Да, Здравствует Жизнь!

Пролог

Шел мелкий дождь и дул холодный северный ветер. Из-за этого по асфальту текли ручьи и земля хлюпала под ногами. Погода была далеко не для прогулок. Но это не мешало огромной толпе. Тысячи людей стояли укутавшись в плащи и смотрели на рею. Сегодня должна была состояться казнь. Двадцать пиратов должны были отправится на тот свет. Бывшие слуги короля сменили корону на череп. И три года держали в страх пол-Европы. Грабежи, убийства, мятежи, диверсии и многое другое в их длинном списке преступлений. Для одних они были бандиты. Для других герои.Для третьих они являлись проблемой, которую надо было убрать. Четвертые же, их просто боялись. Пятые считали что они совсем не люди. Каждый из них был по своему прав. Каждый раз смелые морские волки уходили от смерти. Они словно играли с ней. Три года они обманывали её. Но везению пришел конец. В один из летних дней они проиграли бой. Как когда-то пали триста спартанцев. Так же в тот день и пала непобедимая банда Флипса. Словно по насмешке судьбы в плен попали все двадцать заговорщиков. Пробыв в заточении, им вынесли приговор. Повешение на площади на глазах у тысяч людей.

Народ на площади все собирался. Одни жалели пиратов. Другие же, отмечали победу и требовали начало казни. Время шло и толпа уже бурлила. Тут до них донеся звук горна. Это был сигнал к началу. Толпа начала затихать и уставилась на площадку. Застучали барабаны и появились солдаты. Они окружали место казни. Другие же делали проход разгоняя народ. Вслед за ними шел галштай. После него следовали охранники, которые били по рукам зевак. Потом следовали и те двадцать пиратов. Во главе узников шел Флипс. В его глазах и в глазах его команды было равнодушие к происходящему. Замыкали же колонну, еще десятка два охранников.

Когда процессия дошла до середины пути. Со всех сторон полетели камни, тухлые помидоры и рыба, стекляшки и прочий мусор. Раздались крики:

- Сволочи! Скоты! Мрази!

Толпа начала сужаться. Пиратам начали наносить удары. Охранники пытались отогнать толпу. Но они словно озверели и не реагировали на удары. Один из охранников вытащил горн и стал в него дуть. Стоявшие наготове отряды бросились в толпу и начали избивать граждан. Раздавались крики и хруст костей. Площадь была усеяна лежащими людьми. Они кричали и корчились от боли. Это ещё больше завело толпу и они бросились на солдат. Стали раздаваться выстрелы и горожане падали подкошенные пулями. Увидав это в толпе началась паника. Выбрав момент, процессия, ускорила шаг. Снося горожан она поднялась на площадку. Раздался звук горна и толпа на автомате повернулась к ним.

Галштай отошел от солдат и встал на помост. Развернув свиток державший в руках и произнес:

- Именем Короля, я требую тишины и вашего внимания! Успокойтесь и слушайте меня. Сегодня особенный день. День казни самой опасной шайки семи морей. Флипс и его головорезы предстанут перед Божьим судом. Сегодня мы отомстим за всех. Сегодняшний день войдет в историю. Сегодня мы уберем самое большое препятствие. Предатели короля. Они сменили корону на череп. Они отвернулись от своей страны. Они заставили сегодня пролить кровь друг друга. Но это была последняя кровь. Больше они не прольют ни капли.

Повернувшись в сторону узников и солдат, он поднял руку вверх давая сигнал. Раздалась барабанная дробь и узники двинулись вперед. Дойдя до конца. Каждый встал на табуретку. Перед ними висела петля. Солдаты встали за спиной каждого из пиратов и приготовились к выполнению приговора.

Почти все узники смотрели в пол. Кроме одного. Его карие глаза смотрели на петлю. Он смотрел не моргая, как будто находился под гипнозом. Петля качалась из стороны в сторону и наводила некоторый ужас. Но храбрец лишь улыбнулся. Видимо ему был неведом страх. Он повернул свою голову в сторону своих товарищей и подмигнул. Оторвав глаза, пираты, устало улыбнулись в ответ. Ирония. Столько уходили от смерти. Но она все равно оказалась победителем. И теперь один шаг отделял их от неё.

Отведя глаза от товарищей. Храбрец снова уставился на петлю. Это и был тот знаменитый Марк Флипс. Гроза суши и моря. Бунтарь, который бросил вызов Англии, а затем и всей Европе. Пират, что боролся за права угнетенных. Словно морской Робин Гуд, который грабил богатых и отдавал бедным. Человек, который видел саму Смерть. Человек, который шел до конца. Стоял сейчас в одном шаге от вечного забвения. Но как могло так получится? Почему удача покинула его? Где он сделал прокол? А может его срок пришел?

Флипс закрыл глаза и тяжело вздохнул. Перед его глазами пронеслись события тех лет.

Глава 1. Затишье Перед Бурей!

Вот уже 21 год длился вооруженный конфликт в Европе. Сначала это было религиозное противостояние между протестантами и католиками Германской империи, но затем конфликт перерос в борьбу против доминирования Габсбургов в Европе. Почти все европейские страны были втянуты в этот конфликт.

Война началась после Пражской дефенстрации 23 мая 1618 года, которая ознаменовала собой начало восстания чешских сословий, направленного против ректолизации со стороны принадлежавшего к дому Габсбургов чешского короля. Последовавшие за ними боевые действия делятся на четыре крупных периода, называющихся по основным противникам императора чешско-пфцальский, датский, шведский и франко-шведский. Две попытки прекращения конфликта – Любекский мир (1629 года) и Пражский мир (1635 года) – окончились неудачно, поскольку не учитывали интересов всех прямо или косвенно заинтересованных стран.

============================================================================

18 марта 1639 года из Лондонского порта вышел боевой корабль под названием (Св.Елена). На его борту находился диверсионный отряд под командованием Марка Флипса. Цель команды была дестабилизировать обстановку в некоторых регионах Испании и добыть информацию о ключевых точках противника. Затем добраться до места встречи и встретить флот.

Многих можно было отправить на выполнение этой мисси. Но выбран был Флипс. Герой страны, барон, политик, реформатор и военный стратег. Человек, который всегда выполнял свои обещания. Будучи прямолинейным, многие его не любили. Они улыбались ему в лицо, но за спиной мечтали его уничтожить. Флипс это знал и поэтому был осторожным. Но привычка острить все равно оставалась.

Острый язык и ум дали Флипсу шанс в политике. На собраниях он боролся против бюрократии и работорговле. Из-за долгой войны люди искали работу и зачастую попадали к баронам, которые пользовались безысходностью людей. Работая за копейки, за скудную пищу и проживание в бараках. Многие люди заболевали и умирали. Их тела не закапывали, а сжигали на кострах. Флипс знал все это. Он и сам прочувствовал это на себе.

Его детство было трудным и голодным. Его мать была торговкой, а отец сапожником. С утра до ночи они работали. Но денег почти что не было. Тогда было решено отдать Марка в помощники одному барону. Марка взяли и он стал мальчиком на побегушках (подай - принеси). В свои восемь лет, Марк, учился и работал. Но уже в его юном возрасте язык был колок.

Вскоре его отец был убит пьяным торговцем, которому не понравилось как починили ему обувь. Он был схвачен. Но потом его отпустили, ибо он дал на руку кому надо. Денег стало меньше и чтоб как-то выжить, его мать пошла на панель в местный бардель. Деньг стало больше, но это не устроило Марка. Он не хотел чтоб его мать зарабатывала таким путем. Поэтому он стал искать новые подработки и нашел в конце коцев нашел. Он стал выступать в местном трактире. Показывать фокусы, пародии и декламировать некоторые произведения. Однажды в этот трактир зашел отставной генерал. Заказав выпить он стал наблюдать за выступлением. Оно ему понравилось. Но самое веселое произошло в конце и это изменило жизнь юного Марка, которому на тот момент было тринадцать лет. А вот и сама ситуация:

В начале последнего номера в трактир вошел довольно пьяный джентльмен. Заказав выпить, он сразу же залпом выпил принесенное пиво. Не успев все проглотить. Он сразу же вернул все обратно испачкав всего себя. Все заржали. А Марк произнес фразу после, которой рыдали все вдвойне.

- Эх, сдулся дядя. И костюмчик попортил!

Дикий хохот пронесся по всему трактиру. Придя в себя и злобно взглянув на шутника. Посчитав себя униженным. Незнакомец с криком (Ах ты, щенок!) бросился на Марка. Но Марк увернулся и побежал по трактиру. Никто не вмешивался. Всем было забавно наблюдать за этой ситуацией. Нарезая очередной круг, Марк, споткнулся и упал. (Попался щенок!) - раздалось над ухом и незнакомец поднял его за шиворот. Марк стал извиваться как червяк и скинув куртку бросился бежать.

- Какого? - лишь успел произнести незнакомец.

Но Марка, и след простыл. Началось дикое ржание и один из посетителей произнес:

- И костюмчик. И репутацию подмочил.

Дикий ржач пронесся по всему трактиру. И снова униженный незнакомец выбежал из трактира. А Марк вернулся. Крики и дружеские похлопывания по плечу встретили его. Видимо тогда генерал что-то увидал в мальце. Присев к нему и завязав беседу. Генерал узнал о его жизни почти все. Самое интересное произошло дальше. Генерал усыновил Марка и женился на его матери. Отдав его в училище. Он проплачивал каждый год. Также он развил его ораторский талант и раскрыл всю суть политики. Марк был способным и ловил все на лету. Он смог стать лучшим из лучших. Он показал себя в сражениях, показал себя хорошим оратором и смог ворваться в политику, создал пару реформ и даже успел стать национальным героем.

И теперь был дан ещё один шанс прославится и возвысить Великобританию. И снова шанс был дан Флипсу. Он никогда не искал славу. Слава сама находила его. Иногда он говорил:

- Если вам нужна удача, то ищите её. Но если вы её не найдете, то это значит она уже выбрала меня.

Слова словами, а действия действиями. Флипсу везло во всем. В играх, в жизни, в карьере, в сражениях. Но не везло в любви. Многие говорили что ради удачи он продал душу дьяволу. Но если это так, то неужели бы дьявол не дал бы и удачу на любовь. Не думаю. Не думал и об этом Флипс.

Выйдя из порта. Они направились к мысу Глика. Одна из самых известных контрольных точек. Многие пытались захватить этот мыс. Но удача была на стороне англичан. Выгнав испанцев, они обосновались там. Построили крепость и взяли под контроль все территорию вокруг. Конечно испанцы делали попытки отбить его. Но каждый раз их отбивали. Флипс тоже участвовал в этих сражениях. Чуть улыбнувшись и оторвавшись от мыслей, он посмотрел на горизонт. На горизонте садилось солнце и небо было багровым.

- Не правда ли красиво? – произнес он обратившись к штурману.

- Так точно, капитан.- ответил тот.- если бы я мог, то нарисовал бы его.

- Ты умеешь рисовать?

- Да. Но это было давно, сэр.

- А что теперь?

- А теперь я штурман этого корабля и рисую лишь когда отдыхаю, сэр. А отдыхаю я редко.

- Я тоже хотел бы рисовать.

- Так почему вы не рисуете, сэр?

- Это не было мне дано. Я могу описать это в стихах, но сила кисти мне не далась.

- Учится никогда не поздно, сэр.

- В этом ты прав. И я думаю ты дашь мне несколько уроков.

- Это сложно, сэр. Быстро не получится.

- У нас много времени впереди.

- В этом вы правы, сэр. Но на познание всей живописи уйдет половина жизни, а может и вся.

- А я никуда не спешу. - ответил Флипс и засмеялся.

За ним засмеялся и штурман. Солнце зашло и стало совсем темно. И вдруг в небе сверкнула зеленая вспышка. Мгновение и она исчезла.

- Похоже чья-то душа вернулась закончить дело – сказал штурман.

- О чем ты? – спросил Флипс.

- В морских легендах, капитан, есть много разного. Одна из самых известных легенда о Зеленом Сиянии. В ней говорится о том, что в каждые тридцатые числа открывается портал и заблудшая душа может вернуться в мир и закончить свое дело. Но не всем дан такой шанс. Лишь тем, чье время ещё не пришло. Но и вернутся не так просто. Проход охраняет проводник. Его можно либо победить, либо перехитрить. И лишь после этого он пропустит тебя. Но если победит он, то душа отправится обратно в чистилище и будет ждать своей участи.

- А что потом?

- Не знаю, сэр. Возможно ли вернутся из ада или рая. Может да, а может нет. Но в любом случае мы это узнаем это лишь когда сыграем в ящик.

- Пессимистично однако.

- Какая жизнь. Такие и мысли, сэр.

- В этом ты прав.

- Капитан, справа по борту странный туман и он приближается к нам.- донесся крик с верхушки мачты.

- Какой туман? Здесь нет ничего. – ответил Флипс.

- Капитан, туман слева.- произнес другой матрос.

- Нет, он сзади на с- крикнул ещё один.

- Вы что, он же впереди.- крикнул четвертый.

(Общая галлюцинация) – пронеслось в голове Флипса. И зачем - то посмотрел наверх. Туман был над кораблем.

- Что за чертовщина?- ругнулся он.

- Не знаю, капитан. Мне как-то не по себе.- произнес штурман.

Матросы стали бросать свои дела и начали рассматривать непонятное явление. Одни ругались, другие начали нервничать, третьи молились. И лишь один не подавал никаких эмоций. Спокойно смотрел вперед и не отрывая взгляда перевел взгляд на капитана.

- Капитан,- произнес он – мне известно это явление. Нам надо спрятаться внутри корабля. И пробыть там до утра. Если же кто выйдет на палубу до рассвета исчезнет навсегда. И все могут пропасть с ним.

- Что это и почему? – спросил Флипс.

- Это туман Смерти и в нем скрываются самые потайные наши страхи.

- Откуда ты это знаешь?

- Потому что я был там.

- Капитан - крикнул матрос – с кем вы говорите?

- С ним – и указал на место, где стоял собеседник.

- Капитан, но там пусто.

- Что? Но там же ...

Повернувшись на матроса и обратно. Он увидал что там пусто.

- Какого?- ругнулся он.

- Капитан, вы слышите?

- Что? Здесь мертвая тишина.

- Вот именно, сэр.

- Проклятье, что здесь творится?

- Капитан, это затишье перед бурей – произнес штурман.- Впереди будет страшней.

И с этими словами корабль поглотил туман.

Глава 2. Безумие

Туман и больше ничего. Он поглотил все. Даже не было слышно звуков воды. Абсолютно мертвая тишина. Но все же была одна странность. Тумана не было на корабле. Он был лишь вокруг него и двигался очень странно. Было ощущение, что у него есть разум. А может это лишь казалось, ибо было не известно сколько времени корабль блуждал по этим неизведанным просторам. Казалось что время, остановилось и его больше не было. Это ситуация очень давила на Флипса и его команду. Усталость, недосыпание, нервы сыграли свою роль. У некоторых солдат началась мигрень, у других была слабость, третьи страдали галлюцинациями. И лишь некоторые еще держались.

Держался и Флипс. Хотя это было сложно. Ему постоянно казалось что из тумана кто-то наблюдает. Из-за этого у него развилась паранойя. Хоть он и пытался её скрывать, команда же уже имела подозрение на безумие капитана. Его выдавали бегающие глаза, ненормальная улыбка больше похожая на оскал и дрожь похожая на озноб. Хоть Флипс и был похож на психа, но его рассудительность оставалась при нем. Видимо рассуждения и попытка найти выход из ситуации не давали ему сойти с ума окончательно. Часами он мог стоять на капитанском мостике и смотреть в подзорную трубу. Он надеялся увидать хоть что-нибудь кроме тумана. Но желание все не сбывалось.

Стоя в очередной раз на мостике, Флипс, так же всматривался в даль. Но от просмотра его отвлек шум с палубы. Покинув свой пост, Флипс отправился на шум. Дойдя до места, его глазам предстала такая картина:

Шесть человек держало одного матроса. Тот же пытался вырваться. Кричал и смеялся. Было видно, что он сошел с ума. Напротив него от боли корчился другой матрос. Он держался за ухо и дико орал. Вокруг было много крови и было видно, что тут недавно была драка. Сломанные железные прутья лежали рядом. И только сейчас, Флипс. заметил что из под них торчали ноги.

- Что здесь произошло? – спросил он подходя к месту побоища.

- Нападение, сэр – ответил один из матросов – Один из матросов сошел с ума и напал на двух охранников. Одного он откинул, а другому откусил ухо. Когда же первый матрос встал на ноги и бросился на спасение товарища. Это вновь нанес ему удар и откинул на приличное расстояние. Увидав это я подал сигнал тревоги. Матросы подоспели. Но пока мы добежали. Он успел прикончить одного из них. Так же он переломал кости трем людям и прокусил ещё одному руку. Нам удалось его связать. Но веревки он рвал. Пришлось вязать цепью.

- Ммм. Слушай мой приказ: Пострадавшим оказать медицинскую помощь, а убитого выбросить за борт.

- Слушаюсь, сэр.

- А этого – сказал Флипс поворачиваясь и указывая на безумца – В специальную комнату. Чуть позже пообщаться хочу с ни с глазу на глаз.

- Будет сделано, капитан – сказал один из матросов.

И дав кулаком по почкам безумца. Отдал команду (Тащи!). Все шестеро потащили безумца в трюм.

Флипс посмотрел на выполнение приказа и отправился в свою каюту. Зайдя в неё. Первым делом он открыл бар и вытащив оттуда бутылку вина высушил её на половину. Упав в кресло он уставился в одну точку. Была лишь одна мысль:(Что делать?). Было понятно, что все так оставлять нельзя и надо искать выход. Но как? Плыть куда попало? Они и так плыли, черт знает куда. Ждать? Чего же можно здесь дождаться, если только смерти. Но было ясно, что нельзя все так оставлять. Иначе они так же перегрызут друг другу глотку. Встав и посмотрев в окно. Флипс вышел и направился к безумцу.

Подойдя к камере, где сидел пленник. Флипс напрягся. Была мертвая тишина. Тихонько открыв двери и достав пистолет. Он тихонько вошел в камеру. Темнота поглощала все. И это было странно. Ведь когда он шел сюда, то были видны горящие лампы. Ругнувшись, что не взял её сюда. Флипс, повернулся и застыл. Двери не было.

- Какого черта? – ругнулся Флипс и тут же замолчал. Его привлек странный шорох\э а затем он услыхал.

- Арр – донеслось откуда-то со стороны.

Повернувшись в сторону звука. Флипс увидал убитого матроса. Из его тела торчал железный прут. Лицо было искажено злобой. В глазах горел огонь. Кожа была серой и с черными пятнами. Одежда была порванной и в крови. Улыбнувшись и издав крик. Мертвец прыгнул в сторону капитана. При этом вытащив в при этом прут. Флипс увернулся и выстрелил. Пуля попала в руку и эффекта не дала. Приземлившись мертвец развернулся и сделал новый замах. Вытащив саблю, Флипс отбил удар. И сделал выстрел в голову. Голова нападавшего разлетелась и труп упал на пол. Вытерев пот, Флипс повернулся в сторону откуда вошел. Дверь была на месте и горел свет. В камере тоже зажглась лампа. Только тогда стало заметно, что в камере он был не один. В углу сидел\э и не отрывая взгляда смотрел закованный матрос - убийца. Безумная улыбка и такие же глаза. Лохматые черные волосы до плеч. Бледная кожа в царапинах и кровавых подтеках. Посмотрев на капитана, псих произнес:

- Ты тоже их видишь?

- Кого их? – переспросил Флипс.

- Их- снова произнес безумец, продолжая, улыбаться.

- Про кого ты говоришь? – выходя из себя спросил капитан.

- Их – произнес безумец и засмеялся.- Я думал их нет. Но они здесь. Они сводили меня с ума. Они тянули руки ко мне. Они хотели чтоб я молчал. Но я отказался. Я бросил им вызов. Но они оказались сильней. Теперь я тут. Они там. Но они придут и заберут всех вас. И вы станете ими. И придете за мной. Но меня уже не будет. Вы попытаетесь найти меня. Но я сам найду вас и мы сменим роли. Вы станете жертвами. Я охотником. Ахахаха.

- Замолчи – вскрикнул Флипс и ударил безумца.

Тот замолчал. Но затем снова поднял голову и продолжил:

- Из этого тумана нет выхода. Есть вход. Но выхода нет. Здесь один вход и выход. Но выхода нет ибо есть вход.

= Что за бред ты несешь?

- Бред? А разве это бред. - ответил безумец улыбнувшись - Здесь не правит жизнь. Здесь правит смерть. Здесь время не властвует. Здесь его нет. Здесь нет рассудка. Здесь есть безумие. Безумие нормальное состояние. Здесь мы жертвы, а они охотники и хозяева. Они лишь ждут момента, чтоб убить нас и затянуть в ад. Лишить свободы и сделать нас рабами.

- Кто они?

- Они те кто знают многое. Они те, кто не боятся смерти. Они есть и их нет. Они те, кто был до нас. Они те, кто хочет вернуться. Они те, кто начнут новую эпоху. Они те, кто управляет безумием и слепят нам глаза. Они древней всех цивилизаций. Они древнее самого мира.

- Что именно ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать что все происходящее сейчас это не просто череда событий?

- Именно. Каждое происходящее является одним кусочком огромной мозаики. Все эта война, что идет сейчас разрушает баланс и ведет к концу. Многие ввязаны в это и даже правительство Англии и остальных государств.

- К чему ты клонишь?

- К тому что ты жертва.

- Жертва? Почему?

- Раньше в жертву приносили людей. Теперь они тоже требуют жертву. Но им нужна не кровь. Им нужна душа. Мы все являемся жертвами. Мы как агнцы. Осталось чуть-чуть и мы увидим хозяев этого места.

- Откуда ты знаешь это? Ты же не был здесь. Или был?

- Был.

- Но ты же человек. Как ты мог быть здесь?

- Я не человек.

- Хмм. А кто же ты тогда? Ещё скажи что ты один из них.- с иронией произнес Флипс.

- Возможно. Но я не желаю зла.

- Не желаешь говорить. А убитые и покалеченные тобой люди. Это так по-доброму прям.

- У меня не было выхода. Я хотел убить их. И они одержимы ими. Один убит и ты его добил до конца. Но второй жив и он готовит смуту среди вас. Убей его иначе вы погибнете.

- Почему-то я не верю тебе.

- Верить или не верить твое дело. Я лишь предупреждаю. Но знай когда пойдет кровавый дождь явятся они и это будет последнее, что вы увидите.

- Я не боюсь их. Я готов сражаться.

- Ты самоуверен очень и это погубит тебя.

- Мы все смертны. Раньше или позже. Значение не имеет. Смерть все равно придет за нами.

- Это верно.

- Так что я выведу своих людей из этого проклятого место. И даже сам Дьявол не остановит меня.

- Хотелось бы посмотреть на это. Ахахаха – и снова безумец засмеялся.

Посмотрев на него.Флипс вышел. Заперев камеру он направился наверх. Поднимаясь выше он слыхал тревожные крики людей. Ускорив шаг он быстро поднялся и застыл.

С неба шел кровавый дождь!

Глава 3. Шторм

Этого не может быть – произнес Флипс, смотря на кровавый поток с неба.

Это было похоже на кошмар. Если бы он спал, то проснулся бы и все закончилось. Но это был не сон, а суровая реальность. Место придуманное психопатом, а может это просто они сошли с ума и этого нет. Ущипнув себя, Флипс понял, что это не сон. А еще он помнил слов безумца: (Знай когда пойдет кровавый дождь явятся они и это будет последнее, что вы увидите). Понимая, что скоро явятся хозяева этого места. Флипс решил подготовиться и успокоить матросов, которые бегали и кричали. Некоторые спрятались в трюмах. Кто-то молился, а некоторые ругались. И лишь штурман молча наблюдал за всем этим. Флипсу иногда казалось, что страх вообще не ведом этому бравому воину. И возможно он был прав.

Почти никто не знал откуда он, был родом. Знали лишь, что зовут его Пол. Что он плавает давно и что ему за пятьдесят. И больше ничего. Пытались выдавить из него информацию. Но это получалось плохо. Пол всегда мог ловко перевести тему. И все сразу же забывали, что они вообще хотели спросить. Пол был загадкой. Но он не был замкнутым и не был странным. Как зачастую бывает. Даже наоборот, он был очень добродушным, общительным, веселым и являлся душой компании. Иногда за посиделками он рассказывал байки и легенды. Это было очень интересно. Даже бывалые матросы слушали и его очень внимательно.

Выглядел же, Пол, забавно. Большая белая густая борода и такие же белые усы. Зеленые глаза и нос картошкой. На голове всегда была черная бандана. Тело было похоже на большую ромовую бочку. Руки тоже были большие, а кулаки были размером с голову. На левом плече красовалась татуировка странного знака. На правой была изображена русалка. Одет Пол был тоже забавно. Белая рубашка и красная жилетка. Красные штаны и черные сапоги. Слева висел клинок и несколько ножей. По бокам висели пистолеты. И даже внутри ботинка был спрятан сюрприз. Завершающей деталью этого образа был кулон висевший на шее.

Пол все так же спокойно стоял и смотрел на происходящее. Он даже не заметил подошедшего Флипса.

- Пол,- произнес капитан – что здесь происходит?

- Дождь из крови, сэр.- ответил штурман. – Это плохой знак. Видимо скоро придут они.

- Кто они?- переспросил Флипс.

- Хозяева этого проклятого места.- ответил Пол.

- Ты тоже знаешь это?- в шоке спросил Флипс.

- Да, сэр. Я вспомнил что, слыхал про это место. Одни называют его (Вечностью), а другие прозвали (Мертвым Туманом). Каждый корабль, который сюда попал. Будет вечно скитаться по нему. Но существует и другое предание, что не вечно корабль будет бродить по (Туману Мертвецов). Говорят, что когда пойдет кровавый дождь, то явятся они. И заберут скитальцев с собой.

- А кто они?

- Никто не знает, сэр.

- Хмм. Странно получается, Пол. Легенда есть, но говорят что выхода нет. Тогда как вообще узнали о том что здесь творится? Значит выход все таки есть.

- Это мне неизвестно, сэр. Но знаю одно. Они уже рядом.

- С чего ты это взял?

- Посмотрите вперед, сэр.

Флипс повернулся вперед и увидал что туман начал рассеиваться. Когда он рассеялся окончательно, то перед экипажем предстала такая картина:

Темное ночное небо. Такая же темная вода. Казалось что тьма живая, как и туман. Она взлетала из воды и исчезала в небе. Вода была темной и абсолютно покойной. Вокруг была тишина. Не слышно было и движение корабля. Даже не чувствовалось, идет корабль или стоит на месте. Казалось что туман был лишь оболочкой этого странного места.

Кровавый дождь давно закончился и команда стала выбираться и наблюдать за новыми изменениями. Крови на корабле не было вообще. И дождь казался лишь страшным сном. Все было спокойно. Один из матросов решил подойти и посмотреть за борт. Подойдя и посмотрев вниз он заметил какой-то предмет.

- Капитан, здесь что-то есть? - крикнул он.

- Что? - спросил Флипс.

- Похоже обломок корабля. Капитан, тут еще и еще. Да их все больше.

Флипс подошел и глянул вниз. Матросы повторили действия капитана. Обломков становилось все больше. Начали появляться мачты. Затем корпуса. И целые корабли. Это было похоже на кладбище. Матросы дивились и перешептывались. Флипс же, просто смотрел. Ему было как-то неспокойно. Подняв голову он только сейчас заметил Луну. Она была такой же темной, как и все место. Но что это? (Может показалось) подумал Флипс. Он увидал что Луна начала менять цвет. И из темной стала багровой. Подул легкий ветерок. Вода начала немного бурлить и обломки начало двигать волнами. Ветер усиливался и начинал набирать силу.

Заметив что начинается буря. Капитан начал отдавать приказы:

- Опустить паруса.

- Есть опустить паруса.

- Задраить шлюзы.

- Есть задраить шлюзы.

- Укрепить все предметы на борту.

- Есть укрепить все предметы.

- Закрепить все орудия.

- Есть закрепить орудия.

- Быстрее. Одна нога здесь, другая там. Быстрее. Давай – давай. Не спим.

Матросы как угорелые выполняли приказы. Передвигаться по кораблю становилось все сложней. Огромные волны кидали судно как щепку. Волны попадали на борт и делали его скользким. Матросы падали и их несло к борту. Но они вовремя хватались за мачты, тросы, углы и держались за них.

Шторм все набирал силу. Паруса рвало. Начался сильный дождь. В небе засверкали молнии. Волны обрушивались на корабль и отламывали куски. Судно все больше кидало из стороны в сторону. Он буквально трещал по швам.

Флипс уставился на всю эту картину. Он видел как матросы пытались удержаться и не улететь. Он поднял глаза и увидал Пола. Тот стоял у штурвала и все еще управлял кораблем. Он твердо стоял на ногах и смотрев в небо что-то кричал. Из-за дождя и ветра был слышен лишь гул. Но Флипс смог разобрать некоторые фразы. Пол кричал что-то типа (И это все на что ты способен? Покажи свою мощь явление природы. Трусливый Посейдон. Не возьмешь живыми нас! Не возьмешь!). Флипс ухмыльнулся. Этого человека ничего не изменит. В любой ситуации он не терял боевой настрой. Увидав что матросам совсем плохо. Капитан решил поднять боевой настрой своих бойцов. Набрав полную грудь воздуха он крикнул.

- Ха. Да разве это шторм. Видали и сильнее.

- Да. Это не шторм, а детская шалость – крикнул один из матросов.

- Посейдон, стал стариком – крикнул другой.

- Слабак – крикнул третий.

- На покой пора ему - крикнул четвертый.

- А еще лучше на вечный - крикнул пятый и заржал.

За ним заржали и остальные.

- Ха. Акулу мне в брюхо. Этот старикан не запугает нас. Сегодня мы выпьем за нашу победу – закричал Пол хохоча.

- И ему нальем. Старость надо уважать – крикнул ещё один матрос и засмеялся.

И новый взрыв хохота пронесся по кораблю.

Видимо Посейдону не понравились шутки. И волны поднялись так высоко, что корабль был уже просто мелкой точкой. Но издевки и дружный смех продолжался. Видимо почуяв усталость, Бог Морей, начал отступать. Волны стали меньше. Дождь стал слабеть, а ветер стал затихать. Облака начали постепенно уходить и матросы стали отвязываться и идти приводить в порядок корабль. Флипс тоже отвязался. Расправив плечи он крикнул:

- Один ноль в пользу Жизни.

- Да, старушка Смерть сегодня осталась без добычи – крикнул Пол.

- Обломали ей зубы. – закричал Флипс и засмеялся.

Вся команда засмеялась вместе с ним. Они выжали и это было радостно. Всего в шаге от смерти. И даже этот бой они смогли выиграть. На радостях команда открыла ром и выпили за удачу и спасение. Выпил и Флипс. В ходе веселья он вспомнил о заключенном в трюме. Бросившись вниз он достал ключи. Дрожащими руками он открыл дверь и заглянул внутрь.

Сначала он ничего не увидал. Но потом заметил в углу сжавшийся клубок. Подойдя ближе он увидал раскрытые глаза узника. Его кожа была белой. А тело холодным. Поняв что узник мертв. Флипс, снял шляпу в знак скорби. Но вдруг пленник зашевелил ртом и произнес:

- Окно.

Флипс повернулся и посмотрел на него.

- Окно – снова произнес тот.

- Что окно? – переспросил капитан чуть в шоке.

- Окно – сказал снова тот и выпучил глаза.

Флипс повернулся и увидал вдалеке странное движение воды словно по кругу. Это походило на водоворот. Но очень больших размеров.

- Они здесь – произнес узник и затих.

Флипс оторвал взгляд от окна и посмотрел на говорящего. Опустившись и дотронувшись вновь до пленника. Капитан понял что тот мертв и уже по настоящему.

Закрыв глаза другу. Он отдал почет. Посмотрев снова в окно он увидал, что водоворот стал ближе. Опустив руку на рукоятку сабли. Он произнес:

- Спи спокойно старый друг. Ты хорошо послужил своей стране. Я отомщу. За Англию! За нас!- и вытащив саблю и подняв её наверх. Он прокричал последнею фразу.- И за Короля!

Молния разрезала небо. Освятив на время каюту. Где стоял Марк Флипс Слуга Империи и Короля.

Глава 4. Хозяева Бездны

Флипс стоял и смотрел на воронку. Он знал что хозяева этого проклятого места на подходе. Команда тоже это понимала. Поэтому они заняли позиции по всему кораблю. Кто-то залез на мачты. Некоторые спрятались в трюме. Другие стояли на борту и прятались за бочками. Внизу же к бою готовились канониры. Вооруженные до зубов они молча смотрели на водную гладь, где росла воронка. Время тянулось довольно долго. Ни одного звука. Мертвая тишина. Это было хуже всего. Затишье перед боем. Оно давило на психику и держала в напряжении. Шли минуты, а может часы. Но солдаты продолжали стоять.

Подул ветер и молния разрезала темное небо. Раздался раскат грома и ударила ещё одна молния. Она попала в центр воронки. Та в свою очередь начала вращаться быстрее.

- Смотрите – закричал один из матросов и показал пальцем в противоположную сторону от воронки.

Все повернулись и увидали, как из воды что-то поднималось. Оно было большим и черным. Через мгновенье стало понятно что это мачта, а черное было парусом. Судно поднималось быстро и вот уже корпус был на поверхности. Еще секунда и весь корабль был на воде. Черное сгнившее судно. Все в иле и ракушках. Рваные паруса и непонятный флаг развевался над ним. Якорь был абсолютно ржав и было удивительно, как он ещё не отпал. Поднявшись судно просто стояло и было равнодушно к кораблю англичан.

- И что это и есть хозяева? – спросил матрос чуть ухмыльнувшись. - Больше похоже на корыто.

- Внешность обманчива. - сказал Флипс - Нам не стоит, не дооценивать нашего противника. Пусть даже нашим противником будет это ржавое корыто. Мы находимся на его территории и здесь мы в проигрыше.

- Сэр, вы правы. Клянусь своим медальоном. Если мы выиграем сегодня, то я изменю свою жизнь. - ответил Пол.

- Почему если? Мы победим. Ведь мы слуги короля. За короля! За Англию! - закричал Флипс и поднял свою саблю вверх.

- За короля! – закричали все матросы.

Словно услыхав слова англичан. Странное судно начало поворачивать в сторону противника. Заметив это, Флипс, дал команду:

- Пол, право руля.

- Есть сэр. – ответил тот.

Судно начало разворот. Заметив это вражеский корабль встал. Флипс не понял действия противника. Зачем он встал?) - пронеслось у него в голове. Но дальше ещё страннее. Вражеский корабль начал отступать. (Что это он задумал?) - подумал Флипс. Этого не понимали и матросы. Они уставились на удаляющуюся точку.

- И что это было? Какого черта? - ругнулся Пол.

И тут раздался залп и судно тряхнуло. Повернув голову. Все стало сразу понятно. То судно лишь отвлекало. И пока они повелись на это. Основной корабль подошел к ним сзади. Но как? Трудно было не заметить такой большой корабль. Но на раздумья не было времени. Надо было начинать битву. Флипс вытащил саблю и закричал:

- Пол, полный вперед. Матросы, одни налево. Другие направо. Орудия заряжай. Огонь.

Судно тряхнуло и ядра полетели в противника. Выстрелы оказались удачными. Они пробили корму и задели мачту.

- Йе-ха. Получили собаки – закричал Пол и свистнул.

Матросы тоже закричали и засвистели.

- Не расслабляться. Готовься для повторного выстрела. Заряжай. Огонь.- скомандовал Флипс.

Выстрел. И ядра полетели вновь. На это раз они сбили мачту и разнесли корпус корабля. Раздался взрыв и правая сторона судна задымилась. Противник не заставил долго ждать и ответил на обстрел. Ядра попали по корпусу и в некоторых местах разнесли его в щепки. Раздались крики, а затем прогремел взрыв. Некоторых солдат откинуло за борт корабля. Другие были ранены. Но не успев опомниться от первой волны. По ним попала вторая, а затем третья. Корабль дымился и раздавались крики.

- Готовься. Пли.- кричал Флипс.

Ядра летели из стороны в сторону разнося оба корабля в щепки. Поняв что так не победить. Флипс решил действовать жестко. Подняв руку он закричал.

- Из всех пушек. Готовься. Огооооонь!

Корабль тряхнуло и стена ядер полетела во вражеское судно. Самое интересное было, что противник проделал то же самое. Прогремели взрывы. Разлетелись щепки от кораблей. На вражеском судне раздался взрыв. А за ним еще один. И вражеский корабль стал тонуть.

- Ура. Победа. - закричали англичане смотря на тонущего противника.

- Это ещё не победа. Посмотрите туда – сказал Пол и указал пальцем в противоположную сторону от тонущего корабля.

Все повернулись и увидали два судна, которые быстро приближались. Одно из них было то корыто. Но второе далеко не было похожа на своего спутника. Оно больше напоминало странную морскую машину, чем боевой корабль. Наверное её делали по чертежам знаменитого Леонарда. Большая часть судна уходило в воду. Так же оно напоминало бочку. Цвет тоже был непонятный. То ли серый, то ли черный. Наверху имелся люк и чуть дальше была мачта На ней висел непонятный флаг и понять кто они было невозможно.

- Что это за хрень? - вопросительно произнес кто-то из матросов.

Флипс промолчал и лишь нахмурился. Он сам не понимал что это. Но что-то подсказывало ему. (Это конец!).

Тем временем странная махина встала. Раздался скрип и открылись два отверстия спереди. Из них вылезли две маленькие пушки. Флипс уставился на них. Вдруг его глаза расширились и он закричал:

- Ложись!

Прогремели выстрелы и судно тряхнуло. Стена огня поглотила многих солдат. Некоторые горели заживо. Их крики раздавались по всему кораблю. Многие прыгнули в воду. Другие упали замертво. Флипс поднял голову и увидал весь этот кошмар. Повернувшись он увидал что с другой стороны на них надвигалось второе вражеское судно. Поняв всю ситуацию и её исход. Флипс ещё раз посмотрел на все. Встав он закричал:

- Отставить панику. Если нам суждено сегодня умереть. Так давайте умирать с честью. Пусть на небесах нам не будет стыдно за нашу трусость. В бой мои бравые псы!

- В бой!- закричали солдаты.

Подбодренные речью капитаном. Матросы начали сражаться с новой силой. Начался непрерывный огонь по вражеским судам. Странную бочку почти что превратили в одно горящее полено. Другое же судно разлеталось на куски. Но оно продолжало свой путь. Сравнявшись с кораблем англичан. Оно выпустило десятки крюков и начало притягивать корабль к себе. Англичане обрубали их. Но стоило обрубить пять, как на его место вылетало десять. Некоторые крюки пробили матросам головы и оторвали их. Других прошли насквозь и вырвали позвоночники. Третьим пробивало руки и ноги. Горы трупов лежало на борту. Весь корабль был охвачен огнем и дымом. От этого запаха слезились глаза и было трудно дышать. Раздавались крики, а затем рыки и зазвучали удары клинков. Судно сотрясали залпы орудий и ответный огонь противника.Флипс засучил рукава и закричав:

- За короля!- бросился в гущу боя.

Рык, крики, выстрелы. Люди смешались в кучу. Раздавался звон цепей. Флипс бился как зверь и только так убивал противника. Он не видел с кем он бился. Но он чувствовал запах их крови. Он пьянел от него и сражался яростней. Выкинув противника за борт. Флипс разбежался и прыгнул на вражеское судно. За ним прыгать стала и его команда. Бой перенеся на вражескую территорию. Только теперь удалось разглядеть противника.

Это были сгорбленные солдаты. Одетые в серую броню и черные штаны. На голове был такой же серый шлем или капюшон. Лицо закрывала черная повязка. У кого-то был одет доспех. На ногах были железные ботинки со шпорами или же простые высокие сапоги. На руках все они носили железные перчатки. Их странной особенностью были светящиеся глаза. Красные, желтые, зеленые, синие, черные. А так же необычно белая кожа. Да и вместо слов они рычали.

Ударив очередного противника, Флипс, случайно порвал повязку. Та слетела и обнажила клыки противника. Тот сделал зверское лицо и прыгнул капитана. Флипс не растерялся и увернувшись достал нож и воткнул его в шею противника. Тот упал на колени и стал задыхаться. Кровь полилась из шеи и он упал корчась от боли. Посмотрев на него, Флипс обернулся. Вокруг его солдаты уничтожали непонятных людей. А людей вообще? Он нагнулся и перевернул одного из трупов противника. Сняв повязку он увидал голый череп. (Мертвец) – пронеслось в голове. Но как? Ведь он думал что это лишь легенда. Неужели все было правдой. И мертвецы, и русалки, и даже сам Посейдон. Это не могло быть правдой. Но труп говорил об обратном. Подняв голову, Флипс, посмотрел на поле боя. Солдаты сражались яростней и теснили мертвецов к носу корабля. Раз довались рыки и затем головы мертвецов разлетались на куски. Тряхнув головой Флипс, бросился на помощь. Ворвавшись в толпу противника, он яростно начал работать саблей. Прошло некоторое время, и бой прекратился. Противник был уничтожен. Англичане сидели и приходили в себя. Перепрыгнув обратно на свой корабль. Флипс подошел к Полу:

- Славная была битва. Не правда ли? – спросил он штурмана.

- Ваша правда, сэр. Но я больше привык биться с живыми, чем с мертвыми. – ответил тот.

- Согласен. Лучше живой, чем мертвый. Как ты думаешь они вернутся?

- Да. Мы бились лишь с разведкой. Скоро явится сам хозяин

- Это плохо. Ещё одной битвы корабль не переживет.

- Ваша правда, сэр. Наш единственный выход сейчас добраться до Садомии. Дом Кардисии.

- О чем ты говоришь? Кто такая Кардисия и что такое Садомия?

- Капитан, всему свое время. Но если вы хотите выжить, то слушайте меня. Иначе нас всех ждет ад.

- Хорошо Пол. Я доверюсь тебе и доверю команду. Только ответь на вопрос.

- Какой капитан?

- Как твое настоящее имя?

- Зовите меня Ишкур. - ответил штурман и его глаза сверкнули.

Глава 5. Не Все Сказки Являются Вымыслом

Ишкур молча вел корабль по заданному курсу. За это время он не произнес ни слова. Он все время молчал и лишь иногда тяжело вздыхал. Было видно, что его что-то мучает. Но что?

Марк видел состояние штурмана и всей команды. Тот бой с (Посланцами Бездны) очень изменил их. Да и не только их. Он и сам посмотрел на все другими глазами. Раньше он думал что мертвецы из легенд всего лишь выдумка. Но это место показало что не все сказки являются вымыслом, а даже наоборот скрывают жестокую правду этого мира. И все же откуда они взялись? Какую правду скрывают легенды? Почему они несут зло? Кто такой Ишкур и почему Пол назвал себя им? Вопросы и больше ничего.

Марк вздохнул и налил рома. Выпив рюмку он стал перебирать бумаги, которые забрал с корабля мертвецов. Здесь были записи, рукописи, карты и даже одна старинная книга. Открыв её, взору Флипса предстал прекрасный город. Люди гуляли по площади. Они общались и смеялись. Вокруг росли фруктовые деревья. Дорожки были сделаны из золота. Фонтан находившийся в центре тоже был золотой. Место воды в нем было вино. Подняв глаза выше, Флипс, увидел дворец. Он был так прекрасен. Изумрудные крыши, рубиновые окна, яхонтовые двери и нефритовые решетки. Сам дворец был целиком из золота. Флипс отвел от него глаза и посмотрел ниже. Там он увидел порт. Большие торговые суда входили в него. Богатые купцы демонстрировали свои товары. Чего там только не было. Разные диковинные животные, дорогие ткани, сказочные угощения ,богатая посуда, редкие вина, драгоценности и ещё много чего. Флипс был поражен таким изобилием товаров и такой роскошью. Ему было интересно что будет дальше. Волнуясь он перевернул страницу. Там был тот же город. Картина была точь-в-точь что и на первой странице. Но все же что-то было не так. Марк чуть опустил глаза и взглянул внимательней. Сады, дворец, пор т, фонтан, парк. Что же не так? И тут все стало понятно. Люди, вот что было не так. Место красивых и добрых людей. На картине были страшные создания. Кривые, косые, горбатые, неопрятные, с большими клыками и ушами, серой кожей и длинными языками. Их кожа были покрыты язвами и волдырями. Флипс был в шоке. Как это могло произойти? Что стало с людьми? Кто эти создания? Переведя глаза на соседнюю страницу, Марк, увидал текст. Так как текст был написан на родном языке. Марк начал читать. И вот что он прочел:

Давным-давно люди не знали страданий. Не было нищеты и болезней. Все жили в достатке и помогали друг другу. Каждый считал другого братом или сестрой. Люди не были злы. Они не знали горести и пороков. Они стремились к знаниям и совершенству. Прекрасные и красивые как ангелы. Атлеты и нимфы. Самые лучшие из человеческого рода. Они не знали что такое смерть. Они не ведали труда. Ведь все было у них под рукой. И все бы так и продолжалось. Но однажды все изменилось.

Переизбыток всего стал будить в людях их темные стороны. Они стали все больше гордится своей красотой и умом. Деньги разбудили алчность, а достижения других темную зависть. Дорогая еда разбудили чревоугодие, а вина доводили людей до опьянения, которое перерастало в неразборчивые связи. Отсутствие труда пробудило лень. Люди все больше и больше потакали своим прихотям. С каждым днем они все меньше становились похожи на людей. И в итоге их темная внутренняя сущность овладела ими. Превратив в страшных чудовищ. Свиноподобных существ. Город стал проклят. Увидав это боги решили истребить демонов. Чтоб не дать им разлетится и погубить род людской. Но демоны выжали и овладели людьми. Были рождены новые пороки и люди стали одержимы ими. Пьянство, Жор, Похоть, Зависть, Ложь, Лицемерие, Гордыня и другие демоны искали и овладевали людьми. Родилось четыре брата Война, Голод, Мор и Смерть. Неся разрушения и хаос. Демоны все больше и больше овладевали душами. Увидав это, боги послали в мир гонца. Имя ей была Надежда. Она разбудила в людях веру в лучшее. Тем самым разбив демонические оковы. Вслед за Надеждой в мир явились и другие гонцы. Любовь, Правда, Доброта, Сочувствие, Благородие и многие другие. Демоны отступили, но уходить не собирались. И началась война. Идет она и по сей день. Многие люди, которыми овладевают демоны. Становятся страшными чудовищами и живыми мертвецами. А те кто являются чисты душой, превращаются в прекрасных ангелов и ведут с ними бой. Никто не знает когда закончится это война. Но если и наступит конец. То исчезнут все и начнется все с чистого листа.

Флипс сделал еще глоток. Все прочтенное заставляло задуматься. Был в этом какой-то смысл. Тот кто написал эту книгу, был великим человеком или не человеком. Кто может так хорошо знать эту информацию. Бог? Демон? Ангел? Или же все же человек? Снова вопросы и никаких ответов. Сделав ещё глоток, Флипс перевернул страницу и увидал океан. Он был просто огромен. Но что-то не так было в нем. Был он мутным. Как будто пелена была на нем. Прищурив глаз капитан понял что это, был туман. Но он был не нарисован. Он парил прям над страницей. Вдруг он начал подниматься заполняя каюту. Послышались голоса. Они становились громче и громче. Марк вскочил и бросился к двери. Но её не было. Не было и окон, стола, стула, шкафов и вообще ничего. Один туман и голоса. (Снова глюки) - подумал Флипс и ущипнул себя. Руку моментально прожгло. (Значит не глюк. Тогда что это?). Капитан сделал шаг. Затем еще. Он пошел вперед ступая наугад. Подул ветерок и послышались голоса. Марк встал и прислушался. Говорили двое. Но так тихо, что пришлось напрячься. Обрывками, но все же стало слышно их разговор.

- Он уже рядом? - спросил первый.

- Да. Видимо скоро начнется новая война - ответил второй.

- Что будем делать?

- Если вмешаемся сейчас, то умрем. Надо ждать.

- Сколько?

- Вот этого я не знаю.

- Они тоже здесь?

- Да. Теперь у них два выхода. Либо умереть, либо стать ими.

- И какой путь легче?

- Все ведет к одному.

- А он знает о них?

- Да. Теперь он сам ждет встречи.

- Значит все написанное правда?

(Про что это он?) - подумал Флипс.

Голос молчал. Вздохнув он произнес:

- Да. И часть уже сбылась. Скоро он выйдет из тени и начнется правление тех кого нет. Это будет ужасное время. Если кровь продолжит течь, то он станет сильней и мы уже не сможем закрыть врата. Надо торопить события.

- Ты уверен?

- Другого выхода у нас нет.

Флипс стоял и пытался понять услышанное. Тут он услыхал шаги в свою сторону. Он не знал что делать. Он отбежал в сторону и застыл. Шаги прошли мимо. Но были только шаги. Тех же, кто эти шаги издавал видно не было. Видимо они не хотели чтоб их, видели. Когда шаги удалились, Флипс решил пошевелиться, но не смог. (Что за …?) - произнес он. Но тут же затих. Где-то рядом раздались шаги. Затем сопение. Смешок и топот. Марк уставился на звук. Топот раздавался то тут, то там. Было ощущение, что он бегал по кругу. И с каждым кругом он становился ближе. Пробежав кругов десять, шаги затихли. Флипс прислушался. Была тишина. И тут перед его лицом загорелось два красных глаза. Они уставились на капитана. От этого взгляда было не по себе. И Марк отвел глаза в сторону. Тут он почувствовал давление на горло. Он начал задыхаться. Кашель и попытка схватить воздух ртом. Но все безуспешно. Синея Флипс смотрел на глаза. Они сверкнули и откинули капитана в туман. Он улетел и его поглотило.

Крик. И Марк очнулся. Осмотревшись вокруг он понял что это, был сон. Посмотрев на книгу он увидал не океан, как и ожидал. А скелета в капитанской форме. Этот скелет был очень похож на Флипса. Поняв что надо отдохнуть. Капитан закрыл книгу и отправился на палубу.

Прикрыв дверь он начал подниматься. Как только его шаги затихли. В каюте погасли свечи и раздался смех. Он все нарастал, а затем затих. Книга, лежавшая на столе, раскрылась и показала картинку проклятого капитана. Изображение шевельнулось и улыбнулось. И по нему потекли струйки крови.

Глава 6. Темная Госпожа

Темная фигура вышла из леса. Посмотрев в даль она зашла обратно. Не прошло и пяти минут, как из леса начали выходить люди в черных плащах. Выйдя они остановились и устремили взгляд на дорогу. Раздался стук копыт и из-за поворота появился всадник. Остановившись он осмотрел собравшихся. Улыбнувшись он устремил взор на силуэт далекого замка.

Это был мускулистый мужчина. Из-за его густой бороды трудно было определить его возраст. Но было видно, что он не был пожилым. Возможно ему было под тридцать или около сорока лет. Одет он был в темный балахон с серебристой бахромой. На ногах были черные ботинки и темные штаны. Поверх которых были одеты другие штаны из железных пластин. На голове под конюшенном был шлем в форме дракона. Так же у шлема было забрало. Шея была обмотана желтым шарфом. Который мог закрывать лицо во время боя. На спине висели два меча. Были они прикреплены крест на крест. Так же два меча висели и по бокам. На руках были желтые перчатки с сюрпризом - ножом, который появлялся при нажатии. Сидел мужчина на темном коне. Седло было обшито золотом, а уздечка была полностью из золота. На копытах были золотые подковы. Грива и хвост коня почему-то были багровые. В центре лба коня была красная отметина в форме солнца.

Сжав уздечку и стиснув зубы. Незнакомец продолжал смотреть на силуэт замка. (Либо сегодня, либо никогда) – произнес он в голове. Подняв руку он дал знак идти вперед. Люди стоявшие рядом кивнули в ответ и двинулись вслед за ним. Отойдя чуть от леса он остановился и стал смотреть в горы, которые тоже были недалеко. По ним с самого верах в самый низ двигались огни. Незнакомец стоял и ждал. Когда первые огни оказались внизу, незнакомец свистнул. В ответ тоже раздался свист. Улыбнувшись предводитель повернулся к своим спутникам. Поправив шлем он произнес:

- Сегодня земля станет багровой. Сегодня мы разрушим миф о величии Госпожи. Сегодня она падет с трона и мы возвысимся над ней. Слишком долго она издевалась над нами. Пора спустить её с небес на землю. Во имя свободы! За правду!

- За правду - закричали солдаты и стали бить мечами об щиты.

Повернувшись незнакомец достал меч и закричал:

- Вперед!

И тысячи воинов кинулись в темноту.

============================================================================

Со стены замка в даль стояла и смотрела прекрасная девушка. Её черные, длинные волосы развевались на ветру. Она чуть улыбнулась обнажив свои белоснежные зубы. В её глазах сверкнула искра и сразу же погасла. Это и была та самая Госпожа или как её ещё называли в народе (Дева Порока).

============================================================================

Никто не помнил когда появилась Госпожа. Все лишь помнили что когда-то здесь правил король Феодор. Великий и могучий он правил справедливо и народ был доволен. Но однажды он заболел и в конце концов умер. Так и не успев оставить наследника. Началась борьба за власть в которой победила Ния - внебрачная дочь короля. Сначала она правила мудро, но затем все поменялось. Начали провялиться темные наклонности королевы. Она начала совершать ритуалы. Заставляя людей совершать совокупления на алтарях. Затем она заставила носить людей откровенную одежду. Говорила что в законе тайные желания и что не надо их скрывать. Начался хаос, разврат и пьянство. Люди стали превращаться в одержимых, пороками существ. Многие бросились прочь из городов и начали скрываться в лесах от безумной королевы. Но солдаты находили их. Ловили и уводили в Цитадель Разврата. От туда больше никто не возвращался. Увидав это безобразие. Не выдержал жрец и хранитель Мира и Порядка, могучий маг Кьйор. Собрав армию он выступил против безумки. Но не королева встретила мага, а древняя богиня, что была изгнана из обители богов. Великая Кардисия - богиня похоти, интриг, пороков и покровительница самых тайных желаний. Демон в человеческом обличии.

Битва была жесткой. Клинок и магия столкнулись в этом сражении. И тысячи людей вступили в бой со своими пороками. Кровь лилась рекой. Земля стала багровым от пролитой крови. И даже боги в этот день замолкли. Они видели могущество Той Кого Нет.

Словно ураган неслась богиня на своей колеснице. Унося жизни противника. Её смех разносился как раскат грома. Её слова были звонки. Она чувствовала победу. Но вдруг поле битвы поглотил туман. Он сгущался и становился плотней. Когда он рассеялся, то богиня увидала Бездну. Место где скрыты самые сокровенные вещи. Место, где правит Смерть. Место где обитают Те Кого Нет. Место, где умирает рассвет. И то место, что заключил её в плен. Она стала узницей и узниками стали все те, кто бился тогда. И тысячи лет идет это борьба. Конец не виден. Но когда показывается луна. Битва начинается и продолжается война.

============================================================================

Богиня смотрела вдаль. Её зеленые глаза чуть щурились. Улыбка играла на лице. Волосы развевал ветер и местами они прикрывали глаза богини. Но это ей не мешало. Она продолжала стоять и так же смотреть. Стояла она уперевшись на стену. Чуть выпятив попу назад. Даже в этом богиня пыталась подать каплю разврата. Одета она была тоже не очень скромно, а скорее даже наоборот. Ее доспехи говорили что скромность это не её. Панцирь был одет прям на обнаженное тело. Спереди был большой вырез. Через который была видна грудь богини. В центре панциря был сапфир. Живот не имел защиты вообще. На ногах были одеты сандалии. Икры и ляшки богини прикрывали металлические браслеты. Так же была надета металлическая юбка и прозрачная набедренная повязка. На руках были одеты перчатки из того же металла. На спине богини был посох. Основание которого было в виде розы. Был он целиком из золота. В центре него был красный рубин.

Отведя взгляд от поля битвы. Богиня взглянула на стражника стоявшего рядом. Её рот чуть искривился в ухмылке. Она подмигнула и облизнула губы. Стражник попытался сделать вид, что он не заметил. Но это получилось так нелепо что рассмешило богиню. Она звонко засмеялась, а стражник чуть смутился отведя взгляд. Богиня отвела довольный взгляд от обескураженного стража. Повернув голову она снова уставилась вдаль, где уже вовсю шло сражение. Она пробегала глазами по людям ища кого-то. Вдруг она остановила взгляд и уставилась на всадника в темном балахоне. Она сжала рукоятку меча и её глаза приобрели багровый оттенок. Не отводя взгляда она поднялась на стену. Ветер подул ей в лицо. Она закрыла глаза и сделала шаг вперед. Когда же до земли оставалось совсем немного она открыла их. Земля под ней затряслась и огромный поток огня взмыл в небо и поглотил её. Секунда и из огня показалась огненная всадница. Как буря она понеслась вперед снеся все на своем пути прямо к всаднику в темном балахоне.

Всадник в темном балахоне убил последнего солдата напавшего на него. Подняв голову он увидал как на него неслась огненная всадница. Подняв руку вверх. Его глаза сверкнули синим цветом. Столб синего пламени извергся и поглотил его. Секунда и так же из пламени вырвался всадник. Горя уже синим огнем. Не отводя взгляда он несся на богиню.

============================================================================

Огромные волны бились об корму корабля. В небе сверкали молнии и дул сильный ветер. Флипс и команда не отрывая взгляда наблюдали за этим цвето - представлением. Но наблюдение прервала вспышка на месте штурмана. Повернув голову Флипс увидал, как медальон Пола светится. Штурман зашатался и упал на колено. Он начал хрипеть. Вдруг он закашлял и из его рта капнула кровь. Глаза расширились, а руки затряслись. Медальон засветил очень ярко. И вдруг из него вырвался столб света. Он ударил в небо и начал образовывать воронку. Она становилась больше, а свет ярче. Он поглотил Пола, корабль и капитана с командой. Раздался смех и откуда-то вырвалась тень. Она начала кружить над кораблем. Она словно искала добычу. Команда кричала, Флипс был в шоке. Вдруг тень прекратила кружить. Она уставилась на капитана. Засмеявшись она ринулась вниз и вошла в него. При этом откинув назад. Глаза Марка закрылись. Все смешалось и его поглотила тьма.

Открыв глаза Флипс увидал бурю. Она была очень сильная. Дождь бил по кораблю, а молнии разрезали небо. Поднявшись капитан понял что все это был сон. Видимо с мачты что-то упало и вырубило его. Почесав ушибленный затылок, Марк осмотрелся. Корабль был пуст. Ухмыльнувшись он двинулся в свою каюту. Спустившись вниз он дошел до неё и открыл дверь. Войдя он бросил взгляд на зеркало. Из зеркала на него смотрел мертвец. Он улыбнулся Флипсу. И Флипс закричал и его снова поглотила тьма. Но перед этим кроме мертвеца, Флипс увидал двух всадников, которые мчались друг на друга.

Глава 7. Восхождение Темного Барона

Флипс открыл глаза. Некоторое время он пытался понять что случилось. Сильно болела голова и жутко тошнило. Оглядевшись он увидал что каюта разнесена. Вокруг были осколки ваз и тарелок. Валялись обломки стола, стула и книжного шкафа. Рядом с ними валялось разбитое зеркало. Были расцарапаны стены и выбита дверь.

- Хм, какого дьявола? – произнес Флипс вслух.

Чуть приподнявшись, капитан, облокотился на стену. Его глаза жутко болели. Он их закрыл и тяжело вздохнул. Поняв что здесь ловить нечего. Он кое-как приподнялся и направился к выходу. Но сделав несколько шагов он упал. Но это не помешало продолжению пути. Ползком добравшись до стены, он снова стал подниматься. Встав, Флипс, направился к двери. Добравшись до неё. Он чуть мешкая все же открыл её. Холод скользнул по ногам капитана. Не просто холод. А такой леденящий и неживой. Как говорят мертвый холод. Да и тишина была такая же.

- Эй,- произнес Флипс вслух.

Поняв что он не оглох. Продолжил путь наверх. Поднявшись, он, увидал лишь океан и темное небо. И больше ничего. Не было матросов, не дул ветер, волны не бились об борт корабля. И даже не было ни одного звука. Эта тишина давила и Флипс начал чувствовать тошноту. Немного сгорбившись и уже готовый вывернуть себя. Он краем глаза заметил движение. Положив руку на рукоятку сабли. Марк стал поворачиваться к источнику движения. Сначала он ничего не заметил в темноте, но потом стал вырисовываться силуэт.

Это был мужчина. Ростом 1,80 м. Одет он был в черный фраке. На голове была черная шляпа с пером того же цвета. На ногах он был в черных штанах и черных сапогах. За спиной развевался черный плащ. Движение плаща удивило Флипса. Ведь ветра не было. Но как тогда плащ совершал движения? А еще больше удивляло одеяние незнакомца. Он был полностью в черном. Лицо разглядеть не удавалось. Незнакомец тем временем продолжал стоять. Было видно, что он ухмыляется. Поправив шляпу. Он начал движение в сторону Флипса.

- Стой на месте - крикнул капитан и вытащил саблю.

Незнакомец встал. Какое-то время он просто стоял. Вдруг он поднял голову и засмеялся. Его смех был таким звонким и задорным. Флипс впал в ступор. Какое-то время он пытался понять, что с ним не так. И он начал думать, может это снова сон. Ущипнув себя он понял что это реальность. Незнакомец все смеялся. Вдруг резко он прекратил смех и снова пошел к Марку. Выйдя из темноты, капитан заметил что это была тень. Но она была живой и явно желала общения. Но общения не хотел сам Флипс. И поэтому он начал отступать.

- Думаешь уйти от меня? А ты уверен что это у тебя выйдет? - вдруг резко произнесла тень.

- Поверь выйдет. – ответил грозно Флипс.

Тень ухмыльнулась и задорно засмеялась.

- Что смешного я сказал? И как ты вообще попал сюда? И какого черта тебе здесь надо, пес? - выходя из себя прокричал Флипс.

- Хм, не хорошо ругаться, капитан. Это не вежливо – произнесла ухмыляясь тень.

- Ты будешь читать мне правила этикета? Отвечай сейчас же на мои вопросы. Иначе клянусь, я убью тебя.

- Да ты, оказывается глуп. Как можно убить мертвого?

- Способы есть.

- Хм, ты не экзорцист и не охотник. Ты лишь простой военный. Слуга короны и его Величества. Ты пес. Ты слепец. Видимо ты так верен своей стране, что не видишь истины. Ты думаешь что ты борешься за бравое дело. Ха, это не так.

- Не тебе судить меня. Ты не знаешь кто я. Ты не знаешь мою жизнь. Ты не в праве осуждать меня. Я слуга своей страны. Я патриот и я горжусь этим. И постоять за честь страны. Да это бравый поступок. И что тебе знать о бравом деле. Ты же просто тень.

- Увы, сейчас я тень. Но раньше я был как ты. Я верил в правду. Я чтил кодекс короны. И боролся за короля. Я был готов на все ради страны. Я отдал ей все. Я был бароном. Мой язык был колок. Меня любил народ и ненавидели богачи. Меня пытались убить. Но я уходил от Смерти. И тогда они пошли на хитрость. Когда я отправился в поход в далекую Америку. В моей стране недоброжелатели пустили слух о том что я дезертир и работаю на испанцев. Вернувшись из Америки в Англию. Меня арестовали и посадили в тюрьму. Но я бежал и встал под знамена (Веселого Роджера). Я возглавил одну из самых сильных банд. Мы грабили богатых и отдавали бедным. Морские Робин Гуды. Нас полюбил народ и мы пользовались уважением у Братства. Но мои враги нашли меня и бросили мне вызов. Я победил их. Король узнал правду обо мне. Он попросил прощения и предложил вернуться. Я вернулся. Я думал что все будет хорошо. Так и было. Но однажды меня послали с миссией.

Тень замолчала и уставилась на Флипса. Но тот молчал. Тень ухмыльнулась и спросила загадочно:

- Как думаешь с какой?

У Флипса дернулся глаз. Оторвав взгляд от пола. Он поднял глаза и произнес:

- Диверсионный отряд?

Тень вздохнула и посмотрела в сторону.

- Да. Мы тоже попали в этот туман. Мы тоже сражались с Теми Кого Нет. Меня тоже посещали видения. Здесь я узнал правду всего сущего. Здесь я ждал своего часа. Многие попадали сюда. Но теперь они узники этого места. Ты единственный кто смог выжить после нападения Тех Кого Нет. Именно тебя судьба выбрала мстителем. Тем кто поведет нас в бой против них и против их приспешников. Час Великой Битвы близится. Многие боги, что покинули этот мир уже начали битву. Границы миров стираются. Демоны прошлого дают о себе знать. Стань тем кто бросит им вызов. Стань нашим Капитаном.

Флипс стоял молча. Он вспоминал все что ему пришлось прожить. Он вспомнил как его унижали. Он вспомнил как пытались обвинить в преступлениях, которые он не совершал. Он вспоминал как отправляли его на эту миссию. Он вспоминал как убили его отца. Как он терпел голод и как к нему относились окружающие. Словно к щенку. Он сжал кулаки. Его вены набухли. Он сдерживал свой гнев. Подняв глаза и посмотрев на Тень. Флипс ухмыльнулся и заговорил:

- Столько лет я боролся за выживание. Столько я служил Королю. Столько лет я пытался помочь людям. Но эти богачи любят лишь свои деньги. Им плевать на народ. Они так алчны и мерзки. Любят лишь свои деньги и себя. И Король обдирает всех. Отнимает последнее. Не чтят и солдат. Они проливают кровь на поле брани. Но награждают снова богачей. А теперь ещё и в жертву демонам меня отдали. Это уже слишком. Я хочу мести и их крови. Я согласен повести вас.

- Да будет так – произнесла Тень.

Подул ветер и корабль закачало. Начал капать дождь и блеснули молния. Раздался раскат грома. Вспышки озарили небо и два всадника помчались по небу. Красный и синий. Они скакали над кораблем и наносили удары друг другу. Сделав ещё один круг. Они подняли орудия и ударили Флипса. Раздался крик и капитан упал. Подняв глаза он увидал Тень. Он вытащил клинок и пронзил его. Марк захрипел и зашатавшись и упал. Кровь текла из раны. Кожа начала спадать. Стали оголятся кости. Одежда превратилась в тряпки. Вдруг он зашевелился и начал вставать. Поднявшись скелет осмотрелся вокруг. Его костяная улыбка скользнула по лицу. Он увидал тысячи мертвецов и плененных матросов. Они стояли на тысячах кораблей и смотрели на Флипса. Положив руку на рукоятку меча он обхватил и вытащил его. Подняв его он закричал:

- Арргх!

- Арргх!- закричали проклятые и зазвенели оружием.

Флипс улыбнулся и громко засмеялся. Посмотрев в сторону он увидал свою команду. Они подняли руки вверх и поприветствовали капитана. Флипс поприветствовал в ответ. Тут из толпы вышел Пол и направился к нему. Подойдя к капитану, глаза Пола блеснули огнем. Он улыбнулся и произнес:

- Команда приветствует вас, сэр. Мы готовы идти за вами до конца. Наши судьбы перелились. И теперь мы связаны навечно. И в ад и в рай. Куда вы, туда и мы. Мы Морское Братство Охотников Судьбы.

- И я приветствую тебя, брат. Я рад, что вы снова со мной. Наш путь будет сложен и опасен. Но лишь от нас зависит судьба всех.

- Ты прав битва уже началась. Скоро Он явится в этот мир. Мы должны готовится к битве.

- Мы приготовимся и победим.

Повернувшись к кораблям проклятых, Флипс поднял саблю и закричал:

- Победа будет за нами!

- Даааа – закричали мертвецы.

============================================================================

Корабль приводили в порядок. Матросы бегали и лазили по нему. Пол стоял на своем обычном месте. Рядом стоял бородатый мужчина. На нем была белая рубашка, черная жилетка, черные штаны и черные сапоги. С левого бока висел клинок, а с правого два пистолета. На правой руке на указательном пальце было кольцо. Оно было в виде черепа. На голове была черная шляпа с таким же черным пером.

Это был Флипс. Проклятый Капитан проклятой команды. Теперь он обладал необычной силой. Такой же силой обладал и корабль.

Флипс смотрел на компас. Пол стоявший рядом смотрел на него.

- Капитан - произнес он .- Корабль готов. Куда держим путь?

Марк закрыл компас. Посмотрев вдаль он произнес:

- Навстречу приключениям!

- Будет исполнено, сэр. - произнес Пол.

Корабль двинулся и отправился в путь. Никто не знал что ждет их впереди. Но они знали что их ждут великие дела.

Так началось восхождение Дартеллы - Темного Барона.

Эпилог

Флипс открыл глаза и обвел взглядом площадь. Он увидал лежащие тела солдат, разрушенные дома и дым поднимающийся в небо. Еще недавно здесь была толпа желающая крови. Но теперь они попрятались, как крысы по норам. Судьба благоволила капитану и его команде. Они не могли умереть сегодня. Ведь главная битва была впереди. Губернатор и лорд, что послали их на гибель были на полпути в ад. Заключив сделку с темными силами, они отправляли солдат на погибель к Тем Кого Нет. Но сегодня они ответили за свои злодеяния. Но они не были главными в этой схеме. Они были лишь исполнителями. Кукловод же, находился за кулисами и наблюдал со стороны. Но кем он был? От мыслей его оторвал Пол.

- Капитан, последние предатели были перебиты. Что будем делать дальше?

- Наша цель Кукловод. Но мы не знаем кто он. И находится ли он в Европе. Думаю, что когда он узнает о произошедшем. Он проявит себя. И тогда мы его убьем - ответил Флипс.

- Тот кто все это устроил хороший манипулятор. И мне кажется, что за этим стоит бог или богиня - произнес Пол.

- У меня были такие мысли. Но кто из них мог это сделать? - спросил Флипс.

- Пока что, точных признаков нет. И сложно понять кто из них за этим стоит. Вернулись слишком многие и любой мог сотворить такое. Мы должны найти их приспешников и выбить из них информацию. Эти увы, уже ничего не скажут - ответил Пол.

- Это печально. Немного ты перестарался - спокойным голосом произнес Флипс.

- Это да - ответил Пол.

Друзья замолкли и просто смотрели как догорает дворец губернатора. Тишину нарушил капитан.

- Скажи, а почему ты решил помочь и зачем вообще явился тогда? Зачем бессмертному такие как мы?

- Сначала я хотел чтоб вы устранили проблемы, а я бы доделал за вас работу. Но потом побыв с вам. Я к вам привязался. Вы стали мне друзьями. У богов редко бывают друзья. А тут мне повезло. Я обрел семью. Когда мы попали в Логово Смерти, я пожертвовал частью силы и спас вас. Некоторые вещи я сказать сейчас не могу. Но о них ты узнаешь со временем - ответил Пол.

- Спасибо за честность - ответил капитан.

- Обращайтесь, сэр. - сказал Пол улыбнувшись. Отведя взгляд и посмотрев на море он продолжил - А сейчас, я предлагаю убраться отсюда. Думаю, король узнал о произошедшем и сейчас сюда плывет весь британский флот.

- Согласен. Команда, забираем все самое ценное и на корабль. Нас ждет долгий путь - крикнул Марк.

Собрав оружие и припасы, капитан и команда все погрузили на корабль. Отплывая от города, Марк в последний раз посмотрел на него. Логово предателя было уничтожено, но это было лишь начало их похода. Все опасности были впереди.