Darkness a new beginning
Глава 1
Холодает.
Вдруг понял, что совсем нет тёплой одежды к зиме. А ещё нужно пережить осень.
С грустью вспоминаю те беззаботные времена, когда можно было зайти в любимый сэконд и взять себе всё, что душе угодно.
Погружаясь в воспоминания, начинает казаться, что это были далёкие времена, будто бы прошлая жизнь. Хотя на деле прошло всего ничего.
Что значит девять лет для человека? Небольшой отрезок жизни. Но не сейчас. Только не в мире каким он есть сейчас.
Похоже начинаеться дождь. Как некстати.
- Чёрт.
Дождь холодный, не по сезону.
Нужно где-нибудь переждать, а то не хватало ещё заболеть.
Сейчас болеть совсем нельзя. Лекарства день за днём не сыщешь. Сейчас даже просроченное дерьмо дороже золота. А от того месива, что продают барыги, и умереть можно. Тут уж как повезёт.
Арт накинул капюшон плаща на голову и быстро зашагал к ближайшему дому.
Дождь стремительно усиливался, перерастая в ливень.
Забежав в первый попавшийся подъезд, Арт снял подмокший плащ и развесил его на перилах.
Видимо придется сделать привал чуть пораньше. Нужно наконец-то поесть, да и согреться не помешает.
Старые трухлявые ящики хорошо подойдут для костра, а пару страниц из книги можно использовать как трут. Старый добрый Ремарк уже не раз выручал в трудную минуту. Моя любимая из его книг.
Если бы раньше мне кто-то сказал, что я буду бездушно рвать книги чтобы согреться, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. Но сейчас мне уже всё равно. Мир изменился, и мне пришлось измениться вместе с ним.
Доски в костре потрескивали
Тепло костра согревало тело, но не душу, если от неё ещё что-что осталось.
Пустая банка из-под консервов полетела в костёр.
Интересно, из чего раньше их делали.
Столько времени прошло, а есть ещё можно.
Всё труднее становиться доставать еду. Мой старый друг работает перекупщиком, поэтому для меня всегда придержит чего пожевать. Проблема в том, что мне становится всё труднее доставать вещи для бартера.
Сейчас только хлам и остался, а к мародёрству скатываться ещё рано.
Мне уже приходилось убивать, но это только крайняя мера ради выживания. По крайней мере я так это оправдываю.
Общество, а точнее то, что от него осталось, опустилось на самое дно и влачит бессмысленное существование в борьбе за выживание.
Гнить оно начало гораздо раньше, но притворная мораль исчезла с началом кризиса. Многие называли это по-разному: конец рода людского, очищение мира, перерождение и новое начало, а на деле это была банальная пандемия.
Вирус, выкосивший почти всё человечество. Оно недооценило эту гадость. Если по началу смертность от вируса была ничтожно мала, то со временем он мутировал, превратившись в смертельный.
Забавно вспоминать, как по телевизору нас уверяли, что всё в порядке и вакцину скоро изобретут. До последнего пудрили людям мозги, в то время как сами уже давно приготовили себе безопасные убежища в изоляции."
И где они сейчас? Да там же, где и все, у кого не оказалось иммунитета. А это где-то 97 процентов всего человечества. Язык не поворачивается сказать, что тем, кто остался в живых, повезло.
То, во что превратился мир без всех благ цивилизации, можно смело назвать адом. Самое смешное то, что вместо того, чтобы отстраивать всё заново, началась тотальная борьба за то, что осталось.
Множество уцелевших от пандемии умерли, не в состоянии приспособиться к новому миру, либо же от рук тех, кому это удалось.
Мне удалось выжить, и это главное. Я ни о чём не жалею.
Постоянно повторял себе Арт.
Никто не спрашивал, хотел ты того или нет. Приспосабливайся или умри. Таков закон нового мира. Чтобы выжить пришлось откинуть всё лишнее. Чувства, ненужные эмоции, в конце- концов человечность.
Даже имя. Как вечное напоминание того что ты просто тень себя прошлого. Сухой остаток человека которым ты был.
Послышался скрип двери.
Арт встрепенулся, осознав, что уснул, сам того не заметив.
Звук дождя всегда навевал на него сон. Непростительная оплошность в нынешние времена. Благо что петли на входной двери были старыми и их давным-давно перестали смазывать.
В подъезд один за другим вошли три человека. Трое мужчин в лохмотьях с изможденными лицами. Но тревогу у Арта вызвало то, что они были вооружены дубинками и обрывком стальной трубы.
- Кажись тут кто-то есть.
Прозвучал голос того, кто вошёл первым.
- Совсем один в таком опасном месте. Как беспечно! Смотри, как бы не случилось чего плохого. Хех.
Сказал оборванец, зашедший за ним.
- Я все равно уже собирался уходить. Не буду вам мешать. Если конечно вы позволите мне спокойно уйти.
Спокойно сказал Арт без тени волнения в голосе.
- Да не держим мы тебя. Вот только знаешь что, друг, мы тааак проголодались. Будем очень рады, если предложишь нам чего пожевать.
Незнакомцы продолжали приближаться к пролёту, на котором обосновался Арт.
- А я бы не отказался от такого чудного плаща, как у тебя.
Криво улыбаясь проговорил третий.
Не было сомнений насчёт того, что эти парни задумали. Но Арт уже множество раз попадал в подобные ситуации и прекрасно знал как из них выбираться.
- Вижу, что вы меня так просто не отпустите, ребятки. Жаль вас разочаровывать, но сегодня вам не повезло. Всё моё барахло останется при мне.
Потянувшись во внутренний карман, Арт медленно достал поблёскивающий в тусклом свете пистолет.
- Вот что, ДРУЗЬЯ. Сейчас вы развернётесь и уйдёте восвояси. Думаю вы догадываетесь о том, что будет, если вы поступите иначе.
Оружие оказало нужный эффект, и, немного замешкавшись, мужики начали пятиться назад, подняв руки.
- Ладно-ладно. Ты, браток, только не кипишуй. Мы же просто шутканули, а ты завёлся. Уже уходим.
Арт не сводил с них прицел, пока все трое не скрылись за дверью подъезда. Потом устало выдохнул и спрятал ствол обратно.
Забавно, что оружие – весомый аргумент в любой ситуации, даже если патронов нет. Но этим ребятам об этом знать не обязательно.
Пора уходить, но через парадный выходить нельзя. Те гады наверняка подстерегали его у входа. Благо что во всех савдеповских домах на промежуточном пролёте было небольшое окно, выходящее на другую сторону дома.
Окно давным-давно было выбито, и на его месте зияла дыра, сквозь которую проникал свет осеннего заходящего солнца.
Будь этот мир прежним, я бы наверняка любовался этой картиной.
Но сейчас у меня нет на это ни времени, ни желания.
Предварительно выглянув из окна и убедившись, что всё чисто, Арт бросил в окно рюкзак со своими скудными пожитками и протиснулся вслед за ним.
Высота первого этажа не представляла собой угрозы, поэтому обошлось без травм.
Беглый осмотр рюкзака не выявил никаких потерь со стороны содержимого. Можно было спокойно двигаться дальше.
А те болваны пусть и дальше поджидают меня с другой стороны. Флаг им в руки.
- Асталависта, лузеры.
Устало сказал Арт и зашагал навстречу сумеркам.
Жизнь в нынешние времена лёгкой никак не назовёшь.
Да и не жизнь это вовсе, а выживание. Если раньше в приоритете стояли деньги, власть, положение в обществе, то сейчас ценности стали более материальными.
Например, еда, вода и прочие предметы первой необходимости. Учитывая что техническое производство всех благ цивилизации кануло в лету, людям пришлось обходиться собственными силами.
С падением финансовой системы деньги тоже потеряли свою ценность. Сейчас используется только система бартера. Соответственно и выживание завязано на добывании полезных вещей либо же предоставления разного рода услуг.
Теперь даже выражение «Работаю за еду» уже не есть символом падения человека, а просто описывает обычные будни простого обывателя.
Способов заработать на пропитание немало, но пачкать руки не в моих принципах. Я выбрал самую безобидную профессию - старьёвщик.
Собираю разный хлам и меняю его на полезные вещи. Не самое прибыльное дело, зато руки марать не приходится.
Забавно, что несмотря на все трудности, я чувствую себя свободней, чем прежде. Если раньше нужно было всегда думать наперёд, строить планы, то сейчас всё куда проще. Живу ото дня ко дню и ни о чём лишнем не думаю.
Хотя да. Выживаю...
Очередной дом спального района.
Всё уже давным-давно разграблено и вычищено подчистую.
Найти нетронутую квартиру сейчас большая редкость, а с везением у меня в последнее время не очень. Наверное и правда стоит задуматься над альтернативным способом заработка.
Поразмыслю над этим позже, а сейчас последний дом в этом районе. Дальше идти уже опасно.
На всех этажах абсолютно ничего.
- Совсем всё паршиво.
- С такими темпами голодать прийдется.
Рано сдаваться. Может в другом подъезде повезёт больше.
Но, к моему удивлению, входная дверь парадного не поддавалась. Вся исцарапана. Похоже немало было желающих попасть внутрь. Видимо заколочена изнутри как собственно и окна первого этажа.
Осмотрев дом со всех сторон Арт так и не нашёл как попасть внутрь.
- Но они должны же были как-то входить и выходить.
- Разве что они не собирались выходить...
Через какое-то время бесплодных раздумий Арт уже было собирался уходить, но ему в голову пришла одна идея.
Во всех старых домах, подъезды соединены подвалом. Терять всё равно нечего.
Вернувшись в предыдущий подъезд Арт стал разгребать кучи мусора. И правда, дверь в подвал была под лестницей. Висячий замок не представлял собой никакого препятствия. Легкое усилие и лом сделали своё дело.
В подвале было темно, но у любого опытного старьёвщика с собой должен быть фонарик. И Арт не был исключением.
Здесь было сыро и воздух ужасно сжатый.
В детстве Арт часто лазил по крышам, подвалам и другим интересным локациям. Хоть он и любил заброшенные места, но тому, что весь мир стал таким, он совсем не рад.
Но сейчас он здесь не по своей прихоти.
Это просто нужно было сделать.
Немного поплутав по лабиринту подвала, Арт всё-таки вышел к лестнице ведущей в соседний подъезд. Теперь главное чтоб дверь была не заперта, а то изнутри замок вскрыть не получится.
Собрав всю решимость в кулак, Арт толкнул дверь.
Дверь не поддалась.
Надавил посильнее. По-прежнему ничего.
- Да твою же мать!
Всё просто не может так закончиться!
Со всей силы Арт пытался выбить дверь плечом.
Понимая, что добротную дверь времён савдепа так просто не взять, он всё равно отчаянно об неё колотился.
Не то чтобы он надеялся её сломать. Скорее от обиды и отчаянья.
Но неожиданно, с очередным толчком, дверь резко распахнулась и Арт, перецепившись, полетел на пол.
Похоже, вселенная сжалилась над ним. Или же просто петли проржавели вкрай, что больше походит на правду."
Поднявшись и подобрав с пола фонарь, Арт осмотрелся.
Такой же подъезд, как и предыдущий. Но все двери целы. Кажется, квартиры остались нетронуты."
- Бинго!
- Слава яйцам.
Похоже, улов будет нехилым.
На удивление, первая же дверь не была заперта.
Пройдясь по квартире, Арт вошёл в спальню.
На кровати лежали рядом два скелета.
Трудно сказать кем были эти люди, но нетрудно было понять, почему они сделали такой выбор. Многие люди поступили точно также. Просто ушли, не желая видеть мир таким.
Некоторое уходили целыми семьями.
Это был их выбор и я не вправе осуждать их.
Но как человек, выбравший борьбу, я их презираю.
Трусливо умереть вместо того, чтобы изо всех сил бороться за жизнь.
Мне их никогда не понять.
Немного погодя Арт продолжил осмотр квартиры. Хоть она и была в ужасном состоянии, здесь полно стоящих вещей.
Из одного только старенького телевизора столько полезных плат и микросхем.
Дэн будет в восторге!
Довольно-таки влиятельный местный перекупщик и Арт были давними друзьями. Хоть, по сути, их связывали исключительно деловые отношения, за долгие годы между ними возникла крепкая связь.
Денис – единственный, кто знал настоящее имя Арта. А это что-то да значило.
Остальные квартиры были закрыты, но это не было проблемой.
Выходя из дома, Арт нёс рюкзак, набитый массой полезного барахла, продав которое, он мог бы какое-то время не беспокоиться о еде.
Теперь главное дойти до торгового квартала целым и невредимым. Хоть этот мир и сошёл с ума, некоторые правила всё-таки существовали.
В частности – запрет на грабёж и убийства на определенных территориях. Порядок на таких объектах держали либо местные авторитеты, либо разные группировки.
Торговый квартал был под неким Бароном. Стриг себе барыши с торговцев и барыг за покровительство да и ладно. Человеку выгода – и нам спокойней.
А вот на подходах к таким безопасным районам нередко поджидали все, кто хотел поживиться за чужой счёт.
Нападают на беспечных торговцев и старьёвщиков. Грабят, убивают. Поэтому и нужно знать безопасные тропы.
Обычно люди Барона их шугают, так что если быть аккуратным и внимательным, то можно безопасно сбывать своё добро. А в этот раз добра было немало.
На безлюдных улицах редко можно было встретить случайного прохожего. Дорога была относительно спокойной.
Всякие группы людей Арт старался обходить, от греха подальше.
Держался в тени и шёл предельно осторожно.
Так мало-помалу он и добрался до торгового квартала.
В это время суток даже в таком месте было тихо и безлюдно.
Только люди Барона изредка показывались на улице, создавая видимость порядка.
Но было приятно осознавать, что никакая дрянь не прыгнет на тебя со спины.
В этом месте все чувствовали себя спокойней.
Уже начинало темнеть, когда Арт добрался до лавки Дениса.
Благодаря хорошим откатам Барону, Ден выбил себе неплохое место на окраинах торгового квартала.
Лавчонка была небольшой, зато прибыльной.
По крайней мере на жизнь ему хватало.
Войдя в обшарпанное помещение я сразу заметил за стойкой Дена. Он мило болтал с местной простушкой Эльвирой.
Я не стал их прерывать и просто прислонился к стене у входа.
На стареньком проигривателе как всегда играла какая-то иностранная дичь, которую я не понимал.
Но почему-то эта атмосфера поднимала мне настроение.
Эльвира смеялась над каждой шуткой Дена. А я-то знаю, что они у него невероятно тупые. Несложно догадаться, почему Эльвирка к нему клеится. Он человек щедрый, а люди пользуются.
- Привет, Ден.
Произнёс Арт и направился к стойке.
Нужно было заканчивать этот спектакль, иначе Эля снова разведёт его на какой-нибудь подарок.
- Здарова, сталкер. Хабар принёс?
Наигранно воскликнул Ден.
- Кончай уже с этим. Первый раз смешно, а на сотый уже подбешивает.
- Ладно-ладно, не заводись. Показывай что принёс.
Арт поставил рюкзак на стойку и Ден неспешно начал перебирать содержимое.
- Недурно!
- Я вижу тебе таки улыбнулась фортуна.
- Возможно.
- Так сказать, небольшая компенсация за мои труды.
- Ладно, пойду я. Занимайтесь своими делами.
Произнесла Эльвира, понимая, что интерес к ней потерян, и направилась к выходу.
- Зайди через часик, когда я закроюсь. Хорошо?
Кинул ей в след Ден, на что она ответила воздушным поцелуем.
- Не боишься водиться с Эльвиркой?
- Ты же знаешь, что к ней все кому не лень ходят.
- Презервативов уже давно нет. Неоправданный риск, не иначе.
- Она к себе в постель абы кого в не пускает.
- Да и баба есть баба. Сейчас особо выбирать не приходиться. Сам понимаешь.
- Понимаю. Дело твоё.
- Только не жалуйся потом, если с конца течь начнёт.
- Типун тебе на язык!
- Сплюнь.
Денис нервно перекрестился и постучала по прилавку.
-Ладно, к делу.
Арт протянул листок с перечнем вещей, которые хотел получить взамен тех, что принес.
- Хмм. Оно то разумно. Я бы и спорить не стал...
- Что-то мне подсказывает, что сейчас и будет НО.
Ден немного осунулся.
- Понимаешь, такое дело. Барон дань поднял. Теперь еле концы с концами свожу. Я бы и рад тебя по-братски рассчитать, да не могу.
- Ладно, не начинай. Я всё понимаю. Но и голодать не собираюсь.
После недолгого торга, Ден всё-таки немного сбил цену. Не зря же он перекупщиком заделался. Умеет уболтать.
Да и многого я не потерял. Заказал тёплую одежду, немного еды, батарейки, чистую марлю и спирт.
А самое главное – три патрона на пм. Больше Денчик пожадничал дать. Да в принципе лучше так, чем с пустой обоймой ходить. Спокойней как-то.
Я уже собрал вещи и собирался уходить, когда Ден меня остановил.
- Пока не ушёл. Дело есть.
- Я помню, что ты не любишь подставляться, но дело чрезвычайной важности.
- Да не тяни ты. Ближе к делу.
- В общем, если вкратце, ко мне обратился лидер христианской общины и попросил о помощи.
- Недалеко от их поселения объявились мародёры и начали их стричь.
- Поначалу брали немного, но потом начали понемногу наглеть.
- А когда община отказалась платить, побили старосту. Сказали, что если через неделю не заплатят, переубивают всех.
- Такие дела.
- Тааак. Первое. Ты прекрасно знаешь как я отношусь к религиозникам.
- Второе. Я тебе не цепной пёс.
- И третье. Разве я похож на спеца, что может легко разобраться с бандой мародёров?
- И вообще, по таким вопросам к Барону обращаются.
- Так я сразу к нему и пошёл. А он меня послал куда подальше, мол, не его юрисдикция.
- Тем более там и не банда вовсе. Староста говорил, что не больше пяти да и без огнестрела. Я тебе ещё магазин на пм подгоню. Попугаешь их, они и разбегутся.
- Не факт, что их всего пятеро. Да и насчёт оружия сомнения есть. Слишком опасно.
- Слушай, я понимаю что, опасно. Но делать то что-то нужно. Я с этой общиной уже не первый год работаю. Они совсем безобидные. Их же как котят перебьют!
- Нельзя их терять. Даже те овощи, что я тебе дал, они вырастили. У них теплицы свои, так и выживают. А представь, что мы без свежей жратвы делать будем! Друг-другу глотки по перегрызаем за тухлые консервы.
- И всё равно нет. Ты-то своей задницей не рискуешь, а я манал свою подставлять.
- Ладно, подумай до завтра. Всё равно марлю и спирт только утром забрать сможешь.
- Если за дело возьмёшься, они тебя и накормят, и поселят. Будет тебе халявный отпуск. Я бы и сам взялся, так у меня бизнес остановится.
- Обещаю подумать, если выделишь мне пару сигарет.
- Ну, это можно. Только в знак нашей давней дружбы. Хоть ты и так этим слишком часто пользуешься.
- Вот и славно. Тогда до завтра.
Забрав с прилавка сигареты, Арт покинул лавку и зашагал по тесным улочкам торгового квартала.
- Ну и денёк выдался!
Обычно Арт ночевал в кладовой универмага, что в паре кварталов, но по потёмкам туда идти совсем не хотелось. Слишком опасно.
Можно конечно было бы переночевать в ночлежке, но тратиться не охота.
Есть у меня идея получше.
Загляну-ка я к Насте. Пожевать чего приготовит, и не только.
Давненько я к ней не наведывался.
Вспоминая наш с Денисом разговор, чувствую себя немного лицемером. После всего мною сказанного сам иду к девушке. Какая ирония! Но Настя не такая. Звучит конечно предельно банально, но это так.
Если Эля живёт за счёт своих хахалей, то Настя зарабатывает на жизнь честным трудом. Работает швеей на местной фабрике, за что собственно имеет свой уголок и средства для существования.
Она сильная. Не сломалась как остальные. Продолжает бороться и жить дальше. Наверное именно потому что мы с ней похожи, нам так комфортно вместе.
Я давно её знал и отношения у нас теперь скорее дружеские. Хотя раньше и была какая-то близость.
Уже совсем стемнело, но до Настиной общаги я мог дойти и с закрытыми глазами. Навевает ностальгию о жизни до всего этого дерьма.
Арт отмахнулся от этих мыслей и ускорил шаг.
Воспоминания не приносят ничего, кроме тоски.
Через пару минут Арт уже стоял у небольшого двухэтажного здания.
Жилой дом был не в лучшем виде, но в такое время о большем и не мечтают.
У входа сидела Мадам и курила сигарету, что сейчас есть не абы какой роскошью.
- Пришёл поразвлечься голубчик?
- Нет, что вы. Я к Насте.
- А, это ты Арт. Прости не признала. Тебе бы побриться не мешало, а то совсем на человека не похож.
Арт провёл ладонью по лицу: и правда, щеки и подбородок покрывала густая щетина.
- И правда.
- Спасибо что подметили.
- Всегда, пожалуйста милый.
- Заходи к нам как-нибудь. Подберем тебе девочку по вкусу.
- Обязательно. Хорошего вечера.
Коротко ответил Арт и вошёл в подъезд.
Большая часть здания была отведена под один из борделей торгового квартала. Забавно, что даже на грани гибели человечества, проституция всё так же популярна.
И смех, и грех.
А вот и комната Насти.
Не успел я постучать в дверь, как она открылась и мне в объятия бросилась Настя.
- Я так соскучилась, ты не представляешь!
- Где ты всё это время пропадал?
- Прости, пытался заработать на жизнь, как всегда.
- Ладно уж, проходи.
Настя ласково улыбнулась и жестом предложила войти.
- Смотри что принёс. Сможешь с этим что-то придумать?
Арт стал выкладывать продукты на кухонный столик.
- Ого. Ты мой добытчик. Сейчас всё будет в лучшем виде.
Удивительно, как с одной только газовой горелкой девушки умудряются готовить полноценную еду.
Пока Настя была занята готовкой, Арт сел на стул у окна и принялся ждать. Окно выходило во двор, таким образом Настя всегда знала когда Арт приходил и встречала его с порога.
Никогда не понимал, как она могла часами сидеть и смотреть в окно.
О чём она думала в такие моменты? О чём мечтала?
- Прошу к столу, м’сье Арт.
Поклонившись и с акцентом произнесла Настя.
Немного задумался и совсем ушёл в себя.
- Уже готово? Отлично, умираю с голоду!
Они мирно ужинали. Арт попутно нахваливал Настин суп, а та в свою очередь довольно улыбалась.
Наверное так и выглядит тихое семейное счастье. Насколько же счастливыми были люди до пандемии. Правильно говорят: не начнёшь ценить пока не потеряешь.
Жизненная мудрость, которую постигаешь только когда становиться слишком поздно.
Громкие стоны страсти за стеной навевали аналогичное настроение, и мы не стали ему противиться. Настя не была мировой красавицей, да и я не был Аполлоном.
Наверно из нас бы получилась хорошая пара. Но мы слишком похожи, чтобы быть вместе.
- А сейчас небольшой сюрприз.
Арт достал из рюкзака портсигар в котором лежало две сигареты.
- Сто лет не курила.
- Их же сейчас хрен достанешь.
Настя легонько чмокнула меня в щеку.
- Фу, ты колючка! Побрейся завтра.
Я притянул её к себе и поцеловал в лоб.
Мы лежали в постели и курили. Нет в мире ничего слаще сигареты после секса.
Сейчас и то и другое в дефиците, так что в этот момент я был абсолютно счастлив.
- Слушай, а почему мы до сих пор не вместе?
- Ты же и сам знаешь ответ. Потому что в этом нет смысла.
- Сейчас такое время, что нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.
- Мы можем умереть хоть завтра. Не нужно обременять себя ещё больше.
- Просто живи сегодняшним днём и наслаждайся моментом.
- И не поспоришь.
- Ладно, завтра рано вставать. Спокойной ночи.
- Сладких снов.
И правда, задумываться о будущем нет ни времени, ни желания.
Нужно просто наслаждаться друг другом, пока это возможно.
Возможно, будь мир прежним, мы бы поженились. Дом, семья, работа. Тихая жизнь, не завязанная на ежедневной борьбе за выживание.
О дивный старый мир!
Почувствовав на лице первые лучи восходящего солнца, Арт открыл глаза.
Настя мирно спала рядом. Спящей она напоминает маленького котёнка, которого хочется приласкать.
Арт тихо встал, поправил за собой одеяло и стал одеваться.
Бриться приходилось допотопной бритвой. Что такое станок или пенка для бритья уже никто и не помнил.
Главное бриться пока сильно не зарос. Тогда при наличии определенной сноровки можно было выбриться безболезненно.
- Ну вот. Как попка младенца.
Заявил сам себе Арт, довольный результатом.
- Уже уходишь?
Раздался сонный голос за спиной.
- Прости, не хотел тебя разбудить.
- Ну куда ты собрался, даже не позавтракал.
- Погоди, сейчас что-нибудь придумаю.
Всё ещё сонная, начала суетиться, готовя завтрак.
На скорую руку приготовленная яичница была вкуснее всего, что я ел в последнее время. По крайней мере так мне казалось.
- Спасибо за заботу. Мне пора.
Заявил Арт вставая из-за стола.
- Береги себя. И появляйся чаще.
- Я вообще-то волнуюсь, когда тебя долго нет.
Тихо добавила Настя.
Я молча подошёл и поцеловал её.
- Не боись, подруга. Рыбак всегда возвращаешься на рыбное место.
- Да ну тебя. Я вообще-то серьёзно.
Насупилась Настя.
- Я никуда не исчезну. Обещаю.
Сказал напоследок Арт и вышел из комнаты.
Выйдя во двор, Арт обернулся, зная, что Настя будет провожать его из окна.
Так и было. Она стояла в окне и махала рукой на прощанье.
Арт ответил ей тем же и зашагал прочь.
Кто же знал, что это был последний раз, когда они виделись.
Настя умерла через две недели.
На неё напали и слишком сильно ударили по голове, когда она возвращалась домой. Грабители не были плохими людьми и не хотели никого убивать, но порой безысходность толкает людей на ужасные вещи.
Так и получилось, Настя умерла за горсть овощей и кусок хлеба.
В душе все люди осознают, что рано или поздно умрут.
Кто-то бежит от смерти, своими жалкими потугами только усиливая агонию от неминуемой кончины. Кто-то смирился и спокойно наслаждается отведённым ему временем.
Настя всегда осознавала, что её время придёт. И даже в момент, когда жизнь покидала её, она спокойно смотрела на небо, которое так любила. До самого конца.
Сытый и довольный, Арт направился к Денису за обещанными вещами.
По дороге Арт вспоминал детали вчерашнего предложения.
Робота конечно подозрительная, но, судя по всему, выгодная.
Конечно от альтруизма Арт отказался уже давно и ни о чём, кроме как о собственной выгоде, он не думал. Поэтому спасение религиозников казалось ему муторной необходимостью.
К лавке Дена он подошёл вовремя, но та оказалась заперта.
Больше всего на свете Арт не любил ждать. Поэтому непунктуальность в людях его раздражала сильнее всего.
Деваться было некуда, так что Арт направился в единственный бар торгового квартала.
Бар пользовался большой популярностью у местных.
Владелец, некий Кроп, был на хорошем счету у Барона, за счёт чего стабильно держался на плаву. Соответственно и цены на здешнее пойло были приемлемые.
Наливали в основном самогон, но для особых клиентов могли достать из-под прилавка чего поинтересней.
- Здарова, Кроп, как бизнес?
- Да, справляюсь понемногу. Сейчас всем тяжело. Ещё и Барон в последнее время наглеет.
- Сказал, чтоб я его ребятам наливал бесплатно. Представляешь?
- И как я ему откажу? Да никак.
- Я-то бадяжу им как могу, но убытки всё равно есть.
- Так и живем. А ты что, лясы точить зашёл или налить чего?
- Будь добр, плесни мне рюмашку конины.
- Во дела! С чего это ты раскошелиться решил?
- Запиши на счёт Дена. Проштрафился он.
- Ахах. Ладно, я в ваши дела не лезу."
- Денису привет.
Забрав свой стакан, Арт подсел к знакомым страёвщикам.
Те как раз говорили о том, что всё в округе уже давно вычищено подчистую и кто его знает где теперь можно найти нетронутые места.
Вариантов оставалось немного. Либо на промзону идти, либо уходить дальше от торгового района.
Ходят слухи, что на заводе обосновались залётные мародёры и идти туда опасно. А далеко от безопасной зоны торгового района и подавно. Кто знает, какая шваль там водится.
Немного поболтав с коллегами и допив свой коньяк, Арт вернулся к лавке Дена.
- Если этот засранец до сих пор не явился, я весь бар за его счёт выжру.
Но ещё издалека Арт увидел, что из лавки Дена выходит Эльвира.
Нетрудно догадаться, чем они там занимались с утра пораньше.
- Ах ты похотливый ублюдок! Я значит его жду, а он с бабой кувыркается. Причём сам же сказал утром зайти.
Заявил Арт с порога ошарашенному Денису.
- Эх, прости. Ну увлёкся чутка.
- Считай ты уже извинился. Счёт в баре.
- Хитрый же ты лис! Ну да ладно, согласен, мой косяк.
- Вот и славно. А теперь к делу.
- И выруби ты уже свой патефон, а не то я его об стену грохну.
- Ладно. Не заводись только.
Вот кстати марля и немного спирта, как заказывал.
- Вот это уже другой разговор.
- Ну так что, ты подумал над моим предложением?
- Не знаю. Что-то подсказывает мне, что это гиблое дело.
- Считай это профессиональной чуйкой.
- Слушай, но люди то погибнут. Невинные люди.
- Да срал я на этих фанатиков с высочайшей колокольни!
Денис помрачнел и ненадолго замолчал.
- Помнишь, как пару лет назад мы обещали друг другу, что если один из нас потеряет человечность, то будет убит другим?
- Благодаря этому обещанию мы все это время оставались людьми.
- Так вот сейчас ты высказываешься не очень-то хорошо. Со стороны морали.
- Это было давно. Мы уже не те идеалисты, что раньше.
- И моё нежелание помогать этим святошам не делает из меня нелюдя.
- Может и так. Просто не хочу чтобы ты скатился.
- Этого не будет,не переживай.
- Приспосабливайся или умри. Помнишь?
- Да...
- Так что расскажи лучше, какая мне выгода со всего этого?
- Нуу. Как я уже говорил,
пока будешь в общине, то еда и кров.
- Насчёт награды староста ничего не говорил, но, думаю, отблагодарит щедро.
- Предлагаешь работать за кота в мешке?
- Предлагаю сделать хорошее дело.
- Да и моему бизнесу очень поможешь.
- Так и быть, отстегну тебе ещё десяток пулек под пм и пачку сигарет сверху.
- Ну вот. А то альтруистом заделался, аж тошно. У всех есть своя выгода.
- Твоя выгода в том, чтобы поставщика не потерять.
- С этого и нужно было начинать.
- Ну так что, возьмёшься за дело?
Глава 2
Не охота мне в это все ввязываться конечно, но раз для тебя это так важно, то я помогу.Отлично!Я знал что ты по прежнему хороший человек.Не пойми меня не правильно. Я делаю это исключительно ради тебя.Ну и потому что мне это выгодно.Ладно, не оправдывайся.Вот, держи.Денис достал пачку с патронами и отсчитал десять штук.
Потом покопавшись в кладовке, принёс запакованную пачку сигарет.
Целое состояние. Не жалко отдавать?Для хорошего дела не жалко.Дело твоё.Я своё тоже сделаю, не переживай.Только будь осторожен, ладно?Ооо. Так теперь ты обо мне забеспокоился.Не дрейфь. И не такое разруливали.Можешь выдвигаться когда будешь готов. Только не затягивай с этим.Как доберешься, найди старосту. Он введёт тебя в курс дела.Если поймёшь что сам не справляешься, свисни мне, соберу крепких парней и к тебе на подмогу.Хорошо.Сегодня же и отправлюсь.Но сначала наверное зайду к Барону. Никак в толк не могу взять почему он закрывает глаза на эту ситуацию.Тогда передай ему вот это.Ден достал из-под прилавка небольшой пакет.
Моя плата за этот месяц. Иначе тебя просто не пропустят.Там всё настолько серьёзно?Хорошо, разберёмся.Тогда я пошёл.Давай, удачи.Арт никогда не встречался с Бароном лично, зато слышал о нём предостаточно.
Барон создал это место считай с нуля. Не своими руками конечно, но всеже. Говорят что он немного грубоватый, но не глупый человек.
Да оно и не странно. Сохранять порядок и держать торговый квартал на плаву, задача не из лёгких.
Штаб Барона располагался в самом центре и найти его не составило труда.
У входа стояли два амбала со скучающим видом.
На безопасности Барон не экономил и это было видно сразу.
Я принёс месячную плату для Барона.Арт подошёл ко входу и показал пакет одному из охранников.
Тот сделал короткий жест и второй охранник скрылся за дверью.
Жди.Сухо сказал первый.
Суровые ребята однако.
Через минуты две, охранник вернулся и приказал следовать за ним.
Внутри здание было большим но пустым. Ещё несколько человек сидели в холе и играли в карты.
Мне на встречу вышел седоватый мужик в кожаной куртке.
Ну прям авторитет из девяностых.
Это ты Барон?Щенок. К старшим нужно обращаться на вы. Родители манерам не научили?Не научили.Огрызнулся Арт.
Я пришёл по делу, так что не трать моё время.Мужик громко засмеялся и его смех подхватили остальные.
А я смотрю яйца у тебя есть.Барон в отъезде. Важные дела решает. Пока его нет, здесь я за главного.Делать было нечего. Арт передал пакет седому.
Месячная плата от лавки Дениса.Славный малый. Всегда платит вовремя. Все бы такими послушными были.Седой криво улыбнулся проверяя содержимое пакета.
Не в курсе что Барон думает по поводу мародёров что засели на пром зоне?Может в курсе, а может и нет. Тебе то какое до них дело?Коммерческий интерес. Ни больше ни меньше.Арт достал из кармана заранее приготовленную сигарету и передал седому.
Угощайтесь.Другой разговор. Ты присядь. В ногах правды нет.Оба уселись на ящиках стоявших у стены.
Седой подкурил сигарету и сладко затянулся.
О делах Барона с мародёрами я особо и не в курсе.Слишал что появились недавно, обосновались на территории завода и присосались к тамошнему хутору.Община какая-то. Словом безобидный люд.Нас они не напрягают, и мы их не трогаем.Барон взял ребят и поехал договариваться. Порешают мирно, будут дань башлять. Если же нет, будет по плохому.Когда седой докурил, Арт достал ему ещё одну сигарету.
А известно сколько их там, откуда пришли?Да чёрт их знает откуда они взялись. Знаю только что точно не местные. Местные не такие смелые.Человек 10 будет. Точно не знаю.Ты мне лучше скажи какой тебе к ним интерес?Да просто я на пром зону часто за деталями лазил. Из-за них считай лавочка закрылась. А жить то за что-то нужно.Так давай к нам. С нами точно с голоду не помрешь.Нам какраз нужны толковые ребята. Бухло, девчонки, всё что душе угодно. Барон о своих людях хорошо заботиться.Заманчивое предложение, но мне пока и на вольных хлебах хорошо.Как знаешь. Обращайся вдруг что.Обязательно.Спасибо за инфу. Тогда я пойду.Ну бывай.Арт покинул здание со смешанными чувствами. Что-то в этой истории не сходиться. Не складываться картинка.
И так что мы имеем?
Некие неизвестные появились из ниоткуда. Мародёры обычно нигде не засиживаться подолгу. Кочевые грабители так сказать.
А эти ребята обосновались на одном месте. Не может же быть что они живут только за счёт того что им дают деревенские.
Чуйка мне подсказывает что здесь что-то большее.
Что-то там есть. И об этом наверняка знает Барон.
Ну и в опасное же дельце я ввязался.Отступать было поздно, так что прийдется во всём разобраться.
Похоже больше здесь ничего разузнать не получиться.
Собравшись, Арт отправился в дорогу.
Дорога занимала чуть больше полутора часа ходьбы, зато была относительно безопастной.
Здесь не было ничего кроме пустырей и кустарников.
Отдаляясь от торгового квартала, местность всё больше становилась запустевшей.
Длинная проселочная дорога ведущая за город. По ней спустя время Арт и вишел к хутору.
Из далека ничего особенного. Пару хат, огороды и теплицы.
Теперь понятно было что они и правда живут за счёт сельского хозяйства.
Войдя в деревню меня встретили настороженные взгляды местных.
Они были одеты по простому. Некоторые в просторные балахоны, кто-то в нормальной одежде. Но то что они жили не богато, было видно сразу.
День добрый. Не подскажите где я могу найти старосту?Спросил я у старика, сидевшего на крыльца ближайшей избы.
И тебе того же. Коли к Ивану дело есть, на поле он. С мужиками урожай собирает. Тогда я наверное его подожду. В каком доме он живёт?Вон та хата, что самая большая. Там и живет. Через часик другой вернеться. Смотря как управятся.Спасибо большое. Хорошего дня.Бог в помощь.Всё-таки мне показалось. То что я по началу принял как насторожённость, было простым любопытством. В скроем времени интерес ко мне пропал, и люди продолжили заниматься своими делами.
Теперь я вижу что здесь только женщины и старики. Похоже мужчины и правда сейчас на поле.
Делать было нечего и я уютно устроился на скамье у дома старосты.
Погода наладилась и сейчас уже было чуть теплее чем раньше.
Неподалёку стайка детей пинала по всему двору жестяную банку. Женщины развешивали белье сушиться. Старики болтали о чём-то своём.
Здесь было на удивление знакомая атмосфера.
Внезапно начали всплывать смутные воспоминания из детства.
Тогда я много времени проводил в деревне. Помню как с бабкой и дедом вечерами сидели на веранде и пили чай из такого большого золотистого самовара. Как помогал по двору. Как дед меня на старом комбайне катал. А когда с дедом починили старый отцовский Минчак, счастью не было предела.
Беззаботное детство было прекрасным. Хотел бы я вернуться в те далёкие деньки.
Вдруг дверь открылась и из дома вышла молодая девушка. В руках у неё были два ведра.
Она непонимающе уставилась на меня.
Привет. Я к старосте по делу. Он вить тут живёте?Да тут. А ты кем будешь? И какое у тебя дело к отцу?Человек к которому он обратился за помощью просил меня разобраться с вашей проблемой.Так ты избавишь нас от этих негодяев?Д-да, что-то типо того.Так это же отлично. Папочка будет очень рад что ты пришёл помочь. Он сейчас занят, но уже скоро должен вернуться.Я кстати Екатерина, а тебя как зовут?Зови меня просто Арт. Приятно познакомиться.Какое-то странное у тебя имя конечно. Ну да ладно.Мне за водой сходить нужно, а ты тут подожди.Давай я лучше тебе помогу. Всёравно делать нечего.Ой спасибо. Ато умаялась уже за сегодня.Никак не могу привыкнуть к местному говору. Что старик, что Катя, все они говорили как-то странно. Но главное что я их понимаю.
Хлипкий колодец стоял прямо посреди хутора. Не хитрым способом я набрал вёдра и мы пошли обратно.
Ноша была чертовски тяжёлой, но я не подавал виду.
Запыхавшись, я всё-таки дотащил эти сраные вёдра.
Ты всегда за водой ходишь?Чуть отдышавшись, спросил Арт.
Да. С тех пор как матери не стало, всё по дому я сама делаю.По началу трудно было, а сейчас уже привыкла.Вот как. Сочувствую.Да не стоит. Мама сейчас на небе с Боженькой. Не о чём грустить.Точно, я и забыл где нахожусь.
Как же меня напрягают все эти бредни о рае и счастливой жизни после смерти.
Умерев ты не увидишь ничего кроме пустоты. Ты просто исчезнешь. Вот и всё.
Ку-ку. О чём задумался?Ой прости. Просто отвлёкся.Ладно, чего уж там. Давай в дом проходи. Ведра на кухне поставь. И разуйся пожалуйся.Да, конечно.Внутри дом выглядел лучше чем снаружи. Везде было чисто и убрано.
Мебель конечно была старой, но в целом было уютно. Войдя на кухню я сразу заметил на столе самовар.
Чаепития устраиваете?Да, в свободное от работы время ходим друг к другу в гости и чаёвничаем.Здесь то особо и заняться нечем.Тут озеро близко. Когда тепло, купаться ходим.Лес рядом. Словом красота.Место здесь и правда было тихое и уютное. Есть какая-то своя романтика в такой жизни.
Кипяток уже готов. Садись чай пить.Не знаю сколько времени мы так седели и болтали. Катя мне рассказала про свой быт. Чем они здесь заниматься и как отдыхают. Об их традициях и обычаях.
Я в свою очередь раскалывал о своих приключениях. О тех, которые можно было упоминать.
Если опустить момент с её религиозностью, то общение у нас вполне заладилось.
За оживленной беседой время шло быстро и Арт не заметил как в дом вошёл мужчина средних лет.
О, папочка ты вернулся. А у нас гости.Я встал и пожал протянутую руку.
Рука была грубой и сильной. Подстать рабочему человеку.
Здрав будь дорогой гость. Меня Иваном кличут. Местный староста я. А ты кем будешь?Приятно познакомиться, я Арт. Пришёл по просьбе Дениса. Он говорил вам помошь нужна.Иван немного помрачнел.
Поди как ты дочка скотину покорми. А мы с добрым человеком потолкуем.С обиженным видом Катя оставила нас наедине.
Староста молча подошёл к серванту и взял два гранённых стакана. Потом покопавшись в шкафу, достал бутылку с мутной жидкостью. Поставил всё это дело на стол и заговорил.
Ну что ж. Коли помочь пришёл, присаживайся. Расскажу тебе что да как.Рюмка за рюмкой, и староста начал свой рассказ.
В целом ничего нового Арт не узнал.
Имён не называли, из оружия никакого огнестрела. Ножи да и только.
Брали еду и уносили на базу, куда-то в сторону завода. Когда затребовали слишком много, Иван отказался. За это его и избили. Присмотревшись, Арт заметил на его лице следи ссадин.
Сказали что это только начало и если не отдадут вдвое больше положенного, будет хуже. В следующий раз должны прийти через три дня.
Вот и всё что мы имеем на данный момент. Информации конечно маловато, но пока и этого достаточно.
Самогонка была хороша. Пилась легко как вода.
Хорошая вещь. Сами гоните?Да, Микола у нас знатный умелец.В основном для себя делаем, но иногда на обмен возим.Вы не только с Денисом работаете?Конечно. Со всем торговым кварталом дела имеем. Меняем сырье и продукты на вещи. Так и живём.Удобно. Я смотрю у вас тут крепких мужиков хватает. Так чего вы сами отпор не дадите?Заповеди Божьи нарушать нельзя.Не можем мы людям вредить.Даже если они уже и не люди вовсе?Совсем пропащих душ не бывает. Любой может стать на путь искупления.Только не в этом случае. Не в такое время..Значит если я вместо вас это сделаю, Бог мне простит?Я надеюсь что у тебя получиться уладить всё миром. Если же нет, так тому и быть.Это настолько же лицемерно, насколько и глупо.Но давайте опустим духовную часть вопроса.Я так понимаю если дойдёт до драки, то от вас толку не будет?За вилы взяться то мы можем. Но в ход пустить, нет. Сам понимаешь.Хорошо, я это учту. Что-нибудь придумаем.Хорошо если так. Тогда поживешь пока у меня. Выделю тебе свободную комнату. Не хочу показаться грубым, но что насчёт награды?Если те парни от нас отстанут, проси чего хочешь. В рамках разумного конечно. Люди мы не богатые всё-таки.Хорошо, тогда уточним этот вопрос позже.Коварная самогонка дала в голову исподтишка. Арт только сейчас понял что порядком захмелел.
Я выйду воздухом подышать. Ато как-то дурно стало.Давай давай. Небось не привык к народному пойлу.На улице же были свежо и уютно.
Гулять так гулять, подумал Арт и достал сигарету из пачки.
Выпуская в вечернее небо тонкие струйки дыма, мысли его были где-то далеко.
Не хотелось сейчас себя ничем грузить. Арт просто сидел и наблюдал за тем как на посёлок опускаются сумерки.
Вы уже поговорили?Арт повернул голову и заметил сидящую рядом Катя.
Кажется я немного задремал. Здесь так спокойно.Даа. Люблю это место. Сколько живу, а ничего кроме нашего хутора и не видела.И тебе совсем не интересно что там за горизонтом?Совсем нет. Дороже дома родного в мире ничего нет.Может для тебя это так. Но не для меня.В своё время я много путешествовал. Не потому что я это настолько любил, просто дома находиться было невыносимо.Разве такое бывает?Поверь. Даже чаще чем ты себе можешь представить.И я не стал исключением. Рано ушёл из дома и всё это время жил сам по себе. Не знаю что бы со мной стало, не научись я жить самостоятельно.Многие домашние детки не способны выжить самостоятельно.Тепличные неженки не готовые к суровым переменам.После пандемии, такие погибли первыми. Как и множество моих друзей и знакомых, что жили за родительский счёт. Их немощность и стала причиной их гибели.Ты говоришь страшные вещи.Прости если напугал. Не хотел сгущать краски.Просто это мир каким вижу его я.Тебе меня никогда не понять.Катя немного приуныла. Похоже я высказывался слишком грубо.
Всё-таки это хрупкая девушка, которая не знает всей тяжести жизни.
Ладно, пошли внутрь, ато уже вечер на дворе.Да, уже пора ложиться спать.Так рано?Мы всегда рано ложимся.Кто рано встает- тому бог дает....Иван выделил мне небольшую, зато уютную комнату. Пообещал кормить и поить до отвалу.
Мне было не ловко и я вызвался помогать по хозяйству, на что староста лишь улыбнулся.
В целом жаловаться было не на что.
Не считая набожности, люди они хорошие. Даже слишком.
Мне снился сон. Мелькали моменты из прошлого.
Вот родители опять тащат меня в церковь. Опять заставляют делать странные вещи. Почему я долже жить так как мне приказывает какой-то мудак через его мудацкую книгу. Почему нельзя жить так как я сам хочу.
Снова ругаемся, и снова меня избивают. Твердят что-то о праведном гневе и о высшем благе. Почему я должен изо дня в день выслушивать эту чушь. Я не хочу всего этого дерьма. Почему всё это происходит именно со мной?
Обрывки воспоминаний постепенно сменяются. Вот я уже взрослее. Первый раз ударил кулаком по столу в ответ на пощечину. В первый раз они разглядели угрозу в моих, полных ненависти глазах. Больше меня не били. Но жить от этого легче не стало. Я продолжал вариться во всём этом фанатичном бреду. Нескончаемые попытки вбить мне в голову свою правду. Чем больше они пытались- тем больше росла моя ненависть к религи, к Богу и всему сопутствующему.
И вот пришёл конец всему. Я пережил пандемию, а они нет. Их любимейший Бог не даровал им свою защиту. А я, тот кто всей душей его призирал, выжил.
Это ли не доказательство моей правоты, их глупости, бессмысленности всего во что они верили?
Какая ирония.
Утро выдалось тяжелым.
Мало того что проснулся с тяжёлой головой, так ещё и спалось плохо.
В горле пересохло и организм отчаянно требовал целительной жидкости.
Одевшись, Арт вышел на кухню в поисках воды.
На столе стоял кувшин с прохладной водой, который за мгновение был выпит до дна.
В голове прояснилось и теперь можно было думалось уже легче.
В это время Катя вошла в дом с Банкой рассола.
Вот держи. Отец велел передать тебе. Прямо из погреба.Спасибо за заботу.Доброе утро кстати.Так день уже. Как спалось на новом месте?Не могу вспомнить что мне снилось, но по ощущениям ничего хорошего.Вот как. Это всё ваш алкоголь. Папа обрадовался что ты пришёл помочь, вот и решил тебя встретить как полагается.Хорошие у вас традиции, ничего не скажешь.А сам староста где?За дровами в лес ушёл. Говорил вечером баня будет.Уже и не помню когда в последний раз парился. Вот уж обрадовала.Ладно, выпей рассолу, прийди в себя. А у меня ещё дела есть.Тебе помощь не нужна?Нет, что ты. Ты же наш гость. Ладно, тогда я тоже делом займусь.Холодный рассол шёл как бальзам на душу. Нет ничего лучше народного средства.
Окончательно оклемавшись, Арт решил получше узнать местных.
Похоже что Иван деревенским уже всё рассказал. Все были приветливыми и дружелюбными. На то чтобы обойти всю деревню ушло не так много времени. Всего и тридцати человек не наберется. Думаю десяток крепких мужиков найдётся.
План складывался сам по себе.
Вооружить мужиков к назначенному времени. Демонстрация силы так сказать. Я уже понял что драться они не будут, но для блефа сгодятся. Пальну разок в воздух для убедительности и будем надеяться что всё сработает. В теории всё получаеться. Правда не факт что всё пойдёт по плану. Остаётся только надеяться.
Осматривая окрестности, было понятно что незаметно прокрасться в деревню почти не возможно. Разве что посреди ночи. Все подходы к деревне хорошо просматриваються, так что чужаков будет видно издалека.
По крайней мере неожиданно напасть у них не получиться. Хоть что-то радует.
И всё-таки их пацифизм очень некстати.
Вернувшись к дому старосты, Арт заметил сидящую на крыльце Катю.
Она мирно вышивала напевая какую-то мелодию.
Отдыхаешь?Спросил Арт подойдя ближе.
Да. Всё равно пока работы нет.У меня так же.Арт сел рядом. Какое-то время они так и сидели молча.
Катя напевая вышивала, а Арт просто наслаждался атмосферой.
И всё же стоило о чём-то поговорить.
Почему вы так рьяно верите в Бога?Этот вопрос давно мучал его.
Я не говорю конкретно о вашей общине, а о всех верующих.Как вообще можно всецело полагаться на милость кого-то столь абстрактного?
Изо всех сил Арт пытался подбирать правильные слова чтобы его вопрос прозвучал корректно.
А разве это не очевидно?Вера в Господа Бога поддерживает нас в трудную минуту, придаёт нам сил и не даёт сбиться с пути.С Богом в сердце мы не боимся оступиться, потому что он всегда оберегает нас.Тогда почему люди умирают от болезней, несчастных случаев, их убивают? Всё плохо вы объясняете промыслом Божиим и прочей чушью. Равно как и хорошее.Когда жизненный путь человека заканчивается, Бог забирает праведников к себе на небеса, а грешников низвергает в Ад.Именно потому что мы не знаем когда прийдет наш час, мы и ведём праведную жизнь дабы после смерти наши души обрели вечный покой.Сумасшествие.Идеотизм да и только. Будь пай-мальчиком и будешь кайфовать на небесах, а если где-то наплужил, то билет к чертям тебе обеспечен.В средние века церковь брала деньги за прощение всех грехов. Выдавали бумажки «Индульгенции» и людям прощались все грехи.Не важно воровал ты, убивал или чего похуже. Все грехи отпускались за умеренную плату. Заплатил церкви денежку и перед Богом ты уже чист, будешь кайфовать в раю. А у кого денежек не хватило, тут уж извини, котёл в аду уже тебя заждался.
Во все времена церковь промывала мозги людям своей религией.
Различными способами тянула из людей деньги и под страхом Кары Господней, принуждала повиноваться. Сколько вреда религия принесла человечеству. Сколько учёных, докторов и просто неугодных церкви было сожжено на кострах? Религия это яд отравляющий человеческое сознание.
Арт не заметил как увлёкся. Только сейчас он осознал что вскочил на ноги и яро жестикулировал.
Тем временем Катя перестала вышивать и спокойно слушала. Затем молча встала во весь рост и посмотрела мне в глаза. Хоть она и была на голову ниже и смотрела снизу вверх, взгляд был тяжёлым.
Не ровняй веру с церковью.Священники те же люди, и не все из них безгрешны. Многие используют веру людей в корыстных целях. Главное не то что тебе говорят, а то что ты думаешь сам. То как ты чувствуешь. Твоя вера, это твоя сила. Чем она крепче, тем крепче твои убеждения. Религия не указывает нам как жить, а помогает жить правильно. Что плохого в том чтобы жить правильно? Я вижу в тебе глупую ярость, которая не даёт тебе трезво мыслить. Твои предубеждения лишь следствие злобы которая в тебе засела. На кого ты злишься? Кто тебя ранил?
Арт был окончательно разбит. Всё её доводы попадали точно в цель. Она абсолютно права.
Чувствуя как земля уходит из под ног, Арт рухну на скамью.
Вдруг Катя наклонилась и взяла его за руку.
Я не злюсь на тебя, за твои слова.Уверенна что у тебя есть свои причины так думать. Ты через многое прошёл и путь был не лёгким. Но я знаю что в тебе осталось добро.
Сложно сказать о чём думал Арт, но его мир перевернулся. Катя заставила его перевернуться. Осознание пришло мгновенно. Все его речи были не более чем жалобами обиженого ребёнка.
Арт поднял голову. Катя смотрела прямо на него без тени упрёка. В её глазах были только нежность и понимание.
Я поцеловал её.
Сам не заметил как сделал это. Словно поддался мимолётному порыву. Короткому но сильному.
Немного опомнившись, Катя отпрянула. Прикоснулась к губам и непонимающе уставилась на меня.
Прости, я не знаю что на меня нашло.Арт встал и хотел подойти к Кате, но та резко развернулась и ничего не сказав, убежала
Ну вот. Теперь у меня из-за этого могут возникнуть проблемы.
И правда что на меня нашло?
Нужно успокоиться и и спокойно подумать. Наверняка можно как-то свести это происшествие к недоразумению.
Но было что-то в её взгляде, что не давало покоя.
Арт достал сигарету из пачки и закурил.
А вместе с дымом в воздухе растворялись ненужные мысли.
Какое-то время Арт просто сидел погруженный в свои мысли.
Ближе к вечеру к нему подошёл староста.
Ну что готов хорошенько попариться? Баньку я уже натопил.Похоже Катя ему ещё не рассказала о случившемся.
Конечно. Я уже и не помню когда в последний раз был в бане.Вот и хорошо. Переодевайся и приходи на задний двор. Полотенце и сменную одежду я оставил у тебя в комнате.Сию минуту.Стоило немного отвлечься и хорошая парка для этого подходила как нельзя кстати.
Сменная одежда о которой говорил Иван, представляла из себя добротную льняную рубаху и штаны. Так же на кровати лежало махровое полотенце.
Взяв с собой сменку и полотенце, Арт отправился к старосте.
Баня была относительно не большой, из цельного дерева. Сразу было понятно что строилась она в ручную. Внутри всё было просто, зато удобно. Жар который царил внутри приятно окутывал тело.
Ну как тебе? Собственными руками строил. Хороша банька?О да. То что нужно.Жар был сильным и пот проступил почти сразу.
Подбавить парку или достаточно?С вызовом в голосе спросил Иван.
Не перестарайтесь, ато меня с непривычки откачивать прийдется.Все вы городские слабенькие. Настоящий мужик должен стойко переносить и жар и холод. К слову о холоде. На улице бадья С холодной водой стоит. Так что когда будешь готов, можешь окунуться.Оприходовать тебя веничком?Да, было бы не плохо.Банька и вправду была хороша. Жар пробирал до костей, а после нескольких окунаний в холодную воду было чувство будто заново родился.
Ладно, выйду первым. Катя небось уже приготовила ужин. А я нам чего интересного к столу достану.Выходи когда захочешь, только не засиживайся.Буду благодарен. И ещё раз спасибо за баньку.С довольным видом староста вышел наружу.
Тело было совсем ватным. Давно Арт не чувствовал себя таким расслабленным как сейчас. К такому можно и привыкнуть.
Время шло и организм подсказывал что пора выходить.
Окунувшись последний раз в холодную воду, Арт вытерся досуха, оделся в чистую одежду и вернулся в дом.
Стол был уже накрыт, но за ним сидел лишь староста.
А Катя ужинать не будет.Сказала что не голодна и ушла спать пораньше.С ней всё в порядке?Да вроде не захворала. Ну тогда ладно.Похоже не хочет меня видеть после случившегося.
Не переживай. Девка здоровьем крепкая, не пропадёт.Давай лучше присаживайся. Я тут нам домашней наливочки взял. Язык проглотишь.Ужин был сытным, а наливка очень даже хороша.
Помимо еды, Арт рассказал о том чем он сегодня занимался и поделился планами касательно мародёров. Старосте план понравился и очередной тост был произнесен за успешное преодоление трудностей общими силами.
Поужинав, Арт пожелал спокойной ночи и ушёл к себе в комнату.
Самочувствие было прекрасным.
В голове промелькнула мысль, что не так уж плохо жить такой простой жизнью.
Арт разделся и улёгся в постель. Простынь ещё отдавала приятной прохладой. Голова была пуста от всех мыслей и сознание медленно погружалось в сон.
Но вдруг тихий скрип двери вырвал меня из дрёмы.
Глаза ещё не привыкли к темноте, но я отчётливо мог разглядеть медленно приближающийся силуэт.
Когда он приблизился достаточно близко, я смог понять что это Катя.
Она была в одной ночнушке и остановилась прямо передо мной.
Я привстал на кровати и только собрался что-то сказать, как она тут же поднесла палец к моим губам. Жестом давая понять чтобы я ничего не говорил.
Я не стал ей перечить и молча смотрел на неё.
Чуть помедлив она разделась еле заметным движением. Лёгкая ткань скользнула вдоль её тела и упала на пол.
Лишь тусклый лунный свет освещал комнату. Её юное тело выглядело таким хрупким и нежным, что я боялся к ней прикоснуться.
Она робко стояла абсолютно нагой, явно чего-то от меня ожидая.
Но что я должен был делать в такой ситуации? Чем это может обернуться и к чему приведёт?
Вдруг я поднял что мне всёравно.
Что хочу наслаждаться моментом не думая о завтрашнем дне.
Я взял её за руку и притянул к себе.
Всё было будто во сне. Будто бы в моих объятья была маленькая фарфоровая кукла. Такая хрупкая и утончённая.
Последнее что я помню, мирное дыхание Кати уснувшей на моей груди.
Не хотелось чтобы этот день заканчивался. Вдруг это всё окажется лишь сном, когда я проснусь завтра утром. Да и умом я понимал что случившееся больше похоже на сладкий сон чем на реальность, но сердце хотело верить что всё взаправду.
Не смотря на все эти мысли, сон взял своё. Мысли начали путаться, и сознание провалилось во тьму.
Впервые за долгое время мне было так спокойно. Будто с ног до головы меня окутывает свет. Подхватывает и уносит куда-то далеко. Туда где легко и спокойно.
Такой тёплый.
Такой родной.
...
Я открываю глаза и понимаю что отлично себя чувствую.
Я выспался и полн сил.
Неожиданно всплывают события прошедшей ночи.
Кати рядом не оказалось, хотя место где она лежала ещё тёплое.
Этого достаточно чтобы поверить что всё это не было сном.
Арт оделся и вышел в гостиную.
За столом сидели Катя с отцом.
О, а ты сегодня рано.Русская баня творить чудеса.Иван явно выглядел довольным.
Ну а Катя робко отводила взгляд пока не нашла в себе смелости посмотреть на меня и улыбнуться.
Глядя на неё я четко осознал что вчерашняя ночь не была ошибкой или случайностью.
Д-да. Такое чувство будто бы заново родился.Ответил Арт взяв себя в руки.
Ну ладно. Садись завтракать.За ужином мы болтали ни о чём.
Обсуждали всякие мелочи, бытовые дрязги с соседями, урожай и грядущую зиму.
Сегодня я всё-таки уговорил Ивана взять меня с собой в поле. Хоть он и отпирался, но я настоял. Всё-таки хочу быть хоть немного полезным.
Сразу после завтрака мы собрались и отправились собирать урожай. Ещё на подходе к огородам я понял что собирать мы будем картошку.
Когда-то давно я уже держал лопату в руках и примерно понимаю как её нужно выкапывать, так что с этим проблем возникнуть не должно.
Только когда все мужики собрались, я осознал что они поголовно сильные и крепкие ребята. Я хоть и держал себя в форме, но явно выглядел хилым на их фоне. Похоже поэтому я время от времени ловлю на себе снисходительные взгляды. Кажется многого от меня не ждут. От этого мне ещё больше хочется показать что я тоже не робкого десятка.
Хоть поначалу меня сильно не нагружали, я показал что достаточно вынослив чтобы работать на ровне со всеми. К обеду я настолько устал, что потерял счёт выкопанным грядкам. Когда работа на сегодня была закончена, Иван подошёл ко мне и похлопал по спине.
Я смотрю ты к такой работе привыкший. Хорошо справился. А с виду весь из себя городской.Когда-то много времени проводил в деревне. Так что хоть по мне и не скажешь, но руки у меня из правильного места растут.Хорошо, буду иметь в виду.А теперь пора возвращаться. Хорошо что к обеду управились.
За сегодня Староста познакомил меня со всеми кто может нам помочь в будущем.
По дороге обратно я вкратце объяснил что от них требуется. Мужики они толковые и много вопросов задавать не стали. Это вселяет уверенность в том что когда завтра прийдут мародёры, мы сможем их хорошенько припугнуть.
Вернувшись обратно в хутор все разошлись по домам. В доме старосты нас уже ждала Катя и накрытый стол.
Хоть я и адски устал, зато был вполне собой доволен.
Ну а теперь я с чистой совестью уплетал печенную картошку.
Ну что, как потрудились?Совру если скажу что было легко, но по крайней мере кое-как справился.Ой да не прибедняйся.Ты крепкий чертяка.Нам такие парни очень кстати.После всего этого можешь у нас и задержаться ненадолго. Работа всегда найдётся.Не уверен что выдержу такие нагрузки каждый день, но за предложение спасибо.Катя смотрела на меня и в её взгляде улавливалась лёгкая грусть.
Если подумать, то мы с ней так и не поговорили о случившемся.
Я особо никуда и не спешу, так что хотя бы до окончания сбора урожая могу и остаться. Такой расклад вас устроит?Воот, правильное решение. Заодно и подкачаешься.Катя после моих слов тоже ощутимо воспряла духом. Да у неё все на лице написано. До чего же мило.
Отобедав Иван заявил что нужно ещё перетаскать мешки с поля в амбар.
В этот раз он меня с собой не взял, мол я и так сегодня уже постарался.
Так мы с Катей остались одни.
Не хочешь немного прогуляться?Заодно покажешь мне окрестности.Хорошо, я не против.Мы вышли с избы и направились вдоль опушки леса.
Наедине со мной Катя явно не знала как себя вести.
Была тихой и постоянно отводила взгляд.
Что же всё-таки у неё на уме?
Тебе не особо нравиться моя компания?С чего ты взял?Катя непонимающе взглянула на меня.
Просто ты с самого утра себя странно ведёшь.Ну, этого потому что...Из-за того что...
Толи не могла подобрать слова, толи стеснялась говорить в слух. В любом случае это было жутко мило.
Ты о том что было ночью?Д-да.У меня такого никогда не было.Ну это я заметил.Катя отвернулась закрыв лицо ладонями.
И как так получилось. Вчера ты была куда смелее.Не правда. Я очень смущалась. Но мама мне говорила что сделала так когда влюбилась в папу. Поэту я думала что так будет правильно.Я подошёл и обнял её сзади.
Может ли это значить что ты меня любишь?Я не знаю как объяснить то что я чувствую. Когда думаю о тебе, то мысли путаются. Не могу выразить это словами. Катя поворачиваешься ко мне лицом и смотрит мне в глаза. Прямо как в тот раз.
Это же любовь, правда?Ничего не ответив я целую её.
Но на этот раз она не отпрянула.
Хоть и неуверенно, но всё же Катя тоже целует меня. То что она меня не оттолкнула меня, делает меня счастливым.
Но тогда получаеться что наши чувства взаимны. Разве я ещё способен любить?
Я тоже. Я тоже люблю тебя.Вдруг выпаливаю я. Неожиданно не только для Кати, но и для самого себя.
Какое-то мгновение она безмолвно смотрит на меня, а когда смысл сказанного до неё доходит, бросается ко мне в объятия.
Я крепко её обнимаю и мы просто молча стоим. Мы поняли друг-друга без слов и просто наслаждаемся моментом.
Ты вить не исчезнешь?Я больше не хочу терять дорогих мне людей.Ну хочу чтобы ты ушёл. Как мама.Этого никогда не случиться.Доверься мне. Я никогда не оставлю тебя одну.Я... я так... счастлива.Со мной такого ещё никогда не было.Да. Я решил. Я буду защищать её чего бы мне это не стоило.
Дальше мы уже гуляли держась за руки.
Мне было как-то всё равно, пусть нас даже кто-то увидит. Я нем мог себе позволить отпустить её руку.
Катя привела меня к небольшому озеру.
Мы уютно примостились на берегу и просто смотрели на зеркальную поверхность воды.
Даже не знаю любил ли я когда-то по настоящему, но то чувство что сейчас бушует в моей груди,это точно она. Настоящая любовь.
Катя положила свою голову мне на плече, а я её приобнял. Наверное это один из тех моментов когда хочется остановить время. Чтобы это мгновение длилось вечно. Но чудес не бывает.
То что уже наступил вечер мы поняли только когда начало смеркаться. Нужно было идти обратно пока нас не спохватились.
К моему удивлению староста не стал расспрашивать где мы были и просто понимающе улыбнулся.
За ужином мы ещё раз обсудили завтрашний план действий.
Иван уже предупредил мужиков чтоб завтра с утра все были вооружены и ждали команды. Как только чужаки будут замечены мне тот час же сообщат. Когда все детали были оговорены, мы разошлись спать.
Лёжа в кровати я думал не так о завтрашней операции, как о собственном будущем.
Я чувствую себя лучше чем когда либо.
Уже и не помню когда я каждый день ел досыта, спал в удобной кровати не просыпаясь от каждого шороха.
Здесь я чувствовал себя в безопасности.
Но что важнее всего, так это Катя.
Я нашёл человека которого хочу защищать. Человека, с которым хочу прожить оставшуюся жизнь.
Дверь тихонько открылась.
Мне даже не нужно видеть чтобы понять что это Катя. Почему-то я знал что она прийдет. А точнее верил.
Сегодня мы просто лежали рядом. Я держал Катю в своих объятия и наслаждался её ароматом. От неё всегда пахло свежестью.
Так ты останешься с нами.Внезапно нарушила молчание Катя.
Я этого очень хочу.Правда нужно ещё рассказать всё твоему отцу.Не представляю даже как он отреагирует на что что мы любим друг- друга.Уверенна что всё будет хорошо.Папе ты понравился, так что против он не будет.Тогда я спокоен.Пару дней назад я и представить себе не мог что моя жизнь может настолько измениться.Раньше я только и думал что о выживании. День за днём боролся за собственную жизнь.Это сделало меня черствым и бесчувственным. Я не думал ни о ком кроме себя.Но ты полностью изменила мой мир. Я счастлив от того что ты появилась в моей жизни.Будь уверенна, теперь я всегда буду рядом.Только сейчас я заметил что Катя тихонько всхлипывает.
Тише, тише. Ты чего?Я не знаю. Просто я очень- очень счастлива.Я прижал её крепче и погладил по голове.
Вот бы завтра никогда не наступило.
Вот бы этот момент длился вечно.
Вечность для нас двои.
Мне вот интересно. Арт, это же не твоё настоящее имя. Это же просто кличка?Спросила Катя немного успокоившись.
И да и нет.Это не так кличка, как символ. Напоминание для самого себя.Напоминание о чём?О том что я уже не тот что раньше. О том что больше я не могу носить имя данное мне родителями, поскольку я уже совсем другой человек. Жалкий остаток человека коим я был.Как-то это грустно.Но так было до того как я встретил тебя. Благодаря тебе я снова начинаю чувствовать себя полноценным.Так что думаю я могу стать прежним.Это же хорошо.Тогда как тебя зовут?Артём.Артём значит. Красивое имя. Мне нравиться.А я Катя. Будем знакомы.Беззаботным тоном заявила Катя.
Ахах. Но мы же уже знакомы. Нельзя познакомиться заново.А я говорю можно. Так будет правильно.Лано, ладно. Как скажешь.Артём, Тёма, Артемка.Катя ласково склоняла моё имя, решая как теперь меня называть.
Это было очень не привычно.
Странно насколько чужим мне стало собственное имя.
Но теперь это всё в прошлом.
Вместе мы всё исправим.
Ладно, пора спать.Завтра важный день, так что нужно выспаться.Хорошо. Ты же не против если я останусь.Нет конечно, глупая. Я бы всеравно тебя бы не отпустил.Катя тихо хихикнула и я поцеловал её в щёку.
Всё, спокойной ночи.Сладких снов.
С самого утра Кати рядом снова не оказалась. Похоже она уходит ещё до восхода.
Но пока мы не расскажем всё её отцу, иначе и быть не может.
Всё было готово. Люди сидели по домам, мужики в полной готовности ждали команды. Мы с Иваном сидели на веранде считая мгновения.
Ладно, я так больше не могу.Выйду покурить, ато сейчас последние нервные клетки от напряжения перегорят.
Хорошо, тогда составлю тебе компанию. У меня как раз осталось немного крепачку. Ого. Не знал что вы и табак выращиваете.Исключительно для собственных нужд.
После первой же затяжки моё горло будто бы зажали в тиски.
Табак был настолько крепкий, что я долго откашливался, а на глазах проступили слёзы.
Хех. Попривыкли вы к своим папиросам. А там же и табака вовсе нет. Шелуха одна.Иван забрал у меня свою люльку и с приспокойнейшим видом начал курить.
Мне потребовалось немного времени прежде чем я смог опять говорить.
Пожалуй я пока и шелуху покурю.Рано мне ещё так лёгкие убивать.Так мы и сидели какое-то время пока вдруг Иван не застал меня в расплох.
А что у тебя с моей дочкой?Я чуть не поперхнулся от неожиданного вопроса. Но виду не подал.
В каком плане?Думаешь я не заметил как Катька к тебе по ночам бегает?Эх, дело молодое.Вся в мать. Та в своё время той ещё прохвосткой была.Но свою дочь я хорошо знаю. Если она что-то решила, то на это уже никто не в силах повлиять.Да и ты вроде парень хороший, так что я спокоен.Так, на всякий случай скажу. Если Катя обидишь, я тебе твоё хозяйство по самые бубенцы отрублю. Имей в виду.Ох. И в мыслях не было.Рас уж на то пошло, я люблю вашу дочь, а она любит меня. Так что прошу, позвольте нам быть вместе.Ну зятёк, считай что моё отцовское одобрение у тебя есть.Так что теперь не отвертишься.Иван засмеялся басистым голосом.
Похоже он искренне был рад за нас.
О лучшем положении дел я и мечтать не мог.
Идууууут!Вдруг раздался детский голос.
Идут ироды! Скоро здесь будут! Прячьтесь кто куда!К дому подбегает запыхавшийся паренёк и пытаешься отдышаться.
Яшка, что ты видел, говори всё как было.Их там целая куча. Не знаю сколько. Как только на горизонте увидел, сразу к вам побежал как и было велено.Хорошо, разберёмся. Мы к этому готовы.Тогда Иван, пожалуйста соберите всех у колодца. Там и встретим гостей. Если начнётся заварушка, так хоть будет меньше жертв.Хорошо, так и сделаем.И да, мы ещё не договорили. Закончим вечером.Хорошо. Но сначала разберёмся с делами.
Через десять минут у колодца уже стояло 11 мужиков включая Ивана.
Все с вилами и топорами.
От одного вида эдакого сельского ополчения кровь стынет в жилах.
И вот наконец-то к деревне подошла кучка незнакомцев.
Одеты как обычные рейдеры.
Вооружены ножами, униями и дубинами.
Всего семь человек.
Численный перевес был явно в нашу пользу, но не качественный.
Семь головорезов явно сильнее меня и кучки пацифистов. Хоть селяне на вид и крепкие, но драться не станут.
Так что драки нужно избежать любой ценой.
Иван! Ну что за дела. Мы же в прошлый раз вроде ясно выразились.Рейдеры остановились в десятке шагов от нашей группы.
Отдаёшь что нам положено и никаких проблем.Нет ты захотел по плохому.По плохому говоришь.И на каких же ты правах здесь выступаешь?Перебил я рейдера который судя по всему был у них главным.
А ты ещё что за фраер?Фраера на зоне вместе с тобой толчки драили.А меня уважаемые люди попросили разобраться.Говорят что здесь всякие шавки не по статусу лают.Ты братка сейчас по лезвию ходишь, я вить и обидеться могу.Мне абсолютно срать на чувства такого мусора как ты.Из сложившейся ситуации есть только два выхода.Первый, это вы разворачиваетесь и больше никогда здесь не появляетесь.Второй, никто из вас отсюда живым не уйдёт.Я смотрю на словах ты совсем смелый.Посмотрим как ты защебечешь когда я тебе личеко ножичком подрихтую.Главный рейдер достал нож и направился в нашу сторону. Остальные последовали ему примеру.
Мужики зашептались, но не дрогнули. Нужно было что-то делать, иначе нас так точно порешат.
Я быстро выхватываю из кармана пистолет, снимаю с предохранителя и щелкаю затвором.
Этот красноречивый жест заставляет рейдеров остановиться.
Я направляю оружие на главаря их шайки.
Считай это последним предупреждением.Либо вы уходите, либо я стреляю.Третьего не дано.Явно было видно что тип колеблитесь.
Парни, зуб даю, он блефует. Ствол даже не заряжен.Обратился тот к своим прихвостням.
Ты фраерок ещё кровавыми слезами рыдать будешь за то что решился мне пушкой угрожать.После этих слов, рейдер бросился в мою стороны.
Другого выбора не оставалось. Точнее мне его просто не оставили.
Прицелившись я прострелил ему правую ногу.
Аааа! Сука! Твать, тебе конец!Держась за ногу заорал рейдер.
Остальные остановились и ошарашено смотрели в мою сторону не решаясь на какие-либо действия.
Я спокойно подошёл к рейдеру и с размаху врезал ему рукояткой прямо по носу. Раздался хлюпающий хруст и рейдер упал на землю теперь закрывая руками разбитый нос.
Не в твоём положении сейчас так огрызаться.Ещё слово и я тебя пристрелю.Ты меня понимаешь?Рейдера со злобой глядя на меня хотел ответить, но потом спохватился и просто кивнул.
Умница. Уже лучше.Теперь слушай.Мне срать кто ты и кто за тобой стоит. Сейчас вы по быстроты сваливаете отсюда. Что будет в случае если я вас ещё хоть когда-то увижу и так понятно. Церемониться не буду.Надеюсь я изъясняюсь понятно?Рейдер снова кивнул. Но по нему было видно что будь у него хоть возможность, он вцепился бы в меня без раздумий.
Усталый вздох вырывается из моих уст.
Не вижу понимания в твоих глазах.Я хватаю рейдера за челюсть, засовываю ствол пистолета ему в рот по самую скобу, взвожу курок.
Повторю ещё раз.Это твой последний шанс уйти отсюда живым.Сейчас вы сваливаете и даже не думаете показываться мне на глаза. Забудьте сюда дорогу. Иначе смерть.Я всё сказал. Остальное на вашей совести.Теперь в глазах рейдеров нет ничего кроме звериного страха. То что нужно.
Я отпускаю бедолагу и возвращаюсь к мужикам.
А теперь забирайте это тело и валите откуда пришли.Двое рейдеров послушно подхватили корчащегося главаря и потащили его прочь. Остальные последовали за ними.
Ты труп. Барон с тобой разберется.Неразборчиво прошипел рейдер напоследок.
Через пару минут рейдеры скрылись из виду.
Иван подошёл и положил свою руку мне на плече.
Немного грубовато конечно, но думаю по другому было нельзя.Ясли тебя это волнует, то мы тебя не осуждаем. Ты сделал всё правильно и мы тебе благодарны.Я не сразу понял смысл сказанного.
Только потом до меня дошло что я вёл себя как обычный бандит.
Хорошо что Катя этого не видела.
Не хочу чтобы она видела меня таким.
Ладно, не загоняйся.Ещё какое-то время будем на чеку.Врядли конечно, но вдруг ты их не убедил и они вернуться.Прежде чем окончательно разойтись, Иван попросил всех смотреть в оба.
По дорогу домой мне не давали покоя последние слова того мародёра.
Не может быть чтобы Барон их кришевал. Он конечно не самым праведным человеком, но всё же не вериться мне что он может покровительствовать таким отбросам.
Тогда с чего бы рейдеры стали прикрываться именем Барона?
Здесь всё явно куда запутанней.
Катя ждала нас дома, явно на нервах.
Но увидев что мы оба целы немного успокоилась.
Быстро вскочила и обняла отца.
Потом и меня.
Я слышала выстрел. Что у вас там случилось?Всё в порядке, не волнуйся.Пошумели немного и они разбежались.Ты бы видела как ловко Арт с ними разобрался.Тело пробрал озноб от одной мысли что Катя могла бы увидеть эту мою сторону.
Потолковали немного, да припугнул их слегка, ничего сверхъестественного я не сделал.Только не нужно скромничать Арт. Уж не знаю как бы мы с ними без тебя справились бы.Я тут с мужиками переговорил, все согласились устроить сегодня пирушку в твою честь.Звучит не плохо, хотя всё- таки расслабляться ещё рано.Ничего. Ты сам видел как они смылись. Только пятки и сверкали.Ладно, гулянка значит гулянка. Возражать не стану.
Деревенские во всю готовились к празднику, а мне как виновнику торжества сказали отдыхать.
Вот я и маюсь от безделия пока остальные накрывают большой стол в центре деревни.
Всё прошло намного лучше чем я ожидал.Ловко ты их заболтал конечно.Иван с люлькой в руках незаметно подсел ко мне.
С волками жить - по-волчьи выть.Пришлось научиться говорить на их языке. Иначе сейчас не выжить.Знаешь в чём сила?Сила в правде.Мы правы, поэтому и победили хоть они и были сильнее.Иван задумчиво курил свою трубку.
Не припоминаю чтобы Господь так высказывался.Это не слова Господа, а мои собственные.Я не слепо следую своей вере и знаю что не всегда нужно отвечать добром на зло.Иногда нужно совершать плохие вещи во имя добра.Именно это ты сегодня и сделал.Поэтому я и сказал что мы тебя не осуждаем.Спасибо Иван. Я это ценю.Иван по отцовски положил свою руку мне на плече.
Возвращаясь к нашему прошлому разговору.Теперь то у меня точно не осталось сомнений насчёт тебя.Сейчас я смело готов доверить Катю тебе.С тобой она будет в безопасности и я буду спокоен.Значит теперь я могу называть вас Отцом,Хех, попридержи коней малец.Пока свадьбу не сыграете, никаких Папочек.Староста состроил недовольную мину, но я понимал что он поддержит наши с Катей отношения.
Не волнуйтесь, с Катей я поговорю.Может она ещё и не захочет за меня выходить.Не смеши мои старые бока.То как она на тебя смотрит ни с чем не перепутать.Вот как.Я рад от того что наши чувства взаимны.Вот и славно. Не имею ничего против.Кстати Катя вроде с тобой поговорить хотела.Если я не ошибаюсь, она шла в сторону озера.Иди к ней, а мы здесь пока со всем разберёмся.
Как и говорил староста, Катя сидела на берегу.
Безмолвно смотрела на воду о чём то размышляя.
Я тихо сел рядом чтобы не потревожить её.
О чём задумалась?А?Ой и правда.Знаешь, я раньше никогда так не волновалась.Когда я услышала выстрел, сразу подумала что с тобой могло что-то случиться.Когда ты вернулся невредимым, я была счастлива.Все чувства связанные с тобой мне в новинку, но то что я чувствую, это прекрасно.Стоит только подумать о тебе, сердце бьется быстрее.Мне хорошо когда ты рядом и я грущу когда тебя рядом нет.Я хочу чтобы ты всегда был со мной.Я тоже тебя люблю.Как никогда прежде.Кстати я говорил с Иваном насчёт нас. Он дал своё отцовское согласие.Правда??Это же отличная новость.Катя бросилась на меня и крепко прижалась.
Я обнял её и легонько поцеловал в лоб.
Нашего отсутствия никто и не заметил.
Когда мы с Катей вернулись, столы уже были накрыты.
Меня сразу же посадили во главе стола рядом с Иванов.
Что было дальше я уже помню смутно.
Было много еды, самогона и тостов в мою честь.
Праздновали мы до глубокой ночи.
А когда я уже не мог и двух слов связать, кто-то отвёл меня в мою комнату.
Такую жизнь нормальной точно не назовёшь, зато я ею доволен.
Как бы то ни было, на тот момент я был счастлив.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге