Corpsegate: Devil's pages

CHAPTER ONE: GREY SKY

Там, куда лежит наша душа

Нет понятий человечности

Там живет лишь один смысл

Одна истина

Причин для беспокойства нет

Как нет печали в этом месте

Мы все придем туда, где нас ждут врата…

Из 12 заветов высших.

Человек не может страдать дольше,

чем он может страдать: исчерпав свои возможности.

Макс Фрай.

Ночь. Спокойное, казалось бы время. Вокруг ни души, каждый отдыхает у себя дома, а кто-то работает ни покладая рук, стараясь закончить свои дела, как можно быстрее. Однако, в эту ночь, как оказалось, не всё так спокойно, как могло бы показаться на первый взгляд, весь город был окутан страхом.

На одной из улиц произошло нечто страшное: очередное жестокое убийство. Погиб молодой парень, точнее, был беспощадно убит. Опечатанный участок тротуара, толпы полицейских и работников скорой помощи сновали туда сюда, кто-то перекрикивался между собой, кто-то просто молча делал то, что мог. Такое уже ни в первый раз, уже восьмой на этой неделе, скольких он ещё убьёт? А скольких уже убил? Вряд ли то количество подтверждённых убийств является реальным числом жертв психопата.

Среди толпы снующих туда сюда людей, выделялся один человек, который казался там лишним. Это был парень в кожаной куртке поверх серой футболки и в простых синих джинсах. Сам он выглядел лет на 26 с лишним, черные волосы средней длинны, несколько прядей волос спадало на глаза, острые черты лица и выдающиеся скулы. Его глаза серого цвета смотрели в блокнот, покоящийся в его руке, но, казалось, что он в тоже время смотрел сквозь него. Недельная щетина и бледная кожа довершали картину уставшего и слегка измученного человека.

Этим человеком был Крис Саммерс - частный детектив. Его день не задался с самого начала и сейчас он стоял, попросту не зная, что ему делать дальше. Он лишь судорожно вздохнул и потер глаза свободной рукой, после чего он достал ручку и сделал какую-то пометку у себя в блокноте.

Все это случилось достаточно давно, однако, отголоски этой истории до сих пор сильно влияют на нашу жизнь. История, которая никому неизвестна, история, растянувшаяся на года.

Впрочем, пускай эта история будет рассказана от лица ее непосредственного участника.

Я стоял с блокнотом в руках, возле опечатанного участка под моросящим с ночного неба дождем и смотрел в пустоту ничего не выражающим взглядом. Бедняга. Ему вырвали сердце, в буквальном смысле этого слова. Кто-то просто проломил его грудную клетку и вынул оттуда этот орган. Благо тело накрыто белым покрывалом и я не вижу всего этого ужаса, но даже так, всё равно было ужасно жутко от вырисовывающейся в моем воображении картины.

Официально подтверждено свыше сорока убийств, но полиция, по-прежнему, не может найти виновных, да даже подозреваемых и то нет. Ни одной улики, ровным счетом ничего, полный ноль. Только возрастающее число жертв и паника среди мирного населения нашего небольшого городка. Это длится уже несколько месяцев, МОНСТР, а никак иначе его и не назовёшь, терроризирует город, держа людей в страхе. Каждый боится даже нос свой высунуть наружу, боясь каждого шороха. Никто не знает, а проснется ли он или его родные, знакомые, друзья следующим утром.

Началось это все внезапно, просто, однажды утром, кто-то обнаружил жестоко истерзанное тело молодой девушки. Люди думали, что убийцу найдут быстро, так как город маленький. Все выезды из города стали патрулировать, и днем, и ночью, дабы убийца не сбежал. Однако, было чувство, что тот даже не собирался сбегать и, тем более, ему будто бы было плевать на то, что его ищет весь город.

Все возможные меры безопасности уже давно приняты, но, давайте взглянем правде в глаза, они не очень то и сильно помогают, как показывает практика. Было крайне паршиво на душе, среди жертв были и мои знакомые. Хотелось бы взглянуть в глаза этому ублюдку, который творит все эти зверства. Нет, мне тоже было страшно от всего происходящего. Но я боялся не за свою жизнь, а за своего друга. Скажем, я не сильно хорошо живу и за свою далеко не очень хорошую жизнь не трясусь, как осиновый лист. Возможно, у меня просто отсутствует чувство самосохранения.

Тут меня из размышлений выдернула, чья та рука, которая легла мне на плечо. Я повернулся и встретился взглядом со своим другом. Он работал сержантом полиции, высокий и крепко сложенный, белобрысый парень с небольшой бородкой и зелёными глазами, в белой рубашке и значком полиции. Сейчас он выглядел не очень хорошо: растрепавшиеся немного волосы, бледное как мел лицо и глубоко залёгшие под покрасневшими глазами тени явно указывали на то, что он давно не спал и был весь на нервах. Он, как и я, переживал довольно паршивый момент жизни.

Он хмуро посмотрел на меня и, покачав головой, произнёс:

- Крис…тебе лучше идти – он сделал короткую паузу – тут…не на что смотреть – его голос был немного севшим и очень уставшим, он делал паузы между словами, будто произносил из через силу – не волнуйся, я справлюсь тут – я кивнул, улыбнувшись уголками губ в знак поддержки и он ушёл куда-то в сторону, а я убрал блокнот с пометками в сумку и двинулся к своей машине. Тут…не на что смотреть…

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО. КВАРТИРА КРИСА.

Я сидел у себя на кухне и размышлял над кое-чем очень важным для себя. Мне снова присылают уведомления о том, что мне необходимо выплатить кредит банку в ближайшее время, иначе дела мои буду очень плохи. Прямым текстом мне это не говорили, но я отлично умел читать между строк. Да уж, проблема, денег то у меня как раз таки и нет, что делать? Где брать деньги? Снова в долги влезать? Извечный вопрос, которым задаюсь не я один.

Тут, мой взгляд упал на письма, лежавшие небольшой стопкой передо мной, я с раздражением смахнул их со стола и отвернулся к окну, смотря на просыпающийся город. Была у меня привычка вставать рано, даже когда никуда не ненадо. Так бы я и сидел, если бы в мою дверь не раздался настойчивый стук. Тихо выругавшись, я встал со стула и пошел к двери, бормоча себе под нос ругательства. Я подошел к своей входной двери, которая выглядела, как после полевых испытаний, и посмотрел в глазок. Там стоял молодой парень невысокого роста в синей рубашке навыпуск, джинсах и серой кепке, из-под которой выглядывали каштановые волосы. У него были голубые глаза и россыпь веснушек на носу.

Я открыл дверь и, выглянув, задал ему вопрос:

- Вам кого – хмуро произнес я, не настроенный на разговор.

- Это вы Крис Саммерс? – спросил парень со скучающим видом, ему явно не было охота тащиться сюда.

- Ну я, и что с того? – облокотился я на косяк двери, ожидая ответа.

- Вам письмо, попросили передать вам в руки – он протянул мне конверт.

- Угу, от кого? – промычал я и приоткрыл дверь шире, приняв конверт – Где расписаться?

- Сейчас – парень достал из наплечной сумки планшет с прикрепленным к нему бланку и ручку, проигнорировав мой первый вопрос – вот здесь и здесь – он указал мне пальцем в места, где нужна подпись, после чего протянул мне бланк и ручку.

- Мгм – промычал я, ставя свою подпись и возвращая бланк с ручкой.

- Отлично, всего доброго сэр! – он спешно попрощался и ушел, а я, секунду посмотрев ему вслед, закрыл дверь. Вот кому и что от меня опять надо в такую рань? На часах было только 8 утра.

Первым делом вернулся на кухню, только там я и вскрыл конверт, в котором оказался сложенный пополам лист бумаги с текстом, выведенным аккуратным каллиграфическим подчерком. Развернув его, я стал вчитываться в строки. И с каждой прочитанной строчкой, мое настроение стремительно падало, хоть оно и так было паршивее некуда.

«Уважаемый Крис Саммерс, если вы сейчас читаете это письмо, значит оно удачно дошло до вас. К сожалению, я не могу раскрыть свою личность, но вы можете обращаться ко мне мистер Л. Кто я, вам пока знать не нужно. Не буду ходить вокруг, да около и перейду сразу к делу, а пишу я вам с одним очень интересным предложением. Я хочу нанять вас для расследования одного дела. Оплата высокая, будьте уверены, с этим я вас не обману. Однако, дело не из легких и, если быть честным, оно очень опасно. Это дело касательно последних событий в Глиммерсоне, а именно: многочисленные и очень жестокие убийства. Да, вы правильно меня поняли, я прошу вас заняться расследованием дела о «Потрошителе». Инструкции о том, как со мной связаться, я оставлю ниже. Жду вашего ответа.

С уважением Мр.Л.»

Какой еще мистер Л к чертям собачьим? Твою же! А ведь он в курсе, что мне нужны деньги и что я вряд ли откажусь! Вот же подстава! А ведь он правильно полагал, отказаться от такого, да еще и в моей ситуации…м-да, херня полная получается. Нужно это все хорошенько обдумать.

То, что этот неизвестный был слишком хорошо осведомлен обо мне и о том, как идут мои дела, немного пугало, хотя, возможно он блефует, надеясь, что я клюну. Черт, отказаться было бы глупо, если этот неизвестный не врет, то я вполне смогу вылезти из долговой ямы, а возможно еще и остаться в плюсе. Так что же делать? Хм, вряд ли мне снова подвернется такой случай, хоть риск и очень велик.

Взвесив все за и все против, я пришел к выводу. Довольно тупому выводу, но я уже решил все для себя. Поэтому я чирканув на обратной стороне листа пару строк, выражая свое согласие и, собрал в свою сумку фонарик и запасные батарейки к нему, диктофон, блокнот с ручкой, фотоаппарат. Взял листок, и засунув его обратно в конверт, положил в почтовый ящик, на выходе, в письме были приписаны именно такие инструкции, если я буду согласен работать. Теперь нужно съездить к Алексу в участок, так как боюсь, без него мне не справится в этом деле.

Спустя долгое время езды по полупустой дороге, я подъехал к парковке возле полицейского участка, после чего заглушил машину, припарковавшись. Парковка была почти пустая, только пара служебных машин стояло тут. Я вышел из машины и сразу же двинулся ко входу в участок, им было двухэтажное здание в форме ромба, отделанное серой штукатуркой. Когда я поднимался по ступенькам, то я на секунду почувствовал на себе чей-то злой и любопытный взгляд, но когда я осмотрелся, то никого не увидел. Сейчас был уже вечер, и на улицах почти никого не было, только парочка прохожих и те, даже внимания не обратили на меня. Просто показалось.

Пожав плечами, я стал дальше подниматься, наверное, просто паранойя разыгралась. Холл представлял из себя просторный полукруглый зал, пол был выложен черно-белой плиткой в шахматном порядке, стены окрашены в темно-серый цвет, справа находилось окошко приемной, а слева у стены стояло несколько лавочек и маленький столик между ними. Именно в холле, я наткнулся на своего друга, который куда-то шел, но увидев меня, остановился. Сейчас он выглядел немного лучше, чем вчера. Немного удивленно посмотрев на меня, он подошел и спросил:

- Крис? Ты что-то хотел? Честно говоря, я не ожидал тебя увидеть здесь так скоро – спросил он.

- Да, Алекс, давай не здесь, разговор есть, и он не для чужих ушей – попросил я его, на что он немного подумал и ответил.

- Хорошо, пойдём, поговорим в кабинете – он кивнул головой и направился прямо по коридору, я же двинулся следом.

Уже придя в отдельный кабинет и рассевшись в кресла, возле стола, Алекс продолжил разговор.

- Так что же ты хотел, Крис? – посмотрел он на меня.

- Я хочу начать расследование дела, об убийствах последних месяцев и мне нужна твоя помощь – сказал я, уже ожидая, что за реакция последует за этим.

- ЧТО? – воскликнул Алекс – Ты в своём уме?! Ты хоть представляешь насколько это опасно?! - добавил уже тише он.

- Да, Алекс, и я уже решил всё для себя, ты сам прекрасно понимаешь, что я уже не изменю своего решения – говорил я спокойно.

- Погоди – немного успокоился он и приложил пальцы к вискам, начав их массировать, прикрыв свои глаза. – Ты хоть понимаешь, что я не могу тебе позволить это? Тем более, ты просишь у меня снова дать тебе доступ к архивам, я ничего не упускаю? – положив руки на стол, Алекс снов посмотрел на меня.

- Ты прав, и я прошу у тебя помощи, потому что мне больше не к кому обратиться с этим вопросом.

- Крис, я просто не могу тебе позволить этого, тем более, это противозаконно, давать доступ к полицейским архивам гражданским лицам – скрестил он руки – к тому же, как твой друг я не могу подвергать тебя такому риску.

- Я осознаю весь риск, Алекс, иначе я бы не стал за это браться – спокойно говорил я.

- Нет! – оборвал он меня – Нет и еще раз нет, Крис, пойми меня – вздохнул он – я…это не оглашалось на публику, но впутавшись в это дело, погибло уже два детектива и трое полицейских – говорил Алекс, понизив голос – и не все они стали ЕГО жертвами.

- Что? Что ты имеешь ввиду, Алекс? – я немного опешил от таких подробностей.

- То и значит – недовольно ответил он – кто-то препятствует расследованию, у нас завелась крыса. Даже без такого немаловажного и опасного фактора, браться за это дело опаснее некуда, Крис, прошу тебя, не надо впутываться во все это, это же самоубийство! Ты хоть понимаешь, что будет, поймай он тебя?! Ты слишком дорог для меня, что бы я мог рисковать твоей жизнью – говорил Алекс без тени сомнений в своих словах, а значит, его не переубедить.

- Ладно, хорошо, ты меня убедил – согласился я с ним, подняв руки в примирительном жесте – думаю, лучше дома отсидеться.

- Точно? – посмотрел он на меня, прищурившись – больно быстро я тебя убедил, ладно, поверю тебе на слово, а пока… - не успел Алекс довести мысль до конца, как его рация на поясе подала короткий сигнал и он снял ее, приложив к уху – на связи – ответил на вызов Алекс.

- Сержант Бортимер, вас вызывает к себе в кабинет мистер Ламберт – раздался в рации голос неизвестного.

- Принято, скажите, что я сейчас подойду – коротко бросил он в рацию и повесил ее на пояс – мне нужно идти, дела. А ты возвращайся домой и не во что не вмешивайся – строго сказал он мне и поднялся со своего места, двинувшись на выход. Я же встал со своего места, только когда Алекс уже вышел за дверь, и когда я уже собирался идти, то заметил, как на полу что-то блеснуло.

Присев, я смог разглядеть лежавшую на полу связку ключей, видимо, Алекс их случайно выронил, когда тот снимал рацию с пояса. Хоть это и не совсем законно, но придется действовать более настойчиво. Я подобрал ключи и поспешно вышел из кабинета, дабы не привлекать внимание своей задержкой здесь.

Выйдя в фойе, я осмотрелся, дабы убедиться, что рядом никого и свернул в сторону архивов и спустя пару минут я уже стоял возле нужной двери с заветной надписью «АРХИВЫ», хорошо, что я уже был тут и хорошо запомнил, как пройти сюда, а так, я бы просто заблудился бы тут, так как планировка здания больше напоминала лабиринт. Сквозь стеклянные вставки в двери было видно, что там полная тьма, а значит, что мне опять повезло и там никого сейчас нет. Немного повозившись с ключами, подбирая нужный, я все же открыл дверь и попал внутрь.

Внутри маленького помещения стояло много выдвижных металлических шкафчиков, я включил фонарик и двинулся искать нужный мне, пока не нашел таки его. Думаю, не стоит описывать, как я перебирал одну папку за другой, в поисках столь искомой папки. Вот уже спустя 20 минут поисков, я держал в руках столь искомые мной документы, с подписью «Потрошитель», внимательно читая отчеты и рассматривая фотографии с мест убийств.

Жуткое зрелище, если вы меня спросите, очень жуткое, волосы на голове казалось пришли в движение от открывающихся картин. Но я нашел в бесконечных словах отчетов необходимую информацию. Лавка старьевщика на пересечении улиц Граверс и Уоллсон. Значит, направляюсь сначала туда, дабы все поподробнее осмотреть там. Убрав папку на место, я поспешил к выходу из архива.

Выглянув аккуратно за дверь, я никого не обнаружил и вышел, заперев за собой дверь, только после этого я пошел на выход, ключ я незаметно оставил на полу в коридоре, чтобы казалось, будто Алекс их просто обронил по пути. Теперь можно уходить, при этом не привлекая к себе внимания. Все прошло достаточно гладко, лучше, чем я ожидал.

СПУСТЯ ЧАС.

Спустя час, я уже был на месте, передо мной было одноэтажное кирпичное здание, втесавшееся между двумя трехэтажными жилыми домами, в которых на данный момент никто не проживал. На самом деле, этот район города был не сильно заселен, в связи с последними событиями, его много кто покинул. Лавка старьевщика выглядела достаточно отталкивающе: грязные стены из покрытого мхом кирпича, мутные от грязи и пыли окна, сквозь которые ничего нельзя было что-либо увидеть, заколоченная парадная дверь, с надписью о том, что здание является частной собственностью, однако этой надписи было уже достаточно много лет, так что каждый желающий уже для себя выяснил, что это здание никому и даром не нужно.

Так, раз вход заблокирован, то значит, нужно искать другой способ попасть внутрь здания, окна – не вариант, не хочу привлечь к себе излишнее внимание, здание хоть и заброшенно, однако вандализм не особо приветствуется. Думаю, здесь должен быть запасной выход, через которой как раз таки можно попасть внутрь. Мой взгляд зацепился за переулок между лавкой старьевщика и домом справа, именно туда я и двинулся. Переулок был грязным и вонючим, возле стены справа стоял мусорный бак, из которого несло чем-то очень отвратительным, а земля была покрыта мусором. Когда я обошёл здание, то увидел металлическую дверь, исцарапанную и покрытую грязью, странно, что здесь нет граффити, я думал, что до этого места уже давно добрались местные уличные художники.

Я подошёл к двери, когда я хотел было ее открыть, то внутри меня что-то будто бы оборвалось, от этого чувства по коже прошлись мурашки, и я обернулся, но позади меня была лишь глухая стена. Я нервно выдохнул от разыгравшейся паранойи и собрался с мыслями, после чего открыл дверь. Было у меня неприятное предчувствие, однако я просто отмахнулся от него. В самом деле, чего там может быть страшного то? Вряд ли убийца скрывается именно тут, иначе его быстро нашли бы. Я потянулся к ручке и наконец решительно открыл дверь. Она легко поддалась и со скрипом открылась, открывая вид на погруженное во мрак помещение, из которого потянуло легким ветерком, будто приглашая меня внутрь

Прежде чем войти в помещение, я включил фонарик, который мигнул и тут же погас. Я стукнул ладонью по задней части него и он тут же стал исправно светить. Я вздохнул и зашёл внутрь, не забыв закрыв за собой дверь. Внутри было темно и мрачно, окна были заколочены и сквозь щели между досок едва просачивался лучик света заходящего солнца, а узкий луч фонарика выхватывал кучи всякого старья в пыльном и грязном помещении, пол был из досок шоколадного цвета, которые были чуть прогнившими на вид, он весь был покрыт немаленьким слоем пыли, однако, были видны чьи-то следы, ведущие за поворот. Они были, судя по всему, свежими, а значит, тут явно кто-то есть, твою мать, надо было прихватить хоть что-то для самообороны! Ладно, возьми себя в руки Крис, ты умеешь постоять за себя, соберись!

Я вышел из-за поворота и увидел ещё больше всякого старья и обрывающиеся следы возле старого шкафа. Медленно, я стал подходить к нему, я был готов в любой момент защищаться. Подойдя вплотную к шкафу, я потянулся рукой к дверце и спустя секунду тут же распахнул шкаф. В нем было пусто. Я шумно выдохнул, сбрасывая нервное напряжение и осмотрелся вокруг. Куча старой мебели, антиквара и просто очень старых вещей, странно, что все это еще не растащили мародеры. Возле стены с окнами, было что-то вроде подиума, на котором стояли в ряд небольшие статуэтки, разного цвета и сохранности. Неужели я ошибся в своих выводах? Нет, тут определенно кто-то есть и он пытается сбить меня с толку! Ну ничего, и не таких обламывали!

Тут мое внимание привлекла одна деталь: огромная, почти под три метра ростом, то ли кукла, то ли марионетка, которая стояла на подиуме рядом с манекенами. Выглядела она очень и очень жутко. Раскрашена она была так, будто бы на ней была белая рубашка, черная жилетка и черные брюки, за спиной огромный крест, как у марионеток, от него шли цепи, прикреплённые к кистям и стопам куклы. На голове было нарисовано жуткое сюрреалистичное лицо. Рот выглядел как рваные края бумаги, как и чёрные провалы глаз.

Руки куклы были в чём-то красном и уже давно засохшем. Возможно краска или что-то ещё. Однако, что-то меня в этой кукле напрягает, и это не только ее внешний вид, нет, было что-то еще, трудно объяснить простыми словами. От нее веяло чем-то злым. Мля, вот кому пришло в голову делать такие жуткие куклы?! Искусство, етить его в задницу!

Я достал фотоаппарат и сфотографировал эту куклу, после чего, стал копаться в своей сумке, спустя минуту я достал оттуда диктофон и включил запись.

- 26 августа 2008 года, запись первая: я на месте, где была обнаружена первая жертва убийства. Место достаточно жуткое и неприятное, надеюсь, найти здесь какую ни будь зацепку, касательно этого дела. И кое-что уже есть, чьи-то следы, кажется они оставлены здесь совсем недавно. Так же я обнаружил достаточно жуткого вида куклу, под три метра ростом, на ней имеются подозрительные красные следы на руках. Черт возьми, и кому придет в голову держать у себя дома такую жуть? – я шумно вздохнул и продолжил – первый осмотр помещения не показал особых результатов, как таковых, только эта паршивая кукла и обрывающиеся следы возле пустого шкафа. Не очень результативно, если честно. Однако, это не значит, что тут никого нет. Мать вашу, как же здесь не по себе! Здесь даже крыс нету, что подозрительно и очень пугающе. Ладно, не буду затягивать с первой записью. Конец первой записи. – Я выключил диктофон и убрал его в карман сумки, после чего посмотрел на куклу, кажется, она немного изменила свое положение, хм, да нет, наверно, просто показалось, просто игра теней.

Я обвел взглядом подиум и двинулся дальше, вглубь помещения, пока не наткнулся на первую улику. На полу было небольшое пятно, похожее на засохшую кровь или краску, которое я тут же сфотографировал. Тут сзади раздался какой-то скрип и звон, кажется, цепей. Я резко обернулся, но сзади никого не было, но кое-что заставило меня довольно сильно испугаться: куклы не было на своём месте.

- Блять! К…какого хера?! – невольно у меня вырвался нервный возглас, и я непроизвольно отступил на два шага назад. Это что, не кукла? Твою же мать! Надо было осмотреть ее получше! Так, теперь надо быть осторожнее, хотя, трудно не заметить трехметровую, мать его, шпалу! Как она так быстро ушла?! К тому же, еще и почти бесшумно?! Окей, без паники, нужно просто идти дальше и быть внимательнее. Я двинулся дальше, осматривая всё повнимательнее, не забывая почаще оглядываться. Как же я ошибался насчет этого места! Блядство! Было очень жутко от атмосферы этого места. Деревянный пол поскрипывал под ногами, а луч фонаря продолжал мерно светить иногда помаргивая. Как же мать вашу жутко! Мои нервы были просто на пределе.

Тут я наткнулся на деревянную, обыкновенную дверь, выглядывающую из-за гор всякого старья и сломанной мебели, при проверке, я смог убедиться, что та не была заперта или чем-то заблокирована, поэтому я осторожно толкнул ее и она с противным скрипом медленно отворилась. За ней оказалась небольшая комната, забитая хламом, накрытым брезентом, так же здесь был спуск вниз. Подвал значит, ну что же, проверим тогда. Когда я зашёл в комнату, то фонарик чуть-чуть померцал и прекратил, вот только светить он стал немного хуже. Ничего удивительного, он довольно старый, это вполне ожидаемо.

Я начал спуск вниз, стены были покрыты облупившейся краской белого цвета, вокруг было сыро, ступеньки были покрыты чем-то липким болотного цвета. Пока я спускался, меня охватило странное чувство. Как будто меня кто-то очень пристально рассматривает, будто присматривается, изучает. На виски неприятно давило, а в нос ударил неприятный запах гнили. Но всё это пропало, так же быстро, как и появилось, однако голова продолжала слегка побаливать. Ступеньки закончились, приведя меня в мрачный и пустой подвал. Голые стены, пол и потолок, простая лампа накаливания под потолком, которая, скорее всего уже давно не работала. Пара колонн и куча мусора на полу, и металлическая дверь в противоположной стене, она как будто бы манила к себе, призывала заглянуть, посмотреть, что за ней. Мне даже на мгновение показалось, будто возле двери стояла высокая узловатая фигура. Я потряс головой и прикрыв глаза, отгоняя галлюцинации, только в голове все нарастала боль.

Дверь была и сваренных вместе стальных листов и маленьким окошком в ней, ручка была самой обыкновенной. Я потянулся к ручке и замер в нерешительности и для начала посмотрел в окошко, посветив туда фонариком. Ничего, просто пустота. Это показалось мне очень странным, но, всё же, я решился и открыл ее, за ней оказалась маленькая комната с голыми стенами из бетона и грязным полом, на котором было множество засохших красных пятен. Посередине комнаты стоял маленький деревянный и очень старый столик, на нем было много сколов и царапин, так же на нем будто бы было что-то пролито, а еще на столе лежал какой-то клочок бумаги, который и привлек мое внимание.

Я нехотя зашёл в комнату, не став закрывать за собой дверь. Очень медленно я стал подходить к столику, а внутри меня росло напряжение, было предчувствие, что вот-вот должно что-то произойти. Как только я подошёл к нему, то я взял в руку клочок бумаги, лежавшего на этом самом столике. При осмотре, это оказался небольшой обрывок фотографии, в темноте трудно было понять, что на нем было. На обратной стороне было написано: «Игра начата, мой ход будет первым». Не успел я дочитать до конца, как дверь позади меня тут же захлопнулась с жутким грохотом и мой фонарик начал бешено мигать.

Снаружи раздавались жуткие крики и просьбы выпустить, плач и всхлипы доносились со всех сторон, а в дверь кто-то громко и беспрерывно стучал, усиливая головную боль. Фонарик выпал у меня из рук и тут же погас, а я схватился за голову, которую прострелила страшная боль, и рухнул на колени, шипя и ругаясь от боли. Перед глазами стояла красная пелена и меня тошнило, вскоре я просто свалился на пол, пытаясь доползти до двери. Но сознание резко покинуло меня, погружая меня в долгожданную тишину.

СПУСТЯ НОЧЬ.

Очнулся, я с трудом, через неопределённый промежуток времени, да ещё и с жуткой головной болью, а во рту был солоноватый привкус крови. Все тело ломило от ноющей боли, болело буквально все, в ушах стоял громкий писк, который вскоре прекратился, уступая место тишине. Я открыл глаза и увидел, что лежу на полу в маленькой комнате, в которой и потерял сознание, рядом с опрокинутым столиком. Рядом лежал мой фонарик и обрывок фотографии, в комнате было светлее, чем до этого и можно было различить всё и без фонарика. Я, секунду пролежав, пытаясь осознать все, что произошло со мной. Поднялся и чуть снова не рухнул туда, где лежал. Моя голова явно была против таких вот пробуждений. Сплюнул на пол кровью и тут же потер пальцем правой руки висок.

Дверь в комнату была открыта настежь, пропуская немного света из мутного окошка. Я подобрал фонарик и клочок фотографии, убрав его в карман сумки, после чего поковылял на выход. Пока поднимался по лестнице, то размышлял над тем, что же это было. Возможно, я просто получил сильный шок, от чего пошли галлюцинации, а фонарик просто забарахлил. Вот только что могло привести к такому сильному шоку? Явно не так резко закрывшаяся за мной дверь и не резко наступившая темнота. Никтофобией я не страдал, как один смутно мне знакомый рыжеволосый парень. Тут было что-то другое, что-то, что я пока не могу объяснить так просто. Черт! Ладно, потом над этим подумаю.

Через 5 минут я уже был наверху, обстановка ничуть не изменилась здесь, через мутные окна частично проходил солнечный свет. Значит, я провалялся без сознания всю ночь, теперь ясно, почему все так сильно болит. Перед тем, как выйти, окинул в последний раз хмурым взглядом это неприятное место и вышел, надеюсь, я сюда больше не вернусь. Снаружи я смог свободно вздохнуть, посмотрев по сторонам и не увидев никого, пошел к своей машине, припаркованной возле тротуара. Странное место, эта лавка, ничего сверхъестественного, моя скептицизм не позволяет появиться даже одной мысли о чем-то паранормальном. Но тем ни менее место очень неприятное, я бы даже сказал паршивое. Нет уж, я туда больше ни ногой! Неприятный осадок еще остался.

Однако, я никак не мог избавиться от чувства, что за мной кто-то наблюдает. Я чувствовал, как мой затылок сверлят любопытным взглядом, но никого в округе не было. Сейчас, скорее всего, раннее утро и все ещё спят. Повозившись с ключами, я открыл дверь своего автомобиля и сел в него, после чего завел и тронулся, покидая этот гиблый район города. Спустя 15 минут я уже выехал на практически пустую дорогу и поехал домой, надо немного собраться с мыслями и прийти в себя. Думаю, это на долго.

Уже будучи через пару часов дома, я кое-как пришёл в себя. Сидя на кухне со своей,с сколотым, белой, чашкой в руках, отпивая из нее кофе, я всё никак не мог забыть то, что было в лавке старьёвщика. Эти крики и мольбы о помощи, плач и всхлипы, это было всё очень жутко, даже если это просто галлюцинации, то это дела не меняет. Я до сих пор не могу забыть их. Допив свой кофе, я тут же пошёл в ванную, чтобы умыться холодной водой, может это приведёт мои мысли в порядок. Придя туда, в зеркале я увидел свое худое и бледное лицо, черные волосы, серые глаза, хмурый взгляд и небольшая щетина, под глазами были небольшие чёрные круги. М-да, выглядел я конечно так себе, на троечку, сказалась прошлая ночка. Плеснув себе в лицо холодной водой, я смог хоть немного привести себя в чувство, после чего вышел из ванной, на кухню возвращаться не стал, аппетита у меня всё равно не было, поэтому я снова оделся, захватил свою сумку и вышел на улицу, что бы немного проветрится.

ГОРОДСКОЙ ПАРК ГЛИММЕРСОНА.

Я сидел на лавочке в центральном парке, просто смотря в небо, которое было сегодня хмурым, солнца видно не было из-за серых облаков. Возможно, сегодня будет дождь, а может и прояснится погода. Но мне было всё равно, я сейчас размышлял совсем не об этом, точнее не эта мысль была главной. Я думал над тем, а стоит ли игра свеч? Продолжать ли мне расследование? Всё это опасно, может, стоило послушать Алекса? Однако, отказываться от такого шанса выбраться из долгов…нет, разу уж начал, то надо довести дело до конца. Надо было раньше думать, а сейчас надо действовать, так что, остается идти только вперёд, поворачивать назад не мой путь.

Немного еще посидев, я встал с лавочки и пошёл к машине, чтобы поехать на следующее место преступления. Им являлось заброшенное здание склада автозапчастей. Оно было заброшенно совсем недавно, там хотели провести реконструкцию, но из-за недостатка финансов отложили дело в долгий ящик. По крайней мере, так говорилось в официальной версии. Оттуда ещё даже не успели вынести оборудование и автозапчасти.

Но я туда не мародёрствовать еду, а немного для другого. Склад находился под охраной и мне не стоит мельтешить у местной охраны перед глазами. Надо продумать то, как я туда попаду, привлекать внимание, заработав себе еще проблем, как-то не очень то и хотелось. Так что, нужно быть там крайне осмотрительным и аккуратным, что бы ни попасться охране. А не то у меня будет на одну проблему больше.

ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ.

Снова вечер, с хмурого неба моросил мелкий дождь, размывая землю под ногами а я, вместо того чтобы сидеть спокойно себе дома, попивая горячий кофе, как и большинство людей в такое время, снова шатаюсь непонятно где. Сейчас я находился возле забора, ограждающего территорию склада и осматриваясь по сторонам, пытаясь разглядеть охрану поблизости, однако, никого в зоне моей видимости не наблюдалось. Охрана могла быть поблизости, поэтому я не стал включать фонарик, дабы не привлекать к себе внимания. Нужно действовать быстро и осторожно.

Еще раз, на всякий случай, осмотревшись по сторонам, стал взбираться вверх по сетке ограждения, что бы через минуту уже спрыгнуть с другой стороны ограды. Посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что я не привлек внимания, двинулся по направлению к зданию склада. Он представлял из себя длинное, трехэтажное здание, построенное еще в 1998 году. Грязные большие окна, покрытые слоем пыли смотрели своей чернотой на улицу. Оно выглядело так, будто стоит тут уже лет 20, полностью грязное и обшарпанное. Этот склад действительно долго никто не посещал, но выглядело оно слишком старым для своего срока эксплуатации.

Примерно через 15 минут я уже был возле его стен, раздумывая над тем, как мне незаметно пробраться внутрь, идти через главный вход было бы очень неразумно, да и вряд ли его оставили бы открытым, учитывая то, что здание под охраной. Так что нужно искать другие пути. Как там было? Герои не ходят прямыми путями? Тьфу ты! Опять всякая хрень в голову лезет, надо читать меньше фантастических книг. Пока я стоял и размышлял, водя взглядом по стене передо мной, взгляд мой зацепился за пожарную лестницу, в принципе, вариант не очень то и хороший, но так я имею меньше шансов привлечь к себе внимание. Вряд ли охрана смотрит вверх, совершая периодически обход территории, так что, выбор очевиден. Хоть эта лестница и не внушает особого доверия, эх, была не была.

Спустя минуту, поправив сумку так, что бы она мне не мешала, я начал карабкаться по лестнице, которая жалобно скрипела подо мной. Она не выглядела устойчивой, весь ее вид говорил о том, что та рухнет в любой момент, надеюсь, она не решит вдруг «прилечь отдохнуть» прямо сейчас, пока я по ней лезу. Главное не привлечь скрипом лестницы внимание охраны, не думаю, что они проигнорируют подозрительные звуки. Но обошлось, лестница честно выдержала мой вес, чему я, честно, был рад. Так что я благополучно добрался до крыши здания, высотой в три этажа. Так, главное держаться подальше от края крыши, дабы меня не увидела охрана, все же, не стоит исключать тот факт, что кто-то случайным взглядом может заметить неудачную копию Джеймса Бонда в моем исполнении.

Так, сейчас нужно найти вход внутрь здания. Осмотрев крышу, я нашёл вариант, как мне проникнуть внутрь, им оказался проржавевший металлический люк, то что нужно. Подойдя и взявшись руками за ручку, я стал пытаться открыть люк, который я уже успел проклясть сотню раз. Он был достаточно тяжелым и петли уже давно проржавели, затрудняя его открытие. Но, спустя примерно секунд 20, со скрежетом, люк стал поддаваться, медленно поднимаясь. Уже через несколько минут, я-таки смог открыть эго. Как только я открыл люк, я шумно выдохнул и смахнул пот со лба, это было трудно, но главное, что я смог открыть его. Решив не терять времени зря, полез по лестнице вниз. Спустившись, я оказался на металлическом решетчатом помосте, находившимся над большим, просторным, залом, вокруг находилось много огромных ящиков и контейнеров, возле одного из ящиков стоял вилочный погрузчик. Света здесь не было, так что я включил фонарик, который тут же рассеял полумрак вокруг меня. В свете фонаря витала пыль, узкий луч прорезал мрак, освещая мне дорогу в неизвестность.

Я двинулся к спуску с помоста, шаги по решетчатому помосту гулким эхом отдавались по всему помещению. Вокруг было довольно тихо, ох, как я надеюсь, что здесь не будет каких-либо сюрпризов. Хотя, учитывая мою херовую карму, то сюрпризы будут, да еще и огромные, етить колотить. Через, примерно, 3 минуты я спустился с помоста на втором этаже и тут же двинулся к лестнице на первый этаж. Для начала, стоило бы осмотреть первый этаж, а потом приступать к осмотру второго. Честно говоря, мне было немного неприятно тут, всё же проник я сюда незаконно, и если меня поймают, то у меня будут проблемы. У меня и без этого их много, хотя, это меньшее из зол. Так, главное никак не обозначить свое присутствие здесь, тогда все будет в относительном порядке. Главное, просто не отсвечивать.

Я спустился на первый этаж, через 5 минут и пока мной не было обнаружено ничего хоть сколь либо значимого. Куча ящиков и контейнеров. Стеллажи с коробками и прочей мелочёвкой, ничего. Неспешным шагом я шел вдоль стеллажей, внимательно осматриваясь вокруг, вот только, смотрел я, как оказалось, не туда. Я услышал под своей подошвой тихий всплеск и тут же замер на месте, медленно посмотрев вниз. Моя нога стояла в луже крови, от которой тянулся кровавый след куда-то далеко вперёд. Так, а вот это уже нехорошо! Я нервно облизнул вмиг пересохшие губы и достал фотоаппарат, быстро сфотографировав обнаруженное. Было похоже на то, что кого-то куда-то волокли.

Кончено, это самое тупое решение в такой ситуации, достойное какого-либо клишированного фильма ужасов, но я, с великим нежеланием, решил идти по следу, уже понимая, что это плохая затея. Но всё же кто-то должен выяснить, что тут произошло. Да и вряд ли охрана смогла бы упустить такое, скажем, было у меня одно очень нехорошее предположение, но я пока старался не думать об этом, может всё по-другому. Мои подозрения так же усиливало то, что я даже мельком нигде здесь не видел охрану, твою же мать, как же это все хреново звучит.

Я продолжал идти по следу, освещая путь фонариком, надеюсь, что это не очередное убийство, зараза! Так, лучше не думать об этом! Ага! Легко сказать блин. Как не думать об этом, когда ты мать его следуешь по кровавому следу. И куда? Вглубь этого жуткого места! Лучше и быть не могло! Внезапно, я замер на месте, так как след остановился возле двери с надписью: «Посторонним не входить» Я, нервно сглотнув, толкнул дверь, за которой была небольшая комната, заваленная порванными картонными коробками, с идущим из неё коридором, куда и продолжал вести кровавый след. Это всё очень нехорошо! Ой, как не хорошо! Просто таки хреново, я бы сказал! Блять! Твою же на лево!

Не особо радуясь находке, я продолжил идти по следу, с каждым шагом моё напряжение росло. Мне было страшно даже представить, что будет в конце этого следа, руки начали мелко подрагивать, а сердце бешено стучать. Всё это до жути похоже на какой-то поганый фильм ужасов! Где ещё и в добавок я в главных ролях! Просто таки шикарно! Пытаясь себя успокоить, я продолжал следовать по кровавому следу, до последнего надеясь, что это просто какая-то шутка хулиганов, забравшихся сюда ради забавы. В таком случае просто надавать им по шее, за такие приколы и отдать в руки местной охране. По крайней мере, я хотел так думать, но, глубоко внутри, я понимал, что всё не будет так просто. Что бы так жестоко шутить в такое неспокойное время, это надо быть совсем отморозком. Во времена, когда я ещё учился в школе, такие приколы были иногда смешными, только если шутят не над тобой.

Но что-то я отвлёкся, нужно сосредоточиться на деле, и быть крайне осмотрительным. Мало ли что здесь может быть. Коридор оказался не только длинным, но ещё и запутанным донельзя. Я блуждал здесь уже чёрт пойми сколько, и сколько мне здесь ещё блуждать – неизвестно. Архитекторы явно постарались, строя такие лабиринты. Кровавый след всё тянулся и тянулся, казалось, будто меня просто заманивают. Ну не могла охрана никак проглядеть такое, надо быть клиническим идиотом, чтобы не увидеть следов крови на полу, на охраняемом объекте!

Спустя еще время блужданий по переплетению коридоров, я пришел в комнатку, которая была не очень большой. Возле правой стены стояли высокие ящики, на полу лежал опрокинутый мусорный бак и высыпавшийся из него мусор. Под потолком висела горящая лампа, которая немного освещала комнату. Слева находилась какая-то коморка с окном, которое прикрывали жалюзи. Самое страшное, что кровавый след вёл прямо к двери. Я, с дрожью внутри, медленно подошёл к двери и не решался никак открыть её. Шумно выдохнув, я резко открыл ее и в нос тут-же ударил просто кошмарный смрад, а от увиденного мной зрелища я попятился и тут же опёрся о стену, при этом согнувшись. Я усиленно пытался подавить рвотные позывы, прикрыв глаза.

В каморке, полностью залитой кровью, на кресле сидел, запрокинув голову, труп охранника со вскрытой грудной клеткой и потускневшим взглядом, смотрящими в потолок, на его лице застыла гримаса животного ужаса. Я старался не глядеть туда, от увиденной картины мне стало очень хреново. Твою мать! Куда же я опять влез?! Кое-как успокоившись, я видел когда-то нечто подобное, но не настолько ужасающее. Это было слишком неожиданно для меня, хотя, чего я еще мог ожидать, влезая в такое опасное дело, убийца явно в край поехавший отморозок. Подавив рвотные позывы, прикрыл нос рукой, от трупного запаха из коморки слезились глаза. Бедняга, как же это херово, умереть такой ужасной смертью. Ты оказался не в том месте, не в то время. Нехотя, я ещё раз взглянул в сторону коморки и увидел на стене написанные кровью слова: «Он не стал играть по моим правилам» Рядом с телом, на столе, лежала, судя по виду, аудиокассета.

Подавив в себе желание свалить куда подальше, я подошёл и, быстро схватив кассету, вышел из коморки, после чего вновь закашлялся от кошмарного запаха, стоявшего в помещении. Не желая больше находиться тут, я выбежал в коридор, какай же это пиздец! Каким же надо быть ублюдком, чтобы сотворить такое с человеком?! Этот урод слишком опасен, какой же я идиот, что влез в такое! Так, успокоились, вдох, выдох, так, вроде отпустило. Посмотрев на кассету в своей руке, я решил прослушать ее содержимое и вставил кассету в свой диктофон и стал слушать запись с неё. Сначала был слышен только треск, но потом послышался чей-то голос.

- Нет, прошу! Не убивайте меня! Я…я сделаю всё, что вы скажете, прошу вас! – на записи был слышен заплаканный умоляющий голос молодого парня. Следом раздался звук удара, влажный хруст, от которого парень приглушённо взвыл. После чего снова стал умолять неизвестного – Умоляю, пощадите, я больше не допущу ошибок! Я не… - снова последовал удар и сдавленный хрип. Удары шли непрерывно, он кричал, он умолял, но его продолжали избивать, пока голос не смолк совсем. Послышался громкий хруст и чавкающие звуки, после чего запись оборвалась.

Это было просто ужасно! Его пытали, перед тем, как убить. Бедняга, не зря мне показалось странным отсутствие охраны. В какую же задницу я попал?! Надо позвонить Алексу, дела совсем плохи.

Я дрожащей рукой достал телефон и набрал номер Алекса. После мучительно долгих минут ожидания, мне ответили.

- Крис? Что-то стряслось? – спросил друг на том конце линии.

- Да – донёсся из моего пересохшего горла слегка хриплый голос - тут…Алекс, нужна твоя помощь, дела совсем плохи.

- Что там у тебя произошло? И где ты? – обеспокоенно звучал голос друга.

- Алекс, тут…тут труп, очередная жертва – говорил я убитым голосом.

- Что? – раздался выкрик – Где ты находишься?

- Место обнаружения второй жертвы «Потрошителя» - ответил я, прикрыв глаза.

- Мать твою Крис! Какого хера ты опять суешься куда не надо! Тебе жить надоело что ли?! – на той стороне послышался гневный выкрик Алекса, после секундной паузы он продолжил уже более спокойным голосом – Хорошо. Понял, жди, я приеду с подмогой – обрывисто сказал Алекс и бросил трубку.

Мне осталось только ждать, но я не собираясь ждать прямо тут, поэтому я немного пошатываясь двинулся к выходу. Нужно немного подышать свежим воздухом, а то у меня уже начинал голова идти кругом от этого смрада. Резко захотелось закурить.

СПУСТЯ ЧАС. ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Я сидел, уставившись в документы по делу об убийствах, ничего не видящим взглядом, в отдельном кабинете отделения полиции. Я пытался понять, что вообще происходит, я что-то упускают, что-то очень важное. Но понять, что именно, никак не мог. Было чувство, что мое внимание просто рассеивалось, я не мог сконцентрироваться хотя бы на одной мысли, как перед глазами снова появлялась недавно увиденная картина, от чего меня просто бросало в дрожь, а к горлу подступал неприятный ком. Приятного, конечно, мало, та запись…это было кошмарно, настроение было хуже некуда, а в ушах до сих пор звучали те ужасные крики. Но в одиночестве я просидел недолго, дверь кабинета скрипнула, после чего в кабинет торопливо вошёл Алекс, выглядел он куда лучше прежнего, мешки под глазами пропали и кожа была не такой бледной, как раньше, однако у него был сосредоточенный и обеспокоенный вид. В руках он нес какую-то папку, полную документов.

Обойдя стол и, положив папку на стол, он сел в соседнее кресло, он посмотрел на меня и хотев что-то сказать, внезапно его лицо стало недоумевающим, и он меня спросил.

-Крис? Ты в порядке? Выглядишь ужасно, если честно - покачал он головой.

-А? - я рассеяно на него взглянул, убирая руки от головы - Нет, все в порядке…я…немного устал - сказал я уставшим голосом.

- Ты хоть головой своей думаешь? – прорычал Алекс – Какого хрена ты влез в это в дело?! Я тебя просил?! Я говорил тебе, не лезть туда, куда собака хрен свой не сунет! Тебе жить надоело что ли? Крис! – Алекс был очень зол и недоволен.

- Если бы я с самого начала знал, во что ввязываюсь, то… - говорил я севшим голосом.

- Крис! Ты хоть себя то слышишь? – перебил меня он – Ты нарушил закон, пробрался в полицейские архивы, проник на место преступления, этот список можно продолжать долго, да ты даже ключи у меня стащил!

- Ну, так-то ты сам их выронил… - поправил я его.

- Не имеет значения – отмахнулся Алекс и сделал глубокий вдох, выдохнув сквозь зубы, он проговорил – Я тебя когда-нибудь прибью, Крис! Когда же ты начнешь думать башкой своей?! Неужели у тебя абсолютно отсутствует инстинкт самосохранения?

- Уже поздно что-то менять – сказал я, в секунду помрачнев.

- Ты только добавил нам проблем – Алекс приложил руку к лицу и спустя пару секунд убрал ее и продолжил – то, что ты нашел довольно ужасно, однако, это не внесло никакой ясности в дело, только принесло еще больше хаоса. Мы усилим патруль на месте происшествия.

- Это бесполезно. – произнес я, посмотрев Алексу прямо в глаза – Я его видел, Алекс, он – не человек, он-монстр, самый что ни на есть настоящий.

- … - Алекс только хмуро смотрел на меня.

- Ему без разницы, сколько людей его ищет, сколько его пытаются поймать. Он убьет каждого. - продолжал говорить я.

- Что ты имеешь ввиду? Ты видел его лицо? Можешь его описать? - Уцепился хоть за какую-то информацию Алекс

-Нет, он в костюме, я так думаю, что это костюм. Хотя, лучше возьми вот это фото – я протянул ему фото той куклы, сделанной еще в лавке старьевщика.

- Я тебя понял... – Алекс взял фотографию и посмотрел на нее, мы секунду помолчали, после чего он потянулся к поясу, достал из кобуры пистолет и протянул его мне – Возьми, для самообороны, только не свети им. И еще, очень тебя прошу, постарайся не лезть больше и если узнаешь что-то еще, то сообщи – оружие, которое он мне дал, оказалось шестизарядным револьвером. Его личным оружием, которое он до этого никому не доверял, даже мне.

- Хорошо…я…постараюсь – сказал я, спрятав оружие в карман куртки.

ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ.

Я сидел дома на кресле в своей комнате и пытался собраться с мыслями, в голове кавардак, из головы все не уходили события сегодняшнего дня. Какую же тупость я совершил, нахрена я согласился на это дело?! Мог ведь найти дело полегче, тогда не было бы такой опасности, зря я Алекса не послушал. Я вздохнул и, прикрыв глаза, попытался успокоиться, но не смог. В окно что-то постучало, все было бы ничего, вот только я жил на втором этаже и была глубокая ночь. Поднявшись, я подошёл к окну, отодвинув шторы, и никого не увидел. Было темно, улицу освещал, одиноко стоящий, уличный фонарь, светил он тускло, казалось, что он вот-вот погаснет. На границе освещаемого участка я заметил тёмный силуэт, он был очень высок и за спиной был какой-то крест.

Я закрыл глаза и, досчитав до пяти, открыл их. Никого не было, а фонарь больше не горел, возможно, мне привиделось или кто-то подшутил. Хотя, скорее всего, это мои нервы шалят, я слишком сильно себя накрутил. Черт! Надо просто отдохнуть, а то я себе еще хуже делаю, зацикливаясь на событиях сегодняшнего дня. Уже было, успокоившись, я услышал просто сокрушительный удар, раздавшийся во входную дверь, я вздрогнул и взял пистолет со стола, после я пошёл к двери. Удары раздавались один за другим, удивительно, что дверь выдерживает, хотя она и была не особо прочной.

- Убирайтесь или я вызову полицию! – громко крикнул я, прицелившись в дверь. Тот кто так ломился ко мне в дверь явно не чай пришел попить.

Реакции не последовало, как и ответа, удары продолжались.

- А ну пошли отсюда нахер! Я вооружён и не побоюсь воспользоваться оружием против вас, кем бы вы ни были – Снова крикнул я, однако мои руки мелко дрожали, а с моего лба катились капли пота. Я был напуган внезапным ночным визитом. Удары прекратились, также внезапно, как и начались. Последовала звенящая тишина, я на периферии слуха услышал утихающий голос «Тебе ведь не впервой убивать, верно?» после чего в ушах зазвенело, я схватился за них, потряс головой, вскоре все прошло. Я почувствовал, как из-под моего носа что-то стекает, я прикоснулся пальцами верхней губы и поднес их к глазам. На указательном и среднем пальцах была кровь, моя кровь.

-Твою же мать, да что же за херня творится! – сквозь зубы прошипел я, ударив кулаком по стене. Спустя пару минут, взяв себя в руки, пошёл на кухню и, найдя успокоительное, выпил его. После чего я в пошёл ванную и умылся, смывая с лица кровь. У меня снова галлюцинации? Или кто-то действительно приходил? Неужели, меня уже нашли?

ЛОКАЦИЯ НЕИЗВЕСТНА.

Я шёл в темноте запутанных коридоров, стены из сшитых вместе металлических листов были покрыты ржавчиной, то тут, то там встречались оторванные части человеческих тел, повсюду была кровь. Я шёл, сильно прихрамывая на правую ногу, так как она была сломана, и я не мог идти быстрее, как бы этого не хотел. Я был в отчаянии, мысли метались в голове со скоростью пули, мне было страшно, он приближался.

Я слышал его тяжёлые, но в то же время быстрые шаги, он посмеивался своим хриплым и гулким голосом, зная, что я не смогу убежать, мне уже ничто не поможет. Когда сил уже почти не осталось и я был готов рухнуть на залитый кровью пол, мне на плече опустилась тяжелая рука, меня резко развернули и я ничего не успел понять, как мне нанесли удар в грудь. Послышался чавкающий звук и громкий хруст костей. Боль, ужасающая боль пронзила все мое тело, а на меня смотрели тёмные провалы глаз маски, больше похожих на дыры в листе бумаги. Лишь в одной прорези белым светилась овальная радужка глаза, слишком большая для человеческого глаза. Перед глазами все померкло и я погрузился во тьму…

ДОМ КРИСА.

Я подскочил в своей кровати, покрытый холодным потом и тяжело дыша. Зажмурив и снова открыв глаза, я понял, что все ещё у себя дома, это просто был кошмар, очень…очень реалистичный кошмар. Однако, после осмотра, я не обнаружил на себе никаких следов. Да, это был просто очередной кошмар, вызванный, скорее всего, вчерашним стрессом. Встав с кровати, я медленно двинулся в ванную, дабы привести себя в порядок. Взглянув на себя в зеркало, я увидел кровавые подтеки под носом. Сплюнув, я включил воду. Спустя 5 минут я уже вышел из ванной, после я зашагал на кухню, где, взяв успокоительное, выпил его, после чего решил, что не плохо было бы чем-нибудь перекусить. Заглянув в холодильник, я достал сэндвич и пошёл к столу, сев за который, я начал неторопливо его есть.

Закончив перекус, я собрался ехать в участок, Алекс попросил заехать к нему, за одно надо разобраться, что же мне делать дальше. Я собрал все нужные вещи, после чего вышел за дверь.

БЛИЖЕ К ОБЕДУ ТОГО ЖЕ ДНЯ.

Сидя и дожидаясь друга, я думал над тем, что увидел ночью, это было странно и силуэт, который я видел на улице... казалось, будто, его уже где-то видел, но не мог вспомнить где. После еще кто-то стал с упорством ко мне ломиться, может я просто спал в тот момент? Возможно, мне это просто приснилось, хотя, следы снаружи говорили об обратном. Дверь как будто долбили стенобитным орудием, но не смотря на это, соседи ничего не слышали. За раздумьями я не заметил, как вошёл мой друг. Он нес папку с какими-то документами. Алекс сел в соседнее кресло и первым заговорил со мной.

-Привет Крис, рад, что ты приехал, в общем, результаты экспертизы неутешительные, отпечатков на том обрывке не было, как и на другом.

-ЧТО?!! - воскликнул я, подскочив со своего места.

-Спокойно! Это ещё не все, на складе автозапчастей было найдено тело, мужчина, лет 30, опознан, как Мэтью Сафер. Это тот самый человек, которого ты обнаружил.

-Сафер? - сказал я удивленно - тот самый школьный хулиган, которого постоянно мы еще в школьные годы провоцировали? - кивок Алекса послужил мне ответом - Да…он конечно был тем ещё подонком, но даже он такого не заслужил.

-Жаль парня, да… - вздохнул Алекс – я уже сообщил его родным, его мать себе места не находит.

Мы на минуту замолчали, молчание снова прервал Алекс.

-Я прослушал запись, которую ты мне передал и…честно сказать…я был напуган, знаешь…лучше брось это, ты в опасности, он убьёт тебя, убьет как и других! - вначале он говорил спокойно, но в конце же повысил голос, он хотел сказать что-то ещё, но зашумевшая рация у него на поясе отвлекла его. Алекс поднялся и, достав рацию, заговорил с кем-то.

-Слушаю…да…что? Как? Хорошо, выезжаю. - он повесил рацию обратно на пояс и, взглянув на меня дикими глазами, сказал. – Нашли тело, очередная жертва, только что обнаружили ещё одного - я же смотрел на него с шоком и неверием.

ДВА ЧАСА СПУСТЯ. МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ.

И снова всё, как в первый день. Я стоял с блокнотом в руках возле опечатанного участка дороги, снова все суетятся. Я смотрел в пустоту, на душе снова было паршиво, сколько же еще он убьет? Какие же цели он преследует? Что ему нужно? Почему именно мы? Почему это все должно происходить именно с нами? Тут ко мне подошёл Алекс, прервав мои раздумья.

-Крис - дождавшись, когда я на него посмотрю он продолжил - у жертвы была найдена записка, вот, прочти - с этими словами он протянул мне окровавленный обрывок бумаги, на ней я смог почитать два слова «Твой ход», вернув её ему, я сказал.

-Это адресовано, судя по всему, мне, он ведёт какую-то игру, в которой я его игрушка и, боюсь, мне придётся играть по его правилам.

-Что? Ты с ума сошёл?! Он же убьёт тебя, это же очевидная ловушка – зашипел он не хуже змеи.

-Если бы он хотел меня убить, он бы уже это сделал, я нужен ему живым, не знаю зачем, если я не приду, то люди будут продолжать умирать. Сейчас он нам дал это ясно понять. К тому же, он не потерпит постороннего вмешательства. Алекс, я бы попросил твоей помощи, но я не хочу, что бы и ты был под ударом.

-Но…- друг в растерянности оглядывался, не зная, что сказать, вскоре он сдался и сказал - Неужели, я ничем не могу помочь? - На это я лишь покачал головой - ладно…надеюсь…надеюсь ты знаешь, что делаешь и, Крис, будь осторожен. Я постараюсь сделать все возможное! - я кивнул ему и двинулся к своей машине, я знал куда ехать. ОН уже ждал меня.

ОКРАИНА ЖИЛОГО РАЙОНА.

Я стоял напротив большого, кирпичного здания мясокомбината, от здания веяло холодом и страхом, но я знал, на что иду. Я решительно двинулся к входу этого здания. Было страшно, я знал, что это, возможно, мой последний день. Наверняка этот ублюдок приготовился ко встрече гостей. И я постараюсь выяснить как можно больше. Уже стоя у дверей, вспоминал своего друга, а ведь он был прав, я всегда нахожу приключения на свой зад лучше всех. С этими мыслями, я потянулся к ручке двери и, со скрипом она, отворилась, явив темноту прохода, что ж, посмотрим, как долго я протяну. Я так просто не дам себя убить кому-либо.

ТЕМНЫЕ ГЛУБИНЫ ПОДВАЛОВ.

Во тьме помещений стоял чёрный силуэт, при этом улыбаясь за своей маской, он знал, что Человек уже здесь, ему не нужно было видеть его, он просто знал…знал это так же хорошо, как и то, что ждёт этого человека. Новая партия начата, ставки сделаны, игроки готовы к игре.

-Что ж…игра началась. - черный силуэт взглянул в темноту единственным глазом и его улыбка стала еще шире.

У ВХОДА В МЯСОКОМБИНАТ.

За дверью был тёмный, грязный, усеянный мусором, коридор, выложенный потрескавшейся плиткой серого цвета коридор. Я стоял и смотрел некоторое время в темноту прохода, из глубины коридора на меня, будто бы, что-то тоже глядело. Если долго смотреть во тьму, то тьма посмотрит в тебя, так ведь? Опомнившись, я достал свой фонарь и включил его, он, мигнув пару раз, включился, и узкий луч фонаря прорезал темноту, открывая ещё более жуткую картину. Это место просто было пропитано страхом, я почти физически это мог почувствовать. Несмотря на весь свой скепсис, я понимал, что в этом есть что-то мистическое.

Вздохнув, я двинулся вперёд и, пройдя примерно десять шагов, дверь за мной захлопнулась, напугав меня. Я обернулся и взглянул на дверь, она была закрыта, повернувшись обратно, я, с толикой страха пошёл прямо, ещё не зная, что меня ждёт здесь, в этом богом забытом месте. Тьма вокруг меня давила на и без того напряженные нервы. Стены вокруг были покрыты чем-то, не поддающемуся опознанию, пахло крайне отвратно, а из глубины коридора повеяло могильным холодом.

Фонарь высвечивал различные предметы, не свойственные этому месту: железные, уже давно проржавевшие тележки, с хирургическими инструментами на них, выбитые двери, лежащие недалеко от проходов по боком, в которых они были когда-то. В тех комнатах, почти во всех них, было пусто, но иногда я натыкался на пустые койки и различные предметы мебели или какие-то странные приспособления, назначение которых мне так и не ясно. Фонарик время от времени подозрительно начинал мигать, но быстро переставал, атмосфера этого места была просто невыносима. Я конечно многое повидал и пережил, но настолько давящей атмосферы я еще не ощущал.

Я шёл уже довольно долго, коридоры были все запутаннее, я уже потерял счёт времени, мои блуждания в кромешной тьме продолжались, но, спустя несколько минут, мои блуждания окончились тяжелой металлической дверью, открыв её, я увидел продолжения коридора, но с некоторыми отличиями, пол был в крови и кровавые следы вели вглубь коридоров. Увидев это, я в шоке сделала шаг назад, но быстро взяв себя в руки и пошёл вперёд.

Я продолжал идти, кровавый след не заканчивался и я шёл по нему, мне не хотелось думать о том, что будет, когда я приду к источнику этого следа. Внезапно след прервался, ровно на середине коридора, я встал как вкопанный, не зная куда идти. Озираясь, я искал что-то, что мне поможет понять куда идти. Но так и не найдя ничего, я доверился своей интуиции и двинулся дальше.

Я шёл уже примерно час, мрачность коридоров начинала давить на меня еще сильнее, нет, клаустрофобии у меня не было, но было очень неприятно. Наконец, очередной поворот привел меня к очередной двери, без сомнений я открыл её и увидел лестницу, уходящую вниз, не найдя других вариантов, я начал, после нескольких ступенек дверь за мной захлопнулась, я не стал оборачивается, мне было уже все равно. Спускался я долго, а лестница все не кончалась, но все рано или поздно кончается, окончился и мой спуск, спустя каких-то десять минут. Оказавшись в помещении, я осмотрелся, оно было довольно маленьким, стены грязно-желтые, а посередине была тяжёлая, металлическая дверь с засовом. Было чувство, что ничего хорошего за ней я явно не увижу, но другого пути нет, и подошёл к ней.

Приложив усилия, я смог снять тяжёлый засов и начал открывать дверь, открывалась она туго и с громким, противным скрипом. Сделав выдох, наконец, открыв дверь и посветив в проход. Меня тут же парализовало от ужаса, я согнулся, и меня стошнило на пол. Повсюду была кровь, много крови, на стенах и полу, оторванные части человеческих тел лежали повсюду, а в середине комнаты лежала куча взваленных друг на друга трупов, разной степени разложения. Мне было плохо, в воздухе был сильный запах гнили, из-за которого было очень трудно дышать. Я зашелся в кашле, я даже вдохнуть не мог, до такой степени здесь был ужасный смрад.

Вдруг где-то далеко позади меня послышались тяжелые шаги вместе с перезвоном цепей. Я запаниковал, кто-то шел, нужно куда-то спрятаться, я начал в панике осматриваться, в поисках укрытия. Шаги были все ближе, паника нарастала, но тут мой взгляд зацепился за металлический шкафчик, не теряя ни минуты, я подбежал к нему и, забравшись в него, закрылся в нем. Я пытался унять свой страх, но сердце бешено билось, а дыхание было учащенным.

Шаги остановились возле открытой мной двери, и секунду ничего не происходило, но внезапно в проход, спиной вперёд, влетает чьё-то тело спиной вперед и приземляется около шкафчика, в котором я был, мои глаза расширились от приступа ужаса, я зажал рот рукой, чтобы случайно не закричать, я практически не дышал, боясь издать хоть малейший звук. Тем временем в проход вошёл ОН, я в изумление уставился на него, в проход вошла та самая кукла, из лавки старьёвщика, но выглядела она сейчас куда как страшнее. Руки были по локоть в крови, и она обильно с них стекала, маска тоже была заляпана кровью и немного потрескавшейся, особенно в области левого глаза. Не сказать, что я не ожидал его увидеть, но одно дело знать, а совсем другое видеть, как эта трехметровая тварь заходит в помещение. Меня попросту сковал страх, я не мог пошевелится, мне казалось, что сама смерть пришла за мной.

Он стоял в проходе и шумно, с хрипом, дышал, но тут он двинулся по направлению к недавно брошенному трупу. Подойдя к нему, он присел и снял маску, под ней оказалось лицо полу-обглоданного трупа, заляпанное кровью, зубы были длинные и тонкие как иглы, на голове не было волос, склеры были полностью черные, была только овальная, белая радужка, которая светилась в левой глазнице.

Монстр, а ни как иначе назвать его я не могу, опустил свою руку в проломленную грудь жертвы и вынул оттуда…сердце. Каких же усилий мне стоило не закричать или вновь не расстаться с содержимым своего желудка. Он открыл рот и с рыком вгрызся в него, с чавканьем откусывая и пережёвывая куски, я же с ужасом смотрел на это. Он с рычанием продолжал вгрызаться в сердце, получая от этого какое-то удовольствие. Я случайно слишком шумно выдохнул и тут же зажал рот рукой. Твою мать! Твою мать! Монстр застыл и медленно повернул свою голову в мою сторону и мы встретились взглядами и я уже был готов к смерти. Монстр вытянулся во весь свой рост и, жутко улыбаясь, смотрел на меня, с минуту он смотрел на меня, после чего, взяв труп за ногу и поволок его за собой куда-то в сторону, оставляя кровавый след на пути следования. Вскоре послышался звук закрывшейся двери.

Я, судорожно дыша, выбрался из шкафчика и упал на колени и оперевшись руками на пол, со лба градом капал пот, я просто не могу поверить в то, что сейчас увидел. Это просто гребанный монстр! Самое настоящее исчадие ада! Придя в себя, я встал и быстро пошёл к другой двери, находившейся в углу помещения. Выйдя за неё, быстро её захлопнул. Оперившись об угол, я закашлялся, было ужасно плохо. Постояв так некоторых время и тяжело дыша, я все же с трудом успокоился и, достав свой фонарь трясущимися руками, двинулся дальше, фонарь в руках подрагивал, а сердце бешено билось, но я продолжал идти. Идти в неизвестность.

Я шёл по узким и темным коридорам подвала, на стенах, покрытых облупившейся краской, было множество бурых следов, а пол был усеян мусором, мой фонарь все так же высвечивал пустые дверные проходы, в тех комнатах не было ничего, что могло бы меня заинтересовать, к тому же мне было важно только найти выход. То, что я увидел ранее…это было ужасно, меня до сих пор приводило в ужас от воспоминаний. Идя дальше, я наткнулся на газетную вырезку, лежавшую у меня под ногами, я нагнулся и поднял её, там было написано: «Группа сектантов была найдена растерзанными в поместье Гриннэр, полиция продолжает поиски виновных». Прочитав, я убрал её в карман сумки и продолжил идти, пока не утомился. Странно было встретить упоминание об этом старом поместье, как-то мне доводилось в нем побывать и место достаточно неуютное. Как оказалось, там часто бывали сектанты и куча других любителей мистики.

Недавнее потрясение сильно выбило меня из колеи, мне нужно на что-то присесть и собраться с мыслями. Не найдя ничего, на что можно было бы присесть, я присел на пол, подперев спиной стену. События последних дней меня сильно утомили, как физически, так и морально, глаза сильно болели, а руки дрожали. Нервы были на пределе. Чтобы не сорваться, я решил отвлечь себя, сделав очередную запись на диктофон, с этой мыслью я потянулся к сумке и достал его, включив запись.

-Запись четвёртая: я уже очень устал, не знаю на сколько меня ещё хватит, я уже потерял счёт времени, то, что я нашёл, это…просто…кошмар, оно…оно…ело их…вырывало сердца и ело их, как какой-то зверь. Нет... он не человек, я не могу назвать ЭТО человеком, а его лицо…это лицо голодного зверя, я не знаю почему он меня не тронул, что же ему нужно от меня? – мой голос дрожал, и я чуть ли не паниковал, я закашлялся, после чего продолжил – Все это время, эта тварь жрала людей и вдруг почему-то не тронула меня, ему…что-то нужно от меня. Черт! Ладно, буду продолжать идти дальше, надеюсь выход близко, конец записи.

Закончив, я выключил диктофон и убрал его.Вновь появилось желание закурить. Не став себе отказывать в утолении вредной привычки, я достал почти пустую пачку сигарет, закурил. Просидев так ещё немного, выкурив при этом почти все сигареты, я поднялся и, взяв фонарь с пола, двинулся на поиски выхода. Идти было трудно, ноги подкашивались, а голова гудела, да еще и перед глазами все плыло. Но вдруг, я услышал тяжелые шаги позади себя, резко развернулся и в свете фонаря увидел его, он стоял в пяти метрах от меня и смотрел на меня, тяжело дыша. Я запаниковал и начал пятится, он продолжал смотреть на меня, но, видимо, ему надоела игра в гляделки, и он быстрыми, широкими шагами, начал со мной сближаться. Твою налево! Блять! Блять! Блять! Блять!

Я быстро развернулся и побежал, побежал так быстро, как только мог. Несмотря на всю свою усталость, я бежал быстро, сердце бешено стучало в груди, а в голове была только одна мысль: бежать! Во время бега, я опрокидывал все, что мог, стулья, шкафчики, тумбочки, все что могло бы его замедлить и продолжал бежать, виляя по коридорам. Но он не отставал, все так же шёл за мной, при этом издавая странные, порыкивающие звуки, похожие на смех. Я был в отчаянии, я боялся, что попадусь ему, боялся, что умру, он был все ближе. Я никогда еще так не боялся за свою жизнь!

Впереди я увидел дверь, похожую на дверь холодильной камеры. Подбежав к ней, я открыл её и быстро закрыл её за собой, начав искать, чем бы её запереть. Но тут шаги остановились возле двери, после чего послышались звуки, будто от стены отрывают что-то металлическое, после чего прозвучал звук сминаемого металла, шаги начали удаляться, пока совсем не стихли. Я продолжал стоять уставившись на дверь и судорожно дыша. Руки дрожали, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Подойдя к ней, я попытался было открыть её, но не смог, та просто не поддалась, кажется, он её запер. Меня заперли. Вот же блядство! Я зарылся рукой в свои волосы, пытаясь придумать что же делать. Выходов отсюда нет, радует хоть то, что эта морозильная камера не работает, а значит от холода мне тут умереть не грозит. Сплюнув на пол, я присел возле стены в раздумьях.

КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ СПУСТЯ.

Я не знаю, сколько уже сижу здесь, может час, а может день, мне было без разницы. Я был заперт тут! Заперт один, без шансов на побег! Кто знает, когда этот урод решит вернуться за мной. Я уже пытался открыть дверь, выбить ее, но ничего не вышло. Поэтому, я все так же сидел, уставившись на дверь. Уже порядком устав сидеть я поднялся, начал вновь осматривать помещение в поисках выхода, светя фонарём. То ли мои мучения решили прекратить, то ли я просто успокоился и стал мыслить здраво, но мне-таки улыбнулась удача краешком губ. Я все же нашёл выход, на полу под ящиками, был виден люк. Подойдя туда, я начал сдвигать ящики. Приложив немало усилий, я все же сдвинул их спустя минут 20 и открыл его и подпер его ящиком, под ним была деревянная лестница, уходящая вниз.

Спустившись, я оказался в каких-то катакомбах, стены были кирпичные, воздух был влажным и где то далеко были слышны капающие звуки. Что это за место? Почему оно находится по мясокомбинатом? Странно это. Не найдя более лучшего варианта, я двинулся в единственном доступном направлении: вперед. Хождение по катакомбам длились долго, я уже начал думать, что заблудился, пока не вышел к маленькому помещению, здесь же была лестница, уходящая снова вниз. Я понимал, что столь глубокий спуск не сулит мне ничего хорошего, но сейчас выбирать не приходиться. Так что я начал очередной спуск, пролёт за пролётом я уходил все ниже и ниже, у меня было скверное предчувствие, а ещё я слышал, как кто-то спускался позади меня, он не приближался и когда я останавливался, то и шаги прекращались, возможно, это были просто галлюцинации.

Наконец, спустя бесконечные два часа, спуск закончился…лестницей, уходящей в тупик, стена будто бы выросла прямо посередине лестницы. Я подошёл к стене и, по какому-то странному наваждению, приложил руку к ней, на секунду мне показалось, что на другой стороне кто-то сделал то же самое. Шаги позади меня приближались, они остановились прямо за моей спиной, я напрягся, мне не хотелось, оборачивается, но, видимо, придется. Быстро развернувшись, я успел только мельком увидеть чей-то силуэт, потом голова закружилось, в ушах зашумело. Я схватился руками за голову и упал на колени, фонарь погас, и я тут же потерял сознание…

ЧАС СПУСТЯ.

Я медленно пришёл в себя, но глаза я ещё не открывал, я чувствовал, что лежал на чём-то металлическом, что-то вроде решётки, а где то был слышен звук медленно вращающегося вентилятора, который издавал противный скрежет металла, дул холодный ветерок откуда-то снизу. Открыв глаза я увидел…темноту, было очень темно, но я смог обнаружить недалеко от себя свой фонарь, он лежал включенным и светил куда-то в сторону. Поднявшись, взял фонарь и осмотрелся, я был в каком-то странном месте. Здесь было очень темно, вокруг были бетонные стены, покрытые кровавыми подтёками, потолка не было видно, стоял я на решётчатом, ржавом полу, под которым тоже не было хоть что-то видно, только бесконечная тьма. Посмотрев вперёд, я увидел решётчатые ступеньки, без перил и еле как держащиеся. Сглотнул, со страхом начал спускаться. Ступеньки жалобно подо мной скрепили, но выдерживали, и я продолжал спускаться. Отовсюду были слышны невнятные голоса, скрипы, звуки шагов. Было жутко, было чувство, будто кто-то мне хочет что-то сказать или…показать? Чем ниже я был, тем отчётливее были голоса, пока я вскоре не разобрал одну фразу.

-…Крис, успокойся, пожалуйста…это не твоя вина, просто несчастный случай…слышишь? Ты не виноват…тебя кто-то подставил! Мы сделаем все чтобы…

Голос был похож на Алекса, меня пробрала дрожь, но я не останавливался, продолжая идти. Неужели это предсмертные галлюцинации? Или я уже в аду? На рай это точно не похоже, к тому же, я прекрасно знаю, что в рай мне, в любом случае, не попасть. Не тот я человек.

-…Лиз…не уходи…- этот голос был похож на мой.

Мне становилось все хуже, вскоре я услышал ещё одну фразу.

-…ты уверен? Назад пути не будет, может это не лучшая идея? – голос был незнакомым и в тоже время знакомым, но я не мог припомнить, где и когда его слышал.

-...вводите среднюю дозу…реакция крайне вялая…уровень концентрации по шкале Дависа не превышает допустимой нормы…объект не должен умереть…выводите его – этот голос однозначно был мне неизвестен, он говорил обрывки каких-то странных фраз.

Я остановился, лестница впереди обрывалась, внизу была бездна. Я не знал, что делать, внезапно лестница подо мной заскрежетала. Быстро развернувшись, хотел было побежать обратно наверх, но лестница резко рухнула вместе со мной, не успел я сделать и единого шага, как полетел вниз. Я падал, и медленно сознание меня покидало, последнее, что я услышал, были слова, произнесенные смутно знакомым голосом.

-Не делай поспешных выводов, они могут быть…смертельными…для тебя.

НЕИЗВЕСТНОЕ МЕСТО.

Я пришёл в себя в маленькой комнатке, позади меня была лестница вниз, а впереди деревянная лестница наверх, сверху бил луч света. Медленно поднявшись, держась за бок, он у меня сильно болел, будто меня чем-то с силой приложили. Подняв фонарь, я убрал его и начал подниматься наверх, спустя минуты 2, я вылез на поверхность из люка. Я отдышался, после чего осмотрелся, и увидел недалеко тот самый мясокомбинат, но возле него было много полиции и скорой помощи, почувствовав неладное, я побежал туда. Всюду была полиция и сотрудники скорой помощи, из здания на носилках выносили тела, накрытые белыми простынями, недалеко стоял Алекс и говорил с кем-то по рации.

-Сорок два тела? Чёрт…продолжайте прочесывать здание, выжившим обеспечит помощь! - Он явно был на нервах и тут он повернул ко мне, и его лицо сначала стало удивленным, после чего радостным, и он воскликнул - Крис! - он подбежал ко мне и крепко обнял меня, после чего отпустил, вновь заговорив - Твою мать! Ты в порядке? Господи, тебя не было двое суток, я думал, что…

-Спокойно, Алекс, я жив и в полном порядке – я болезненно поморщился и взялся за болевший бок – ладно, почти в порядке.

-Отлично - после этих слов он немного успокоился и сказал - надеюсь, ты не столкнулся там с тем психом, судя по всем этим телам...Крис, игра не стоит свеч – покачал он головой – брось это. Мы вытащили уже сорок два тела и это ещё не конец, ф-фух, м-мать, к этому меня жизнь не готовила. Скольких же он убил, он просто чудовище! Мы просто обязаны поймать или убить эту тварь, лично я за то, что бы убить его на месте! Такие как он не имеют право на жизнь! - Я же только молчал, слушая, как Алекс выговаривался, спустя пять минут, тот вздохнул и произнес уже спокойным голосом – Отдохни, пока что, Крис, тебе скоро придётся рассказать нам все, что видел. Следователь ждёт тебя завтра в пять вечера. Отдыхай - после чего Алекс куда-то ушёл, а я же двинулся к своей машине, нужно передохнуть, разговор предстоит тяжёлый и вряд ли они мне поверят. Но все же я не могу молчать.

CHAPTER TWO: MISTAKE

Под покровом внутри всего,

что человек принимает как должное,

зарождается что-то ужасное.

Чак Паланик.

Я сидел в отдельном кабинете полицейского участка и ждал. Ждал, когда придёт следователь, честно говоря, я не очень хотел видеть этого человека, который должен сейчас прийти. Меня попросили задержаться и рассказать то, что я видел. Не знаю, поверят ли мне, все же это больше похоже на бред сумасшедшего. Наконец, в кабинет зашёл человек в белой рубашке с галстуком красного цвета и в строгом черном костюме. Длинные черные волосы были завязаны в хвост, карие глаза на худом лице с резкими чертами смотрели на меня. Он зашёл и кинул на меня оценивающий взгляд и, закрыв за собой дверь, подошёл к стулу, стоящем с противоположной стороны стола. Он сел на него, достав, какие-то папки из своего кейса. Только после этого он заговорил со мной.

-Здравствуйте, мистер Саммерс, позвольте представиться: Джонатан Редмонт, я хотел бы задать вам несколько вопросов - сказал он, заключив руки в замок.

-Хорошо…я отвечу на ваши вопросы – спокойно ответил я, не отводя от него взгляда. Мне не очень нравился этот человек.

-Что ж, приступим. Для начала, вы проникли на охраняемую территорию и после вас там обнаружили сильно изувеченное тело. А вчера вы находились на еще одном месте преступления, там уже было обнаружено свыше 42 тел. Это…подозрительно, не находите? - слегка прикрыл глаза Джонатан.

-Вы…думаете…это я? - сказал я слегка нервным тоном.

-Нет, но слишком много совпадений, на вас пока что ничего не указывает…вы ведь встречали убийцу, так? - приподнял он одну бровь.

-Да - кивнул я.

-И остались в живых, но самого убийцу не нашли, только ещё больше тел, тем более вы даже не пострадали - следователь посмотрел беглым взглядом на свои документы.

-Я действительно встречал убийцу и смог сбежать от него - проговорил я.

-Тогда вы, должно быть, знаете, как он выглядит - он смотрел на меня выжидающе.

-Я не… - я подумал, что лучше умолчать о его внешности, меня могут посчитать за сумасшедшего - я не видел его лица, он был в маске.

-Хм…что ж, я не обвиняю вас, ничего против вас, кроме бездоказательных обвинений, нет, но вы под подозрением, мистер Саммерс. Возможно, вы сообщник убийцы, а возможно просто жертва обстоятельств…фотография, предоставленная вами, как и аудиокассета, были тщательно осмотрены. Обладатель голоса жертвы пока определяется, а вот на фотографии, по вашим словам, запечатлен убийца. Трехметровая кукла. Именно так выглядел убийца, я прав? - в его взгляде читался небольшой скепсис.

- Верно – коротко ответил я, пытаясь говорить поменьше, чтобы случайно не сорваться, начав нести бред. Именно так бы его и описал Редмонт.

- Что ж, пока что у меня нет к вам вопросов, скажу только одно. Вам лучше не давать лишнего повода подозревать вас – проговорил следователь, скрестив руки.

-… - я предпочёл не отвечать.

-Я знаю, что вы ведёте собственное расследование, как и то, что вы были в полицейских архивах. Так и быть, я закрою на это глаза из уважения к вам и тому, сколько вы для нас сделали. Но помните, вы под подозрением, и если вы дадите нам повод, то мы вас арестуем - он посмотрел на часы и, собрав выложенные папки в свой кейс. Встал и двинулся к выходу. Но, остановившись перед дверью, развернулся и добавил - знаете, вы создание впечатление хорошего человека, очень надеюсь, что вы не имеете отношения к этим убийствам, всего доброго - после чего он вышел, а я остался сидеть и думать над его словами.

Я знал этого человека, пусть и заочно, но знал, лично мне он не был приятен, от него чувствовалась какая-то…неправильность, что-то неестественное было в его поведении. А его поспешный уход и быстрый допрос. Это просто не вписывалось в его поведение, он человек достаточно дотошный и должен был бы меня расспрашивать как минимум пол часа, а тут…такая спешка и странное отношение ко мне…что-то тут явно нечисто.

СПУСТЯ ВРЕМЯ. ОКОЛО ВЫХОДА.

Уже у выхода из полицейского участка меня окликнул Алекс, заставив меня остановиться, я подождал, пока тот не догнал меня и не сказал мне.

-Крис, слушай, может…тебе лучше некоторое время ночевать где-то в другом месте, думаю, так будет немного безопаснее.

-Хорошо - сказал я немного подумав - я сниму номер в гостинице, неподалеку отсюда, ладно, я пошёл.

-До встречи, Крис – сказал он и снова ушел.

Приехав в гостиницу уже через четверть часа, снял номер и, придя в него, разложил вещи. Не знаю сколько мне придётся тут быть, но придется пока так. Мне не хотелось, чтобы ко мне снова кто-то наведался, как в тот раз. Постояв у окна и немного поразмыслив, я пошёл к кровати и, выключив свет, лег спать. День был очень тяжёлым, поэтому я уснул достаточно быстро.

НА КРЫШЕ СОСЕДНЕГО ДОМА.

Тёмный силуэт, постояв немного, наблюдая за человеком в гостиничном номере, пока свет не выключился, после чего он развернулся и пошёл по ночной улице в неизвестном направлении.

НЕИЗВЕСТНО.

В темноте подвалов, где давно никого нет, в сырости и грязи, раздавались чавкающие звуки и влажный хруст вперемешку с рычанием. Тёмная фигура, склонившись над чьим-то телом поедала его. Монстр поедал человеческую плоть с явным наслаждением. Он оторвался от поедания и, подняв голову к верху, с рычанием выдохнул. Холодная кровь стекала по его изуродованному лицу и по бритвенно острым клыкам. В комнате стоял стойкий запах разложения, под мертвым телом растекалась лужа алой крови.

В темноте глаза монстра светились белым, потусторонним, светом. Оторвав свой взор от падающего из щели в потолке луча лунного света, он осмотрелся, потом опустил свой взор на труп. Да, человеческая плоть вкусна и питательна, но не так сильно, как человеческое сердце, но пока должно хватить. На время точно должно хватить. Время... Вещь, которой всегда не хватает, даже вечно живущим, хотя, в его положении таковым назвать его нельзя. Слишком сильно были урезаны его силы, которых теперь едва на что-то хватало. Да и эти крохи приходилось сильно экономить, постоянно поддерживая уровень стремительно утекающей энергии.

Фигура поднялась и отбросила от себя человеческий, изувеченный, труп, после чего подняла руки к своему лицу, ощупывая его. Ему не так была важна красота, но его прежнее тело было куда лучше, точнее, прочнее, чем тело смертного, пускай его перед этим и напичкали разной хренью эти фанатики. Маску же он носил просто так, пользы никакой, но каков эффект, когда её снимаешь на глазах жертвы! Да и внешний вид маски был крайне устрашающим, сам ведь работал над ней! Правда, эманации смертельной для живых существ энергии, исходивших от него, хоть и не так сильно, как раньше, сильно изнашивали костюм, вот и маска уже сильно износилась, в правой части сверху уже появилась довольно большая трещина. Но это не важно.

До чего же приятно видеть чей-то страх и отчаяние. Человеческий страх всегда доставлял ему наслаждение, заполнял пустоту внутри его черной души и прекрасно развеивал вечную скуку, но недавно появилась новая игрушка. Наивный детектив, который не может переселить даже собственные принципы. Однако, он был крайне любопытным смертным, было в нем что-то такое, что привлекло внимание этой темной сущности. С ним явно будет веселее, чем с предыдущим, тот слишком быстро…сломался. Пора было продолжить начавшуюся игру. С этими мыслями он ушёл в тьму подвалов своего обиталища, оставляя истерзанное тело лежать, истекая кровью…

УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.

Я подскочил в кровати и бешено озирался, тяжело дыша, спустя минуту после чего немного успокоился. Это был просто сон, уже в который раз. Встав с кровати, пошёл в ванную, голова опять настойчиво напоминала о достающей ее боли. Посмотрев на себя в зеркало, снова увидел под носом следы от стекавшей крови. Вот же...блять. После того, как я привёл себя в порядок, оделся, взял сумку и вышел из своего номера.

Оставив ключ на стойке, вышел на улицу и двинулся к ближайшему кафе. Голова продолжала гудеть, но уже куда слабее. По дороге в ближайшее кафе, я осмотрелся, было чувство, что за мной наблюдают. Дернув плечом, я зашел в кафе. Простое кафе, пол выложенный черно-белой плиткой в шахматном порядке, барная стойка слева и ряд красных диванчиков возле окон справа, стоявшие возле них столы были как новенькие, будто их только сейчас покрывали лаком. Под потолком висели красивые позолоченные люстры. В кафе было пусто, я был единственным посетителем. Решив занять дальний столик в углу, двинулся к нему, заняв его. Ко мне подошла молодая голубоглазая блондинка с россыпью веснушек на щеках. Одета она было в серый свитер, черный галстук и черные брюки, так же на ней был надет белый фартук. Я заказал два сэндвича и чашку кофе, официантка, чиркнула в блокноте пару слов и, кивнув, ушла, а я уставился в окно.

Настроение было хуже некуда, к тому же было плохое предчувствие. Было страшно даже думать, что мне уготовано этим уродом. Перед глазами вновь встала картина той горы трупов и жутко улыбающегося трехметрового монстра, мне тут же стало немного плохо. Сидя и смотря в окно, я внезапно увидел высокую тень в переулке через дорогу я нахмурился и чуть подобрался, пытаясь лучше всмотреться, но меня отвлек голос, раздавшийся позади.

-Сэр, с вами все в порядке? – обернувшись, я увидел официантку с подносом - Ваш заказ готов. - я кивнул и принял заказ – Может, вам нужна помощь? – спросила та.

- Нет, все в порядке, просто вчера выдался трудный день – я натянул подобие улыбки, кажется, официантка решила не лезть с расспросами и просто решила удалиться. Я вздохнул, после чего обратно повернулся к окну, тени уже не было, возможно мне привиделось, хотелось бы так думать. Меня от размышлений отвлек голос той же официантки.

- Вы не против, если я присоединюсь к вам? - Я обернулся к ней и увидел ее с легкой улыбкой и шоколадным кексом с чашкой кофе в руках – просто, посетителей пока нет, а одной сидеть скучно.

- Нет, конечно не против – ответил я, вернув улыбку блондинке.

- Хорошо – кивнула она и села на соседний диванчик – меня зовут Клэр, недавно устроилась сюда – представилась она.

- Крис, частный детектив – представился я.

- А, так вы частный детектив?! Понятно, я вот недавно здесь, в Глиммерсоне, а уже поняла, что тут творятся не очень хорошие вещи, а вы… честно, уже думаю, что зря сюда приехала. А из города уже не выехать.

- Можно на ты – перебил я ее.

- Хорошо, так вы…то есть ты, занимаешься расследованием последних событий? – заинтересованно подобралась она.

- Эх – вздохнул я – хотелось бы сказать нет, но солгу, если так скажу - опустил я голову на скрещенные руки.

- Должно быть, это очень опасно, тебе не страшно? - спросила она оебеспокоенно.

- Честно? Очень, я даже представить не мог, во что ввязываюсь, знал бы, отказался сразу - покачал я головой.

- Тебя заставили? - нахмурилась девушка.

- Скорее вынудили обстоятельства - отвернулся я.

- Меня тоже вынудили обстоятельства на переезд - сказала она тихо.

- А откуда ты приехала? - повернулся я к ней. Этот разговор позволял мне хоть немного расслабиться.

- Из Нью-Джерси, жилось там не то чтобы плохо, но терпимо, а ты? - отпила она из чашки, закусывая кексом.

- А я тут и родился – ответил я, на секунду посмотрев в окно, после чего посмотрел на Клэр, она смотрела на меня с заинтересованностью и любопытством.

- Слушай, а ты…- не успела она завершить свою мысль, как ее прервал громкий выкрик.

- Клэр! Чем ты там занята?! У нас кухня простаивает без дела, а ты там прохлаждаешься! - кричал мужчина откуда-то из-за барной стойки.

- Ой! – смутилась Клэр – Прости, мне нужно бежать, а то мистер Сандерсон убьет меня – засуетилась Клэр, но внезапно прервалась и посмотрела на меня – а ты…- она слегка покраснела – ты свободен вечером? – я на такое лишь усмехнулся и оставил ей свою визитку.

- Тогда, до встречи? – она приняла визитку и быстро убежала.

- Ага – произнес я уже в пустоту. Мысленно приметив, что у нее неплохая внешность.

Я сидел и медленно доедал свой завтрак, думая над тем, что мне делать дальше. Он не отстанет от меня, как бы я этого не хотел, я хотел забыть все это, как один из своих кошмаров, мучавших меня постоянно, но он никуда не денется. Он будет меня проследовать и кто знает, когда он начнёт снова действовать. Расплатившись за завтрак, я вышел из кафе на улицу. Идя по тротуару уже с минуту, погрузившись в свои мрачные мысли, я случайно наткнулся на окровавленный клочок бумаги, осмотревшись, поднял его и прочитал: «Пора продолжить нашу игру». В полном потрясении, я на автомате убрал клочок в карман и двинулся дальше.

Придя через 15 минут в парк, я сел на лавочку и погрузился в раздумья. Все продолжается, выхода нет, нужно ехать на адрес, указанный в бумажке. Решив сделать это вечером, я пошёл в свой номер. Прежде всего мне пришлось принять звонок от Клэр, которая все-таки осмелилась позвонить. Не хотелось ее расстраивать, но все же ответил, что этим вечером занят. Сидя в своём номере я понимал, что сложившаяся ситуация было все хуже с каждой минутой, был вечер и нужно было ехать, причем не просто куда-то на заброшенный объект, а в одно крайне неприятное и жуткое место. Собрав по быстрому вещи, я вышел за дверь номера.

СПУСТЯ 2 ЧАСА.

Я ехал по дороге, кроме меня на ней никого не было, оно и неудивительно, ведь этот участок дороги заброшен, так как ведёт в заброшенную клиническую больницу. Там произошёл пожар, было множество жертв, всех, кого могли эвакуировали. Причина пожара была до конца не ясна, огонь распространялся из подвала, официально там было замыкание в проводке, но это происшествие не предавали огласке и о нем быстро все забыли. Потом здание хотели отреставрировать, но бригады рабочих пропадали одна за другой, пока её, наконец, не закрыли. Дело о пропаже рабочих замяли и быстро забыли об этом паршивом месте окончательно, оставляя его покрываться пылью времени, зарастая всевозможной растительностью.

Наконец, огромные очертания больницы стали видны вдалеке, мне стало куда страшнее, но поворачивать назад уже было нельзя. Здание огромной тенью возвышалось над забором. Остановившись возле запертых ворот, я заглушил машину и, выйдя из неё, подошёл к забору. Я взглянул на больницу, она словно огромной монстр смотрела на меня черными провалами разбитых окон. Так как ворота открыть было проблематично из-за намертво заржавевших петель, я решил перелезть через него он был достаточно высок, но перелезть было можно. Решив оставить машину тут, я ее запер. Был, конечно, еще вариант протаранить ворота машиной, но, в таком случае, ей бы пришел окончательный трындец. И так еле дышит.

Я начал взбираться на забор, цепляясь за выпирающую арматуру бетонного забора одеждой. Спустя время я его перелез, спрыгнув на сухую мертвую траву с другой стороны. Было тихо и это было чертовски страшно! Такая мертвая тишина сильно давила, я бросил на мгновение взгляд назад, потом достал фонарь и включил его. В таких местах всегда была просто до одури жуткая атмосфера, казалось такой эффект был от плохой энергетики. Хоть я и не особо верю во всю эту чушь, которую говорят все эти псевдо экстрасенсы, но иногда, кажется, что все же доля правды в их словах есть. Такие места действительно просто пропитаны ужасом. Кошмар вновь начинается. Не став больше тянуть, я двинулся вперед.

Блуждая по территории больницы уже примерно с час, я никак не мог найти вход внутрь, главный вход был заколочен, а окна первого этажа были заварены решетками, плюс ко всему, здесь было жутко и чересчур тихо. Этой ночью было прохладно, и я немного замёрз, моя черная кожаная куртка не спасала от холода. Да, в это время года в этих краях достаточно холодно, учитывая, что город то прибрежный. Я остановился возле одной из стен больницы, возвышавшейся надо мной и смотря на меня своими темными провалами окон. Должен же быть хоть какой-то вход! В противном случае, монстр подобрал бы более удачное место. Хотя, трудно понять, о чем вообще думает этот монстр.

Спустя еще час, я-таки нашёл вход, на втором этаже окна были, по какой-то причине, закрыты металлическими листами и один из них был отогнут так, что я вполне мог туда протиснуться. Однако, до туда добраться было не так просто. Но, не успел я задуматься, как мой взгляд зацепил высокое сухое дерево, растущее рядом с нужной стеной и забором. Опасно, но других вариантов я не вижу. Так что, забравшись на забор, я осторожно по нему перебрался на широкие ветки дерева. Они трещали подо мной, но с гордостью выдерживали мой вес и я смог добраться до выступа на стене. Уже по этому уступу приставным шагом пошел к нужному окну, хватаясь за выступающие кирпичи. Спустя целую вечность, я добрался до окна и буквально ввалился туда, упав спиной на бетонный пол и закашлялся от поднятой мной пыли.

Лежа на полу я пытался выровнять дыхание, что удалось проделать достаточно легко, поэтому я быстро поднялся и достал фонарь из сумки, сразу же включив его. Я находился в темном и мрачно коридоре. Пошарпанные серые стены, раскрошившаяся плитка на полу и кучи мусора, валявшихся тут в изобилии. Место не очень приятное, хотя и я сюда не на курорт приехал. Сделав глубокий вдох, я двинулся в темный провал коридора. Прошло уже больше получаса, а я все ходил по жутким коридорам больницы, вокруг постоянно что-то шуршало и скрежетало, мертвой тишины здесь просто не было, это место жило своей жизнью. Где-то во тьме я даже смог уловить чей-то шепот. Пока мне не попадалось ничего такого, но было скверное предчувствие, где-то этот монстр ждет меня и мне страшно представить, что же мне уготовано. Зайдя в одну из пустующих палат, я нашёл обрывок фотографии, лежавший в луже свернувшейся крови, а то, что это была именно кровь, я не сомневался. При виде этого, меня бросило в дрожь.

Подойдя, я нагнулся и поднял обрывок, на обратной стороне была надпись: «Будет весело», честно сказать, я так не думаю, мне не очень то и весело, в данной ситуации, просто охренеть! Эта мразь еще и смеется надо мной! Убрав обрывок в сумку, я вышел из палаты и двинулся дальше. От однообразия этих коридоров уже начинала болеть голова, в глазах рябило, был слышен чей-то шёпот и, вроде бы, чьи-то тихие, но быстрые шаги. Я решил остановиться и присесть, немного отдохнуть, ноги просто подкашивались от усталости. Интересно, сколько времени уже прошло? Я достал телефон, чтобы посмотреть на время, но тот, как назло, почему-то не работал. От досады я выругался, оперившись спиной об стену, достал диктофон и включил запись.

-Запись пятая…мне плохо, я уже сто раз пожалел о своём выборе, пожалел, что не послушал Алекса…теперь назад пути нет, отступлю…он убьет меня…сдамся…умру, не знаю, что мне делать. Но в любом случае я не сдамся и буду цепляться за жизнь всеми силами - где-то послышались чьи-то отдаленные крики, я нервно стал озирался, но тут же понял, что это бесполезно - это место…ужасно и вряд ли я смогу после всего остаться в здравом рассудке, если выживу, возможно я уже сошел с ума. 2 октября 2008 года, детектив Крис Саммерс, конец записи. Не знаю, сколько я так просидел, смотря в темноту и пытаясь прийти в себя. Но я все же поднялся и пошёл дальше.

Спустя неизвестное количество времени я пришел к какой-то лестнице, однако, увидел, что лестница наверх обрушена, путь был только вниз. Что же, у меня снова нет выбора. Спускаясь вниз, я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, но старался не подавать виду, что знаю о слежке, продолжая спуск. Спустя несколько минут придя на первый этаж, я, первым делом, решил осмотрелся. На первом этаже не было палат, были лишь кабинеты, но все они были заперты, проходя мимо стойки регистрации, решил посмотреть, вдруг какие-то ключи там могли остаться. Сзади послышался шорох, быстро обернувшись, успел уловить чью-то тень, прошмыгнувшую за угол. Нервно сглотнув, я, развернувшись, двинулся к стойке. На посту лежал один ключ с гравировкой 146, Др. Джордан.

Взяв ключ, я двинулся искать 146 кабинет. Если именно туда меня ведут, значит, там есть что-то важное. Спустя 15 минут хождений по коридору я смог найти его. Дверь была деревянной, вся в облупившейся белой краске и алых пятнах, я вставил ключ в замочную скважину и провернул ключ, раздался щелчок, и дверь со скрипом открылась. Войдя внутрь, я увидел стоящий по середине кабинета старый, деревянный стол с витиеватой резьбой, кожаное ободранное кресло, различные пожелтевшие папки, лежащие на столе. Подойдя к столу, увидел отдельный мятый лист, лежащий в раскрытой папке я взял его и стал вчитываться в строки.

"9 Апреля 2007 года, 20:40: привезли тело молодого парня, 24 года, сейчас его повезли на вскрытие, родственники найдены не были, тело было опознано, как Тодд Кэдберри".

"11 Апреля 2007 года, 15:22: причины смерти не ясны, не внутренних, ни внешних повреждений. Болен не был, причины смерти выясняются".

"12 Апреля 2007 года, 12:43: Др. Вайс просит отдать ему тело, не знаю, для чего ему это тело, в морге полно неопознанных тел, но он почему-то требует у меня именно его".

"13 Апреля 2007 года, 14:12: Поведение Др. Вайса все больше настораживает, особенно его нездоровый вид, он был весь осунувшийся, бледный и с покрасневшими глазами. Он был более раздражителен, чем обычно и был более настойчив со своей просьбой. Думаю, надо сообщить об этом администратору".

"14 Апреля 2007 года 12:30: тело пропало! Черт, думаю, это был Др. Вайс, нужно остановить его, пока…"

Дальше текст разобрать не было возможным, лист был залит чернилами решил забрать этот лист, под ним оказался ключ, а рядом записка: «Коди, сходи в подвал и проверь там все, какие-то перебои в напряжении или что-то вроде того, в лабораторном центре жалуются на невозможность вести работы. Ты в этом лучше разбираешься, ключ я оставлю здесь».

Ключ я тоже взял и решил сходить и попробовать включить резервный источник питания, чтобы активировать лифт, если это еще возможно, что бы попасть выше. Спустя 5 минут я вышел из кабинета и стал искать спуск в подвал. Вскоре я нашёл старую и грязную металлическую дверь, вставил ключ и провернул его. Дверь открылась, открывая вид на лестницу, уходящую в темноту. Собравшись с мыслями, двинулся в подвал, спуск был не долгим и вскоре я оказался в тёмном помещении, повсюду были трубы и обвисшие провода. Было сыро, и где-то капала вода, все стены были грязными и покрыты мхом и влагой, на полу было много крови, при виде которой я засомневался, что там действительно капала вода.

Я уже час ходил по подвалу и искал электрощиток. Мои предположения по поводу источника звуков подтвердились, что не было хорошо. На одной из труб лежал истерзанный труп человека в рабочем комбинезоне, с него обильно капала кровь. Я был сильно напуган, от такой находки, но постарался двигаться дальше, черт, жаль парня. Поиски увенчались успехом, где-то через 30 минут я нашёл щиток, но в нём отсутствовало несколько предохранителей, без них питание подать не удастся, это значит, что мне нужно было их найти, поэтому я двинулся на поиски. Мне кажется, я начинаю испытывать галлюцинации, я вижу странные тени, слышал голоса и писк кардиомонитора, который сменился протяжным писком, означавшим остановку сердца. В глазах все двоилось и плыло, мне казалось, что я упаду, но наваждение спало и все прояснилось.

Я, спустя 15 минут блуждания, смог найти ящик инструментов, чуть не споткнувшись об него, он был раскрыт, в нем лежало то, что мне нужно, я подобрал предохранители и тут же сзади раздались чьи то шаркающие шаги. Я резко обернулся, но луч фонаря успел только зацепить чей-то силуэт, который быстро скрылся за углом. Нервно сглотнув, двинулся назад, по дороге, сделал для себя неприятное открытие: труп исчез, оставив длинный кровавый след, ведущий вглубь подвала, я решил, что мне не стоит знать, куда решил «прогуляться» покойник, вместо этого я вернулся к щитку. Я вкрутил пробки и дернул выключатель, посыпались искры, раздался треск и где-то зажужжал электродвигатель, в подвале зажегся тусклый свет и как только я обернулся, то тут же столкнулся с пустым взглядом мертвеца. Я от сильного испуга попятился назад и упал на пятую точку. Передо мной на арматуре был насажен тот же труп, что я видел ранее, в его мертвенно бледной руке была зажата аудиокассета. С шоком я поднялся и медленно подошел к телу, переступая через свой страх и испуг. Раздав мертвую хватку я взял кассету, после чего резко отскочил и закашлялся, пытаясь удержать содержимое желудка в себе. Чертыхнувшись, я быстро побежал к выходу из подвала

Как только я вышел из подвала, тут же прислонился к стене, пытаясь восстановить дыхание, твою мать! Какого хера это было?! Если он решил играть со мной таким способом, то боюсь я могу теперь попрощаться как минимум со своим рассудком. Раздраженно выдохнув, я двинулся к лифту, он должен работать, если он в более или менее в рабочем состоянии. Выйдя в холл на первом этаже тут же уставился на двери лифта. К моему счастью, лифт работал. Его двери были открыты, и внутри тускло светилась лампочка. Состояние лифта, конечно, было кошмарным, но это был единственный способ попасть наверх. Откуда я знаю куда мне? Просто, тут все так подстроено, что других путей тут нет, тот псих явно все рассчитал так, чтобы у меня не было и мысли идти как-то по другому.

Я протиснулся в лифт и увидел, что на панели с кнопками все кнопки были выдраны, кроме одной. Под ней была цифра 8. Что же, иного выбора у меня нет, так что я нажал её, двери лифта со скрипом закрылись, и он поехал вверх. Лампочка иногда мерцала, было видно, что она работает на последнем дыхании, как и сам лифт. Честно, я опасался, что лифт просто остановиться или трос оборвётся, если бы лестница не была обрушена, то я бы непременно воспользовался ей. Но, как и всегда, выбор невелик.

Однако, лифт довёз меня до восьмого этажа. Он остановился, издавая при этом скрежет, что не внушало мне никакого доверия. Я поспешил покинуть кабинку, как оказалось, не зря. Стоило мне в буквальном смысле вывалится из кабинки лифта, как лампочка в нём с треском погасла, раздался скрежет, и кабинка тут же полетела вниз. Спустя пару секунд внизу раздался сильный грохот и скрежет. Повезло, нечего сказать. Главное я остался цел, остальное пустяки, так, нужно осмотреть здесь всё.

Этаж был пуст, только голые стены со следами копоти, колонны, между которыми висели обрывки брезента и куча разного мусора на полу. Однако мне казалось, что здесь было что-то еще, что-то, что я упускал из вида. Мне казалось, что воздух…пульсировал? Эта звенящая тишина давила на меня и заставляла меня насторожиться, здесь что-то явно было не так. Знаете, в каждом месте есть звуки, присущие только этому месту, но нигде нет такой мертвой тишины, твою мать, да даже на кладбище больше звуков. Я медленно шел, проходя между колонами, левой рукой отодвигая брезент.

Шаг за шагом, я приближался к чему-то, с каждым моим шагом росло напряжение. Когда я вывернул из-за одной из колонн, то увидел на полу обрывок фотографии и лежащую рядом записку. Я подошёл и подобрал обрывок, убрав в сумку, а на клочке бумаги была надпись: «5 этаж, западное крыло». Что же, по всей видимости, мне нужно попасть в западное крыло. Вопрос только в том, как мне это сделать? На первый этаж я уже не попаду, так как лестница была обрушена, а лифт рухнул вниз, насколько я знал, путь в западное крыло был ещё и на 4 этаже, значит, надо спуститься вниз, повезло, что перед выходом я изучил старые планы здания.

Обследовав этот зал ещё немного, я понял, что больше здесь ничего не было, кроме мусора и странных надписей на стенах, поэтому я решил идти дальше, хотелось бы поскорее уйти отсюда. Из этого зала вёл длинный коридор с комнатами по сторонам. В них было пусто, за исключением всякого мусора или сломанной мебели. Сзади раздался шорох, от которого я тут же застыл на месте и развернулся, освещая коридор, но ничего не обнаружил. Возможно, просто ветер, ничего более, однако, не стоит расслабляться. Где-то тут бродит тот монстр, а возможно и ещё кто-то помимо него. Я сглотнул и достал пистолет.

Спустя какое-то количество времени, коридор привел меня к огромной дыре в полу, по краям дыры на полу было что-то странное, что-то отдаленно похожее на нефть, черная субстанция, отдававшая стойким запахом гнили. Отсюда можно попасть на этаж ниже, тут вроде невысоко, если аккуратно спрыгнуть, то есть шанс себе ничего не отбить или сломать себе все кости. Надеюсь, пол на этаже ниже не решит рухнуть тоже. Собравшись с духом, я убрал фонарик в сумку и присел возле провала, старясь не касаться странной субстанции после чего, схватившись за край, повис на руках.

Я расслабил хватку и приземлился на пол 7 этажа. Удар подошвы о бетонный пол эхом разнеслось по коридору. Как только я выпрямился, то тут же достал фонарик и осмотрел всё вокруг. Этот коридор был идентичен тому, что был выше, позади ещё один зал, а по сторонам комнаты. Но в этих комнатах были отличия. В них все стены были в крови. Воздух будто был пропитан страхом, вокруг витал красноватый туман, здесь было страшно. В ушах звенело, а руки дрожали, мне было страшно от всего этого, но я осторожно двигался вперёд, фонарик слегка разгонял туман, под ногами то и дело попадались человеческие окровавленные кости.

Я слышал, как стучит моё сердце, готовое выпрыгнуть из груди, а к горлу подкатывал неприятный ком. Но всё же, я старался держать себя в руках, не время поддаваться панике и страху! Тут, впереди, я заметил чью-то худую фигуру, на первый взгляд, это была мужская фигура. Он стоял неподвижно, фонарик освещал его спину, но я не мог разобрать даже во что он был одет. Медленно, я стал подходить к нему и с каждым моим шагом напряжение росло, а руки подрагивали. Сжав рукоять револьвера крепче, готовый выстрелить в любую минуту. Что этот человек тут делает? Да ещё и один, крайне странно. Странно и пугающе .

Когда я был в пару шагах от него, то я окликнул его.

- Эй! – но он никак не отреагировал на мой голос – Вы меня слышите? – снова, ноль реакции. Поэтому, я подошёл к нему ближе и хотел было его развернусь к себе, но тут он просто осыпался пеплом. Просто осыпался, не оставив и следа, а я от неожиданности попятился на несколько шагов.

- Твою же! – выругался я, сплюнув на пол, вокруг были слышны подозрительные шорохи, дополняя напряжения в эту, и так непростую, атмосферу. Я постарался сохранить остатки самообладания и здравого рассудка, сразу же двинувшись вперед

Я продолжал идти вперёд, шаги эхом отдавались от грязных стен больничного коридора, туман никуда и не думал пропадать. Чувствовал я себя паршиво, голова болела, и изредка перед глазами мелькали странные образы, заставляя меня усомниться в реальности происходящего. Хотя всё это с самого начала казалось просто одной большой галлюцинацией, но понять наверняка было трудно, сошел ли я с ума или еще продолжаю свои попытки сохранить здравый рассудок. Действительно ли это всё лишь плод моей фантазии или это всё реально? Хотелось бы, чтобы это было просто сном, столько всего ужасного произошло за последнее время, слишком быстро все завертелось, что становиться по-настоящему страшно.

Спустя час блужданий, я дошел до конца, коридор закончился странной дверью из ржавых листов металла, которая не внушала доверия. Кто знает, что там за ней, но другого пути нет, я уже успел здесь всё осмотреть и понять это. Внутри меня все дрожало от напряжения, а мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Меня ведут какой-то дорогой, известной лишь моему врагу, как бы мне не хотелось, но мне придётся играть по его правилам. Он уже дал мне ясно понять, что он не любит, когда что-то идёт не по его извращенному плану. Осторожно взявшись за ручку двери, потянул ее на себя, та с противным скрипом открылась, явив мне непроглядную тьму. Фонарик не помог мне разглядеть там хоть что-то, а идти туда было опасно. Вдруг там нет пола? Я стоял возле открытой двери, сомневаясь в правильности своих действий, однако, я все-таки решился и шагнул в тьму, дверь за мной с громким скрипом и грохотом захлопнулась, и я оказался в абсолютной тьме.

Спустя минуту, всё прояснилось. Я находился в очередном коридоре. Ржавые стены из металла, решётчатый пол, под которым не было видно ничего, а потолка либо не было вовсе, либо он был очень высоко. Я сглотнул подступивший к горлу ком и дрожащими руками достал пистолет. Здесь я решил сделать очередную запись, поэтому я присел возле стены, пистолет далеко убирать я не стал, положив его рядом с собой, достал диктофон и включил его, но с ним творилось что-то непонятное. Он издавал помехи, и сквозь них можно было различить чей-то плач и судорожные вздохи. От греха подальше я убрал диктофон снова в сумку и включив фонарик, посветил вперед, где был коридор, конца которому не было видно. Поднялся на ноги, взял с пола револьвер и двинулся вперед.

За стенами постоянно раздавались непонятные шумы и странный скрежет. Вскоре я стал различать за стенами чьи-то рыдания, полные отчаяния и боли. Всё это сильно давило на меня, заставляя нервно озираться по сторонам, было очень страшно. Находиться здесь было невыносимо. Это место, оно продолжало давить на меня своей атмосферой, рыдания я уже перестал слышать, но от этого легче не было, только наоборот, заставляло напрячься сильнее. Не успел я подумать о чем либо другом, как я зашёл в тупик, здесь была комната с одним шкафчиком посередине. Было жутко страшно, черт возьми! Я никогда так не боялся до этого, я все больше сомневался в реальности происходящего и в собственном психическом здоровье, но я подошёл к нему и не решался открыть его. Решившись, я резко открыл дверцу шкафа, и всё произошло так быстро, что я толком ничего не разобрал. Оттуда вылезла чья-то полностью чёрная рука и схватив меня за правое запястье, которое тут же пронзило болью, затащила в шкаф, после чего всё перед глазами поплыло.

Я ничего не помнил, не знаю сколько это длилось, но пришел в себя я уже лёжа на полу перед дверью в какой-то пустой комнате. Я приподнялся, голова тут же закружилась и меня чуть не стошнило. Но я быстро пришёл в себя и поднялся с пола полностью, осмотрев свою руку. Правое запястье было покрыто чем-то чёрным, от чего это место сильно жгло, я попытался стереть это, однако добился лишь того, что запястье сильнее начало болеть. Чертыхнувшись, я потянулся к сумке и достал оттуда бинты и просто перебинтовал «ожёг» Вроде, жжение немного уменьшилось. После перевязки, я осмотрел взглядом комнату, в которой находился. Обычная комната из кирпичной кладки, дверь, перед которой я лежал, была заперта, и что-то мне подсказывало, что лучше мне не знать, что за ней.

Вторая дверь в этой комнате вела в знакомый мне больничный коридор. Значит, я всё ещё в этой треклятой больнице. Хоть что-то более менее стало понятно. Проверив, заряжен ли револьвер, я двинулся вперед. Выйдя за дверь двинулся направо, надеясь понять, на каком я этаже. Как выяснилось чуть позже, я был на четвёртом этаже, а значит, переход в другое крыло должен быть где-то здесь, если я уже не в западном крыле, нужно выяснить заодно в какое крыло попал. Остаётся надеяться на то, что переход не был обрушен. Хотелось бы уже поскорее покинуть это место, уж очень оно давит на меня своей гнетущей атмосферой. Крайне неприятное место, еще и этот туман, который не собирался пропадать. А вдруг этот туман был лишь плодом моего воображения? Как бы то ни было, я продолжал свое движение, черт, этот этаж был ещё запутаннее, чем предыдущий. То и дело я натыкался на обвалившийся потолок или просто дыры в полу, из-за чего приходилось искать обходной путь. К тому же, я не был до конца уверен, что правильно иду, возможно, я шел не туда.

Спустя час, решив немного передохнуть, остановившись возле одной из стен, я опёрся на неё. Все тело жутко ломило, а голова кружилась, было крайне паршиво, в ушах стоял писк, глаза пощипывало. Присев, я заменил почти что севшие батарейки в фонарике, так как тот светил плоховато, хлебнул немного воды из бутылки и потом достал свой блокнот, сделав в нём пометку о том, что как только выберусь, то нужно будет попробовать разузнать об этом монстре в другом городе. Возможно, он не отсюда или его видели где-то ещё. Нужно было сделать это ранее, но, к сожалению, я не мог здраво мыслить на тот момент. Так что пока нужно продержаться, стараясь не попасться, хотя это спорный момент. Я ведь уже в его ловушке, раз вынужден играть по его правилам, а значит, буду искать способы выбраться из этой мышеловки.

Таким образом я просидел минут 15, пока не решил, что слишком долго тут сидеть не стоит. Время не на моей стороне, так что, задерживаться, это единственное, что мне сейчас делать стоит в последнюю очередь. Поэтому я встал и, пошатываясь, двинулся дальше. В стене справа от меня шли заколоченные окна, сквозь которые едва пробивался лунный свет, освещая при этом часть коридора. Вокруг была пугающая тишина и только гулкий звук моих шагов прерывал эту мертвую тишину. Но не стоит расслабляться, я тут однозначно не один.

Я шёл не спеша, стараясь особо не шуметь, времени мало, но и торопиться смысла, пока что, нет, поэтому не буду создавать лишнего шума. Вскоре, я оказался перед обычной деревянной дверью, покрытой трещинами и пятнами засохшей краски. Аккуратно потянул дверь на себя и та со скрипом поддалась. За ней оказался небольшой коридор с заколоченными окнами по сторонам, уровень пола был немного ниже, поэтому тут была небольшая лестница. Видимо, это и есть переход в другое крыло. Вздохнув, я пошёл через коридор. Там меня явно ждёт что-то не очень хорошее, но мне остаётся пока что только делать то, что должен, надеясь на то, что не умру в следующее мгновение. Тут сзади что-то с силой грохнуло, от чего я перепугался и резко обернулся. Позади стоял ОН, возвышаясь своим немалым ростом, руки его были по локоть в крови, а из полумрака светился белым светом его левый глаз.

Время на раздумья не было и я просто рванул вперёд в панике почти что сношу дверь на своём пути и бегу дальше. В ушах снова звучит его хриплый смех и тяжёлые шаги с перезвоном цепей. Адреналин захлестнул мой разум, кровь пульсировала в висках, а сердце бешено стучало. Я бежал изо всех сил, но этого было мало. Он не отставал, кажется, что он мог бы догнать меня с лёгкостью, просто немного ускорить свой шаг и схватить меня. Но он со мной просто игрался, наблюдал за метаниями жертвы в клетке, в попытках выбраться из клетки со львом.

Я абсолютно не разбирал дороги, бежал наугад, моля о том, чтобы не попасть в тупик или не упасть в один из проломов в полу. И, кажется, меня услышали. Я забежал за очередной поворот и погоня прекратилась. Когда я выглянул из-за угла, то никого не было. Где он? Не мог же он исчезнуть, не привиделся же мне он. Хотя, может я просто сошёл с ума и он мне просто, кажется? Слишком его образ нереален, никто не сможет подтвердить его существование, ведь его видел, пока что, только я. Я уже ничего не понимаю, все слишком запутанно. Ладно, пока что нужно двигаться и искать подъём на 5 этаж. Посмотрим, что там меня ждёт.

Спустя время я наткнулся на обвал и дыру в потолке. Я мог туда взобраться по камням, что я и проделал. Уже наверху я почувствовал что-то неладное. Наверху все стены были расписаны странными символами красного цвета. От нахождения здесь было не по себе ещё больше. Тут я услышал позади шаги, но не успел на них отреагировать. Кто-то сильно ударил меня по голове и мир вокруг тут же померк, а я свалился камнем на пол, последнее, что я почувствовал, так это то, как меня куда-то потащили.

ВРЕМЯ СПУСТЯ.

Приходить в себя я начал, спустя неопределённое количество времени. Чувствовал я себя ужасно, голова просто раскалывалась, а руки сильно затекли. Я чувствовал, как по моему лбу что-то стекает. Не надо быть гением, чтобы понять, что это была кровь, все же меня достаточно сильно огрели. Стоп, огрели? Я пытался вспомнить, что произошло и стоило мне вспомнить, как я тут же распахнул глаза. Поначалу было плохо видно, перед глазами была какая-то пелена, но когда я пару раз моргнул, то всё прояснилось.

Я находился в небольшой комнате, стены были в облупившейся краске и пятнах крови. На одной из стен было окно, которое было заколочено, но пара досок было отодрано. Весь пол был усеян в пятнах крови и рваных листах бумаги. Сам я был привязан к стулу, и очень крепко связан. Я постарался освободиться из пут, но все было без толку, верёвки были слишком крепкими, а узлы тугими. Когда я это понял, то постарался раскачаться на стуле. Но не успел я этого сделать, так как дверь в комнату открылась и вошёл человек.

Это был парень, лет тридцати, весь его вид был очень болезненным и сильно измученным. Его волосы были неопределённого цвета и сильно растрёпанными, лицо было худым и бледным на котором под карими глазами залегли тени. Одежда на нём была потрёпанной и сильно грязной, в некоторых местах она была заштопана. Вся одежда и его лицо, и руки были в крови, в правой руке он держал ржавое и кривое лезвие.

Он посмотрел на меня, и на мгновение в его взгляде проскользнуло сочувствие и вина. Парень закрыл за собой дверь и заговорил.

- Очнулся? – говорил он устало – это хорошо. Прости, парень, но я не могу иначе. Он сказал мне это сделать. Он обещал мне свободу! Понимаешь?! Я больше не буду обязан это делать! Прости, просто ты оказался не в том месте, не в то время – сказал он с сожалением и подошёл ко мне – Поверь мне, я не хотел этого…я…я просто хочу домой… - он поднёс лезвие к моему горлу и слегка надавил. Я уже было подумал, что это конец и здесь я и умру, но он убрал лезвие от меня.

- Нет…я не могу так больше! – упал он на колени, схватившись за голову, из его глаз брызнули слезы – Я устал от всего этого, я больше не вынесу убийств! – он поднял свой измученный взгляд на меня– я слишком много плохого сотворил – его голос звучал хрипло и сухо – это всё ОН! Это всё его вина! Я не хочу так больше – он поднёс лезвие к своему горлу и зажмурился – надеюсь, боги будут ко мне милостивы…

- Стой! Не делай этого! – крикнул я, но поздно. Парень надавив, провел лезвием поперек горла и горячая кровь тут же хлынула на пол. Он издал предсмертный хрип и свалился на пол, заливая его своей кровью. На его губах застыла улыбка облегчения.

Я в полном шоке смотрел на все это. Только что на моих глазах человек совершил суицид, не сказать, что я не видел подобное, но к такому просто нельзя быть готовым! Однако, из его бреда я смог для себя извлечь полезную информацию: здесь не обошлось без этого монстра. Если именно его он подразумевал, под словом «ОН». Я опустил взгляд в пол, выдохнув гневно сквозь зубы, снова меня преследует смерть, но не время мне поддаваться отчаянию. Я стал раскачиваться на стуле из стороны в сторону и спустя минуту завалился на бок, стул с хрустом развалился и я смог выбраться из пут. Как только встал, то сразу двинулся к своей сумке, лежавшей в углу комнаты. Все вещи были на своих местах, поэтому я, бросив взгляд на тело парня, подошел к нему и присел около него.

- Ты не виноват, я уверен, ты не был плохим человеком – я провел рукой над его лицом, закрыв его глаза – покойся с миром. Я поднялся и с сожалением посмотрев на парня в последний раз, двинулся на выход из комнаты. Нужно найти выход. Как только выберусь, то нужно будет всё рассказать Алексу, надеюсь, он мне поверит, черт! Просто хрень, услышь кто меня сейчас, то скорее счел бы сумасшедшим. Идти было с каждым шагом всё труднее, что-то давило на меня, я чувствовал чей-то взгляд на себе. Ко всему прочему, я не мог никак определить, где я нахожусь. Чёрт, да даже окон нигде нет, а всё вокруг было однообразным, и я будто ходил кругами. Все началось еще тогда, когда я вышел из комнаты, я будто попал в другое измерение, все кардинально отличалось то того, что я видел ранее в этой больнице.

Вдруг фонарь с треском вырубился и вокруг стало темно. Я не видел ничего дальше метра от себя, вокруг была непроглядная тьма. Двигаться я боялся, так как вокруг был какой-то гул, который сильно бил по ушам. Он нарастал с каждой секундой. Постепенно, мой взор стал затуманиваться, а сознание будто бы стало уплывать куда-то, перед глазами всё поплыло, и я завалился на пол. Очнулся я уже в другом месте, вокруг был какой-то зал из непонятного материала цвета индиго. При себе я не обнаружил ничего, кроме своего фонаря, который как оказалось работал исправно. Впереди меня был выход из зала, куда я и решил двигаться. Снова одни вопросы, где я? И как я тут оказался? Опять ничего не ясно.

Выйдя из зала, я оказался в коридоре, с колоннами посередине, которые уходили далеко вверх, потолка не было видно. Что-то тянуло меня дальше, что-то меня звало, заставляло идти вперёд. Почти что на автомате я шёл вперёд не спеша. Фонарик освещал коридор, который казалось, был бесконечен. Я моргнул, и передо мной было уже другое место. Вокруг меня уже был абсолютно другой коридор, стены были выложены плиткой, как и пол. Я продолжил идти вперёд, зов пропал и я уже шёл более осознанно, но что-то мне не давало покоя. Размышляя, я не заметил, как передо мной оказался тупик, справа была дверь.

Не найдя ничего лучше, я просто подошёл к ней и услышал за ней чей-то разговор.

- Ты уверен, что это необходимо? – говорила женщина и её голос был сильно похож на голос моей матери.

- Да, это единственное, что я могу сделать для вас – говорил грубый мужской голос, смутно мне знакомый – ты знаешь, что они будут искать меня, если я не уйду, то вы будете в опасности, я слишком далеко зашёл в своих исследованиях.

- Неужели нельзя сделать с этим хоть что-то? Я не хочу, чтобы ты уходил…Ты подумал о Крисе? Что я ему скажу? – в голосе женщины была грусть и отчаяние.

- Мы это уже обсуждали, пойми, как бы я не хотел, я не могу остаться. Мне придётся скрыться. И пожалуйста, не ищи меня…и пускай Крис меня тоже не ищет. Для всех нас это будет лучшим решением – голос мужчины звучал уверенно, но, однако и он не был весел.

- Будь осторожен – это был последнее, что я расслышал, после этого за дверью всё стихло. Когда я открыл дверь, то за ней никого не было. Только пустая комната небольших размеров, но было чувство тоски, витавшее в воздухе.

Кто же это был? Голоса были мне знакомы, если первый мог принадлежать моей матери, то кому принадлежал второй? А главное, откуда тут быть моей матери? Она умерла еще давно и ее попросту не могло быть тут. В комнате все стены пол и потолок были из голого бетона, возле стены стоял маленький столик, такой же я видел в детстве у себя дома, в бывшей комнате своего отца. В комнате была дверь из дерева, она была сильно обгоревшей, из-за двери был слышен какой-то шорох. Что-то странное было в этой двери, что заставило меня насторожиться, внутри меня все напряглось, но как бы то ни было, я подошёл к ней и открыл её. За ней оказался зал с бассейном посередине, вода была мутной, и разглядеть в ней что-то было нельзя, сам зал был довольно просторным, а потолок был сферическим. Что же, снова всё крайне странно, к тому же, я не мог понять, где я был. Реально ли всё то, что сейчас вокруг меня? Сложно сказать точно.

В зале было тихо, но это совсем не внушало мне доверия, что-то здесь было не так. Я уже прекрасно осознал, что тишина не предвещает ничего хорошего, так что, надо быть готовым к неприятностям. Я подошёл к краю бассейна и посмотрел вниз, но ничего не смог разглядеть, так как вода была слишком мутной. Однако у меня возникло чувство, что на меня оттуда что-то посмотрело. Будто в самую душу. Я решил не рисковать и отошёл от края бассейна и двинул в обход, с другой стороны бассейна была дверь. Простая деревянная дверь. Не знаю, куда она меня выведет, может там вообще кладовка. Уже стоя возле нее, я оглянулся назад, и на секунду мне показалось, что я кого-то видел в воде. Чей-то смутный образ, чей силуэт размывался в мутной воде.

Оставаться здесь дольше не было никакого желания, если в воде действительно кто-то есть, то мне не хочется узнавать о том, вылезет ли он оттуда или нет. Поэтому я потянулся к ручке двери, но когда я почти до неё коснулся, то дверь тут же с грохотом слетает с петель. Я еле успел отскочить, чтобы меня не пришибло, дверь упала на пол, а из прохода, немного пригнувшись, показался ОН. Он выпрямился во весь свой рост и посмотрел на меня, я не успел чего-либо сделать, как он схватил меня одной рукой за шею и поднял над полом. Дышать стало очень сложно, я с ужасом смотрел на монстра, смотревшего на меня сквозь прорези маски своим холодным и безразличным взглядом. Я бился в его хватке и пытался достать кулаками до его головы или хотя бы разжать его хватку. Он держал меня ещё мгновение и отбросил от себя. Я полетел и упал в воду, вокруг тут же всё помутнело, вода была очень мутной и я ничего не видел.

Я почувствовал, как меня что-то схватило и потащило ко дну. Я сопротивлялся изо всех сил, но хватка только усиливалась, воздух стремительно кончался, а выбраться, никак не получалось. Постепенно, силы меня начали покидать, сознание медленно покидало меня, и я всё меньше стал сопротивляться. Внезапно я вывалился из какого-то прохода на пол. Я снова смог дышать, я тут же зашёлся в кашле, пытаясь отдышаться. Вскоре, я смог отдышаться и подняться на ноги, сумка со всеми вещами была при мне. На мне не было и следа от падения в воду.

Вокруг был больничный коридор, заколоченные окна немного освещали его, всё было так, будто ничего не произошло. Хотя я чувствовал, что задыхался, что же это было? Очень странно. Странно и жутко. Вновь тишина наполнила это место, изредка прерываемая моими шагами. Мне было плохо, голова шла кругом, а ноги подкашивались. Перед глазами была пелена, а в ушах шумело. Я уже видел впереди выход, который был открыт и оттуда шёл свет, видно на улице уж рассвело. Я вышел на улицу и на этом мои силы покинули меня, я свалился мешком на землю, успев заметить, как ко мне кто-то подбежал.

Очнулся я от резкого запаха, ударившего мне в нос. Открыв глаза, я увидел над собой металлический потолок. Сначала, я не сразу понял где, но потом понял, что я лежал в кузове машины скорой помощи. Приподнявшись на локтях, я увидел перед собой фельдшера, державшего в руке нашатырный спирт. Увидев, что я очнулся, он спросил меня.

- Как ваше самочувствие? Встать можете? – голос паренька звучал немного обеспокоенно.

- Да, я в норме – сказал я, сев – Где я? – спросил я.

- Вас обнаружил сержант полиции Алекс Бортимер, возле брошенного госпиталя.

- Понял – кивнул я, после чего встал и вышел из машины.

Снаружи стояли машины скорой помощи и полиции, туда-сюда ходили люди, возле одной из машин скорой помощи стояла каталка с накрытым телом. Я случайно заметил Алекса, стоявшего неподалёку. Он заметил меня и тут же пошёл ко мне, как только он подошёл, то заговорил.

- Крис! Живой! Слава богу! – вздохнул он с облегчением и тут же накинулся на меня с гневными словами – Какого хрен Крис?! Ты чем вообще думаешь? Ты хоть представляешь, что могло произойти с тобой?! Вдруг я бы сейчас нашёл твоё тело тут, вместо того парня – указал Алекс себе за спину, где на каталке лежало тело.

- Алекс, я тоже рад тебя видеть. Как ты тут оказался? Как ты нашёл меня? - слегка улыбнулся я, понимая, что снова выжил и, пока что, в относительной безопасности.

- Мне пришло сообщение с твоего номера, в котором ты просил о помощи, я поставил весь участок на уши. В быстром темпе выехал туда, куда было указанно в сообщении, не забыв прихватить с собой подмогу и, как видно, не зря.

- Но я ничего тебе не отправлял – удивился я.

- Потом разберёмся с этим. Ты лучше на себя взгляни! – тыкнул он в меня пальцем – Ты выглядишь сейчас страшнее ядерной войны!

- Да уж, бывало и лучше – почесал я затылок.

- Ладно, иди пока заводи свою машину, поедем в участок. В свете последних событий с тобой хочет поговорить Редмонт.

СПУСТЯ ДВА ЧАСА. ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Я сидел в допросной, положив руки на стол и ожидая, когда придёт следователь. Уже во второй раз я тут и снова я буду отвечать на вопросы этого человека. Честно сказать, он мне был не очень приятен, как человек. Мои мысли прервала открывшаяся дверь в которую вошёл Редмонт, однако он был не один, вместе с ним в допросную зашел полноватый седовласый мужчина с залысиной, одет он был в белую рубашку и классические брюки. Его зеленые глаза посмотрели на меня с узнаванием. Редмонт же, как и в прошлый раз, был в чистом и выглаженном костюме. Он спокойно подошёл к столу вместе с неизвестным и оба сели напротив меня. Взглянув на меня, Редмонт вздохнул и произнёс.

- И снова вы, мистер Саммерс. Вы подозрительно часто стали мелькать в наших отчётах - говорил он с нотками недовольства в голосе.

- … - я решил не отвечать на его слова.

- Что ж, тело, обнаруженное недавно, был опознано, как Дэвид Кросс, который пропал без вести четыре месяца назад. И вот его находят мертвым в месте вашего нахождения. Не находите это странным? - с подозрением уставился на меня следователь.

- Вы хотите сказать, что это я его убил? - нахмурился я.

- Разумеется, нет! По крайней мере, ваша вина в этом лишь косвенная. Это был суицид, отпечатки на лезвии были только его. Однако слишком много совпадений, не находите? - вздохнул он.

- … - я снова промолчал.

- Так же, мне хотелось бы знать, что вы там делали – он уставился на меня выжидающе. Я посмотрел на него, стоит ли ему рассказывать? Нет, ему я явно ничего не буду рассказывать.

- Это сложно объяснить, я должен был быть там… - произнес я медленно.

- Что вы подразумеваете под этим, мистер Саммерс? – вдруг спросил меня полноватый мужчина.

- Это не так просто объяснить, но…простите…мистер? - вопросительно посмотрел я на него.

- Ламберт, зовите Ламберт – представился мужчина – так, попробуйте объяснить все по порядку, вы видели убийцу, ведь так? - приготовился слушать мужчина.

- Да…он…я даже не знаю, как его вам описать, он просто монстр… -замолчал я вдруг.

- Мистер Саммерс, пожалуйста, вспомните внешний вид убийцы, нам это очень важно знать. - поторопил меня Ламберт.

- Да твою мать! Он не человек, он монстр! Самый настоящий – мои нервы начали сдавать и я слегка повысил голос.

- Мистер Саммерс, прошу, успокойтесь, возьмите себя в руки! – настойчиво попросил меня Редмонт – То, что вы нам говорите, не может быть реальным.

- Он рвал людей голыми руками! Он жрал их внутренности! Он способен даже металл гнуть голыми руками! Скажите мне, что я видел?! Он не может быть человеком! - уже кричал я во весь голос. Мои нервы сдали и я сорвался.

- Мистер Саммерс…монстров не существует…-проговорил Редмонт спокойно, однако капля пота на его лбе выдавала его волнение.

- Ошибаетесь…они есть…и они среди нас…-сказал я тихим голосом.

- Я думаю, что мистер Саммерс не до конца отошел от пережитого стресса – произнес Ламберт, поправляя ворот рубашки – так что, я не вижу смысла допрашивать его сейчас.

- Да…вы правы… - слегка обескураженно произнес Редмонт.

- А пока, не мог бы ты нас оставить вдвоем, Джонотан? – попросил его Ламберт.

- Да, как скажите – Редмонт собрал документы в свой кейс и быстро покинул помещение. Ламберт взглянул на меня и устало вздохнул, потерев переносицу.

- Знаете, мистер Саммерс, вас можно понять, вам сейчас трудно, вы многое повидали за столь короткое время. Я знаю, что во всем этом вашей вины нет и быть не может, более того, вы просто жертва обстоятельств и в этом виноват я.

- Что вы имеете ввиду? – вопросительно посмотрев на него, сказал я.

- Видите ли, именно я нанял вас на это дело…но…просто меня вынудили, мне правда жаль, но назад пути уже нет.

- Что? Так это из-за вас я теперь в полной заднице? И кто вас мог вынудить?! Что вы знаете? Вы ведь знаете куда больше, чем кто-либо! - вновь сорвался я на крик. Хотелось просто врезать этому идиоту!

- К сожалению, я не могу вам сказать больше, но предостерегу вас, ваш враг не так прост, его возможности лежат далеко за пределами человеческих - взгляд мужчины помрачнел.

- Знаете, что?! Да мне до одного места, кто вас и зачем вынудил это сделать! Плевать я хотел на все это, но клянусь богом, вы пожалеете обо всем этом! – на этих словах я не сдержался и вскочил с кресла, после чего чуть ли не вылетел из кабинета, краем уха услышав отрывок реплики Ламберта.

-…во что же мы все ввязались?...

На выходе из комнаты меня встретил Алекс.

- Крис, пойдём, нам надо поговорить – больше ничего не сказав, он двинулся, а я пошёл за ним. Придя в его кабинет, мы расселись на стульях возле стола и Алекс начал разговор первым.

- Крис, какого хрена ты вытворяешь?! – прошипел он – Прекрати это! Прекрати подвергать себя опасности! Это добром не кончится, этот ублюдок уже убил моего напарника и я не хочу и твоей смерти! – возмущённо говорил Алекс – что у тебя с рукой? – спросил он, указав на моё перебинтованное правое запястье.

- Ничего, просто глубокий порез – не очень убедительно соврал я. По взгляду Алекса было ясно, что он не особо мне поверил, но допытываться не стал - Алекс – я перевёл дыхание, настраиваясь на долгий разговор – пойми, мне это не нравиться больше, чем тебе. Но я не могу уже просто уйти в сторону. Он уж ясно дал мне понять, что если я не буду играть по его правилам, то мне же будет хуже. Тот парень…этот монстр заставлял его убивать, сведя его с ума. Он перерезал себя горло на моих глазах! Черт возьми! Да если бы я мог, то я бы уже давно перестал принимать во всём этом участие! – не выдержал я и перешёл на крик.

- А что если он и тебя заставит убивать? Ты и на это пойдёшь? – спросил он.

- Я не знаю – сказал я поникшим голосом – он явно не человек – протянул я тихо, но Алекс это услышал.

- Что ты имеешь в виду? – взглянул он на меня.

- Это трудно объяснить, к тому же вряд ли ты мне поверишь, но то, что я видел, никак нельзя объяснить простыми словами. Он монстр.

- Я бы помог тебе, но не знаю, как и чем. На меня и так смотрят косо, а сейчас мои действия будут выглядеть подозрительно. Но всё же, что ты имел ввиду?

- Прости, я…я пока не могу рассказать об этом.

- Это звучит странно. Тебя подозревают если и не в самих убийствах, то в содействии убийце. Нет, я верю, что это был не ты, но звучат твои слова очень странно, ты явно скрываешь что-то очень серьёзное. Но я тебе доверяю, если ты знаешь, что делать, то действуй, я помогу всем, чем смогу. Но, прошу тебя, как только появится возможность, беги - сказал он, положив руку мне на плечо.

- Спасибо тебе, Алекс... - слегка улыбнулся я, в знак благодарности.

На этом наш разговор был окончен и я вышел из кабинета, попрощавшись с Алексом. Мне нужно успеть кое-что сделать, прежде чем мне снова надо будет совершить «свой ход».

CHAPTER THREE: THE QUESTION OF DEATH

Раскаяние – самая

Бесполезная вещь на свете.

Вернуть ничего нельзя.

Ничего нельзя исправить.

Иначе все мы были бы

святыми. Жизнь не имела

в виду сделать нас

совершенными. Тому, кто

совершенен, место

в музее.

Эрих Ремарк.

Я сидел на бетонном покрытии пола, подперев спиной холодную стену, в абсолютной темноте, просто смотря в бесконечную тьму. В этом было что-то успокаивающее, и, в то же время, пугающее. Что-либо делать я не спешил, всё равно не успеть, слишком мало времени мне было дано, я был слишком наивен в своих стремлениях. Как и большинство других. Но я ни о чём не жалею. И никогда не жалел. В тишине темного пространства раздался звон ключей, щелчок замка и скрип отрываемой решётки. Чей-то грубый и прокуренный голос зычно произнёс.

- Крис Саммерс! На выход! – по тону было ясно, что человек возражений не потерпит, поэтому я встал и пошёл на выход.

- Время, Крис, время на исходе, скоро, очень скоро его у тебя не будет, тебе нужно быть быстрее, иначе…- голос в голове звучал шипяще, окончание фразы я не услышал, так как оно просто потонуло в нарастающем гуле. Что-то с силой меня толкнуло в спину и я упал в пустоту.

ГОСТИНИЧНЫЙ НОМЕР. ВЕЧЕР.

Время позднего вечера, я сидел на кресле возле журнального столика, держа, с задумчивым видом, за цепочку странный кулон, в виде нескольких переплетенных скандинавских рун. Буквально двадцать минут назад мне в номер доставили конверт с письмом и этим кулоном, который был туда вложен. В письме неизвестный писал мне аккуратным и ровным почерком: «Крис, ты вряд ли меня помнишь, но поверь, мы знакомы. Это было давно, и я помню тебя ещё ребёнком, мы были хорошими друзьями с твоим отцом. В общем, перед тем, как однажды уйти, он передал мне это, с наказом, передать это тебе, когда это станет необходимым. Думаю, сейчас самое время. Не ищи меня, это не то, чем тебе стоило бы заниматься сейчас. Береги себя»

Ни подписи, не обратного адреса, ничего, что могло мне рассказать о личности этого таинственного «друга» семьи. А кулон…неужели это вещь отца? Чем же он таким занимался? Судя по всему, он скрылся, но зачем? И главное от кого? Почему он ничего не рассказал? Или рассказал, но мне ничего неизвестно, по какой-то причине. Эх, так много вопросов. Как бы я ни ненавидел отца, но мне очень хотелось бы с ним увидеться и задать ему пару вопросов. Но его нигде нет, хотя, я даже не пытался искать его толком. Теперь, я жалею об этом. Что ж, нужно собираться и кое-куда сходить, прежде чем отправляться на место назначения.

Одевшись и надев на шею кулон, я вышел из своего номера в коридор, после чего пошёл к лифту. Номер, в котором я расположился, был на 6 этаже, я мог бы спуститься и пешком, но я пока никуда особо и не торопился. Конечно, нужно зайти в пару мест, прежде чем отправится. Именно в 12 ночи мне нужно быть на месте, назначенном тем монстром. Мне очень не хотелось идти туда, но по-другому никак. Выйти из игры не удастся, ни сейчас, ни позже, нужно идти до конца.

Пока я размышлял, лифт уже приехал и приглашающе открыл двери передо мной. В кабинке было пусто, я был единственным пассажиром. Впрочем, я не ожидал увидеть кого-то в это время дня. Лифт остановился на первом этаже и я вышел в просторный холл. Оставив ключи, я вышел на улицу. Так, для самообороны, мне следовало бы прикупить ещё патронов для револьвера, но, везде это пресловутое "но", у меня нет лицензии на оружие, поэтому и купить патроны я не могу. Значит, нужно сходить пока что в кафе и немного перекусить.

В кафе не произошло ничего необычного, за исключением того, что я не увидел там Клэр, скорее всего, ее смена уже закончилась, впрочем, мне нужно сейчас думать совсем о другом. Быстро перекусив в кафе, я не спеша двинулся в аптеку, что бы прикупить немного бинтов и обеззараживающего средства. После покупки всего необходимого, я заглянул в продуктовый магазин и купил там несколько консервных банок с тушёным мясом, фасолью, бобами. Так же взял две полутора литровых бутылок воды, после этого я ещё заглянул в спортивный магазин и купил там наплечную сумку, так как моя была недостаточно вместительной.

Теперь можно считать, что я более или менее готов, осталось только купить немного батареек для фонарика про запас, что я и сделал, только тогда вернулся в свой номер в гостинице и стал дожидаться ночи. После всех приготовлений ближе к одиннадцати часам ночи, я накинул на плече сумку и пошёл на выход. Выйдя из гостиницы, осмотрелся вокруг. Абсолютно никого, неудивительно, ведь в городе еще месяц назад было объявлено чрезвычайное положение, поэтому людей на улице не особо много и вечером все стараются не выходить из дома, я бы тоже предпочел остаться дома, но, к сожалению, не та ситуация. Сев в машину, я перепроверил содержимое сумки, дабы убедиться, что ничего не забыл. Всё было на месте, ничего не забыл, значит, пора.

Почесав, немного зудящее запястье правой руки, я достал ключ и завёл машину, та послушно завелась сразу. Выехав на дорогу, направился к месту назначения. Спустя примерно час езды по пустой дороге, я уже прибыл на место. Остановившись, заглушил машину, около минуты я просто сидел в машине, собираясь с мыслями, было, честно говоря, хреново от всего происходящего, выходить куда-то было попросту страшно, но деваться было некуда, за бездействие я могу поплатится, так что, придется двигаться. Открыв дверь машины я вышел из неё, прихватив свою сумку. Повернувшись, включил фонарь, тот, моргнув, включился, осветив передо мной небольшое пространство. Я двинулся вперед, подходя все ближе к месту назначения и через пару минут передо мной предстало огромное, полуразвалившееся и заброшенное старое здание театра.

В нашем городе когда-то был театр, он пользовался популярностью, многие ходили туда с удовольствием, однако не все было так радужно. Произошел пожар, многие погибли в тот день. Театр был закрыт, проводили расследование, но точных причин пожара так и не установили. Театр был забыт и заброшен, особенно, после открытия кинотеатра на окраине города. Никто не стал реставрировать здание, оставив его памятником, в память о той трагедии.

Когда я подошёл к главному входу театра, то он естественно оказался заперт. Хотя, даже если бы дверь не была заперта, петли настолько проржавели, что открыть бы все равно не вышло. Честно говоря, лезть туда было опасно не только из-за монстра, этот театр был заброшен ещё в 1988 году и сейчас здание в аварийном состоянии. Деревянные опоры и перекрытия уже давно прогнили, и всё грозило рухнуть в любой момент. Но было вариантов не особо много, поэтому я пошёл искать другой способ попасть внутрь, возможно где-то есть открытое окно или запасной выход. Отсутствуй тут хоть какой-то способ попасть внутрь, то это место не было бы выбрано, как место для его «игры». Как оказалось, одно из окон выходящих в узкий переулок было открыто. Но окна были на втором этаже.

Пожарной лестницы или что-то наподобие по всей видимости планировкой здания предусмотрено не было, а значит, что нужно взбираться другим методом. Немного подумав, решил пойти на опасный шаг. В стене было множество выступающих и деформированных досок, по которым вполне можно взобраться наверх. Зацепившись за первый выступ, я начал взбираться, медленно и осторожно, в полумраке это было достаточно сложно, и была высока вероятность сорваться и полететь вниз. Конечно, при падении я вряд ли себе что-то сломаю, это ещё постараться надо так извернуться, но ушиб или вывих получить проще простого.

С трудом, но мне удалось добраться до карниза второго этажа и, подтянувшись, я залез в нужное окно. Как только я залез туда, то включил фонарик. Оказался я в комнатке, напоминающей костюмерную. Вдоль стены стояло то, что осталось от манекенов, на полу лежала очень старая и изорванная одежа, возле другой стены стоял высокий платяной шкаф. И тут мне на глаза попалось то, что я не сразу заметил. В углу стояла серая то ли кукла, то ли манекен ростом с взрослого человека. Она выглядела, как сильно потрёпанная, вся в трещинах, кукла, кое-где отсутствовала «кожа» и был виден металлический каркас куклы. Правая верхняя часть головы была отломана.

У куклы присутствовало лицо, сильно схожее с человеческим, прямой нос, тонкая линия губ, закрытые глаза. Но тем ни менее, мне казалось, что она смотрело на меня, знаете, такое чувство, когда вы заходите в гости и вас оценивающе осматривают, от этого просто мурашки по коже. Краем глаза я увидел дверь и лишь на секунду отвлёкся на неё, но тут раздался скрип и тихое шипение. Я резко повернулся на звук и увидел, что непонятная кукла сместилась ближе ко мне и поменяла позу. Теперь её голова была сильно наклонена влево, сама она ссутулилась, протянув руку ко мне.

Я не желал подтверждать свою догадку и просто, не отрывая взгляда от куклы, двинулся к двери спиной. Как только я наткнулся на неё спиной, то быстро провернул ручку, и к моему счастью она не была заперта. Быстро выскочил за дверь и закрыл её, за ней тут же раздался тот же скрип и шипение и в дверь что-то с силой врезалось. Я посмотрел на табличку, висевшей на ручке двери «Не беспокоить». Издав нервный смешок, я отошёл от двери, не очень то и хотелось. Я осмотрелся вокруг, чтобы наконец понять, в какую часть здания я попал.

Зрелище достаточно удручающее, честно говоря. Это место уже давно заброшено и всеми забыто, за все года оно настолько сильно обветшало, что здесь было даже дышать лишний раз страшно. Вокруг было очень темно, узкий луч фонаря выхватывал части пазла этой неприятной картины. Из пола выпирали прогнившее деревянное покрытие пола, то тут, то там встречались провалы, стены были сильно скошены, потолок тоже был не в лучшем состоянии, и я очень надеюсь, что он не рухнет мне на голову от лишнего вздоха. На стенах иногда попадались старые картины, но из-за темноты и из-за того, что те были сильно потрепаны временем, нельзя было понять, что на них было изображено. Вокруг царила гнетущая и очень напряженная атмосфера, было очень жутко находиться здесь, и я сейчас не о аварийном состоянии здания, а о том, что та дрянь могла выбраться из комнаты и в любой момент нагнать меня. А вдруг она здесь далеко не одна? Черт! Тогда дело совсем плохо. Я тут же достал пистолет.

Пройдя ещё немного по обветшалому коридору, наткнулся на ещё одну комнату по правой стороне, дверь в неё была приоткрыта. Я подошёл к ней и заглянул в щель, за дверью была комната, сильно похожую на гримёрку. Старый и сильно избитый временем столик, потрескавшееся и грязное зеркало, разбросанный на полу мусор. Когда я ради любопытства решил зайти, то перед дверью что-то быстро пробежало, и я отпрянул от двери, которая тут же захлопнулась. Не думаю, что мне стоит туда заходить. Немного погодя, я двинулся дальше, нужно поискать спуск на первый этаж, что-то мне подсказывает, что на втором этаже мне делать нечего. Возможно, мне стоит найти актовый зал.

Спустя минут сорок, я нашёл лестницу, ведущую вниз, она была сильно прогнившей и вряд ли могла выдержать мой вес, но по-другому спуститься было никак, поэтому я поставил на первую ступеньку, сначала одну ногу, потом вторую. Ступенька скрипнула, но не сломалась. Медленно и аккуратно я стал спускаться по лестнице, но что-то явно пошло не так. На пятой ступеньке всё резко затрещало, давая мне понять, что сейчас будет. Ступенька проломилась под ногой, а потом и вся лестница рухнула разом и я вместе с ней. Всё перед глазами завертелось, раздавался треск и грохот и я приземлился спиной на пол, воздух разом выбило из моих легких, а тело ломило, заставив меня приглушенно застонать от боли. Да что же это, блять, такое? Вечно мне все шишки.

После того, как улегся шум и поднятая в воздух пыль осела, я с трудом поднялся, несколько ушибов и царапин, но кости целы. Что сказать? Зато спустился быстрее, чем я хотел. Осмотрев себя ещё раз, убедился, что сильных повреждений нет, после чего отряхнулся и отошёл от груды дерева, когда-то бывшей лестницей наверх. Главное не разрушить здесь всё, а то будет очень неприятно, оказаться погребённым под завалами, тем более, после всего пережитого за последние дни. Потолок и так угрожающе поскрипывал, как и стены, что не внушало доверия, насчёт надёжности конструкции. Аккуратно, я продвигался и осматривал первый этаж, стараясь не издавать много шума, периодически преодолевая завалы из кучи сломанной мебели. Некоторые проходы были заблокированы, так как потолок в тех местах был обрушен, пару раз натыкался на заколоченные двери, такими темпами я быстрее заблужусь, чем найду хоть что-то.

Здесь просто настоящий лабиринт, то и дело приходилось искать обходные пути, чем дальше я шёл, тем чаще мне попадались заколоченные двери, завалы и прочее. Но вскоре, я пришёл к двойным дверям, надпись на них гласила «Зрительный зал 2» Двери были приглашающе приоткрыты. Открыв их, мне открылся вид на большой зрительный зал. Ряды изодранных, сломанных и сваленных в кучу кресел, кое-где обвалившийся потолок с огромной люстрой, пол как будто был испещрён взрывами. И конечно же большая сцена с грязно-красным и порванным занавесом, на которой когда-то проходили разного рода театральные постановки. Как только я зашёл, то двери за мной захлопнулись, я даже не стал оборачиваться, так как и так понял, путь назад отрезан. Значит, теперь только вперёд и ни шагу назад.

ГДЕ-ТО В ПОДВАЛАХ ТЕАТРА.

Тишина, мертвая тишина и лишь тьма вокруг. Существу, находившемуся во тьме, не нужен был свет, чтобы видеть, даже с закрытыми глазами мог определить, где он, и где его жертва. Точнее сказать, «игрушка». Нынешний кандидат оказался прочнее предыдущих, что не могло не радовать демона. Скримджер сидел на сломанном комоде, в одной из запертых комнат заброшенного театра. Демону даже не требовались выходы, он и так мог исчезать и появляться там, где ему нужно. Пускай, это и расходовало много сил, но пока что это не было так критично, можно немного и повеселиться.

Сейчас демон пребывал в приподнятом настроении, так как его жертва: Крис Саммерс, был именно там, где и должен быть, всё шло так, как ему надо. Ничего не может быть лучше, чем осознание того, что всё идёт именно так, как и планируешь. Однако долго сидеть не стоит, нужно сделать ещё кое-что, и это не требует отлагательств, так что, лучше всего идти прямо сейчас. Демон встал и выпрямился во весь свой немалый рост и бросил мимолётный взгляд на своё отражение в стоявшем возле стены зеркале. Уже больше года он в таком виде, ну ничего, это ненадолго, скоро всё будет по-другому!

Именно с такими мыслями демон ушёл вглубь комнаты, где и растворился, чтобы в следующее мгновение появится в другом месте. Материальные иллюзии, да, неплохо, очень эффектно, этого должно хватить для него, пока что… Скримджер занял своё место, среди множества фигур, стоявших неподвижно, став частью этой страшной экспозиции. Этот театр еще раз увидит новое и последнее представление!

АКТОВЫЙ ЗАЛ.

Я, медленно, осторожно озираясь, прошел через весь зал, словно застывшем во времени, вокруг была гнетущая тишина. Подошёл к сцене, предварительно осмотрев весь зал. Выводы не очень утешительные, все выходы из зала были либо завалены, либо заколочены, остаётся надеяться, что за кулисами есть выход. Как только я взобрался на сцену, то откуда-то стали раздаваться звуки играющего фортепиано. Но откуда оно тут? Нет не так, точнее сказать, откуда именно эта мелодия? Звуки были отчётливыми, и мне не может это послышаться, эта мелодия…она была мне очень знакома. Мелодичные звуки клавиш, спокойная и расслабляющая музыка…эту музыку всегда наигрывала моя мать, когда я был ещё маленьким. Но кто мог играть её?

Пока я задумался, мелодия перестала звучать, оставив снова в тишине, оставив множество вопросов и ни одного ответа. Успокоившись, я двинулся за кулисы, там виднелась дверь, надеюсь, она открыта. Когда я к ней подошёл и дёрнул за ручку, то дверь необычно легко поддалась и открылась, не издав не единого звука. За дверью оказалась металлическая лестница, которая вела вниз, значит, снова спуск во тьму? Хотя, вариантов всё равно не очень то и много. Поэтому я достал фонарь и, включив его, стал спускаться вниз и когда спустился, то оказался в довольно узком коридоре, в котором было очень темно. Я прошёл немного вперёд и фонарь тут же стал светить немного хуже, стало вдруг холоднее, от чего я невольно поёжился. Будто могильным холодом повеяло из коридора, от чего стало немного жутко, но я продолжил идти вперёд, хоть мне и было не по себе от этого коридора и всего этого места в целом.

Тут коридор закончился просторной комнатой, то, что я увидел, заставило меня отступить на пару шагов и я еле сдержался, чтобы не издать испуганный вопль. В комнате ровными рядами стояло множество, похожих друг на друга как две капли воды, копий того трехметрового монстра. Я не знал, что мне делать, бежать или кричать от страха. Чёрт! Нужно взять себя в руки! Это просто куклы! Ведь не может же быть таких, как он много?! Скорее всего, это просто его очередная уловка, способ меня запугать. Проверка на прочность, да? Хрена ты меня напугаешь этим!

Глубоко вздохнув, выравнивая дыхание, я прикрыл глаза, мысленно сосчитав до пяти. Вроде как, я немного успокоился, мне нужно быть спокойнее, здесь нет ничего страшного, просто куклы, это просто куклы Саммерс! Держи себя в руках! Открыв глаза, я убедился в том, что копии монстра никуда не исчезли и, кажется, даже не думают исчезать. Как бы то ни было, всё равно надо быть начеку, он может быть здесь недалеко, возможно он даже сейчас смотрит на меня. Смотри и смеётся, гад такой! Уф, ладно, нужно…нужно просто двигаться дальше и предельно осторожно.

Медленно я подошёл к одной из кукол, но она никак не отреагировала на меня, но я решил не искушать судьбу и, пригнувшись, я пополз на корточках мимо ровных рядов похожих друг на друга деревянных копий. Все они выглядели очень жутко и устрашающе, как и их оригинал, я старался не всматриваться в них, но спокойнее от этого не было ни на грамм. Стараясь не издавать лишнего шума, я полз мимо кукол, мрак вокруг не позволял толком разглядеть что-либо, поэтому мне стоило больших усилий не врезаться ни в одну из деревянных махин поблизости. Уж слишком близко они стояли друг к другу, затрудняя передвижение. Тут у меня возникло крайне нехорошее чувство, и послужило этому лёгкое дуновение ветра за спиной и перезвон цепей. Я обернулся, но ничего не увидел, лишь одна из кукол слегка покачнулась. Кажется, я догадываюсь, что это было, а значит, нужно поскорее убираться отсюда, пока меня не…

Не успел я закончить мысль, как меня резко развернули и подняли за горло над землёй. На меня смотрело это нечто, держа меня одной рукой за горло, его единственный глаз смотрел мне прямо в душу, с явным призрением и тонной раздражения. Я пытался освободиться, бил его руками, пытался ослабить его хватку, но на мои потуги ему было абсолютно плевать, как и на мою жизнь, в принципе. Видимо, ему надоело смотреть на мои трепыхания, или он просто сжалился надо мной, что маловероятно, он просто отбросил меня, отправив меня в полёт к ближайшей стене. Стену я проломил спиной и полетел куда-то вниз, продолжая ломать деревянные конструкции на пути.

Падал я долго и очень болезненно, но вскоре мой полёт завершился падением на что-то относительно мягкое. Прилетели, называется. С трудом я смог подняться, вновь удивившись, что я в относительном порядке, хороший у меня запас прочности, скажу я. О, а фонарик то всё ещё у меня и в полой исправности. И как я его не выронил при падении? Кстати, говоря о падении, приземлился я, как оказалось, на кучу какого-то тряпья. Так, куда же я попал опять? Вокруг меня были стены из гладкого серого бетона, в полукруглом потолке был виден пролом, из которого я и вывалился сюда, а впереди был тоннель, оканчивающийся поворотом на право. Блин, вот повезло то, честное слово я просто в шоке от таких «подарков». Для полного счастья ещё горы трупов мне тут не хватало. Тьфу ты! Нет уж, лучше не надо! Мне прошлого раза с головой хватило! До сих пор та картина перед глазами стоит, меня передернуло, поскорее бы это уже всё закончилось, моя психика просто не выдержит такого.

И разум тонет в страхе…глубже…

и глубже…погружается так глубоко

в пустоту, что, может быть, на этот

раз возврата не будет.

СПУСТЯ ВРЕМЯ.

Я шагал по каменному покрытию пола, освещая себе путь тускло светящим фонариком, как, оказалось, здесь были настоящие катакомбы, выход из которых чёрт знает где, я брожу здесь уже битный час. Но выхода всё не было, как и ответов на вопросы, на которые я уже и не пытался найти ответы, сейчас мне было важнее выжить в этой смертельной игре. Но, по всей видимости, меня услышали, выход я нашёл в виде проржавевшей, металлической, и сильно исцарапанной двери. Сильного доверия эта дверь не внушала, но и возвращаться назад, смысла нет, так что…попытаю счастье, так сказать.

Я, приложив немного усилий, открыл скрипучую дверь и заглянул за нее, осмотрев что там. За ней оказалось большое помещение с каналом, разделяющим прямоугольное помещение на две части, по каналу текла вода, которая стекала в округлую дыру посередине зала, кажется, это что-то вроде коллектора. Опасности я не увидел, так что можно было спокойно заходить, что я и сделал, не забыв закрыть за собой дверь, от греха подальше. Уж не знаю, шел ли кто за мной, но осторожность, в любом случае, не помешает. Пахло здесь, конечно, не очень приятно, но потерпеть можно, есть запахи и похуже. Зато тут был свет.

Здесь я сразу определил, куда идти, отсюда был только один выход, он был на другой стороне, в углу. Перебраться через канал можно было по мостику, который выглядел не очень надёжным, а искупаться в сточных водах мне как-то не очень-то и хочется. Аккуратно, я пересёк мостик, тот угрожающе скрипел, но с честью выдержал тяжесть моего веса в 72 кг. Наконец, я покинул зал, выйдя через проход в углу, он сразу поворачивал налево. Туннель был достаточно узким и постепенно шёл вверх, это хорошо, я хочу поскорее уже выбраться на поверхность. Вскоре, я наткнулся на ещё одну дверь, на ней кровью было написано: «Ты любишь игры? Я вот очень. Сыграем в игру: доберись до выхода, пока ОНИ тебя не достанут». Что? Что это, мать вашу, еще значит?

Как только я открыл дверь, то передо мной предстал огромный зал округлой формы и с огромным вентилятором на потолке за решёткой. Он медленно и со скрежетанием вращался. В центре зала стояла огромная толпа кукол, наподобие той, что я видел, как только попал в театр. Чёрт, это очень нехорошо! Я нашёл глазами выход и когда уже хотел пойти туда, то свет в помещении замигал и пропал, я тут же включил фонарь, выхватывая из темноты неестественно выгнутые куклы, вокруг было множество скрипящих и шипящих звуков. Я постоянно озирался, стараясь держать в поле зрения как можно больше этих тварей.

Тут моё плечо обожгло болью, и на куртке появился разрез, как и коже, оттуда сразу же потекла кровь. Я резко направил фонарь влево, где возле меня застыла кукла с тянущимися ко мне руками. Вдруг болью обожгло грудь, потом ногу, я понял, чем это может для меня кончится, и я тут же рванул к выходу. Я бежал настолько быстро, насколько мог, за спиной раздавались скрипы и шипение, ещё пару раз меня ранили, прежде чем я смог оторваться. Я бежал по коридору, а вдали за спиной были слышны приближающиеся твари, я судорожно стал соображать, что мне делать. Пистолет достать я не успею.

Тут я упёрся в дверь с кодовым замком, чёрт! Проклятье! Тварь! Я бессильно бился в дверь, пытаясь её вынести, но безуспешно. Так, соображай, Крис! Ты же детектив, мать его за ногу! Думай! Тут я на стене увидел пять комбинаций из четырёх цифр, вот оно! Я стал набирать первую комбинацию. Пять, восемь, два, четыре. Чёрт! Пароль не подошёл, а твари всё ближе. Один, три, девять, девять, снова не подошло! Аааа, блин, давай же, сука! Шесть, два, восемь, один, снова не верно! Твари уже на подходе, они близко! Девять, один, четыре, три. Есть! Замок загорелся зелёным и дверь с жужжанием открылась, я тут же юркнул туда и дверь стразу закрылась.

Все звуки тут же пропали, оставив меня перед лестницей наверх. Я медленно, оставляя капли стекающей из моих ран, крови на полу, поднимался по ступенькам. Поднявшись наверх, я оказался в маленькой комнате, где были какие-то электрощитки, установки, трубы, неважно. Без сил привалился к стене и сполз по ней, оставляя на ней следы крови. Я потерял много крови, Блядство! Нужно обеззаразить раны и остановить кровотечение, причем как можно быстрее. Я полез в сумку за обеззараживающим средством и бинтами. Кое-как обработал раны и с трудом остановил кровотечение, проглотил обезболивающее и просто уставился в стену. Вся куртка была в порезах, как и футболка, джинсам тоже досталось. Руки были в крови, как и лицо, оно тоже оказалось немного в порезах. Я отпил немного воды из бутылки и съел сделанный перед уходом бутерброд. После чего, глаза мои закрылись и я провалился в спасительный обморок.

НЕИЗВЕСТНО.

Я не чувствовал своего тела, абсолютно, как будто я был в невесомости, со всех сторон на меня что то слегка давило, вокруг была только звенящая тишина, от которой просто раскалывалась голова, я пытался произнести хоть звук, но изо рта вырвался только тихий хрип. Уже не раз я пытался пошевелить хотя бы рукой, но ничего не выходило от слова совсем, невидимая сила, давившая на меня, усиливалась, стоило мне только хоть попытаться сдвинуться. Не знаю, сколько я пробыл в этой тьме, минуту, час, а может два, мне казалось, что это длилось вечность, до такой степени здесь было тихо. Поняв, что сейчас я ничего не смогу сделать, просто расслабился.

А может я умер? Истёк кровью, там, в тёмном подвале, так и не выбравшись на поверхность. Может и так, пускай, я не чувствовал ничего, даже если и умер, я не боюсь умереть, хотя мне не хотелось бы огорчать Алекса своей смертью и радовать ту тварь, затеявшую ужасную игру с моей жизнью. Вскоре в тишине я стал различать многоголосый шепот где-то вдалеке, размеренный стук моего сердца и свое же тяжелое дыхание, скрежет металла, в последнее время я слишком часто стал слышать именно эти звуки, с чем это связанно? Кому принадлежат те голоса? Вряд ли я это когда-нибудь узнаю ответ на эти вопросы.

Спустя неизвестное мне количество времени я ощутил чье-то присутствие, как будто кто-то смотрел мне прямо в душу, как мясник смотрит на свинью перед тем, как забить её, от этого взгляда мне стало не по себе. Я стал рыскать взглядом вокруг, пока не наткнулся на пару светящихся глаз в темноте, смотревших прямо на меня. От изумления я инстинктивно попытался отступить назад…но не смог, что-то по прежнему не давало мне сделать и шагу в сторону. И мне оставалось только в страхе смотреть на обладателя этих самих глаз, внимательно разглядывавших меня. Мне казалось, что я даже стал различать силуэт человека, которому принадлежали эти странные глаза, а человека ли? Думаю я здесь единственный человек.

Так мы простояли еще некоторое количество времени, просто смотря друг на друга. Но мне кажется, что это существо видело намного больше, чем я. Вот глаза немного приблизились ко мне и я ощутил неприятное покалывание в затылке, а вот запястье начало сильно жечь, от чего я невольно зашипел. Существо остановилось на мгновение, осмотревшись вокруг, будто что-то почуяло или кого-то, но, видимо, не найдя того, что искало, продолжило приближаться ко мне, медленно и не торопясь, оно то знало, что я никуда не денусь от него.

По всей видимости, я попал в его ловушку, кто бы это ни был, но помощь пришла оттуда, откуда я не ждал её. Кулон, который я повесил на шею перед уходом, сильно нагрелся. И существо, резко остановившись, прикрыло руками лицо и издало, то ли визг, то ли крик, и немного пошатнулось. Судя по всему, что-то приносит ему боль. Существо, попятилось, продолжая прикрывать своё лицо, через пару шагов назад оно убрало руку и собралось убегать, но бросило на меня последний раз взгляд и, быстро развернувшись так же быстро куда-то убежало, скрывшись в непроглядной тьме. Чувство, что меня что-то удерживает, пропало и я, наконец, смог сдвинуться с места, но чуть не упал, однако, смог удержаться. Я взялся руками за голову и прикрыл глаза. Я был в растерянности, я не знал где я, как я попал сюда, но сейчас искать ответы на эти вопросы бесполезно, сейчас мне нужно было найти выход отсюда, и вряд ли я найду здесь того, кто мне поможет найти этот самый выход. Местные жители настроены далеко не дружелюбно по отношению ко мне.

Поэтому не буду рисковать и привлекать чьё либо внимание к своей персоне. Привычно нащупав фонарь у себя в сумке, достал его и, включив, увидел вокруг абсолютную тьму. Был виден только пол, который был абсолютно серым и однотонным, Не зная куда идти, выбрал направление наугад и двинулся по нему, освещая себе дорогу узким лучом фонарика. Скорее для уверенности, чем для того, что бы видеть дорогу. Идти было тяжело, как будто вокруг был не воздух, а кисель, приходилось прикладывать усилия, что бы продвигаться дальше, из-за чего я двигался достаточно медленно. Но, всё же, продвигался.

Я шел уже очень долгое время, не знаю сколько, я уже давно потерял счёт времени, было чувство, что в этом месте время просто стоит на месте. Вокруг была все та же тьма, несколько раз на пути натыкался на странные полупрозрачные фигуры, от которых шло слабое свечение, стоявшие не шевелясь и смотря пустым взглядом в никуда, беззвучно что-то бормотали. Я их обходил и был благодарен за то, что те не обращали на меня ни малейшего внимания, не хотелось попадать под их внимание. Под ногами начал появляться какой-то туман, а количество фигур на пути становилось все больше и больше мне кажется, они стали меня замечать, по крайней мере, некоторые из них иногда устремляли, свой взгляд на меня и от этих взглядов мне было очень страшно. Многоголосый шепот был все ближе, а расположение фигур было все плотнее друг к другу, и их голос становился все отчетливее и отчетливее, туман под ногами обретал зеленоватый оттенок и, казалось, был живым.

Вскоре впереди стало виднеться какое-то возвышение, метров 15 примерно, к которому вели выложенные из, вроде бы, базальта или гранита, дорожки, само же возвышение было полностью из какого-то красного камня, по которому змеились чёрные прожилки, вокруг него стояли те самые фигуры и… молились?! Они сидели на коленях и постоянно повторяли какую-то фразу, раз за разом. Я подходил все ближе к возвышению, пока не поравнялся с одной из фигур. Из любопытства я нагнулся к ней и прислушался. Оно говорило лишь одно: “Мы не можем тебя услышать, но продолжаем верить”. Я выпрямился и отшатнулся от него, после чего двинулся к подъему на возвышенность. Наверх вели ступеньки из того же, из чего была сделана эта конструкция, шаг за шагом я был всё выше.

Поднявшись туда, у меня в шоке расширились глаза, и я выронил фонарь. Передо мной стоял огромных размеров зеленый кристалл, в нём, кажется, виднелся человеческий силуэт. Он был оплетён огромными цепями, с высеченными на них рунами. Они светились и источали красноватый туман. Я медленно, против своей воли шел к нему, как загипнотизированный, он звал меня, говорил, манил меня, что бы я коснулся его. Подойдя к нему, я медленно поднёс к нему раскрытую ладонь левой руки и коснулся его и тут же почувствовал прохладный ветер, подувший со всех сторон, после чего всё пространство вокруг задрожало, как при землетрясении. Я упал на спину, следом пришла сильнейшая головная боль, в голове будто взорвалась бомба, перед глазами мелькали образы разных людей и событий, настолько быстро, я что я не мог запомнить хоть что-то из них, на протяжении всей этой какофонии, кто-то говорил: “Он уже здесь, он уже здесь, он уже здесь». Сознание не выносило такой нагрузки и начало медленно меня покидать, последнее, что я увидел, прежде чем отключиться, как цепи на кристалле рвутся, а ко мне приближалось две темные фигуры в балахонах.

СПУСТЯ ВРЕМЯ. КОЛЛЕКТОР.

Вокруг снова была тьма, уже в который раз я вижу её, но она на этот раз была не такая, как там: свое тело я чувствовал настолько, насколько и боль по всей его поверхности, незамедлительно напомнив о себе. По всей видимости, она не собиралась отпускать меня в ближайшее время. Ничего не поделать, надо вставать, не лежать же здесь дальше. Я попытался двинуть рукой и тут же пожалел об этом, она нещадно начала болеть, от чего я издал слабый стон и, наконец, пришёл в себя, открыв глаза. Ну, я хотя бы живой, хоть и не совсем цел, но вполне мог двигаться. Все было так же, как и перед потерей сознания.

Обстановка ничуть не изменилась, все та же тесная и грязная комнатка с низким потолком, грязными бетонными стенами и какой-то установкой у стены, где-то еле слышно гудел трансформатор. Я лежал, прислонившись спиной к грязной стене, чувствуя её холод, вся моя одежда была изорвана и испачкана в крови и грязи, а возле меня лежали остатки бинтов и спирта, которые я использовал ранее для обеззараживания собственных ран. Что вышло, не очень хорошо, всё же я был не в том состоянии, что бы суметь оказать себе первую помощь как следует. Я осмотрел комнату, пытаясь понять, действительно ли я там, где и потерял сознание, когда убедился, что я там, где и был, медленно, не без усилий, поднялся. Не знаю, был ли это сон или что-то другое, но отдохнувшим я себя явно не чувствовал. Спохватившись, стал ощупывать карманы своей сумки и, найдя в ней фонарь, успокоился, не хотелось бы терять этот важный предмет, без него мне не выбраться. Как бы сейчас не обстояли мои дела, а выбираться отсюда надо. Поэтому, кинув взгляд на дверь позади меня, убедился в том, что оттуда никто не выйдет. Двинулся к двери, которая вела из этого помещения. Выйдя за нее, я пошёл прямо по коридору, ведущему из этой же комнаты.

Туннель был узким, а стены были покрыты плесенью и чем-то мутно-красным, мне даже не хотелось представлять, что это могло быть, мне и без того было хреново, меня мутило и подташнивало, в голове будто наждаком работали. Запах был крайне неприятным, от чего меня и подташнивало, но выбирать не приходится и я продолжал движение, стараясь не обращать внимания на боль и усталость. Мне было плохо, но я ничего, не мог с этим поделать. Припасы кончились, а обработать раны как следует, я не мог, мой организм работал на пределе, я держался изо всех сил. Голова болела, а ноги то и дело норовили подкоситься. Но я не мог себе позволить этого, так как те твари все ещё могли прорваться и тогда мне от них точно не сбежать. Хотя будь я в порядке, я бы и в этом случае вряд ли смог сбежать от них, буду надеяться, что дверь достаточно крепкая.

Туннель плавно перешёл в широкий коридор с полукруглым потолком и кирпичными стенами, запах гнили исчез, и идти стало немного легче. По стенам проходили множественные трубы, с некоторых из них капала вода, а из некоторых шел пар. Такое обилие звуков вызвало у меня сильную головную боль, и я схватиться за голову, перед глазами всё закружилось, в голове еще звучали те слова, сказанные таинственным голосом внутри кристалла, а то, что это был, именно он я не сомневался. Те призраки не отличались многословностью. То, что произошло там, все еще вызывало массу вопросов, ответы на которые я вряд ли услышу. К тому же я не стану никому рассказывать о том, что со мной происходит, еще и за сумасшедшего примут. Только покрутят пальцем у виска, в лучшем случае. Меня и так подозревают во всех этих убийствах, а после такого точно не останется сомнений, что я спятил и поубивал кучу людей особо жестоким способом. Даже Алекс вряд ли мне поверит, он не верит во всю эту лабуду, хотя и я до недавнего времени тоже не верил в это, но реальность оказалась ещё страшнее, чем до этого. И зачем я только во все это ввязался? Мог ведь взяться, за что ни будь другое, жил бы себе спокойно и дальше. Но нет! Надо же было во все это ввязаться!

Коридор повернул направо, за поворотом оказалась шлюзовая дверь. Подойдя к ней, повернул на ней затвор и дверь, со скрежетом, открылась, а в нос ударил сильный смрад, от которого у меня аж заслезились глаза, а живот скрутило, когда я зашёл внутрь, увидел то, от чего мой желудок не выдержал и меня тут же вывернуло. Я опёрся рукой о стену, а второй держался за живот. Я не мог заставить себя идти дальше. Здесь лежало куча полусгнивших и полу съеденных человеческих тел, у некоторых из них отсутствовала та или иная часть тела, у кого-то не было пол лица или головы. Взяв себя в руки и, успокоившись, я подавил кашель, прикрыл нос рукой и двинулся через помещение, перешагивая части изуродованных тел. Пройдя его я, наконец, смог вздохнуть, после чего закашлялся и меня, чуть было, снова не стошнило. Откуда они все там? И почему именно там? Одни вопросы и не одного ответа.

За тем помещением шло еще одно небольшое, стены которого были заставлены кучей деревянных ящиков разных размеров, что в них было, меня совсем не интересовало, меня заинтересовало другое. Возле одного из них я увидел, что-то вроде, листа альбомной бумаги, на котором было что-то нарисовано. Подняв его и поднеся к лицу, я ужаснулся. Это был детский рисунок, на нем был изображен дом и черная, высокая фигура, и девочка возле него. Я в ярости сжал лист, неужели он и детей убивает?! Счет к этому существу у меня все растет, и растет, и я приложу все усилия, что бы остановить его, чего бы мне это не стоило. Скомканный лист бумаги выпал у меня из руки, и я пошел дальше. Я был совершенно разбит, то, что он убивает еще и детей стало для меня неожиданностью, я знаю, что он монстр, демон, но я не мог и предположить такого. Такое нельзя прощать. Только 40 подтверждённых убийств, кто знает, скольких он еще убил и сколько убьет еще? Нет, его нужно остановить, иначе будет еще хуже, чем есть сейчас. С такими мыслями я шел дальше, практически ничего не замечая, думая над тем, как мне остановить этого монстра.

Не знаю, сколько я бродил по этому подземелью, мне казалось, что уже вечность. Стены давили на меня, было тяжело дышать, глаза уже щипало, будто в них сыпанули песка. Батарейка в фонаре давно села, а запасные уже закончились, и я шел в полутьме, ориентируясь с большим трудом. По пути я все же пару раз споткнулся, больно ударившись уже и без того поврежденным плечом, но каждый раз вставал, и продолжал идти, почти ничего не видя. Периодически я ощущал, как на меня кто-то смотрел с любопытством, но тот все время, по видимому, куда-то исчезал, так и не показавшись. По крайней мере он не нападал на меня, за что я был ему благодарен, так как сил убегать или отбиваться у меня не было, да и вряд ли я смог убежать, ничего не видя перед собой.

В итоге мои силы иссякли и я, прислонившись к стене, сполз по ней и сел, подогнув под себя ноги и положив на них руки. Мне было холодно, повсюду раздавался какой-то гул, где-то было слышно тяжелое дыхание. Медленное и очень протяжное, с присвистом, было чувство, что источник дыхания был за стеной позади меня, но я старался не думать, ни о чем, так как мне ужасно плохо, голова сильно кружилась, а раны все время давали о себе знать. Я дрожащими руками потянулся к своей сумке и вынул оттуда диктофон, после чего включил его.

- Запись номер…а, к черту все это, я сейчас…непонятно где и мне плохо…очень…у меня множество ран, я давно не ел и не пил нормально…черти, что твориться…выход…нужно искать выход, фонарь разрядился и я в кромешной тьме, долго я так не протяну. Вокруг меня постоянно кто-то крутится и кто знает, когда эти твари нападут, остается наедятся, что я не умру здесь. Детектив Саммерс, конец…записи…

Не знаю, зачем я вообще записываю это на диктофон, наверное, я просто устал молчать, а выговориться надо. Я прикрыл глаза и начал массировать виски, пытаясь хоть немного унять головную боль. Уши закладывало, было невыносимо плохо, в глазах все плыло, а сил встать не было. Просидев так, примерно пол часа, все же встал и немного покачиваясь двинулся искать выход от сюда, уж очень мне не хотелось здесь оставаться и у меня было чувство, что у меня осталось мало времени. Нужно уходить как можно скорее, меня все время не покидало чувство чужого присутствия, что только подгоняло меня.

Коридор из кирпичной кладки с полукруглым потолком вел все дальше и дальше, и не ясно, для чего его тут проложили, и как давно, но одно было ясно точно: идти мне по нему придется очень долго. Идя по нему, я натыкался на множество обрывков газет, рваной одежды, которая вся была в крови, кровавые же следы, ведущие куда-то вглубь тоннеля и много разнообразного мусора, и хлама. По пути увидел проход направо и решил в него заглянуть, за ним я обнаружил небольшую комнату, заставленную различными ящиками с инструментами. Стены были грязными и в трещинах, а посередине этой комнаты стоял старый хирургический стол, на котором лежало тело, замотанное в окровавленные бинты, возле него стояло два человека. Я хотел было окрикнуть их, но попытавшись, понял, что даже не могу раскрыть рот, тем временем они заговорили между собой.

-Эксперимент номер 468, кодовое название - «БЛОК». Объект стабилен и не проявляет агрессии. Первичное тестирование пройдено успешно. Эксперимент можно считать удачным. Сыворотка не нанесла значительного ущерба подопытному экземпляру. Что дальше, мистер Дуглас? Скольких нам ещё придётся убить? Это же зверство! – говорил человек в белом халате, его лица я не видел, так как он стоял ко мне спиной.

-Вводите двойную дозу, нам нужны более удачные результаты проводимости, все нужное вам оборудование мы доставим завтра, доктор Кэлхун. Работайте дальше, если вы не хотите, что бы ваша дочь пострадала, вы же не хотите этого, верно? – отвечал ему человек в строгом костюме и белой маске, скрывающей все его лицо.- его голос был сильно искажен.

-… - доктор промолчал.

-Верно, не хотите, поэтому вы и должны обо всем молчать. Поймите, мы – не злодеи, мы лишь работаем на пользу общества, без жертв не обойтись. Завтра я зайду еще раз, что бы проверить, как вы работаете. И в этот раз постарайтесь не разочаровать меня.

На мгновение в глазах все помутнело, а когда прояснилось, в комнате никого и ничего не было. Я не стал зацикливаться на увиденном, просто повернулся, и пошел дальше по туннелю. Вскоре тот закончился тупиком и лестницей наверх, собравшись с силами, я начал карабкаться вверх и спустя несколько минут достиг конца. С трудом сдвинув тяжелый люк, я выбрался и оказался в каком-то лесу. Вокруг были только голые деревья. Осмотревшись, двинулся наугад, вскоре мои силы иссякли и я повалился на землю. Перед тем как сознание окончательно меня покинуло, я увидел, как ко мне кто-то шел, после чего мои глаза закрылись и я отключился.

CHAPTER FOUR: SMELL OF DARKNESS, TELL WITH DARKNESS

Все пути одинаковы - они ведут в никуда.

Вокруг снова была непроглядная тьма, я снова не мог пошевелиться, меня, словно что-то держало, спустя пару минут я смог что либо различать и то, что я увидел мне не понравилось. Меня держало в воздухе тысячи костлявых рук, тут же я почувствовал боль во всем теле, видимо, я уже достаточно давно здесь висел, а руки сжимали слишком сильно. Я пытался вырываться, но ничего не смог добиться и опустил голову вниз, не в силах больше вырываться. Тут во тьме раздался громкий и порыкивающий голос, говоривший со мной, и я поднял голову, прислушиваясь.

- Ты просто жалок! – из тьмы раздался хрипловатый и грубый голос – Беспомощный, убогий, хрупкий! Ты даже не способен мне противостоять! - из тьмы вышел монстр, преследовавший меня на протяжении всего моего пути, тот подошел ко мне и протянув ко мне руку, сорвал с моей шеи кулон –Эта безделушка тебя не убережет от меня! Я достану тебя Крис – я будто бы ощутил, как он гадко усмехнулся – Достану, где бы ты ни был, бежать и прятаться бесполезно – он сжал в руке кулон, после чего его рука немного задымилась, и послышалось шипение, после чего монстр разжал руку и кулон, наполовину оплавившийся, упал на землю. Демон, внезапно приблизившись, схватил меня рукой за шею, от чего стало трудно дышать, но тот продолжил говорить мне – Я убью тебя Крис! – сказало он спокойно – Убью медленно и с великим наслаждением! Я буду убивать тебя очень долго Крис! – демон рассмеялся своим мерзким голосом – Но не сейчас – Демон отпустил мою шею и я зашелся в судорожном кашле, а тот медленно пятясь, молча исчез в непроглядной тьме.

Как только он ушел, руки, державшие меня, отпустили, и я упал на землю, достаточно больно ударившись, от чего потерял сознание. Очнулся я в каком-то помещении, стены которого были из досок, на железной кровати, с грязным матрасом, прикрытом клетчатым покрывалом. Рядом стояла тумбочка, с какими-то лекарствами, упаковками бинтов, медицинским спиртом, неподалеку стоял стол, на котором лежала моя сумка. Еще на нем стояла зажжённая свеча, за окном было темно, и комната освещалась мягким светом свечи. Осмотрев себя, обнаружил, что мои раны обработаны и забинтованы, но уже лучше, чем это сделал я, и боли я больше не чувствовал. Я попытался встать, но у меня закружилась голова, и снова уселся на кровать, где то в глубине дома послышались шаги и в проходе показался пожилой человек в сером свитере, выцветших джинсах с подтяжками и в простых черных ботинках. в своей руке он держал ружье. На самом деле я бы не назвал его пожилым, на его лице почти не было морщин, но седина уже плотно покрывала его голову, под его правым глазом виднелся небольшой шрам.

Тот, посмотрев на меня, заговорил довольно живым, для такого человека голосом.

- О! Вижу, ты уже очнулся, вот и славно! Я думал, что ты уже не очнешься, да, сильно тебя эти твари потрепали, здесь в лесу их полно – говорил он, проходя в комнату и ставя ружьё возле стола.

- Кто вы? И где я? Вы знаете, что это за существа? – задал я, интересующие меня вопросы.

- Погоди, давай по порядку, для начала я представлюсь: меня зовут Алан Вудс и я лесник здесь, а как твое имя?

- Крис…Крис Саммерс. - представился я.

- А! Так ты тот самый детектив! Да, ну угораздило же тебя…Так, отвечу на второй твой вопрос: ты у меня в хижине, а что насчет тех существ…а дьявол их знает, непонятно откуда они здесь и что ищут, но они не уйдут, пока я тут, довольно странно, что они не добрались до хижины, эти твари убили моего друга и чуть меня не убили, но я смог убежать.

- И долго вы тут живете? - посмотрел я на него.

- Не особо, всего два месяца и неизвестно сколько еще пробуду, они не дадут мне уйти, а если и уйду, то они пойдут за мной, в город. И тогда неизвестно скольких они убьют, прежде чем их остановят -грустно вздохнул Алан.

- Неужели вас никто не ищет? Никто не беспокоиться? Не ждет?

- Нет…У меня никого нет, да и кто вспомнит о старом леснике…- с грустью и сожалением в голосе произнес лесник

- …

- Ладно, как ты? В порядке? - прервал молчание мужчина.

- Голова немного кружится…

- Сейчас, сейчас – Алан куда-то ушел и спустя минуту вернулся с кружкой чего-то приятно пахнущего и протянул мне - Выпей, полегчает.

- А что это? – спросил я смотря в кружку, в ней была какая-то зеленоватая жидкость.

- Меньше знаешь-крепче спишь, пей.

Я послушно выпил и закашлялся, от противного вкуса.

- А ты что думал? Что это будет апельсиновый сок? - рассмеялся Алан.

- Ну и гадость – сказал я, протягивая кружку обратно ему – мне нужно выбраться от сюда, вы не знаете где выход?

- Знаю, но те твари тебя не пропустят, слепые может и не смогут тебя поймать, а вот крикуны: вполне.

- Слепые? Крикуны? - недоуменно я посмотрел на него.

- Слепые ничего не видят. Ориентируются на звук, передвигаются медленно, а вот крикуны бегают быстро и привлекают других своими криками. Ты мог бы их и отстреливать, но тебя просто задавят числом, поэтому тебе нужно стараться передвигаться незаметно, выбираться тебе придётся через покинутый город, там их тоже полно.

- То есть, мне нужно не привлекать их внимание? - задумался я.

- Верно, я дам тебе батареек для фонаря, и немного патронов для твоего оружия - встал мужчина со стула.

- А как же вы? - вновь взглянул я на него.

- Обо мне не беспокойся, я справлюсь. - улыбнулся лесник.

Собравшись в путь, я попрощался с Вудсом и покинул его хижину, ориентируясь по его карте, которую тот выдал мне в путь. Мне предстояла сложная задача: пройти как можно незаметнее, а тем временем, в отдалении уже показалась фигура одной из тварей.

В ХИЖИНЕ.

Как только этот парень ушёл, я сел в кресло, призадумавшись, надеюсь, они его не поймают, иначе все мои надежды, на то, что это всё закончится, будут напрасны, осталось ждать. Очень жаль, что я не могу пойти с ним, помимо того, что куклы пойдут за мной, так там можно пройти только одному человеку, очень жаль. Но я верю, парень справится со всем этим, непонятно только как он попал в этот проклятущий лес, при этом незамеченным крикунами, неужели сюда есть и другой вход? Надо было его спросить, но теперь уже поздно, ему и одному то будет сложно передвигаться, а уж со мной и вовсе непосильная задача, эх, не тот у меня уже возраст, не тот.

Где-то неподалеку от хижины послышался вой крикуна, вот и до меня они добрались. Я подтянул к себе ружьё и встал из кресла, направившись на выход из моего убежища. Выйдя на улицу, увидел крикуна, стоявшего в 20 метрах от меня и пристально смотревшим на меня своим единственным глазом. Он стоял, готовым бежать на меня, немного пригнувшись к земле и расставив в стороны руки с острыми, как бритвы, пальцами. Он чего-то выжидал, а вот что, я выяснять не стал, потянулся руками к ружью. Тот закричал и побежал на меня, я же быстро схватился за ружье и направил его на крикуна, стремительно бежавшего на меня.

-ДАВАЙ! ДАВАЙ! Ближе, поганый падальщик… - приговаривал я, целясь в голову.

Мне не было страшно умирать, я был спокоен… Крикун приближался, мои пальцы сжали ружье сильнее. Тварь прыгнула на меня с пронзительным криком и я выстрелил…

В ЛЕСУ.

Я уже достаточно отдалился от дома лесника, аккуратно прокрадываясь мимо крикунов и слепых, как со стороны хижины раздался жуткий, нечеловеческий крик и выстрел, после чего все стихло. Все слепые, отреагировав на звук, как и говорил Алан, медленно, словно в трансе, двинулись туда. Неужели он… Надеюсь, он выживет, я очень ему благодарен за все. Не теряя времени, я стал дальше двигаться в направлении брошенного городка, или же «кукольному городу», как назвал его Алан. Мне приходилось постоянно отходить с траектории движения слепых и прятаться по кустам от крикунов, что бы ни быть замеченным, и пока что мне это удавалось. Лес был просто огромен, и он внушал страх, своими мертвыми деревьями, черной, как ночь, землей и обилием живых манекенов. Они были повсюду, пару раз меня чуть не заметили, не знаю, почему крикуны меня не слышат, их повадки мне не понятны, но главное, что меня они не слышат, а вот слепые достаточно резко реагируют на любой звук, из-за этого мне едва удавалось скрыться от них.

До города-призрака было еще далеко, и я не знаю, смогу ли добраться, карта указывала, что проход в город только для одного человека, Алан это объяснил тем, что город пропускает только одного, что-то не даёт пройти большему количеству людей, будто бы город…живой. Высокие деревья не издавали ни звука, в лесу была просто мёртвая тишина, даже не было пения птиц, лес просто таки пах смертью и отчаянием, было холодно, очень холодно. Было чувство, что лес…дышит, от чего у меня возникало ощущение, что я покрыт чем-то липким, под землёй всё время что-то периодически двигалось, но при этом все равно оставалась картина того, что этот лес мёртв.

Чем дальше я шёл, тем больше было скопление кукол и пробираться стало трудней. Если меня заметят, то убежать я не смогу, их здесь было слишком много, а обойти их я не мог, так как вход в город был только один и наибольшее их число было именно там. Можно попробовать их отвлечь, но только в случае если бы здесь были только слепые, но это было не так, крикуны меня быстро засекут и тогда мне точно не уйти, тогда нужно искать другие варианты. Лес редел, а земля становилась всё ровнее, вдалеке стала виднеться высокая бетонная стена и очертания домов за ней. Огромная, уже осыпающаяся, железобетонная стена ограждала мертвый город от посторонних.

Кустов поблизости больше не наблюдалось, а вот обилие крикунов: вполне, прятаться от них было негде, хотя на земле лежало множество бетонных блоков, которые были разной степени сохранности. Какие-то были просто чуть осыпавшимися, а некоторые покрыты мхом и были почти полностью в трещинах, и осыпавшимися. Мне приходилось делать перебежки от блока к блоку, что бы ни быть замеченным. Я становился все ближе к стене, в которой виднелась труба, в неё мне, скорее всего, и нужно было лезть, что бы попасть в город, ведь было очевидно, что по стене я не смогу взобраться. Бетонные блоки закончились и я стал на корточках пробираться мимо слепых. До стены оставалось, примерно, метров 100, как передо мной выскочило нечто, полностью состоявшее из железных прутьев, с одним единственным красным глазом на голове. Он закричал и побежал на меня, я же быстро выхватил револьвер и выстрелил ему в голову, от чего та разорвалась множеством металлических обломков, и его тело упало на землю. На меня начали надвигаться слепые, а в глубине леса раздалось множество криков, и я понял: нужно бежать.

Я рванул к трубе в стене, уходя от цепких рук слепых. Позади меня слышались множественные шорохи, меня нагоняли и если я не успею добежать, то все пропало. Они были уже рядом, слепые постепенно окружали меня, а крикуны уже выбегали из-за деревьев, но я еле успел. Упав, я начал быстро ползти и быстро протиснулся в трубу, уйдя от погони. Сзади раздавалось шипение и шаги, но в трубу никто за мной лезть не стал, пронесло. Медленно я стал ползти по трубе, пачкаясь в грязи, но я был рад, что не попался им. Конца трубы не было видно, как и самого пути, поэтому я просто полз вперёд, надеясь, что не будет никаких ответвлений, тупиков, или ещё чего. Я полз уже, примерно, час, а труба всё не кончалась, но все же я, наконец, дополз до её конца и вылез из тесного лаза, оказавшись возле небольшой дороги. Вокруг меня возвышались пятиэтажные дома, поросшие вездесущем мхом, все в трещинах, где то были разрушены пару этажей, или их часть.

Выбитые окна, грязные, заросшие корнями деревьев, дороги, пустынные улицы, упавшие фонарные столбы и светофоры. Печальное зрелище, мне от него стало не по себе, тем более я не знал, где здесь находились живые манекены, о которых говорил Вудс. Проверив количество патронов в барабане револьвера, я двинулся вперед.

Этот город…в нём царила такая же пугающая тишина, что и в лесу, он был абсолютно пуст, на первый взгляд. Но на самом деле он был полон живых кукол, однако пока что их не было видно на пустынных улицах города. Дома возвышались надо мной, наполовину разрушенные и покинутые всеми по неизвестным причинам, ведь манекены здесь всё оккупировали уже после того, как этот город был пуст. Он был построен давно, его население не было большим, примерно 170 000 человек, в нём в основном жили работники местной шахты, которая была закрыта ещё раньше, чем был покинут данный город. У меня имелась карта этого города, поэтому мне было известно куда идти, но путь был не близкий и достаточно сложным. Мне не было известно, что меня могло ждать на пути, однако останавливаться на пол пути я не намерен, так что я продолжал идти.

По пути мне постоянно мерещилось, что на меня кто-то смотрел из разбитых окон, но кто именно, разглядеть не получилось. Сверяясь с картой, держал дорогу на запад города. Судя по плану города там должен быть вход в шахту, через которую я должен был покинуть эту местность и по туннелям попасть в другую часть города и пересечь её, попав в ещё один лес. А что делать дальше и куда идти, будет видно на месте, а пока что мне нужно было достигнуть хотя бы шахты. Солнце постепенно заходило за горизонт и на улице становилось темнее. Нужно было найти укрытие. Алан предупредил, что ночью по улицам города лучше не ходить. Думается мне, что не стоит проверять правдивость его слов на своей шкуре. Найти уголок поукромнее, спрятаться там, и переждать эту ночь, а утром идти дальше.

Я начал искать подходящий дом для ночёвки, полагаясь на свою интуицию, которая была против ночевки в таком месте, но все же, через пару часов поисков, мне получилось найти подходящий дом. Небольшой, кирпичный, трехэтажный дом с двухскатной крышей, пробитой в двух местах. Решил войти в первый подъезд и, включив фонарь, достал револьвер, на случай, если здесь кто-то есть. При обследовании первого этажа, я никого не обнаружил, как и на втором, а вот на третьем было кое-что необычное, на третьем этаже, в одной из комнат, бывшей спальней, на полу лежал маленький сундучок, прямо посередине. Я с подозрением подошёл к нему и нагнулся к нему, было подозрительно, но я открыл его, внутри оказалось три обрывка фотографии и аудиокассета, под всем этим был клочок бумаги с надписью «НЕ ЗАБУДЬ». Все это я убрал в сумку и, так как выше было подниматься бессмысленно, начал спускаться в подвал, решив переночевать там.

Спустившись в подвал, я первым делом обследовал его и не нашел ничего подозрительного. Снаружи была ночь и были слышны шаркающие шаги множества ног, на всякий случай я забаррикадировал дверь в подвал, после чего стал сгребать в одно место щепки и доски, что бы развести костёр. Спустя какое-то время костер уже горел, освещая грязный подвал, я сел возле него и стал обдумывать события последних дней. Всё было очень плохо, ответов по прежнему нет, а всему этому не видно ни конца, ни края, пару дней назад мне казалось, что хуже уже и быть не может…оказалось, может, ещё как может мать твою! Повсюду эти гребаные куклы, жаждущие порвать все живое на куски, но почему-то не делающие этого. Еще за мной охотится демон, связаться с кема-либо нет возможности. Это всё ЕГО игра и ему, кажется, весело, да вот только мне ни хрена не весело, как же все обстоит ужасно. Любой бы на моём месте уже не выдержал, но я ещё держусь.

Костер мерно потрескивал, я молча сидел, уставившись в пустоту. Спать мне совершенно не хотелось, хоть я и понимал, что нужно, просто мне было страшно, что меня могут в любой момент обнаружить. Снаружи всё так же были слышны множество шаркающих шагов рядом с домом, в подвале которого я и находился. Периодически я подкидывал дрова в костёр, что бы тот не погас, ибо ночь была холодной, а спать при таком холоде у меня тем более не было желания. Вдруг, за дверью раздались шаги, я вскочил с места и выхватил пистолет, направив его на дверь. Тем временем шаги приблизились к двери и стихли, после чего в дверь стали с силой бить, на моём лбу выступили капли пота, а мои руки мелко задрожали.

В дверь продолжали ломиться, а я медленно отступал назад, не отводя прицел от двери, но тут все стихло, после чего вновь послышались шаги и неизвестный ушёл, а я с облегчение сполз по стене и сел на пол, вздохнув, взялся за голову, просидев так минут 5. Все же я решил затушить костёр, что бы больше не привлекать внимания. Через 10 минут в подвале снова было темно, а я фонариком искал что-то, на что можно было лечь. Вскоре я нашёл грязный матрас и покрывало. Возможно кто-то здесь ночевал до меня, мне повезло, не придётся спать на полу. Я лег и укрылся покрывалом синего цвета и в пятнах чего-то фиолетового, через пару минут я уже спал.

ГОД НАЗАД.

На кухне раздавались гневные крики девушки и звон разбиваемой посуды. Были слышны редкие возражения парня, на которые девушка не обращала внимания, по прежнему крича на него. Возле стола стоял парень, лет 20, в простых синих джинсах и серой, однотонной футболке. Цвет волос парня был чёрным и стрижены они были не особо коротко, чёлка была зачёсана назад, глаза были серого. Девушка же была блондинкой с красивыми чертами лица и голубыми глазами с кожей светлого, кремового цвета. Одета она была в белые джинсы и синий свитер.

Девушка стояла возле кухонного стола, а на полу было куча битой посуды. Она выкрикнула что-то гневное и стремительно вышла из кухни, после чего послышалось, как хлопнула входная дверь, а парень осел на стул позади него и он тихо сказал последние слова за этот день.

-Лизз…пожалуйста…не уходи…

УТРОМ.

Я вскочил, как ошпаренный, тяжело дыша, но вскоре успокоился. Это был просто сон, но однако он заставил меня вновь вспомнить о ней…о той, кого я когда-то любил…как она там? Вряд ли мне сейчас кто-то ответит. На улице уже было светло и снова пусто, я собрал свои вещи и, убрав от двери хлам, открыл её, выйдя из подвала. Поднявшись наверх, вышел на улицу и, оглядевшись, пошёл туда, куда указывала карта. Идти мне ещё очень долго и надеюсь, что мне не придётся снова здесь ночевать.

НА КРЫШЕ СОСЕДНЕГО ДОМА.

Я стоял на крыше дома и следил за ним, было видно, как он выходит из дома и огляделся по сторонам, после чего двинулся на восток.

-Посмотрим, как ты доберешься, Крис, игра на выживание идет полным ходом!.

Проследив за ним ещё немного, я ушёл.

УЛИЦЫ ГОРОДА.

Мрачность и пустота этого города продолжала меня пугать, но больше всего меня пугало то, что в любой момент, откуда угодно, мог выскочить живой манекен. Ведь мне так и не было до конца ясно, ходят ли они только ночью или они могут быть и днём. Я шёл по пустым улицам, а по сторонам возвышались дома, смотря на меня своими оконными проёмами, в которых уже давно не было стёкол, своим затылком я чувствовал, как за мной кто-то следил, но я боялся обернуться и столкнуться с неизвестным взглядом. Поэтому я просто продолжал следовать карте и идти, не оборачиваясь. Так же я держал в правой руке револьвер и был готов применить его, но надеялся, что мне всё же не придётся воспользоваться оружием.

Я шёл по дороге, никуда не сворачивая, так как этого и не требовалось, но боюсь, что так не сможет продолжаться долго. Рано или поздно, но мне придётся свернуть. Сзади раздался хруст, и я резко обернулся, выставив перед собой пистолет, но никого не увидел. Посмотрев по сторонам и никого, не увидев, обернулся обратно и продолжил идти. Теперь я точно был уверен, что за мной кто-то шёл, вряд ли мне померещилось, нужно быть готовым защищаться или бежать, ведь неизвестно кто это может быть, но вряд ли у него дружественный настрой. Я делал пометки на карте, помечая места, где я уже был, что бы не заблудится. За весь мой путь успел побывать в парочке магазинов, исследуя их на предмет полезных вещей и в одном из них нашёл немного медикаментов. Так же я посетил местный склад, но ничего полезного там не нашёл.

По пути, продолжал заходить в некоторые места, проверяя их, к моему удивлению я не наткнулся не на одного манекена, но я не терял бдительности, проверяя помещения только с пистолетом наготове. Как я и предполагал, долго идти, по прямой не вышло, дорогу пересекал достаточно большой и глубокий провал, перебраться через который возможности не было. Я стал вглядываться в карту, прокладывая другой маршрут, на карте нашёл путь обхода: через магазин слева можно пройти и выйти через запасной выход в переулок и по нему пройти в гостиницу, а уже пройдя через неё, оказаться на другой стороне улицы. Свернул карту и убрал её в карман куртки, и пошел в сторону магазина, зайдя в него, увидел, насколько в нём все было плачевно.

Все стены были покрыты облезшей краской, прилавок весь был в пыли, как и все витрины, на полу лежали грязные картонные коробки и различного рода мусор, свет в помещение еле просачивался через щели заколоченных окон, но всё же все было достаточно хорошо видно. Я было, уже направился к запасному выходу, как сзади раздался скрип открывающейся двери, и я быстро спрятался под прилавком. Тем временем неизвестный зашёл и медленными шагами, шлёпая ногами по полу, двинулся куда-то вглубь помещения.

Мне были видны только его ноги, на первый взгляд они принадлежали человеку, но это было не так. Его ноги представляли из себя сплав человеческой плоти и металлических частей, они были изранены, кое-где слезла кожа, по которой виднелась основа металлического каркаса и костей. Это нечто остановилось посередине помещения и просто стояло, я же медленно выглянул из-за прилавка и увидел ЭТО.

Что-то, что когда-то было человеком, но уже им не являющееся. Ужасающее переплетение металла и плоти. Изорванная кожа и выступающие элементы металла, стекающая кровь, отсутствие нижней челюсти, на месте глаз чёрные провалы, вместо зубов ржавые, но острые железные иглы, правой руки не было по локоть, вместо неё была приварена шахтёрская кирка, левую же руку полностью заменял железный прут, длинной до колена. Неужели нечто подобное, было шахтёром, а если он не один такой и в шахте таких «красавцев» полно, вдруг они и стали причиной опустошения города?

Я решил незаметно пробраться к выходу и выполз из-за прилавка, прячась за стеллажами, медленно, на корточках шёл к выходу. Шахтёр стоял, тяжело дыша и покачиваясь на месте, не замечая меня, что мне было на руку. На всякий случай приготовил пистолет. Когда я уже был на середине пути, то не заметил под ногами пустую консервную банку и задел её, звук разнёсся по всему магазину и монстр встрепенулся, повернувшись в мою сторону. Он двинулся на меня, я же направил на него револьвер и выстрелил, но промахнулся.

Он приблизился и замахнулся на меня рукой-киркой, но я отскочил и его удар пришёлся на стеллаж, полностью снеся его. Я снова направил на него пистолет и выстрелил, попав ему в торс, он издал непонятный, булькающий звук и вынул застрявшую в стеллаже руку, вновь двинувшись на меня, но я снова выстрелил и попал ему в голову, от чего тот покачнулся. Второй выстрел и снова в голову, и монстр заваливается на пол, последний, третий выстрел в голову упокоил его.

Я тяжело дышал от прилива адреналина в крови, уставившись, на лежащего шахтёра, в страхе, что тот встанет, но этого не произошло и я выдохнул. После чего отошёл и проверил пистолет, патронов в нём не было, поэтому я вытащил гильзы и вставил новые патроны в револьвер. Закончив с этим, как можно быстрее двинулся на выход, пока не пришли другие и достигнув его, вышел, подперев дверь мусорным баком, оказавшимся в этом же переулке. Сам переулок был ничем не примечательным: грязные стены, кучи мусора, сломанные пожарные лестницы. Решив не терять времени, пошёл вперёд, стараясь как можно быстрее пересечь это место, было у меня плохое предчувствие относительно этого переулка.

Я всё шёл и шёл по тёмному переулку, обходя всевозможный мусор, протискиваясь через узкие проходы между домами и постоянно сворачивая на поворотах, коих тут было великое множество. Казалось, будто этот переулок был бесконечен и представляет собой целый лабиринт, по крайней мере, мне так казалось. Чем дальше я шел, тем более удручающе была картина, стены становились всё обшарпанными и потрескавшимися, пол покрывала странная жидкость серого цвета, а вонь становилась все сильнее. В голове был гул, и она немного кружилась, в один момент в глазах у меня потемнело, от чего я упал, но когда всё прояснилось, то вокруг был уже не тот переулок, в котором я был, а жуткого вида катакомбы.

Стены были бледно-жёлтого цвета, с чёрными подтёками на них, пол был решётчатый, а под ним была абсолютная тьма, потолок был того же цвета, что и стены, и с него свисали цепи. На некоторых из них были крюки с насаженными на них кукольными головами. Где-то раздавался периодически протяжный скрежет металла, со всех сторон был слышен многоголосый шёпот. От этой картины я тут же вскочил на ноги и стал оглядываться, но везде было только множество различных ходов, неизвестно куда идущих. Мой фонарик замигал и отключился, я пытался его снова включить, но мои попытки не принесли результата, он сломан и мне не ясно от чего.

У меня было ощущение чужого присутствия, как будто кто-то ненавязчиво следил за мной и уже далеко не в первый раз. Я не нашёл ничего более дельного, чем выбрать себе путь и двинуться дальше, но чем дальше я шёл, тем больше было разных ответвлений, перекрёстков и поворотов, всё стало ясно, я оказался в лабиринте. Влево…Влево…Вперёд…Тупик…Назад…Вправо…Вперёд…Влево…Эта пытка продолжалась уже около часа, а выхода я так и не нашёл, уже много раз заходил в тупик, иногда появлялось чувство, что я уже был в определённых местах, когда проходил через них, мне казалось, что от сюда нет выхода. Гул в голове никуда не исчезал, а, казалось, только усиливался, как и боль в ногах. Мне не было известно с точностью, сколько я уже прошёл, час, два, а может три? Уже не важно, я здесь надолго застрял, если не навсегда, хоть бы найти какую-нибудь подсказку, это значительно бы облегчило поиски и внесло бы хоть немного ясности, но чего нет-того нет.

Я слышал отдалённые голоса, которые мне казались знакомыми, но я не мог вспомнить кому они принадлежали, были ли они сейчас живы или нет, я просто не мог этого вспомнить. Во время пути, мне казалось, что лабиринт меняется, где-то проходы исчезали, а где-то появлялись, всё время менялся угол наклона пола, лабиринт приобретал всё более безумный вид, тем самым всё больше меня пугая своим видом. По сторонам от меня уже были не проходы, а тюремные камеры: грязные стены, кровати без матраса, ржавые решётки. Все эти камеры были пусты, за исключением одной. В одной из них, на койке сидел человек в тюремной робе, он сидел, опустив голову, и не обращал ни на что внимания.

Я подошёл вплотную к решётке и попытался разглядеть этого человека, на вид ему было лет 20, он был острижен на лысо, как и все заключённые, его черты лица чем-то были мне знакомы, глаза его скрывала тень. Я глянул на номер заключённого, который был виден на оранжевой робе, когда я увидел, что там за номер, я отшатнулся от решётки и опёрся на противоположную стену. Это был мой номер, 13467845, когда меня посадили за непредумышленное убийство кадета в полицейской академии, где я проходил обучение, но так и не смог его закончить. В тот день у нас проходила тренировка по стрельбе из пистолета, возле мишеней был всего один человек, который подготавливал стрельбище, мой пистолет не был на предохранителе. Я отвлёкся всего на секунду и мой палец дернулся, прозвучал выстрел, я не сразу понял, что это был мой выстрел.

Я помню, как удивление застыло на лице того парня, после чего он рухнул на землю, все смотрели на это с ужасом. Меня задержался, я не сопротивлялся, я знал, что был виновен в его смерти. Я был осуждён на 10 лет колонии строгого режима. И так бы я и просидел десяток лет в тюрьме, но Алекс помог мне, и внёс за меня залог, после чего тот долго пытался меня убедить в том, что я не был виноват в смерти того парня. Позже выяснилось, что мой пистолет был кем-то умышленно сломан, это была подстава, но так никто и не смог выяснить, кто это был, дело закрыли, причиной смерти указали: несчастный случай.

Вынырнув из своих воспоминаний, я увидел, что передо мной была лишь стена и, немного передохнув, двинулся вновь искать отсюда выход. Обстановка всё меньше мне нравилась. Стены уже были бетонные и покрыты кровью, пол был уже из деревянных досок, скрипевших от каждого моего шага. На потолке было много люминесцентных ламп, коридор больше никуда не сворачивал, а по сторонам было множество деревянных дверей, и каждая из них была пронумерована, все звуки пропали, и была мёртвая тишина, прерываемая лишь скрипом досок под ногами. Попытки открыть хотя бы одну дверь провалились, они были заперты. Но я всё равно проверял каждую, подходя то к одной, то к другой двери и всё было тщетно. Когда я уже хотел, было бросить это дело и просто пойти дальше, как одна из дверей под номером 58 поддалась, послушно издав щелчок отворяемого дверного замка.

Я постоял немного, держась за ручку двери, не решаясь войти. Но всё же я поддался любопытству и, проклиная себя, открыл её. За ней оказалась пустая и тёмная комната, посередине этой комнаты стояла полностью забинтованная, в грязные и изорванные бинты, фигура с опущенной головой. Я будто оцепенел, не в силах сдвинуться, в изумлении смотрел на силуэт, но тот ничего не делал, продолжая стоять неподвижно, но тут он поднял голову и посмотрел на меня единственным глазом с светящейся и немного вытянутой белой радужкой, в этот момент в моей голове будто взорвалась бомба. Меня отшвырнуло невидимой силой от дверного проёма прямо в противоположную стену, после чего дверь захлопнулась, а я сполз по стене, держась за голову. Что это было? Именно такие мысли были в моей голове, которая сильно болела после удара об стену. Но я поборол её и, приложив усилия, смог встать на ноги, прихрамывая, двинулся дальше по коридору в надежде найти выход.

Шаг за шагом я пробирался по этому бесконечному коридору, но тот, будто насмехаясь над моими действиями, не заканчивался и ведь он даже никуда не сворачивал. Мёртвая тишина этого места угнетала меня ещё больше, чем те странные звуки, сопровождавшие меня в лабиринте. Пол всё так же скрипел от каждого моего шага, а по сторонам были двери, которые я уже не пытался открывать, мне было страшно даже представить, что может меня ожидать за одной из них на этот раз. Поэтому я не стал испытывать удачу во второй раз и просто проходил мимо каждой двери, хоть некоторые из них и были приоткрыты, как будто зазывая зайти, но я не стал рисковать, просто игнорируя их.

Спустя время я заметил, что коридор претерпел некоторые изменения: стены стали более тёмного цвета и под потолком они были в каких-то чёрных подтёках. Доски на полу стали скрипеть сильнее, и на вид были довольно старыми. Лампы на потолке уже не светили так ярко, некоторые из них либо мерцали, либо не работали вовсе, двери уже были не деревянными, а из, немного проржавевшего, железа и имели маленькие окошечки. Пришлось достать фонарь, мне не хотелось в один момент остаться в темноте, он не захотел включаться сразу, но всё же, немного померцав, включился, осветив мне путь и как раз вовремя. Раздался протяжный толи скрежет, толи скрип, где-то вдали и свет тут же погас с громким треском лопнувших ламп. Тишину прервали новые звуки. Звуки, как будто бы кто-то волок по полу что-то тяжёлое. И, судя по звукам, по железному полу. Звуки раздавались где-то за стенами, это мне послужило дополнительной причиной не открывать ни одну из дверей. Я шёл дальше, и меня не покидало чувство чьего-то присутствия, кто-то явно шёл за мной. И мне сильно не хотелось узнавать кто и зачем, мне хотелось только того, что бы это всё прекратилось, но у судьбы были другие планы.

К звукам скрежета прибавились и звуки отдалённых шагов, что означало лишь одно: это не было паранойей и мне нужно было ускорить свой шаг, иначе я рискую встретиться с преследователем, чего мне явно не хотелось, поэтому я просто побежал. Шаги не отдалялись, а наоборот приближались, я бежал изо всех сил, пытаясь оторваться от преследования и вскоре мне это, кажется, удалось, шагов больше не было, как и скрежета. Я остановился, что бы отдышаться, вокруг была лишь темнота, а узкий луч фонарика высвечивал маленькие участки пространства вокруг меня. Я осматривался, светя в стороны и загнанно дыша. Руки немного тряслись, но я старался издавать меньше звуков, так как чувство чьего-то присутствия у меня не пропало, а вопило вовсю. Моё дыхание уже выровнялось, а я продолжал светить из одной стороны в другую.

Но тут я почувствовал, что за мной кто-то стоит. Я резко развернулся и мой фонарь высветил трехметровую фигуру того монстра, я отскочил от него, вскрикнув. Развернувшись, побежал от него, а тот стал преследовать меня быстрыми и широкими шагами. В моей голове была только одна мысль: бежать! И я не стал спорить с этой мыслью, бежав со всех ног, но, однако, монстр и не вздумал отставать и всё так же меня преследовал. Пару раз я споткнулся об выпирающие доски, которые уже были наполовину прогнившими. Они жалобно скрипели и трещали под моими ногами, а под ногами преследователя они и вовсе не выдерживали натиска и ломались с громким треском, разбрасывая щепки. Но тот не обращал на это никакого внимания, продолжая идти за мной.

Я никак не мог оторваться от него, десять моих шагов равнялись двум его, и это было невыносимо. Мои силы были на исходе и доски стали ломаться и под моими ногами, что сильно меня замедляло, за счёт чего меня уже почти догнали. Но, то ли судьба надо мной сжалилась, то ли фортуна улыбнулась мне, но я не попался ему и смог уйти от него, но довольно своеобразным способом. Доски проломились подо мной, и я отправился в непродолжительный полёт моего тела вниз, окончившийся моим же приземлением на твёрдую поверхность каменного пола. Я лежал на спине, уставившись на дыру, которая была в 5 метрах надо мной, я сильно ударился головой при падении, от чего та болела и перед глазами всё размывалось. Разглядел, как монстр склонился над дырой, смотря на меня, но, что-то решив для себя, ушёл в неизвестном направлении, а я не смог подняться с пола, ибо моя голова была против таких телодвижений и я отключился.

СПУСТЯ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ.

Медленно я стал приходить в себя, голова болела, а всё тело ломило от боли, болело абсолютно всё. Но всё же я смог открыть глаза. Передо мной все расплывалось, вскоре зрение прояснилось и мне стало всё более или менее видно. Надо мной всё так же был пролом, в который меня угораздило провалиться, хотя стоит подметить, что благодаря этому я выжил. В проломе по сторонам выпирало множество обломков труб, и я ещё раз поблагодарил свою удачу за то, что не задел не один из этих обломков. Мне не было известно, сколько я пролежал без сознания, но лежать, вот так дальше не входит в мои планы и я попытался встать, и, не без труда, сквозь боль, я смог подняться на ноги. Но чуть было снова не упал, ноги плохо слушались, а во всём теле, помимо боли была, и слабость. Голова ещё немного кружилась, но я всё же удержался на ногах и решил немного постоять и опереться о стену. Что я и сделал, достал из сумки бутылку воды и немного отхлебнул из неё, после чего убрал её обратно. Попытался нащупать свой фонарь, но не обнаружил его на месте, поискав его взглядом возле места своего падения, вскоре обнаружил его лежащим на полу неподалёку от пролома.

Когда я подошёл к нему и поднял его, то к своему неудовольствию обнаружил, что тот разбился, и больше не работал. Мне пришлось дальше идти без фонарика, ориентируясь с трудом, но шёл дальше. Здесь вновь был лабиринт, судя по всему, я шел, опираясь о стены, и много раз забредал в тупик, и чуть было не падал в дыры в полу, которые периодически мне попадались на пути, но я вовремя их замечал и обходил их. Так же по пути не мне попадались слепые, мне приходилось тихо обходить. Те стояли на месте и лишь слегка покачивались, когда я полусидя обходил их, те слегка вздрагивали и застывали, будто бы прислушиваясь, но потом снова принимали прежний вид, продолжая покачиваться. Некоторые из них иногда передвигались, медленными и шаркающими шагами. Некоторые из них что-то шептали, но что именно мне не получалось расслышать. А приближаться к ним мне не хотелось, так как те и так меня слабо, но слышали, и их реакция не заставляла себя ждать. Пару раз, когда я проползал мимо них слишком близко, те внезапно разворачивались и били кулаком в стену в моём направлении, хорошо, что я передвигался, полусидя, иначе…

По крайней мере я смог понять, что, когда звуков слишком много, они не могут с точностью определить откуда исходят эти звуки, они путаются, а так как слепых было много и они все издавали шум, то всё становилось ясно. Лабиринт, наконец, закончился, впереди была лишь лестница наверх, когда я подошёл к ней, то сзади что-то с грохотом захлопнулось, от чего я развернулся и увидел тяжёлую железную дверь, которая была закрыта, значит, пути назад нет. Повернулся снова к лестнице и стал подниматься по ней, шаг за шагом, ступенька за ступенькой, я чувствовал какое-то давление, подниматься было всё тяжелее и тяжелее, но я не останавливался, я чувствовал, что выход близок и мне нельзя останавливаться здесь. Ступеньки всё не заканчивались, а наверху, кроме тьмы, ничего не было видно, как и сзади, было чувство, что я просто топчусь на месте, давление всё усиливалось и мне это не нравилось, я чувствовал себя всё хуже и хуже, нужно было скорее выбираться отсюда.

Вскоре наверху стал виднеться выход, а давление стало спадать. Идти стало немного легче. Вскоре я поднялся к двери, стал пытаться открыть её, но она почти не поддавалась. Я прислонился к ней и стал толкать её. Та начала немного открываться, вскоре, та открылась, и я выпал из дверного проёма, а в глаза ударил яркий свет. Я осмотрелся, обстановка вокруг изменилась: я снова был в переулке и нигде не было прохода, из которого я вышел, что было очень странно. Поднялся с земли и попытался найти свой фонарь, тот оказался на месте, но был разбит, значит, это не было галлюцинацией. Убрал обратно фонарь и двинулся дальше, следуя маршруту, проложенным мной же.

Я шёл, в полумраке грязного переулка и мне было страшно, страшно от того, что ждёт меня дальше, к тому же небо было освещено тусклыми лучами солнца и не было ясно, утро сейчас или вечер. Во втором случае мне нужно скорее искать укрытие, но все двери домов в этом месте были закрыты и скорее всего очень давно, замки на них уже давно проржавели, как и петли. Постепенно становилось светлее, и я понял, что сейчас раннее утро, сколько же я тогда пробыл в том лабиринте? Кто бы знал…раздумывая, я продолжал идти, сворачивая на поворотах.

Спустя, примерно, полчаса я, наконец, дошёл до магазина, пройдя через который, я попаду на другую сторону разлома. Дверь была деревянной, чёрного цвета, наполовину прогнив. Я подошёл к ней и прислушался к звукам внутри, но ничего не услышал и аккуратно стал приоткрывать дверь, та, со скрипом старых петель, открылась, открывая моему взору не очень увеселительную картину. Дверь вела в маленькую, захламлённую, кладовку, из неё вела ещё одна дверь, такая же старая и гнилая. Когда я вошёл в подсобку, в нос ударил отвратительный запах чего-то гнилого, я прикрыл лицо рукой и закашлялся, после чего решил побыстрее пройти через помещение в основной зал.

Выйдя из кладовки, увидел средних размеров зал, повсюду лежали поваленные стеллажи, разбитые витрины, которые вели на улицу, заколочены досками снаружи. По всему полу валялся разного рода мусор, я не стал долго здесь задерживаться и пошёл к выходу. Подойдя к двойным дверям выхода, потянул их на себя, но те не поддались, тут я заметил, что ручки дверей опутаны цепями и заперты на навесной замок, на нём была записка. Я сорвал записку и прочёл на ней три слова: КЛЮЧ В ПОДВАЛЕ. Мне ничего не оставалось, как искать этот самый подвал, хоть я и понимал, что это ловушка, но выбираться надо. Я не утруждал себя вопросами кто и зачем написал это, всё и так было ясно, это всё часть игры того урода.

Вскоре я нашёл спуск вниз и я ещё раз пожалел о том, что разбил свой фонарь, но спускаться нужно. Поэтому я не стал мешкать. Спустя пару минут я стоял возле двери в подвал и не решался открыть ее, было чувство, что за ней кто-то есть, и далеко не один или двое. Но всё же к ручке двери я потянулся, дёрнул на себя и…дверь не поддалась. Я стоял возле неё и размышлял об альтернативных способах попасть в подвал, тут мой взгляд зацепился за вентиляцию, на которой отсутствовала решётка. Подошёл к стене, подтянулся к проёму и, забравшись в вентиляцию, стал ползти по ней. Было темно и тесно, но я умудрился не застрять в ней и активно в ней продвигаться. Через минут 10 ползания, я выбрался из другого проёма, спрыгнув вниз, но когда поднял свой взгляд, то так и застыл, засада! Тут было полно крикунов и он все стояли неподвижно с опущенной головой и плечами, они как будто…спали. Я присел и стал пробираться мимо них, я чувствовал, как кровь пульсирует в моих висках от напряжения и страха, одно лишнее движение и меня заметят. Так, нужно найти ключ. Кое-как пробравшись мимо них, к противоположной стене, нашёл ещё одну записку с надписью: ОН У ОДНОГО ИЗ НИХ, НАЙДИ ЕГО И НЕ РАЗБУДИ ДРУГИХ.

Это была ловушка! Как я найду ключ? Их здесь чуть ли не сотня! Проклятье! Вот же дрянь! Придётся искать, снова в полу-приседе пролезал мимо каждого, пытаясь при этом разглядеть ключ. И вскоре смог, он был у одного из крикунов в руке. Теперь надо аккуратнее его вытащить, подполз к нему и очень осторожно стал разжимать пальцы-когти этого монстра и когда смог вытащить ключ, еле сдержался от облегчённого вздоха. Положил его в карман и пополз обратно к вентиляции. Снова подтянулся и забрался в вентиляцию. Когда я был в ней уже на половину, меня схватили за ногу, я смог извернуться и рассмотреть, что меня схватил крикун, пытаясь вытянуть меня. Я стал бить второй ногой ему по голове, в то время как его когти впивались мне в ногу. Но я смог оторвать ему голову ударом ноги и хватка ослабла. Я снова перевернулся на живот и быстро пополз по вентиляции, так как крикуны начали просыпаться.

Вылез снова у двери в подвал, в которую уже ломились эти твари, а я, чуть прихрамывая, побежал у выходу. Уже возле выхода я услышал, как дверь внизу начала поддаваться под их натиском, дрожащими руками достал из кармана ключ и открыл им замок. Как только я вышел, то тут же закрыл за собой дверь, заблокировав двери куском трубы, валявшимся подо мной. После чего побежал налево по дороге, пытаясь уйти как можно дальше. Спустя час после побега, я выдохся и спрятался в ближайшем доме, забрался в пустую квартиру и заперся в ней. Я чувствовал себя вновь плохо, меня сильно ранили в ногу, потерял много крови во время бега, повезло мне, нечего сказать. Уселся в старое и рваное кресло, стоявшее в одной из комнат, и достал бинты, и спирт, закатал штанину, увидев множество глубоких, сильно кровоточивших, рваных ран. Полил их спиртом, испытав при этом сильную боль, после чего перебинтовал ногу, потратив на это весь оставшийся бинт. Как только я закончил обрабатывать раны, откинулся в кресле, пытаясь расслабиться хотя бы ненадолго. Прикрыл глаза и задремал.

Через некоторое количество времени я резко проснулся и чувствовал себя немного легче, но нога еще саднила. За окном было светло, пусто и, необычайно, тихо, хотя для этого города тишина и есть норма. Решил, что достаточно отдохнул, встал с кресла и стал обыскивать квартиру на предмет полезностей. Таким образом, я нашёл всего ничего: бутылку воды и очередной обрывок фотографии, было чувство, что я иду по, давно проложенной, дорожке, и у меня нет выбора, кроме как идти по ней. Выйдя из дома, осмотрелся по сторонам и, никого не увидев, я пошёл дальше, следуя своему проложенному маршруту.

ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР. КРЫША ДОМА.

На город опускалась ночь. Солнце заходило за горизонт, отражаясь в разбитых стёклах домов. В последний раз, за день, освещая пустынные улицы, по которым когда-то давно ходили простые люди. Он уже не раз наблюдал за этим, много раз, всё время он приходил сюда, неизвестно почему, но ему это… нравилось. Да, можно сказать и так, этот вид вызывал странные отголоски в душе демона, чему он не мог найти объяснений и не пытался отыскать, зачем? Всё и так было в порядке, наблюдение за закатом с крыши одного из домов никак не мешало предварять собственные планы существа в реальность. Пустынные улицы начинали казаться ещё более жуткими, чем днём. Однако так могло показаться только случайному гостю этого места, на самом деле этот город продолжал быть наполненным жизнью, хоть и искусственной, из всех углов на улицу выходили его собственные творения, его глаза и уши, живые куклы.

Пустышки, как он обычно их называл у себя в мыслях. По другому их и не назвать, они были исполнительны и очень послушны, но они не имели душу, были пусты внутри, он сам их всех создал и вдохнул в них подобие жизни. Но ни принадлежность к расе демонов, ни способности средней ступени сил, не давали возможность создать душу. Душа - достаточно сложная и одна из прочнейших материй в этом мире, отделить её от живого существа было неимоверно сложно, даже таким, как он. Этот процесс был долгим и занимал около 12 лет. Это зависело от сил и мастерства демона. Поэтому, если демонам требовалась душа не для эволюции, а для чего-либо другого, тот покупал её у Лавочника-крайне неприятная и загадочная личность. Ведь даже непонятно кем тот является, у него можно было купить что угодно, но и требовал он за свой товар многое.

Однако…если сил демона достаточно, то душу можно было вырвать из потока душ, но это редкий случай, Скримджер мог припомнить только двоих, кто смог это, но тех уже давно нет в живых, кто-то позаботился об этом, кто-то очень сильный. Однако, ему не требовалось создавать или покупать для чего-либо душу, зачем? Если тела его марионеток просто разрушались со временем и не поддавались восстановлению. Магия демонов не способна на полное восстановление чего-либо, жаль, ведь их создание довольно затратное дело. Особенно при нынешней ситуации, будь он сейчас сильнее и в своём теле, то смог бы призвать живые тени. Для него не было более надёжных помощников, чем тени. Но всё это было не так важно для него, куда важнее сейчас было дальнейшее составление плана.

Саммерс…Крис…Он продвинулся достаточно далеко за такой короткий срок. Похвально, очень похвально для смертного. Его целеустремлённость поражает, точнее могла бы, не будь он созданием другого мира, жалкий человек! Думает, что сможет остановить его, забавно, очень забавно, жаль, что скоро эту игру придётся прекращать. Всему есть предел, а ведь Скримджер так давно не испытывал того чувства, что испытывает сейчас. Печально, что люди такие хрупкие существа, но их плоть полна нужной демону энергии, не так много, как в душе, но для поддержания сил сойдёт и это.

Скримджер стоял на крыше пятиэтажного дома и смотрел за идущим внизу человеком, не будь он простым смертным, от него может и был бы толк, хотя назвать его совсем простым человеком было бы не совсем правильно. Его душа…Она имела странный запах, да и интуиция у него работает отлично, он не мог, разглядеть в нём всего и это вызывал лёгкий интерес к этой непростой душе, а Скримджера мало что могла заинтересовать. Именно странный оттенок и запах души этого смертного и привлёк внимание демона к этому необычному человеку. В этом человеке было что-то неправильное, что-то, что заставляет привлекать внимание других сущностей. Им уже заинтересовался один из высших демонов, но пока не ясно, какие у того мотивы. Но, кем тот не был, Скримджер не отдаст ему свою игрушку. Мысли демона снова перетекли в другое русло. Больше всего его удивило то, как быстро этот человек выбирался из параллельной реальности, обычно все там умирали или до сих пор там и блуждают в поисках выхода.

Жаль, а ведь каких сил ему стоит создавать эти лабиринты и ловушки, всё казалось просто идеальным…однако, ничего идеального не существует. Но это был лишь небольшой интерес, он не помешает убить жертву немного позже, к тому же он уже знает слишком много, для демона было неожиданностью, что человек может собирать осколки воспоминаний и видеть их, это было крайне необычно, он впервые видел подобное. А пока, демон решил наблюдать дальше, ему было интересно, что же произойдёт дальше. Как ещё себя проявит необычная душа простого смертного, может, он сможет ещё раз удивить демона?

-Ну что же, Крис, теперь твой ход. - Раздался в тишине ночного города хрипящий и порыкивающий голос тёмного существа из Инферно, чей глаз светился бледным светом в опускающихся сумерках. После чего тот отошёл от края крыши, и спустя время уже растворился в темноте города-призрака.

УЛИЦЫ ГОРОДА.

Пока я шёл, уже начало темнеть, всё же стоило переждать ночь в той квартире, поторопился, что ещё сказать…поэтому я ускорил свой шаг по направлению к пятиэтажному дому, в котором и планировал переждать ночь. На улице уже виднелись отдалённые фигуры, бредущие в произвольном направлении. Значит, надо поторапливаться, иначе меня могут обнаружить, а тогда…лучше не думать, что будет тогда. Дойдя до дома, зашёл и стал подниматься на пятый этаж. Поднялся и стал искать квартиру с более или менее целой дверью и такая оказалась только одна. Под номером 55, в неё я и зашёл, после чего закрыл за собой дверь, подперев её комодом, стоявшим в коридоре возле двери. После чего я успокоился и прошёл в полутёмную комнату, став искать в ней что-нибудь для освещения комнаты. Смог найти свечки с коробком спичек. Свечи я зажёг и поставил на стол в комнате, пока искал их, за окном окончательно стемнело, и комната заполнилась слабым светом пламени зажжённой свечи.

После того, как комната была хоть немного освещена, я сел на кресло, стоявшее здесь же и предался своим размышлениям. Всё по прежнему было ужасно и я не знал, что делать, как я смогу остановить того монстра? Я не представлял ни малейшего понятия. Я уже не раз повторюсь, но всё действительно обстоит не лучшим образом. Тут я вспомнил о своём кулоне и достал его, что бы посмотреть на него снова, тот выглядел как смесь скандинавских рун, значение которых было мне не ясно. Он защитил меня от той твари, там, где был странный кристалл. Как писал незнакомец, приславший его мне, этот кулон от моего отца. Я не знал, сделал он его сам или нашёл где-то, но будь здесь сейчас мой отец, то я бы задал ему пару вопросов. Как бы я его не любил, но он, похоже, единственный, кто в курсе всего этого. Но где он сейчас-неизвестно, мать говорила, что тот покинул нашу семью, когда я был ещё маленьким, я не помнил об отце ничего, кроме того, что он явно занимался чем-то подозрительным. Угораздило же меня влипнуть в эту историю.

Предаваясь своим мыслям, я сидел в кресле, и меня медленно клонило в сон. В данной ситуации я, пока что, мог позволить себе отдохнуть. Но всё же прежде чем засыпать, встал, и ещё раз прошёлся по всей квартире, комнат здесь было три, но обследовал я всего одну, так как вторая была заперта, а искать от неё ключ мне не очень хотелось. Не факт, что он здесь ещё остался. Если дверь закрыта, значит, это кому-то было нужно, похоже, у меня скоро появиться страх закрытых дверей. Обойдя квартиру, вернулся назад и вновь уселся в кресло, жалобно заскрипевшее под весом моего тела. Убедившись, что вход заблокирован, я закрыл глаза и вскоре заснул.

НЕИЗВЕСТНО.

Я шёл по тёмному туннелю, пол был немного затоплен водой и пробираться было тяжело. В темноте эхом отдавались звуки моих шагов по воде. Я старался идти как можно тише, дабы не привлечь внимание того существа с киркой вместо руки. Оно убило моих друзей, а мне удалось сбежать из-за того, что оно растерялось, выйдя на свет масляной лампы моего друга, видимо, существо само не ожидало, что выйдет к нам. Пару минут оно стояло и разглядывало моего друга, пытаясь что-то сказать. Тут мой друг выронил из рук кирку и потрясённо сказал «Ник? Не может быть…»

Существо отреагировало на его слова утробным рычанием и тут же накинулось на него, Том не успел отскочить и монстр прибил его одним своим ударом рукой-киркой. Я сразу же схватил фонарь и бросился в туннели, абсолютно не думая. В моей голове, раненной птицей, билась мысль: «Бежать, бежать, не останавливаясь» И вот я тут, совершенно не зная где я, но упорно идя вперёд. Вскоре я пришёл к пещере, огромных размеров. Пока я её осматривал, услышал позади себя медленные и шлёпающие шаги. Я застыл от страха, не в силах пошевелиться. Ко мне подошли сзади, и я услышал тяжёлое дыхание неизвестного, потом прозвучал придушенный и хрипящий голос, будто ему было трудно говорить.

-Т…Т.…Те…Тед…Это…Ты? - сказало оно, прикладывая усилия.

Я медленно обернулся, чувствуя, как дрожат мои колени и стекает пот по моему лбу и последнее, что я успел увидеть это занесённая надо мной кирка…

УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.

Я открыл глаза и первое, что увидел это: затухшая свеча и, освещённая тусклым солнечным светом, комната. Очередная ночь, принесшая мне кошмары. Я поднялся с кресла и тут же чуть не упал в него обратно, голова внезапно закружилась, в глазах всё расплывалось, и боль в ноге напомнила о себе. Хотя она уже и не была такой сильной, но была не очень приятной. Удержав равновесие, ухватившись за стол, постоял так немного, в ожидании, когда головная боль утихнет и в глазах прояснится. С трудом, но мне это удалось. Перед тем как отправиться в путь, решил ещё раз осмотреть квартиру, выпив воды из бутылки, отправился осмотреть квартиру, что бы выяснить, не было ли здесь кого ночью. Когда пришёл в прихожую, с ужасом обнаружил, что ранее запертая дверь сейчас приоткрыта.

По спине прошли мурашки, а в горле снова пересохло. Неужели здесь кто-то был? Но почему же меня не тронули? Осторожно я подошёл к двери и остановился, прислушиваясь к звукам за ней, но так ничего и не услышал, взяв себя в руки, я медленно открыл её. За дверью оказалась маленькая комната, здесь было всего лишь два шкафа, куча рваной одежды на полу, облезшие обои и двухстворчатое окно, которое было открыто нараспашку, так же на полу лежал рюкзак, который явно не вписывался в данную картину. Подошёл к нему и заглянул внутрь, там лежало пара консервных банок с тушёным мясом, бутылка воды и упаковка бинтов, внутри была записка с надписью: «Надеюсь тебе это пригодиться, не спрашивай, кто я и не ищи меня, так будет лучше для нас обоих. Выбирайся отсюда побыстрее парень».

Это было крайне странно, здесь явно кто-то был, и он, почему-то, не стал меня трогать, да и ещё помог мне. По всей видимости, я не единственный человек в этом богом забытом городе. Выбросив лишние мысли из головы, я вернулся в комнату, из которой пришёл и быстро сложил найденные предметы в сумку, после чего незамедлительно покинул этот дом.

На улице всё было как обычно, пустынно и тихо, никаких следов, что ночью здесь бродили толпы живых кукол, ищущих неизвестно что или кого. Неважно, нужно скорее покинуть этот город, чем быстрее, тем лучше. Постоял немного, осмотревшись по сторонам. Никого. Убедившись в отсутствии видимой опасности, двинулся в путь, не забывая делать пометки на карте. Я был в пути уже час, цель была всё ближе, сегодня я уже точно доберусь до шахты, а там уже будет видно, скорее всего, вход туда закрыт и попасть туда будет нелегко. Но когда меня это останавливало? Никогда. Чем ближе я был к цели, тем сильнее меня одолевало беспокойство. Что меня ждет в тех шахтах? Явно не путь в Нарнию.

Вдалеке уже виднелись промышленные здания, трубы давно брошенных заводов возвышались над горизонтом, устремляясь в хмурое небо, которое уже было затянуто чёрными тучами, кажется, пойдёт дождь. Мои прогнозы оказались верными, очень скоро упали первые капли, постепенно превращаясь в ливень, заливая асфальт, сильно ухудшая видимость. Промокший, я шёл по улице к промзоне, что бы, наконец, покинуть эту часть города и, заодно, скрыться от дождя. Я уже был на мосту, проходящим над каналом, промышленная зона была отгорожена высоким решетчатым забором, который уже давно был покрыт ржавчиной, ворота тоже проржавели насквозь и уже вряд ли откроются когда-то. Что же, придётся перелезать. Подойдя к забору, я стал по нему взбираться наверх, забор был высотой около двух метров, но я смог через него перебраться.

Теперь я уже был на территории промзоны, не знаю, есть ли здесь кто, в любом случае рисковать не стоит. Оглянувшись, я двинулся вперед, стараюсь сквозь шум дождя расслышать посторонние звуки. Я шёл, а по сторонам стояли давно пустующие заводы, склады и прочие здания промышленного или складского назначения, где-то тут должен быть вход в шахты. Через минут 40 я вышел на пустырь, ограждённый забором, здесь возвышались горы щебня, камней и угля, стояла брошенная техника и уже давно нерабочие конвейеры. Я немного осмотрелся, казалось, будто из-за преграды может кто-то выскочить, нужно быть осторожным. Побродив здесь около часа, я обнаружил вход в шахты, но тот бы заперт огромными воротами, впрочем, как я и ожидал, эти шахты были запечатаны еще очень давно, но точных причин этого никто не знал, официально шахты были истощены и ничего ценного там уже нет, но, смотря на происходящее вокруг, верилось с трудом. В этом была какая-та другая причина, может, тот «шахтер» не единственный?

Так, раз ворота закрыты, то значит, нужно было найти пульт управления и открыть их, но электричества здесь давно уже нет. Все обесточено, но я надеюсь, что я найду альтернативный источник питания, ну, не идти же мне запускать местную электростанцию. Нужно найти что-то, что поможет подать электричество хотя бы не на долгое время. Побродив по местности и обследовав все в течении пары часов, все же территория была не маленькая, мне удалось обнаружить небольшой топливный генератор. Я попытался включить его, но ничего не произошло. По всей видимости, в нём нет топлива, ожидаемо, поэтому, мне осталось только искать то, что мне поможет пройти дальше. Через час поисков я смог найти две едва наполненных канистры с бензином и я двинулся обратно к генератору.

Вскоре он был заправлен, и на этот раз мне удалось его запустить, этого должно хватить для открытия ворот. Я поднялся в пультовую и, немного повозившись там, смог найти нужную кнопку. Через окно было видно, как ворота начали медленно открываться, с ужасно громким скрежетом, где-то вдалеке послышался вой крикуна, это дало мне дополнительны стимул, как можно скорее свалить отсюда. Ворота продолжали открываться, но приоткрывшись немного, тут же застыли, генератор, громко чихнув, заглох и судя по всему, навечно. Нажав ещё раз на кнопку, убедился в том, что генератор окончательно сдох, не теряя больше времени, я спустился вниз к воротам и увидел, что между ними был проем, через который вполне можно было протиснуться. Позади раздался вой крикуна, давая понять, что медлить нельзя, поэтому я подошел к проему и кое-как протиснулся внутрь, чуть было не застряв, но, всё же протиснулся. Я оказался за воротами, вокруг было темно, только немного света проходило через ворота, тускло освещая путь до железной и очень сильно проржавевшей двери впереди.

Пройдя немного, я кинул последний взгляд назад и пошёл дальше. Перед дверью, на земле, лежала лампа, лампочка в ней не была разбита, а была целая и работала исправно, взяв её, я двинулся к двери, за которой меня ждала лишь тьма угольных шахт города Лаэрс.

CHAPTER FIVE: ENTROPY OF FEAR

Страх заставляет людей размышлять.

— Аристотель, древнегреческий философ

Я шёл во мраке пещер и его лишь слегка рассеивал свет лампы в моей подрагивающей руке. В глубокой тьме эхом отдавались мои шаги, разносясь по всей пещере. Пещера была наполнена различными звуками: капли воды, осыпающаяся порода и чей-то тихий шепот, хотя, последнее, возможно, плод моего воспаленного рассудка, но все может быть, черт, я уже ни в чем не уверен! Я глянул на фонарь, не знаю, насколько хватит заряда, но я надеюсь, что до конца продержится. Пещеры были очень извилистыми и, местами, приходилось ползти. Пещеры отличались от тех, что были нарисованы на карте, поэтому мне не было ясно куда идти, кажется, я здесь застрял надолго.

Мои мысли вернулись к «шахтеру», был ли он один? Или все же…буду надеяться, что он был один и здесь не водится целая орда этих существ, очень уж не хотелось с ними встречаться, мне с головой хватило одной единственной, чтобы понять, что они меня пугают. По пути мне то и дело попадались брошенные кирки, тачки, потухшие или разбитые лампы. Всё это выглядело очень старым, и не было никаких следов пребывания здесь кого-либо на протяжении, как минимум, 20 лет. Кстати, здесь было достаточно холодно, моя кожаная куртка не согревала совсем, изо рта выходил пар, как на морозе. Я не был готов к таким условиям.

Я спускался всё глубже в пещеры, становилось всё холоднее, я уже потерял ход времени, сколько уже прошло со времени моего спуска? Мне не было ясно абсолютно ничего, но я продолжал упрямо идти дальше, так как мне не оставалось ничего другого. Спустя ещё, примерно, час пути, я понял, что мне надо срочно передохнуть, поэтому я решил сделать привал. В этом месте, есть что-то необъяснимое, я сразу этому не придал значения, но тьма…ее будто можно почувствовать, она будто движется и пытается…говорить? Это чертовски странно, ладно, это пиздец как странно, но она будто бы живая. Ох дерьмо... надо передохнуть...

Я поставил на пол лампу, снял с себя сумку и присел возле стены, прислонившись к холодному булыжнику. Голова нещадно болела и было холодно. Чтобы согреться решил разжечь костёр, благо здесь были кое-какие деревяшки, а спички у меня были. Собрал их в кучу и спустя минут 5 смог разжечь костёр и для, экономии заряда в лампе, выключил её, подсев ближе к костру. Я стал размышлять о дальнейших действиях, пещеры другие, а значит, и выход будет не там, где мне нужно, к тому же искать здесь этот самый выход теперь в разы сложнее будет. К тому же, возможно эта пещера обитаема не очень дружелюбными существами. Я решил, что придётся хотя бы зарисовывать карту пещер самому, достал лист бумаги и ручку, принявшись зарисовывать пути, по которым шел. Зарисовав весь свой путь до своего нынешнего местоположения, убрал лист бумаги обратно. Понемногу, становилось теплее, подбросил немного дощечек в костёр и стал думать дальше. Мои мысли прервал какой-то шум вдалеке, что заставило меня достать оружие и вскочить с места, кто-то приближался. Шаги были медленные и осторожные. Вскоре на свет вышло существо, которое я видел в городе, в магазине.

Я сделал пару шагов назад и прицелился в голову, но существо не проявляло признаков агрессии. Оно просто стояло, смотря на меня пустыми глазницами и тяжело дыша. Напряжение так и повисло в воздухе, я был готов выстрелить в любой момент, но меня парализовал страх. Существо издало какой-то булькающий звук, я заметил, что оно что-то сжимало в руке, которая не была острым штырём, как у того в магазине. Оно присело, положив на пол какой-то клочок бумаги, после чего поднялось и, развернувшись, ушло, скрывшись во тьме. Его шаги ещё некоторое время отдавались эхом, но потом стихли, только тогда я решился убрать пистолет и подойти к бумажке, оставленной монстром.

Подойдя к обрывку, я нагнулся и поднял его, рассмотрев, понял, что это нарисованная от руки карта пещер, выхода на ней не было видно, однако, был помечен красным тупик, и была под пометкой надпись: «Сюда, там есть то, что ищешь, дальше дороги не знаю». Монстр мне помог? Почему? Это было крайне странно, неужели, они не все агрессивны? Черт, тогда предугадать их настрой будет в разы труднее, значит, буду стараться не попадаться им. На этом я решил закончить привал и продвигаться дальше. Я вернулся, включил лампу и затушил костёр, подобрал сумку и двинулся по дороге, указанной на карте. Путь был трудным, то и дело попадались наполовину заваленные туннели, то расщелины в полу. Наверное, я сошёл с ума, полагаясь на карту, выданную существом, хотя нормальный человек не сунулся бы во всё это, так что, вывод напрашивался сам собой.

Я спускался всё ниже и ниже, было жутко представить, куда меня приведёт эта дорога. Вскоре я пришёл к ещё большей пещере, пределов которой не было видно. Шел, стараясь смотреть себе под ноги, не хватало ещё провалиться куда-нибудь. Остановился, обнаружив, что пол впереди обрывался, пытался высветить впереди что-нибудь, надеясь, что это просто очередная расщелина. Нет, это был именно обрыв. Тут я заметил, что тьма вокруг стала сгущаться и отовсюду был слышен шепот. Подул сильный ветер прямо мне в лицо. Твою мать! Надо что-то делать! Тут я обнаружил деревянную лестницу вниз, так как других вариантов не было, я подбежал к ней и начал спуск. Было неудобно спускаться без света, лампу пришлось выключить. Лестница поскрипывала, неизвестно, сколько ей и выдержит ли она меня, не отправив меня в полёт вниз.

Вот лестница издала треск ломающегося дерева, и я начал падать, но тут же приземлился на что-то мягкое. Некоторое время ещё раздавался грохот падающей лестницы, но вскоре он прекратился. Я кое-как поднялся и включил лампу, она работала всё так же исправно. Подо мной была целая куча чего-то непонятного, я не стал задумываться, что это и направил свет лампы на место, где была лестница. Большая её часть была обрушена, её обломки лежали здесь повсюду. Что ж, наверх я уже не вернусь, по крайней мере, этим путём. Хотя, не очень то и хотелось, так как наверху витал странный черный дым. Осмотрев себя на ранения, я не обнаружил новых и двинулся вперёд, освещая путь лампой. Впереди был туннель, достаточно внушительных размеров, его размер не менялся. Пока что карта совпадала с самой пещерой. Поэтому я не волновался, что заблужусь.

Тоннель привёл меня к завалу, страшно подумать, сколько шахтеров покоятся под этими завалами. Вверху завала виднелась щель, можно попробовать туда протиснуться. По камням я стал взбираться туда, надеясь, что меня не завалит упавшими булыжниками. Добрался до проёма, стал осматривать то, что было за завалом. Там был низкий туннель, по которому можно было только проползти. Стал протискиваться туда, что вскоре удалось, и я стал ползти. Мне было страшно, что если меня тут завалит, ведь не было гарантии, что обвал не произойдёт снова, вдруг впереди тупик. Я старался не думать об этом, продолжая ползти вперёд. Несколько раз, чуть не застряв, всё же выполз по другую сторону обвала. Здесь стены уже были ровнее, как и пол, под потолком были видны уже давно нерабочие лампы накаливания.

Было тихо, не было того гула, густой тьмы, которая была ранее. Здесь не было даже эха, что было очень необычно, но я не стал на этом концентрировать своё внимание и просто стал идти дальше. Чем дальше я шёл, тем страннее всё было, кажется, здесь велась какая-то стройка. Здесь то и дело попадалась строительная техника и оборудование, брошенное, как попало. Впереди уже были не пещеры, а ровные, бетонные стены, пол, выложенный бетонными плитами и потолок, так же из бетонных плит, подпираемых стальными балками. Всюду стояли грузовые контейнеры и массивные металлические ящики. Это всё здесь просто бросили? Для чего здесь это всё? Всё было слишком странно, особенно для такого места. Кажется, обвал здесь произошёл не просто так и те шахтёры не просто пропали. Кто-то с ними сотворил ужасные вещи. Что же здесь произошло?

Эти стены давят на меня. Здесь было невыносимо тихо, вскоре я просто возненавижу эту тишину. Казалось, я слышал даже собственное сердцебиение и как движется кровь по моим венам. Только мои шаги отдавались здесь, но без эха, я слышал о комнатах, в которых намеренно делают всё возможное, что бы эха не было совсем. Но это место не было похоже на такие комнаты. Здесь что-то другое, но что? Стены были гладкими, как будто их только построили, но брошенное оборудование говорило об обратном. Было чувство, что кто-то наблюдал, я знал, кто это был, поэтому не стал искать наблюдателя. Всё равно бесполезно.

Ориентироваться здесь приходилось без карты, так как здесь она не совпадала, неужели я пошёл не туда? Скорее всего, так и есть. Коридоры то и дело сворачивали, было много перекрёстков и развилок, я уже, кажется, заблудился здесь. Чем дальше я шёл, тем больше звуков было, за стенами что-то двигалось, что-то…живое. Так же нарастал какой-то гул, причём звучал он где-то в определённом месте. Наверное, это было безумством, но я следовал на этот звук. Как бы я не шёл, он не приближался, казалось, он отдалялся, стоит мне сделать шаг. Так продолжалось долго, стены вокруг становились всё старее и старее, пол уже был обшарпанным, а потолка не было видно. Света становилось всё меньше, а гул был ближе, я был почти рядом с ним, но не мог найти его источник. Вскоре, я пришёл к старой, проржавевшей, двери. Гул был за ней. Со страхом, я подошёл к ней, внезапно все звуки стихли и я услышал стук с обратной стороны двери. Аккуратный и тихий стук. Трясущейся рукой я потянулся к ручке двери, взяв её, я потянул дверь на себя. Та беззвучно открылась, а за ней оказалась абсолютная тьма, тут меня что-то толкнуло, и я упал прямо в дверной проём, дверь за мной захлопнулась, и я тут же потерял сознание.

НЕИЗВЕСТНАЯ ЛОКАЦИЯ.

Я медленно приходил в себя, были слышны звуки металлического скрежета и я понял, где оказался. Открыл глаза и увидел над собой ржавый вентилятор, медленно крутившийся, защищённый решёткой. С трудом поднялся и осмотрелся, я находился в круглой комнате, стены были покрыты ржавчиной, пол был из каменной плитки, покрытой кровью и грязью. Впереди была дверь, медленно подошёл к ней и открыл. За ней оказался коридор, ведущий в стороны от двери, справа он был перекрыт решёткой, а слева путь был свободен. Туда я и пошёл, фонарь был при мне, но работать тот отказывался, пришлось идти так. По сторонам шло множество дверей, открывать которые мне не хотелось. Так же здесь иногда попадались больничные каталки, грязные и покрытые ржавчиной.

Коридор был прямым и никаких препятствий на своём пути я не встретил. Пришёл к двойной двери и с легкостью открыл её, за ней оказался просторный зал. Это было подобие регистратуры в больнице. Возле стен стояли грязные стулья, инвалидные коляски, костыли. От этого вида становилось жутко. Пройдя дальше, наткнулся на запертую дверь с надписью «Лестница на второй этаж», внизу была приписка: «ключи у дежурного врача» Пошёл искать ключи за стойкой. Там лежал лишь один ключ, который я подобрал, надеясь, что тот подойдёт к двери. К моему счастью, он подошёл. С громким щелчком, дверь открылась, открывая вид на обрушенную лестницу наверх и невредимой лестницей вниз, в подвал.

Пришлось спускаться в подвал. Дверь была открытой, но там было темно, попытался включить лампу, которая, помигав, включилась. Со страхом, вошёл в подвал, и дверь за мной захлопнулась, сильно напугав меня. Но я быстро взял себя в руки и стал исследовать это место. Здесь был ужасный запах гнили и плесени, с труб капала красная жидкость, где-то в глубине подвала были слышны странные звуки. Будто здесь кто-то был, надеюсь, что это не так, не хотелось бы здесь кого-то встретить. Стараясь успокоиться, я шёл всё дальше и дальше, в темноту подвала.

СПУСТЯ ВРЕМЯ.

Хрен знает с какой попытки, но мне удалось включить этот клятый фонарь! Свет фонаря слабо рассеивал тьму в подвале, поэтому увидеть здесь, что-либо конкретное не удавалось. Не раз уже спотыкался обо что-то на полу, с трудом удерживая равновесие. Вскоре я наткнулся на стену, на которой высветил надпись: «Бойся темноты, она живая!» Услышал позади себя шаги и тут же обернулся, и фонарь выхватил высокую чёрную фигуру, на лице было два белых глаза, вместо рта подобие рваной раны, края которой были ещё соединены обрывками плоти. Под моими ногами провалился пол и я полетел вниз, достаточно больно приземлившись, кажется, я подвернул ногу. С одной стороны повезло, что отделался вывихом, а с другой я теперь не смогу убежать от погони.

Провалился я, как оказалось, в какие-то катакомбы: туннели с полукруглым потолком и арками, здесь в изобилии валялся всякий хлам и куча разных ящиков, столов и деревянных обломков. Все туннели были соединены между собой, скорее это были не туннели, а огромный зал с множеством арок. Все стены и арки были из серого кирпича, который уже давно потрескался и начал осыпаться. На стене обнаружилась ещё одна надпись: «ОН ХОЧЕТ СЫГРАТЬ В ПРЯТКИ, СЫГРАЙ С НИМ ИЛИ УМРИ»

Как только я прочёл эту надпись, тут же услышал за спиной те же шаги, что и на верху и я рванул к шкафу, стоявшему неподалёку. Забравшись в него, затаил дыхание, сердце бешено стучало, а по лбу стекал пот. В зал вошло то существо и, принюхиваясь подобием носа, стало искать меня. Оно медленно передвигалось, осматриваясь по сторонам и раскидывая на своём пути предметы старой мебели и коробки. Было страшно на это смотреть, было страшно представить, что будет, если он найдёт меня.

Существо удалилось вглубь зала и его стало не видно, однако, были слышно звуки разбрасываемого хлама и злобное рычание. Я тихо выбрался из шкафа и, присев, медленно двинулся вдоль зала, ища выход. Монстр ходил туда-сюда, в поисках меня, я же прятался за всяческим хламом, постепенно продвигаясь к выходу. Несколько раз меня чуть не заметили, но каким-то чудом мне удавалось не выдать себя.

Вскоре я достиг выхода из зала, простой деревянной двери, которую я тихо открыл и вышел. Повезло, существо меня не услышало, поэтому я выпрямился и двинулся вперёд. Я шёл по коридору, выложенному грязной плиткой, на полу была вода, от чего мои шаги отдавались шлёпающими звуками по коридору, который шёл прямо, никуда не сворачивая. Дошёл до двери, которая открылась со скрежетом и только наполовину, из-за чего пришлось протискиваться в образовавшийся проход и, кое-как, я это сделал. За дверью оказалась лестница наверх, по которой я стал взбираться, он скрипела, но мой вес выдержала, и я смог выбраться наверх. Я оказался в какой-то комнате, из которой вёл выход в другую комнату больших размеров. Выйдя туда, тут же услышал, как сюда кто-то шел, и я тут же укрылся за ящиками, стоявшими здесь в изобилии. В комнату через другую дверь, выломав её, вошло то существо. Я заметил, что когда оно вошло, то свет фонаря потускнел, что было странно. Оно постояло, немного осмотревшись и пошло к другой двери, которую постигла судьба предыдущей двери, она была выломана. Вскоре, шаги стихли, а я встал и пошёл туда, откуда вышел монстр.

НЕИЗВЕСТНО.

Он снова был в ловушке. В этот раз Скримджер решил засунуть его в темницу к сошедшему с ума демону. Прости Саррк, но ты сам дошёл до такого. Судьба его бывшего друга, к сожалению, может постигнуть любого среднего демона, решившего стать сильнее. Когда средний демон достигает пика своей силы, то дальше развитие идёт двумя путями, либо он эволюционирует в высшего демона, либо не в силах контролировать такую силу сходит с ума и деградирует. Такие демоны опасны даже для других демонов, поэтому таких заключают в тюрьмы, создаваемые в отдельных слоях реальности, что бы у тех не было возможности выбраться.

Саррк был его другом, они часто с ним разговаривали, однажды, Саррк рассказал ему, что собирается стать высшим, он не послушал Скримджера и вот к чему это привело. Именно из-за большого риска стать вот таким вот «диким зверем» демоны не особо стремятся стать высшими. Нужно уметь контролировать то, что имеешь. Сейчас Скримджер решил использовать своего безумного друга в качестве препятствия для своей игрушки. И наблюдать за этим было весело, как же сильно этот человек боится, от него просто пахнет страхом.

Однако, человек не знал, что этот демон сильно ослаб за время пребывания в темнице. Поэтому ему было тяжело найти его, он чувствовал, что человек рядом, но не мог понять где, голод затмил его разум наряду с безумием. Судьба таких изгоев одна – смерть. От голода или безумия, как правило, голод быстрее убивает, чем безумие. То ещё зрелище, когда демон убивает сам себя, окончательно сойдя с ума.

Сейчас Саррк, почуял пищу и отчаянно ищет её, чтобы хоть на немного продлить свою жизнь. Остатки рассудка или инстинкты? Неважно, в любом случае его уже не спасти.

ТЕМНЫЙ СЛОЙ РЕАЛЬНОСТИ.

Я блуждал, по этому месту, постоянно прячась, существо не отстаёт и продолжает искать меня. Но пока что он не может найти меня, надеюсь, так и будет. Это место просто поистине огромных размеров, неизвестно, есть ли здесь выход. Это место было похоже на госпиталь, очень старый и брошенный госпиталь, повезло, что здесь много укрытий. Буду продолжать искать выход, он должен быть, иначе, дела мои очень плохи.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Алекс сидел у себя в кабинете и не находил себе места, его друг – Крис пропал. Его нигде нет уже две недели. В любой другой ситуации он бы не стал о нём беспокоится, но в свете последних событий… было страшно даже представить, что с ним могло случиться. В прошлый раз, когда он пропал не несколько дней и после его нашли, то он был в не очень хорошем состоянии. Раздался телефонный звонок, и Алекс тут же поднял трубку. С той стороны провода раздался знакомый голос.

- Вам удалось найти его? - раздался спокойный голос Редмонта.

- Нет, его нигде нет, но я делаю всё возможное.- ответил нервно Алекс.

- Мистер Бортимер, поймите, вы не сможете прикрывать его вечно - сказал строго следователь.

- Я его не прикрываю! Я действительно не знаю где он! - сорвался на крик парень.

- Знаете, то, что вы выдали ему оружие без разрешения и позволили ему проникнуть в архивы, ставит под сомнение правдивость ваших слов, а так же то, что вы достаточно комитенты - говорил спокойно Джонатан.

- … - промолчал Алекс.

- Буду надеяться, что вы меня поняли правильно. Продолжайте поиски, он не мог уйти далеко - произнес строго следователь.

- Будем делать всё возможное – стараясь максимально подавить раздражение и злость в голосе, ответил Алекс.

- Уж постарайтесь - протянул Джонатан и положил трубку.

Связь прервалась, и Алекс положил трубку. Где же ты, Крис?

ТЕМНЫЙ МИР.

Существо постепенно загоняло меня в тупик, выхода я никак не могу найти, это место как будто бы всё время менялось. От блуждания по этому месту и постоянного преследования я уже устал. Но как бы мне не хотелось отдохнуть от всего, я не мог себе позволить ни секунды отдыха. Существо появлялось внезапно и в самых неожиданных местах. Будто бы он просто телепортировался из одного места в другое, хотя оно возможно знает какие-то секретные ходы, всё же оно здесь, судя по всему, очень долго и наверняка исследовало здесь всё.

Постоянные шумы не давали мне покоя, заставляя шарахаться от каждого звука. Оно могло появиться, откуда угодно. Оно уже не раз появлялось почти возле меня, но я успевал отреагировать и укрыться за чем-либо. Не знаю, как долго мне удастся от него скрываться, рано или поздно он найдёт меня. В этом случае мне придётся бежать. В фонаре уже сели батарейки, и я вставил запасные, фонарь светил очень тускло, из-за чего было плохо видно. Было так же чувство, что за мной наблюдают, очень пристально, будто бы наслаждаясь моим страхом. Мне действительно было страшно как никогда, всё это просто сводило с ума. А что если я просто сошёл с ума и это мои галлюцинации? Может это всё просто очень длинный и очень плохой, но реалистичный, сон?

Здесь всё было ужасно, начиная от внешнего вида помещений, заканчивая запахом. Сколько я ещё смогу терпеть всё это? Что было бы, не возьмись я за это дело? Ведь на моём месте мог оказаться кто-то другой, вряд ли бы кто другой выдержал подобное, не сойдя с ума. Вскоре, обстановка вокруг изменилась, что-то было не так. Тут я услышал прерывистое и тяжёлое дыхание позади. Я медленно обернулся и увидел ЕГО. Он стоял и смотрел на меня своими белыми глазами, я тут же рванул прочь, а он двинулся за мной. Он бежал за мной и постоянно рычал, разбрасывая вокруг хлам, я же бежал со всех ног, молясь о том, что бы я ни попался ему.

Постоянно, виляя по коридорам, пытался скрыться от него, но он не отставал ни на шаг, однако, пока мне удавалось держать дистанцию. Вскоре, мне удалось оторваться и я смог передохнуть, загнанно дыша, смотрел по сторонам, боясь, что он снова появится. Тут стену напротив проламывает то существо, и я снова рванул наутёк. Снова бежать, бежать и не останавливаться, один неверный шаг и я мёртв, нельзя делать ни одной ошибки. Всё снова повторялось, снова виляя по коридорам, пытаясь уйти от погони. Тут я прибежал к автоматической двери, которая к моему везению была открыта. Забежав в неё, обнаружил рядом с ней кнопку и я без раздумий ударил по ней. Дверь пришла в движение и закрылась прямо перед лицом монстра. Тот врезался в неё, но дверь выдержала. Он ещё несколько раз по ней ударил, но не сумев её выбить, прорычал что-то и ушёл.

Я же понял, что пока что в безопасности и могу передохнуть. Я находился в подобии кабинета. Деревянный стол, кресло возле него, ковёр на полу и несколько картин на стенах. Я подошёл к креслу и сел в него, тут же расслабившись, на какие-либо размышления сил уже не было, поэтому я просто уснул.

НЕИЗВЕСТНО.

Это было необычно! Этому человеку снова удалось удивить демона. Так долго, ещё и удачно, убегать от сошедшего с ума, очень голодного, демона. Такое было под силу не каждому. Он уже далеко не одного человека скормил ему, может из чувства жалости к бывшему другу, а может и по другой причине. Но наблюдать за тем, как люди убегают от смерти, было весело всегда. Однако, в этот раз Скримджер оставил человеку лазейку, чтобы дать шанс ему сбежать, демону не хотелось убивать свою жертву чужими руками, он хотел сделать это сам, вырвать ему сердце, как и остальным. Но пока не время.

Несмотря на то, как ему сильно хотелось убить этого человека, он не делал этого. Любопытство было сильнее жажды крови. Он ещё успеет насладиться вкусом его крови, много раз. А пока нужно лишь наблюдать, хотя, будет очень обидно, если и он умрёт от рук безумного демона. Скримджер вздохнул и, поднявшись, скрылся в тени, как всегда исчезнув в неизвестном направлении, однако продолжая находиться рядом, не переставая следить.

ТЕМНИЦА ДЕМОНА.

Я резко открыл глаза и сначала ничего не понял, но потом вспомнил где я и тут же, вскочив с кресла, осмотрелся. Никого не было, это успокоило меня и я, взяв свой фонарь, решил обследовать этот кабинет. Но толком ничего не нашёл и покинул это место через дверь напротив прохода, откуда пришёл. За дверью оказались офисные помещения. Коридор и стены которого покрыты уже облупившейся побелкой, на полу был рваный и грязный ковёр синего цвета. На потолке висели разбитые лампы, которые вряд ли уже когда-нибудь вновь будут светить. Все офисы были пусты, не считая офисного хлама, вроде архивных шкафчиков, сломанных компьютеров и прочего бесполезного хлама.

Судя по скрипам под моими ногами, пол был деревянным, что же, по крайней мере, я сразу услышу чужие шаги, с учётом того, что монстр явно тяжелее меня будет. Здесь было тихо, что создавало жуткую атмосферу и без того жуткого офиса. Я даже не мог понять где я, обстановка слишком быстро менялась. Сначала шахты, потом госпиталь, подвалы, а теперь офисы. Всё не могло так быстро меняться. Я в реальном мире или нет? Я совсем престал отличать реальный мир от иллюзии. Теория о моём сумасшествии казалось всё более правдоподобной. Здравомыслящий человек не сможет объяснить всё это логически, здесь абсолютно всё переворачивает мировоззрение с ног на голову. Всё, что в последнее время со мной происходит, просто потрясает.

Несмотря на то, что я недавно отдохнул, лучше я себя не чувствую, мне по-прежнему было плохо. Когда я последний раз ел? Я уже и забыл когда ел. Надо было что-то делать с этим, но сначала надо найти выход, уже после буду думать о пропитании, иначе я сам стану пищей для одного неугомонного монстра.

ДОМ АЛЕКСА.

Алекс сидел дома и с задумчивым видом смотрел в окно. Криса так и не нашли, что очень беспокоило его друга. С ним могло случиться что угодно, но Алекс старался не думать о плохом. Может Крис просто решил спрятаться, но почему он тогда не вышел на связь, Алекс же полицейский, он бы смог помочь ему. Может он не стал идти к нему, потому что знал, что он под подозрением и как только его обнаружат, то сразу же поведут на допрос. Неужели ему действительно есть, что скрывать? О чём он не хочет говорить?

Всё было слишком странно, с исчезновением Криса убийства прекратились, именно это вызвало ещё большее подозрение у всех. Если Крис в этом всём замешан, то какую же роль он занимает? Алексу до последнего не хотелось думать о том, что его друг и может быть убийцей. Но некоторые подозрения на этот счёт появились даже у него. Алекс тяжело вздохнул и отвернулся от окна, посмотрев на время. На часах было 12 ночи, он поднялся и пошёл в соседнюю комнату. Тихо приоткрыв дверь, он заглянул в спальню. Его дочь тихо спала на своей кровати, тихо посапывая. Алекс закрыл дверь и пошёл к себе в комнату, пора было и ему ложиться спать, работу ещё никто не отменял.

НЕИЗВЕСТНО.

Этот офис, он был точной копией офиса, в котором работал когда-то. Только, здесь всё было брошено и очень давно. Однако лабиринты были и здесь, куча запертых дверей. Мне казалось, что здесь меня монстр не достанет, но я ошибся. Он появился и здесь, выбив одну из дверей и, выйдя оттуда, стал осматриваться по сторонам, я в этот момент спрятался за опрокинутый стол, наблюдая за его действиями. Он принюхался и, повернувшись, ушёл в противоположную сторону по коридору и вскоре скрылся за поворотом, оставляя за собой чёрные следы. Я вышел из-за стола, немного подождав для уверенности, двинулся вперёд. Через 20 минут я пришёл к заколоченному дверному проёму, я мог бы здесь пройти, если найду чем это убрать, возможно, здесь мог остаться пожарный топор. На его поиски я и отправился.

Поиски топора или чего-либо другого, что могло бы мне помочь, пока были безрезультатны. Проходя один из коридоров, увидел нечто шокирующее. Огромная дыра в полу, дна которой не был видно, дыра занимала почти всю ширину коридора. Я аккуратно прошёл по краю провала, чуть не упав туда, смог попасть на другую сторону. Вскоре мне улыбнулась удача, я нашёл пожарный щит, на нём всё было на месте, но взял я топор, висевший там. Тот оказался чуть тяжёлым, но не сильно, для меня. Перехватив топор поудобнее, пошёл искать обходной путь, так как с топором я не переберусь через дыру.

Долго блуждая и постоянно прячась, я-таки добрался до того заколоченного прохода. Осмотревшись, замахнулся и нанёс первый удар, разрубив две доски из пяти. Вторым ударом я снёс ещё две и с последним ударом разрушил последнюю доску. Проход вёл в ещё один коридор, стены которого были из белого кирпича, он был узким и фонарь не освещал его до конца. Бросив взгляд назад, двинулся по этому туннелю. Он был прямым, и меня сопровождало странное чувство, эти стены давят на меня, коридор будто бы сужался. Дышать было всё труднее, ноги подкашивались, когда я уже был почти без сил и начал падать, то тут же вывалился из прохода в какую-то комнату.

Я лежал на спине и жадно хватал воздух ртом, пот стекал по моему лбу, а в глазах двоилось. Сил встать не было. Совсем. Пролежал я так долгое время, пока окончательно не пришёл в себя. Из любопытства глянул назад и увидел за спиной лишь глухую стену, без намёков на проход.

ГДЕ-ТО В ГЛУБИНАХ ТЕМНИЦЫ.

Скримджер стоял возле разбитого окна в одном из офисов и любовался, за окном была лишь пустота. Ничего больше. Демон стоял, скрестив руки на груди, и был недоволен. Недоволен тем, что человек, вместо того, чтобы идти к выходу, так любезно указанным им, уходил всё дальше в темницу демона, загоняя себя в ловушку. Он уже перешёл через барьер, теперь, что бы выбраться, ему придётся одолеть демона, что невозможно, даже такому необычному человеку.

Теперь, скорее всего, он умрёт. Как бы не был ослаблен безумием Саррк, он всё равно оставался превосходным убийцей, каким был всегда. Как бы это не прозвучало, но Скримджер искренне восхищался своим другом, он хотел быть таким же сильным. И стал, но какой ценой…Все демоны, когда-то, были людьми, не все это помнят, а если и помнят, то лишь отчасти. Сам он не помнил себя прошлого, но Саррк рассказывал, что в прошлом они были знакомы.

Сожалел ли Скримджер о потере друга? Сложно сказать, эмоции демонов проявляться немного иначе, не так, как у людей. Скримджер всегда задавался вопросом, кем он был когда-то, но кто мог ему ответить? Верно, никто не мог. Никто…кроме Солла, но создатели Инферно пропали, очень давно. Он сам застал то время, когда на троне ещё восседало трое великих правителей: Солл, Нотис и Драург. Каждый из них при создании первых демонов влил часть своей энергии в их души. С тех пор прошло много времени, но никто так и не узнал, куда исчезли правители.

Но Скримджера это не особо волновало, возможно, он задумывался об этом, будучи ещё молодым демоном, сейчас же ему было за 45 000 лет и ему было всё равно, на то, куда исчезли создатели. Тем более он не был чистокровным демоном, а значит его это не касается, его сила не зависела от создателей.

НЕЗВЕСТНО.

Я не мог понять, куда я попал, однако, одно я понял точно: назад пути нет, впрочем, как и всегда. Я зашёл слишком далеко, слишком сильно погряз во всём этом, что бы поворачивать назад. Даже если бы я хотел, то не смог бы уйти от всего этого, пока всё не закончиться, меня будет преследовать этот кошмар. От него не спрячешься и не убежишь, остаётся только смотреть страху в лицо.

Место, куда я попал, похоже на станцию метро, но у нас в городе нет метро! Откуда оно тут? Хотя, стоит задаваться другими вопросами, но смысл? Ответа на них я не услышу, даже если буду близок к разгадке. Слишком многое было непонятно, а то, что узнал, невозможно представить, это всё больше походило на кошмар. Идя по туннелю метро, удалось обнаружить ещё одну аудиокассету, её я убрал в сумку, она здесь не просто так, я даже знал, кто её здесь «оставил». Мотивы того монстра мне были не до конца известны, а его слова не сильно всё проясняют. Однако, я понял, что ему нравиться смотреть, как я страдаю, он хочет моей смерти, но перед эти хочет насладиться зрелищем.

Я не знал, что буду делать, когда ему надоест эта игра и он придёт по мою душу, но без боя я не сдамся! Не знаю, как, но я буду противостоять ему всеми силами! Кем бы он ни был, слабое место есть у всех. Но что бы узнать его слабые и сильные стороны, надо выяснить кто он. И главное, надо как-то одолеть охотящегося за мной монстра или сбежать от него. Но я не знал, где и как мне найти информацию о враге. Возможно, здесь я смогу найти ответ. Узнать природу врага, его повадки, способности. Если что-то я и смогу найти, то это будет огромной удачей, главное не переставать искать.

БЕЗДНА.

Скримджеру данная ситуация нравилась всё меньше и меньше. Человек уже решил бороться и стал искать информацию, для противодействия. Всё было сложнее, чем он мог себе представить, но если он не сможет ничего понять, то его убьют, что было нежелательно. С другой стороны, давать оружие против себе подобных…. Выбор был не из лёгких. Если он не поможет, то потом вряд ли сможет так повеселиться, хотя, чего ему бояться. Что простой человек может сделать тысячелетнему демону?! Он простой смертный! Он не сможет одолеть его, если он сможет одолеть Саррка, то это будет большой удачей и на этом она закончиться.

Против среднего демона ему не выстоять! Саррк сейчас сравним с диким животным, и из способностей использует теневой переход и то, только инстинктивно, будь он сейчас в здравом уме, то даже Скримджеру не удалось бы справиться с ним, куда уж там простому человеку. А простому ли человеку? Возникшее сомнение, заставило демона ещё пристальнее вглядеться в душу смертного и увиденное немало удивило демона. Его душа! Она резонировала с энергетикой этого демона, драург-энергия не несёт ему вреда, несмотря на длительное воздействие этой энергии. Неужели он и есть особая душа? Но как такое возможно, они не появлялись уже полторы тысячи лет! Это было немыслимо!

Данное наблюдение, заставило принять окончательный выбор помочь человеку, подкинуть ему крупицу нужной информации, можно даже дать ему нужный предмет. Демон взглянул в пустоту и тут же исчез в тени, отправившись на поиски необходимого.

ЗАКОУЛКИ ТЬМЫ.

Мои поиски длились уже очень долго, но я был уверен, что только здесь я найду то, что мне нужно. Вокруг царил мрак, тоннели метро были достаточно длинные. Это метро, внешне точь в точь как в Нью-Йорке. Приходилось ездить туда насчёт работы, но меня так и не взяли в предприятие, в которое я хотел попасть. Интересно, как бы всё было, если бы меня приняли? Возможно, ничего этого бы не было, однако, на моём месте мог оказаться Алекс. Я сжал руку в кулак, нет, я не могу допустить, что бы кто-то другой, вместо меня, пострадал.

Вот тоннель метро закончился тупиком, а в правой стене был узкий проход, оканчивающийся дверью. Старой и ржавой дверью, но зачем она тут? Куда она ведёт? Мне ничего не оставалось, как подойти к ней и открыть её. За дверью. Оказалась небольшая комната, с лифтом в правой стене. Стены были полностью покрашены в чёрный, а на полу лежал синий ковёр, занимающий всю площадь пола. Как только я вошёл в комнату, двери лифта открылись, и в нём загорелась тусклая лампочка, как бы приглашая. Я осмотрелся, но не найдя другого выхода, зашёл в лифт, после чего двери за мной закрылись и он стал спускаться вниз. Лифт слегка потряхивало, а лампочка иногда мерцала или полностью гасла. Ехал я так долгое время, но, вскоре, лифт остановился и двери медленно разъехались в стороны.

Моим глазам предстала настоящая лаборатория, столы с перегонными аппаратами, компьютеры, шкафы с различными реагентами и всё присущее научным лабораториям. Над входом в лабораторию была надпись «Лабораторный комплекс разработок и исследований на основе демонической энергии» В этом помещении было темно, но на одной из стен я нащупал рубильник и повернул его. Где-то зажужжала какая-то установка и в лаборатории загорелся свет, осветив всё, что здесь было. Повсюду была паутина и грязь, серые стены были покрыты чем-то непонятным. Все склянки в шкафах были разбиты, а сами шкафы еле стояли. Один из мониторов компьютера засветился и там появился пожилой человек в лабораторном халате. На вид ему было за 40, седая борода доходила до шеи, а на голове росли редкие волосы, сильно выраженные черты лица и колючий взгляд карих глаз. Он, сказав кому-то за слева что-то очень тихо, после чего повернулся к экрану и заговорил.

- Приветствую! Приветствую в центре инновационных разработок! Рад видеть здесь вас! Несомненно, вы проделали долгий путь по карьерной лестнице, что бы добраться сюда, и я вас уверяю. То, чем мы здесь занимаемся, вы не увидите нигде и никогда! – говорил тот с важным видом – Напоминаю, я – доктор Дуглас Макклаген, директор этого института и член организации АККРОНИКС. Вам расскажут, чем вы здесь будете заниматься, а теперь за работу! – после этого запись выключилась и автоматически закрылась, а на рабочем столе были другие записи с подписями разных учёных.

Одна из них была подписана, как: «Противодействие демонам, при критической ситуации» её я и открыл. На записи был молодой учёный в очках с толстой оправой, он поправил их и заговорил:

- Как нам стало известно, призыв работает не всегда когда надо, даже низший демон может натворить немало. Мы создали против них оружие: «отсекатель». Он разрывает все связи энергий в теле демона. Однако со 100 процентной вероятностью он убьёт только низшего, среднего же вряд ли. Чем сильнее демон, тем менее он восприимчив к этому оружию. Но всё же оно сможет убить среднего демона, если нанести достаточно урона его сосуду. Проверено на практике…эх…бедный Джонас, его ведь недавно повысили. – сказал ученый, посмотрев куда-то в сторону, но тут же вернулся к повествованию - В общем, после разрыва связей, сосуд разрушается, и если у демона нет второго сосуда, то его душа быстро распадается или, при возможности, возвращается в своё измерение. Оружие для тестирования во второй камере, но снарядов осталось мало, их можно зарядить и в обычное табельное оружие, но тогда их эффективность значительно падает. Доклад окончен – видеозапись закончилась, компьютер тут же заискрил и вырубился.

Теперь, всё было ясно, я изучил некоторые документы, которые здесь были, сопоставил факты и понял. Моим врагом был демон, самый настоящий средний демон. Тот, от которого я убегал, тоже был демоном. Я стал искать ту самую камеру номер два, надеюсь, оружие там ещё осталось. Это мой последний шанс на спасение. Но найти нужную камеру оказалось сложнее, чем я думал. Некоторые коридоры были завалены, плана комплекса не было. Поэтому здесь было достаточно легко заблудиться, однако, то, что, здесь присутствовал свет, немного облегчало задачу.

Стены, выложенные белой плиткой, пол покрытый кафелем, всё это создавало чувство обычности этого места, не знай где я, то был бы спокоен, но сейчас же сохранять спокойствие достаточно сложно. Вскоре, я вывернул к проходу, над которым была надпись «Склад». То, что нужно. Склад представлял из себя длинный коридор с множеством пронумерованных дверей по сторонам, но мне нужна была дверь с номером два. Вот, я, наконец, нашёл дверь с номером 02. Рядом с дверью был электронный замок, здесь нужна ключ-карта, ситуация сложная, придётся либо искать ключ, либо попасть в хранилище другим путём. Поиски продолжились, мне не было известно, где искать ключ-карту, она могла быть где угодно, а попасть без неё в хранилище невозможно.

Тут мне на глаза попалась жёлтая карточка, лежавшая на полу, под листом металлической обшивки, мне повезло случайно взглянуть туда. Поднял карточку и увидел на неё надпись «3 уровень» Судя по всему, это была карточка сотрудника с третьим уровнем допуска, мне снова повезло! Вернулся к хранилищу и провёл карточкой по замку, он загорелся зелёным, и дверь отъехала вверх. Хранилище представляло из себя комнату, обшитую металлическими листами, возле стен были стеллажи с различными коробками с надписями и ящиками. Я стал искать именно, то, что мне нужно было в данный момент и, вскоре, нашёл. Маленькая серая коробочка с надписью «отсекатель: экспериментальный прототип» Вскрыл коробку и увидел в ней три продолговатых, угольно черных пули, с красными прожилками, и инструкцию к применению. Там было указано, что прототип не стабилен и любое неаккуратное обращение с ним, может привести к дестабилизации. Остальной текст было невозможно разглядеть, так как записка была вся рваной и почти весь текст размыт.

Я достал эти пули и револьвер, вытащил из него три пули, и вставил вместо них этот прототип. Теперь я мог сразиться с демоном, буду надеяться, что трёх выстрелов хватит.

НЕИЗВЕСТНО.

Голод. Бесконечный голод, затуманивающий разум. Сколько я тут? День? Год? А может 1000 лет? Мне было всё равно, я был голоден, а где-то тут есть человек, я хочу съесть его! Целиком! Дабы утолить свой голод. Не хочется прибегать к способу Скримджера, но придётся, тем более моё тело и разум уже давно под властью инстинктов. Я могу только наблюдать.

Скримджер тоже был здесь, я видел его глаза, смотрящие на меня. Но я не был ему интересен. Тем более, он даже не сочувствовал. Хотя, ничего другого от него ожидать не стоило. Он всегда был эгоистом. Жертва где-то рядом, я чую её, но не могу понять, где этот человек. Вздумал прятаться от меня?! Я найду и порву тебя!

СПУСТЯ ВРЕМЯ.

Было страшно, но я упорно шёл вперёд, теперь у меня было, что противопоставить своему врагу. Всё вокруг, будто бы искривлялось, некоторые предметы были неправильной формы, стены меняли форму, пол то уходил вниз, то поднимался. Всё пространство начало вести себя странно. Помимо этого я слышал, как где-то ходит охотящийся за мной демон. Двери тоже вели себя странно, они всё время открывались и захлопывались с громким звуком.

Впервые за долгое время голова не болела, к тому же, я как будто чувствовал демона, чувствовал, где он находиться, что давало мне преимущество. Чем дальше я шёл, тем сильнее искривлялось пространство. Был непонятный гул, хруст и скрежет, чьё-то тяжёлое дыхание, но я был спокоен и одновременно напряжён. Главное было вовремя среагировать и выстрелить прямо в цель, у меня всего три попытки, оплошаю хоть раз и это будет конец. Где-то сбоку видел тёмную фигуру, где-то я его уже видел. Однако, я не стал обращать на него внимания и просто прошёл мимо. Тот проследил за мной и исчез, растворившись в воздухе.

Зная, что меня, скорее всего, ждёт смерть, я всё равно продолжал идти. Нужно было закончить и выбраться из этой ловушки. Выход из неё только один. Либо я, либо он, выживет только один. Воздух стал тяжелее, он стал вибрировать, гул стал сильнее, как и шумы, но среди всего этого я отчётливо ощущал его. Я приготовил оружие, пот стекал по моему лбу, но мои руки не дрожали. Я уверенно держал свой пистолет. В этот раз, тот, кто падёт от пули, будет не человек, а демон, значит, его мне не будет жалко убить. Я был уверен в своих словах и действиях, мой враг не был человеком, он был дитём ада, ему не место тут. Его смерть – моя жизнь, я был готов, совершить убийство не колеблясь ни секунды. В этот раз, моя рука не дрогнет!

БЕЗДНА.

Скримджер был вновь удивлён. Как быстро этот человек решился на такое. В нём быстро всё поменялось, в нём появилась решительность. Этот точно не испугается всех ужасов Инферно, значит надо придумать что-то другое. Скримджер усмехнулся, он считает, что демоны не люди, это так по-человечески! Как же глубоко он ошибался, да, от людей в демонах мало что осталось, но они были когда-то людьми, не все, но были. Скримджер и сам был полукровкой, одним и сильнейших полукровок.

Скримджер пришёл туда, где и закончиться стычка человека и демона, а в чью пользу, покажет время. Скримджер и не подозревал, что человеку удалось подавить негативные эффекты драург энергии и даже эффективно её использовать, что грозило переходу человека на более высокий уровень по силе.

ТЕМНЫЙ МИР.

Дышать было тяжело, воздух стал значительно тяжелее, а пространство вокруг вело себя как вздумается. В горле пересохло, приходилось прикладывать большие усилия, чтобы продвигаться дальше. Что-то пыталось меня остановить. Но я не собирался останавливаться, не сейчас, я не мог остановиться, несмотря ни на что. Я единственный, кто может всё это прекратить. Я поднимался по лестнице, ступенька за ступенькой. Уже наверху, я споткнулся, стоя на коленях и уперев руки в пол, пытался подняться. Что-то давило на меня, но я смог подняться и идти дальше.

Коридор, по которому я шёл, привёл меня в круглый зал со сводчатым потолком. Стены были выложены из чёрного кирпича, сверху были какие-то платформы. Я остановился посередине зала и ждал. Он был рядом, здесь всё и закончится, я сжимал в руке револьвер, заранее приготовив нужные боеприпасы. Сзади раздался рык, и я развернулся на звук. С верхней платформы с грохотом спрыгнул демон, оставив в полу трещины.

Навёл на него пистолет и когда уже хотел выстрелить, монстр рванул ко мне и оттолкнул меня. Я пролетел прямо к стене и сильно ударился об неё, а демон стоял и смотрел на меня. С трудом поднялся и снова навёл пистолет, в этот раз я успел выстрелить, попав в левое плечо демона, от чего тот издал визжаще - рычащий звук, с недоумением посмотрев на своё плечо. Я хотел выстрелить в него ещё раз, но тут же пришлось отпрыгнуть в сторону, так как он помчался на меня, врезавшись в стену. Я чувствовал, что силы понемногу покидают демона и это придало мне уверенности в том, что у меня всё получится.

Демон снова помчался на меня, но остановился от попадания в живот, от чего на пол закапала мутная и дымящаяся кровь. Он, кажется, вышел из себя, резко подбежал и сильно ударил меня рукой. Я отлетел, врезавшись в другую стену и у меня, кажется, что-то хрустнуло. Я поднялся вновь, была острая боль в боку, а в глазах всё на мгновение помутнело, но сразу же всё пришло в норму. Демон двинулся на меня, я же быстро навёл на него револьвер и выстрелил последним патроном, попав в голову.

Демон резко остановился и его начало скручивать от боли, он издавал визжащие звуки, его тело растворялось, превращаясь в дым. Он упал на колени и уставился прямо на меня, смотря мне прямо в глаза, после чего он закрыл свои глаза и издал что-то вроде вздоха и завалился на бок. Его тело окончательно растворилось, тут же всё вокруг затряслось, и я упал на пол, не в силах что-либо сделать. Всё тряслось и стало исчезать в темноте, надвигающейся со всех сторон. Я закрыл глаза и все звуки пропали.

СПУСТЯ ВРЕМЯ.

Приходил в себя медленно и очень болезненно. Голова трещала, а все тело ломило от боли. Обнаружил себя, лежавшим на полу возле какой-то двери. Я перевернулся на бок и закашлялся, живот скрутило от боли. С трудом, но я поднялся и, покачиваясь, подошёл к двери, открыв её. За дверью увидел туннель, ведущий на поверхность. Солнечный свет был виден в конце этого туннеля он слепил меня, но я был рад видеть его, как никогда раньше.

Спустя долгий подъём, я оказался наверху. Это была старая часть города, двухэтажные частные дома, небольшие магазинчики, брошенные машины и железная дорога где-то за этими домами. По сравнению с тем, что я видел, эта часть города более менее цела. Дома не были порушены, но все они выглядели так, будто их покидали в спешке. Двери распахнуты, окна разбиты. Угнетающее зрелище. Но, черт возьми, как же я рад, что жив!

CHAPTER SIX: ALONE?

Одинокими мы делаем себя сами. Морис Бланшо

Я решил остановиться в одном из домов, что бы передохнуть немного. Долго выбирать не стал и зашёл в первый же попавшийся дом. Внутри всё оказалось еще хуже, чем снаружи. Повсюду разбросаны вещи и сдвинута мебель, в прихожей обои жёлтого цвета на стенах были ободраны, поперёк прохода лежит шкаф, лестница наверх была наполовину сломана. Пройдя дальше и, перебравшись через него, увидел две комнаты по сторонам от меня. Одна из них не открывалась, так как замок был сломан, у второй двери замок был выдран полностью, и открыть эту дверь труда не составило. За дверью оказалась спальня. Стены, обклеенные синими обоями, двуспальная кровать со смятым и разбросанным постельным бельём. Прикроватная тумбочка была сломана, и от неё осталось лишь одно название, тут же стоял сломанный торшер.

Вернулся назад к лестнице и стал по ней подниматься. Когда поднимался, одна ступенька под ногой сломалась, и я провалился туда ногой по щиколотку, но ничего серьёзного. Наверху оказалось три комнаты, две из них были забаррикадированы, и попасть туда не представлялось возможным. Третья же была малой спальней с одной кроватью на одного человека, компьютерным столом, забитым всяким хламом, разбросанными вещами на полу и заколоченным окном.

У стены стоял рюкзак, такой же, как и в предыдущий раз. Подошёл к нему и открыл его, в нём оказались: новый фонарик и пару батареек к нему, пара бутербродов и термос с чем-то внутри, бутылка воды и пару упаковок бинтов. Так же там была записка с тем же подчерком: «Я узнал, что твой фонарик разбился, возьми мой, мне он уже не нужен. Возьми еще еды и термос, в нём чай, не бойся, это не яд, хотел бы убить тебя, то уже сделал бы давно. Поешь сейчас, позже вряд ли получится. Так же бинты, на случай если свои кончились. Не беспокойся, мне это уже давно не нужно. Выбирайся отсюда, выход близко».

Незнакомец снова мне помог, за что я ему благодарен, кстати говоря, я только сейчас понял, как сильно проголодался. Перекусил немного и попил чая из термоса, тот был на редкость вкусным. Убрал его в сумку, благо он туда поместился. За окном начало темнеть, и нужно было приготовиться, подпёр дверь всяким хламом и лёг в кровать. Впервые за долгое время я мог хоть немного отдохнуть в нормальной постели. Из-за длительного стресса и усталости я быстро уснул, лёжа спиной на кровати.

НЕИЗВЕСТНАЯ ЛОКАЦИЯ.

Скримджер был более, чем удивлён. Человек смог одолеть демона и остаться в живых, при этом без последствий для себя. Драург энергия не влияет не него негативно, что было странно, ведь далеко не все смертные могли нивелировать эффект воздействия демона. Всё больше вопросов возникало в голове у Скримджера, но тот не стал заморачиваться над их решением. Наверняка, душа этого смертного даст много энергии, может её хватит на ритуал и тогда он сможет вернуть себе тело вновь. Тогда он покажет зазнавшимся смертным, что значит злить демона. Не повезёт тому, кто попадёт под его руку, смерть покажется, по сравнению с этим, благословлением. Нет ничего страшнее, чем стать пищей для демона, казалось бы. Однако, есть вещи и пострашнее этого.

КРЫША ДОМА.

Я сидел на крыше высотки, поджав под себя ноги и размышлял. Рядом со мной лежал топор, который я не оставлял нигде, он был дорог мне, как память о прошлой жизни. Ветер обдувал моё лицо, и мои волосы развеивались в его потоках. Тишина. То, что я сильно люблю. Этот город – мой дом и останется им даже в таком виде. Тишина навсегда опустилась на этот город. Он покинут всеми. Всеми, кроме меня. Мне не было одиноко или грустно, мне не нужна была еда или вода, сон тоже был не нужен. Я уже не могу назвать себя человеком. Такова цена свободы, я не жалею о своём выборе ибо я абсолютно свободен, но только тут.

Я и есть этот город, а город ходить не умеет, я свободен, но одновременно в тюрьме, забавно. Иногда всё же здесь бывают гости, редко, но бывают. К ним я интереса не проявляю. Но однажды сюда пришли они. Живые куклы, мёртвые внутри и живые снаружи, потом пришёл и сам кукловод. Им был демон, он мне сразу не понравился, хоть и отношусь к его расе нейтрально. Он попросил разрешения обосноваться здесь, вежливо и учтиво, кажется, он не забыл уроков вежливости. Я дал разрешение, но с рядом условий, помолчав, он принял их, хоть и было видно, что тот был недоволен. Так, город наполнился хоть и не настоящими, но жителями. Сам же кукловод, представившийся как Скримджер, редко приходил сюда. Имена у демонов всегда труднопроизносимы, поэтому его сокращённое имя имеет такой вид.

Однажды, в городе появился необычный человек. Он оказался особой душой, хорошее сопротивление демоническим эманациям, зачатки сверхъестественных способностей. Необычный экземпляр, но я не экспериментатор, как мой брат, да и говорить ему не буду. Я решил помочь этому человеку, собирал по городу припасы или делал их сам, оставлял их для него. Как оказалось, на него имеет свои планы Скримджер. Зная демонскую его натуру, со стопроцентной уверенностью скажу, что ничего хорошего он не задумал.

Я услышал шаги за спиной, по перезвону цепей было ясно кто это. Поднялся и, развернувшись, заговорил с ним.

- У меня на этого человека свои планы, надеюсь, ты мне не помешаешь? - сказал демон рычащим голосом.

- Зачем он тебе? – последовал мой вопрос.

- Я не обязан отвечать на этот вопрос – резко высказался он – просто решил немного поразвлечься с его душой – после этих слов, тот мерзко рассмеялся

- Ты же не станешь этого делать?! – сказал я.

- Кто знает? – пожал он плечами.

- Я запретил тебе проводить здесь свои ритуалы! – скрестил я руки на груди.

- Правда? А я и забыл! - с сарказмом сказал он.

- У нас был договор! Ты не будешь здесь заниматься своими играми с жизнями простых людей! - нахмурился я.

- Остынь, Уоллес, я ненадолго здесь. – сказал он своим хриплым голосом.

- Я давно отринулся от этого имени, мерзкое ты отродье! – процедил я сквозь зубы.

- Какие мы злые – усмехнулся он – не нравится, когда старые раны вскрывают?

- Не твоего ума дело, демон! Проваливай из моего города! – хмуро произнес я.

- А если нет? - усмехнулся Скримджер.

- Разве ты не видишь, что тот человек не простой?! – воскликнул я.

- Вижу и знаю, вот только меня это не волнует – сказал он, отмахнувшись.

- Ты безумец, ты хоть понимаешь, к чему это приведёт?! – вскрикнул я в возмущении.

- Знаю, к моему усилению – сказал он, прикрыв глаза, что было видно по погасшей радужке глаза в левой глазнице.

- Ты ненормальный – сказал я устало.

- Он просто человек, почему ты так его защищаешь? - спросил демон.

- Он похож на него – сказал я скорее себе, чем ему.

- Старые воспоминания, а? Брось это, бесполезная вещь эти воспоминания –сказал он, но не так уверенно.

- Ты тоже что-то вспомнил? – взглянул я не него.

- Нет, я ничего не помню о себе прошлом – отвернулся тот – я пошёл.

Скримджер ушёл, снова оставив меня в одиночестве на крыше.

- Что же ты задумал? - взглянул я в небо.

НОЧЬ.

Я шёл по тротуару ночного города, держа в одной руке арматуру, а второй рукой держался за живот, пытаясь остановить кровотечение. Тело просто разрывало от боли, а кровь капала вниз, оставляя за мной кроваво-алый след. Правая нога сильно болела, заставляя западать на нее при каждом моем шаге. В глазах всё расплывалось, а силы покидали меня. Я еле смог оторваться от преследователя, но это не означало, что он не найдёт меня. Я остановился у стены дома, опёрся об неё рукой, и из моего рта полилась кровь. Пересилив себя, двинулся дальше. Сил было всё меньше, как и времени, я должен успеть, всех предупредить, они выбрались из шахты. Северные ворота разрушены, все убиты.

Чёрт! Где все?! Хоть кто-нибудь. Ещё и сигнальный пистолет потерял, не предупредить, ни позвать на помощь. Хотя я уже труп, слишком много крови потерял. Сзади послышались шаги, и я понял, добраться мне не суждено. Развернулся и тут же встретился лицом к лицу со своим кошмаром. Хотел уже ударить его из последних сил, но не успел. Почувствовал боль в груди и услышал хруст вперемешку с чавкающим звуком.

В изумлении посмотрел вниз и увидел, что рука монстра по локоть была в моей груди. Он вытащил свою руку, и я тут же свалился на бетонное покрытие, истекая кровью. Умирая, я в последний раз смотрел на ночное небо, краем глаза видел, как монстр ушёл в сторону города.

Становилось холоднее, а звуки начали затихать, пока не стало совсем тихо, вокруг была только тьма. Вот и конец.

УТРОМ СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.

Я проснулся, резко подскочив в кровати, но тут же успокоил себя. Это был просто сон, я не умер. Я находился всё в том же доме на втором этаже. Все в порядке, никто меня пока что не протыкал. Для уверенности, я осмотрел себя. Все было в порядке, за исключением пары ушибов и ран на ноге. За окном начало светать, а значит пора выдвигаться. Оставаться здесь категорически не хотелось. Съев второй бутерброд и допив чай из термоса, я собрался и спустился вниз. Внизу так ничего не изменилось и вопреки моим опасениям, ранее закрытые двери так и остались закрыты.

С некоторым облегчением, я вышел из дома и двинулся дальше в путь. Весь путь меня сопровождала гробовая тишина, было чувство, что это место покинули совсем недавно. Дома смотрели на меня своими разбитыми или заколоченными окнами, а на дороге стояли брошенные машины. Ветер гонял пакеты в воздухе, а вдалеке, виднелась железная дорога. Эта железная дорога вела неизвестно куда, скорее всего к морскому порту, расположенному на окраине города. Этой железной дорогой никто не пользовался ещё задолго до того, как город был покинут. После того, как закрыли шахты, город начал умирать. Рабочих мест стало меньше, перекрыли железную дорогу, потом жители просто начали уезжать отсюда. Те, кто не уехал, пропали без следа. Никто не стал ничего выяснять, дело просто замяли. Так об этом городе и забыли. Алекс родился здесь, но потом родители увезли его отсюда, его отец, Томас Бортимер, был одним из пропавших здесь шахтёров. Этот город, просто излучал тоску.

Было немного прохладно, лёгкий ветерок дул в лицо. Боль в ноге снова дала о себе знать, из-за чего я немного прихрамывал. Это место навевало мне воспоминания о моём детстве, моя родная улица выглядела почти так же. Мне было весело играть в бейсбол с Алексом. В то время мы не задумывались ни о чём серьёзном. Моя мать ещё была жива, но, как я говорил, отца я своего не знал, но я не огорчался по этому поводу. Алекс и я всегда были хорошими друзьями, почти братьями. После смерти матери именно он вытянул меня из депрессии, он единственный, кто приходил ко мне в приют.

Других родственников у меня не было и меня отправили в приют, то ещё местечко. Озлобленные и совсем без тормозов дети – садисты. Мне в то время частенько доставалось от них, из-за моего сильного чувства справедливости, я всегда заступался за других, за что и получал, иногда даже от самих подзащитных. Многие дети были благодарны мне и помогали, таская всякие сладости, скрашивая мои серые дни. Потом меня усыновила одна семья: Редмонты, но я не считал их своей семьёй. Часто гостил у Алекса, его мать была доброй женщиной, она меня многому научила.

Они заменили мне семью, которую я потерял. Когда я достиг совершеннолетия, то покинул семью Редмонтов и вернул себе прежнюю фамилию. Да, Джонотан Редмонт, следователь, с которым у меня был разговор, был мне неродным братом, но сам он об этом не знал. Он сбежал от родных ещё до моего усыновления и не знал о родстве со мной. Но его я не считал роднёй и не питал к нему тёплых чувств. Его семья два раза пыталась наладить со мной контакт, я говорил с ними, они, поняв, что я не стану частью их семьи, оставили попытки примириться со мной.

Тяжёлые времена были, как для меня, так и для Алекса, ему тоже нелегко пришлось тогда. Его мать умерла от воспаления лёгких, но я не позволил другу горевать долго. Позже, он загорелся идеей стать полицейским, и я пошёл в академию вместе с ним. Возможно, он хотел стать полицейским, чтобы найти своего отца, но он так и не сумел этого сделать, бросив это. Нашёл он что-либо по этому делу или нет, не знаю, Алекс не захотел говорить на эту тему.

Так, предаваясь воспоминаниям о прошлом, я добрёл до перекрёстка. Справа был въезд на электро – подстанцию, слева другая улица, а прямо железнодорожный переезд, а за ним торговый район. Район из множества магазинов и нескольких торговых центров.

ГДЕ-ТО В ПОДВАЛАХ.

Скримджер сидел в темноте подвала дома и был задумчив. Недавно, он вспомнил часть своей жизни, ничего особенно важного, но…это воспоминание заставило что-то зашевелиться в душе демона, что вызывало и гнев, и страх, и недоумение. Демон был растерян и напуган, как и зол, зол на всё. Этот мир заставляет его думать о том, о чём он никогда не стал бы задумываться. Скримджер всегда считал, что воспоминания – это лишь лишний груз, заставляющий отвлекаться от, по-настоящему, важных мыслей. Демон предпочитает мыслить, делать выводы, исходя из мыслей, незамутнённых личными чувствами и эмоциями, а тут… Он не мог унять странные душевные движения. Скримджер поднялся и ушёл в тень. Он придумал, что ему делать с этим, придётся немного поторговаться с этим лавочником, как бы ему этого не хотелось.

Лавочник был жадным «человеком» и с ним было трудно договорится, но не невозможно. Благо демону было известно, как и где стоит искать этого наглеца и шулера. Лавочник торговал не только в пределах одного мира, он всегда был готов принять любого клиента в своём магазине, откуда бы ты ни пришёл и кем бы ни был. Магазин был нейтральной территорией, поэтому здесь часто велись торги или переговоры. Скримджер появился в магазине лавочника, здесь всё было как всегда, но клиентов пока не было.

Магазин выглядел, как антикварная лавка, в жёлтых и красных тонах, света было достаточно. За прилавком неизменно сидел седой старик, с повязкой на левом глазу и длинной бородой и усами. Одет он был в жёлтую мантию и хитро глядел на гостя.

- Ну, привет ещё раз Скримхед Джаер… - начал старик, довольно живым голосом, но был перебит.

- Не надо полных имён – жёстко прервал его Скримджер.

-Хорошо, чего вновь желаешь приобрести в моей скромной лавке ?– обвёл помещение руками старик.

- Я бы не назвал её скромной, у тебя тут даже расщепитель найти можно, чего уж там. - издал легкий смешок демон.

- Хе-хе – хрипло засмеялся, но тут же стал серьёзным продавец – что тебе нужно?

- Протектор двенадцать – коротко сказал демон.

- Серьёзный заказ – провёл старик рукой по бороде – для кого-то или… - тут он взглянул на Скримджера – понял, кстати, интересный костюмчик, где приобрёл? – спросил, как бы невзначай лавочник.

- Не твоё дело, старик, говори, что хочешь за протектор, и покончим с этим – осадил старика демон.

- Эх, не уважаете вы пожилых – покачал головой он.

- Пожилой?! Да ты просто издеваешься! Да я тебя постарше буду! – вскипел демон.

- Ой, ли? Не суди о книге по обложке. - улыбнулся старик.

- Какова цена? - слегка прикрыл глаза Скримджер

- Хм – задумался лавочник – за протектор, я попрошу у тебя… - задумался лавочник.

- Не тяни Бауруса за хвосты! Говори давай! - вскипел демон.

- Эх, молодежь, ни капли терпения – забрюзжал лавочник, но наткнувшись на взгляд Скримджера, сказал – тьфу ты! Хорошо, хорошо, скажу я!

- Ну!

- Воспоминания о Лилит.

- Всего-то? Ха-ха-ха – рассмеялся демон – да ты явно выжил из ума дед, раз просишь за такое, столь ничтожную цену! Память, о неизвестной мне женщине! – Скримджер протянул лавочнику сферу темных цветов, а в замен получил небольшой свиток, который тот выхватил и удалился со словами – Надеюсь, что завтра ветер развеет твой прах дед! До скорого!

- Ты даже представить не можешь, насколько это было важно, для твоей души Скримхэд Джаэер Драургнилл – произнес с печалью лавочник, смотря вслед уходящему демону.

ОКРАИНА ГОРОДА.

Не долго думая, я решил отправиться первым делом в торговый район, чтобы достать припасов, прежде чем отправляться в лес. Здесь было два больших торговых центра и множество магазинов. Мой выбор пал на ближайший центр, к нему я и отправился. Будет удачей, если я смогу найти там сразу все, что нужно. По пути заглядывал в магазинчики, но ничего полезного в них не было. Сам торговый центр располагался сразу за этой улицей. Он был высотой в три этажа, серые бетонные стены, прямоугольная форма. Никаких особых отличий. На путь ушло примерно 40 минут, вблизи он был ещё больше, чем казался, двери оказались заперты изнутри. Значит нужно искать другой путь внутрь, посмотрим, что я смогу найти.

Другой вариант нашёлся быстро. Склад, ворота были открыты, и внутри стоял фургон. Дверь тоже была открыта и я смог через неё попасть внутрь. Я оказался в служебных помещениях, здесь стояли большие ящики и поддоны. Здесь не было чего-либо интересного или полезного, поэтому задерживаться, здесь не стал. Вскоре, нашёл выход из служебных помещений и вышел в основной зал. Здесь было много разных отделов, с пустующими витринами и прилавками. Здесь повсюду на полу лежали обрывки газет, и был какой-то странный гул вдалеке. Этот центр был больше похож на рынок, по крайней мере, первый этаж. Моя цель была – найти оружейный магазин, судя, по путеводителю, он здесь должен быть. На самом деле, то, что в этом маленьком городе торговали оружием и боеприпасами, в какой-то мере хорошо, это сильно помогло некоторым при самообороне, когда здесь случались нападения на людей. Все были в страхе, никто не знает, кто нападал на людей, но вооружались все.

Я поднялся на второй этаж и стал искать оружейный магазин. Идти приходилось аккуратно, так как в некоторых местах пол был не особо устойчивым и мог легко обвалиться. Хер его знает, когда он рухнет и от чего. С трудом, нашёл нужный мне отдел. К сожалению, он был пуст, остаётся надежда, что в подсобке что-то могло остаться. В подсобке было не особо много места, здесь немного обвалился потолок и было трудно пройти. Всё же, я смог найти маленькую пачку патронов к своему револьверу, пару батареек и тактические перчатки. Всё это я решил забрать, а перчатки тут же и надел. Тут снаружи раздался звук бьющегося стекла и я поспешил наружу.

В помещении магазина лежала одна из тех кукол, возле разбитой витрины. Можно было бы подумать, что просто манекен упал, но манекен не стал бы вставать с пола сам. Я тут же направил на него пистолет и выпустил ему в голову две пули. Кукла тут же обратно распласталась на полу и больше не предпринимала попыток встать. Перевернул его на спину, это был слепой, видимо он случайно забрёл сюда. Надо побыстрее уходить отсюда. Где один, там и остальные, а я наверняка выстрелами уже привлёк сюда всех.

Хрен его знает, сколько их тут ещё, узнавать я как-то не горел желанием. Поэтому мне сразу расхотелось здесь находиться. Выйти решил через подсобку магазина, здесь была пожарная лестница. По ней я и вышел из торгового центра и двинулся ко второму.

НЕИЗВЕСТНО.

Скримджер был зол и недоволен, но как бы ему не хотелось выполнять поручения этого наглого старика, он смог добыть протектор и теперь его не мучали воспоминания о прошлой жизни. Так он чувствовал себя, определённо, легче. Теперь ему ничто не мешало, и он мог следовать своему плану дальше. На время отсутствия он потерял человека из вида. Сейчас он возобновил слежку, и вроде бы ничего кардинального не случилось, кроме того, что одна его марионетка так глупо подставилась.

Не то, чтобы ему было жалко этого болвана, сам виноват, что полез без указа, таких как он у него сотни, если не тысячи. Но всё же он вложил в него свою магию, а она не возвращается назад после смерти кукол, а магия отнюдь не бесконечна. Как же ему сейчас не хватало своего прежнего резерва, с ним бы он не беспокоился о таких тратах. Сейчас же приходилось учитывать каждую частичку драгоценной энергии. Ну, ничего, скоро его план сработает и всё придёт в норму. План изменился, теперь человека надо привести туда, где всё началось и где всё закончится раз и навсегда.

СПУСТЯ ЧАС.

Спустя час беготни от слепых и пробежки из точки А в точку Б, я уже стоял возле входа во второй торговый центр. Он внешне ничем не отличался от предыдущего, но что-то в нём было не так. У меня снова было плохое предчувствие. Вход не был заперт, что и было странно, но всё же я не прислушался к голосу разума и зашёл внутрь. Как оказалось, предчувствие меня не обмануло. Когда я зашёл, то увидел, что весь первый этаж был забит слепыми. Я развернулся и уже хотел выйти, но…дверь не открылась. Она была заперта с той стороны. Это была ловушка, в которую я так легко попался. На мои попытки открыть дверь отреагировало две куклы, которые двинулись в мою сторону. Я присел и медленно, не создавая лишнего шума, двинулся сквозь толпу кукол.

Пробираться было очень напряжено, это стоило мне больших усилий. Эти слепые были на редкость подвижны и долго не стояли на одном месте. Некоторые из них странно покачивались или дёргались. Откуда же их здесь столько, да и ещё в одном месте? Будто их кто-то специально собрал здесь…собрал…твою мать! Демон! Это все он! Опять его сраные игры! Снова часть его плана. Каков же был его план? Если бы всё так было просто! Как же! Прямо мне он сам все и скажет. Слишком наивно с моей стороны, никто мне здесь не поможет. Если бы здесь был, Алекс…нет! Его я в это впутывать не буду.

Куклы всё активнее двигались, даже казалось, что они все разом выбрали одно направление и пошли туда. Тут они все разом застыли, будто парализованные, я тоже застыл, но от неожиданности. Они все выпрямились и подняли головы вверх и…открыли глаза! Свои красные, как два рубина, глаза, устремив свой глаз куда-то вверх. Я тоже встал и посмотрел туда, куда смотрят они, и увидел ЕГО! Он стоял на втором этаже, на самом краю и смотрел на меня, будто насмехаясь. На свету он выглядел ещё страшнее, немного облезшая краска, чуть проржавевшие цепи, крест за спиной, от которого и шли цепи, соединяя крест с кистями рук и стопами. Его маска всё так же жутко улыбалась, руки по локоть в засохшей крови и только левый глаз был виден.

- Дети мои – сказал он громким хриплым голосом, расправив руки в стороны – наши планы изменились.

Я выхватил пистолет и направил его на него, но он продолжал стоять и ничего не делать, просто смотря на меня. Выстрелил в него и…ничего, на нём не осталось даже царапины. Он спрыгнул вниз, оставив в полу небольшой кратер, он выпрямился во весь свой немалый рост и указал на меня пальцем – Принесите мне его живым! - Все куклы разом ожили и ринулись на меня. Я тут же рванул, убегая от толпы озверевших кукол, какого чёрта?! Этого не должно было произойти, проклятье! Я смог увернуться от цепких рук «слепых» и убежать в недостроенную часть центра. Я понимал, что меня просто загоняют, но больше мне некуда убегать.

Пол здесь был из деревянных досок, у стен стояли лесса и всевозможный строительный хлам. Я бежал со всех ног, пытаясь уйти от погони, но удавалось слабо, повезло, что у меня есть хоть какая-то физическая подготовка. Тут из-за угла выбегает ещё одна толпа кукол и мне приходится свернуть и взбираться по лессам, куклы полезли вслед за мной. У соседней стены на лессах тоже бежали эти твари. Они прыгали ко мне оттуда, иногда чуть ли не задевая меня. Приходилось перепрыгивать с одной платформы на другую, они были деревянными и хлипкими, что было опасно, но я не думал об этом, а просто делал. Кукол было всё больше, прибывая из-за всех углов. Я отстреливал некоторых особо прытких, но патроны не бесконечны и они вскоре закончились.

Тут под ногами всё затрещало, и я полетел вниз, всё начало рушится, лесса, и пол просто развалились. Я потерял сознание ещё в воздухе, поэтому мне не было известно, куда я упал.

ПОЗЖЕ.

Всё шло, как надо, просто замечательно, когда всё идёт по, разработанному собственно, плану. Именно так думал демон, смотря на то, как толпа его послушных марионеток, под усилением его магией, погналась за человеком. Он дал чёткое указание: запугать. Однако, как бы они не перестарались. Под эффектом его присутствия его куклы слишком сильно старались угодить создателю. Будь у него чувства, это его непременно тронуло. Скримджер совсем не беспокоился о том, что человек сильно пострадает, он обо всём позаботился. В крайнем случае, он сможет направить его на нужный ему путь. Главное, что бы он ни сломался, иначе весь план провалится.

Другого подходящего человека вряд ли получится найти, такой шанс выпадает нечасто. Это как выигрыш в лотерее, шанс один на миллион, а то и миллиард. Такую возможность упускать нельзя. Тем более сейчас, когда он связан условиями сделки, проклятый старик! Ну, ничего, он ещё обхитрит его, месть останется на потом. Сейчас же, нельзя откланяться от плана или отвлекаться от него. Иначе…

Что будет иначе, демон не успел додумать, он услышал сзади топот, а когда обернулся, то был шокирован настолько, насколько позволяет демонская сущность.

- ЧТО?! ТЫ?! – в изумлении выкрикнул демон, отшатнувшись. В его темной душе возникло давно забытое чувство. Страх.

- Ну здравствуй, дорогой мой! – сказала мягким голосом фигура в черном бесформенном балахоне, вместо головы у фигуры был треснутый человеческий череп, правда вместо зубов было три огромных острых зуба на нижней челюсти, а в глазницах горел потусторонний огонь.

- Саррк? Не может быть! Ты же…- демон был удивлен до глубины своей черной души, он и сам не знал, что он чувствовал в тот момент.

- Присядь мой друг – сказала она – нам о многом нужно поговорить.

ЧАС СПУСТЯ. ПОДЗЕМЕЛЬЯ.

- Блять! - раздалось мое протяжное ругательство, прервав тишину во тьме той непроглядной задницы, куда я попал. Голова просто раскалывалась, сильно же меня приложило, однако. Я открыл глаза и первое, что увидел, это лежащие возле меня деревянные обломки, гнутые металлические конструкции, скорее всего бывшие лесса и лежащие, то тут, то там, куклы. Уже не живые, хвала всему! Со стоном, я, кое-как, встал и осмотрел себя на предмет травм, но таковых не обнаружилось. Фонарик, к счастью, был цел и работал. Однако, то, что у меня совсем кончились патроны, сильно меня удручало. Что-же, легко получил, легко потерял…Однако, теперь, мне отбиваться нечем, ох бля, как же голова то болит.

Но ничего не поделаешь, придётся идти. Включил фонарик и увидел большой зал, стены из потрескавшегося серого камня, железные балки, подпирающие высокий потолок и этот зал уходил далеко вперёд. Значит, снова в темноте, что же, хотя бы здесь пока что нет демона, желающего сожрать тебя. Хоть что-то хорошее, надеюсь, здесь сюрпризов не будет, уж очень они мне не нравятся в последнее время.

Интересно, что там делает Алекс? Наверное, сейчас ищет меня, он бы уж точно не стал игнорировать мою пропажу и обязательно станет меня искать. А вместе с ним и Редмонт, лично у меня он не вызывал доверия. Кажется, он что-то темнит, надо с ним быть повнимательнее. Редмонт, хоть и создаёт впечатление хорошего человека и блюстителя порядка, воплощения правосудия, но у меня он вызывал лишь отторжение. Может это и к лучшему, что он не знает, что он мой неродной брат? Кто знает, как бы он повёл себя тогда. Эх, как же я устал уже от этой свистопляски! Сейчас бы выпить чего… Всё это слишком сильно давит на меня, и это было невыносимо. Невыносимо до одури. Хотя, сейчас не время жаловаться, к тому же, я сам влез в это, никто меня не заставлял этого делать. Теперь только мне же и остаётся разбираться со всем этим дерьмом! Без чьей-либо помощи. Ладно, мне надо двигаться дальше, я слишком сильно ушёл в свои мысли. Это место было странным. На стенах были высечены странные символы, глядя на них, у меня начинала болеть голова.

Пола, как такого, не было, был лишь, странного вида, черный песок, может под ним пол и был, но видно его не было. Черные круглые колонны, уходящие далеко вверх. Все это было больше похоже на какой-то древний храм, который раскопали случайно. Или не случайно? Тем временем, пока я был погружен в свои мысли, зал не заканчивался, не поворотов, не проходов, лишь иногда попадались странного вида арки, разделяющие зал. Арки были полностью чёрные и на них были нанесены узоры из ломаных линий и символов. «Акр Хум Тарис Эз» Откуда то пришло в голову, будто кто-то перевел для меня эти символы. Было чувство, что на меня посмотрело что-то неимоверно сильное и великое, но, как бы, вскользь, без особого интереса. От этого становилось не по себе, мне даже представлять не хотелось, кто это или что это могло быть.

В темноте всё время мерещились силуэты людей и ещё каких-то существ, а в голове чей-то голос говорил: « Азс Эгм До Аре Саар, Дум Дарэс Ин Вэр, Каэрос, Дарос, Марсэ» А может и не мерещилось, в последнее время я уже ни в чём не могу быть уверенным. Я уже перестал отличать реальность от иллюзий. Может, и сейчас я сплю? Может, я ещё не очнулся после падения и до сих пор лежу в отключке. Может, я и вовсе не падал? Хотелось бы, что бы это просто оказалось плохим сном, и ничего этого не было. Ни убийств, ни демонов, ни безумных иллюзий. Но это всё лишь надежды, которые не будут оправданы, я уже понял, что всё происходящее реально, но где-то в глубине души ещё была надежда на то, что это всё просто сон или дурной розыгрыш.

Окончательно выбившись из сил, я сел у стены, прямо на песок, решив немного передохнуть, организм требовал отдыха, а тело ужасно болело, при каждом моем движении. Я вскрыл банку консервов и еле их проглотил, даже не разбирая, что там было в банке. Глаза сами собой слипались, и сопротивляться не было сил, как и на то, что бы встать. О дальнейшем продвижении сейчас, да ещё и в таком состоянии, не могло быть и речи. Я прикрыл глаза и тут же вырубился.

БЕЗДНА.

Скримджер недоумевал, он потерял человека из поля зрения, он его совсем не чувствовал. Это был плохо для его плана, неизвестно куда мог пойти он, вдруг он умер? Нет, он бы сразу об этом узнал, всё же сам ставил на него сигналку, она бы сразу оповестила о смерти. Одна из его кукол оповестила, что человек упал вниз. Если он просто упал, то почему демон, его не мог ощутить ни в каком спектре? Он подошёл к провалу, куда и свалился этот неугомонный.

Разглядеть что-либо не получалось, несмотря на то, что он был способен видеть в темноте, да даже сквозь стены он был способен видеть, но не смог разглядеть того, что внизу. Демон попытался спуститься туда, но…его что-то не пускало, какой-то невидимый барьер. Это злило демона, Скримджер не любил, когда ему что-то было не ясно, создавалось чувство, что над ним просто издеваются.

Тут появилась бледная и худощавая фигура человека с лицом, не выражающим не единой эмоции. Вот Уоллес подошёл.

- Что там внизу? – сразу он спросил его.

- Я не знаю – сказал он спокойно – это не моих рук дело, я и сам не могу попасть туда – посмотрел он вниз.

- А чьих же тогда рук дело, если не твоих? Ты же тут хозяин – скрестил на груди руки Скримджер.

- Людей. - ответил Уоллес - Когда-то на этом месте стоял алтарь какому-то богу, потом здесь появился этот торговый центр, а алтарь убрали. Оказалось, там под землёй ещё катакомбы были, но по этому поводу заморачиваться не стали и просто застроили вход туда.

- Вот оно как – проговорил демон – я уже догадываясь какому именно богу был этот алтарь.

- И кому? – заинтересованно проговорил Уоллес.

- Стоуленн - высказал свою догадку демон.

- Да, его адепты вполне могли пойти на такое – согласно кивнул Уоллес.

Они ещё немного помолчали, глядя вниз, после чего хозяин города ушёл, оставив демона наедине со своими мыслями. Теперь план придётся ещё раз менять, причём кардинально.

СПУСТЯ ВРЕМЯ. ГЛУБОКАЯ ТЬМА.

Вокруг была тьма, дышать было трудно, было очень холодно и ощущение, что я повис в воздухе. Я не мог пошевелить и пальцем, всё тело было парализовано. Глаза открыть не выходило, от слова совсем. Тут в голове раздался тихий шепот, и я тут же раскрыл глаза. Я был в каком-то круглом зале, стены были из чёрного кирпича, по стенам струились красные и белые линии. Хотел пошевелиться, но не смог, лишь почувствовал боль на запястьях, ступнях и шее.

С трудом повернул взгляд на правое запястье и увидел цепь, уходящую прямо под кожу. На второй руке было то же самое, как и на ногах. Я запаниковал, меня заковали в цепи, соединённые с камнем надо мной. Паника всё сильнее меня охватывала, стало неимоверно страшно. Я не выдержал и закричал во весь голос, мой крик эхом разнёсся по залу. Вдруг, я резко очнулся, вскрикнув. По лбу стекал пот, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я был там же, где и уснул, никакого зала и цепей, просто очередной кошмар. Это место явно не для приёма гостей. Пора идти дальше.

Я поднялся с песка и, проверив на исправность фонарик, отряхнулся и пошёл в том же направлении, в котором и шёл. Фонарь немного тускло светил, но не гас, что было хорошо. Мне не хотелось бы остаться в полной темноте, да ещё и в таком месте. Чем дальше я шёл, тем страннее всё становилось. Мне всё так же мерещились силуэты, к ним теперь добавились и странные звуки на периферии. Звук был похож на шуршание ткани. Было ощущение, что за мной кто-то шёл, ненавязчиво, чтобы я не заметил. Я отчётливо слышал шаги, но когда я оборачивался, то никого не было. Хотя, пару раз я видел, будто в свете фонаря промелькнул какой-то чёрный балахон. Всего на секунду, но мне кажется, что это было вовсе не галлюцинация.

Я продолжал идти вперед, игнорируя шаги позади, кто-бы это ни был, я был ему нужен живым, иначе он бы уже давно убил меня. Значит, мне нужно сохранять спокойствие, пока он не проявляет агрессии ко мне. Шаги за спиной прекратились, слишком резко, будто он просто встал на месте. Из любопытства я развернулся, но никого не увидел, как бы я не светил. Решив не отвлекаться на это, я повернулся обратно и пошёл вперёд. Зал закончился огромными воротами, на которых было высечено изображение какого-то-то древнего божества, в виде полупрозрачной фигуры в плаще, которая держала развернутый свиток. Кажется, я вычитал об нём в какой-то книге, случайно наткнулся. Этому богу долгое время поклонялось множество людей. Некоторые его адепты остались и сейчас. А может, уже нет, что-то мне подсказывало, что их уже нет в живых.

Ворота внезапно пришли в движение, начав открываться внутрь. Зал заполнился звуком трения камня о камень и кучей поднятой в воздух пыли. Ворота остановились, а за ними был проход, уходивший далеко вперёд, что же, раз меня так настойчиво приглашают, то почему бы и не войти? Только вперёд и никуда больше, верно?

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Редмонт сидел у себя в кабинете, перечитывая отчёт о расследовании, но ничего нового он там не узнал. Устало отложив документы в сторону, он прикрыл глаза и двумя пальцами взялся за переносицу. Дело не простое, на его памяти такого ещё не было. Зацепки хоть и есть, но дело это никак не продвигало, а только ещё дальше загоняло в тупик. Но откладывать его в долгий ящик было бы ошибкой, особенно в сложившейся ситуации. Редмонт был ответственен за расследование, и он обязан довести его до конца. И без того запутанное расследование стало ещё запутаннее с появлением частного детектива Криса Саммерса. Нет, Редмонт не был против и даже закрыл глаза на то, что офицер полиции Алекс Бортимер позволил тому попасть в полицейские архивы, да ещё и выдал оружие.

Но сам детектив вызывал противоречивые чувства у Редмонта, он не знал, как это объяснить. Позже, была череда странных совпадений, из-за которых Саммерс попал под подозрения. Теперь он совсем пропал, и убийства временно прекратились. Почему временно? Просто следователь был уверен, что на этом всё так просто не закончится. Редмонт хотел найти Криса, чтобы задать ему пару вопросов, начальство тоже зашевелилось, обеспокоенное происходящим. Алекс уже был допрошен и отпущен, допрос не дал каких-либо результатов. Местоположение Криса Саммерса, по-прежнему, неизвестно.

Сидеть, сложа руки Редмонт тоже не собирался и делал всё возможное, что бы отыскать детектива. Не исключено, что он и сам мог стать жертвой убийцы, с такой же вероятностью, он мог и быть тем самым убийцей. Редмонт взглянул на часы над дверью, полседьмого вечера. Его рабочий день ещё не закончился, а ему уже хотелось пойти домой. Хотя бы на время забыться, выпить пару стаканов виски и расслабится, но ответственность не позволяла ему такой слабости. Ему приходилось работать и дома, засиживаясь до глубокой ночи, не жалея себя. Лаура уже говорила ему, что бы тот отдохнул хотя бы день от этой работы, но он её не послушал. На его лице уже были признаки недосыпа, даже кофе слабо помогало ему ясно мылить.

Тут в кабинет заходит Ламберт, его непосредственный начальник, Редмонт резко подскочил и поздоровался с начальником.

- Добрый вечер, мистер Ламберт – стараясь не выдавать свой недосып, произнёс следователь.

- Добрый, Редмонт, всё сидишь? Рабочий день то уже кончился – Редмонт уставился на часы и заметил, что те не идут.

- Кажется, я забыл заменить батарейки – немного устало произнёс Редмонт.

- Ты совсем себя не жалеешь, вон как довёл себя, не нужно так грузить себя, не ты один этим занимаешься – говорил Ламберт – иди лучше домой, а на завтра я даю тебе выходной, пойди, отоспись немного, потом уже на свежую голову продолжишь работу. Ты и так делаешь слишком много.

- Спасибо вам, тогда, я могу идти? - встал с кресла парень.

- Да, конечно, жду тебя через день, у себя в офисе.

- Хорошо – с этими словами Редмонт устало вздохнул и покинул кабинет.

ПОДЗЕМЕЛЬЯ.

Проходы был достаточно большим, потолок имел форму полукруга. Стены были гладкими, пол не был покрыт песком, вместо него на полу была отполированная большая чёрная плитка. Странно, что за всё прошедшее время здесь всё уцелело. На стенах всё так же были странные символы, разве что их стало ещё больше, чем там. Черт, я прямо чувствую себя Индиана Джонсом!

Фонарик начал немного мерцать, пока полностью не погас, оставив меня в полной темноте. Мне пришлось идти рядом со стеной, держась за неё рукой. Мне почти ничего не было видно, но как оказалось, символы источали лёгкое красное свечение, придавая туннелю более жуткий вид. По этим символам я и ориентировался. С каждым шагом было тяжелее идти, будто сверху на меня повесили большой груз. В ушах был гул, от которого голова просто разрывалась. Ноги то и дело норовили подкоситься, но я прикладывал все усилия, что бы ни упасть.

Я чувствовал, что если упаду, то больше не смогу встать, было тяжело дышать. Мне стало страшно, подобные ощущения были и в том кошмаре. Стало жутко, очень жутко, от осознания этого факта. Но я продолжал идти, зная, что останавливаться нельзя, иначе…не знаю, даже думать не хотелось. Мне и так трудно было мыслить, боль просто затапливала мой разум, как будто всё мое тело плавится. Спустя 2 часа туннель закончился, приведя меня в круглый зал, здесь было светло. Тут я понял, что это то место из моего кошмара. В середине зала, возле какого-то камня сидела фигура в чёрном балахоне. На меня обрушилась непонятная сила, и боль усилилась, от чего я не смог стоять на ногах и упал на колени.

Фигура поднялась и резко развернулась ко мне, глубокий капюшон не давал разглядеть лица. Но мне было не до этого, от боли в глазах всё расплывалось. Фигура резко ко мне подскочила, мгновенно оказавшись возле меня. Он подхватил меня на руки и понёс к тому камню. Наконец, мой разум не выдержал и отключился, погрузив меня в спасительную тьму.

НЕИЗВЕСТНО.

Скримджер резко дёрнулся и остановился. Он учуял его, снова. Лес, он был в лесу около города. Значит, план не меняется, но надо взглянуть на него. Сигналка указывала на то, что человек без сознания. Вышагнув из тени дерева, Скримджер оказался возле человека. Он действительно был без сознания. Никаких травм или повреждений ауры, разве что… Тут демон и испытал ещё раз удивление. Драург энергия в теле человека текла спокойно и не разрушала тело или душу. "Не может быть!" Подумал демон. Он смог пройти перестройку, теперь он не совсем человек, а что-то новое. Смесь человека и демонической энергии, хоть и слабой, но энергии. Неизвестно к чему это приведёт.

Демон решил пока направить его и понаблюдать, вдруг план придётся всё же менять. Энергетическая составляющая души возросла, а значит, ритуал точно сработает. Энергии души этого гибрида должно хватить. Возможно даже ещё останется чего. Осмотрев окрестности, демон ушёл в тень дерева и растворился в ней. Скоро, уже очень скоро, он обретёт своё тело вновь.

СПУСТЯ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ.

Я очнулся, не чувствуя больше никакой боли, чувствовал себя на удивление легко. Я открыл глаза и увидел, что находился в каком-то лесу. От неожиданности я резко вскочил, но тут же понял, что, что-то было не так. Я будто бы лучше чувствовал всё вокруг себя. Будто мои чувства обострились и даже…появились новые. Я решил осмотреть свою ногу, были у меня некоторые подозрения. Как только снял бинты, то был шокирован. От глубоких, не так давно кровоточащих ран, не осталось и следа. Дальнейший осмотр показал, что на мне не было ни одной раны. Двигаться было намного легче, будто бы с меня сняли груз, который на мне был долгое время. Чувствовал я себя необычно. Что-то во мне явно изменилось, что со мной сделал тот человек в балахоне? А человек ли был это?

Осмотрелся вокруг и понял, что я был там, где надо. Лес за городом, что же, наконец, я его покинул. Надеюсь, я сюда больше никогда не вернусь. Я развернулся спиной к городу и пошёл вглубь леса. Дальше теперь без карты.

CHAPTER SEVEN: SOMETHING BAD

Никогда не знаешь, что ждет тебя на дороге жизни.

Удача? Я не верю в простую удачу, как и в простые совпадения.

Только в себя и собственные силы.

Этот лес был почти таким же, как и тот, в котором я был, прежде чем попасть в город. Создавалось ощущение полного опустошения в этом месте, он одновременно был мёртв, и в то же время живой. Это трудно объяснить словами, это нужно чувствовать. Сейчас я чувствовал всё. Будто я был частью этого леса. Чувствовал его дыхание, его…движение. Было и жутко, и грустно? Я чувствовал печаль этого места, что-то здесь случилось, из-за чего этот лес мёртв. Жёлтая и совсем сухая трава, мёртвые деревья без единого листочка, запах смерти. Он насквозь пропах ей. Я…я никогда не знал раньше, как пахнет смерть, но этот запах…его ни с чем не спутаешь.

Я должен был бы боятся, но мне не было страшно, даже осознавая, что сейчас я абсолютно беззащитен. Один в этом месте, покинутым, даже самой жизнью. Как будто здесь был пожар, но не совсем обычный. Я знал, что если ничего не сделаю я, то никто больше не сделает. Не знаю, какие сюрпризы принесёт этот лес, надо быть наготове. Если я не смогу дать отпор, то смогу сбежать. Отсутствие ран на мне было большим плюсом. Мне повезло, что я смог удачно убегать от озверевших кукол в торговом центре. Что же насчёт демона? Буду надеяться, что я смог от него скрыться хоть на время. Под его пристальным взглядом было неуютно, хотелось спрятаться, забиться в самый дальний угол, лишь бы не чувствовать его взгляда. Решил сделать небольшой привал возле поваленного дерева.

Развёл костёр по всем правилам, чтобы не было пожара, достал бутылку воды и отхлебнул немного. Подсел ближе к костру, нет, мне не было холодно, просто так я чувствовал себя немного уютнее. В этом месте многого не было, уюта в том числе. Было бы неплохо немного вздремнуть, но не сейчас, нужно найти какое-нибудь укрытие, где я смог бы быть в безопасности, хоть на время. Немного переведя дух, затушил костёр и пошёл дальше, идя вглубь леса. Вскоре, стало темнеть, пришлось достать фонарик. Наконец, я нашёл подходящее укрытие. Старая деревянная хижина, высотой в один этаж. Осталось только проверить её. Подошёл к двери и постучал в неё, может там есть кто-то? Но ответа не последовало, и я тихо приоткрыл дверь, заглянуВ внутрь.

Внутри никого не было, и я зашёл, закрыв за собой дверь. Внутри всё было запущенно, старая, покрытая слоем пыли и грязи мебель, потрескавшееся покрытие пола. Хижина была поделена на две комнаты с прихожей и кухней. Везде была одинаковая картина, запущенность и погром.

Осмотр хижины не выявил посторонних, поэтому я забаррикадировал дверь, чем пришлось, и пошёл в комнату, где была старая металлическая кровать с просевшим матрасом. Лёг на неё и попытался уснуть, но сна не было.

Я не чувствовал усталости, совсем. Поэтому, я просто лежал на спине, уставившись в потолок и размышлял о ситуации в целом. Картина вырисовывается не очень приятная. Неизвестный со мной что-то сделал, но пока я не нашёл каких-то минусов в изменениях. К лучшему ли они, или нет? Будет видно, возможно, мне это поможет, а может наоборот, помешает. Но как бы то ни было, отдохнуть было необходимо, чтобы лучше переварить информацию, полученную за всё время. Или часть её. Так же плохие мысли хоть ненадолго покинут мой разум. Дав мне расслабится.

Слишком многое на меня свалилось разом, как снег на голову, ага, в начале осени. Будь я в России, то это было бы обычным явлением, но я в Америке и здесь такой суровой зимы нет. Было бы сложно представить, как я пробирался бы по заснеженным лесам. Я перевернулся на бок и закрыл глаза, вскоре, пришло долгожданное спокойствие и я смог уснуть. Уходя от проблем, хоть ненадолго.

НЕИЗВЕСТНО.

Вокруг был лес, но какой-то странный. Стволы деревьев уходили далеко вверх, и я не видел их веток, сами деревья в диаметре были просто огромны. Земля была серой, вокруг был туман, откуда-то раздавался непонятный и жуткий вой. При мне не было моей сумки, в которой было всё необходимое. На границе тумана всё время всё время мельтешил какой-то высокий силуэт, но стоило мне на нём сфокусироваться, как тот пропадал.

Шаги эхом отдавались повсюду, разнося все звуки на километры вокруг. Я чувствовал внутреннее напряжение. Что-то приближалось, что-то, что не описать словами. Я просто ощущал всем телом, как вокруг всё менялось, но в пределах видимости не было никаких изменений. Так же мне казалось, что за туманом скрывалось нечто, с трудом в тумане можно было разглядеть тени, медленно двигающиеся. Тени были похожи на извивающиеся щупальца, а за ними было что-то ещё. Но когда я шёл, туман двигался вместе со мной, не давая увидеть то, что скрыто за ним.

Лес как будто создавался по мере моего продвижения, всё было однообразно, исполинские деревья и серая земля. Вой в дали так и не приблизился, оставаясь на том же расстоянии. Честно говоря, мне не хотелось узнавать, чей это был вой. Не было страха или неуверенности, ничего из этого я не чувствовал сейчас. Что-то неведомое двигало мной, заставляя идти дальше. Я не задумывался о своих действиях в данный момент, главное вовремя среагировать на опасность. В последнее время, я чувствовал себя опустошённым, будто во мне что-то умерло. Что-то во мне изменилось сильнее, чем я думал. Я даже стал мыслить немного по-другому. Может я стал сильнее? Умнее? Да какая к чёрту разница?! Ничего хорошего в этом явно нет!

Как бы ещё не слететь с катушек на нервной почве. Если это уже не произошло. И где я вообще? Я не помню, что бы покидал хижину. Это снова сон? Надеюсь, что да. Что это просто моя фантазия разгулялась, хотя с чего бы это? Надо понять, где я и попытаться отсюда выбраться, то, что это не тот лес, в котором был, я уже понял. Вопрос только в том, реально ли это, или очередная иллюзия. Может просто очередной кошмар, хотя предыдущий мой кошмар оказался реальностью, так что…

Понять бы ещё, что к чему здесь, тот силуэт на границе видимости, не галлюцинация или что-то ещё, а человек. Ну, или существо, похожее на человека. А ещё, туман начал понемногу отдаляться. То, что начинало проглядываться сквозь него, господи, лучше бы я этого не видел. Там были щупальца, росшие прямо из земли, а вот за ними… ужасное зрелище, от которого внутри всё просто затряслось от страха, но я почувствовал только головокружение. Там был стена из плоти, огромное количество соединённых частей человеческих тел, руки, ноги, всё это ещё и двигалось. Руки тянулись в мою сторону. Вой приблизился и стал многоголосым. Вой шёл от этого непонятного нечто. Я с трудом подавил в себе рвотные позывы. В вое были слышны мольбы о помощи, просьбы убить, прекратить их мучения. Тут, рядом со мной из неоткуда возник человек в балахоне, которого я видел ранее.

Он подошёл ко мне, а я был будто бы парализован. Он пронзил мою грудь рукой и я ощутил ужасающую боль. Я слышал, хруст своих костей, чувствовал, как он копается во мне. Я раскрыл рот в немом крике, я даже не мог закричать. Человек вытащил руку, что-то держа в ней, а я тут же упал на землю, уставившись в серое небо. Я слышал удаляющиеся шаги и как вой начал отдалятся. Сознание начало медленно покидать меня. Веки враз потяжелели, прикрыл глаз. И в следующее мгновение… я открыл глаза, лежа на кровати в хижине. За окном было светло. Я резко вскочил с кровати и осмотрел себя, но не нашёл никаких изменений. Поняв это, я вздохнул с облегчением и поднялся с кровати. Это был лишь кошмар, надеюсь, в этот раз он не сбудется.

Собрал вещи и покинул эту хижину, направившись на восток. По моим расчётам, там и находится мой родной город. Надо добраться дотуда, чем быстрее, тем лучше. Это всё слишком затянулось. Однако, прежде всего надо найти способ избавится от демона. Нужных патронов у меня не было, как они изготавливались, я не знал. А других способов борьбы с демонами я не знал. Вряд ли это те демоны, которых описывают в библии, поэтому святая вода или молитвы не помогут против такого врага.

Если я в ближайшее время не найду альтернативы, то вряд ли я выживу после всего этого. Счёт идёт не в мою пользу, демон уже показал, что он не так прост, кто знает, сколько у него ещё козырей в рукаве. Тем временем, лес становился гуще, а деревья больше. Но по-прежнему, здесь царила тишина. Одновременно пугающая и одновременно успокаивающая тишина.

НЕИЗВЕСТНО.

"Плохо. Очень плохо". Именно эти мысли посещали голову демона. Скримджер выяснил, что же случилось с человеком и это не прибавляло хорошего настроения. Над человеком провёл свой эксперимент один высший демон, он помог человеку взять под контроль драург энергию в своём теле и приспособить его для манипуляций этой силой. Это объясняло, почему Скримджер не мог спуститься вниз, он сейчас слишком слаб и его душа не выдержит присутствия такого сильного существа. Честно говоря, Скримджер немного завидовал высшим демонам. Они могли не использовать сосуды и принимать любую форму.

Это достигалось за счёт высокого содержания энергии Солл в их душах. У средних и низших демонов такого не было. Исключением были демоны, заключающие контракты с людьми. Они были потенциально слабее остальных демонов, и их развитие было сильно ограничено. Но и поддерживать свои силы им было проще, так же они чаще обретались в мире людей. Они были хитрыми и очень живучими, убить их было очень сложно, даже по сравнению со средним демоном, даже после уничтожения сосуда или их истинного тела они вполне могли выжить. Один такой служит хорошим примером. Его имя уже забыто всеми давно, но этот демон хотел обманом стать выше всех, за что и поплатился. Его тело уничтожили, а душу запечатали в маске, после чего выкинули маску в мир людей. С тех пор об этом выскочке никто не слышал. Оно и не мудрено, выбраться из такой ситуации даже Скримджер вряд ли смог бы, ведь печать накладывало более пятисот высших демонов.

Было странно, что для запечатывания слабого демона были предприняты такие меры, но высшему совету виднее. Вообще, этот совет образовался после исчезновения великой тройки. Но законы, созданные ими, соблюдались строго, в память о создателях. Совет состоял из двадцати чистокровных демонов, которых избрали в качестве замены создатели, перед своим исчезновением. Знали ли они, что так всё обернётся? Скорее всего, да, неспроста они обеспечили себе качественную замену, да ещё и так вовремя. За трон правителя Инферно боролись многие и не чурались никакими способами. Но против силы высших демонов не пойдёшь.

Высшие демоны, по сути, и не являются демонами, а, скорее, более совершенными, более завершенными существами. Они не были восприимчивы для физических или магических повреждений. Почти бессмертные существа. Высшие демоны обладают колоссальными силами, они были способны противостоять низшему богу почти на равных. Но с уходом создателей, силы демонов пришли в упадок, многие тогда пострадали от внезапной потери части сил. Из-за этого много высших демонов погибло, сейчас их осталось чуть больше 45. Многие взывали, пытались достучаться до создателей, но тщетно. Их никто не услышал. Никто не пришел.

Но вернёмся к тому, с чего начали. Из-за изменений в душе смертного, план придётся немного подкорректировать. Ну, ничего, ему ничто не помешает достигнуть своей цели.

В ЛЕСУ.

Деревья становились всё выше и толще, постепенно, образовался и туман. Негустой туман. Сквозь него ещё можно было разглядеть то, что было вдалеке. Под ногами хрустели сухие опавшие листья, было немного прохладно, от чего по спине шли мурашки. Было непонятное чувство неопределённости, мне не было ясно куда идти, если честно, то я заблудился. Просто потерял нужное направление, хотя, может и неспроста, кто-то мог намеренно меня водить за нос. Так же я чувствовал, как за мной наблюдают, на протяжении всего моего пути за мной не переставали следить. Всё время, без конца, где угодно, я не оставался без присмотра. Это сильно напрягало, такое пристальное внимание ко мне не очень было приятно. Думаю, не только мне такое не по душе.

Раньше, этот взгляд просто подавлял, заставлял дрожать от ужаса, сейчас же, я просто ощущал это внимание и больше ничего. Моя голова была занята мыслями о том, как ещё мне можно одолеть демона. То, что он от меня не отстанет, пока не получит своё, я уже понял давно. Тем временем, я продолжал идти в одном направлении, больше никуда не сворачивая. Всё было однообразным, как будто я ходил кругами. Ориентироваться в этом лесу было сложно, так как в нём даже деревья были похожи друг на друга до мельчайших деталей. Тут я услышал шаги позади себя, но обернуться не успел. Меня оглушили и куда-то потащили, вскоре, я потерял сознание, последнее, что я почувствовал, как в мою шею вонзилась игла и мое сознание уплыло.

Пробуждение было крайне неприятным и болезненным. Всё тело ныло от боли, голова кружилась, а в ушах был гул. Тут я понял, что что-то было не так, я открыл глаза, но вокруг было темно и ничего не было видно. Скоро глаза привыкли к темноте, и я смог разглядеть хоть что-то. И тут я осознал, что был связан и вишу вверх ногами, ноги были привязаны к сталактиту. Я был в какой-то пещере. При мне не было ничего, чем бы я смог перерезать верёвку. Я стал раскачиваться, пытаясь выбраться из пут, но безуспешно. Тут я услышал чьи-то шаги. Пещеру озарило светом лампы, и из прохода показался человек, который подошёл ко мне и перерезал верёвку, так, как я висел невысоко, то тут же упал на каменную поверхность и меня тут же уложили в инвалидную коляску. Человек подошёл ко мне и я тут же осознал, что передо мной псих

Это был среднего телосложения мужчина в металлической маске, чьи края уходили под кожу его лица, на нём был надет запачканный кровью и грязью докторский халат, на руках были резиновые перчатки. Тут он заговорил немного приглушённым голосом.

- Вижу, ты уже очнулся! Ну, как, голова не болит? Руки не затекли, м? – поинтересовался этот психопат.

- Пошёл к чёрту! Кто ты вообще такой? – закричал я.

- Ну-ну, не надо так кричать, я же хочу, как лучше, я как доктор интересуюсь твоим здоровьем - завел он руки за спину.

- В гробу я видел таких докторов! – сплюнул я, пытаясь пошевелится, но я просто не чувствовал свое тело.

- Твоё мнение меня не интересует, к тому же, сейчас нам предстоит одна интересная операция! – воодушевлённо проговорил маньяк.

- Что? Какая операция? Отпусти меня, чёртов псих! – стал пытаться вновь пошевелиться.

- Тут у тебя нет выбора, ты болен и без хирургического вмешательства не обойтись – тут он подошёл к задней части коляски и куда-то повёз меня - Не бойся, у меня самое лучшее лечение. По крайней мере, никто не жаловался!

Он вёз меня по каким-то туннелям, освещённым лампами, по сторонам было множество дверей, из-за которых были слышны мычания, крики, бормотание.

- Это мои пациенты – пояснил этот ненормальный – они пока ещё больны, но это только временно, скоро, очень скоро моя вакцина будет готова, тебе выпадет честь испытать на себе её прототип, твоё имя будет навеки внесено в историю! – продолжал говорить этот психопат.

Меня подвези к какой-то двери за поворотом.

- Вот и операционная! – ввёз он меня в помещение, стены, пол и потолок были выложены белой плиткой, заляпанной кровью и чем-то ещё. Посередине комнаты стоял хирургический стол, у стены был умывальник и небольшая ванная - Пора нам приступать, ассистента у меня нет, но я же профессионал своего дела! Я и сам в состоянии справится – меня уложили на стол и зафиксировали на нём.

- Так, сейчас я принесу инструменты, подожди немного – он отошёл от меня в сторону и стал копаться в каком-то ящике. Вернулся он с чемоданчиком в руках, когда он раскрыл его, то у меня от вида содержимого пересохло в горле. Там были разные скальпели, шприцы с какой-то жидкостью мутного цвета, молоток и шило.

- Сейчас посмотрим – начал он выбирать инструмент – ага! – взял он небольшой скальпель – анестетика у меня нет, но ты же потерпишь, верно? – он задрал мою футболку и уже хотел начать вскрытие, как кто-то где-то громко и истерично стал кричать.

- Опять мой буйный пациент – протянул психопат – подожди тут, я скоро вернусь – после чего тот вышел из комнаты, забыв свой скальпель на столе, где я лежал, это мой шанс!

Я снова начал чувствовать тело и кое-как смог взять в руку скальпель, извернулся так, что бы я смог разрезать путы. С трудом, но мне это удалось и я смог освободиться. Теперь нужно бежать, но не через дверь, сразу же поймают, надо найти другой выход. Скальпель я убрал в карман куртки. На глаза попалась вентиляция, вот он, выход. Я сразу залез на стол возле стены и, сняв решётку, которая не была прикручена, и залез в вентиляцию, после чего закрыл её решёткой снова. И как раз вовремя, в комнату снова вошёл этот ненормальный и увидел, что меня там уже не было.

Он, зарычав, в гневе перевернул стол и, оглядевшись, вышел из комнаты. А я пополз по вентиляции вперёд. Вышел я из вентиляции в комнате, уставленной шкафчиками. Спустился на пол и стал обыскивать шкафчики. В одном из них обнаружилась моя сумка, вещи в ней не были тронуты и даже револьвер был на месте. Как неосмотрительно с его стороны. Повесил на плечо сумку и подошёл к двери, прислушиваясь к звукам за ней, но ничего не услышав, аккуратно приоткрыл и выглянул из-за неё. Никого в туннеле не было и я вышел из комнаты, после чего двинулся на право.

БЕЗДНА.

Как же это напряжно, всё время менять план. Именно эти мысли были в голове Скримджера. Он снова потерял след, будто человек просто исчез. Он стоял посреди леса, там, где и обрывался след. А ведь стоило отвлечься всего на пару минут, как он исчез прямо у него из-под носа. Теперь, нужно искать его, снова. Он не чувствовал его и этому могло быть два объяснения: либо он в месте с магической непроницаемостью на всех поверхностях, либо он вне диапазона. Первое вероятнее всего, так как человек просто не успел бы уйти так далеко за столь короткое время.

Скримджер устремил взгляд в небо и тяжко вздохнул. План, исполнить который, казалось бы, так легко, оказался в исполнении сложен до предела. Он уже и забыл, насколько человеческая психика слаба и ему придётся себя ограничить себя в создании иллюзий, чтобы не сломать человека. Пока что ему этого не требовалось. Хотя этот смертный на редкость стойким оказался, но всё равно, пришлось поставить себе ряд ограничений. Блокировать осознанно часть способностей не очень было приятно. Даже потеря больше половины своих сил не было таким большим огорчением, как осознанно держать себя в рамках.

А ведь он был достаточно сильным демоном, пока группа недоумков, поклонявшихся ему, не решили призвать его. Они что-то напутали в ритуале, и душу демона вырвало из его тела и запечатало в сосуде в виде куклы, внутри которой ещё был живой человек, чей разум он и поглотил при вселении. Он тогда в порыве ярости убил всех этих идиотов, после чего по нему ударило откатом, и его разум уснул на десять лет. Когда же он очнулся, то его тут же посетило чувство всепожирающего голода. Голод для демона был страшнее всего, от голода рассудок и здравый смысл уходили на второй план, а наперёд выходили инстинкты зверя.

Скольких он тогда убил? Сотни? Две? Ему было всё равно, главное голод отступил, дав ему мылить как раньше. Первый вывод был неутешителен, он был в мире людей, да ещё и без своего тела, с сильными ограничениями. Энергия Солл утекала, как сквозь пальцы. Эта составляющая любого демона, обеспечивала демону целостность души и магические способности. В ком-то её больше, а в ком-то меньше.

Энергия драург – энергия, формирующая тело способное выдержать душу демона.

Энергия нотис – это разум демона.

Энергия Солл - Магическая сила демона. В высших демонах энергия солл была в неимоверных количествах, именно её количество и плотность определяли ранг демона. Так же от количества этой энергии зависела и сила демона.

Однако, скачкообразные увеличения этой энергии не всегда удавалось взять под контроль. Из-за чего демоны и сходили с ума. Скримджер однажды и сам чуть не сошёл с ума, когда захотел стать сильнее. Ему удалось избежать этого, но не без последствий. Признаки сумасшествия иногда проявлялись и у него, но пока ему удавалось их вовремя подавлять.

Сейчас же, он хотел лишь вернуть себе то, что утратил. Ни больше, ни меньше. Скримджер двинулся через лес, ему нужно был ещё многое подготовить.

ПЕЩЕРЫ ПОД ЛЕСОМ.

Где же выход? Я уже достаточно долго здесь брожу, успешно избегая встреч с обезумевшим доктором. Он не оставлял попыток найти меня и всё время возникая, там, где не нужно. Я зашёл первую попавшуюся по пути комнату, он снова был рядом. В комнате была обстановка полной разрухи, повсюду лежала сломанная мебель, так же тут был открытая вентиляция. Я забрался в вентиляцию и в комнату тут же вломился этот психопат.

- Выходи! Я прекрасно видел, как ты зашёл сюда! Обещаю, если выйдешь по хорошему, то ты почти не почувствуешь боли! – говорил этот ненормальный. Я же не издавал ни звука. Он постоял ещё немного и ушёл со словами – !ичего, ничего, я ещё доберусь до тебя.

Я же пополз по вентиляции вперёд, тут я наткнулся на решётку сбоку, сквозь которую было видно маленькую комнату с одной койкой у стены. На койке лежал человек, который был весь изранен и был ужасно худым, на нём были только жёлтые штаны. Он лежал, скрючившись и прикрыв руками лицо, при этом он рыдал и что-то бормотал себе под нос.

Тут в комнату зашёл тот доктор с ножом в руке.

- Тихо, тихо – он подошёл к койке и протянул руку к человеку, но тот истошно завопил и психопат тут же вонзил нож в живот несчастного – я лишь прошу хоть каплю уважения ко мне и моему делу! – закричал он, нанеся еще удар – хотя бы – удар – толику уважения – снова удар – кусок био-мусора! - Человек дёрнулся и затих – К сожалению, у меня нет лекарства от твоей болезни, спи спокойно, друг мой.

Он окончательно сошёл с ума! Я пополз дальше, как только он ушёл. Надо быть осторожнее, не очень хочется попадаться ему, особенно после того, что я сейчас видел. Он без колебаний убил человека, ни в чём не повинного человека, господи, когда же это всё закончиться?

Гнетущая атмосфера подземелья давила на меня ничуть не хуже иллюзий, создаваемых демоном. Слабо освещённые туннели, бесконечные переплетения путей и преследующий меня псих. Хотелось бы посмотреть в глаза тому, кто это всё здесь построил, вряд ли это был тот доктор, он вряд ли на такое способен. Этот ненормальный всюду меня преследовал, видно я его сильно разозлил. Сам он этого не показывал, скрывая злость за наигранной добротой, однако, держать эмоции под контролем ему всё сложнее. Ему явно не понравилось, что я его на столько долго вожу за нос, оно и ясно, мало кому такое придётся по нраву. А уж о сумасшедшем и говорить нечего.

Это место было поистине огромных размеров, я блуждал здесь уже несколько часов, постоянно прячась от маньяка. Не очень хочется стать его очередным подопытным. Я уже видел, что он делает со своими «пациентами». Даже врагу такое не пожелаешь. Выйдя из-за очередного поворота, я наткнулся на решётчатую дверь. Попытался открыть её, но не смог, так как она была заперта, а где искать ключ, мне было неизвестно. Придётся искать другой путь, это не может быть единственным путём, возможно, где-то здесь есть другой способ попасть в ту часть пещер.

Я разворачиваюсь и иду в другую сторону, но тут сзади раздался радостей голос этого психопата.

- Вот ты где! – я тут же рванул наутёк, даже не оборачиваясь – Ну куда же ты? Я не хочу тебе зла! – говорил он, держа в руке тесак, который говорил, как раз об обратом. Он не стал от меня отставать и побежал за мной.

Сворачивая почти на каждом повороте, я пытался запутать его, но тот преследовал меня по пятам, не желая так просто сдаваться.

- Хватит от меня бегать! – начал он выходить из себя – Я не потерплю такого ко мне отношения!

Во время побега, мне удалось опрокинуть какой-то шкаф, стоявший у стены, заставив тем самым маньяка немного притормозить. За счёт этого мне удалось скрыться от него, хотя не знаю, надолго ли. Я перестал бежать и пошёл дальше, стараясь не шуметь. Тут меня хватают сзади, прикрыв мне рот рукой и затащили в какую-то комнату. Дверь закрылась и меня отпустили, я тут же развернулся и передо мной предстал человек средних лет. Он был сильно исхудавшим и измученным, на нём были только чёрные штаны и он весь был в шрамах и ранах. Сильно выступающие скулы, чёрные круги под голубыми глазами и наголо выбритая голова.

Он приложил палец к потрескавшимся губам и тихо заговорил.

- Тише! Тебя ведь недавно поймали, верно? – говорил он севшим голосом.

- Да, кто ты? - сказал я тихо.

- Неважно кто я, главное сейчас для тебя выбраться. Что бы открыть дверь нужен ключ, он у доктора. Был у него, я его украл и смог сбежать.

- А ты? Неужели ты не хочешь сбежать? - посмотрел я на него.

- Хочу, но в этом теперь нет смысла. У меня в крови яд, который убьёт меня через час, я просто не успею даже дойти до выхода - грустно сказал он.

- Почему ты мне помогаешь? - спросил я.

- Ты должен рассказать всем, что здесь происходит, прекратить всё это – он протянул мне старый ржавый ключ – вот, возьми, а я выиграю для тебя немного времени.

- Я не могу тебя оставить – упрямо говорил я.

- Я уже не жилец, парень, своё я уже отжил, а тебе нужно выжить. Судя по виду, тебя он ещё не успел препарировать. Ладно, я иду вперёд, а ты за мной – после чего он отдал мне ключ и вышел из комнаты, а я двинулся за ним.

Как только мы вышли, на парня тут же набросился с тесаком сумасшедший доктор. Он замахнулся на него, но парень успех перехватить его руку и отвести удар. Они начали борьбу между собой, а я медленно пятился.

- Беги! Беги чёрт тебя дери! – крикнул мне он и я тут же рванул, что есть мочи к запертой двери. Её местоположение я запомнил.

Кто бы ты ни был парень, спасибо тебе, я не забуду твой помощи. Быстро прибежал к двери и дрожащими руками вставил ключ в замочную скважину и с трудом провернул его два раза. Замок издал громкий щелчок и дверь со скрипом приоткрылась. Я открыл её и, зайдя за неё, тут же закрыл её на замок, а ключ потом выбросил на пол, далеко от двери и побежал дальше. Впереди был поворот направо, а за ним оказался лифт, который к счастью работал. Двери отъехали в стороны, пропуская меня внутрь. Нажал на кнопку со стрелкой вверх, двери закрылись и лифт неторопливо поехал вверх

Лифт ехал недолго и вскоре остановился. Двери открылись, открывая вид на ещё одни туннели, не отличавшиеся от тех, что были внизу. Разве что свет был немного ярче. Вышел из лифта и пошёл вперёд, не торопясь, прислушиваясь к каждому звуку. У меня всё ещё был страх, что тут может появиться тот маньяк, ведь я не знал, есть ли другие пути сюда. Надеюсь, что нет, а то чувствую, что бегать я пока, что не смогу, слишком сильно устал.

Мои выводы были верны, этот этаж внешне ничем не отличался от предыдущего. Однако отличия всё же были. Комнаты не выглядели так ужасно, погром был, но крови не было. Здесь тоже были комнаты, в которых на нижнем этаже были люди, но здесь они были открыты. В каждой из них не было никого, только кровь на всех стенах и кровавые же следы, как будто кого-то куда-то тащили. Здесь царила тишина и полное запустение, не было никого. Мне всё так же, не было известно, где выход. Был ли это самый верхний этаж, или выше есть ещё? От того, что здесь была полная тишина, было ещё неприятнее. Тут, я услышал чьи-то шаги и спрятался в комнате, мимо которой проходил. Но оставил маленькую щель, в которую я стал смотреть, кто же сюда идёт.

Мимо медленно шёл тот психованный доктор с окровавленным тесаком в руке, которая была по локоть в крови. Его маска и халат тоже были в крови, но не так сильно, как рука. Он шёл и что-то тихо бормотал себе под нос. Я дождался, когда он уйдёт и только после этого вышел из комнаты и взглянул в сторону, куда он ушёл. Его там уже не было. Немного подождав и прислушавшись к звукам вокруг, двинулся в сторону, в которую ушёл маньяк. Вскоре я пришёл к разветвлению. Проблема, я не знал, в какую сторону ушёл этот псих. Нужно подумать, была велика вероятность наткнуться на него. Немного постояв и подумав, я решил идти налево. Старался идти тихо, при этом прислушиваясь к звукам, пытаясь уловить чужие шаги.

Пока мне везло, так как не наткнулся на слетевшего с катушек. Но это пока что, всё ещё была велика вероятность на него наткнуться, ох, надеюсь, что он ушёл в правый тоннель. Вскоре я вышел к просторной комнате, в ней была одна дверь, над которой была надпись «Выход». Я уже было обрадовался, и пошёл к двери, как меня схватили сзади и жестко развернули.

- Думал уйти от меня?! – сказал гневно маньяк, сильно ударил меня и тут же отшвырнул – Моё терпение кончилось! Пора заканчивать с тобой, ты слишком буйный и непослушный пациент – говорил он, пока я лежал на полу и пытался прийти в себя после удара головой о что-то твёрдое – Таких, как ты надо усмирять! И не задумываясь! – он подошёл ко мне и поднял меня над землёй. Одной рукой держа меня за шею, а второй замахиваясь тесаком для удара – А знаешь? Я ведь помню тебя, детектив ты несчастный! Хе хе хе – рассмеялся он – дело номер 22 в твоем послужном списке, не помнишь? Дело о резне в пригороде, о да! Как же много я тогда убил! – сказал он с предыханием – Ну а теперь, Крис, пора спать! – я успел выхватить из кармана скальпель, вовремя вспомнив о нём, и тут же воткнул его в незащищённую шею психу.

Он тут же застыл и выронил тесак, а я освободился из его ослабевшей хватки и отошёл от него. Доктор сначала схватился за шею, из которой хлестала кровь, после он упал на колени и посмотрел на меня.

- Бойся…Скримджера…- сказал он сквозь боль и тут же свалился на землю. А я покачнулся и чуть не упал, но вовремя опёрся о стену. Я только что убил человека! Чёрт! Пускай, он был психом и хотел убить меня! Пускай это была самооборона, но…проклятье! Я прикрыл глаза и попытался успокоиться, но получалось из рук вон плохо. Меня всё ещё трясло от адреналина, тут уже ничего не поделаешь. Либо он, либо я.

Открыл глаза и вспомнил его последние слова, Скримджер. Кто это? Почему я должен его боятся? Чёрт, снова куча вопросов и не одного ответа! Так, надо собраться! Успокойся Крис, ещё ничего не кончено, не время раскисать! Скальпель нужно забрать для самообороны, пока не найду патроны для револьвера сойдёт и это. Подошёл к трупу и сквозь отвращение и страх вытащил скальпель из шеи убитого и, вытерев его о штанину, убрал в карман. Теперь, можно уходить.

Я открыл дверь, за которой оказалась лестница наверх, по которой я стал подниматься. Вскоре, я уже был наверху. Я стоял перед дверью и не решался её открыть, но, отбросив все сомнения, всё же открыл её. За ней был тот же лес, я вышел наружу и вздохнул с облегчением. Воздух здесь был чистым, не было того запаха крови, что внизу. Головная боль тут же отступила, но тут я не выдержал и упал на колени, опустошив содержимое своего желудка. Весь тот перенесенный кошмар…на моем лице до сих пор его кровь…

Как только мне полегчало, я поднялся и двинулся дальше.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Отдохнуть нормально так и не удалось. Размышлял по дороге в кабинет начальника Редмонт, выспаться так и не получилось, все два дня его мучали кошмары. Поэтому на работу он шёл полностью разбитым. Было бы хорошо выпить сейчас чашечку кофе и спокойно поразмышлять над чем ни будь не сильно сложным. Вот он подошёл к двери кабинета и вежливо постучался, из-за двери послышалось «войдите» и Редмонт заглянул внутрь. Внутри за своим столом сидел мистер Ламберт, перебирая какие-то бумаги. Он поднял взгляд на гостя и расплылся в улыбке.

- А мистер Редмонт! Заходите, не стойте в дверях – пригласил он его. Джонотан послушно зашёл в кабинет и присел в кресло напротив Ламберта.

- Вы хотели меня видеть? – задал он вопрос, смотря на Ламберта.

- Выглядеть лучше ты не стал – покачал головой он – да, я вызвал тебя, что бы поговорить с тобой. Думаю, ты и сам догадался о чём, верно?

- О деле номер 42? – на что Ламберт кивнул – продвижения в этом деле не очень большие, никаких зацепок, улик, но появилось несколько подозреваемых.

- Я и так знаю, однако, это не всё, некоторые факты в этом деле умалчиваются. Их тщательно скрывают даже от нас – ответил Ламберт.

- Хотите сказать, что кто-то намеренно не даёт нам продвигаться в раскрытии? Плохи наши дела – неверующе проговорил Джонотан

- У вас есть, какие ни будь предположения на этот счёт?

- Крис Саммерс вряд ли в этом замешан, однако это не освобождает его от подозрений по поводу убийств – высказал своё мнение следователь.

- Возможно, если он впутан в это, то его могут заставлять это делать, шантаж.

- Но кто?

- Не знаю, но он очень хорошо заметает свои следы, выйти на него пока не представляется возможным – с сожалением сказал Ламберт – я пока никому об этом не говорил.

- Тогда, почему рассказали мне? – недоумевал Джонотан.

- Ты проверенный человек, тебе я доверяю, в отличие от других. Я подозреваю, что нам мешает кто-то из нашего отдела.

- Хотите сказать, что у нас появилась крыса?

- Именно это я и говорю, поэтому будь внимательнее и не особо болтай всем о продвижении расследования, даже друзьям – сказал Ламберт.

- Хорошо. Что-то ещё?

- Да, вчера нашли ещё одно тело и твои подозрения опровергаются. На теле отпечатки пальцев другого человека, это был не Саммерс. Вот что странно, обладатель этих самых отпечатков числится мёртвым уже 11 лет.

- Но как такое возможно?

- Возможно, нас просто пытаются ввести в заблуждение, подделав отпечатки или просто совпадение. Хотя я не верю в такие совпадения. Кто-то очень умело нас водит за нос и меня это не очень радует.

- Хорошо, я буду осторожнее, я могу идти?

- Да, конечно! Можешь приступать к работе.

- Благодарю вас – поднялся с кресла и вышел из кабинета Редмонт, после чего ушёл на своё рабочее место. Не забыв по пути купить в автомате кофе, предстоял долгий и тяжёлый день.

В ЛЕСУ.

Скримджер не торопясь шёл по лесу, размышляя о своём. Тут он остановился и посмотрел направо. Он снова уловил его энергию, значит он ещё в лесу, это хорошо, значит, план менять пока что не потребуется. Немного постояв, он снова двинулся вперёд, держа руки за спиной. Когда он проходил, казалось, что даже сам ветер стихал от страха побеспокоить демона. Сейчас Скримджер был как никогда спокоен и беспечен, он ни о чём особо сейчас не думал, просто прогуливаясь. Он не мог объяснить такие порывы, желание просто мирно прогуляться в тишине, молча, ни о чём не думая. Иногда ему даже казалось, что чего-то не хватало, или кого-то, ведь он с кем-то когда-то уже был здесь. В другой жизни. Было странно, что воспоминания не вызывали у него раздражения или злости.

Он даже начал немного сожалеть, о том, что было утеряно там, в прошлой жизни, пускай он не помнил её полностью. Не помнил, кем он был и как умер. Но он помнил образ женщины. Очень красивой женщины. Блондинка с аккуратными чертами лица, голубыми глазами и стройной фигурой. Помнил её весёлый смех. Кто она? И почему так смотрела на него? И что это за чувство? Демон снова остановился, посмотрел куда-то вдаль. Зачем он решил оставить часть воспоминаний и почему именно эти? Ответить на это не мог даже он сам. Тут Скримджер опомнился и сразу потерял всякий интерес к этим воспоминаниям.

Это была лишь временная слабость! Ничего более! Просто ненужный груз! Мусор! Препятствие на пути к его цели, намеченной им. Нужно перестать думать о лишнем, это может помешать ему в выполнении плана, однако, почему он колеблется в сомнениях, не желая удалять эти воспоминания? Почему, раз за разом, думает об этом? И почему ему так больно на душе? Тут, он вспомнил разговор со своим другом, состоявшийся недавно.

- Присядь, друг мой, нам о много нужно поговорить – сказала мягко Саррк.

- Поговорить? О чем? Ты не можешь быть реальной! Ты просто…просто -замешкался демон.

- Просто иллюзия? Возможно – с грустью сказала Саррк – может, я просто пришла попрощаться с тобой? Кто знает?

- Так, как ты можешь быть тут? Ведь ты мертва?! – сказал Скримджер, отвернувшись – ты не реальна.

- Было бы обидно такое слышать от тебя, но я здесь не по этому. Я лишь хотела сказать, чтобы ты не гнался за ложными целями - отвернулась она.

- Что?

- Ты никогда не задумывался, что наше появление бессмысленно? Ведь демоны рождены в вечном страхе и ненависти. Страх быть съеденным более сильным демоном, потерять душу. Так есть ли в этом смысл, Скримджер? - посмотрела на него собеседница.

- Я не знаю – ответил демон.

- Я думаю, что наш смысл в том, чтобы просто жить – казалось, Саррк улыбнулась, но она не могла этого сделать физически.

- Ты как всегда несешь нечто сложное для моего понимания – фыркнул Скримджер.

- Мы все должны быть свободны и однажды, мы ими станем. Ты должен быть свободен – посмотрела она на Скримджера.

- О чем ты? Я и так свободен! Я…

- Нет, ты по прежнему заложник своих амбиций, оставь их, ты должен идти дальше – говорила Саррк, постепенно поднимаясь вверх, становясь все более прозрачной.

- Подожди! – крикнул ей Скримджер.

- Перестань быть заложником своего разума – ответила она ему – сбрось все цепи и иди всегда вперед – последнее, что сказала Саррк перед исчезновением. Это отпечаталось в разуме Скримджера. Это…ведь была просто иллюзия?

НОЧЬ.

На лес опускалась ночь, вокруг становилось всё темнее и темнее. Никакого укрытия поблизости не было, к тому же моё предчувствие говорило, что останавливаться не стоит. Не в эту ночь. Что-то приближалось. Пришлось включить фонарик, вокруг стремительно темнело, и вскоре видимость сильно ограничилась. Вокруг была абсолютная тьма, узкий луч фонаря выхватывал в темноте стволы исполинских деревьев. Был непонятный гул и в воздухе просто веяло смертью и отчаянием. Было чувство, что что-то приближалось и мне не хотелось с этим самым встречаться.

Поэтому, даже после того, как передо мной что-то пробежало, я не сбавил шага, наоборот, только ускорился. За мной кто-то шёл, оборачиваться крайне не хотелось, это было бы ошибкой. Внимательный взгляд без тени агрессии был направлен мне в спину. Этот взгляд выражал, скорее, любопытство, но это не значит, что он не оторвёт мне голову, если я сделаю что-то, что ему не понравится.

Тихие шаги раздавались за моей спиной, совсем рядом, не отдаляясь или приближаясь. Примерно в пяти шагах от меня. Я не решился доставать скальпель, преследователь мог распознать это, как признак агрессии. Не знаю, понял ли он, что я знаю о нём или нет, но я не стал подавать виду. Тут я внезапно остановился, будто парализованный, тело меня не слушалось. Фонарь замерцал и погас, оставив меня в кромешной тьме. Впереди зажгись два белых огонька. Кажется, это чьи-то глаза. В подтверждение моей догадки, два огонька моргнули и приблизились на два шага. Я продолжал стоять и смотреть в глаза неизвестного существа, не в силах сдвинуться с места или пошевелить хоть пальцем. Было чувство, что в моей голове кто-то копался, анализируя, проверяя меня. Тут два огонька погасли и мне дали понять, что меня пропускают.

Фонарик вновь заработал, и тело снова стало меня слушаться. Что это было? Боюсь представить, что было бы, если меня не пропустили. Даже знать не хочу, что это было за существо, главное, что я больше не столкнусь с ним. Ощущение чужого присутствия пропало и мне стало немного легче без этого пристального взгляда. Если бы ещё удалось избавиться от демона. Нужно что-то придумать, вряд ли в его планы входит оставлять меня в живых долгое время. Вроде бы, уже не так темно, по крайней мере, тьма стала не такой непроглядной. Интересно, с чем это связано? Неужели я ещё не устал задавать себе вопросы, на которые нет ответа? Любому другому человеку бы уже давно надоело это дело.

Пока я шёл, окружение немного менялось. Земля стала чёрной, а трава под ногами больше не хрустела, деревья стали какими-то странными, в них было что-то неестественное, их верхушек не было видно. Вокруг стихли все звуки, даже гул исчез. Было немного страшно, странно, было чувство, что это мне внушили. Попытались запугать, но я испытал страх лишь на короткий миг, после чего его не стало. Будто просто выключили. Крайне необычно. В ожидании чего-то неизвестного, я решил немного передохнуть. Сел возле дерева и тут же, незаметно для себя, уснул.

МГЛА.

Скримджер снова недоумевал. Человек в очередной раз пропал из его поля зрения, вот он стоял в лесу, и вот его нет. У демона были подозрения, что человек попал во владения хозяина леса. Да, у этих мест был полноправный хозяин. Полу материальная сущность, имеющая разум на уровне животного. Очень умного животного. Он жил в отдельном карманном измерении, граничащий с лесом. Из-за чего под влиянием энергии другого измерения лес вымер. Это существо слабее Скримджера, даже при его нынешнем состоянии, но ему не было дела до него, поэтому хозяин леса ещё жив. К тому же, хозяева лесов крайне отвратительны на вкус.

Несмотря на неприязнь к этому существу, убивать его не входило в его планы. Он ещё может послужить на пользу плану. Главное грамотно всё рассчитать. Малейший просчёт и весь план пойдёт ко дну, поэтому нужно быть аккуратнее. Попасть во владения хозяина леса не составило труда, как и скрыть своё присутствие от всех. В этом месте было много живности, которая могла и доложить своему хозяину о посторонних. Не то, чтобы это могло навредить Скримджеру, но будет не очень приятно, если его обнаружат раньше времени.

В темноте вспыхнул белым глаз демона и тут же погас, пряча его во тьме потустороннего мира. Ход сделан, осталось только подождать.

ТЕМНОЛЕСЬЕ.

Темнота окружала меня, вокруг постоянно что-то шевелилось и издавало звуки. Пугающие звуки, если честно. Вдалеке передвигались силуэты огромных существ, гуманоидной формы. Именно они издавали те пугающие звуки, но хорошо, что они не шли сюда. Я явно попал куда-то не туда. Всё вокруг говорило об этом, просто кричало. Передо мной постоянно проносились странные существа, маленьких и не очень, размеров. Это место было наполнено жизнью. Пускай и такой необычной и пугающей, но жизнью. Однако, создавалось ощущение, что мне здесь не рады. Откуда-то пахло неприязнью ко мне. Но выходить это существо не стало, лишь проводило меня взглядом, которого я не видел, но чувствовал.

На деревьях росли грибы, которые слегка светились голубоватым светом. Это место было по своему красиво, но терять бдительности нельзя, здесь на каждом углу может ожидать опасность. Кто знает, когда на меня решат напасть, местная живность доверия не внушает. Я невольно залюбовался красотой этих мест и не заметил, как ко мне вышло странное существо. Оно представляло из себя невысокое, человекоподобное нечто с длинными тонкими руками грязно серой кожей и одним белым глазом на лице безо рта. Когда я его увидел, то от неожиданности отступил на пару шагов.

Оно стояло и смотрело на меня, склонив голову налево, молча, ничего не предпринимая, я тоже стоял и смотрел на него. Оно ещё немного постояло, глядя на меня, потом подобрало что-то с земли и ушло в темноту. Даже не знаю, как на это реагировать. Я постоял еще немного, после чего двинулся дальше. Было неприятно всё время ощущать на себе чей-то взгляд. Но я старался не обращать на это внимания, просто игнорируя его. Вдали заметил голубое свечение и решил пойти туда. Свечение привело меня к небольшому озеру, которое и источало свечение. Это было красивое зрелище. Вокруг озера росло что-то наподобие камыша, вода в озере была светло синего цвета, дна видно не было.

Я подошёл к краю озера и сел возле него, смотря вглубь. Глядя на воду я был спокоен, напряжение куда-то уходило, а на его место пришло спокойствие. Идти куда-то не хотелось, хотелось остаться здесь, ведь тут так красиво. Над озером летали светлячки, дополняя и без того красивый пейзаж. Я прикрыл глаза и задумался о своём, мысли не были связаны с чем-то, что произошло со мной, а с чем то другим. Впервые за столь долгое время я мог расслабиться, это место внушало спокойствие.

Тут я услышал шелест листвы, а потом и чьи-то шаги. Я тут же подскочил и обернулся, наткнувшись на внимательный взгляд неизвестного существа. Оно было похоже на человека, почти всем, но его кожа была чёрной, из плеч росли какие-то ветки, как и на голове, образуя подобие короны. Глаза с серой радужкой смотрели на меня внимательно.

Я не успел что-либо предпринять, как оно заговорило со мной.

- Спокойно, человек, я не враг тебе – говорило оно басистым голосом – я пришёл поговорить.

- Кто ты? – задал я вопрос.

- Я хозяин этих мест, то, что мой страж пропустил тебя, уже говорит о том, что ты весьма необычен и не несешь враждебных намерений в себе – подошёл он ближе.

- Что это за место? - осмотрел я все вокруг взглядом.

- Это моё карманное измерение, место, которое я могу назвать своим домом. - посмотрел он куда-то поверх меня.

- Почему я тут? - спросил я в недоумении.

- Этого пожелал я, тебя надо предупредить. - посмотрел он мне прямо в глаза.

- Предупредить? О чём? - удивился я.

- Ты ведь в курсе, что за тобой охотиться демон, верно? – я неуверенно кивнул – его имя Скримджер, он средний демон, ты нужен ему, что бы он смог вернуть себе былую силу.

- Былую силу? О чём ты? - не понимал я.

- Он не на пике своих сил и его это злит. Он ни перед чем не остановится, чтобы достичь цели. Он где-то тут, прячется, но сейчас он не может нас подслушать. - посмотрел куда-то в сторону хозяин леса.

- Зачем ты мне это говоришь? - нахмурился я.

- Справиться с ним тебе будет непросто. Но всё должно закончиться там, где и началось. Поместье Гриннер, там он и был призван. Там же, он и должен умереть. - говорил он, все так же глядя в сторону.

- Ты хочешь его смерти? - скорее, не спрашивал, а утверждал я.

- Я никогда не желаю чьей-то смерти, но это единственный выход, его присутствие опасно для этого мира, его смерть необходима. - прикрыл глаза он.

- Но я же простой человек, как я смогу убить его? - развел я руками.

- Ну, с одни-то ты уже справился, верно? – я кивнул - Ты справишься, я знаю. Скримджером правит злоба, его безумие затмевает его рассудок, он считает, что контролирует это, но все не так. Пока он ослаблен, у тебя есть шанс. Я укажу тебе путь к выходу отсюда, к поместью ты придёшь сам, я не могу покидать это место – он подошёл ко мне – помни, ты наша последняя надежда – он коснулся моего лба пальцем и я тут же отключился.

Очнулся я снова в лесу, при этом чувствуя себя полностью отдохнувшим, на улице было светло. Я поднялся с земли и, отряхнувшись от опавших на меня листьев, осмотрелся. Вдалеке было какое-то здание, Поросшее мхом и другой различной растительностью. Не имея других идей, я решил двинуться туда, вряд ли это здание тут просто так, возможно оно приведет меня туда, куда мне надо.

Спустя 30 минут, когда я подошёл ближе, то увидел надпись на ржавой железке «Ангар технического обслуживания грузовых поездов»

CHAPTER EIGHT: SHADOWS CONDENSE

Почему люди боятся темноты?

Потомучто там скрывается что-то, чего не стоит видеть

Добрался до сооружения я достаточно быстро, вблизи оно выглядело ещё хуже. Потрескавшиеся стены, мох и тому подобное в изобилии было на всех поверхностях. Здесь явно никого не было довольно долгое время. Однако, нужно было как-то попасть внутрь, но как? Старая и ржавая дверь была заперта. Я решил обойти здание и обнаружил старую платформу. Ржавые рельсы со сгнившими шпалами, трава, растущая прямо на бетонном покрытии платформы. Здесь то и был ещё один вход, в виде ржавой двери. Он не был заперт, поэтому, со скрипом ржавых петель, она открылась.

Внутри всё оказалось ещё плачевнее, всё было брошено очень давно, думаю и так ясно, что за картина предо мной открылась. Наверху была диспетчерская, судя по всему. Грязные окна были под углом, за ними было видно, что комната уставлена всякого рода хламом. Под потолком висел кран, который должен был перетаскивать тяжёлые контейнеры. Он уже давно стоял в нерабочем состоянии и был покрыт слоем ржавчины, вместе с облупившейся краской, грязно-жёлтого цвета. В помещении стояло много контейнеров и различных ящиков с неизвестным содержимым. Закончив осматривать помещение, я двинулся вперёд. Мой путь лежал к нижним этажам, судя по плану здания, там есть вход в катакомбы. Только через них можно покинуть лес. Другим путём уйти мне не дадут, лес уже оцеплен живыми куклами, так что, нужно искать вход в подземку. Возможно в диспетчерской есть что-то, что скажет мне подробнее о способе спустится вниз. Я отыскал подъём наверх глазами и двинулся туда. Ржавая лестница скрипела, пытаясь не рухнуть вниз под моим весом, но обошлось.

В диспетчерской было очень тесно из-за всякого хлама, нагроможденного тут всюду, пытаясь пройти к пульту управления, не уронив небоскреб из коробок, я наткнулся на папку с документами, которая лежала на металлическом столике и была покрыта толстым слоем пыли. Я взял её в руки и сдул с неё пыль, на ней было написано «отчёт об объекте 16» Интересно, посмотрим ка, что тут у нас имеется. Я открыл папку и стал вчитываться в текст, который чудом можно было разобрать. Из документов выяснил, что катакомбы здесь действительно есть, но все входы туда запечатаны. Официальная причина: аварийное состояние опорных конструкций. Так же, было указано, что в тонелях была утечка газа, так что, мне понадобится противогаз, чтобы пройти.

Какова же была настоящая причина, мне неизвестно. Надо найти способ защиты от газа и способ открыть катакомбы, но вчитавшись, понял, что этого не требовалось. Имелся технический вход в туннели. Он не был запечатан, поэтому нужно лишь найти его. Но где мне здесь отыскать противогаз? В поисках ответа на этот вопрос, я стал копаться дальше. Тут я случайно задел стопку папок и те рухнули на пол, подняв кучу пыли. Я громко чихнул и мне на голову упала еще одна папка. Я с недоумением на нее посмотрел и разглядел надпись «Доклад о состоянии ПЗСД» Знак свыше? Блин, везет. Внутри было много текста, кодовых фраз, шифров и прочего, но я смог уловить глазом нужную информацию: «Все средства защиты, как и было указано, перенесены на склад, в комнату 11. П.С у нас осталось всего 4 целых набора, если нам не пришлют новых, то я тут больше работать не собираюсь»

Значит, еще что-то должно было остаться, надеюсь, я достану хоть что-то оттуда. Как там? Склад, комната 11? Придется идти туда, благо, что этот склад прямо за дверью позади меня. Дверь была старой и никак не хотела поддаваться, значит, просто так я ее не открою, нужно что-то подходящее. Тут мой взгляд зацепился за гвоздодер, вот оно! Я тут же взялся за него и принялся им выламывать дверь. Спустя минут 5 раздался треск и дверь просто снесла меня при открытии прямо в кучу стоящего хлама позади. В воздух поднялось кучу пыли, а я лежал на груде картона и бумаг, откашливаясь от пыли, однако, дверь была открыта. Я встал, отряхнулся и пошел к открытой двери. За ней было помещение, заставленное коробками и массивным железными ящиками, из помещения вело три комнаты, на одной из них был надпись 11. Она то мне и была нужна.

К счастью, дверь не была заперта, она даже, на удивление, легко открылась. За дверью было маленькое помещение и стоящий ящик с резиновыми комбинезонами в нем. Но мое внимание привлекла полка, на которой покоился защитный противогаз, от которого шел шланг, присоединённый к баллону с кислородом. Значит, это замккнутая система дыхания? Подойдет. Я подошел к полке и взял в руки противогаз, протер стекло от пыли и осмотрел на предмет повреждений, коих не оказалось. Мне однозначно везет. Я надел на себя баллон, закрепил его и натянул противогаз, пока что сдвинув его вверх. Он мне пока не нужен. Так, сейчас у меня есть все, чтобы можно было спустится вниз, а значит пора! Проверив, хорошо ли я закрепил на спине баллон, наличие батареек в фонарике, медикаменты, я двинулся к спуску вниз. По пути, я думал, что же там такое, раз катакомбы просто закрыли? Вряд ли это аварийное состояние, как указано в отчётах, там что-то другое. Тем более, катакомбы лишь путь к объекту 16, но что это за объект, сказано не было, лишь намёки, очень призрачные намёки, которые я, увы, понять не смог. Но к чёрту всё это! Я сюда пришёл не за этим, что бы там ни было, моя цель просто пройти через туннели и выйти за пределами леса. Надеюсь это ни эксперименты по подобию создания Франкенштейна.

В плане здания вход и катакомбы были дорисованы уже позже, к уже существующему плану здания, а значит, эти катакомбы не были изначально предусмотрены. В документации указано, где находится вход в тоннели обслуживания, а значит проникнуть туда вполне реально, надеюсь, что я там протиснусь со своим то грузом за спиной. Вход был в подвале здания, замаскирован под канализационный люк. Найти вход в подвал не составило труда, но вот дверь не открывалась, замок был сломан, а значит, даже если у меня был бы ключ, я бы всё равно не смог открыть дверь. Прямым путём мне, значит, не попасть, ищем другой способ.

Другой способ нашёлся, спустя минут 20. Вентиляции, они в любом случае должны вести в подвал. Оторвал решётку и заглянув внутрь, понял, что их сделали достаточно большими, чтобы я мог туда залезть, даже с учетом баллона на себе. Забравшись внутрь, пополз вперёд. Вентиляция постепенно спускалась, она была под углом, множество поворотов внутри затрудняли передвижение. Тут подо мной раздался скрежет металла и вентиляция провалилась вместе со мной. Приземление было болезненным, вокруг было темно и пахло сыростью. Я нащупал фонарь и достал его, включил и тут же понял. Вот я и на месте, осталось найти тот самый люк. Подвал представлял из себя бесконечное множество переплетающихся между собой коридоров. Фонарик освещал мне дорогу, пока я шёл в поисках своей цели. Пока что ничего не было. Голые стены коридоров были покрыты каплями воды и чем-то зеленоватым.

Наконец, я пришёл к огромным гермоворотам, видимо, это и есть один из входов, но явно не тот, который мне нужен, а значит, нужно разворачиваться и искать дальше. Два раза ещё натыкался на запечатанные двери, но вскоре, я-таки нашёл вход. Он представлял из себя небольшую железную дверь с распорным механизмом. Рядом стоял еще рабочий аппарат, для заполнения баллонов кислородом, на это указывала горящая зеленым лампочка и инструкция. На стене рядом было предупреждение, чтобы перед входом не забыть накачать кислорода в баллоны.

Я отстегнул баллон и взглянул на барометр, которой указывал на то, что внутри пусто. Согласно инструкции, я вставил баллон в ячейку и нажал на кнопку. Аппарат зажужжал и жужжал еще минуту, пока лампочка на аппарате не мигнула желтым. Теперь, баллон можно забирать. Я забрал уже заполненный баллон, прикрепил к нему шланг противогаза и надел на спину снова. Теперь, точно можно идти. Я натянул на лицо противогаз и провернул ручку механизма, послушно работавшего, и дверь со скрежетом открылась. За дверью был спуск вниз, длинный спуск, дна не было видно, даже когда я подсветил фонариком. Вперёд в неизвестность. Я убрал фонарик и начал спускаться по лестнице. Она под моим весом слегка поскрипывала, но выдерживала, и рушиться не собиралась. Достигнув конца, я снова достал фонарик и включил его.

Я оказался в очень узком туннеле, где я с трудом мог пройти. Под потолком шло огромное количество разнообразных труб, а по стенам змеились провода. Надеюсь, они не под напряжением, не хотелось бы так глупо умереть после всего, что я прошёл. Медленно я продвигался по туннелю, стараясь не задевать провода. Всякое может быть, вряд ли конечно здесь осталось электричество, но всё же нужно быть осторожнее. С труб капала красноватая жидкость, что напрягало. Даже не хотелось знать, что это. Чем же здесь занимались? Думаю, мне лучше не знать, крепче спать буду, если выживу, конечно.

Продвигаться было крайне неудобно, ноги постоянно за что-то цеплялись, пару раз чуть не поскользнулся. Как же хорошо, что я не чувствовал, какие тут запахи, противогаз спасал меня, защищая не только от газа, но и неприятных запахов. Где-то были непонятные звуки, будто чьи-то стоны, что настораживало, неужели здесь кто-то есть? Надеюсь, что это были просто слуховые галлюцинации. Наконец, я выбрался из узкого туннеля, выйдя в достаточно большой коридор, где-то из его стены. Здесь было очень темно, фонарик не мог осветить все поверхности разом. У тоннеля был округлый потолок, гладкие серые стены и пол, покрытый бетонными плитами. Справа была огромная дверь, а слева ничего не было видно.

На стенах были какие-то аббревиатуры, стрелки, цифры, значение которых мне было неизвестно. Я продолжал неторопливо идти, при этом прислушиваясь, тех звуков, что были в служебном туннеле, здесь не было. Но это не было поводом расслабляться, хрен его знает, что здесь может быть. После того, как это место покинули, здесь могло остаться что-то не очень хорошее. Кто знает, чем здесь занимались. Шаги эхом отдавались по всему туннелю, каких же размеров это место? И для чего его построили именно тут? Тут сзади раздался звук, будто упало что-то тяжёлое, я обернулся, но ничего не увидел. Звук повторился, но уже наверху, направил фонарик наверх и взглянул туда. Сверху была решётка вентиляции, которая тряслась при каждом таком звуке.

Вдруг, решётка отваливается и падает с грохотом на пол, сверху кто-то спрыгивает, приземлившись прямо на решётку. Это был крикун, только покрытый чем-то красным. Он поднял взгляд своего единственного глаза и тут же пронзительно закричал. Не теряя времени, я тут же побежал, крикун отставать не стал и ринулся за мной. Чёрт, как же они умудряются так быстро бегать?! Как бы я не бежал, он не только не отставал, но понемногу догонял меня. Как же неудобно бегать с этой хренью! Что же делать? Он меня догонит, патронов нет, а сил у меня не хватит, что бы с ним справиться врукопашную, к тому же, он мог повредить противогаз и тогда я попросту умру от недостатка воздуха.

Я заворачиваю за поворот и замечаю, лежащий на полу, обломок трубы, то что нужно! Быстро подбираю трубу и выхожу к крикуну. Он бежал не меня, в то время когда я замахнулся трубой. Как только он подбегает, я наношу сильный удар по его голове, от которого он издал короткий выкрик и упал на землю. Он попытался подняться, но я не дал ему этого сделать, нанеся ещё удин удар. Голова куклы дёрнулась в сторону от удара, он открыл глаз и посмотрел на меня, прежде чем я разбил его голову вдребезги. Обломки металлического скелета разлетелись со звоном в стороны, а я тут же уселся возле стены и облегчённо вздохнул. Было тяжело, но я справился, с трудом, но справился. Никогда не думал, что так буду рад хламу под ногами! Я окончательно выдохнулся.

Я взглянул на тело куклы. Он так и лежал неподвижно, не знаю, что-то меня беспокоит. Что-то подсказывает мне, что это ещё не всё. Где-то ещё бродят эти пустышки, почему я назвал их так? Я не чувствую в них жизни. Жизнью пахнет от всего и всех, даже от Скримджера, но не от них. Не знаю, как, но я стал чувствовать в других жизнь, в ком-то она бьёт ключом, а в ком-то…тот демон, Скримджер, в нём жизнь имеет странный оттенок, будто что-то загрязняет её. Я пока не встречал такого, это было странно, возможно, для демонов это нормально. Что ж, ответ я вряд ли узнаю, да и к тому же, не стоит кому-то рассказывать о моих способностях. Кто знает, как на это отреагируют другие, если не сочтут меня сумасшедшим. Главное пережить всё это и не умереть раньше времени.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Звуки дождя. Они успокаивали, Алекс частенько любил вот так, сесть у окна и смотреть на капли дождя, задумавшись о чём-то. С дождем уходят все печали, смывая с лица вчерашние обиды. Но сейчас мысли у Алекса были куда тяжелее, чем прежде. Уже 3 недели, как нет известий от Криса, о деле все умалчивают, старательно избегая вопросов, а ему самому запретили доступ к документам о деле. С чем же это связано? Неужели они нашли что-то столь важное, что потребовалось сразу же всё засекретить? Что-то тут явно нечисто, всё это казалось мутным делом ещё с самого начала, когда ещё даже Крис не пришёл к нему с просьбой о помощи.

"Ну, зачем? Зачем же ты в это сунулся? Крис…" различные мысли не давали покоя Алексу, он был в постоянном напряжении, не находил себе места. Ясно одно: кому-то совсем невыгодно, чтобы кто-то узнал подробности о произошедших событиях. Нет смысла задаваться вопросом: кто? Толку от этого попросту нет.

Тут в пустынном коридоре раздались шаги и Алекс отвлёкся от созерцания дождя, посмотрев на того, кто к нему подошёл. Это был мистер Ламберт, неизвестно, что он тут делал, тем более в такое позднее время.

- Сержант Бортимер, не отвлкаю? – спросил упитанный и высокий мужчина в строгом костюме.

- Нет, мистер Ламберт – уточнил Алекс.

- Пройдёмся? Нужно кое о чём поговорить с тобой – Алекс пошёл неторопливо вместе с Ламбертом.

- А что вы тут делаете, в столь позднее время? – решился Алекс задать вопрос комиссару.

- Мне…ну…дела…кое-что не требовало отлагательств, а что ты тут делаешь? – перевёл он тему.

- У меня сегодня ночная смена, поэтому я тут.

- Понятно, может…кофейку? – спросил Ламберт, подойдя к кофе машине. Алекс же на это просто пожал плечами.

Сидя за столом в столовой они неторопливо начали разговор.

- Не буду ходить вокруг, да около. Ты же понял, что неспроста тебе ничего не говорят о деле и запретили доступ к документам?

- Да, но почему? - посмотрел на комиссара парень.

- Именно поэтому я тут. Это трудно объяснить, но тебе пока не стоит знать об этом, скажем так. Где-то среди нас завелась крыса и ты сам понимаешь, доверять другим такую информацию… Однако, кое-что я тебе скажу. Крис Саммерс невиновен в убийствах, в крайнем случае он виновен лишь косвенно, подстава. Кто-то очень хорошо разыграл карты. - сказал мужчина.

- Невиновен? Слава богу – выдохнул.

- Предупреждаю тебя, Алекс, будь крайне внимателен, присмотрись к людям, может ты найдёшь предателя раньше нас. Тут уж как повезёт – Ламберт встал из-за стола – ну, удачной тебе смены, Алекс, ещё увидимся – он ушёл, оставив свой недопитый кофе на столе, в то время, как Алекс даже не притронулся к своей чашке, задумчиво смотря куда-то в сторону.

Сегодня явно будет непростая ночка, тут он о чём-то вспомнил и подорвался со своего места, побежав в сторону Ламберта.

- Мистер Ламберт! – крикнул он уходящему комиссару, тот остановился и обернулся. Алекс подбежал к нему и сказал – забыл вам кое-что передать. Меня попросили отдать это вам, при встрече – протянул он руку со странным медальоном Ламберту. Тот принял его из рук и рассмотрел вещь. Его глаза расширились, и он резко убрал медальон в карман.

- Идём – бросил он, начав быстро идти.

- Но как же? Ночная смена ведь.

- Я предупрежу других – перебил он Алекса – всё намного серьёзнее, чем я думал и твоё в этом участие теперь неизбежно.

- Но куда мы?

- Меньше вопросов, мальчик мой! Скоро ты сам все узнаешь – нервно улыбнулся Ламберт.

КАТАКОМБЫ.

Сил совсем не было, тело переполняла усталость, мышцы ныли от напряжения. В голове пустота, полная, мне не о чём не хотелось думать. Я сидел в полной темноте, мне просто хотелось посидеть так, без света, так я хотя бы меньше ощущал на себе чужой взгляд. Было странно: спокоен я, спокойно и всё вокруг. Может я и в правду сошёл с ума? Может я не здесь, а где-то в палате психиатрической больницы? Лежу под действием препаратов и пускаю слюни. Вдруг всё на самом деле, как в книгах? Просто блуждаю в недрах своего разума? Достаточно красивая ложь. Если это так, то у меня очень больной разум. Мой мозг отказывается принимать всё происходящее за правду. Живые куклы, демоны, безумные эксперименты, потусторонние миры. Если бы мне кто-то сказал о том, что я со всем этим столкнусь, то я бы счёл сумасшедшим его. Но реальность была очень пугающей.

Может я уже раньше с этим сталкивался, но не замечал? Не был внимателен? Вполне возможно. Вполне возможно, что я просто на просто псих. Нормальные люди не видят ничего подобного, не бегают от демонов, не попадают хер пойми куда, их не заставляют вновь переживать тяжёлые воспоминания. Глупо задаваться вопросом: почему я? Я сам в это влез, и теперь мне нет отсюда выхода.

По стене что-то глухо стукнуло, но я не придал этому значения. Здесь всё время что-то шумит, двигается. Неважно, что или кто это, в любом случае мне лучше быть подальше от местной фауны. Если это нечто живое. Всё же, я решил больше не засиживаться, поднялся, включил фонарик и двинулся дальше. Всё сильнее уходя во тьму катакомб. За стенами что-то периодически постукивало, будто чем-то металлическим по бетону. Этот звук раздражал, заставляя морщиться. У меня уже в голове засел этот звук. Кто же меня так старается довести до белого каления? Тут звук прекратился и больше не появлялся, надеюсь, он больше не появиться, я такого ещё раз просто не перенесу.

Тут у меня в ушах зазвенело, я схватился за них и рухнул на колени. Звон не прекращался, казалось, что перепонки сейчас просто лопнут. Но резко всё прекратилось, стало тихо, и только почувствовал, как из моего носа потекла кровь. Я нервно рассмеялся. Кровь. Просто моя кровь. Она просто пошла из носа, ничего необычного. Разве что голова немного кружилась. Я попросту не стал на этом зацикливаться, поднялся с колен и просто пошёл вперёд, подсвечивая путь фонариком, в котором, кстати говоря, была последняя батарейка. Не знаю, что буду делать, когда заряд кончится. Здесь в темноте я просто не смогу идти.

В НЕИЗВЕСТНОМ МЕСТЕ.

Скримджер сидел и ругался на языке демонов, что было редкостью. Ситуация всё больше выводила его из себя. Его предположения оказались верны, человек стал неуязвим для ментального вмешательства. Это рушило почти весь его план, придётся всё менять, кардинально менять. На ментальном контроле строилась почти вся завершающая часть плана. И вот, когда завершающая часть близится, всё идёт прахом! Этот человек – большая заноза, ещё и другие его пешки стали шевелиться, что-то заподозрили, но это не так важно, их, при желании, можно смахнуть с доски, ничего не теряя.

План трещал по швам и это надо исправлять, срочно. Скримджер не любил, когда его планам мешают, а тут ещё не так давно объявился высший демон. Нет, не тот экспериментатор, а другой. Он ясно дал понять Скримджеру, что у того есть свои планы на этого человека. Но он не намерен просто так сдаваться и, положив правую рука на свое черное сердце, а вторую на 12 заветов создателей, послал его далеко и надолго. Скримджер никогда никому не уступает! Он не испугался угроз, отстаивая свою позицию, и высший демон…ушёл. Просто ушёл, при этом пообещав Скримджеру не самую завидную участь. От смерти его спасало только то, что тот был важен для других демонов. Он занимал высокую позицию в иерархии. По крайней мере, куда мог добраться средний демон.

Скримджеру было чуждо чувство страха, демон не может бояться, испытывать какие-либо сильные эмоции. Только их тень. Аура демона зависит от их эмоций и это защитный механизм, не позволяющий демону «сгореть» Испытай демон, к примеру, сильное удивление и он просто вспыхнет, как новогодняя ёлка. Аура просто не выдержит такой интенсивности энергии. Чем сильнее демон, тем больше риск вот так бесславно закончить существование. При такой смерти не остаётся даже души. Полная смерть, без права на второй шанс, для демона любая ошибка может стоить ему не только жизни, но и души.

ТЕМНЫЕ ТУННЕЛИ.

Я шёл в полной темноте, фонарик уже светил не так ярко. Заряд заканчивался, а батареек больше нет. На сколько хватит еще баллона с драгоценным воздухом, я не знал. Идти было тяжело, что-то давило на меня. Остановился и осветил фонариком стены, то, что я увидел, повергло в шок. Все стены были в крови, как и пол. Дыхание участилось, стало не по себе. Что же здесь произошло? Только бы не столкнуться с тем, кто это натворил. Кровь была засохшей и судя по всему, она тут давно.

Что бы там ни было, я двинулся дальше. Руки немного подрагивали, а сердце бешено стучало. Мне было страшно, страшно от того, что меня ждёт впереди. Впервые я за долгое время испытывал неподдельный страх перед неизвестным. Если до этого я был решителен и твёрдо был уверен в своём успехе, то сейчас я не был так уверен. По спине пробежали мурашки от того, что сзади что-то издало шоркающий звук. Резко обернулся, выставив перед собой кусок трубы. Пусто, никого и ничего не было вокруг. На всякий случай подсветил потолок, но там тоже ничего не было. Возможно, мне просто показалось, надеюсь, что показалось. Я ещё не знал, есть ли здесь кто-то ещё.

Сделали всё это те куклы? Или это результат экспериментов учёных, чтоб им пусто было! Объект 16, неизвестно, что это ещё такое, за недоразумение. Вряд ли какая ни будь безвредная штуковина. От этих научников никогда нельзя ждать чего-то простого и безобидного, вечно у них шило в одном месте. Вечно лезут, куда не надо, я уж начитался и насмотрелся всяких произведений, где научный гений до добра не довел, вечно им надо ящик Пандоры вскрыть. Здесь, кажется, тоже самое. Что-то натворили и дали деру, поджав хвосты, как собаки плешивые! Надеюсь, что мой путь не пролегает через этот объект 16. В любом случае мне не хочется знать, что там. Хотя, зная своё везение, логично будет сказать, что я в любом случае наткнусь на результат больной фантазии учёных. Я никогда не любил учёных, для них нет рамок, они совершенно не имеют тормозов. Даже зная, к чему приведут их эксперименты, упорно идут дальше, после чего расплачиваются за свои ошибки сполна.

Отвращение, то, что я испытывал к такого рода учёным. Среди них есть нормальные люди, но редко. В основном это безумцы, получившие свободу действий, и искренне радуются этому. Нет, в свободе нет ничего плохого, но если дать её не тем людям, то можно увидеть всю их натуру. Узнать, насколько этот человек ненормален, жесток, эгоистичен. А если ещё и добавить ко всему этому безнаказанность, то…В общем, ни к чему хорошему это не приведёт, нужно иметь хоть какие-то рамки.

ГДЕ-ТО ВО ТЬМЕ.

В темноте что-то зашевелилось, громко вздохнуло и открыло глаза. Ужасная помесь человека и демона, нечто неописуемое. Оно поднялось с пола и взглянуло в темноту, оно слышало чьи-то мысли, почуяло запах, запах человека! Но запах был странным, будто это не совсем человек, но не важно. Он посмел вторгнуться в его владения и поплатиться за это! Никто не смеет его беспокоить.

Громадное, распухшее до неимоверных размеров существо выпрямилось, насколько это ему позволяло тело. И поползло из помещения в туннели, ориентируясь на запах. Он найдёт его быстро, он знает эти катакомбы наизусть. Существо ползло, его бока тёрлись о стены, измазывая их в чём-то непонятном и мерзком. Никто не смеет нарушать покой Шидзэна!

ТУННЕЛИ.

Скримджер вздрогнул и повернулся. Он почувствовал волну ненависти, прошедшуюся по катакомбам. Потом ощутил сильный источник энергии, передвигающийся где-то в глубине подземелий. Человек умудрился разбудить Шидзэна, этого недодемона, по ошибке появившегося из пробирки учёных. Гора мяса, напитанная драург энергией, ни разума, ни магии. Человек умудрился его разбудить, притом, что его мысли были защищены от демонов амулетом.

Тут ему придётся не вмешиваться, это недоразумение не сможет достать человека, однако, на это будет очень интересно посмотреть. Ещё одно испытание для человека, даже не пришлось напрягаться, развлечение само собой появилось.

КАТАКОМБЫ.

В глубине тоннелей послышались звуки, будто передвигалось нечто огромное. Звуки трения о стены и пол. Послышались клацающие звуки и шипение. Всё это сильно настораживало. Я встал на месте и стал осматриваться, в поисках источника звука, но он, как будто был повсюду. Тут, из-за угла выползло нечто, я смог разглядеть его в луче фонаря, хоть и не полностью, но этого мне хватило. Покрытое чёрной субстанцией человеческое тело, вместо ног огромное месиво из плоти, вместо рта паучьи жвалы и три пары красных глаз. У него были человеческие руки, в которых оно держало длинный жезл с крестообразным наконечником. Оно посмотрело на меня и зашипело, а я побежал от этого существа подальше. Чёрт! Что это ещё за хрень?

Оно ползло за мной, как огромный червь, клацая жвалами и шипя. Оно оставляло на стенах что-то очень мерзкое, несмотря на свой размер, оно двигалось очень быстро, не давая мне уйти. Я бежал, не разбирая дороги, пока мне удавалось держать дистанцию, но надолго ли? Если я не найду, где спрятаться или как одолеть эту тушу, то меня ждёт не очень завидный финал. Оно двигалось, задевая колонны, подпирающие потолок, те падали с грохотом. Иногда колонны падали на него, от чего он издавал крайне неприятные звуки. Но это его не останавливало.

Хвала моему везению, хоть в этот раз оно от меня не отвернулось, мне повезло не наткнуться на тупик за поворотом. Сзади послышался сильный грохот и с потолка начали падать бетонные плиты. Несколько из них упали на хвост существа, замедлив его ненадолго. Тут потолок не выдержал и рухнул прямо на эту груду плоти, придавив его к земле и заставив громко завизжать, от чего пришлось зажать уши. Обрушение прекратилось, как и визг, а существо не двигалось, лёжа на полу. Неужели…всё? На всякий случай решил не подходить к нему, мало ли.

В любом случае, теперь путь назад отрезан, надеюсь, оно не загнало меня в тупик. Стояла мёртвая тишина, пыль ещё не до конца осела, тишину иногда нарушали звуки падения маленьких камней, но обвала больше не было. Я постоял ещё немного, просто смотря на существо, потом развернулся и пошёл дальше. Надеюсь, оно всё же скопытилось. Такую гору непонятно чего я не одолею, тот безумный демон был исключением, мне просто сильно повезло. Это существо тоже, скорее всего демон. Вот тебе и результат величайших умов человечества! Живое сало! Тьфу ты! Твою мать!

Надо быть поосторожнее, вряд ли всё будет так легко, демона не так просто убить. От простого завала он вряд ли умер, скорее всего, просто без сознания. Поэтому я был настороже, я был готов бежать в любую секунду. Всё было тихо, никаких признаков чьего-либо присутствия рядом. Было слишком тихо, подозрительно. Туннель привёл меня к небольшой двери, над ней была надпись 16. Абзац, полный! А ведь не хотел же туда идти, но, видимо, придется, куда еще то? Дверь была открыта, а за ней были те же туннели, но отделка была другой. Стены были покрашены в белый цвет, который уже давно выцвел. Здесь возле стен стояли огромные резервуары и площадки, построенные вокруг них на высоте второго этажа. Пол был выложен из красной плитки, он был полностью грязным и в мусоре.

Под потолком были арки серого цвета, так же, в этом туннеле были по бокам проходы, ведущие неизвестно куда. Впереди были двойные двери, проржавевшие и давно неиспользовавшиеся. Я подошёл к дверям и попытался открыть их. С трудом, но мне это удалось сделать, но наполовину. Дальше двери отказались открываться, и я просто протиснулся в образовавшуюся щель. Оказался я в просторном помещении, освещённом неярким красным светом. Аварийное освещение, наверное. Здесь резервуаров было больше, так же тут были различные столы с перегонными аппаратами, стенды, пульты управления, хирургические столы. Всё это было здесь просто брошено, куча папок с документами, склянки с реагентами, приспособления, которые на то время стоили немалых денег. Никто и ничего отсюда не уносил, всё здесь забыто. Некоторые установки ещё были рабочими, а в резервуарах что-то плескалось, но мне как-то не хотелось узнавать состав этой жидкости. Я ни к чему не притрагивался, боясь повредить что-то важное. Знать бы где выход, мне здесь явно не место.

Это место невольно вызывало восхищение, возвести такое под землёй! Но в то же время, здесь могли проводиться эксперименты над людьми. Посмотреть бы документацию, может там будет что сказано, чем тут занимались. Думаю, я об этом пожалею, но любопытство…

ПОД ЗАВАЛАМИ.

Шидзэн был в ярости, человек посмел противится ему! Нарушить покой Шидзэна, да ещё и выжить после этого, просто уму непостижимо! Как эта мерзкая букашка смеет! Нужно показать ему своё место!

Существо выбралось из-под завала и поползло в поисках человека. Тот умудрился спрятать своё присутствие. Но для Шидзэна это не проблема, он быстро его найдёт. Найдёт и будет поедать его. Медленно, растягивая удовольствие от мучений жертвы. Человек ещё сотню раз пожалеет о том, что посмел побеспокоить хозяина подземелий! Мелкая мошка! Выродок! Ярость просто затмевала разум существа, от этого в стороны исходила волна, от которой трескались стены и потолок.

Огромное черве подобное существо, стремительно ползло по туннелям, ища заветный запах, который приведёт его к наглецу. Вот же паршивая овца! Хорошо спрятался, ну ничего, долго он прятаться не сможет. Тягучая слюна стекала изо рта существа, в предвкушении человеческой плоти. Это не то зрелище, которое стоило бы видеть.

ХРАНИЛИЩЕ.

Сейчас я находился в подобии архивов этой лаборатории, каких трудов мне стоило найти их. Здесь было множество ящиков с папками, которые давно пожелтели и чуть ли не рассыпались. В некоторых их документациях вообще прочесть что-либо было невозможно. Кстати говоря, здесь работала система очистки воздуха, так что я смог избавится от, уже ненужного, противогаза. Мой взгляд наткнулся на надпись на одном из ящиков «Цели и отчеты деятельности комплекса 16» Подошёл к нему и открыл, после чего взял папку наугад. В ней я смог многое узнать, благо в ней ещё можно было разобрать многие слова. Но от того, что я там узнал, мои волосы встали дыбом.

«Объект 16 – лабораторный экспериментальный комплекс, ориентированный на искусственное выведение демонов или людей со способностями оных» Они…эти психи…решили…создать демона…кошмар. От осознания этого, я ещё больше возненавидел учёных. Там были отчёты о результатах, указаны люди, использованные в качестве сырья, жертвы среди персонала. Цифры были внушающие, но даже при этом они не прекращали вести опыты. Последний эксперимент датировался 18 апреля 1982 года, результат указан не был, но кажется, я догадываюсь, каков был результат. Я просто отложил папку, и, устало сел на упавший набок ящик, потирая виски.

Было чувство, что я когда-то с чем-то подобным сталкивался. Точно. Однажды я расследовал дело о психопате, который похищал людей и проводил на них опыты. Его задержали, допрос выявил, что он был абсолютно невменяем. Он говорил что-то о том, что хотел создать полубога или что-то вроде того. Его упекли в психушку, а на следующий день он как-то вырвался из смирительной рубашки и перегрыз себе вены. Зрелище было ужасным, санитары успели только застать дергающийся в предсмертных судорогах тело и залитый кровью пол. Спасти они его не успели, не то, чтобы мне не было жаль, но и жалости как таковой я не чувствовал.

Да уж, учёные не далеко ушли от того психа, только масштабы покрупнее. Свыше 1200 человек было пущено на опыты. Как свиней на убой. Было тяжело понимать, что в мире есть такие твари, но такова реальность. Розовые очки долго не носят. Я поднялся на ноги, вышел из тесной и тёмной комнаты с кучей всякого хлама. Вышел и чихнул, всё же я сильно надышался пылью. Потёр нос и двинулся дальше. В документации было написано, что данная лаборатория связана с одним из их научных центров. Если там еще кто-то из них остался, то надо обязательно начистить им морду! Как бы то ни было, но идти туда, единственный путь. Все запасные выходы либо завалены, либо заблокированы электронным замком. А вот где располагалась это место, точнее, что было над комплексом, неизвестно. Хотя, вряд ли такое стали строить у всех под носом, скорее всего брошенное строение или пустынная местность, может, даже лес.

Неважно, главное уйти от преследователя, если тот не умер волшебным образом. Было бы, конечно, хорошо, но, само собой, мои проблемы не исчезнут. В подтверждении моих мыслей, вдалеке что-то загремело и издало шипение, такое знакомое шипение. Нужно убираться, пока оно не пришло сюда. Будет туго, но я обязан справиться или умереть, третьего не дано. Я выглянул из-за угла и увидел это существо, мерзкое и огромное. Оно стояло на месте и осматривалось, в поисках меня. По другой причине оно вряд ли сюда пришло бы, значит аккуратно к выходу.

Прижавшись к стене возле резервуаров, я двигался к выходу, в то время, как существо медленно поползло, смотря по сторонам. Я был уже на пол пути, как оно меня заметило, с громким визгом оно бросилось на меня, но лишь сбило резервуар, из которого что-то полилось прямо на него. Оно завизжало, а его бок начало с шипением разъедать, оттуда полилась чёрная жижа. Я быстро рванул к выходу, но мне его преградил хвост существа. Короткое движение и меня отбросило в сторону, голова начала болеть от сильного удара об трубу.

Существо поползло ко мне, я быстро поднялся и побежал от него. Оно плюнуло в меня чем-то, попав на куртку и оставив в ней дырку. Чёрт! Было близко! Оно задело ещё один резервуар, и содержимое вылилось на хвост существа и оно вновь закричало. Тут я понял, как с ним справиться, это мой шанс! Поэтому, я побежал к лестнице наверх, там должен быть пульт управления, позволяющий выпустить содержимое резервуаров разом. Существо снова плюнуло в меня и попало в ногу. Я вскрикнул от жгучей боли, и чуть было не упал, но продолжил бежать, чуть прихрамывая. Поднялся наверх и увернулся от ещё одного плевка. Какое же оно меткое, зараза! Я подошёл к пульту управления и стал судорожно искать то, что нужно. Существо внизу бесновалось, расшатывая помост, на котором я стоял. Ну же, ну же! Где же ты?! Ага, вот оно! Я заметил рычаг и надпись под ним «Аварийный сброс содержимого» И я без раздумий дернул его.

Все резервуары загудели и внизу у них открылись клапаны, выпуская мутно-зелёного цвета жидкость. Внизу всё начало затапливать, а существо кричало так. Что закладывало уши. Оно постепенно уменьшалось, оставляя после себя чёрную жижу, смешивающуюся с зелёной жидкостью. Вскоре, крик прекратился, а существо окончательно исчезло. Уровень жидкости перестал подниматься, а потом и вовсе, стал уменьшаться, вскоре и её не стало. В полу закрылись отверстия, куда ушло всё содержимое резервуаров.

Я устало присел, зашипев от боли в ноге. Зацепила ведь, гадина! Я закатал штанину и осмотрел больное место, там был виден сильный ожёг. Было очень неприятно, я вытащил из сумки бинты и спирт, знаю, что так ожоги не обрабатывают, но придется потерпеть. Я вылил спирт на ожог и заорал от боли.

- Блять! Сука! Тварь ебучая! – Я внезапно вспомнил ругательство своего русского друга и его язык, да, я ругался именно на русском. Я сразу перевязал ногу бинтами и убрал остальное в сумку. На время поможет. Опустил штанину я встал на ноги, чуть качнувшись. Голова немного кружилась, но в основном все было в порядке.

Я спустился вниз, чуть прихрамывая на больную ногу, и пошёл к выходу, нужно пройти ещё много, прежде чем попасть в центр научного прогресса и инноваций, как его обозвали учёные. Сразу видно, фантазия на высоте! Теперь я был, более или менее, спокоен, с тем монстром я справился, значит особых проблем пока возникнуть не должно.

В ТЕМНЫХ ЗАКОУЛКАХ ТУННЕЛЕЙ.

Честно сказать, для Скримджера было неожиданностью, что человек справился с тем недодемоном, ещё и таким жестоким образом. Нет, он ни в коем разе не сомневался в силах смертного против такого отброса, но видеть такое своими глазами было незабываемо. Растворить в жидком инферните! Жестоко. Пускай он не был даже полукровкой, но он был достаточно силён. Кристаллы, растущие в его родном мире не были вредны, но в любом другом состоянии были для демонов сильнейшим ядом. Неизвестно почему, но они в любом другом виде наносили сильные повреждения сосуду и энергоструктуре. Люди, чего они только не придумают. Перевести кристаллы в жидкое состояние, достаточно необычное достижение, для людей. В чем то люди лаже симпатизировали демону. В чем? Они отлично умеют выкручиваться почти из любой ситуации. Однако они были слишком неосторожны, что их зачастую и губило.

Шидзэна же погубила его самоуверенность, он не считался с другими, все для него были муравьями под ногами. И вот один такой «муравей» и убил его. Похвально, на счету этого человека было уже два демона. Не каждый может подобным похвастаться. Однако, человек был тоже ранен этой жидкостью, значит в нём тоже присутствовала демоническая энергия. Это ещё раз подтверждает, что организм человека перестроился под влиянием драург энергии.

Теперь он точно не человек, а что-то новое. Будь он экспериментатором, то искренне обрадовался бы такому исходу. Но демону было всё равно, так или иначе этот смертный пойдёт на усиление Скримджера. Нужно ещё кое-что подготовить. Скримджер развернулся и ушёл в тень, растворившись в ней без следа. А вот куда, было только ему известно.

КАТАКОМБЫ.

Я покинул лабораторию, через небольшую дверь, она находилась на том же помосте, где был пульт управления. Делать там уже было нечего, резервное питание сдохло и освещение там вырубилось. Оказавшись снова в катакомбах, я успел проклясть проектировщиков этого место по сто раз. Здесь тоннели сильно отличались, они были не такими большими, а потолок не был округлым. Пол был покрыт металлической решёткой. Я шёл быстрым шагом, так как у меня было нехорошее предчувствие, а удачу мне испытывать не хотелось, от слова, совсем. По сторонам от меня всё время что-то шумело, будто передвигаясь вместе со мной.

След на запястье начал болеть, давно же он беспокоил меня. Смотреть, что там с ним, я не стал, лишь машинально потёр перебинтованное запястье. Снова был этот непонятный гул, который давил на уши. Я потёр виски, надеясь, что это поможет, но боль унять не удалось. Было чувство, что прямо внутри головы что-то давило на череп, пытаясь его разорвать. В глазах двоилось, с каждым шагом становилось всё хуже и хуже. Я решил остановиться, так как нормально продвигаться дальше было невыносимо. Присел возле стены и вытащил бутылку воды. Так же, достал болеутоляющее и проглотил пару таблеток, запив водой. Прикрыл глаза, пытаясь успокоиться и унять боль. Я слышал собственное сердцебиение и движение крови по венам. Несмотря на то, что я выпил воды, во рту было сухо, однако переводить воду я не стал. Постепенно, моё сознание стало покидать меня, а боль отступать. Вскоре, я заснул, на время уходя от напряжённой атмосферы подземных туннелей.

ДОМ АЛЕКСА.

Алекс сидел дома, за своим рабочим столом. Он был задумчив, информация более, чем шокирующая. Из всего, что ему было теперь известно, многое стало ясно. Из всей полученной информации так же следовало, что Крис в большой опасности. "Где же он?" Предупредить его сейчас не было возможности. Остаётся только надеяться, что он ещё жив. Нужно организовать его поиски основательно, он тоже достаточно значимая фигура во всём этом.

Если и не основная, то очень значимая фигура. Мистер Ламберт вначале не планировал посвящать Алекса в детали, но обстоятельства вынудили сделать это. Теперь выбор за ним, стоит ли во всём этом участвовать?

С одной стороны, это очень опасно, а с другой, он обязан помочь другу. Бросить его было бы ужасным поступком. Алекс бы себе этого не простил никогда. Если есть возможность, то он её не упустит.

Алекс взял телефон и набрал номер, спустя пару секунд ему ответили.

- Ну что? – спросил собеседник.

- Я согласен – ответил Алекс.

- Очень хорошо, ты сделал правильный выбор. За тобой приедут, жди – и трубку тут же положили, а Алексу осталось только ждать.

ТЕМНЫЕ ТУННЕЛИ.

Я резко открыл глаза, но увидел лишь тьму, вокруг было тихо. Я включил фонарик и осмотрелся вокруг. К счастью, ничего не поменялось, всё было так же, как и раньше. Посмотрел, что осталось у меня в сумке. Всё было плачевно: полбутылки воды, упаковка бинтов и маленькая баночка медицинского спирта. Больше ничего там не было, это очень удручает. Воды надолго не хватит, если я получу рану, то смогу обработать её всего один раз. Запасных батареек нет, а в фонарике батарейка почти села, патронов нет. Кроме обломка трубы и скальпеля, мне отбиваться нечем. Как же все херово. Я достал свой клятый диктофон и посмотрел на него. А стоит ли игра свеч? Ради чего я вообще пошел на все это? Деньги? Нет, их можно было и в другом месте достать. Спасти людей? Ха-ха, я не гуманист и не супергерой, чтобы всех спасать, я простой человек.

Я включил запись на диктофоне и начал запись:

- Запись…эээ…какая эта запись по счету? – спросил я в пустоту хриплым голосом – Надо будет посмотреть, кхе-кхе – закашлялся я, после чего продолжил – не знаю, что там дальше, но…думаю, это будет моя посмертная запись, я иду туда, откуда, скорее всего, уже не вернусь никогда. Может, завещание написать? Хотя, что мне отдавать? Долги? Слышишь, Алекс! – крикнул я в пустоту – Если я двину кони, то за мои долги расплачиваешься ты, так что не расслабляй булки! – я нервно рассмеялся – Я ни о чем не жалею. Ни о том, что пошел на все это, ни о том, что сделал все неверно. Нет неправильных путей, есть только те, что ведут тебя туда, куда лежит душа. Моя душа лежит к тому, чтобы закончить это дерьмо и пойти выпить! Эх, Алекс – я сделал паузу – если я все-таки выживу, то с меня выпивка. А мне пора, отходит мой последний поезд – я выключил запись и еще с минуту глядел пустым взглядом на диктофон. Мне действительно пора, мой персональный ад еще не достиг своего финала!

Я поднялся с места и решил идти дальше. Пол то блин холодный, сука! Сидя на месте, я не решу свои проблемы, к тому же расходовать фонарик сильно не стоит, он и так уже на последнем издыхании. Не хотелось в один момент оказаться во тьме, без источника света, неизвестно где. Жаль, что видеть в темноте я так и не научился. Тусклый свет фонарика освещал мне путь, иногда он мерцал, что держало в напряжении. В свете луча иногда проскакивали чьи-то тени, так же были слышны звуки, как будто кто-то скрёб когтями по бетону. Вдоль стен стояли контейнеры, погрузочные машины, ящики, детали непонятных конструкций и прочее. Попадались проходы, пройти в которые не давали обвалы, потолок там обвалился, заблокировав проход.

Но мне не было необходимости идти туда, мой путь лежал дальше. Звуки шагов эхом отдавались от этих стен, иногда было слышно шуршание или едва различимый шёпот. Я чувствовал, что меня прямо таки сверлят взглядом. Это было неприятно, уж очень взгляды были любопытными. Их было множество, но я не видел их обладателей. Либо я не способен их видеть или они хорошо прячутся. Тут я остановился, так как из-за контейнера выкатилось пара батареек. Хотя скорее их кто-то подкатил ко мне. Я осторожно подобрал их и осмотрел. Батарейки, как батарейки, ничего необычного. Мне показалось, что я слышал чей-то весёлый смех, почти детский, а может и не показалось.

- Спасибо – сказал я в пустоту. После чего заменил батарейку в фонарике и тот стал светить ярче, разгоняя тьму вокруг меня. Вокруг витал какой-то дымок, пахло чем-то странным, где-то были слышны капающие звуки. Всё говорило мне о том, что я здесь не один.

Через 5 минут я вышел к огромному залу, здесь было много грузовых машин, кранов, контейнеров. Потолок был высоким и сферическим. Огромные трубы шли ото всюду и уходили куда-то наверх. Это место поражало, оно было поистине огромным. Может здесь где-то и есть вход в основную лабораторию. Не знаю, какое было предназначение у этого места, но выяснять этого я не собирался. Моя задача заключалась в другом, совсем в другом.

Тут сзади что-то заскрежетало, я обернулся и только успел заметить, как на меня падает балка. Я успел отпрыгнуть, от чего нога отозвалась резкой болью. Увернуться я смог, но вот приземлился не очень удачно. Впрочем, ничего страшного, могло быть и хуже. Благо и реакция у меня стала куда лучше. Не будь этого, я бы умер еще от той груды мяса. Повезло, однако, мне с трудом вериться, что это была случайность. Конечно, всякое может случиться, может, просто совпадение. Но я не верю в простые совпадения.

НЕИЗВЕСТНО.

Всё было почти готово, все фигуры расставлены, декорации установлены. Всё готово к большому представлению с участием одного актёра! Скримджер был доволен, план идёт как надо и скоро войдёт в завершающую стадию, нужно лишь дождаться гвоздя программы.

Почему Скримджер сразу не привёл человека, куда надо? Почему не сделал всё сам? Просто ему хотел подольше поиграться, насладиться болью и страданиями. Но и это ему уже надоело, к тому же человек стал невосприимчив к психическим воздействия любого рода. Это делало игру менее интересной и увлекательной, человек воспрял духом, стал решительнее. Он почти не чувствует боли, стал отличать реальность от иллюзий. Это бесило не хуже, чем в своё время это делал…

Нет! Нельзя ворошить прошлое, нужно забыть это имя. Демон даже не любит, когда произносят его полное имя. Спрашивают, почему оно так похоже на одно очень известное в Инферно имя. Почему он не вернётся? Почему оставил всё так, как есть? Почему он их оставил? Было ли это трусостью? Уйти от всего, забыть, ругать себя за то, что иногда вспоминает всё это. Возможно, проявление остатков человеческих чувств. Страх? Недоумение? Радость? Ему уже давно были чужды эти чувства, он забыл их значение и не жалеет об этом. Даже дружба с другим демоном была случайностью, минутной слабостью. Однако, его…друг…был другим. Она был открытой, не стеснялась своих эмоций, признавая свои слабости. Всегда улыбалась, чистой, искренней улыбкой. Скримджер не мог понять этого, он говорил ему, что это недопустимо для демона.

Но она…улыбалась…смотря прямо в глаза и говорила, что в этом нет ничего плохого, что он понимает ценности эмоций. Скримджер был задумчив в тот день, он не мог осознать смысла слов друга. Лишь на мгновение перед глазами промелькнула картина, двух, сидящих за столом кафе, людей, разговаривавших о чём-то.

В одном из них, он узнал своего друга, по голосу и манере речи. Тогда-то он и задумался, а не виделись ли они с ней в прошлой жизни, до того, как стали демонами. Этот вопрос он так и не успел задать другу, на следующий день ее не стало. Она сама нашла тогда Скримджера, сама заговорила с ним, ни смотря на то, что тот всячески игнорировал ее. Но она пыталась разговорить собеседника и вскоре, ей это удалось. Сам не зная почему, но Скримджер стал с ней общаться, и ему это казалось нормальным.

Сейчас, демон с сожалением вспоминал друга... точнее, подругу. Демоны не имели пола, каждый интерпретировал себя, как хотел. Вот и Саррк себя считала самкой. Теперь он точно был уверен, что она был ему именно другом. Первым и последним другом за всю жизнь, такого он больше не найдёт.

НЕИЗВЕСТНО.

Я был на подходе к огромной круглой двери, она действительно была огромной. Но как её открыть, я не знал. Рядом не было никакого пульта, кнопки, рычага или чего-то такого. Скорее всего, дверь закрыта на электрический замок, где-то должен быть пуль управления. Может, в пункте охраны или еще где? Но для начала, надо подать электричество, вряд ли здесь осталось питание, кроме резервного, которое питает аварийное освещение. Взгляд наткнулся на трансформатор, возможно, это и есть, то, что нужно.

Я подошёл к нему и осмотрел его. Я конечно не электрик, но сделать смогу, надеюсь, это не будут мои последние слова? С кучей ругательств и потраченных нервов, я смог таки врубить трансформатор. Он мерно загудел и стали зажигаться уцелевшие лампы, освещая зал. Решил вернуться к двери, кое-что проверить. Когда я вернулся и подошёл к ней, то неожиданно отдельные части стали двигаться и раздавался механический шум. Дверь пришла в движение и со скрежетом, медленно стала отъезжать в сторону. К моему удивлению, она не встала на пол пути, как это обычно происходит с другими дверьми таких размеров. Дверь скрылась в стене, открывая проход в широкий туннель, по которому шли рельсы. Они уже давно проржавели, и были непригодны ни к чему. По сторонам были возвышения, на которых стояли брошенные погрузчики.

Что же, путь открыт, идём дальше. Было немного страшно, что же я увижу там? А ещё, было страшно от того, как же далеко я зашёл. Не останавливаться, только вперёд, только я смогу справиться.

CHAPTER NINE: MIND OUT

Кто есть безумцы?

Те, кого мы понять не можем.

Тоннель был достаточно длинным. По пути попадалось много брошенной техники, которая была тут, судя по виду, очень долго. Фонарик мерно светил, иногда мерцая, в особенности, когда я проходил мимо контейнеров. Что-то внутри них было, что заставляло фонарь барахлить. Рельсы шли непрерывно, в том зале они тоже были, пересекаясь и уходя в разные стороны. Когда шёл, пару раз заметил, как тени чуть двигались, едва заметно, но двигались. Возможно, мне просто кажется, от перенапряжения. Продолжая двигаться вперёд, я замечал всё более и более необычные вещи. Тени двигались уже более заметно, искривляясь или вовсе пропадая. Нет, мне точно не кажется. Но как такое может быть? Тени ведь не двигаются сами по себе, верно?

Тоннель всё время заворачивал влево, и кажется, ему не было конца. Тени напрягали всё сильнее, я стал ощущать на себе взгляд множества глаз. Взгляд был, насмешливым, кого-то очень забавляло моё поведение. Я нервно озирался, пытаясь найти тех, кто на меня смотрел. Но я слышал тихие смешки и не видел их обладателей. Меня просто провоцируют, смотря на мою реакцию. Им было смешно, они воспринимали меня, как источник развлечений. В этих взглядах не было ничего человеческого, будто тебя окатили ледяной водой. Хотелось, что бы это всё прекратилось, что бы эти взгляды исчезли. Смех раздавался всё чаще, и он был всё более ехидным.

Тут смех затих, настала тишина, и я смог вздохнуть с облегчением. Чувствовать взгляды я перестал. Стало немного легче, но расслабляться было ещё рано, очень рано. Внезапно, фонарик погас, стало страшно, на лбу проступили капли пота. Меня как будто обволокло что-то плотное и липкое. Я чувствовал кожей, как по мне что-то ползёт, я был в оцепенении, сердце было готово выпрыгнуть из груди. В ушах нарастал гул, так же вдалеке был слышен звон, который приближался. Когда гул стал невыносим, а звон почти приблизился, я уже был готов ко всему, как вдруг, всё пропало. В мгновение всё стихло, и оцепенение спало, это сбило меня с толку. Что это было? Какое-то странное наваждение или я просто задремал? Иногда бывает, что люди могут заснуть стоя. Отмахнулся от этой мысли и пошёл дальше, страх – это не повод останавливаться на достигнутом. Пока всё было тихо и ничего не предвещало опасности, но это настораживало только сильнее.

Я продвигался в среднем темпе, осматривая всё вокруг. Тени не двигались и вели себя, как обычно. Может тогда действительно показалось? Я слишком утомлён постоянными потрясениями, постоянно в движении. Живот скручивало от голода, но мне не было чем перекусить. Да и здесь я не найду чего-то съестного. А так хотелось бы чего-то съесть, хотя бы кусочек хлеба, но у меня была только вода, которую сейчас расходовать было нежелательно. К тому же, одной водой сыт не будешь, надо срочно что-то найти. Я уже достаточно долго без еды. Сколько вообще времени прошло, с тех пор, как я стал жертвой демона? Я сбился со счёта уже на третьем дне. Прошло уже достаточно много времени, может неделя, может две. Да какая к чёрту разница?! Знай, сколько я мучаюсь, это бы не упрощало ничего! От этого мне ни холодно, ни жарко!

Чёрт! Надо успокоиться, я уже теряю контроль над собой. Тяжело, знаю, но и в руках себя надо держать. Надо думать на свежую голову. Так…о чём же я думал до этого? Проклятье! Я не могу сейчас думать о чём-то другом, совсем. Я присел возле погрузчика и устало закрыл глаза, сил совсем не осталось. Неужели, я так и умру? От голода или от жажды? Что же меня быстрее прикончит? Тут я открыл глаза, посмотрел вперёд и увидел рюкзак, лежащий у контейнера. Медленно поднялся и пошёл к нему, надеясь, что там есть хоть что-то. Открыл его и осмотрел содержимое. Консервная банка, консервный нож, упакованные пара кусков хлеба, бутылка воды и записка, с коротким сообщением «Возьми, пригодится» Сейчас я был,как никогда раньше, благодарен загадочному человеку, который оставил здесь это. Сел и вскрыл консервную банку, это была тушёнка, отлично! Распаковал хлеб и стал есть, прямо консервным ножом. Я доел содержимое банки и отставил её, глотнул из бутылки воды и убрал её обратно, вместе с найденной бутылкой. Голод отступил, и стало немного легче.

Теперь, можно двигаться дальше. Мыслить стало чуть проще, голода нет, а значит эта проблема пока на втором плане. Конечно, для меня одной банки тушенки и пары кусков хлеба мало, но это хоть что-то, лучше, чем ничего. Идти пришлось не особо долго, наткнулся я на локомотив, вставший у огромных раздвижных дверей. К нему было прицеплено два вагона, на которых была погружена какая-то установка в разобранном виде. Двери были покрыты облезшей зелёной краской и слоем ржавчины. Вверху были видны шестерни, которые тоже были заржавевшими. На возвышении справа была какая-то кабинка. Скорее всего там есть кнопка для открытия дверей.

Я поднялся туда и двинулся в направлении рубки. В кабинке оказался пульт управления с парой кнопок, микрофоном и торчавшим ключом. Я повернул ключ и нажал на кнопку зелёного цвета, чисто интуитивно, надеясь, что сработает. И действительно, сработало! Раздался гудок и шестерни пришли в движение, двери заскрежетали и медленно стали отъезжать в стороны. Они открылись, и внутри зажегся свет, освещая платформу, куда должен подъезжать поезд. Станция, я так полагаю. Я зашёл внутрь и увидел на станции кран для разгрузки поезда, помосты для рабочих, множество ящиков и лестница, идущая куда-то наверх. Наверху была надпись « Научно-исследовательский комплекс АККРОНИКС-2: станция разгрузки 2» Вот он, оплот научных открытий, сокрытых ото всех. Место, где создавали и убивали монстров, проводили бесчеловечные опыты, совершали открытия и засекречивали их. Кажется, здесь меня ожидают ещё большие кошмары, чем до этого.

ВО ТЬМЕ.

Темно, вокруг одна тьма, холодно, очень холодно. Я плыл в этой тьме, а вокруг лишь тишина. Где я? Как долго я тут? Зачем я здесь? Для чего? Вопросы вылетали из моих уст один за другим, но пустота оставалась молчалива. Тьма вокруг была плотнее, чем обычно. Я чувствовал это своей…кожей? У меня её не было, я не мог осязать. Каким уж меня создали. А кто я? Как моё имя? Откуда я знаю, что меня кто-то создал? Я попытался осмотреться, но смысла в этом не было, я не видел, даже своих рук. Я помню, что они у меня были. А как я выгляжу? Знать бы, а может я и родился в этой тьме? Почему-то, я чувствую себя здесь…уютно? Верно, это подходящее определение.

Тут, в голову стали приходить образы, в каждом из них я разный. То я человек, то собака, змея, насекомое и…странное, червеподобное существо с лицом паука. Жуткое, огромное и мерзкое существо. Но это был я, но кем же я был? Ответ пришёл почти мгновенно. Шидзэн, моё имя: Шидзэн, я результат экспериментов людей. Сгусток разных душ и личностей, как животных, так и людей, но среди них была и душа демона. Она была сильнее и стала основой моей личности. Душа низшего демона, управляющего тенями. Демона, жившего в самых глубинах Инферно и погибшем быстро и бесславно. Пойманный людьми и пущенный на ингредиенты. Тут, вспомнился тот человек, и меня охватила ярость. Он убил меня! Я хотел отомстить ему, разорвать его, заставить страдать. Но как? Я нахожусь непонятно где, и я не знал, как отсюда выбраться. Тут тьма вокруг стала сгущаться, а меня стало куда-то затягивать.

Пришёл в себя в какой-то пробирке, заполненной непонятной жидкостью. Я ударил кулаком, и стекло легко разбилось, выпуская меня наружу. Упал я на пол, оперившись руками на него. Стоп, что-то было не так. Руки были похожи на человеческие, но был чёрные с костяными наростами в виде поперечных линий по всей поверхности рук. Я был меньше ростом, мир вокруг чувствовался по другому. Я встал и осмотрелся. Белые и немного грязные стены, металлический пол, вокруг множество пробирок, подобных той, где я очнулся.

На стене обнаружилось грязноватое зеркало, я подошёл к нему и взглянул туда. На меня смотрело человекоподобное существо с лицом, закрытым треснутой костяной маской с шипами вверху. На маске были выпирающие клыки и прорези для глаз. Две вытянутых белых радужки смотрели на меня из отражения сквозь маску. Тело было покрыто подобием латных доспехов, но из костей, так же я был немного выше обычного человека. Сзади виднелась рукоять меча, она была в виде черепа и острых шипов. Само лезвие было чёрным и достаточно длинным. Я стал средним демоном, даже не пройдя эволюцию. Приятный плюс, теперь я смогу отомстить. Надо только найти человека и тогда я смогу убить его.

Тут я заметил движение на экране сверху. Камера наблюдения. На экране был какой-то ангар с кучей техники и ящиков. В открытую дверь зашёл человек и я сразу узнал его, это он! Мой убийца! Ну держись! Я повернулся к выходу. Но путь мне преградила трехметровая деревянная кукла, с крестом за спиной и цепями, идущими от этого креста к рукам и ногам. На лице нарисованная жуткая гримаса, которая улыбалась.

- Отойди, не мешай мне, падаль! Пока я тебя не прикончил! – мой голос был рычащим и басистым.

- Успокойся, я не враг тебе, у меня есть к тебе предложение – ответил мне слегка рычащий голос.

- И ты считаешь, что я буду тебя слушать?! Отойди – снова зарычал я, уже приготовив меч.

- У нас ведь общий враг, не так ли? Я могу помочь тебе, уверяю, что мы оба будем в плюсе.

- Хм – убрал я меч, я решил выслушать этого олуха в костюме, если мне не понравиться его предложение, то я с легкостью убью его – я слушаю тебя.

- Прекрасно, в общем…

СТАНЦИЯ ОТГРУЗОК.

Ангар был действительно большим и состоял из нескольких помещений. Заблудится здесь было легко. Я обнаружил дверь, которую я не смог открыть, как бы не старался. Никаких надписей, которые помогли бы понять, что там, лишь цифры 012. Все эти аббревиатуры и порядковые номера мне ни о чём не говорили. Что бы понять всё это, нужно быть либо сотрудником этой лаборатории, либо найти архивы с документацией. А так, вряд ли я смогу понять, что здесь и для чего нужно, слишком это всё сложно для меня. Ангар я обследовал почти полностью, но так ничего интересного не нашёл. Поэтому решил его покинуть, вернулся туда, откуда пришёл и двинулся к лестнице, которую видел ещё в самом начале.

Лестница выглядела вполне надежной, интересно, сколько лестниц я уже сломал своими приключениями? Подъём был недолгим, наверху была дверь, которая при моём приближении отъехала в сторону, открывая мне путь дальше. За ней шёл длинный коридор, с множеством таких же дверей по сторонам. Возле дверей были окна в полный рост, открывавшие вид на внутреннее убранство комнат. Шёл я неторопливо, осматривая комнаты через окна. В них не было ничего необычного. Хирургические столы, столешницы с пробирками, шкафы с реагентами, компьютеры и куча разной электроники. Всё это было рабочим и вполне хорошо сохранилось. Как будто это место покинули совсем недавно. Каким же образом это всё так хорошо сохранилось? Даже электричество было. Лампы светили, компьютеры работали. Но здесь никого не было, совсем. Здесь была пустота. Пройдя коридор до конца, я свернул на повороте налево и наткнулся на двойные двери, с надписью наверху «Отдел диагностики». При приближении, двери разъехались, а за ними был ещё один коридор, с дверьми по сторонам. Это уже начинает надоедать, у проектировщиков явно не все дома!

В комнатах были различные установки, компьютеры, стенды. В одном из кабинетов была доска с плакатом. На нём было изображено странное, низкое существо, отдалённо напоминающее человека. Оно было показано в разрезе, с подписями под каждой частью организма. Так же, здесь нашлась аудиокассета, которую я подобрал и положил в сумку. Больше здесь ничего интересного не было, и я вышел отсюда. Дальше я просто дошёл до конца коридора, попав в зал с тремя разными путями. Над каждым из них была надпись, над правым коридором «Отдел синтезирования» Над левым «Пункт приёма» Впереди «Технический отдел» Куда же пойти? Думаю, стоит узнать, что за «Пункт приёма» может, что интересное найду там. Повернул налево и прошёл через дверь, оказавшись в небольшом коридоре, с несколькими дверьми и конвейером в конце. За дверьми были комнаты со стеллажами, на которых было множество коробок. Как я понял, это что-то вроде небольшого склада, куда привозят доставленные вещи, тут, скорее всего, хранится что-то не особо важное или нужное. Вскрытие пары коробок это подтвердили. Мелкие детали от чего-то, какие-то трубки, пробирки, склянки, аккумуляторы и прочее.

Так же, я смог откопать с десяток батареек и каких-то медицинских препаратов. Судя по инструкциям, приложенным к ним, сильное обезболивающее средство. Больше ничего не нашёл, поэтому просто покинул это место. Я вернулся в зал и решил двинуться в «технический отдел», глянем, что есть там. Дверь в отдел была обшита толстыми листами металла и к тому же, она сама не открылась. Как оказалось, туда требовался пропуск, справа от двери было место для ключ-карты, но вот где достать её? Ничего не поделать, придётся идти в «Отдел синтезирования». Дверь в этот отдел тоже была укреплена, но лампочка над замком горела зелёным, значит, она была открыта. Это действительно было так. Дверь отъехала в сторону, как только я приблизился. Отдел представлял из себя зал, уставленный множеством непонятных установок, компьютеров и огромных пробирок с какой-то жидкостью зелёного цвета. Внутри некоторых из них что-то плавало, но разглядеть, что это, было невозможно из-за того, что жидкость была мутной.

Нашёл папку с документами на одном из рабочих столов. Взял её и стал вчитываться. От того, что я там прочёл, заставляло усомниться в адекватности и здравомыслии учёных. Проект по совмещению людей и демонов. Создание химер, проще говоря. Но проект они прикрыли сразу же, после трёх неудачных опытов. Записи обрываться, что-то мне подсказывает, что там было что-то очень важное. Я положил папку обратно и двинулся дальше. Тут я встал как вкопанный: одна из пробирок была разбита, а на полу возле неё было разлито её содержимое. Как только я хотел что-то сделать, как сзади послышался звук рассекаемого воздуха, и я тут же отпрыгнул в сторону, а в пробирку ударило чёрное лезвие меча, разбив ту вдребезги.

КОРИДОРЫ КОМПЛЕКСА.

Договор с тем типом был одновременно очень выгодным, но в то же время, меня терзали сомнения. Можно ли ему верить? Насколько я помню, в мире демонов вообще никому нельзя верить. Как бы то ни было, но я согласился, после чего тот просто шагнул в тень и…исчез. Я просто перестал его чувствовать, как будто его тут и не было! Вот значит, как, да? Наверное, и я так смог бы, раз уж и я теперь средний демон. Я пока не знал всех своих способностей. К примеру, я знаю, что могу управлять тенями, заставлять их действовать так, как мне будет угодно. Знаю, что по физической силе превосхожу низших демонов. Что мастерски обращаюсь с мечом. Но я совсем не знал, на что ещё способен и у меня нет опыта сражений. Я всю свою жизнь прожил в пещере, заманивая жертв в ловушки, даже не выходя из укрытия. Так и жил, пока не был пойман жалкими людьми.

Сейчас я не похож на себя прежнего, ни внешне, ни внутренне. Раньше, я боялся показываться другим. Сейчас же, я сам ищу жертв, жажду ощутить чужую кровь на своих руках. Окропить клинок чужой кровью. На лицо сам собой выполз хищный оскал. Тот демон дал мне возможность поохотиться на дичь. Стать охотником, поиграться с жертвой. Это была интересная затея, и я не смог от неё отказаться. Это будет весело! Впервые, я почувствую себя охотником, а не жертвой.

Я ожидал в комнате, где очнулся, я знал, что человек придёт сюда. И он не заставил себя долго ждать. Он пришёл и стал копаться в каких-то документах, после чего, задумчиво, положил их на место. От него просто пахнет чем-то мерзким, чем-то, что просто раздражает меня! Потом он обнаружил пробирку, из которой я вылез и застыл на месте. Время моего выхода! Я тихо подошёл к человеку со спины и замахнулся мечом. Это не было бы смертельным ударом, я специально сдерживался. Я хотел напугать его, меч уже начал сближаться с человеком, как тот отпрыгнул в сторону, а клинок разбил стеклянную поверхность пробирки. Что же, неплохая реакция, для человека. Тот поднялся и тут же с удивлением уставился на меня, а я смотрел ему в глаза. Да, он действительно необычен. Рефлексы у него явно нечеловеческие, так даже будет интереснее! Моя маска разделилась на две части в области рта, как только я пошевелил нижней челюстью, высунул свой длинный язык и хищно облизал клинок.

ЗАЛ СИНТЕЗИРОВАНИЯ.

Я поднялся с пола и тут же развернулся, но тут же испытал удивление и стал пятиться. Передо мной стояло человекоподобное существо с мечом и в подобии рыцарских лат, только из чего-то белого и шершавого. На лице была маска с трещинной наискосок и зубастой улыбкой с выпирающими вперёд клыками. Не став дожидаться дальнейших действий существа, просто рванул от него со всех ног. Тот не стал бежать за мной, просто стоя на месте, в то время как я бежал по непонятным коридорам, а за мной двигались какие-то тени. Только не снова! Снова погоня, снова я в роли жертвы. Я понимал, что со мной снова игрались, то существо могло с легкостью убить меня, но оно предпочло немного погонять меня. Поворот за поворотом, дверь за дверью, всё смешалось в один сплошной бардак. Я пробегал мимо разных комнат, операционных, опрокидывал по пути шкафчики. Но тени не замедлялись и не отставали. Для них попросту не существовало препятствий, всё было тщетно.

Одна из теней сделала выпад, превратившись в удлинённый конус, и предплечье обожгло болью. Сквозь порванную куртку была видна глубокая рана, из которой уже сочилась кровь. Чёрт! Больно!

- Сука! – прошипел я от боли.

Тени никак не отставали от меня, они шли за мной, издавая жуткие звуки, похожие на шипение и визг. Лампы перегорали там, где прошлись эти тени, погружая всё во мрак. Что же делать?! Такими темпами они меня загонят в тупик. Тут одна и теней схватила меня за ногу, от чего я упал, она стала тянуть меня к себе. Я видел лицо в этой тени, искажённое болью, оно кричало, будто противясь чьей-то воле, но продолжало подчиняться, притягивая меня всё ближе. Оно уже почти подтянуло меня и уже замахнулось острой конечностью, как я смог извернуться и вытащить ногу из хватки. Оно издало противный визг и, кажется, я выбил это нечто из равновесия, это мой шанс сбежать!

Пока оно не пришло в себя, я снова рванул от него, скрываясь за поворотом. Звуки от теней постепенно стихли и вскоре совсем исчезли. Я прислонился к стене и сполз по ней на пол. Эта погоня меня сильно вымотала и я снова был на волоске. Ну и «везучий» же я, мне снова просто «сказочно» повезло. Охренеть не встать! Нужно что-то придумать, как бороться и с тем существом, и с тенями. Мне не может вот так постоянно везти. Удача, если она и есть, то она отнюдь не бесконечна и расходовать её подобно спиливанию ветки, на которой сидишь. Может и умно, но не гениально и болезненно, если нет мозгов. Не, ну нахер мне такие приключения! Мне жить ещё хочется, а не страдать мазохизмом, вроде этого.

В ЗАЛЕ.

Я стоял возле зеркала и смотрел на себя, стараясь понять: кто же я на самом деле? Нет, не так: ЧТО я такое? На сколько я знаю, демоны не испытывают эмоций, в крайнем случае блокируя их, но я… не мог этого, я испытывал их в полном объёме. Предвкушение, азарт, страх, злость. Всё это сбивало с толку. Мне всю жизнь не были известны эти чувства, а тут…это как позволить слепому видеть. И странность была в том, что моя аура стабильна, полностью. Меня терзали сомнения. А точно ли я демон? Может я что-то иное? Тело у меня имеет человеческие черты. Да, оно не полностью похоже на таковое, но сходства есть. И ещё эта маска на лице, которая совсем не снималась, но я чувствовал, что она – не моё лицо. Маска будто приросла ко мне, при попытке снять её я почувствовал боль, и откуда-то пришло понимание: «рано». Кто-то дал понять мне, что мне ещё рано. Рано для чего?

Значит ли это, что я возродился снова не просто так? Значит ли это, что кто-то чего-то от меня добивается? Но чего? И кто этот таинственный «благодетель». Я не верю в бескорыстную помощь. Если меня воскресили, значит, я кому-то нужен для каких-то только ему ведомых целей. Я поднял меч и осмотрел его. Откуда он? Почему он у меня? Демоны ведь не имеют оружия. Их оружие – это их руки, ноги, магия, зубы. Вопросы, одни вопросы и ни одного ответа. Смысл был меня воскрешать и не говорить зачем? Почему мне не поведали для чего я снова тут? Почему я? Неизвестность раздражала, больше чем что-либо. Какие у меня цели?

Стоп. А действительно! Ведь я могу и сам себе поставить цель. Но что же? Хм, а есть ли мне смысл убивать того человека? В каком-то роде, он помог мне. У меня теперь более совершенное тело и больше сил. Но ведь он человек, а значит априори враг, но вот только…А только ли ненависть меня ведёт? Может, её и нет, может мне это внушили? Думаю, стоит найти человека и поговорить с ним, но надо загнать его, чтобы не сбежал. По-другому разговора не выйдет. Может, так я смогу понять больше. В любом случае, поговорить с человеком стало основной целью для меня на данный момент. Я убрал меч в ножны и пошёл на выход, нужно найти человека, совсем потерял его след. Хреновый из меня следопыт. Или просто он прячется очень хорошо?

И это очень похвально, уметь скрываться от среднего демона, пускай и не очень умело, неосознанно, но всё же это удивительно. На такое способны лишь существа, прошедшие свой порог сил. Кстати, вполне возможно, что он, как раз и перешёл этот самый порог, а значит, он уже не человек уж точно. Ладно, пора искать «кузнечика», а то забредёт еще, куда не надо.

КОРИДОРЫ.

Я сидел, прислонившись к стене. Хотелось для начала собраться с мыслями, а потом уже идти дальше. Сейчас я непонятно куда забрёл и идти назад тем же путём опасно, поэтому, либо искать обход, либо идти вперёд. Честно говоря, мне оба эти варианта не нравились. Но пришлось выбирать из плохих вариантов наименее худший и действовать. Бездействие в моём положении равносильно смерти. Это место слишком опасно, с учётом опасного существа и живых теней, которые хотят тебя порвать на части. А значит, пойдём вперёд, назад я решил не идти, да идти то там было особо некуда.

Выбор невелик, пошёл вперёд дальше. Понять бы ещё, куда меня занесло, пока бежал совсем не различал дороги. Теперь вот, ищи выход, знать бы ещё, как найти его, главное не наткнуться на то существо снова, я пока не готов к новому марафону. Это было бы крайне неприятно, сбежать снова я вряд ли успею. В тот раз он явно не рассчитывал меня выпускать из виду. Сейчас он, скорее всего, зол и ищет меня, чтобы убить или что-то похуже. Кто знает, что на уме у непонятного человекоподобного существа.

ГДЕ-ТО В ГЛУБИНЕ КОМПЛЕКСА.

Я шёл, ориентируясь на след человека. С трудом, но я смог найти его след, мне пока плохо даются новоприобретённые способности. Всё чувствуется слишком сильно из-за появившейся сенсорики. Мне было непривычно, раньше, что бы найти кого-либо приходилось пользоваться другими методами. Мне было чётко видно местоположение человека, куда я и шёл. На данный момент я размышлял над тем, как начать разговор. Он боится меня и это мягко сказано. Как мне расположить его к разговору? Он не станет мне верить просто так, что бы я ему не сказал, я останусь в его глазах монстром.

Ведь по своей сути я и есть самый настоящий монстр. Один мой вид внушает страх, чего уже говорить об остальном, и так всё ясно. Но вот Скримджер…кто из нас ещё больший монстр. Я или он? Он не станет жалеть человека, он хочет его смерти. Я должен помешать ему, иначе я снова потеряю цель. Мне просто необходимо переговорить с человеком, но Скримджер попытается мне помешать. Я убью его, если он вздумает лезть. Он слаб, мне не составит труда прикончить его, в случае чего. Ему нечего мне противопоставить. Его аура была вся изорвана. В нём нет того количества энергии Солл, что течёт во мне. Вот ещё одно отличие от других демонов. Я не был высшим, но во мне было аномальное количество энергии Солл, и она не поглощала энергию Нотис, как это обычно происходит у высших демонов. Когда демон становиться высшим, то энергия Солл увеличивается и сливается с Нотис. Драург энергия во мне тоже была в избытке, именно из-за неё у меня есть костяные доспехи. Это такое высвобождение излишков Драург энергии. У средних демонов часто можно увидеть всякие костяные наросты на теле или лице, но чаще на лице. Это говорит о физической силе демона. Чем больше этих наростов, тем значит больше Драург энергии в демоне. Моя способность управлять тенями, скорее всего, связанна именно с избытком энергии Нотис. Не каждый даже высший демон может подчинять кого-то своей воле, исключением являются опустошители, они вообще, как бы, внеклассовые демоны.

Как-то это слишком подозрительно. Я силён, слишком силён даже для демона, но ведь это не с проста. Кому-то явно было это на руку. Но зачем создавать сильного и потенциального врага. Неужели этот кто-то настолько силён, что не побоялся угрозы со стороны такого сильного существа, которое вряд ли сказало бы ему спасибо за такой подарочек. Тут из тени вышел он. Скримджер собственной персоной. Он преградил мне путь, глядя на меня своим белым глазом. Я вытащил меч и принял оборонительную стойку, пригрозив ему.

- Уйди, Скримджер, а не то хуже будет – проговорил я мрачным голосом.

- Вот значит как ты соблюдаешь договор?! Я ожидал большего – саркастично говорил он.

- Не беси меня, пока я тебя не прикончил, свали отсюда нахрен! - направил я на него лезвие.

- О, какие мы грубые – прикрыл он глаз – а ты заставь меня – расставил он руки в стороны.

- Сам напросился – я тут же бросился к нему с огромной скоростью. Меч уже был готов снести ему голову, но тут он открыл глаз и тут же исчез. Я не успел ничего понять, как меня отшвырнуло и припечатало к стене, кроша её.

- А силёнок-то хватит? А? Со своей зубочисткой-то – усмехнулся он, это меня взбесило.

- Я тебя на куски порву, ублюдок! – оторвавшись от стены, я снова кинулся на него, но тот просто сделал шаг вправо и нанёс мне удар в маску, по которой пошли трещины.

- Лучше бы ты не мешался мне, мал ты ещё на старших лезть – сказал он мне это, как какому-то мусору.

- Ты труп – я нанёс удар со всей возможной скоростью, но и этого оказалось недостаточно. Он просто снова отошел, и его рука пробила нагрудник, уйдя по локоть в грудную клетку. Я повис на его руке, выронив из рук меч. Он сбросил меня на пол, я свалился как тряпичная кукла, не в силах двинуться.

- Прости, но я был вынужден… - сказал он с ноткой сожаления – у меня были на тебя такие планы, а ты просто взял и всё испортил, такой материал пропадает…

Я лишь с ненавистью смотрел на него, в то время как подо мной образовалась лужа чёрной крови.

- Хотя, кому я это рассказываю. Ты в любом случае уже труп – равнодушно сказал он. А я лишь смотрел на него и понимал, что он прав, я не выживу. Точнее, не выжил бы, он то не знает, я видел его удар и сместил все органы, он лишь немного ранил меня, но в одном он прав, я еще слишком слаб, нужно стать сильнее, чтобы идти дальше.

- Ну, удачи на том свете! Если он там есть – после чего он просто ушёл, оставив меня умирать.

Я был бессилен против него, это был не бой, а избиение младенца. Он даже не воспринимал меня в серьёз! Просто дурачась со мной! Я ошибся, ошибся как никогда раньше. Эта ошибка могла стоить мне жизни, в который раз я уже умер бы? Третий? Или всё же четвёртый? Уже не важно, уже ничего не важно. Я закрыл глаза и последнее, что я сделал перед отключкой, использовал теневой переход в рандомную точку пространства, не зная, куда меня выкинет. Как только уйду отсюда, стоит нарастить сил. Я уже знал, к кому обратиться...

Переход через тени перенс меня в какую-то антикварную лавку. Я рухнул на колени, маска на моем лице осыпалась мелкой крошкой на пол. В глубине помещения послышались шаги.

- О! Не слабо тебя потрепало! - прозвучал старческий голос неизвестного. Я тут же поднял свой взгляд на него. Передо мной стоял седой старик в желтой мантии. Он смотрел на меня очень хитро - Вставай давай, в моей лавке все равно умереть невозможно.

- Что? Кто ты? - спросил я, вставая с пола. Я чувствовал легкость в теле, боли больше не было.

- Можешь называть меня Адмаер - представился старик.

- Мне нужна твоя помощь...

ПОЗЖЕ.

Я вышел из-за поворота, слыша какое-то шипение, но не увидел ничего, кроме следов, будто по полу что-то текло и летающие в воздухе белые частицы. Больше ничего, хотя, помимо шипения, до этого я слышал ещё что-то, но я не уверен, может, просто показалось. Было чувство, что вот прям секунду назад здесь кто-то был. Я повёл плечом и двинулся вперёд, нет смысла долго стоять на одном месте, размышляя о непонятно чём. Я совсем перестал понимать, где я, ни надписей, ни указателей, ни комнат, вообще ничего. Только сплошные коридоры, идущие вглубь лабораторий.

Спустя 20 минут, я-таки пришёл куда-то, надпись над двойными железными дверьми гласила «Центр исследований и технологий». Двери разъехались в стороны, открывая вид на подобие мастерской, совмещённой с лабораторией. На столах лежали различные детали, инструменты, скальпели, пинцеты. Под потолком была странная и огромная установка, похожая на турбину самолёта. Надпись на боку: «экспериментальный призыватель 02» Название мне совсем ни о чем, ни сказало, впрочем, неважно.Здесь было очень много разнообразных вещей, как интересных, так и не очень. Взять, к примеру, штуковину, похожую на механического краба, но кажется, оно было недоделано. Тут я смог найти то, чего я не мог ожидать. Экспериментальные патроны, те, которыми я убил одного демона.

Это было просто замечательно! Теперь я не безоружен. Не знаю, смогу ли я одолеть Скримджера, но если нет, то хотя бы неплохо его так заставлю попотеть, прежде чем эта тварь убьёт меня. Ох, как я надеюсь, что и тут моя удача не даст осечку, и я удачно выкарабкаюсь из этого дерьма. Значит, теперь я при встрече смогу предъявить к демону свои счёты, без страха, что мне нечем оборонятся.

Патронов было всего шесть, как раз полностью зарядить барабан в револьвере, как повезло, что Алекс дал именно револьвер, который был его личным оружием. В противном случае я бы долго не протянул.Ещё одна причина, быть благодарным Алексу за его предусмотрительность. Сам я бы вряд ли озаботился самозащитой, так как не смог бы достать огнестрел легально, ведь разрешения на огнестрельное оружие у меня нет, а складным ножом против демона…это даже не смешно, скорее даже грустно. Алекс рисковал, давая мне оружие в руки. Он ведь сержант полиции и вдруг даёт оружие гражданскому лицу. Да его за такое посадили бы. Да и мне бы тоже попало, после несчастного случая на стрельбище, мне запретили иметь огнестрельное оружие, совсем запретили.

Пройдя помещение до конца комнаты, наткнулся на ещё одну дверь. Над ней была надпись «Вход только для научного персонала» Дверь была вся в следах от когтей и во вмятинах, где-то даже были следы от огня. Она не открывалась, а кнопка рядом с дверью искрила. Из-за этого открыть её обычным способом не было возможности, но можно попробовать найти другой способ открыть её. Поискав, мне удалось найти что-то вроде домкрата, там как раз была щель между дверью и стеной, можно попробовать раздвинуть. Я вернулся к двери со своей находкой и просунул домкрат, который легко уместился там, после чего, придерживая его, я стал крутить рычаг. Дверь, ни в какую, не хотела поддаваться, но вскоре, издав жалобный скрежет и звук ломаемого механизма, дверь стала отодвигаться.

Вот дверь отъехала, и я смог пройти, за ней была лестница наверх. Я стал подниматься, держа наготове револьвер, когда достиг верха, то увидел помещение, в котором было много разных шкафчиков, полок, столов с всякими инструментами, склянками, деталями. Впереди меня был проход, который отделял это помещение от другого. В другом помещении оказалось множество компьютеров. Один из них, кажется, был рабочим. Осмотрев взглядом помещение, я подошёл к нему и на экране появился какой-то человек в белом халате. Он взлохматил свои волосы, собираясь с мыслями, по нему было видно, что тот сильно нервничал. Тут он заговорил.

- Ладно, если кто-то видит эту запись, значит мы все мертвы или около того. Эксперимент…вышел из под контроля. Начальство этого не смогло предвидеть. Теперь их тоже нет – вдалеке послышался крик, от чего человек на экране на мгновение зажмурил глаза – мы призвали то, что не стоило беспокоить, мы полезли туда, куда не стоило. Что же мы наделали?! – человек – прикрыл глаза и глубоко вздохнул – Я более, чем уверен, что не выживу, поэтому все, кто меня слышат, бегите. Это место теперь мёртвая зона. Помощь звать бесполезно, молить этих тварей о пощаде тоже – позади него – кого-то проткнули чем-то длинным и острым, кто-то приближался – запомните пароль от двери: Сигма12, сегмент третий, код шесть один восемь два. Да поможет вам бог... – после чего запись прервалась.

Похоже, доигрались и слишком поздно это осознали, что же. Мне не сильно их жалко, они свой путь выбрали. Однако, пароль и код стоит запомнить, что такое сегмент три, я без понятия, но надеюсь это выяснить до того, как случиться что-то ещё.

ГДЕ-ТО В ГЛУБИНАХ ТЬМЫ.

Скримджер был разочарован, Шидзэн не оправдал его надежд. Он надеялся получить верного вассала, но тому взбрело в голову помогать человеку! Уму непостижимо! Демон и помогать человеку, абсурд. Если бы кто-то сказал ему такое раньше, то он бы просто прибил этого несчастного на месте, чтобы не раздражал ещё больше! В общем, демон хотел лишь вразумить его, но всё было тщетно, так что, его пришлось вычеркнуть из списка. Как бы Скримджеру не было жалко спускать в трубу такие грандиозные планы, но другого выхода не было. Ему не нужен был такой противник, невыгодно. А каких сил ему стоило притянуть его душу обратно, да ещё и в нужное тело! Пришлось снова выполнять абсурдные поручения старика.

Сам Шидзэн наверняка думал, что Скримджер даже и бровью не повёл, что бы уворачиваться, да ещё и убить его. А на деле, демону это еле удавалось, уходя в последний момент. Этот гад был чудовищно силен! Теперь, сил у Скримджера было еще меньше, теперь его резерв практически пуст и на что-то дельное его попросту не хватит. В этом теле было крайне сложно двигаться, оно уже давно мертво и проталкивать энергию по нему очень тяжело. Это как пытаться высосать желе трубочкой для сока. Сил больше уходило, что бы поддерживать это тело, чтобы то не расплавилось. Ещё и искать жертв для подпитки энергосистемы. Демоны так устроены, что в другом мире их души может развеять чужеродная энергия мира, в котором те пребывают. Из-за этого у них уходит больше энергии на защиту, иногда им приходится прибегать к поеданию существ, населяющих мир. Демоны приходят в другие миры случайно, или просто используя мир, как точку промежуточной телепортации из одного конца пути в другой. Но иногда демоны застревают в другом мире из-за непредвиденных последствий, будь то истощение или утеря тела, неоконченный призыв.

Обычно на призыв являются низшие демоны, но иногда сил призывателя хватает и на среднего демона. Если призывом занимается группа из нескольких существ, то вероятность призвать среднего демона увеличивается, так как во время ритуала силы всех участников соединяются. Периодически этим занимаются недоучки или самоуверенные кретины, не думающие о последствиях. Скримджер оказался одним из таких вот неудачно призванных демонов. Обычно после такого призыва душа демона умирает без сосуда или своего тела, но для других это не видно и те считают, что призыв не удался.

Но Скримджеру повезло. Он смог найти подходящий сосуд и занять его, после чего провалялся с сильным истощением десяток лет. А потом, проснувшись, тот был зол и голоден как тысячи демонов времён войны высших. Но не важно, это всё в прошлом, сейчас же нужно было заняться боле насущными делами, остальное может и подождать.

В ГЛУБИНАХ КОМПЛЕКСА.

Покопавшись в документах на компьютере, я смог понять, что за «сегмент три» такой. Это так называются здесь запасные пути отхода. Сеть туннелей, выходящих на поверхность, пароль был для их открытия, а код нужен для выхода из тоннелей. Что же, хоть в чем то эти научники оказались полезны. Всё более, чем понятно, но вот где именно выходили туннели, ясно не было, в документах об этом умалчивалось, даже намёков не было, как это обычно было во всех документах. Вход располагался недалеко отсюда, судя по карте. Отсюда я вышел через дверь, которая была тут. Я попал в длинный коридор, идущий далеко вперёд, это видно какой-то технический туннель. По стенам шли трубы и провода, пол был решётчатым, а под потолком шли толстые кабели. Сам тоннель был узким, и продвигаться было хоть и не особо сложно, но затруднительно. Как же тут сами техники передвигались, боком что ли? Радовало хотя бы то, что туннель был освещён более или менее. По крайней мере, фонарик мне сейчас не пригодился. Зато не буду тратить лишний заряд, кто знает, каких размеров тоннели. Вдруг я буду там блуждать так долго, что даже моего запаса батареек не хватит? Нужно быть готовым к долгой дороге. Жаль только еды не нашёл, хотя, может тут есть кухня или столовая? Стоит поискать, может, что найду из запасов здешних учёных, ну не гранитом науки же он питались?!

Спустя 40 минут, я вышел из технического туннеля, оказавшись прямо возле дверей с надписью «столовая». Да мне прямо везёт, причём слишком, это настораживает, так и ждёшь подвоха. Двери отъехали и я зашёл в просторный зал с множеством столов и стульев. У дальней стены была раздаточная, за витринами лотки, в которых когда-то лежала еда но сейчас там пусто. Я обошел витрины, подойдя к двери на кухню. Там всё было по стандарту. Несколько кухонных плит, духовок, столов, шкафов и большой холодильник. Когда я подошёл к нему и открыл его, то неслабо так удивился. В нём было достаточно много консервов, единственное, что могло быть съедобным, остальная еда уже испортилась. Я взял себе четыре консервные банки и убрал их в сумку. Больше мне не взять. Теперь я более или менее готов выдвигаться. Закончив со всем, я вышел из кухни и двинулся к ближайшему входу в туннели, который должен был находиться где-то тут.

Вход нашёл достаточно быстро, он не был как либо спрятан, просто часть стены была обозначена, а рядом терминал, в который я ввёл пароль. Терминал пароль принял, и участок стены сначала чуть ушёл внутрь стены, а потом начал отъезжать в сторону. Когда проход открылся, то я увидел лишь темноту. И снова мгла, да? Я включил фонарик и зашёл, а стена за моей спиной снова встала на своё место, оставляя меня в тёмных туннелях, неизвестно ещё что может обитать здесь. Однако, мне повезло не попасться тому существу. Надеюсь, я с ним больше никогда не встречусь.

СПУСТЯ ВРЕМЯ.

Темнота тоннелей угнетала, заставляла быть осторожнее. Такое чувство, что я шёл в пустоте. Фонарик практически не помогал, я плохо видел из-за тусклого света. К тому же он светил совсем недалеко, всего лишь на метр от меня, дальше свет не рассеивал тьму. Было страшно от понимания, что, несмотря на то, что я вооружён, я всё равно беззащитен в этой кромешной тьме. Я попросту не успею среагировать на появление врага, здесь слишком темно.

Пахло сыростью, где-то капала вода. Я не знал даже каких размеров тоннель и из чего он сделан. Но судя по эху, это место действительно огромно и явно рассчитано не только на людей, но и на транспорт. Неизвестно ещё было, куда идти и в каком направлении, ориентироваться в пространстве было крайне сложно. Как я ни старался, но что-либо разглядеть не удавалось, от слова совсем. И дело даже не в радиусе освещения, нет, дело в том, что мне что-то или кто-то не давал толком разглядеть хоть что-то или хоть как-то сориентироваться. Но примерное направление я смог определить и смог двигаться дальше.

Шаги эхом отдавались от всех поверхностей и уносясь далеко вперёд. Как же трудно идти, шаг за шагом мне становилось всё тяжелее и тяжелее идти дальше. Было чувство, что я в чём-то увяз, как в болоте или желе. Что-то давило на меня, в глазах рябило а дыхание участилось. Мне было трудно дышать, снова это чувство чьего-то присутствия. Под этим взглядом было страшно, меня разглядывали, как муравья под лупой. Чувство, что этому неизвестному не составит особого труда прихлопнуть меня, как таракана, ползающего под ногами и даже не заметить его.

Тут внимание ко мне пропало и сразу же стало легче дышать. Я шумно выдохнул и огляделся, никого. Я поправил лямку сумки и двинулся вперед. Идти стало проще, ничего больше не мешало, а фонарик стал светить ярче. Тьма стала не такой плотной, радиус освещения увеличился раза в три. Я непроизвольно еще раз выдохнул с облегчением и продолжил идти. Теперь ориентироваться стало в разы проще, когда я стал видеть хоть что-то. Не знаю, что это было, но это было крайне неприятно и опасно. Меня в любой момент могли убить, но быстро потеряли ко мне интерес. Это сильно меня радовало, проживу хотя бы на день дольше.

Я продвигался дальше, туннель, казалось, был бесконечным, ему не было ни конца, ни края. В итоге я решил сделать передышку и немного поесть. Поэтому остановился и сел, прислонившись спиной к стене. Я вскрыл банку, в которой оказались бобы, сойдёт и это. У меня не было времени смотреть в какой банке что лежит, просто взял первое, что попалось. Неторопливо ел ложкой, которую успел с собой прихватить. Хорошо хоть вспомнил об этом, есть бобы консервным ножом удовольствие так себе, ниже среднего. Закончив с едой, отпил немного воды из бутылки и решил, что пора заканчивать отдых и идти дальше, кинул в пустоту тьмы банку, которая со стуком отскочила от чего-то и покатилась по полу, убрал бутылку в сумку. Поднялся и пошёл вперёд, освещая путь фонариком. В нём уже успела сесть батарейка, и её пришлось сменить.

Я уже устал от этой темноты, которая меня окружала здесь. Мне казалось, что я скоро попросту не смогу выходить на свет, так как слишком долго в этой темноте, в которой я нихрена не вижу дальше четырёх метров. Насколько же огромно это место? Я потерял счёт времени, сколько прошло с тех пор, как я спустился сюда? И главное, что же такое огромное здесь могли перевозить, если потребовалось строить такие огромные тоннели? Да в этом туннеле три поезда поместилось и ещё бы место осталось! Странное место, странное и опасное. Думаю, мне не стоит здесь задерживаться дольше необходимого, у меня нехорошее предчувствие на этот счёт. Это место просто таки внушало трепет, так же было чувство, что здесь даже у стен есть глаза. За мной кто-то наблюдал, ненавязчиво, но ощутимо. Кто-то пытался влезть мне в голову, от чего она немного побаливала, но главное, что ему это не удавалось. Но это «простукивание» понемногу раздражало. Неизвестный не оставлял попыток пробиться ко мне в разум. И то, что это бесполезно, его не останавливало, а казалось, наоборот, только раззадоривало.

Тут прошлась вибрация в воздухе и мне сильно «ударило по мозгам», от чего я качнулся и припал на одно колено. Из носа капнула кровь, кажется, я его разозлил и он просто ударил со всей силы. Но главное, что в мой разум так и не проникли. Придя в себя и не обнаружив ничего необычного, я двинулся дальше, больше этих «простукиваний» не было. Скорее всего, он просто ушёл или игнорирует меня. Оба варианта, в принципе, мне по душе. В том, что кто-то пытается пролезть к тебе в мозги, удовольствия мало.

ТЬМА.

Предположения Скримджера окончательно подтвердились. Человек теперь невосприимчив к ментальным воздействиям. Это плохо, очень плохо для нынешнего варианта плана, а ведь на этих воздействиях так много было завязано. Он еще надеялся на то, что хоть что-то еще можно сделать, но теперь он получил окончательный ответ. Уже в который раз демону приходится всё менять? Этот человек просто большая проблема, заноза. С этим надо что-то делать. Хотя, он и так движется куда надо, так что что-либо сильно менять не потребуется, лишь подправить несколько моментов. Вряд ли всё пройдёт так гладко, человек уже показал, что имеет зубы, а значит возникнут некоторые сложности и, как бы, Скримджеру не хотелось это признавать, человек стал опасен, даже для него. В его руках опасное оружие.

Во всём виноват тот высший демон! Он всё испортил, когда помог человеку пройти свой предел сил. Даже если бы он умер от переизбытка враждебной к человеческому телу энергии, то этот вариант устроил бы его больше, чем то, что он имеет сейчас. Как всё сложно. Происходящее заставляет усомниться в возможности удачного исполнения плана. Он рушит планы демона, сам того не зная и это очень сильно злит. От злости хочется убить кого-то особо жестоким способом, но сейчас это непозволительная роскошь и так приходиться действовать на пределе сил и времени.

Вот где силы, когда их так не хватает? Скримджер чувствовал себя узником в этом теле, оно не позволяло использовать хоть какие-то более сложные заклинания. Как же он скучает по своей прошлой силе и возможностях. Он гордился собой, своими достижениями. Скримджер занимал довольно высокую должность в Инферно, до которой мог добраться средний демон. Он был архивариусом, все знания, накопленные за тысячелетия существования расы демонов, были ему доступны. От него не было секретов не у кого, абсолютно о каждом демоне ему было известно почти всё, что можно и не только. Сейчас же, скорее всего, из-за долгого отсутствия его сместили с должности, поставив кого-то другого. Ну, ничего, когда он вернётся, то обязательно вернёт всё, что его по праву.

Архивариус – достаточно уважаемая и высокая должность в Инферно. Вся информация, прежде чем остаться на страницах книг или в отчётах у совета, проходит через архивариуса. Архивариус имел право присутствовать на собрании совета и командовать некоторыми служащими. Скримджеру стоило немалых усилий достигнуть этой должности, но ему это удалось. Ему даже доводилось лично говорить с двумя членами совета, что доводилось не всем. Санткхэм, двенадцатый член совета, лично выдвигал Скримджера в качестве нового архивариуса, так как предыдущий скончался при «неизвестных обстоятельствах».

Но нетрудно догадаться, что это всё было подстроено, так как прошлый архивариус мало кого устраивал. Но всё полетело ко всем чертям почти мгновенно. Вот он, уважаемый всеми демон, и вот он в другом мире и почти что труп. Приятного мало, согласитесь. Похоже, снова придется идти к старику. Жаль, что силой на него не надавить. Этот прохиндей имел силу, сравнимую с создателями Инферно вместе взятых! И ведь никто не знал, что он такое. Настоящий облик он никому не показывает. Никто даже не мог сказать, сколько ему лет. Неизвестность раздражала демона.

В ТЕМНОТЕ.

Тоннели были всё такими же тёмными и неуютными, как и в самом начале моего в них спуска. По ощущениям, я здесь уже двенадцать часов, примерно. Может даже больше, чёрт! Я даже не знаю, как долго я здесь нахожусь. С каждым часом находится здесь, было всё невыносимее. Давление на разум усиливалось с каждым разом. Дышать было тяжело, но я не мог остановиться, я чувствовал, что выход близко. Вскоре, где-то через час, я достиг большой металлической двери с кодовым замком на ней. Я ввёл туда код, который я смог запомнить и он подошёл. Замок издал писк и засветился зелёным, после чего дверь чуть сдвинулась вперёд и открылась. Сама дверь оказалась достаточно толстой, примерно полметра.

За дверью оказался зал из каменной кладки и сводчатым потолком, на полу был начерчен странный рисунок, значение которого мне было незнакомо. Как только я зашёл в зал, дверь за спиной закрылась, и замок снова засветился красным. И что же это за место? Куда я вообще попал? Слишком резкая смена обстановки, это сбивало с толку. Как так? Лаборатория переходит в какой-то ритуальный зал, странно, зачем это учёным? Тут я наткнулся на надпись над проходом, за которым виднелась лестница наверх. Сама надпись гласила: «Поместье Гриннер». Значит, финал близок, верно?

- Скримджер... – сказал я в пустоту – я заставлю тебя заплатить за все!

CHAPTER TEN: THE END IS WHERE IT ALL BEGAN

Конец - лишь начало новой истории.

Поместье Гриннер. Как много связано с этим местом. Заброшенное поместье, где когда-то жил известный человек со своей семьёй, но потом и он, и его семья пропали без вести. Поместье несколько раз покупали и были попытки его перестроить, но каждый раз это заканчивалось неудачей. Поместье так и осталось заброшенным. Само поместье находится на окраине леса, возле озера. Место красивое, но всеми забытое. Здесь не было никого уже лет 20. По крайней мере, все так думали. Всё, что я сейчас вижу, говорит о том, что тут продолжительное время кто-то обитал и далеко не один.

Как только я поднялся из подвала, то попал в холл. Огромный зал со множеством картин, большим красным ковром на полу, большие окна, за которыми была видна ночная темнота. Здесь преобладали тёмные оттенки дерева, из них были перила лестниц и большинство мебели. Всё выглядело так, будто здесь никого не было месяца два, а не 20 лет. В общем, всё было очень странно. Поместье, в котором тайком кто-то жил, огромная лаборатория под ним, бесчеловечные опыты. Так, надо быть осторожнее, ещё неясно, что здесь может быть. Возможно, я здесь далеко не один и обитатель или обитатели ещё где-то тут. Было слышно тиканье старых часов с маятником возле стены. За окном падали капли дождя, бьющиеся о стёкла и карнизы. Казалось бы, что здесь всё же кто-то ещё живёт, но хозяин этого дома давно исчез, а те, кто тут был лишь незваные гости, не более того.

Для начала, я решил обследовать первый этаж из трёх. Насколько я знаю, поместье состоит из трёх этажей, чердака и одной башни с обсерваторией. Не знаю, что я найду на первом этаже, но надеюсь, ничего страшного не произойдёт. На первом этаже обнаружился зал для приёма гостей, ничего необычного, просто длинный стол и куча кресел. Так же тут была столовая, кладовая, в которой была куча всякого хлама разного рода, ещё я нашёл тут небольшой кабинет, который был в ужасном состоянии. Вся мебель сломана, кресло выпотрошено, по всему полу валялись клочки порванной бумаги.

Кажется, здесь кто-то что-то искал, но не знаю, нашёл или нет, неважно. Меня это в любом случае не касается. Нашёл комнату прислуги, здесь тоже ничего необычного, всё так, как и должно быть в таких местах, с учетом дорогой и вычурной отделки. Было довольно странно, что это поместье ещё не обнесли, ведь здесь столько всего и почти ничего не было тронуто временем. Как будто за домом кто-то продолжительное время ухаживал, но кому это нужно? Если здесь жили тайком, то не было бы проще сделать вид того, что здесь всё брошено, и очень давно. В общем, одни странности, да и только. Закончив осмотр первого этажа, вернулся в холл. Теперь пора осмотреть второй этаж, что я интересно там найду?

ГДЕ-ТО В ПОМЕСТЬЕ.

Всё было как нужно, человек на месте. Значит, пора заканчивать приготовления, план уже в завершающей фазе. Ошибок делать ни в коем случае нельзя, особенно сейчас, когда всё уже почти готово. Один неверный шаг и всё пойдёт коту под хвост. Сейчас нужно привести человека в нужное место, нужно прекращать эти игры. Было весело, но всему есть конец. Нужно всего лишь несколько умелых манипуляций, что бы человек был в нужном месте. Хотя, наверняка, он ещё что ни будь да выкинет, исходя из того, как сложно было его привести в это поместье. Скримджер уже был в предвкушении момента, когда его силы вновь к нему вернутся. Потенциал человека позволит демону вернуть своё тело, вновь.

Но торопиться нельзя, иначе всё может выйти не так, как надо. Аккуратно подводить человека к нужным действиям, действуя из тени. Он каким-то образом научился чувствовать его, даже когда тот прячет своё присутствие. Осталось подождать совсем немного. Подумаешь, ну научился он определять его присутствие, ну и что? Это никак не препятствует его планам, однако, всё же следует действовать чуть осторожнее. Навредить человек Скримджеру не сможет, но доставить кучу проблем сможет запросто. Люди, с ними одни проблемы. Хотя некоторые их поступки достойны похвалы. Люди достаточно решительны и всегда идут до последнего. Они всегда сопротивляются до конца. Ну, по крайней мере, некоторые из людей способны на такое.

Был ли он таким когда-то? Может быть. Он не помнил своего прошлого до того как его душа стала демонической. Но то, что он стал демоном, уже говорит о том, что он сделал что-то такое, что было непростительным. Было бы интересно узнать, что же такого он совершил, но не сейчас. Возможно, намного позже он выяснит это, сейчас у него есть дела поважнее, чем вопросы о прошлых поступках. Может, он даже и не вспомнит о том, что хотел узнать об этом.

ПОЗЖЕ.

Я поднялся по огромной лестнице на второй этаж и стал обследовать его. Тут всё было обычно, несколько больших спален, несколько поменьше, ванная и куча разных комнат, которые были совершенно пустыми, что было странно. Возможно, отсюда уже всё вынесли. Тишина этого дома меня напрягала всё сильнее, я был уверен в том, что здесь кто-то есть, но и в то же время я не чувствовал чьего-либо присутствия. Но мне всё равно было неуютно, несмотря на спокойную обстановку поместья. В этом доме явно творилось что-то очень нехорошее, что-то за гранью реальности. Хотя в последнее время эта самая реальность уже не раз показала, что я имел неправильное представление о ней.

Все было вполне спокойно, пока в одной из спален я не нашел маленькую музыкальную шкатулку, лежавшую возле зеркала. Ради интереса, я завел ее и спустя секунду заиграла красивая мелодия. Она успокаивала и одновременно заставляла вспомнить что-то страшное, произошедшее уже давно. Я стоял и молча слушал мелодию, пока не взглянул в зеркало. Я видел в отражении себя, грязного и заляпанного засохшей кровью, синяки под красными глазами и бледная кожа. Но это обычная картина, сзади стояла женщина, которая положила свою руку мне на плече. Я посмотрел на свое плечо, потом назад, но там никого не было. Мелодия прекратила играть и все успокоилось.

Я был немного удивлен таким, видел ли я призрака или это иллюзия? Все возможно, но от этой женщины веяло просто ужасающей тоской. Ладно, нужно двигаться дальше, останавливаться еще рано. Теперь, было бы неплохо, осмотреть и чердак, но вход туда располагался в башне, а значит, мне нужно спуститься снова на первый этаж и искать вход на башню. Когда я спустился на первый этаж, то заметил, что обстановка чуть сменилась. Часы остановились, а дождь за окном перестал идти. Стало ещё тише и в воздухе повисло напряжение. Будто сам дом, затаив дыхание, следил за моими действиями. Этот дом действительно казался живым. Это немного нагоняло жути, и без того было страшно. Тут надо мной раздались неторопливые шаги по деревянному полу. Потом они стихли. Кто-то там есть, проверять не хотелось бы, но придётся, поэтому я поднялся на второй этаж. Но там никого не было, хотя и тут обстановка сменилась, было необычайно тихо. Как я не смотрел, но нигде не было чьих-либо следов.

Я ведь отчётливо слышал шаги здесь, наверху, но тут никого нет. Может, я просто утомился и мне показалось? Вполне возможно, я достаточно долго не отдыхал нормально. Нужно было бы хоть немного передохнуть, было бы глупо делать это в таком месте, но отдых мне необходим, иначе я совсем перестану отличать реальность от галлюцинаций. Зашёл в ближайшую спальню на втором этаже и закрыл за собой дверь, замок на двери был цел и позволял закрыть дверь нормально. После того, как дверь была заперта, я лёг на кровать. Она была мягкой и достаточно удобной. Как только я закрыл глаза, то почти сразу же уснул, всё напряжение сразу же ушло, а на его место пришло спокойствие.

ТЕМНОТА.

Вокруг была темнота, я не мог двигаться, я почти ничего не видел. Меня окутал страх, стало очень страшно. Я не понимал где я и как попал сюда. Тут во тьме раздался странный стук, а потом чьи-то шаги. Появился луч света, в котором была видна чья-то фигура, которая неторопливо шла ко мне. Я не мог разглядеть, кто это был, но я чувствовал, что оно шло ко мне с добрыми намерениями.

Оно было всё ближе и ближе, и напряжение возрастало, я по-прежнему не мог сдвинуться с места, а существо приближалось. Оно подошло ко мне, оно выглядело, как чёрная человекоподобная фигура. Оно взглянуло на меня своими белыми глазами без зрачков. Я почувствовал что-то нехорошее, в голове стал нарастать гул, а в глазах стало двоиться. Но тут в моей голове что-то закричало «ПРОСНИСЬ!» и тут я сразу же проснулся.

СПУСТЯ ЧАС.

Я подскочил в кровати, в которой уснул, сердце бешено билось, но тут пришло осознание того, где я. Я успокоился и осмотрелся. Всё было в порядке, никого не было, я был один. Это был просто сон. Сколько я проспал? Судя по темноте за окном, не особо долго. Думаю, снова засыпать не стоит. Не очень то здесь гостеприимные призраки. Я подошёл к двери и открыл её, аккуратно выглянув из-за неё. Никого не обнаружив, я вышел из спальни и двинулся на первый этаж. Нужно искать вход в башню и продолжать осмотр дома.

НЕИЗВЕСТНО.

"Что-то он пока не торопится действовать, может, поторопит его?" Размышлял демон, сидя на крыше дома и смотря в небо. Человек не особо то и торопился идти туда, где он должен быть на данный момент. Это немного раздражало. Человек хоть и был именно в том месте, где и должно всё закончиться, но он действует крайне осмотрительно. Будто знал, что что-то должно произойти. Поэтому он не торопился идти куда-либо, осторожно осматривая дом. Хотя, крайне глупо торопить его, ведь Скримджер сам себе говорил, что лишняя спешка только навредит схеме. Но нетерпение заставляло чувствовать, что всё идёт крайне медленно и это очень сильно стало злить.

Что же, раз торопиться не стоит, то не помешает хотя бы немного развлечься. Нужно немного припугнуть человека. Может это даже будет и к лучшему, но вот что же такого сделать? Действовать самому? Скорее всего, кукол больше не осталось, их всех пришлось пустить на энергию для поддержания сил. Как плохо, что подручных у него сейчас нет, а создавать новых было бы слишком накладно, как по силам, так и по времени. Значит, всё же придётся делать всё самому, к тому же, это будет эффективнее, чем, если бы пришлось, поручать всё куклам.

Демон встал, выпрямился во весь свой немалый рост и тут же исчез с крыши. Появление должно быть эффектным и зрелищным, как и должно быть всегда.

В ГЛУБИНАХ ПОМЕСТЬЯ.

Поиски мои длились уже довольно продолжительное время, около часа. Я осматривал комнату за комнатой, но вход в башню пока обнаружить так и не удалось, как бы я не искал. К тому же, я чувствовал, что времени осталось не так уж и много, что-то скоро должно произойти и мне лучше будет поторопиться. Тут сзади раздались тяжёлые шаги и перезвон цепей, только не он! Я развернулся у тут же встретился взглядом со Скримджером. Времени, достать пистолет, у меня не было, поэтому я просто побежал от него, а он двинулся за мной. Он просто делал широкие шаги, идя за мной, в то время, как мне приходилось бежать изо всех сил.

Чёрт! Надо было держать револьвер наготове. Ведь знал же, что так будет и всё равно не стал предпринимать чего-либо для самозащиты! Кретин! Теперь приходиться бежать. По пути опрокидывал столы и шкафы, чтобы хоть как-то замедлить демона, но это было бесполезно. Препятствия он просто перешагивал, а летящие в него предметы просто отбивал рукой.

- Это все, что ты можешь? – насмехался демон – Ты просто мелкая моль, тебе не уйти от меня, я заставлю тебя страдать! – рассмеялся Скримлдер.

- Хуй тебе! - крикнул я ему – Мы еще посмотрим, кто кого!

- Дерзишь? Ну-ну, посмотрим, как долго ты протянешь. - засмеялся во весь голос демон.

Он меня просто загоняет, туда, куда ему это нужно! Но я не мог с этим что-то поделать, достать пистолет на бегу не получится, а остановиться – подобно смерти. Я слышал его хриплый смех за своей спиной, он просто веселился, гоняя меня. Проклятье! Грёбаный демон!

Я забежал в какую-то комнату, впереди была металлическая дверь. Я быстро забежал за неё и закрыл за собой на засов, после чего рванул дальше. Но вскоре понял, что погони больше нет. Я устало прислонился к стене и сполз по ней, я с трудом пытался отдышаться. Повезло? Нет, скорее всего, он загнал меня туда, куда и хотел. Но где я сейчас? Я совершенно не различал дороги, когда бежал. Вокруг меня были каменные стены, куча каких-то ящиков, сундуков, лежащих свёрнутых канатов. Пол был дощатый, как и потолок. Стены были немного закруглёнными. Так, кажется, я попал в башню, ну, по крайней мере, я там, куда и хотел попасть, но то, что этого хотел и демон, напрягало.

Не стоит расслабляться, здесь может произойти что угодно. Кто угодно мог быть здесь, надо держать ухо востро. Я достал револьвер и проверил, заряжен ли тот. Да уж, дальнейший путь обещает быть нелёгким, придётся сильно постараться, что бы выжить. Теперь всё куда серьёзнее, со мной демон вряд ли будет играться и дальше. Теперь это игра на выживание и выживет здесь только один из нас. И я постараюсь, что бы этим выжившим был я, а не он.

- Я затолкаю тебе, твои же слова, обратно в глотку, тварь! – процедил я сквозь зубы.

В башне было много всякого, но что-либо полезное найти, пока не удалось. Поиски полезного не было основной целью, но не помешает попутно проводить поиски, для нахождения того, что возможно мне сможет помочь в дальнейшем. Вряд ли я тут конечно найду еще пару зарядов против демонов, но, хоть что-то да должно тут быть?! Куча всякого старого хлама и тряпья, вот, что мне пока удалось обнаружить. Нет, вряд ли я найду здесь что-то полезное, по крайней мере, на этом этаже. Возможно, на других этажах что-то, да будет полезное, а пока стоит продвигаться дальше.

Эта башня была больше, чем я себе представлял. Откуда я знаю столько об этом доме? Просто, мне уже доводилось здесь бывать, когда-то давно здесь произошло одно преступление, и я присутствовал здесь с разрешения полиции, но сильно далеко здесь я не заходил. До башни тем более не доходил. Жаль я тогда не полностью обследовал дом, возможно, я бы сейчас не блуждал непонятно где, знай я это место получше. Но, как говорится: «знал бы, где упал, подложил бы подушку». Это как нельзя лучше описывает ситуацию.

Честно сказать, я абсолютно не представлял реальных размеров этой башни, я до сих пор ходил по первому этажу, обследуя кладовки и различные комнаты. Похоже, что первый этаж башни – это что-то вроде склада для разного хлама, возможно, когда-то это всё и было полезным, но сейчас это всё просто рухлядь. Куча прогнившей и сломанной мебели, куча ржавых железок, верстаки, вёдра, лестницы. Здесь отчётливо видно, что время не пожалело это место. Если за домом кто-то ухаживал, то в башню, по всей видимости, давно никто не заходил. Или заходил, но не видел необходимости поддерживать здесь порядок.

Кстати говоря, идти мне приходилось медленно и аккуратно, так как доски на полу очень старые и давно прогнили. Они потрескивали и скрипели под моим весом, идти было страшно, не хватало ещё провалиться, я и так слишком много раз падал за последнее время. На втором и следующих этажах придётся идти так же осторожно, иначе падение будет очень болезненным, если не смертельным.

Надеюсь, что здесь никого нет, потому что здесь особо не побегаешь, так что придется, в крайнем случае, прятаться. Благо здесь много чего, зачем можно спрятаться, а бесчисленные нагромождения хлама позволят передвигаться незаметно, хотя, обмануть чутьё демона сложно, но не невозможно. Опасность могла поджидать меня на каждом углу, нужно быть осмотрительнее. Не хотелось бы попасться кому-либо. Наконец, я смог найти лестницу наверх, по которой я и поднялся, так же аккуратно, деревянные ступеньки легко могли сломаться под моим весом. Но мне повезло, лестница выдержала мой вес, и я поднялся на второй этаж.

Передо мной была деревянная резная дверь, с покрытой пылью надписью. Сдул с нее пыль и прочёл: «Библиотека». То, что нужно! Думаю, здесь я мог бы найти полезную информацию. Дверь со скрипом открылась, открывая вид на большое количество огромных полок с книгами. Всё было покрыто толстым слоем пыли и паутины, вокруг было темно, только луна через окно освещала слегка это место. На столике перед дверью, стояла керосиновая лампа. Я подобрал её и зажёг, керосин в ней ещё был, поэтому она легко зажглась, освещая библиотеку ярким светом.

Я подошёл к ближайшей полке и стал рассматривать книги на ней. Названия были странными и малознакомыми, о таких книгах я никогда не слышал. Тут я увидел клочок бумаги между двумя книгами на третьей полке, достал её и смог на ней прочесть: «Третья книга слева, пятая полка» Найдя глазами указанную книгу, прочёл её название: «Инферно. Рассвет и закат великих». Довольно странное название. Может, там есть какая-нибудь полезная информация? Я взял книгу и пошёл к столу, на который я поставил фонарь и положил книгу, после чего я сел на стул, скрипнувший подо мной, но не сломавшийся, и стал читать.

Инферно – родной мир всех демонов. Здесь они рождаются и живут. Этот мир был создан тремя сильнейшими существами, изгнанными из своего мира по неизвестным причинам, их звали: Солл, Нотис и Драург.

Они долго блуждали, в поисках безопасного места и вскоре нашли пустующий мир. Его они и выбрали, начав его наполнять жизнью. Каждый созданный ими демон обладал частицей силы каждого из тройки создателей.

Таких демонов звали чистокровными, рождёнными из чистой энергии создателей. Но создатели не могли, бесконечно тратить свою силу для создания большего количество демонов и Солл решил подключить к этому миру поток душ. Договорившись со жнецом, ему это удалось, после чего часть душ приходила в Инферно, после чего проходила трансформацию в демоническую.

Всё было хорошо, Инферно процветал, но это не могло длиться вечно. Драург, младший из тройки великих создателей, затаил обиду на своих товарищей. Он завидовал их силе и тому, что с ним никто не считался. Его товарищей считали богами, а его все забыли.

Он ушёл из Инферно, пообещав отомстить всем, после чего начал собирать свою армию. Нотис, посчитала, что у него слишком много власти и что Солл слишком зазнался и его пора бы спустить с небес на землю. Нотис тоже ушла, собирая свою армию.

Солл стал собирать армию для обороны Инферно и после стал ждать возвращения «родни». И они не заставили себя долго ждать, явившись с миллионной армией каждый. И началась война всех со всеми. Каждый боролся за своего бога, за своего правителя, за свою правду.

Война растянулась на тысячелетия и вот, тройка великих создателей исчезла без следа. Позже все поняли, что им больше не за кого биться, и они заключили перемирие. Но погибло много демонов, как чистокровных, так и полукровок. Это была невосполнимая потеря, особенно для чистокровных демонов.

Потом, силы демонов сильно упали, источник силы постепенно угасал, ведь больше его никто не подпитывал. Через долгое время демонам удалось оправиться от потерь, но они ещё долго будут помнить своих создателей, своих богов. И молиться, что бы они вернулись и спасли свой народ от забвения.

Это было…необычно, откуда у бывших хозяев дома такая информация? И главное, зачем она им? Стоило ли мне читать это? По крайней мере, я понял, что и демонам не сладко пришлось. Если это всё правда, а не сказки. Получается, Скримджер ушёл оттуда не от хорошей жизни? Но почему именно сюда? А может, он и не хотел уходить? Может, его кто-то насильно сюда затащил? Но с какими целями? Кому в здравом уме придёт в голову призывать такое чудовище в наш мир? Хотя, «Зов Ктулху» отличный пример.

Вопросы, одни вопросы и не одного ответа, как и всегда в принципе. Ничего необычного. Что же, нужно идти дальше, я и так здесь задержался, да и керосин может кончиться, и тогда я останусь в темноте. Фонарик по какой-то причине не работал, лишь мерцал при включении и тут же гас. Странно, очень странно.

Библиотека была просто огромной! Её размеры просто поражали и вызывали восхищение. Сколько же здесь книг? Каждая из них уникальна, не одной из них нельзя найти где-то ещё. Было бы время, я бы обязательно прочёл их, но сейчас это непозволительная роскошь. К слову, я не удержался и вычитал немного из нескольких книг, и информация в них была очень необычной и пугающей своими деталями. Похоже, бывший хозяин дома увлекался демонологией и всем, что с этим связано. Оккультизм, жертвоприношения, ритуалы, руны, артефакторика и всё в этом духе было здесь просто в изобилии. Но зачем это всё? Неужели хозяин этого дома занимался нечто подобным? Это объясняло бы множество загадок вокруг этого дома. Здесь раньше всё время что-то происходило, пока здесь ещё жили.

Может, мистер Гринн «доигрался» и его просто утащили? Раньше я бы просто посчитал такое предположение идиотским, а человека, предложившим его: ненормальным. Но сейчас, в свете открывшихся подробностей и всей этой мистики, я готов верить во что угодно. Этот дом будто скопление поклонников Лавкрафта. Здесь не всё так просто, как казалось бы. Исчезновение всех хозяев дома, постоянные попытки продажи или перестройки дома, загадочные личности, живущие здесь тайно, лаборатория под поместьем. Сколько же здесь ещё тайн? От всего этого просто голова идёт кругом.

Я продолжал аккуратно идти, освещая себе путь керосиновой лампой и не забывая о непрочном покрытии пола, который мог обрушиться от любого неаккуратного движения. Пол поскрипывал под моими ногами и этот скрип разносился по всему этажу. Кстати, появилась одна мысль. А не те ли учёные призвали сюда Скримджера? Может он и стал причиной смерти всех учёных в той лаборатории? Если это так, то всё складывается во вполне логичную картину. Довольно жуткую картину, я бы сказал.

Тут я наткнулся на обрывок фотографии, лежащей на полу. Подобрал его и прочёл на обратной стороне: «ЭТО ПОСЛЕДНИЙ» Думаю, теперь можно попробовать собрать все обрывки воедино. Подошёл к ближайшему столу и поставил на него фонарь, после чего выложил все обрывки фотографии и стал их собирать. У меня ушло на это 20 минут, после чего я смог, наконец, узнать, что же на фотографии. На ней стояло двое мужчин и одна женщина. Женщина была ростом 175 сантиметров, чёрные волосы, голубые глаза, аккуратные черты лица. На ней было голубое платье, это была моя мать! Рядом с ней стоял черноволосый мужчина с карими глазами и небольшой бородкой. На нём была серая ветровка и синие джинсы. Третий был светловолосым парнем с веснушками на щеках и зелёными глазами. На нём была жёлтая клетчатая рубашка и брюки. Каждый человек на фотографии сверху был подписан. Алисия Саммерс, Клайд Саммерс, Филипп Броудзи.

Судя по фамилии одного из мужчин, это мой отец. Третьего человека я не знал, я его никогда не встречал ранее. Под всеми была надпись «Не забывай» Что я должен не забывать? И мне ли адресована эта надпись? И главное, зачем Скримджеру по кускам было подсовывать эту фотографию? Чего он хотел добиться этим? Как бы то ни было, фотографию я склеил и аккуратно убрал в сумку. Так, я сильно задержался, значит нужно поторапливаться и искать лестницу наверх. Интересно, что же на третьем этаже башни?

Тут я услышал чьи-то шаги и я тут же затушил лампу, после чего спрятался за одним из книжных шкафов. Здесь была возможность разглядеть через щель незваного гостя. Шаги приближались ко мне, а я затаил дыхание, дабы не выдать себя. В поле зрения показалось странное худощавое существо с чёрной кожей и длинными руками с тонкими пальцами. Оно тяжело дышало и постоянно смотрело по сторонам, двигалось, издавая шлёпающие звуки.

Это ещё что такое? Надеюсь, оно здесь одно, а не целая орава. Тут оно остановилось и стало к чему-то принюхиваться. Потом оно взглянуло в мою сторону, задержав на мне взгляд, от чего по моей спине пробежали мурашки, будто в самую душу взглянули. Но не знаю, увидело ли оно меня, но подходить оно не стало, а просто пошло дальше, после чего скрылось в глубине библиотеки. Подождав ещё пару минут для уверенности, я всё же вылез из укрытия. Вот тебе и тишина в библиотеке! Прошу прощения миссис Томсон! Я зайду позже.

Кажется, пронесло, не знаю, какие у этого существа ко мне намерения, но встречаться с ним снова у меня не было желания и я решил побыстрее покинуть это место.

М-да, всё можно описать одним словом: бардак. Алекс был в не очень хорошем рас положении духа. Он думал, что там, куда отвёл его мистер Ламберт, скажут что-то дельное, но нет. Только одни предположения и вопросы, ответы на которые не знал никто. Что там были за люди, не было ясно, так как все были скрыты за мутным стеклом. Зачем? Чтобы никто не смог узнать кого-либо. Вообще всё это собрание показалось Алексу не совсем правильным и в рамках закона, но тогда ему было не до этого. Среди тех людей одного он по голосу смог опознать. Им являлся не кто иной, как Редмонт. Неожиданно, хотя он мог и ошибаться. Там было около двадцати человек, не считая Ламберта и самого Алекса. Ламберт не дал ответа на вопрос, что это были за люди. Лишь сказал, что пока ему рано об этом знать и не факт, что ему позволят узнать этот секрет. Ламберт и сам не всех знал, только восьмерых, но имён он так и не назвал.

Позже, от неизвестного источника поступила информация о том, где может находиться Крис Саммерс. Поместье Гриннер. Это сильно взволновало Алекса и заставило задаться вопросом: что он там делает? Так же было сказано, что там что-то очень опасное и следовало бы хорошо подготовиться. Не было никаких подтверждений, что информация достоверна, к тому же, это могла быть ловушка. Именно на неё это и было похоже, но не проверить поместье было нельзя, поэтому сначала он сообщил об этой информации мистеру Ламберту, а тот сказал, что проверит достоверность.

Позже, подтвердилась правдивость информации. Криса действительно видели в окрестностях поместья. А значит, нужно готовиться к выезду к точке назначения. Ламберт дал разрешение. Были подобранны хорошо подготовленные и проверенные люди, всех снарядили оружием, бронежилетами и средствами связи. Все погрузились в машины и выехали к поместью. Дорога должна занять пять часов езды, главное успеть вовремя и спасти Криса. Если там действительно что-то столь опасное, то дело дрянь!

- Твою мать! – шептал Алекс – держись Крис! Только держись!

В БАШНЕ.

Осторожно и как можно тише я продвигался дальше, надеясь не наткнуться на то существо. Про себя я решил звать его библиотекарем, я встречал его еще пару раз но он, кажется, слеп и ориентируется на нюх и звук. Надеюсь, что оно ушло из библиотеки или двинулось туда, куда не лежит мой путь. Странно, мне казалось, что библиотека больше, чем первый этаж. Но ведь это невозможно. Хотя, не мне сейчас говорить о невозможности происходящего. Я уже не раз убедился в ошибочности своих суждений. Сложно сейчас сказать, что возможно, а что нет. Звучит странно, но я даже стал сомневаться, что сошёл с ума, почему-то мне казалось, что это было бы слишком простое объяснение. Слишком просто, чтобы быть правдой. Может это действительно правда? Все эти демоны, параллельные миры, магия действительно имеет место быть? Это ни плод воспалённого рассудка, чьей-то больной фантазии. Всё это и в правду происходит со мной здесь, и сейчас.

Допустим, я не сошёл с ума или сплю, не в коме или летаргическом сне. Тогда, это всё действительно становиться на порядок страшнее. Если я умру здесь, то это будет правдой. До этого момента я продолжал себя обманывать, что это всё просто плод моей фантазии, сон или ещё что-то, я до последнего гнал мысли о реальности происходящего. Но теперь, иллюзия разрушена, я теперь уверен в том, что это всё реально. Но моей уверенности в себе это не пошатнуло, даже наоборот, я более чем намерен остановить Скримджера раз и навсегда.

За размышлениями, я не заметил, как библиотека закончилась, и я оказался у двери. Она была старой и вся обклеена выцветшими плакатами. За ней оказалась лестница наверх, вот я и нашёл подъём наверх. Поднялся и передо мной открылся вид на обсерваторию. Огромная подзорная труба, куча столов с расписанными листами бумаги, шкафы с разными странными предметами, книги и принадлежности для черчения. На одном из столов лежала карта звёздного неба. Ради любопытства решил взглянуть в подзорную трубу и увидел множество звёзд. Это был красиво и завораживающе, честно сказать, я всегда любил смотреть на ночное небо, я даже в детстве мечтал о подзорной трубе. Вот, сбылась моя детская мечта, вид стоил того, чтобы подняться сюда.

Но хватит предаваться воспоминаниям, нужно идти. Где-то должен быть проход на чердак поместья. У меня предчувствие, что там я найду что-то необычное, что-то, что даст ответы на многие вопросы. Не знаю, стоит ли мне слышать эти ответы? Вдруг мне не понравиться то, что я там услышу? Что же, не услышу, не узнаю. Если я не хочу слышать ответов, то, что же, зря я сюда так долго добирался? Может, там я найду ответ, как остановить Скримджера, ведь он средний демон, а значит, моё оружие, вряд ли его остановит. Даже будучи ослабленным, он по-прежнему очень силён, даже запредельно силён. Боюсь представить, насколько же он был силён раньше.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.

Редмонт сидел у себя в кабинете в полнейшей тишине. На всём этаже была полная тишина. Редмонту дали ещё один выходной, мистер Ламберт обосновал это тем, что отдых ему сейчас не помешает, они сами разберутся. Час назад была собрана группа и отправлена к точке назначения. Было странно, что Алекса допустили к проведению операции, а его самого решили сместить пока в сторону. Но сидеть дома, сложа руки, он не собирался, он сам доберётся до поместья.

Когда он уже поднялся из своего кресла и стал собираться, то в дверь постучали, после чего в открывшуюся дверь заглянул мистер Ламберт. Он взглянул на Джонатана и, войдя в кабинет, заговорил.

- А, ты ещё тут! Хорошо. Вижу, ты уже уходишь?

- Да…всё верно – немного замялся Редмонт.

- Послушай, я ведь знаю, что ты совсем не домой собрался – на этих словах на Ламберта удивлённо взглянул Редмонт.

- Но как вы…

- Не важно – прервал он его – я тебя прекрасно знаю. Эх, послушай, тебя не зря не допустили к операции, ты и сам должен это понять, ты ведь парень умный. Тут всё не так просто. И всё же, я понимаю, что ты не будешь стоять в стороне.

- … - Редмонт только молча слушал.

- Препятствовать я тебе не буду, но лишь скажу, что если ты поедешь туда сейчас, то обратного пути не будет, ты действительно хочешь втянуть себя и своих знакомых в это?

- Да, я уверен и осознаю весь риск, мистер Ламберт. - кивнул парень.

- Что же – вздохнул полноватый мужчина с проплешиной на голове и взглянул на часы – к началу операции ты уже не успеешь, возможно ты до туда доберёшься только к самому концу.

- Я понял – кивнул Редмонт.

- Помни, ты сам сделал свой выбор, можешь идти – махнул рукой Ламберт.

- Всего доброго, сер – сказал Джонотан уже возле двери, но тут его окликнул мистер Ламберт.

- Передавай привет Крису.

- Обязательно – после чего он вышел из кабинета, направившись к выходу.

В ПОМЕСТЬЕ.

Обсерватория по размерам ничем не уступала библиотеке. Она тоже была огромна, здесь я обследовал всё очень тщательно. Но скорее из любопытства, чем ради какой-либо пользы. Мне просто было интересно рассматривать все эти зарисовки звёздного неба, схемы, чертежи. Когда-то в детстве и я этим занимался. Всякие схемы, рисунки, рассказы, я был тем ещё фантазёром. Кажется, будто всё это было только вчера и мне сейчас 12, а не 27 лет, я уже давно не ребёнок. Но дураком будет тот, кто хотя бы раз не хотел вернуть беззаботное детство.

Странно, я никогда здесь не был, но всё здесь мне кажется таким знакомым. Но ведь я не мог быть здесь раньше. Странное чувство, очень странное, если честно, оно меня немного напрягало. Тут на одном из столов я наткнулся на рисунок, на нём было три человеческие фигуры. Та, что посередине была под два метра ростом и закована в чёрные, как сама ночь доспехи, сверху над ней была надпись Солл. Фигура слева была метр и восемьдесят сантиметров ростом и одета в чёрную мантию, и из-за капюшона не было видно лица. Над ней была надпись Нотис. Третья фигура была ростом метр и семьдесят пять сантиметров. Одета она была в чёрные брюки, серый пиджак, а на лице был повязан шарф так, что скрывал половину лица. Волосы имели белый цвет, левый глаз имел слегка вытянутую белую радужку и чёрный белок. В том время, как правый глаз скрывала чёлка. Над этой фигурой была надпись Драург.

Видимо, это есть та великая тройка создателей, но откуда автору рисунка было известно, как они выглядели? Однако, рисунок был очень качественный, над ним работали не один день. Ладно, нужно идти, не стоит здесь задерживаться. Вскоре, я нашёл дверь, ведущую на чердак дома, посмотрим, что же там находиться. Собравшись с духом, я повернул ручку и со скрипом дверь стала открываться. То, что я увидел за ней, лишило меня дара речи.

В ТЕМНОТЕ.

Скримджер стоял, спрятавшись в тени и ожидая появления человека. Ему нужно убедиться, что он придёт, только тогда можно с ним заканчивать. Было весело, но игру нужно заканчивать. Однако, этот человек достоин похвалы, ещё никому раньше не удавалось достигнуть финишной черты. Все либо сходили с ума, либо умирали, даже не пройдя и половины пути. Человеку не раз удалось удивить демона и даже заинтересовать. Но его смерть неизбежна, его нужно убить здесь, что бы завершить ритуал. Однако, никто Скримджеру не запрещает с ним поиграться, прежде чем убить. Сбежать человек всё равно уже не сможет.

Правда, последствия ритуала для этого мира будут плачевными, но это уже не его проблемы. Ему всё равно, что будет с этим миром дальше, главное его цель будет достигнута и необходимости пребывать в этом мире больше не будет. Наконец, он сможет покинуть этот мир. Несмотря на то, что его населяют не очень сильные существа, в нём пребывать очень непросто, так что уйти отсюда было просто необходимо.

Тут в помещение вошёл человек и сразу же встал на месте, удивлённо осматривая зал. В его эмоциях плескалось удивление и восхищение. Да, это действительно необычное место, именно тут и призвали Скримджера, в этом самом зале. Те недоумки, что призвали его были директорами какой-то там большой кампании. Они долгое время ему поклонялись и делали жертвоприношения, что сильно льстило демону и приносило немного энергии, но когда они призвали его, то сильно разозлили его. Вот чем думали эти пиявки, эти черви, когда совершали ритуал?!

Что же, пора на выход. Человек уже подошёл к алтарю, рассматривая его, а Скримджер медленно к нему приближался, не издавая ни звука. Когда же он приблизился, то человек резко развернулся к нему и тут же на его лице застыло удивление и испуг.

ВОЗЛЕ АЛТАРЯ.

Передо мной был большой зал, выложенный из чёрного камня, на котором были начерчены руны. Весь зал заполнял неяркий сиреневый свет, а посередине зала стояло возвышение из камня и тремя колоннами вокруг него. Это было завораживающе! Я стал медленно приближаться к возвышению, в голове снова звучали слова того огромного кристалла. Я был в каком-то трансе, я не контролировал своё тело. Резко всё прекратилось, как только я приблизился к возвышению, оказавшись в кругу из колонн. Стал рассматривать каменное сооружение, оно было похоже на алтарь, который был описан в одной из книг, которую я прочёл в библиотеке. Алтарь был полностью исписан рунами и какими-то странными символами.

Тут мой кулон нагрелся, давая понять, что рядом демон. Я резко развернулся, столкнувшись взглядом со Скримджером. Я не успел что-либо сделать, как он ударил меня рукой и я отлетел к стене. Больно об неё ударившись, на секунду в глазах потемнело, а тем временем Скримджер заговорил, медленно приближаясь.

- Мои поздравления, человек – говорил он насмешливым голосом – ты единственный, кому удалось дойти до этого места, но от этого тебе не легче, не так ли? – я пытался прийти в себя, что бы успеть сбежать – но, к моему глубочайшему сожалению, на этом игре конец. Как я и обещал ранее, ты умрёшь, но за твоё упорство и устремлённость, так уж и быть, я подарю тебе быструю смерть. Неужели ты не рад? – склонил он голову влево.

- П…пошёл ты! – процедил я, косясь на выход.

- Какие грубости! Но не важно, ты всё равно труп. - хмыкнул демон.

- Хрен тебе! – крикнул я, рванув к выходу. Подбежал к двери и быстро открыл её, убегая прочь.

Скримджер стоял на месте и хрипло рассмеялся.

- Убегай! БЕГИ И ПРЯЧЬСЯ, КРИС! СЕГОДНЯ РАССВЕТ ТЫ НЕ УВИДИШЬ! – прокричал рычащим голосом демон, идя вслед за человеком.

ОТЧАЯНИЕ.

Я бежал по какой-то сильно обветшалой части дома, всё вокруг просто разваливалось, и даже идти по полу было опасно, но мне было не до того. За мной шёл проклятый демон! Я слышал его тяжёлые шаги и хриплый смех, и опять же я не достал пистолет заранее. Чёрт, чёрт, чёрт! Доски под моими ногами жалобно скрипели и трещали, как же они выдерживают вес демона? Он тяжелее меня раза в четыре! Поворот за поворотом, я пытался хотя бы выиграть немного времени, что бы успеть достать оружие, но у меня пока не было такой возможности. Он шёл за мной по пятам, всё время, держа меня в поле зрения, будто знал, что я пытаюсь сделать. Тут впереди меня промелькнула, какая-то, тень и сразу же я почувствовал резкую боль в животе, футболка в том месте сразу пропиталась кровью, а я чуть не упал от неожиданной и сильной боли, но останавливаться нельзя! Я пытался игнорировать нарастающую боль, мне нельзя даже замедлить свой бег, иначе одной раной я не отделаюсь. Кровь стучала в висках, я чувствовал приближение смерти, но я не хотел умирать. В крайнем случае, я утащу с собой и эту тварь!

Передо мной пронеслась ещё одна тень, и ещё один порез появился на моей правой руке, от чего я вскрикнул, но продолжил бежать. Он пытался меня замедлить. Чёрт! Да он просто со мной играется, вот только в этот раз, когда это ему надоест, то он просто убьёт меня. Надо думать и очень быстро, время не на моей стороне. Но не выходило. Сложно что-то придумать, когда за тобой по пятам идёт кровожадный демон, который ошибок не прощает.

Тут он меня разворачивает и хватает одной рукой за шею, перекрывая мне доступ к кислороду.

- Как же ты жалок – презрительно он сказал и тут же отбросил меня. Я рухнул на пол и он подо мной проломился. Я упал вниз, больно приземлившись, но был в относительном порядке. Я быстро поднялся и рванул дальше, так как Скримджер уже спрыгнул ко мне и снова шёл за мной. По моему лбу стекала кровь, а во рту чувствовался металлический привкус крови. Я был в отчаянии, мои шансы на выживание стремительно падали, если я быстро что-то не придумаю, то мне конец!

Ещё одна тень, ещё один порез на левой ноге, чёрт! Я уже немного прихрамывал, но всё ещё мог бежать.

- ТЫ МОЖЕШЬ БЕЖАТЬ ОТ МЕНЯ ВЕЧНО, КРИС, НО ТЕБЕ НЕ СПАСТИСЬ! ПРИМИ ЖЕ СВОЮ СМЕРТЬ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ! – рычал этот монстр, он уже явно был зол и играться больше не намерен. Это плохо!

- Хрена тебе лысого! – крикнул я в ответ, сплёвывая кровь.

- НЕ УСЛОЖНЯЙ СЕБЕ СУДЬБУ, НЕДОМЕРОК! – рычал он в гневе – Я УЖЕ УСТАЛ С ТОБОЙ ИГРЫ ИГРАТЬ! ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ!

Заворачиваю за поворот и успеваю достать револьвер. Из-за поворота выходит двухметровая фигура монстра и я прицелился в него, но выстрелить не успел. Он ударяет меня по руке и револьвер вылетает из моей руки, падая в щель между досок, а я отлетаю и падаю на пол.

- ЗДЕСЬ ТЫ И УМРЁШЬ! – он уже замахнулся, как пол затрещал и мы провалились вниз, послышался хруст и правую ногу пронзила сильная боль, кажется, она сломана.

Я оказался в длинном коридоре, а демона поблизости не было видно. Мой взгляд наткнулся на что-то поблёскивающее и это оказался мой револьвер. Я попытался встать, но не смог, нога действительно была сломана. Поэтому я пополз к пистолету, тут неподалёку показался силуэт Скримджера, который приближался ко мне, не спеша.

- ВОТ ТЫ И ПОПАЛСЯ – торжествующе он произнёс.

Подполз к пистолету и взял его в дрожащие руки. Нацелился в голову демону и произнёс.

- Это мы ещё посмотрим, кто из нас попался! - крикнул я.

Я направил револьвер дрожащими руками прямо в голову демона. Громкий звук выстрела и его голову сильно дёрнулась назад, от чего он на секунду покачнулся и приостановился. После того, как он снова посмотрел на меня и продолжил идти, произнёс гневно:

- ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ!

Я снова выстрелил, и голова Скримджера снова дёрнулась, а он сам вновь приостановился. На его маске уже было несколько пулевых отверстий и множество трещин, на месте левой глазницы маска отсутствовала и там был виден глаз с вытянутой белой радужкой. Он сутилсля на короткое мгновение, опустив голову вниз. Подняв свой полный гнева взгляд на меня, вновь зарычал:

- ЖАЛКИЙ ЧЕРВЯК, ХВАТИТ БРЫКАТЬСЯ! – рычал в гневе демон.

Ещё один выстрел, снова демон покачнулся и припал на одно колено, но сразу же поднялся, хоть и с явным трудом, продолжая приближаться ко мне.

- ТВОЁ СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО! – продолжал он бросать гневные реплики в мой адрес.

Четвёртый выстрел снова заставил припасть Скримджера на одно колено. В этот раз выстрел попал ему в грудь, где образовалось пулевое отверстие, от которого змеились трещины.

- ТЕБЕ НЕ УБИТЬ МЕНЯ, ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ! - К рычания прибавились шипящие звуки.

- Ты сдохнешь, тварь, еще как сдохнешь! – прорычал я и ещё раз выстрелил в него, попав в шею. Брызнула кровь, густая и мутная, а демон приостановился, при этом чуть не упав, но вернув равновесие, снова двинулся ко мне.

- Да сдохни ты уже! – прокричал я и выстрелил последней пулей, попав в голову. Демон потерял равновесие и рухнул на спину, не произнеся ни слова. В воздух поднялась куча пыли, которая постепенно оседала, настала мертвая тишина.

- Это…всё? – прохрипел я, поднимаясь с пола, стараясь не опираться на сломанную ногу. Я пошёл, волоча ногу за собой в сторону демона, который лежал без движений. Глаза в его маске больше не было видно, а сам он не подавал признаков жизни.

Тут его глаз снова открылся, и он схватил меня рукой за шею, несильно сдавливая.

- Ты…следующий… - прохрипел он, после чего глаз снова потух, хватка ослабла, и он снова рухнул на пол. Я откашлялся, держась за шею и зло смотря на демона.

- Гори в аду, мразь! – сказал я, после чего развернулся и двинулся к выходу. Шел я медленно, волоча за собой сломанную ногу, в голове бы просто туман, я не мог до конца поверить. Я жив! Я смог! Я сделал это!

Я дошёл до дверей спустя бесконечное количество времени и они тут же распахнулись, а в глаза ударил яркий свет, заставив прикрыть их рукой

- Не двигаться! Руки вверх! – послышался строгий голос и в проход вбежало с десяток спецназовцев.

- Эй, да это же Крис! Уберите оружие! – фонарик перестал мне светить в глаза и я смог разглядеть, что рядом с тем человеком стоял Алекс, который тут же ко мне подбежал и подхватил меня, видя, что я не в лучшем виде.

- Ну и видок у тебя, дружище – сказал он, помогая мне идти к выходу.

- Да, бывало и лучше – сказал я уставшим голосом.

- Ничего, всё уже закончилось, друг, ты в безопасности – он подхватил меня и помог мне идти дальше – ну и устроил ты тут – усмехнулся он.

Мы дошли до одной из машин скорой помощи, куда меня и усадил друг.

- Сейчас тебе окажут первую помощь – Алекс развернулся и сказал остальным – прочешите весь дом, тело убийцы грузите, мы его увозим для опознания личности! – Алекс собирался уже уйти, как я его окликнул.

- Алекс! – тот повернулся ко мне и посмотрел вопросительно – С меня выпивка – я глупо улыбнулся, на что друг просто одобрительно кивнул и ушел.

Ко мне подошло пару медиков, начав обрабатывать мои раны.

- Ну и угораздило же тебя, парень – говорил один из них.

- А ты везучий, в бронежилете родился прямо! – поддакнул второй.

Я видел, как выносили тело демона из дома и погружали в машину, видел, с каким задумчивым видом ходил Алекс. Тут ко мне подошёл Редмонт, как только медики закончили свою работу.

- Ууу! Опять твоя рожа мне настроение портит – простонал я.

- Мистер Саммерс, приношу свои извинения и хочу вас поблагодарить. Благодаря вам, теперь убийства прекратятся. Вы оказали нам неоценимую помощь, но, думаю, «небольшое» денежное вознаграждение, в качестве компенсации, вас устроят?

- Как же ты мне надоел... – вздохнул я – мне всё равно, сколько там, но спасибо.

- Надеюсь, недопонимания между нами больше не будет, прошу прощения, но у меня ещё остались дела, вот – протянул он мне чек, я не стал смотреть что там была за сумма, просто убрал чек в карман и кивнул Редмонту, после чего тот удалился.

Наконец-то, это всё закончилось, я выжил и смог одолеть демона. Кто бы мог подумать, что расследования этого дела обернётся целым приключением. Кстати, как оказалось, нога не была сломана, перелома не было, как сказали медики, хотя странно, я отчётливо слышал хруст ломаемой кости. Меня повезли на машине скорой помощи в полицейский участок, для показаний. Но это скорее для галочки. К тому же, Алекс хотел со мной поговорить. Я прилёг на сидении и сам не заметил, как задремал.

EPILOGUE

Крис стоял и смотрел на попытки вскрыть костюм Скримджера, они ругались на то, что костюм был очень прочным и не поддавался никаким инструментам. Пружинные механизмы, скрепляющие все элементы костюма тоже заклинило, поэтому просто снять маску не вышло.

- Это что угодно, но точно не дерево. Дерево не может выдержать болгарку! – ругался один из них.

Саммерс чувствовал себя не очень хорошо, голова кружилась и немного подташнивало. Рядом стоял Алекс, с беспокойством смотря на Криса. Разговор у них был тяжёлый для них обоих. Крис не знал, как всё объяснить, а Алексу было тяжело понять, что имел в виду его друг под этими странными объяснениями.

- Я сейчас, отойду в уборную не на долго – бросил Крис другу и быстрым шагом двинулся в уборную, ему становилось всё хуже и хуже.

Он зашёл в уборную и подошёл к зеркалу возле умывальников. Лицо его было бледным, а под глазами были чёрные круги. Он сильно похудел, от чего его скулы были сильно выражены. Его трясло, а по лицу пробегали странные черноватые линии.

Крис включил воду и умылся холодной водой, пытаясь прийти в себя. Но это совсем не помогало. Так он простоял долго. Вдруг он увидел в отражении зеркала позади себя Скримджера и резко обернулся. Но никого в помещении не было. Так он и стоял со страхом на лице, пока в уборную не зашёл Алекс. Он подошёл к Крису и спросил:

- Всё в порядке? Выглядишь не важно – сказал с беспокойством Алекс.

- Всё в порядке, просто… - развернулся Крис к нему лицом и тут он стал себя странно вести, делая заторможенные действия, он медленно потянулся к правому карману, после чего достал оттуда скальпель - Крис? - позвал его Алекс, но он не реагировал ни на что

Его рука делает резкое движение, нанеся удар скальпелем в живот другу. На лице Алекса застыло удивление.

- По…почему? – спросил он, после чего рухнул на пол, а под ним растекалась лужа крови. Из рации на его поясе раздалось шипение и чей-то обеспокоенный голос.

- Сэр…мы…мы вскрыли костюм, но…он…он пустой, сэр. В нём никого нет…

Крис попятился, с ужасом смотря на окровавленные руки. Сзади на стену отбрасывалась тень, но это была не его тень, а тень Скримджера.

- Ха-ха-ха – послышался смех демона – ты-следующий!

ИЗ ПОЛИЦЕЙСКИХ ОТЧЕТОВ.

…вскрытие костюма ничего не дало, он оказался пустым внутри, что вызвало множество вопросов к гражданскому лицу: Крису Саммерсу. Но данный человек не был обнаружен на месте происшествия. В уборной полицейского участка был обнаружен тяжело раненый сержант полиции Алекс Бортимер. Его в тяжёлом состоянии доставили в отделение реанимации. На данный момент Алекс Бортимер находиться в коме. На орудии, которым и был нанесен удар в область живота сержанта, были обнаружены отпечатки пальцев Криса Саммерса. Что делает его виновником покушения на убийство сержанта Бортимера, но связь Криса Саммерса с прошлыми убийствами, пока неизвестна.

Местоположение Криса Саммерса по прежнему установить не представляется возможным, все поиски ведутся, поставлено наблюдение за его домом и гостиницей, где он проживал какое-то время. Расследование результатов не дало. Понадобится ещё время для выяснения всех обстоятельств…

Отчет составлял: офицер полиции Глимерсонна Майкл Беловски.