Дар по наследству - 5. Зов дракона

Глава 1 Ханна

Дар по наследству - https://author.today/work/91824

Дар по наследству - 2 - https://author.today/work/172246

Дар по наследству - 3 - https://author.today/work/262014

Дар по наследству - 4. Когда сойдутся звезды - https://author.today/work/339280

*******

Говорят от холода люди засыпают. Я проснулась. Проснулась и поняла, что ещё чуть-чуть и моя кровь превратится в лед. Заледеневшие веки совсем не хотели открываться, что бы понять, где я нахожусь. Руки тоже отказывались шевелиться. Единственное что меня грело, это мысль, что я жива. Мысленно позвала Искорку. Едва ощутимая волна тепла пролетела по телу и исчезла, словно потухший фитилёк. Огненная саламандра использовала весь свой потенциал, что бы спасти мою жизнь пока я была в отключке.

С невероятным трудом мне все же удалось разлепить веки. Скорее всего в этом помогли горячие слезы отчаяния, что навернулись на глаза. Я не чувствовала в себе ни капли былой силы, и от этого становилось страшно. Слезы растопили кристаллики льда и позволили увидеть нависшие надо мной снежные тучи и вершины белоснежных шапок на остриях скал. Скал? Слезы мгновенно превратились в лёд. Вспомнились наги. Не могла же я переместить себя в горы? Последнее, что я помнила, это зов дракона. Или я ошиблась и меня выбросило неизвестно куда?

Где-то вдалеке завыл волк, заставляя холодеть и без того замёрзшее сердце? Я слабо повернула голову в эту сторону, вслушиваясь в его звуки. Если это голодный зверь, мне конец... Мысли в голове были такими же замершими, как и мое тело. Попыталась опять призвать силу жизни и ничего не почувствовала. Лишь ветер отозвался колючим порывом в лицо, заставляя зажмуриться и без того замершие веки.

Вой раздался очень близко, пробирая страхом насквозь. Лицо обдало чье-то жаркое дыхание с неприятным запахом. Внутри меня пусть и слабо, но угрожающе зарычала волчица из последних сил пытаясь спасти свою не путевую хозяйку. Радость кольнула замёрзшее сердце. Моя волчица со мной! Сознание медленно погружалось в ледяной сон, становясь безразличным к происходящему и игнорируя нависшую угрозу. Все таки люди действительно засыпают от холода... Перед тем, как окончательно замёрзнуть, я ощутила удивление зверя. В груди шевельнулось слабая радость. Значит дар чувствовать чужие эмоции я не потеряла. Главное, что бы меня не съели... Лёд окончательно сковал мою кровь.

- Ваха? - услышала я чей-то голос перед тем, как ледяная тьма опять накрыла меня с головой.

******

- Анна, хватит тут сидеть! Простудишься! Старая Ханна опять будет ругаться.

Я медленно обернулась. Сзади меня стоял худощавый мальчишка, на вид около пяти лет. На самом деле ему было намного больше. Но недостаток питания в суровых зимних горах, сделал свое дело. Глаза мальчишки выглядели намного старше, чем исхудавшее тело. Я слышала, как Ханна звала его, Ким.

Мальчишка смотрел на меня так, словно это я выгнала его на улицу в лютый мороз. Кутаясь в рваную одежду, он пытался удержать и без того мизерное тепло, в своем худощавом теле. Против рваных порывов ветра у него не было ни единого шанса. Я задумчиво провела по его телу глазами. Невозможно даже определить из чего сделана эта тряпка, в которую он так старательно кутался. Если бы моя сила вернулась я бы и то смогла создать одежду поприличнее...

- Анна! Ханна сказала без тебя не возвращаться! Долго ты ещё тут будешь стоять? - едва сдерживая зубную дрожь, он почти с ненавистью смотрел на ту, по чьей вине его выгнали из теплой пещеры. - Блаженная, какая-то ... - пробормотал парнишка себе под нос, застучав зубами.

Я подняла глаза и молча посмотрела ему в лицо. Привычка... Так я пыталась увидеть зеркало души. Парнишка смутился и отвернувшись, поспешил обратно, негромко бормоча, что пусть Ханна что хочет делает, а он больше ни минуты не останется на этом холоде с блаженной!

Блаженная ... Я повернулась к долине лицом и посмотрела сверху вниз. Она располагалась среди скал и выглядела небольшим плато в котором расположился маленький поселок. В нем проживало, от силы, человек пятьдесят. Почему люди решили жить в этом странном месте я так и не поняла. До ближайшего города сотни километров. Другие поселения у подножия гор, до которых тоже идти пару часов вниз. Что эти люди делают тут, среди скал? Но даже там было теплее, чем тут. Высокие скалы закрывали плато своими плечами от ветров и прятали от нежелательных глаз. Не каждый рискнёт сюда прийти в снега. Да и в теплую погоду попробуй, разберись, какая тропинка проведет тебя среди высоченные скал к поселку. Горы не прощали оплошности. Скалы надёжно защищали своих жителей. Но также забирали поселок в свой плен с наступлением зимы.

Ханна жила намного выше плато. Не всяк найдет ее жилище среди сотен скалистых пик. Тут весна приходит позже, а зима возвращается раньше, чем у подножия скал. Зато отсюда все плато было, как на ладони. С позиции наблюдателя ее дом был удобен. Блаженная.... Слова мальчишки не выходили у меня с головы. На самом деле я не знала как правильно переводится то слово, которым меня он назвал, но судя по жалостливым лицам, немногих жителей, что приходили к Ханне за лечением, то блаженная это самое подходящее слово. Именно так меня восприняли местные, после того, как я ни слова не поняла, когда пришла в себя. Впрочем, я от мальчишки тоже не намного отличалась. С того времени как я сюда попала, я тоже превратилась в такое же худое существо. Еды на всех не хватало. И это неудивительно, где в горах можно добыть еды? Потому и не понятно, почему люди не уходят жить вниз, а живут тут. Но я была благодарна, что несмотря на голод, охвативший этот небольшой поселок в связи с затяжной зимой, старая Ханна не бросила меня умирать в заснеженных горах. Глядя на нее я испытывала ещё большую благодарность, представляя, с каким трудом эти худенькие, старые руки дотащили меня до поселка. Хотя детвора шепталась, что меня принес на спине волк.

С тех пор прошло шесть лун. Шесть полных лун я пыталась восстановить свою силу и училась разговаривать на незнакомом языке. Шесть полных лун я слышала во сне зов дракона, но никак не могла попасть в ту самую пещеру. Что-то надорвалась во мне.... Я не чувствовала прежней силы. Я вообще не чувствовала в себе силы! Разве что осталось обоняние волчицы. Даже Кирюшу с Любушкой не чувствовала. Здесь ли они? Или остались на том острове? Да, для всех я действительно блаженная, так как часто стою на краю скалы и пытаюсь почувствовать хоть ветер. Шесть лун это много... Что бы я смогла почувствовать хоть что-то!

Тяжело вздохнув я пошла обратно в пещеру Ханны. Недавно я поняла, почему она выбрала именно ее своим домом. Если знаешь секрет гор, то можно выйти к тёплому источнику, что течет внутри скал. В нем старая Ханна греет свои кости, как любила она шутить. В нем пару раз отпаривала и меня. Но эти горы редко открывают свои секреты чужакам. Разве, что Ханне... Сама бы я ни за что не нашла второй раз горячий источник.

Вообще, Ханна была странной. Я часто ловила на себе ее взгляд, когда она думала что я не вижу. Уставиться на меня немигающим глазами и смотрит, словно пытается увидеть насквозь. Затем нахмурится и отвернется, размышляя о чем-то своем. Я подозревала о чем она думала. Но ждала, когда она сама меня спросит. Ханна молчала. Молчала и я. Заклинание не просмотра трёх ведьм действовало и в этом мире. Поэтому Ханна не могла меня просмотреть. Ах, если бы я могла снова почувствовать свою силу и увидеть в чем сила старой Ханны... Или призвать книгу Лилианы! Но кольцо молчало, как и мой дар. И только волчица внутри меня набирала силу.

- Ханна сказала, надвигается снежная буря. Так всегда бывает с приходом теплого солнца. Нужно поторопиться. Следует закрыть вход в пещеру, что бы злой ветер не унес чью-то жизнь! - копируя Ханну, серьезным голосом предупредил Ким, ожидая меня у входа. Ким был у Ханны кем-то вроде ученика.

Для небольшого поселка Ханна была кем-то вроде богини. Только от нее зависело, будет кто-то жить или нет. Старая Ханна умела лечить не только травами, но заговорами там, где казалось все бесполезно. Ханна спасала. И меня спасла. Что она в тот день искала среди гор, не понятно, ведь под толщей снега ничего не найти. Но я ей искренне благодарна, что она нашла меня. Вернее ее пёс. Смесь волка с дворнягой. Он был частью этих гор и жил среди скал, отзываясь на свист Ханны, если она его звала.

Скрывая свое отчаяние я молча кивнула и последовала за мальчишкой, галопом поскакавшего к каменной печи, что бы согреть свое замёрзшее тело. Тут люди редко выходили на улицу без надобности.

- Анна, ты вспомнила откуда ты? - спросила Ханна управляясь около каменной печи.

- Нет, - соврала я, опуская глаза перед ее пронзительным взглядом.

Старая Ханна пару секунд смотрела, затем вздохнув, подкинула пару палок в огонь.

- Тебе крупно повезло, что в тот день я пошла за сырьем. Если бы я тебя не нашла, ты бы замёрзла насмерть.

- Я помню, Ханна, - тихо ответила я. - Не пойму только, какое сырье ты искала среди заснеженных скал. Там же снег?!

- Гнездо Гарпии, - ответила Ханна. - Если повезёт, в нем можно найти семена дикого Сухана. Гарпии ими питаются. Найти его почти невозможно так как Сухан растет на вершинах снежных гор. Но его семена обладают способностью восстанавливать жизненные силы.

В помещении стало тихо. Даже детвора, что шуршала на печи испуганно притихла. Я почувствовала страх. Медленно закрыла глаза, впитывая это ощущение. Неужели моя сила возвращается ...

- Гарпии опасны... - пискнул тот самый мальчишка с печи, что приходил за мной. - Их боялись даже драконы.

- Драконы никого не боялись! - возразила ему худая и конопатая девчонка, выглядывая с другой стороны печи.

Ханна рассказывала, что подобрала ее в горах несколько лет назад. Где ее родители девочка не помнила. Хмуря рыжие брови, малышка с возмущением посмотрела на Кима.

- Много ты малявка знаешь! - фыркнул тот и накинув на себя рваную тряпку, что служила одеялом, скрутился в клубок.

Печь здесь была совсем не похожа на наши. Выглядела как круглый высокий стол, из середины которого выходила печная труба. Топка печи находилась с боку, куда закидывались дрова. Дымоход, что выходил из середины, давал возможность греться со всех сторон.

- Вообще-то драконы ненавидели людей, - возразил один из жителей поселка. Он скромно сидел рядом с печью и терпеливо ждал, когда в ее очаге сварится нужное зелье для его жены. Простудилась на морозе, второй день не поднимается.

- Много ты знаешь! - цыкнула на него старая Ханна. - Истинный дракон всегда помогал людям Снежной долины. Это его браться презирали нас, как будто мы были букашки у их ног. Поэтому истинный дракон их и наказал. Подарив свой огонь человеку, а их превратив в лёд.

Где-то я это читала... Подозрительно скосила глаза на кольцо. Неужели меня действительно занесло в мир Дорианы? Почему тогда я не оказалась около дракона? Не дотянула? Силы иссякли?

- Сказки все это, бабушка! - не поверил Ким, с усмешкой посматривая на меня из-под тряпки. - К тому же в легендах говорится про его брата, ледяного дракона. Неужто бы он не сумел снять с себя ледяное заклинание?

- И совсем они не братья! То отец их был! - устало махнула рукой Ханна.

- А я читала, что в древние времена жили несколько драконьих кланов. И ими управлял огненный дракон. Говорят, что бы родился новый дракон нужен огонь истинного дракона. В последние времена драконы рождались и так редко, а потом то-то между ними произошло, и огненный дракон вообще перестал делиться истинным огнем, - тихо сказала рыжая малышка. - Я верю, что когда-нибудь истинный дракон вернётся и поможет мне вернуться к моим родителям, - в ее глазах мелькнули слезы.

- А кто его знает, где правда, а где вымысел, - вздохнула Ханна, протягивая деревянную бутылку с отваром мужчине. - Пусть пьет три раза в день по два глотка. Если не полегчает, стукни в колокол, я услышу.

Мужчина схватил бутыль и низко поклонившись, задом попятился к выходу.

- Бабушка Ханна... А скоро придет весна? У нас еда заканчивается... - грустно спросил Ким.

- Спи, Ким... - погладила его Ханна по голове. - Скоро вернётся Захар, может что-нибудь принесет… -

Захар был одним из охотников поселка.

Я впервые за шесть лун почувствовала лёгкий отголосок ее эмоций. Она переживала. Слишком долго не было Захара. От радости у меня закружилась голова, я закрыла глаза, боясь потерять это ощущение.

- Анна? Что с тобой? - старая Ханна тяжёлой походкой направилась ко мне. Морщинистая рука легла на лоб. - Я же говорила, что бы ты не выходила на ветер! - покачала она головой. - Одно небо знает, каким силам ты обязана своей жизнью!

- Все хорошо Ханна... - слабо улыбнулась я, с трудом выговаривая слова. Незнакомый язык давался с трудом. - Скажи, почему ты живёшь в этом месте? Почему не среди людей?

Пару секунд Ханна смотрела на меня так, словно решалась, сказать или не сказать, затем пожала плечами и ответила:

- Когда придет тепло, сама поймёшь, почему мы тут живёт. Словами это не передать. Тут наш дом. Тут наши корни.

- А мы хранители этих гор! - горделиво добавил Ким из-под тряпки. За что получил недовольный взгляд Ханны.

- Хранители? - улыбнулась я. - Что тут охранять? Разве что снег.

- Когда придет тепло увидишь. А сейчас надо закрыть вход. Пару дней на двор выходить нельзя. На горы надвигается буран.

Где-то вдалеке завыл волк.

- Ваха идёт. Значит буран совсем близко.

В пещеру и правда вскоре зашёл серый волк, держа в зубах зверька, похожего на нашего зайца только с меньшими ушами. Лишь его хвост говорил, что это смесь волка с собакой. В остальном это был такой же хищник. Внутри меня встрепенулась волчица. Волк обвел пещеру глазами и прямой наводкой направился ко мне. Я напряжённо застыла. Подойдя ко мне вплотную, волк положил ещё теплую тушку около моих ног, а сам улёгся рядом, заглядывая мне в глаза. Я вопросительно посмотрела на Ханну.

- Ваха, ты случайно хозяйку не попутал? - прищурилась Ханна.

Волк обернулся на Ханну, фыркнул и опять повернулся ко мне. Затем носом пододвинул тушку ближе. Моя волчица тоже удивлённо притихла.

- Чего это он? - посмотрела я на Ханну.

- Понятия не имею... - Ханна попыталась поднять тушку, но волк угрожающе зарычал. Отдернув руку, ведунья удивлённо уставилась на своего питомца.

- Ваха, ты чего? Совсем сдурел? Хозяйку не узнаешь?

Волк виновато вильнул хвостом, но лапой тушку прикрыл, мол не трогай. Я медленно протянула руку к тушке. Волк лапу убрал, радостно завилял хвостом и в ожидании уставился мне в глаза. И тут до меня дошло!

Он почувствовал мою волчицу! От неожиданности я отдернула руку и сделала шаг назад, упершись в лавку около стены. Там и присела. Волк удивлённо рыкнул, затем схватил тушку зубами и положил мне на колени. Сам опять лег рядом.

- Бабушка Анна, а что с Вахой происходит? - удивлённо пискнула рыжая девчушка.

- Разве ты не видишь, Рия, что он принес ей добычу? - с горящими глазами ответил Ким. - Анна, бери, сварим из него бульон!

- Я не могу взять... - пробормотала я.

- Это ещё почему? - нахмурился Ким.

- Анна, возьми. Иначе он выбросит это в пропасть, - тихо сказала Ханна. - Я такое с ним видела, когда он ухаживал за одной волчицей. Ей он точно также приносил добычу.

- Но я же не волчица...

- Не волчица... - задумчиво ответила Ханна, не сводя с меня пронзительного взгляда. - Но почему-то именно тебе он принес эту тушку. Мне он ни разу ничего не приносил, хотя я нашла его совсем щенком.

- Ханна, я ...

- Бери. Потом разберемся. Детей нечем кормить.

Вздохнув, я взяла тушку в руки и протянула Ханне.

- Она приготовит, - поспешила успокоить вскочившего на лапы волка.

Он тут же успокоился и подошёл к Ханне, виновато поглядывая в лицо.

- Да поняла я уже, поняла! - погладила ведунья его по голове. - Непонятно только... Она же человек.

Волк вильнул хвостом, обошел пещеру по периметру, словно проверяя все ли в порядке, и опять улёгся у моих ног. Положив голову на колени, он стал наблюдать, как Ханна ловко разделывала тушку.

Глава 2 Тайны гор

Буран бушевал уже третий день. Даже Ваха беспокойно вскакивал на лапы, когда порывы ветра в очередной раз пытались прорваться сквозь толстую шкуру, что закрывала вход в пещеру. Навострив уши, он напряжённо вслушивался в завывание ветра, затем тяжело вздыхал и ложился ближе к огню. Я тоже жалась к открытому очагу, впитывая тепло ладонями. Оно было нужно не только мне, сегодня мне показалось, что глаза саламандры на кольце слегка вспыхнули, когда я протянула руки к огню.

- Кхм, кхм... Бабушка Ханна, дрова заканчиваются, - проговорил Ким, покашливая на печи.

- Вижу, - коротко ответила Ханна и вытерла взмокревший лоб дрожащей рукой. Сегодня с утра она выглядела не важно. Только старая ведунья не показывала виду. - На, выпей отвара, поможет выгнать кашель, - протянула она деревянную кружку мальчишке. Тот хоть и скривился, но послушно выпил содержимое.

Проследив, чтобы Ким выпил все до последней капли, Ханна натянула старую фуфайку, давно потерявшую вид и направилась к выходу. Отодвинув уголок шкуры, выглянула на улицу.

- Бабушка, Ханна, холодно... - тут же заныла малышка Рия.

Вздохнув, травница опять закрыла проход.

- Что же он не успокаивается никак... Обычно дня два буянит, а уже третий пошел... - пробормотала она, скрывая беспокойство.

Ветер после ее слов завыл, застонал, зарычал, словно где-то в горах и вправду проснулся ледяной дракон, изрыгая ледяной ветер и нагоняя на плато ещё больше снега и метели, а вместе с ними ещё больше страху всей нашей компании.

- Бабушка Ханна, вы слышали, что люди у подножия говорили? - вдруг спросил Ким тихим голосом. - Я, конечно, в это не верю... Сказки все это... - Ким всем своим видом говорил, что не верит в сказки, но в голосе сквозило посеянное семя сомнения.

- А что они говорили? - нахмурилась Ханна, прижимаясь спиной к печи.

- Что уже два раза слышали в горох рычание дракона.

Я посмотрела на Ханну. Рычание дракона?

- Может, это ветер бьётся о высокие скалы, издавая такой звук? - предположила я.

- Говорят, первый раз дракон зарычал около года назад. А недавно опять слышали, - Ким с сомнением посмотрел на Ханну.

- Мой дедушка говорил, что однажды придет истинный правитель Снежных гор и тогда дракон проснется, - шепотом сказала Рия, испуганно поглядывая на проход.

- Дракон..., - машинально повторила Ханна, сидевшая на скамье у печи. Ее веки устало прикрылись, а грудь тяжело вздымалась. - Слышала эту байку. В ней говорится, что последняя хранительница огня усыпила своего дракона, чтобы он не навредил людям.

- А он мог? - осторожно спросила я.

Ханна медленно открыла глаза и мутным взглядом посмотрела на меня. Я внутренне сжалась. С Ханной явно было что-то не то. Может она тоже заболела?

- В легендах говорится, что огонь дракона всегда наследовал первенец хранителя огня. Но видно что-то пошло не так и в тот раз первенцем родилась дочь. И огонь дракона проявился в ней. Правда, не такой сильный, как у отца, но зато она нашла яйцо исчезнувших драконов и помогла на свет появиться первому, за долгое время, огненному дракону.

- Она его высидела, как курица яйцо? Кхм, кхм... - хихикнул Ким, слушая сказку про дракона.

- Почему как курица?! - вскинула изумлённые брови Ханна. - У нее был драконий огонь! Им она и согревала долгие месяцы яйцо. Пока из него не вылупился дракон.

- А я слышал, что драконы были живородящими. Я же говорю, что сказки это! - махнул рукой Ким.

Слушая Ханну, я вспомнила свое золотое яйцо дракона, что мы с саламандрой утащили из пещеры гномов. Ах... Если бы ко мне вернулась сила! Можно было бы попробовать... Я мысленно представила золотого дракончика из яйца. Тяжело вздохнув, посмотрела на кольцо, машинально поглаживая пальцем гравировку саламандры. Как же мне ее не хватает... И Кирюши с Любушкой...

- У тебя интересное кольцо, - заметила Ханна мои движения. - Я видела на нем рисунок дракона.

- А я заметил рисунок феникса, когда ты спала! И огневицу.

- Какую огневицу? - уставилась на Кима маленькая Рия.

- Ну, огневица! Вот дурёха, огневицу не знает! - засмеялся Ким и тут же прикусил язык под строгим взглядом Ханны. Затем она посмотрела на меня.

Наши глаза встретились. Травница смотрела так, словно понимала, что на самом деле я давно все вспомнила. Но почему-то не хочу ничего ей говорить.

- Саламандра, - тихо поправила я. - Там, откуда я родом, ее называют огненная Саламандра.

- Огненных огневиц не бывает... - неуверенно ответил Ким.

- Раз драконы бывают, значит и... огненные Сала- ман- дддры бывают! - смешно произнесла маленькая Рия и посмотрела на меня, словно прося поддержки.

- Бывают, - подтвердила я. - И у меня есть.... была, - поправилась я, - огненная саламандра, я называю ее Искорка.

- Так есть или была? - уточнил Ким. - И что? Она огнем плевалась?

- Пока не знаю... Но точно была. И да, могла управлять огнем. А почему вашу огневицу называют огневицей?

- Ее кожа обжигает, словно огнем. Очень тяжело лечить такие раны. Доводилось однажды охотника выхаживать, - объяснила Ханна. - Хорошо, что они очень редко встречаются в наших землях. Их место проживания обычно в жарких песках.

- Сказки все это... огненных огневиц не бывает, как и драконов,- пробурчал Ким. - В горах просто ветер воет.

- А вот и не сказки! - малышка показала ему язык и повернулась к Ханне. - Бабушка, ну скажи ему! Ведь в той книге все написано!

- В какой книге? - поинтересовалась я, едва удерживая равнодушный вид лица.

- Когда я ее нашла, при ней была старая книга. Но я не умею читать на том языке, на котором она написана.

- Я умею. Меня дедушка учил, - шмыгнула носом маленькая Рия.

- А где же сейчас твой дедушка. Почему он тебя не ищет? - нахмурилась я.

Ладно, родители пропали, но ведь есть ещё дедушка? А возможно и другие родственники.

- Мой дедушка пропал первым во дворце правителя. В тот день я была с ним, мне всегда нравилось наблюдать, как он читает судьбы по звёздам. Он часто брал меня с собой. Дедушка говорил, что я тоже этому научусь, если буду стараться. Но я уже многое не помню... В тот вечер он что-то сделал и в книге проявилась странная запись. Она похожа на твое... - Рия замолчала под строгим взглядом Ханны. - Он так разволновался, что побежал доложить об этом правителю и почему-то не вернулся. Я его долго ждала, но он все не шёл, - закончила Рия, растерянно поглядывая на Ханну.

- А потом? - спросила я.

- Потом меня нашла мама. Она была очень напугана, спросила, что дедушка делал перед тем, как уйти. Я сказала, что он читал книгу правителя, за которую отвечал наш род, продолжавший служить правителю ещё со времён первого хранителя огня дракона. Слышишь, Ким? Мой род служил ещё при первом хранителе драконьего огня! А ты говоришь, что драконов не существует! Когда мама открыла книгу и увидела, что там написано, она почему-то испугалась ещё больше, - продолжила Рия повернувшись ко мне. - Приказала спрятать книгу под мою одежду и идти за ней очень тихо. Я не помню, что произошло потом, так как уснула на руках у папы, помню, что мы куда-то быстро шли...., а когда проснулась, то оказалась в горах, где меня нашла бабушка Ханна.

Я вопросительно посмотрела на Ханну.

- Возможно ее родители хотели спрятаться в горах. Но что с ними случилось, я так и не узнала. Никто ничего не видел, - вздохнула Ханна. - Я и ее то нашла, благодаря Вахе. Это он почуял ее в небольшой щели. Горы почти забрали ее в свой снежный сон. Эти горы не прочают беспечности, - покачала старая Ханна головой, задумчиво посмотрев на вход. На ее лице читалась тревога. Возможно она переживала за Захара.

- А до этого, кто правил Снежными горами?

- Драконы. Это их земля. Драконы всегда селились высоко в горах. Там они выращивали драконьи камни. Затем обменивали их на свои нужды у людей. Один камень стоил целое состояние!

- Выходит, что драконы все равно не могли жить без людей?

- Выходит... Это были ведь не дикие драконы. Эти драконы могли превращаться в людей.

- А есть ещё и дикие? - удивилась я.

- Сама не видела, но ходят легенды, что прежде, чем появились люди - драконы, до них жили дикие драконы. И уже от них пошли люди драконы.

Наступила тишина. Дети прислушивались к нашему разговору, затаив дыхание. Я же опять задумалась. Драконы полукровки? В записях Дорианы описывалась драконница из яйца. Выходит, она истинный дракон? А может дикие драконы и были истинными? Как тогда появились люди-драконы? Мне же, как врачу, стало очень интересно, как? Дракон и человек же несовместимы! Или совместимы? Но как? Как драконы смешались с людьми? Может, наоборот? Но тогда откуда вообще появились драконы? Нужно найти Смарагду. Если в записях Дорианы правда, что она заговорила, значит, только она может дать ответы на мои вопросы. Может, заодно, поможет с золотым яйцом... Я всё ещё надеялась, что моя сила вернётся и я смогу достать золотое яйцо из дуба. Да и жёлудь нужно где-то посадить.... Может поэтому моя сила исчезла? В горах это сделать невозможно, тогда где? Где найти МОЕ место в этом мире?

Я смотрела на огонь, размышляя над словами Ханны и машинально поглаживала кольцо, отчаянно пыталясь найти выход из своей ситуации. Может для них это теперь и легенды, а для меня Смарагда реальна, как этот огонь. В топке вдруг что-то стрельнуло и из нее выскочил приличный уголёк. Я машинально подставила руку и поймала его на лету. В моём мире я не боялась огня. Саламандра всегда забирала жар, не давая мне обжечься. Размышляя над словами старой Ханны и сопоставляя написанные слова моей прапрапрародительницы в книге Лилианы, я забыла, что сейчас моей Искорки нет. Зато пришла к выводу, что я действительно попала в мир Дорианы, и возможно этот мир пренадлежал и Лилиане. А это значит... Что теперь мне нужно понять, как связаться с прародительницей Лилианой и вернуться домой! Прошло шесть лун, как моя стая ушла на поиски своих половинок. Все ли вернулись домой живыми? И вернулись ли?

- Анна... Тебе руку не жжёт? - вкрадчиво спросила Ханна, вырывая меня из моих невеселых дум.

Я вопросительно подняла глаза на ведунью и встретила ее пристальный взгляд, направленный на мою руку.

- Нет, - ответила едва слышно, скрывая вспыхнувшую радость, и бросила почти черный уголёк в топку. Ну, здравствуй Искорка! Как же я рада, что ты со мной!

- Может, ей помогает ее огненная са-ла- мада! - усмехнулся Ким.

- Саламандра, - машинально поправила я, не отводя глаз от огня. Возможно моей Искорке не хватает огня? Обвела глазами пещеру. Дров больше не было... Что же делать? Нужно где-то раздобыть дров! - Нужно сходить за дровами, - добавила я в голос. - Иначе мы замёрзнем.

- Нельзя сейчас выходить из пещеры! - твердо приказала Ханна. Словно поддерживая ее слова снаружи раздалось завывание ветра. - Подождем до завтра.

Вдруг Ваха вскочил на лапы и стал принюхиваться, где-то вдалеке послышался металлический звон, словно кто-то отчаянно замолотил по металлическому колоколу. В пещеру сквозь невидимые щели пробрался запах дыма.

- Дымом воняет... - настороженно пробормотала старая Ханна, на всякий случай обводя глазами пещеру. У нас, кроме печи, ничего не горело. Звон колокола становился все сильнее и сильнее.

- Это в долине... - Ким спрыгнул с печи и стал скоро натягивать сапоги и верхнюю одежду. - Там что-то горит.

- Куда?! Тут сиди! Мы сами сходим! - Ханна посмотрела на меня. Я молча кивнула.

- Я с вами! - упрямо ответил Ким.

- Ты останешься тут и будешь присматривать за Рией! И это не обсуждается! - строго приказала Ханна.

Мальчишка с ненавистью посмотрел на притихшую Рию. Девчушка смотрела на нас с расширенными глазами полными хрустальны слез, готовыми пролиться мокрым дождем. Я почувствовала отголоски ее страха.

- Мы скоро вернёмся, - пообещала я, натягивая протянутую Ханной старую фуфайку. Затем ведунья достала откуда-то с угла две выделанные шкуры с дыркой посередине и одну протянула мне.

- Одень через голову и перевяжись в поясе. Так будет сохраняться тепло. А это на голову и ноги, - вытащила она ещё одежду. Это оказалась шапка и что-то похожее на рукавицы и сапоги из меха, тоже сделанные из кожи какого-то мохнатого животного. Натянув на себя одежду из шкуры, Ханна вытащила сумку со снадобьями.

Я сделала, как она велела и сразу стало жарко. Шкура плотно прилегала к телу не давая морозу пробраться внутрь.

- Бабушка Ханна, скоро стемнеет... - всхлипнула Рия.

- Ким будет рядом, - строго ответила Ханна. - Идём. - позвала она меня и первая скользнула за шкуру. Ваха успел проскочить впереди нее.

- Ким, присмотри за Рией. Ты остаёшься за старшего. С тебя будет строгий спрос, - попросила я напоследок, и тоже выскользнула на улицу, плотно закрыв за собой шкуру.

Ханна стояла чуть вдалеке и с тревогой смотрела на черный клубящийся дым, что тянулся с плато. Черные завихрения поднимались ввысь, раздуваемые ветром среди скал. Там действительно что-то горело. Ханна оглянулась на меня, проверяя, вышла ли я следом и стала пробираться вниз по заснеженной тропе. Я поспешила следом. Травница спешила спуститься вниз, то и дело проваливаясь чуть ли не по пояс в сугробы, что намело за два дня. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее становились слышны крики людей.

Я ни разу еще за пол года не спускалась к плато. Из всех жителей видела лишь Захара, что три дня назад ушел на охоту и того мужчину, что приходил за снадобьем для своей больной жены. Кажется, Ханна называла его Рыхар с ударением на ы. Я и запомнила лишь потому, что это имя очень похоже на наше - Рыгор.

- Ханна идёт! - закричали снизу. Кто-то бросился к нам встречать ведунью.

- Ханна, там жена Захара с детьми пострадали. Видно, уснули, а искра вылетела с печи ... - на ходу стал объяснять тот самый Рыхар.

- Не стрекочи! - прикрикнула на него Ханна, выбираясь из сугроба. - Они живы?

- Лорея, жена его, со старшей дочкой жива, а младшую не смогли вытащить, огонь разошелся вовсю, не подойти. Посмотри их, а я пойду к нашим... - крикнул Рыхар указав рукой куда-то в сторону. Там, на снегу лежали два тела.

Вокруг них суетились люди, пытаясь привести погорельцев в чувство. Молодая женщина застонала, приходя в себя, обвела всех глазами и хриплым голосом спросила:

- Что случилось?

- Сгорели вы, Лорея... - со слезами ответила ей какая-то женщина.

- Как сгорели? Дети?! - воскликнула Лорея и стала искать глазами детей.

- Одну дочку смогли вытащить, вторая осталась в огне, уже не подступиться...

Лорея с ужасом посмотрела на свой дом. Он весь полыхал в огне.

- Камелия! - закричала она в ужасе.

И откуда силы взялись! Поднявшись на ноги она бросилась к дому. Кто-то вцепился в нее, удерживая и не пуская ворваться в огонь за дочерью. Кто-то пытался успокоить. И тогда мать стара кусаться и бороться с теми, кто пытался ее удержать, пока кто-то из мужчин не удержался и врезал ей кулаком в лицо. Женщина охнула и осела, потеряв сознание.

- Захар тебя убьет... - раздался испуганный голос сзади.

- Пусть скажет спасибо, что хоть жену с дочерью спасли, - буркнул мужчина и поспешил к остальным жителям поселка, что бросали снег в пламя.

Ханна тем временем пыталась привести в себя ее дочь. А я... Я смотрела на огонь и понимала, что если бы у меня сейчас была моя саламандра, то я бы смогла зайти внутрь и найти ребенка... Но от дома шел такой жар, что подойти ближе было опасно даже мне. И все же ... Я сделала пару шагов ближе, наблюдая за кольцом. Ну же... Искорка... Возвращайся.... Ты мне так нужна!

- Куда эта блаженная попёрла! Отгоните ее!

- Стой, куда тебя несёт? Сгоришь же!

Я остановилась в пару метрах от огня. Выставив руку, мысленно позвала саламандру.

- Это твой шанс Искорка! - прошептала я. - Забери огонь!

Кольцо моргнуло и с моего пальца незаметно соскользнула саламандра. Наверное я со стороны действительно выглядела блаженной, так как вместе слез на моем лице появилась счастливая улыбка. Огонь стал медленно затухать и я смогла спокойно зайти внутрь. Мои ноги теперь не обжигал огонь. Вокруг меня всё мгновенно остывало. Малышку я нашла без сознания под огромной корзиной. Из под неё торчала тоненькая ножка. Схватив ребенка на руки я вынесла ее на свежий воздух. Быстро положила на снег, расстегнула одежду и стала делать искусственное дыхание. Спустя десять минут упорного труда девочка сделала первый вздох.

Я не сразу поняла, что вокруг меня тишина. Все молча смотрели на меня и мои руки.

- Повелительница огня?

- Слышали, дракон проснулся...

- Легенды говорят...

- Маг огня? Откуда она взялась? Их же еще при последнем драконе всех уничтожили...

Что значит уничтожили??? Я нашла глазами того, кто это говорил. Это был старик, с почти белыми волосами, торчавшими из-под меховой шапки.

- Может кто-то поможет? Ее нужно перенести в дом... - прервала я шепотки среди толпы.

- Жива! - робко закричали со всех сторон.

- Лорея, твоя дочь жива! Ее спасла блаженная!

- Значит не помнишь откуда ты? - раздался со спины тихий голос Ханны. - Дома поговорим.

- Дальше ты сама. Я не знаю ваши травы. Но ей нужно что-то такое, что очистить кровь от... - я хотела сказать токсичных веществ, но навряд ли Ханна меня бы поняла. - Дыма, — коротко глянула на травницу.

- А свои знаешь?

- А свои я ещё тут не видела, - хмыкнула я.

Затем встала с колен и отряхнув снег отошла в сторону, наблюдая за выточенными действиями Ханны.

- Там, в сумке бутылка с красной тряпкой, подай мне, - попросила Ханна.

Я поискала глазами ее сумку. Найдя нужную бутылку, пахнущую как наша полынь, отдала ведунье. Краем глаза заметила, что люди окружили нас плотным кольцом и о чем-то напряжённо шепчутся.

- Кто может приютить Лорею с детьми до весны у себя? - спросила Ханна у собравшихся людей. Им нужен хороший уход.

- Я могу, - раздался всхлипывающий голос сзади нас. - Только у меня еды почти не осталось. Захар с ребятами ещё не вернулся. Мой муж тоже ушёл с ними.

- Кто может поделиться едой? - хмуро спросила Ханна, явно вспомнив, что мы и сами уже сутки не ели.

- Мы все ждём наших охотников, - раздались тревожные голоса со всех сторон. - С голоду помереть не дадим, но до тепла не дотянем...

- Может с ними что случилось? Ханна, ты же все знаешь, посмотри, что случилось с нашими мужьями, - заплакала худенькая женщина сбоку.

- Вот баба-дура! Чиряк тебе на язык! - прикрикнул на нее старик со всклоченными и перемазанными в сажу, лохматыми волосами.

Та заскулила чуть тише.

- Не гадалка я. Но смерти поблизости не чувствую. Значит, живы они. Бурю пережидают. Перенесите погорельцев в дом, а я пока приготовлю снадобье. Силена, показывай, где твой дом.

Силена оказалась той, кто решил приютить погорельцев. Мужчины бросились поднимать, кто детей, кто Лерею, сопровождаемые немногочисленными жителями поселка, все двинулись к крайнему дому.

- Ты видел, как она потушила огонь? Просто руку вытянула и он угас, видела? - услышала я детский голосок за спиной.

- Блаженная может управлять огнем! - тветил голос постарше. Если во дворце узнают, сюда могут нагрянуть чистильщики.

- Шшш! Вот я вам сейчас! Только посмейте кому-нибудь рассказать! - зашипели на детвору со всех сторон.

Я сдержала порыв обернуться, хоть и чувствовала чьей-то пронзительный взгляд. Прямо между лопаток. И ненависть тоже почувствовала. Это хорошо! Значит я не так безнадежна, как переживала. И того кто меня сверлил взглядом обязательно выслежу. Почему-то мне кажется что это был поджог. Хотелось остановиться и попробовать произнести заклинание просмотра прошлого. Может оно и в этом мире действует? Но злой взгляд в спину не дал мне отстать от толпы и попробовать это сделать. Слишком слаба еще... И так они узнали обо мне больше, чем хотелось. Пришлось топать за всеми.

- Надо возвращаться, - сказала Ханна, как только все немного пришли в себя. Лорея со старшей дочкой сидели рядом со спящей младшей дочерью и обнявшись, с надеждой, смотрели на Ханну.

- Может ты останешься, Ханна? Вдруг ей станет плохо? Она так долго спит... - попросила Лирея жалостливым голосом.

- Не могу. В пещере остались Ким с Рией, - покачала головой Ханна. - Я оставила снадобье, нужно каждые пол часа поить твою дочь по пару ложек. Да и самим пару дней принимать три раза в день по пару глотков.

Лорея с благодарностью и надеждой посмотрела на меня.

- Вашей дочери нужно время, что бы ее кровь очистилась от дыма. Сон, это лучшее лекарство, - ответила я на ее взгляд.

О том, что мозг ребенка мог пострадать, говорить пока не стала. Пусть пройдет время. А там видно будет. Это в моем мире все можно увидеть на аппарате, на каком уровне медицина была тут я еще не поняла.

- Мне нечем вас даже отблагодарить... - со слезами прошептала женщина. - Но вы не подумайте... Захар придет, он с вами расплатится. И с тобой Анна. Если бы не ты... Мне сестра рассказала, что это ты смогла унять огонь.

- Не стоит переживать насчёт этого. Я завтра ещё приду, проведать, - успокоила я женщину.

- А если что-то случится, то ты знаешь, как меня позвать. И помни, горы не прощают беспечности, а огонь глупости, - поучительно сказала Ханна.

- Я с уважением отношусь к огню, Ханна. Я помню заветы предков Снежных гор! Не могло пойти возгорание от печи, - едва слышно прошептала Лирея. - Я уверена, это поджог.

- Доказательства есть? - строго спросила Ханна.

- Нет... - покачала головой Лирея.

- Тогда помалкивай.

- Ханна, почему ты сказала ей помалкивать, если она догадывается, кто поджёг ее дом? - спросила я по дороге домой, над головой сияло звёздное небо. Буран чудным образом стих, стихия успокоилась.

- Что бы не причинить ей ещё больше вреда. Он сам скоро появится. И боюсь, что рядом с тобой.

- Почему? - удивилась я, вспомнив колючий взгляд в спину.

- Ты нарушила его планы, - коротко ответила Ханна. К тому же он понял, что ты можешь управлять огнем. Даже наследник драконьего огня не мог унимать огонь. Жечь нечисть огнем мог, а усмирять огонь... не слышала о таком. Так кто ты, блаженная Анна? - оглянулась через плечо Ханна.

- Просто Анна... - пробормотала я, кутаясь в теплую шкуру. На ней даже шерсть не подгрела.

- Опять Ваха куда-то запропастился... - пробормотала Ханна, решив не доставать меня сейчас вопросами. Уж слишком мы устали. Но я чувствовала, что нам предстоит непростой разговор.

И правда, куда? Я даже не заметила, как он исчез.

Глава 3 Тайна Снежных гор

Помогая Ханне ухаживать за погорельцами я почувствовала странный запах. Он исходил от некоторых людей. Этот запах привел меня в замешательство. Так зверь узнает своего по крови. Так моя волчица знала, кто свой, а кто чужой в стае. Но эти люди были для меня чужие! Откуда это ощущение "свой"? Рассматривая исподтишка жителей долины я пыталась понять, что это вообще значит??? Так и не найдя ответ на свои думы я молча пошла за Ханной, когда она засобиралась домой.

Поднимаясь в горы Ханна на ходу собирала сухие ветки, попадающиеся нам на пути, то и дело поглядывая в мою сторону. Я последовала ее примеру и тоже стала выискивать глазами, что может гореть. Пробираясь по колено в снегу, заметила поваленное тонкое деревце, больше похоже на куст. Видно когда-то снегом сломало. Если его притащить в пещеру, хватит на два дня.

- Я и не думала, что в горах могут расти деревья, - ухватившись за тонкий ствол, потянула его на себя.

- Это Димьях. Небольшое растение. Растет невысоким, в основном, ближе к подошве горы. На такой высоте встречается редко. Его любят дикие козы. Летом мы с него собираем съедобные ягоды. Брось его, ты ещё слишком слаба таскать такие тяжести. Кхе, кхе, кха... - прохрипела Ханна, тяжело дыша.

Для ее старых плечей вязанка хвороста этого же Димьяха тоже была тяжела, но она упорно тащила ее в пещеру. Глядя на нее я начинала всерьез волноваться. Вон, как тяжело дышит. Жар ее тела я ощущала даже на расстоянии. И запах... благодаря волчице я знала, как пахнет та или иная болезнь. У Ханны начиналось воспаление лёгких. Если бы мой источник живой силы вернулся, это была бы не проблема. Остаётся надеяться, что Ханна знает, какие травы ей помогут самой.

- Если вот так тащить за собой, то можно притащить чуть больше, чем охапку, - кряхтя и упираясь ногами пробормотала я, преодолевая с каждым шагом новую высоту. - К тому же мне стало намного легче.

- Вижу. Может уже расскажешь, кто ты на самом деле и почему я не чувствую твой внутренний огонь? Или всё ещё не вспомнила? - недоверчиво фыркнула травница, смахивая болезненный пот со лба.

- Ну, почему же... Вспомнила... - нехотя призналась я.

В этот момент, где-то в горах завыл волк.

- Ваха! - узнала его Ханна, подняв голову к верху. - Нашелся, паршивец! И где его демоны носили?

Я опасливо покосилась на травницу. Не знаю, как в этом мире с демонами, но встречаться с ними мне больше не хотелось. Лучше их вообще не вспоминать... Волк стоял на выступе небольшой скалы, что виднелась далеко впереди, и радостно смотрел на нас. Его бока ходили ходуном, словно он долго бежал, а в зубах что-то чернело.

- Может, добычу поймал? - с надеждой спросила я.

Нас в поселке жители покормили, а вот с собой ничего не дали. Люди и сами растягивали остатки еды на подольше, дожидаясь своих охотников. В это раз на охоту ушли Захар, муж Силены, что приютила семью Захара в своем доме и еще пару охотников. У обеих женщин запах ощущался как "свой". Как и у дочерей... А ещё своим ощущался старик с всклокоченными волосами. И ещё пару мужчин из поселка.

А вот тот взгляд в спину был чужим. Опасным. Я бы даже сказала, чужеродным среди жителей плато. Так бы ощущался медведь в моей стае. Вроде зверь, да не нашей породы. И это было странно. Ведь у моей волчицы не было в этом мире родственников.

Погрузившись в свои размышления я рассеянно смотрела на волка, с грустью вспоминая свою стаю. Воспоминания о чужом взгляде было так ярко, что мне показалось, он опять на меня смотрит. Я даже оглянулась вокруг. Спрятаться в горах для местного жителя не проблема. Вдруг, сверху волка мелькнула и исчезла тень. Словно быстрая птица пролетела. Ваха оглянулся и резко прыгнул вниз.

- Что он делает... Нас же сейчас накроет! - хрипло воскликнула Ханна.

Серый комок, стремительно бросился вниз, не замечая, что сверху, следом, рванула лавина снега.

- Ваха! Стой! Назад! - закричала я, пытаясь остановить волка.

Волк ещё раз оглянулся, испуганно прижал уши и ускорил бег. Допрыгнув до нас последним прыжком он вложил в руку Ханны меховую шапку и шмыгнул ей под ноги. Словно Ханна одним взглядом могла спасти его от надвигающейся опасности.

- Это же шапка Захара... Где ты ее взял? - растерянно спросила ведунья. - Кхм, кхм... - опять зашлась она в кашле.

В это время сверху стремительно приближалась лавина со снегом.

- Нужно уходить отсюда! И быстро! - крикнула я, оглядываясь в поисках укрытия.

- Поздно... Горы не прощают ошибок... - в отчаянии прошептала Ханна... - Ты подвёл нас Ваха... Нам конец...

Чем ближе приближалась лавина, тем сильнее начинало меня трясти, в какой-то момент я опять услышала рычание дракона! Мне показалось, даже травница услышала этот рёв, испуганно посмотрев на вершину горы, что виднелась высоко в небе. Словно сами горы были не согласны с Ханной. Земля под ногами задрожала, по телу побежала знакомая волна, которая не раз спасала меня в минуту опасности. За мгновение до столкновения, на груди впервые завибрировал жёлудь. Я на автомате выставила щит использовав темную силу. Почему-то вспомнилось именно это заклинание от прародительницы Дорианы. Это же ее мир? Значит и заклинания последней наследницы драконьего огня должны сработать. Ну, а если я ошиблась... то нам действительно конец. Как обидно... Выжить, что бы умереть под снегом!

Лавина со всей силы ударила в защиту, вдавливая нас в снег. Я держала защиту, чувствуя, как опять внутри меня рвутся едва восстановившиеся потоки. И все же щит выдержал удар лавины. Может потому, что она была не такой сильной и не такой долгой? Или мне помог желудь? Неужели мне удалось восстановить связь со своим стражем дуба? Или он каким-то образом сам смог мне помочь?

"Спасибо!" - мысленно поблагодарила я стража, несказанно обрадовавшись, почувствовав его силу. Значит, не зря я шесть лун медитировала, пытаясь восстановить свои разорванные магические потоки. В душе появилась надежда, что когда-нибудь и сила жизни сможет вернуться. Пока же я была слишком слаба, что бы понять, что вообще произошло с моим источником живой силы после перехода, и почему я его не чувствую. Для этого нужно было погрузиться слишком глубоко, у меня пока не было столько силы для длительной медитации.

Когда снег перестал падать, я обессиленно упала на колени. Мы оказались в снежном мешке.

- Кто ты, Анна? Только не говори, что ты не помнишь! Не поверю! - тяжело дыша спросила Ханна, расширенными глазами глядя на меня.

- Сама хотела бы знать... - также тяжело дыша, пробормотала я. - Надо как-то отсюда выбираться...

- Вот он пусть и капает выход! Раз сотворил такую беду! - крыкнула Ханна на волка. - Вот не зря я тебя назвала Вахой. Ваха, он и есть Ваха!

Волк прижался к моим ногам и виновато поджал хвост, вздрагивая всем телом. И даже заскулил, как собака, при этом испуганно оглядываясь по сторонам. Я почувствовала его страх. Наверное испугался, когда понял, что лавина снега может накрыть его.

- Он не виноват, его напугала птица, - защитила я волка, пытаясь понять, как нам отсюда выбраться. - Что означает имя, Ваха?

- Какая птица? Он наполовину волк! Ему птиц бояться стыдно! - укоризненно покачала головой Ханна. - Ваха, значит, несерьёзный. - пояснила травница. - Вроде вырос, а в душе так и остался щенком. Бегает, аки дурной! Одно радует, хорошо чует добычу. И тебя вот, нашёл.

- Видимо и Захара тоже нашел, - посмотрела я на шапку.

- Захар для него, что отец родной. Щенком его принес ко мне. Ох, чую, беда с ними случилась... Надо поднимать мужиков и идти их искать. Ваха, дорогу покажет, — Ханна оглянулась, прислушиваясь, что происходит за пределами нашего снежного плена. - Нам, можно сказать, повезло. Снега скатилось не так много. Если бы сошла огромная лавина, нас бы расплющило.

- Как вы вообще тут можете жить, зная, что в любой момент плато может накрыть лавиной снега?

- Тот кто основал поселок, знал все секреты этих гор. Дома находятся в таком месте, что при сходе лавины снег расходится по бокам. Это видно с вон той горы, - Ханна указала пальцем вверх. Как раз, где мелькнула тень птицы. - Ещё ни разу не случалось такой беды внизу. Тут, выше, горы намного опаснее, чем в долине. - Ханна опять закашлялась. - Нужно дождаться помощи с поселка. Надеюсь, люди видели, что мы попали под лавину и скоро придут на помощь.

- А если не придут?

- Тогда будем копать проход сами, - вздохнула Ханна. - В любом случае нужно вернуться в поселок за помощью и найти Захара. Он является главой поселка, без него начнется грызня.

- А сейчас, кто вместо него остался?

- Последние годы Ярон оставался за главного. Хороший охотник. Но, что-то я его при пожаре не видела. Может в этот раз он тоже с ними ушёл.

Ханна нахмурилась вспомнив пожар. Видно вспомнила слова Лореи. Женщина утверждала, что не могла сама допустить пожар в доме. Огонь жители поселка уважают, потому относятся с осторожностью.

- Сначала нужно вернуться в пещеру. Там дрова закончились. Потом я спущусь в поселок сама. Тебе нужно отлежаться, Ханна. У тебя началось воспаление. Надеюсь у тебя есть травы от воспаления?

- С чего ты взяла что у меня воспаление? - нахмурилась Ханна. - Может, просто, простыла?

- У тебя дыхание хриплое, пару раз даже свист слышала и жар в твоем теле высокий. Я его ощущаю даже на расстоянии.

Брови Ханны приподнялись вверх.

- А что ещё ты ощущаешь? - подозрительно спросила Ханна.

- Там, откуда я родом, у меня остался диплом врача. Могу понять, болеет человек или нет.

С досадой вспомнила, что диплом так и остался в университете.

- Врача? - на лице Ханны мелькнуло непонимание.

- Лекаря, - поправилась я.

- Так ты лекарь? - воскликнула Ханна. - Что ж ты за лекарь такой, если ты не смогла помочь даже себе? Я тебя едва ли не с того света вытащила, - тут же засомневалась травница. - Да и не чувствую я в тебе силы лекаря... Ты же огневик. Хотя и огня в тебе не чувствуется... Если бы своими глазами не видела, не поверила бы. Не может у огневика быть сила лекаря. Не бывает такого, что бы в одном человеке две силы проявилось. Это же нарушение дисбаланса, две силы могут войти в противостояние друг другу! - выдала Ханна целую лекцию.

Я удивленно приподняла бровь и лишь озадаченно хмыкнула в ответ. Знала бы она какой винегрет, в виде разных силовых направлений, мне подкинули предки! Тут тебе и темная сила Дорианы, и сила жизни Лилианы, и древняя магия Михаила. Про наследство дедушки друида вообще молчу! Мне еще предстоит с ним встретиться, если я смогу, конечно, выйти в медитации на тот уровень, где мне удастся его увидеть. До этого он отказывается со мной водиться по свое воле. А ведь может, я это поняла, когда сообразила, что они с Лилианой живы до сих пор! И ничего! Выжила. Поломало маленько, но выжила. И в этом мне помогла каждая сила, что проснулась в моем теле. Я даже не думала, что разные ветки силы могут войти в диссонанс. Наоборот, сила огня уничтожает опасность, сила жизни заживляет, а сила Дорианны защищает. Никакого противостояния я не ощущала.

- Что ты на меня так смотришь? Разве не знала об этом?

- Видишь ли... там, откуда я родом, очень мало проявлений настоящей силы. Большинство людей вообще ее не имеют. А те, кто имеют, особо о себе не рассказывают. Люди вообще не подозревают, что в мире существует настоящая магия.

- Это где такое место существует? - не поверила Ханна. - У нас конечно, тоже есть много людей без искры, и даже правитель, говорят не имеет способностей, но все магические кланы принесли ему присягу на крови.

- И много у вас магических кланов?

- Так сколько магических факультетов, столько и кланов. Пять, - уверенно ответила Ханна и опять зашлась кашлем. - Факультет стихии воздуха, земли, воды, разумников и лекарский, - продолжила Ханна, откашлявшись.

- Ты назвала меня огневиком. А факультет огневика не назвала, - заметила я.

- Так нет его... - Ханна опасливо оглянулась, словно сквозь толщу снега нас могли услышать. - Поди уже лет триста, как закрыли. Говорят, что факультет огня был только для наследников правителя, рожденных с огнем дракона. Когда перестали рождаться наследники с искрой огня, тогда и закрыли этот факультет. С того времени появились чистильщики, - почти шёпотом добавила Ханна.

- Кто такие чистильщики? - тихо спросила я.

- Они отслеживают тех, кто рождается с искрой огня, вне семьи правителя, - Ханна почему-то замолчала.

- И? - не вытерпела я.

- И этих детей больше никто никогда не видел, - хмуро ответила Ханна. - Но в тебе не чувствуется искра огня, - решила успокоить меня Ханна. - И сила лекаря тоже не чувствуется. Ты вообще ощущаешься пустой. Потому мне не понятно, почему ты называешь себя лекарем.

Некоторое время я смотрела на Ханну и пыталась разложить по полочкам все, что она рассказала. То, что в этом мире есть настоящая магия, для меня сюрпризом не оказалось. Об этом я много читала и видела в книге Лилианы. Просто Ханна не имеет даже представления о нашей медицине. Если здесь есть Лекарский Факультет, то и лечат тут иначе.

- У нас другая медицина... - осторожно ответила я.

- Медицина?

- Да, медицина. Или лекарство, по вашему. Без силы. Вот, как ты лечишь травами, так и наша медицина лечит разными снадобьями.

- А... - разочарованно протянула Ханна. - Я подумала, что ты из этих... Одаренных... Это с каких же краев тебя занесло, что у вас лечат только снадобьями?

- А у вас разве нет? Ты же сама лечишь травами? - усмехнулась я.

- Я лечу не только травами... - уклончиво ответила Ханна. - Лекари с печатью факультета стоят очень дорого. Простому человеку их лечение часто недоступно. Потому люди ищут помощи у таких, как я. Мы не заканчивали факультет, но тоже кое-что можем.

То, что Ханна использует заговоры при варке зелья, я уже и так знала, потому не стала сейчас задавать больше вопросов. Нужно было как можно скорее выбираться из снежного плена.

- Что-то я не слышу, что бы к нам кто-то шел на помощь. Придется самим копать, - оглянулась я вокруг себя, вспоминая в какую сторону мы шли.

- Ты серьезно собралась капать? Кхм, кхм, кха... - вымученно закашляла травница.

- Топить.

- Кого топить? - хрипло уточнила Ханна, ее брови удивленно подпрыгнули вверх.

- Снег топить, - сосредоточенно ответила я.

Ханна обвела взглядом снег, явно представляя, как я это собираюсь делать и коротко сказала:

- А... Тогда нам туда... - ткнула она пальцем вверх.

Я мысленно вызвала саламандру. Искорка выскользнула с кольца и устремилась в указанном направлении. Краем глаза я видела, как вытянулось лицо Ханны. Травница смотрела на огненную саламандру так, словно увидела настоящего живого дракона. Снег впереди нас стал стремительно таять, создавая горячий пар. Благо, Искорка тут же собирала его жар обратно и на нас уже лился чуть теплый дождь из талого снега. Ухватив свою ветку за ствол, я с упорством бурлака потащила его по открывшемуся снежному проходу, образовавшемуся после моей саламандры.

Ханна, не переставая кашлять, едва плелась сзади, так же как и я она не выпуская из рук хворост. К пещере мы вышли мокрые, замёрзшие, но живые, примерно через час. Ваха, пытаясь загладить свою вину, тащил в зубах пару палок. Его почему-то тоже трясло. Наверное, замерз.

- Бабушка, Ханна! Почему вас так долго не было? - закричали дети.

- Ким, нужно заварить травы против трясучки, я тебе рассказывала какие, - прохрипела Ханна, едва переступив порог пещеры. Она с трудом доплелась до лавки вдоль печи.

- Бабушка Ханна...? - Ким спрыгнул с печи и испуганно заглянул ей в лицо.

- Ким... слушайся Анну, - прошептала травница и медленно легла на лавку. Ее глаза устало закрылись.

- Что с бабушкой Ханной, она умирает? - заплакала маленькая Рия.

- Сплюнь, дура! Чиряк тебе на язык! - зашипел Ким, пряча свой испуг за злостью. Схватив хворост он стал закидывать его в печь, разжигая огонь из почти потухших угольков.

Я стянула с себя одежду из шкур и оглянулась в поисках Вахи. Волк опять исчез. Видя, что мальчишка прекрасно справляется сам, подошла к Ханне и тоже стянула с нее мокрую одежду. Потрогала лоб. Горячий. Чувствовалась высокая температура. Из груди раздавалось хриплое дыхание. Что было очень плохо.

- Ким, нужны травы против воспаления.

- Я слышал, что бабушка Ханна сказала. Скоро вода закипит, я приготовлю, - мальчишка с сосредоточенным лицом колдовал над горшком, испуганно поглядывая на спавшую хозяйку пещеры.

- Ты можешь мне рассказать, что это за травы?

- А тебе зачем? Ты же блаженная... - ревниво ответил Ким. Он очень ревностно относился к обучению у Ханны.

- Там, откуда я родом, я тоже могла варить травяные отвары. Но ваши травы, они другие. Я не чувствую ни одного знакомого запаха. Какие травы ты сейчас завариваешь?

- Бабушка Ханна всегда вот эти травы заваривала против трясучки, - Ким достал из одного мешочка пучок пахучей сухой травы. Я потянула носом, запоминая запах. Ким тем временем сосредоточенно развязывал другие мешочки. - Вот эта трава называется Силлица, она восстанавливает утраченные силы, а вот эта Сон-трава (почти как у нас, подумала я), она помогает со сном, нужно ещё добавить... - Ким нахмурил брови, стараясь вспомнить, какие ещё травы нужно добавить и неуверенно продолжил, - вот эта Холодница, она снимет воспаление, нужно ещё добавить... - рука Кима замерла над очередным мешочком.

- Положи вот эту траву, - я взяла другой мешочек и достала пару сухих веточек. Растерла пару листиков пальцами, втягивая носом запах.

- Ханна никогда не заваривала его в таком составе...

- Положи, он напоминает мне наш Зверобой. У нас его применяют против воспалительных процессов.

- Это солнечная трава! - возразил Ким.

- Так я не против, ты положи, хуже не будет, - я замолчала, внимательно следя за его действиями.

Ким пару секунд сомневался, затем оглянулся на Ханну и быстро бросил веточку в горшок. Когда отвар был готов, мальчишка налил его в деревянную кружку и растерянно посмотрел на спящую Ханну. Он думал, что она спит. А я, как врач, (по крайней мере я могла себя так называть, после стольких лет практики в клинике профессора), видела, что она в беспамятстве.

- Дай мне кружку. Я сама, - предложила я Киму.

Мальчишка с облегчением протянул мне отвар и застыл за моей спиной, растерянно поглядывая на ранее всегда здоровую Ханну, что лежала сейчас с бледным лицом и капельками пота на лбу. Я чувствовала его запах страха.

Обхватив кружку руками, привычно закрыла глаза. Вдруг... Но сила жизни так и не отозвалась. Тогда я поднесла кружку к губам и стала шептать заговор на воду. Даже если моя сила жизни ещё не вернулась, я знала, что слова, это тоже сила. А помня, как слова меняют структуру воды, то была уверена, что заговор на воду тоже поможет Ханне выкарабкаться. А уж заговоры Дария мне всегда удавались хорошо. Его заговоры призывали силу природы. Горы это тоже природа. Вон какая сила вокруг растекается!

- Ты тоже знаешь заговоры? - удивлённо спросил Ким. - Это точно поможет?

- А тебя разве Ханна не учила?

- Мы ещё не дошли до заговоров. Бабушка Ханна сказала, что сначала я должен выучить все травы, а потом она начнет учить целебным словам. Я ещё не все травы выучил, - вздохнул Ким. - А ты можешь мне рассказать свой заговор? - в глазах парнишки мелькнула мольба. - Я же тебе про травы рассказал?!- по-детски попросил он.

- Запоминай, - улыбнулась я. - Силу пяти трав призываю...

- Почему пяти? А! Мы же заварили пять трав! - не выдержал Ким.

- Не перебивай! Говорю один раз. Запомнишь, хорошо, не запомнишь, больше повторять не буду.

- Все, всё! - Ким умоляюще поднял обе руки вверх.

- Силу пяти трав призываю, матушкой водицей омываю! Все в тебе родится, все в тебе живится, силы выпившего прибавится...

- А это точно поможет? Бабушка Ханна не такие слова шептала, - всхлипнула на печи Рия.

- Тс! - шикнул на нее Ким.

Я дочитала заговор.

- Должно помочь. Сила слова она везде одинакова, - уверенно ответила я, - и стала по ложке вливать отвар Ханне в рот.

Травница находясь в бреду, все же понимала, где она находится и что нужно делать, послушно приоткрывала рот и глотала отвар маленькими глотками. Напоив Ханну отваром, я укрыла ее просохший шкурой, что бы она пропотела.

Со стороны входа послышался шум.

- Ваха! - радостно воскликнул Ким, бросившись к волку. - Анна, он опять что-то притащил! Смотри, это же белый Веркут! Как он его поймал?

Волк обошел Кима по дуге и подойдя ко мне, положил добычу под ноги. Сам отошёл и лег около Ханны.

- Ким... Ты умеешь щипать птиц? - я двумя пальцами подняла птицу перед глазами, она была похожа на нашего тетерева, только белого цвета. Оказывается, у них это Веркут.

- Я умею! Меня бабушка Ханна учила, - маленькая Рия шустро спустилась с печи и подошла ко мне. Я с сомнением посмотрела на ее маленькие ручки. Рия сглотнула голодную слюну.

Легче и быстрее опалить перья огнем.

- Хотите я вам покажу свою саламандру?

- Хочу!!! - запрыгала вокруг меня Рия.

Ким с сомнением посмотрел на меня и промолчал.

- Только чур, вы никому не расскажете, ладно? - я попыталась немного развеселить ребятню.

- Мы не маленькие! - нахмурилась малышка. Она мне напомнила дочку Велимиры.

Я улыбнулась и мысленно призвала Искорку. Перья вспыхнули и осыпались пеплом.

Ким с Рией открыли рот и захлопали глазами.

- Я видел только огонь... - то ли разочарованно, то ли восторженно пробормотал Ким.

- Я же говорила, что огненные драконы существуют! - Рия с победным лицом посмотрела на Кима.

- Что-то она на дракона не похожа... - засомневался Ким, окидывая меня сомнительным взглядом. - Тем более, что она говорит, что огонь создаёт саламандра.

Тут Ким несомненно был прав. Без Искорки я не могу вызвать огонь.

Переключившись на тушку, дети голодными глазами смотрели на закипавший чугунок, то и дело о чем-то шепотом споря. Пришлось самой ее разделать. Лапы и хвост прямо из рук утащил волк. Улегшись в угол пещеры, он медленно стал грызть лапку. Спустя пару часов дети тоже усердно работали деревянными ложками, мечтая о краюшке хлеба. Хлеб Ханне приносили жители пару недель назад. Я с грустью вспомнила своих домовых. Вот где были бы мне помощники! При этих мыслях я с благодарностью посмотрела в угол пещеры. Там, в полумраке, Ваха догрызал птичью голову. Волк почувствовал мой взгляд и поднял голову. Его глаза сверкнули золотом, от чего мое сердце тоскливо сжалось. Когда я ещё увижу мою стаю?

- Спасибо, - едва слышно шепнула я. Он услышал. Вильнув хвостом и устало вздохнув положил голову на передние лапы. Его глаза медленно закрылись. Что-то внутри меня екнуло, но меня отвлекла Рия.

- Анна, ты обещала показать огненную саламандру, - сонно пробормотала малышка.

- Завтра, - пообещала я, - а сейчас пора спать.

Малышня вырубилась почти сразу. Я напоила бульоном Ханну и села в медитацию. Прежде чем идти на поиски Захара, нужно дождаться утра. Значит у меня ещё было время по медитировать.

Почему-то медитация не получалась. Я все время мысленно возвращалась к тому моменту, когда на нас сошла лавина. Стоило закрыть глаза и передо мной опять и опять появлялся волк на краю скалы. И это тень птицы над ним... Ах, если бы можно было вызвать книгу Лилианы и посмотреть свои же воспоминания! Так я всегда находила тот момент, что заставлял меня мысленно возвращаться к прошлым событиям. Вот и сейчас. Не просто же так это воспоминание не даёт мне покоя? Что-то же я тогда увидела?

"Искорка, охраняй", - мысленно приказала я и в очередной раз попыталась скользнуть сознанием из тела.

Какова же была моя радость, когда я действительно смогла это сделать! От эмоций я вернулась в тело и открыла глаза. Что бы встретиться с внимательным взглядом Кима.

- Ты почему не спишь? - тихо спросила я.

- Не спится... Бабушка Ханна ведь не умрет? - едва не плача спросил Ким, впервые заботливо укрыв рядом спящую Рию.

- Конечно, не умрет! Мы же рядом!

- У меня кроме нее никого нет... - шмыгнул носом Ким.

- А где твои родители?

- Так сирота я, - пожал плечами Ким.

- Не умрет. Ты сделал хороший отвар. Ложись спать, - уверенно сказала я и попробовала применить лёгкое внушение. По привычке. Голова тут же закружилась и я оставила это дело. Но Ким зевнул и укрывшись какой-то тряпкой, засопел. Я же так и не поняла, получилось у меня применить ментальное внушение или Ким заснул сам по себе?

На руку что-то капнуло. Я опустила глаза и увидела каплю крови. Вспышка огня и от нее не осталось и следа. Я помнила, что нельзя за собой оставлять следы. Обвела глазами пещеру. Искорке не нужно было отдавать приказ. Стоило мне лишь подумать об этом, как по всей пещере пронеслось невидимое марево, уничтожая все, что могло вывести на меня. Все, кто находился в пещере продолжали спать ничего не почувствовав.

- Легенды говорят, что наступит время, когда сила драконов вернётся.

Я вздрогнула услышав слабый голос Ханны. Оказывается, она не спала.

- Я рада, что тебе стало лучше, - встретилась я с усталыми глазами Ханны.

- Старая я стала... слабая. Обещай мне, что если меня не станет, ты позаботился об этих детях. И о жителях долины. Среди них есть последние наследники тех, кто обладал огнем дракона.

Вот оно, что! Потомки Дарианны!

- Молодость дана всем - старость дана избранным! - вспомнила я поговорку Дария. - Ты и дальше сможешь заботиться о них сама. Твое время ещё не пришло, - тихо, но уверенно ответила я.

Но Ханна уже спала. Я же погрузилась в медитацию.

Глава 4

Убедившись, что все спят я стала медленно погружаться в медитацию. Теперь я не боялась за свое тело. Страх быть застигнутой врасплох, исчез. Огонь саламандры ощущался приятным, защитным теплом и легким покалыванием кожи. Внутри меня раздалось довольное урчание, отозвавшись легкой вибрацией во всем теле.

Урчание? Я внутренне замерла, прислушиваясь к новым ощущениям. Саламандра никогда ранее не урчала! А сейчас внутри себя я чувствовала настоящий трактор! Расслабившись, стала погружаться глубже. Я помнила, что бы увидеть свои стихии, мне нужно было погрузиться очень глубоко. Туда, где находится мое ядро силы. Очень хотелось дотянуться до живого источника и понять, почему он не отзывается. Однажды у меня получилось, может и сейчас получится?

- Ррррр...

Ощущение опасности вырвало из медитации так быстро, что у меня закружилась голова. Что бы не упасть я ухватилась за первое, что попало под руку. Это была шерсть волка.

- Ваха? Что случилось?

Волк стоял рядом со мной и не отрывая глаз от входа, предупреждающе рычал. Его тело сильно дрожало. Замёрз? Или заболел? Я потрогала его нос. Он был горячим.

- Ррррр! - волк присел, готовясь к прыжку. У меня от плохого предчувствия по спине побежал холодок. К пещере кто-то приближался. И это были не обычные люди.

Я посмотрела волку в глаза. Хоть бы он меня послушался...

- Тихо! Замри. Что бы не случилось, не двигайся! Пожалуйста....

Ваха удивлённо моргнул и застыл. Мышцы на его теле напряглись, готовые среагировать на малейшую опасность. Я же медленно поднялась и шепотом произнесла заклинание невидимости, молясь высшим силам, что бы у меня получилось. По телу пронеслась знакомая волна жара. Сила предков, хоть и медленно, но отозвалась. Заклинание сработало. Оставалось молиться, что бы никто сейчас не проснулся и не дал о себе знать малейшим движением. Держась одной рукой за шерсть волка я тоже замерла.

Спустя пару секунд уголок полога из толстой шкуры медленно отодвинулся в сторону и в нее заглянула чья-то голова в меховой шапке. Колючий, неприятный взгляд пробежался по "пустой" пещере, задерживаясь на огне в печи. Я подавила досадный вздох! Про огонь то я забыла!

- Никого нет. Если ушли, то недавно. В печи ещё горит огонь, - сказал тот, что заглянул, и смело зашёл внутрь.

Это был мужчина около тридцати лет, в дорогой меховой одежде. На его груди виднелась странная эмблема в виде какой-то птицы. Я почувствовала его силу. Она ощущала не так как в моем мире. Было трудно понять, какой именно силой он обладал. Но то, что это был не обычный человек, ощущалось сразу. Как и тот, кто стоял за порогом.

Мышцы волка под рукой напряглись сильнее. Я крепче сжала его шерсть, успокаивая зверя.

Мужчина повернулся в мою сторону и обвел пещеру глазами. Затем медленно сделал шаг. Я напрягла зрение, пытаясь рассмотреть лицо, но его закрывала какая-то ткань. Только глаза сверкали холодной серой решимостью.

- Не советую тут спокойно расхаживать, - раздался слегка хриплый голос за его спиной. - Тут могут быть ловушки. Ханна, хоть нигде не училась, ловушки ставит не хуже, чем ее треклятый дед.

В пещеру зашёл ещё один человек. Поверх меховой одежды на нем был черный длинный плащ с золотой вышивкой на груди в виде той же птицы, что и у его напарника. Накинутый капюшон не давал возможности рассмотреть его лицо, но весь его облик вызвал странное дежавю. Кого-то он мне напоминал.... Точно! В наших фильмах сыщики тоже любили напускать на себя важности, одеваясь подобным образом. Интересно, как он передвигается в такой одежде по горам? Не по воздуху же они прилетели? Это же жутко неудобно!

- Он давно кормит червей на погосте, - отозвался его напарник. - Крыса обманула. Я не чувствую тут силу огня. Разве, что остаточная сила природного в печи. Это не огонь дракона.

- Нужно найти эту блаженную, и убедиться лично. Если окажется, что она и правда обладатель огня, правитель лично зажарит нас на собственном огне, за то, что мы пропустили ее в детстве. Интересно, откуда она появилась? За последние двадцать лет в наших краях ни разу не родилось дитя с искрой огня. Или мы чего-то не знаем?

- Всех новорожденных в ближайшей округе проверяет опытная повитуха. Она не могла её пропустить. Значит блаженная не с наших земель. К тому же, говорят, у правителя нет собственного огня... За сто лет, ему так и не удалось разбудить в своем теле искру дракона, - говоривший незаметно оглянулся, словно хотел убедиться, что его слова никто больше не слышал. Его голос слегка дрогнул, я почувствовала запах легкого страха.

- Я этого не слышал... - раздраженно взмахнул рукой его напарник. - И вообще... советую об этом даже не думать, а уж говорить вслух.... Он и без искры дракона может любому пятки поджарить. А если крыса все же права? И эта блаженная действительно обладает настоящим огнем? Нужно найти ее раньше, чем о ней узнают другие. Не хватало ещё, что бы ожила легенда о возвращении драконов.

- Ты веришь в эту легенду? Нигде нет ни одного доказательства о существовании драконов. Разве, что та книга, которая недавно пропала у правителя. Говорят, ее так и не нашли.

- А ты не веришь? - фигура у прохода замерла вглядываясь в мою сторону. Мне стало казаться, что он сейчас услышит стук моего сердца. - Недавно встретил старика у подножия горы, так рассказывал, что горы уже два раза издавали странный рев, похожий на рык дракона... Люди шепчутся, что в горах просыпается истинный дракон. Кстати, правитель не просто так приказал нам следить за жителями этой долины. Мне тут шепнули, что они последние в ком течет кровь далёких предков носителей драконьего огня. Так что разговоры о просыпающемся драконе для них не пустой звук.

- ПФ! Тут каждую зиму ревёт дракон! То горный ветер бушует в горах. Но в одном ты прав. Нужно найти эту блаженную раньше, чем о ней правителю доложат другие. Пуст сам решает, что с ней делать.

- Ты же знаешь, что он пришлет своих чистильщиков. Ненавижу, когда они рядом! - передёрнул плечами плащ. - Вот уж высшие силы наградили даром! Нужно будет подготовить для них гостиницу. Эти любят жить в роскоши.

- Уж лучше пусть они придут за ней, чем по наши души. Мне ещё охота пожить, - пробурчал напарник, на автомате потрогав свою шею. - Они чувствуют искру огня на расстоянии. Если кто и может найти блаженную быстро, то только они. Жалко только людей с долины... Там есть хорошие охотники. Если девчонка действительно обладает огнем, их всех уберут, что бы не осталось свидетелей.

У меня от его слов по венам побежал холодок.

- Старуха не глупа, скорее всего уже увела ее вглубь пещеры. Она знает эти горы, как свои пять пальцев.

- Чистильщики все равно ее найдут, где бы она не была. Еще ни одного ребенка не удалось спрятать от них.

- Это да... как и узнать их дальнейшую судьбу. Уходим. Нужно отправить в долину своих людей, что бы никто не ускользнул.

Оба напоследок обвели глазами пещеру и вышли. Я медленно выдохнула. Заклинание невидимости развеялось и я обессиленно опустилась на колени, ухватившись за дрожащего волка. Он поддерживающе лизнул меня в лицо. Я слабо улыбнулась.

- Ты молодец, Ваха ... - прошептала я, уткнувшись лицом ему в шею. Мое тело тоже дрожало от перенапряжения.

- Нужно уходить отсюда...

Я вздрогнула, услышав хриплый голос Ханны. Медленно подняла голову и обернулась. Оказывается, ведунья не спала, она как и я, слышала каждое слово.

- Ты все видела?

- Видела. И слышала.

- Кто это был? - дрожащим голосом спросила я.

- Это люди с города. Тот, что стоял у двери главный начальник местной службы. Боевой маг. Один из сильнейших выпускников боевого факультета. Второй, его напарник. Видно кто-то из долины успел доложить, что ты потушила огонь.

- Получается, желая помочь, я подвела вас? Эти чистильщики... Правда, что они чувствуют искру огня?

- Правда, - Ханна тяжело вздохнула. - Но ты можешь не бояться. Тебя они не почувствуют. Уж коль я не почувствовала твой огонь, то они и подавно не почувствуют.

- Ты тоже чувствуешь огонь? - удивилась я.

- Да. Мой отец... Когда-то он тоже был чистильщиком.... - нехотя призналась Ханна.

- Значит ты тоже... - я замерла, не зная, как реагировать. От Ханны не исходило опасности. - Ничего не понимаю...

- Нет, я не обладаю той силой, что обладал мой отец. Но силу огня чувствую, как и он. -

- Почему они так отзывались о твоем отце?

- Потому что однажды он встретил и полюбил мою мать. Никто не знал, что она была носителем искры. Каким-то образом ее родителям удалось скрыть рождение дочери от главной повитухи. И ему пришлось выбирать, служить правителю и сдать ее или уйти вместе с ней в горы. Он выбрал второе.

- Подожди... так в твоих венах тоже течет наследие дракона? - воскликнула я. - Но почему тогда я не чувтсвую твою кровь? - растерянно прошептала я, запоздало прикусив язык.

- А должна? - вскинула брови Ханна.

- Ну... - решив, что дальше скрывать нечего, я призналась. - Когда мы были в деревне мне показалось, что некоторые люди мне очень близки. Словно мы родственники. Это невозможно описать словами... Это... Так волк узнает своего в стае, понимаешь? - я посмотрела на волка, что с несчастным видом лежал у моих ног и слушал наш разговор. - А потом ты сказала, что они наследники крови дракона. А один из моих предков утверждает, что он... вернее она, была последней в ком проявился огонь дракона.

- Ты чувствуешь кровь дракона? - не поверила Ханна.

- Э... наверное... я еще сама не поняла.

Старуха кряхтя поднялась и тяжело дыша пошла в темный угол пещеры. Прощупав ладонью стену она вытащила кусочек скалы и достала... перстень. Благодаря своей волчице я даже на расстоянии смогла увидеть, как в жёлтом камушке вспыхнула огненная искра... Что-то внутри меня отозвалось на эту искру, заурчало, словно внутри меня и правда ожил дракон и вот сейчас, прямо в эту минуту он точно знал, что сделает Ханна...

- Это кольцо мне оставила моя мать, а ей ее мать, а ее матери ее мать... Легенда гласит, что только наследник дракона сможет одеть его на свой палец.

Ханна попыталась одеть его на свой, но оно совершенно не хотело одеваться на ее худенький палец. Тогда она подошла ко мне и взяв мою руку осторожно поднесла кольцо к моему. Палец легко скользнул в кольцо и оно уселось, словно его специально создали под меня. Из моего кольца тут же выскользнула саламандра и блаженно улеглась на жёлтый камушек, обхватив его всеми лапками и даже хвостом. Затем замерла слившись с кольцом, соединяясь с ним в оединое целое.

Мы с Ханной уставились на сие чудо. Кольцо приобрело украшение в виде золотой саламандры, скрутившейся вокруг камушка.

- Что за... Эй! Искорка? Вернись в своё кольцо! - возмутилась я.

Но искорка лишь сверкнула огненными бусинками и застыла, сжимая в своих лапках драгоценный камушек.

- Вот уж не думала, что ты такая... Алчная до золота! Это чужое кольцо!

- Удивительное создание... - сказала Ханна, разглядывая Искорку во все глаза. - Это не простое кольцо, оно принадлежало последней, кто обладал силой огня. Может поэтому твоя саламандра и выбрала его? Ее звали... кхм, кхм, кхм! - зашлась кашлем ведунья.

- Дорианна? - тихонько закончила я вместо нее.

- Да... Откуда ты знаешь? - Ханна посмотрела на меня изумленным взглядом.

- Она и и есть та самая прородительница.

- Значит ты... Но как ты смогла выжить? Ведь всех новорожденных осматривает первая повитуха правителя!

- Там, откуда я пришла, таких повитух нет, - пожала я плечами. И вдруг меня осенило! Если в этом мире все кто рождался с огненной искрой были под запретом, то возможно не случайно я родилась не в этом мире? Это же как надо было умудриться спрятать свой род в другом мире? Ну, Дориана! Не удивлюсь, что мое появление в этом мире тоже не случайно.

Ханна видела что я потрясена не меньше чем она.

- Получается, что ты тоже наследница драконов? - подняла я на Ханну глаза. - Но ты не ощущаешся, как они.

- Моя мать мне была не родной.

- А... - я поняла, что совсем ничего не поняла. Хотелось задать еще кучу вопросов, но Ханна меня перебила.

- Чистильщики... Они скоро будут здесь, - медленно сказала ведунья, не сводя с меня глаз. - Ты должна сейчас пойти в поселок. И привести всех сюда. Мы уйдем вглубь пещеры. Чистильщики не смогут тебя найти.

- Они меня послушают? Тут вся их жизнь...

- Послушают. Ваха отведет тебя к нужному дому. Покажешь хозяину это кольцо. Он поймет, что нужно делать и поможет всех собрать. Нужно действовать быстро. Иначе чистильщики никого не оставят в живых. Это настоящие исчадия ада. Там, где они появляются, стелется смерть.

- А как же охотники? С ними что-то случилось...

- Сначала нужно спасти людей с долины. В глубине горы есть место, куда меня водил отец, когда я была маленькая, там можно на долго спрятаться. Потом, пойдем искать мужчин. Ваха, отведи Анну к Азипу, - приказала ведунья волку.

Волк поднялся на лапы и дрожа всем телом подошёл к нам.

- Ханна, мне кажется он тоже заболел. Посмотри, какой у него горячий нос.

Я с беспокойством присела около волка и посмотрела ему в жёлтые глаза. Они стали слегка мутными.

Если бы ко мне вернулась моя способность видеть ауру и тонкие планы мироздания, я бы сама поняла, что с ним не так. Но мои способности возвращались так медленно, что мне казалось, я никогда уже не смогу быть такой, как раньше. И это вызывало внутреннюю боль.

- Ваха? - травница не на шутку встревожилась и присев стала ощупывать волка по всему телу. - Открой рот... - волк послушно вывалил синий язык. - Ох, ты ж силы всевышние... Да он отравлен! Где же ты, балбес окаянный, умудрился попасться Шуике? - голос Ханны задрожал.

Волк отрицательно рыкнул и жалобно заскулил, прижимаясь к ногам Ханне, словно прося помощи.

- Кто такой Шуика? - спросила я чувствуя, как мне передается паника Ханны.

- Самая ядовитая змея. Все признаки отравления ее ядом на лицо. Вот только... в наших горах ее не должно быть... Не понимаю .. откуда она тут появилась? Анна... Тебе придется пойти одной. Я попробую его спасти! - Ханна со слезами оглянулась на меня. - В начале поселка стоит маленький дом. Там живёт Азип. Седой такой, ты должна его помнить. Покажи ему кольцо, он знает, что делать дальше, - видя что я не двигаюсь с места она прикрикнула, - иди!

Вздрогнув от ее крика я словно очнулась и резко развернувшись пошла в поселок. Спускаясь по заснеженной тропинке я снова и снова пыталась призвать силу живого источника, то и дело размазывая непрошенные слезы по лицу. Я чувствовала, что Ханна не сможет его спасти. И от этого мне хотелось самой выть от бессилия. И тогда я впервые решилась сменить ипостась.

Вздохнув морозный воздух полной грудью я подняла голову и завыла, вкладывая всю тоску и боль в этот крик. Затем тряхнув головой побежала в поселок, сливаясь белой шерстью со снегом. Может поэтому он не заметил меня первым? Зато его почувствовала я. Он стоял на самом краю тропинки, что входила в поселок и чего-то ждал. В его руках застыла длинная трубка которую он плотно прижимал к губам. Я вспомнила, как в наших фильмах такие трубки использовали индейцы, стреляя ядовитыми жалами в своих жертв.

Где-то рядом взлетела ночная птица, заставив его дернуться и выстрелить в темноту. Подождав минуту он разочарованно и едва слышно выругался и зарядил трубку новой иглой. При этом его руки были одеты в толстые кожаные перчатки.

Стараясь двигаться, как можно тише я стала искать место, куда упала отравленная игла. Это оказалась маленькая деревянная иголка. Такая и уколоть то не могла... Разве что хватило ее прикосновения? Перед глазами всплыло воспоминание, где волк стоит на скале. Вот он оглядывается... Чего-то пугается... Вот странная тень чуть выше волка... И не тень это вовсе... Я посмотрела на застывшего человека. Вот если он взмахнет руками...

Внутри меня поднялась волна гнева! Именно в этот момент он меня увидел. Наши глаза встретились. Брови того, кто сверлил меня глазами ещё в поселке, медленно поползли вверх. Конечно, он не знал, что перед ним я. Но судя по реакции, видеть белую волчицу в горах для него тоже было впервые. Хм... Интересно, а тут вообще существуют белые волки?

Я сделала маленький шаг в его сторону, стараясь удержать его взгляд. Он медленно поднял трубку. Казалось мир между нами замер и без моего заклинания миг. А потом все смешалось. Я резким прыжком оказалась рядом с ним и мгновенно сменив ипостась врезала ему со всей силы в подбородок. Не ожидая такого подвоха, он выпустил трубку из рук и кубарем покатился вниз по земле.

Я же подняла трубку и проверив на месте ли иголка направила ее на него.

- Ты??? - вскочив на ноги он уставился на меня во все глаза. Еще не понимая, как я тут оказалась, быстро пошарил глазами вокруг он только потом заметил в моих руках свою трубку. - Ос... торожно... Там яд... - побледнел он.

- Тот, которым ты отправил нашего волка? - холодно спросила я, разглядывая его лицо. Это был почти старик. Но в нем чувствовалась сила и опыт охотника, всю жизнь прожившего в горах.

- Не понимаю о чем ты... - мужчина едва заметно переместился с ноги на ногу.

Если бы меня Эритон не обучил боевому искусству, я бы ни за что не догадалась, что он приготовился к броску. Но я была хорошим учеником. Выстрел иглой оказался быстрее, чем он успел на меня напасть.

- Ссук... - в ярости прошипел он схватившись за щеку.

Укол был настолько слабым, что иголка едва коснулась кожи, но этого хватило, что бы он испугался.

- Надеюсь у тебя есть противоядие? - я мстительно растянула улыбку до ушей.

- С собой нет...

- В таком случае тебе придется за ним вернуться. Если успеешь.

Я отступила за выступ скалы и сменив ипостась втянула ноздрями воздух, запоминая его запах. Если эта крыса куда и помчится, то точно за противоядием. Значит у меня будет время предупредить Азипа. Сливаясь со снегом я помчалась в поселок.

Ещё на подходе я опять почувствовала, что тот кто живёт в этом старом доме ощущается "своим". Сменив ипостась, легонько постучала в окно. В доме сразу же закопошились. Что-то где-то грохнулась об пол. Раздалась раздраженная брань. Наконец, в углу, загорелась восковая свеча. Спустя пару секунд на порог вышел всклокоченный дед с седыми волосами. В его руках были спрятаны два загнутых ножа.

- Анна? - его брови нахмурились. - Ты что здесь делаешь в такое время? И почему голая?

Я запоздало вспомнила что на мне лишь лёгкая одежда, в которой я была в пещере. Уходя я и не подумала что-то накинуть наверх... И все же я не чувствовала холода. Наверное это Искорка согревала мое тело своим огнем. Хорошо что ещё в моём мире я смогла научиться сохранять свою одежду после смены ипостаси. Как вспомню сколько раз пришлось краснеть оказавшись голышом перед кем-нибудь! Даже сейчас уши полыхнули огнем.

- Чего лыбишся, неужто и правда блаженная? Али полуночницей болеешь? - с сожалением спросил дед.

- Извините... Вспомнилось кое-что. Вы Азип?

- Азип.

- Ханна велела показать вам это. - я протянула руку с кольцом. - Скоро тут будут чистильщики. Нужно поторопиться.

Азип взял мою руку и поднес к своим глазам. Кольцо отразило лунный свет и мелькнуло золотой искрой, чем вызвало резкий вдох старика. Его руки обхватили мою ладонь и сжав с двух сторон застыли. При этом Азип закрыл глаза, словно что-то проверял. Я почувствовала как от его рук пошло приятное тепло. Надо же... Я удивлённо на него посмотрела. И ведь никакой силы в нем не ощущалось. Разве только то, что он "свой".

- Дедушка Азип, что вы делаете?

Старик открыл глаза и улыбнулся самой счастливой улыбкой.

- Проверяю не ошиблась ли старуха. Дождались, значит-ка... Наконец-то кольцо нашло своего хозяина. Вернее хозяйку. Подожди меня в доме, я соберу людей. И набрось что-нибудь из моей одежды, а то простудишься. Старик вернулся в дом и почти сразу же вышел одетым. Оглянувшись по сторонам он бесшумно исчез в ночи. Я только глазами захлопала. Вот был и исчез! И это без силы!

Озадаченно оглянувшись по сторонам я не стала заходить в дом. Сменила ипостась и так же бесшумно пошла на запомнившийся запах. Дом предателя стоял с другой стороны поселка. Ещё издали я поняла что он находится внутри. Слабый огонек свечи пробивался даже сквозь плотно закрытые ставни. Охотник настолько торопился, что даже не закрыл за собой дверь. Я скользнула внутрь. Остановившись на пороге комнаты сменила ипостась и облокотившись об косяк стала наблюдать за предателем. В какой-то момент он почувствовал что не один и резко вскинул руку в мою сторону. И все изменилось. Нет, я не использовала заклинание миг, оно как-то само все замедлилось. Я словно в замедленной съёмке увидела приближающийся охотничий нож и успела вовремя убрать голову в сторону. Лезвие ножа вошло в дерево по самую ручку всего в пяти сантиметрах от моего уха. Я медленно перевела глаза на охотника. Одной рукой он прятал в карман маленький пузырек, второй сжимал второй нож.

- Они все равно тебя найдут. Ещё ни один драконий выродок не смог спрятаться от их взора!

- Зачем? - тихо спросила я. - Я тебе ничего плохого не сделала.

- Ничего личного! Те деньги, что обещают за информацию о силе живого огня, могут обеспечить достойную жизнь до самой старости! Не думай, что тебе не повезло со мной. Любой, кто узнает о твоей силе, тебя сдаст!

- Остальные же не сдали.

- Потому что они глупцы! Жить в таком месте по своей воле, это просто....- его дыхание стало чаще.

- А ты? Почему ты не ушел жить в другое место?

- А я до сегодняшнего дня был на службе! Или ты думала за этим плато никто не присматривает? Правитель знает, что эти люди потомки драконьего огня.

- Вот оно значит что....

Собрав всю силу я погрузилась в его глаза. Зрачки охотника расширились. Ещё ничего не поняв он сделал рывок в мою сторону и... Против своей воли протянул мне маленький флакончик. Нож из второй руки выпал.

- Сколько капель нужно для противоядия? - медленно спросила я с трудом сосредоточиваясь на ментальном удерживании его сознания.

- Пять... - прохрипел он.

- Открой рот и запрокинь голову, - мужчина с расширенными глазами сделал что я приказала. Не отрывая глаз от его зрачков я откапала ему в рот ровно пять капель. - Как зовут тебя охотник?

- Равим... - прохрипел он.

- Надеюсь, я не пожалею, Равим, что спасла твою никчемную жизнь. Сейчас я уйду, а ты ляжешь спать и забудешь все, что с тобой случилось за последние три дня. Проснешься через два часа и подпалишь все дома что находятся на этом плато. Ты будешь истинным властителем над живым огнем!

Удерживая его взгляд я медленно отступала назад. Едва оказавшись за порогом, сменила ипостась и отскочила в сторону, прячась в ночи. Тело от напряжения трясло, голова слегка кружилась от чего сугробы снега перед глазами качались. Но это ничего по сравнению с той радостью, что я испытала. Ментальная сила постепенно тоже возвращалась. Постояв пару минут около дома и убедившись в том что он действительно лег спать, я потрусила к дому Азипа. Там уже собрались все жители поселка.

Сменив ипостась чуть в далеке я уже человеком подошла к толпе.

- Анна! Я же сказал тебе ждать нас тут! Где тебя демоны носили??? - взволнованно воскликнул дед Азип.

- Все собрались?

- Да вроде всё тут. Вот только наши мужья... - тихонько заплакали женщины. - Как же они? Придут, а нас нет!

- Ваха пару часов назад принес шапку одного из ваших мужей. С ними что-то случилось... - с сожалением сказала я. - Как только Ханна отведет вас в безопасное место, мы пойдем их искать.

- Нужно идти сейчас!

- Сейчас ночь. Сами можем погибнуть и их не найдем. Надо подождать рассвета, - авторитетно возразил дед Азип. - Все идём за мной. Мужики, распределитесь, что бы между вами было пару женщин с детьми. Никон, ты последний. Следи что бы никто не отстал. Анна, тебя я попрошу осветить нам дорогу. Если ты сможешь, конечно.

Я смогла. Три маленьких огонька всю дорогу плыли над нашими головами слегка освещая наш путь. Свет был слабым, но этого хватило что бы не свалиться в пропасть со скалы и мы благополучно добрались до пещеры Ханны.

Глава 5 Тайны гор

Ханна встречала нас на входе, когда мы всей толпой вышли к ее пещере. Окинув нас напряжённым взглядом ведунья молча пересчитала каждого жителя, что я привела с собой. Видя, что Ханна молчит, я только сейчас подумала, что возможно она хотела, что бы я привела только "кровь дракона", но когда Азип собрал всех жителей плато, включая обычных людей, я посчитала, что так правильно. Ведь если бы мы оставили их в поселке, они являлись живыми свидетелями "драконьего огня".

- Ханна, я привела всех. Их нельзя оставлять...

- Правильно, что привела, - тихо ответила ведунья. - Только я не вижу еще одного...

- Равима? Это он отравил Ваху, - я достала из кармана маленький пузырек. - Противоядие для человека пять капель. Это он та крыса, что донес на меня.

Ханна почему-то грустно скользнула по пузырьку взглядом, но в руки не взяла.

- Азип знает? - ведунья посмотрела на меня тяжёлым взглядом. В ее глазах плескалась боль. Возможно ей тоже было тяжело срываться с нажитого места. Или тут что-то другое? - Нужно было с ним что-то решить...

- Нет. Я сама с ним разобралась, - встретила я тяжёлый взгляд Ханны.

- Проблем с ним больше не будет?

Я покачала головой, радуясь, что ведунья не стала задавать вопросов.

- Это хорошо. Противоядие уже не поможет... - глухо добавила ведунья и чуть громче позвала, - Азип, вы взяли с собой продукты?

- Все, что смогли унести, - донеслось из толпы.

- Жир?

- Все что осталось.

- Все понимают, почему вам придется уйти с нами? Если что, никто никого силой не заставляет, - этот вопрос ведунья задала уже толпе. Люди загудели, словно растревоженный улей.

- Ану, цыц! - прикрикнул на них дед Азип. Толпа стихла под авторитетом старика и словно нашкодившие дети виновато опустила голову.

- Кхм... Мы все понимаем, Ханна, чай не дураки. И благодарим тебя, что позволила нам пойти с тобой. - крякнул другой старик, деловито подправив длинные усы. Кажется его звали, Данир.

На что дед Азип подтверждающе кивнул седой головой.

- А это правда, что ваш отец знал, где находится город драконов? - из-за спины старого Данира выглянула любопытная мордашка конопатой девчушки с огненно-рыжими волосами. На вид ей было не больше девяти лет.

- Лизка, нельзя встревать в разговоры со взрослыми! - по взрослому сделал ей выговор мальчишка едва ли не старше нее. Из-за внешней схожести, можно было догадаться, что это брат и сестра. И хоть его волосы были не такими рыжими, зато веснушки так же щедро осыпали курносый нос.

- Ярен! Отпусти! - тут же обиженно воскликнула девчушка, когда брат схватил ее за плечо и попытался утащить назад.

- Прекратили! - едва слышно сказала рядом стоявшая молодая женщина. Одного слова хватило, что бы малышня застыла, виновато опустив голову. - Извините, Ханна, наслушавшись баек, вот и мелют всякую чепуху, - извинилась рыжеволосая красавица. На вид ей было около тридцати лет.

Ханна лишь удивлённо приподняла брови, но я заметила, как на ее губах мелькнула лёгкая улыбка.

- Кто знает, может это и не байки... - таинственно ответила она, чем вызвала восторженный шепот детей.

Они тут же собрались в кучку и стали активно перешептываться, то и дело бросая любопытные взгляды на Ханну и меня. Взрослые оказались не такими наивными как дети, но слова ведуньи задели и их, судя по растерянным переглядываниям друг с другом, Они пытались понять, пошутила Ханна или это действительно правда.

- Ханна, что нужно делать? - спросил дед Азип.

- Нужно сделать факелы. Как можно больше. В пещере лежат палки, займись этим сейчас. Уходим через час.

- А как же наши мужья... - не выдержала Силена. - Анна сказала, что твой волк принес шапку Захара...

- Сначала нужно увести с плато людей. Потом Азип с Даниром пойдут на их поиски, - ответила Ханна, мельком оглянувшись на пещеру. Она, как и я понимала, что без волка найти охотников будет очень сложно.

Оставив людей на попечении Ханны я прошла внутрь пещеры. Ваха лежал в углу без движений. Его тело вытянулось, лапы стали почти деревянными. Лишь слабо поднимающиеся бока, говорили о том, что волк ещё жив. Из приоткрытой пасти стекала пенистая слюна.

Я открутила пузырек и дрожащими руками накапала в его пасть пять капель. Затем осторожно закрутила пузырек и спрятала в карман. Рядом, на скамье стояла кружка с отваром, видимо Ханна пыталась его чем-то напоить. Схватив одной рукой кружку, второй придерживая его голову. по капельке стала вливать жидкость в горло. Волк задергался, захлёбываться собственной слюной, но я силой удерживала его голову, что бы он проглотил все до капли. Мечтая, что бы моя сила жизни вернулась. Я бы тогда смогла увидеть его тело на тонком плане. Возможно мне удалось бы вывести яд из его организма. Но встреча с предателем настолько истощила мои силы, что я боялась в очередной раз даже пытаться призвать свои силы, что бы опять не потерять сознание.

- Ты справишься Ваха.... Я в тебя верю, малыш.... Нужно выпить ещё немного воды... Вот так... Молодец! Ещё немножко...

Сзади всхлипнула Рия.

- Ваха умрет?

- Надеюсь, что нет.

- Рия, не мешай Анне. Видишь, она пытается его спасти.

К Рие подошёл Ким и одной рукой обнял за плечи, прижимая всхлипывающую малышку к своему боку. Та доверчиво уткнулась ему в плечо, что вызвало мое удивление. За пол года, что я тут живу, Ким впервые не придирался к Рие, скорее наоборот, незаметно взял над ней шефство. Может на это повлиял Ярен, внук Данира? Рыжеволосый мальчишка не раз бросал любопытные взгляды в сторону маленькой Рии. От чего Ким хмурился и недобро зыркал в его сторону.

Вдруг я почувствовала, как по всему телу прокатилась странная волна дрожи. Волоски на руках встали дыбом. Интуиция закричала, что приближается что-то опасное. Осторожно положив голову волка на пол, я быстро вышла из пещеры. Медленно обвела горы пристальным взглядом. Опасность чувствовалась с севера. Именно там небо стало темнее ночи.

- Анна, ты тоже чувствуешь их приближение? - рядом раздался голос Ханны. Она говорила тихо, что бы не слышали другие люди. Наверное не хотела их пугать.

- Кого, их?

- Чистильщиков. Они скоро будут тут. Видишь, вон там, исчезли звёзды?

- И что? Может это тучи закрыли небо, - предположила я.

- Они всегда приходят перед рассветом. Когда все люди спят глубоким сном, - с ненавистью процедила Ханна. Уходим! - крикнула она остальным. И схватив первый факел понесла к печи.

Следом зажег три факела Азип и раздал мужчинам. Выстроив всех в ряд, Ханна повела вереницу из жителей плато внутрь пещеры. Женщины и дети шли посередине. Окинув горы пристальным взглядом в последний раз, я дождалась, когда все исчезли в глубине пещеры и взмахнула рукой. Вокруг меня закружился вихрь из огня, уничтожая все следы нашего прибывания.

Затем подняла волка на руки и поспешила за удаляющими людьми, замыкая шествие. Мне не нужен был факел. Я прекрасно видела в темноте.

- Это волк Ханны? Что с ним? - обернулся какой-то великан, шедший один из последних.

Я не помнила, что бы видела его на плато. Иначе запомнила бы такую гору мышц! На вид ему было чуть более сорока. В меховой одежде он выглядел, что медведь. Густая борода и кустистые брови скрывали лицо, не давая возможности рассмотреть как следует. Только глаза сверкали отблесками огня от факела, что он держал в одной руке. - Да он почти издох! Брось, все равно не жилец.

Я упрямо покачала головой и удобней перехватила волка под брюхо. Тот жалобно застонал.

- Меня Адам зовут.

- Анна, - пробормотала я, едва удерживая волка на руках. Кажется я переоценила вот силы. Меня хватило всего на пару минут, а я уже едва тащила волка на руках.

- Говорят, ты смогла потушить огонь одной рукой? Меня тогда не было в поселке. Дети все уши прожужжали, усмехнулись усы. - На, подержи, - протянул он мне факел. - Только свети под ноги, что бы я не упал. Не люблю темноту... - смущённо улыбнулся великан.

И отобрал у меня волка. Крякнув и слегка присев, закинул его себе на могучую шею и как ни в чем не бывало, зашагал рядом.

- Спасибо! - благодарно выдохнула я.

- Только из уважения к волку. Однажды мы пошли на охоту, неожиданно началась пурга. Ничего не видно на вытянутую руку. Словно кто воздух покрасил в белый цвет. Мы и заблудились. Так Ханна Ваху отправила за нами. Если бы не он, как пить, пропали бы. Метель три дня мела. Ваха вывел нас в укрытие, где мы и переждали пургу.

- Ваха единственный, кто знает, где находятся ваши пропавшие охотники. Это он нашел шапку Захара. Если волк умрет, вы не скоро их найдете. Если найдете.

- Тогда он непременно должен выжить! Хотя, я скорее поверю, что волк не жилец, чем в смерть Захара. Он тот еще везунчик.

Адам поправил морду волка, переместив ее к себе на плечо, и зашагал быстрее. А то мы за разговором слегка отстали. Следуя за Адамом, я заметила, что у волка с пасти больше не капает слюна. А его глаза иногда открывались, но тут же от слабости закрывались.

Ханна уводила нас все дальше вглубь пещеры. Казалось, что мы идём целую вечность. Люди шли молча, лишь изредка раздавался редкий шепот, где матери успокаивали уставших детей. Пещеры часто раздваивалась и расстраивались, но Ханна уверенно сворачивала в нужную сторону. Часто приходилось едва ли не протискиваться в небольшую щель или идти согнутыми едва ли не вдвое, но никто из людей ни разу не возмутился. Меня это удивляло и настораживало одновременно. Неужели они так сильно боятся чистильщиков, что готовы идти за Ханой за край света?

Вдруг горы содрогнулись. Все в испуге остановились и с немым вопросом уставились на Ханну. Я почувствовала дикий страх людей. Он сковал их уста. Люди боялись произнести вслух даже одно слово. Видя, что люди напуганы, ведунья тоже остановилась и приложив руку к стене пещеры к чему-то прислушалась. Я последовала ее примеру.

Скалы гудели, словно на них кто-то воздействовал огромной силой. Стена под рукой вибрировала. Ханна поймала мой вопросительный взгляд и едва заметно кивнула, давая понять, что за нами идёт погоня. Махнув рукой, Ханна молча повела всех дальше. В какой-то момент, споткнулась Рия. Ким заботливо подхватил ее под руку, успев опередить Ярена. Тот недовольно скривился и отвернулся.

- Бабушка, Ханна, давайте отдохнем, я устала, - захныкала Рия.

- И правда, Ханна, дети есть хотят. Да и мы уже ног не чувствуем, - поддержали ее женщины.

Ханна остановилась. Нахмурилась, явно испытывая некую тревожность, но видя измученные лица людей, кивнула.

Пока мужчины освещали стоянку, одни женщины готовили еду, другие поспешили укрыться с детьми в небольшой развилке по нужде.

- Далеко не уходите, тут могут быть обрывы, - предупредила Ханна. От чего люди еще ближе сбились другу к дружке.

Адам снял со своей шеи волка и положил рядом со мной, сам же поспешил к остальным, потирая бурчавший живот...Наверное ему тяжело так долго обходиться без еды. Вон он какой большой!

Женщины в первую очередь накормили детей, после чего они тут же уснули прижавшись к своим матерям. Рия спала положив голову на колени Киму. Кто-то протянул мне кусок вяленого мяса, хлеб и кружку воды.

- Спасибо, - поблагодарила я.

Присев около волка я по капельке влила ему всю воду в пасть. Судя по тому, как он жадно глотал жидкость, противоядие стало действовать. Я посмотрела на вяленое мясо... Навряд ли он сможет его проглотить. Закинула кусок себе в рот.

- Живой? - ко мне подошла Ханна.

- Угу, - промычала я и вынула со рта кашицу из мяса. Придерживая голову волка затолкала ему в пасть. Шершавый язык слизал все до крупинки.

- Я уж и не чаяла... - радостно вздохнула ведунья. При этом она выглядела усталой и бледной. От ее тела исходило повышенное тепло.

- Противоядие сработало. Слабый только, - ответила я, стараясь не показывать свою тревогу.

Ханна присела рядом и погладила волка по голове. Почувствовав знакомый запах волк открыл глаза и попытался встать на лапы.

- Лежи, - остановила его Ханна. - Тебе нужно набраться сил. На, разжуй и мой кусок, - протянула она мне свое вяленое мясо.

- Ханна, тебе тоже нужно поесть...

- Ему нужнее, - вздохнула ведунья и тревожно посмотрела назад в пещеру. Оттуда на нас смотрела кромешная тьма. Мы вообще тут выглядели чужеродно. Скалы давили своей толщиной, словно предупреждали, что мы можем навечно остаться в их плену. - Анна..., я опасаюсь, что они могли последовать за нами в пещеры, - тихо сказала Ханна и посмотрела на меня. - Они умеют выслеживать свою жертву.

- Я уничтожила огнем все наши следы, - успокоила я ведунью.

Ханна внимательно посмотрела на меня, затем кивнула своим мыслям и тяжело вздохнула. Мои слова не сильно успокоили ведунью, но она решила не нагнетать, краем глаза заметив, что люди прислушиваются к нашему разговору. Меня же сейчас больше тревожило ее состояние. Она едва держалась на ногах.

- Ханна, ты пьешь отвар от простуды?

- Последний выпила пол часа назад, - с очередным вздохом подняла она пустую деревянную бутыль.

- У тебя опять поднял жар.

- Я знаю. Анна... Послушай меня внимательно и не перебивай. Если я не смогу довести людей до нужного места, то ты должна это сделать сама, - Ханна приглушённо кашлянула. - Вот карта, ее нарисовал отец, перед смертью, - протянула она лист бумаги. - Он действительно видел город драконов. По его словам, он находится в глубине самых высоких гор. Туда идти три дня и три ночи. Мы прошли только одну ночь и один день. Скоро путь станет труднее. Нужно будет подниматься в гору. Я не уверена, что у меня хватит сил...

-Три дня?

Я озадаченно оглянулась на жителей плато, что сидели прямо на земле вокруг расстеленной ткани, на которой лежала скудная еда. Мужчины жевали сушеное мясо и прислушивались к нашему разговору, женщины дремали, прислонившись к их надежным плечам. На их коленях спали дети. Смогут ли они выдержать такой длинный путь?

- Может и большле...

- Как ты поняла, что мы идём сутки? Тут же сплошная тьма и нет солнца? - я взяла карту в руки. Подвесив над нашими головами светящийся шарик света, всмотрелась в листок.

Ханна достала песочные часы и протянула мне.

- Эти часы мне тоже дал отец. Сказал, что если придет время, они помогут сориентироваться в темноте. Песок осыпался один раз. Это одни сутки.

Я посмотрела на часы, затем на листок. Карта была написана на незнакомом языке.

- Ханна, боюсь мне эта карта ничего не скажет. Я не умею читать ваши письмена, - разочарованно вздохнула я.

- Но ты же говоришь на нашем языке...? - нахмурилась ведунья

- Да, но лишь потому что научилась на нем говорить живя с вами пол года. Читать меня никто не учил.

- Плохо. Нужно позвать Рию. Она хоть и маленькая, а читать умеет.

Ведунья глазами поискала Рию, увидев, что она спит на коленях Кима, тяжело вздохнула и опять зашлась в кашле, прикрывая рот платком, стараясь кашлять, как можно тише. Откашлявшись ведунья обессиленно прижалась спиной к скале.

- Ханна. Я... могу посмотреть твою память, если ты разрешишь... - осторожно предложила я, стараясь что бы меня никто не услышал. - Правда я не уверенна, что у меня получится, мои силы ещё полностью не восстановились, но можно попробовать.

- Ты можешь читать мысли человека? - не поверила Ханна. - Ты же огневик.... Огневики не могут обладать силой мысли...

- А ещё я могла управлять ветром, - с грустью пожала я плечами, - и водой немного. Даже летать могла в своем... мире, - призналась я.

- Этого не может быть... Что бы в одном теле совмещалось столько стихий! - в глазах Ханны отразилось недоверие с опаской. - Подожди ... что значит, в "моем" мире? - спохватилась Ханна. - Ты хочешь сказать, что ты из другого мира??? - глаза ведуньи расширились, вглядываясь в мое лицо. - На каком языке ты разговаривала в бреду? Ты все время кого-то звала. Каяна или Гаяна... Не помню точно.

- Гаяна. Это моя названая сестра, - с грустью ответила я. - Перед тем, как я попала сюда, мы расстались. Возможно навсегда. А разговаривала я на русском. Кстати, ваша Дорианна, прекрасно знала наш язык, раз написала свои записи на нашем языке. Видно знала, что на ее потомков будет идти охота и спрятала их в моем мире. Не удивлюсь, если она сама могла посещать наш мир.

- Подожди... Раз ты пришла из другого мира... Значит ты ходящая сквозь миры?

Ханна ещё больше недоверчиво прищурилась.

- Выходит, что так. Хотя не уверенна. Сюда меня притащил зов дракона, посмотрела я на кольцо, что дала мне Ханна. Оно приятно грело палец.

Ведунья хотела ещё что-то сказать, но из темноты раздалось шуршание с лёгким посвистыванием. Это был не человеческий свист, это было что-то животное. Мужчины вскочили на ноги и тут же спрятали женщин и детей за своими спинами. Женщины с детьми проснулись и в непонятках протирали глаза, пытаясь сообразить где они находятся и что происходит.

- Нужно идти дальше, - напряжённым голосом сказала Ханна. - Адам, ты идёшь последним. - отдала она приказ самому сильному на ее взгляд охотнику. Сама поспешила вперёд.

Дети стали хныкать, не желая идти дальше, лёгкий подзатыльник деда Ярену, тут же прекратил все капризы. Скосив глаза на сурово нахмуренные брови малышня насупилась и стала подниматься с насиженного места. А услышав шорох и посвистывание в темноте, едва ли не первыми бросились за Ханной.

Убедившись , что все готовы к пути, Ханна повела всех дальше, то и дело приглушённо кашляя.

Адам опять закинул волка на свои плечи и мы двинулись следом. Не прошло и пол часа, как впереди раздался испуганный женский крик и все резко остановились.

- Кто кричал? - сам того не замечая крикнул дед Азип. - Ханна, проверь, рядом с тобой все?

- Все, - спустя пару секунд отозвалась Ханна. - Сзади?

- Все, - крикнул Адам.

- Так кто кричал? - переспросил Азип.

- Простите... Это я... Меня кто-то схватил за ноги! - всхлипнула Саира.

Все тут же стали светить под ноги. Но кроме небольших дырок в скалах ничего не обнаружили.

- Идём дальше, - хрипло ответила Ханна.

Вторые сутки прошли как в тумане. Люди были уставшие, раздраженные, к тому же закончилась вода и осталось всего пару факелов. Лёгкий свист позади сопровождал нас весь путь, но тот кто его издавал, так и не показался.

- Ханна, мне кажется или мы идём вверх? - спросил кто-то из толпы. - У меня уже ноги отваливаются. Долго ещё идти? Я скоро превращусь в крота!

- Или в крысу пещерную, - раздражённо добавил кто-то из толпы.

- Ещё сутки, - прохрипела ведунья. - Скоро должны выйти к просторной пещере. Там есть вода. Там и отдохнем.

Спустя непродолжительное время мы упёрлись в развилку, из трёх пещер. Ханна остановилась. Поднесла факел к бумаге. Нахмурилась. Затем оглянулась и сказала:

- Пол часа отдыхаем. Кто хотел по нужде, далеко не отходить. Азип, подойди ко мне.

Услышав волнение в ее голосе я тоже подошла к ней. Люди от усталости тут же повалились на пол.

- Что-то случилось? - тихо спросила я.

- Да. Я не могу понять, куда нам свернуть. По этой карте, мы уже должны выйти к пещере, в которой есть горный родник. Про развилку тут ничего не написано.

От волнения Ханна закашлялась, затем побледнела, и осунулась прямо под ноги Азипу.

- Ханна! - испуганно закричал старик, подхватывая ведунью на руки. - Что с тобой?

- Что с Ханной?

- Бабушка Ханна Умерла?

- Мы все умрем в этих горах!!!

- А ну, цыц! Бабье! Только и можете, что голосить! Детей вон напугали! Ханна просто заболела, - рявкнул дед Азип.

- Кто нас выведет из этих пещер, если Ханна помрёт? - крикнул кто-то из толпы.

- Я ещё не померла, - прохрипела Ханна, выговаривая слова со свистом. - Сейчас отдохнем и двинемся дальше.

Люди сбились в кучку, поближе к свету от факела, тревожно переговариваясь и успокаивая хныкающих детей. Их нервы были на пределе. Я же наоборот отошла в темноту и приказав Искорке охранять тело, села в медитацию. Меня не оставляло чувство, что за нами кто-то следит. И это был не человек. Может хоть на этот раз мне удастся выйти из тела.

Погрузившись достаточно глубоко я выскользнула из тела и полетела туда, где притих тот, кто за нами шел вот уже почти сутки. Это существо притаились недалеко от нас, слившись с темнотой. Оно было больше похоже на крота переростка скрещённого с червем. Огромные челюсти одним своим видом могли передробить кусок камня, если попадется ему в пасть. Двигая носом в сторону людей, оно слегка посвистывало. Вдруг из небольшой дыры вверху скалы высунулась другая морда, чем-то напоминающая летучую мышь. За ней выскочила другая. Ловко перебирая по скале когтями она спустилась вниз и стала принюхиваться к кроту переростку. Существо занервничало и стало пятиться задом к стене, угрожающе выставив впереди себя мощные челюсти. Свист стал угрожающим.

Я решила не дожидаться, когда они сцепятся друг с другом, а посмотреть, что из себя представляют другие проходы. Один из них заканчивался тупиком с горой мелких костей неизвестных животных, второй уходил так далеко, что было непонятно, правильный это путь или нет. Третий вообще разветвляется ещё на три ветки. Услышав писк и рев со стороны свистящего существа я вернулась в тело.

- Что это?

- Вы слышите?

Люди не видели, что там где мы только что прошли сражался крот переросток с полчищами пещерных мышей. Они испуганно сбились в кучу выставив впереди себя факелы и вглядываясь в темноту, слушая писки, шкрежет и свист.

- Нужно уходить отсюда! - прорычал Данир. - Ханна?

Ведунья не ответила. Она лежала с закрытыми глазами и едва дышала. Люди загалдели, кто-то заплакал, кто-то запричитал, что лучше бы их убили на земле, чем подохнуть тут в полной темноте.

- Замолчите! - вдруг гаркнул Адам, все ещё держа на плечах вялого волка. Эхо от его голоса на пару секунд прекратило даже шум в темноте.

- Да брось ты его тем монстрам, что ревут там в темноте, - закричал муж Саиры, Критон.

- А Захара ты сам найдешь? Волк единственный, кто знает, где они находятся, - встал в позу Адам.

- Может они уже мертвы!

- Ты может и сдох бы в первые часы, а в Захара я верю! Опытный охотник сумеет выжить в течении десяти дней!

Слова Адама задели не только Критона, но и старого Данира. Ведь зять как-никак!

- Ты Адам говори, да не заговаривайся! - холодно произнес старик.

Жена Захара заплакала, уткнувшись в плечо подруге.

Перепалка грозила перерасти в крепкую сору, но нас спас шум позади нас. Он стал сильнее, а в свете факела показалась первая морда пещерной мыши.

- АААА! - завизжали женщины, прижимая к себе детей.

Я взмахнула рукой окружая нас огненным кольцом. Твари зашипели и отступили назад.

- Анна! Выведи нас отсюда!

- Аннушка... Коль уж кольцо признало тебя своим носителем, может оно поможет найти выход из этих проклятых гор? - подошёл ко мне дед Азип. Видно Ханна рассказала, что дальше не знает куда идти.

Я молча посмотрела на старика. Каким образом я могу нас вывести из этих пещер? Разве что... Как же я раньше не догадалась!

- Мне нужен кусок хлеба и немного вяленого мяса, - попросила я у старика.

- Зачем? Еды осталось совсем чуть-чуть...

- Будем вызывать дух гор.

Глава 6 Зов дракона

- Дух гор? - побледнел старик. - Опасно будить силы природы в горах, Анна. А вдруг он окажется злым духом. Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо...

- Что, правда, у вас так говорят? - я искренне улыбнулась Азипу. Значит этот мир не так уж и отличается от нашего, за исключением магии. - А так говорят: волка бояться в лес не ходить?

- Не... Так не говорят... - Азин растерянно захлопал глазами.

- А ещё говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанское!

- Что такое шампанское я не знаю, но если мы разбудим какого-нибудь упыря, то нашу кровушку точно выпьют! - рассердился Азип, решив, что я над ним насмехаюсь.

- Какого упыря? - тут же насторожились я.

- Такого! Мало ли тут загубленных душ бродит по горам!

Ну, кто бы мог подумать, что тут ещё и упыри какие-то существуют! Неприкаянные души, что-ли? Я оглянулась на притихших людей. Они слушали нашу перепалку затаив дыхание не забывая держаться подальше от огненного круга. Перевела взгляд на едва дышавшую Ханну. Про упырей она мне не рассказывала. Какие ещё сюрпризы ждут меня в этом мире?

- Нет, упырей мы будить не будем. Мир их праху. А с горным духом попробуем подружиться. Иначе сами можем превратиться в этих... упырей.

Кто-то в толпе заскулил. Дети зашмыгали носом, прижавшись к матерям. Отцы сурово сдвинули брови, крепче перехватив факелы.

- А ну, цыц! - рявкнул Азип так, что его седая шевелюра едва ли не встала дыбом под меховой шапкой. Он чувствовал большую ответственность перед теми, кто пошел за ним, поверив его слову.

- А как ты его будешь вызывать? - робко спросила Силена. - Наверное, это может сделать только тот, кто обладает природной силой? А среди нас такого мага нет.

- Ну... Как-то же мне удалось подружиться с настоящим хозяином леса. Может и тут получится. А вызывать я его буду не одна. Мне поможете вы.

Я вспомнила, как Бронислава учила меня природной силе. Сильная древняя ведьма! Как она там с Велимирой? Наверное обе уже родили. Хоть бы Ворон позаботился о них. А дочка Велимиры? Неужели она и правда суженая Ворона? Этого старого друида?

И такая тоска меня взяла за моих названых сестер. За Гаяну. Выжила ли она? Как живёт в мире своего отца? Посадила ли мой жёлудь? Если мы не выберемся из этих проклятущих пещер, я никогда этого не узнаю. Как там Бронислава говорила? Мы все являемся частичкой всего, что есть на земле. В данном случае этого мира. Потому, если человек обладает хоть искрой силы, его может услышать тот кого вызывают. Особенно в месте силы. Горы, это тоже место силы. Их корни рождаются глубоко внутри земли. Не зря же мой пра-пра-...тысячу раз прадед, медитирует в таком месте. Может именно горы продлевают ему жизнь? Конечно, не без медитации, но все же... Я постаралась запомнить эту мысль, что бы при возможности проверить.

В любом случае нам нужно как-то отсюда выбираться. Упырем становиться не хотелось.

- Мы??? - воскликнула Силена, уставившись на меня расширенными глазами.

- Мне нужна будет помощь тех, в ком есть искра дракона.

- Не смешно... - обиделась женщина. - Среди нас таких нет. Мы хоть и являемся потомками драконьего огня, но ни разу не чувствовали в себе эту самую искру.

- О, поверье, она у вас есть! Только в спящем виде. Да мне и нужно всего-то, что бы мы сели в круг и взялись за руки.

- И я тоже? - загорелись глаза маленькой Камелии. После пожара она еще не восстановилась, но за время нашего путешествия было видно, что ее мозг не пострадал. Разве что она почти ни с кем не разговаривала и постоянно держалась за руку матери.

- Нет, ты слишком маленькая, что бы решать взрослые дела, - улыбнулась я малышке. - В круг станут только взрослые.

Девчушка разочарованно отвернулась.

- А как же те существа? - оглянулся Адам в темноту за пределами огненного круга. Огонь был не большим, по колено, но те, кто шуршал в темноте не рисковали к нам подойти. Судя по шуму их стало намного больше. Приглушённо чавканье в темноте вызывало дрожь у всех присутствующих. Свистун скорее всего проиграл эту, не равную битву, так как свист прекратился.

- Я не смогу долго держать огонь, - уже более серьезно ответила я. - Или у вас есть другое предложение?

- А что нам даст вызов духа горы? - спросил зять старого Данира, Критон.

- Будем надеяться, что он укажет дорогу к выходу, - с надеждой вздохнула я.

Другого предложения ни у кого не нашлось. Люди молча сели рядом и взялись за руки.

- Дедушка Азип, положите мясо и хлеб посредине круга, - попросила я. - И сядьте рядом со мной.

Я не просто пригласила Азипа сесть рядом. В нем кровь наследников огня ощущалась сильнее всех.

- Что нам нужно делать? - волнуясь, спросил Азип.

- Ничего, постарайтесь не кричать, если горный дух выйдет на связь. И не размыкайте рук, что бы не случилось.

Я закрыла глаза, вспоминая колдовство Брониславы. Вот уж в ком бурлила древняя сила! А как она тянула силу из танцующих на балу! Никто тогда не догадался, что они остались без сил по вине древней ведьмы. Абсолютно все были уверены, что переутомились от танцев. Очень хотелось, что бы это же заклинание сработало и в этом мире. Что бы вызвать дух горы, моих сил точно не хватит. Единственное, что мне оставалось, использовать силу людей плато. Но сначала нужно разбудить их дремлющую искру силы. Будет им сюрприз..., если мы выживем.

Убедившись, что все, кто сел в круг, соединили руки, я закрыла глаза и выпустила свою огненную саламандру. Стихия огня побежала по моим венам, перебегая к каждому стоящему в круге через сцепленные руки, соединяясь с их спящей огненной искрой. Если никто из них ранее не чувствовал в себе искру дракона, то после этого обряда она должна в каждом загореться с новой силой. Мне не нужно было смотреть глазами, я чувствовала каждую искру в круге. Малейшее изменение в их телах. Я видела "внутренним взором" как моя огненная стихия осторожно касалась каждого человека с искрой. Как соединялась с каждым одаренным и становилась ещё сильнее, словно и сама подпитывалась от них. И это было для меня неожиданно. Я открыла глаза и стала следить, как в глазах каждого стоящего в кругу вспыхивали огненные искры. Саламандра знала, что делала. Она, это я. Моя стихия огня. Мои мысли, мои чувства, мои желания. Скрещенные ладони по очереди загорелись огнем, замыкая второй огненный круг. Кто-то в испуге попытался вырвать руку, но я не позволила это сделать, сжав наши ладони своей силой.

"Не бойтесь", - мысленно попросила я. Люди в изумлении уставились на меня. Они услышали то, что должны были услышать только они. - "Теперь огонь часть вас. Берегите его. Не растрачивайте на пустое. Как и горы, огонь не прощает беспечности. И корысти".

Видя, что огонь не причиняет им вреда, люди немного успокоились, испытывая одновременно страх и восторг. Я же чувствовала каждого из них, как себя. Их мысли, их страхи, их надежды их... Высокомерие???? Это кто такой умный? Не успев зажечь свою искру уже корону на голову одел???

"Сейчас вы почувствовали древнюю стихию огня ваших предков. Но что бы он не исчез, вы должны принести клятву, никогда не использовать его друг против друга. Или во вред людям. Клянитесь!"

Разве можно отказаться от силы, что вскружила голову своим могуществом?

- Клянёмся!!!! - хором ответили люди.

- Принимаю! - в голос ответила я, закрепляя наш договор своей силой.

Что-то внутри меня довольно заурчало, видя, как в глубине их глаз ярче вспыхнула искра дракона. Мне на секунду, показалось, что тут не только моя заслуга. Почему-то появилось ощущение, что где-то с невидимой стороны за нами наблюдает тот самый древний дракон, что подарил предкам этих людей стихию огня. Словно проверял, достойны ли они возродить его подарок. Достойна ли я нести ответственность за этих людей.

Решение закрепить договор руной пришло само собой. На правом плече всех, кто сидел в круге, вспыхнул огненный знак. Он чем то напоминал голову дракона. Визуализировать руны, это первое, чему я научилась, познав магию. Так что за эту руну я была спокойна. Она не позволит носящему огонь переступить красную черту своей души, а я всегда буду знать, где находится носитель руны. Руна вспыхнула и впиталась в тело.

Подождав, когда круг немного успокоится, осторожно потянула проснувшуюся силу из людей. Чувствуя, как огненная стихия наполняет меня до краёв я открыла рот и...

- Смарагда! - громко позвала я дракона, что снилась мне по ночам.

Что заставило меня позвать не дух гор, а мифического дракона, который возможно существует только в моих снах, я не знала. Может, надеялась, что отзовётся хотя бы его дух? Кому, как не ему знать, где находится город драконов.

Вокруг все замерло. Наступила оглушительная тишина. Словно с этим криком я выплеснула все что было в наших сердцах, потратив до крошечки всю нашу общую силу. Люди растерянно на меня уставились, словно я сошла с ума.

- Смарагда? - скептически вытянулось лицо старика. - Ты серьезно считаешь, что духа гор зовут Смарагда?

Вдруг, пещеру разорвал рык дракона! Настоящего! Так что скалы задрожали! Словно где-то в глубине гор по настоящему проснулся древний дракон. По пещере пронесся сквозняк. Огонь вокруг нас погас, погружая всех в темноту. Темноты я не боялась. Белые волки хорошо видят в темноте. Едва Искорка уловила мою мысль, как тут же зажглись все факелы, что люди держали в руках. огненный круг вспыхнул заново. Порой мне казалось, что для этого не надо было даже думать. Стоило только посмотреть, как огонь появлялся там, где я хотела. Или исчезал.

Как только факелы и круг вокруг нас загорелись, а люди выдохнули с облегчением, я закрыла глаза и потянулась к дракону, удерживая наши руки в круге. Внутри меня тоже зарычал дракон. Но это был другой рык. Не такой, как пару минут назад. Другой... Словно маленький дракончик отозвался на зов себе подобного. И этот маленький дракон используя древнюю силу зверя, вдруг четко понял, куда надо идти. Я первой отпустила руки. Круг распался.

- Что... это?

- Вы слышали?

- Это дракон???

- Она разбудила дух дракона?

Дети в испуге бросились к родителям, мужчины тут же окружили женщин с детьми, повернулись к ним спиной и выставили перед собой факелы, стараясь осветить пещеру, как можно больше вокруг себя. Все, кто поделился со мной силой, пока не заметили, что с ними что-то не так. В их теле ещё играл адреналин. Людей накроет слабость через сутки. И за эти сутки мы должны выйти из пещер.

- Анна, кто это был? - посмотрел на меня старый Азип.

- Прислушайтесь к себе и вам не нужен будет ответ от меня, - спокойно ответила я, заметив, что подношение исчезло. Вот только кто его забрал? Дух гор или дух дракона? Затем нашла глазами Адама и попросила: - Отпустите Ваху, он уже сможет идти сам. Помогите Ханне встать, нам нужно идти.

- Ты знаешь куда? - засомневался старик Никон. В его глазах еще горела искра огня.

- Надеюсь, что знаю. Нужно поторопиться.

Оглядываясь по сторонам, люди выстроились в цепочку и выжидательно посмотрели на меня. Я на едва дышавшую Ханну. На ее плече появилась саламандра. Вцепившись лапками в одежду она сверкнула огненными глазками. Это я отправила ее забирать лишний жар, что бы Ханна не сгорела от температуры.

В мои ноги уткнулся худющий, едва стоявший на дрожащих лапах, волк. Я ободряющее его погладила по голове.

- Идёмте, - позвала я. И первой пошла впереди, уводя всех в правую развилку.

Песочные часы осыпались на половину, когда мы вышли к обрыву. Скала резко ушла вниз, поглядывая на нас черным глазом. Лишь узенький выступ позволял пройти дальше по одному человеку. Эти минуты я всегда буду вспоминать с внутренним ужасом. Как только мы миновали пропасть, уткнулись в тупик.

- Не может быть! - пробормотала я.

Не веря своим глазам, потрогала впереди себя скалу. Твердая, настоящая! Но, почему мне хочется идти дальше? Неужели я ошиблась? В отчаянии оглянулась на толпу позади себя. На усталых лицах расцветал страх вперемешку со злостью. Второй раз преодолеть пропасть в обратную сторону, им было не под силу. Они почти меня ненавидели. Ведь из-за меня рухнула вся их размеренная жизнь.

- Тут нет прохода... - жена Захара присела на небольшой выступ.

- Все! Я больше идти не могу... - заплакала Рия.

- И я...

- И я... - подхватили дети.

- Мы все тут подохнем как загнанные крысы! Лучше бы ты никогда не появлялась в наших землях!

Люди от усталости оседали один за одним. Я чувствовала, как силы покидали их. И в этом была моя вина тоже. Если они уснут, то останутся здесь навсегда.

- Заткнитесь! - рявкнул Адам, вперив яростный взгляд на того, кто посмел сказать такие слова. Его голос эхом отозвался по своду пещеры и тяжёлой волной лег на плечи всех присутствующих . - Я хоть и не наследник дракона, и во мне нет искры, но по кумпалу могу настучать любому, кто посмеет причинить Анне хоть малейший вред! Вас силой сюда никто не звал! Знали, на что шли!

- Мы поверили Азипу!

- А я верю Анне, - устало сказал старик. - Просто мы все устали. Отдохнем немного, и обязательно найдем выход отсюда.

Услышала такую поддержку я оглянулась, встретив приподнятую бровь Адама и надежду в глазах старого Азипа. Бровь Адама была приподнята совсем как у Михаила... Я машинально сжала руку в кулак. Кольцо впилось в ладонь. Давненько я не общалась со своими предками. Небось сидят там в своем мирке и ржут с меня, как с загнанной крысы. Я моргнула, сбрасывая непрошенные слезы. Неужто я не смогу нас вывести отсюда? Я демона победила! Неужели не смогу найти общий язык с духом гор?

Я приложила руки к стене и прижавшись лбом к холодному камню, устало закрыла глаза, вслушиваясь в пульсацию под руками. Чье сердце бьётся под моими ладонями? Мое, или это дух горы наблюдает за нашими мучениями?

Люди выжидательно смотрели на меня и молчали. Лишь от двоих я чувствовала поддержку. И столько веры было в их глазах! А вера, она такая сила, что порой сильнее любой магии! Порой творит чудеса не только с тобой, но и с тем в кого ты веришь. Адам с Азипом смотрели на меня так, что даже я поверила в себя. Словно каждый из них поделился своей силой. Адам силой души обычного человека, а старик Азип ... По телу пробежали знакомые мурашки силы. Я оглянулась. Мои брови удивленно приподнялись вверх, но ощущение чего-то древнего, сильного, уже исчезло, заставив меня сомневаться в своих ощущениях. Книга Лилианы тут была бы весьма кстати... Через нее я могла бы увидеть то, что пропустили мои глаза, но осталось в подсознании. Твердо решила, что если мы выбираемся, я найду способ достать книгу Лилианы из кольца! Пусть для этого мне нужно будет погрузится в медитацию хоть на год!

Что-то этого старика отличало от всех остальных носителей искры. Я отвернулась и опять приложила руки к скале..

"Помоги!". Мысленно обратилась к горному духу. Скала под руками вздрогнула, словно с той стороны кто-то по ней ударил. Значит ли это, что по ту сторону есть пустота? Я призвала темную силу, что досталась мне от прародительницы Дорианы. Добавила чуточку природной, подкрепляя заклинанием Дария. И выпустила остатки сил, едва не палая от слабости.

- Скрытое от глаз проявись!

Скала под моими ладонями стала покрываться трещинами и осыпаться песком вниз. Вскоре перед нашими глазами предстала картина, которая напомнила мне мой сон. Это была та самая пещера в которой спала Смарагда. Вот только дракона там не было.

- Там свет!

- Она разрушила скалу!

- Ведьма...

- Тихо!

Как-то совсем тихо сказал старый Азип. Можно сказать, что даже прошептал, но что-то невидимое разнеслось вокруг нас и люди замерли, не решаясь сдвинуться с места. Наступила тишина. Я оглянулась на старика. В глубине его глаз сверкали огненные всполохи. Неужели мой огонь смог так сильно разжечь его искру? Я медленно посмотрела в глаза каждому. Их искра силы ещё дремала, глаза выглядели, как обычно.

- Сначала мы с Анной посмотрим, что там, и только потом зайдёте вы, - тихо добавил Азип. - Адам, проследи, что бы никто не ослушался!

Адам удивленно посмотрел на старика, окинул людей взглядом и придерживая Ханну, встал около проема. Он тоже почувствовал, что с Азипом что-то не так. Но люди даже не сдвинулись с места. Словно их ноги приросли к скале.

Старый Азип подхватил меня под локоть и едва ли не волоком потащил в проём. Я почувствовала его волнение, словно он что-то ожидал увидеть, но пещера оказалась пуста. Разве, что разорванная цепочка валялась на каменном полу. В моей памяти мелькнуло воспоминание о сне с драконом. Эта цепочка была очень похожа на ту, что я разорвала в своем сне.

Тем временем, Азип меня отпустил и подняв цепочку стал ее рассматривать, хмурясь и оглядываясь по сторонам. Я ощутила его досаду и разочарование.

- Адам, пусть остальные проходят, тут безопасно, - крикнул он в проём, сам продолжил обследовать пещеру.

Пока люди осторожно заходили в пещеру я вышла на скалистый выступ, сквозь который лился дневной свет. Чем ближе я подходила к краю, тем больше начинало биться мое сердце. Я уже знала, что там увижу. Выступ заканчивался обрывом. Вокруг стояли такие же высокие скалы, наполовину закрытые облаками. Таких пещер, как эта, в горах было много. Я почувствовала чей-то пронзительный взгляд напротив меня. Но стоило мне посмотреть в это место, как взгляд исчез, спрятавшись в глубине скалистых пещер. Мы явно были тут не одни.

Волк, не отходивший от меня ни на шаг, тоже смотрел в эту сторону, не отводя глаз. Значит мне не показалось.

Где-то в небе закричала птица. Я посмотрела вверх. Огромная тень пронеслась совсем рядом и спикировала на ближайшую скалу. Тонкий слух моей волчицы уловил клекот птенцов. Уж не про эту ли птицу рассказывала Ханна? В чьем помете можно было найти те самые семена живительных ягод?

- Анна, Ханне совсем плохо, она едва дышит, - услышала я тихий голос Адама, позади меня. - Боюсь, что она не выдержит дальнейший путь...

- Путь... - я медленно обернулась. - Наш путь закончился, Адам. Это и есть город драконов. Поэтому его никто и не мог найти. Люди не умеют летать.

- Город драконов? В скалах, выше облаков? - не поверил Адам, рассматривая скалы позади меня. Ты думаешь, что вон в тех пещерах когда-то жили драконы? А как же мы тут... будем жить? Люди уставшие, голодные... Вода закончилась...

Адам расстроенно посмотрел мне в глаза.

- Надо обследовать пещеру. Если я не ошиблась, то должно же хоть что-то сохраниться от прежних хозяев. Не могли же они питаться только добычей. Сначала надо накормить людей, а потом будем решать, что делать дальше.

- Хорошо. Мы с мужиками обследуем пещеру. А ты присмотри за Ханной, - кивнул Адам.

- Возьми обычных людей. Всех, кто сидел в круге, оставь, они должны поспать.

Я бросила взгляд за спину Адама. Все кто участвовал в обряде садились на каменный пол и почти засыпали. Ещё немного и они полностью отключатся. Надо успеть их хоть чем-то накормить... Боюсь, что их сон будет долгим...

Адам хотел спросить, почему, но поймав мой взгляд, молча кивнул и ушел к людям. Я взмахнула рукой, установила защитный барьер перед выступом, что бы кто-нибудь ненароком не свалился в пропасть и леденящий ветер не залетал внутрь, и пошла к Ханне.

- Где мы? Дошли? - не открывая глаз просипела ведунья, услышав мои шаги.

- Дошли, - я присела рядом и положила ладони на ее виски.

- Это хорошо... Значит не зря... Можно спокойно помирать. Жаль, что я не увижу город драконов... Наверное, он очень красив...

- Ханна, помнишь, ты говорила, про какие-то семена, что возвращают силы и могут оживить даже мертвого? Ты говорила они растут высоко в горах?

- Да... Есть... Их любят небесные птицы, - едва пробормотала ведунья, не в силах больше говорить. - Сухан...

- Просто подумай о них, - попросила я. - Вспомни, как они выглядят.

Ханна что-то промычала в ответ, что я приняла за согласие, и я закрыла глаза, погружаясь в ее воспоминания. Так как мои силы ещё полностью не восстановились, то погружение было очень тяжёлым. Воспоминания Ханны я видела мутными картинками. Снег, скалы, обрывы... В какой-то момент перед глазами мелькнуло что-то похожее на огромное гнездо. Руки Ханны, замотанные в тряпки и пропитанные каким-то отваром, пошарили в птичьем помете и нашли серые кружочки. Затем бережно положили их в мешочек. В это время над головой закричала птица и огромная тень накрыла гнездо. Ханна едва успела отскочить в сторону и спрятаться за небольшой выступ.

Это птица чем-то напоминающая нашего орла, только размером намного больше. В огромных лапах она принесла добычу в гнездо. Это было какое-то животное. Положив добычу в гнездо, птица стала осматриваться и кажется, даже принюхиваться. Я хотела увидеть, что было дальше, но воспоминания Ханны изменились и передо мной появилась пара. Мужчина держал в объятиях молодую женщину с длинными черными волосами. Воин, почему-то подумалось мне. Женщина была ниже его на целую голову, от чего выглядела очень хрупкой и миниатюрной в его руках. Задрав голову, она смотрела ему в глаза и счастливо улыбалась, от чего у сурового воина появлялись лучики морщинок в уголках глаз.

- Отец... - пробормотала Ханна.

Картина сменилась, я смотрела глазами Ханны уже на седого старика у небольшого холмика и чувствовала его боль. Он оглянулся, почувствовав, что дочь смотрит на него и сказал:

- Они поплатятся за это. Я тебе обещаю! - вместо него вдруг появился черный вихрь. Который так стремительно исчез, словно растворился в воздухе.

- Чистильщик... - пробормотала Ханна и видения исчезли. Сознание Ханны отключилось.

Я отпустила голову Ханны, положила руку на ее грудь. Сердце ещё билось. Посмотрела на выступ. Ваха, словно понял о чем я думаю, уткнулся головой в бок и предупреждающе зарычал. Нельзя!

- Надо попробовать... У нее осталось мало времени. Где-то здесь есть гнездо. Я слышала писк птенцов.

- Ррррр... - задрожал волк.

Я поискала глазами Адама. Его и несколько мужчин не было. Как и Азипа. Большинство людей спали, обняв своих детей прямо на полу, набросив на себя какие-то тряпки. Те кто не спал, ждали возвращения охотников. На меня внимания никто не обращал.

Я медленно встала и опять вышла на выступ, рассматривая скалы в той стороне, куда улетела птица. Затем села в позу лотоса и погрузилась в медитацию. Если я и смогу найти гнездо, то только через медитацию. Выскользнув из тела я полетела в ту сторону, где слышался писк птенцов. Гнездо оказалось совсем рядом. В нем действительно было трое наполовину оперившихся птенцов. Над ними стояла огромная птица, прижав одной лапой добычу неизвестного мне животного. Птица клювом открывала небольшие куски мяса и и как в воспоминаниях Ханны, скармливала их своим прожорливым птенцам. Вскоре от добычи остались одни кости. Птица схватила их клювом и выбросила вниз.

Я надеялась, что она улетит за новой добычей, но она накрыла птенцов своим телом и спрятав голову под крыло уснула. Вскоре над ними раздался крик ещё одной птицы и рядом приземлилась точно такая же птица, только ещё крупнее. Потоптавшись рядом с ними, она тоже улеглась рядом, накрыв всех своими огромными крыльями. Возможно это был самец. Семья птиц погрузилась в сон. Наступал вечер. Я вернулась в тело. Надо подождать.

- Мы нашли еду! - раздалось с глубины пещеры. Из темноты вышел Адам с охотниками. - Ты была права, тут действительно кто-то жил. Только еда зачарована. Мы не можем ее просто взять. Там стоит защита.

Я поднялась и пошла навстречу.

- Далеко?

- Тут, оказывается есть несколько отдельных пещер, в одной хранится еда, во второй что-то похожее на ложе, а в третьей со стены течет вода, - возбуждённо заговорили охотники. - Пойдем, посмотришь.

- Я с вами! - из ниоткуда возник Азип. Где он был до этого, никто даже не заметил.

Пещера в которой хранились запасы еды была под каким-то заклинанием. Все, кто пытался туда войти уткнулись на невидимый барьер. Но стоило Азипу попытаться войти, как он легко переступил невидимую черту.

- Не понял... - воскликнул Адам и ринулся следом. Его лоб тут же встретится с невидимой преградой.

Я осторожно протянула руку и она тоже легко прошла сквозь барьер.

Кто-то из охотников в очередной раз попытался пройти внутрь, но его защита тоже не пропустила.

- Возможно эта защита на обычных людей, - предположил Азип. - Продукты свежие, словно вчера положили... Даже овощи свежие... - оглянулся старик. - Хватит на несколько дней.

- Слушайте... А может тут сейчас кто-то живёт? Не окажется, что мы явились незваными гостями? Все продукты свежие! - насторожиться Адам.

- В пещере много пыли и нет никаких следов чьего то присутствия. Магическое заклинание только тут. Возможно, так сохранялись продукты от порчи? Говорят, такими заклинаниями владели те, кто владеет стихией огня, - успокоил Азип Адама. И тут же с сожалением добавил: - Жаль, что все знания утеряны.

Я вспомнила дневник Дорианы. Судя по ее записям, все может быть. Ведь она скрывалась тут именно от обычных людей, к которым относились и ее браться. Ее стихия была огонь. Темную сторону магии оно изучила сама.

- Возьмите еду, накормите людей, - попросила я. - Завтра решим, что будем делать дальше. Сейчас всем нужно отдохнуть. Адам попроси женщин накормить детей и Ханну.

Азип вынес из зачарованной пещеры нужное количество продуктов и вместе с охотниками стал хлопотать над их приготовлением. Я незаметно опять отошла на выступ и стала ждать, когда птицы улетят с гнезда.

- Анна, тебе тоже нужно поесть, каша готова, - позвал меня Азип.

Я подошла к маленькому костру. Его собрали из остатков факела. И это тоже оказалась проблема. Дров хватит на пару раз.

Люди ели молча. Они были настолько уставшие, что говорить никому не хотелось. Разбившись по семьям. люди нашли более менее затишные места и укрывшись покрывалами уснули, едва их головы коснулись каменистого пола. Мои глаза тоже слипались, но я знала, если я усну, то Ханна умрет раньше, чем я проснусь. Поэтому я снова вышла на выступ, села в позу лотоса и опять погрузилась в медитацию. Волк, которому тоже досталась небольшая порция каши, чувствовал себя намного лучше. Он улёгся рядом со мной, и сторожил, пока я "отсутствовала," в своем теле. Я искала проход от нашей пещеры до гнезда. Проход был. Но не для человека.

Глава 7 Семена Сухана

Наступила ночь. Люди уснули. Огонь в маленьком костре горел лишь благодаря моей соломандре, поддерживая крохотное тепло в пещере. Я продолжала медитировать, ожидая рассвета. Никто не мешал, волнения, тревожившие душу в последние дни, отошли на задний план. Я полностью погрузилась в себя, приводя в порядок свои мысли, чувства, тело. Сейчас я не боялась за свое тело. Сейчас я изучала его заново, пытаясь приспособиться к новому миру. Новый мир был другим. Другие вибрации, другое ощущение жизни. Другое восприятия природной силы. Все другое, невидимое для человеческого глаза, но различимое каждой клеточкой моего организма. Мое тело перестраивалось, подчиняясь и подчиняя себе местные энергии. То, что сейчас происходило с моим телом в медитации удивляло и радовало одновременно. Теперь я понимала моего предка. Теперь я многое стала понимать... Мой пра... пра... Тысячу раз прадед не зря выбрал медитацию в самой высокой точке горы. И драконы не зря выбрали это место для себя. Здесь сконцентрированная огромная природная сила, включающая в себя все четыре стихии. Сила ветра, сила земли, сила воды и сила огня во мне. Горы питает сама земля этого мира. Верхушки обдувает дикий ветер, снежные шапки омывают избыток природной силы. Если где-то и можно найти ответы на свои вопросы, то это место идеальный вариант попробовать это сделать. Ответы я начну искать потом, сейчас нужно восстановить свои силы.

Пропуская сквозь себя целебные волны этого места, я восстанавливала свои разорванные магические потоки и пыталась навести порядок в своем ядре силы, постепенно погружаясь все глубже и глубже. Первый уровень погружения показал все краски этого места и помог настроиться на энергии этого мира. Второй уровень, почти отключил от реальности, но позволил восстановить мои разорванные магические потоки. Так я смогла увидеть внутри себя сиреневые вспышки. Это подарок Фить хаотично блуждал в моем теле, разорванный на куски. Вытянув руку я притянула всю сиреневую силу в ладонь и силой воли преобразовала в сиреневый кристал. Теперь сиреневая сила излучала единство и вибрировала в такт с моим сердцем. Я почувствовала новый прилив энергии и связь с водной стихией. Сжимая сиреневый кристал в кулаке, стала погружаться ещё глубже, полностью отрешаясь от внешнего мира. Если до этого я ощущала холод, то теперь и он стал исчезать...

Где-то вдалеке послышался резкий крик небесной птицы. Наступал рассвет. Я с сожалением отпустила кристал и стала медленно возвращаться в реальный мир. Открыла глаза. Прямо перед глазами вставало солнце. Его бело-желтые лучи освещали верхушки гор, разукрашивая золотом снежные шапки. Веселые лучики пробивались сквозь нависшие тучи и создавали волшебные узоры из пушистых позолоченных шапок. Хотелось взлететь и пробежаться по ним босиком... Взлететь... Желание взлететь к сияющим вершинам стало таким сильным, словно за моими плечами вдруг появились крылья.

Я вздохнула полной грудью природную силы рассвета, что разлилась в округе, ощущая как тело покалывает приятными иголками. Вытянула руку и позвала ветер. Этот ветер был чужой не такой как в моем мире. Дикий, свободный, он с удивлением коснулся моей руки и непокорным порывом взметнул мои и так растрёпанные волосы. Я улыбнулась. Ветер этого мира придется приручать. Главно, что он отозвался.

Оглянулась на спящих людей. Наследники огненной искры будут спать долго... Пока их искра не восстановит свои силы и не начнет проникать во все клеточки их организма. Обычные люди поснят ещё пару часов. Значит у меня ещё есть время. Над головой пронеслись две огромные тени. Пора. Сменив ипостась, мягкой поступью волчицы завернула за выступ. Перед тем, как скрыться, я еще раз оглянулась. Волк присел на попу и смотрел на меня круглыми от удивления глазами. Я улыбнулась, как это умели делать только волки и увидела что Ваха словно ожил. Вскочил на лапы и завилял хвостом, норовясь пойти за мной.

- Охраняй! - приказала я и шагнула на тонкий проход их скалистого выступа. Сзади раздался растерянный скулеж. Ваха не посмел ослушаться Альфу.

Осторожно ступая по едва заметным выступам в скалах я двигалась в сторону гнезда, чувствуя себя горной козой. Вниз старалась не смотреть. От одного вида в пропасть, хотелось вцепиться зубами в скалу и не двигаться с места. Но мысль, что жизнь Ханны идёт уже не на часы, а на минуты, была страшнее, чем вид пропасти. В какой-то момент мои лапы соскользнули и я от страха едва не закричала, успев зубами и лапами вцепиться в небольшой выступ. Дождавшись, когда сердцебиение успокоится, осторожно двинулась дальше. Когда перед глазами появилось огромное гнездо я едва не завыла от разочарования. Между ним и мной была пропасть около двух метров. Добраться до него можно лишь рискнув пригнуть с места. И то, если повезёт не промахнуться. Небесные птицы оказались слишком умными, построив гнездо в недоступном месте. Я посмотрела вниз. Серая пропасть улыбнулась острыми шпилями. Промахнусь и мое тело никто никогда не найдет... Я замерла в нерешительности. Если бы я смогла приручить ветер... Но ветер этого мира лишь изучающе кружил вокруг меня, не желая подчиняться моей воле. Его любопытный порыв порой касался моего носа, раздувал шерсть, и тут же улетал подальше, дразня своей силой.

Я пристально всмотрелась и прислушалась к гнезду. Оно было огромным! Три оперившихся птенца спали, прижавшись друг к другу. Были ли там семена Сумаха или нет, с моего места было не видно. Заскрипев с досады зубами я решила, что если уж смогла сюда добраться, то смогу и допрыгнуть до гнезда. Где были мои мозги, когда я это решила, я задала себе после. После того как дрожащие лапы спружинили и оттолкнулись от скалы. Растопырив все четыре лапы и завизжав во всю глотку я всей тушей приземлилась на птенцов!

Те сначала не поняли что их разбудило, затем открыли рты и стали пищать в три клюва, отчаянно зовя на помощь родителей. Я сменила ипостась.

- Тише, тише! Я не причиню вам вреда! - попыталась я их успокоить.

Один из них оказался храбрее, зашипел и клюнул меня в руку, которой я рыскала по гнезду в поисках семян. Семян не было.

- Шшш, - осмелели птенцы, растопырив угрожающе крылья.

- Да где же эти семена!? - запаниковала я услышав вдалеке крик их матери.

Один птенец напыжился и мою руку обжёг птичий помет. Вокруг разлился неприятный запах.

- Фуууу, такой маленький, а навалил как лошадь, - скривилась я, вытирая руку об гнездо.

Кожу что-то царапнуло. Я вспомнила воспоминания Ханны. Ее руки брали с гнезда сухие комочки помета. Пальцем другой руки брезгливо поводила в помете и нащупала три твердых семечка. Сумах? Похож ... Совсем рядом раздался ещё один крик небесной птицы. Я сразу почувствовала главу гнезда. В панике оглянулась. Нужно было прыгать обратно. Как это сделать в виде человека? Не допрыгну! Услышав шум крыльев моя паника усилилась. Ничего лучшего не придумав, я запихнула три семени себе в рот и сменив ипостась пригнула через пропасть.

- Буэ.... - едва сдержав рвоту, я прыгнула на скалу. - Ааааааа! - лапы скользнули по скале и заскользили вниз.

На автомате проглотив то, что держала в рту, я зубами пыталась зацепиться хоть за что-то. Что-то больно врезалось в бок, царапая кожу. Наконец мои лапы во что упёрлись и я смогла остановить падение, удерживая тело в висячем положении. Скосила глаза вниз.

- Мамочки.... - мысленно заскулила я, понимая что самой мне отсюда не выбраться.

Над головой кто-то зарычал. Я посмотрела наверх, боясь разжать зубы. Надо мной стоял Ваха и дрожа всем телом пытался понять что делать. Я не допрыгнула всего чуть-чуть.

Волк нагнулся всем телом и вцепившись зубами мне в ухо, стал тянуть меня вверх, упираясь лапами в скалу. Перебирая своими лапами я старалась помочь, чем могла. Когда мне удалось встать на все четыре лапы, Ваха рыкнул и подтолкнул меня носом к пещере. Ещё не совсем придя в себя от пережитого страха я осторожно двинулась по небольшому выступу.

Едва мы вышли к пещере, как я сменила ипостась и упала без сил на каменистый пол. Мое тело от избытка адреналина вибрировало, руки и ноги дрожали. Ваха подошёл ко мне и уткнулся носом мне в шею, испытывая те же ощущения.

- Спасибо! Ты спас мне жизнь! - слабым от усталости голосом прошептала я.

- Рррр. - рыкнул Ваза и пошел к Ханне.

Ханна! Я вспомнила про семена и открыв рот поняла, что я проглотила семена!

- Да что б тебя... - застонала я от отчаяния.

Спрятавшись в глубине пещеры я вызвала рвоту, надеясь, что семена не успели перевариться. Мне удалось вернуть только два семечка. Одно так и осталось во мне. Тяжело дыша, пошла к пещере в которой из скалы вытекала вода, что бы вымыть семена. И лишь после этого вспомнила, что в воспоминаниях Ханны я не видела, как из него приготовить снадобье. Немного подумав, решила, что ничего худшего уже не произойдет, если я измельчу одно семя и скормлю его ведунье в виде раствора.

Ханна к тому времени лежала словно не живая. Ее грудь едва поднималась, а лицо приобрело серый цвет. Я растёрла в деревянной плошке семя, налила в кружку немного воды, обхватила ее руками и мгновенно вскипятила. Затем всыпала порошок от семени, размешала и по капле стала вливать Ханне в рот, зовя ее по имени.

- Ханна, нужно выпить этот напиток. Это семя Сумаха.

Губы травницы не двигались. Жидкость оставалась во рту. Я вспомнила как нас учили в институте на какие точки нужно нажать, что бы у человека сработал глотательный рефлекс, даже если он без сознания. Нащупав эту точку с силой нажала. Ханна сглотнула. Так по капельке я заставила ее выпить снадобье и ещё выпить пол кружки воды.

Наверное я потратила слишком много сил, так как почувствовала сильную слабость. По телу пронеслась едва заметная дрожь. Опустив голову Ханны на пол я обессиленно прилегла рядом.

- Ханна, ты если ты не умрёшь, я познакомлю тебя с настоящим драконом, - пробормотала я, перед тем как погрузится в сон.

...сначала я услышала рык дракона. Он разносился по пустотам пещер и звал меня к себе. И я пошла на этот зов, словно под гипнозом. Пока не вышла к огромной пещере. Ее стены все были усыпаны кристаллами разного цвета. Их странное сияние освещало пещеру настолько, что можно было увидеть силуэт стройной фигуры в длинном изумрудном платье. Длинные черные волосы с проблесками серебра, заплетённые в толстую косу струились вдоль позвоночника до самой талии.

Что-то в этом силуэте было мне знакомым... Я попыталась рассмотреть ее получше, как вдруг мое зрение переключилось на то, что было перед ней. В небольших нишах скалы я увидела драконьи яйца! Из было ровно пять! Я вспомнила дневник Дорианны. В ее записях она описывала шесть яиц. Из одного родилась Смарагда.

- Смарагда? - удивлённо позвала женщину.

Женщина вдруг резко развернулась и в мгновение ока превратилась в изумрудного дракона. Раскрыв пасть она выпустила струю огня в мою сторону.

- Аннушка, проснись! Проснись, милая! Азип, она вся горит! Сделай что-нибудь! Может отравилась чем?

- Мы все ели то, что и она.

- Отчего же ее у нее три дня держится жар? Бедное дитя, - послышался голос Силены.

Чья-то холодная рука легла на мой лоб. И перед моими глазами стали появляться картинки чужой жизни. Я замотала головой, пытаясь сбросить чужую руку. Мне не понравилось то, что я увидела. Страх, что сопровождал эту руку на протяжении всей жизни был настолько явным, словно это я проживала ее вместе с этой женщиной. Почему я смогла увидеть ее жизнь было не понятно, ведь я не заглядывала ей в глаза.

Затем мое тело резко окатило холодом. Пальцы закололо ледяными иголками.

- Ай! Что это? Азип!!! - раздался испуганный голос Силены.

Послышались чьи то шаги и я почувствовала его силу. Силу древнего дракона, спрятанного под личиной старого Азипа.

- Она покрывается инеем.... - зашептались вокруг.

Инеем? Я попыталась открыть глаза, но они словно замёрзли. Меня начало трясти от холода.

- Вскипятите воду, - прохрипел голос вполне живой Ханны. - Ким! Быстро завари отвар из пяти запечатывающих трав.

- Зачем? Она же перестанет чувствовать огонь? - испуганно спросил Ким.

- Я сказала быстро! Кхм, кхм, кхм... - У нее сила четырех стихий взбесилась. Если не поставить печать, выгорит!

Что значит взбесилась? С чего бы это ей взбеситься? Я конечно была рада, что Ханна жива, но никаких печатей мне не надо. Я попыталась это сказать вслух, но потрескавшиеся губы не хотели слушаться. Отчего смогла лишь промычать.

- Смотрите. Она приходит в себя! - обрадовался Ким.

- Анна, дитя, ты ела семена Сумаха? - услышала я встревоженный шепот Ханны около своего уха.

- Угу .. - удалось мне промычать.

Холод опять сменился жаром, я попыталась поднять руку, и почувствовала как неконтролируемый порыв ветра взметнулся вокруг меня, разбрасывая людей в разные стороны.

- Анна, ты должна взять себя в руки и попытаться утихомирить свою силу! - услышала я крик Ханны вдалеке. - Если ты не удержишь огонь, от нас останутся одни головешки!

Головешки? Что вообще происходит? Шум исчез и я опять уплыла в сон, который продолжился с того места, в котором прервался. Я все так же стояла посреди пещеры, а впереди меня изрыгал огонь злой дракон. Огонь, который не причинял мне ни малейшего вреда.

- Это твоя благодарность за спасение? - вскинула я бровь.

Дракон исчез. Вместо него опять появилась женщина. Ее глаза изумрудного цвета смотрели слишком пристально, словно она пыталась что-то для себя понять.

- Мой огонь не убил тебя. Значит ты потомок той, что заточила меня на сотни лет в темнице.

- Насколько я знаю, ты хотела уничтожить ее родных, - спокойно ответила я. Ей пришлось это сделать.

- Они предали ее! Они предали истинного дракона, что подарил им огонь! А она предала меня!

- Она дала тебе жизнь!

- И заточила в темницу!

- Но не убила же! Я думаю она хотела спасти жизнь не только тебе, но и своим родным!

- Они уничтожили всех, в ком была ее кровь! За триста лет ты единственная, кто отозвался на мой зов.

- Не всех. Кое-кто смог выжить. Эти люди сейчас в той самой пещере, где ты спала столько лет под магическим заклинанием.

- Я знаю. В них нет искры.

- Возможно потому, что искра долго спала и только проснулась? Им очень нужна твоя помощь. Эти люди верят в истинного дракона. Они надеются, что он придет и спасет их от тех, кто их преследует.

- Я не стану им помогать! Они наследники предательницы! - женщина поджала губу и повернулась ко мне спиной, рассматривая яйца. Я почувствовала ее тоску.

- Когда-то Дориана помогла тебе родиться на свет с помощью своего огня. Кто знает, может среди этих людей найдется тот, кто сможет родить своего дракона? - намекнула я.

Без ее помощи нам не спуститься с этих гор. Я это прекрасно понимала. Потому предприняла лёгкую манипуляцию. Вдруг сработает.

- В этих яйцах нет жизни, - тоскливо прошептала Смарагда и превратившись в дракона взлетела под свод пещеры. Там был свет, через который она и улизнула.

Меня снова выбросило в реальность.

- Анна, ты должна выпить этот отвар! - услышала я голос Ханны.- Он поможет тебе обуздать хаос твоей силы.

- Ммм... Нет! - сквозь зубы процедила я, - с трудом разлепив глаза и облизав пересохшие губы, попросила, - помоги мне выйти на ту площадку, что на входе.

- Зачем? Ты три дня была без сознания! Твое тело не выдерживает четыре стихии.

- Семь... - прошептала я.

- Что семь? - в голосе Ханны послышалась паника.

- Семь стихий. Адам....

- Я тут.

- Помоги мне выйти на выступ.

Огромные руки подхватили мое тело и словно пушинку осторожно понесли на выступ скалы. Адам поставил меня на ноги. Я тут же осунулась и села в позу лотоса. При этом моя спина упиралась в ноги Адама.

- Уходи...

- Я останусь. Тебе нужна помощь, - твердо сказал Адам и сел сзади меня поддерживая мое тело в вертикальном положении.

- Адам... - прошептала я слабым голосом. - Уведи людей вглубь пещеры. Тут может быть не безопасно....

- Но Анна...

- Уходи!

Адам поднялся и нехотя ушел в глубь пещеры. Я же закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Мне нужно было понять что со мной происходит.

Уважаемые читатели, если вам нравится это произведение, нажмите на сердечко и напишите в комментариях. Это помогает профилю автора чаще быть в рекомендациях Автор Тудей.

Глава 8 Наследие дракона

Закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Тело от напряжения вибрировало. Что бы понять, что со мной происходит, нужно было погрузиться очень глубоко. Глубже, чем я погружалась в последний раз. В какой-то момент отдаленный шум внешнего мира исчез, уступив место внутреннему. Стало невыносимо жарко и холодно одновременно. И темно. Вглядываясь в темноту я пыталась понять, что происходит. Погрузилась чуть глубже. По глазам ударила вспышка яркого света, на мгновение превратив тьму в свет. Вокруг стали появляться огненные вспышки. Где-то вдали мелькнул сиреневый кристал.

Резкий порыв ветра все смешал, закружил, превращая все в хаос, и моя внутренняя сила словно взбесилась. Над головой послышалось шипение, стихия воды обрушилась на стихию огня, погружая все в облако горячего пара. Над головой вспыхнула паутина молний, ослепляя белым светом. Все это носилось из стороны в сторону, грохоча и угрожая вырваться наружу. Я вытянула руку и призвала огненную саламандру. Из хаоса энергии высунулась огромная морда... Искорки. От неожиданности я отступила назад, всматриваясь в это чудовище. Какое-то время ее глаза тоже смотрели на меня не мигая, словно это и не она сейчас была, а что-то другое, демоническое... Оно оценивало меня, изучало. И я поняла то, что не понимала все это время. Демон огня, которого проглотила Искорка ещё в моём мире, теперь тоже часть меня. Не часть Искорки, часть меня. И сейчас он почти вырвался наружу. Семя Сумаха дало ему достаточно силы, что бы он смог это сделать. И если я сейчас не подчиню его своей воле, то потеряю контроль над этой стихией навсегда. Если останусь жива.

Я не позволила страху проявиться даже на мгновение.

- Я хозяйка своей силы. Вернись в кольцо! - твердо приказала Саламандре

Саламандра прищурила глаза и дёрнув носом втянулась обратно в стихийный хаос. Он стал сильнее, угрожая спалить мои магические потоки до тла. Стихия огня, подкреплялась стихией ветра, стихия воды превращала все в обжигающий пар. Все это великолепие кружилось вокруг меня, выматывая и без того последние силы. Ещё немного и произойдет взрыв. И тогда я точно не выживу. Эта неконтролируемая сила разрушит меня изнутри.

Вздохнув поглубже, сконцентрировалась на сиреневом кристалле. Соединила ладони на уровне груди и стала призывать сиреневую стихию. Между пальцев засиял сиреневый свет, превращаясь в кристал. Сиреневая стихия, подаренная Фить, связана со стихией воды. С ее помощью я планировала успокоить тот водяной хаос, что грозился превратиться в шторм. Полюбовавшись пару секунд сиреневым кристаллом и взгрустнув о вспомнившейся рыбе Фить, спрятала его внутри себя. Сиреневый кристал исчез.

Затем сосредоточилась и мысленно нарисовала руну сдерживания вокруг всей своей силы. Руна тут же засветилась белым светом, угрожая сгореть под огненной стихией. Пока она держалась, я соединила руки и стала тянуть стихию воды, пытаясь собрать из нее собственный кристал. На меня обрушился ледяной дождь. Огненная стихия тут же отреагировала и вокруг меня стеной встал огонь, выжигая стихию воды.

Кожа на теле раскраснелась, руки покрылись волдырями, ещё намного и оно не выдержит этот адский огонь. Я лишь на мгновение, в какой-то секунде отчаяния, подумала о том, что сейчас мне хочется чего-то холодного, ледяного... как капли воды вдруг превратились в мелкие острые ледяные снежинки. Лёд попытался защитить мое тело, покрыв его инеем. Я в ужасе уставилась на свои руки. Этого не может быть! Лед и огонь никогда не были совместимы! Впрочем, как вода и огонь.

Тем временем огонь и лёд закружились в бешеном танце, угрожая уничтожить друг друга и меня вместе с собой. Ни одна из стихий не уступала друг другу по силе. Ещё немного и меня разорвет. Нужно было избавиться, хотя бы от лишнего огня. Я открыла глаза и посмотрела на горы. Они способны унять мой огонь. Если бы у их подножия не жили люди. Или... Отчаянная мысль пришла в самый критический момент.

Я приложила руку к груди и нащупала под одеждой свой жолудь. Нужно было срочно его посадить!

- Смарагда! - закричала я в небо, едва удерживая свое тело от внутреннего разрушения. Я чувствовала, что она где-то рядом, наблюдает за мной.

Над головой появилась огромная тень и меня обдало холодным потоком воздуха. Это немного остудило мое тело. Сморагда зависла прямо передо мной, махая огромными крыльями,

- Помоги мне найти такое место на этой земле, что бы о нем никто никогда не узнал, - прошептала я треснувшими губами.

Взмах крыльев. Огромные когтистые лапы схватили мое тело и оно рывком подняломь в небо. Внизу послышались крики людей.

- Анна!

- Дракон!!!

- Он существует!

- Отпусти ее!

- Помогите!

Крики людей становились все тише. Смарагда уносила нас в небо, прячась за облаками. Я не видела куда мы летели, все мои силы были сосредоточены на сдерживании силы в моем теле. Едва теряя сознание я почувствовала, как мы стали снижаться. Смарагда осторожно положила меня на землю. Я попыталась подняться. Перед глазами все плыло.

- Где мы? - прошептала я, пытаясь разглядеть смутные очертании чего-то большого перед нами. Оно было покрыто зелёной растительностью и мхом.

- Это замок древнего дракона. В нем есть комната из камня, что поглощает силу драконьего огня. Пройти в замок может лишь тот, кто имеет его печать, - услышала я голос Смарагды позади меня.

Я оглянулась. Смарагда, в виде человека, смотрела на меня со странной смесью холода и тревоги. Словно одновременно ненавидела и переживала.

- Смарагда... как давно ты стала превращаться в человека? Дориана об этом знала? - с трудом прошептала я, сдерживая слезы от внутренней боли.

- Она поэтому меня и усыпила, - ледяным голосом ответила драконица. - Тебе стоит поторопиться. Твое тело не выдерживает его огонь. Странно, что он вообще проявился в таком хрупком человеке.

В голосе Смарагды скользнуло презрение.

- А я и не просила... - буркнула я.

- Кольцо.

- Что кольцо? - не поняла я.

- Покажи хранителю кольцо, что у тебя на пальце.

- И где ты видишь тут хранителя?

Я оглянулась, вокруг был дремучий лес, куда, наверное, никогда не ступала нога человека. А то что Смарагда назвала замком, выглядело огромной горой покрытой зелёным мхом. Тут и двери никакой не было... Ни то что какого-то хранителя. Разве что змеи должны ползать.

- И как это сделать? Постучать? Тут кроме мха ничего нет. Не удивлюсь, если откуда-то выползет ядовитая змея...

- Змеи обходят этот замок стороной. Драконы и змеи никогда не ладили.

- Отчего же? Знавала я одного рогатого змея, который очень даже можно отнести к вашему виду, - не сдержалась я. Мне не нравилось то презрение, что я ощущала от Смарагды.

- Никто не может сравниться с драконами!

Ой, ли... Но об этом я решила тактично промолчать. А то бросит тут одну...

Смарагда подошла ко мне и подхватив под мышки помогла подняться, почему-то оглядываясь по сторонам, словно чего-то опасалась, помогла подойти ближе к горе покрытой мхом. Чем ближе мы подходили, тем тише становилось вокруг. Даже деревья перестали шуметь от ветра. Что-то невидимое уставились прямо на нас, заставляя испытывать желание сбежать отсюда без оглядки. Последний раз я испытывала такое чувство, когда на меня смотрел наг.

- Ты чувствуешь? - шепотом спросила Смарагда.

- Тут кто-то есть...

Едва мы подошли ближе, как невидимая сила отшвырнула Смарагду назад. Она мгновенно превратилась в дракона и взмыла в небо. Я осталась стоять одна перед огромной горой, поросшей травой, деревьями и мхом. Часть гор, передо мной, была слишком правильной формы, что бы предположить, что это могла быть огромная дверь. Протянув руку, рывком сорвала какое-то растение. Оно тут же вспыхнуло огнем и осыпалось пеплом под ноги. Внутренний огонь стал вырываться наружу. Вокруг меня зашумел ветер, поднимая в воздух мелкие ветки и листья. Над головой громыхнул гром и сверкнула молния, ударив в ближайшее дерево. Оно мгновенно загорелось и тут же потухло под проливным дождем. Я в секунду промокла до нитки.

- Надеюсь, этот замок сделан из негорючего материала? - крикнула я Смарагде, пытаясь перекричать шум ветра.

- Драконы строили свои дома из камня, - услышала я голос Смарагды сверху.

- Ты умеешь говорить в виде дракона? - удивленно крикнула в высоту, наблюдая как она снижается.

- Не о том думаешь! - холодно ответила Смарагда, превратившись опять в человека.

Ладно... Я подняла руку и постучала по мху. Тук-тук... под ним ощущалось что-то твердое. Из мха выполз удивленный паук, размером с грецкий орех.

- АААААА!

Я отдернула руку и отпрыгнула назад. Ненавижу пауков! По телу пронеслась огненная волна и вокруг меня все вспыхнуло огнем, сжигая многолетний мох, мелкие поросли и старые деревья. Я тут же попыталась утихомирить огненную стихию, обрушив на огонь дождь. Выпускать Саламандру не рискнула, это лишь подкрепило бы огненного демона.

Когда огонь утих, глазам предстала печальная картина в радиусе ста метров. Нетронутым остался лишь каменный замок высотой в три этажа, с огромной дверью из толстого метала. На нем догорали остатки поросли и мха. Я подняла голову рассматривая строение.

- Тут действительно жили драконы? Тогда за этой дверью должен быть настоящий драконий аэродром! Иначе зачем такая огромная дверь? - осмотрев ее очень внимательно, не нашла ни одного отпечатка, куда можно было бы приложить кольцо! Понять бы ещё какое из... Мое внимание привлек едва видимый рисунок по всей двери. Протерев небольшой участок от сажи, обнаружила вполне симпатичного дракона, правда, почему-то без крыльев. Кто-то умело выгравировал его по всей двери, так, что голова оказалась как раз на уровне моего роста.

- Красивый... - пробормотала я, пальцем протирая его глаза. Зрачки нарисованного дракона вдруг вспыхнули и превратились в узкие огненные полоски.

- Что за...

Я одернула руку и отскочила назад. Рисунок вдруг ожил, зашипел, и наполовину высунул голову из двери, удерживаясь хвостом за нарисованное дерево.

- Смарагда... Что это? - шепотом спросила я, отбежав еще на пару шагов назад.

- Это и есть хранитель. Защита дома. Такие стражи устанавливали все драконы на своих домах. Они созданы на крови того, кто создавал защиту. Огненный дракон перед тем как отдать огонь людям, запретил другим драконам заходить в его дом.

- А как это вообще возможно? Что бы рисунок ожил и стал материальным?

Смарагда посмотрела на меня, как на ребенка и ответила, явно не желая вдаваться в подробности:

- Твоя стихия огня сейчас тоже вполне материальна. Если не поторопиться следующей вспыхнешь ты.

Словно подтверждая ее слова, рядом сверкнула молния и другое дерево вспыхнуло огнем. На этот раз дождь не смог потушить огненную стихию. Дерево разгоралась сильнее, окутываясь в облако пара.

- И как нам пройти мимо этого нарисованного дракона?

- Я не знаю, - вздохнула Смарагда, отбрасывая мокрую седую прядь волос со лба. - Меня он вообще не подпускает к двери.

- Но ты же настоящий огненный дракон! Его потомок!

- В том то и дело что я рождённая из яйца. Я не являюсь его прямым потомком.

Я удивлённо посмотрела на Смарагду. Какие ещё тайны она носит в себе?

- Но ты же такая как он...

- Не совсем такая...Тебе нужно поторопиться.

- Ладно... - пробормотала я. - Попробую так...

Я вытянула руку с кольцами и стала медленно приближаться к шипевшему змею-дракону, который вполне реально смотрел на меня своими огненно-красными глазами. Рисунок вытянулся ещё больше из двери и зашипел.

- Шшшшш....

- Надеюсь, ты не ядовит? - спросила я змея, скорее для того, что бы немного успокоить себя. Сердце от страха стучало где-то в районе горла.

"Прям картинка из райского сада", мелькнула мысль, перед тем, как дракон рывком бросился ко мне, и мгновение ока обвил мою руку своим гибким телом, продолжая все также удерживаться хвостом за нарисованное дерево.

- Ааааа! Сморагда, помоги!

Я попыталась вырвать руку, как палец обожгло болью. Длинный, раздвоенный язык мгновенно слизал выступившую капельку крови. Все произошло так быстро что моя ответная реакция оказалась для меня такой же неожиданностью, как и укус змея. Замок повторно вспыхнул огнем и... Огонь исчез, словно камень втянул его в себя без остатка. Змей при этом нисколько не пострадал. Зевнув во весь рот и потеряв ко мне интерес, втянулся в дверь и она со скрипом открылась.

Я уставилась на две дырочки на указательном пальце. Кровь уже свернулась, а ранки затянулись на моих глазах. Через секунду от них не осталось и следа. Где-то внутри меня встрепенулась надежда. Неужели сила жизни вернулась? Если это так, то пусть этот нарисованный полу дракон кусает меня хоть каждый день!

Растерянно оглянулась на Смарагду. Она стояла с таким лицом, словно увидела призрака самого дракона.

- Почему ты мне не помогла? А если бы он меня съел? - возмутилась я.

- Тебя только это тревожит? Оглянись вокруг.

Я увидела что в радиусе ста метров не осталось ни одного живого дерева. Чуть дальше догорали тоненькие стволики кустов, перебрасывая огонь на соседние деревья. Дворец построили в лесу?

- О... Зато мне стало намного легче.... - прислушалась я к себе.

- Если бы этот выброс произошел в горах, пострадали бы люди у подножия, - тихо ответила Смарагда. - Уйми огонь.

Я посмотрела на языки пламени и они стали утихать, пока совсем не исчезли. Означало ли это, что стихия огня подчинилась моей воле?

- Не обольщайся, - сказала Смарагда, заметив мой блеск в глазах. - Таких неконтролируемых всплесков будет много. И тем, кто окажется рядом с тобой в эту минуту може сильно не повезти. Это только первые вспышки, скоро наступит пик драконьей силы.

Моя радость тут же испарилась.

- Ты не ответила на мой вопрос, - хмуро буркнула я, потирая укушенный палец и чувствуя как снова закипает кровь. - Почему ты не помогла?

- Потому, что печать, это не кольцо. Печать - твоя кровь. Ты не просто наследник огня. Ты истинный наследник огненного дракона. Рождённый от человеческой женщины. Вот, причина, по которой поссорились драконы.

- Чего....? - уставилась я на Смарагду. - Драконы и человек не совместимы!

Или совместимы? Я с сомнением посмотрела на Смарагду в виде человека и пыталась осознать что она сказала.

- Те яйца, что ты видела, последние от древних драконов. Когда-то они совершили ошибку полюбив человека.

Мне хотелось услышать продолжение, но в этот момент мое тело вспыхнуло непереносимой болью и я свалилась на землю, хватая ртом воздух. Воздуха катастрофически стало не хватать. Я неосознанно призвала стихию ветра. Вокруг меня стали носиться пепел вперемешку с ветками, землёй и листьями.

- Разреши стражу мне войти, - услышала я перед тем, как потерять сознание.

Кажется я успела об этом подумать. Или прошептать... Во всяком случае, когда я пришла в себя то оказалась в каком-то каменном мешке. Рядом, у стены, прямо на каменном полу спала Смарагда, облокотившись на поднятые колени. Едва я пошевелилась, она тут же подняла голову

- Очнулась? Я уж думала ты не выживешь.

- Где мы?

- В твоём замке.

- У меня нет замка... - прошептала я, пересохшим губами. - Пить хочу...

- Теперь есть. Хранитель пропустил меня вместе с тобой внутрь. Правда теперь не выпускает, - устало ответила Смарагда.

- Ты хотела уйти? - грустно спросила я.

Смарагда посмотрела на меня с такой ненавистью, что меня пробрало до дрожи.

- Мне нечего делать в этом доме, - процедила она сквозь зубы.

- И все же ты притащила меня в эту комнату...

Смарагда вздохнула.

- В тебе течет кровь дракона. Хотя драконом ты никогда не станешь.

- Только этого мне и не хватало! - прошептала я, пытаясь прочувствовать свое тело.

Смарагда удивительно на меня посмотрела.

- Почему?

- Что, почему?

- Почему ты не хочешь быть драконом?

- Потому что мне и человеком быть неплохо, - раздражённо ответила я.

- Но драконом быть лучше!

- Ты сейчас пытаешься меня переубедить? А как же твое презрение, которое так и сквозит в каждом твоём слове? - вскинула я бровь.

Смарагда промолчала. Отвернулась, погружаясь в свои мысли.

- Смарагда... - тихо позвала я драконицу. - Долго мы здесь?

- Три восхода, - нехотя повернулась ко мне Смарагда.

- Три дня.... - я подумала о тех, кто остался в горах. Как они там? Хватило ли им еды? Нужно было как-то уговорить Смарагду перенести их сюда. - Этот замок действительно теперь принадлежит мне?

- Да. И всё земли в округе.

- И много земли в округе? - приподнялась я с пола.

- Много.

- А как подтвердить свое право на эти земли? - во мне проснулась человеческая осторожность. - В моем мире без документов никаких прав нет. А тут всего лишь нарисованный дракон. А если придут правоохранительные органы и скажут, что это их земля?

- Кто? - Смарагда посмотрела на меня с некоторым удивлением.

- Ну, те, кто служит вашему правителю? Наверное эти земли принадлежат и ему? У нас, например, есть государство, и все земли принадлежат в первую очередь ему. И лишь потом некоторые участки выкупаются собственниками и передаются по наследству.

Зрачки Смарагда превратились в узкие полоски. Пару секунд она пыталась понять, о чем я говорю, затем сказала:

- О каком правителе ты говоришь? Эти земли издавна принадлежали драконам.

- А как же Снежные горы? В дневнике Дорианы сказано, что они подарены ее предкам самим драконом.

- Снежные горы находятся сейчас далеко. Это не такие и большие земли. Маленькое государство у подножия величия драконьих земель. И это досталось... тебе. - Смарагда едва сдержала гнев.

- Если тебя это злит, почему ты меня принесла в это место и позволила вступить в наследство? Если я правильно поняла это укус. Ведь ты могла этого не делать? Как давно ты узнала, про эти земли? Почему в дневнике Дорианы о них ничего не написано? - засыпала я ее вопросами. Смарагда промолчала и отвернулась к стене. Я почувствовала ее смятение. Что-то происходило в ее сердце. Тревога, смешивалась с надеждой, которую она всеми силами пыталась от меня скрыть. Она не знала, что я чувствую чужие эмоции. - Ты хотела забрать эти земли себе? - догадалась я.

- Я имела и имею на них право больше, чем вы, люди! - холодно ответила Смарагда, поворачивая ко мне холодный взгляд.

- Теперь понятно, почему Дорианна тебя усыпила... - обиженно пробормотала я и поднялась на ноги, в поисках выхода. - Я хочу пить. Нужно найти воду и еду.

- Не советую отсюда выходить. Ты не смогла укротить огонь, - презрительно ответила Смарагда.

- Посмотрим, - упрямо буркнула я и вышла из каменной комнаты.

Мое тело тут же ощутило непереносимый жар. Дыхание сбилось. Я отскочила назад, возвращаясь в каменный мешок. Жар стал утихать.

- Если хочешь отсюда выйти, ты должна подчинить стихию огня. Или отказаться от этого дара.

Голос Смарагды оказался так близко, что от неожиданности я дёрнулась.

Отказаться от этого дара? Я настороженно посмотрела на Смарагду.

- Т-ты поэт-тому осталась со мной? - спросила, наблюдая за ее глазами. Вертикальные зрачки сверлили меня словно иголками.

- Ты все равно не сможешь его подчинить!

- Посмотрим.

- Окажись от него!

Что? Отказаться от своей Искорки? Да ни за что на свете! Она столько раз меня выручала!

- А ведь ты уже пыталась его отобрать! Тогда... В пещере, - догадалась я, вспомнив, как во сне Смарагда обдала меня своим огнем. - Твой огонь, которым ты меня хотела сжечь... - я отступила от нее назад, обхватив себя руками. На удивление, мне стало очень холодно. - Я видела воспоминания Дорианны. Перед тем, как у ее отца исчез огонь дракона, ты также обдала его своим огнем.

- Они отравили меня!

- А я? Вообще-то я тебе жизнь спасла!

- Я тебе тоже. Мы квиты.

Смарагда посмотрела на меня с такой злостью, что казалось, действительно хотела сжечь.

- Ты могла меня просто убить...

В глазах Смарагды мелькнуло что-то такое, от чего у меня по спине побежали мурашки. Словно почувствовав опасность за ее спиной, на стене, появился рисунок стража, готового в любой момент прийти на помощь.

- Но не убила! Откажись от его дара! - потребовала Смарагда.

- Уходи... - прошептала я. Она резко обошла меня стороной и выскочила из каменного помещения. - Не пускай ее больше сюда, - прошептала я стражу.

Дорогие читатели, после долгого перерыва я, наконец-то, потихоньку возвращаюсь к продолжению этой части "Дара по наследству". Любой комментарий поможет мне вернуться в ленту рекомендаций! Спасибо, что вы еще со мной!

Глава 9 Возвращение живого источника

Обхватив себя руками за плечи я стала быстро растирать их ладонями. Стараясь не впадать в панику, обвела каменную комнату глазами. Ничего! И не из таких передряг выбиралась. И без нее справлюсь. Кажется, уже справляюсь, вон как трясет от холода. Какой огонь дракона? Тут бы не замёрзнуть... И откуда во мне этот холод? Побочный эффект от разных стихий? Хоть бы Ханна не оказалась права. Не хочется помирать в чужом мире...

И Смарагда эта... Сама, ведь меня позвала. Могли бы и подружиться... И как Дориана с ней уживалась? Это же сплошное высокомерие! Неужели все драконы были такими высокомерными? Подумаешь, укротить огонь! Мы с Искоркой демона огня укротили, а уж с драконьим огнем и подавно справимся. Надеюсь...

Почему-то я была уверена, что Искорка не была наследием дракона. Искорку создал мой предок Михаил. И огонь демона к драконам никакого отношения не имел, он пришел ко мне из вне, а не родился во мне. Как же тогда укротить драконий огонь если я даже не могу его отличить от того, что во мне уже было?

Прокручивая тяжёлые мысли в голове и пытаясь найти ответы на свои вопросы, потрогала камень из которого была построена эта комната без окон. Он был настолько холодным, что казалось за одно прикосновение отобрал последнее тепло моего тела. Я с расширенными глазами уставилась на свои руки. Они стали покрываться инеем. Зубы от холода тоже застучали. Испугавшись, я попятилась на выход. Что за чертовщина? Может Сморагда меня обманула, и это никакая не "противопожарная" комната, а наоборот, "ледяная"?

Едва я переступила порог и сделала шаг в сторону, как по венам побежал огонь, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Иней мгновенно испарился.

- Что за чертовщина? - пробормотала я, юркнув обратно в помещение.

Постояв в нерешительности, опять дотронулась до камня. На этот раз даже волосы покрылись ледяными снежинками. Я сделала шаг за порог, волосы стали испарять влагу и через пару секунд стали мокрыми, а ещё через пару совершенно сухими. Чувствуя как ужас накрывает меня с головой, пришла к выводу, что я либо сгорю заживо, либо замёрзну, либо помру от обезвоживания. Выбор не велик...

Взяв себя в руки, стала по сантиметру переходить порог, касаясь одним пальчиком камня, пока не нашла такую точку, где огонь гасил лёд! Именно он успел покрыть мою руку, пока я не дошла до точки на пороге. В этом месте лед стал медленно таять и с меня каплями стала стекать вода.

Вода... Я подставила под капли ладонь. Затем с жадностью слизала драгоценную влагу. Капля в пустыне...

Затем осторожно вытащила руку за пределы порога и попыталась призвать саламандру. На кончиках пальцев появился огонь. Белый! Покрутив его немного в пальцах, села на пороге в позу лотоса и погрузилась в медитацию. Сейчас ничто не мешало мне разобраться со своей взбесившейся силой. А жар и холод, что истязали мое тело можно было теперь терпеть. Привычно отдав Искорке приказ охранять мое тело, отключилась от внешнего мира. На мгновение мелькнула мысль, что Искорка теперь не подчиняется мне, но тут же упрямо усилила свой приказ.

На этот раз я погружалась сразу в самую глубину своего ядра силы. Туда, где должен был быть мой источник жизни. Если я и смогу покорить огонь и лёд, то только с его помощью. Без него мне не справиться. Перед глазами стали мелькать разные вспышки. Ветер растрепал мои волосы. Руки покрылись инеем. Я упрямо погружалась ещё глубже. Вдруг меня подхватил ветер и стал швырять из стороны в сторону словно тряпичную куклу. Где-то рядом били молнии, разрывая пространство на части. Почему-то меня это разозлило не на шутку. В моем мире мы дружили с ветром. А в этом он решил, что я не достойна им обладать.

Приложив неимоверное усилие я погрузилась ещё глубже, минуя уровень хаоса своих стихий. С ними потом разберусь, нужно было добраться до моего ядра.

Вокруг меня сомкнулась тьма и я стала словно тонуть, погружаясь все глубже и глубже. Эмоции стали заторможены, мысли потекли медленно, захотелось спать. Словно мое тело исчерпало последние силы на борьбу с самой собой. Я призвала сиреневый кристалл. Его свет хоть немного развеял тьму. Где-то в глубине мелькнула искра. Я потянулась к ней. Но чем ближе я приближалась, тем труднее мне это давалось. Меня словно магнитом отталкивало назад. Но я увидела то, что искала. Мое ядро силы было скованно льдом!

- Откуда во мне стихия льда? - задала я вопрос в пустоту. Вопрос был риторический. Я не ждала на него ответа, но ответ появился из ядра. Ледяной панцирь зашевелился и изо льда высунулась голова ледяного дракона! Раскрыв пасть он издал рев, который пронесся по моим венам ледяным потоком превращая меня почти в сосульку.

- Я не знаю откуда ты тут взялся, но это мое ядро силы! - прокричала я замершими губами.

Дракон в ответ ещё яростнее зарычал. Покрывая меня непонятно откуда взявшимся снегом. Сжав руки в кулаки я упрямо сделала шаг вперёд, мысленно рисуя руну сдерживания вокруг дракона. Мне в лицо полетели острые снежинки. Дракон зашевелился и вылетел мне навстречу, пряча за собой мое ядро силы. Я почувствовала. как внутри меня встрепенулся живой источник.

Приложив руку к груди, я нащупала свой жёлудь и сделала ещё шаг вперёд, затем ещё... Тот, кто подарил мне жёлудь, говорил, что его корни проникают в другие миры. Если мне удастся его прорастить в ядре моей силы, я смогу связаться со своим миром и попросить помощи у матушки земли.

Мысленно призвала силу жёлудя. В руке появился светящийся плод. Его сила была другой. Она не подчинялась этому миру. Дракон раскрыл пасть и плюнул в меня ледяное дыхание, замораживая воздух на своем пути. Я отскочила в сторону и бросила светящийся жёлудь в свое ядро. Пролетев над головой дракона оно упало аккурат в его серединку. Я тут же призвала сиреневый кристалл на его охрану. Вокруг ядра появился защитный сиреневый купол.

Увидев что мое ядро под защитой дракон стал атаковать меня со всех сторон. Его ледяное дыхание обожгло мое тело как вдруг перед ним появился огненный дракон! Я уставилась на двух драконов в немом ужасе. Раздался рев двух драконов и они схватились в схватке. Ледяной дракон пытался добраться до меня, огненный защищал. Я сорвалась с места и со всей силы помчалась до своего ядра силы. Осталось совсем чуть-чуть, как меня сбил с ног сильный порыв ветра. Надомной завис ледяной дракон. Я оглянулась. Сзади меня стоял замороженный огненный дракон. Внутри льда огонь плавил стенки льда, издавая шипение и огромные пары пара, но я понимала, что он не успеет...

Дракон открыл пасть и выпустил в меня ледяное дыхание.

- Искорка... Миленькая, я знаю, ты меня слышишь! Ты же такая сильная, такая смелая... Помоги мне, пожалуйста! - успела я подумать, прежде чем дыхание ледяного дракона сковало меня льдом.

Я почувствовала как мое сердце стало замедляться. Тук-тук... тук-тук... тук...тук... И такая злость меня взяла! За все! И за моих предков, что смешали все в кучу, и за драконов, что вмешали людей в свои разборки. Иначе никак не назовешь битву двух драконов за мою силу жизни. Внутри меня что-то щёлкнуло.... появилась догадка. Вот оно, значит что! Драконы не просто смешались с людьми, они охотились за силой жизни! Видно просто так отобрать ее у человека не получилось, пришлось смешать свою кровь с человеческой. Умно! Вот только живой источник не раб, что бы служить драконам! Скорее, он мой друг. И я лучше отпущу его на волю, чем позволю каким-то драконам пленить живой источник. Я расслабилась и выпустила внутренний огонь на волю. Давай, демон огня! Твой выход! Покажи этому дракону, кто сильнее. Гореть, так всем вместе!

Из груди стал растекаться жар по всему телу. Я открыла глаза. Вокруг меня был ледяной панцирь. Как врач и как практик я знала, что в минуту отчаяния организм может использовать скрытые силы своей души. Лёд стал трескаться и таять. Переступив через осколки льда я увидела, как два дракона продолжают атаковать друг друга своей стихией. Я быстро побежала к своему ядру силы, находу рисуя защитную руну вокруг него. Как только она проявилась, я забежала внутрь и подняла свой светящийся жёлудь, призывая живую силу.

- Пожалуйста, помоги мне. Помоги прорастить это семя. Руки засветились золотым светом. Тоненькие ручейки потекли в жёлудь и из него появился росток. Семя жёлудя засветилось ярче, невидимая сила подняла его с моих рук и опустила в центре ядра. Росток стремительно стал тянуться к верху, впиваясь корнями в ядро силы. И чем выше становилось дерево, тем сильнее я становилась. Спустя небольшое время рядом со мной раскинулся мой дуб. Я прижалась к стволу всем телом, закрыла глаза и зашептала:

- Матушка земля, отзовись! Помоги своей дочери побороть огонь и лёд в морем теле. Не дай погибнуть на чужбине.

Моя просьба понеслась по стволу, из ствола в корни, а корни... Они стали расти так быстро и так далеко, пронзая пространство мироздания своей силой. Я замерла, затаив дыхание, наблюдая за невероятным волшебством. Пока не почувствовала что-то родное, знакомое, теплое. Что то ласково коснулось моего разума. В тело потекла земная энергия.

- Спасибо! - прошептала я. - Надерем этим драконам хвосты!

Словно услышав мои мысли сзади раздался рев двух драконов. Они с двух сторон пытались пробить руну. Я взмахнула рукой и повернулась лицом к драконам, руна исчезла. В моей руке появилась зелёная плеть.

- Кто первый? - поманила я пальчиком драконов.

Они переглянулись друг с другом и бросились сразу два! Не ко мне, а к дубу!

Я взмахнула плетью и огрела ею ледяного дракона. Плеть оказалась с сюрпризом. Она увеличивалась от одной мысли и скручивались так, как мне хотелось. Едва плеть скрутила ледяного дракона в кокон, я потянула его на себя. Дракон свалился мне под ноги. Плеть обкрутилась вокруг его пасти не давая ледяному дыханию вырваться наружу.

Огненный дракон посмотрел на меня с таким удивлением, что не сразу понял, что я подошла слишком близко.

Раскрыв пасть он угрожающе зарычал.

- Что, спалишь меня своим огнем? Чего ждёшь?

Дракон выдохнул огонь. Я закрыла глаза. Только огонь не коснулся меня. Я удивлённо открыла глаза и увидела, что передо мной стояла Искорка, беря весь огонь дракона на себя.

- Я знала, что ты справишься! - обрадовалась я. Моя догадка оказалась верна. Искорка не относилась к драконам.

В этот момент она на секунду обернулась и я увидела, что в ее глазах ещё пылал демонический огонь. Мне даже показалось, что это не Искорка пришла мне в защиту, а демон огня. Ну дела...

Пока она пыталась сдержать огонь дракона, я призвала огненную плеть и нарисовала ею огненную руну в виде кристалла вокруг дракона. Затем активировала её. Дракон увидел, что оказался в плену стал бросаться на руну, пытаясь ее разрушить. Только ничего у него не получалось. Руна подпитывалась силой матушки земли. Я тем временем рисовала две руны подчинения. Одну для ледяного дракона. Другую для огненного. С ледяным драконом пришлось немного повозиться, так как со льдом я ранее не сталкивалась, нужно было время, что бы подобрать нужную руну. Как только это получилось ледяной дракон замер. Я сжала руки в замок на уровне груди и стала призывать ледяную стихию. Между ладонями появился ледяной кристал. Дракон исчез. Так же я поступила с огненным драконом.

Держа в руках два кристалла, я направилась к дубу.

- Спрячь их, - попросила я стража.

В дубе появилось дупло, в которое я осторожно положила оба кристалла. Немного подумав, туда же спрятала и сиреневый кристалл. Затем устало присела под дуб, опираясь на него спиной.

- Теперь можешь не бояться. Тебя никто не тронет, - обратилась як живому источнику. - Ты поэтому не отзывался?

Рядом с дубом появилась зелёная трава в которой зажурчал источник, переливаясь золотистым светом.

"Этот мир опасен для меня. В нем всегда была охота на нас", - услышала я среди журчания..

- Так ты про этот мир рассказывал?

"Да"

- Значит мы можем поискать твоих родных?

"Столько времени прошло... Теперь ты моя семья"

- А я думала ты хочешь получить свободу... - улыбнулась я.

"А ты отпустила бы?"

Я почувствовала его удивление.

- Отпустила бы... Хотя, признаюсь, мне бы хотелось перед этим напитать твоей силой много конфет для запаса, - грустно улыбнулась я. - Без тебя будет трудно.

Расстраиваться совсем не хотелось, но и держать в плену эту живу силу... Чем я тогда лучше тех, кто за ней охотится?

"Ты странная. Почему-то до сих пор не поняла, что в тебе есть своя живая сила. Я лишь ее усиливаю"

- Это как???

"А вот так"

Я почувствовала, как источник улыбается.

"Я напомню тебе о твоём обещании, когда придет время".

Я опять загрустила. Затем вздохнула и вытянув руку призвала Искорку. Маленькая саламандра скользнула между пальцев, пробежалась по руке, юркнула на дерево и скрылась в листве.

- Не вздумай спалить дуб! - предупредила я.

Раскрыла ладонь и призвала огонь дракона. На руке появился огонек в виде дракончика с белыми всполохами. Он гневно на меня уставился и плюнул огнем. Сжав руку в кулак, погасила огонь. Значит стихия огня ещё до конца покорилась.

Затем другой рукой призвала ледяную стихию. На ладони появился точно такой же ледяной дракончик. Рука тут же стала замерзать. Стряхнув рукой я развеяла ледяную стихию, наблюдая как она опадает мелкими снежинками.

Хочется верить, что мы когда-нибудь подружился. А пока... Пока я постараюсь не использовать эти стихии.

- Мне пора, - провела я рукой по траве. - Я рада, что ты жив, - обратилась я к живому источнику.

"И я рад, что ты жива"

Я улыбнулась и стала медленно подниматься, возвращаясь на верхние уровни моей медитации. В том месте, где стихии превратились в хаос, теперь бушевала только непогода. Выставив перед собой руки я призвала природную стихию , заключая ее зелёный кристалл. Его я так же спрятала в дубе.

Так, постепенно возвращаясь в реальный мир, я исправляла на всех уровнях бардак и настраивала порядок в своем теле. Перед тем как открыть глаза я ещё раз призвала силу жизни. Она пронеслась по каждой клеточке моего тела принося облегчение и спокойствие. Захотелось есть. Я открыла глаза. В животе заурчало. Сила жизни, конечно, смогла меня подлатать, но без еды, даже с ее помощью мне долго не продержаться.

Встала с порога и немного размяла затёкшие ноги. Затем осторожно ступила одной ногой за порог. Переступила второй, готовая пригнуть обратно как только внутри начнет разгораться огонь. Ничего этого не было и я потихоньку стала выбираться наружу.

Оказалось, каменная комната находилась в подвале. Мне пришлось немного поплутать, пока я вышла на первый этаж. Его заливал солнечный свет, который проникал сквозь огромные окна до потолка. Потолки тут были высокими. Я обошла первый этаж по периметру, заглядывая во все углы. Желудок требовательно урчал, подгоняя меня найти хоть что-то съедобное. На первом этаже расположился огромный холл, видно для гостей, пару небольших комнат, с трухлявой мебелью и огромной кухней. У дальней стены стояла каменная печь, чем-то похожа на нашу русскую. Посредине кухни расположился каменный стол, такие же каменные лавки стояли вдоль стены. Я потрогала камень рукой. И как такое могли сделать без единого соединения?

Не найдя на кухне ничего съедобного, поднялась на второй этаж. В нем оказалось несколько комнат и один общий холл с балконом. Все комнаты были закрыты на ключ и мне не удалось посмотреть, что внутри. Зато я почувствовала как за мной кто-то наблюдает. Проходя мимо огромного зеркала, краем глаза заметила небольшую тень. Резко оглянулась, готовая дать отпор если она вдруг нападет. Но сзади никого не оказалось. Странно... Ничего больше не обнаружив, прошла на третий этаж. Там также все комнаты были закрыты и я смогла выйти только на балкон с общего холла. Вокруг замка, сколько видел глаз, рос лес. Я призвала силу и посмотрела дальше чем видит человеческий глаз. Где-то вдали появился дымок, затем ещё один и ещё. Словно там, вдалеке, кто-то жил.

Вернулась в холл. Заметила лестницу, что вела на чердак. Едва я ступила на нее ногой, как услышала рев дракона. Неужели Сморагда вернулась проверить жива я еще или нет? Я злорадно усмехнулась. Будет ей сюрприз. Вышла опять на балкон. Он как раз выходил на крыльцо. Сморагды нигде не было. Я подняла голову, но и в небе ее не было. Странно. Показалось? Уже хотела уходить, как опять услышала полный боли рев дракона.

- Сморагда? - обеспокоенно позвала я, перегнувшись через перила. мне никто не отозвался.

На третий раз я услышала отчаянный женский крик. Этот голос мне тоже напомнил Сморагду. И тогда я поняла, что мы связаны с ней не только во сне, я слышу ее и на Яву. Со Сморагдой что-то случилось. Я быстро села в позу лотоса, и потянулась к ней, зовя ее по имени.

- Сморагда, отзовись.

Перед глазами стали мелькать картины. Небо, облака, горы сверху, внизу Ханна с людьми. Они сбились в кучу, явно от кого-то защищаясь. Вот Сморагда полетела вниз, ее ударила какая-то сила и она упала на плато перед людьми. Какие-то тени набросили на нее магическую сеть. и наша связь оборвалась. Это все что Сморагде удалось мне передать.

- Чистильщики! - я открыла глаза. - Они нашли их.

Глава 10 Знакомство с местным Лешим и Хозяином гор

Вскочив на ноги, я носилась по замку, пытаясь найти хоть какое-то решение спасти людей из долины Снежных гор. Этот мир не такой, как тот, из которого я сюда попала. В нем живут настоящие драконы и маги, про которых мы могли читать лишь в сказках. Может в нем существуют и ковры самолёты? Или что-нибудь летающее? Это было бы здорово, можно было бы слетать за людьми в горы. Испытывая огромную досаду на саму себя, за то, что не смогла восстановить свою способность летать по ветру, как в свое мире, я пыталась открыть закрытые двери на всех этажах, что бы посмотреть, что за ними спрятано. Может, чудо какое летающее! Или спящий дракон, кто знает, какие сюрпризы мне подготовил прежний хозяин замка. Не удивлюсь, если где-нибудь за закрытыми дверями спрятаны тайны похлеще Сморагды. Не зря же хозяин поставил такую защиту даже от себе подобных.

Помня рассказы ведуньи о том, что чистильщики это теневая защита правителя от людей с искрой огня, меня охватывал страх за жизни людей. Несколько раз я пыталась дотянуться до Смарагды ментально, но передо мной всегда возникала какая-то преграда. Словно вокруг драконицы возник непробиваемый барьер. Не сумев открыть ни одну дверь, даже с помощью силы я села в позу лотоса, установила вокруг себя огненное марево, что бы никто не смог подобраться к моему телу, пока я отсутствовала, и выскользнула из тела. Может хоть так получиться дотянуться до гор.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что тело под защитой, поднялась высоко над замком, что бы оглянуться вокруг. Земля, что окружала замок, была прекрасна в своем виде. Огромные леса, вперемешку с бесконечными лугами, заросшими разнотравьем, выглядели как сказочный мир. На лесной поляне, совсем рядом с замком, танцевали брачный танец какие-то птицы, у небольшого озера чуть подальше, столпилась стая животных, похожих на наших оленей. Под деревом, притаился хищник, выслеживая зайца, мирно жующего травку. Природа в этом месте жила своей жизнью. Я на мгновение забылась, зачем выскользнула из тела. В этом мире тоже есть зайцы и это прекрасно!

Я поднялась выше, что бы увидеть насколько далеко находятся горы. Их едва видимое туманное очертание было так далеко, что при всем желании дойти пешком не получится и за неделю. За это время чистильщики никого не оставят в живых. Я попыталась дотянуться туда сознанием, но моих сил хватило лишь долететь до окраины леса, за которым начинался водопад и бурная река. В этом месте чувствовалась дикая, чистая, природная сила. Бурным потоком она стекала с высокой скалы, издавая оглушительный шум на всю округу, и мчалась по широкому устью реки с такой быстротой, словно получила долгожданную свободу. Это место было наполнено силой. Я решила, что непременно сюда вернусь, что бы впитать эту природную мощь и укрепить связь с этим миром. Но сначала надо спасти людей.

Расстроенно оглянулась. Что же делать? Как помочь людям, которые рискнули всем ради меня. Неожиданно по телу пробежались мурашки, я почувствовала всплеск чужой силы у подножия водопада.

Из леса вышел мужчина, на ходу снимая верхнюю одежду. Я готова была поклясться, что секунду назад тут никого не было! Откуда он появился? Из воздуха что ли? К тому моменту, когда он дошел до водопада, на нем остались одни штаны. Они напомнили мне недавнюю моду моего мира, где парни из нашего универа какое-то время носили обтягивающие джинсы. Кому-то они шли, а у кого-то ноги были кривыми или слишком тонкие, и это выглядело комично. Но, мода! Ко мне закралось смутное сомнение, может этот мир как-то связан с моим и наша мода перешла в этот? Или наоборот?

Как бы я сейчас не относилась к этой моде, обтягивающие штаны мужчине несомненно шли. Мускулистые крепкие ноги были идеальной формы, а натренированная спина невольно притягивала к себе взгляд. Мужчина встал лицом к водопаду и замер, вслушиваясь в его звуки. Разглядывая его натренированную фигуру, и длинные черные волосы собранные в гульку на затылке, я пришла к выводу, что некоторые мужчины в этом мире тоже носят длинные волосы. Хотя, люди из долины стриглись коротко. Может, это зависит от положения? Штаны, что сидели на нем как влитые, были из недешевой ткани. Или он из какого-нибудь местного племени? Что-то цивилизации я тут не заметила. Мужчина вскинул руки, встал в боевую позу и стал тренироваться. Я с интересом стала за ним наблюдать

Раз за разом он повторял движения, размашисто и резко двигая руками и ногами. Эта тренировка напомнила мне Эритона. Рыжего красавца из другого мира. Учителя, что научил меня боевому искусству, которое не раз спасало мне жизнь.

В какой-то момент мужчина повернулся лицом в мою сторону и я увидела что он не такой уж и старый, скорее почти мой ровесник или чуть старше. От резких движений гулька на голове распалась и его волосы рекой стекли вдоль мускулистой спины. Секунда и их растрепал порывистый ветер. Ни на секунду не останавливаясь он подпрыгнул в воздух и сделал двойное сальто, приземлившись на корточки, словно дикий зверь. Так же грациозно поднялся и раскинув руки, стал призывать силу. Боевой маг! В его груди засияло ядро силы. Оно было достаточно большим, что бы понять, что он обладает огромной силой. Тело мага вспотело, и мой нос уловил его запах. Он напомнил мне запах утреннего леса с нотками приятного дорогого парфюма. Свежего воздуха после грозы. Капельки пота стекли по мускулистой груди и спрятались в поясе штанов, оставляя мокрую дорожку на кубиках живота. От их вида даже в нашем мире девушки сходили с ума. Я же... Просто стало любопытно, что он сейчас будет делать!

Вдруг он редко поменял позу, широко расставил ноги, слегка разведя руки в разные стороны. Его тело трансформировало силу ядра в два светящихся изогнутых ножа, с которыми он закрутился, словно волчок, размахивая ими так легко, словно это были его руки. Затем ножи превратились в щит, а щит в ударную волну, которую он швырнул в водопад.

Раздался оглушительный грохот, который тут же перекрылся шумом падающей воды. Водопад поглотил всплеск боевой силы, не оставив и следа. Где-то рядом с ним раздался тихий металлический звук. мужчина вскинул руку и поднес ее к губам. Я заметила на кисти странный браслет.

- Что случилось Серж? Я же просил сегодня меня не беспокоить! - раздался низкий, но достаточно уверенный голос мага.

В этом мире есть мобильные часы? Я напрягла слух.

- Господин, пришли известия, Чистильщики правителя нашли последних в ком осталась кровь дракона. Не знаю, правда это или нет, но ходят слухи, что среди них есть настоящий дракон.

- Скоро буду.

Маг быстро оделся, что-то достал из кармана, немного с этим повозился и перед ним открылся светящийся портал! Затем, словно почувствовал, что за ним наблюдают, резко развернулся и посмотрел на меня. Вернее в мою сторону. У меня ёкнуло сердце. Неужели он меня видит? Не может быть! Его серо-голубые глаза стали темнеть, пока не превратились в грозовое небо. Я резко вернулась в тело, так и не увидев, как работает портал. Зато поняла откуда он, вдруг, появился.

Долететь сознанием до гор не получилось. второй раз рисковать не стала. Побродив по замку, решила что единственный шанс добраться до гор, как можно быстрее, мне поможет только местный хозяин леса. Решив, что пора познакомиться с этим миром поближе, вышла из замка и направилась к ближайшим деревьям. Приложила руку к дереву, призвала силу и позвала местного хозяина.

- Батюшко лесной хозяин, помоги. Открой тайные тропы до Снежных гор. Я в долгу не останусь. Отплачу добром за добро.

Лес засиял разными цветами, птицы замолчали, звери затаились. Что-то невидимое уставились на меня тяжёлым взглядом. Затем на мою руку, на которой было кольцо дракона, села сияющая бабочка. Потрогав усиками колько, она взмахнула крыльями и растворилась прямо на моих глазах. Я почувствовала чей-то взгляд совсем рядом. Подняла глаза. На меня удивленно смотрело дерево к которому я приложила руку. Я отступила на шаг назад и низко поклонилась.

- Я прошу твоей помощи, Хозяин.

- Чем ты может отплатить, ходящая по мирам? - то ли дерево проскрипело, то ли ветер прошумел, но я отчётливо услышала его слова.

- Скажи свою цену.

Я постаралась скрыть удивление в голосе. Откуда он узнал, что я ходящая по мирам? Неужели в этом мире даже леший может это понять?

- Водяного можешь угомонить? Что-то он совсем разошелся. Четверть леса превратил в непроходимое болото.

- Прямо сейчас?

- А чего тянуть? Ты решаешь мою проблему, я открываю тебе дорогу до Снежных гор.

Это ещё что такое? Не леший, в торгаш какой-то!

- Твою проблему не так быстро решить, время надо. А моя может стоить жизни несколько людей. Давай сначала я решу свою, а потом возьмусь за твою, - предложила я. - Ты ведь уже понял, что я теперь тоже хозяйка этих земель?

Дерево вздохнула и недоверчиво нахмурилось.

- А не обманешь?

- С чего мне тебя обманывать? Я теперь тут буду жить. Мне и самой не по нраву, если леса будут затоплены.

- Бывший хозяин не шибко горел желанием заниматься такими делами. Его почти никогда не было дома. Может и ты сбежишь, как только надоест жить в лесу?

- Это дракон, что ли?

- Он самый! Все ему некогда было.

- Не обману! - пообещала я.

О том, что я могу вообще не вернуться, решила умолчать.

Дерево стало обычным деревом, а передо мной выскочил серый волчонок. Отбежал от меня на пару метров, остановился, оглянулся и сказал:

- Ррр!! Чего стоишь! Пошли! - рыкнул он и побежал вперёд.

Я улыбнулась. Смешной. Сменила ипостась и помчалась за ним в виде белой волчицы. Волчонок оглянулся, что бы проверить, иду я за ним или нет и резко остановился, я едва успела притормозить

- Что? - настороженно спросила лешего.

Волчонок медленно приблизился и обнюхал меня со всех сторон.

- В наших краях отродясь не бывало белых волков. Так ты еще и ведьма?

- Предпочитаю что бы меня называли ведающей, - улыбнулась я. - Нам бы поторопиться.

Волчонок развернулся и вылетел надо мной птицей, лукаво поглядывая на меня сверху.

- В птицу я превращаться не умею, - предупредила я, разгадав его замысел. Проверял, на что я способна.

Птица ударилась об землю и опять стала волчонком. Оглянувшись на меня, он помчался по открывшейся звериной тропинке. Я за ним. Деревья перед глазами замелькали так быстро, что почти превратились в сплошные тени. Лес незаметно расступался пропуская нас сквозь такие дебри, что казалось там и птица не пролетит. Если волчонок бежал не показывая и капли усталости, то я через пару часов бега едва держалась на ногах. Мой высохший язык свисал розовой тряпочкой. Я почти взмолилась о передышке, как мы выскочили к подножию гор.

Волчонок остановился.

- Мои владения заканчиваются тут. Дальше сама договаривайся с хозяином гор.

- Спасибо! - едва пробормотала я, свалившись животом на траву и устало положив голову на лапы. Кажется мы пробежали сотни километров! Пить хотелось так, что язык едва шевелился.

- Ты это... Птицы щебетали, что горный хозяин любит огненной напиток. Они с драконом после его употребления до рассвета пели песни. Горные духи потом три дня боялись вылезти из своих нор, жалуясь на головную боль, - намекнул леший.

Я благодарно посмотрела на волка. Видать хорошо его достал водяной, раз он решил мне помочь. Даже совет дал! Неужто не может справится с ним сам? Мне даже стало интересно увидеть этого водяного.

Волк вдруг исчез, а вместо него появилась птица похожая на нашего ястреба. Взмахнув крыльями она устремилась в небо. Я осталась одна. Сменив ипостась, посмотрела на горы. И где мне взять огненного напитка? Ладно, спеть я ещё могу, но где взять напиток?Расстроенно вздохнув, решила поискать для начала воду.

Лес заканчивался почти у подножия гор. Деревья стояли слишком близко, касаясь могучими плечами друг друга, под их кроной пряталось все, что находилось ниже. И все же сюда пробивались солнечные лучи, поблескивая на шляпках выглядывающих грибов из травы. Желудок при взгляде на местные грибы, жалобно заурчал, вспоминая нашу жаренную картошечку с белыми грибами. Я не рискнула сорвать эти, кто знает, может они ядовитые. Потому ходила рядом с горами, пытаясь найти хоть какую-то воду и еду. Побродив так с пару часов, устало присела на выступающий камень, что рос прямо из земли. Начинало темнеть. Солнце слишком быстро пряталось за горы, позволяя серым сумеркам опуститься с гор к лесу. Сердце сжалось от тревоги за Жанну с людьми.

В какой-то момент я не выдержала и призвала силу. Навряд ли здесь есть кто-то из людей, что бы ее почувствовать. Приподняв руки, я потянула природную стихию. Над головой раздался оглушительный гром, рядом со мной вошла в землю молния. На лес налетел сильный ветер, закачав могучие деревья из сторону в сторону. Спустя пару минут, как я и ожидала, хлынул долгожданный ливень. Я сорвала несколько широких листьев, скрутила в кулёчки и подставила под капли, что стекакли с листьев деревьев. Они наполнились достаточно быстро, и я смогла, наконец, утолить жажду. Теперь нужно было успокоить стихию природы и привести себя в порядок. А то промокла до костей.

Что бы успокоить разбушевавшуюся стихию мне пришлось потратить достаточно сил, что вымотало меня окончательно. Зато я поняла, как это сделать. Испытывая сильнейшую слабость, но невероятную радость от осознания всех природных процессов, я вытянула руку и... призвала дождик в виде маленькой тучки над моей рукой. На ладонь закапали капельки воды, и спустя пару секунд тучка исчезла. Внутри меня разлилось ликование. Я закрыла глаза, полностью соединяясь с природной стихией. Вот, оно! То самое ощущение, что теперь все будет хорошо. Подняв голову к небу счастливо улыбнулась. Затем оглянулась, поискала глазами нужное место и встав на колени, положила две руки на землю.

Из моих рук побежала сила, пронзая землю в поисках воды. Уткнувшись в прохладные подземные воды я потянула тоненький ручеёк на поверхность, пока между двух камней не забил родник с чистейшей кристальной водой. Он был небольшим, но его хватит, что бы утолить жажду случайному прохожему или животному, испытывающему жажду.

В этот момент солнце окончательно спряталось и лес погрузился во тьму. Повеяло прохладой. Где-то в горах стали раздаваться разные звуки, откликаясь беспокойными мурашками по всему телу. Нужно было как-то позвать хозяина гор.

- Хозяин, мне нужна твоя помощь, - сказала я вслух, глядя на темные очертания гор. Надеюсь он достаточно увидел, что бы понять, что перед ним не простой человек.

Где-то в ночи раздалось рычание, затем детский смех, переходящий в жуткий вой. С вершин посыпались мелкие камушки. Я отступила в лес, прячась под кроной деревьев. Звуки, что стали раздаваться со всех сторон были не людские. Это горные духи решили поразвлечься. Но, самое обидное, я чувствовала, что меня услышали, но почему-то не захотели выйти на контакт. Меня это беспокоило. Горы были так близко... До пещер можно сказать, рукой подать, если бы горный хозяин помог. Время утекало слишком стремительно.

Вдруг, я прям кожей почувствовала, как духи стали спускаться с гор, они медленно окружали меня со всех сторон. От кого-то исходило любопытство, а кто-то сердился, что человек посмел нарушить их ночную жизнь. Стараясь не показывать страха, я собрала небольшие камни и соорудила очаг. Затем сложила туда сухие ветки и провела над ними рукой. Ветки вспыхнули огнем, разбавляя тьму своим светом. Духи, что подобрались слишком близко, недовольно зашипели, отползая подальше в темноту. Я же решила попробовать призвать хозяина гор песней. Из меня, конечно та ещё певица, но когда-то, будучи ещё школьницей, часто выступала в местном деревенском клубе. Кажется с того дня прошла целая вечность... Деревенским нравилось, может и местный хозяин гор проникнется?

- Ой, да не вечер, да не веечееееер, мнее малым мало спалооооооось, мнеее малым мало спалооооооось, ой да восне привиделооооось..., - затянула я свою любимую песню. Когда-то вся деревня приходила на наши школьные концерты.

Где-то к середине песни из темноты стали выглядывать удивленные духи. Какие-то выглядели как бесформенные тени, а в некоторых можно было угадать очертания человеческих лиц. Я сжала руки в кулаки, что бы ненароком не случился выброс силы от страха. Где то в темноте послышался тихий всхлип. Я замолчала. Со всех сторон послышался недовольный шёпот.

- Продолжай петь, твоя песня напомнила мне о прошлом, - прозвучало совсем рядом, я посмотрела в эту сторону. Огненные отблески выхватили едва различимое человеческое лицо, которое, словно смутившись, исчезло в темноте.

- Эта песня звучит лучше, когда ее поют много голосов, - тихо ответила я, боясь громким голосом разозлить духов. Где же этот хозяин гор? Что б ему пусто было!

Духи задумчиво замолчали, а я снова запела.

- Аааа Ясаул догадлив быыыыыыл, он сумел сон мой разгадааааать....

Почти под конец песни со всех сторон послышались робкие завывания. Конец песни мы закончили стройным хором. На этот раз если кто и прятался в норы, то это были лесные жители.

- А какие ещё ты песни знаешь? - раздался любопытный шёпот.

- Я знаю много песен, но может вы мне подскажете какие песни пел в этих горах дракон? Мы могли бы спеть их вместе.

Может горный хозяин любил песни только дракона?

В темноте раздалось жуткое рычание, скрежет и вой.

- Не надо петь песни дракона, - из темноты опять показалось человеческое очертание. - От его песен голова болела и горы тряслись.

- Жаль... Говорят, эти песни любил хозяин гор. Мне очень нужна его помощь, - вздохнула я.

- Зачем?

- Там, глубоко в горах, остались мои люди. Они в опасности. Их нужно спасти.

- Люди из долины Снежных гор?

- Да. Откуда вы знаете?

- Мы все знаем, что происходит в горах.

- Их почти вывели из гор другие люди.

- Это плохие люди. Они убьют их, - горько вздохнула я.

- Спой ещё. Спой ещё. Ещё... Ещё.... - раздалось со всех сторон.

Вздохнув я запела другую песню. Целую ночь мы с духами гор распевали наши земные песни и лишь на рассвете, заканчивая песню про лебедей я почувствовала присутствие самого Хозяина.

- Ты прости меня любиииииимаяяяя, за чужое зло, что мое крыло, счастье не спасло....

Со всех сторон послышались жалобные всхлипы, затем наступила тишина. Я почувствовала, что за мной наблюдает что-то древнее, как эти горы. Даже духи притихли и не издавали ни звука. Закончив петь я медленно вздохнула и сказала:

- Мне нужна твоя помощь, Хозяин. Открой дорогу до того места, где сейчас находятся люди со Снежной долины. На добро отплачу добром. Ну и... Приготовлю для тебя собственноручно вкусную наливочку.

- Огненную? - кто-то в темноте усмехнулся.

Из темноты вышел серый силуэт. Он был похож на человеческий. Едва он присел рядом с костром, в который я периодически подбрасывала сухие ветки, как из под земли для него вырос камень, на который он и присел. Я попыталась увидеть его лицо, но оно было скрыто серой дымкой. Но он точно улыбался, я это чувствовала.

- Я не умею делать огненную. Но горячительную, вполне, - робко улыбнулась я.

- Договорились. Дракон оказался прав. У него достойный приемник. Тебе нужно поторопиться, они почти вышли с гор, - силуэт взмахнул рукой и рядом со мной появилась тропинка.

Я удивленно посмотрела на Хозяина. Хотелось задать кучу вопросов, но тропинка могла исчезнуть в любой момент.

- Спасибо!

- Красивая песня про лебедей. Споешь ещё, как решишь свои проблемы?

- Обязательно, - я улыбнулась, наблюдая как первые солнечные лучи рассеивали тьму. Духи спрятались в горах, а хозяин исчез.