Corpsegate: Death report

CHAPTER ONE: Smell of shadows.

Идти было крайне трудно, ноги подкашивались, а голова болела. Но я продолжал идти, иначе я бы просто застрял тут, в этой непонятной и непроглядной тьме. Вдруг, вдалеке показалась чья-то фигура, неизвестный стоял ко мне спиной и, казалось, не обращал внимания ни на что вокруг. Я подбирался к нему ближе, стараясь понять, кого я вижу. Было чувство, что мне знакома эта фигура. Когда я был уже на расстоянии в два метра от него, незнакомец развернулся ко мне. Меня как током ударило от осознания. Передо мной стоял Крис. Он выглядел как всегда, за исключением того, что на нем было много ран, его одежда была изорвана, а глаза…они излучали только безразличие. Глядя в эти глаза, мне становилось страшно.

Крис отвернулся от меня снова и медленно двинулся вперед, медленно растворяясь во тьме

- Стой! – закричал я ему вслед, но он меня не слушал, продолжая уходить – Да стой же ты, твою мать! – зло прокричал я вновь, но мои слова не достигали его ушей. Он был по-прежнему молчалив и равнодушен.

- Остановись! Крис! – я кричал ему вслед снова и снова, пытаясь догнать его, но я не мог двигаться быстрее – Крис! – я крикнул ему своим уже слабеющим голосом.

Вдруг он остановился на месте и медленно развернулся ко мне, что заставило меня остановится тоже. Я с удивлением смотрел на него, не в силах произнести больше ни слова. Он посмотрел на меня, по-прежнему, пустым взглядом и его лицо внезапно украсила кривая улыбка. Он раскрыл рот и проговорил что-то одними губами. Но я его не слышал. Боль пронзила все мое тело и Крис пропал, оставив меня одного. Все вокруг было пустым и холодным. Пожирающим.

Центральная больница Глиммерсона. Отделение реанимации.

Звуки доносились до меня, как сквозь воду, все было как в тумане. Я чувствовал, что лежу на чем-то мягком, а еще я чувствовал ужасную тошноту. Черт! Как же херово! Надеюсь, я не сильно ранен…ранен? Ох твою мать! Я, кажется, начал вспоминать, что же произошло. Твою за ногу! Значит, я сейчас в больнице? Черт! Надо приходить в себя! Звуки стали отчетливее, я слышал писк каких-то медицинских аппаратов и тихие переговоры людей. Двигаться я почти не мог, все тело было будто ватным. Как же паршиво! Сколько я так пролежал? Надо узнать. Я попытался открыть глаза, но ничего не выходило. Спустя бесчисленное количество попыток, я с трудом, но смог открыть глаза. Яркий свет ламп сразу же ударил в глаза, от чего я снова зажмурился. Через несколько минут я смог снова открыть глаза. Моему взору открылся белый больничный потолок, я тут же ощутил, что во мне торчало куча разных трубок! Я что, был в коме? Ох черт! Это очень паршиво!

Я попытался приподнять голову, чтобы осмотреть палату, но тело не слушалось почти полностью!

- Охх бля! - Живот пронзило резкой болью, от чего я невольно застонал. Кажется, я привлек чье-то внимание. Ко мне тут же подскочило пару докторов.

- Аккуратнее! Лежите спокойно! – раздался женский голос от одного из докторов – Боже! Вы же только очнулись! Вам еще рано вставать! Успокойтесь и лягте обратно!

- Думаю, нужно вытащить несколько трубок – сказал второй доктор – он довольно быстро приходит в себя, это хорошо!

Доктор кивнула и вытащила из моего рта и носа трубки, я тут же зашелся в кашле.

- Как вы себя чувствуете? Все хорошо, вы сейчас в центральной больнице! - говорила девушка.

- Да подожди ты, Маргарет! Он только пришел в себя, дай ему время! – чуть ругнулся на девушку доктор.

- Сколько? – спросил я хриплым голосом, горло сильно болело, во рту сильно пересохло.

- Что? – спросил мужчина.

- С…сколько…я был…в коме? – с трудом проговорил я, чувствуя тошноту.

- Ну – поправил очки доктор – вас привезли сюда 4 месяца назад, сейчас 23 июня.

- Понятно – прохрипел я – воды…пожалуйста – я все еще говорил с трудом

- Сейчас, подождите – девушка куда-то отошла, а доктор тем временем заговорил со мной.

- Вы только очнулись и еще восстанавливаетесь, вам предстоит пройти курс реабилитации, он займет 4 месяца, вы достаточно быстро восстанавливаетесь, так что, проблем возникнуть не должно. А пока что, вам нужен отдых.

- Я…хорошо – я устало прикрыл глаза, стараясь переварить всю информацию, которую смог вспомнить. Нет, амнезии у меня нет, просто, я на слишком долгое время выпал из реальности.

Девушка вернулась и поднесла ко мне стакан воды. Я лишь смочил горло, чтобы не першило, спустя минуту я почувствовал небольшое облегчение, горло больше не болело.

- Вы должны отдохнуть, завтра вас переведут в другое отделение – сказал доктор – Знаете, я рад, что вы очнулись, сержант Бортимер.

На следующий день. Время: 15:36.

Я чувствовал себя уже немного лучше, голова еще немного побаливала, а шрамы под повязкой на животе зудели. Понемногу я восстанавливался и старался вспомнить все события, произошедшие ранее. Вся эта мешанина никак не укладывалась у меня в голове, я не хотел верить в то, что Крис сделал это, он просто не мог. Я отказываюсь в это верить. Черт! Надо срочно во всем разобраться.

- Он очнулся только вчера и еще слишком слаб, вы можете навесить его, но не на долго – за дверью в палату я услышал приглушенный голос врача.

- Хорошо, я не на долго – второй голос был мне знаком, но из-за боли в голове я не мог сразу определить, кому он принадлежал.

Дверь в палату отворилась и внутрь зашел полноватый, лысеющий мужчина в белой рубашке и классических брюках. Поверх его плеч был накинут больничный халат. Он посмотрел на меня и подошел к моей койке.

- Комиссар… Ламберт? – речь мне все еще давалась с трудом.

- Мне очень жаль, что с тобой произошло такое – с сочувствием проговорил комиссар – но я рад, что ты жив!

- По… почему вы… здесь? – я не совсем понимал, что тут делал Ламберт, ведь, в свете последних событий, у него должно быть много работы.

- Обстоятельства вынудили – вздохнул мужчина – к тому же, мне нужно опросить тебя. Ты помнишь, что с тобой произошло?

- Я…очень смутно…но… Крис, он… ранил меня… - Голова снова разболелась.

- Тут все не так просто – отвел взгляд Ламберт – его мы до сих пор не нашли, а скальпель, которым тебе было нанесено ранение, на нем не были его отпечатки.

- Но… как такое может быть? – я был ошарашен.

- Я и сам всего не знаю. Мы уже давно ищем Криса, но результатов никаких, будто его никогда и не существовало. Джонатан тоже его ищет. - развел руками комиссар.

- И… что же нам делать? – спросил я комиссара, стараясь осмыслить информацию.

- Ну, тебе надо поправляться, а мы будем искать и дальше. Ах да, кстати, Майкл тоже за тебя волновался. Он был повышен недавно, благодаря ему, мы смогли вычислить крысу среди нас – Ламберт немного улыбнулся.

- И кто же это был? - спросил я.

- Один психопат, который очень умело прятался, так что, теперь расследование пойдет немного быстрее. - поправил ворот халата мужчина.

- Это не может не радовать – я слегка улыбнулся. Я был рад, что Майкл справился, он уже не тот юнец, что раньше.

- Ладно, поправляйся, Алекс. Мне уже пора идти. Дела – комиссар попрощался со мной и вышел из палаты, оставляя меня в тишине, среди медицинского оборудования, которое еще не отключили от меня.

Нужно скорее выздоравливать и тоже браться за дело! Крис. Его нужно отыскать и выяснить, что же на самом деле произошло. Но не сейчас. Сейчас мне нужно отдыхать и набираться сил, ведь скоро начнется курс реабилитации, а после него я вернусь на службу.

Где-то в подвалах неизвестного здания.

В темноте стояла фигура человека, он весь дергался и хрипел от боли. Неестественные движения тела причиняли ему сильную боль, но он не мог это прекратить. Человек выглядел очень измотанным, вся его одежда была грязной и, местами, порванной.

- Я… не…нет! – сквозь хрипы парень пытался говорить, периодически кашляя кровью.

- Тебе не избавиться от меня, Крис – говорил из неоткуда загадочный голос.

- Тебе… не… получится… аргх! – раздался хруст костей и Крис упал на колени, тяжело дыша.

- Ты просто жалкий человек! Ты не можешь мне долго сопротивляться – шипел Скримджер – ты сломлен и разбит! Твой друг мертв! И ты сам убил его!

- Нет! Он жив! Я это знаю – сказал парень, вытирая тыльной стороной ладони кровь с уголка рта – даже тебе его не убить – Крис ухмыльнулся – ты просто жалкий недодемон!

- Ах ты! – тело парня поднялось в воздух и тот вскрикнул от боли – У тебя еще силы грубить мне? Что же, значит, ты можешь и действовать.

- Ты не посмеешь! – рыкнул Крис, пытаясь вырваться.

- Еще как посмею! Именно твоими руками я продолжу свой кровавый поход! И не ты, ни кто-либо еще меня не остановит! - хрипло смеялся демон.

Тело парня рухнуло на пол, он лежал так, примерно минуту, прежде чем он медленно поднялся. Его голова была опущена вниз, а руки висели вдоль тела. Крис медленно поднял голову, а на его лице было множество ран. И лишь глаза демона на его лице смотрели на все с безразличием.

Парень медленно двинулся к тени у стены и растворился в ней, переместившись куда-то далеко.

4 месяца спустя. Полицейский участок города Глиммерсон. 14:22

Я шел по холлу полицейского участка, уже будучи в своей форме. Проходя мимо здоровающихся со мной людей, я направлялся в оружейную, чтобы получить оружие и снаряжение. Как только я зашел в небольшое помещение оружейной, ко мне тут же обратились.

- О! Да неужели?! Ты все-таки вернулся! – из маленького окошка в бронированном стекле раздался голос моего приятеля: Лазло.

- Как видишь – развел я руки – а я посмотрю, ты все здесь прозябаешь?!

- Да, куда же я денусь?! – посмеялся парень, почесывая свои короткие каштановые волосы.

- Ну, что там, мистер веснушка? – улыбнулся я, облокачиваясь на стойку возле стекла.

- Да ну тебя в задницу, Алекс! Нормальное у меня лицо! Как по мне, веснушки мне идут – отмахнулся от моей подколки Лазло.

- Так что там? Ты мне выдашь мое снаряжение? - приподнял я бровь.

- Конечно! Для своих же! – Лазло удалился, скрывшись за одним из шкафов.

Спустя минут 5 он снова появился и подал сквозь окошко мне рацию, кобуру и пистолет.

-Охренеть! А ты точно это для меня держал? - спросил я, осматривая пистолет. Это был пистолет немецкой фирмы HK, а именно: USPMatch – это ведь не мой служебный ствол.

- А, это?! Это тебе подарок от Джеффа, в честь твоего возвращения, так сказать – дружелюбно улыбнулся мне Лазло.

- Понятно – я сунул оружие в кобуру – пойду, опробую что ли– сказал я, двинувшись на стрельбище. Оно находилось за дверью, в этой же комнате.

На стрельбище было пусто, за исключением одного человека, который вел прицельный огонь по мишеням. Этот человек был темнокожим парнем с короткими черными волосами. Когда я вошел, он прекратил стрельбу и глянул на меня через плече. Через секунду его лицо озарила улыбка и он развернулся ко мне.

- Охренеть! Какие люди?! – он подошел ко мне и крепко пожал мне руку – Получил мой подарок?

- Конечно, Джефф, отличная пушка, где ты ее только достал? – сказал я, снова осматривая пистолет.

- А, да пришлось неплохо потратиться, но я думаю, что это стоило своих денег – Джефф улыбнулся снова – не хочешь опробовать?

- А ты как думаешь? Зачем я еще пришел сюда? Сейчас глянем, всегда хотел такую пушку! – я подошел к окошку, проверил магазин, надел наушники и прицелился в дальнюю мишень.

Раздался выстрел, и пуля угодило прямо в центр мишени, так было и со следующей. Потом третья, четвертая. На пятой я немного промазал, и пуля попала левее от центра.

- Как всегда, в яблочко! – поддержал меня Джефф – я смотрю, ты не растерял свои навыки.

- Талан, как говорится, не пропьешь! – ухмыльнулся я, ставя пистолет на предохранитель.

- Может, пропустим чашку кофе в столовой? – спросил меня товарищ.

- Извини, мне еще предстоит несколько важных дел сделать, а там глянем, может и найду время. -

- Ну ладно, если что, то ты знаешь, где меня найти! – сказал мне вслед Джефф.

Я снова вышел в коридор и двинулся в кабинет комиссара Ламберта. Он просил зайти меня к нему, когда вернусь в участок. Кажется, предстоит сложный разговор. Но я не думаю, что это будет что-то чрезвычайное. Хотя, учитывая последние события, вряд ли будет что-то обыденное.

Спустя 10 минут, я уже стоял возле двери в кабинет комиссара. Я постучался в массивную деревянную дверь и с той стороны послышалось приглушенное «Входите». Медленно отворив дверь, я зашел внутрь. Кабинет выглядел все так же, дешево, но со вкусом. Возле большого дубового стола стол сам хозяин кабинета и Джонатан Редмонд. Судя по всему, они о чем-то спорили, но мое появление отвлекло их.

- А, Алекс! Проходи, мы как раз ждали тебя – приветливо улыбнулся Ламберт. Джонатан только молча кивнул. Стоит заметить, что Джонатан снял свой неизменный в его образе пиджак и еще немного отрастил волосы. Выглядел он бледнее обычного.

- Зачем вы меня вызывали? – спросил я, подходя к столу.

- В общем, все очень трудно, ситуация требует твоего присутствия – протянул уставшим голосом Джонатан.

- Это действительно так – кивнул Ламберт – без тебя тут труднее разобраться – комиссар выглядел не лучше, казалось, будто тот постарел лет на 10.

- Какова ситуация? – я приготовился слушать, не упуская не единого слова.

- Расклад такой: Крис пропал и его следов пока что не обнаружено. Тот костюм-кукла пропал тоже. И никто не видел, как и куда. Задержанный Нейтон Блад ничего не говорит, но он явно что-то, да знает. Его сейчас допрашивают, но толку от этого не особо много. Этот паразит только и делает, что смеется и говорит всякий бред, вроде: «Он уже все сделал».

- О ком он говорит? – спросил я.

- Точно не ясно, из его бреда трудно что-то понять – сказал Джонатан – мои методы допроса тоже не сработали.

- И… что же нам делать? – я посмотрел на комиссара.

- Кхм – кашлянул Ламберт – У нас есть одно предположение, в общем, мы хотим отправить тебя на поиски Криса, только он может нам сказать, что же происходит на самом деле. У нас есть только предположение о его местонахождении.

- Так почему вы туда не отправите людей? Почему я? - удивился я. В одиночку лезть куда-то не хотелось.

- Дело в том, что мы отправляли туда отряд оперативников, но они перестали выходить на связь около двух часов назад. После, нам пришло одно странное сообщение: «Только он один сюда пройдет» - сказал Ламберт.

- И с чего вы взяли, что речь обо мне? Я ведь не единственный человек здесь! – мне очень не нравилось то, куда ведет этот разговор.

- Сейчас все заняты расследованием или патрулированием, к тому же, к сообщению была прикреплена твоя фотография – ответил на мой вопрос Джонатан.

- Нам больше некого отправить, Алекс – комиссар посмотрел на меня серьёзным взглядом – ты наш единственный шанс выследить Криса.

- Я… - я взглянул на Джонатана, тот лишь кивнул, в подтверждение слов комиссара - хорошо – я со вздохом согласился – но я не знаю, действительно ли он там.

- Это наша единственная зацепка – Ламберт опустил взгляд – больше у нас ничего нет.

- Хорошо, я сделаю все, что смогу – кивнул я – это все?

- Да, мы дадим тебе наводку на предполагаемое местонахождение Криса, сходи за дополнительным снаряжением и выезжай к месту назначения – сказал комиссар.

- Понял вас, выдвигаюсь – сказал я и вышел за дверь кабинета.

После ухода Алекса. Кабинет комиссара Ламберта.

В кабинете стояла тишина, едкий дым сигарет вылетал в приоткрытое окно, возле которого стоял комиссар. Он с грустью смотрел в окно, покуривая сигарету.

- Так дела не делаются! Комиссар Ламберт! – с раздражением проговорил следователь - Сначала Крис, теперь и Алекс! Почему все именно так? – крикнул Джонатан – Почему все крутиться только возле них двоих?!

- Хотел бы я, чтобы все было по-другому – выдохнул сигаретный дым комиссар – мне больно от того, что мне приходиться втягивать во все это все больше людей.

- Вы уверены, что он справится? – с недоверием протянул Джонатан

- Абсолютно, только он сможет, я ему полностью доверяю, он нас не подведет. Если все получиться, то мы сможем все это прекратить – сказал Ламберт, не отворачиваясь от окна.

- А что с «ними»? Они снова диктуют свои условия? – спросил Джонатан.

- Да – с горечью ответил комиссар – как бы я не хотел, я всего лишь их марионетка… как же я устал, я просто хочу на покой – Ламберт затушил сигарету и выкинул ее в мусорную корзину – эти паразиты уже долгие 20 лет держат город под своим чутким контролем. И не только город, но и всю страну! Их лидер, будь он проклят, настоящий серый кардинал! Но нам ничего не остается, как играть по их правилам. Мы всего лишь пешки на шахматной доске этого ублюдка! - со злостью говорил комиссар

- Я надеюсь, вы знаете, что делаете – с металлическими нотками в голосе сказал Джонатан и с этими словами покинул кабинет комиссара.

- Я тоже на это надеюсь… я тоже…надеюсь – тихо проговорил Ламберт, глядя в окно.

16:25. Олоунэлл-стрит. Дом семь.

Я вышел из машины и огляделся вокруг. На улицах было пустынно. Ни души. И только солнце, близившееся к горизонту, освещало пустые улицы. И среди частных домов, выделялся один старый и покосившейся. Это был дом, где когда-то жил Крис со своей семьей. Столько воспоминаний, но почему он выбрал именно это место? Он не был здесь со дня смерти своей матери. Это был ужасный день, рак головного мозга забрал эту прекрасную и добрую женщину. Я никогда не видел Криса настолько убитым.

- Черт! Не время предаваться воспоминаниям! – сказал я себе и проговорил в рацию – Я на месте, вокруг никого, следов оперативного отряда пока не обнаружено.

Закрепленная на груди рация коротко пискнула и оттуда послышался голос.

- Принято. Зайдите в дом и будьте готовы применить силу для задержания неприятеля! – после рация замолкла. Я проверил лямки бронежилета, достал из кобуры оружие и медленно двинулся к дверям дома.

Спустя минуту, я уже стоял напротив двери и держал пистолет наготове.

- Я вхожу внутрь, как слышите? -сказал я в рацию.

- Будьте внимательны! Стрелять на поражение только в крайнем случае! – рация снова замолчала.

- Принято! – коротко отозвался я и осторожно открыл дверь.

В прихожей было много сломанной мебели, разбросанные вещи мусор на полу, деревянный пол выглядел очень плачевно. Так как внутри было довольно темно, я включил тактический фонарик, закрепленный на пистолете. Луч фонарика чуть развеял мрак, в воздухе витала пыль, но признаков отряда или кого-либо еще, я пока не обнаружил.

- Я внутри, пока что чисто, веду поиск отряда – коротко отчитался я.

- Двигайтесь дальше, но будьте на чеку! – рация тихо пискнула и замолчала.

- Легко сказать, не нравиться мне все это дерьмо! – сказал я сам себе и аккуратно двинулся вперед, по скрипучему полу. Скрыть свое присутствие уже было невозможно, но я старался хотя бы перешагивать обломки мебели.

Пока что было тихо, вокруг никого, только непонятное чувство меня терзало изнутри. Откуда-то появилось липкое чувство страха. Но я списал это все на нервы. Медленно продвигаясь вперед, я осматривал каждый угол, но все было спокойно. Чувство страха только усиливалось, что сказать, атмосфера тут не из приятных. Прихожая перешла в гостиную, где было еще больше всякого хлама. Старая мебель и одежда, разбросанная вокруг. Типичная картина для такого места. А ведь когда-то тут кипела жизнь. Воспоминания меня никак не отпускали, слишком многое меня связывало с этим местом.

Внезапно, где-то справа я услышал шорох, и я тут же направил на источник звука оружие. На полу, в коридоре, ведущего к комнатам, лежала какая-то кукла. В ее голове была пара пулевых отверстий.

- Что за хрень? – я подошел ближе к кукле. От нее вел кровавый след в одну из комнат. Ох и не нравиться мне все это! Ладно, Алекс, возьми себя в руки, ты и не такое видел.

- Центр, прием, обнаружил какой-то кровавый след в коридоре первого этажа, тут еще кукла какая-то, в ее голове имеются пулевые отверстия, судя по всему, они появились не так давно. Думаете, кто-то решил попрактиковаться в стрельбе тут? - проговорил я в рацию.

- Сержант Бортимер, продолжайте поиск. Насчет куклы ничего сказать пока нельзя. Будьте готовы вести огонь – из рации отозвались довольно быстро.

- Принято! Продолжаю поиск! – сказал я.

Я продолжил идти по кровавому следу, пока он не привел меня к запертой двери в комнату. Мне ничего не оставалось, как выбить ее. Я чуть отошел от двери и с силой ударил ногой по замку. Рассохшаяся дверь не выдержала и с силой распахнулась. Внутри стояла жуткая вонь. Куча сломанной мебели, кровавые следы на всех стенах, лежащие на полу гильзы.

- Центр, тут в комнате следы борьбы, куча крови и стрелянные гильзы. А еще тут странные царапины на полу и стенах, они довольно глубокие - доложил я.

- Принято! Продолжайте обследовать дом. При возникновении опасности, стрелять на поражение! - прозвучал ответ.

- Есть! – я принял приказ и тут же отключил рацию.

На первом этаже, за исключением следов борьбы в спальне, не было ничего. Я двинулся обратно в прихожую. Однако, тут меня ждал сюрприз. Кукла пропала!

- Твою мать! – сказал я и тут же схватился за рацию – Прием, чертова кукла пропала! Ее просто нет и никаких звуков я не слышал! – с тенью паники произнес я в рацию.

- Держите себя в руках, сержант, будьте готовы стрелять на поражение! – отозвались из устройства.

Руки немного потряхивало, но я старался не паниковать. Ведь не могла же кукла сама встать?! Это кто-то сделал и этот кто-то передвигается очень тихо. Я держал пистолет на готове, готовый стрелять при малейшей опасности.

- Хер вам, суки! Я вам просто так не дамся! – прошипел я и двинулся к лестнице на второй этаж. Она была в ужасном состоянии, скрипела и трещала при каждом шаге. Но я смог подняться на второй этаж.

На втором этаже было все захламлено коробками. Будто кто-то готовился к переезду. Прямой коридор, с двумя дверьми по сторонам, слабо освещало заходящее солнце, сквозь прикрытое рваными шторами окно. Правая дверь была приоткрыта и оттуда раздавалось шипение, прерываемое на несколько секунд коротким писком.

- Черт! Да это же рация! – прошипел я и тут же пошел к приоткрытой двери.

Я приготовил оружие о распахнул дверь. В нос тут же ударил жуткий смрад, от чего я чуть не попрощался с содержимым желудка. По всей комнате лежало 4 трупа полностью экипированных спецназовцев, а посередине комнаты на веревке висел еще один труп с нашивкой командира. Именно его рация издавала те шумы.

- Твою мать! – выругался я – Дерьмо! Сука! – я со злостью отвернулся от этого зрелища. Но через несколько секунд снова посмотрел на несчастного командира. В его руке был клочок бумаги. Я подошел и вытащил его из окоченевших пальцев оперативника.

- Что за? – на клочке бумаги была надпись: «Новый игрок – новые правила» - Какого хера?! Что за нахер?!

Позади меня раздался громкий скрип и шипение. Я резко развернулся, но меня крепко схватили за горло, кислорода стало резко не хватать. Меня крепко держала та кукла, наполовину раздолбанное «лицо» куклы смотрело на меня. Я стал задыхаться, нужно что-то делать! Срочно! Я навел пистолет в лицо кукле и произвел 4 выстрела. При каждом выстреле голова куклы дергалась, а на последнем хватка ослабла.

- Пошел нахер! Уебок! – с этим криком я произвел пятый выстрел и голову куклы разорвало, разбрасывая обломки по всей комнате. Ее тело завалилось на пол с громким стуком.

Я откашлялся, восстанавливая дыхание. Это было близко. Но что это было? Живая кукла? Это ведь невозможно! При первом взгляде на куклу было ясно, что это даже не какой-то управляемый механизм. Что здесь вообще твориться?! Неужели, эта кукла убила пятерых, хорошо подготовленных, бойцов?! Чертовщина какая-то!

- Центр – сказал я хриплым голосом – я нашел отряд… они мертвы… все… до единого - закончил я с отдышкой.

- Что?! – крикнули по ту сторону рации – ожидайте на месте, мы вышлем людей! Вы нашли виновника их смерти?

- Ну…и да, и нет. Лучше будет, если я все расскажу по приезду.

-… Принято… - коротко отозвались из рации и тут же отключились.

Я же вышел из комнаты и прислонился к стене коридора, медленно сползая по ней. Дрожащей рукой я вытянул пачку сигарет из кармана брюк и вытащил одну сигарету. Нервно закурив, я стал дожидаться приезда наших.

- Как же все херово – процедил я, выдыхая сигаретный дым в потолок.

19:22. Полицейский участок.

Я сидел в кабинете комиссара и ждал его прихода. Это был кошмар! По приезду на место происшествия наших людей начался невиданный мной ранее кошмар. Все были шокированы, но еще сильнее всех шокировал мой рассказ. И все бы посчитали меня безумцем, если бы не запись с нательной камеры. Там все было видно четко, после этого, на меня перестали смотреть, как на умалишённого.

Сейчас же, все пытались выяснить природу происхождения той куклы, но ничего не было ясно. Кукла, как кукла. Ни черта не понятно! Одни вопросы, да и только! Следов Криса так и не найдено, только трупы, и какая-то паранормальная херня!

- Алекс – мои размышления прервал вернувшийся комиссар – боюсь, порадовать мне тебя нечем.

- Что там? Выяснили хоть что-то? – поднял я на него уставшие глаза.

- Почти ничего – развел он руками – кукла самая обычная, без признаков жизни. Отпечатков тоже нет, ни на телах, ни на кукле.

- И что дальше? Мы потеряли след Криса! Как нам теперь искать его? – с раздражением сказал я, вновь опуская взгляд.

- Ну, не все так однозначно, на той записке мы кое-что нашли – сказал Ламберт.

- И что же? – я посмотрел на него с надеждой.

- На обратной стороне, как оказалось, были слова, написанные невидимыми чернилами – протянул мне ту записку комиссара.

- Что? – на обратной стороне клочка бумаги были слова: «Поместье Гриннер» - То есть… я все правильно понял?

- Да – кивнул мне Ламберт – ты все верно понял.

- И я снова один? - нахмурился я.

- Да, тебе придется ехать одному, к сожалению. Убийца нам уже дал понять, что лишних он не потерпит. Мы ничем не можем помочь тебе, Алекс – сокрушенно покачал головой Ламберт – как ты понял, мы уже отправляли туда людей.

- И они не вышли на связь? - спросил я, уже понимая, какой ответ услышу.

- Верно, как бы я хотел, чтобы это было не так – с виноватой интонацией произнес комиссар.

- Значит, я отправлюсь туда один и отыщу Криса – сказал я, поднимаясь.

- Выезжай завтра, сегодня, я думаю, тебе надо отдохнуть – сказал пожилой мужчина.

- Хорошо, тогда, я выезжаю завтра – сказал я, направляясь на выход.

- Алекс – окликнул меня у самой двери комиссар, от чего я остановился – я верю в тебя… все мы в тебя верим… - я повернулся к нему, он стоял, глядя на меня серьёзным взглядом.

- Я надеюсь, что мне понадобиться эта вера – протянул я и вышел за дверь.

CHAPTER TWO: Don't feed the darkness

Ночью мне спалось крайне хреново. Во сне я постоянно видел тела убитых оперативников и ту куклу, которая раз за разом меня ловила. В итоге, я вскочил по среди ночи, весь в поту и тяжело дыша. Мои руки подрагивали, а в голове был сплошной туман. Я посмотрел на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Время было 4:15.

- Ах, блин! – прошипел я, приложив руку ко лбу – Твою мать! – тихо ругнулся я. Дочь еще спала и будить ее своей ночной возней не хотелось.

Тихо встав с кровати, я двинулся на кухню. Надо хотя бы воды выпить. С этими мыслями я и пошел босыми ногами по холодному полу в сторону кухни. Спустя минуту я уже стоял в тесной кухне со стаканом воды в руке. Взгляд мой был направлен в окно, где царила ночь. Улицу под окном освещал уличный фонарь, его свет падал на тротуар. Все было спокойно, если не учитывать мою бессонницу. Тут уличный фонарь стал мерцать и, как мне показалось, на секунду я увидел в луче ночного фонаря чью-то фигуру.

- Что за? – я получше присмотрелся, но никого там не увидел – Чертова бессонница! – я потер переносицу и бросил свой взгляд на электронные часы, висевшие на стене.

Тут-то я и испытал шок снова. Часы вместо времени начали странно себя вести. На циферблате вместо цифр мелькали странные символы со скоростью пулемета.

- Какого хрена? – стоял я в недоумении – Это… что еще за херня?!

От часов меня отвлек шум из коридора. Звук был больше похож на всплеск воды. Потом послышались шаги, которые почти сразу остановились. Я посмотрел в сторону звуков и тут же замер. В коридоре стояла человеческая фигура, спрятанная в непроглядной темноте. Из тени на меня смотрела пара белых, светящихся, глаз.

Я от неожиданности сделал шаг назад, тут же наткнувшись пятой точкой на стол. Фигура наклонила голову вправо.

- Istaem*(*&^_)?roakOKN – оно что-то произнесло на непонятном языке.

- Что? Ты кто? – с испугом спросил я, пытаясь рукой нащупать нож на столе. При том я не спускал глаз с существа.

- Okrane orp saphesis – существо странно дернулось, как-то… неестественно.

Не успел я и моргнуть, как оно пропало.

- Что за чертовщина?! – я выдохнул – Кажется, у меня галлюцинации – я понемногу успокаивался, хотя меня не покидал беспокойство.

Я подошел к двери в комнату дочери и тихонько заглянул туда. Она мирно спала, немного посапывая. Закрыв дверь так же тихо, я выдохнул с облегчением и вернулся к себе. Нужно ложиться спать, иначе я не проснусь утром.

13:42. Окрестности поместья Гриннер.

Стоя напротив ворот на территорию поместья, я чувствовал некую нервозность, мне не очень хотелось туда идти. Но я понимал, что по-другому не выйдет, хочу я того или нет.

- Крис – прошептал я – надеюсь, ты в порядке.

Вокруг поместья царила мрачная атмосфера, даже птиц не слышно, полная тишина, а высохшее огромное дерево в центре бульвара дополняло жуткую ауру.

- Сержант Бортимер на связи, как слышно? – проверил я связь.

- Прием, слышим вас отлично, вы на месте? – донеслось из устройства.

- Да, я на месте, камера закреплена хорошо и записывает – проверил я крепления камеры на плече.

- Хорошо, не забывайте все документировать, мы будем на связи – рация пискнула и замолкла.

- Ну что же, вперед тогда – сказал я сам себе и пошел к воротам.

Большие железные ворота со скрежетом распахнулись. Дуновение ветра разбросало мелкий мусор на мощеной дорожке, ведущей к давно неработающему фонтану.

- Как же тут жутко – произнес я, идя к главному входу – Хоть бы тут не наткнуться на трупы.

Спустя пять минут я стоял возле массивных деревянных дверей в поместье. Я повторно проверил свое оружие, камеру и со вздохом распахнул двери. Массивные двери поместья отворились, открывая мне вид на просторный холл, я помнил это место, здесь я подобрал раненого Криса. Помещение выглядело хуже, чем в прошлый раз, с потолка опасно свисали деревянные балки, грязный ковер, постеленный на полу, был весь изорван. Люстра едва держалась на потолке.

Я прошел в холл, держа наготове оружие. Было очень тихо. Даже слишком тихо. Не нравится мне это затишье. Но, как бы не обстояли дела, я был вынужден двигаться дальше. Я сделал шаг и пол подо мной заскрипел, тут же по дому будто прошлась волна неведомой силы… было чувство, будто дом – живое существо и оно… дышало… Не передать словами эти эмоции. Но от этого действа внутри все похолодело. Я попробовал вновь связаться с центром, но рация выдавала лишь помехи.

- Что же здесь твориться? – прошептал я и выключил свое средство связи.

С небольшим страхом и предельной осторожностью я проследовал вглубь зала. Над головой скрипели старые балки, иногда опадала грязи и пыль. Я очень надеялся, что все это не рухнет мне на голову. Фонарь замерцал, а вокруг, как мне показалось, извивались тени. Прозвучал протяжный скрип и скрежет чего-то металлического где-то в глубине дома. Я судорожно осмотрелся. Свет престал мерцать, восстанавливая видимость. Но, показалось мне или нет, дом стал еще более жутким. Я нервно повел плечом и двинулся дальше. Я чувствовал на себе чей-то взгляд, но я не мог понять его природу. Будто что-то потустороннее взглянуло на меня мельком. От этого по спине прошлись мурашки.

- Соберись, Алекс! Ты же полицейский, мать его! – сказал я себе.

Я прошел к огромной лестнице в холле, взглянув на верх, я оцепенел. Там стояла чья-то фигура, но фонарь не мог осветить этот темный силуэт. Загадочный человек постоял немного, глядя на меня, после чего оторвался от перил и пошел направо, при этом его покачивало, будто… будто это были не его движения… словно им управляли. Фигура скрылась за поворотом и паралич тут же спал. Я нервно сглотнул подступивший ком в горле и попытался сказать хоть слово, но понял. Бесполезно. Отмерев, я медленно двинулся туда, где скрылся неизвестный, руки слегка подрагивали. Ступеньки подо мной скрипели и трещали, пока я взбирался наверх. Откуда-то сверху раздался скрежет металла и чьи-то шаги. Тут происходит явно что-то странное. Резкий треск досок под ногами отвлек меня от мыслей. Нога провалилась вниз и я чуть не упал.

- Черт! – ругнулся я, вытаскивая ногу из провала.

Вот я уже наверху. Осмотревшись по сторонам, я направился в сторону, куда ушел неизвестный. Жуткая атмосфера узкого коридора, мертвая тишина, прерываемая скрипом старых перекрытий. Было чувство, что внутри стен что-то шевелилось, извивалось, будто сотня мерзких щупалец. Мерзкое и липкое чувство страха. Весь дом будто дышал. Я понимал, что это все, скорее, плод моего воображения, но жути это нагоняло не меньше. Фонарик выхватывал из темноты старую мебель и фигуры, накрытые простынями. Скорее всего, это были скульптуры или что-то вроде того.

Я остановился, почувствовав что-то неладное. Резко обернулся, направив пистолет перед собой. Увиденное мной заставило меня отшатнутся.

- Что за хрень?! – воскликнул я. Передо мной стояло три фигуры, которые я принял за статуи. Они преградили мне путь назад – Да что же здесь происходит?

Я нервно вздохнул и решительно подошел к одной из фигур и взялся за край простыни. Резко дернув ее, я уставился в пустой взгляд куклы, которая смотрела прямо на меня. Резко вокруг зашевелились остальные фигуры, сбрасывая с себя покрывала. Это была ловушка! Я выстрелил в голову ближайшей кукле и рванул по коридору. Остальные рванули следом, их было не меньше десятка, а я не «Рембо» чтобы в одиночку отстреливаться от них.

Сердце стучало с бешеной скоростью, адреналин бурлил в крови, заставляя бежать быстрее. Изредка я стрелял наотмашь, отбиваясь от особо прытких особей. Бежать без остановки! Бежать! Иначе смерть. Твари были на редкость быстрыми и несколько из них успели зацепить меня. Пара ран на боку кровоточили, заставляя шипеть от жгучей боли. Сил становилось все меньше с каждой каплей крови, покидающих мое тело. Тварей становилось все больше.

Вдруг, опора под ногами пропала, коридор вдруг резко поменял направление прямо вниз, будто сама гравитация изменилась и я полетел вниз. Приземлился я довольно жестко, но ничего, вроде, не повредил. Я поднялся и осмотрелся вокруг. Непонятная мешанина из переплетающихся стен, ступенек и коридоров, уходящих во всевозможных направлениях. Вверх, вниз, вправо и влево.

- Что это за место? – прошептал я. Это все больше походило на странный сон художника-сюрреалиста. Будто сама реальность была искажена.

Тут на меня сверху приземлилась одна из кукол и повалила меня на пол. Тварь вцепилась в меня, начав душить, а я пытался скинуть ее с себя. Я бился изо всех сил, бил кулаками по голове этой твари, брыкался, но хватка ее была стальной. Я уже думал, что мне конец, но тут я смог дотянуться до пистолета, лежавшего в стороне. Приставил к голове куклы и сделал пару выстрелов. Пули прошли навылет и тело твари обмякло.

- Фух, блять! – выдохнул я и сбросил с себя существо и поднялся – Охереть можно! Ну и сюрпризы!

Вокруг были слышны скрежет металла и чьи-то тихие голоса. «Я что, попал в местный филиал ада? Раз так, то посмотрим, что тут за демоны обитают».При таких мыслях я проверил магазин в пистолете. 7 патронов. Не густо, но сойдет, буду экономить. Хрен его знает, что тут творится, но я не намерен сдаваться так просто.

Я осмотрелся вокруг. Просто мешанина из коридоров и дверей, находившихся во всевозможных местах. Это все было похоже на то, будто кто-то просто завязал все пространство в морской узел. Такое просто не могло быть реальностью!Это все нереально! Хотя, если так подумать, то и куклы не могли двигаться по своей воле. Воле. Черт, да ведь ими наверняка кто-то да управляет. И этот кто-то очень изобретателен в плане ловушек. А то, что я попался в его ловушку сомневаться не приходилось.

- Что же происходит? Куда я вообще попал? – обвел я пространство взглядом в очередной раз. Проходы были повсюду, но, поскольку по потолку и стенам я ходить не научен, мой путь лежит в тот, что прямо передо мной.

Сплюнув, я выставил перед собой пистолет и двинулся вперед. Вокруг была какофония звуков. Звон, шепот, треск, скрежет металла, стуки. Все это отпечатывалось в мозгу, оставляя за собой головную боль. Все это было просто чьей-то больной шуткой. Шуткой, способной искривлять, мать его, пространство и играть на эмоциях и чувствах. С потолка порой свисали цепи и крюки, сам же потолок иногда представлял собой решетку с бесконечной тьмой над ней. На стенах были заметны глубокие борозды, пятна крови и чего-то еще, что я никак не мог определить. Да не очень то и хотелось. Внутри самих же стен, будто что-то передвигалось. Что-то огромное и живое. Это заставляло сильно нервничать. Я просто не мог понять что происходит вокруг, все вокруг на меня давило, пыталось сломить.

Внезапно меня от подступившей боли бросило на колени. Я уперся руками в пол и закашлялся кровью. Голова просто раскалывалась. Меня стошнило.Кое-как я смог встать на ноги. Ощутив что-то, я прикоснулся к губам. На пальцах остался кровавый след. Верно, из носа шла кровь.

- Блять! – ругнулся я – Какого хрена?

Я остановился и включил рацию. Бесполезно. Только сплошной шум, треск и шепот. От безысходности я оперся о стену и сполз по ней. Я непонятно где, вокруг пиздец, а связи с центром нет. Прикрыв глаза, я протяжно вздохнул. Хотелось есть и пить. Сколько я тут уже? Хрен его знает. Может час, может два, а может и неделю. Счет времени я уже потерял. Наручные часы вообще сошли с ума и стрелки крутятся как ненормальные по кругу. Просидев так еще примерно несколько минут. Или часов? Я поднялся и двинулся дальше. Тусклый свет фонарика едва освещал темноту пространства вокруг. Это со мной чуть не сыграло злую шутку. Я едва успел остановиться перед огромным провалом. Это был коридор, идущий сверху вниз, будто гравитация тут резко меняет свой вектор.

- Твою же! – вскрикнул я. Сверху что-то рухнуло вниз, падая в бесконечность. - Вот же блядство! Фух, черт! Чуть было не полетел следом.

Я посветил вперед, фонарик выхватил край обрыва. Другого пути нет. Разбежавшись, я выдохнул и помчался со всех ног вперед. Прыжок и я едва успеваю зацепиться за край обрыва. Подтянувшись, я перевалился за край и распластался на полу, выпуская облегченный вздох. Пронесло. Проверять, что там внизу желанием я не горел. Нервно рассмеявшись, я встал. Если я не двинусь дальше, то так тут и останусь. К тому же, я не был уверен, что один тут. Те твари еще могли идти за мной, а патронов осталось только на 7 рыл по 1 выстрелу и то, если повезет. Как-то не очень мне везло. Даже аптечка у меня состоит из минимального набора медикаментов. В лучшем случае, я могу обожраться спиртом и загнуться. Сомневаюсь, что бинты мне восстановят кровопотерю. Жизнь не компьютерная игра, где ты можешь на одних только бинтах держаться, добираясь до мифического камня, исполняющего желания. Тьфу ты! Вспомнил на свою голову!

Обыскав карманы, к своему сожалению, запасных магазинов так и не было обнаружено. Чтоб меня и мою невнимательность! Сержант полиции плохо закрепил запасные магазины! Знал же ведь, что могу обронить! Вот и выронил при побеге! Позор мне. И как я только до сержанта дослужился?! Ладно, хватит сокрушаться. Раз потерял, значит, буду впредь внимательнее. Главное, что рация с камерой целы и при мне, конечно, о потере оборудования надо думать в последнюю очередь. Тут жизнь на кону, не об этом думать надо, а как выжить. Выжить, когда тут непроглядный пиздец! Фух, ладно, двинули!

Дальнейший путь почти ничем не отличался от того, что было ранее. Обрывов не было, зато звуки никуда не пропали. Гнетущее чувство тревоги и чужого внимания не облегчали мой путь. Глотнув обезболивающего, я лишь притупил головную боль ненадолго. Однообразие коридоров уже начинало резать глаза. Как же тяжело! Черт! Голова начинала наливаться свинцом, а ноги были как ватные. И шум. Шум в голове нарастал, грозясь разорвать мою голову! Сердце было готово выпрыгнуть в любой момент.

Тут вдалеке фонарик выхватил чей-то силуэт. Это был человек, стоявший ко мне спиной.

- Эй! – крикнул я, наставляя пистолет – Парень! Ты кто такой? Говори! – Пистолет в руках подрагивал, руки плохо слушались, а в глазах двоилось. Но я старался держаться. Парень передо мной никак не реагировал на мои слова.

- Повернись ко мне лицом и руки за голову! Отвечай на мои вопросы или я, клянусь чем угодно, выстрелю в тебя! – мое терпение подходило к концу, и я уже был уверен, что мне придется выстрелить.

- Я тебе что говорю! Руки за голову и… - договорить я не успел. Парень медленно развернулся, как в замедленной съемке. Его взгляд встретился с моим и я в шоке уставился в почерневшие глаза с белой светящейся радужкой. Это было он. Но его лицо не выражало эмоций.

- Крис? – я опустил пистолет – Это ты? – я уже было хотел подойти к нему. Но он внезапно Упал на колени и схватился за голову. В стороны от него прошлась волна воздуха. Моя голов в раз стала как чугунная. Прозвучал крик, Крис кричал от боли.

Вдруг сзади меня что-то с силой толкнуло в стену, и я влетел в нее, со стоном сползая. Передо мной стояла трехметровая кукла жуткой внешности. В голове куклы было отверстие, как от пули. Рваные цепи свисали с креста за спиной. Общий потрепанный виды куклы добавлял и без того жуткому существу пару баллов ужаса. Непонятное существо взяло меня за горло и стало сдавливать руку, меня будто в тиски зажало. Из моего рта исходил лишь хрип, а слабые попытки освободиться были тщетны.

Тут к кукле бросился Крис, произошло что-то, чего я не успел понять и я тут же упал на землю. Не успел я опомниться, как меня швырнуло куда-то в коридор. Все вокруг закружилось, и я в следующее мгновение ощутил, как моя спина что-то проломила. Громкий треск дерева и я лечу на пол. Удар выбыл из меня дух и я мое сознание погрузилось во мрак.

Время неизвестно. Полицейский участок города Глиммерсон. Кабинет комиссара.

Прошло уже 2 дня, как была потеряна связь с сержантом Бортимером. Редмонт был внешне спокоен, но в душе у него был неспокойно. Но никому бы ни за что не рассказал бы о причинах своей нервозности. Нет, это было не беспокойство, это было что-то другое. Тут его размышления прервал комиссар Ламберт, вернувшийся в свой кабинет с кипой бумаг в руках. Его взгляд остановился на следователе. На секунду в глазах комиссара что-то промелькнуло. Он прошел к своему столу и сел в кресло.

- Удалось наладить связь? – спросил мужчина.

- Нет – чуть поморщился следователь – специалисты из отдела коммуникаций делают все возможное.

- Это плохо – чуть ссутулился Ламберт – Очень плохо. – С нотками недовольства проговорил мужчина. – Доверять тут кому-то очень сложно. Сам понимаешь, кто угодно может сливать информацию на сторону. Нэйтон вряд ли действовал один. Кто угодно может так же сливать информацию. Этого нельзя допустить. Поэтому наш отдел работает очень медленно. У тебя есть подозрения? – спросил комиссар.

- Нет... – проговорил Джонатан.

- Что ж, будем искать дальше – ответил Ламберт.

- Вас понял, скрытное наблюдение. А что, касательно операции? – спросил следователь.

- Пока что действовать по обстоятельствам. Отслеживать сигнал, пока это возможно.

- Хорошо, сэр. Я вас понял – кивнул Джонатан, скрывая свои мысли. Таков он сам. Параноик, который в присутствии посторонних боится даже думать о чем-то личном или своих планах. А учитывая сверхъестественную природу последних событий, страх за сохранность собственных мыслей был еще выше, чем раньше.

Именно нотки этого самого страха и уловил комиссар, зайдя в свой кабинет. Но было в мыслях следователя еще что-то. Что-то, чего не мог понять никто. Даже от себя Редмонт прятал эти мысли. Никто не должен знать.

Поместье Гриннер. Дата и время неизвестно.

Сознание возвращалось медленно. Голова, казалось, распухла до размеров авиалайнера, а тело ныло. С трудом я открыл глаза, в которые тут же ударил тусклый свет свечей. Как только перед глазами все перестало плыть, я смог разглядеть подсвечник с горящими в нем свечами. Рядом лежал мой пистолет, однако, фонарика на нем уже не было. Приложив немалые усилия, сквозь боль, я смог присесть. Я был в каком-то помещении, бетонные обшарпанные стены вокруг и свечи на полу и в подсвечниках. Кто их мог зажечь?

Я посмотрел наверх, обнаружив дыру в деревянном потолке. Глядя на глубину пролома, я понял, что пролетел около двух этажей. Охренеть я полетал!С трудом я поднялся на ноги и тут же чуть снова не лег. В глазах все помутнело, но спустя секунду все прошло, но легкая тошнота не ушла. Осмотрел себя на предмет травм, вроде, все в порядке.Что странно, так это почти целая нательная камера. Лишь линза объектива чуть треснула. Рация тоже была на месте, но она так и не заработала.

Вздохнув, я подобрал свое оружие и осмотрел его. Повреждений нет, магазин на месте, хотя бы без оружия я не остался. Спасибо хоть на этом. Аптечка тоже оказалась на своем месте. Что же, все на месте, можно идти дальше. Тускло освещенный свечами коридор уходил вглубь этого места. Судя по всему, это подвалы поместья. Черт, насколько же оно огромно? По крайней мере, больше, чем предполагалось. Столько времени прошло, а это место так до конца и не изучено. Все предпочли просто запечатать большинство проходов и комнат. Забыть об этом месте навсегда. С тех пор это место стало своеобразным призраком. Даже бездомные или всякого рода отбросы общества сюда не рискуют лезть. Казалось, сам бог покинул это место. Но здесь поселилось что-то другое. Что-то необъяснимое, это место обрело новую жизнь. Или ее подобие.

Сам Саймон Гринн, последний владелец поместья, пропал. Никто не знает как и куда. Объяснить это было очень трудно. Он увлекался оккультными науками и всякого рода древней литературой, руны, ритуалы, мертвые языки, легенды и мифы со всего мира. Что сказать, мистер Гринн был увлекающейся личностью. Даже семья от него ушла, видя, как тот все больше погружается в свое безумие. Говорят, он смог обнаружить что-то невероятное и древнее. Это его и сгубило. С тех пор это место и обрело подобие души. Хрен его знает, как все было на самом деле. Я хоть и изучал информацию об этом поместье, но ничего конкретного, кроме слухов и догадок не было. Живых свидетелей нет, а сама семья мистера Гринна исчезла, как только пересекла границу штата еще в прошлом веке. Да и мне бы ничего не дала эта информация. Помочь мне это никак не сможет.

Следуя по тускло освещенному коридору я все больше понимал, что иду куда-то в никуда. Этот тоннель был будто бесконечным. Казалось, будто я умер и попал в чистилище. До такой степени все казалось нереальным и абсурдным. Я бы поверил даже в такую ересь, чем во всяких живых кукол, демонов и магические силы! Ну не может же быть все настолько абсурдным? Ненавижу, когда что-то ломает картину мира. Вдруг, вдалеке показалась комната, схожая с той, откуда я пришел. Что, света в конце тоннеля не будет? Пройдя дальше, я увидел, что на полу кто-то сидел. Какой-то старик в рваном балахоне. Его седая борода доходила до середины груди, а длинные пряди белых волос лежали на плечах и спине ниже лопаток. А вот и местный Харон, ну точно, я помер.

Будто услышав мои мысли, старец поднял на меня свой взгляд зеленых глаз. Меня будто током ударил от одного его взгляда, и я поднял на него пистолет.

- Можешь опустить свое оружие, юноша – хрипло проговорил старик – Ни я, ни кто-либо другой тут тебе не навредит.

- Кто же вы? И что тут делаете? – спросил я, невольно присаживаясь рядом.

- Много вопросов ты задаешь, Алекс – усмехнулся старец.

- Откуда вы… - хотел я задать вопрос.

- Знаю твое имя? Ох, юноша, мне многое известно, даже то, что приключилось с другом твоим. Да, скверное дело с ним. Очень скверное! – проговорил старик.

- Вы же… вы же расскажете? Ведь так? – спросил я с надеждой.

- Не все, но постараюсь. Ох, ну и дела творятся вокруг! Дела! – покачал головой незнакомец – Давно это было, очень давно. В этом месте нехорошие дела творились. Очень нехорошие люди тут были. Однажды они провели ритуал в этом поместье. Темный. Запрещенный. Да. Вот, значится, призвали они его, но где-то, видать, ошиблись. Призвали они демона. Злого и очень древнего. Он убил их всех и на время успокоился. Но спустя время, он явился снова в образе куклы высокой. Да, ты видел его сам. По глазам ведь вижу, что видел. Скримджер. Именно из-за него твой друг и ушел. Он пытался одолеть его, но попался он в его ловушку. Одну из его привязок сломил, но просчитался. Теперь одержим твой друг и не может по своей воле действовать. Но он сопротивляется. Дух его силен, этого не отнять, но вечно он не сможет сопротивляться – старик прервался, глядя на меня.

- И что же делать? Он ведь убьет его?! Этот… демон – я взялся за голову. Причин не верить старику не было. На сумасшедшего тут больше я похож, чем он. Раз все так, то Крис в большой опасности.

- Скримджер хочет провести ритуал полной привязки и занять тело твоего друга. Должен ты помешать ему. Иначе будет плохо всем – проговорил старец – Очень плохо.

- Но как мне это сделать? Он ведь демон, не святой же водой и распятием? – воскликнул я.

- Эка ты загнул. Нет, это не библейские демоны. И ничего общего с ними они не имеют. Они больше схожи с искусственно созданными химерами. Выращенные в ненависти, страхе и вечной борьбе не за жизнь, а за сохранность своего подобия души. Они не истинное зло. Это их природа. Съешь или будь съеденным. Таков закон выживания – сказал старик.

- Откуда вам это известно? И что же мне тогда делать? – спросил я в недоумении.

- Я изучал их мир. Долгое время. С парой из них даже общался. А как одолеть Скримджера? Есть кое-что. Это специальные пули. Как они работают, ты сам узнаешь, но только они способны убить демона. Но этого недостаточно. Нужна смесь. Растворенный материал, из которого и сделаны эти пули. Тебе нужно будет ослабить демона пулями и добить раствором. Поджечь смесь и бросить в Скримджера. Это растворит его сосуд и разрушит все связи с другими его сосудами, если такие есть – сказал старец.

- Но где мне все это достать? Сомневаюсь, что это будет так просто – сказал я.

- Здесь под поместьем есть старая лаборатория этих «светлых умов человечества». Вход должен быть где-то снаружи. Тот, что здесь внутри запечатан после того, как оттуда вышел твой друг. Выход из поместья за моей спиной – за стариком и вправду была дверь – В самой лаборатории ты вряд ли найдешь все нужное, наверняка там будет наводка на то, где тебе искать все необходимое.

- Спасибо, добрый старец, но как тебя звать? – спросил я, вставая.

- Хм – старик лишь улыбнулся, но не ответил.

Я подошел к двери и отворил ее. За ней был коридор, ведущий под углом вверх. Я сделал шаг навстречу дующему из прохода ветру.

- Меня зовут Саймон Гринн – донесся сзади голос старца.

- Что? – я развернулся, но на полу лежали лишь почерневшие человеческие кости.

- Доброй дороги, парень. Не забывай старика – прозвучал в голове утихающий голос мистера Гринна.

- Спите спокойно, мистер Гринн – сказал я и двинулся на выход.

Выход был близок. Вот я уже спустя пять минут был у выхода. Проход был заколочен хлипкими досками. В этой небольшой комнатке лежал небольшой рюкзак. Внутри оказался небольшой запас провизии и медикаментов. Фонарик, который можно было повесить на нагрудный карман, что я и сделал. Была внутри и парочка запасных магазинов для моего пистолета. Рядом с рюкзаком лежал шарф и куртка. Дополнительная защита не помешает, да и одет я был уже слегка не по погоде. Повязав шарф, я надел и куртку, а вот под ней лежал топор. Вот и то, чем я открою себе проход дальше.

Взяв топор в обе руки, я усмехнулся.

- Что же, раз так, то вперед. Х-ха! – я с громким выдохом обрушил топор на препятствие.

Спустя 15 минут я уже отбросил топор в сторону и вышел на свежий воздух. Я отошел в глубь леса и обернулся. Поместье было охвачено огнем.Я смотрел на это зрелище и почти физически ощущал, как здание стонет от боли. Оно действительно было живым, но это было не нечто древнее. Нет. Это был сам мистер Гринн. Человек, который, наконец, решился на то, чтобы идти дальше. Оставить этот мир и идти на покой. Археолог и ученый, Саймон Гринн. Удачи вам.

Я развернулся и побежал. Скоро тут все будет в огне, а лесной пожар вещь страшная.Где-то тут должен быть вход в подземный комплекс. Не знаю как, но я чувствовал, куда надо идти. Меня будто кто-то вел, я слышал позади чьи-то истошные крики, но они не принадлежали человеку. Это подталкивало меня на то, чтобы бежать без остановки. Что-то страшное приближалось. Вот я подбегаю к люку в земле, нашел!

Вот я собираюсь открыть люк, как со стороны поместья раздался многоголосый крик-стон, громкий треск. Я взглянул на громаду поместья и увидел нечто. От здания отделилось что-то черное и полупрозрачное. Оно взлетело вверх над зданием. Отростки-щупальца отлипали от здания с шипением и треском. Зловещая аура вокруг дома растворялась. Вот здание издало последний стон-крик и развалилось, а черное нечто просто с громким треском исчезло. В воздухе повисло тихое, но сказанное с огромным облегчением: «Свободен» Будто само пространство вздохнуло с облегчением.

Времени на любования зрелищем не было, огонь приближался. Я по-быстрому отворил люк и спрыгнул вниз. Я приземлился на бетонный пол узкого тоннеля, а люк сверху с грохотом захлопнулся. Включив фонарик, я осветил прямой и узкий тоннель, уходивший вдаль. В вечный мрак. Звук ревущего пожара сверху звучал чуть приглушенно, но добраться до меня он уже не мог. Пока что я в безопасности. Но надолго ли? Что же там впереди?

CHAPTER THREE: Inside us.

Темнота. Она была повсюду. Словно пытаясь проникнуть внутрь, сломить, подчинить. Узкие тоннели коммуникаций вызовут приступ клаустрофобии у кого угодно. Давящая атмосфера действительно угнетала. Я будто крыса ползаю тут, стараясь не задеть головой трубы и свисающие провода. Места тут было крайне мало, главное тут не застрять. Глупая была бы смерть: застрять жопой хер пойми где. Данная мысль заставила меня слегка усмехнуться. Подумать только, мне тут пиздец грозит, а я думаю о том, чтобы не застрять между труб. М-да, что сказать?

Тут подо мной оказалась решетка вентиляции. Я аккуратно поддел ее и снял, забираясь внутрь просторной вентиляции. Тут я уже точно не застряну. Теперь я точно могу сказать, как себя ощущают глисты. Ирония иронией, а двигаться дальше нужно. Вентиляция хоть и была просторной, но далека от эталона комфорта. Ползком тут только и передвигаться, что было не очень удобно. Главное, что я вмещался сюда, даже с учетом рюкзака.Так что единственное, на что мне тут стоит жаловаться, так это пыль и грязь. Да и то: пустяки, не стоящие особого внимания.

Тут подо мной раздался скрежет и часть вентиляции, где я находился, рухнула, и я с громкими матами и кашлем выкатился из нее. Кашляя, я поднялся на ноги.

- Русские горки, мать его! – ругнулся я.

Я осмотрелся вокруг. Вывалился я в каком-то стерильно-белом коридоре. Белая плитка, белые стены, люминесцентные лампы, освещающие пространство вокруг и звон сигнализации. Под потолком висело информационное табло, на котором красовалась надпись: «Внимание! Утечка элемента B-117 Просьба покинуть область карантина!» Что еще за Элемент В-117? Карантин? Не нравится мне это! Звучит не очень хорошо. Вдруг прозвучал голос под потолком.

- Внимание! Вы входите в зону карантина! Нахождение в карантинной зоне без средств индивидуальной защиты дыхательных путей строго запрещено! Пожалуйста, примените инъекцию деактиватора и наденьте респиратор! – прозвучал электронный голос.

- Знать бы, где мне это все достать, я бы… - тут мой взгляд зацепился за стоящий шкафчик у стены. В нем висел респиратор, закрывающий все лицо, а на полочке, над вешалкой, лежал довольно внушительных размеров инъектор.

Я подошел к шкафчику и взял в руки инъектор. KNSPH Деактиватор. Инструкция на дверце шкафа гласила, что нужно приставить инъектор плоской частью к предплечью. Зажать кнопку на верхней части, пока не прозвучит щелчок. Закатав рукав куртки, я проделал необходимые манипуляции. Вещество разнеслось по венам, вызывая холодок по всему телу, легкое головокружение и помутневший на секунду взгляд. Все прошло быстро. Я выбросил пустой инъектор в сторону и схватил респиратор.

Вот я уже затягиваю ремешки маски, чувствуя, как дышать стало чуть труднее. Но голова перестала болеть сразу же, а легкие не хотелось выблевать. Видимо, я чуть было не задохнулся от этого странного элемента В-117. Что же тут происходило? Знать бы. Надеюсь, камера все еще пишет. Если я выживу во всем этом аномальном дерьме, то задокументированные материалы послужат делу. Черт, я уже начал мыслить как какой-то безумный журналист, попавший в психлечебницу за новым сенсационным материалом.

Я осмотрелся вокруг. Перевернутые столы, склянки, это место покидали в спешке. Что-то тут произошло. Очередной «удачный эксперимент» местных светил науки? Скорее всего, я не берусь их осуждать, но и защищать тоже. Палка о двух концах. Эх, вот не понимаю я этих белых халатов. Лезут вечно со своим шилом в одном месте, куда не просят, а что в итоге? Черт, завелся, сам же не хотел никого осуждать! Но все же. Так, понять бы, куда идти и что мне тут искать? Документацию? Если только в ней можно найти нужную мне информацию. Так же, не помешает унести с собой важные документы, если такие будут. Если это место покидали в спешке, то у них не было времени забрать с собой всю информацию. Хотя, возможно, они могли все хранить в электронном формате и в момент удалить все файлы.

Остаётся надеяться, что хоть что-то я смогу отыскать тут. Хотя, бедлам тут еще тот. Я огляделся еще раз. Указатель над головой гласил: «Отдел разработок (запечатано)» Значит, не туда. В другой стороне указатель указывал на «Отдел физических наук и химических инноваций» Туда я и двинул, как по единственному свободному пути. Спустя пять минут я был возле герметичной двери. Рядом был пульт управления и выемкой, судя по всему, для карты доступа. На экране пульта было написано: «Требуется 3 уровень допуска» Черт, и где мне брать эту проклятую карту?! Мать вашу! Я посмотрел по сторонам. Рядом был проход направо, над головой висело табло: «Центр связи и перевозок» Хм, возможно, там может храниться хоть какая-то информация. Может, удастся вычитать чью-то переписку и вычленить из нее что-то полезное для себя. Что угодно, график поставок, перевозки, пароли, личные дела, записи с камер. Подойдет что угодно.

Туда я и пошел, держа оружие наготове. Кто-бы тут не был, я должен быть готов к встрече с ним или с ними, неважно! Главное… главное чтобы не застали врасплох. Черт, как же неприятно! Да, я нервничал, да и звон сигнализации не добавлял спокойствия. Черт бы ее побрал! Впереди показалась дверь, которая был грубо выломана и отброшена в сторону. Глубокие царапины в толстой бронированной двери заставили меня сглотнуть подступивший к горлу ком, а руки вспотеть.

Осторожно зайдя внутрь, я огляделся. Сплошной бардак. Перевернутые столы, разбитые стекла, ограждавшие компьютерные столы друг от друга, кипы бумаг на полу. Следы крови на стенах и полу, пустые гильзы. Пиздец, одним словом. Все компьютеры были раскурочены и перевернуты. Но один был рабочим. Хер знает, как он уцелел в этом бедламе, но это хоть что-то. Я подошел к уцелевшему аппарату. Экран тускло светил, являя моему взору рабочий стол. Иконка с письмом мигала, по ней я и кликнул. Открылась переписка нескольких людей.

Др. Анджелло: Всему персоналу, важное объявление! Виктор С. Будет отсутствовать со среды по следующую субботу. Напоминаю, в случае ЧП вызывать меня.

Билл: Вас понял. Чего тут непонятного-то? Электропитание во втором блоке, кстати так и не выходит починить. Что-то там вечно выходит из строя. Нехорошее место.

Салим: А тебе и не положено знать, что там! Ты простой техник, вот и занимайся своим делом!

Кевин: Ребята, никто не знает, куда делась моя карта доступа?

Салим:Посмотри в сейфе. Все потерянные вещи лежат обычно там.

Кевин: А, а пароль-то какой? Я забыл

Дорнан: Идиот! Мог бы и запомнить! Напоминаю, пароль 98324490.

Тодд: Из транспортной звонили, график поставок тот же?

Салим: Да. Скажи, чтобы еще материал завезли.

Тодд: Поздно. Весь материал увезли уже в другой комплекс.

Салим: Это тот, который под городом Лаэрс?

Тодд: Да, наш отдел переносят туда, тут скоро все будет уничтожено.

Салим: Вот ведь! Ладно. Все отчеты я уже отнес. Осталось только дождаться последний поезд и загрузить в него оставшийся материал.

Салим: Какого у них там хера? Тревога? Твою мать! Прорыв! У нас прорыв во втором блоке! Тодд, хватай заряды в моем ящике и беги! Я постараюсь перекрыть второй блок!

Тодд: Я не могу, тут что-то странное рядом! Ядлцткпдлщ3….

Салим: Твою мать! Нам пиздец…

Дальше переписка просто закончилась, но я смог узнать все, что мне нужно. Документы и карта в сейфе, пароль узнал. Второй комплекс находиться под… чертовы воспоминания… отец. Не думал, что мне придется туда когда-то вернуться… а ведь я поклялся, что… блять, не важно!

Я открыл выдвижной ящик в столе и обнаружил там россыпь каких-то патронов с красной маркировкой. На первый взгляд, калибр подходит под мой пистолет. Решив проверить, я вынул из магазинов и опустошил его. Да, патроны подходили. Зарядив ими полный магазин, я убрал его в подсумок, а остальную россыпь из ящика в другой подсумок. Закончив, я пошел обследовать комнату дальше. В углу стоял массивный сейф, около которого я присел. Если это тот, о котором говорилось…

Введя код, я услышал щелчок механизма и дверца приоткрылась. Внутри была стопка каких-то документов, какие-то тюбики, склянки, а между ними желтая ключ-карта. Отлично! Она-то мне и нужна. Убрав бумаги в рюкзак, я взялся за карточку, но тут же сзади что-то громко ухнуло и в стену надо мной прилетает стол. Надо мной сыпались щепки от сломанной мебели, пока я присел от дикого испуга

- Твою же, сука, мать! – крикнул я.

В комнату зашло нечто, что когда-то было человеком. Почерневший и усохший труп в белом халате, пошатываясь, шел ко мне, от него шла какая-то серая дымка. Его пустые глазницы светились потусторонним светом. Из его раскрытого рта исходил рык и булькающие звуки. Он поднял руки, и очередной стол взмыл в воздух. Ухающий звук и меня чуть не пришибло очередным искусством мебельного творчества из Икеи.

- Блять! – ругнулся я – Ебанные твари! Сраная магия-шмагия и прочая дрянь! Сука! – Ругался я, пока менял магазин в пистолете на тот, что стрелял этими «чудо-пулями» - Ну все, сука, сейчас ты у меня отхватишь! – победно сказал я и выстрелил в «Зомби-телепата»

Туловище твари дернулось от попадания пули, и он чуть замедлился.

- Салим… поставки… я – хрипел ходячий труп – запечатал… не пройти… - сквозь рычание говорил он.

- Иди на хрен, чучело! – сказал я и выстрелил еще раз. Пуля угодила уже в голову.

- Успел… я… прости… Салим… - прохрипел он и завалился на спину. Свет в его глазницах угас.

- Фух, ебать! – выдохнул я и согнулся, уперев руки в колени – Охренеть можно. Теперь еще и зомби! Я что, в какой-то дешевый бестселлер попал? Или книгу какого-то писателя новичка? Бля… - разразился я гневной тирадой. Стекло респиратора чуть запотело, и я его протер ладонью.

Успокоившись, я подошел к лежавшему трупу. Присел возле него и прочел надпись на бейджике: «Др. Тодд Поласки» . Что же, тебя постигла страшная судьба, Тодд. Надеюсь, ты в лучшем месте. А ведь и я мог таким стать, не окажись под рукой средств защиты. Блять! Да тут у них будто своя Амбрелла с зомби вирусом и… кхм… неважно! Важно то, что я теперь мог пройти в, как его там? Отел химических инноваций и чего-то там еще, не важно. Главное, выбраться отсюда теперь и придумать, как дойти до города-призрака. Прямой дороги туда нет, все обычные входы запечатаны, стена вокруг города была возведена как раз, в целях полностью отгородить это место от внешнего мира. Ну, не по небу же мне туда двигаться? Я бы с радостью, но летать как-то не умею.

Выйдя из центра связи, я двинулся в обратном направлении к центру химии… чего-то там, блин, вот нахера такие сложные слова вставлять? Хрен запомнишь ведь. Спустя несколько минут, я уже был возле заветной двери. Надеюсь, дверь не сломана и откроется. Проведя ключ-картой перед сканером, я услышал писк, и дверь с тихим шипением открылась. Отлично!

Я быстро шмыгнул внутрь и закрыл за собой дверь для собственной же безопасности. Вдруг, там еще такие зомби бродят. «Чудо-пули» лучше экономить. Так, первый пункт плана выполнен, нужные патроны есть. Теперь бы достать еще и смесь. Надеюсь, мне не придется ее создавать самому из подручных химикатов. В школе я был не очень в химии и все эти H2SO4 до сих пор вгоняют меня в тоску.

Я огляделся вокруг и просто охренел.

- Ебануться! – выдохнул я.

Вокруг были огромные столбы со склянками, уходящие далеко ввысь, механические клешни, свисающие отовсюду. Полки, забитые пробирками, склянками, манометрами, электросхемами. Кажется, у меня появилась идея. Я ведь увлекался всякими радио штуками, схемы паял. В колледже еще рации, радио, магнитофоны делал. Что, если я смогу тут найти несколько схем, конденсаторов, паяльник, да еще пару вещей? Я бы мог попробовать усилить сигнал своей рации и связаться с центром. Надо обозначить, что я жив и продолжаю операцию.

Окей, значит, нужно поискать необходимое. Думаю, добытая информация будет интересна руководству. Осмотревшись, я нашел шкаф, забитый всякими электросхемами, но среди них были пригодны только две, остальные просто хлам. Во втором шкафу была лишь пустота. Тут мой взгляд зацепился за одиноко примостившуюся дверь в углу помещения. Надо проверить. За дверью оказалась небольшая комнатка с верстаком у стены, железным шкафчиком с разными банками с канифолью, конденсаторами, резисторами, платами. Различные склянки с давно стертыми надписями. На верстаке лежал паяльник и небольшая коробка со схемами. Кажется, тут обитал местный радиолюбитель. Мне же лучше, все необходимое есть, осталось только пошаманить со своей рацией. Надеюсь, это сработает.

У меня ушло больше получаса на все манипуляции. Хорошо, что я не забыл свои навыки, не думал, что меня это когда-то так крупно выручит. Так, рация собрана, теперь пробуем.

- Центр, вызывает сержант Бортимер, ответьте! Говорит сержант Бортимер, как слышно? – проговорил я в рацию. Громкое шипение и треск, но сквозь шум стал пробиваться голос.

- …шим… ас… ем…. – сквозь треск пробивался обрывочный голос – Прием! Как слышно! Центр вызывает сержанта Бортимера! – прозвучал ясный голос девушки.

- Центр, слышу вас отлично! Прием! Продолжаю операцию,я живой – ответил я.

- Доложите обстановку! Где вы находитесь? Что удалось узнать? – прозвучал голос с той стороны.

- Поместье сгорело, удалось узнать, что под домом располагается секретный лабораторный комплекс. Вся информация, добытая мной, указывает на расположение такого же комплекса на территории закрытого города Лаэрс. Держу направление в его сторону, прием!

- Вас поняла, сержант Бортимер. Мы вышлем к вашему местоположению спецотряд – ответили из рации.

- Нет. Это опасно! Еще ребят потеряем! Особое распоряжение комиссара Ламберта. Я вынужден действовать в одиночку. Свяжите меня с комиссаром! У меня есть для него информация – требовательно сказал я.

- Хорошо. Ждите – спустя минуту паузы отозвались с того конца.

- Алекс? Ты цел? Что там у тебя? – прозвучал взволнованный голос мужчины.

- Я в порядке, сэр. У меня есть важная информация! Причины всего, что твориться в последнее время, это действия некоего культа, а позже и группы ученых. Они что-то натворили и вызвали нечто, что они именуют демоном. Эксперименты, опыты, все это тут происходило. Но у них что-то пошло не так. Говорилось о каком-то прорыве. Еще и утечка какого-то вещества. Одного оно превратило в подобие зомби-телепата, судя по бейджику на остатках его халата, это бывший ученый. Тодд Поласки. Пробейте его по базе. Так же удалось добыть некоторую документацию и узнать способ остановить ту тварь, что умудрились вытащить из преисподней эти идиоты – рассказал я все.

- Это очень ценная информация. Жаль, что мы никак не можем пока помочь. Залержанный Нэйтон Блад сбежал, мы ведем поиски. Позже, мы постараемся связаться с ФСБ, они должны нам помочь. У них там тоже какие-то проблемы, из-за чего они не могут работать нормально. Среди них тоже затесался предатель – ответил комиссар.

- Вас понял! Я буду продолжать операцию! Постараюсь выйти на связь, как выйдет. Что-то глушит связь.

- Принято, конец связи! – рация тут же замолкла и признаков жизни не подавала. Она задымилась и заискрила.

- Твою мать! – вскрикнул я и отцепил рацию. Она тут же была отброшена и вовремя. Устройство мгновенно загорелось с громким хрипением из динамиков. Кто-то кричал от дикой боли, будто кто-то сгорал заживо. Вот рация смолкла, и огонь потух, оставляя оплавленный кусок пластика – Охренеть! – выдохнул я.

Вот я и остался без связи. Черт. Плохо дело! Ладно, разберемся! Выйдя из коморки, я осмотрелся в поисках выхода. Справа был проход с надписью над ним: «Транспортный узел 2» Посмотрим. Сотрудники говорили о перевозках , значит этот комплекс должен иметь пути в тот, что под городом. Может, есть способ туда добраться без сильных потерь? Надеюсь на это. С такими мыслями, я двинулся дальше.

Полицейский участок города Глиммерсон. После обрыва связи с Алексом.

Как только сеанс связи был окончен, комиссар тут же с небывалой прытью устремился в свой кабинет. Связист же пыталась отследить сигнал рации сержанта, но было бесполезно. Стоявший рядом Джонатан с нечитаемым выражением лица смотрел на громоздкое радиооборудование. Он чуть прикрыл свои глаза и посмотрел на радиста. Николь Сандерсон. Молодая специалистка, профессионал своего дела. Сколько удачных операций было проведено благодаря ее координации. Неоценимый вклад в дело полицейского департамента.

- Вы что-то хотели, мистер Редмонт? – взглянула шатенка на парня.

- Кхм, нет-нет! Ничего, выполняйте свою работу – Чуть запнулся следователь. «Черт! Это было близко!» подумал про себя парень, но тут же отмахнулся от этой мысли.

Редмонт отошел в сторону и вышел из комнаты. В тени коридора он чуть прислонился к стене и огляделся.

- Добрался, значит?! Интересно! Посмотрим, что будет дальше – тихо сказал Джонатан и достал из кармана маленькое устройство. Нажал к кнопку и тихо проговорил в устройство - … - его слова потонули в громком сигнале интеркома.

- Внимание! Всему следственному составу явиться ко мне в кабинет! – прозвучал голос комиссара в интеркоме.

- … выполнять! – закончил свою речь Редмонт и убрал устройство. После чего двинулся в кабинет Ламберта с мрачным выражением лица.

Комплекс Зета-12. Транспортный узел 2.

Что сказать? Размерами это место просто поражает. Огромная шахта с множеством этажей. Вагоны поездов, локомотивы, вагонетки, все это тут было в изобилии. Но все было обесточено. Огромные ворота в стене были закрыты. Пропасть внизу уходила куда-то в недра земли. Просто немыслимо! За сколько же это тут все было построено? Да еще и в тайне ото всех. Что же, тут я вынужден признать, что ученые сделали нечто поражающее, такие масштабы!

Ладно, хватит глазеть! Надо найти источник питания и запустить его. Одна из веток местного подобия метро должна меня отвезти к месту назначения. По логике вещей, карта путей должна быть в рубке управления. Включить питание можно в генераторной. Или как тут это назвали? Не суть, нужно сначала отыскать резервный источник питания, основной, по всей видимости, уже давно сдох. Следовательно, стоит отыскать тут подобие подсобного помещения. В нем должен быть генератор, ну или проход туда, где он расположен. Порыскав взглядом, я не нашел искомое, поэтому двинул вглубь. Иногда высоко под потолком звучал скрежет балок и треск железобетонных плит, разрушаемых под тяжестью времени. Это место было мертвым. Люди давно покинули это место, а те, кто не успел… что же, не завидую я их судьбе. Их судьба-хуже смерти.

Спустя какое-то время, я нашел спуск в какие-то катакомбы. Массивная дверь закрывала вход в сеть тоннелей, схема которых была рядом с дверью. Так же я тут обнаружил надпись. «За тобой они бегут, разорвать тебя хотят. Как быстро будешь ты бежать, чтобы жизнь свою спасти? Беги быстрее, бей больнее. Они рядом, они здесь» Что это еще за попытки кривой поэзии? Хрень какая-то.

Дернув за затвор, дверь со крипом стала отворяться. Открывая взору неосвещенные коридоры. Так, судя по схеме питания, запустить один резервный источник питания будет мало. Их нужно запустить целых 8. Тогда энергии должно хватить на запуск хотя бы одной ветки транспортной системы. Так, расположение генераторов я запомнил, главное теперь быть очень осторожным. Я бы сказал «С богом» Да вот только я агностик. Так что, катись оно все к ебеням!

Я вошел внутрь, а дверь позади меня закрылась, отрезая мне пути назад. Вот я и один в этом мраке. Фонарик широким лучом разрезал тьму, являя моему взору грязные стены и пол служебных тоннелей. Трубы и коробки силовых щитов, провода под потолком и горы строительного мусора. Блеск. Двигаясь вперед, я прислушивался к каждому звуку, каждому шороху. Нервы были на пределе, что меня тут ждет? Снова зомби-телепаты? Живые куклы? Или мне еще чего нового подкинут. Не знаю, живых аниматроников-убийц? Блин, вот последнее было не к месту.

Выйдя из-за угла, я наткнулся на первый генератор. Он был довольно допотопным. Топливо вроде было, так что я просто нажал на кнопку. Генератор чихнул и зарокотал, оповещая всю округу о том, что он работал вполне исправно. Тут вдалеке раздался крик-визг. Быстрые звуки чего-то странного. Будто кто-то очень быстро бил киркой по прочному бетону. Звуки приближались, я напрягся, целясь в сторону звуков.

Вдруг на меня выпрыгнуло из темноты нечто. Оно летело на меня громко вопя. Я вскрикнул и выстрелил. Пуля попала по существу, веская сноп искр, рикошет. Но траектория полета твари изменилась, она пронеслась мимо, но успела задеть меня. Глубокий порез на боку прострелило болью. Существо, похожее на невнятную мешанину из металлически стержней, проволоки и листов металла. На голове был лишь один глаз, горящий ярко-красным светом. Оно вновь вылетело из тьмы, стараясь достать меня своими острыми, словно бритва, когтями. Я не растерялся и снова выстрелил, пуля угодила существу прямо в голову. Тварь прямо в воздухе опрокинуло, и она упала на пол.

- Это 8.5 баллов из 10 по стрельбе, сучка! – сплюнул я рядом с существом.

Вдруг вдалеке послышался тот же крик-визг. И не один. Твою мать, да их не меньше десятка! Вот же блядство! Я рванул прочь, уже слыша, как за мной бегут эти твари. Это просто кошмар! Патронов на всех не хватит. Это не демоны, обычные пули их берут отлично, но я не ходячий арсенал, у меня нет столько патронов! Только бежать, стараясь активировать по пути все генераторы. Смертельный забег, твою мать!

Я бежал, как мог, активируя один генератор за другим. Отстреливать тварей приходилось во время активации. Патроны были на исходе, а поменять магазин времени не было. Как только в моем магазине закончатся пули, то я труп. Это соревнование на ловкость и скорость. Если я допущу хоть одну ошибку, все, это конец. Я должен успеть, осталось всего 2 генератора. 2 генератора и бегом к выходу! Со всех ног! Вот последний генератор, черт! Одна из тварей успела цапнуть, блять, херово-то как! Рубашка уже пропиталась кровью на месте раны и прилипла. Легкие горели, и я уже был готов их выплюнуть, но я все-таки смог активировать последний источник питания. Не дожидаясь, когда до меня доберутся, я рванул к выходу из последних сил.

Весь обратный путь для меня прошел как в тумане, но я добрался до заветной двери. Из последних сил открыл ее и запер за собой. Я без сил сполз по ней, оставляя кровавый след. Голова шла кругом, взгляд мутнел. Приложив усилия, я достал из аптечки шприц с морфием. Кое-как закатал рукав и вогнал иглу в вену. Зажав поршень, я ощутил, как вещество прошлось по венам, и боль стала утихать. Спустя минуту взор прояснился и головокружение прошло. Но это лишь временный эффект, надо остановить кровотечение, предварительно обеззаразив раны.

Я снял куртку, разгрузку и принялся за самое неприятное. Сквозь боль я отодрал прилипшую к ранам рубашку и отложил ее. На левом боку было несколько глубоких порезов, длиной сантиметров 30. Смочив куски бинтов спиртом, я приложил их к ранам. Я зарычал от боли, чуть ли не срываясь. Чуть отдышавшись, я закрыл сложенными втрое бинтами раны и кое-как перебинтовался.

- Блять! – выдохнул я – Чтобы я еще хоть раз…

Надев рубашку обратно, я не стал пока надевать разгрузку, как и куртку. Достал из рюкзака бутылку воды и присосался к ней, жадно поглощая влагу. Выпив так половину бутылки, я шумно выдохнул и решил ненадолго отдохнуть. Поэтому я достал из рюкзака банку с тушеным мясом. Обычно, я не ем подобное, но сейчас я не в той ситуации, чтобы выбирать. Вскрыв мясо, я принялся за еду, запивая водой.

За вот таким пикником я стал размышлять. Питание я подал, осталось подняться в рубку управления. Запустить нужный мне состав, и я надеюсь, что доеду туда, куда надо без проблем. Но чует моя задница, что приключений мне еще прибудет. Не доверять собственному седалищному нерву как-то… странно? Хотелось бы, чтобы приключения мои на этом кончились. Но мне предстоит еще очень многое. Я даже не в курсе, что меня ждет под городом. И если там есть эти «научники», то я клянусь, что лично придушу их всех! Достану смесь любыми способами и затолкаю ее вместе с «чудо-пулями» Скримджеру глубоко в зад! Сраная тварь! А Крис... надеюсь, я успею его спасти. Черт! Надеюсь, что еще не слишком поздно. Держись друг, я скоро со всем разберусь!

Закончив с едой, я уже чувствовал себя немного лучше. Так что я аккуратно надел разгрузку, куртку и встал на ноги. Голова еще немного кружилась, но на ногах я был способен устоять. Слегка покачиваясь, я двинулся обратно в большой зал, меня немного мутило, но я упорно шел вперед. Сверху виднелась комната с обзорным окном, должно быть, это и есть рубка. Туда вела сетчатая лестница, высотой в пять этажей. Черт! Ненавижу лестницы! Главное не вырубиться, держись Алекс! Держись, мужик ты или кто?

С трудом перебирая ноги, я смог подняться наверх только спустя 40 минут. Еле дополз до пульта управления. В глазах двоилось, но я успел схватиться за пульт управления, чтобы не упасть на пол. Дьявол! Как же херово! Я чуть отдышался и посмотрел на схему путей. В центре была точка с обозначением «Зета-12» Так, здесь я и нахожусь. Мне надо в комплекс «Вега-47» Ага. Вот оно.

Я дернул за нужный рубильник и направляющая рельса передвинулась. Это были рельсы, за которые вагон монорельса, как-бы, цеплялся верхней частью. Непривычно выглядит. Огромные ворота в стене с громким скрежетом стали открываться. Спустя несколько минут издевательства над моими ушами ворота открылись. Из прохода выдвинулась рельса и соединилась с направляющей. Из рубки вел помост, подходящий прямо к посадочной площадке. Доковыляв до заветного вагона, я завалился внутрь и дверь тут же закрылась. Я опустился в кресло и выдохнул. Вагончик тронулся и неторопливо двинулась вперед. Глаза слипались, я держался из последних сил. Но я проиграл «сражение» и мое сознание уплыло куда-то далеко.

Неизвестная локация. Время неизвестно.

Крис сидел на полу, сжав голову руками и зажмурив глаза, неимоверная боль сковала его тело. Он старался изо всех сил сопротивляться той потусторонней силе, что пыталась сломить его волю и подчинить. С переменным успехом, ему удавалось сбросить с себя контроль. Но Скримджер не был бы демоном среднего порядка, если бы не мог быстро восстановить контроль. Он ломал тело и разум парня, подчиняя его своей воле, но упрямый человек отказывался подчиняться ему. Это невероятно злило демона.

- Как долго ты еще будешь сопротивляться? – раздался потусторонний голос монстра за спиной Криса – Как долго ты еще будешь заставлять меня истязать твое тело и душу? Твои потуги бесполезны! Я все равно получу полный контроль! Ритуал будет проведен, и тогда я заполучу новый, более совершенный, сосуд. Несмотря на твои попытки мне помешать! - Из тени показалась трехметровая фигура куклы.

- Ты недооцениваешь человеческую решимость – усмехнулся Крис. Из уголка его рта стекала струйка крови – Тебе никогда не понять, что в этой битве победы тебе не видать!

- Понимать не обязательно! Мне достаточно лишь сильнее надавить! – после слов демона тело парня скрутили судороги, и из его рта вырвался крик боли – Даже частичного контроля мне достаточно, чтобы добиться своей цели! Не ты, ни даже твой… друг тебе мне не помеха!

- Хах! Я более чем уверен, что он сделает что угодно, но порвет тебя на части! Ох и не поздоровиться тебе, тварь! – сквозь боль насмешливо высказался Крис.

- Твои жалкие попытки убедить себя, что еще не все потеряно, довольно забавны! Но не стоит тешить себя бесполезными надеждами! Твоя жизнь в моих руках и тебе не выбраться! Скоро твоя воля будет сломлена и тогда все для тебя будет окончено! Однако, стоит заметить, что ты продержался куда дольше своих предшественников – усмехнулся Скримджер.

- И продержусь еще дольше! Тебе останется только ждать своей кончины, дылда! - После очередной реплики парня, его подняло в воздух и его руку вывернуло под неестественным углом. Полный боли крик пронесся по округе. Но никто его не услышал. Никто не пришел.

- Ты еще смеешь дерзить мне, смертный?! – высокомерно сказал монстр – Тебя могла ждать участь, куда страшнее смерти! Мне напомнить, благодаря кому ты прошел свой путь и остался в живых? Именно я выстроил все так, чтобы ты дожил до моего триумфа! Даже потеря одного из моих сосудов была полностью мной спланирована! А сейчас тебе предстоит стать частью чего-то великого! Так что прояви хотя бы капельку уважения, за то, что я не убил тебя еще когда ты явился в лавку старьевщика! От тебя просто разило страхом во все стороны! Жалкий и никчемный человек со своими мелочными и глупыми проблемами! Как жалкий таракан под ногами! Но даже так, я смог разглядеть твой потенциал. Огонь решимости в твоих глазах! Именно поэтому я выбрал тебя! – распинался разгневанный демон.

- Ха-ха-ха – рассмеялся висящий в воздухе парень и сплюнул кровью прямо в лицо Скримджеру – Вот только не надо мне затирать про избранность и прочую чушь! Я не верю в простые совпадения! В нужное время, в нужном месте!

- О, боюсь, мой друг, тебе придется поверить! – схватился рукой за лицо парня демон – И ты еще тысячу раз пожалеешь о своих словах...

Транспортные тоннели. Время неизвестно.

Я пришел в себя, с трудом разлепив глаза. Вагон по прежнему неспешно ехал вперед, слегка трясясь. Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Вокруг были только серые бетонные стены тоннеля. Пока что все было в норме, надеюсь, так дальше и пойдет. Облегченно выдохнув, я сел на сиденье, прикрыв глаза. Не знаю, сколько я был без сознания и как далеко успел отдалиться от лабораторий.

Что мы имеем? Связь с центром потеряна, как и любые средства связи. Провизии осталось не так много. Медикаментов еще хватало, но ненадолго, если меня снова ранят. Боеприпасы… всего полмагазина простых и немного особых. Не особо разгуляешься при таком раскладе. Те твари меня сильно потрепали, а ведь впереди их могло быть еще больше. Что тогда? Порвут меня на части? Ну уж нет! Я так просто не сдамся!

Внезапно пол по догами задрожал. Вагонетка остановилась и свет заморгал. Треск бетона над головой заставил напрячься еще сильнее. Где-то позади послышался взрыв и с потолка посыплись камни.

- Блять! Что происходит? – воскликнул я.

Еще один взрыв и все затряслось еще сильнее. Я рухнул на пол, не в силах удержаться на ногах. Рельсы, по которым шла вагонетка, обломились и вся конструкция накренилась. От резкой смены гравитации я заскользил к оконному проему вагонетки.

- Черт! Черт! Черт! – ругался я, пытаясь за что-то ухватиться.

Вагонетка наклонилась еще сильнее и я вывалился наружу, но успел схватиться за край. Я завис над пропастью, а сверху сыпался потолок, и все тряслось от взрывов.

- «Протокол Чистый лист активирован. Самоуничтожения комплекса запущено» - прозвучал механический голос.

- От блять! Сука! Гребаные ученые! – процедил я сквозь сжатые зубы.

Очередная встряска и вагонетка уже висела на самом краю рельсы. Мгновение и она срывается вниз, и я вместе с ней.

- Твою мать!- кричал я, падая вниз.

Я видел, как бетонная поверхность приближалась, а мне оставалось только смотреть. Вдруг на пути стали мелькать доски, закрепленные беспорядочно. Мое многострадальное тело сносило их на пути. Вот я влетаю в огромное их скопление, ломая их и собственные кости. Вспышка боли, громкий треск дерева и скрежет металла смешались, и я потерял сознание от болевого шока.

Очнулся я резко, как по команде. Тут же пришла и боль. Правое плечо отдавалось тупой болью, запястье левой руки разрывало от резкой боли. Я посмотрел вверх, надо мной, запутавшись в проводах и удерживаемая досками, висела почти разрушенная вагонетка. Сам я лежал под кучей обломков и сломанных досок.

Я перевернулся и пополз, выбираясь из-под завала. С трудом мне удалось выползти, и я лег спиной на пол, восстанавливая дыхание. Спустя минуту я всё-таки смог нормально сесть и осмотреть свои раны. В левом запястье торчал острый обломок, принося острую боль. Правое плечо вывихнуто, множество ссадин и ушибов. Еще легко отделался! Я взялся за плечо и резко дернул его, вправляя, от резкой вспышки боли я зарычал. Теперь надо вытащить обломок и обработать рану. Не стал возиться и просто резко выдернул обломок, что заставило меня вскрикнуть от сильной боли. Быстро обеззаразив рану, я забинтовал руку. Черт! Как же херово!

Сев у стены, я пытался прийти в себя, голова все еще кружилась, тошнота никуда не хотела уходить. Кажется, я получил сотрясение мозга, оно и не удивительно, после такого падения. Мне невероятно повезло, что я жив остался! Однако, я получил кучу повреждений, хотя, ноги не повреждены, а значит ходить я еще способен. Камера на груди тоже оказалась в порядке. Собирали ее на совесть, раз она пережила такое. Фонарик правда был сломан, так же я не обнаружил при себе своего оружия. Осмотревшись вокруг, я заметил свой пистолет, свисающий на одном из проводов. Каким-то образом он умудрился запутаться. Ладно, свое оружие я нашел, но вот как быть с освещением? Фонарик приказал долго жить, а единственным источником света здесь сейчас был прожектор вагонетки, который каким-то чудом еще светил.

Я с трудом поднялся на ноги и подошел к свисающему пистолету. Оружие повреждено не было, правда, я потерял свой рюкзак с провизией и медикаментами. Благо у меня в разгрузке было немного, чтобы себя подлатать. Из разгрузки ничего утеряно не было, что было большим везением. Подойдя к прожектору на носу вагонетки, я осмотрел его. Взять с собой не выйдет. Слишком громоздкий и запитать его нечем будет. Ну, я пытался.

Я осмотрелся и заметил лестницу в стене справа от себя. Видимо, идти больше некуда, ведь транспортный тоннель имел пол только здесь, дальше была все такая же пропасть. Выбора особо ты и нет. Подойдя к металлической лестнице я стал по ней взбираться. Окончилась она углублением в стене. Это было что-то вроде коридора для технического персонала. Трубы и провода в жестких кожухах шли вдоль стены невысокого коридора. Это был единственный путь вперед.

Вздохнув, я поправил на себе куртку и поморщился от резкой боли в боку. Раны, полученные в технических катакомбах, давали о себе знать. Повезло, что они не открылись, иначе было бы еще хуже. Морфия у меня при себе больше не было, а значит боль унять было бы нечем. Тяжко вздохнув, я проверил свой боезапас. 16 патронов в общей сумме. Не густо, но, надеюсь, хватит на потенциального противника.

Двинувшись вперед по тускло освещенному аварийным освещением коридору, я осматривался. Хрен его знает насколько далеко я от пункта назначения. Но идти мне придется пешком и только пешком. И я надеюсь, что долго идти мне не придется, все же провизии у меня нет, а истощенный организм может потребовать пищи в любой момент. Медикаменты тоже бы не помешало достать, хотя бы слабое болеутоляющее. Боль в запястье и боку доставляли немало проблем. Хотелось просто сесть и больше никуда не двигаться. Но нельзя. Если я тут вырублюсь, то так и останусь тут навечно.

Внезапно, мне попался на пути довольно массивный стол. На нем стоял компьютер и какой-то небольшой мешок. Я подошел и был удивлен тем, что устройство еще работало. На экране была изображена схема транспортных тоннелей и два комплекса, которые связывала эта сеть. Тот, откуда я прибыл, был полностью помечен красным. Надпись над ним гласила: «В исполнение приведен протокол ликвидации, комплекс полностью уничтожен» Так вот чего меня так тряхнуло. Видимо, не особо далеко я уехал. Так, на схеме было указано, где я находился. Комплекс, куда я направлялся, был в целых 20 километрах отсюда! Черт. Да еще и было указано, что из-за треклятого протокола ворота в тоннеле были заперты, и открыть их могли только изнутри.

Мда, кажется, мне придется искать путь наверх и пробираться уже по поверхности. Тут свет моргнул и погас. Компьютер тоже вырубился. Проклятье!

- Вот же блять! – ругнулся я.

Кое-как наощупь я наткнулся на маленький шкафчик. В нем оказалось пять фальшфейеров. Отлично, хоть что-то! Незамедлительно я зажег один и темноту разрезал красный свет. Пока свет не погас, я отрыл мешок и осмотрел содержимое. Пара консервов, моток бинтов и обезболивающее. Не теряя времени, я сразу проглотил пару таблеток и распихал все в разгрузку. Консервы пихнул в карманы куртки. Неудобно, но вариантов больше нет.

Уставившись в темноту коридора техобслуживания, я выдохнул и двинулся вперед. Страха больше не было. Я был готов к чему угодно, хоть к зомби, хоть к живым манекенам! Неважно, я был полон решимости пройти свой путь до конца и покончить со всем этим дерьмом! Сейчас я очень сильно ощутил, что не хватало бы закурить. А окурок бы я с удовольствием затушил бы об наглую морду того демона! Черт! Опять лезть в самую задницу! Говорила мне мама, лучше врачом иди работать! Сейчас бы не пришлось разгребать все это! Тьфу ты!

CHAPTER FOUR: What is humanity?

Полицейский участок. Время 16:40.

Джонатан Редмонт стоял в уборной и глядел на себя в зеркале. Чувствовал он себя, откровенно говоря, хреново. Очередной болезненный стон и его вновь стошнило кровью. Подняв взгляд вновь, он с испугом посмотрел в отражение и чересчур резко прикрыл правый глаз рукой. Он потянулся к вороту пиджака, вытаскивая оттуда тюбик с таблетками с надписью «Дианукулид».

Тут в дверь уборной постучались. Джонатан поспешно спрятал таблетки и повернулся ко входу.

- Мистер Редмонт, все в порядке? – прозвучал женский голос из-за двери.

- Д… да, все хорошо! – отозвался следователь, вновь взглянув на себя в зеркало. Ничего в нем не выдавало каких-либо видимых изменений – Надо что-то делать с этим – прошептал парень – С каждым разом это становиться все больнее!

- Вас ждут в конференц-зале, поторопитесь, если не хотите опоздать! – голос за дверью стих и цокающие, удаляющиеся, шаги указывали на то, что девушка ушла.

- Хорошо – тихо сказал Джонатан. Он умылся холодной водой и произнес – хорошо, я придумал, что делать! Главное не прогадать!

Полицейский участок. Комната хранения.

Нэйтон Блад сидел на простом железном стуле и беззаботно подбрасывал в руке маленькое устройство-передатчик. Тут этот самый передатчик коротко пискнул и парень его тут же прислонил к уху.

- Пора выходить тебе из игры. Ты свое дело сделал – прозвучал искаженный голос из передатчика.

- Я понял! Все будет сделано в лучшем виде! – отозвался худощавый и долговязый парень с жуткой улыбкой на лице.

Служебные тоннели. Время неизвестно.

Я шел вперед, а сигнальный факел в моей руке освещал все вокруг всего лишь на каких-то жалких два метра. Это сильно напрягало, неизвестно кто на меня может выйти из темноты, но пистолет был заряжен, я был готов встретить противника. Шел я уже примерно час, благо на пути попадались шкафчики с фальшфейерами. Так что совсем без света я не остался. Хотя, я бы больше предпочел нормальный фонарик.

Где был выход на поверхность, я не знал. Может, какая вентиляция или вытяжка? Каким-то образом же сюда закачивают воздух? Должно же быть хоть что-то, возможно, стоит поискать что-то наподобие схемы систем вентиляции. Пока что все вентиляции, что я встречал на пути, были слишком малы, чтобы я мог туда пролезть. Да и не думаю, что лезть в каждую щель хорошая идея, а то заберусь в еще большую жопу!

Тут я наткнулся на распределительный щиток. На первый взгляд, проводка в нем была дерьмовой, элементы питания тоже были старыми. Судя по всему, тут не хватало предохранителя. Если я смогу достать его, то, возможно, смогу включить освещение. Судя по черным следам на стене возле щитка, выбило именно тут. Поломка ясна, вот только где мне брать предохранитель? Вопрос на засыпку.

Внезапно, где-то впереди, послышался до боли знакомый звук и из темноты в меня полетел ящик.

- Черт! Вашу мать! – я едва успел вернуться. Только не опять! Снова они!

В свете упавшей на пол сигнального факела показался очередной «зомби-телепат», одетый в синий комбинезон рабочего. Он рычал и неуклюже двигался в мою сторону. Я судорожно стал менять магазин, пытаясь успеть до того, как эта тварь до меня дойдет. Раздался щелчок и магазин встал на место. Я прицелился и выпустил прямо в голову твари пару пуль. Пули прошили голову зомби навылет, и тот неуклюже свалился на пол, издав хрипящий стон.

- Фух бля! И откуда же вы все лезете?! – выдохнул я и подошел к лежащему телу. Что-то мне подсказывало, что при нем могло быть что-то полезное.

Так и было, при нем оказался набор инструментов в небольшой сумке на поясе. Так же при нем был блокнот, но из этих каракуль ничего не было понятно. Сумку с инструментами я взял, тем более в ней был заветный предохранитель. Какое совпадение! Теперь можно попробовать и починить свет.

Я подошел к щитку и стал шаманить над электрооборудованием. Здесь все старое, но еще вполне может прослужить еще пару-тройку лет. Вставив предохранитель на место, я дернул рубильник. Меня обдало снопом искр, но где-то сверху что-то зажужжало, и свет вновь появился в этом мрачном месте. Твою мать! Лучше бы я этого не видел! Стены внизу облепила какая-то бесформенная масса. Она как паутина цеплялась за стены и потолок. Внутри этой массы проглядывались части тел людей и их лица, полные ужаса. Их мертвые глаза навечно запечатлели в себе первобытный ужас перед самым концом. Такая участь куда страшнее смерти! Меня передернуло от страха и отвращения, и я двинулся дальше.

Эта гора плоти дергалась и шевелилась, как живая. Хотя, черт его знает, может оно и живое, но проверять я это как-то не хотел. Одного взгляда на это нечто хватало, чтобы потерять остатки самообладания. Черт, что же это за хрень? Что же эти яйцеголовые натворили? Счет к этим нелюдям из этой загадочной организации рос. Как же я хочу посмотреть в глаза тому, кто эту кашу заварил! А ведь это наверняка далеко не все ужасы, что сотворили эти идиоты с цветными корочками! Доктор Менгеле явно бы позавидовал этим чертям!

Тут передо мной с потолка упала решетка вентиляции, и на пол приземлился еще один ходячий труп в желтом комбинезоне. Он взглянул на меня бездонными проемами глаз и двинулся на меня. Я без колебаний всадил ему пулю в лоб, отчего тот упал без единого звука. Я уже было хотел выдохнуть, как изо всех щелей полезла целая орда этих тварей!

- Блять! – крикнул я и выстрелил в ближайшего к себе трупа.

Меня грубо схватили, и попытались было свернуть шею, но я успел отпихнуть от себя мертвеца и грохнуть его, пока он поднимался с пола. Конца этой толпе мертвяков видно не было, а патронов и так мало. Неужели это конец? Быть разорванным толпой мертвецов. Хуже и не придумаешь.

Я уже было смирился со своей участью, как в толпе ходячих со вспышкой кто-то появился, отчего часть толпы просто разорвало на куски. Неизвестный стал с энтузиазмом резать подобием катаны живых трупов. Поголовье зомби стало резко уменьшаться, а мне оставалось только с открытым ртом смотреть на это зрелище. Кто-бы это ни был, но двигался он очень быстро и грациозно, его движения были больше похожи на танец. Смертельный танец.

Вот последний зомби рухнул на пол двумя равными половинками и неизвестный стряхнул кровь с лезвия и вытянулся во весь рост. Это был явно не человек. Костяные доспехи, лицо похоже на человеческое. Но вместо носа лишь две щели, лысая голова, черная кожа и полностью черные глаза с белой радужкой. Он посмотрел на меня и я от неожиданности направил на него оружие.

- Я бы на твоем месте не делал опрометчивых действий! – сказал неизвестный голосом, отдающим металлом.

- А что тебе мешает убить меня так же, как ты убил этих… уродов?! – спросил я с легкой дрожью в голосе.

- Ничего. Но я не стану. Смысла от этого было бы немного. Иначе, зачем мне тебя было бы спасать? Я мог бы спокойно глядеть, как тебя рвут на куски – пожал плечами он.

- Тут ты прав. Но доверять я тебе все равно не намерен! – сказал я. Но орудие все же опустил.

- Сказал бы я, что я думаю о тебе, но воздержусь – сказал неизвестный и убрал катану за спину.

- Кто ты? И почему помог мне? – спросил я.

- Шидзэн. Я демон. Вот только давай без предрассудков, хорошо? Хотел бы, давно бы убил тебя. Но ты жив и относительно цел, как видишь – сказал с легкой усмешкой демон.

- Демон? Вот так новость! Никогда не думал, что меня спасет демон. Если ты не врешь, то почему все же помог? – нервно рассмеялся я и сел на пол.

- Захотелось. Как я сказал, я демон. Точнее промежуточная ступень между средней и высшей ступенью эволюции. Дальнейший путь возвышения для меня закрыт. Меня создали искусственно тут, в этой лаборатории. Скримджер, будь он неладен, пытался меня подчинить. Но я смог вставить свои мозги на место и вовремя дать по съебам! К моему сожалению, даже с учетом того, что силы Скримджера силы урезаны, тягаться с ним я не способен! – со вздохом сказал Шидзэн и сел рядом.

- Вот оно как. Значит, ты тоже имеешь зуб на него? И почему ты говоришь так… по… простому? – сказал я.

- Хо? Сударь изволит перейти на высокий слог? – демон оскалился.

- Чего-то ты перегнул – хмыкнул я.

- К твоему сведению, я долго наблюдал за тем, как живут люди. Как говорят. Общаются. И знаешь, я до сих пор много не понимаю. Вы, люди, очень странные создания. Нелогичные и противоречащие сами себе. Алчные и порой жестокие. Вы мне определенно нравитесь! – гулкий смех демона прозвучал на весь тоннель.

- Да уж. Не ожидал такого. Странно подобное слышать от демона, знаешь ли – улыбнулся я.

- Я в курсе того, что ты следуешь в закрытый город. Место это очень опасное, скажу я тебе. Твои мысли по поводу способов туда попасть, верны, но отчасти. Пройти туда можно только по поверхности. В саму же лабораторию попасть будет гораздо труднее. Вход туда расположен где-то на территории угольных шахт. Но это не самое сложное. Лаборатория функционирует, и охраны там будь здоров! Действовать тебе придется скрытно или задействовать всю свою смекалку! На пролом тебе не продвинуться туда и на пару метров. Автоматическая система турелей просто растерзает тебя! – проговорил Шидзэн.

- И что ты предлагаешь? Я не терминатор, чтобы игнорировать грады пуль, и ни чертов Сэм Фишер! – сказал я.

- Я помогу тебе, по мере возможности. Внутрь города тебе придется пройти самому. Я же тем временем выслежу Скримджера. Когда заветный раствор будет у тебя, я дам тебе знать. К этому времени, думаю, я смогу выяснить месторасположение этого гада! И не думай действовать в одиночку! Сам ты не сможешь отследить демона! – выложил свой план демон.

- Я думал, что все демоны заодно! Вы же одной расы – хмыкнул я.

- В Инферно еще та грызня! Вечные склоки и пожирания душ. Только в столице чуть спокойнее. Там все стараются соблюдать нейтралитет. Ну, так что? Действуем, согласно плану? – протянул руку Шидзэн.

- Хрен с тобой. Лучше плана все равно не придумать – я пожал руку демона. – Хах, а я думал, что ты сейчас душу мою заберешь! – ухмыльнулся я.

- Ну ты и придумал! Между прочим, вынуть душу из живого существа крайне трудно. Это не делается по щелчку пальцев! – рассмеялся демон.

- Ладно, посмеялись и хвати. Где выход на поверхность-то? – сказал я.

- Где-то впереди. Погоди, для начала, надо сделать то, зачем я сюда пришел изначально – Шидзэн встал и подошел к краю обрыва. Он вытянул руку вперед и на ней вспыхнул огонь. В следующую секунду гора плоти, свисающая внизу, загорелась. Пронзительный визг заставил меня зажать уши. Это продолжалось около минуты, потом все стихло.

- Что это, мать вашу, было? – спросил я, вставая на ноги.

- Кокон Ниеги. Жуткая хрень. Один из опаснейших видов биологического оружия, что было создано учеными «АКРОНИКС» - с неприязнью в голосе отозвался демон.

- Что же они за люди, раз творят нечто подобное? - произнес я.

- Сборище лицемеров и трусов, прячущихся от законов за спинами агентов организации. У них есть свои люди везде. Медицина, военное оснащение, электроника, айти-технологии. Они поглотили и заняли лидирующие позиции во всех сферах жизни. Подобие теневого правительства, хотя, по факту, они им и являются. Я точно не в курсе, что такого они еще при себе имеют, раз считают, что могут диктовать условия всему человечеству – со злостью ответил Шидзэн.

- И что же делать? Нельзя ведь оставить все, как есть! - нахмурился я.

- А что мы можем? Они огромная и могущественная организация. Устранить тебя или меня им не составит труда, если для них мы будем представлять угрозу. По крайней мере, их лидер пока не считает достаточной угрозой даже Скримджера. Оно и понятно. Он не препятствует планам организации. Пойми, Алекс, не ты, не я не в силах остановить их. Сейчас нам надо решать другие вопросы. А «АКРОНИКС» подождут. Есть у меня пара мыслей. Вычислить бы их лидера и устранить. Но я сомневаюсь, что это задача из легких. О нем ничего неизвестно. В лицо его не видел никто. Даже высокоранговые агенты организации. Лишь единицы знают его и остаются в живых. Единственное, что могу сказать, что он жуткий параноик и очень тщательно отбирает людей, без его прямого приказа организация даже в простые охранники на КПП не нанимает – поведал демон.

- Мне кажется, что они там все параноики. И идиоты! – нервно усмехнулся я.

- Люди там работают в основном те, кто до мозга костей предан своим идеалам и разделяет взгляды с начальством. Все они там моральные уроды. Хотя, может, там и есть кто-то, кто не разделяет взглядов с коллегами – продолжил Шидзэн.

- Слушай, я вот что подумал – сказал я, пока мы шли, хотя я и сам не заметил, как мы уже давно закончили привал и двинулись дальше – Ведь, по факту, я собираюсь нагло обокрасть одну из лабораторий этих чертей, неужели, они так просто оставят такое дерзкое нападение на их собственность?

- Ну, для организации их уровня, такие потери для них незначительны. Нет, надзор они обязаны будут установить, но с устранением повременят, возможно – ответил демон.

- Возможно?! Ты, блять, издеваешься? – крикнул я.

- Устранить тебя попытается охрана комплекса на месте. Если ты не идиот и головой думать умеешь, то сможешь выкрутиться, попутно наведя шухер в этом гадюшнике! Охранные системы у них на высшем уровне, охрана тоже не промах, но стоит помнить, что они просто люди. А обдурить или запугать человека очень просто – пожал плечами он.

- Предлагаешь мне там всех запугать или перестрелять? Нет, я то может и не против прибить парочку лабораторных крыс, но устраивать геноцид? – с сомнением произнес я.

- Я просто подкинул тебе запасной план, на случай, если тебя увидят. Но постарайся действовать скрытно. Раствор синтезировать смогут только сами ученые. Тут-то и начинаются сложности. Тут тебе уже не получится скрываться. Просто пригрози этим яйцеголовым. Пока они будут химичить, сбежится охрана. Тут уж думай сам, как сбегать после всего, а главное, как вытащить собственную жопу из перестрелки. Допустим, ты заблокируешь вход в цех лаборатории. Но удерживать охрану она долго не сможет. А там, тебя просто порвут на месте – сказал с легкой улыбкой демон.

- Очень обнадеживающе, блин! Мог бы хоть не расписывать все настолько красочно! – фыркнул я.

- Это все, что я могу предложить. Других вариантов нет. Добровольно они не отдадут ничего – сказал Шидзэн.

- Великолепный план, Шидзэн, просто охуительный! Надежный, как швейцарские часы, блять! - сплюнул я.

- Не бесись ты, я постараюсь помочь тебе выбраться оттуда. Но ничего не обещаю – протянул демон.

Тут со всех сторон послышалась возня и на нас вышла целая орда ходячих трупов. Шидзэен тут же выхватил катану и оскалился. Я же приготовился стрелять.

- Здесь тебе не выжить, я то справлюсь, но я не смогу распалять силы и на твою защиту! – крикнул сквозь многоголосое рычание и хрипы демон.

- И что ты предлагаешь? Бежать некуда, мы окружены! – крикнул я в ответ, пуская пулю в лоб ближайшей твари.

- Есть вариант, я просто вытолкну тебя через червоточину, не знаю, куда тебя забросит, но не сильно далеко от города! Держись! – крикнул Шидзэн и приложил руку к моей груди.

- А? За что мне по твоему, блять, держаться? – Крикнул я. В следующее мгновение меня будто поезд сбил. Будто запихнули в блендер, а после меня пропустили через очень узкую трубу. Перед глазами была просто тьма.

Внезапно меня просто бросило на землю, в кучу опавшей листвы между корней сухого дерева. Приземление было не очень приятным. Я со стоном перевернулся на спину и уставился в серое небо. Кроны деревьев стремились ввысь. Но они были мертвы.

- Вот же пидор костяной! Мог бы и более мягкую посадку обеспечить! – процедил я и с трудом поднялся на ноги.

Я осмотрелся вокруг. Сплошной лес, мертвые и сухие деревья, ковер из желтых листьев под ногами и черная земля. И в каком направлении мне теперь идти? Куда меня вообще забросило? И ведь никаких ориентиров. Из огня, да в полымя, блин! Ладно, буду думать, главное, что при «прыжке» ничего не потеряно. Мой скудный боезапас, остатки медикаментов и немного провизии. Лучше, чем ничего.

Присев возле дерева, я решил перевести дух и немного поесть. Я, было, достал из кармана консерву, как среди деревьев что-то зашуршало. Я быстро навел в сторону шума пистолет. Блять, даже пожрать не дают нормально! Тут из-за дерева вышел пожилой мужчина с залысиной на голове. Зеленый вязаный свитер и штаны с подтяжками. Он опирался на толстую палку, и было видно, что тот сильно хромал. Его лицо было исполосовано шрамами, левый глаз был, судя по всему, незрячим. Он посмотрел на меня и его лицо вытянулось от удивления.

- Стой, где стоишь! Кто такой? – сказал я с усталостью в голосе.

- Ох, молодой человек, вы меня напугали! Вы в порядке? – мужчина сказал это обеспокоенно, но с места не сдвинулся, хоть он и очень хотел.

- Живой человек. Мать вашу! Как же рад, что вы не очередной зомби или глюк! – я опустил оружие и устало опустил голову.

- Не знаю, о чем вы, лишь могу предполагать. Матерь божья, да вы же ранены! Причем очень серъезно! Так, давай сынок, я помогу! – быстро перейдя уже на «ты» он подскочил ко мне и помог мне подняться на ноги.

- Спасибо, кто вы? – спросил я.

- Можешь звать меня Вудс. Сейчас отведу тебя в свою лачугу. Там я тебя подлатаю, как следует, после отвечу на все вопросы – сказал мужчина – Да ты весь бледный! Видимо, раны твои открылись! Держись, мы уже рядом!

Я замолчал, стараясь сберечь силы. Мне и вправду было хреново, я ведь сразу и не заметил, что от всех этих скачков за пределами привычного пространства раны вновь открылись. Видимо, от прилива адреналина я не ощущал боли. Блять, как же вовремя тут оказался этот старик. Спустя минуту мы уже зашли в деревянную хижину. Старик повел меня в подвал, внизу оказалась довольно хорошо оборудованная операционная. Меня уложили на кушетку.

- Сейчас я тебя прооперирую, не беспокойся, я знаю, что делаю. Я ведь когда-то хирургом работал! – проговорил Вудс и подошел к умывальнику. Там он помыл руки и надел на себя халат, маску и перчатки – Сейчас, сейчас, только не теряй сознание! Потерпи немного! – мужчина довольно бодро ковылял по операционной. И откуда столько энергии в нем? Ведь и меня дотащить смог. Вудс подошел ко мне и ввел мне в вену что-то. Боль почти сразу ушла, а разум прояснился. Старик подкатил к себе столик с инструментами.

- Так, обезболивающее я тебе ввел. Теперь-ка, будь добр, сильно не двигайся – Вудс быстро избавил меня от куртки с рубашкой.

Я спокойно лежал, пока над моими ранами корпел Вудс. Он довольно быстро зашил раны и забинтовал их. Он в рекордные сроки обработал все мои раны и только изредка ворчал о «Молодых людях, которые не берегут свое здоровье» Спустя полчаса, операция была закончена и смог, с разрешения старика, встать с кушетки. Чувствовал я себя на порядок лучше.

- Спасибо большое, Вудс! Мне уже лучше – поблагодарил я старика.

- Не стоит. Я делал это из доброты душевной! Так, теперь пошли наверх, я накрою на стол, заодно расскажу тебе нечто интересное – улыбнулся Вудс, вытирая руки полотенцем.

- Хорошо – кивнул я, поднимаясь наверх.

Спустя минут десять, мы уже сидели за простым деревянным столом. Передо мной стояла тарелка с жаренным картофелем и кружка с чем-то пахучим.

- Пей, это средство, которое ускоряет выработку крови в организме – сказал Вудс, отпивая из своей кружки.

- Такие лекарства не продают в аптеке. Из трав их не сделаешь. Мгновенно отключающее боль вещество, теперь и доппинг? Кто вы? Вы явно не просто лесник – сказал я.

- Эх – вздохнул по старчески Вудс – Давай по порядку. Я обмолвился, что был хирургом. Но я не упомянул, что я и гениальный фармацевт. В свои годы я был очень похож на тебя. Не только духовно – сказал он.

- Что ты имеешь ввиду? – прищурился я.

- На самом деле, я знаю о тебе многое. Я раньше работал в «АКРОНИКС» давно это было. Я был уважаемым научным сотрудником. Именно я открыл свойство одного из материалов, доставленных из мира демонов. «Инфернит». Так назвали этот минерал. По каким-то причинам, в любом состоянии, кроме первозданного, он способен рушить связь души и тела демонов. С добавлением этого минерала и изготовлены твои «чудо-пули» - сказал Вудс.

- Так ты работал с этими нелюдями! Это же просто… просто – не находил я слов.

- Я был молод и глуп! Меня заманили заманчивыми перспективами! Хех! Бесплатный сыр только в мышеловке! Я осознал все свои ошибки, когда увидел все те зверства, что творились в стенах лаборатории! Особенно, когда готовили «катализатор» для ритуала призыва Скримджера. Бедный парень. Его крики до сих пор сняться мне. – покачал головой старик – Ты пойми меня, Алекс! Я знаю, что повинен в смерти многих, и я не оправдываю своих действий!

- Я… я понимаю… я не виню тебя ни в чем… - сказал я с трудом.

- А стоило бы! – вздохнул Вудс – Дьявол! Что же мы натворили?! – прикрыл глаза старик.

- Вудс. Ты ведь должен знать, как попасть в закрытый город? Мне нужно туда! – сказал я.

- Я знаю. Знаю зачем тебе туда. Но так просто ты не пройдешь в их комплекс. Без ключ-карты и личной ай-ди карты – ответил Вудс – Но я помогу тебе. У меня сохранилась моя форма научного сотрудника и ключ-карта. Ай-ди карту я тоже тебе дам. То, что в молодости я был похож на тебя, сыграет тебе на руку и никто не заподозрит тебя. По крайней мере, сразу. А город сейчас полностью закрыт. Придется тебе силой туда прорываться. Ты с пиротехникой как? Ладишь? – хитро прищурился Вудс.

- Что? Предлагаешь подрывать стены? Это же безумие! А если меня обнаружат? - воскликнул я.

- Не обнаружат. У них нет наблюдения за городом. Он не позволяет им этого. – улыбнулся старик.

- Кто? Город? Он что, живой? – удивился я.

- Вполне, он имеет свою волю и разум. С его аватаром ты вряд-ли встретишься, не интересен ты ему. Но он тебе немного поможет, проведет тебя к шахтам – ответил Вудс.

- Я уже устал удивляться! – вздохнул я – За короткое время произошло столько всего!

- Ты ешь давай! Время уже позднее. Сегодня переночуешь здесь. Я соберу тебе необходимые вещи. Завтра утром выдвинешься к стенам города – сказал старик.

- Хорошо.

Утро следующего дня.

Утром я чувствовал себя уже в полном порядке. Вудс собрал мне запас провизии, свои лекарства. Откопал мне пару магазинов к пистолету. В рюкзаке так же лежала форма сотрудника комплекса, ключ карта и ай-ди карта.

- Слушай. Подорвешь участок стены этим – вручил он мне самодельную взрывчатку – она с таймером. У тебя будет десять секунд, чтобы унести ноги подальше от взрыва. Дальше. Как прибудешь на КПП, предъявишь карту. Спросят о цели прибытия, скажи, что получил вызов от старшего научного сотрудника Григория Меньшикова. Он мой старый друг и он должен тебе помочь. Я предупредил его. В городе будь осторожен, там полно живых кукол. По одиночке они не так страшны, но толпой они не оставят тебе не единого шанса – высказался Вудс – Встретишь Григория, действуй, как он скажет. На случай непредвиденных проблем, оружие при тебе. Часть охраны тоже будет на твоей стороне. Но в открытую они тебе помогать не будут. На глаза начальнику охраны не попадайся, он сразу тебя раскроет! И еще, постарайся как можно меньше говорить с другими, иначе… впрочем, ты сам понимаешь

- Хорошо. Я понял – убрал я в рюкзак взрывчатку – Удачи тебе, Вудс! Я обязательно еще найду тебя и отблагодарю!

- Не надо мне ничего! Ни денег, ни наград! Горазды же вы, полицейские, устраивать громкие поздравления и награждать бесполезными медалями! - улыбнулся старик – Удачи тебе, парень! Тебе она нужнее!

Я кивнул и покинул хижину, двигаясь в сторону города Лаэрс. Мне трудно вспоминать все то, что там было. Пропажа отца, смерти людей. Ни в чем неповинных людей. Дети, старики, женщины. Все они умерли там и так и не были похоронены по человечески. Эвакуация была всего лишь видимостью! Они не вывезли и половины граждан оттуда. Остальные навечно застряли там. Я не верю в призраков, но, кажется, что скоро этот момент будет исправлен. Души всех умерших до сих пор там. В агонии.

Тяжкие мысли в моей голове не приносили мне радости. Вдруг, все произошедшее в городе, испытание чего-то, что создали ученые «АКРОНИКС»? Если это так… за отца я обязан убить хотя бы одного ученого, что был к этому причастен! Я это не оставлю просто так! Бесчеловечные эксперименты этих тварей не должны быть безнаказанными! Я приложу все силы, чтобы они заплатили за все!

Отец… как же давно это было. Он работал тут, на угольных шахтах, пока город еще не опустел. Люди жили своей жизнью и не предполагали, что сюда явится ужас и смерть. Когда все произошло, многие погибли, кто-то сразу, а кто-то еще долго страдал. Отец пропал в шахтах еще при обвале. Но я понимаю сейчас, что никакого обвала не было. Это все эти хреновы ученые! С отцом что-то произошло там, я не знаю, погиб ли он тогда? Что случилось на самом деле? А что, если все шахтеры стали материалом для экспериментов? Включая, моего отца. Если так… я убью их всех! Убью каждого! Заставлю их страдать, как всех тех людей, что стали жертвой их опытов!

Пока я размышлял, я не заметил, как подошел к высоким стенам города. Их размеры были огромны, высотой в пять этажей, не меньше. Строили на совесть, что сказать, толстые железобетонные стены, а за ними лишь мертвый город, желающий исчезнуть. Я постараюсь освободить этот город от агонии миллионов душ. Не знаю как, но я сделаю это. Достав взрывчатку, я закрепил ее на стене. Прожал кнопку и рванул подальше. Десять секунд и прозвучал оглушительный взрыв, меня бросило на землю от ударной волны. Вот же черт! Из чего Вудс ее сделал?! Охренеть! Наверное, не обошлось без его чудных веществ. Намешал там, хрен пойми чего, рванул знатно! Я встал и отряхнулся, после чего взглянул на стену. В ней образовалось отверстие, диаметров в пять метров. Это просто жуть! Трудно даже представить, чего еще может смастерить этот старик.

Я проверил свой боезапас и двинулся к пролому. Тяжко вздохнув, я вошел на территорию города-призрака. Моему взору открылся вид на панельные высотки и простые пятиэтажки. Чем-то напоминает виды на города России. И я сейчас не про Москву, а про отдаленные от центра города. Унылый продукт урбанистики и безысходности. Пустые проемы окон смотрели на меня чернотой. На меня будто взглянуло что-то… что-то огромное и… не могу передать словами. Меня прочитали, словно открытую книгу. Это вызвало мурашки по всему телу. Будто током слегка ударило.

В голове прозвучал тихий голос.

- Пришел… пришел… пришел… не враг… ищет… помощь… - голос был похож на шелест листвы. Тихий, шепчущий. Он говорил с длинными паузами.

- Кто ты? – спросил я пустоту.

- Никто… я никто… помогу… больно… мне… - прозвучал тот же голос. Я будто наяву увидел образ человека. Но он быстро пропал, как и чувство чужого взгляда на себе.

- И вновь странности. А я думал, что уже видел все! – вздохнул я и двинулся по склону вниз, к городу.

Город располагался в углублении, отгороженный узкой рекой от стены, со стороны которой я шел. Мысли мои были мрачны, вид города нагонял сильную тоску. А ведь я помню его еще живым. Когда солнечный свет заливал улицы, радостные дети бегали во дворах и играли. Старики на лавочках спокойно читали газеты или обсуждали последние новости. В этом городе был самый лучший госпиталь в этом штате. Не удивительно, если тут под землей целый комплекс ученых. Они могли испытывать свои разработки на пациентах клиники. Чертовы ублюдки!

Я провел в этом городе совсем мало, я был еще мал, но я помнил все хорошо. Я с матерью приезжал сюда, чтобы хоть иногда видеться с отцом. Тихие были дни. Которые уже не вернуть. Тоска по тем дням меня тяготила, но я должен это пережить. Пережить и идти дальше. Иначе, я так и останусь пленником своих воспоминаний. Прошлое не вернуть, жить надо настоящим.

CHAPTER FIVE: Living in your mind, in your heart.

Полицейский участок. Время 14:22.

В комнате допроса, за железным столом сидела девушка со светлыми волосами. Ее зеленые глаза смотрели на пустую поверхность стола. Ее совсем недавно привели сюда для «простого разговора» как выразилась полиция.Высокий парень с короткими каштановыми волосами задавал простые вопросы.

- И так, вы были знакомы с Крисом Саммерсом? Я правильно понял? – спросил парень, который представился, как Эдгар Бэйкер.

- Да, все верно – ответила на вопрос Лиззи Магуаэр.

- Хорошо. В каких отношениях вы с ним были? – кивнул парень, делая пометку в планшете.

- Мы были парой. Но мы не сошлись характерами и расстались – севшим голосом говорила девушка.

- Он не проявлял к вам агрессии? Не бил вас? – посмотрел на сидевшую перед собой девушку вопросительным взглядом своих голубых глаз Эдгар. Его худое лицо, казалось, не выражало эмоций вовсе. Этот человек пугал девушку.

- Нет. Он никогда не проявлял ко мне подобного отношения! Просто… просто он был слишком зацикленным на прошлом. Он часто не замечал моих попыток отвлечь его. Слишком много было им совершено ошибок, поэтому, я просто ушла от него. Не без скандала. Но он даже в тот момент не проявил злобы. Он лишь молча смотрел на меня, грустно кивая на мои слова. Мне кажется, что он все понимал и просто, отпустил меня – говорила Лиззи, а из ее глаз капали слезы.

- Я вас понял, мисс. Вот, возьмите – парень протянул платок девушке.

- Спасибо – она приняла предмет из рук следователя и вытерла слезы.

- Как вам уже стало известно, Крис Саммерс пропал. Полиция ищет его. Мы полагали, что вам может быть что-то известно. Прошу простить за доставленные неудобства! – высказался Эдгар, невольно почесав затылок – Вы свободны, можете идти домой!

Лиззи кивнула и в сопровождении полицейского за дверью покинула участок. Сам же Эдгар двинулся в кабинет комиссара, чтобы доложить о результатах опроса. По пути в кабинет, парень взял из кофе машины себе напиток, дабы смочить горло. Спустя десять минут, Эдгар уже стучался в дверь кабинета Ламберта. После разрешения, парень зашел внутрь.

Комиссар сидел в кресле, куря сигарету. Выдыхаемый ядовитый дым из легких мужчины вылетал в приоткрытое окно. Ламберт посмотрел на парня и затушил сигарету.

- Проходи, Эдгар, садись. Рассказывай, что смог узнать? – произнес устало мужчина.

- Ничего важного. Она такая же жертва обстоятельств. Хотя, я смог узнать, что Крис не проявлял ранее признаков асоциального и агрессивного поведения – ответил следователь.

- Понятно. Меня больше беспокоит другое дело. Джонатан Редмонт пропал. На связь он не выходит. Нэйтон Блад тоже пока не обнаружен. Не нравится мне все это – опустил на руки голову Ламберт.

- Нам не удалось ничего узнать. Он просто в один день не вышел на связь. Поиски ведутся, мистер Ламберт – сказал Эдгар.

- Я просто устал, когда же это все прекратится, и я смогу спокойно уйти в отставку? – тихо произнес комиссар

- Не беспокойтесь, я уверен, что мы недалеко от окончания расследования - сказал следователь.

Вдруг рация на столе комиссара издала писк и мужчина тут же подхватил устройство.

- Да? Слушаю вас – сказал твердым и решительным тоном мужчина.

- Мистер Ламберт! Мы нашли их! Редмонт находится в подвале одного из домов, но нас не подпускает Нейтон Блад. Он вооружен и ведет себя, как безумец! – произнес паникующим голосом мужчина с той стороны.

- Вызывайте оперативный отряд! Я скоро буду! – крикнул Ламберт и подорвался со своего места.

- Я потороплю людей в отделе! Отряд прибудет в максимально короткое время! – сказал Эдгар и выбежал из кабинета.

Вингардо-стрит 9 Время 16:10

Простой двухэтажный дом был окружен полицией, из окон дома звучал безумный смех. Попытки хоть кому-то подобраться ближе, пресекались выстрелами из окон дома. Несколько людей уже было ранено.

- Только подойдите! Я прирежу эту свинью сразу же! Свалите все нахер отсюда! – кричал Нейто, заливаясь смехом.

- Нам так просто не подойти! Без оперативного отряда нам остается только держать его внутри! – сказал темнокожий парень, спрятавшийся за машиной.

- Главное, чтобы подкрепление пришло вовремя, иначе этот псих убьет Редмонта! – ответил ему мужчина с сединой в волосах.

- Черт, да где же они?! – сказал сквозь стиснутые зубы темнокожий.

Тут на улицу из-за поворота выруливает бронированный фургон. Он тормозит возле отряда полиции, пряча их за бронированным бортом. Задние двери фургона распахнулись, и оттуда выбежала группа вооруженных людей в полностью закрытой броне черного цвета.

- Вперед! Вперед! – отдавал команду бойцам командир отряда – Отряды полиции, мы вас прикроем!

- Нужно взять его живым! У него может быть ценная информация для руководства! – сказал мужчина с сединой.

- Мы прекрасно знаем наши задачи! Его задержание лишь вопрос времени – сказал командир – Отряд, штурмуем дом! Берем гада живьем!

Отряд трусцой подбежал к дому, один из оперативников подошел к двери и просто вышиб ее с ноги.

- Руки за голову! Ни с места! – закричали оперативники, зайдя в дом.

- Хер вам, твари! – крикнул им в ответ Нэйтон, он выставил перед собой пистолет, держась второй рукой за окровавленный бок.

- Не делай глупостей, парень! Бросай оружие! – сказал один из бойцов, целясь психу в голову.

- А то что? Убьете?! Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся парень и приставил орудие к виску – Я уйду туда, где меня никто не достанет! Бай-бай! – сказал парень.

- Стой! – крикнул оперативник.

Никто не успел отреагировать, как Нэйтон выстрелил. Его голова взорвалась, как переспелый арбуз. Осколки черепа и ошметки мозгов усеяли пол гостиной. Его тело рухнуло на пол. Командир отряда в шоке смотрел на эту картину.

- Вот же дьявол! – ругнулся он тихо – Так, отряд, прочесать весь дом! Найдите заложника!

- Есть! – коротко сказали бойцы хором и разошлись по дому.

- Центр, прием, отряд Апполион-2 докладывает, цель захватить не удалось. Самоубийство. Отряд прочесывает дом в поисках заложника – сообщил в рацию командир оперативного отряда.

- Апполион-2, прием. Мы вас поняли, продолжайте поиски – донеслось из рации.

Тут в ухе командира пискнул передатчик. Из него донесся искаженный голос неизвестного.

- Вы верно поступили, командир. Он свою роль отыграл. Агент из него был плохой, учитывая его нестабильность. Ищите Джонатана, на этом пока все. Ваша семья не пострадает. Вы выполнили свою миссию. Благодарю вас, командир Бергер.

Оперативник судорожно сглотнул, а по его лбу стекал пот. Но он был рад, что его семья не пострадает. Проследить за ликвидацией дефектного агента. Это было его поручением от анонимного источника, который представился, как «простой посыльный из организации» Вот только простой посыльный не стал бы использовать такую сложную систему шифровки голоса. Сеть из множества ложных доменов, шифровка пакетов данных. Нет, это был не просто посыльный. Вероятно, это был сам лидер организации. Нет, он не полезет в это дело! Ему явно намекнули на то, что ему не стоит даже смотреть в сторону этой организации. Ему еще повезло, что миссия была легкой.

Хотя, Бергер и надеялся взять агента живым и допросить, как следует. Но в таком случае уже сама организация занялась бы устранением агента и, возможно, самого Бергера. Нет, рисковать было нельзя. На кону была жизнь его семьи, Виктор не простил бы себе их гибель, а организации ничего не стоило бы устроить все так, будто этих людей никогда и не существовало.

- Сэр, мы нашли заложника! – донеслось из рации командира, вырывая его из мыслей.

- Я иду, окажите ему всю возможную помощь – отдал команду Бергер и двинулся к отряду.

В подвале на полу сидел потрепанный и побитый Джонатан Редмонт. Его правый глаз был закрыт, перекрытый порезом. Одежда на парне была вся изорвана и в крови. Джонатан жадно пил воду из предоставленной фляги, пока ему бинтовали руку. Вот парень оторвался от фляги и взглянул на командира.

- Виктор, ты чертовски вовремя! – улыбнулся слегка Джонатан.

- А ты все так же лезешь, куда не следует! Вот кто тебя просил в одиночку проводить задержание?! – сказал Бергер.

- Переоценил я свои силы, да Нэйтон оказался не так прост. Он выглядит как жертва концлагеря, а сил у него не занимать, в два счета меня скрутил – сплюнул на пол парень.

- Мог бы сначала доложить в центр, а потом уже с подмогой сюда. Эх, ладно, все равно тебе бесполезно говорить об этом. Неужели тот случай с мясником ничему не научил? Горячая ты голова! – усмехнулся Виктор.

- Катись к черту, Виктор! И без тебя тошно! – скривился парень, поднимаясь на ноги – Блин, а узлы он затянул слишком туго! – потирая запястья сказал Джонатан.

Спустя полчаса все уже были на улице, парень сидел в машине скорой помощи, где ему обрабатывали раны. К нему уже подключили капельницу и собирались увозить, как к машине подоспел взволнованный комиссар Ламберт.

- Джон, слава богу ты жив! – воскликнул мужчина – Ты как?

- Будто катком переехали – хрипло отозвался парень – Обезвоживание и стрессовое перенапряжение. Раны легкой степени тяжести. Повреждение роговицы глаза, скорее всего, на один глаз я ослепну – покачал головой Джонатан.

- Почему ты полез туда один! Неужели тебе совсем плевать на себя?! Ты бы хоть об Элен подумал! – ругался мужчина.

- Да, от Элен мне еще влетит – кивнул Редмонт – мистер Ламберт. Я ухожу из полиции – поднял взгляд на мужчину парень.

- Что? Что ты такое говоришь? – удивился мужчина.

- Я уже устал, комиссар. Я уже 17 лет служу в полиции, много дерьма повидал. Меня это уже достало. К тому же, будучи «циклопом» толку от меня мало – устало сказал парень.

- Хорошо. Я тебя понимаю, Джон. Я не виню тебя, отдыхай. Как только мы закончим со всем этим беспорядком, я подпишу все нужные бумаги – Ламберт на последок пожал руку Редмонту и ушел.

Найтин-стрит 12. Время 21:22.

Лиззи Магуаэр спокойно зашла к себе в квартиру, и устало прислонилась к стене. Это был тяжелый день. Хотя, для нее каждый день не был легким, с тех пор, как она ушла от Криса. Честно говоря, она лишь спустя долгое время поняла, что это было ошибкой. Теперь он пропал. А она только хотела вновь позвонить ему и услышать его голос.

С тех пор, как она ушла от Криса, для нее многое поменялось. Она сменила место работы, стремясь к своей мечте и издать свою книгу. Но реальность оказалась жестокой сукой. Почти везде ей отказывали, все издательства лишь смеялись над ней. С работой тоже были проблемы, средства заканчивались, а работы так и не было. Не о такой жизни она мечтала. С трудом, но ей удалось найти работу простой официантки в дешевой забегаловке. Низкая зарплата и арендованная квартира в старом доме: все, что Лиззи имела.

Жизнь с Крисом, хоть и не была сказкой, но было как-то легче. Да, девушка понимала, что наговорила слишком много плохого тогда. Но извиниться и признать свою ошибку ей не позволяла гордость. Вот только, где теперь эта ее гордость? Вот Лиззи и захотела вернуть все назад. Она знала, что Крис все еще любил ее, возможно, он смог бы простить ее. Хоть Лиззи и повела себя как последняя сука, но она надеялась на доброту парня. Осознавать свои ошибки было тяжело.

Но все случилось внезапно. Все эти убийства и пропажа Криса. Лиззи не знала, что ей теперь делать. Все рушилось буквально на глазах, все, чего она добивалась. И дело даже не в финансах. Ее мечта на спокойную жизнь уплывала. С другой стороны, увидься она с Крисом, что она сказала бы ему? Она боялась даже в глаза ему посмотреть. Девушка видела несколько раз парня до его пропажи, но лишь издалека, не решившись подойти. Лиззи вздохнула и разулась, проходя в зал. Кинув свое пальто на диван, она села в кресло. Сиденье жалобно скрипнуло старыми пружинами, а девушка вновь вздохнула. Ее взгляд был направлен в потолок. Она медленно прикрыла глаза и постаралась расслабиться, прохладный вечерний воздух из приоткрытого окна приятно щекотал ступни.

Девушка взяла в руки мобильник и ничего не выражающим взглядом смотрела на экран. Ее палец скользнул и она случайно набрала номер Криса. Лиззи не стала сбрасывать вызов, а просто молча смотрела в экран. Она не раз пыталась до него дозвониться, одновременно боясь и надеясь. Тут девушка услышала знакомую мелодию звонка где-то вдалеке. Это был рингтон. Его рингтон.

Лиззи подскочила с кресла, пытаясь определить источник мелодии, но тот шел, будто из-под воды. Где-то на периферии. Одновременно далеко и в то же время близко. Девушка медленно вышла в прихожую, вдруг ее грубо оттолкнули обратно. Она больно приземлилась на пятую точку и в изумлении уставилась на проход. Оттуда, пригибаясь, вылезла трехметровая фигура куклы. Это был Скримджер.

Вдруг в голове девушки, будто что-то щелкнуло. Она вспомнила то, чего не должна помнить. Свою прошлую жизнь и она знала того, кто стоял перед ней. Точнее того, кем он был очень давно.

- Стивен? Это ты? – спросила, боясь ошибиться девушка – Что с тобой стало?

- Ты не должна этого помнить, Кристи – сказал с капелькой сожаления демон, подойдя к ней.

- Но как же так? Ведь ты был человеком, как и я, разве ты не помнишь? – по щекам девушки текли слезы.

- Был – сказал, опустив голову Скримджер – И очень жалею об этом! – закричал демон и схватил Лиззи за шею, поднимая над полом

- Нет! – билась в попытках вырваться девушка.

- Стивен Кроу давно мертв! – хватка усиливалась, от чего девушка уже начинала хрипеть – Я убью в себе все, что может связывать меня с человеческим прошлым! Стивен мертв навсегда! Остался только я! Скриджер! – демон надавил еще сильнее и хрупкая девичья шея не выдержала. Влажный хруст и тело Лиззи обмякло.

Демон ослабил хватку, и бездыханное тело девушки рухнуло на пол. В этот момент в проходе появился Крис. Он увидел мертвое тело своей возлюбленной, и он чуть было не упал, привалившись к косяку двери. Он не смог сдержать обреченного вскрика, парень бросился к телу девушки и присел возле нее. Из его глаз текли слезы, пока он держал ее тело в своих объятьях. Весь его мир рухнул в один момент.

- Ты все так же жалок, Крис! Оплакиваешь очередного смертного! Вы и так мрете, как навозные мухи, подумаешь. Букашкой больше, букашкой меньше! – нагло высказался Скримджер.

- Ты! – гневно взглянул на демона парень – Ты просто чудовище! За что?! За что ее? – рычал от гнева и горя Крис – Ради чего? Для чего ты все это делаешь?! – закричал парень.

- Я должен был избавиться от своей человечности окончательно. Перерождение души вещь противная и приносит массу проблем – сказал Скримджер.

- Убью! – крикнул Крис и бросился в сторону демона.

Но не успел парень пройти и пару шагов, как его тело сковало и пронзило невыносимой болью. Его тело поднялось в воздух и откинуло в стену. Болезненный выкрик со стороны парня и его тут же припечатало к противоположной стене. Парень со стоном свалился на пол, не в силах встать на ноги.

- Не забывай, кто здесь хозяин! – презрительно сказал демон – Ты лишь грязь под ногами! Ты должен быть благодарен, что я из уважения к твоему человеческому упорству не стал потрошить тело этой девушки! – прошипел Скримджер.

- Я тебе никогда этого не прощу! – сквозь боль шипел Крис, пытаясь встать.

- Боюсь, ты не в силах мне что-то сделать, мой дорогой друг! – насмешливо сказал демон – Думаю, стоит нанести визит вежливости твоему другу. Не люблю упускать что-то из своего взора. Больно быстро продвигаются дела у твоего друга! – сказал демон

- Нет! Ты не посмеешь и его убить! – выкрикнул Крис, поднимаясь с пола.

- Я не собираюсь его убивать, но помешать ему я обязан! – ответил Скримджер и растворился в тени вместе с парнем.

В следующее мгновение они оба оказались на крыше одной из пятиэтажек. Крис узнал этот пейзаж. Город Лаэрс. Парня пронзила мысль о том, что его друг где-то там, внизу, ходит в поисках чего-то. Крис очень хотел бы помочь другу, но ментальный поводок и контроль тела сбросить не так просто. Скримджер всегда бдит и не отпустит свою жертву так просто. Что же задумал этот демон? Очередная ловушка в виде подпространства? Хреново.

Парень понимал, что сейчас демон стал опаснее и дополнительная подпитка ему не так необходима. Ведь он черпал жизненные силы Криса. Будь он простым человеком, он бы умер уже через неделю. Но парень убедился в том, что он кто угодно, но уже не человек. В привычном понимании этого термина. Но легче от этого не было. Он ощущал, что сопротивляться контролю демона все труднее. Больше всего Крис боялся навредить кому-то, будучи марионеткой в руках демонического кукловода.

- Прекрасные виды, не правда ли? – спросил Скримджер, стоя на краю крыши, его руки были сложены за спиной. К слову, того огромного креста, как и цепей, за спиной у него не было.

- Что ты задумал, ублюдок? – сказал гневно Крис, чувствуя, как давление на его разум значительно возросло.

- Вижу, тебя проняло? Значит, прием с убийством близкого тебе человека достаточно расшатал твое душевное здоровье! – сказал с насмешкой демон.

- Ты просто тварь! Поверь мне, даже твоя смерть не искупит твоих грехов! – прошипел парень.

- Я не собираюсь их замаливать, я буду жить с ними! Таким, как я, чужды человеческие чувства и эмоции. Бесполезно надеяться на то, что мне вдруг станет совестно за все мои дела! – рассмеялся жутким голосом Скримджер.

- Тебе так просто не отделаться! Я прибью тебя с превеликим удовольствием! – сказал не своим голосом Крис, на мгновение его глаза почернели, оставляя лишь белую радужку.

- Вижу, твоя новая сущность лезет наружу. Какого это, чувствовать, что ты медленно становишься тем, кого так ненавидишь? – демон подошел к парню, сидевшему на коленях. Скримджер взял пальцами за подбородок парня и поднял его голову так, чтобы их взгляды встретились – Ты превращаешься в демона! Поистине, необычный случай! Теперь, ты понимаешь? Я лишь облегчаю твою участь! Твое место займу я, а ты просто исчезнешь! – прошипел демон, резко отпустив лицо парня.

- Это все твоя вина, что я превращаюсь в подобного тебе! Даже если я стану таким же монстром, как ты, я никогда не забуду о том, кем был! Я не стану чудовищем! Только не я! – кричал на демона Крис.

- Ты ошибаешься! Ты станешь таким же, как я! Таким же монстром! И все, кого ты любишь, все, кого ты ценишь, захлебнуться в собственном страхе! – с презрением говорил демон – Но ты можешь этого избежать, отдав мне свое тело!

- Чтобы ты моими руками уже убивал невиновных? Ты просто предлагаешь мне шило на мыло сменить! – сплюнул на пол кровью парень.

- О, мой милый друг! – наигранно произнес Скримджер – Невиновных людей не существует! У каждого есть хоть один маленький грешок! Вы все погрязли в своих пороках, алчные, завистливые, озлобленные, лицемерные! Вы все просто мешки с костями и внутренностями, считающие себя святыми и чистыми перед господом! Открою тебе секрет. Нет ни рая, ни бога! Лишь наказание за все ваши дела! Каждый демон в Инферно жаждет сожрать ваши гнилые души! – гневно говорил демон – Ни тебе мне говорить о расплате! Ведь и ты не так чист!

- Пускай я и не святой, но я утащу тебя с собой в самые глубины ада, и гореть нам с тобой там вечность! – усмехнулся Крис.

- Это мы еще посмотрим! – фыркнул демон и отвернулся.

Окраины города Лаэрс.

Я шел по тихим улицам города, глядя на пустующие площадки и лавочки. Когда-то это место было полно жизни, а сейчас только вечная агония несчастных душ. Я почти физически чувствовал их страдания. Это был кошмар. На меня будто смотрели из каждого окна, из каждого закоулка. Жуткое чувство присутствия чего-то потустороннего. К тому же, воспоминания не хотели отпускать меня. Все, что тут происходило, все те лица, знакомые мне из прошлого, все они продолжают жить в моем сердце. Хоть я и плохо знал здесь хоть кого-то, но мне было жаль всех этих людей. Никто из них не заслужил такой участи.

А был ли здесь Крис? Проходил ли он эти улицы? Точно не знаю. Возможно, в эмоциональном плане ему было легче здесь идти. Он не был тут никогда и не знал всего, что тут случилось. Я не имею в виду, что ему было легко, все же, этот город таит в себе много опасностей. Вудс предупредил, что тут бродят куклы и ночью здесь лучше не шастать. Но пока что, я не заметил ни одной куклы.

Вдруг я увидел картину, которая заставила меня взять свои слова назад. Я заметил, что в окнах соседнего здания на меня смотрело множество фигур. Это были куклы. Но они не двигались. Каждая из них замерла в той или иной позе, будто они были людьми. Занимались своими делами, но застыли во время движения. Это создавало картину, будто жизнь тут продолжалась. Но это было не так. Кто-то из кукол застыл у старой плиты, видневшейся из окна. Кто-то просто сидел в кресле с газетой в руках. Это было жутко.

Пройдя еще немного вперед, я увидел очередную куклу. Она просто стояла возле одной из сломанных детских колясок, лежавших возле подъезда. Пустые глазницы куклы просто смотрели на коляску, не выражая ни единой эмоции. А могла ли она это? Я был уверен, что увидел что-то похожее на… тоску? Я сам не заметил, как подошел слишком близко к стоявшей фигуре, но она на меня не отреагировала. В ворохе рваной ткани возле коляски лежала погремушка. Старая и потертая.

Вдруг я услышал хруст, заставивший меня поднять взгляд на куклу. Она смотрела на меня. Черные провалы глазниц смотрели, будто прямо в душу. На щеках были черные следы, похожие на дорожки от слез. Я мог поклясться, что она будто спрашивала меня о чем-то. Я покачал в отрицании головой, и кукла с хрустом повернула голову в направлении коляски.

Эта картина вызвала у меня сочувствие. Были ли они живыми? В них определенно что-то было. Могли ли души умерших здесь людей, как-то управлять этими существами? Пытались вернуться к привычной жизни. Но они понимали, что они просто имитация. Здесь все мертво и они не в силах отпустить всю ту боль, что испытывали. Это было очень печально. Грустно осознавать, что все то, что было, казалось, только вчера, вмиг превратилось в пепел. Ничего не вернуть и ничто не в силах унять тоску и боль запертых здесь душ.

Я шел дальше, проходя мимо стоявших неподвижно существ, каждый из них был будто тенью себя. Некоторые молча провожали меня взглядом пустых глазниц. Детские площадки, лавочки у подъездов, дороги. Все пустовало. Я чувствовал, что все эти существа просили меня им помочь. Но я не знал как, я очень хотел им помочь, но просто не мог. Я просто с печалью осматривал застывшие фигуры.

На одной из лавочек сидела очередная кукла, смотревшая куда-то вдаль. Что-то меня привлекло в ней и я подошел. Вдруг она посмотрела на меня и чуть наклонила голову влево. Меня как током ударило. Я узнал этот жест. Только один человек так делал, когда я был рядом. Дядя Смит. Не может быть!

- Дядя… Смит? – спросил я в неверии.

Кукла достала неуклюже откуда-то клочок бумаги и стала пальцем, вымазанным в чем-то черном, коряво писать. Дерганными и неуклюжими движениями она выводила буквы на бумаге, пока я в шоке смотрел на это. Вот она закончила писать и протянула бумагу мне. Я осторожно взял ее в руки и прочел. «Ты так вырос, мой мальчик! Жаль, я не мог наблюдать, как ты рос»

- Дядя Смит, я... – я поднял свой взгляд обратно, но кукла сидела неподвижно на скамейке. Она просто развалилась на части, стоило мне подойти ближе. – Что же это? Как? – спросил я сам себя.

Я взглянул на заходящее солнце и произнес.

- Пусть я и не герой книги, где все враги падают от одного только плевка в их сторону. Пусть я и не всесильный персонаж видеоигр, и не великий спаситель! Я сделаю все, чтобы прекратить ваши страдания!

CHAPTER SIX: Behind the masks.

На улице уже было достаточно темно, я заранее забрался в одну из квартир и заперся там. Замок в двери уцелел, поэтому проблем с этим не было. Закрывшись, я смог вздохнуть спокойно и расположиться в гостиной. За окном уже был мрак и подозрительные звуки. Взглянув туда, я обнаружил бродивших хаотично кукол. Они отличались от тех, что я видел днем. Они были более потрепанные. Иногда они сталкивались с другими, стоявшими еще днем. Эти существа просто грубо отталкивали в сторону, стоявших на пути кукол. Иногда они даже начинали бить их, ломать и крошить.

Быстро отойдя от окна, я в шоке уселся в кресло, которое жалобно скрипнуло. Что это? Что я увидел? Разве, они не заодно? Странно.Решив отвлечься от дурных мыслей, я поставил рюкзак на стол перед собой. Надо было немного поесть. Вскрыв зубами пакет с жареной свининой, я вцепился в него зубами. Готовил старик неплохо. Лучше всяких консервов.

Запивая свой ужин водой, я размышлял над тем, как мне попасть в шахты. Где-то там, по рассказам Шидзэна должен быть вход в комплекс лабораторий. Там мне нужно быстро раздобыть раствор Инфернита. А что дальше? Демон говорил, что свяжется со мной, как выследит Скримджера. А вдруг, я просто не успею? Или меня раскроют раньше, чем я добуду все необходимое? В таком случае, мне ничто не поможет. Меня просто зажмут там, если так, надеюсь, меня просто убьют. Мне не улыбалось попасть в плен к этим ублюдкам и стать очередным подопытным!

Перед тем, как проникать в комплекс, мне надо будет как-то не раскрыть себя раньше времени. Вудс сказал, что часть охраны на моей стороне? Надеюсь на это. Камеру я оставил еще у старика, если выживу, обязательно заберу. Ценные данные оставлять у старика, с учетом его прошлого, я не считал разумным, но другого выхода не было. Таскаться с камерой дальше было бы неудобно. Надеюсь, старик не ошибся, и его друга не раскрыли, как помощника нарушителю. Со слов старика, в комплексе мало кто уже был осведомлен о реальном возрасте его персоны, и в лицо никто не видел. По легенде, Вудс еще работал на организацию, но из подполья, снабжая препаратами и разработками, взамен на провизию.

Я под чужими документами должен проникнуть внутрь и найти его бывшего коллегу из России. Да, в организации много кто работал. Из России, США, Японии, Германии, Франции и ряда других стран. Сразу раскрыть меня не должны, на КПП меня, если повезет, пропустят сразу. Главное: не вызывать подозрений. Начальник охраны: Морган Кросс личность неприятная и ему на глаза лучше не попадаться. Вудс сказал, что Морган работает там давно и помнит старика еще лаборантом.

Шум за дверью меня отвлек от мыслей, и я вскочил, выхватывая из кобуры пистолет. Кто-то подошел к двери и стал скрестись. Будто острыми когтями. Я замер, стараясь не издавать ни шороха. Звуки за дверью не смолкали. Чей-то хрип-стон прозвучал снаружи. Ручка провернулась, и неизвестный попытался открыть дверь. Я быстро осмотрелся и приметил старый платяной шкаф. Быстро забравшись в него, я затаил дыхание.

Неизвестно как, но дверь открылась. Сквозь маленькую щель я смотрел на происходящее. В квартиру зашла кукла. Но она отличалась от всех, обшивка на руках отсутствовала по локоть, оставляя только металлический каркас. На тело накинуты какие-то тряпки, в глазницах были глаза, похожие на человеческие. Двигался неизвестный вполне по человечески. Он подошел к книжному шкафу и стал там что-то искать.

Вдруг неизвестный достал одну из книг и стал ее листать. Он будто что-то искал. Я тихо выбрался из шкафа и навел на него ствол. Безымянный взглянул на меня и выронил книгу из рук. Он поднял руки вверх и отступил на шаг.

- Не стреляй! Прошу! – раздался голос, как из старого радиоприемника со стороны куклы.

- Ты кто? Что тут забыл? – сказал тихо я.

- Я все объясню! Прошу, выслушай! – сказал он испуганно.

- Уж попробуй! Сейчас ты медленно подходишь к двери и закрываешь ее – указал я дулом в сторону двери.

Незнакомец послушно проделал требуемое и вопросительно посмотрел на меня.

- А теперь, говори, кто такой и как тут оказался! Ты явно не человек! – сказал я.

- Ты прав. Я не человек. Кукла, внезапно осознавшая себя, как личность. Точнее, вспомнил, кем был – опустил он взгляд.

- И почему ты не с остальными? Не имитируешь жизнь или не шарахаешься по всему городу, как ненормальный? – спросил я, убирая оружие.

- Я, каким-то образом, лучше контролирую это тело. Не как остальные – ответил он.

- А имя то у тебя есть? Раз уж помнишь себя прошлого – произнес я, садясь в кресло.

- Фауст. Меня звали Фауст. Погиб тут при катастрофе, когда была всеобщая паника. С тех пор, я здесь. Очнулся однажды в этом теле, а вокруг никого, будто сотни лет прошло. Души здесь в плену, как и я – сказал грустно он.

- А что произошло тогда? Ты знаешь? – спросил я с надеждой.

- Не знаю. Просто в небе что-то прогремело. Огромная вспышка света, земля задрожала, и появился неконтролируемый страх. Нет, ужас! Это был животный ужас, охвативший всех. Я смутно помню все это. Помню лишь страх и желание спрятаться – покачал головой Фауст.

- Что же это могло быть? Взрыв? - спросил я.

- Точно не скажу. Сам не знаю. Я погиб в первые минуты катастрофы. Кстати, ты не назвал свое имя – посмотрел на меня он.

- Алекс. Сержант полиции города Глиммерсон – представился я.

- А здесь какими судьбами? Ведь не просто так ты тут? – спросил он.

- Не могу сказать. Засекреченная информация – отмахнулся я.

- Хранишь статус секретности даже перед лицом куклы? Понимаю, настоящего профессионала видно издалека – прозвучал легкий смешок.

- А как ты можешь говорить? Другие ведь не могут – поинтересовался я, переводя тему.

- Встроил в грудь динамик, вытащил из разбитого автомобиля. Работает плохо, но сойдет – Фауст чуть опустил воротник, показывая круглый динамик в груди.

- Понятно. Ты тут один такой или есть другие? – спросил я.

- Не знаю, не встречал. Возможно, есть. Не искал. До тебя тут был один человек. Искал шахты. Я помог ему, достав для него припасы, но лично с ним не виделся. Скажу лишь то, что я видел его давно. Ты не его ищешь? – спросил Фауст.

- Ты его видел? Где? – удивился я.

- Он давно ушел. Ты тоже ищешь вход в шахты? Я знаю, что ищешь. Я бы помог тебе, но не могу – грустно сказал Фауст.

- Почему же? В чем проблема? – спросил я.

- Я не могу этого сказать, так как сам до конца не могу понять форму своего существования. Это трудно объяснить. Ты сам все увидишь – сказал он.

- Могу ли я тебе доверять? Хотя, я уже ни в чем не уверен. Ведь и среди демонов, как, оказалось, есть свои добродетели – покачал я головой.

- Этого места не должно быть – вдруг сказал, спустя минуту молчания Фауст – Просто не должно. Этот город – тюрьма для нас всех. Алекс, прошу, я знаю, что прошу слишком много, но… прошу… избавь нас от этого кошмара – взглянул на меня собеседник. Его кукольные глаза, казались, были живыми и излучали грусть и надежду – Мы слишком долго здесь взаперти и лишь хотим свободы. Пусть нет ада или рая, лишь вечный круговорот душ, но мы являемся в мир вновь чистыми. Но для нас это будет спасением.

- Я… я постараюсь – сказал я неуверенно – я не знаю. Как это сделать? Что я могу? И могу ли вообще?

- Ответ ты найдешь тут, под городом. Можешь ложиться спать, я присмотрю за тобой. Не беспокойся, хотел бы я тебе навредить, уже давно бы сделал это – сказал, присаживаясь на пол у стены, Фауст

- Смотри, сплю я чутко. При малейшей хуйне с твоей стороны, я тебе башку снесу! – сказал я, устраиваясь в кресле поудобнее.

Спустя минуту, мой разум провалился в темноту. Во сне было странное чувство, будто я просто падал в бесконечную тьму, она сгущалась, пыталась проникнуть внутрь. Что-то давило на разум, заставляя боли пожирать голову изнутри. Я сопротивлялся, мою волю что-то пыталось подавить. Меня посетило чувство, будто я тону. Вокруг вдруг, будто толща воды образовалась. Я дернулся и вскочил, судорожно вдыхая воздух. Холодный воздух обжег горло, заставив меня закашляться.

Я быстро осмотрелся. За окном уже было светло. У стены, где сидел Фауст, были только почерневшие обломки куклы и куча рваного тряпья на них. Только кукольные глаза в глазницах говорили, что это был именно мой вчерашний собеседник. Но что с ним случилось? Он ушел? Или… черт! Странно все это! Мне трудно понять все, а ведь Фауст предупредил меня, что понять его слова мне будет трудно. Да я вообще нихера не понял!

Я подошел к сломанной кукле и проверил ее. Это был именно Фауст, но по нему было видно, будто он тут пролежал ни день, а пару лет. Весь в черных подтеках, грязи и трещинах. Динамик из груди был грубо вырван. И никакой записки или чего-то еще. Может, он хотел бы все объяснить, но у него, будто, не хватало времени. По нему было видно, даже при вчерашнем разговоре, что он к чему-то готовился. Был готов сорваться в любой момент. В любом случае, немного полезной информации от него я получил. Значит, вход в шахты был на севере, где расположены цеха заводов и склады.

Там же была и местная угольная электростанция. Но интереса она никакого не представляла. Запускать электропитание города идея плохая. Если там вообще есть что запускать. Ворота шахты, скорее всего, можно запитать и от резервного источника питания. Это мог бы быть старенький топливный генератор или что-то похожее. Если Крис прошел здесь ранее тем же маршрутом, шахты могли быть и открыты. Вопрос в другом, что меня могло жать уже внутри? Что еще могло находиться здесь? Я не люблю быть в неведении, но информации о потенциальном противнике брать неоткуда. Жаль, что я забыл спросить об этом Фауста. Так бы имел хоть малейшее представление о ситуации. Хотя и без того было видно, что я в полной заднице!

Ладно, нужно двигаться дальше. Взяв рюкзак со стола, я вышел осторожно за дверь. Снаружи никого. Следов того, что кто-то вчера тут, кроме меня, кто-то был, никаких. Совсем. Что странно, ведь вчера же приходил Фауст. Неужели, он не оставил следов ни по прибытии, ни при уходе? Сплошные загадки. А был ли этот самый Фауст? Вдруг, у меня просто галлюцинации были или я заснул? Все может быть. Исключать ничего нельзя, даже ебучих призраков и прочую паранормальную, в рот ее, активность! Уф сука! Как же все это достало! Хочется спокойно сесть дома в уютное кресло и выпить чашку какао. Черт. Как там дочурка? Скучает ли? Жди, Амалия, папа скоро вернется!

Выйдя на улицу, я наблюдал картину, как после побоища. Всюду обломки кукол и разбросанные предметы мебели. «Жители» даже не сопротивлялись. Кошмар. Чувствовали ли они боль? Они ведь, по своему, живые. В этом городе, определенно, все не так. Призраки, живые куклы, побоища. Какого, вообще, хрена?!Просто, какой-то, блядский цирк! Вздохнув, я двинул по улице. Где-то вдалеке возвышались трубы заводов. Я был не сильно далеко. Примерно, 5 километров. Учитывая, весь мой пройденный путь, это как пару шагов сделать. Хотелось бы верить, что обойдется без приключений, но… бля. Как тут может все быть без приключений на мой тощий зад? Я бы еще перекрестился, но, я был уверен, что всякая религия: чушь собачья! А встреченные мной «личности» меня только убедили в этом. Да, души, демоны, призраки, магия, я убедился в существовании всего этого. Но что мне это дало? Чувство собственной важности? А нахрена оно мне? От того, что я узнал все это, я чуть с жизнь не простился уже раз десять! Стоило ли оно того? Определённо, нет.

Зайдя за угол здания, я увидел жуткую картину. В мою сторону шла кукла, она сильно покачивалась и спотыкалась. Обшивка на ней, будто медленно осыпалась. Оно упало на четвереньки и ее начали бить судороги. Обшивка, словно пепел, осыпалась, являя каркас и алый глаз на голове. Оно поднялось и заверещало, после чего понеслось на меня. Это была одна из тварей, что исполосовали меня в катакомбах!

Я выхватил пистолет и произвел выстрел. Пуля прошла мимо, и тварь прыгнула на меня. Она прижала меня к земле и пыталась меня задушить. Я пытался спихнуть с себя это нечто, но весила она, будь здоров, а хватка просто стальная. Я кое-как дотянулся до разгрузки и вынул припасенный нож. Решительно всадив его прямо в глаз твари, я смог, наконец, сбросить ее с себя. Существо просто потерялось в пространстве, озираясь и визжа на всю округу. Выпустив пулю в голову твари, я прекратил ее стенания. Голова существа просто разлетелась на обломки. Из куклы вышел едва заметный дымок и послышался тихий шепот: «Не держи на нас зла, прошу!» Как я понял, «Жители» периодически превращаются в этих тварей. Аналог психоза? Сумасшествия на фоне вечных мук? Если бы ад существовал, я бы сказал, что город Лаэрс близок к этому понятию. Он как капкан держит души и извращает их. Меняет и перестраивает. Действительно, участь, страшнее смерти!

Я подошел к останкам существа и подобрал свой нож. Повезло, что Вудс мне его вручил, не будь у меня его, я бы уже кони двинул! Вроде и знаю старика всего ничего, а уже столько раз меня выручил! К слову, его медикаменты действительно хорошо действуют. Я уже успел опробовать. В еде были какие-то его «особые» добавки. Что-то вроде поливитаминов или стимуляторов.

Осмотревшись вокруг, я поспешил вперед. Вдруг, тут еще такие есть твари. А крики недавно убитого существа могли привлечь ненужное внимание. Поэтому, я продолжил свое движение в сторону «промзоны». О внутреннем устройстве той зоны города я мало осведомлен, но, думаю, проблем с поиском шахт не будет. Это достаточно крупный объект, не заметить его будет трудно. Огромные горы добытого угля и огромные грузовые машины будет легко увидеть.

Пока что, вокруг было тихо, даже «жителей» не было видно, видимо, все либо ушли, либо их перебили. Как бы цинично это не звучало, но в какой-то мере они уже не живые и их смерти не зачали что-то большее для меня. Да, трудно принимать, что они все были людьми, жили своими жизнями, но они все давно мертвы. А то, что я вижу: призраки прошлого. Надо, просто отрешиться от всего этого и не принимать все так близко к сердцу. Их смерти не моя вина. Их судьбы – не моя ноша. Но, тем ни менее, я постараюсь облегчить их ношу.

Проследовав немного дальше, я продолжал размышлять. Призраки прошлого в этом городе не перестают меня посещать. Я понимаю, что все произошедшее: дела минувших дней. Но легче от этого мне не было, трудно мне принять, что все, кого я тут когда-то знал, мертвы. Еще труднее было отрешиться от мыслей, касательно того, что они испытывают сейчас. Как давно они в этой тюрьме? Нужно сосредоточиться на своей цели. Найти необходимое оружие против демона и спасти Криса, пока не стало слишком поздно. Я очень надеялся, что еще не поздно, что я еще могу вернуть своего друга. Черт! Держись Крис, я обязательно тебя спасу, чего бы мне это не стоило! Но для начала, нужно разобраться с добычей оружия. Голыми руками демона мне не одолеть. Если я не смогу победить, меня будет ждать участь еще одной марионетки в руках Скримджера. Жутко представить такую судьбу. Быть бездушной куклой, не в силах даже убить себя, дабы избежать мучений.

За очередным поворотом я остановился, заметив на крыше одного из домов фигуру человека. Это был высокий силуэт с белой кожей, большего я рассмотреть не мог. Неизвестный посмотрел на меня и растворился в воздухе. Просто растаял, как туман. После его исчезновения в моей голове прозвучал тихий голос: «Ты близко, поторопись, я больше не могу их удерживать»

Сдерживать? Кого? Что он имел ввиду? Мгновение спустя, я понял, о чем он говорил. Дверь ближайшего ко мне дома выбило и из прохода показалась голова крикливой твари. Не успел я взвести ствол, как следом за этой тварью из прохода стали лезть толпы этих существ. Они не помещались все в проход, но яростно лезли. Из окон соседних домов спрыгивало все больше крикунов. Черт! Нет времени на раздумья! Нужно бежать, немедленно! Я рванул, что есть сил, даже не пытаясь отстреливаться, ибо на такую орду не хватило бы даже цинка патронов! Твою мать, как же их дохера! Пока я бежал, из домов продолжали сыпаться все новые куклы, словно дождь. Я чудом увернулся от нескольких стремительных ударов.

Тут передо мной показался очередной манекен, он зашипел на меня. Я не нашел ничего лучше, чем сделать подкат, мне повезло пройти прямо под ним. Но его удар острых когтей стоил мне пряди волос. Чертовы упыри! Нужно как-то оторваться от этой толпы «фанатов». Мне не особо приятно такое пристальное внимание к моей персоне. Но что делать?

Резко юркнув за поворот в узкий переулок, я продолжил бежать. И бежать быстро, ибо толпа тварей никак не хотела оставить меня в покое. Даже кирпичная стена передо мной не стала препятствием. От прилива адреналина я даже не заметил, как быстро по ней взобрался и спрыгнул вниз. Для преследователей, к сожалению, стена тоже не стала преградой, они просто в один прыжок ее преодолевали. Пиздец! Что же делать? Черт! Думай, Алекс! Не зря ведь в школе за смекалку хвалили! Заманить в ловушку? Я даже не могу представить, что сможет разом прихлопнуть такую орду нечисти! Блять! Блять! Блять! Думай же! Выносливость не бесконечна, а значит, что стоит мне хотя бы приостановиться, как меня просто разорвут на части. Старина Бредли хорошо меня гонял по плацу, так что дыхалка у меня что надо! Но вот чего мне действительно не хватает, так это тяжелого пулемета этого уже не молодого инструктора.

Пробегая мимо гор старой мебели и урн с мусором, я скидывал все на землю, надеясь хоть на полшага задержать толпу кукол. Все бесполезно, они словно не замечали препятствий. Я уже чувствую дыхание смерти за своим плечом. Умирать очень не хотелось, поэтому я вынул единственную припасенную гранату. Это не убьет их всех, но сильно поможет мне. Выдернув чеку я бросил гранату за спину. Секунда, вторая и вот прозвучал оглушительный взрыв. Небольшую часть кукол раскидало в стороны и те больше не вставали. Но остальные, просто не замечая потерь, пробирались сквозь тела павших «товарищей». Да твою же мать! Когда это закончится?! Я не могу умереть здесь, когда до моей цели осталось не так долго. Это не может закончится вот так просто!

Выбежав из переулка на другую улицу, она было довольно широкой. Я остановился и просто упал на колени, выронив оружие. Это конец! Добегался, Алекс. Выбежавшая толпа кукол тоже остановилась, смотря мне за спину. Я в недоумении посмотрел назад и вскочил от неожиданности. Навстречу шел человек. Это был Крис. Он выглядел сильно измотанным и с кровавыми следами на одежде. Крис шел медленно, склонив голову.

- Крис – прошептал я.

Внезапно он остановился и по воздуху прошлась волна, как от взрыва. Следом за этим все куклы разом рассыпались пеплом. Я посмотрел на него, но Крис развернулся и пошел от меня прочь.

- Стой! Крис! – крикнул я вслед ему. Но он не обратил внимания на меня, продолжая идти – Стой, черт тебя дери! – Я было хотел подбежать к нему, но вдруг ощутил, что не могу сдвинуться.

- Не ищи меня, просто уходи! – сказал тихим голосом он.

- Я не могу так просто уйти! Бросить тебя на произвол судьбы! На растерзание этому поганому демону! – закричал я во всю мощь легких.

- Ты не понимаешь! – он развернулся ко мне и посмотрел на меня своими серыми глазами на израненном и измученном лице – Он убьет тебя! Как и других! Кто бы не пришел, он убьет каждого! Ему чужды понятия человечности и сострадания! Он просто машина для убийств! Я не хочу потерять тебя, поэтому говорю еще раз: уходи! Беги прочь! – говорил Крис. Внезапно его фигура растворилась в воздухе, как мираж.

Снова. Я снова его упустил! Когда он был совсем близко! Черт! Это уже начинает надоедать, в самом деле! Однако, он спас меня, еще бы немного и… в прочем, я не хотел думать о том, что со мной могло произойти.

Крис меня предупредил, что мне стоит уйти. Он забывает, кто я есть, если считает, что я так просто поверну назад. Даже если меня ведут в ловушку. Кто сказал, что пойманная жертва не может сломать капкан? Если демон только и ждет, что я так просто попадусь в расставленные сети, пусть ждет. Я обломаю зубы этому паразиту! А потом хорошенько пройдусь по физиономии Криса, за то, что так легко поддался его контролю! Чертов идиот! Я ведь говорил ему не лезть во все это дерьмо! И где мы все в итоге?

Я огляделся вокруг, очень надеясь не увидеть очередную толпу кукол. Я уже давно не в том возрасте, чтобы в куклы играть. Хоть дочь так не считает. Вокруг было тихо, из окон домов не сыпались бесконечные потоки тварей. Двери никто не выламывает с ярым желанием порвать меня в клочья. Если бы так было до конца моего пути. Но я слишком много требую от своей удачи, по всей видимости. А вот у Криса удачи хоть отбавляй. Везет вечно, как в хорошем, так и в плохом смысле. Его аномальная удача порой даже пугала. И с таким везением сидеть в долгах? Хоть бы билет лотерейный взял. Я почему-то уверен, что он выиграл бы.

Так, не время предаваться туманным мыслям, нужно двигаться дальше. Из-за этой погони я значительно отклонился от маршрута. Надо подумать, как продвигаться дальше и привлечь как можно меньше внимания. Во второй раз меня вряд ли кто-то вытащит из цепких лап смерти. Насколько я помню, недалеко от этой улицы проходит железная дорога, по ней можно добраться до промзоны. Решив идти по новому маршруту, я двинулся вдоль улицы, держа пистолет наготове. Здесь можно ожидать чего угодно, особенно, на этой улице. Еще, когда люди здесь жили, это место было достаточно паршивым. Это трудно объяснить, проще самому прочувствовать эту вязкую, как тина, ауру. Хреновое место. Было, есть и будет таковым, чувство, что на тебя смотрят взглядом вивисектора. Думают, как тебя разделывать, глядя на тебя.

Уж не знаю, какова история этой улицы. Никаких бывших кладбищ, маньяков-убийц, сектантов никогда не было раньше. Так что, мне не понятна природа этой аномалии. Да и не особо мне это важно знать. Лучше оставить все эти исследования светилам современной науки. Пусть они голову ломают, а у меня задачи поважнее есть.

Исследуя взглядом старые дома, я невольно вспоминал, как еще в детстве боялся этих мест. Всякие байки ходили по городу об этой улице. Кто-то даже говорил, что на этой улице под землей погребен сам Григорий Распутин. Что тогда, что сейчас, я понимал, что это полнейшая чушь! Даже если его кости и лежат тут, это ничего не меняет. Этот человек не был колдуном или бесом, как его называли. Святым он тоже не был. Простой человек, не лишенный хитрости и находчивости. Не каждый может так прочно затесаться в доверие к царю. К тому же, кому взбредет в голову вывозить останки «придворного мага» за границу, в самую глушь на севере Америки. Ответ напрашивался сам собой.

Подул прохладный ветер, растрепав мой шарф. Взглянув вдаль, я поправил его, попутно проверяя боезапас. Не густо, честно говоря. Еще одна серьёзная стычка и я останусь полностью безоружным. Я вздохнул и двинулся по улице, где-то тут должен быть поворот на железнодорожную станцию. Поезда тут не ходили уже очень давно, еще при жизни этого города. С тех пор, как перестали вывозить уголь в огромных количествах.

Мрачные фасады домов пугали своими видами. Запустение и смерть давно облюбовали эту улицу. Здесь всегда мало кто жил, в домах постоянно что-то ломалось. То трубу прорвет, то пробки выбьет. В общем, никто не хотел жить в этом месте. Откуда-то вновь повеяло холодным ветром, напоминая, что зима близко. Вдруг вдалеке я заметил чью-то фигуру, но не успел я разглядеть незнакомца, как тот рванул в сторону. Неизвестный скрылся в одном из проулков. Приготовив оружие к бою, я с осторожностью двинулся вперед. Преследовать незнакомца смысла не было, искать проблем еще больше, чем есть сейчас, глупо. Но надо быть готовым, я не знал, кто мог тут скрываться.

Пройдя вдоль улицы, миновав проулок, где скрылся неизвестный, я почуял что-то неладное. Тут же передо мной спрыгнул кто-то и стремительно нанес удар ногой. Удар вышиб из меня весь дух, и я отлетел примерно на пол метра назад. Приземлился я довольно болезненно. Я поднял свои глаза и встретился взглядом с тем, кого не ожидал увидеть вновь. Передо мной стоял Фауст. Но в его взгляде что-то поменялось.

- Фауст? Ты что творишь?! – сказал я, поднимаясь.

- … - молчание мне было ответом. Видимо, мой собеседник не настроен на разговоры.

Город Лаэрс. Феррон-стрит. Незадолго до встречи с Алексом.

Фауст бежал что есть сил, стараясь уйти от преследователя. Чертовски не повезло его тут встретить. Ему следовало быть осмотрительнее, теперь этот демон нацелился на него. Стоило только показаться. А ведь просто скрипнули старые половицы и вот чем это все обернулось!

Живой манекен прижался к стене дома и не двигался. Никого не было слышно поблизости. Фауст очень надеялся, что он смог уйти. В противном случае, участь его будет не завидной. Терять остатки своего разума ему не хотелось. Это все, что осталось от его человечности и терять то немногое, что у него было, Фауст был не намерен. Осторожно выглянув из-за угла, он осмотрелся. Лишь ветер гонял по пустой дороге обрывки старых газет. Вдруг за спиной из тени возникла фигура трехметровой куклы. Скримджер не станет упускать добычу так просто. Появление демона заставило Фауста прыгнуть с перекатом вперед. Он вытянулся, стоя лицом перед врагом. В его руке было острое лезвие сантиметров 20 в длину. Он угрожающе направил оружие в сторону Скримджера, но тот лишь рассмеялся.

- Дорогой мой Фауст, неужто ты считаешь, что способен меня поцарапать этой зубочисткой? – насмешливо сказал монстр.

- Моя душа принадлежит только мне! Как и разум! Я не позволю тебе так просто отобрать у меня последние частицы человечности! – сказал Фауст.

- Мне не нужна твоя душа, ты мне нужен для других целей! – сказал Скримджер.

В демона полетело лезвие, но тот просто растворился в воздухе и лезвие бессильно отскочило от кирпичной стены. Мерзкий смех демона был ответом на выпад оппонента. Скримджер появился за спиной, стремительно приближаясь. Он не успел отреагировать на появление демона, за что и поплатился. Монстр схватил за горло противника и силой вбил его в бетонное покрытие тротуара. Дорожка не выдержала таких надругательств и разломалась на мелкие осколки. Второй рукой демон взялся за голову Фауста.

- Сейчас ты узришь всю боль! Ты станешь неплохим инструментом, хоть и не долговечным! – рассмеялся Скримджер.

Поводок бы накинут.

Позднее. После внезапной встречи.

Я не успел даже навести оружие на Фауста, как тот сделал резкий рывок в сторону и швырнул в меня лезвие. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, уходя от опасного снаряда. Поймав взглядом противника, я вскинул пистолет и произвел выстрел, но Фауст просто отбил пулю длинным ножом и помчался на меня. Страшной силы удар снес меня, кажется, я слышал хруст. Я рухнул на пыльную дорогу спиной, но вопреки моим опасениям, противник не продолжал атаку, а отпрыгнул от меня, делаю сальто назад. Приземлившись на ноги, он встал в боевую стойку, выставив в мою сторону кинжал. Ветер развивал его рваный шарф, придавая его позе еще большей эффектности.

Я с болью в правом боку поднялся, и противник тут же рванул на меня, замахиваясь клинком для удара. С трудом успел заблокировать его руку в захвате, но его сила была просто чудовищной, я едва мог его удержать. Фауст сверлил меня взглядом единственного глаза. Выхватив нож, я нанес удар по его левой руке, в районе подмышки. Хруст и его рука повисла плетью. Но даже это не заставило его хоть как-то отреагировать. Фауст просто оттолкнул меня и отпрыгнул, нанеся мне удар ногой в грудь.

Грудь отозвалась острой болью, но я с трудом сдержался, чтобы не упасть. В мою сторону снова полетел нож, и я пригнулся, пропуская снаряд. Выстрел и пуля влетела в правое плечо противника. Фауст качнулся от инерции попадания пули и вновь уставился на меня. Вдруг мой противник прыгнул высоко вверх и будто растворился в легкой дымке. Все мое нутро вдруг завопило об опасности, и я резко отпрыгнул в сторону. В месте, где я только что стоял, приземлился Фауст, оставляя глубокий кратер.

Направив ствол в сторону противника, я произвел очередной выстрел, но Фауст рывком влево ушел от пули и рванул ко мне. Я сжал рукоять ножа покрепче и приготовился принять удар. Враг подскочил ко мне вплотную и все вокруг для меня словно замедлилось. Его лезвие пронеслось мимо моего лица, но сильно порезало плечо. А вот мой кулак с сжатым в нем рукоятью ножа крепко так впечатался в его лицо. Время вернуло свой привычный ход и послышался громкий треск. Лицо Фауста наполовину осыпалось, а он сам отлетел на метр назад. Этого было мало для победы. Противник поднялся, являя взору осыпавшуюся обшивку с нижней половины его лица. Механическая челюсть свисала, а из нее куча проводов, из его рта стекала жуткая черная жижа. Он злобно смотрел на меня, перехватив кинжал обратным хватом. Его левая рука по-прежнему висела плетью.

Я не стал ждать его дальнейших действий, произведя выстрел. Фауст отбил ее и помчался на меня. Не успел я чего-либо сделать, как его клинок просто разрезал мой пистолет на две части. В шоке я смотрел на обломки оружия, а противник ударом ноги опрокинул меня на землю. После чего он подошел ко мне и поднял меня за горло над землей. Воздуха вдруг сразу стало меньше, и я начал, задыхаться, корчиться от боли. Фауст без единой эмоции сверлил меня взглядом.

Мне показалось, что именно сейчас я и умру. Но я решил предпринять хоть что-то, и я всадил ножу куда-то в районе правой ключицы, и Фауст издал хрип, как из сломанного динамика. Хватка ослабла, и я упал на землю, стремительно отползая в сторону. Противник пытался вытащить нож из себя, пока я искал что-то для самообороны. Тут-то мне и попался кусок трубы. К этому моменту Фауст уже вырвал из себя нож и двинулся ко мне, когда он подошел достаточно близко, я с разворота ударил его по лицу трубой. Я вложил максимум сил в этот удар, что принесло свои плоды, ибо Фауст упал на землю.

Не давая времени противнику опомниться, я навалился на него и стал из всех сил избивать его трубой. Каждый мой удар сопровождался хрустом и хрипом динамика Фауста. Долго терпеть он не смог и отбросил меня от себя. Кусок трубы улетел куда-то в сторону, а я упал в метре от Фауста. Он поднялся, слегка покачиваясь. Левая рука была выдернута и из плеча свисали провода, половина лица просто отсутствовала. Правая же рука подрагивала. За собой он оставлял след из черной жижи.

Я с трудом поднялся, взяв в руку первое, что нащупал. Это оказался старенький топор. Как только Фауст подошел, он странно дернулся, что заставило его на долю секунды замешкаться. Это было то, что мне нужно! Я просто со всей силы нанес удар топором, отрубая его правую руку. Это заставило его упасть на колени. Ударом ноги я опрокинул его на живот. Фауст пытался подняться, но я не дал ему такой возможности, нанеся уда по его шее. Сноп искр, треск и голова Фауста отделилась от тела. Больше признаков жизни он не подавал.

Я рухнул на пятую точку и судорожно вздохнул.

- Это все? Он мертв? Даже не верится, он был грозным противником… Неужели… все? Черт! – я сплюнул кровью на пыльную дорогу – Оставил меня почти безоружным! – сказал я, посмотрев на обломки своего пистолета. Теперь даже мастер по ремонту оружия его не соберет. Нож тоже оставалось только выбросить. Лезвие просто переломлено и слегка оплавлено. Это был трудный бой.

Вдруг я услышал сзади шум и резко встал на ноги, и как раз вовремя. Ко мне сзади подошла кукла и нанесла удар клинком по месту, где я только что сидел.

- Что за черт?! – выругался я.

Передо мной стояла еще одна кукла с одним единственным глазом с синей радужкой и динамиком в груди. Фауст? Он стоял и сверлил меня взглядом, идя ко мне с длинным лезвием в руке. Но я же убил его! Противник сделал резкий рывок в мою сторону, нанося удар клинком. Вспышка боли в левой руке и одежда в районе предплечья пропиталась кровью.

- Сука! – зарычал я и нанес удар топором по голове врага.

Треск и голова Фауста разлетелась на мелкие осколки, его тело рухнуло на землю. Тут же сзади вновь раздался свист рассекаемого воздуха, спину обожгло болью. Но это не помешало мне с разворота нанести горизонтальный удар топором по противнику. Скрежет и тело очередной куклы распадается на две части. Снова взгляд единственного голубого глаза устремился мне прямо в душу от лежавшей на земле куклы.

- Тебе не убить меня – раздался голос Фауста слева – Это мое проклятье – прозвучал его голос, но уже справа – «Кукольный театр» не уничтожить – голос Фауста вновь прозвучал откуда-то сзади – Так присоединись же к нашему танцу – передо мной возник Фауст – Танцу смерти – он выставил перед собой клинок и его глаз на мгновение сверкнул красным.

- Тц! Ублюдок! Если я и умру здесь, то только не раньше тебя! – перехватил я топор поудобнее – Я буду убивать тебя снова и снова, столько раз, сколько понадобится! – мои руки потряхивало от прилива адреналина.

Фауст рванул мне навстречу с занесенным лезвием. Я стремительно нанес удар топором, блокируя удар клинка. Сноп искр, треск обшивки Фауста, руки заныли от напряжения, а из раны вновь хлынула кровь.

- Я не могу разрезать твое оружие, почему? – склонил голову вбок мой противник – Мои клинки режут что-угодно, но твой топор не поддается – ровным голосом сказал Фауст.

- Видимо, ты забыл наточить их перед боем – зло улыбнулся я.

Противник сделал движение лезвием в сторону и меня оттолкнуло назад. Я едва удержал равновесие. Мой противник не стал ждать, вновь рванув в мою сторону. Я нанес удар, разрубая его на части, но не успело его тело упасть, как из него, как из русской матрешки, вылез еще один Фауст, разнося мертвую куклу в клочья. Волной воздуха меня отбросило от него. Кинутое им лезвие проткнуло мне ногу, что заставило меня вскрикнуть от резкой боли. Я вытащил лезвие из раны и бросил на землю. Силы были на исходе, я потерял слишком много крови, а противник практически бессмертен. Действительно, ужасающее проклятье. Я взглянул со злостью на врага, мое лицо было в порезах и залито кровью. В глазах начинало двоиться. Рухнув на колени я выронил топор из рук, а Фауст приближался ко мне.

- Мне очень жаль, что все так получилось, я сожалею о твоем поражении, но я уже не хозяин своему разуму – говорил он, занеся клинок надо мной – Только моя речь мне подвластна, а мое тело и разум уже во власти более сильного существа – сказал с сожалением Фауст – Не печалься, это была хорошая попытка снять наше проклятье, надеюсь, на твое место придет другой. Тот, кто поможет нашим душам уйти на покой.

Вот его клинок начал опускаться на меня. Время вокруг замедлило свой ход и передо мной появилась фигура человека, будто сотканного из тьмы, мириады звезд были будто внутри него. Голову будто объяло пламя темного цвета. Яркая вспышка и мир вокруг померк.

В момент вспышки.

Фигура неизвестного перехватила руку Фауста, одновременно перенося человека подальше.

- Достаточно! – произнес сильно искаженным и потусторонним голосом неизвестный – Ты достаточно мук вынес, с тебя хватит! Скримджер нарушил один из законов, никому не дано извращать души! Я отпускаю твою душу, теперь ты свободен, Фауст Скарингман, пусть твоя душа обретет покой – после этих слов фигура истаяла, а сам Фауст испытал невероятную радость, его тело стало заваливаться. Внутри он был счастлив.

- Спасибо, Рудд, спасибо, что освободил мою душу.

Тело Фауста упало на землю и растворилось.

Промзона города Лаэрс.

Я очнулся и резко подскочил. Первичный осмотр окружения подсказал, что я находился около входа в угольную шахту. Вдалеке возвышались фабричные трубы и цеха давно закрытых металлургических заводов. Сам я был на территории складов, рядом виднелся и сам вход в шахты. Темный провал спуска смотрел на меня, нагоняя жути. Открытые и проржавевшие ворота были слегка открыты, на этого было достаточно, чтобы попасть внутрь.

Тут меня охватила слабость, и я чуть не упал. Я чуть не забыл о ранах, да и крови я потерял много. Присев на землю, я вытащил «чудо-препараты» от старика и ввел себе препарат с надписью: «При большой потере крови и обширных ранах» По телу разлилось тепло и боль ушла, следом пришла бодрость. Раны неприятно зудели, но больше неудобство не было. Придя в себя, я вновь поднялся на ноги.

Подойдя ко входу, я включил нагрудный фонарик и покрепче перехватил топор, который каким-то чудом еще был при мне. Не знаю, что за фигура возникла передо мной тогда и как я тут оказался. Главное, что я был рядом с целью своего похода. Где-то там, далеко внизу и был тот злосчастный комплекс. Рюкзак со всеми нужными вещами еще был при мне, что не могло не радовать. Теперь, осталось отыскать вход в комплекс. Хотя, проще сказать, чем сделать. Внизу меня могло ждать все что-угодно, от мерзких монстров, до всяких призраков-духов, чтоб их! Натянув шарф повыше, я двинулся ко входу.

CHAPTER SEVEN: Inside the darkness i saw the savior.

Плотную тьму шахт разрезал луч фонаря. Каменистые стены были влажными от сырости, где-то капала вода. Мое лицо обдал прохладный ветер. Ничего хорошего я не ожидал от этого места, учитывая, что именно здесь когда-то пропал мой отец. Черт! Воспоминания никак не хотят меня оставлять в покое! Я должен сосредоточиться на своей цели, душевные терзания сейчас мне не помогут в достижении результата. Времени у меня оставалось немного, Крис долго не протянет. Если он потеряет свой разум, то мне останется только убить его. Как тяжело мне не было это признавать, но это было бы лучше, чем стать куклой в руках монстра. Фауст доказал это на своем примере.

Оставалось надеяться на силу воли друга. Он парень упрямый и ни за что не сдастся демону просто так. Такие люди, как он всегда идут до конца. Пусть и физически он не так силен, но сила духа у него на высоте. Я даже завидую его стойкости. Он был бы отличным полицейским, если бы не тот несчастный случай. Мои мысли прервал шум позади. Моя чуйка завопила, и я прыгнул вперед, проход позади завалило упавшим валуном. Поднявшись, я откашлялся от поднявшейся пыли и осмотрелся. Черт, теперь назад пути нет, однако, враг извне сюда тоже не пройдет. Не знаю, хорошо это или плохо. Будет видно, а пока что, мне стоит идти дальше. Где-то в глубине пещер то и дело раздавались шорохи, и что-то похожее на шаги. Скрежет металла и треск камней. Деревянные подпорки не внушали доверия. Поскорее бы дойти до служебных тоннелей комплекса. Оттуда я уже смогу проникнуть в транспортный шлюз и напрямик к КПП.

Вдруг пол подо мной ушел из-под ног, и я рухнул вниз. Больно приложившись обо что-то железное, я очутился непонятно где. Поднялся на ноги и отряхнулся, вокруг были все те же шахты, но я провалился куда-то глубоко вниз. Теперь я был хрен пойми где и непонятно куда нужно идти. Где-то вдалеке что-то упало, звук эхом пронесся по пещере. Я сразу же насторожился, сжав рукоять топора. Фонарик пару раз моргнул. В свете мерцающего луча я на мгновение увидел чью-то дергающуюся фигуру. Буквально на пару мгновений. Блять! Что это было? Жуть какая. Краем глаза я снова увидел эту фигуру, но как только я посветил в ее сторону, она растворилась.

В голове прозвучал гул, ударивший по мозгам. Со всех сторон будто тиски сжали. Я упал на колени и из носа хлынула кровь. Меня охватил приступ кашля. Сплевывая сгустки крови, я с трудом поднялся, вытерев кровь из-под носа. Голова шла кругом, гул никуда не пропал, что сильно давило на мозги. Проклиная все, я шел вперед, переставляя ватные ноги. Я шел, а по сторонам от меня стояли мерцающие тени людей. В ушах нарастал писк. Держаться было все труднее, мозги просто закипали. Было чувство, что содержимое моей черепушки вот-вот вытечет из всех возможных отверстий. А тени продолжали окружать меня, их было все больше. Многоголосый шепот слился в один сплошной шум. Это было невыносимо.

Вдруг в мой плохо соображающий мозг пришла мысль. Вудс давал мне что-то, позволяющее, как он выразился: «Блокировать чрезмерное воздействие негативных психотропных воздействий» Я дрожащими руками вынул из нагрудного кармана инъектор с надписью «Пси-блокада». Я быстро вогнал длинную иглу в предплечье и ввел препарат. Вначале ничего не произошло, но через пару секунд по телу прошлись судороги. Меня бросило на пол от невыносимой боли, по голове будто кувалдой ударили.

Спустя какое-то время, пока я лежал на полу, я пришел в себя. Мысли прояснились и больше не было никакой боли. Голоса и шум исчезли, но я заметил, что вокруг была какая-то необычно плотная тьма. Она медленно отступала за границу моего зрения. Это было странно, хотя, казалось, я давно должен перестать чему-либо удивляться. Если доживу до старости, будет что вспомнить на пенсии.

Поднялся на ноги я относительно просто, в теле было необычная легкость. Будто хорошо выспался. Да уж, судя по всему, Вудс привык добавлять в свои препараты тонизирующие эффекты. Это было только мне на пользу. Осмотревшись вокруг, я двинулся дальше. Плотная стена тьмы окружала меня, но не препятствовала продвижению. Лишь иногда где-то вдалеке были слышны странные звуки. Металлический скрежет и чьи-то болезненные стоны. Эти места явно скрывали что-то поистине жуткое и необычное. Странно думать о таком, когда все вокруг происходящее и так выбивалось из моей привычной картины мира. Все события смешались в одну непонятную и страшную картину, ломающую привычное мировоззрение. Тут уже трудно рассуждать о правдивости той или иной вещи. Слишком многое уже произошло.

Вдруг на моем пути возникло что-то странное. Это было похоже на какой-то гроб, обмотанный цепями. Он висел над полом, цепи уходили в стены, будто врастая в них. Я подошел ближе, внутри возникло чувство, будто меня здесь быть не должно. Внезапно цепи лопнули и гроб раскрылся. Не успел я понять, хоть что-то, как из-под открытой крышки в меня хлынул плотный поток черного дыма.

Из гроба показались чьи-то руки, точнее, кости. Это были руки какого-то скелета. Вот выглянула и голова непонятного существа. Это была верхняя часть человеческого скелета, которую обволакивал дым. Его «лицо» уставилось на меня, в провалах глазниц горело два белых огонька. Острые зубы разомкнулись, и оно издало пронзительный вопль-рык. От этого на мой мозг вновь появилось давление. Оно подлетело ко мне и схватило меня за горло. Существо швырнуло меня в стену, я приложился обо что-то острое, спину пронзила боль. Сползая по стене, я смотрел, как это нечто приближалось ко мне. Его взгляд прямо излучал ненависть. Оно приблизилось и взглянуло мне прямо в глаза. Внезапно появились суицидальные мысли, моя рука потянулась к топору. Я не контролировал себя, лезвие уже было у запястья.

Я сопротивлялся изо всех сил, но давление на мозг только возрастало, а существо продолжало пронзительно смотреть на меня. Лезвие уже пустило немного крови на моей руке. Вдруг на существо кто-то накинулся, оно отвлеклось на раздражитель и давление в раз пропало. Я тут же вскочил и рванул как можно дальше от этого места. Паника охватила мой разум, хрен его знает, что это была за тварь, но знакомиться с ней поближе как-то не сильно хотелось. Запинаясь об торчащие камни, я бежал, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Вдалеке вновь прозвучал крик того существа, что придало мне еще больше мотивации. Я оглянулся назад и увидел, что за мной несся плотный поток тьмы. Ну нахер! Пиздец!

Вдруг сбоку в меня ударил поток преследовавшей меня тьмы. Меня просто снесло, и я приложился об каменную стену. Удар вышиб из моих легких весь воздух, и я бессильно упал на пол. Из темноты вновь выплыло то существо. Оно приблизилось, и неведомая сила подняла меня над полом. Я пытался вырваться, но что-то крепко держало меня. Существо приблизилось ко мне вплотную и заглянуло прямо в глаза. Тело начало ослабевать, а в голове вновь возник гул.

Вдруг в существо влетела кукла, оттесняя его от меня. Еще одна кукла возникла позади существа, беря его в захват. Третья с лезвием в руках понеслась на монстра. В голове прозвучал голос, принадлежавший Фаусту.

- Прости за то нападение. Перед тем, как я уйду, я помогу тебе в последний раз.

Вокруг меня возникло множество кукол, закрывая меня от потенциальной атаки. Они встали щитом, защищая меня от беснующегося существа.

Монстр бесновался, ломая и отбрасывая от себя живых кукол, но на место павших приходили новые. На существо вновь и вновь набрасывались куклы, нанося ему удары. Это не приносило никакого видимого результата, лишь сильнее злили непонятное нечто. Перед монстром возник и сам Фауст, обмотанный рваными лохмотьями и с клинком в руке. Он стремительно сблизился с существом и нанес удар по его черепу.

В черепе существа появилась трещина, из которой хлынул поток дыма. Оно заверещало и нанесло удар по Фаусту. Он лишь отскочил и с новым рывком отсек руку существа. Мне оставалось только смотреть, я был бесполезен в этой битве. Вдруг куклы, стоявшие передо мной полукругом, двинулись к монстру. У каждого в руке возникло по лезвию.

Все разом накинулись на существо, нанося ему все новые раны, оно ничего не могло противопоставить бесконечной армии живых манекенов. Все они, погибая, оставляли в нем торчащие лезвия. Натиск не ослабевал, лишь нарастал, оттесняя существо подальше от меня. Дым вокруг существа был уже менее густым, сам монстр уже менее активно отбивался от натиска врагов. Вот оно опустилось над полом еще ниже и к нему подлетел Фауст. Быстрый удар и голова существа отделилась от тела. Громкий хруст, тело монстра распалось, выпуская вокруг себя волну черного дыма.

Все куклы разом пропали, растворившись словно развеянный по ветру прах. Передо мной возник Фауст.

- Это была моя последняя просьба, перед тем, как я уйду. Я наконец свободен. Прости меня, еще раз и прощай...

Я на мгновение увидел перед собой улыбающегося парня с длинными прядями золотистых волос. Его голубые глаза смотрели на меня, а лицо украшала улыбка. Через секунду он пропал.

- Я не держу на тебя зла. Ты был лишь очередной жертвой. Прощай, Фауст. – проговорил я, вставая на ноги.

Мне в очередной раз повезло. Я благодарен Фаусту за помощь. Сам бы я не выжил. Теперь, дальнейший путь был свободен. Надеюсь, я не столкнусь с чем-то подобным на своем пути. Что же, надейся на лучшее, готовься к худшему. В этом то и проблема, несмотря на мои усилия, ситуация лучше не становится. Все идет к одному финалу, я вряд ли переживу все эти ужасы. Но, даже если мне и суждено погибнуть, я не позволю Крису стать бездушной куклой в руках монстра.

С трудом двигаясь вперед, я пытался определить свое местоположение относительно своей цели. Трудно ориентироваться здесь, когда эти пещеры выглядят однообразно. Лишь сплошные камни, покрытые плесенью. Где вообще должен быть вход в служебные тоннели? Черт его знает, надо было подробнее расспросить Вудса об этом месте. Хотя, скорее всего именно об этом входе он мало что мог знать. Сотрудники пребывают через более цивильные места, нежели эта дыра.

Где-то в глубине пещер прозвучал протяжный металлический скрежет и удар. По полу прошла вибрация. Что это еще за хрень? Надеюсь, никогда и не узнаю, что могло производить такие звуки. Однако, это мог быть эффект от какой-то установки. Если тут где-то вход в служебные тоннели комплекса, тогда научники вполне могли здесь соорудить одну из своих жутких машин.

Вдруг за поворотом прозвучали чьи-то шаги, что заставило меня насторожиться. Я сжал топор в руке и завел его для удара. Из-за угла показалось действительно жуткое существо. Помесь человека и железных, насквозь проржавевших, деталей. Его левую руку заменял острый прут, когда как правая походила на обглоданные кости. Нижняя челюсть существа отсутствовала, а вместо глаз два зияющих пустотой отверстия. Оно посмотрело на меня из издало подобие рычания, медленно надвигаясь на меня. Проклиная все, что можно, я нанес удар первым. Жуткая тварь тоже нанесла колющий удар острым прутом-рукой. Столкновение, сноп искр и лезвие моего топора скользит вдоль прута и вгрызается в плечо монстра. Издав утробный звук, тварь отпихнула меня. Я слегка отступил, но тут же снова набросился на тварь. Вторым ударом я попал в шею монстра, повалив его на пол. Оно пыталось подняться, но я не позволил существу этого, нанеся еще один удар. Скрежет металла и голова монстра отделилась от тела, заливая пол черной, зловонной, кровью.

Я устало выдохнул и присел у стены. Не знаю, что это было. Каким образом в этом существе поддерживалась жизнь? Кровь, судя по виду, была уже давно свернувшейся. Кто же мог сотворить такое с ним? Оно ведь раньше было человеком. Бедняга. Но у меня сейчас нет времени на сожаления и проявление милосердия. Оно пыталось меня убить, а значит у меня был только один выход. Сейчас было только одно правило для меня. Убей или будешь убит. Звучит не очень, но это было именно так, жуткая правда жизни. Иначе мне тут было не выжить.

Я поднялся на ноги и, перешагнув через воняющее тело, двинулся дальше. Из глубин пещер продолжал звучать странный скрежет металла и размеренные удары. Что бы это не было, я приближался к источнику звуков. Внутри меня была только мрачная уверенность и решительность. Я был не так далеко от своей цели, и я был намерен закончить все это как можно быстрее. Желательно, до того, как я двину кони. Хотя, даже если я и умру, то хотелось бы напоследок сильно поднасрать этой твари Скримджеру!

Вдруг на меня выскочила еще одна изуродованная тварь, но я даже не дал ей что-то сделать. Просто раскроил череп вертикальным ударом топора. Тварь рухнула мешком свалилась на каменный пол, заливая его неимоверно воняющей кровью. Несмотря на множество железных частей в их телах, они были хрупкими. Их тела давно прогнили насквозь. Либо это очередное везение, либо они были не настолько сильны. Даже куклы представляли большую опасность. Хотя, не стоит их недооценивать. Те зомби в комплексе тоже были слабы, но толпой они могли задавить даже хорошо тренированного солдата.

Я остановился возле странной металлической двери перед собой. На ней была надпись: Установка создания искусственных прорывов Инферно-12. Осторожно открыв дверь, я оказался в слабоосвещенном коридоре. Пол был выложен бетонными плитами, как и стены с потолком. Сам коридор заканчивался такой же железной дверью. Скрежет металла и удары здесь слышались очень хорошо. Черт, что же там такое соорудили эти ученые? И что за установка там?

Подойдя к очередной двери я раскрыл ее. Я оказался в огромном зале с сферической формы потолком. В центре зала возвышалась огромная установка с кучей поршней, шестерней и уходящих от нее кабелей далеко вверх. Вокруг конструкции располагались колонны с сферами из, скорее всего, меди наверху. Вдруг машина издала шипящий звук, несколько огромных поршней пришло в движение, с грохотом опускаясь вниз. Сферы на колоннах загорелись синим светом.

Где-то под потолком прозвучал металлический скрежет. Чей-то механический голос вдруг заговорил:

- Внимание! Несанкционированное проникновение в комнату установки создания искусственных прорывов Инферно -12. Вывод установки на рабочую частоту. Активировать протокол «Сердце тьмы».

Поршни установки с грохотом поднялись вверх. В стеклянной сфере установки появилось странное зарево. Вспышка фиолетового света озарила зал. От сфер на колоннах по проводам прошлись разряды в сторону машины. От установки во все стороны прошлась волна той же фиолетовой энергии, опрокинув меня на землю. Механический голос вновь заговорил:

- Вывод установки на полную мощность через 10 минут, 22 секунды. Внимание, открытие портала Инферно приведет к полной аннигиляции живых организмов в радиусе прорыва. Авторизированному персоналу просьба покинуть помещение.

Дышать стало в разы труднее, а кожу стало слегка жечь. Но я поднялся на ноги, глядя на установку. Черт! Если мне не остановить это, я тут и сдохну! Тем временем, пока я думал, как остановить запуск установки, из сферы появилось жуткое существо. Беру свои слова назад, это было самым жутким, что я когда-либо видел.

Это было существо, похожее на окровавленный и почти обглоданный скелет человека. Отличался от человеческого скелета он наличием лезвиеобразных, прямых, рогов, смотрящих вперед. В пустых глазницах не было ничего, кроме тьмы. Оно взглянуло на меня и двинулось ко мне. Черт! Не было несчастья, да портал принес очередного урода! Ненавижу, блять, порталы!

Я не знал, чем отбиваться, это явно демон, а при мне нет пистолета, способного выпускать инфернитовые пули! Дерьмово! Вот оно приблизилось ко мне, и я нанес удар топором. Существо внезапно пропало и появилось справа от меня. Я не успел среагировать, как меня просто отшвырнули. Я приложился об одну из колонн и спина отозвалась болью. Да что же это такое?! Меня за последние пару часов швыряют, как котенка!

Колонна позади меня пошатнулась и упала, а сфера на ней разбилась. Автоматический голос произнес:

- Внимание, Целостность контура стабилизации установки 76%. Выход установки на полную мощность через 8 минут, 12 секунд.

Тут то и пришло понимание, как остановить запуск установки! Нужно лишь разрушить остальные 8 колонн. Возможно, с разрушением портала, уйдет и сам демон. Очень, блять, на это надеюсь, иначе мне просто не справиться с этим чудовищем. Я вскочил на ноги и побежал к следующей колонне, а существо последовало за мной. Оно пыталось достать меня, но я отгонял его как мог. Пару раз оно меня все-таки ранило. Но я смог добежать до колонны, и я ударил топором одну из деревянных подпорок. Треск и конструкция рухнула.

- Целостность стабилизирующего контура 59% - прозвучал механический голос.

Существо слегка дернулось, но тут же продолжило меня преследовать. Я рванул к следующей конструкции, не теряя времени. Очередной удар и еще одна колонна падает.

- Целостность стабилизирующего контура 42% - отозвалась автоматика.

- Еще немного и этой машине уже ни один инженер не поможет! – сказал я, подбадривая себя.

Существо снова «зависло» слегка подергиваясь, как от разрядов электричества. Пауза долго не продлилась, и оно вновь двинулось ко мне. Я старался держаться от монстра на почтительном расстоянии. Это удавалась мне благодаря тому, что существо немного замедлилось. Пока я бегал туда-сюда от существа, я успел разрушить еще 4 колонны. С каждой разбитой сферой, монстр был менее проворным и его приступы были более продолжительными. Он будто пытался вырваться, сбросить… контроль? Возможно ли, что установка его как-то контролирует? Заставляет защищать ее?

Когда я разрушил предпоследнюю колонну, произошло нечто странное. Существо остановилось и стало дергаться. От него стал слышен рык и странный, непереводимый говор.

- Caestro fo akanel nis karf invanatro kavanen sitro li sajonia! – В глазницах демона появилось два белых глаза, и он резко оказался рядом с последней колонной – Savatje ue sol kacnes! – прокричало оно и разрушило последнюю сферу.

Разрушение сферы породило волну странной энергии. Сфера в установке лопнула, а существо исчезло.

- Внимание, целостность стабилизирующего контура нарушена. Открытие прорыва невозможно! Недостаточно энергии! Питающий элемент не обнаружен! Перегрев установки! – захлебывался механический голос, озвучивая одну ошибку за другой.

Земля вдруг задрожала, установка пошла вразнос, провода обрывались, поршни двигались с ненормальной скоростью. Потолок комнаты стал рушиться

- Блять! А вот это нехорошо! – сказал я.

Пол под ногами стал обваливаться. Машина накренилась с жутким и громким скрежетом, проваливаясь вниз.

- Твою мать! Только не это! Твою же мать! – закричал я.

Опора под ногами пропала, и я провалился куда-то вниз. Громкий грохот и скрежет заглушали мои маты. Очередной удар падающих камней пришелся мне в голову, и я благополучно вырубился.

Неизвестная локация. Время неизвестно.

Мужчина средних лет, в чьих темных волосах поселилась седина, шел по коридору. Вычищенная до блеска плитка на полу отражала темный потолок. Вдоль стена было множество научной аппаратуры. Мимо проходили и другие люди в белых халатах. Каждый был занят своим делом. Кто-то что-то писал в блокнот, кто-то говорил с коллегами, обсуждая очередной научный проект.

Старший научный сотрудник Салим шел к кабинету, откуда должен был связаться с начальством и доложить о ситуации. Вот он заходит в кабинет и протяжно вздыхает. В темном помещении стоял лишь один стол, с наушником на нем. Где-то в углу едва различима фигура человека в строгом костюме-тройке. «Агент» подумал про себя Салим. «Цепные псы организации, уж слишком любит ими хвалиться директор» с брезгливостью подумал про себя ученый. Стоило этим мыслям проскочить в голове, как агент недобро взглянул на доктора. «Еще и телепат, черт! Надо поменьше громких мыслей»

Агент жестом указал доктору на стул перед столом. Салим послушно сел за стол и слегка подрагивающими руками взял и вставил в ухо наушник. Спустя секунду в гарнитуре прозвучал сильно искаженный голос.

- Докладывайте, доктор Салим, я внимательно вас слушаю – даже через искажение были слышны нотки снисходительности.

- Старший научный сотрудник Салим Контиелло докладывает. У нас некоторые трудности. Выведена из строя УСИПИ-12. Мы потеряли подконтрольного нам демона. Нарушитель, с большей вероятностью, мертв. Сеть пещер в том районе обрушена – говорил спокойно доктор, но внутри он был напряжен.

- Очень жаль слышать это! – произнес неизвестный с сарказмом – Жаль терять такое ценное оборудование! Однако, потеря установки была лишь вопросом времени. Ведь эта установка была вашей разработкой – сказал с легкой насмешкой и презрением собеседник.

- Я… я признаю свою ошибку, директор! – сказал, сглотнув Салим

- Это не первый твой провал, Салим! Мне напомнить тебе, по чьей вине потеряли целый кластер комплекса? Сколько ценного материала мы потеряли? Скольких сотрудников было убито? – сказал с укором директор.

- Господин директор, прошу, я исправлю свой провал! Вы же знаете, я один из самых преданных сотрудников! – говорил доктор. Из его носа потекла струйка крови.

- Именно поэтому я не приказал агенту тебя ликвидировать – сказал уже спокойнее неизвестный – Твои разработки, твой ум, амбиции, потенциал, слишком ценны для нашей организации – агент хмуро глядел на доктора – Но я не потерплю провалов в своих планах! – Агент сделал шаг в сторону Салима.

- Господин директор, прошу вас, дайте мне последний шанс! – сказал, обливаясь потом доктор.

- Я уже давал тебе много возможностей исправить свои ошибки – Агент встал позади доктора – Но, так уж и быть, я признаю твои прошлые заслуги, поэтому, я дам тебе последний шанс, Салим – Агент отошел от сидящего за столом доктора – Не подведи меня. Иначе твоей судьбе не позавидуют даже мертвецы – Голос в наушнике смолк, а в комнате никого, кроме самого Салима, не было.

Ученый судорожно вздохнул и отбросил от себя наушник.

- Скотина! – прошипел он – Я еще отыграюсь! Если бы я только мог до тебя добраться!

Завалы северных тоннелей. Служебный блок.

Я очнулся под завалами камней и железных балок. С трудом я выбрался из-под обломков, выползая и откашливаясь. Поднявшись, я осмотрелся. Занесло меня, с большой удачей, туда, куда мне и надо. Служебный блок, где-то должен быть вход в тоннели обслуживания. Повезло, нечего сказать, вот только плечо вывихнул. Это я еще легко отделался. Стиснув зубы, я схватился за плечо и резко его вправил. Зарычав от резкой боли, я прикрыл глаза. Черт бы побрал! Ебал я все это! Почти каждую минуту что-то, да происходит! Прямо-таки цирк какой-то, ей богу! Демоны, жуткие эксперименты, призраки, живые куклы! Блядство, как же я уже устал от этого! А ведь мог спокойно сидеть и разбирать документы в участке! Дернул же меня черт вляпаться во все это дерьмо!

Но уже поздно что-то менять, да и не бросил бы я своего друга в беде. Я не из тех, кто отворачивается от товарищей в трудный час. Я приложу все силы, чтобы вытащить Криса из всей это херни. И лично начистить ему ебало за весь его идиотизм и упрямость. Нет, я понимаю, что его вынудила долговая яма пойти на расследование. Он не мог знать, во что вляпается. Никто не мог знать. Черт, ведь знал же, что эта упрямая скотина все равно полезет в это пекло. Знал и не остановил! Синдром главного героя блин! Ладно, хватит размышлять об этом. Выскажу ему все в лицо, как встречу, а сейчас мне нужно двигаться дальше. Я проверил нагрудный фонарь, который, к сожалению, сдох. Замечательно! Выбросив его, я двинулся вперед к дверям. Массивные двери были приветливо распахнуты передо мной. Такое себе приглашение. Без света будет тяжко, но в коридоре горело аварийное освещение. Тусклый красный свет обеспечивал хоть какую-то видимость. Лучше, чем ничего.

Весь коридор был заставлен железными клетками и ящиками, у стены справа стоял погрузчик, заляпанный давно засохшей кровью. Некоторые клетки были накрыты тканью и от них воняло разлагающейся плотью. Если это и есть служебный блок, то им давно уже никто не пользовался. Вечно у этих ученых все идет не по плану. Надеюсь, я смогу выместить на них свою злость. Чертовы нелюди! Я даже знать не хочу, что тут происходило, явно ничего хорошего. Проследовав по коридору дальше, я наткнулся на лежавший на полу фонарик. Надеюсь, он рабочий. При проверке, оказалось, что он был вполне рабочим. Слегка барахлил, но это лучше, чем в полном мраке. Не знаю, на долго ли хватит заряда.

Встав перед дверью, состоящую из сшитых листов металла, я попытался открыть ее. Черт, заклинило, вся автоматика тут давно мертва. И как мне двигаться дальше? Разве что, найти что-то, чем можно выломать дверь. И, как удачно, на полу рядом лежал обломок трубы. Ну, надеюсь, она выдержит. Я просунул трубу в щель между стеной и дверью. Приложив как можно больше сил, я старался сдвинуть заклинивший механизм. Металл натужно скрежетал, но все же поддался. Дверь со скрежетом отъехала в сторону, а я выдохнул, выбросив трубу в сторону.

Пройдя в открывшийся проход, моим глазам предстала просторная комната. Она была вся завалена упавшими стеллажами, сломанной аппаратурой и прочим хламом. У стены в углу лежал человек в форме охранника. На стене за ним было огромное пятно крови. В его руке был зажат пистолет. Судя по всему, он застрелился. Как бы это цинично не звучало, но мне это только на руку. Мертвецу оружие уже ни к чему. С тяжелым вздохом, я присел возле него. Вытащить пистолет из окоченевших пальцев было не сильно трудно для меня.

- Прости, но мне оно сейчас нужнее – произнес я.

Я осмотрел оружие. 18 глок. Сойдет. Пошарив по карманам трупа, вытащил пару магазинов к пистолету. Сейчас, я хотя бы не чувствовал себя «голым». Без оружия я чувствовал себя, мягко сказать, не в своей тарелке. Я осмотрел комнату еще раз, выход был только один: очередная дверь. Но она оказалась тоже запертой. Черт! Этого человека тут просто оставили умирать? Тогда мне становиться понятно, почему он решил покончить с собой. Так, в стене есть вентиляция, решетка которой была разломана и вся в крови. Не нравятся мне такие предпосылки к возможному пиздецу, но идти больше некуда. С тяжелым вздохом я протиснулся в вентиляцию. Опять ползти, как червь. Черт! Что за любовь у людей делать такие большие вентиляции? Это уже какое-то клише! Будто я герой книги или паршивого боевика! Ладно, хватит ворчать, нужно двигаться дальше. Прополз я, правда, недолго. Вентиляция подо мной просто обрушилась с громким скрежетом. Да что же это такое! Постоянно куда-то падаю! Блять! Я с громкими матами вывалился из куска вентиляции, с которой и уебался.

Откашлявшись от пыли, поднятой моим приземлением, я обнаружил, что был в каком-то огромном округлом тоннеле. Это и есть служебные тоннели? Если да, то я очень удачно упал, не придется искать вход. Однако, очень эффектно я появился, нечего сказать. Обычно я с такой грацией влипаю в очередное дерьмо! А мне бы еще от этого отмыться! Так, позади меня только огромные створки ворот, а значит нужно идти вперед. Ну что же, ждите меня научники, я иду давать вам знатных пиздюлей!

CHAPTER EIGHT: Hearing your call.

Широкая громада тоннеля простиралась далеко вперед. Трубы коммуникаций и огромные бронированные кабеля шли под потолком и вдоль стен, уходя в непроглядный мрак. Железная дорога, шедшая справа от меня выглядела вполне новой, по всей видимости, ей часто пользовались. Платформа, по которой я шел, состояла из прочного бетона без единого признака коррозии. Эти тоннели регулярно обслуживались, а значит, я был на верном пути. Где-то впереди комплекс лабораторий и моя цель. Наполненный мрачной решимостью, я шел вперед. Я не мог знать, что я увижу впереди, но явно ничего хорошего. Эти чертовы ученые… в них нет ничего человеческого. Настолько извратить суть жизни. Думаю, искусственно созданные демоны не единственные их грехи. Вудс мне рассказывал, что было несколько попыток и, судя по всему, Шидзэн тоже был создан искусственно. Возможно, это и есть причина помогать мне. А есть ли и другие, кто не жаждет убивать все живое? Возможно, не все демоны настолько плохи?

Остановившись на месте, я решил применить наконец маскировку. Халат научного сотрудника был будто сшит под меня. Бейджик с именем и номером айди был прикреплен к нагрудному карману. Пистолет я закрепил на ремне, спрятанному под воротом халата. Остается надеяться, что никто не раскроет мой маскарад раньше времени. Собравшись с мыслями, я двинулся дальше. Мне предстоит выполнить действительно сложную задачу. Мне раньше не приходилось учувствовать в секретных операциях по внедрению в какие-либо организации. Не знаю, насколько удачно все пройдет, главное добыть раствор инфернита, а дальше буду действовать по обстоятельствам. И самое главное, несмотря на мою ненависть к этим ученым, мне нужно держать себя в руках. Что бы я там не увидел, какую бы информацию не узнал, держать свой разум чистым. Не поддаваться ненависти.

Идя по темным туннелям, мне невольно вспомнился московский метрополитен. Архитектура была очень схожей. Мне доводилось как-то побывать в столице необъятной. Просто огромный муравейник. Все вокруг грубые и неприветливые, лица все хмурые, без намека на улыбку. Вечно торопятся, не различая дороги, смотрят себе под ноги. И лишь единицы смотрят в небо, думая о чем-то своем. Стоят и глядят в бесконечное серое небо, затянутое тучами. А в метро была похожая картина. Толпы копошащихся на платформе людей. Шум и гам. А сейчас, глядя на бесконечную тьму туннеля, я вспоминаю весь свой пройденный путь. Все то, что я пережил с трудом. Все те ужасы и невероятное везение, благодаря которому я выжил в этом мраке. А ведь это еще не конец, до рассвета еще далеко и не факт, что я его еще увижу. Впереди еще целая вечность, состоящая из сплошной пелены неизвестности, стоявшей плотной стеной на моем пути.

Слишком быстро развиваются события в моей жизни. Я не был готов к такому бешенному темпу. Боюсь, что после всего этого дерьма, я смогу с уверенностью назвать себя психически здоровым человеком. А сколько уже крови на моих руках? Не то чтобы я сильно об этом волновался. Работая полицейским, тебе рано или поздно придется кого-то убить. Однако, на вопрос о том, скольких я убил, я предпочитаю молчать. Потому что понимаю, что я уже не помню этого. Не помню всех тех лиц, психопаты, наркоманы, бандиты. Кто-то может и заслужил пулю. Но не мне это решать. Да и не кому этого не дано. Так, зачем же я пошел в полицию? Наверное, в надежде однажды отыскать отца. В отличие от Криса, я не предпочел забыть своего отца. Надеясь однажды увидеть вновь родного своему сердцу человека. Пускай и прошло достаточно много времени со дня его пропажи, я отказывался верить в его смерть. Сейчас же, получив надежду найти ответы на так давно мучавшие меня вопросы, я не упущу возможность. Выбью ответы из этих яйцеголовых идиотов, узнаю все, вплоть до того, какого цвета трусы они носят! Я человек мстительный и злопамятный, так что легко они не отделаются.

Приметив вдалеке тусклый свет, я слегка сбавил шаг, кажется, это и было КПП. Спустя несколько минут я приблизился к довольно хорошо укрепленному бункеру. Свет прожектора ударил по глазам, а из-за укрепления прозвучал зычный голос охранника.

- Стоять! Кто такой? – в мою сторону было направленно дуло турели, установленной под потолком.

- Старший научный сотрудник Алан Вудс, прибыл для проведения работ в лабораторию синтеза экспериментальных препаратов – выдал я, мой голос слегка дрогнул, но я старался не подавать виду.

- Подойди ближе и без резких движений! Руки подними так, чтобы я их видел! – прозвучал голос и массивные ворота открылись, впуская меня внутрь.

Я попал в подобие шлюза. В маленьком окошке под потолком была видна фигура человека.

- Вроде он… - прозвучал едва слышно голос человека сверху – Так, приложи айди карту к сканеру, после чего проходи дальше. Мы тебя обыщем и если ты чист, то свободен! – сурово произнес охранник.

Я поднес карту к сенсорной панели на стене и прозвучал короткий писк. Дверь шлюза открылась, и я проследовал вперед. По ту сторону шлюза меня встретил человек в хорошо защищенном костюме, похожим на экипировку спецназа в красно-черной расцветке. На груди была эмблема в виде первой буквы английского алфавита. Букву окружали в виде шестиконечной звезды странные символы. Из-за балаклавы и шлема с забралом лица охранника не было видно. Он стал обыскивать меня и почти сразу нащупал найденный мной ранее пистолет.

Он покрутил его у себя в руках, после чего оглянулся в сторону коморки, где сидел еще один. Резко развернувшись ко мне, охранник прижал меня к стене и агрессивно прошептал

- Ты совсем идиот?! Здесь же на оружии номер выбит! А этот номер закреплен за погибшим на днях охранником! Тебе повезло наткнуться на меня, иначе бы тебя уже повязали без вопросов! – Парень отпустил меня и вернул пистолет – Хреновый из тебя шпион! – в голосе парня послышались нотки усмешки.

- И тебе того же и туда же – проговорил я тихо.

- Тц – цокнул едва слышно охранник и уже громче сказал в сторону коморки – Пятнадцатый, он чист! Можешь не напрягаться! – парень вытащил рацию и произнес уже в нее – КПП-12, докладываю, прибыл старший научный сотрудник Алан Вудс. Лаборатория синтеза экспериментальных препаратов. Он чист, запрещенного оборудования, оружия или препаратов при себе не обнаружено! Запрашиваю разрешения покинуть КПП-12 для сопровождения сотрудника на 4 уровень.

Я слегка занервничал, боясь, что меня могли раскрыть и весь этот фарс, чтобы усыпить мою бдительность. Руки слегка вспотели.

- Вас понял! – проговорил парень и убрал рацию – Да не нервничай ты так! Все в порядке! – поспешил меня успокоить охранник.

- Успокоишься тут! Тебе легко сказать! – огрызнулся я.

- Тщательней слова подбирай! Я тут жопой из-за тебя рискую! В общем так. Забираешь то, что тебе надо и вали отсюда как можно дальше! Мне проблемы на свою задницу не нужны! – агрессивно высказался парень и повел меня по коридору.

- Куда мы идем? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

- Туда, куда не достает солнечный свет! В рассадник всякой мерзости, прячущейся за масками толкателей научного развития! – говорил парень.

Мы прошли через очередные массивные двери, по сторонам которой стояло еще два хорошо вооруженных охранника. Они сделали вид, будто меня просто не существует.

- С охраной лучше не шути. У нас приказ ликвидировать любого, кто ведет себя подозрительно – предупредил меня парень, подводя к дверям лифта.

- К чему такая осторожность? – недоумевал я – Я понимаю, организация сверхсекретная и все такое, но все же?

- Повышенная степень безопасности на объекте. Это один из центральных кластеров лабораторий. Да и директор тот еще параноик – отозвался тихо парень.

- А кто он? Ну, ваш директор? – поинтересовался я, хоть и понимал, что чересчур наглые вопросы задаю.

- А вот этого тебе никто не скажет, парень – покачал головой охранник – Темная он личность. Никто его никогда не видел, за исключением пары приближенных агентов. Те, кто и знает о нем хоть что-то, вряд ли тебе поведают и крупицу информации. Они скорее умрут, чем скажут хоть слово о нем – говорил он тихо.

- Понятно. Ладно, буду меньше лишнего говорить и делать. Я тебя понял – дернул я плечом.

Створки лифта открылись, впуская нас внутрь кабины. Протяжный скрежет сопровождал движение лифта. Я погрузился в свои мысли. Попасть то в комплекс я смог, но вот где мне искать раствор инфернита? Тем более, как мне не выдать себя? Я же ничего здесь не знаю, а шатающийся по коридорам без дела ученый привлечет слишком много ненужного внимания. К тому же, это место действительно огромное, заблудиться тут проще простого. Я чувствовал легкую нервозность и страх, что не удалось скрыть от моего сопровождающего.

- Нервничаешь? Оно и понятно. Слушай, не все здесь тебе враги. Кое-то постарался, чтобы проинформировать некоторых о твоем визите. Так что, некоторые тебе помогут не привлекать лишнего внимания. Но сильно не расслабляйся. Недавно здесь был один из агентов с проверкой, так что многие на ушах стоят. В этой неразберихе тебе будет немного проще, но будь готов к сюрпризам – произнес парень.

- Ну, теперь мне уж точно стало спокойнее! – иронично произнес я.

Вот лифт остановился и двери распахнулись. Я вышел в коридор, по которому сновали ученые разной степени задумчивости и нервозности. Лифт за мной уехал обратно вверх, а охранник даже со мной не попрощался. Да и хер с ним. Мне было немного не до него. На мое прибытие никто не обратил внимания. Многие просто продолжали делать свои дела. Кто-то носился с бумагами или переносил небольшие коробки или ящики. Иногда мимо проходили охранники.

Мне было на руку, что на меня не обратили внимания, поэтому я медленно двинулся вперед. Мне не было понятно, куда идти. Бегая взглядом от фигуры к фигуре, я шел, стараясь не задеть кого-либо. Некоторые смотрели на меня лишь мельком, кто просто кивнет мне в знак приветствия. Точно, мне нужно отыскать Григория. Русский ученый-друг Вудса должен быть тут. Надеюсь, он на этом этаже. Черт, а сколько их тут вообще? Как мне искать этого русского? Я ведь даже не знаю, как он выглядит.

Вдруг меня кто-то перехватил и затянул в комнату справа. Я не успел даже ничего понять, меня грубо заткнули, приложив ладонь ко рту. Я возмущенно смотрел на человека перед собой. Это был уже немолодой мужчина 50 лет. Густая борода с усами украшали его суровое лицо. Взгляд его карих глаз смотрел мне в душу, лабораторный халат был ему в обтяжку, подчеркивая его накачанное тело. Он приложил палец к губам, призывая меня к тишине и медленно убрал свою руку от моего рта.

- Совсем сдурел? Расхаживаешь тут, как у себя дома! Твоя маскировка и так не идеал, а ты еще и ведешь себя, как турист! – говорил мужчина грубым голосом.

- А ты еще кто? – спросил я с раздражением.

- Tupoi sukin sin – тихо сказал на чистом русском он.

- Что? – не смог я разобрать его слэнг

- Ни чтокай мне тут! – огрызнулся мужчина – Чему вас там в учебке учат? Кто же так маскируется? Ты чуть не похерил все в самом начале! Тебе еще повезло, что Михаил на КПП тебя пропустил и доложил мне о тебе. В центр о тебе он не доложил, иначе бы тебя сразу раскрыли! – говорил с легкой хрипотцой мужчина.

- Да кто ты, черт тебя подери, такой? – не выдержал я. Не хватало, чтобы мне тут нотации читали.

- А вот чертей тут и так хватает – ухмыльнулся в бороду он – Григорий я. Русский биолог.

- Значит, это тебя мне было надо найти? - взглянул я на него по новому.

- Ага, только вышло наоборот, ты как слепой котенок, ей богу! – сказал мой новый знакомый.

- Вообще-то, это довольно грубо – отозвался я.

- А ты мне не сват, ни брат, чтобы я тут с тобой сюсюкался. Я лишь помогу тебе достать раствор инфернита. Выбираться ты будешь сам. Мне не важно как. Не мои проблемы – отвернулся он от меня.

- Не очень то нужно. Сам разберусь! – буркнул я и двинулся следом за ученым – Куда нам?

- В другой блок. Здесь ты не найдешь раствор. Он находится в отделе хранения опасных материалов – ответил Григорий.

- Понятно – кивнул я, следуя за союзником, на всякий я бросил взгляд на свой пистолет.

- Можешь даже не думать его использовать – усмехнулся Григорий – Здесь повышенный уровень охраны. Стоит кому-то услышать выстрел, как тут же сюда сбежится вся охрана. Не думаю, что у тебя есть что им противопоставить.

- Тут ты прав – с неохотой признал я его правоту.

- Ты русофоб что ли? – улыбнулся он.

- Не то что бы… - почесал я затылок.

- Но вот и расслабь булки, парень – слегка посмеялся в бороду Григорий, хлопнув меня по плечу, от чего я чуть не упал.

Мы вышли из комнаты и пошли по коридору, храня молчание. Ученые продолжали сновать, царил настоящий бардак. Вдруг мимо нас прошел достаточно крупный охранник в тяжелой броне. Суровое лицо и наголо выбритый череп. Его взгляд зеленых глаз скользнул по мне. Он остановился и посмотрел на мой бейджик.

- Какие-то проблемы? – спросил его Григорий.

- Ну-ну – усмехнулся охранник – Куда путь держим?

- Распорядок дня научного персонала тебя волновать не должен, Адам – неодобрительно произнес мой провожатый.

- Ну, господа ученые, не буду мешать вашей работе – с сарказмом произнес охранник и двинулся дальше, еще раз посмотрев на меня. От этого взгляда по моей спине прошлись мурашки.

- Черт, и что он забыл на 4 уровне? – тихо проговорил Григорий.

- Это был… - сказал я тихо.

- Да, начальник охраны, Адам Сэвидж. И кажется, он тебя раскусил, он пришел на смену прошлому начальнику охраны – с досадой произнес мужчина.

- Черт! – ругнулся я.

- Но по каким-то причинам, он не стал тебя задерживать или сообщать куда-то о нарушителе – покачал головой Григорий.

- Надеюсь, проблем он не доставит - сказал я.

- Я тоже на это надеюсь. - кивнул Григорий.

Дальше мы продолжили идти молча по однообразным лабиринтам. Хорошо, что мне попался Григорий, в противном случае, я бы тут хрен что нашел. Интересно, это у всех ученых-архитекторов привычка строить нагромождения лабиринтов или это я ничего не смыслю в планировке помещений? Может, это такой способ выявить неподготовленного шпиона, сбить с толку потенциального противника. Тогда, это имело бы смысл.

В какой-то момент, суета людей вокруг сошла на нет, коридоры постепенно пустели. Я и Григорий остались почти единственными обитателями этих мест. Может, я бы меньше акцентировал на этом внимания, если бы не заметил заметно напрягшегося провожатого. Его вены на лбу слегка вздулись, проступил мелкий пот. Мужчине эта ситуация нравилась еще меньше.

- Не нравится мне это – пробормотал я.

- Заметил? Что-то все резко решили разойтись – тихо сказал Григорий.

- Думаешь, Адам постарался? Сообщил в управление? – спросил я.

- Нет, Адам действовать скрытно и тихо не любит. Не его профиль. Он слишком прямолинеен и вспыльчив для таких действий – опроверг мои догадки провожатый.

- Тогда, что это может быть? – недоуменно посмотрел я на собеседника.

- Знал, не так сильно очко бы сжимал – нервно улыбнулся Григорий.

- Твою же… - тихо ругнулся я.

Наше шествие прервал короткий сигнал интеркома. Два коротких писка привлекли внимание оставшихся в коридоре ученых, включая и нас. После писка, в динамиках прозвучал голос.

- «Внимание! Персоналу 4 уровня, 20 блока сектора 12. Просьба проследовать в кабинет доктора Салима для ежемесячного устного отчета. Новоприбывшим сотрудникам так же необходимо присутствовать на собрании.» - говорил спокойный женский голос

- Приплыли – тяжко вздохнул Григорий – Че встал? Пошли, нас это тоже касается. Не хочешь спалиться: иди за мной – сказал мой провожатый.

- Час от часу не легче, блин! – вздохнул я и двинулся следом за Григорием.

Мы проследовали за остальными учеными в довольно просторный кабинет. В центре помещения стоял огромных размеров стол и креслами вокруг него. На стене висела доска и прожектор напротив нее. Каждый занял свое место, я же слегка растерялся, но Григорий потянул меня за собой и усадил в кресло рядом с собой. Он жестом показал мне молчать и уставился на зашедшего в кабинет ученого в лабораторном халате со множеством карманов. На его предплечье была оранжевая нашивка. Его усталое лицо украшали очки в тонкой оправе.

- Это управляющий зоны доктор Салим – шепнул мне на ухо Григорий – Будь тише воды, ниже травы! Этот профессор имеет довольно высокое положение здесь.

- Что ж, вижу, все собрались здесь в полном составе, включая, и очень давних сотрудников, решивших вновь к нам присоединиться – коротко взглянул на меня Салим – Теперь, можно и провести собрание. Все подготовили доклад? Отлично, начинайте.

- Пожалуй, начну я – встала со своего места женщина с неглубокими морщинами и сединой в русых волосах. Она поправила галстук и продолжила – В секторе Б1А3 все работает в штатном режиме. Нарушений среди работы персонала не обнаружено. Недавние поставки оборудования и материала приняли. Разгрузка была закончена 2 часа назад. Были небольшие неполадки в работе установки. Но ничего критического, просто небольшие перепады в напряжении – говорила она ровным и спокойным голосом.

- Хорошо, что-то еще? – кивнул доктор Салим.

- Никак нет, мой отчет окончен – сказала женщина.

- Хорошо, можете присесть, доктор Мэрелин. - кивнул мужчина.

- Тогда, и я начну свой отчет – поднялся с места молодой парень с короткими серыми волосами.

- Слушаю вас, доктор Стэм. - перевел на него свой взгляд Салим.

- В нашем секторе Б12Н4 обнаружена аномалия категории ЗЭТ, но уровень демонической энергии не превышает допустимой нормы. Погибло двое сотрудников класса ВИЕТТО. Последствия прорыва устраняются. Новые скафандры Буцефал не оправдали затраченных ресурсов. Мне трудно это говорить, но нам требуется дополнительное исследование в этой области - нервно говорил парень.

- Я так полагаю, вы хотел так же попросить дополнительное финансирование? – спросил управляющий

- Верно – слегка стушевался доктор Стэм.

- Я направлю запрос в мозговой центр, но дополнительного финансирования и новых материалов стоит ждать только на следующей неделе. Это все? - вопросительно посмотрел управляющий.

- Так точно, профессор Салим – кивнул доктор и сел в кресло.

- Хочу доложить о неполадках в работе серверов нашего ИИ – встал со своего места мужчина в синем комбинезоне. Его лицо было скрыто подобием противогаза – Вчера было выявлено падение серверов на более чем 40 минут. Неполадки были устранены, но есть подозрение на стороннее вмешательство в работу Искусственного интеллекта. Природа вмешательства, скорее всего, имеет аномальный характер. Смею предположить, что это связано с работой экспериментальной установки «Черный купол»

- Вы уверены? Вы же понимаете, что вывод установки на меньшие мощности работы или даже ее полное отключение повлечет более ужасные события, чем при ее запуске? Мы не можем с этим ничего сделать. Сбор психотронной энергии будет продолжаться в штатном режиме. Вам же остается только продолжать устранять неполадки в работе серверов. Попытки контакта класса OZ не было? – взбудоражено говорил Салим

- Было зафиксировано несколько попыток через наш ИИ. Я могу поклясться, что я слышал голос Гордона! Он говорил через систему голосового оповещения Эльбруса! Он… Он просил пощады! – уже знатно нервничал техник.

- Свои личностные проблемы оставьте позади. Просто делайте свою работу. Мы здесь не для разговоров с мертвыми! – осадил техника Салим.

- Так точно. Извиняюсь за излишнюю эмоциональность – виновато произнес техник, садясь в кресло

- Остальных так же попрошу не обращать внимания на сбои в работе голосового интерфейса. Кто бы с вами не заговорил, просто игнорируйте их голоса. - обвел присутствующих тяжелым взглядом Салим.

Каждый при этих словах просто отвел взгляд с грустью. Что тут вообще происходит? О чем он? Голоса с того света?

- Что же, собрание окончено, можете возвращаться к своей работе – сказал Салим и каждый поспешил покинуть кабинет. Я уже хотел вздохнуть с облегчением, как тут же меня жестко обломали.

- Доктор Вудс, останьтесь на пару слов – произнес не глядя на меня доктор Салим.

- Черт! – тихо ругнулся я.

- Будь спокойнее, я подожду тебя снаружи – произнес мне тихо Григорий и вышел за дверь.

Я сглотнул подступивший к горлу ком и, стараясь скрыть нервозность, обратился к управляющему.

- Вы что-то хотели, профессор Салим? – сказал я, скрывая дрожь в голосе.

- Для начала, пройдем за мной – повел меня за собой к неприметной двери в углу кабинета доктор. За ней был маленький кабинет с массивным столом и парой кресел – Присаживайся.

Я послушно сел в кресло, ожидая чего-угодно. Сам же профессор сел в кресло за столом и достал оттуда бутылку вина, на взгляд, довольно дорогого.

- Выпьешь бокальчик вина со мной? – спросил меня Салим.

- Кхм, я не пью – сказал я неуверенно.

- Ну вот, а Вудс бы не отказался пропустить со мной бокал другой – слегка усмехнулся Салим, наливая себе вина.

- Что? Так вы…

- Знаю, что ты не он? Конечно же! Я его давно знаю. Эта рухлядь мне уже давно как сотню баксов должен! И ты, парень, ни капли не похож на этого старого чертягу! – рассмеялся доктор.

- Да уж, хреновый из меня Штириц – усмехнулся я – И что же, сдашь меня с потрохами?

- Хотел бы, давно уже сделал бы. Мне это нахрен не упало! Кто, по-твоему, предупредил охрану на КПП? Вудс подстраховался и связался не только с Григорием. К слову, начальнику охраны тут, как и мне, уже осточертело быть рабом этой организации. Отсюда уходят только вперед ногами. Поэтому, мы разработали план. Ты берешь то, что тебе нужно и сваливаешь, попутно наделав как можно больше шума. Охрана сделает видимость того, что они пытаются всеми силами устранить угрозу. Не все, так что сильно не расслабляйся – доктор прервался на глоток вина и своего бокала.

- Ну и ну. План-капкан прямо. А какая тебе польза от всего этого? – спросил я.

- Эта организация забрала у меня все. Я потерял друга, семью, человечность. Во внешнем мире меня уже давно считают погибшим, как и большую часть работающих здесь людей. Я просто хочу, чтобы это все закончилось. Хочу уничтожить здесь все. План был создан давно, не хватало только исполнителя. Мы все здесь под плотным колпаком, но ты. Ты неучтенный фактор в планах директора. Это все опасно, на тебя наверняка потом откроют охоту цепные псы директора. Готов ли ты мне помочь, осознавая все риски? – посмотрел на меня выжидающе Салим.

- Ты же понимаешь, что просишь от меня слишком многого? – скептично приподнял я бровь.

- Я знаю, где сейчас твой отец – сказал доктор то, чего я никогда не ожидал услышать.

- Что? – закричал я и подскочил со своего места – Говори все, что знаешь, крыса ученая! – схватил я его за грудки – ГОВОРИ!

- Скажу, если ты согласишься исполнить мою волю. Я отведу тебя к нему, если ты согласишься быть исполнителем плана. После того, как ты возьмешь то, что тебе нужно – сказал Салим спокойным голосом.

- Вот же крыса! – выдохнул я – Хочешь на меня все свалить, а сам выйти сухим из воды!

- Не совсем. Мои грехи не искупить, это да. Поэтому, мне только одна дорога. Смерть. Взрыв комплекса. Уничтожить все здесь. Я останусь здесь. Со своими грехами. Отправлюсь туда, где мне самое место. – говорил с грустью доктор.

- Ты… почему? Это же все ваша вина?! Так почему я не могу тебя ненавидеть? Это ведь все вы! Вы и ваша херова наука виноваты! Вы не люди! Вы не заслуживаете сострадания! – гневно говорил я.

- Это так. Это все наша вина. Мы продали души не тому. Искренне верили в то, что делаем благое дело. Во благо человечества. Какая же это гнилая философия – взглянул на меня Салим и в его глазах я увидел всю ту боль и сожаление – Ты можешь убить меня, если хочешь. Выместить свой гнев.

- Я… я… Черт! Не думай, что я чертов мстительный убийца! Да! Я убивал людей, они были мразями и психопатами, но я не горжусь этим! Я скорблю о каждой ушедшей душе. Я не бездумный убийца! Думаешь, так легко отнять чью-то жизнь? Конечно знаешь! Вы отняли не одну сотню жизней! Город над вами тому подтверждение! – кричал я на него.

- Мы тоже не гордимся этим! Многие из нас помнят их крики боли! В тот день запуска установки мы слышали все. У всех нас там были родные и все они погибли, но продолжают нас истязать чувством вины! Мы забыли о том, что есть человечность. Я не буду говорить, что нас заставили. Все это мы сделали сами. Своими руками оборвали тысячи жизней! Именно поэтому, я жажду смерти, дабы именно они назначили нам достойное наказание! – на глазах Салима проступили слезы

- Тц. Черт с тобой! Хотя, сомневаюсь, что с тобой даже сам сатана захочет якшаться! Я помогу тебе – отпустил я его. Но ты отведешь меня к отцу потом! И не смей меня дурить!

- Вряд ли у меня есть другой выбор. Учти, тебе вряд ли понравиться то, что увидишь – сказал доктор.

- Закрой свой рот и делай свое дело! – процедил я.

Мы вышли из кабинета в коридор, где нас ожидал Григорий. Он стоял, прислонившись к стене. Увидев нас, он отлип от стены и подошел к нам.

- Ну что, наболтались? Работаем? – усмехнулся Григорий.

- Григорий, мог бы и придержать свой острый язык! – недовольно сказал Салим – Но ты верно понял. Наш план сдвинулся с мертвой точки.

- Отлично. Я пока займусь своей частью. А вы двигайте за раствором – сказал любитель водки и балалаек, удаляясь прочь.

- Русофоб? – с легкой усмешкой спросил меня доктор.

- Пошел нахер! – скривился я – Лучше веди меня к раствору! А не то лишних отверстий в тебе наделаю!

- Как скажешь – Отозвался Салим, ведя меня вперед.

Мы шли по длинному коридору, по которому, как обычно для этого места, сновали ученые различной степени важности. В основном это были обычные лаборанты и работники технических отделов. Более важные шишки, как я понял, в основном заседают в своих кабинетах и отвечают за руководство секторами. Из того собрания я понял немногое, но то, что тут происходит какое-то серьёзное дерьмо, даже я понял.

Еще и этот странный феномен связи мертвых с этим миром. Жуть какая. Получается, что все те плененные души в городе как-то пытаются связаться с живыми. Сбор какой-то психотронной энергии. Что же натворили эти ученые? Они просто стерли грань между миром живых и мертвых? Твою же мать, подобная херня никогда до добра не доводит. Даже вшивые гадалки и пророки, по факту являющиеся жуликами, тоже лезут туда, куда собака свой хер не сунет. И проект «Черный купол». Что это? С каждым заданным вопросом, мне все меньше хочется слышать ответ. Я не хочу знать, что еще натворили эти вшивые лабораторные крысы.

Вот мы спустя время, проведенные в раздумьях, подошли к массивной двери. Салим приложил карту доступа к сканеру. Короткий писк и двери разъехались, впуская нас внутрь. Внутри оказалось просторное помещение с кучей резервуаров с неизвестной жидкостью, массивными столами и кучей оборудования неизвестного мне назначения. Стоявшие внутри ученые почти не обратили на нас внимания, занимаясь своими привычными делами. Технический персонал работал в поте лица над какой-то массивной и непонятной установкой, из которой, то и дело, выходил пар и подтекала странная черная жидкость.

- Будьте аккуратны, за что вам платят? Дурни чертовы! Это очень дорогое оборудование! Если вы хоть что-то сломаете, это вычтут из вашего жалования! – ругался на них какой-то ученый средних лет. У него был явный акцент. Видимо, ему трудно дается английский язык.

- Профессор Дорнан, что-то случилось? – спросил у него Салим.

- Эти идиоты не могут откалибровать эту установку уже 4 часа! Бесполезный мусор! – ругался все так же с акцентом ученый.

- Эй! Мы и так делаем все, что можем! – отозвался обиженно техник.

- Заткнись и работай идиот! – чуть ли не завизжал Дорнан – А не то я тебя в карцер на неделю посажу!

- Доктор Дорнан, нам нужен баллон с инфернитом, можете нам его дать? – Отвлек от ругани доктора Салим.

- А? Зачем? Это ведь не перекись-водорода в аптеке попросить – недовольно скривился ученый. Ну и неприятный же тип.

- Запрос из отдела тестирования. У них там новый образец, а раствор кончился – пожал плечами мой провожатый.

- Тц, эти идиоты вечно расходуют ценный материал очень неэкономно! Еще и запрос не могут правильно составить! – снова недовольно сказал Дорнан, скрестив руки на груди.

- Вы и так выделяете им меньше минимума, отсюда и частые запросы – с усмешкой сказал доктор.

- Не мои проблемы! Пусть эти идиоты научатся экономить! Боже, меня окружают одни идиоты! За что мне это?! – возвел руки к потолку Дорнан.

- Дорнан, кончай давай ломать комедию и давай сюда раствор – не выдержал брюзжания доктора Салим.

- ЭЭАХ! Тьфу на вас! Даже высказаться нельзя! Сейчас! – недовольно скривился ученый и позвал какого-то лаборанта – Виктор! Виктор, мать твою!

- Да сэр? – подошел какой-то парень в респираторе.

- 1 баллон раствора НСЦП-12. Живо набрал и сюда! – строго сказал Дорнан и ученый пулей метнулся куда-то.

- Кретины медлительные! – пробубнил ученый.

Спустя минуту к нам вернулся тот парень и передал баллон размером с полуторалитровую бутылку воды.

- Все! Теперь, с глаз моих долой! Не мешайте мне работать! – отмахнулся от нас ученый.

- Спасибо, Дорнан, с меня виски – сказал Салим.

- Катись к дьяволу, ушлепок! – с легкой улыбкой сказал доктор, удаляясь вглубь помещения.

- Теперь то ты меня отведешь к отцу? – нетерпеливо сказал я, убирая баллон в сумку.

- Всему свое время. Пошли, мы уже близко – сказал Салим, уводя меня из отдела.

Мы вышли снова в тот же коридор, но пошли уже направо от дверей в зал, откуда вышли. Прошли мы всего ничего, остановились мы возле дверей лифта. Доктор встал возле панели с кодовым замком и вставил свою карточку. Панель засветилась и он стал вводить пароль.

- Никто не знает, что мы идем сюда. Внизу управляющий контур установки «Черный купол» - говорил ученый.

- И что нам нужно сделать? - посмотрел я на него.

- Перегрузить установку, перегрев турбин вызовет запуск протокола самоуничтожения. Взрыв мощностью в 20 мегатонн сотрет это место с лица земли! – ответил Салим.

- И сколько у нас будет времени на побег? – заволновался я.

- Тебе волноваться не о чем, тебе же ведь обещали помочь твои «демонические» друзья? Или я не прав? – усмехнулся Салим.

- Тц, зараза ты такая! – ругнулся я.

Вот двери лифта раскрылись, и мы зашли внутрь. Кабина лифта тут же понесла нас вниз. Пока мы ехали, я на всякий случай снял пистолет с предохранителя так, чтобы Салим этого не заметил. Не нравились мне его телодвижения. Слишком нахально он себя вел для заложника. Напарником я его не считал и был готов прибить при малейшей угрозе. Рука у меня не дрогнет. На такую мразь мне не жалко и целой обоймы.

Сам же доктор вел себя спокойно, будто он каждый день совершает нечто подобное. Он ведь фактически идет против начальства, осознавая, что умрет при любом раскладе. Как-то это не вяжется. Любой человек на его месте, даже самый отчаявшийся, показал бы хотя намек на страх. А тут он просто образчик спокойствия. А может, просто хлопнуть его сразу же, как приедем? Мысль хорошая, но приберегу ее пока что.

Салим посмотрел на меня через плечо.

- Нервничаешь? Понимаю, но не волнуйся. Все пройдет так, как запланировано – сказал он. Не нравится мне он. Ох не нравится. Стоит быть наготове.

Вот лифт остановился, и мы вышли в темном и огромном помещении. Свет зажегся, открывая вид на огромную башню, похожую на что-то из фильмов про будущее. Огромная техническая хреновина, по которой шли разряды молний. Башня уходила глубоко в шахту внизу. Вокруг нее стояли колбы с какой-то мутной жижей. Она громко гудела и шипела, электрические разряды с громким треском оплетали установку.

- Охренеть! Это что? – я был просто поражен.

- НЗП-22 «Черный купол» наше детище. Мы создавали ее долгие годы – высказался с восхищением Салим – Отрадно, что даже ты оценил масштабы этой конструкции.

- Но какими жертвами? Она создана на костях живых людей! Это просто огромный могильник! – разозлился я.

- Ты прав, не буду отрицать этого – с грустью сказал ученый.

- Где мой отец? Ты говорил, что отведешь меня к нему! – злобно уставился я на Салима.

- И я сдержу свое слово. Подожди минутку. Но помни, тебе не понравиться, то что ты увидишь – сказал он и подошел к пульту управления.

Проведя какие-то манипуляции, он открыл одну из створок в стене. Там была видна какая-то колба с жидкостью. Я медленно к ней подошел, сначала, я ничего в ней не разглядел, но спустя секунду я впал в глубочайший шок. Из глубин колбы на меня взглянул измученным взглядом сильно изуродованный человек. У него отсутствовали конечности и оны был оплетен множеством проводов, кабелей, трубок и увешан механизмами. Он посмотрел на меня и его глаза широко раскрылись.

- А… Алекс? Неужели… это и вправду ты? – говорил он тихо

- Отец – в неверии я смотрел на него – Что же они с тобой сделали?

CHAPTER NINE: Say goodbye to me.

Я в неверии смотрел на своего отца, не в силах осознать все происходящее. Что же с ним стало? Как так? Почему? Как он тут оказался?

- Отец… я так долго искал тебя – говорил я дрожащим голосом.

- Но увидел лишь кусок плоти в колбе – с грустью сказал он.

- Я вытащу тебя отсюда! Слышишь! Вытащу и мы уйдем вместе! – положил я ладони на стекло колбы.

- Не вытащишь – покачал головой он – Я уже мертв, понимаешь? Я не смогу жить вне этой установки.

- Но… как же так? Я ведь только нашел тебя! Я не могу снова тебя потерять! Только не сейчас! Только не снова – кричал я.

- Со мной сотворили ужасное. Они привязали меня к этой хреновине. Мои… биоритмы связаны с установкой. Я: ядро этой машины. Прошу, просто уходи! Беги отсюда! Мои дни сочтены, а ты еще молод и полон сил, ты должен жить – говорил отец.

- Я так не могу! Я должен с этим что-то сделать! – я не верил, что я здесь бессилен. Я изо всех сил желал лишь вытащить отсюда своего старика.

- Ты так вырос, мальчик мой – сказал отец – я так хотел бы обнять тебя. А как же Мария? Она в порядке? Скажи, что с ней? – посмотрел он на меня с надеждой.

- Она… мама умерла спустя 4 года после твоей пропажи. Когда ей сообщили о твоей пропаже, она не выдержала. Сердце подвело ее. Она… каждый день ждала тебя домой… верила, что ты придешь и обнимешь нас. Как обычно придешь и с доброй улыбкой скажешь, что задержался на работе – на моих глазах проступили слезы.

- Ох, милая моя Мария… прости… простите меня, что я не смог вернуться – говорил с грустью отец – Но что ты здесь делаешь? Что ты забыл в этом ужасном месте?

- Спасаю друга – ответил я.

- Понятно. Ты так и не изменился. Стремишься помочь всем. Крис снова во что-то ввязался? – сказал с доброй улыбкой он.

- Почти. Это сложно объяснить… отец. Я не знаю как, но я вытащу тебя отсюда! – сказал я.

Вдруг сзади раздался щелчок затвора и саркастичный голос Салима.

- Как это трогательно! Воссоединение отца и сына! Я почти плачу – сказал он, наставив на меня пистолет. Я резко развернулся – Без глупостей! – сказал ученый, держа меня на прицеле пистолета.

- Салим! Чертов ты ублюдок, какого хера?! – процедил я.

- Сохраняю дело всей своей жизни. Ты такой доверчивый! Поверил в то, что я действительно раскаиваюсь во всем! Как же я люблю манипулировать чужой психикой! Просто умопомрачительно! - говорил он с усмешкой – Да мне плевать на то, скольких мы убили. Если надо, убью еще сотню другую!

- Ты монстр! - сказал я с ненавистью – А Григорий? Он тоже?

- Этот простофиля даже думать не умеет без чьей-либо помощи! Понимаешь, я не могу позволить погубить дело всей моей жизни! Мы творим здесь будущее этого мира и тебе в нем места нет! Тебе и таким, как ты! Не знаю, чего директор так упорно наблюдает за Крисом, но это его дело. На нас держится вся медицина, военная промышленность, логистика, наука! Мы почти что боги! – распалялся все больше Салим – Да, организация забрала у меня все, но дала в замен нечто большее! Вы, поганые свиньи никогда не поймете нашего высшего замысла! Скоро, очень скоро директор достигнет врат Корпсгейта, осталось найти лишь ключ, и мы все станем выше простых людей! А вы, черви, будете и дальше копошиться в земле! – рассмеялся ученый.

- Ты просто больной ублюдок с манией величия! – сказал я с ненавистью.

- Пусть так, но ты в любом случае труп! Скажи своему папочке прощай. Я даже дам тебе с ним попрощаться. Не могу отказать себе в небольшой сентиментальности – улыбнулся он.

- Чертов псих! По тебе давно уже все демоны ада плачут! – сказал я.

- Не помню, чтобы земляные черви могли разговаривать! – усмехнулся Салим.

Вдруг сзади ученого появился из тени Григорий и огрел его по голове. Салим слегка покачнулся, но быстро среагировал, он отпихнул ученого.

- Гриша! – закричал я.

Русский попытался снова ударить Салима, но тот взвел дуло пистолет и выстрелил. Пуля прошила голову здоровяка навылет и его грузное тело рухнуло на решетчатый пол.

- НЕТ! – закричал я – Да блять! Сука!.

- Слабенько – сказал Салим и вновь наставил на меня пистолет – На чем мы там остановились? Ах да! Скажи пока! – мгновение и прозвучал выстрел.

Пару секунд Салим стоял, после чего из его лба заструилась кровь и тот рухнул на пол без признаков жизни. Из-за угла вышел тот, кого я меньше всего ждал.

- Дорнан?! Какого хера? – воскликнул я – Я уже с жизнью попрощался!

- Я знал, что тут не все чисто. Повезло мне в свое время сохранить в тайне способность к чтению мыслей – усмехнулся ученый – Он подошел ко мне – Я прочел мысли этого утырка и понял к чему все идет. Ты прости, что опоздал. Гриша… жалко этого добряка.

- Да упокоится его душа – сказал я.

- Ладно, не время сопли пускать! Надо сделать то, что должны! – он подошел к пульту провел несколько манипуляций.

- Внимание! Дестабилизация ядра! Перегрузка всех контуров, температура достигла критической отметки! – прозвучал электронный голос в зале.

- Готово! Теперь – он кинул мне МП5 – держи! Сейчас тут будет жарко! Займи позицию за тем ящиком! – указал он мне на железный ящик. Я сразу же выполнил указания – Сейчас сюда стянется вся охрана! Нам нужно ждать подмоги! Постарайся не сдохнуть раньше времени! – с азартом говорил ученый.

- Какого вообще хрена? Что происходит? – спросил я.

- Революция! – сказал Дорнан, перехватив свой автомат покрепче.

Вдруг двери лифта с грохотом вылетают и в помещение вваливается толпа людей в бронежилетах и со автоматами. Над ними возвышался Адам Сэвидж.

- Убейте этих уебков! Покрошите их в фарш! – сказал он хриплым голосом.

И начался настоящий ад. Пули дождем полились в нашу сторону. Мы с Дорнаном отстреливались как могли, стараясь не подпускать к нашим позициям врага.

- Зажимайте их, олухи! Вперед! Вперед! – командовал стрелками Адам.

- Скушайте-ка это! – сказал Дорнан и швырнул им гранату.

Взрыв разметал добрый десяток охранников. Но их было слишком много.

- Что делать будем? Их просто дохуя! – кричал я.

- Ждем подмоги! Главное не сдохнуть раньше! - кричал он.

Выстрелы заполнили этот зал. Пули свистели над головой, мы отбивались уже около 12 минут. Патроны были на исходе. Да где же эта подмога?! Блять! Мы же все тут поляжем! Где подмога?!

Вдруг возле меня каким-то образом оказался сам Адам. Он схватил меня за шею и отбросил. Я упал на пол, а он встал надо мной.

- Ну что, набегался, сученыш?! Сейчас я отправлю тебя к праотцам! – он уже собирался выстрелить, как вдруг его грудь пронзило лезвие. Его автомат выпал из рук, и он схватился за лезвие с шоком на лице. Лезвие сместилось влево, разрезая Адама на две части, меня облило кровью из его кровоточащих ран.

Как только тело громилы рухнуло, я видел за ним стоящего Шидзэна. Он вытер лезвие катаны от крови и протянул мне руку.

- Шидзэн, сукин сын, как же ты вовремя! – сказал я с улыбкой.

- Оставь любезности на потом! Надо уходить. Дорнан! Давай быстрее сюда! – крикнул он ученому.

- Наконец-то, долго же ты! – сказал с облегчением он и подбежал к нам – Вытаскивай нас отсюда!

В следующее мгновение все вокруг завертелось, пол и потолок будто местами поменялись. Время для меня вдруг замедлидось и я услышал слова отца

- Прощай, Алекс. Живи дальше, сын мой - И вот я падаю на землю, благополучно расставшись с содержимым желудка.

- Твою мать! Я никогда к этому не привыкну! – ругался Дорнан.

- Переходы не предназначены для людей. Скажите спасибо, что живы остались! – сказал Шидзэн.

- Так мы еще и сдохнуть могли?! Охренеть! Ну спасибо! – сказал я.

- Ты там как? Живой вообще? – спросил меня ученый.

- Хреново, но сойдет. Руки, ноги на месте, остальное похер! – отозвался я, поднимаясь с земли.

- Смотрите! – сказал Дорнан.

Я подошел нему и взглянул туда же, куда смотрел он. Вдалеке был город Лаэрс. Вдруг земля задрожала, и ударная волна нас опрокинула. Город сотрясся и все просто ушло под землю. Грохот и огромной силы взрыв. Город был стерт с лица земли. В голове звучал многоголосый стон миллионов душ. Огромный поток прозрачного марева устремился вверх. Тихий шепот в голове произнес лишь тихое «Спасибо»

Я упал на колени и из моих глаз полились слезы. Отец. Я вновь его потерял. Теперь уже навсегда. Столько усилий, столько времени и все впустую. Я не смог его спасти. Но теперь. Теперь он свободен. Прости, отец. Прости и прощай.

- Алекс – на мое плечо легла рука Шидзэна – Я понимаю, но сейчас не время скорбеть. У нас есть еще не законченное дело. Скримджер недалеко, а вместе с ним и Крис. Мы должны идти, пока они не ушли. У нас мало времени! – сказал он с сочувствием.

- Ты прав. Не время. Нужна закончить начатое. Завалить эту демоническую тварь и спасти моего друга! – сказал я, вставая на ноги – куда нам идти?

- На северо-запад, примерно в паре километров отсюда.

- От блин! Патроны кончились! – сказал с досадой Дорнан, выбрасывая ставшим бесполезным автомат.

- А с чего ты вдруг на нашей стороне? – спросил я его – Ты же вроде мне казался обычным ученым со скверным характером.

- А вот так! Я никогда и не был ученым! Я внедрился туда не так давно, подделав свою биографию. Да и я не так стар, как ты думаешь! – сказал он, снимая с себя парик и маску – просто искусно созданная маскировка! Я давно хотел тот гадюшник прикрыть, вот и получилось все. Правда, без тебя я это делал бы дольше – это оказался русый парень лет 30 с голубыми глазами.

- Да кто ты вообще такой?! – воскликнул я.

- Николас Дорнан, работаю на спецслужбу. Однако, отлично я вжился в роль старого маразматика! Так вот, я не могу рассказать всего, лишь скажу, что я работаю на организацию, противодействующую деятельности АКРОНИКС. Мы плотно подсели им на хвост. А знаешь, парень, ты мне понравился, отлично шмаляешь! Выберемся живыми из этого дерьма, я замолвлю за тебя словечко перед начальством – говорил он веселым тоном.

- Ну спасибо! Я вообще думал уйти в отставку после всего этого дерьма! Но, эх, видимо, так просто я уже не выпутаюсь из всего этого так просто, с учетом того, что теперь меня эти акрониксы в покое не оставят. Не думал, что меня будут вербовать спецслужбы!

- Уж лучше так, чем стать цепным псом этих тварей! – кивнул Ник.

- Слушай, ты думаешь, что в том комплексе все погибли? Ну, при взрыве – спросил я Николаса.

- Без сомнений. У них не было бы времени эвакуироваться. Слишком много людей там, было не протолкнуться. Кстати. В департаменте полиции переполох. Беглую крысу нашли, но поздно. Захватить его не успели, он решил не даться живым и пустил себе пулю в лоб! Зрелище не из лучших! После этого, Джонатан Редмонт решил уйти в отставку – сказал между делом парень.

- Да ладно?! Я думал, что он будет до самой пенсии батрачить на полицию – удивился я.

- Да. После этого, смогли подключить к работе спецслужбы. Они уже докопались до паранормальной природы происходящего. Скорее всего, все засекретят, а твоего друга ждут долгие опросы. Но серьёзных санкций в его адрес не последует, скорее, немного пожурят за нарушение нескольких законов – сказал Ник.

- Это то ладно. Что взять еще с вас? А вот про Криса… для начала надо вытащить его задницу из этой инфернальной хуеты, а потом уже решать, что с ним делать. Я бы ему для начала хорошенько так врезал за его непревзойденную тупость!

- Этот варианты мы еще рассмотрим –ухмыльнулся Ник.

Дальше шли молча, пересекая высохший лес. Было очень тихо, об опасности нас бы уже предупредил Шидзэн, идущий впереди нас всех. Бояться пока что нечего. Пока мы шли, в голову лезли всякие мысли. Успеем ли вовремя? Мне страшно, получится ли спасти Криса? А Скримджер? Мне не известны все его способности, однако, у нас есть для него один аргумент, в виде дружественного демона. Как я понял, они не в лучших отношениях с ним. Насколько силен по сравнению с тем демоном Шидзэн я знать не могу, но, надеюсь, он сможет его не надолго отвлечь, пока я не смогу привести в себя Криса и не обезвредить Скримджера.

- Алекс – обратился ко мне вдруг Шидзэн – Хочу тебя предупредить. Мы все же немного опоздали. Скримджер уже почти подавил волю Криса, поэтому, на данный момент, он твой враг. Тебе придется сразиться с ним.

- Что? Но как? – слова демона меня шокировали.

- Еще есть шанс вернуть его, но он очень мал. Крис сейчас под полным контролем врага и будет стараться тебя убить. Так что тебе придется его нейтрализовать. Я постараюсь разорвать их связь. Но если не выйдет, ты будешь вынужден убить его – сказал грубо демон.

- Убить?! Но… Я… - я просто не мог подобрать слов. Убить Криса?

- Я только предполагаю подобный исход. Нужно быть готовыми к любому раскладу. Даже принести подобную жертву для победы над врагом – продолжал Шидзэн.

- Постой! Но как же так?! Убить его?! Почему? – недоумевал я.

- Скримджер собирается провести ритуал замещения сосудов. Если он заберет тело твоего друга, то жертв будет миллионы. Сейчас в своей оболочке, созданной людьми, он слаб, но если он получит новое тело… то он сможет разойтись на все сто – ответил провожатый.

- Пожертвовать одним, ради жизней миллионов? Да что это вообще за бред? – кричал я.

- Он прав, Алекс – подал голос Ник – мы не герои книжного романа и не персонажи аниме. Спасти всех и каждого можно только в дешевом произведении начинающего писателя. Всегда приходится кем-то жертвовать. Я сталкивался с этим не раз и не два. Ты тоже. Не отрицай этого. Счастливого конца не будет для всех – говорил серьёзным голосом Николас.

- Ты прав. Я понимаю это. Но не могу принять – сказал я со вздохом.

- Но разве это повод опускать руки и не попытаться спасти еще одну несчастную душу? – подмигнул парень – Не кисни, спасем мы твоего дружочка. Я тебе гарантирую! Что мне там демоны?! Если оно кровоточит, значит его можно убить!

- Спасибо! – улыбнулся я.

- Мы постараемся всеми силами сохранить жизнь дорогому тебе человеку, Алекс – сказал Шидзэн – Общими усилиями мы сможем положить этому конец.

Спустя время, мы вышли на поляну, на которой все будто было выжжено. Все звуки резко стихли и Шилзэн остановился.

- Мы совсем рядом, будьте тише, подойдем как можно ближе незамеченными. Он пока потерял бдительность, но одно неверное движение и всему конец – сказал демон.

Мы присели на краю поляны и стали идти гуськом. Вокруг было ни души, но раз Шидзэн сказал быть тише, то лучше к нему прислушаться. Обратно чревато.

Вот мы подобрались к краю поляны и сквозь кусты я видел их. Высокая фигура изувеченной куклы в начерченном кругу и сам Крис, стоявший на коленях к нему спиной. Голова Скримджера была запрокинута вверх и странно тряслась, а по лицу Криса было видно, что ему больно. Я уже хотел сорваться, но меня остановили.

- Не время! – сказал Шидзэн.

- Но он же...они же... – говорил я.

- Потерпи! Еще немного! – шептал Шидзэн.

Вот голова Криса дернулась с хрустом и опустилась.

- Сейчас! – сказал демон и рванул со скоростью пули.

Он подлетел к Скримджеру и замахнулся лезвием, но кукла заблокировала удар катаны, вскинув руку. Лезвие со звоном отскочило, высекая искры. Николас выстрелил из пистолета в сторону куклы и она влетела в плечо Скримджера. Он дернулся и с шипением посмотрел на стрелка.

- Пули с инфернитовым сердечником, сучка! Схавал, падла?! – закричал тот и рванул из кустов навстречу врагу.

Я же тоже выбежал из кустов и побежал к другу. Он сидел неподвижно, я подошел к нему и схватился за его плечи.

- Крис! Очнись! Слышишь меня? Очнись! Это я, Алекс! – я тряс его, но тот не отзывался.

Вдруг он поднял свой взгляд на меня. Его глаза были полностью черными, лишь белая светящаяся радужка была видна. Я почувствовал, как меня куда-то затягивает, все вокруг потемнело.

Я очутился вдруг в каком-то коридоре с железными ржавыми стенами, полом и решетчатым потолком. В стенах были решетки и комнаты, похожие на тюремные камеры. Все вокруг покрыто ржавчиной, с потолка стекала черная жижа. При мне был мой пистолет с парой обойм к нему, уже что-то.

Вдруг я услышал металлический лязг, будто что-то тащили по полу. Я повернулся в сторону звука и увидел идущего ко мне человека. Он тащил за собой топор, который волочился по полу, издавая тот самый лязг. Из-за плохого освещения я не мог разглядеть личность человека, но пистолет на него я все равно навел. Вот он подошел ближе, и я с ужасом увидел лицо своего друга. На его лице не было никаких эмоций, его черные глаза на фоне мертвецки бледной кожи выглядели пугающе. А топор в его руках еще страшнее.

- Крис! Пожалуйста! Я не хочу этого делать! Прошу, очнись! – говорил я. Но он был глух к моим словам.

Он сделал взмах топором в мою сторону и мне пришлось отскочить. Его удар просто смял стену позади меня. Его тело с хрустом зашевелилось, поворачиваясь ко мне.

- Блять! Крис! – я выстрелил рядом с его головой, специально промахнувшись. Но он не отреагировал на это, продолжая ко мне идти.

Я снова выстрелил, но уже в ногу, это не принесло должного результата. Он лишь слегка качнулся, продолжая все так же ко мне идти. Я вновь прицелился, но не успел выстрелить, Крис нанес мне удар ногой и я покатился по полу, пистолет выпал из моих рук и улетел в какую-то щель в полу.

- Блять! Да ладно! – воскликнул я.

Крис подошел ко мне, схватил меня за шею и стал душить. Я брыкался и отбивался от меня.

- Блять! Мужик! Думаешь я тебе пиздюлей отвесить не смогу! – кряхтел я. Я стал бить его кулаками по лицу. Его голова дергалась от каждого моего удара, но он продолжал сжимать мое горло сильнее – Да чтоб тебя! Отцепись от меня! – просипел я, зарядив ему в челюсть.

Очередной мой удар пошатнул его. Крис слегка ослабил хватку и швырнул меня в стену. Меня сильно приложило спиной об железную поверхность стены, и я сполз по ней, простонав от боли.

- Бля, я вам что? Мяч баскетбольный?! Все меня швыряют только так! – прокряхтел я, вставая на ноги.

Крис шел ко мне, волоча свой топор. Я схватил с пола какой-то кусок трубы и замахнулся, ударяя со всей силы. Я зарядил ему прямя по ребрам, но тот меня оттолкнул от себя. Он подошел ко мне и нанес удар. Отскочив, я снова ударил его, но уже по плечу. Крис слегка покачнулся и замешкался, что позволило мне ударить его снова по ребрам. Да бля, он даже звука не издал! Хоть бы подал голос или еще как обозначил, что ему хоть как-то больно!

- Что, пиздюлей захотел? Так я с радостью! – говорил я, тяжело дыша.

Он замахнулся и нанес вертикальный удар, от которого я с трудом ушел. Его топор застрял в полу, но он с легкостью рывком его вытащил.

- Да что ты, блять, такое?! – ругнулся я.

Вдруг он подскочил ко мне и со всей дури заехал мне в щеку. От такого удара у меня аж звездочки полетели, и я отлетел, снова врезавшись в стену. Я поднялся, сплевывая кровь. Силен, ничего не скажешь. Не то, как мы с ним в детстве дрались.

- Тебе напомнить, кто из нас двоих в большинстве случаев в синяках уходил? – сказал я, ударяя его трубой по голове. От удара тот довольно сильно покачнулся, но тут же перехватил рукой трубу и притянул меня к себе. Крис ударил меня в грудь, от чего у меня вышел весь воздух из легких. Второй удар он нанес в живот, отчего я чуть блеванул кровью, вот это было реально больно! Потом он меня просто отшвырнул, и я рухнул на пол, не в силах встать. Трубу он у меня выхватил и выкинул в сторону.

Он навис надо мной. Занеся топор для удара. Лезвие понеслось ко мне с огромной скоростью, но я успел откатиться в сторону и его топор застрял в полу. Я резко встал и ударил его коленом в грудь. Он отшатнулся, отпустив топор. Отшатнулся, но на ногах устоял. Крепкий какой!

- Ну что? В бойцовский клуб сыграем? – спросил я, встав в защитную стойку.

Крис, как обычно, не ответил, молча двинувшись на меня. Его удар левой я пропусти, уклонившись в сторону и тут же сократил дистанцию. Мой кулак впечатался ему в нос, от чего тот хрустнул, и мой оппонент пошатнулся. В следующее мгновение я принял его удар ногой на блок, вот только, мои руки это не одобрили, отозвавшись болью и легким хрустом. Второй его удар правой я тоже принял на блок, руки заныли, но я держался. Вот он открылся я тут же ударил его ногой в голову. Этот удар его уже пронял, он отлетел к стене и хорошо так приложился об нее.

- Что, думаешь, если демон тебя контролирует, это тебя спасет от моих пиздюлей? – слегка усмехнулся я – Я бы тебе и так чердак пробил, мудило!

Вдруг все вокруг поплыло, и я очутился в деревянном коридоре. Я огляделся, место слегка знакомое, я был тут, когда еще в особняке от кукол убегал. Очень похожее место. А где Крис? Ответ пришел сразу же, одна из стен вдруг была проломлена и меня утащило в нее. Меня грубо швырнули об другую стену, нанеся попутно удар ногой по ребрам. От удара меня протащило по полу. Крис меня грубо поднял над полом и тут же меня в него впечатал, от чего я провалился куда-то вниз.

Я вывалился в очередной коридор, а сверху спрыгнул Крис. Я встал и тут же получил удар в челюсть. Второй удар уже смог заблокировать и отвести в сторону. Я провел грубый захват, схватившись за предплечье Криса и сделал ему подножку, перекинув через себя. Он тут же впечатался спиной в пол. И опять, сука, не единого звука! Он встал, и я тут же зарядил ему в живот коленом и кулаком челюсть. Следующий мой удар он заблокировал, схватив меня за руку. Крис пнул меня и я снова полетел, проломив собой стену. Как же долго мной тут еще будут полы протирать?

- Слушай, может, уже хватит мордобоя? – встал я, вытирая кровь с подбородка – Гляди, что мы тут за бардак устроили!

Крис не ответил, молча глядя на меня. Он просто двинулся ко мне с недвусмысленными намерениями. Опять рожу бить придется! Очередной удар в лицо и Крис пошатнулся, крепкий, однако! Второй мой удар он снова пропустил, от чего его повело в сторону. Кажись, я его уже слегка вымотал! Выносливости ему не занимать. Ответный удар я пропустил мимо, подскочив к нему и ударил ногой в живот. Его слегка отбросило, и он припал на колено, я воспользовался этим и зарядил ему ногой в челюсть. Криса отбросило, и он пробил собой стену позади. Не одному же мне тут работать грушей для битья!

Я вышел к противнику, который еще не успел подняться.

- Вставай давай! Я с тобой еще, блять, не закончил! – сказал я.

Крис встал, слегка покачиваясь. Кажется, он начал уставать. Но это не помешало ему зарядить по мне еще раз, правда, удар был уже не такой сильный. Я заблокировал его и тут же контратаковал ударом в нос. Крис отшатнулся слегка замешкался, я тут же зарядил ему в грудь, отчего он припал на колено. Я схватил его за голову и ударил коленом в челюсть, от чего тот упал на спину.

Я прижал его к полу, сев на него и начал просто месить ему лицо кулаками.

- Давай блять! Приходи, сука, в себя! Я буду пиздить тебя, пока ты не соизволишь очухаться! – с каждым словом я наносил все новый и новый удар. От каждого из них его голова поворачивалась то вправо, то влево.

Вдруг по всюду прошлась волна, прозвучал звон, как от лопнувшей цепи и шипение. Я посмотрел на Криса. Тот лежал, его глаза пришли в норму, а лицо выражало крайнюю степень охуевания.

- Ох бля! Как же все болит! – простонал он.

- С возвращением в мир живых, мудило ты тупое! – слез я с него и уселся рядом, протяжно вздыхая.

- Ты что, бил меня?! – спросил он, вставая.

- Ага, ты меня тоже нещадно пиздил. До сих пор больно! – скривился я от боли.

- Ты мне, блять, нос сломал! – воскликнул Крис, ощупывая свое лицо.

- Ага, а ты мне пару ребер, и руку – отозвался я.

- Какое же ты мудило! – вздохнул он

- От мудоеба слышу! Не меня же демон в мозги трахал хер пойми сколько! - выкрикнул я.

- Гандон!

- Уебок!

- Чертило ебаное!

- Собака сутулая!

- Дебилоид! – выдали мы одновременно и посмотрели друг на друга. Спустя секунду мы дружно рассмеялись.

- Мда, заварил же ты кашу Крис. Меня еще в это втянул! – вздохнул я.

- Я тебе говорил уходить! Ты сам меня предпочел не слушать! – сказал Крис.

- И оставить твою жопу во власти какого-то ебаного демона? Ну уж нет! – усмехнулся я.

- А мы где вообще? – огляделся вдруг он.

- Да ебу что ли? Ты меня сюда затянул, ты и вытаскивай! А вот как: твои проблемы! – сказал я.

- Легко сказать – вздохнул Крис.

- Крис – обратился я к нему.

- А? – посмотрел он на меня.

- Я рад, что ты жив! – улыбнулся я.

- Ты погоди пока говорить такое! Нам еще надо со Скримджером разобраться! – отмахнулся он.

- Против него сейчас мои напарники. Какой-то хмырь из спецслужб и союзный демон – сказал я.

- Союзный демон? Спецслужбы? Ох бля, веселая у тебя компания – покачал головой Крис.

- Так совпало. Долго рассказывать. На целую книгу хватит. Я потом расскажу, ты лучше думай, как нам отсюда выбраться! – сказал я.

- Я думаю, думаю! – нервно сказал Крис.

- Думай быстрее! Без нас там всех порешают! – воскликнул я.

- Я понял! Сейчас! – Крис что-то зашептал и сделал какие-то пасы руками.

Нас стало куда-то затягивать. Черт, только не опять! Ебаные порталы! Ненавижу, блять, порталы!

CHAPTER TEN: Ashes to ashes.

В то время, пока с поля боя пропали Крис с Алексом, Николас и Шидзэн вели сражение против Скримджера. Николас отстреливал появляющихся повсюду кукол, азартно хохоча, а демон пытался достать Скримджера. Катана не могла навредить обшивке куклы, отчего Скримджер хохотал, отбивая удары лезвия.

- Ты просто бесполезен! Тебе не убить меня! Как же ты жалок! Ты даже не полноценный демон! Просто мусор – издевался на противником демон.

- Пусть так, но я не могу позволить тебе закончить задуманное! Таким, как ты не место в этом мире! – говорил спокойно Шидзэн.

- Говоришь, как те еретики, возомнившие, что демоны идут неверным путем! Считающие себя выше других! Какая мерзость! Такие не имеют права на жизнь! Просто окажи услугу вселенной и исчезни! – рычал от гнева Скримджер, оттесняя от себя врага.

- Каждая жизнь имеет право на существование! И не тебе решать, кому жить, а кому нет! Даже у наблюдателя нет такого права! – говорил Шидзэн.

- Рудд всего лишь жалкий трус! Трус, сбежавший от ответственности, предавший своих создателей, отказавшись от трона! Если бы он не ушел, то Инферно бы сейчас процветало! Власть бы не была у кучки трусливой аристократии! – прорычал демон.

- Создатели покинули нас, но они бы не желали видеть всего этого! Не для этого тебя создала Лилит! – крикнул Шидзэн.

- Жалкий червь! Не смей о ней даже вспоминать! Мне мерзко от одной мысли об этом лживом жнеце! Я уничтожу каждого, кто посмеет мне что-то сказать о ней! – закричал демон.

- Ты просто трус! Такой же трус, как и остальные демоны, боящиеся за свои души! – сказал оппонент Скримджера.

- Ублюдок! – зарычал Скримджер.

В это время, Николас отстреливал кукол одну за другой с веселым оскалом.

- Вот это веселуха! Давно я так не оттягивался! – кричал он – Эй, Шидзэн! Куда там эти двое пропали? Давно их не видно! – крикнул в сторону Шидзэна Ник.

- Так и должно быть! Алекс пытается вернуть Криса! – ответил демон, отражая удар Скримджера.

- Глупцы! Он никогда не вернется! Моя верная марионетка убьет его и вернется ко мне, дабы стать моим новым, совершенным, сосудом – рассмеялся демон.

- Этого не будет! Не сегодня! – сказал Шидзэн, нанося удар.

Обстановка накалялась, кукол было все больше, а патроны, увы, не бесконечны. Вот пистолет Ника издал глухой щелчок, говоря о пустой обойме. Парень лишь с досадой цыкнул и выхватил клинок.

- В ход идет инфернитовый клинок, держитесь сученьки! – оскалился парень и начал уже лезвием крошить кукол.

Шидзэн не справлялся с противником, тот оттеснял его все дальше, наседая все сильнее и сильнее.

- Тебе конец, червь! – смеялся Скримджер – Убью! Убью! Убью! – кричал тот.

Вдруг Николас выхватил второй клинок из инфернита и крикнул демону.

- Шидзэн! Лови! – он кинул клинок ему.

Демон его ловко перехватил и тут же нанес им удар в предплечье Скримджеру. Треск и рука демона падает на землю.

- Kurneisu sa vo ikh abn ma! – ругнулся он на демоническом языке – Паршивая ты мразь! – кричал Скримджер! Ты за это ответишь! Qea wa etsu mebi sa ot!

- Ругайся сколько влезет! Тебе это не поможет – сказал его противник.

В следующее мгновение Шидзэн сделал выпад прорезал обшивку на груди демона. Он зашипел от боли. Вдруг Шидзэн сделал какой-то пас руками и рассек воздух, в воздухе прозвучал звон и почти наяву была видна рвущаяся цепь.

- Теперь, Крис больше не в твоей власти! Тебе никогда не закончить ритуал! – сказал Шидзэн.

- Mai koso viba lita hor coti kaj – ругался Скримджер – Паршивая ты свинья! Думаешь, я не смогу ничего с этим сделать? Ошибаешься! – демон нанес удар, от которого Шидзэна просто отшвырнуло.

- Шидзэн! – закричал Ник.

- Тебе так просто меня не убить! – сказал демон, с трудом поднимаясь на ноги.

- Это мы еще посмотрим! – рассмеялся Скримджер.

Через секунду в Шидзэна ударил поток темной энергии из руки Скримджера. Демон заблокировал поток клинком, но было видно, что ему дается это с трудом. Он припал на колено, держа перед собой меч.

- Держись! – крикнул Николас и подпрыгнул, скача по головам кукол он приближался к Скримджеру сзади. Вот он приблизился и подпрыгнул. С криком он воткнул клинок в спину демона. Тот зашипел и покачнулся, Скримджер отшвырнул от себя парня, он отлетел в ближайшее дерево и сполз по нему. Но свой эффект этот маневр произвел, поток энергии прекратил извергаться. Шидзэн пулей рванул к противнику, стремясь снести ему голову, но демон опередил его, отшвырнув от себя врага. Шидзэн упал на землю, тяжело дыша.

- Вы мне не ровня! Куда вам со мной тягаться? Вы такие жалкие, никчемные! – говорил Скримджер, приближаясь к Шидзэну – Просто грязь под моими ногами!

- Твои оскорбления меня ни капли не задевают, демон! – сказал Шидзэн – Ты уже проиграл, признай это! Твоя сила на исходе, а эта битва тебя изрядно вымотала!

- Моих сил хватит на то, чтобы заткнуть твой поганый рот навсегда! – прошипел демон.

- И что дальше? У тебя не хватит времени на то, чтобы провести ритуал! Все кончено, Скримджер! – ответил мечник.

- Еще ничего не кончено! Все закончится только тогда, когда я скажу! – рыкнул демон, наступая на руку противника. Тот болезненно простонал.

- Ты просто не можешь смириться с поражением! Ты никогда не признаешь своих ошибок! Даже когда тебя чуть не убил человек! – ухмыльнулся Шидзэн.

- Не смей мне указывать! Я никогда не признаю ошибок, ибо их нет! Хотя, ты: моя единственная ошибка! Надо было убить тебя сразу! Вырвать твое сердце и сожрать его! – рычал от гнева демон.

- Так давай же! Сделай это! Сделай и ты пожалеешь об этом! – сказал мечник.

- Пытаешься меня спровоцировать? Как глупо! – издал легкий смешок Скримджер – Думаешь, я не знаю о последствиях поедания искусственных демонов? Я прекрасно об этом знаю! Я не так глуп, как ты считаешь! – рассмеялся демон.

Скримджер поднял выпавший из рук Шидзэна инфернитовый клинок и вонзил в сердце демона. Тот закричал от боли.

- Я же сказал, что ты умрешь! Никто из моих врагов долго не живет! – сказал он в лицо умирающему мечнику.

Тело Шидзэна стало медленно растворяться. Он издал последний вздох и исчез, рассеявшись прахом по ветру.

- Люблю, когда все идет как надо! – усмехнулся демон – Мусор должен знать свое место! Теперь, твоя очередь, человек! – сказал Скримджер, подходя к лежащему у дерева Николасу.

- Давай же, просто закончи все быстро. Избавь меня от своей нудной болтовни! – ухмыльнулся парень.

- Смеешь улыбаться в лицо смерти? Смело, но глупо! – подошел он к парню.

- Умру от рук куклы. Как же это тупо! – прикрыл глаза Ник.

- Ты хорошо бился, для простого человека. В награду я, пожалуй, все же подарю тебе быструю смерть! Будь благодарен, человек, не каждый достоин такой награды! – замахнулся рукой демон.

- Охуеть, спасибо, папаша! – улыбнулся Николас.

Вдруг сзади раздался хлопок, что отвлекло демона. Он развернулся и увидел стоявших там Алекса и Криса.

- Вы! – с ненавистью сказал Скримджер.

- Здорово, уебан! – сказал Алекс.

- Кому-то сейчас пизда! – сказал Крис.

- Думаете, что справитесь со мной? Попробуйте! – сказал демон и на людей понеслась толпа кукол.

- Давай! – крикнул Алекс, подхватывая с земли инфернитовый клинок.

Алекс начал рубить кукол, как масло раскаленным ножом, Крис же отстреливал их. Они довольно бодро уменьшали популяцию живых кукол.

- Не ждите легкой победы, смертные! – сказал Скримджер, двинувшись в сторону людей.

ПОЛЕ БИТВЫ.

Я рубил этих кукол направо и налево, пока Крис их отстреливал. Продвигаясь вперед, мы старались не подпустить не одного гада, тем более, дохли они на раз-два. Было видно, как это демонская рожа злится, так тебе и надо, утырок! Знай наших!

- Нужно скорее закончить с демоном, этих кукол мы вечность пиздить будем! – крикнул Крис.

- Согласен! Нужно к этой мрази подобраться! – ответил я.

Мы старались продвигаться быстрее, но куклы вечно мешали, перли просто как бешенные! Конца и края им нет! Тут Крис едва не попал под удар куклы во время перезарядки, я пресек покушение, разрубив тварь пополам.

- Спасибо! – сказал Крис.

- Должен будешь! – сказал я, разрубая еще одну тварь.

Тварей становилось все больше, а пули надо еще и на демона приберечь. Сука, что делать то? Думай, думай! О! Есть идея!

- Крис? Помнишь, как ты тогда в городе жахнул по тем куклам? – обратился я другу.

- Помню, а что? – спросил он.

- Сможешь повторить? – вновь спросил я.

- Попробую! – сказал он.

Я прикрывал Криса, пока он пытался сконцентрироваться. Давай же! Быстрее! Нас же тут трупами закидают! Вдруг Крис присел и резко приложил руки к земле. Вспышка и волна прошлась кругом от нас, расщепляя кукол.

- Похвально! Но все равно, бесполезно! – сказал Скримджер – Вас это не спасет от казни!

- Ебало свое завали, достал уже! – крикнул я.

- Какой смелый человечишка! – рассмеялся демон.

- Стреляй давай, хули встал! – крикнул я на друга.

Первый выстрел попал в грудь Скримджера, от чего тот зашипел. Его торс покрылся еще большим количеством трещин.

- Глупцы! Вам не убить меня своими жалкими пулями! – зарычал он.

- Где-то я это уже слышал – сказал Крис, стреляя снова. Пуля вошла прямо плечо.

- Давай, давай, стреляй! – говорил я.

Вдруг в спину демона прилетает клинок из инфернита, от чего тот покачнулся. Демон развернулся и посмотрел на Николаса.

- Ах ты! – прорычал он.

- Не втыкай, а не то пизда тебе! – сказал я, швыряя свой меч в демона.

Клинок вонзился прямо в середину груди Скримджера, от чего того, будто замкнуло.

- Жалкие… черви! – говорил тот.

- Что ты там пиздишь? Уже не такой крутой, да? – ухмыльнулся я – Крис, шмаляй по нему, я пока активирую баллон с раствором! – сказал я.

- Без проблем! – сказал Крис, стреляя в демона.

Да как же тебя активировать? Если бы еще к нему инструкция прилагалась! Так, как же тебя. Бля, давай же! Я нажал на пару кнопок на баллоне, тот пискнул и на его верхушке выдвинулся фитиль. Отлично! Так, поджечь, поджечь. Как же тебя поджечь? Сука!

- Чего ты там возишься? – спросил Крис – Быстрее нельзя?

- Можно, если у тебя зажигалка есть! – огрызнулся я.

- Так бы сразу! Сказал бы, что прикурить хочешь! – улыбнулся он, кинув мне зажигалку зиппо.

- Заебись! – сказал я – Теперь – поджег я фитиль – Отжигаем!

Фитиль весело загорелся, вот теперь можно!

- Крис! В сторону! – крикнул я и друг сразу же отскочил – Сожри это, сука!

Я швырнул баллон в демона. Все вокруг будто замедлилось. Вот спустя секунду раствор влетает прямо в Скримджера и тот вспыхивает, как рождественская елка.

- Kalni aer sof tui li ase rula! – Завопил демон – Janto io pas de froi! Julaas mo karne! Fis lin safre koti!

Его полностью охватил огонь и его корежило, его тело плавилось и рассыпалось. Должно быть, это очень больно. Но, так ему и надо! Тварь поганая! Гори, чтоб тебя! Гори сука ярким пламенем! Спустя секунду, его тело рассыпалось, оставив ярко горящее пламя. Я со вздохом облегчения опустился на землю. Рядом же присел и Крис.

- Мы сделали это! – сказал я – Даже не верится!

- Да, поделом этому сукиному сыну! – сказал Крис.

- Наконец-то этот пиздец закончился! – выдохнул я.

- И не говори! – кивнул Крис.

Мы сидели, глядя на затухающее пламя со спокойствием на душе. Все кончено. Мы справились!

- Центр – говорил в рацию Николас – Пришлите вертушку, мы здесь закончили! – посмотрел в небо Ник, держась за плечо.

- Принято, ожидайте вертолет, будем через 20 минут – отозвались из рации.

Спустя 20 минут в небе появился вертолет. Он снизился, сев на поляну и оттуда вышло два оперативника.

- Все живы? Раненые есть? – спросил один из них.

- Небольшие раны, пустяки! – сказал Николас.

- Загружайтесь, ребята! Отвезем вас отсюда подальше! – кивнул в сторону вертолета оперативник.

Мы без труда сели в вертушку, и она тут же взлетела.

- Ну вы, конечно и выдали! – сказал один из оперативников – Трудности были?

- Незначительные, главное, что живы! – сказал Ник.

- Пока что летим в центр. Там вас опросят. Главное никому постороннему не рассказывайте обо всем этом – обратился к нам парень.

- Да мне вообще похер! Я жрать хочу, потом спать завалюсь! Заебался я! – сказал я, прикрывая глаза.

- Аналогично. В душ сначала бы – сказал Крис.

- Ладно, отдыхайте пока. В кафетерии вас накормят, напоят. Дадим вам новую одежду, а там уже и опросы будут. Мы же не звери, сразу так на допрос вести – усмехнулся оперативник.

- Джим, оставь их! – сказал Ник – Они и так устали, а тут ты еще, как муха вьешься вокруг них!

- Все! Молчу! – рассмеялся парень.

Дальнейшая дорога прошла для меня как в тумане. Растолкали меня, когда уже прилетели. Нас повели внутрь какого-то здания, там нам позволили принят душ, поесть и оставили ожидать в какой-то комнате.

- Может, хоть сейчас все поспокойнее будет? – сказал я с надеждой.

- Может быть. А не деле спецслужбы нас будут пасти как овец! – отозвался Крис.

- Это да. Покой нам только снится! – сказал я.

Через несколько минут в комнату зашли и повели меня куда-то. Надеюсь, что не на казнь. Завели меня в какую-то комнату и усадили за стол. Там меня уже ожидал какой-то мужчина средних лет. Одет он был в строгий черный костюм, на его седой голове покоился котелок. Зеленые глаза на его изъеденном морщинами лице посмотрели на меня.

- Алекс Бортимер, сержант полиции. 32 года. Рост 182 сантиметра, вес 89 килограмм. Вдовец. Имеется дочь 7 лет от роду. Нарушений законов не имеется, отзывы от сослуживцев в основном положительные – зачитал он вслух мое досье – А что вы нам поведаете, мистер Бортимер?

- Мне нечего добавить к информации обо мне. Касательно событий последних дней. Я бы хотел сказать, что ничего не понимаю. В голове каша. Втянуло меня во все это слишком внезапно – сказал я уставшим голосом.

- Основные моменты ваших приключений мы знаем. На больше интересна добытая вами информация об организации АКРОНИКС – сказал мужчина.

- Все документы я оставил у бывшего сотрудника этой организации. Алан Вудс. Он живет в хижине недалеко от того, что осталось от города Лаэрс – сказал я.

- Мы уже выслали за ним людей. Не беспокойтесь, с ним все будет хорошо. Будет работать под нашим руководством – сказал он.

- Это ведь не все, что вы хотели услышать? – спросил я.

- Для начала, мы хотим выразить вам свою благодарность за ликвидацию одной из ячеек организации. Так же – ко мне пододвинули бланк – Вы же понимаете, что эта информация не должна уйти дальше этой комнаты?

- Конечно, не первый день живу – сказал я, подписывая договор о неразглашении.

- С вашим другом все будет в порядке. Никаких обвинений ему выдвинуто не будет. Пройдет стандартную процедуру допроса, подпишет пару документов и все. А вот вам. Вам бы я хотел сделать одно предложение – ко мне пододвинули еще один бланк – Не спешите, у вас есть время подумать. Нам нужны такие люди, как вы.

- Я… я подумаю над вашим предложением – сказал я.

- Будем ждать вас, мистер Бортимер – сказал мужчина – Вы можете быть свободны.

Сразу же, как он это сказал, дверь в комнату открылась и меня повели на выход. Снаружи меня ждала машина, возле которой уже стоял Крис.

- Ну как? – спросил он.

- Все окей. Предложили новую работу – сказал я.

- И ты согласился? – посмотрел он на меня.

- Пока нет. Я слишком устал, чтобы сейчас что-то решать, а мне еще и на доклад к комиссару! – вздохнул я.

- Расслабься! Все будет нормально! – похлопал он меня по плечу.

- Легко сказать – ответил я.

К нам подошел парень в пальто и сказал нам.

- Садитесь в машину, я довезу вас до участка.

- Как скажешь – ответил я.

Мы погрузились в машину и нас повезли по дороге.

- Сейчас домой и спать! – сказал мечтательно Крис.

- Везет, а меня еще дрочить в участке буду добрые 3 часа – сказал я с досадой.

- Я думаю, комиссар человек понимающий. Может, быстро отпустит – успокоил меня друг.

- Посмотрим, видно будет – кивнул я, глядя в окно.

В это время, мы уже подъехали к полицейскому участку. Там нас высадили и уехали, не попрощавшись.

- Ты сейчас домой? – спросил я друга.

- Да, пойду, отдохну, наконец – сказал Крис.

- Ладно, тогда, давай, созвонимся! – протянул я руку.

- Само-собой! – кивнул он и пожал мне руку – Удачи!

- И тебе! – сказал я в спину удаляющемуся другу, а сам двинулся ко входу в участок.

Внутри меня встретили громкими аплодисментами, что заставило меня встать в ступоре.

- С возвращением, боец! – сказал мне мой сослуживец – Рад, что ты жив!

- Молодчина, Алекс! – сказал другой.

- Так держать! – сказал кто-то из толпы.

- Так! Разойтись! Ну-ка, по своим местам! Рабочий день еще идет! – прикрикнул на толпу комиссар.

Люди со смешками разошлись по своим делам, а ко мне подошел Ламберт. Он остановился возле меня и осмотрел меня с ног до головы.

- Хреново выглядишь – выдал он – Досталось же тебе.

- Пустяки, шеф, я легко отделался – отмахнулся я.

- Ну смотри сам – хмыкнул он – Пойдем ко мне в кабинет – сказал комиссар, ведя меня за собой.

По приходу в кабинет комиссара, он сел в кресло, я сел напротив него. Он молча смотрел на меня, пока я не подал голос.

- Мистер Ламберт, сэр, я… - хотел было сказать я, как меня прервали.

- Ты хорошо справился, мы гордимся тобой, Алекс – улыбнулся он – Ты славно потрудился, разгребая все это.

- Спасибо, сэр – кивнул я – Но я не мог по-другому.

- Мог – покачал головой комиссар – все же, это все началось в основном из-за меня. Это моя вина, что ты и Крис пострадали.

- Это не так! Вы не могли поступить по-другому! – отрицал я его слова – Вы были вынуждены!

- В том-то и дело, что был вынужден – со вздохом сказал Ламберт – Если бы я не нанял Криса на расследование, все могло бы быть иначе.

- Я не могу вас винить в чем-либо, сэр. Просто, на вас лежит слишком большой груз. Вас… вас ведь заставили?

- Да… - сказал тихо комиссар – Заставили… акрониксы. Их директор имеет слишком большое влияние.

- Тем более! Это их вина, а не ваша! На вашем месте, я не смог бы придумать ничего лучше! – сказал я.

- Эх, стар я стал уже. Ты единственный, кому я мог бы доверить должность комиссара. Но не могу. Чертова бюрократия! – усмехнулся Ламберт.

- А Джонатан? Разве он не был бы лучшим кандидатом? – спросил я.

- Он ушел в отставку пару дней назад. Не выдержал такого груза – покачал головой Ламберт – Теперь, придется искать нового следователя ему на замену.

- Понятно – кивнул я – Сэр, я хотел вам сказать, что… я… ну... – замялся я.

- Предложили работу оперативником? – улыбнулся комиссар – Я не держу тебя, сынок – посмотрел на меня Ламберт – Тем более, там тебя смогу обезопасить от преследования АКРОНИКС. Не забывай, что у тебя еще и дочь. АКРОНИКС не побрезгуют воспользоваться любыми методами, чтобы навредить врагу. Там ты и твоя дочь будут в безопасности. Лучше тебе принять их предложение.

- Вы правы. Так будет лучше для меня и дочери – кивнул я.

- Уж поверь мне, они всеми способами постараются тебе насолить – грустно сказал он – Они убили моего сына. Подстроили все, как несчастный случай, но я то знаю! Знаю этих сучьих тварей! Именно так они и работают! Делают все так, чтобы нельзя было придраться! Они очень скользкие твари! И уничтожить из нельзя, они как чертова гидра! Прозвучит как бред параноика, но они повсюду! Их люди везде. Агентурная сеть у них развита хорошо и не нам, простым людям, с ними тягаться – вздохнул под конец Ламберт.

- Мне очень жаль, что все так случилось – грустно покачал я головой.

- Это было давно. Но я их никогда не прощу! Не их, ни директора этой организации! – со злобой сказал комиссар. Редко его можно было увидеть злым, мало что могло его вывести из равновесия. Но все мы люди. Каждого можно чем-то вывести.

- Я вас понимаю, сэр. К слову, я пришел сюда для составления отчета – перевел я тему.

- А! Честно, я не ждал тебя сегодня, думал, что ты предпочтешь сначала как следует отоспаться – рассмеялся комиссар.

- Вот как – сказал я.

- Не волнуйся, нам уже передали все нужные данные. Всех знающих заставили подписать договор о неразглашении. Официальная версия событий составлена и отправлена в архивы. Дело закрыто – развел руками комиссар.

- Понятно. Так я свободен? – спросил я.

- Да, можешь идти. Я дам тебе недельный отпуск. Отдохни, приведи мысли в порядок и приходи, скажешь, что решил. Если все-таки пойдешь к спецам, то я оформлю документы о твоей отставке. Лучше тебе все же идти к ним, ради своей и твоей дочери безопасности – сказал Ламберт.

- Хорошо сэр, до встречи! – пожал я ему руку.

- И тебе удачи, сынок! Будь осторожен, если что, то можешь на меня положиться! – улыбнулся мне комиссар.

Я покинул участок и встал на крыльце, глядя в небо. Небо затягивало тучами, вот-вот пойдет дождь и смоет всю боль последних дней. Эта история закончилась, но, я чувствую, что это еще не конец всех событий. Организация еще действует и от них можно ждать чего-угодно. Но я справлюсь. Крис тоже справится со всем, я знаю, он парень не промах. Он из любой передряги выберется.

Вздохнув, я двинулся к себе домой. Надо обрадовать дочь, купить ей что-нибудь по дороге, а то будет потом обижаться, что папа не купил ей вкусняшек. Рассмеявшись, я двинулся, натянув капюшон на голову, дождь уже во всю лил. Подойдя к дороге, я поймал первое попавшееся такси и назвал адрес дома. Таксист заломил цену, но я не стал с ним спорить, сил просто не было, поэтому, я просто оплатил поездку, и мы поехали.

Уже стоя возле двери своей квартиры. Я глубоко вздохнул и открыл дверь ключом. Дом встретил меня тишиной, но спустя секунду из-за угла показалась блондинистая макушка. Вот моя дочь выглянула полностью и на ее веснушчатом лице отразилась радость.

- Папа! – закричала она – Папа вернулся! – она побежала ко мне и крепко меня обняла.

- Ну здравствуй, милая! Как ты? Поела? – спросил я.

- Да, за мной дядя Ник присматривал! – сдала она моего нового знакомого.

- Ник? Вот как? – сказал я – И что же вы делали?

- Мы играли в города! А еще он очень вкусно готовит! – рассказывала она.

- Это да, лазанья была просто отпад! – вышел с кухни Николас, на котором был розовый фартук.

- Выглядишь по дурацки! – выдал я со смехом.

- Эй! Я его по акции покупал! Розовый это цвет силы и независимости! – с обидой сказал Николас.

- А ты тут каким боком вообще? – спросил я.

- Меня просили присмотреть за твоей дочкой – сказал он – Не волнуйся, она большая умница! Даже с готовкой мне помогала!

- Это правда! Дядя Ник учил меня готовить! – радостно выдала девочка.

- Молодец – поцеловал я ее в макушку – Беги, поиграй, папочке надо поговорить с дядей Ником.

Дочь сразу же убежала в другую комнату, весело прыгая. Я же посмотрел на Ника и кивнул ему.

- Спасибо, что присмотрел – сказал я.

- Пустяки! У меня у самого две дочери, так что, с детьми я умею ладить – кивнул Николас.

- Ты мне вот что скажи – сказал я серьёзным тоном – Зачем ты тут на самом деле? Тебе не обязательно было меня дожидаться.

- Сразу к делу? Как скажешь – сказал парень, снимая фартук – Я тут по делу. Скажи, что тебе сказал тот ученый в комплексе? Ты что-то выцепил из его бреда? Я слышал только часть его монолога.

- Куча самовосхваления и бреда. Он еще говорил о каких-то вратах Корпсгейта – ответил я.

- Что? А вот это уже серьёзно! – удивился парень – Мне нужно в центр! Все, я побежал! – сказал Ник и выбежал за дверь. Я лишь посмотрел ему в след. Что его так взбудоражило? Что еще за врата?

Ладно, потом узнаю, если мне, конечно, расскажут. Скажут еще, что информация строго засекречена! Ладно, это уже не моя головная боль, мне еще с дочерью возится.

EPILOGUE

Был простой и спокойный день. Прошло уже две недели с последних событий и все шло своим размеренным ходом. Все встало на круги своя, жизнь шла своим чередом. В неприметном кафе было многолюдно, весь зал был заполнен посетителями. За одним из столов сидел Крис и поедал свой бургер, запивая колой, а напротив него сидел Алекс, уминая салат. Друзья спокойно общались, иногда смеясь.

- Нет, ты только представь! Он просто взял и сел на него! Даже не заметив! – эмоционально говорил Крис.

- Я всегда знал, что он очень невнимательный, но чтобы на столько?! – смеялся Алекс.

- А после этого он еще минут 10 ходил со сливками на своей заднице! Пока ему не сказали, он даже и не заметил! – рассмеялся Крис.

- Дуглас всегда был немного дурачком! – ухмыльнулся Алекс.

Друзья продолжали общаться, поедая всевозможную пищу. Отмечали свою победу над демоном и травили разные байки. Вдруг Алекс встал из-за стола.

- Я отойду не на долго – сказал он.

- Иди, а не то еще в штаны дела свои сделаешь – махнул рукой Крис.

Его друг ушел и Крис остался в одиночестве, глядя в окно. Вдруг к нему подсел какой-то мужчина в строгом костюме и в шляпе. Тот снял шляпу и положил ее на стол, посмотрев на Криса.

- Мужик, здесь занято! Поищи себе другое место! – выдал парень, посмотрев на незнакомца.

- Мистер Саммерс, полагаю? У меня есть к вам дело! – сказал мужчина.

- Я не собираюсь покупать у тебя никакое барахло и в секте никакой участвовать не собираюсь! – слегка раздраженно сказал парень

- Я хочу вам предложить работать на нас. Не спешите отказываться, у нас есть то, что вам так необходимо – сказал незнакомец, протягивая ему визитку.

Парень взял ее и посмотрел на нее. От увиденного у него глаза на лоб полезли. АКРОНИКС. Это был не простой мужчина, он был ее агентом.

- Какого хрена?! И ты думаешь, что я соглашусь? Ты просто больной! Вали отсюда, пока я тебе нос не сломал! – гневно сказал Крис.

- Как грубо с вашей стороны, но, боюсь, у вас нет другого пути. Мы знаем, что вы преодолели демонический контроль и стали… нечто большим, чем простой человек – сказал мужчина.

- Да меня не ебет! Пошел нахер отсюда! – продолжал злиться парень.

- Что если я вам скажу то, чего вы никогда не надеялись услышать? – приподнял бровь агент.

- Удиви меня! – скрестил руки на груди Крис.

- У нас есть информация о вашем отце. Чем занимался последние года и куда пропал – сказал с усмешкой мужчина.

От этих слов парень удивился и уставился на незнакомца. Он не мог поверить своим ушам. То, что он сказал не могло быть правдой.

- Говори! – сказал с напором парень.

- Вот теперь мы с вами можем и поговорить – улыбнулся мужчина – Вам придется пройти с нами.

Как только Алекс вышел в зал, он не обнаружил на месте своего друга. Парень набрал номер Криса в телефоне, но автоответчик выдал, что абонент вне зоны действия сети. Алекс недоуменно поднял свой взгляд, пытаясь найти в толпе друга.

- Куда же ты опять свалил? Не к добру это – сказал Алекс.

THE END?