришла к принятию нового в себе. «Отныне и впредь, я буду дарить столько же любви, сколько мне её подарили и ещё подарят! Я утоплю мир в своей любви через боль!»

Девушка расхохоталась, словно ребёнок, что придумал очень весёлую игру и не пытался скрыть своего восторга. Она понимала, что никогда такой не была, но ей это казалось более естественным для себя, чем та невинная овечка, что хотела быть сильной и слабой одновременно, добиваться всего самой, и чтобы за неё решали проблемы. Сейчас же юная леди желала быть эгоистичным монстром – кровожадным, но таким любящим.

Катрин приняла душ и вышла в просторный обеденный зал, где уже стоял поднос с готовым завтраком. Она не знала кто мог его приготовить, ведь ещё ночью объявила о том, что вся прислуга, что приходила в их большую и богатую квартиру ежедневно, уволена и может не отрабатывать необходимые две недели. Также она упомянула, что они также будут оплачены.

- Эй! Долго ты ещё валяться будешь, муж? – грубо и раздражённо гаркнула Катрин. – М?! Ах, точно же. Ты умер, слабак. Я всего-то переломала тебе руки и ноги, оторвала твой грязный источник скверны и очистила твою душу, выпустив всё, что ты скопил внутри.

Она произносила каждое слово с особым наслаждением, ведь одно только воспоминание этой ночи приносило несравненное удовольствие. Ей было так хорошо, словно занималась любовью с особо нежным любовником, словно все праздники прошли одновременно и только для неё, словно к ней спустился сам бог.

В эту ночь Катрин была очень собранной, не смотря на то, что изрядно выпила, после ухода её спасителя. Она праздновала своё освобождение от слабой себя. Она танцевала и пела, плакала и кричала от радости. Включала музыку так громко, что в конечном счёте этот человек, едва стоя на ногах, выполз из их покоев.

Это ничтожество крепко выругалось и начало оскорблять девушку различными эпитетами, что не были приемлемы в отношении прекрасной дамы в светском обществе. Но ему было плевать, ведь она прервала его сон. Ему утром на важную встречу, а эта стерва здесь устроила карнавал. Он грязно поинтересовался, не желает ли, чтобы он повторил, сотворённое ранее. Когда же увидел, что тело этой презренной невредимо, то опешил.

Поразмыслив, своим затуманенным алкоголем разумом, пришёл к выводу, что только намеревался это сделать и так ярко нафантазировал, уснув прежде чем исполнить. Он кинулся на девушку, пытаясь схватить, но его руки были остановлены. Этот человек попытался высвободить свои руки, чтобы завершить своё деяние, но внезапно заметил, что глаза у его жены вовсе не такие. Они не были более карими и более того, светились.

Светились адским пламенем. Также этот человек отметил, что лицо не выражало страха. Эта женщина улыбалась. Чем же она так довольна? Что её заставляет так возбуждённо скалить зубы, здоровье и красоту которых оплатил он, как и всё, что было сделано красивым в ней. Она лишь спортсменка, а он бизнесмен, мужчина и глава семьи.

Прозвучал хруст. Мужчина ощутил острую боль и не в силах сдержаться закричал во весь голос. Пересиливая боль, он взглянул на руки. Они обе неестественно были вывернуты и каждое случайное движение мышц приносило ужасную боль.

Сильный толчок в грудь заставил его споткнуться и упасть на зад. Он вновь ощутил боль в руках, поскольку инстинктивно попытался остановить падение руками. Придя в себя, жалкий мужчина смотрел на эту ужасающую обнажённую женщину. Садистская гримаса не сходила с лица. Женщина занесла правую ногу над ним и с лицом, преисполненным блаженства, вопрошающе смотрела, скрестив руки на груди.

Он с мольбой во взгляде качал головой, прося ничего не делать. На её лице проступило осознание, будто только что получила от него нужный ответ. Нога вмиг опустилась, раздробив колено. После она повторила действие на другом колене. Женщина дивилась тому какая мощь скрывалась в ногах. Да, она была спортсменкой, но ни у кого из знакомых не было такой мощи.

В тот момент Катрин наслаждалась всем происходящим. Смеялась от восторга, кричала, словно фанатка, что встретила своего кумира. Любой, кто увидел бы её в таком состоянии, постарался уйти максимально незаметно, ведь от этой женщины веяло опасностью и безумием.

В конечном итоге от её обидчика осталось лишь воспоминание и отвратительный толстый мешок с костями. Покончив с трапезой, девушка скинула с себя банный халат и, вновь крутясь у зеркала, размышляла о своих дальнейших действиях.

Но для неё более не существовало человеческого мира, а кем же она является теперь – женщина не понимала. Но правда ли это достойная тема для размышления? Прекрасная дева теперь свободна словно птица и имеет возможность начать жизнь с нуля. Но не покидало странное ощущение словно кто-то наблюдал за ней.

Послышался щелчок замка. Кто это мог быть? Прислуга уволена, а родственников у женщины не было. Со стороны коридора слышались мужские шаги. Женщина замерла в ожидании того, что должно произойти.

- Ты ещё не оделась? – сказал человек, показавшийся из тьмы прихожей.

Он не был особо высоким или мускулистым, скорее имел среднее телосложение, возможно слегка в сторону худого. На нём красовалась чёрная рубашка, классические брюки и туфли, а также длинный плащ с закатанными до локтя рукавами, на кистях красовались чёрные перчатки со странным украшением в виде синего камня, огранённого металлическими щитками. Он с пренебрежением посмотрел на обнажённое тело, что стояло перед ним и направляло на него взгляд с нескрываемым отвращением.

- Наш покровитель заботливо подбирал прекрасные одежды, чтобы они украшали тебя и позволяли исполнять свои обязанности. А ты за всё это время только набить брюхо успела?

Она не понимала, почему этот странный азиат так грубо с ней разговаривает и о каком таком господине упоминал. Катрин хотела высказать всё этому бесстыдному и нахальному человеку, хотела вбить в него, как в била в своего уже покойного мужа, уважение к такой великой женщине как она. Собрав все силы, молодая сущность рванула в сторону незваного гостя.

Спустя мгновение она обнаружила себя скрученной и прижатой щекой к полу. Направив взгляд в сторону противника, женщина увидела взгляд полный безразличия и скуки и при этом будто бы называвший куском мусора.

- Вижу мне предстоит вбить в тебя немного знания своего места. Но сейчас у нас нет на это времени. Я должен заставить тебя одеться и пойти к нашему богу. Прояви немного уважения к этой великой сущности, грёбаная эксгибиционистка.

- Б-бог? О чём ты говоришь, извращенец?! Я ни в какие секты не вступала!

Мужчина выдохнул, будто предстояла очень тяжёлая работа. Прозвучал хруст. Непокорная начала кричать от сильной и резкой боли, что ощутила от перелома руки, бывшей в захвате незнакомца.

- Видимо учение твоё начнётся здесь и сейчас. Прошлой ночью он пришёл к тебе, как к одной из избранных. Не смотря на то, что ты всего лишь человек. Он избавил тебя от скверны, что отравляла твою душу и тело, а после одарил силой, что позволила изгнать дьявола, что терзал тебя. И ты хочешь сказать, что не готова пожертвовать ради такого великого и чистосердечного бога капелькой своей фальшивой свободы? Хочешь сказать, что такой покровитель не заслужил твоей преданности? Он видит в тебе не просто овечку, а служителя его пути! И кто знает, если заслужишь достаточно доверия, то станешь его апостолом!

Женщина перестала кричать, поскольку боль ушла, а рука постепенно начала восстанавливаться. Хоть это и было больно, но не больнее испытанных ранее побоев от мужа. Неизвестный решил, что теперь она готова к разумному диалогу и отпустил.

- Хочешь сказать, что вчера ко мне приходил сам бог? Тот милый мальчик?

- Он мог прийти к тебе в любом обличье. По всему городу у него достаточно тел, что может использовать как свои личные. Ко мне он пришёл в теле женщины и предложил роль пастыря его пути. Мне близок его взгляд на мир и на будущее, поэтому и сомнений не могло возникнуть. Он спасает бессильных, освобождает угнетаемых, излечивает больных и калек. А если в человеке есть потенциал, то даёт возможность служить себе и лично принести миру заслуженную свободу от зла.

Женщина поднялась и со всё ещё раздражённым взглядом направилась к мест, где лежали принесённые незнакомцем одежды. Это было чёрное монашеское одеяние, белоснежные чулки и перчатки и кулон, похожий на тот, что висел на шее девушки, но выемка в нём не была пуста. Там красовался прекрасный синий камень, как у пришедшего мужчины. Она повернулась к пришельцу, но он предвосхитил вопрос.

- Это частичка сущности бога. Люди подобное называют философским или магическим камнем. Эти названия слишком заезженные и идиотские, мы же не в игре жанра РПГ. Называй его частичкой бога и всё будет хорошо.

- Частичка бога значит. Мне идёт? М?

Она нацепила его, оставив одежду нетронутой. Пастырь божественного пути лишь раздражённо цокнул языком, чем вызвал довольную улыбку у несносной женщины. Мысленно отпраздновав свою победу, Катрин быстро нацепила чулки с перчатками, после натянула платье, что оказалось ей как раз по размеру и на удивление не стесняло движений. Кулоны она вытащила поверх одежды. Ей не хотелось надевать апостольник, но этот раздражающий мужчина пообещал, что она может попросить разрешение его не носить у самого покровителя. Картинно надувшись она всё же надела этот предмет своего нового образа.

- Ты ничего не забыла, бесстыдница?

- Как грубо! С чего это я бесстыдница? У этой одежды даже маленького выреза на груди или спине нет! Я в прямом смысле как монашка одета!

Он смотрел на неё так, словно перед его глазами стоит самая большая идиотка в мире и не понимал шутят над ним или же и правда верят в сказанное.

- А про бельё не забыла? Мы идём на встречу со священным существом, а не в бордель.

- Ты сам говорил, что нам даруется свобода, господин пастырь! А прежде чем ко мне на «ты» обращаться, вспомни, что до сих пор не представился даже!

Мужчина не нашёлся что мог возразить и выдохнув в очередной раз заговорил.

- Моё имя Драматура – Несущий освобождение от грешной жизни сереброглазый пожиратель печали!

- Длинное имя. Меня Катрин зовут, - присвистнула женщина.

- Когда мы прибудем, ты получишь своё второе имя. И с того момента должна будешь представляться обоими без отрыва их друг от друга. Это важное правило, позволяющее использовать все дары, что преподнёс тебе наш бог.

Катрин было не по нраву такой уровень пафоса. Но решив, что раз она уже поддалась, то стоит играть в этом спектакле до конца. Кто знает, возможно дальше её ждёт райское блаженство.

«...Белый шум… Друзья… белый шум…И мы готовы представить вам наш горячий хит-парад новинок! Эти ребята понравятся каждому, иначе как бы они сюда попали?! Встречайте один из главных хитов от группы Счастливы вместе – кто тебе сказал!»

Михаил уже час ждал своего приятеля и изрядно успел пропотеть, не смотря на то, что оделся весьма легко. Он гадал над тем, что могло заставить товарища по работе вытащить его так рано в выходной день. Бутылка с водой уже давно опустела, и Миша хотел сходить за новой. Но не прошло и полгода как на горизонте показалась едва плетущаяся фигура.

Он выходил из метро и зевал так, словно только-только проснулся. Но страннее его внешнего вида была лишь его одежда. Он был одет в тёмную футболку с изображением какой-то старой рок-группы. Миша любил подобную музыку, но конкретно про эту не слышал ничего. Тёмные джинсы и кеды смотрелись с этим неплохо, но вот песочного цвета куртка явно была не по погоде и этот факт заставлял призадуматься, в полном ли порядке её носитель. Оценив внешний вид в целом и задумчиво покачав головой, Михаил повернулся спиной и собрался свалить отсюда куда подальше. Его остановила чья-то рука.

- Ми-и-иша, куда это ты собрался?

- Д-да-а так… Не увидел тебя и думал за водичкой сходить. Жарко же.

Незаметно вздохнув, он повернулся к другу.

- Что же тебя так заставило вспомнить обо мне посреди отпуска?

- Ну, я подумал о том, что вне работы мы слишком мало общаемся, вот я и решил, что мы с тобой можем сблизиться, если изредка будем выходить вместе в свет, - сонно проговорил Александр.

Со стороны это было похоже на смущение, по крайней мере так решил Миша. Ну не мог он упустить возможности подшутить над товарищем и схватив эту сонную муху за руку с картинным смущением выпалил на всю улицу:

- Ты понимаешь, что другие так просто не примут этого?! Да, мы с тобой близки на работе! Да, мы друзья, но ты же не собираешься просто поиграться с моими чувствами и после вновь охмурять других девушек?! Я же не очередная игрушка для тебя?!

Эта внезапная атака выбила из Саши последние остатки сна. Он с минуту пытался понять, что же только что сказал его друг, и задумчиво покачивал головой. Осознание пришло как первый снег посреди июля.

- Да что ты такое несёшь, чёрт тебя подери! Тебя же все вокруг поймут неправильно!

Он осмотрелся и осознал, что уже поздно. Старушки, что собрались что-то обсудить на скамье, презрительно шушукались, женщина, проходившая мимо, зажимала уши своему сынишке и торопливо уводила его подальше, странная компания в спортивных костюмах громко заржала показывая пальцами в их сторону.

- Да брось. Всем плевать. В такое уж время живём, что максимум пару презрительных взглядов и всё. Вон там школьницы, так и вовсе в восторге. Хоть я этому, как и ты совсем не рад. Но это того стоило.

Запоздало поприветствовав друг друга, они направились в ближайшее кафе. Друзья заняли стол в углу и обсуждали всё, что происходило на работе, когда не было времени пообщаться. Также Саша посетовал на небольшую бессонницу, что немного встревожило Михаила, но поспешил поправить ситуацию, объяснив, что сейчас всё в порядке.

- Скажи, ты замечал что-нибудь странное в нашем городе? – задумчиво спросил Саша.

- Твой вопрос, например, - отпив тёмной пенной жидкости проворчал Миша.

- Я серьёзно. Я никак не могу не отметить, что постоянно слышу гул проводов, но разве это нормально?

Михаил не мог отрицать, что это действительно звучало странно, ведь сам он не слышал ничего подобного. Мимо проезжали автомобили, где-то вдалеке слышался звук полицейской сирены, периодически кричали чайки, но от проводов, даже если напрячься, ничего подобного.

- А как у Вас с Анной дела? – сменил Миша тему. – Она прям светится, когда встречаю. Неужели у вас, детишки, всё идёт хорошо?

Такая внезапная смена темы озадачила его собеседника, но тот лишь улыбнулся и довольно качнул головой.

- Да, после того первого свидания мы каждую неделю куда-нибудь выбираемся. Я даже и представить не мог, что выходные могут быть такими разнообразными. Правда меня немного беспокоит, что всё движется как-то стремительно. Такое ощущение словно я гоню лошадей и ей от этого не ловко.

Отпив из большой кружки ещё пенного, Михаил посмотрел на друга словно на дурака. Он гадал - притворяется тот или и вправду так много воображает?

- Ну, зная вас обоих, всё совсем наоборот. Думаю, что её всё устраивает, но где-то на подсознании ей хочется немного ускорения. А зная тебя, ждать она будет долго.

Услышав это Александр слегка надулся.

- Говоришь так, словно я торможу.

- А разве нет? Я не гоню тебя тащить её в постель, к таким делам каждая пара сама решает, когда им приступать. Однако, тебе не кажется, что она может почувствовать себя нежеланной, если вы так и будете тупо шататься по улице? Судя по тому, что я слышу от тебя, когда свидание инициирует она, то получается, что вокруг минимум людей, либо такая атмосфера, что вам мешать никто не будет. А когда дело доходит до тебя…

Михаил смотрел на своего друга как на глупого мальчишку, что только вчера дёргал девочку за косички. Он поймал этот взгляд и с недоверием отвечал на него. Последовал тяжёлый вздох.

- Похоже, что ты слишком долго пробыл одиночкой и сейчас просто не понимаешь того как повезло.

- Возможно ты прав.

- «Возможно». Я понимаю женщин не лучше тебя, но наша разница в том, что я хотя бы пытаюсь докопаться до сути, пускай и окольными путями. Пойми, плыть по течению порой опасно, можно так потерять всё.

Приятели задумчиво посмотрели на небо, где пролетал самолёт. В этот момент показалось, словно всё вокруг потеряло значение. Осталась только лёгкость и немного ленивого летнего настроения. Не хотелось ничего особенного, просто остаться в тени летней веранды кафе, любуясь ясным небом.

Город жил своим ритмом, не останавливаясь ни на секунду. Мимо кафе, где сидели друзья, проезжали автомобили различных эпох и марок, проходили люди разной степени странности или обыденности. К примеру старичок с довольной улыбкой, что нёс цветы кому-то, или офисный работник, явно куда-то опаздывающий, или парочка из загорелой блондинки в монашеском одеянии и мужчины в светлом плаще, рукава которого закатаны до локтя. Александр отметил, что девушке, вероятно, печёт в такой тёмной одежде, да и выражение лица не сильно довольное.

Всё вокруг говорило, что жизнь должна быть мирной и безмятежной. Но почему же так неспокойно? Ещё и этот случай с записками той ночью. Возможно, он просто слишком много себе напридумывал, а бессонница сыграла злую шутку.

- Ты меня слушаешь? – вырвал его из созерцания округи голос друга. – Боже! Ты неисправим.

Очнувшись от своих раздумий, парень увидел напряжённое лицо друга. Он смотрел на Александра сложив руки на груди, и неодобрительно покачивал головой. Саша гадал о чём говорил его приятель и, почесав затылок, неуверенно проговорил:

- Д-да?

- Что ещё за «Д-да», - разочарованно выдохнул Миша. – Хорошо. Для тебя кратко повторюсь. Но если и сейчас всё пропустишь мимо ушей, то делай как знаешь, но твои первые за долгое время отношения будут обречены.

Он поймал сосредоточенный взгляд и кивнув головой продолжил.

- Вы только в начале пути, а поэтому кажется, что всё будет замечательно, но если ты не будешь более чутким к ней, то просто рискуешь всё прос…потерять. Она девушка терпеливая - вон сколько за тобой бегала – но у любого терпения есть пределы, а ты постоянно у всех испытываешь эти границы.

- Сказал тот, кто ещё недавно оплачивал последствия своей шутки

- Шутки – это шутки. Я развеселил всех, наказав самого противного зануду в мире. А раздражать людей, что тебя любят, совсем другое. Помоги ей. Зная её, могу предположить, что она на первом же свидании расплакалась и выдала всё, что копила.

Саша от неожиданности выплюнул весь пенный напиток, что успел отпить, прямо на своего собеседника. Казалось бы, тот должен был разозлиться, ведь теперь от него будет пахнуть, но он лишь рассмеялся и, взяв салфетку, начал приводить себя в порядок. Парень вскочил с места тыча пальцем в облитого друга.

- Ты от куда это, чёрт побери знаешь? Ты экстрасенс, эспер, супермен?!

- Нет, ничего такого. Просто я вспомнил, что когда-то давно, ещё в школе, мы с ней дружили, - внезапно лицо изрядно посерьёзнело. Как-то раз она влюбилась в парня и сходила с ним на первое свидание. В тот вечер я встретил её у себя во дворе всю зарёванную. Она рассказала, что заплакала прямо у него на глазах и рассказала обо всех своих чувствах.

Саша напрягся. К горлу подкатило ощущение, что сейчас прозвучит нечто ужасное.

- Он воспользовался тем, что она была вся на эмоциях и повёл к себе. А там заставил заняться с ним… гхм…- от одного воспоминания его помутило. – Прости, мне слишком мерзко это вспоминать. Но это лишь полбеды. Он её сразу же бросил и начал распускать слухи. Хорошо, что она тогда ничего с собой не сделала. Всё, что я помню после, как в надрал его самовлюблённую задницу. Выбил несколько зубов, обеспечил перелом руки и пару треснутых рёбер. Меня исключили и чудо, что до полиции не дошло. После мы не встречались. Я даже про неё забыть успел. Не потому что мне было плевать, просто она начала сторониться меня.

Миша увидел шок на лице своего друга, который не понимал, как должен отреагировать. Лицо выражало печаль, отвращение, злобу и сожаление. Одна эмоция сменяла другую и казалось, что лицо вот-вот порвёт от переизбытка отрицательных эмоций.

- Когда я заставил вас договориться сходить на свидание, она позвала меня в кафе. Я тогда не понимал зачем, но когда она начала извиняться за всё, что случилось, то сразу её вспомнил. Ух и изменилась же она с того времени. Особенно в груди, - он одобрительно покачал головой. – В тот же день я узнал, что она избегала меня из-за того, что ей было стыдно за случившееся. Надеюсь, что она смогла пережить то потрясение.

Саша был мрачнее тучи. Он понимал почему его друг рассказал всё это, ощущал то, что не было сказано вслух и понимал, что должен впредь стараться получше и как эгоистичен был. Но он понимал, что сперва нужно разобраться с тем, что поселилось в голове. Что-то сделать со странной «сущностью», что общается записками.

- Похоже, что я тебя изрядно загрузил. Но я считаю, что ты обязан знать через что прошла твоя возлюбленная, чтобы ты был немного более ответственным. Но я верю, что ты тот, кто нужен этой девочке. Я, хоть и не всю жизнь, но знаю тебя достаточно, чтобы доверить Аню твоим рукам.

Услышав последние слова, Александр смотрел на друга вопросительно наклонив голову. Миша удовлетворённо улыбнулся такой реакции. Бросив деньги на стол, он встал и направился к выходу.

- Т-ты куда? – засуетился Александр.

- Думаю, что на этом наше свидание можно закончить. Лучше Позвони ей, узнай во сколько она заканчивает и принеси цветов, - подмигнул товарищ. – По крайней мере, я собираюсь сегодня так поступить для Линды. Sayonara, boy!

Александр остался на месте. Вдобавок к внутренней войне, добавились необычные открытия о девушке, которая была первым человеком, что стал к нему так близок.

«…Белый шум… Белый шум…Вас ждёт встреча с друзьями. Так же велик шанс на судьбоносную встречу. Не бойтесь экспериментировать! Сегодня Вашим другом может стать неожиданный человек.»

Алиса проснулась позже обычного. Хоть она ещё не осознавала, что происходит вокруг, но чувствовала, как нечто упирается ей в грудь. Нечто мягкое и одновременно твёрдое, миниатюрное и такое успокаивающее. Без задней мысли девушка охватила руками это нечто и ощутила приятное тепло плотнее к телу. Это было такое приятное ощущение, что спящая красавица постепенно начала сжимать эту вещь сильнее. Внезапно, нечто схватило её за грудь и начало сжимать.

Сон как рукой сняло. Сбросив с себя одеяло Алиса увидела, что та непонятная, но приятная вещь была маленьким тельцем девушки с тёмными волосами до плеч. Как и хозяйка кровати, это существо было полностью обнажено, что стало сюрпризом для девушки, ведь она считала, что такая привычка была в этом доме исключительно её прерогативой. Платиноволосая девушка опустила свои прекрасные красные глаза в сторону своей нежданной соседки. На неё строгим взглядом смотрели два глаза, светящихся фиалковым светом.

- Это было опасно. Ты меня чуть не задушила, обжора-косплейщица, - шепчущим ветерком проговорила девушка. – Ты очень опасна, извращенка-косплейщица. Не хочу заразиться твоей распутностью.

- Это говорит мне женщина в теле ребёнка, что забралась в постель к другой взрослой женщине, раздевшись до гола? – презрительно посмотрев на неё ответила Алиса. – Кто от кого тут заразиться может?

Ли осмотрела Алису, после саму себя и разочарованно вздохнула.

- Похоже уже поздно. Теперь и я стану бесполезной распутной женщиной, годящейся лишь для утех?

- Ты меня сейчас кем обозвала?

- Никем, - Ли отвела взгляд. – Просто мысли вслух о жизни, которую загубила твоя извращенческая болезнь.

Алиса бессильно выдохнула. Она понимала, что дальнейшие препирательства с этой несносной женщиной будут бесполезны и отнимут слишком много времени. Она встала и надела бельё. После достала из шкафа свежую блузку и ловко надела её, вмиг застегнув все пуговицы. Девушка осмотрелась, ведь нигде не видела своих колготок.

- Под кроватью, - обхватив колени прошептала Ли.

- Спасибо. И как они там оказались? – озадаченно проговорила Алиса.

Справившись с ними, девушка надела юбку. После того как она повязала галстук, оставалось лишь привести голову в порядок. Алиса посмотрела в сторону Ли, которая также заканчивала натягивать одежду, что одолжила ей Алика. Гадая, когда эта малявка успела начать одеваться, Алиса лишь пожала плечами и направила к ней свою просьбу помочь причесаться.

Ли была не в восторге от перспективы касаться волос Алисы, но решила, что причин отказывать в помощи, кроме пары сотни претензий, что касаются их отношений с хозяином. Расчёсывание заняло немало времени, поскольку Волосы у девушки были весьма длинными и, когда она стояла, доходили до бёдер. Миниатюрная женщина особо усердно пыталась справиться с одной непослушной прядью, что никак не хотела укладываться, но осознав, что эта битва будет явно не в её пользу, решила оставить как есть. Поблагодарив помощницу, Алиса в два движения собрала их в хвост.

Пара ловких движений нанесла алую помаду на её губы и последним штрихом были очки, что сели на нос и позволили лицезреть мир, во всём его великолепии, с наилучшей чёткостью. Покрутившись перед зеркалом Алиса довольно улыбнулась и одобрительно кивнула самой себе.

- Как мне жаль старушку, - с поникшей головой прошептала Ли. – Мужчины нет, а если продолжит себя старить этой странной помадой, то и не будет. А от того что нет мужчины, ей приходится искать одобрения у самой себя.

Ли картинно изобразила женщину, что причитает о судьбе своего ребёнка, что делает глупости глубже закапывая возможность социально адаптироваться.

- Дорогая, не переживай! Наша малышка ещё вырастет! У неё будет куча мужчин, что выбирать будет мучительно сложно! – руки Ли нежно взяли столь же маленькие ручки сорокалетней женщины, что внешне совсем не соответствовала данному возрасту.

- Хватит обо мне говорить так, словно я загубила свою жизнь! И Вообще, мама, зачем ты подыгрываешь ей? То, что вы обе похожи на детей, не значит, что так себя должны ве… - её речь прервали два суровых взгляда.

- Кто это здесь похожи на детей? – синхронно проговорили две маленькие женщины и Алиса ясно могла разглядеть смертоносную ауру, что могла истребить всё живое, позволь она им и дальше злиться. – Прошу меня простить, дамы, я сболтнула не подумав! Прошу принять мои искренние извинения.

- Простим её, мисс Алика? – прошептала Ли посмотрев на свою подругу.

- Простим её, мисс Ли, - ответно посмотрела на неё Алика.

Пока подружки ехидно обсуждали «Какую компенсацию они должны потребовать», Алиса уже нацепила туфли и выбежала из квартиры. Хлопок двери заставил подружек осознать упущенную возможность.

- Съедим её заначку? – Прошептала Ли посмотрев на свою подругу.

- Съедим её заначку, - с подтверждением посмотрела на неё Алика.

Сегодня Алиса лишилась особенного пирожного, что оставила на последок, чтобы насладиться им за чаем после вечерней ванной.

Пара стояла на перекрёстке и ждала кого-то. Это были мужчина и женщина. У мужской фигуры были грубые черты лица, бритая налысо голова, горбатый нос и выдающиеся усы. Сам он был весьма крупным, кто-то назвал его великаном, ведь он, без малого, был двух метров ростом. Его имя было герр Герхарт Шварц из немецкого отделения «Специальной Отдельной Службы Анти-сущностной Тактики», обычно все сокращали до «САТ». Одет он был в чёрно-жёлтую защитную униформу своего подразделения.

Его спутницей была молодая женщина. Она была блондинкой с зелёными добрыми глазами и нежной улыбкой. Не смотря на то, что её тело почти полностью было кукольным, ничто не выдавало этого факта. Даже господин Шварц не догадывался о тайне напарницы. Она была среднего роста, стройной с выдающимися формами, что подчёркивались бело-синей защитной униформой «САТ». Её имя было Сара, прибыла девушка из Израильского отделения.

- Сара! Эта распутная удильщица опаздывает! На моих часах уже давно наступило время встречи! – громогласно произнёс Шварц.– Мы слишком долго ждём!

- Так точно, господин Шварц. Мы ждём долго. Однако, виной тому не опоздание, Алисочки, а то, что вы до сих пор не перевели часы на местное время. Я Вам об этом неоднократно напоминала. И прекращайте называть её распутной, эта девушка весьма целомудренный милый цветочек.

Шварц в ответ только недовольно хмыкнул и, сверяясь с временем на табло, висевшем на здании с другой стороны дороги, перенастроил свои часы. Тем временем, из-за угла показалась красно-розовая фигура с платиновыми волосами.

- Ох! Алисочка, рада тебя видеть! – радостно бросилась к ней Сара.

- Э-э…Ах! Ну… - замялась девушка, не ожидав такого бурного приветствия. – Д-добрый день. Сара, вы со мной хотели о чём-то поговорить?

Шварц картинно отвернулся, показывая, что не желает участвовать в разговоре и здесь лишь для сопровождения.

- Так точно, Алисочка. Думаю, что нам лучше присесть вон в том кафе.

Компания заняла стол. Шварц заказал мясную тарелку и самый большой бокал с самым немецким напитком, как выразился он сам, что явно покоробило официантку при записи заказа. Едва не рассмеявшись на такой нелепый заказ, Сара, расшифровала, сказанное гигантом и заказала себе и Алисе особый кофе и свежих круассанов. Официантка, облегчённо вздохнув, записала заказ и поспешила удалиться.

- Итак, Алисочка. Ты и твой мужчина ведёте расследование касательно весьма опасной сущности. Хотя «САТ» придерживается теории, что это всё же группировка, а не одиночка. Слишком уж хорошо такой монстр скрывает своё присутствие, что даже наши аналитики не могут обнаружить закономерностей.

- С чего Вы взяли, что…

- Что вы ведёте расследование? – перебила Сара. – Очень просто. Случай в порту, явное тому доказательство. Не ищи вы там что-то, смысла там находиться не было. А с учётом, что мы встретили сереброглазого, которого, к слову, ты бросилась преследовать, всё складывается в картинку. Нужны ещё доказательства? Анализ остаточного следа «запаха души». На всех местах преступления, что хоть как-то намекали на связь с «Современным Джеком» или его подручными, я нашла твой след и некоего человека. Необычный образец. Полагаю, это тот парнишка, что был с тобой в ту ночь.

Алиса напряглась. То, куда идёт разговор, очень напоминало допрос, она чувствовала, что может сказать, что-то ставящее под удар её и Пожирателя сущностей. Сара смотрела прямо в глаза, положив подбородок на ладони, опёршись локтями о стол. Её неизменная спокойная улыбка была страшнее сурового лица Шварца и создавала жуткий дискомфорт.

- Сара! Хватит вести уже эту светскую беседу! Допрашивай её как следует или за дело возьмусь я сам! – вспылил мужчина.

- Так точно, господин Шварц. – приятный голос, что напоминал цветочный чай, сменился морозом крайнего севера. – Прошу Вас не вмешиваться. Вы сами изъявили нежелание иметь дел с Алисочкой. И мы не на допросе, я лишь хочу пообщаться с подругой. А если Вы намерены и дальше оказывать давление на гражданское лицо, у полковника Сары, представителя израильского «САТ», не будет выбора кроме как направить жалобу в центр. Думаю, что этого не хотим ни мы, ни Вы.

Шварц насторожился. Внезапно руки Сары коснулась Алиса. Всё раздражение и холод ушли, и девушка озадаченно посмотрела на девушку с платиновыми волосами. Она немного натянуто улыбалась и старалась показать своим видом что всё в порядке.

- Прошу простить за эту сцену, Алисочка, - натянуто улыбнулась Сара. – Господин Шварц не хотел Вас обидеть. По долгу службы, ему пришлось зачерстветь и стать грубее. Иначе, просто было не пережить всё, через что этот мужчина прошёл. Дайте ему время. Как найдёт свою любовь, так и станет мягче, вот увидите!

Алиса не нашлась, что на это сказать и как вообще должна на это реагировать. Шварц поймал на себе её взгляд, ищущий помощи, чтобы остановить поток мысли Сары. Но тот только отвёл взгляд, говоря всем видом «Это меня не касается».

Сару было не остановить. Алиса предположила, что суровость и замкнутость Герхарта сильно подвергает девушку стрессу, который некуда излить, из-за чего он копится и сегодня «плотину терпения» прорвало и поселение под названием «Терпение Алисы» уже стало дном глубочайшего озера.

- С…Сара, прости, но может быть к делу поближе?

- А? Хммм…это…- женщина посмотрела на собеседницу приподняв брови и жалобным взглядом. Ей явно было неловко за своё поведение из-за чего к глазам подступили капельки слёз. – Так точно, Алисочка. Я немного забылась, прости за это.

Красноглазая девушка облегчённо выдохнула и сосредоточила внимание на собеседнице.

- В общем, я и наш руководитель хотим, чтобы вы оба присоединились к «Охоте на ведьм» как официальные представители сущностей.

Шварц недовольно хмыкнул на сказанное Сарой. Алиса также напряглась на заявление Сары. Видя это девушка ласково улыбнулась и, отпив кофе, принялась за круассан. Поглядывая на напряжённое лицо своей собеседницы она гадала, каков же будет ответ.

- Вижу, что тебя такое внезапное предложение смутило. Но прошу подумать о том, какие плюсы принесёт ваше сотрудничество с нами. Сейчас никто из САТ не станет разбираться, если сущность заподозрят в противоправных действиях. Хоть мы и знаем, что жители торгового квартала безобидны, но ещё недавно «Изумрудная пятёрка удильщиков» были под нашим прицелом как опасные.

- Их триады были распущены! Я лично позаботилась о том, чтобы они перешли к мирным делам! Они хорошие, просто в молодости не было выбора, кроме как подчиняться мафии. Прошу не нужно на них охотиться! – поспешила Алиса, вскочив с места.

Сара оторопела, но спустя пару секунд удовлетворённо качнула головой, издав небольшой смешок.

- Не волнуйтесь. У нас в них больше нет интереса, тем более, что почти все их жертвы были особо опасными подопечными противоборствующей фракции, а это значительно облегчало работу ОССП. Редких невинных списали как жертв несчастного случая. Да, звучит отвратительно, но на войне без жертв не обходится.

- Только мы не на войне, - мрачно проговорила Алиса.

- Ох! Алисочка, ты даже не представляешь, как сильно заблуждаешься, - добрый взгляд стал пронзительным, залезавшим в саму душу. – Война уже давно идёт, и ты это знаешь. Дикие сущности, сереброглазые, что нарушают договорённости наших миров, «Современный Джек» - все они ведут эту жестокую борьбу против обычных людей, навязывая сущностный террор. Сейчас между ними стоят лишь «САТ» с проектом «Охота на ведьм». Но этого мало, не все оперативники в САТ желают вступать в эту войну, ведь у них есть семьи, друзья, возлюбленные- в общем кому их терять. А принуждать вступить в «Охоту на ведьм» руководство не имеет права.

- Тогда зачем вам там нужны гражданские вроде меня и его? – Алиса собрала все силы, чтобы не отвести взгляд. – Да, мы сами влезли в эти противостояния, но мы…

- Так точно, Алисочка, - перебила Сара. – Вы уже в это влезли. Да и сказать, что вы оба обычные гражданские – глупость, не более. Вы на равных стояли с боевыми полковниками САТ, а это значит, что ваши навыки появились отнюдь не от гражданской жизни. Не имея боевой подготовки, такое можно выработать, лишь сражаясь за жизнь с невероятными обстоятельствами.

Услышав это, в воспоминаниях Алисы всплыли все события прошлого. Случившееся в школе, захват её университета обезумившими людоедкой с удильщиком, то как она пожрала того людоеда со скорпионьим хвостом и прочее, что случилось в течении последующего года. Эти воспоминания не были приятными, а скорее причиняли сильную боль сердцу девушки, и рука сама по себе схватилась там. Сара осознала, что затронула что-то не самое приятное и решила, что следует разрядить обстановку, но внезапно в разговор влез неожиданный собеседник.

- Девчонка! Лично я против этого и считаю, что достаточно допросить вас и бросить в камеру до выяснения обстоятельств. И сколько бы не уговаривала полковник Сара, я не сменю своей позиции, но я видел на что вы оба способны и через «не хочу» должен признать, что это может принести пользу, - словно взрыв прогремел голос Шварца. - Я вижу, что прошлое у тебя такое же непростое как наше и поэтому могу себе позволить допущение. Но лишь до первой оплошности. Я не верю таким как ты и не собираюсь этого делать и впредь.

Девушки не особо вслушивались в сказанное им, но они были изрядно озадачены произошедшим, ведь впервые за долгое время он проявил терпимость по отношению к кому-то кроме себя, хоть она и выразилась весьма своеобразно.

- Кажется, господин Шварц признал наконец, что вы не плохие люди, - будучи всё ещё озадаченной, попыталась улыбнуться Сара.

Алиса понимала, что это шанс заручиться серьёзной поддержкой, но такие вопросы решать самостоятельно она не могла, ведь он мог также быть против такого объединения, как и Герхарт Шварц. Обдумывая это она пропускала мимо ушей начавшуюся шумную беседу между двумя представителями САТ. Как же ей поступить? Дать ответ лишь за себя или попросить время на то, чтобы решить всё вместе? Всё было просто и одновременно сложно, ведь такие вопросы каждый должен решать за себя. Но она не хотела разделяться с ним. Не хотела, чтобы они расстались после всего времени, что провели вместе. Когда шум начал постепенно перерастать в перепалку, Алиса резко встала, что привлекло удивлённые взгляды обоих.

- Я не могу решать это за двоих. Сперва я обязана обсудить это с ним, а после я дам наш ответ.

- Ой-ой! Так держать, Алисочка! Действительно, сперва нужно обсудить с мужем все за и против, прежде чем принять решение, - прижав ладони к щекам Сара начала крутиться на месте туда-сюда с лицом полным умиления.

- М-м-мы ещ…Мы не супруги, - запротестовала Алиса. – И почему твоё «так точно» вдруг превратилось в «так держать» ?! Не нужно оказывать поддержку того, чего нет!

- Ой-ой! Так держать, Алисочка! Ты сказала «ещё не…», а значит в будущем планируешь?! Ох! Какое же платье мне надеть на свадьбу?! Господин Шварц, вы же сопроводите меня по магазинам и на самом мероприятии?! – фантазия Сары начала перерастать любые границы дозволенного.

- Дура! Да не в жизнь! – опротестовал Шварц.

- С…Са…Сара! Какая ещё свадьба?! Ты специально надомной издеваешься? – опротестовала Алиса.

Девушка обессилено упала на стул гадая о том, как же всё это переросло в такой балаган?

Сцена 3. Безымянный город. Часть 2

«…Белый шум…Белый шум…»

Мужчина не имел никакой определённой цели, просто шатался по округе. Он достал из потрёпанного временем рюкзака алюминиевую банку и вскрыл её, щёлкнув язычком. На ней красовалась улыбающаяся рожица с чёрной женской причёской и странной шапкой, надпись гласила, что это кофе. Глоток напитка из банки напомнил ему – какая же этот напиток дрянь. Лицо этого человека поморщилось.

«Первый глоток всегда самый мерзкий» отметил он мысленно, однако продолжил пить ещё прохладный, но уже начавший греться суррогатный напиток.

Он шёл в сторону набережной. Никогда не задумывался почему так делает, но всегда хранил мысль, что рано или поздно случится что-нибудь хорошее, если продолжит это делать. Однако до сих пор там его ждало лишь одиночество и разочарование. Голод на ближайшие пару месяцев утолён, благодаря тем именам, одно из которых смог поглотить лишь частично. Однако даже этого ему хватало. Пожиратель имён надеялся, что сумеет восстановить своё имя, прежде чем голод вернётся, пробудив и одичалую натуру его сущности.

Видя, как мимо снуют туда-сюда люди и проезжают автомобили, он не мог не задуматься, а в чём смысл всего этого? Почему этот город вообще существует, ведь он не находится под юрисдикцией ни одной из стран? Нейтральная территория или здесь что-то иное?

- Больше похоже на теорию заговора, не находите? – послышался рядом с ним голос пожилого человека.

Когда сереброглазый Архивариус повернулся к незнакомцу, то увидел невысокого пожилого человека. Он был одет в коричневые брюки с подтяжками, белую рубашку, жилет и шляпу. Мужчина смотрел на старца не двигаясь, поскольку пытался понять – озвучивал ли всё это время мысли вслух или его нежданный собеседник экстрасенс.

Старик повернул голову к мужчине и, смотря на него самым узким прищуром глаз в мире, посмеялся.

- Простите мне мою грубость. Когда моей помощницы нет рядом, то я начинаю приставать к людям с глупостями. Думаю, так я справляюсь со старческим одиночеством.

- Простите, я ничего такого не имел ввиду. Просто Вы очень точно угадали мои мысли, вот я и гадал, как так вышло.

Старик пригладив седые усы, с усмешкой и явным чувством гордости за себя ответил.

- Ну, дело в том, что я и сам задаюсь вопросом как это место может существовать вне ответственности какой-либо страны, но при этом здесь скопилось так много людей различных культур.

Пожиратель имён не ослаблял бдительности. Он чувствовал, что говорит не с простым человеком. Как и от сущностей от людей исходит особый запах помимо телесного – его называют запахом души и зависит он от сути человека. Ощущая его, можно точно сказать, что из себя представляет человек или сущность. Но этот старик был чист. Ни единого намёка на то чем является. Среди людей таких практически не встречается. Если быть точным, то вероятность родиться человеку без «запаха души» всего один на миллиард за десять лет. Но среди сущностей это признак высокого положения, что зарабатывается столетиями жизни.

- Юноша, не стройте догадок. Лучше просто спросите, - старик вновь дал понять, что знает ход мыслей своего собеседника.

- Кажется Вы очень проницательны, раз я как открытая книга, - мужчина отпил мерзкого пойла.

- Поживите моё и хватит внимательного взгляда, чтобы понять мысли собеседника. Вижу, что этот напиток совсем не по нраву Вам. Если не против, то могу предложить пройти в мою лавку. Угощу отличным холодным чаем, что заварила моя помощница.

Опустошив банку, мужчина отправил её в мусорку, что стояла неподалёку и направил на старика вопросительный взгляд.

- Бросьте. Не нужно иметь силы экстрасенса, чтобы понять насколько отвратительно кофе из банок. Его только дети и офисный планктон в дедлайны могут пить. А Вивьен делает просто великолепный чай, она моё сокровище.

- Ну, видимо выбора у меня нет, - пытаясь скрыть заинтересованность в возможности выпить что-то удобоваримое, пожал плечами мужчина.

- Нет, просто на сегодня у Вас и у нас нет дел, - улыбнулся старик.

Пара из мужчины неопределённого возраста и старика, что выглядел лет на семьдесят, проследовала через переулки к антикварной лавке, что выглядела ещё винтажнее своего владельца.

- Не самый лучший выбор места, - усмехнулся Пожиратель имён.

- Думаете? – нахмурился пожилой антиквар.

- Ну, зато налоговая, наверняка, редко заглядывает, - поспешил поправить ситуацию мужчина.

Старик одобрительно качнул головой и, приглашая проследовать за ним, растворился в лавке. Промедлив пару секунд, гость зашёл следом. Внутри было множество причудливых вещиц и витал особый запах, который можно назвать только как «благоухание старины». Раритетные старые книги, удивительного вида часы и статуэтки, причудливой формы подсвечники и даже хрустальный шар гадалки. Посреди просторного зала стоял маленький столик, рядом с которым было изящное кресло. В нём сидела прекрасная девушка в синем платье, вид которого также можно было назвать историческим сокровищем, волосы цвета первого снега были собраны синим бантом в хвост, что спадал с левого плеча. Она читала книгу.

Отметив весьма необычную для себя обстановку, мужчина обнаружил ещё пару кресел напротив окна. Между ними был ещё один столик, к которому старик уже подносил графин с янтарного цвета жидкостью с двумя высокими стаканами. Едва поставив графин на столик, хозяин пригласил своего гостя присоединиться к созерцанию вида.

- Вам не кажется, что пейзаж немного скрыт за всеми этими зданиями? – сереброглазый Архивариус поднял стакан с напитком.

- Вся прелесть в том, что смотря на двор и между домами, можно найти множество разных пейзажей. Ты можешь посмотреть под одним углом и увидишь одно, посмотришь под другим – совсем другое, а взглянув между домами можешь рассмотреть море, - воодушевлённо ответил джентльмен.

Мужчина попробовал сделать так, как рассказал хозяин лавки, однако не разглядел того, что так восхищало мужчину.

- Не беспокойтесь, на это нужно время. Приходите ко мне хотя бы раз в неделю и однажды это и Вам откроется. Созерцание сокрытого очень вдохновляет, - мечтательно произнёс старик.

Пять минут они просидели молча. Мужчина вернулся к размышлениям о городе, к которому почему-то был так привязан. Он знал, что ищет кого-то важного и это связано с именем, что было утеряно. Это место было успокаивающим, каждый сантиметр был наполнен историей и множеством имён, что несли в себе ещё больше истории.

Среди всего этого великолепия расслабляющей атмосферы он ощутил два знакомых запаха души. Женский, что создавал смесь из сладкого и немного наивного аромата полевых цветов и прекрасный аромат розы, что мог быть найден только при некоторых усилиях. Второй был мужским. Тот самый запах, что он так долго искал, что он встретил за последние несколько лет лишь однажды – в ночь, когда он встретил ту девчонку, что своей неуклюжестью чуть не спугнула его жертву. Этот запах едва следовал за её цветочным и нёс в себе опасность, это был аромат прохладной темницы и выжженного поля битвы, но к нему примешался запах обычного человека.

Пожилой джентльмен не подавая вида отметил эту сосредоточенность и лишь отправил Вивьен вопрос.

- Милая, мы сегодня ждём кого-нибудь?

- Ох! Спасибо, что напомнили, господин! Скоро к нам заглянет Алиса! Я должна срочно сделать побольше свежего чая! – захлопнув книгу, засуетилась девушка.

Казавшаяся утончённой и невозмутимой, девушка засуетилась, словно отличница едва не проспавшая первый урок. Девушка в пару прыжков исчезла за дверями в служебные помещения.

- Кажется, придёт большой гость, а я здесь место занимаю? – удивился сереброглазый Архивариус.

- Не переживайте. Вам нужно познакомиться с этой девушкой. Прямо чувствую, что она прояснит некоторые вопросы.

Едва хозяин закончил свою реплику как прозвенел входной колокольчик и в помещение проник запах души благоухающий полевыми цветами, а следом прозвучал слегка уставший, но радостный звонкий голосок, оповещающий о прибытии, а следом влетела стройная фигура, держащая впереди себя коробку из кондитерской лавки. Это была Алиса.

Едва переступив порог, Алиса замерла, поскольку почувствовала запах, что исходил от Ли, когда та скрывалась под личиной Линды и в ту ночь, когда она встретила Драматуру. В воздухе повисла враждебная аура, а розы, что прятались в полевых цветах выпустили свои шипы. Коробка выпала из рук девушки. Мужчина, не вставал из кресла и старался лишний раз не двигаться. Коробка продолжала падать и казалось, что чаепитие будет испорчено, но чьи-то нежные бледные тонкие руки подхватили коробку.

- Фью! Мы были на грани, господин Денсетцу, - на лице Вивьен проступили капельки пота от напряжения морального и физического, поскольку ей пришлось преодолеть около пяти метров меньше чем за секунду. – Но Ваша милая Вивьен спасла ситуацию, и мы можем приступить!

Со стороны старика Денсетцу послышались аплодисменты. Атмосфера немного разрядилась, но девушка продолжала пристально смотреть на незнакомца, от которого веяло опасностью.

- Так значит ты золотоглазый библиотекарь Денсетцу? – наконец заговорил сереброглазый Архивариус. – Теперь мне становится понятно, почему ты так хорошо понимал меня.

Осушив очередной стакан холодного чая, старик утвердительно кивнул.

- Мне известна твоя история, а это даёт мне достаточно власти, чтобы понимать куда она движется. Поэтому я и организовал сегодняшнюю встречу.

- Господин Денсетцу, я не понимаю! – запротестовала Алиса. – Эта сущность…

- Да, совершил ужасные вещи. Это и правда непростительно, но пойми, это несчастная сущность. Он имел все три имени, но потерял своего хозяина. Второе имя было отправлено в никуда, а первое медленно разрушается сводя его с ума, а в купе с голодом его одичалость невозможно было остановить. Я рассказывал тебе о последствиях утери второго имени и говорил я именно про него. Это не оправдывает сотворённого, но сейчас важно чтобы ваши истории слились и решили более важную проблему.

Будучи в шоке, Алиса отступила на шаг и споткнувшись упала на зад, сильно ударившись. К ней подбежала девушка в синем платье.

- Всё в порядке, Вивьен. Я просто немного потеряла равновесие, - натянуто улыбнулась Алиса.

Мужчина же в свою очередь сердито смотрел в сторону старика.

- Вы всё знали и притворялись милым собеседником, лишь бы заманить в ловушку?

- Ни в коем случае. Как я говорил раньше, она ключ к тому, чтобы вернуть твои имена. Мне нет интереса строить козни, всего лишь хочу, чтобы мир продолжал писать свою историю как положено.

Алиса опустилась на кресло, которое Вивьен принесла из-за дальних шкафов. После встречи с Сарой и её напарником девушка считала, что день тяжелее уже просто не может стать, однако единственное место, где та могла отдохнуть и телом, и душой, подкинуло испытание. Сущность, которую она с Пожирателем сущностей уже больше месяца преследовали, сидит здесь и мило беседует с тем, кого девушка считала другом.

- Доверьтесь господину Денсетцу, - ласково прошептала ей на ухо Вивьен. – Он желает только добра. Возможно, что так Вы сможете решить проблему, с которой столкнулся господин Пожиратель сущностей.

- Если, только это чудовище не пожрёт наши имена раньше.

Услышав данное замечание мужчина недовольно хмыкнул. Он понимал, что послужило поводом к недоверию, однако не мог принять столь резких слов.

- Юная леди, моя сила не такая могущественная, чтобы можно было забрать имя у тех, кто этого не желает. Поэтому я и пытаюсь всячески восстановить своё первое имя, чтобы хоть самообладание не терять и, к сожалению, у меня всего пара месяцев на это.

- Вы можете восстанавливать имена? – удивился старик.

- Да, я многое не знаю о себе прежнем, но из того, что смог вытащить, когда пришёл в себя впервые, узнал, что имею силу собрать раздробленное имя.

Антиквар в задумчивости пригладил усы. Он слышал о сущностях, что питались именами и самолично встречал многих из них, но никогда не слышал, чтобы им открывалась возможность восстанавливать, а не разрушать.

- Вы очень интересны, - усмехнулся пожилой джентльмен. – Надеюсь услышать полностью Вашу историю, когда имя будет восстановлено.

- Хоть ты и утверждаешь, что безопасен, однако я тебе не верю. Ты заставил девушку сожрать собственную подругу, а после убить их возлюбленного. Заставил его, откинув человечность, вырывать с кусками её плоти сущность. Позволил тобой же созданной недосущности похищать людей! – в глазах Алисы никак не хотела утихать ярость.

Один лишь взгляд на это существо вызывал желание схватить его за горло и вырвать жизнь без остатка, чтобы больше никто не пострадал от его злодеяний. Атмосфера начала накаляться, Вивьен уже поставила на стол свой стакан с холодным чаем, убрала с коленей тарелку с тортом и начала тянуться к трости, но поток ярости прервал ровный мужской голос.

- Драматура был прав. От тебя действительно пахнет тем, кого я ищу. Правда этот идиот забыл упомянуть, что ты девушка с взрывным характером, - он почесал затылок, пытаясь подобрать аккуратные слова. – Я уже говорил, что знаю о непростительности тех дел, что я совершил. Я очень хочу искупить свою вину, но прежде я обязан найти того, кто дал мне имя, если он всё ещё существует.

- А откуда тебе знать что он действительно существует, - огрызнулась Алиса.

- Хороший вопрос. И у меня есть два факта в пользу этого, - спокойно, словно детектив, что готов объявить семье убитого богача разгадку тайны личности убийцы, объявил он. – Первый факт – моё первое имя всё ещё существует из-за чего я не одичал полностью. Когда хозяин даёт твоё второе имя, то оно неразрывно привязывается к первому и если исчезнет второе, то первое потеряет свою стабильность и начнёт разваливаться. Чем фатальнее состояние давшего второе имя, тем быстрее твоё собственное будет уничтожено. Он мёртв – твоё имя самоуничтожится, не успеешь ахнуть, он потерял свою сущность – есть шанс всё вернуть в норму.

- Это звучит как какой-то бред, - процедила сквозь зубы Алиса.

- Всё, что сказал юноша – чистая правда. Однако, провернуть возвращение сущности хозяину удавалось очень немногим. Даже мне не известны способы, это сделать, поскольку эти истории выше всякого понимания. Возможно, что только боги сущностей на подобное и способны. Хотя, факт существования такой силы, как у этого джентльмена, даёт надежду, что это доступно и таким как мы.

Алиса не была удовлетворена подобными объяснениями. Всё это время девушку не покидало чувство, что ею манипулируют, что пытаются подвести к тому, чего она совсем делать не хочет. Прямо перед ней враг сидит рядом с человеком, которому она доверяла и лишь былое уважение к нему не позволяло устроить здесь сражение. Похоже, что Вивьен уловила настроение Алисы и громко ударила тростью о пол, чем привлекла всеобщее внимание. Обычно доброе и невозмутимое лицо стало серьёзным.

- Господин Денсетцу, боюсь, что прежде чем устраивать эту встречу, нужно было подготовить Алису. Она сейчас не понимает всей ситуации и думает, что её чувствами манипулировали.

- Ох! Какая неприятность! – удивился старик. – Действительно, мне не стоило так просто поддаваться импульсу. Прошу простить меня, юная леди, с моей стороны это и правда было грубостью. Тем не менее, я не хотел упустить возможность заставить колесо судьбы начать двигаться.

- И что мне прикажете делать? Я не могу просто так закрыть глаза на эту сущность.

Девушка в синем положила трость себе на колени, вернула на место тарелку и обновила чай в своём стакане.

- Мы не просим его прощать или закрывать глаза на содеянное, но сейчас он Вам нужен не меньше чем Вы ему. Особенно, когда подтвердилось существование воссоздания утерянного имени, - продолжил антиквар. – В этом городе поселилась сущность, и она очень опасна.

Взгляд юной девушки прямо говорил «Почему в таком случае Вы сами за него не возьметесь?», однако он сделал вид, что не видел этого. За окном пролетела птица. Где-то далеко кричала полицейская сирена, ветер преодолевал лабиринты улиц и свистел, огибая антикварную лавку. Внутри до сих пор стояла настолько напряжённая атмосфера, что казалось – её можно увидеть.

- Мы и без этого подонка справимся, - не выдержала девушка.

- Алиса, - Вивьен не скрывала своего расстройства. – Будь ситуация таковой, господин не вмешается. Однако, недавно до него дошёл слух, что некая сущность провозгласила себя божеством и собирает последователей.

- И каким образом говорит, что мы не справимся? – девушка звучно поставила стакан. – Всего-лишь придётся пробиться через несколько мелких сошек.

Безымянный мужчина прочистил горло, привлекши тем самым внимание.

- Прошу простить. Однако, я кажется понимаю ход мысли этой парочки. Таких как я, среди сереброглазых единицы, а с золотыми глазами и вовсе не известно остались ли. Но господин антиквар лишь одного не учёл.

Он осёкся, поскольку ощутил на себе два пристальных взгляда и удовлетворённое выражение лица Денсетцу. Набрав полную грудь воздуха, он продолжил.

- Я не смогу повлиять на чужое имя без его согласия, - выдох. - Не в моём нынешнем состоянии. Возможно, я буду на это способен, когда восстановлю своё имя, но сработает ли это, пока не найду своего хозяина – не знаю. Да и верится с трудом, что мы сработаемся. И ещё одно. Нужно ли оно мне?

Повисла тишина. Вивьен обречённо доедала торт, запивая холодным чаем, Алиса не отрывала от мужчины взгляд и осушала очередной стакан, а старик откинувшись в кресле молчал. Казалось, что он уснул и более не заинтересован в общении, но внезапно его голос заполнил опустевшее без звуков помещение.

- Думаю, что история вас рассудит. Однако, вам обоим она явно приготовила биться с общим врагом.

- Хочешь сказать, что помогая им, я найду то что ищу? – недоверчиво усмехнулся мужчина.

Алиса запрокинула голову и с мольбой во взгляде смотрела на Вивьен, но та лишь улыбнулась закинув очередную ложку в рот. Старик так и не дал ответ на раздражённый выпад гостя. Мужчина залпом осушил полупустой стакан и вскочил на ноги. На выходе он лишь остановился и на последок уронил фразу.

- Если уж нам суждено встретиться снова, то надеюсь, что ты будешь не при смерти, девочка.

Алиса проигнорировала последнюю реплику и решила наконец приступить к своему куску. Поднятое блюдце было подозрительно лёгким. Ложка ударилась о фарфор. Девушка ещё пару раз стукнула ложечкой. Когда сопротивления не последовало, она направила взгляд на свою посуду. Там красовались лишь следы от крема и пара крошек, что намекали на когда-то существовавший здесь кусок «райского блаженства».

С проступившими слезами на глазах Алиса посмотрела в сторону Вивьен. Девушка в голубом платье закинула ещё одну ложку и, ощутив пристальный взгляд, озадаченно наклонила голову.

Спустя несколько минут, нечто синее неслось по городу с неимоверной скоростью в ближайшую кондитерскую. Люди ничем не могли объяснить подобное явление. Однако каждый мог поклясться, что слышал, как кто-то говорил «Прости, Алисочка! Я так виновата! Это всё чёртова волшебная сила тортика!»

«…Белый шум…Белый шум…»

Место сбора было банальным до разочарования для подобной группы. Это была старая заброшенная церквушка на окраине города, воздвигнутая на возвышении с обрывом, и будто бы высокомерно взиравшая на город, что простирался внизу. Всё было как на ладони, любой звук доносился со всего города. Звуки сирен, гул проводов, крики птиц – город исполнял симфонию городской жизни.

По тропинке двигались две фигуры. Весь свой путь они проводили в полнейшей тишине и казалось, что терпеть друг друга не могут, однако это была неприязнь из-за непривычки, поскольку оба не знали можно ли доверять другому. Однако у них просто не было выбора. Взгляд мужчины в плаще постоянно косился на спутницу в одеянии монахини с презрением. Она ещё вчера была обычной человеческой женщиной, что должна была пойти на корм первой добравшейся сущности. Но её выбрал «Он» и сделал своей последовательницей.

Напряжение между ними не ослабевало всю дорогу. В метро он даже постарался сесть подальше, чтобы никто – не дай бог – не зажал их в излишне близком положении. На улице шёл на пару шагов впереди. Женщина же всё это время гадала, что будет дальше, но пришла к выводу, что хуже уж точно не станет. По крайней мере сейчас Катрин им нужна живой и, на сколько она могла себя ощущать, здоровой.

Они приближались к церкви, но мужчина внезапно остановился. Монахиня едва не врезалась в него, но затормозила вовремя и недовольно проворчала:

- Что такое? Мы разве не должны зайти внутрь?

- Да, но сперва предупрежу о паре вещей, - её безучастное выражение лица раздражало Драматуру, но, сдержав себя от желания наказать ударом по бестолковой голове, он продолжил. – Первое, он для нас бог, а значит – без его дозволения ты не то что говорить, но даже поднимать глаза от пола не можешь. Ослушаешься и наказание последует незамедлительно. Второе, любое его слово – закон. Скажет лизать ноги, значит будешь лизать его ноги, скажет вырвать собственное сердце и отдать ему, можешь спросить лишь «На чём его подать?». Ни больше, ни меньше. За безукоризненное выполнение его воли будешь получать исполнения своих, даже самых мерзких, желаний, ибо он это может. За неповиновение…

- Последует наказание. Поняла уже, - насупилась Катрин. Её не очень устраивала концепция того, что стала в буквальном смысле рабыней, но сейчас иного пути просто не было. – Скажи. А если я пожелаю собственный гарем из невинных ангелочков.

Он понимал о чём эта женщина говорит. Любая другая имела бы ввиду мужчин, ног именно эта более и смотреть не могла на них. Слишком много страха и боли принесло то чудовище и кто знает, сможет ли она, даже став сущностью, позабыть тот кошмар. Драматура мог, как обычно, отругать за столь похабный вопрос, но в этот раз решение пало иначе.

- Думаю, что он не откажет, если ты будешь предана и полезна ему, хотя бы на десятую часть от моего. Когда он даст тебе говорить, задай ему этот вопрос и обязательно узнаешь условия, - его голос звучал неожиданно мягко. Катрин озадаченно смотрела на внезапное преображение своего спутника и беспокоилась о возможном подвохе. – Не смотри так. Я не такой мерзкий и жестокий, как ты успела придумать. Я строг и суров, но лишь из-за заботы о своих подопечных.

Женщину ещё больше удивил внезапный всплеск тёплого чувства, что исходило от этого мужчины. Она неуверенно потянулась к нему, но переборов стеснение, резко приблизившись и обхватив собой руку мужчины. Он ощутил, как нечто мягкое прижалось к нему.

- Что ты по-твоему делаешь? – с резко заполнившейся чаши терпения начало подтекать.

- Вы застеснялись? – по-лисьи хитро улыбнулась женщина. – Брось, падре, сейчас ты единственный мужчина, который мне не отвратен. А твоё цундере-состояние делает тебя только милее.

-Что ещё за цундере-состояние? Откуда таких словечек нахваталась, блудница? – процедил сквозь зубы он.

Но женщина не хотела отлипать от руки как бы сильно Драматура не тряс и не махал. Это лишь вызывало у женщины задорный детский смех. В итоге она отвалилась словно прилипший где-то лист, когда он наконец ниспослал небесное правосудие на излишне буйную головушку, хватаясь за которую отвалилась и сама барышня.

- Ата-та-та-та! Больно же! – простонала отвергнутая женщина. – С девочками нужно нежнее! На крайний случай шлёпнул по попке и сказал «Это можно только ночью»!

Всё его добродушное расположение к данной особе улетучилось. Отдышавшись после стольких активных действий, по изъятию своей руки из комбинированного захвата обеих женских рук и груди, он дал понять, что настало время войти.

Деревянная дверь со скрипом отворялась. Внутри был кромешный мрак, все окна были либо забиты наглухо досками, либо затянуты чёрной полиэтиленовой плёнкой, не пропускавшей свет. Лучи солнца ворвались внутрь, став светлой ковровой дорожкой для вновь прибывших. Но в зале, что была заполнена скамьями и трибуной, было всего три фигуры. Одна из них восседала на алтаре под огромным деревянным распятьем, а две другие шушукались где-то в углу, но завидев гостей, поспешили скрыться из виду в комнатке, что была чуть поодаль от них.

В полумраке блеснул свет синих глаз. Драматура застыл в поклоне, приложив левую руку к сердцу. Катрин не совсем понимала, должна ли, но повторила за ним. Послышался удовлетворённый звук.

- Поднимите головы. Я хочу видеть лица, - послышался юношеский голос, и парочка поспешила вернуть себя в полностью вертикальное положение. – Милая Катрин, как ты себя ощущаешь в своём новом состоянии?

Она узнала этот голос. Иначе и быть не могло, ведь это тот же самый мальчик, что пришёл к ней прошлой ночью. Не изменилось ничего. Ни одежда, ни фигура, ни даже выражение лица, словно с их прошлой встречи не прошло ни секунды. Заметив, что женщина мешкает он дал ей сигнал ответить незамедлительно.

- Ах…это…ну как бы…

- Не торопись и не волнуйся, - донёсся его мягкий сладкий голосок. – Я хочу знать, как у моей святой девы самочувствие.

- Я чувствую, что заново родилась, - выдохнула она. – Из прошлой жизни остались страхи, но господин пастырь заставляет чувствовать себя в безопасности.

Драматуру это явно не обрадовало, и, заметив это, мальчишка звонко рассмеялся.

- Смотрите-ка! А нашего невозмутимого святого отца всё же заставили потерять самообладание! – его смех было не остановить. Успокоившись он решил похвалить своего верного слугу. – Я рад, что вы поладили. Если быть честным, то я беспокоился, что святую деву некому будет доверить, поскольку…Поскольку она раньше была человеком, а не сущностью. Я мог лишиться сразу двух слуг и был бы ужасно опечален. Но раз она так тобой восхищена, то я исполню часть нашего уговора.

Не было заметно, чтобы мальчишка двинул хотя бы единым мускулом, но тем не менее он вмиг оказался перед парочкой и приложил ладонь ко лбу мужчины. Гул проводов, проходящих вблизи, усилился, послышался треск электричества и мужчина, едва сдержав крик, упал на колени.

- Его больше нет? – пробормотал он. – Наконец­-то этого противного голоса с его азиатским языком больше нет в моей голове!

Катрин с непониманием смотрела как лицо её спутника расплылось в до безумия удовлетворённой ухмылке. Однако, после её внимание привлёк мальчишка, что взял за руку и повёл за собой.

- Дитя моё, ты видишь? Я готов дарить счастье. Этого мужчину мучал надоедливый сосед и я его избавил от мучений. Он стал полноценной частью этой семьи лишь вчера, но заслужил сан пастыря моего пути упорным трудом задолго до этого. Боюсь, что твой путь будет труднее и дольше, святая дева. Но не переживай, я всегда держу свои обещания и знаю, чего ты так желаешь.

Девушка собиралась было заговорить, но внезапно её голову прошибла сильная боль, а горло сдавило, не давая произнести ни слова. Но как только намерение говорить пропало, всё вновь стало как прежде.

- Для девушки иметь личный гарем милых дам весьма необычное желание, но мы здесь никого не судим. Единственный грех – неповиновение. В остальном же получайте удовольствие от жизни. Будь то чревоугодие или похоть, гнев или присвоение чужого. Я даю своё дозволение нести мою истину любым способом, - он заглянул в глаза, приподняв её подбородок парой пальцев. – Как думаешь, это справедливое требование, моя святая дева?

- Да, мой господь, - с блаженством произнесла она, пав на колени с руками, сложенными в молитве.

Драматура остался в безмолвии.

- Святой отец, обучите свою подчинённую как следует. Мне пришло откровение, что к концу семидневного цикла, мы втроём совершим великое деяние! И вы оба будете к нему причастны!

Мальчишка вскинул руки к потолку, что закрывал небеса. Он смотрел в высь пристально, словно высматривал нечто, что искал уже давно, словно последний кусок паззла или редкий предмет в видеоигре.

- Будет исполнено, владыка, - отвесил поклон, с прижатой к сердцу левой рукой, Драматура. – Можем ли мы быть ещё чем-то полезны?

В ответ не последовало слов, лишь лёгкий мах руки, говорящий: «Можешь быть свободен». Драматура незамедлительно дал сигнал Катрин встать и идти за ним. Женщина с неохотой поднялась с колен и ворча поплелась за этим человеком. Некоторое время она доставала своего спутника расспросами, однако, примерно через полчаса односложных ответов она сдалась и плелась немного позади с поникшей головой.

«…Белый шум…Белый шум…»

Вечер 11 августа 2031 года

День подошёл к концу. Солнце уже час как скрылось за горизонтом и город погрузился в романтично-интимное состояние. Словно тщательно подготовленный ужин при свечах, везде горели огни, разделяя землю и небеса на два неоднородных цвета. Вокруг слышались тихие и громкие звуки. Где-то вдали кричали сирены, немного ближе из ресторана или кафе играло радио, а где-то далеко в направлении моря кричали чайки.

Этот город не принадлежал какому-либо государству, не имел даже собственного имени. Люди сюда приезжали со всего света, но в этом было и нечто необычное, ведь все приезжие были настоящими дарованиями своего дела. Не идеалы, но уровень каждого был весьма велик. Но это касалось, лишь приезжих Великий писатель детективного жанра, что разочаровался в своём таланте, покуда не знал поражений, способная спортсменка, что имела практически идеальный счёт. Это лишь капля в море, но город действительно словно магнит.

Но сегодня магнитом стало высотное здание в самом центре города. Со всех сторон к нему приближались сущности. Первыми прибыла троица, которую возглавлял мальчишка в форме местной академии. Он выглядел наивным и несмышлёным, но сегодня готовился стать божеством, что накроет весь город своим покровительством. Следом за его персоной следовала пара из высокого азиата в плаще, с закатанными до локтей рукавами, и облачённой в монашеское одеяние женщины. Лицо мужчины выражало смирение и каплю раздражения из-за того, что ему постоянно говорила спутница, изредка он делал ей замечания из-за неподобающего поведения перед их лидером. Она лишь отвечала удовлетворённой наглой улыбкой и замолкала на пару минут.

Они вошли в здание без каких-либо проблем. Юноша дал несколько указаний, что заставило мужчину призадуматься, а девушку поочерёдно смотреть на каждого из них. Закончив с размышлениями, мужчина одобрительно покачал головой и, дав сигнал женщине идти за ним, пересёк фойе в сторону пожарной лестницы. Его целью была комната охраны.

Сегодня был первый день молодого охранника, что устроился сюда на время каникул в университете. Его напарником был крупный и умудрённый опытом мужчина. Казалось, что им абсолютно не о чём беспокоиться – ночь как ночь, разница лишь в новичке вместо обычного напарника. Здоровяк рассказывал юноше всё, что тому было необходимо знать, приправляя каждый пункт своей лекции пошленькими шутками, над которыми сам же и смеялся. Не стоит говорить, что молодой человек чувствовал себя неловко и не знал смеяться над этим или намекнуть о неуместности.

Как следует просмеявшись, силач наказал новичку следить за мониторами, пока тот идёт в обход. Он выдохнул с облегчением, ведь похожие шуточки молодой человек устал слушать ещё дома от своего отца. Налив себе в кружку свежерастворённого кофе три в одном и уселся следить за мониторами. На одном из экранов показался здоровяк и, смотря в камеру с глупой улыбкой, помахал напарнику.

Внезапно лицо мужчины исказилось в ужасе. Казалось, что ему больно и страшно. Камера не передавала звуков, но он точно кричал, хватаясь за руки, за живот и сердце. Огромное тело рухнуло на колени и начало корчиться, словно что-то пожирало его изнутри. Он начал ползти прочь, после словно уходя от чего-то прыгнул в сторону и на полной скорости влетел в стену. Голова отвернулась в неестественном для неё положении. Груда мышц перестала двигаться, оставив лишь ноги и руки судорожно дёргаться и через короткое время человек обмяк. Камера начала передавать помехи и на ней показался мужчина в плаще.

Молодой охранник в ужасе смотрел на происходящее и не мог двинуться. Придя в себя через короткое время он потянулся к кнопке тревоги, но руку остановила изящная ладонь в белоснежной перчатке. Женщина, что остановила его, развернула кресло к себе и не дав опомниться взгромоздилась на юноше словно любовница, страстно возжелавшая возлюбленного. Она с наслаждением следила за паникой в глазах юноши, когда положила его руку себе на грудь. Новичок сглотнул, осознавая, что не в силах пересилить свою природу, когда так близко находилась столь прекрасная женщина, что изрядно позабавило незваную гостью. Она положила свою правую руку на его щёку и начала приближать своё лицо к его. Мальчишка закрыл глаза готовясь отдаться страсти с ней, но внезапно ощутил, как горло было сжато с неимоверной силой. Появилось свечение и нечто пронзило его, прервав жизнь в мгновение ока.

- Какая жалость, милый, что ты такой быстрый, - скорчив гримасу невинной девы проговорила монахиня. Сдержать себя было выше её сил и смех раскатился по комнате охраны.

- Остаёмся здесь, пока он не закончит, - послышался низкий мужской голос со стороны входа. – То, что ты здесь устроила – отвратительно. Сколько же распутства в твоих манерах. Откуда всё это?

- Поживи с тираном-насильником, поймёшь, как хочется получать удовольствие отплатив той же монетой. Хочу получать от этого удовольствие, так что подобных ему буду этим истреблять, а свою любовь дарить лишь моим ангелочкам.

- Вижу в мои подчинённые попала настоящая нимфопатка, - с усталостью в голосе Драматура рухнул на уютный диванчик.

- Что это ещё за определение? Выдумываете новые слова? Хотя звучит мило, мне нравится, - она подскочила к дивану и уселась рядом, плотно прижавшись, что изрядно напрягло Пожирателя печали. – Ну же! Не будьте букой, падре! Вы единственный мужчина, кому я согласна дарить свою любовь! Ангелочкам нужен будет и архангел, не думаете?

- Делай как знаешь. Но на взаимность не рассчитывай, мне нравятся женщины более скромной натуры, чем извращённые монахини.

Со стороны центра к зданию приближались две девушки. Одна была высокой девушкой с длинными платиновыми волосами и великолепной фигурой. Её спутницей была невысокая девушка больше похожая на ребёнка, о том, что она старше, говорил лишь строгий оценивающий взгляд. Казалось, что эта девочка ненавидит весь мир, но это лишь внешне, внутри она мало отличалась от своей простодушной спутницы. Ну, возможно, немного серьёзнее.

Они шли молча и обе явно беспокоились о человеке, которого сейчас рядом не было. Он уже третий день не выходил на связь и для этой сущности это было обычным делом, но Алиса не прекращала беспокоиться, что передалось и Ли. Хоть эта малышка и не подавала вида, но не могла избавиться от мысли, что что-то идёт не так.

- Алиса, всё будет в порядке, - внезапно обратилась Ли встревоженным шёпотом и взяла девушку за руку, словно испуганный ребёнок маму.

Девушка с удивлением посмотрела на спутницу и, издав смешок, облегчённо выдохнула.

- Ты меня очень удивила.

- Удивила? – наклонив голову поинтересовалась Ли.

- Угу. Обычно, ты не такая дружелюбная. Мне казалось, что ты меня терпеть не можешь.

Девочка призадумалась и, не сбавляя шаг, что-то обдумывала. Прозвучал щелчок пальцев, ознаменовавший пришедший, что она поняла какую-то вещь.

- Ты и правда глупая старуха-косплейщица, - прошептала малютка. – Я никогда не говорила, что ненавижу тебя. Хоть я и давала тебе всякие прозвища и много спорю, но ведь все друзья так делают. По крайней мере друзья той женщины были такими.

- Ты о своей прошлой жизни? – удивилась Алиса.

- Нет, я не могу считать ту замечательную жизнь своей. Я до сих пор не могу забыть как прошлая сущность в этом теле слишком много плохого натворила. Ты же видела, что было в той комнате, - Ли виновато наклонила голову и преисполненная ненависти сжала кулачки, отпустив руку спутницы. Но ненависть была направлена не на кого-то, а на саму себя.

- В таком случае, ты должна и эту часть себя отпустить.

Взгляд Ли с непониманием метнулся к посерьёзневшему выражению лица Алисы.

- В тебе была дикая сущность. Она отравила твоё тело и не позволила жить разуму. И прежде чем ты возразишь, я скажу, что никто не способен сопротивляться одичалости. Её возможно подавить, но для этого нужно столько сил, сколько нам с тобой ещё долго не видать. Да и ты лишь разделяешь память этого тела, ты уж точно не плохая.

- Вот значит как, - она вновь по-детски схватилась за спутницу. – Ты слишком добрая. Напоминаешь мне подругу той женщины. Думаю, из-за этого меня и тянет тебя дразнить. Прости меня, я не хотела тебя расстраивать.

- Ох боже-боже. За такое не стоит просить прощения, - улыбнулась девушка. – Мы же друзья.

Они подошли к стеклянным раздвижным дверям. По сообщению от Пожирателя имён было известно, что след вёл именно сюда.

«…Я не буду ручаться за достоверность. Но если судить по передвижениям Драматуры, что получилось отследить, то сегодня они будут именно в том здании. И ещё одно. Он таскает за собой какую-то странную женщину в костюме монахини. Будь осторожна. В азиатской анимации это одни из самых опасных противников.»

Он не вызывал у Алисы никакого доверия, но из уважения к антиквару она смирилась с необходимостью сотрудничать с этой сущностью.

- Слишком тихо, - насторожилась Ли.

- Ну, ночь же, - Алиса скрестила руки на груди, осматривая каждый из этажей. – Хотя охрана должна делать обход, так что запах душ должен перетекать…

Алиса осеклась.

- Но их просто нет, - закончила Ли. – Не людских.

Да, сомнений быть не могло, их противники уже здесь и что-то готовят. Девушка всем своим естеством проклинала правоту треклятого Пожирателя имён. Переглянувшись девушки осторожно вошли внутрь.

Атмосфера давила. Казалось, что сам воздух отвергал всё, что вторгалось в это пространство. Находиться здесь было невыносимо, но пути на зад просто не должны были рассматриваться, ведь это означало подвести важного для них человека и это чувство придавало сил храбрым девушкам.

Внезапно послышался сигнал, оповещающий о прибытии лифта. Алиса, прикрывая за собой Ли, аккуратно заглянула внутрь. На светлых пластинах стены красовалась бардовая надпись:

«Прошу, поднимайтесь на крышу. Я Вас уже жду».

Не теряя бдительность, они вошли внутрь. Алиса выбрала самый верхний этаж. Издав звонкий сигнал, лифт тихо, но быстро направился вверх.

- Похоже нас ждали, - девушка нервно хихикнула.

- Мне это не нравится. Особенно этот пошлый способ приглашения, - сердито прошептала Ли.

- Да, кажется у нашего противника совсем нет вкуса.

Тем временем лифт прибыл к месту назначения и раздвинул врата в неизвестность. Глазам предстала ужасающая картина. Высокое мускулистое тело с неестественно висящей головой стояло на коленях спиной к лифту и что-то скрябало на стене. Это был некий жуткий религиозный символ состоящий из кругов, треугольников и прочих элементов, что смахивали на оккультные знаки. Он явно должен был быть мёртвым, но кто-то не давал остаткам жизни покинуть тело и при этом заставлял несчастного наносить рисунки собственной кровью.

- Бедная душа. Не знаю каким ты был при жизни, но никто не заслуживает такой судьбы, - Алиса вытянула руку сосредоточившись на стоявшим перед ней существе.

Ещё недавно за этим последовало бы появление щупалец, что должны забрать жизненную энергию, однако сейчас трансформации руки и появления их же из-под платиновых волос не произошло. Вместо этого в сторону полупустого тела направились лучи алого света, походившего на маленькие руки, что впились в тело и вырвали сгусток света, обвив и поглотив его.

Девушка впервые использовала свои новые возможности. Поражённая тем как легко ощущалось всё что сделала, она осмотрела свои руки. На них остывали и исчезали красные отметины напоминающие, словно змеи, переплетающиеся руки. Присвистнув Алиса осмотрела пространство коридора в поиске лестницы, что могла вывести девушек на крышу.

Сделав пару шагов она поняла, что Ли не двигается. Обернувшись, девушка увидела на её лице неподдельное изумление. Усмехнувшись тому, что спустя столько времени наконец увидела эмоции на этом серьёзном детском личике.

- Что-то не так?

- Нет, просто ты порой удивляешь.

Они поспешили найти лестницу и вскоре поднялись к выводящей наружу дверь. Алиса помедлила, ведь за дверью скрывалось нечто, чей запах души был ни на что не похож. Он был пустым. Словно он не имел ни характера, ни пристрастий. А если и имел, то был столь чудовищно силён, что мог заставить запах души игнорировать это и оставаться чистым.

Однако, более медлить было нельзя. Если ничего не предпринять, то этот монстр закончит начатое, а к чему это может привести – известно одним лишь богам сущностей. Девушка повернула ручку и толкнула дверь наружу.

Гул проводов был раздражающе громким, на ограждениях сидели чёрные птицы и кричали смотря друг на друга словно конкурирующие торгаши на базаре. Алиса аккуратно сделала пару шагов. В окружении стен, из нагромождённых генераторов аварийного питания, выходов вентиляций и прочих коробов, что обеспечивали здание, она ощущала словно кто-то наблюдает.

Крупная птица громко каркнула, заставив остальных замолчать и направить свои глаза в сторону девушки. Молодая удильщица осторожно осматривалась, размышляя над планом отступления.

- Ох! Какая красавица заглянула ко мне, - послышался мальчишеский голос, чей владелец явно был моложе той к кому обращался. – Я Вас не ожидал, моя дорогая, но готов уделить немного времени, прежде чем мой гость явится.

Алиса начала активно осматриваться. Голос был где-то рядом, но она никак не могла увидеть владельца там, где тот должен был находиться.

- Как грубо, господин хозяин крыши, - пытаясь подавить дрожь в голосе выговорила Алиса. – Быть может сперва представитесь и поприветствуете нас тем, что покажетесь?

- Хмф, - послышался сдержанный смех. – Прошу прощения. А Вы весьма находчивая и смелая, раз смогли так прямо высказать нечто подобное.

Подул сильный ветер, заставивший Ли спрятаться от него за Алисой, а ту в свою очередь прикрыться руками. Когда девушка убрала руки, увидела совсем ещё юного паренька. На вид ему едва ли перевалило за пятнадцать. Это был блондин со светящимися небесно-голубым светом глазами, сам он был одет в повседневную учебную форму местной академии, которая считалась одной из самых престижных. Юноша поклонился в приветствии.

- Прошу простить мою неучтивость. До недавнего времени мне редко приходилось принимать гостей для светской беседы. Обычно я общаюсь только со своими последователями и это скорее распоряжения, чем разговор.

Каждый шаг, что делал мальчишка, выглядел словно парение, а не ходьба. Слишком плавно, слишком легко, словно у него совсем не было веса. Он улыбался.

- Что же до моего имени. Люди дали мне очень интересное прозвище «Современный Джек», но вы можете звать меня: господь, бог, если хотите всеотец, - на лице засияла самодовольная улыбка. Он явно был доволен тем, какие титулы присвоил себе.

Пока этот самовлюблённый мальчишка воспевал браваду своему величию Ли, следя за каждым движением сиянием своих фиалковых глаз, обходила его. Казалось, что он её вовсе не замечал, что побудило её приготовиться к стремительным действиям. Она ждала лишь подходящего момента. Алиса заметила, что эта девочка делала, поэтому не подавала вида, обеспечивая, хоть и мизерный, шанс на успех. Она же практически справилась с Драматурой будучи одна, та почему же в паре с Ли, что уже освоилась со своими силами, тренируясь ночами с ней.

- Юные леди, не желаете ли примкнуть к последователям моего пути? – громко, словно давая понять, что попытки Ли подкрасться были бессмысленными. – Я имею достаточную власть, чтобы одарить верных мне сущностей исполнением их заветных желаний! Чтобы мёртвые возлюбленные вновь были живы или иметь силу нести счастье близким. А может вы хотите стать могущественными тёмными сущностями? И это мне под силу.

- Боюсь, что вынуждена отказать Вам, господин Джек, - выдавила из себя девушка.

- Ох, - с улыбкой пожал плечами парнишка. – в таком случае вынужден просить покинуть это место.

В голубом сиянии блеснул дьявольский огонёк. Ли закричала от сильной боли, словно десятки клинков пронзили тело маленькой фиалковоглазой сущности. Она упала на колени хватаясь за свежие кровоточащие раны. Глаза обеих девушек выражали неподдельный кошмар.

- Милая малютка, очень невежливо нападать со спины, - повернул он свой взгляд в сторону Ли.

На мгновение Алиса ощутила, что в воздухе вот-вот появится нечто смертельно опасное и, если ничего не предпринять, то её спутница перестанет существовать. В это время называвший себя богом мальчишка занёс руку. Мимо пронеслось красное свечение, что вернуло внимание к девушке с платиновыми волосами. Без усилий он ушёл от последующих атак, словно от пролетавшего мимо мусора. Современный Джек с удивлением наблюдал за тем как девушка одну за другой отправляла извивающиеся словно змеи лучи красного света, на концах которых красовались световые руки, что пытались схватить цель.

Посылая атаку за атакой Алиса медленно подходила к скорчившейся от боли Ли. Время от времени она посматривала на девочку, чтобы оценить состояние и каждый раз это было испытанием стойкости для её чувств. В очередной раз кинув взгляд, Алиса ощутила в левой руке резкую боль. Не прошло и секунды как она бессильно обмякла, что остановило поток света.

- Кажется, вы обе слуги дьявола. А таких грешниц не спасти никакими молитвами. Мне остаётся лишь одно, - его взгляд вновь вернулся к Ли.

Уловив намерение, Алиса отправила все свои силы в ноги, чтобы прикрыть подругу от того что этот монстр собирался сделать. Вокруг всё сильно замедлилось и даже едва видимые голубые потоки, что словно щупальца исходили из спины противника и ползли к неподвижному тельцу. Едва Алиса достигла своей цели как ощутила, что силы покинули одну из её ног. Девушка почти упала на Ли, но едва удержавшись на колене, прикрыла девочку.

Тело девушки пронзило и всё бы было ничего, но она ощутила, как внутри треснуло нечто. Алиса не ощутила боли, мир просто начал медленно терять краски. Перед ней было лишь маленькое тело. Но чьё оно? Девушка знала кому оно принадлежало, но не помнила кто это, чувствовала, что должна во чтобы то ни стало защитить её, но не знала зачем. Она нежно обнимала этого ребёнка, хоть она и не понимала, почему считает его близким как по духовному родству, так и по возрасту.

Она постепенно теряла своё имя. Мир погрузился во тьму.

«…»

«Голос. Знакомый голос. Как же нежно он звучит, почему он извиняется? Нет! Беги отсюда! Это чудовище нам не по силам!» хотела прокричать девушка. Она не могла пошевелиться, едва могла двинуть губами, даже пальцы предательски игнорировали любые намерения. Слышались звуки борьбы.

«Двигайся! Ты должна двигаться! Почему я ничего не могу увидеть?!»

Она ощутила, как некто коснулся её, а до ушей донёсся голос. Она знала кто это, но не могла отреагировать. Казалось, что тело отказывается подчиняться ей. Оно лишь продолжало повторять одно слово.

«О чём он говорит? О каком ещё восстановлении речь?»

Она ощутила под головой мягкость. Её положили куда-то, это всё что сейчас достигло понимания. Алиса пыталась опротестовать всё, что с ней происходит, но всё было тщетно.

«Почему он считает, что я смотрю на сражение господина? Где оно? Я лишь слышу звуки!»

До неё донеслось весьма странное сообщение. Если бы она не услышала, то как он это говорит, могла решить, что этот человек лишь издевается. Внезапно дошло и нечто странное. Он сказал, что у господина, а точнее его человеческого я есть возлюбленная.

Плеча коснулось маленькое тёплое нечто. «Ли рядом?! Я спасла её?» пронеслось тут же в голове.

«Что? Моя блузка испорчена?! Кошмар! Стоп! Сейчас это совсем не важно, что же он за чушь говорит? Зачем это? И почему он называет Великого пожирателя сущностей своим господином?»

Каждое новое слово окатывало девушку волной непостижимых эмоций. Алиса не могла решить, что должна чувствовать. Всё это было внезапно и не очень уместно.

Внезапно девушка ощутила какое-то движение в области торса. Она гадала, чем это может быть, однако вывод был неутешительным для неё как невинной девы. Её блузка была на распашку, как она заключила и в этот же момент её грудь ощутила руку.

«Да что этот извращенец себе позволяет?!» закипело внутри Алисы.

Но вдруг, словно читая всё, что происходило в голове девушки, он ответил на всё. Он объяснил всё, что собирался сейчас сделать. Всё, что он говорил после, окончательно убедило Алису, что сейчас он не враг. Не смотря на происходившее в антикварной лавке, сейчас она могла хотя бы капельку, но довериться этому существу. Смотрит ли она сейчас на него или всё ещё на битву? Она никак не могла понять.

Тело пронзила сильнейшая боль, что девушка ощущала когда-либо. Она слышала, что он с ней разговаривает, но едва могла уловить хотя бы слово, однако до того, как он с ней заговорил, девушка уже понимала, что едва ли сможет быть полезной. В этого дьявола не могла попасть атака, что по скорости спорила с движениями Драматуры. Всё, что оставалось – дождаться полного восстановления. Так она думала.

Тьма начала рассеиваться, однако пелена на глазах даже не думала исчезать. Едва ли девушка могла что-либо сделать или понять, но этот человек вёл себя странно. Он не давал повернуть голову. Девушка не видела, но понимала, что сейчас лицо мужчины искажено ужасом. Он видел нечто, что нельзя вообразить. Что-то что не поддавалось никакому осмыслению, сколько сил не приложи.

Зрение хоть и немного, но прояснилось достаточно, чтобы понимать кто есть кто.

Как только это произошло, его рука безвольно рухнула, освободив голову Алисы и дав увидеть происходящее. Тут же она пожелала, чтобы её зрение было затянуто пеленой, она требовала от разума развеять тот обман, что глаза почему-то посылают прямо в мозг. Они врут! Она твердила себе, что такого просто не может быть.

«Нет, только не это!» пронеслись в голове мысли, что девушка ещё не в силах была озвучить. «Прошу! Это ведь всего лишь сон, правда?!»

Она видела и слышала, что мальчишка надменно и с разочарованием в голосе говорил с Пожирателем сущностей. Последовала череда щелчков пальцами. Мальчишка словно отбивал ритм музыке и тело того, кто был ей так дорог, затянутое миллионами тонких голубых щупалец порвалось на мелкие остатки, превращая тело, бывшее когда-то её дорогим хозяином, в алый словно её глаза дождь. Она забыла про боль от лечения, про то, что сама была уже на пороге исчезновения, про тот факт, что её враг превосходил самых жестоких и страшных чудовищ

Был ли это выплеск силы изнутри или шок, но с её губ сорвался крик. Крик боли и ярости, гнева и страдания, ненависти и скорби. Она желала уничтожить мир точно также, как и спасти его. Она сама готова была превратиться в чудовище.

Она хотела наброситься, вырвать руки и ноги, сорвать кожу и по одной переломать каждую косточку в этом чёртовом мальчишеском теле. Он не должен жить, не имеет права существовать. Его жестокость не может быть прощена так просто.

- Успокойся, глупая! Сейчас ты ничем не поможешь! От едва живой девчонки он и царапины не получит, раз даже он не смог его одолеть!

Алиса слышала в его голосе абсолютно ту же боль, что ощущала сама и решив, что сейчас лучшее что она может – дать ему закончить лечение. Лишь направила полный ненависти взгляд на эту улыбающуюся морду. Он начал танцевать, словно играла музыка. Танцевал он также легко, как и ходил – беззвучно, плавно, словно призрак.

«Почему оно нас игнорирует? Почему позволяет себе не замечать ненависть к себе? Почему не хочет уничтожить?» вертелось в голове Алисы. «Неужели мы настолько ничтожны, что про нас можно забыть?!»

Вывод в голове девушки напрашивался лишь один – он видел в этих троих не больше чем пару полудохлых муравьёв. Это лишь больше бесило недвижимое тело девушки. Она слышала где-то недалеко звук шагов, но сейчас они были ей безразличны, поскольку гнев сейчас тянул лишь в одном направлении.

- Драматура, - внезапно услышала она знакомое имя.

«Что? Что он здесь делает? Почему так всё сложилось?» в голове Алисы мысли сменялись одна за другой, ведь безысходность ситуации только что приобрела абсолютную форму. Три ослабшие сущности, две из которых рисковали прекратить своё существование сию же минуту, едва ли справились с тем чудовищем, но поддержка в лице Драматуры сводила всё к нулю.

- Какая досада, сереброглазый Архивариус, - прозвучал холодный, но изрядно раздосадованный голос. – С Вами ещё и милая Алиса. Мне очень жаль, что так всё вышло. Но Вам, похоже повезло. Моему господину нет дела до Вас. Ему был интересен только он, но сейчас…

Лицо Драматуры выражало неподдельное сожаление.

- Уходите, пока он в эйфории от своей жестокости. Бегите куда угодно, унижайтесь перед кем нужно, но выживите. Скоро мы изменим этот мир. Если переживёте всё это, то дальше можно будет не бояться ни его, ни людей. Главное выживите.

Слыша это Алиса не могла поверить, что враг готов их отпустить. Нет, она не верила не в это. Она не верила, что Драматура столь великодушен, чтобы отпустить живого врага, что не способен на противодействие.

Но ещё больше она не могла поверить, что столь высокомерное существо просто так готово отдать лавры первенства кому-то другому. Тот, кто ещё недавно бахвалился перед ней, что способен одолеть даже золотоглазых. Тот, кто самолично признал её достойной быть равной себе по положению полноправной сущности. И вот эта сущность сейчас пресмыкается перед абсолютным злом?

- Т…Ты жалок, - с кровью вырвался слабый голос из горла Алисы.

- Уж кто бы говорил, госпожа Красноглазый пожиратель душ, - он разочарованно посмотрел на тело, в котором едва теплилась жизнь. – Я лишь выбрал сторону, идеалы которой мне подходят больше. Что в этом жалкого?

Пожиратель имён усмехнулся. Он и подумать не мог, что кто-то и правда осмелится в таком состоянии дерзить сущности, что среди сереброглазых пользовался уважением и силой, что не многие могли превзойти. Но Алиса не обратила на это никакого внимания.

- Я обещал, что мы останемся друзьями даже будучи по разные стороны баррикад, - на эти слова взгляд Алисы в страхе устремился на мужчину, что держал её голову на своих коленях. – Вот только и подумать не мог, что сторона эта будет такой чудовищной. Простым захватом этого города и изгнанием «САТ», в особенности «Охоты на ведьм», дело ведь не ограничится.

Драматура серьёзно посмотрел на своего старого друга.

- Ты что-то об этом знаешь? – он развернулся и в сторону обессиленной троицы направилась холодная аура.

Алиса ощутила мельчайшую дрожь, что исходила от Пожирателя имён. Она не знала ярость это, страх или слабость от траты столь большого объёма сил. Внезапно, что-то маленькое и слабое зашевелилось. Это была Ли.

Она медленно и аккуратно вставала. Алиса увидела, что большая часть ран уже полностью закрыта, а оставшиеся уже практически затянулись. Девочка что-то бормотала. Алиса поняла, что Ли зовёт Пожирателя сущностей. Нет, она не просто его зовёт, а говорит с ним, словно слышит, будто он здесь и сейчас даёт указания. Она уловила смятение и недоверие на лице Пожирателя имён.

- Она его слышит, - слабым голосом прошептала Алиса.

- Ты что-то об этом знаешь? – удивился её целитель. – Как это вообще возможно?

События той ночи словно лавина и извержение вулкана захлестнули её. Девушка вновь увидела, как дорогой ей мужчина превращается в настоящее чудовище. Как он вырывает кусок за куском из тела девушки превратившейся в монстра и проглатывает, словно простую еду.

- Если не можешь, то лучше не говори. Тебе сейчас нужно лишь продержаться, - мужчина поспешил успокоить её

- Он… Он её спас от твоего проклятия… Пожрал… дикую… Дал… имя

Сознание Алисы было перегружено и мир вновь погас.

До неё доносились отдалённые звуки битвы и голоса.

«Рада видеть тебя, Алисочка» послышался женский голос.

«Кто ты?»

«Простите, мисс Алиса. Меня зовут Айн – кровоглазая принцесса резни»

«Кто ты?» повторила она настойчивее.

«Я – это Вы. Прошлая ты, если немного точнее. Весь твой потенциал, если угодно. Люди бы назвали меня твоей прошлой инкарнацией. Наша встреча стала возможна лишь благодаря Безымянному.»

Перед Алисой стояла женщина с платиновыми волосами, в красивом белоснежном платье с красными перчатками. Внешне она была так похожа на Алису, что встреть кто-нибудь их в одном месте и тот час же примет за сестёр.

«Этот мальчик всегда был преданным, но кто мог подумать, что спустя столько лет судьба вновь сведёт его с наследником моей души,» мечтательно продолжила она. «А ведь в последний раз был совсем юнцом. Но столько лет голода так состарили беднягу, не удивительно, что он не выдержал и забрал имена тех девушек. Особенно, когда с ним так жестоко поиграл этот самопровозглашённый божок.»

Когда женщина дошла до упоминания Современного Джека, то лицо исказилось в омерзении, словно она не имя произнесла, а вступила в компост, но быстро вернулась в норму.

«Я должна тебе кое-что рассказать и о небольшом одолжении попросить. Не уверена, что смогу вот так поговорить вновь, так что просить буду даже того, что ждёт лишь в далёком будущем.»

Над крышей собрался чёрный сгусток. Чернота была такой густой и тягучей, что казалось способно пожрать всё, что к ней прикасается, даже воздух и вакуум. Драматура и Безымянный сражались, изредка бросая взгляд на это явление. Они понимали, что должны остановиться, однако первый остановивший бой рисковал пропустить удар, что способен отнять жизнь у потерявшего собранность.

Безымянный видел всё, что намеревался сделать противник и парировал большинство ударов, едва поспевая за непревзойдённой скоростью своего заклятого друга. Однако его жалкие остатки сил уже были на исходе, когда битва началась, а ныне он и вовсе держался лишь на силе воли и атаковал из упрямства, что было хорошо заметно. Драматура понимал его чувства, но не мог просто оставить того в покое, ведь враг, пускай и принимаемый за муравья, не должен уйти непобеждённым. Он молил о том, чтобы Безымянный просто сдался и отступил.

Однако их схватку прервало событие, что приковало к себе абсолютно все взгляды. Кровь и куски плоти и одежды, что остались после чудовищного поступка самопровозглашённого бога, устремились к сгустку тьмы, сформировав вместе сферу, что в следующий же миг кляксой устремилась на крышу.

Из лужи начали словно трава вырастать щупальца. Переплетаясь они складывались в человеческую фигуру. Современный Джек попятился. Взирая на происходящее с ужасом он мотал головой, словно не мог поверить своим глазам, словно только что услышал самую глупую ложь. Он просто не верил, что кто-то может так просто вернуться в этот мир не дождавшись своего времени возрождения, что для сущности такого уровня должно быть не меньше десяти, а то и всех двадцати лет.

- Это ложь! Что ты такое?! – завопил он в истерике и вновь оплёл сетью своих голубых щупалец.

Тело формировалось постепенно, но с достаточно быстрым темпом. И лицо уже начало обретать должные очертания. Голова показушно-разочарованно покачалась, словно говоря «Ну что за морока?» Мальчишка щёлкал пальцами, пытаясь повторно запустить процесс разрывания противника. Но либо он не тот ритм отбивал, либо страх его заставил сбиться с концентрации – ничего не получалось.

Тело закончило восстанавливаться, и схватив рукой мужчина вырвал щупальце втянув его энергию в себя. Лицо не выражало никаких эмоций, казалось, что это не живой человек, а лишь живая кукла. Закрытые ранее глаза открылись и ложный бог, как и все остальные в ужасе увидели, что глаза были абсолютно чёрными.

Чёрные глаза. Легенды, что передавались от сущности к сущности, говорили, что это цвет принадлежал богам сущностей. Сущности с такими глазами не появлялись даже в слухах уже многие столетия. Никто из присутствующих не мог поверить себе.

- Ох, - выдохнул оживший. – Кто бы мог подумать, что эту мою сторону пробудят когда-либо.

- Драматура! Катрин! Немедленно убейте девчонок! – выкрикнул мальчишка.

Безымянный, будучи в оцепенении от бессилия и созерцания невиданного зрелища не успевал отреагировать на появившееся в руках противника опасное лезвие, а Ли защищалась в это время от Катрин, что с восторгом пыталась схватить девочку крича во всё горло от восторга. Казалось, что безумие окончательно поглотило разум женщины. Мужчина уже был готов принять свою судьбу, но внезапно одёрнул руку, словно из-под ножа.

Между мужчинами встала покрытая красной аурой женская фигура. Выкинувшая левую руку вверх после проведения атаки. Безымянный потеряв последние силы, рухнул на землю.

Когда красное свечение рассеялось, осталась девушка в окровавленной розовой блузке, чьи прекрасные платиновые собранные в хвост волосы также были испачканы. Сидевшие на носу круглые очки треснули. Но Драматуру больше всего беспокоил взгляд, что был у девушки.

- Вот как. Я думал, что ты стала цельной, когда я дал тебе статус. Но видимо для таких сложных сущностей этого не достаточно, -насмешливо проговорил он.

- Не тебе говорить о чьей-либо цельности, Драматура – сереброглазый пастырь печали, - холодно ответила девушка.

Взгляд противника резко переменился.

- Откуда ты знаешь это имя? Его могла знать лишь одна сущность, и он умер уже давно! Он клялся не раскрывать моей тайны!

Драматура вложил все силы в скорость. Он кружил вокруг девушки словно ураган, пытался нанести удар своим оружием, но каждый раз красная ладонь останавливала лезвие, либо заставляла отступить метя в уязвимые места.

«Как такое может быть?! Она не просто читает мои движения, но и поспевает за ними словно давно знает мои навыки и владеет не меньшим потенциалом чем мой.»

Мысли роились в голове Драматуры и чем больше их было, тем яснее становилось, что здесь и сейчас вовсе не Алиса, а чудовище, что проникло в умершую оболочку. По крайней мере так он думал.

- Кто же ты такая? Ты явно не Алиса – красноглазый пожиратель душ, - запыхавшись проговорил он.

Женщина помотала головой сбрасывая спавшие на лицо из-за ветра, созданного скоростью Драматуры, волосы.

- Я? Я и есть Алиса. Можешь считать меня Алисой из тёмного прошлого, Драматурик, - кокетливо проговорила Алиса. – Но если хочешь делить меня на части, то пускай нынешняя Алиса останется Алисой, а я лишь поздороваться вышла и более не появлюсь.

Девушка прочистила горло и выплюнула немного крови, видимо оставшейся ещё со времени восстановления.

- Пока я здесь, то можешь называть нас Айн.

Драматура не мог поверить услышанному, ведь он знал Айн под иным обликом давно почившей сущности, что способна была одолеть любого противника будь то кровожадный людоед или древние сущности.

- Если ты Айн, то и остальные здесь? – спросил Драматура.

- Не знаю. Хотя, похоже, что твой новый хозяин сейчас сражается с Зеро, - равнодушно проговорила Айн.

Драматуру прошиб холодный пот. Ведь если Айн и Зеро вновь идут рука об руку, то проблем больше, чем он смог себе вообразить сражаясь с этой женщиной. Он собирался уже броситься на помощь своему господину, но ощутил, как нечто красное охватило его руки и шею.

- Мой тебе совет – не вмешивайся, суетливый мальчишка, - улыбнулась она. – Забирай свою подружку и уходи.

- Ты ведь не собираешься вмешиваться в тот бой, чтобы сделать победу этого чудовища неизбежной? – превозмогая давление извлёк из себя Драматура.

- Если это хотя бы на один процент Зеро, то мне и мизинцем шевелить не нужно. Да и Алисе сейчас лучше отдохнуть от сражений.

Он колебался, ведь это было предательством с его стороны, но и умирать от рук Айн Драматура не желал. Его желанием было сразиться с Алисой, а не с тем невероятным созданием, что вышло из темнейших глубин души этой девушки. Он дал знать, что понял и красные световые руки, отпустив его, вернулись в женщину. Он подошёл к Катрин стоявшей в боевой стойке напротив малышки с огромными когтями и дал понять, что они уходят. Женщина издала озадаченный возглас, но он лишь сказал, что всё объяснит по дороге, а сейчас им нужно встретиться кое с кем. Она не стала возражать и, кокетливо послав воздушный поцелуй Ли, пошла вслед за Драматурой.

- Если нам суждено столкнуться в битве с Алисой, то я хочу, чтобы она была не слабее тебя Айн, - холодно проговорил Драматура, утирая остатки пота со лба.

- Разумеется. Она будет столь великолепна, что даже без меня справится с любым из королей, не говоря уже о тебе, - помахала она вслед.

Ли рухнула, прислонившись спиной к выходу вентиляции. Прямо перед ней с тихим звяканьем опустилась банка с напитком. Девочка озадаченно посмотрела на этот предмет и девушку, что его поставила.

- Что это?

- Я у нашего нового друга позаимствовала. Вроде бы холодный кофе, - добродушно ответила девушка, вернувшись к состоянию Алисы.

«Ну и вкуснятина!» удивлённо подумала девушка отпив.

«Какая мерзость!» подумала Ли и отправила банку подальше в полёт. Что озадачило и немного расстроило Алису.

Они стояли друг на против друга. Страх и растерянность превратились в холодную ярость. В глазах мальчишки перестало что-либо отражаться, он лишь стоял уперев пустой взгляд в стоящее перед ним чудовище. Эти чёрные глаза, в которых не было видно даже радужной оболочки, а вокруг их владельца была истинно тёмная аура. От него не исходило никакого запаха души. Ни капли ощущений, лишь пустота.

- Что ты такое?! – отчаяние перекрыло всё величие, что извергал из себя этот паренёк. – Такого монстра просто не должно существовать! Никто не может вернуться в то же тело, особенно после такого… такого…особенно, когда я порвал тебя на мельчайшие кусочки!

Впервые на этом кукольном лице появилась эмоция. Это было удивление. Спустя пару секунд он ощупал своё лицо и, довольно улыбнувшись, кивнул. Он не игнорировал истерику противника, а лишь не замечал её.

Терпение лопнуло и несколько тонких голубых светящихся щупалец ринулись в сторону продолжавшего осознавать себя. Из его тени внезапно выскочила костлявая лапа, отбросившая их и отрубившая одно. Пока она падала, из тени выскочила костлявая фигура и, схватив, вгрызлась словно бедняк, что не ел уже больше недели.

Это была сила, о которой Современный Джек знал только из слухов. Он не верил, что хоть когда-нибудь встретит её. В былые времена её называли «Мрачный жнец сущностей», но истинным именем было совершенно иное.

- Пожиратель… богов, - голос мальчишки дрожал, а разум давал трещину всё больше с каждой секундой. Постепенно он превращался в истеричный писк.

Современный Джек, что провозгласил себя божеством окончательно потерял контроль над собой. Свечение, что было голубым, приобрело красные вкрапления. На лице сформировалась фарфоровая маска с меткой «7», руки превратились в длинные когтистые лапы, а волосы вздыбились. Речь превратилось в бредящее бормотание. Таковы были симптомы одичания тех, кто изначально был людоедом.

Лицо ожившего юноши обрело мягкость взгляда и добродушную позитивную улыбку Александра. Он потянулся, словно только-только встал с постели. Наконец он заметил, что прямо на него смотрели голодные глаза чудовища.

- Ох. Ты же просил меня представиться? Прости-прости. Я просто только сейчас обрёл цельность и ещё не освоился с этим состоянием. Меня зовут Зеро – пожиратель богов

Зверь, что ещё недавно был мальчишкой, замер. Не двигался ни единый мускул, ни волосок, ни щупальце. Он ожидал. Ожидал возможности атаковать. Это не было проявление разума, лишь инстинкт чудовища. Он видел перед собой цель, а сколь она опасна было не важно.

- Ох. Ты же не собираешься на меня наброситься? – Зеро демонстративно воплотил на своей спине такие же щупальца. – Видишь, я тоже так могу. Правда скоро твоя сила из меня уйдёт, но не беда. Навсегда у меня остаются только силы богов.

- Что за божество ты пожрал, - прозвучало спокойное рычание. – Ты же ожил, такое не возможно.

- Ох. Действительно. Я ещё не все мысли привёл в порядок, но похоже он был бессмертным. Если тебе интересно, то мне пришлось поглотить всю его сущность вплоть до имени, - он озадаченно осматривал себя.

- Но тебя однажды уже убили, иначе ты смог бы продолжать жизнь своей прошлой инкарнации.

Зеро раздражённо начал чесать голову, словно вопрос был очень неудобным, что было не удивительно, если учесть, что вопрошал враг. Однако, на самом деле он просто не мог вспомнить, ведь даже вернув своё имя он не мог многое понять в своём существовании.

- Я не знаю. Моя память о прошлом слишком фрагментарна, да и мне больше интересна моя нынешняя жизнь.

Чудовище встало в стойку готовящейся атаки. Зеро разочарованно выдохнул и словно приглашая выставил правую руку вперёд, Он не хотел лишать жизни эту сущность, но обстоятельства уже вышли за грань, когда всё можно было решить мирно.

- Прежде чем всё закончится, скажи мне. Зачем всё это? Зачем тебе становиться богом сущностей?

Его противник более не подавал признаков волнения, однако ощущалось сильное напряжение, прежде чем тот дал ответ.

- Я есть этот город. Всё существующее в нём подвластно мне, но недавно он начал терять целостность. Я обязан изгнать людей, что её нарушают, а для этого мне нужна сила богов. Я обязан их пожрать, чтобы дать сущностям силу сохранить целостность. Люди создали машину конца света под этим городом и лишь уничтожив её я верну городу жизнь.

Зеро вновь разочарованно выдохнул, словно осознав, что лишь тратил своё время. Он устремил строгий устрашающе чёрный взгляд прямо в глаза противнику. Вдохнув полную грудь воздуха он выдал.

- И это вся причина? Звучит как бред сумасшедшего. Ты уверен, что тебе не застилает глаза собственный голод? Уничтожить машину конца света? Изгнать людей? Большей глупости не слышал. Все сущности перемрут, либо сбегут в иные города и тогда этому городу настанет окончательный конец. Это будет конец безымянного города!

Бывший спокойным, Зеро испустил тёмный взрыв, раздавшийся ветром по всей крыше, что выбило летящую откуда-то банку обратно. Послышался звук удара о чью-то голову. По крыше поползли чёрные теневые трещины.

Зверь пришёл в движение. Скачками самопровозглашённый бог начал передвигаться уходя от них. Движение трещин остановилось. Почувствовав, что сейчас самое время, монстр отправил несколько щупалец в Зеро, но из трещин выскочили костлявые теневые фигуры и вгрызлись в них. Ещё пара щупалец ударили в тени и сбили их. Атака продолжала приближаться к мужчине. Но когтистая лапа вновь схватила их. Пожиратель богов начал медленно приближаться. Современный Джек ринулся навстречу. Из-под маски показалась клыкастая пасть, что уже готова была вцепиться в шею наглеца, пошедшего против бога.

В руках Зеро появилось чёрное и белое свечения, что спустя мгновение обрели форму клинков. Чудовище приближалось. Прыжок, второй и он разинул пасть ещё шире.

Послышался низкий и высокий вибрирующие звуки. На крышу кляксой упал сгусток тёмной жидкости и клыкастая нижняя челюсть. Существо взревело и корчась от боли упало. Зеро возвышался над противником словно хищник над жертвой. Он лишь прошептал «Приятного аппетита», как из теней вырвались костлявые фигуры, что жадно впились в самопровозглашённое божество. Сейчас он был лишь пищей для чертей. Крики могли услышать даже на другом конце города, не существуй здесь «негативная зона».

Глаза обрели прежний вид, и Зеро подошёл к девушкам и лежащему без сознания мужчине. Лица Алисы и Ли озарили радостные улыбки и, если б только не усталость и остаточная боль от полученных ран, тут же накинулись бы заключить в объятия. Понимая их тяжёлое состояние он лишь улыбнулся им и взял предложенную Алисой банку кофейного напитка.

Прозвучал щелчок язычка, и юноша звучно отпил из банки.

- Ну и гадость же! – воскликнул он. – Как вы такое пить можете?

Ли понимающе кивнула, а Алиса недовольно надулась, словно только что ей сказали что-то обидное, но, увидев добродушную улыбку, она лишь прошептала «Дурак» и улыбнулась в ответ. Девушка понимала, что есть вопросы, ответы на которые лишь предстояло найти. Однако, сейчас всё шло ровно так, как и должно было, чему девушка была несказанно рада.

Звуки вернулись в мир также незаметно, как и исчезли. Чёрные птицы с криками разлетелись в разные стороны, ветер вновь пришёл в движение, где-то далеко кричала полицейская сирена, а гул проводов так и продолжался незаметно, словно его не было вовсе.

Сегодня многие не спали. Старик с юной леди, закрыв лавку, включили в своём доме классическую музыку и танцевали полночи словно на балу. Другой паре повезло чуть меньше, ведь им предстояло всю ночь дежурить на посту, однако их это устраивало. Бармен и официантка решили закрыть кафе пораньше и, распрощавшись, разбрелись по домам.

Алиса и Ли настаивали пойти с ними, но Александр, попросив впредь называть именно так, наказал идти домой и как следует отдохнуть. Безымянный, придя в себя, лишь обменялся парой фраз, чтобы выяснить, что было пока он спал и, собственно, как им быть дальше. Подняв изрядно полегчавший рюкзак он лишь попрощался и отправился домой.

Оставшись в одиночестве Александр подумал, что всё что произошло за последний год – только начало и дальше будет лишь больше вопросов. Что волновало его больше всего – что случилось с его прошлым? Но сейчас не было время этого вопроса, а значит и беспокоиться нет нужды.

Эпилог

12 августа 2031 года. 00:31

Их было двое. Они стояли рядом и смотрели в даль. Гул проводов не был слышен, не смотря на то, что «негативной зоны» не было. Юноше в песочного цвета куртке было ясно, почему так вышло. Его собеседник, он глушил этот неприятный звук своей беседой с ним. Это была высокая женщина, если смотреть с его позиции, то она была прямо великан, хотя просто имела рост в два метра. Её лицо выглядело строгим, но справедливым, суровым, но одновременно добрым. Она явно была прирождённым начальником раз сочетала в себе столько разных черт.

- Ты ведь догадался кто я? – спросила женщина.

- Современный Джек? – спросил он, хотя и без того знал ответ.

- Именно. Люди дали мне такое имя. Мои цели тебе также известны.

- Стать богом, изгнать людей и создать утопию для сущностей, - выдохнул он напряжённо, словно студент, что не желал отвечать на каверзный вопрос.

- Верно, но лишь на одну десятую. Я действительно собираюсь стать богом сущностей, но мне нет нужды изгонять людей из себя. Как городу существовать без жителей?

- Но ведь… - попытался вклиниться он.

- Ах. Ты о седьмом? Да, он и ему подобные решили, что проблема в людях и машине конца света. Но это отнюдь не так.

- Маш…

- Машина конца света? Хммм… Не знаю стоит ли рассказывать, но ты и так скоро всё узнаешь. От меня, от САТ или антиквара – не важно. Понимаешь ли, случился конец света. Последняя мировая война запустила множество ядерных взрывов, и наша планета не выдержала такого напора. Она треснула и начала распадаться. Но люди ожидали подобного исхода и заранее соорудили несколько машин, что должны будут незаметно восстанавливать планету. Но это лишь одно из назначений. Второй задачей этих машин было заблокировать любую память о последней мировой войне.

- Звучит…

- Как бред да? Я тоже так думаю, для объяснения слишком дёшево. Но это так, старик антиквар скажет всё слово в слово тоже. Факт в том, что выжили в основном крупные страны, пришлось многое предпринять ответственным за «Проект конца света», чтобы объяснить исчезновение мелких бедных стран, скрыть или объяснить разломы, что были буквально по всей планете и их не так просто спрятать. В общем-то как-то так.

- Так в чём же собственно проблема? – раздражённо наконец выпалил Александр.

Женщина удивлённо наклонила голову смотря на собеседника как на дурачка.

- А ты до сих пор не понял?

- Нет.

Она разочаровано нахмурила брови и бессильно упала на крышу словно поражённая атакой, что привело её собеседника в недоумение. Она лежала с задумчивым видом. И с решительным видом покачав головой заговорила.

- Аномалии. Машины конца света не учитывают аномальное и поэтому не исправляют. Однако есть пара способов заставить это сделать.

Александр, жестом попросивший остановиться, уселся рядом с приподнявшейся в положение полулёжа женщиной. «Если присмотреться, то она довольно красивая» подумал

он, но тут же прогнал подобные мысли, вспомнив про Анну и Алису. Похоже Джек уловила его мысли и удовлетворённо улыбнулась.

- Меня не волнуют эти машины, - заговорил он. – Мне больше интересно как ты можешь говорить со мной после того как я ещё час назад уничтожил часть тебя?

- Ах это, - она отвела взгляд. – Помнишь я говорила об аномалиях? Группа моих частей два года назад исчезла из моего коллективного сознания. Я пыталась их найти и вернуть, но всё безуспешно, ведь я, из-за обрыва связей, даже не помнила их лиц. Да, это не очень разумно, но я не смогла найти решение и даже старик антиквар не слышал историй, что помогут мне. Поэтому мне нужно чтобы кто-нибудь их остановил.

- Они опасны?

- Этот мальчишка ещё не самая опасная часть меня. Он лишь моя детская сторона, сошедшая с верного пути от страха и одичалости.

- Почему же ты не решишь эту проблему? Отыщи и уничтожь их.

На прекрасном лице девушки появилось выражение разочарования и гнева.

- А ты не понимаешь?

- Ты не можешь убивать то, что является частью тебя.

- Нет, я не могу убивать себя. Убей я хоть одну часть себя и сработает эффект домино. Я просто сгнию здесь и сейчас, а следом и все мои тела, - с каждым словом раздражение и гнев лишь нарастали. - Ты хочешь, чтобы этот город вымер? Да, не все жители часть меня, но они не смогут жить в городе где внезапно погибла большая часть населения.

Юноша поспешил извиниться за сказанное ранее. Собеседница лишь озадаченно хлопала глазами, но спустя минуту удовлетворённо улыбнулась и рассмеялась осознав, как вела себя.

- Я не требую, чтобы ты сделал это немедленно. Меня устраивает то, как ты движешься. Лишь прошу не упускать шанс, в противном случае не только мы с тобой будем под угрозой. Зеро, нам нужен твой пожиратель богов.

Александр призадумался, ведь сейчас был не тот момент, когда он был готов довериться, бывшей ещё пару часов назад врагом, сущности.

- Прошёл лишь час, как я стал самим собой. Я не готов сейчас дать ответ. Спроси меня ещё раз, когда я расставлю всё по местам.

Её удовлетворило решение, что озвучил юноша. Ведь она сама дала понять, что темп устраивал более чем полностью. Она коснулась щеки Александра, что изрядно удивило юношу, и поднялась усевшись вплотную к нему. На лице женщины было кокетливое выражение лица. Хитро улыбнувшись она прошептала ему на ухо.

- Ох и умеешь же ты заинтриговать женщину, - прежде чем Саша успел ответить она коснулась поцелуем его губ и растворилась в воздухе словно мираж.

Александр, что носил имя Зеро – принимающий подношения Пожиратель богов, в недоумении остался сидеть на крыше, смотря на звёзды, что едва виднелись в небе.

- И что это, чёрт побери, было? – лишь смог он проговорить.