Данмачи Мастер Благословлённый Магией

Глава 1: Трудности бытия младенцем

В голове была каша. Мысли расплывались. Я вроде бы и в сознании, но при этом, кажется, будто всё ещё сплю. Единственный вопрос, который у меня возникал — почему я парю голышом в мрачной пустоте?!

Спустя какое то время, меня ослепила яркая вспышка. Тело обожгло так, будто меня бросили в ванну с кипятком. Лёгкие жгло изнутри, и я не смог сдержать крика, который почему-то прозвучал как детский плач.

Дальнейшие своих мыслей и действий я не помнил, но как оказалось позже, я — переродился, причём в средневековье...

Быть младенцем было... мягко говоря, очень неприятно. Руки и ноги не слушались, как и мочевой пузырь, а координация тела была просто ужасной! Я был словно заперт в детском теле, как сторонний наблюдатель.

Спустя несколько недель зрение и слух пришли в относительную норму, позволив мне адекватно воспринимать окружающий мир. Но это всего-лишь была ложка мёда в бочке дёгтя... Мышцы тела были настолько слабы, что даже банальное поднятие головы казалось чем-то невозможным!

— Ха-ха, проголодался мой малыш? – рассмеялась мама, с нежностью глядя своим зеленым и серым глазами.

Я хоть и не понимал, что она говорит, но то, что она тыкала в меня оголённой грудью говорило само за себя. Какой стыд... уверен если бы меня сейчас увидели друзья, мне бы не удалось избежать шуток... хах...

В любом случае, впереди меня ждали несколько лет тяжелых испытаний.

В первую очередь меня волновало мои умения ходить, говорить и испражнятся по своему желанию, а не когда приспичит. Особенно последнее. Зрение постепенно становилось всё лучше и лучше, а мышцы сильнее.

Конечно же на мои попытки вернуть себе утраченное умение хотя бы ползать, тратилось много энергии, которой у ребёнка кот наплакал. Так что практически большую часть времени я спал, восстанавливая свои силы.

— Ещё удин шажок! — протягивая в мою сторону руки, радостно смотрела на мои потуги мать. – Молодец малыш Йохан! – не успел я сам обрадоваться своему достижению, как меня резко подняли вверх! Слабый вестибулярный аппарат такого конечно же не выдержал. К счастью Альфия, а именно так звали мою мать, успела повернуть меня в сторону, и меня вырвало на пол.

Ох нелегка жизнь младенца... как же нелегка...

— Ува-а-ува-а-ува-а!

Из-за столько меланхоличных мыслей, а также испуга, я зарыдал. На мгновение выражение лица матери стало холодным. Но меня этим больше не проймешь!

— Не плачь милый, мама сейчас всё уберёт! – спохватилась она, снова натянув на лицо улыбку. Так уж получилось, что она не любила лишний шум, причём даже свой собственный. Каждый её шаг и движения были практически беззвучны. Я единственный в этом доме был в праве шуметь сколько и когда мне вздумается. И это тешило мою гордость... точнее то, что от неё осталось...

Насчёт отношения ко мне новой матери, то тут я мог точно сказать, что она во мне души не чает. Альфия не отходила от меня ни на шаг, всё время находясь рядом. А в её глазах, когда я смотрел в них... было столько заботы, любви и нежности. Это не могло не подкупать, и постепенно я свыкся с мыслью о новой семье, хотя это и было непросто.

Нас кстати было всего трое в доме. Иногда на горизонте мелькал страшный мужчина с коричневыми волосами, и шрамами вокруг глаз, но он, судя по всему не был моим отцом. По его отношению к матери можно было предположить, что он был скорее её дядей.

Постепенно, день за днем, я приближался к освоению базовых навыков. Речь давалась сложнее всего, но я знал, что постепенно смогу начать сносно говорить. И конечно же, первым моим словом стало:

— Ма-ма!

Читающая книгу девушка резко вскинула голову, и посмотрела в мою сторону.

— Ты сказал... мама?

— Мама

— Зальд он произнёс своё первое слово! – счастливо воскликнула Альфия, бросившись ко мне и начинав обнимать.

С этого момента она начала чаще со мной говорить, стараясь научить новым словам. Сначала, она указывала на предметы и называла их, а после спрашивала — что это? Но вскоре, поняв, что я схватываю всё на лету, Альфия стала более серьёзно со мной заниматься. Учила читать, писать и считать. Давала посмотреть разные книги, что хоть как-то развеивало скуку.

В общем и целом, план прошёл успешно. Миссия выполнена. Остался последний финальный квест...

Первый год в новом мире прошёл как-то слишком быстро. День рождение отпраздновали сладким, которое я впервые попробовал в этом мире, в целом неплохо. Напрягало разве то, что Зальд в качестве подарка подарил самый настоящий меч... И мать на это отреагировала совсем спокойно...

Куда же я попал?

Так прошло ещё три года. Я всё нарабатывал свои навыки, и особенно в этом мне помог Зальд. Этот грозный дядька двух метров ростом из-за скуки или ещё чего начал меня тренировать. Ничего серьёзного. Просто физические тренировки направленные в основном на мою гибкость, а также стойки и движения с мечом, деревянным конечно же.

— Держи клинок повыше, ноги на ширине плеч. – встав передо мной, равнодушно произнёс мужчина. – А теперь, взмах. ...Просто ужасно.

— Мне всего три года! – запротестовал я, тем не менее, тут же принимая стойку с мечом вновь. Если бы на моём месте был обычный ребёнок, то он точно бы разочаровался в этом и оставил тренировки.

Пришлось повторить ещё несколько десятков раз. Пот уже начал стекать по моему лбу, когда наконец, я получил оценку — «Лучше чем ничего».

— Дядя Зальд, а как проходят твои тренировки?

— Тренировки?... – он посмотрел куда-то вдаль, будто вспоминая что-то. Характер моего учителя был не самым простым, я часто замечал его тусклый взгляд. По-видимому, у него не было цели в жизни, он просто проживал её... – Хах... сейчас покажу. Но только один раз.

Со вздохом поднявшись, мужчина подобрал свой двуручный меч, и встал в ту же позу, что и я недавно. Даже внимательно смотря на него, я лишь заметил, как его мышцы напряглись, а после фигура размылась. Скорость Зальда была просто нечеловеческой. Все те несколько минут, я завороженно пытался различить его движения, но всё было впустую.

В этот момент, мне стало понятно, что я попал в совсем необычным мир. Но информации пока было мало, и я зарёкся обучиться всему, что смогу у человека перед собой. Это определённо пригодится мне в будущем.

— Это были все мои техники. – остановившись, протянул даже не запыхавшийся мужчина.

— ... Научи меня!

— Хах... А что по твоему я делаю?

— ... Эм... хе-хе. – я смутился своему внезапному порыву. – Тогда я буду стараться!

В течении нескольких месяцев, меня ежедневно мучали. Наши «спарринги», по-моему, мнению проходили как-то неправильно. А всё дело в том, что Зальд совсем не сдерживался. Этот монстр на всей скорости махал двуручным мечом, останавливая его в сантиметре от моего тела, после чего объявлял, что я «умер». Стоит ли говорить, что, если бы не серебряный цвет моих волос, на моей голове отчётливо были бы видны седые пряди? Да и к тому же, никаких улучшений своей реакции я не заметил, вероятно должно было пройти несколько лет, прежде чем я смог бы хотя бы заметить, когда Зальд начинает свой взмах.

Но столько времени мне не дали.

На четвёртый год, всё кардинально изменилось. А началось всё с того, что меня ночью разбудил странный свет. Открыв свои сонные глаза, я увидел над собой знакомую девушку:

— ...Мама?

— Ох, ты проснулся, — пробормотала она, убрав свой светящийся палец с моей груди. – Прости что разбудила.

— У-а-а-х, ничего... А что ты делала?...

— Это прощальный подарок, который поможет тебе в будущем. Прости Йохан, но дяде Зальду и твоей маме нужно уйти ненадолго, — она протянула руку, и начала нежно поглаживать меня. – Я провела все эти восемь лет, стараясь найти средство чтобы победить Одноглазого Дракона... но всё оказалось тщетным... Мне остаётся переложить всё это на твои плечи. Я ужасная мать и сестра, но, я хотела... чтобы вы не жили в мире, в котором вам придётся брать в руки меч... и сражаться с малых лет... Мне правда жаль, что мне придётся оставить тебя... но так надо...

Из её глаз пошли слёзы, каждое слово давалось ей тяжело, и было видно, что ей не хотелось уходить. Я же ничего не понимал...

— ...Куда ты уходишь? Почему?

— ...Прости, но подробности ни к чему, всё-равно тебе ничего не будет понятно, — я хотел разозлиться из-за того, что услышал, но не смог, ведь она была права. – Ты смышлёный и любознательный ребёнок. Как бы я не хотела тебя отгородить от этого, ты всё равно пойдёшь по пути искателя приключений... Единственное что я прошу... это каким бы сильным ты не стал, старайся стать ещё сильней, ради своего будущего...

Она встала, и смахнула слёзы. Я пытался встать следом, но не получалось, тело совсем не слушалось, и меня клонило в сон. Последним что я услышал прежде чем уснул были слова:

— Я всегда буду гордится тобой, каков бы не был твой путь.

***

На следующий день, проснувшись я тут же побежал в комнату Альфии, и резко открыв дверь, никого не застал внутри. В комнате было пустовато, и я не увидел нескольких вещей своей матери.

— Похоже это был не сон... — отойдя от двери на шаг, я потёр виски, после чего сорвался на крик. – Что вообще происходит!?

— Ты наконец проснулся.

Услышав незнакомый голос, я вздрогнул, опасливо оглянувшись. В коридоре стояла пожилая дама, равнодушно смотрящая на меня своими карими глазами.

— ...Кто вы?

— С сегодняшнего дня я буду присматривать за тобой, — монотонно проговорила она. — Меня зовут Мия.

— .. Где мама и дядя?

— Мне ничего не известно об этом, — покачала головой женщина. – Мне дали несколько инструкций, и всё. Завтрак уже готов, так что иди кушать.

Завтрак? Какой к чёрту завтрак!

Я побежал осматривать весь дом, и перевернув всё верх дном, так ничего и не нашёл.

Отчаявшись я сидел во дворе, не зная, что дальше делать. Мои руки дрожали, я был напуган. До этого времени со мной всегда были люди, которым я доверял и которые стали мне близки... сейчас же я остался совсем один, в незнакомом мире...

Следующие несколько неделю я провёл в своей комнате, ожидая, что вернуться Альфия и Зальд, но никто так и не пришёл, даже спустя несколько месяцев...

Что я делаю!... – мысленно воскликнул я, смотря на себя в зеркало, и дал себе пощёчину. – Я не должен сидеть тут и страдать! Если мне нужны ответы, то я найду их сам! – решительным шагом зайдя в комнату Альфии, я начал просматривать книги на полке, пока не нашёл то, что искал.

Книгу, в тёмно-коричневом переплёте, название которой было записано светло-голубыми буквами — «Искатели Приключений Орарио»

Глава 2: Город-лабиринт

Город-лабиринт Орарио.

Единственный в мире город, построенный прямо над подземельем. Это было место, где жило множество людей, и не только человеческой, но и других рас.

В самом центре располагалась внушающих размеров башня, которая простиралась до самых облаков. Это была Вавилонская башня, подножье которой располагалось точно в центре города. Посреди огромной площади, зияло множеством арок, это был проход в подземелье.

С незапамятных времён, разумные расы противостояли угрозе монстров из подземелья. Изначально на месте Орарио находилась крепость, призванная не позволить монстрам выбраться наружу – задача, с которой та справлялась с переменным успехом.

Но всё изменило после того как на землю снизошли боги. Они дали людям силу, при помощи которой те могли противостоять чудовищам. Так и возникли первые авантюристы, люди, которые изо дня в день входили в подземелье, в поисках славы, богатства или приключений.

Абсурдно звучит, не правда ли? Вот и я, сперва прочитав ту книгу посчитал её приключенческой литературой. Но спустя время, читая всё больше и больше книг, а также расспрашивая Мию, я понял, что всё это оказалось правдой.

Боги, спустившиеся с небес, люди, обладающие сверхсилами, а также монстры населяющие всю землю. Моему неокрепшему уму пришлось долго всё это переваривать.

И вот, спустя десять лет я оказался здесь, на улицах самого процветающего города — Орарио. В поисках ответов, ради которых пришлось долгое время собирать различные слухи и сплетни, после чего выявить из всего этого информационного мусора правду. Было сложно, но в конечном итоге, я узнал всё, что мне нужно было.

Эвилус, так называлась организация, возглавляемая «Злыми» богами, которая атаковала Орарио, и в этой самой организации и состояли Альфия и Зальд. Как не трудно догадаться, добро победило, и они оба погибли как злодеи...

Было ли мне больно от того, что люди, к которым я успел привязаться умерли? Даже после стольких лет? Конечно... сердце сжалось от того, что я больше не смогу их увидеть.

Достаточно оплакав их, и сидя на краю кровати в гостинице, я раздумывал, что мне следует делать дальше.

— Подземелье которое всё ещё не было полностью исследовано... Похоже на данж, в конце которого герой получает награду. Может так, я смогу вернуться домой?

Я медленно кивнул своим мыслям. Хоть и было маловероятно то, что я смогу вернуться в свой мир, но даже этой небольшой надежды было достаточно, чтобы заставить меня двигаться вперёд.

***

Подаренный меч был приторочен к поясу, небольшой рюкзак для добычи закреплён за плечами, а сапоги надёжно сидели на ногах.

— Я готов.

Мой путь пролегал в сторону подножья башни.

В моё лицо подул прохладный утренний воздух. Я шёл один по главной улице, которая имела совершенно другую атмосферу, нежели в полдень. Большая дорога не была шумной. Каменные магазины, построенные по обеим сторонам улицы, всё ещё стояли с наглухо закрытыми дверями.

Восточное небо уже светлело.

Но даже если это всё ещё было ранним утром, уже были хоббиты, готовящие магазины к открытию, а также были видны дварфы, которые являлись искателями приключений, и они что-то обсуждали между собой. Похоже, что они собирались пойти в подземелье.

И вот, я дошёл до своей цели, и вошёл внутрь. На первом ярусе было почти полностью пусто, если не считать ведущих на верх витых лестниц и подобные колодцу дыры в центре. Наверху – обменный пункт гильдии, аналогичный такому в их штаб-квартире, и многочисленные ориентированные на авантюристов магазины.

Внизу – подземелье, неиссякаемый источник магических камней, которые, вместе с так называемым «дропом» были моей целью. Это была моя первая вылазка, направленная на то, чтобы узнать, что из себя представляют монстры.

В конце лестницы меня ждал длинный коридор, а сразу за ним – подземелье. Если во время спуска путь освещался специальными лампами, то внутри тусклый, но ровных свет исходил из самих стен лабиринта.

И, пусть заблудится на относительно небольших и многолюдных первых этажах было сложно, но чем глубже вниз, тем больше и запутаннее путь, сильнее монстры, и ценнее лут.

Светло-синие стены и потолок полностью заполняли мой обзор. Подземелье, где никто не видел небо, бесконечно протянулось во всех направлениях. Развилки дорог, перекрёстки и небольшие уклоны.

Сейчас Йохан стоял за углом, внимательно наблюдая за действиями причудливого существа, напоминающего прямоходящую собаку, или карлика оборотня. Выйдя из своего укрытия, он медленно направился в сторону монстра, и кобольд резко повернул голову в его сторону. Его раскрыли.

Бросившись в его сторону, монстр попытался атаковать, но шаг в сторону, взмах мечом, и его голова покоится у его ног.

— Как я и думал, ненамного силён чем его собратья с поверхности.

Тело монстра взорвалось пеплом, и от него остался лишь маленький камешек. Это и был магический камень, то ради чего сюда и спускались авантюристы.

Монстры также жили и на поверхности, но была слабее чем в подземелье, и малочисленнее. А так как Йохан жил в отдалённом месте, ему часто приходилось иметь с ними дело. Хотя в основном с этим справлялась Мия.

Да и по дороге в Орарио он успел поднабрать опыта. Первый этаж для него не представлял особой проблемы, и дальнейшая охота прошла также просто.

Кроме кобольдов, ему также несколько раз попадались самые настоящие зелёные гоблины, и как-то, когда он, забрёл в тупик, на него набросились сразу три твари, буквально вылупившись из стен.

Несколько раз я разминулся с проходящими мимо авантюристами, но они намеренно меня игнорировали, как и я – их. Что-то вроде принятых в подземелье норм приличия.

В целом первый спуск в подземелье оказался интересным, если не учитывать то, что мне приходилось иногда выковыривать камни из трупов монстров. Я без каких-либо проблем поднялся обратно на поверхность, и на второй этаж башни, где можно было обменять камни на валис, местную волюту.

До сумерек было ещё далеко и очередь к кассе оказалась небольшой. Когда настал мой черёд, то я, следуя примеру авантюриста, который был до меня, выгреб все магические камни из рюкзака в специальную нишу под разделяющим меня и работником гильдии стеклом.

— Хм? – поднял он на меня глаза. – Раньше я вас тут не видел. Из какой вы Семьи?

Он там всех запоминал что ли? Не говорить же мне, что я без Фалны ходил по подземелью?...

— Разве это важно? – раздражённо вздохнул я. – Можно побыстрее, пожалуйста? Я спешу.

Безразлично пожав плечами, работник передал мне несколько монет. Триста двадцать валис, неплохо. Наверное.

Йохан направился в сторону выхода из башни. Оказавшись на площади, он глубоко вздохнул, ощущая свежий прохладный воздух. В подземелье, как ни странно, воздух был тяжелее, и конечно же было меньше.

Уже вечерело. Он провёл несколько часов изучая и охотясь на первом этаже. Йохан бы не потратил так много времени, если бы его целью была именно охота на монстров. На самом деле, он испытывал свою выносливость, знания о подземелье и навыки.

— Пора в гостиницу. – сделав шаг, парень пошёл в сторону своего временного дома.

Многие авантюристы также, как и он, возвращались домой, закончив на сегодня с охотой. И если бы не душ, который так любезно предоставляла гильдия, все они были бы в крови и других выделениях монстров. К счастью, такое было редкостью.

Йохан успешно шёл по прямой и широкой улице, сквозь толпы людей, зверолюдей, эльфов и дварфов, после чего ещё пол часа побродил по улочкам города, пока не добрался до окраины, где и располагалась дешевая гостиница, в которой он поселился.

Дверь со скрипом открылась, и он вошёл в затхлое двухэтажное строение, которому по виду было столько же лет, сколько и самому Орарио. Внутри стояли несколько столиков, на которых расположились мужчины и женщины, громко о чём-то разговаривающие, выпивая.

В центре поодаль, стояла барная стойка, где и располагался хозяин гостиницы. Мужчина за сорок, каштановые волосы, зелёные глаза, и жилистое тело. Маркус, авантюрист второго уровня в отставке. Таковыми становились, когда погибали, либо лишались возможности продолжать сражаться. В данном случае, Маркус потерял левую ногу, из-за чего его и выгнали из Семьи, и на скопленные деньги он и купил это заведение.

Обменявшись с ним несколькими словами, Йохан направился к себе в комнату. Комната была маленькой, с одной кроватью у окна, выходящим в переулок, тумбочкой рядом с ней, и маленьким столиком в углу.

— В первую очередь, — парень сел за стол, и скрестил руки на груди. – Надо разузнать про Семья Орарио.

Семья – это, фактически организация, во главе которой стоит бог, который даёт своим членам Семьи «Фалну» – частичку божественной силы, при помощи которой те могут творить немыслимые для обычного человека вещи.

Сильнейшими Семьями в городе на данный момент считались Семьи Локи и Фрейи, имеющие в своих рядах наибольшее число высокоуровневых авантюристов. И попасть в них было сложно, так что их можно было сразу вычеркнуть из списка.

— Не имея ничего, кроме меча и неплохой физической формы, я не могу надеяться на многое. Мне нужно найти небольшую Семью, в которой мне будет достаточно комфортно, и в которую меня примут с такими навыками. Значит, — он открыл блокнот, и поднёс к ней перо окунув в чернила. — В ближайшие дни кроме фарма первых этажей, надо будет собрать информацию о различных Семьях.

Подумав ещё немного, Йохан закрыл блокнот и решил лечь спать. Кровать была хоть и старой, но достаточно чистой, чтобы он не брезгал лежать на ней из-за клопов.

Спустя несколько минут, его дыхание стало размеренным, и он уснул.

Глава 3: Информация о Семьях

Новый день начался со звона колокола, оповещающего о наступлении утра в Орарио.

Йохан привстал на кровати, несколько секунд выделив на то, чтобы полностью отогнать сонливость.

— Уа-а-а-х, всё, я готов нести справедливость и причинять добро окружающим. — потянувшись, он встал с кровати, которая коротко скрипнула, и подошёл к ведёрку с водой в углу, в которой умыл лицо.

Надев всё своё снаряжение, Йохан, закрыв дверь на замок, спустился по лестнице.

В холле было тихо. Постояльцы, сонно пытались умять еду с тарелки, а некоторые и вовсе лежали на столах, всё ещё не придя в себя после вчерашней попойки. Да уж, похоже, вчера кому-то было весело, а сегодня всё стало наоборот.

— Доброе утро, Маркус.

— Утро добрым не бывает парень, — вздохнул мужчина, поглядывая в сторону устроенного вчера беспорядка. – Вот твой завтрак.

Поблагодарив и приняв протянутую тарелку, Йохан сел за пустой столик, и принялся быстро поглощать лёгкий завтрак, состоящий из яиц, хлеба и воды. Закончив, он вышел на улицу, и направился в сторону Пантеона, так именовали главный отдел гильдии.

Гильдия — это организация, которая управляет Семьями в Орарио и предоставляет услуги искателям приключений. В каком-то смысле они правительство. Они «правят» Орарио. Вся экономика города основана на них, и все боги уважают и одобряют это.

Основная цель Гильдии — регулировать угрозу монстров, созданных в подземелье. Помимо этого, Гильдия покупает магические камни, выпавшую добычу, созданные авантюристами карты подземелья и многое другое.

На улице не было особенно много людей, так как было всё ещё утро. Йохану удалось быстро добрался до нужного места.

Пантеон оказался менее внушительным, чем можно было ожидать. Никаких тебе античных колонн, арок или барельефов, только скучное двухэтажное офисное здание без каких-либо выдающихся архитектурных черт.

Но вот внутри всё было по-другому.

Пол Гильдии был из глянцевого камня, стены сделаны из высококачественных камня и дерева. Внутри было довольно много авантюристов, которые собрались у доски с заданиями, в надежде урвать что-то получше. Были и те, которые пришли к своим советникам – работникам Гильдии, которые помогали новичкам советом, и предоставляли информацию о подземелье и обитающих там монстров.

— Здравствуйте, — Йохан подошёл к стойке, за которой стояла красноволосая девушка оборотень в черном жилете и брюках, рубашкой с длинными рукавами и белым воротником. Это была стандартная форма работников Гильдии. — Я ищу Семью, и хотел бы получить информацию о богах. У вас предусмотрена такая возможность?

— Конечно, могу я узнать ваше имя?

— Йохан. Я недавно приехал в Орарио.

— Ясно. Тогда вы можете оставить свою анкету, чтобы с вами можно было связаться, – она поставила передо мной бумажный лист, после чего достала с полки книгу. – А это книга, в которой описаны боги и их Семьи. Выберите понравившихся, и оповестите меня, я подскажу вам, что дальше делать.

— Хорошо, — он быстро заполнил анкету, в которой спрашивали его имя, возраст и навыки. После чего протянул лист обратно девушке. – И спасибо за помощь.

— Это моя работа. – она кивнула, с небольшой улыбкой на устах.

Йохан сел на один из мягких диванов, и открыв книгу начал читать. Это была толстая книга в несколько сотен страниц, на каждой из которых были сведения о богах и богинях, и информация об их основной роли и силе. Книга охватывала даже богов за пределами Орарио.

Есть много типов Семей, от исследовательских, которые сосредоточены на изучении подземелий, до производственных семей, которые разрабатывают и создают вещи.

Мне нужна была семья исследовательского типа, чтобы я мог постоянно сражаться в подземелье. Но это не значит, что у производящих что-либо семей нет собственных рейдовых групп. В конце концов, им нужны материалы. Однако они либо недостаточно сильны, либо проводят экспедиции в подземелье нечасто.

Йохан сидел, почитывая в течение следующих двух часов, прежде чем закрыл книгу в изумлении.

Так много богов… Да и ещё у некоторых из них внезапно сменился пол. Как к примеру, у Локи или Гефест, которые здесь были девушками. Занимательно. Надеюсь, я не переродился в каком-нибудь фэнтези гаремнике, хе-хе.

Он встал и подошёл к очереди, после чего отдал книгу сотруднице гильдии. Ему нужно было время, чтобы проанализировать всю информацию, которую он получил. Нельзя было просто взять, и вступить в первую попавшуюся Семью. Йохан планировал основательно подойти к этому делу, и только после того, как он соберёт информацию об интересующих его богах, решить к кому именно пойти.

Ещё раз поблагодарив девушку, парень вышел из здания гильдии, и по широкой главной улице, направился в сторону подземелья. Настало время гринда.

Первый этаж был не таким уж большим, примерно размером с несколько десятков стадионов. Так что Йохану не потребовалось много времени, чтобы найти вход на следующий этаж.

На лестнице отдыхало несколько человек, кроме безопасных зон, лестница на другой этаж — единственное безопасное место на верхних этажах. Тут можно было отдохнуть, чтобы продолжить путь с новыми силами.

— А вот и второй этаж. – пробормотал он, держа свой клинок наготове.

Второй этаж был точно таким же, как и первый. Синие стены со светящимся мхом на потолке. Йохан остановился, увидев, как из угла появилось несколько кобольдов.

***

Последний кобольд из этой небольшой группы бросился в мою сторону размахивая когтями. Я уклонился в сторону и пнул его, заставив упасть на землю, и тут же пронзил его голову своим мечом.

— Это последний. — услышав звуки, я посмотрел на право, откуда из-за стены вылезла ещё пятёрка монстров. – Похоже нет… становиться всё сложнее и сложнее.

Не став хитрить, монстры бросились в лобовую атаку. Один из кобольдов вцепился мне в меч, но пинок и один взмах, и тот получает смертельную рану через всё туловище. Отпрыгнув в сторону, я обезглавливаю ещё одного, попытавшего атаковать меня монстра.

Остальные три начали атаковать один за другим.

Такая слаженная работа монстров очень редко встречается на верхних этажах, так что, наверное, мне не повезло...

Я пнул ещё одного монстра, который столкнулся со своим товарищем, сбив его с ног. Их головы тут же пронзил мой клинок. Не успел я его вытащить, как на меня кинулся последний оставшийся кобольд.

В последний момент, резким движением вырвав своей меч, я успел поставить блок. Тем не менее, монстр смог меня ранить.

— Тц, – я, сморщившись посмотрел на своё плечо, на которой появилась небольшая рана. Кобольд вновь напал, но уклонившись от его когтей, я, приложив больше сил в замах, разрезал его пополам. До того как тело успело исчезнуть, из него во все стороны хлынула кровь. – Теперь я ещё и весь в крови… прекрасно.

Оглянувшись вокруг, и не увидев больше противников, я прислушался. Тихо, значит можно передохнуть. Сев в самый центр комнаты, мной из рюкзака была вынута тряпка. Намочив её водой, я начал избавляться от крови на лице.

— Как же хорошо снова быть чистым… — посмотрев на свою одежду, которая была вся в крови я хмыкнул. – Точнее, относительно чистым. И как мне убрать кровь с одежды? Чёрт… надеюсь есть какое-нибудь зелье убирающее кровь, иначе я потрачу больше времени, чем провёл в самом подземелье на то, чтобы постирать одежду…

Обработав рану местным аналогом перекиси водорода и перекусив бутербродом, Йохан встал с земли, и направился дальше. Его путь лежал на третий этаж.

Глава 4: Геката

Как только на следующий день Йохан достиг своей цели, а именно – четвёртого этажа, начался ФАРМ!

С первого по четвёртый этаж шли лишь гоблины да кобольды, редко можно было встретить и монстр-ящерицу. Однако с пятого этажа начинались монстры, которые и авантюристу первого уровня не было просто одолеть. Так что делать на них парню без Фалны было нечего.

Его план заключался в том, чтобы пройти до четвёртого этажа и понять, как он устроен. А когда он сможет более или менее ориентироваться на первых этажах, прикупить карту.

Гильдия платила авантюристам за такие карты новых этажей, и карту самых первых уже давно исследованных этажей было легче всего достать. Следующим его шагом стало набросать примерный маршрут, по которому он эффективнее всего сможет пройтись по всем этажам и вернуться обратно на поверхность.

А дальше, дело оставалось за малым, ежедневно с утра до вечера проходить по этому маршруту. Сперва конечно же были проблемы с ориентированием, не всё шло так гладко как хотелось бы. Но на третий раз всё прошло без сучка без задоринки. Лишь редкие скопления через чур больших групп становились проблемой, от которой приходилось убегать.

Кроме того, вечером начинался сбор информации. А где это сделать лучше всего? Правильно, в таверне! Йохан успел посетить немало заведений, где уставшие и подвыпившие авантюристы рассказывали много чего интересного.

Ему довелось узнать о том, что Локи плоская и по девушкам, у Ганеши проблемы с головой, а Фрейя ведёт через чур активную половую жизнь… Хуже неё был только Аполлон... Эти четыре бога вычеркивались из списка потенциальных богов в Семью к которым он мог бы вступить сразу.

Также было множество сплетен и о других богах, куда более скромных и порядочных. Тут стоило отметить Артемиду, богиню охоты и женского целомудрия. К сожалению, к себе в Семью она принимала только девушек.

Так и остались у меня варианты из нескольких маленьких Семей, неизвестных мне богов. Я задумчиво пил сок из своей кружки, думая о том, к кому бы всё-таки пойти. Стоит сказать, что сила благословления у всех была одинаковой, то есть, Фална дарованная самым слабым или сильным богом была одинакова. Тут больше был вопрос в характере самого бога или богини, и их материальном положении.

Не буду строить из себя святого, мне бы не хотелось попасть к слишком бедной Семье, или к тем, у кого большие долги. Я только начинал свой путь как авантюрист, и эти проблемы могли в итоге ограничить мой рост, или ещё чего похуже.

Также мне нужен был бог, о котором мне хотя бы что-то известно. В прошлой жизни, меня очень сильно увлекли древнегреческая и скандинавская мифологии, в которых происходили довольно необычные и поразительные события. Так что примерное описание большинства фигурирующих в них богах я всё ещё помнил, и мог ориентироваться по ней.

— Тебя что-то гложет?

Услышав внезапно чей-то мягкий голос, я посмотрел на девушку перед собой. На ней была простая туника, колготки и кожаные сапоги. У неё были рыжие волосы, глаза серебряного цвета и мягкие черты лица. И я бы принял её за обычную работницу, если бы не неземная аура, которая исходила от неё. Это определённо была богиня.

— Я ищу Семью. – не став утаивать ответил я. Возможно, девушка передо мной, сможет мне немного помочь.

— Смею предположить, что дела идут не очень? – чуть улыбнувшись спросила богиня.

— Ха-а… Вы совершенно правы…

— Это сложный выбор, от которого зависит твоя будущая карьера как авантюриста, — продолжая чистить кружки, заговорила она. – В зависимости от выбранного бога, ты можешь как найти поддержку, так и свою погибель.

— Вы только ещё больше загнали меня в тупик… — недовольно пробормотал я.

— Хе-хе-хе, — тихо рассмеялась девушка, закрывая ладонью рот. — Извини меня, кажется я заговорилась. Каким бы сложным не был твой выбор, просто доверься своему сердцу, и ты обязательно найдёшь то что ищешь.

— Довериться своему сердцу значит? Спасибо за совет… — я вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Меня зовут Геката.

— Я Йохан, приятно с вами познакомиться.

Её имя было знакомым. Геката — древнегреческая богиня Луны, преисподней, всего таинственного, магии и колдовства. Что ж, не самая светлая по описанию, но, по виду и манере речи, она казалась простой и мудрой богиней. Мама была магом, так что возможно, я смогу получить хороший буст и тоже открыть в себе магические силы? Почему бы не попробовать?

— Простите, госпожа Геката.

— Да?

— …А вы не набираете к себе в Семью людей?

Богиня на несколько секунд задумалась, заставляя меня всё больше и больше нервничать. А после улыбнулась мне:

— Нам понадобится третий член Семьи, для создания полноценной группы. Я буду рада, если ты присоединишься к нам.

— ..Так просто? Разве вы не хотите узнать больше подробностей обо мне? Я ведь даже не первого уровня, и не зарегистрирован как авантюрист.

— Моё сердце говорит мне, что ты чистое дитя, — ещё шире улыбнулась она, вгоняя меня в краску. – Следуй пожалуйста за мной.

Богиня, оповестив работницу что скоро вернётся, направилась в сторону лестницы на второй этаж. Я последовал за ней.

Семья Гекаты базировалась в старой гостинице с десятками комнат на верхних этажах, в то время как первый этаж был полностью посвящен подаче и приготовлению пищи. Здесь не было густо в плане декора, но, несмотря на размер здания, в нем было… тепло и уютно.

Мы поднялись на третий этаж, и оказались в довольно небольшой гостинице, с диваном и креслами у окна, и кофейным столиком рядом. Пол был из коричневого дерева, как и потолок.

— Сними свой верх и ляг, пожалуйста, на диван лицом вниз.

— Хорошо. – я снял с себя лёгкий нагрудник, наплечники и футболку, после чего лёг на диван. Рядом на стул села и сама богиня.

Геката порезала свой палец ножом, и капля божественной крови упала на спину парня. От его спины начало исходить прекрасное ярко-синее сияние, а после того как свет погас, практически на всей спине стала видна татуировка.

Взяв со стола бумажный лист, богиня начала переписывать на него статус.

— Всё, я закончила.

Как только я присел, она протянула мне лист с моим статусом:

Йохан

Уровень 1

Сила: I0

Выносливость: I0

Скорость: I0

Ловкость: I0

Магическая сила: I0

— Ты вероятно, не впечатлён? – с улыбкой спросила богиня.

— Нет, что вы. – покачал головой я. – Мне уже было известно о том, что у всех после приобретения Фалны нули во всех характеристиках.

— Неужели? Тогда тебе непременно повезло. – будто вспомнив что-то, она хихикнула. - Некоторые, не увидев внушительных чисел и множества навыков огорчаются.

Стоит, наверное, разъяснить, что это за Фална такая. Фалной называют гигантскую татуировку на чьей-то спине с именем человека, уровнем, характеристиками, способностями развития, заклинаниями, если они есть, и навыками. Он написан на языке богов, которому смертные могут научиться, если потратят некоторое время на его изучение.

Общие способности насчитывают пять характеристик: Силу, Выносливость, Скорость, Ловкость и Магическую Силу – каждая из характеристик представляла собой десять этапов от самого высокого до самого низкого: S, A, B, C, D, E, F, G, H, I. Чем выше был этап, тем могущественнее становятся твои способности.

К тому же, каждому этапу присваивается определённое значение. Для I ЭТО 0-99 для H 100-199, G 200-299, F 300-399, E 400-499, D 500-599, C 600-699, B 700-799, A 800-899, S 900-999. Существовал лишь потолок на 999, который никто из смертных не мог преодолеть. Чем больше усилий ты потратишь на прокачку определённой характеристики, тем быстрее она будет повышаться.

Самым важным был уровень. Даже если увеличишь всего лишь один уровень, то твои основные способности прилично усилятся. Также можно сказать, что будет громадное моральное и физическое усиление. Между первым и вторым уровнями, существует громадный пробел силы.

Стоит также добавить, что всё, что у меня было раньше, становится невидимой основой для характеристик. Поэтому получив Фалну, бодибилдер будет сильнее, чем подросток , который никогда особо не занимался физическим развитием, даже если у них одинаковая статистика.

— Скоро из подземелья должны прийти Линней и Сильт, — вырвала меня из дум богиня. – До того времени, ты можешь обживаться в своей новой комнате. Вторая слева. – укала в конец коридора девушка.

Я встал с дивана, и одевшись глубоко поклонился Гекате.

— Госпожа Геката, спасибо вам за то, что приняли меня в Семью. Обещаю, что сделаю всё возможное чтобы вы не разочаровались во мне.

— Тебе не стоит меня так благодарить, дитя, — она взъерошила мои волосы. – С этого дня, ты авантюрист моей Семьи, и чтобы ни случилось, будешь им оставаться, пока сам не решишь уйти.

Её тёплые слова вызвали у меня искреннюю улыбку, и я обещал себе, что сделаю всё что в моих силах, чтобы защитить эту богиню.

Глава 5: Семья

Ещё раз поблагодарив богиню, я пошёл в сторону своей новой комнаты.

Дверь даже привычно не скрипнула, когда я её открыл. Внутри всё оказалось чистым и убранным. Комната была не большой, с деревянными потолком и полом, и светло-фиолетовыми стенами. В центре была кровать, рядом с которой одиноко стоял небольшой комод, недалеко от которого был и большой сундук, в который я буду складывать свои вещи.

— Мягкая… — протянул Йохан, усевшись на кровать. – Отличная комната, разве что пахнет чем-то неприятным, и душно немного.

Как только я открыл окно, внутрь комнаты ворвался свежий прохладный ветер. Теперь оставалось только перенести свои немногочисленные пожитки, и можно было со спокойной душой опять начать идти в подземелье, теперь уже с новыми силами.

— Займусь этим прямо сейчас.

Оповестив богиню о том, что я собираюсь перенести свои вещи, я направился по улице в сторону гостиницы. Топать пришлось долго, но я всё же оказался у двери, моего недавнего места пребывания.

Быстро собрав свои вещи, которые уместились в две сумки, я направился на первый этаж, прямо к стойке за которой стоял владелец.

— Вот, Маркус, — Йохан положил на стойку ключ от комнаты. – Спасибо за то, что приютил меня.

— Похоже ты наконец нашёл себе Семью? – подобрав ключ, риторически спросил он. – Рад за тебя, удачи парнища.

Йохан кивнул в ответ, и попрощавшись, пошёл дальше. Он задумчиво брёл по улочкам, его голова была занята обдумыванием дальнейших действий. Так он и дошёл обратно до таверны Гекаты.

Внутри уже вовсю веселились люди и нелюди. Пробираясь через зал, и стараясь никого не задеть, парень дошёл до второго этажа, где слышались чьи-то голоса.

— А вот и он. – как только прозвучал голос Гекаты, в его сторону направился взор двух пар глаз.

— Это о нём вы говорили? – к нему подскочил юноша, на несколько лет старше. – Добро пожаловать друг! Меня Линней звать, а тебя? – хлопнув по плечу, улыбнулся среднего роста эльф со светлыми волосами.

— Не наседай так на новичка, Линлин. – из-за его спины появилась девушка, и стукнула его по голове.

— Эй не называй меня так Сильт! – скривившись воскликнул Линней. – И ничего я не наседал! Я просто пытался проявить дружелюбие к нашему новому члену команды!

— Довольно, Линней, Сильт, — сурово зыркнула на них богиня, тут же успокоил назревающую перепалку. – Вы не даёте ему и слова вставить.

— .. Я Йохан, приятно с вами познакомиться.

— О, Йохан значит. Давай я помогу тебе с сумками. – не ожидая ответа, эльф, забрав сумку из его рук пошёл в сторону комнаты. Оглянувшись на двух девушек в последний раз, Йохан последовал за ним.

Как только дверь за ними закрылась, его старший товарищ уселся на кровать, мельком осматривая комнату.

— Так, откуда ты Йохан? Сколько тебе?

— Я жил в отдалённом доме, недалеко от деревни Кан. – ответил он, выкладывая всё из сумок. – И мне четырнадцать.

— Ясно-ясно, — протянул юноша. А после немного смущенно продолжил. – Прости за то, что возможно напираю на тебя. Просто я так рад что наконец-то в Семье появился ещё один парень помимо меня! Я приехал в Орарио лишь год назад, и не завёл пока друзей, с которыми мог бы поговорить.

— Всё нормально, — пожал плечами Йохан, складывая некоторые вещи в комод. – Но, я не очень люблю шум…

— Я тебя понял, — прервал его Линней усмехаясь. – У каждого свои тараканы в голове. Раз уж мы с тобой теперь товарищи, то я дам тебе один совет, который может спасти тебе жизнь в подземелье. – его лицо стало серьёзным. – Ты ведь знаешь о негласном правиле среди авантюристов?

— Ты про игнорирование друг друга в подземелье?

— Точняк. Так вот, если к тебе всё же внезапно кто-то обратиться, пытаясь разболтать или просто попросит помощи взамен обещая тебе хорошее вознаграждение, а тебе нужно будет ради этого пойти куда-то вглубь подземелья, знай, что тебя просто пытаются убить и обокрасть.

— Но зачем? Я понимаю, что ты хочешь сказать, но разве все авантюристы такие? Что если им и вправду нужна просто помощь?

— Запомни хорошенько, что если к тебе обратиться незнакомый авантюрист, то либо ты просто откажешь ему, либо сделаешь удар первым, – хмуро покачал головой эльф. - Оставь глупые мысли о том, что все авантюристы хорошие ребята, множество из них без зазрения совести используют тебя, лишь бы самим получить выгоду.

— … Хорошо, спасибо за совет Линней.

— Не за что, а сейчас, можешь отдыхать, - вернув себе игривость, встал с кровати и направился в сторону выхода юноша. - Я зайду позже, чтобы провести тебе экскурсию.

Оставшись в одиночку, парень лёг на кровать, думая о том, что ему сказал новый знакомый, и задремал. Прошла уже неделя с того дня, как он начал фармить, и сегодня был особенно тяжелый день. Гоблины и кобольды появлялись на каждом шагу, не давая ему возможности перевести дух.

Со словами Линнея он и сам был согласен. Не могло быть такого, чтобы в средневековом обществе люди все поголовно добряки. Всегда будут те, кто не прочь подставить ближнего своего, лишь бы получить выгоду или спасти свою шкуру. В купе с тем, что произошедшее в подземелье так и остаётся в подземелье, в большинстве случаев, этих отбросов становилось всё больше.

Однако, как человек пришедший из двадцать первого века, он не собирался уподобляться таким людям. Его бы совесть загрызла, если бы он убил кого-нибудь в подземелье просто ради денег или приглянувшегося шмота…

После пробуждения, его ждала экскурсия по таверне, и знакомство с внутренним устройством Семьи. А после, небольшая разминка на заднем дворе с капитаном Семьи, Сильт, для того чтобы проверить боевые навыки.

— Покажи всё на что способен, — встала напротив него девушка, сверкая затупленным клинком меча. Её фиолетовые волосы были собраны сзади и заплетены в косу. – И не волнуйся о том, что можешь навредить мне, я второго уровня.

После этих слов, я почувствовал себя уверенней. Слишком уж большим был разрыв между новичком первого уровня и авантюристов второго, у него не было и шанса нанести ей рану, так что можно было не сдерживаться.

Они стояли друг перед другом, когда их богиня объявила о начале боя. Тут же, Йохану пришлось защищаться от быстрой атаки противницы. Каждый взмах и выпад её меча был буквально неуловим для его глаза.

Но постепенно, он начал привыкать к скорости своей противницы, всё же, до Зальда той было ой как далеко.

На небольшом полигоне были слышны лишь звуки сталкивающегося друг о друга железа. В один момент, увидев возможность, парень контратаковал, но это оказалось лишь ловушкой, и готовая к такому повороту девушка, ударила его ногой в живот, от чего тот упал на землю.

— Неплохо, для начала. – улыбнувшись она протянула ему руку, чтобы помочь встать. Йохан с благодарностью принял помощь, пытаясь отдышаться. Сражаться против авантюриста второго уровня оказалось сложнее, чем он представлял:

— … Даже полчища гоблинов не были для меня настолько большой проблем. Я даже не смог оказать достойное сопротивление, какое уж там неплохо…

— У тебя хорошая база. Ты умеешь держать меч, и стойка у тебя устойчивая, но не более, — начала разъяснять ему всё девушка. – Но не волнуйся об этом, недели две три, и ты сможешь достаточно хорошо обращаться с мечом, чтобы ходить вместе с нами на Средние этажи.

— То есть, до этого момента я могу и дальше продолжать в одиночку ходить в подземелье?

— Только если ты сам этого хочешь, — кивнула Геката, вступая в разговор. – На какой этаж ты дошёл?

— До четвёртого этажа.

— Четвёртый? – удивилась Сильт. – Довольно неплохо для новичка, я бы даже сказала очень неплохо.

Обычно, даже авантюристы первого уровня, в первое время ходили лишь на первые этажи. А не имея Фалны, было опасно идти дальше второго этажа.

— Ну, ты ведь и сама видела его способности, не мудрено, что он смог достичь такого, не имея божественного благословления (Фалны).

— Вы правы, госпожа Геката, — согласилась с ней Сильт, и перевела своё внимание обратно на парня. – Йохан, ты можешь и дальше ходить в подземелье в одиночку, пока я не закончу с твоим обучением. Но, — её глаза сузились. – Не переоценивай свои силы, ты понял?

— Конечно, я и не собирался сломя голову нестись вперёд, — чуть улыбнувшись, согласился с ней парень, — Тогда, надо составить график наших тренировок?

Обсудив ещё некоторые нюансы, а также составив график и согласовав, что тренировка будет начинаться в восемь часов, каждый из них пошёл по своим комнатам.

Лёжа на кровати, Йохан задумался о сегодняшнем дне. Новое место жительство, новые люди, с которыми он проведёт долгое время, и конечно его богиня. Он всем этим остался доволен. Линней был немного шумным и не знал такого понятия как личное пространство, но, первое впечатление о нём сложилось хорошее. Как и о Сильт. Капитан Семьи была доброй, однако строгой, когда это необходимо, и довольно искусной во владении мечом. Он сможет многому научиться у неё.

С такими мыслями, он и не заметил, как уснул.

Глава 6: Воинственная Тень

Ранним утром, позавтракав со всеми и немного подсобив с открытием таверны, Йохан направился в сторону Вавилона.

Свежий и прохладный ветер обволакивал его лицо. Он шёл быстрым шагом, с воодушевлённым выражением лица, ведь сегодня, можно будет пойти выше четвёртого этажа. Как никак, Йохан получил Фалну, да ещё и напутствие от своей богини, что могло пойти не так?

Как только он встретил своих первых противников, обычных гоблинов, ему удалось протестировать полученную силу. Группа монстров была уничтожена в течении нескольких секунд. Его скорость ловкость и сила значительно выросли, что не могло не удивлять.

— Такой быстрый скачок… — Йохан, сжал рукоять своего одноручного меча. – Впечатляет.

Вплоть до пятого этажа, преграждавшие путь монстры умирали за считанные секунды, не представляя какой-либо угрозы. Структура подземелья менялась, как только начинался пятый этаж. Стены становились светло-зелёного цвета, сокращалось время перерождения монстров, а также появлялись более сильные монстры.

Первого, Йохан встретил на шестом этаже. Темный гуманоидный монстр, имеющий длинные руки с тремя когтями острыми как ножи. Его рост составлял сто шестьдесят сантиметров, он походил на человека, но без волос и кожи, и полностью чёрного. Ещё одним отличием была голова в виде креста. Это была Воинственная Тень.

Как только монстр повернулся в его сторону, парень встал в защитную позу. Его сердце начало биться быстрее, а глаза сузились в напряжении. Ему предстоял тяжелый бой.

Скорость тени была несравнима с кобольдами или гоблинами. Он был сильнейшим монстром на шестом этаже. Это был первый монстр, которого новичок-авантюрист мог и не победить на верхних этажах подземелья, под которыми подразумевали первые тире двенадцатые этажи.

И это было чистой правдой. Атаковавшая Йохана тень, оказалась не единственной, их было две… Они двигались независимо друг от друга, и, хотя их движения были простыми, но обладали ужасающей силой и скоростью.

Уклоняясь и стараясь защищаться от ударов, парень получал рану за раной. Похоже он слишком поторопился с тем, чтобы пройти на следующий этаж, ему нужно было подождать, пока Фална полностью не усвоиться в его теле…

Ещё один звук столкновения клинка и когтей, и Йохан, увидев возможность контратаковал, отбросив одного из противников пинком. Коготь второго пролетел прямо перед его глазами, он еле среагировал, успев откинуть голову назад. Это было опасно.

— А-а-а-а! — считанные мгновения, пока первый монстр приходил в себя, парень, не взирая на опасность бросился на монстра перед собой, и вогнал свой меч прямо в его голову. С тихим хлопком, тело монстра исчезло в дыму.

Тут же развернувшись, он заблокировал мечом атаку оставшегося монстра, который успел встать на ноги. От столкновения когтей и лезвия во все стороны полетели искры, и Йохан заметил, что его меч оказался острее, и чуть-чуть повредил когти противника.

— Сдохни! – выкрикнул он, яростно начав атаковать. Спустя несколько ударов, когти на одной руке монстра с треском отломались, и он на секунду замешкался. Воспользовавшись этим, Йохан широко замахнувшись рассек его на две половины.

Тело монстра исчезло, послышался звон упавшего на землю магического камня.

— Фух… — медленно осев на землю, парень скривился от боли. На плече была сквозная рана от когтя, которую он получил, когда пинком отбросил от себя первого монстра. – Чёрт… я получил столько ран… — сцепив зубы, он с силой хлопнул себя по щекам. – Вот почему нельзя выходить из себя во время боя!

Достав из рюкзака пробирку с красной жидкостью, он дрожащими руками поднёс её ко рту и залпом выпил. Приятное тепло распространилось по всему телу, залечивая раны, ушибы, гематомы и прочее.

— Как жаль, что зелья стоят так дорого. — встав с земли и подобрав два магических камня, он глубоко вздохнув направился дальше. – Если бы их было больше или я не был достаточно удачлив, то точно бы умер… Однако, как бы мне не хотелось уйти обратно на четвёртый этаж, я должен продолжить идти дальше.

Хоть это и опасно, но именно тяжелые бои с превосходящим тебя по силе противником, когда ты сражаешься на пределе своих сил поставив на кон жизнь, дают больше всего опыта. И как бы Йохану не было страшно, он должен был всё это преодолеть, чтобы достичь последнего этажа подземелья, и вернуться домой.

На пол пути к следующему коридору, он внезапно замер, увидев в нескольких метрах от себя большую одноглазую лягушку. Она тут же стрельнула в него своим длинным языком. Уклонившись в сторону, Йохан взмахом меча отрубил язык, а после резко приблизившись убил и самого монстра.

— Подземная-лягушка, и вправду слабый. Какое облегчение… я уж думал, что все монстры после четвёртого этажа сильнее меня.

Следующие несколько часов, парень бродил по шестому этажу, в поисках одиночных Воинственных Теней, которые к счастью попадались достаточно часто. Против одного противника было полегче, нужно было лишь полностью сосредоточится на защите и в нужный момент контратаковать.

Единственной проблемой были разве что подземные-лягушки, которые могли внезапно появиться и атаковать издали. В таких случаях приходилось сперва разбираться с незваным гостем в первую очередь, чтобы тот не мешал.

Такой тактики придерживался Йохан. А если всё же, на пути попадались больше двух Теней, то немедленно отступал. Было бы глупо, пытаться прыгнуть выше головы, когда он только-только получил Фалну.

Спустя несколько часов охоты, покрытый кровью и вспотевший от частого Тактического отступления, он направился на поверхность.

— Аа-ах… — хорошенько потянувшись, простонал парень от усталости и боли в теле. Он только вышел из Вавилона, закончив продавать выпавшие с монстров камни и лут.

Магический камень выпавший с Воинственной тени стоил двести валис. Выпавший с него трофей палец-клинок триста. Плюс камень подземной-лягушки, который стоил сто валис и камни кобальдов и гоблинов по пятьдесят и двадцать валис.

В итоге со всех убитых монстров Йохану удалось заработать четыре тысячи шестьсот валис. Неплохо, очень даже неплохо. Если так пойдёт и дальше, то он дней за десять сможет позволить себе неплохую для авантюриста первого уровня броню.

Виляя сквозь авантюристов и местных жителей, он направился домой. В таверне его уже ждал сытый ужин, после чего настало время обновить статус. Дело в том, что только после обновления накапливаемый опыт преобразовался в характеристики. Без этого нельзя было увеличить свою силу, и весь накапливаемый опыт просто хранился в Фалне.

Богиня капнула своей кровью на спину парня, от чего она засветилась.

— Госпожа Геката, я думаю над тем, чтобы после обновления пойти в Гильдию. – пока богиня водила пальцем по спине, Йохан решил обсудить с ней свои планы.

— Ясно, тогда я должна дать тебе несколько советов. В гильдии тебе выделят сотрудника, к которому ты в любое время можешь обратиться с вопросами. Обязательно воспользуйся этой услугой, они не взымаю за неё плату.

— А зачем мне советник? Разве я не смогу спросить о подземелье Сильт или Линнея?

— Естественно можешь. Однако, будет лучше если ты будешь иметь в Гильдии знакомого человека, чтобы тебе было к кому обратиться, если у тебя появятся проблемы, касающиеся не только подземелья.

— Вы правы, — задумчиво кивнул парень. – Связи в Гильдии лишними не будут…

— И ещё, — голос богини стал серьёзнее. – Твой статус. Ни в коем случае не показывай его. Даже Гильдия не может заставить тебя раскрыть Фалну без веской на то причины. Это на будущее, когда у тебя появятся навыки и возможно способности развития, информацию о которых лучше скрыть.

— Я вас понял, госпожа Геката.

— Так, — она закончила переносить статус на бумажный лист, и с улыбкой протянула его мне. – Ты хорошо постарался. – а после, её личико нахмурилось. — И всё же, я недовольна тем, что ты пошёл на шестой этаж. Я полагала, что ты останешься на четвёртом, привыкая к возросшей силе.

— Откуда вы?...

— Боги могут узнать, откуда и при каких обстоятельствах был получен опыт, – коротко ответила богиня. – Подземелье коварно и не прощает ошибок. Если тебе кажется, что продвижение вперёд даётся тебе легко, то очень может быть, что впереди тебя ожидает ловушка. – её хмурое выражение лица смягчилось. – Я понимаю, что для того чтобы становится сильнее тебе нужно закалят себя в тяжелых битвах, однако прошу, чтобы ты был осторожнее, и всегда был готов к неожиданностям.

— Я не буду беспечным, — с серьёзным выражением лица, кивнул Йохан. — Обещаю вам.

Чуть кивнув, Геката наконец передала ему лист.

Йохан

Уровень 1

Сила: I6

Выносливость: I9

Скорость: I10

Ловкость: I7

Магическая сила: I0

— Что ж… в этот раз я ожидал большего, – огорчённо вздохнул парень. – Мне казалось, что я сегодня достаточно натерпелся…

— Ха-ха-ха, — богиня звонко рассмеялась, вгоняя его в краску.

— Госпожа Геката, что вас так рассмешило? – пробурчал он, недовольно смотря на свою богиню.

— Ох… прости дитя, я не хотела тебя обидеть. – с улыбкой растрепала его волосы девушка. – Меня развеселило твоё поведение. Иногда ты ведёшь себя непогодам мудро, а иногда совсем как ребёнок.

— … Так, это всё что вы хотели мне сказать? – встав с дивана, и напялив футболку обратно, спросил Йохан.

— Да, можешь идти.

— Тогда я вернусь как закончу, — подойдя к лестнице, он остановившись оглянулся. – Ах да, передайте пожалуйста Сильт что я могу опоздать на тренировку.

— Хорошо, я обязательно ей всё передам.

Уважаемые читатели! Если вы хотите прочитать главы вплоть до 11, то вам на мой бусти: https://boosty.to/loading9898

Глава 7: Регистрация в Гильдии

Добравшись до Гильдии, Йохан, увидел большую очередь из авантюристов. Решив не терять времени зря, он пошёл в сторону работника, что стоял немного поодаль, и выступал в роли консультанта.

— Здравствуйте, я бы хотел записаться в авантюристы.

— Сию же минуту, сэр. Я провожу вас в отдельную комнату, где с вами переговорит квалифицированный для подобного рода процедур человек, — он поклонился, с его лица не сходила профессиональная улыбка. Попросив своего товарища заменить его, мужчина попросил следовать за ним.

Проходя через широкие и элегантно обставленные со вкусом коридоры, они наконец дошли до нужной двери.

— Прошу, сюда. – он вновь низко поклонился и указал на дверь, а сам остался снаружи.

Внутри комнаты у стен стояли длинные ряды шкафов с книгами и энциклопедиями, а в центре стояли два диванчика изумрудного цвета и низкий столик между ними.

Напротив Йохана сидела девушка с длинными красными волосами, и пронзительными карими глазами. Он сразу же вспомнил, её, эта была та самая девушка оборотень, которая дала ему книгу про богов.

— Приятно познакомиться, меня зовут Роуз Фаннетт и я буду помогать вам с вашей регистрацией и на первых порах. – в отличии от остальных сотрудников, её выражение лица было строгим и немного равнодушным. Она небрежно взмахнула рукой, приглашая присесть.

Йохан чуть поклонился, поздоровался и представившись сел напротив неё.

— Итак, мистер Йохан. Думаю, мы можем приступить сразу к регистрации вас в качестве авантюриста. Можете сообщить причину вашего желания стать авантюристом? Почему вы решили выбрать именно этот род деятельности? – Роуз взяла в руки небольшой планшет.

Услышав вопрос, парень ненадолго задумался.

— Причина в том, что я хочу достигнуть последнего этажа подземелья. – прозвучал его ответ, а в глазах пылал огонёк решимости.

Бровь девушки напротив приподнялась, нечасто можно было услышать подобный ответ. Обычно все хотели силы, богатства или славы. Однако, в её видении, этот ответ был самым худшим из всех возможных. Так как такие люди как мальчик перед ней, стремясь пройти как можно дальше, нередко умирали в подземелье…

— Хорошо. На каком вы сейчас уровне, мистер Йохан? – уровень силы было необходимо определить, для того чтобы понять, насколько глубоко можно дать спуститься авантюристу. Это был один из главных вопросов, который она должна была задать.

— Первого уровня.

Девушка ещё поспрашивала насчёт Семьи, к которой он присоединился и родителей. Йохану пришлось соврать, что он не помнит их, иначе бы ему точно не дали не только стать авантюристом, но и выйти из самого здания.

После этого, Роуз протянула ему документы, которые он должен был подписать. Быстро пробежавшись по правам и обязанностям авантюристов, он обмочил палец в коробочке, которая оказалась миниатюрной чернильницей для подобных процедур, и поставил свой отпечаток на документы.

— Что же, теперь вы официально авантюрист. Если вам что-то понадобится в будущем, можете сразу прийти ко мне.

— Буду иметь в виду. – кивнув, Йохан встал с диванчика. — Спасибо за помощь, и до встречи.

Добравшись обратно домой, он переодевшись вышел на задний двор, где уже тренировалась Сильт. Увидев подошедшего парня, она остановилась и смахнула со лба пот.

— Фух… ну что Йохан, ты готов? – принимая атакующую стойку, спросила мечница.

— Подожди, а где Линней? Он в этот раз не будет с нами тренироваться?

— Его ранили в подземелье, так что сегодня он лечится, — без тени беспокойства отозвалась девушка, махнув рукой, будто это было чем-то обыденным. – Не волнуйся, ничего серьёзного, просто царапина.

— Тогда можем начинать.

***

В опасной близости от моей головы засвистели когти Воинственной Тени. Присев в последний момент, я пронзил его клинком, и не дожидаясь пока его тело исчезнет, вытащив меч заблокировал удар второго монстра.

Я резким движение ослабил хватку, понимая, что в лоб атаковать будет бессмысленно, и противник сильнее физически. Тень, потеряв равновесие завалилась вперёд, и не успела ничего сделать, когда её разрубило пополам.

— Фух… неплохо, — смотря на несколько трупов Воинственной Тени, Йохан усмехнулся. — Определённо лучше, чем было три дня назад.

Потянувшись к поясу, он достал бурдюк с водой, и сделал несколько глотков. Парень и подумать не мог, что спустя всего несколько дней, сможет особо не напрягаясь убивать этих человекоподобных тварей. Но всё было проще, чем ему показалось в первый раз. Тени, как и все монстры на верхних этажах не обладали особым умом. Стоило понять, как они в основном атакуют и как ведут себя при нападении, как всё становилось проще простого. Йохан мог читать их как открытую книгу, из-за чего сражаться с ними стало легче.

— Такс, теперь остаётся собрать выпавший лут, и думаю… можно двигаться дальше.

После небольшого отдыха и сбора магических камней и выпавшего с одного из монстров когтя, он продолжил свой путь на следующий этаж.

Седьмой уровень подземелья сильно отличался от предыдущих. Если ранее все этажи напоминали по структуре пусть и сложную, но всё же упорядоченную сеть пещер, то седьмой походил на улей или, если быть немного точнее, на муравейник, весь изъеденный норами и туннелями своих обитателей. Именно этот уровень вместе с шестым, считали наиболее опасным для новичков, поскольку здесь впервые начинали встречаться по-настоящему способные разобраться не только с одиночкой, но и с небольшой группой плохо подготовленных и скоординированных авантюристов монстры.

Основными монстрами седьмого уровня были Муравьи-убийцы. Они вполне оправдывали своё имя за счёт жвал, крепких панцирей и ещё одной особенности, а именно феромонов, которые они выделяли при смертельных травмах, тем самым призывая на помощь своих сородичей.

Если бы не Роуз, к которой я пошёл чтобы получить информацию о седьмом этаже, мне бы не было известно о последней особенности. Это бы сулило огромные проблемы.

Йохан бродил по этажу, в поисках противников. К большому сожалению, муравьи не слонялись по одиночке, и были как минимум в паре с кем-то, так что наткнувшись на двух монстров, после некоторых раздумий, он бросился в их сторону.

Муравьи тут же отреагировали, повернув в его сторону свои головы, и заклацав жвалами.

Достаточно близко подобравшись, он ушёл в сторону от выпада острой конечностью в его сторону, и нырнул, спасаясь от жвал второго, оказавшись прямо под головой муравья. Сжав рукоять меча, и широко взмахнув, ему потребовалось небольшое усилие, чтобы голова была отделена от туловища.

Слишком… просто? — мимолётно пролетела мысль в его голове, и тут же перекатом уходя от атаки оставшегося противника, от сделал выпад мечом в сустав ноги монстра, отсекая ту.

Взревев, тварь яростно атаковала его, из-за чего пришлось отпрыгнуть. Им было полностью наплевать на свои раны, и даже своих сородичей. Главной их целью, казалось, было любыми способами убить человека.

— Надо покончить… — уклонение от ещё одной атаки. — С ним!

В сторону Йохана буквально выстрелила нога монстра, кое-как уклонившись, Йохан скривился, почувствовав боль в правой ноге. Уже готовясь защищаться, он заметил, что передняя нога противника застряла в земле.

— Ха-а! – на его лице возникла ухмылка, и в ту же секунд, он сделал выпад клинком и пронзил им открытую голову противника. Лицо забрызгало зеленоватой кровью, и с хлопком монстр исчез. – Фух… получилось…

Осев на землю, он успел лишь несколько раз вздохнуть, как послышался шум, и из-за угла появилась ещё тройка муравьёв.

— Да вы издеваетесь… — глубоко вздохнув, его меч тут же оказался направлен в сторону монстров, которые стремительно направлялись в его сторону. – Как же я хочу домой…

Глава 8: В подземелье я пойду, там проблемы я найду!

Седьмой этаж оказался не настолько сложным, каким был для Йохана шестой. В отличие от быстрых и сильных Воинственных Теней, Муравьи-убийцы имели лишь крепкий панцирь да опасные феромоны. И чтобы не стать обедом для орды муравьёв, Йохан фокусировался на одной цели, пока та не будет быстро убита.

И вот, ещё два дня спустя, на его пути показался маленький кролик. Пушистый белый зверёк, с алыми глазами и рогом, как у единорога. Но, этот по виду миленький кролик, был опаснее, чем Муравьи-убийцы.

Стараясь как можно тише подойти к монстру, он успел лишь в последний момент отвести голову в сторону, как размытая белая точка прошла совсем рядом, оставив на его щеке порез, из которого потекла дорожка крови.

— Еле успел среагировать… — затаив дыхание, пробормотал парень, оборачиваясь в сторону монстра.

Кролик всё продолжал атаковать, и в этот раз, парню не повезло. Откуда-то появились ещё два противника, и ему пришлось маневрировать и уклонятся от сразу трёх монстров, которые славились своими непредсказуемыми атаками.

Вот только, у этих, казалось бы, очень опасных противников, был один недостаток, а именно недостаток силы. Они могли представлять угрозу, разве что слабому и неподготовленному авантюристу первого уровня. Благо Йохан был не таким. Он позаботился о том, чтобы изучить монстров с шестого по восьмой этаж, и научился быть более терпеливым, после первого столкновения с Воинственными Тенями. Он усвоил урок, и не будет повторять одним и те же ошибки снова. Серебряноволосый ожидал, пока один из монстров не совершит ошибку или не расслабится, и только после атаковал.

С тремя юркими монстрами пришлось попотеть, ему понадобилось пятнадцать минут, чтобы одолеть их всех. Йохан весь вспотел, на его теле были многочисленные порезы, но те быстро исчезли после глотка зелья здоровья. Его охота подходила к концу. Уставший и голодный из-за долгой охоты, он сидел недалеко от перекрёстка, когда послышались чьи-то крики.

— Беги быстрее Гейб!!

— Я стараюсь!

Недалеко от себя, Йохан увидел бегущих парня и мужчину, на плечах у последнего была раненая девушка. Их преследовала дюжина Муравьёв-убийцы. Похоже, наткнувшись на такое количество монстров, они не смогли с ними справится, и их товарищ пострадал. Отступление было верным ходом, вот только, подземелье было коварным. В конце концов, они либо наткнулись бы на ещё одну группу монстров или тупик, либо же столкнулись с авантюристами, поставив их под удар.

— Ха-ах… а я ведь только собирался на поверхность… — потянувшись, он, достал из сумки зелье выносливости, и выпив его, побежал догонять авантюристов. Йохан не собирался оставлять их в беде, хоть это и было немного рискованно и глупо. Однако, вместе с ним, у них был шанс на победу над муравьями.

За несколько минут оказавшись недалеко от монстров, парень приготовился к тяжелому сражению.

— Я отвлеку их, перегруппируйтесь и атакуйте! – крикнув, он бросился прямо на ближайшего муравья, который слишком увлёкшись погоней, не заметил внезапной атаки сзади. Тело неудачливого противника располовинило.

Преследующие авантюристов монстры остановились и обернулись в сторону новой добычи, в то время как люди, которым он помог даже не оглянулись, скрывшись за поворотом…

— Вот ведь… знал, что так будет. – хмуро глядя на полчище муравьёв. Йохан медленно отступал, чтобы монстры не окружили его, но, его попытки не дать этому случиться были тщетны, и поняв это, он решил атаковать первым.

Самый близкий к нему монстр попытался откусить ему ногу, но откатившийся в сторону парень, успел вогнать ему в голову меч. Не оглядываясь, он сразу же отскочил в другую сторону, успев спастись от атаки второго противника, которая вместо того, чтобы лишить его руки, оставила на ней лишь царапину.

— Чёрт, чёрт, чёрт… — Йохан уже был окружён со всех сторон, держа перед собой меч, он судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации, но постепенно приближающиеся монстры этому не способствовали.

— Расступитесь жуки проклятые!! – послышался внезапно крик, а после, на муравья перед Йоханом упала большая секира. Послышались треск и визжание, монстр припал на брюхо, и исчез, рассыпавшись прахом. – Прости что так долго парень!

Это был тот самый дворф, который бежал от муравьёв неся на спине девушку. Он был довольно высоким и мускулистым. На нём была надета тяжелая броня, которая практически полностью защищала его. Он определённо был танком.

— Рад, что меня не бросили… — с улыбкой бросился на ближайшего противника парень. Всё же, были в Орарио и хорошие авантюристы, которым было не чуждо благородство. Это радовало.

Яростно махая секирой, дворф принял на себя большую часть монстров, пока Йохан маневрировал между ними, убивая одного муравья за другим. Имея товарища рядом, он смог не беспокоится о том, что его окружат, и сосредоточится на вырезании противников.

Растерявшиеся от такого напора с двух сторон монстры, сами оказались в роли добычи, и спустя некоторое время, последний из муравьёв безжизненно упал на окрашенную кровью сородичей землю.

— Фух… вот так битва!... — тяжело вздохнул дворф, выпивая склянку с красным зельем. Он стоял, опершись на своё массивное оружие.

— … Не могу не согласится. – залпом сделал несколько глотков воды парень, разминая уставшие конечности. Всё его тело было в небольших ранах и гематомах, но он решил восстановиться естественным путём.

Погладив свою тёмную бороду, мужчина подошёл поближе к Йохану, после чего глубоко поклонился.

— Благодарю тебя за наше спасение. Если бы не ты, то мы точно бы не вышли из этого проклятого подземелья живыми.

— … Не думаю, что это так, — чуть смущенно протянул парень. — Ты довольно силён, и вместе со своим другом мог бы справиться с муравьями.

— Так оно может и есть, — задумчиво ответил дворф, выпрямившись. – Но у нас был раненый, и мы не смогли бы защитить её, да и сами бы сгинули попытавшись. Клянусь именем Борвеса Маклоу, что верну тебе должок.

— Ха-ах, — тихо вздохнул парень, и чуть улыбаясь пожал протянутую руку. – Меня зовут Йохан, и ты мне ничего не должен.

— Нам надо двигаться дальше, — услышав клацанье, хмуро протянул Борвес. – Идём, заберём моих товарищей и направимся на выход.

Пробираясь по седьмому этажу, мы нашли в небольшом отдалении остальную группу дворфа, и захватив их с собой, направились на поверхность. Дальнейший наш путь был не сложным. Второй участник группы, русоволосый юноша с короткими клинками быстро разбирался с препятствующими нашему пути монстрами.

— Вот мы и на поверхности. Гейб, доставь Катрин домой как можно быстрее, — Борвес передал девушку юноше, который кивнув побежал вперёд, после чего перевёл взгляд на Йохана. – Я бы с удовольствие угостил тебя выпивкой, но день для этого неподходящий. Как только у тебя выдастся время, загляни в лавку зелий Миаха, и я обязательно как следует отблагодарю тебя.

— ... Как скажешь, надеюсь, мы с вами ещё пересечёмся.

— Непременно. – весело воскликнул мужчина, стукнув древком секиры по каменному полу. После чего направился вслед за своим товарищем.

— М-да… сегодня выдался интересный день, – смотря на поток авантюристов, выходящих из подземелья, Йохан и сам, направился в сторону таверны. — Теперь и мне, будет что рассказать Семье, ха-ха-ха.

Дома его уже ждала Геката, чьи рыжие волосы, даже в переполненном зале были хорошо заметны. Увидев его раны, богиня оказала ему первую помощь, и дала выпить несколько снадобий из трав. Вот-вот должны были вернуться Сильт и Линней, и девушка собиралась накрыть для них отдельный стол, как на второй этаж поднялся какой-то мужчина.

Он был высоким и носил серую робу, а в довершение имел синие длинные волосы. И конечно же, судя по идеальным чертам лица и необычной ауры, являлся богом.

— Простите что потревожил, — приблизился к ним мужчина. — Здравствуй Геката, как твои дела?

— Всё хорошо, — приветственно кивнула ему богиня. — Мы собирались поужинать, как только остальные вернутся. Ты не против составить нам компанию, Миах?

Миах? – удивлённо подумал Йохан. – Борвес ведь упоминал лавку Миха. Получается, он пришёл сюда из-за меня? Быстро, однако.

— У нас крупный заказ на зелья, — с сожалением вздохнув, покачал головой бог. – Так, это и есть то дитя, о котором ты мне рассказывала?

Они оглянулись в сторону парня, который тихо стоял сзади своей богини.

— Именно, Йохан познакомься, это мой старый друг Миах.

Поприветствовав, он поклонился мужчине перед собой. Вот только, выпрямившись, он увидел, как бог стоит, глубоко поклонившись уже ему.

— Я благодарен тебе за то, что ты спас моих детей, — улыбаясь ему, он протянул ему сумку. – Прошу, прими это в знак моей признательности.

— Э-э… спасибо?... – Йохан слишком сильно был удивлён тому факту, что ему поклонился бог, и на автомате принял сумку, всё ещё стоя с недоумевающим лицом.

— О чём ты, Миах? – заинтересованно спросила богиня.

— Прости, Геката, но мне уже пора, — быстрым шагом, мужчина направился в сторону лестницы. Ему нужно было поторапливаться, чтобы проследить за тем, как идёт готовка зелий, — Ещё раз благодарю за то, что ты сделал. Если тебе что-нибудь понадобится, приходи в мою лавку, я сделаю тебе хорошую скидку. – напоследок оглянулся он.

— … Хорошо.

После того как Йохан пришёл в себя, он рассказал о случившемся сегодня инциденте своей богине. Хоть Геката и была недовольна тем, что он рисковал своей жизнью, но всё же, она гордилась им. После, ему пришлось пересказывать историю вернувшимся с подземелья друзьям, которые охотно слушали его за ужином, за которым рассказали, как прошёл и их день.

Так, за разговорами и шутками прошёл ещё один из тех немногих дней, которые в будущем, Йохан с тоской будет вспоминать.

Глава 9: Сражение с авантюристами

После ещё нескольких дней фарма на седьмом этаже, Йохан вступил на восьмой. Структура этого этажа не так сильно менялась, увеличивались количество и размер комнат, а длина коридоров между ними становились короче. Кроме того, высота потолка изменилась, на этажах выше она составляла от трёх до четырех метров, здесь же, аж целых десять. Что касается стен этажа, то их покрывал мох коричневого цвета, а земля была покрыта короткой травой.

— А вот и вы. – смотря на группу кобольдов парень улыбнулся. В отличии от этажей выше, с восьмого по девятый уровень не появлялись новые монстры, однако, гоблины и кобольды здесь были сильнее.

— Ха! – Йохан рассёк своим мечом сразу двух монстров и тут же пинком отбросил в стену третьего, который бездыханно сполз вниз. Последний оставшийся монстр попытался атаковать сзади, но напоролся на острие клинка.

Будучи авантюристом уже три недели, он с лёгкостью справился со слабыми монстрами, которых не спас даже баф силы. Стоит также отдать должное тренировкам с Сильт и Линнеем, парень научился ещё лучше владеть мечом, и премудростям того, как эффективно охотиться в подземелье.

— Кья!! – взгляд Йохана привлёк визг появившейся группы из десятка гоблинов. Вытащим свои покрытые кровью руки из туши кобольда, он положил магический камень в сумку, и пока гоблины бежали в его сторону, успел вытереть тряпкой руки.

Прыгнувший в его сторону гоблин, лишь услышал свист ветра, когда его голова полетела ввысь.

***

— Фух… Я уж думал, что никогда не закончу, — я привстал, осматривая окровавленную комнату. Сумка была полна камней, а пальцы руки чуть онемели от того, сколько раз мне пришлось махать мечом и вытаскивать из тел монстров магические камни. Рыться во внутренностях живого существа, та ещё мерзость. Кобольды и гоблины будто взбесились, непрерывным потоком следуя ко мне. Это было странно, стоило уйти от сюда по добру по здорову, что-то здесь точно не так.

Не став ждать, пока монстры опять начнут вылезать из неоткуда, я направился в сторону восьмого этажа, а после, оказался на ставшим уже родным седьмом. Вот только, Муравьёв-убийц было меньше, чем обычно…

— “В случае если в подземелье чересчур легко, вероятно за поворотом тебя ждёт опасность.”, так всегда говорила богиня… Надо бы ускорится и побыстрее попасть на четвёртый этаж, где мне точно не будет угрожать опасность.

Побежав в сторону поворота, я резко замер, направив меч в сторону появившейся фигуры.

— Эй, ты чего!? – подняв руки, удивлённо воскликнул мужчина передо мной.

— … Ах, простите пожалуйста, я думал это монстр. – опустив меч, я глубоко вздохнул. Рядом с мужчиной был ещё один парень, на несколько лет старше меня. У него были синие короткие волосы, и шрам на левой щеке.

— Надо быть по осторожней, — сказал он, выходя чуть вперёд. – Ты новичок? Я не видел раньше тебя здесь.

— Да, я лишь недавно стал авантюристом.

— Тогда тебе не стоит спускаться так далеко, — произнес мужчина, переведя свой взгляд мне за спину. – Впрочем ты видимо неплохо справляешься, раз собрал так много камней.

— Да-да, вон сумка ломится от добычи, — кивнул парень. – У нас тоже выдался продуктивный денёк, ты ведь заметил, что монстров на этаже стало мало?

— Так это вы их убили? Какое облегчение, — я чуть улыбнулся, расслабившись. – Мне начало казаться, что вот-вот произойдёт что-то плохое.

— Ха-ха-ха, — громко рассмеялся мужчина. – Слушай малец, а ты мне нравишься, так что я хочу предложить тебе одно дельце, — он перешёл на шёпот. – Мы тут убили слишком много монстров, а у нас нету достаточно места, чтобы унести все магические камни. Если поможешь нам, то получишь вознаграждение. Ну как, ты согласен?

— Хм, ну не знаю…

— Давай соглашайся, — приблизившись, парень перекинул свою руку через моё плечо. – Если беспокоишься о монстрах, то не волнуйся, я недавно повысил уровень, и могу с лёгкость разобраться со всеми монстрами по пути!

— Ого, тогда конечно же я согласен!

— Отлично, тогда вперёд!

Мы бродили по туннелям, пока не отошли довольно далеко от главной тропы. Авантюрист второго уровня продолжал идти дружески приобнимая меня, а мужчина следовал за нами сзади. Вот только, их слишком напряженные лица, и руки, которые находились на рукоятях оружия, говорили совсем не о дружелюбии.

Я конечно, может и напридумывал себе всякого, но то, что меня атаковало так много монстров, могло быть именно из-за того, что авантюристы натравили их на меня. Линней ведь предупреждал меня о таком. Другие авантюристы заметили, что я продаю довольно много добычи, для новичка первого уровня, и вот к чему это привело… Пытаться сбежать или отказаться от предложения было нельзя, иначе бы меня просто убили. Пришлось отыгрывать наивного дурачка, чтобы они хоть немного ослабили бдительность.

— А долго нам ещё, я так устал сегодня… — зевая спросил я.

— Мы почти пришли, — улыбаясь отозвался парень, приобнимая меня крепче. – Метров через пятьдесят есть комната, в которой мы и оставили добычу.

Времени осталось мало, а моя актёрская игра не была так хороша, и кажется это заметили… Пришло время собрать волю в кулак, и действовать. Я посмотрел в сторону, и моё перекошенное от страха лицо застыло. Парень резко повернулся в сторону места, куда я смотрел, после чего остановился, чуть дрогнув.

— Что-то не так? – спросил мужчина за нами, подходя.

— Кажется, ему плохо!

Как только он оказался рядом, я вытащил из горла парня окровавленный клинок, и бросил тело в мужчину. От неожиданности он автоматом поймал его, а я, воспользовавшись этим атаковал. Однако, мой меч, который должен был проткнуть его в сердце, лишь зацепил плечо.

— Ах ты ублюдок! – взревев, мужчина широко замахнулся своим двуручным мечом.

Я заблокировал атаку своим клинком, и получаясь преимуществом в размере оружия, противник начал на меня давить. Наши силы были неравны, и я медленно прогибался под тяжелым оружием. Внезапно, он, ослабив хватку ударил меня ногой, от чего я пару раз кувыркнулся.

— Не думай, что ты ровня Мне сукин сын, — прорычал громила, бросаясь в мою сторону. – Сдохни!!

Мой противник был сильнее меня и обладал большим опытом в борьбе против авантюристов, если так и дальше продолжиться, то я точно проиграю. Понадеявшись на подаренный Зальдом меч, чьё качество и острота были на совсем другом уровне, чем обычные мечи, которые использовали первоуровневые авантюриты, я, схватив его покрепче меч, со всей силы взмахнул в сторону лезвия противника. Наши мечи столкнулись, послышался треск, как я и предполагал… Осколки меча мужчина разлетелись во все сторону, шокируя его. Оставшись без оружия, он оказался беспомощен против меня. Я нанёс ему вертикальную рану от самого плеча до бедра, из которой на меня брызнула кровь.

С глухим стуком, тело последнего противника упало на землю, и пещеру охватила тишина. Я не отрывал взгляда от их безжизненных глаз, и только сейчас понял, что именно сделал. За долю секунды к горлу подкатил ком, перехватило дыхание, сердце сильно забилось, по всему телу прошла дрожь, еле заметная, но мне казалось, что я нырнула в самый холодный в мире океан. Лишь из-за убитых мною сотнях монстров, я смог сдерживаться, и не разреветься тут же.

Не знаю сколько времени я провёл так, но вскоре до меня дошёл звук клацанья жвал, и впереди появилась целая орда Муравьёв-убийц.

— Так вот где все монстры… вы просто хотели меня обокрасть и бросить умирать в кишащем муравьями комнате…

Дрожь в теле всё никак не унималась, мне не оставалось ничего, кроме как бежать, бежать до самой поверхности, огибая каждого встреченного монстра. Так я и дошёл обратно до таверны, весь израненный и вспотевший. Стоя на пороге, я пытался себя пересилить, и войти, что получилось не сразу.

Оказавшись внутри, мне казалось, что все взгляды посетителей сосредоточены лишь на мне, будто они знают, что я совершил, и осуждающе смотрят на меня. Я быстро прошёл на второй этаж, в свою комнату, а осушил кувшин с водой, стоящий на тумбочке.

Мне хотелось спать, я был морально измотан, вот только закрывая глаза, мне каждый раз виделись те безжизненные глаза. Впрочем, долго так не продлилось, дверь в комнату открылась, и внутрь вошла богиня.

— Йохан, ты сегодня рано, что-то случилось? – обеспокоенно смотря на меня, она подошла и встала рядом с кроватью.

— … Нет, всё в порядке, я просто устал, госпожа Геката – я через силу улыбнулся, принимая сидячее положение. Понимая, что выгляжу совсем не в порядке, я попытался сменить тему. – Сегодня на восьмом и девятом этажах, мне ни минуты не давали покоя. Гоблины и кобольды всё…

— Тем не менее, я вижу, что тебя что-то гложет, — мягко улыбнувшись, перебила меня богиня. – Ты можешь всё рассказать мне, обещаю я выслушаю, и помогу тебе всем, чем смогу.

От её внезапных слов, я отвернулся, стараясь взять себя в руки, и вернуть самообладание. Иногда подростковое тело реагировало без моего на то хотения, и приходилось сдерживать рвущиеся наружу слёзы…

Глубоко вздохнув, и опустив голову я начал рассказывать всё произошедшее. Геката внимательно слушала на протяжении всего времени, и закончив, я стал ждать её вердикта.

— В том, что ты совершил, не ничего предосудительного, — её рука ободряюще сжимала моё плечо. – Ты всего лишь защищался. Они были плохими людьми, убивавшими таких же новичков как ты, и продолжали бы убивать, ради небольшой выгоды.

— … Дело не в этом… я не жалею, что убил их, — ещё раз вздохнув, я продолжил. – Однако, меня тревожит сам факт того, что я отнял чью-то жизнь… Я считал, что никогда не прибегну к такому, но это оказалось глупостью…

— Это пройдёт, тебе нужно немного времени, чтобы свыкнуться с тем, что случилось, — богиня потрепала меня по голове. – Давай, я расскажу тебе кое-что.

Девушка пододвинула к кровати стул, и села на него, а меня, заставила лечь.

— … Спасибо что выслушали меня, госпожа Геката. От этого, мне стало чуточку легче.

Легонько кивнув, она начала рассказывать различные истории и факты, которые знала. И всё это чтобы отвлечь Йохана от лишних мыслей, и помочь ему заснуть.

Глава 10: Орк

Прекрасная рыжеволосая богиня капнула кровью на спину парня, что лежал рядом. Как только благодать коснулась плоти человека, ей открылись множество символов на божественном языке.

— Ну что там богиня? – спросил чуть взволнованный авантюрист.

— Твои характеристики выросли, будь терпеливей и жди, пока я не перенесу их на бумагу, — спокойно ответила она, уже свыкнувшись с тем, каким нетерпеливым становилось её дитя при обновлении Фалны. – Могу сказать лишь то, что твой рост за этот месяц поражает.

Взяв бумажный лист, она начала переписывать на него всё, что видела. На это ушло всего минута, после чего лист был передан Йохану, который тут же выпрямился, взволнованно глядя на свои характеристики:

Йохан

Уровень 1

Сила: H196

Выносливость: G286

Скорость: F310

Ловкость: G223

Магическая сила: I0

Парень с широкой улыбкой разглядывал свой статус, впрочем, у девушки рядом была точно такая же на устах.

— Как я и сказала, твой рост поражает. Большинство авантюристов доходят до такого результата лишь спустя год, а то и больше. Особенно у тебя выделяется скорость, что увеличилась на целых триста десять пунктов.

Йохан смущено рассмеялся, почесывая ухо:

— Мои побеги от группы монстров на шестых и седьмых этажах не прошли даром. Думаю, я стал достаточно сильным, чтобы пойти на десятый этаж, как вы считаете?

— Хм-м, в первую очередь, тебе надо оповестить о своих намерениях свою советницу, чтобы она выдала тебе разрешение, — она на секунду призадумалась. – А для этого, тебе пора присоединится к Сильт и Линнею. Не имея напарника, идти на десятый этаж будет рискованно.

— Тогда, получается с завтрашнего дня я буду ходить с ними.

Послышался топот и на второй этаж быстрым шагом поднялся светловолосый эльф. Он явно был чем-то воодушевлён.

— Ну как твои характеристики Йохан? – улыбаясь спросил он, и подойдя к парню взял лист из его рук. – Ого-го, а ты шустрый, я в тебе не сомневался!

— А ты как думал, — гордо вскинув голову, он решил задать вопрос, который интересовал как его, так и богиню. — Кстати, ты сегодня энергичнее чем обычно, случилось чего хорошего?

— Минотавра он одолел, вот что, — на лестнице показалась фиолетовая макушка Сильт, которая устало плелась вперёд. – Хотя будет верно сказать, что всю работу сделала я.

— Ты всего лишь отвлекала его, так что это целиком и полностью моя заслуга! – не согласился Линней, скрестив руки на груди.

— Пф, — девушка посмотрела на него с жалостью. – Думай, как тебе угодно, правда от этого не поменяется.

— Ха, без разницы.

— Хм-м, — впервые их перепалка так быстро закончилось, тут что-то было явно не так.

— Полагаю, дело не только в Минотавре, так ведь Линней?

— Зрите в корень, госпожа богиня! – быстро покивал эльф, переведя своё внимание на Гекату, и вернув себе радостное лицо. – Ваши советы помогли мне, и мисс Аннет согласилась пойти со мной на свидание!

Богиня тихо посмеивалась, пока Линней кланялся ей в благодарностях, чуть ли не воспевая оды о её мудрости.

— Слушай, Сильт, а что за Аннет?

— Эта полу-кошка из одного магазинчика, за которой решил приударить наш ловелас, — махнула рукой девушка. – Не бери в голову, это надолго не продлится. Обычно девушки бросают Линлина через неделю, бывало и раньше.

— Жестко…

— Ну, приготовься, уа-а-ах, могу пожелать тебе лишь удачи. А я пойду спать.

— Эй, постой, что ты имеешь ввиду!

— Скоро сам всё узнаешь…

Фигура девушки скрылась из его вида, и оглянувшись обратно на эльфа и богиню, он, широко зевнув, и сам направился в сторону комнаты. От вида усталой Сильт, ему тоже захотелось прилечь.

На следующий день, встав утром и позавтракав, Йохан начал собираться для командного спуска в подземелье.

— Хм-м, — держа в руках уже износившуюся лёгкую броню, он пытался приблизительно понять, сколько она ещё протянет. – Надеюсь, ещё на несколько недель хватит. После, можно будет уже купить новую, когда мы будем спускаться на Средние этажи.

— Ну как, ты собрался? – из проёма высунулась голова Линнея.

— Да, уже иду.

Подобрав с пола рюкзак, и привязав меч к поясу, парень вместе с эльфом двинулся на улицу, где их уже ждала Капитан вместе с Гекатой.

— Будьте осторожны, и удачи вам. – напоследок пожелала богиня, передав Йохан и остальным несколько флаконов с зельями здоровья и выносливости.

Поблагодарив её и обещав вернуться к вечеру, они двинулись в сторону Вавилонской башни.

***

Вплоть до десятого этажа мы по пути отрабатывали командные построения, а также мне выделили роль. Я стал тем, кто должен был защищать Линнея, так как он являлся магом. Получалось, что Сильт была впереди, я в середине, а эльф сзади.

Мне было любопытно увидеть своими глазами как именно кастуют магию в этом мире, вот только, Линнею не было смысла тратить свои силы на слабеньких монстров по дороге, так что эта задача легла на наши плечи. Вплоть до того, как мы не дошли до десятого этажа.

Десятый этаж в целом напоминал восьмой и девятый. Однако, свет, который ярко сиял над нашими головами исчез. Вместо этого, кругом, словно в предрассветное утро, стелился туман. Это первый раз, когда видимость в подземелье была затруднена.

— Йохан, внимательно следи за окружением, и старайся не отходить от нас далеко.

— Да.

Пройдя по коридору, мы вышли в еще один зал. Туман по-прежнему ограничивал видимость, но теперь удалось определить размеры зала. Повсюду виднелись мертвые, голые деревья. Окутанные туманом, они создавали жуткое впечатление.

— Не приближайся к стене.

Кивнув Сильт, мы прошли дальше, и оказались рядом с небольшой группой мертвых деревьев. Каждое из них достигало в высоту где-то одного-двух метров. У основания ствол покрывала ненормально толстая кора, но ближе к верхушке дерева она становилась все тоньше и тоньше. Очень странно…

— Приготовьтесь. – неожиданно, тон голоса Сильт стал выше, и вместе с этим она уставилась в сторону.

Крупный силуэт двигался, рассекая туман. Йохан не только слышал, как его гигантские ноги опускаются на пол, но даже чувствовал вибрацию, что проходила через его ботинки. По спине пробежали мурашки, пришлось крепче стиснуть зубы, чтобы оставаться относительно спокойным.

— Р-р-р-х-ха… — с низким рычанием, орк — монстр, относящийся к категории «Крупных» вышел из тумана.

Коричневая кожа, голова свиньи. Шкуры, которыми был обмотан пояс, создавали впечатление старой, потрепанной юбки. В высоту он достигал трех метров — чуть выше Минотавра. Однако в отличие от чрезвычайно мускулистого Минотавра, орк был округлым — приземистым и весьма толстым.

— Он твой, — внезапно послышались слова Сильт. – Постарайся не поранится, иначе богиня с меня шкуру спустит.

— Удачи Йохан, я верю в тебя! – с улыбкой показал большой палец Линней.

— Ч-чего!?

Приветствую уважаемые читатели! С этого дня, главы будут выходить раз в неделю, разве что на бусти всё останется как есть, и глава будет раз в 2-3 дня. Вот ссылка: https://boosty.to/loading9898

Глава 11: Командное погружение

Монстр всё приближался, пока я медленно шёл вперёд. Взгляд орка остановился на мне, и он угрожающе зарычал. Не сводя глаз со своей добычи, монстр ускорился, отчего пол затрясло еще сильнее. Прокладывая себе путь сквозь группу мертвых деревьев, орк вытянул руку, и вырвал одно из них из земли. И вот, небольшое сухое дерево в его руках, стало оружием.

Ландформы — собственный склад оружия подземелья и еще одна неприятная его особенность. подземелье живет, и само, естественным образом обеспечивает монстров, что бродят внутри, оружием. Впервые ландформы появляются на десятом этаже, значительно усиливая монстров на нем.

Ландформы можно уничтожить, но поскольку они являются частью живого подземелья, они вновь вырастают спустя какое-то время. Точно так же, как и появляются вновь сами монстры. Однако, я слышал, что эти мертвые деревья вырастают вновь почти мгновенно.

Обычно, авантюристы уничтожают ландформы до прибытия монстров, дабы не допустить их использование в качестве оружия. Так что со временем нам сильно не повезло.

Тяжелое дыхание орка становилось все ближе, а глаза сверкали, словно он был готов броситься на меня в любую секунду. Это было моё первое сражение с крупным монстров, и напряжение в теле достигло предела.

Орк взревел во всю глотку, и я бросился в бой. Увидев, как к нему приближается человек, монстр взмахнул в мою сторону дубиной, от чего мне пришлось пригнуться, практически касаясь пола. Разница между нами в размере и силе была слишком большой, и если бы я попытался заблокировать удар или парировать его, то меня бы просто снесло.

Как только дубина прошла надо мной, я вскочив продолжил приближаться. Моей целью были ноги. Хоть орк и выглядел внушительным и крепким, это не означало, что он был неуязвим. У него была слабость, а именно – неповоротливость. Его тело было настолько тяжелым, что он с лёгкостью терял равновесие. Да и крупному противнику вроде него, было трудно поразить маленькую и достаточно проворную цель.

Сверху!

Я бросился влево, и рядом с грохотов в землю ударила дубина. От удара на полу образовалась ямка, вокруг которой прошли трещины.

Открылся!

Я рывком приблизился к монстру достаточно близко, и оказавшись сбоку, рубанул своим мечом по его сухожилию ноги. Из длинной раны хлынула зеленоватая жидкость, и орк взревел пуще прежнего.

Не теряя времени, я всадил свой меч потерявшему равновесие монстру под рёбра. Мои уши вновь поразил оглушительный рёв. Свободной рукой, орк попытался схватить меня, однако я отпрыгнул ему за спину, и взяв меч обратным хватом, прыгнул вверх.

— Ха-а-а!

Оружие пронзило голову монстра насквозь, и спустя мгновение, его тело с грохотом упало на землю, поднимая клубы дыма.

— Фух… — я сел на землю, прерывисто дыша, от волнения после своей победы над крупным монстров.

— Молодец дружище! – рядом спустя секунду оказался Линней.

— Вот, выпей, – Сильт протянула бурдюк с водой, из которого я, сделал несколько глотков. – Ты хорошо справился.

— Ха-ах… спасибо.

— Смотри какой камешек, — эльф протянул мне магический камень, размером с яйцо. – Сможешь сегодня похвастаться перед богиней.

— А сколько такой стоит? – спросил я, приняв протянутый камень.

— Хм-м, четыреста валис.

Я присвистнул. Камень муравья-убийцы стоил двести пятьдесят. Похоже, я знаю на кого буду охотится в ближайшее время.

— Это ещё цветочки, — усмехнувшись протянул Линней, похлопывая меня по плечу. – Магические камни монстров на одиннадцатом стоят от шестисот и до полторы тысяч валис. Если всё пройдёт как нельзя лучше, то мы заработаем столько, что нам хватит на всю жизнь!

— Не забывай о тратах на снаряжение и таверну дурень, — скрестив руки на груди, произнесла Сильт. – Давайте… приготовьтесь!

Вскочив с пола, я крутил головой слева на право, но никого не слышал и не видел.

— Где?

— Сверху. — пришёл ответ от Линнея, который расслабленно сидел на упавшем дереве.

Услышав писк, я глянул на потолок. Сузив глаза, мне удалось разглядеть красные точки, а после их стало становится всё больше и больше… и они начали двигаться… В следующую секунду, над нашими головами летела целая куча больших летучих мышей.

— Вот чёрт…

Я совсем забыл об этом монстре. Похоже, мне предстояло впервые сразится с противником, перемещающимся по воздуху. Это будет непросто…

Одна из летучих мышей, внезапно спикировал в мою сторону, угрожающе выставив лапки с острыми как бритва когтями. Встав в оборонительную позу, я был готов принять удар, но в следующий момент, вновь послышался писк, и в глазах всё завертелось.

Какая-то магическая атака?! – я отпрыгнул в сторону, не став стоять столбом в ожидании, пока монстр доберётся до моей дезориентированном тушки. Как раз вовремя, чтобы заметить, как рядом пролетела тёмное пятно.

— Это звуковая атака батпата, нарушающая концентрацию, будь осторожнее!

— Вовремя… — хмуро пробормотал я, когда эффект от атаки прошёл.

Сразу несколько противников полетели в мою сторону, и слыша их писки, я отпрыгивал в сторону, и наносил раны не успевающим сменить траекторию монстрам. После нескольких столкновений, я уже привык к их атакам, и мне стало намного легче их убивать.

Спустя некоторое время, мы наконец закончили с летучими мышами, и забрав из туш монстром кристаллы вместе с остальным лутом, продолжили свой путь. Линней всю дорогу о чём-то разговаривал, ему, казалось, было достаточно того, что его слушали, так что он продолжал вести монолог, в то время, пока Сильт пыталась рассказать про здешних монстров, и подсказать, как их лучше всего убить.

Честно сказать, спустившись в подземелье в этот раз, мне было намного спокойнее, и не так страшно, как в одиночку. Имея рядом напарников, которые могут выручить в трудную минуту, напряжение от пребывания в тёмных и сырых туннелях, где на каждом шагу тебя поджидали монстры сходило на нет.

Десятый этаж был достаточно большим, чтобы мы задержались на нём, отрабатывая командную работу. Это и было целью сегодняшней мини экспедиции. И когда настало время, мы вышли обратно на поверхность, однако вместо того, чтобы отправиться сразу домой, решили зайти в паб.

Мы шли по главной улице, пока не дошли до нужного места. Паб был построен из камня, как и окружающие его здания, и был двухэтажным, являясь выше, чем окружающие его здания.

— А вот и “Хозяйка Изобилия”, мой любимый паб! – торжественно произнёс Линней, открывая дверь, чтобы мы могли войти внутрь.

В первую очередь, мой глаз зацепился за крупную женщину у барной стойки. Она была высокой, и по виду достаточно сильной. Затем я увидел небольшую часть кухни, где тяжело работали кошко-девушки с ушками и хвостами, а другие официантки принимали заказы, и кажется, все сотрудницы были девушками.

— Теперь понятно… почему тебе так нравится это место…

— Добро пожаловать, ня! – рядом оказалась одна из сотрудниц, одетая в зелёную форму официантки, встречая нас с приветливой улыбкой. Эта была девушка с тёмными волосами и зелёными глазами, однако в первую очередь, внимание привлекали её кошачьи ушки и хвостик.

— Приветствую вас, прекрасная мисс Хлоя! – улыбаясь воскликнул Линней, и попытался поцеловать её руку. Но кошка-девушка была слишком изворотливой, так что его попытки были тщетны. – Мы с группой желаем отпраздновать своё первое совместное погружение в подземелье.

Чего? С каких пор Линней так разговаривает?

— У няс посетители! – прокричала она, поманив нас за собой.

Мы дошли до свободного столика, и уселись за ним. Взяв в руки меню, я стал вчитываться в названия блюд, пытаясь найти что-нибудь интересное. Сегодня я продал добычу и заработал двенадцать тысяч, так что можно было не заботится о ценах. Сделав заказ, мы стали ожидать.

— Ну как тебе? – спросил Линней, и приблизившись ко мне поближе, перешёл на шёпот. – Согласен же, что девушки здесь просто прелесть!

— … Ну… ты прав.

— Хе-хе, будь попроще, дружище, хочешь, я устрою тебе свидание с той прекрасной эльфийкой? – пихнув меня в бок, чуть громче проговорил он.

— Кхм! – я тут же закрыл его рот руками, угрожающе смотря на него. – Не говори глупостей!... Что если тебя услышат!... – украдкой посмотрев на упомянутую эльфийку, и поняв, что она занята заказами, я с облегчением вздохнул.

— Перестаньте дурачится, мы пришли чтобы поесть и обсудить сегодняшнюю вылазку. – хмуро глядя на нас, произнесла Сильт. – Если нас выгонят из-за вас, я этого просто так не оставлю.

Эльф кивнул, и я убрал свои руки. Однако, я должен был отомстить наглому эльфу за такую подставу.

— Кстати, слишком уж ты приветлив с мисс Хлоей, разве ты уже не встречаешься с Аннет?

— Нет!... то есть да… но, это другое! Моя прекрасная Хлоя идеал девушки, настоящая богиня!

— Хлоя просто отшивает его каждый раз, — вздохнула Сильт, прерывая эльфа. — Вот и всё.

— О-о, ясно. Этого стоило ожидать.

— Что?! Даже ты Йохан встал на её сторону?

Спустя несколько минут, нам принесли еду, и мы приступили к трапезе. Линней обиделся и даже не смотрел в нашу сторону, в то время пока я и капитан обсуждали детали следующего спуска в подземелье.

Атмосфера в пабе была исключительно яркой. Работницы были наполнены энергией, и смех можно было услышать повсюду. Хотя тут было много клиентов авантюристов, которые смотрели на официанток с похотливыми лицами, но всё же тут все просто пили и ели, да и еда оказалась очень даже вкусной. Так что мы хорошо провели время.

Глава 12: Наперегонки со смертью

— А вот и одиннадцатый этаж! – расставив руки по бокам, объявил Линней. – Будь на чеку Йохан, иначе нам снова придётся искать третьего члена в группу, хе-хе…хе, кхм, — увидев взгляд Сильт, его голос стал тише, и он несколько раз откашлялся, тихо продолжив идти вперёд.

— Не беспокойся, пока мы с тобой, тебе ничего не грозит, — положив руку мне на плечо, произнесла девушка. – Главное будь осторожен, и помни обо всём, что я тебе вчера рассказывала.

— Так точно капитан! – шутливо отдав честь, я двинулся догонять эльфа.

Мы шли по главной дороге, пока не свернули с пути на одном из перекрёстков. Не прошло и минуты, как несколько монстров с рыками появились перед нами.

Высотой примерно с меня. У них были короткие и широкие ноги, и две длинных лапы, со смертельно опасными когтями. Их спины и лапы были полностью покрыты пластинами, будто они одеты в костюм или броню. На голове у них также была броневая пластина, прямо между глаз, напоминающая боевой шлем.

— Твердобронники, они впервые появляются на одиннадцатом этаже. – вытащив меч из ножен, сказала Сильт.

Как и муравьи-убийцы, твердобронники обладают очень высокими защитными качествами, благодаря своей прочной, похожей на панцири, броне. Однако, их незащищённые части очень уязвимы для ударов. В сравнении с покрывающей всё тело бронёй муравьёв-убийц, найти место для удара гораздо легче… Однако, защита этих монстров гораздо выше.

Из всех монстров до одиннадцатого и двенадцатого этажей их защита не уступает ни одному виду. То есть, они могут выдержать гораздо больше повреждений, чем любой другой монстр верхних этажей.

Твердобронники это ходящие стальные крепости, которые могут с лёгкостью отразить атаки даже дворфов, славящихся своей силой и владением тяжелым оружием. Считается, что ни у одного авантюриста первого уровня нет ни единого шанса на победу в бою с таким монстром один на один. То, что авантюристам необходимы характеристики от B до S чтобы выжить на одиннадцатом и двенадцатом этажах это нисколько не преувеличение, из-за этих монстров. Вот только, у авантюристов первого уровня не может быть такого же меча, как у меня.

Один из твердобронников свернулся в клубок и, с ослепительной скоростью, покатился на меня.

— Оставьте его мне! – крикнул я товарищам, неуверенный кивок от Сильт, служил мне ответом.

Прочный панцирь на спине – это невероятно крепкая защита, но, в то же время, и могучее оружие. Мощи одной такой атаки должно быть достаточно, чтобы разносить целые боевые группы и отправлять их в полёт. Кроме мощной ответной атаки ничто не способно их остановить.

Свёрнутый в клубок, почти размером с человека, зверь, нёсся прямо на меня. Он приблизился за считанные мгновения, я едва успел избежать столкновения, которое отправило бы меня высоко в воздух.

Второй монстр по-прежнему был на ногах, и им уже разбиралась Сильт, в то время как Линней… отдыхал… Вот ведь ленивый эльф!

— ОАААААА!!! – монстр рванул ко мне, замахнувшись лапой для удара. Я стоял, выставив перёд собой меч до самого последнего момента, прежде чем не подпрыгнул вверх. Это слепая зона монстра, в стороне выше его головы. Схватив меч обеими руками, и широко замахнувшись, я сделал взмах. От столкновения моего клинка и панциря на голове монстра, произошёл треск, и панцирь раскололся надвое! По рукам пробежала дрожь, из-за отдачи клинка от столкновения с твёрдой поверхностью.

Упав на земле, я сделал перекат в сторону, чтобы уйти от траектории ответного удара твердобронника, и стиснув зубы, побежал в сторону головы по спине монстра. Буквально секунда, и он свернулся бы клубок, но, я был быстрее, и в последний момент, мой меч пронзил его голову.

— РОООООААААА!!! – с рёвом, его безжизненное тело рухнуло на землю.

— Фух… я справился… — оглянувшись в сторону, я увидел, как Сильт добивает своего противника. Она посмотрела в мою сторону, и с улыбкой, показала большой палец вверх.

— Ого-го, что это за меч? – появившись рядом, эльф вырвал из моих рук оружие, и принялся его осматривать.

— Это подарок от моего дяди.

— Крутой меч, тц, ай-ай, — порезав палец о лезвие, эльф сунул его в рот, пытаясь остановить кровь. – С ним ты сможешь без проблем ходить по средним этажам дружище.

Взяв обратно протянутый меч, я кивнул, радуясь, что мне не придётся менять оружие. В это мгновение, на плечо Линнея опустилась тяжелая рука Сильт. Девушка стояла за его спиной, ухмыляясь.

— Так-так, раз уж ты не сражался, Линлин, то тебе выпадает честь, вытащить камни из туш твердобронников.

Скривившись, эльф принял протянутый нож, и хмуро пошёл в сторону побеждённых монстров. Как бы ему не было мерзко, он признавал, что должен хоть что-то делать, пока не настанет его время.

***

Дальнейшая охота проходила нелегко. В отличии от Сильт, чей уровень был уже вторым, и Линнея, имевшего хоть и первый, но достаточно опытного, чтобы противостоять монстрам на этих этажах, меня спасал лишь мой меч, предположительно третьего уровня. Впрочем, это также было и не очень хорошо, так как имея такое сильное оружие, мне не давали так много опыта, сколько я мог бы получить, имея оружие первого уровня. Однако, мне было всё равно, ведь имея такое слабое оружие, я бы и вовсе не мог убивать монстров этого этажа и выше.

Не знаю, как бы я сам выжил на этих этажах, но в группе это оказалось намного легче. Так продолжалось до того момента, как нашем пути не появились новые монстры.

— Сереброгривы. – прошептал Линней, вытащив короткий меч, которым орудовал до этого момента.

— Йохан… будь предельно осторожен. — хмуро произнесла Сильт, не отрывая взгляда от двух монстров.

У сереброгривов мускулистые тела, покрытые плотной белой шерстью, эти монстры были похожи на огромных диких горилл. Их название происходит от серебристой шерсти, окружающей шеи и полоски такой же шерсти, спускающейся по их спинам.

Вместе с твердобронниками они делают одиннадцатый этаж подземелья очень опасным местом для авантюристов первого уровня. Несмотря на то, что размером они уступают оркам, это компенсирует немалая ловкость и достаточная физическая сила. Видя эти обнажённые клыки и перекатывающиеся мышцы, было одно слово, которое приходило на ум — сила.

Сереброгив, на которого уставился я, ответил яростным взглядом, в котором горела злоба. Монстры двинулись на нас практически одновременно.

— Линней, Йохан, на вас тот что справа! – закричала Сильт, бросаясь на своего противника.

Услышав команду, мы с эльфом побежали в сторону монстра, и приблизившись достаточно близко, бросились в рассыпную. К моему счастью, сереброгрив решил напасть сперва на Линнея. Его удары были сильны, оставляя небольшие выемки там, где падал его кулак. По тому, как эльф напряженно пытался уклоняться от атак, было очевидно, что ему приходится несладко. Взяв меч обеими руками, и резко бросился на открывшуюся спину монстра, я уже был готов нанести удар, как сереброгрив, к моему удивлению, оглянулся через плечо, и быстро развернувшись, наотмашь взмахнул лапой.

Казалось, в меня ударили огромной кувалдой. Из лёгких вышел весь воздух, и я отправился в непродолжительный полёт, на встречу со стеной.

— Ха-а-а-х… ха-ах…хах..хах… — судорожно дыша, я пытался набрать в лёгкие воздух. Получилось у меня лишь спустя несколько долгих секунд. Линней не справляется… надо было помочь ему как можно скорее. Встав опираясь на стену, я подобрал с земли свой меч, и несколько раз вздохнув, снова бросился в бой.

— Ро-о-о-а-а-р-р! – взревела горилла, чувствуя своё превосходство, и стуча кулаками по груди. Эльф не было так хорош с мечом, но, так как ему нужно было повысить и остальные характеристики кроме магии, он старался изо всех сил.

Вновь приблизившись к монстру, я словно кролик пытался не попасть под его наполненные силой удары, ожидая момента, пока один из нас сможет нанести достаточно сильную рану противнику. Пока получалось только царапать его толстую шкуру, что монстру было как слону дробинка.

Так продолжалось несколько минут, пока сереброгрив не потеряв терпение резко не бросился в мою сторону, игнорируя Линнея. Его кулаки посыпались на меня со всех сторон, я кое-как успевал уклонятся и отвечать на удары, в то время как мой товарищ со всей силы атаковал монстра, не в силах нанести достаточно серьёзную рану.

В очередной раз пригнувшись, и пропустив лапу монстра над собой, я буквально выстрелил собой вверх. Меч пронзил локоть сереброгрива, я мог ощущать, как клинок проходит сквозь суставы. Не теряя момента, под неистовый рёв, я, приложив побольше сил, полностью проткнул конечность.

Широко подняв вторую лапу, монстр приготовился раздавить меня. Надо было срочно уйти с траектории удара. Дёрнув меч назад, я дрогнул, оружие застряло…. эта секундная замешка оказалась фатальной. Надо мной появилась тень от кулака чудовища, меня вот-вот должны были раздавить…

В этот самый момент, со свистом, воздух рассёк короткий меч, который попал прямо в глаз сереброгрива. Монстр отклонился назад, завопив от боли, и медленно рухнул на колени, после чего окончательно упал на землю, оставив меня стоять, с широко раскрытыми глазами. Сквозь дрожь в теле, я посмотрел в сторону Линнея, стоящего с удовлетворённой улыбкой.

— Фух… успел…

Я громко сглотнул.

— … Спасибо… если бы не ты…

Глава 13: Детёныш Дракона

После победы на сереброгривами, мы решили немного отдохнуть и восстановить свои силы. Мне понадобилось выпить зелье, чтобы боль в теле наконец отступила, и я смог спокойно вздохнуть.

— Ещё час задержимся здесь, и можно будет возвращаться. – обрадовала меня своим заявлением Сильт, уж после пережитого, мне хотелось больше всего на свете выйти из этого тёмного и тесного подземелье и морально отдохнуть.

Однако, не прошло и нескольких минут…. как яростный рёв ворвался в зал, вызвав у меня звон в ушах.

Мы тут же обернулись в сторону рёва, и увидев монстра, наши глаза округлились от ужаса. Из тумана показался монстр с янтарной чешуёй, длинным хвостом и зубастой пастью. Он был сто пятьдесят сантиметров в высоту, а в ширину достигал четырёх метров.

— Детёныш дракона… — прошептал я, медленно протягивая руку к рукояти меча.

Детёныш дракона редко встречался авантюристам. Он появлялся на одиннадцатом и двенадцатом этажах, однако всего в количестве четырех тире пяти штук. Требовалась немалая удача, чтобы встретить одного такого. Или в нашем случае… неудача… Этот монстр мог уничтожить целую группу первоуровневых авантюристов.

Можно сказать, что детёныш дракона был этаким боссом верхних этажей, с которым нам не повезло повстречаться.

Несмотря на то, что у него не было крыльев, его мощное тело было покрыто крепкой как сталь чешуёй. Одного взгляда на неё было достаточно чтобы понять, что она была намного прочнее шкуры орка. Голова монстра покачивалась из стороны в сторону, он осматривал комнату своими алыми глазами.

Адреналин в моём теле определённо подскочил, пока вся наша команда напряженно стояла в нескольких метрах от дракона, не спеша делать первый шаг.

Дракон остановился в нескольких метрах от меня, и громогласно заревев, ударил хвостом в землю. Монстр вновь издал рёв больше похожий на рык и кинулся в нашу сторону. Дрогнув от вида громадного монстра, несущегося в мою сторону, я всё же взял себя в руки и встал в защитную позу. Сильт вышла вперёд, в то время пока Линней отошёл назад и достал свой посох, начав читать заклинание.

Приблизившись на достаточное расстояние, Детёныш дракона высоко подпрыгнул и приземлившись обрушился своим весом на землю. В момент, когда он прыгнул, капитан, поняв, что он задумал, до столкновения его тела с поверхностью, совершила прыжок. Монстр попытался атаковать её в воздухе, широко раскрыв пасть, но я был тут как тут. Сделав выпад, и попытавшись ударить его в глаз, мне удалось остановить его атаку.

Дракону явно это не понравилось, в мою сторону словно хлыст, выстрелил его хвост, который я заблокировал своим мечом. От столкновения с чешуёй, пошли искры, мои руки дрожали от той силы, что приложил монстр пытаясь задавить меня, а также я почувствовал жар, исходящий от его тела. По силе, он явно был второго уровня. Ещё бы секунда, и я оказался бы вдавлен в пол, однако меня выручила Сильт. Она появилась сбоку монстра, и взмахом своего меча нанесла длинную рану на туловище монстра.

Хвост, который я сдерживал тут же двинулся в сторону девушка, но в отличии от меня, она смогла от него весьма шустро увернуться. Не смотря, на казалось-бы, большой размер, монстр был весьма быстр. Что не скажешь о его общей манёвренности. Увидев, как он отвлёкся на Сильт, я атаковал его в живот. До глаз и головы добраться оказалось труднее, поэтому нужно было нанести столько ран, сколько монстр не сможет выдержать. Наши танцы вокруг монстра продолжались ещё минуту, пока в один момент, его шея не начала краснеть. Знания из прошлого мира подсказывали, что сейчас будет жарко.

— Приготовься Линней! – внезапно крикнула Сильт.

В этот момент, увидев, как девушка отстранилась от дракона, я тоже отскочил, оглядываясь на Линнея, чьё заклинание было уже готово. Секундой позже, из пасти монстра вышел огненный шлейф. Даже находясь достаточно далеко от пламени, на моём теле начали появляться ожоги. Быть нам поджаренными, если бы не порыв ветра, словно ураган врезавшийся в огонь. Сменив направление, и усилившись, пламя попала прямо в дракона, тело которого врезалось в стену.

От такой атаки, монстру был нанесён серьёзный урон, и воспользовавшись этим шансом, мы с Сильт одновременно бросились к нему. Девушка дошла первее, и пробежав до шеи, одним сильным взмахом клинка, разрезала её, в то время пока я блокировал хвост, которым он напоследок решил нанести удар в спину капитана.

Как только последних вздох вышел из тела монстра, мы все облегчённо выдохнув уселись на пол.

— … Теперь точно идём домой…

— Полностью согласен…

Я также кивнул на заявление Сильт, вновь выпивая зелье, чтобы убрать порезы, гематомы, и ожоги, которые оставил дракон. Наученные прошлым опытом, мы решили долго не находится в этом месте, и направились обратно на поверхность.

Оказавшись на втором этаже Вавилонской башни, мне выпала честь обменять лут, пока мои товарищи будут приводить себя в порядок. Мне, как и им хотелось побыстрее избавить от грязи и пота на теле, но всё же, единственная девушка среди нас ультимативно заявила, что не пойдёт никуда, не приводя себя сначала в порядок. А Линней… от него и след простыл, когда Сильт закончила говорить. Чёртов эльф…

Дойдя до прилавка, я стал интересоваться ценами, и честно сказать был расстроен, услышав, что за магический камень детёныша дракона, которого мы с таким трудом убивали, полагается лишь тысяча валис. Да что там, я готов был материть всех и вся, но так я бы только сделал хуже.

Положив всю нашу добычу в специальную выемку для обмена, после нескольких минут подсчёта, мне выдали сорок три тысячи валис. Я аж присвистнул от такой суммы. А ведь в основном, магические камни были из этажей с пятого по десятый, что будет, когда мы сможем без проблем охотиться на одиннадцатом тире двенадцатом этажах?

Улыбаясь, я поблагодарил сотрудницу гильдии, и отошёл от прилавка. Взгляд зацепился за красноволосую девушку, попивающую кофе в стороне, и я направился прямо к ней, чтобы скоротать время за разговорами, пока не вернутся мои друзья.

***

От третьего лица.

Семьдесят один год назад. Лес Высших Эльфов.

Маленький светловолосый эльф бежал что есть сил. То и дело его взгляд метался от одного дерева к другому, а слёзы не переставали литься из глаз, но у него не было выбора, он не мог больше оставаться в лесу. А всё из-за соплеменников, чья брезгливость и отвращение к нему достигли неведомых высот, а родная мать даже не обращала на это внимание, кажется, наоборот радуясь тому, как его оскорбляют и избивают ровесники...

В первое время он не понимал, и задавался вопросом — почему его так ненавидят? Ответ пришёл довольно скоро. Его отец оказался человеком, к тому же, он оказался бандитом, изнасиловавшим его мать. То, что он являлся лишь наполовину эльфом уже было достаточно для порицания от окружающих, что уж говорить об остальном… Маленький Линней не выдержал всего этого, и в одну ночь просто сбежал.

Ему понадобилось много времени и сил, чтобы выйти из леса, и наконец увидев, как бесконечные деревья закончился, а на горизонте виднеются лишь поля, он улыбнулся, вытирая слёзы.

— … Я смог… — оглянувшись в сторону своего дома в последний раз, Линней отправился дальше.

Впрочем, его спокойный путь продлился лишь до того времени, пока он не встретил гоблина. Никогда не видевший монстров мальчик застыл, в страхе смотря на то, как это нечто бросается в его сторону.

На этом всё? Я умру здесь?

В тот момент, когда их разделяло лишь несколько шагов, голову гоблина раздробила большая дубина. Дрожащими глазами посмотрев в сторону своего спасителя, Линней увидел высокого черноволосого мужчину, с грубыми чертами лица, и красивой внешностью.

— Чего застыл ушастый?

Образ благородного воителя, которым он представлял мужчину перед собой полностью разбился об его манеру речи…

— … Б-благодарю, что спасли меня. – нервно произнёс эльф.

— Спасибо в карман не положишь, мне нужна награда, — задумчиво ответил неизвестный. – Давай я отведу тебя домой, ты ведь из того эльфийского леса неподалеку?

— П-пожалуйста не надо! – с глазами полными страха воскликнул ребёнок. — Я не хочу возвращаться!

— Хм… ну так и быть, — пожав плечами, мужчина сел перед ним. – Как звать, сколько лет?

— Л-линней господин, мне исполнилось четыре года.

— Всего четыре? Ясно-ясно… — он встал во весь рост, и с чарующей улыбкой протянул ему руку. Впервые кто-то так смотрел на Линнея, от этого его глаза буквально святились от удивления и радости. – Ты станешь моим последователем?

— Д-да!

— Тогда за мной мой маленький друг, — развернувшись, мужчина шагнул вперёд, и оглянулся. – Ах да, можешь звать меня Геракл.

С того момента, Линней получил фалну от бога, и стал следовать за ним. Могучий и храбрый Геракл мог с лёгкостью справляться с монстрами на пути, однако в быту он был не так хорош, да и лень ему было, поэтому ему и понадобился маленький эльф. Бессмертный слуга, который будет готовить и убирать для него, не это ли предел мечтаний? В первые несколько десятилетий, сам Линней не был против, он был благодарен своему покровителю, и изо всех сил старался оправдать его ожидания. Однако, постепенно ему стало надоедать, и его терпение иссякло.

— Мне уже семьдесят четыре года! — воскликнул эльф, стоя перед своим божеством. – Я хочу стать авантюристом и найти себе красотку в подземелье!

— А что мне прикажешь делать без тебя? – хмуро спросил мужчина, сделав глоток из кружки.

— У тебя достаточно денег чтобы нанять себе служанку, или, не знаю, найти себе ещё одного эльфа!

— О… а это мысль, — задумчиво гладя подбородок, медленно покивал Геракл. – Тогда, можешь идти, только дай я заберу своё благословление.

Когда божество забирало своё благословление, или умирало, отправляясь на Небеса, фална всё также оставалась у человека, однако она становилась неактивной. Он не мог больше повышать характеристики, получать опыт и т.д.

На следующее утро, попрощавшись со своим богом, Линней направился в сторону города Орарио.

— Удачи, мой маленький ушастый друг… — смотря в спину удаляющемуся эльфу, пробормотал Геракл. – Надеюсь, ты найдёшь свой путь.

Спасибо что прочитали! Поставьте лайк и оцените произведение если оно вам нравиться!

Глава 14: В подземелье я пойду, там друзей себе найду!

Прекрасное синее небо и лёгкий бриз, обдувающий моё лицо. Используя руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, я посмотрел на огромную башню впереди – Вавилон.

— Йохан, тебе нужна броня, так? – спросил я, оглядываясь на серебряноволосого паренька, стоявшего позади.

— Да, спасибо что пошёл со мной, а то я не знаю, что лучше купить.

— Не дрейфь, щяс подберём тебе что-нибудь, — поманив его за собой, мы направились в сторону входа в башню.

Прошло уже полторы недели с тех пор, как мы сразились с детёнышем дракона и одолели его. Мы успели прочно засесть на одиннадцатом и двенадцатом этажах, а уж сколько мы начали рубить валис… хе-хе-хе, теперь точно все дамы мои. Красивый, умный, сильный и богатый, разве я не идеален?

— Это… лифт? – удивлённо протянул Йохан, выводя меня из мыслей о себе любимом.

— А? Да, чего так удивлён, впервые видишь?

— … Ага.

Как только вы вошли в тесную кабинку, двери закрылись, и лифт поехал наверх, пока не остановился на восьмом этаже.

— Вот мы и пришли.

— Эта лавка Семьи Гефест? – спросил парень, осматривая лавки, стоящие с обеих сторон круглого холла. В каждой из них был свой набор мечей, щитов и прочих предметов, выставленных снаружи в качестве украшения и ради привлечения клиентов.

— Она самая. Здесь нам не придётся парится об качестве продаваемого оружия и брони, кто-кто, а члены Семьи Гефест хорошо выполняют свою работу.

— Но, ты уверен, что тут есть броня чья цена не будет выше пятидесяти тысяч? – он посмотрел в сторону ближайшей лавки, на платиновую броню. – Пять миллионов валис… боюсь узнать, сколько будет стоит другие комплекты…

— Абсолютно, — поманив его за собой, мы пошли вперёд. – Придётся немного потопать, чтобы дойти до лавки с более дешёвым шмотом.

— Хорошо. Слушай Линней, могу я задать тебе вопрос? – чуть нервничая спросил парень.

— Валяй.

— Дело в том, что после нескольких месяцев в Орарио, я понял одну вещь, эльфы всегда сдержаны и спокойны, а ещё они не любят, когда к ним прикасается кто-то незнакомый. Для эльфа, ты… как бы сказать…

— Странный?

— В целом так и есть. – неловко улыбнувшись, кивнул Йохан.

— Всё просто, - пожал плечами я. - В отличии от остальных эльфов, я с четырёх лет рос среди обычных людей.

— Правда? Это многое объясняет. Но почему так получилось?

— Ну… меня мягко говоря недолюбливали сородичи, вот я и сбежал из леса. Если бы меня не нашёл отец, то я бы помер от обычного гоблина, представляешь? Ха-ха-ха!

— Похоже, тебе повезло наткнуться на хороших людей. - улыбаясь произнёс он.

— Да, и кстати, мы на месте.

Мы зашли внутрь одной из лавок. Это место было заполнено доспехами, большая часть которых создавалась для защиты груди. В основном броня имела тёмные или серые цвета, хотя редко можно было увидеть и белые.

- Здравствуйте, вам что-то приглянулось? – спросил кузнец, выйдя из-за прилавка.

- Здравствуйте. Мне нужна лёгкая броня, которая не будет стеснять мои движения.

- Хм… сейчас принесу несколько экземпляров, - протянул дородный мужчина, начав рыться в частях брони. После нескольких минут, на прилавке оказалось три пары доспехов. – Вот, это лучшее что я могу предложить, выбирайте.

Йохан оглянулся в мою сторону, и я, пройдясь взглядом по частям брони, начал их осматривать.

- Вот, у Сильт была такая же, отличный вариант! – я приподнял кожаные доспехи с металлическими пластинами. Нагрудник был из кожи монстра средних этажей, наплечники и наколенники из твёрдого металла. – Ну как тебе?

- Мне нравиться, - взяв из моих рук нагрудник, он постучал по нему. - Броня выглядит достаточно прочной.

- Сколько всё это стоит? – спросил я, оборачиваясь в сторону торговца.

- Пятьдесят тысяч валис.

- Что за грабёж! – тут же возмущённо воскликнул я. – Дам тридцать, и не валис больше!

- Эта броня является лучшей в своём роде! Крепкая и гибкая, способная выдержать даже прямой удар рогами минотавра! Я не могу отдать её дешевле сорока семи тысяч!

- Удар минотавра?! Эта рухлять? Она сломается, как только тот на неё чихнёт! Но так и быть, я могу забрать её за тридцать три тысячи.

- Дорогой клиент, я должен прокормить свою семью, и не могу продать эту прекрасную броню, которую носил один из сильнейших авантюристов Орарио, дешевле сорока пяти тысяч!

Наш торг продолжался несколько минут, пока мы не остановились на сорока тысячах, и дополнительно шлема в придачу.

- Ах да, нам бы ещё одежду из шкуры саламандры для мальца. - я указал большим пальцев в сторону устало стоящего Йохана.

- Сейчас посмотрю есть ли что-то его размера, - упаковав броню и положив её на прилавок, мужчина вновь ушёл, вернувшись уже с нужной одеждой. – Вот, она стоит сто тысяч, и не валисом меньше, - серьёзно закончил продавец.

- Конечно. - достав мешочек с монетами, я положил его на прилавок.

- Подожди! – пришёл в себя серебряноволосый. - Что это за одежда?!

- Она сделана из ткани, в которую вложена духовная защита, - забрав с прилавка вещи, произнёс я. - Без неё нельзя спускаться на средние этажи.

- Даже так… я сам должен за неё заплатить.

- Хех, да не парься ты так, это подарок от богини.

- Но…

- Никаких, но, просто прими уже подарок, и радуйся новой одёжке. Геката не будет довольна, если ты откажешься.

Просверлив меня взглядом, Йохан тяжело вздохнул, и согласился. Как только он заплатил за броню, мы направились домой. Улицы Орарио были не так заполнены, как утром или вечером, так что идти было одно удовольствие.

- Может, перекусим где-нибудь? – внезапно спросил парень. - Я хотел бы посетить то место, и попробовать рагу о котором ты так говорил.

- Ха-ха, устроим что-то типо дружеских посиделок?

- Ага, так ведь и должны делать друзья. А то единственное что мы делаем вместе, так это ходим в подземелье.

- Мы… друзья?...

- Ну да, а кто ещё? - остановившись, удивлённо посмотрел на меня Йохан.

Его слова заставили меня удивиться. У меня были знакомые, с которыми я мог иногда пересечься и выпить, но, нас нельзя было назвать друзьями. Для них я был просто странным эльфом, с которого можно было посмеяться… И всё же, похоже у меня наконец-то появился друг… это радует…

- Да, именно, друзья! Тогда пошли, я угощаю!

Впервые так счастливо улыбаясь, я побежал в сторону паба, о котором упоминал.

- Эй, подожди меня!

Спасибо что прочитали! Поставьте лайк и оцените произведение если оно вам понравилось!

Глава 15: Фестиваль

От лица Сильт.

— Уже вечереет...

Снаружи небо уже полностью окрасилось в красный цвет. Мы только что вышли из Вавилона, приведя себя в порядок после спуска в подземелье.

— У-у-а-а-ах, - протяжно зевнул стоящий рядом Линней. — Как же я устал… давайте побыстрее вернёмся домой.

Мне захотелось колко ответить ему, но я и сама была уставшей. Мы слишком долго провозились на двенадцатом этаже, и потратили много сил на то, чтобы уничтожить всех монстров по пути.

— … Ага…

Вот уж кому было сложнее всего, так это Йохану. Оказавшись на поверхности, он валился с ног, имея всего первый уровень, ему было сложно поспевать за нашим темпом.

Надо будет купить по дороге трав для чая, которые помогают восстановить силы, они пригодятся ему.

Кивнув самой себе, мы неспешно начали идти домой.

Площадь в это время становилась очень шумной. Множество различных рас сливались в единую толпу, проходящую мимо монумента штаба Гильдии.

Орарио имел в общей сложности восемь улиц, которые можно было назвать Главными улицами. Они расходились из центра города к его стенам в восьми направлениях. Общий вид Орарио намного легче можно было понять, если сравнить его с тортом. Он был словно торт, разделённый на восемь равных кусков.

Чтобы различать улицы между собой, люди называли их, основываясь на их положении, к примеру: Северная Главная улица или Юго-Восточная Главная улица. Наша таверна находилась в Западной Главной улице, там же находилась и «Хозяйка Изобилия», довольно популярный паб среди авантюристов.

Сейчас мы были на Северо-Западной Главной улице. Как и ожидалось от улицы, которая выходила к штаб-квартире гильдии – большинство людей, которые шли по ней, были авантюристами.

Если вы намерены спустить в подземелье Орарио, то это было невозможно сделать без одобрения Гильдии. Все авантюристы должны были часто посещать штаб гильдии, так что естественно, что на этой улице было множество авантюристов.

Имея прямо под носом столько людей, множество магазинов отчаянно пыталось завлечь их к себе. Просто посмотрев налево и направо можно было увидеть лишь магазины оружия или бары. Выйдя на тёмную аллею, которая располагалась немного вдалеке от главной улицы, можно было увидеть магазин с подозрительными товарами, который служил лишь входом, внутри которого располагалось множество различных специализированных магазинов для авантюристов.

Никому из нас не хотелось говорить, так что мы молча добрались до таверны.

— Добро пожаловать домой! — с улыбкой поприветствовала нас богиня, как всегда ожидая у порога. — Как прошла ваша охота? Судя по всему, вы сильно устали.

Это было мягко сказано… Йохан всем телом упирался на Линлина, в то время как эльф использовал свой посох, чтобы не упасть. Видя это, Геката подошла к ним и помогла усесться на ближайшем столике.

— Они сильно устали. – пробормотала она, смотря на то, как Йохан заснул, а Линней начал дремать.

— Вы правы, богиня, — устало вздохнула я. — Сегодня от монстров отбоя не было, вот и пришлось повозиться.

— Надеюсь, никто не получил серьёзных ран? – обеспокоенно спросила она.

— Нет, — поспешила я успокоить богиню, которая слишком волновалась, когда дело доходило до здоровья своих «детей». — Можете не волноваться. Линней опытный авантюрист, а Йохан быстро обучается всему. Прошло всего два месяца, а он уже дошёл до двенадцатого этажа.

— Это радует, — подойдя к эльфу, она взяла его под руку и с трудом потащила в сторону лестницы. — Пожалуйста, Сильт, отведи Йохана в свою комнату.

— Хорошо.

Посмотрев на мирно сопящего парня, и не решившись будить, я, закинув его себе на плечо пошла за Гекатой. Будучи авантюристом второго уровня, мне не доставило труда дотащить его до комнаты и положить на кровать.

Я несколько секунд смотрела на мирно спящего парня. Сейчас он казался довольно… милым?

— Ха-ах, о чём я вообще думаю!... – быстро покачав головой, я развернулась и вышла из комнаты, медленно закрыв за собой дверь.

— Сильт? – послышался внезапный голос богини, от которого я начала почему-то нервничать.

— Я-я… я просто… ничего!...

— Хм… — на устах богини появилась пугающая лукавая улыбка. – Неужели, ты что-то сделала с моим маленьким Йоханом пока он спал?

— Нет! Всё не так госпожа Геката!

— Хорошо-хорошо, — несколько раз кивнула она, будто не веря в мои слова. – В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы я обновила твои характеристики? Йохан и Линней спят, им я обновлю завтра утром.

— …О, да конечно.

Мягко кивнув, Геката повела меня в свою комнату. Она была обычной, такой же, как и у остальных. Отличие было разве что в книжной полке, занимавшей целую стену. Богиня много читала, и всегда могла помочь, если возникла проблема.

Сняв верх, я легла на кровать, пока богиня обновляла мою Фалну. Спустя минуту, она закончила, и у меня в руках оказался лист с характеристиками.

Сильт

Уровень 2

Сила: G220

Выносливость: G244

Скорость: F321

Ловкость: F367

Магическая сила: I0

Способность развития:

Охотник I

Навыки:

Быстрый шаг

— Ты стремительно растёшь. Прошло всего полгода с момента, как ты подняла уровень, ещё год или два, и ты станешь третьего уровня.

— Не сказала бы, что это быстро…

— Не стоит сравнивать себя с Йоханом, — с мягкой улыбкой, покачала головой богиня. – Он намного талантливее чем обычные авантюристы.

— Я понимаю, — усмехнулась я. – Но, это не мешает мне завидовать ему белой завистью.

***

— Вот и всё, — богиня протянула мне бумажный лист. – Как только закончишь, спускайся вниз, завтрак уже должен быть готов.

— Хорошо, богиня.

Оставшись в одиночестве, я взволнованно начал смотреть свой статус.

Йохан

Уровень 1

Сила: E402

Выносливость: D505

Скорость: C613

Ловкость: E457

Магическая сила: I0

Такой большой рост всего за два месяца… Это точно ненормально… Такими темпами, я повышу уровень всего через несколько месяцев… В какой-то степени это радовало, так как я быстрее стану сильнее и смогу пойти глубже в подземелье. Однако это точно привлечёт ко мне нежелательное внимание.

— Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. – встав с кровати, я пошёл на первый этаж, где уже во всю орудовала Сильт.

После пожеланий доброго утра, мы все сели за стол, и приступили к трапезе.

— Сегодня тоже останемся на двенадцатом? – спросил я, прожевав кусок котлеты.

— Нет, сегодня у нас выходной, — поставив рядом со мной кружку чая, ответила Сильт. – Мы все вместе идём на фестиваль монстров.

— Фестиваль монстров?

— Ах да, ты ведь недавно в Орарио, — жуя начал говорить Линней, и проглотив еду продолжил. – Давай я тебе объясню. Фестиваль монстров проводится один раз в год и это супер-огромное событие, которое организует «Семья Ганеша». Они занимают Колизей на целый день, и приручают там монстров, которых притаскивают из подземелья!

— Приручают?! Разве это возможно?

— Приручение монстров – не такое уж удивительное дело, просто у тебя должен быть опыт в этом. – ответила на мой вопрос Геката. – А также навык «Укрощение». Он позволяет монстру узреть силу своего противника и заставить слушаться его. Монстров с подземелья сложно приручить, поэтому в основном большинство людей приручает существ на поверхности. Но так как члены «Семьи Ганеша» совсем не слабые, они могут приручить монстров, которые живут внутри подземелья.

Ганеша? Разве это не бог из индуизма? Похоже здешние боги не ограничены только скандинавской и греческой мифологиями, может, тут ещё и Будда где-то гуляет? Всё слишком запутанно, не стоит на этом зацикливаться.

— Получается, что они сражаются с монстрами и приручают их во время шоу?

— Именно так.

К тому времени, мы уже закончили есть, так что уже готовились идти на праздник.

— Колизей находится на Восточной Главной улице, скорее всего, она сейчас довольно многолюдна, так что, пожалуйста, направляйтесь туда.

— А вы что будете делать госпожа Геката?

— Мы с Сильт приоденемся и догоним вас.

— Вас поняли, — отдал честь Линней, схватив меня за плечо. – Пошли Йохан, мы должны успеть полюбоваться красотой местных девушек!

— А?.. Хорошо, тогда встретимся на фестивале! – успел крикнуть я напоследок.

Когда мы прибыли на место, нам открылся вид на улицу, заполненную громким шумом. Сейчас было около девяти утра, и множество авантюристов отправлялись в подземелье, так что на Восточной Главной улице собралось громадное количество народа.

Бесчисленные киоски были поставлены как по центру дороги, так и по её сторонам, заполняя всё ароматным запахом, а звуки приготавливаемой еды постоянно разносились эхом в толпе. Улицы были украшены ленточками и цветами, что делало их более оживлёнными, нежели обычно. Я повернул голову вверх, увидев натянутые верёвки с разноцветными флагами, развивающимися, когда дул ветер. Флаги были двух видов: одни представляли монстров, которые выглядели словно яростные львы, а на других была эмблема слоновой головы, скорее всего «Семьи Ганеши».

Сегодня Восточная Главная улица была наполнена атмосферой фестиваля. Толпа на Главной улице протянулась до самого конца города – прямо к Колизею.

— Смотри на это великолепие, — взволнованно начал шептать Линней. – На улице столько прекрасных девушек, моё сердце не выдержит!

— Ха-ха… да ты прав, — увидев амазонку, чьи интимные места прикрывали лишь ленточки, я смущённо отвёл взгляд. – Ещё как… прав.

— А то!

Спустя несколько минут, к нам присоединились Геката и Сильт. Впервые я видел капитана в таком наряде. На ней было фиолетовое под цвет волос платье, которое подчёркивало её фигуру. Что касается богини, я еле как отвёл от неё свой взгляд. Вместо привычной одежды, на ней было длиннее тёмно-синее платье, что в купе с её идеальной внешностью создавало невероятное комбо.

— Ну как вам? — с улыбкой спросила богиня, чуть покрутившись.

— Вы как всегда прекрасны богиня! – с важным видом, покивал Линней.

Я лишь чуть смущённо кивнул, после чего взяв себя в руки, улыбнулся им.

— Вам идут эти платья, давайте хорошо проведём этот день!

Мы вместе продолжили идти в сторону Колизея. Иногда покупая что-то из киосков по дороге. В них продавалось множество товаров, но больше всего поражали закуски, и, конечно же, игрушки и украшения, связанные с темой фестиваля.

Так мы и дошли до Колизея, где, сев на свободные места, стали ожидать шоу. Долго ждать не пришлось, и спустя несколько минут оно началось.

В центре стояла большая клетка, и как только монстр был выпушен, то взревел и ринулся вперёд. Перед огромным монстром кабаном, который достигал двух метров в высоту – «Боевым кабаном» – стояла одна девушка, которая была в полной готовности. Её короткие волосы вслед за ней качались на ветру, когда она едва смогла уклониться от атаки монстра.

Аплодисменты снаружи арены накладывались друг на друга и постепенно становились громче. Под бесчисленным вниманием стартовало главное событие дня Фестиваля монстров.

Монстр изо всех сил двигался и бил в сторону девушки, используя все свои четыре конечности в попытках нанести ей рану. Сталкиваясь с таким порывом кабана, который с лёгкостью мог расколоть целый булыжник, укротитель из «Семьи Ганеша» уклонялся и наслаждался аплодисментами.

Если присмотреться, то это было похоже на бой с быком из моего прошлого мира. Девушка также была одета в яркую одежду, держа плащ и кнут она сталкивался с неистовым монстром множество раз, уклоняясь от него.

На Фестивале монстров эта девушка получила задачу не победить монстра, а укротить его. Подчинить монстра, которого она легко могла убить, и заставить его стать абсолютно покорным.

Монстр громко заревел, ведущий использовал громкоговоритель, который был создан с помощью Магического камня. Спустя десяток минут мне надоело, как, впрочем, и остальным. Сильт вместе с богиней тут уже бывали, так что им было не так интересно. А Линнея не привлекала девушка укротитель, ему здесь точно нечего было делать.

Так что мы направились обратно на фестиваль, и провели там время до самого вечера, пробуя разнообразную еду, и играя в различные игры.

Глава 16: Ближе к цели

С конца фестиваля прошло две недели, долгие и мучительные две недели… А всё из-за того, что в голову Сильт взбрела идея повысить нашу с Линнеем силу до того, как мы спустимся на Средние этажи. Её план состоял в том, чтобы особо не участвовать в сражениях, лишь защищаясь и оставаясь где-то в тылу. Ох… как же сложно было одновременно время от времени защищать эльфа, когда тот кастовал заклинания и атаковать самому. Впрочем, эта практика оказалась действенной, и уже скоро, я чувствовал себя на верхних этажах как дома.

И вот, после всех этих мучений, пришло время спускаться дальше, на средние этажи. Но в первую очередь, я должен был понять, что они из себя представляют. Мы встали пораньше, чтобы подготовится, запастись зельями и припасами. Моя помощь в этом не требовалась, и раз уж Сильт с Линнеем были заняты, целью для моих расспросов стала Роуз.

Я пошёл в сторону Гильдии, по полупустой главной дороге. Солнце только-только выходило из-за горизонта, а лицо обдувал прохладный ветер.

Увидев моё лицо в холле Гильдии, Роуз лишь тихо вздохнула, и махнув рукой велела идти за ней. Нашей целью была комната, в которой я когда-то проходил регистрацию и где нас не потревожат.

- Я вас слушаю.

Сев на диванчик перед ней, я начал объяснять цель своего прихода:

- Мы с командой собираемся на средние этажи, и я хотел бы узнать о них как можно больше. Вы можете мне помочь?

- Хм, как мне помнится, ваша команда состоит из авантюристов второго и двух первого уровня?

- Да.

- Это хорошо, - кивнула девушка. – Могу я увидеть твои характеристики?

- Конечно, - достав заранее подготовленный лист, я протянул его своей советнице. Обычно, информация о характеристиках не имеет большого значения. Были бы у меня какие-нибудь навыки или способности развития я бы ещё подумал над тем, чтобы их скрыть. Однако советнице можно было доверять, да и политика Гильдии запрещала им разглашать личную информацию об авантюристах.

- Удивительно… - впервые на моей памяти, девушка показала столько эмоций на лице. А после, она с подозрением посмотрела в мою сторону, заставив меня занервничать. – Это точно ваши характеристики?

- Конечно! – быстро кивнул я. – Мне незачем вас обманывать.

- Хорошо, тогда я даю вам разрешение на посещение средних этажей, - её глаза сузились. – Но не думайте, что всё будет также легко, как было на верхних этажах. Вам нужно будет быть предельно осторожными. Вот какие монстры вас ждут на пути….

- Спасибо за помощь, и до свидания! – помахав напоследок Роуз, я вышел из Пантеона.

Когда я только пришёл, было раннее утро, авантюристов было мало, и мне не пришлось долго ждать в очереди. В Гильдии я провёл лишь час, так что Сильт и Линней наверняка уже должны были ждать меня.

И я оказался прав.

Они стояли на площади у Вавилонской башни, оглядываясь, пока Линней не заметил меня. Подойдя к ним и проверив полностью ли мы готовы, мы вошли в подземелье.

***

Яростный рёв сереброгрива резко стих, из длинной раны на его туловище хлынула кровь. Взмахнув своим мечом, Йохан убрал с него кровь, и оглянулся в сторону, где остальные члены команды уже разобрались с монстрами.

- Туман заканчивается.

Они достигли места назначения на двенадцатом этаже - комнаты, которая соединяет этот этаж с тринадцатым. Туман наполнял лишь половину квадратной комнаты. Как только они подойдут к выходу, ничто не должно будет ограничивать зрение.

- Полный вперёд! – скомандовал Линней, указав в сторону своим посохом.

Спустя некоторое время, туман вокруг улетучился, и они оказались в открытом пространстве. В самом конце была дыра, проход на следующий этаж. Однако кроме этого, перед входом стояла орда монстров, и недолго думая, они атаковали.

Как только их заметили, монстры взревели, бросаясь в их сторону. Один взмах, и тело твердобронника оказывается разрезанным на пополам, и кровь окрашивает пол. В тот же момент, Йохан уклоняется от воздушной волны посланной Линнеем, которая сбивает с ног и дезориентирует сразу нескольких монстров, которых он с лёгкостью добивает.

Недалеко от них, Сильт, своим клинком смертельно ранит троих сереброгривов, ловко прорываясь сквозь их ряды. Линней не давал монстрам окружить их, и убивал тех, кто пытался зайти за спину. Сереброгривы и твердобронники не были большой проблемой, разве что вторые могли, свернувшись в клубок, быстро атаковать. Однако Йохан уже привык к этому, его скорость была достаточно высокой, чтобы он мог на это вовремя реагировать. Раздражали разве что монстры-летучие мыши, пытавшиеся атаковать их и дезориентировать.

Прошло всего несколько минут, как все монстры на пути были уничтожены, осталось только собрать лут, чем они и занялись. А после небольшого отдыха, пришло время ступить на тринадцатый этаж. Йохан был взволнован, он преодолел верхние этажи, и теперь направлялся на средние. Его цель становилась всё ближе и ближе, чему он был несказанно рад.

— Ещё раз пройдёмся по плану, – по очереди посмотрев на своих товарищей, произнесла Сильт. – Идти по Средним этажам будет непросто, так что двигаться будем строем. Для начала, я буду впереди. Йохан идёт следом, и поддерживает меня в бою. Будь начеку, тебе придётся как атаковать, так и защищать, это самая сложная роль в нашем построении… ты готов к этому?

- Я постараюсь изо всех сил.

После кивка Йохана, Сильт продолжила:

- И в конце идёшь ты, Линлин. Будешь в роли поддержки.

- Как скажешь капитан!

Построение из троих человек — это формация, которая предполагает атакующую, защитную и поддерживающую роли.

Один член группы фокусируется на атаке в передних рядах, в то время как второй прикрывает его от контратак монстров. Третий участник стоит на расстоянии иногда помогая атаками с дальней дистанции, заклинаниями и целебными предметами, по мере необходимости.

Особенно это проявляется при атаках со спины. Если человек, выполняющий роль поддержки, может сдерживать монстров самостоятельно, то можно очень долго держаться в окружении, пока не появится возможность повернуть битву в свою сторону.

Наша группа была хорошо сбалансирована, и Линней мог с лёгкостью вступать в битву, что давало им большое преимущество.

Как только они закончили обсуждать план, все трое переглянулись между собой. В глазах каждого было волнение и… радость? Да, радость от того, что их ждут новые приключения, на до сели неизведанных территориях, или от того, что они группой отправлялись туда. Это был большой шаг для них, и всё это будоражило.

— Итак, вы готовы?

— Ещё как!

— Да.

Выстроившись в линию, они сделали свой первый шаг в сторону следующего этажа.

Вход на Средние этажи оказался пещерой из чёрных камней. Единственный свет пробивался откуда-то из пола, снизу.

Замшелые, грязные камни пахли как земля. Разбросанные без какого-либо порядка, эти камни добавляли группе авантюристов напряжения. Новые, сильные монстры, с которыми они раньше не встречались ожидали их в конце этого прохода.

Глава 17: Средние этажи

— Так вот как выглядят Средние этажи… — чувствуя, как затхлый воздух наполняет лёгкие, произнёс я.

— Да, здесь гораздо темнее чем на этажах выше, та что будь осторожней и смотри куда ступаешь. – произнесла Сильт и махнула рукой, ведя нас дальше по каменному тоннелю. Таким был путь, соединяющий Верхние этажи с первой «комнатой» Средних. А именно, кажущийся бесконечным тоннель.

Кроме этого, на полу виднелись дыры, а неподалёку от стен провалы, соединяющие этот этаж с нижними. Пейзаж был довольно скуден… не сравнится с красочностью верхних этажей. Но не мне жаловаться, главное, что не туман, и на том спасибо.

— Тринадцатый этаж известен длинными переходами из комнаты в комнату. Встречи с монстрами в коридорах опасны, нам нужно идти быстрее.

Мы с Линнеем кивнули, когда Сильт перешла на лёгкий бег.

Из того что я вижу, коридоры на этом этаже были шире, чем на верхних этажах, но, если встретиться в них с монстром, всё равно будет непросто сражаться. Особенно сразу нескольким людям, никому попросту не хватит места для манёвров.

Мы шли по тринадцатому этажу колонной, сохраняя достаточное расстояние между собой, чтобы в случае если идущий спереди внезапно атакуют, он смог отступить назад.

— Кстати, сегодня надо будет закончить пораньше.

— С чего это? – спросил я, оглянувшись в сторону Линнея.

— Я согласна с Линлином. Достаточно будет того, что мы поохотимся ненадолго на тринадцатом этаже, тебе ещё надо привыкнуть к местности.

Пока не было видно монстров, мы переговаривались между собой. Думаю, это одно из преимуществ работы в группе. Одиночество и изоляция начинали меня тревожить, когда я долго ходил по подземелью.

— Ты ведь узнал о монстре этого этажа, Йохан? – обратилась ко мне девушка.

— …Адские Гончие, да?

— Не парься, пока у тебя есть одежда из ткани саламандры, ты в большей степени защищён от их атак.

Адские гончие, это похожие на собак монстры. В сравнении с другими монстрами Средних этажей они не слишком физически сильны. Главной исходящей от них опасностью являются огненные снаряды, которыми они стреляют изо рта. Можно сказать, что они обладали магией.

Выпускаемое ими пламя настолько высокой температуры, что может причинить вред даже броне высокого качества. Также, по слухам, группа Адских гончих может создать огненный дождь, способный спалить целую группу авантюристов дотла.

Когда кто-то докладывает о гибели целой группы авантюристов на тринадцатом или четырнадцатом этажах винить в этом, скорее всего, нужно именно Адских гончих. Велик шанс, что даже поднявший уровень авантюрист сгорит дотла, если получит прямой удар огненным снарядом.

— Ты ведь помнишь, что именно должен делать при встрече с этими монстрами? — не оглядываясь, спросила Сильт.

— Если покажутся Адские гончие мне нужно будет бежать к ним и убивать их как можно быстрее.

— Именно.

Все монстры Верхних этажей атакуют с близкого расстояния, они сражаются когтями, клыками, дубинами и прочим оружием, но монстры на Средних этажах могут атаковать на расстоянии. Верхние и Средние этажи очень сильно отличаются, и не только поэтому.

Вскоре, мы услышали приглушённые звуки шагов. Что-то приближалось, так что заняв боевое положение мы уставились во тьму, шаги в которой становились всё отчётливее.

Три тёмных тени показались в тусклом свете. Наконец, приблизившись с другой стороны коридора монстры стали различимы. Их тела были совершенно чёрными, а глаза горели красным. Монстр крупнее собаки — Адские Гончие.

— Вперёд! —бросилась в сторону монстров Сильт, за ней следом и я. Расстояние между нами и Адскими гончими было сокращено за считанные секунды.

Увидев наше приближения, ближайший монстр прыгнул в сторону капитана, однако, её скорость мгновенно в разы увеличилась, и она рассекла тело гончии одним быстрым размашистым ударом, пока тот находилась в воздухе. Я замахнулся в сторону второго, но тот просто отпрыгнул назад, не желая повторить судьбу своего сородича.

Пока Сильт сражалась с ещё одним, я наседал на своего врага, пытаясь как-то ранить верткое существо, получилось не сразу, но в итоге мой меч был вонзён твари в голову.

— У-у-у-у-у! – взвыла взявшаяся откуда-то гончая, приподнимая тело и опустив голову к земле. Все мы тут же осознали, что она собирается применить свою огненную атаку.

Я заметил, как искры вырываются из распахнутой пасти зверя прямо между острых зубов.

— … В сторону!

Услышав команду Линнея, я тут же отпрыгнул. В этот самый момент, огонь выстрелил из пасти Адской гончии, однако, сильный порыв ветра созданный эльфом направил огонь обратно, притом сделав его сильнее. Монстр не успел даже дёрнутся, когда собственное пламя охватило всё его тело, от него остался лишь обугленный труп.

— Неплохо я его, да? — усмехнувшись, спросил Линней.

— Ага, круто сработано, — показав большой палец другу, я, убедившись, что больше монстров нет, приступил к обработке своих ран.

От того как быстро мы расправились с монстрами, я почувствовал облегчение. Наша командная работа была на высоте, не зря мы столько тренировались, это определённо дало свои плоды. После небольшого перерыва, настало время собирать лут.

— Ещё монстры, – стоящая в это время на стрёме девушка, указала мечом в сторону прохода. – Это Аль-мираж.

Недалеко появился довольно большой кролик. По виду казался обычным, однако отличием было то, что у него из головы торчал длинный острый рог. Опять кажущийся безобидным монстр-кролик… что дальше, капибары убийцы?

Два Аль-миража на наших глазах приблизились к лежащему на земле камню и с треском раскрошил его лапками. Каждый из них подобрал обломок камня, одно из естественных оружий, которым подземелье снабжает монстров. В лапках монстров эти кусочки выглядели как одноручные томагавки.

— Там всего двое, вы сможете с ними справится, — махнула рукой Сильт. – Если что я подсоблю.

— Сперва магические камни собрать… потом монстров убей… что-то мне это напоминает… — вздохнув, Линней вытащил свой короткий меч, и пошёл в сторону одного из монстров.

Аль-миражи одни из самых слабых монстров Средних этажей. Хоть они и проворнее сереброгривов, над таким монстром может одержать победу даже авантюрист первого уровня. Впрочем, есть особенность из-за который эти монстры считаются монстрами второго уровня, они становятся опасны, если сражаются группой.

Мы с Линнеем побежали в сторону монстров, приготовившись быстро с ними разделаться. Однако на пол пути, услышав свист от рассекаемого оружием ветра, я на одних инстинктах откинул голову назад. В тот же момент, рядом пролетел томагавк, который должен был попасть мне в голову, но тот лишь оставил порез на щеке.

— Их тут ещё несколько! – крикнул эльф, отступая под быстрыми атаками тройки монстро-кроликов.

Это была ловушка… ещё несколько Аль-миражей прятались за камнями, поджидая выгодного момента для атаки. Монстры с Верхних этажей не умели так мыслить. Несмотря на небольшую разницу в физических силах, разница в разуме монстров Верхних и Средних этажей, была огромной.

Я глянул в сторону откуда приблизительно в меня бросили томагавк, и увидел ещё одного Аль-миража. Всего монстров оказалось шесть.

— Ха-а! — на помощь Линнею пришла Сильт. Она молниеносно ринулась в строй монстров. С лёгкостью уклоняясь от атак, девушка взмахнула своим мечом и отрубила ближайшему Аль-миражу голову. У монстро-кроликов было численное преимущество, но ни один из них не мог попасть по ней. Именно опыт и навыки боя авантюриста второго уровня позволяли ей справиться с любой опасностью на тринадцатом этаже подземелья.

Не став больше медлить, я с глазами полными решимости бросился в сторону двух Аль-миражей. Они были проворными, но я не так сильно уступал им в скорости, и благодаря превосходству в силе и оружию, вполне неплохо справлялся с их атаками. Уклоняясь и контратакуя, я выждал момента пока один из монстров атакует, а второй в это время только будет готовится к этому, и на полной скорости совершил бросился в сторону готовишегося к атаке врага. Секундное замешательство от того, что монстр не ожидал такого, оказался для него фатальным, и его тело было рассечено на две части.

— Тц, — сморщившись от мимолётной боли в боку, я посмотрел на последнего монстра, который атаковал в тот момент, когда я сосредоточился на его сородиче. — Тебе конец, крольчонок.

Оставшись без поддержки, Аль-мираж не представлял для меня никакой угрозы, и после несколько попыток попасть по ловкому монстру, я всё же смог его прикончить.

— Хорошая работа Йохан! — крикнул мне Линней, расслабленно сидящий на камне недалеко от Сильт, которая тоже закончила разбираться с монстрами. Похоже, кто-то решил отомстить капитану, оставив её одну разбираться с Аль-миажами. — Но это ещё не всё, — встав, он кивнул в сторону прохода, откуда показались несколько твердоброников, а за ними Адские гончие. — Мы только начали, хе-хе.

— Похоже, сегодня будет продуктивный день… — покрепче сжимая рукоять меча, я приготовился встречать новых монстров.

Глава 18: Квартал Красных Фонарей

— Фу-ух… наконец-то это закончилось... хочу есть. — вяло протянул я.

Мы только что вышли из подземелья, уставшие и потрёпанные. Монстры слишком часто нам находили, не давая нам даже времени на передышку. Нам не повезло, а может наоборот? Наверняка я прилично поднял характеристики…

— А-а-ах, — потянулся рядом со мной Линней, вот уж кто по-настоящему истощился. — Надо спешить, мы итак опаздываем, вон уже вечереет.

— Опаздываем куда? — недоумённо спросил я.

— Сам всё увидишь. — хитро улыбнулся эльф.

— Пойдёмте, богиня должно быть волнуется. — похлопывая себя по одежде, чтобы убрать оставшуюся пыль и грязь, произнесла Сильт.

Поняв, что мне никто не желает ничего объяснять, я, смиренно вздохнув, последовал за ними. Мы спокойно дошли до таверны, где к моему удивлению не слышались голоса людей, как обычно это бывало. Дойдя до двери, моя рука оказалась на рукояти меча, а сам я уже был готов к бою.

Дверь открылась, открывая вид на внутреннее убранство таверны, в которой не было света. Нервничая, я пошёл вперёд, и в тот момент…

— Сюрприз!! — послышалось восклицание нескольких голосов.

— Ха-а! — я дрогнул, вытаскивая меч из ножен. А потом увидел знакомые лица в небольшой толпе. — …Э-э? Богиня?

— Ха-ха-ха! — смеясь хлопнул меня по плечу Линней. — Успокойся дружище!

— Что здесь происходит?

За большим столом, накрытым разнообразной едой и напитками стояли Геката, Миах и его авантюристы которых я спас. Судя по всему, был какой-то праздник. Это из-за первого спуска на Средние этажи?

— Мы решили устроить тебе сюрприз, — чуть улыбаясь, ответила на мой вопрос Сильт. — Тебе ведь сегодня пятнадцать исполняется, разве не так?

А-а-а, так вот что здесь происходит, — подумал я, положив меч обратно в ножны. — Я давно не праздновал дни рождения, так что совсем об этом забыл.

— Но, откуда вы узнали?

— Ты ведь сам мне об этом сказал, забыл что ли? — подойдя к столу, под неодобрительный взгляд богини, эльф закинул в рот какую-то закуску.

— Не знаю, вроде что-то такое припоминаю. — пожав плечами, ответил я.

Геката отправила всех нас переодеваться, и вот, спустя десять минут, мы уже сидели за столом, разговаривая между собой и наслаждаясь праздником. Оказалось, что мы не одни дошли до Средних этажей, команда Борвеса состоящая из молчаливого юноши с кошачьими ушами, и черноволосой девушки тоже дошли до тринадцатого этажа недавно. Последняя кстати была в роли поддержки и являлась к тому же целителем. Она долго меня благодарила за то, что я их спас.

Так мы просидели до самой ночи. Мне понадарили подарков, особенно в этом отличился Миах, который не переставая совал в мои руки различные зелья. В целом, вечер прошёл хорошо. Я был рад и смущён одновременно, от того, что мне уделили столько внимания… вспоминались мои дни рождения с Альфией и Зальдом…

— До свидания, и обязательно приходи ко мне в лавку Йохан, я дам тебе хорошую скидку!

— До свидания, господин Миах. Спасибо за подарки!

Как только в таверне никого не осталось, богиня и Сильт начали убирать весь тот беспорядок, что остался после праздника. Я хотел было помочь, но меня отвлёк Линней.

— Эй, Йохан, теперь моя очередь дарить тебя подарки, — лукаво улыбался светловолосый эльф. — Но до него нужно ещё дойти.

— … Хорошо, тогда веди. — настороженно кивнул я. Тут определённо было что-то не так, он точно подготовил что-то необычное…

— Отлично. Богиня, мы с Йоханом будет немного поздновато!

— Только не делайте глупостей! — крикнула нам в догонку она.

— Конечно!

***

В окружённом почти абсолютной темнотой Орарио горели огоньки ламп с магическими камнями.

В центре Улицы Авантюристов гордо возвышалось здание Гильдии, величественный Пантеон. Стук металла о металл разносился по индустриальному району. Деловой район был необычайно живым, громогласные аплодисменты доносились из театров, восторженные крики слышались из казино. Город, который питается ресурсами, собираемые в подземелье никогда не спал, шумиха и суматоха никогда не смолкали.

В этом вечно живом мегаполисе, который будто олицетворяет процветание своим существованием, есть одно место.

Кокетливые голоса доносятся из множества небольших зданий, выстроившихся в одну линию.

Иногда громкие, а иногда больше похожие на шёпот голоса мужчин и женщин, поглощённых страстью. Тени пар, отбрасываемые в дрожащих огнях свечей отражаются на стенах комнат, шторах закрытых окон и балдахинах кроватей.

В этом месте желания обращаются в деньги, улица, заполненная борделями настолько, насколько хватает взгляда.

Место, обычно именуемое Районом удовольствий, отличается от всего остального города. Приглушенный свет выделяет его от остальных улиц и переулков, это место будто бы всегда окутано тайной, его атмосфера манила.

Я и Линней оказались на западной границе четвёртого района Орарио, расположенного рядом с Юго-Западной Главной Улицей. Несмотря на относительную близость делового района, атмосфера в этом месте была куда более испорченной…

Лампы с магическими камнями, висящими на зданиях и столбах, были прикрыты розовыми стёклами. Их было не слишком много, но тусклого света было достаточно, чтобы осветить вывеску, украшенную рисунками женских губ и других манящих женских прелестей. Женщины всех возрастов и комплекций в провоцирующей одежде, оставляющей спины и бёдра неприкрытыми расхаживали по улице.

— Л-линней, что мы здесь делаем?… — нервно проговорил я. Глубоко внутри, мне уже стало понятно, какой именно подарок меня ждёт, но я хотел в этом удостоверится.

— Тебе ведь уже пятнадцать, пора познать девичье тело! — полными энтузиазма глазами, произнёс он.

— Н-но… мне всего пятнадцать!

— Всего? Тебе целых пятнадцать лет, Йохан! Только посмотри на всех этих прекрасных дам!

Большая часть из девушек, работающих здесь были амазонками, но встречались также люди, зверолюди и даже полурослики. Они призывно окликивали мужчин и соблазнительно улыбались. Потом следовали короткие разговоры, после которых мужчины брали девушек за руку, или приобнимали за пояс и вели в одно из множества зданий.

Улица была заполнена полуобнажёнными грудями, тонкими плечами и прочими соблазнительными чертами.

— Просто расслабься, — приобнял меня за плечо эльф, продолжая шагать дальше. — Разве ты не устал от постоянных походов в подземелье? Если не выпускать пар время от времени, то ты тупо перегоришь. Разве я не прав?

— … Может и так…

Постоянные походы в подземелье и вправду морально утомляли. С утра до вечера бродить по тёмным туннелям, было совсем не весело, и лишь выходные раз в неделю хоть как-то красили досуг. Если так подумать… соединив мой возраст в этом мире, и в прошлом, получается, что ментально мне 31… Сглотнув от того, как соблазнительная амазонка окликнула меня и предложила скрасить ночь, я сдался.

— … Хорошо, я согласен с тобой.

— Ха-ха! Так держать, Йохан, я знал, что ты не откажешься!

Мы продолжали идти вглубь Района удовольствий. За потоком полуголых проституток можно было увидеть здания, построенные в стилях незнакомых жителям Орарио. Некоторые крыши были в форме простых треугольников как в Дальнем Востоке, другие выглядели как юрты степных кочевников, а какие-то были построены из камня, на манер северных замков.

Различные бордели со всего мира выставляли себя на показ. Они были построены так, чтобы улица выглядела каким-то далёким, райским уголком. Красные столпы и стены мерцали и манили каждого, кто их видел.

Наконец, Линней остановился. Мы оказались на главной улице.

— Выбирай, я за всё плачу. — махнув рукой, произнёс он.

Я осматривался, пока не заметил белоснежную кожу… ночная бабочка, эльфийка... Она сладко мне улыбалась. Её платье было таким же белым, как и кожа. Разрез спускался до самого пупка, оставляя полуприкрытой огромную грудью. От её красоты и соблазнительности я потерял дар речи.

— Так и знал, что она тебе понравится! — хлопнул меня по плечу друг.

—Что тут у нас? — соблазнительно покачивая бёдрами, двинулась в нашу сторону девушка. — Ты привёл к нас новенького, Линней?

— Точняк, это Йохан, мой друг. Обслужи его как следует, Риния.

— Как скажешь, — опустившись, её лицо оказалось прямо на уровне моей головы, и она томно выдохнула. — Пойдёмте со мной, господин.

Мы пошли внутрь одного из помещений, и спустя некоторое время, оказались в комнате, тускло освещённой лишь одной лампой. Русоволосая эльфийка сняла с себя платье, открывая мне прекрасный вид на большую грудь и соблазнительные изгибы тела.

Сердце билось так сильно, что мне начало казаться, что оно разорвётся. Всё тело пылало.

— Сейчас я обслужу вас по всем правилам, господин… — игривым тоном и кокетливой улыбкой, протянула девушка, поманив меня пальчиком.

Не в силах устоять перед её очарованием, я завороженно подошёл к кровати.

Ночь обещала быть интересной…

Глава 19: Магия

— Йохан, сзади! — крикнул Линней, уклоняясь от монстра.

— Принял! — низко присев, я пропустил над собой большой кулак минотавра. Ещё бы чуть-чуть… тут же, эльф закончил кастовать магию, и монстра ударил порыв ветра, оставляя на коже множество мелких порезов.

— Му-у-у! — взревел огромный гуманоидный монстр бык.

— Давай!

Когда до меня дошли слова Линнея, я уже был за спиной монстра. Взмахом меча, порезав сухожилия на ногах минотавра, я отпрыгнул назад, чтобы не попасть под его ответный удар. Стоит ему нанести хоть один удар, и я отправлюсь обратно на перерождение. Однако характеристика скорости, которая у меня была прокачана больше всех, давало невероятную реакцию, именно благодаря которой, я всё ещё жив.

— Ха-а! — эльф в это время уже приблизился к монстру, пока тот отвлёкся на меня, и всадил свой короткий меч прямо ему в голову.

Испустив последний истошный рёв, минотавр с грохотов упал на землю, больше не подавая признаков жизни. Эта была победа. Послышался ещё один рёв, оглянувшись в сторону, я увидел, как с оставшимся монстров сейчас сражалась Сильт.

— Может поможем ей? — Минотавр был сложным противником даже для авантюристов второго уровня, благо девушка имела достаточно высокие характеристики, чтобы сражаться с ним.

— Да ну, она и сама справится, —махнул рукой Линней. — Ты лучше скажи, долго ещё будешь оттягивать повышение уровня?

— Я ведь уже говорил, — раздражённо вздохнул я. — Мне нужно ещё немного повысить характеристики, как только я дойду до предела, тогда и повышу уровень. Ты ведь и сам повысился, имея во всех характеристиках как минимум B…

— Ха-а-ах, твоя правда. Не терпится уже пойти на Голиафа, у нас будет шанс его одолеть, как только ты достигнешь следующего уровня.

Подняв второй уровень неделю назад, Линней начал надоедать этим мне. Однако я решил, что лучше подождать и максимизировать свои характеристики пока это возможно. Это было выгоднее в перспективе.

Из мыслей меня вывел грохот. Последний враг был убит.

— Фу-ух, живучий гад, — морщась от боли в руке, протянула Сильт. — На сегодня достаточно, мы итак задерживаемся.

— Вот, выпей. — я протянул ей склянку с зельем здоровья. Благо, их у нас было достаточно, спасибо за это Миаху. Этот без сомнения добрейший из встреченный мной богов, сделал неплохую скидку для нашей Семьи.

— Спасибо, Йохан.

Сейчас мы были на шестнадцатом этаже подземелья. Прошло уже три месяца с того момента, как я вступил на Средние этажи. И эти три месяца не прошли даром…

Йохан

Уровень 1

Сила: S902

Выносливость: S934

Скорость: S999

Ловкость: S999

Магическая сила: I0

— Судя по всему, этой твой предел Йохан. — озвучив мои характеристики, произнесла богиня.

— Похоже на то… — задумавшись на несколько секунд, а кивнул самому себе. Больше не стоило медлить. — Раз уж так, то я готов. Геката госпожа, можете начинать.

Лежа на кровати я чувствовал, как богиня постучала указательным пальцем по моей спине. По ощущениям это было похоже на то, как что-то стучится в глубине сердца и пробивается к источнику души. Спина превратилась в водную гладь, и тихая рябь постепенно распространилась по всему телу.

Такую картину выдавала мне моя фантазия из-за звука падающей в воду капли, который происходил, когда капля крови бога соприкасался с Файной. Священные иероглифы на спине озарились светом и испускали тепло.

Испытывая необузданное ощущение, я затаил дыхание, пока Геката переносила мой обновленный статус на новый лист бумаги.

Йохан

Уровень 2

Сила: I0

Выносливость: I0

Скорость: I0

Ловкость: I0

Магическая сила: I0

Маг I

Магия:

Звуковая волна

— Маг?! — увидев свою способность развития, я перевёл свой ошеломлённый взгляд на богиню.

— Да, похоже я правильно поступила, послушав своё сердце, — мягко кивнула девушка. — Я тебе сейчас всё объясню, давай начнём с азов. Способность развития — это специальные способности, которые имеют шанс появления с каждым новым уровнем, начиная со второго. Они отличаются от базовых характеристик тем, что они более узкоспециализированы. Как и твои характеристики, они разбиты на категории, от I до S, однако повышать их намного сложнее. Тебе повезло, маги среди людей появляются редко. Что касается твоей способности развития, то она может увеличивать силу, продолжительность времени, количество целей и область действия магии.

— А что на счёт моей магии? Я ничего не увидел кроме её названия, вы можете объяснить, как её использовать?

— Конечно. Звуковая волна – это сверхкороткая магия, стоит тебе произнесли слово ‘Сонус’, как она сработает.

— Со…

— Стой! — поспешила закрыть мне рот ладошками богиня.

— Простите…

— Мы посмотрим на её действие, когда выйдем во двор, — убрав руки, произнесла она. — Она не должна быть сильной, так как для её активации требуется лишь одно слово. Обычно чем длиннее заклинание, чем сильнее будет и сама магия.

— Хорошо.

— Так, на чём я там остановилась, ах да. Что касается самой магии, то она делится на врождённую и приобретённую. Врожденная, очевидно, связана с происхождением способностей личности, а также расы. Эльфы, к примеру. Среди них высок шанс рождения мага. Приобретённая магия же использует божью благодать в виде топлива, поэтому ты и можешь её использовать. У такой магии неограниченные пути развития, всё это зависит лишь от очков опыта, — посмотрев на меня, богиня вздохнула. — Вижу, ты слишком взволнован новыми возможностями. Тогда, давай оставим лекцию на потом.

— Да! — вскочив с кровати, я направился в сторону двери, и оглянулся, уже держась за ручку. — Вы идёте?

Богиня кивнула, и мы вместе проследовали на задний двор. Протянув руку вперёд, и вытянув указательный и средний пальцы, я прицелился в сторону манекена.

— Сонус — как только слова вышли из моего рта, я почувствовал, как внутри тела происходит какой-то процесс, и мгновенно, из моих пальцев вылетела практически невидимая волна, и столкнувшись с манекеном, она отбросила его на несколько метров.

— Очень хорошо, эта магия может стать твоим главным козырем в битве, — похлопав в ладоши, произнесла Геката. — А теперь, попытайся ещё раз, и до того, как магия достигнет цели, произнеси – Лугио.

С взволнованной улыбкой кивнув, я сосредоточился, и снова произнёс слово триггер, глаза уловили момент, когда волна практически оказалась рядом с манекеном…

— Лугио. — в тот же миг, выпушенная магия взорвалась, существенно повредив деревянный манекен. — Вот это… да-а-а… я и вправду могу использовать магию…

— Как ты себя чувствуешь?

— … Нормально, а что?

— Магия потребляет Разум, и после многократного использования, ты можешь сильно устать.

Точно, Линней об этом рассказывал. Разум — это что-то типо маны, возможно эта она и есть, просто здешние решили назвать её по-другому.

— Ну, мы можем проверить, насколько большой у меня резерв, да?

— Только будь осторожен.

Решив в этот раз оставить манекены, коих у нас итак немного, я просто направлял магию на землю. Спустя двадцать попыток, я сильно устал, будто целый день провозился в подземелье, и решил остановиться.

— Больше не могу… — устало осев на землю, пробормотал я.

—Вот, держи. —протянула мне две склянки с синей и зелёной жидкостью богиня. — Это зелья восстановления выносливости и разума.

— Спасибо, — залпом осушим ёмкости, я чуть поморщился от вкуса. Однако истощение как рукой сняло. Я снова был полон сил. — Хорошая вещь, надо будет прикупить несколько.

— Не волнуйся об этом, — махнула рукой богиня. — У нас в кладовке достаточно этих зелий, можешь брать сколько угодно.

— Раз уж я теперь восстановился, то пора проверить свои физические возможности. — встав с земли, я вытащил меч, и подождав пока богиня отойдёт, провёл обычную тренировку. И в итоге… — Я не заметил, чтобы стал сильнее…

Услышав мои слова, Геката мягко улыбнулась.

— Так ведь, строение твоего тела не изменилось. Прости, что не предупредила о том, что никаких разительных перемен не произойдёт. Но вот изменения в твоих характеристиках существенны. «Контейнер» твоей души стал гораздо больше. Для меня, да и для любого другого бога, это ясно как день. Может, пока ты сам этого не осознаёшь, но оказавшись в бою в следующий раз, ощутишь, насколько большой скачок в силе ты сделал.

— Будем на это надеяться…

— Теперь, раз уж мы закончили, как на счёт того, чтобы обрадовать остальных новостью о твоём повышении?

— Я только за.

Глава 20: Денатус

В Главном Офисе Гильдии утром было шумно и оживлённо.

Поток авантюристов, приходящих и проходящих через огромную приёмную Гильдии, всегда достигает своего пика между восходом солнца и полуднем. Есть среди приходящих те, чья цель обратится за информацией к своему советнику, прежде чем направиться в подземелье, но подавляющее большинство приходит, чтобы прочесть объявления, вывешенные на доску объявлений за ночь или просто поболтать с собратьями-авантюристами.

Бо́льшая часть этих объявлений посвящена поступившим в продажу предметам Семей торговцев или запросам на особую добычу в подземелье. Впрочем, объявления о силе каждой Семьи и появляющихся в подземелье редких монстров, также помещаются на эту доску. Гильдия вывешивает их, чтобы помочь авантюристам.

То, что авантюрист узнает с доски объявлений может определить его цель на рабочий день. Вот поэтому авантюристы не могут позволить себе игнорировать такую информацию.

В освещённой сильным солнечным светом, пробивающимся сквозь окна, гильдейской приёмной, множество людей и полулюдей занимались своими суетливыми делами.

— Ого… как сегодня много авантюристов. — проговорила одна из сотрудниц, глядя на собравшуюся толпу.

Роуз беззвучно кивнула, соглашаясь со своей коллегой. Этим утром в Гильдии было больше авантюристов, чем обычно. И это было не случайно, новость которая оказалась повещена на доску всполошило всех. Рекорд Принцессы меча побит. Всего за полгода, один из искателей приключений повысился на второй уровень, в два раза быстрее Айз Валленштайн.

И этим самым человеком, был её авантюрист…

— Фу-ух… — обреченно вздохнула зверолюдка, ей предстоит много работы в ближайшие дни.

— Доброе утро, мисс Роуз, — подняв голову, она увидела перед собой серебряноволосого парня. — Я пришёл за квестами, есть что-нибудь интересное?

— … И тебе доброго утра, Йохан, — чуть удивлённо протянула девушка. А после приблизилась к парню, переходя на шёпот. — Советую тебе побыстрее уходить. Новость о том, что ты повысил уровень уже объявлена, у тебя могут возникнут неприятности, если ты столкнёшься с…

— О! Это же новый рекордсмен! — внезапный возглас, заставил всех начат оглядываться.

— Где?

— Рекордсмен?

Роуз в это время смотрела на то, как Йохан быстрым шагом движется в сторону выхода. Хорошо, что до него всё дошло.

— А разве это не он? — вот только, серебряные волосы в Орарио были редкостью... И не заметить их даже среди толпы было сложно.

— Постой новичок! Не хочешь присоединится к нашей Семье?!

— Лучше давай к нам!

Авантюристы начали перекрикивать друг друга, пытаясь завербовать многообещающего новичка. У каждого из них было задание от бога, найти новичка и завербовать его любыми способами.

— Отказываюсь! — воскликнул напоследок Йохан, выбежав из Гильдии до того, как его смогли окружить.

Роуз в очередной раз вздохнула. Может, ей стоит взять небольшой отпуск?

***

— Ну как? Есть что-нибудь интересное? — спросил меня Линней, как только я поднялся на второй этаж таверны.

— Я успел лишь спросить… меня тут же узнали и мне пришлось бежать…

— Ха-ха-ха! —залился смехом эльф.

— … Ты ведь знал, что так будет… поэтому и отправил меня в Гильдию, так?

Послышался звук вынимаемого из ножен меч, и Линней замолк.

— Прости! Это была просто шутка!

— Просто шутка?... — медленно я начал приближаться к эльфу.

В этот момент, дверь комнаты неподалёку открылась, и из неё вышла Геката.

— Перестаньте поясничать.

— Да богиня. — хором ответили мы.

— Вы куда-то собрались? —спросил я, заметив, что она была нарядно одета.

— Да, скоро должен начаться Денатус.

— Денатус… это?..

— Собрание между богами, которое мы проводим каждые три месяца… где выбираем титулы для авантюристов, поднявших уровень.

«Титулы» — услышав это слово, мне всё стало понятно.

Это имя, избранное богами, которое они подбирают на общем собрании. Вот что называется Денатусом. Если боги сегодня собираются на такое собрание…

— Поскольку ты и Линней получили второй уровень, мне нужно присутствовать. Скорее всего, мы будем выбирать вам второе имя.

— Отлично! — воодушевлённо воскликнул эльф. — Постарайтесь чтобы мне выбрали имя, отображающее всю мою крутость!

Натянуто улыбаясь, богиня тихо кивнула, а после, посмотрела в мою сторону.

— А мне всё равно, —пожал плечами я. — Главное, чтобы меня не назвали как-то глупо.

— Обещаю, постараться изо всех сил, — положила мне руку на плечо богиня. С таким взглядом… будто собирается на важнейшее сражение в своей жизни, от которого зависит судьба мира. — Пожелайте мне удачи.

Она в спешке ушла, оставив нас одних.

— Так, в подземелье?

— Куда же ещё? — усмехнулся Линней. — Сильт уже должна была закончить сборы.

***

Изначально Денатус был встречей безработных богов и богинь, который проводился из-за огромного количества свободного времени.

Семьи таких богов уже достигли определённого уровня силы и влияние, поэтому божествам хотелось забыть рабочий стресс и расслабиться по полной. Поскольку делать богам было нечего, они решили, что будет весело собраться вместе и поговорить о делах насущных, чтобы убить время.

Несмотря на то, что это было всего лишь небольшим собранием, расточительным богам и богиням было нужно место для собраний. И вскоре одно такое место было найдено.

С годами, число участников росло, и цель их встреч начала меняться. Бесцельные разговоры уступили место новостям. Но одним обменом информацией между Семьями дело не ограничилось, а когда в Денатус вмешалась Гильдия, эта встреча стала оказывать влияние на всё Орарио в целом.

Несмотря на то, что Денатус известен только своим названием, боги и богини, участвующие в нём, влиятельны, их голоса оказывают влияние на авантюристов. К примеру процесс подбора титулов, напрямую влияющий на авантюристов, стал общеизвестным событием.

— Похоже, что в этот раз немало детей подняли уровни.

— Да, я слышал, что урожай просто выдающийся. Будет весело.

Местом проведения Денатуса был выбран тринадцатый этаж башни в самом центре Орарио, — Вавилоне.

Это место было полностью реконструировано, от оригинального помещения остались только колонны, поддерживающие потолок. Большой, круглый стол в самом центре комнаты был окружён стульями. Остальная часть этажа была совершенно пуста. Внешние стены были заменены на стёкла, создавая впечатление, что встреча проходит прямо над городом.

Из-за высокого потолка кажется, будто божества встречаются в парящем в воздухе храме.

— В этот раз нас тут больше собралось.

— Хах, а кое-кто, наоборот, показываться перестал.

Когда последний из божеств подошёл к столу, оказалось, что собралось более тридцати богов и богинь. У каждого из этих богов был как минимум один продвинутый авантюрист второго уровня и выше, что делало их самыми влиятельными среди Семей Орарио.

Когда все уже собрались, мускулистый мужчина в красно жёлтой маске слона встал со своего места, привлекая к себе внимание.

— Приветствую всех на девятьсот восемьдесят четвёртом Денатусе! Проводить его буду я, Ганеша! — к концу этих двух предложений, бог успел несколько раз сменить позу.

Остальные боги и богини уже привыкли к его характеру, и обычно просто игнорировали бы божество, однако в этот раз, он был тем, кто проводил собрание.

— И кто только поставил его за главного…

— Он сам вызвался. Его дом реконструируют, все члены Семьи заняты, и лишь ему одному нечего делать.

— Вы про ту огромную голову слона? Как это можно назвать домом?

— Я Ганеша!!!

Они начали обсуждать важные новости. Поскольку в этом зале собрались боги и богини самых влиятельных Семей Орарио, убедиться, что все услышали самые важные новости, это часть работы Ганеши. Который всё донёс достаточно хорошо, если убрать из его предложений “Я Ганеша”

— Остались ещё новости? — выпятив грудь, Ганеша осмотрела стол. Как только его ушей достигла абсолютная тишина… на его лице появилась улыбка, и он поменял позу. — Тогда, я – Ганеша, объявляю о начале Церемонии Раздачи Титулов!!

В зале повисло напряжение.

Когда Ганеша произнёс эти слова, множество богов, до этого времени выглядящих очень оживлённо, застыли, их лица стали на порядок бледнее.

Остальные же лишь злорадно хихикали.

Все божества привыкли к тому, как проходит Денатус и сейчас начинается любимая часть большинства. Их праздник, и трагедия остальных, скоро начнётся.

Для божеств совершенно отличается понятие хорошего имени при раздаче титулов детям.

Странность ли это богов, или глупость детей?

Слишком ли боги радикальны, или просто дети старомодны в своих мыслях?

Где лежит истина, непонятно, однако фактом остаётся, что имена, которые заставляют глаза детей светиться от гордости, также заставляют их богов отворачиваться от стыда.

— …Я Ганеша!! Авантюрист Эос Громель, теперь будет известен как Лунный Рыцарь Небесного Дао!!

— За что-о-о-о-о-о-о-о?!

Ещё один «прискорбный титул» только что был придуман богами.

Божества с не самыми доблестными характерами любят наблюдать, как любимые дети других божеств один за другим получают подобные глупые титулы. Дети, получающие их, однако же, будут восхищаться представляя, с каким усердием им придумывали эти титулы.

А божества, в свою очередь, будут с удовольствием смотреть, как боги и богини теряют голову от смущения, когда их дети открыто хвалятся полученными титулами. Сегодня великий день, поскольку многие будут кататься по полу от смеха. А самое лучшее, что множество этих титулов будет продолжать жить в легендах мира людей.

— Что за балаган… — вздохнула Геката, и перевела взгляд на нервного друга. — С тобой всё в порядке, Миах?

— А.. д-да…. Всё ведь будет хорошо, правда? — с надеждой в глазах, спросил он, но Геката в ответ только похлопала его по плечу.

— Я Ганеша!!! — привлёк внимание мужчина. — Дальше у нас, авантюрист Миаха, Сет!

Услышав своё имя, бог рядом дрогнул.

— Хе-хе-хе, какой интересный ребёнок.

— Ещё и полу-кот!

Как только его ребёнку было дано имя, Миах замер, опустив голову.

— Не отчаивайся, — пыталась помочь ему Геката. — Когда он повысит уровень на третий, то у тебя появится возможность выбить ему нормальное имя.

Божества могут избежать драмы при получении титулов на Денатусе двумя способами.

Первый, это задобрить самых влиятельных богов и богинь до начала встречи. Однако, для большинства бедных Семей, это практически невозможно.

А второй случается, когда влиятельный бог или богиня при виде человека и его характеристик проявляют симпатию, как сейчас и случилось. Девушкам обычно достаются лучшие титулы, чем юношам из-за такого отношения.

Что касается Миаха, то его спасло то, что он часто раздавал зелья, и был на хорошем счету у остальных богов. Но даже так, имя его ребёнка было немного постыдным.

— Хватит уже болтать! — недовольно воскликнула красноволосая богиня, одетая в мужские джинсы и рубашку. И в зале воцарилось молчание. Никто не хотел навлечь на себя гнев Локи.

— Я Ганеша!!! — как всегда улыбаясь, продолжил бог в маске слона. — Дальше у нас, ребёнок Локи, Айз Валленштайн!

— Снова прекрасная девочка Айз!!!

— Так, получается, она уже четвёртого уровня?..

Каждое божество перелистало страницы и нашло очень детальное изображение юной девушки, уставившись на неё стеклянными глазами.

Каждый раз, когда кто-то поднимает уровень, этот человек получает шанс на исправление своего титула. Даже если поначалу титулы звучат довольно странно, если человек поднимает уровень снова, его второе имя может быть исправлено на следующей Церемонии Раздачи Титулов.

В карточке были профили всех авантюристов, которые должны получить титул, а также рисунки, изображающие лица при регистрации в Гильдии.

— Вам не кажется, что у Айз и сейчас достойный титул?

— Ты про Золотой Вихрь?

— Может, изменить его на что-нибудь, вроде, святой меч — Кэнсей?

— А, может, мы остановимся на чём-то, вроде, Дочь Богов — Наша Девочка.

— Согласен! — раздался хор голосов.

— Я вас всех порешу! — вскочила Локи, угрожающе смотря на остальных.

— Приносим свои извинения!!!

Кстати, есть ещё один способ избежать позорного титула, но он доступен только, если бог или богиня управляет могущественной Семьёй. Как к примеру Локи.

— А может… Принцесса меча? — в тишине прозвучал задумчивый голос Гекаты. И все сразу перевели на неё своё внимание.

— Хм… Принцесса меча? — лицо Локи озарила улыбка. — Отличненько, мне нравиться!

— Я Ганеша!!!

Геката тихо вздохнула, смотря на то как боги начинают оживлённо обсуждать новый титул девушки. Однако после напряглась, когда заметила, что в подготовленных документах осталась всего несколько страниц.

Настал её черёд.

— Осталось всего два авантюриста!

— Прежде, чем перейдём к титулу, есть вещь, которую я хочу обсудить, Рыжая. — Локи перебила Ганешу, который, впрочем, не возражал, продолжая позировать. Обычно шумная богиня открыла глаза пошире, чтобы каждый мог понять, что прерывать её не стоит.

— Он столького достиг с нашим благословением всего полгода… - Локи ударила по столу ладонью, на которой лежала бумага с изображением лица Йохана, уставившись на Гекату. — У моей Айз поднятие уровня заняло год… целый год! А этот мальчишка справился в два раза быстрее?! Ты кого надуть собралась?

— Гильдия подтвердила эту информацию, Локи, — спокойно ответила вторая богиня. — Что именно тебя так всполошило?

— Благословение не делает ребёнка особенным. Дитя, которое, не делая ничего выходящего из ряда вон, не может повысить уровень так быстро. Нет никаких коротких путей, все они обязаны жопы рвать, чтобы уровень получить.

Локи пыталась сказать, что сила, которую даёт Фална, не даётся сразу. Характеристики всего лишь дают детям шанс. Фална по-разному проявляет себя в человеке, опираясь на его опыт и желания.

Способности, Навыки, Магия. Всё это развивается, опираясь на характеристики личности. Даже сами характеристики основываются на истории человека, — Экселии, получаемая с опытом, усиливает силу благословения или изменяет его. Также, как цветок, форма и размеры которого будут зависеть от окружения в процессе его роста. Однако, это всего лишь стимул. На фалну нельзя повлиять извне. Проще говоря, это всего лишь ключ к раскрытию внутреннего потенциала.

— Твой парень никакого подвига не совершал, чтобы так быстро повышать характеристики. Тогда как он смог поднять уровень так быстро?

— Локи, ты забываешь, что Йохан, имея лишь первый уровень охотился на средних этажах, и достиг шестнадцатого, — с улыбкой произнесла Геката. — Я не делала ничего противоречащего нашим правилам, и не намерена больше ничего говорить.

После нескольких секунд прожигания рыжеволосой богини взгляда, Локи цокнув села.

— Ну что, может, мы уже перейдём к делам и выберем этому парню имя?

— Я Ганеша!!!

— Тут сказано, что больше всех он убил гоблинов! Предлагаю — Убийца гоблинов!

— Что за безвкусица! Так не пойдёт! У него серебряные волосы и он орудует мечом, так что назовём его — Серебряный Небесный Рыцарь!!

— Такое уже было… — махнул рукой один из божеств. — Говорят, он часто помогает попавшим в беду авантюристам, тут подойдёт имя — Герой Северного Клинка!

Слушая предложенные имена, улыбка на лице Гекаты становилась всё натянутей и натянутей.

Это был полный провал…

Глава 21: Лишённый выбора

— Оттар, тот мальчик стал сильнее, и у него появились близкие люди.

— Этого вы ждали, госпожа?

— Да.

В комнате было темно. Слабый закатный свет просачивался в комнату сквозь окно.

В свете одиноко стоящей на столе лампы с магическим камнем было видно, что уголки губ Фреи направлены вверх.

Верхний этаж Башни Вавил, построенной над подземельем.

В комнате было очень мало мебели. Несмотря на то, что для высококлассного жилья башни эта комната выглядит скудно, каждая часть мебели была на своём месте. Каждый предмет установлен так, чтобы идеально вписываться в обстановку и подчёркивать остальные.

Интерьер включал в себя: огромный книжный шкаф, кровать, такую огромную, что нормальному человеку в голову бы не пришло себе такую установить и элегантный, тёмно-красный ковёр. Мебель обрамляют огромные вырезанные изображения солнца и луны.

В этой комнате, серебряноволосая богиня Фрея, держа в руках бокал вина, наслаждалась разговором с одним из своих авантюристов.

— Я его недооценила. Недооценила их обоих. — она подняла бокал, наблюдая как луч холодного, лунного света отражается от плещущейся внутри жидкости. — Альфия оказалось талантливее, чем мы могли ожидать.

Молодое белое вино было кристально чистым, даже прозрачным. Разумеется, вкуса в таком напитке тоже не было. Но серебряные глаза Фреи блеснули от радости, когда она поднесла к губам бокал, будто богиня считала, что прозрачность, сама по себе, высшее качество.

— Рост его души… так заметен?

— Может и так, сама не знаю — ответила богиня, стоявшему в углу комнаты с каменным лицом, Оттару.

Он был весь во внимании, и не сводил взгляд со своей богини. Её серебряные глаза встретились с взглядом рыжих зверочеловека, и Фрея, медленно и задумчиво, опустила взгляд.

— Он уже получил магию, и вполне возможно, развиваемую способность. Скажи мне, мы уже можем начать?

— Да.

— Прекрасно, — Фрея разразилась смехом. — Мне не терпится увидеть на его лице выражения отчаяния, горя и ужаса!

— Всё будет так, как вы пожелаете, госпожа. — покорно склонился мужчина.

Она будет медленно идти к тому, чтобы сломать новую игрушку. Она хотела этого, очень сильно хотела. Придя в Орарио, будучи не из этого мира, его судьба уже была предопределена. Такие как он должны страдать за то, что сделали ей.

Вдоволь посмеявшись, Фрея вытерла глаза и повернулась к своему подчинённому.

— Оставляю остальное на тебя, Оттар.

Богиня Красоты поставила бокал белого вина на стол. Закрыв глаза, она повернулась к зверочеловеку спиной.

Разговор был окончен, и Оттар медленно кивнув, встал с колен и направился в сторону выхода. Ему предстояло много работы.

***

От лица Йохана.

Вернувшись из подземелья, мы сидели в гостиной в ожидании Гекаты, и обсуждая сегодняшний день. Линней особенно радовался добыче, которая составила сто двадцать тысяч валис. Один только магический камень минотавра стоил пять тысяч, так что неудивительно, что мы теперь могли столько зарабатывать. Такими темпами, я смогу купить оружие намного лучше того, что у меня есть.

В этот момент, послышались шаги, и на второй этаж поднялась рыжеволосая девушка.

— С возвращением богиня! — тут же вскочил с места Линней. — Ну как там с титулами?

Геката опустила голову, и медленно подошла к нам.

— Что-то случилось?

— Простите… я оказалась не в силах, сдержать остальных богов… — подняв полные отчаяния глаза, она положила руки на наши с Линнеем плечи. — Йохан… тебя назвали… Серебряным Мечником.

— … Всё ведь не так плохо? — недоумённо спросил я.

Геката кивнула, переведя свой взгляд на эльфа. Кажется, я понял, кто именно получил глупый титул.

— Линней… многие боги были недовольны тем, что ты пытаешься ухаживать за их детьми… — богиня глубоко вздохнула. — Теперь ты… Остроухий… мужеложец…

— Пффффф! Ха-ха-ха-ха! — Сильт рассмеялась, хватаясь за живот. Я же пытался понять, это шутка такая или боги на самом деле дали ему такое имя…

Богиня в это время стояла, низко опустив голову, в то время как Линней, не издал ни звука после известия о своём имени. Спустя несколько секунд, он развернулся, и с опустошёнными глазами пошёл в направление своей комнаты.

Геката села на диван, и взяв кувшин, за раз опустошила его.

— Я ужасная богиня… — закрыв руками лицо, бормотала девушка.

— Фу-ух… давно я так не смеялась, — вытирая уголки глаз от слёз, протянула Сильт. — Не стоит себя винить богиня, даже вы не могли ничего сделать в этой ситуации. Линней просто несколько дней поноет и всё опять станет как прежде. — пожав плечами, закончила она.

— Это не смешно, Сильт, — я хмуро глядел на девушку, но та продолжила улыбаться. Дать такое имя… это уже слишком. — Ха-ах… получается, у нас небольшой отпуск?

— Хм… думаю да. Я итак хотела оставить подземелье на несколько дней, чтобы подготовится.

— Подготовится к чему?

— К сражению с Голиафом.

— А?... — я удивлённо вылупился на девушку. — Голиаф? Так скоро?

— Не волнуйся, у нас хватит сил чтобы одолеть его, если ты беспокоишься об этом. Главное хорошенько подготовится, запастись зельями и подручными средствами.

— Если ты так уверена, то хорошо, — пожав плечами, я встал. Сегодня был тяжелый день, и я хотел отдохнуть, чтобы восстановить силы. — Кстати, Сильт, а какой у тебя титул? Не помню, чтобы ты упоминала о нём.

— Не скажу, — лукаво улыбаясь, высунула язык девушка. — Это сек-рет.

— Как хочешь, мне, итак, было всё равно.

Об этом можно было просто разузнать у богини.

— … Мог бы и возмутиться для приличия. — надулась девушка.

Усмехнувшись, я, махнув рукой пошёл в сторону своей комнаты, подсчитывая в уме, сколько всего за эти три месяца я успел накопить валис. Получалась внушительная сумма… целых три миллиона… А ведь я ещё и броню купил новую, за миллион. Охота на средних этажах определённо была стоящей.

Добравшись до своей комнаты, я скинул заработанные за сегодня деньги в сундук с вещами. Остальные, кстати, находились в местном «банке», оказалось, что тут и такое есть, только услуги там не так разнообразны. Однако главное, что он принадлежал Гефест, и охранялся лучше, чем таверна. Да и кто захочет впасть в немилость богине кузнецов? Разве что самые отчаявшиеся.

Сняв с себя лёгкую броню, я лёг на кровать, думая о своём будущем. После победы над Голиафом, характеристики хорошенько так скаканут, не только у меня, но и у Линнея с Сильт. Последняя так вообще, может приблизиться к повышению уровня.

— Третий уровень, да?...

Если мои характеристики так и продолжат стабильно набирать, то через полгода - год, я и сам смогу подняться на новый уровень. Уже будучи второго уровня, я являюсь высокоуровневым авантюристом, а став третьим, смогу хоть в одиночку зачищать средние этажи.

Так как в Орарио был единственный вход в подземелье, авантюристы из других мест могли в лучшем случае получить третий уровень, и то, их было единицы. На поверхности хоть и были монстры, но те были слабее чем и сородичи из подземелья, да и меньше их было.

Смотря на потолок, я крепко задумался.

У меня есть Семья и друзья, которыми я дорожу, много денег и в перспективе достаточно сил, чтобы не беспокоится о внезапных проблемах… Моя жизнь в этом мире была… хорошей… Стоит ли рисковать всем этим, постоянно стараясь спуститься как можно глубже в подземелье?

Разве не будет проще получить третий уровень и остаться на средних этажах, чтобы потом медленно идти глубже? Завести отношения с кем-нибудь, к примеру, с Сильт… она хорошая девушка, и вполне симпатичная. Радоваться тому что уже есть, а не потерять всё это, стремясь вернутся назад, в свой мир, даже не зная, возможно ли это…

— Не знаю… — я потёр своё лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями, однако слишком устал, чтобы и дальше думать о чём-либо. — Я окончательно решу… когда достигну третьего уровня…

Йохан заснул, даже не понимая, что он уже давно был лишён всякого выбора, а всем его планам, было не суждено сбыться.

Глава 22: Голиаф

Несколько дней нам понадобилось на то, чтобы подготовить всё необходимое для сегодняшнего дня. Линней уже пришёл в себя, и перестал проклинать богов, разве что слыша свой титул от знакомых, порывался показать им насколько сильнее стали его заклинания. Но это так, мелочи.

— Ну что, вы готовы? — спросила Сильт, остановившись перед спуском на первый этаж.

— Спрашиваешь, мне не терпится на ком-нибудь испытать возросшую силу! — широко ухмыляясь, отозвался эльф. Я даже отступил на шаг в сторону, слишком уж возбуждённым он был.

— Я тоже готов.

— Тогда удачи, она нам понадобится. — серьёзно кивнув, она перешла на лёгкий бег, а мы побежали следом за ней.

Монстры первых этажей даже не успевали заметить, как мы пробегали рядом. Незачем было тратить силы попусту, на таких слабых тварей, так что вплоть до десятого этажа, мы попросту игнорировали всех мобов.

В тумане было не так легко ориентироваться, так что нам пришлось сбавить темп, и убивать редких монстров, которые решили, что смогу одолеть нас.

Час или около того понадобилось нам на то, чтобы дойти до Средних этажей, где приходилось уже чаше отвлекаться на мобов, особенно это касалось минотавров, чьё упорство в стремлении догнать убегающих авантюристов не знало границ.

Так мы и дошли до семнадцатого этажа, стены, потолок и пол которого становились скалистыми, свет ещё тусклее, а по коридорам уже становилось трудновато идти. Тогда же нам и встретился тигроклык. Как можно понять из названия, это был монстр похожий на тигра. В отличии от минотавра, был более ловким, и использовал в бою свои клыки. Проблемный зверь, но имея второй уровень, я мог справится с ним даже в одиночку.

В один момент, туннель начал расширятся, а все монстры будто исчезли. Было странно ощущать, как идя всё глубже по подземелью, не встречаешь никого на пути.

— Они напуганы тем, что должно родится. — послышался голос Сильт, чей шёпот в абсолютной тишине был хорошо слышен нам.

— Ага… мы почти у цели.

В этот самый момент, мы вошли в огромный туннель, а после, добрались до не менее огромного зала. Форма этого зала отличалась от остальных случайных и замысловатых нагромождений которые я видел на Средних этажах.

Большое, округлое пространство вело к прямоугольной комнате, по меньшей мере, двести метров в длину, и сотню метров в ширину, а потолок находится метрах в двадцати над головой. Стены и потолок были сделаны из множества разномастных скал, поставленных друг на друга, за исключением стены слева.

Она была совершенно гладкой, будто она была создана руками человека. Я не поверил своим глазам. Эта ровная стена тянулась от одного угла комнаты, до другого, поражая своим видом.

— А вот и Великая Стена Сожалений. — осматриваясь протянул Линней, и увидев мой немой вопрос, продолжил. — Это место… оно заполнено странным ощущением, которое очень неожиданно пропадает. Стена оставила стольких авантюристов в опустошающем отчаянье, что вернувшиеся живыми с семнадцатого этажа дали этой стене название. Эта стена подземелья порождает только определённый тип монстров – монстр Рексов.

Каждый молча пошёл дальше, напряженно сжимая оружия в руках, пока внезапный треск не заставил всех застыть. Огромная трещина пошла по стене сверху вниз, будто молния.

— Приготовьтесь!!

Ещё больше молний пробежало по стене подземелья, а оглушительный звук заполнил зал. Сердце начало бешено колотится, пока вся комната дрожала. Осколки стены начали падать, с грохотом разбиваясь о пол подземелья.

В один момент всё стихло, и после нескольких долгих мгновений тишины, нечто огромное вышло из уничтоженной стены, заставив комнату задрожать от своего первого шага. Из клубов дыма вышел силуэт, похожий на человеческий. Однако рост его составлял около семи метров, а его кожа имела серый окрас.

Это был босс Средних этажей, монстр Рекс — Голиаф.

Пыль уже осела на землю, когда один из его красных глаз размером с человеческую голову повернулся. От взгляда монстра, я вздрогнул, застыв на месте, как и остальные члены моей Семьи.

— Ррррооооооааа! — пронзительный рёв Голиафа застал нас врасплох.

— Вперёд! — закричала Сильт, бросаясь на монстра. Недолго думая, я бросился следом, а Линней отпрыгнул назад, начиная читать заклинание.

Его атаки были быстрыми и смертоносными. Уворачиваться получилось с некоторым трудом, а о блокировке кулаков размером с моё тело не могло быть и речи.

Голиаф нанёс очередной удар, оставляя глубокую выбоину в месте, где я был секундой назад. Кулаки чудовища были невероятно крепкими и сильными, но куда важнее, эта скорость самого монстра. Казалось бы, будучи таким огромным, он должен быть медленнее, но нет, его скорость ненамного уступала моей.

— Уничтожь врагов моих! — услышав последнюю строчку магии, я увидел, как в Голиафа ударяет целый ураган ветра. Взревев, монстр отступил на несколько шагов, но смог остаться на ногах, да и на его теле не было особенно много ран.

Похоже силы этого заклинания не хватило.

У Линнея был навык, который давал возможность изменять силу магии, в зависимости от длины произнесения заклинания. Очень редкий и полезный навык.

В это время, подобравшись к монстру вплотную, Сильт попыталась подрезать ему сухожилия на ноге, но добилась лишь того, что оставила ему несколько неглубоких царапин. Голиаф, увидев девушку, поднял ногу и попытался на неё наступить.

— …Вихрь! — в этот раз заклинание было не таким длинным, но этого было достаточно, и не устояв на одной ноге, с громким грохотом монстр упал.

Он тут же попытался встать, схватив землю руками и громко ревя на всю округу. Несколькими быстрыми рывками, я взобрался по его телу, находясь рядом с головой и уже в прыжке целился ровно в глаз, но Голиаф издал особенно мощный рёв, откидывая меня в сторону.

Я врезался в стену, оставляя на ней неглубокую выемку, и дрожащими руками достал флакон зелья. Спустя несколько долгих мгновений, я смог нормально вздохнуть, после чего выпил зелье. По телу прошла волна тепла, и я тут же встал, смотря как Голиаф направляет свой кулак прямо в раненную Сильт.

— Сонус! Лугио!

Моё заклинание не могло хоть как-то повредить крепкую кожу Голиафа, но от взрыва его кулак отклонился чуть в сторону, и Сильт не задело.

— Сонус! Сонус! Сонус! Сонус! Сонус! Сонус! — в голову монстра полетело множество заклинаний, от которых тот пытался закрыться своей рукой. Но цель этого всего было в том, чтобы отвлечь монстра, пока вылечившаяся от ран девушка, наносит ему раны.

— Рррррррооооооооааааааа!!! — взревев от гнева, монстр внезапно начал махать руками в сторону, чем задел Сильт.

Остановив град заклинаний, я попытался уклонится от его удара, когда монстр решил атаковать сразу же и меня, но не успел. От столкновения с огромным кулаком, из меня выбило весь воздух, послышались трески, и я отлетел на несколько метров назад.

— А-а-а…. — стона от боли, я посмотрел в сторону Голиафа, который мчался добить меня, но на полпути, Линней закончил своё самое длинное заклинание, и монстр не смог устоять на ногах.

Потянувшись к более дорогому зелью здоровья целой рукой, я, выпив его тут же почувствовал, как сломанные кости срастаются. Медленно поднявшись с земли, и осушив зелье разума, я посмотрел в сторону монстра, пытающегося ударить Сильт.

— Сонус! Лугио! — я начал атаковать его по гигантским рукам, не давая ударить девушку.

воспользовавшись этим, Сильт смогла приблизится на достаточное расстояние, и одним быстрым взмахом, лишила его глаза.

— РРРРРооооаааа!! — монстр резко встал, чем сильно удивил меня, и ускорившись одним прыжком настиг Линнея, обрушивая кулак на его тело.

— Сонус! — я успел в последний момент, и эльф получил более ослаблен удар. Но даже так, он выбыл из боя на некоторое время. Я тут же бросился в его сторону, и резко ушёл в сторону, уворачиваясь от удара монстра и едва успеваю увернуться во второй раз. Голиаф продолжал колотить землю, в попытках теперь достать уже меня.

Но так не могло продолжатся долго, к счастью, я услышал, как Линней вновь начал читать заклинание, а Сильт атаковала монстра сзади и попала в слабое место Голиафа.

— РРооооооооооооаааа!! — внезапно монстр пригнулся, а после подпрыгнул, пытаясь отбросить нас ударной волной, однако возможность завершить прыжок ему никто не собирался давать, и заклинания Линнея в очередной раз ударило по твари, которая с грохотом упала на землю.

Я рванул в его сторону, и не обращая внимание на попытки монстра атаковать меня, направился в сторону отсутствующего глаза. Уклоняясь от его правой руки, я заметил, как вторую конечность заблокировала Сильт. Это была идеальная возможность.

— Сдо-охни!! — мой меч вошёл в его раненный глаз, по самую рукоять.

Голиаф взревел, и использовав свою магию отбросил нас, продолжая барахтаться на земле. Выпивая зелья, я смотрел на его потуги, и молился всем богам, в надежде на то, что монстр помрёт. И, спустя нескольких долгих мгновения, монстр стих.

Босс Средних этажей был побеждён.

Глава 23: Вина

— Фу-ух… мы смогли… — со вздохом, я осел на землю, полностью выбившись из сил. Сражение с гигантом, который одним ударом мог отправить меня на перерождение слишком сильно вымотало.

— Мы прибили Голиафа! — радостно воскликнул Линней, плюхнувшись рядом.

Сильт присоединилась к нам, молчаливо улыбаясь. После сражения с монст Рексом, которому было по силам уничтожать целые группы, никто из нас не только не умер, но даже не получил неизлечимых травм. Не зря мы купили более дорогие зелья здоровья, благодаря которым быстро излечивались и продолжали сражаться.

— Вы отлично справились, Линней, Йохан, — после нескольких минут отдыха, наконец заговорила девушка.

— А то! — гордо выпятил грудь эльф. — Не зря же мы уровень повышали то!

— Наверняка, после убийства Голиафа характеристики скаканули вверх, — воодушевлённо протянул я, а после, оглянулся в сторону прохода на следующий этаж. — Кстати, что мы дальше делать будем?

— Хороший вопрос, у нас есть два варианта, — показав пальцами двойку, начала Сильт. — Первый — мы возвращаемся обратно на поверхность. Второй — идём на следующий этаж, чтобы отдохнуть и пополнить припасы. Мне импонирует второй вариант.

— Не-не-не, — замотал голов Линней. — Мы точно оставим всё заработанное за сегодня бабло в этой чёртовой Ривире! Голосую за первый вариант!

Оба моих товарища повернулись в мою сторону, ожидая моего решения.

Судя по тому, что я слышал о Ривире, это безопасный этаж, в котором не рождаются монстры, и где авантюристы построили небольшой город. Как и упомянул Линней, цены там в несколько раз выше чем на поверхности, и скорее всего, мы будем вынуждены потратить все заработанные за сегодня деньги… Я конечно не жадный, но всё же, мне осталось накопить не так много, чтобы купить новые меч, получше старого…

Что касается второго варианта, мы хоть и устали, но средние этажи не будут для нас проблемой, и мы сможем быстро добраться до поверхности… Так что ответ очевиден.

— … Я согласен с Линнеем, не думаю, что нам будет сложно драться против монстров Средних этажей.

— Вот-вот, что нам могут сделать монстры второго уровня?

Сильт задумалась на несколько секунд, после чего вздохнула.

— Если вы так решили, то после небольшого перекуса, мы пойдём обратно.

— Идёт, — эльф потянулся к своему рюкзаку и вытащил оттуда ткань, в которую были завёрнуты три прямоугольных нечта.

В отличии от Верхних этажей, где можно было брать бутерброды или любую другую закуску, при спуске на Средние этажи, нужно было что-то более питательное. Так и появились эти прямоугольники, в которых намешали всякого полезного, и названия которых я не удосужился спросить.

— Безвкусная дрянь… — сморщившись произнёс Линней. — Надо будет поискать носильщика, и хранить в его сумке утварь для готовки.

— Ты прав, Линлин, — закончив есть, кивнула Сильт. — Пора уже найти настоящего носильщика. Не думаю, что это будет проблемой, учитывая сколько новичков приходит в Орарио. Богиня сможет найти хорошего человека к нам в команду.

Перебрасываясь несколькими словами, мы закончили, и собравшись, приготовились идти в путь. Проблемой, разве что был магический камень размером с мою голову, выпавший с Голиафа. Благо, он поместился в рюкзаке Линнея, а остальной лут пришлось нести мне.

Бредя по пустым туннелям семнадцатого этажа, я собрал всё своё мужество, и спустя несколько неудачных попыток начать разговор, наконец смог вымолвить слово:

— … Сильт, как на счёт того, чтобы сходить куда-нибудь?

На мгновение её шаг сбился, но она быстро вернулась в норму. Ожидая от неё ответа, я оглянулся в сторону Линнея, который с ухмылкой показывал мне большой палец.

— … Сегодня мы все вместе отпразднуем победу над Голиафом. Может завтра? — не оборачиваясь, спросила она.

— Нет проблем! Завтра так завтра! — тут же взволнованно ответил я, широко улыбаясь.

— Они так быстро растут…

***

От лица Сильт.

— Странно… где все монстры? — спросил Йохан, оглядываясь по сторонам.

И вправду, нам должны были попасться хоть какие-то монстры… Неужели…

— Будьте начеку, сохраняйте строй! — крикнула я, смотря прямо на туннель перед собой.

Громкие шаги эхом начали отдаваться вокруг, и из тени вышла целая дюжина минотавров…

— Величественный ветер, даруй мне силу… — Линлин немедля начал читать заклинание, в то время как Йохан приготовился защищать его, и прикрывать меня, пока я ринулась в сторону монстров. Столько минотавров не могли просто так собраться в группу, тут точно было что-то не так, однако думать об это не было времени, я должна была что-то сделать, иначе мы можем умереть.

Линней не переставая использовал сильную магию, пытаясь дезориентировать монстров, и давал нам хорошую возможность для их убийства. Поняв, что он представляет для них наибольшую угрозу, большая часть минотавров направилась в его сторону, и Йохану приходилось их как-то сдерживать. Я же в это время пыталась как можно быстрее уничтожить своих противников чтобы помочь остальным, и получалось у меня это неплохо, и уже три минотавра замертво упали спустя несколько минут боя.

Монстров было слишком много, а зелья уже давно кончились, покрытая ранами и кровью, я тяжело дыша пыталась устоять против остальных. Мы смогли уничтожить половину монстров, и я надеялась, что звук борьбы не привлечёт сюда ещё больше тварей.

Усталость начала брать вверх, когда в один момент, Линлин закончил читать длиннющее заклинание, отбрасывая и раня большую часть минотавров. Это был наш шанс. Йохан тут же бросился вперёд, параллельно атакую своим заклинаниям, которое хоть и не причиняла им достаточно вреда, но не давало подняться.

Не став медлить, я ринулась на своего противника, и быстро с ним расправившись, бросилась в сторону кучи монстров.

— Ха-а-а!

Взмахом своего меча, Йохан убил одного из последних минотавров, и внезапно оглянулся назад. Его глаза широко раскрылись, и не успела я понять в чём дело, как сзади него кто-то появился. Один точный удар в затылок, и он без сознания упал на землю.

Сжав покрепче меч в руках, я использовав навык быстрый шаг в мгновение оказалась перед розоволосой девушкой, уже приготовившись нанести ей удар, однако…

— Как же скучно…

Это было последнее что я услышала, а после наступила тьма.

***

От третьего лица

— Хм, ты ещё жив? Отлично. — девушка расслабленно посмотрела на последнего минотавра, который нагнувшись приготовился её атаковать.

Она одной рукой схватила серебряноволосого парня и подняла его перед собой, чтобы монстр ударил своими рогами прямо по нему. От удара, бессознательное тело отбросило, после чего монстр в мгновение ока лишился головы.

— Такс… — она задумчиво погладила подбородок. — Всех товарищей убила, мальчика подставила, получается на этом всё? Ах да, теперь осталось убедится в том, что он не подохнет. — кивнув самой себе, она скрылась из виду.

***

От лица Йохана.

Я несколько раз медленно моргнул, пытаясь понять, что происходит. По ощущениям я лежал на холодном полу, каждое моё движение отдавалось болью во всём теле, особенно в груди.

— А-а-а-а… — собравшись с силами, я сумел встать на четвереньки, после чего замер… — … Ч-что это…

Туннель полностью был окрашен кровью, а на земле лежали тела минотавров. Я вспомнил о последних воспоминаниях перед тем как потерял сознание, и с ужасом оглянулся туда, где должен был стоять Линней.

Недалеко от себя, я увидел его тело, под которым растеклась лужица крови вперемешку с грязью… Голова, лежала в нескольких сантиметрах, и его пустые глаза были направлены прямо на меня.

— …Л-линней… нет-нет-нет… — из глаз пошли слёзы, я не мог поверить в то, что видел перед собой. Сердце билось всё громче и громче, казалось, стук эхом отдавался по всему подземелью. — …С-сильт?… Сильт!... — хрипло крича, я оглядывался в её поисках.

Она лежала в центре туннеля, с длинной раной через всё туловище… Стиснув зубы, я подполз к ней и дрожащими руками поднял её холодное тело.

Она была мертва… все они были убиты…

Я во всём виноват…

— … Простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите… простите…

Глава 24: Отчаяние

Интерлюдия, Фрейя

В тускло освещаемой луной комнате, перед большим окном стояла серебряноволосая богиня, задумчиво глядя куда-то вдаль. Пока в один момент, найдя свою цель её глаза не блеснули зловещим светом.

— Хм… такой потерянный взгляд… — на лице Фрейи появилась широкая улыбка. — А-ах, как прекрасно, просто восхитительно!

У зверолюда, стоящего позади дернулось ухо, и он опустил голову.

— Простите моя госпожа, но это не моя заслуга, — он встал на колени. — Меня опередили.

— Кто посмел? — хмуро оглянулась на него девушка.

— Валлетта Греде, авантюристка Танатоса, — ровным тоном, ответил Оттар. — Она убила остальных членов команды мальчика, и оставила в живых лишь его.

— Тц… опять он за своё. — Фрейя продолжала молча глядеть в окно, прямо на серебряноволосого парня, и её хмурое личико разгладилось. — Пусть так, в этот раз я оставлю его в живых. Всё же, он избавил нас от лишней мороки.

— Я не выполнил ваше поручение и мне нет прошения, — стыдливо опустил голову Оттар. — я готов понести любое наказание.

— Всё в порядке, Оттар, — улыбнулась Богиня Любви. — Мы всё ещё можем сделать свой вклад. Только придётся немного ускорить наши планы.

— В этот раз, я выполню ваше поручения, — приподнял голову мужчина. — Что именно от меня требуется?

— О-о-о, твоя задача просто защитить меня, — положив палец на подбородок, Фрейя ухмыльнулась. — Нам нужно посетить несколько мест, и сделать так, чтобы мучения этого смертного продолжились.

Она направилась в сторону двери, вспоминая о своей первой встречи с иномирцем…

Несколько сотен лет назад.

Первые несколько десятков лет Фрейи на земле прошли в путешествиях. Ей, как и остальным богам были нужны развлечения, только в её случае, она искала красивых мужчин и женщин среди людей и других рас, чтобы утолить свои желания.

День за днём, она утопала в похоти и любви, очаровывая множества смертных, пока в один момент, ей на глаза не попалась странная душа. В теле молодого смертного, будто слились сразу две души, одна из которых явно не была из этого мира.

Загоревшись идеей изучить этот феномен, она, используя своё очарование приблизилась к человеку.

— Приветствую, смертный, — заговорила богиня, улыбаясь самой прекрасной из улыбок, и выпятив внушительную грудь. — Я дарую тебе возможность провести время со мной, Богиней Любви, Фреей.

— Пошла нахуй шлюха. — тут же прозвучал его ответ.

От взгляда полного презрения, богиня встала в ступор. Язык, на котором он обратился к ней был ей совсем незнаком, но это не помешало ей понять смысл слов. Её оскорбили…

— Кратоса на вас не хватает… — пробормотав что-то, мужчина ушёл, оставив богиню с широко раскрытыми глазами.

Ей, Богине Любви Фрейе, самой красивой из богинь впервые отказали… Она была настолько разгневана, что чуть не использовала свою божественную силу, чтобы уничтожить ничтожного смертного.

После этого происшествия, прошла ещё сотня лет, и она вновь встретила похожую душу. В этот раз это был простой мальчик, и с помощью улучшенного за столько лет очарования, Фрейя решила, что в этот раз ей точно не откажут.

— Приветствую милое дитя, — подойдя к смертному, она обняла его так, чтобы голова мальчика оказалась прямо между её грудей. Однако не успела она продолжить соблазнение, как мальчик быстро отстранился от неё.

— 私から離れて変態を取得します! (Отойди от меня извращенка!) — и он убежал.

Фрейя осталась стоять на месте, дрожа от ярости. Она вновь испытала унижение…

Оставив свои попытки, она решила собрать вокруг себя самых красивых смертных, и даровать им своё благословление. Спустя долгое время, её цель была достигнута, и к её собственному удивлению, в этот раз иномирная душа нашла её сама.

— Прошу, богиня Фрейя, примите меня в свою Семью! — встал перед ней на колени молодой эльф.

Её тело затрепетало, она наконец-то смогла сделать это!

— Да будет так! — воскликнула богиня. Возбудившись от радости, она решила наконец насладится телом нового дитя, и подошла к юноше вплотную.

— Ха-ха-ха, тупая сука.

Внезапно, её тело оплели корни, полностью лишая её возможности двигаться и говорить. Она барахталась, пытаясь выбраться из ловушки, но силы физического тела постепенно покинули её.

— Посмотрим, хватит ли у тебя выносливости чтобы удовлетворить меня… — с мерзкой ухмылкой, произнёс эльф.

Фрейя была изнасилована, как и девушки, которым она дала своё благословление. Закончив, иномирец убил всех её детей, и просто ушёл, оставив её беспомощно лежать на земле...

С этого дня, она поклялась, что уничтожить всех иномирцев, и заставит их испытать то же, что и она сама. Однако к её сожалению, она так и не смогла ничего сделать, так как единственный встреченный ею после этого смертный, оказался Героем. У неё бы не хватило сил что-то сделать.

Фрейя уже и не надеялась на то, что сможет отомстить, пока однажды, глядя в окно из Вавилонской башни, в поисках сильных душ, она не заметила серебряноволосого парня, бегущего по главной дороге Орарио.

Это был её шанс…

И она сделает всё, чтобы насладится им в полной мере…

Конец Интерлюдия

***

В Гильдии было неспокойно. Многие авантюрист обсуждали недавнюю новость о том, что Семья Гекаты лишилась двух своих членов. Быстро поднявшаяся в рейтинге Семья, была у всех на слуху, и потому многие удивились тому, что именно новичок, побивший рекорд Принцессы Меча убил своих товарищей. И всё ради лута Голиафа.

Однако ему не повезло, и он, переоценив свои силы, был ранен минотавром, а после, одна из групп нашла их, и доложила обо всём в Гильдию.

Хоть Гильдия всё ещё расследовала это дело, почему-то многие уже сделали вывод, что убийцей был именно Йохан. Предательство своей же собственной Семьи в глазах остальных авантюристов было чем-то из ряда вон выходящих. И поэтому, горячо обсуждалось даже обычными жителями.

Постепенно, довольно высокая репутация новичка рекордсмена, оказалась на самом низу.

***

От лица Йохана.

Я находился в темнице под Гильдией, в маленькой сырой тюремной камере. Я просто сидел на земле, скованный по рукам и ногам цепями, и не моргая смотрел в одну сторону, пытаясь успокоить бушующие в голове мысли.

Внезапно дверь моей камеры открылась, и внутрь зашла рыжеволосая девушка. Её полные грусти глаза, встретились с моими, и я опустил голову так низко, как только мог, ожидая, когда богиня начнёт кричать и винить меня в смерти Сильт и Линнея… что, впрочем, было правильно.

Однако каково же было моё удивление, когда Геката подошла ко мне и… обняла.

— Ты не в чём не виноват… — прошептала богиня, крепче обнимая меня. От этих слов, у меня из глаз пошли слёзы.

— …П-почему...

— Ты не мог такое сделать, я знаю тебя, Йохан… Кто бы что не говорил, ты мой авантюрист, и я обещала позаботиться о тебе.

— … Вы не правы… — отстранившись от неё, я посмотрел прямо ей в глаза. — …Если бы я не согласился отправится обратно… и если бы не нарушил строй, из-за чего подставил Линнея… всё было бы по-другому!...

— Ты не должен думать об этом в таком ключе… — покачала головой она. — Если бы не это, если бы не то, если бы… Ни ты, ни Сильт, ни Линней… ни даже я – богиня, не могла предсказать такого исхода… — она взяла мои руки в свои, и тепло посмотрела в глаза. — Пожалуйста… Йохан, расскажи обо всём, что произошло… Только так я смогу помочь тебе.

И я рассказал всё, до мельчайшей детали… Воспоминания, проносившиеся перед глазами, заставляли сердце сжиматься, однако я должен был рассказать всё своей богине…

— … Значит неизвестный напал на вас… — выражение лица Гекаты стало суровым. — Я сделаю всё что в моих силах, чтобы разобраться в этом деле, и тебя обязательно выпустят.

Встав, она развернулась чтобы уйти, однако остановилась, услышав мой голос.

— … Не оставляйте меня здесь…

Я не хотел, чтобы единственный светлый лучик в этой тёмном и сырой камере пропал… Мне было страшно, прямо как тогда, когда исчезли Альфия и Зальд.

— Просто доверься своей богине, Йохан.

После нескольких секунд тишины, я лишь кивнул.

Она сможет… Геката обязательно вытащит меня отсюда… я верю в это.

Прошло некоторое время с её ухода, и внезапно, спину обожгло болью, и я почувствовал внутри пустоту…

— … Нет… этого не может быть…

Благословление, которое словно огонёк горело внутри тела исчезло… и искорка надежды, которая гнала прочь дурные мысли потухла.

Гекату отправили обратно на небеса… или она сама ушла…

Я опять остался один…

Глава 25: Начать сначала

От внезапного удара в бок, я, болезненно поморщившись, устало открыл глаза и уставился на стражника, чьё лицо было ещё более хмурым, чем обычно. Тело ныло от бесконечных пыток, а здоровье после холодной зимы в сырой тюремной камере было ни к чёрту.

А ведь прошло всего полгода…

Рен, так звали стражника и по совместительству моего мученика, вытащил из кармана ключ и открыл кандалы на моих руках и ногах. Его острый взгляд вперился в мою фигуру, пока я тихо ожидал объяснений. За всё время пребывания здесь, меня ни разу не выпускали, может хочет добить наконец?

— Ты свободен, — с неохотой произнёс он, крепче сжимая кулаки. Ах да, причина по которой он так ненавидел меня была проста, Сильт была его двоюродной сестрой… — Увидите его.

Внутрь камеры вошли ещё два стражника и подняв недоумевающего меня за плечи, потащили на выход.

— Подождите-ка, — внезапно остановил нас Рен. — Думаю, никто не будет против, если я напоследок преподам тебе урок.

Хрустнув костяшками пальцев, он начал меня бить. Сперва кулаками, потом и ногами, когда как я просто лежал на полу. Незачем было брыкаться или пытаться как-то защищаться, лучше было просто перетерпеть.

После этого меня потащили куда-то, но я просто вырубился по пути, усталость оказалось слишком сильной.

Проснулся я уже внутри большого тёмного помещения, единственными источниками света которого было несколько магических светильников.

Встав с пола, мой взгляд практически сразу же направился в сторону трона, на котором сидел старик в плаще… точнее бог.

— Приветствую тебя, Йохан, — смерив меня взглядом голубых глаз, начал разговор он. — Полагаю, в первую очередь мне должно представится. Я – Уран, глава Гильдии.

Уран? Бог Неба, Отец Титанов и Первый владыка мира… Теперь понятно, откуда такое исключительно ощущение божественности. Передо мной не просто обычный бог, коих в Орарио было пруд пруди...

— Впрочем, тебя наверняка волнует то, почему ты оказался здесь, я прав?

— Кха-кха… кха-кха, — попытавшись ответить, я хрипло прокашлялся, толи от общей болезненности, то ли от того, что давно не говорил.

— Фелс, окажи нашему гостю помощь.

Краем глаза я заметил худощавую фигуру в тёмных одеждах, лицо которого было скрыто. Он пробормотал заклинание, и шар света направился в мою сторону. Я почувствовал, как по телу растекается тепло, будто под действием зелья исцеления, все мои раны, гематомы и синяки начали заживать. Боль отступила, однако я всё ещё испытывал слабость и сонливость.

— Хм… как и предполагалось, тебе передалась её болезнь, — задумчиво пробормотал Уран, привлекая к себе моё внимание. — Вероятно, тяжелые условия, в которых ты провёл всё это время и стало катализатором.

— … О чём вы?

— Речь о болезни, которая передалась тебе от Альфии.

От осознания сказанных им слов, моё тело напряглось, а потом я успокоился. Было очевидно, что такое не скрыть от главы Гильдии… хоть я и надеялся, что всё прокатит.

— Не стоит так реагировать на мои слова, я уже давно знал о том, кто твоя мать, — продолжал спокойно смотреть на меня бог. — Не важно кем были твои родители, для меня ты лишь ещё один смертный, решивший стать авантюристом. Но мы отошли от темы. Не знаю известно ли тебе, но Альфия, как и её сестра, были больны неизлечимой болезнью.

— … Я не знал об этом. — почав головой, я старался понять, что на уме у этого бога. Он точно не просто так мне всё это рассказывал…

— Не волнуйся об этом, как мне известно, употребление в пищу ветки священного дерева из эльфийского леса должно помочь улучшить твоё состояние.

— … Дайте угадаю, у вас она есть, и вы готовы со мной поделится, но есть одно “но”?…

— Ты прав, есть одно “но”, — кивнул на мои слова божество, даже не отреагировав на мой не слишком уважительный тон. — Раз уж ты так хочешь, то мы можем перейти сразу к сути разговора. Я желаю взять тебя под своё прямое подчинение.

Не эти слова, я предполагал услышать. Вот только, в моём состоянии, выбора у меня особого не было… Если меня оставили в живых, значит я был зачем-то нужен нападавшим, и мне неизвестно, какой силой они обладают. Мне жизненно необходим покровитель. Но зачем именно я нужен главе Гильдии?

— Твоё смятение мне понятно, — вывел меня из размышления голос Урана. Старик сидел, облокотив рукой подбородок. — Хоть ты и достиг всего лишь второго уровня, но у твоей души огромный потенциал. Не только из-за того, чтобы ты являешься сыном авантюриста седьмого уровня, но и благодаря твоему иномирному происхождению.

— Не понимаю о чём вы, — покачал головой я, стараясь выглядеть сбитым с толку. — Что значит иномирное происхождение?

— Не стоит юлить, вас не сложно вычислить, — чуть усмехнулся бог. — Я много раз контактировал с такими как ты, один из вас даже помог мне когда-то создать Фалну. Хотя это название ему было не по душе, он постоянно твердил о какой-то “системе”. Впрочем, мы опять отвлеклись от темы. Иномирцы вроде тебя часто обладают уникальными способностями, которые не вписываются в обычные законы этого мира, в последствии чего становятся по-настоящему сильными людьми, если не умирают в процессе. Однако не все, некоторые предпочитают вести мирную жизнь, но таких немного.

— … То есть, таких как я много? — с удивлением протянул я.

Мне всегда казалось, что я такой один единственный, но похоже это не так. Раз уж всё так, то может мы сможем собраться все вместе и найти путь домой?

— Такие как ты попадают сюда или перерождаются каждые сотню лет, так что сейчас ты единственный в своём роде.

Ясно… тогда придётся мне проворачивать всё это в одиночку… жаль…

— Поэтому я и нужен вам? — после нескольких секунд тишины, я решил оставить все раздумья на потом. Сейчас главное понять мотивы Урана.

— Да. Видишь ли, хоть Гильдия и имеет достаточную власть чтобы держать Семьи в узде, бывает так, что нам не хватает силы, и иногда приходится закрывать глаза на некоторые не слишком законные дела Семей, - он хмуро посмотрел на меня, выпрямившись на троне. — Скажу тебе как есть, мне нужен человек, который будет в будущем обладать достаточной силой, чтобы оказываться давление на зарвавшиеся Семья. В свою очередь, я обещаю помочь тебе стать сильнее, и дам доступ к любой интересующей тебя информации.

Чуть подумав, и не найдя причин отказывать, я решил, что это лучший вариант из возможных. Хотя других по сути и не было… Идти к Локи или Ганеше разве что. Однако быть под патронажем самой Гильдии на мой взгляд было намного лучше.

— Я согласен... Однако у меня есть одно условие – найдите тех, кто убил членов моей Семьи, и мою богиню. Ко мне приходил какой-то бог, высокий такой и с длинными тёмно-фиолетовыми волосами и просил присоединится к его Семье. Вам знаком такой?

— Хм… по описанию похоже на Танатоса. Полагаю, он и есть виновник, но не думаю, что ты сможешь сейчас что-нибудь сделать. У него есть два авантюриста четвёртого и пятого уровня, ты с ними не сладишь.

— Тц… тогда что вы предлагаете?

— Достигни четвёртого уровня, и я выдам тебе всю информацию по его Семье, и их местонахождению.

— Хорошо.

— А сейчас, подойди ко мне, чтобы я мог даровать тебе свою Фалну. — призывая к себе, махнул рукой Уран.

Я поднялся по каменной лестнице, на которой и был трон, и сняв с себя лохмотья, когда-то бывшие рубашкой, опустился на колено спиной к нему.

Как только Уран закончил, я вновь почувствовал огонёк внутри, стало тоскливо, но я быстро отстранился от лишних мыслей.

Йохан

Уровень 2

Сила: I62

Выносливость: H123

Скорость: I84

Ловкость: I66

Магическая сила: I94

Маг I

Магия:

Звуковая волна.

Навыки:

Приспособление

— Выносливость настолько повысилась, хоть какой-то прок… спасибо Рен. — безразлично усмехнувшись, я перевёл свой взгляд обратно на бога. — Вы можете сказать что-то по поводу моего навыка?

В отличии от способности развития, навыки могли появляться независимо от уровня, и похоже, что когда я победил Голиафа, то получил «Приспособление».

— Этот редкий навык… — задумчиво протянул Уран. — Он изменяет твой организм под воздействием внешней среды. Будь-то увеличение сопротивляемости к огню или повышению выносливости при долгих физических нагрузках. Это очень хороший навык, Йохан, тебе повезло получить его.

— … Ясно. Так, что я должен делать в роли вашего подчиненного?

— В данный момент, ты не обладаешь достаточной силой чтобы я мог поручить тебе что-нибудь. Лучше всего будет если ты восстановишь свои силы, и продолжишь спускаться в подземелье, пока не достигнешь третьего уровня.

— Так я и сделаю. — кивнув, я развернулся и начал неспешно спускаться по ступенькам.

— Не спеши, я отправлю с тобой нескольких авантюристов первого уровня, чтобы помочь.

Оглянувшись назад, я покачал головой.

— Будет лучше если я буду один.

Не став ждать ответа, я направился к единственной двери, которая скорее всего являлось выходом отсюда.

Пора начать всё сначала…

Глава 26: Таверна

Интерлюдия, Уран.

Смотря на удаляющуюся спину смертного, Уран был задумчив и только щелчок от закрывшейся двери смог вывести его из этого состояния.

Йохан ушёл.

— Что ты думаешь о нём, Фелс? — после нескольких секунд тишины, спросил он.

— Йохан, целеустремлён… — задумчиво пробормотал скелет, являющийся его советником вот уже несколько столетий. — Есть признаки апатии, но, по глазам было видно, что он будет стремится к своей цели как никогда раньше. С его скоростью роста, нам остаётся лишь гадать, когда он достигнет уровня членов Семей Зевса и Геры.

— Однако в процессе он может навредить себе, — вздохнув, добавил бог. — До того момента, пока его тело не восстановиться полностью, присмотри за ним.

— Как прикажешь, Уран.

Конец Интерлюдия

***

Как только дверь за мной закрылась, я увидел перед собой знакомый холл Гильдии.

— Так, я был под Пантеоном?... — задумчиво пробормотал я. — Ясно.

В голове крутилось множество мыслей, я пытался связать их всех воедино, и решить, что дальше делать. Но меня отвлекли.

— Йохан?

Оглянувшись в сторону голоса, я увидел идущую в мою сторону девушку оборотня. Выражение лица Роуз было чуть обеспокоенным, после чего сменилось на… радостное?

— Это и вправду ты, я не верила своим ушам, когда мне сказали, что видели, как тебя приносят сюда, — с облегчением протянула она. — Твои волосы закрывают половину лица, мне с трудом удалось узнать тебя.

— … Ты что-то хотела?

— А-а.. да. Я хотела сказать, что рада тебя снова видеть, если тебе нужна будет какая-то помощь, как и раньше, смело обращайся ко мне.

— Буду иметь ввиду. А теперь, извини, мне надо идти.

— Хорошо, увидимся позже.

Оказавшись на улице, я вдохнул прохладный весенний воздух. Был ранний вечер, небо окрасилось в оттенки красного, пока солнце скрывалось за горизонтом. Шагая по главной улице, я осматривал никак не изменившийся за это время город, и чем ближе я был к своей цели, тем медленнее становился мой шаг, и тем быстрее билось сердце.

Наконец, оказавшись перед запертой дверью таверны, я, выломав её, вошёл внутрь. Меня встретила лишь тьма и гнетущая тишина. Наверное, глубоко внутри я надеялся на совсем другое…

Мой первый шаг внутрь эхом отдался по всему помещению. Я бросил взгляд на излюбленное место Линнея, прямо у входа, чтобы не пропускать ни одной новой юбки. Грустно усмехнувшись, я добрался до стойки, за которой обычно стояла Сильт, принимая заказы у клиентов.

Проведя рукой по деревянной поверхности, я, оглянулся в сторону лестницы на второй этаж, и поднялся по скрипучим ступенькам, оказавшись в гостиной…

Воображение само дорисовало картину сидящей на диване Гекаты, которая тепло улыбаясь спрашивала о том, как прошёл мой день…

Глубоко вздохнув, я побрёл в ванную, где кое-как подстригся, убрав мешающие глазам волосы, и принял ванну, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.

Закончив, я услышал, как кто-то вошёл внутрь таверны, и подобрав свой меч, спустился на первый этаж.

— … Рейна?

Рядом со входом стояла темноволосая девушка, нервно теребящая подол платья. Она была поваром, и довольно давно работала в таверне. Однако я редко её видел, из-за того, что уходил раньше, чем она приходила на работу.

— … Здравствуйте мистер Йохан, — увидев меня, она нервно поклонилась. — Я слышала, что вас выпустили… и вот, решила навестить!

— Так, получается это ты приглядывала за таверной пока никого не было?

За те полгода работы авантюристом, я научился подмечать детали, и сразу заметил, что внутри всё убрано, и не выглядит так, будто здесь давно никого нет.

— Д-да.

— Ясно.

Задумчиво глядя на девушку, я сел за один из столиков, и именно в этот момент мой живот заурчал. На улице уже было темно, а я с самого утра ничего не ел…

— Я-я сейчас же что-нибудь приготовлю! — тут же вскочила в сторону кухни Рейна.

Раз уж так, то пожалуй, пора задуматься о том, что дальше со всем этим делать… Как мне известно, таверна приносила достаточно неплохую прибыль. Не такие большие суммы как просто продажа лута с подземелья, но обычному человеку хватило бы на вполне комфортную жизнь.

Уверен, Уран сделал так, чтобы таверна оказалась в моей собственности, так что проблем с этим не будет. Я просто наберу персонал, и она дальше будет работать.

— Вот, угощайтесь, — с глухим стуком, передо мной была поставлена тарелка с супом и несколько кусочков хлеба. — Простите что так мало… продуктов не осталось, на что-то большее, — потупила взгляд девушка.

— Ничего, спасибо за еду. — мягко покачав головой, я принялся набивать свой пустующий желудок, стараясь при этом держать себя в руках, чтобы залпом не съесть всё.

— Скажите… мистер Йохан, что случилось с Линнеем и Сильт… — стоя рядом, она опустила голову.

— … Их убили в подземелье, — прервавшись, я внезапно резко посмотрел на неё. — Послушай, Рейна, ты ведь работа той ночью? Расскажи, что делала Геката.

— Д-да, конечно. Уважаемая богиня, услышав новость о том, что… что с вами случилось, поспешила разобраться во всём, и закрыла таверну, — она остановилась, задумчиво теребя волосы. — Простите, но после этого я её больше не видела.

— Ха-ах… ясно… — разочарованно вздохнув, я продолжил есть.

— … Мистер Йохан, я… мне жаль, что я не могу больше ничего сделать. Если вы позволите, я бы хотела прибираться здесь, чтобы отплатить за доброту госпожи Гекаты.

— … Что ж, на самом деле, я хочу, чтобы ты стала управляющей.

— Что простите? — недоумённо подняла голову она.

— Набери необходимый персонал. Я выдам тебе деньги, чтобы ты могла закупить продукты и напитки, а также всё остальное. Ты справишься?

— Я-я… думала вы продадите таверну.

— Конечно же нет, — положив ложку, и встав со стула, я посмотрел на неё. — Так ты справишься, или нет?

Сжав кулачки, с полным решимости взглядом, она кивнула.

— Тогда подожди здесь, пока я не закончу.

Вновь направившись на второй этаж, я начал собирать свои вещи, а после, решил посетить комнаты погибших друзей.

У Линнея как всегда был беспорядок, не убрана кровать и везде разбросаны листки со статусом. Порывшись в комоде, я прихватил полтора миллиона валис, и зелёный плащ, который тот недавно купил.

В комнате Сильт я нашёл ещё два миллиона, и ожерелье с полумесяцем, которое надел на свою шею в память о ней. Остальные же вещи решил оставить как есть.

И последняя, комната Гекаты, полная книг и всякой зелени. На её столике лежала её любимая книга, которая также отправилась в мой рюкзак.

Закрыв последнюю дверь на ключ, я остановился возле лестничного пролёта, и оглянулся, с ностальгией вспоминая проведённое с Семьёй время…

— Мне будет вас не хватать…

Внизу меня терпеливо ожидала Рейна.

— Вот, — я протянул ей довольно увесистый мешок, в котором было миллион валис. — Этого должно хватить, чтобы таверна начала вновь работать. Я зайду через неделю, чтобы посмотреть, как у тебя дела, и добавить ещё денег если понадобится.

Махнув рукой напоследок, я направился в сторону двери, держа в руках несколько рюкзаков с вещами, когда меня окликнула девушка.

— П-постойте! Куда вы идёте?!

— Мне надо найти гостиницу чтобы переночевать. Ах да, никого не пускай в комнаты на втором этаже, можешь оставить сотрудникам и себе комнаты на третьем.

— Разве вы не будете здесь жить?

Конечно же нет… тут всё напоминало о моей Семье, я больше не мог здесь жить.

Не оборачиваясь, я покачал головой, после чего остановился, и оглянулся на неё.

— И ещё, Рейна, — мой голос стал холодным настолько, что она вздрогнула. — Если попробуешь просто убежать, забрав с собой деньги, я найду тебя и уничтожу.

Получив от неё нервный кивок, я вышел.

Хоть ей и доверяла Геката, для меня она была незнакомкой, так что лишняя перестраховка была необходима. Так ей точно в голову не придёт, попытаться выкинуть что-то.

Что касается места для ночлега и хранения вещей, то я нашёл одну таверну по ближе к центру, и оставив там всё, двинулся в сторону Вавилона.

На мне была старая броня, впрочем, мне большего и не нужно было. За полгода ничего не деланья, я растерял былую форму, и мне требовались тренировки, так что ближайшее время, я буду качаться на верхних этажах.

На улице была уже ночь, луна ярко светила в небе, освещая площадь перед башней. Я стоял прямо перед входом на первый этаж подземелья.

Повысить уровень до третьего, завести семью и неспешно жить… помнится, так я думал до того рокового дня… какая глупость…

Альфия была права, я должен был стремится стать как можно сильнее… вместо того чтобы мечтать о беззаботной жизни. Мне следовало не забывать своей цели, этот мир полный грязи и насилия определённо был мне ненавистен. Я хотел вернуться домой.

Я отомщу за вас, и убью Одноглазого Дракона, а после достигну последнего этажа подземелья, чего бы мне это не стоило. Обещаю.

Шагнув в темноту, я надел капюшон плаща, и покрепче схватив свой меч, продолжил свой путь.

Глава 27: И снова гринд

Яростный рёв неожиданно обратился в болезненное повизгивание. Раздался свист рассекаемого лезвием воздуха, а следом раздались предсмертные хрипы. Огромная белая горилла, с грохотом упала на землю.

Движения парня были необычайно быстры, он намечал следующую цель, прежде чем первую настигал сокрушительный удар. То и дело из-под капюшона виднелся холодный взгляд зелёных глаз.

Несмотря на окружение более чем из десяти монстров, Йохан разрывал их на части, игнорируя атаки противников.

— КУИИИ?!

— ГАХ?!

Аль-мираж получил удар в грудь, слишком медленно отреагировав на движение в его сторону. В тот же момент, серебряноволосый разрубил второго на части своим клинком, и нанес удар третьему монстрокролику. Все три зверя пали меньше чем за две секунды.

Окружение монстров было совершенно бесполезно. Они были недостаточно быстры чтобы защититься от авантюриста в капюшоне. Адские гончие прыгнули к открытой спине Йохана, с их обнажённых клыков капала слюна. Но парень крутанулся, и с размаха ударила монстров по пастям. Дьявольские собаки отлетели, с рассечёнными головами.

— КЬЮЮЮЮААА!!!

Ещё два Аль-миража присоединились к битве. Они кричали изо всех сил, швырнув в парня каменными томагавками – природным оружием, предоставляемым этим этажом.

Оглянувшись, авантюрист указал в их сторону рукой, и пробормотал «Сонус», после чего оба томагавка отшвырнуло назад, а кроликов с силой отбросило. Оба монстра больше не подавали признаков жизни.

Оставшийся в стороне Аль-мираж не успел даже среагировать, как над ним нависла тёмная тень. Монстр успел увидеть только летящий прямо к его лицу клинок. — КЬЮ?! — стало его последним возгласом, прежде чем его тело разделилось на две части.

— Ха-ах… тринадцатый этаж всегда был таким лёгким? — осмотрев окружение, и не выявив больше монстров, Йохан сел на землю, и достал из рюкзака бурдюк с водой, чтобы утолить жажду, и немного снять усталость.

После того для как его выпустили прошёл месяц. В ту ночь, когда он спустился снова в подземелье, он дошёл вплоть до шестого этажа, убивая начальных монстров простыми пинками. Из-за слабости и усталости, ему всё же пришлось выйти на поверхность, и проспать два дня в гостинице чтобы восстановить свои силы.

В это же время, он и придумал смешивать воду с зельями, чтобы поддерживать свою выносливость и здоровье на приемлемом уровне. В тот же день, к нему пришёл Фелс, чтобы отдать небольшую баночку, внутри которой была перемолотая ветка священного эльфийского дерева. Вкус у него был крайне горький, из-за чего ему приходилось запивать его водой.

Таким образом, благодаря зельям и той перемолотой дряни, его самочувствие улучшилось, и начался ГРИНД!

После долгого застоя, Йохану требовалось вернуться в форму. Для этого он провёл первую неделю на седьмом этаже. Надо было лишь найти муравья и нанести ему серьёзные раны и ждать, пока его сородичи придут на помощь.

В эту неделю, количество Муравьёв-убийц сильно сократилось, что не понравилось местным авантюристам, которые решили убрать виновника. Однако низкоуровневые авантюристы не могли его одолеть, даже имея численное преимущество. Так что Йохан их попросту избивал, и забирая у них взнос за тренировочный спарринг, шёл дальше.

— ОООУУУУУУ!!!

Звук чего-то катящегося с огромной скоростью раздался вслед за низким рёвом. Довольно скоро, похожий на броненосца монстр, твердобронник, показался в конце тоннеля.

— Не дают спокойно отдохнуть…

Совершенно не беспокоясь о катящемся на него разрушительном шаре, Йохан встал и бросился наперерез монстру. Твердобронник потерял равновесие, когда в него ударилась звуковая волна, а после, его тело рассекло на куски. Огромное тело ещё какое-то время катилось по земле, пока не ударилось о камешек и не распалось на две части.

— Хм?

Земля под местом, на котором стоял парень неожиданно вздыбилась, будто под ней полз какой-то огромный крот. Он отпрыгнул в сторону, перед тем как из стены вырвался подземный Червь.

У этого монстра не было головы – только рот, заполненный множеством острых зубов, на одном из концов червеподобного тела. Червь бросился на него, его тело приближалось, вращаясь в воздухе.

— Фу-у-ух… — устало вздохнув, Йохан, не сдвинувшись с места, указал в его сторону рукой. — Сонус... Лугио

Пасть монстра взорвалась, и зелёная жижа растеклась по стенам и полу туннеля. Магический камень червя был уничтожен.

— У-а-а-а-х-х… сколько я уже тут… — посмотрев на часы, и увидев на них почти двенадцать часов дня, парень хмыкнул. — Девятнадцать часов прошло, пора обратно на поверхность.

Ровно в шестнадцать часов вечера, он шёл в подземелье, и оставался там до двенадцати часов дня, после чего направлялся в гостиницу и спал четыре часа. Такого количества сна для обычного человека было бы недостаточно, но для сверхчеловека, каковым и являлся Йохан, этого вполне хватало.

Однако, то, сколько времени он проводил сражаясь, плохо сказывалось на теле. Его лицо было болезненно бледным, осанка была поникшая, а плечи опушены. Плетясь в сторону выхода, он часто зевал, даже не закрывая руками рот. Ему было лень.

Как только на горизонте появилась спасительная кровать, он, не снимая брони рухнул на неё и сразу же заснул.

***

Потихоньку спускаясь всё глубже и глубже, его характеристики начала быстро расти. Прошло почти три месяца тяжелого гринда, когда его магия достигла S999, значительно обгоняя остальные характеристики, которые только-только достигли отметки S.

Дальше, они поднимались с трудом, а значит, пришло время для финального босса.

Стоя перед длинной и огромной гладкой стеной, Йохан вытащил из-за спины Эспадон, обоюдоострый двуручный меч, достигающий длины в сто восемьдесят сантиметров. Этот меч обошёлся ему в три миллиона и был необходим для этого сражения.

Огромный зал начал сильно трястись, а по гладкой поверхности стены пошли трещины. Монстр Рекс, Голиаф возродился.

Сражение между гигантом и парнем началось, как только монстр вышел из стены.

Йохан бросился вперёд, ударяя в него звуковыми волнами. В этот раз, его магия была намного сильнее, из-за чего на теле босса оставались небольшие раны. Однако к сожалению, те быстро регенерировали.

Уклонившись от кулака чудовища, серебряноволосый сделал вертикальный удар, и вторая рука монстра была с трудом, но отсечена от тела.

— РРРРОООООООАААААА!!! — монстр взревел, используя свою магию, из-за действия которой Йохан на секунду застыл. Но этого было достаточно.

Голиаф махнул рукой, отправляя парня на встречу со стеной. Один лишь этот удар, сломал ему многие кости, и, если бы не продвинутое зелье лечения, он бы не смог продолжать бой.

Между ними началась ожесточённая схватка.

Йохан был быстрее Голиафа, однако монстр использовал магию, чтобы останавливать его. Впрочем, первый тоже не оставался в долгу, и посылал в него звуковые волны, которые к тому же дезориентировали.

После долгих минут сражения, человекоподобный монстр упал, с дырой в груди и не успевшей отрегенерировать головой.

Победа была на стороне Йохана, чьё самочувствие, впрочем, было не сильно хорошим.

Он лежал, опершись на стену, весь в крови. От его одежды остались лохмотья, лишь зелёный плащ всё ещё был цел. Склянки с зельями были разбиты ещё в середине сражения, так что ему нечем было себя лечить.

Истекая кровью, он помутневшим взглядом смотрел на то, как к нему подходит тёмная фигура, после чего наступила тьма.

Глава 28: Штирлиц

На кровати в одной из комнат гостиной в центре Орарио лежал серебряноволосый парень. На его теле было множество бинтов, что свидетельствовало о его множества ранениях. Рядом с кроватью, стоял Фелс, терпеливо ожидая, пока он проснётся.

Внезапно, на спокойном лице Йохана проступила тревога. Нежить заметила, как участилось его сердцебиение. Постепенно его дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее, а тело начало обильно потеть.

— Х-а-а-а-а!! — в один момент Йохан резко приподнялся на кровати, прерывисто дыша и быстро оглядываясь вокруг, пока спустя мгновения его дыхание не успокоилось. — Ч-что случилось?...

— После твоей победы над Голиафом, ты был серьёзно ранен, — как всегда, спокойным тембром голоса, начал объяснять Фелс. — Я был там, и вылечил тебя по мере своих сил, после чего перенёс сюда и продолжил оказывать помощь.

Йохан приподнял руку, смотря на белоснежные бинты, от которых пахло чем-то резким и насыщенным. Знакомый запах, так пахло в больницах его прошлого мира…

— Я нанёс на твои раны заживляющую мазь, как твоё самочувствие?

Серебряноволосый подвигал руками, после встал и начал делать небольшую разминку.

— Со мной всё отлично, спасибо что позаботился обо мне, — хорошенько потянулся парень, начиная одеваться. — Так, сколько я проспал?

— Неделю.

Йохан замер, чуть не выронив чистую футболку из рук.

— Неделю?!... Чёрт… сколько потраченного впустую времени… — сокрушенно вздохнул он.

— Я бы не стал так беспокоится. Ты должен быть уже рад тому факту, что не получил необратимых травм и вернулся с подземелья живым.

— Наверное ты прав… а что Уран?

— Он просил передать, что ждёт тебя для обновления Фалны. После твоего подвига, по моему мнению, являющимся ничем иным как признаком твоего безрассудства, твой сосуд должен быть переполнен качественной экселией.

Экселией называют опыт, который получается за счет действий, таких как борьба с монстрами. Существует два типа экселии. Обычная - используется богами для улучшения статуса своих детей. К примеру, при разблокировке определённых развиваемых способностей, которые можно выбрать при повышении уровня или для повышения базовых способностей искателя приключений. А также качественная - используемая богами для повышения уровня своих авантюристов. Такую экселию получают, когда делают что-то выдающееся, такое как победа над превосходящим тебя по силе противником.

— Было бы славно… — закончив одеваться, он пошёл вслед за Фелсом, который направился в сторону выхода из комнаты. — Я должен сохранить свою скорость роста, и для этого мне потребуется спуститься ещё ниже. Имея третий уровень, я буду не так катастрофически отставать в силе от своих противников.

Выйдя из гостиницы, они зашли в переулок и вошли через скрытую дверь в длинный туннель. Это был один из тайных проходов, благодаря которым можно было незаметно перемещаться по всему Орарио.

Как только они скрылись от лишних глаз, Фелс продолжил разговор.

— Ты волен сам решать, что и как именно делать. Но знай, что это очень рискованно, и не ровен час, как ты окажешься вновь в смертельной опасности.

— Я ведь искатель приключений, — усмехнулся Йохан. — Смерть всегда идёт за мной по пятам.

Они брели по тёмным туннелям ещё некоторое время, пока не оказались в комнате Молитв по Пантеоном, где на троне сидел Уран, своей божественностью запечатавший подземелье.

Фелс остался стоять в стороне, пока серебряноволосый поднимался по ступенькам прямо к богу.

— Твой поступок был безрассудным, — хмуро смотря на него, произнёс Уран. — Однако ты жив, и порицать тебя за сделанное не имеет смысла. Каково его состояние, Фелс?

— Его тело в полном порядке, — чуть выступил вперёд скелет. — Все серьёзные раны зажили, жизненные показатели в норме.

— Ясно, тогда не будем больше медлить.

Как только спина Йохан предстала перед ним, он уколол себя за палец и капля крови упала на человеческую плоть. Перед ним открылась его Фална.

— Хм… качественной экселии достаточно, чтобы поднять уровень. Также тебе на выбор даётся две развиваемых способностей – Охотник и Аномальное сопротивление.

— … Как мне известно, Аномальное сопротивление довольно легко получить из-за частого воздействия ядовитого порошка пурпурного мотылька с седьмого этажа, — продолжая неподвижно сидеть на одном колене, размышлял Йохан. — А вот про Охотника я не слышал.

— Это редкая способность, которую можно получить, убив много монстров за короткий промежуток времени. Он улучшает способности против монстров, с которыми ты сражался до этого и получил опыт.

— Я много каких монстров убивал в последнее время… — задумчиво протянул парень. — И всё же, я не вижу смысла в этой способности, раз уж я итак вполне неплохо справляюсь с монстрами Средних этажей. А вот иммунитет от ядов и другой заразы, которой должно быть в достатке на глубинных этажах, будет кстати.

Уран кивнул, продолжая водить своим пальцем по спине парня.

— Всё, — он поставил на спину бумажный лист, и перенёс на него статус. После чего протянул его Йохану, с выражением довольства на лице. — Получить третий уровень за четыре месяца, это достойно похвалы.

Йохан

Уровень 3

Сила: S912 —> I0

Выносливость: S952 —> I0

Скорость: S999 —> I0

Ловкость: S919 —> I0

Магическая сила: S999 —> I0

Маг I —> H:

Увеличивает силу, дальность действия и эффективность магических способностей.

Аномальное сопротивление I:

Ослабляет эффекты некоторых аномалий, таких как яд.

Магия:

Звуковая волна.

Навыки:

Приспособление:

Повышает способность к адаптации, позволяя выживать в экстремальных условиях, таких как холод, голод или жара.

— Теперь, когда ты поднял уровень и стал искателем приключений второго класса, ты вполне способен выполнять кое-какие поручения. — взял слово Уран, когда парень закончил рассматривать свой статус. — Фелс всё тебе разъяснит. — махнул рукой бог, говоря, что разговор на этом окончен.

Кивнув, Йохан принялся идти обратно вслед за старшим товарищем, чья тень мелькнула в стороне двери.

Авантюристов разделяли на высокоуровневых (2+ уровня) и низкоуровневых (1 уровень). Были ещё и некие подуровни.

Авантюристы третьего класса: фактически начинающие, но более опытные искатели приключений второго уровня.

Авантюристы второго класса: ветераны третьего и четвёртого уровня. Уже опытные бойцы, прошедшие через множество трудностей чтобы получить своё место под солнцем.

И авантюристы первого класса: монстры пятого и выше уровня, которых в Орарио насчитывалось всего окало сорока.

Пока они шли в сторону выхода, Фелс остановился.

— Йохан, то что ты сейчас увидишь, может показаться тебе необычным. Я лишь прошу тебя не делать поспешных действий.

Он стянул с себя капюшон, под которым обнаружился голый череп. От такого вида, парень удивлённо расширил глаза.

— Я не монстр, как ты мог подумать. Я бывший человек, который, в погоне за знаниями и секретом бессмертия, утратил себя… Йохан… почему ты обнажил меч?

— Ой прости… издержки профессии. — неловко ответил он, отпуская рукоять меча.

— Фелс Мудрец, так меня звали когда-то давно. Я создал Философский камень, в стране, прозванной Государством Магии. А мой бог разбил моё творение об пол, когда я преподнёс его. — чуть опустил голову лич. — С тех пор прошло восемьсот лет…

Глаза парня расширились ещё больше, став похожими на блюдца. Если с тем, что перед ним был натуральный лич он ещё мог свыкнуться, то, вот с тем, что он живёт на этом свете даже больше многих богов, ошарашивало.

Пока они шли на поверхность, Фелс успел посвятить в некоторые дела, которые они вели вместе с Ураном. Также он вручил Йохану один из Оккулусов для связи с ним. Эти артефакты позволяют видеть и слышать то, что происходит со вторым Оккулусом. Однако эту связь можно провести только между двумя артефактами… а жаль…

Так они и дошли до библиотеки, которая представляет собой большое открытое пространство, разделенное рядами четырехфутовых книжных полок.

— Хоть это и общественная библиотека, на втором этаже есть секция только для персонала Гильдии. У тебя есть к нему допуск, так что посвяти неделю на то, чтобы запомнить основную информацию о Семьях, богах и знаменитых авантюристах. — указав рукой в сторону лестницы, проговорил Фелс.

— Целую неделю читать… — с выражением лица мученика, он поплёлся в сторону второго этажа. — Ладно… может я смогу найти что-нибудь интересное.

— Удачи, Йохан.

***

— У-у-а-а-х, — зевнул я, закрывая последнюю из выбранных мною книг. — Я столько всего прочитал, теперь-то наконец можно в подземелье...

Встав я расставил книги по местам, и разминая затёкшую шею, направился в сторону выхода, по пути надевая капюшон. Незачем было привлекать лишнее внимание.

Вот только, по дороге домой, я ощущал на себе чей-то взгляд. Он не пропал после первого поворота на перекрёстке, ни даже после второго. Раздраженно остановившись на пустующей улице, недалеко от гостиницы, я надеялся на то что этот неизвестный просто пройдёт дальше или перестанет следить, поняв, что его заметили…но нет! Он тоже остановился, и продолжил прожигать меня своим взглядом!

— Кто вообще так шпионит за человеком… — раздражённо оглянувшись, я встретился с взглядом золотых глаз.

Это была девочка с длинными золотистыми волосами и стройным телом. На ней было белое платье с синими линиями и цветочными узорами, белые колготки и синие ботинки.

Выглядит знакомо… Ах да! Это ведь та девчонка что повысила недавно уровень. Без понятия как её там звали, но она из Семьи Локи, и на уровень выше меня. И что ей вообще нужно?

Недолго думая я пошёл в её сторону. Всё это время, вместо того чтобы отвести взгляд от осознания того что тебя раскрыли, она продолжала пялится на меня!

Подойдя к ней, я посмотрел на неё снизу вверх… и стал ожидать объяснений.

— … Тебе что-то нужно? — в меру своих, похоже, ограниченных возможностей в мимике, спросила она.

— Ты издеваешься недошпион?

Я сейчас должен поспать несколько часов и направится в подземелье, не трать моё время!

Глубоко вздохнув, я попытался успокоится. Похоже, неделя в четырёх стенах плохо сказалось на моих нервах.

— Ты знаешь кто я?

Кивок.

— Ты шла всё это время за мной?

Ки-и-ивок

— Тогда получается, тебе что-то нужно от МЕНЯ?

Кивок-кивок.

— Тогда я слушаю…

— Как ты это сделал? — спросила девочка, впервые на лице которой проступила хоть какая-то эмоция.

— Ты о чём?

— Как ты так быстро повысил уровень?

Вроде бы я слышал о том, что она являлась рекордсменкой в повышении уровней. Получается я обогнал её сперва повысившись быстрее до второго уровня, а теперь и до третьего.

Вообще, четыре месяца было слишком малым сроком… даже я удивлялся этому. Однако то, что я ежедневно дрался часами с монстрами постоянно будучи на волоске от смерти, дало свои плоды.

Выйдя из раздумий, и посмотрев на терпеливо ожидающую ответа девочку, я задумался о том, что ей сказать. Не говорить же, чтобы она проводила практически всё время в подземелье… Надо что-то умное и воодушевляющее…

— То, как быстро ты повысишь уровень зависит от…, — подняв указательный палец, я выдержал небольшую паузу. А девочка с видом будто на неё сейчас снизойдёт озарение, пододвинула голову ближе. Пришлось отстраниться чутка, слишком уж близко оказалось её лицо… будь она постарше я был бы и не против, но так… — Твоего изначального потенциала, помноженного на тяжелый труд и шепотки удачи. Но самое главное это талант!

А пока она задумалась, я решил наконец уйти. В середине своих слов, я ощущал, как кто-то генерирует в мою сторону много убийственного намерения.

Может, меня забьют где-нибудь в переулке её фанаты?…

Глава 29: Ривира

Я быстрым шагом пересекал зал семнадцатого этажа, надеясь, что хотя бы в этот раз фортуна не повернётся ко мне задом.

Подземелье уже восстановило здесь всё, и разрушенная неделю назад кристаллическая стена тоже была вновь как новенькая. Пока я шёл, в один момент из глубин на меня угрожающе уставился огромный алый глаз, от внезапного появления которого моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Чёрт бы тебя побрал… — поприветствовав недавнего противники оттопыренным средним пальцем, я пошёл дальше, пока не дошёл до своей цели. А именно это была горка вниз, проход на следующий этаж, по которому я с ветерком прокатился, в конце концов оказавшись на восемнадцатом этаже.

— …Поразительно.

Первым, что я увидел была огромная равнина зелени. То тут то там можно было увидеть большие кристаллы, разбросанные по всей её протяжённости. Глянув в сторону, я увидел большое озеро с чистой водой. Его идеально гладкая поверхность была поразительно чистого синего цвета. А посреди этой водной глади было видно несколько больших островков.

В другой стороне тянулся громадный лес, конец которого был за горизонтом. И прямо перед собой я отчётливо видел огромное дерево, нависшее над равниной. А выше… потолок. Он состоял полностью из кристаллов. Большие в центре святились белым, будто солнце, а те, которые окружали их, были голубыми как небо.

Восемнадцатый этаж был первой безопасной зоной, оазисом в тёмном подземелье, где авантюристы могли отдохнуть перед спуском дальше.

— А вот и то, что мне нужно.

Найдя огромное дерево, лежащее на одном из берегов словно мост, соединяющий остров с остальной частью подземелья, я пошёл в его сторону. Каменистый остров рос в размере с каждым разом, как я приближался к нему. Дерево, по которому я шёл было очищено от веток и листьев, представляя из себя огромный ствол. Издалека остров казался горой, но вблизи был больше похож на холм. Низенькие растения и кристаллы лезут из трещин в каменных склонах. Я забрался достаточно высоко, чтобы открылся потрясающий вид на весь этаж.

На восемнадцатом этаже не было стен или комнат, это был один огромный раздутый цилиндр с куполообразным

потолком. Кристаллы покрывали каждый сантиметр потолка и тянулись до самых границ всего этажа.

Тоннель на семнадцатый этаж был на южной границе леса. Лес сам по себе тянулся на восток и среди его крон виднелось множество рек и источников. К северу деревья становились значительно тоньше. Среди прочего, часто мелькали и тени, это были монстры, приходящие с этажа пониже, в поисках еды и воды.

Не став и дальше тратить время, я направился на вершину холма, пока не добрался до ворот в форме арки. «Добро Пожаловать, друзья, в Ривиру!» - было написано на общем языке, Коине, над воротами.

Кто бы мог подумать, что в подземелье может располагаться целый город. Это было необычно. Он был на самой верхушке холма, и был хорошо освещен красивыми белыми и синими кристаллами.

«Здания» представляли из себя простые лачуги, сделанные из дерева и больших кусков ткани, с различными знаками на них. Некоторые были построены прямо в трещинах стен и входах в тоннели. Городской отель примерно так и выглядел. Поскольку город был выстроен на холме, рядом с довольно плоской вершиной, множество лестниц были просто необходимы, чтобы можно было добраться от лавки к лавке.

Построенный для отдыха город, окружённый скалами и кристаллами… Ривира. Этот город управлялся авантюристами, здесь не было правил и законов, и все могли вести свои дела как им вздумается.

В разумных пределах конечно же.

Как мне помнится, этот город посреди подземелья когда-то контролировался Гильдией и был своего рода пограничным постом. Авантюристы присвоили себе это место, когда Гильдия решила перестать его поддерживать.

Причина, по которой для города был выбрано это место на этаже заключается в том, что каменистый холм и озеро предоставляют неплохую защиту.

За исключением южных ворот, с которых я пришёл, а также северных и восточных ворот, для наблюдения за озером, город был окружён плотной стеной. Её нельзя было сравнить с окружающей стеной Орарио, но даже так, кристально-каменная структура выглядела довольно внушительно.

Многие авантюристы используют этот город в качестве лагеря перед вылазками с восемнадцатого этажа вниз. Отдохнуть, поохотиться в подземелье, вернуться и снова отдохнуть… такого плана они обычно придерживались. В моём случае, я просто решил посмотреть на этот город, прежде чем отправится дальше вниз.

Из-за специфики города, почти все постройки в нём были лавками. Конечно, были здесь и несколько отелей, а также тут и там построены таверны, но оружейные лавки и магазины предметов заполняли большую его часть. И каждое подобное место управлялось авантюристами.

Только авантюристы и немногочисленные помощники ходили по улицам. Поскольку здесь ходили только авантюристы высокого уровня, их броня и оружие также были качественными, и прикреплены так, чтобы можно было выхватить их при малейшей опасности. Двуручные мечи, алебарды и полная латная броня мелькали повсюду. Это место казалось более продвинутой версией «Пути Авантюристов».

Только у сильных монстров есть шанс сокрушить город, большинство жителей которого вооружены так же хорошо, как здешние обитатели.

Что, впрочем, происходило довольно часто.

Петляя по каменистой дороге, я прошёл через весь город, оказавшись перед северными воротами.

— Такое себе местечко… Незачем тратить здесь время. — пробормотал я, и пошёл дальше.

В здешних магазинах абсолютно всё было в несколько раз дороже, чем на поверхности. Вообще всё здесь было невероятно дорого, от номера в отеле и до простого рюкзака. Мне было просто интересно посетить подземный город, но ничего особенного я в конечном итоге не увидел. Разве что смог продать лут с этажей пониже, и то пришлось отдавать его за копейки. Но иначе мне пришлось бы просто его выбросить.

Деревья закончились и я оказался перед проходом на следующий этаж.

Этажи с девятнадцатого по двадцать четвёртый были известны как Большой Деревянный Лабиринт. Здесь была высокая влажность и повсюду были деревья, тянущиеся до самого потолка. По всему полу этажа также рос мох, излучающий свет.

Большинство заданий по сбору материалов были именно на этих этажах.

Первым мне встретилась пара больших медведей-монстров, чья скорость была выше чем можно было сказать на первый взгляд. Однако они не были настолько сильны, чтобы представлять для меня угрозу.

Вообще на девятнадцатом этаже чаще всего встречались слабые монстры, по типу того же Устрашителя или ящера, так что мой путь до двадцатого этажа прошёл спокойно, пока на моём пути не встала Виверна.

— Р-р-р-а-а-а!

У этого недодракона с одной парой лап был красный камень на лбу, известный как “Слеза Виверны”, а также устрашающие клыки и когти, которые могли разорвать тебя напополам. Недолго думая, я бросился в атаку.

Монстр тут же взмахнул своими крыльями в мою сторону, собираясь порубить меня на кусочки. Однако…

— Слишком медленно… — резко упав на пол, я пропустил над собой когтистую лапу, а после ударом двуручного меча нанёс вертикальный удар.

— Рр-р-р-а-а-а! — Виверна покачнулась, из её раненного крыла хлестала кровь. Но она вновь бросилась на меня, не взирая на свои раны.

Уклоняясь и блокируя её атаки, я шаг за шагом узнавал основные приёмы этого монстра.

Перекатом влево, я ушёл от её острых зубов, и резко сблизился с Виверной, оказался прямо у её носа. С широко раскрытыми глазами, монстр смотрел на то, как лезвие двуручного меча оказывается в нескольких сантиметрах от его головы. С хрустом черепа, мой меч вошёл в голову и застрял посередине, однако этого было достаточно.

Монстр хрипя осел на землю, распластавшись по ней во всю длину своего тела.

— Я стал сильным… — с удивлением протянул я. Мне казалось, этой атакой я должен был лишь чутка спугнуть монстра, а не сразу убить… — Не зря я качал свои характеристики до предела, это определённо добавило мне силы.

Глава 30: Забытый мир?

В темном, просторном зале, едва освещенном одним факелом, разыгрывалась встреча двух божеств. На высоком троне величественно восседал седовласый Уран, задумчиво вглядываясь в своего гостя.

— Так ты пришёл сюда, чтобы попросить сопровождающего для себя, Гермес? — хмуро спросил он. — Помниться, у тебя достаточно детей, чьих сил будет в меру для такой простой миссии.

Бог, стоящий чуть поодаль, улыбнулся, а его оранжевые глаза блеснули в полумраке.

— К пребольшому сожалению, сейчас моя милая Асфи занята, как и Лулуне, а остальные недостаточно сильны для места, в которое я намерен отправиться, — притворно приуныл мужчина, после чего вновь оживился. — В последнее время я часто слышал про одного паренька, как там его, хмм… Грохан, нет, как же там было-то… Охан? Может… Аарон?

— Йохан, — недовольно вздохнул Уран. — Почему именно он? Ты можешь оставить объявление в гильдии и получить специализированного для этого типа миссий авантюриста или даже целую команду. Ты ведь опять задумал что-то, не так ли, Гермес?

— Ну, Уран, разве я похож на того, кто способен на хитрости? — подняв руки перед собой, спросил светловолосый бог. Вот только взгляд Урана остался непреклонным, он продолжал смотреть на него с подозрением. — Ха-ха, ладно, хорошо, я скажу, как есть. Многим я не нравлюсь, и другие боги не упустят такую возможность урвать меня, поэтому мне и пришлось обратиться к тебе. Ты один из немногих, кому я могу доверять.

На несколько секунд, в зале повисло молчание. Уран размышлял над истинной причиной того, что могло понадобиться ему от Йохана. Конечно, столь быстрый прогресс уже большое достижение, способное привлечь много внимания, однако дело было не в этом. Гермес хоть и был любопытным богом, однако был ещё и хитёр. Впрочем, парню не помешало бы немного отвлечься.

—Хорошо, я могу послать его с тобой. Но сперва скажи мне, куда именно ты собираешься отправиться?

— Большое спасибо, Уран, — радостно поклонился Гермес после чего с воодушевлением поднял палец вверх. — Мой путь лежит на восток, а именно… в Заброшенный мир!

***

В специальной комнате для переговоров, Гермес, закинув ногу на ногу и присвистывая ждал своего сопровождающего. Прошло некоторое время, и богу наскучило просто сидеть и ждать.

— А-а-а… долго он там ещё… Уже вечереет, он должен был быть дома, кстати, а где живёт этот парень?

Однако раздумья Гермеса были прерваны, дверь в комнату открылась, что сразу же привлекло его внимание.

— …Простите что задержался — послышался усталый и тихий голос Йохана, от вида которого Гермес несколько призавис.

“Бледная кожа, болезненное выражение лица, худоба и настолько непрезентабельный вид… а он точно не помрёт по пути?”

Гермес оставил свои мысли при себе, и улыбнувшись встал с дивана и подошёл к парню, пожимая его руку.

— Я думал ты будешь повыше, — усмехнулся бог. — Я - Гермес, рад нашему знакомству!

— … Мне тоже приятно, — никак не изменившись в лице, ответил Йохан. — Мне сказали, что я должен сопровождать вас?

— Именно!

— Так, куда вы направляетесь?

— Уран тебе не сказал? Мы с тобой отправляемся в грандиозное путешествие! — раскинув руки в стороны, торжественно проговорил бог. — В Забытый мир!

— Эм-м… ура?

— Тебе говорили, что ты скучный?…

— Не припоминаю такого… у-у-а-а-а-х-х… Так, что это за Забытый мир?

Выражение лица бога изменилось, оно стало более серьёзным, а в его глазах появился странный блеск. Похоже он жаждал этого вопроса.

— Заброшенный мир - это остатки того, что когда-то было самой большой страной на континенте, и которая была уничтожена за одну ночь. Сейчас там живут только монстры, поэтому мне и нужен ты.

— Х-а-а-х… похоже, это путешествие займёт много времени…

— Возрадуйся, ведь именно тебя я выбрал для своего сопровождения! — приобняв его за плечо, воскликнул бог, улыбка которого в следующую секунду стала натянутой, а сам он сделал шаг в сторону. — И ещё прими ванну, от тебя воняет.

— Я только что вышел из подземелья… от меня должно было пахнуть как-то иначе?

— Ладно-ладно, — подняв руки, Гермес пошёл в сторону двери. — Ах-да, выдвигаемся через два часа!

— Отлично…

***

Как только Гермес ушёл, я направился в сторону бань гильдии, чтобы привести себя в порядок. Мне и вправду надо было помыться… а также собрать всё необходимое.

Идя по коридору, я внутренне сильно негодовал.

Прошло всего несколько недель с того момента как я спустился на двадцатые этажи и начал фармить, у меня совсем не было времени на глупые игры в сопровождение…

Чёрт, надо было отказаться от этого задания, столько потраченного зря времени...

Остановившись, я опустил плечи и протяжно вздохнул.

— Вот ведь морока…

Три часа спустя

Стоя перед воротами Орарио, я смотрел на Гермеса, который кажется был чем-то не очень доволен, хотя внешне он этого и не показывал.

— Кажется ты опоздал, причём на целый час. — натянуто улыбнулся бог.

— Я проспал.

— Вот как, ты просто уснул. Отлично, ты должен быть полон сил, чтобы осилить наше путешествие!

Какой странный. Хотя, это касается всех богов, разве что Уран кажется, обычным?…

Гермес развернулся и пошёл в сторону стражников, и после небольшого диалога с ними повернулся в мою сторону и показал большой палец.

Когда я в последний раз выходил за стены города? Года полтора назад? Хм-м… кажется будто это было очень давно…

— Пора в путь. — вздохнув, я направился за Гермесов, что весело шагал по каменной дороге. Хоть внешне я и сохранял спокойствие, но внутри я обливался кровавыми слезами, ведь путь предстоял нам не близкий.

Столько потраченного впустую времени… столько не залутонного опыта… в чём я провинился, Уран?!

Спустя нескольких часов пути и уймы вопросов от Гермеса, мы свернули с дороги и пошли через лесную чащу. Бог торговли и хитрости, оказалось, очень хорошо ориентировался в местности, что не скажешь про меня… Да и эти насекомые, как же раздражает…

Спустя ещё несколько часов пути мы остановились на привал. Хоть небо и окрасилось в оранжевые оттенки, предвещая рассвет, я засыпал, пока Гермес расставлял свои ловушки.

Было ли глупо спать в незнакомом месте, когда вокруг могут быть опасные монстры? Наверное, да? Но, я спал достаточно чутко, чтобы отреагировать при малейшем звуке или чужом присутствии, так что можно было не беспокоиться об этом.

Разве что меня напрягал сам Гермес. Настоящей причиной моего опоздания был сбор информации об этом эксцентричном боге, и её оказалось слишком мало... Единственно что мне удалось узнать так это то, что его Семья исследовательского типа и берётся за любую работу пока та приносит им прибыль. Также Семья Гермеса часто принимает задания от Гильдии по отслеживанию продавцов товаров на чёрном рынке, благодаря чему находится на хорошем счету.

В целом, я мало что могу сказать о Гермесе, он ведёт себя слишком непринужденно, и только со временем мне удастся понять его ход мыслей. По крайне мере, я надеюсь на это.

Глаза уже слипались от усталости, так что недолго думая, я заснул, дав наконец своему телу заслуженный отдых.

В это время Гермес сидел за костром, из-под своей шляпы поглядывая в сторону спящего парня.

— Покажи мне, достоин ли ты того, чтобы стать новым героем…

Приветствую вас дорогие читатели! Вот и новая глава, после трёх месяцев перерыва начинаю писать продолжение, однако график выхода глав пока что не ясен. За то время пока меня не было, я успел додумать сюжет, и эта арка как раз таки и является добавленной во время перерыва. Некоторые спрашивали где тут благословленный магией, раз герой большую часть времени орудует мечом, вы дождались, эта довольно большая арка и будет посвящена прокачки магических способностей, да и росту личности гг поспособствует, Гермес постарается. Надеюсь вам понравится.

Также что касается моих подписчиков с бусти которым я обещал подписку на месяц когда вернусь, я подумал и решил что на бусти заливать главы не моё, разве что будут выпускаться столько же глав сколько на рулете для тех кто не имеет возможность купить главы тут или тех кто читает на других платформах. А также платных глав теперь всегда будет только в районе трёх. Надеюсь вы поддержите меня лайками так как теперь я пишу в основном только для себя и ради вас, а денег с этого фика буду получать очень мало.

Глава 31: Дом милый дом

— Эй-эй, мрачный тип, ты тут жил? — осматривая небольшой дом и крутясь вокруг, спросил Гермес. — Ого, там наверняка завалялось много всего интересного!

—Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

Оставив приунывшего бога снаружи, я вошёл внутрь дома. Внутри, как и снаружи было чисто и опрятно. Похоже, что Мия хорошо следила за порядком, за что я ей благодарен. Однако времени на то чтобы с ней поговорить у меня не было, да и не о чём было нам беседовать.

Наш путь пролегал рядом с этим домом, и мне захотелось посетить его, из-за чего мы и оказались тут.

Поприветствовав пожилую даму кивком, я продолжил свой путь по коридору, с ностальгией осматривая помещения, пока не оказался в строго обставленной комнате.

— Я вернулся, мама…

Абсолютно ничего не изменилось в ней со дня как они ушли, и теперь будучи авантюристом я хотел попытаться найти что-нибудь интересное, то, что обычному глазу было не по силам увидеть. Хоть это и могло быть пустой тратой времени, но мне так не казалось.

— Так, с чего бы начать?

Внимательно пройдя взглядом по всем предметам в комнате, я подошёл к стене и начал простукивать по ней.

— Хм-м… — закончив, я задумчиво покачал головой. — В фильмах это выглядело эффективнее… И что я должен был понять просто постучав по стене?...

Протяжно вздохнув, я подошёл к полке с книгами и начал её перебирать. У Альфии было множество книг по разнообразным темам, нашлись среди них и те, что я закинул себя в сумку чтобы прочитать позже, но в общем и целом ничего ценного в них не было. Даже за полкой не было никаких тайных проходов, что удручало.

— Может я делаю что-то не так? — задумчиво осмотрев в последний раз комнату, я вернулся в гостиную, а после исследовал ещё несколько комнат, но ничего даже отдаленно говорящего что здесь жили одни из сильнейших авантюристов так и не увидел.

— Что-то здесь не сходится… не могло быть так, чтобы у них не было какого-то скрытого тайника, или склада где они хранили свои вещи, — в этот самый момент, мой взгляд зацепился за ковёр. — Серьёзно? Это ведь не может быть настолько очевидным, правда ведь?

Решив проверить на всякий случай, я отодвинул ковёр, и какого же было моё удивление, когда под ним оказалась непонятная вязь символов, в центре которого в пол был встроен магический камень.

— Так, цель найдена, теперь надо понять, как это работает?

Был соблазн хотя бы одним пальцем прикоснутся к кругу из символов, но здравый смысл твердил что это плохая идея. Ну, по крайне мере то что от него осталось.

— Тогда приступим к исследованиям.

Несколько минут я внимательно осматривал каждый символ на неизвестном мне языке, начерченный какими-то чернилами, но результата это не дало, и никакого внезапного озарения в голову так и не пришло. Обидно…

— Ладно, не думаю, что Альфия оставила бы что-то опасное в доме… хотя нет, оставила бы, все авантюристы одинаково не соблюдают элементарные правила безопасности… Но даже так, выбора то у меня особо и нет.

Решившись, я медленно протянул руку к фиолетовому камню в центре пола, и как только коснулся его, то почувствовал, как из меня начало выкачивать ману, ну или разум, как его называли в этом мире.

Как только процесс прекратился, камень начал слабо светиться, и я отошёл на два шага назад. Спустя несколько секунд, пол исчез, и на его месте появилась небольшая дыра. Подойдя к ней и не увидев дна, я пожал плечами и просто прыгнул вниз. Для авантюриста третьего уровня падение с большой высоты было не сильно опасно.

Лететь пришлось всего несколько секунд, и когда я увидел пол, приготовившись к не очень мягкой посадке, вихрь воздуха подхватил моё тело, и меня медленно опустили на землю.

— Так тут был артефакт, неплохо, — посмотрев на устройство создавшее вихрь, я повернул голову вперёд.

Передо мной начали зажигаться магические камни, один за другим, они освещали большое помещение, со стеллажами и полками.

— Вот я и нашёл то что искал. Придётся Гермесу немного подождать, мне потребуется время чтобы всё тут обыскать…

Стеллажи и полки были заполнены разнообразным оружием различного качества, а также брони, от мало до велика, и конечно стоит отметить различные посохи, благодаря которым маги усиливали свою магию. В моём же случае, такое приспособление было лишним, главное в моей магии была именно скорость, а не сила.

Осматривая всё это, я нашёл лишь несколько интересных предметов, остальное было ненамного лучше моего снаряжения либо просто не соответствовало моему стилю боя. И зачем только столько разнообразного оружия?

— Заберу всё что приглянулось на обратном пути, было бы глупо таскать это с собой, — кивнув, я подошёл обратно к выходу, но остановился, заметив один интересный предмет. — Это там книга?

Возле выхода на полке лежала книга в кожаном переплёте, которую я, взяв в руки открыл начав читать первый абзац.

— Это же… дневник, — пролистывая страницы и поверхностно читая его, я уверился в том, что это дневник, а именно дневник, который вела Альфия. — Дневник авантюриста седьмого уровня, вот так удача.

С небольшой улыбкой, я закрыл его и тут же подошёл к выходу, чтобы местный аналог лифта вытолкнул меня наверх. Оказавшись обратно в гостиной, я вытащил магический камень из пола, и дыра исчезла.

Оглянувшись в сторону окна, я увидел скучающего на улице Гермеса, который лениво лежал на траве. Быстро постелив ковёр обратно на место, и положив камень во внутренний карман, я поспешил на улицу.

Как только я вышел, внимание бога тут же было направлено на меня.

— Ну что там грубый парниша, нашёл что-нибудь интересное?

— Я просто зашёл посмотреть, выдвигаемся дальше? — отмахнувшись от него, я пошёл в сторону нашего пути.

— Смотрите-ка, да ты ведь весь светишься от счастья! Хотя, может, "слегка светишься" было бы ближе к правде, или... — Гермес задумчиво почесал подбородок. — Эй, подожди минутку, не убегай!

— Нам надо торопиться, — ответил я и чуть прибавил шага, чтобы сократить между нами расстояние. Слишком уж иногда надоедливым бывал этот бог. — Нам нужно добраться до следующей деревни чтобы переночевать там.

— Ладно, не томи, что там у тебя интересненького нашлось? Обещаю, что никому не скажу!

— Я ведь уже говорил… ничего.

— Так нагло врать в лицо богу, и не стыдно тебе?

— Нет…

Глава 32: Альтена

После трёх недель пути через леса, перевалы и безлюдные пустоши, Гермес и Йохан наконец достигли своего первого пункта назначения, а именно самого центра континента. И вот, стоя на последнем холме, который отделял их от цели, они ощутили весь вес того великолепия, которое раскрывалось перед их глазами.

Перед ними возвышался Альтена — огромный город округлой формы, окружённый величественными стенами из мерцающего тёмного камня.

Самое поразительное была центральная башня, возвышающаяся над всем городом как маяк, окутанный сияющими потоками магической энергии. Всё вокруг этой башни было насыщено разноцветным светом, и даже воздух казался заряженным магией.

Внутри стен Альтены можно было разглядеть плотную сеть улочек, каждая из которых была уложена каменной мозаикой, изображающей сцены из легенд и былин. Здания стояли тесно друг к другу, создавая невероятно сложные архитектурные композиции. Крошечные мосты перекинулись через каналы, полные кристально чистой воды, в которой плавали необычные рыбы. Магазины и лавки были полны разнообразных товаров, а ароматы экзотических специй мешались с запахами свежего хлеба и цветов.

— Добро пожаловать в Альтену, — прошептал Гермес, глядя на этот чудесный город с нескрываемым восхищением. — Это место, где сбываются мечты.

Йохан, стоя рядом, молча смотрел на город. Он понимал, что перед ними не просто очередной этап путешествия, а что-то необычное и может быть даже полезное для его развития.

Постояв в очереди несколько и минут, и подождав пока их документы не будут проверены, они прошли внутрь города.

— У меня тут есть небольшое дельце, — приобняв его за плечи, заговорщически проговорил бог. — Ты пока осмотрись тут, да пополни припасы, а я скоро вернусь. Встретимся тут же через три часа.

Не успел Йохан ответить, как Гермес растворился в одной из улочек.

— Ха-а-ах… ладно, посмотрю есть-ли что-нибудь про этот город в дневнике Альфии.

Пока Йохан шёл вперёд, в надежде найти рынок где сможет пополнить запасы еды и воды, он параллельно пролистывал дневник, пытаясь найти хотя-бы упоминание этого места.

Чем дальше он шёл, тем больше различий он находил между этим городом и Орарио. Если второй был скорее военным городком, где по улицам ходили вооруженные авантюристы в разнообразной броне, то своей атмосферой Альтена скорее напоминала академический городок, где повсюду встречались одетые в мантии люди, которые походили на профессоров.

Йохан внезапно остановился на перекрёстке каменной дороги, почувствовав, как из одного поворота исходят разнообразные запахи.

— … Так, а вот и то что я искал.

Пройдя ещё несколько переулков, он оказался у входа в местный рынок. Сразу после входа на рынок открывалась площадь, где торговцы продавали различные экзотические фрукты и еду. Прикупив некоторое количество, он направился дальше.

Следующая зона была посвящена магическим ингредиентам. Здесь можно было найти все: от редких ядов до сверкающих кристаллов маны. В глубине этого раздела располагались мастерские алхимиков. Йохан не смыслил в алхимии, так что не задержался здесь.

— А вот это интересно.

Перед ним открылись лавки, в которых продавались редкие магические артефакты: свитки с заклинаниями, которые можно было использовать единожды; мечи, впитавшие в себя силу стихий; амулеты, обещающие защиту или удачу а также гримуары, которые создавали именно в этом городе. В этой части рынка находились самые редкие и ценные вещи.

Торговцы, разнообразные как и их товары, представляли из себя собрание рас из всех уголков мира. Среди них были и люди, и эльфы, и дварфы, и даже некоторые существа, которых сложно было отнести к какой-либо известной расе. Все они кричали, предлагая свои товары, и воздух был наполнен множеством языков и акцентов.

А в центре этого рынка возвышалась скульптура — фонтан из опалов и лунного камня, вода в котором меняла цвета в зависимости от времени суток и фазы луны. Вокруг фонтана всегда собиралось множество людей, и это место считалось идеальным для встреч и тайных сделок.

Йохан долго думал над тем, что именно ему стоит купить. Он знал, насколько разнообразными могут быть способности авантюристов и монстров, и поэтому ему была необходима защита от неосязаемых вмешательств.

Не став больше тянуть, он зашёл в первый же магазин, в котором продавали артефакты, оказавшись в ухоженном помещении с полками и стеллажами на которых лежали различные предметы.

— Здравствуйте, мне нужен амулет, который защитит от влияния на разум.

— Добрый день, дорогой покупатель, вы пришли по адресу! — сразу же оживилась пожилая дама, начав телекинезом притягивать к себе разнообразные предметы. — Вот, серьги, кольца, браслеты и ожерелья, какого именно уровня вам нужны?

— Уровня?

— Да, есть малые, продвинутые и высшие уровни зачарования, малые могут защитить вас от чтения мыслей или различных наваждений, когда как высшие амулеты защитят вас от практически любых угроз.

— Дайте мне самое лучшее что у вас есть.

Дама улыбнулась, радуясь, что ей попался обеспеченный клиент.

— Вот, это серебряное ожерелье имеет отличные защитные функции, а если вы являетесь ещё и сильным магом, то его сила возрастёт в разы.

Йохан, взяв в руки ожерелье внимательно осмотрел его. Ничего необычного, по виду это было самое обычное украшение, единственным интересным элементом был фиолетовый камень, источающий магию.

— Сколько это стоит?

Улыбка на лице женщины чуть расширилась.

— Один миллион валис.

Рука Йохана, тянущаяся к кошельку, застыла. Его бюджет не был резиновым, но ему нужно было это ожерелье, и понимая это, начался торг.

Несколько минут ужесточённого торга спустя.

— С вас один миллион двести тысяч валис!

Йохан оставил на бумажке свою подпись и взяв украшения, направился в сторону двери.

— Спасибо за покупку, приходите ещё!

— До свидания.

Оказавшись на улицу, он сразу же надел на себя ожерелье, и спрятав его под одеждой, начал вертеть в руках небольшое кольцо с зеленоватым камнем. Это кольцо действовало как среднее зелье лечения, и работало, впитывая окружающую природную ману. В целом, оказалось, что с концепцией маны в этом мире знакомы, вот только почему в Орарио её называли разумом было непонятно.

— Впрочем это неважно. Хорошо хоть, здесь есть базовая банковская система, не представляю, как бы я нёс столько монет с собой...

Впервые после выхода из темницы, Йохан чувствовал удовлетворённость, он смог, смог сторговаться и снизить цену на кольцо. Это было достижение, которое в прошлом мире ему было не по силам.

Кивнув самому себе, он направился дальше. Оставался всего лишь час до встречи с Гермесом, и нужно было дойти обратно до ворот города. Вот только на автомате продолжая листать дневник, Йохан в один момент заметил то, что так искал.

“Я дошла до Альтена” — гласила строчка, приковавшее его внимание, и Йохан сел за ближайшую скамейку, начиная вчитываться в текст.

— Получается… она училась здесь?

Альфия приехала сюда в свои одиннадцать лет, чтобы поступить в магическую академию и обучиться владеть лучше своей магией. Проучившись здесь год, она поняла, как работает магия и именно это дало ей невероятный буст.

Йохан нашёл то, что поможет ему стать сильнее, понять, как работает его сила и выйти за рамки того, что доступно обычному авантюристу. В его глазах зажегся огонёк — огонёк неугасающего стремления к познанию и желания стать сильнее.

Глава 33: Небольшая ссора

Интерлюдия, Гермес.

— Ну и где он пропадает… — недовольно пробормотал бог, скрестив руки на груди и постукивая ногой по каменному полу.

Его главная цель была выполнена, человек, чьё присутствие было необходимо уже собирал свои вещи. Теперь осталось только понять, где пропадает сам Йохан.

— Может, его похитили, или он оказался в какой-то передряге? — усмехнулся Гермес стоя у стены в переулке. — Это было бы весьма-а кстати.

— Прости что опоздал.

Бог повернулся в сторону и заметил юношу, чей внешний вид был чуть лучше, чем при их первой встречи, теперь хоть, тот не был похож на ходячий труп.

— Порядок, — махнул рукой Гермес, начиная идти в его сторону, пока не остановился напротив парня. — Должно быть для тебя было сложно ориентироваться в новом городе. Но это не имеет значения, пошли, я должен тебя кое с кем познакомить.

Гермес уже хотел было выдвинуться к нужному месту, вот только Йохан продолжал стоять на месте, неловко смотря в его сторону.

— Дело не в том, что я заблудился, всё же я авантюрист третьего уровня и знаю, как ориентироваться в незнакомой местности…

— Неважно, опоздал ты или нет, я и сам часто прихожу не вовремя, за что получаю нагоняй от Асфи-чан, ха-ха-ха.

— Господин Гермес, я больше не буду вас сопровождать, — внезапно прервал его Йохан. — Я остаюсь здесь.

— Ха-ха-ха, я уж думал, что у тебя нет чувства юмора, но ты умеешь меня удивлять! — Гермес подошёл к юноше и перекинул свою руку через его плечо, попытавшись потянуть его за собой, вот только тот даже не шелохнулся.

— Я серьёзно, Гермес, — хмуро смотря на него, процедил Йохан. — Я буду обучаться в местной академии магии, чтобы стать сильнее.

— Но как же я? — сделав шаг в сторону, спросил бог, натянуто улыбаясь. — Ты должен сопровождать меня, разве не в этом твоя миссия? И нам надо столько всего вместе сделать!

— Да это так, — спокойно кивнул парень. — Но не волнуйтесь, я попрошу, чтобы вам предоставили команду для сопровождения.

— Нет-нет-нет, подожди, ты не можешь вот так вот оставить меня. Мне нужен именно ты.

— Альтена безопасный город, подождите несколько дней здесь, пока не прибудут авантюристы, а там, дальше вы и сами сможете полазить в этих руинах.

План Гермеса шёл не так, как он себе представлял. Ему и в голову не приходило, что такой человек как он решит внезапно остаться здесь, вместо того чтобы побыстрее выполнить миссию и вернуться к Подземелью. Ему нужно было как-то убедить Йохана продолжить задание без влияния Урана. И как можно быстрее.

— Другие авантюристы не настолько сильны, и я уже привык к твоей компании, ты ведь не станешь бросать меня здесь?

Йохан недовольно вздохнул.

— Я не могу тратить своё время играя в какого-то археолога… Так что на этом наши пути расходятся.

Повернувшись, Йохан начал двигаться в сторону выхода из переулка. Гермес нахмурился, ему нужно было срочно как-нибудь остановиться его, иначе всё было впустую.

Ему в голову пришла мысль, немного безумная и несвойственная такому богу как он, но всё же, это был, наверное, единственный шанс.

— Стой!

Гермес сделал несколько шагов в сторону Йохана, который вздохнув, собирался уже в последний раз отказать богу, вот только…

— А?...

Йохан с недоуменным выражением лица, смотрел на то как о его щёку ударился кулак. Ему не было больно, он даже не пошевелился, а просто замер. Конечно, он мог бы легко уйти от такого удара, вот только удивление, которое он испытал было слишком сильным.

Гермес и сам был в недоумении, но похоже, он всё же смог его остановить. Цель была достигнута. Победно улыбнувшись, он уже был готов начать вести переговоры, когда внезапно в него что-то влетело, и его тело впечатало в стену.

— Кх-ха! — Гермес, с перекошенным от удивления и боли лицом, посмотрел на юношу. — Что ты… да я тебя… кха-кха!

Он ударил его! Впервые за то время пока Гермес находился в нижнем мире, он был в смятении. Он собирался использовать свои божественные силы и уничтожить смертного, стереть его с лица земли, но вовремя взял себя в руки.

— Не стой у меня на пути. — сузив глаза прошептал Йохан, начиная уходить из переулка.

Бог, шатаясь из стороны в сторону встал, пытаясь вернуть своё дыхание в норму.

— …Прекрасно… тогда убирайся, ты мне не нужен! — буркнул Гермес, наблюдая, как парень уходит.

Он остался стоять в переулке, вздыхая и приходя в себя после неожиданного удара. Его гордость была сильно задета, и впервые в жизни он чувствовал себя настолько разгневанным.

Сидя на холодном полу, Гермес несколько минут размышлял над ситуацией, и понял в чём была его ошибка. Он всё ещё не дол конца понял характер Йохана. У него были свои собственные планы и цели, и он не желал просто сопровождать бога в его приключениях. Это было для Гермеса нечто новое, и он понимал, что ему нужно пересмотреть свои методы убеждения.

— Пусть будет так, — кивнув, Гермес встал, хитро улыбаясь. — Я подожду и посмотрю, что из этого выйдет.

От лица Йохана.

Направляясь в сторону самого высоко строения в центре города, я думал о том, правильно ли я поступил. Всё же, тот удар был слишком сильным… Но покачав головой, решил не слишком заморачиваться. Моей вины в этом нет, он сам меня спровоцировал.

Пока я шёл, солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Город Альтена преобразился в этот закатный момент, став еще более волшебным и загадочным.

— Неплохо, — почесав щёку кивнул я. — Но мне нужно как можно быстрее дойти до академии.

Пробегая по улицам, я увидел высокие каменные стены, украшенные статуями мудрых магов и магическими символами. Мои шаги отдавались эхом по каменным улицам, а местные жители, одетые в красочные одежды, мчались мимо меня, занятые своими делами.

Вскоре я пришел к величественным воротам академии магии. Огромные железные двери были украшены резьбой и магическими символами и сейчас были широко открыты.

Пройдя сквозь ворота, я оказался внутри академического двора. Городской шум стал приглушенным, и вместо него слышались звуки уроков и разговоры студентов.

Окинув взглядом величественное здание с большими окнами и украшенными стенами, я просто двинулся дальше, пока не достиг небольшой очереди. Среди ребят были те, кто выглядел уверенными и решительными, а также те, кто дрожал неуверенно стоя.

— Так, это тут у них типо комиссии? — подумал я, и встал в очередь начав наблюдать за тем, что происходит передо мной.

Стоя в очереди, я услышал несколько недовольных шепотов и насмешек. Какой-то парень, даже не скрывал своего презрения к моей персоне.

— Что это ещё за простолюдин?

— Этот мальчик точно не заблудился?

— Фу… от него воняет!

Похоже мне были не слишком рады, но брезгливые взгляды, бросаемые какими-то подростками, меня мало интересовали.

Парень что стоял впереди всех подошёл к стойке, и мужчина перед ним что-то написав в своём журнале велел ему положить руку на стеклянный шар. Стоило только руке коснуться шара, он засветился синеватым светом. Мужчина кивнул и указал парню идти в какой-то кабинет.

Получается, этот шар какой-то артефакт для оценки магической силы? Интересно...

Спустя несколько минут, наконец настала моя очередь, и я оказался перед шаром.

— Твоё имя. — произнес мужчина, смерив меня взглядом.

— Йохан.

Пока он что-то искал в своем журнале, я уже готовился к тому, чтобы произвести фурор среди окружающих. Хотелось потешить своё самолюбие. Ведь не мог авантюрист третьего уровня, да и с прокаченной магии быть слабее только-только поступающих детишек.

Моя рука уже была на пол пути к шару, когда внезапно послышался голос мужчины:

— Экзамен провален, следующий.

— А?...

Глава 34: Учитель?!

— Я всё расскажу!... — полными страха глазами, прокричал светловолосый юноша, что лежал избитый на земле.

Я подошел к нему и присел на корточки, приглядываясь к ранам и ссадинам на его лице.

— Сразу бы так, — вздохнул я. — Хочу узнать, почему мне отказали даже до того, как я успел начать тест? Ты ведь что-то знаешь об этом, сопляк?

Светловолосый задрожал, но быстро понял, что нет смысла скрывать правду.

— ...Всё из-за того, что тебя не было в списке!... — пробормотал он, осторожно глядя на меня. — Все места в академию заранее забронированы знатными семьями. П-пройти экзамен кому-то другому практически невозможно

Он стёр текущую капельками из разбитой губы кровь и свои слёзы с лица.

— Теперь всё встало на свои места, можешь идти.

Пока я задумчиво смотрел на пустоту перед собой, светловолосый быстро встал и направился в стороны выхода из переулка. Судя по его выражению лица, он думал о том, что я ещё пожалею.

— Хех, смешно.

Впрочем, мне было совсем не до смеха. Академия магии оказалась местом не совсем чистым, как оказалось. Я уже успел себя уверить в том, что проведу как минимум год в этом месте, прокачивая свою магию. Но не тут-то было.

— Ха-ах, похоже, и Альфия поступила сюда из-за влияния Геры. — взглянув на небо, я задумался на несколько секунд.

Возникала мысль сказать, что я - авантюрист третьего уровня, и тогда мне, возможно, не откажут. Однако, чтобы это сработало, мне, вероятно, придется встретиться с кем-то более высокопоставленным в академии.

— Но действительно ли мне это нужно? — прошептал я сам себе, когда первоначальное воодушевление ушло, оставив место сомнениям.

Решив кое в чём удостоверится, я вынул дневник из подсумка и бегло прошёлся по его страницам, в которых Альфия описывала свою жизнь в академии, пока на середине резко его не закрыл.

Ясно, прочитав всё это, я могу сказать, что она в основном получила знания из академической библиотеки, в которой похоже хранилось огромное количество книг. Да и природный талант во многом помог...

Теперь всё стало очевидно. Я лишь потрачу своё время поступив туда. У Гильдии есть своя библиотека, и вполне неплохая, стоит мне только повысить ещё несколько уровней и получить доступ к остальным секциям, как я получу информацию, которая столетиями хранится в этих стенах.

— Да и не думаю... что я смог бы жить среди обычных студентов... это точно не для меня.

Вот только что мне теперь делать? Гермес наверняка больше и видеть меня не желает. А ошиваться в этом городе и дальше смысла не было.

— Придётся вернуться в Орарио, надеюсь, Уран не будет слишком зол... — прошептал я себе под нос.

Я встал во весь рост и потянулся, готовясь к долгому пути. Затем, сделав мощный прыжок, оказался на крыше ближайшего дома и бесшумно двинулся в направлении городских ворот. Несмотря на поздний час, мне не хотелось задерживаться в этом месте, ожидая, пока тот тот ряженый тюфяк попытается что-то выкинуть. В Альтене были свои высокоуровневые авантюристы, хоть по силе они, вероятно, достигали разве что того же третьего уровня. Но даже так, их было банально больше против меня одного.

Спустя несколько минут, я был уже у ворот. Пройдя через них под подозрительным взглядом стражников, я оказался на мосту, в конце которого стояли два силуэта.

Приехали... хотя может они и не за мной? Просто пройду мимо... а?

В полумраке я увидел довольно приметную шляпу, и ощутил знакомое присутствие.

— Гермес?

— Ты долго, Йохан, — ухмыльнулся бог, смотря на меня более серьёзными глазами чем обычно. — Как твоё поступление в академию?~

—Тц... никак, — почему-то мне стало немного неловко. — Оказалось, что туда берут только тех, кто занёс денюшку.

Ухмылка на его лице стала больше, всё его выражение лица прямо кричало “А я говорил!”. Впрочем, меня это не волновало.

— Что поделаешь, иногда всё может пойти не так, как ты себя это представлял. — пожал плечами мужчина.

— Вижу, ты нашёл себе спутника? — посмотрев на укутанного в плащ человека, поинтересовался я. — Тогда я пойду, мне ещё нужно добраться до Орарио.

Вот только не успел я сделать шаг, как бог протянул мне свою руку.

— Послушай, Йохан. Мы с тобой оба погорячились, с кем не бывает, мир?

Хоть это и было неожиданно, но я пожал его руку и даже немного расслабился. Всё же, мне неизвестно какое наказание светит за нападение на бога. Хотя он сам виноват, но кто я, и кто Он. Лишние проблемы мне не к чему.

— ... Конечно, извини за то, что ударил.

— Я не злюсь, это даже было... как бы сказать... освежающе! Раз уж мы всё уладили, как насчёт того, чтобы продолжить наше путешествие?

— Даже не знаю...

— Ох, где же мои манеры, — сделал шаг в сторону Гермес. — Позволь представить моего старого знакомого.

Вперёд вышел тот самый неизвестный, параллельно снимая с себя капюшон.

— Я наслышан о твоих деяниях, уважаемый Йохан, — произнёс он, делая изящный поклон. — Моё имя Лотар Вейлфолд, и я испытываю истинное удовольствие от встречи с тобой.

— А-а... э-э-э... Да?...

На секунду я застыл. И не столько из его манеры речи, тут это не было чем-то сверхъестественным, а скорее из-за внешнего вида говорящего.

Перед моими глазами возвышался... чёрт... мальчик двенадцати лет, обладавший скромным ростом и густыми волосами цвета ночи. Его наряд состоял из аккуратного костюма, а его внешность говорила громко о его выдающемся происхождении – он был истинным аристократом, сильно отличаясь от того недоразумения, что я встретил в академии. Да даже его взгляд был каким-то... мудрым?

— ... Мне тоже приятно познакомится. — наконец произнёс я, выйдя из ступора.

— Вот и славно! — хлопнул в ладоши Гермес. — Так как ты упомянул о том, что хочешь обучиться магии, я нашёл тебе учителя!

Похоже Гермес зря времени не терял, решил подкупить меня этим. Что ж, в принципе если брать информацию из дневника матери и знания от учителя, то это может быть даже эффективнее чем просто тратить время в академии.

— Ха-ах, ладно... я согласен, — произнес я с ноткой скепсиса в голосе. — Так этот твой учитель должен скоро подойти?

Гермес продолжал улыбаться тонкой, загадочной улыбкой, словно задумав что-то.

— О чём ты, Йохан, — сказал он, указывая на место впереди меня. — Вот он, твой учитель уже здесь.

Я посмотрел на то место, куда указывал Гермес, но там никого не было, разве что Лотар стоял...

— Подожди, ты ведь не хочешь сказать...

— Да, именно! — перебил меня Гермес. — Лотар Вейлфолд, будет твоим учителем!

— Этот шкет, ты шутишь?!

Это не может быть правдой... Мальчуган передо мной не был хоббитом, слишком высок. Он точно обычный человек... но как он может быть моим учителем?

Гермес, будучи богом, словно разгадал мои мысли и ответил моим сомнениям:

— Не давай внешнему виду обмануть себя, Йохан. Внешний облик далеко не всегда отражает чью-то истинную сущность. Лотар — человек с несомненным мастерством в магии, и ты можешь многому у него научиться.

— Но внешне, он... он такой молодой, — бормотал я, пытаясь найти какие-то объяснения.

Гермес кивнул в знак понимания.

— Лотар обладает уникальными способностями и знаниями, которые он готов поделиться с тобой. Уверен, ты не будешь разочарован.

Я пристально посмотрел на Лотара, который теперь казался мне несколько иным. В его глазах сверкала искра чего-то необычного, что я не мог уловить.

— Я согласен попробовать.

— Отлично, тогда, в путь!

Глава 35: Может, я встречу тебя в руинах?

С треском открывшаяся дверь Таверны "Гарцующий пони" пропустила внутрь великолепный сумрак. Там, в углу, на деревянном стуле, сидел Гермес, его стройная фигура выделялась среди уютных кресел и столов, окруженных курящими свои трубки гостями таверны. Взгляд его острых, бронзовых глаз, как всегда, казался ускользающим и загадочным.

На стуле рядом с Гермесом сидел Лотар. На первый взгляд, он казался обычным мальчиком, не старше двенадцати лет, но его глаза были удивительно глубокими и исполненными мудрости, несмотря на юный возраст. Он молча смотрел в окно, а его взгляд медленно скользил по горизонту, словно искал что-то, чего никто другой не мог увидеть.

Йохан сидел напротив них, его ноги касались пола, даже если он немного прислонился к столу. Он был невысокого роста, но его мускулистая фигура и серебряные волосы, а также суровые черты лица делали его выразительным. Он молча вчитывался в дневник в своих руках, иногда посматривая вокруг.

— Скоро начнем, — тихо произнес Гермес.

— Заброшенный мир, — прошептал Лотар, словно предвкушая тайны, скрытые в его глубинах. — Жду не дождусь момента, когда мы сможем приступить к занятиям.

Йохан взглянул на них с хмурой усмешкой.

— Если бы мы не тратили время попусту, — перевёл он свой взгляд на Гермеса. — то могли бы уже быть там…

— Нельзя было упустить шанс ознакомиться с самыми известными умывальнями в мире! — раздался голос бога, его пальцы указывали вверх, словно подчеркивая важность сказанного. — Это традиция, которую нельзя было нарушить.

— …Подсматривать за девушками в купальнях тоже традиция? —прищурился Йохан.

— Это долг каждого мужчины! — Гермес ухмыльнулся. — Не помню, чтобы слышал от тебя тогда какие-либо возражения.

В ответ на это Йохан лишь пожал плечами, и лишь Лотар смотрел на них как на говно очень плохих людей.

Прошло око двух с половиной недель с того момента, как они покинули Альтену. Их путешествие началось с живописных лугов и зеленых лесов. Первая неделя пути прошла спокойно, и они прошли через множество маленьких деревень, где местные жители радушно встречали их и предлагали угощения. Поднимаясь в горы, они нашли пасторали и озера, где могли отдохнуть.

Вторая неделя пути была тоже относительно легкой. Путешественники прошли через просторные долины и появившиеся реки. Они наблюдали за множеством диких животных и встречали других путешественников, с которыми обменивались историями и советами.

Конечно, не обошлось и без монстров. Вот только те были слишком слабы и не представляли угрозы для Йохана.

И вот, они уже находились в одном… тысячном шаге от своей цели.

***

Интерлюдия, Йохан.

— Мда-а, — откинулся я на стуле, положив дневник на стол. — Альфия оказалось… как бы это сказать? С немного, ну или много сложным характером.

Читая дневник, я дошёл до того времени, когда ей было тринадцать. Уже в таком возрасте она достигла четвёртого уровня, что очень даже впечатляло. Но несмотря на ее обычно мирное выражение лица и поведение, правда в том, что Альфия была эгоистичной, невротичной и жестокой женщиной.

— Чего, впрочем, я не заметил за то время, пока находился с ней, — я, зевнув, потянулся, глядя на рассвет в окне. — Надо разбудить их.

Поднявшись со стула, я положил дневник в подсумок и направился к окну, чтобы подышать свежим воздухом. После дней, а иногда и недель, проведённых глубоко под землей в Подземелье, свежий воздух казался необыкновенно “сладким”.

После нескольких вдохов, я потёр глаза, чтобы отогнать сонливость и направился в соседнюю комнату, в которой расположились Гермес и Лотар.

Как только все собрались, мы, сверившись с картой направились дальше. Путь лежал сквозь густой лес. Лотар взял на себя роль проводника, следя за картой и указывая на следующую точку маршрута. Гермес, с легкостью и грацией, скользил по тропам, иногда останавливаясь, чтобы осмотреть местность. Моей же задачей было убивать попадавшихся по пути монстров.

По мере продвижения через лес, наш путь становился все более ветвистым и сложным. Даже монстры были сильнее. Время от времени мы также делали небольшие остановки, чтобы утолить жажду из чистых родников и перекусить небольшими припасами, которые мы взяли с собой.

По прошествии нескольких дней, проведенных в этом лесу, мы наконец приблизились к краю лесной чащи.

Перед нами открылся вид на огромные руины, которые возвышались над всей округой.

— Ха-ха-ха! — разразился смехом Гермес, взволнованно пытаясь устоять на месте. — Вот оно! Заброшенный мир!

Я обратил взгляд на Лотара, и его лицо преисполнилось ностальгией, когда он заговорил:

— Эти руины - свидетельство страны, которая когда-то процветала в этом месте, — его слова прозвучали, будто он вспоминал прошлое. Странный парень… — Страны, которую уничтожили за одну ночь…

— Как это за одну ночь? — спросил я, смотря на огромные руины, площадь которых была раза в два больше чем Орарио.

— По этим местам прошёлся Одноглазый Дракон.

Снова вглядываясь в руины, я обнаружил множество следов пожара, и масштаб разрушений стал намного понятнее.

— Это всё объясняет…

Несмотря на величие и загадочность этого места, печальная история его разрушения окутала нас как призрак прошлого. Руины стояли молчаливыми свидетелями, их каменные стены и арки гордо стоявшие теперь как монумент забытым временам.

— Это место нам напоминает, что мир может быть жестоким и несправедливым. — сказал Лотар с глубокой грустью.

— Вы можете сколько угодно рыться здесь в поисках чего-то интересно, но давайте приступим уже наконец и закончим с этим побыстрее.

Мы решительно двигались в сторону входа в руины "Заброшенного мира", следуя за Гермесом, который был нашим проводником в этом месте. Среди развалин мы обнаруживали остатки архитектуры. Гермес и Лотар внимательно изучали каждый сантиметр этого места, а я пытался найти где-нибудь супер оружие или ещё что-нибудь интересное.

Гермес иногда проявлял свои “божественные” способности, чтобы расшифровать древние руны и символы, которые украшали стены и колонны. Его глаза светились от удовольствия, когда он разгадывал послания, оставленные здесь.

Так и прошёл наш первый день в руинах. В целом было тихо и спокойно… даже слишком. И это мне не нравилось. Обычно в таких случаях происходит что-то очень и очень плохое.

Пока Гермес и Лотар разговаривали, сидя у костра, я решил взобраться на одну из высоких колонн, чтобы осмотреть окрестности в поисках потенциальных опасностей. Мой взгляд скользил по развалинам, пытаясь найти что-то необычное. Вдалеке, между зарослями дикой растительности, могли скрываться потенциальные угрозы, и я был готов к любым неожиданным событиям.

Со своего высокого положения, я мог видеть даже более широкий обзор окружающей местности, и это давало мне уверенность в том, что мы сможем избегать опасностей, если они появятся.

И это не прошло даром… Между руинами, скрываясь среди зарослей, пробиралась группа странных существ.

Эти существа были низкого роста, почти невидимыми среди руин. Они были одеты в одежду из дикой растительности и меха, что давало им хорошую маскировки. Они крадучись приближались к месту, где находились Гермес и Лотар.

Я тут же спрыгнул с колонны и бросился в направлении монстров. Спустя несколько секунд, я уже был возле них, доставая их ножен свой меч.

— Сонус!

Внезапно атаковав их своей магией, я умудрился сбить их с толку и откинуть двух существ в стену. Послышался звук хруста костей.

— Похоже, не очень-то вы и сильны.

Монстры издали странные звуки и попытались отступить, но оказались слишком медленными.

Бой был быстрым и хаотичным. Я метался среди атак, избегая ударов и нанося контратаки. Монстры оказались достаточно разумны, чтобы попытаться окружить меня и атаковать с разных сторон. Но всё был тщетно.

С каждым движением и ударом, всё больше и больше монстров падали замертво, пока их совсем не осталось.

— Посмотрим кто тут у нас.

Подойдя к трупу одного из монстров, я убрал маску с его лица и увидел странное, неизвестное существо. Его лицо было искажено и отдаленно напоминало человеческую форму, но при ближайшем рассмотрении было видно, что это был монстр, чья внешность была совершенно непонятной и ужасной.

— Что это за монстр? — прошептал я, уставившись на искаженное лицо существа.

Взяв одного из них с собой, я побежал в сторону лагеря.

— Что там у тебя? — спросил Гермес.

— Не знаю, взгляните сами. — ответил я, положив рядом с ними труп.

— Этот монстр… Я никогда не видел подобного. — сказал Гермес, осматривая его.

— Это подтверждает, что эти руины и их обитатели скрывают гораздо больше, чем мы предполагали. — добавил Лотар.

Пока они продолжили осматривать монстра, я снова взобрался на колонну, лениво оглядывая округу.

— … Похоже, ночь будет долгой.

Спасибо что прочитали! Пожалуйста, поставьте лайк если вам нравиться это произведение!

Глава 36: Новый компаньон

Две недели назад.

Строя задумчивую гримасу, я стоял перед монументальными шаткими воротами нового города, и хмуро смотрел в сторону Гермеса.

— И зачем нам было сходить с основной дороги? — спросил я, поднимая бровь в недоумении. — Разве у нас недостаточно припасов?

— Ты не понимаешь, Йохан, — весело улыбнулся бог. — Самое главное в путешествии - это посетить новые места и возможность узнать что-то новое! Только так можно по-настоящему познать мир!

— Не самое благополучное место вы выбрали для новых впечатлений, Гермес… — оглядываясь по сторонам, согласился со мной Лотар. — Можно было выбрать место получше.

И он был прав.

Город, в который нас занесло, был таким же запутанным, как и наш путь к нему. Узкие грязные улочки виляли между высокими домами, словно заблудившиеся змеи. Атмосфера была наполнена запахом гниющего мусора, который тянулся из темных уголков и смешивался с запахом вытоптанной земли.

По улицам гуляли бедняки, одетые в лохмотья, их взгляды были усталыми и потерянными, словно они уже давно отказались от надежды. Они тяжело дышали под тяжестью своей несчастной участи, копаясь в мусоре в поисках еды или чего-то ценного. Крысы, тоже несчастные обитатели этого места, бегали между обломками и обглоданными костями, исследуя свою вонючую обитель.

Даже в этой атмосфере отчаяния и грязи можно было найти красоту. Архитектура старых зданий была величественной, несмотря на время и пыль. Высокие стены и башни тянулись к небесам, словно стремясь к чему-то недостижимому. И хотя величие этого города когда-то пропало, его древность искала спасение в каждом камне, в каждом столбе и в каждой трещине на площади.

Этот город был как зеркало, отражающее упадок и красоту одновременно. Среди мусора и нищих он скрывал свою историю, как будто надеясь на лучшие времена. Но даже среди этой грязи и бедности, взгляд Гермеса был полон любопытства и жажды узнать что-то новое. Он был готов исследовать этот убогий уголок мира, надеясь найти в нем что-то ценное и неповторимое.

Среди узких улочек, тщательно избегая людей и обломков, мы продвигались вглубь города.

На улицах витиевато расстилались ковры из мусора, а стены зданий были увешаны грязью и ржавчиной. Местные жители, которые не ушли отсюда в поисках лучшей участи, приветствовали нас взглядами, полными недовольства и даже враждебности. Но мне, как и остальным моим спутникам было на это всё равно.

Темные переулки привели нас к рынку, где толпы народа сбивались в мутную кучу, торгуясь дешевыми товарами. Я увидел ребенка, маленького мальчика, его глаза были полны удивления и живой любопытства. Он играл с обломками стекла, улыбаясь, как будто не видел вокруг себя ни бедности, ни боли.

Гермес остановился и уставился на мальчика, его глаза засверкали интересом.

— Посмотри, Йохан, — сказал бог, указывая на ребенка. — В этом мире даже среди грязи и бедности можно найти крошечные искорки счастья и надежды.

— Это временно, — махнул рукой я. — Он либо погибнет тут от голода, либо его убьют другие люди…

Гермес взглянул на меня с пониманием в глазах, понимая мою реакцию.

— Ты, безусловно, прав, — признал бог. — Эта жизнь жестока и несправедлива. Но несмотря на это, даже в темнейших моментах, люди находят способ сохранить свою человечность и искать счастье.

Лотар кивнул, добавляя:

— Мы не можем изменить весь этот мир, но мы можем внести свой вклад. Возможно, даже маленький жест доброты может помочь кому-то выжить в этой суровой реальности.

— … Ладно я понял что вы хотите сказать, — тихо вздохнув, я подошёл к мальчику. — Эй, парнища.

Мальчик поднял голову, и почему-то испуганно начал пятится назад.

“Я что такой страшный?”

—Не бойся, малыш, мы не желаем тебе зла, — вперёд вышел Лотар, сверкая своей улыбкой. — Вот возьми.

Мальчик посмотрел на протянутую руку с батоном хлеба, а потом снова на Лотара. Как только тот кивнул, он с опаской взял протянутую еду, и на его лице появилась улыбка.

— … Спасибо дяденька!

Гермес тоже решил поучаствовать в этом, и достал из своего рюкзака небольшой коврик, который он держал в качестве одеяла и передал его мальчику.

— Это поможет хоть немного согреться ночью. — проговорил бог.

Мальчик, рассказал нам о жизни в этом городе, и упомянул о таинственном главе, который, как он сказал, жил по-особенному. Несколько лет назад, бандиты во главе с ним захватили город, установив власть над ним, и с того момента он пришёл в упадок.

В целом, всё стало ясно. Оставив мальчика, мы пошли дальше.

— Что думаешь, Йохан? — внезапно спросил Гермес. — Как на счёт того, чтобы немного помочь живущим здесь смертным? С твоей силой, нам не составит труда сделать это.

Я остановился и задумался. В предложении Гермеса было что-то соблазнительное, но я понимал, что нельзя просто взять, убить всех бандитов и просто уйти.

— Гермес, я понимаю, что мы можем помочь этим людям, — начал я, с меланхолией разглядывая округу. — Но наше вмешательство может вызвать лишь больше проблем.

Гермес покачал головой, не соглашаясь с моим мнением.

— Но Йохан, мы можем принести им свет в темное время. Наша помощь может быть искрой, которая возгорится надеждой и изменит их жизнь к лучшему, — настаивал бог.

— Я бы тоже хотел помочь этим людям, но они сами этого не хотят. Их вина в том, что они прогнулись под каких-то бандитов, и продолжают делать это. Если дать им свободу, тут начнётся полный хаос и анархия. Ты ведь и сам это понимаешь?

Гермес, сохраняя своё обычное выражение лица, с немым вопросом оглянулся на Лотара, тихо стоящего в стороне.

— Если подумать логически, то Йохан прав, — пожал плечами Лотар, глядя в сторону бога. Его взгляд был спокойным и задумчивым. — Просто освобождение города от тирании не решит всех проблем. Нам придётся также научить жителей жить обычной жизнью, без насилия и воровства чтобы они не оказались снова под властью тиранов

— И это требует времени, — закончил я за него.

Бог кивнул, соглашаясь с нашими аргументами.

— Тогда дайте мне некоторое время чтобы осмотреться в городе. — вернул себе весёлое выражение лица Гермес.

— Не думаю, что тебе следует бродить здесь в одиночку.

— Не волнуйся, Йохан, со мной будет Лотар.

Обговорив все детали, мы условились встретиться через два часа, и я решил подождать их здесь.

***

На углу узкой, запущенной улицы стояли два человека. По крайней мере, один из них явно был человеком.

— Что думаешь, Лотар?

— Я уже всё сказал ещё тогда, я согласен с ним, — пожал плечами блондин. — Вы ведь и сами знаете, что этот город уже несколько десятилетий находится в таком состоянии, мы не сможем ничего изменить, не имея опыта в этом деле. И разве вам не всё равно?

— Как бы поступил на его месте Элрик? — внезапно спросил бог.

Лотар закрыл глаза на мгновение, в его глубоких синих глазах блеснула тень грусти. Но она исчезла так же быстро, как и появилась.

— Он бы не задумываясь бросился карать виновников, невзирая на опасности и последствия.

— Так поступил бы любой настоящий Герой, – пробормотал Гермес, задумчиво шепча себе под нос.

— Не думаю, что, исходя только из этого, мы можем делать конечный вывод, — продолжил Лотар. — Попытки разгадать его внутренние намерения и эмоции могут потребовать времени.

Гермес ухмыльнулся, его глаза засверкали интригой.

— Полагаю, ты прав, — согласился он. — Планы изменились. Давай прогуляемся и посмотрим, что нам удастся найти.

***

Через некоторое время я наконец увидел, как мои спутники возвращаются.

Спрыгнув с крыши, я направился в их сторону, но вдруг остановился, заметив нечто странное, а именно – кое-кого. Позади Гермеса, цепляясь за его рубашку шла девочка. Ее волосы были запутанными и запачканными, на плечах виднелись следы земли. Она казалась утомленной и изможденной, но ее глаза, хоть и испускали некоторую беспокойство, сверкали живым любопытством.

— Кто это? — спросил я с недоумением, напугав девочку.

— Наша новая компаньонка! — с улыбкой ответил бог, расставив руки. — Её зовут Элиза!

Глава 37: Радикальный метод

На вершине мрачной колонны в руинах, я стоял, ощущая под пальцами холод камня, который словно проникал сквозь кожу. Ночь прошла без сна. Среди развалин, я всё время провел в бдительности, в ожидании чего-то, что должно вот-вот выйти из-за угла!

— Надеялся на хороший бой, а получается просто еще один день в этом богом забытой местности… — с досадой вздохнул я, поднимаясь на ноги.

Солнце поднималось все выше, но его лучи, казалось, не несли в себе ни капли тепла. Впрочем, неудивительно, ведь с одной стороны дул морской прохладный ветер.

Спрыгнув вниз, я начал будить остальных. Гермеса пришлось долго трясти, чтобы наконец тот соизволил проснуться. Пробормотав что-то себе под нос, он, с усталым и сонным выражением лица пошёл будить Элизу.

В отличии от него, Лотар открыл глаза, как только я приблизился.

— Доброе утро, Йохан, — прозвучал его спокойный голос. — Сегодня мы начнём обучение магии.

— Что, какой магии? — на секунду задумавшись, я таки вспомнил об уговоре. — Ах да, ты ведь должен обучать меня магии, совсем забыл.

Никак не реагируя на мои слова, Лотар подошёл к уголькам и начал разводить костёр, чтобы приготовить завтрак. В воздухе начал витать запах горячего угля и древесного дыма.

Он вынул из рюкзака свежие продукты — хлеб, яйца, немного овощей и сыра. Лотар с ловкостью начал приготовление завтрака, расставляя продукты на каменной поверхности. Я присел на ближайший камень, наблюдая, как из-под его ловких рук появляется что-то вкусное. Аромат жареных яиц смешивался с запахом хлеба, создавая идеальное сочетание. Элиза тоже с интересом наблюдала за процессом, а Гермес, не теряя времени, присоединился к нам, разместившись рядом.

Вскоре, наш простой, но сытный завтрак был готов, и мы принялись за еду.

***

После завтрака, мы с Лотаром отошли на несколько метров в сторону открытой местности. В тоже время, Гермес решил заняться обучением Элизы, и к моему удивлению, он решил обучить её владению мечом…

— Давай начнём.

Лотар устроился в позе лотоса, в то время как я прислонился к стене ближайшего разрушенного дома.

“И как вообще он будет учить меня магии… Не думаю, что хоть и умный, но мальчишка многое знает об этом. Вот ведь Гермес… надо было отказаться.”

— В первую очередь, знаешь ли ты что такое магия?

“Ожидаемый вопрос. В архивах, к которым я имел доступ, не было чего-то важного на эту тему. И у Линнея мне не удалось узнать об этом побольше… но всё же, базовые принципы были мне знакомы.”

— Хм… Магия - это некая энергия, которая позволяет мне использовать звуковые волны для атаки, например. В общем, как мне известно, она может быть врожденной, как у эльфов, или приобретенной через фалну.

— Я думал, что у тебя больше информации… Ну да ладно, — махнул рукой Лотар. — Магия основана на трех составляющих – энергии, информации и структуре. Наличие этих трех элементов позволяет магии стать материальной. Проще говоря, для заклинания нужно вложить свою силу (энергию), послать определенный посыл (информацию) и дать ему форму (структуру).

— Так, получается, те магические круги, которые появляются при использовании заклинаний, содержат в себе информацию и структуру? — перебил я.

Лотар легонько кивнул.

— Рад, что ты всё схватываешь на лету. Должно быть, у тебя уже появился вопрос?

“Вопрос? Если подумать, в голову приходит один.”

— Откуда берётся энергия для заклинаний? Она ведь не появляется из ниоткуда?

— Конечно нет, — с небольшой улыбкой покачал головой он. — Закон постоянства гласит, что невозможно создать что-то из ничего. Магическая энергия, если говорить о врожденной, вырабатывается и храниться в ядре маны, расположенном в области живота.

— А что на счёт заклинаний, которые даёт фална? Если опираться на этот твой закон, то получается не только магия, но и навыки при каждом использовании забирают откуда-то энергию.

— Ответ прост, когда ты заключаешь контракт с богом, между вами создаётся связь, вас соединяет невидимая нить, через которую протекает энергия от бога.

— То есть, как бы, бог постоянно передает крупицы своей энергии человеку...

”Никогда не задумывался об этом. Но теперь, зная об этом, разве в теории, человек не может в конечном итоге стать полубогом? С каждым уровнем, энергии становится всё больше и больше, и к уровню так к десятому…”

— Эй, Йохан, ты слушаешь меня?! — прервал меня Лотар.

— …А, да-да, продолжай.

— Так вот, человек использующий фалну для создания заклинаний не сможет стать первоклассным магом. Фална предоставляет мощь, но она ограничена контрактом с богом. Это, конечно, дает уникальные навыки и способности, но часто они подчинены воле высшей силы.

— Ты хочешь сказать, что чтобы стать достаточно сильным в магии, нужно иметь собственный источник энергии? Но как ты говорил ранее, ядро бывает только у тех, кто имеет врожденный талант.

Лотар заметив мой интерес, загадочно улыбнулся.

— Верно, но есть пути, о которых не все знают. Я знаю один метод, позволяющий разблокировать энергетический потенциал внутри каждого человека, даже тех, у кого нет врожденного ядра маны.

Он подошёл ко мне, и указал пальцев в район живота.

— Вот здесь, стоит только собрать энергию и удерживать так долгое время, и ты получишь ядро.

— И что мне сделать для этого? Дай угадаю, медитации и познания самого себя?

Но не успел я ничего добавить, как услышал нечто неожиданное.

— Нет, я просто пробью своей рукой твой живот, и насильно соберу частицы маны в одном месте, чтобы собрать из твоей крови и частей внутренностей ядро.

— Че? — мои кулаки моментально сжались, тело наполнилось напряжением, и я отпрыгнул назад. — Я отказываюсь.

— Не волнуйся Йохан. Ты восстановишься за несколько дней. Просто доверься мне…

В голове промелькнула знакомая сцена. Да, это были её последние слова… Воспоминания о той ночи наполнили мой разум, нагоняя таску и уныние, но я быстро взял себя в руки.

— Нет, даже не думай об этом. Я не могу просто так доверять тебе. Мы знакомы всего несколько недель, и эта идея слишком радикальна

Мой отказ был четким, и в глазах Лотара мелькнула нота понимания, смешанного с легким разочарованием.

— Возможно, я был слишком резок, извини меня.

Оставив его с собственными мыслями, я направился прочь, чтобы подумать и осмотреться в одиночестве.

Сам по себе Лотар был загадочной фигурой, чьи намерения вызывали во мне смешанные чувства. Он, как оказалось, многое знал о магии, вот только этот его метод был слишком рискованным.

Пройдя некоторое расстояние, я остановился под густой кроной древнего дерева. Тут, в тени его ветвей, я пытался понять, что делать дальше.

"Может быть, Лотар имел добрые намерения, но как мне доверить свою жизнь относительно незнакомому человеку?"

В итоге я просто целый день просидел в укромном месте, в тени дерева, наблюдая, как Гермес старается обучить Элизу искусству меча.

***

Ночь.

От внезапного чувства опасности, я распахнул глаза и попытался встать, но все мои усилия казались тщетными — мое тело словно оказалось в стиснутом тисках неведомой силы. Судорожно оглядываясь в поисках противника, я внезапно замер, увидев, как ко мне медленно приближается Лотар.

— Прости, Йохан, но чтобы в короткий срок обучить тебя всему, что нужно, мне придётся сделать это. Я не могу медлить из-за твоих психологических проблем.

Пытаясь воспользоваться магией, я с трудом произносил слова, но из моего рта выходил лишь тщетный поток воздуха.

С яростью взглянул на спокойное лицо мальчишки, который безмятежно присел рядом со мной, и заметил, как его рука направилась в сторону моего живота.

Я чувствовал, как каждый мой нерв напрягается, словно струна.

Внезапно, острие его пальцев проникло в мою плоть.

Боль охватила всё моё тело, словно в каждую его клеточку вонзались миллионы игл. Мгновение стало вечностью, и я к своему удивлению начал чувствовать, как потоки энергии смешиваются с моей кровью под действием его воли.

Ночь обещала быть долгой и болезненной…

Глава 38: Ядро маны

Поздний завтрак прошёл весьма… напряженно. Йохан не сводил угрожающего взгляда с Лотара, который в свою очередь будто ничего не замечая продолжал делать свои дела.

Впрочем, было удивительно уже то, что первый не попытался прирезать своего “учителя”. А он так и собирался сделать, когда только пришёл в себя. Вот только мальчишка без особых проблем продырявил его туловище, что мог сделать только человек, находящийся на его уровне или даже выше.

Йохан коснулся своего перевязанного живота и сморщился от острой боли. С его телом точно что-то происходило. Решив выяснить что именно, он прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

Спустя несколько секунд, он почувствовал, как по телу струиться неизвестная субстанция, питая его мышцы и в особенности сосредотачиваясь в области ранения.

А ещё…

“Так это и есть ядро?” — Йохан чуть нахмурился, пытаясь рассмотреть получше. Вот только ничего не вышло. Он как видел округлое нечто состоящее из… маны, так оно и осталось.

Из его рта вышел тихий вздох, после чего он открыл глаза, увидев протянутую Гермесом тарелку с едой.

— Приятного аппетита!

***

Неделю спустя.

Я резко наклонился вперёд, пропуская удар ногой над головой, и ушёл перекатом назад.

— Недурно, но тебе не хватает скорости, — стряхнул с себя пыль Лотар. — Ты не успеваешь напитать конечности маной.

— Фу-ух… Было бы это так просто, мана слишком тягучая, — я взял бутылку воды, которую поспешила принести Элиза. — Мне трудно сосредотачиваться одновременно на твоих атаках и использовании маны. Я привык сражаться иначе.

— Понимаю, против слабых противников и тех, кто тебе равен по силе, лучше использовать только физическую силу. Но у тебя слабая защита. Твоё тело не выдержит атаки монстра, который сильнее тебя в несколько раз, — Лотар уселся на полу, откинувшись на полуразвалившуюся скамейку. — Как только ты освоишь это, сможешь не только укрепить тело, но и улучшить другие физические характеристики.

— Ясно, тогда буду и дальше стараться, — ответил я, хорошенько потягиваясь.

Несколько дней назад, когда мы возобновили тренировки и я узнал, что Лотар не обладает мощной магией, я был разочарован. Он лишь умел манипулировать маной в своём теле, что казалось малоинтересным. Однако он обладал глубоким знанием о магии, вероятно, даже большим, чем у кого-либо в Орарио.

Его знаний должно было быть достаточно, чтобы я смог выйти на новый уровень владения магией. Вот только мне всё никак не удавалось достаточно хорошо использовать ману…

— Тебе нужно привыкнуть к мане как к части себя, — продолжил Лотар. — В этом нет ничего быстрого или простого. Овладение магией требует терпения и практики.

Я кивнул, понимая, что это был не однодневный процесс. Моя сила не лежала в магии, но я понимал, что обучение этому поможет мне стать более универсальным бойцом в будущем. Какой, впрочем, и была сама Альфия.

В её дневнике было упоминание о способности, благодаря которой она могла сражаться не только при помощи магии, но и мастерски владела практически любым холодным оружием, известной как “Копирование”. Эта уникальная способность, позволяла ей сражаться на любой дистанции, стоять в авангарде своего отряда, а не в тылу, как это обычно бывает.

Мне не хватало чистой мощи. Я обладал скоростью и ловкостью, вот только вдарить по противнику чем-то сильным не мог. Это была проблема, которую я намеревался решить благодаря магии.

Подобно тому, как Альфия использовала свою способность "Копирование", я стремился найти в магии нечто подобное, что позволило бы мне расширить свои возможности. У меня не было цели стать каким-нибудь магом мастером, но я хотел использовать магию так, чтобы она стала частью моего естественного боевого арсенала.

Я мог объединять как физическую силу, так и магические способности, что и являлось моей главной козырной картой.

Пребывая в своих размышлениях, я заметил, как Элиза встала напротив, держа в руках деревянный меч.

— Ха-ах, ладно, давай начнём.

Так получилось, что в перерывах между своими тренировками, я начал обучать и эту девочку. Гермес был настолько плох в этом, что мне попросту стало её жалко. Конечно, я не был рад тому, что приходится трать своё время на это, и хотел просто один раз показать основы и всё, вот только, у Элизы был талант, просто огромный талант…

— Ха-а! — девочка побежала в мою сторону, приготовившись нанести удар.

Легко парируя её атаку, я наотмашь ударил её в ногу, заставив потерять равновесие и упасть на живот.

— Неплохо, но не забывай о защите.

Она вскочила с земли, нанеся внезапный удар. Я без особого энтузиазма блокировал серию её ударов слева, справа, снизу.

За неделю обучения, она впитывала каждое моё слово, и запоминала каждую позу, совершив значительный прогресс.

— Не забывай о дыхании, — я стукнул её по голове, остудив пыл. — Ты устанешь быстрее, чем сможешь прорвать чью-то оборону.

В уголке глаз девочки начала скапливаться влага.

“Я что, слишком сильно ударил? А впрочем, неважно, я, будучи младше неё получал намного более серьёзные травмы. Зальд совсем меня не жалел, и ничего, жив здоров.”

По окончании спарринга, я без лишних слов просто развернулся и направился к нашему временному лагерю.

***

От лиц Элизы.

— Дитя, хочешь пойти со мной? — улыбаясь спросил мужчина.

Я осторожно оглянулась, настороженно взглянув на мужчину, который обратился ко мне. Вокруг нас были грязные улочки, где пахло испорченной едой и мусором. Мой живот свернулся от голода, а моя одежда была рванная и грязная.

От него исходило какое-то странное чувство, я почувствовала, что могу ему доверять, и просто кивнула.

— Тогда пошли, я познакомлю тебя с моими спутниками. — сказал он, поворачиваясь и направляясь вглубь темных переулков.

Недолго думая, я побежала за ним следом. Быть может, он даст мне еду или поможет выбраться из этого ужасного места. Даже если у этого мужчины были нехорошие намерения, мне было всё равно.

Так я и попала в группу к господину Гермесу, как оказалось богу. С ним было ещё два человека, оба были одного со мной роста, из-за чего я сперва подумала, что они тоже мои ровесники.

Первым был Йохан - тихий и молчаливый. Его постоянно хмурое выражение лица могло пугать, но за этим скрывалась невероятная сила. Он был старше меня на четыре года, ему было всего шестнадцать.

Второй, Лотар, с виду казался мальчишкой, но в его манере поведения было что-то, что делало его более зрелым. Он постоянно утверждал, что он не хоббит, но я не верила ему.

Когда мы достигли развалин какого-то древнего города, господин Гермес решил взяться за мое обучение. Меч, который он предложил мне, был для меня чем-то совершенно новым. Я никогда не думала о том, чтобы учиться владеть мечом, но обучение оказалось увлекательным и захватывающим.

Я получила возможность стать сильнее, и каждое свободное мгновение проводила над тренировками.

Мои мышцы горели от нагрузок, каждое движение вызывало острую боль, но я продолжала. Тело уставало, и каждый день превращался в испытание выносливости. В определенный момент, когда я думала, что уже не смогу, что мои ноги не поддержат меня, а руки не смогут подняться, я падала на колени, измученная и без сил.

Тем не менее, с медленным и упорным усилием я поднималась на ноги, чувствуя каждую мышцу протестующую от боли и усталости. Я делала глубокий вдох и чувствовала, как моя воля возвращается ко мне. Внутренний огонь загорался ярче, наполняя меня решимостью продолжать двигаться вперёд, несмотря ни на что.

Я должна была стать сильнее, чтобы освободить свой город от угнетения и несправедливости.

Глава 39: По ту сторону зеркал

От лица Лотара.

— Ещё раз, — Йохан, напряжённо сосредоточенный, снова попытался направить ману по каналам, но безуспешно.

— Ещё, — его голос уже ослабел от усталости.

— …Ещё, — в глазах появилась тень отчаяния.

— И ещё… — и снова провал.

Смотря на его бессильные попытки, я тихо вздохнул от досады. Уже прошёл целый месяц, а Йохан так и не сделал ни малейшего продвижения в контроле над маной.

— А-А-А-А-А!!! — мальчишка начал со всей силы бить кулаком по земле, с лицом, искаженным от гнева и раздражения из-за очередной неудачи.

— Сделаем перерыв, — покачав головой, произнес я. — Отдохни и приди в себя.

Развернувшись в сторону небольшой скамьи, я увидел Гермеса. Тот стоял, облокотившись на полуразрушенную часть стены, скрывая своё выражение лица за шляпой.

— Успехов всё ещё нет? — спросил он, с хитрым блеском в глазах.

Я лишь покачал головой, закрывая глаза и взвешивая слова.

— Ничего не поделаешь, парень оказался бездарем в магии…

— К чему всё это, — с раздражением протянул я. — Вы ведь всё прекрасно видите. Бездарь в магии? Мана в его теле настолько неуправляема из-за её избытка. Она настолько обширна, что даже я не могу предугадать её пределы!

— Успокойся, Лотар, что на тебя нашло? — Гермес говорил с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась серьёзность.

“Гермес… он всегда любил строить интриги, которые даже мне не было по силам понять. Угораздило же стать его должником…“

Глубоко вздохнув, я вернул себе самообладание, и посмотрел в сторону Йохана. Тот со стиснутыми зубами продолжал. Он был гением, и ему не нравилось осознавать, что не всё может даваться также просто, как было до этого.

— Если бы я знал, на что обреку мальчишку, не стал бы учить его...

— Я частично понимаю, что с ним происходит — присев на скамейку, сказал Гермес. — Но не мог бы ты объяснить поподробней?

— В его теле слишком много маны, обычно, при пробуждении ядра может наблюдаться скачок в её количестве, но у Йохана, она постоянно увеличивается. Лишь из-за выносливого тела, он всё ещё держится.

— Сколько ему осталось? — на этот раз Гермес выглядел более серьёзным.

— …От полугода до года, точнее сказать не могу.

— А если он повысит уровень?

— Вы уверены, что это возможно? Мне известно, что он повысил уровень со второго до третьего всего за полгода, но в этот раз, ему потребуется как минимум в два раза больше времени.

Гермес улыбнулся.

— Тогда можно просто вернуться в Орарио. Будем надеяться, что ему не составит труда это сделать.

— Нет, — почав головой, ответил я. — Стоит ему только оказаться в бою и мана начнёт буйствовать. Сейчас моя задача — научить его минимальному контролю, и найти способ на время или частично решить проблему с его запасом.

— Отлично, тогда рассчитываю на тебя!

Гермес встал, и отряхнув штаны от пыли, пошёл в сторону лагеря.

— Ха-ах… что за морока…

“Может, ему поможет какое-нибудь зелье?” — задумался я. — “Нет, по крайне мере, не припомню чтобы слышал о таком зелье, которое способно увеличить контроль.”

После нескольких минут раздумий, я направился в сторону Йохана, чтобы попытаться ъоть чем-то помочь.

— Должно быть какое-нибудь заклинание или артефакт, который может помочь. Нужно больше времени…

***

От лица Йохана.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а я всё продолжал лежать на сырой земле. Мысли в голове текли вяло, тело совсем уже истощилось, сил двигаться не было.

— И что же теперь делать… как мне взять под контроль ману, если она постоянно увеличивается?

“Разговор Лотара и Гермеса раскрыл неприятные подробности моей “небольшой” проблемы. Возможно, лучше было оставаться в неведении и просто тренироваться, чем забивать голову ненужными мыслями...”

— Ух-ух! — послышалось уханье совы, и сама птица пролетела недалеко.

“Что ж, повысить уровень в течении года будет сложно, но не невозможно. Главное постараться изо всех сил, и у меня получиться. Я верю, что смогу. Но… получиться ли у меня освоить магию?”

— Чёрт… тц — стукнув кулаком по земле, я встал. — Нужно развеяться.

Блуждая по тёмным уголкам разрушенных зданий, я лениво осматривал окрестности в поисках чего-то интересного. И вдруг это 'что-то' нашло меня само, когда подо мной внезапно провалилась земля, и я почувствовал, как сила тянет меня вниз.

После нескольких секунд свободного падения я мягко приземлился на пол из каменных плит, покрытый трещинами и мхом. Подняв взгляд, я увидел, как вход закрывается. Попытавшись залезть наверх, я опять почувствовал, как меня что-то тянет назад, и чем я выше оказывался, тем сильнее становилось давление.

— Вот ведь…

Усталость отошла на второй план. Я напряг все свои чувства и начал внимательно осматривать окружение. Вокруг было темно и тихо, только сверху на потолке тускло светили магические камни. Но этого света было достаточно.

Осторожно вступая по плитам, и проверяя их на наличие скрытых ловушек, я направился вперёд по коридору. К счастью, впереди показался свет, и я ускорился, чтобы быстрее попасть в следующую “локацию”.

— …Чего, это зеркала?

Передо мной раскинулся лабиринт из больших зеркал. Подойдя к одному из них, я осторожно вытянул руку. Никаких стрел или дротиков.

— Всё равно не стоит терять бдительность.

Встав перед зеркалом, в котором отражалась пустота, я напрягся, когда оно начало что-то показывать.

— Это же я… Но что я делаю на поле? — в зеркале отражался серебряно-волосый парень в поношенной одежде и соломенной шляпе, усердно вспахивающий землю.

Перед следующим зеркалом я увидел другой образ себя, с ухмылкой расстёгивающего штаны и подходящего к связанной, удивительно красивой девушке с серебряными волосами.

Останавливаясь перед каждым зеркалом, я погружался в разные истории, каждая из которых была альтернативным вариантом моей жизни. И в каждой истории, казалось, я в итоге погибал в подземелье…

— Как интересно… тут что-то новое.

— Как интересно… здесь что-то новое.

На одном из зеркал картина действия начала меняться. В одном я, с повязкой на голове, бежал навстречу гигантскому монстру с десятью хвостами, совершая странные движения руками. В другом, в костюме супергероя, я сражался с злодеями помогая большому накаченному блондину.

Эти зеркала были гораздо более захватывающими, чем предыдущие, и я ненадолго потерялся в них, пока не дошёл до того, где в форме школьника я шёл к большому зданию.

— Хм-м… школа?

В этом зеркале всё было просто и обыденно: ежедневные походы в школу, выходные, встречи с друзьями. Но самое важное — у меня была семья… Возвращаясь домой, меня встречала Альфия, а вечерами приходил Зальд…

С глубоким и резким вздохом я внезапно пришёл в себя и отступил от зеркала, где я был уже взрослым.

— Сколько прошло времени?… Я должен отсюда выбраться.

Оглядываясь по сторонам, я старался не всматриваться в зеркала. Где-нибудь должен был быть выход. Я обошёл всё вокруг но так и не нашёл не единой щели…

— Что ж, выбора нет.

Я развернулся к тому самому зеркалу, где всё казалось таким хорошим, и с размаху ударил по нему ногой. Осколки разлетелись по полу с громким звоном.

— Так, теперь будет полегче.

Быстро пробегая взглядом по каждому зеркалу, я заметил одно, где жизнь казалась хуже, чем в остальных. Интуиция говорила, что это именно то, что мне нужно, и я решил ей довериться. Положив руку на зеркало, она прошла сквозь.

— А вот и выход!