Чужой жетон 5. Служить и защищать

Глава 1

Я ехал по Харбор-Фривей в сторону участка. За прошедшие две недели это был первый раз, когда я вновь планировал побывать в семьдесят седьмом. Отдел внутренних расследований учел тяжесть предъявленного обвинения и принял решение о полном отстранении, без содержания.

Вечером того же дня, через несколько часов после серьезно выбившего меня из колеи разговора с Левандовски, я понял, что нужно бороться за свое доброе имя. Поэтому поехал в лабораторию и сдал всевозможные жидкости на токсикологическую экспертизу. Вполне ожидаемо, результаты оказались отрицательными — после отравления прошло больше суток, и либо эта дрянь уже метаболизировалась организмом, либо с самого начала не отражалась на стандартных тестах — таких веществ тоже хватало, особенно сейчас, когда токсикология не так развита, как в двадцать первом веке.

Единственным моим свидетелем стал Джейк — тот самый мужик, который той злополучной ночью подвез меня домой из Восточного Голливуда, и номер которого я запомнил, сам не знаю зачем. Он сказал следователям, что я в тот момент действительно выглядел дезориентированным и заметно пах помойкой. Выделенный мне из Лиги защиты полицейских адвокат только развел руками — мы были в глубоком дерьме. Так что я искренне не понимал, зачем Левандовски — а вызвал меня именно он — хочет видеть меня. Разве что собирается поглумиться и вручить повестку на итоговое заседание Дисциплинарного совета.

В первые дни самым логичным решением мне казалось найти Стэплтона и выбить из него все дерьмо, а заодно и признание. Я ездил к его дому, следил за входом, опрашивал соседей. И в итоге выяснил, что ублюдок уехал в тот же день, что отравил меня. А туда, где он жил, уже въехали новые арендаторы.

А потом были две недели в трейлере, выбирался только в качалку, и в магазин за продуктами и кормом для животных.

Эти две недели я сидел и не мог понять — как меня вообще угораздило в эту ситуацию влезть. Настолько необдуманные поступки были вообще мне не свойственны. Вот как бы я действовал в прошлой жизни? Да работал бы совсем иначе, используя весь доступный мне административный ресурс. Уговорил бы Роуз написать заявление, а забрать его уже было бы нельзя — это общественное преступление, и ничего не сделаешь с этим, пришлось бы расследовать.

А тут… Наверное надо было обратиться сразу в прокуратуру или в ФБР. Кажется, успех двух прошлых операций вскружил мне голову. Там ведь я тоже брался за дела, намного выходящие за рамки моих полномочий. Но в итоге-то все получилось — схему с угонами и мексиканской мафией накрыли, Коуч попался с поличным. Почувствовал себя супергероем на волне успеха? Идиот…

Вроде бы старался действовать правильно и соблюдать закон. Да, пошел на грязную провокацию, но ведь почти сработало, верно? А потом… Потом вышло то, что вышло.

И на самом деле даже в этот мотель в Сан-Фернандо я поехал, понимая, что там меня может ждать ловушка. А в итоге послушал, как Стэплтон запел и расслабился — подумал, что мне наконец крупно повезло. Или скорее убедил себя в этом. Просто втемяшил себе в голову то, что если я буду осторожен, со мной ничего не случится. Ну и сознательно не взял с собой ни Ника, ни кого-то еще, потому что посчитал, что раз уж сам влез в это дерьмо, то самому мне его и расхлебывать. И рисковать еще чьими-то жизнями я не имею морального права.

Короче, поступил благородно, но очень глупо. И объяснения этому найти не мог.

А может быть, это настоящий Майк Соко влиял на меня? Он ведь умер достаточно глупо, когда решил выслужиться и в одиночку полез искать ворованную машину, где и получил по голове. Может быть, его личность не умерла вместе с ним, а оказалась как бы поглощена мной? Вместе с памятью и навыками тела? Может быть, я не заменил его, а вошел в симбиоз?

Не знаю, но получилось, откровенно говоря, дерьмово.

Я воткнул четвертую передачу, и «Шеветт» радостно ей захрустел. Его, кстати, нашли в тот же день — на полицейской штрафстоянке, куда его эвакуировали с обочины, на которой я отрубился. Было видно, что в него успели неоднократно залезть — внутри все было перевернуто, валялась стеклянная бутылка из-под пива и пустой баллон из-под синей краски. А на боку теперь красовался один из многочисленных тегов Крипс. Все это тоже было донесено до следователей, занимавшихся моим делом — ведь это было хоть и косвенным, но доказательством моей версии.

Ключ, кстати, был найден прямо в замке зажигания, как мне сказал сотрудник штрафстоянки. Так что «Шеветт», очевидно, пытались угнать, и возможно не один раз, но так и не смогли завести. И выместили свое недовольство, разукрасив ему левый борт. А заодно и вытащив все ценное. Благо, такового было немного — два запасных магазина к Беретте, которую у меня все равно изъяли, да пачка стяжек. Последнее бесило особенно сильно — я так старался, выбивая их в оружейке, и в итоге за неделю одна пачка сгорела, а второй кто-то приделал ноги. Осталась всего одна, да и та початая, которую я таскал в кармане.

Но одно радовало — я наконец починил глушитель, приколхозив на прогоревшее место кусок листового асбеста, обернув его сверху листом жести и закрепив хомутами. Теперь выхлоп звучал более-менее нормально, если это, конечно, можно было так назвать.

А еще я провел телефон в трейлер. Решил, что мне нужна нормальная связь хотя бы с Ником, раз уж мы больше не видимся на работе. Да и в целом я пытался хоть чем-то себя занять, чтобы прогнать из головы тяжелые мысли.

Телефонная линия в трейлерном парке, к моему счастью, уже была, тянуть провод далеко не пришлось, поэтому вся процедура обошлась мне в сто пятнадцать долларов вместе с простеньким аппаратом. Правда, с меня еще содрали пятьдесят баксов депозита при подключении — сказали, что если буду вовремя оплачивать тариф, их вернут через год.

Я свернул на знакомую парковку и почувствовал щемящее чувство в груди — несмотря на все недостатки, я действительно полюбил эту работу, и терять ее было больно и обидно. Закрыл «Шеветт», глянул на часы — дешевый ноунейм, который я взял в ближайшем ломбарде — они показывали без четверти семь. Понятия не имею, зачем Левандовски вызвал меня к семи утра понедельника — у него ведь у самого еще рабочий день толком не начался. Сомневаюсь, что просто чтобы досадить мне.

Я поежился от прохладного ветра и запахнул куртку — солнце еще не показалось из-за горизонта, на улице было градусов пятнадцать. Середина октября уже ощущалась — днем не было той невыносимой жары, а ночью уже откровенно чувствовалась прохлада.

Прошагал по ступеням ко входу, кивнул порядком удивившемуся дежурному, поднялся на второй этаж и постучал в кабинет Левандовски, решив не дожидаться точного времени в коридоре. Тот уже был на месте и пригласил меня внутрь.

— Садись, — кивнул лейтенант, когда я вошел и закрыл за собой дверь.

Я сел, посмотрел на Левандовски — лицо его было мрачнее тучи. Странно, и чего это он надулся?

— Пришло предписание из Отдела внутренних расследований, — начал он недовольным голосом.

Ну точно, назначили дату итогового слушания по моему расследованию.

— Я сделал все, чтобы тебя вышибли из полиции, как бы ты ни юлил и ни пытался выкрутиться. И так бы и произошло, потому что твои свидетели и улики — курам на смех, — сказал он, и в его голосе послышалось нескрываемое раздражение. — Если бы за тебя, какого-то дьявола, не вступились Касселс и, что важнее, Ричард Спронг.

Я дар речи потерял. Ладно Ник — он был моим единственным другом в этой жизни, и даже если бы я просил его не вмешиваться, все равно топил бы за меня до конца. Но Спронг, мой бывший лейтенант из угонов?

Я вдруг почувствовал странное теплое чувство в груди. Все эти две недели в трейлере меня одолевало отвратительное ощущение безнадеги. Саре я не звонил — и даже не из-за опасности, которая уже, скорее всего, миновала — лишенный жетона я для Гольдберга не опаснее мухи. Мне было стыдно. Она ведь наверняка тоже видела ту газету. Да, Ник пару раз приезжал меня проведать, но все остальное время я явственно ощущал только собственное бессилие.

Теперь же я буквально внутренностями ощутил — все это время я был не один. За меня боролись, даже если я этого не видел. И это было удивительно — да, мы расстались со Спронгом тепло, но нас нельзя было назвать друзьями — хотя бы потому что своими несанкционированными расследованиями и нарушениями регламентов я попортил ему колоссальное количество крови. А теперь они с Ником вступились за меня. Хотя это было очевидным риском для их карьеры — если Дисциплинарный совет признает виновным того, за кого они поручились, это будет жесточайшим ударом по их репутации, и при малейшей оплошности копать под них будут гораздо сильнее, чем могли бы.

— Расследование продлили еще на месяц, — сказал Левандовски, и я буквально кожей почувствовал его негодование по этому поводу. — На время его проведения ты отстранен от работы детективом…

Ну, это я и так знал.

— И понижен до патрульного, — закончил Левандовски и добавил с заметным ядом в голосе: — Но на машину даже не рассчитывай — пойдешь клеить штрафы. Пешком.

Я посмотрел на него внимательно — нет, не шутит. Сволочь. Из памяти Соко я знал, что понижение до патрульного было одним из самых унизительных наказаний для проштрафившихся детективов. Именно им Соко зачастую пугал Спронг в свое время, пытаясь образумить.

Знал я и то, что многие детективы не выдерживали такого унижения и увольнялись. Посмотрел в лицо Левандовски — тот глядел на меня выжидающе. Ну нет, не дождешься, гадюка.

— Хорошо, — кивнул я, постаравшись сохранить невозмутимое лицо — незачем давать лейтенанту повод для радости и демонстрировать свои настоящие эмоции.

У Левандовски дернулся глаз.

— Хорошо, — повторил он за мной. — С сегодняшнего дня заступаешь в первую смену. Иди, она начинается через две минуты.

Я кивнул и встал, после чего вышел из кабинета, не прощаясь. Интересно, а если бы я не пришел заранее — я бы и на брифинг опоздал, выходит? Специально так сделал Левандовски или просто назначил самый ранний удобный ему час? Скорее второе, на самом деле. Хоть он меня и ненавидел, но ни разу не был замечен за попытками подгадить по мелочи.

Быстрым шагом спустился на первый этаж — я знал, где проходят брифинги у пеших патрульных. Несмотря на то, что Соко, воспользовавшись званием ветерана, миновал работу в пешем патруле и сразу после работы в автомобильном сдал экзамен на звание детектива, он знал, где работали его ближайшие коллеги. Да и я уже в новой жизни пару раз видел, как ранним утром, еще до начала брифинга детективов, из этого кабинета выходят злые невыспавшиеся офицеры.

Так что я быстро нашел нужную дверь и толкнул ее практически в ту же секунду, когда часы показали ровно семь утра. Внутри все уже собрались. Я быстро огляделся — убранство тут было, конечно, попроще, чем кабинете для брифингов отдела нравов. Небольшое помещение, в центре которого в несколько рядов стояли складные металлические стулья, десятка три. Примерно половина из них была занята офицерами в форме. Напротив расположился небольшой стол, за которым сидел сержант в такой же темно-синей форме. Большая доска с кучей приколотых к ней ориентировок висела у него за спиной. Судя по удивленным лицам, брифинг уже вовсю шел.

— Прошу прощения. Детектив Майкл Соко. На время служебного расследования направлен для работы в пешем патруле.

Я прямо кожей почувствовал, как изменились направленные на меня взгляды, став недружелюбными, а у кого-то и откровенно презрительными. Ну да, дело получилось громким, и теперь о той статье в газете знает каждая собака в участке. Гадство.

— Вообще, у нас принято приходить на брифинг к его началу, а не к концу, но раз целый детектив, то проходи, конечно, — язвительно ответил мне сержант и повернулся к остальным: — Брифинг окончен, приступайте к работе.

Вот зараза. Получается, брифинг у них начинается до начала смены? Надо запомнить. Очень хотелось ответить сержанту в его же тоне, мол, когда направили, тогда и пришел. Но я решил, что разосраться со своим непосредственным руководителем в первый рабочий день — не идеальный план, и оставил его в качестве запасного.

Офицеры вышли, шепчась и бросая на меня косые взгляды, а я подошел к сержанту.

— Мне документы на тебя только четверть часа назад спустили, — сказал тот.

— Да я сам о назначении три минуты назад узнал, — пожал плечами я.

Сержант взглянул мне в лицо и как будто чуть смягчился. Ну да, поздно узнать — это лучше, чем просто так пропустить свой первый брифинг.

— Ладно, — он открыл папку. — Сейчас посмотрю, куда тебя определили.

Он пробежал глазами по нескольким документам и наконец достал нужный.

— Твой маршрут: Флоренс — Вермонт — Семьдесят Девятая — Норманди. Все знаешь ведь, уже работал?

Я покачал головой:

— Из автомобильного патруля сразу в детективы попал.

Сержант недовольно цыкнул, но все же сказал:

— Обходишь весь район минимум раз в два часа. Не гуляешь по периметру, а патрулируешь — проходишь по всем улицам внутри района, особенно по аллеям и переулкам — всякая пакость обычно собирается именно там. Видишь какую-то мелочь — арестовываешь сам. Если что-то серьезное — вызываешь подмогу. Выходишь на смену в семь часов утра, заканчиваешь в три часа дня. Иди, получай рацию, форму и пушку — твоя смена уже началась.

Он протянул руку и сунул мне что-то. Я на автомате взял, посмотрел — это было удостоверение патрульного и новый жетон, не такой, как у меня был. Но все равно снова получить жетон было чертовски приятно. Все это лежало сверху на небольшой, уже знакомой мне книжечке с отрывными бланками — ну да, мне же теперь штрафы выписывать куда чаще придется.

Я кивнул и пошел в подвал за снаряжением. И вот тут начиналось самое неприятное — то, от чего я был избавлен на должности детектива. Ежедневное получение и сдача экипировки. Отправился сперва в комнату выдачи снаряжения — соседнюю от оружейки дверь. Там мне выдали комплект такой же синей формы, как я десять минут назад видел на офицерах, портативную рацию с держателем и чехлом для крепления на ремне и выносным микрофоном на проводе, запасную батарею к ней и связку из двух одинаковых ключей с цифрой тринадцать на бирке. Я усмехнулся, задумавшись, был ли этот номер случайностью. Также мне были положены две пары наручников и фонарь — все со специальными чехлами для крепления на ремень.

Отправился в раздевалку, открыл свой тринадцатый шкафчик и быстро переоделся. Пошел в оружейку и получил пистолет в кобуре. Очень обрадовался, увидев старую добрую Беретту — могли ведь чисто из вредности револьвер всучить, их в участке было еще очень много. Переход на Беретты шел полным ходом, но был еще далек от завершения.

Еще мне полагалась дубинка — та самая знаменитая по множеству фильмов PR-24 с отходящей под прямым углом ручкой сбоку. Как только я взял ее в руки, тело сразу же попыталось сделать пробный замах — похоже, это единственная вещь, по которой Соко скучал после перехода в детективы.

Быстро закрепил оружие на ремне, попрыгал, убедившись, что ничего не гремит и не болтается. Все было нормально, хоть мне и непривычно было снова таскать поясную кобуру. И наконец направился на свой участок патрулирования.

Идти до него было чуть меньше мили, так что я решил не брать машину — мне все равно возвращаться сюда, чтобы сдать форму и оружие, пусть лучше на парковке стоит. Через пятнадцать минут быстрым шагом я перешел Вермонт-авеню и оказался в своей новой вотчине.

Сперва обошел территорию по периметру — она оказалась практически идеальным квадратом со стороной примерно в полмили. Для себя отметил, что начинать патрулирование лучше с места, где должны, по идее, пересекаться Вермонт и Семьдесят Девятая. Потому что по факту они там не пересекались — ровно в углу того самого квадрата, который представляла собой образованная четырьмя улицами территория, стояла небольшая католическая церквушка, через огороженный забором двор которой не было сквозного прохода. Именно отсюда было логичнее всего уходить с периметра вглубь участка, чтобы не делать лишний крюк вокруг храма.

Прошелся по всем улочкам, изучая аллеи и темные закутки, которых, на самом деле, было немало. Я прекрасно понимал, что мне спихнули далеко не самый благополучный район — отсюда частенько приходили заявления на угоны, драки, кражи и другие преступления. Кроме того, здесь нет-нет да и активничали банды. Так что служба вряд ли будет простой, и нужно оперативно запоминать специфику местности.

С изучением вверенной мне территории закончил в районе одиннадцати. Дальше решил пройтись хотя бы по нескольким заведениям, познакомиться с владельцами или сотрудниками. Потому что куда легче работать там, где с тобой готовы сотрудничать местные, чем там, где ты чужак. Пока я изучал проходы и подворотни, в вывески особо не всматривался, так что второй круг по району выходил ничуть не менее информативный, чем первый.

На Флоренс зашел в местный алкогольный магазин с незатейливой вывеской «Bob’s Liquor». Внутри меня встретил высокий и худой как палка негр, одетый в расстегнутую красно-белую фланелевую рубашку в крупную клетку поверх белой майки. На вид ему было лет двадцать пять.

— Как дела, офицер? — дружелюбно махнул он мне рукой из-за прилавка, когда я вошел. Внутри больше никого не было, так что он сосредоточил на мне свое внимание. — Вы что-то проверить или за бутылочкой чего покрепче?

— Добрый день, — я решил, что вежливость в моем положении — лучшее оружие из бесплатных. — Я офицер Майкл Соко, новый патрульный в этом районе. Зашел познакомиться. А ты Боб?

Парень завис на пару секунд, а потом рассмеялся:

— Не-е-е, друг, Боб — это мой дядя, в честь него вывеска. А я пока — просто Бобби, — он радостно улыбнулся. Судя по всему, ему просто было скучно в это время — те, кто пил всю ночь, уже вырубились, а те, кто пить только собирается, еще в магазины не потянулись. Вот он и радовался возможности просто поболтать. На удивление, он совсем не чурался общения с копом.

— Понял, — кивнул я. — Как у вас тут вообще дела? Преступность не докучает?

— Да по-разному, — пожал он плечами. — Когда неделями тишь да гладь, а когда за день два отморозка с пушками вламываются. Тут не угадаешь.

— Ну, думаю, теперь будет поспокойнее, — ответил я. — Постараюсь переловить всех отморозков с пушками.

— Жги, офицер, — поднял он кулак в мотивирующем жесте.

Я кивнул, попрощался и отправился патрулировать дальше — нельзя было торчать внутри торговых точек подолгу, за это могут и по шее дать, если проверка будет. Снова начал обходить район по периметру, пока не наткнулся на пересечении Вермонт и Семьдесят Восьмой на заведение, вывеска над которым гласила «Королевский Обмен Волос». Чего, блин?

Любопытство взяло верх, и я вошел внутрь. И понял, что наш с Соко английский все же оставлял желать лучшего — внутри была обыкновенная парикмахерская, в которой не только делали стрижки, но и, судя по небольшой витрине у стены, продавали парики. Наверное, и волосы тоже скупали, поэтому и «обмен».

Ко мне тут же вышла полная черная женщина лет тридцати пяти и неожиданно потрогала меня за голову.

— О, офицер, желаете подстричься или, может, сменить имидж? У нас есть парики на любой вкус.

И только я хотел что-то ответить, как ее под локоть ухватила другая женщина — лет пятидесяти с небольшим, с подозрительно похожими чертами лица. Негритянка постарше оттянула ее в сторону и зашипела недовольным шепотом на ухо своей, судя по всему, дочери. Вот только то, что они отошли на пять шагов, не слишком помогло им сохранить приватность, так что я услышал:

— Ты что, не узнаешь? Это же тот продажный коп из газет, который все время проводит в борделях!

Женщины обернулись на меня, и от гостеприимства на лице первой не осталось и следа. А мое настроение, уже почти выправившееся после новости о понижении до патрульного, стремительно покатилось обратно вниз.

— Доброго дня. Я офицер Майкл Соко, теперь я патрульный в этом районе. Зашел познакомиться и спросить, нет ли у вас каких-то проблем? — все же произнес я заранее подготовленную фразу.

— Нет, никаких проблем у нас нет, — ответила женщина постарше, благополучно проигнорировав фразу о знакомстве.

— Тогда не смею вас задерживать, — я развернулся и пошел к двери.

И уже выходя, услышал в спину:

— Только таких как он нам не хватало…

Еще пару часов я тщательно патрулировал в поисках какого-нибудь мелкого воришки или барыги, которых можно будет хорошенько огреть дубинкой, чтобы сбросить пар. Но так никого и не нашел — сегодня было подозрительно тихо.

В очередной раз проходя по Вермонт-авеню, обнаружил еще одну, совсем крошечную одноэтажную церковь. Прочитал вывеску — она оказалась баптистской. Я невольно поежился — только этих мне тут не хватало. Это, конечно, лучше, чем какой-нибудь бордель, но тем не менее.

Подумав об этом, прошелся немного вперед и через полсотни шагов наткнулся на сексшоп. Причем вывеска «ХХХ 24 часа» красноречиво говорила о том, что он еще и круглосуточный. Вспомнишь про солнце — а вот и лучик. Ну, почти. По-хорошему, надо бы зайти, познакомиться и обозначиться, но я решил, что сделаю это как-нибудь утром, пораньше.

Все равно все заведения в подобном темпе мне не обойти даже за три дня, очень уж их много на больших улицах по периметру подконтрольной территории. А утром хотя бы будет минимальный шанс с кем-то встретиться. Потому что если меня сфотографируют на выходе из секс-шопа и опубликуют статью с заголовком «Коп-извращенец закупается перед визитом в любимый бордель» — мне точно придется кого-нибудь застрелить.

Так что я дошел практически до пересечения с Флоренс и свернул в автомастерскую. Когда зашел внутрь через открытые ворота, все вокруг заметно напряглись. В помещении было пятеро мексиканцев — двое ковырялись под капотом старенького «Эль Камино», еще трое курили в дальнем углу и что-то оживленно обсуждали.

— Добрый день, офицер, — подошел ко мне один из тех, что разбирался с машиной. — Что-то случилось?

— Нет, — покачал я головой. — Я новый патрульный в вашем районе. Вот, обхожу территорию, проверяю, все ли в порядке. Меня зовут Майкл Соко.

В этот момент один из стоящей в углу компашки внезапно коротко указал в мою сторону рукой и сказал:

— ¡Es el mismo pinche poli que le gustan las putas!

А потом все трое уставились на меня и противно заржали.

Я не знал испанского, но Соко прожил в США достаточно, чтобы прекрасно выучить последнее слово в этой фразе — его даже я уже запомнил. Я посмотрел на трех латиносов, которые продолжали гиенить в углу, и мое настроение стало портиться еще быстрее, чем до этого.

Судя по всему, это отразилось на моем лице, потому что стоящий передо мной механик вдруг затараторил:

— У нас все хорошо, офицер! Все тихо, никто ничего не нарушает! А если нарушит, мы сразу дадим вам знать. Вы только обращайтесь — мы всегда готовы помочь полиции, чем сможем.

— Хорошо, всегда доброго, — ответил я и быстро пошел на улицу. Пока желание проверить новую Беретту не стало слишком сильным.

Оказавшись на улице, посмотрел на часы — до конца смены оставалось еще десять минут — успею пройти еще немного, и можно возвращаться. Так что я дошел до угла и все же свернул на Флоренс. Прошел немного вперед и наткнулся еще на одну баптистскую церковь. Да вы, блин, издеваетесь.

Развернулся и пошел в сторону участка, размышляя о том, сколько еще подобных открытий будет ждать меня, когда я завтра продолжу осматривать свое новое «рабочее место».

Глава 2

После смены я дошел до участка пешком, там переоделся, снова выдержав саркастичные взгляды «товарищей» по работе. Сдал оружие и рацию, сел за руль «Шеветта» и поехал в Венецию, в спортивный зал. Я туда продолжал регулярно ходить и во время отстранения, периодически видел Коломбо, Чарльза Гласса, Майка Ментцера, но ни с кем не общался кроме Франко, который написал все-таки для меня новую программу тренировок. Газет он, к счастью, то ли не читал, то ли не придал значения тому, что там было написано, так что мы поддерживали приятельские отношения.

Настроения особо не было. Две недели сидения в трейлере и сегодняшний первый день патруля выжали из меня все соки. Но я все равно поехал качаться. Читал где-то, что силовые нагрузки снижают выраженность симптомов депрессии на сто семьдесят процентов. А в отчаяние и уныние погружаться не хотелось.

Вот и сейчас я доехал минут за сорок, припарковался, после чего отправился внутрь.

Там отработал программу на автомате, без особого энтузиазма, но хотя бы не пропустил день. Коломбо не было, по-видимому куда-то уехал по делам или курировал какие-нибудь соревнования, а больше никаких знакомых я так и не завел.

Когда после долгого ледяного душа я вышел на улицу, то обнаружил у входа Сару.

Я остановился. Мы не виделись уже больше двух недель, с того самого дня, как она приезжала в трейлер. Откровенно говоря, поначалу я избегал ее, потому что не хотел втягивать в свои дела с Гольдбергом. А теперь мне просто не хотелось объясняться из-за фотографий в газете.

Точнее приезжать-то она приезжала. Но я делал вид, что меня дома нет.

Наверное, я все-таки впал в депрессию.

— Сара… — сказал я.

— Привет, Майк, — ответила она спокойным голосом. Слишком нарочито спокойным, на самом деле было понятно, что в нем плещется ярость.

— Как ты меня нашла? — сам не знаю почему, но спросил я.

— Потому что ты сам хвастался, что ходишь сюда, и познакомился с Коломбо и Шварценеггером, — ответила она, шагнула ближе ко мне и вдруг закричала. — Какого черта ты прячешься от меня, Майк?

Я не ответил. Я знал, что она приезжала к трейлеру, по крайней мере слышал звуки машин, но не открывал дверь, не включал телевизор, да и вообще большую часть времени просто смотрел в потолок. Хотя она приезжала.

— Почти три недели, — сказала она. — Три недели я не знаю, жив ты, мертв, или сидишь в тюрьме. Я приезжала к тебе, и тебя не было дома. Где ты шлялся, cabrón?! Почему не позвонил?

— Сара…

— ¡Puta madre! — она закричала еще громче, прохожие стали оборачиваться на нас. — Ты мне даже не позвонил. Я узнала про эту мерзость из газеты, как и весь город, а от тебя, maldito seas, ни слова!

— Я не знал, что сказать, — только и оставалось ответить мне.

— А надо было просто позвонить и сказать: «Сара, это не то, что ты думаешь». Хоть это. Этого бы хватило.

На самом деле у меня были такие мысли, но мне не хотелось оправдываться. Она была резкой девушкой с горячим латиноамериканским характером. Если уж коллеги, с которыми я проработал так долго, как тот же Билл, мне не верят, то почему должна она?

Но я все-таки выдавил из себя:

— Это было, эти фото настоящие. Но это была подстава.

— Я знаю, idiota! Я в первую же секунду поняла, как увидела фото. Потому что я хорошо знаю тебя, Майк. Но это не значит, что мне не было больно. Особенно из-за того, что ты решил пережить это один, как будто нас с тобой ничего не связывает.

Она, кажется, немного остыла, по крайней мере перестала ругаться на испанском. А я стоял и смотрел на нее. Выглядела она одновременно злой и уставшей.

Но с другой стороны… Если она решила выцепить меня тут, около качалки, то, наверное, я действительно для нее что-то значу. И наверное, мы в действительности можем общаться, теперь я не представляю никакой угрозы Гольдбергу. Меня вообще, скорее всего, в скором времени из полиции вышибут. И я, если честно, уже представлял себя в роли частного детектива.

Правда, следить за неверными мужьями и искать пропавших животных мне тоже не очень хотелось.

— Прости, — только и оставалось сказать мне.

— Прости? — спросила она. — И это все, что ты можешь сказать?

— А что ты хочешь услышать? — вопросом на вопрос ответил я.

— Почему ты не звонил мне?

— Пойдем, мы привлекаем слишком много внимания, — сказал я, махнув рукой в сторону своей машины.

Подошли, я открыл дверь, уселся за руль. Девушка села на пассажирское сиденье, и сказала:

— Ну! Я жду объяснений!

— Гольдберг разрушил мою карьеру, Сара, — только и сказал я. — Он опозорил меня на весь город, выставил любителем шлюх. Он сжег мою машину, и из–за этого мне приходится ездить вот на этом. А еще… Помнишь Кэрол?

— Ну.

— Она мертва, — спокойно ответил я. — Я был у нее дома после того, как начались проблемы, хотел уговорить ее дать показания. Но там были только следы борьбы и кровь.

Она посмотрела на меня широкими глазами, закрыв рот ладонью, на несколько секунд задержала дыхание. После чего спросила:

— Мертва?

— Да, — кивнул я. — Гольдберг убил человека, который мне доверился. Роуз я отправил в Джерси, она не так давно прислала открытку, с ней, по крайней мере, пока что все в порядке. И я подумал, что если мы будем появляться на людях вместе, он может сделать что-нибудь с тобой.

Сара продолжала молчать.

— Я не знаю, почему ты вообще хочешь со мной разговаривать после всего этого, — продолжил я. — Я облажался везде, где только можно было облажаться. Я подверг опасности тебя, Роуз, Кэрол. И я решил, что единственный способ тебя защитить — это исчезнуть из твоей жизни. Надеяться, что про меня все забудут.

— Это глупый план, — сказала она наконец. — Самый идиотский на свете.

— Знаю, — пожал я плечами. — Но другого у меня, честно говоря, нет.

Она вздохнула, потерла лицо ладонями.

— Майк. Я — взрослая женщина, — сказала она. — Даже если мне грозит опасность из-за тебя, решать, оставаться с тобой или нет — мне. Ты не вправе просто исчезнуть после всего, что между нами было. Ты не имеешь права решать ничего за нас обоих.

Я только вздохнул. Проблема в том, что это мне ничего не угрожало, потому что меня защищал статус полицейского. А местные копы очень не любят, когда убивают других копов. И федералы все вверх ногами перевернут, чтобы докопаться до сути. Именно поэтому меня и решили не убивать, а просто вышибить из полиции.

Хотя… Он ведь тоже должен понимать, что если он станет убивать моих близких, то ему самому конец. Я наплюю на законность и все остальное, просто приеду к нему на виллу и пущу пулю в башку. А еще он наверняка знает о том, что я воевал, о недавней истории с двумя убитыми мексиканскими бандитами, и про мои достижения в отделе угонов.

— Наверное, ты права, — только и сказал я. — А я нет.

— Ты не прав. Поехали к тебе.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Затем, что тебе одному плохо, — только и сказала она. — И потому что нам надо поговорить нормально, без посторонних. И мне нужно понять, что происходит на самом деле. Поэтому едем к тебе.

Мне не оставалось ничего, кроме как завести машину привычным некромантским ритуалом. Наверное, этой неисправности, которую я так и не решил, я обязан тем, что у меня осталась хоть какая-то машина. Иначе ее попросту угнали бы. Правда, теперь мне приходится красоваться тегом «Крипс» на борту.

— У меня дома бардак, — сразу же предупредил я.

— Плевать, поехали. Я как знала, приехала на автобусе сюда.

Я тронул машину с места и погнал ее в сторону Карсона, если скорость, на которую «Шеветт» способен, вообще можно назвать «погнал». Неторопливая машина, мягко говоря. А уж кочек я теперь вообще, откровенно говоря, боюсь, потому что глушитель держится на соплях и честном слове.

— Чем ты сейчас занимаешься-то? — спросила Сара.

— Меня вернули на службу, — ответил я.

— Да? — она повернула голову. — То есть разбирательство закончено?

— Нет, его продлили на месяц. Просто они решили, что мне не на что будет жить, поэтому отправили в пеший патруль. Так что теперь я снова в форме, с дубинкой и с полным карманом бланков для штрафов.

— Это понижение? — спросила Сара.

— Это еще какое понижение, — кивнул я. — Особенно из отдела нравов. Но что-то подсказывает мне, что это ненадолго. Скорее всего, по итогам разбирательства меня вышибут. Может быть, тогда уеду в другой штат, где никто не будет об этом знать, и устроюсь частным детективом.

— Вот как? — она посмотрела на меня снова. — А обо мне ты подумал?

Я только выдохнул. Ну что мне, опять сказать, что ей будет лучше без меня? В данной ситуации, наверное, так оно и есть.

— Ладно, — сказала она. — Тебя вернули на службу — это уже хорошо. А теперь расскажи мне все с самого начала, в деталях.

И я принялся рассказывать. Про то, как мы взяли Крауза, и того выпустили уже на следующее утро под залог в миллион долларов. Как мне позвонили на работу, и я отправил Роуз в Джерси на автобусе. Про пустой дом Кэрол, труп Крауза, про звонок, мотель, бутылку воды, и про то, как я очнулся на помойке. Про фотографии, Левандовски и две недели в трейлере.

Про разбирательство, Спронга и Касселса, и про сегодняшнее первое дежурство в патруле.

Сара слушала молча, иногда качала головой, и мне на какой-то момент показалось, что я попросту исповедуюсь. Кстати, интересно, а есть здесь в Лос-Анджелесе православные церкви? Может, съездить как-нибудь, посмотреть…

— Это безумие, — сказала она, когда я закончил.

На испанском больше не ругалась, и то хорошо, а то я себя неуютно чувствовать начинал. Но все же.

— Да, — согласился я. — Это безумие, так и есть.

— И ты собираешься просто так это оставить? После всего, что они сделали?

— Не знаю, — пожал я плечами. — У меня больше нет значка детектива, нет доступа к базам, напарника. У меня даже машины во время смены нет. Вообще, все, что я сейчас могу делать — это ловить магазинных воришек, клеить штрафы и разнимать драки.

— Но у тебя есть показания Крауза, — сказала она. — Ты говорил, что забрал их с собой, домой.

— Есть, — я кивнул. — Рукописная версия. Левандовски мы отдали печатную, и он, вроде как, отправил ее в окружную прокуратуру. А черновик так и остался у меня.

— Ну так… Может быть, тебе заняться этим? — Сара посмотрела на меня. — Ты все еще детектив, пусть и без значка. Если ты найдешь что-то, раскрутишь, уговоришь людей дать показания? Может быть, все и получится?

— Я не знаю, — я только покачал головой. — Понимаешь… Они уничтожили меня легко, как шахматную фигуру с доски смахнули. Ты думаешь, кто-нибудь решится свидетельствовать против них?

— Майкл Соко! — она чуть повысила голос. — Ты разобрался с мексиканской бандой угонщиков и протаранил машину главы банды нелегальных стритрейсеров. Ты же крутой детектив, про тебя хоть кино снимать. И ты собираешься оставить все как есть?

Я подумал немного. В действительности оставлять все как есть мне не хотелось. Шансы… Пожалуй, что шансы были, пусть и невысокие. Как бы те, кого мы прижмем, снова не вышли под залог. А меня тогда точно завалят, если я сунусь в эти дела.

С другой стороны, если действовать осторожнее…

Последние две недели я, пожалуй, был готов сдаться. Может быть, депрессия навалилась, может еще что-то. Но с другой стороны — она-то права. Что изменится, если я буду сидеть в трейлере, упиваясь ненавистью к себе? Разве для этого я получил шанс на вторую жизнь?

Ну и к тому же… Эта вторая жизнь мне нравилась. У меня тут лучший друг — отличный парень, и хорошая девушка. И пусть я и живу в трейлере, зато у меня есть собака и петух, пусть второе и совсем уж смешно. Да и возможность ходить в качалку вместе с Франко Коломбо и Арнольдом Шварценеггером тоже дорогого стоит.

И я вдруг понял, что не хочу эту жизнь никому отдавать. И забрать ее у меня никому не позволю. Потому что все эти моменты и смешные мелочи — это и есть моя жизнь. А вовсе не то, что я ем тунец из банки, сплю, а потом хожу в сортир. Это не жизнь — это жизнедеятельность. А жизнедеятельность без жизни не стоит и ломаного гроша.

Поэтому я, черт возьми, буду бороться. Не позволю вышибить меня из полиции и заставить уехать. Я доберусь до этих ублюдков, докажу их вину, и верну себе доброе имя. Ведь есть еще ниточки, с помощью которых я смогу до них дотянуться, они наверняка оборвали не все.

Внутри меня стала подниматься злость. Дикая злость. Я даже педаль «Шеветта» втопил поплотнее, из-за чего машина тут же рванулась вперед. Сара посмотрела на меня и ухмыльнулась. Похоже решила, что задела струны моей души.

— Не будь тряпкой, Майк, — сказала она. — Пойдем хотя бы посмотрим, может быть, в этих показаниях есть за что зацепиться.

— Ну давай посмотрим, — ответил я, криво ухмыльнувшись.

Наконец мы доехали до моего трейлера. Вышли и отправились внутрь. Бросив сумку с вещами на диван, я первым делом покормил Рэмбо и Владимира, дал им воды, после чего достал из шкафа папку, в которой были показания Крауза. Мы с Сарой уселись за стол и принялись перечитывать.

Почерк был корявый, но благо хоть писал я на английском, иначе пришлось бы пояснять. В первый раз мы просмотрели все быстро, и я неожиданно разозлился на себя за то, что сосредоточился в основном на эпизодах сексуального насилия. Больше ничего там практически не было, хотя Крауз, как начальник службы безопасности, мог рассказать очень много интересного.

Пропустил я многое. Но когда мы стали перечитывать, среди общих фраз про эпизоды насилия я нашел несколько конкретных имен. Я тогда записал их машинально для протокола и не придал особого значения — их, возможно, даже не пришлось бы в суд вызывать, хватило бы показаний самого Крауза.

— Пять имен, — сказала Сара. — Девчонки, которых насиловали. Это уже что-то.

— В целом да, — кивнул я. — Если хоть одна из них согласится говорить, у нас будет потерпевшая.

Мы продолжили листать. Там уже пошел разговор про персонал, обслуживающий вечеринки. Но там не было ничего интересного, всего одно имя — работавшего на вечеринках бармена. И опять же, я тогда не дожимал.

Сейчас, две недели спустя, когда у меня не было значка и официального дела, я понял, что был непростительно беспечен.

— Вот еще, — сказала Сара. — Одна из постоянных проституток.

Тут было указано только прозвище — «Фрау». Ни имени, ни фамилии. И оно мне сразу не понравилось, тем более, что Крауз говорил о том, что она обслуживала особых клиентов.

Кстати, имен гостей не было ни одного. Они были слишком важными шишками для того, чтобы Крауз решился говорить о них.

Потом шла совсем короткая часть про вещества, которые были на вечеринках — меня это особо не интересовало, ведь я был детективом отдела нравов, да и пошло бы это как дополнительная статья, а не как основная. Но Крауз неожиданно подробно ответил на это, назвав имя дилера и даже адрес, где его можно было найти. Такие щекотливые вопросы он решал лично, без посредников. И я помнил, что его это, кажется, раздражало.

Ну и последняя часть диалога была про личного помощника Гольдберга, женщину, которую продюсер не так давно приставил к нему для координации. Звали ее Маргарет Митчелл, и про нее Крауз сказал вообще все — и имя, и дату рождения, и даже адрес.

— Даже как-то странно, — сказала Сара. — Он про всех остальных коллег молчал, а тут вдруг все рассказал.

— Я вспомнил, — сказал я и потер уставшие глаза. За последние две недели я успел отвыкнуть от собственного почерка и от бумажной работы. — Она ему не нравилась. Он сказал, что она жесткая женщина, даже жестокая, и он с ней не ладил. Может, решил нагадить ей, если уж сам тонет, или просто не считал нужным ее покрывать.

— В любом случае, у нас получается немало.

— Да, немало, — согласился я.

Пять имен пострадавших девушек, имя и адрес дилера, бармен, прозвище проституки, и полные данные личного помощника Гольдберга.

— Немало и мало одновременно, — заметил я. — Я мог вытащить из него больше. Мы допрашивали его несколько часов, я мог бы достать всю сеть контактов. А вместо этого…

— Ты не знал, что дело развалится, — сказала Сара.

— А должен был предположить, — ответил я. — С такими деньгами и такими адвокатами всегда нужно предполагать худшее.

— Но в любом случае, есть с чем работать, — она наклонилась и погладила меня по голове. — Ты молодец, Майк. Ты справишься. У всех бывают неудачи.

— Если честно, то у меня ощущение, что я взял ношу не по плечу, — честно ответил я. — Может быть, надо было и дальше бордели громить и искать подпольных букмекеров. А я полез в Голливуд.

— Голливуд — это такая помойка. Кому-то давно нужно навести там порядок. Почему бы не тебе?

Она вдруг улыбнулась, а потом забрала блокнот у меня из рук. Встала, подошла ближе и обняла за голову, прижав к своей тугой груди. Я несколько секунд посидел так, чувствуя, как меня покидает напряжение последних дней.

— Лучше? — спросила она, чуть отстранившись.

— Лучше, — честно ответил я.

— Тогда пойдем, — Сара взяла меня за руки и положила их себе на талию. — Я, между прочим, соскучилась.

— Я тоже.

— Вот и докажешь.

И мне в действительности пришлось доказывать ей, как сильно я соскучился.

Глава 3

Пробуждение оказалось для Сары очень неприятной неожиданностью. Еще бы — ведь это ей на работу было к девяти, а мне теперь — к половине седьмого, а лучше даже чуть раньше, чтобы точно успеть без спешки получить обмундирование. Поэтому, когда я разбудил ее в четыре утра после не самой спокойной ночи, глаза у нее были, мягко говоря, удивленные.

Но делать было нечего — разумеется, я мог бы оставить ее в трейлере досыпать, но тогда ей пришлось бы ехать домой переодеваться на автобусе. А маршрут из Карсона в Голливуд был, мягко скажем, не близкий. Так что, когда я объяснил ей этот выбор, она моментально согласилась на ранний подъем. Мы позавтракали, сходили в душ, я покормил животных, погулял с Рэмбо.

А потом мы сели в машину и поехали в Голливуд. Дороги в такую рань были почти пустые, и можно было бы ехать по фривею достаточно быстро… если бы «Шеветт» в принципе мог ехать достаточно быстро. Так что к дому Сары мы подъехали, когда часы показали без четверти шесть. Я высадил сонно зевающую девушку и поехал в участок.

Прибыл даже чуть раньше, чем собирался, но в случае с моей машиной всегда нужно было иметь запас. Немного подышал свежим воздухом, потому что в салоне «Шеветта», как бы я ни боролся с этим, все время попахивало то бензином, то антифризом, то паленым сцеплением, то всем сразу. После чего отправился в раздевалку, кивнув дежурному на входе в участок.

Несмотря на ранний час, в комнате со шкафчиками было достаточно людно — видимо, большинство патрульных приезжает так же как я, за сорок минут до начала смены, чтобы все успеть без спешки. В этот раз при взгляде на меня коллеги как-то особенно саркастично ухмылялись. Я в какой-то момент даже подумал, что надел футболку задом-наперед, или типа того.

Однако причина нашлась быстро — на дверце моего шкафчика я увидел какую-то бумагу. Подойдя ближе, я понял, что это вырезка из газеты. Из той самой, с моим фото. Настроение с самого утра резко испортилось, за спиной раздались сдавленные смешки. Я сорвал бумагу, держащуюся на кусочке скотча, и резко развернулся, оглядев других патрульных тяжелым взглядом.

Смешки мгновенно стихли — встречаясь с моим взглядом, другие патрульные либо смотрели с каменными лицами, либо отводили глаза. Кажется, рожа у меня в этот момент была такая, что никто не решился вступить в открытый конфликт. Хотя на самом деле избегать конфликтов стоило в первую очередь мне, пока не завершилось внутреннее расследование. Драка с коллегой посреди участка точно не добавит мне очков в глазах Дисциплинарного совета.

Но, видимо, расследование расследованием, а по роже никто получать не хотел. Что, кстати, странно — среди патрульных хватало людей не только не уступающих, но и превосходящих меня в габаритах и мышечной массе.

Я скомкал бумагу и сунул ее в шкафчик. Быстро переоделся, закрепив на поясе дубинку — к счастью, хотя бы ее было не обязательно сдавать, хотя и запрещалось носить в нерабочее время. После чего отправился в комнату выдачи снаряжения и в оружейку — за пистолетом и портативной рацией. Ну да, такие не давали даже детективам, считая, что нам хватит радиостанции в служебной машине. Так что их в участке, судя по всему, было не так уж много, и их передавали от одной смены к другой.

Мне снова выдали рацию вместе с запасной батареей, хотя вчера последняя мне не пригодилась. С другой стороны, я и рацией шибко не пользовался — в моем районе было спокойно, так что диспетчер меня не тревожил, а я не вызывал подкреплений.

Быстро закрепил все это добро на поясе, а выносной микрофон рации — на рукаве в районе плеча, чтобы при необходимости каждый раз не дергать большую, тяжелую и совершенно не эргономичную рацию из чехла. Как всегда попрыгал — ничего не болталось — и отправился в кабинет для брифингов.

В этот раз я не опоздал — внутри сидело человек восемь, сержанта не было. Я разместился на свободном стуле в первом ряду подальше от входа. Народ собрался довольно быстро, а без двадцати семь вошел сержант.

— Доброе утро. Итак, как все вчера поняли — у нас новый коллега. Детектив Майкл Соко, временно исполняющий обязанности пешего патрульного, позывной — 12-Адам-34 — кивнул он в мою сторону. — Можно без аплодисментов, — добавил сержант, хотя никто и не собирался хлопать.

Он посмотрел мне в глаза и представился:

— Я сержант Дональд Макферсон. Веду брифинги и даю по шее за плохую работу.

Да уж, а у них брифинги сильно менее формальные, чем у детективов. Там-то все строго было достаточно, особенно если про Спронга говорить. Хотя возможно это и хорошо — доносить информацию доступным языком всегда проще и быстрее.

— На Фигероа ночью снова были разборки со стрельбой, «ночники» забрали оттуда подстреленного черного в цветах Крипс. Так что смотрите в оба и обращайте внимание на членов банды и просто подозрительных парней поблизости — они могут быть причастны. Точных ориентировок по этому случаю пока нет и, скорее всего, уже не будет.

Я поставил в голове галочку — это недалеко от моего маршрута, я через эту улицу по пути из участка перехожу. Надо быть внимательнее — другие участники разборки вполне могут укрыться где-то на моем участке.

— На углу Сан-Педро и Сенчери муж поколотил жену и сбежал до прибытия патруля, — сержант взял из папки бумагу и приколол ее кнопкой к доске за спиной. — Изучите ориентировку и будьте внимательны — он уже четыре часа где-то шатается пьяный. Такими темпами люди начнут говорить, что полиция в семьдесят седьмом не способна поймать какого-то пьянчугу на своей территории.

Он еще раз кивнул в сторону доски и добавил:

— Также обращаю внимание, что у нас все еще есть ориентировки на семь человек и пять машин, — он указал рукой себе за спину, где висели другие бумаги. — Если у кого с памятью беда — прочитайте еще раз, вы у себя на участках не для красоты.

Он закрыл папку и сказал посерьезневшим голосом:

— А теперь еще одна вещь. Вчера вечером в Комптоне взяли патрульного, который собирал деньги с торговых точек за «защиту», — он выделил интонацией последнее слово и обвел всех тяжелым взглядом. — Если я от кого-то узнаю, что один из вас занимается чем-то подобным — лично закую в наручники и отвезу в Паркер-центр. Все меня услышали?

Офицеры нестройно закивали, а сержант задержал взгляд на мне. Да твою мать, ну меня что, теперь будут во всех смертных грехах подозревать? Может, еще убийство Кеннеди на меня повесить?

— В моем районе этой грязи не будет, зарубите себе на носу, — продолжил сержант, обведя всех внимательным взглядом. — Любой, кто попробует заниматься чем-то подобным, вместо сытой жизни увидит только небо в клеточку. Не подставляйте свой участок, и только тогда он станет для вас вторым домом.

У меня возникло ощущение, что последняя фраза была адресована мне, хотя Макферсон в этот момент смотрел в другую сторону.

— У меня все. Расходимся, через пять минут начинается смена. Держите глаза открытыми, и да поможет вам Бог.

Народ поднялся и потянулся к выходу. Я последовал общему примеру и вышел за дверь, чтобы через четверть часа приступить к патрулированию на своем маршруте.

Обошел участок по периметру, после чего углубился внутрь территории. Подумал о том, что чем ближе будет зима, тем позднее начнет рассветать, и вскоре по утрам ходить по этим гребаным подворотням придется уже с фонариком. Что будет сильно менее комфортно. Уже сейчас в первый час после рассвета многие глухие углы и узкие проходы плохо освещены.

Единственным плюсом было то, что я работал не в каком-нибудь рабочем мегаполисе типа Нью-Йорка, и не в центре Лос-Анджелеса, где застройка была многоэтажной, а переулки были по-настоящему темными. Там в узкие проходы между офисными высотками солнечный свет вообще может попадать от силы пару часов в сутки — они даже днем должны стоять в полумраке. Здесь же одноэтажные здания давали минимум тени.

Я свернул в узкий проулок, соединяющий Семьдесят Шестую улицу с Семьдесят Седьмой. Прошел вдоль высокого железного забора. Впереди виднелись два больших мусорных бака — рядом с ними был черный ход небольшого дайнера, поэтому из баков все время попахивало. Вывозили мусор в этом районе не то чтобы регулярно, поэтому остатки еды успевали испортиться на жаре. Благо сейчас было раннее утро, и баки еще стояли в тени забора — не успели нагреться и начать пахнуть по полной. Я глянул на часы — восемь утра. Остановился, поправил чуть сдвинувшуюся кобуру. Нужно было найти ближайший телефон-автомат и через полчаса попробовать набрать Нику — у них как раз закончится брифинг. Главное, чтобы он не успел уехать на место преступления, прежде чем…

— СМЕРТЬ!

Крик из-за спины раздался настолько неожиданно, что я буквально подпрыгнул на месте. Однако рефлексы сработали безукоризненно — пока я приземлялся и разворачивался на каблуках, рука уже выхватила пистолет и привела его в боевую готовность. Можно было и быстрее, если бы я не потянулся сперва под мышку, а потом не потратил мгновение на то, чтобы расстегнуть непривычную поясную кобуру.

Прицелился на звук и увидел, как из узкой щели между двумя железными мусорными баками поднимается одетая во все черная фигура. Гребаный ниндзя, я ведь прошел мимо него и не заметил в этой норе!

Фигура оказалась высоким, чуть смугловатым мужчиной лет тридцати пяти с бородой и длинными черными волосами, собранными в хвост, одетым в расстегнутый кожаный плащ до пола, свитер с высоким воротом и черные классические брюки. Он сделал шаг в мою сторону, внимательно посмотрел на направленный на него пистолет, и прежде чем я успел собраться с мыслями и потребовать его поднять руки, вдруг громко и радостно захохотал.

Я посмотрел на него охреневшими глазами, не понимая, что вообще происходит, и как себя лучше вести. А мужчина закончил смеяться и внезапно покачал передо мной указательным пальцем, как перед нерадивым учеником.

— Не-е-ет, нет-нет-нет, офицер. Не сегодня! — сказал он голосом, как будто объясняет ребенку прописные истины. — Смерть придет за каждым, но сегодня не за мной.

Он внимательно вгляделся мне в лицо и добавил:

— И за тобой не нужно. Убери смерть. Спрячь, спрячь, — махнул он рукой в сторону пистолета, как будто это была назойливая муха.

Сумасшедший. Твою мать в долбанного психа, я чуть форменные штаны не испортил от его крика. И ведь как только я повернулся, он орать перестал. Напугать меня хотел или просто так по-своему внимание мое привлекал? Или ему гуманоиды с планеты Нибиру сказали так сделать, хрен их, поехавших, разберет.

И что мне с ним делать? Я внимательнее осмотрел мужика. Внешность для американца вообще не типичная — смугловатый, явно метис, но как будто не с черным и не с латиноамериканцем, а… с цыганом, что ли. Или с индусом. Черт его знает. Одежда видавшая виды и немного пыльная, плащ потертый, брюки помяты, но в целом выглядит довольно аккуратно — редкий вменяемый бездомный так выглядит. Но при этом одежда не по погоде, что явно говорило о том, что это все же бродяга.

Я убрал пистолет в кобуру, но застегивать не стал — хрен его знает, что у него на уме. Ткнул пальцем в значок на груди:

— Я офицер Соко, полиция Лос-Анджелеса. У вас есть с собой документы? — я внезапно вспомнил истории о том, как терялись в городе вышедшие погулять бабульки с деменцией, и подумал — а вдруг ему тоже помощь нужна?

Он усмехнулся и снова заговорил со мной тоном, каким объясняют прописные истины:

— Не-е-ет, не спра-ашивай, не спрашивай. Вопросы ничего не знают. Только я знаю, — он ткнул себя в лоб указательным пальцем. — А ты знай сам. Знай, что смерть приходит за всеми, но не нужно ее называть. Она сама назовется.

Я смотрел на него и не понимал ровным счетом ни хрена. А еще первый ступор прошел, и я почувствовал раздражение. Чертов псих сперва напугал меня до усрачки, а потом начал нести какую-то околесицу.

По-хорошему, задержать бы его да в дурку отправить, вот только я еще с прошлой жизни помнил, что городские сумасшедшие на улицах США были явлением если не обыденным, то уж точно не из ряда вон выходящим. Он не буянит, не ведет себя агрессивно, просто несет свой бред. Да, можно сейчас вызвать патруль, чтобы они забрали его за то, что он вел себя шумно, нарушал общественное спокойствие, кричал вон на меня. Но они мне за такой подарок спасибо точно не скажут, а мужика все равно отпустят сегодня же, и будет он опять между баками прятаться в ожидании прохожего.

— Вам нужна помощь? — спросил я просто для проформы.

— Помощь доступна изнутри, — тоном мудреца, раскрывающего древнюю тайну, заявил он. — Всем доступна, офицер.

Ну и черт с ним, пусть делает что хочет. Надеюсь, он будет гулять и случайно свалит с моего участка — тут до соседнего идти всего-ничего.

— Всего доброго, — сказал я, развернулся и пошел прочь.

— Всего как зимой, — ответил он, развернулся и прогулочным шагом направился в противоположную сторону.

Вот ведь холера образовалась в моем районе. И ведь если вычудит что-нибудь, то мне разбираться с ним придется.

Появилось непреодолимое желание вернуться и дать ему по хребту дубинкой, чтоб испугался и свалил подальше с моего участка, пока не успел принести мне проблем. Но совесть не позволяла так поступить — он ведь еще ничего не сделал, да и не соображает ни хрена. Это как животное неразумное ударить, или маленького ребенка — не по-людски.

Интересно, что с ним за хрень? Я повидал разные расстройства на своем веку. Видел, как люди впадали в буйство без причины, видел, как орали матом просто так, не контролируя речь. Видел, как женщина рассказывала, что соседи сверху пропилили ей лаз в потолке и украли с ее пальто все пуговицы. Но все это были какие-то понятные расстройства — при них человеку что-то чудилось, или он просто не контролировал себя. А этот как будто значения слов забыл — изъясняется, как иностранец, который где-то четыре слова по-английски выучил и еще три десятка просто слышал, но без перевода. Но говорит при этом совершенно без акцента. С такой шизой я еще не встречался.

Ладно, бог с ним. Сейчас у меня была другая задача — позвонить Нику. Я прошел по Семьдесят Шестой, вышел на Норманди, но обе эти улицы оказались чисто жилыми — на них практически не было никаких заведений, по крайней мере на отведенном мне участке. А вот на углу Норманди и Флоренс обнаружилась заправка, а на ней — нужный мне автомат. Я подошел к нему, глянул на часы — восемь сорок. Брифинг уже наверняка закончился, так что я поднял трубку, опустил в автомат монетку и набрал рабочий номер Ника. Раздались длинные гудки, но на том конце никто не ответил. Значит, он все же уехал куда-то. Вот непруха, теперь только ближе к обеду звонить — вряд ли он вернется раньше, чем через три часа. Мало того, что ему надо работать, так теперь еще и самому все разгребать — я ведь его снова без напарника оставил.

Немного опечаленный последней мыслью я повесил трубку и отправился патрулировать дальше, разглядывая вывески.

На моем участке Флоренс заведений тоже оказалось не слишком много — на Вермонт-то они чуть ли не в каждом здании. А тут жилые дома по большей части. Я прошел мимо крошечного магазинчика, вывеска которого обещала посетителям мороженое и некий «raspados», что бы это ни значило. Мне стало интересно, и я вошел. Внутри была небольшая витрина, морозильник с десятком сортов мороженого в металлических ванночках, сверху на меловой доске были написаны доступные вкусы. За прилавком стоял пожилой мексиканец.

— Доброе утро, офицер, — поздоровался он со мной вполне доброжелательно. — Чего желаете?

— Сколько стоит распадос? — спросил я.

Он почему-то улыбнулся и сказал:

— Доллар двадцать пять за стандартный и доллар семьдесят пять — большой.

Я кивнул и решил, что даже если мне не понравится, я могу позволить себе потратить доллар с мелочью, чтобы попробовать что-то новое. Да и, честно говоря, просто хотелось чем-то заглушить неприятный осадок, оставшийся от утреннего инцидента с газетной вырезкой.

— Мне стандартный, пожалуйста.

— С каким вкусом? — спросил продавец, и я завис. Я ведь даже не знал, что такое этот распадос.

— На ваше усмотрение, — нашел выход я.

Продавец кивнул, зашел за стоящий рядом холодильник с мороженым, так что я видел только его голову. Что-то загудело и загрохотало, потом послышался шорох, как будто песок скатывается по пластиковой трубе. Наконец, мексиканец вернулся к прилавку и поставил на него прозрачный пластиковый стакан с ярко-красным содержимым сверху и чем-то белым снизу. Сунул в него пластиковую ложку и протянул мне. Я протянул ему деньги, взял стакан, поблагодарил и вышел.

Присмотрелся поближе и понял, что стакан наполнен очень мелко накрошенным льдом, политым сверху чем-то ярким. Ба, а я думал это азиатская тема — видел такое в каком-то фильме то ли про Японию, то ли про Китай.

Попробовал немного — оказалось очень сладко, а потом меня неожиданно нагнала чуть пикантная остринка. Во дела, мексиканцы и сюда что-то острое положили. Немного перемешал верхний слой с нижним, распределяя сладкий сироп. Попробовал снова — вот теперь было вкусно. Угадывался вкус клубники и каких-то пряностей.

Я свернул с Флоренс на Бадлонг-авеню — это была улица поменьше. Мне не хотелось, чтобы мимо проехал кто-то из начальства и увидел меня с десертом.

Я быстро, но с удовольствием доел свой распадос прямо на ходу и продолжил патрулировать. Подгадал время и к обеду снова вернулся к телефону на заправке. Набрал Нику и в этот раз он ответил. Я продиктовал ему из блокнота имена пяти девушек, подвергшихся насилию на вечеринках Гольдберга, и попросил сделать на них запрос. У меня ведь больше не было возможности свободно пользоваться полицейскими базами.

Ник внимательно выслушал и согласился помочь, хотя было слышно, что он напрягся. Ему вся эта история с моим расследованием давно не нравилась, по вполне понятным причинам. Но по телефону спорить не стал, заявив, что вечером заедет с бумагами ко мне в трейлер — узнать, как продвигается моя работа в патруле. Я удивился, что он уже в курсе, но оказалось, что в курсе был вообще весь отдел, и не только — слухи распространялись по участку со скоростью пожара. Я поблагодарил его и повесил трубку, вновь вернувшись к патрулированию.

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Странно даже, уже второй рабочий день в патруле — и вообще ничего не случилось. Если не считать слегка першащего горла после распадос.

Глава 4

По дороге с работы я заглянул в магазин, купив продуктов и пива, чтобы угостить Ника. Приехал, пожарил себе наггетсы, сварил гречку из той, что купил в русском магазине — у меня оставалось совсем немного. Поел.

Около пяти вечера почувствовал что-то странное — будто земля содрогалась, и стекла в трейлере стали звенеть. Ничего не понял, но продлилось это совсем недолго — пару минут. Потом перестало. Я подумал — ну, наверное, какие-то подземные толчки, слышал я про разлом Сан-Андреас и что-то такое.

Касселс приехал, когда стало уже темнеть. Я услышал знакомое урчание двигателя «Порше» на подъездной дорожке, взял из холодильника пару бутылок «Миллера» — диетическое пиво, на спорте я предпочитал именно его — и вышел навстречу. Рэмбо пару раз гавкнул и завилял хвостом. Похоже, что он был рад, что хоть кто-то меня навестил.

Впрочем, и я тоже был рад, с учетом того, что приехал мой единственный друг. Билл, например, после этой истории с газетой меня избегал, а Андерсен вообще больше не здоровался, как и все мои коллеги из нравов. Ну а Касселс был в курсе всего и поддерживал меня, как мог.

— Привет, — сказал Ник, выходя из машины с папкой под мышкой.

— Привет! — кивнул я. — Держи.

Я протянул ему обе бутылки, и он взял. Я же прихватил пару пластиковых стульев из стопки, которую нашел на помойке — похоже, что какое-то летнее кафе закрылось или еще что-то, но стулья были нормальные, так что я их прихватил. Случайно увидел. Забавно, что они оказались точно такими же, как тот, что мне достался в наследство от Соко.

Поставил, уселся, протянул руку за пивом. Он дал мне, я достал из кармана ключи с брелком-открывашкой, открыл свою и передал ему.

Он тоже примостился на стуле, открыл, сделал глоток.

— Холодильник у тебя не холодит почти, — заметил он.

— Есть такое, — кивнул я. — В последнее время барахлить начал, надо бы ремонтника вызвать. Сам не полезу — точно забуду какой-нибудь конденсатор разрядить, и меня током убьет.

— Насчет того, что ты просил, — он протянул мне папку. — Держи.

Я открыл и быстро проглядел. В ней было несколько листов с данными по именам, которые я передал ему утром.

— Спасибо, брат, — сказал я ему, пролистывая страницы.

— Не за что, — ответил Ник, но радости особой в голосе у него не было. — Только с запросами надо быть аккуратнее в ближайшее время.

Я поднял на него взгляд. Ник выглядел озабоченным, ему явно не нравилось то, что происходит.

— Что случилось, Ник? — спросил я.

Касселс вздохнул, отпил еще пива, потом вытянул ноги, практически улегшись на стуле. Ему явно не хотелось говорить мне об этом, вещь явно должна была стать для меня неприятной.

— Левандовски сегодня устроил разнос всем на брифинге, — все-таки сказал он. — Тебя не упоминал, он вообще, как слышит твое имя, сразу краснеет и надувается, но все и так поняли. Сказал, что в нравах не любят тех, кто позорит честь отдела, и что если кто-то будет замечен в связях с такими — вылетит на хрен, — он невесело усмехнулся и добавил. — Даже сюда приезжая, я рискую, чего уж говорить про запросы.

— И как парни отреагировали? — только и оставалось спросить мне.

— По-разному, — подозрительно быстро ответил Ник.

— Значит, положительно, — вздохнул я.

— В основном положительно, — он отвел взгляд. — Большинство считает, что ты сам себе вырыл могилу. Ну а чего, про тебя ведь в газетах такое написали, сам понимаешь.

— Понятно, — сказал я.

— Я промолчал, если что, хотя дать ему по роже очень хотелось, — быстро добавил Касселс. — Левандовски все время на меня смотрел, знает, что мы друзья. И на запросы эти он тоже возбудится, если узнает.

— Спасибо, — кивнул я. — Прости, я постараюсь сам дальше, не думал, что они так отреагируют.

— Майк, — сказал он. — Если не учитывать той истории со ставками и того, что ты откуда-то узнал результат боя Тайсона, и говоришь, что знаешь следующие… Ты — самый честный коп, из тех, кого я знаю. Сам посмотри, как ты живешь…

Он обвел руками трейлер и показал на «Шеветт», который стоял под навесом. На самом деле, можно было его там не держать, ему хуже не станет уже в любом случае, но раз уж построил навес, то почему бы и нет.

— Так что все нормально, — продолжил он. — Просто давай аккуратнее с запросами, ладно? Что смогу, достану, но не часто и не много сразу.

— Я не понимаю, — я покачал головой. — Он ведь знал про это дело, сам отдал его в окружную прокуратуру. Сказал, что они разберутся. Я попробовал сам — в итоге случилось, что случилось. Но он ведь сознательно старался вышибить меня из полиции. Если бы не ты и Спронг, я бы сейчас… Не знаю, мне бы даже лицензию частника не дали бы.

— Это политика, Майк, — ответил он.

— В смысле? — я повернул голову.

— В прямом. Левандовски сам метит выше, хочет перейти в прокуратуру. А в перспективе — баллотироваться в округе. Об этом все знают. А детектив под его началом, которого поймали с проститутками — сложная тема, особенно с учетом того, что это все в газеты попало. Так что он защищает в первую очередь себя.

Я только покачал головой. Вот так вот, не только в голливудские разборки влез, но еще и в политику. В свое время я бы отреагировал иначе, постарался бы разобраться. Впрочем, у меня и политических амбиций не было.

Это даже смешно было по-своему. Сколько лет проработал в полиции, еще с тех пор, как она милицией называлась, а жил в ипотечной хрущевке, да ездил на кредитной «Весте».

— А по делу-то что? — спросил я, кивнув на папку.

Касселс отпил еще пива, и сказал:

— Не очень хорошо. Две из пяти уехали из штата, одна — в Аризону, вторая в Орегон. Адреса есть, но не факт, что они по ним еще живут…

— Значит, они отпадают, — кивнул я. — Это не телефонный разговор, а ехать туда… Да еще и на этой машине.

— Да, — кивнул он. — Со следующей еще хуже. Она пропала без вести две недели назад. Заявление подала соседка, у нее даже родственников в городе не было. Никто искать ее как будто и не спешит. Сам понимаешь, сколько людей в городе каждый день пропадают.

Я почувствовал, как в душе просыпается злость. Еще одна девчонка исчезла, и именно в тот момент, когда Гольдберг начал зачищать следы. В общем-то, и так понятно, что с ней, и что ее найти не получится.

— Ну а еще на двух есть адреса с минимальными данными, — продолжил Ник. — Судя по базе, действующие. Одна живет в Инглвуде, другая в Комптоне.

— Это уже что-то, — кивнул я.

— Это немного, — сказал Касселс. — И я, если честно, не уверен, что они станут с тобой разговаривать, учитывая твой статус. И они наверняка тоже читали газеты.

Мне оставалось только кивнуть. В действительности так и есть, далеко не факт, что у меня получится их разговорить. Но я в любом случае попробую.

— Спасибо, Ник, — сказал я. — Серьезно, спасибо.

— Забудь, — Касселс махнул рукой. — Это мелочь. Как у тебя вообще? Как патруль?

— Если честно, то странно, — ответил я. — Я как будто уже и забыл, что это такое — ходить по улице пешком и в форме. Все как будто заново.

В действительности так и есть. И пусть Соко работал в патруле не так давно, но это был он, а не я. А я в свое время таким не занимался практически, моя служба в ППС пришлась на самое начало нулевых.

— Пешком ходить непривычно, форма непривычная, что пушку после смены сдавать приходится — тоже. Переулки проверяю, штрафы выписываю, — я хмыкнул. — Сегодня вот встретил какого-то местного юродивого, который валялся среди мусорных баков. Он кричал что-то про смерть, потом принялся философствовать.

— Ты его раньше не встречал? — вдруг удивился Ник.

— Нет, — я качнул головой. — А кто это?

— Лестер, — ответил он. — Местная легенда, шастает по всему Южному Централу, иногда появляется в нашем районе. Ты его не трогай, он безобидный. Раньше, говорят, был успешным человеком, то ли биржевым брокером, то ли адвокатом, но потом свихнулся, раздал все имущество и стал жить на улице.

— Что-то грустная история, — я почесал в голову. — Хотя, я сам недалеко от этого ушел, если меня вышибут из полиции, то и сам на улице окажусь.

— Да нет, уедешь в другой штат, устроишься в частные детективы, — он пожал плечами. — Подальше, туда, где об этом никто не знает.

Он посмотрел на меня, заметил, как изменилось выражение лица, и тут же сказал:

— Извини. На самом деле я верю, что у тебя получится выкрутиться. Думаю, все будет нормально, Майк.

— Надеюсь, — кивнул я. — У тебя-то как дела?

— Да не очень, — он покачал головой. — Вообще не очень. Без напарника трудно, работой завалили, а Левандовски никого брать не хочет. Так что один за двоих работаю.

— Прости, — только и вырвалось у меня.

— Да хватит извиняться, — пожал он плечами. — Мы оба понимали, во что лезем. Я мог тебя остановить, но и самому интересно стало. Да и… Нам ведь обоим могло достаться, так что ты, считай, прикрыл меня.

Мы немного помолчали. Солнце постепенно стало садиться, брызнуло во все стороны алым — это выглядело очень красиво, пусть вид и загораживали соседние трейлеры. Ветер донес запах жареного — кто-то готовил барбекю или что-то такое.

Может быть, как время будет, собраться и поехать на берег? Взять с собой Сару и Ника? Посмотреть на закат, прихватить холодильник с пивом, может быть, замариновать шашлык — тут ничего такого не знают, насколько я в курсе. Жарить его, правда, придется на решетке обычной вместо шампуров, но я знаю несколько крутых рецептов маринада. Любой мужик должен уметь жарить шашлык, батя так говорил, вот и я научился.

А потом я дернулся, услышав громкий петушиный крик. Повернулся и увидел, как Владимир вытянулся вперед, прочистил горло и еще раз закричал. Он вообще в последнее время орал и орал все время, петух ведь и есть. Будить соседей начинал уже с четырех утра.

Но пока никто не жаловался. Во-первых, потому что многие и без того держали кур, а во-вторых, пусть я и больше не детектив, и некоторые об этом знали, я все еще полицейский.

— Слушай, — сказал Касселс, вдруг усмехнувшись. — У тебя Рэмбо с боев. Владимир тоже. А где сверчок?

Я только фыркнул. Действительно, только сверчка в клетке мне не хватало. Хотя его Владимир склевал бы, и на этом все.

— Слушай, а вот когда ты в России жил, у вас же там бои медведей были? — то ли серьезно, то ли в шутку спросил он. — Ты случайно медведя у себя не держал?

— Да не было у нас там боев медведей, — я усмехнулся. — Медведь — слишком ласковая скотина, чтобы драться. Но на цепи, бывало, сажали у частных домов. Вместо собаки.

— Серьезно? — он посмотрел на меня с удивлением. Я чуть не заржал — его же шутка обернулась против него.

Выдержал паузу, а потом сказал:

— Нет, конечно, купился, что ли? Я медведя только в зоопарке видел.

Он замер на секунду, а потом искренне, во весь голос, расхохотался. Впервые за весь вечер.

— Подловил, Майк, подловил! — сказал он.

Он в несколько больших глотков прикончил бутылку, после чего поднялся. Повернулся ко мне, я тоже встал.

— Ладно, — сказал он. — Мне пора, завтра рано вставать. И да, Майк…

— Что?

— Ты же в курсе, что скоро бой Тайсона? Ты мне вот что скажи — ставки делать будем?

Я попытался прикинуть и понял, что этого боя не помню. Ну вот вообще. После победы над Уильямсом следующий бой будет только с Дугласом. Который он проиграет. А этот… А этот отменили, да. Точно.

— На отмену боя поставить можно? — спросил я.

— На отмену? — удивился он. — А почему это бой должны отменить?

— Есть у меня такое предчувствие, — ответил я. — Ну так что?

— Узнаю. А вообще… Будь осторожен с Гольдбергом, — он кивнул на папку у меня на коленях. — Я серьезно. Если узнают, что я тебе помогаю, мы вместе будем улицу топтать, на пару. Но это полбеды, если Гольдберг выяснит, что ты пытаешься к нему подобраться, тебя может ждать что-нибудь похуже, чем просто увольнение.

— Я понимаю, — сказал я. — Буду осторожен.

Мы обменялись рукопожатиями, и он пошел к своей машине. Завел и тут же уехал. Я посмотрел на папку. Инглвуд и Комптон. Это недалеко, и даже странно, что девчонки живут там. Не белые это районы, мягко говоря. Хотя в действительности, кто сказал, что девчонки белые? Мало ли, вдруг кому-то захотелось черного или латинского мяса.

Завтра поеду в Комптон — он ближе. И там попытаюсь поговорить с первой.

Но это после дежурства. А перед ним надо отдохнуть. Проспать я, в общем-то, не боюсь, привык просыпаться рано, даже когда работал детективом, и не надо было приезжать совсем с утра.

Хотя все могло быть хуже. Меня могли вообще в ночную смену сунуть, и тогда бродил бы по ночам по улицам, среди горящих бочек и прочих подобных дел. Да и, как бы то удивительно ни было бы, самые страшные преступления происходят обычно ночью.

Время было без трех минут десять. Я взял из холодильника еще бутылку пива, открыл, уселся перед телевизором и включил его. Попал на KNBC.

Три минуты шло окончание серии какого-то ситкома, а потом начались новости. Ведущий сидел в студии в костюме и с чертовски серьезным видом. Заговорил он почти сразу, напряженным серьезным голосом:

— Добрый вечер. Это десятичасовые новости. Я — Джесс Мэрлоу.

Выглядел он очень серьезно. Я бы его сделал каким-нибудь министром, нечего такому человеку делать в телевизоре. А он тем временем продолжил:

— Мощное землетрясение потрясло Северную Калифорнию сегодня в 17:04. По предварительным данным магнитуда составила шесть и девять балла по шкале Рихтера. Эпицентр находился в горах Санта-Крус, толчки ощущались по всему штату, включая Лос-Анджелес.

Так вот что это было, когда я ел. В действительности, земля тряслась, стекла звенели. А я даже сразу подумал, что это землетрясение. Интересно, шесть и девять балла — это много вообще? Хотя Санта-Крус — это вроде где-то на севере, а я тут, на юге это почувствовал.

— На данный момент подтверждено не менее двадцати погибших, десятки пропавших без вести. В Окленде обрушилась двухуровневая эстакада шоссе 880 — там, по словам очевидцев, под завалами могут находиться десятки автомобилей.

Какой кошмар… А ведь в России такого не было, не помню я землетрясений прям, хотя жил там очень долго. Я сделал еще глоток пива и покачал головой. Да, не все так радужно в этом солнечном штате.

— Часть моста Бей-Бридж в Сан-Франциско также обрушилась. Один автомобиль упал в пролет. На месте работают спасатели. В Сан-Франциско серьезно пострадали дома в районе Марина. Землетрясение вызвало пожары, разрывы газовых труб, отключение электричества. Тысячи людей остались без света и воды.

Ну и работы сейчас будет у спасателей там…

— Третья игра Мировой серии по бейсболу между «Окленд Атлетикс» и «Сан-Франциско Джайентс», которая должна была начаться сегодня, отложена на неопределенный срок.

Вот ведь твою мать. Американцы. Там куча народа погибло, а они даже при этом умудряются сокрушаться по поводу того, что матч бейсбольный отменили. Никогда мне этого не понять. Только появляется ощущение, что начинаю привыкать к тому, что я в Америке, только думаю, что разгадал их менталитет — так случается что-то такое, что выворачивают в комментариях совсем иначе.

К службе в полиции-то еле привык, к законам местным, которые приходится неукоснительно соблюдать. А еще тут ведь смертная казнь есть, причем не расстрелом, как у нас до моратория, а газовая камера.

Кстати, вполне возможно, что благодаря этому я и жив. Потому что за убийство полицейского суд практически однозначно назначает смертную казнь. И пусть исполнение приговора могут затянуть на годы, сидеть в камерах смертников и ждать — тоже такое себе удовольствие.

— Губернатор Джордж Докмеджян, — армянин что ли, неужели уже и сюда добрались? — уже объявил режим чрезвычайной ситуации в пострадавших районах. Президент Буш пообещал федеральную помощь. Мы будем держать вас в курсе событий, наши корреспонденты работают в районе залива. Теперь к другим новостям.

Я развалился на диване, сделал еще глоток уже согревшегося пива и закрыл глаза под бубнеж Мэрлоу. Он рассказывал уже о другом — про криминал, пробки на дорогах. Потом был прогноз погоды, и я приоткрыл глаза. Думал, увижу красивую девушку, как в привычное мне время, пусть я больше и привык смотреть прогноз погоды на «Карусели» с Хрюшей и Степашкой, но нет, его вел мужчина. Обещали семьдесят по Фаренгейту днем, солнечную погоду без осадков.

Я снова закрыл глаза, допил пиво залпом и очень быстро уснул.

Глава 5

Как я и ожидал, ранний подъем не стал для меня проблемой. Проснулся сам за пятнадцать минут до будильника и решил уделить это время собаке. Вышел, выпустил Рэмбо из вольера, дождался, пока он закончит со своими утренними делами. Убрал за ним, а потом взял стоящую возле входа палку, которую я, выполняя данное псу обещание, никогда не выбрасывал — лишь заменял на новую, когда питбуль окончательно превращал старую в щепки.

Потрепал Рэмбо по ушам, после чего принялся бросать ему деревяшку. Пес так радовался каждый раз, когда возвращался обратно с добычей, что мне невольно стало совестно, что я частенько зарываюсь в работу и не уделяю ему должного внимания. Хотя за те две недели, что я сидел в отстранении, мы с ним провели не один десяток часов за играми, пробежками и просто общением.

Когда время начало поджимать, я вернул палку на место, насыпал корма Рэмбо, потом Владимиру, который начал озабоченно квохтать, когда увидел, что первую миску я вынес не ему. Поменял животным воду, быстро разобрался с утренней рутиной и поехал на работу.

Обратил внимание, что добираться до участка теперь получалось чуть ли не быстрее, чем на «Пятой Авеню» — раньше-то я ездил на работу к восьми и собирал все утренние пробки. А сейчас я проскакивал все сложные места еще до того, как другие горожане покидали свои уютные постели.

Я выехал на фривей, воткнул четвертую передачу и поддал газа на почти пустой дороге. Внезапно сзади раздался хлопок такой силы, что я подпрыгнул на сиденье и ударился головой о крышу. Посмотрел в зеркало — «Шеветт» плюнул из выхлопной трубы облаком черного дыма, после чего продолжил работать нормально. Ну как «нормально» — как всегда. Это что еще было?

В моей прошлой жизни молодежь любила настраивать выхлоп на своих спортивных машинах так, чтобы при сбросе газа на высоких оборотах происходили «отстрелы» — один или несколько хлопков. Вот, похоже, «Шеветт» тоже решил, что он спорткар. Правда, когда в прошлый раз у него включился «спортивный режим», у машины отвалился глушитель. Так что ну его, такой спорт.

Я снова глянул в зеркало на то, как сноп черного дыма вдалеке рассеивается в свете фонарей фривея. Вспомнилась шутка о том, что если из компьютера пошел дым, то починить устройство уже нельзя, потому что оно на этом дыме работало, и теперь его никак обратно не засунуть. Оставалось надеяться, что это не тот случай.

Я доехал до участка, припарковал машину и направился в раздевалку. В этот раз никаких бумаг на моем шкафчике наклеено не было, а коллеги встречали меня хмурыми взглядами. Ну, на самом деле лучше уж так, чем если бы они постоянно гиенили у меня за спиной — рано или поздно я бы психанул и разбил бы кому-нибудь из них хавальник.

Кстати, удивительно, чего это они вдруг решили изменить свое поведение? Я ведь вчера сдержался и даже не сказал ничего никому, просто зыркнул на них. Не верится как-то, что у меня такой взгляд страшный. Хотя, может, просто инфоповод в моем лице устарел, и им перестало быть весело? Взрослые мужики, в конце концов.

Хотя напряжение все равно ощущалось. Хорошо хоть мне с ними не в участке работать, а видеться дважды в день по полчаса — утром на брифинге и вечером в оружейке. Так что я не стал растягивать удовольствие, быстро переоделся, закрыл шкафчик на ключ от греха подальше — мало ли, что моим «товарищам по ремеслу» еще в головы взбредет — получил оружие, рацию и отправился в кабинет для брифингов.

Макферсон пришел без двадцати семь и кратко ввел нас в курс происшествий за ближайшие сутки. Объективно брифинги в патруле были заметно менее полезными, чем в угонах или нравах. Как минимум потому что отсутствовал элемент личной ответственности — тебе никто не выдавал дело, которым нужно заниматься лично. Мы изучали ориентировки на людей и машины, которые могли встретиться на любом из наших маршрутов. А могли и не встретиться вообще, если уехали в другой район, город или штат.

Забавным мне казалось то, что при всем этом у патрульных брифинг считался обязательным — на нем формально проверялось твое присутствие на смене, форма, оружие и тому подобное, на что Макферсону было, по большей части, наплевать. А вот детектив, в теории, мог на брифинг и не являться, если, например, находился на операции или в наблюдении. По уважительной причине, в общем.

Да уж, в такие моменты я снова скучал по смартфонам, на которые можно было в моменте рассылать свежие ориентировки без необходимости собираться в специальном помещении за полчаса до начала работы, чтобы с ними ознакомиться. Но приходилось работать с тем, что имеем.

Когда с разбором происшествий было закончено, сержант вдруг сказал:

— Джентльмены, еще одна вещь. Сверху спустили распоряжение усерднее заниматься уборкой автохлама с района. Эти брошенные ведра аккумулируют наркоманов, вандалов и прочую мелкую нечисть. Да и самим на чистом участке работать приятнее, разве нет?

Он выдержал небольшую паузу:

— Но даже если кому-то нет — распоряжения это не отменяет. Так что уделите этому вопросу больше внимания. Пока не будем доходить до крайности и ставить нормы по вывозу, но если моя просьба останется без внимания — дойдем и до этого. Понятно объясняю?

Патрульные лениво закивали. А я задумался о том, что в последние дни слишком зациклился на поисках каких-то более-менее серьезных преступников и совсем забыл о том, что подавляющее большинство работы пешего патрульного — это взаимодействие не столько с людьми, сколько с машинами. И стоило бы мне об этом вспомнить, потому что если по итогам месяца окажется, что я этим не занимался — то на меня и за это взыскание наложат, а мне оно сейчас совсем ни к чему. Так что я направился на свой участок, твердо решив за сегодня компенсировать те два дня, что я праздно шатался по улицам.

И едва я вышел на свою уже привычную начальную точку, как понял, что реализовать это будет не так уж и сложно. Потому что в первом же переулке я увидел еще в общем-то не старый, но совершенно убитый «Форд Эскорт», стоящий на четырех спущенных колесах и покрытый толстым слоем пыли.

Вообще, я уже видел эту машину и вчера, и позавчера, и даже подумал о том, что в ней может кто-нибудь спрятаться. Два из четырех боковых, а вместе с ними и заднее стекло у нее были выбиты, и доступ внутрь был ничем не ограничен. Но почему-то у меня даже мысли не возникло, что ее надо бы отсюда эвакуировать. Сейчас же я решил всерьез заняться чисткой района. Не столько из-за просьбы сержанта, сколько затем, чтобы вокруг автохлама действительно не собирались маргиналы.

Я потянулся к закрепленному на плече выносному микрофону рации, выжал тангенту, открыл рот… и чуть было не представился своим старым позывным. Твою мать, у меня ведь и позывной новый. Пока я работаю здесь, я не могу иметь в нем букву «К» — она означает принадлежность к детективам. А я чертов патрульный. Я вздохнул, но все же представился новым позывным.

— Диспетчер, это 12-Адам-34.

Это почему-то показалось мне очень унизительным, хотя ничего такого в этом не было — у Соко уже был такой позывной раньше.

— 12-Адам-34, диспетчер на связи.

— У меня брошенное транспортное средство, серебристый «Форд Эскорт», номер CJR472, есть данные по угону?

Несколько секунд на том конце была тишина, диспетчер делал запрос.

— Нет, 12-Адам-34, транспортное средство в угоне не числится, оформлено на имя Фрэнка Джей Дугласа, последнее зафиксированное перемещение — июнь восемьдесят седьмого, штраф за неработающий стоп-сигнал.

— 12-Адам-34 принял. Спасибо, конец связи.

Понятно, значит, с владельцем или что-то случилось, или он просто махнул рукой на свою машину. Я достал и быстро заполнил форму об обнаружении брошенного транспортного средства, вынул специальный розовый стикер и наклеил на лобовое стекло «Форда», предварительно дунув на него, чтобы хоть немного стряхнуть толстый слой пыли. Теперь по прошествии семидесяти двух часов, если владелец не уберет свою собственность, в чем я сильно сомневался, можно будет вызвать эвакуатор и утащить машину на полицейскую стоянку.

Закончив с оформлением, я пошел дальше, выискивая в памяти Соко нюансы местных правил дорожного движения, которые мог не знать. В принципе, таких не нашлось — я достаточно долго в этом теле, и при этом практически каждый день за рулем, поэтому уже разобрался, за что тут обычно штрафуют.

Однако было здесь правило, которого я в своей прошлой жизни не помнил — запрет парковки в так называемой красной зоне. Память Соко заботливо подсказала, что это одно из самых популярных нарушений из числа тех, за которые обычно штрафуют патрульные. Его суть была в запрете парковки там, где бордюры выкрашены в красный цвет. Это могли быть самые разные места — рядом с выездами, школами, пожарными гидрантами. Иногда было сложно сходу понять, зачем вообще в том или ином месте красная зона, но правила есть правила.

Вспомнил я об этом из-за того, что увидел не новый, но ухоженный «Шевроле Блейзер», стоящий в такой вот красной зоне. Так что я достал из кармана виниловую книжицу с бланками, быстро заполнил данные об автомобиле, адресе, времени и виде нарушения, после чего указал номер своего нового значка и сумма штрафа — сорок долларов. Вырвал бланк и вложил его под правый дворник. Ладно, один есть.

В течение следующих четырех часов я выписал еще одиннадцать штрафов за неправильную парковку, неспешно обойдя весь район. Кто бы мог подумать, что здесь так часто нарушают. Кроме того, нашел еще одну брошенную машину — побитый жизнью «Форд Ф-150» на Реймонд-авеню. Точно такой же, как тот, на котором меня домой подвез Джейк после того, как я проснулся на помойке. Я наклеил на лобовое предупреждающий стикер, и в этом случае была надежда, что владелец-таки уберет машину — хоть у пикапа и были спущены два колеса и разбита передняя фара, выглядел он сильно лучше, чем начавший обрастать мхом «Эскорт».

В принципе, я свой план уже выполнил, но смена из-за этого, к сожалению, не закончилась. Так что я пошел на второй круг и через час увидел возле небольшой аптеки темно-зеленый, блестящий отполированной краской «Понтиак Джи Ти О», стоящий на месте для инвалидов. Причем еще два места рядом были абсолютно свободны.

Я обошел машину и, естественно, не увидел на лобовом стекле специального синего стикера, обозначающего транспорт инвалида.

Почему-то меня это разозлило — человек ведь намеренно занял это место при наличии свободных, чтобы не нести свою задницу на пять шагов дальше. Решил, что инвалиду, если он приедет, будет проще сделать это, чем ему. Я достал книжицу с бланками. Это было одно из самых грубых нарушений правил парковки, и штраф за него был сильно больше, чем за другие похожие проступки.

Когда я уже вписал половину данных в бланк, из аптеки вышли два молодых парня — оба в светлых спортивных бомберах с символикой какой-то то ли команды, то ли школы. Увидев меня, они ускорили шаг. Идущий первым махнул рукой и крикнул:

— Эй-эй, офицер, подожди!

Я поднял на них глаза. Парни подошли ближе, и первый сказал:

— Мы всего на минутку вышли, за лекарствами, не надо штрафа, мы уже уезжаем.

Я посмотрел на него внимательнее, и у меня не возникло никакого желания с ним беседовать.

— Сэр, вы припарковались на месте для инвалидов, я должен выписать вам штраф, — сказал я канцелярским голосом и вернулся к заполнению бланка.

— Да мы просто не заметили, — сказал второй.

Я посмотрел на них, чуть приподняв брови, после чего перевел глаза сперва на синий знак с инвалидной коляской, под которым стоял их спорткар, потом на синюю же разметку на асфальте, которой было полностью закрашено место, а затем на бордюр того же цвета рядом с ней.

Парни переглянулись, видимо поняв, что сказали бред. И тогда первый сунул руку в карман, достал бумажник, вынул из него купюру в пятьдесят баксов и сделал шаг в мою сторону, зажав ее между пальцев.

— Офицер, может быть, мы компенсируем вам потраченное время и спокойно поедем?

Я посмотрел на него тяжелым взглядом и ответил:

— Еще раз так сделаешь — я оформлю попытку дачи взятки, и ты поедешь пролеживать нары и питаться казенной едой года на три.

Парень сперва открыл рот от удивления, потом на его лице отразилась неприкрытая злость. Он убрал купюру и отвернулся к своему другу, они о чем-то зашептались. Я же закончил выписывать штраф, оторвал и передал бланк им.

Можно было, конечно, действительно попытаться подтянуть их за попытку дачи взятки… Но это совсем малолетки, им лет по восемнадцать всего. Видимо, папа дал денег на крутую тачку, вот они и блатуют. А за дачу взятки им действительно может прилипнуть от года до четырех. Не хотелось из-за пятидесяти баксов и корявых понтов ломать придуркам жизнь.

Они взяли бланк молча и сели в машину. Я отвернулся, чтобы уйти, и тут услышал из-за опустившегося стекла:

— Да конечно это он. Добегался по борделям, теперь ходит, штрафы клеит, до людей докапывается. Видел его рожу? Ему теперь, поди, даже шлюхи его любимые не дают — кому нужен сраный патрульный?

Я обернулся, но машина уже тронулась. А я почувствовал себя полным идиотом. Вот так и жалей малолетних ублюдков. Сплюнул на место для инвалидов, на котором только что был припаркован «Понтиак», и пошел дальше по району. Благо остаток смены прошел без эксцессов — даже штрафовать никого не пришлось. Так что я вернулся в участок, сдал оружие и рацию, переоделся в гражданское, сел в «Шеветт» и направился в Комптон.

До нужного адреса добрался быстро — окончание смены в три часа дня означало, что я миную не только утренние, но и вечерние пробки. Я припарковался около невзрачного одноэтажного дома с потрескавшейся штукатуркой. Подумал было, что не так должны жить эскортницы, а потом вспомнил Роуз, которая просто хотела подзаработать, развлекая богачей общением, а не телом, и мне стало стыдно. Возможно, тут живет такая же несчастная девчонка.

Я позвонил в дверь, и мне открыла высокая черная девушка в домашней футболке и шортах. Я взглянул в ее лицо и сразу понял, что такая вполне могла заинтересовать богатеньких ублюдков — ей было чуть за двадцать, и выглядела она если не как модель, то довольно близко.

— Добрый день, — поздоровался я и спросил, сверившись с блокнотом: — Оливия Беннетт?

— Да… — недоверчиво протянула девушка. — А вы кто?

— Детектив Майкл Соко, — я потянулся было к внутреннему карману, но запоздало вспомнил, что значка в нем нет. Так что я просто сделал вид, что поправляю одежду, и продолжил: — Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— О чем? — она напряглась еще сильнее.

— О вечеринках продюсера Марти Гольдберга… — начал говорить я, и вдруг увидел, как лицо девушки мгновенно изменилось. В ее глазах мелькнул даже не страх — натуральная паника.

— Я не знаю ни о каких вечеринках и никогда не слышала ни о каком Гольдберге! — перебила она меня, произнеся эту фразу чуть ли не скороговоркой.

— Мисс Беннетт, прошу вас, послушайте, — мягко обратился я к ней, пытаясь успокоить. — То, что случилось с вами — не единичный случай. Вы — жертва, и таких как вы — больше десятка. И только благодаря вашему содействию мы сможем действительно наказать виновных по всей строгости закона…

— Я же сказала, — ее голос дрогнул, чуть не сорвавшись на крик, — я не знаю, о чем вы говорите.

— Оливия, пожалуйста, не делайте поспешных выводов. Нам уже все известно о творящихся там ужасах. Но пока у нас нет показаний достаточного количества потерпевших, мы не можем дать ход нашему расследованию и остановить то, что творит Марти Гольдберг и его подельники. Такие же невинные девушки как вы так и продолжат страдать. Неужели вы желаете другим пройти через то же, через что прошли сами? — я понял, что выудить из нее показания так просто не выйдет, поэтому попробовал мягко надавить на эмоции. Да, манипуляция чистой воды, но в нашей работе без таких небольших грязных фокусов, к сожалению, никак.

— Я повторяю еще раз, я не знаю ни о каких вечеринках! — ее голос все же сорвался на крик, глаза испуганно забегали. — Если у вас нет ордера, немедленно уходите, я не хочу говорить с вами!

— Мисс Беннетт… — начал было я, но девушка вдруг вздрогнула всем телом и захлопнула дверь перед моим носом. Изнутри послышался крик:

— Уходите! Уходите отсюда!

А за ним — сдавленные рыдания. Господи, что же эти ублюдки с ней сделали, что она боится даже вспоминать об этом. С другой стороны, это, возможно, ее и спасло — она ведь, в отличие от остальных жертв, не пропала без вести и не сбежала в другой штат. Значит, на то есть причина.

Я на всякий случай позвонил в дверь еще раз, немного подождал, но никакой реакции не последовало. Вернулся в «Шеветт», достал блокнот и вычеркнул из списка еще одно имя. Из пяти пострадавших девушек помочь мне теперь могла только одна.

Глава 6

В четверг я снова приехал в участок и первым же делом отправился в бухгалтерию. И обнаружил, что она в такую рань не работает. Но тут мне хотя бы немного повезло — Бетти пришла раньше, и согласилась выдать мне мою зарплату. Причем, как мне показалось, она была единственной, кто мне хоть немного сочувствовал.

Получил чек на две тысячи двести долларов — это была зарплата за прошлый месяц вместе со сверхурочными, которые мне удалось набрать еще до понижения. Настроение портило только понимание того, что в следующую зарплату я не получу вообще ничего, потому что две недели сидел дома. А потом меньше, чем обычно — патрульная ставка ниже, чем у детектива. Вроде как положено семьдесят пять процентов от стандартного оклада из-за понижения, но были подозрения, что в бухгалтерии опять что-нибудь перепутают, и Лупа получит зарплату за Пупу, а Пупа за Лупу.

Но теперь я мог хоть как-то зарабатывать на жизнь, потому что до этого перспектива была совсем не радужная — сидеть и проедать накопления.

Потом начался рабочий день. Брифинг, ориентировки, ничего особенного.

Я решил, что вовремя отправить алименты важнее, чем клеить штрафы, поэтому поехал в банк, где обналичил свой чек, причем клерк странно на меня посмотрел — похоже, что узнал из газет. Потом я доехал до почты и отправил перевод бывшей жене. И там на меня тоже смотрели странновато.

Такое внимание уже начинало надоедать, но сделать с этим я ничего не мог. Оставалось только терпеть, стиснув зубы, потому что вести себя во время разбирательства мне нужно было максимально хорошо. Иначе беда — вышибут, и придется по меньшей мере уезжать в другой штат. А мне этого не хотелось, мне нравилось в Лос-Анджелесе.

Да и патрульный — это хоть какие-то полномочия, как ни крути, а будучи гражданским я это дело точно не раскрою. А мне очень уж хотелось подержать Гольдберга за горло. И тут дело было уже даже не в девчонках, а в том, что он доставил мне слишком много проблем.

На этот раз до своего участка я доехал на «Шеветте». Пусть личную машину во время патрулирования использовать запрещено, но я и не собирался этого делать. Просто припарковал ее на краю, после чего отправился пешком.

К моему удивлению, сегодня было очень много неправильно припаркованных машин. Я не знаю, с чем это связано, но пришлось постоянно останавливаться и выписывать штрафы, из-за чего книжечка с бланками похудела. Впрочем, это ведь тоже учитывается в результатах работы — штрафы идут в бюджет, денег в котором вечно не хватает, вот мы его и пополняем. А там на каждом моя фамилия и номер жетона.

Хотя носиться как кролик из мультика, который мы смотрели с дочкой, и клеить штрафы везде-везде, я не буду. Да и нереалистично это. Большинство все-таки соблюдают правила парковки, а некоторые особо не наглеют.

Дважды мне предлагали взятку. Один раз прилично одетый мужчина сказал, что лучше эти деньги окажутся у меня в кармане, чем в бюджете. Анархист, наверное, или что-то такое. Я отказал — в разговорах патрульных я слышал, что по городу могут ходить люди из отдела внутренних расследований, подставные. И специально парковаться неправильно, ждать полицейского, а потом давать взятку.

Я не удивлюсь, если на меня эти ловушки устроят в гораздо большем количестве, чем на других. Потому что им уж очень хочется выкинуть неблагоприятного с их точки зрения элемента из полиции.

А тут еще и Левандовски со своими политическими амбициями наверняка давит на них. Вот бы на него самого что-нибудь раскопать. Хотя мне только этого не хватало — следить за своим бывшим непосредственным начальником, высоким чином в рамках департамента. Да и что-то мне подсказывало, что он кто угодно, но только не продажный коп.

Наверное, хочет побольше заработать потом, когда кресло какое-нибудь в администрации займет. И тогда будет брать.

Настроение было отвратительное, честно говоря, как и почти всегда в последнее время. Если бы не Сара, я бы, наверное, с ума сошел. Благо хоть мы с ней созваниваться теперь можем и разговаривать.

Около часа дня я прошел мимо телефонной будки на углу Флоренс и Вермонт. Будка располагалась у стены закрытого на обед магазинчика, и в ней стоял невысокий негр лет двадцати пяти в университетской куртке, как их называли в моей прошлой жизни — бомбере. На плече у него висела небольшая кожаная борсетка, которая не особо вязалась с образом.

Он горячо что-то обсуждал по телефону, даже не смотря по сторонам, поэтому меня не заметил. Но обрывок фразы, донесшейся до меня, заставил меня замедлить шаг.

— Товар у нас. Буду через полчаса, — проговорил он, слегка понизив голос. — Да все нормально, не дергайся ты, никто ничего не узнает.

Я прошел дальше, стараясь делать вид, что ничего не услышал, а потом отступил за угол дома и спрятался. Вещества. Это определенно сделка.

Сердце бешено заколотилось. Если у меня получится накрыть сделку — это однозначно повысит мой статус. Как ни крути, но одно дело — когда ты в глазах общества просто коп любитель проституток, а другое дело — когда ты умудрился накрыть сделку по передаче какой-нибудь дряни.

А у него борсетка. Много в нее, конечно, не поместится, но много ли надо веса, чтобы попасть под распространение? А уж тем более, когда есть факт передачи. А если там еще и деньги будут, то все будет однозначно, и сразу можно будет вызывать коллег из отдела наркотиков.

Короче, мимо я пройти не мог ни в коем случае. В такой-то ситуации.

Я осторожно выглянул из-за угла и увидел, как негр кладет трубку. Проверил «Беретту» и дубинку на поясе — мало ли, сколько там их, и что может случиться. Впрочем, навыкам стрельбы Соко можно было только позавидовать, что давало надежду на то, что я справлюсь.

Подмогу я вызывать не стану, если тут появится патрульная машина, то точно его напугает. И брать нужно именно на сделке.

Негр двинулся в сторону, противоположную той, в которой я находился, и по сторонам он не смотрел практически. Я двинулся за ним, стараясь не палиться, нарочито на него не смотрел. Встреченные люди в большинстве своем уступали мне дорогу.

Когда он обернулся, мне повезло — рядом стояла машина, припаркованная возле гидранта, кто-то забил и оставил ее тут. Выглядела она вполне ухоженной, и более того — это была почти полная копия моей «Пятой Авеню», только синего цвета, что заставило болезненно сжаться сердце. Все-таки я любил эту машину.

Я вытащил книжку с бланками, оформил штраф, засунул квитанцию под дворник. Негр тем временем свернул, выйдя из поля зрения. Потерять его сейчас было глупо, поэтому я прибавил шагу, дошел до угла, выглянул из-за него и увидел дилера метрах в тридцати впереди.

Дальше мы пошли по Бадлонг на юг. Хорошо, что не на север, потому что дальше был уже не мой квартал, и у коллег могли возникнуть вопросы, почему я покинул зону своей ответственности. И опять стали бы шутить, что я в бордель пошел.

Странно это — дилер и идет один, причем не оглядывается, да еще и прогулочным шагом. Однако я шел за ним как пес. Впрочем, я сейчас и есть пес, буду вынюхивать преступность и зубами выгрызать ее из общества. Чисто как опричники Ивана Грозного, которые таскали с собой метелки и собачьи головы, показывая, что выметают и выгрызают измену.

Я держался метрах в пятидесяти, иногда заходя в подворотни, чтобы не маячить на открытых местах. Периодически выписывал штрафы, если попадались неправильно припаркованные машины. Автохлама больше не было, но рано или поздно еще появится — район не слишком богатый, так что это само собой разумеющееся.

И мы шли так до тех пор, пока не оказались около ресторанчика на углу Бадлонг и Семьдесят Восьмой. Он был мексиканским и назывался «Мачо Каса».

Дурацкое название какое-то, но отделан он снаружи был интересно, весь покрыт граффити с крутыми латиносами и религиозной символикой.

И негр зашел туда. Они собираются передавать вещества прямо в ресторане? Хотя… Опыт подсказывал мне — хочешь спрятать, прячь на самом видном месте. Прямо как в «Убойной Силе», которую я смотрел в молодости, когда Дукалис попытался спрятать водку, вылив ее в графин вместо воды. А потом его начальник оттуда отхлебнул.

Правда, водку так спрятать не получилось бы при всем желании. Она просто выдохлась бы.

Я остановился около ресторана и через витрину увидел, как негр проходит прямо к двери с надписью «WC» в дальнем углу зала. Уотерклозет, то есть туалет, их тут двумя буквами обозначают, и делят на мужские и женские. В будущем появятся третий вариант, но мне об этом и думать не хотелось. Вот бы поменять историю, чтобы этой истерии не было. Хотя я не того масштаба личность.

С одной стороны это было плохо, потому что туалет — это классическое место сделки, и войти в него незаметно не получится. А с другой стороны, это было хорошо, потому что я вполне мог войти туда — это было общественное место, и ордера никакого мне не требовалось.

Вот если бы он прошел на кухню, то пришлось бы потом в рапорте писать, почему я полез. Хотя все равно приняли бы, потому что я должен был предотвратить преступление.

Я потянулся к микрофону на плече, нажал на тангенту и произнес:

— Диспетчер, это 12-Адам-34.

— 12-Адам-34, слушаю.

— У меня возможная наркосделка, «Мачо Каса» на углу Бадлонг и Семьдесят Восьмой. Один подозреваемый внутри, в туалете. Запрашиваю подкрепление, код два.

Небольшая пауза, а потом ответ.

— Принято, 12-Адам-34. Подкрепление направлено, ожидаемое время прибытия восемь минут.

Восемь минут. Я посмотрел на часы. Это слишком долго, если внутри сейчас меняют вещества на деньги, то мы их взять не успеем — сделка-то на пару минут, даже если они проверять будут.

Я перешел дорогу на перекрестке, после чего подошел к зданию. Изнутри доносился обычный шум закусочной — голоса, звон посуды, радио играло что-то на испанском. Я вошел, двинулся к туалету и остановился. Прислушался.

— О да, вот это товар, серьезно… — донесся голос, но другой — я же до этого слышал, как парень разговаривает по телефону. — И сколько здесь?

Они сейчас поменяются, и все. Ждать я не могу, если обмен завершится, то они разойдутся в разные стороны, и я не смогу задержать обоих одновременно. Так что я медленно положил ладонь на рукоять «Беретты», сбросил хлястик кобуры, чтобы не выдать себя перед теми, кто в помещении. Да и мало ли, вдруг тут кто-то еще есть, контролирует сделку.

Впрочем, никто ко мне до сих пор не подошел, и это тоже было подозрительно. Они ведь видели, что коп маячит у туалета.

А потом я толкнул дверь, ворвался в помещение, одновременно доставая из кобуры пистолет, и закричал:

— Полиция Лос-Анджелеса! Всем оставаться на местах!