Дар

Глава 1

ГЛАВА 1

То, что гадалка видит у человека на ладони,

Обычно написано у него на лице.

Константин Мелихан

Неприятности бывают у всех, но до недавнего времени я считала, что меня они всегда обходят стороной. Да, в это мало верится, но особых проблем в жизни у меня действительно никогда не было. Я жила вполне счастливо, а сегодня всё рухнуло, прямо вот в один миг.

Когда мама объявила мне, что мы уезжаем в Москву, я обрадовалась: давно мечтала посмотреть столицу, но всё никак не выходило. Только радовалась я недолго, а ровно до того, как мама уточнила, что уезжаем мы навсегда.

— Бери только самое необходимое, остальное там купим, — лихорадочно собирая свой чемодан, сказала она мне.

— Ты шутишь?! — не верила я. Вот так всё бросить?! Она с ума сошла?!

— Чёрт, надо же ещё Олегу позвонить! — не обращая внимания на мой вопрос, воскликнула мама. Потом бросила чемодан и унеслась в другую комнату за телефоном.

Нет, повод так нервничать у нас, конечно, есть, но… всё же не могу поверить, что мама реально готова всё тут бросить и начать новую жизнь в другом городе. А как же дом? Нет, Олег обязательно решит эту проблему, он всегда нам помогал! Мы не можем уехать, я не хочу!!!

Присев в кресло, я стала ждать возвращения мамы. Она в этот раз с Олегом долго не разговаривала, вернулась быстро, а по выражению её лица мне сразу стало ясно, что ничего не изменилось.

— Ты чего сидишь?! — налетела она на меня. — Бегом вещи собирать, у нас времени — до вечера!

— Олег не поможет? — с горечью спросила я.

— Да куда ему?! — всплеснула руками мама. — Где он, и где они! Собирайся!

Я шмыгнула носом, пытаясь сдержать нахлынувшие слёзы.

— Надо хоть с Кириллом попрощаться…, — сглотнула я.

Вряд ли отношения с моим молодым человеком удастся сохранить. Насколько помню, в Москву он не собирался, а отношения на расстоянии в любом случае долго не протянут.

— Вот вещи собирай и беги, — вздохнула мама, пряча взгляд.

Разумеется, она считает себя виноватой, тут даже гадать не надо. И, чего уж таить, я тоже так считаю. Да, это из-за неё нам теперь придётся сбежать из родного города! Ну почему мама не послушала меня?! Ведь я же предупреждала, просила её не связываться с тем человеком!

В общем, дела обстоят так:

Мы с мамой живём вдвоём, в прекрасном городе Анапа, у нас тут бизнес. Ну… мы гадаем. Типа, ясновидящие. Да-да, именно "типа", потому что на самом деле мы просто дурим людей. За деньги. Но ведь они сами к нам приходят!

Моя мама называет себя потомственной ясновидящей, она с самого детства готовилась помогать людям, её учила моя бабушка. Точнее, пыталась научить, потому что как раз у бабушки были способности. Но маме они не передались, поэтому она отучилась на психолога и неплохо разбирается в людях, что и помогает ей их обманывать. Вот только жадность не щадит никого, и мама, заигравшись в "гадалку", наобещала одному опасному дядьке убрать всех его конкурентов, повысить доход и всё в таком роде, хотя я пыталась её образумить.

Кстати, обо мне. Счастью мамы не было предела, когда выяснилось, что часть дара бабули передалась мне. Я эмпат, чувствую эмоции людей. Но тут есть одна проблема: у меня это не всегда получается, точнее, у меня почти никогда не получается, я бездарность. Сначала мама пыталась выяснить, как работает мой дар, но, поняв, что толку от меня мало, перестала стараться. Да я и сама не понимаю, как управлять этим! Оно просто иногда само по себе выходит, без всякого моего вмешательства, и очень не вовремя. Поэтому, например, у меня никогда не было друзей. Меня же не обмануть, ничего не утаить… А ещё я иногда и сама пытаюсь заблокировать то, что даёт мне этот дар. Я не хочу чувствовать человеческую боль, страх — всё это доставляет мне страдания.

Но в работе, когда у меня получается, я рада помочь маме. Так даже выходит, что мы и людей не совсем обманываем, частично. Я ведь правду говорю, говорю, что чувствую в их присутствии, а мама уже дальше сама фантазирует.

Ну, и дофантазировалась. А я ведь предупреждала! Как только этот угрюмый мужик появился в нашей гадальной комнате, я тут же ощутила дикое чувство опасности. Меня это жутко удивило, ведь обычно я ощущаю, что чувствует человек, а тут прямо как ледяной водой окатили, и в голове зазвенело только одно: не связываться с ним! Я отвела маму в сторонку и сообщила о своих опасениях, потому что обычно дар меня не подводит, а значит, и в этот раз стоит прислушаться. Но мама беззаботно махнула рукой и помчалась навстречу большим деньгам, которые пообещал ей этот тип, взамен на его беспечную и долгую жизнь. Мне же оставалось просто смотреть, как мама, сеанс за сеансом, закапывает нас всё глубже.

Ладно, не буду преувеличивать, я не прямо так сильно переживала. Я просто привыкла относиться ко всему этому несерьёзно, поэтому благополучно забыла о том страхе уже на следующий день. Это сейчас, когда проблема появилась, я могу пофилософствовать и посокрушаться на тему "я же говорила!". Тогда-то я, как и мама, радовалась хорошей оплате и улыбалась этому клиенту во все тридцать два, в один голос с мамой пророча ему счастливое светлое будущее. Но, вот незадача, светлое будущее для этого мужика, кажись, не ожидается. Потому что сегодня он заявился к нам и яростно сообщил, что его жизнь, мягко говоря, пошла под откос: и с финансами, и со здоровьем, и даже с личной жизнью в один момент всё стало плохо. И это, говорит, мы с мамой виноваты. Якобы, колдовали ему не в ту сторону. Мама долго пыталась убедить его, что нашей вины точно нет, но он упорно требовал вернуть всё обратно, вместе с деньгами, что он нам заплатил. А как вернуть то, что мы давно потратили?! Вот и пришлось признаться, что никакие мы не ясновидящие… крику было…

А потом он стал угрожать. Меня мама выпроводила за дверь, а сама, наверное, включила психолога. Но, судя по всему, не вышло отмазаться, потому что через некоторое время она объявила мне, что мужик поставил условие: либо мы валим из города, чтобы он больше не слышал о нас, либо мы валим на тот свет. Да, с выбором не густо…

И вот в этот раз не поможет даже Олег, мужчина, который давно ухаживает за мамой и решает все её проблемы. Он, кстати, давно просит её завязать с "ясновидением", но мама всё упирается. На самом деле, мне тоже это никогда не нравилось, но ведь, стоит признать, деньги это очень лёгкие. Люди же сами к нам толпами идут! А мы только говорим им то, что они и хотят слышать, или то, что написано на их лицах. Ведь, зачастую, даже болячки можно по внешнему виду человека определить, а когда психолог работает в паре с эмпатом, пусть и не опытным…

Но мне не нравится, да. Из-за такого образа жизни нашу семью все опасаются, мои сверстники всегда обходили меня стороной, боялись. Хотя это и несправедливо, мы всё же людям помогаем. Потому что иногда человеку нужно только лишь высказаться, никакой магии. А моя бабушка, так вообще реально людей лечила!

Кстати, о бабуле. Она оставила нам с мамой дом, купила дачу у моря и слышать больше не желает ни о какой "магии". Они с мамой давно ругались, бабушка была против такой нашей работы, считала, что мы позорим её и её дар, но поделать ничего не смогла, поэтому заявила, что ушла на пенсию и просила её не беспокоить. Так и живём, иногда созваниваясь, и бабушка постоянно напоминает, что до добра нас мамой это всё не доведёт.

Собственно, она оказалась права, да и я всегда прекрасно понимала, что рано или поздно нам попадётся вот такой недовольный клиент. Это мама у меня легкомысленная особа, живёт одним днём и совсем не думает о последствиях. Впрочем, именно поэтому я и появилась на свет, она же родила меня в шестнадцать. А я даже не знаю, кто мой отец. Мама всегда твердит, что тоже не в курсе, типа, была на дискотеке, познакомилась с парнем, и всё у них сразу и случилось, а после его и след простыл, но я-то всегда понимаю, когда мне врут. Она знает, но почему-то не хочет, чтобы это знала и я. А мой отец, скорее всего, даже и не в курсе о моём существовании.

Ну да и ладно, мне и с мамой живётся хорошо, мы прилично зарабатываем, ни в чём не нуждаемся. Правда, деньги у нас особо не задерживаются, мы любим их потратить, но это не проблема — народу приходит достаточно. Точнее, приходило, ведь теперь придётся всё бросить и начать новую жизнь.

А как начать, если мы с мамой больше ничего и не умеем? Я уже окончила школу, недавно справила восемнадцатилетние, но так никуда и не поступила учиться. Зачем, если я собиралась продолжить дело мамы? Ну, я ведь надеюсь, что когда-нибудь мои способности всё-таки станут контролируемыми, и тогда мне не придётся обманывать людей. Ладно, придётся, я же только эмоции ощущаю, а народ в основном приходит, так сказать, "погадать" на будущее и прошлое. Ничего, я ещё научусь. Как-нибудь. У мамы же получается, хотя она вообще ничем не обладает! Ну, кроме феноменальной способности дурить людям головы за деньги.

В общем, вещи собирать пришлось, хоть и не верилось, что мы уезжаем. А как же я с Кириллом буду прощаться? Мы же только недавно встречаться начали, он нравится мне! Он, по сути, единственный, кто вообще осмелился со мной общаться, хотя я иногда и чувствую, что особого желания у него нет. Ну, то есть, я, конечно, нравлюсь ему, но до любви там точно далеко — я, скорее, больше для него трофей, способ доказать друзьям, какой он крутой, с ведьмой встречается. Только я вовсе не ведьма. Но приходится поддерживать статус, мне парень нужен, пусть и такой. Ведь, пока я встречаюсь с Кириллом, остальные тоже видят это. Видят, что с этим парнем ничего страшного не происходит, что я вполне нормальная, что со мной можно хотя бы общаться.

Встретившись с Кириллом, я никак не могла начать разговор, потому что мешало ощущение, что ему тоже есть, что мне сказать. Что-то нехорошее, точно. Мой дар снова проснулся "вовремя"! Мы держались за руки, прогуливаясь по парку, болтали ни о чём, и оба трусили. Да, я должна сказать ему, что уезжаю, но ведь мы могли бы и дальше общаться… он же может тоже переехать в Москву. И вот, вроде, нет у меня к нему сильного чувства, но расставаться не хочу.

— Даш, присядем на лавочку? — предложил он, явно решившись.

— Давай, — вздохнула я, готовясь к плохим новостям. Кажется, они не только у меня.

Устроившись на лавочке, Кирилл отпустил мою руку и виновато опустил голову.

— Я хотел сказать, что… я подумал… ну, ты же знаешь, как моя мама к тебе относится…

— И? — выдавила я.

Конечно, знаю! К моей семье половина Анапы так относится! Ненавидят. Но, кстати, это не мешает всем им к нам за помощью обращаться.

— Ну… нам надо расстаться! — выпалил он, смотря на меня с опаской.

Неужели думает, что я его прямо сейчас прокляну?! Ох, если б это работало… Маменькин сынок!

— Ну и хрен с тобой! — воскликнула я обиженно, вскакивая с места. — Я тебе то же самое сказать хотела, козёл!

— Даша! — закатил он глаза, явно выдохнув с облегчением.

— И ещё, ты достал меня так называть! Я Дарина! И это я тебя бросаю, понял? — не дожидаясь ответа, я зашагала прочь.

Чувство ярости одолевало, я ненавидела Кирилла всем сердцем. Как он мог?! И какого чёрта я надеялась на него?! Ну и пусть катится! Я перееду в Москву, где меня никто не знает, и обязательно найду себе парня! И он будет самый лучший, меня в его присутствии не будут одолевать смешанные чувства, я буду уверена, что нужна ему!

Глава 2

ГЛАВА 2

Спустя несколько дней мы с мамой уже были жителями столицы. Олег, как всегда, не отказал маме в помощи: отправился с нами, помог снять квартиру и освоиться в новом городе. Но остаться с нами он пока не мог, в Анапе у Олега работа, которую бросать сейчас было совсем не вариант. Этот мужчина считал нас своей семьёй, поэтому храбро взял все финансовые трудности на себя. Мама, конечно, не отказалась, а меня никто и не спрашивал. Но, разумеется, мы обе понимали, что искать работу нам нужно в срочном порядке. Всё-таки, это Москва, тут жить стоит дороже, чем в Анапе.

И вот, когда Олег уехал домой, мы принялись шерстить объявления о работе. Тут я впервые пожалела, что так никуда и не поступила учиться, и мне в таком положении светила только работа официанта (и то — не везде) или же разнорабочего. А вот мама могла податься в психологи, вот только кто же её возьмёт, когда опыта работы в этой профессии у мамы совсем нет?

Обзвонив несколько мест с такой вакансией, мама с психом швырнула телефон на диван, где сидела с ноутбуком я, и шумно вздохнула:

— Они везде требуют резюме!

— Так составь, — пожала я плечами, не понимая её недовольства. Уж лучше такая проблема, чем, как я, идти в разнорабочие.

— Да? И что я там напишу? Что всю жизнь…, — она снова вздохнула. — В общем, нам гадать надо, больше мы ничего не умеем…

— А мы и гадать не умеем, — напомнила я, откладывая ноутбук в сторону.

Конечно, стоит признать, что мама в какой-то степени права. Это ведь Москва, тут же народу сколько! Уж точно можно найти, кому "погадать". Но и не стоит забывать, почему нам пришлось прекратить такую работу.

— Дарина! — цокнула языком мама. — Всё мы умеем.

— Но ведь тот дядька предупреждал, что если…

— Если я вновь возьмусь за старое! — перебила она возбуждённо. — Именно я!

Кажется, мама загорелась идеей, и, что-то мне подсказывает, что идея будет так себе.

— Даже не продолжай! — предупредила я.

— Почему?! Ты же можешь…

— Не могу, мама! Я не умею!

— Ой, не прибедняйся! — закатила она глаза. — Мы обе знаем, что можешь. Перестанешь блокировать свой дар — будешь зарабатывать огромные деньги!

— Мама, — жалобно вздохнула я. Идея и правда плохая, ничего у меня не получится.

— Дарина! — отбила она. — Почему не попробовать, я не пойму?! Я же тебя не брошу, буду помогать! Просто ты теперь будешь главным лицом, от твоего имени дадим объявление и…

— А если он увидит?! — воскликнула я, имея ввиду того дядьку, из-за которого мы теперь в Москве.

— Из Анапы? — всплеснула мама руками.

Я устало вздохнула:

— Из интернета, мама.

— Потомственная ясновидящая Дарина! Эмпат в пятом поколении! Раскрою тайны прошлого, помогу наладить настоящее и создам счастливое будущее! — отчеканила она. — Где здесь намёк на меня?!

Теперь я закатила глаза:

— Да везде!

— У меня про эмпата и слова не было никогда! — стала она спорить. — Ну это же гениальная идея, дочь!

— Ну не прямо, конечно, гениальная…, — пробормотала я, придумывая ещё аргументы.

На самом деле, упиралась я только из-за страха, что у меня не выйдет, и страха, что нас могут найти. Хотя, тут мама тоже права, таких объявлений по Москве куча, уж в этом городе нас найти будет сложно. Дядьке придётся пройтись по каждой такой "гадалке", он с ума сойдёт, пока на нас наткнётся.

— Но попробовать стоит, верно? — обрадовалась мама, видя мои сомнения. — Ведь не факт, что вообще кто-нибудь придёт.

— Хоть бы так оно и было, — вздохнула я.

Ещё несколько дней ушло на приготовления. Мы подготовили объявление и принялись искать подходящее рабочее место. На съёмной квартире принимать людей было не вариант, поэтому пришлось опять просить помощи у великодушного Олега. Тот, в который раз, бросил все свои дела и снова примчался в Москву, где сразу же нашёл подходящий офис, сдающийся в аренду, вбухал кучу денег на ремонт, соответствующий нашей работе, и, посоветовав нанять охрану, отправился назад в Анапу. Но, конечно, пока Олег всё это делал, он не уставал твердить, что это плохая затея. Вот только отказать моей маме этот мужчина вообще не может, я невольно иногда даже задумываюсь над тем, что кое-каким даром мама всё же обладает. Даром приворота.

В первый рабочий день я проснулась сама не своя, за завтраком была молчалива и со страхом бросала взгляд на часы. Наш магический салон был готов, а значит, мы могли начинать. Да, на приём к нам пока никто не записывался, но это не помогло мне бояться меньше. А в салон мы собирались, потому что туда должен прийти человек, желающий трудиться у нас охранником.

Я же эту идею не одобряла. Охранник нам нужен, но, скорее, домой, а не в салон, там и охранять-то нечего. Всё гадальное барахло стоит не много, дороги для меня только бабушкины книжки, но их я храню дома, да и вряд ли кто-нибудь решит грабить такое место, как магический салон. К тому же охране у нас платить пока даже нечем, но моя мама, конечно, совсем не переживает по этому поводу. Она мечтает, что народу к нам повалит много, и скоро мы будем купаться в деньгах, а пока надеется на помощь безотказного Олега.

Кстати, мама у нас теперь просто моя помощница. Скинула на меня всё, хотя я настаивала, чтобы мы работали в паре. А она ни в какую! Говорит, что только мешать мне будет, но я точно чувствую, что мама просто не хочет больше "гадать". Возможно, она устала, пусть немного отдохнёт. Всё равно скоро будет ясно, что я пока не готова, что я не потяну, вот тогда ей и придётся вернуться и изображать ещё и эмпата.

В салоне мы переоделись и стали ждать претендента в охранники. А я, на правах главной, настояла на почти нормальной одежде. Ну, без всякой клоунады с мантиями и всего такого. Мне кажется, такие наряды людей только отпугивают, поэтому я оделась в обычные чёрные штаны и майку, мама же облачилась в длинное платье болотного цвета. Так и будем работать. В конце концов, я всё же надеюсь на свой дар, незачем устраивать маскарад, чтобы мне поверили.

А ведь дар меня прямо атаковал! Наверное, это всё из-за страха. По дороге на работу меня раздирало от разных чувств, обрушившихся на меня одновременно. Теперь зато буду знать, что лучше ехать на такси и ощущать только одного водителя, а не весь вагон метро сразу. Раньше, конечно, у меня случались подобные атаки, но, чтобы столько людей одновременно… страх определённо помогает мне. Вот только, что ж мне теперь, всё время бояться надо, чтобы работать?

Ладно, всё получится, я же основательно подготовилась принимать людей! Освежила знания, копошась в старых бабушкиных книгах, которые мы, разумеется, привезли с собой, подучила все её заклинания на здоровье и благополучие. В общем, почти готова, осталось только собраться с духом.

Охранника мы взяли сразу. Во-первых, других кандидатур и не было, а этот парень имел внушительные размеры, что, как по мне, так главный критерий при выборе охраны. Во-вторых, он согласился с нашими условиями и был готов начинать работать прямо с сегодняшнего дня. Мне Саша понравился, в его присутствии было спокойно, не хотелось спрятаться в бункере. От этого парня исходило счастье, он недавно женился и был окрылён любовью к жене, а я решила, что Саша — тот, от кого я буду питаться положительной энергией. Ему ничего, а мне приятно.

Теперь осталось найти ещё одного охранника, чтобы у Саши выпадали и выходные, мы-то с мамой будем вести приёмы семь дней в неделю, если клиенты появятся. По крайней мере, пока — точно, надо же хоть немного долг Олегу вернуть. Вот только мама так не считает, к сожалению, мы с ней даже ругались по этому поводу. Ведь одно дело, когда ты с мужчиной в любовных отношениях, и он делает тебе дорогие подарки в виде собственного салона магии, или помогает деньгами. И совсем другое — просто использовать его на протяжении нескольких лет подряд, ничего не давая взамен. Я вообще не понимаю, что Олега до сих пор держит около мамы, если она, конечно, его реально не приворожила. В общем, в этом деле у нас небольшое недопонимание.

После обеда мама торжественно объявила, что, наконец, на горизонте замаячил первый клиент, и я, уже успевшая успокоиться, занервничала снова. Клиентом оказалась женщина лет пятидесяти, за которой, пока она шла к нам, я наблюдала в окно. С виду она мне показалась слишком нервной и, что мне очень помогло, женщина была громкой. Готовясь к приёму, я услышала, как она говорила в коридоре с моей мамой, которая решила мне не мешать и вышла встречать клиентку.

— Знаете, я так болею, уже устала! — жаловалась женщина за дверью. — Всё болит, уже стольких ясновидящих обошла, никто не помог пока!

— Дарина поможет, — промурлыкала мама, заводя женщину ко мне.

Я же сидела в кресле и тряслась от страха, еле сдерживаясь, чтобы не убежать. Казалось, что вот сейчас, стоит мне только слово сказать, и она сразу поймёт, что я никакая не ясновидящая. Да, я готовилась продолжить дело мамы, но, видимо, ещё всё же не пришло моё время.

— Ой, здравствуйте! — заулыбалась мне женщина.

С испугу онемев, я кивнула.

— Работайте, удачи! — подбодрила меня мама, сбегая в коридор. Ну, она же теперь только помощница, хитрая!

Ладно, я всё смогу.

Указав клиентке на кресло напротив, я выдохнула, собираясь с духом.

— Здравствуйте. У вас проблемы со здоровьем?

— Да, да! — закивала она, смотря на меня, как на чудо.

На самом-то деле, я же просто озвучила то, что слышала от неё же, только женщина этого не знает. А вот мой дар, кажется, уснул крепким сном, потому что я вообще ничего не ощущаю, женщины рядом будто и нет вовсе. Придётся выкручиваться.

— Хорошо, сейчас я вас посмотрю, — прикрыв глаза, я стала водить ладошкой по воздуху, изображая работу. Блин, что делать?! Так, главное — без паники. — Со слухом у вас плохо?

— Да, ужасно слышу! — всё кивала женщина, дёргая от волнения ногой.

— И с нервами не очень, да?

— Всё верно!

Так, ну очевидные факты у меня закончились. И что же дальше? Думай, Дарина! Что мама обычно делала после того, как немного запудрила человеку мозги? Точно!

— Какая помощь вам от меня нужна? — надеюсь, прокатит.

— Понимаете, я уже долго хожу по ясновидящим, а толку нет. Сегодня вот наткнулась на ваше объявление, совершенно случайно! Решила, что, возможно, не просто так… Я одна живу, всё на мне, помочь некому, а вы ведь…, — она всё говорила, но я уже не слушала. Мне стало стыдно и жалко эту женщину, сколько раз её уже дурили такие, как я? Обещали помочь, но только тянули деньги. И я тоже сейчас так делаю!

— А к врачу вы не обращались? — перебила я её.

— Ой, — махнула она рукой, — да сейчас такая медицина! Врачи только деньги с людей тянут, а всё без толку!

Вздохнув, я потёрла лоб рукой. М-да…

— Знаете, я бы всё же советовала вам обратиться к врачу. К лору — точно.

— Он поможет? — снова засияла эта доверчивая. — Вы это видите?

— Со слухом должен, — кивнула я.

— А потом — к вам?

— Ну—у—у…

— Понятно! — женщина вскочила с кресла. — Подлечусь и приду, а потом и вы меня почистите, да?

— Угу, — вздохнула я.

Ладно, уж лучше пусть ко мне ходит, я с неё хоть деньги тянуть не буду, как остальные, хотя в этом случае ведь грех не воспользоваться, она же сама готова! Ну что мне, трудно над человеком пять минут бабушкино заклинание почитать? Вдруг, женщине полегчает?

— Спасибо, Дарина! Я обязательно приду! — она достала кошелёк, откуда вытащила две купюры по пять тысяч рублей и положила на столик у моего кресла. — Вы ещё и принимаете так дёшево! Спасибо вам! — женщина, откланявшись, ушла, а я задумчиво уставилась на деньги. Нет, ну как так-то? Я ведь вообще ничего не сделала, а она уже заплатила! И я даже не намекнула на оплату!

За всё время, что мы с мамой занимаемся этим, такого человека я вижу впервые. Да, в Анапе мы людей обманывали, но всё же работали, чтобы получить оплату! Читали над ними, поили отварами трав, что, кстати, иногда даже помогало. Самовнушение — здоровская вещь! Человек способен сам себя вылечить, если верит в это. Ну, это я про всякие там порчи и сглазы, здоровье нужно лечить у врачей, только такой совет вряд ли стоит десять тысяч, а я их именно советом и заработала. Очуметь.

А насчёт "дёшево" — это да. По сравнению с остальными московскими "ясновидящими", конечно, у меня практически бесплатно. Те вообще не стесняются, цены ломят, будь здоров! Ну, а что? Это сейчас модно, куда ни плюнь — попадёшь в гадалку. В Анапе вот мама брала намного меньше, но люди всё равно считали, что дорого, а тут…

Ну и какие выводы я сделала после своего первого личного приёма? Да фиговые. Быть помощником точно легче, чем принимать человека самому, и это ко мне ещё не приходили с ужасными историями, где замешаны тяжёлые болезни или даже смерть. Нет, я не выдержу.

Тут дверь распахнулась и ко мне влетела мама.

— В больницу?! Ты посоветовала ей идти в больницу?!

Глава 3

ГЛАВА 3

Вздохнув, я приготовилась к "люлям", ведь очевидно, что мама ждала от меня другого исхода сеанса.

— В больницу, а куда ещё? Она же глухая, чем я помогу?

— Магией! — рявкнула мама, смотря на меня так, будто я ей не родная дочь.

Да, она столько лет меня к этому готовила, а сейчас поняла, что я — бездарность. Обидно, наверное. Думаю, так же обидно было и бабушке, когда она полжизни учила свою дочь помогать людям, а потом видела, как та людей обманывает. Да, я тоже это делала вместе с мамой, но я же молодая совсем, мне ещё не поздно осознать ошибки и попытаться их исправить. И вообще, можно даже сказать, что я не обманывала, а просто маме поддакивала, а она хочет теперь, чтобы я сама всё придумывала тут. Нет уж, новый город — новая жизнь!

— Мама, ну какой магией?! Хватит уже! Я же говорила, что не смогу!

Мы немного побуравили друг друга глазами, играя в "гляделки", потом мама тяжело вздохнула, словно проиграв, и уселась в кресло, где недавно сидела моя первая и, скорее всего, последняя клиентка.

— Дочь…

— Да не могу я людей так дурить! — воскликнула я.

— Но тогда на что мы будем жить?! Мы больше ничего не умеем! А я не хочу полы мыть!!! И что, Олег зря столько сюда вложил, чтобы…

— Вот сама и принимай здесь людей!

— А ты, значит, в официанты пойдёшь? — вздёрнула она подбородок. — Или куда? Дворником?

— Учиться я пойду! — с вызовом бросила я.

— На что, Дарина?! — всплеснула мама руками, поднимаясь. — У меня нет столько денег!

— Но это не честно! Все учатся, я тоже имею право! И нормальные родители хотят, чтобы их дети получили хорошее образование, а меня учили пудрить людям мозги! — выпалила я, но по тому, как изменилось мамино лицо, тут же прикусила язык.

Зря я так. Ведь никто же меня никогда не заставлял (ну, кроме, может быть, этого раза), мне самой нравилось играть в ведьму.

Мама, не сказав больше ни слова, вышла за дверь, а меня обдало чувством дикой обиды. Это от мамы повеяло, прямо очень, потому что я всегда пытаюсь блокировать близких, чтобы не лезть к ним в душу. Во-первых, так честно по отношению к ним, во-вторых, мне удобнее ощущать только себя. Странно, да? Включить свой дар я не могу, а вот выключить, к счастью, иногда выходит. Жалко, что не в такие моменты, как сегодня в метро. Или как сейчас. Потому что я и так понимаю, что ляпнула лишнего, а вместе с ощущениями мамы мне в тысячу раз паршивее.

На самом деле мне досталась идеальная мама. Меня никогда и ни в чём не ограничивали, мне ничего не запрещали, от меня не требовали хороших оценок в школе. От меня вообще ничего не требовали! По сути, я просто жила в своё удовольствие. Без друзей, правда, но везде есть свои минусы. И теперь только я и виновата, что даже не думала куда-то поступать, мама ведь желала для меня лёгкой и беззаботной жизни. Кто ж знал, что оно вон, как всё обернётся? Хотя… бабуля могла догадываться, у неё чутьё хорошо развито. Ладно, мы все должны были догадываться.

Я всё сидела, пока ко мне не зашёл охранник.

— У вас всё нормально?

— Угу, — вздохнула я. — А что?

— Просто Анфиса Фёдоровна вышла с таким лицом…

— Поругались, — быстро отмахнулась я, не желая больше об этом говорить. — Ты что-то ещё хотел?

— Да я…, — замялся Саша. — А ты видишь будущее?

Я опять вздохнула. Не признаваться же ему.

— Тебе-то зачем?

— Ну…, — смущённо улыбнулся он. — Погадать хотел…

— Ты в это веришь? — с сомнением поинтересовалась я.

— Честно говоря, не очень. Просто та женщина, что сейчас приходила, такая счастливая от тебя вышла, вот я и подумал…

— Саша! — простонала я, закатывая глаза. И он туда же!

— Я заплачу!

— Да у тебя денег нет! Ты же поэтому и пришёл к нам на работу!

— Вычти с зарплаты потом, — пожал он плечами, смотря на меня с надеждой.

Вот точно так же на меня и та женщина смотрела. И мама, когда, когда уговаривала работать. Блин. Она ведь права, деньги нам нужны… ладно, я попробую ещё раз. Но не Сашу же обманывать, он, вроде как, свой!

— Тебе счастливое будущее напророчить, или как? — подмигнула я, рассмешив его.

— Понятно! — протянул он. — И не страшно? Ведь кто-нибудь может и по башке настучать!

— Поэтому мы и переехали в Москву, — усмехнулась я. — Так сказать, чтобы в толпе затеряться. А то нашёлся один желающий…

— И всё равно салон открыли! — воскликнул Саша. — А если найдут?

— А поэтому мы тебя и наняли, — хихикнула я.

Он покачал головой:

— Отчаянные… если что — я вас не знаю! — пошутил охранник.

— Так и думала! — рассмеялась я. — На самом деле, я что-то могу, но пока не очень получается, — почувствовав от него разочарование, исходящее в мою сторону, призналась я. Захотелось это как-то срочно исправить.

Но он в ответ только засмеялся громче:

— Что-то могу? Это как?

— Ну… это сложно объяснить, — виновато пожала я плечами.

— Да, наверное, и не нужно, — улыбнулся Саша. — В принципе, какая мне разница, кого охранять? Гадалки или нет — платят одинаково.

А мне снова стало стыдно.

— Я погадаю тебе. Когда научусь.

— Ага. Даром преподаватели время со мною тратили! — запел он.

Я залилась смехом.

— Это не обо мне!

— Ну-у-у, — протянул Саша. Конечно, теперь он мне не верит.

А вот мама меня убьёт, если узнает, что я во всём охраннику призналась, она-то перед ним из себя ясновидящую строит. Она перед всеми ясновидящую изображает.

— Ты это, Анфисе Фёдоровне не говори, что знаешь…

— Да ясное дело! А то проклянёт ещё! — захохотал он, выходя за дверь. А потом оттуда донеслось: — Даром со мною мучился самый искусный маг!

Я цокнула языком, но всё же засмеялась. А он ничего, прикольный! И я точно знаю, что Саша меня не сдаст.

Ладно, Дарина, пока никого нет, надо практиковаться. Блин, да как же вытянуть из себя этот чёртов дар?! Точнее, управлять им. А может, спросить совета у бабули? Вот только она же не знает, что мы с мамой опять взялись за старое. Когда мы последний раз созванивались, то только приехали в Москву, и ещё не собирались открывать салон, и мама строго наказала мне ни в коем случае не проговориться. Всё потому, что она подозревает, что без "нашёптываний" её ближайшей родственницы не обошлось, поэтому нам и пришлось бежать из Анапы. Бабушка давно намекала, что, если мы не прекратим — она поможет. А я же — не мама, врать не умею, да и не соврёшь бабуле…

Пока я размышляла, ко мне снова явился Саша.

— Там это, клиент.

— Ещё?! — испугалась я. — А где мама?

Охранник пожал плечами:

— Не знаю, как ушла, так и нет.

— В смысле — ушла?! Из салона?!

— Ну да… когда вы поругались.

Замечательно! И что мне делать теперь?!

— Класс.

— Так что, пусть заходит?

Пожевав губу, я решительно выдохнула и кивнула:

— Пусть.

Я же хотела попробовать ещё раз. Первый блин, он же всегда…

— Хорошо. Только ты это, сильно там не придумывай ему… пацан явно чем-то расстроен, это даже без ясновидения понятно. Случилось что-то, наверное… А ты сейчас наговоришь ему тут…, — пробормотал Саша, смотря в пол.

— Так, может, ты ему погадаешь? — недовольно цокнула я языком. Умничает он!

— Не, лучше ты, — усмехнулся Саша. — Может, твоё "что-то" включится, — подмигнув мне, он вышел, а я вдруг ощутила… что это? Злость? Причём, моя! Неужели я позволю охраннику смеяться надо мной?! Неужели не докажу, что я не безнадёжна?! Сейчас как соберусь!

Пока я подбадривала бедную себя, в комнату вошёл молодой парень. Что ж, Саша был прав: выглядит мой клиент не очень. Плечи опущены, взгляд печален, а ещё меня окатило таким горем, что просто не было сил терпеть!

И я невольно разревелась, копируя эмоции и желания этого человека, и явно очень его этим удивляя. Бедняга замер у дверей, изумлённо вытаращив на меня глаза.

— Э-э-э… здравствуйте…, — почти прошептал он, наблюдая за моими рыданиями.

Закрыв лицо руками, я немного подышала, молясь, чтобы меня отпустило. Да уж, я, конечно, просила, чтобы всё "заработало", но не до такой же степени! Это даже сильнее, чем сегодня в метро, но там была толпа, а тут он один! Кошмар какой.

— Минутку, пожалуйста, — выдавила я.

— Мне выйти? — осторожно спросил он. Теперь я почувствовала еще и жалость к себе.

— Если можно, ненадолго…

Когда за ним закрылась дверь, мне заметно полегчало. Фух, ну и ну! И что делать? Как работать, если меня раздирает от горя в присутствии этого человека?! Но я же сама хотела…

Соберись, Дарина, ты сможешь! И выключать эмпата сейчас совсем не вариант! Хотя, тут так зашкаливает, что не факт, что у меня бы вышло отключиться.

Легонько похлопав себя по щекам, я выдохнула и пошла за клиентом. Я справлюсь.

— Проходите, — постаралась я улыбнуться, ловя на себе любопытный взгляд Саши.

Мы расположились на креслах. Парень сидел тихонько, пока я глубоко дышала, пытаясь держать всё под контролем. Кстати, сейчас было полегче — этот парень, словно понимая, что меня "штырит" именно в его присутствии, старался изо всех, специально вспоминая что-то хорошее, и теперь я ощущала светлую грусть. Да, так лучше. Спасибо!

— Вам же из-за меня было плохо? — наконец, подал он голос.

— Откуда вы знаете?

Значит, я была права, и он действительно сдерживает свои эмоции, как может.

— Ну, вообще-то, у вас в объявлении написано, что тут эмпат принимает. И, судя по всему — там не соврали, и эмпат — вы, — невесело усмехнулся парень.

Надо же, он мне сочувствует, как мило! Самого душит от эмоций, а он сочувствует мне.

— Чем я могу вам помочь? — решила я перейти к делу. Этому человеку от меня явно не нужна клоунада. Только что я, кажется, уже доказала ему свои способности, раз он даже жалостью проникся.

Теперь выдохнул мой клиент, словно набираясь смелости. А мне стало страшно: что этот человек может попросить? Я бы попросила расстрела на его месте, точно.

— Я хочу, чтобы вы сказали мне, что чувствует человек.

О, ну это без проблем! В его-то присутствии!

— И всё? — уточнила я. Странный.

— Да, — он опустил голову. — Простите…

За что он извиняется — я поняла тут же, потому что опять накатило. Сглотнув ком в горле, я постаралась держаться. В конце концов, мой клиент не рыдает! А я же… тряпка.

— Хорошо, — выдавила я. — Где этот человек?

— В этом и проблема, — он поднял на меня глаза, тоже сглотнул. — Её уже нет в живых…

Глава 4

ГЛАВА 4

— Нет в живых…, — пробормотала я, смотря на него, как на больного. — И как же я тогда…

— Но вы же ясновидящая! — воскликнул он.

И снова накатило.

— Тише, тише, — зашептала я, потирая виски. — Без эмоций, пожалуйста…

Он понимающе закивал:

— Я попробую, извините, — парень немного помолчал, борясь с собой, потом вздохнул и добавил: — И ты попробуй…

— Да как?! Я чувствую человека, если он рядом! И только живых! — твердила я, гоня прочь воспоминания из детства.

— Я заплачу в несколько раз больше!

— Да не в этом дело, как ты не поймёшь?! — простонала я, тоже переходя на "ты". Да, мне жалко его, но не говорить же, что даже то, что я слышу его — уже огромная удача, и сейчас этот парень от меня невозможного просит. Во-первых, у меня точно не получится. — Я не слышу мёртвых, — тихонько проговорила я, виновато опуская голову. Во-вторых, мне страшно даже подумать об общении с мёртвой. И плевать, что я ему вру, с мёртвыми связываться ни за что не стану!

Да, так себе из меня экстрасенс, наверное…

— Попробуй! — стоял он на своём. — Ты пробовала? Поехали на кладбище.

— Ещё чего?! — испугалась я.

Кладбище… мой главный кошмар, я всегда стараюсь это место стороной обходить. Мне там жутко и… громко. Да, самое тихое место для ушей обычного человека является для меня огромной площадью кричащих одновременно голосов. Все они что-то хотят, а потом начинают ходить за мной, пугая и требуя внимания. Это жутко. В детстве мне бабуля помогала избавиться от прилипших душ, читала что-то, и они исчезали. А теперь её рядом нет!

— Пожалуйста, Дарина…, — прошептал этот чокнутый. — Я заплачу. Помоги.

Я отвернулась, чтобы опять не заплакать. На жалость давит, опять о горе вспомнил.

— Давай, ты сначала расскажешь, в чём дело? — попросила я, зажигая в нём лучик надежды. — Но это не значит, что я готова ехать на кладбище!

— Ты боишься, что ли? — удивился парень. — Экстрасенс, который кладбища боится?!

— Я не экстрасенс, — снова отвернулась я.

— Боишься, — усмехнулся он. — В объявлении написано, что ты…

— На заборе тоже много чего написано! — перебила я. — Я…

— Да плевать мне, кто ты. Ты точно что-то чувствуешь — это главное. Я заплачу, — парень достал из кармана пачку денег и положил их на столик.

— Мой приём стоит десять тысяч, — уточнила я, потому что тут было явно больше.

— Всё твоё, только помоги.

Я тяжело вздохнула, борясь с собой. Точнее, борясь с жадностью и желанием доказать маме, что я не безнадёжна. Пачка на столике внушительная, мама точно обрадуется… Но вот ехать на кладбище Москвы, где столько захоронений — самоубийство!

— Как тебя зовут?

— Денис.

Я вздохнула.

— Рассказывай, Денис, — сначала я выслушаю, а уж потом будем думать. Может, там без кладбища возможно обойтись, а я просто помогу советом? В конце концов, я столько книжек бабушкиных прочитала!

— Меня преследует душа! — выпалил он.

— Сочувствую, — да, мне это знакомо. Так себе ситуация у него. — Чья душа? Почему преследует?

— Она мне при жизни это обещала, — сглотнул Денис.

— Человек-слово, — восхитилась я, на самом деле жалея беднягу. Вот только никого рядом с ним я не ощущаю.

— Угу, — вздохнул он. — В общем, я виноват в её смерти, и теперь она не даёт мне покоя. Мстит…

— А конкретнее?

Блин, да нафига оно мне надо?

— Слушай, ты эмпат, или кто? — вдруг возмутился Денис. — Сама не чувствуешь, что ли?

— А тебе помощь нужна, или как? — отбила я. Умничает тут ещё!

— Так ты поможешь?

Я немного помолчала, прислушиваясь к его эмоциям и чувствам. Пришёл за помощью, но объяснять ничего не хочет — странно? А нет, ему стыдно. Так, ну и что там такого произошло? Он кого-то убил и теперь мучается?

— Я не могу помочь, не зная ситуации. Мне же надо всё знать.

Да, надо знать, о чём бабушку спрашивать. Конечно, я решила ей звонить. Ведь если я скажу, что не обманываю людей, а пытаюсь им помогать, пользуясь своим даром, она же должна мне подсказать что-нибудь, верно?

— Ладно, — согласился Денис. — Дело в том, что я… была девушка, которая любила меня, а я… ну, она не нравилась мне, понимаешь?! — воскликнул он так, словно устал уже это повторять. — А она была навязчивой, очень. Слишком! Мешала мне в отношениях с другими девушками, вечно ходила за мной. Ну, я и ляпнул сгоряча, что было бы лучше, если бы она умерла…

— И она… послушала тебя? — догадалась я, жалея ту несчастную девушку.

— Послушала. Написала мне прощальное сообщение и спрыгнула с девятого этажа.

— Что написала? — прошептала я, пытаясь отогнать от себя чувство вины, что сейчас душило этого парня. Да уж, ну и ситуация.

— Написала, что любит меня, и что не оставит…

— Дело в том, что я не чувствую её. В смысле, сейчас нас в комнате точно двое, а ты говоришь, что она тебя преследует.

— Так ты всё-таки слышишь мёртвых?

— Не знаю, — призналась я со вздохом. — В детстве слышала, с тех пор не пробовала, боюсь.

— Ты давно принимаешь людей? — с подозрением прищурился Денис.

— А это имеет значение? — ощетинилась я. — Тебе же плевать.

— Да, — кивнул он, — плевать. Просто спросил.

— Так зачем я тебе? Ты ведь и без меня знаешь, что она чувствовала.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Как вовремя! А ничего, что она умерла?

— Я поэтому к тебе и пришёл. Ты будешь проводником.

— Ещё чего?! — снова испугалась я. — Раньше надо было думать, а я с мёртвыми не связываюсь!

— Пожалуйста! Ты обещала!

— Ничего я тебе ещё не обещала!

— Но я могу умереть! — взвыл Денис, срываясь на крик.

Конечно, в комнату тут же ворвался бдительный Саша. Оглядел нас тревожным взглядом, сглотнул, потому что мы с Денисом выглядели так, будто оба на грани истерики.

— Всё нормально?

Я шмыгнула носом:

— Нормально. Ты что, под дверью стоял?

— Кричите громко, — соврал любопытный охранник, мигом сбегая из комнаты.

— Продолжим, — вздохнула я. — Что значит: могу умереть?

Да, если душа умершего ходит за живым попятам — ничего хорошего из этого не выйдет, конечно. Но они не могут вот так просто ходить за обычным человеком! И люди не могут этого слышать уж точно. Но если бы Денис был особенным — вряд ли бы пришёл сюда, а душа точно его преследует. Ну, он мне не врёт, это факт. И он не сумасшедший. Тогда в чём дело?

— Она зовёт меня за собой, и, боюсь, я скоро не смогу отказаться…

— А если это чувство вины, а не она? — вот это — скорее всего, только изначально я от Дениса ощутила горе, а не вину или страх. — Так ты оплакиваешь её? Она же была не нужна.

— Она была беременна. От меня.

— О Боже! — простонала я, закрывая лицо руками. Теперь мы расплакались вместе.

— Помоги мне, Дарина. Я не хочу умирать…

— Так перестань себя винить, и дело с концом, — сухо ответила я. Больше мне Дениса жалко не было, поэтому и тон изменился. Мне было жалко девушку.

И Денис это заметил. Выдохнул, чтобы успокоиться.

— Я не знал, что она беременна…

Не врёт.

— Но, тем не менее, — начала я, тут же прикусывая язык. Я не имею права его осуждать и обвинять, тем более, уже ничего и не изменить. И Денис ко мне пришёл за помощью, а не за упрёками, чувство вины его и так грызёт. — Денис, — вздохнула я, — думаю, тебе не ко мне надо, а к психологу.

Ну нет рядом с ним никого! Это чувство вины.

— Вряд ли психолог сможет меня от души умершей спасти. Мне нужна твоя помощь, именно твоя. Если ты чувствуешь людей, то сможешь и с ней связаться.

— Но её здесь нет! А ты говоришь, что она тебя преследует.

— Во сне, я почти не сплю…

— А-а-а…, — протянула я. Вот это ещё сложнее, к нему в сон я точно не залезу. — И что тебе снится?

— Всегда одинаково. Она зовёт меня, из окна. И вчера я проснулся на подоконнике.

— Жесть! — вырвалось у меня.

— Я не хочу умирать…, — прошептал он, смотря на меня с надеждой. — Помоги. Попробуй с ней связаться.

— И грехи за тебя замолить? — съязвила я. — Я не медиум, Денис.

— Поехали на кладбище. Она же там. Вдруг, ты сможешь услышать что-нибудь.

Угу, услышать-то я смогу, вот только как разобрать из всех голосов тот, который нам нужен? Да и стоит вообще рисковать? И да, я не медиум, а вот бабуля… Но помогать она мне не станет, это точно, бабушка устала. А вот совета у неё попросить всё же стоит. Может, подскажет, что этому бедняге делать, он же засыпать боится!

— Давай сделаем так, — решила я, наконец. — Оставь мне свой номер телефона, я подумаю, как тебе помочь, и потом позвоню.

— Ясно. Хорошо, — сухо ответил Денис.

Я же ощутила безысходность. Он подумал, что я не позвоню.

— Я не исчезну, — пообещала я. — Мне просто нужно кое с кем посоветоваться.

— Я понял, — Денис поднялся, достал из бумажника визитку и положил её на стол. — Спасибо, Дарина.

— Пока не за что, — постаралась я улыбнуться. — Я позвоню тебе. Сегодня.

— Буду ждать, — кивнул Денис, направляясь к двери.

Не верит.

— Деньги забери, мне столько не надо.

— Они твои, — бросил он, не оборачиваясь.

— Я ещё ничем тебе не помогла, — вздохнула я, обращаясь к уже закрытой двери.

— Ну что там у него?! — конечно, как только клиент ушёл, Саша тут как тут.

— Ты охранник, или кто? — раздражённо спросила я.

— Не, ну скучно же…

— Кроссворд себе купи. Я не имею права трепаться о проблемах людей, что ко мне приходят, — гордо ответила я. — Это как с врачебной тайной.

— Тоже мне, врач, — обиделся Саша, выходя из комнаты и бросая укоризненный взгляд на пачку денег на столике.

Я убрала деньги и стала звонить бабушке. Я помогу Денису. Постараюсь. В конце концов, кто знал, что девушка реально покончит с собой? А ему теперь и так всю жизнь чувством вины мучиться…

— Если ты звонишь мне, чтобы пожаловаться на свою мать — сами разбирайтесь! — прозвучало из трубки после первого гудка.

— Она тебе звонила? — изумилась я.

— Конечно! Кому же ещё она плакаться будет? Не Олегу же своему! — проворчала бабушка.

Да, Олега она почему-то на дух не переносит.

— И что мама тебе говорила?

Неужели мама призналась, что мы опять работаем?

— Что ты не хочешь помогать людям.

— Чего?! — возмутилась я. — Вообще-то…

— Да знаю я всё, — перебила бабушка. — Сами разбирайтесь, нечего меня впутывать! Но, если что — я на твоей стороне, — заговорщицки произнесла она.

— Спасибо, — усмехнулась я. — Значит, поможешь?

— Чем? — насторожилась моя собеседница.

— Ну… я решила попробовать. Буду принимать людей.

— Дарина!

— Не обманывать! — быстро добавила я. — Если ничего не увижу — фантазировать не стану.

— Рано ты начала, — усмехнулась бабушка.

— В смысле?

— Так ведь дар у меня пока, у тебя только часть! А я помирать не собираюсь. Стало быть, силы у тебя в ближайшее время не прибавится.

— Всё равно не поняла, — призналась я.

— Да что непонятного? Помру — дар к тебе полностью перейдёт. Я сама это только недавно поняла, он же у нас через поколение передаётся. У моей мамы тоже не было! Зря я дочку учила, надо было сразу за внучку браться. Сказал бы мне это кто раньше…

— Берись! — обрадовалась я. — Что надо делать, чтобы с кладбища ко мне никто не привязался?

— Со сложного начинаешь, — заметила бабушка, не скрывая восхищения.

— Да нет, это я на всякий случай спрашиваю. Надеюсь, что до кладбища дело не дойдёт. Ты ведь поможешь?

— Я завязала, — проворчала эта упрямая женщина.

— Бабушка! Человек ведь может погибнуть!

— Так я тут причём?

— А я думала, что ты на стороне добра!

— Я на пенсии! — отбила бабуля. — Тут нет сторон.

— Значит, я иду на кладбище, а дальше — на твоей совести! — пригрозила я.

— Это шантаж! — возмутилась она, потом вздохнула: — Выкладывай.

Есть!

— Ко мне за помощью обратился человек. Его во сне преследует душа умершей девушки. Зовёт за собой.

— Так пусть идёт, там спокойно!

— Бабушка!

— Ой, ну пошутила. Я тебе так скажу: без причины душа не пристанет. Есть причина?

— Есть, — вздохнула я.

— Он виноват, что она погибла? — смекнула бабушка.

— Угу…

В трубке на несколько минут повисло молчание, но я не встревала. Она думает.

— Слушай, значит, — заговорила бабушка, — этой ночью я читать буду, а вы езжайте на кладбище.

— Ночью?! — ужаснулась я.

— Не перебивай! А когда ещё? Ночью мы сильнее. Так вот, пусть выпрашивает у её могилы, чтобы отстала. Но только тогда, когда ты её почувствуешь. Пусть зовёт её сначала.

— Как? — не поняла я.

— По имени! — рявкнула бабушка. — Ну ты чего? Столько читала же у меня!

— Я соберусь, — пообещала я. — И она придёт?

— А куда ж денется? Я же читать буду!

— Я думала, ты для меня читать будешь… чтобы на меня никто…

— Ещё чего?! Взялась людям помогать — умей и себя почистить! Всё, я спать. В полночь начинайте, — в трубке раздались короткие гудки.

— Зашибись, — пробормотала я.

Что, Дарина, не было у тебя приключений?! Так будут! Попросила, называется, помощи… зато денег заработала.

Глава 5

ГЛАВА 5

Итак, ночью я еду на кладбище. Как бы мне оглохнуть на это время? Причём, оглохнуть так, чтобы слышать я перестала всех, кроме той души, что мы будем звать. М-да, кажись, миссия невыполнима. Но… две головы лучше, чем одна, поэтому я сейчас позвоню виновнику, так сказать, "торжества", и пусть он тоже думает, что мы будем делать с моим слухом.

Я набрала номер с визитки, что оставил мне Денис.

— Слушаю, — ответил поникший голос.

— Это Дарина.

— Ты передумала?! — обрадовался Денис.

— Вообще-то, я говорила, что позвоню. Это ты там что-то сам себе надумал.

— Не ожидал, что так быстро, — соврал он. Угу, вообще не ожидал, что я буду звонить. — Я только отъехал от твоего салона, вернуться?

— Ночью вернёшься, — зловеще ухмыльнулась я.

В голове тут же возникла картина, как мы с Денисом идём по тёмному кладбищу, дрожа от страха, и как при этом меня разрывает на части от изобилия голосов с того света. Я поёжилась.

— В смысле — ночью? — не понял он.

— Короче, слушай: мы сегодня с тобой едем на кладбище, где…

— Ночью?! — перебил Денис.

— Да, — вздохнула я. — Так надо. Ты же хотел на кладбище.

— Но не ночью же! Ты с ума сошла?!

— Боишься, что ли? — обрадовалась я. Бояться вместе лучше, котёнок Гав фигни не посоветует.

— Конечно, боюсь! Может, лучше днём? Хотя бы вечером.

— Нет, надо в полночь.

— Ещё и в полночь! — взвыл Денис. — Ты больная!

— Тебе помощь нужна, или нет? — обиделась я. — И больной, вообще-то, ты, меня привидения по ночам в окно выйти не приглашают.

— Ладно, прости, — вздохнул он. — Во сколько за тобой заехать?

— Мне нужно подготовиться там, у кладбища. Ну… морально. Давай часов в десять, если туда недалеко ехать. В полночь мы должны быть у её могилы, ты же знаешь, где она?

— Найдём. Недалеко.

— Не знаешь?! — воскликнула я. Перспектива ещё и искать нужную могилу пугала меня до ужаса. — Я не собираюсь там…

— Я придумаю что-нибудь, не переживай, — заверил меня Денис. — Что ещё нужно? Ну, там, осиновый кол…, — на полном серьёзе спросил он.

— Да, будет весело, — пробормотала я.

— Так взять?

Мне стало смешно.

— А у тебя есть? Не надо ничего брать, лучше придумай, как меня оглушить.

— Чего?

Я вздохнула, чувствуя абсурдность происходящего. Да это же бред какой-то! Мы едем на кладбище в полночь, чтобы просить усопшую не тревожить живого! Нет, я обо всём таком у бабушки в книгах читала, но чтоб самой сталкиваться… Да мне, в силу возраста, это всё вообще сказками казалось! Ну, если не вспоминать о том, что я слышала на кладбище.

— Я же буду слышать их.

— Кого? — всё не понимал Денис, начиная меня раздражать своей тупостью. Ладно, Дарина, его нужно понять, человек же почти не спит.

— Ну как — кого?! Души умерших людей! Их голоса.

— А они, что, после смерти все там? Ну, живут?

— Да откуда я знаю, где они живут? — почти рычала я. — Но вот, когда узнают о возможности связаться с нашим миром — точно объявятся!

— А, через тебя связаться? — дошло, наконец, до Дениса. — Блин, прости идиота! Сам же прошу тебя быть проводником, а вот о других и не подумал даже… И как тебя оглушить?

— Вот и я не знаю. Мне нужно слышать только одну душу.

— Может, остальных отвлечь?

— Чем, например? — цокнула я языком.

— Ну, тебе виднее.

— Да я вообще без понятия! — воскликнула я со страхом. — Я на кладбище лет десять не была, потому что они, мало того, что говорят мне что-то, так ещё и липнут потом! Ходят попятам! А если мой дар с возрастом увеличивается, что так и есть, то я даже не знаю, чего ожидать! Я ведь могу ещё и увидеть кого-нибудь! — от этой мысли у меня волосы на голове зашевелились.

— Так, может, не стоит тогда? — выслушав, грустно спросил Денис. — Если всё так плохо.

— Нет, стоит! — решительно произнесла я. — Я буду помогать людям, и начну с тебя, чего бы мне это ни стоило!

— Спасибо…, — прошептал он.

— Я жду тебя в десять, — уточнила я, торопясь завершить разговор, пока не передумала. А то страх увидеть призраков всё нарастал, и я была на грани того, чтобы отказаться от этой дурной затеи.

— Понял, до вечера!

Отложив телефон, я тяжело вздохнула. Как же страшно! Но я смогу!

Бабушка всегда говорила мне, что человек, у которого есть дар помогать людям, этим и должен заниматься. Такие, как я… мы не имеем права глушить свои способности и жить какой-то другой жизнью. Да, тяжело. Да, страшно и иногда даже опасно. Но для этого я и пришла в этот мир, а в том мне всё обязательно зачтётся. И я, пока могу, должна помогать. И если Денис пришёл именно ко мне, то я и должна его вытащить.

Надо же, не думала, что Москва так сильно повлияет на меня! Прямо переоценка ценностей! Я же раньше считала, что главное в моём даре — зарабатывать деньги, а теперь для меня на первое место встала помощь людям. Ладно, за дело.

Я вышла в коридор, где за компьютерным столом сидел Саша, увлечённо во что-то играл, не отрывая глаз от монитора. Вот, у кого идеальная работа.

— Мама не приходила?

Охранник нехотя оторвался от игры, помотал головой:

— Неа, не было.

— Ладно, — вздохнула я. Ну и пусть гуляет, я и сама справлюсь! — Саш, если кто-то придёт на приём — скажи, что я сегодня больше не принимаю.

Надо же подготовиться, а то мало ли, с какой историей ещё могут заявиться. Мне сегодня нужен ясный ум, если это вообще возможно в такой ситуации.

— Я охранник, или кто? — обиженно прищурился Саша, вспоминая мне мои же недавние слова. — Секретаршу себе заведи, а я как раз за кроссвордом собирался.

— Саша! — рассмеялась я. — Тебе сложно, что ли?

— А тебе было сложно интересной историей поделиться?

— Да там так себе история, — покачала я головой, а потом, под его выжидающим взглядом, закатила глаза. — Блин, ну что ты от меня хочешь?!

— Расскажи, — по-детски заныл охранник.- Что там у него случилось?

Я подошла ближе, уселась на краешек его стола, вздохнула. Ладно, я же никаких договоров о неразглашении не подписывала, что мне, правда, жалко, что ли?

— К этому парню во сне приходит девушка, зовёт к себе.

— Ну, нормальный такой сон! Чего не так-то? — хмыкнул Саша.

— Так она мёртвая! — эмоционально всплеснула я руками.

— А-а-а…, — протянул охранник. — Тогда — да, плохой сон.

— Плохой, — кивнула я. — Вот сегодня будем это исправлять.

— А ты знаешь — как? — заинтересовался он.

— Вообще-то, нет, — призналась я. — Но я звонила бабушке, это от неё у меня дар, и она сказала, что нужно делать. Вот, поедем с тем парнем на кладбище, я буду проводником между ним и умершей, и…

— Возьмите меня с собой! — перебивая меня, взмолился Саша. — Пожалуйста!

— Ты что, с ума сошёл? — я глянула на него, как на психа. Вот так, добровольно проситься?

— Пожалуйста! Я же охранник твой! Буду охранять! Мало ли, что! С незнакомым мужиком, да на кладбище!

— Ну, я тебя тоже не особо знаю, вообще-то, — пробормотала я, раздумывая над его просьбой.

А ведь, действительно, куда я собралась? Я же Дениса абсолютно не знаю! Да, мой дар уверен, что этот парень не обманывал и что он правда нуждается в помощи, но… а если я ошибаюсь? Вдруг, чутьё сломалось, всякое же бывает! И будет мне потом…

Ночь. Улица. Фонарь?? Нет. Ночь. Кладбище. Могила.

— Да, ты меня не знаешь, но я у тебя работаю! У твоей мамы есть копия моего паспорта, уже спокойнее, — настаивал Саша.

— Ладно, — согласилась я. — А что ты своей жене скажешь?

— Так я на работе! — обрадовался он моему решению. — Погнали! — Саша с готовностью поднялся.

Спрыгнув со стола, я сложила руки на груди, выпрямилась и, состроив важное лицо, гордо произнесла:

— А я ночью становлюсь сильнее, поэтому на кладбище мы едем в полночь!

— Чё, дурные?! — пробасил изумлённый охранник.

— Всё, передумал? — приподняв одну бровь и делая вид, что так и знала, поинтересовалась я.

Некоторое время Саша молчал, пожёвывая губу и решаясь, пока я сканировала его чувства, проверяя чутьё. Сейчас в бедняге боролись дикий страх и жуткое любопытство. Второе, к счастью для меня, в итоге победило, Саша кивнул.

— Я в деле! С женой договорюсь.

— Хорошо. В десять за нами сюда заедут, — стараясь казаться безразличной, выдала я.

На самом деле, от осознания, что Саша поедет с нами, мне стало намного спокойнее, поэтому я обрадовалась его решению и тому, что он вообще загорелся этой идеей. Да, от усопших меня здоровяк не спасёт, а вот от маньяка, если Денис им всё же окажется — без проблем.

— Дарин, а можно я тогда сейчас домой сгоняю, с женой поговорю?

— А телефон?

— Ну, вдруг, я её больше не увижу, мало ли, что там ночью будет, — улыбнулся он.

— Не каркай! — засмеялась я, толкая его в плечо. Да, с этим весельчаком поездка на кладбище явно окажется интереснее. — Езжай, к десяти жду тебя здесь.

— Договорились! — Саша, выключив компьютер, направился к выходу.

— И кроссворд себе на завтра купи! — хихикнула я ему в спину.

— А ты пока секретаршу поищи! — рассмеявшись, бросил он в ответ.

Я тоже засмеялась. Всё-таки классно, что именно он пришёл к нам работать. Этот парень для меня — просто клад! Я нахожусь рядом и просто подпитываюсь им, а ему и не жалко!

Вернувшись к себе, я выключила свет, уселась в кресло и принялась настраиваться. Сидела в полной тишине и представляла, будто я нахожусь в прозрачном шаре, сквозь который никому не удастся пробраться, пока я сама того не захочу. С помощью этого шара я не буду ни слышать, ни чувствовать, ни видеть ничего того, что могла бы. Я пыталась спроецировать его, словно выталкивала из себя, желая сделать шар ощутимым.

В книгах бабушки я не видела о защите ни слова, только о том, как "чистить" себя потом, но это же не значит, что защитить себя заранее невозможно! Может, бабушка просто не знает этого? Я же, в конце концов, новое поколение! А у нас тут новые технологии и всё такое…

Конечно, нужно смотреть на ситуацию трезво. Я понимаю, что с первого раза у меня вряд ли что-то получится. Тем более, в этой ситуации, когда я вообще без понятия, что и как нужно делать. Но на ошибках же учатся, а я, если уж взялась — не отступлю. Я буду развиваться и всё у меня получится! Возможно, последствия этой поездки без бабушки замять и не выйдет, но это не страшно. Когда-нибудь я научусь делать всё сама. А мёртвых бояться не стоит, они мне так сразу ничего и не сделают, кроме, разве что, добавят парочку седых волос, а от живых меня, если что, прикроет большой и любопытный Саша.

Мне уже почти удалось расслабиться, как дверь вдруг распахнулась, и в комнату влетела встревоженная мама.

— Дарина! — выдохнула она, обнаружив меня на месте.

— Ты чего? — насторожилась я, улавливая её беспокойство.

— А где охранник? Почему ты одна???

— Домой на время уехал, ещё появится. У нас тут, вообще-то, работа кипит, — похвасталась я, поглядывая на маму с обидой. — Я даже денег заработала, пока ты гуляешь.

К слову, когда мама соизволила вернуться — за окном уже темнело.

— Сюда никто не приходил? — поинтересовалась она, игнорируя мои слова о деньгах и очень меня удивляя. Странно.

— Клиент приходил, говорю же. Ночью будем работать. Я уеду вместе с Сашей, кстати.

— Куда?

— Ой, мам, там длинная история, — небрежно махнула я рукой.

Вот не буду ничего рассказывать, она не заслужила! Психовала? Я тоже умею! И вообще, раз уж мама теперь просто моей помощницей хочет быть, то я и не обязана ей всё говорить.

— И всё же? — повторила она, уловив мой обиженный тон и смотря на меня жалостливо.

— Вот когда будешь опять бабуле звонить, чтобы на меня пожаловаться, тогда у неё заодно и спросишь.

— Дарина! — закатила глаза мама. — Ладно, пусть это будет мне уроком. Если мама в курсе, то всё под контролем. А вот Сашу ты зря отпустила, у нас, кажется, проблемы. Я пару дней назад заметила, думала, что мне показалось, — мама сделала трагичную паузу. — За мной следят.

Глава 6

ГЛАВА 6

По тому, как меня окатило маминым страхом, я поняла, что она точно не шутит и не преувеличивает.

— Кто следит? — прошептала я, словно нас могли услышать. Хотя и так понятно, кто.

Вот этого я и боялась: обиженный клиент из Анапы о нас не забыл. Ведь больше некому, верно?

— Не знаю я, кто. Если я еду по городу, то чёрный джип, марки я не понимаю, а если я где-то пешком, то какие-то мужчины.

— Их много?! — ужаснулась я.

— Не очень, двое-трое. Но, понимаешь, они совсем не скрываются! Вот, что страшно! — горячо рассказывала мама. — Они близко не подходят, но и не прячутся. Сегодня я проверяла! Бродила тут недалеко по парку, присела на лавочку, а мужчина, что всё это время ходил за мной, просто сел на соседнюю, представляешь?!

— И? Ты спросила, что ему надо?

— Нет, конечно! — воскликнула она. — Потряслась от страха и пошла дальше, не будет же он меня убивать на людях! А теперь он, вон, на лавочке сидит напротив нашего салона, — мама махнула рукой в сторону окна.

Осторожно прокравшись туда, я выглянула из-за штор и сразу заметила его. И правда, на лавочке сидел мужчина, не сводил глаз с дверей салона, заставляя меня испуганно сглотнуть.

— Что ему надо? — шепнула я.

— Не знаю, — тоже шёпотом ответила мама. — Просканируй его, Дарина!

— Я так далеко не смогу! — с отчаянием проговорила я, всё же пытаясь подключиться к сидящему через дорогу. Не получилось. — Мне надо рядом с ним быть, на улице. Может, выйти?

— Это опасно! — испугалась мама.

— Но ведь тебя не трогали!

— И что? Я не пущу тебя к нему!

— Тогда что будем делать? — приподняв бровь, поинтересовалась я. — Тут сидеть?

— Ты же сказала, что Саша вернётся? Вот с ним и выйдем!

— А если этот уйдёт к тому времени? — я махнула рукой на окно. — Нужно же узнать, что им надо от тебя! Или ты планируешь и дальше просто бояться?

Мама вздохнула:

— Ну… может, они сами отстанут?

— Мама! — закатила я глаза. Потом присела обратно в кресло и тоже вздохнула. — Ладно. Мы же обе знаем, что им нужно. Это же точно нам "привет" из Анапы.

— Думаешь? — с сомнением сморщилась она.

— А у тебя ещё есть варианты? — всплеснула я руками.

Всё, наработалась, кажется. Помогла людям. Но я же сейчас не обманываю клиентов, чего ему надо? Дядька же именно это имел ввиду, когда говорил, чтобы нас больше нигде не было видно, верно? Или нет?

— Нет вариантов, — снова вздохнула мама. — Но, просто, тогда странно получается… Если это он, то почему не объявился сам ещё? Они же не первый день за мной ходят, точно уже должны были донести, что мы салон открыли!

— И ты молчала, что не первый день! — возмутилась я. — А может, он надеется на наше благоразумие? Ну, пока только намекает…

— Нет, Дарина. Он дважды не станет повторять.

— Тогда нелогично! Чего ему надо?

— А если это не он? — мама стала жевать губу, излучая нарастающую панику.

— Так. Успокойся, — как можно твёрже сказала я. Если она не уймётся, то паника передастся и мне. — Мам, давай без эмоций. Смотри: если он до сих пор сидит на улице, значит, заходить точно не собирается. А мы просто подождём Сашу, потом выйдем все вместе, я этого шпиона просканирую… или лучше вообще у него прямо спросить, чего хочет?

— Нет! — испуганно воскликнула мама. — А если он…

— Мам, без "если"! Нас же трое будет.

— Так ведь и он может быть не один! — спорила она.

— Вот по ситуации и будем смотреть, — решила я. — В конце концов, ты права насчёт того, что на улице нас никто убивать не станет, тем более — троих сразу. Всё, мне надо готовиться к работе, ты не могла бы выйти? Меня твоя паника сбивает.

— Да, пойду маме позвоню. Настраивайся, — кивнула мама, стараясь отогнать от себя свой страх, чтобы мне помочь. Как мило с её стороны! Сначала напугала, а теперь — настраивайся!

Ладно, Дарина, без паники. Зачем раньше времени переживать, если пока ничего страшного не произошло? Может, маме вообще показалось?

Я вздохнула.

Хорошо, ей не показалось, но, возможно, всё не так уж и плохо? Ведь, правда, если бы это был тот тип из Анапы, то он бы уже дал о себе знать! Значит — не он? Вот так пока и буду думать. А за мамой, может, вообще просто поклонники стеснительные ходят, она у меня женщина шикарная. Мало ли…

Саша вернулся в девять. К тому времени мама уже знала, куда мы собираемся и, как ни странно, пыталась меня отговорить. А я была удивлена: она же сама просила меня этим заниматься! К тому же, первая хорошая прибыль уже даже есть! Но мама прямо настаивала, чтобы мы не ехали, переживая за меня. Говорила, что одно дело — дурить народ в тёплом безопасном месте, и совсем другое — мчаться на кладбище с первым встречным. Ну, логика, конечно, в этом есть, но… А маме теперь ещё и дядька этот повсюду мерещится, и она уверена, что Денис — ловушка. Но это ведь не так, да и в ловушку бы тогда её заманивали, а не меня. Но, кстати, шпион на лавочке так и сидел.

Посовещавшись, мы с Сашей все же решились выйти на улицу, мама увязалась с нами. Перешли через дорогу и уселись на эту же лавочку. Я ещё в салоне их предупредила, что мне обязательно нужно присесть прямо рядом со шпионом, чтобы ощущать именно его, что, конечно, вызвало очередные споры. Когда мне удалось их убедить, Саша достал из кармана джинсов пистолет-зажигалку, объяснив, что прихватил это на всякий случай для устрашения, если вдруг на кладбище что-то пойдёт не так. Да, толку в случае опасности зажигалка не даст, но напугать может. И оказалось, что вещица пригодилась раньше.

В общем, когда мы оказались рядом со шпионом, Саша сразу же похвастался своей подделкой, но мужик совсем не испугался. И, кстати, он ни капли не удивился, когда мы к нему подошли, да и желания сбежать у него тоже не возникло. Действительно, абсолютно не скрывается. Так сказать, он знает, что мы знаем, что он знает, и всё равно продолжает за нами следить, вот прямо в наглую. Хм… Но и опасности я от этого человека не почувствовала, обычный мужчина. Кажется, ему просто велено за нами приглядывать. Странно…

Пока я считывала информацию с соседа по лавочке, мама и Саша бдительно оглядывались по сторонам. Но наш шпион был один, и, не стесняясь, рассматривал нас, раздражая меня своей наглостью. Кто его учил так за людьми следить?! Бездарь!

— Может, проклянём его? — не выдержала я, желая проверить его реакцию.

Наглец захохотал, да так заразительно, что и мы с Сашей тоже заулыбались, пока мама всё осматривалась. А потом он, смеясь и качая головой, поднялся и просто ушёл. Прогулочным шагом, не сбегая, а делая это так, словно ему просто надоело сидеть! Очуметь.

— Догнать? — предложил Саша.

Я, изумлённо смотря наглецу вслед, помотала головой:

— Нет, пусть идёт, он не опасен. Расслабься, мам, ему на нас начхать.

— Но тогда зачем…, — начала она.

— Может, вы ему нравитесь? — перебивая, предположил наш охранник. — Но "проклятий" ваших этот тип явно не боится, — довольно заметил он, тихонько хихикая.

— Значит, знает, что мы не умеем? — ляпнула мама, тут же испуганно глянув на Сашу. Тот сделал вид, что не понял её неожиданного признания, а мама скромно пожала плечами. — Тогда это точно того мужчины человек, Дарина.

— Не знаю, чей он там, но опасности нет. По крайней мере, он просто наблюдает. Как, впрочем, кажется, и те, кто ещё за тобой ходили, — сделала я вывод. Ведь, если не первый день, то уже что-то бы предприняли?

— Слушайте, а может, они вас охраняют? — поинтересовался Саша. — Очень на это похоже, если не пристают и не трогают.

— А это мысль, — согласилась я. Да, всё не так страшно! — Мам, позвони Олегу.

— Думаешь, это он? — не поверила мама. — Да откуда у Олега деньги ещё и на охранников? Тем более, он бы мне сказал.

— Мало ли, — хмыкнула я. — Позвони потом.

Теперь мне полегчало, пусть и на время, пока мама с Олегом не поговорила. По крайней мере, на кладбище я поеду с надеждой, что слежка за нами не опасна. Так хоть работать проще будет.

Мы отправили упирающуюся маму домой на такси, наказав запереться на все замки, пока я не приеду, а сами принялись ждать Дениса. Мама, кстати, настолько была запугана слежкой, что даже просилась поехать с нами, кладбище ей казалось лучшим вариантом, чем сидеть дома в одиночестве. А Олег, словно зная, что мне сейчас лишние заботы ни к чему, трубку не брал, позволяя мне думать о хорошем.

Денис приехал вовремя. Когда мы с Сашей садились к нему в машину, обнаружилось, что Денис не один, что меня очень насторожило.

— Это Вова, — кивнул он на парня, сидящего на переднем сидении. — Он знает, где Снежана похоронена, наш общий друг.

А, ну теперь легче. Нашёл, значит, выход, как могилу искать.

— Очень приятно, — пробормотал Вова, смотря на меня с опаской. Он боится меня, считает ведьмой. В Анапе на меня так же смотрели. — Делать вам нечего…

Ясно, поездку Вова явно не одобряет. Хотя тут все такие. Ну, кроме Саши, которому не терпится свои нервишки пощекотать.

— А охранник зачем? — поинтересовался Денис.

Я пожала плечами:

— Меня охранять.

— Или это Блэйд? — улыбнулся наш водитель.

— Осиной кол, Блэйд… кто-то боится вампиров? — усмехнулась я.

— А они есть? — встревожился Вова, влезая в разговор.

— Откуда мне знать? — повела я плечом. — Я же есть…

Ребята на переднем сидении ещё больше напряглись, каждый всё сильнее сомневался в правильности нашего пути. Вова точно корил себя за то, что вообще согласился ехать, Денис размышлял, стоит ли его жизнь таких нервов, или легче сразу помереть, Саше же не терпелось скорее оказаться на месте. А я радовалась, что моё чутьё работает.

— Поехали уже! — пробасил мой охранник.

— Ладно, — вздохнул Денис, заводя машину.

Пока мы ехали, я снова пыталась представить себя в шаре, молясь, чтобы это хоть немного помогло мне в работе. У меня почти получилось успокоить себя, пока Денис всё не испортил. Он остановил машину перед кладбищем, тяжело вздохнул.

— Приехали. За нами машина всю дорогу едет.

— Я тоже заметил, — вставил Вова мрачно.

Мы с Сашей переглянулись, внутри похолодело.

— Это по вашу душу, он от салона за нами увязался, — добил меня Денис. — Что делать будем?

— Высаживай их нахрен, и погнали домой! — выдал испуганно его друг.

— Эй! — справедливо возмутился Саша. — Сам высаживайся! Может, это ваши друзья?

— Эта тачка тут из-за вас! — отбил Вова, пока Денис и я неотрывно следили за машиной через окно.

Чёрный джип, его мама и упоминала. Тогда выходит, что следят не только за ней? Надеюсь, хозяин машины своих традиций не поменяет и снова просто посмотрит на нас со стороны.

— Дарина, кто это? — подал голос Денис.

Я вздохнула:

— Понятия не имею. Они следят, но не трогают никого.

— Они?

— Ну да. Этот на машине, ещё парочка — пешком.

— Хм…, — задумался Денис. — Может, спросить у него?

— Да нафига оно тебе надо? — всё переживал Вова. — У тебя проблем мало? Сидит он там, и пусть сидит! Поехали домой! Или звони нашим.

— Не будем мы никому звонить. Пошли на кладбище, — решил Денис, заглушив мотор машины.

— Нашим? — вставила я с подозрением.

Саша запустил руку в карман.

— А если он не один? И за нами увяжутся! Ты собрался среди могилок прятаться?! — паниковал Вова, и оба проигнорировали мой вопрос. — Вряд ли твоя ведьма поможет!

— Я не ведьма! — возмутилась я. — И угомонись, никто тебя не тронет. Он нас охраняет! — не слишком уверенно добавила я.

— Ну конечно! — не поверил Вова, цокая языком.

— Если честно, я с ним согласен, — влез Саша. — Ну, что надо сваливать. Не к добру он за нами ехал, а тут ещё и место такое… ну, подходящее…

— Сваливайте, — кивнул Денис, открывая дверь машины. — Дарина, мы идём?

Я выдохнула, решаясь. Не отступать. Ничего с нами не случится! Вот только, если Вова не идёт — как мы могилу будем искать?

— Идём!

Я обещала ему.

Как только мы оказались на улице, хмурые Вова и Саша вышли следом.

— Уж лучше вместе, — вздохнул Саша. — Разделяться точно не время.

— Замечательно! — обрадовалась я.

Мы скучковались перед воротами. Пока я собиралась с духом, парни буравили взглядами джип, из которого, к счастью, так никто и не вышел. Но фары и мотор водитель джипа заглушил, явно собираясь ждать нас.

— Может, и правда охраняет? — пробормотал Саша.

— Пошлите уже! — поёжился Вова.

— Стойте! — осенило меня. — Ты придумал, как меня глушить?! — я с надеждой схватила Дениса за руку, а он виновато вздохнул и достал из кармана плеер и наушники.

— Только это…

— Замечательно! — простонала я. Но предложенное всё же взяла, вдруг прокатит.

— Там громкая музыка! — подбодрил меня Денис, пока остальные двое смотрели на меня с недоумением.

— Зачем тебе наушники? — спросил Вова, пока я вставляла их в уши.

— Надо, — важно ответила я, включая музыку. — Пошли!

Вы когда-нибудь гуляли по огромному кладбищу в полночь, слушая при этом немецкую рок-группу Рамштайн в наушниках на полную громкость? А в компании людей, которые до жути боятся, а вы ощущаете их чувства, вдобавок к собственному страху? А зная, что за кладбищем вас ждёт странный джип? Нет? А я вот сейчас именно этим и занимаюсь!

И да, я оглохла. Но лучше бы ослепла, потому что уж слишком людно тут в такое время суток. И, кажется, это замечаю только я…

Глава 7

ГЛАВА 7

По кладбищу мы бродили прилично. Выяснилось, что Вова в темноте и условиях страха совсем не ориентируется, поэтому к нужному захоронению мы шли со словами: "наверное, нам в ту сторону". Три раза. Хорошо, что мы фонарями светили, иначе вообще тяжко бы пришлось. И всё это время у меня волосы на голове шевелились от ужаса. Потому что я видела их! Призраков!

Это были точно они, сомнений быть не может. Мужчины и женщины, дети… все одеты "празднично" — видимо, так их и отправляли в последний путь. Ведь вряд ли ночью на кладбище можно встретить девушку в свадебном платье, а их тут было несколько. Самое страшное: для моих глаз они ничем не отличались от живых людей! Абсолютно! Вот в некоторых фильмах привидений показывают прозрачными или бледными, ну, в общем, точно с какими-то отличительными признаками, я же вижу обычных людей. Получается, что я даже отличить мёртвого от живого не смогу! Вот подойдёт ко мне на улице человек, я с ним заговорю, а его нет.

Хотя… если прислушаться сквозь кричащую в наушниках музыку, то отличительная черта всё же есть. От парней, что идут со мной, отдаёт страхом, а от людей, что встречаются среди могилок, веет покоем. Хм…, а может быть, я зря их боюсь? Может, именно на кладбище мне и будет спокойнее всего? Никаких чужих эмоций, только покой. Осталось всего лишь научиться покойников на месте оставлять, а не тащить за собой, и можно ездить сюда за тишиной и расслаблением! Страшновато, конечно…

Чтобы проверить, изменится ли что-то, я вытащила из ушей наушники и приготовилась к апокалипсису. Но ничего не произошло!

Пока мы блуждали среди могил, Денис и Вова тихонько переругивались. Первый возмущался, что мы очень долго ищем, второй психовал и несколько раз грозился уйти, если мы будем на него давить. Но, к слову, уйти Вова точно не решится, это я ясно ощущаю, назад ему ведь одному идти придётся. Саша переживал, что человек из джипа может быть поблизости, вечно оглядывался и пугался каждого шороха, я же наслаждалась тишиной. Ну, не считая этих троих.

А мертвецы молчали! Никто из них даже не пытался со мной как-то взаимодействовать, они просто наблюдали. А я вдруг подумала… а что, если раньше их во мне привлекали мои слепота и страх? Я же была ребёнком, а им точно было скучно, вот и цеплялись! Теперь же они видят, что я замечаю их, но в этой тишине мой страх отступает, и я становлюсь им неинтересной. Хоть бы это была правильная теория.

Когда мы, наконец, подошли к нужной могиле, я чувствовала себя воодушевлённой. Всё получится, они не станут мне мешать! Я всё смогу, и Денис, наконец, избавится от тяжкого груза, а я получу плюсик к карме.

Могила у Снежаны была вся осыпана цветами, а у меня защемило в груди. Эта девушка была кому-то нужной, цветы — явное тому доказательство, но она не захотела жить. Как печально. Печально, что, думая об одном человеке, мы забываем о других. Ведь у этой девушки были родители, друзья… а она просто взяла и умерла. Потому что какой-то идиот не подумал о последствиях.

Кстати, тот самый идиот сейчас занимался мысленными проклятиями самого себя, не стесняясь присутствующих, опустился на колени, склонил голову и что-то зашептал. Я глянула на часы — без десяти двенадцать.

— Рано, Денис.

— Чего? — не понял он.

— В полночь начнёшь о прощении молить, её сейчас тут пока что нет.

— К счастью, тут никого нет, — осматриваясь, пробормотал Вова.

— Не хочу тебя огорчать, но…, — вздохнула я, подсчитывая народ.

— Чего? — напрягся он.

— Ну-у-у…, — протянула я. Мне неожиданно захотелось доказать всем, что я могу, что я вижу, чтобы больше никто не сомневался во мне. Даже я сама. Поэтому я начала перечислять: — Мужчина лет пятидесяти в чёрном костюме, дедушка, явно из прошлого века, уж очень одежда от нашей отличается, молодая невеста… а нет, их две, — приглядевшись в темноту, исправилась я, — и девочка лет восьми. Тоже в белом платье…

— Это шутка, надеюсь? — не поверил Вова, пока мой охранник, светя фонариком, испуганно всматривался в ту сторону, куда только что смотрела я. Кстати, Денис тоже прекратил попытки извиниться и так же был напуган, осматривался.

Я опять вздохнула.

— К счастью или сожалению — нет, не шутка. И это только те, что поблизости, а уж по всей территории их тут…

— Хватит! — прервал меня Вова. — Пошлите домой, пожалуйста! Ну нафига оно нам надо?!

— И ты слышишь их, Дарина? — прошептал Денис.

Я помотала головой, стараясь справиться со страхом, который сковывал сейчас моих спутников. Я их даже возненавидела на мгновение, ведь каждый испытывает только собственный страх, я же — всех троих, плюс ещё и свой.

— Не слышу — вижу. И чувствую то, что они чувствуют.

— И что же? — заворожено полюбопытствовал Саша. Надо же, ему страшно, но он в восторге от происходящего! Так бывает?

— От них веет покоем, — я замолчала, наблюдая за маленькой мёртвой девочкой. Хм… — И я им совсем не интересна, вы интереснее! — радостно объявила я. — Они видят, что вы боитесь, и подходят ближе!

— Дарина, пожалуйста! — взмолился Вова, около которого и остановилась девочка. Она смотрела на беднягу с интересом, ей нравилось, что Вова боится. Она явно тут скучает, а мы сейчас — развлечение.

— Успокойся, Вова, — попросила я, уставая от его эмоций. — Тебя же никто не трогает.

— Пока, — хохотнул Саша, рассмешив и девочку.

— Заткнись! — рявкнул Вова, подкрадываясь ко мне поближе. Решил, что около меня безопаснее, потому что я сказала, что призраки мной не интересуются. Вова встал у меня за спиной, чтобы не мешать, и очень старался успокоиться, но пока не выходило.

— Полночь, — оповестил Саша.

Я кивнула и, выдохнув, постаралась настроиться. Мне нужно всё выкинуть из головы. И всех, только тогда я почувствую Снежану. Бабуля не подведёт.

Странно, но в своей голове я вдруг отчётливо услышала шёпот. Шёпот сильнейшей в моём роду, которая сейчас призывала ко мне мёртвую девушку. И это невероятно подбодрило меня, я была не одна.

— Твою мать, вот эта девочка?! — прервал тишину Вова.

— Да помолчи ты! — взвыла я, поворачиваясь к нему.

Бедняга стоял у памятника, тыча в него пальцем и фонарём, а малышка довольно улыбалась.

— Как она выглядит? Скажи мне! Я сравню с памятником, — он посветил на мрамор и пригляделся.

— Тебе острых ощущений, что ли, мало? — усмехнулся Саша.

— Пусть опишет!

Решив, что лучше согласиться и потом скорее начать работу, я пожала плечами и направила свой фонарь на девочку, чем снова напугала окружающих, ведь светила в пустоту рядом с Вовой.

— Лет восемь, волосы тёмные, длинные, ниже плеч. Сейчас в белом платье, как невеста…

— Анна, — вдруг произнесла она, слегка поклонившись мне.

По телу тут же побежали мурашки. Я слышу их…

— Анна, — выдохнула я.

— Анна! — эхом повторил ошалевший Вова. — Мамочки.

Наступила тишина. Парни, парализованные страхом, не сводили глаз с меня, пока я боролась с охватившими эмоциями и пыталась отделить эти эмоции от своих. Я вижу их. Я слышу их. И я не могу отличить их от живых людей. Сколько раз в своей жизни я проходила мимо мёртвых, принимая их за живых? Или они не могут выйти за пределы кладбища?

Тут на смену ужасу пришло облегчение. А ведь никто меня не трогает, чего я так испугалась? Вижу — ну и прекрасно! Так даже лучше, больше смогу помочь тем, кто будет ко мне обращаться, ведь смогу поговорить с потусторонним миром. В конце концов, это тоже люди, пусть и не живые.

— Откуда ты имя узнала? — восхищённо прошептал Саша, уже успевший удостовериться, что я угадала, и мигом изменивший своё обо мне мнение. Кажется, больше он не считает меня шарлатанкой.

Пришлось немного подумать над ответом. Если скажу, что девочка сама представилась — Вова поседеет? Ладно, бедняга уже и так в ужасе.

— Она сама сказала.

— Очуметь, — пробормотал Саша, округляя глаза.

— Так слышишь? — подал голос Денис, пока я наблюдала за реакцией его друга.

Вова, кажется, окаменел. Что ж, зато теперь мешать не будет, можно работать.

— Слышу, — кивнула я. Странно, почему я сама это так легко воспринимаю? Вот они тут удивляются, боятся, восхищаются, а я — как будто так и надо. — Но не так, как я боялась. От живых я только эмоции чувствую, а мёртвые… они для меня, как обычные люди, живые. Слышу, вижу, чувствую.

— Очуметь, — снова восхитился Саша.

— Она здесь? — прошептал Денис.

— Сейчас, — я подошла к могиле Снежаны, чтобы посмотреть, как она выглядит, и потом сравнить с присутствующими. Могила у девушки была свежая, памятник ещё не поставили, но фотография на кресте висела. Блондинка, как и я, только волосы у неё длиннее, ниже плеч. Симпатичная, с доброй улыбкой. Вот ведь, как бывает… ведь всё в этой девушке было так, просто она была не для Дениса. Жаль, что Снежана этого не смогла понять. — И чего тебе не нравилось? — вздохнула я, обращаясь к своему несчастному клиенту.

Денис закусил губу и виновато опустил голову.

— Я… я не знаю.

— Ладно, — я огляделась, ища глазами девушку с фотографии.

Но Снежаны не было.

— Среди присутствующих ищешь? — догадался Саша.

— Её здесь нет.

— Всё? Зря ехали? — очнулся Вова. — Можно назад?

— Нет. Она придёт. Бабушка её заставит.

— Какая ещё бабушка?! — ужаснулся он.

Кстати, сейчас на Вовин страх подошли и другие. Быстро тут сплетни разлетаются! Теперь я видела Вову в плотном кольце мёртвых, которые забавлялись от его эмоций. Но, наверное, не стоит Вове об этом говорить, не трогают же. Пусть себе смотрят, опасности от них я не чувствую.

— Моя бабушка. Живая, расслабься. Она сейчас читает там… да какая разница!? — всплеснула я руками. — Денис, чего ты стоишь? Зови её!

— Как? — растерялся Денис.

— Бабушка сказала — по имени.

— Снежана? — неуверенно позвал он.

— Может, надо хором? — с энтузиазмом предложил Саша. — Ну, как в детстве Снегурочку.

— Ты идиот, — резюмировал Вова на полном серьёзе. Он действительно сейчас не понимал веселья Саши, а мой охранник таким образом просто старался спрятать свой страх.

— Ну, я хотя бы что-то предложил, — обиделся Саша. А кто—то боится показаться слабым, поэтому и пытается смеяться, а позвать предложил, чтобы поскорее закончить и уйти отсюда. — Есть другие варианты?

— Не надо хором, — улыбнулась я, жалея бедных парней. Наверное, так, как сегодня, им ещё страшно не было. — Снежана, пожалуйста…

— Пожалуйста, — повторил Денис неуверенно.

Тут до меня дошло, почему девушки до сих пор нет. А он ведь просто до жути боится её появления, поэтому и зовёт не искренне. Это, конечно, понятно, но…

— Пока ты не захочешь — она не придёт!

Придёт, конечно, куда ж она от бабушки денется? Но с его желанием точно будет быстрее.

— Я хочу, — соврал Денис.

— Послушай, — вздохнула я, — ты жить хочешь?

— Да, — сглотнул он. Я выбрала правильную тактику.

— Тогда зови её.

— Снежана… пожалуйста…

Минут пять мы провели в тишине.

— Нам надо отойти! — заметив рядом с нами новый силуэт, обрадовалась я. — В сторону.

От появившейся девушки повеяло такой обидой, что меня пошатнуло от неожиданности. Я чувствую её, как живую! От Снежаны не веет покоем. Это потому, что она умерла недавно, или потому, что нет в её смерти никакого покоя?

— Она здесь? — в тысячный раз испугался Вова. Он знал эту девушку при её жизни, но сейчас совсем не обрадовался её появлению. Наверное, это странные ощущения. Вот только почему я не чувствую того же страха, ведь и у меня сегодня первый раз "общения с призраками"?

— Вымаливай прощение, — похлопав Дениса по плечу, я взяла паникующих Сашу и Вову за руки и повела в сторону от могилы, рядом с которой упал на колени бедный Денис.

Глава 8

ГЛАВА 8

Отойдя на небольшое расстояние, мы затаились у памятников и принялись ждать, когда Денис "замолит свои грехи". Стояли в тишине, светили в сторону Дениса фонарями. Парни старались унять свой страх, а я всё гадала, почему тоже не испытываю всего этого? Да, теоретически я знала о существовании призраков… да даже практически знала, но, чтобы вот прямо так с ними сталкиваться… И теперь мне не страшно. Конечно, я испытываю некий дискомфорт, но это, скорее, от самого осознания всего, что тут происходит, а чтобы прямо ужасаться — этого нет. В самом начале, когда до меня дошло, что я вижу их — страх был, а теперь всё прошло. Кажется, ещё немного, и мне даже понравится в их компании. А вот от этой мысли я всё-таки поёжилась.

— Они до сих пор здесь? — прошептал Вова, следя за мной.

— Покойники? — уточнила я, смотря по сторонам. — Да. Не уйдут, пока вы боитесь. Им нравится.

— Попробуй тут не бояться, — пробормотал он со вздохом.

— Даш, а может, они…, — начал было Саша, но я с раздражением его перебила.

— Не называй меня Даша!

— Но Дарина — это же Даша.

— Нет! Я Дарина! — спорила я, со злостью вспоминая своего бывшего, который только так меня и называл. Даже не позвонил мне ни разу больше. Козёл.

— Ладно, ладно, — Саша примиряюще поднял руки. — Не кипятись. Дарина, так Дарина. Просто, так короче же… всё, понял! — закивал он под моим строгим взглядом. — Я просто хотел сказать, что, может, призракам от нас что-то нужно?

— Сплюнь! — тут же среагировал Вова.

— Ой, да ничего им не нужно, — отмахнулась я. — Скучно им.

— Но ведь пришли! Интересно, а где они до этого были? — задумался мой любопытный охранник.

Отвечать я не стала. Во-первых, понятия не имею, где обитают усопшие. Во-вторых, события, что происходили сейчас у Дениса, заинтересовали меня больше. Я неотрывно светила в его сторону фонарём, следя за всеми фигурами и контролируя их ситуацию, и поэтому успела поймать момент, когда мёртвая Снежана, до этого стоявшая у своей могилы, вдруг развернулась и пошла прочь.

Я бросилась к ним.

— Эй, ты куда?!

Девушка даже не повернулась, а спустя пару секунд и вовсе растворилась в воздухе.

— Что случилось?! — испугался Денис, вскакивая с колен.

— Она ушла…, — растерянно пробормотала я, смотря вслед Снежане.

— Получилось?! — обрадовался подбежавший к нам Саша.

— Домой! — вторил ему Вова. — В жизни больше не приду на кладбище!

— Денис, что ты ей говорил? Почему она ушла?!

— Прощения просил, умалял оставить меня в покое…

— Так, может, и оставила? — предположил Саша. — Ушла же. Чего вы паникуете?

— Нет! — произнесла вдруг та самая мёртвая девочка, что решилась со мной заговорить, картинно при этом вздыхая. Настоящая актриса! — Не оставит, заберёт к себе! — нет, нотки радости ей скрыть всё же не удалось, а я развела руками.

— Ничего не понимаю… Получается, что она даже слушать не хочет?

— А ты бы слушала? — справедливо поинтересовалась девочка, явно принимая сторону Снежаны.

— Не знаю, — вздохнула я, пытаясь поставить себя на место призрака. Смогла бы я, обиженная при жизни одним человеком, отпустить его после смерти? А вот чёрт меня знает, женщины — народ непредсказуемый.

— Господи, да с кем ты разговариваешь?! — взвыл Вова.

— Погоди, — отмахнулась я, доставая телефон.

— Дарина, что случилось? — недоумевал Денис.

— Она ушла, а девочка… ну, Анна… говорит, что Снежана не отстанет от тебя.

— Зашибись, — пробормотал Саша, смотря на моего разбитого клиента с сочувствием. — Хреново просил, значит.

— Нормально он просил! — заступился за друга Вова, пропуская мимо ушей мои слова про говорящую мёртвую Анну. Теперь ему было страшнее за Дениса, плечи которого опустились, словно под тяжестью.

Кажется, Денис теперь точно собрался помирать.

— Так, спокойно. Сейчас решим, — я набрала номер бабушки.

— Ну что там у вас? — проворчала она из трубки.

— Я вижу их, ты знала об этом?! — выпалила я. — И слышу! Они говорят!!!

— Так ведь ночь. Ясное дело, — совсем не удивилась бабуля.

— То есть, так и было задумано!? — возмутилась я. — А предупредить меня ты не забыла?!

— Назвался груздем — полезай в кузов!

— Неуместно! Я же могла… я могла, — я замолчала на секунду, подбирая слово. — Я могла испугаться!

— Но ведь выжила? — заметила бабушка.

— Может, по телефону возможно и в машине поговорить? — снова влез Вова, получая в ответ возмущённый "шик" с моей стороны.

— Ладно, об этом потом, — решила я. Уж слишком тут много свидетелей нашего разговора. — Что нам делать дальше?

— Она приходила?

— Да.

— Он вымаливал?

— Ну… вроде.

— И что она?

— Ушла.

— Не хочет, значит, — просто хмыкнула бабушка.

— И что теперь?! — испугалась я.

— Принудительно только.

— Это как?

— Читать надо. В книге моей найдёшь, чёрным выделено. Выучи.

— Поняла. Когда надо?

— А с завтрашней ночи и начинай, а то не успеешь. Она теперь точно злая. Девять ночей почитаешь, и…

— Девять ночей?! — воскликнула я, развеселив стоящих рядом призраков. Ну, конечно, им это понравится.

— Всё плохо, да? — посочувствовал мне Саша.

— Не ной, Дарина! — а вот бабуле меня жаль не было. — Больше никак, если она не согласилась. Девять ночей у её могилы читать надо, чтоб ушла.

— Ещё и по ночам! — заныла я, по-детски топая ногами в знак протеста. — А чего не месяц?!

— Девять будет достаточно, — довольно хихикнула моя коварная собеседница. Блин, и ведь придётся поверить, что больше ничего нельзя сделать, я же сама точно не разберусь. А ей смешно! — Решать тебе, Дарина, но, если уж взялась…

— Я поняла, — вздохнула я. — Он тоже должен со мной быть? Ну… мой клиент.

— Нет, от него уже ничего не зависит.

— А если и это не сработает?

— Сработает.

— Ты это мне уже говорила, — напомнила я недовольно.

— Не перевирай! Я сказала, что дух придёт! И он пришёл! А в остальном это уже вы накосячили! — обиделась моя продвинутая бабушка. Потом немного помолчала, вздохнула: — Я в тебя верю, Дарина.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— И ещё: рядом с тобой светленький, не верь ему.

— Светленький? — не поняла я, оглядывая своих спутников. Брюнет только Денис, а вот и Саша, и Вова тянут на понятие "светленький". — Кто именно, бабушка?!

— Да не знаю я. Говорю, что видела. Влюбишься.

— Чего?! В него?! — на парней я теперь смотрела ещё изумлённее, тем самым пугая и их.

Саша с Вовой непонимающе переглядывались, пожимая плечами, и вопросительно глядели на меня в ответ, пока я решала, в кого из них я могла бы влюбиться. Да ну… они оба не подходят мне абсолютно! Саша слишком большой для меня, да к тому же — женат, а Вова для меня слишком трусливый. И кто-то из них мне ещё и врёт?!

— Ох, Дарина, — вздохнула бабушка. — У него жена! И не верь ему! Всё, я спать, устала, — она сбросила звонок, не давая мне возможности задать ещё вопросы.

— Капец, — только и смогла произнести я.

— И? — с надеждой посмотрел на меня Денис.

Я вздохнула:

— Пошлите на выход. На сегодня всё. По дороге расскажу.

— Наконец-то! — обрадовался Вова.

Назад мы шли уже спокойнее, не считая переживаний о том, ждёт ли нас за воротами тот джип. Я рассказала парням, что теперь нужно делать, и Денис смело вызвался все эти девять ночей отвозить меня на кладбище (ну, ещё бы он этого не сделал, ему это всё-таки больше надо!), а так же и присутствовать рядом, пока я буду работать. Всю остальную дорогу мы шли в тишине, каждый думал о своём, место всё же подходящее. И я думала.

Что бабушка имела ввиду? Жена есть у Саши, но в чём он может меня обманывать, если мы почти не знакомы? Да и не чувствую я от него ничего такого, никакого злого умысла. Как, впрочем, и от Вовы, которого так же вижу впервые и, скорее всего, больше и не увижу. Значит, бабушка говорила о Саше? У меня же, кроме этих троих, больше и знакомых в Москве из мужчин нет. Блин, ну почему нельзя было конкретнее сказать?! А мне теперь — мучайся.

Странный джип был на месте, что огорчило нас, а когда мы уселись в машину, он тоже собрался ехать. И, разумеется, проводил нас не куда-нибудь, а до моего дома, и это притом, что мы сначала Сашу домой завозили. Стало быть, джип точно по мою душу. Парни по этому поводу переживали и стали настаивать на своей помощи. Оказалось, что у Дениса есть свои ребята, которые могут поработать моими телохранителями, но я поспешила отказаться от предложения. Во-первых, понимаю я, откуда у Дениса свои ребята, и кто они такие, и помню, как Вова предлагал другу "звонить своим", когда испугался, что за нами следят. Так и какая тогда разница, кто будет рядом? И те, и те — бандиты. Во-вторых, если за нами просто наблюдают, то не страшно, а в-третьих, бабушка бы уже предупредила об опасности. А она сказала только о "светленьком", поэтому, выходя из машины, я обратилась к Вове.

— Ты женат?

— Да, а что? — не понял он.

— Хм…, — задумалась я. И этот женат. — А я тебе нравлюсь?

— Чего?!

— Значит — нет, — удовлетворённо кивнув, сделала я вывод. От Вовы в мою сторону точно не флюиды любви исходят, но нужно было убедиться, он со мной даже видеться больше не желает. Остаётся Саша? Или…? — Денис, а, ты, случайно, не крашеный?

Очередь удивляться подошла и к Денису.

— Чего?!

— Сбрендила, — бормотнул Вова, уверенный, что я не услышу. Но я и до этого знала, что он меня за сумасшедшую принимает. За сумасшедшую ведьму. Такие бывают, интересно? Если да — то ядерная это смесь, наверное.

— Ну… волосы у тебя всегда такие были? Или, может, ты блондин?

— Дарина, а ты себя хорошо чувствуешь? Устала, наверное…

— Так как? — стояла я на своём.

— Всегда такие были, — недоумевая, пожал он плечами.

— Ладно, — хмыкнула я. Не он. — Ну, пока!

— Завтра позвоню, — предупредил Денис.

Мама дома не спала, устроила мне допрос с пристрастием, пришлось всё в подробностях пересказывать. Я даже похвасталась, что мой дар увеличился, только маму это теперь совсем не обрадовало. Она была напугана и хотела снова переезжать, чтобы нас не могли найти эти преследователи. Я переубедила. Нас нашли в Москве, найдут и в любом другом городе, если захотят, а у меня тут дело. Я нужна здесь, ничего с нами не случится.

Утром мы отправились в салон, где Саша оповестил, что не успел он на работу приехать, как сюда уже звонила новая клиентка.

— Перезвонит, сказала, позже, — докладывал он. — И это…

— Ты не секретарша, помню! — перебила я, многозначительно смотря на маму. Да, это теперь её работа — отвечать на звонки и координировать моих посетителей.

— Угу, — несчастно кивнула мама. — Я на телефоне…

— Опять поедешь туда, да? — поинтересовался Саша с сочувствием.

— Поеду. А тебя жена из дома выгонит, если ты опять…

— Нет уж, больше я с тобой не поеду в такие места! — перебил он, смеясь.

— Даже за деньги? — улыбнулась я, проверяя его.

— Даже за деньги! — кивнул Саша. — Нафиг надо… я еле уснул после таких приключений! Мне эта Аня, блин, снилась!

— Но как же ты одна поедешь? — запереживала мама, пока я размышляла над одной пугающей мыслью, что пролетела в голове после Сашиных слов.

Ему снилась Аня. Неужели, прицепилась?! Но ведь ей Вова был интереснее… надо будет спросить сегодня у Дениса о его друге, и потом, на всякий случай, почитать над обоими.

— Я не одна буду. С Денисом.

— А тот джип?!

Надо сказать, что переживания мамы оказались всё же оправданными. Сегодня утром она говорила с Олегом, и тот сказал, что никакой охраны он нам не нанимал, да ещё и тоже теперь беспокоился за нас и обещал приехать, как только получится. Так что, конечно, было страшновато, но я втайне надеялась на чудо. И да, джипа с утра не было (надо же человеку иногда отдыхать!), но вот на лавочке, что напротив нашего салона, снова сидит тот мужчина, нагло посмеявшийся вчера над моими угрозами о проклятиях. Значит, глаз с нас вообще не спускают. Чувствую себя важной личностью!

— Фиг с ним, с джипом, — как можно беззаботнее ответила я. — Не трогают же. Всё, мне надо побыть одной.

Я ушла в комнату, где веду приём людей, и постаралась там расслабиться в кресле. Мне нужно очистить голову, чтобы хорошо выучить бабушкино "заклинание" для принудительной работы с усопшими. Чтобы не тащить в салон всю книгу, я его переписала себе на листочек, и теперь у меня есть немного времени, пока никто не пришёл на приём.

Глава 9

ГЛАВА 9

К моменту, когда я выучила свой "ночной стишок", наступил вечер. Да, долговато я возилась, но и слова там замудрённые, к тому же рифмы совсем нет! Сложновато такое учить. А потом, когда до меня дошло, что, если я планирую и дальше всем этим заниматься, то придётся всю бабушкину книжку заклинаний наизусть знать, да ещё и помнить, какое заклинание — для какого случая… мне аж дурно стало. Пришлось успокаивать себя тем, что, если хотя бы у одного человека это вышло (бабуля же всё на зубок знает, поэтому и отдала свои книги нам), то и у меня получится. Ничего, буду каждый вечер перед сном читать, когда-нибудь, да выучу.

Клиентка, звонившая утром, обещала подойти к восьми вечера. Я выпроводила маму домой, а Сашу уговорила остаться до конца приёма, пообещав ему срочно найти второго охранника. Да, он нам просто необходим, у Саши семья, он не может круглосуточно меня охранять. Саша ещё сможет, допустим, недельку без выходных работать, а дальше — вряд ли, поэтому, если через пару дней так никого и не найдём — придётся мне согласиться на предложение Дениса. Вот только я не уверена, что кто-нибудь из его ребят согласится работать у меня за ту зарплату, что я предлагаю. Думаю, в бандитских группировках платят побольше.

Ровно в восемь ко мне вошла клиентка. Такая прямо "москвичка", вся в мехах, юбка еле попу прикрывает, каблучки высоченные, ботокс — всё, как положено. И плевать, что на улице лето, свою шубку она не сняла даже, когда присела в кресло. И не поздоровалась. Ну, ладно.

— Добрый вечер, — улыбнулась я приветливо. — Какая помощь вам нужна?

— А ты что, сама не видишь? — приподняла бровку девица, нагло перейдя на "ты". — Хреновая ясновидящая! Тебе за что тут деньги платят, а?

Я немного помолчала, чтобы сразу её не послать, вздохнула. Кажется, кому-то не помешало бы преподать урок. Начнём.

— Знаете, вижу, что вас опасность ждёт.

— Чего?! — испугалась она.

Конечно, ничего я не вижу, но если мадам со всеми в таком тоне разговаривает, то это ей любой скажет, к ясновидящим незачем ходить.

— Да, — закивала я. — Большая опасность! И вижу венец безбрачия на вас. Огромный! — для пущей убедительности я повысила голос и выпучила глаза.

— Мамочки…, — простонала она. — И что делать?

Понятное дело, что и венца никакого я не вижу. Да я вообще не умею пока ничего из этого! Но, раз уж проучить решила, так по полной. Зато в следующий раз она побоится людям с порога грубить. А то, что девица не замужем — тоже понятно. Деваха же выглядит так, словно на подиум собралась, плюс кольца на ней нет. Так одеваются только те, кто мужа ищет. Ну, или приключений.

Ладно, за дело. Эту стерву даже не жалко на деньги развести.

— Не переживайте! Я могу помочь, — заулыбалась я, чувствуя себя уличной цыганкой. "Позолотишь ручку, милок? Всю правду тебе расскажу!" — Это, конечно, не бесплатно, но…

— Я заплачу! — тут же поймалась она, излучая при этом дикую панику. Да, мама была права, постоянно твердя мне, что тех, кто сам пришёл на сеанс к ясновидящей, развести намного проще, потому что они изначально уже верят всему, раз пришли. Другое дело — самой вылавливать клиентов, там придётся доказывать свои способности. — Сколько надо, чтобы венец безбрачия с меня снять?!

— А опасность? — напомнила я. Хочу содрать с неё побольше, заслужила.

— Да чёрт с ней, — махнула рукой девица. — Я замуж хочу! А они разводиться не хотят! — ляпнула она, помогая мне в дальнейшей работе. Папики, ясно же. Вот, откуда меха, а мужа нет.

— Я поняла, — кивнула я. — А вы не пробовали найти себе свободного мужчину?

— Думаете? — засомневалась она, вмиг становясь вежливой. Да, теперь она мне верит и будет культурнее.

— Уверена! Смотрите: я снимаю с вас венец безбрачия, вы в это время ищете свободного мужчину, и вуаля! — да я гений!

— И это поможет?

— Конечно! Я же потомственная ясновидящая! У меня в роду такие маги и колдуны были! — я закатила глаза, показывая свою значимость. — Главное, чтобы следующий ваш мужчина был свободен. И нужно будет обязательно расстаться с… ну, с тем, с кем вы сейчас общаетесь.

— Со всеми? — расстроилась бедняжка.

Капец. И вот что мужики в таких девицах находят?

— Со всеми, — трагично вздохнула я. — Это же всё из-за них у вас! С каждым таким мужчиной венец только больше становится! — глаза девушки наполнились слезами, я поспешила её подбодрить: — Но я всё это уберу! А там и нависшая опасность пропадёт! Правда, нужно будет заплатить…

— Я готова! — шмыгнула она носом. — Сколько?

Я стала размышлять над суммой, втихаря сканируя эту дурочку. Так, судя по её настрою, на своё "расколдовывание" она денег не пожалеет, значит, можно обнаглеть. Ничего, не обеднеет, папики ей на прощание скинутся.

— Приём стоит десять тысяч, ещё пять — за снятие венца, итого пятнадцать получается. Ходить вам ко мне нужно будет десять дней подряд, — выпалила я. Почитаю над мадам заклинание на удачу (я же наизусть только его и знаю, ну, кроме ещё одного, которое сегодня выучила), сложно мне, что ли? — Каждый день по пятнадцать, это…

— Сто пятьдесят, поняла! — перебила девица, копошась в своей сумочке. — Блин, только у меня сразу столько нет…, — расстроилась она, — я такие деньги не ношу с собой…

— Так сразу и не надо! — успокоила я. — Платить будете за сеанс.

— А, хорошо, — улыбнулась она.

— Начнём?

— Прямо сейчас?

— Ну да, — пожала я плечами. — Чего тянуть? Как зовут вас?

— Катя.

— А меня Дарина, если вы не знаете. Хотя, в объявлении написано…, — я поднялась. — Секундочку.

Итак, мой первый сеанс, пусть, и липовый. Нет, не липовый, работать я всё-таки буду, всё по-настоящему! Я поставила посреди комнаты табуретку, достала из шкафчика белую шёлковую ткань, задёрнула шторы, зажгла свечи по углам и пригласила Катю на табуретку. Она, кстати, пока я готовилась, следила за мной с таким ошалевшим видом, будто я всё это силой мысли делала.

Накрыв голову девушки тканью, я принялась шептать слова. Белый шёлк вытянет весь негатив, так в бабушкиных книгах написано. Я её вылечу от грубости, а там, глядишь, и мужика себе нормального найдёт. Делов-то!

Читала я минут десять, и всё это время мучилась чувством вины. Я же решила, что обманывать людей больше не буду, и снова вот… Но эта девица сама меня вынудила! Да и вообще, если так смотреть, то я ей всё же больше помогу, чем надурю. Это заклинание, конечно, таких денег не стоит, но и грубить мне не нужно было!

Закончив обряд, мы опять расселись в креслах.

— Теперь, Катя, слушайте: чтобы всё сработало, вам необходимо соблюдать некоторые правила.

— Какие? — испугалась она.

Да, для тебя это будет сложно, но ты же хочешь себе мужика нормального? Надо начать с себя!

— Во-первых, вы должны одеться поскромнее. Ну… шуба, мини-юбка и такие шпильки порядочных мужчин могут отпугнуть, если сейчас не зима, и вы не на подиуме. Во-вторых, общение ваше. Ни в коем случае нельзя грубить незнакомым людям, мало ли, кем они окажутся! — да-да, это со мной ей повезло, я ничего не умею толком, а, нагруби Катя какому-нибудь реальному колдуну — проклял бы без проблем! — Курение и алкоголь, естественно, тоже отменяем. Справитесь?

Да, я сделаю из Кати достойную невесту!

Немного пожевав ботоксную губу, девица тяжело вздохнула:

— Буду стараться.

— Отлично! — обрадовалась я. — И не забудьте прекратить все связи с женатыми мужчинами!

— Угу, — прогундосила она.

— Кстати, а вы изначально что хотели-то от меня? — вспомнила я, улыбнувшись.

— Как — что? Вы же сказали уже. Никто не хочет меня замуж брать, — пожала плечами бедняга. Ну, вообще-то, это она мне сама сказала, я только про венец придумала. — Все только пользуются… оказывается, в венце безбрачия дело. Я так и думала.

Мне стало жаль Катю. Да не в венце дело, а в том, что ты сама позволяешь мужчинам пользоваться собой. Эх, глупые женщины… вот нет у меня парня — и замечательно. И не нужен мне никакой светленький! А ещё, Дарина, соберись и прекрати жалеть Катю, она сама виновата во всём, а ты её проучить хотела. Нечего жалеть.

— Ясно. Тогда на сегодня — всё, жду вас завтра, в это же время.

— Я приду! — кивнула она, оставляя на столике деньги за этот сеанс. — Можно на "ты"?

— Конечно, — улыбнулась я. Вот, когда меня спрашивают — я душка.

— Спасибо! До завтра, Дарина!

Катя ушла, я вздохнула. Дарина, ты всё сделала правильно! Таких хамок нужно ставить на место, а я этой ещё и помогу. В конце концов, заклинание, что я над ней читаю — настоящее, и оно гарантированно улучшит Катину жизнь, а если она ещё и мои правила будет соблюдать, так вообще скоро замуж выйдет! Я, конечно, не брачное агентство, чтоб ей жениха найти, но на такую девушку они сами слетятся! Катя ведь, на самом деле, красотка! Ну, если её умыть и переодеть. И если она молчит. Но это всё поправимо, а когда девушка воспитана, симпатична и умна, да к тому же хочет замуж… как говорится, на ловца и зверь бежит! Сейчас мы только ловца подкорректируем.

Минут через пять после ухода моей клиентки, ко мне зашёл Саша.

— Всё? Расходимся, или как?

— Да, можешь идти, — кивнула я. — А я Дениса тут подожду. Он звонил сегодня, в десять приедет.

— Опять в полночь надо?

— Не знаю. Бабушка не уточняла, но если я ночью сильнее становлюсь, как она говорит, то — чем темнее на улице — тем лучше, наверное.

— Тебе и правда не страшно? - развёл он руками, словно не понимая, как такое возможно.

— Правда, — пожала я плечами. — Наверное, это у меня в крови. Нет, сначала, конечно, я боялась, но потом… мёртвые же трогают.

— Да? — усмехнулся Саша. — А чего ж мы тогда вчера призрака просили от Дениса отвязаться?

— Ой, ну это другое! Кстати, — вспомнила я, — если тебе та девочка и сегодня приснится — скажи мне обязательно!

— И её просить будем?

— Если понадобится.

— А это опасно? — от Саши тут же повеяло страхом. — Ну, что она мне снилась.

— Пока не знаю. Если это просто твоё подсознание тебе её во сне показывает — то не страшно. А вот если она сама…

— А как же понять?!

— Она говорила тебе что-нибудь? Или о чём-то просила, может?

Охранник, сдвинув брови, задумался.

— Не помню… только её помню.

— Это хороший знак, — улыбнулась я. — Если во сне реальный призрак приходит — запомнишь, что ему нужно было.

— Я буду внимательным сегодня, — пообещал Саша.

— Я в тебя верю!

— Всё, я поехал домой, до завтра! А, объявление о втором охраннике я нам даже на дверь повесил, вдруг, кто увидит.

— Молодец! — похвалила я. — Найдём тебе сменщика!

Когда приехал Денис, я была немного взволнована: переживала, что теперь вся ответственность лежит на мне. Это вчера я была просто связующим звеном, а сегодня… Да ещё и Денис был угрюм, что только усугубило ситуацию.

— Всё плохо, да? — спросила я, сканируя его настроение, когда мы сели в машину. — Ты спал?

— А лучше бы — нет, — пробурчал он, излучая… что это? Безнадёга?

— Она снилась тебе?

Да, этого и следовало ожидать. По словам бабушки, теперь Снежана стала злее на него, да ещё и девочка Аня говорила мне то же самое…

— Снилась. Она не остановится, Дарина. Всё бессмысленно.

— Тем не менее, ты приехал за мной! — стала я спорить. — Не смей раньше времени опускать руки! Мы тебя отвоюем!

— Со смертью воевать бесполезно, — вздохнул он.

— Со смертью — да, а с призраком — можно попробовать!

— Уже пробовали.

— Денис! — прикрикнула я. — А ну, соберись!

Он достал из бардачка пачку денег, протянул ко мне.

— Держи, это тебе. Спасибо.

— Ещё чего? — возмутилась я, отпихивая пачку. — Ты мне уже платил.

— Хочу ещё, это благодарность.

— Меня пока не за что благодарить.

— Есть. Возьми, — он снова протянул мне деньги, я вздохнула.

— Денис, вот, когда ты скажешь мне, что Снежана больше не снилась тебе, тогда и отблагодаришь, хорошо? Я не возьму сейчас ничего.

— Пожалуйста, возьми, — он сглотнул и отвернулся, словно пытаясь сдержать слёзы. — Я могу не успеть потом…

Конечно, я тут же ощутила все его переживания. Он собрался умирать. Так.

— Я сказала, соберись! — воскликнула я. — Поехали уже! И деньги свои убери, не возьму я!

— Как скажешь, — пробормотал он, безразлично пожимая плечами и заводя машину.

Глава 10

ГЛАВА 10

Всю дорогу до кладбища мы ехали в тишине. Денис излучал ужасающее меня безразличие, от которого я очень старалась абстрагироваться, занимая себя наблюдением в зеркало заднего вида за джипом, висящем у нас "на хвосте". Конечно, он снова здесь! Чего ему надо от меня?! За мамой, кстати, больше никто не ходит, мы сегодня проверяли. Она выходила прогуляться, а мужик, следящий за нами с лавочки, остался на месте. К вечеру к салону подъехал этот джип и остался, когда мама на такси умчала домой. Стало быть, теперь им только я интересна? Значит, это всё-таки связано с моей деятельностью. Они поняли, что работаю теперь только я, меня и "пасут". Но зачем?! И кто это?! Все эти вопросы так выматывают!

Я накрутила себя до такой степени, что больше не смогла теряться в догадках, и, когда наша машина остановилась перед воротами кладбища, выскочила на улицу и бросилась к притормозившему джипу. Сейчас я его пытать буду!

— Дарина, ты куда?! — изумился Денис, кидаясь за мной.

Я же уже колотила по тёмным стёклам автомобиля со стороны водителя, пыталась открыть заблокированную дверь и очень психовала.

— Открывай! Кто ты?! Чего тебе надо?!

— Угомонись! — Денис оттащил меня от джипа. — Ты что, с ума сошла?! А если он там вооружён?!

— Пусть не ведёт себя, как трус! — выплюнула я. — Что ему надо от меня?!

— Да не выйдет он, Дарина, — вздохнул Денис. — И не факт, что именно ему что-то надо. Скорее всего, это просто его работа.

— Нервировать меня у него работа! — истерила я. — Выходи!!! — я вырвалась из рук Дениса, подбежала к машине и стала пинать колесо. — Трусливый козёл!

— Успокойся! — Денис схватил меня за руку и потащил в сторону кладбища, прочь от джипа. — Я понимаю, это нервирует, но постарайся держать себя в руках.

— Да я и так уже долго терплю!

— Дарин, ну хочешь, я к нему своих ребят отправлю? — предложил он, тут же испытывая чувство недовольства от самого себя. — Блин, а чего я раньше не догадался? Если бы ещё вчера я…

— Не надо ребят, — перебила я, успокаиваясь. — Мы же не знаем, кто за этим джипом стоит.

— Ну, так-то и я в городе не последний человек, — обиделся Денис.

Тут ко мне пришла идея, и уже я стала мысленно ругать себя тупость.

— Я же могу почувствовать его! Как того мужика на лавочке!

— Чего? — не понял Денис, сдвигая брови.

— Я увижу, что он хочет! Подожди здесь! — я снова понеслась к джипу, который уже выключил фары, приготовившись ожидать нас с кладбища. Интересно, как объясняет себе эти наши поездки?

— Не буду я тебя здесь ждать! — решил Денис, привязываясь за мной следом. Надо же, мы так мало знакомы, а он уже переживает за меня. Хотя, оно и понятно, я же, кажется, единственная, кто может спасти его из лап смерти.

Подойдя к двери водителя вплотную, я наклонилась и упёрлась лбом в его окно, пытаясь разглядеть сквозь тёмное стекло хоть что-нибудь. Ну, или, на худой конец — почувствовать.

Итак, в машине явно только один человек, и он заметно удивлён моим поведением. Вместе с удивлением исходит некоторое опасение и, что самое для меня неожиданное — любопытство. Ему просто интересно за мной наблюдать, чёрт возьми!

— Ты что, больной? — пробормотала я, отходя от машины, из которой тут же ощутилось облегчение. Нет, я понимаю — делать человеку нечего, но не до такой же степени!

— Что там? — нетерпеливо поинтересовался Денис. — Звонить пацанам?

— Не надо, — улыбнулась я. — Нет опасности, он просто псих.

— В смысле?! — не понял мой собеседник.

— Ну, а как ты назовёшь человека, который по ночам, да и не только, наблюдает за мной просто из-за интереса? — пожала я плечами.

— Так это — твой тайный поклонник? — уточнил Денис.

— Нет. Они меня, конечно, пасут зачем-то, но… как объяснить? Ну, пасут, не чтобы убить, понимаешь? И тот, кто сидит в джипе — точно главный.

— Это почему?

— Потому что, например, вот следит за мной ещё один мужик, он днями у нас перед салоном на лавочке торчит, и как раз он выполняет работу. Чувство обязанности у него, понимаешь? А этот, — я указала на джип, — здесь добровольно.

— Странно всё это, Дарина.

— Странно, — согласилась я, — но мне всё же полегчало немного. Если уж он просто смотрит — мне не жалко. По крайней мере — пока, — добавила я, представив себе ситуацию, что этот джип будет меня всю жизнь преследовать. Надеюсь, ему это наскучит, я же планирую долго жить. — Ладно, пошли.

Второй раз было намного проще. Думаю, через недельку я вообще буду идти, как к себе домой. Шутка, не хотелось бы так рано тут обосноваться. Мы уже знали, куда идти, не блуждали в поисках нужной могилы, и я больше не удивлялась тому, что вижу призраков. Кстати, их сегодня было меньше. Точнее, это мне сначала так показалось, потому что, по дороге до могилы Снежаны нам действительно почти никто не попадался, а вот у самой могилы нас ожидала толпа. Человек двадцать, не меньше! Конечно, они пришли понаблюдать!

— Сплетники! — сделала я вывод, напугав Дениса.

— Чего?

— Да это я не тебе, — махнула я рукой, высматривая среди присутствующих Снежану. Обиженной девушки не было, что меня расстроило. Не хотелось мне принуждать её уйти, я надеялась снова с ней поговорить, только уже лично.

— Здесь опять кто-то есть? — прошептал Денис, со страхом озираясь по сторонам.

— Давай, я не буду отвечать? Тебе же и так страшно уже.

— Понял, — ещё тише произнёс он.

— Так, начнём, — кивнула я, присаживаясь на землю рядом с крестом Снежаны. — Я сейчас буду шептать слова, ты меня не перебивай, ладно?

Денис тоже кивнул, а над моим ухом неожиданно раздалось:

— Привет! Рада тебя видеть!

Я от страха практически подпрыгнула, рассмешив вежливого призрака, решившего со мной поздороваться.

— Аня! — выдохнула я.

— Испугалась? — веселилась девочка.

— А как ты думаешь?!

— Твою мать, — тихонько выругался Денис. — Даже спрашивать боюсь.

— И не надо, — согласилась я, чувствуя, как сильно ему страшно. И это Денис ещё не знает, что Аня — далеко не единственная тут.

Девочка присела рядом со мной на корточки, усмехнулась:

— Опять его спасать пытаешься?

Чтобы ещё больше не пугать Дениса, я едва заметно кивнула, делая вид, что готовлюсь к обряду, а Аня с сочувствием вздохнула.

— Зря всё это. Он — не жилец.

— Нет! — всё же не сдержалась я, громким звуком заставляя своего клиента вздрогнуть.

— Да посмотри на него! — доказывала Аня. — В нём же почти нет жизни уже, она всё высосала! Сегодня, или завтра… она добьётся своего, ты только зря стараешься, — пожала плечами девочка, теперь вгоняя меня в панику.

— Тихо, пожалуйста! — простонала я.

— Я молчал… а… ты не мне…, — сглотнул Денис, практически вжимаясь в соседний памятник.

— Ну и ладно! — обиделась Аня, поднимаясь. — Я такие вещи много раз видела, никогда не ошибаюсь! Ему не выжить!

Решив не обращать внимания на её слова, я принялась шептать заклинание, вкладывая в слова свою душу. Денис не может погибнуть из-за призрака! Это невозможно! Так не бывает! Не бывает, чтобы мёртвый забрал живого! Это живых надо бояться, а мёртвые уже ничего не могут сделать! Кроме, как каркать под руку.

Прошептав заветные слова, я снова огляделась, надеясь увидеть Снежану, но девушка так и не появилась. Ясно, она очень обижена.

— Всё получится! — сама себе сказала я.

— Нет, — словно издеваясь надо мной, эхом отозвалась Аня. Блин, да какое ей дело?! Зачем она вмешивается и портит мне настрой!? Хотя… это всего лишь ребёнок. Но всё же этот ребёнок мог бы и не нервировать меня!

Я вскочила на ноги, схватила Дениса за руку.

— Всё, пошли!

— Что-то случилось? — встревожился он.

— Нет, просто я закончила. Чего тут торчать? — не буду рассказывать ему о "предсказаниях" Ани, зачем лишний раз пугать? С Денисом ничего плохого не случится, моя бабушка не ошибается!

Некоторое время мы шли молча, а потом Денис вдруг выдал:

— Знаешь, а тут не так уж и страшно. Тишина такая… захватывает.

— Рада, что ты избавился от страха, — буркнула я недовольно. Он специально решил меня добить? Типа, вот Аня права, что Денису недолго осталось, поэтому он уже к кладбищу присматривается. — Чёрта с два! — рявкнула я.

— Ты чего? — не понял он.

— Хм…, — я немного задумалась над промелькнувшей мыслью. — Денис, а ты сегодня у меня ночуешь.

Да, это же отличная идея! Так он будет под моим личным присмотром, я над ним оберегов навешаю от всяких духов, мне будет спокойнее. Поживёт у нас эти дни, пока я свою работу не закончу. Я же, как приличная девушка, не могу сама к нему поехать.

— В смысле — у тебя?

— Да, я буду за тобой приглядывать.

— Нет, Дарина, это уже бред, — не согласился он.

— Не спорь! — стала я злиться. — Мы едем ко мне и точка.

— Ты хотя бы одна живёшь?

— Нет, с мамой.

— Тогда точно нет.

— Не беси меня! Я, блин, жизнь тебе хочу спасти, ты долго упираться будешь!?

— Но…

— Всё! — рявкнула я. — Помолчи уже, а то захватывающую тишину нарушаешь.

Мы вышли с территории кладбища, и я, перед тем, как сесть в машину, снова подошла к джипу. Окно со стороны водителя до моего прихода было открыто, но, конечно, тут же закрылось, оставляя между мной и водителем лишь небольшую щель, сантиметров в пять. Я приблизилась прямо к щели.

— Ты нервируешь меня. Будешь и дальше за мной ездить — я на тебя мёртвых натравлю. Думаешь, мы просто так сюда ходим?

— Дарина! — не стерпел Денис. — Отойди от него!

— Я предупредила, — зловеще проговорила я в окно, а потом важно вернулась к Денису.

— Тебе что, делать нечего? — возмущался он уже по дороге домой. — Ты нафига его выдержку проверяешь? Что ты там говорила ему?

— Сказала, что мёртвых на него натравлю, если не отвалит.

— А умеешь?

— Ну-у-у…, — протянула я. — У меня теперь есть знакомые на кладбище, попрошу Аню, пусть немного помучает его во сне, — да, так и сделаю!

Завтра днём съезжу туда сама, как раз поговорю с девочкой насчёт Дениса. Почему она так настаивает на своей правоте? Может, посоветует чего. Заодно и по поводу моих наблюдателей поболтаем, пусть парочку ночей к ним походит, привет от меня передаст, а я взамен могу предложить общение. Ведь скучно ей там.

— Может, не надо? Чтобы не вышло потом, как со мной.

— А нечего меня нервировать! Вон, посмотри, он же всё равно за нами едет! Чихать он хотел на мои угрозы, не воспринимает меня всерьёз! Завтра обязательно попрошу девочку оказать мне услугу.

— Опять будешь с ней говорить, — выдохнул Денис. — Это со стороны очень жутко.

— А, да не боись, я днём поеду. Одна. Надо, — важно заявила я в ответ на его вопросительный взгляд.

— Я могу тебя отвезти?

— Да, но только на кладбище я пойду одна. Кстати! — вспомнила я. — Вова не звонил? Как он спал после нашего похода, не знаешь?

— Мы виделись сегодня. Говорит, спал, как младенец, но ради такого сна всё же не готов ещё раз туда сходить, — усмехнулся Денис.

— Ну и замечательно! — обрадовалась я.

Осталось только с Сашей разобраться. Если Аня развлекается во сне моего охранника — я ей завтра новую игрушку покажу.

Глава 11

ГЛАВА 11

Мама, как и вчера, спать не легла, ждала меня и совсем не обрадовалась, когда в квартиру я вошла вместе с Денисом.

— А не поздно для гостей? — даже не пытаясь быть вежливой, поинтересовалась она, с любопытством разглядывая моего спутника. Ну, и еще немного со страхом, ей ведь сейчас везде опасность мерещится.

— Не поздно. Он у нас ночевать останется, — объявила я. Потом взяла Дениса за руку и повела его в свою комнату, бросив изумлённой маме: — Сейчас всё объясню!

Да, она сколько угодно может быть не рада, но, как говорится, кто не работает, тот сидит молча и не возмущается по поводу гостей. Даже, когда гости после полуночи явились с ночёвкой. В конце концов, за квартиру мы будем платить с денег, что как раз Денис мне и заплатил.

— Может, я всё же лучше домой поеду? — опять засомневался Денис. Конечно, мамина "радость" у неё на лице написана, тут и эмпатом быть не надо.

— Не начинай. Значит, так: я сплю на кровати, а ты…, — я осмотрела свою комнату, раздумывая, куда его положить. Кроме моей кровати спальных мест не было. — Блин, и у мамы там диван не раскладывается…

— Дарина…

— Ничего, на полу поспишь! — перебила я. Потерпит. — И хватит на меня так смотреть.

Чтобы не продолжать спор, я стала готовить для Дениса постель. Настелила на пол одеял, сама проверила мягкость, пока он, скромно сидя на моей кровати, излучал неодобрение. Или это из соседней комнаты "попахивает"?

Уложив недовольного гостя, я пошла объясняться с мамой. Она уже лежала на своём диване, но не спала, ждала меня.

— Это что, твой парень?

— Да, и у нас свидания на кладбище каждую ночь. Мама! — цокнула я языком. — Ты прекрасно знаешь, кто это. У Дениса большие неприятности, когда он спать ложится, вот я и решила присмотреть за ним, пока не исправлю это. Помогу, и он уйдёт.

— То есть, это не на одну ночь?! — ужаснулась она.

— Привыкай, мама. Ты сама хотела, чтобы я этим занималась, — вздохнула я.

— Я хотела, чтобы деньги зарабатывала!

Я закатила глаза:

— Но, конечно, для тебя это совсем разные вещи: помогать людям и зарабатывать деньги, да? Не поверишь, но это можно совмещать. Сегодня, кстати, ещё пятнадцать тысяч в копилку, радуйся, — да, может и резко, но теперь я считаю маму виноватой во всём, что с нами случилось. Она не тому меня учила! Мне же нужно было давно пинок под зад дать, чтобы я стала развивать свой дар, глядишь, сейчас мы бы до сих пор жили в Анапе, в своём родном доме, где я помогала бы людям. Реально помогала и имела бы с этого заработок. — Всё, я в душ и спать, поздно уже, а завтра много дел. Ты, кстати, утром сама в салон поедешь, а мне сначала на кладбище надо.

— Опять?! Я позвоню маме! В конце концов, сколько тебе можно…

— Да причём тут бабушка? - возмутилась я, вздыхая из-за маминых отрицательных эмоций по поводу всей моей деятельности. — Мам, я хочу помогать людям, и пока у меня это будет получаться — не остановлюсь.

— Мне страшно, — призналась она, тут же вызывая во мне жалость и сочувствие. Нет, она не виновата. Мама просто работала, как могла, чтобы я ни в чём не нуждалась, кто виноват, что у неё нет никакого дара?

— Не бойся, всё хорошо будет, — подбодрила я. — Теперь нас не за что винить, я никого не обманываю, — о Кате умолчим, но и там не до конца враньё.

Когда я вернулась, Денис ещё не спал, что было вполне предсказуемо. Я, в принципе, и не надеялась, что этот парень может быстро заснуть, если учесть то, что он вообще теперь боится глаза надолго закрывать.

— Денис, я нас предостерегу, — улыбнулась я, вешая на ручку окошка большой колокольчик. Он у меня раньше на двери в комнате висел, когда мы в Анапе жили. Бабушка говорила, что этот колокольчик заговорён от злых духов, вот и проверим. Так что, если Денис вдруг станет окно открывать — я услышу, а дверь закрою на замок, чтобы он не смог выйти из комнаты, адальше — через другое окно. — Если захочешь в туалет — буди меня. Да вообще, в любом случае буди, чтобы ни случилось.

Я разложила по углам комнаты камни, так же оберегающие от злых духов, и с чувством выполненного долга легла в кровать. Да, камни сработают только в случае реально злого духа, а не обычного обиженного привидения, но так всё же спокойнее.

— Спасибо, Дарина, — прошептал Денис, излучая смесь эмоций. Благодарность, страх, стеснение, и… чего?!

— Денис! — прошипела я. — Я эмпат, блин! Прекрати!

— Что прекратить? — не понял он.

Ну конечно. Мужик, он и в Африке — мужик. И пофиг, что страшно, главное же, что в комнате темно, и мы тут одни.

— Спи, — буркнула я.

Что я ему скажу? Прекрати меня хотеть? Глупо же. Самое ужасное, что эмпат я не опытный, поэтому иногда копирую желания того, кто рядом, и сейчас очень "вовремя" испытываю сексуальное влечение к этому идиоту. Блин, у него такая баба злющая на горизонте постоянно маячит, я бы на его месте побоялась с кем-либо спать. И, конечно, у меня есть умная голова на плечах, поэтому я постараюсь отогнать от себя всякие мысли о том, что, в общем-то, у меня тут на полу лежит очень даже симпатичный брюнет, в данный момент мечтающий оказаться под моим одеялом, и я могла бы… Тормози, Дарина. Плевать, что мужской ласки очень хочется, не первому же встречному свою невинность дарить!

Конечно, я девственница, в Анапе среди окружающих меня парней спать с ведьмой, у которой и мама и бабушка практикуют занятия магией, желания не возникло ни у кого. Даже мой бывший ограничивался только поцелуями. Да, я не ведьма, но кто поверит? С такими родственниками! А вот Дениса совсем не смущает, что я спокойно с призраками разговариваю, он лежит и продолжает мучить меня своими фантазиями! Блин, может обломать бабулю и влюбиться в тёмненького? А то у обещанного блондина там жена, а этот свободен, и вполне себе может стать моим первым мужчиной…

Боже, Дарина, стоямба! Да нас тогда Снежана обоих угробит! Решит же, что я вконец обнаглела! Надо оно мне?

— Спишь? — подал голос этот бесстрашный.

Ах, да, он же помирать собрался, ему терять уже нечего, можно и гульнуть напоследок. А потом они оба ко мне ходить будут во сне, да?

— Сплю, — немного поколебавшись с решением, ответила я. Конечно, было бы легче, если бы на меня давило только моё желание, а не и его тоже. Да откуда оно вообще взялось?! Всё же нормально было, мы даже не задумывались друг о друге, как о возможных любовниках! Видимо, темнота и уединение на молодые организмы довольно сильно влияет. — И ты спи.

Минут десять он колебался, не давая уснуть и мне, а потом вдруг вскочил и в один миг оказался в моей постели, я даже среагировать не успела.

— Дарина…, — прошептал он, прижимая меня к себе и тяжело дыша.

Меня окатило такой волной желания, что даже в жар бросило. Денис моё молчание принял, как одобрение, впился губами в мою шею, нависая надо мной и сводя с ума. Таких чувств я ещё не испытывала, это оказалось потрясающе — так сильно желать кого-то. Вот только… мы же совсем не знаем друг друга, и я его не люблю! Да я даже не думала о Денисе, как о мужчине за эти дни! Это всё его эмоции, это ему так сильно хочется, а я только лишь копирую его состояние!

— Нет! — выдохнула я, отталкивая его.

— Прости, — сглотнул Денис, пытаясь восстановить дыхание. — Ты не…

— Я так не могу! Ещё и Снежана! Что, если она только разозлится сильнее?!

— Прости, — снова бросил он, сбегая обратно на пол. Спустя пару секунд оттуда повеяло дикой обидой, смешанной с неловкостью. — Спокойной ночи, Дарина…

— Спокойной ночи, — шепнула я в ответ, готовая сквозь землю провалиться от стыда. Блин, и вот чей это стыд, мой или его?

Утром чувство неловкости только усилилось. Мы с Денисом избегали смотреть друг другу в глаза, почти не говорили, а мама не понимала, в чём дело, строила в голове догадки, и только сильнее меня этими догадками смущала. Спешно позавтракав, мы отвезли маму в салон, а сами отправились на кладбище. Наедине смущение только усилилось, но мне нужно было выяснить подробности его сегодняшнего сна.

— Рассказывай, как спал, — начала я, отводя взгляд к окошку.

Я имела ввиду его сны, но Денис понял меня иначе, сглотнул, вздохнул, снова излучая чувство стыда.

— Дарина, я… блин, прости за вчера! Я просто…

— Да всё нормально! — заверила я, немного в этом сомневаясь. Вот что мы теперь, все оставшиеся дни так смущаться будем? — Не извиняйся. И я о другом спрашивала. Видел сегодня во сне кого-нибудь?

Денис не ответил, и теперь от него повеяло каким-то странным чувством. Страх и одновременно решительность, а ещё… симпатия?

— Я не буду больше у тебя ночевать.

— Не начинай! — цокнула я.

— Не перебивай! Не буду. Во-первых, это не нравится твоей маме. Во-вторых, это не нравится мне. И ей, — нехотя добавил он.

— Так она снилась тебе?

— Снилась. Дарина, ты мне нравишься.

— Чего? — растерялась я. Нет, ну он выбрал самое подходящее время для признаний!

— Я понимаю, что это не вовремя, — кивнул Денис, словно читая мои мысли. — Поэтому давай, ты закончишь работать, а потом мы попробуем… ну, сходим на свидание. А ночевать я буду дома, потому что это пытка! Я же здоровый мужик! — пожаловался он, вздыхая.

— Но это опасно! Что она тебе сегодня говорила?

— Не важно, — отмахнулся Денис, старательно сдерживая все свои эмоции.

— В смысле — не важно?! Что она говорила, Денис?!

— Ты заметила, что джипа нет? — сменил он тему.

— Денис! Я же чувствую, что…, — я замолчала, подбирая слово, — ну, что-то чувствую! Что-то не так!

— Кажется, он вчера испугался твоих угроз.

— Ты издеваешься?! — обиделась я, отворачиваясь к окну. Ясно, что не просто так он мне рассказывать не хочет!

А джипа, кстати, и правда не видно. Неужели, испугался? Более того, мужика на скамейке сегодня тоже не было, хотя он там обычно с самого утра, как штык! Что, вот прямо всё? Слежки больше не будет? Как-то слишком просто это… и облегчения я не ощутила, только страшнее стало, что они так сразу отвалили. Я ведь уже грозилась их проклятиями закидать, и тогда надо мной посмеялись, так что изменилось-то?

— Приехали, — через время объявил Денис. — Мне тебя здесь ждать?

— Да, — обиженно буркнула я, выходя из машины.

Бесит, что он упирается! Что мне теперь, под его окнами по ночам дежурить? Домой я к Денису точно не пойду, а то ведь согрешим, а я потом жалеть буду, да себя ругать, что не смогла противостоять чувствам. Причём, даже не своим. Нет, Денис симпатичный, но мне нужно время! К тому же, меня он к себе домой и не звал сейчас. Почему я уверена, что это из-за призрака Денис решил ночевать без меня?! Вот что там у них ночью было?!

Сейчас на кладбище мне было как-то непривычно. Светло и пусто. Совсем. Реально, я с удивлением облазила всё кладбище, но не встретила ни одного усопшего, только живых! Почему? Где все?! Точнее, почему я их не вижу, ведь явно ощущаю присутствие?! И даже не слышу. Мой дар сломался?

Я растерянно блуждала мимо памятников, пытаясь отыскать хоть кого-нибудь из покинувших наш мир, но напрасно. Поговорила, называется, с Аней. Я полчаса просидела около её могилы, но девочка так и не показалась, странно… Я же ясно ощущаю их, но никого не вижу. Прямо, как в детстве.

— Аня, ты здесь? — тихонько спросила я, озираясь по сторонам.

Так, живых рядом, к счастью, нет, а то на меня и так косились, пока я тут призраков искала. И мёртвых тоже нет.

Вдруг мой телефон зазвонил, напугав меня почти до полусмерти. Звонящим оказался Саша, я насторожилась.

— Не отвлекаю?

— Нет. Что случилось?

— Тут мужик пришёл…

— Какой мужик? — перебила я, испугавшись. Вот и всё, они пришли. Хотя, это же может быть просто клиент, Дарина! — На приём? Скажи, что я уже еду! — смысла и дальше тут торчать, думаю, нет. Позвоню сейчас бабушке, узнаю, что со мной такое. А хотя… да так ведь и было раньше! Днём я только ощущала потустороннее присутствие, и только теперь узнала, что вижу их, потому что до этого на кладбище старалась не появляться, тем более — ночью. Бабуля же и говорила, что в это время суток мы становимся сильнее, поэтому я, наверное, по ночам и "прозреваю". Но ей я всё же позвоню, уточнить. — Пусть немного подождёт. А мама опять где?

— Да погоди, он не на приём, охранником к нам хочет.

— О! — обрадовалась я. — Замечательно!

— Угу, мама твоя с ним там болтает пока. Сказала тебе позвонить, ты ж у нас — начальника, — засмеялся Саша. — Что нам с ним делать дальше?

— Ты ему там пока расскажи всё, я скоро подъеду, гляну на него.

— Понял, ждём.

Что ж, хоть где-то хорошие новости. Уверена, что этот охранник меня устроит, выбора-то нет, да и работа у нас в салоне для охраны не пыльная — играйся в компьютер, попивай чаёк, да изображай грозный вид. Больше мне, в принципе, ничего от них и не нужно.

Ладно, пойду назад, ночью с Аней поболтаю. Попрошу Дениса, чтобы снова меня в машине подождал, а сама буду девочку колоть насчёт её уверенности, что Денис — не жилец. Кстати, можно уговорить бабушку, чтобы ещё мне помогла. Пусть опять Снежану вызовет, я и с ней поговорю, ведь она же тоже человек, можно же как-то договориться!

Глава 12

ГЛАВА 12

Денис отвёз меня в салон, а сам поспешил уехать, ссылаясь на неотложные дела и оставляя меня мучиться подозрениями. Какой-то он странный сегодня. Что у него там во сне могло ещё произойти?! Бесит, что я впадаю в панику, перенимая чувства Дениса и начиная думать, что всё зря. Нам нельзя отчаиваться!

Я хотела уже звонить бабушке, чтобы разъяснить некоторые вопросы и получить от неё моральную поддержку, но, как только появилась на пороге салона, меня тут же атаковал Саша.

— Надо поговорить! — охранник, не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку и потащил в комнату, где я веду приёмы.

Пробегая мимо его стола, я успела приветливо кивнуть своему новому работнику, налету выхватывая частичку его эмоции. Любопытство. Интересно, что ему тут обо мне мама с Сашей наговорили?

Кстати.

— А где мама?! — это я уже спросила, когда за нами успела закрыться дверь.

— Обедать ушла.

— Уже? Переработала, что ли?! — возмутилась я. — Блин, да мама только и делает, что гуляет, пока я тут впахиваю! Это уже беспредел!

— Ну, это не моё дело, — повёл плечом Саша. — Не скажу же я ей так. Я о другом с тобой поговорить хотел.

— Выкладывай, — кивнула я, ощущая от Саши тревогу.

— Мутный он, — выпалил охранник, — этот новый коллега мой.

— В смысле? — насторожилась я.

— Во-первых, он даже насчёт зарплаты ни разу меня не спросил, хотя это, по идее, главное для него должно быть. Во-вторых, всё, что его интересует — это ты.

— Чего?! — испугалась я.

— Да, — закивал Саша, — он только о тебе и спрашивал. Ну, там, откуда ты взялась, что умеешь, и всё в таком роде. Он про работу даже и не интересовался! Пришёл с самого утра, сказал, что по объявлению, и всё, дальше только о тебе. Ну, я о тебе, конечно, накидал ему баек! Пусть считает, что ты у нас ведьма сильнейшая! И я вот думаю…, — Саша вздохнул, — объявление он увидел, потому что следил за тобой? Ведь шпиона больше нет, ты заметила?

— Заметила. И джипа тоже больше нет.

— Коли его, Дарина. Не охранником он сюда явился!

От Саши исходила такая уверенность, что мигом и меня заставила засомневаться. Тут же всплыли слова бабули: рядом светленький, и он тебя обманывает. А не о нём ли речь? Может, бабушка видела ближайшее будущее? Потому что человек, что сидит сейчас за дверью, излучает то же любопытство, что и мой загадочный шпион из джипа, и у него светлые волосы! Но вот то, что бабушка ещё говорила мне о светловолосом "анониме", повергло меня в ужас, потому что пока ведь всё сходится, и…

— А сколько ему лет?!

На моего ровесника тот мужик вообще не тянет! Я что, влюблюсь в женатого старпёра?!

— Это всё, что тебя интересует?! — изумился Саша. — Тридцать пять ему. Он не много о себе рассказывал. То ли военным был, то ли ментом…, в общем, типа, устал и решил уйти в простые охранники. Но вот даже я могу сказать, что он брешет!

— Ладно, — вздохнула я, всё ещё приходя в себя после озвучивания возраста моего потенциального "парня". Тридцать пять. А мне восемнадцать! Блин, да он на год старше моей мамы!!! — Звать его как?

— Макс.

— Макс, — эхом повторила я, пытаясь всколыхнуть внутри себя хоть что-нибудь. Ведь есть у меня дар, должна же я почувствовать, о нём бабушка говорила, или нет! — Зови его, поболтаю.

— Уверена?

— Да. Я пойму, если он будет обманывать, а ты за дверью на стрёме постоишь.

— Может, не стоит тебе с ним наедине говорить? — засомневался Саша.

— Стоит. Не переживай, он же знает, что я не одна. В конце концов, если у него возникнет желание меня убить — я почувствую это и успею тебе крикнуть.

— Как знаешь, — пожал плечами мой бдительный охранник, выходя за дверь. Надо Саше премию дать, он со мной и на кладбище ездил, и теперь вот волнуется так.

Я устроилась в своём кресле, настраиваясь "сканировать" по максимуму. Максима оп максимуму. И вот, в комнату вошёл он. Довольно крепкий и рослый, наверное, будет выше меня на голову, симпатичный. Стоит это признать, конечно. Но не настолько симпатичный, чтобы я прямо забыла его возраст и наличие жены. Одет в чёрные классические брюки и белую рубашку — знал, куда шёл, сразу оделся, как охранник. Лицо настороженное, но, типа, доброжелательное, улыбается, показывая мне ямочку на правой щеке. И сдерживает эмоции по максимуму, вот прямо так, как я его сканировать пытаюсь! Гадёныш. Но вот то, что ему от меня что-то надо, скрыть Максу не удалось, и теперь это был уже не простой интерес, что исходил вчера из джипа. Да, я уверена, что там находился именно он, можно сказать, аура та же. Что ж, итак?

— Добрый день, — приветливо улыбнулась я.

— Добрый, — он присел в кресло напротив, всё так же сдерживая внутри себя все эмоции, заставляя меня напрягаться, чтобы угадать, что у него на уме. Блин, как ему это удаётся? Он что, представляет, как немцы корову ведут на расстрел? Потому что реально фиг угадаешь, кто он такой, и что ему надо! Ничего, я его расколю, гада. — Дарина… как по отчеству? Не спросил у Саши.

Я чуть не ляпнула: "а ты не знаешь, шпион?", но вовремя остановилась. Он же считает меня бездарностью, ни на что не способной, вот пусть лучше и дальше так думает. Снова улыбнулась и махнула рукой:

— А без отчества! — ты же мне в папы годишься! — А вы — Максим…? Отчество?

— А без отчества! — засмеялся он. Ну, окей, паспорт твой я всё равно увижу, раз уж на работу ко мне устраиваешься. — Просто Макс.

— Макс, — кивнула я. — Саша, или Анфиса Фёдоровна посвятили тебя в работу? — ведь Анфиса Фёдоровна должна же была хоть что-то сделать!

— Да, я готов прямо сейчас начинать.

— Ну, прямо сейчас не нужно, у меня Саша на смене. Вы с ним договоритесь насчёт смен, график составьте, — да, я возьму его на работу, ведь, как говорится? Друзей держи близко, а врагов — ещё ближе. — Если вопросов нет — оставь ксерокопию своего паспорта у Саши и выходи, когда вы договоритесь, — чёрт, а ведь тогда мне придётся быть здесь с ним наедине! Саша будет выходной, мамы вечно нет… так, не паниковать. У него были шансы меня убить, да и желания такого я не вижу.

— Понял, — кивнул Макс. — Я свободен?

И вот тут промелькнула эмоция, которую я успела поймать. Он считает меня малолетней шарлатанкой, и ему не нравится мысль, что какое-то время этой самой малолетке придётся подчиняться. Хм… но, тем не менее, он всё же опасается, что рассказы Саши обо мне могут быть реальными.

— Свободен.

То, как быстро Макс покинул комнату, только убедило меня в его "мутности". Он явно будет стараться находиться подальше от меня, значит, ему есть, что скрывать. М-да. Пожалуй, самое время поговорить с моим личным "оракулом". Но, кстати, что меня обрадовало: симпатии к Максу я не ощутила, и это прямо подбодрило меня. Я вообще с Денисом планирую на свидание сходить! А насчёт Максима… может, мы с Сашей — параноики? Напрягает ведь постоянная слежка, вот нам и причудилось! И пусть, что он светленький, бабушке тоже причудилось!

Ладно, звоню.

— Что на этот раз? — проворчала бабушка из трубки.

— Ты всегда так радуешься моим звонкам! — обиделась я.

— А потому что ты звонишь только тогда, когда от меня надо что-то! — отбила она.

— Не правда!

— Не спорь! Что опять?

Блин, столько всего спросить надо! Начнём с главного.

— Мне призрак говорит, что парня не спасти. Что делать? — да, послушать нас со стороны — дурка плачет по обеим, однозначно.

— Какой призрак? Та, кого выгоняешь?

— Нет. Мёртвая девочка, она просто свидетелем была, когда мы на кладбище…

— Всё, не трать время, — вдруг сухо перебила меня бабушка.

— В смысле?! — испугалась я.

— Они не ошибаются, Дарина, — вздохнула моя собеседница. — Смирись.

— Да в смысле?! — взорвалась я, перейдя на крик. — Что значит — смирись?!

— То и значит! Ты только зря свою энергию ему отдашь. Я понимаю, что тяжело в первый раз так отпустить, но…

— Что за бред, бабушка?! Он не может умереть! — я орала так, что ко мне в комнату тут же прибежали оба охранника.

— Что случилось? — выдохнул Саша.

Я на них даже внимания не обратила.

— Что делать?! Есть же какой-то способ! Ты же стольких людей спасла! Как так?!

Из трубки послышался тяжёлый вздох.

— Я не всех спасла, Дарина… и тебе нужно научиться это принимать. Мы не всесильны. Если эта твоя девочка не шутит — ты зря стараешься.

— Нет! — разревелась я.

— Дарина? — всё тревожился Саша, излучая недоумение. Макс же смотрел на меня, как на больную, и думал обо мне так же.

— Уйдите! И я сегодня не принимаю!

— Так ведь девка вчерашняя придёт, — осторожно напомнил мне Саша.

— Уйдите! — рявкнула я, сбрасывая разговор с бабушкой и набирая номер Дениса. Я не отпущу его теперь от себя ни на шаг, пока не спасу!

— Алло?

— Ты жив! — с облегчением выдохнула я.

— А уже не должен? — невесело усмехнулся Денис. Шутку я не оценила.

— Быстро езжай ко мне!

— Что случилось?

— Срочно!

— Но у меня тоже есть дела, Дарина!

— Они тебе дороже, чем жизнь?!

В трубке на минуту повисла тишина, потом он вздохнул.

— Мне нужно решить все дела. Потом приеду.

— Ты помирать собрался, да?! — я была так зла на него. Все вокруг говорят, что я не смогу вытащить Дениса, а он даже не пытается мне помочь! — А как же… я ведь нравлюсь тебе? И ты так просто сдашься?!

— Если я буду рядом с тобой — она заберёт и тебя, — тихо произнёс Денис.

— Это она тебе сказала сегодня ночью?! Пусть рискнёт! — злилась я. — Езжай ко мне. Пожалуйста!

— Сначала решу все дела.

— Трус, — сделала я вывод.

Денис не ответил, повесил трубку. А мне пришла смс от бабушки.

"Прекрати истерить. Ты не можешь всех спасти. Да, жаль, но это так. Ты должна помогать тем, кому можешь, а не тратить силы попусту. Этот парень — попусту. Я понимаю, что тяжело, поэтому и сама прекратила! Столько не спасённых жизней… но спасённых больше! Вот, о чём мы должны помнить. Привыкай, Дарина. Это — твой дар и твоя судьба. Мне жаль."

И я снова расплакалась. Да как же так?! Зачем он тогда вообще ко мне пришёл?! Зачем мне этот дар, если я не могу помочь всем, кто обратится ко мне за помощью?! Почему бабушка сразу не сказала мне об этом?!

Пока я плакала, в салон вернулась мама. Вошла ко мне, втиснулась в кресло, где я сидела, обняла меня, вздохнула.

— Мне мама звонила… не плачь, моя радость. Что случилось?

— Зачем спрашиваешь, если знаешь?!

— Прости. Ты влюбилась в него?

— Нет, мама! — простонала я. — Разве только в этом случае я могу за него переживать?! Он попросил помощи, а я, выходит, не помогу?!

— Но ведь ещё ничего с ним не случилось! Денис жив! Чего вы его похоронили-то уже?! Подумаешь, говорят они. Ты ещё не закончила работать! Ещё ничего не кончилось!

— Да! — приободрилась я, радуясь, что в этой ситуации мама меня поддерживает, хотя и боится всего, что связано с моей деятельностью. — Ничего не кончилось, ты права! Я даже с Аней не поговорила! Вдруг, она просто пошутила! Всё, хватит ныть! У меня ещё клиентка вечером, а потом и с Аней увижусь! — я поднялась, немного призадумалась. Приедет ли за мной вечером Денис? Ничего, я и сама могу добраться до кладбища! Главное, пусть один не ночует, если со мной не хочет. — Пойду, кофе выпью, — бросила я маме.

Я направилась в кафе через дорогу, и, проходя мимо Макса, явно ощутила его разочарование. Ему до жути интересно, что со мной только что происходило в комнате, и куда и зачем я иду теперь, но он же не может сейчас прыгнуть в свой тонированный джип и помчаться следом. Ну, сам пришёл ко мне "на работу", пусть теперь помучается в догадках! А я специально напущу на себя важный вид, я ведь вся в делах!

Глава 13

ГЛАВА 13

В кафе я побаловала себя вкусным фруктовым чаем, вместо кофе, и кусочком тортика, после чего мне заметно полегчало. Обратно в салон я не торопилась, решила побродить по городу, ища среди людей тех, кто мог бы поделиться со мной приятными эмоциями. Мне нужно разгрузиться, там ещё вечером Катя на сеанс придёт, и бабушка права − я не имею права расклеиваться и отказывать в помощи всем остальным. А я Кате на удачу читаю, такое надо делать только с позитивными мыслями, а не с такими, как у меня сейчас. К тому же, хотелось помучить Макса, пусть теряется в догадках, где я. Пока они там с Сашей график составляли, я смылась, и мой шпион меня потерял. На лавочке-то у него теперь тоже никто не сидит! Всё, пропал объект для наблюдения. С Максом, кстати, я решила позже разобраться, у меня есть проблемы и поважнее, чем этот недоделанный Джеймс Бонд.

Написав маме сообщение, чтобы не беспокоилась, я заприметила для себя идеальное место. ЗАГС, ну конечно! Вот, где я смогу подпитаться счастьем! Я устроилась у фонтана, недалеко от здания "счастья", и принялась кайфовать. Как хорошо, что сегодня суббота! Столько народу женится − красота! Боже, какой эмоциональный подъём я здесь испытала! Любовь, радость, абсолютное счастье, которое буквально опьяняет всех вокруг, вмиг передалось и мне, и теперь все проблемы уже не казались такими страшными. Всё, я всё смогу!

Купаясь в положительных эмоциях, я даже не заметила, как наступил вечер. Часы показывали шесть, нужно было возвращаться. Теперь стало грустно, потому что Денис мне так и не позвонил. Ладно, не нужно снова загонять себя в истерику раньше времени, объявится ещё до ночи.

По пути в салон я позвонила маме, разузнала текущую обстановку. Она собиралась домой, отрапортовав, что новых клиентов сегодня не было, Максим давно ушёл и выйдет на работу уже завтра, а Саша ждёт меня. Когда мама говорила про Макса, мне стало смешно. В голове тут же возникла картинка, как одинокий джип блуждает по городу, отчаянно пытаясь отыскать свою пропажу. Ему же точно и в голову не придёт, что я могу находиться в таком месте, как ЗАГС. Думаю, если Макс меня реально ищет, то, скорее всего, на кладбище. Интересно, а что он думает насчёт наших ночных поездок, если считает меня шарлатанкой?

Сашу я отпустила домой, хоть он и упирался, настаивая дождаться, когда я закончу сеанс с Катей. Он даже завтра хотел тоже на работу выйти, переживал, что мы с мамой тут наедине с Максом останемся. Я заверила Сашу, что всё будет хорошо. Вот, что-что, а опасности я от нового охранника не чувствую, ему что-то нужно от меня. Разве что − опасность влюбиться в него, да и то, это не опасность, а страх из-за слов бабушки.

Когда ко мне в комнату вошла Катя, я буквально обомлела, никак не ожидая увидеть девушку вот такой, и не веря своим глазам. Вот это перемены за один день! Сегодня моя клиентка была одета в прекрасное летнее платье, не так ярко накрашена, и выглядела просто шикарно. А она быстро учится!

— Привет! — Катя доброжелательно мне улыбнулась и присела в кресло напротив.

— Ну, ты даёшь! — не смогла я скрыть восхищения.

— Теперь так? — обрадовалась она.

— Так! Как там с твоими… связями?

— Прекратила! — кивнула Катя. Ох, как кто-то замуж хочет! — Дарина, после вчерашнего сеанса мне так хорошо стало! Я прямо, как заново родилась! — всё делилась она впечатлениями. Да, самовнушение тоже отлично работает. Вот и прекрасно, хоть кому-то я помогаю.

— Что ж, начнём!

На мои сегодняшние приготовления к сеансу Катя смотрела всё с тем же восторгом, что и вчера. После осыпала меня словесной благодарностью, заплатила и, пожелав всего хорошего, простилась до завтра. Я была довольна. Результат уже налицо, а после всех сеансов Катя реально будет идеальной девушкой! Я даже подумала о том, что вполне могла бы ей и жениха приличного приглядеть. Ко мне же по-любому будут и мужчины ходить! Ну, главное только, чтоб не с такой проблемой, как Денис.

Вспомнив об этом клиенте, я глянула на часы и задумалась. Что-то мне подсказывает, что зря я надеюсь. Если он за весь день так и не позвонил, то вряд ли уже это сделает. А за мной приедет вообще? Если нет, то… нет, я конечно, понимаю, что Денис за меня переживает, раз уж Снежана ему там наобещала, но… А на кладбище меня одну он отпускать не переживает?! Ну, а зачем, да? Я ж там, как у себя дома! Так он думает? Нет уж, я кому помочь пытаюсь? Вот пусть хотя бы рядом постоит, пока я его задницу спасаю, пусть хоть что-нибудь сделает!

Решившись, я стала набирать номер Дениса, но, спустя шесть длинных гудков, поняла, что напрасно жду ответа. А вот это уже наглость, честное слово! Вот он не думал, что я и психануть могу, да послать всё к чертям?! Просто у меня уже складывается ощущение, что только мне это надо! Зачем он вообще ко мне пришёл с таким настроем тогда?! Я, значит, волнуюсь тут, думаю, как его спасти, пока он там свои дела решает. Интересно, а Денис уже составил завещание? Ну, а что? Помирать же собрался, надо же свою криминальную деятельность кому-то оставить! Ладно, я не уверена, что у Дениса прямо своя банда, но что ещё мне думать, если он вечно предлагает подключить в опасные дела "своих ребят"?

Вообще мне, конечно, всё равно, чем там Денис занимается, и как зарабатывает себе на жизнь, человек он не плохой, я это чётко вижу. Да и вообще, вид деятельности мало говорит о человеке. Хочешь жить — умей вертеться, поэтому люди и выбирают то, где можно заработать побольше. Вот, например, как мы с мамой раньше. Да, обманывали людей за деньги, но нам же нужно было на что-то жить! А люди мы хорошие.

В общем, весточки от Дениса я так и не дождалась. Хотела сначала написать ему сообщение со всякими ругательствами, но передумала. Может, он, и правда, так сильно боится обещаний Снежаны забрать и меня. А ругательства я ему лучше в лицо скажу.

Ближе к десяти вечера я окончательно убедилась, что Денис не объявится, как мне вдруг позвонили. Номер был не знаком, но я, почему-то, решила, что это Денис.

— Наконец-то! Думала, ты совсем потерялся! — радостно ответила я на звонок.

— Привет. Это Вова.

— Вова? — разочаровалась я. — А…

— Денис не может тебя отвезти, попросил меня. Я согласен, но только с условием, что на кладбище ты сама пойдёшь, с меня и того раза хватит. Договорились? Нет — сами разбирайтесь, как поедешь, — выпалил он.

— Договорились, — вздохнула я.

Ладно, я ведь и хотела на кладбище в этот раз без свидетелей идти, так какая тогда разница, кто будет ждать меня в машине? Денис не забыл обо мне — и на том спасибо.

— Откуда тебя забрать?

— Ты помнишь, где мой салон? Ну, вы в первую ночь забирали нас с Сашей отсюда.

— Я помню всё, что с тобой связано, — усмехнулся Вова. — И вряд ли когда забуду. Жди, выезжаю.

Приехал он только через час, а я, пока ждала, успела поговорить по телефону с Сашей. Он сам позвонил, интересовался, всё ли у меня в порядке, не нужна ли помощь, и не передумала ли я насчёт его завтрашнего выходного. Я пожелала Саше приятного отдыха, в который раз радуясь, что такой охранник работает именно у меня. Таких же днём с огнём не отыщешь! Не то, что, вон, мой второй охранник… но о нём чуть позже. Так же я разузнала у Саши о его снах, а то ведь совсем замоталась, забыла днём спросить, он ответил, что Аня ему больше не снилась. На том и простились.

Теперь о Максе. Этот гадёныш снова торчал в своём джипе у моего салона, чем очень напрягал и меня, и Вову. Я злилась, что он опять наплевал на мои предупреждения, а Вова просто боялся. Конечно, это страшно! Ты везёшь странную девушку ночью на кладбище, где она общается с мёртвыми, а за тобой следит пугающий джип с тонированными окнами. Но я, если честно, страха Вовы сейчас не понимала. Ладно бы, это с ним было впервые!

Ну, а я не смогла сдержаться и, когда вышла из машины перед воротами кладбища, всё же подошла к джипу, который вежливо немного опустил окошко, чтобы услышать, что я хочу ему сказать.

— Тебе на работу завтра, спал бы лучше.

— Отойди оттуда! — прошипел Вова, не отходя от своей машины.

А Денис вот не побоялся тоже подойти за мной вчера, чтобы оттащить меня от возможно опасного джипа! Хотя сейчас от Вовы промелькнуло, что он не сильно огорчился бы, если бы меня затолкали в джип и увезли. Единственное, что его беспокоило — это как потом с Денисом объясняться. Но не стоит обижаться, человеку просто страшно, да и не обязан он ради меня своей жизнью рисковать, в конце концов.

— Просто Макс, — усмехнулась я, немного задерживаясь у джипа, чтобы уловить реакцию водителя. И я её дождалась! Он изумился, был поражён, но тут же постарался взять себя в руки. — Так-то! — довольно добавила я. — И это не ты за мной следишь, а я за тобой, понял?! Вов, да расслабься, а то аж до меня доходит твоё волнение! Это охранник мой.

— Саша?! — не понял он. — Подожди, но тогда же он с нами…

— Да нет, это другой, — махнула я рукой, отходя от джипа. — Всё, я пошла, жди. И не бойся, он обычно даже из машины не выходит.

— Обычно? А если сегодня выйдет?

Я пожала плечами:

— Познакомитесь.

Оставив обоих мужчин недоумевать, я, довольная собой, отправилась на кладбище. Так интересно посмотреть теперь на поведение Макса завтра. Я сейчас, кстати, даже рада была, что он опять за нами увязался, потому что теперь я окончательно убедилась, что за рулём джипа — Макс, та же самая энергетика. Только вот я пока не решила, радует ли меня, что это он. Да, я больше не теряюсь в догадках, но… что ему от меня надо, чёрт побери?! Чего это он решил ко мне поближе стать, и даже на работу "устроился"?!

Зайдя на территорию кладбища, я обрадовалась, что мои опасения не оправдались: дар не сломался, я действительно "слепну" только днём. Среди памятников всё так же попадались усопшие, но сегодня я была одна, и совсем их не интересовала. Даже у могилы Снежаны меня сегодня ждала только Аня, остальные, наверное, решили, что больше ничего интересного тут происходить не будет, и разошлись по своим делам. Только вот понятия не имею, какие у них могут быть дела. Наверное, мучают кого-нибудь во сне, я бы, по крайней мере, наверное, именно этим бы и занималась.

— Привет! — девочка явно была рада меня видеть. Пока я подходила к могиле Снежаны, Аня нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, словно хранила какую-то тайну, и ей не терпелось мне рассказать.

— Привет! Я как раз хотела с тобой поговорить.

— О чём? — от Ани исходило такое счастье, что мои губы невольно растянулись в улыбке. Даже думать не хочу, как может быть скучно здесь этому ребёнку.

— Слушай, а ты что, застряла? Ну… почему ты всё ещё в этом мире?

Днём я посмотрела дату её смерти, Ани не стало аж пять лет назад. И всё это время бедняга тут скучает?!

Аня вздохнула, мигом становясь грустной, присела прямо на землю, смущённо улыбнулась.

— Я не застряла… я боюсь.

Я тоже присела рядом.

— Боишься? Чего?

— На рассвете я вижу дорогу… я могу уйти туда, но мне страшно. Понимаешь, те, кто уходят по этой дороге — больше не возвращаются сюда!

— Ты этого боишься? Исчезнуть?

— Угу, — кивнула она.

— А если это — дорога в новую жизнь? — на самом деле, я бы, наверное, тоже не решилась пойти в неизвестность, но надо же как-то подбодрить ребёнка.

— А если нет?

— Не знаю…, — вздохнула я, — хочешь, я спрошу у своей бабушки об этом? Она у меня умная, вдруг, знает?

— Хочу! — обрадовалась Аня.

— Завтра я позвоню ей, — пообещала я. — Так, значит, те, кто здесь… все боятся? — тихо спросила я, жалея усопших.

— Угу, — опять кивнула Аня. — Все мы думаем, что лучше существовать так, чем вообще исчезнуть.

— Тогда почему вы здесь? Я бы, наверное…, — я задумалась, куда бы отправилась после смерти, но придумать так и не успела, Аня меня перебила:

— Так мы не можем отсюда выйти!

— В смысле — не можете? Да за мной всё детство мёртвые с кладбища увязывались!

— С детьми иногда получается выйти, — улыбнулась девочка, — но они тут нечасто…

— Погоди, но как же тогда Снежана гуляет?! Она, вон, захотела — ушла, захотела — пришла… если б не моя бабушка, которая её вызвала… и вы же снитесь живым! Значит — выйти можно? Ну… в сон, — да, столько всего нового для меня, что голова кругом.

— Снежана — это та, что жениха твоего хочет забрать?

— Он не… ладно, — нет смысла объяснять ребёнку. — Да, она.

— Так первые сорок дней и я могла выходить отсюда. И сниться могла, ходила к маме, — грустно улыбнулась Аня. — Может быть, когда решусь уйти по той дороге — снова смогу её увидеть, но… не знаю… так страшно…

— Подожди, так, значит, Снежана тоже скоро будет здесь?! — обрадовалась я. — И, если не уйдёт по дороге — то сниться Денису больше не сможет?! — я стала светить телефоном на крест, чтобы посчитать дни со смерти несостоявшейся девушки своего клиента. — Так нам осталось всего шесть дней пережить! Аня, всё так просто!!!

— Да она его быстрее заберёт, — хмыкнула Аня. — Торопится же.

— Хрен ей по всему лицу! — я набрала номер Вовы, на радостях мигом придумав план дальнейших действий. — Ты ещё ждёшь?

— А куда я денусь? — проворчал он. — Забирать тебя не пойду!

— Да и не надо, — цокнула я языком. — Денис живёт один?

— Переехать к нему хочешь? Один.

— Блин. Тогда езжай к нему.

— А ты? — удивился Вова.

— Я сама доберусь, у меня там, вон, джип ещё есть, — интересно, Макс согласится меня до дома подбросить? Ну, я могу глаза закрыть, чтобы сохранить "тайну его личности". — Он же там ещё?

— Угу. Ждёт, падла. Курит, дымяра из окна так и прёт!

— Вот и славно. Езжай к Денису, ему нельзя спать одному.

— Так там пацаны дежурят с ним.

— Ты же сказал, что он один!

— Живёт один, но попросил пацанов.

— Вова! — я выдохнула, радуясь, что Денис, наконец, решил хоть что-то сделать для своего спасения. — Тогда отлично! Жди меня, — я сбросила звонок, задумалась.

— Не поможет, — подала голос Аня. — Ну и что, что рядом есть люди? У него может просто сердце во сне остановиться, от испуга, например…

— Аня! — возмутилась я.

— Да зачем он тебе нужен!? Он же некрасивый! — выдал этот наивный ребёнок, всплеснув руками. А потом она хитро улыбнулась: — Ладно, если скажешь, что влюбилась в некрасивого — я попробую тебе помочь!

Глава 14

ГЛАВА 14

Подумав несколько секунд, я решила, что уцепиться за возможность помощи от Ани, признаваясь ей в чувствах к Денису (которых, разумеется, нет), всё же стоит. Что мне, сложно, что ли? Ане же было восемь, когда её не стало, прошло пять лет, сейчас девочке было бы тринадцать, а это же — как раз тот самый возраст! Бедняжку интересует чувство любви, но ей уже никогда этого не испытать самой…

— Да, я влюбилась в некрасивого! — кивнула я, делая вид, будто признаюсь Ане в тайне. — Но он вовсе не некрасивый!

— У него волосы тёмные! — девочка сказала это таким тоном, что я даже на секунду усомнилась, что парни с тёмными волосами действительно могут быть симпатичными. Кстати, если верить пророчествам бабушки, то скоро я буду, кажется, того же мнения, что и Аня. Только блондины, мать их!

— Тебе нравятся светленькие?

— Конечно! Они же такие красивые! — Аня мечтательно вздохнула. — С тобой приходил один… только трусливый он какой-то!

— Вова?! — захохотала я, представляя реакцию бедняги, если я скажу ему, что он призраку приглянулся.

— Вова, — улыбнулась она.

— Сочувствую ему. Так, ну я сказала, что ты просила. Твоя очередь, — напомнила я.

— Ла-а-адно, — протянула Аня. — Но ты сказала неправдоподобно!

— Если я Дениса не спасу — Вова расстроится, это же его друг! — надавила я. — Ты хочешь, чтобы красавчик страдал?

— Так нечестно! — возмутилась она. — Хорошо. А ты — ведьма?

— Да нет, — растерялась я. — Хотя, я даже не знаю… наверное, раньше бы меня точно на костре сожгли, называли бы ведьмой, а сейчас же всё по-современному. Экстрасенсы и медиумы, всё такое. О! Так я, получается, медиум! — радостно воскликнула я. — Медиумы общаются с умершими!

— Угу, только вот днём ты меня не видела, — обиженно просопела Аня.

— Ну, — развела я руками, — надо радоваться тому, что вообще вижу, пусть и только по ночам. Ты скажешь, или нет?

— Не ругайся. Я тут подумала… ты вот читаешь тут что-то, это зачем? Заклинание?

— Заклинание. Чтобы Денис остался жив.

— Но оно не помогает! Потому что я вижу, что он скоро умрёт, и не смотри на меня так! — цокнула она языком. — А твоя бабушка — ведьма?

— Да не знаю я! — разозлилась я. — К чему эти вопросы?!

— Ну подожди, я же хочу разобраться, — совсем по-взрослому произнесла Аня. — Можно называть вас ведьмами?

— Называй, — согласилась я. Только бы она быстрее уже к сути перешла, мне ещё заклинание читать. Конечно, я буду это делать, мы не сдаёмся.

— И вы пытаетесь остановить призрака, верно?

— Угу, — терпеливо кивнула я. Когда-то же она подойдёт к делу.

— Но вы — живые! — победно воскликнула Аня, чувствуя за себя гордость. Кажется, девочка считает, что придумала грандиозный план, а я молюсь, чтобы так оно и было.

— К счастью — живые, — вставила я.

— И ты была уверена, что слова ведьмы помогут, да?

— Бабушка так говорила, пока ты не сказала, что всё зря…

— А если мёртвая ведьма вместе с тобой будет читать заклинание? — перебила Аня. — Она ведь — по нашу сторону, и значит — имеет больше силы по отношению к мёртвым, чем ты! Ты помогаешь живым, а она…

— Идея-то классная, — признала я, — но где взять мёртвую ведьму? Вряд ли бабушка согласится звать наших предков.

— Так есть! — всё радовалась девочка, зажигая во мне всё больше надежды. — Она вон там, — Аня указала сторону, — никогда не отходит от своей могилы, и ни с кем не общается. Мы её боимся, если честно…

— Почему? И с чего ты взяла, что она ведьма?

— Все так говорят! Её даже не отпевали в церкви! А боимся… говорят, что она может в ад отправить, представляешь!?

— Угу. И сидит на кладбище вместе с остальными, потому что боится пойти по дороге? — скептически поинтересовалась я. — Так себе из неё в ад отправитель.

— Просто так болтать не будут! — возразила Аня. — Я думаю, что она просто кого-то ждёт, поэтому не уходит, а некоторые говорят, что она не может уйти, — шёпотом добавила она. — Поговори с ней!

— Лучше сначала у бабушки об этом спросить, — решила я, опасаясь, что кладбищенские слухи могут быть правдой. — Ты сможешь завтра меня к этой ведьме проводить? Сейчас бабушке уже звонить поздно, она и так на меня ворчит вечно… сможешь?

— Если ты приведёшь ко мне Вову! — выпалила Аня.

— Чего?! — испугалась я.

— Я просто на него посмотрю! Ну пожалуйста!!! Пожалуйста-пожалуйста! — она умоляюще сложила ладошки.

— А Саша тебе не понравился? — попыталась я поторговаться. Сашу же точно будет проще уговорить, чем Вову. — Ну, их тогда со мной трое было.

— Нет, хочу Вову! — девочка капризно отвернулась, давая понять, что уговаривать её бессмысленно.

Я недовольно закатила глаза:

— Аня! Ну он боится!

— Но он же здесь! Ты звонила ему! Позови! Я только посмотрю! А завтра отведу тебя к ведьме!

Я нахмурилась, раздумывая, как мне уломать Вову. Блин, да никак, он не согласится!

— А если завтра днём? Ну не пойдёт он сюда прямо сейчас!

— Ладно, — сделала мне одолжение Аня. — Буду завтра ждать его. Только без тебя! Пусть один приходит! Не придёт — не покажу тебе ведьму!

— Хорошо, — согласилась я, про себя думая, что, если Вова и завтра не захочет — попробую ведьму сама поискать. Аня же показала мне примерное место, а если там действительно ведьма — я её по энергетике найду. Ну, надеюсь. Вот только мало мне верится в слухи такие, нужно будет спросить у бабушки, что она думает по этому поводу. Правда, что-то мне подсказывает, что бабушка скоро пошлёт меня куда подальше, уж слишком часто я звоню ей в последнее время. — А теперь я почитаю, ладно?

— Читай, — Аня равнодушно пожала плечами, поднялась и деликатно отошла в сторону, к своему памятнику. — Зачем только время зря тратить? — донеслось оттуда. — Лучше бы поболтали.

И это мне говорит призрак, для которого время уже ничего не значит! А мне, в который раз, стало жаль эту девочку. Я вспомнила, как Аня говорила мне о своей маме, что она скучает и надеется когда-нибудь снова её увидеть. Неужели, её мама не приходит сюда? Разве возможно за пять лет смириться с такой потерей? По мне, так и за всю жизнь невозможно…

— Как ты умерла? — не выдержала я. Да, о таком, наверное, неприлично спрашивать, но жутко интересно.

Девочка задумчиво посмотрела на свою могилу, вздохнула.

— Меня убили.

— Кто? — тихонько спросила я, сглатывая ком в горле.

— Не знаю, я не видела. Я шла домой, мама посылала меня в магазин, я уже в подъезд зашла, а потом — раз, и темнота. Это всё, что я помню… а когда очнулась — увидела дорогу, но не пошла по ней, испугалась и убежала домой, а там…, — голос Ани стал совсем тихим, — а там по мне плакала мама…

— Мне так жаль…, — прошептала я, боясь представить, какой кошмар довелось испытать этому бедному ребёнку. Я ведь раньше только живых жалела, мне казалось, что мёртвым уже всё равно, если их не стало. А выходит, что… неужели и я вот так увижу всё, со стороны?!

— Ты хотела читать, — напомнила Аня, меняя тему. — Я пойду, хорошо? Погуляю.

Я тут же почувствовала себя виноватой. Наверное, теперь Аня не рада, что я пришла.

— Теперь тебе грустно? Прости…

— Всё нормально! — соврала она, удаляясь. — Я жду вас завтра. Вову — днём, тебя — ночью. Пока.

— Пока, — тяжело вздохнула я. Надо обязательно Вову уговорить, пусть порадует девчонку.

Прочитав своё заклинание, я побрела на выход. Ани нигде видно не было, а мне стало ещё хуже. Как-то тяжело на душе… я ошибалась, когда думала, что могу приходить на кладбище, ища здесь чувство покоя. Какой покой, когда столько сломанных судеб вокруг?

Вова меня явно заждался, недовольством повеяло, как только я оказалась рядом с его машиной. И это он ещё не знает, о чём я сейчас просить буду.

— Ну и что ты так на меня смотришь? Чего уже надо опять? — проявил способности эмпата мой сегодняшний нервный водитель.

Я прочистила горло.

— Понимаешь, тут такое дело…

— Ты пугаешь меня! Можем ехать? Хватит тут уже торчать! Там, вон, и охранник твой уже машину завёл, наверное, тоже устал бояться.

— Ну, его я не заставляла сюда ехать, — заметила я, кивая. — Поехали. Послушаешь меня? — по дороге всё ему расскажу, и начну издалека.

Вова медлить не стал, тут же повёз нас подальше от кладбища, излучая облегчение, что скоро будет дома, и настороженность от того, что я что-то от него хочу.

— А что, у меня выбор есть? — усмехнулся он.

— Нет, — честно ответила я. — Я всё равно скажу.

Вова вздохнул, словно великий мученик.

— Ну, давай.

— Помнишь Аню? Ну, девочку с кладбища, которая…

— Не надо уточнять! — нервно перебил он. — Дальше.

— Не ори, — обиделась я. — Так вот, Аня… она — несчастный ребёнок, её убили, представляешь? А она очень скучает по маме и боится уйти.

— Куда? — не понял Вова, чувствуя себя при этом сумасшедшим. Ему вообще вся эта ситуация казалась бредом, от начала и до конца. Мёртвая Снежана, преследующая его друга, странная я и эти ночные поездки на кладбище, даже таинственный джип. И, если бы Вова тогда собственными глазами не видел, как я говорила с Аней, которой нет в живых уже пять лет, как описала её внешность и всех, кто тогда был рядом с нами — Вова давно бы нас всех в дурку записал. А теперь он чувствует, что и ему туда пора.

— В другой мир, — пожала я плечами. — Ну… на тот свет, понимаешь?

— А почему боится? — не найдя другого вопроса, спросил бедняга.

— А ты бы не боялся на её месте?

— Не надо меня на её место ставить!

— Да я просто спросила! Так вот, Аню очень нужно порадовать, и тогда она поможет нам спасти Дениса.

— И причём же здесь я? — заподозрил неладное Вова.

Я состроила умоляющие глаза:

— Сходи к ней на могилку завтра!

— Ещё чего?! — возмутился он.

— Вов, ну она очень просила!

— Да почему я?! — взвыл он, от нервов крепко сжимая руль. — Дениса спасаете — вот пусть он и идёт!

— Он ей не нравится! — всплеснула я руками.

— А я, значит…, — начал было Вова, потом замолк и резко затормозил, пугая нашего шпиона. — Чего?! Я ей нравлюсь?! Ты в своём уме?!

— В своём. Вов, ну тебе сложно? Посидишь у неё полчасика, да и всё. Тебе ничего, а ребёнок порадуется. Жалко же, маленькая такая, и совсем одна там.

— Не надо мне на жалость давить, Дарина! Что я, блин, жене скажу?! Что пошёл на кладбище какую-то девочку навещать, потому что она сама попросила?! Да она нас с Денисом и так идиотами считает!

— Так не говори ей ничего! На работу ушёл, и всё. Это же недолго! Ну, реально, полчаса! А она потом нам поможет.

— Да как?!

— Ты точно хочешь это знать? — засомневалась я. — Там фигурирует ведьма, мёртвая.

— Не говори, — решил Вова.

— Так съездишь?

— Я подумаю, — буркнул он.

Больше я не стала отвлекать его разговорами, давая Вове возможность поразмыслить в тишине. Когда мы прощались, от него исходили сомнения, но я чувствовала, что Вове жалко девочку, и это давало мне надежду, что он выполнит просьбу.

Спать я ложилась, предвкушая завтрашний день. Так много всего! Придёт ли Макс на работу? Увижу ли я настоящую мёртвую ведьму? Неужели, это всё со мной происходит?!

Глава 15

ГЛАВА 15

Утром я, спешно позавтракав и уговорив маму взять сегодня выходной, помчалась в салон. Мне не терпелось глянуть, пришёл ли Макс и, если пришёл — как он будет себя вести. Мама, кстати, не слишком сопротивлялась, осталась дома с радостью, пообещав мне вкусный ужин, а я решила, что ей пора в отпуск. Мама уже достаточно на меня поработала за всю жизнь, теперь моя очередь. К нам завтра Олег приедет, отправлю их с мамой отдохнуть. Ну, разумеется, на деньги Олега, я пока ещё столько не заработала. Охранникам можно чуть зарплату прибавить и добавить к их обязанностям ответы на телефонные звонки, пока мама не вернётся. А ещё лучше — взять администратора, и пусть мама вообще всегда отдыхает. Пусть налаживает личную жизнь, а я и сама справлюсь. Глядишь, и братика мне родит, а то ведь мама так ни разу и не была замужем, да и вообще — не была счастлива по-настоящему, как женщина.

Всю дорогу я подгоняла таксиста, а потом вломилась в салон, словно за мной гнались. И тут же радостно выдохнула, потому что изумлённый таким моим появлением Макс, сидел за столиком охраны и явно не ожидал, что я так на работу прилечу.

— Привет! — поздоровалась я, останавливаясь около него.

— Доброе утро, — пробормотал мой новый охранник, старательно сдерживая свои эмоции.

Я уселась на его стол, закинула ногу на ногу и кокетливо вздохнула:

— Как домой вчера доехал ночью?

— Чего?

Ты посмотри, какой настырный! Ничего, я выведу тебя на чистую воду.

— А ты ночами спишь нормально?

— Нормально, — совсем растерялся Макс. Потом насторожился: — А что?

Я невинно пожала плечами:

— Да просто… ты же всё никак понять не можешь, что меня бесит эта слежка! И я обещала на тебя мёртвых натравить, если не отвяжешься, помнишь? Я же медиум! — гордо добавила я.

— Я не понимаю тебя, — всё бесил меня Макс, теперь излучая явное недовольство.

Нет, ему не страшно! Он просто недоволен, что я его раскусила!

— Короче, — я спрыгнула со стола, — решишься сказать, наконец, чего тебя от меня надо — заходи. Нет — исполню обещание насчёт мёртвых. Ты думаешь, я зачем на кладбище каждую ночь мотаюсь? — я пожала плечами, будто всё очевидно. — У меня там друзья. Подумай до вечера, — договорив, я ушла к себе.

Конечно, не буду я никого на него натравливать, уметь бы, для начала, но своего я добилась — Макс там в раздумьях теперь. Аллилуйя! В конце концов, не планировал же он до конца жизни просто за мной ходить, не решаясь сказать, что ему от меня надо.

С самого утра в дверях салона появился клиент, точнее, клиентка. Макс любезно проводил её ко мне, избегал смотреть мне в глаза и ломался, извините, словно девочка. А дяде уже за тридцать! Ладно, у него до вечера есть время, а мне, кстати, нужно придумать ещё, что с ним делать, если так и не расколется.

Клиентка была совсем молодой, наверное, моя ровесница. Поздоровавшись, присела в кресло и удивила меня, излучая… да ничего не излучая, в этом и была странность! Напротив меня будто и не было никого! Я даже на секунду усомнилась в том, что девушка живая. Но при свете дня я усопшего не замечу — это раз, их присутствие для меня тоже ощутимо — это два, да и Макс её тоже видел, так что тут явно что-то другое.

— Как вас зовут?

— Женя.

— Меня Дарина, очень приятно, — улыбнулась я, всё ещё пытаясь её почувствовать. — Что привело вас ко мне?

— Понимаете, — она тяжело вздохнула, — недавно я пережила кому, клиническую смерть, и… я ничего не чувствую с тех пор! Меня будто нет! — а это она чётко подметила. — Ничего не хочу, постоянно думаю о смерти… Я всех друзей потеряла, парень ушёл, и я головой понимаю, что это не нормально, но… мне как будто всё равно, — девушка сглотнула. — Я больше не могу так! Вы можете помочь? — Женя посмотрела на меня с надеждой, и теперь вздохнула я. Эту девушку обманывать не хотелось.

— Честно говоря, я даже и не знаю. Я… я вас не чувствую.

— Что?

— Как бы объяснить? Вот я могу, например, с закрытыми глазами по ощущениям живого человека от мёртвого отличить, я медиум. А, если бы я закрыла глаза сейчас, то сказала бы, что я в комнате одна.

— Потому что я умерла, да? — прошептала она.

— Нет, вы живая! — не слишком убедительно поспорила я, потом опять вздохнула. — Надо, конечно, разобраться…, — ладно, я ведь всё равно собиралась бабушке звонить, так сделаю это прямо сейчас и спрошу за Женю заодно.

— Так вы поможете?

— Я постараюсь, но пока ничего не обещаю. Могу я попросить вас немного подождать меня за дверью?

— Конечно! — Женя вышла, а когда закрывала за собой дверь, я ощутила любопытство Макса. Хм, а кое-кто решил расспросить мою клиентку, что мы тут делали. Варвара любопытная!

В этот раз трубку бабуля брать не спешила, явно показывая мне, что мои звонки ей поднадоели. Но я была настойчива, поэтому ответить на звонок бабушке пришлось.

— Я на пенсии! — в сотый раз повторила она.

— Да я помню, но без тебя — никак.

— А когда я помру — кому звонить будешь?

— Я до этого надеюсь всему обучиться!

— Так для этого нужно хоть немного думать самой, а не трезвонить меня по каждой мелочи! — всё ворчала бабушка. — И вообще, я вам зачем свои книги оставила?

— Тебе что, так сложно ответить? — обиделась я.

— Выкладывай, — цокнула она.

— Секунду, — я немного подумала, выставляя в голове очерёдность вопросов. Не забыть бы ничего! Погнали. — Ты знаешь что-нибудь о жизни после смерти? Куда люди деваются?

— Их хоронят, — важно ответила бабушка, издеваясь надо мной.

— Бабушка! — возмутилась я. — Это не смешная шутка.

— А я и не шутила. Людей хоронят, а души уходят. Уж не знаю — куда, но возвращаться оттуда что-то никто не желает. Потому что звать души, которые ушли, очень тяжело, большинство даже не откликаются. И, чем дольше души нет среди нас — тем сложнее до неё докричаться.

— То есть, существовать они не перестают? — обрадовалась я. — Они есть где-то?!

— Конечно. А ты для себя, что ли, спрашиваешь? Не рано?

— Бабушка! Не для себя. Я подружилась с мёртвой девочкой на кладбище, она боится уйти и…

— А живых кандидатов в друзья не нашлось? — снова съязвила она.

Я решила не обращать внимания и спрашивать дальше, пока не забыла:

— А такие, как мы с тобой, куда деваются?

— Всё-таки для себя спрашиваешь! — сделала вывод бабушка. — Да туда же, куда и остальные. Дар передала, и свободна. Но ты не спеши, тебе пока некому передавать, да и не весь он у тебя пока.

— Передала…, — задумчиво пробормотала я. — Значит, она уже без силы?

— Кто? — не поняла бабушка. Я подробно рассказала о предположениях Ани и моей нескончаемой надежде спасти Дениса, бабушка задумалась, минут пять молчала, потом, наконец, вздохнула. — А вот даже и не знаю. Я такого не встречала, но, думаю — это возможно. Если девочка не выдумывает — вы можете попробовать. Вот только за просто так ни один мёртвый тебе помогать не станет, а они всякого могут попросить. Но почему же она до сих пор ведьма? Может, дар не передала никому? — сама себя спрашивала бабушка. — Но как она тогда умерла? Это интересно, Дарина! Позвони мне, когда узнаешь, правда ли это. Я хочу с ней поговорить.

— По телефону? — ляпнула я.

— По скайпу! — рявкнула она. — Ну ты что, совсем уже?

— Ты приедешь?! — изумилась я, когда до меня дошло.

— Приеду. У меня к мёртвой ведьме свои вопросы. Ещё что-то спросить хотела?

Ты посмотри, теперь она — сама любезность! Интересно, а что моей бабуле может понадобиться от такого призрака?

— Да. Ко мне пришла клиентка, а я её не чую. Ну, вообще, понимаешь? Даже, как мёртвую. Говорит, что перенесла кому и клиническую смерть, это может быть связано?

— Часть души она потеряла, если долго на том свете гуляла. Если успела ступить на дорогу в иной мир, но её откачали — то вполне может такое быть. Это в лучшем случае.

— А что в худшем? — испугалась я.

— В худшем — украли.

— В смысле?!

— В коромысле! Всякое бывает. Надо смотреть, нет ли на ней чего. Но, если умирала уже — то, скорее всего, именно потеряла.

— И что делать? Она жить не хочет.

— Хочет, раз пришла к тебе. Просто та часть, что она там оставила — назад зовёт её. Читай над ней пока о потере души, может, вытащишь. Я, как приеду, посмотрю девочку.

— Спасибо! Сколько читать?

— Пока не почувствуешь её живой. Или — пока я не приеду.

— Поняла! Спасибо, бабушка! Ты лучшая!

— Не подлизывайся, — хихикнула она. — Жду звонка твоего.

— Да неужели! — засмеялась я в ответ, отключаясь.

Настроение у меня заметно улучшилось. Сегодня я обрадую двоих! Аня больше не будет бояться исчезнуть, Женя вновь будет жить. А если и обещанная ведьма окажется реальной, то рада будет и бабушка. А если ещё и Макс созреет на признания — так вообще красота!

Позвав Женю обратно, я объяснила ей ситуацию и план наших дальнейших действий. Мы попрощались до завтра, потому что у меня с собой нет, так сказать, теории. Завтра я принесу из дома бабушкины книги, найду нужное заклинание и спасу человека! Оплату, кстати, я с Жени только раз возьму, мне лишнего не надо. Теперь бы с Катей до конца дотянуть, а то мне уже и её жалко "грабить".

Время подходило к обеду, клиентов больше не было, Макс ко мне не заходил, а я решила испытать удачу и позвонила Денису. На моё удивление, трубку он снял после первого же гудка.

— Ты что, снова со мной разговариваешь?

— Не начинай, — вздохнул он устало. — Как ты?

— Твоими молитвами, — усмехнулась я. — Ты с Вовой говорил?

— Угу, — почему-то засмеялся Денис. — Он на кладбище поехал.

— Ура!!! — обрадовалась я, представляя счастье Ани.

— Сказал, что я ему теперь всю жизнь буду обязан. Что там у вас было вчера?

— А вот надо было с нами ехать, тогда бы знал!

— Дарина! — цокнул он.

— Как ночь прошла?

— Да никак, — вздохнул Денис. — Я не смог уснуть.

— Ты это, смотри, не вырубись там! — испугалась я.

— Да я с пацанами, нянек себе нанял, — усмехнулся он. — Только они меня, думаю, скоро в дурку отвезут.

— Потерпи, нам немного осталось.

— Мне, — поправил меня Денис.

— Хватит каркать! — разозлилась я. — Ты и сегодня не появишься?

— Я же сказал. Пока Снежана рядом…

— Опять Вова меня повезёт? — недовольно перебила я.

— Вряд ли он согласится. Я пришлю к тебе кого-нибудь, пацанам как раз интересно на тебя глянуть.

— Я что, обезьянка? — обиделась я. — Ты решил меня всем своим показывать? Не надо никого, я сама доеду. Трус.

— Дарин, пожалуйста…

— Свяжемся, когда я закончу. Постарайся там не помереть во сне, — буркнула я, заканчивая наш разговор. Пацанам интересно, ты посмотри! Вот так и спасай этих мужиков.

После обеда мне звонил Саша, узнавал, всё ли у нас тут в порядке. А что может быть не в порядке, если мы с этим "охранником" практически не пересекаемся? Я же видела его только утром, и когда в кафе на обед мимо его стола пробегала. Да и то, он тогда отвернулся, делая вид, что очень занят чтением книги.

Весь день мне было откровенно скучно. Я очень жалела, что не принесла в салон бабушкиных книг раньше, сейчас бы читала, знаний набиралась. А ещё было страшно: приближался вечер, скоро мне предстояло встретиться с мёртвой ведьмой (если она всё же существует), и я себя немного поругала за то, что отказалась от водителя, которого мне предлагал Денис. Конечно, снова выглядеть сумасшедшей в чьих-то глазах не хотелось, но у меня так хотя бы компания была бы! Не потащу же я таксиста за собой на кладбище! Да и он, кстати, тоже решит, что я чокнутая, когда я попрошу его отвезти меня на кладбище посреди ночи. Интересно, как там Аня, довольна?

Вспомнив о девочке, я решила поблагодарить Вову смской. Разговаривать он со мной вряд ли станет, решит ещё, что мне опять что-то надо.

"Спасибо, что выполнил просьбу! Я знала, что ты не откажешь одинокому ребёнку!"

"Когда-то и я окажусь на её месте, ты была права. Не за что. Я заеду к ней ещё." — пришёл ответ.

— Спасибо, — улыбаясь, прошептала я.

Тут в мою дверь постучали, потом из проёма показался Макс.

— Там клиентка. Говорит, у неё назначено.

— Катя, — кивнула я. — Пусть заходит. Сейчас я её приму, и будем закрываться.

— Понял, — кивнул Макс. Потом выдохнул, решаясь. — Поговорим потом?

Глава 16

ГЛАВА 16

Сегодня Катя была такой же милой, как и вчера, и, если бы я не решила для себя проучить девушку, то отпустила бы её уже после этого сеанса. Но, во-первых, некоторым такие уроки только на пользу, во-вторых, заклинание на удачу, прочитанное несколько дней подряд, ещё никому не навредило. А мне денюшка не лишняя, стоит признать.

После ухода Кати в моей комнате наступила звенящая тишина. Я ожидающе косилась на дверь, а с той стороны ощущались жуткие сомнения. Мне даже страшно стало: что там у него за тайна такая, раз так ломается?

И вот, наконец, дверь открылась, серьёзный охранник заставил себя войти в комнату, присел в кресло напротив, сглотнул и упёрся в меня взглядом.

— Ты кто такая, Дарина?

— Чего? — растерялась я. Вообще-то, я думала, что это мне полагается его об этом спрашивать!

— Кто ты? — повторил с нажимом Макс.

— Да в смысле?! — всплеснула я руками. — Это ты кто!?

Он устало вздохнул:

— Я расскажу, но сначала мне нужно знать. Ты ведьма? — ему явно не нравится такое у меня спрашивать, Макс считает это бредом.

— Нет уж, сначала всё же ты, — я сложила руки на груди и состроила важный вид.

— Хорошо, тогда так: вы реально Фёдора развели?

— Мы?! — окончательно впала я в ступор. — Фёдора? Кто это вообще?!

— Ты что, у тех, кого на деньги разводишь, даже имени не спрашиваешь? — усмехнулся Макс.

Нет, это уже слишком.

Я вскочила на ноги и указала ему на дверь:

— Вали отсюда, понял? И не приходи завтра! Вообще никогда не приходи!

— Успокойся, — Макс, вместо того, чтобы уйти, откинулся на спинку кресла. — И не надо на меня орать, а то я твою лавочку быстро прикрою. Присядь.

— Чего?! — я почти задохнулась от возмущения. — Да я…

— Дарина, — перебил Макс, — присядь на место, я сказал. Мы, кажется, не так начали. Не будем ругаться, хорошо? Забыли. Итак, заново, да?

Его спокойный тон меня почти убаюкал, я машинально плюхнулась назад в своё кресло, чувствуя себя загипнотизированным кроликом, сидящим перед удавом. Блин, какого чёрта я его слушаюсь?!

Я поднялась обратно.

— Не указывай мне!

А он рассмеялся, принимая меня за капризного ребёнка.

— Давай просто поговорим, ладно? Пожалуйста, — нехотя добавил Макс.

— Хорошо, — снисходительно кивнула я, опять устраиваясь в кресло. — Но вопросы сначала я буду задавать!

— По очереди? — предложил он.

— Хрен с тобой, давай по очереди, — согласилась я. А то мы так до утра торговаться будем. — Но я первая!

— Начинай, — ухмыльнулся мой липовый охранник.

А вот, кстати, фигу ему! Ничего не липовый. Кем бы там Максим ни оказался — пусть теперь мне положенные две недели отрабатывает перед тем, как уволиться.

— Кто ты такой?

— Частный детектив.

— Офигеть, серьёзно? И кто тебя нанял? Зачем?

— А теперь моя очередь спрашивать, — засиял он улыбкой.

— Валяй, — кивнула я, не желая спорить. До полуночи у нас, в принципе, время есть, так что я не спешу. Интересно, как его жена терпит постоянное отсутствие мужа дома?

— Ты… ведьма? Ну, или как вас теперь называют?

Настал и мой черёд усмехаться.

— Что, так и не смог разобраться? Я медиум и эмпат.

— А точнее? Что ты умеешь?

— А теперь моя очередь спрашивать! — заявила я, копируя тон Макса. Не выдержав, мы оба засмеялись. — Так кто тебя нанял? Что ещё за Фёдор?

— Человек, которого вы в Анапе на деньги развели с мамой.

— Так его Фёдором звать? — надо же, а имя мужику прямо подходит! Вот есть же люди, глянешь на него, а он — ну точно Фёдор.

— Странно, что ты только сейчас об этом узнаёшь, — хмыкнул Макс.

— Ну так мы с ним толком и не пересекались! — блин, а ведь получается, что мама была права, когда изначально на него подумала. Тогда понятно, почему одного из "шпионов" мои угрозы о проклятии только насмешили. Они же все были уверены, что мы — шарлатанки, что ещё мог Фёдор им о нас сказать? А тут я Макса стала поражать своей проницательностью, вот он и засомневался. Значит, на работу он к нам устроился именно за тем, чтобы узнать, могу ли я на самом деле что-то, он же Сашу пытал, и теперь только об этом и спрашивает. Следовательно, Максу нужны мои способности, именно по этой причине он, наверное, ещё и не "прикрыл мою лавочку". — Спрашивай.

— Что ты умеешь?

Вот точно! Дар ему мой нужен!

— Да ничего особенного, — повела я плечом. — Так, по мелочи… на удачу почитать, венец безбрачия снять, — угу, так я тебе сейчас всё и выдала!

— Хорошо, — усмехнулся Макс, не веря мне. — Спрашивай.

— Зачем он тебя нанял?

Нет, я понимаю, если б киллера, но частного детектива… бред.

— Следить за вами. Дать знать, если вы вдруг опять станете народ на бабки разводить.

Внутри похолодело.

— И ты дал?

— А ты людей разводишь?

— Нет! — быстро ответила я.

— Ну тогда и не переживай, — расплылся в хитрой улыбке этот засранец. — Пока что Фёдор думает, что вы с мамой живёте тихонько и не высовываетесь.

— Пока что, — сглотнув, повторила я. Что ж, кажется, я у него в ловушке, и "пока что" — это намёк. — Спрашивай.

— Как ты поняла, что в машине — я?

Он джип имеет ввиду?

— Говорю же, я эмпат. Я энергетику чую, эмоции. И тебя через окно было видно, — пошутила я.

— Серьёзно? — изумился он, излучая досаду.

— Да шутка. Как ты нашёл нас? Город же огромный.

— Я и не искал, мои люди следили за вами ещё из Анапы.

— Твои люди? — насторожилась я. — Много их?

— У меня своё агентство.

— Детективное?

— Нет, брачное. Зачем ты на кладбище по ночам ездишь? Только давай без: "там у меня друзья", — со смехом добавил он.

— Я не пойму, ты мне веришь, или нет?

— Ты же эмпат, — насмешливо приподнял бровь Макс. — И не поймёшь?

— Да, но если ты сам не можешь разобраться в своих ощущениях, то, как же мне это сделать тогда?

— Логично, — улыбнулся он. — Так что с кладбищем?

— Отвечу, когда скажешь, что тебе от меня надо. Знаю, что надо, ты же поэтому нас Фёдору до сих пор не сдал.

— Ты меня не шантажируй, — стал серьёзным Макс, — я ведь тоже могу.

Гадёныш.

Я застрелила охранника взглядом.

— Ты тоже шантажируешь сейчас.

— Да, — просто ответил он.

— Хорошо. Я вижу умерших, могу с ними говорить. На кладбище езжу по делу, пытаюсь спасти клиента от…, — я замолчала, подбирая подходящее слово,— от призрака.

— Что за бред? — скривился мой собеседник.

Я пожала плечами:

— Бред, не бред, а другого объяснения у меня нет всё равно. А ты? Зачем ты ко мне на работу устроился?

— Объявление увидел, — снова развеселился Макс. — Ладно. Мне нужно точно знать, что ты умеешь, и умеешь ли вообще, поэтому и решил, так сказать, влиться в коллектив.

— Вот мы и подошли к главному, — улыбнулась я, переставая бояться. Макс не сдаст меня злому дядьке из Анапы, ему нужна я. Точнее даже, кажется, моя помощь. И тут моя логика включилась, рисуя в голове картинку. До меня дошло, наконец, да и Макс не до конца умеет скрыть свои чувства и желания. Я захохотала, смеясь над беднягой. — Что, детектив, вам помочь дело распутать? Сам никак, да? Последняя надежда на магию, а признаться, что за помощью к ведьме пришёл, стыдно?

— Так ты — ведьма? — уточнил он, игнорируя мои слова и смех.

— Такая вот нелёгкая судьба моя, — прыснула я со смеху, цитируя слова из одной старой песни.

Макс вежливо отсмеялся вместе со мной, потом вздохнул:

— А мне вот больше слова Высоцкого об этом нравятся. Слышала такое: ясновидцев — впрочем, как и очевидцев — во все века сжигали на кострах?

— Очень смешно, — закатила я глаза. — Так я угадала?

— Ты когда-нибудь искала пропавших людей?

Вот оно, что.

— Конечно, — не задумываясь, соврала я. — Кучу раз! — разумеется, я буду ему "помогать" во всём, о чём попросит! Пока ведь я не придумала, как избавиться от Макса аккуратно, чтобы он Фёдору про нас не настучал. Короче, надо выиграть время.

— И как, успешно? — недоверчиво поинтересовался он, снова думая обо мне, как о малолетней обманщице.

— Ну-у-у…, — протянула я.

— Ясно, — от Макса тут же повеяло разочарованием, а мне стало страшно.

— Давай попробуем! Кого надо искать?

— Погоди. Скажи сначала, что именно вы Фёдору сделали.

— Он не сказал?

— Сказал, что вы народ дурите нагло, прикидываясь ясновидящими. Сказал, что сам попался.

— Так и чего тогда спрашиваешь? — не поняла я.

— Он говорил о твоей матери, но я заметил, что она людей не принимает у вас. И не сходится тогда… о тебе Фёдор вообще вскользь упомянул, — Макс явно запутался, устало потёр лоб. — Как ты меня вычислила, Дарина?

— Так ты и не прятался, — развела я руками.

— Да нет. Как ты поняла, что я за тобой следил из машины?

— У тебя с памятью беда? Мы только что это обсудили. Эмпат я! — стала я злиться. Я, конечно, не спешу, но всю ночь по кругу одно и тоже обсуждать тоже не хочется.

— Да-да, и медиум, — закивал он. — Так как?

— Каком кверху! — рявкнула я. — У меня дар, понимаешь? От бабушки!

— Тогда чего ж ты Фёдору не помогла?!

— Да не я ему гадала, идиот! — взорвалась я. — Мама! Ты русский, или нет? Мама обманула его, а я реально умею! Просто в Анапе я и не пробовала всё по-настоящему, у нас и так всё хорошо было! А тут пришлось, надо же было как-то зарабатывать!

— Насколько я знаю, за дар нельзя деньги брать, — деловито вставил он.

— Да что ты говоришь! — цокнула я. — Откуда ты, блин, знаешь?! Знает он. А есть мне не надо, да? Ты видел вообще, сколько я беру?! Да тут эта цена — ничто, по сравнению с другими "магами"! Так я хоть помочь людям пытаюсь и не обманываю их! — я закатила глаза, ловя саму себя на неточности и вспоминая Катю. — Ладно, не всех не обманываю. Но там свои причины! И не надо на меня так смотреть!

— Так всё же дуришь?

— Да какая тебе разница?! — я вскочила и стала нервно расхаживать по комнате. — Так-то, и ты своих клиентов дуришь!

— Чё это? — изумился Макс.

— А не так? — я остановилась рядом, заглядывая ему в глаза. — Фёдора же обманываешь!

— Так это для дела надо.

— Вот и мне для дела! Так что не надо тут… а то поеду в Анапу и сдам тебя Феде!

— Давай! — захохотал Макс, рассмешив и меня.

Я вернулась в кресло.

— Будем договариваться?

— Попробуем, — кивнул детектив. — Так ты искала людей?

— Попробую, — пожала я плечами. — Но я за просто так ничего не делаю.

— Ну, это уже наглость. Не за просто так, а за то, что я не скажу Фёдору, где вас искать.

Я театрально вздохнула:

— Значит, не судьба, — конечно, я очень рискую, но я же знаю, что ему деваться некуда. Кажется, Макс реально в тупике по своему делу, поэтому я могу немного обнаглеть.

Детектив, усмехаясь, покачал головой:

— Наглая нынче молодёжь. Чего тебе надо?

— Охранник. Хотя бы до того момента, как я не найду тебе замену.

— Допустим, — кивнул он.

— И водитель! — быстро добавила я. Это же отличная идея! Я помогаю Максу, он — мне. Правда, как я буду это делать — пока понятия не имею. Но у меня же есть гениальная бабушка, верно?

— Ну ты не перебарщивай, — возмутился он.

— Водитель только ночью нужен, — успокоила я, снова задумываясь о его жене. Наверное, она не рада такому мужу, которого постоянно дома нет.

— На кладбище? — почему-то обрадовался Макс.

— Угу, — кивнула я.

— Тогда с условием: я тоже иду с тобой.

Точно, он же любопытный!

— Ты сам попросил, — зловеще улыбнулась я. — Договорились, значит?

— Договорились!

— Тогда, может, ты расскажешь, кого искать будем? До кладбища как раз время есть.

Глава 17

ГЛАВА 17

— Расскажу, — кивнул Макс. — Пропала женщина, очень солидная. Ко мне обратились её родственники, полгода уже пытаемся её найти, всё безрезультатно. Хоть к гадалке иди, — криво улыбнулся он, разводя руками.

— Что значит "солидная"? — уточнила я.

— При деньгах, очень больших. Поэтому понятно, что дело криминальное, скорее всего. Но похитители бы за это время уже точно объявились, остаётся только версия с убийством.

— А полиция её почему не ищет?

— Ищет. Только они сразу труп ищут, столько времени прошло уже…

— А ты, значит, уверен, что она жива? Почему?

— Да я понятия не имею, что с ней случилось! Старуха будто сквозь землю провалилась! — пожаловался Макс, излучая отчаяние.

— Старуха? Ты только что сказал — женщина.

— А старуха — не женщина? — закатил он глаза.

— Женщина, — кивнула я. — Но возраст пропавшего человека для его поисков тоже имеет большое значение. В преклонном возрасте человек может попросту заблудиться.

— На полгода? — приподнял он бровь.

Я вздохнула:

— Хорошо. Расскажи мне о ней конкретнее.

— Женщине восемьдесят один год, она вдова очень богатого мужчины, у них двое детей, пятеро внуков, правнуков я не считал. Пропала полгода назад, не оставив вообще никаких следов. Прислуга, что работает в её доме, позвонила сыну хозяйки и сообщила, что утром они её не обнаружили. Там у них элитный посёлок, камеры повсюду, но, по "случайному" совпадению, они в ночь исчезновения бабки не работали. Я опросил уже всех, кого мог — никто ничего не видел, никто ничего не знает. И теперь старушка считается без вести пропавшей, а её родня не может вступить в наследство, потому что факт её смерти не подтверждён.

— Так они её ради наследства ищут? — изумилась я.

— Мне плевать, ради чего. Они платят мне хорошие деньги, а если найду — сумма гонорара прилично увеличится. Разумеется, если поможешь — я поделюсь, — добавил Макс.

— А ты сам кого ищешь?

— Не понял, — нахмурился он.

— Ну, тело для наследства, или маму детям?

— Тебе так принципиален мой ответ? Хорошо, я ищу человека, живого.

— Врёшь, — мигом сделала я вывод.

— Ладно, — согласился он, просто пожимая плечами. — Хочешь честного ответа? Я выполняю свою работу, мне важно найти её, именно найти. И хватит тут из себя праведницу корчить! Если бабка мертва — ей уже точно не помочь, а вот родня её хоть что-то…

— Поимеет, — закончила я. Да, хреновое нынче время. Люди ищут близкого человека, чтобы вступить в наследство.

— Так ты поможешь, или нет?

Я вздохнула. Спрашивает, будто у меня выбор есть. Если откажу — он же сразу на нас настучит Фёдору.

— Мы ведь уже договорились. Только тебе придётся подстраиваться под мой график, у меня же клиенты.

— Понимаю, — кивнул Макс, — но ты могла бы пока приостановить приём.

— Ещё чего?!

— Дарина, сумма гонорара того стоит.

— И он ещё в чём-то меня упрекал! А у самого только деньги на уме!

— Так я хотя бы людям пользу приношу, — отбил Макс.

Я поднялась и кивнула на дверь:

— Да? Поехали, посмотришь, какая от меня польза!

Конечно "мериться одним местом" с этим дядькой бессмысленно. Хотя бы потому, что у нас с ним разные поля деятельности, но не буду же я просто молчать, когда Макс говорит с таким превосходством! А на кладбище мы сейчас быстренько выясним, кто из нас крутой.

— Так ещё не полночь, — оповестил он, но к двери всё же пошёл.

Я махнула рукой:

— Да не принципиально, мне главное, чтобы темно было.

— Любишь себе нервы пощекотать? — хмыкнул Макс.

— А я щекотки не боюсь, — ослепительно улыбнулась я, выходя в коридор. — А вот тем, кто со мной туда ходит, стоит переживать.

Разумеется, он не испугался, а только стал ещё больше бесить меня своим насмехающимся видом, но я утешала себя тем, что осталось потерпеть совсем немножко. Скоро мы окажемся наедине с призраками, вот тогда и я посмеюсь.

— Так бабушка, говоришь, у тебя тоже ведьма? — уже в машине поинтересовался Максим.

— Угу, — кивнула я. — Только не вздумай её так обозвать при ней, — хотя было бы интересно глянуть на бабушкину реакцию и на то, что она с беднягой за такие слова потом сделает. Бабуля у меня на обзывательства обидчивая.

— А она в Москве? — обрадовался он.

— Нет, но, возможно, приедет. Ты чего так радуешься? Уж она тебе точно помогать не станет, — усмехнулась я, добавив тише: — она и меня уже скоро пошлёт.

— Что, так часто просишь? — засмеялся Макс.

Я повела плечом.

— Приходится, я ведь пока многого не знаю.

— А зачем же тогда взялась за это?

— Тебя забыла спросить! — цокнула я, рассмешив его.

— Почему ты так злишься? Я же просто спросил. А за дело надо браться, когда умеешь.

— Поучи меня ещё! — возмутилась я. Вот зануда! — Сам-то тоже — так себе профессионал, раз помощи попросил у меня.

— Ладно, ладно, — примирительно произнёс он, про себя решая, что я всё же права. — Когда начнём искать старушку?

Я ненадолго задумалась. Стабильных клиентов у меня пока двое: Катя и Женя, ну, не считая Дениса, у него отдельная история. Первая придёт вечером, вторая — после обеда, значит, утром я свободна. Но кого тогда в салоне оставить, если мы с Максом уедем? А мы уедем, потому что первым делом мне нужно побывать в доме пропавшей, вдруг — что-нибудь там почувствую. У Саши завтра второй выходной, просить маму? Но там Олег приедет… ладно, в этот раз ещё попрошу её поработать, пусть просто на телефоне посидит, да администратора нам поищет.

— Макс, а у тебя есть доступ к дому бабушки? — спросила я. А то собралась, а мало ли.

— Конечно, — кивнул он.

— Тогда завтра утром туда поедем, мне надо осмотреться.

— Хорошо, я заеду за тобой.

— А у тебя жена нормально это воспринимает? — полюбопытствовала я.

— Что? — переспросил Макс.

От того, каким недовольством от него повеяло, я сделала вывод, что о своей супруге Макс говорить не любит. И меня тут же одолел интерес! Что у них за отношения? Есть ли дети? Долго ли они женаты? Ну, и всё в таком роде.

А потом я быстренько отругала себя за то, что вообще интересуюсь Максом, невинно пожала плечами, делая вид, что мне, в общем-то, и не очень интересно.

— Ну, я имею ввиду, жена твоя не обижается, что ты всё время на работе? Это же, судя по всему, так и есть, вот и…

— Не обижается, — перебил он. А тон такой сделал, что мне только любопытнее стало!

Я попыталась прислушаться к его эмоциям, но от Макса, как и недавно, теперь практически ничего не исходило.

— Как ты это делаешь?! — не удержалась я от вопроса.

— Что делаю? — не понял Макс.

— Прячешь свои чувства. Я же эмпат, всегда ощущаю людей, а сейчас тебя в машине будто и нет! Ты минуту назад излучал недовольство из-за того, что я спросила о жене, а теперь — тишина! — выпалила я, сразу ловя на себе косой взгляд и недоумение, которое Максу скрыть не удалось.

Он снова не понимает, как я так чётко его эмоции уловила. Нет, на помощь мою он надеется, но в меня не верит! И ещё говорят, что это женщины — не логичные.

— Я ничего особенного и не делаю, просто стараюсь ни о чём не думать, слежу за дорогой.

— Как можно ни о чём не думать?! — теперь недоумевала я.

Макс рассмеялся:

— Наверное, это сложно для женщины — ни о чём не думать.

Я на его шутку опять цокнула языком, но всё же хихикнула:

— Всё так просто?

— Да, — пожал он плечами. — А кто тебя возил до этого на кладбище? Ты знаешь их вообще? Довольно странные ребята.

— Почему странные?

— Ну, я их через старых друзей проверил, что-то там нечисто. У одного из них своё частное охранное агентство, но по адресу, где оно зарегистрировано, магазин одежды, а никак не охрана.

Ну, ничего удивительного о Денисе мне сейчас Макс не сказал. Но зачем он интересовался моими клиентами?! Или это всегда — банальное профессиональное любопытство?

— Мне всё равно, чем они занимаются, это мои клиенты.

— Тебя жизнь ничему не учит, поэтому ты снова взялась бандюгам "колдовать", да? — захохотал он.

Решив, что спорить бесполезно, я обиженно отвернулась и молчала всю оставшуюся дорогу. Ничего, вот приедем, там я ему и отомщу за всё! Будет потом думать, перед тем, как умничать! И вообще, а сам не такой же? Он же Фёдора обманывает!

На кладбище я заходила, как к себе домой, Макс же, делая бесстрашный вид, опасался. Конечно, такое приключение никого не оставит равнодушным, даже повидавшего всякого частного детектива. Он же точно опытный, к тому же Саша говорил мне, что Макс раньше был то ли военным, то ли полицейским…

— А ты давно частным сыском промышляешь? — поинтересовалась я, пока мы шли к могиле Ани.

— Нормально, — ушёл он от ответа.

— А раньше кем был?

— Следователем, недолго.

— Уволили? — хихикнула я.

— Нет, сам.

— А чего?

— Люблю быть сам себе хозяином, — ухмыльнулся Макс.

— Дарина!!! — ко мне уже мчалась счастливая Аня, остановилась рядом, с интересом глянула на Макса. — Ух, ты! И этот красивый!

Ну, ясное дело, блондин же, а они — Анина слабость.

— Да он старый! — вставила я. Хотя для неё и Вова не молод.

— Чего? — не понял детектив.

— Ха, ну наслаждайся, — довольно улыбнулась я. — Это я сейчас с призраком говорила. Маленькая девочка, звать Анной, вон её могила, — я указала на памятник.

— Ничего не маленькая! — поспорила со мной девочка. — Смотри, что мне Вова принёс! — она побежала к месту, на которое я указывала Максу. — Иди сюда!

— А, и ты ей приглянулся, — добавила я, отходя от молчаливого детектива.

Стоит заметить, что страха от него я пока не ощущала, Макс сейчас был уверен, что я его разыгрываю. Так сказать, специально жути нагоняю. Чего бы мне такого придумать, чтобы Макс тут поседел? Ну, а что? Всё равно ему до седины и так недолго осталось.

На могиле Ани лежали букет роз и мягкая игрушка. У меня в горле тут же образовался ком, я сглотнула, мысленно благодаря замечательного Вову.

— Класс?! — Аня присела рядом с плюшевым зайцем, мечтательно вздохнула. — Вова со мной даже поговорил! Жаль только, что он не слышал меня… и к его подаркам я даже прикоснуться не могу…

Вот, что не слышал — вряд ли жаль, по крайней мере, самому Вове — точно.

— Класс, — улыбнулась я. — Он обещал ещё к тебе зайти, как сможет.

— А я знаю! Он это и мне обещал! — счастливо ответила она. — Я влюблена…

— Вот даже и не знаю, хорошо ли это…, — вздохнула я.

— Почему? — расстроилась девочка.

— Ну… он ведь живой, а ты… Как на Вову это может подействовать?

— Да что ему будет? Я же даже выйти отсюда не могу! — совсем опечалилась Аня.

— Кстати, я поговорила с бабушкой, она уверена, что бояться идти по дороге тебе не стоит. Ты не исчезнешь, там хорошо, и оттуда можно наблюдать за живыми.

— Теперь я пока и не хочу уходить, — заявила она. — У меня тут Вова!

— Тяжёлый случай, — сделала я вывод.

— А это кто? — Аня указала на наблюдающего за мной Макса.

— Да знакомый, — махнула я рукой. — Он мне не верит, так что…

— Так пошли скорее к ведьме! — с энтузиазмом поднялась Аня. — Сразу поверит! Ты своё обещание выполнила, теперь моя очередь.

Я выдохнула, решаясь.

— А пошли. Макс, прогуляемся?

Глава 18

ГЛАВА 18

Путь до обещанной ведьмы был недолгим. Аня прекрасно ориентировалась на кладбище, а я просто светила ей в спину фонарём и следовала за призраком. Макс держался особняком, но далеко не отходил, излучая нарастающее волнение. Или это я волновалась?

Кстати, я, пока мы шли, отметила про себя, что Макс, в общем-то, оказался идеальным спутником. Он молчалив — совсем не влезает в мои разговоры с призраками, незаметен — я иногда даже оборачивалась, чтобы убедиться, что детектив не потерялся. И, что самое для меня главное: Макс не давит на меня своими эмоциями — ни страха, ни изумления, ничего. Ну, кроме глубокого убеждения, что я тут спектакль разыгрываю перед ним. Мне, кстати, вдруг пришла в голову мысль, что не стану я ему что-то доказывать. С чего я должна это делать? Это ему от меня помощь нужна, вот и пусть верит на слово. Ну, или в то, что видит.

А ведьма оказалась обычной! Ну, не то, чтобы я ожидала чего-то прямо из ряда вон, но… обыкновенная мёртвая женщина, даже не старая, лет пятьдесят. Сидела на земле у своей могилы, с отрешённым видом, и, казалось, вовсе не заметила нашего появления.

Остановившись перед скромным крестом, у которого и сидела женщина, я глянула на Макса:

— Ты не мог бы немного отойти? Нам тут поговорить надо, наедине.

— С Надеждой? — усмехнулся он, кивая на крест, где и прочитал имя.

— Я тоже пойду! — бросила мне Аня, замечая, что ведьма обратила на нас внимание. — Расскажешь потом! — девочка умчалась.

— С Надеждой, — вздыхая, кивнула я. Странное чувство усталости вдруг посетило меня, хотя прошли мы, вроде, немного.

А Макс… ну и пусть считает всё это чушью, мне сейчас другое важнее.

— Он пусть тоже поговорит с Надеждой, — неожиданно проговорила женщина, поднимаясь. Сейчас я ощутила от неё интерес к моей персоне и, почему-то, сочувствие к моему спутнику. — Скажи ему это.

— Э-э-э… она говорит, что тебе тоже надо поговорить с Надеждой.

— Чего?! — вмиг насторожился Макс. Хотя, скорее, даже изумился, таким стало его лицо.

Я пожала плечами:

— Так она сказала.

— Откуда ты знаешь? — пробормотал он, всё так же не сводя с меня своих изумлённых глаз.

— А кто это? Что за Надежда? — не поняла я.

Я же сначала подумала, что это она о себе, что Максу с ней надо поговорить… но он так изумился, словно ведьма угадала с именем. Да и с чего бы этой ведьме с Максом говорить-то?

Детектив мои вопросы проигнорировал, с минуту ещё пристально смотрел мне в глаза, пока я задавалась вопросом, что он там искал, потом бросил взгляд на могилу странной женщины, вздохнул:

— Поговорю, — Макс отошёл, как я и просила, скрываясь в темноте за памятниками, а я непонимающе развела руками:

— И что это сейчас было? — да, и для эмпатов бывают необъяснимые ситуации.

Хотя, в этом случае, скорее, неожиданные, потому что сейчас я ощущаю от живого человека тяжесть и душевную боль, а из живых тут только я и Макс. Стало быть, это ему так плохо?! После одной-единственной фразы непрошибаемый детектив стал другим?! Хм…

— Что же привело тебя ко мне в столь поздний час, детка?

Так, ну ясно, она тоже решила сохранить интригу, и я пока не узнаю, что это за таинственная Надежда там у Макса. Может, жена? Немного смешно тогда получается, если ему уже даже призраки об этом говорят. Ладно, с детективом я ещё успею поболтать, а вот с ведьмой может больше и не выпасть такого шанса. Но для начала надо уточнить, верны ли слухи, что ходят о ней по кладбищу. Хотя… она ведь только что мне это сама подтвердила, передавая послание Максу. Нет, спросить лично, наверное, всё же стоит.

В общем, времени после её вопроса прошло достаточно, а я со стороны точно выглядела глупо. Я же просто стояла, очень долго думая обо всём этом, а Надежда терпеливо ждала ответа. Хотя, ей и торопиться некуда.

— Вы ведьма? — робко поинтересовалась я, рассмешив женщину.

— Лучший вопрос для ночи и кладбища. Зачем спрашиваешь, если шла именно ко мне?

— Ну…, — я растерянно пожала плечами, — так здесь о вас говорят, а мне как раз нужна ведьма, но мало ли…

— Сплетники! — усмехнулась она. — Что тебе нужно? — женщина после своего пригляделась ко мне, а меня посетила чёткая уверенность, что сейчас она меня сканирует, прямо так же, как и я это делаю, только Надежда смотрит глубже, кажется. Я вижу только эмоции, а она — полностью всё о человеке, раз так быстро разгадала Макса. — Вижу, — кивнула она.

— Сможете помочь? — думаю, можно не объяснять, зачем я пришла. А она точно ведьма! Настоящая! Мёртвая!

— Это сложно, — вздохнула Надежда. — Я, конечно, могла бы забрать её собой, мне эта девочка противиться не сможет, но…

— Так заберите! — обрадовалась я, потом вспомнила слова бабушки о том, что призраки за просто так делать ничего не станут и, улыбнувшись, добавила: — Я готова выполнить какое-нибудь ваше желание!

— Детка! — засмеялась ведьма. — Да мне бы самой уйти! А хотя…, — она задумалась и немного от меня отошла, а я не стала мешать. Может, сейчас Надежда что-то придумает, и все будут жить долго и счастливо? Ну, или не жить. Но счастливо.

Значит, местные слухи не врут — ведьма почему-то не может уйти. А если сможет, то заберёт и упрямую Снежану в рай, они же туда все уходят? Получается, мне надо как-то помочь ей, чтобы она потом помогла мне. Чёрт, тогда ко всем моим миссиям добавится ещё одна, а у меня и без этого голова кругом! Но, с другой стороны, если у меня получится, то проблема Дениса тоже отпадёт! Интересно, как он там? Спит ли сейчас? Видит ли свой самый большой кошмар? После нашего дневного разговора он не объявлялся, но, уверена, что, если бы с ним что-то случилось — Вова бы уже дал мне об этом знать.

От всех этих мыслей у меня жутко разболелась голова, да и вообще состояние стало каким-то… чувство усталости нарастало, мне резко захотелось прилечь.

— Это из-за меня тебе плохо, — тихо проговорила вернувшаяся ко мне ведьма. — Я высасываю из тебя энергию.

— Зачем?

— Ты думаешь, я хочу этого? Так, видимо, теперь действует моя сила на таких, как ты. Чем дольше будешь со мной говорить, тем хуже тебе будет.

— Мне нужна ваша помощь. Оно того стоит.

— Ничего нет важнее здоровья, но решать, конечно, тебе.

— Давайте просто скорее перейдём к сути? — попросила я, опираясь на соседнюю оградку, чтобы не свалиться от навалившейся вдруг усталости. — Что нужно от меня, чтобы вы смогли нам помочь?

— Я не могу уйти, потому что не передала свой дар.

— Было некому? — предположила я.

— У меня есть дочь… была… но она…, — Надежда тяжело вздохнула, — она не хочет обо мне даже знать, точнее, не хотела.

— Почему? — чёрт, кажется, здесь тоже будет драма.

— Я ведьма. Она не хотела, чтобы люди вокруг думали, что она тоже "сумасшедшая".

— И что делать?

— Я не знаю. Я пыталась отдать всё это женщине, которая убирала тут соседнюю могилу, но не вышло… Наверное, нужен кровный родственник, а я даже от тела своего отойти не могу.

— Только не говорите, что я должна привести сюда вашу дочь! — простонала я, даже не представляя, как я это буду делать.

Если она при жизни о своей матери не хотела знать, то вряд ли что-то изменилось сейчас. Судя по надписи на кресте, со дня смерти Надежды прошло уже чуть больше года, а памятника и цветов нет… к ней никто не ходит. Да и вообще, что я скажу?! "Здравствуйте, не могли бы вы сходить на кладбище к своей маме, чтобы она вас тоже ведьмой сделала, а то она на тот свет уйти не может?" Так?! Да я быстрее в дурке окажусь, надо искать другой вариант.

— Говорю же, я не знаю, что делать. Я хотела только… да неважно, — печально махнула она рукой.

Тут меня осенило: бабушка!

— Подождите, а может, другая опытная, ну, ведьма… сможет подсказать?

Надежда заинтересованно приподняла бровь:

— Она хотела со мной поговорить?

— Да, моя бабушка… но времени очень мало, пока она приедет, мы же можем не успеть…, — лепетала я, еле сдерживаясь, чтобы не упасть. Да что со мной такое?!

— Детка, тебе нужно уходить от меня подальше. Зови свою бабушку, мы поговорим, только предупреди её об этом, — ведьма указала на меня имея ввиду моё разбитое состояние. — С тем парнем пусть постоянно кто-то находится, лучше — врач. Всё, уходи, — Надежда отошла, насколько смогла, а у меня не получалось и шагу сделать.

— Мамочки, как плохо…, — не в силах больше стоять, я сползла по оградке на землю.

— Позови его! Фонарь!

Я стала светить в сторону, куда ушёл Макс, и он, к счастью, это заметил. Подбежал, присел рядом, встревожено заглянул мне в глаза:

— Ты чего, Дарина?!

— Мне плохо, нужно отсюда уйти…, — прошелестела я.

— Так пошли! — он схватил меня за руку, чтобы помочь подняться.

— Не могу…

— Твою мать! — выругался детектив, поднимая меня на руки. — Что-то я не заметил, чтобы другие тебя отсюда на руках выносили! Какого чёрта?! Я не знаю, куда идти, Дарина! Где тут выход?

— Ты не запомнил?

— Здесь темно! Это только ты тут всё знаешь! Да зачем оно мне надо?! — возмущался Макс, но, к счастью, всё же уносил меня от ведьмы. — Куда идти?! Я не уверен, что правильно иду, ты бы хоть фонарь тогда держала! Не засыпай, Дарина! Я же сюда тебе даже скорую не вызову!

— Не надо скорую, — выдохнула я, отчаянно пытаясь держать глаза открытыми. К слову, легче мне не становилось даже вдалеке от Надежды.

— Что значит — не надо?! И что мне с тобой тогда делать!?

— Я только посплю, и всё пройдёт…

— Выход мне покажи сначала! — орал он на меня. — Куда идти? Не закрывай глаза!

— Дарина, пусть сворачивает у ели направо, — раздалось рядом, — а там до выхода всё время прямо!

— Аня?! — обрадовалась я.

— Хватит! — окончательно разозлился Макс.

Нет, его можно понять, это — так себе ситуация для обычного человека. Особенно после того, как я передала ему послание ведьмы, и он убедился, что здесь всё же кто-то есть, кроме нас.

— У ели направо, а потом всё время прямо, — прошептала я.

— И это она тебе сказала, да?! — всё злился он. — Тогда пусть и тебя в чувства приведёт! Как я тебе сюда буду скорую вызывать?! На кладбище, в такое время суток!

— Не надо скорую, — снова повторила я. Чёрт, сейчас отключусь. — Макс, в моём телефоне найди имя "Денис", позвони и скажи ему, чтобы срочно нанял себе врача, чтобы от него не отходили, пусть ни в коем случае не остаётся один! Напомни ему, пожалуйста! А потом позвони Саше или Вове, они могут меня забрать, только маме не звони, она будет…, — я уснула, так и не успев договорить.

Глава 19

ГЛАВА 19

Открыв глаза, я обнаружила себя в положении лёжа. В кровати, точнее, на диване. Чужом. Лихорадочно прокрутив в голове последние события, которые помню, я стала гадать, кто же меня, в итоге, приютил, и почему просто домой не отвезли? Осмотревшись, я заметила на полочке рядом с диваном свой телефон, а потом с опаской заглянула под плед, которым меня заботливо укрыли. К счастью, я в одежде! Вдвойне к счастью — в своей одежде!

Телефон показывал половину одиннадцатого утра и кучу пропущенных звонков от мамы и бабушки. Чёрт, а вот это плохо. Перезванивать им сейчас не вариант — это может затянуться надолго, напишу пока сообщения, а потом пойду искать хозяина квартиры. А то что-то здесь подозрительно тихо…

"Не переживай, со мной всё хорошо. Позвонить пока не могу, нужно работать. Если не сложно — выйди сегодня в салон, и можешь ещё нам администратора поискать." — это я написала маме, и от неё тут же пришёл ответ.

"Я убью тебя, Дарина! Я же тут с ума сходила! А в салоне мы с Олегом с самого утра."

О, Олег уже приехал. Блин, первый раз в жизни я не пришла ночевать домой, и сразу: я тебя убью! Вообще-то, мне уже есть восемнадцать, ночую, где хочу! Осталось теперь только разобраться — где, но сначала напишу бабушке. Блин, мама же точно ей уже нажаловалась, раз и от неё столько пропущенных!

"Со мной всё хорошо, не волнуйся. Ведьма настоящая и согласна с тобой поговорить, ждём тебя!"

"Мне нужно и с тобой поговорить, Дарина."

Так, и она туда же! Ладно, семейные проблемы буду позже решать.

Поднявшись, я стала осматривать комнату. Судя по обстановке, я точно не у Саши и не у Вовы, они оба женаты, а тут, мягко скажем, не очень убрано, явно холостяцкая "берлога". Да и как бы они моё ночное появление жёнам объяснили? Разумеется, детектива тоже исключаем, он тоже женат, да и вряд ли бы забрал меня на ночлег, так возмущался вчера. Можно подумать, я специально отключилась!

Итак, из всех кандидатов остался Денис и, видимо, поэтому за дверью комнаты и тишина, он же боится со мной рядом быть. Неужели, сбежал и оставил меня тут одну?!

Я вышла из комнаты и обшарила всю квартиру — пусто. Собственно, обшаривать было особо и нечего, квартира однокомнатная, на кухне и в ванной никого не нашлось. Он мне даже записку не оставил!

Умывшись, я всё-таки решила позвонить Денису, и на удивление, трубку он снял.

— Ты такой гостеприимный! — вместо приветствия выпалила я, наливая на кухне воду в чайник. — Ничего, если я кофе выпью, а потом уеду?

— Чего? Что у тебя там ночью случилось?! Кто такой Макс?

— Это долго объяснять. Он передал тебе про врача?

— Передал, у меня теперь и медик дома. Целая толпа, и все они считают меня чокнутым.

— Прямо сейчас толпа? — уточнила я.

— Ну да, ты же сказала...

— Погоди, — я присела на стул, пытаясь не паниковать раньше времени. Куда он отвёз меня вчера, чёртов сыщик?! — Макс тебе вчера звонил ночью, так?

— Да. Кто это?

— Что сказал?

— Дарина, кто это? — насторожился Денис. — Сказал, что ты просила передать про врача, напомнил, чтобы я не оставался один.

— И всё?

— И всё.

— Чёрт, — выругалась я. — А Вове он не звонил, ты не в курсе?

— Да что происходит?!

Услышав, как открылась входная дверь, я вскочила.

— Всё нормально, я перезвоню! — я сбросила разговор и выглянула в прихожую.

Это он тут живёт?! А где жена?!

— Выспалась? — усмехнулся Макс, занося на кухню пакет. — Доброе утро. А я в магазин ходил, а то гостей давно у меня не было, угостить нечем.

— Доброе, — пробормотала я, наблюдая, как он перекладывает продукты из пакета в холодильник. — А где жена твоя?

При упоминании о супруге от Макса вновь повеяло недовольством.

— Мы не живём вместе.

— Почему?

— Не твоё дело, — грубо бросил детектив. — Объясни лучше, что это вчера такое было?

— Не твоё дело! — оскалилась я в ответ.

— Тем не менее, ты сейчас у меня дома.

— А я и не просила меня сюда тащить! — надулась я. А он рассмеялся, снова относясь ко мне, как к капризному ребёнку. — Почему не позвонил Саше или Вове? Я же просила!

— Скажи спасибо, что Денису позвонил, — усмехнулся Макс, заваривая себе кофе. — Будешь?

— Спасибо, — буркнула я. — Буду.

— Маме позвони, а то переживает ведь. Она хотела тебя забрать, но я сказал…

— Ты звонил ей?! — ужаснулась я. Боже, что мама теперь обо мне думает?! Что я осталась ночевать у мужика, которого практически не знаю!? Нет, это так и есть, но… так вот, почему она меня убить хочет! Чёрт, и бабушка уже знает! — Ты с ума сошёл, Макс?!

— Успокойся, — устало вздохнул он.

— И, если звонил, то почему тогда не отвёз меня домой?!

— Ну, я, в конце концов, не такси! — возмутился этот идиот. — И мы всё равно на утро договаривались. Сейчас позавтракаем и поедем в дом бабули.

— Никуда я с тобой не поеду! Какого чёрта ты моей маме звонил?! Я же сказала!!!

— Не ори на меня, — обиделся он. — В следующий раз я тебя на кладбище оставлю, раз не так тебе. У тебя там друзья есть, вот пусть они тебя и охраняют.

— Да ты не понимаешь! — всплеснула я руками.

— Нет, Дарина, это ты не понимаешь. Во-первых, прекрати на меня орать, — Макс поставил передо мной чашку с кофе и булочки, которые только что принёс из магазина. Сам уселся напротив, отхлебнул из своей кружки. — Во-вторых, если мы не едем — я звоню Фёдору. Решай, — пожал он плечами.

— Но это шантаж! — возмутилась я.

— А ты сама по-хорошему не хочешь. Что решила?

Козёл.

— Едем, — я обиженно упёрла взгляд в свою чашку, ощущая от него чувство удовлетворённости и превосходства. Радуйся, козёл, я ещё придумаю, как от тебя отделаться.

Остаток завтрака прошёл в тишине, а потом мы собрались на дело. Я с радостью обнаружила, что могу "выключить" эмпата, и теперь стало заметно легче, никакого недовольства от дядечки, что ему приходится терпеть капризную малолетку.

— Так ты не расскажешь, что вчера произошло? — уже в машине нарушил тишину Макс.

— Ты всё равно не веришь, — всё ещё дулась я.

— А всё же?

— Значит — веришь? Кто такая Надежда? — пусть сначала он колется!

— Моя жена, — нехотя ответил Макс.

Я хихикнула:

— Видишь, тебе даже призраки советуют с ней почаще общаться!

— Без вас разберусь! — цокнул он.

— Эй, ну ты пока меня к ним не приписывай!

— Так что вчера было?

— Да не знаю, — вздохнула я. — Первый раз такое, — я снова хихикнула: — резко устала.

— Очень резко! — засмеялся Макс. — Этой ночью опять туда? Ну, мне тогда подготовиться надо, карту там взять…

— Ещё не знаю, — улыбнулась я. — Там теперь мою бабушку ждут. Как освободимся, я ей позвоню. И она меня убьёт, — со вздохом добавила я.

— За что?

— За тебя. Ты представляешь, как это для них со стороны выглядело вчера? Что ты сказал моей маме?

— Что ты уснула и останешься ночевать у меня, — просто пожал он плечами. — Ну, я представился, чтоб она не сильно переживала.

Да он издевается! Понимает же всё!

— Вот спасибо! Как мило с твоей стороны! Блин, да это провал! Ты же мне в отцы годишься! А они там такое думают! — простонала я.

— Ну не в отцы, конечно, — тут же обиделся Макс.

— А у тебя дети есть? — заинтересовалась я.

— Нет, — детектив отвернулся, а тут и эмпатом быть не надо, чтобы понять, что тема точно закрыта. Но почему я такая любопытная?!

— А почему? — осторожно решилась я спросить.

Вот прямо слышу, как он сейчас бросит: не твоё дело!

Но детектив, на моё удивление, просто промолчал, только сильнее подогревая во мне интерес. Я тихонько включила свой "сканер" и прислушалась к его чувствам. И снова, как вчера на кладбище — тяжесть на душе, даже боль, а мне стало жаль детектива. Что у него там такого произошло? Уж если он так страдает, то точно не зря, думаю, Макс не из тех, кто ноет по мелочам. Но спрашивать, кажись, об этом у него бесполезно, легче расколоть вчерашнюю ведьму. Только сначала придумаю, как оставаться рядом с ней "бодрячком". Хотя, в этом мне бабушка должна помочь, а если нет, то, как там? Рэдбул окрыляет? Нажрусь энергетиков, и в путь! Хм… надо же, а Макс не испугался, значит, раз опять собрался со мной?

Мы заехали в элитный посёлок с шикарными коттеджами и остановились у одного из них, прямо у высокого кирпичного забора. А за ним виднелся настоящий замок, у меня аж дух захватило! Понятно теперь, почему родственники так бабулю ищут, тут же целое состояние! Нет, я, конечно, не приветствую, когда мотивами для поиска человека является только наследство, но… блин, найти старушку определённо стоит!

— Охрана и прислуга в курсе, что мы сегодня приедем, — рассказывал мне Макс, пока мы по красивой дорожке из камня подходили к дому. — Они все думают, что ты — моя помощница, так что не вздумай ляпнуть про свои "возможности".

— Так ты мне веришь? — усмехнулась я. — Что, стыдно, что с ведьмой припёрся?

— Нет, но так они тебе скажут больше, а ты просканируешь на правдивость.

— Ты думаешь, что кто-то из прислуги замешан? Ой, точно! — я ткнула пальцем в мужчину, который с важным видом постригал куст. — Смотри, во всём виноват садовник! Ну, точно тебе говорю, так во всех фильмах бывает! Всегда тот, на кого меньше думаешь! Давай его пытать сразу!

— Угомонись, — прыснул со смеху Макс. — Но поговорим и с ним.

— Так ты его всё-таки подозреваешь? — прищурилась я.

Детектив вздохнул:

— Да я скоро и себя подозревать начну.

Когда мы заходили в дом, меня охватило жуткое волнение, я же совершенно не знаю, что делать! Что спрашивать, у кого и как! Если даже опытный профессионал в тупике, то, что могу сделать я, девчонка, которая только недавно школу закончила? Но Макс ободряюще мне подмигнул, и мне пришлось натянуто улыбнуться женщине, которая уже спускалась по дубовой лестнице, встречая нас.

Глава 20

ГЛАВА 20

Нас с детективом проводили в просторную гостиную на первом этаже, предложили угоститься чем-нибудь вкусненьким. От изобилия выбора я даже растерялась! Чай, кофе, сок, коктейли, вино, виски, вода, в конце концов, да всё это — вместе с закусками. Детектив, пока я раздумывала, отказался за нас обоих, чем очень меня возмутил. Пусть за себя решает!

— Сейчас я позову Николая, — сообщила женщина, представившаяся мне Галиной.

— Мы бы и с вами хотели потом поговорить, — вставил Макс.

— Хорошо, — бросила она, сбегая, но я всё же успела уловить эмоции Галины. Недовольство, раздражение и осторожность, которые меня очень насторожили.

— А кто она? — шепнула я детективу, когда женщина покинула гостиную.

— Главная в доме, следит за прислугой.

— Надзиратель? — хихикнула я.

— Типа дворецкого, — улыбнулся Макс.

— Мутная она…

— Да они тут все такие. Сейчас Николая приведёт, это охранник, что дежурил в ту ночь, когда бабка пропала, посмотришь на него.

— А что у него спрашивать? — опять заволновалась я.

— Я буду спрашивать, а ты сканируй. Ну, или что ты там делаешь?

— А чего ты от угощений отказался? — возмутилась я. — Я, вообще-то, кофе бы выпила.

— Так ты угоститься пришла? — усмехнулся он. — У меня недавно на кухне уже угостилась кофейком, хватит пока. Мы на работе.

Я цокнула и промолчала, отворачиваясь от детектива и рассматривая шикарную гостиную. Вот живут же люди! Да тут одна только мебель чего стоит, а ещё ведь и сам дом! Плюс, двор с декоративными растениями, на заднем дворе точно ещё и бассейн есть, или ещё чего интересного. Вот зачем старухе всё это? Ну, она же, получается, одна здесь жила, не считая прислугу. Блин, а если тут уборку затеять? Это ж сколько сил и времени понадобится?! Нет, понятно, что тут куча народа, наверное, задействованы, но всё же…

Вернулась Галина с обещанным охранником минут через десять, и я тут же принялась сканировать их обоих. От женщины исходило явное раздражение, ей надоела вся эта история с поисками хозяйки, а ещё я почувствовала странное волнение. Галина будто бы переживает, что охранник может сказать нам лишнего. Они словно знаю что-то важное, но рассказывать точно не собираются. Правильно Макс сказал, что они тут все какие-то мутные. Хотя он Николая страха ляпнуть лишнего я не ощутила, он, скорее, просто устал каждый раз повторять одно и то же. Но оно и понятно, один только Макс у них тут, наверное, уже раз пятьдесят был, а ещё ведь и полиция наведывалась.

Нас представили друг другу, потом Макс вопросительно глянул на меня, без слов интересуясь, готова ли я "работать". Я решительно кивнула.

— Галина, мы могли бы поговорить с Николаем без вас? — начал детектив, вызывая в женщине приступ очередного недовольства. Она ненадолго сомкнула губы в тонкую линию, бросила предупреждающий взгляд на безразличного Колю и заставила себя покинуть гостиную. Мы с детективом переглянулись, и в его глазах снова застыл вопрос. Теперь Максу было интересно, почувствовала ли я уже что-нибудь, и я легонько кивнула, зажигая в нём привычное любопытство. Да, я докажу тебе, что я не шарлатанка! — Коль, расскажи, пожалуйста, о той ночи, — попросил Макс.

Я же была сосредоточена, как никогда, мне даже стало казаться, что мы с Максом прямо, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон, вычислим преступника вот прямо сейчас. Только вот предполагаемый преступник на такую роль не очень подходил. Устало вздохнул, уселся в кресло.

— Опять?

— Опять, — кивнул "Шерлок".

— Да сколько можно? — возмутился Коля жалобно. — Ничего особенного не было в ту ночь, сто раз уже говорил.

— Кроме того, что камеры кто-то выключил, — вставил детектив, — и ты понятия не имеешь, как так вышло, верно?

— Верно, — пожал плечами охранник.

Врёт, точно.

— Потому что…, — Макс подался вперёд, призывая собеседника продолжить.

Коля опять вздохнул:

— Потому что я спал.

Снова врёт.

Уловив на себе взгляд детектива, я слегка мотнула головой.

— Угу, — кивнул он, удивляя меня таким доверием. Хотя, куда ему деваться? Других вариантов распутать это дело у него, видимо, нет. — И больше с тобой никто не дежурил?

— Нет, я был один.

А вот тут не врёт.

— Но камеры были исправны, и получается, что, пока ты спал, кто-то зашёл к тебе и выключил их, так?

— Ну, да.

— Но ты ничего не слышал?

— Погодите, — влезла я, — а вот в начале посёлка, на въезде, мы с тобой пост охраны проезжали. Там же кто-то дежурит по ночам? Коля охраняет именно этот дом?

— Да, — кивнул детектив, — Николай работает на ту женщину, которую мы и ищем. С теми ребятами сложнее говорить, я же не из полиции. Мои коллеги говорят, что по камерам охраны посёлка ничего не видно. То есть, хозяйку этого дома они в ту ночь не зафиксировали, да и сами охранники ничего подозрительного не видели.

— То есть, пределы посёлка она точно не покидала? — уточнила я.

— По их версии — нет.

Пока мы это обсуждали, от Коли исходили странные вибрации, которые, конечно, не остались для меня незаметными.

— Что ты знаешь? — выпалила я, настораживая его.

— Ничего не знаю. Я спал, говорю же.

Я недовольно закатила глаза, а Макс, замечая мою реакцию, невесело усмехнулся:

— Вот и у меня так же. Иди, Николай.

— До свидания! — бросил обрадованный охранник, сбегая, пока мы не передумали.

— М-да, — изрекла я, надувая губы.

— Ты не поверишь, Дарина, но они тут все такие. Бесят, — пожаловался Макс. — Что скажешь?

— Он не соврал только в том, что дежурил один. Но он не спал. И знает, почему камеры не работали. Мне даже кажется, что он их и вырубил, — шёпотом добавила я, потому что к нам уже шла "домоправительница". Хотя вид женщины напомнил мне больше слово из мультфильма про Карлсона. Домомучительница. Нет, Галина выглядела не так, как героиня того мультика, но вот это определение ей всё же больше бы подошло. Такая вся строгая на вид, сама серьёзность, точно командует тут всеми, пока хозяйка в розыске. Хотя, она, наверное, и раньше именно этим занималась, главная же по прислуге.

— Ну, а кто бы их ещё вырубил, Дарина?

— Так предъявите ему, раз больше никто не мог!

— Потом, — шепнул мне Макс.

— Кого ещё позвать? — с ходу поинтересовалась Галина.

— Пока никого. Расскажите, пожалуйста, моей коллеге, что произошло, — натянуто улыбнулся ей детектив. О, да он тётку на дух не переносит!

А домомучительница в ответ в его лбу практически дыру прожгла своим взглядом. Кажись, это у них взаимно. Поди, "прикипели" друг к другу за время поисков.

— Хорошо, — неправдоподобно-ласково промурлыкала Галина. — Вы же, наверное, думаете, что нам всем тут больше заняться нечем, кроме как каждую неделю вам одно и то же повторять.

— Такая у меня работа, — развёл руками Макс, специально раздражая её сильнее. — А вам без хозяйки что ещё делать?

— Действительно. Валентина Фёдоровна поужинала и отправилась в свою спальню, это было часов в восемь вечера. Мы тоже поужинали следом за ней и разбрелись по своим комнатам.

— А вы тоже здесь живёте? — влезла я.

— Да. Я и Миша, садовник. Остальные приезжают утром и уезжают вечером.

— Остальные — это кто? — уточнила я, опять ощущая себя великим сыщиком. Кстати, зря я переживала, вопросы в голову сами лезут.

— Охранники, повар, уборщицы.

— А почему только вы здесь живёте?

— Это как-то относится к делу? — возмутилась подозрительная Галина.

— Всё относится, — важно ответила я.

Она вздохнула, понимая, что от моих вопросов ей не отвертеться.

— Мы так захотели. У каждого, кто тут работает, был выбор: жить в хозяйском доме, или приезжать.

— Хорошо, — кивнула я. — Больше вы Валентину Фёдоровну не видели?

— Нет. Утром я решила, что хозяйка просто хочет подольше поспать, но к завтраку она не спустилась, поэтому я пошла к ней в спальню. Там уже никого не было.

Надо же, тут ни слова правды, а она даже бровью не повела!

— Пропала прямо из собственной кровати…, — качая головой, пробормотала я. — И вы ничего не слышали?

— Абсолютно.

— И понятия не имеете, где ваша хозяйка?

— Ни малейшего, — всё врала домомучительница.

— А ничего странного в её поведении не замечали до этого?

— Нет.

— Никто не приходил и не звонил?

— Никто, — ослепительно улыбнулась она.

Хм… а тут не обманывает.

— А можно мне с садовником поговорить? — попросила я, тут же вызывая в Галине раздражение.

— Конечно, сейчас позову.

Разумеется, она понимает, что, откажись она с нами сотрудничать — тут же попадёт под подозрение, поэтому и пошла за садовником.

— Итак? — уставился на меня Макс, когда женщина ушла.

— Тоже брешет, — выдала я уверенно. — Не понимаю, у них тут что, заговор, что ли? Только прислуге-то зачем хозяйку свою убивать?

— Они её убили?! — изумился он.

— Да нет, это я просто рассуждаю…

— Вот такой версии у меня не было. У них же мотива нет! Ни наследства, ничего. А если её и не найдут — они все и работу потеряют, скорее всего.

— А почему они вообще тут до сих пор работают? В доме же никто не живёт.

— Но должен же кто-то за домом следить.

— А кто им платит?

— А чёрт знает, — пожал плечами Макс, — мне до лампочки. Родственники, наверное.

— Так ты думаешь на родственников? Ну, что они виноваты в том, что бабулька пропала?

— У них хотя бы мотив был — наследство поскорее получить. Но всех проверили, у каждого алиби.

— А у этих алиби есть?

— Те, кто в ту ночь здесь были, утверждают, что реально были, а камеры-то не работали, чтобы проверить. Получается, у каждого из них есть свидетель, их же тут трое из прислуги было. Садовник говорит, что Галина и Коля никуда не уходили, Коля говорит, что Михаил и Галина никуда не уходили, и так далее. Из камер, что на посту, был сделан вывод, что из этого дома никто посёлок не покидал, как, собственно, и не приезжал сюда никто. Тут даже с собаками местность прочёсывали — ничего.

— А двор? Вдруг, бабулю тут где и прикопали? — предположила я, всё так же не имея представления, зачем это было нужно любому из работающих на старушку.

— Пусто. Точнее, пусто, если она не глубоко закопана, собаки же могут и не учуять.

— М-да, — вздохнула я. — Понятно, что ничего не понятно. Получается, зацепок вообще нет? Она испарилась из собственной спальни, и никто ничего не видел.

— Получается, — кивнул детектив, тоже вздыхая. Я даже сочувствие к нему испытала. Бедняга, сколько он уже над этой историей бьётся, и всё без толку. — Я уже не знаю, что делать.

— Ведьмы вступают в бой! — хихикнула я, рассмешив и его. Конечно, я пока не представляю, что могу сделать для поисков этой женщины, но буду очень стараться. В конце концов, это ведь тоже помощь людям — найти человека! И пусть, что мне, в общем-то, вроде как, и деваться было некуда, Макс же меня, можно сказать, заставил принять участие в этом деле, но теперь я хочу найти бабулю и вывести на чистую воду домомучительницу! Вот чует моё сердце, не без её помощи хозяйка этого дома исчезла. — Что-то долго она за садовником ходит, он же во дворе был.

— А так всегда, — усмехнулся Макс. — Наказывает, наверное, что ему говорить. Мутная она баба.

— Главарь банды? — предположила я, опять насмешив детектива.

Разговор с садовником Михаилом вышел такой же, как и с другими работающими в этом доме. Ничего не знаю, ничего не видел, спал. Только дядька явно нервничал, косился на меня с опаской, будто знал, что я его насквозь вижу. Иногда он бросал жалобные взгляды на дверь, за которой точно подслушивала Галина, а меня даже посетила мысль, что она, наверное, всех тут запугала. Хотя это бред, конечно, два здоровых мужика с лёгкостью бы справились с этой женщиной, да и на запуганных они не похожи. Скорее — на переживающих, что их расколят.

А потом я снова выбесила Галину, когда попросила осмотреть дом, и она своим бешенством только сильнее убеждала меня в моей правоте. Без неё точно не обошлось той ночью. Ну, а я очень надеялась на то, что где-нибудь в этом огромном особняке у меня может что-то ёкнуть, и это поможет в дальнейших поисках. Да и ещё мне просто было интересно глянуть, как живут такие богатые люди, так сказать, безнаказанно пошляться по чужим комнатам.

Глава 21

ГЛАВА 21

Особняк я осматривала долго. Искала хоть какие-нибудь зацепки, ну, и любопытничала, разумеется. Живут они, конечно… даже у прислуги шикарные спальни с личными ванными комнатами! Я бы, на их месте, тоже тут выбрала жить. Обходя комнаты дома, я не только прислушивалась к своим ощущениям, но и следила за реакцией и эмоциями Галины, которая не отставала от меня ни на шаг и бдительно пасла все мои передвижения. Макс же решил не мешать и держался в стороне, я лишь изредка улавливала его любопытство.

Так вот, Галина таки выдала мне необходимые эмоции, но не там, где я этого ждала. Это самое странное волнение я ожидала почувствовать в спальне пропавшей бабули, ну, предполагая про себя, что, если прислуга хозяйку тут жизни лишала, то потом они же тело должны были отсюда тащить, и Галина в таком случае могла бы переживать, что я могу там что-то такое приметить. Нет, это глупые мысли, естественно, столько ведь времени прошло с той ночи, да и тут до меня уже толпа народа рыскало… Ладно, короче.

Волноваться домомучительница стала в библиотеке. В библиотеке, чёрт побери! А я, сколько ни пыталась, так и не смогла понять, чего она вдруг тут разнервничалась. Но заметила одну вещь: чем ближе я подходила к огромной, во всю стену, полке с книгами, тем сильнее становилось волнение Галины. Хотя, кстати, с виду она была спокойна, детектив ничего не заметил, например. Но меня-то не обмануть, поэтому я решила во что бы то ни стало перебрать тут все имеющиеся книги, не зря же она так нервничает. Вот только, чтобы это сделать, нужно, во-первых, потратить уйму времени, а у меня ведь и помимо этого занятия дела имеются. Во-вторых, понадобится согласие домомучительницы, а она так смотрит… Но чего такого в этих книгах может быть?!

— А можно нам книги посмотреть? — решилась я.

— Зачем? — насторожилась Галина, вызывая и в детективе интерес.

Он, заинтересованно приподняв бровь, смотрел на меня с непониманием и надеждой, что я всё-таки приметила что-то, что скрылось от его внимательных глаз.

— Нельзя? — невинно удивилась я, игнорируя её вопрос.

Пару секунд понадобилось Галине, чтобы унять нарастающее беспокойство. Она мысленно убедила себя, что найти нам тут ничего не удастся, выдохнула и ослепительно улыбнулась, только больше подогревая наш с детективом интерес.

— Можно, смотрите. Тут у нас коллекционные издания, — она подошла ближе к книгам, провела по ним рукой, — Пушкин, Гоголь… много чего. Вас что интересует?

— Вы мне их продать хотите? — пошутила я. — Хотелось бы каждую полистать.

— Простите, но у меня ещё заботы есть. Тут столько книг, что ваше "полистать" займёт весь день.

— Так идите, — пожала я плечами. — Не обязательно нас тут караулить.

— Это коллекционные издания, — с нажимом повторила домомучительница.

— Считаете, мы можем что-то украсть? — обиделась я, бросая возмущённый взгляд на молчаливого Макса. Может, он, в конце концов, сделает что-нибудь? — Мы, вообще-то, пытаемся вашу хозяйку найти!

— В библиотеке? — скептически поинтересовалась противная тётка.

— Макс! — не стерпела я, закатывая глаза.

— Галь, — вздохнул детектив, — никуда твои книги отсюда не денутся, ну, в самом деле. Мне что, хозяевам теперь звонить, чтоб разрешения спросить?

— Они здесь пока не хозяева, — недовольно проговорила женщина, пытаясь скрыть злость.

— И ты тоже, — заметил Макс, зля её этим ещё больше.

— Хорошо, — холодно согласилась домомучительница. — И я должна уйти? — спросила она об этом почти безразлично, но уходить точно не собиралась.

Макс вопросительно взглянул на меня, ожидая ответа, а я неопределённо пожала плечами:

— Да как хотите, — на самом деле, я просто не смогла решить, как было бы лучше. С одной стороны, без Галины явно свободнее будет, с другой — я могу наблюдать за её эмоциями, пока она в этой комнате.

— Тогда я останусь, пожалуй, — домомучительница нагло уселась за хозяйский рабочий стол, я же подошла к книгам, решив не тянуть.

Макс тоже без дела стоять не стал.

— Что искать-то? — подойдя, шепнул он мне.

— Понятия не имею, — так же шёпотом ответила я, а потом, чтобы Галина нас точно не услышала, встала на носочки и губами приблизилась к его уху практически вплотную. — Она тут очень волнуется.

Детектив нервно сглотнул, но, чёрт возьми, не от того, что я ему сказала, а от того, что я была так близко. Я тут же от него отпрянула, поймав себя на мысли, что от Максима приятно пахнет. Блин. Нет, Дарина, обычный у него запах, ещё чего!? И он на год старше моей мамы, о чём я вообще думаю?! Ох уж эти девичьи гормоны…

К книгам мы оба бросились с большим рвением, чем, по идее, должны были. А он думал о том же, чем жутко меня напугал. Макс не подходит мне, по всем факторам! Да я даже не знаю его толком! К тому же, детектив женат, а ещё он меня шантажирует и работает на моего врага! Я даже думать не должна о нём, как о мужчине! Хотя и не думаю, у меня, вон, книг полно.

Знать бы ещё, что ищем…

Пролистывая каждую новую книгу, я втихаря сканировала на удивление спокойную Галину, которая теперь просто за нами наблюдала. Кажется, она смогла совладать с тем любопытным для меня волнением, и теперь в глазах домомучительницы даже насмешка мелькала. Что ж, эта женщина определённо считает себя умнее нас, и сейчас она уверена, что нам её не раскусить. А я уверена, что раскусывать есть, что, и что она точно знает, что произошло той ночью с её хозяйкой. Самое ужасное — чувство жалости Галина явно не испытывает. Но не может же эта женщина быть хладнокровной убийцей невинной старушки! Не может быть, что за столько времени её так и не смогли вычислить, да и зачем ей убивать?!

Устало вздохнув, я поставила очередную книгу на место. Это всё бесполезно, когда не знаешь, что искать. А я бездарность. Ведь точно знаю, что Галине можно что-то предъявить, вот только не знаю, что именно. Детектив выглядел таким же озадаченным, кстати. Отчаянно листал книги, периодически вздыхал и бросал на меня взгляды, полные надежды.

— Ладно, хватит, — решила я, неимоверно радуя этим решением Галину, да и от Макса тут же повеяло облегчением.

— Уходим?

— Пока да, — кивнула я.

— Пока? — уточнила домомучительница, поднимаясь. Что ж, она рада, что мы покидаем библиотеку, а я так и не поняла, что тут может быть интересного.

— Я позвоню, когда мы в следующий раз сюда соберёмся, — предупредил её Макс.

Попрощавшись, мы с детективом вышли во двор.

— А если приехать без звонка? Получится их врасплох застать? — поинтересовалась я. — Пошли, пройдёмся по двору?

— Пошли, — согласился он. — Не получится так, охрана их всё равно предупредит. Рассказывай.

— Да пока особо и нечего, — вздохнула я. — Домомучительница…

— Кто? — рассмеялся он.

Я смущённо пожала плечами:

— А не похожа? — потом тоже засмеялась, а он, смеясь, так и не ответил. — Так вот, она что-то знает, в библиотеке сначала нервничала, потом успокоилась, когда мы стали книги просматривать, — выдала я, обводя глазами двор.

— Значит, не в книгах дело?

— Значит, — кивнула я задумчиво. — Я вообще не понимаю, в чём там может быть дело. А если бумаги какие важные? Слушай! — осенило меня. — Надо было в столе порыться! Вдруг, там завещание на эту Галину, поэтому она и нервничала? Вот тебе и мотив! Убила и теперь время выжидает, всякое же бывает! Старикам так мозги пудрят, а потом всё их имущество себе…

— Вы с мамой по тому же принципу работали, да? — захохотал он, перебивая меня. — Да нет там никакого завещания, менты весь дом обыскали.

— Ну, а во дворе я вообще ничего не чувствую! — жалобно простонала я, решив не обращать внимания на его подколки насчёт нашей с мамой работы. Прошлой, прошу заметить, сейчас-то мы честные. — Там хоть какая-то версия у меня была. А если детектор лжи?

— Вот я его с собой сегодня и привёз, — усмехнулся Макс, неожиданно мне подмигивая. — На другой только с их согласия, да и нет там гарантии, что всё точно будет.

— То есть, мне ты больше доверяешь? — довольно улыбнулась я.

— Возможно, — опять усмехнулся детектив.

— Только пользы от меня пока нет, — вздохнула я печально.

— Почему же? Когда бы я ещё в такой богатой библиотеке порылся?

— Да ладно тебе! — я толкнула его в плечо, мы снова рассмеялись.

— Тут пусто, говоришь? Во дворе.

— Мёртвой бабушки точно нет, — заверила я. — Ну, её духа. Я их днём не вижу, конечно, но присутствие уловить могу, а тут тишина.

— Тогда у меня только один вариант остался.

— Какой?

— Спрашивать у Гали в лоб и смотреть на её реакцию, но она, стерва, может нас и в клевете обвинить.

— Тогда это — так себе вариант.

— У тебя другие есть?

— Пока нет, но надо просто подумать. А пока поехали на мою работу, ко мне скоро клиентка уже придёт, а её, между прочим, спасать надо, а то её на тот свет тянет! — вспомнила я бедную Женю.

— Чего? — сморщился Макс.

— Тебе не понять, — важно ответила я.

— Так объясни!

— И тебе интересно? — удивилась я, действительно ощущая от детектива неподдельный интерес. Для меня это было странно, обычно мужчины со мной о таком не желали говорить. Хотя их и было немного… но, вон, Кирилл, мой бывший, например! Вот он боялся обсуждать подробности моего дара, да все боялись. А этот любопытничает и страха вовсе не испытывает. Правда, я сейчас не стала заглядывать в душу Макса глубоко, опасаясь увидеть там симпатию в мою сторону. А то ещё втрескаюсь в этого старикашку женатого.

— Интересно, — улыбнулся он, залезая в машину. — Расскажешь по пути?

— Не уложусь во времени, — засмеялась я.

— Ну, я не спешу, — пожал он плечами, всё так же улыбаясь. — Мы можем кататься, пока тебе не надоест говорить.

— А это интересное предложение, — хихикнула я, отворачиваясь к окну, чтобы хоть как-то отгородиться от него.

Ладно, Макс ничего, стоит признать. Только не стоит забывать, что он женат. И старый. А Денис молод и свободен, и, кстати, ждёт моего звонка, я же ему обещала перезвонить. Блин, а ведь он обо мне чёрт знает, что думает, ему же вчера Макс звонил, а потом утром я, незнающая, где очутилась. Чёрт, а ещё ведь с мамой и бабушкой объясняться! Теперь предложение Макса кататься подольше показалось ещё заманчивее, но меня ждёт Женя.

Обречённо вздохнув, я стала провожать печальным взглядом шикарные дома посёлка, из которого мы уже выезжали, готовясь к предстоящим "люлям" от мамы, а потом и от бабушки.

Глава 22

ГЛАВА 22

Всю дорогу я трещала без умолку, а у Макса был такой заинтересованный вид, что мне просто не верилось. Втихаря его сканируя, я убедилась, что детектив не прикидывается, и меня прямо понесло. Раньше ведь мне и поговорить-то особо не с кем было, а тут такой замечательный и внимательный слушатель!

Я рассказала ему о печальной истории Дениса и Снежаны, о кладбище и его обитателях, в которых детектив пока не особо верил, но воспитанно не перебивал меня и уговаривал себя мысленно, что всё это может оказаться правдой. Рассказала о бедной девчонке Ане и понимающем Вове, об исправляющейся в лучшую сторону Кате, даже поинтересовалась, нет ли у него из знакомых кого приличного, чтобы помочь девушке. Рассказала о Жене, которую нужно спасать, а я, как всегда, без помощи бабушки точно не справлюсь. Рассказала и о маме с бабушкой, даже об Олеге, и не смогла найти ответа на вопрос о моём отце и дедушке, я ведь не видела ни того, ни другого, а обе мои старшие родственницы категорически не хотят говорить на эту тему. Я не заметила даже, как рассказала и о бывшем, а так же о его чокнутой мамаше, которая всерьёз считала, что я приворожила её сыночка. Детектив смеялся над этим в голос, но про себя считал, что и это может быть правдой. Он считал, что я действительно могу привораживать, и даже списал свою симпатию ко мне именно на это. Мне даже обидно немного стало, получается, что он считает меня совсем непривлекательной, и что я только с помощью какого-то колдовства могу привлечь мужчину? Хотя лучше мне вообще об этом не задумываться, наверное. От греха.

В целом Макс оказался просто обалденным слушателем, я и подумать не могла, что с ним можно так приятно проводить время! Когда я замолкала, чтобы перевести дух, он задавал новые вопросы, и всё начиналось заново.

На то, что машина уже стоит у нашего салона, я обратила внимание не сразу — так была увлечена болтовнёй. Печально вздохнула, возвращаясь в суровую реальность, а Макс рассмеялся:

— Что, еще покатаемся, может? Мы тут, правда, столько уже кругов намотали, что местные нас сумасшедшими, наверное, считают. Поехали?

— Нет, — снова вздохнула я, — надо идти.

— Ты интересный рассказчик, — улыбнулся он.

Я, почему-то, тут же засмущалась.

— Просто ты слушать умеешь.

— И вопросы по делу задаю, да? Работа у меня такая, — пошутил детектив.

Да знаю я, что слушал он меня не по работе, ему, правда, было интересно узнать обо мне побольше. Только я вот пока не решила, хорошо ли это.

— В следующий раз говоришь ты, а я слушаю.

— Мне нечего рассказывать, — мигом стал серьёзным детектив.

— Но так нечестно! — возмутилась я. — Не бывает так, чтобы прямо нечего! Ты спрашивал, теперь моя очередь.

— Я подумаю, — ухмыльнулся он.

— Нечего там думать, а то порчу наведу! — я постаралась сказать это максимально серьёзно, но, видя его смеющиеся глаза, не сдержалась и захохотала вместе с Максом. — Пошли уже, а то мне на "люли" пора, итак уже долго оттягиваю. Кстати, я сейчас по твоей вине получать буду, не желаешь присоединиться?

— Нет, — просто ответил Макс, пожимая плечами так, будто он вообще ни при делах.

— Вот все мужики такие! Накосячил и в кусты!

— Нет кустов, поэтому я за столом охраны посижу, — всё смеялся он. — Всё-таки, на работе я сегодня.

— Зарплаты не будет, учти, — предупредила я, давясь от смеха из-за его возмущённого вида. Мы, кстати, уже заходили в салон, откуда повеяло штормом, эмоциональным.

— Это почему?!

— А ты мне тоже не платишь!

— Найдёшь мне бабку — поделюсь, — снова засмеялся он.

— Вот с этих денег я тогда и выплачу тебе зарплату, — отбила я.

Наши "хиханьки" прервала мама. Вид у неё был, конечно… я тут же ощутила себя жутко виноватой, но не совсем понимала, за что именно. В конце концов, мне восемнадцать! А она сейчас излучает такую обиду, будто я её лет пять назад уже бабушкой сделала, да ещё и внука на неё повесила, а сама продолжаю гулять в своё удовольствие. А я ведь всего лишь впервые не пришла ночевать домой! Ладно, опустим тот факт, что ночевала я у незнакомого взрослого мужика, но что теперь, обязательно на меня так смотреть!? Я же не знала, что он меня к себе домой потащит!

Предчувствуя надвигающуюся бурю, я кивнула Олегу в знак приветствия, оставляя объятия на потом, когда наступят времена поспокойнее, Максу взглядом указала на его место охранника, тяжело вздохнула и обречённо поплелась в комнату, где принимаю людей. Мама, конечно, пошла следом.

— Итак? — со вздохом начала я, когда дверь закрылась, и мы с мамой остались наедине.

— Ты хоть представляешь, что я думала всю эту ночь?! — с готовностью подхватила она.

Я сморщилась, совсем не желая копаться в маминых эмоциях, когда они по отношению ко мне именно такие.

— Ну, примерно. Только мне, если честно, обидно. И тем более, я была у нашего охранника! — думаю, не стоит рассказывать маме об истинных намерениях Макса, а то она и без этого на нервах.

— Ты знаешь его второй день! — глаза мамы расширились, демонстрируя ужас. — И уже ночевала у него! А до этого так же с Денисом было, только его ты к нам привела! Ты в своём уме, Дарина?!

— Я-то в своём, — обиженно надула я губы, — и была уверена, что ты, зная меня, не станешь думать обо мне так плохо.

А охранника нового я, кстати, формально дольше знаю, он просто поначалу представляться не хотел.

— Дарина…

— Мама, ты же прекрасно знаешь, что с ними обоими я общаюсь по работе! — перебила я, обижаясь на неё всё сильнее.

— Понимаю, — вздохнула она, сдаваясь. Я это сразу от неё уловила, буря миновала, но ещё ведь есть бабушка, а её не стоит сбрасывать со счетов. — Но и ты меня пойми! Тебя нет, а потом звонит Максим и говорит, что ты останешься у него ночевать, потому что уже уснула! Что мне нужно было думать?!

— Нет, он, конечно, мог бы и подробнее объяснить, — согласилась я, — но чего уже…

— Так, может, ты объяснишь, пока я сама выводы не сделала? — строго приподняв одну бровь, попросила мама.

— Ой, мама, ты их и так уже сделала, — цокнула я.

— Всё равно! А то завтра ещё и бабушка приедет, надо, чтобы хотя бы я уже была в курсе событий, — эта новость была сказана без каких-либо ноток радости в голосе. Ещё бы, мама с бабушкой сами по себе не ладят, а тут ещё и Олег, бабушкин "любимец", приехал. Надо уже всё-таки выпытать, чем он ей так не приглянулся.

— Ладно, — кивнула я, усаживаясь в кресло.

Легче всё ей быстренько рассказать, чем ужасаться и дальше маминым мыслям обо мне. Разумеется, часть о том, кем оказался Макс, и куда мы с ним сегодня ездили, я опустила, даже не предполагая, что для мамы это в итоге окажется не таким уж и важным, в отличие от того, что я вообще была с ним. Но об этом чуть позже, сначала дождёмся приезда моей любимой бабушки. Мама её скорому приезду была не рада, но тоже заинтересовалась, что ей может быть нужно от мёртвой ведьмы.

Кстати, когда я рассказывала о вчерашней ночи, мама испытывала за меня гордость, чем очень меня порадовала. Она восхищалась моими даром и смелостью, но немного осуждала за то, что я, не зная толком, с чем имею дело, рискую и берусь за любое дело. В общем-то, она права, но у меня иначе не получается, мне хочется помочь всем и каждому.

Вот и с делом детектива так же выходит. Я понимаю, что в том доме может быть опасно (не зря же старушка пропала у них), но уже решила, что завтра мы с Максом снова туда поедем и сделаем всё, чтобы остаться в библиотеке без присутствия Галины, а потом прошерстим там всё вдоль и поперёк. Домомучительница точно станет упираться, но она не имеет права нам этого запретить, если ей позвонят прямые наследники её хозяйки. А они позвонят, Макс подсуетится.

А вот с кладбищем я пока не решила… стоит ли мне стараться там и дальше, если все в один голос твердят, что это бесполезно, а мёртвая ведьма обещала помочь? Даже детектив, когда я рассказывала ему эту историю, сказал, что я зря трачу время. Да уж, а чтобы ведьма мне помогла, я тоже должна буду ей что-то взамен, и страшно даже подумать, что она может попросить. Даже если самое простое: привести к её могиле дочь — как я буду уговаривать незнакомого человека это сделать?! Так, не нужно паниковать раньше времени, пусть они сначала с моей бабулей поболтают, может, и придумают чего.

А Женя на приём не пришла. Ни к условленному времени, ни через час и даже два. В истории вызовов нашего стационарного телефона я нашла нужный номер, но трубку там никто не снял. На душе стало паршиво, я даже расплакалась от собственного бессилия. Да, эмпаты — народ плаксивый. Мне было жутко жаль Женю, и ещё давило то, что я понятия не имею, почему она не пришла, и что с ней вообще такое, остаётся только надеяться, что девушка чудесным образом исцелилась сама, гоня прочь плохие мысли.

Моих чувств никто из присутствующих не разделял, они безмолвно переглядывались и недоумевали, чего я так переживаю. Не пришла, и чёрт с ней, даже мама так думала. Она вообще, кстати, витала где-то далеко, пришлось отпустить их с Олегом, всё равно толку от них никакого нет.

Мы с детективом вновь остались наедине, и он поспешил поинтересоваться, едем ли мы сегодня на кладбище.

— А то мне же тогда надо ещё карту местности изучить, на всякий случай, — усмехнулся он.

— Я не решила ещё, — вздохнула я, пропуская его подколки мимо ушей. — Вроде как, лишним не будет, но… ладно, позвоню Денису, потом скажу тебе. Ты пока поговори с клиентами своими, пусть предупредят Галю, что мы завтра опять приедем, и пусть скажут, чтобы отвалила, когда мы в библиотеку пойдём.

— Не все книги посмотрела? — всё юморил этот "Петросян". Что это с ним?

— Нет, по второму разу хочу, — засмеялась я.

— Придумала что-то?

— Да нет, просто хочу там свободы побольше, вдруг… А, и ещё, мне бы с роднёй бабули тоже поболтать, это возможно?

— Конечно. На какой день договариваться?

— Давай сначала тогда в доме ещё раз пошарим, а потом решим?

— Как скажешь, — пожал он плечами. — Я на обед пойду, и позвоню тогда им. Ты со мной?

— Нет, останусь, — быстро решила я.

А то слишком много времени мы с ним проводим, я так реально втрескаться в Макса могу, а это ой, как нехорошо будет. Я ведь уже сейчас начинаю думать, что он и внешне неплох, выше меня и не худой, как Кирилл, а этот его хитрый взгляд чего стоит! Так что не надо нам вместе обедать, лучше видеться только по работе, и желательно — мельком. В желудке, конечно, урчит, но я лучше потерплю. Вот он вернётся, тогда и я схожу, а то, может, Женя всё же придёт.

А на кладбище я могу и с Денисом поехать, вдруг, он там уже одумался и выкинул из головы эти дурные мысли, что лучше нам не видеться, пока Снежана не угомонится.

— Хорошо, я тогда ушёл, — детектив поспешил сбежать из комнаты, но я всё-таки успела уловить его разочарование.

Неужели, он хотел со мной пообедать? Нет, ну ладно — я, у меня гормоны бушуют и всё такое, но он-то куда? Да и вообще, не могут чувства так стремительно развиваться, чтобы вчера вот прямо совсем ничего, а уже сегодня… Так, хватит об этом думать!

А пока заняться нечем, позвоню Денису, пожалуй. Благо, что он со мной теперь хоть по телефону разговаривает.

— Чего у тебя там происходит? — вместо приветствия гаркнул мой первый клиент.

— У тебя интереснее, не переживай, — усмехнулась я. — Привет ещё раз. Как ты там?

— Твоими молитвами, — буркнул он. — Пойдёт. Так что это вчера было? И сегодня. Что ещё за Макс?

— Ревнуешь? — обрадовалась я. Мне нужно пристальнее присмотреться к Денису, женатые мужики пусть живут со своими жёнами.

— А надо? — засмеялся он. — Не расскажешь?

— Ой, да рабочие моменты, — отмахнулась я, не желая углубляться и снова думать о детективе. — У тебя там что?

— Ничего, — вздохнул Денис. — Боюсь спать, но скоро точно вырублюсь. Но у меня же тут теперь ещё и врач, так что не переживай, он меня и с того света достанет. За такие-то деньги.

— С того света я тебя достану, — поправила я. — Встретиться не надумал?

— Нет, я же уже говорил.

Я недовольно цокнула. Блин, тогда лучше не ехать, чем опять с детективом. Уж за ночь-то ничего страшного не произойдёт? А завтра уже бабуля тут будет, подскажет чего. К тому же, Максу ещё нужно с женой поговорить, вот лучше пусть этим ночью и займётся, чем по кладбищу со странными девчатами гулять. Не хочется признавать, но мне такая мысль не понравилась. Да что со мной такое?!

— Жаль, а я хотела тебе предложить вместе на кладбище сегодня съездить…

— Ну, это так себе предложение, если честно, — рассмеялся Денис, потом резко стал серьёзным. — Дарин, ну брось ты уже эти поездки.

— Не начинай! И вообще, ты сам меня просил об этом! Просил помочь!

— Да кто ж знал, что оно так сложно всё будет? — пробормотал он.

— То есть, тебе проще умереть?! — изумлённо уточнила я.

— Теперь даже и не знаю, — совсем сник он. — Я стольких людей этим уже напряг…

— Начинается, — проворчала я. — Никуда ты не денешься, будешь жить, понял?

— Понял.

Ни фига он не понял.

— Денис! У меня завтра бабушка приезжает, она знаешь, какая сильная? Мы тебя вытащим!

— Угу.

— Бесишь меня! — я психанула и сбросила звонок. Ну его, только настрой мне сбивает.

Ладно, на кладбище всё же надо съездить, решила же читать каждую ночь, независимо от обстоятельств, значит, до конца выполню. Только придумаю сейчас, кого с собой взять…

Глава 23

ГЛАВА 23

Близился вечер, а я так и не придумала, кого попросить поехать со мной кладбище. Я уже решила, что точно не детектива, Денис, как всегда, отказался, у Саши законный выходной, да и мне как-то неудобно его тревожить. Остаются только мама и Олег, но брать их с собой желания точно нет. Мама не даст мне спокойно работать, а Олегу и так достаточно ведьм в окружении, думаю.

Женя так и не появилась, зато пунктуальная Катя пришла вовремя, радуя меня вкуснющими булочками собственного приготовления. Да эта девушка — прямо настоящее сокровище, оказывается! А мне с каждым днём всё неудобнее брать с неё деньги, я сегодня даже попыталась отказаться от оплаты за сеанс, но Катя настояла, мотивируя тем, что "каждый труд должен быть оплачен". Мне стало ещё хуже, я начала уверять, что почитать над ней заклинание мне несложно, что хватит мне и того, что она уже мне заплатила, но Катя, назвав меня своим талисманом, категорически решила и дальше улучшать моё финансовое положение, уверяя, что у неё денег накопилось достаточно, и она не бедствует.

— Не переживай ты так насчёт этого! — дружелюбно улыбалась моя клиентка, пока я угощалась булочкой. — У меня свой магазинчик, — она хитро подмигнула, — подарили на прощание. А с тобой я и дальше хотела бы общаться, — Катя смущённо опустила глаза, растрогав меня своими искренними чувствами почти до слёз. Неужели, человек может так быстро и так кардинально поменяться?! Неужели, это я сделала Катю такой?! — Просто… после знакомства с тобой моя жизнь стала лучше. Эти дни, они такие… окрылённые, что ли…, — делилась со мной эмоциями Катя. — Я бы хотела и дальше к тебе приходить, можно? Ну, хотя бы раз в неделю.

— Только уже без оплаты, — улыбнулась я, радуясь её желанию. Надо же, я уже сделала чью-то жизнь лучше! А ещё у меня ведь нет ни одной подруги, а эта девушка сама просит дружить!

— Посмотрим, — подмигнула она.

Мы проделали ритуал, и Катя, счастливая, умчалась домой. Вроде как, можно и мне собираться, но домой совсем не хочется, а ещё за дверью сидит детектив, который больше ко мне не заходил, видимо, решив, как и я, держаться на расстоянии. А у меня тут булочки, а он только раз пообедать отходил… ладно, я просто угощу человека.

Макс моему появлению обрадовался, хотя старательно пытался это скрыть, проявляя повышенный интерес к булочкам. А мне вдруг, почему-то, стало смешно, и я не смогла удержаться, захохотала в голос. Ситуация показалась мне комичной, а детектив явно удивился моему поведению.

Нет, ну смешно же? Он считает меня малолетней обманщицей… ладно, обманщицей уже не считает, но мой возраст всё же не изменился. Он работает на моего врага, сам его обманывая. Ему не нравится просить у меня помощи и в какой-то мере даже зависеть от меня, не нравится сидеть здесь, изображая охранника. Более того, я явно не в его вкусе, это вот я могу прямо точно сказать, Макс на меня не засматривается и никогда бы не стал. У меня, по его мнению, слишком короткие волосы, я не по его вкусу худая, мои глаза кажутся ему чересчур большими… Да он женат! Но, вопреки всему этому, детектив думает обо мне, что, безусловно, жутко его бесит.

Так же, как и я. Да этот женатый старпёр мне вообще никуда не упёрся! Он блондин! Ладно, я тоже, но это другое, я люблю тёмненьких парней. Но я всё равно его булочками угощаю, и умиляюсь сейчас от того, с каким аппетитом детектив их ест, сожалея, что не я их испекла. Вот это вот и называется: любовь зла? Да ну… не так же быстро! И вообще, любовь с первого взгляда только в кино бывает. Хотя, с первого взгляда он мне и не понравился.

— Так мы едем на кладбище, ты определилась? — с набитым ртом поинтересовался Макс.

Я вздохнула, решая.

— Ну… вообще-то, надо бы… но я не хочу тебя напрягать, — сойдёт, пожалуй, за отмазку.

— Да мне несложно, — пожал он плечами. — Да и, вроде, условия у тебя такие и были изначально. Ты помогаешь мне, а я вожу тебя на кладбище.

— Да помню, — опять вздохнула я. Что ж, он явно хочет ехать. Смелый, после вчерашего-то! Ладно, ещё вариант: — И жена же у тебя…

— Не начинай! — неожиданно прорычал Макс, становясь дико злым.

— Вы с ней говорили? — предположила я с любопытством.

Не зря же он так бесится, раньше был спокойнее при упоминании супруги. Может, решил сегодня последовать совету мёртвой ведьмы и позвонил своей Надежде?

— Нет, — бросил он, отворачиваясь. Да жевать перестал, и точно врёт.

Блин, что у них там такое?!

— Ладно, — я постаралась безразлично пожать плечами.

— Так едем или нет? Я, кстати, договорился насчёт завтра с родственниками бабули, Галя мешать не станет.

— Хорошо. Поехали, — обречённо вздохнула я.

Он женат, и, что бы там ни было у них, я не посмею увести мужика из семьи. К тому же то, что Макс, учитывая их странные отношения с женой, до сих пор не развёлся с ней, много значит. А нравиться детективу много, кто может, мужики, они такие. Хотя я ему даже и не нравлюсь, он вообще пока понять не может, что это за чувство такое, он просто обо мне думает. И это, чёрт возьми, взаимно.

— Прямо сейчас едем? Клиентов не будет уже?

Я с грустью глянула на дверь, всё ещё ожидая Женю. Но уже поздно, вряд ли она появится.

— Видимо, нет… но на кладбище рановато.

— Так темнеет. Всё, как ты любишь, — улыбнулся Макс.

Мы решили, что в салоне сидеть смысла уже нет. Я позвонила маме, предупредила, что могу снова задержаться, или вообще не прийти (мало ли, что), а потом всю дорогу пялилась в окно, стараясь абстрагироваться от детектива. Я сильная и могу о нём совсем не думать! И вообще, хватит уже переживать, завтра приедет бабушка, посмотрит на Макса и скажет, что говорила тогда не о нём. Тот светленький пока гуляет где-нибудь поблизости, или, ещё лучше — с женой разводится. Вот так и буду думать.

А этот светленький, кстати, был сегодня молчалив и хмур, даже вопросов мне не задавал. Собственно, я тоже. Они и не нужны, наверное. Чем меньше я знаю о Максе, тем лучше.

— Мы сегодня опять туда? Ну…, — он закатил глаза, не веря, что действительно спрашивает об этом, — к мёртвой ведьме?

— Нет, мне хватило пока одного раза, — улыбнулась я. — А что, у тебя к ней вопросы? Просто, я же тоже ясновидящая, так что могу и…

— Нет вопросов, — перебил Макс. — Я просто уточнил.

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнула я, а потом пропела, указывая на себя: — Эпа-а-ат, — и рассмешила его.

— Что? Я опять что-то там излучаю?

— Брехоту ты излучаешь, — тоже засмеялась я.

— Это вообще что за слово такое?! — сморщился Макс.

— Ты врёшь. Если надо, я отведу тебя к ней, так уж и быть. Но спрашивать придётся при мне, ты же её не видишь.

— Не надо, не хочу тебя снова обратно полудохлую тащить.

— Ой, прямо, перетрудился! — цокнула я.

— Ну и молодёжь пошла, — шутливо покачал он головой. Потом вздохнул, немного помолчал, словно решаясь задать мне важный вопрос. Я даже занервничала. — Ты чувствуешь родство, Дарина?

— Чьё? — не поняла я, испугавшись.

— Людей. Ну… кто, кем, кому приходится?

— Э-э-э…, — растерялась я. — Ну я как-то даже и не пробовала… а тебе зачем это? Есть сомнения в родственниках бабули?

— Да нет, — отмахнулся он, останавливая машину у кладбища.

Времени было уже ближе к десяти, на улице стемнело окончательно, можно и в путь.

— Тогда не понимаю, — нахмурилась я.

Детектив тяжело вздохнул:

— Если я приведу к тебе пацана, ты сможешь точно сказать, мой ли это сын?

— О-о-о…, — протянула я, совсем растерявшись. Поэтому тема детей была закрыта? Мне стало жаль беднягу. — Я не знаю… а не легче сделать ДНК?

— Я делал, — сглотнул он.

Секунда его слабости, и передо мной сложилась картинка, не самая радужная. Наука утверждает, что ребёнок не его, но Макс до сих пор надеется, что это не так. Вот, почему они не живут с женой, там было предательство. Вот, о чём ему нужно поговорить с Надеждой. Вот, что тревожит детектива. Ну и дела.

— И? — на всякий случай уточнила я.

— Попробуешь? — вместо ответа попросил он. — Я заплачу. Сколько там у тебя приём стоит?

— Ещё чего?! — возмутилась я. — Попробовать-то можно, но… я даже не знаю… хотя, погоди! — оживилась я. — Завтра же бабушка приедет! А она у меня…

— Я бы не хотел ещё кого-то впутывать, — перебил он.

— Она никому не расскажет.

— Ты сможешь сама? — стоял на своём Макс. — Просто попробовать.

— Хорошо, — согласилась я. В конце концов, мне ведь не сложно.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся детектив.

А мне так хотелось спросить у него подробности, прямо вот зудело от любопытства! Но по эмоциям, что исходят сейчас от детектива, было ясно, что он ничего больше мне не скажет. По крайней мере, сейчас точно нет. Поэтому пришлось тоже улыбнуться и пожать плечами:

— Да пока не за что…

— За то, что согласилась. Пошли, — он первым вышел из машины, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Хотя я это уже и так поняла.

У могилы Снежаны меня, как обычно, ждала Аня. Девочка обрадовалась нашему появлению и даже проявила заботу:

— Как ты? Вчера очень плохо было? Это ведьма тебя убить хотела, да?

— Нет, — засмеялась я. — Она не злая, зря вы её боитесь.

— Да конечно! — не поверила Аня. — Слушай, а ты можешь и этого попросить, чтобы ко мне иногда приходил? — указывая на Макса, попросила она.

Кстати, мой спутник, как только я заговорила с девочкой, предпочёл отойти на небольшое расстояние и тихонько меня там подождать.

— Тебе Вовы мало? — справедливо возмутилась я.

— Нет, просто этот тоже красивый!

— Ну…, — протянула я, — не сказала бы.

— Неправда! — воскликнула Аня. — Он тебе нравится, я такое сразу вижу!

— Ой, всё! — поспешила я съехать с темы. Хорошо, что Макс не слышит её. — Мне работать надо.

— Конечно-конечно, — веселилась девочка. — А я пойду, на красавчика полюбуюсь.

Не обращая больше на неё внимания, я привычно уселась рядом с крестом и стала произносить заученные слова.

— Отстань от меня! — вдруг раздалось рядом. Меня резко обдало таким негативом, что даже в жар бросило. — Отвали, я сказала!

— Снежана…, — пролепетала я, от испуга и изумления забыв все остальные слова. Чёрт, я так много хотела ей сказать, а сейчас просто сижу, раскрыв рот.

— Я всё равно его заберу, тебе ясно?! — гневалась она. — И никто вам не поможет! Я заберу, он мой!!! — провизжало привидение, исчезая.

А я так и осталась сидеть рядом с её крестом.

Глава 24

ГЛАВА 24

С тех пор, как исчезла Снежана, прошло уже несколько минут, а я всё никак не могу собраться. Сижу, упёршись взглядом в темноту, не замечаю ничего и никого вокруг, хотя рядом, вроде бы, были и другие призраки, и жутко боюсь. Чувство тревоги всё нарастает, постепенно превращаясь в панику, а я не могу пошевелиться. Что-то нехорошее должно сегодня произойти, что-то… Нет!!!

— Дарина, ты меня слышишь?! — ворвался в моё сознание голос Ани. — Очнись! Она же ушла, за ним ушла! Эй!!! — девочка замахала руками перед моим лицом. — Дарина!!!

Осознание ситуации пришло ко мне так же резко, как и отключилось до этого. Я вскочила на ноги, огляделась, одновременно пытаясь унять участившееся из-за паники дыхание. Так, нужно что-то делать.

— Макс! — да, нужно ехать к Денису, прямо сейчас.

Детектив, уверенный, что мне опять плохо, вмиг оказался рядом, будто только и ждал моего крика.

— Сейчас! — он так быстро подхватил меня на руки и помчался прочь от могилы Снежаны, что я даже растерялась и не успела с Аней попрощаться.

— Подожди!

— Потерпи немного, — запыхавшись, пробормотал он, не желая останавливаться.

Пришлось немного побарахтаться у него на руках.

— Да остановись! Мне не плохо, Макс!

Он, смутившись, замер, потом поставил меня на ноги.

— А… что тогда?

А мне не к месту стало приятно от такой заботы, губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Ты не так понял…, — так, собралась! Выдохнув, я схватила изумлённого детектива за руку и потянула к выходу. Он, кстати, до этого меня в другую сторону уносил. — Нужно спешить, скорее!

— Да в чём дело?!

— Едем к Денису, он в большой опасности!

— Ты можешь нормально объяснить?! — Макс пытался меня тормозить, но я упорно тащила его вперёд.

— Потом! Пожалуйста, мы можем не успеть! — от этой мысли мне совсем дурно стало, а ещё я вспомнила, что даже не знаю, где Денис живёт. Как сейчас искать его по Москве?! Так, без паники, нужно ему просто позвонить.

Выключая на телефоне фонарик, я, всё так же не останавливаясь, стала набирать номер Дениса. А он не ответил на звонок, окончательно вгоняя меня в состояние истерики.

— Дарина, что случилось?! — тревожился Макс, замечая моё состояние.

— Она разозлилась, понимаешь? Очень! Пришла и сказала, что заберёт его всё равно, — сбивчиво объяснила я, снова и снова набирая номер Дениса. — Да что ж такое?! Он не снимает трубку! А я не знаю, где он живёт! Ты знаешь, Макс? Ты же проверял его!

— Денис твой? — дошло до детектива. — Адреса не знаю. Что случилось? Призрак разозлился? Та девушка?

— Да!

— Так ты говорила, что и до этого она…

— Да она сейчас сюда приходила! — перебила я. — Раньше ведь даже и говорить ни с кем не желала, а теперь сама пришла. Сказала, что всё равно заберёт его!

— И ты прямо сейчас к нему собралась? — нахмурился он. — Уже одиннадцать, пока доедем…

Мы уже были у машины, а отвечать я не стала, и так же понятно, что собралась. Только, как искать его? Да у меня же есть номер Вовы!

Я стала звонить Аниному красавчику. Трубку он снял после третьего гудка, и был явно недоволен, что это я звоню.

— Что опять?

— Срочно к Денису! — выпалила я. — Опасность!

— Чего?

— Где он живёт? Объясни, как ехать!

— Да что…, — попытался возмутиться Вова, но я уже протягивала телефон Максу. Он местный, быстрее с дорогой разберётся.

Детектив, кстати, тоже не обрадовался замаячившей на горизонте поездке к человеку, которого он считал не совсем порядочным. Максу вообще Дениса жаль не было, да и он считал, что мы преувеличиваем эту опасность, потому что такого просто не может быть. Но под моим умоляющим взглядом детектив сдался, тяжело вздохнул, про себя решая, что не в его положении выделываться, ведь он всё же зависит от меня сейчас, и довольно вежливо поговорил с Вовой. Потом отдал мне телефон и уселся в машину.

— Ты сможешь тоже приехать? — попросила я Вову. Не знаю, зачем, но чутьё подсказывало, что он будет нужен там.

Вова тоже вздохнул:

— Что случилось? Ты время видела? Меня же жена скоро реально из дома выгонит.

— Он может сегодня умереть, — еле слышно проговорила я, озвучивая своё самое дурное предчувствие.

Да, эта мысль была такой отчётливой, что становилось жутко. Раньше я никогда не предсказывала будущее, а сейчас ясно вижу картину, от которой в дрожь бросает. Вот я захожу в квартиру Дениса, а там суета и паника, а над телом Дениса бьётся врач, пытаясь привести его в чувства. Но Денис уже никогда не откроет глаз…

— Выезжаю, — вернул меня в реальность Вова.

Тряхнув головой, я тоже поспешила в машину. Это всё просто страх, это не мой дар поселил такую картинку мне в голову. Я не умею видеть будущее, и мы успеем. А Снежана просто напугать меня решила, чтоб я не расслаблялась. Да, мне просто страшно, вот в голову и лезут идиотские мысли.

Не бывает такого, чтобы мёртвый живого забрал! Ну не бывает, тут Макс прав. Это же неправильно, у Дениса своя жизнь, и только он может ей распоряжаться! У Снежаны тоже была своя, но она решила с ней покончить, Денис её не убивал! Да, сказал глупость, но ведь не убил! Это была только её воля! И Снежана не имеет право решать теперь и за него! Не имеет права лишать его жизни! Да и это, разве, любовь? Как можно любить человека и при этом тянуть его за собой неизвестно, куда?! Неужели чувство мести может настолько застилать разум и все остальные чувства?! Только за что она ему мстит?! За то, что он не смог её полюбить?!

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока мы с детективом мчались по ночному городу, желая спасти человека. Ладно, желала только я, но от Макса мне в данный момент и присутствия достаточно. Он согласился ехать — это главное. А вот как сейчас Дениса спасать, я понятия не имела. Разумеется, первым делом мы его разбудим, так его Снежане не достать, но что дальше? Он не сможет не спать ещё, скажем, неделю, пока ей не придётся ограничить свои перемещения. Вот опять я паникую, это неправильно. Бабушка, мне во всём поможет бабушка.

А у подъезда, где живёт Денис, стояла машина скорой помощи, ну как тут не паниковать? У меня в глазах потемнело, ещё и Макс добил своими дурными умозаключениями. Покосился на меня с опаской, боясь высказать их вслух, и удивляясь, что всякое, оказывается, в жизни бывает. Пожевал губу, вздохнул.

— Будем Вову ждать? Он номер квартиры мне не сказал.

— Не знаю, — прошептала я, не сводя глаз со скорой.

— Хочешь, я попробую узнать, по какому вызову они приехали? А ты пока тут посидишь, Вову дождёмся, — да, Макс явно уверен в плохом исходе, и теперь переживает, что я впаду в депрессию и не смогу ему бабку найти. Что ж, правильно делает.

— Этого не может быть, это бред какой-то, — пробормотала я.

— С недавнего времени я точно так же думаю, а оказывается, что может, — подмигнул детектив, желая меня хоть как-то подбодрить. Я не улыбнулась, а он опять вздохнул. — Ладно… так узнать?

— Иди, — кивнула я. Макс послушно вышел из машины, а я осталась сидеть, подумывая, что можно бы и помолиться, наверное.

Странно получается. Только что я желала поскорее оказаться у Дениса, а теперь сижу и тяну время. Нет, не так. Сижу и оттягиваю момент. Но детектив уже возвращается и, судя по его лицу, ничего хорошего он мне не скажет. Я вся сжимаюсь, и тут…

К дому подъезжает машина Вовы, он торопится выйти, и в этот самый момент дверь подъезда открывается, а оттуда выходят люди в белых халатах, выносят носилки. На них лежит человек, накрытый белой простынёй с ног до головы, а у меня внутри всё обрывается. Вова обессилено облокачивается на свою машину, боясь узнавать, кто под простынёй, а моих ушах начинает дико шуметь. Я слышу крик и не могу разобрать, чей он, потому что на улице всё происходит, как в немом кино, никто из присутствующих не издаёт ни звука. И по голосу кричащего не угадать, мужчина это, или женщина, но крик, а точнее даже вой, жуткий. Но, как только носилки оказываются в машине скорой, всё затихает.

Так кричит душа? Но я никого не вижу… и… это ведь может быть совпадением, верно? Может, в этом доме жил какой-то старик, и вот именно сегодня ему стало плохо, в последний раз.

Видимо, такие же мысли посетили и Вову с Максом, оба бросились к врачам. А я всё сидела, убеждая себя, что Денис жив, и это всё — просто жуткое стечение обстоятельств, в душе зная, что делаю это напрасно. Моё чутьё не обмануть даже мне самой, а тут ещё и Макс вернулся в машину. Его эмоции, и он может уже ничего не говорить.

— Мне жаль, Дарина… Говорят, во сне сердце остановилось, не сразу ребята заметили…

Я вцепилась в ручку двери, зажмуриваясь от накативших чувств. Моих.

— Отвези меня в салон.

— Сейчас? — удивился детектив, ожидая чего угодно, но только не такой просьбы.

— Пожалуйста! — взмолилась я.

— Хорошо…, — пожал он плечами, заводя машину.

Мне хотелось сбежать, я боялась смотреть в глаза Вове. Мы не успели, больше здесь нечего делать. Нет, это я не успела. Не успела спасти человека, который мог бы стать мне хорошим другом. Человека, который последние дни и так достаточно всего пережил, который надеялся на мою помощь. Человека, который, в общем-то, ни в чём не виноват, он не заслужил такого скорого конца. Человека, который просто не смог полюбить в ответ, но, разве за это убивают?

Что ж, теперь душа Снежаны, наконец, обретёт покой. А моя душа его потеряет, потому что я никогда не смогу избавиться от чувства вины.

Ехали мы в молчании, и так же молча я вышла из машины, открыла салон и прошла в комнату, где вела приёмы людей, где впервые познакомилась с Денисом. Не зажигая свет, присела в своё кресло и позволила чувствам выйти наружу. Горько заплакала, скорбя о потерянной жизни и виня в этой потере только себя. Мне все говорили, что она не остановится, а я, вместо того, чтобы не отходить от Дениса ни на шаг, читала дурацкое бесполезное заклинание.

Ну и какой же тогда толк в этом всём?! Какой толк в даре, который не помогает людям, а только даёт им напрасную надежду?!

Когда в комнате стал проявляться знакомый силуэт, мои глаза уже привыкли к темноте окончательно, чтобы заметить его сразу. А он казался таким же, как и был, казался живым. Только в глазах больше не было того страха, что я видела, больше ему бояться точно уже нечего. А его чувства… странно, но от него исходило чувство вины. Но это ведь я виновата!

Денис присел на пол около меня, вздохнул и растерянно пожал плечами:

— Надо же, стоило только подумать о тебе, и я уже здесь. Ну… это лучше, чем дома смотреть на лица пацанов… там Вовка приехал… Кажется, я выспался, Дарина?

Глава 25

ГЛАВА 25

— Выспался…, — еле слышно выдохнула я. — Как же так, Денис?

Призрак вздохнул, опустил голову.

— Прости меня, Дарина… ты старалась, а я… Мне так спать хотелось, но было жутко страшно. Да, мне было очень страшно! Ну, я и выпил немного коньяка, чтобы успокоиться, а потом ещё и ещё… и так крепко заснул. Я её во сне даже и не видел сегодня, там вообще было так хорошо и спокойно. А потом я вдруг оказался перед дверью своей квартиры, решил, что всё ещё сплю, и вошёл. Только вот дверь не открывалась, — Денис сглотнул, — у меня получилось пройти сквозь неё, представляешь? Но я же думал, что сплю! — жалобно воскликнул он. — А там суета такая была, и я себя со стороны увидел, спящим. Ну, или уже нет, потому что врач пытался меня разбудить…, — Денис печально замолчал, мне тоже не хотелось ничего говорить.

Именно это я и видела, только мне казалось, что в квартиру вхожу я… Неужели, тогда всё и происходило, а я, думая о Денисе, просто смогла так сильно к нему подключиться?

На душе было так тяжело, что я не знала, куда себя деть, а тут ещё и он, страдает и мучается чувством вины.

— Ты не виноват, Денис, — выдавила я. — Я…

— Ты — тем более, — перебил он. — Так просто должно было случиться. Но я рад, что успел с тобой познакомиться, у меня были планы насчёт тебя, — грустно улыбнулся призрак. — Я хотел узнать тебя получше, ты мне понравилась, Дарина…

Мы немного помолчали. Я чувствовала, что Денис в отчаянии, что он растерян, но ничего не могла сделать. Да, теоретически он был готов к такому исходу, даже дела какие-то пытался успеть решить, но смерть, как к ней ни готовься, всегда приходит неожиданно. И вот, он сидит совсем рядом, а я ничего не могу поделать. В таких ситуациях человеку иногда и объятий достаточно, но я больше никогда не прикоснусь к Денису. Я больше ничего не могу, у меня нет и слов утешения, кроме:

— Прости, что не помогла…

— Мне страшно, — отозвался он. — Что теперь?

— Ты видел дорогу? — прошептала я, вспоминая рассказ Ани о первых минутах её смерти.

— Скорее, тоннель, светлый такой, — тоже шёпотом ответил Денис.

Что ж, хоть какая-то новость в данной ситуации — более-менее хорошая. Светлый тоннель, дорога… я теперь — начитанная особа, знаю, что Дениса ожидает рай. У тех, кому уготовано место внизу, выбора нет, они не могу здесь задержаться, их затягивает принудительно. Тут я вспомнила тот странный вой, и у меня мурашки побежали по коже. Это не душа кричала, точнее, не одна душа, поэтому я и не смогла разобрать, мужчина это или женщина. В тот момент был открыт ещё один тоннель, потому что рядом была ещё одна душа. Это ведь Снежана приблизила кончину Дениса, и теперь у неё, скорее всего, тоже не было выбора. Нельзя лишать человека жизни, даже тогда, когда ты сам уже мёртв. Даже тогда, когда тебе уже уготовано место в раю, ведь, пока ты на земле, всё может измениться.

— Это и есть твой дальнейший путь, — вздохнула я, печально улыбаясь. Странно, но Снежану мне всё же было жаль, ведь оно того не стоило.

— А его больше нет, — испугался Денис, — я тогда был в замешательстве, выбежал на улицу, а тоннель исчез.

— Ты будешь видеть его каждый новый рассвет, — поспешила я успокоить. — Тебе предоставляют выбор, Денис. Я бы сказала "радуйся", но, думаю, что всё же не в этом случае…

— То есть, я могу остаться? Насовсем? Просто меня никто не будет видеть? Ну, кроме тебя, — обрадовался Денис.

Да, наверное, каждая душа поначалу цепляется за любую возможность остаться среди живых. Аня, вон, до сих пор не решается покинуть мир живых, да и вообще, вспоминая количество народу, что бродит по кладбищу… лишь единицы, кажется, сразу осмеливаются забыть свою жизнь.

— Теоретически — да, — кивнула я, — но перемещаться свободно ты сможешь только первые сорок дней, потом — только кладбище…

— Да, скучновато…, — скис он.

— А ты ожидал веселья?! — удивилась я. — Ты умер, Денис!

— Я в курсе, — пробормотал он, отворачиваясь.

— Прости…

— Так странно… я всё вижу и слышу, но меня больше нет.

— Ты есть. И всегда будешь. Даже тогда, когда решишь уйти по дороге. Бабушка говорит, что в том мире душам хорошо. Так хорошо, что они и возвращаться не желают.

— Она была там?

— Нет, но она имеет большой опыт в этих делах.

— Тогда это — так себе гарантия, — вздохнул он. — Я не пойду туда. Уж лучше кладбище.

— Вечность?

— И что? — пожал он плечами. — Найду себе там друзей, будем сторожа пугать, неформалов всяких… я буду весёлым привидением! — Денис очень старался говорить беззаботно, но я ощущала всё, что он сейчас чувствует. Конечно, это страшно. И неизвестность давит, беспомощность, и ничего уже не изменить.

— Мне жаль, Денис, — сглатывая ком в горле, произнесла я.

— Да ладно тебе… маму вот жалко, она у меня одна… Наверное, ей уже сказали…, — пробормотал Денис, снова пряча от меня взгляд.

— Ты, наверное, должен быть сейчас с ней, а не здесь.

— Я не хочу туда, не хочу этого видеть. Чёрт, а ведь ещё похороны будут. Вот уж не думал, что попаду на собственные, — усмехнулся Денис. — Дарин, а ты сможешь моей маме кое-что передать?

— Что? — испугалась я.

Вроде бы, отказывать человеку в его последнем желании нехорошо, но и лезть к женщине, которая только потеряла сына, с просьбами от него же — тоже так себе затея.

— Пусть меня похоронят на том кладбище, где мы с тобой были. Можно даже недалеко от Снежаны, теперь я её не боюсь, — грустно улыбнулся он. — А что? Там, вроде, народ дружелюбный, тебя не обижали…

Наверное, не стоит ему пока говорить об участи Снежаны, я уверена, что и Денису будет её жаль, а ему хватит на сегодня горя.

— Может, пусть лучше Вова это твоей маме скажет? Она его хотя бы знает, а я… как я к ней подойду?

— Да, лучше Вова, — согласился Денис. — Ты же ему передашь? Он не удивится уже ничему.

— Да ему-то передам…, — вздохнула я.

— Но?

— Мне стыдно, — призналась я, пытаясь сдержать вновь подступившие слёзы.

Вот, вроде, легчает ненадолго, потому что пока для меня, по сути, ничего не изменилось: я его вижу, мы говорим. Но легчает только до момента, пока я не вспомню, что Денис мёртв. А с рассветом я перестану его видеть и слышать, вот тогда и осознаю, наверное.

— Стыдно? — не понял Денис.

— Да. Я не спасла тебя, хотя обещала…

— Не начинай, Дарина! Это не ты виновата, — снова вздохнул он. — Интересно, почему её нигде не видно? Я же умер, значит, она была поблизости?

— Не знаю, — быстро ответила я. — Я тоже не видела её. Ты хотел отомстить?

— Зачем? — совсем сник Денис. — Мне же, в общем-то, уже без разницы, ничего для меня уже не изменится. Да и не за что ей мстить, я заслужил.

— Неправда! Никто не заслуживает умереть так рано, и вообще, так умереть! — всё же всхлипнула я.

— Дарина…, — начал было Денис, но договорить не успел, потому что дверь в мою комнату вдруг открылась, а на пороге показался Макс.

— Можно к тебе?

— Ты не уехал? — удивлённо пробормотала я.

Он что, всё это время был за дверью и слушал, как я с призраком беседую? Хотя… да и пусть, вряд ли детектив удивился этому, по крайней мере, исходит от него не изумление или страх, Макс сейчас испытывает сочувствие.

А вот Денис удивился.

— А это ещё кто? Тот, что звонил мне?

Я еле заметно кивнула, почему-то смущаясь от того, что Макс застал меня наедине с мужчиной, пусть и не живым. Да я же была уверена, что детектив давно уже крепко спит, а он всё караулит меня. Часы показывали три ночи, долго он за дверью томился.

— Ты почему не уехал?

— Да вот… хотел тебя поддержать, но боялся зайти, — честно признался Макс. — А сейчас услышал, что ты разговариваешь, и решился вот. Только не говори, с кем, — криво улыбнулся он, делая правильные выводы.

— Ну заходи, если не боишься, — тоже улыбнулась я.

— О-о-о, — протянул Денис, наблюдая за нами. — А почему я вижу от него свечение?

— Я не вижу, — пожала я плечами.

— Да ты посмотри! — Денис ткнул в настороженного детектива пальцем. — Прям светится! Может, помрёт скоро?

— Сплюнь! — испугалась я, только развеселив призрака.

— И ты тоже светишься, Дарина! Только сейчас засветилась! Кажется, я понял! И давно ты в него втрескалась? Кто это вообще?!

— Ничего ты не понял! — с раздражением ответила я.

— Я точно не помешаю? — засомневался Макс, слушая мой странный монолог.

— Нет, не помешаешь. А вот кому-то пора. Может, по родственникам пройдёшься? — эта мелкая перепалка помогла мне, стало легче. Я вдруг поняла, что именно мне прощаться с Денисом не придётся, мы всегда сможем дружить. Главное — пережить этот начальный период, пока мы оба будем свыкаться с его смертью.

Новоиспечённый призрак обиженно цокнул.

— Ну и пойду. Просто подумать о ком-то, да? Хм, а удобно. Можно, я буду иногда к тебе приходить? — вдруг погрустнел он.

— В любое время! — поспешила ответить я, ловя на себе косой взгляд Макса, который уже устроился в кресле напротив, и с опаской озирался по сторонам. Интересно, он надеется Дениса увидеть? Тогда зря старается, во-первых, тут темно, во-вторых… — Только не днём, я слепну тогда. И глохну.

— Ты придёшь ко мне на похороны? — с надеждой спросил призрак.

Я тяжело вздохнула, раздумывая над своим ответом. Ясно, что Денис хотел бы меня там видеть, но… смогу ли я? Смотреть, как скорбят его родственники и друзья, и знать, что это всё случилось по моей вине. Да, по моей. Это я не спасла Дениса. Шмыгнув носом, я кивнула, радуя его немым ответом. Я должна пойти туда.

Денис улыбнулся, потом нахмурился, сосредотачиваясь на том, куда хотел бы отправиться, и через пару секунд стал тять прямо на моих глазах. Мы с детективом остались вдвоём, в темноте и тишине. Он явно хотел что-то у меня спросить, но пока не решался, а я поймала себя на мысли, что наслаждаюсь его присутствием. Да, в его компании можно и погрустить, Макс мне совсем не мешает, даже наоборот. Очень вовремя, но, конечно, стоит уже признать, что он мне нравится. Да, женат, да, вроде как, и не в моём вкусе, да, старше меня, но… Что ж, сердцу, кажется, действительно не прикажешь.

Но это ни в коем случае не значит, что мы будем вместе и всё такое. Найдём бабку и разойдёмся. И, чем быстрее найдём, тем легче мне будет попрощаться с детективом. Правда, я не знаю, как теперь искать, когда я не верю в себя, не верю в свой дар, но сделать это нужно. А вот других людей я больше принимать не буду, нет от меня толку. Чёрт, а что же делать с Катей? Да и мама наверняка не обрадуется моему решению.

— Ты свой телефон у меня в машине оставила, — отвлёк меня от размышлений Макс. — Там звонили тебе… ничего, что я ответил?

— Ничего. Кто звонил?

— Мама твоя, я объяснил ей ситуацию. Она приехать хотела, но я убедил, что не нужно.

— Спасибо, — улыбнулась я. Разговаривать ни с кем другим не хотелось, а мама же точно станет меня жалеть.

— Еще Вова звонил…

— Что хотел? — сглотнула я.

— Рассказать о Денисе… он думал, что мы ещё в пути, во дворе вообще ничего не заметил, кроме носилок… Ты была влюблена в него? — вдруг спросил Макс.

— В кого? — не поняла я. Мы же только что о Вове говорили.

— Ну… в Дениса этого.

— Нет, мы были… друзьями, — да, именно так. — И он — мой первый клиент. И последний.

— Дарина, ты не должна бросать это, ты же…

— Да найду я тебе бабку, — перебила я, решив, что он по этому поводу и переживает.

— Я не об этом, — Макс даже обиделся на мой такой вывод. — Ты же талантлива, стольким можешь помочь!

— Угу, помогла уже, — всхлипнула я. То, как искренне Макс настаивает, заставило меня снова расплакаться.

А детектив, желая меня утешить, поднялся и присел около моего кресла. Взял мою руку, легонько сжал.

— Не плачь, Дарина… Так бывает.

— И это ты мне говоришь?! — ещё сильнее разревелась я, вводя его в растерянность. — Как бывает?! Ты же даже не верил в это!

— Но теперь-то верю, — он вздохнул. — Я, наверное, чушь несу, но я просто не знаю, что сказать. Мне жаль, очень. Это, конечно, ужасно, но ты не должна себя винить.

— И ты туда же!

— Ты ведь с ним сейчас говорила, да?

— Да.

— Ушёл?

— Ушёл.

— Но ещё придёт, — это не было вопросом, и такая мысль Максу не понравилась, но он поспешил отогнать её подальше, заглянул мне в глаза: — Что там, после смерти?

Я вздохнула, вспоминая ощущения Дениса, да и вообще — всех призраков, что остались в мире живых.

— Безысходность.

— Страшно звучит.

— И выглядит так же.

Мы замолчали, обдумывая этот короткий диалог. Макс всё так же сидел на полу, держа меня за руку, а я, спустя время, прикрыла глаза и не заметила, как уснула.

Глава 26

ГЛАВА 26

Проснулась я от пристального взгляда, маминого. Как только открыла глаза, она кинулась меня обнимать.

— Дариночка!

— Мама, не надо, пожалуйста, — взмолилась я. Да почему и она и Макс меня жалеют?! Это ведь не я умерла.

— Мне так жаль…, — прошептала мама, прижимая меня к себе. — Это не твоя вина, моя девочка.

— Спасибо, что напомнила, — отвернулась я, вздыхая. Интересно, где сейчас Денис? И Макс… но о нём может и мама знать. — Где Макс?

Теперь вздохнула мама, нахмурилась.

— Да там, за дверью. Когда мы с Олегом приехали, тут уже Саша был, а вы с Максом спали. Он спал на полу, сидя, и держал тебя за руку! — с ужасом воскликнула она. — Ты с ума сошла, Дарина!?

— Боже, не начинай! — закатила я глаза. Нет, за руку держал меня он, а с ума сошла я, где логика?!

А осознание того, что детектив был рядом, даже когда спал, почему-то согрело меня. Но с мамой это обсуждать я точно не намерена, она же явно не одобряет его присутствие. Хотя, тут маму, наверное, можно понять. Со стороны, а тем более — для матери, это выглядит точно ужасно: дочь спуталась с женатым мужчиной, который прилично старше её, да ещё и ночует с ним уже вторую ночь подряд… из трёх, что знает его. Наверное, я бы тоже в ужасе была. Но мама же ошибается! Ну, в том, что… что… чёрт, а ведь тут всё так и есть.

— Дарина, но он же…

— Хватит, мама! — перебила я. — У нас с ним ничего нет, ты не так всё поняла.

— Но он…

— Хватит, я сказала! Мы вместе работаем, только и всего! Не раздувай из ничего!

— Надеюсь, — вздохнула она. — Но он на тебя так смотрит… я видела, когда мы его разбудили.

— Он на меня вообще не смотрит! — чёрт, это планировалось сказать не так громко, и не таким обиженным голосом. Нет, он смотрит, но… ничего же не получится… жена и всё такое.

— Ладно, — подозрительно быстро согласилась мама, поглядывая на часы. О, да она надеется на тяжёлую артиллерию в виде бабушки!

Я недовольно цокнула:

— Мам, я и бабушке то же самое скажу.

А мама вдруг так сильно расстроилась из-за чего-то, что не на шутку напугала меня.

— Она тебе тоже кое-что скажет…

— Что? — окончательно испугалась я.

Но мама поспешила слинять, избегая ответа.

— Мне пора! Надо её встретить. Мы с Олегом уехали, — бросила она, сбегая за дверь.

Так, замечательно. Мама умеет заинтриговать даже человека с такими способностями, как у меня. Что может мне бабушка сказать о Максе, кроме того, что уже сказала? Ведь точно о нём, мы же о детективе и говорили с мамой. Ладно, надо бы "просыпаться".

Поднявшись с кресла, я потянулась, размяла затёкшие руки и ноги, поправила на себе майку и джинсы, пригладила рукой волосы. Чёрт, а чего ж я так прихорашиваюсь? Потому что детектив ещё там?

А он и правда был там. Сидел за столом рядом с Сашей, сонно потягивал кофе. Почему до сих пор не уехал? Сегодня же у Макса законный выходной, ну, на этой работе.

— Привет, Дарина, — грустно улыбнулся мне Саша. Конечно, ему уже рассказали о событиях прошлой ночи. — Мне так жаль… даже не верится…

— Мне тоже, — сглотнула я. — Саш, если будут звонить клиенты — я больше не принимаю.

— Совсем? — испугался охранник, мысленно подыскивая себе новую работу.

— Пока что, — подал голос Макс.

Я вздохнула, не желая спорить.

— Пойду в кафе, позавтракаю, — я вышла из салона, а детектив увязался следом.

— Как ты?

— Пойдёт. Денису хуже.

— Он опять приходил?

— Я не слышу и не вижу их днём, — недовольно напомнила я. Мог бы уже и запомнить.

— Я мешаю? — смекнул Макс, видя моё настроение. На самом деле, тон у меня и правда был не дружелюбный, но не от того, что Макс шёл рядом со мной. Точнее, поэтому, но нет. Я же решила с ним с ним прощаться в скором времени, а он тут глаза мозолит, да ещё заботливый такой. Да и ещё я вчера друга потеряла, неужели детектив ожидал, что я утром проснусь с улыбкой на лице? Воспоминания о Денисе неприятно отдалось уколом в груди. Где он сейчас? Наверное, ему жутко страшно и одиноко… Нужно будет Вове позвонить, узнать насчёт похорон, я обещала Денису, что приду. — Ладно, отвечать не обязательно, — проворчал Макс.

— Прости, я задумалась.

— Над моим вопросом? — уточнил он.

Мы уже садились в кафе за столик, и уходить он явно не собирался, а значит, спросил просто ради приличия, и отвечать мне действительно не обязательно.

— Нет, о Денисе думала, — изучая меню, сказала я.

Макс нахмурился.

— А говоришь, что не влюблена в него.

— А о друге я думать не могу? И вообще, какая тебе разница!?

— Знать бы, какая, — буркнул он, упирая глаза в меню.

Мы сделали заказ, а потом завтракали в тишине, избегая даже смотреть друг на друга. Нет, он сидит и бесится, что я ему нравлюсь, но всё равно не уходит! И это женщины — нелогичные существа?!

— Нафига ты за мной увязался?! — не выдержала я.

— Чего? — не понял Макс. Ну, или сделал вид, что не понял.

— Зачем ты сейчас со мной в кафе пошёл? Почему вчера не уехал? Да и сегодня тоже!

— А надо было? — вдруг обиделся он, только сильнее меня этим раздражая.

— Тогда не беси меня своими эмоциями!

— А не надо лезть ко мне в голову! — отбил он.

— Да сдался ты мне! Не могу я это выключить, от тебя недовольством за километр разит!

— Как и от тебя! — огрызнулся Макс. Потом на пару секунд закрыл глаза, вздохнул. — Блин, что за детский сад? Я-то чего? На нас уже люди оглядываются.

— Из-за тебя! — упрямо гнула я.

— Хорошо, из-за меня, — снова вздохнул он. — Так мне уйти?

— Это тебе решать.

А ведь я правда не знаю ответа. Мне хочется, чтобы он был рядом, но меня бесит, что он так недоволен этим чувством ко мне.

— Но возмущаешься всё же ты.

— Я просто спросила.

— А я не знаю, что ответить! — неожиданно злобно прошипел он. — Не могу я от тебя отлипнуть, понимаешь!? Ты приворожила меня, да?! Убери это!

— Чего!? — изумилась я.

— А больше нет других объяснений! Я бы на тебя в жизни не посмотрел, а тут бегаю, как привязанный! Ведь приворожила? Позавчера, на кладбище.

— Да ты совсем очумел!? — возмущалась я, задыхаясь от наших общих эмоций. — Мне что, по-твоему, больше делать нечего?! Да сдался ты мне, старпёр занудный!

— Тогда какого чёрта…

— Да пошёл ты! — перебила я, вскакивая со стула. Потом достала из кошелька деньги, бросила их на стол. — Сам ищи свою бабку! — бросила я напоследок. Да, я обиделась.

Козлина! Приворожила я его! То есть, по мнению Макса, без магии в меня влюбиться невозможно?! Да пусть сначала на себя в зеркало посмотрит!

В салон я влетела в ярости, но, увидев там Вову, тут же остыла, вспоминая наше общее горе. Боже, у меня друг умер, а я тут распыляюсь на всяких!

— Привет, — грустно улыбнулся Вова.

— Привет, — выдавила я. — Пойдём, — я указала на свою дверь.

Мы расположились в креслах, немного помолчали.

— Я не знаю, что теперь делать, Дарина, — пробормотал печальный Вова. — Он же был… он был для меня… был мне лучшим другом…, — Вова потёр опухшие глаза, а я вдруг ощутила ещё одно присутствие. Он пришёл не один. Вот, значит, с кем был Денис…

— Он не ушёл, — прошептала я, сглатывая ком в горле.

— Он здесь? — оживился Вова. Да, теперь этот парень готов поверить во всё.

— Да, но я не вижу и не слышу его, только чувствую. Мы говорили с ним этой ночью, почти сразу после того, как…

— И что он сказал? — сглотнул Вова.

Я тяжело вздохнула.

— Ему жаль…

— Всем жаль… там мать с ума от горя сходит… совсем же молодой…

Меня снова накрыло волной вины, я всхлипнула.

— Простите меня…, — это было и Денису и Вове, и от обоих, к счастью, обвинениями не веяло.

— Но этого же не может быть, Дарина! — вдруг воскликнул Вова. — Ну как так? Как она его забрала?! Это невозможно! — да, для всех причиной смерти Дениса будет остановка сердца во сне, и только мы будем знать истинную причину, которая, и правда, в голове не укладывается.

Мне вновь захотелось плакать.

— Если тебе станет легче, то могу сказать, что Снежана уже наказана за это, — тихо проговорила я, ощущая от невидимого призрака чувство сожаления. Вот как так? Она у него жизнь отняла, а он её жалеет.

— Не станет, — отозвался Вова, не разделяющий позицию мёртвого друга.

Мы снова немного помолчали, а потом Вова достал из кармана свёрнутый конверт, протянул мне.

— Что это?

— Ты не поверишь, но Денис нам всем раздал инструкции на случай… на такой случай, — вздохнул Вова. — Это, в общем, было велено передать тебе.

— Деньги?! — заглянув в конверт, воскликнула я. Нет, он мне их и после смерти впарить хочет! — Забирай, мне не надо.

— Дарина, пожалуйста! — закатил он глаза, напоминая мне Дениса. — Это последняя воля моего друга.

— Вова, его последняя воля — это чтобы его похоронили на том кладбище, где мы были, а вот это вот, — я бросила конверт на стол, — дурость! Лучше маме его отвези.

— Денис и ей оставил, не переживай.

— И это тоже забирай! — стояла я на своём. — И не надо там злиться! — обращаясь в пустоту, проворчала я, чувствуя от угла недовольство.

— Это всё бред какой-то. Что я здесь делаю? — Вова, больше не в силах верить во всё происходящее, поднялся. — Завтра похороны, за тобой заезжать?

— Если тебе не трудно.

— Позвоню утром, — бросил он, сбегая из комнаты и оставляя конверт на столе.

— Ну вот и зачем?! — прошипела я в угол, откуда снова повеяло раздражением. Боже, я разговариваю со стеной, и, как ни странно, ей есть, что мне ответить. Я вздохнула. — Можешь не напрягаться, я тебя не слышу. Приходи, как стемнеет, тогда и поругаемся.

Да уж, ну и ситуация. Мне вот иногда тоже кажется, что этого всего просто не может быть, но уж слишком много свидетелей в моём сумасшествии. Мы же толпой не могли с ума сойти?! Так же не бывает? Значит, всё правда?!

Ощутив, что Денис ушёл, я откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула. Главное — пережить завтрашний день, а потом должно быть полегче. Надеюсь. Мы просто постепенно свыкнемся с ситуацией, а у меня будет уже два мёртвых друга. Аня и Денис.

А пока нужно подумать, что мне делать дальше. Ну, с детективом понятно, пусть идёт ко всем чертям, не привораживала я его. Уметь бы, для начала. А вот что делать с салоном? Конечно, жалко тех стараний и денег Олега, которые он потратил на это, но я больше не стану принимать людей. Не имею права, ведь не помогаю им. Да, мне предстоит тяжёлый разговор с мамой, и приезд бабушки сейчас будет для меня очень кстати, она же будет на моей стороне, я уверена. А мама так на меня надеется… Хм, а что, если я предложу ей другой вариант?!

Глава 27

ГЛАВА 27

После обеда в салоне появилась моя бабушка, и, минуя недолгие приветствия, сразу выгнала всех из комнаты, оставляя нас наедине. Уселась в моё кресло, выдохнула, и начала внаглую меня сканировать.

— Ты в курсе, что это не очень приятно? — сморщилась я, неожиданно понимая возмущения Макса. А ведь действительно, оказывается, когда внутри тебя копошатся, вот так, без спроса, это раздражает.

— Тогда выкладывай, что у тебя там за мужик появился! — выпалила она.

— То есть, из всего, что у меня тут происходит, тебя заботит только это?! — изумилась я, мысленно ругаясь на маму. Ябеда!

— Светленький, да? Как я и говорила? — не обращая внимания на мой вопрос, уточнила бабушка. — Не доведёт он тебя до добра!

— Боже, да вы сговорились?! — закатила я глаза. — Мы с ним просто вместе работаем. Работали, точнее, — раз уж я закругляюсь со своей магической деятельностью, то больше можно не бояться всяких Фёдоров, а детектив пусть дальше сам думает, как бабку искать. Я ему ничего не должна!

— Не заливай мне тут! — рявкнула бабуля. — Думаешь, я не вижу? Я всё вижу!

— И что же ты видишь? — цокнула я, складывая руки на груди. Приму закрытую позу, может, ей так смотреть труднее будет.

— Всё! И не надо отнекиваться!

— Хорошо, — пожала я плечами. — Но не понимаю вашей с мамой истерики. Даже если бы между мной и Максом что-то и было — вы каким боком к этому относитесь?!

— Дарина, тебе нельзя в него влюбляться! — простонала бабушка, неожиданно для меня излучая горечь. — Ты потом будешь страдать…

Я тяжело вздохнула и присела в кресло.

— А если это уже произошло? — нет, я точно не знаю, но я определённо что-то к нему чувствую, это отрицать бессмысленно. Он, вон, меня даже бесит иногда без причины, это ли не любовь?

— Вот это я и вижу, — тоже вздохнула бабушка.

— Почему для вас это так страшно?

— Анфиса давно должна была тебе рассказать, но она вечно всё на меня скидывает!

— Что рассказать? — испугалась я, перебирая в голове самые страшные для себя варианты. Что с Максом может быть не так?! Он же не мой отец, верно? Я же не могла влюбиться в собственного отца?! Я бы заметила!

— Ой, да Боже упаси! — воскликнула бабушка, изучая моё внутреннее состояние.

— А что тогда!? — взвыла я. — Ты специально интригу держишь?!

Бабуля снова вздохнула.

— Ох, Дарина… да ничего ужасного в том, что девушка влюбилась, нет. Это даже прекрасно! Но не в нашем случае, — мрачно добавила она. — Где твой дед?

— Откуда я знаю? — недоумённо ответила я. — Тебе виднее…

— А и я не знаю, — совсем погрустнела она. — А отец?

— Бабушка, да к чему эти вопросы?!

— Мы все платим за дар. Даже те, у кого его нет, как у твоей мамы. Она просто из нашего рода, вот и расплачивается. Любой мужчина, понравившийся тебе по-настоящему, будет опьянён ответным к тебе чувством, нам не нужно никого завоёвывать, любой будет у твоих ног! Это можно назвать нашими женскими чарами… даже в старину говорили, что ведьмы коварны, могут соблазнить любого…, — бабушка сглотнула. — Но женского счастья нам не видать, Дарина. Выйдешь замуж — мигом станешь вдовой, родишь — отец ребёнка исчезнет.

— Подожди, это всё бред какой-то, — перебила я. — В смысле, за дар надо платить?! Да я его не просила! И я помогаю людям, вообще-то, а не просто им пользуюсь! — тут я запнулась, вспоминая Дениса, сглотнула мигом образовавшийся в горле ком. — Я не просила себе этот дар…

— Никто из нас не просил, — шмыгнула носом бабуля.

— Поэтому всё это время мама не замужем за Олегом? — догадалась я. — Она боится?

— Боится, — кивнула бабушка. — Но Олегу настолько хочется умереть, что он каждый год её замуж зовёт! Чокнутый!

— Может, надеется, что всё это… ну…, — я замолчала, подбирая слово. Совпадения? Случайность? Бред? Выдумки?

— Дарина, да даже моя бабка всю жизнь прожила одна! Я не видела ни деда, ни отца, ни вообще кого-либо по мужской линии! И рождаются у нас только девочки! Вряд ли мы ошибаемся.

— Тогда почему мне об этом раньше не говорили? — возмутилась я. — У меня, так-то, парень был! Или Кирилла вам жалко не было?

— Так то было не серьёзно. Неужели, ты сама разницы не видишь?

Я стала жевать губу, раздумывая над её словами. А ведь действительно, с Кириллом я встречалась, скорее, ради галочки, хотелось быть такой же, как и все остальные девушки. Он не особо и нравился мне, поэтому и не был в опасности? И, если верить бабушкиным словам, то поэтому и он не испытывал ко мне ничего особенного. А Макс… я в него влюбилась? По-настоящему? Но ведь тогда получается, что у него не было шанса, что он и правда не посмотрел бы на меня, если бы я этого не захотела?

От такого вывода стало совсем паршиво, мне захотелось разрыдаться. Да, меня расстроило то, что всё не по-настоящему с его стороны, а не то, что мужики у нас в роду долго не задерживаются.

— Замечательно, он был прав насчёт приворота.

— Тебя обвинили в привороте?! — изумилась бабушка, рассмеявшись.

— Угу, только это не смешно, и он оказался прав. А я — уродина, раз ни один мужик не способен меня просто так полюбить.

— Ты с ума сошла, Дарина?! Это не приворот, и не говори глупостей! Ты не так меня поняла! Он же не первый, кто тебе понравился? Но до этого парни не сходили по тебе с ума, ты им просто нравилась, как и они тебе. А это любовь… поэтому он в опасности…, — бабушка печально вздохнула, вспоминая свои настоящие чувства.

— Это магия, бабушка, — всё же всхлипнула я, жалея и её, и себя, и вообще каждую несчастную женщину своего рода.

— А любовь и есть магия! — воодушевилась она, но потом резко сникла: — Но его, конечно, стоит предупредить.

— Не буду я ничего ему говорить. Зачем? Вариантов ведь нет. Да и ты права была, женат он.

— Почему же нет вариантов? С женой, конечно, это он пусть сам разбирается, а вот поговорить вам стоит, — хитро улыбнулась бабушка.

— Зачем?

— Ну, нужно же предоставить мужчине право выбора. Просто предупредить, что придётся пока без свадьбы обойтись, ну, и с дитятей подождать. Хотя тебе рано ещё. Но вот его возраст, конечно, меня немножко смущает. Помоложе не было?

— Подожди, что значит: пока? — не поняла я. Только что она говорила, что не видать мне женского счастья, а теперь, что просто нужно подождать.

— Именно, — кивнула бабушка. — Я планирую помереть только тогда, когда найду способ это исправить. Хватит, мы сполна заплатили!

— Бабушка, тебе шестидесяти нет, помирать она собралась! — воскликнула я с возмущением.

— Ты меня невнимательно слушаешь! Я сказала, что не планирую пока!

— Хорошо, — согласилась я. — И какие идеи? А… так вот, зачем тебе ведьма нужна?

— Да. Спрошу у неё совета. А теперь о другом: что ты решила?

— Насчёт чего?

— Я понимаю, тебе нужно время, нужно отдохнуть, но ты не можешь всё бросить после первой же неудачи! Стольким людям ещё нужна твоя помощь!

— То же самое мне и Макс говорит, — вздохнула я.

— Женатик твой?

— Бабушка!

— А что я сказала? — невинно захлопала она глазками. — И он прав.

— А чего ж ты тогда сама это занятие бросила?! Ведь стольким людям ещё нужно помочь! — передразнила я.

— А вот не надо! — отбила она. — Я двадцать лет отпахала, имею право на отдых!

Ладно, она права. А я тряпка.

— Я не могу… а вдруг ещё кто-нибудь умрёт, вдруг, я снова не смогу помочь?

— Конечно, умрёт!

— Ты умеешь подбодрить, — заметила я мрачно.

— Дарина, — вздохнула бабушка, — я тебе сразу говорила, что это тяжело. Раз уж взялась — работай! Чуть отдохни, реши сердечные проблемы, помоги своему ненаглядному, — конечно, она уже знает, что этому "ненаглядному" что-то от меня нужно. — А потом, с новыми силами — в бой.

— Я подумаю, — упрямо буркнула я. — А бабку он пусть сам ищет! Он меня шантажирует!

— И что? — пожала плечами моя странная бабушка. — Ты хочешь с ним сблизиться, или нет?

— А не ты ли недавно говорила, что мне нельзя в него влюбляться?!

— Но ты ведь уже влюбилась!

— Бабушка!

— Дарина!

Я обессилено вздохнула: мы одинаково упрямые, спорить бесполезно.

— Я сама разберусь, хорошо? Будет замечательно, если ты найдёшь способ снять с нас это "проклятие" и избавить меня от непонятного долга за дар, но парня я себе сама выберу.

— Парня! — захохотала она, заражая своим смехом и меня. — Ну прямо мальчишку нашла!

— Я не о нём, бабушка! — смеясь, ответила я. — Мы договорились?

— Я подумаю, — ухмыльнулась она. — А идея насчёт салона у тебя отличная, ей давно пора своим делом заняться, честным! И места тут у вас хватит!

— Обязательно копошиться у меня в голове? — опять обиделась я. Хотя, конечно, хорошо, что она одобряет.

— Ой, ну простите! Сама-то не такая? Поговорим с ней?

— Давай, — согласилась я.

А идея у меня была такая: мама же психолог по образованию, и очень хорошо разбирается в этом, и, если без опыта работы её никуда не берут, то она может сама на себя работать! Профессия есть, салон есть, в остальных деталях поможет безотказный Олег, так почему бы не попробовать? Тогда и Саше не придётся новую работу искать, и я смогу спокойно разобраться во всём, и да, с Максимом тоже. Мы убьём целое стадо зайцев, если мама согласится попробовать!

И она, на удивление, с лёгкостью согласилась! Даже обрадовалась, что тоже может быть нужной и полезной людям. А я решила, что, когда приду в себя — смогу снова ей помогать, только в этот раз всё будет по-честному. К чёрту магию, если наверху такие жлобы! Не просила я этот дар, какая может быть плата?! Буду просто обычным эмпатом, как раньше.

Ладно, кого я обманываю? Бабушка права, я не смогу так просто бросить, да и обычных эмпатов тоже не бывает. У меня, вон, Катя есть, мы ей ещё мужа не нашли, Денис и Аня, я хочу с ними дружить. Да и вывести на чистую воду подозрительную домомучительницу Галину тоже не мешало бы, не для Макса, а ради исчезнувшего человека. Столько дел! Рано мне, кажись, на пенсию.

Вечером пришла Катя, я поделилась с ней своим горем, и девушка поспешила меня поддержать. Предложила прогуляться, сказала, что свободна для меня в любое время суток. И я была рада её предложению, будем подружками!

А Макса после нашей утренней ссоры я больше не видела, что, на беду, безумно меня огорчало. Я нашла решение для всех своих проблем, а вот с Максом только запутываюсь всё больше. Там вообще ничего не понятно! Бабушка настаивала, что нам нужно поговорить, мама же была категорически против. Мужчина, даже старше неё самой, пусть и всего лишь на год, в перспективе претендующий на роль её будущего зятя, казался маме самым ужасным из всего, что могло с ней произойти.

А я вот так и не смогла решить. Я нравлюсь ему из-за моих чёртовых "чар", или я ему действительно понравилась, по-настоящему? Стоит ли вообще дальше общаться с детективом, если нахождение рядом со мной опасно для его жизни? Никто же точно не знает, что там за плата такая.

Бабушка решила не тратить время понапрасну, начитала себе заклинаний для защиты от всего, что только возможно, и отправилась на встречу с мёртвой ведьмой. Одна. Как мы ни уговаривали, она была категорична. Я пыталась поехать с ней, мотивируя, что знаю дорогу к ведьме, но бабушка отказалась от моего сопровождения, убеждая меня, что "найдёт на кладбище, у кого спросить дорогу". Что ж, ладно, там Аня, она поможет, если что.

Бабушка уехала, Сашин рабочий день закончился, я, мама и Олег тоже решили ехать домой. Дома я поспешила в свою комнату, ожидая Дениса. Уже почти стемнело, он скоро должен явиться. Деньги его, кстати, я оставила в сейфе салона, сейчас разберёмся, что с ними делать.

Глава 28

ГЛАВА 28

Денис не заставил себя долго ждать. Как только за окном окончательно стемнело, новоиспечённый призрак появился в моей комнате. Присел рядом со мной на кровать, тяжело вздохнул:

— Не думал, что можно так быстро свыкнуться с мыслью о собственной смерти. Сутки всего прошли, а мне больше… не грустно, что ли, — пожал он плечами. Я молчала, понимая, что Денису нужно выговориться, а пока его слышу только я. — Нет, мне грустно, но за других — так, наверное, правильнее будет. Маму жалко, друзей… которые настоящие. Я столько нового за этот день о них узнал! Оказалось, что не все, кого я считал друзьями, на самом деле ими были, представляешь? Некоторые факты были для меня прямо совсем открытием! — невесело усмехнулось привидение. — Ты же поможешь мне Володьку предупредить? Моё дело теперь к нему перейдёт, он должен знать, что доверять, оказывается, можно не всем.

— Опять послание ему передать? — улыбнулась я, желая поднять настроение призраку. Понятное дело, что ему не до смеха, но, может, хоть немного легче станет. — Передам, но за определённую плату!

— А тебе всё мало?! — рассмеялся Денис, пока я сотворяла самый красноречивый взгляд, вспоминая сегодняшний конверт с деньгами. — Кстати, не надо на меня так смотреть, деньги твои. Это моё последнее желание, неужели, не возьмёшь?!

— А не много у тебя последних желаний?! — возмутилась я. — Ты просто пользуешься мной, что завершить все свои дела! — на самом деле, мне ведь не сложно, но повыделываться — дело святое, а он в споре отвлекается от своих переживаний.

— А ты бы на моём месте не пользовалась?

— Ты умер! — воскликнула я. — Не ставь меня на своё место! Тьфу-тьфу!

— Вот именно, — победно кивнул он. — Я умер, имей уважение!

— А я и…, — начала было я, но в мою комнату заглянула мама.

— Всё в порядке? Чего кричишь?

— В порядке, — заверила я, виновато улыбаясь. — Простите, постараюсь не так громко.

— Ты не одна? — поняла мама, оглядывая комнату. Боже, хоть кто-то это спокойно воспринимает.

— Денис, — коротко ответила я, вздыхая.

— О…, — мама тоже сочувственно вздохнула. — Мне так жаль, Денис…

— Спасибо, — буркнул он.

— Спасибо, мам, — повторила я.

— Ладно… я пойду, — за мамой закрылась дверь, мы немного помолчали.

— Так ты поможешь Вове передать?

— Конечно, помогу, — улыбнулась я. Потом поднялась, отыскала блокнот и ручку и вернулась на место. — Диктуй, я ему прямо слово в слово от тебя и передам.

— Письмо с того света, — усмехнулся Денис.

С посланием мы справились примерно через час. Было бы быстрее, если бы мне не пришлось по нескольку раз переписывать, потому что взволнованное привидение желало предупредить своего друга обо всём сразу, и оттого не могло чётко сформулировать мысли сразу. А у меня на душе снова стало грустно. Почему человек не может знать при жизни наверняка, какие люди его окружают? Почему, чтобы разгадать, кто друг, а кто им только прикидывается, иногда помогает только смерть? Да, всем бы способности эмпата, тогда было бы проще жить, наверное. Хотя нет, быть чувствительным к чужим чувствам тяжело, но и ситуация Дениса тоже печальная. Вот жил он, работал, дружил с кем-то, а теперь пытается предостеречь друга от нечестных людей.

Мы с призраком потом довольно долго обсуждали эту тему, философствовали. Я ведь всё равно спать не собиралась, пока бабушка не вернётся, а Денису больше спешить некуда, да и идти, собственно, тоже. У него, конечно, есть мама, но бедняга признался, что слишком тяжело ему оказалось наблюдать, как она его оплакивает.

Потом мы поговорили о Максе. Точнее, любопытное привидение заявило, что не уйдёт, пока я не расскажу ему, когда успела влюбиться в едва знакомого дядьку. Ну, меня долго уговаривать не пришлось, язык чесался поделиться своей печалью. А Денис мне даже искренне посочувствовал и был одного мнения с моей бабушкой.

— Обязательно с ним поговори! — настаивал он, потом на пару секунд задумался, пожевал губу. — А хотя… не говори ему ничего, пусть всё просто идёт своим чередом. Помоги ему с расследованием, с ребёнком его… вы так точно сблизитесь! И уже не возникнет у него повода думать про всякие привороты и странные чары, всё же само собой будет! У людей же всё так и происходит. Сблизились, подружились, потом стали ещё ближе…

— Да, только у нас уже всё, не как у людей, — перебила я. — И он уже уверен, что я его приворожила.

— И что? — пожал плечами Денис. — Пусть что угодно думает, а ты просто плыви по течению. Ты же его не заставляешь, захочет — позвонит или приедет. А он приедет, у него же нет выбора, пока ты этого хочешь, — хитро улыбнулся призрак. — Главное — не спешить. Стань ему другом для начала, пусть он сам придёт к мысли, что нет тут никакой магии, что ты просто — достойная его любви девушка. Да, возможно, он бы не глянул на тебя, не будь ты ведьмой, но…

— Я не ведьма! — возмутилась я.

— Ой, да не важно! — отмахнулся он. — Магия уже случилась, и твоя задача теперь: убедить Макса, что он сам в тебя влюбился! Я гений, да? — довольно проговорил Денис. — Блин, мне б этот ум, пока жив был…

— Всего-то, — вздохнула я. — Убедить, что всё без магии, когда я уродина.

— Глупости какие! — рассмеялся Денис. — Между прочим, ты не забывай, что я тоже к тебе подкатывал! Ты очень даже ничего!

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Ты только реши, хочешь ли быть с ним, а то я вижу сомнения, — он тоже вздохнул. — Вот, правда, мне б эту проницательность чуть пораньше! А ты, чего ты сомневаешься?

— Ну-у-у, — протянула я, — много факторов. Например, он женат. И он старше меня, прилично старше. И он не в моём вкусе, я брюнетов люблю!

— А чего ж тогда меня отшила?! — смеясь, возмутился Денис.

— Ой, всё! — да, пожалуй, это лучший ответ на все случаи жизни.

— На самом деле, глупые у тебя отмазки, Дарина. Женат? Разведётся! Старше? Ну и что? Любви все возрасты покорны, слышала такое? А про внешность вообще чушь! Ладно б, он реально уродом был. Серьёзнее аргументов нет?

— Я опасна для него — это серьёзный аргумент? — строго приподняла я бровь.

— Чушь! — отрезал призрак, закатывая глаза. — Это всё решаемо. Подумаешь, жениться нельзя, сейчас и без свадьбы люди счастливо живут. А ребёнок… да у тебя же вся жизнь впереди, найдёшь, как выкрутиться! — тут Денис замолчал и вдруг погрустнел, осознавая, что у него детей уже точно никогда не будет, сглотнул, вспомнил Снежану и неожиданно для нас обоих пожалел, что не заставил себя быть с этой девушкой. — Всё могло бы быть по-другому…, — прошептал он, рисуя в своей голове уже невозможное будущее для них обоих. Не кладбище, не неизвестный тоннель, появляющийся каждый новый рассвет, а счастливое будущее. Ребёнка и любящую женщину рядом. — Как её наказали? Ты утром говорила Вове, что Снежана наказана.

— Ну…, — замялась я, не зная, что сказать. Вряд ли ему понравится участь Снежаны, если только что он жалел о ней. — Она…

— Нет, не говори! — перебил призрак. — Не хочу опять мучиться от чувства вины, — он нахмурился, злясь. — Бесит, что у меня всё ещё есть чувства, уж лучше физическая боль, — он поднялся.

— Уходишь? — тоже расстроилась я.

— Хочу пострадать в одиночестве, я же теперь могу хоть в Африку улететь! Посижу в джунглях, поплачу. Приходи завтра на мои похороны, ладно? Я буду там, — вздыхая, улыбнулся он.

— Приду.

— И подумай! Не упусти всё так же глупо, как я, — с этими словами Денис исчез, а я тяжело вздохнула. Наверное, если бы я не испытывала на себе ещё и его эмоции, было бы легче. Намного.

Бабушка вернулась ближе к трём часам ночи, устало прошлёпала до моей кровати, рухнула лицом в подушку и тут же уснула. Меня же съедало любопытство, но я решила, что потерплю. Помня своё состояние, я бабушку прекрасно понимала, пусть отдохнёт. Главное, чтобы её усталость не была напрасной, чтобы бабушка нашла ответы на наши вопросы.

Утром за мной заехали Вова с женой, а бабушка всё спала. Пришлось отложить расспросы и отправиться на тяжёлые похороны человека, с которым я по ночам беседую, невзирая на то, что он уже мёртв. Хотя, вряд ли похороны бывают лёгкими, это вообще — так себе мероприятие. Ну, а уж если ты эмпат и чувствуешь переживания всех присутствующих, плюс ещё и самого виновника, так сказать, торжества, пусть его и не видно…

Меня просто разрывало на части, я рыдала белугой, а люди вокруг недоумевали, кто я такая, и почему так сильно убиваюсь по Денису. Усопший, кстати, выглядел великолепно. Ну, если это слово тут хоть немного допустимо. На Денисе был шикарный костюм, а его лицо было таким спокойным и расслабленным… он словно просто спал и видел прекрасный сон. Жаль, что это было не так, да и последние дни своей жизни он вообще боялся спать. От этой мысли я разревелась сильнее.

Похоронили Дениса, как он и просил, на том самом кладбище. Что ж, надеюсь, он рад. Почему надеюсь, а не знаю наверняка? Да потому что, как только я ступила на территорию кладбища, усопших заметно прибавилось, и Дениса я в этой толпе потеряла, а по одним ощущениям без зрения вычислить его пока не смогла. Сейчас от всех присутствующих призраков исходило горе и сочувствие, они умеют сопереживать!

Итак, одно из списка последних желаний нового обитателя погоста было исполнено, пришло время для второго. Большинство народа уже разъехалось, все отправились в ресторан, на поминки, а у свежей могилы остались только самые близкие. Убитая горем мать, пара родственников, Вова и я. Отведя его в сторонку, я протянула Вове "письмо с того света".

— Это что? — напрягся он, ожидая от меня чего угодно. Вова, кстати, вообще сегодня старался меня избегать, боясь, что я снова начну пугать его рассказами о присутствии здесь его умершего друга. Утром в машине мы не проронили ни слова, кроме, разве что, знакомства с его женой, а как только прибыли к месту — Вова поспешил скрыться из моего поля зрения. И сейчас он очень боялся того, что я могу ему сказать что-то страшное, в духе медиума.

— Это… там всё написано, почитай, — так и не смогла придумать я ответа. — Всё со слов Дениса, — это я не могу не добавить.

Вова сглотнул.

— И когда оно было написано?

Я виновато опустила голову, вздохнула:

— Сегодня ночью… Вов, он тебе добра желает, беспокоится за тебя, поэтому и просил передать.

— Спасибо, — шмыгнул он носом. — Поехали, ещё в ресторан надо.

— Можно я останусь здесь? Я его тут помяну, — косые взгляды я больше не в силах выносить. Как ни странно, но тут гораздо приятнее находиться.

— Как хочешь, — пожал плечами Вова. — Домой сама доберёшься?

— Да, спасибо.

— Это тебе спасибо, Дарина, — грустно улыбнулся он. — Ну… прощай?

— Прощай, — печально вздохнула я. Больше у нас нет общих дел, лучше не пугать хорошего человека. — Заходи иногда к Ане, хорошо?

— Хорошо, — кивнул Вова.

Мы бегло обнялись, Вова ушёл за мамой Дениса, и вскоре могила моего друга опустела. Я же уселась рядом с крестом и снова поплакала, удивляясь, что Денис не отправился на свои поминки, а остался со мной. Теперь, когда усопшие тоже разошлись, я могла снова ощущать его присутствие. С нами тут ещё и Аня была, тоже переживала и дико сочувствовала нам обоим.

Мы просидели так довольно долго, часы показывали четыре дня. Ладно, надеюсь, бабуля там уже выспалась, пора унять своё любопытство. В конце концов, от неё зависит и моя судьба. Поднявшись, я попрощалась с местными и пошла на выход, чувствуя, что Денис увязался следом. Надо же, раньше меня такие прицепы жутко пугали, а сейчас я рада обществу призрака.

А за воротами кладбища меня ожидал чёрный джип. Прямо, как в старые добрые времена! Он что, опять за мной следить вздумал? Боже, как же меня это радует!

Глава 29

ГЛАВА 29

Сначала я хотела сама подойти к джипу, но потом всё же решила, что Денис был прав: пусть детектив делает первые шаги ко мне до тех пор, пока не убедится, что я его не привораживала. Пусть он думает, что я, в общем-то, и не сильно горю желанием с ним общаться. Пусть уверится, что в меня можно влюбиться и без магии.

Я достала телефон и стала искать номер такси, а Макс вышел из машины. За моей спиной повеяло ликованием — это Денис радовался за меня, а я же сделала вид, что Макса и не замечаю. Только такси теперь вызывать не буду, детектив явно готов меня подвести. Но важный вид, конечно, я изображать не перестала, всё ещё упирая взгляд в телефон.

Детектив, усмехаясь и качая головой, подошёл ко мне.

— Привет.

— Опять следишь за мной? — небрежно поинтересовалась я.

— Нет, мириться приехал.

— Тогда откуда узнал, что я здесь?

— Ну хорошо, я следил за тобой! — улыбку ему сдержать не удалось, я тоже прыснула со смеху. — Но только, чтобы узнать, где ты будешь. Забыли?

— Что я тебя приворожила? Да разве ж такое забудешь?!

— Ну, я просто и дальше буду делать вид, что не понял этого.

— О, как мило с твоей стороны!

— Ну, так, — пожал плечами детектив, словно подтверждая, что оказывает мне огромную услугу. — Пошли в машину?

— Пошли, — кивнула я. Он даже удивился немного, ведь представлял нашу встречу немного иначе.

А я не хочу выяснять отношения, тем более, в день похорон друга, тем более — при этом самом друге. Денис, конечно, и так всё знает о наших отношениях, но это всё же касается только меня и Макса, пусть лучше призрак так и остаётся моей жилеткой, в которую я буду плакаться.

Мы устроились в машине, немного помолчали. Денис, кстати, всё ещё был рядом, с заднего сидения веяло любопытством. Да, ему гораздо проще отвлекаться на чужие проблемы, чем думать о своих.

— Ну, как ты? — спустя пару минут, с сочувствием поинтересовался Макс. — Ты прости, что я об этом вчера заговорил, очень не вовремя…

Я вздохнула.

— Да ладно, проехали, — нет, конечно, не проехали, но пусть он видит, что эта тема мне не интересна, а то, если начну реагировать, у Макса в голове сразу всплывёт поговорка "на вору и шапка горит". Ну, типа, я его приворожила, и поэтому буду возмущаться, что он посмел обо мне так подумать. — Всё нормально.

— Похоронили?

— Похоронили.

— А он как? — сглатывая, спросил Макс.

Напугать, чтобы не расслаблялся?

— Да ничего, сзади сидит, наблюдает за нами.

— Здесь? — осторожно уточнил детектив, косясь на заднее сидение с опаской.

— Угу, — кивнула я.

— О, замечательно, — пробормотал он. Надо же, Макс не испугался, он просто недоволен, что мы в машине не одни!

— Ладно тебе, он же не мешает! Ты его даже не чувствуешь! — заступилась я за привидение, которое, к слову, уходить в любом случае, кажется, не собиралось.

— И долго он за тобой ходить собирается?

— Не знаю. А за кем ему ещё ходить? — пожала я плечами. — Слышу ведь его только я.

— А что, на том свете поговорить не с кем?

— Так он же не на том свете.

— А где? — не понял Макс.

— Здесь, в нашем мире.

— Он же умер! Его даже похоронили!

— И что? — опять пожала я плечами. Неужели простому смертному так сложно в это всё поверить и понять? — Не ушёл он ещё, понимаешь?

— Почему? Застрял? Или дела?

— Да что ты привязался?! — цокнула я. — Зачем тебе в это углубляться?

— Интересно же, — обиделся детектив. — Погоди, так выбор есть у всех?

— Ну… почти.

— Это как?

— Например, оттуда, — я указала на пол, — подумать не дают, сразу забирают.

— А-а-а, — с пониманием дела протянул Макс. — Логично. Это получается, что, если бабуля не ушла, то ты и её можешь увидеть?

— Получается, — согласилась я. — Увидеть-то — увижу, но, если её убили и тело спрятали, то его сначала найти надо.

— Зачем? Она же может в своём доме появиться, а мы просто подождём.

— Не может, времени много прошло. Через сорок дней после смерти душа от своего тела далеко отойти не может, — произнесла я, вспоминая мёртвую ведьму. Ей, бедняжке, вообще не отойти. — И вообще, не собираюсь я никого ждать или искать, это твоя работа! Сказала же, сам ищи свою бабку!

— Дарина! — цокнул Макс. — Ну забыли же, я извинился. А ты обещала помочь!

— Ничего я тебе не обещала! — отбила я, удивляясь его поведению. Прямо весь такой милый, извиняется постоянно. — Что, даже шантажировать не будешь?

— Нет, — улыбнулся он. — Буду просто просить. Пожалуйста, поехали сейчас в тот дом? Я договорился, посмотрим всё без лишних Галь.

— Сейчас? Угу, мириться он приехал, — усмехнулась я.

— И мириться тоже. Ты бы заметила, если бы я врал, верно? Пожалуйста.

Тут ко мне пришла гениальная мысль.

— Макс! Точно!!! Денис же тоже может помочь! Нас с тобой видно, а его нет, пусть последит за Галиной, глянет, что она будет делать, пока мы с тобой в библиотеке пошарим!

— Хорошая идея, — оценил Макс, радуясь, что меня не пришлось долго уговаривать. Зато теперь ещё один пунктик за то, что это ему от меня что-то нужно, а не мне. А ради раскрытия этого дела он и присутствие призрака терпеть готов. — А Денис-то твой согласен?

Я, прислушиваясь к эмоциям на заднем сидении, кивнула:

— Ещё как согласен, скучно ему.

— Рад, что он повеселится, — усмехнулся детектив, заводя машину. — Едем?

— Поехали, а то мне ещё с бабушкой надо поговорить. Со своей, — добавила я, а то подумает, что я его бабку имела ввиду. — И к Катиному приходу надо успеть, — скажу ей сегодня, что обряд закончен, не могу я ей больше голову дурить, дружба не может так начинаться. А я хочу дружить с Катей.

— Это кто?

— Клиентка моя.

— Умница, что продолжаешь! — одобрил он.

— Ну, не совсем. Сегодня последний приём, возьму паузу. В салоне пока мама поработает.

— Опять?! — захохотал Макс. — Ну вы вообще страх потеряли? Ещё и говоришь мне это!

— Скажешь Фёдору — Денис за тобой ходить будет, — пригрозила я. — И вообще, мама психологом будет работать, всё по-честному.

— Быстро она квалификацию сменила!

— Она училась на эту профессию, а ты, кстати, послезавтра должен на смену в салон выйти, не забыл? А то сам будешь Галю колоть, — довольно добавила я. У меня есть преимущество, могу и обнаглеть, да и Макс не сможет мне отказать. Что ж, в моих чарах, оказывается, не так всё и плохо. Вот, почему бедный Олег всегда выполняет все мамины просьбы! Детектив недовольно вздохнул, но говорить ничего не стал, про себя снова думая о привороте. — Это пока мы не найдём нового охранника! — поспешила добавить я. - Мне от тебя ничего не нужно, ты сам за мной приехал!

— Хорошо, хорошо, — Макс, смеясь, примирительно поднял руки. — Не привораживала ты меня, я сам в тебя влюбился.

У меня на этот моменте ёкнуло сердце, а Макс чертыхнулся, злясь на себя за такое быстрое признание в любви, и сделал вид, что увлёкся дорогой. С заднего сидения за меня снова тихонько порадовались, а я весь путь до нужного дома сидела с глупой улыбкой на лице. Он влюбился! Он сказал это! Одно дело, когда тебя обвиняют в привороте, и совсем другое, когда говорят "я в тебя влюбился". Жизнь определённо налаживается.

Галина встретила нас вежливо и с дежурной улыбкой, но раздражение своё ей от меня скрыть не удалось. В общем, всё, как и в прошлый раз. Только теперь она была вынуждена остаться за дверью библиотеки, но сейчас мне не хотелось разорваться, чтобы иметь возможность наблюдать и за ней. За домомучительницей приглядит Денис, которому я подала условный знак, кто является его целью, и как же прекрасно, что она об этом не знает.

Оставшись в библиотеке наедине, мы с детективом опять разошлись в разные углы, исследуя книжную полку, на которую так странно тогда реагировала Галина. Я всё никак не могла настроиться, смешанные чувства Макса жутко мне мешали. Он старался не думать обо мне, пытался забить голову мыслями о расследовании, но ничего не выходило. И у меня тоже не выходило, я невольно сканировала Макса и радовалась, что я так плотно поселилась в его мыслях.

Да уж, пришли, называется, человека искать! Блин, да чем он мог мне вообще понравиться?! Ну совсем же не то! Чёрт, Дарина, а чего ж ты тогда на Макса обижаешься за подобные слова в свой адрес? Хм… но, раз мы оба считаем друг друга непривлекательными, то как тогда эта магия вообще могла произойти?! Так, я, кажется, совсем отдалилась от расследования.

— Пошарь в столе, — собрав себя в кулак, попросила я детектива. Так должно быть легче, Макс отойдёт в другой конец комнаты, а я опять попытаюсь настроиться.

— Хорошо, — послушно кивнул детектив.

Но настроиться снова не получилось, потому что в библиотеке появился заскучавший Денис. Блин, да мы же совсем не посвятили его в курс дела, вот он и решил, что у нас тут интереснее.

— Нет, иди назад! Надо за ней смотреть!

— Чего? — не понял Макс, с недоумением возвращаясь к книжной полке.

— Чёрт, — выругалась я. — Макс, ты к столу, Денис — обратно к Галине.

— А-а-а…, — протянул детектив, — опять он.

Кто бы мог подумать: мужчина, подозревающий меня в привороте, ревнует меня к призраку. Со стороны — ну точно клиника.

От Дениса повеяло недовольством, наверное, Галина просто прилипла к двери, и наблюдать за ней неинтересно.

— Денис, за ней надо следить, она замешана в пропаже хозяйки этого дома! — быстро объяснила я.

Привидению пришлось смириться с участью наблюдателя и вернуться за дверь.

— Да уж, — усмехнулся Макс, — и я же вот во всё это верю…

— Фёдору обязательно расскажи, что тут у нас происходит, — хихикнула я, рассмешив и детектива.

— Непременно ему позвоню, сегодня же!

Мы, посмеиваясь, занялись делом. Макс рылся в столе, а я не отходила от книжной полки. Что-то в ней было не так, но я никак не могла понять — что именно. А потом в библиотеке снова появился Денис, от которого повеяло такими странными ощущениями, что я даже принюхиваться стала в ту сторону, где он находился. Что это? Удивление? Недоумение? Веселье?!?!

— Ты чего? — изумился Макс, замечая моё поведение.

— Блин, ну почему я его не слышу?! Денис здесь, и он явно что-то узнал!

— Что? — оживился детектив.

— А это теперь до темноты ждать! — всплеснула я руками, а пока мы сокрушались, Денис опять смылся, только сильнее подогревая наш интерес.

Да, будет забавно, если сегодня ночью он скажет мне, что в одиночку раскрыл дело, над которым бедный Макс уже полгода чахнет. Мы с Максом точно тогда почувствуем себя ущербными. Опытный детектив и эмпат не смогли, а новоиспечённый призрак за пару часов управился.

В библиотеке мы так ничего и не нашли, потом даже снова весь дом облазили. Денис вернулся и излучал неожиданное для меня недоумение, смешанное с… насмешкой? Причём, надо мной и Максом. Интрига нарастала, а стемнеет только часа через два. Но зато меня радовало, что ухмыляться Галине, чувствующей свою безнаказанность, осталось недолго. И я ей потом обязательно расскажу, что её привидение разоблачило.

— Я тебя не отпущу, пока не стемнеет, — уже в машине предупредил меня Макс, улыбаясь и сгорая от нетерпения.

— Эй, мне домой надо! — возмутилась я.

Честно говоря, выделывалась я, конечно, для вида. Он же должен помнить, что это я ему нужна. Да и, понятное дело, что мне тоже жутко интересно, что там Денис нарыл, а с бабушкой можно и перед сном поговорить.

Призрак, кстати, восседал на заднем сидении и был весьма доволен собой. Он чувствовал себя нужным, чувствовал себя живым, он ведь сам находился внутри жизни и кипящих событий.

— Не отпущу, — повторил Макс, вызывая во мне бурю эмоций. Вот ведь как, детектив говорит о сегодняшнем дне, а я тут уже размечталась о целой жизни. И при этом я даже не знаю толком, что у него там с женой, но, да и чёрт с ней!

— И что же мы будем делать? — кокетливо поинтересовалась я, рассмешив нашего призрака.

— Как насчёт свидания? — изумил меня Макс. Хотя и Денис смеяться перестал, повеяло удивлением и одобрением.

— Я с женатиками на свидания не хожу, — выдала я, смотря на него в упор и проверяя реакцию.

Напоминание о супруге вызвало в Максе недовольство, но настроение у него не изменилось, что порадовало и меня.

— Ладно, — пожал он плечами, — тогда поехали просто поужинаем?

— И тебя даже Денис не смущает?

— Если он скажет мне что-то важное чуть позже, то я готов каждый день к нему на кладбище цветы таскать! — усмехнулся Макс. — А поужинать в твоей компании мне очень хочется.

Я не ответила, отвернулась к окну, чтобы скрыть радость на лице, а Макс завёл машину.

Глава 30

ГЛАВА 30

Через полчаса мы уже сидели в уютном ресторанчике.

— Надеюсь, в этот раз ты позволишь мне за тебя заплатить? — поинтересовался Макс, обиженно вспоминая наш с ним недавний завтрак, где я психанула и сбежала, оставляя деньги за счёт.

— Если ты не будешь меня злить, — улыбнулась я, рассмешив и детектива.

Денис же сидел тихонечко, не обременяя нас своим присутствием, и иногда сожалея о своей закончившейся жизни. Призраку было грустно, что он уже никогда не сможет сходить с девушкой на свидание, поболтать с кем-то из живых, кроме меня, да и просто насладиться вкусным ужином.

Мне тоже стало грустно, я вздохнула.

— Что такое? — насторожился Макс.

— Дениса жалко, — совсем опечалилась я. — Мы вот сейчас есть будем, а он уже никогда…

— Жалко, — согласился со мной детектив. — Но, думаю, что он всё же должен радоваться тому, что его жизнь после смерти пока значительнее интереснее других усопших.

— Он думает так же, — улыбнулась я.

— Знаешь, а из нас вышла бы неплохая команда, — задумчиво проговорил детектив, заинтересовывая идеей нашего призрака. — В моей работе помощь вас обоих может быть бесценной!

— А как же ты привидению платить будешь? — рассмеялась я. — Ладно — мне, я могу за деньги работать, а Денису они ведь не нужны.

— Мне кажется, он согласился бы и без оплаты, — тоже засмеялся Макс, вызывая в Денисе всё большую симпатию. — Это же практически возможность жить дальше. Пусть и так, но всё же…

— Денис и на этот раз с тобой согласен, — сообщила я. — Вот только чуть больше, чем через месяц, он не сможет выйти с территории кладбища, — об этом призраку обязательно нужно напомнить, а то он тут уже собрался быть "доктором Ватсоном", пусть и невидимым.

Наше привидение после этих слов снова загрустило, а детектив хитро прищурился:

— Так ещё столько времени впереди! Уверен, мы придумаем, как Денису избежать заточения на кладбище.

— Он считает теперь тебя своим героем, — засмеялась я, ощущая, как наш бедняга приободрился.

— Стоит признать, что мне это нужно не меньше, чем ему, — улыбнулся Макс. — Ведь, судя по нашей сегодняшней поездке в дом, он уже узнал что-то важное, а дальше будет только лучше. Так что я тоже заинтересован в его дальнейшем присутствии.

— Кто бы сомневался! — усмехнулась я.

Нам принесли ужин, и на некоторое время мы прекратили разговор. Мне было уютно в этой компании, и, судя по эмоциям Макса, ему тоже. О Денисе даже говорить не стоит, призрак был доволен, насколько может быть доволен человек в его ситуации.

А я вдруг вспомнила, о чём ещё меня просил Макс, и решила, что пора задать ему несколько вопросов. В конце концов, если ему нужна моя помощь, то я имею право знать.

— Макс?

— Да-а-а? — протянул он, настораживаясь.

— Тебе всё ещё нужно моё, так сказать, "ДНК"? Ну, с ребёнком.

— Да, — помрачнел детектив.

Кажется, это прямо совсем больная тема для него, даже Денис заметил изменения в ауре Макса, стал ему сочувствовать, толком не зная даже причины.

— Могу спросить? — осторожно поинтересовалась я.

— Это не очень интересная история, — сухо ответил он.

— Мне интересно. Ты… сомневаешься в своём отцовстве?

— Скорее — надеюсь на него.

— Надеешься, что ты — отец?

— Да. Я думал так целых пятнадцать лет, и сейчас узнать, что ребёнок, которого я всё это время воспитывал — не мой…, — Макс, опуская голову, вздохнул. — Не знаю, как объяснить тебе это чувство.

— Так, значит, есть повод тебе думать, что…

— Я почти уверен, — перебил он, вздыхая ещё тяжелее. — Она сама мне это сказала.

— Жена? — уточнила я. Та самая Надежда…

— Да. А ДНК… у неё папа в силах подкупить любую лабораторию.

— И, тем не менее, ты почти уверен?

— Я детектив, Дарина.

— Нарыл что-то? — догадалась я.

— Нарыл. Когда мы поженились, она уже была беременна, но я-то думал, что от меня. Собственно, поэтому и женился, — признался Макс нехотя. — И вот, через столько лет она говорит, что Даня мне не сын. Я не хотел в это верить, да и сейчас не хочу, думал, что это она специально так сказала, чтобы сделать мне больно, потому что я признался ей, что никогда не любил. Я стал за ней следить, ну и выяснил, что всё это время, что мы женаты, она встречается с другим. В общем, он даже знает, что он — отец её ребёнка, — как на исповеди, рассказывал детектив. Что ж, я задела вопросом за живое, и остановить поток обиды и слов теперь невозможно, пусть выговорится.

— Вы говорили с тем мужчиной?

— Да. Но ведь он может ошибаться, она могла и его обмануть.

Мне стало невыносимо жаль Макса. У него куча доказательств, но он всё равно цепляется за последнюю соломинку.

— А если и я скажу, что ты не отец?

— Я не знаю, — вздохнул он. — Даня парень взрослый, предоставлю ему право выбора. Ему решать, кто его папа.

— А жена?

— Что?

— Зачем же она вообще за тебя замуж вышла тогда?

— За кого папа сказал, за того и вышла, — невесело усмехнулся детектив. — Наши отцы работали вместе, вот они и посчитали, что нас нужно женить. Ну, а я, на свою голову, переспал с ней… Надя забеременела, а сейчас выходит, что это случилось ещё до меня.

— А Даня знает обо всём этом?

— Нет. Знает, что мы разводимся, причину не знает пока.

— И как он реагирует? — теперь мне было жаль и парня.

— Он взрослый, — пожал плечами Макс, — сказал мне, что мы с Надей оба имеем право на счастье. Сказал, что всё понимает. Он же видел, что мы жили вместе только ради него, чувствует себя виноватым.

— Кошмар, — вздохнула я.

Денис думал так же, и сейчас уже не жалел, что не заставил себя быть со Снежаной, уверенный в том, что и у них итог был бы таким же печальным. Даже несмотря на то, что ему ребёнок был бы родным. Чтобы жениться, нужно любить друг друга, иначе союз будет несчастливым, даже если и достаточно долгим. Ну, а мне свадьба пока точно не грозит, так что можно и париться.

— Познакомишься завтра с Даней? — попросил Макс, подразумевая, конечно, не только знакомство.

— Я попробую помочь, — кивнула я, пока даже не представляя, как буду разгадывать их родство. Надо поговорить с бабушкой, она и тут подскажет. Но меня волнует ещё кое-что. — Можно ещё вопрос?

— Задавай.

— Если я скажу, что Даня не твой сын, ты будешь ему об этом говорить?

— Да.

— Это смело, — грустно улыбнулась я. — А Надя? Она хочет, чтобы он знал?

— Да плевать мне, что она хочет. И Даня, и я, имеем право знать правду.

— А если Даня скажет, что ему всё равно, кто его отец? Если захочет и дальше считать тебя папой? — мне очень хотелось, чтобы так оно и было, ведь Макс, судя по всему, не перестанет считать Даню своим сыном. А ещё мне жутко захотелось увидеть парня, к которому детектив так привязан.

— Я буду только рад, — подтвердил он мои догадки. — Для меня в любом случае Даня — мой сын.

— Так, может, и не стоит вам тогда правду узнавать?

— Стоит. Мне ведь это покоя не даёт.

— Ладно, — вздохнула я. — Попробуем завтра. А как ты ему меня представишь? — заволновалась я.

— Я пока ещё не развёлся, чтобы как-то тебя представлять, — улыбнулся Макс. А я вздохнула. Он имеет право знать правду о сыне так же, как и о моём проклятии. — К тому же спешить в этот раз я точно не стану, — детектив хихикнул. — Ну, а там — смотря, как сильно ты меня приворожила.

— Да ну тебя! — засмеялась я, кидая в него салфеткой. Ладно, пора признаваться. — Макс, — опять вздохнула я, — на самом деле, это не смешно, потому что доля правды в этом есть.

От призрака тут же повеяло неодобрением, он ведь советовал мне не рассказывать ничего, а Макс же, кажется, совсем не удивился.

— Да? — только спросил он.

— Понимаешь, — виновато начала я, — на моей семье лежит проклятие, любой мужчина, который мне понравится, влюбится в меня, и…

— Ну, так себе проклятие! — неожиданно рассмеялся он, перебивая.

— Точнее даже не проклятие, а плата за дар. Выходит, что влюбился ты в меня не по своей воле. Но и не по моей! — добавила я. — Ну… я ничего для этого специально не делала.

— А, разве, влюбляются по своей воле? — подмигнул он.

— Нет, но… а чего ты тогда обвинял меня в привороте?! — возмутилась я, снова его рассмешив.

— Дарина, давай просто не будет никуда спешить? Пусть всё идёт, как идёт.

— И тебе плевать на приворот? — уточнила я, радуясь его решению.

— Я этой ночью много думал. Плевать, — кивнул он.

— Я тебе ещё не всё рассказала. Успокойся, Денис! — прошипела я на призрака, который прямо пытался эмоционально мне помешать признаться детективу и дальше. — Он… не одобряет, что я тебе это рассказываю, — объяснила я Максу. — Но я должна! Тебе опасно со мной быть, ну, точнее, жениться на мне, заводить детей… я понимаю, что о таком совсем рано говорить, но всё же ты должен быть предупреждён…, — лепетала я виновато. Блин, почему неловко только мне? Денис недоволен, что я продолжаю эту тему, а Максу вообще смешно.

— Я понял, не переживай, — хихикал детектив. — Со свадьбой подождём.

— Да я серьёзно!

— Так и я тоже, — пожал он плечами. — Успокойся, Дарина. Говорю же, пусть всё идёт, как идёт. Тем более что у меня впереди ещё целый бракоразводный процесс, и…, — Макс устало усмехнулся, — я бы не отказался от поддержки.

— Договорились! — с готовностью кивнула я. — Я буду тебя поддерживать, и Денис тоже.

— Ты его ещё не видишь? Уже почти стемнело.

— Не до конца, ещё немного.

— Поехали ко мне? Там поговорим, как раз, пока ехать будем, полностью стемнеет.

— К тебе? — засомневалась я. Наверное, лучше не искушать судьбу, мы ведь решили не торопиться. — Нет, в машине поговорим, хорошо? Пока ты меня домой будешь везти, ко мне, — уточнила я.

Хм… странно, а чего это ни мама, ни бабушка за весь день мне даже не позвонили ни разу? Что это с ними? Ладно, мама, возможно, занята подготовкой к работе в салоне, а вот бабушка чего молчит?

— Боишься, что ли? — удивился Макс, даже немного обижаясь. — Ты ведь у меня уже ночевала.

— Меня бабушка дома ждёт, я нужна ей, — соврала я.

На самом деле, если не звонит, то вряд ли я ей нужна, но к нему ехать точно опасно. Я за себя не ручаюсь, так что лучше не рисковать. Я сейчас вдруг поняла, что влюбилась в Макса сильнее после нашего разговора, он сильный мужчина, мне именно такой и нужен. А если я влюбилась сильнее, то и он тоже? Меня согрела эта мысль.

Макс расплатился за ужин, мы вышли из ресторана. На улице уже почти стемнело, и теперь я могла разглядеть очертания Дениса, только он пока был практически прозрачным. Ничего, уже совсем скоро.

По дороге к моему дому в голове возник ещё один вопрос, я поспешила его озвучить:

— Макс, а как же ты разводиться собрался? Ведь, если у твоей жены влиятельный папа, который настоял на вашей свадьбе, то вряд ли он одобрит ваш развод. Ты уверен, что он тебя отпустит?

— У меня на него слишком много материала, — усмехнулся детектив, — отпустит.

— Подстраховался! — одобрила я, практически не отворачиваясь от заднего сидения. — Наконец-то! Выкладывай!

— Видишь?! — обрадовался Макс, разрываясь между дорогой и мной.

— Тормози, — решила я. — Сначала поговорим с Денисом, а то ты так нас до первого столба только довезёшь.

— Ну вы и идиоты! — выдало привидение. — Сыщики, да вас же обвели, как детей! Нет, ну ладно — он, но ты-то, Дарина, как могла бабульку не почувствовать?!

Глава 31

ГЛАВА 31

— В смысле — не почувствовать?! Мы же весь дом перерыли! — отбила я с возмущением.

— Весь, да не весь! — довольно хмыкнул Денис.

— Так она в доме?! — ужаснулась я, замечая дикое изумление и в глазах Макса.

— Не может такого быть, мы даже в подвале посмотрели, — пробормотал он. — За столько времени появился бы запах…

— Короче, слушай, — кивнул призрак. Я рукой дала знак детективу не встревать и замерла, ожидая развязки. Денис, наблюдая за нами, важно выпрямился и начал: — Когда вы ушли в библиотеку, а я с этой тёткой остался, было скучно. Она пыталась услышать, что у вас там происходит, припала к двери и всё. Ну, я пошёл к вам, но ты меня обратно послала. А её там уже не было! Я понёсся её искать и обнаружил тётку на кухне, вместе с мужиком каким-то. И у них разговор был уже интереснее, скажу я тебе, — ухмыльнулся Денис. — Этот мужик говорил, что ты странная, так пристально смотришь, будто знаешь что-то, что не зря, когда ты появилась, вы сюда зачастили, а Галя, хоть и нервничала, но убеждала его, что вам их хозяйку не найти никак. Ну, думаю, всё: вот они, убийцы, вам осталось это только доказать. Мужик всё не унимался, переживал почему-то, что вы второй раз именно в библиотеке роетесь, гнал на тебя. Боится он тебя, чует, что ты его насквозь видишь. А Галя тебя защищала.

— Да ладно?! — не поверила я.

Макс пока молчал, но по ощущениям, что от него исходили, терпел из последних сил, чтобы не броситься на меня с расспросами.

— Угу, — кивнул Денис. — Говорит, девочка не выдаст, поймёт, главное, чтобы детективу не сказала, если догадается. Галя хотела даже поговорить с тобой наедине, всё рассказать, чтобы ты потом убедила Макса больше сюда не соваться. Я тогда вообще запутался, а они ещё поспорили, а потом она говорит: "Всё, иди своими кустами занимайся, не мелькай перед детективом! А они, даже если и найдут дверь — всё равно её открыть не смогут, тогда и поговорю с девочкой".

— Дверь? — нахмурилась я.

— Чёрт, да что там?! — взвыл Макс.

Я замахала на него рукой, чтоб не мешал, другой стала подгонять Дениса, чтобы продолжал.

— Ну?!

— Дверь, — пожал он плечами. — Я помчался к вам, искать эту самую дверь, захожу, а ты от полки этой огромной не отходишь, думаю, значит, чуешь что-то. Стал тоже там шарить, руку выставил, а она в книги провалилась, ну, думаю, дурак же! К вам ведь сквозь двери проходил, значит и сквозь полку смогу! Трусил, конечно, немного, а потом думаю: в стене же не застряну, всё равно куда-то, да выйду. На улицу там, или в другую…

— Да ближе к делу! — не стерпела я. В любое другое время я готова поговорить с новоиспечённым привидением обо всех его страхах, но сейчас-то сколько можно уже тянуть?! Представляю, как тяжко Максу, я-то всё это время хоть что-то слышу, а он вообще просто ждёт.

— Пошёл я, короче, прямо в полку, — обиделся Денис. — А там комнатка, уютная такая, свечи горят, ещё полка с книгами, кресло мягонькое, а в нём бабуля сидит, книжку читает.

— Живая?! — заорала я, пугая Макса.

— Кто живая? — выдохнул детектив.

— Живее некуда, — усмехнулся Денис, — читает книжку, потягивает винцо.

— Так они её там держат, что ли? — растерянно проговорила я. — Как же я могла не учуять живое тепло за стеной?!

— Дарина, скажи мне хоть что-нибудь! — взмолился Макс, хватая меня за руку.

— Бабуля жива! Они держат её в… что это? Тайник?

— Да подожди ты! — воскликнул Денис. — Никто её там не держит, не похожа она на пленницу.

— Но как же…

— Она же хозяйка в том доме, Дарина! Если прислуга знает, как открыть тайник, то бабуля и подавно!

— А если он на ключ закрывается?! Снаружи!

— Да ну не страдает она там, говорю тебе! Вот прячется — это да, — кивнул призрак.

— Но зачем ей прятаться?!

— А вот это можно у неё лично и спросить, меня она не слышала.

— Дарина, — напомнил о себе детектив.

— Поехали назад, — решила я.

— Сейчас? — уточнил Макс, заводя машину.

— Да, погнали! — обрадовался Денис.

— Сейчас, — кивнула я. — Макс, у них за книжной полкой ещё комната, бабуля там, живая. Денис говорит, что на пленницу она не похожа. Как же я её не почувствовала?! — простонала я жалобно.

— Но ведь тебя туда тянуло, — подбодрил меня призрак, пока Макс переваривал полученную информацию. — Хотя, конечно, могла бы учуять. Интересно, а как быстро ты её без меня бы нашла?

— И нашла бы вообще? — вздохнула я.

— Нашла бы! — заверил призрак. — Я в тебя верю!

— Спасибо.

— А вот он без тебя бы не справился, — заметил Денис, указывая на водителя.

— Без тебя, — поправила я.

— Неа, — не согласился он. — Именно без тебя. От меня одного толку мало, никто меня не слышит. Даже от нас двоих, если бы я работал только с ним. Да, мы и правда были бы действительно классной командой, — вздохнул Денис. — Ум и опыт Макса, твои глаза и уши, и моя невидимость и свобода в передвижении…

— Да…, — тоже вздыхая, согласилась я. — Он прав, надо подумать, как оставить тебе эту свободу.

— Было бы неплохо, — улыбнулся призрак.

— Надо же, я почти привык, что ты разговариваешь сама с собой, — тихонько засмеялся Макс.

— Не сама с собой, — улыбнулась я.

— Но со стороны-то это так и выглядит, — детектив, усмехаясь, покачал головой: — Спасибо, Денис. Придётся теперь ему цветы на могилу каждый день таскать, обещал же.

— Пусть лучше он меня к себе в команду возьмёт, — снова подал голос Денис.

— Он хочет с тобой работать, помогать.

— Ты только придумай, как это сделать, — улыбнулся Макс. — Я и сам этого хочу. И тебя тоже.

Я постаралась отогнать от себя мысли о двусмысленности его фразы, улыбнулась в ответ, про себя повторяя, что детектив имел ввиду то, что и со мной был бы рад продолжить работать. Но ведь ощущения не обмануть! Он тоже подумал не только о работе!

Внезапно вот именно такое будущее и показалось для меня реальным и идеальным: мы трое, помогаем людям. Ведь сколько запутанных дел мы могли бы раскрыть! И это был бы честный заработок для меня и Макса, и отличная перспектива жизни для Дениса. И мы с Максом могли бы быть вместе, обмануть это проклятие. Не обязательно жениться, мне достаточно и такого его присутствия в моей жизни! Пусть он просто всегда будет рядом.

Приободрившись после таких мыслей, я выдохнула:

— И что дальше-то?

— Сначала поговорим с бабулей, — ответил Макс. — Я, по идее, должен сообщать обо всём, что узнал, своим клиентам, но тут случай довольно странный. Если она действительно прячется ото всех, то нужно узнать причину, а потом и будем думать.

— Вот Галина сейчас охренеет! — довольно воскликнул Денис, потирая в предвкушении разоблачения домомучительницы ладошки.

— Галина удивится, — перевела я, немного смягчив предложение призрака.

— Кто же она? Какова её роль во всём этом? — задумчиво пробормотал Макс. — И садовник, значит, тоже в курсах…

— А о нём тебе сразу говорила! — вспомнила я. — Что садовник окажется виновным, помнишь?

— Ты умница, — улыбаясь, похвалил детектив.

— Ну конечно, — хихикнул Денис, наблюдая, как мы оба засмущались. — Бабку ему нашёл я, а умница у нас та, у кого глазки красивые!

— Он тебе уже сказал спасибо, — рассмеялась я. Да уж, со стороны мы, наверное — та ещё троица.

— Вы о чём? — не понял Макс.

— Да не бери в голову, — отмахнулась я. — А что ты Гале-то скажешь? Как объяснишь, откуда мы всё знаем?

— Во-первых, мы не всё знаем, — поправил он, — во-вторых, я не обязан ей что-то объяснять. А вообще — будем действовать по ситуации, мы же не знаем, как она отреагирует.

— Врасплох мы их же в любом случае не застанем, да? Ну, чтобы, если бабуля прячется, а тут резко кто-то приехал, и она не успела…

— Да, их охрана предупредит, что мы едем. Видимо, так и происходит всегда, раз хозяйку дома до сих пор так и не нашли. Ну, если она не всё время в той комнате пленницей сидит.

— Сейчас мы это исправим, — довольно произнесла я.

Галина, как мы и думали, была предупреждена о нашем визите, готова к нему (следов присутствия хозяйки на первый взгляд обнаружено не было), и очень нам не рада.

— Я всё понимаю, но вы время видели? — нахмурилась она, пропуская нас в дом. — Зачем так поздно? Что вам нужно опять?

— Галь, мы бы хотели поговорить с Валентиной Фёдоровной, — выпалил Макс. Мы замерли, ожидая реакции.

На лице домомучительницы отразился испуг, смешанный с изумлением, но она тут же постаралась натянуть на лицо дежурную улыбку, и сделала вид, что не расслышала.

— Что, простите?

— Прямо сейчас, — добил её детектив, не обращая внимания на вопрос.

— У неё сейчас инсульт шарахнет, — наблюдая за беднягой, сделал вывод Денис.

— Я чего-то не понимаю, — растерянно пробормотала она.

Мне вдруг стало жаль Галину, я же ощущала всё, что она сейчас чувствует. И Денис был прав, никто бабулю взаперти не держит, Галина сейчас не думала о том, что её поймали, не боялась какого-то наказания, она переживала за свою хозяйку, даже испытывала вину за то, что не смогла держать её тайну столько, сколько той было нужно. Галя была уверена сейчас, что это она где-то прокололась.

— Так мы пройдём? — всё напирал Макс.

— Но…

— Галя, — вздохнула я, утешающе улыбаясь. — Никто вас ни в чём не обвиняет, не вы её выдали. А ту дверь нам без вас не открыть. Пожалуйста, позвольте поговорить с вашей хозяйкой. Мы же пришли одни, мы понимаем, что, если она спряталась, значит, на то были причины. Мы просто с ней поговорим.

— Никто, кроме вас, не знает? — сдаваясь, тихо спросила Галина.

— Никто, — заверил Макс. Он, в отличие от нас с Денисом, всё ещё смотрел на женщину с подозрением, не исключая вариант с пленницей. Но мы же с призраком видим чуть больше, Галина помогала своей хозяйке, это точно.

Она глубоко вздохнула, несколько секунд пожевала губу, решаясь, вздохнула ещё раз.

— Хорошо, я только предупрежу её. Подождите здесь, пожалуйста, — развернувшись, Галина обречённо потопала на второй этаж. Что ж, внешность обманчива, зря я её домомучительницей называла.

— Чёт жалко её, — пробормотал Денис, жалея, что рассказал нам о тайнике. — У меня ощущение, что мы лезем не в своё дело.

— И у меня тоже, — вздыхая, согласилась я.

— Вы о чём? — шепнул Макс, немного раздражаясь, что не слышит призрака, и ему постоянно приходится спрашивать.

Неужели действительно так легко привыкнуть к тому, что я с усопшим говорю, и что он с нами весь день ходит? Я-то — ладно, у меня вся жизнь состоит их таких пугающих странностей, но он… Я думала, Максу понадобится больше времени. Хотя, если учитывать то, что он сразу не боялся, а больше испытывал любопытство, то…

— Денис говорит, что мы не в своё дело лезем, и я думаю так же, — сообщила я. — Они же, кажется, счастливы были, вот в этом своём мирке. Галя бабулю взаперти не держит, и очень переживает, что та расстроится, что её нашли.

— Ну так можно же это как-то по-другому было решить. Абстрагируйся от всех, живи в своём мирке, кто запрещает? Зачем весь этот цирк с исчезновением? — развёл руками Макс. Да, рассуждает он, конечно, правильно, но…

— Это ж как её родственники достали? — задумчиво произнесла я.

— Или напугали, — добавил мои худшие подозрения Денис.

— Сейчас узнаем, — вздохнул детектив.

Глава 32

ГЛАВА 32

Галина вернулась минут через пятнадцать, мы втроём, пока ждали, даже поругаться успели. Макс переживал, что наши догадки относительно невиновности Гали могут оказаться неверными, и что она, испугавшись, что мы всё знаем, срочно может избавиться от пока ещё живой бабули, чтобы та не смогла рассказать нам, что всё это время была пленницей в собственном доме. Я пыталась доказать детективу, что в ощущениях ошибаться точно не могу, и что Галя не преступница, а Денис настаивал на том, что может сбегать в библиотеку и разведать обстановку. Детектив был с ним солидарен, я же отстаивала права женщин и того, что каждый человек имеет право на свободу и немножко времени, чтобы адаптироваться в сложившейся неожиданно ситуации.

Макс подбивал нашего призрака уйти в библиотеку без моего согласия, но я шантажировала Дениса тем, что объявлю ему бойкот, и тогда из живых пообщаться будет совсем не с кем. Ну, кроме моей бабушки, которая, я уверена, пошлёт Дениса куда подальше, пожелав ему Царствия Небесного. А найти ещё таких же, как мы, будет непросто. В общем, бедняге ничего не оставалось, как покорно дожидаться Галину вместе с нами. Макс недовольно бурчал, что я своим упрямством только всё испорчу, Денис был с ним согласен, а я терпеливо дожидалась Галину и надеялась на лучшее.

Она вернулась немного расстроенная, но с надеждой, что мы их не выдадим. И я была готова молчать, но вот Макса вряд ли удастся уговорить, да и он связан работой, ему платили и платят, детектив не имеет права утаивать от своих клиентов такую важную новость. Ладно, сначала поговорим с "потеряшкой".

Дверь в тайник была уже открыта, что выглядело для меня весьма странно, я ведь и не предполагала о таком. Оказывается, часть книжной полки выдвигается вперёд и влево, наслаиваясь на своё продолжение с другой стороны от прохода в комнату. Да, я бы никогда не догадалась, что эту конструкцию нужно всего лишь потянуть на себя, никто бы не догадался. Кто же станет тянуть на себя огромный шкаф, чтобы проверить, есть ли за ним что-нибудь? Зато теперь хоть понятно, почему Галина так нервничала, когда мы с детективом у книг тёрлись — видимо, она думала, что мы достаточно умны, чтоб догадаться. Жаль, что мы не оправдали её мыслей, хотя Галя ведь и не знает, что это нам призрак подсказал про тайник. Пусть думает, что мы сами до этого дошли.

Верная Галя пригласила нас войти. Комнатка, где находилась Валентина Фёдоровна, была небольшая, но уютная, мне сразу понравилась. И аура хорошая, я бы тоже тут с удовольствием пряталась от внешнего мира, чтобы побыть в одиночестве. А вот бабуля меня поразила. Сколько, Макс говорил, ей лет? Восемьдесят один?! Да этой ухоженной, шикарной женщине я бы больше шестидесяти и не дала никогда! Она же идеально сохранилась для своих лет, и это при том, что, судя по запаху табака (и как же его раньше никто не учуял от полки? Неужели, совсем ни ветерка не дуло? Я вот не заметила, и Макс тоже, но мы ведь не одни весь дом перерыли!), и бокалу вина на её столике, женщина явно не придерживается здорового образа жизни. Лёгкий макияж хозяйки дома скрывал глубокие морщины, возраст выдавал лишь полностью седой волос, который невероятно подходил ей. А ещё я заметила грустные глаза. Одета Валентина Федоровна была в длинный шёлковый халат, явно уже спать собиралась, мне даже стыдно стало, что мы заявились к ним в столь поздний час. А ещё стыдно было от того, что я чувствовала всё, что чувствует она. Горечь, разочарование, страх. Чего боится эта женщина?

Галина принесла нам с Максом стулья и покинула комнату, предварительно поинтересовавшись у своей хозяйки, остаться ли ей. Несколько минут мы молчали, я слышала только вздохи Дениса, который всё жалел, что влез в чужую жизнь.

— Итак? — нарушила тишину хозяйка дома.

— Валентина Фёдоровна, — вздохнул детектив, — полагаю, вы знаете, кто мы?

— Конечно, — кивнула она.

— Тогда перейдём сразу к сути, — решил Макс. — Зачем всё это?

— У вас есть дети, детектив? — вдруг спросила женщина.

Макс сглотнул — больная тема. Совсем недавно на мой такой же вопрос он ответил отрицательно, что же скажет сейчас? Ведь тогда, когда я спрашивала, за него говорили обида и эмоции, а теперь, спустя несколько дней, он может ответить иначе, у него же было время подумать. И Макс говорил мне сегодня, что, несмотря ни на что, Даня — его сын.

— Есть, — кивнул Макс, заставляя меня печально улыбнуться.

— Значит, вы должны понять, как может быть больно от того, что они даже не скрывают, что только и ждут, когда меня не станет. Вдвойне больнее — этого ждут и мои внуки. Все они всю жизнь хотели от меня только денег, — тяжело вздохнула она. — И когда вдруг все разом проявляют неожиданную чрезмерную заботу — становится по-настоящему страшно. С чего бы вдруг? Представляете, я даже пообедать с ними боялась! Ведь кто бы искал в причинах моей смерти именно яд? В моём-то возрасте, и когда я тяжело болею, — невесело усмехнулась женщина. — Мой муж умер давно, меня некому защитить и легко обмануть. Мне несказанно повезло, что у меня есть Галя и Миша, — тепло улыбнулась она. — Есть ещё неравнодушные люди. И Коля, охранник. Пусть, он и не знает всего, что мы задумали, но помочь не отказался. Детектив, не вините моих друзей, это было моё решение, они только лишь помогали.

— Если была опасность для вашей жизни, почему вы не заявили об этом в полицию? — поинтересовался Макс.

— На собственных детей? — ужаснулась она. — Ни за что.

— Тогда я вас вообще не понимаю, — пробормотал Макс.

А я понимала её. Влиятельная семья, которую точно знают в определённых кругах, а сказать, что собственные дети ждут-не дождутся, когда не станет и матери — это же позор. Но…

— Что дало вам это исчезновение? — подала я голос. Нет, я не представляю, что бы делала в такой ситуации, как у неё, но и не понимаю, зачем было "исчезать". Ведь когда-то же пришлось бы появиться. Не думаю, что родственники положительно оценят такую "шутку".

— Во-первых, у меня появилась возможность спокойно всё обдумать, принять решение о дальнейших действиях. Во-вторых, я увидела, как мои дети вели себя, когда я пропала, — она снова вздохнула, — надеялась, что они всё же будут хоть немного переживать. Но нет, — женщина беспомощно пожала плечами, — они стали ругаться из-за наследства. Но я всё же пока ещё жива, придётся им подождать.

— Да, но они ведь этого не знают, и вскоре, думаю, всё-таки найдут лазейку для получения наследства, — вздыхая, заметил Макс. Теперь и ему было жаль хозяйку этого шикарного особняка. — И тогда вы вообще останетесь на улице, раз уж у вас были такие плохие отношения.

— Но почему всё было так? — влезла я. — Что нужно вашим детям? Разве они бедствуют?

— Деточка, мы с мужем дали им всё, дали всё и их детям, но, сколько же можно? — всплеснула она руками. - Конечно, у нас всё было хорошо до момента, пока я не сказала, что пора бы им хоть немного побыть самостоятельными, а мне отдохнуть от опеки над уже взрослыми людьми. Им пора бы поработать, в конце концов! Моему старшему сыну скоро на пенсию возраст подойдёт, а он ни дня не работал! Мне стыдно за них!

— Откуда столько денег? — пробормотал наш призрак.

— Мы с мужем сами себя сделали, — продолжила она, отвечая на вопрос невидимого Дениса. — Начинали с нуля, сами выстроили свою золотую империю, ювелирный бизнес даже заграницей! — гордо произнесла Валентина Фёдоровна. — Но ни наши дети, ни внуки и понятия не имеют, как это было сложно, как трудно зарабатывать деньги, им же с самого детства всё на блюдце преподносили, — она вздохнула. — Конечно, мы сами в этом виноваты… но вот, пару лет назад я решила это исправить, лучше ведь поздно, чем никогда, закрыла им доступ ко всему. Видите, чем кончилось? — она с грустью обвела взглядом свою тайную комнату.

— Дела…, — вздохнул Денис. — Нечего было так всех баловать!

Мы с детективом переглянулись. В его глазах и ощущениях сейчас читалось только одно: что нам теперь делать дальше? И я тоже не знала, что. Наверное, принятие решения стоило бы оставить за Валентиной Фёдоровной, но как быть Максу? Он был нанят, чтобы найти её, он выполнил свою работу (пусть и не сам), и имеет право получить за это оплату, но имеет ли он право решать судьбу этой женщины? Вот и я не знаю.

Денис уловил моё настроение, тоже вздохнул.

— Дарина, она не желает найтись, и вы не можете её сдать! Ну посмотри на неё! Бабуля заслужила пожить вот так, спокойно! С винцом и книжкой! Ты лишишь её этого?!

— Макс? — жалобно позвала я.

— Да понимаю я всё, — со вздохом отозвался он, потирая рукой лоб. Что ж, детектив разделяет наше мнение, в этот раз переводить голос, вещавший с того света, мне не пришлось.

Бабуля, видя наше сомнение, нахмурилась, тоже вздохнула:

— Я могу предложить вам сделку? Ты останешься в плюсе, детектив. Я больна, времени у меня осталось немного, позволь прожить его так же спокойно, как и эти последние месяцы. Когда я умру, Галя и Миша втайне похоронят меня, у нас уже всё договорено. Потом она свяжется с тобой, передаст завещание, которое я составила ещё тем числом, когда решила исчезнуть. Ты отдашь его моим детям, получишь от них обещанное, и вы мирно разойдётесь. Я прошу лишь, чтобы ты немного потянул расследование, это ведь в твоих силах?

— Кто в завещании? — поинтересовался Макс, раздумывая над просьбой Валентины Фёдоровны. Я улыбнулась, улавливая его окончательное решение.

Хозяйка дома тоже улыбнулась, но печально:

— Мои дети. Разве я могу оставить их?

Глава 33

ГЛАВА 33

Макс согласился помочь Валентине Фёдоровне, чем растрогал её до слёз. А детективу просто было жаль несчастную женщину, всем было жаль. Кроме, разве что, её родственников, которые искали хозяйку дома только ради наследства.

Я была удивлена тем фактом, что Валентина Фёдоровна завещание всё же написала на своих детей, и Денис тоже удивлялся, бормоча себе под нос, что родственники женщины этого не заслуживают. А вот детектив, хоть и делал вид, что согласен с нами, но в душе придерживался того, что хозяйка дома по-другому поступить и не могла. Он ставил себя на её место и понимал, что сделал бы так же. Макс был уверен, что, какими бы дети ни были — он тоже бы всё оставил им. А я снова жалела детектива, чувствуя, как ему больно вспоминать свою не менее печальную историю, которая, конечно, никак не выходила из его головы, и бояться, что детей у него и нет, чтобы им что-то оставить. Он готов был рассказать всё Дане, но жутко боялся, что тот может отказаться от человека, который его воспитывал все эти годы, предпочитая теперь называть отцом совсем другого мужчину.

Засиживаться у Валентины Фёдоровны мы не стали, хотя она и была гостеприимна, предлагала угоститься чем-нибудь. Женщина больна, пережила сегодня стресс, ей нужно отдохнуть. А мне было не по себе, когда мы прощались, я понимала, что больше не увижу эту шикарную женщину живой, но ничего с этим поделать я не могла.

До ворот нас проводила Галина, неустанно благодарившая нас за понимание и за то, что наше расследование, наконец, прекратится. Мы простились и с ней, а мне снова стало горько от осознания, что теперь Галя даст о себе знать лишь тогда, когда не станет её хозяйки. Она, кстати, тоже об этом думала, и не смогла сдержать слёз, когда мы на прощание обнялись. Она словно искала у меня поддержки, но помочь я ничем не могла и ей. И мне было безумно удивительно осознавать, что в мире ещё есть такие люди, которые готовы помочь за просто так, которые привязываются к совершенно чужому человеку, переживают за него. Ведь после смерти Валентины Фёдоровны Галя вместе с садовником Мишей навсегда покинут этот дом, им придётся искать новую работу, и они, в общем-то, ничего особого и не получат за своё молчание. Разумеется, хозяйка платит им хорошие деньги, но ведь у них была возможность просить за это больше. Ни Галя, ни Миша не стали этого делать, они помогали Валентине Фёдоровне от чистого сердца, терпели все эти подозрения и расследования, и молчали.

Всю дорогу до дома мы молчали, каждый думал о своём. Макс боялся завтрашнего дня, одновременно с этим испытывая нетерпение и облегчение от того, что он, наконец, узнает, есть ли у него кровный сын. Радовался, что дело практически завершено, и раздумывал, что взять после. У него ведь своё агентство, дел там достаточно.

Я тоже боялась, переживая, что не справлюсь завтра, или что справлюсь, но огорчу его, и даже не предполагала, как буду искать родство между детективом и Даней. И я так же испытывала нетерпение, хотелось поскорее увидеть парня, которого так любит Макс. А ещё я радовалась, что он больше не спрашивает, куда ехать, сразу ведёт машину в направлении моего дома. А то я, кажется, могу и согласиться на ночёвку в квартире Макса, мы точно согрешим (это я к тому, что за себя не ручаюсь, а если и его накроет желанием, то справиться со всеми накатившими чувствами точно не получится), а потом будем об этом жалеть. По крайней мере, я точно буду, ведь мысли о том, что его чувства ко мне — не настоящие, никуда не делись, и мне будет горько, если я подумаю, что он никогда бы на меня даже не посмотрел, если бы не чёртов дар. А я подумаю.

Тяжело вздохнув, я переключилась на сканирование эмоций молчаливого Дениса. Призрак, как и мы, испытывал сразу целый рой чувств, что ещё раз убедило меня в том, что человек может жить и после смерти. У Дениса вон, сколько всего происходит, а он уже, между прочим, пару дней, как умер! Так вот, Денис сочувствовал Валентине Фёдоровне, жалел её и осуждал её детей, и расстраивался, что интересное расследование, только для него начавшееся, уже закончилось. А ещё наш добрый призрак надеялся. Надеялся, что я найду способ оставить ему свободу. Надеялся, что Макс не откажется от своих слов и позовёт его и на другие расследования. Ну и, конечно, он думал о нас, даже чувствовал себя сейчас лишним, но убеждал себя в том, что это не так. Надеялся, что он нам не мешает, и решил, что, если между мной и детективом сегодня ещё завяжется откровенный разговор — Денис поспешит уйти. Призрак переживал, что днём уже стал свидетелем откровений Макса, и боялся, что тот может решить, что Денис не имеет права вот так незримо всё время находиться с нами. Но он на всё время и не рассчитывал, он хотел лишь помогать нам с расследованиями, понимая, что иногда нам необходимо будет оставаться совсем наедине.

А я краснела, смущаясь от его мыслей, и желала, чтобы на сегодня все разговоры были окончены, слишком много всего происходит в моей жизни с момента, как мы с мамой сюда переехали. Я устала, я хочу отдохнуть, но понятия не имею, куда мне деться от внешнего мира, хотя бы на пару дней. У меня, к сожалению, нет тайника за книжной полкой, у меня и полки-то такой нет. Но и спрятаться в любом случае не выйдет, завтра я обещала помочь Максу, да и с бабушкой мы так и не поговорили. Ну, а потом случится ещё что-нибудь, и всё по новой, какой уж тут отдых? Тут я вдруг поняла бабушку, и мне тоже резко захотелось на пенсию.

Макс остановил машину у моего подъезда, вздохнул, а я ощутила, как сильно ему не хочется меня отпускать, и предалась панике. Если он сейчас предложит всё-таки поехать к нему — я же соглашусь!

— Ну… пока? — пропищала я, рассмешив этим Дениса.

Разумеется, призрак тут же заметил изменения в моей ауре, над моей паникой хохотал в голос, рисуя в своей озабоченной голове картинки возможного дальнейшего развития событий в этом джипе.

— Я лишний, не хочу на это смотреть! — смеясь, проговорил он. — Пойду с обитателями кладбища знакомиться.

Через пару секунд мы с Максом остались в машине одни, и этот факт окончательно напугал меня. Я схватилась за дверную ручку, а детектив снова вздохнул:

— Дарина…

— Денис ушёл! — взвизгнула я.

— Да причём тут Денис? Я хотел…

— Спокойной ночи! Созвонимся завтра! — бросила я, сбегая из машины и оставляя Макса недоумевать. Да, это правильное решение, я должна была уйти. И вообще, меня бабушка, наверное, ждёт!

В предположениях я ошиблась: никто меня не ждал. Мама с Олегом уже спали, а бабушка лежала на моей кровати с задумчивым видом, и явно думала не обо мне. Да она даже не заметила, что я явилась! Пришлось у неё перед лицом руками помахать, чтобы привлечь внимание.

— Бабушка!

— О, пришла? — очнулась она. — Привет.

— И всё?! — изумилась я. — Ты видела, сколько время?! — не то, чтобы я хочу, чтобы на меня за это наорали, но всё же непривычно как-то… они же даже не звонили мне ни разу сегодня!

— А надо покричать? — усмехнулась бабуля. — Ты уже взрослая, задержалась — значит, так надо было, — пожала она плечами.

— Но…, — растерялась я. Ведь совсем недавно и мама и бабушка всю ночь читали бы мне нотации, что могло измениться с тех пор?!

— Дарина, я же знаю, где ты была и с кем.

— И эта компания тебя устраивает? — хихикнула я. По мне, так мужчина, почти вдвое меня старше, и только что умерший парень — так себе для меня компания в их понимании должна быть.

— Ты работала, зачем отвлекать? — улыбнулась бабушка, хитро мне подмигивая. Что ж, её точно всё устраивает. Странно.

— И мама так же думает? — всё удивлялась я.

— А она к свадьбе готовится, некогда ей! — рассмеялась бабушка, окончательно приводя меня в ступор.

Меня бросило в жар.

— К свадьбе?! Ты знаешь, как снять проклятие?!

Бабуля вздохнула:

— Надеюсь. Это Надя мне подсказала, мы обе надеемся, что получится.

— Надя — это та самая мёртвая ведьма? — уточнила я. Хм, а их разговор был продуктивнее, и, видимо, бабуля ушла с кладбища на своих двоих.

Вспоминая о Максе и моменте, когда он нёс меня на руках, я печально вздохнула: а ведь я сейчас могла бы наслаждаться его присутствием…

— Да, — вернула меня бабушка в реальный мир. — Нужно пробовать, завтра ночью начнём.

— И что нужно делать? Как это будет происходить?

— Мы поменяемся. Надя заберёт наше проклятие, а я — её силу, — опять вздохнула бабушка. — Другого выхода нет.

— А как же узнать, получилось или нет? — запереживала я. — Вы же не станете проверять на Олеге? Мама же не поэтому замуж собирается? А если он… и мама согласилась?!

— Дарина, она его любит, не станем мы ничего проверять! — воскликнула бабушка. — Анфиса просто надеется, что проклятие снимется, и…

— Просто надеется?! А если ничего не выйдет?!

— Хорош паниковать, — сморщилась моя собеседница. — Ты мне настрой сбиваешь, я и так еле себя на это уговорила. Мы завтра и узнаем, получилось или нет, потому что в случае положительного исхода Надя, наконец, сможет уйти. А у меня силы прибавится, — недовольно проворчала она.

— Так вот, почему ты не рада, — дошло до меня. Я-то уже переживала, что она какого-то другого исхода боится, поэтому и не радуется возможности скинуть с семьи проклятие.

— Я всё ждала, когда ты всему научишься, и я смогу по-настоящему насладиться пенсией, а тут ещё придётся на себя сил взять, — пожаловалась она. — Ну, зато для усопших плюс.

— А какой у Надежды дар? — замерла я, решаясь на отчаянный шаг. Бабушке это всё уже не нужно, а мне бы пригодилось, если я и дальше собираюсь детективу помогать (ну, это, разумеется, в том случае, если после снятия проклятия он мне ещё хоть раз вообще позвонит). Я буду рада любой дополнительной способности, лишь бы его порадовать в расследованиях. Ну, за исключением, разве что, общения с какими-нибудь чертями, к такому я пока ещё точно не готова. — Что она умела?

— Дарина, ну зачем тебе это? — расстроилась бабушка, улавливая мои намерения.

— Но ты ведь не хочешь! А я помогу, и буду рада снять родовое проклятие! Обо мне потом потомки будут говорить! — размечталась я. — Так что она умела?

— Видела людей насквозь.

— Ну, нормально. Я тоже так умею, — важно заметила я. — Сильнее стану в этом плане.

— Ты эмоции ощущаешь, а она видела и прошлое и будущее.

— Это полезный дар. А что там с усопшими? — пусть будет то, на что мы с Денисом надеемся!

— Сможешь общаться с ними не только ночью.

— Так это же замечательно!

— Ну — как сказать, — усмехнулась бабуля. — А ещё сможешь вызывать их к себе, когда захочешь, ты же этого ждёшь от меня?

— Серьёзно?! — обрадовалась я. — Бабушка, да это ведь то, что надо! Денис будет свободен!

Она задумалась, сканируя меня и изучая нашу ситуацию, потом отрицательно помотала головой:

— Не совсем. Без твоей помощи он с кладбища выйти не сможет всё равно. И от тебя далеко уйти — тоже.

— Ну и что? — не стала я расстраиваться. — Всё равно это лучше, чем торчать на кладбище круглосуточно, он же уходить не собирается.

— Тогда — да, — согласилась бабушка.

— Решено! Я возьму её дар! — выдохнула я радостно, но по настроению бабушки насторожилась: — Есть что-то ещё? — так и знала, что без подвоха не обойтись.

— Есть, — вздыхая, кивнула она. — Ты думаешь, почему Наде вот так пришлось уйти? Прошлое и будущее, призраки — это всё ерунда, всё это можно "включить и выключить" по желанию. Дарина, а вот демонов не выключишь, а у Нади не было никакой поддержки.

— Кого?! — испугалась я. А вот и черти.

— Демоны, злые духи… они вселяются в людей, и такие, как Надя, борются с ними. Она была на стороне добра, но ведь есть и другая сторона. Ты, взяв её дар, будешь для той стороны мишенью, теперь тебе придётся с этим бороться. Дочь Нади этого не хотела, поэтому Надя и пошла на отчаянный шаг — умерла, не передавая ей свой дар, избавила свою дочь от опасности. Ты готова?

Теперь задумалась я, но ненадолго.

— А деваться ведь всё равно некуда, бабушка. Не сейчас, так позже, я же унаследую от тебя всё это. Так и какая тогда разница: сейчас, или потом? От этого никуда не деться, верно? Уж лучше это, чем проклятие.

— Я планировала…, — бабушка сглотнула, а я, понимая, что она сейчас не смогла мне сказать, кинулась её обнимать.

— Ты с ума сошла?! Тоже хотела всё с собой забрать?!

— Но вы были бы свободны, — всхлипывая, проговорила она. — Ни дара, ни проклятия. Вы были бы счастливы…

— Без тебя?! — расплакалась я. — Как ты могла такое подумать!? — я прижалась к ней, успокаивая. — Я возьму этот дар, бабушка. Поборемся! У меня же есть помощники! Один только Денис чего стоит!

— Моя смелая девочка, — улыбнулась бабушка. — Я буду помогать тебе.

— Ты на пенсии! — рассмеялась я сквозь слёзы, вспоминая её недовольный тон, когда я звонила с очередным вопросом.

— Ничего, успею. А теперь нужно подумать вот, о чём: чтобы обмен случился, ты должна быть на той стороне, Надя ведь мертва. Вам нужно будет взяться за руки и прочесть заклинание, а ты не можешь её коснуться.

— Мне тоже нужно умереть?! — ужаснулась я.

— Нет, в этом и проблема. Твоё тело должно быть живым, иначе не выйдет. Надя может передать дар только живой ведьме, как и что-то взять.

— И что же делать? Получается, что я должна быть мертва, чтобы коснуться её, и в то же время…

— Получается, — кивнула бабушка. — К счастью, времени у нас на эксперименты пока достаточно, тут сроков нет, но стоит ли рисковать?

— У тебя есть хоть один вариант, как мне быть в двух мирах одновременно?

— Есть, — тяжело вздохнула она. — Но это очень опасно, и я никогда не пробовала, Надя тоже. Я же думала, что на твоём месте буду я, а рисковать тобой…

— Будем рисковать и пробовать, — решила я. — Не хочу больше думать, что мужчина, которого я… ну, что он бы на меня и не посмотрел, если б не был под воздействием магии.

Бабушка, рассмеявшись, погладила меня по голове:

— Это, конечно, стоит любого риска! А я думала, она деток и замуж хочет!

Глава 34

ГЛАВА 34

Идея у бабушки была, конечно… ну, прямо очень рисковая. Она предлагала подселить в моё тело согласную нам помочь душу, в то время как я выйду из своего тела и окажусь на пороге того света. Так я смогу коснуться Нади и прочитать с ней необходимое заклинание, а моё тело, как и нужно, останется живым. Но идея была не без косяков, и они меня очень пугали.

Во-первых, ни мёртвая ведьма, ни моя опытная бабушка такого раньше не делали, и на то, разумеется, были весомые причины: например, я могу не найти дорогу назад в своё тело, спутать путь в жизнь с коридором на тот свет, и всё, никакого мне хэппи-энда. Во-вторых, нужно сначала отыскать душу, которая согласится нам помочь. Точнее даже не так, а: найти душу, которая согласится после ритуала вернуть моё тело назад, ведь без её согласия ничего не выйдет. И вот это было для меня самым страшным.

Я доверяла только Денису, но он не подходил — слишком мало прошло времени после его смерти, нам нужна была душа постарше. Из знакомых оставалась только маленькая Аня, но меня на её счёт одолевали сомнения. Нет, она девчонка хорошая, всегда готова помочь, но… уж слишком велик будет для неё соблазн. Она уже столько времени томится на кладбище, не может его покинуть, и тут — такой шанс.

И посоветоваться абсолютно не с кем. Бабуля, хоть и предложила мне эту идею, сама была с ней не согласна. От мамы это вообще придётся утаить, она же точно станет нас останавливать, переживая за меня. Денис мне тоже в таких делах не советчик, Макс — тем более, да и у детектива и без меня проблем хватает. Но вот о том, что на мне больше нет этого проклятия, ему сказать обязательно нужно. Ну, когда мы выполним ритуал. И пусть он потом сам разбирается в своих чувствах, когда я уже точно не буду виновна в этом притяжении.

От этой мысли мне стало страшно. А если у Макса после ритуала всё так же резко пропадёт, как резко и появилось? Что я тогда буду делать? Я-то к нему чувствовать не перестану… Дела…

Мы с бабушкой решили пробовать уже завтрашней ночью. Поговорим с Аней, попросим её о помощи, я пообещаю ей, что приведу её маму, Аня ведь так по ней скучает. Плевать, что подумает обо мне эта женщина, когда я буду просить её навестить могилу дочери, больше ведь у меня нет подходящих помощников. Конечно, я могла бы подождать, когда нам сможет помочь Денис, но нет. Мне нужно как можно скорее избавиться от мыслей о ненастоящих чувствах Макса!

Спала я плохо, проснулась разбитая и в плохом настроении. Давило осознание того, что сегодняшний день может оказаться для меня последним. Нет, Аня так со мной не поступит.

Мама и Олег упорхнули в салон, преображать его для работы психологом, бабушка заперлась в моей спальне и просила до вечера её не беспокоить, чтобы она могла настроиться на предстоящее дело. Только к чему она там собралась готовиться — не понятно, в ритуале ведь учувствую я. Наверное, бабушка весь день будет искать в своих книгах способ обезопасить нас от воровства моего тела. Мне было стыдно думать об Ане вот так плохо, но страх не отступал, нарастая во мне с каждым новым часом.

В обед позвонил обиженный детектив, поинтересовался, может ли он заехать за мной через часик, чтобы познакомить с сыном. Я разнервничалась сильнее, но отказывать Максу не стала, я ведь обещала помочь. Собиралась я, как на свидание, хотя и понимала, что веду себя глупо, и сегодня у нас уж точно не свидание. Но не накраситься и не нарядиться в более-менее симпатичное платье не смогла.

Мой вид Макса удивил, он ведь привык видеть меня в джинсах и майке, без макияжа, а тут…

— Хорошо выглядишь, — пробормотал он, всё ещё обижаясь на меня за вчерашнее бегство. Нет, а что он хотел? Точнее, что он хотел — я знаю, имела ввиду: неужели он и вправду так плохо обо мне думает, что надеялся, что я останусь у него на ночь? Именно сама останусь, а не так, что он меня сам к себе притащил, когда я без сознания. Ладно, думаю, сейчас не время это обсуждать.

— Спасибо, — улыбнулась я. — А Даня…?

— Сейчас заедем за ним.

— И куда потом? — запереживала я.

— А куда хочешь? — улыбнувшись, поинтересовался Макс.

Я могу выбрать?! У нас может быть совместный выходной?!

— Я бы по парку прогулялась, — тоже улыбнулась я, сканируя его реакцию.

Детективу мой ответ понравился, он удовлетворённо кивнул.

— Договорились.

— А что ты Дане сказал насчёт сегодня?

— Так и сказал, позвал прогуляться, — хм, не соврал сейчас. Боже, пусть всё и дальше будет так же просто, как и этот наш разговор.

— А обо мне ты ему сказал?

— Нет.

— Блин, — испугалась я. Как он меня сыну будет представлять? — А если он… ну, если я ему не понравлюсь?

— Ну ты и не должна ему нравиться. Главное — мне.

— Да и ему было бы неплохо, — печально вздохнула я, рассмешив Макса.

— Дарина, успокойся! Он пацан умный, всё поймёт.

— Хорошо, — кивнула я. — А если я… если я всё-таки смогу увидеть, родственники вы или нет — ты уверен, что готов к любой правде? — на самом деле, это меня очень беспокоит. Как он отреагирует? Ведь одно дело — догадываться, и другое — знать точно. И вообще, стоит ли ему знать точно?

— Уверен, — вздохнул он, тут же погружаясь в мрачные мысли. — Главное, чтобы у тебя получилось, я устал уже от этого.

Ладно, только бы он не расстраивался.

— Если не сегодня, то завтра я могу ещё попробовать, только мне с твоей женой нужно будет увидеться, — предложила я.

— Бывшей, — мигом исправил он. — В смысле — по ней можешь сказать?

— Ещё не бывшей, — цокнула я. Да, меня дико огорчает этот факт. И я не уверена, что хочу с ней знакомиться, буду потом ещё сильнее ревновать, да и вообще… Но, конечно, если это поможет Максу узнать долгожданную правду — я готова и потерпеть. Главное, чтобы это "завтра" для меня вообще наступило. Я снова вздохнула: — Да. Сегодня ночью, если всё получится, у меня прибавится силы и, как обещает моя бабушка, я смогу видеть прошлое человека, а значит — смогу глянуть, если за твоей женой грех.

— Бывшей женой, — злясь, снова исправил он.

— Нет, Макс, ещё не бывшей! — чёрт, это вышло эмоциональнее, чем планировалось.

А детектив, видя мою реакцию, вдруг схватил меня за руку, слегка сжал ладошку:

— Я разведусь, обещаю. Всё уже в процессе, не переживай по этому поводу. Ты ведь знаешь, что я не вру, и что я хочу…, — он замолчал, сглотнув, словно не давая себе закончить предложение специально, а потом поднёс мою руку к своим губам, оставил на запястье лёгкий поцелуй, заставивший меня на мгновение прикрыть от блаженства глаза.

От детектива исходили такие сильные эмоции, что захлестнуло и меня. Или это меня так "заколбасило" после его поцелуя? Что с нами такое? Я заёрзала на сидении, вытащила свою руку из его руки, открыла окно и высунула на улицу голову, чтобы глотнуть воздуха. Нет, это и мои эмоции.

— Жарко…

— Надеюсь, Дениса здесь нет? — хихикнув, поинтересовался Макс.

— Нет, к вечеру придёт, — в этом я была уверена, две скучные ночи наш призрак на кладбище точно не выдержит, да и мне этой ночью он был очень нужен.

— Это хорошо, — улыбнулся детектив, потом вздохнул: — Мне тебя за руку брать нельзя?

— Ты пока ещё не свободен, — строго напомнила я.

— Понял, — он снова обиделся! Но неужели Макс не понимает, что я так не могу? У него есть законная жена! Да и вообще… не факт, что завтра у него возникнет желание опять взять меня за руку. — Так что там с увеличением твоей силы? — решил сменить он тему.

— Хотим снять родовое проклятие, ну… плату за дар.

— И есть вариант? — буднично поинтересовался он, пытаясь скрыть свою заинтересованность. Не вышло, разумеется.

Конечно, Макс тоже думает об этом, хоть и пытается от меня это утаить, он ведь изначально на приворот и подумал, его тоже заботит такое быстрое развитие чувств к, по сути, незнакомой девушке. Правда, его отношение к этому почему-то теперь изменилось, и меня это очень радует. Детектив теперь хотя бы не думает, что без магии на меня никто и не посмотрит. И, как ни странно, он чувствует себя счастливым, испытывая ко мне определённые эмоции, они его не напрягают. Он только бесится, что я держу дистанцию, хотя своего ответного чувства, в общем-то, не скрываю. Но, к счастью, Макс уважает мои решения, поэтому ни на чём не настаивает, просто обижается постоянно. Что бесит меня.

— Вариант есть, но…

— Но — что? — насторожился Макс.

И я тут же ему всё выложила, хотя и не планировала рассказывать, а он вызвался сопровождать нас с бабушкой, чем заработал себе от меня ещё один плюсик. И я, конечно, согласилась. Не знаю… мне с ним спокойнее, хотя помочь на кладбище Макс нам точно ничем не сможет. Зато он будет рядом, снова.

Детектив наш вариант не одобрил, хотя не смог даже до конца поверить во всё это. Да, он знает о Денисе и других призраках, о моём даре, но то, что мою душу можно на время выселить из тела, а потом вернуть обратно — казалось Максу слишком потусторонним. Но, видя мои переживания, он тоже занервничал и стал меня отговаривать. Я же в своём решении была тверда, пусть и тряслась от страха. А вообще, не факт, что у нас вообще что-то получится.

Даня ждал нас у дома, где недавно жил и Макс. К счастью, без мамы, мне почему-то было жутко страшно с ней знакомиться, хотя я уже, вроде как, пообещала это детективу, если сегодня не смогу ему помочь. Симпатичный парень, довольно взросло выглядит, так и не скажешь, что ему пятнадцать. Блин, я старше его всего на три года, тоже мне, взрослая. Но вот внешние черты Дани… кареглазый брюнет, ни одного сходства с Максом. Что тут скажешь? Конечно, Даня мог родиться похожим только на маму, а тот момент, когда детектив говорил мне, что никогда бы на меня не посмотрел, дал мне повод думать, что его жена явно должна быть брюнеткой.

Да о чём я?! Даня не похож на Макса — вот проблема. Я ничего больше по поводу их родства сказать не могу — вот вторая проблема. А я так не хочу расстраивать детектива, он же надеется!

На меня Даня глянул с удивлением, бросил вопросительный взгляд на отца, а потом, всю дорогу, пока мы ехали в парк, я ощущала взгляд с заднего сидения. Это не говоря об эмоциях, что оттуда исходили: скажем так, парень явно не ожидал, что его папа уже нашёл себе другую, да ещё такую, как я. А ещё и Макс подлил масла: представил меня просто по имени, больше ничего сыну не объясняя. Конечно, тот и без его объяснений сделал выводы, но было бы неплохо и оповестить Даню, что у нас с его отцом, по сути, пока ничего и нет.

Но время мы потом провели прекрасно, я даже смогла почувствовать себя членом их семьи! Правда, потом вспомнила, что мама Дани никуда не делась, и мне стало грустно. Мы катались на аттракционах, ели мороженое в кафе, болтали о всякой ерунде. Макс иногда смотрел на меня с надеждой, что я уже знаю ответ на его вопрос, а мне приходилось виновато вздыхать и отрицательно мотать головой, вызывая этим любопытство Дани. Но детектив в меня верил, а я не знала, чем помочь. Сегодня я не вижу, а завтра для меня может и не наступить…

Мои перепады настроения были сегодня слишком частыми и резкими, не помогло даже то, что окружающие люди свободно могли подпитать меня позитивом. Парк, лето, а я сижу, мрачнее тучи. Ещё и Макс смылся, якобы за сладкой ватой, оставляя нас с Даней на лавочке наедине. Разумеется, парень тут же задал вопрос мне прямо в лоб:

— Ты его любовница?

— Нет! — быстро ответила я, заливаясь стыдливой краской. Боже, ну почему мне так стыдно? У нас же и правда, кроме сегодняшнего его поцелуя в моё запястье, ничего не было! Ладно, знаю я, почему. Конечно, он думает, что это я — причина развода его родителей. Но это ведь не так!

— Школу-то закончила? — не обращая внимания на мой ответ, рассмеялся Даня.

— Дань, я…

— Да не парься! — махнул он рукой. — Всё нормально, мамка вчера меня тоже со своим новым мужиком знакомила, так что… ты хотя бы обниматься ко мне не лезешь, как он, — Даня вздохнул, а мне стало жаль его, я же ощущаю сейчас, каково это — жить и думать, что всё хорошо, а потом всё так резко меняется, что даже понять толком не успеваешь. И Даня не понимал, что случилось между его родителями, но видел, что вместе они уже не будут. Его это, конечно, огорчало, но парень желал обоим счастья, поэтому был готов принять и меня и того "мужика", убеждая себя, что так родители будут счастливее. А я задалась вопросом, был ли это вчера его отец, или Надя встречается с кем-то другим, и ещё сделала вывод, что детектив воспитал настоящего мужчину. Ладно, Надя, наверняка, тоже в воспитании участвовала. — К тому же ты симпотная, отца можно понять, — улыбнулся Даня. Эх, знал бы он, что его отец как раз изначально так и не считал.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Дань, причина их развода — не я, — мне важно было, чтобы парень знал об этом.

— Ты знаешь причину?

— Нет, — соврала я.

Конечно, он не поверил.

— Ладно.

Я виновато опустила голову:

— Это не моё дело, Дань. Спроси у отца.

— Не хочу. Не хочу думать о ком-нибудь из них плохо.

Моё сердце снова защемило от жалости и его чувств, но влезть я, правда, не имею права.

А потом вернулся весёлый Макс, и мы продолжили нашу прогулку, Даня даже виду не подал, что мы с ним о чём-то говорили. Я была рада ощущать, что детектив счастлив проводить с нами день, вот так, просто гуляя, и надеялась, что это ещё повторится не раз. К вечеру и Даня привык к моему обществу, а прощаясь, по-доброму мне улыбнулся и подмигнул, давая надежду, что у меня есть шанс стать частью их семьи. Конечно, на роль Даниной мамы я бы и не претендовала никогда, но он хотя бы не будет меня ненавидеть.

Странно, что я так сильно хочу этого, хотя знаю этих людей совсем немного, мне иногда даже кажется, что это не у меня дар очаровывать понравившегося мужчину, а что это Макс меня приворожил.

Мы отвезли Даню домой, и вот настала пора ехать за моей бабушкой. Чёрт, как же страшно.

Глава 35

ГЛАВА 35

По дороге к моему дому в машине появился Денис, я ввела в курсе дела и его, пока Макс неодобрительно качал головой. Денис с детективом был согласен, стал отговаривать меня, настаивая, что лучше не рисковать и подождать, пока он сам сможет нам помочь.

— Я твоё тело точно не стырю, ты же знаешь! — убеждал он меня. — А Аня… да она же только и мечтает с кладбища слинять! Да если ещё и с ним…, — Денис указал на Макса. Да, я тоже помню, что детектив в её вкусе, не обязательно было напоминать, чтобы мне стало страшнее. — А он и не поймёт, что это не ты!

— Поймёт, — поспорила я, отгоняя от себя плохие мысли. Да, Аня мечтает снова быть живой, мечтает познать чувство любви, но… Она не сделает этого, я уверена! Да и Макс не спутает меня с девочкой, к тому же он знает, что мы замышляем, он будет предупреждён. — Мы попробуем всё равно.

— Он ведь тоже идею не одобрил? — догадался Макс.

— Да потому что это опасно! — эмоционально воскликнул наш призрак. — И если тебе плевать на себя, то подумай об остальных! Ему будет больно, если тебя не станет! А я на кладбище зачахну!

— Так вот, в чём дело! — нервно рассмеялась я. — Денис переживает, что без меня не сможет с кладбища выйти.

— Не правда! — тут же возмутился призрак. — В первую очередь, я не хочу, чтобы ты умерла! Нечего тебе тут пока делать!

— Ну и за меня тоже, — добавила я, решив не спорить. Ругаться нам некогда, мы уже подъезжаем к моему дому. К тому же, я решила, что избавлюсь от чёртового проклятия, что бы мне это ни стоило. И даже, если выйдет так, что в своё тело я вернуться не смогу — моя жертва всё равно будет не напрасной, я ведь сниму проклятие со всей нашей семьи.

Бабушка была молчалива, как никогда, сосредоточена и серьёзна. Залезая в машину, быстро кивнула в знак приветствия Максу и Денису и больше не пошевелилась, пока джип не остановился у ворот кладбища (Интересно, а тут сторожей нет, что ли? Мы чуть ли не каждый день сюда приезжаем, как к себе домой, и ни разу никто не подошёл!).

Денис на мою бабулю смотрел с интересом, Макс побаивался, переживая, что она может не одобрить его чувств по отношению ко мне, он же о ней был наслышан, поэтому знал, что бабушка непременно его просканирует. Но сегодня ей было плевать абсолютно на всё вокруг, бабулю интересовал только предстоящий ритуал, которого она, к слову, дико боялась, заражая своим страхом и меня.

Перед тем, как мы вошли на территорию кладбища, бабушка крепко меня обняла, стала читать мне на ухо заклинание, чтобы я от общения с Надеждой больше не валилась с ног, потом поцеловала меня и велела идти к Ане одной.

— Сама с ней поговори, чтобы рядом никого не было, а то сбивать тебя будут, — шептала мне бабушка, пока наши спутники терпеливо ждали, боясь вмешиваться. — Так будет возможность понять заранее, какие у неё возникнут намерения.

— Если она и вздумает остаться в моём теле, то, скорее всего, уже после переселения, — вздохнула я, — когда снова почувствует, что значит — быть живой.

— Ты уверена, что стоит пробовать? — опять заволновалась бабушка.

— Уверена.

— Тогда, может, это буду я? — с надеждой спросила она. Да, ей было страшно вселять в своё тело кого-либо, но ещё страшнее бабушке было за меня.

— Нет, бабушка! Мы уже всё обсудили! Всё, за дело! — я выдохнула и направилась в сторону, где похоронена Аня.

— Остальные — за мной! — скомандовала бабушка растерянным Максу и Денису.

— А Дарина? — решился подать голос детектив. Что бабуля ему ответила — я уже не услышала, я спешила к Ане.

Девочка нашлась у своего памятника, сидела на земле, задумчиво смотря на мягкую игрушку, которую ей принёс Вова. Я, конечно, тут же снова подумала о том, что Аня бы не отказалась прожить ещё одну жизнь, ведь её была слишком короткой.

— Привет! — бодро воскликнула я, отвлекая Аню от раздумий.

— О! — засияла девочка, вскакивая. — Я уже думала, что ты забыла обо мне.

— Прости, — виновато улыбнулась я, — столько всего происходит в последние дни…

— Да я понимаю, — вздохнула она. — Но ты всё же пришла! Почему одна? Где тот светленький? А сегодня Денис тут весь день был, знакомился со всеми! А он хороший, пусть и некрасивый, да и вообще…

— Ань, мне нужна твоя помощь, — перебила я.

— Что нужно? — обрадовалась она.

— Тут такое дело…, — замялась я, заинтересовывая девочку всё сильнее. Конечно, она на всё согласна уже заранее — во-первых, дико скучно, во-вторых, снова чувствовать себя кому-то нужным — это то, чего желает любой призрак. — На моей семье лежит проклятие, из-за которого никто из женщин не может быть счастливой, любить, иметь детей…

— Это ужасно! — посочувствовала мне Аня. Да, она на самом деле понимает меня, ведь сама почти в такой же ситуации.

— Но есть шанс это исправить, — продолжила я. — Мы с той мёртвой ведьмой, которую вы все так боитесь здесь, поменяемся: она заберёт проклятие, а я — её дар, так она сможет уйти. Она давно уже об этом мечтает, и…

— А зачем нужна я? — испугалась Аня. Всё, что связано с Надей, пугало девочку, пусть я и говорила, что она не злая. А теперь я ещё и об уходе говорю, да прошу Аню помочь — конечно, девочка тут же сделала неправильные выводы.

Я вздохнула, готовясь сканировать её реакцию.

— Я хочу попросить тебя… как бы сказать? — замешкалась я. — Ты присмотришь за моим телом, пока я буду занята ритуалом… ты будешь… в моём теле… нужно, чтобы оно было живым.

— Чего?! — изумилась Аня. — Это как?!

— Бабушка и ведьма прочтут необходимое для этого заклинания, и я… покину своё тело, а ты в него вселишься. На время, — осторожно добавила я, следя за Аней.

— На время? — не поняла она, хмурясь. — Это на сколько? — конечно, Аня тут же заинтересовалась моими словами.

— На время, — мягко повторила я, — пока мы не закончим ритуал. Не знаю, сколько на него уйдёт, но не дольше, чем до утра, — да, пожалуй, надо уточнить. — Ань, твоя помощь очень нужна, и я готова выполнить любую твою просьбу взамен, ну… в разумных пределах…

— Я снова буду жить? — с надеждой прошептала Аня, не обращая внимания на мои последние слова. — Пусть даже недолго, но буду, да?

В моём горле образовался ком, мне снова стало жаль этого несчастного ребёнка. И Аня даже и не подумала красть моё тело, она была рада уже этой возможности — жить, даже несколько минут, даже в чужом теле.

— Будешь, — кивнула я, шмыгая носом. — Ты согласна мне помочь?

— Конечно! — воскликнула девочка. — А это не больно?

— Не знаю, — грустно улыбнулась я. — Со мной такого ещё не было. Я не знаю даже, получится ли.

— Когда будем пробовать? — Ане, конечно, не терпелось, она даже готова была довериться пугающей Наде.

— Если ты готова, то прямо сейчас.

— Сегодня?! — ещё больше обрадовалась Аня. — Я готова!

— Тогда пошли, — вздохнула я, отправляясь к Наде.

Девочка рядом со мной шла вприпрыжку, я же — будто на расстрел. Было жутко страшно, но я пыталась убедить себя, что всё у нас получится так, как мы и планируем, и риск того стоит.

У могилы ведьмы мне стало ещё хуже. Присутствующие стояли по углам оградки, а нас с Аней бабушка пригласила в центр. В этот раз мне рядом с Надеждой было проще, не зря бабушка с заклинанием старалась, а вот со всеми остальными… В этом импровизированном квадрате меня просто разрывало от чувств, и самым главным сейчас был страх, все его испытывали.

Макс озирался по сторонам, гадая, что происходит в данную минуту, ведь он мог видеть только меня и бабушку, и переживал, что наша затея может кончиться плохо, даже трагически. Он боялся потерять то, что только обрёл, и был готов даже закрыть глаза на эту мою плату за дар, жить со мной так, как это позволят обстоятельства, но не рисковать моей душой. Детектив во всё это не верил, пока не оказался на месте, пока не увидел, что и моя бабушка говорит с призраками. Пока не увидел, как она боится.

И бабушка действительно боялась, она всё ещё не утащила меня с кладбища только потому, что чувствовала, что от Ани нет никакой угрозы. Эта девочка не планировала украсть моё тело, только это и уверяло бабулю, что всё пройдёт гладко.

Аня тоже боялась, её пугала неизвестность, а ещё ребёнок переживал, что ей снова придётся умереть, когда я буду возвращаться назад. Аня не хотела прочувствовать это всё ещё раз, но желание оказаться в живом теле было сильнее.

Денис наблюдал за происходящим со страхом, пытался придумать план на случай, которого боятся все. Призрак думал, как потом можно вернуть меня назад и решил, что ничего страшного произойти не должно, ведь с нами Макс, а он, если Аня решит украсть моё тело, не даст ей уйти с кладбища. Эта мысль успокоила Дениса, помогла немного расслабиться, а я решила промолчать о том, что Макс не поможет, если Аня не согласится впустить меня обратно.

Мёртвой ведьме тоже было страшно, её, как и девочку, пугала неизвестность, и она тоже переживала за меня. И, конечно, за себя. Надя столько времени уже томилась на кладбище, не в силах даже от могилы своей отойти, и теперь, когда настал момент, и ведьма, наконец, может уйти, она испугалась. Что ждёт её там? Никто ведь точно не знает. Надю успокаивало лишь то, что за ней не пришли сразу же после смерти, снизу, и это означало, что ей есть место наверху. А небо стоило того, чтобы попробовать.

Мы с Аней присели в центре, почти на Надину могилу, а бабушка и ведьма стали шептать заклинание. С каждым новым словом мне невообразимо легчало, тело становилось всё легче, мысли — всё яснее, и тут в глазах вдруг потемнело, а я будто взлетела. В ушах зашумело, мне стало совсем легко. А потом в глаза резко ударил яркий свет, и я ощутила, что стою на ногах. Мне захотелось сделать шаг вперёд, в тот самый свет, казалось, что все проблемы позади, стоит мне только подойти ближе. И тут в душу закрался дикий ужас, ко мне пришло озарение. Я умерла?! Это — всё?!...

— Дарина, назад! — ворвался в сознание испуганный голос бабули.

Осознание происходящего пришло быстро, я поспешила отскочить от манящего света. Всё тут же померкло, я снова видела кладбище и шокированные лица присутствующих, только кого-то не хватало…

Больше всех не понимал происходящее Макс, вглядывался в лицо моей бабушки с надеждой и страхом, бросал паникующий взгляд на моё лежащее на земле тело.

— Что с ней?

— Приведи её в чувства! — крикнула ему бабушка.

Детектив бросился выполнять поручение, радуясь, что ему позволили быть рядом со мной, а я взглянула на неподвижного Дениса. Призрак выглядел шокированным, напуганным, подавленным, и не сводил с меня глаз. Точнее, с моей души.

— Не хочу видеть тебя такой, Дарина…, — выдавил он.

— Не бойся, — прошептала я.

— Не подходи больше так близко к свету, — шепнул Денис в ответ. Потом сделал шаг в мою сторону, секунду сомневался и бросился меня обнимать.

Я ответила на объятия, прижала Дениса к себе, не веря, что снова могу его коснуться, и ощущая желание разрыдаться. Но слёз не было, мёртвые не плачут.

— Давай, Дарина, читайте! — отвлекла меня от горя бабушка, торопясь завершить начатое и вернуть меня назад.

Денис меня отпустил, согласный с ней, моей руки коснулась молчавшая до этого Надежда.

— Готова?

— Да, я…

— Дарина, что с тобой? Не вышло? — ворвался в моё сознание встревоженный голос Макса.

Я обернулась, удивлённая, что он говорит со мной, ведь он точно не может меня видеть. Детектив сидел на земле, обнимая плачущую меня. Вот, кого не хватало… а плакала не я, а Аня, не веря, что снова дышит.

— Читайте! — проорала бабушка.

Надя кивнула, дёрнула меня за руку, привлекая моё внимание.

— Повторяй за мной! — мёртвая ведьма стала шептать слова на неизвестном мне языке, я залепетала следом, стараясь не смотреть на драму, что происходила сейчас не земле.

Аня всё рыдала, а бедный детектив, думая, что это я, не знал, чем помочь. И объяснить ему всё было сейчас совершенно некому — единственной, кого он видел, была бабушка, но она не отводила глаз от призраков, что читали сейчас заклинание, чтобы снять с семьи родовое проклятие.

Глава 36

ГЛАВА 36

Всё время, пока мы с Надей проговаривали заклинание, Аня в моём теле ревела белугой. От счастья. Макс всё пытался её успокоить, Денис и бабушка не сводили тревожного взгляда с нас, я же паниковала всё сильнее. Паниковала, что не смогу вернуться, что Аня не согласится отдать моё тело назад. Я паниковала, потому что поведение Ани, её чувства, сейчас были совсем нечитаемыми. Девочка испытывала такую гамму, что предугадать её дальнейшие действия не представлялось реальным. А ещё я, стыдясь своих таких чувств, ревновала Макса к Ане и завидовала ей. Это ведь меня он должен сейчас обнимать! Он так крепко прижимает моё тело к себе, а меня там нет! И я очень боюсь, что Ане это может понравиться.

Я бы и дальше переживала, но меня отвлёк появившийся вновь яркий свет. Со страхом оглядевшись, я сделала вывод, что теперь это — приглашение для Нади.

— Получилось? — не веря своим глазам, прошептала мёртвая ведьма. — Я могу уйти?

— Проклятия больше нет? — вторила ей бабушка, вытирая с глаз слёзы счастья.

Даже Макс и Аня отвлеклись, услышав бабушкину фразу. Детектив, наконец, отлип от "меня", а девочка прекратила плакать и стала с интересом осматриваться, словно видела кладбище впервые.

— Где она? — прошептала Аня. — Где Дарина?!

— Что ты сказала?! — испугался детектив, отпрянув от неё, и всматриваясь в "моё" лицо с ужасом. — ЧТО?!

— Она не видит нас? — первым догадался Денис.

А Аня, действительно, смотрела поочерёдно то на Макса, то на мою бабушку, испытывая при этом ужас. Девочка, не найдя меня среди присутствующих, решила, что она меня убила.

— Так ведь способности остались у Дарины, — объяснила бабушка, — у Ани нет дара. Здесь она, не переживай.

— Что происходит?! — громыхнул Макс, вскочил и приблизился к бабушке. — Что?...

— Что, теперь поверил? — невесело усмехнулась она. — Подожди, не до тебя. Иди, Надя. Спасибо…

— А назад её вернуть?! — влез Денис, указывая на меня.

— Я сама справлюсь, а Надю могут больше и не позвать, — успокоила бабушка. — Иди, Надя, пока зовут.

— Но я ничего не чувствую, — подала я голос, разделяя переживания Дениса. — Сил не прибавилось…

— А мёртвые и не чувствуют, — вздохнула ведьма, не отрывая глаз от света. — Если у меня есть возможность уйти, то дар я тебе передала и проклятие забрала. Спасибо вам, — она грустно улыбнулась, — и прощайте. Будьте счастливы, — Надя решительно шагнула вперёд и стала отдаляться, тая в ярком свете.

Вскоре на кладбище вновь стало темно. Хотя, например, для Макса ничего и не менялось, бедный детектив терпел из последних сил, чтобы не кинуться на мою бабушку и пытать её вопросами. Он с опаской поглядывал на Аню, пытаясь понять, действительно ли мы с ней поменялись местами, и гадая, как такое вообще возможно, но девочка не помогала ему ответами. Аня окончательно прекратила истерику, больше не осматривалась, успокоившись, что я не ушла, а сидела теперь тихонечко, прикрыв глаза и наслаждаясь предоставленной возможностью. Денис и бабушка неотрывно смотрели на меня, словно боясь, что я, как и Надя, тоже исчезну, а я…

А я жалела бедную Аню и, кажется, была готова рисковать и дальше. Она согласилась мне помочь и ничего не потребовала взамен, я должна отблагодарить. Ведь вовсе нетрудно догадаться, чего желает этот ребёнок больше всего, а мне же не жалко, верно? Верно, Дарина?

— Дарина…, — предостерегающе начала бабушка, мигом сообразив, что я задумала.

— Сколько я могу находиться вне тела? — решилась я.

— Ты с ума сошла?! — ужаснулся Денис, понимая, о чём речь.

— Бабушка, сколько? — упрямо повторила я, игнорируя их переживания.

Бабуля в ответ немного помолчала, раздумывая и смотря на меня с опасением, потом, решившись, сглотнула.

— Думаю, лучше тебе не ждать до следующего приглашения, мало ли…

— А оно будет утром, на рассвете, — закончил её фразу Денис.

— Во сколько?

— Дарина! — воскликнул он. — Да зачем тебе это надо?!

— Она заслужила, — вздохнула я. — Пусть порадуется. Всего одна ночь…

— Ценой твоей жизни!?

— Не каркай! — сплюнула бабушка.

— Я сейчас с ума сойду…, — пробормотал Макс.

— Но если…, — начал было Денис.

— Моё тело живо, значит, я смогу вернуться! — перебила я. — Ну посмотри на неё! Тебе не жалко ребёнка?!

— Жалко, — цокнул он. — Так их тут таких видела, сколько? Давай всех порадуем, может?!

— Вы только время зря теряете, — влезла бабушка в нашу перепалку. — Решай, Дарина.

— Ты со мной? — улыбнулась я, тронутая её поддержкой даже в такой опасной ситуации.

— Я тебя в любом случае верну, — твёрдо проговорила бабушка, — чего бы мне это ни стоило. Хочешь порадовать ребёнка — хорошо, но не отпускай её одну.

Я кивнула.

— Передай Максу мою просьбу, пусть свозит её погулять. В клуб, например, пускай девчонка повеселится!

— Дарина, — снова заволновался Денис, наблюдая за девочкой.

Конечно, Аня стала догадываться, что мы тут обсуждаем, но снова столько всего испытывала, что понять было невозможно.

— И ты с ними иди, присмотришь, — попросила я. — Пожалуйста, Денис…

— Хорошо, — буркнул он недовольно.

— Что ж, Максим, не подведи, — вздохнула бабушка.

— Что происходит? — замер детектив. Кажется, все остальные слова он забыл.

— Отведи девочку погулять. Дарина сказала — в клуб, пусть повеселится.

— Дарина сказала? — сглатывая, повторил он.

А Аня посмотрела на мою бабушку с такой надеждой, что я только уверилась в правильности своего решения.

— Сказала, — кивнула бабушка Максу. — Времени у вас — до рассвета, в шесть утра ты должен привезти её обратно, понял?

— Да в смысле?! — взорвался Макс. — Что, вашу мать, происходит?!?!

— Ты и так знаешь! — отмахнулась бабушка. — Не теряй время, помоги девочке подняться!

— Я сама, — подала голос Аня, осторожно вставая. — Я никуда не пойду…, — девочка вздохнула. — Спасибо, Дарина…

— Тебя поуговаривать надо? — возмутилась бабушка. — Иди уже, пока есть возможность.

— Но я…, — девочка шмыгнула носом, — я же могу не вернуться…

— Он тебя и силой назад притащит, не переживай, — успокоила бабушка, довольно усмехнувшись, — ты гляди, как переживает.

Макс, пока они говорили, не сводил с Ани глаз, потом подошёл к девочке, схватил её за руку, вглядываясь в черты лица.

— Этого просто не может быть… Дарина…

А мне захотелось разрыдаться, это же чувствовал и детектив.

— Я Аня, — шепнула она, виновато опуская глаза.

— Где она? — выдохнул Макс.

— Бабушка, пожалуйста, пусть уже идут! — взмолилась я, не в силах больше выносить эту драму. Мне ведь до сих пор безумно хочется быть на месте Ани! Сначала он так обнимал её, желая защитить от всего, а теперь они вместе проведут целую ночь! Я понимаю, что они будут всего лишь гулять, но я так этого хочу!!! Мне мало одного проведённого с ним дня!

— Ты ещё и уговариваешь! — возмутился Денис. — Не хотят они! Всё, давай назад!

Бабуля тяжело вздохнула.

— Аня, Дарина хочет тебя отблагодарить, не отказывайся. Мы же обе с тобой знаем, как тебе этого хочется, так прими подарок, больше возможности не будет. А ты, Макс, выполни просьбу моей внучки, она ведь тебе в помощи не отказывала. Дарина хочет, чтобы девочка развлеклась, а ты должен вернуть её сюда к утру. Даже, если она не захочет.

Макс немного подумал, потом тоже вздохнул.

— Где всё это время будет Дарина?

— Здесь, — ответила я. Пусть ребёнок отдохнёт без присутствия хозяйки тела. Если что — Денис будет с ними, присмотрит.

— Здесь, — повторила бабушка.

Детектив протянул Ане руку:

— Идёшь?

Девочка решительно выдохнула и взяла его за руку.

— Иду. Спасибо, Дарина.

— Она — ребёнок, — строго напомнила бабушка Максу.

— Да понял, — буркнул он напоследок.

— Ничем хорошим это не кончится! — выпалил Денис, отправляясь за парочкой.

Спустя пару минут мы с бабушкой остались вдвоём. Она вздохнула, прошла к соседнему памятнику, присела на лавочку.

— Ты такая смелая, Дарина. И такая добрая. Всё получится, я знаю. Там, наверху, всё видят, а ты действуешь из самых добрых побуждений.

— Ты веришь в Бога? — удивилась я. Раньше я такого за бабушкой не замечала.

— Ну, не знаю, в кого, но кто-то там точно есть, — улыбнулась она, кивая головой на чёрное небо.

— Надя ушла, — тоже улыбнулась я, смотря наверх. — Проклятия нет…, — вдруг стало страшно: а что теперь чувствует ко мне Макс? Конечно, тот факт, что он выполнил мою просьбу и ушёл развлекать Аню, да и вообще — остался на кладбище после всего этого сумасшествия, должен говорить мне о многом, но… всё равно страшно.

— Не бойся, — подбодрила бабушка. — Никуда он не денется. Ты же видела, как переживал за тебя.

— Надеюсь, — вздохнула я. — Можно, я прогуляюсь? Хочу подумать в одиночестве, — это ли не шанс, наконец, от всего отдохнуть, как я и хотела? Тут тихо, обитатели кладбища — народ понимающий, мешать мне никто не будет, испытывая рядом всякие эмоции, от которых на части рвёт, а мне ведь только это и нужно.

— Только недалеко, — согласилась бабушка.

Я кивнула и медленно побрела мимо памятников, раздумывая над всем, что сегодня произошло. Разумеется, чаще всего я ловила себя на мыслях о Максе и Ане, ругая себя за ревность и зависть. Ничего, что сегодня с ним не я, у нас ещё целая жизнь впереди, а эта ночь по праву принадлежит Ане, девочке, которая так мечтала снова жить. Макс — самый лучший для неё сопровождающий, а я подожду своего часа. И, даже если утром он скажет мне, что больше ничего ко мне не чувствует — я не отступлю, я стану добиваться его внимания, теперь — по-честному, без всякой магии.

После этих мыслей стало легче, я поняла, что нет у меня особых проблем. Ну, разве что, кроме той, что я умерла, но это, надеюсь, и не проблема.

Надо же, я умерла! Кто бы мог подумать, что это случится так скоро! Умерла, а всё равно способна думать, видеть, чувствовать… так странно. Оказывается, смерть — это вовсе не вечный сон, можно жить и после. Другой вопрос — стоит ли, если есть возможность уйти и познать что-то большее? Даже и не знаю теперь… Конечно, идти в неизвестность страшно, но, а вдруг — оно того стоит? Надя была счастлива, когда уходила…

Хм… наверное, если бы это был для меня конец, как и у всех нормальных людей, которые умирают только раз в жизни — я бы, скорее всего, рассуждала иначе. Например, как Аня, которая считает, что то существование на кладбище намного лучше, чем уйти навсегда. Вспомнив о девочке, я печально вздохнула: даже думать не хочу, что ребёнок будет испытывать, когда нам снова придётся поменяться местами. Я даже стала сомневаться, что стоило отпускать её. Нет, я не боялась, что она не вернётся, я боялась, что девочке будет хуже, когда она познает снова, что такое — жить. Ладно, что сделано, то сделано. Надеюсь, Макс постарается, чтобы девчонка повеселилась от души, а потом ей и умирать будет не так страшно. Надеюсь.

Макс… бедняга, столько всего на него свалилось. Столько нового и страшного, когда и своих проблем хватает. Хотя, может, детективу такая эмоциональная встряска пойдёт только на пользу? Может, он решит, что не всё у него так ужасно, когда проведёт ночь в компании девочки, которая уже несколько лет, как умерла, и которой сегодня снова возвращаться на тот свет.

Чёрт, я же планировала морально от всего отдохнуть, а всё равно перебираю в голове то одно, то другое. Видимо, это невозможно. И, кажется, даже после смерти не получится, думать ведь я не перестану. Что ж, такой вывод меня прямо "радует". А ещё, когда я вернусь в своё тело — я стану сильнее и моя и без того "весёлая" жизнь станет ещё насыщеннее, ведь в ней появятся какие-то там злые духи. Блин.

Ну, вот и зачем я сейчас обо всём этом думаю?! Умерла? Ну отдохни ты спокойно, так нет же!

Разозлившись на саму себя, я потопала назад к бабушке, лучше поболтаем с ней о чём-нибудь, глядишь — отвлекусь. Но, идя обратно, я заметила, что небо начинает светлеть, а на моём пути появился встревоженный Денис.

— Фух, вот ты, где! — выдохнул он. — А я уж переживать начал! Оказывается, твою душу не так легко найти, как тело! Силой мысли переместиться не вышло, пришлось пешком тебя искать! Благо, что ты с кладбища не ушла!

Глава 37

ГЛАВА 37

Увидев перед собой Дениса, я в первые секунды запаниковала, решив, что, раз он здесь, значит, что-то случилось. Но потом мне в голову пришла другая мысль. Не сказать, что успокаивающая, но всё же… Я ведь умерла, так что может случиться ещё хуже?

— Дарина! — Денис, устав ждать от меня реакции, замахал перед моим лицом руками: — Алё, тут есть кто-нибудь?!

— Они не придут, да? — всё же вырвалось у меня.

Денис удивлённо приподнял бровь:

— Ты чего? Все уже на месте, тебя ждём! Бабуля говорит, ты гулять ушла…

— Они здесь?! — радостно взвизгнула я.

— Так рассвет, — пожал он плечами. Потом покачал головой, усмехнулся: — Нет, она думала, что её тело не вернут, и всё равно решилась на это! Ты нормальная? Хотя, ты же ведьма, о какой нормальности я говорю? — стал он рассуждать. — Пошли уже, не томи ребёнка.

Я шла за Денисом чуть ли не вприпрыжку, ощущая необыкновенное счастье. Ночью было страшно, ведь я шла к могиле Нади умирать, а теперь моя жизнь начнётся заново, можно сказать, что с чистого листа. Больше не будет никаких проклятий и платы за дар, больше не будет никаких сомнений в чувствах. Да, появятся новые проблемы, но они будут новые и, возможно, они покажутся мне не такими уж и ужасными.

У могилы Нади все были в сборе. Бабушка и уставший Макс, как и ночью, стояли по углам оградки, а счастливая Аня сидела на земле. Девочка смотрела на светлеющее небо, улыбалась и больше не казалась напуганной и несчастной. По щекам Ани катились слёзы, мне тоже захотелось плакать, потому что я уже поняла, на что она, наконец, решилась. А ещё мне было странно видеть себя со стороны и знать, что в моём теле меня сейчас нет…

Бабушка выглядела уставшей, но уверенной в своих силах. Раньше она переживала, что Аня может не согласиться вернуть всё назад, но теперь все переживания остались позади, она ведь тоже чувствовала решительность девочки. Бабулю теперь тревожили только сочувствие и жалость к этому ребёнку.

Как и Макса, детектив не спускал тяжёлого взгляда с Ани, желая ей помочь, и разрываясь от нахлынувших чувств. Ему хотелось помочь Ане, но ещё ему хотелось, чтобы я поскорее вернулась, поэтому он снова не влезал, и пытался тешить себя мыслью, что скоро всё закончится, что я вернусь, а Аня познает нечто большее, чем такое существование, какое было у неё в последние годы. Детектив всем сердцем желал, чтобы эта тяжёлая длинная ночь скорее кончилась.

Денис же был молчалив, остановился перед могилой Нади, тяжело вздохнул, посмотрел на меня с грустью, обнял.

— Надеюсь, что следующая возможность тебя обнять у меня появится нескоро, лет так через восемьдесят, хорошо? — прошептал он мне на ушко, словно нас, кроме бабушки, слушали другие.

Кстати, сегодня у могилы ведьмы было так же безлюдно, как и всегда, даже любопытство не заставило призраков побороть страх и подойти ближе. Наверное, они будут рады, что пугающей мёртвой ведьмы здесь больше нет.

— Не много — восемьдесят? — печально улыбнулась я, горюя о том, что больше пока не смогу обнять друга. Зато он будет рядом.

— Не много, — улыбнулся он в ответ, — иди уже…

Я поцеловала Дениса в щёчку.

— Буду скучать по твоим объятиям…

— И я, — вздохнул он, отпуская меня и отходя в "свой" угол оградки. — Знаешь, даже за собственной смертью наблюдать было легче, чем…, — Денис замолчал, так и не закончив, а я поняла, что, когда вернусь в своё тело — тоже, как и Аня, буду горько плакать, а детектив подумает, что это всё ещё не я.

И, вроде как, всё хорошо, всё складывается так, как мы и планировали, но…

Вздохнув, я присела рядом с Аней.

— Готовы? — тихонько спросила бабушка.

Мы обе, не в силах говорить, кивнули, а она стала произносить заветные слова. В глазах снова потемнело, шум в ушах нарастал, только света я в этот раз не увидела. Казалось, сейчас всё произошло ещё быстрее, и вот я уже открыла глаза. На меня тут же волной обрушилось столько всего, что стало тяжело дышать, я задохнулась от нахлынувших чувств, а Макс, не дожидаясь разрешения бабули, бросился ко мне. Он так сильно прижал меня к себе, что я даже на мгновение забыла, что происходит и где мы.

— Это ведь ты? — шептал он мне на ушко, обдавая горячим дыханием. — Скажи, что это ты, Дарина!

— Я…, — разрыдалась я.

— Дарина, не плачь! — раздался рядом голос Ани. — Ты… ты такая… спасибо тебе! — она сидела около нас, протягивая ко мне ладошку, но не могла меня коснуться. А потом за её спиной появился тот самый свет, и Аня, не отрывая от меня взгляда, улыбнулась. — Спасибо, Дарина! Я никогда тебя не забуду, где бы я ни была! Ты не представляешь, как много вы для меня сделали! Теперь не страшно, теперь мне пора, — Аня поднялась и решительно выдохнула. — Спасибо вам всем, и до свидания…, — девочка шагнула вперёд, стала таять, растворяясь в свете, а я не смогла выдавить ни слова.

Бабушка, наблюдая за нами, тихо плакала, прощаясь с Аней и радуясь, что я вернулась.

— Получилось, — всхлипывала она, — у нас всё получилось…

— Мне надо побыть одному, — тихо произнёс Денис. — Не могу больше…, — спустя секунду он исчез, а я, наконец, взглянула в лицо детектива.

А он… он снова прижал меня к себе, пряча лицо в моих волосах.

— Ты плачешь?! — прошептала я.

— Ты здесь, — выдохнул он, — мне было жутко страшно…

Я, забыв обо всём, бросилась его целовать, а он с готовностью ответил на мой поцелуй. И пусть, место было не подходящее, ситуация не та, но он здесь! Он всё ещё здесь!!! Боже, я влюбилась в женатого старпёра! В блондина! И он здесь!!! Нет никакой магии в наших чувствах, никаких приворотов, он просто меня любит!!!

Я ощущала всё, что чувствует Макс, и меня просто разрывало на части. Казалось, ещё немного, и я не выдержу. Столько всего случилось за эту ночь, и теперь я сижу в объятиях так неожиданно ставшего мне любимым мужчины, мы целуемся прямо посреди памятников, на глазах у моей бабушки, и я чувствую себя абсолютно счастливой. И жутко уставшей. Не такой, как тогда с Надей, но глаза предательски слипаются, а ноги гудят. Что они делали с моим телом?!

— Я хочу спать…, — пробормотала я, когда наш первый поцелуй был окончен.

— В любой другой ситуации я бы на тебя обиделся, — вдруг засмеялся Макс. — Подумал бы, что это я так скучно целуюсь! Ты что, на том свете не отдохнула?!

Я засмеялась в ответ, а потом поняла, что не могу остановиться, и что мой смех превратился в истерику. Поняла, когда Макс изменился в лице и беспомощно посмотрел на мою бабушку.

— Домой, — кивнула она.

Детектив поднял меня на руки и уже почти привычно понёс с кладбища. А я всё смеялась, ужасая саму себя, потом опять ревела и снова смеялась, паникуя, что это может не закончиться. Макс и бабуля всю дорогу до дома терпели моё состояние, а потом, уже у подъезда, детектив смело предложил бабушке идти одной, желая забрать меня к себе, а бабушка смело не отказалась и поспешила уйти. Меня же вообще не спросили, хотя, не отрицаю, я была рада такому решению.

Как мы оказались у Макса дома — я практически не помню. То же самое могу сказать и про его диван. Нет, детектив вёл себя прилично, разобрал постель, осторожно раздел меня до белья, мои вещи унёс в стирку, даже предложил мне принять ванну или душ, был готов выступить в роли купальщика, но я вежливо отказалась. Хватит с меня приключений на сегодня, и моя первая ночь любви не должна произойти после таких событий. К тому же, уже и не ночь. Детектив, не возражая моему решению, закрыл окна жалюзи, чтобы в комнате было темно, заботливо укрыл меня пушистым пледом и убежал в душ.

Я осталась в комнате одна, пыталась уснуть, но сон никак не шёл. Мои глаза слипались от усталости, но голова отключаться не хотела. Я снова и снова прокручивала в мыслях события прошлой ночи, потом прислушивалась к внутренним ощущениям, ведь что-то во мне должно было поменяться, сил же прибавилось. Но ничего, кроме жуткой усталости, я не ощущала. Что ж, и хорошо. Может, злые духи решили дать мне время на восстановление, поэтому внутри пусто? Было бы неплохо, сейчас я совсем не готова к новым приключениям.

Когда в комнату вернулся Макс, я всё еще пыталась уснуть.

— Ты не испугаешься, если я лягу с тобой? — осторожно спросил он. — У меня кроватей больше нет, но могу, конечно, на полу, если…

— Ложись, не испугаюсь, — улыбнулась я. Хотя, тот факт, что он в одних трусах, меня, если честно, всё же немного пугал. — Только постарайся держать чувства при себе, — попросила я, когда детектив уже прижимался ко мне. Сейчас мне не к месту вспомнилась ночь в моей комнате с Денисом, когда меня накрыло волной его желания, и я переживала, что такое может повториться и с этим мужчиной, а я хочу ощущать своё желание. Денис… бедняга тоже не выдержал накала эмоций, ушёл. Надеюсь, он быстро придёт в себя.

— А с тобой, разве, возможно держать чувства при себе? — прошептал Макс мне на ушко, прижимая меня к себе всё сильнее.

Но боялась я зря — от его объятий исходило невероятное тепло, мне было хорошо и совсем не страшно. Конечно, я знаю, что ему хочется большего, но Макс умеет держаться.

— Ничего не исчезло? — тихонько спросила я, имея ввиду его чувства. Разумеется, я знаю, что нет, но ведь хочется, чтобы он сказал это вслух, и для себя тоже.

— Я же здесь, — в его голосе послышалась улыбка. — И ты тоже.

— И всегда будешь здесь?

— Всегда, — он нежно поцеловал меня за ушком и тихонько засмеялся. — Никогда бы не подумал! А если проклятия больше нет, значит, ты меня всё-таки приворожила! Я ведь до сих пор не могу от тебя отлипнуть и очень счастлив по этому поводу!

— И не отлипай! — тоже засмеялась я.

— Это всё так странно… не думал, что можно так сильно любить чью-то душу…, — уже серьёзно заговорил он. — Меня ведь не тянуло так, пока в твоём теле была Аня.

— Где вы были с ней? — вмиг погрустнела я, вспоминая девочку. — Что делали?

— Она первым делом попросила отвезти её к дому, назвала адрес. Мы сидели там на лавочке, она не отрывала глаз от окна на втором этаже… в нём ещё горел свет, а мне было так её жаль, — снова вздохнул Макс. — Аня хотела всю ночь там сидеть, но я уговорил поехать в клуб, ты ведь просила. Она там сначала стеснялась, потом попросила мороженого, а потом танцевала, пока нам не пришло время возвращаться.

— Вот, почему у меня ноги так гудят, — улыбнулась я. Что ж, надеюсь, Аня была счастлива этой ночью. — Она сразу согласилась ехать назад? — нет, я в девочке не сомневаюсь, просто интересно. Тут в голову пришла мысль, что я, наверное, теперь как-то и сама могу посмотреть, что происходило у них этой ночью, но поняла, что не знаю, как это сделать. Да и не хочу, наверное.

— Сразу, — кивнул Макс. — А я, если честно, боялся, что откажется… Жалко её.

— Аня ушла.

— Навсегда? — прошептал он, сглатывая.

— Навсегда, — вздохнула я. — Надеюсь, там ей будет лучше.

— Чем на кладбище? Конечно, лучше! — согласился Макс. — И что теперь? Что дальше?

Да, меня эти вопросы тоже интересовали. Если раньше у нас были цели, проблемы, то теперь их нет, и я в растерянности. Может, пора решить проблемы Макса?

— Займёмся твоей жизнью, — улыбнулась я. — Что насчёт жены? — да, этот вопрос меня тоже интересует, а то я ведь сейчас лежу рядом с ним в постели, а он всё ещё женат.

— Она почти бывшая, я же сказал, — цокнул он.

— А потом?

— А потом я с тобой. Нет, я и сейчас с тобой, просто…

— Да я поняла, — засмеялась я. — А Даня? Я ведь теперь могу посмотреть…

— Всё оставим, как есть, — вдруг решил Макс. — Он мой сын, не хочу больше ничего знать. Какая разница уже? Всё равно ничего не изменить.

Странно, чего это он передумал? Неужели, эта ночь так сильно повлияла на Макса? Но я рада, что он принял такое решение, теперь мне не придётся его огорчать.

— Тогда займёмся твоей работой? — предложила я. — У тебя много нераскрытых дел?

— Для вас с Денисом работы хватит! — рассмеялся Макс.

— Значит — решено! — обрадовалась я. Счастлив будет и ещё кое-кто. — Теперь мы в твоей команде?

Детектив погладил меня по щеке.

— Вы всегда в ней были. С того самого дня, когда я впервые поехал за вами на кладбище. С тех пор столько всего произошло… спасибо, что ты всё ещё здесь, Дарина.