Данмачи - Сильнейший Авантюрист
Глава 1
- Кхррее! - дико визжал мелкий гуманоидный монстр, пытаясь своими когтистыми лапами дотянуться до моего лица, но умирая прежде, чем его задумка смогла воплотиться в жизнь. Впрочем, на его месте тут же объявился похожий уродец, бросаясь на меня в бездумной атаке. И пусть двигался тот относительно сноровисто и даже быстро, но легкое движение полутораметровым копьём сначала сбивает того с ног, а после и обрывает жизнь ещё одного монстра.
- Совсем неплохо, Арден. Для своей первой вылазки в подземелье ты держишься на удивление хорошо, - благодушно хвалил меня молодой парнишка, беззаботно оглядывающийся по сторонам и следящий за тем, чтобы несколько таких же новичков как и я, случайно не померли от первого встречного гоблина.
Рауль Норд – семнадцатилетний искатель приключений из семьи Локи – одной из лучших «Фамилий» в столичном городе Орарио, весьма умелый боец ближнего боя и… невольная нянька для новоприбывших членов семьи Локи. Человек, что в большинстве других Фамилий мог бы претендовать на звание капитана и сильнейшего искателя приключений, возился с зелёными новичками… Сразу видно весьма основательный подход одной из сильнейших семей исследовательского типа.
- Это не так уж и сложно, хотя к слабому освещению ещё приходится привыкать, - спокойно кивнул улыбающемуся брюнету, ещё часом ранее испытывая некоторый мандраж, что в данный момент сменился неким… лёгким разочарованием.
Прошло уже двенадцать лет с того момента, как я переродился в этом мире и почти восемь долгих лет тренировок под началом моего непутёвого папаши, что по совместительству ещё и отставным авантюристом четвёртого уровня является… Этот старикан мне всю плешь проел бесконечными лекциями о том, насколько подземелье опасно, сколь коварными бывают монстры и спускающиеся в него люди.
Со слов Игниса Готтвальда, чью фамилию ношу и я, выходило, что даже первые этажи подземелья являются чуть ли не адом на земле, особенно для начинающего авантюриста… Что на деле оказалось не совсем так. Возможно, конечно, всё дело в том, что мой первый спуск в подземелье проходил в составе хорошо организованного отряда и под присмотром авантюриста аж третьего уровня. А может быть и мои тренировки давали свои плоды, но… пока что всё было даже слишком просто.
- Не переживай на счёт этого полумрака. Ты всего два дня как получил свою Фалну от госпожи Локи. По мере развития твоих характеристик, подобные мелочи очень быстро перестанут доставлять тебе хоть какие-то проблемы, - меж тем спокойно пояснил Рауль, взглядом намекая, что мне пора бы вернуться к своему прежнему занятию, ибо гоблины и кобальты – ещё одни гуманоидные монстры с первых этажей подземелья, что знамениты своими волчьими головами, не собираются дожидаться конца нашего разговора.
Впрочем, я это и так отлично знал. Несмотря на то, что я и правда буквально позавчера получил свою Фалну – благословение спустившегося на землю бога, что позволяло людям и прочим расам этого мира преодолевать собственные пределы, накапливая «характеристики» и становясь сильнее, как в какой-нибудь компьютерной игре моего прошлого мира… Я не был слабаком.
Ни мой малый возраст, не «нулевые» характеристики в Фалне, никак не мешали мне относительно спокойно контролировать поле боя и расправляться с редкими отрядами противников. Коридоры первых пяти этажей оставляли монстрам не так уж и много места для манёвра, а мои напарники по первой экспедиции тоже кое-что из себя представляли.
Всё же попасть в одну из влиятельнейших, сильнейших и богатейших семей Орарио простому человеку с улицы не так уж и просто. Для этого придётся либо заручится некой рекомендаций, которую, справедливости ради, можно заработать и просто по случайности, либо пройти вступительный экзамен, что семья Локи проводит раз в полгода.
При этом отбор на данном экзамене весьма жёсткий. Желающих встать под покровительство богини лжи и коварства всегда предостаточно, а потому авантюристы данной семьи могут позволить себе не принимать кого попало. Обычно, из двух-трёх сотен желающих проходят лишь пять-десять человек, из которых оказывается всего два-три новичка без благословления другого бога.
В этом наборе нас оказалось всего трое – я, и пара эльфов-подростков, что за счёт одной лишь своей расы могут претендовать на некие магические способности. После получения благословления бога, многие эльфы с хорошей родословной пробуждают в себе какую-нибудь магию. Хотя и личные навыки пары светловолосых парней было неплохи. Те знали с какой стороны подступаться к своему оружию.
Хотя некой сноровки, на мой взгляд, тем всё равно не хватало. Они лишь немногим младше нашего сопровождающего, а с монстрами всё равно расправляются как-то… не очень уверенно. Возможно, просто нервничают и побаиваются напряжённой обстановки в подземелье? Весь этот полумрак и жаждущие твоей крови монстры и правда напрягают, заставляя сердце быстрее биться в груди.
- Ха, - раздражённо цыкнул из-за застрявшего в теле очередного кобольда наконечника копья и необходимости изворачиваться, дабы спастись от удара его не менее лохматого и клыкастого собрата. Впрочем, тот тоже проблемой не стал, сначала свалившись на полы лабиринта после моей подсечки, а после… - Пространственное искажение, - встречаясь с наконечником моего копья, который я высвободил благодаря собственной магии.
Моё личное заклинание, рождённое из врождённой предрасположенности и благословления красноволосой богини обмана. Простая на вид магия, что не требует чтения длинного песнопения, но взамен тратит просто неприлично много магической и ментальной силы на своё использование. Вчера, впервые тренируясь с настоящим волшебством, я аж четыре раза безвольно отрубался, после страдая не особо приятным «похмельем».
Но зато уже сегодня, когда того потребовала ситуация, призвать свою магию получилось на удивление просто. Я даже по поверхности оружия ту почти без проблем пустил, высвобождая копьё из чужой плоти и не тратя при этом лишних сил на силовые манёвры. Хотя… в теории мне было бы проще просто отправить своё «пространственное искажение» в кобольда. Было бы интересно посмотреть, как это странное марево в пространстве повлияет на тело монстра.
- Ладно, народ, на сегодня заканчиваем, - внезапно хлопнул в ладоши Рауль, вырывая меня из настороженного анализа собственных действий. - Впереди у нас шестой этаж, что для первой вылазки в подземелье несколько чрезмерно. Собирайте магические камни и давайте двигаться на поверхность.
- Хай! - согласно прикрикнули чем-то неуловимо похожие друг на друга эльфы, начав несколько неловко вычленять из тел монстров их магические кристаллы. Ничего особо сложного, но занятие это достаточно мерзкое… зато после извлечения кристалла тело монстра тут же развеивается в прах, что тоже весьма стремительно поглощается подземельем.
- Как-то это… слишком просто? - закончив со сбором своей сегодняшней добычи, всё же позволил себе выразить некоторое недовольство сегодняшней вылазкой.
- Посмею не согласиться, - неодобрительно покачал головой черноволосый авантюрист третьего уровня. - Твои товарищи, Арден, уже успели порядком измотаться, а нас ещё ждёт путь обратно, так что я не назвал бы это вылазку слишком простой. Новички с прошлого набора и с подобной нагрузкой справлялись с трудом. Всё же четвёртые-пятые этажи подземелья – это предел для только что получивших свою Фалну авантюристов.
- Да? Ну может быть оно и так… - не стал спорить со старшим товарищем, легко и ловко крутанув собственное копьё в руке. - Что у нас дальше по планам? Ну, после возвращения на поверхность.
- У меня – отчёт перед капитаном, у вас – заслуженный отдых, - легко пожал плечами Рауль Норд. - Впрочем, если сегодняшний спуск в подземелье показался тебе слишком простым – можешь продолжить свои вчерашние тренировки на полигоне. Никто останавливать тебя точно не станет…
- Понял. А когда следующий спуск? - задал новый вопрос, уже зная, что новичкам в семействе Локи не дозволяется одним спускаться в подземелье на протяжении целого месяца после получения Фалны.
Руководство Фамилии считает, что это слишком опасно для новеньких авантюристов. Да и острой необходимости в частых спусках в подземелье у новобранцев нет. Локи выделяет неплохие подъёмные для каждого нового члена своей паствы, так что наша зависимость от дохода с продажи магических камней монстров и редких магических предметов, что порой падают после развеивания обитателей подземелья – весьма условная.
Что, естественно, просто ни может не вызывать некого уважения к семье, что способна столь основательно и качественно подходить к обучению своих авантюристов, но лично мне…
- Через три дня. А до тех пор вам придётся пройти курс лекций от старших товарищей и как следует заучить всю доступную семье информацию о монстрах с первых этажей подземелья, - обозначенный Раулем порядок совершенно не понравился. Сомневаюсь, что после всех наставлений отца, мне смогут рассказать много нового о слабейших монстрах в подземелье. А тратить время впустую, мне, как ни крути, совсем не хочется…
Я слишком долго ждал своего прибытия в Орарио! Слишком долго мечтал о становлении настоящим авантюристом с грёбанными супер-силами, я слишком… смутно представлял, что грозит этому миру в будущем, но отчего-то отчётливо чувствовал, что времени на рост у меня осталось не так уж и много.
Не знаю, можно ли доверять информации из аниме, что столь похоже на реалии моей новой жизни, но знаменитая рекордсменка нашей семьи и просто знакомый мне ещё по прошлой жизни персонаж – Айз Валленштейн недавно подняла свой четвёртый уровень, обещая в ближайшие несколько лет подняться до пятого…
Я же до сих пор в самом начале своего пути, но уже отлично осознаю, что работая в привычном для других авантюристов ритме мне нужного уровня силы в обозримом будущем не достичь… Да и один из моих врождённых навыков, что так позабавил и восхитил мою богиню-покровительницу, как бы намекал, что командная стратегия развития моей новой семьи слабо мне подходит… Без личных вылазок в подземелье условия активации моего навыка можно будет выполнить разве что по большим праздникам.
Глава 2
- Ну что, герой, смотри уже свой статус. Неплохо за первый месяц, скажу я тебе, - весело и немного пьяно смеялась красноволосая богиня, передовая мне листок с моей обновлённой статистикой… Зря я всё-таки записался на обновление Фалны лишь под конец рабочего дня Локи. Та уже успела наклюкаться, вновь подтверждая свою славу заядлой алкоголички.
Впрочем, не мне её судить за подобные пристрастия. Я вообще считал, что древним божествам в человеческих обличиях позволительны заскоки практически любого уровня. На фоне некоторых коллег Локи по небесному цеху, алкоголизм и комплексы на счёт полностью отсутствующей груди смотрелись совершенно безобидно.
Впрочем, не суть… Главное сейчас – оценить свой прогресс за прошедший месяц… И не надеяться ни на что особое. Всё же в подземелье я за это время спускался всего десяток раз, да и те почти всегда ограничивались первыми пятью этажами…
Арден Готтвальд
1-й уровень
Сила – I 0 => I 43
Выносливость – I 0 => I 68
Ловкость – I 0 => H 109
Скорость – I 0 => I 82
Магия – I => H 177
Магия:
> Пространственное искажение
Навыки:
> Предсмертная доблесть – обеспечивает быстрый рост характеристик, пока пользователь находится в смертельной для себя опасности. Сила эффекта зависит от угрожающей пользователю опасности и его боевого духа.
> Аллюзия: Право знаний – ускорят процесс обучения любого толка. Защищает разум пользователя от любых внешних воздействий и негативных эффектов.
- Чего не так, малыш Арден? Разочарован собственным прогрессом? - насмешливо сощурилась Локи, легко считывая моё недовольство.
- В полной мере, - просто кивнул, отлично зная, что под взглядом богов врать совершенно бессмысленно. Эти существа с лёгкостью почувствуют даже самую искусную ложь смертного. При этом на это способно вообще любое божество, что уж там говорить о моей богине лжи и коварства.
- Хеее, чего это так? - искренне возмутилась красноволосая пьяница, приближаясь ко мне поближе, чтобы ещё раз взглянуть на созданный ей же лист с моей статистикой. - У тебя, чтоб ты знал, весьма неплохой прогресс, как для первого месяца. Да и Рауль, помнится, тебя хвалил…
- Я копейщик и боец ближнего боя, всю жизнь им был и никогда не собирался переквалифицироваться в мага… Но именно магия за этот месяц у меня выросла больше всего, - покачал головой. - Это ли не главный показатель неэффективности моих тренировок?
- Мааа, на словах-то ты может быть и прав, но… - недовольно почесала затылок слегка протрезвевшая богиня. Видать почувствовала, что у её нового последователя не всё спокойно на душе.
- Не суть важно, - резко покачал головой, не собираясь выслушивать сидящую передо мной девушку. - Начиная с этого дня никто не станет останавливать мои вылазки в подземелье. Так что я сам могу заняться своим развитием.
- Хей-хей, Арден, ты ведь не собираешься сломя голову бросаться в глубины подземелья? Учти, если ты мне сейчас соврёшь, я лично запрещу тебе ходить туда в одиночку, - пристально посмотрела на меня Локи. - Мне, знаешь ли, не хочет терять своих детей. Особенно из числа тех, что обладают столь шикарной шевелюрой.
- Не приплетайте мой внешний вид к данному вопросу, - фыркнул, не особой понимая, как относиться к тому, что у нас с богиней были до одури похожие волосы. Те были идентичны как по цвету, так и по текстуре… Из-за чего со стороны мы могли быть похожи на родственников, если бы у богов вообще могли бы быть дети и родственники. - И да, я не собираюсь и дальше задерживаться на первых этажах. Чуть потренируюсь в самостоятельных спусках в подземелье, после чего точно полезу глубже.
- Это весьма рискованно, - вновь начала портить собственную причёску Локи. - И пусть я могу понять твоё желание. У спокойного и уравновешенного ребёнка вообще вряд ли бы появился навык, чем-то неумолимо напоминающий мне «берсерка» наших новеньких амазонок, но… тебе всего двенадцать, Арден. Я не могу позволить, чтобы подобный тебе мальчишка бездарно помер под моим покровительством.
- Я не собираюсь умирать… Но серьёзно задумаюсь о смене Фамилии, если вы и правда решите прямо или косвенно ограничивать мой прогресс, - пристально посмотрел на богиню, отлично зная, что та легко почувствует правдивость моих слов. Я ведь и правда был готов покинуть семью Локи, ради более эффективного развития. Особенно если баф от моего навыка оправдает потерю поддержки второго по силе семейства в Орарио.
- Черт, и ведь не врешь же, засранец мелкий… - долго вглядываясь мне в глаза, раздражённо цыкнула богиня, начав нервозно раскачиваться в кресле и явно раздумывая, что бы ещё мне сказать… Но я не собирался давать Локи лишнего времени на раздумья, поднимаясь и выдвигаясь прочь из личных покоев этой пьяницы.
- Спасибо за обновление статуса, богиня. Я запишусь к вам на обновление ещё через две недели, - кратко поклонился, своими словами и действиями чуть не заставляя девушку натурально навернуться с кресла. Та слишком сильно на нём раскачалась, не учитывая собственное опьянение.
- Хей, погодь! - крикнула на меня Локи. - Ты там только не смей спускаться ниже седьмого этажа! Для нынешнего тебя – это почти гарантированная смерть.
- Самое то для активации моего навыка, - фыркнул, окончательно покидая свою покровительницу… Раздражение и разочарование в собственном статусе были слишком сильны, чтобы я стал что-либо обещать Локи.
Даже если разумом я и понимал, что подобное поведение ни к чему хорошему не приведёт – меня могут натурально запереть в Сумеречной поместье – главной базе нашего семейства, или того хуже – выгнать из Фамилии взашей за непослушание приказам богини, после чего мне будет действительно тяжело прибиться к другому адекватному семейству, но… плевать.
Я чувствовал, что на данный момент риски минимальны, а эмоции в груди слишком ярки, чтобы сдерживать себя… Всё же в чём-то моя богиня была права – уникальные навыки на то и уникальные, что формируются в Фалне на основе воли, предрасположенностей, наследственных особенностей, эмоций и желаний смертного.
И на данный момент мне было достаточно тяжело смириться с собственной слабостью… злость на самого себя и окружающих меня авантюристов, что своими логичными, но совершенно неподходящими мне правилами, лишь мешают, банально не позволяя мне активировать собственный навык… За целый месяц в семье Локи меня это порядком достало.
Во мне пылал боевой дух и жажда действий! Я страстно жаждал по-настоящему испытать себя, бросить вызов тем умениям, что нарабатывались мной на протяжении восьми долгих лет, почувствовать… что такое настоящее приключение и бой на грани. Я грезил этим с тех самых пор, как узнал, что в этом мире есть магия и возможность развиваться при помощи «божественной системы».
Несколько лет назад я чуть из дома не сбежал, чтобы поскорее присоединиться к какой-нибудь семье и лишь запугивания отца, напополам с нежеланием присоединяться к первому попавшему богу, не позволили мне отправиться в Орарио в десять лет. А ведь мне подобное путешествие ничего не стоило бы – от моей родной деревни до этого славного города чуть больше тридцати пяти километров. Даже ребёнок при большом желании справиться с такой дистанцией!
Сейчас же меня и вовсе от заветной цели отделяли лишь несколько кварталов и банальная осторожность, не позволяющая отправиться в подземелье без нескольких зелий разума, лечения и выносливости. Последние, как понятно из названия, убирали усталость и помогали поддерживать силы в теле, вторые – помогали с ранами, а первые – могли ускорить естественную выработку маны и были жизненно необходимы для любого мага-авантюриста.
Правда, стоили приличные зелья разума начиная от десяти тысяч валис, чего вполне хватило бы обычному человеку на неделю-две сытой жизни. Но я предпочитал всё же не экономить на собственной безопасности, тем более что деньги у меня были. Заработанные за прошлый месяц валис всё ещё лежали неиспользуемые.
И пусть серьёзно заработать на первых этажах подземелья почти невозможно, тем более что часть дохода съедают налоги гильдии, а ещё часть – взносы в казну Фамилии, но некие накопления у меня всё равно были. В основном благодаря тому, что отец мне с собой в дорогу передал не только весьма качественное копьё, но и подарил лёгкою броню по размеру, что должна будет продержаться вплоть до моего второго уровня.
С копьём история ещё лучше – то было высококачественным оружием, что использовалось моим стариком до выхода на пенсию. Так что о смене копья мне в ближайшие пару лет можно не беспокоиться. Да и его обслуживание – весьма дорогое в иных ситуациях, ныне почти ничего не стоило. Я просто не сражаюсь с теми противниками, что были способны навредить подобной вещице.
А потому, сэкономленные на экипировке и оружии деньги я мог смело тратить на зелья и вспомогательные приблуды для подземелья. Тот же разделочный нож, коим так удобно вырезать кристаллы из монстров и который можно было использовать как вспомогательное вооружение, тоже ведь денег стоил, а пользоваться откровенным ширпотребом не очень-то и хотелось…
Впрочем, это уже мелочи. Главное – к завтрашнему походу в подземелье я был вполне готов. Осталось только заставить себя как следует выспаться и успеть с первыми лучами солнца закупиться всеми необходимыми зельями. Раньше я этим как-то не озаботился, слишком сосредоточившись на тренировках с собственной магией.
Ну не просто же так именно она за прошедший месяц превратилась в мою доминирующую характеристику? Своё Пространственное искажение я использовал при любом удобном случае, ничуть не переживая о возможности вырубиться на тренировочном полигоне в Сумеречном поместье или почувствовать лёгкий приступ головокружения в подземелье. Всё равно почти никто из моей новой «семьи» не станет смеяться или издеваться над слишком усердным новичком. В этом плане паства Локи мне, пожалуй, даже нравилась.
Глава 3
- Хн, а повышение характеристик и правда ощущается… просто прекрасно, - довольно растягивал губы в улыбке, используя собственную магию искажения пространства в качестве щита от пытающихся атаковать меня с флангов гоблинов. Одновременно сражаться сразу с несколькими группами пусть и слабых, но всё же монстров, мне было достаточно непросто.
Точнее, было непросто ещё пару дней назад. Сейчас, после обновления Фалны, я чувствовал, что легко могу избегать большинства чужих атак, уверенно контратакуя в ответ своим копьём и редкими вспышками магии… Мне даже выжимать из себя максимум силы и скорости не приходится!
А ведь мои физические характеристики суммарно не повысились даже на пятьсот поинтов. Что за месяц тренировок было действительно… средним результатом, если говорить откровенно. Но и этого уже хватало, чтобы чувствовать себя более уверенно в окружении гоблинов с первых этажей… Про магию я и вовсе не говорю – сразу же я этого не почувствовал, но запас сил со вчерашнего дня у меня явно увеличился. Да и контролировать собственную магию стало как-то проще…
Вообще, система характеристик и уровней в этом мире работала достаточно странным, как на мой геймерский взгляд, образом. Так, ты можешь сколько угодно «качаться» в подземелье и копить «опыт», для которого у местных даже собственное название есть – Экселия, но твои характеристики от этого не вырастут ни на поинт.
Авантюрист сам по себе просто неспособен распределять и усваивать накопленную Экселию. Для этого нужна помощь бога или богини, при том именно того, чьей пастве ты принадлежишь… Так же существует так называемая «высококачественная Экселия». Её, в отличии от обычного аналога опыта, почти невозможно получить при помощи обычных тренировок или просто сражаясь с удобными и привычными тебе монстрами.
Подобные методы позволяют лишь повысить собственные характеристики, оточить навыки и приобрести некоторый опыт, но никак не повысить уровень. Для повышения уровня или активации «прокачиваемых способностей», что частенько пробуждаются в авантюристе после повышения уровня, нужна высококачественная Экселия. Заработать которую можно лишь… совершив некий подвиг.
Что-то такое, на что даже боги будут смотреть с удивлением. Будь то победа над превосходящим противником, успешное выполнение какой-то сверхсложной миссии или долгое выживание в совершенно невозможных для твоего уровня условиях. Подвиг – вот что позволяет покоряющим подземелье авантюристам повышать собственный уровень. Да и характеристики после свершения чего-то почти невозможного возрастают просто взрывными темпами.
Об этом знают все, для местных подобное знание что-то совершенно естественное и понятное, на фоне чего тотальное доминирование всевозможных героических эпосов и романов в местной литературе тоже становится легко объяснимым… Авантюристы и даже простые детишки прекрасно знают, что для получения большей силы нужно ввязаться в действительно эпичную заварушку, а после выйти из той живым.
Вот только с последним присутствует весьма очевидная проблема – даже под прикрытием более опытных и сильных товарищей, авантюрист может очень легко помереть в процессе свершения «великого подвига». А уж если кто-то из надсмотрщиков вмешался в битву – количество полученной высококачественной Экселии вряд ли окажется особенно впечатляющим.
Из-за этого очень многие авантюристы и застревают на средних уровнях, ведь если для повышения второго, третьего, а зачастую и четвёртого левела обычно хватает просто… упорной и в меру опасной работы на протяжении многих лет, то вот пятый уровень для многих оказывается непреступной стеной. Настолько непреступной, что авантюристов пятого уровня чуть ли не на два порядка меньше, чем четвёртого… А семья, в которой таковой авантюрист всё же есть, легко может затесаться в топ десять семей Орарио. Вот насколько эта великая сила.
И если я хочу в обозримом будущем её достигнуть… Ограничиваться планомерным истреблением монстров в подземелье просто нельзя. Мне нужен вызов и реальная опасность для жизни! Сколь бы всё во мне не трепетало от страха перед смертью, мой навык «Предсмертная доблесть» уже в любом случае всё сказал за меня.
А потому, несмотря на все наставления отца, лекции старших товарищей из моей новой Фамилии, банальный здравый смысл и утреннюю ругань Локи, что протрезвев всё же пришла вправлять мозги своему слишком наглому для его возраста последователю… Сегодня, в своей первый же сольный спуск в подземелье, я не собирался ограничиваться простой прогулкой по первым пяти этажам и спокойным отходом обратно на поверхность.
О нет, ниже я тоже спускаться не обирался – пылающий в груди боевой дух и страстное желание как можно быстрее стать настоящим сверхчеловеком не равнялись полному отсутствию здравого смысла и инстинкта выживания. Я не собирался лезть к непривычным мне монстрам, ещё даже не привыкнув сражаться в одиночку со старыми противниками.
Но и времени на адаптацию я себе выделял самый минимум, потратив не более получаса на анализ своих новых возможностей, а после… рванув сначала к четвёртому, а после и к пятому уровню подземелья. Там концентрация монстров куда выше, а конкурентов в виде других начинающих авантюристов – чуть меньше.
Самое то, чтобы погрузиться в планомерное истребление монстров и бросить вызов своим пока что невеликим силам… О да, я уже спустя час после погружения в подземелья начал чувствовать некоторую усталость.
- Всё же одиночное погружение совсем не похоже на командные рейды и тренировки, - очень чётко осознавал я различия, на пределе собственных сил отбиваясь от внезапно «родившихся» прямо у меня за спиной гоблинов. Монстры в подземелье частенько появляются прямо из стен за спиной незадачливых искателей приключений.
Я уже знал об этом, ещё работая под присмотром Рауля на собственной шкуре ощутив всю опасность подобных форсмажоров, но… в одиночку отбиваться от подобных сюрпризов стало куда сложнее. Одному в целом было на порядок тяжелее блуждать по подземелью. Там, где команда без проблем делит меж собой всю нагрузку и даёт друг другу время на отдых, одинокий авантюрист вынужден бесконечно тратить собственные силы и энергию для сражений и отслеживания окружающей местности.
Смотреть приходилось на все триста шестьдесят градусов, не забывая прислушиваться к каждому шороху в ближайших коридорах и принюхиваться к любому нетипичному аромату… А ещё – от греха подальше обходить других авантюристов дальней дорогой. В подземелье случается всякое, а принадлежность к одной из сильнейших семей в городе ещё не давало полной защиты от всяких отморозков.
- Это сложно, - был вынужден признать, уже через два часа своей «тренировки» вынужденный опустошить первое зелье выносливости. Ран мне до сих пор удавалось избегать, но необходимость самолично собирать магические камни из трупов уже порядком надоела. Да и постепенно заполняющийся рюкзак начинал сковывать движения.
Пока что не сильно и совершенно не так, чтобы я начинал беспокоиться, но… в следующий раз это в любом случае нужно будет учитывать и брать в расчёт. Ведь сорить убитыми монстрами в подземелье не принято – другие твари могут съесть кристаллы своих мёртвых товарищей и обратиться «улучшенным видом», что нередко становится причиной смерти даже опытных искателей приключений.
- Когда работаешь в команде, а добыча делится на троих, проблем с лишним грузом за спиной тоже было меньше, - фыркнул, испытывая некий… азарт и душевный подъём. Да, несмотря на все трудности и постепенно пробирающиеся понимание того, почему именно наше семейство сосредоточенно именно на командных вылазках в подземелье, я испытывал радость от постепенно наваливающихся на меня трудностей.
Именно о такой жизни я и мечтал все последние годы! Сложная, опасная, грозящая смертью или ранней и бедной пенсией из-за утраты боеспособности, но… интересная и будоражащая кровь жизнь авантюриста! Совсем не похожа на скучную и однообразную работу моей прошлой жизни. Да и риски, вопреки всему, не настолько уж и велики…
Не говоря уже о том, что на безбедную пенсию даже авантюрист первого уровня за пару лет работы может себе накопить. Главное задаться такой целью, не пропивая всё заработанное и не зацикливаясь на постоянном улучшении собственной экипировки и оружия… Совершенно не мой путь, если уж говорить откровенно. Я пришёл в Орарио не за деньгами или сытой жизнью, а за силой, магией, свободой и удивительными возможностями, что открываются высокоуровневым авантюристам.
О большем я и мечтать не смел, в свой первый же самостоятельный спуск в подземелье проведя там грёбанных восемь часов. Я истратил почти все зелья выносливости, потерял несколько зелий разума и даже исцеляющее зелье под конец вылазки пустил в ход из-за десятка мелких, подтачивающих мою выносливость и концентрацию, ран… Но всё равно был до одури доволен, после обмена магических камней и выпавших предметов на наличку едва находя в себе силы добраться до моего нынешнего места жительства.
Это в подземелье окружающая опасность и необходимость поддерживать постоянную бдительность щекотали мне нервы и не позволяли расслабиться до самого конца, но вот уже после… усталость нагнала меня. Да так нагнала, что я чуть с ног валиться не начал, вместе с тем ощущая лёгкое отравление от всех ранее выпитых зелий. Не очень хорошо, интоксикация ещё никому здоровья не добавляла…
Но завтра в любом случае нужно будет повторить! Точнее не повторить, выносливости на столь продолжительные походы мне пока что, увы, не хватает, но… закрепить полученные сегодня знания и при оптимальном состоянии спуститься на этаж ниже.
Слишком долго засиживаться на верхних этажах в любом случае не следует, тем более что гоблины, кобольды и хищные ящерицы уже стали для меня… слишком очевидными противниками. Пора переходить к чему-то посложнее. А-то я так никогда и не смогу задействовать свой навык на полную мощность!
Глава 4
- Ну что там, Локи-сама? - нетерпеливо обратился к собственной богине, что подозрительно затихла где-то у меня за спиной… В этот раз я своих прошлых ошибок не совершал, прейдя на обновление Фалны ближе к полудню. Так, чтобы богиня уже успела проснуться и отойти от привычного похмелья, но ещё точно не успела прикоснуться к новой порции выпивки.
- Всё просто отлично, Арден Готтвальд, всё просто отлично… Вот только скажи-ка мне на милость, сколько раз ты за последние две недели был в подземелье? - с откровенно странной интонацией и ничего не выражающим голосом обратилась ко мне Локи. Кажется, чем-то очень недовольная, но в то же время – почти что счастливая Локи.
- Тринадцать раз. Сегодня должен был быть четырнадцатый, но я решил сделать выходной и чуть-чуть отдохнуть. Мне нужно немного времени, чтобы осмыслить и усвоить весь скопившийся опыт, - честно отчитался перед своей покровительницей, едва заметно вздрогнув после того, как эта бестия приложила к моей спине специальный листок для переноса статуса.
- Прррелестно, просто прелестно, - шипела на меня богиня, резким движением вручая мне лист с изменениями в моей статистике. - В моём семействе появился ещё один помешанный на силе трудоголик, за которым нужен глаз до глаза… За что мне всё это?
- Вы сейчас жалуетесь или празднуете какую-то личную победу? - тихо уточнил, с немалым волнением опуская взгляд на переданный мне листок…
- Поговори мне тут! - реакция Локи подразумевала, что мой прогресс за прошедшее время был куда лучше прошлых результатов, а потому – на её недовольный окрик я предпочёл не обращать лишнего внимания, вчитываясь в обновленный значений моего могущества.
Арден Готтвальд
1-й уровень
Сила – I 43 => H 192(+149)
Выносливость – I 68 => G 230(+162)
Ловкость – H 109 => G 271(+162)
Скорость – I 82 => G 289(+207)
Магия – H 177 => F 311(+134)
Магия:
> Пространственное искажение
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
- Мн, рост магии по сравнению с остальными характеристиками замедлился, - задумчиво позволил себе заметить, за что тут же схлопотал смачный и достаточно обидный подзатыльник в исполнении плоскогрудой богини лжи и коварства.
- Несносный мальчишка! Ты хоть понимаешь, что за сумасшествие ты с собой сотворил!? - накинулась на меня Локи, повалив на пол и, кажется, собираясь не эфемерно меня выпороть, если я покажу ещё хоть каплю недовольства. - Скажи мне на милость, насколько суммарно выросла твоя статистика за эти тринадцать дней, о мой дорогой Арден…
- Чуть больше восьмисот характеристик, из которых почти семь сотен физического толка, - быстро пересчитал свою статистику, не пытаясь вырваться из захвата своей богини. Это было бы слишком неуважительно с моей стороны.
- Вот именно! Восемь сотен, Арден. И это всего за две недели! С такой скоростью даже моя любимая Айзочка не прогрессировала. Это просто ненормально… - продолжала бушевать Локи, лишь под конец своей тирады немного успокаиваясь… Хотя то и было насквозь ложным спокойствием. - Скажи-ка мне, Арден, что именно ты делал в подземелье? До какого этажа спускался? А-то я, знаешь ли, при обновлении твоей Фалны видела что-то похожее на муравьёв убийц и пурпурных мотыльков с седьмого этажа…
- … - почтительно молчал, не ожидая столь холодного допроса со стороны своей покровительницы. - У меня уже скопилось некоторое количество высококачественной Экселии? - уточнил, попытавшись избежать ответа… И при этом моё уточнение возникло не на пустом месте.
Насколько я знал, боги могут получать некоторую информацию о приключениях своих последователей лишь через высококачественную Экселию. Именно из-за этого, кстати, многие всерьёз считают, что для повышения уровня им придётся как следует впечатлить собственное божество, не особо осознавая в чём конкретно там дело. Это мне отец многие нюансы взаимодействиями с богами рассказал ещё в далёком детстве…
- Пока что немного. Но тот факт, что ты уже начал её собирать, несмотря на то что с момента твоего присоединения к моей семье прошло меньше двух месяцев, меня несколько напрягает, - тяжко выдохнув, всё же подтвердила мои предположения Локи. - А потому, я требою ответов на свои прошлые вопросы! Так просто ты от меня в этот раз точно не отделаешься. Даже не пытайся сбежать так же, как и в прошлый раз!
- Даже и не думал, - сдавленно выдохнул, и правда не собираясь убегать. - В конце концов ваш прошлый приказ я выполнил и ниже седьмого уровня не опускался. С моими характеристиками и на седьмом уровне… приходилось очень сложно.
- Ну ещё бы блин! У тебя же до обновления Фалны лишь ловкость и магия до ранга H добрались. Ты вообще в курсе, что с такими характеристики обычные авантюристы даже в команде на седьмой этаж спускаются не часто? - продолжала давить на меня Локи, во время нашей прошлой встречи очевидно не рассчитывающая, что я и правда осмелюсь спуститься на седьмой этаж.
Там ведь и правда весьма опасно. Муравьи-убийцы за счёт своей способности распылять специальные феромоны и привлекать к себе подмогу из сородичей, стали настоящим ужасом для новоявленных искателей приключений, вполне заслуженно заработав своё мрачное звание убийц… Меня вон пару раз тоже как следует понадкусывали. Если бы не зелья – я мог бы и помереть.
- У меня есть достаточно удобная и весьма мощная магия, Локи-сама. К тому же, я не отходил далеко от основного маршрута эвакуации и всегда имел при себе приличное количество зелий. Риски были приемлемы, - попытался оправдаться, наконец-то вырываясь из хватки своей богини и нормально вставая на ноги. Точнее, она сама меня отпустила, перестав мучать своего последователя.
- Много ли ты знаешь о рисках, Арден? - несколько недовольно покосилась на меня Локи. - Ты без двух недель два месяца как получил свою Фалну, а уже так и норовишь встретить смерть… Ещё и о приемлемости рисков смеешь заявлять! Ты вообще представляешь сколько авантюристов многим сильнее и опытнее тебя вообще погибло в подземелье?
- Богиня, можете не объяснять мне про опасность подземелья. Отец мне и так всё детство о нём талдычил, а опыт последних дней лишь позволил мне лично убедиться в его словах, - покачал головой, заглядывая рыжей девице прямо в глаза. - Но знаете, Локи-сама… Мне вся эта опасность вполне по нраву. Я всё ещё до одури боюсь за свою жизнь и панически не желаю становиться калекой, но сражаясь за свою жизнь и из раза в раз выигрывая у подземелья шанс свободно прожить ещё один день… это просто непередаваемые ощущения, от которых я уже вряд ли смогу так просто отказаться.
- Хмф, это лишь значит, что ты у нас ещё более тяжёлый случай, чем мне казалось изначально, - схватилась за голову богиня лжи и коварства, кажется, откровенно не зная, что вообще в моём случае можно сделать.
- Я понимаю, как это выглядит со стороны. И ничуть не умаляю ценности вашего беспокойства, вы полностью правы, что опасаетесь за мою жизнь, но… просто позвольте мне ещё некоторое время продолжить спуск в подземелье в собственном темпе, - попросил, низко склоняя голову. - Если я почувствую, что для меня дальнейший спуск становится слишком сложным – обязательно приду за помощью к своим старшим товарищам и вступлю в какую-нибудь уже сформировавшуюся группу.
- А если не почувствуешь и умрёшь раньше, чем успеешь хоть к кому-то присоединиться? - хмуро посмотрела на меня Локи, скрещивая руки на груди и всем своим видом показывая, что от моего следующего ответа будет зависеть её конечное решение. - Учти, Арден, для меня куда важнее не то, сколь быстро ты повышаешь характеристики, а насколько далеко на своём пути ты в целом можешь зайти. Поверь, у моей семьи хватит сил и ресурсов, чтобы помочь тебе планомерно подняться в уровне.
- Я это понимаю, но… чувствую, что это будет совершенно неправильно и даже глупо… Вот так вот бездарно игнорировать собственный навык, что полностью соответствует моему характеру и желаниям, - тяжело выдохнул, не спеша поднимать головы. - Локи-сама, я прекрасно понимаю все риски и отлично осознаю, сколь близка смерть к авантюристу-одиночке, но иного пути покорения подземелья я для себя пока что просто не вижу. Даже работа с кем-то в паре начисто убьёт почти всё оказываемое на меня давление.
- Несносный и совершенно сумасшедший мальчишка, - повторила мой недавних выдох красноволосая богиня, вновь запуская руку в свои густые волосы. - Я просто не могу позволить тебе сломя голову бросаться к смерти.
- Но… - попытался было возмутиться, тут же ловя лицом небольшую подушку, что так удачно попалась Локи под руку.
- Не перебивай! Я ещё помню о твоём обещании сбежать от меня, если я попытаюсь слишком сильно тебя опекать… Но и бездумно выбрасывать твою жизнь на свалку я тебе не позволю, тем более что у меня уже есть компромиссный выход из этой ситуации, - скрестила руку у груди коварная богиня, кажется, в этот раз настроенная действительно решительно. - Кхм, но прежде чем я озвучу собственную идею – позволь уточнить, как у тебя сейчас с деньгами?
- С деньгами? Не плохо, но… даже с моим темпом охоты на монстров, слишком много на первых этажах не заработаешь, а зелья выносливости и разума стоят весьма дорого, - просто пожал плечами, не особо понимая, к чему именно клонит моя покровительница.
- Ну, значит, придётся немного подкопить… Или как-то иначе договариваться со старшими товарищами о помощи. Ведь начиная с этого момента я запрещаю тебе переходить на следующие этажи подземелья в одиночку, - веско заявила Локи. - Для начала ищешь или нанимаешь себе сопровождение из нашего семейства, что сводит тебя на выбранный этаж. Пусть ребята помогут тебе освоиться с новыми монстрами и особенностями этажа… после чего, так и быть, можешь продолжать свои безумства в прежнем темпе. Таков мой приказ и выдвинутый тебе ультиматум!
- Хорошо, Локи-сама… Меня устроит такой расклад, - кивнул, после быстрого осмысления находя идею своей богини и впрямь достаточно компромиссной. Пусть мне скорее всего и придётся теперь чуть экономнее относиться к покупке зелий, но переход на следующий этаж как правило и правда является наиболее опасным моментом для авантюриста-одиночки…
В этом плане я мог понять Локи, принимая её навязанные мне условия и даже находя те относительно выгодными… Как активировать собственный навык я и так найду, а совсем уж глупо рисковать мне и правда не стоит. Жизнь ещё дорога.
Глава 5
- Спасибо, что согласился проводить меня, Рауль. Без тебя мне бы точно пришлось долго искать кого-то способного устроить мне экскурсию по восьмому и девятому этажам, - благодарно смотрел я на молодого брюнета, что после недолгих уговоров согласился выступить для меня весьма своеобразным экскурсоводом.
- Тебе следует больше общаться с товарищами из нашей семьи, Арден. А-то в будущем рискуешь так и не найти нормальную команду для покорения более низких уровней подземелья. Начиная с тринадцатого этажа, чтобы ты знал, без команды или хотя бы напарника уже совсем никак не обойтись, - наставительно тянул слова Рауль Норд, взмахом меча обезглавливая очередного муравья-убийцу.
Ловко, но я уже и сам могу так же… целые толпы этих противных насекомых на протяжении всего прошлого месяца трепали мне нервы! В чём я, конечно, сам виноват, целенаправленно позволяя одним муравьям приманивать своих товарищей, а после обрекая себя на бой с настоящей муравьиной ордой… Подобна тактика оказалась весьма эффективной не только для тренировки, но и для заработка денег.
В конце концов магические камни с муравьёв-убийц уже не самые дешёвые, а падающих с них хитин весьма охотно скупают начинающие кузнецы для отработки навыков и создания всевозможных доспехов. Выгодно! И позволяет мне покупать куда большей зелий разума для тренировок с магией. А-то данная характеристика, без применения столь экстренных мер, обещала уже в самом ближайшем будущем отстать от моих физических показателей. Что неплохо, но я всё же предпочитал и в магическом плане развиваться со всей доступной мне скоростью.
- Я понимаю, но… это довольно сложно, - вернулся к разговору, закончив расправу с очередной кучкой монстров на седьмом этаже. - Я ведь почти не появляюсь в Сумеречном поместье. Всё время то в подземелье, то… снова в подземелье.
- Наслышан уже о твоём расписании, можешь даже не объяснять, - просто махнул рукой главный надсмотрщик за новичками и первыми уровнями в нашем семействе. - Недавно даже пошли слухи, что у тебя за душой какой-то крупный долг, из-за которого ты так и рвёшься в подземелье…
- Не знаю, кто выдумал эти слухи, но ничего общего с правдой они не имеют. Большую часть своего заработка я трачу на зелья разума и выносливости, чтобы больше времени проводить в подземелье и быстрее повышать свои характеристики, - покачал головой, впервые слыша о подобного рода слухов… И правда ведь в жизни своей Фамилии почти не участвую.
- Вот как? Это весьма необычно… - несколько недоверчиво покосился на меня Рауль, но задавать лишних вопросов и лезть не в своё дело всё же не стал. - Впрочем, хватит об этом. Мы уже на финишной прямой к восьмому этажу… Я надеюсь, ты знаешь, что тебя там ожидает?
- В полной мере, - быстро кивнул, и правда собрав всю необходимую информацию как о самом этаже, так и обитающих там монстрах, что по большей части являются усиленными версиями с прошлых этажей. Всё те же гоблины, кобольды и воинствующие тени с какого-нибудь шестого этажа.
- Хорошо, тогда как и договаривались – без острой необходимости вмешиваться в схватку я не стану. Привыкай к силе местных монстров, - сосредоточенно напомнил мне о нашем уговоре Рауль, тут же получая уверенный кивок с моей стороны, после чего мы вместе и спустились на новый для меня этаж.
Изменение в освещении которого практически сразу же бросилось мне в глаза, а чуть позже и размер местных комнат с монстрами стал некой неожиданностью. Я знал, что архитектура подземелья в этом месте меняется. Длинные и узкие коридоры сменяются более широкими и высокими комнатами, в которых монстры пытаются завалить тебя толпой, но в живую увидеть это всё равно было достаточно увлекательно.
- Гриии! - а вот и сами монстры, встречают меня уже привычно яростными и голодными криками… Гоблины и кобольды с восьмого этажа выглядели практически так же, как и их сородичи с первых уровней, но вот двигались те на порядок быстрее и сноровистее. Да и само количество монстров… сопоставимо с ордами муравьёв-убийц, пусть до настоящей орды всё же и не дотягивает.
- Пространственное искажение! - решил в первую очередь пустить в ход свою магию, дабы разбить ряды противников и помешать тем всей толпой наброситься на мою миниатюрную фигуру. Благо, за последнее время я и правда отлично освоился с собственной магией, научившись создавать искажения не только возле своего тела или оружия, но и закручивать пространство на приличном от себя расстоянии.
Хороший результат, особенно учитывая, что большинство личных заклинаний как правило не являются столь гибкими в использовании. А если и являются, то только после нескольких улучшений и эволюций, связанных с поднятием уровня. Мне в этом плане несколько повезло, я мог искривлять и разрывать пространство практически как угодно.
Главное чтобы концентрации и самой магии хватило, с чем пока что никаких проблем не было. Так, поочерёдно создав несколько «пространственных воронок», что натурально перемололи и развеяли в прах семерых монстров и ещё нескольким поотрывали конечности, обрекая на скорую гибель, я уже куда свободнее перешёл в ближний бой с оставшимися противниками.
Благо, широкие комнаты нового этажа подходили мне и моему оружию куда лучше порой весьма узких коридорчиков прошлых уровней. Там мне зачастую, сворачивая с основных дорог в ещё более узкие проходы, приходилось больше беспокоиться не о движении и атаках монстров, а о том, как бы не упереться в стену собственным оружием и не потерять в скорости из-за подобных конфузов.
В этом плане рельеф новых этажей нравился мне куда больше, да и толпы гоблинов… несмотря на свою возросшую силу и чуть большую разумность, относительно муравьёв-убийц, не представляли для меня особой проблемы. Те банально не обладали естественной бронёй в виде хитина, в их телах моё копьё почти не застревало, а сам я мог куда свободнее атаковать противников теми же ногами или кулаками, что тоже вполне соответствовало привычному мне боевому стилю.
Короче, новые охотничьи угодья восьмого и даже девятого уровня не стали для меня особой проблемой. Скорее наоборот – принесли с собой некоторое разочарование, напополам с легким налётом самодовольства. Моих навыков и характеристик уже хватает, чтобы практически без проблем расправляться с местной живностью.
И пусть надолго меня в таком темпе точно не хватит, всё же без магии сражаться с достаточно быстрыми и что главное – многочисленными противниками, не так уж и просто, но надолго меня эти этажи, чувствую, не займут. Перескакивать сразу же к десятому тоже, скорее всего не стоит, но чувствую уже через неделю мне может вновь понадобиться помощь Рауля…
- Чёрт, Арден, а ты точно присоединился к нам всего два месяца назад? - …который весьма нервно среагировал на мою способность самостоятельно и почти без проблем расправляться с целыми кучами врагов на уже не самых верхних уровнях подземелья.
- Моя тактика покорения подземелья работает, - отпивая полглотка из укреплённой склянки с зельем выносливости, пожал я плечами. - Вот увидишь, если всё пойдёт хорошо, я уже через неделю прибегу к тебе за ещё одной экскурсией…
-… Без проблем. Просто постарайся не убиться в своей погоне за силой, - неодобрительно покачивая головой, всё же согласился с моей иносказательной просьбой мистер Норд, в очередной раз доказывая, что парень он, как не крути, хороший…
- Наша богиня сказала мне тоже самое, и я уже пообещал той проявлять максимум осторожности и здравомыслия. Так что не переживай особо – просто так помирать я точно не собираюсь, - уверенно кивнул своему… пожалуй уже приятелю, что в этот раз ещё и до выхода из подземелья меня проводил.
После чего мы спешно добрались до гильдии и я, несмотря на лёгкие возмущения Рауля, передал тому доход со всей сегодняшней добычи, не забыв докинуть почти все оставшиеся у меня деньги с прошлых дней охоты в подземелье. Для авантюриста третьего уровня это, конечно, не бог весть какая сумма, но пару часов работы худо-бедно окупят.
И пусть я по итогу всё равно чувствовал себя в некотором долгу перед страшим товарищем из семейства Локи, но так я хотя бы в собственных глазах совсем уж неблагодарной скотиной не выглядел…
- Ну что, куда ты теперь? - с легким интересом в голосе уточнил у меня Рауль, после того как со всеми денежными вопросами мы с ним окончательно разобрались.
- Пойду куда-нибудь перекушу, - просто пожал плечами, не собираясь упоминать, что после сытного обеда было бы неплохо вернуться в подземелье. Обычный авантюрист по типу моего сегодняшнего сопровождающего вряд ли поймёт и оценит столь… чрезмерный энтузиазм, так что о своём нежелании терять вторую половину сегодняшнего дня я тому благополучно не сообщил.
- Вот как? Это дело хорошее… Если хочешь – могу даже посоветовать тебе неплохую бар-кафешку. Локи и наши старшие товарищи там частые гости… да и по цене у Хозяйки Плодородия всё вполне приемлемо, - дружелюбно предложил Рауль Норд, на мгновение заставляя меня засомневаться, но… нет, пожалуй не сегодня.
Я был слишком возбуждён возможностью как следует исследовать новые для себя этажи, чтобы отвлекаться на лишние мелочи. И пусть название бара показалось мне чем-то смутно знакомым, из-за чего я даже сделал заметку в будущем туда обязательно заглянуть, хотя бы чтобы подтвердить или развеять собственные подозрения, но в этот раз я от предложения Рауля всё же отказался.
Всё равно авантюрист завёл разговор на столь отвлечённую тему скорее из банальной вежливости, нежели из реального желания познакомить меня с местными заведениями. Раулю чисто в силу нашей разницы в возрасте было несколько неловко находиться в моей компании, не говоря уже о том, что у парня и своих дел хватает с лихвой…
Глава 6
- Что ж, вынуждена признать… Этот твой способ прокачки определённо приносит свои плоды, - с неким недовольством на лице и тяжестью в голосе, Локи передавала мне в руки листок с обновлённым статусом моей Фалны. - Ты можешь перейти на второй уровень… Не прошло и трёх месяцев…
- Вообще-то прошло. Особенно если учитывать мой первый месяц безделья, - спокойно фыркнул, отлично помня, что у главного героя известной мне истории – некого Белла Кранеля, на схожий прогресс ушло куда меньше времени. К тому же, тут я уже не помнил конкретных цифр, но статус Белла при переходе на новый уровень вроде бы приближался к своему максимуму. Гордиться мне было не чем…
Арден Готтвальд
1-й уровень
Сила – В 784
Выносливость – А 843
Ловкость – S 930
Скорость – A 897
Магия – S 973
Магия:
> Пространственное искажение
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
…Но сам статус уже в любом случае выглядит более впечатляющем. Особенно радует магия, на прокачку которой я последние несколько недель тратил особенно много времени, сил и зелий разума, фактически сражаясь лишь за счёт своего Пространственного искажения.
С моими нынешними запасами маны это было тем ещё испытанием, особенно на одиннадцатом-двенадцатом этажах подземелья, но скачкообразный рост этой характеристики того всё же стоил. Я даже слегка перестарался, как видно из статистики, но жалеть мне в любом случае не о чем…
- Не придирайся к словам, даже Фин не скрывал собственного удивления, когда я рассказала ему о твоём прогрессе. Ты даже нашу милашку Айз превзошёл! - не разделяла моего достаточно спокойного отношения богиня лжи и обмана. - Хотя повышать уровень прямо сейчас я тебе всё же не советую.
- Почему? - спокойно уточнил, имея собственные мысли на этот счёт и больше переживая о том, что Локи уже привлекла ко мне внимание капитана нашей с ней семьи – паллума-хоббита-полурослика и одного из сильнейших авантюристов шестого уровня во всём Орарио.
- По моему опыту могу сказать, что в случае моментального повышения уровня тебе может не хватить высококачественной Экселии на получение оптимальной прокачиваемой способности, - просто ответила мне богиня, скрещивая руки под несуществующей грудью. - К тому же, скорость роста твоих характеристик до сих пор не замедлилась и будет не лишним поднять их до максимально доступного предела… Хотя тут, конечно, решать тебе.
- Я не стану спешить, - уверенно кивнул, действительно не собираясь прямо сейчас повышать уровень. Ведь пусть о том, что мне сейчас может не хватить высококачественной Экселии на подходящую развиваемую способность, если таковые вообще будут мне доступны после повышения уровня, я не подозревал, но довести собственные характеристики до возможного предела в любом случае собирался.
В конце концов как бы я не ругался на первый месяц своего прибывания в семье Локи, но курс лекций в исполнении более опытных авантюристов, в числе которых оказалась и сильнейший маг современности, наш вице-капитан и просто утончённая высшая эльфийка - Риверия Лос Альф. В миру так же известная как «Девять Кругов Ада», «Мамочка семьи Локи» и «Принцесса эльфов».
Личность со всех сторон неординарная, образованная и весьма требовательная к своим вольным или невольным ученикам… Именно от неё я узнал о многих особенностях местной магии, специфических возможностях подземелья осложнять жизнь авантюристам и некоторым нюансам развития Фалны… Да, именно эта почти столетняя эльфийка объяснила мне, что накопленные не первых уровнях характеристики никуда не исчезают.
Пусть повышения уровня и происходит «сброс статуса», из-за чего у некоторых может возникнуть ощущение, что все прошлые старания по повышению характеристик почти ничего не стоят, но… На деле всё было не совсем так. Ведь пусть ранее накопленные характеристики скрываются в Фалне, но сама по себе сила никуда не уходит.
Так, сила новоявленного авантюриста второго уровня, что перешёл с общим количеством характеристик в тысячу пятьсот – тысячу семьсот, будет несколько уступать такому же новичку второго уровня, что переходил с общим пулом характеристик в три-три с половиной тысячи. И это очень важно! Ведь пусть само по себе поднятие уровня качественно усиливает авантюриста, но на более поздних этапах развития…
Всё упирается в том, что после четвёртого уровня повышаться в ранге и дальше становится почти невозможно. Для перехода с четвёртого на пятый уровень придётся совершить что-то действительно невероятное, не говоря уже о более высоких уровнях… На которых ещё и характеристики растут на порядок медленнее, что вдвойне увеличивает цену ранее накопленных «скрытых» характеристик.
В редких случаях, когда сталкиваются, например, авантюрист пятого уровня, что все свои повышения проходил на пике возможных для прошлого уровня способностей, и скороспелый авантюрист шестого уровня, что повышал свой уровень при первой удачной возможности – пятый уровень в чистой силе может легко превзойти своего более высокоуровневого коллегу.
Хотя такое, конечно, большая редкость. Хотя бы из-за того, что большие семьи стараются не позволять своим младшим товарищам повышать уровень при первой же возможности, а в маленьких Фамилиях крайне редко появляется кто-то выше четвёртого уровня, но… пренебрегать развитием собственных характеристик на первом уровне я в любом случае не собирался, о чём и оповестил свою богиню.
- К слову, Локи-сама… Как давно вы рассказали капитану о моём прогрессе? - после некоторой заминки, решил уточнить у девушки так волнующий меня вопрос.
- Хей, что это за нотки недоверия в голосе? - нахмурилась богиня, мгновенно ощущая моё недовольство… и то самое недоверие к собственной семье. - Естественно, что Фин, Риверия и этот упрямый гном – Гарет, знают о талантливом новичке в наших рядах. Они – командный состав моей семьи, им жизненно важно знать возможности находящихся у них в подчинении авантюристов.
- Простите, богиня, я не хотел прозвучать излишне бестактным, - чуть склонил голову, крайне отчётливо различая в голосе Локи… холод и неприкрытое недовольство моим поведением. Не то чтобы меня это сильно заботило, но портить отношения с покровительницей не следовало. - Просто… меня не прельщает возможность того, чтобы о моих способностях узнали раньше времени.
- Хмф… Поверь, я даже рада этой твоей скромности и зачаткам здравомыслия, - фыркнула рыжая алкоголичка. - Но не стоит беспокоиться на счёт своих командиров. Они – надёжные люди, что не станут сливать информацию о своих товарищах куда бы то ни было… К тому же, как бы ты не хотел и дальше оставаться одиночкой, но после повышения второго, а уж тем более третьего уровня – тебе не избежать участия в наших семейных экспедициях на нижние этажи, что всегда проходят под командованием Фина и остальных.
- Умом я это прекрасно понимаю… Но моего недовольства и злости это всё равно не уменьшает, - спокойно посмотрел на Локи, решая не скрывать собственного отношения к данному вопросу. - Впредь я попрошу вас, богиня, не раскрывать мой статус другим людям… По крайней мере без моего разрешения.
- Бу-бу-бу, какой ты у нас грозный, - с лёгкой насмешкой отмахнулась от моих слов эта нахальная плоскодонка. - Подрасти сначала, да силушки наберись, чтобы твой статус представлял для других хоть какой-нибудь интерес.
- … Спасибо за обновление статуса. Всё что хотел, я на сегодня уже сказал, - холодно протянул, сжимая листок с собственной статистикой в руки и спокойным шагом направляясь прочь из чужой комнаты.
- Хей! Ну ты что, обиделся что ли!? - внезапно встрепенулась богиня, кажется, не ожидав от меня подобной реакции… но останавливаться для разговора я в любом случае не собирался, собираясь вернуться в подземелье. Локи сама приказала мне становиться сильнее, и этот её приказ я выполню со всей своей самоотдачей. - Чёрт! Ну что за несносный мальчишка…
- От несносной богини же слышу, - насмешливо фыркнул в ответ на доносящиеся мне в спину ругательства… Всерьёз обижаться на свою покровительницу я не собирался. Пусть меня порой и раздражают некоторые заскоки и общая манера поведения этой женщины, но я – несмотря на свой внешний вид – не сопливый мальчишка чтобы портить себе настроение по пустякам.
В этом плане мои последние действия продиктованы скорее не какими-то там эмоциями, а вполне банальным желанием наиболее демонстративно донести до Локи своё отношение к некоторым вещам… Пусть привыкает относиться ко мне серьёзнее.
А-то сейчас, несмотря на мои последние успехи, эта женщина до сих пор видит во мне лишь заносчивого и по забавному серьёзного мальчишку, что не так уж и страшно – за второе детство уже как-то привык к подобному отношению, но на будущее донести некоторые правила общения со мной до своей покровительницы всё равно не помешает.
Собственно, примерно с такими мыслями я и покидал в тот день Сумеречное поместье, преисполненный решимостью и сегодня как следует пройтись по уже привычным мне этажам подземелья. Спускать на Средние этажи, что начинаются с тринадцатого, мне богиня пока что строжайше запретила, не говоря уже о том, что я и сам пока что туда не рвусь, частенько возвращаясь с ранами после битв с теми же Младенцами драконов.
Своеобразный мини-босс Верхних этажей, что по оценке гильдии соответствует второму уровню и может в одиночку расправиться с целой группой авантюристов первого уровня до сих пор представляет для меня серьёзную угрозу. Собственно, у меня и право на повышение уровня появилось как раз после того, как я сразил одну такую тварину, что уже говорит о многом… Спускаться ещё ниже в подземелье я пока что не готов.
При этом речь в данном случае идёт не только о моей личной силе, но и об специфической экипировке, без которой сражаться с теми же церберами – стайными монстрами-волками, что умеют извергать огонь из своей пасти, будет ну очень проблематично… А лишних денег на специальную защиту от огня у меня сейчас не наблюдается.
Я слишком потратился на зелья разума! О чём ни разу не жалею, но запасы валис в любом случае не помешает пополнить… Хотя нет, для начала попробую пробить потолок магии в характеристиках и, быть может, устрою себе небольшой отпуск, а уже потом буду задумываться о спусках ниже в подземелье.
Чувствую, я за последнее время слишком перенапрягся. Мне нужен небольшой перерыв, чтобы восстановить моральный силы и в полной мере осознать скопившийся опыт. А-то мой второй навык пусть и неплохо с этим помогает, но рассчитывать лишь на Право знаний всё равно не следует…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 7
- Добро пожаловать в Хозяйку плодородия, нья! У нас сейчас-ня заньяты все столики, вы не будите против разместиться у барньяй стойки, господин авантюрист-нья? - весело, бодро и немного суматошно приветствовала меня бойкая девушка-кошка в одеянии приличной официантки.
- Мне всё равно где сидеть, - немного растерянно ответил, не ожидая столь… яркого знакомства со знаменитым в рядах авантюристов кафе-баром. За последние три месяца, даже после наводки Рауля, я так сюда ни разу и не зашёл – всё как-то не по пути было.
А сейчас вот решил наверстать упущенное, ощущая острую необходимость если и не напиться – алкоголь мне здесь точно не продадут, место уж больно приличное, то хотя бы вкусно и сытно поесть перед грядущим отдыхом… Из-за обновления Фалны и разговора с Локи я в этот раз провёл подземелье всего несколько часов, почти и не утомившись за это время.
- Отлично-нья! Тогда следуйтя за мной! - всё ещё продолжая развлекать меня своими някающими звуками и отчего-то поблёскивающими глазами, проводила меня к барной стойке официантка Хозяйки плодородия… Весьма необычная официантка, вынужден заметить. Двигается та как весьма опытный искатель приключений никак не ниже второго уровня!
- Какое необычное заведение, - позволил себе заметить, легко запрыгивая на слишком высокий для ребёнка барный стул.
- Не знаю, с чего ты это решил, малец, но у меня сейчас полный аншлаг и совершенно нет времени для знакомства с новым клиентом. Вот тебе меню, выбирай еду и крикни там мне, когда определишься с ужином… Сразу предупреждаю – детям здесь не наливают! - достаточно громогласно прикрикнула на меня весьма монументального вида женщина-гном, что по совместительству является хозяйкой данного заведения и авантюристом шестого уровня.
Даже я, несмотря на некую отстранённость от других авантюристов и откровенную зацикленность на собственном развитии, слышал о бывшем капитане семейства Фейи и её заведении… Тут и без наводки Рауля, за несколько месяцев жизни в Орарии и принадлежности к семейству Локи, чья верхушка регулярно отжигает в данном баре, для меня было бы просто невозможно не узнать о Хозяйке плодородия.
Да и в том, что именно этот бар был представлен в известной мне истории я на данный момент не сомневался, без всякого стеснения оглядываясь по сторонам и глазея на местных официанток… Как новому клиенту и просто двенадцатилетнему мальчишке мне подобную вольность скорее всего простят, пусть я и старался особо не задерживаться на ком-то конкретном.
Раздражать своим пристальным вниманием девушек, каждая из которых даже находясь в длинном платье двигается с грацией и сноровкой опытного воина – было бы не самым разумным шагом с моей стороны. Впрочем, одна из местных работниц и без этого обратила на меня своё внимание, в какой-то момент пересекаясь со мной взглядами и замирая в лёгком ступоре.
- Сир! Не стой столбом! У нас ещё куча заказов! - уставившаяся на меня девушка с весьма мягкими чертами лица и задорно курящимися из-под чепчика серыми волосами даже нагоняй от своей подругу получила, наконец-то отмирая и переставая глупо гипнотизировать меня взглядом.
За что я был даже благодарен смутно знакомой эльфийке, чей быстрый взгляд в мою сторону… пробирал до самых костей! Серьёзно, у меня аж мурашки по позвоночнику побежали от столь холодного и, казалось, совершенно безжалостного взгляда… Благо, подруга Сир быстро отвлеклась от меня, не провоцируя лишний раз мои инстинкты.
Но после подобного знакомства мне всё равно потребовалось несколько дополнительных секунд на то, чтобы вернуть себе душевное спокойствие… И как следует обдумать – а может ли эта мрачная девчонка быть той самой Рю Лион, что в каноничной истории столь часто выручала Белла? По всему выходило, что именно ей эта эльфийка с зеленоватыми волосами и была, но… утверждать наверняка я всё же не брался.
Аниме я в своё время смотрел по диагонали, первоисточник никогда не читал, второй и третий сезоны помню слабо, а четвёртый пусть и рассказывал историю именно этой эльфийки… Но всё равно был для меня чем-то размытым и очень далёким… Это в этой жизни у меня с памятью всё до пугающего хорошо, а вот в прошлой я хоть никогда и не жаловался на излишнюю забывчивость, но незначительные для себя вещи всё равно забывал с завидной лёгкостью.
- Вы уже определились с заказом? - чёрт! Пока я тут прибывал в раздумьях, засмотревшаяся на меня официантка не только закончила с прошлыми подносами, но и умудрилась почти незаметно подкрасться ко мне со спины, несколько пугая своими внезапными словами… Я слишком сильно погрузился в себя!
- Да, мне, пожалуйста, мясное блюдо дня и кувшин гранатового сока, - впрочем, несмотря на что-то дрогнувшее в глубинах моего сердца, внешне я сумел удержать свою маску невозмутимости, действительно уже определившись с заказом и даже предвкушая скорую трапезу. После подземелья я был особенно голодным.
- Отличный выбор! Постараемся всё сделать в лучшем виде и как можно скорее! - радостно пролепетала сероволосая девчонка, почти что нежно мне улыбнувшись и как бы невзначай прикоснувшись к моей руке, забирая бумажный буклет, что выполнял функцию местного меню.
- А? Ага, - вновь слегка растерялся я от подобного дружелюбия, несколько поспешно пытаясь вспомнить, а что мне вообще известно о этой седоволосой официантке? В памяти всплывало не так уж и много информации… Наверняка я помнил лишь то, что Сир, если я правильно услышал её имя, в своё время почти в открытую подкатывала к Беллу, а ещё была неким образом связана с богиней Фрейей.
При этом откуда у меня уверенность в последнем факте я тоже не знал и даже предположить толком не мог. В аниме как-то описывали их связь, но я об этом просто забыл? Или мне кто-то из знакомых-друзей анимешников что-то о данном тайтле рассказывал? Не уверен, но покопаться в памяти на досуге точно не помешает.
- А я смотрю ты пришёлся по вкусу нашей малышке Сир, мальчишка, - уже не столь внезапно появилась передо мной Миа Гранд. - Такое не частно увидишь… ты ведь авантюрист? Из какой Фамилии?
- Я? Из семейства Локи. Недавно к ним присоединился, - силой воли подавляя легкое волнение и стараясь игнорировать в моменте продемонстрированную мне скорость бывшего капитана Фрейи, ответил я на чужой вопрос, не находя в том чего-то особенного.
Авантюристы при знакомстве друг с другом всегда в первую очередь пытаются разузнать кто ты, какого уровня и из какой семьи. Вот только сомневаюсь, что авантюристка шестого уровня не способна понять, какого уровня её собеседник, так что первый вопрос, очевидно, сводился к моей принадлежности к той или иной Фамилии.
- Вот как? Так значит ты из детишек нашей пьянствующей плоскодонки? Не повезло Сир, - отчего-то рассмеялся «Мама Миа», как к данной женщине порой обращались посетители и работники данного заведения.
- Не стоит столь грубо отзываться о моей богини… Как бы она себя порой не вела, божеством она от этого быть не перестаёт. И в чём, позвольте узнать… вашей Сир не повезло? - добавил в голос каплю холода, пусть и не желая идти хоть на какой-то конфликт с авантюристом высшего уровня, но всё равно чувствуя необходимость защитить честь своей покровительницы.
- Не скаль зубы, мальчишка. Твоё поведение, конечно, похвально… Но Локи – это Локи. Она слишком часто бухает в моём заведении, чтобы я могла относиться к ней со всей серьёзностью, - пожала могучим плечом женщина-гном, выпуская на лицо задиристую улыбку. - И вообще, не обращай на слова мамы Мии слишком много внимания! Тем более что у нас тут уже и заказ твой подоспел!
- Как скажете… И хватит уже обзывать меня мальчишкой. Я - Арден Готтвальд, можно просто по имени, - спокойно посмотрел на женщину, чувствуя, что после столь продолжительного разговора и правда не помешает представиться.
- Я запомню, Арден, - легко махнула рукой хозяйка бара, начиная двигаться к уже зовущему её клиенту. - Если что, можешь звать меня мамой Мией. Не буянь тут и я всегда буду готова принять твой следующий заказ! - громогласно рассмеялась женщина, каким-то почти волшебным образом ничуть не раздражая меня своим поведением.
Обычно я не слишком люблю шумных людей, но в данном случае… вынужден признать, у местной хозяюшки есть некий шарм и способность располагать к себе других людей. Да и кормят тут, чего уж тот, до одури вкусно! Я столь сочного и зажаристого мяса давно не ел…
В будущем нужно будет ещё как-нибудь заглянуть в данное заведение. Цену тут, конечно, не столь демократичны, как мне в своё время рассказывал Рауль, да и шумно под вечер – что просто жуть. Но вкусная еда и интересные официантки, пожалуй, перекрывают подобные недостатки… Не говоря уже о том, что близость данного бара к подземелью тоже играет мне на руку.
А то стыдно признаться, но я после своего переезда в Орарио почти нигде за пределами главных улочек и находящей прямо над подземельем Вавилонской башни и не был… Первые двенадцать этажей подземелья исследовал во всех деталях, с архитектурой той же гильдии тоже ознакомился в подробностях, но вот в самом городе считай что никогда и не был… Думаю, это тоже со временем нужно исправить.
Хотя и про осторожность забывать не стоит. В Орарио лишь около полугода назад закончилась полноценная войнушка меж гильдией-лояльными городу семействами и фракцией злых богов – серьёзно, те сами так себя называли – Эвилусом. И пусть победа по итогу оказалась именно за союзом семей Фрейи, Локи, Ганеши, Астреи и той же Гефест, но… кое-где в городе всё ещё было не спокойно. Об этом тоже следует помнить, как и о необходимой осторожности при встрече с другими авантюристами в подземелье.
Глава 8
- Чёрт, Арден! Ты не перестаёшь меня удивлять… Ещё ведь и полугода не прошло, а ты уже рвёшься на средние этажи, даже уровня не повысив, - раздосадовано-впечатлённо продолжал причитать Рауль Норд, в очередной раз сопровождая меня при первом спуске на новый этаж.
- Прости за это. Если бы не приказ Локи, я бы не осмелился дёргать тебя по подобным пустякам, - искренне извинился перед парнем, которого в этот раз и вовсе не планировал просить о помощи, собираясь в кой-то веки присоединиться к какой-нибудь полноценной команде нашей семьи, но…
- Та ладно уж, мне не в тягость, тем более что в этот раз твоё сопровождение – это непосредственный приказ богини, но… Чёрт, если другие люди узнают о том, сколь стремительно ты переходишь с этажа на этаж в подземелье – подымится буря, - тяжко вздыхал брюнет, обозначая главную причину его сегодняшнего здесь присутствия.
Локи, знатно удивившаяся после того как некоторые из моих характеристику превзошли ранг S, перевалив в числовом значении за тысячу, всё же позволила мне спуститься на Средние этажи… Точнее, заглянуть туда одним глазком под присмотром более опытного и уже посвящённого в мои тайны товарища.
Если Райуль по итогам сегодняшней вылазки решит, что я ещё не готов для того, чтобы самостоятельно спускаться на тринадцатый этаж – одиночный спуск сюда будет для меня закрыт. Против чего я даже возмущаться не стану, уже привыкнув и по-своему смирившись с заботой своей богини…
Та пусть и бывает зачастую совершенно несносной и сумасбродной девчонкой, но игнорировать её беспокойство и зрелую опеку уже просто невозможно. Сейчас я даже искренне благодарен этой алкоголичке, ведь если бы не установленные ей правила… я бы точно подверг себя по-настоящему серьёзному риску, даже толком не привыкнув к подземелью, его жестокости и коварству.
Для моего развития это, быть может, даже пошло бы на пользу, но вот в том – получилось бы у меня дожить до сего момента, или первая встреча с тем же детёнышем дракона так и стала бы для меня последней – я судить не берусь. А потому и в случае своего провала на двенадцатом этаже винить мне останется лишь самого себя.
Локи, в конце концов выдвинула мне вполне справедливый ультиматум, не постеснявшись перед этим проверить мои знания о Средних этажах подземелья и даже выделив мне простенький зачарованный меч из семейной казны.
«Подобные затраты, если они по итогу спасут тебе жизнь, себя совершенно точно окупят», - так ещё вчера сказала эта несносная богиня, под внимательным взглядом Риверии Лос Альф, что в семье выполняет функцию главного казначея, передавая мне оружие ценою в пару миллионов валис… А ведь это ещё дёшево для полноценного магического меча. В конец концов умельцев, что способны ковать подобное оружие – единицы во всём мире.
Кхм, да, после подобных вложений и фактически подаренного мне оружия последнего шанса, всерьёз обижаться на некоторые выходки своей богини я просто не мог. Да и с разглашением моего статуса высшему командованию нашей Фамилии окончательно смирился. Боюсь, если бы Риверия не знала о моём прогрессе за последние несколько месяцев – силой отняла бы так необходимое в их экспедициях оружия из рук своей в очередной раз подвыпившей покровительницы.
- Если бы я не развивался с нынешней скоростью, моя жизнь едва ли что-то бы стоила, - тихо фыркнул, не только подводя итог некоторым своим размышлениям, но и возвращаясь к разговору с Раулем, что всё продолжал странно посматривать в мою сторону, очевидно желая узнать, в чём же секрет моего стремительного прогресса.
- Глупости какие-то… - тихо покачал головой мистер Норд, поудобнее перехватывая собственный меч. - Впрочем, не важно. Если захочешь – потом сам расскажешь мне о своих маленьких секретиках. А сейчас сосредоточься, мы спускаемся на тринадцатый этаж, а там… Если ситуация сложится наихудшим образом, даже мне будет тяжело защитить тебя от бесконечных огненных атак церберов.
- Не переживай. Я к этому походу подготовился по полной, - тихо улыбнулся, ловко демонстрируя свой новенький огнеупорный плащ, что как раз создан для относительно безопасного спуска на тринадцатый этаж. Более того, помимо плаща, у меня ещё и специальное огнеупорное зелье имелось, облившись которым я как минимум частично защитил себя от огненных атак церберов, что являются самой большой опасностью тринадцатого этажа.
Собственно, стоило нам только с Раулем спуститься на данный этаж, как данный монстры тут же дали о себе знать… Приличных размеров красношёрстные собаки набросились на нас настоящей стаей, одновременно поливая нас огнём и накидываясь в ближнем бою. На самих церберов огонь их сородичей почти никак не влиял, из-за чего стая монстров могла одновременно нападать как в ближнем, так и в дальнем бою.
Это даже чем-то напоминало какую-никакую тактику, чего монстры на более высоких этажах совершенно точно не демонстрировали!.. Более того, скорость самих монстров и их приличное количество стали для меня достаточно неожиданным сюрпризом. Пусть по общей силе церберы не сильно превосходили тех же Серебряных грив с одиннадцатого и двенадцатого этажей, но их стайность, умение плеваться огнём и упор на скорость всё равно стали большой проблемой!
- Вот же ж чёрт! - сдавленно ругнулся, прикрываясь плащом от огненной атаки и тут же насаживая на копьё огненного пса, чьей товарищ уже нацелился на мою левую ногу, обещая в ближайшие мгновения оттяпать мне всё по щиколотку!.. - Противный пёс! Пространственное искажение! - рыкнул, ощущая, как сердце пропускает удар, а тело вновь наполняет живительный адреналин.
За последние несколько недель подобное чувство возникает во мне лишь при редких встречах с детёнышами драконов, а здесь же… Первые монстры, что вообще попались мне на тринадцатом этаже, стали той ещё проблемой! Более сложный рельеф местности, количество противников, этот вездесущий огонь… Просто жуть как будоражили кровь!
Мне даже пришлось собственную магию задействовать – просто чтобы сдержать первый напор монстров и тут же перейти в собственную контратаку. Точнее не совсем в контратаку… Для начала, чтобы окончательно спастись от укусов и огня церберов, мне пришлось использовать собственное копьё на манер шеста и подбросить себя в воздух, чтобы уже при падении вниз ещё раз активировать свою магию, проредив ряды противников и получив некое пространство для манёвра.
Не самый безопасный план! Особенно учитывая, что маневрировать в свободном полёте я пока что умею не лучше, чем топор – плавать, но на то, чтобы защититься от чужих атак моей магии в любом случае должно было бы при случае хватить, а потому – я рискнул. За что и был вознаграждён возможностью перехватить инициативу.
Когда твою задницу угрожает цапнуть не два десятка церберов, а ровно в половину меньше – это уже не так уж и страшно. Используя копьё, хлёсткие удары ногами и собственную скорость для уворотов от чужого огня, я даже магию более не тратил, экономя силы и привыкая к новому для себя виду монстров.
Ведь просто задавливать всех противников своим Пространственным искажением – не самая лучшая идея. Я так мало того, что не смогу приобрести драгоценный для авантюриста опыт, не говоря уже про замедление роста физических характеристик, но ведь и на одной лишь магии я далеко не уеду!
Пространственное искажение – всем хорошо и удобно, у него даже полноценного песнопения нет, что очень серьёзно развязывает мне руки в бою, но… ману данная магия жрёт просто безбожно. Там, где нормальный маг с моими характеристиками и обычным заклинанием с длинным песнопением сможет устроить на каком-нибудь из первых этажей настоящий ад на земле, я… даже со всеми своими зельями сдохну где-то на полпути к данной цели. Просто сил не хватит, из-за чудовищных затрат энергии.
Не то чтобы я жаловался – конечно нет! Но и полагаться лишь на магию при спуске на новый этаж мне было ну никак нельзя. Повадки, движения и манера боя огнедышащих церберов должна быть во всех подробностях изучена в самые кратчайшие сроки! Иначе эти пёсики обещают стать для меня настоящей проблемой, несмотря на все мои навыки, экипировку и удобную магию.
- Совсем неплохо для первого бой с церберами. Я вновь удивлён, Арден, - внезапно начал хлопать в ладоши Рауль, искренне, пусть и с ноткой удивлённой зависти, хваля меня за продемонстрированные способности.
- А-Ага, - чуть растерялся я, в процессе боя как-то совершенно забыв о своём напарнике… Слишком привык полагаться лишь на себя и сражаться в подземелье в гордом одиночестве. Не знаю, к добру или к худу столь специфическая привычка, но долго размышлять об этом я не собирался.
Откуда-то спереди уже слышался топот новых противников. Не уверен, что это церберы – у тех шаги практически бесшумны, но зато присутствуют всевозможные завывания и рыки, так что… Возможно это местные монстры-кролики или даже поднявшиеся с более низких этажей минотавры. Подобные миграции монстров тоже порой случаются – особенно здесь, на Средних этажах великого подземелья…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 9
- Кху-ху-ху-ху! Ну что ж, Арден, поздравляю тебя с твоим первым повышением уровня! - весело смеялась моя богиня-покровительница, на мгновение отстраняясь от моей спины, но тут же возвращаясь обратно. - У тебя есть на выбор три развиваемые способности – Охотник, Второе дыхание и Копьеносец… Но выбирать, увы, ты можешь лишь из первых двух.
- Серьёзно? - искренне удивился, чуть было не развернувшись лицом к Локи… Но та чуть усилила своё нажим мне на спину, намекая, что сейчас не время дёргаться. - У меня есть доступ к развиваемой способности, но я не могу её выбрать?
- Такое порой случается, - флегматично протянула богиня лжи и обмана. - Сам факт, что у тебя есть выбор сразу между тремя способностями на втором уровне – уже удивителен. Ну а то, что у тебя не хватает высококачественной Экселии на Копьеносца… Это даже не удивительно. Что бы ты знал, у Фина есть этот навык, вот только пробудил тот его в себе лишь при переходе с пятого на шестой уровень. Задумайся об этом…
- Эм… а так вообще бывает? Ну, то есть, чтобы при переходе на второй уровень открывались навыки шестого? - малость оторопел, испытывая ещё большее сожаление от того, что не могу выбрать именно эту развиваемую способность.
- В этом нет ничего особенного. Способности, особенно завязанные на использование боевых искусств или умение обращаться с тем или иным оружием вообще в первую очередь завесить от уже имеющихся навыков пользователя. Кто-то пробуждает их на шестом уровне, а кто-то и при переходе на второй может взять. С тем же кулачным боем такое частенько происходит. Так что в будущем ты ещё скорее всего сможешь активировать этот навык. Например, при переходе на третий уровень, - спокойно и даже заботливо поясняла Локи, кажется, пытаясь успокоить вспышку моего негодования и досады.
- Понятно… но всё равно немного обидно, - едва заметно кивнул, силой воли задавливая и без того постепенно улетучивающиеся недовольство. - А что на счёт других навыков? С Охотником всё понятно, он достаточно распространён и просто облегчает охоту на уже известных тебе монстров, что за Второе дыхание такое?
- А это, мой дорогой, Арден последствия твоей любви к зельям. Ты больше полугода травил себя этой гадостью, вот теперь и получай в ответ… весьма редкий и достаточно специфический навык, - фыркнула богиня, укоризненно ущипнув меня за спину. - Навык позволяет эффективнее использовать остатки твоей выносливости и магической энергии. Чем сильнее устал – тем эффективнее ты будешь расходовать силы… Ну и процесс интоксикации от зелий будет наступать куда позже, в то время как эффект от их использования улучшится. Ну, по крайней мере эффект от зелий выносливости и разума.
- Это… звучит весьма впечатляюще, - тихо выдохнул, мгновенно осознавая, что данный навык даже лучше какого-то там копьеносца. - Выбираю его!
- Уверен? Охотник – тоже весьма полезный для авантюриста навык. Да и взять его можно лишь на втором уровне… - слегка обеспокоенно уточнила Локи, отлично зная, в том числе и благодаря просмотру части моих воспоминаний через высококачественную Эселию, о том, по какой тонкой грани меж жизнью и смертью я порой пробегая, погружаясь в подземелье в одиночестве.
- Убивать монстров я и так уже неплохо наловчился, а Второе дыхание… Этот навык как будто создан для меня, не говоря уже о том, что обладание уникальным навыком просто круче, чем всякие там Охотники, - искренне рассмеялся, впрочем, стараясь не слишком дёргаться в руках своей покровительницы. Она ведь всё ещё продолжает взаимодействовать с моей Фалной.
- Хмф, какой же ты всё ещё мальчишка… Ладно, активирую Второе дыхание, - с легким смешком ещё раз ущипнула меня Локи, тут же продолжая что-то там делать с моей спиной… А после – прикладывая к ней уже знакомый листок, что намекал об окончании процедуры… Всё как и при обычном обновлении статуса - резкого скачка сил даже при повышении уровня не чувствуется. Но в моём обновленном статусе ясно видно, что этот самый скачок должен был произойти…
Арден Готтвальд
2-й уровень
Сила – SS 1133 => I 0
Выносливость – SSS 1381 => I 0
Ловкость – SSS 1491 => I 0
Скорость – SSS 1407 => I 0
Магия – SSS 1503 => I 0
Второй дыхание – I (new)
Магия:
> Пространственное искажение
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
- Ум… никаких новых навыков или магии, а Второе дыхание за полноценный навык не считается… - задумчиво протянул, с нежностью и довольством любуясь собственным статусом. Не зря я грёбанных полгода потратил, дожидаясь момента, когда характеристики практически полностью перестали расти. Максимум из своего тела я точно выжал. Не просто же так магия за последние несколько недель росла буквально по паре единиц за обновление Фалны. Да и с остальными характеристиками дела обстояли не многим лучше…
- Развиваемые способности считаются особенностями статуса, а не полноценными навыками, - спокойно улыбнулась мне Локи, ловко перепрыгивая через бардак в собственной комнате на пути к небольшому сейфу… В котором, как я знал, богиня хранит особенно ценный алкоголь, дабы Риверия не могла тот у неё конфисковать. - Да и на новую магию или навык ты зря рассчитывал. У тебя и так уже два навыка – чуть ли не предел для обычного человека. Да и магия… чтобы она пробудилась в Фалне, её не помешает целенаправленно изучать или рассчитывать на слепую удачу.
- Значит не повезло, - просто кивнул, мысленно ещё раз пересчитывая свои теперь уже скрытые характеристики. - Ну, зато суммарное количество моих характеристик почти добралось до семи тысяч… Как думаете, шесть тысяч девятьсот пятнадцать поинтов – это рекорд?
- В нашей семье – точно рекорд. Раньше никто выше четырёх с половиной тысяч не прыгал. На счёт остального мира – совсем не уверена. Уникумов хватает, а тот же Оттар – капитан Фрейи, по слухам, на всех своих переходах меж уровнями достигал максимума характеристик. Так что гордиться тебе сейчас, конечно, есть чем, но утопать в гордыне ещё явно рановато, - пригубляя какое-то явно дорогое вино и крайне довольно салютуя мне бутылкой, посмеивалась богиня-плоскодонка.
- Я об этом даже не думал, - честно улыбнулся, с лёгкой улыбкой сжимая и разжимая правую руку. Мне не терпелось проверить свои новые силы и развиваемую способность в деле. - Ладно богиня, я пока что…
- Ну уж нет! - внезапно рявкнула Локи, малость удивляя и даже шокируя меня. - В подземелье я сейчас тебя точно не отпущу!.. И не смотри на меня такими глазами, у тебя всё на лице написано…
- Но… и что мне тогда сейчас делать? - искренне спросил, давно найдя причину собственного трудоголизма… В этом мире слишком скучно! Нет ни то что интернета или телевизора – даже книг нормальных не найти. Сплошь героическое фэнтэзи и любовные романы! От тоски хоть на стену лезь… Ну или изводи себя тренировками/спускайся в подземелье, что лично для меня почти одно и то же.
- Это… сидеть здесь и ждать моего возвращения! - после некоторой заминки, внезапно скомандовала Локи. - Ты у нас больше не просто талантливый новичок, а новый рекордсмен! Даже Айз обогнал, укрепляя славу нашей семьи… Мы просто не можем данное дело не отметить! Нужно срочно собрать остальных и начать приготовления… Или лучше забронировать какой-нибудь ресторан…
- Эм, Локи-сама, но я вообще-то не очень хочу… - попытался было возмутиться, но прилетевшая мне в лицо подушка прервала меня на полуслове.
- Молчать, Арден. Ты больше не новичок первого уровня, тебе пора выходить в свет и вливаться в коллектив своей Фамилии. А-то, готова поспорить, многие наши авантюристы о тебе даже не знают, из-за этой твоей привычки покорять подземелье в гордом одиночестве… - начала толкать пылкую речь богиня лжи и обмана, похоже… уже просто настроившись на грандиозную пьянку, отменять которую та и под страхом смерти не станет.
- Как это жестоко… - впрочем, сдаваться так просто я в любом случае не собирался, считая, что наладить отношения с другими авантюристами семейства Локи, у меня получится и без всякой вечеринки. - Не думал, что моя богиня столь жестока, чтобы устраивать пьянку в мою честь, на которой сам я даже развлечься толком не смогу…
- А?.. Точно, тебе ведь лишь недавно тринадцать исполнилось… Порой я об этом совершенно забываю, - чуть сбавила обороты Локи, задумчиво почесав собственный затылок. - Ну да ничего! на празднике в любом случае будет моя любимая Айзочка! Она лишь немногим старше тебя и тоже ничего не пьёт! Посажу вас вместе! Пусть вся Фамилия увидит пару наших рекордсменов… А ты цени! Я до этого никому не позволяла близко подходить к моему ангелочку, но ты, пожалуй, этого всё же заслужил… Пусть и всего на один раз.
- Ха-ааа… я вас понял, Локи-сама… Но позвольте мне, пока вы организовываете всю эту вакханалию, хотя бы пойти в свою комнату. Не хочу мешаться вам под ногами, - почти что жалобно попросил, отлично осознавая то, насколько большим интровертом я стал в этом мире…
Ну а что тут вообще можно было поделать? За двенадцать лет, без возможности нормально общаться с другими людьми из-за детского возраста, я в целом разучился хоть с кем-то общаться… Ну не с детишками же мне было нужно все эти годы в песочнице играть. Для меня это как-то слишком.
- Ммм, нет! Лучше пойдешь со мной! Вместе обрадуем Фина и Риверию! Авось наша бравая мамочка простит мне тот переданный тебе магический меч… Нет, она точно должна мне его простить, тем более что ты его до сих пор не использовал! - воспылала новой идеей моя богиня-покровительница, окончательно лишая меня шансов на отступление и уже таща на буксире куда-то в сторону рабочего кабинета нашего капитана…
Глава 10
- …Знаешь, это довольно неловко, - после долгого молчания, разбавленного спокойным разглядыванием друг друга, обратился я к миловидной девчонке примерно моего возраста… Айз Валленштайн – самая молодая авантюристка четвёртого уровня, главный талисман семьи Локи и давняя воспитанница Риверии.
В отличи от меня, эта блондинка попала в семью аж в семь лет, из-за чего её полноценным воспитанием занимались старшие члены Фамилии. Это мне в этом плане несколько повезло, двенадцать лет – как раз тот возраст, когда в этом мире людей начинают считать относительно самостоятельными. Ещё не полностью взрослыми, конечно, но и… опекать подростков здесь как-то не принято.
- Неловко? - чуть склонила голову набок Айз, кажется, не совсем поняв, что именно я имею ввиду.
- Да, неловко, - кивнул, не отводя взгляда от миловидной блондинки. - Обычно люди если и разглядывают друг друга, то сопровождают это хоть каким-то разговором. Мы же сейчас даже не представлены друг другу, - каким-то шестым чувством понимая, что стоящая передо мной девчушка искренна в своём непонимании, объяснил я суть проблемы.
- Вот как? Поняла, - быстро кивнула эта… странная девчонка, что после своих слов протянула мне руку для рукопожатия. - Я – Айз Валленштайн, авантюрист четвёртого уровня из семьи Локи. Приятно познакомиться.
- Хааа, это будет тяжелее, чем казалось… Я – Арден Готтвальд, только сегодня получил второй уровень, приятно познакомиться, - ответил на рукопожатие, не скрывая собственной… растерянности из-за слишком нетипичного для обычного человека поведения Айз. - Может быть скажешь, что тебя во мне так сильно заинтересовала, что ты так пристально меня рассматриваешь?
- Ммм? Твоя сила, - просто ответила девочка, просто продолжая своё дело, но потом… видимо что-то вспомнив, всё же оторвалась от гипнотизирования моего лица. - А ещё ты похож на огонёк и нашу богиню.
- Кхм, вот уж с кем меня ещё точно не сравнивали, - потянулся рукой к лицу, слегка недовольно покачивая головой. - Не могу сказать, что схожесть с нашей покровительницей-алкоголичкой меня сильно прельщает.
- Ум, Локи много пьёт, - несколько невпопад кивнула блондинка, кажется, просто не зная, что ещё тут можно сказать, но всё равно в некоторой степени разделяя моё мнение. - Скажи, Арден… тебе ведь разрешают спускаться в подземелье в одиночестве?
- Чего? Ну да разрешают… Пусть и с некоторыми оговорками, конечно, - чуть растерялся из-за столь резкой сменой темы, чувствуя, что мне придётся ещё некоторое время привыкать к манере общения этой девчонки.
- Как у тебя это получилось? - пристально посмотрела на меня Айз. - Меня Локи и Риверия до сих пор не пускают, несмотря на то что я уже четвёртый уровень… Как у тебя получилось их уговорить? - натурально надулась знаменитая искательница приключений, состроив, вынужден признать, весьма забавную и даже милую рожицу.
- Мне, кстати, тоже интересен этот момент, Арден Готтвальд, - внезапно раздался холодный женский голос в некотором отдалении от нашей парочки. - Не поделишься секретом, как тебе удалось заставить Локи поступить столь… безрассудно и малодушно, - неспешно подходя к нам, холодно тянула слова Риверия Лос Альф.
- Это что-то настолько удивительное? - искренне удивился, давно уже заметив что-то читающую неподалёку от нас высшую эльфийку… Но не ожидал, что та решит вмешаться в наш несколько неловкий разговор-знакомство.
- Обычно Локи не позволяет молодым авантюристам попусту рисковать своими жизнями. Именно поэтому мы известны как командная семья, чьи искатели приключений крайне редко спускаются покорять подземелье в одиночестве… Ты – весьма редкое и до сих пор непонятное мне исключение, - предстала прямо передо мной легендарная волшебница, чей возраст уже вплотную подошёл к сота годам.
- Правда? Я как-то раньше не задумывался об этом… Впрочем, особого секрета здесь нет, пусть мне и не кажется, что мой ответ вам понравится, - прямо посмотрел на эльфийку, находя общение с этой холодной особой куда более простым, чем попытки встраивать диалог с ещё более социально-неловкой, чем мне когда-либо думалось, Айз Валленштайн.
- Не переживай о всяких мелочах. Я понимаю, что чтобы переубедить Локи нужно прибегнуть к… весьма неординарным методам, - спокойно и даже с неким намёком на теплоту во взгляде, едва уловимо улыбнулась мне Риверия.
- Вот как?.. Ну, на самом деле я просто пообещал уйти из семьи ровно через год, если богиня не согласиться дать мне свободу в плане посещения подземелья, - избавившись от последний сомнений, поделился своим «секретом»… Тут же заставив Айз, удивлённо замереть, а после – чуть ли не прямой наводкой рвануть в сторону кабинета нашего Капитена, где сейчас о чём-то бурно договаривалось Локи.
- Стоять на месте, Айз Валленштайн! - вот только дойти до свой цели девочке было не суждено, её строгая воспитательница не позволила той провернуть очевидную нам всем затею.
- Риверия? Но я хочу поговорить с богиней, - грозно надулся этот воробушек, своим серьёзным и целеустремлённым взглядом вызывая во мне искренний приступ веселья… Интересно, я со стороны выгляжу похожим образом? А-то серьёзность этой девчонки весьма умилительна.
- Это не сработает, - покачала головой прекрасная высшая эльфийка. - Локи легко различит любую ложь, так что если ты и правда не хочешь покинуть нашу Фамилию, твои слова на неё никак не повлияют. К тому же, даже если Локи отпустить тебя одну в подземелье – я на подобный шаг в ближайшее время всё равно не соглашусь.
- Риверия, ты… предательница, - обиделась Айз, чуть сникнув, но ничуть не потревожив холодное сердце зеленовласой эльфийки.
- Говори, что хочешь. Я всего лишь проявляю заботу о своей воспитаннице, - покачала головой принцесса королевства эльфов. - А ты, Арден… ты и правда был готов покинуть нашу семью из-за запрета ходить в подземелье?
- Да, - кивнул, ничуть не сомневаясь в ответе. - У меня есть свои цели и желания, ради исполнения которых я спокойно откажусь от защиты и покровительства нашей богини. По крайней мере, если та попытается замедлить моё развитие… И к вам, госпожа Риверия, это тоже относится.
- Хм? - чуть расширила глаза главный казначей нашей Фамилии, сначала не зная как на подобное высказывание реагировать, а после – всё же выпуская на лицо едва заметную улыбку. - Я тебя услышала, Арден… Но не рассчитывай, что какие-либо угрозы с твоей стороны помешают мне остановить тебя, если я увижу, что ты отправляешься на верную смерть.
- Между смертью и великим подвигом, как правило, слишком тонкая грань, чтобы человек со стороны мог определить, что именно я собираюсь сделать – умереть или повысить собственный уровень, - фыркнул, впрочем, тут же отводя взгляд в сторону и не собираясь развивать данный разговор. Портить отношения с этой волшебницей мне было совершенно не к чему.
- Вот же ж… Кажется под моей опекой оказался ещё один очень проблемный ребёнок, - тяжко выдохнула высшая эльфийка, прикрывая глаза своей левой ладонью.
- Я никогда не соглашался принять вашу опеку, - спокойно, но с нотками холода в голосе, заметил, несколько резко реагируя на столь явное пренебрежение моим мнением… Хватит с меня этого. Я двенадцать лет своего упрямого папашу терпел и перевоспитывал не для того, чтобы попадать под каблук этой великовозрастной волшебницы.
- А вот это уже решать не тебе, молодой человек. Забывать про иерархию в нашей семье… - начала было отчитывать меня зеленовласка, но ту прервал вышедший из своего кабинета мальчишка… Точнее, просто невысокий мужчина-паллум. Насколько я знал, Фину Деймену недавно исполнилось тридцать девять лет.
Пусть тот и выглядит не старше меня. Всё из-за его расы и высокого уровня. Искатели приключений человеческой расы четвёртого и выше уровня легко могут дожить до ста-ста пятидесяти лет, не потеряв своей боеспособности. У пятого-шестого уровня срок жизни и того больше. Как бы не в разы больше, если уж говорить прямо. Хотя глубоких старцев среди авантюристов, как правило, не слишком много. Специфика работы.
- Не стоит так напирать на мальчика, Риверия. Тем более что он и правда не обязан принимать твою опеку, - одёрнул своего заместителя светловолосый паллум, глядя на меня с заразительной улыбкой. - Пусть у Ардена и есть магия, но все прочие его способности явно пророчат тому хорошее будущее в авангарде нашей семьи. Ты же не против, Арден?
- Ничуть, - покачал головой, спокойно встречаясь взглядом невысокого блондина… Серьёзно, даже я уже его выше! - Пока меня не ограничивают в посещении подземелья и не мешают заниматься прочими тренировками – меня устроит практически любая роль в этой семье.
- Рад слышать, - довольно кивнул Фин, бросая быстрый взгляд в сторону нашей богини. - Но позволь сразу уточнить, обязательная необходимость участвовать в экспедициях Фамилии – не будут являться для тебя ограничением?
- Нет, экспедиции ведь тоже проходят в подземелье. Ну, насколько я знаю, - пожал плечами, всем своим видом демонстрируя некую заинтересованность… Спуститься на более низкие этажи, пусть и в составе большого отряда, я был бы совсем не против.
- Ты полностью прав. Обычно экспедиции подразумевают спуски вглубь подземелья… Но наша семья порой занимается и другими делами, что могут попасть под определение «обязательной экспедиции», - спокойно объяснил капитан, явно намекая на недавно прошедшую войну с приверженцами «тёмных богов».
- Меня это вполне устроит, - ещё раз кивнул, отлично понимая, что зацикливаться на сражениях с одними монстрами – тоже не дело. Мне бы, по-хорошему, получить реальный боевой опыт и против людей… для начала хотя бы в качестве полноценных спаррингов, что больше распространены в семействе Фрейи, чем у нас. Последователи Локи не так часто бьют друг другу морды ради тренировки.
- Ну вот и отлично… Тогда позволь лично поздравить тебя с повышением уровня и сразу несколькими новыми рекордами. Думаю, твоё достижение – отличные повод закатить вечеринку для всей семьи! - весело рассмеялся Фин, быстро хлопнув меня по плечу и тут же уходя куда-то дальше… Похоже, Локи свалила организацию праздника на этого невысокого блондина.
Что ж, ну и пусть… Главное, что меня во весь этот бедлам напрямую не втягивают. Заместо этого оставив присматривать за социально неловкой девочкой-авантюристкой на пару уровней выше меня, ага.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 11
- Арден… А что Фин имел в виду, когда говорил, что ты побил сразу несколько рекордов? - с неким намёком на любопытство в голосе, уточнила у меня Айз, после того как все старшие разбежались по своим делам, оставаясь со мной наедине… Богиня сдержала свою обещание – утащив куда-то Ривелию и оставив меня на попечение своей любимицы. Точнее, это я остался присматривать за социально неловкой малышкой.
- Эм, ну ты же знаешь, что свою Фалну я получил совсем недавно и своим сегодняшним повышением вроде как побил твой прошлый рекорд? - уточнил у девушки, слегка переживая о том, как та может среагировать на подобную новость.
- Мм, мне Ривелия уже рассказала, - спокойно кивнула блондинка, не оправдывая моих опасений, пусть и… как-то неуловимо изменившись после своего ответа. - Но почему рекордов несколько?
- А, так ты об этом, - слегка растерялся, не зная, стоит ли раскрывать о себе подобную информацию. Всё же одно дело, когда о моём статуте знает Фин и другие лидеры семейства… Они все – взрослые люди и выдающиеся авантюристы шестого уровня, которым доверять сама богиня… Айз же пока что ни под одни из этих критериев не подходит.
Ту даже в подземелье одну не пускают, что уж там говорить о доверии той чего-то более серьёзного! Вдруг эта девчонка совершенно не умеет держать язык за зубами и уже завтра все семья, а после – и весь Орарио будет знать о моих секретах… Хотя… Ладно, если не вдаваться в конкретику – можно кое-что и рассказать.
Пока общественность не знает о моих навыках – всё будет нормально. Заодно и Айз небольшую проверку устрою. Нам с этой девчушкой в любом случае в будущем придётся работать вместе – так что лучше выяснить её слабые стороны и недостатки сейчас, в относительно безопасной обстановке и на удобном мне примере, нежели потом искать вольного или невольного распространителя моих секретов.
- Пообещаешь сохранить мои слова в тайне? - уточнил у Айз, после некоторой заминки окончательно решаясь на свою маленькую авантюру. Благо, сама девочка даже не сомневалась в своём ответе, неспешно кивнув головой в ответ на мой вопрос. - Ну что ж… Вторым моим рекордом оказалось количество собранных на первом уровне характеристик. Со слов Локи, никто больше меня в нашей семье ещё не собирал.
- Это… удивительно, - слегка расширив глаза, быстро кивнула мне блондинка. - Так значит… ты сильный?
- Нет. По крайней мере таковым себя точно не считаю, - покачал головой, держа в голове уровень самой Айз и парочки сестёр-амазонок, что лишь на год-два старше меня, но уже тоже достигли четвёртого уровня, пусть и совсем недавно. - Но со временем точно собираюсь стать сильнее. Могущественнее любого иного авантюриста…
- Я могу понять, - мягко улыбнулась мне гениальная авантюристка нашей Фамилии. - Моё желание очень похоже на твоё… Хотя я никогда и не думала, чтобы стать сильнее Риверии или Фина…
- Ну так на то это и моё желание, а не твоё, - пожал плечами, ничуть не скрывая собственных амбиций. Будь то капитан или столетняя эльфийка… со временем я собирался превзойти их обоих. Тем более что практика уже показала мою способность совершить что-то подобное. Хотя оставшихся трёх с половиной лет до начала канона мне для этого может и не хватить.
Мне нужно ещё как минимум четыре раза повысить свой уровень, желательно не забыв при этом замаксить собственные характеристики… Что уже звучит почти невозможно, ибо на первое повышение мне потребовалось больше полугода. А ведь с каждым последующим уровнем сложность повышения характеристик и возвышения на новый ранг авантюриста лишь растёт…
Тц, мне остро не хватает времени. Даже если я не встречу на своём пути серьёзных преград, а моя скорость не упадёт – времени хватает практически впритык. А ведь я даже толком не знаю, чего ожидать от будущего.
Мои знания канона слишком обрывочны, но даже из того, что я знаю и понимаю исходя из чистой логики выходит, что впереди нас ждёт что-то неприятное. Вплоть до новой войны с Эвилусом… Теми самыми разбойниками, что ещё год назад разрывали Орарио на куски, истребляя целые семьи и заставляя паству Локи объединяться с семейством Фрейи.
- Арден… Арден… - монотонным голосом пыталась до меня достучаться Айз Валленштайн, достаточно быстро замечай, как я слишком глубоко ушёл в собственные мысли… Ну точно с людьми общаться разучился! За своими размышлениями даже не заметил, как эта девчушка что-то у меня… вроде как спросила?
- Что такое, Айз? - мгновенно взяв себя в руки, посмотрел на блондинку, что всё так же почти не изменилась в лице, пытаясь вывести меня из раздумий.
- Не хочешь потренироваться? - уточнила девочка, заметив, что я снова с ней. - Риверия говорила, что на сегодня с меня хватит тренировок, но…
- Просто так сидеть здесь довольно скучно… А тебе хочется проверить мои способности в бою, - мягко улыбнулся, каким-то образом мгновенно понимая, что до меня хочет донести Айз Валленштайн. - Позволь мне только сходить за оружием, и я полностью в твоём распоряжении… Только постарайся не убивать и не калечить меня, со всём остальным я уж как-нибудь справлюсь.
- Ты… хочешь сражаться с настоящим оружием? - чуть удивлённо уточнила блондинка, заставляя меня на мгновение застыть в ступоре… Отец всегда учил меня сражаться именно с настоящим оружием. Из-за чего я как-то даже не подумал, что тренировочный спарринг можно проводить как-то иначе.
- Ну… учебного у меня точно нет, - чувствуя себя несколько неловко, пожал я плечами.
- На полигоне есть… другие ребята порой тренируются друг с другом. Хотя я и не видела, чтобы авантюристы четвёртого уровня занимались тренировками в поместье, - слегка замялась Айз, кажется, тоже не особо общаясь с большинством обычных членов нашей Фамилии.
- Бойцы подобного уровня, если будут выкладываться на полную, прост разнесут всё поместье в процессе тренировки, так что обычно их тренировки проходят на верхних этажах подземелья… Но нам с тобой хватит и полигона. Особенно если ты не собираешься бить по мне в полную силу, - пристально посмотрел на девушку, не особо желая испытывать на себе всю силу превосходящего меня на два уровня бойца.
- Я буду сдерживаться! - уверенно сжала кулачок Валленштайн, глядя на меня решительными и страстными глазами… Из-за чего я той почти сразу же поверил, в последствии сильно пожалев об этом. Айз… не особо умела сдерживаться.
Да, всю силу против меня та старалась не использовать, но сражалась всё равно в привычном для себя темпе, практически сразу же превратив наш спарринг в слегка неловкое избиение меня-любимого. Девушка лишь в самые последние моменты вспоминала, что я только-только повысил второй уровень и бить меня со всей силы по голове, даже если удар нанесён затуплённым и облегченным тренировочным оружием – не самая здравая идея.
Впрочем, ничего критично по итогу тоже не случилось. Избили меня знатно – даже не за счёт техники или мастерства, а тупо задавив скоростью и силой, но и сам я из данной тренировки многое вынес… Так, по крайней мере, у меня получилось в полной мере испытать на себе скачок силы от повышения уровня.
Если бы не это, сражаться с постоянно забывающей о сдержанности Айз, стало бы совсем невозможно. Любой удар этой девчонки как следует отсушал мне руки, а любые мои попытки контратаковать упирались в неуловимость моей противницы. Та двигалась просто слишком быстро, болезненным катком проходясь по моей гордости.
Из раза в раз проигрывать девочке тринадцати лет – это обидно. И даже банальное понимание нашей разницы в уровне меня не сильно успокаивало. Я ведь тоже мог начать своё покорение подземелья куда-как раньше, если бы не послушал отца и не позволил тому убедить меня в том, что нормально развиваться в десятилетнем возрасте у меня вряд ли получится…
В чём-то Игнис, конечно, был прав. Та же сила, которую я так и не смог поднять до SSS уровня застопорилась именно из-за моего детского телосложения. Богиня практически прямым текстом мне об этом говорила, поторапливая как можно скорее поднять собственный уровень, не добивая последние десятки поинтов в выносливости и скорости.
Но в общем и целом… утешением для меня это оказалось весьма слабым. Благо хоть после тренировки меня своей магией подлатала нашедшая нас Риверия, отправив сначала приводить себя в порядок, а после – утаскивая на праздник, организованный в мою честь… Локи и правда не стала долго тянуть с подобным событием, уже ближе к ночи собирая всю семью в главном актовом зале нашего поместья…
Было весело и достаточно интересно. Ко мне постоянно подходили знакомиться и хвалить за успехи старшие члены Фамилии. Риверия, кажется, в пику моим прошлым славам, все же взявшая на себя обязанности по присмотру за мной, следила за тем, чтобы я как следует кушал и обязательно попробовал все самые вкусные, на её взгляд, блюда на столе.
Фин – толкал речь. Грозный и бородатый гном – Гарет, весело смеялся и, казалось, собирался перепить каждого на этом празднике… Даже пара несносных сестёр-амазонок – Тионе и Тиона лезли не то обниматься, не то знакомиться, не то дразнить за проигрыш «Айзочке», о моей тренировке с которой к ночи зала уже чуть ли не всё семейство.
Даже Бете Лога – молодой и крайне воинственный оборотень из нашего семейства, почти меня не задирал, вовремя успокоенный Фином… Не знаю, что с этим парнем не так, но его высокомерие и пренебрежение меня бесит. Хотя и оспаривать его силу я не могу – Бете давно уже достиг четвёртого уровня, в ближайшие годы надеясь перейти на пятый… И у него есть всё шансы. Всё же он, несмотря на свой характер – один из сильнейших искателей приключения в семье. Ну, сразу после Риверии, Фина и Гарета.
Глава 12
- Это правда работает? - задумчиво тянул слова, собственным копьём безжалостно кромсая раскидистые деревья, что с трудом прорубались моим далеко не самым простым оружием. Мне банально не хватало сил, чтобы нормально кромсать местность столь глубоких этажей подземелья…
Начиная с двадцать девятого и заканчивая тридцать шестым этажом, подземелье начинает напоминать бесконечно-непроходимые джунгли и топи, что сами по себе могут быть опасны для неподготовленного человека. Так и мало этого, местные монстры – настоящие мать вашу динозавры всех форм, размеров и видов опасностей.
Начиная с летающих тварей, что совершают абсолютно бесшумное налёты и способны филигранно маневрировать даже в условиях очень густой растительности, продолжая сложными вариациями местных крокодилов, что норовят рвануть в твою сторону из любой лужи и заканчивая обычными такими тираннозаврами, весьма ловко орудующими своим гибким хвостом и всё время норовящими сожрать тебя целиком.
Для авантюриста второго уровня любой из местных монстров является практически гарантированной смертью. Один на один я сейчас даже с самыми простейшими монстрами не справлюсь, где из-за их брони, а где и из-за просто сумасшедшей для меня скорости… И что же я, спрашивается, тогда вообще здесь делаю? Ответ, на самом деле довольно прост…
- Да, подземелье всегда в первую очередь стремится восстановить свою целостность. Пока энергия уходит на восстановление стен, деревьев и прочей растительности, обычные монстры просто перестают появляться… - несколько неловко объясняла мне Айз Валленштайн, по велению Риверии назначенная в качестве моего… не то надсмотрщика, не то телохранителя на случай непредвиденных обстоятельств.
- Знаю, тоже слушал лекции нашей «мамочки»… Просто не думал, что растения и деревья тоже напрямую восстанавливаются подземельем, - улыбнулся чуть смутившейся девочке, понимая, что моё нынешнее положение и компания, в целом, неудивительны.
Я – первый раз отправляюсь вместе с остальной семьёй в экспедицию, так ещё и сразу спускаюсь на достаточно глубокие этажи… Гильдия и союзное семейство Гефест заказали нам сбор редких ингредиентов прямиком с тридцать седьмого – сорок третьего этажей.
На что Фин, насколько я слышал, с удовольствием и согласился, кажется, считая, данную экспедицию отличной возможность как следует заработать и собирая в этот раз действительно крупную группу. В которую затесался и я, выступая в качестве обычного помощника. При этом если обычно помощниками являются… авантюристы-неудачники первого уровня, что просто не дотягивают по уровню сил и способностей для самостоятельных вылазок.
Ну серьёзно, основная задача обычных помощников – таскать на себе вещи нанявшего их отряда авантюристов, собирать магические камни с уже убитых монстров и не мешаться под ногами своих нанимателей… Достаточно жалкая участь, на которую многие идут лишь от безысходности или из желание набраться опыта хоть в каком-то коллективе.
Что в какой-то степени верно и для помощников семьи Локи, вот только… Первые уровни в экспедиции вообще не брались. Да и многих вторых уровней с собой брали лишь в исключительных случаях.
Несмотря на защиту сразу трёх шестиуровневых авантюристов, нижние и глубинные этажи – слишком непредсказуемое место, чтобы кто-то второго уровня мог чувствовать там себя в безопасности. Из-за этого минимальным требованием для становление простым помощником в экспедиции на нижние этажи являлось или наличие каких-то уникальных навыков/магии, или достаточно высокий потенциал, чтобы у старших товарищей был смысл возиться с твоим фактическим обучением.
И да, одной из важнейших задач экспедиций в семействе Локи является обучение их младших товарищей. Так, все нижние и средние этажи лидеры позволяли нам самим сражаться практически со всеми противниками, с одной стороны – даруя вторым-третьим уровням бесценный опыт и возможность повышать свои характеристики, а с другой – неотрывно следя за нашей безопасностью.
Так, у меня в первый же день этой экспедиции получилось поучаствовать в бою с Голиафом – боссом семнадцатого этажа, что приравнивается в силе к четвёртому уровню, но из-за своей медлительности вполне может быть уничтожен авантюристами более низких рангов. Особенно если с командой работой у тех всё неплохо, личные способности и экипировка достаточно хороши, а на прикрытии остаётся «строгая мамочка» и сильнейшая волшебница современности – Риверия Лос Альф.
С остальными этажами ситуация обстояла примерно так же. Глубины, до которых я раньше и не мечтал бы дойти в ближайшее время, открылись перед моим взором. Команда помогла мне провести свои первые битвы в так называемом Древесном лабиринте, что раскинулся с девятнадцатого по двадцать четвёртый этаж, позволила испытать свои силы и как следует огрести на двадцать пятом – двадцать шестом этаже, а после… я окончательно перешёл в разряд помощников, лишь изредка пользуясь магией для самозащиты и просто убегая от непосильных мне монстров.
Кстати да, возможность в случае чего самостоятельно спасти свою жизнь и хотя бы некоторое время сражаться или убегать от превосходящего противника, дожидаясь помощи от товарищей, очень ценилась в отряде, из-за чего я к началу тридцатых этажей уже получил похвалу Фина и его же обещание взять меня ещё и в следующую экспедицию.
Против чего я даже и не подумал отказываться! Ибо пусть после спуска на нижние этажи моих сил окончательно перестало хватать для сопротивления местным монстрам, из-за чего мои характеристики вряд ли будут стремительно развиваться в подобных условиях, но… это с лихвой компенсировал весь тот опыт, что я мог получить лишь в процессе экспедиции.
И речь сейчас идёт даже не о каким-то боевом опыте – сражаться с монстрами двадцатых этажей я смог бы научиться и без помощи остальных, но вот… поведение окружающих авантюристов, многочисленные премудрости и хитрости выживания, а так же банальные приметы, намекающие то на одно, то на другое событие в глубинах подземелья – всё это было слишком ценно для подобного мне новичка, чтобы я даже не задумался об отказе от столь удачной возможности для саморазвития.
К тому же, в те моменты, когда кто-то из отряда всё же упускает нескольких монстров или ещё какую опасность из вида, а мне приходится на пределе собственных сил и способностей спасать свою шкуру… Думаю, такие моменты на полную мощность активируют мой навык, что отчасти должно компенсировать недостаток привычных нагрузок и бесконечных боёв с монстрами.
- Ты хорошо держишься, - внезапно отвлекла меня от манатейной вырубки леса Айз Валленштайн, махом меча намекая, что дальше отходить от лагеря нам уже не следует. - Обычно новички, впервые спускаясь на столь глубоки этажи, ведут себя… нервозно и дёргано.
- Это вполне нормальная реакция на опасность, которой лично ты ничего противопоставить просто неспособен, - кивнул, легко улавливая в голосе светловолосой девчушки какие-то странные нотки. Неужели вспомнила свои первые походы на эти этажи?
- Тогда почему у тебя её нет? - вопросительно склонила голову Валленштайн, в последние несколько дней начав общаться со мной чуть свободнее и… даже с некоторым интересом, что для остального семейства, давно знакомого с этой особой, стало тем ещё событием. Обычно Айз очень редко первой начинает разговор, ещё реже интересуясь окружающими её людьми.
Это совсем не значит, что той плевать на товарищей, но… наша рекордсменка просто слишком застенчива и молчалива по своей природе. В этом мире есть не так уж и много вещей, что способны заставить ту проявить инициативу… Мне Фин именно так и сказал, заявив, что раз уж Айз так мной заинтересована, то и приглядывать за мной будет поручено именно ей.
Риверия с подобным решением была несогласна, считая, что это слишком опасно – оставлять одно ребёнка на попечение… ещё большего ребёнка, пусть и обладающего нужным уровнем силы. Но капитан был непреклонен, кажется, собираясь с моей помощи вытащить их воспитанницу из её скорлупы социальной неловкости.
- Ты совсем не боишься монстров? - чуть надув губки в ответ на моё слишком растянувшиеся молчание, задала новый вопрос Айз.
- Боюсь… Но просто до сих пор мне удавалось своевременно тех обнаруживать, из-за чего и дёргаться понапрасну я не спешу, - улыбнулся краешком губ, не скрывая причин своего относительного спокойствия.
Пусть я и всего лишь второго уровня – лишь недавно поднялся, единожды обновив статус перед самой экспедицией, и то лишь из-за приказа Фина, что обозвал обновление Фалны перед походом обязательной традицией… Но несмотря на свою слабость – у меня была моя магия. И если до этого я думал, что с повышением уровня та никак не изменилась, то практика по итогу оказалась чуть сложнее моих ожиданий.
Нет, в плане мощности заклинаний и точности их применения рост был вполне нормален и объяснялся банальным повышением уровня, но вот… пространство вокруг себя я с недавних пор начал ощущать куда лучше. Это как будто бы пробуждение ещё одного органа чувств! Немного странно и непривычно, но тратя самую каплю своей магии – настолько мало, что восстановление полностью перекрывает затраты – я мог фактически ощущать всё вокруг себя в радиусе порядка… тридцати-пятидесяти метров.
Всё зависело от моей концентрации, окружающей обстановки и общей бодрости. Под конец дня, как правило, чувствительность сильно падала, просто в силу ментальной усталости… Но это всё ещё было очень круто и отчасти даже могло сойти за ещё один полноценный навык или магию! Из-за чего я и не спешил рассказывать Айз о своих методах обнаружения врагов.
Девочка искреннее желала узнать мой секрет, весьма забавно дуясь в ответ на прямой отказ, но в этом моменте я был непреклонен. Такие вот не задокументированные козыри слишком ценны, чтобы я захотел распространяться о них раньше времени. Пусть даже мелкой пигалице и удалось развести меня на обещание когда-нибудь в будущем обо всём ей рассказать… Вот умеет всё же Айз быть настойчивой и до смешного милой.
Что, впрочем, не умоляло её силы и боевых навыков. Во время этой экспедиции, фактически подрабатывая личным помощником леди Валленштайн, я успел осознать это в полной мере… По итогу лишь сильнее укрепившись в собственной решимости стать сильнее в самое ближайшее время. После возвращения на поверхность – тут же рвану в самостоятельную экспедицию! Видеть, как девочка тринадцати лет на порядок превосходит тебя в силе – слишком больно для моей гордости!
Про парочку Амазонок, что не сильно отстают от Айз и лишь немного нас старше – я и вовсе думать не хочу. В пастве Локи слишком много уникумов и ярких талантов!
Глава 13
- Экхе-хе-хе-хеее! В этот раз экспедиция и правда удалась! Даже не верится, что вы смогли столько всего в этот раз унести! - радостно и пьяно смеялась богиня лжи и коварства – несравненная плоскодонка Локи-сама… - Я даже почти смирилась с тем, что моя дорогая Айзочка всю дорогу крутилась с этим нахальным мальчишкой! И вообще, Арден, ты какого фига тоже сегодня попёрся с нами? Твоя фигура всё лишь портит, мешая мне соблазнить мою любимую Айз-тяяян… Иди вон лучше к этой своей официантке! Оставь милашку Айз мне!
- Успокойся, Локи. Ты уже явно перебрала, - тяжело покачивал головой наш капитан, аккуратно пригубляя вино и следя, чтобы старшая из наших сестёр-амазонок – Тионе, не подкинула ему чего-нибудь лишнего в алкоголь… А-то эта сумасшедшая и влюблённая до крайности юная амазонка порой становилась совершенно неконтролируемой, когда речь заходит о её возлюбленном Фине.
Сам паллум, кстати, чувства девушки принимать не спешил, с одной стороны считаю ту слишком юной для себя, а с другой – вроде как давно решив связать свою жизнь с другим полуросликом. Вот Тионе и страдает, порой теряя над собой контроль и переходя любые рамки в попытках соблазнить капитана.
Я это ещё в подземелье заметил, находя столь яркую драму достаточно забавной… Для меня упорство и принципиальность Фина была вполне понятна, но интуиция неким образом всё равно подсказывала, что если с возрастом Тионе не изменит своих чувств – даже этот гордый паллум перед ней не устоит.
К слову, именно Фин позвал меня отмечать возвращение из экспедиции вместе с основным составом нашего семейства. Так я и попал на пьянку в Хозяйке плодородия, угодив при этом в… достаточно неловкую ситуацию. И нет, Локи с её пьяными наездами здесь совершенно не причём. К её выходкам я уже успел привыкнуть – про более старших и опытных членов паствы этой богини и вовсе говорить нечего.
Все дано научились различать, когда наша богиня серьёзна, а когда любые её слова можно списать на просто надоедливый шум на грани сознания… Другое дело, что в самой Хозяйке плодородия меня уже поджидала расстроенная и обиженная Сир, что жутко недовольно отчитала меня за то, что я так долго к ним не заходил и вообще ничего не рассказал о своей экспедиции с семьёй и недавнем повышении уровня…
При этом я сам не до конца уверен, когда я вообще успел так сблизиться с сероволасой официанткой, чтобы та могла меня так отчитывать, но… пожалуй за последнее время мы и правда стали не самыми плохими знакомыми? В том смысле, что я порой заходил в Хозяйку плодородия после не слишком изнуряющих выходов в подземелье, а периодически и перед спусками заглядывал, дабы закупиться не только сытным, но ещё и вкусным провиантом на целый день.
Как бы странно это не звучало, но вкусная еда отлично поддерживала боевой дух во время продолжительных боёв в подземелье. Без этого эмоциональное истощение и общая усталость подступала чуть быстрее, чем мне бы хотелось… Ну да не о том речь. Главное – что за те несколько месяцев с начала нашего общения Сир и правда умудрилась каким-то образом стать для меня… не то подругой, не то некой абстрактной дальней родственницей, что всегда рада присмотреть за «младшим братишкой».
Одна из местных кошка-девочек – Аня Фромель, даже рассказывала, что Сир в последняя время активно практикуется в готовке, дабы лично готовить для меня ланчи в подземелье… Из-за чего моя интуиция посылала не самые спокойные сигналы, неизменно порождая некое сосущее чувство где-то в районе лопаток, но… отказываться от вкусной еды и не самой плохой компании из милых официанток я из-за этого не собирался.
Хотя сейчас, вернувшись в заведение вместе с семьёй Локи, я и чувствовал некоторые сожаления по этому поводу. Давать старшим товарищем – особенно идиоту Бете – лишние поводы для шуток, мне не очень-то и хотелось… Мне и моего нового титула, полученного от других божеств за повышение уровня, хватало.
Не то чтобы звание «Карманного берсерка» было мне так уж противно. Из рассказов отца я отлично знал, что многие боги, во время своего собрания – Денатуса, порой стараются продвинуть для детей своих конкурентов не самые лицеприятные прозвища. Хотя многие из богов просто не очень дружат со здравым смыслом и совершенно не умеют придумывать нормальные титулы своим или чужим последователям.
В этом плане я не был особым исключением – большинству авантюристов, повысившим второй уровень, приходится мириться… с не самыми приятными титулами. Мне в этом плане ещё повезло, у того же Бете или Рауля титулы в своё время были и того хуже. Я даже мог понять, отчего меня так прозвали…
Все же многие авантюристы и их боги были в курсе о новичке в рядах семейства Локи, что держится ото всех на некотором расстоянии, спускаясь в подземелье в одиночестве и сражаясь там как какой-нибудь псих или берсерк… «Карманный» же вроде как отсылал к… моему малому возрасту, невеликому росту и некой схожести с самой Локи. Мол, богиня-плоскодонка где-то раскопала ещё одного гения, что в этот раз ещё и на неё подозрительно сильно похож…
Готов поспорить, если бы боги вообще могли оставлять потомство в мире смертных – шутки про наше с Локи родство давно бы стали чем-то неизбежным. Ну а так – шутить над несколько больной для некоторых богинь и богов темой никто особо не решался. В этом плане мне тоже, можно сказать, повезло.
Но называться Карманным берсеркером всё равно неохота – нужно будет побыстрее повысить третий уровень… и более не скрывать от Сир новости о своём повышении. Эта навязчивая, но всё равно по-своему притягательная официантка, оказывается умеет на удивление ярко обижаться, заставляя меня на ровном месте чувствовать собственную вину…
Наверное, именно так добропорядочные мужчины, поддавшись коварным манипуляциям противоположного пола, и становится подкаблучниками?.. Нужно на досуге как следует обдумать эту мысль и постараться не вестись на обиженную мордашку Сир. Тем более что её подруги вон во всю смеются с данной ситуации, наверняка получше меня зная, что ни во что серьёзное обида сероволосой официантки не выльется.
- Ммм, Айз? - чуть удивлённо дёрнулся, в процессе игнорирования пьяных бредней Локи слишком отстранившись от реальности и не заметив, как девочка-вундеркинд зачем-то едва заметно толкнула меня в бок. - Тебе что-то нужно?
- Ум… помоги с Риверией, - чуть жалобно попросила блондинка. - Она не хочет отпускать меня в подземелье.
- Айз! Мы только что вернулись из двухнедельной экспедиции! - недовольно ругалась наша грозная, но всё одно очень заботливая эльфийка. - Я не пущу тебя в подземелье в ближайшее время. Даже если ты вновь уговоришь Тиону и Тионе отправиться с тобой – всё равно нет, и даже не проси. Ваша троица совсем без царя в голове, точно полезете глубже положенного и убьётесь где-нибудь на нижних этажах!
- Ну Риверия, - нахмурилась и ещё сильнее надулась Айз, грозно указав пальчиком в мою сторону. - А почему тогда Ардену можно? Он ведь даже слабее меня и о подземелье знает меньше, а всё равно спускается в одиночестве…
- У Ардена… есть разрешение Локи и Фина, с чем я просто не могу поспорить. Будь иначе, я бы и этого берсерка никуда не пустила, - грозно глянула в мою сторону чуть подвыпившая, но всё ещё элегантная и собранная высшая эльфийка.
- Слышала, Айз? Ты не в ту сторону воюешь – проси разрешение у Фина. Он у нас капитан, его даже Риверия слушается, - чуть насмешливо оскалился, не особо довольный, что меня вообще втянули в эти разборки, но… Мотивацию Айз я хотя бы понимал, а претензии Риверии и её попытки контролировать ещё и меня – нет, легко принимая сторону младшей девчушки.
- Ум… я попробую, - задумчиво нахмурилась мисс Валленштайн, заставляя свою наставницу грозно сощурится.
- Если он тоже не пойдёт тебе на встречу – пообещай отцепить от него Тионе и утащить с собой в подземелье. Уверен, против такого предложения он не сможет отказаться, - усмехнулся в собственную кружку, наслаждаясь недовольным личиком высшей эльфийки и холодным морсом из местных ягод.
- Спасибо за совет, Арден. Это может сработать… - лишь сильнее преисполнилась в своём решении Айз, окончательно переполняя чашу терпения своей наставницы, что ловким движением схватила девушку за талию и силой притянула к себе под бок.
- А вот никуда ты не пойдёшь! А ты, несносный мальчишка, не подсказывай ей! Если собственную жизнь не ценишь, так хотя бы мою воспитанницу с верного пути не сбивай, - грозно ругалась Риверия Лос Альф, кажется, самую малость всё же поддаваясь алкоголю и тем самым привлекая к себе повышенное внимание остального семейства.
Ну да и отлично… По крайней мере Локи переключилась с меня на своего верного казначея, прося у той раскрыть секрет, каким таким образом у той вообще получилось заключить милую Айз в объятья, и почему та из них почти не вырывается… Бедлам да и только. Но я всё равно был благодарен Фину за приглашение. Не каждому члену нашей Фамилии удаётся хотя бы раз отпраздновать возвращение из подземелья в такой компании.
Сегодняшнее празднование и моё в нём участие можно считать… некой формой признания со стороны капитана. Хитрый полурослик как будто бы говорит, как мне, так и остальным, чтобы мы привыкали к друг другу, ибо уже очень скоро я смогу присоединиться к основному отряду семейства Локи… Ну или сам Фин на это очень надеется, самую малость давя на меня возложенными ожиданиями и надеждами.
И правда очень хитрых паллум! Как странно, что более никто этого почему-то не замечает… Ну или же остальные просто доверяют своему лидеру практически беспрекословно, чего я тоже совсем не исключаю. В лидерских навыках Храбрецу не откажешь. После совместной экспедиции я был в этом уверен на все сто.
Глава 14
- Му-му-му, здоровая корова, иди-ка ты ко мне! - задорно и зло скалился, неуклонно наступая на очередную группу минотавров. Те отвечали мне тем же, в слепой ярости бросаясь на меня в атаку, но не достигая в этом особенных успехов. Я неплохо чувствовал своей магией все их движения, легко избегал слишком размашистых ударов и тут же метко атаковал колющими ударами своего копья.
В запале битвы было не так уж и просто выцеливать уязвимые места и магические ядра столь яростных монстров, но я считал это банальной необходимостью, не позволяя себе давить противников грубой силой. Да, у меня было достаточно этой самой силы, чтобы совершать практически невозможное для новичка второго уровня – давить толпы минотавров чистыми характеристиками.
И пусть продолжать я так смогу скорее всего недолго – всё те же условности охоты в одиночку просто не позволят мне в случае чего перевести дух и восстановить выносливость и ману, не прибегая к использованию зелий, которые я на данный момент хотел приберечь на будущее… Но даже без этого – я слишком хорошо понимал, что моё личное мастерство в обращении с оружием останется актуальным даже после того, как я ещё несколько раз повышу уровень.
А потому, уподобляться самим минотаврам, шляясь по пятнадцатым-шестнадцатым этажам и давя врагов грубой силой, я не собирался… В конце концов эти этажи даже не являлись для меня сегодняшней конечной целью! Ибо сколь бы высокомерно это не звучало, но я их уже несколько перерос.
Повышение уровня и последующая сразу же вслед за этим экспедиция в составе семейства Локи слишком серьёзно сказались на моём уровне сил. Так, этажи, на которые мне было строжайше запрещено спускаться на первом уровне, уже сейчас не представляли собой чего-то действительно сложного.
Да, без должной осторожности бегать здесь всё ещё опасно. Минотавры, Рогатые кролики, стаи Церберов и редкие Тигроклыки всё ещё легко могли завалить меня толпой, зажав в каком-нибудь тупике и буквально задавив собственной массой… Но такую ситуацию на данный момент даже представить сложно. Я даже если специально захочу организовать себе приключение подобного толка – вряд ли справлюсь с поставленной задачей.
На шестнадцатом этаже просто не рождается достаточно количества монстров, что обычно компенсируется их силой и опасностью, но… теперь уже не в моём случае. Прокачиваться на данных этажах, как я раньше это планировал, будет не очень эффективно. А потому – мной было принято решение спускаться ниже.
Благо, Голиаф ещё некоторое время не возродиться, а потому на восемнадцатый этаж, прямиком к основанному там городу-поселению – Ривире, я смогу спуститься без серьёзных проблем. Правда, в самом городе, как и на восемнадцатом этаже, мне было делать особо нечего. Тамошние красоты и убогость самой Ривиры как города, я успел оценить ещё во время экспедиции с семьёй.
Замирать в удивлении, наслаждаясь прекрасными пейзажами и «искусственным кристальным небом» первой безопасной зоны в подземелье, я в этот раз не собирался. Меня интересовали девятнадцатый и двадцатый этажи! Именно там, в так называемом Древесном лабиринте, я собирался тренироваться и зарабатывать деньги в ближайшее время.
Правда, на свои первые вылазки я особенно не рассчитывал, даже после обновления собственной брони и покупки некоторого количество вспомогательного вооружения в виде короткого меча и пяти метательных ножей, что добавились к тому магическому клинку, что я всё ещё повсюду таскал с собой, оставив себе некоторые запасы наличности… Просто для того, чтобы не остаться совсем без денег из-за затратных, но вряд ли сильно успешных экспедиций на девятнадцатый этаж.
Во время экспедиции с собственной Фамилией, командиры уже позволили мне в полной мере прочувствовать на себе силу и противную ядовитость обитающих в Древесном лабиринте монстров. Так что на многое я и правда не рассчитывал, опасаясь, что зелья-противоядия и антидоты будут стоить мне дороже, чем любая возможная добыча с первых дней покорения новых для меня территорий.
Впрочем, азартного энтузиазма во мне это не умоляло. Умудрившись не растратить лишней выносливости на первых шестнадцати этажах и быстро пробежав пустующую «комнату босса» на семнадцатом, я буквально пылал боевым духом и злой решимостью перед спуском на девятнадцатый этаж.
Там меня уже ждали новые невзгоды, проблемы и испытания. Я это чувствовал как никогда остро, лёгким шагом ступая тем навстречу… Это было как-то даже по-своему привычно. Чем глубже в подземелье я спускался, тем сложнее мене там становилось. И никакой рост характеристик или повышение уровня не могли в полной мере это компенсировать.
В конце концов подземелье – это не только опасные монстры, жаждущие крови любого искателя приключений, но ещё и порой откровенно агрессивные условия внешней среды, что впервые начинает ощущаться как раз на девятнадцатом этаже. Тут, в Древесном лабиринте, становится слишком много всевозможной растительности – часть из которой очень нужна медикам и изготовителям зелий – в воздухе витает множество запахов, видимость во многих местах сокращается до пары метров и даже звуки распространяются куда хуже обычного.
В таких условиях, даже обладая моей чувствительностью к пространству, совершить стратегическую ошибку, нарваться на толпу монстров прежде, чем те попадут в область моей чувствительности или даже банально потеряться, было достаточно легко!.. Без карты, которая у меня как раз была, и некоторых навыках при необходимости не только ту читать, но и дорисовывать, основываясь на новых данных – с чем у меня уже всё сильно хуже, загнать самого себя в ловушку было проще простого.
А ведь это мне ещё везёт! На этих уровнях рождалось немало монстров, что предпочитают скрытые и почти всегда ядовитые атаки, что и обеспечивают высокую смертность даже среди уже достаточно опытных авантюристов… но не являются для меня особой проблемой. Почему? Ответ достаточно прост – моё ощущение пространства не является отдельной способностью.
Данная чувствительность изначально существует для того, чтобы я мог исказить пространство в любой точке некой абстрактной сферы, докуда мои способности на данный момент вообще дотягиваются. В отличии от каких-нибудь молний или огненных шаров, я не мог просто создать Искажение пространства и отправить то во врага. Искажение во многом статично, пусть и может расширяться или ужиматься под давлением моей воли.
Но просто так отправить то в свободный полёт я не мог, из-за чего не первом уровне использовал свою магию в основном в качестве щита и дополнительной руки с оружием для атаки многочисленных монстров. И сейчас ситуация, по большому счёту, не сильно изменилась, разве что расстояние атаки чуть изменилось и… я начал чувствовать, в каком месте создать искажение мне будет сложнее всего.
Что это за места? Ну так разного рода материальные объекты, стены подземелий и, что главное, монстры – буквально подсвечивающиеся для меня в этом моём обновлённом ощущении пространства… Удобно, скажу я вам, пусть пока что мне и было достаточно сложно контролировать большую площадь, не забывая при этом и про обычные органы чувств. Привычка ещё не выработалась.
Хотя на девятнадцатом этаже я и без неё неплохо себя чувствовал. Огромные медведи, гуманоидные ящеры и куда менее гуманоидные вуивры, что так любят атаковать своими огромными змеиными хвостами – не стали для меня какой-то непреодолимой проблемой. Справляться с ними было тяжелее, чем с теми же минотаврами, но… я всё ещё был на это способен.
- Кху-кху-ху! Разве что грибы эти, со своими ядовитыми спорами бесят… Да и спуск вместе с подъёмом наверх обещают занимать у меня добрую половину всего проводимого в подземелье времени, - недовольно кашлял, тут же выпивая противоядие и нивелируя влияние ядовитых спор.
Внутренние часы подсказывали, что время уже близится к вечеру, а мне… ещё нужно было собрать последний на сегодня лут – что оказался даже лучше ожидаемого – и поскорее двигаться на поверхность, если я хочу хотя бы к полуночи вернуться в Сумеречное поместье… А опаздывать ещё сильнее – мне уже точно не стоит.
«Грозная мамочка» Риверия просто не простит мне подобной выходки, опять закатив целую лекцию о том, сколь плохо я влияю на Айз и перечислит сотни причин, почему мне стоит чуть чаще думать головой и переживать о собственной безопасности. А ведь я сегодня даже не потренировался как следует!
Да, сражение со считай что новыми для меня монстрами было достаточно интересным и сложным, но… я всего пару зелий выносливости сегодня опустошил, больше потратившись на антидоты, нежели на собственное развитие! Пяти часов на девятнадцатом этаже и ну очень краткого знакомства с двадцатым этажом оказалось просто недостаточно.
Мне мало того, что не хватает общей интенсивности битв, хотя тут всё и можно свалить на банальное везение – на моём пути так и не встёрлись те же смертоносные шершни и их ульи или достаточно редкие на данных этажах жар-птицы...
Но основная проблема всё же не в этом! А заключается она в излишних тратах времени на регулярный спуск и подъём на девятнадцатый этаж. Даже с моей скоростью и отличным знанием первых этажей, времени на всё это уходит слишком много!
- Нужно что-то думать… И, возможно, договариваться с богиней на счёт возможности при необходимости ночевать в той же Ривире или её окрестностях… Хотя, наверное, можно и вовсе ни о чём не договариваться. Прямого запрета на подобные действия Локи мне не выдавала, а потому… просто предупрежу кого-нибудь из знакомых о своём решении, а там уже и богиню со своей новой тактикой как-нибудь примерю, - задумчиво тянул слова, сегодня решая ещё подняться на поверхность…
Но вот уже завтра мне точно не помешает закупиться едой хотя бы на пару дней! Долго жить на восемнадцатом этаже я не очень хочу. На это никаких нервов не хватит, да и не оценят мои немногочисленные знакомые долгое обитание в подземелье. Но вот провести на восемнадцатом этаже одну-две ночи может быть не так уж и плохо. Моему развитию это точно пойдёт на пользу.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 15
- Ха! Пространственное искажение, - с натугой шипел я слова заклинания, чтобы уже в следующее мгновение припасть к земле дабы избежать, рывка здорового хобгоблина и подставить под его удар хотя бы нескольких смертоносных шершней. Последние уже всю кровь из меня за сегодня выпили, заставив потрать несколько зелий лечения и противоядий.
Повезло же мне, мать вашу, нарваться сразу не насколько крупных ульев, так ещё и после изнурительного дня бесконечных схваток на двадцать четвёртом этаже! Про скопившуюся за последние три дня усталость я вовсе говорить не хочу! Пусть моя тактика спуска в подземелье сразу на несколько дней неплохо работала, но… без нормального отдыха приходилось туго.
На восемнадцатом этаже, конечно, получалось почти спокойно отоспаться и восстановить ману с выносливостью, но… цены в Ривире были просто заоблачные. Снять дрянной номер в этом недо-городе стоило дороже, чем закупиться зельями на целый день активной работы в подземелье…
Ни то чтобы я не мог себе этого позволить, но природная прижимистость и здравый расчёт не позволяли мне так бездарно сокращать собственный доход. Из-за чего лагерь я себе предпочитал разбивать в окружающих Ривиру лесах, отдыхая в специально принесённых для подобных нужд палатке и всё равно поддерживая некий минимальный уровень бдительности.
Спать в пол уха я уже давно привык, с рождения обладая достаточно чутким сном, что не раз меня спасало, позволяя отбиться от залётных монстров с нижних этажей и… разного рода ублюдков, покушающихся на имущество и жизнь одинокого авантюриста. От последних, конечно, неплохо защищала моя принадлежность к семейству Локи, но несколько раз дело доходило до боя.
Благо, пока что мне хватало сил отбиться от недоброжелателей, ну а появление нескольких трупов на моём личной кладбище… почти не вызвало во мне должного уровня переживаний. Я уже слишком привык сражаться насмерть с монстрами, да и свежие человеческие трупы – не такая уж и редкость в подземелье, так что к своему первому убийству я был морально готов даже лучше, чем сам от себя ожидал.
Даже лёгкого приступа тошноты, несмотря на залитое кровью лицо, не было. Лишь некое чувство омерзения и брезгливости пару часов после первого убийства клубилось в груди, но не более того… Люди и монстры зачастую не так уж и сильно отличаются друг от другу. Умирают и те и те, по крайней мере, от одних и тех же вещей.
Ну да не будем об этом, в конце концов к моей нынешней ситуации недавние убийства почти никак не относятся. В этой вылазке на меня никто из людей не нападал, а я сам довёл себя до лёгкого истощения, по итогу оступившись и угодив в очень неприятную передрягу в весьма опасном для меня месте!
В одиночку, ниже двадцать четвёртого этажа я пока что стараюсь не опускаться. Начиная с двадцать пятого этажа – сила монстров достаточно резко растет. Не настолько, чтобы это было непреодолимо, но… именно в так называемом Водяном городе концентрация сильных монстров слишком велика, а некоторые из них слишком проблемы сами по себе, чтобы я всерьёз собирался полноценно тренироваться на нижних этажах.
Работать там в составе хоть какой-то группы было бы ещё возможно. Даже пара лишних товарищей третьего уровня позволила бы мне относительно комфортно чувствовать себя в Водяном городе… Я это знал и понимал, имея нескольких знакомых, из которых можно было бы собрать свой отряд.
Но идти на такое мне было пока что не интересно. Мне пусть и нравилось работать в команде, экспедиции в этом плане со временем стали для меня настоящим открытием… Вот только мой собственный метод развития и работы в одиночку давал слишком хорошие результаты, чтобы я стал от него отказываться.
Так, за последние месяцы у меня получилось отточить свою возможность чувствовать окружающее пространство и общие боевые навыки до того уровня, когда даже сражаясь в полном окружении многочисленных и разнообразных противников, я умудрялся чувствовать себя относительно уверенно.
Не важно с какой стороны или направления меня атаковали, плевать на то – сколь внезапную или кучную атаку предпримут монстры и даже не так уж важно, сколько их по итогу будет… Любую скрытую атаку я почувствую заранее, толпы монстров превращу в кровавый фарш своей магией, а бесчисленные орды противников переборю своей собственной стойкостью и возможностью максимально эффективно использовать положительный эффекты и без того не самых плохих зелий!
Мой набор навыков, экипировки и уже набранного опыта позволял практически беспрепятственно перемещаться по двадцать четвёртому этажу. Лишь соблюдая минимальную осторожность и не забывая о периодической необходимости делать перерывы и пополнять силы зельями и едой, я мог сражаться здесь днями напролёт…
- Да ёбаный ваш рот! Пространственное искажение, - вот только в этот раз всё пошло как-то совсем уж наперекосяк! Понял я это, когда помимо толпы смертоносных шершней и прибежавших на звуки битвы хобгоблинов – более сильного и даже мозговитого подвида гоблинов, в меня полетела густая волна зеленоватого пламени, что чуть не сожгло меня заживо в первые же секунды своего появления.
Я лишь в последний момент умудрился схватить ближайшего хобгоблина за его лапу и, перекинув огромное тело через себя, прикрыться им и собственной магией от обжигающего пламени… Во время интенсивной битвы на сверх близкой дистанции, для лучшей концентрации и чёткость восприятия, я в значительной степени сжимаю радиус своего восприятия, несколько теряя в возможности отслеживать окружающую местность.
Так, бесконечно маневрируя в густом лесу и не позволяя постепенно копящимся противникам сожрать меня заживо, я совершенно случайно забрёл в не самую удачную для меня часть леса… И пусть обычно, другие авантюристы чуть ли не мечтают о данной находке. Всё же уже попавшие в моё поле зрение «Древо сокровищ», могло враз озолотить даже достаточно многочисленную команду искателей приключений второго-третьего уровня.
Проблема была лишь в одном! Данное древо охранял грёбанный зелёный дракон! Не самый большой монстр, особенно если сравнивать его с реальными динозаврами нижних этажей, но за счёт своего пламени, скорости и возможности летать, данный дракон приравнивается по оценке гильдии к четвёртому уровню опасности!
Сражаться с таким один на один даже авантюрист третьего уровня не рискнёт! Разве что ради «подвига» и возможного повышения уровня, да и то – затея несколько сомнительная. Огонь зелёного дракона, даже если тот не попал по тебе – отравляет всё вокруг своими парами и дымами, а уж в случае прямого столкновения... мне точно станет очень и очень плохо.
- Чёрррт! Пространственное искажение! - используя своё копьё на манер шеста и уже привычным движением подбрасывая себя высоко в воздух – к вершинам местных крон, я всё же умудрился избежать ещё одной атаки дракона, с раздражением отмечая, что на Смертоносных шершней зелёное пламя дракона почти никак не действует. Те плохо горят и никак не реагируют на яд.
Из-за чего мне и пришлось задействовать собственную магию, освобождая путь для своего прыжка не только от веток, но и от роя этих летающих тварей! Но только легче от этого всё равно не становилось. Я не какой-нибудь ниндзя, а подземелье – ни разу не Коноха, чтобы я даже в теории смог перемещаться с дерева на дерево, аки горилла в зоопарке!
Слишком густая и прочная растительность просто не позволит мне этого сделать, а орды шершней и уже поднявшийся в воздух дракон, чьё логово я потревожил по нелепой случайности, так и вовсе не оставляют мне пространства для манёвра… Но я всё равно не собирался падать духом, ещё имея некоторые козыри в своём рукаве.
И пусть на полноценную битву меня точно не хватит, но вот сбежать я точно могу! Как авантюрист-одиночка я вообще давно уже наловчился удирать даже от самых опасных и, казалось бы, безвыходных ситуаций! Для меня даже пойти на святотатство – вовремя выбросить весь скопленный за целый день охоты лут и магические камни, давно перестало быть чем-то особенным.
Да, оставленные без присмотра магические камни в перспективе могут породить так называемы улучшенные виды, не говоря уже о моих собственных финансовых потерях, но… Там, где другие авантюристы будут до самого последнего момента тащить на себе не самые лёгкие и весьма объёмные рюкзаки – я просто сброшу с себя дополнительный груз, оставив на себе лишь оружие и несколько подсумков с зельями, бинтами, верёвками и прочим критически важным для выживания оборудованием.
Одно это действие сразу же повысит мою мобильность и позволит увереннее себя чувствовать в попытках уклоняться от атак огромных шершней… Ну а выпив зелье-противоядие и облившись исцеляющим составом, что подстегнул заживление всех ранее полученных мелких ран, я хоть и потерял некоторое количество времени, но зато дальше мог действовать чуть более уверено.
Осталось дело за малым – каким-то чудом вырваться из грёбанной западни и молиться всем известным мне богам, чтобы зелёный дракон не преследовал меня слишком уж долго! Насколько я знаю, эти монстры не любят далеко отлетать от своих гнёзд, но и авантюристов драконы тоже так просто не отпускают…
Будь иначе и желающих исследовать двадцать четвёртый этаж, в попытке найти «Древо сокровищ» было бы на порядок больше!.. Но нет, обычно те счастливчики, что всё же находят столь уникальное место, очень быстро обращаются неудачниками, что погибают под напором ядовитого пламени сильнейшего монстра на данном этаже.
Так просто мне сегодня на поверхность точно не вырваться!
Глава 16
- РааРРаа! - разъярённым зверем рычал зелёный дракон, почти настигая меня в мощном пике. Многочисленные деревья на пусти данного монстра пошли щепками и начали заваливаться в разные стороны, а вслед за этим по местности ещё и зелёный огонь начал с сумасшедшей скоростью распространяться.
Растительность в подземелье горела весьма неохотно, но пламени сильнейшего монстра на данном этаже было глубоко плевать на подобные мелочи. Эта тварь задалась целью прикончить меня, снося на пути к данной цели любые преграды. И что противно – из-за роящихся вокруг смертоносных шершней, я просто не мог вырваться из уготованной мне западни.
Даже приземлением дракона воспользоваться толком не мог – одно из падающих деревьев задело меня своими ветками, как следует впечатав в землю и прерывая активное использование Пространственного искажения, коим я прикрывался от шершней… Так после этого меня ещё и огнём почти-почти накрыло, вынуждая в очередной раз с нуля создавать Пространственное искажение.
Маны на подобные фокусы тратилось просто жуть сколько – куда проще управлять уже созданным заклинанием, чем искажать пространство заново, но выбора в моей ситуации в любом случае не было. Мне, мать вашу, упавшее дерево ещё и руку с копьём к земле прижало, кажется, оторвав от той кусок мяса, но вроде бы не сломав…
Хорошая экипировка решает! Если бы не наручи из панцирей крабов с двадцать пятого этажа, перелома я бы точно не избежал… Ну а так, один из сучков массивной ветки всего лишь пробил мне руку, а сам я оказался прижат к земле и был вынужден отбиваться от шершней магией и вовремя выхваченным из ножен коротким мечом. Моё запасное оружие не дотягивало по качеству до копья, из-за чего уже успело порядком износиться, но на этот раз его и моей левой руки всё-таки хватило…
Я выиграл себе немного времени, практически полностью избежав разъедающих кожу ожогов и отметив для себя местонахождение зеленого дракона. Данная тварь отчего-то не спешила вновь подниматься в воздух, кажется, старательно выслеживая меня среди залитого огнём бурелома. И ведь правильно делает, падла такая, долго сдерживать его яд и огонь своей магией я точно не смогу, да и шершни покоя мне не дадут.
- Мда, похоже в этот раз мне без использования подарка богини никак не обойтись, - зло цыкнул, убирая короткий меч в ножны, кое-как вырывая раненную руку из тисков меж поваленным деревом и каменистой землёй, а после – тут же доставая с поясницы новый меч… или скорее даже длинный кинжал. Именно он и был тем магическим клинком, что мне ещё на первом уровне подарила Локи, сойдясь в неравной битве за этот артефакт с нашим казначеем.
И сейчас я был как никогда благодарен за столь ценный дар, безо всяких сомнений вырываясь из-под завалов и тут же взмахивая магическим клинком в сторону уже заметившего меня дракона… мини-босс этажа даже попытался вновь извергнуть в мою сторону своё пламя, но мощнейший заряд молнии настиг того чуть раньше…
А я чуть было не свалился с ног, из-за резкого оттока маны. Истощение разума подбиралось всё ближе… Всё же своей силы я в клинок вбухал предостаточно, отлично зная, что энергии у подобных артефактов самый минимум. На этом вон и вовсе уже трещина появилась после первого же серьёзного использования, наглядно демонстрируя его не самое лучшее качество.
Но даже так! Свою роль данное оружие уже в любом случае сыграло, на мгновение сковав дракона, подпалив тому морду и крылья, а заодно отогнав или уничтожив большую часть всё это время преследующих меня шершней. Чего как раз хватило, чтобы я быстро закинул в себя зелье разума и тут же бросился наутёк.
Несмотря на успех моей прошлой атаки и отлично понимание, что дальше летать зелёный дракон вряд ли сможет, рисковать и пытаться добить данную тварь я даже не думал. Как не крути – а его огонь уже задел меня, отравляя тело и сжигая мышцы. Про общий уровень усталость и говорить нечего… если бы не мой навык «Второй дыхание», а также отлично синергирующие с ним зелья выносливости и разума, я бы уже давно был растерзан шершнями, растратив остатки собственных сил.
Ну а так… я всё ещё был жив, совершенно не собираясь рисковать собой сверх необходимого. В конце концов именно из-за этой моей черты Фин и Локи вообще позволяют мне спускаться на столь опасные этажи в одиночестве. Капитан лично наблюдал за моим поведением во время экспедиций, а однажды и за их пределами, Локи же напрямую видела через Фалну и высококачественную Экселию некоторые из наиболее ярких моих подвигов.
Подвигов, во время которых я всегда вёл себя максимально осторожно, порой идя на риск лишь в действительно безысходной ситуации или же наоборот – обладая планом и некой уверенностью в том, что у меня получится выжить в очередной передряге… В случае с зелёным драконом таковой уверенности не было.
Пусть даже четвёртый уровень данному монстру присвоили в основном за его способность свободно летать, уворачиваясь от большей части магии и стрел, но даже без этого тот находился на хорошем таком третьем уровне, что для нынешнего меня несколько чрезмерно. Вот будь я чуть в более свежем состоянии – обязательно попытался бы добить гадину, что вынудила меня использовать драгоценный и почти что одноразовый артефакт…
Но вот сейчас я сражаться с ядовитым драконом всё же не хотел, на максимальной скорости убегая порочь и даже почти не отвлекаясь на остатки смертоносных шершней, что без подавляющего преимущества в численности уже не являлись для меня большой проблемой… Жаль лишь, что сам дракон отчего-то всё равно не спешил меня отпускать.
Разъярённый и раненный монстр, что должно быть всё ещё чувствовал угрозу своему дорогому дереву, бросился за мной вдогонку несмотря на раненные крылья и начисто отсутствующий левый глаз. Тот банально вытек после моей атаки молнией, что в целом очень удачно прошлась по морде и спине дракона…
Вот только дышать огнём полученные раны никак гаду не мешали. А ещё тот на удивление быстро и сноровисто передвигался меж деревьями, доказывая, что мои слова о его принадлежности к третьему уровни были ничуть не преувеличены!
Зелёный дракон – сильнейший монстр данных этажей, следовал за мной не хуже отлично натасканной полицейской собаки, обещая в самое ближайшее время привлечь к нашей битве новых монстров… Те вообще очень любят сбегать на шум и рык своих близких и дальних сородичей.
- Вот же ж чёрт! - припал к земле, тут же уходя перекатом в сторону и сквозь боль подкидывая своё тело в воздух… Правая рука и всё ещё торчащая в ней ветка, что как я сейчас видел очень уж неудачно вошла между основными броне-пластинами наручей, заунывно вспыхнули болью от подобных нагрузок, но от очередного вала зелёного огня меня всё равно спасли.
Но вот продолжать в данном темпе было уже совсем уж нецелесообразно. План А – побег, можно считать окончательно провалившимся. Из-за усталости мне просто не хватает сил на хоть сколько-то продолжительный спринт, что позволил бы удрать от врага. Придётся переходить к плану Б – выбрасыванию денег на ветер…
Мне до последнего не хотелось на это идти, всё же постоянное использование большого количества зелий и периодическое обновление экипировки съедает немало денег, а в я обозримом будущем ещё и третий уровень поднять собираюсь, уже начав копить на новое снаряжение, но… в данном случае у меня просто нет выбора. Эта тварь от меня не отстанет, а в радиусе моей чувствительности уже начали появляться новые хобгоблины и хвостатые вуивры…
Пришлось вновь браться за уже треснувший магический клинок, собственной магией защищаясь от огня и тратя несколько лишних секунд на прицеливание и активацию артефакта… Чуть восстановившаяся после зелья магия вновь была практически полностью потрачена. У меня на мгновение всё мигнуло в глазах, а магический меч, на удивление, выдержал и это, но вот дракон… в последний момент почти полностью увернулся от атаки, сквозь собственный огонь рванув в мою сторону.
- Ха! - пришлось вновь демонстрировать чудеса акробатики, уворачиваясь от цепких зубов монстра, а после – буквально к себе под ноги кидать местный аналог термобарической гранаты. Обычно её называет просто взрывной рудой и стараются использовать лишь в крайних случаях, либо на глубинных этажах.
Всё же штука дорогая, да и бахает так, что мало никому не покажется… но как показала практика – моя магия очень неплохо блокирует взрыв и пламя данной штуковины. А потому, я был готов пойти на этот риск, кажется, выжимая все соки из Второго дыхания, но всё же устраивая мощный взрыв прямиком у морды зелёного дракона.
Что было весьма эффективно, несмотря на то что меня и самого столь мощный взрыв неплохо контузил и, кажется, разорвал барабанную перепонку в левом ухе… Вот только разорванная пасть и страшная рана на шее всё ещё не являлись смертельными ранами для мини-босса этого этажа. Тварь толи крайне быстро очухалась, толи просто очень удачно для себя дёрнула хвостом, но развить свой успех у меня вот так вот сразу не получилось.
Пришлось для начала немного полетать до ближайшего дерева, встреча с которым окончательно выбила мне весь воздух из лёгких, заодно заставив отхаркнуть несколько мощных глотков крови… Похоже, удар дракона даже сквозь лёгкий нагрудник и поддоспешник сломал мне несколько рёбер, что ещё и лёгкие мне пробили…
Отвратно. Просто отвратно! Находясь на первом уровне, я от подобных ран уже бы просто сдох, особенно учитывая ментальную слабость из-за недостатка магии… Да и сейчас дракон всё ещё мог легко меня добить. Тому лишь нужно было как следует дыхнуть в мою сторону своим пламенем… Но нет, впервые за этот грёбанный день мне хотя бы немного повезло.
Разорванная пасть и раненная глотка мешали дракону использовать его дыхание, из-за чего тот был вынужден пытаться банально сожрать меня, в стремительном рывке бросаясь в мою сторону… Вот только к сожалению для монстра, эту атаку я своим пространственным чутьём даже сквозь контузию почувствовал, перекатываясь в бок, а сразу после – подрываясь с земли и пытаясь настигнуть наиболее мягкой и слабо бронированной части шеи дракона.
Как раз у основания головы, ближе к челюсти, виднелась самые светлые, почти салатовые чешуйки, в которые и вошло моё копьё… И даже несмотря на то, что атаковал я раненной рукой из не самой удобной позиции – этого всё равно хватило, чтобы наконечник моего оружия вошёл твари в мозг, почти мгновенно ту останавливая…
После чего, правда, на меня навалилась сама туша монстра, ничуть не добавляя здоровья моим и без того сломанным рёбрам, но… Это всё ещё была победа. Тяжёлая, до одури затратная и рискованная, но победа над монстром, что в гильдии классифицировался аж четвёртым уровнем.
- Куху-ху-ху… да я красавчик… осталось только выжить и добраться до поверхности, - всеми силами стараясь не потерять сознание от боли и истощения разума, болезненно смеялся я, заодно хоть как-то отхаркивая заполняющую лёгкие кровь…
Мда, здесь обычное зелье исцеления уже не поможет. Они вообще очень туго справляются с переломами – кости даже если и срастаются под целительными эффектами зелья, то делают это совсем неправильно, порой больше вредя, чем помогая… Впрочем, особого выбора у меня всё равно нет. Без зелья я тут от внутреннего кровотечения скоро помру, несмотря на всю свою прочность, выносливость и прокачиваемую способность, что вот теперь уже точно работала на всю мощь.
Только Вторым дыханием я мог объяснить сам факт того, что у меня до сих пор получается оставаться в сознании, несмотря на раны и острейшую нехватку магии…
Глава 17
- Ну что, Арден, в этот раз ты действительно сильно встрял, не так ли? - сидела у моей кровати богиня лжи и обмана Локи, что соизволила лично меня навестить, после того как вызванные в Сумеречное поместье целители из семьи Диан Кехта окончательно разобрались с моим лечением. Все ранее неправильно сросшиеся рёбра были вновь сломаны, собраны в нужные позиции, а после исцелены магией и зельями.
Не слишком приятная процедура, тем более что в моменте мне натурально вскрыли грудную клетку, дабы собрать все лишние осколки костей и точно всё сделать так, как надо… А ведь у местных даже нормальной анестезии нет!
Точнее, целители спокойно могут обезболить раны, но вот вырубить меня никто в процессе операции не постарался. Лишь руки и ноги привязали к кровати, чтобы не дёргался лишний раз. Было весьма неприятно осознавать, что в моей вскрытой груди кто-то ковыряется своими ручонками. Отвратное ощущение.
- Позлорадствовать пришли, госпожа Локи? - слабым и уставшим голосом обратился к своей богине, за что тут же получил хлёсткий удар ладонью по бедру, как бы намекающий, что так шутить в моём состоянии может быть небезопасно.
- Ну и мнение у тебя обо мне, Арден! Не буду я над собственными детьми издеваться! Не тогда, когда они в столь плачевном состоянии, - бурчала хмуро сощурившаяся богиня. - Я тебе тут вообще-то счёт за лечение принесла!
- И после этого вы будете заявлять, что пришли не для того, чтобы поиздеваться надо мной? - выразительно дёрнул бровью, забирая небольшой листок и слегка недовольно хмуря брови от получившийся суммы… Кажется, мой последний спуск в подземелье стал ещё более убыточным.
- Ну-ну, не строй такое хмурое лицо! Ты ведь совладал с настоящим зелёным драконом и даже поделился местоположением его логова… Я уже отправила туда Рауля с командой, так что если Древо сокровищ ещё никто другой не разграбил – целых сорок процентов прибыли с него достанется тебе. Сможешь и лечение оплатить, и экипировку обновить, - весело смеялась богиня, очевидно собираясь конфисковать часть добычи в пользу семьи.
Впрочем, оно и неудивительно – если авантюрист не справился с доставкой найденных сокровищ на поверхность – то он сам себе дурак. Семья, организовавшая по его наводке экспедицию, в данном случае имеет полной право забрать себе чуть ли не восемьдесят процентов от добытого – таковы правила и нюансы работы в подземелье.
Так что предложение Локи были в некотором смысле даже… нет, не щедрое, всё же дракона я вальнул самолично, но всё же достаточно справедливое… Да и грех мне было на неё обижаться. Не после того, как её прошлый подарок натурально спас мне жизнь.
- К слову, не хочешь обновить свой статус? Последнее обновление, конечно, было как раз перед твоим прошлым спуском, но думаю после такого приключения в нём что-нибудь да должно будет поменяться, - предложила Локи, раскрывая истинную цель своего прибытия… Это несносной плоскогрудой богине было просто интересно, что с собой принес мой очередной провал. Ну или же свершённый подвиг – тут смотря как данное событие обзывать.
- Я только за… Но не рассчитывайте не слишком многое. Без артефактов и магического оружия я бы дракона точно не завалил, - фыркнул, с некоторым напряжением переворачиваясь в кровати. Ложиться на живот всё ещё было несколько неприятно. Только что вылеченные рёбра продолжали отдавать фантомной болью…
Благо, моя покровительница и сама это видела, достаточно сноровисто прокалывая себе палец специальной иглой и капая немного крови мне на спину… Именно так происходит обновление Фалны, что в некотором смысле даже символично и добавляет нашему званию «детей» Локи чуть больше смысла. В нас и правда была капля её крови.
- Мда уж… ты у нас и правда уникум, Арден, - позволяя мне вновь перевернуться на спину и протягивая бумажный лист, задумчиво протянула Локи, заставляя меня тут же опустить взгляд к собственной статистике.
Арден Готтвальд
2-й уровень
Сила – В 723 => А 801(+78)
Выносливость – В 774 => А 899(+125)
Ловкость – S 902 => S 974(+72)
Скорость – A 881 => S 971(+90)
Магия – S 914 => SS 1100(+186)
Второй дыхание – I => H
Магия:
> Пространственное искажение
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
- Это… очень серьёзный прирост, как за три дня. Суммарно выходит… чуть больше пятисот пятидесяти единиц характеристик. Да и магия вновь вышла на уровень дабл S, - слегка удивлённо тянул слова, не то чтобы не веря в подобный прирост, но… он всё равно очень радовал. Обычно я столько характеристик недели за две набираю…
- Дубина! - стукнула меня по голове несносная богиня. - Ты не на характеристики смотри, а на развиваемую способность! Твоё Второе дыхание повысилось до ранга Н… и что самое главное – ты теперь вновь можешь повысить уровень… Спустя всего три с половиной месяца после прошлого повышения…
- Звучит весьма неплохо, - улыбнулся, наслаждаясь видом одновременно пылкой и слегка пришибленной богини. - Но думаю, как и в прошлый раз, я откажусь от немедленного повышения.
- Ум, хочешь вновь повысить характеристики для максимума? Даже осознавая, что дальше будет сложнее? - уточнила Локи, отлично помнящая, что в прошлый раз у меня ушло больше всего времени именно на то, чтобы поднять характеристики с S уровня, до предела значений в SSS уровне.
- Дело не только в характеристиках, - покачал головой, не отрицая, впрочем, слов своей богини. - Я хочу в этот раз скопить побольше высококачественной Экселии. Чтобы теперь уж точно хватило на навык Копьеносца.
- Твоё право, - в целом, оставаясь довольной мом ответом, развела руками в сторону богиня лжи и коварства. - Хотя я бы на твоём месте ещё задумалась о получении Аномального сопротивления. С учётом того количества ядов, что ты в последнее время получаешь в своё тело, я почти уверена, что на новом уровне оно у тебя появится.
- Вот как?.. я подумаю над этим, - спокойно кивнул, легко признавая, что с Аномальным сопротивлением мне было бы на порядок проще справляться с врагами в Древесном лабиринте. Да и дальше почти на любом этаже найдётся свой ядовитый противник… Так что подумать над получением столь полезной способности и правда стоит. Тем более что тот должен неплохо резонировать с моим Вторым дыханием.
- Ну вот и хорошо, тогда лежи отдыхай… И да, это официальный приказ! Ближайшие три дня в подземелье чтобы и носу не совал. Я запрещаю! - нависла над бедным мной одна излишне тираничная богиня, чья забота, впрочем, всё равно подкупала…
- Хорошо. Мне в любом случае не помешает небольшой отпуск… Да и с новой экипировкой разобраться нужно, не говоря уже об обслуживании имеющегося у меня оружия, - тяжко выдохнул, запрокидывая лицо к потолку. Бесконечные траты на снаряжение в последнее время уже начинают мне надоедать. Я так к своему третьему уровню точно ни на что не накоплю. - К слову, богиня, вы не знаете, к кому можно отнести моё копьё на обслуживание и заточку.
- О? Ты уже на втором уровне умудрился где-то угробить оружие такого качества? Не зря у вас с Тионой похожие титулы, - чуть удивлённо и задумчиво почёсывала затылок Локи. - Хм, да, я видела клеймо семьи Гефест на твоём копье, так что и идти тебе придётся, очевидно, именно к ним, но… Я не знаю, кто именно его создал, так что ничего более конкретного сейчас сказать не могу. Хотя если ты мне на время отдашь свою ковырялку, я могу и разузнать, из-под чьего именно молота та вышла.
- Это вы так пытаетесь лишить меня оружия, чтобы я уже наверняка в подземелье не пошёл? Как коварно, - тихо рассмеялся, на удивление легко понимая некоторые мотивы своей покровительницы. - Впрочем, я не против. И буду очень благодарен вам за помощь, Локи-сама.
- Кхе-хе-хе, почаще будь столь почтительным, и я быть может задумаюсь о том, чтобы чаще приходить тебе на помощь, - начисто проигнорировав первую часть моей реплики, довольно рассмеялась плоскогрудая богиня. Давно заметил, что той нравятся уважительное обращение именно на восточный манер, что даже немного странно учитывая пантеон, к которому та принадлежит… - Но к Айзочке тебе всё равно лучше не подпускать! Грязный хитрый вор чистый девичьих сердце!
- М? Откуда такая реакция? Наша блестяшка опять искала меня? - спокойно улыбнулся, специально упоминая моё личное прозвище для этой девчонки… Та как-то раз ослепила меня в спарринге, поймав солнечный зайчик своим клинком и перенаправив тот мне прямо в глаза.
С тех пор я её и придумал той данную кличку, что на удивление понравилось самой Валленштайн. Из-за чего Локи лишь сильнее бесилась и ревновала свою любимую рекордсменку. Хотя последнее богиня делала скорее уж в шутку. Просто выражая таким образом свою любовь к миловидным особам нашей Фамилии.
- Тц, что-то около того… Айз уже прознала о твоих ранах и теперь вон место себе не находит. Думает, что ты надолго выйдешь из строя, - с откровенно наигранной насмешкой попыталась меня поддеть покровительница, вызывая во мне лишь противоположные эмоции. Кажется, эта мелкая негодница слишком буквально восприняла моё обещание после четвёртого уровня натурально украсть ту у Риверии и утащить с собой в подземелье, дабы вместе покорять нижние этажи…
Не то что бы я сам был против подобного развития событий, но чувствую, что пока я буду достигать четвёртого уровня, моя… подруга и воспитанница уже может и до пятого уровня дорваться. По слухам, та уже не так уж и далека от данного ранга, своей скоростью развития напрягая и здорово стимулируя того же Бете, что уже довольно долгое время собирался стать первым пятым уровне в семье. Ну, сразу после нашего командного состава, что уже давно на шестом уровне.
Но да, я не против того, чтобы когда-нибудь объединить силы с Айз. Всё же регулярные экспедиции на нижние этажи вместе с основными силами Фамилии не оставляли мне места для иллюзий – в одиночку я дальше нижних этажей при всём желании не зайду. Просто сил не хватит, чтобы пробиваться от одной безопасной зоны до другой, а чтобы разбивать лагерь посреди какого-нибудь тридцать пятого этажа – нужна целая команда… или хотя бы напарник, с которым вы могли бы по очереди сторожить сон друг друга.
Это тоже по итогу будет тем ещё экстримом, на самом-то деле, но именно это мне, пожалуй, и надо… Ну а Айз, со своей страшнейшей тягой к силе, почти наверняка согласиться на подобную авантюру и – что самое главное – будет иметь максимально высокие шансы на выживание. Её специфический набор навыков, магии, умений и банального характера для этого как раз очень неплохо подходит…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 18
- Ара-ара, какой милашка! Даже и не верится, что тот засранец Игнис сумел заделать такого сынишку! - радостно и весело смеялась достаточно высокая смуглокожая брюнетка, что в данный момент совершенно бестактно вжимала меня в свою пышную грудь и поражала своей монструозной силой. Я даже дёрнуться в её объятьях не мог, что с учётом моего уровня и статуса – говорит о многом!
- Успокойся слегка, Цубаки. Этот малец вообще-то может стать твоим новым клиентом, а ты его так сразу… пугаешь, - попыталась угомонить свою подчинённую статная, красноволосая и одноглазая женщина-богиня. Госпожа Гефест собственной персоной!.. Именно к ней и этой странной девушке меня привела Локи, горделиво заявив, что нашла создателя моего основного оружия.
- Моу? Так разве это проблема? Мальчишке вон вроде бы всё нравится, - ещё громче рассмеялась некая Цубаки, начав ещё активнее меня тискать и вжимать в собственную грудь… И почему, спрашивается, её смех и голос столь остро напоминают мне поведение гномов-дварфов. Хотя ладно, теперь, зная имя этой мулатки, я прекрасно понимаю откуда берётся это ощущение.
Знаменитый кузнец пятого уровня, полудварф и несравненный капитан семьи Гефест, что известна во всём Орарио не только за свою силу и кузнечные навыки, но и за свой яркий, открытый и дружелюбный характер. Который я уже успел оценить на себе, что было весьма обескураживающе, пусть отчасти и приятно. Хотя злодейский смех Локи и её обещание обо всё рассказать Айз несколько портили ощущения.
- Прошу, отпустите меня, Цубаки-сама… У меня недавно было сломаны рёбра и я ещё не до конца отошёл от этих травм, - чуть сдавленно прошептал, и правда испытывая едва заметный дискомфорт от давления на грудь.
- Серьёзно? А на вид и не скажешь… Ты, знаешь ли, достаточно крепкий для своего возраста. Наверняка смог бы стать отличным кузнецом! - рассмеялась Цубаки, без вопросов отпуская меня из объятий.
- Хей! А ну-ка не смей переманивать моих гениев в свою семью, гадкий кузнец! Гефест, скажи ей! - тут же подняла шум Локи, впервые на моей памяти «защищая» меня… в том же смысле и выражением, коими та обычно «защищает» Айз от поползновений чужих людей и богов.
- Ну-ну, Локи, не переживай ты так за своего карманного берсерка. Моя капитан не ест маленьких мальчиков, - легко и мягко рассмеялась одноглазая богиня кузнечного мастерства, откровенно забавляясь с возникшей ситуации. - Хотя я тоже удивлена, что у Игниса родился столь миловидный сын.
- Вы знали моего отца? - ныне чувствуя себя чуть свободнее, уточнил я не только у чужой богини, но ещё и у её капитана… Хотя ответ, казалось, и так очевиден, но подробности узнать всё равно не помешает.
- Ага, эта горилла… ну в смысле, твой отец стал одним из моих первых постоянных клиентов, ещё задолго до того, как я подняла свой уровень и встала во главе Фамилии Гефест. Помнится, твоё нынешнее копьё было одним из первых моих творений подобного уровня, - с неким намёком на ностальгию в голосе, рассказывала Цубаки… и да, её слова про гориллу меня ничуть не удивляли. Игнис и правда был… тем ещё мутантом с мышцами вместо мозгов. Точнее, казался таковым, если не пообщаться с ним хоть сколько-то продолжительное время.
- Это… весьма удивительное стечение обстоятельств. Не думал, что всё это время орудую копьём, что выковала сама Циклоп, - пусть уже и догадавшись до чего-то подобного, всё равно не смог сдержать свой лёгкий вздох восхищения. Оружие, созданное мастерами подобного уровня, может стоить десятки миллионов валис. Так что моё удивление вполне объяснимо…
- Не парься особо на этот счёт, - впрочем, сама Цубаки к моему удивлению и лёгкому трепету относилась без особых эмоций, оставаясь всё столь же весёлой и энергичной, но не более того. - К тому же, у тебя, как я погляжу, всё равно получилось как следует потрепать своё оружие, пусть ты и всего на втором уровне. Видать не так уж я была и хороша лет этак пятнадцать назад.
- Эта коррозия появилась из-за ядовитой крови Зелёного дракона и его же противного пламени, - покачал головой, не упоминая, что первые зазубрены и сколы на копье начали появляться всё же чуть раньше.
Как раз когда я ходил в экспедиции с семьей и пару раз спускался на двадцать пятый-двадцать шестой этаж для разведки. Но финальный урон оружию всё равно нанёс именно мой последний серьёзный противник. Его кровь, как оказывается, почти никак не влияла на кожу человека, но каким-то образом портила высококачественное оружие.
- Так вот оно что произошло… Никогда не любила эту гладкую ящерицу, - без особого удивления и с явным знанием дела покивала Цубаки. - Но не переживай, починю я твоё оружие! И заточку сделаю по высшему разряду, тебе точно понравится!
- Даже не сомневаюсь в этом, - покорно склонил голову, больше переживая не о качестве работы, а о её цене… У меня, конечно, скопилось приличное количество средств, но работа кузница пятого уровня в любом случае будет стоить… куда больше работы иного другого авантюриста пятого уровня. Всё же специалистом Цубаки Кольранде была во всех смыслах уникальным и высокооплачиваемым.
- К слову, не хочешь ещё чего-нибудь у меня прикупить? Обещаю сделать на первую покупку хорошую скидку! Уникальное предложение – цени! - тут же вязала меня в оборот пышногрудая мулатка, отлично видя, что наши богини уже начли о чём общаться меж собой… А ещё у этой женщины явно есть некая странная привычка таскать на руках других людей или как минимум юных мальчиков.
Ибо отказаться от предложения Цубаки я вот вообще никак не смог – та утащила меня в свою кузницу, аки злой дракон, что похищает невинную принцессу в свой замок… При этом чувствовал я себя донельзя неловко, про себя задумываясь – а не может ли быть всё это каким-то хитрым планом по порабощению и подчинению невинного сердца юного искателя приключений.
Я, знаете ли, частенько слышал об авантюристах, что годами находятся в долгу перед своими кузницами, из раза в раз принося тем все свои деньги, чтобы оплатить ранее взятое в кредит снаряжение и починить это же снаряжение за уже отдельные деньги, что порой превышает общий доход авантюриста и вынуждают того из раза в раз залезать в долги…
Достаточно пугающая и нервирующая меня мысль, что, вопреки всему, надолго в моей голове не задержалась. Притащив меня в свою мастерскую и позволив мне свободно осматривать и выбирать среди её личного склада с оружием, что ещё даже не попало на продажу, Цубаки выбила из моей головы все лишний мысли.
То, что эта сумасшедшая шотоконщица хранила в простых деревянных ящиках, аки какой-то мусор или расходный материал… для меня всё это было просто первоклассным вооружением, которым я с радостью бы обвешался с ног до головы. Но увы и ах – даже учитывая все мои накопления и плаченную часть выручки с продажи сокровищ Зелёного дракона, у меня сейчас было всего одиннадцать с небольшим миллионов валис.
Сумма, на самом деле, уже серьёзная, но… я больше семиста тысяч за своё исцеление недавно отдал. Да и качественные зелья и антидоты, если закупаться сразу на три-пять дней работы в подземелья выходят примерно в ту же сумму. Про прочую экипировку и расходники – даже говорить не хочу.
Это обычному человеку сумма в несколько миллионов может показаться заоблачной, но при моих тратах это считай что ничто. А ведь я работаю в одиночку! Вся прибыл с добычи, за исключением налогов гильдии и семейных взносов, идёт мне в карман… Но даже этого не хватит на то, чтобы купить две-три вещицы из валяющегося в мастерской Цубаки оружия.
- Ну чего, присмотрел себе чего-нибудь? - внезапно нарушила моё задумчиво-расчётливое созерцание сама хозяйка кузницы.
- Ага… Вот этот меч… из чего он? - с тихим вздохом уточнил, решая для начала не наглеть и обновить запасное оружие. В последнем бою то мне неплохо помогло, да и в целом я частенько попадал в ситуации, когда меч, кинжал или даже разделочный нож приходились очень кстати и натурально спасали меня от лишних травм или даже смерти.
- Этот? Я назвала его Акварин, коротковат, но тебе будет в самый раз. Основные компоненты лезвия – мифрил и клык тираннозавра с нижних этажей, - спокойно улыбнулась капитан семье Гефест. - По цене, если с ножнами и ремнём, выйдет около восьми с половиной миллионов валис… Но если учесть обещанную тебе скиду, могу отдать за семь семьсот. Устроит или возьмёшь что-нибудь попроще?
- Это… справедливая цена за подобное оружие, - тяжко выдохнул, ни на что иное и не рассчитывая, при выборе клинка, что пусть и не во всем, но вполне сопоставим по качеству с моим копьём. - Я возьму.
- О как? Не думала, что тебе хватит денег, малец! - чуть удивилась Цубаки, задорно хлопнув меня по плечу и вновь удивляя свой позитивной и ничуть не раздражающей прямолинейностью. - Хотя нет, ты ведь теперь мой полноценный клиент, называть тебя просто мальцом будет несколько неправильно…
- Кхм, да. Меня зовут Арден Готтвальд. Можно просто по имени, - неловко улыбнулся брюнетке, лишь сейчас вспомнив о том, что я ей так и не представился… и несколько ошибаясь в своём решении подарить этой страшной женщине одну из лучших своих улыбок.
Она меня опять чуть не затискала! И снова вжимала себе в грудь, несмотря на мои сдавленные возмущения!.. Хорошо хоть по итогу отпустила, почти не взяв денег за починку уже ставшего мне родным копья. Всего триста тысяч за работу мастера её уровня – это, право слово, почти что копейки…
Хотя в ближайшее время мне в любом случае стоит озаботиться заработком денег. Может быть даже нанять себе помощника, чтобы вытаскивать из подземелья больше лута? А-то на данный момент мне приходится банально уничтожать большую часть магических камней с монстров. У моей грузоподъёмности есть свои пределы, а выпавшие предметы и порой собираемые мной редкие растения для зельеваров всегда стоят дороже обычных ядер.
Теперь стоит как следует обдумать ещё и этот вопрос…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 19
- Извините за беспокойство, это вы – Арден Готтвальд? - немного неловко и растеряно смотрела на меня молодая девушка-зверолюдка с каштановыми волосами, вислоухими собачьими ушами на голове и достаточно длинным хвостом, торчащим из-под длинной юбки. На вид года на три старше меня, за спиной лук, на бедре – колчан со стрелами, примерный уровень сил… опытный авантюрист первого уровня, но характеристики, должно быть, не слишком высокие.
- Да, чем могу помочь? - закончив с быстрым осмотром зверолюдки, спокойно уточнил, не обращая особого внимания на то, сколь странным взглядом на меня смотрит неизвестная мне авантюристка. Причины её появления были для меня вполне предсказуемы. Я за последние несколько дней уже не первый раз общаюсь с авантюристами первого уровня, что желают в том или ином виде наняться ко мне помощником.
- Я… Нааза Эрисуис из семьи Миаха. Пришла по поводу вашего объявления в гильдии… и возможности спуститься в Древесный лабиринт, - достаточно быстро взяла себя в руки эта зверолюдка собачьего типа, не став заострять слишком много внимания на моём детском возрасте.
- Вот как? Слышал о вашей семье. Говорят, неплохими зельями торгуете, некоторые из которых лично делает ваш покровитель, - с неким усилием копался в памяти обоих своих жизней, но не погружаясь в это дело с головой. - На девятнадцатом-двадцатом этаже когда-нибудь была? помощником ранее работала? Стандартные условия оплаты принимаются или есть особые пожелания?
- Яяй-ааа, да! - сначала чуть зависнув, но вновь быстро совладав с собственными эмоциями, кивнула Нааза. - Раньше уже доводилось спускаться вплоть до двадцать четвёртого этажа. Как раз в роли помощника. Так что некоторый опыт имею и готова при необходимости стать вашим проводником, картографом и арьергардной поддержки. Что же касается оплаты…
- Фиксированной платы будет мало? Или хочешь получить процент? - уточнил, спокойно принимая слова Наазы во внимание. На помощников «высокого уровня» частенько сваливают не только таскание грузов и сбор материалов с монстров, но и прочие… более специфические задачи в мини-экспедициях.
- Нет, на самом деле… в качестве оплаты я бы хотела получить возможность собирать целебные травы в Древесном лабиринте. Они бы и стали моей оплатой, - немного нервозно, видимо отлично осознавая, насколько наглые она выдвигает требования, попросила шатенка-лучница.
- Это… весьма необычное требование, - весьма внимательно посмотрел на девушку, взвешивая все за и против. - Впрочем, я согласен об этом подумать. Особенно если ты согласна с выдвинутыми в моём объявлении требованиями.
- Я не против. Пусть меня и напрягает необходимость как минимум на несколько дней останавливаться в Ривире, при этом регулярно спускаясь на более нижние этажи, так ещё и в компании всего одного авантюриста второго уровня… но до меня давно доходили слухи о карманном берсерке семейства Локи, так что… - сначала уверенно, но под конец откровенно скомкано пыталась донести до меня свою мысль фармацевт из семьи Миаха.
- Понятно. А я думал, что среди ремесленных семей почти не существует подобных тебе авантюристов, - выдохнул, ещё раз оглядывая девушку с ног до головы и по итогу всё же кивай той в знак согласия. Рисковая она особа, что тут ещё сказать. - Я не буду против, если найденные нами по пути целебные травы станут твоей наградой. Но только если их оптовая стоимость в три раза не превысит указанную в объявлении сумму валис. Если мы что-то найдём и соберём сверх этого – ингредиенты будут считаться частью моей добычи. Устроит?
- В три раза превысит?.. Да, о большем я и просить не смею, но… Если наша добыча и правда будет столь богата, согласитесь ли вы продать излишки моей семье? - осмелилась уточнить Нааза, доказывая, что некая деловая хватка у неё в крови.
- Я не против, особенно если твоя Фамилия согласиться покупать ингредиенты по справедливой цене, - легко кивнул, отлично зная, что на ингредиенты с девятнадцатого-двадцать четвёртого этажей всегда повышенный спрос.
Слишком много зелий, в том числе и самых базовых, готовится из растений из Древесного лабиринта. Из-за чего не у самых больших ремесленных семей частенько возникают проблемы с покупкой нужных им компонентов, а задания на сбор конкретных трав постоянно висят в гильдии и сулят искателям приключений весьма сытую награду.
Так что мотивы Наазы я легко мог понять, после нашего знакомства ещё несколько часов обсуждая с той некоторые детали нашей первой совместной вылазки и даже проводя небольшой спарринг, чтобы и свои способности показать, и на навыки столь отчаянной и рисковой девушки посмотреть…
Не каждая, в конец концов, согласиться спускаться в самые опасные места средних этажей в компании всего одного авантюриста второго уровня. Особенно учитывая возраст и внешний вид этого самого авантюриста… Не то чтобы в мире было мало детей, что начали спускать в подземелье, будучи на три-пять лет младше меня. Но некоторые предубеждения против излишне молодых искателей всё равно существуют.
Вот только Нааза легко с этими предубеждениями справилась, уже на следующий день отправляясь со мной в подземелье… При этом было видно, что на первых двенадцати этажах та ощущает более чем уверенно, да и с тринадцатого по четырнадцатый этаж неплохо ориентируется, наверняка уже не раз здесь сражаясь в составе команды.
Лишь с появлением на горизонте минотавров зверолюдка начала по-настоящему волноваться и смотреть на меня напряжённым и выжидательным взглядом… Явно собиралась сбежать при первом же намёке на моё поражение монстрам… Могу её понять – доверия или привязанностей меж нами нет, а мой возраст и слухи о том, что я хоть и рекордсмен, но лишь недавно начал спускаться в подземелье почти наверняка были известны этой девчонке.
Вот только подобные взгляды мне в спину всё равно слегка раздражали, вынуждая меня нарочито стремительно и быстро расправляться с группами непосильных для Наазы монстров. Пусть чуть лучше осознаёт мои способности и не спешит при первой же возможности искать пути для побега. Её ещё впереди ожидает весьма занимательный аттракцион на семнадцатом этаже.
- В каком смысле, Голиаф скорее всего уже дожидается нас внизу!? - натурально встрепенулась эта пёсо-девушка, только услышав о том, что я собираюсь прорваться сквозь семнадцатый этаж, даже несмотря на присутствие там босса.
- Возможно не дожидается, но легко может появиться, - в своей прежней, безразлично-спокойной манере, ответил я. - Согласно расписанию, тот как раз сегодня-завтра должен будет появиться. И если кто-то из авантюристов четвёртого-пятого уровня или сил Ривиры не соизволил расчистить для нас проход – придётся пробиваться.
- И… у тебя есть способы проскользнуть мимо Голиафа? Учти, я если что едва ли от него убегу, даже если ты отвлечёшь здоровяка на некоторое время! - весьма нервозно шикнула на меня помощница из семьи Миаха, совершенно забывая об уважительном отношении к более сильному авантюристу.
- Знаю, не переживай об этом… И давай-ка сюда свои рюкзаки, - выдохнул, легко отбиваясь от парочки церберов и тут же замечая нужный мне проход на следующий этаж.
- Что ты задумал? - опасливо уточнила Нааза, кажется, пятой точкой ощущая какую-то гадость с моей стороны. Вон как хвостом машет!
- М? Просто пронесу тебя мимо этого босса. Моих характеристик на это точно хватит, особенно если ты не станешь дёргаться и паниковать, - спокойно ответил, тут же получая в ответ полную возмущения речь, но… долго ругаться на меня девушка просто не смогла.
Я аки заправский борец, забыв о любой деликатности и том, что передо мной милая девушка, а не мешок с картошкой, закинул Наазу себе на плечи, тут же рванув в комнату к Голиафу… Тактика эвакуации раненных бойцов в подземелье давно уже бала отточена мной во время семейных экспедиций. Да и не такой я уже и мелкий, чтобы у меня возникали серьёзные проблемы с транспортировкой не особо габаритной девушки.
Помощница моя была девочкой весьма подтянутой и невысокой – даже до ста шестидесяти сантиметров в росте не добрала, из-за чего бежать с ней на плечах было не так уж и сложно. Правда, визжала та, конечно, весьма громко, да и брыкаться пыталась в самый неудобный момент – как раз когда действительно уже ожидающий возможного противника Голиаф пытался обрушить на нас свои массивные кулаки.
Не слишком приятно – но так всё равно лучше, чем долго и упорно убеждать малознакомую мне авантюристку на столь неловкий и рисковый с её точки зрения шаг. Отец мне всегда говорил – извиниться за содеянное как правило намного легче, чем заранее убедить человека в необходимости предоставленных ему неудобств.
И пусть конкретно эти наставления Игниса я предпочитал по большей части игнорировать, но в этот раз те оказались как раз кстати. Извиниться перед Наазой оказалось и правда не так уж и сложно, а небольшой рассказ о том, что меня порой и самого так таскают во время экспедиций на глубинные этажи, окончательно успокоил зверолюдку.
Хотя думаю тут наибольшую роль сыграл не мой рассказ, а та скорость, с которой мы по итогу достигли Ривиры и близость так нужных ей сейчас ингредиентов из Древесного лабиринта. Ради них Нааза, кажется, была готова терпеть и куда большие неудобства. Но пользоваться этим я больше пока что не собирался, в кой-то веки арендуя сразу два номера в одной из гостинец Ривиры, оставляя там часть не особо ценных вещей и тут же выдвигаясь к девятнадцатому этажу.
Уже потраченные деньги неприятно царапали разум, подталкивая как можно скорее не только восстановить утраченное, но выйти в плюс как минимум на парочку миллионов… Взятые мной с собой два огромных рюкзака под лут как бы намекали на серьёзность моих намерений.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 20
- Хааа! Это был мой самый сумасшедший спуск в подземелье… - устало ругалась Нааза, собственным рукавом утирая остатки пота и грязи со лба, а после – бросая на меня укоряющий взгляд своих слегка потухших карих глаз. - Не знаю, что ты, Арден, принимаешь там под видом своих зелий выносливости, и почему тебя не выворачивает наизнанку после третьего-четвёртого зелья, но… Это было и правда чистое сумасшествие.
- Ну-ну, зачем же так грубо? Мы всего три дня пробыли в подземелье, да и то… солнце вон ещё высоко, - усмехнулся, сложив два огромных, но опустевших рюкзака-помощников в куда более компактную сумку и в данный момент просто провожая деву-звероморфа до её жилища-места постоянной работы.
- Не говори так, как будто это что-то нормальное… - буркнула шатенка, недовольно ударив меня по тыльной стороне бедра своим хвостом… После пережитого эта первоуровневая авантюристка окончательно растеряла всякий такт. - Твой стиль боя и работы в подземелье… Для других людей оказался бы просто невозможным.
- Ага, было чуть сложнее, чем обычно… Но и доход мы получили соответствующий, - усмехнулся, радуясь количеству нулей в недавней выплате от гильдии. Два миллиона триста пятьдесят четыре тысячи за три дня работы – это действительно шикарно. Даже немного больно становится от того, что раньше я все эти деньги просто не мог толком вытащить из подземелья, за раз собирая максимум треть от данной суммы. - Ты, кстати, как? В следующий раз пойдёшь со мной за своими травами?
- Ты в ближайшее время собираешься ещё раз спускаться на средние этажи? - искренне удивилась Нааза, не забыв поудобнее умастить лямки собственного рюкзака на плечах. Там находились собранные нами целебные травы, как минимум треть которых семье Миах ещё предстояло выкупить у меня.
- Завтра пойду на двадцать четвёртый этаж. Обычно я охочусь на монстров именно там, - просто пожал плечами, более не реагируя на странный взгляды моей помощницы. - Впрочем, денежную вылазку я планирую провести не раньше следующего понедельника. Моя богиня расстроится, если рост моих характеристик замедлится из-за того, что я трачу слишком много времени на заработок валис.
- Не хотела бы я состоять в семье Локи… - ещё более устало и обречённо покачала головой Нааза, кажется, несколько превратно воспринимая мои слова.
- Зря ты так – у нас всё не так уж и плохо. Нужно только привыкнуть к алкоголизму покровительницы и не обращать особого внимания на её выходки. В остальном же это я малость повёрнутый на подземелье. Никто насильно меня туда точно не гонит, - покачал головой, не желая омрачать репутации своей Фамилии.
- Охотно верю. Из-под палки вытворяемые тобой фокусы точно не получится, - покачала головой девушка-собака, сделав ещё пару грозных мах-мах хвостом. - Не расскажешь, к слову, в чём твой секрет с зельями? Они у тебя, конечно весьма высокого качества, но пить их в таком количестве и куда более высокоуровневый авантюрист не смог бы. Я это тебе как фармацевт и алхимик говорю!
- Особого секрета тут нет. Мой организм с самого начала хорошо выдерживал интоксикацию от зелий, а на втором уровне и развиваемая способность под это дело появилась, идеально дополняя мою тактику охоты в подземелье, - пожал плечами, решая не плодить лишних тайн на ровном месте. Видел всё же, что девушку и правда волнует данный вопрос.
- Вот как? Спасибо за информацию, - искренне склонилась передо мной Нааза. - Обещаю не распространяться об этом и… оплатить за оказанное доверие.
- Не переживай так на этот счёт… но значит ли твой ответ, что ты не против и дальше сопровождать меня в «денежных рейдах»? - уточнил, остро не желая искать себе нового помощника. Треклятая Локи запретила мне тащить на двадцатые этажи наших новичков и авантюристов второго уровня.
Сказала, что это будет слишком опасно для них, так что если я хочу найти себе помощника… мне стоит либо организовать свою команду, либо искать кого-то за пределами семьи. И пусть сама Локи предпочла бы, чтобы я наконец-то взялся за ум и организовал команду, желающих вступить в которую будет найти не так уж и сложно, но я на это был пока что морально не готов, так что пришлось обращаться в гильдию и возиться с поиском помощника.
- Только если они не будут слишком уж частыми. Для меня всё это слишком тяжело, да и от своей роли алхимика я не откажусь, - улыбнулась мне зверолюдка, легко отвечая на ранее заданный вопрос.
- Отлично, тогда давай встретимся вечером следующего воскресенья и ещё раз всё обсудим. У меня как раз есть отлично место для встречи… - скопировал чужую улыбку, оставаясь весьма довольным решением Наазы, но всё же решая оставить той ещё немного времени на раздумья. Пусть ровно через неделю даст свое согласие ещё раз, а-то сейчас та может быть под слишком большим впечатлением от только что закончившегося похода.
Количество добытого и заработанного мной явно сказывается на здравомыслии девушки. Да и своей добычей та довольна до одури, кажется, несмотря на всю свою усталость, уже мечтая, как пустить все эти ингредиенты в ход. Благо, с покупкой той трети ингредиентов, что не входили в оплату услуг Наазы, у семьи Миаха тоже проблем не возникло.
Они, конечно, совсем не дотягивают до паствы Диан Кехта, но всё равно являются средней по размеру семьёй ремесленного типа. Деньги у них водятся, несмотря на их бога и его, как я слышал, чрезмерную щедрость и любовь делать подарки незнакомцам. Миах, если верить слухам, ещё и несколько детских домов чуть ли не единолично обеспечивал, что красило его как человека, но в то же время несколько мешало росту его семьи и бизнеса…
Ну да не суть – это в любом случае не моего ума дело. Свою оплату я получил в полной мере, а потому – ровно неделю спустя, после двух сольных спусков в подземелье, один из которых ознаменовался моим аккуратным переходом на двадцать пятый этаж, для которого я специально дополнил свою экипировку новым нагрудником и плащом, что отлично защищают от водных атак, мы с Наазой встретились вновь.
Я как раз только-только успел привести себя в порядок после достаточно изнуряющего спуска в подземелье, что не обошёлся для меня без травм, а вечер только-только вступал в свои права, из-за чего в так любимой мной Хозяйке плодородия было уже предостаточно клиентов…
- Не привыкла к подобного рода заведениям? - с улыбкой уточнил, заметив странный взгляд Наазы на весело шумящий зал.
- Просто не люблю бары… Особенно те, где наливают алкоголь излишне молодым авантюристам, - хмуро фыркнула шатенка, разбавив своё недовольство быстрым вилянием хвоста. Сам хвост я, конечно, не видел, идя вровень с девушкой, но привычка прислушиваться к окружающему меня пространству уже слишком въелась в меня, чтобы я не заметил чужих движений у себя за спиной.
- Мне здесь и не наливают. Но я всё равно здесь частенько бываю – это ведь любимый бар нашей богини и готовят здесь получше, чем во многих ресторанах. Специально проверял, прежде чем окончательно стать их постоянным клиентом, - поспешил успокоить свою спутницу, тут же входя в Хозяйку плодородия.
- О-ня! Арден-нья наконяц-то пришёл! Ещё и с подружкой-ня! - первой заметила меня кошка-девочка Аня Формэл. - Сир точно будет недовольна-нья! Совсем-совсем недовольнья!
- И тебе привет, чудовище ушастое. Надеюсь, забронированный мной столик ещё никому не отдали? - спросил, никак не реагируя на чужие слова. Слишком хорошо видел чужое веселье, чтобы обижаться на него.
- Конечно-ня! Мама Мия-ня никого туда сегоднья не пускает! - бодро кивнула мне Аня, взмахом хвоста указывая мне путь к нужному месту и тут же уносясь дальше принимать и разносить заказы.
- А тебя тут, как я посмотрю, и правда все знаю… Не расскажешь, что за Сир? Мне стоит ждать неприятностей из-за твоих поклонниц? - с лёгкой усмешкой в голосе уточнила Нааза, всё ещё оставаясь слегка напряжённой из-за незнакомой обстановки.
- Говорю же – я здесь постоянный клиент… А на счёт Сир особо не переживай. Она странная и уже назначила меня на роль своего толи младшего брата, толи будущего мужа… Но я стараюсь об этом не особо задумываться. У меня и без этого хватает поводов для стресса, - растянул губы в улыбке, ещё на полпути к своему столику ловя на себе взгляд обозначенной официантки.
И на мгновение мне даже удалось различить едва уловимое недовольство на лице Сир, когда та взглянула на Наазу, но долго это недовольство не продлилось, так что я уже очень скоро вернулся к спокойному общению с зверолюдкой. Та уже подтвердила свою готовность завтра отправиться со мной в подземелье, но некоторые нюансы экспедиции нам ещё предстояло обсудить.
В том числе и из-за того, что в этот раз я планировал провести в подземелье не три, а все пять дней, найдя в установленных Локи правилах одну лазейку и уже договорившись с Раулем, чтобы тот помог мне доставить с Ривиры на поверхность будущую добычу с монстров и собранные Наазой целебные травы.
Так, сама зверолюдка всё ещё будет мне очень нужна – помощь фармацевта по сбору магических камней из монстров и тасканию огромного рюкзака с лутом стоит всех сил по её защите с моей стороны. В этом плане я не просто так называл наш спуск экспедицией, во время которой девушке придётся как следует поработать… Но вот совершать последний рывок и тащить на себе сотни килограмм груза нам с Наазой будет уже не нужно.
Семья Локи, за вполне приемлемую для меня цену и обещание помочь Раулю с другим пустяковым делом, согласилась поработать для меня грузчиками-доставщиками. Что несколько нетипично, обычно вторые уровни не нанимают третьи для работы помощниками, но я в этом плане уже успел отличиться… Осталось только реализовать задуманное в реальность и накопить на очередное обновление экипировки и покупку магического клинка.
Для большей уверенности на нижних этажах, которые как раз начинаются с двадцать пятого, мне всё это очень понадобится!
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 21
- Ну что, Арден, в этот раз довольна твоя душа? - крайне довольно щурила глаза моя несравненная покровительница, натурально танцуя по собственной комнате с бокалом вина наперевес.
- Более чем… - сдавленно, от переизбытка эмоций, кивнул я Локи, продолжая вглядываться в обновлённые показатели статуса… Не зря, мать вашу, в одиночку до двадцать седьмого этажа доходил! Высококачественной Экселии мне за подобные авантюры, чувствую, отвалило с избытком… Да и характеристики получилось добить практически до полного предела!
Арден Готтвальд
3-й уровень
Сила – SSS 1221 => I 0
Выносливость – SSS 1401 => I 0
Ловкость – SSS 1501 => I 0
Скорость – SSS 1490 => I 0
Магия – SSS 1507 => I 0
Второй дыхание – H
Копьеносец – l (new)
Магия:
> Пространственное искажение
> Мерцание духа (new)
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
Впрочем, главным свидетельством моих недавних подвигов стали совсем не характеристики – мне хватило Экселии не только на так желаемый мной навык, но и на получение новой магии! Точнее, само пробуждение во мне ещё одного заклинания, и тоже, мать вашу, мгновенного, не было напрямую связано с высококачественной Экселией, но…
Богиня почти прямым языком сказала, что без моих прошлых подвигов и постоянного хождения меж жизнью и смертью, столь идеальной магии для спасения и побега мне было бы не получить. Мерцание духа – это мгновенная магия, что позволяет на несколько мгновений буквально раствориться/сместиться в пространстве, почти полностью исчезнув из реального мира.
Я буквально исчезаю! Становлюсь невидимым и неосязаем, из-за чего, правда, и сам лишаюсь возможности влиять на реальный мир, но при этом получаю возможность натурально проходить сквозь объекты и чужие атаки, хотя последнее и требует от меня просто зверского количества магии. Сколько конкретно – пока не знаю, нормально провести тесты не было времени, но… это в любом случае очень круто, мать вашу!
Особенно учитывая, что если не проходить сквозь стены или других живых существ – магии на поддержание заклинания тратится… всё ещё очень много. Но при условии наличия хотя бы двадцати процентов резерва от сильно досадившего мне в своё время зелёного дракона я бы свалил играючи.
- Кху-ху-ху-ху! Вижу, в этот раз повышение уровня и правда удалось, - рассмеялась Локи, откровенно забавляясь с моего практически зачарованного внешнего вида. - Хотя и жаль, что ты по итогу отказался от «Мага». С этой твоей новой магией, он бы тебе подошёл лучше всего…
- Может быть и так, но если бы я получил этот навык заместо копьеносца… Риверия бы точно загнала меня под свой каблук, чего мне ну совсем не надо, - фыркнул, наконец-то отмирая и освобождаясь от подзатянувшихся дум о моих новых возможностях и способностях.
- Кхе-хе-хе, и то верно… Хотя, думаю, ей в ближайшее время будет совсем не до этого, - мечтательно и задиристо улыбнулась Локи.
- С чего бы это? - с интересом уточнил, мысленно уже пообещав самому себе взять на следующим уровне навык мага… что потребует на себя приличное количество Экселии из-за того, что это будет уже второй мой навык, связанный с профессией. Но это ничего! Проблем на пятую точку я теперь точно смогу себе найти в достатке.
Новая магия очень сильно развязывает мне руки! Позволяет ещё активнее спускаться в подземелье, прибегая к более рисковым тактикам и откровенно самоубийственным затеям… Возможно, я даже смогу ещё сильнее ускорить собственное развитие. Хотя я и без этого неплохо разогнался. Всего пять месяцев потратил на то, чтобы поднять все характеристики до предела и повысить уровень в идеальных условиях.
- Ну так после твоего повышения, весь наш молодняк наверняка рванёт в подземелье как сумасшедший. Бете, Айз, Тионе и Тоина, Аки… Да даже наши третьи уровни – Рауль, Эльфи, Алисия, Нарви, Курз – все они не захотят уступать тебе и бросятся в самое пекло, лишь бы ты не превзошёл их раньше времени, - продолжала веселиться богиня, впрочем, своим сощуренным взглядом всё одно показывая, что относиться к данной ситуации весьма серьёзно.
- То есть… я разжёг в них огонь конкуренции и соперничества? - на всякий случай уточнил, очень надеясь, что Локи не говорит о чём-то более… угрожающем и опасным для меня.
- В точку, Арден. Остальные видят в тебе соперника и теперь уже точно не остановятся перед опасностью из-за приказа той же Риверии, - тяжко выдохнула богиня. - И тебе ещё предстоит за этот ответить, несносный мальчишка!
- И не подумаю! - тут же встрепенулся и воспротивился чужим словам. - У не знаю, что вы, Локи-сама, опять задумали, но знайте! На вашу интригу я ни в жизнь не попадусь!
- Даже если я помогу тебе «украсть» Айз у Риверии чуть раньше срока? - хитро растягивая губы в улыбке, задала весьма провокационный вопрос моя покровительница… И ведь знает же, плоскодонка чёртова, что если я сейчас откажусь, а она расскажет об этом самой Валленштайн – та на меня точно обидится.
- Это, бесспорно, хорошая ставка с вашей стороны, Локи-сама, но мой ответ всё тот же, - уверено покачал головой, отлично зная насколько эта богиня лжи и коварства умеет быть… лживой и коварной.
- Бу! Не будь таким упрямым, Арден! - тукнула меня пальцем в щёку эта плоскодонка. - Ты ведь у нас хорошо ладишь с Тионе и Тионой? Вот собери из них и Айз себе команду! Уверена, если я и Фин за тебя поручимся, даже Риверия не будет сильно бухтеть против подобного союза…
- Хм, ясно… Значит с капитаном ты свой план уже тоже обсудила, - выдохнул, на мгновение прикрывая глаза и прикидывая, чего эта парочка от меня вообще пытается добиться. - Думаете, что организовав команду из наших главных нарушителей спокойствия, я смогу своей осторожностью и слабостью остановить их от излишне опасных авантюр?.. При этом и сам я буду в это время под присмотром, не подавая остальной семье дурной пример одиночных погружений в подземелье?
- Тц… все верно. Хотя мне и не нравится, сколь быстро ты научился понимать мои замыслы и намерения. Раньше это только у Фина и Аки получилось, - раздосадовано скривилась богиня, наливая себе ещё один бокал вина. - Ну так что, ты согласен? Хотя чего это я!? Ты просто не можешь быть не согласен, ибо это мой приказ, да и вообще, кто вообще станет отказываться от компании всеми любимых милашек?
- Извините, Локи-сама, но нет, - позволив этой пьяной бестии закончить свою тираду, резко обломал я той весь настрой.
- В смысле нет!? На этот-то раз что тебе не нравится? - аж дёрнулась в мою сторону покровительница, кажется, готовясь меня толи поколотить, толи покусать… за ней уже был замечен такой инцидент. - Ты ведь и сам должен понимать, что даже с твоей новой магией, в одиночку тебе на нижних этажах всё ещё делать нечего! Ниже тридцатого ты точно не спустишься… а спустившись – обратно рискуешь уже никогда не подняться.
- Знаю, - спокойно кивнул, скрещивая руку у груди. - Но попробовать всё равно хочу. К тому же, у меня и без этого есть некоторые личные дела… Так что в ближайшей месяц, пока окончательно не привыкну к третьему уровню и не освоюсь со своей новой магией – организовывать команду точно не стану.
- Тебе нужен всего месяц? - вцепилась за мою оговорку Локи, тут же продолжая давить на меня своими уговорами. - Ну вот тогда и отлично! Даю тебе ровно месяц на решение своих дел и вопросов… А потом – займись поставленной задачей. Пока я на тебя Фина не натравила!
- Страшно, очень страшно, - тяжко выдохнул, запрокидывая голову к потолку. - А не боитесь, что Айз подымет пятый уровень раньше, чем я смогу организовать их с сестрами-амазонками? Она мне недавно хвасталась, что стоит в одном шаге от повышения.
- Повысить уровень до пятого – это не что-то простое и хоть сколько-то предсказуемое. Я верю в Айз, но делать ставку на её повышение пока что не стану, - уверенно покачала головой Локи, заставляя меня тяжело покачать головой.
- Вот как… тогда я, пожалуй, сделаю ставку на свою подругу, - посмотрел своей богине прямо в глаза, продолжая держать скрещенные руки у груди. - Через месяц я начну организовывать команду, но как только Айз повысит свой уровень – я сам же эту команду и покину, а вы с Фином позволите девочкам дальше работать самостоятельно.
- Риверия даже после повышения Айз будет считать это слишком рискованным, - покачала головой богиня, впрочем, не отрывая от меня своего внимательного взгляда.
- Мне плевать на её мнение в данном вопросе. Чрезмерная опека Риверии лишь тормозит блестяшку и остальных, - спокойно выдержал чужой взгляд, совершенно не сдерживаясь в выражениях. - Как она вообще собирается обучать их самостоятельности, не позволяя быть самостоятельными?
- Спроси у неё самой, но лично я считаю, что Риве в чем-то всё же права. Айз слишком зациклена на силе и ещё слишком юна, чтобы эту зацикленность контролировать… В этом вы с ней и отличаетесь. И именно из-за этого я хочу, чтобы ты хотя бы некоторое время возглавлял команду более высокоуровневых, но совершенно бедовых девчонок, Арден, - со всей возможной для себя серьёзностью, смотрела на меня Локи.
- Я понимаю, - кивнул, не спеша обманывать свою покровительницу. Всё равно ведь ложь на неё не работает. - Но своё слово уже в любом случае сказал… Через месяц – приду к девочкам, заберу их у Риверии и попытаюсь привить им каплю здравомыслия. Поделюсь опытом одиночных спусков в подземелье… Но уйду сразу же, как только пойму, что моих сил недостаточно, чтобы поспевать за Айз и амазонками. Действовать как-то иначе я отказываюсь, даже если это будет ваш общий с Финм приказ.
- … Выпороть бы тебя как следует, но чувствую – не поможет, - тяжко выдохнула чуть подвыпивша плоскодонка, после долгих секунд безуспешного гипноза, взмахом руки посылая меня прочь. Мой ультиматум той всё ещё не нравился, но она была готова его принять, рассчитывая, что Айз не подымит уровень в ближайшее время…
Что ж, вот мы и посмотрим, кто прав в данном вопросе прав и насколько же Айз Валленштайн на самом деле талантлива. Я, отчего-то, сомнений в своей подруге не испытываю совершенно… Ну да не суть, для начала мне в любом случае нужно разобраться с более простым и насущным вопросом.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе(Здесь прода каждый день)
Глава 22
- Будь внимательнее Нааза! Эти гады любят обходить авантюристов с флангов! - кричал я на девушку-собаку, не спеша, впрочем, спасать ту от толп церберов… мы ведь специально для этого и пришли на четырнадцатый этаж. Девушка сама ну очень просила помочь ей повысить уровень, на что я и согласился, признавая за собой лёгкую привязанность к собственной помощнице.
Мы работали с Наазой не так уж и долго – всего пару месяцев, но и этого хватило, чтобы я перестал считать эту авантюристку просто знакомой. Все же совместное покорение подземелье сближает и очень быстро прививает доверие друг к другу. И пусть зверолюдке в этом плане было куда проще привязаться ко мне просто в силу того, что это именно я её защищал, из раза в раз оправдывая возложенное на меня доверие, но…
Я всё равно отвечал ей тем же, легко признавая в девушке свою подругу. Возможно, мы с ней не так много общались, а всё наше общение основывалось на взаимной выгоде… вот только это было даже хорошо. Простые и понятные для нас обоих отношения, помноженные на минимальные личные симпатии и переросшие в полноценную дружбу.
Пока что ещё достаточно зыбкую и робкую, всё же времени с момента нашего знакомства прошло не так уж и много, но когда Нааза скомкано и робко попросила меня о помощи – я не стал отказывать. Несмотря на свой весьма плотный график, я был готов выделить девушке немного времени на то, чтобы помочь той накопить ещё немного высококачественной Экселии, для повышения на второй уровень.
Всё же для обычного авантюриста это весьма сложная задача. Повышающие скорость развития навыки ведь большая редкость, а сами искатели приключений далеко не всегда готовы совать голову в пасть монстров, в слепой надежде усилиться… Вот и выходит ситуация, при которой без посторонней помощи или дикой удачи, авантюристам приходится годами работать ради повышения уровня.
Нааза как раз из числа типичных для этого мира случаев – уже пять лет как получила Фалну, но повыситься всё никак не может, несмотря на свои весьма неплохие, для обычного авантюриста, характеристики… Девушке не хватало капельки везения или помощи более сильного товарища, что мог бы подстраховать ту в её «приключении».
В семье Миаха таких людей не было – фармацевты и в другом мире оставались фармацевтами, не говоря уже о том, что его семья в целом достаточно молода и никогда не была особо успешной… Вот и выходит, что обратиться Наазе за помощью было считай что не к кому. Ну не доверять же свою жизнь первым попавшимся авантюристом, что откликнулись бы на её задание в гильдии.
Помощь другим с повышением уровня, конечно, тоже практикуется в Орарио, но профессиональных «помощников» в этом деле не так уж и много, а те что есть – берут за свои услуги просто конские суммы валис. А Нааза хоть и не бедствует, тем более после наших вылазок, но и особенно богатой её было не назвать. Не говоря уже про всё те же риски найма незнакомых тебе телохранителей.
Это мне зверолюдка с недавних пор доверяет, отлично чувствуя, что я её и от удара в спину прикрою, и от огня защищу при необходимости, и даже из пасти цербера вытащу, если будет такая необходимость… последовательница Миаха уже успела как следует насмотреться на мои абсурдные для обычных авантюристов навыки, расчётливо и хладнокровно доверив свою жизнь и защиту в мои руки.
Сама же девушка-собака бросала всю себя на борьбу с монстрами тринадцатого и четырнадцатого этажа. По одиночке те всё ещё не представляли особой опасности для опытного искателя приключении первого уровня. Тем более что Нааза очень неплохо умела пользоваться луком, сноровисто убивая большинство монстров ещё прежде, чем те успевают её настигнуть или залить своим огнём.
С экипировкой у девушки всё тоже было в порядке, отправляясь в «своё приключение» шатенка готовилась к любым возможным неприятностям выбранных нами этажей. Ей ведь предстояло охотиться здесь фактически в одиночестве. Я только и делал что предупреждал об опасности, когда это было нужно и спасал зверолюдку из совсем уж критических ситуаций.
В остальном та справлялась со всем сама… Очень быстро истощая собственную выносливость и достигая предела выпитых зелий, после которого её организм просто отказывался воспринимать новые восстанавливающие выносливость составы. А ведь те были высочайшего качества, ибо Миах лично расстарался ради своей последовательности, заодно пытаясь ещё и меня своей продукцией одарить…
Что было достаточно неловко, ибо для составов подобного уровня бог моей знакомой использовал лучшие ингредиенты, ставя финансовое благосостояние своего бизнеса под угрозу… Но отказываться от подарка я по итогу всё же не стал, уже через пару дней передав через Наазу полную стоимость тех зелий. Просто чтобы не чувствовать себя неловко если уж не перед самими Миахом, то перед его паствой так точно.
Тем более что для меня это не такая уж и большая сумма – после периодических «денежных экспедиций» на двадцать четвёртый этаж и организации «семейной доставки» моей добычи из Ривиры на поверхность, с деньгами у меня вообще всё было очень неплохо. Пусть ради этого и пришлось периодически возиться с новичками, подменяя Рауля в благодарность за его помощь.
- Так, ну ладно, на сегодня точно хватит, - резко сорвался со своего места, парой взмахов копья отгоняя от Наазы разъярённых церберов и спасая девушку от лишних ран и скорой расправы. Та и так сегодня отлично себя показала – научилась наконец не думать о всяких мелочах, по типу обратного пути наверх, и сосредоточила все свои силы на происходящим вот прямо сейчас бое.
- Арден? Кху-хку-ху! Уже всё? - давясь дымом и гарью, от которых её экипировка уже не защищала, обратилась ко мне зверолюдка… Бледная, мокрая и сверкающая знатным ожогом на лице зверолюдка.
- А ты хочешь продолжать? - чуть насмешливо уточнил, легко поднимая девушку на руки и… с некоторой заминкой осознавая, что с момента нашего знакомства, разница в росте меж нами окончательно исчезла. Я, похоже, даже стал чуть выше своей подруги, на что раньше как-то не обращал внимание.
- Нек-хт. С меня, пожалуй, хватит… - разве что не отлучаясь от боли и усталости, кротко покачала головой Нааза… Обрабатывать её раны мне пришлось самому. Как и охранять покой девушки, пока та хотя бы чуть-чуть не восстановит силы. Нести ту до поверхности на руках… я, конечно, мог. Но это было бы несколько неловко для нас обоих.
Так, подъём на поверхность занял чуть больше времени, чем я изначально рассчитывал, но… отказываться от сегодняшнего спуска на более глубокие этажи я в любом случае не стал. Суммарная задержка в четыре с небольшим часа ничего для меня не меняла. Тем более что вчера у меня в любом случае был выходной, из-за чего сегодня я буквально пылал силой и энергией.
Думаю, легко смогу дойти до двадцать седьмого этажа и поохотиться там на протяжении хотя бы пары-тройки часов. В конце концов со своими обновлёнными силами я за прошедшие две недели с момента повышения уровня уже освоился, да и к новой магии привык, теперь используя ту в том числе и для более быстрого спуска вглубь подземелья.
Один лишний флакон с зельем разума, выпитый ещё до спуска на нижние этажи, точно стоил того, чтобы насквозь пробежать практически весь Древесный лабиринт. А тренироваться мне в нём теперь и правда было уже не столь интересно и полезно. Я почти полгода исследовал эти пять этажей – с девятнадцатого по двадцать четвёртый!
За это время весь лабиринт стал для меня что дом родной, а все монстры в нём давно превратились во что-то до одури привычное. Я даже тройку зелёных драконов за это время прибить успел! В отличии от первого раза, когда я нарвался на того уставший и с искусанной пятой точкой, мои последующие встречи уже не были чём-то особенным.
Один раз я даже вместе с Наазой на данную тварь нарвался, но всё равно справился. И девушку прикрыл от атак, и дракону пасть магией порвал, и даже его сокровища на собственном хребте утащил – помощница к тому моменту и так была перегружена лутом. Короче, на нижние уровни я начал спускаться не просто так.
Мне ещё на втором уровне стало слишком скучно скитаться по одним и тем же лесам, из-за чего и на третьем уровне я там задерживаться не собирался. Тем более что теперь-то уж монстры двадцать пятого-двадцать седьмого этажей не были для меня такой уж проблемой. Их сила больше не была подавляющей, и пусть в одиночку всё ещё было достаточно сложно сражаться с кучами водяных крабов, птиц-кинжалов, вылетающих из-под вод рыб-пираний и прочей водной живности, но… это было даже проще, чем при спуске в Древесный лабиринт на втором уровне.
Чувствую, ещё пару месяцев и мне нужно будет переезжать на двадцать восьмой уровень. Там находится следующая точка безопасности, после которой открывается путь к Великим джунглям и топям. Куда я всё ещё не уверен, что мне стоит соваться в одиночестве, ибо в отличии от всех прошлых этажей, подземные джунгли… становятся по-настоящему огромными.
Локи, да и я сам, не просто так упоминаем тридцатый этаж как своеобразный предел, ниже которого в одиночку не спуститься. Размах и масштаб Великих джунглей, а также обитающие там динозавры всех мастей и видов, просто не оставляли мне шансов исследовать те в одиночку… Точнее, попробовать то я могу, но спускаться ниже тридцатого этажа точно не стоит.
Даже с моей нынешней силой и новой магией, так хорошо подходящей для побега и скрытого проникновения куда-либо… Я могу просто не осилить такой поход. Слишком перестараться, потратить больше сил чем следовало бы и банально не вернуться из бесконечно больших, топких и труднопроходимых джунглей.
Даже в составе экспедиции там передвигаться тяжело. Что уж там говорить об одиночном походе?.. Нужно всё же прислушаться к Локи и хотя бы на некоторое время попытаться организовать команду с Айз и амазонками. В команде осваиваться там будет всяко безопаснее. Да и начать это самое освоение на новой территории в составе команды можно будет начать куда раньше запланированного.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 23
- А? Риверия правда отпустит нас в подземелье? И даже не на первые этажи!? - натурально скакала вокруг меня полуголая и почти столь же плоскогрудая, как и наша богиня, одна из сестёр-амазонок – Тиона…
Кхм, при этом если носить открытую одежду, в которой не каждая девушка и на пляж осмелится выйти, для амазонок вполне нормально и вообще естественно, то вот полностью плоская грудь для них – уже нонсенс. Из-за которого сама Тиона сильно комплексует, завидуя фигуристой старшей сестре, пусть и не теряя при этом самооценку.
Смуглокожая как и все амазонки девушка отлично осознавала, что пусть и без груди, но она всё ещё остаётся писанной красоткой. Ещё не до конца созревшей, из-за своего поведения выглядящей откровенно юной, но всё ж таки красоткой.
- Локи сама предложила мне собрать вас с Айз в команду и обещала поддержать нас в возможном споре с Риверией, - спокойно кивнул слишком гиперактивной девчушке, которая, кажется, и без всяких дополнений была готова сорваться со мной в подземелье. Пусть мы и не часто общались, но ладили меж собой неплохо.
- Хмф, с чего бы мы вообще должно объединяться с новичком, что лишь недавно достиг третьего уровня? Ты нас будешь только задерживать, - а вот со старшей амазонкой – Тионе, у меня были чуть более сложные отношения. Точнее, это сама Тионе была чуть менее дружелюбна ко мне, слишком зациклившись на нашем капитане и очень опасаясь, что тот может превратно понять её общение с любым другим мужчиной…
- Капитан Фин тоже одобрил эту затею и будет защищать нас перед «грозной мамочкой», - впрочем, любовь этой бестии можно было достаточно легко использовать и против неё самой. Главное перед этим заручиться хотя бы минимальной поддержкой самого шестиуровневого паллума.
- Капитан будет меня защищать!? Тогда чего же мы вообще ждём? Пошли искать Аиз! Она должна объединиться с нами немедленно, - мгновенно воспылала влюблённая амазонка, вызывая в своей младшей сестре весьма неловкий смех. Тиона немного стеснялась своей сестры, когда та становилась… ну, вот такой.
- Не переживай на этот счёт, с ней я уже обо всём договорился, - спокойно покачал головой, начиная двигаться в нужную нам сторону.
- Да? А чего сразу её к нам не позвал? - надула губки младшая из амазонок, бросив в мою сторону задумчивый и слегка недоверчивый взгляд.
- Не хотел отвлекать её от тренировки. Да и с вами переговорить мне хотелось наедине, - спокойно ответил, чувствуя себя в компании пары полуголых красоток слегка непривычно, но вполне комфортно.
- А? Это что-то вроде романтики? - неправильно меня поняв, вмиг развеселилась Тиона, прикрывая хитрющую улыбку руками, а заодно заставляя свою сестру подавиться воздухом и с откровенным возмущением посмотреть в мою сторону.
- Нет, это что-то вроде желания убедиться, что вы будете готовы работать именно со мной, - покачал головой, спокойно встречая взгляд Тионе. Эта влюблённая девчонка, чувствую, ещё доставит мне немало проблем.
- Ммрруу, это уже совсем не так интересно. Хотя звучит всё равно достаточно романтично… Мне стоит быть аккуратнее, чтобы случайно не соблазнить парня нашей Айзочки, - продолжала веселиться Тиона, ничуть не раздражая меня своей непосредственностью. Она… должно быть сейчас как раз в том возрасте, когда одни мальчики на уме. Что с учётом её расы должно вдвойне критично сказываться на рассудке.
Впрочем, забивать себе мысли о всяких пустяках и озабоченных подростках я не собирался. У самого в последнее время с этим всё не слава богу – гормоны начинают шалить, а взгляд задерживаться на девичьих телах чуть дольше положенного. Пока что ситуация ещё не дошла до того уровня, когда от одного взгляда на красотку можно словить синий экран смерти и растерять все дельные мысли в голове, но я уже недалёк и от этого периода взросления.
В свете чего работа в команде сразу же с тремя красотками, пусть одна из которых уже вроде как и занята, воспринимается мной… весьма противоречиво. Но думаю в подземелье всё будет нормально. Моё сознание уже слишком привыкло переходить в своеобразный боевой режим каждый раз, как я достигаю хоть сколько-то опасных для меня этажей.
Да, именно так я себя и успокаивал, по пути к кабинету Фина подбирая Айз и уже всей бравой компанией двигаясь к неизбежному… Откладывать создание моей собственной команды и дальше было уже просто нельзя.
Выделенный мне месяц уже прошёл, Нааза получила свой второй уровень ещё после той схватки с толпой церберов, а я… уже окончательно привык к своим способностям, с удивлением обнаружив, что в спаррингах с Айз, если та не использует свою магию, я умудряюсь от неё почти что и не отставать…
Разрыв в чистой силе и скорости ещё присутствует, и он достаточно существенен. Но худо-бедно поспевать даже за не особо сдерживающейся воительницей четвёртого уровня я уже мог. Не зря всё же доводил свои характеристики до предела на первом и втором уровнях. Сейчас я чувствую себя куда увереннее и способнее большинства бойцов моего уровня. Даже Раулю недавно морду во время дружеского спарринга набил!
А ведь он уже достаточно давно на третьем уровне сидит, в то время как мои характеристики на данный момент лишь дважды обновлялись, но… человек что впервые привёл меня в подземелье, уже перестал представлять для меня серьёзной угрозы. Будь то навыки или характеристики – я превосходил своего старшего приятеля во всём...
Даже как-то обидно за товарища становится. Нужно будет при случае помочь тому с походом в подземелье. Может быть после того как Айз достигнет пятого уровня – прибиться к команде Рауля и по крайней мере некоторое время гонять в подземелье с ним? Уверен, нам найдётся чему друг друга научить, каким опытом поделиться и о чём рассказать. К тому же, я уже через пару месяцев должен буду стать ещё сильнее…
Хотя для начала, конечно, нужно пережить разговор с Риверий, чью ругань с Фином мы ещё на подходе к его кабинету услышали. Точнее – отголоски той ругани, ибо когда мы с девушками подошли к самому кабинету, высшая эльфийка уже вроде бы проиграла скромному паллуму в словесной баталии. Из-за чего наше появление и отвлекло тех от спора с удивительной лёгкостью.
- А вот и они, - мягко, но слегка устало и измученно, улыбнулся нам всем бравый капитан семейства. - Вы как раз вовремя. Мы с Риверией как раз закончили обсуждать ваше разрешение спускаться на нижние этажи…
- Арден, - внезапно прервала своего лидера высшая эльфийка, впиваясь в меня холодным и пытливым взглядом. - Фин посчитал, что ты достоин того, чтобы стать лидером в отряде, где каждый авантюрист превосходит тебя в личном уровне силы… А потому, я хочу узнать, куда именно ты поведёшь Айз и остальных в свои первые походы.
- Для начала сходим в Водный город. Там я даже в одиночку уже могу чувствовать себя относительно комфортно, так что используем его для первоочередного слаживания и привыкания к способностям и стилю боя друг друга. Потом пойдём на двадцать восьмой этаж, закрепимся и будем потихоньку пробовать работать в Великих джунглях. Там я раньше был лишь в составе экспедиции, так что привыкать к новом противникам и рельефу придётся куда дольше, - спокойно пожал плечами, по своему обыкновению ни особо стесняясь грозных взглядов нашей столетней эльфийки.
-… Как именно ты собираешься организовывать спуск в Великие джунгли? И на какой срок собираешься задерживаться на двадцать восьмом этаже? Надеюсь, ты знаешь, что в отличие от восемнадцатого этажа, двадцать восьмой совершенно не обжит. Остановиться в гостинице там не выйдет, - продолжала свой экспресс-допрос Риверия, вынуждая Фина страдальчески прикрыть лицо руками.
- Я и Ривире останавливался лишь в исключительных случаях, чаще разбивая себе лагерь за пределами города, - фыркнул, не скрывая лёгкого недовольства и раздражения на эльфийку. - Так что не стоит переживать о моих организационных способностях. Всё необходимое оборудование мы возьмём с собой, пробудим на двадцать восьмом этаже порядка недели, а после – вернёмся на поверхность, заменив палатки и часть спальных мешков на добытые материалы и редкие травы.
- Неделю!? Ты собираешься полноценную экспедицию на нижние этажи организовать? - грозно нахмурилась Риверия, вынуждая меня ещё раз бороться с приступом раздражения.
- Это будет оптимальным расписанием. Вы в последнее время собираете полноценные экспедиции реже обычного, так что мы успеем не только спуститься, как следует поохотиться и вернуться обратно, но ещё и несколько дней отдохнуть, прежде чем отправляться в экспедицию уже с вами, - пристально посмотрел на «грозную мамочку» семейства Локи, пространственным видением отлично чувствуя одобрение трёх девушек. Айз и амазонки полностью согласны с подобным расписанием. Их горячая кровь требует больших нагрузок, нежели у них есть сейчас!
- Тебе не кажется это чрезмерным!? Когда при таком расписании отдыхать и обучаться владению тем же оружием? - всё никак не могла успокоиться… даже слишком заботливая принцесса эльфов.
- Успокойся, Риверия, - вмешался в разговор наш капитан, немного сбивая спесь и успокаивая недовольство своей подруги. - Пусть Арден и девушки попробуют работать в таком режиме. Если не будут справлять или если возникнуть другие проблемы – мы лично заставим их сбавить обороты.
- Это… Хорошо! Но ты обещаешь мне лично проследить за тем, как этот упрямый мальчишка будет организовывать полноценную экспедицию для своего отряда! - зло прикрикнула Риверия, тут же цепляя на лицо маску ледяного спокойствия и широким шагом уходя прочь из кабинета нашего капитана.
-… Прости за это, - тяжело выдохнул полурослик. - Риве тяжело отпускать своих воспитанниц одних в подземелье. Ты должен её понять.
- Меня раздражает и бесит её гиперопека и высокомерие, из-за которого та считает, что лишь она знает, как будет лучше для нас всех. Но это ещё не значит, что я не могу понять её эмоций, - повёл плечом, немного успокаивая Фина и более не собираясь обсуждать одну несносную эльфийку у неё за спиной. Если захочу – выскажу ей всё что нужно прямо в лицо. Тем более что я это и так делаю при каждом удобном случае.
- Ну, быть может именно из-за её эльфийского воспитания место капитана сейчас занимаю я, а не она, - покачал головой полурослик, тоже переводя тему и начиная более конкретно осуждение уже ранее обозначенные мной планы. Капитан и правда собирался проследить, чтобы я и девочки нигде по крупному не облажались, организуя свои первые полноценные спуски для покорения подземелья.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 24
- Айз, мать твою, не смей отрываться от отряда! Не лезь вперёд раньше времени! – зло орал я, взмахом копья и волнами уже созданных искажений пространства отбиваясь от стай небольших, но до одури резвых динозавриков, что ещё и разрядами молниями при соприкосновении норовят по тебе вдарить. - Тиона! К тебе это тоже относится! Держи свой фланг, не тратить лишние силы на эту малышню! Тебе мало было прошлого раза!?
- Сейчас! Дай мне только добить ошпарившего меня гада! - несмотря на свои слова, поспешила исполнить мой приказ младшая из амазонок… Старшая держалась чуть лучше и глупостей пока что не совершала, пусть порой и норовя отвлечься на сестру или светловолосую подругу. Последняя, кстати, и правда оказалась самой неуправляемой!
Вот Айз вроде бы и слушает мои команды куда внимательнее других, легко соглашается с ними и даже старается следовать им первое время, но… стоит только горячке боя взять своё, как девушка сразу же начинает забывать о своей роли и слишком спешит, сосредотачиваясь на уничтожении монстров.
Я буквально всеми фибрами души чувствовал, что этой троице кровь из носу не хватает опыта работы в одиночку. Те слишком привыкли полгаться на наших капитанов в некоторых моментах боя и организации круговой обороны.
- РаАаАаАаАААА! - внезапно донёсся до нас мощнейший рёв крупного монстра, что помимо звуковой атаки ещё и вполне реальной ударной волной попытался нас всех приложить. И если мы с амазонками достаточно легко успели увернуться от атаки, пусть мне ради этого и приходилось выжимать максимум скорости из собственного тела, то вот Айз…
Для Валленштайн удар пришёлся со слишком неожиданного направления. Та даже среагировав на рёв монстра и отлично зная, что последует вслед за ним, не успела уйти с линии удара. Лишь благодаря своей магии – Ариэль, что позволяет не просто усилить тело, оружие и удары ветряными порывами, но и отчасти укреплять всё вышеперечисленное, наша напарница не была серьёзно травмирована от этой атаки…
Но ударная волна в любом случае снесла девушку на весьма приличное расстояние, закинув ту в окружение громовых алозавров и оставив нас с амазонками в одиночки расправляться с одним из сильнейших монстров этих этажей.
- Вот же ж несносная девчонка! Я теперь куда лучше понимаю Риверию. Пространственное искажение! - рявкнул во всю глотку, своей магией оттесняя монстра-тирана на некоторое расстояние и прикрывая нас от его ударов. – Тионе, Тиона! Двигаемся к Айз, перегруппировываемся вокруг неё! Если будет вновь рваться в бой раньше всех разрешаю ударить её по голове! Можно даже с ноги!
- Хей, а это уже не слишком? - аж растерялась от моей ярости младшая из амазонок… но дальше развивать тему не стала – я уже всё равно ушёл в нематериальность, спеша удостовериться в целостности подруги. Благо, амазонки за счёт одних лишь характеристик и привычки сражаться с этими видами монстров почти от меня не отставали, прибыв на место как раз к тому моменту, когда Айз уже начала вырезать бьющихся молниями гадов.
Мы от неё отставать не стали, вновь выстраивая ранее отработанное построение и в этот раз уже куда сноровистее реагируя на атаки тирана. Здоровенная махина не слишком любила вступать в ближний бой, предпочитая атаковать врага с расстояния. Но моя магия отлично защищала от его ударов, из-за чего не особо умной рептилии уже очень скоро пришлось броситься в ближний бой, где Тионе его и прикончила одним точным ударом прямиком в магический кристалл.
Так мы от этой партии монстров и отбились, тут же разнося некоторую часть окружающей растительности, чтобы поблизости не появлялось новых динозавров, змей и прочих гадов, а мы могли закинуться нужными зельями… Точнее, закинуться зельями нужно было уставшему мне – а-то сражаться наравне с сильными четвёртыми уровнями просто жуть как выматывает, и раненной Айз. Но перед этим… я безо всякого стеснения, в полной тишине наградил свою подругу хлёсткой пощёчиной.
- Арден! - натурально взревели на меня амазонки, совершенно не ожидавшие, что я со столь постным видом решу ударить их подругу и уже готовящиеся бить меня в ответ… Но спокойная реакция Айз и её следующие слова тех почти мгновенно остановили.
- Прости. Я слишком увлеклась, - тихо извинилась блондинка, чуть склоняя свою всё ещё разбитую голову передо мной.
- Не в первый раз за сегодня. И даже не во второй, - холодно кивнул, тут же передавай той зелье, и взглядом указывая присесть под ближайшим деревом. Моё улучшившееся с повышением уровня пространственное чутьё подсказывало, что поблизости врагов нет.
- Ну вы ребята, это… и даёте конечно. Я даже не знаю, что сказать, - всё ещё продолжала растерянно смотреть на нашу парочку Тиона, вбивая в землю свой массивный меч. - Тебе обязательно было распускать руки, Арден? Мы всё же в подземелье, а Айз ранена…
- Обязательно. По-другому она меня не слышит, - постно фыркнул, в глубине души испытывая целую бурю эмоций на этот счёт, но не позволяя им влиять на меня. Плевать на то, как меня там воспитывали в прошлом жизни и вбивали в голову незыблемые правила по типу тех, что запрещают мне бит женщин, а уж тем более юных девушек…
Сколь бы мне не было от этого мерзко. И сколь бы я не призирал самого себя за подобные действия в отношении подруги. Какую бы вину не испытывал… Эмоции – это лишь эмоции, через которые в данном случае нужно было переступить для благо моей же воспитанницы. Айз тот удар полностью заслужила... О чём и сама отлично знала, хмурясь и негодуя, но злясь отнюдь не на меня.
- Тц, ладно, дело ваше… Куда нам там дальше? - ощерилась старшая из амазонок, перехватывая нить разговора у младшей сестры. - Или устроим здесь привал и восстановим силы?
- Нельзя, согласно карте здесь где-то поблизости «кормушка» монстров. Так что уходить нужно в любом случае – наши попытки нанести вред подземелью ничего не дадут, - покачал головой, наблюдая за тем, как раны на голове и лице Айз стремительно зарастают под воздействием зелья. Хорошая всё же в этом мире медицина. Да и прочность авантюристов четвёртого уровня до сих пор немного шокирует, несмотря на то что я и сам уже не сильно им уступаю.
И да, так называемая кормушка монстров – это особая зона, где подземелье создаёт пропитание для своих созданий. Начиная с девятнадцатого этажа таких мест всегда предостаточно, и они даже представляют для авантюристов некоторую ценность. Так называемый корм монстров порой содержит в себе редкие алхимические и кузнечные реагенты.
А ещё к этим кормушкам можно ходить, дабы как следует потренироваться в сражении с толпами монстров. Я так делал, пусть и не особо часто. Специфика работы в одиночку обязывает очень осторожно относиться к действительно большим скоплениям монстров. Это сейчас у меня уже есть магия для побега, а раньше с этим приходилось совсем туго – нужно было быть чрезвычайно острожным.
Хотя, сейчас этой осторожности во мне меньше не стало. И я старательно передавал ту своим компаньонам, словом, делом и живым примером показывая, чем может обернуться излишняя увлечённость боем или банальная неосмотрительность посреди огромных джунглей… Уверен, девушкам обо всём этом и раньше ни раз говорили.
Но из-за того, что я, в отличии от командиров Фамилии, банально не мог тех защитить в полной мере, а монстры вокруг были достаточно сильны, чтобы и отряду авантюристов четвёртого уровня доставлять немало хлопот, любые мои слова очень быстро, буквально в течении одного дня, подкреплялись практикой.
Что ну просто отлично работало! Всё же напарницы у меня тоже далеко не идиотки. Просто гиперопека одной зазнавшейся эльфийки мешала тем стать настоящими авантюристами… что со временем в любом случае бы прошло. Опыт девушки, как не крути, потихоньку копили, учась в том числе и на чужих ошибках…
Думаю, с точки зрения столетней эльфийки это даже было чем-то логичным и правильным. Ну что такое, с её точки зрения, ещё пару лет планомерного развития и взросления, заместо быстрого, но болезненного и достаточно рискованного обучения? Пара лет ожидания с точки зрении Риверии должно были полностью окупить меньшие риски для жизней её воспитанниц…
Что отчасти даже верно и правильно. Будь мы обычными людьми – я был полностью разделил и поддержал мнение Девяти кругов ада. Но вот только мы – не обычные люди, а будущие высококлассные авантюристы. Нам жизненно необходимо набираться опыта сейчас, когда риски ещё не столь высоки, а то ведь потом, в будущем, когда нам и самим нужно будет становиться во главе семьи и других авантюристов, годы промедления и недостаток опыта могут сыграть с моими подругами злую шутку.
Да и ладно бы только это! Те и сами могут очень крупно облажаться просто при спуске на более нижние этажи. Туда, где тираничная мамочка Риверия больше не сможет защищать своих воспитанниц от любых угроз, дозволяя тем подвергать себя лишь очень умеренному и весьма контролируемому риску…
Думаю, со временем и сама эльфийка бы поняла столь простую истину. На пятом уровне девочки просто на деле бы показали той всю ошибочность некоторых её действий и решений, вот только время уже было бы потеряно, а исправлять некую неопытность моих подруг пришлось бы в очень сжатые сроки и в куда более опасных условиях – где-нибудь в нижней части глубинных этажей, где случиться может вообще что угодно и даже сила авантюристов шестого уровня не всегда спасет от смерти…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 25
- Ну что, как там дела у нашей малышни? Вижу, вы их уже допросили, так что давайте, делитесь с мамочкой подробностями! - весело влетела в кабинет своего капитана чуть подвыпившая, а оттого прибывающая просто в прекрасном расположении духа, богиня лжи и коварства. - Характеристики у них за эту неделю выросли неплохо, пусть Арден тут как и всегда вне конкуренции, но что по поводу самого похода?
- Всё куда лучше, чем я мог бы ожидать, - начисто игнорируя раздражённый взгляд высшей эльфийки, начал отчёт Фин Деймен. - Изначально мне казалось, что Ардену потребуется как минимум несколько недель на то, чтобы привыкнуть к своей лидерской роли и работе в малом коллективе в принципе, но тот сумел меня удивить. Даже и не скажешь, что его считают одним из самых нелюдимых членов Фамилии.
- У мальца есть стержень! - весело поддакнул своему капитану боевитый гном, что даже в повседневной жизни таскал на себе фрагменты своей любимой брони – Гарет Лэндрок.
- Серьёзно? Это что же заставило вас так считать? Ладно я понимаю Фина, мальчишка ему в целом нравится, но и ты, Гарет? Чего он опять вытворил? - искренне заинтересовалась красноволосая и плоскогрудая женщина, частично откидывая в сторону свою весёлость и алкогольный угар. Благо, ей хватило ума не приходить на импровизированное совещание командного состава её семьи совсем уж пьяной в стельку.
- Арден сумел заставить Айз работать в команде и не рваться вперёд, как она любит это делать, - с лисьей улыбкой ответил светловолосый полурослик, своими словами заставляя Риверию Лос Альф достигнуть своей точки кипения.
- Бред! Этот несносный мальчишка просто взял и ударил по лицу Айз в момент, когда та ещё и достаточно серьёзные раны получила! - ругалась эльфийка, своими словами сильно сбивая богиню обмана с толку. Кто-то осмелился бить её Азочку!?
- И заставил её работать в команде, соблюдая боевое построение, - довольно оглаживая собственную бороду рассмеялся Гарет. - Даже не верится, что мы сами до этого не додумались раньше! А ведь я говорил тебе, Риверия, что с твоей воспитанницей нужно быть строже.
- Строже? Какая тут вообще строгость? Чистая подлость и жестокость, - не меняясь в лице, холодно цедила слова высшая эльфийка.
- Успокойтесь оба… Мы свой шанс повлиять на Айз уже в любом случае давно упустили. И даже начни мы прибегать к насилию – вряд ли бы добились чего-то помимо обиды. Это Арден, как друг и товарищ девушки, говоря с позиции более слабого, сумел достаточно отчётливо донести до Валленштайн свою мысль, - не справляясь с тем, чтобы хотя бы частично убрать так и рвущуюся на лицо ухмылку, тянул слова сильнейший паллум в мире.
- Стоп, то есть что, Арден и права ударил мою Айзочку? - без особой злобы или гнева, скорее в чисто удивлении, переспросила Локи у своих командиров.
- Тот сам нам в этом признался, а Тионе с сестрой подтвердили слова парня, - кивнул Фин, специально вспоминая влюблённую в него амазонку… Уж она-то точно своему капитану лгать не стала бы. И Локи тоже об этом знала, легко принимая аргумент капитана своей семьи.
- Вот же ж чёрт! Я не думала, что этот мальчишка будет таким… неотёсанным! - зло ругнулась богиня, даже не зная, как на подобные новости реагировать. - И что? После удара Айз и правда начала лучше работать в команде?
- Тионе это подтвердила и расписала нам во всех подробностях, - кивнул Гарет. - И если её слова хотя бы в половину правдивы… Наш новый рекордсмен и правда сумел повлиять на Айз за первую же неделю серьёзной работы их отряда. Фин нашёл себе доступную замену на будущее.
- Я не искал себе никакую замену! - тут же чуть повысил голос полурослик, несколько нервно реагируя на то, что его друзья видят в талантливом новичке возможного будущего капитана их семьи. Фину ещё слишком рано на пенсию или в гроб! А без этого он своё место ни за какие коврижки не уступит!
- И тем не менее, твою симпатию к нему сложно отрицать… Не ты ли ещё совсем недавно размышлял над тем, чтобы преподать парню пару уроков по обращении с копьём? - с холодной насмешкой посмотрела на друга Риверия, столь банальным образом мстя тому за попустительство и защиту одного нахального мальчишки. За удар по раненной девушке этого негодника нужно было как минимум выпороть!
- Эта правда? - тут же заинтересовалась и Локи, отлично зная, насколько порой бывает загружен её капитан и сколь редко другие авантюристы не паллумы могут по-настоящему заинтересовать Фина.
- Кхм, не поймите меня неправильно, - слегка смущённо кашлянул в кулак маленький воитель. - У Ардена Готтвальда отличные базовые данные и потенциал развития. Я практически не сомневаюсь, что уже очень скоро он присоединится к основному ударному кулаку нашего семейства и… у него отличная техника боя. Видно, что он хорошо перенял навыки своего отца и уже успел переработать их под себя, но в последнее время… его стиль начинает преобразовываться и подстраивать под охоту на монстров, что в некоторых ситуация может быть не очень хорошо.
- Ты хочешь научить его лучше сражаться против людей? Я правильно поняла тебя, Фин? - спокойно уточнила Локи, впервые за долгое видя своего капитана столь смущённым, но в то же время решительно настроенным.
- Да. Хочу поделиться с ним своим опытом и знаниями. Думаю, с его скоростью обучения и недавно полученным «копьеносцем», это не займёт много времени, - серьёзно кивнул паллум, встречаясь взглядом со своей богиней.
- Что ж, хорошо, тогда я пока что оставлю Ардена на тебя… И даже не стану карать его за тот удар по моей милой Айзочке. По крайней мере пока не увижу, что та сама на него обижена, - задумчиво прикрыла глаза Локи, отлично помня, что когда она обновляла статус только вернувшейся из подземелья четверке авантюристов, Айз и Арден отлично общались и в их разговорах не чувствовалось ни капли обиды или хотя бы какого-то напряжения.
- Уверен, между ними всё будет в порядке, - вновь улыбнулся миниатюрный блондин, полностью разделяя мнение и наблюдение своей покровительницы. - К тому же, уже очень скоро у нас представиться возможность в живую посмотреть за их взаимоотношениями в бою и тем, как Айз изменилась за время их маленького похода.
- Ты хочешь вновь поставить эту парочку работать вместе? - уточнил Гарет, чьи мысли тоже мгновенно переключились на подготовку к вот-вот готовящейся экспедиции.
- Не только Айз с Арденом, но и пару наших амазонок. Пусть продолжают работать вместе… Думаю, со своими новыми навыками и накопленными за два прошлых уровня скрытыми характеристиками, мистер Готтвальд сможет сражаться с ними почти наравне. Даже на глубинных уровнях, - сложил ладони домиком капитан Фамилии, вынося на обсуждение новый вопрос.
- Думаешь осилит? - спокойно и собранно уточнила Риверия, несмотря на своё временное недовольство одним нахалом… всё равно продолжая переживать и заботиться о младшем поколении своей семьи. И Арден в этом плане несмотря на всю свою наглость и сложный характер не был особым исключением. Риверия искренне беспокоилась – стоит ли пускать молодого парня лишь недавно достигшего третьего уровня на глубинные этажи так ещё и в фактическом авангарде.
- Мы за ним присмотрим, - не стал отвечать напрямую гордый паллум, не испытывая особых иллюзий на счёт пусть даже слегка необычного, но всего лишь третьего уровня. Долго продержаться в авангарде Арден вряд ли сможет.
Но дать тому возможность показать себя Фин всё равно собирался. Заодно и другие члены Фамилии будут больше стараться, видя перед собой своего главного конкурента… Все же соперничество среди союзных авантюристов – явление настолько же естественное и в большинстве случаев полезное, что паллум даже не знал, с чем его можно сравнить.
Хотя в ближайшей экспедиции всё равно придётся присматривать за младшим поколением куда активнее обычного. Чрезмерный энтузиазм тоже до добра не доводить… Благо, у них в семье всё ещё была «грозная мамочка» Риверия. Пусть даже на Ардена её грозные взгляды и холодные крики почти не работают, но вот для остальных искателей приключений эта высшая эльфийка всё ещё является неоспоримым авторитетом.
Даже Бете Лога, несмотря на свой гордый, вспыльчивы и колючий характер редко когда осмеливается бунтовать против Риверии. Знает, что в случае чего эта строгая принцесса может и по шее надавать, и магией как следует виновника своего плохого настроения поджарить… Это Ардену каким-то чудесным образом пока что избегать этой стороны главного тирана их семейства. Но и это, с учётом его недавнего повышения уровня, везение очень временное…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 26
- Береги кисти, - весело усмехался Фин, хлёстким движением своего копья оставляя мне глубокие порезы на левой руке. - И старайся пореже прибегать к своей акробатике. Она хороша за счёт своей внезапности и твоей возможности в случае чего прикрыться магией, но даже так… против людей проворачивать такие трюки слишком рискованно! - обратной стороной копья настигая моих рёбер, продолжал безбожно давить меня по всем фронтам капитан семьи Локи.
- Укх! Какой же ты проблемный коротышка, - ругнулся, входя с противником в клинч и тут же пытаясь отвести его оружие в сторону. Но паллум ловко вывернулся, разорвав со мной дистанцию и тут же обрушив на меня град колющих ударов, которые я с немалым трудом отражал, отводя в сторону древком своего оружия.
- Чем очень и горжусь, - тихо рассмеялся Фин в ответ на мою реплику, после очередного обмена ударами умудряясь задеть мне ногу и оставить на той не слишком глубокую рану у самой стопы… Если бы мы бились всерьёз, я бы уже остался без опорной ноги из-за перерубленных связок. Ну а так – мне просто наиболее доходчиво показали, что выставлять ногу вперёд в этой стойке – не самая лучшая идея.
Я сам попросил капитана не щадить меня во время наших периодических тренировок. А-то его мягкость и размеренные наставления конечно подкупали своей… обходительностью и тактом. Но после тренировок отца, воспринимать подобный темп обучения мне было достаточно сложно. Да и практика показывала, что в бою я, вполне возможно, что и благодаря синергии сразу двух своих навыков, обучаюсь особенно быстро.
Так мы с Фином в какой-то момент и пришли к тому, что этот горделивый паллум читает мне лекции и указывает на ошибки в моём боевом стиле как раз в тот момент, когда я эти ошибки совершаю… Для самого капитана это не было чем-то сложным. Всё же несмотря на то, что в плане навыков обращения с оружием я тому уступал не настолько критично, как могло бы показаться со стороны – наши стили просто были разными, из-за чего паллуму тоже было что у меня перенять.
Другое дело, что Фин на данный момент кратно превосходил меня в чистой силе. А потому, даже сдерживая собственные физические характеристики примерно на моём уровне, но обладая реакцией почти пикового шестого уровня, полурослик мог видеть и подмечать любую, даже мельчайшую ошибку в моём боевом стиле…
И когда такие ошибки действительно появлялись – мне наносился болезненный, но не опасный для здоровья удар. Никаких переломов или перерубленных связок, всё то, с чем не могло бы справиться простейшее зелье в нашем бою совершенно не допускалось. В том числе и из-за того, что действительно критично я подставлялся не так уж и часто.
Я даже обычные раны в последнее время получаю куда как реже! Три месяца достаточно регулярных тренировок в компании капитана дали мне многое… Хотя и не скажу, что его обучение было для меня чем-то совершенно новым или революционным. Как Фин в своё время сам мне и сказал – он пришёл ко мне лишь для того, чтобы не позволить моему стилю превратиться в нечто, заточенное исключительно под убийство монстров.
Большего он мне дать по большому счёту и не мог. Сам полурослик ведь начал целенаправленно тренироваться с копьём уже в весьма зрелом возрасте. Прежде чем остановиться на копье, этот искатель приключений опробовал многие виды оружия, начав полноценно заниматься с древковым оружием уже на третьем уровне, с характеристиками и рефлексами, присущими авантюристам этого ранга.
В этом плане у меня была даже лучшая база чем у самого Фина. Я за счёт обучения с самого детства изначально затачивал собственное тело именно на сражение с копьём в руках. Да и не только в теле дело – мой разум тоже очень сильно перестроился именно на сражения с древковым оружием.
Я легко и естественно умудрялся на протяжении всего боя поддерживать оптимальную именно для меня дистанцию с противником, легко переводил центр тяжести под нужную мне точку, стремительно менял хваты на оружии прямо во время активного боя и мгновенно выстраивал удобную именно мне тактику маневрирования относительно противника.
Всё то, до чего обычный человек доходит десятилетиями, сотни раз обжигаясь и ошибаясь в настоящих схватках… Всё это у меня уже было, из-за чего даже Игнис – мой непутёвый папаша, в своё время не стал слишком сильно задерживать мой переезд в Орарио. Видел старикан, что в плане мастерства мне дальше двигаться уже слишком сложно…
- Тц, - зло цыкнул, пропуская ещё один удар теперь уже по плечу и тут же переходя в очередную серию не слишком успешных контратак. Слишком задумался о былых временах и тренировках с отцом… Отвлёкся на мысли о том, что надо бы того в ближайшее время навестить, за что и поплатился.
- На сегодня хватит, - справившись с моим натиском и приложив чуть больше силы для того, чтобы откинуть меня на десяток метров назад, предпочёл закончить спарринг Фин. - Лефия, твой выход, - обратился полурослик к одной совсем ещё юной эльфийке…
Точнее, Лефия Виридас была моей ровесницей, но из-за малого роста и очень нежных черт лица, выглядела ещё на год-два младше своего возраста. К тому же, девушка была достаточно застенчивой и неловкой, что несколько не укладывалась с её званием очередного гения нашего семейства. Волшебница второго уровня и личная ученица Риверии обладала действительно уникальными навыками, за счёт которых могла использовать самые разные виды магии.
Исцеляющую – в том числе… Хотя сила её заклинаний пока что оставляла желать лучшего. Даже моё, в общем-то, не самое сложное исцеление, заняло почти две минуты, что в условия боя и рейдов в подземелье – достаточно долго. Зелья с моими царапинами справились бы на порядок быстрее.
Впрочем, я всё равно был благодарен юной волшебнице, радуясь из-за отсутствия необходимости тратить лишние валис на исцеляющие зелья. У меня в последнее время и так всё достаточно напряжно с деньгами – сражения на самых глубоких этажах нижних уровней не только частенько заканчиваются для меня ранами, но ещё и оружие с экипировкой после рейдов по Великим джунглям приходится чинить и обновлять с завидной регулярностью.
- Спасибо за помощь, Лефия, - почувствовав окончательно облегчение в теле, мягко кивнул я юной эльфийке, тут же возвращая взгляд на Фина. - Когда будет следующая тренировка?
- Организуем после ближайшей экспедиции… Ты, кстати, точно в этот раз не хочешь с нами идти? - уточнил капитан, уже позволив мне воздержаться от спуска на глубинные этажи. Оно, конечно, было немного обидно отказываться от сражений на пределе сил и возможностей с по-настоящему сильными тварями глубинных этажей, но… за экспедиции слишком мало платят. А у меня и так оружие с экипировкой на последнем издыхании.
- Не, я пас. Уже договорился с одной знакомой как следует прогуляться по Древесному лабиринту и Водяному городу. Нужно срочно восполнить запасы валис, - повёл плечом, давно уже уточнив у Цубаки – капитана семьи Гефест, с которой у меня с недавних пор заключён эксклюзивный контракт, во что мне выльется практически полное обновление экипировки.
И сумма там вырисовывается немалая! С нижних этажей такую точно не вытащить. Точнее, вытащить-то можно, нужно только где-то найти дешёвую рабочую силу как минимум третьего уровня. Что даже в теории почти невозможно, а без этого восемьдесят процентов дохода приходится натурально уничтожать, не имея возможность доставить на поверхность кристаллы монстров, редкие материалы нижних этажей и даже некоторый лут, падающий с монстров.
- Ну, дело твоё, - меж тем не стал настаивать на своём светловолосый паллум, внезапно бросая задумчивый взгляд в сторону смущённо пялящейся на нас Лефии. - К слову, Арден, а с кем именно ты собираешься спускаться в подземелье?
- М? Да как вам сказать – есть у меня там одна хорошая знакомая из семьи Миаха. Давно уже мне помогает, - спокойно ответил, не видя смысла скрывать подобную мелочь.
- Вот как, то есть вас будет всего двое?.. Не хочешь ещё кого-нибудь с собой взять? А-то я слышал, что в прошлые разы тебе пришлось запрягать Рауля с ребятами, чтобы они помогли тебе доставить на поверхность весь лут, - улыбнулся Фин, кажется, вспоминая, с каким мрачным видом я после своих просьб к Раулю бегал по первым уровням подземелья, сопровождая наших новичков – возвращал долг своему приятелю.
- У тебя есть кто-то конкретный на примете? - уточнил, по взглядам полурослика и так уже понимая, что тот задумал… Сам объект внимания нашего капитана вон тоже что-то почувствовал, начав ещё сильнее нервничать и переживать.
- Алисия в этот раз тоже не идёт с нами в экспедицию – собирается сопровождать Лефию и только недавно повысившуюся свой уровень Лайн Арше на девятнадцатые-двадцатые этажи. Я был бы не против, чтобы ты отправился с ними… или скорее даже возглавил данную компанию, - с лёгкой хитринкой во взгляде, выдвинул своё предложение мелкий блондин.
- Капитан… ты хочешь превратить мою «денежную вылазку» в обучающую миссию? - чуть нахмурился, с некоторым трудом, но всё же вспоминая, о каком именно новичке говорит Фин. Была у нас там одна мелкая брюнетка-магичка, что как и Алисия с Лефией числилась в ученицах-помощницах Риверии. А ещё она вроде как целитель, но тут я не очень уверен – лично не общался.
- Мне будет куда спокойнее, если бойцы нашего арьергарда во время своего обучения будут под надёжным присмотром, - беспомощно пожал плечами капитан, легко признавая мою по крайней мере частичную правоту. Но всё равно делая такой вид, будто я вот просто обязан ему помочь.
- Алисия ведь вроде бы уже месяц как четвёртый уровень повысила? - уточнил, не собираясь так просто поддаваться на чужие манипуляции. Для начала по крайней мере нужно понять, чего я сам могу с этой ситуации получить и реально ли моему наставнику нужна помощь, или это он так – всякую мелочь на меня скидывает.
- Но в бою ты её всё ещё легко выигрываешь, - не согласился с моим аргументом паллум, скрещивая руки на груди и… едва заметно дёрнув своим большим пальцем. - А ещё с ней девочки вряд ли спустятся ниже двадцатого этажа, что тоже неплохо, но… с тобой они могут в относительной безопасности и до двадцать седьмого дойти.
- Вот только мне от этого толку будет… что-то около нуля, - тяжко выдохнул, задумчиво почёсывая затылок. - Впрочем, ладно, за возможность свалить на Алисию грузовой рюкзак помощников, я могу и потерпеть небольшое замедление моей работы, - не стал слишком уж сильно упорствовать, видя что в этот раз капитан и правда хочет, чтобы я присмотрел за нашими бойцами поддержки. Похоже, интуиция нашего лидера вновь дала о себе знать, из-за чего тот и просит меня об этом небольшом одолжении…
А отказывать ему, особенно после того как тот сам, по личной инициативе и на полностью безвозмездной основе, взялся за моё обучение – и речь сейчас не только про наши спарринги и тренировки с древковым оружием – мне было откровенно неловко. Быть неблагодарной скотиной в собственных глазах совсем не хотелось.
- Не любишь ты наших эльфов, - меж тем рассмеялся Фин, чуть склоняя передо мной голову – хотя скорее уже просто глубоко кивая – в благодарность за будущую помощь. После чего и сам я не сдержал улыбки, открыто признавая, что с эльфами и эльфийками нашей семьи у меня и правда… зачастую складываются довольно напряжённые отношения. Не люблю я их чванливое высокомерие, что тут ещё можно сказать?
- Эээ? Господин Арден не любит эльфов? - внезапно донёсся до меня удивлённо-расстроенный писк Лефии Виридис, чьё включение в мой отряд мы только что и обсуждали с капитаном… неловко как-то получилось…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 27
- Арден! Не знаю, чем ты шантажируешь нашего капитана, но заставлять меня носить этот треклятый мешок – это уже слишком, - недовольно хмурила бровки светловолосая эльфийка, глядя на объёмный рюкзак помощника, как на главного врага всего своего славного рода.
Алисия Форестлайт была буквально олицетворением словосочетания «благородная эльфийка». Будь то внешность, поведение, идеально выверенные манеры и даже стиль ведения боя… Алисия идеально владела собственным луком и магией, выступая отличной поддержкой для любого отряда, но в то же время легко могла защитить себя в ближнем бою, за счёт весьма высоких навыков обращения с коротким клинком.
Очень талантливая и перспективная искательница приключений, что пусть и является носителем Фалны уже больше пятнадцати лет – хотя самой Алисии лишь недавно двадцать три года исполнилась, но всё равно может похвастаться весьма выдающимися результатами за это время. Да, свой четвёртый уровень та подняла буквально в прошлом месяце, но… она придерживалась той же тактики, которой следую и я.
Так, повышая характеристики, как магического, так и физического толка, до своего возможного максимума, Алисия лишь после этого позволяла себе повышать уровень, из-за чего уже сейчас являлась одним из наиболее выдающихся членов нашего семейства. Не на уровне Айз, сестёр-амазонок или Бете, но и не сильно от них отставая.
- Прости-прости, тётя Алисия, я и забыл, что в твоём возрасте уже тяжело таскать тяжести, - вот только наши отношения всё равно находились в весьма подвешенным состоянии. С одной стороны – светловолосая эльфийка сама по себе отличалась весьма добрым нравом, никогда и ни за что не став бы первой ввязываться в конфликт. Особенно если дело не касается её эльфийской гордости, но…
Проблема была в том, что Алисия – ярая фанатка и поклонница Риверии Лос Альф. Пусть внешне она этого никак кроме запредельного уровня почтительности и уважения не показывает, но все всё равно всё знали и понимали… Из-за чего и причин, по которым меня невзлюбила эта блондинка, а я с чистой совестью отвечал ей тем же, никто не искал.
Мои внешне достаточно натянутые отношения с Риверией не оставляли сомнений в том, из-за чего Алисия до недавнего времени даже по имени меня не называла. «Нахальный мальчишка» - стало моим почто что официальным титулом для этой бравой эльфийки, из-за чего и оказаться под моим командованием та никогда бы не пожелала. Но увы, Фин порой тоже бывает достаточно жесток.
- Тётя Алисия? Ты кого тётей назвал, чертов мальчишка!? - и вот опять, долго поддерживать свою аристократичную манеру поведения в моём присутствии эта эльфийка просто не смогла, рванув в мою сторону и попытавшись оттягать за уши практически сразу же, как только разговор меж нами вообще начался. Благо, моих сил хватало, чтобы не попадать под горячую руку этой бестии…
- Эм, госпожа Левия и… госпожа Лайн, вы уверены, что с этой парочкой всё в порядке? Они… всегда себя так ведут? - максимально неловко прижимая свои собачьи ушки к голове, обращалась к двум своим новым знакомым Нааза, что хоть и не собиралась возражать против расширения нашего отряда, но всё равно чувствовала себя максимально неловко в окружении других членов семьи Локи.
- Я не думаю, что это нормально, но… сомневаюсь, что у нас есть хотя бы один шанс их как-то остановить, - чинно поправляя свои очки-велосипеды, попыталась успокоить мою личную помощницу Лайн Арше… Это она своим поведением так Риверии подражать пытается, или я чего-то не понимаю?
- Г-господин Арден… Госпожа Алисия! М-может быть нам не стоит так ругаться перед спуском в подземелье? - разве что не плача от внутреннего раздора, смущения и неловкости, обратилась к нам Лефия Виридас. Эта юная эльфийка, похоже… хотя нет, не буду пока что забивать себе этим голову.
- М? Да не парьтесь, девчат. Мы с Алисией может порой и ведём себя… не слишком серьёзно, - резко остановился, позволяя гоняющейся за мной эльфийке натурально влететь в моё плечо. - Но работе это точно не помешает. Всё же мы уже ни раз и не два вместе спускались на глубинные этажи.
- Отбрасывать личные сколки перед лицом опасности мы давно привыкли, - на удивление легко поддержала меня и сама Алисия, с силой отстраняясь от моего плеча и тут же возвращая своему лицу привычное дружелюбно-нейтральное выражение лица. - Хотя кому-то всё равно не помешает быть чуточку серьёзнее.
- А кому-то всё равно придётся нацепить на себя рюкзак помощника, - фыркнул, скрещивая руки у груди. - Мы ведь это уже обсуждали? Я согласился присмотреть за вами и помочь девочкам лично поохотится в Древесном лабиринте лишь при условии, если на обратном пути вы все согласитесь тянуть мой лут на поверхность. К тебе, Нааза, это, кстати, тоже относится. Первые несколько дней будь готова организовывать с Лайн и Лефией команду… Ну а мы с Алисией, так и быть, на это время побудем вашими помощниками, собирая в отдельный рюкзак, добытые именно вами материалы.
- О? То есть мы в этой экспедиции ещё и подзаработать сможем? - искренне воодушевилась очкастая целительница, что несмотря на свою безобидную внешность и специальность умела ну очень неплохо орудовать парой коротких кинжалов.
- Естественно, - просто пожал плечами, бросив хитрый взгляд в сторону Наазы, что и без личного лута собиралась неплохо подзаработать за эту вылазку. Своего постоянного помощника я наградой никогда не обделяю. - Если уж Фин попросил меня фактически провести для вас учебную вылазку, то я предпочту сделать это хорошо…
- Ты только мою часть работы себе не забирай, - фыркнула Алисия. - Не забывай, это меня госпожа Риверия отправила присматривать за нашими новичками…
- Да-да, я помню, нужно познакомиться Лайн с новыми этажами, а Лефию – научить меньше бояться монстров и удерживать песнопение в любой ситуации, - вздохнул, задумчиво почёсывая затылок. Как подступиться к подобному заданию – я не знал. Никогда не пробовал себя в роли учителя для не шибко уверенной в себе волшебницы. Из меня самого маг, давайте честно, такой себе.
Судьба и удача сложились так, что оба моих заклинания относятся к категории мгновенных, не требуя для своего создания продолжительных песнопений. Из-за чего я даже приблизительно не мог представить, как научить Лефию продолжать чтение мантры, не обращая внимания на возможную для неё опасность…
Тут задача точно не на одну вылазку, и даже не на один месяц тренировок. Но попытаться в любом случае стоит. Тем более что в конечном итоге с меня спрос минимальный, обучением наших волшебниц будет заниматься Алисия… Ну а я просто присмотрю за ними, дабы какое-нибудь случайное скопление монстров не стало для них серьёзной проблемой.
Так-то Алисия и сама должна справиться с любой возможной опасностью Древесного лабиринта, но если уж капитан, что известен в семье в том числе и за счёт своей просто противоестественной интуицией, приказал мне за ними присмотреть – я так и сделаю… А после заставлю трёх милых девочек и одну аристократичную красотку из эльфийского леса таскать для меня тяжёлые рюкзаки с лутом! Что может быть лучше!?
Кхм, хотя ладно, тут я несколько увлёкся своей маленькой местью и моральным доминированием над Алисией. На деле этот спуск в подземелье и правда стал для нас той ещё проблемой. Видимо, прошедшая прямо перед нами основная экспедиция нашей Фамилии что-то натворила в Водном городе. А может быть это были и не они, но…
Монстры с двадцать пятого-двадцать седьмого этажа какого-то чёрта рванули в сторону поверхности, начисто игнорируя печати и молитвы Урана – первого из богов, что спустился к людям, даровал тем Фалну и в последствии запечатал подземелье, сделав то более стабильным и… безопасным для внешнего мира.
Так, из недр подземелья монстры по крайней мере перестали вырываться на поверхность, оставаясь на своих этажах… Хотя порой разного рода эксцессы и случаются. Совсем как в нашем случае, когда мы сначала тихо-мирно охотились на двадцатом этаже, а после были вынуждены забиться в одном из тупиков подземелья, и почти трое суток к ряду держать оборону перед лицом всё прущих и прущих снизу монстров.
Отлично тренировка получилась! И мы с Алисией выложились на все сто, и девчонкам второго уровня опыта хватило за глаза! Нааза вон прямо на ходу начала готовить в походном котелке не самые качественные, но просто жуть как нужные нам в тот момент зелья выносливости и разума…
Большую часть своих запасов мы ведь оставили в гостинице Ривиры, очевидно не собираясь в первый же день попадать в подобную передрягу. Но случилось то, что случилось, из-за чего нам всем пришлось здорово выкручиваться, а Лефии и Лайн – активно практиковаться в исцеляющей магии.
Нам слишком не повезло! В момент первой волны монстров мы оказались слишком близко к основному проходу на двадцать первый этаж, из-за чего и количество свалившейся на нас нечисти оказалось просто чрезмерным. Такой ордой можно было всю Риверию – этот недогород на восемнадцатом этаже, снести до основания…
Хотя ей по итогу и так досталось. Из-за этого странного катаклизма и не самого удачного стечения обстоятельств – сильных авантюристов на восемнадцатом этаже оказалось до смешного мало, даже сам глава города за каким-то чёртом свалил на поверхность, вернувшись не к полноценному поселению авантюристов, а к тому, что от него к тому моменту осталось… неприятно получилось.
Часть оставленных нами в Ривире вещей так навсегда там и затерялись, а нам самим пришлось возвращаться на поверхность многим раньше задуманного. Благо хоть лута с загнавших нас в западню монстров выпало с хорошим таким избытком. В накладе я не остался!.. Но перед Наазой надо будет чуть позже извиниться и проставиться. Целебных трав-то мы в этот раз почти не собрали, а работать зверолюдке пришлось за десятерых…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 28
- Ясно, так значит в этот раз учебная экспедиция и правда пошла совершенно не по плану, - тяжело выдохнул капитан семьи Локи, выслушав мой краткий отчёт о произошедшей. Уверен, тот ещё на обратном пути с глубинных этажей, останавливаясь в полуразрушенной Ривире, разузнал обо всём произошедшем, но теперь ещё и я поделился с ним деталями нашего участия во всём произошедшем. - Ты считаешь, что это мы с экспедицией могли что-то сломать в Водном городе?
- Это первое, что мне пришло в голову, - честно ответил, легко пожимая плечами. - Хотя мне это кажется несколько странным. Если бы что-то случилось прямо перед вами – оставлять ситуация на самотёк вы бы вряд ли стали.
- Именно так, - серьёзно посмотрел на меня капитан. - Вот только в этот раз никаких проблем в Водном городе мы не встретили. Даже босс этажа не преподнёс в этот раз особых сюрпризов… Разве что Бете жаловался на какое-то странное женское пение, но… мы в тот раз не стали забивать себе голову подобными мелочами. В подземелье чего только не случается.
- Пение говорите? - чуть удивился, мгновенно вспоминая одну… русалку, что неплохо так выручала Белла Кранела в четвёртом сезоне уже хорошо так подзабытого мной аниме.
- Ты что-то знаешь? - мгновенно заинтересовался капитан, кажется, отлично считав моё лёгкое удивление.
- Лишь слухи о том, что некоторые авантюристы порой и правда слышат странное поение на двадцать седьмом этаже, - покачал головой, решая самую малость соврать. Слухи подобного толка я и правда слышал, но… не считал их чем-то особенным. Среди авантюристов гуляет слишком много легенд, мифов и суеверий в отношении подземелья, чтобы я вообще стал об этом задумываться.
- Вот как? Значит кто-то тоже слышал это пение? - нахмурился Фин, с силой сжимая кулаки и опуская взгляд к собственному столу. - Как думаешь, это… пение могло послужить причиной для столь мощной миграции монстров?
- В подземелье возможно всякое, - неопределённо повёл плечом. - Сам я ничего подобного не слышал, но… В ближайшее время я собираюсь частенько охотиться в Водном городе. Так что может быть чего и найду, если вас это пение столь сильно заинтересовало.
- Буду весьма благодарен, если ты проведёшь расследование по данному поводу, - быстро кивнул мне паллум, не собираясь отказываться от помощи. - Впрочем, на зацикливайся на этом слишком сильно. Подземелье в этот раз вообще вело себя довольно странно, у нас на сороковых этажах тоже много чего приключилось…
- Фин, Арден! Ану-ка хватит тут дурью маяться! - внезапно ворвалась к нам буквально светящаяся от энергии и энтузиазма богиня Локи, так и не позволив капитану поделиться со мной последними новостями их экспедиции. - Моя любимая Айзочка наконец-то подняла пятый уровень! Мы идём праздновать!
- Айз подняла уровень? - почти синхронно среагировали мы с полуросликом, удивлённо уставившись на плоскогрудую пьяницу.
- В точку!.. И не смей так на меня смотреть, Арден! Я помню про нашей маленькое пари!.. Но давай с оплатой разберёмся как-нибудь в другой раз? - мгновенно расшифровав быструю и неоднократную перемену моего настроения, чуть сникла Локи.
- О, конечно, госпожа Локи… я готов ещё немного подождать, - ярко усмехнулся, заставляя девушку ещё раз вздрогнуть и тут же броситься прочь из кабинета Фина.
- Вы с Локи о чём-то спорили? - уточнил у меня блондин, прибывая в откровенно приподнятом расположении духа. И, думаю, вид чуть побледневшей Локи был не последней из причин хорошего настроения этого храбреца.
- Она не верила, что Айз в ближайшие полгода сумеет поднять уровень, а я делал ставку на обратное… В итоге теперь наша богиня должна передать мне свой тайник с алкоголем и более никогда не станет ограничивать меня во всём, что касается подземелья, - усмехнулся, уже предвкушая скорое представление.
- Ум, на счёт подземелья я вполне могу тебя понять, но… на кой чёрт тебе сдался алкоголь Локи? Ты ведь никогда не интересовался выпивкой, - с интересом покосился на меня полурослик, поднимаясь из-за стола и, кажется, собираясь присоединиться к организации очередного праздника в нашей семье.
- Пойду мириться с нашей грозной мамочкой. Уверен, Риверия простит мне все прошлые прегрешения, если я позволю той самостоятельно изъять у Локи её сейф с пойлом, - усмехнулся, не упоминая, что чуть позже собираюсь ещё и продать отнюдь не дешёвое вино наше богини. Деньги мне лишними точно не будут.
- Ум, я тогда посоветую ей следить за тем, чтобы Локи не опустошила свой же тайник во время сегодняшней пьянки. В конце концов как капитан семейства я просто обязан следить за честностью нашей покровительницы, - чуть рассмеялся Фин, кажется, тоже находя всё происходящее достаточно забавным.
Да и постоянные пьяные выходки Локи, чувствую, его уже порядком достали, из-за чего было сложно не заметить нотки мстительного довольства в действиях и словах нашего бравого полурослика… Но не о том речь. Главное, о чём мне в ближайшее время стоило как следует подумать – это Айз и её повышение уровня.
Ведь по итогу как бы я не был рад успехам своей подруги, но какая-то часть меня всё равно досадно кривилась от того, что разрыв меж нами сегодня вновь увеличился. А ведь я только-только, за счёт магии, боевого мастерства и банальной хитрости, научился сражаться с этой девчонкой в полный контакт.
Моих характеристик лишь недавно начало хватать на то, чтобы пусть и с огромным напряжением, буквально выжимая из себя максимум силы и скорости, но иметь возможность сражаться с Валленштайн на равных… и теперь всё это снова в прошлом. Скачок сил между четвёртым и пятым уровнем всегда наиболее заметен и чувствителен.
Из-за чего я даже на мгновение не усомнился в том, что с нынешними навыками мне за Айз никак не угнаться… Да и возглавлять нашу группу и дальше мне теперь будет откровенно не с руки. Это для авантюристок четвёртого уровня я ещё мог являться надёжной поддержкой, выступая заодно координатором и командиром для двух амазонок и всё ещё не слишком сдержанной воительницы.
Сейчас же, когда Айз взяла пятый уровень… Даже Тионе и Тиона вряд ли смогут в полной мере за ней поспевать. Роль поддержки и прикрытия перейдёт к ним, а я, если решу и дальше оставаться в их отряде, стану лишь балластом. О чём сами девушки никогда мене не скажут, всё же мы за последнее время неплохо сдружились и даже старшая из сестёр-амазонок, так влюблённая в капитана и помешанная на верности ему же, начала относиться ко мне вполне благосклонно…
Придётся самому на время ставить точку в наших совместных спусках в подземелье и чуть поднажать с собственным развитием. Благо, после почти четырёх месяцев на третьем уровне моих характеристик, навыков, опыта и знаний уже как раз хватает, чтобы начать в одиночку покорять Великие джунгли на тридцатых этажах. Чувствую, после небольшого расследования в Водном городе, пора будет спускаться ещё ниже в своих личных экспедициях.
Тем более что за прошедшее время с момента моего повышения, количество скопленной мной высококачественной Экселии оставляет желать лучшего. Работая в команде совершить «подвиг, достойный внимания богов» становится на порядок сложнее… Тут уж нужно всей группой напороться на такие неприятности, после которых в живых из отряда дай боги чтобы треть участников осталось.
Собранная мной статистка как бы намекает, что накопить серьёзное количество высококачественной Экселии, работая в отряде, просто не получается. Любые риски слишком хорошо делятся между всеми участниками группы… Я со своим навыком уже и без всякой внешней статистики успел оценить это в полной мере, сохраняя прежний темп развития лишь за счёт сражения с действительно опасными для меня монстрами.
Без этого, боюсь, собранная команда и вовсе угрожала бы стать настоящими оковами, сдерживающими скорость моего развития… Но этого уже не случилось, а потому, я и правда ощущал некую досаду из-за необходимости на время покинуть компанию пары вздорных амазонок и одной светловолосой мечницы.
Возвращаться к сольному покорению подземелья мне на удивление не хотелось… Впрочем, мгновенно переключаться к самостоятельным охотам я и не собирался. Для начала нужно было закончить с обновлением собственного снаряжения, на что мне ещё серьёзно так не хватает денег, решить вопрос с тем странным пением на двадцать седьмом этаже и закрыть небольшой должок перед Наазой…
После чего уже и можно будет заняться одиночными спусками в подземелье и накоплением так необходимой мне высококачественной Экселии… Заодно и в своей второй магии – Мерцании духа, как следует попрактикуюсь. А-то во время командных сражений данное заклинание отчасти теряет свою актуальность и полезность, несмотря на то что я могу утащить в невидимость и нематериальность сразу нескольких союзников.
Но последний фокус тратит просто зверское количество энергии, из-за чего ситуаций, в которых мою магию можно использовать по прямому назначению, становится ещё меньше… Зато вот в одиночных спусках та точно раскроется во всей красе, помогая мне не только поднимать собственные магические характеристики, но ещё и готовя почву для получения развиваемой способности мага, на следующем уровне.
Аномальное сопротивление мне уже в любом случае вряд ли светит при следующим повышении – среди динозавров с тридцатых этажей слишком мало ядовитых тварей, а своей магией я в любом случае пользуясь на постоянной основе, так что и соответствующий навык мне в любом случае не помешает. Возможно, у меня даже получится получить свою третью магию при очередном повышении уровня.
Пусть это звучит достаточно наивно и даже высокомерно, но я отчего-то чувствовал, что на двух заклинаниях моя карьера начинающего волшебника не закончится… Во мне должно быть сокрыто что-то ещё! Какая-то магия, что дополнить мой боевой потенциал или облегчит мою жизнь авантюриста…
Хотя быть может это всего лишь самообман и слишком оптимистичные надежды, подкреплённые дикой удачей, что позволила мне получить второе заклинание во время прошлого повышения уровня. Рациональная часть меня как раз на втором варианте и настаивала, несколько омрачая мечты стать одним из немногих авантюристов, что смогли заполнить все три доступных им «слота» разными заклинаниями.
Глава 29
- Та~раа~раа~раа… - доносилось до меня далёкое пение, не несущее в себе какого-то конкретного смысла, но… поражающее своей мелодичностью и красотой. Ни одна оперная певица, как я их себе представлял, но сможет выдать столь чистую мелодию и вокал. Для человека это просто невозможно…
И именно из-за этого, двигаясь в сторону звука, я соблюдал не только максимальную осторожность, но ещё и поддерживал на себе Мерцание духа. Даже на мгновение выйти из этого состояния опасался, потихоньку страдая от подступающей усталости и истощения разума, но не собираясь пока что прибегать к помощи зелий.
Несмотря на то что мой рюкзак и зелья в нём тоже были подвержены влиянию магии, оставаясь невидимыми и нематериальными, как и сам я… Выпить зелье под невидимостью я всё равно не мог. Любая попытка взаимодействовать с внешним миром просто развеет моё заклинание, ставя под угрозу саму возможность выследить источник этого странного пения…
С того момента как Айз подняла свой уровень, а Фин поручил мне расследовать возможную причину возникновения той волны монстров, что разрушила Ривиру, прошло чуть больше двух месяцев. За это время я уже успел закончить с заработком денег в компании Наазы, закупился новой экипировкой и оружием, а также окончательно вышел из команды амазонок и Принцессы меча, напоследок поздравив подругу и подарив той достаточно необычный пояс…
Цубаки меня чуть не побила, пытаясь разобрать, что именно я хочу в качестве подарка для подруги, но по итогу мастер-кузнец из семейства Гефест победил нашу общую неопределённость, породив на свет новый шедевр… Гибкий клинок, что прятался в небольшой пояс-ножны и мог быть вытащен в самый неожиданный для врага момент.
Крайне подлая вещица! Так ещё и стоила мне целого состояния, что очевидно, ведь дешёвым оружие для авантюриста пятого уровня быть просто не может, но… я всё равно был доволен. И Айз тоже подарок более чем понравился. Хотя, быть может ей просто понравилось получать от меня подарки.
До этого я ей как-то ничего не дарил – банально не находя подходящего повода, а тут… всё как-то само собой сложилось. И повышение уровня Айз, и моё личное желание сделать подарок, и даже мой временной уход из их с амазонками команды… Подарок пришёлся как раз кстати. Ну а благодарность девушки в виде внезапных и крепкий объятий, дополненных тихой просьбы возвращаться к ним поскорее, до сих пор согревает моё сердце…
Впрочем, не о том речь! Главное, что с момента тех событий прошло уже достаточно много времени – я уже давно приступил к одиночному покорению Великих джунглей, почти что забыв о «денежных рейдах» по Водяному городу и сопутствующим им расследованию-поиску источника того странного пения, что во время одной из экспедиций краем уха услышал Бете…
К нынешнему моменту всё это давно уже успело отойти на второй план, а я полностью сосредоточился на собственном развитии, ныне пробегая двадцать пятый-двадцать седьмые этажи насквозь. Даже с местными монстрами почти не сражался, не желая тратить лишние силы и поднимать-уничтожать совершенно ненужный шум.
Так, возможно именно из-за отсутствия посторонних звуков, я в какой-то момент и услышал мелодичное пение где-то вдалеке… После чего и активировал собственную магию на максимум, срываясь в сторону звука и боясь раскрыть себя раньше времени.
И мои старания в этот раз были вознаграждены сполна! Источник пения, хотя бы отголоски которого я пытался услышать больше месяца, вдоль и поперёк исследовав Водный город и выкосив десятки тысяч обитающих здесь монстров, наконец-то был мной найден… Им оказалась несколько необычная – слишком гуманоидная и… даже красивая девочка-русалка, что спокойно восседала на одной из окружённых водой скал…
- Весьма завораживающая картина… Особенно если учитывать, что твой голос даже сквозь моё сопротивление пробивается. Это какая-то форма очарования? - спокойно обратился к незнакомому мне монстру, решая действовать максимально прямолинейно… Всё равно эта девчонка уже попала в радиус досягаемости моей магии. Так просто она от меня теперь при всём желании не сбежит.
- Ой! - мгновенно встрепенулась девочка-русалка, бросив в мою сторону растерянный и слегка испуганный взгляд. - Ты же… искатель приключений!
- Да. А ты какой-то странный говорящий монстр, - пристально впился взглядом в русалку, пусть благодаря памяти прошлой жизни и зная, что в этом мире существуют эти… так называемые ксены. Но что-то в глубинах моего сознания всё равно трещало по швам от неправильности всей этой ситуации.
Я слишком долго кромсал монстров и боролся с ними за право на жизнь, чтобы сейчас, начиная общение с одним из этих самых монстров, ощущать себя хоть сколько-то спокойным… Мне казалось, что я натурально схожу с ума, слыша человеческую речь от этого странного монстра, но… это не было какой-то иллюзией или несмешной шуткой мироздания.
Передо мной и правда сидела разумная русалка! И без того редкий вид монстров, чью кровь так ценили фармацевты и алхимики во всём мире, каким-то образом обрёл разум и в данный момент смотрел на меня испуганным… и до ужаса любопытным взглядом.
- Эм… ты не собираешься на меня нападать, господин авантюрист? - боязливо похлопала хвостом русалка, бегая взглядом по окружающим нас пейзажам, но пока что не рискуя, и не пытаясь от меня убежать. Чувствует, по всей видимости, что с моей силой, я её и без всякой магии прибью раньше, чем она успеет дёрнуться в сторону воды.
- Пока что не собираюсь, госпожа говорящий монстр, - тихо фыркнул, продолжая осматривать фигуру русалки… Тот факт, что её верхняя часть до одури напоминало тело человеческой девушки, оставаясь при этом совершенно обнажённым, меня ничуть не смущал. Может быть я и переполненный гормонами подросток, но в критической ситуации умудрялся весьма неплохо держать себя в руках.
- Не называй меня так! Это звучит совсем-совсем глупо, - игнорируя мои взгляды, совершенно по… девчачьи надулась русалка, скрещивая руки под обнажённой грудью как минимум второго размера. - Меня зовут Мари! Так ко мне и обращайся.
- Как скажешь, госпожа говорящий монстр Мари, - усмехнулся, опуская наконечник своего копья и просто принимая менее угрожающую позу.
- Хей, а ты не хочешь представиться? Не думала, что среди авантюристов так много невежливых грубиянов, - перешла в словесную атаку девочка-русалка, кажется, начиная испытывать куда меньше страха, но зато отдавая почти всю себя жгучему любопытству… какой забавный монстр.
- О? Просто-просто, я просто задумался, кто бы вообще мог называть монстра по имени и откуда у него вообще есть имя, - тихо рассмеялся, вновь заставляя Мари обиженно надуться. - Я – авантюрист из семьи Локи, Арден Готтвальд. Приятно познакомиться с тобой, монстр Мари.
- Хей, я не обычный монстр! Я ксен! Это не одно и то же, - возмущённо фыркнула девочка, всё-таки прыгнув со своей скалы в воду, но лишь для того, чтобы подплыть ко мне поближе. - Ты, кстати, точно никогда раньше ни с кем из нас не встречался? Может быть тебя Фелс ко мне привёл?
- Увы, но нет. С… так называемыми ксенами я раньше точно не встречался. Да и никаких Фелсов среди моих знакомых нет, - покачал головой, присаживаясь на влажный камень, чтобы быть поближе к лицу вынырнувшей из воды русалки. - А к тебе меня привело твоё пение… и желание узнать – уж не ты ли несколько месяцев назад направила орды местных монстров на верхние этажи. Твой голос ведь, по всей видимости, способен отгонять обычных тварей подземелья, не так ли?
- Ну, это… - аж растерялась моя новая знакомая, кажется, удивлённая тем, соль быстро я понял суть её способностей. Что, на самом деле не так уж и сложно. Крики обычных русалок тоже порой пугают других монстров, не говоря уже об их эффекте на авантюристов. - Ты прав на счёт моих способностей, но я никогда не собирала толп монстров! Мне это просто не под силу, да и не стала бы я отправлять кого-то из них наверх…
- Понятно… Что ж, я могу в это поверить, - выдохнул, видя, что Мари откровенно паникует, но при этом вроде бы не лжёт. Хотя про миграцию монстров, что разрушила Ривиру пару месяцев назад та точно в курсе… - Тогда, может быть ты знаешь, что произошло в тот день на этом уровне? Почему орды местных монстров хлынули на поверхность.
- Ну это, я не слишком уверена, и видела совсем не всё, - начала слегка уклончиво мямлить девочка, подтверждая, что у неё и правда есть некая информация.
- Просто расскажи мне всё, что знаешь и… я в любом случае обещаю ничего тебе не делать, сколь бы странно или неправдоподобно не звучал твой рассказ, - чуть склонил голову перед русалкой, нутром чувствуя, что её информация может быть жизненно важной не только для меня, но и для тысяч других авантюристов. В событии, что могло спровоцировать рейд монстров на поверхность нужно было как следует разобраться!
- А… это… можешь, пожалуйста, пообещать не рассказывать другим искателям приключений обо мне и существовании других ксенов? Лид и Фелс говорили, что это может обернуться для нашего вида очень большими проблемами! - внезапно взмолилась Мари, кажется, только сейчас вспоминая о словах смутно знакомых мне личностей.
- Не рассказывать о тебе и других разумных монстрах?.. Да, думаю, я могу тебе пообещать не делать этого. Ни к чему хорошему распространение данного знания точно не приведёт, - кивнул, мысленно прикидывая, по каким соусом я в случае чего смогу донести до Фина полученную от Мари информацию…
А эта девочка-русалка действительно поделилась со мной до одури ценной информацией! Настолько ценной, что скрывать ту от капитана и богини я просто не имел никакого морального права… Но спешить с донесением всё же не стоит.
Для начала спущусь на тридцать четвёртый-тридцать пятый этаж, как следует поохочусь, прочищу голову от новых мыслей, ещё раз загляну к Мари на обратном пути и уже после буду думать, как рассказать обо всём Фину. Да так рассказать, чтобы никто из семьи точно не прибежал на двадцать седьмой этаж – отлавливать одну говорливую и, на удивление, неплохо рисующую русалку… Вредить этой забавной девчонке мне не хотелось.
Да и в будущем ни к чему хорошему смерть Мари точно не приведёт. Если другие ксены узнают о том, что моя семья приложила руку к убийству их товарища – в подземелье для нас может стать намного опаснее.
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 30
- Так значит… пожелавший остаться неизвестным свидетель смог практически во всех деталях рассказать тебе о том, что происходило в Водном городе после того, как мы с экспедицией покинули эти этажи, - хмуро гипнотизировал меня светловолосый паллум, что наравне с Локи и другими командующими нашей семьи, слушал мой несколько скомканный доклад. - Тебе самому не кажется, всё это странным?
- Этой информации можно верить, - спокойно повёл плечом, отлично зная, что до сего момента молчащая богиня мгновенно подаст остальным знак, коли я решу соврать им прямо в лицо. - И пусть странностей в этой истории предостаточно, но сомневаться в её правдивости я не могу.
- Я понимаю… и верю тебе, Арден, - тяжко выдохнул Фин, скрещивая ладони домиком и поднимая на меня слегка усталый взгляд. - Просто мне было бы куда спокойнее, если бы ты хотя бы намекнул, откуда… ты смог добыть столь подробные сведения и даже вполне сносно нарисованные портреты нарушителей.
- Я поклялся молчать об этом до последнего. Так что если вам и правда так важна эта информация – можете попытаться выпытать её из меня, - холодно посмотрел на полурослика, не собираясь отступать от уже обозначенной позиции. В семье Локи… порой бывает просто жизненно необходимо показывать характер и отстаивать своё право на маленькие секретики.
- Чёрт, Арден! Тебя там что, очаровал кто-то во время твоего расследования? Тебя чем-то шантажируют? Угрожают? Если да, то ты только скажи! Мы мигом со всем разберёмся! - внезапно вспылила Локи, отлично почувствовав, что на счёт пыток я ничуть не шутил.
- Если меня и шантажируют, то исключительно моей собственной совестью, - спокойно покачал головой, скрещивая руки и заглядывая богине прямо в глаза.
- Вот даже как?.. - чуть оторопела и нахмурилась Локи, на некоторое время опуская свой взгляд к полу. Над чем-то опять серьёзно так задумалась.
- Арден… скажи мне по секрету, почему с тобой всё всегда так сложно? Даже Бете не доставляет столько проблем, как ты, - устало вздыхала Риверия, поправляя прядь собственных волос. - Ты ведь должен понимать, что мы не можем доверять столь важным сведениям, даже не предполагая, из какого они пришли источника.
- Источник надёжен, риск обмана или осознанного подлога с его стороны минимален, - повторил ранее уже сказанные слова, с лёгкой улыбкой встречая раздражение высшей эльфийки. - К тому же, даже если вы не способны довериться мне и этим сведениям… Давайте признаем, что и игнорировать их наша Фамилия в любом случае не может.
- Не говори так, как будто понимаешь о чём вообще говоришь! Ты сам никогда ещё… - начала было ругаться на меня эльфийка, но внезапно поднявшая на меня свой взгляд богиня жестом остановила ту.
- Арден прав. Пусть источник этой информации и может оказаться сомнительным, но я сомневаюсь, что любимчик нашего капитана мог быть столь легко обманут недоброжелателями, - встала на мою защиту Локи, как-то враз заставляя троицу авантюристов в комнате замолчать.
- Что ж… раз так решила наша богиня, предлагаю подвести некий итог. У нас есть сведения о том, что некто очень похожий на разыскиваемого преступника и бывшего члена семейства Рудры – Джуру Халмера в одиночку разбросал, а после и активировал на этаже кучу взрывной руды, тем самым растревожив монстров… а после – неким неизвестным нам образом приманил тех на верхние этажи, - задумчиво тянул слова капитан, легко переключаясь на следующую по важности тему.
- Да… пока что всё так и выглядит, - задумчиво кивнул Гарет, ритмично топая стопой по мраморному полу. - Непонятно только, зачем этот безумец проворачивал что-то подобное и почему никто не заметил его манипуляций?
- Хорошие вопросы, очень хорошие, - углубился в собственные мысли полурослик, задумчиво перебирая пальцами по столу. - Риверия… как думаешь, можем ли мы повысить награду за голову этого отброса и задействовать силы семейства для его поиска?
- Проблем с тем, чтобы повысить награду лично я не вижу. Последние экспедиции выдались достаточно выгодными, так что деньги в казне у нас имеются, но вот что касается попыток лично его выследить и найти… тут всё несколько сложнее и может поднять некоторую панику в обществе, - спокойно прикрыла глаза некоронованная принцесса эльфов, впрочем, не скрывая готовности последовать любому решению капитана.
- Что ж, ладно… Тогда давай пока что ограничимся повышением награды и передачей имеющейся у нас информации в гильдию. Там, я уверен, тоже найдут, как её использовать с пользой, - бросив быстрый взгляд на богиню и тут же получив её молчаливое одобрение, вынес на обсуждение своё решение капитан семейства.
- Я не против, - тут же поддержал полурослика наш боевой дварф. - Пока что ситуация не выглядит как что-то критическое. Вводить военное положение и напоминать городу о временах войны с Эвилусом действительно не стоит.
- Согласна, - просто кивнула Риверия, бросив в мою сторону слегка недовольной взгляд… но тут же успокоившись и даже чуть извиняющее склонив передо мной голову. Сколь бы гордой и честолюбивой эта эльфийка не была, но моё желание сдержать собственное слово даже под давление всего командного состава моей Фамили, кажется, вызывало в той некую долю уважения.
Зеленовласая принцесса в последнее время в целом начала относиться ко мне… чуточку теплее и мягче. Я валю причины подобных изменений на тот самый раз, когда я помог высшей эльфийке на легальных основаниях отобрать у нашей богини почти всю её коллекцию вин, но на деле… Возможно Риверия просто убедилась в эффективности некоторых моих прошлых решений. А ещё та стала невольной свидетельницей тех… наших с Айз объятий, кажется, ещё и после этого начав относиться ко мне чуть теплее.
Не уверен точно, но после всего произошедшего, общаться с этой холодной леди и строгой мамочкой всего нашего семейства мне стало на порядок проще. Хотя порой – даже чаще чем можно было бы подумать – мы и не сходимся во мнениях, из-за чего для стороннего наблюдателя наших отношения могли выглядеть низменными.
Впрочем, не о том речь, главное, что свой долг перед Орарио и семьёй я всё же выполнил – полученные от Мари сведения донёс до нужных людей и даже не подставил самих ксенов под удар, защитив Фамилию Локи от мести со стороны существ, что знают подземелье на пару порядков лучше любого авантюриста.
Всё же ксены натурально живут там, в глубинах этажей, что недоступны большинству рядовых искателей приключений. Да и сильных бойцов среди говорящих монстров тоже должно быть достаточно. Не помню точно, но, по-моему, у них там было как минимум несколько монстров, способных сражаться с авантюристами пятого уровня.
Что, конечно, несколько преждевременная информация – до известных мне событий ещё несколько лет, и далеко не факт, что все ксены на данный момент столь же сильны, как в известной мне истории… Но наше семейство ещё не достигло своего пика. Среди известных мне по прошлой жизни авантюристов лишь Айз и повысившийся буквально на днях Бете достигли пятого уровня, так что рисковать в любом случае не стоило.
Хотя, я это в любом случае уже сделал, своим знакомством с Мари привлекая к себе внимание остальных ксенов и Урана с его магом-скелетом-приспешником. Теперь нужно быть готовым ещё и ко встрече с ними… Что может быть особенно опасно, в свете моих сольных спусков в подземелье. От которых я, вот же ж гадство, тоже отказаться не мог.
Мои характеристики застыли всего в одном шаге от пика. Чувствую, ещё две-три недели – максимум месяц сражений на нижних этажах, и мне можно будет вновь повышать уровень. Высококачественной Экселии как раз недавно стало хватать для очередного повышения. Всё же одиночные сражения с толпами динозавров и просто выживание в агрессивно настроенных к любому искателю приключений джунглях и топях, редко проходят по плану.
Сейчас для меня любая вылазка ниже тридцатых этажей – это тот ещё танец со смертью! Ни разу не сравнить с тем, что происходило на двадцатых этажах во времена моего второго уровня. Скачок сложности просто зверский, рисков и непредвиденных ситуаций – куча… Да даже улучшенные виды, что где-то обожрались магических камней других монстров, встречаются по три раза на дню.
Из-за того, что авантюристы реже добираются до Великих джунглей, а сама эта локация слишком огромна, чтобы кто-то мог на постоянной основе сокращать там поголовье монстров, опасность на тех этажах порой исходит буквально со всех сторон. Если бы не накопленный опыт, в том числе в картографии и использовании моей пространственной чувствительности, я бы уже раза три так точно помер на этих этажах.
Банально бы заблудился, растратил всю еду, зелья и силы, а пути обратно так бы и не нашёл… И плевать на мою магию, что позволяет натурально ходить сквозь стены и скрываться от большинства монстров. Какой от неё вообще толк, если ты не знаешь куда идти, твои силы на исходе, а попытка организовать себе хотя бы полчаса сна в подземелье – равносильно изощрённой попытке самоубийства.
Да, Великие джунгли совсем некорректно сравнивать с Древесным лабиринтом. Пусть монстры там и остаётся вполне посильными для третьего уровня, но вот в остальном… сложность повышается многократно, а шансов в случае чего быстро отступить на безопасный этаж нет от слова совсем.
Вот и выходит так, что один месяц регулярной охоты в одиночку на столь глубоких этажах давал мне больше высококачественной Экселии, чем любой иной искатель приключений мог бы скопить за год походов в подземелье. Локи мне прямо так недавно и сказала, подтверждая возможность повышения уровня и даже уверяя, что на развиваемую способность мага мне «опыта» тоже хватит…
Но нет, сколь бы мне не хотелось поскорее вернуться к совместной работе с Айз, спешить с повышением я не буду. Для начала нужно повысить характеристики до предела… И плевать, какие там внешние преграды стоят на моём пути!
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 31
- Чёрт… пропускать тот последний удар было явно лишним, - тяжко кряхтел я, используя собственное копьё, а точнее то, что от него осталось, в качестве импровизированного костыля. Пусть зелья и помогли срастить раны, но нормально собрать тройной раскрытый перелом на левой ноге я так и не смог, из-за чего сейчас совершенно не мог на ту рассчитывать.
Из-за смещения костей любая попытка дотронуться ногой до земли отдавала дикой болью, напоминая о том, как многотонная туша тирана всем своим весом наступила на мою многострадальную конечность, практически отправляя меня на тот свет. Моих сил в тот момент едва-едва хватило, чтобы швырнуть к тому моменту уже сломанное копьё прямиком в магический камень местного тираннозавра.
Что в моменте даже спасло мою конечность от ещё более страшной участи, но более мелким монстрам это по итогу ничуть не помешала меня как следует понадкусывать, прежде чем я всё же смог от тех свалить, за счёт магии и дичайшего всплеска адреналина прорвавшись через окружение и даже найдя в себе силы на то, чтобы оторваться от бегущей за мной по пятам смерти.
Так я и покинул тридцать шестой этаж, подлатал собственную ногу и другие травмы, кое-как зафиксировав правую руку, шевелить которой из-за сломанной лопатки, раздробленной ключицы и треснувших рёбер всё равно было почти невозможно… Мне в целом было очень тяжко выбираться из этого грёбанного ада, ибо из рабочих способов отбиваться от противников у меня осталась разве что магия и пяток осколков взрывной руды.
А впереди ещё семь этажей до заветной точки безопасности, не говоря уже об остальном пути наверх… Давно я не попадал в подобные передряги! Так ещё и зелий осталось до смешного мало. Я, зараза такая, потерял один из своих подсумков в процессе битвы с ордой монстров, разом утратив большую часть зелий разума, что сейчас могли бы в корне изменить мою ситуацию.
- Остаётся только рассчитывать на чудо и собственную удачу, - тяжко выдохнул, впрочем, даже и не думая терять некого оптимизма… Странное дело, но несмотря на боль, усталость и сложнейшие травмы, от которых меня даже на поверхности не смогут так просто исцелить – придётся как следует раскошелится на специалистов из семьи Диан Кехта, я всё ещё испытывал… некий азарт и злое веселье.
Как будто что-то в глубине меня окончательно сошло с ума, сдвигая все мысли не на временные трудности и проблемы, а на то – сколь много характеристик и высококачественной Экселии я после подобной заварушки смогу получить… Кха-ха-ха! Ну точно безумец, помешанный на силе и не видящий перед собой никаких преград на пути к её достижению.
- Когда-нибудь подобный настрой точно сведёт меня в могилу… Но пока что мне это даже нравится. Пространственной искажение! - тихо рявкнул, на мгновение отрывая обломок копья от земли, чтобы хлёсткими ударами наотмашь раздробить головы мелким и назойливым рептилиям, сбежавшим прямиком из «Парка юрского периода». Ну а магия мне с этим помогла, позволив не сдвигаясь с места, сначала защититься, а после и уничтожить небольшую группу налетевших на меня монстров.
Впереди меня ещё ждало немало таких вот битв. Использовать мерцание духа при столь низкой скорости моего личного передвижения – слишком расточительно в плане магии, а без маскировки, сражаться мне придётся достаточно часто. В этом и заключается проблема столь глубоких этажей – здесь никто даже внимание монстров на себя оттянуть не может.
Концентрация противников просто зашкаливает, а любой, даже самый скоротечный бой, почти всегда привлекает других монстров… Приходится сражаться и стараться двигаться хоть в сколько-то приличном темпе.
Что с переломанной нагой и сломанным копьём заместо костыля – было тем ещё удовольствием. Даже мои характеристики и рефлексы, сопоставимые с таковыми у хорошего такого четвёртого уровня, просто не позволяли мне двигаться быстрее, чем обычный человек мог бы двигаться при беге лёгкой трусцой. Но даже это было уже чем-то не таким уж и плохим.
Я постепенно поднимался вверх по этажам, периодически всё же пользуясь мерцанием духа для прохода сквозь серьёзные скопления монстров, и даже находил возможности для небольшого отдыха в залитых водой и переполненными монстрами джунглях…
Правда, путь до тридцатого этажа по итогу всё равно занял у меня практически шестнадцать часов, сожрав заодно остатки зелий разума и окончательно подточив моё здравомыслие. В какой-то момент мне даже начало казаться, что моё пространственное чутьё улавливает присутствие другого человека на этаже.
- Чёрт, мальчишка, а тебе похоже и правда нехило досталось в этих джунглях, да? - ан нет! Это даже не галлюцинации. Всего лишь ещё один безумный и даже относительно знакомый мне одиночка, что за каким-то хреном спустился на эти этажи и умудрился остаться на своих двоих.
- Хм? Ты ведь… Аллен Фромель? Вице-капитан Фрейи? - поднял взгляд на невысокого зверолюда с колючим и неприятным взглядом. Несмотря на свой невысокий рост, гонору у человека-кота было хоть отбавляй. Что и неудивительно… этот кошак был одним из немногих авантюристов шестого уровня в Орарио. Пусть по чистой силе и не дотягивал до командного состава моей Фамилии.
- В точку, мелкий выкормыш Локи, - зло оскалился Аллен, подтверждая, что я не обознался. - Не поделишься слезливой историей о том, кто это так тебя отделал?
- Всего лишь последствия моей собственной самоуверенности. Решил зачистить кормушку монстров на тридцать шестом этаже, но в процессе слега перенапрягся и попал в западню, - тихо рассмеялся, даже не пытаясь скрыть гордости за свершённый подвиг.
Мало какой идиот третьего уровня мог спокойно выжить на тридцать шестом этаже. Ещё меньше безумцев, что способны на это в одиночку… И лишь единицы отморозков за всю историю могли ворваться в кормушку монстров на столь глубоком этаже, утроить там знатную резню, а после выйти из подобной западни почти без потерь… Ну а то, что на выходе из кормушки меня уже ждали новые противники, что почти добили до одури истощённого меня – мелочи и частности, не стающие лишнего внимания.
- Харе заливать! Если бы ты и правда угодил в кормушку на тридцать шестом этаже – уже давно бы помер! - раздражённо рыкнул вице-капитан Фрейи, попытавшись грозно нависнуть надо мной… Получалось так себе, пусть я молод и сгорблен из-за ран, но телосложением однозначно пошёл в «гориллу» отца, уже сейчас не сильно уступая ста шестидесяти сантиметровому зверолюду.
- Считай как хочешь, это не я к тебе с расспросами пристал, - фыркнул, чуть закашлявшись из-за жгучей боли в районе лопаток. - Лучше скажи… это ведь ты за каким-то чёртом присматриваешь за Сир Фловой?
- Что ты!? - шокировано и разъярённо уставился на меня молодой парень, своим поведением лишь подтверждая мои предположения.
- Ясно, так и знал, что эта девчонка просто не может быть обычной официанткой, - с лёгкой хрипотой в голосе, покачал я головой.
- Сучёныш! - натурально зашипел на меня Аллен, впрочем, даже не пытаясь применять ко мне силу… и в целом очень быстро успокаиваясь. - Что именно меня выдало? - с исключительно профессиональным интересом уточнил черноволосый зверолюд шестого уровня.
- Прячешься ты шикарно, но твой взгляд на себя я всё равно время от времени ловил, - спокойно соврал, даже и не думая рассказывать тому о своей возможности ощущать окружающее пространство. Об этом и в моей-то семье знает ну очень ограниченный круг лиц, большая часть которого сама догадалась о наличии у меня подобных способностей.
- Тц, какая чушь… Впрочем, плевать, раз уж ты всё равно уже обо всём знаешь, то и разыгрывать этот спектакль более нет никакой нужды, - фыркнул Аллен, приближаясь ко мне вплотную. - Я здесь за тобой, Арден Готтвальд. Моя… нанимательница попросила вытащить тебя на поверхность, так что будь добр – не мешай мне делать свою работу.
- Не знал, что вице-капитана Фрейи может нанять кто-то посторонний, - рассмеялся прямо в лицо этому коту, окончательно складывая давний пазл у себя в голове. - Впрочем, плевать, помощь мне сейчас и правда не помешает… Но если собираешься в наглую тащить меня на поверхность – будь аккуратнее. У меня половина костей на правой стороне туловища неправильно срослась.
- Без сопливых разберусь… Я и без того очень сильно облажался со всем этим разговором, так что на нежности можешь не рассчитывать, - ощерился Аллен Фромель, до одури быстрым движением совершая взмах рукой в мою сторону… Я только тень от чужого замаха и успел увидеть, после чего перед глазами окончательно всё поплыло, а я отправился в спасительное забвение…
За что отчасти был даже благодарен этому наглому авантюристу. Пусть меня и коробило от необходимости доверить свою жизнь незнакомцу с непонятным мотивами и весьма агрессивной манерой поведения, но… моих собственных сил на то, чтобы оставаться в сознании уже и без того не хватало.
Я почти трое суток на ногах, большую часть которых сначала в бешенном темпе охотился на монстров и даже решился на свершение ещё одного «подвига», а после – спешно переквалифицировался из охотника в жертву, отчаянно борясь за свою жизнь и страдая от бесконечно боли при каждом движении.
Подобные испытания любую, даже самую сверхчеловеческую выносливость и волю со временем надломят, что со мной и произошло. Из-за чего обморочное забвение и стало для меня чем-то успокаивающе-приятным. Давно хотел сдаться и в тупую вырубиться, а тут как раз повернулась столь удачная возможность…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 32
- Мхххааа! - с гулким стоном заставил себя открыть глаза, отчётливо ощущая, что почти несколько суток бессознательного забвения однозначно пошли мне на пользу… Не знаю – что там со мной делал один нахальный кот и какого чёрта мои внутренние часы вообще говорят о том, что я проспал более сорока восьми часов, но… - Какой до боли знакомый потолок… Меня притащили в Сумеречное поместье?
- Арден! - спешно подбежала ко мне знакомая девчушка, чью золотую шевелюру и взволнованный голос я просто ни мог не узнать.
- Айз? Не найдёшь для меня немного воды? - чуть сдавленно попросил девушку, через силу заставляя себя принять сидячее положение в постели… Абсолютно голый торс и бросаемые в мою сторону слегка смущённые взгляды блондинки меня в тот момент ничуть не смущали. Всё заглушала болезненная пульсация в затылке и страшнейший сушняк, намекающий на вполне реально обезвоживание организма.
- Вот, целители сказали напоить тебя этим, как только ты проснёшься, - слегка взволнованно передала мне сразу несколько глубоких чаш моя беспокойная подруга. Беспокоящаяся и волнующаяся Айз – зрелище в высшей мере забавное и милое. Особенно с учётом обычно-равнодушной мордашки этой искательницы приключений.
- Мм, разбавленные зелья и отвары целебных трав… Чувствую, счёт за лечение мне в этот раз выставят нешуточный, - тихо рассмеялся, сразу после опустошения двух чаш с жидкостями, начав чувствовать себя куда как лучше. Даже и не скажешь, что ещё совсем недавно мне должны были по кусочкам собирать раздробленную ключицу и сломанную лопатку.
- Это… на этот счёт можешь не переживать. Госпожа Локи взяла все расходы по твоему исцелению на себя, - неловко протянула Айз, своими словами не просто удивляя, но и откровенно шокируя мой ещё не успевший до конца пробудиться разум.
- Локи? Наша несносная богиня-алкоголичка решила заплатить за моё лечение?.. - глупо уставился на девушку, не веря в подобное… Но видя её серьёзный кивок окончательно растерялся. - В подземелье должно быть сдохло что-то действительно крупное. Никак не меньше Голиафа… Кхм, а к слову, что там с тем котом, вытащившим меня из подземелья?
- Умн, нам очень повезло, что он нашёл тебя на тридцатом этаже и даже доставил прямиком к семье Диан Кехта, но… Потом, как я слышала, возникли некоторые трудности, - чуть нахмурилась Айз, тут же бросая быстрый взгляд в сторону входных дверей, лишь мгновением позже меня замечая совершенно бесшумно вошедшего к нам Фина Деймна.
- Что за трудности? - уточнил, задавая вопрос в том числе и своему капитану. Хотя в голове у меня и без этого уже возникли некоторые мысли на счёт всего происходящего… После нашего разговора с вице-капитаном семейства Локи всё просто не могло оставаться так же как и прежде.
- Госпожа Фрейя решила заявить на тебя свои права, - легко подтвердил мои подозрения светловолосый полурослик. - Точнее, пока что она лишь выразила желание «выкупить» тебя у Локи, но… зная эту женщину, от своего та уже вряд ли отступится.
- Ум, этого стоило ожидать… Аллен во время нашей встречи на тридцатом этаже практически прямо заявил, что его за мной отправила Фрейя, - усмехнулся, грузно откидываясь в собственной кровати. - Видимо, она каким-то образом умудрился первой узнать о моём бедственном положении, тут же отправив своего вице-капитана за мной… С момента как я получил свои раны и до встречи с Алленом прошло чуть больше шестнадцати часов.
- Шестнадцать часов? Не так уж и быстро, на самом деле… Авантюрист шестого уровня мог спуститься до нужного места и за восемь, - чуть нахмурился Фин, опуская на меня задумчивый взгляд.
- Моя битва происходила на тридцать шестом этаже, а встретились мы уже на тридцатом. Подозреваю, остальное время он мог потратить на мои поиски, - пожал плечами, практически не сомневаюсь в своей правоте. Всё же найти другого авантюриста в Великих джунглях – это та ещё задачка, на фоне которой даже поиск иголки в стоге сена не выглядит чем-то невозможным.
- Вот как? Что ж, это лишь значит, что сильнейшая семья в Орарио и правда решила переманить тебя к себе… Точнее, тебя лично заметила их богиня, что ещё сильнее осложняет дело, - сквозь кожаную перчатку прикусил Фин большой палец на правой руке. Тот самый, что начинает побаливать, когда дикая интуиция этого паллума в очередной рад кричит о неприятностях.
- Думаешь, Фрейя может развязать из-за меня войну меж нашими Фамилиями? - прямо уточнил у капитана, отлично понимая, что если такая ситуация и правда возникнет… Мне совесть не позволит прятаться за спиной товарищей. Чтобы они там сами на счёт данной ситуации не думали.
- Не уверен, - покачал головой Фин. - Раньше, несмотря на постоянную конкуренцию меж нашими семьями, до этого получалось не доводить, но Локи, знаешь ли, тоже не собирается уступать тебя своей главной конкурентке в городе…
- Вот как? Что ж, это становится действительно опасно, - цыкнул, на мгновение прикрывая глаза и запрокидывая голову к потолку.
- Арден… ты ведь не оставишь нас, правда? - тихо, почти беззвучно уточнила у меня Айз Валленштайн, чья обеспокоенная мордашка вмиг растопила мне сердце… Что ж, как показала практика, перед столь жалобной моськой своей подруги я и правда порой становлюсь достаточно беспомощным.
- Не переживай на этот счёт. Я ещё помню о своём обещании сходить с тобой в подземелье сразу же после моего повышения на следующий уровень, - покачал головой, нежным движением запуская собственную ладонь в густую шевелюру блондинки… Пусть для других та и остаётся той ещё недотрогой, но я и Тиона практически всегда остаёмся безнаказанными после подобных вольностей. - Вот только зарекаться я пока что не стану… Для начала мне в любом случае стоит встретиться с Локи.
- Это не проблема, она тоже ждала твоего пробуждения, - легко кивнул капитан, фактически не скрывая, что тот оказался в нашем больничном крыле в столь подходящее время отнюдь не случайно… Ещё один фокус этого хитрого паллума, что не позволил мне после пробуждение хотя бы некоторое время насладиться компанией дорогой подруги…
Впрочем, его понять тоже можно – каша вокруг меня заварилась знатная. А потому и расхлёбывать её придётся в первую очередь мне. И никакие ныне залеченные травмы не являются достойным оправданием даже для небольшого промедления с моей стороны… Именно так я сам и считал, отправляясь в комнату богини лжи и коварства со всей доступной мне решимостью разобраться с возникшей ситуацией.
- О, а вот и виновник моей головной боли и вынужденного отказа от алкоголя. Арден! Какого чёрта!? Как и когда ты успел соблазнить эту психованную богиню шлюх, что она теперь так за тебя цепляется? Признавайся, у вас с ней уже что-то было!? - вот только сама Локи встречала меня весьма прохладно, разве что истерику при моём появлении не закатывая.
- Есть у меня некоторые подозрения на этот счёт, но… никакой романтики меж мной и Фрейей точно не было. Я и сам удивлён, что та решила действовать в моём отношении столь поспешно и решительно, - тяжко выдохнул, ощущая, как злостный предатель на полурослике тихонечко так закрывает дверь за моей спиной, тут же сваливая куда подальше… Даже ему, похоже, не хотелось слушать все детали той выволочки, что мне собирается устроить наша покровительница.
- О! Так ты всё-таки что-то знаешь об этой сучке!? А ну-ка рассказывай! И даже не смей юлить, Арден. Ситуация в этот раз и правда серьёзная, всей моей семьей угрожает опасность… Я слишком долго знаю Фрейю, чтобы верить, что у нас получится решить данный вопрос миром! - слегка истерично кричала на меня плоскогрудая богиня, что, кажется, не особо верила в способность своей паствы расправиться с семьёй Фрейи.
Но оно и неудивительно. Капитан этой богини любви – король авантюристов Оттар, уже долгие годы возглавляет рейтинг сильнейших авантюристов города, оставаясь единственным существом седьмого уровня во всём Орарио. Против этого гада и всего нашего командного состава может не хватить, не говоря уже о том, что у Фрейи есть и свои шестые уровни, по типу недавно спасшего меня Аллена Фромеля.
- Без проблем, Локи-сама. Я всё расскажу, пусть и не могу ручаться за достоверность и правдоподобность собственных предположений… Ну а вы пока обновите мне Фалну, пожалуйста. Чувствую, после последнего спуска в подземелье я окончательно готов к повышению уровня, - тяжко выдохнул, поворачиваясь к богине спиной.
Верхней одежды на мне всё ещё не было, ибо Фин притащил меня сюда прямо из палаты, а моя прошлая одежда и экипировка была по большей части уничтожена. А то, что от неё всё же осталось было совершенно не пригодно для носки. Вот и пришлось мне шастать по Сумеречному поместью в одних больничных штанах, несколько смущая своим внешним видом женскую половину обитателей нашего главного штаба.
Впрочем, самой Локи на мой внешний вид было по большей части плевать. Да и спорить со мной та не стала, решая совместить обновление Фалны с выслушиванием моей скомканной истории об одной ну очень необычной официантке, за которой слишком часто присматривали высшие чины семейства Фрейи, чтобы это было простым совпадением…
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Глава 33
- Хмф, знаешь, Арден, если бы я не могла отличать ложь от правды – точно бы подумала, что ты просто решил в очередной раз запудрить мне мозги, - несколько раздражённо фыркала Локи, прикладывая к моей спине давно знакомый лист бумаги.
- Невысокого же вы обо мне мнения, - фыркнул, легки принимая раздражение и лёгкое недоверие своей покровительницы.
- Поговори мне ещё тут… Вот, любуйся лучше своей статистикой. Как ты и просил, твоей новой развиваемой способностью стало «духовное восстановление», - хлопнула меня по затылку Локи, тут же позволяя оценить мной обновлённый статус, что даже в такой ситуации оставался для меня наиболее важным и животрепещущей деталью всего происходящего.
Арден Готтвальд
4-й уровень
Сила – SSS 1403 => I 0
Выносливость – SSS 1501 => I 0
Ловкость – SSS 1487 => I 0
Скорость – SSS 1410 => I 0
Магия – SSS 1499 => I 0
Второе дыхание – H => G
Копьеносец – l => H
Духовное восстановление – I (new)
Магия:
> Пространственное искажение
> Мерцание духа
Навыки:
> Предсмертная доблесть
> Аллюзия: Право знаний
- Совсем неплохо… Моя выносливость впервые перевалила за тысячу пятьсот, а сила – за тысячу четыреста, - довольно сощурился, ощущая, что в этот раз у меня получилось преодолеть очередной предел собственного тела. Чувствую, постепенное взросление даёт о себе знать.
- Ага… Да и духовное восстановление подойдёт тебе куда больше «мага». Рада, что у тебя вообще появилась эта развиваемая способность, - позволила себе лёгкую улыбку плоскогрудая богиня. - Вот только ты от темы то не отвлекайся… Ты точно уверен, что эта твоя Сир из Хозяйки плодородия – на самом деле замаскированная Фрейя? Едва ли знакомая мне высокомерная сучка снизошла бы до того, чтобы подрабатывать официанткой в обычном баре.
- Нижний мир меняет богов, вы сами любите говорить об этом, госпожа Локи… Но прошу – не считайте мои слова истиной в последней инстанции. Это просто наиболее вероятное предположение, - покачал головой, уничтожая листок со своей обновлённой статистикой вспышкой пространственного искажения. Даже слово-активатор для такого дела произнёс, желая в том числе избавиться от части собственного раздражения.
- И вместе с тем, я всё равно продолжаю чувствовать твою уверенность в этом предположении, - кривовато улыбнулась мне богиня, на мгновение замолкая. -… Знаешь, Арден, пусть ты и бываешь порой совершенно несносным мальчишкой, но отпускать тебя в чужую семью мне совершенно не хочется. Чувствую, после этого меня наши девочки, Фин и даже Риверия с потрохами сожрут… А кое-то может ещё и вслед за тобой побежать.
- Не стоит считать Айз и Тиону настолько авантюрными и несдержанными, - покачал головой, мгновенно понимая, о ком именно говорит моя богиня. -… Вы ведь уже о чём-то договорились с Фрейей?
- Нам с ней не впервой решать разногласия самого разного рода, - неопределённо повела плечом Локи, кажется, откровенно стыдясь собственного поступка в моём отношении. - Вот и в данном случае у нас получилось… на время заморозить конфликт интересов, но… эта сучка хочет с тобой встретиться.
- Ясно… Думаете, она попытается очаровать меня при встрече? - уточнил у Локи, мысленно признавая, что риски возникновения подобного сценария до смешного высоки.
- Не обязательно… Эта сучка весьма высокомерна и старается даже в критических ситуациях не очаровывать тех, кто ей приглянулся. Вот только это не отменяет того, что она – богиня красоты, а ты у нас… молодой парень, что уже во всю заглядывается на девушек. Даже на меня! - шутливо ткнула меня в плечо плоскогрудая алкоголичка… чья задница и правда была очень даже неплоха.
- Вы носите слишком облегающие шорты, чтобы я мог на них совсем не смотреть, - отзеркалил я чужую ухмылку, отлично зная, что Локи, поднимая, столь смущающую тему, просто хочет отвлечь меня от не самых приятных мыслей. - Впрочем, переходный возраст ещё не означает, что я так просто поддамся «чарам» Фрейи.
- Откуда бы в тебе такая уверенность? Перед этой стервой даже боги, при том очень и очень многие, падали на колени, желая заполучить хотя бы каплю её внимания и благосклонности, - острым взглядом прошлась по мне Локи, очевидно считая мои слова лишь ничем не обоснованной бравадой.
- Может быть это и правда, а я просто себя переоцениваю, - не стал спорить, скрещивая руки у груди. - Но выбора у нас в любом случае нет. Вы ведь уже согласились организовать мою встречу с Фрейей?
- В точку, - раздражённо цыкнула богиня. - Сколь бы неприятно мне не было это признавать… но в данной ситуации я мало чем могу тебя поддержать. Свою дальнейшую судьбу ты должен будешь выбирать самостоятельно…
- Ничего страшно, Локи, - улыбнулся, впервые за очень долгое время обращаясь к богине столь фамильярно. - Я никогда и не искал защиты у других. Скорее наоборот – я буду чувствовать себя до крайности виноватым, если нашей Фамилии придётся ввязываться в военную игру с Фрейей. Думать о том, как я буду себя чувствовать, если кто-то из наших в этой игре ещё и умрёт…
- … Спасибо за это, Арден, - немного неловко выдохнула Локи, отлично поняв, что именно я хочу до неё донести. - Но знаешь, ты мог бы и обойтись без столь проникновенной речи. Теперь я чувствую себя ещё более виноватой!
- Тц, вот умеете же вы разрушить атмосферу… Организовывайте мне там встречу с Фрейей. А я пока что пойду успокою Айз и остальных… Да быть может до квартала Гефест доберусь. Без оружия и экипировки под боком я себя чувствую считай что голым, - скривился, решая закончить на этом этот весьма смущающий и выматывающий разговор.
- Хорошо, можешь идти… А я пока что как следует обдумаю возможность того, что нас в Хозяйке плодородия всё это время обслуживала грёбанная Фрейя… Точнее… погоди-ка, а ведь нас-то эта твоя Сир почти никогда и не обслуживала! Неужели боялась, что я смогу её узнать!? - стремительно погружалась в свои мысли богиня лжи и коварства, кажется, даже в такой ситуации… ища возможности для будущих интриг и шалостей. Не просто так её называют главным шутом небес…
- Ну что? - стоило мне только выйти из комнаты Локи, как на меня тут же уставилась пара блестящих от беспокойства золотых глаз. Айз всё это время ждала меня под дверью… Кажется, даже подслушивать наш с Локи разговор пыталась, что, впрочем, сомнительно. Звукоизоляция в покоях богини, как и в кабинетах наших лидеров, была просто прекрасная.
- В ближайшее время мне нужно будет встретиться с Фрейей и лично отказать в присоединении к её семье, - честно ответил, ненавязчиво, банальным движением головы, призывая подругу пойти куда-нибудь подальше от комнаты Локи.
- Это… очень тревожно, - вот только сама Айз, кажется, мой жест и вовсе не заметила, опустив взгляд к полу и собрав ладони практически в молитвенном жесте под сердцем…
- Я знаю… Но это лучший из ныне возможных вариантов, - тяжко вздохнул, поддаваясь ежесекундное порыву и заключая блондинку в крепкие объятья. - Поверь, я прекрасно понимаю, чем может закончиться эта встреча, но… знаешь, чем бы там всё не закончилась, я всё равно… буду хотеть вновь спуститься с тобой в подземелье.
- Спуститься… со мной в подземелье? - мягко уткнувшись мне прямо в грудь, переспросила самая талантливая искательница приключений нашей Фамилии. Ну, если брать именно женскую части семейства. Так-то я почти всё её прошлые рекорды на данный момент уже побил…
- Да, только ты и я… Знаешь, я ведь как раз только что поднял свой уровень, так что… - улыбнулся, замечая, как девушка слегка дрогнула в моих объятьях - Думаю, как только всё это закончиться, а Цубаки изготовит для меня новую экипировку, мы бы могли рвануть с тобой прямиком на глубинные этажи. Тренироваться на просторах Белого дворца, например…
- Это… обещание? - с какой-то просто дикой мешаниной чувств в извечно спокойном голосе, уточнила у меня Айз.
- Да, это именно оно, - уверенно кивнул, выпуская на лицо мягкую улыбку и… просто пытаясь понять, когда это мы с этой мелкой пигалицей вообще успели так повзрослеть и достичь… столь близких отношений?..
Впрочем, не то чтобы это было слишком важно. Главное, что после столь чувственного обещания я и правда ни под каким предлогом не могу позволить Фрейе забрать меня в свою семью. Я уже слишком прижился в семействе Локи, чтобы менять Фамилию в обозримом будущем… Да и сама богиня лжи и коварства моего ухода теперь уже точно не простит!
Ведь если уйду я – Айз практически наверняка последует вслед за мной, несмотря ни на какие уговоры и аргументы Риверии или Фина. За последнее время, как раз после повышения пятого уровня… или быть может даже чуть раньше этого знаменательного события, эта несносная блондинка как раз научилась отстаивать собственные желания перед старшими товарищами, более не спеша беспрекословно подчиняться приказам своей приёмной матери в лице Риверии…
И нет, это определённо, совершенно точно не я научил эту милую девочку плохому! Она сама до всего это дошла! Ну разве что Тиона – младшая из сестёр-амазонок, той чуточку помогала, в то время как я… Арден Готтвальд даже в команде этих бунтарок давно уже не состоит! Так что нет, Риверия, тебе не стоит опять обвинять меня во всей смертных грехах! Я хороший и честный искатель приключений! Правда-правда!
***
Больше проды можно найти на всем известном сайте. Ссылка в примечании к работе
Спасибо за чтение
Вернуться к книге