Соболев СВ

Чума приходит с Запада

Глава 1

Сергей Соболев (Артур Крижановский)

Авторское название "Золотое сечение"

3-я книга цикла "Бастион"

Аннотация

Энергетические гиганты неустанно делят глобальные рынки. И не всегда дележ активов проходит мирно и чинно, за столом переговоров.

В одном из тихих курортных городов южной Италии произошла серия драматических событий. На рассвете, при заходе в порт, взлетела на воздух яхта одного из самых состоятельных людей Европы. Спустя всего несколько часов в этом же районе терпит крушение самолет класса «джет», принадлежащий еще одному небедному человеку. В довершение, в это же время и в этой же местности, пропадают без вести трое граждан России: двое топ-менеджеров нефтяных компаний, и молодая женщина, переводчица, приходящаяся родственницей высокопоставленному чиновнику МИДа России.

Официальное расследование быстро заходит в тупик. Местные власти заявили о предполагаемой гибели трех граждан России. По другим данным, поступившим в Москву по неофициальному каналу, они все еще живы, и находятся где-то в треугольнике междуостровами Сардиния и Сицилия, и северным берегом Африки.

Спецгруппа «Бастион» получает задание провести «параллельное расследование» данного случая и выяснить судьбу пропавших россиян…

Глава 1

Рим, Италия

Алиса и ее местный коллега приехали в аэропорт «Фьюмичино» за час до вылета рейса на Палермо.

Паоло, так зовут этого субъекта, припарковал «гелендваген» почти у самого входа в здание терминала T1. Парковка, судя по разметке и щитовым знакам, предназначается исключительно для служебного транспорта – муниципального, различных сервисов аэропорта, а также машин «скорой», противопожарной службы и полиции.

Джип, на котором они приехали в аэропорт, не только не числится на балансе любого из этих ведомств или служб, но и не имеет отличительных знаков, вроде эмблемы фирмы или рекламных надписей…

Является ли это действо следствием выпендрежа со стороны ее спутника?

Или же его личные – и его руководства – связи позволяют пренебрегать некоторыми правилами даже в столь чувствительных местах, как крупнейших аэропорт Италии?

Спрашивать у Паоло об этом – как и о многом другом – не имеет смысла, потому что все равно не скажет правды.

Да и зачем ей.

Уже через несколько мгновений она наконец-то избавится от этого типа…

- Grazie per l'aiuto, Paolo! – Алиса повесила на левое плечо компактный чехол с ноутом. На эту же руку, на сгиб локтя, она определила дамскую сумочку. - Devo andare… Spero di rivederci?![1]

Паоло бросил на русскую удивленный взгляд.

- Alice, дорогая, как ты могла так обо мне подумать?

Обойдя джип, он открыл багажник и извлек из него среднего размера чемодан с выдвигающейся ручкой и колесиками.

- Наши аэропорты, особенно «Фьюмичино», это просто чума! – сказал он. – То есть, они лучшие в мире, и это вам подтвердит любой итальянец. - Детектив ослепительно улыбнулся. - Но есть свои нюансы… особенно, на внутренних линиях.

Он легко, без малейшего усилия, поднял за ручку чемодан.

- Я провожу тебя, дорогая Alice.

Паоло свободной рукой слегка коснулся женского локотка.

- И я лично проинструктирую проводников и служащих компании, чтобы проследили за тобой и твоим багажом!..

В здании терминала царит приятная прохлада. Шелест голосов, турбулентные потоки у стоек и магазинчиков дьюти-фри, броуновское движение человеческих частиц по эскалаторам и проходам.

Итальянец уверенно торит дорогу.

Надо отдать ему должное, Паоло прекрасно ориентируется в пространстве, будь-то запруженные машинами и скутерами улицы, кафе, офисное здание или супермаркет. Он всегда знает, куда именно следует повернуть, в какую дверь войти, где находится вход или выход.

Вот и здесь, в огромном здании пассажирского терминала, он двигается уверенно, не выискивая глазами демонстрационные экраны или стойку, где можно получить информацию.

Они поднялись на второй этаж. Остановились у стойки компании Alitalia.

На табло светится номер рейса - U2 925.

Ниже видна еще одна надпись:

Roma-Fiumicino - Palermo «Falcone e Borsellino»

Все правильно – им именно сюда. Вернее, не им двоим, а Алисе, поскольку именно она должна вылететь сегодня на Сицилию, где ее ждет по графику второй и завершающий этап служебной командировки.

У стойки примерно полтора десятка мужчин и женщин; кто-то из них улетает этим рейсом на Сицилию, кто-то приехал проводить в аэропорт близких или знакомых…

Итальянец направился прямо к стойке, но женщина придержала его за локоть.

- Минутку, Паоло… Хочу кое о чем спросить, раз уж ты вызвался меня проводить.

- Давай сначала сдадим багаж, Alice?..

- Не к спеху, - сказала женщина. – Тем более… Тем более, что я кое-что забыла.

- Что, прости? – Паоло посмотрел на нее своими синими яркими глазами. – Я не расслышал… Ты что-то забыла в номере гостиницы?

- Не думаю, что я что-то забыла в отеле, - сказала она. - Просто… мне кое-что надо взять из чемодана.

Алиса кивнула в сторону расположенных поблизости пластиковых кресел.

- Отойдем на минуту в сторонку, Ок? Иногда я бываю такой рассеянной… Ты уж меня извини, Паоло.

Алиса, определив чемодан на приставной столик, открыла его и принялась копаться в разложенных в свертки и пакеты вещах.

- Паоло, у тебя, наверное, есть другие дела? – спросила она, не прекращая своих занятий. – Мне не хотелось бы тебя задерживать.

- Я должен позаботиться о тебе, Alice, - сказал детектив. – Остальные дела обождут.

- Я могу и сама о себе позаботиться… Право дело, мне и так не удобно, что ты потратил на меня столько времени. Ты можешь ехать, я способна сама о себе позаботиться.

- Наши авиалинии… - Паоло сделал многозначительную паузу. – Как хочешь, но я не могу оставить тебя здесь одну.

- Почему? Я опытный путешественник, Паоло.

- Я должен убедиться, что ты благополучно села в самолет.

- Я, наверное, тебе уже порядком надоела?..

- Как ты могла такое сказать? – Паоло прижал руку к сердцу руку. – Клянусь, Alice, знакомство с тобой – это одно из лучших событий во всей моей жизни.

- Ты мне льстишь…

- Нисколько.

- Странно... ну и куда я могла положить этот сверток? – пробормотала девушка. – Не в пакет же с нижним бельем? Ой, как неудобно…

Детектив деликатно отвернулся – теперь он стоял лицом к стойке, за которой только недавно начали регистрировать пассажиров на рейс до Палермо.

Алиса вздохнула про себя – вот же привязался…

Паоло - очень доброжелательный, вежливый, улыбчивый мужчина лет тридцати пяти.

Он настолько хорош, настолько красив собой, что можно глазеть на него часами, как на картину или скульптуру. Иногда хотелось даже потрогать его, – коснуться безупречной лепки кисти руки с часами Vacheron Constantin на запястье, или погладить по безупречно выбритой щеке. Для чего? Хотя бы для того, чтобы избавиться от наваждения. Чтобы убедиться, что это живой теплокровный человек, а не изваянная каким-нибудь гением эпохи Возрождения скульптура из мрамора с идеальными мужскими пропорциями, упакованная в современный костюм.

Этот субъект наверняка прекрасно знает о том, какое мощное действие он оказывает на клиентов самим своим внешним видом: эмпатическое на большую часть сильного пола и гипнотическое на женщин любого возраста.

В отличие от большинства соотечественников, кстати, Паоло говорит не так уж и много. Для уроженца солнечных Аппенин это редкое свойство. Как правило, он дает возможность клиенту или заказчику – в зависимости от того, с кем он имеет дело – самим выговориться. Умеет участливо слушать; умеет вовремя поданными репликами или к месту заданными вопросами направлять разговор в нужное русло.

Уже за счет использования этого в сущности не хитрого приема, – метод, известный любому психоаналитику - он способен добиваться определенных результатов.

Такой умело приготовленный коктейль из участия, интереса и сдержанности оказывает, как правило, весьма сильный и позитивныйэффект на большинство людей, посколькув существующей реальности человек сталкивается все чаще с равнодушием ближних, а то и грубостью.

Они сразу же перешли на «ты». Для Италии это обычное дело. В девяти из десяти случае сами же итальянцы предлагаю перейти на tu. - Possiamo darci del tu?[2]– спросил у нее Паоло в первые же минуты их первой встречи.

- Прекрасно, - сказала Алиса. – Я сама хотела тебе это предложить.

Паоло - сотрудник сыскного бюро "Scudo", входящего в тройку крупнейших в этой стране. Трехэтажный офис этих тружеников тайного сыска и деловой разведки находится в одном из самых престижных уголков Рима. А именно, в тихом переулке неподалеку от площади, носящей имя основателя крупнейшей нефтегазовой компании страны Энрико Маттеи.

Там же, кстати, находится и аллея, названной в честь континента, где изначально добывалась львиная доля углеводородов - Viale Africa...

Бюро, по мнению информированных источников, до сего дня работает на экс-премьера, ныне находящегося под следствием. А также выполняет заказы его старых друзей. Например, неких господ из совета директоров крупнейшей энергетической компании Аппенинского полуострова, являющейся четвертой по величине в Европе. Если не считать, конечно, русских нефтегазовых гигантов.

Есть у итальянцев такое выражение - ora viene il bello…

Перевести можно так – «слушайте дальше, сейчас будет самое интересное».

Паоло умеет произвести именно такое впечатление. При общении с ним складывается впечатление, что кроме вас никого более на всем белом свете для него не существует. Он смотрит на вас, и только на вас; он ловит каждое ваше слово; он вот-вот скажет вам "самое интересное"…

Судьба - или же кто-то вполне земной - распорядилась так, что именно этот bello, un bell'uomo, этот красивый обходительный мужчина, работающий в столь непростой конторе, большей частью и опекал прилетевшую в воскресенье в его город из Москвы молодую женщину, откомандированную в Италию ее собственным начальством.

- Я забыла свою еду, - сказала Алиса. – По-видимому, оставила пакетик в отеле.

Она прерывисто вздохнула.

- Ужас…

- Что?

Паоло, обернувшись, бросил на нее удивленный взгляд.

- Что? Ты забыла взять еду? – переспросил он, с не меньшим удивлением разглядывая разложенные на столике и пластиковом кресле пакеты и свертки (почти все содержимое чемодана). – Не надо так расстраиваться, дорогая Alice, - добавил он, увидев, как вдруг повлажнели ее глаза, как она поднесла к глазам смятый носовой платок. - Здесь есть кафе и бары. Хочешь, я что-нибудь принесу? Пиццу? Гамбургер?

- Я дико извиняюсь, Паоло, - расстроенным голосом сказала Алиса. – Столько впечатлений, столько всего навалилось… У меня особое питание - я на диете.

Итальянец продемонстрировал одну из самых обворожительных своих улыбок.

– В Палермо тебя встретит мой коллега, - сказал он. -Я ему позвоню… Так вот: он сразу же отвезет тебя в лучший семейный ресторанчик на острове!..

- Но…

- Там такую лазанью подают… - Итальянец поцеловал кончики пальцев. – Ты даже не представляешь, как это вкусно. Сыры, овощи, морепродукты – свежайшие и наилучшего качества. Коллекция вин там тоже весьма хороша.

- Охотно верю. - Алиса посмотрела на наручные часики. – Но есть проблема. У меня прием пищи строго по часам… А тут еще перелет… Если я не поем, то просто умру по дороге.

- Здесь всего час с четвертью лета…

- Ты не понимаешь, Паоло… - Женщина вымученно улыбнулась. – Извини… я напрасно все это сказала.

Она принялась вяло складывать пакеты и свертки обратно в чемодан. Итальянец, озадаченно почесав пальцем подбородок, сказал:

- Ну, так давай что-нибудь купим? Здесь есть бары, есть магазины… До окончания регистрации еще много времени.

Алиса, выпрямившись, обвела глазами зал отправления.

- Это хорошая мысль, – сказала она. - Паоло, могу я попросить тебя об одолжении?

- Все, что в моих силах, дорогая Alice.

- Там, кажется, продуктовый магазин? - Она показала рукой в проем атриума. – Я видела на первом этаже.

- Говори, что нужно купить.

- Овсяное печенье… одну небольшую упаковку. Но без фруктовых или шоколадных добавок. Простое овсяное печенье.

- Овсяное печенье, - повторил Паоло. – Без добавок.

- А еще упаковку йогурта… Но не самую маленькую, а среднюю – двести граммов.

- Какого именно?

- Обезжиренного, - сказала женщина. – Без наполнителя, простого… Все равно какой, даже если не будет «экологического». Главное, чтобы без фруктовых добавок - у меня на некоторые фрукты аллергия.

- Йогурт. Простой, обезжиренный. Понятно.

- И бутылочку воды «Эванс» - маленькую. Это все. – Она вымученно улыбнулась. – И это то немногое, что определенно спасет мне жизнь.

Алиса достала из сумочки кошелек, а из кошелька купюру в двадцать евро.

- Возьми деньги… А я пока заново упакую чемодан.

- Ну что ты, дорогая! – Паоло небрежно махнул рукой. – Экий пустяк… Я быстро - одна нога здесь, другая там!..

- Спасибо, ты настоящий друг! – крикнула ему вослед женщина.

Затем, уже на русском, и едва слышно, добавила:

- Можешь особо не торопиться, красавец…

Спустя всего пару минут Алиса уже стояла с собранным и закрытым чемоданом у стойки.

Но не у той, к которой первоначально они подошли с Паоло – и возле которой продолжалось оформление. А возле соседней.

Одна из двух сотрудниц в форме авиакомпании Meridiana Fly отключила табло над стойкой. Вторая собиралась выключить служебный ноутбук. Увидев подошедшую к стойке рыжеволосую женщину с чемоданчиком на колесиках, - явно иностранку – она бросила на нее вежливо-вопросительный взгляд.

- Пожалуйста… одну минутку! – Алиса поставила на низкий поддон у стойки чемодан. – Я иметь билет на этот рейс!

- У вас билет на самолет до Ольбии? – спросила сотрудница авиакомпании.

- Да! – Алиса положила на стойку тикет-бук. – Моя хочет лететь в Ольбия… - Алиса несколько упростила свой итальянский. - Сардиния! Я надеяться, что я не опаздывать на этот самолет?

- Время регистрации истекло,- сказала одна из сотрудниц. – Но вам повезло, синьора. - Она мило улыбнулась. – Вас мы еще успеем оформить.

- Давайте ваш багаж! – Вторая сотрудница прикрепила бирку, вручив половину отрывного талона явившейся последней на регистрацию женщине. – А теперь следуйте за нами: мы сопроводим вас прямо на борт лайнера.

«Прощай, Паоло, - мысленно сказала Алиса тому, кто мешался у нее под ногами последние трое суток. – Ты очень красивый мужик… Но, как это бывает не только у женщин, красота и ум – качества зачастую несовместные».

Можно только представить, какую нахлобучку устроит этому субъекту его собственное начальство…

---------------------------------------------------------------------------------------------------

[1] Спасибо за помощь, Паоло! Я должна идти… Надеюсь, еще увидимся!

Примечание. В интересах сюжета диалоги персонажей на иностранных языках, а также некоторые термины и слэнговые выражения в дальнейшем будут отображаться на русском языке.

[2] «Мы можем перейти на «ты»? (итал).

Глава 2

За несколько дней до событий.

Окрестности Сан Вито ло Капо, остров Сицилия.

Италия

Витторио Джанини припарковал свой видавший виды «фольксваген-гольф» на площадке, расположенной в десяти километрах от окраины города, почти на самой границе местного природного заповедника. Сверился с часами – без одной минуты три ночи. Широко, со всхлипом зевнул.

«Надо было тебе пораньше лечь спать, дружок, - сказал он себе. – А не болтать почти до полуночи с приятелями в баре у Косты…»

Поднес к лицу ладонь; дохнул… Вроде не так уж много выпил вчера, всего три или четыре стакана вина, а запах все равно ощущается. И в салоне тоже пахнет. Нехорошо.

Местную полицию он не боится; в городском участке через одного знакомые, друзья детства или соседи. Здешние дороги он знает, как свои пять пальцев; по любой из них может проехать с завязанными глазами. Если Витторио кого-то и опасался, то своей жены – у его Карлы характер и повадки истинно сицилийской женщины. Молчит, хмурится, долго носит в себе… А потом вдруг взрывается, все равно как вулкан. И тогда берегись, Витторио: жена может отмахнуться скалкой или вывернуть горячее варево.

Да и матушка Карлы, проживающая сейчас с ними, точно такая же.

Витторио выбрался из машины. Он ощущал такую вялость во всем теле, как будто ему не тридцать восемь, а далеко за шестьдесят. Не мудрено: с первых чисел мая, как только начался полноценный туристический сезон, он вкалывает с рассвета до заката – именно на нем в основном лежит содержание всей их семьи.

Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. На свежем воздухе он быстро придет в себя; главное, как-то пережить ближайшие час или два.Когда он закончит свою утреннюю работу, можно будет вернуться домой и еще часок-другой поспать.

Витторио взял с заднего сидения сумку с аппаратурой. В дневное и вечернее предзакатное время эта сравнительно небольшая стоянка запружена транспортом: микроавтобусами, «неопланами», арендуемыми туристическими фирмами и личными авто. А сейчас ни одной живой души; кроме его «фолькса», на стоянке нет других автомобилей.

К обзорной площадке ведет каменистая тропа; местами она посыпана песком или мелким гравием. Сам подъем не крутой, градиент не превышает нигде пятнадцати градусов. Однако, Витторио порядком запыхался, пока преодолел те триста с небольшим шагов, что отделяют стоянку от смотровой площадки…

Оказавшись на месте, он поставил сумку на одну из двух установленных здесь скамеек.

Подошел к заграждению; в качестве такового здесь оборудована полукруглая балюстрада. Столбики расположены часто, между ними натянута сетка – это чтобы какой-нибудь юркий ребенок, за которым плохо присматривают взявшие его в поездку родители, не попытался протиснуться между ними и не свалился с обрыва. Высота скалы в этом месте, кстати, достигает ста семидесяти метров...

Витторио закурил сигарету.

Стоя возле балюстрады, положив ладонь на перила, он задумчиво смотрел в ту сторону, откуда только что приехал. В бархатистой августовской ночи блестят, мигают, переливаются, как драгоценности на свету, электрические огни курортного города. Когда он только появился на свет, Сан Вито ло Капо был небольшой рыбацкой деревушкой. Отец, как и большинство его сверстников, был рыбаком. За тридцать лет здесь все переменилось до неузнаваемости. Деревня превратилась в современный курортный центр, который во всех рекламных проспектах называют не иначе, как «жемчужина Сицилии»…

На темном фоне ночного неба, в той стороне, где находитсявершина нависающей над бухтой, над городскими кварталами горы Монте-Монако, мерцают красные предупреждающие огни. Но самой этой массивной, экзотического вида скалы пока толком не видно; ее верхушка откроется, рельефно высветится лишь с первыми лучами дневного светила. Сам полуостров, являющий собой северо-западное окончание острова Сицилия, напоминает по форме половинку массивного гаечного ключа, между двумя зубцами которого лежит бухта, давшая название этому населенному пункту.

По направлению на северо-восток примерно в двух сотнях миль отсюда находится остров Сардиния, любимое место отдыха нуворишей. Один дневной переход на моторной яхте, не говоря уже про быстроходные катера, и вы в Кальяри, главном городе соседнего острова.

Если мысленно прочертить линию, параллельную береговой черте, то она упрется в Мессинский пролив, Везувий и Неаполь (но до него отсюда не близко).

На юге – Мальта.

А еще дальше - африканский берег, Ливия и Тунис.

Витторио бросил окурок в урну. Он профессиональный фотограф, он работает на свадьбах, на похоронах, берет заказы у рекламщиков и местных турфирм.

Ему платят деньги отнюдь не за то, чтобы он созерцал местные красоты. А за то, чтобы другие люди, созерцая сделанные Витторио Джанини - выставленные в интернете или включенные в буклеты - фотографии здешних красот, прониклись идеей приехать в этот прекрасный уголок Сицилии, и увидеть эти красоты уже наяву, в живую…

Ну и, конечно же, потратить здесь свои семейные бюджеты, собираемые весь год на отдых и развлечения.

Он на днях договорился о заказе с директором одной из местных турфирм. Они расширяют бизнес, у них будет новый сайт, они также планируют издать собственный рекламный буклет. Им нужны снимки для фотогалереи, им нужен также проморолик, который они собираются крутить на местных островных и итальянских кабельных каналах.

Часть работы Витторио сделал позавчера – был пригожий день, съемка предзакатных видов и самого заката получилась просто eccellente, даже самому понравилось.

Теперь надо снять утренние, вернее, предрассветные и рассветные виды побережья. Включая, собственно, сам восход солнца.

Часы показывают десять минут пятого. На площадке, по-прежнему, кроме фотографа, никого нет.

Витторио любил эти мгновения творческого одиночества, он любил оставаться наедине с великой природой. Да, он не смог сталь всемирно известным фотографом – слишком велика конкуренция. Но в нем, в Витторио Джанини, все равно живет художественное начало…

Он установил на площадке две треноги: одну для видеокамеры, другую для зеркального фотоаппарата. На камеру он планирует заснять восход солнца, используя фоном береговую линию. Потом он «сожмет» этот отснятый материал, перезапишет его на «рапиде». В рекламном ролике этот блок займет не более двадцати секунд.

Сам ролик должен занимать по времени не более трех минут: люди в массе привыкли к клипированным изображениям, у многих нет ни времени, ни желания отсматривать длительные видеофильмы, особенно – рекламные.

Вялость и сонливость прошли; он чувствовал себя сейчас достаточно хорошо. Восточная часть небосвода уже заметно высветилась. Над морем, особенно, у берега, клубится пелена тумана…

Еще каких-то полчаса, и он развеется. Туманные полосы, тянущиеся вдоль берега, тоже надо отснять - возможно, эти кадры пригодятся для ролика.

В какой-то момент Витторио увидел, как из этого клубящегося тумана показалась белоснежная моторная яхта. В бухту Сан Вито ло Капо часто заходят яхты – парусные и моторные, а также разнокалиберные катера.

Он понимает толк в таких вещах.

К тому же, он не раз видел именно эту яхту. И он даже знает, как она называется - Magellano SB.

Это относительно небольшая, длиной около тридцати метров, но обладающая выглаженными стремительными формами красавица…

Четыре каюты повышенной комфортности.

У этой яхты небольшая осадка, ею легко управлять. Именно это обстоятельство позволяет заходить в небольшие мелководные бухты, лавировать между отмелей, которых в двух соседних бухтах более чем достаточно.

Витторио чуть подрегулировал треногу, чтобы захватить в кадр эту появившуюся из туманной дымки красотку.

Он слышал разговоры, что эта яхта входит в коллекцию бывшего премьер-министра страны, одного из самых богатых людей Италии. Километрах в четырех или пяти от того места, где он сейчас стоит, находится небольшая бухта. Там еще лет тридцать назад были построены две очень крутые виллы – под старину. Этих строений не видно, их загораживает зубчатый выступ соседней скалы. Попасть туда можно только по морю; и еще, как сказал один знакомый, там имеется вертолетная площадка.

Фактически это уже территория заповедника. Но тем двум богатеям, которым принадлежат эти виллы, плевать на людей, на общество и на законы. Абсолютно наплевать.

Почему? Ответ прост: они сами и придумывают эти законы, так что попробуй-ка им что-нибудь запретить, или как-то их наказать.

Витторио предположил, что яхта проследует прямиком в эту небольшую, почти закрытую от взоров сторонних бухту. Но белоснежная красавица остановилась метрах в трехстах от берега.

«Странно», - удивился про себя фотограф. – «Обычно их катера и яхты сразу же заходят в бухту. Здесь не то место, где удобно становиться на якорь или ложатся в дрейф…»

Он подумал, что кадры с вынырнувшей из тумана яхтой можно будет тоже вмонтировать в видеоролик.

«Красота, - подумал он. – Надо будет только слегка подретушировать, чтобы нельзя было однозначно идентифицировать яхту и ее владельца…»

А уже в следующую секунду случилось то, чего местный фотограф Витторио Джанини не ожидал увидеть в этот предрассветный час.

Глава 3

Салон двухмоторного «Дугласа» наполнен гулом двигателей. Самолет плывет на высоте шести километров над раскрашенной рукой мастера изумрудными и синими красками с вкраплениями белопенных облаков полотном Тирренского моря. Сквозь шум двигателей слышны обрывки разговоров.

Говорят все одновременно; местные на своем певучем языке, туристы-«форины» на собственных наречиях, стюардессы на английском и итальянском.

Хотя перелет короткий, кому-то все равно понадобилось срочно воспользоваться туалетом. Или расспросить стюардессу об удаленном поселке, о специфике заказа такси, о погоде на север Сардинии, или о том, ходит ли автобус от аэропорта до нужного ему приморского поселка. На вопросы, задаваемые стюардессе, тут же пытаются ответить соседи или пассажиры с другого ряда. Все это сопровождается жестикуляцией – любое слово надо подчеркнуть жестом, иначе вербальная информация будет неполной и недостаточной.

Такое впечатление, что ты попал в цыганский табор, который на двух двигателях поднимается в лазурное небо.

Сам лайнер, кстати, как-то подозрительно вибрирует и потрескивает – как цыганская кибитка на вечной проселочной дороге, или как переспелый арбуз, когда его пробуют на сжатие.

Алиса сидела у иллюминатора ближе к хвостовой части салона. Сосед, мужчина лет шестидесяти, одетый в светлые брюки и темно-синюю сорочку, оказался приятным компанейским человеком. Он сказал, что счастлив лететь в компании с такой «очаровательной синьорой», и попросил называть его «запросто, по имени» – Леонардо.

Молодая женщина, вежливо улыбнувшись, сказала на английском соседу, что, к огромному сожалению, не понимает «прекрасного итальянского языка». От слова «совсем»… Но синьора Леонардо, совершенно незнакомого ей мужчину, это нисколько не смутило. Он, как и большинство итальянцев, похоже, убежден, что для того, чтобы иностранец его понял, нужно просто говорить чуть медленней и чуть громче обычного.

- Изумрудный берег Сардинии когда-то был лучшим местом на всем свете, - сказал сосед. – Старик Леонардо… это я о себе… застал еще те времена, когда красотами Коста-Смеральдо могли наслаждаться простые смертные… Горы, бухты, каштановые и оливковые рощи, виноградники… Великолепные природные пляжи… Все это было доступно простым людям. А теперь…

Леонардо энергично махнул рукой, чуть не перевернув стаканчик с водой, который ему протянула остановившаяся возле них стюардесса с передвижной тележкой.

- И что? – Мужчина жестом отказался от предложенного напитка. – Теперь-то там шагу нельзя сделать, чтобы не ступить на собственность какого-нибудь мультимиллионера – араба, американца или русского… Разве это хорошо, разве это правильно?

Алиса, чуть повернув голову, вновь улыбнулась соседу – здесь все крайне доброжелательны, вежливы и улыбчивы.

- Вы только поймите меня правильно. - Мужчина прижал руку к сердцу. – Мы, итальянцы, рады гостям; мы гостеприимны, мы любим туристов… Нобольшие деньги… а в Сардинию пришли очень большие деньги… они нарушают природную гармонию – и в людях, и в самой природе. Разве не так, моя очаровательная соседка?

- Извините, - пробормотала Алиса на английском, - но, боюсь, я ничего не поняла из сказанного вами.

Выдав эту реплику, она вставила в ушные раковины микронаушники и включила плейер на воспроизведение.

Алиса, надо сказать, все еще находилась под впечатлением от почти трехсуточного пребывания в Вечном городе.

Сам город, естественно, она почти не видела. Так, что-то мелькало за окном взятого в прокат авто, либо – если ездили по наводке Паоло – его служебного джипа. Ей не удалось побывать в некоторых знакомых по прежним приездам заведениях. Даже пиццей она пока не оскоромилась.

Зато успела перепробовать все мыслимые виды лапши…

Первым взялся вешать лапшу на ее нежные ушки частный детектив из фирмы, принадлежащей одному из старых друзей бывшего премьера Италии. А, может, и самому экс-премьеру.

Да, речь о Паоло, о человеке, умеющем пудрить мозги и часами трындеть ни о чем. Но при том говорить со значением, доверительно.

«Вот здесь у меня приготовлены копии бумаг… В другом ящике. кажется… Нет, это немного не те бумаги, но это не важно… Так, я сейчас кое-что еще в компьютере посмотрю, это любопытная информация в рамках известного вам дела… Вы, наверное, голодны? Может, продолжим разговор в кафе?.. Я вам расскажу кое-что, о чем не хотелось бы говорить в четырех стенах… Видите, как все интересно?... А вот сейчас, дорогая, вы услышите самое интересное… Надо вернуться в офис, там у меня в столе флешка. Да-да, я покажу несколько снимков, думаю, вам и вашим московским коллегам будет интересно…»

И эту вот лапшу он вешал командированной из Москвы сотруднице часами.

Ровно этим же, разве что чуть менее артистично, занимались двое мужчин из службы безопасности крупнейшей итальянской энергетической компании, к которым она отправилась в понедельник (визит был согласован накануне ее прилета в Рим).

Они много говорили, даже порой перебивали друг друга; столько всего им хотелось сказать и открыть этой миловидной синьорине… Кстати, довольно молодой для этих занятий особе, имеющей нестандартную для данной сферы гендерную принадлежность, весьма прилично владеющей итальянским (лишь иногда в ход пускался интернациональный инглиш), и столь не похожей на стереотипный образ русского silovik’а, будь то сотрудник российских спецслужб, частный детектив или член криминального сообщества.

Эти двое были в меру вежливы и предупредительны. Они не стали изображать бурную радость – «как мы счастливы видеть вас здесь, дорогая Алиса! вот только вас мы тут все и ждали!..» Но и не раздражались, как это порой бывает у людей с южным темпераментом, особенно, если они общаются с женщиной.

Вели себя вполне профессионально.

Местные «эсбисты» не выказывали неудовольствия даже тогда, когда москвичка переключала разговор в нужное ей русло. И когда она задавала им не те вопросы, которые они сами себе придумывали (и на которые сами же охотно отвечали), а вопросы по существу дела, согласованные с ее московским начальством.

Они показали приехавшей из Москвы коллеге ролики, снятые на прошлой неделе, в четверг - на следующий день после ЧП, имевшего место в окрестностях сицилийского городка Сан Вито ло Капо.

«Вот берег, смотрите», - говорил ей один, водя ручкой с закрытым колпачком по экрану лэптопа. – «Это в десяти километрах от города, с другой стороны горы ло Капо …»

«А вот вода…» - вторил ему второй. – «В бухте глубины сравнительно небольшие, до тридцати метров. Но потом резкий обрыв - как ножом обрезано… И далее глубины сразу свыше километра!

«Если бы яхта стояла на якоре в самой бухте, тогда было бы проще заниматься поисковыми работами…» - продолжил Примо.

«И знаете, какие там бывают течения?.. По нескольку раз на день меняются! Это любой местный вам подтвердит», - подхватилСэкондо (Алиса называла их про себя «Первый» и «Второй»)

Примо смотрел на Сэкондо, после чего оба переводили взгляды на москвичку, приехавшую для сверки информации по недавнему ЧП.

Примо: «Там такие подводные потоки, такие мощные течения, что покойников, или их останки, случается, находят у противоположного побережья – у берегов Африки…»

Сэкондо: «А бывает и так, что этих бедняг, утопленников, то есть, и вовсе не находят…»

Глава 4

Ничего сверх того, что она знала до момента встречи с ними, Алиса из этого разговора не вынесла.

Но эти люди и не собирались кормить ее качественным информационным продуктом. Небось, даже обрадовались, что прислали фемину – как правило, женщинам проще вещать на уши лапшу, чем мужчинам.

В понедельник, уже после окончания рабочего дня, двойной порцией грубо нарезанной и почти сырой лапши ее угостил на неофициальной встрече на какой-то левой квартире заместитель главы одного из департаментов Генеральной прокуратуры Италии.

Как только Алиса приготовилась задавать свои вопросы этому знающему человеку, у того запиликал сотовый. Мужчина обменялся парой репликой с позвонившим. После чего сказал особе, приехавшей для встречи с ним из далекой северной страны, следующее:

«Извините, синьорита, очень сожалею, но возникло срочное дело. Как только появится новая информация, мы будем рады поделиться ею с вашей стороной».

Знакомый трюк.

Затем, уже во вторник, имело место общение с двумя офицерами МВД, из управления ДИА, специализирующегося в сфере этнической преступности и нелегальной торговли людьми. Оба в свое время работали на Сицилии. Один из них также успел поработать в Кальяри, в окружном управлении - Polizia provinciale - по Сардинии. Это про таких, как они, говорят: «в своем деле собаку съел».

Влиятельные люди из Москвы попросили у своих влиятельных друзей в Риме, чтобы те через свои связи передали просьбу местным правоохранителям, занимающимся по своей части схожими делами. Просьба такая - встретиться в удобное время и в удобном месте с одним из прибывших из Москвы сотрудников частного охранного агентства и проконсультировать по своей части.

Этот разговор состоялся в небольшом ресторанчике, в квартале от их офиса. Первые полчаса двое поседевших и наживших язву на службе волков – обоим около полтинника - почти не скрываясь, обменивались изумленными взглядами. По-видимому, пытались понять, что здесь делает «эта девица», или же что они сами делают в ее компании.

Кого они видели перед собой, эти опытные ищейки?

По другую сторону стола устроилась особа, которой максимум лет двадцать семь.

Они лицезрели хорошо сложенную девушку, явно не чурающуюся занятий фитнессом или чего-то в этом роде. На расстоянии вытянутой руки от них сидела молодая симпатичная женщина, которой, если ориентироваться на внешность, надо заниматься шопингом в миланских бутиках, тратя состояние своего мужа или «папика». А не принимать участие в расследовании дела, к которому не каждого тертого песочком, а то и наждаком спеца можно привлечь…

Когда они пришли в себя, то вместо ответов на вопросы принялись вешать на ушки La bella di Mosca[1] отборную лапшу.

Ну, и как водится у такого рода публики, плотно покушали и пригубили кое-что из дорогих напитков, которые им обычно не очень доступны - за счет «русской», понятно.

Алиса слегка улыбнулась, представив выражение лица этого Паоло. То-то он удивился, не обнаружив у стойки регистрации той особы, за которой ему поручило плотно присматривать его начальство.

«А как ты хотел, красавчик? - подумала она про себя. - Думал, я буду, как овца, ходить за тобой? А потом, уже в Палермо, на таком же коротком поводке меня будет водить какой-нибудь другой «Паоло»? Ну, уж нет. У вас, парни, свой бизнес, у меня – свой…»

Середина августа, огромный наплыв отдыхающих; у местных авиаперевозчиков и турфирм самый сенокос. Первого класса здесь нет, весь салон - «туристический». Вместо обычной конфигурации, рассчитанной на сто сорок пассажиров, используется «уплотнительная» схема. Сегодня в салоне сто семьдесят два пассажира, включая и ее саму. Кресла установлены так экономно, так тесно, что даже ей, девушке, некуда девать ноги (ну да, они у нее длинные, что есть, то есть).

Откуда она знает точное число пассажиров?

Оттуда.

Одним из качеств, которыми должен обладать человек на ее позиции, особенно, женщина, является умение подмечать любые, даже кажущиеся незначительными детали.

Их итальянские партнеры – и «частники» из Scudo, и сотрудники СБ местной энергетической компании, и здешние правоохранители, занимающиеся расследованием ЧП в Сан Вито ло Капо, что-то скрывают. Ну, или, как минимум, не договаривают, утаивая какую-то часть информации.

Почему они так себя ведут, вопрос интересный, и, надо сказать, важный.

Следующим пунктом в ее командировочном листе значится отнюдь не Палермо, как это было предварительно озвучено, и как это было согласовано с принимающей стороной.

Она направляется в Коста-Смеральдо, Изумрудное побережье Сардинии.

Именно отсюда, из Порто-Черво, восемь дней назад вышла в плавание тридцатиметровая моторная яхта класса «круизер-люкс», на борту которой находились, среди прочих, трое граждан России.

Это было ее последнее плавание.

-----------------------------------------------

[1] Московская (русская)красавица (итал.).

Глава 5

За несколько дней до событий.

Окрестности Сан Вито ло Капо, Сицилия.

Из тумана, который уже начал распадаться на отдельные полосы и клубы, вынырнул, оставляя за собой пенную струю, небольшой катер…

Следом донесся и звук мощного двигателя.

Катер этот по своим размерам раза в два меньше яхты. Цвет корпуса – стальной или серо-голубой.

Небольшие суда такого класса Витторио тоже доводилось видеть; скорее всего, это Sessa Marine. Мощный двигатель и аэродинамическая форма корпуса позволяют ему развивать скорость до семидесяти километров в час…

Катер, заложив вираж, – пенный завиток красиво очертил дугу вокруг яхты – подошел к борту больших размеров судна.

На палубе яхты, в кормовой части, тем временем, появились человеческие фигуры…

Витторио на какое-то время отвлекся от наблюдения за этими двумя небольшими судами. Он перешел к другой треноге, на которой установлен Nikon D3 с купленным им недавно объективом.

Ему нравилась эта камера.

И ему, надо сказать, нравилась собственная работа.

Сегодня у него должны получиться отличные снимки береговой черты.

А если не подкачает дневное светило, то он отснимет этим утром великолепные панорамные фото окраинных городских кварталов на фоне верхушки скалы Монте-Монако - с такого ракурса, под таким углом, эту гору, кажется, еще никто из профессионалов не снимал.

Витторио полез в карман за сигаретами и зажигалкой. И в этот самый момент он услышал громкий раскатистый звук.

Фотограф от неожиданности даже присел…

Потом резко обернулся – на этот звук. Он и сам не заметил, как оказался у парапета балюстрады…

Подавшись вперед, находясь на самом на краю этого почти двухсотметрового обрыва, Витторио Джанини жадно высматривал подробности того, что происходило в эти самые секунды в трех или четырех километрах отсюда.

А увидел он вот что: вначале это был расширяющийся к верху клуб дыма с огненными проблесками.

Затем из сердцевины этого «гриба», поднявшегося на высоту метров семидесяти, если не выше, стали вываливаться и падать обратно в закипевшую, вспененную воду отдельные фрагменты и осколки.

Он охнул. Это ничто иное, как останки того, что еще недавно было белоснежной моторной яхтой класса «круизер-люкс»…

Катера «Сессна» тоже не было видно.

Одно из двух – решил Витторио. Этот катер, подплывший минут двадцать назад к «Мажжелано», либо взлетел на воздух вместе с яхтой, либо… Либо отошел от борта яхты еще до момента взрыва и укрылся в бухте.

- Пресвятая Дева Мария!.. - прошептал изумленно Витторио. – Боже мой… Какой ужас, какое несчастье!..

В следующую секунду ему пришла в голову мысль, от которой его сначала бросило в холод, а потом – в жар. Он метнулся к установленной на треноге камере.

Чуть нагнувшись, стал смотреть в видеоискатель…

- Святые мученики… - Витторио попытался вспомнить хоть одного из местного католического пантеона, но мозг был занят уже другим. – У меня есть запись! – пробормотал он. – Это… Это… Это же будет сенсация!!

Он огляделся, нет ли кого еще поблизости. Как и прежде, ни на самой площадке, ни на тропе, ведущей к верхушке прибрежной скалы, кроме него, пришедшего сюда в такую рань по своей профессиональной надобности, не было более никого.

Гриб, возникший сразу после взрыва, очень быстро опал.

Сизые клочья дыма смешались с утренним туманом.

Водная гладь вскоре успокоилась; и теперь уже на воде были видны лишь мелкие обломки и фрагменты – с расстояния место катастрофы выглядит так, словно кто-то высыпал сверху несколько контейнеров с мусором.

Витторио выключил камеру. Он быстро уложил аппаратуру в сумку. Повесив ее на плечо, поспешил к машине.

На ходу он достал из поясного чехла мобильный…

Директор турфирмы пообещал ему по выполнении заказа выплатить четыреста евро. Это небольшие деньги. Всю сознательную жизнь он работал за скромные деньги. За пределами их городка его мало кто знает.

Теперь же у фотографа Витторио Джанини есть шанс стать знаменитостью.

И, возможно, заработать на одном отснятом им ролике – ну и что, что случайно получилось - столько денег, сколько он не заработал за всю прожитую им сознательную жизнь.

Глава 6

Остров Сардиния, Италия

Пассажирский «Дуглас», снижаясь уступами в виду приближающегося побережья, пошел на посадку в аэропорту Ольбия Коста-Смеральда. Алиса снимала момент посадки и строения аэропорта через иллюминатор на «айфон». Кстати, она была не одинока в этом своем занятии: треть пассажиров занимались тем же.

Полет оказался не утомительным, всего-то пятьдесят пять минут. Над ухом прозвучал голос мужчины, сидевшего в соседнем кресле:

- Самый красивый уголок земли на планете, не так ли, синьора? Или, простите, синьорина?

- Bello… - продолжая съемку, сказала молодая женщина. - Molto bello…[1]

- Леонардо знает толк в красоте и гармонии…

- Non capisco italiano… [2]

Лайнер слегка тряхнуло – колеса шасси коснулись бетонной полосы в аэропорту прилета

- На остров пришли деньги, - после небольшой паузы сказал мужчина. – Большие деньги. А с деньгами пришли и проблемы.

- Sorry, my Italian is very poor…[3]

Мужчина, отстегивая ремень безопасности, сказал:

- Леонардо во всем ищет золотую середину, хотя это бывает не просто. - Он улыбнулся напоследок. – Извините, если утомил вас своими разговорами. Благодарю за компанию. Возможно, мы еще увидимся – мир велик, но и тесен; наряду с хаосом в нем есть место и гармонии.

Алиса, стоя в опустевшем зале прибытия, несколько озадаченно смотрела на ленту транспортера. Та, дернувшись напоследок, остановилась.

- Чемодан, - негромко сказала она. – Не поняла… Куда девался мой чемодан?! Его нет!..

- Чемодан? – с вопросительной интонацией прозвучало где-то у нее под черепом. – Его нет?

- Нет чемодана, - продолжая вполголоса разговаривать сама с собой, сказала женщина. – Проблема…

- Проблема, - подтвердил голос под черепной коробкой.

Алиса достала из сумочки смартфон. Набрала вбитый ею в меню «справочный» второй по величине авиакомпании Италии – следовало выяснить, куда подевался сданный ею в багаж чемодан.

Глянув на экран, она удивленно вскинула брови.

- И телефон не работает…

- И телефон не работает? – с той же вопросительной интонацией отозвался Голос.

- Странно…

- Странно… - эхом отозвалось в ушах.

Алиса обернулась на звук шагов. И вновь ее брови удивленно поползли вверх.

Вот так, так!..

Вошедший в зал прибытия мужчина оказался как две капли воды похож на Паоло...

Она уже хотела было резко спросить, какого лешего он здесь делает. И как он вообще здесь оказался, ведь он остался в аэропорту…

Но в самый последний момент прикусила язычок.

У этого столь похожего на римского частного детектива мужчины широкий и приплюснутый – видимо, сломанный в молодости – нос.

Он смотрит на нее хмуро, если не сказать, сердито (Паоло бы себе такого не позволил).

И, что тоже немаловажно, одет он не в штатское, как тот красавчик, которого она накрутила в аэропорту «Фьюмичино», а в форму сотрудника Polizia di Stato.[4]

------------------------------------

[1] Красиво… Очень красиво (итал.).

[2] Я не понимаю по-итальянски… (итал.).

[3] Извините, я плохо говорю на итальянском… (англ.).

[4] Государственная полиция, одно из пяти существующих в Италии полицейских ведомств. Напрямую подчиняется Департаменту общественной безопасности Министерства внутренних дел.

Глава 7

Полицейский несколько долгих секунд сверлил взглядом застывшую возле транспортера для выдачи багажа девушку.

- Signora Alice? – глухо произнес он. – Или позволительно обращаться к вам - signorina?

- Э-э… да. Синьорина. Можно и по имени. А вы?..

Полицейский достал из нагрудного кармана форменной рубашки смартфон.

- Паоло. - сказал он. – Слева… - Он показал молодой женщине снимок на экране. – А справа – я.

Алиса успела увидеть изображение двух мужчин – загорелые, в шортах и майках, они были засняты на прибрежном фоне. Полицейский, перевернув смартфон другой стороной, сам зачем-то посмотрел на экран, после чего вновь уставился на прилетевшую только что из Рима женщину.

- А! – сказала Алиса. – Поняла… Вы родственник Паоло? Наверное, старший брат?

Лицо полицейского приняло еще более угрюмый вид.

- Сразу видно, что вы иностранка.

- Это потому, что у меня рыжие волосы и белая кожа? Или из-за акцента?

- На севере Италии можно встретить рыжеволосых и белокожих женщин… Но ни одна из них не скажет такой…

- Глупости, вы хотели сказать?

- Паоло старше меня. – Полицейский хмуро усмехнулся.- Всего на год, но старше.

- И потому вы… вы – здесь, а он – в Риме? Я правильно поняла?

- Для того, чтобы понимать что-то, надо здесь жить, - сказал полицейский.

- Паоло не говорил, что у него есть брат… Мое имя вы уже знаете - Алиса. Я из Москвы.

- Меня зовут Николо.

Алиса протянула ему руку, но женская ладонь повисла в воздухе

- Извините, я не хотела вас обидеть. – Она поправила свисающий с плеча чехол с ноутом. - Вы очень похожи на Паоло. Правда. Поэтому, я сначала подумала, что вы – это он…

- Мы к этому привыкли – я и Паоло.

- А почему мои слова показались вам глупостью, Николо?

- Это не глупость, а незнание.

- Незнание каких-то обычаев? Именно это имеется в виду?

- У меня нет времени заниматься вашим просвещением, - сухо сказал полицейский. - Что вы здесь делаете, синьорина Alice? Имеется в виду, в Ольбии.

- Только что прилетела из Рима.

- Зачем вы сюда прилетели? Брат сказал, что вы должны были лететь в Палермо.

- Кхм… - женщина прокашляла горло. – Мои вещи…

- Мой брат… - одновременно с ней произнес полицейский.

- Говорите сначала вы, Николо.

Полицейский включил набор номера. Звонка явно ждали – отозвались мгновенно. Николо протянул трубку женщине.

- Это Паоло, он хочет сказать вам несколько слов.

- Мне очень неловко, Паоло… - Алиса кое-как вклинилась в поток итальянской речи. – Я увидела, что у соседней стойки идет регистрация рейса назначением в Ольбию. И тут я вспомнила, что у меня имеется броня на этот рейс…

- Но почему ты мне не сказала? – донеслось из трубки. – Почему не дождалась меня, Alice?

- Не было времени, дорогой Паоло. Меня сразу провели на борт… И самолет тут же поднялся в воздух!..

- Ты даже не представляешь, что я перенес, когда не обнаружил тебя на месте?! Прихожу… а тебя нет! И никто не знает, куда ты делась!..

- Паоло, я собиралась позвонить из самолета. Я пыталась набрать твой номер, чтобы ты не нервничал и не искал меня…

- Я чуть с ума не сошел!

- Но у меня что-то с телефоном… Он почему-то не работает, поэтому я не смогла дозвониться до тебя. А сейчас я говорю с тобой по телефону твоего брата Николо…

- Это я ему позвонил, и попросил подстраховать тебя в аэропорту.

«Интересно, дружок, откуда ты узнал, что я отправилась на Изумрудное побережье?» - подумала Алиса.

Глава 8

-Паоло, вы с ним очень, очень похожи, - сказала Алиса. - Ты и твой брат Николо. Знаешь, я чуть с ума не сошла, увидев тебя... Я ведь думала, что это ты... в аэропорту Ольвии.

- С тобой все в порядке?

- Эмм… То есть?

- Ты ведь говорила, что не перенесешь перелет без еды?!

- А, поняла…. Я в самый последний момент, уже когда складывала вещи обратно, нашла сверток с едой. Так что все обошлось.

- Я очень за тебя переживал!..

- Извини, Паоло. И спасибо тебе за внимание, сочувствие и дружескую поддержку.

- Так ты в порядке?

- Конечно. Вот только чемодан куда-то подевался…

- Чемодан?

- Ну да. Я сдала его при регистрации на рейс.

- И что? Его нет?

- Я стою как раз в зале прибытия… Все, кто летели со мной одним рейсом, уже забрали свои вещи и ушли. А моего чемодана нет.

- Что говорят служащие компании?

- Я пока ни с ними на эту тему не общалась.

- Понятно… Alice, дорогая, дай-ка телефон моему брату.

Николо перебросился несколькими репликами с братом. Закончив переговоры, он хмуро посмотрел на мнущуюся у пустой ленты багажного транспортера женщину.

- У нас не так уж много времени, синьорина.

- Это почему?

- До вылета самолета местной авиалинии в аэропорт «Винченцо Флорио» осталось уже менее часа.

- Не поняла…

- Это аэропорт Трапани… Есть такой город на северо-западе Сицилии.

- Это-то я знаю. А при чем здесь Трапани?

- Оттуда вас отвезут на машине в Сан Вито ло Капо. Это соседние города.

- Но…

- Вы ведь собирались лететь в Палермо? А оттуда добираться машиной в Сан Вито ла Капо, где сейчас находится ваш русский коллега, не так ли?

- Это вам Паоло сказал?

- Да. Ведь именно такими были ваши планы, синьорина Alice?

- Эмм… Первоначально – да. Но мои планы поменялись, Николо.

Сотрудник полиции посмотрел на часы.

- Пойдемте, я провожу вас к стойке регистрации.

- Но… У меня нет билета на тот рейс, о котором вы говорите.

- Это не проблема. Мое ведомство имеет броню на всех местных авиалиниях. Я распоряжусь, чтобы билет оформили на вас, синьорина Alice.

- А мой багаж? Мой чемодан?

- Возможно, служащие найдут его еще до вылета рейса в Трапани.

- А если не найдут? Как я буду обходиться без личных вещей?

- Я не исключаю, что ваш чемодан по ошибке отправили… скажем, в Палермо.

- Хм.

- И я почти не сомневаюсь, что наши доблестные авиакомпании разберутся с этим… этим казусом.

- Хотелось бы в это верить.

- Вот увидите, ваш пропавший чемодан доставят вам с извинениями в ваш номер в известном вам отеле в Сан Вито ло Капо еще до конца нынешних суток.

Алиса прерывисто вздохнула.

- Я рада это слышать, Николо. Но… Но я не собираюсь лететь в Трапани или в Палермо. Во всяком случае – не сегодня.

Полицейский процедил воздух сквозь сжатые зубы. Поднеся трубку к уху, он сказал:

- Паоло, ты еще на связи? Синьорина Alice отказывается лететь в Трапани.

Выслушав ответную реплику, он хмуро посмотрел на женщину.

- Паоло спрашивает – почему?

- Почему я не хочу сейчас лететь на Сицилию?

Полицейский, как ей показалось, с трудом сдержался, чтобы не употребить крепкие выражения.

- Да, - сказал он. – Именно об этом спрашивает Паоло.

Алиса поправила выбившуюся прядь волос.

- Скажите, что у меня здесь есть дела.

- Какие дела?

- В рамках моей командировки…

- Что именно вы собираетесь предпринять? И как долго вы собираетесь здесь пробыть?

- Я планирую пробыть на Изумрудном побережье день… Максимум – два. Можете передать это Паоло.

- Он вас слышит. А вот я не услышал ответа на свой первый вопрос.

- Извините, Николо, но я не обязана вам этого открывать.

Алиса включила смартфон. Однако, и эта попытка набрать контактный московский номер не увенчалась успехом. Такая же неудача ждала ее и тогда, когда она набрала номер мобильного своего коллеги, находящегося сейчас на Сицилии. Кстати, в том самом курортном городке, который упомянул этот угрюмый итальянский коп.

Странно, подумала она.

Симка почему-то не «опознается» местным оператором…

В Риме, вплоть до вылета в Ольбию, с телефоном все было в порядке. Уже находясь в салоне «Дугласа», за пару минут до вылета, она отправила на контактный номер SMS сообщение. А тут вдруг – как отрезало.

Полицейский к этому времени закончил переговоры. Сунув трубку в поясной чехол, он сказал:

- Ну что, пойдемте к стойке регистрации? В половине седьмого уже будете в Сан Вито ло Капо.

- У меня другие планы, Николо.

- Паоло сказал, что его фирма оплатит стоимость авиабилета. Если, конечно, вы улетите прямо сейчас.

- Николо… – Алиса чуть наклонила голову вправо. – Неужели я так плохо говорю по-итальянски? Или мне нужно повторять каждую фразу по два-три раза?

- У вас отличный итальянский.

- Тогда послушайте, что я вам скажу… Я никуда не полечу! Во всяком случае, не сегодня.

- Я думал, только в Италии встречаются такие упрямые женщины, - сухо сказал полицейский. - Да и то, исключительно в сельских районах Сицилии.

- Вы очень учтивы, господин полицейский. Впрочем, если вам хочется считать меня сельской дурочкой – ваше право.

- Я не называл вас «дурочкой». Я сказал, что вы упрямая. И что не хотите ничего слушать.

- Николо, спасибо что встретили, и что дали поговорить по телефону с вашим братом. А теперь давайте попрощаемся. Всего вам доброго.

Алиса направилась в сторону прохода, через который можно попасть в другой зал аэропорта.

Николо шагал вслед за ней. В форме полицейского, в фуражке, с пистолетом в поясной кобуре, он выглядит, надо сказать, весьма внушительно.

- Вы что, преследуете меня? – не оборачиваясь, спросила женщина. – Я уже не знаю, что мне о вас думать.

- Мне наплевать, что вы обо мне думаете, - сказал Николо. – Я, вообще-то, человек занятой. И здесь я лишь потому, что меня об этом попросил брат.

- Ваш брат Паоло более учтив.

- Ему за это деньги платят.

Алиса подошла к стойке авиакомпании Fly Meridiana. Проинформировала дежурную сотрудницу о возникшей проблеме. Та сверилась с данными в компьютере, затем позвонила кому-то по служебному телефону.

- Извините, синьорина, - сказала девушка в униформе, - произошла какая-то досадная ошибка…

- Ну, это очевидно. Меня интересует другое: где мой чемодан?

- Мы обязательно выясним, где находится ваш багаж, и доставим его вам в самые сжатые сроки. Оставьте, пожалуйста, ваш контактный номер; мы с вами уже вскоре свяжемся.

Служащая выложила на стойку лист бумаги и авторучку. Алиса написала номер своего мобильного. И там же, на листке, указала название отеля в Порто-Черво, в котором у нее забронирован номер.

- Я бы хотела получить свой чемодан как можно скорее,- передавая листок с контактами сотруднице, сказала Алиса. - Желательно, до конца этих суток.

- Конечно, синьорина. - Служащая, хотя и сохраняла вежливое выражение лица, посмотрела на нее, как на слабоумную. – Мы постараемся решить эту досадную проблему как можно скорее.

Алиса направилась в другой конец зала. У стойки местной фирмы, специализирующейся на прокате автомобилей, ее ждал еще один удар.

- Как это? – переспросила она у смуглого парня, одетого в униформу каршеринговой фирмы. – Неужели у вас совсем нет свободных машин?

- Остались только лимузины, - сказал служащий.

- Лимузины? Хм…

- Лимузины с водителями, - уточнил парень. – Класса Extra-VIP. Стоимость аренды полторы тысячи евро в час.

- Сколько?! Хм… Неужели у вас нет… ну, хотя бы малолитражки?

- Ни одной свободной.

- На вашем сайте… я его открывала пару дней назад… было большое предложение по транспорту именно в аэропорту Ольбии. И там было написано, что машину можно арендовать прямо в аэропорту, и что у вас здесь основная парковка.

Парень бросил на нее какой-то странный взгляд.

- На сегодня предложений, кроме лимузина, нет, - сказал он. – Возможно, свободные машины будут завтра.

Алиса подошла к полицейскому, стоявшему в трех или четырех шагах от стойки.

- Это ваша работа, Николо?

- Что стряслось, синьорина? – хмуро поинтересовался тот.

- В прокате машины закончились! Ну… и как прикажете это понимать?

Полицейский надвинул фуражку чуть глубже.

- Август, - сухо произнес он. – Большой наплыв чудаков, приезжающих со всего света в наши края.

Алиса направилась к выходу. Вслед за ней, держась всего в паре шагов позади, шел и полицейский.

Они вышли на свежий воздух. Температура в Ольбии, судя по надписи на табло, такая же, как в Риме, когда они с Паоло приехали в аэропорт: +29. Но если в Вечном городе казалось, что тебя окружает липкая жара, то здесь, невдалеке от моря, зной совершенно не ощущается.

Алиса, пройдя всего несколько шагов, остановилась. Полицейский, шедший за нею по пятам - тоже.

- Никола, как это прикажете понимать?

- Что именно, синьорина? – хмуро поинтересовался тот.

- Ну… это вот. – Алиса сделала неопределенный жест рукой. – Зачем вы ходите за мной?

- Раз вы уж такая упрямая, давайте я вас довезу до места.

- Вы же сетовали на занятость?

- Нам по пути.

- А откуда вы знаете, господин офицер, куда именно я направляюсь?

- Перефразируя известную поговорку, здесь все пути ведут в Порто-Черво.

Николо кивнул на припаркованный неподалеку «фиат» с «мигалкой» и желтой надписью на боковой синей полосе - Polizia Rurale[1]…

- Прошу, синьорина Alice.

«Не хватало еще, чтобы я приехала в «поселок миллиардеров» на полицейской тачке, - подумала про себя Алиса. – И в компании местного мента…»

- Это ваше авто? – спросила она, чтобы хоть что-то сказать.

- Это служебная машина.

- Скромно… особенно, как для этих мест.

- А вы думали, в Порто-Черво полицейские на лимузинах рассекают?

- Откуда мне знать… Благодарю, господин полицейский, но я как-то сама доберусь до места.

- Минутку, синьорина Alice.

Молодая женщина с удивлением посмотрела на подошедшего вплотную к ней мужчину в форме - сначала на него, потом на его столь же великолепной, как у Паоло, формы руку, которой он взял ее за локоть.

- Вы собираетесь меня арестовать, господин полицейский?

- Я хочу вас предупредить, - понизив голос, сказал тот.

- О чем, интересно?

- Здесь, на побережье, был большой шум… И еще ничего не закончено.

- О чем это вы говорите?

- О тех трех ваших соотечественниках, которые отплыли отсюда на борту яхты в прошлый понедельник.

- Так, так…

- О тех, кто поги… кто пропали в ночь с понедельника на вторник неподалеку от городка Сан Вито ло Капо.

- Вы хотите поделиться со мной информацией по этому делу? Если ответ «да», то я готова сесть в вашу машину… Но при условии, что вы расскажете все, что знаете о пребывании этих трех российских граждан на Изумрудном побережье вашего замечательного острова.

- Не имею такого права.

- Тогда зачем вы это мне говорите? - почти сердито сказала женщина.

- Я не хочу, чтобы список пропавших или погибших пополнился еще одной позицией, - сказал полицейский. – Тем более, что речь идет о такой молодой и красивой синьорине.

- Молодая красивая синьорина благодарит вас за комплимент… и за предупреждение.

Алиса высвободила локоть из цепкой мужской руки.

- И вот что, господин полицейский…

Она отступила на шаг, чтобы восстановить дистанцию между ними.

- Пусть каждый занимается своими делами: вы – своим, а я - собственными.

--------------------

[1] Дословно – «сельская полиция», чаще всего встречается на Сардинии. Является низовой структурой местной «провинциальной полиции» (Polizia provinciale).

Глава 9

Сан Вито ло Капо, Сицилия

Мужчина лет тридцати пяти, сидевший за столиком в одном из кафе на набережной, бросил взгляд на наручные часы. До назначенной встречи у местного адвоката осталось полчаса. Если не спешить, до офиса можно добраться минут за двадцать…

Ну что ж, пора допивать кофе и отправляться на очередную встречу.

Константин, подняв руку, попытался привлечь внимание смуглого паренька официанта. Он уже успел заметить, что среди обслуги тут довольно много южан - выходцев из стран Магриба. Встречаются русскоязычные официанты и менеджеры низового звена, но таких здесь сравнительно немного.

Он сунул под блюдце купюру номиналом в десять евро. Надел светлую шляпу, слегка одернул полы легкого, из льняной ткани, пиджака. Повесил на плечо сумку – портфель, вернее – из светло-коричневой кожи. Не дожидаясь, пока арабский парниша соизволит принести счет за выпитую чашку кофе, вышел с террасы на улицу и направился в сторону центра.

Ветров прилетел на Сицилию в понедельник, во второй половине дня. Как и Алиса, как и другие сотрудники их группы, подключившиеся к этому делу, он работает под прикрытием.

Документы у него отличные, комар носа не подточит.

Согласно легенде, он является сотрудником московского детективного агентства, имеющего международный сертификат и разрешение на оказания определенных услуг за пределами России. Он также числится в штате филиала данной частной организации на острове Крит, в городе Лимассол. У него имеется кипрский «вид на жительство», есть необходимые разрешения и сертификаты, позволяющие оказывать профессиональные услуги клиентам, посещающим или даже проживающим в большинстве стран Евросоюза.

Командировка на Сицилию согласована сразу по нескольким каналам – как открытым, официальным, или, если угодно, легальным, так и через дружественные неофициальные связи, дающие выход на разные интересные для их дела контакты.

К примеру, на близкое окружение бывших чиновников довольно высокого ранга.

Часы показывают половину пятого. Константин сразу по приезду взял в прокат машину - BMW X5. Джип стоит на парковке возле отеля, где остановился Ветров. Он решил не брать машину, а прогуляться в офис адвоката пешком.

День солнечный, к полудню основательно припекало. Но сейчас, когда солнце перешло от скалы Монако к западному сектору небосвода, погода чудо как хороша.

С моря задувает приятный ветерок; пахнет водорослями, кофе и жаренным на углях мясом. Отдыхающие после полуденной сиесты потянулись в сторону набережной, к прибрежным кафе, или идут к Монте-Монако, туда, где лежит длинная полоса чистейших пляжей.

В местном воздухе витает атмосфера безмятежности. Все счастливы, все довольны.

Парадиз… рай на земле.

Стоит здесь пробыть хотя бы день, и ты сам проникаешься этой негой, этой безмятежностью. Идеальное место для отдыха.

Ветров криво усмехнулся в такт посетившей его мысли.

«Не только для отдыха,- подумал он. – Но также и для обмана, для организации афер и устранения неугодных…»

Тема, из-за которой Ветров и еще несколько сотрудников группы «Бастион» прибыли под прикрытием в Италию, возникла, надо сказать, довольно неожиданно. Это не совсем их специализация. С другой стороны, если хорошенько подумать, то когда они получали задания, которые бы на все сто процентов соответствовали изначальной специализации подразделения «Бастион»? При Ветрове такого не было точно, а ведь он один из ветеранов их спецгруппы.

В минувшую пятницу – точнее, в ночь с пятницы на субботу – старший группы «Кэп», он же «Иван Иванович», был вызван к заказчику. Термины «начальство» или «руководство» в их группе, кстати, никогда и никем не используются; их заменой служит нейтрально-коммерческое определение - «заказчик». В качестве «заказчика» выступил один из высокопоставленных федеральных чиновников. Имя и должность этого человека Кэп, опять же, в силу существующих у них правил, озвучивать не стал.

Заказчик поделился со старшим группы «Бастион» первичной информацией.

Несколько дней назад в одном из курортов южной Италии случилось ЧП: ночью неподалеку от сицилийского города Сан Вито ло Капо взлетела на воздух моторная яхта класса «круиз-люкс». По данным, предоставленным итальянскими правоохранителями, занимающимся расследованием, взрыв произошел близ частного пляжа, во время постановки на якорь. Наиболее вероятная версия – срабатывание авиабомбы или мины времен Второй мировой войны…

Яхта от взрыва раскололась и затонула.

На борту ее, по данным полиции, находилось трое членов экипажа, а также четверо пассажиров. Пассажирами числятся один гражданин Италии и трое граждан России. Имена последних известны.

Найдены пока тела лишь троих жертв кораблекрушения, остальные четверо, включая россиян, считаются «пропавшими без вести». В районе происшествия работали спасательные службы, включая водолазов. Они тщательно обследовали дно и останки затонувшей яхты. По мнению итальянских экспертов, тела россиян и одного итальянца – или уцелевшие фрагменты их тел - вынесло придонным течением в открытое море.

На момент принятия решения о подключении «Бастиона», местные власти склонялись к версии, что все трое россиян погибли, хотя тела так и не были обнаружены.

Глава 10

Что еще интересного сообщил заказчик, и о чем рассказал собранным им экстренно на совещание сотрудникам Кэп.

По предварительной информации, один из россиян, топ-менеджер крупной российской нефтегазовой компании - уровень главы департамента – оформил на себя аренду этой яхты за четыре дня до ЧП. Судно совершило переход из курортного городка другого итальянского острова – Сардинии. Точно известно, что россияне за сутки до трагедии встречались в курортном поселке Порто-Черво с секретарем и ближайшим помощником бывшего премьер-министра Италии, миллиардера N. Не исключено, что встречались и с ним самим (хотя эта версия пока не подтверждена).

Известна и тема беседы: двое «шерпов» - тайных переговорщиков – должны были сообщить через помощника этому влиятельнейшему человеку предложения по «ливийским бумагам» и потенциальной доле итальянских партнеров в консорциуме. И наверняка они это сделали. То есть, донесли эти предложения до того, – или тех – кому они предназначались.

Драматичности и таинственности ЧП добавляет и то обстоятельство, что яхта, взлетевшая на воздух сутками позднее, уже у побережья Сицилии, ранее принадлежала бывшему премьер-министру Италии, этому влиятельному и по сию пору, и, безусловно, весьма состоятельному человеку.

Как стало известно, она была продана примерно за месяц до крушения. И на момент трагедии числилась в собственности фирмы, сдающей элитные плавсредства в аренду небедным людям.

Через несколько часов после этой трагедии, утром того же дня, в тридцати километрах от этого места потерпел крушение небольшой пятиместный «джет». На его борту кроме пилота находился лишь один пассажир. Но зато какой: личный помощник президента крупнейшей итальянской – и одной из крупнейших в ЕС – нефтяной и газовой компании Eni S.p.A.

Именно с этим человеком, как проинформировал «заказчик» главу группы «Бастион», должны были встретиться на вилле близ сицилийского городка Сан Вито ло Капо двое «шерпов». А помогать им в переговорах должна была молодая женщина, сотрудница Первого Европейского департамента (1ЕД) МИДа РФ, дочь одного из заместителей министра, прожившая несколько лет в Италии, прекрасно знающая язык и обычаи.

Обломки самолета были найдены. Тела обоих жертв авиакатастрофы - в отличие от тех, кто был на затонувшей в результате взрыва яхте – тоже обнаружили.

По мнению «заказчика», эти два происшествия, взрыв на яхте и крушение «джета», могут быть взаимосвязанными событиями. Но итальянские власти, тем не менее, - о чем стало известно от консульских работников – никакой связи «не обнаружили».

Задача перед Кэпом и его сотрудниками поставлена следующая.

Во-первых, выяснить максимально полно детали случившегося.

Во-вторых, установить, кто за этим стоит, что за структура или организация осуществила эту своеобразную «акцию устрашения».

В-третьих, и это главное, выяснить судьбу трех граждан России. И, если они все еще живы, – а некоторые детали говорят в пользу этой версии – предложить варианты решения проблемы, включая возможное привлечение сотрудников спецслужб обеих стран. Или же осуществить операцию по их освобождению собственными силами, если того потребуют обстоятельства.

Действовать для выполнения этих задач позволено жестко, даже «жестоко». Но не оставляя следов причастности к чему либо противозаконному официальных российских властей.

Ветров без труда нашел нужный ему адрес: трехэтажное офисное здание находится на Via Amadeo Amadei. Он не сомневался, что его «ведут» с первых мгновений его приезда в этот городок. Вот и сейчас за ним – наверняка!- наблюдает чья-то пара глаз.

А, возможно, и не одна.

Для порядка он сверился с визиткой, которому ему выдал сотрудник расположенного в Палермо филиала частного сыскного агентства "Scudo".

Бросив взгляд на латунные таблички у входной двери, нашел искомое – табличку с надписью «S-re M. Pozzo, avvocato».

И тут же нажал на размещенную под ней кнопку звонка.

Глава 11

Порто-Черво, Сардиния

Алиса нисколько не удивилась бы, если бы водители всех выстроившихся в хвост друг дружке близ терминала аэропорта такси – а их здесь не менее десятка - сказали бы ей, что они «заняты». Или что они приехали «по заказу», и не могут ее обслужить. Или придумали бы иной отмаз, лишь чтобы только не брать сопровождаемую полицейским молодую женщину на борт.

Благо итальянские мужчины очень талантливы по части изготовления и развешивания лапши.

Но то ли выстроенная ею к этому времени «теория заговора» оказалась не верна, то ли у полицейского из Polizia Rurale нет такой власти, чтобы перекрыть кислород… Как бы то ни было, первый же таксист охотно взял ее на борт своего авто с шашечками.

- Куда вас доставить, синьорина? – поинтересовался водитель, дядька лет сорока с небольшим.

- Отель «Колонья Черво». Знаете такой?

- Прекрасное место. – Водитель обернулся. – А вы что, без багажа, синьорина? – удивленно спросил он. - Могу я поинтересоваться, где ваши вещи?

- Я путешествию налегке. - Алиса едва удержалась, чтобы не вздохнуть. – И в каждом новом месте покупаю себе все необходимое…

- Это интересный подход, - сказал водитель. - Я знаю несколько магазинов в Порто-Черво… Вы только скажите, и я вас туда отвезу.

«Их там всего несколько, таких магазинов - подумала Алиса. – Вещи в этих бутиках стоят втридорога… или еще дороже».

Как только таксомотор выехал с площади перед аэропортом, служебную парковку покинул и полицейский «фиат».

В половине седьмого вечера у главного корпуса четырехзведочного отеля «Колонья Черво» остановился таксомотор. Алиса расплатилась с водителем; взяв три пакета с эмблемами местных магазинов, выбралась из салона.

Это было уже третье по счету такси. Машина из аэропорта довезла ее до центра поселка Порто-Черво; путь занял менее получаса. Алиса, рассчитавшись с водителем, отпустила его восвояси. Сама же она устроила небольшой шопинг.

Это была вынужденная акция: из-за проблем с багажом она осталась без личных вещей.

В одном из бутиков она присмотрела платьице – ярко небесного цвета с еще более яркими на этом фоне подсолнухами. Обошлось оно недешево, кстати, почти шестьсот евро. Но другие платья, которые более или менее подходили ей по расцветке и по крою, стоили много дороже – от полутора тысяч европейских денег.

Еще она купила туфельки на низком ходу, чтобы иметь пару сменной обуви – сто девяносто девять евро. Ночная рубашка была приобретена ею за сто шестьдесят евро. Комплект нижнего белья встал в две сотни еврорублей. Зато тапочки с помпонами обошлись всего в тридцать.

Ну, и кое-что по мелочам.

Санитарно-гигиенический набор обошелся в сотню с небольшим. Еще три сотни евро Алиса выложила за флакон Acqua Di Parma Magnolia Nobile. Она, конечно, знала, что в любом другом месте на земном шаре эти духи стоили бы в половину дешевле. Но ей как-то надо было приободрить себя, чем-то себя побаловать.

Хотя бы такой вот мелочью – чтобы перебить ту темную масть, которая выпадает в раскладах все последние дни.

Пакеты с покупками она оставила в парфюмерном бутике, по уговору с сотрудницей. Там же, в центре, в переулке близ Piazzetta Piazzetta – «маленькая площадь» - на остановке увидела таксомотор. Таксист по просьбе синьорины отвез ее сначала к церкви "Stella Maris". С холма, на котором она возведена, "Stella Maris", Piazzetta открывается великолепный вид на бухту, чьи очертания напоминают оленя. Этим обстоятельством объясняется и название городка – cervo в перевода на итальянский означает «олень».

Фотоаппарат«Кодак», оптика к нему, а также цифровая камера хранятся в ее чемодане, который – так получилось – путешествует отдельно от хозяйки. Так что выбирать было особо не из чего.

Алиса, воспользовавшись айфоном, сделала несколько общих снимков бухты. Напоследок «щелкнула» с холма одну местную виллу, которая находится ниже и левее, примерно в полутора километрах от церкви.

Пробыла она там минут десять, не больше.

Тот же таксист отвез рыжеволосую иностранку на другую - северную – сторону бухты. Остановились они примерно в том месте, где на плане бухты, если смотреть с высоты птичьего полета, находятся оленьи рога.

Алиса рассчиталась с водителем.

Около получаса она провела за столиком кафе, с террасы которого открывается отличный вид как на саму бухту, так и на расположенные невдалеке причалы Нового порта, где швартуются паромы и пассажирские суда, и, собственно, сам Яхт-клуб «Коста Смеральде», главное украшение бухты. Съела вкуснейшее пирожное с смешанным вкусом фундука и земляники, запила стаканом свежевыжатого грейпфрутового сока.

Сделала еще некоторое количество снимков. Запечатлела причал, с двух сторон которого пришвартованы шикарные яхты, а также ковш малого порта, настолько тесно уставленный разнокалиберными яхтами и катерами, что между ними не было видно водной поверхности. И сняла ту самую двухэтажную виллу, которую фотографировала с холма, только теперь уже с другого ракурса.

Там же, неподалеку от яхт-клуба, обнаружилась стоянка таксомоторов.

Алиса уселась в машину с шашечками и попросила водителя отвезти ее в отель «Колонья Черво» - но через центр, поскольку ей нужно забрать в одном из магазинов пакеты с покупками.

За рэсэпшн стояла девушка азиатской наружности в униформе. Она улыбнулась вошедшей так широко, так радостно и открыто, что можно было увидеть ее желудок. Алиса достала из дамской сумочки сложенный пополам скан ваучера – номер в этом отеле заказан был утром того же дня, когда она вылетела из Москвы в Рим.

Пока рыжеволосая иностранка копалась в сумочке, улыбчивую филиппинку – или кто она там по национальности – сменил за стойкой лощенный парень примерно того же возраста, что и Алиса.

- У меня забронирован номер в вашем отеле. – Алиса передала менеджеру копию ваучера. – На трое суток.

Парень сверился с компьютерной базой.

- Двухместный люкс, но на одну персону?

- Верно,- сказала Алиса. – И эта персона – я.

- Очень хорошо, синьора… - Менеджер назвал ее по внесенной в форму заказа фамилии. – Номер вас ждет. Но…

Молодая женщина удивленно вскинула бровь.

- Но?..

- Но оплата, как отмечено в бланке заказа, внесена лишь за сутки пребывания в нашем отеле.

- У вас на сайте написано, что внести оплату за вторые и третьи сутки можно по прибытии в отель, не так ли?

- Да, именно так.

Увидев вопрос в глазах менеджера, Алиса спросила:

- Что, прямо сейчас оплатить?

- Синьора….

- Я не замужем.

- Если вы собираетесь пробыть здесь больше одного дня, то да, синьора… Оплату нужно сделать при заселении.

- Оформляйте, я заплачу карточкой.

Алиса достала из сумочки «золотую» карточку VISA. Менеджер проставил в форме несколько недостающих цифр.

- Готово, - сказал он. – Вставьте, пожалуйста, карточку в прорезь кард-ридера и наберите пин-код.

Молодая женщина вставила карточку и набрала код.

- Извините, синьорина… - через несколько секунд сказал менеджер. - Попробуйте еще раз.

Вторая, а затем и третья попытки закончились неудачей – терминал почему-то не принимал деньги через эту карточку. Хотя на обслуживаемом ею счету депонировано не менее двадцати тысяч евро.

- Странно, – сказала рыжеволосая девушка. – Минутку…

Она достала из кошелька другую банковскую карту. Но и в этом случае все ее попытки расплатиться по выставленному гостиницей счету оказались тщетными – карты были либо заблокированы, либо возникли какие-то проблемы в коммуникационных сетях.

Она растерянно посмотрела на карточку, зажатую меж пальцев. Затем перевела взгляд на менеджера.

- Странно, - повторила она свою же реплику.

Затем, уже громче, адресуясь служащему отеля, сказала:

- Какой-то сбой произошел… Я всего час назад расплачивалась в бутиках этой карточкой.

- Мне очень жаль, но терминал не принимает оплату.

- Я позвоню в свой банк, они разблокируют карточки или переведут деньги на счет вашего отеля с другого моего счета. Думаю, утром деньги уже будут на вашем счету.

- Синьора, если вы не оплатите счет, мы не можем гарантировать вам пролонгацию…

- Но до утра вы можете подождать?

- Очень большой спрос на номера, – сказал менеджер. – Если до девяти утра номер не будет оплачен… - Он коснулся ладонью влажных набриолиненных волос. – Начальство тогда меня уволит.

- Я не хочу, чтобы вас уволили, - Алиса улыбнулась самой теплой из имеющихся в ее арсенале улыбок. – До какого времени надо внести деньги?

- Смена заканчивается в девять утра.

- К этому времени я оплачу счет.

- Хорошо, синьора. Я буду только рад.

- Теперь я хочу получить ключ от моего номера.

- Минутку, - сказал менеджер. – Одну секунду…

Он уставился на плоский экран компьютера.

- Что еще? – поинтересовалась Алиса. – Я ведь оплатила номер за первые сутки?

- Да, оплатили, - сказал служащий.- Но…

- Почему я не могу получить ключ от номера? Я с дороги… Я очень устала и хочу отдохнуть.

- При заселении оплачивается дополнительный сбор… На сайте нашего отеля это указано.

- Ах, да… - Алиса вновь достала из сумочки портмоне. – Сколько?

- Восемьдесят евро.

Женщина положила на стойку купюру номиналом в сто евро.

- Сдачу оставьте себе.

- Грациэ, синьора.

В следующую секунду купюра испарилась с рэсэпшн, словно этот парень работал фокусником, а не портье.

- Ключ, - напомнила ему гостья.

- Минутку… - Парень сверился с экраном компьютера. - Так…Вами не был внесен депозит.

- Депозит? А это еще зачем?

- Таковы правила, - сказал служащий. – Вдруг клиент что-нибудь сломает или разобьет… Кто тогда будет оплачивать убытки?

- Я не собираюсь крушить гостиничный номер!..

- Таковы правила, синьора.

- Сколько?

- Восемьсот евро.

- Сколько? – Алиса уставилась на менеджера отеля. – Да вы шутите.

- Восемьсот, - повторил портье. – Вам их вернут, когда вы будете выселяться из номера.

Алиса судорожно вздохнула…

Открыла портмоне.

Внутри обнаружилась одна купюра номиналом в пятьсот евро, а также четыре «сотки». Ну, и еще мелочь – двадцатка и столько же металлом.

Если она отдаст этому типу восемьсот евро, то останется почти без наличных… С другой стороны, если не внесет указанную им сумму на депозит, то он может и не дать ей ключ…

И что тогда?

Где она найдет приют в этом поселке, предназначенном для отдыха и проживания самых не бедных в мире людей?

Тогда ей придется бомжевать – искать лавочку в парке, или заночевать на одном из местных пляжей.

- Держите. – Она выложила восемьсот евро на стойку. – Теперь-то я могу получить ключ?

Служащий вновь уставился в компьютер – словно там содержались рецепты по доведению клиентов до белого каления. У Алисы даже похолодело внутри: если этот молодец изобретет еще какой-нибудь повод вытянуть из нее «мани», то ей уже нечем будет крыть этот ход.

Наконец он выложил на стол пронумерованную «смарт-карту» с эмблемой отеля.

- Ключ от вашего номера, синьора.

- Телефон в номере имеется?

- Да, конечно. Но…

- Но что?

- Сегодня был ремонт телефонной подстанции…

- Вот как. И что?

- Что-то еще не до конца устранили и не все как надо настроили… Так что возможны перебои со связью.

- Интернет, надеюсь, имеется? Вай-фай?

- По уже указанной мною причине могут возникнуть проблемы с выходом в Сеть.

- Я почему-то не сильно удивлена, - пробормотала Алиса.

- Но телевидение работает… - жизнерадостно изрек менеджер. - У нас здесь полторы сотни каналов, почти на всех языках мира.

- Зашибись,- сказала Алиса на одном из языков мира, родном для нее. – Еще и связи у них нет.

- Вы что-то сказали?

- Вам показалось.

Служащий широко улыбнулся.

– Желаю приятного отдыха, синьора! Искренне надеюсь, что пребывание в нашем отеле оставит яркий след в вашей памяти.

Глава 12

Девушка с азиатской внешностью сопроводила иностранку в ее номер.

Выяснилось, что двухместный «люкс» находится не в основном корпусе, а в одном из двухэтажных бунгало, которых здесь примерно дюжина. Алиса, экономно отблагодарив служащую, – двумя банкнотами по пять евро – закрыла за слегка прифигевшей от такой «щедрости» девушкой дверь.

- Фуххх… - облегченно выдохнула она. – Ну. наконец-то… Наконец-то я осталась одна.

- Одна, - отозвался в ушах Голос.

Алиса положила пакеты на большую – «кинг-сайз» - кровать в спальне. Достала из одного пакета ночнушку и тапочки. Из другого – гигиенические принадлежности и флакон духов.

Сняла туфельки. Огляделась.

Выяснилось, что из номера можно выйти на балкон – как из гостиной, так и из спальни.

Алиса отодвинула штору, открыла дверь. Балкон метров восемь длиной, ширина полтора метра. Пол выложен тиковыми плашками – покрытие, как на палубе какой-нибудь недешевой яхты. На балконе стоит столик и два кресла. На столе – в вазе – свежие цветы.

Номер занимает часть первого этажа этого бунгало. Но, поскольку само это небольшое строение имеет высокий фундамент, то и балкон находится не так уж близко к поверхности земли – на высоте двух с небольшим метров.

Алиса хотела было уже вернуться обратно в номер, но ее внимание привлек мужчина, сидящий за столиком возле овального бассейна, расположенного во внутренней части гостиничного комплекса.

До кромки бассейна от ее балкона метров двадцать. Мужчина сидит за столиком под зонтом; его лицо в тени; к тому же, он держит в руках развернутую газету.

На столе лежит фуражка, сам он одет в полицейскую форму.

Появилась девушка – местная служащая.

Она несет поднос…

Выставила на столик чашку с кофе, бутылочку воды и стакан.

Мужчина, сложив газету, положил ее рядом, на стол. На какие-то мгновения их взгляды встретились: вышедшей на балкон молодой рыжеволосой женщины и сидящего за столиком возле бассейна мужчины в полицейской форме.

«Ну, и что теперь делать? – подумала Алиса. – Вот же привязался…»

Можно было, конечно, крикнуть: «Чао, Николо! Давно не виделись!.. Как дела?»

Ну, или еще что-то в этом роде. А еще дружески помахать ему рукой, и попросить передать привет Паоло.

Можно было поступить иначе. Надеть на лицо суровую маску. Подбочениться. И рявнуть на всю округу: «Николо, какого хрена ты здесь забыл? Что ты делаешь под балконом моего номера? И что тебе вообще от меня нужно, ментяра?!»

Но вышедшая на балкон молодая женщина выбрала третий вариант: взвешенный, и, пожалуй, самый разумный. Ее взгляд скользнул в сторону. Она сделала вид, что не заметила – или не узнала – сидящего за столиком у бассейна мужчину в полицейской форме.

Алиса задернула штору. Но саму балконную дверь закрывать не стала – с залива так приятно тянуло свежим морским ветерком.

Она на секунду задумалась. Не исключено, что в номере имеется аппаратура скрытого наблюдения…

Пожала плечами – ну и что ж теперь, не принимать душ? Не пользоваться туалетом? Сидеть тихо в норке, как мышь, потому что где-то рядом бродит кот?

Ну уж нет – она не для того сюда прилетела, чтобы вести себя подобно мышке.

Быстро разделась – догола. Единственно, чего не стала снимать, были клипсы в ушах…

Прошлепала босиком в ванную комнату. Включила свет. Рядом с дверью висит банный халат с вышитой эмблемой отеля.

Стопка чистых полотенец…

Отлично. Сейчас она примет душ, слегка – слегка – промокнет кожу и волосы полотенцем, нанесет на влажную кожу капельку духов, и плюхнется на постельку – на чистые простыни.

Нет, спать ей не хотелось. Хотелось немного побыть наедине с собой. Отдохнуть от окружающих, будь то Паоло, или его брат, странный сосед по перелету, рассуждающий о гармонии и «золотом сечении», таксисты, продавщицы в бутиках и менеджеры отеля. К тому же, ей есть о чем подумать – дело, ради которого она прилетела в Италию, приобретает все более странный оборот.

Довольно большая душевая кабинка с полупрозрачными стенками.

При желании можно предаваться водным процедурам – и не только им - вдвоем…

Алиса уже закрыла дверь ванной комнаты, как вдруг послышался какой-то тихий – и странный - звук. Она замерла; звук этот, как ей показалось, донесся отнюдь не снаружи, не из-за закрытых ею только что дверей…

Осмотрелась – нет ли чего опасного на виду.

Насторожила уши; в какой-то момент даже дышать перестала…

Вот!

Опять послышался тот же звук: сухой, шелестящий, сопровождаемый негромким шипением.

Не оборачиваясь – лишь протянула руку в сторону - сдернула с крючка халат. Держа его на весу в правой руке, скользнула к кабинке.

Левой рукой потянула за ручку двери.

Но открывать полностью не стала, а лишь чуть приоткрыла – чтобы видеть в просвет то, что находится в кабинке, то, что издает эти подозрительные и неприятные звуки.

Хотя Алисе не раз доводилось лицезреть разных гадов и крупных ядовитых насекомых, при виде незваной гостьи кожа у нее тут же покрылась пупырышками.

Пространство кабинки освещено падающим сверху золотистым светом. На полу, опираясь на хвост и нижнюю часть, сложенную в полудужие, вздернув треугольную голову, застыла гадюка.

Это была некрупная змея, длиной не более шестидесяти сантиметров. Светло-коричневого, ближе к песочному цвету… На спине отчетливо видны четырехугольной формы пятна, складывающиеся в две симметричные полосы…

Довольно толстая; толще обычной гадюки. Судя по окрасу и форме головы, это самка.

В начиненной всяческими знаниями голове другой самки, принадлежащей к виду «хомо сапиенсов», как-то само собой всплыло название этой рептилии: Vipera aspis, гадюка асписная.

В простонародье – «аспид».

Тварь, невесть как оказавшаяся в душевой кабинке четырехзвездочного отеля, похоже, сама была напугана до крайности…

- Змея, - дрогнувшим голосом сказала Алиса. – Гадюка! В ванной!!

- Змея? – с вопросительной интонацией прозвучал голос внутри ее черепной коробки. - В ванной?!

«Ну, и что теперь делать? – промелькнуло в голове у нее. – Как мне себя вести в этой ситуации?.. Может, мне надо… испугаться?И закричать?»

«Кричи! – сказал внутренний голос. – И убегай!!»

Алиса резко закрыла дверку кабинки. Смахнула рукой на пол стоящие на полке емкости – шампунь, жидкое мыло и еще что-то в таком роде.

Опрокинула этажерку со сложенными полотенцами!..

Выскочила из ванной. Надевая на ходу халат, заорала истошно, срываясь на ультразвук:

- Кто-нибудь! Помогите!! Аааааааааа!!!

Глава 13

Сан Вито ло Капо, Сицилия

Синьор Поццо, к которому пожаловал с визитом «русский сыщик», - так отрекомендовали Константина люди из «Scudo», давшие этот контакт – считается лучшим (и самым дорогим) адвокатом в этом городишке. Учитывая местную специфику, это означает, что сей господин в курсе всех дел – и делишек – как в этом небольшом городе, так и в ближней округе.

Ему немногим за пятьдесят. Лощеный, ухоженный, с вкрадчивыми манерами; одет в дорогой костюм. Офис его тоже не выглядит таким уж провинциальным. Имеет молодую и довольно симпатичную секретаршу. Пока «русский сыщик» и владелец офиса разговаривали в кабинете, она появлялась дважды – сначала принесла поднос с кофейным сервизом, а потом затребованную синьором адвокатом папку с бумагами.

Общение проходило на английском. Ветров неплохо говорит по-итальянски (у них в подразделении весьма приветствуется знание иностранных языков; более того, знание четырех-пяти языков является обязательным условием для отбора в группу).

Но этот козырь он пока решил не предъявлять.

После состоявшегося знакомства и обмена дежурными репликами, повисла пауза.

Ветров расстегнул взятый им с собой портфель. Достал незапечатанный конверт, на котором отсутствуют какие либо надписи. Положил его на стол. Затем медленно передвинул по столешнице сидящему напротив мужчине, хозяину этого офиса.

- Это вам, синьор Поццо, - сказал посетитель.- Ваш гонорар.

Адвоката заглянул в конверт. Его чуткие пальцы пересчитали купюры – двадцать купюр номиналом в пятьсот евро.

- Здесь слишком много, - сказал он, изобразив на лице удивление. – Или у вас, синьор Costantino, имеются какие-то дополнительные пожелания?

- Синьор Поццо, если вы добудете по своим каналам и сообщите мне ценную информацию о судьбе троих наших граждан, вы получите в двадцать раз больше того, что лежит в этом конверте.

Адвокат на короткое время вскинул глаза к потолку – видимо, занимался арифметическими вычислениями.

- Двести тысяч? – переспросил он. – В европейской валюте? За сведения о судьбе пропавших русских? Я правильно вас понял, синьор Costantino?

- В этой части – да. Но это должны быть надежные сведения, подтвержденные документами и показаниями очевидцев.

- Хм… Я вас понял. У вас есть еще какие-то пожелания или предложения?

- Я вам показывал сопроводительные письма. – Ветров положил ладонь на папку, которую он несколько минут назад достал из портфеля. – Сыскному агентству, в котором я имею честь работать, близкими родственниками этих граждан делегировано право осуществить параллельное расследование…

- Меня об этом проинформировали.

- Мы ни в коей степени не пытаемся заместить собой правоохранительные органы, проводящие официальное расследование.

- Это было бы противозаконно.

- Мы уважаем закон. – Ветров про себя криво усмехнулся. – Мы не собираемся вторгаться в чужую компетенцию. Наша задача заключается в том, чтобы собрать максимум сведений о случившемся, в том числе и от правоохранительных органов. А также, - он посмотрел на адвоката – через любые другие каналы и возможности.

- Я вас понимаю, синьор Costantino.

- Родственники этих пропавших без вести граждан - пока не будем говорить об их гибели - хотят иметь максимально полную информацию. Мы ведь пока не знаем, что именно случилось… Или знаем об этом недостаточно, чтобы утверждать что-то наверняка.

Адвокат, найдя глазами укрепленное на противоположной стене распятие, перекрестился пятерней.

- Ужасная трагедия. Будем молиться об их душах…

- Мы не теряем надежды, что эти люди живы. И я очень рассчитываю на то, что информация, которую удастся получить… в том числе, и через ваши, синьор адвокат, возможности, позволит нам оперативно выяснить их судьбу и возможное местонахождение.

- Хочу вас проинформировать, синьор Costantino, что у нас в Италии, хм… не очень четко прописано законодательство по этой части.

- Имеется в виду, частный сыск?

- Все, что касается работы частных детективов, охраны частных объектов и физических лиц… Как местных, так, тем более, и иностранных резидентов. Видите ли… - Адвокат посмотрел на идеально подстриженные ногти. - Четких законов, регулирующих данную сферу, в законодательстве Итальянской Республики не существует, хотя их пытаются принять с конца восьмидесятых годов прошлого века.

- Меня известили об этих особенностях законодательства вашей страны.

- Существует очень тонкая граница между законом и противозаконными деяниями. - Адвокат, выдвинув верхний ящик стола, смахнул туда конверт с деньгами. - Даже наши местные частные сыщики не всегда умеют определять эту грань… - Он, слегка прищурившись,посмотрел на посетителя. - И иногда сами нарушают закон, имея неприятности от наших правоохранителей.

- Благодарю за эти уточнения, господин адвокат… Они важны, и они своевременны.

- Буду рад оказаться вам полезным, синьор Costantino. Вам, и вашим клиентам.

Визитер перешел к самому главному.

- Синьор Поццо, руководство компаний и структур, в которых работают эти трое, тоже заинтересованы в выяснении истины.

Адвокат, глядя на визитера, ожидал продолжения.

- Группой частных лиц создан денежный фонд…

Взгляд хозяина офиса стал еще более заинтересованным.

- Сумму, которую этот фонд готов выплатить за сведения, проясняющие судьбу этих трех российских граждан, я уже вам назвал.

- Это достойное вознаграждение, – сказал адвокат.

- Но еще большую сумму денег получит тот или те, кто укажет точное местонахождение этих числящихся в пропавших без вести граждан.

- То есть…

- Если они живы, и если удастся их найти, то человек или группа людей, поспособствовавшая их спасению, могут рассчитывать на следующий гонорар…

Адвокат передвинул по столу к визитеру свою записную книжку.

Ветров сам вытащил из стаканчика черный фломастер.

И, не торопясь, как водится у солидных людей, записал цифру:

1.000.000 €

Глава 14

Порто-Черво, Сардиния.

Алиса, продолжая истошно вопить, выбежала через спальню, через открытую дверь на балкон. Ее пронзительные крики разносились по всей округе…

Первым среагировал сидевший за столиком у бассейна полицейский. Николо сначала от неожиданности выронил газету. Затем, сообразив, что вопль доносится из номера, в котором остановилась та особа, которую он встречал в аэропорту, вскочил. Наконец, доставая на ходу пистолет из кобуры, побежал по краю бассейна к бунгало.

Из номера на балкон выскочила одетая в банный халат женщина. Она продолжала истошно вопить, оглядываясь при этом на дверь, из которой только что выскочила – так, словно за ней гнались демоны.

Николо, подбежав к балкону, крикнул:

- Синьорина, что случилось?

- Аааааа!! – Женщина металась по балкону, как безумная. - Па-ма-ги-те!!!

Она выглядела сильно напуганной. Ее охватила настолько сильная паника, что она, кажется, готова была спрыгнуть с балкона.

Да, так и есть!..

Вот она уже перебросила ногу через перила; потом легла животом на деревянный брус! Вздернувшаяся пола банного халата обнажила ноги на всю их длину…

Женщина, продолжая истошно кричать,какие-то мгновения балансировала в этом неудобном положении, находясь между небом и землей.

- Alice, осторожно! – крикнул полицейский, торопливо засовывая пистолет обратно в кобуру. – Я готов… прыгайте! – велел он. – Я вас поймаю!

Николо вытянул руки; и уже в следующую секунду с невысокого балкона прямо в его объятия свалилась эта рыжеволосая женщина.

Николо аккуратно поставил ее на землю. Женщину трясла мелкая дрожь; она наконец прекратила оглашать округу криками, но пока, кажется, была не в себе.

Николо поднял свалившуюся с головы фуражку. Отвернувшись в сторону, сдул с тульи пыль или крошки сухой грязи - если она там и была. Пригладил ладонью короткие - много короче, чем у Паоло – волосы, надел форменный головной убор.

- С вами все в порядке, синьорина? – Он уставился на спрыгнувшую только что с балкона гостиничного номера женщину. - Вы меня слышите? – Он щелкнул пальцами, привлекая ее внимание. – Узнаете меня? Мы только недавно виделись!..

Рыжеволосая, придя в себя, - или подчиняясь женскому инстинкту - резко запахнула разошедшиеся полы банного халата.

- А!.. это вы, господин полицейский?! – Она смотрела на него затуманенным взглядом. – Николо, кажется?

- Собственной персоной. - Офицер полиции криво усмехнулся. - Что случилось, синьорина? – Улыбка тут же сошла с его лица. – Почему вы кричали? Вас что-то напугало? К вам кто-то забрался в номер? Alice!

Он слегка встряхнул ее за плечи.

- Вы меня слышите?

Какие-то мгновения казалось, что женщина вот-вот потеряет сознание, что она лишится чувств, упадет в обморок.

У нее даже подогнулись колени…

Но когда полицейский обнял ее за талию, придерживая другой рукой под локоть, она вдруг – ожила.

- Что вы делаете? – спросила молодая женщина. – Вы не за меня хватайтесь! – вновь сорвалась на крик она. – Вы ее лучше схватите!.. – Алиса махнула рукой в сторону открытых балконных дверей. – Она… она - там!!

Николо убрал руку с женской талии. Чуть отступил, восстанавливая дистанцию. Но стоял близко - если эта рыжеволосая красотка надумает брякнуться в обморок, то он успеет ее подхватить.

- Кто – она? – спросил полицейский. – О ком идет речь? Объясните же толком, что произошло?!

- Она…

Алиса, не найдя слов, подняла согнутую в локте руку с распяленными пальцами.

– Вот такая!.. – Ее рука с растопыренными пальцами метнулась в сторону наблюдающего за ней полицейского. – Понимаете?

- Пока не очень, - хмуро сказал мужчина в форме. – Что это вы пытаетесь тут изобразить?

- У меня все итальянские слова из головы выскочили!.. The snake!... Viper!.. Do you understand me?[1]

------------------------------

[1] Змея!.. Гадюка!.. Вы понимаете меня? (англ.).

Глава 15

На шум прибежали трое служащих – девушка в униформе, которая приносила полицейскому кофе, парень в спецовке с эмблемой отеля и крепкий мужчина в темном костюме (этот, должно быть, охранник). Через окна и с балконов соседних строений за сценкой у бунгало наблюдают встревоженные постояльцы отеля.

Полицейский, посмотрев на подбежавшего к ним охранника, сказал:

- Синьорина утверждает, что в номере у нее – змея.

- Змея? – Охранник удивленно уставился на полицейского. – Змея? – повторил он. – У нас? В отеле?

- Так говорит эта женщина.

- Но…

Николо перевел взгляд на рыжеволосую.

- Вы уверены, синьорина, что то, что вы видели…Что это была именно змея?

- Я не слепая! – Алиса запахнула еще плотнее халат, придерживая его для верности рукой на груди. - Она в ванной!..

- В ванной, значит? – Полицейский бросил на нее странный взгляд. – Змея?

- В душевой кабинке!.. Я хотела принять душ… - Рыжеволосая передернула плечиками. – Ужас, - сказала она. – Эта тварь могла ведь меня укусить!..

Офицер полиции посмотрел на служащих отеля.

- Немедленно осмотрите номер! – распорядился он. – Обшарьте все там! Исследуйте каждый уголок!

- Дверь закрыта изнутри, – сказала Алиса. – Если только через балкон?

- Не извольте беспокоиться – у служащих имеются запасные комплекты ключей…

Охранник и парень в спецовке отправились осматривать номер, в который всего несколько минут назад вселилась рыжеволосая иностранка.

- А вы? – спросила полицейского Алиса. – Почему вы не пошли ловить эту… эту рептилию?

- Это не входит в круг моих должностных обязанностей, синьорина.

- То есть?..

- Я не занимаюсь ловлей пресмыкающихся. Полиция, в которой я имею честь служить, занимается обеспечением общественной безопасности и ловлей преступников. Двуногих правонарушителей, - уточнил он. - Такое объяснение вас устроит?

Во внутреннем дворе нарисовался менеджер – тот самый, с набриолиненными волосами. Он обменялся с полицейским несколькими репликами. Оба тарахтели, как пулемет «максим», так что Алиса не разобрала и половины из сказанного ими.

Менеджер бросил на нее странный взгляд. Точно так же, как на сумасшедшую, на нее минутой ранее смотрел вначале полицейский, а затем и примчавшийся на шум местный охранник.

- Змея? – вопросительно, и как-то даже задумчивопроизнес молодой человек. – У нас? Здесь? В номере нашего отеля?

Алиса не успела ничего ответить: менеджер пригласил ее и сотрудника полиции пройти в главное здание.

Старший сменный менеджер открыл своим ключом дверь кабинета управляющего отелем. Одна стена почти полностью увешана фотографиями в рамочках - в этой некогда пятизвездочной гостинице, построенной в восьмидесятых годах прошлого века, останавливалось немало знаменитостей: политиков, бизнесменов, артистов, шоуменов и просто известных людей.

Мебель из красного дерева, великолепный кожаный диван и удобные кресла.

В одно из этих кресел усадили рыжеволосую женщину, кутающуюся в банный халат.

- Синьора, вы очень бледны, - сказал менеджер. – Вы пережили стресс…

- Синьора Alice очень громко кричала, - сказал полицейский, усаживаясь в другое кресло. – Очень громко.

- Я не знаю пока, что произошло. - Служащий промокнул лоб носовым платком. – Мы с этим разберемся уже в скором времени. Предлагаю выпить чего нибудь, чтобы снять стресс. За счет заведения, естественно.

Менеджер посмотрел на женщину.

- Могу я предложить вам шампанское, синьора? Вино? У нас имеются «винтажные» образцы… Или предпочтете что-нибудь покрепче?

Он подошел к встроенному бару – несколько десятков разнокалиберных бутылок выложены на наклонных полках, другие видны через прозрачную дверку шкафа.

- Виски? Бренди? Коньяк? Эмм… водка?..

- Благодарю, но мне не хочется спиртного.

- Кофе? Чай? Сок?

- Бутылочку воды. Простой, негазированной.

Менеджер связался с кем-то по рации и отдал ЦУ. Закончив эти короткие переговоры, он вопросительно посмотрел на офицера.

- Я за рулем, - угрюмо сказал тот. – Итак, синьорина… - Полицейский посмотрел на сидящую в напряженной позе напротив женщину. – Вы утверждаете, что вас хотели убить?

- Что? – Алиса сделала большие глаза. – Убить? Меня? Я разве такое говорила?

Полицейский покосился на менеджера.

- С вашего позволения, я вас покину, - сказал тот. – Хочу лично понаблюдать за тем, как будут осматривать номер уважаемой синьоры… Если понадоблюсь, воспользуйтесь этим.

Он слегка ударил рукой по установленному на столешнице старомодного вида звонку.

- Вы уверены, что у вас нет врагов? - спросил полицейский, когда они остались вдвоем. - Может, вы кому-то перешли дорогу?

- Откуда здесь взяться моим недругам? - после непродолжительной паузы сказала женщина. – Я всего-то несколько часов на Сардинии.

- Это может быть как-то связано с тем делом, которое привело вас в нашу страну… Вы не хотите ничего сообщить по этому поводу?

- Вы что, пытаетесь допросить меня, синьор полицейский?

- У вас там все отвечают вопросом на вопрос?

- А у вас?

Николо покосился на ее босые ноги. Алиса мысленно похвалила себя за то, что в канун вылета в служебную командировку нашла время и выбралась в салон, где ей сделали маникюр и педикюр. Но ноги подобрала под себя, запахнув еще плотнее халат на груди.

- Вы замужем? – спросил полицейский.

- Что? – Алиса бросила на него удивленный взгляд. – Какое это имеет отношение к нынешнему происшествию?

- Вы не должны так рисковать… хотя бы ради близких и родных.

- А вы?

- Я? – Полицейский уставился на нее своими яркими синими глазами. – Это моя работа.

- Я о другом спрашиваю… Вы женаты?

Полицейский криво усмехнулся.

- Вижу, вы та еще штучка.

- Штучка? Как вас прикажете понимать?

- Про таких говорят - им палец в рот клади… Вот что имеется в виду.

- Я не кусаюсь, - облизнув губы, сказала рыжеволосая женщина. – Но не люблю, когда пытаются меня покусать.

Менеджер вернулся в кабинет минут через двадцать. Николо упруго поднялся из кресла. Рыжеволосая осталась сидеть.

- Ну? – спросил полицейский. – Что там? Нашли что-нибудь?

- Ни-че-го.

- Что, совсем ничего?

- Служащие обыскали этот номер, а также два соседних.

- Подвальное помещение осмотрели?

- Подвала в бунгало нет, так что там нечего и обыскивать.

В кабинете послышался возмущенный женский голос.

- Как это – «ничего»?! – Алиса сердито смотрела на менеджера. – Там была змея! В душевой кабинке!..

- Кабинка оказалась пустой, - сказал тот. – В ванной некоторый, эмм… беспорядок. – Он покосился на рыжеволосую. – Но никаких рептилий там нет.

- Хорошо осмотрели? – спросил офицер полиции.

- Я привлек всю дежурную смену – девять человек. В номере синьорины тоже не нашли ничего подозрительного.

Две пары мужских глаз уставились на сидящую в кресле женщину.

Алиса сжала в кулачок материю возле горла.

- Но я точно видела рептилию! Это была толстая гадюка… Что-то вроде «аспида»!

- Ничего не найдено, - с той же вежливой улыбкой заявил менеджер.

- Систему вентиляции проверили? – спросил полицейский. – Может, по трубам как-то проникла?

- Проверили. Фильтры и заглушки на месте. Номер перед заселением убрали, дверь, балконы и окна были закрыты… Да и откуда бы ей взяться?

- Действительно, - хмыкнул полицейский.

- Что это вы на меня так странно смотрите? – спросила «синьорина». – Немедленно объясните, в чем дело!

- Синьорина, позвольте задать не очень деликатный вопрос…

Алиса сердито махнула рукой.

- Деликатности от вас уже не жду.

- Вы принимаете какие-нибудь лекарства?

- То есть?

- Антидепрессанты, к примеру. Или препараты седативного свойства.

- Нет! – сказала Алиса. – Не принимаю! Не курю травку, кокс тоже не нюхаю!..

- Извините, но я должен был спросить.

- А вот меня интересует, как в моем номере оказалась ядовитая змея! И… и то, куда она потом подевалась.

- Дело в том, что у нас здесь не водятся змеи, - сказал Николо. – От слова совсем.

- Как это? – опешила Алиса. – У вас на острове нет ядовитых змей? Я правильно вас порняла?

- Коста-Смеральда считается одним из самых безопасных уголков во всем мире… - Николо улыбнулся краешком губ. – Сколько живу здесь, ни разу не видел рептилий. Так что вам показалось, синьорина.

- То есть?.. – Алиса вскочила на ноги. – Вы хотите сказать, что я сумасшедшая? Что у меня глюки?

- Я этого не говорил.

- Или что я устроила переполох, потому что… потому что мне скучно жить?

Полицейский пожал плечами.

- Если вы считаете, что это было покушение на вашу жизнь… - Он пристально посмотрел в женские глаза. – Что вам угрожает какая-то опасность… И что у вас есть основания так думать… Ну что ж, мы можем поговорить на эти темы. Но не здесь, а в моем служебном офисе.

Алиса слегка закусила губу.

- Возможно, мне почудилось, - сказала она. – Устала с дороги… Извините, что доставила беспокойство.

- Вы уверены, синьорина, что хотите остаться в отеле?

- Конечно, - сказала рыжеволосая. – Я даже не буду просить, чтобы мне предоставили другой номер.

- А если вам опять что-то привидится?

- Надеюсь, этого больше не повторится.

- А я надеюсь, синьорина, что вы больше не будете нарушать покой окружающих.

Полицейский надел фуражку; привычным жестом поправил кобуру, из которой выглядывает рукоять штатной «беретты». Попрощался с менеджером и беспокойной клиенткой общим кивком.

Уже стоя в дверях, негромко сказал:

- У нас на Изумрудном побережье отдыхают в основном небедные люди. А деньги, как известно, любят тишину.

Глава 16

Сан Вито ло Капо, Сицилия

За время беседы, а проговорили они около часа, Константин не узнал от этого хлыща ничего такого, чего бы он не знал до момента знакомства с ним.

- Итак, эти две дамы согласились приехать на встречу и поделиться информацией? – спросил Ветров, меняя тему.

- Я действовал через их адвоката; мне-то он не может отказать. - Синьор Поццо посмотрел на часы. – Без двух минут шесть вечера… Думаю, сейчас они появятся.

Он посмотрел на русского.

- Вы принесли то, о чем я сказал вашему коллеге из Scudo?

Ветров извлек из портфеля еще один конверт и передал его хозяину офиса. Адвокат открыл конверт; внутри его обнаружились десять купюр номиналом в пятьсот евро каждая.

- Отлично, - сказал он. - Это не мне, - уточнил синьор Поццо. – Эти средства пойдут адвокату тех женщин, с которыми вы, синьор Costantino, хотели о чем-то побеседовать…

Две женщины и их адвокат приехали с получасовым опозданием.

Дамы были из числа местных. Одной тридцать пять примерно, другой за шестьдесят. Обе одеты в черное – траур. Та, что помоложе, жена местного фотографа Витторио Джанини. Другая, надо полагать, ее мать, приходившаяся Витторио тещей.

Разговор проходил в другом офисном помещении – там оборудовано что-то вроде комнаты для гостей. Два дивана, овальный стол; вокруг стола шесть стульев с высокими спинками. Оба окна закрыты жалюзи; комната освещена мягким светом, льющимся сверху, из светильников, вмонтированных в навесной потолок.

Синьор Поццо на правах хозяина сказал небольшую речь на итальянском – адресуясь этим двух женщинам и их адвокату.

Переводить всю ее на английский он не стал, ограничившись одной фразой: «господин Costantino, я объяснил, кто вы, и попросил по возможности ответить на ваши вопросы»

- Не буду вам мешать, – сказал хозяин офиса на итальянском. - Если понадоблюсь вдруг, я в своем кабинете.

Коллега синьора Поццо оказался довольно молодым человеком; ему лишь немногим за тридцать. Чуть выше среднего роста, худощавый, в стильных очках. Взгляд у него внимательный, изучающий и чуточку настороженный. Он не из этого городка, а из окружного центра Трапани, расположенного примерно в сорока километрах отсюда. Это все, что удалось вызнать о нем Константину от местного юриста.

Уже в первые минуты общения выяснилось, что женщины не разговаривают на английском (они знают только итальянский и местный сицилийский диалект). Но их адвокат прекрасно владеет английским, так что он и выступал в роли переводчика в этой беседе.

- Синьор Costantino, синьор Поццо сказал, что вы представляете здесь родственников погибших…

- Пропавших без вести, - уточнил Константин.

- Да, да… конечно.

- Не будем преждевременно хоронить людей.

- Рад, что вы настроены столь оптимистично. Но я не очень понимаю, чем вам могут помочь мои клиентки. - Адвокат посмотрел на сидящего напротив рослого мужчину. – Какие у вас есть к ним вопросы?

«Все ты понимаешь, - подумал про себя Ветров. -Я же видел, как Поццо передал тебе конверт с наличностью…»

- Прежде, чем приступить к разговору, хотел бы выразить соболезнование вдове погибшего, синьорине Карле… А также всем близким и родственникам покойного.

Адвокат перевел сказанное им на итальянский. Ветров внимательно смотрел на устроившуюся по другую сторону стола, справа от адвоката, молодую женщину, одетую во все черное, с плотно завязанным черным же платком. Та сидит молча, с опущенной головой, пребывая в каких-то своих мыслях.

Зато другая женщина, ее мать, - она расположилась слева от адвоката – не спускает глаз с незнакомца, одетого в светлый льняной костюм…

Обожженное солнцем лицо в тонкой сетке морщин. Поджатые губы; над верхней пробиваются усики. Бородавка на подбородке. Смотрит исподлобья, прищурившись: мол, что за гусь такой, и что тебе от нас надобно?

- Можете задавать свои вопросы, синьор,- сказал адвокат. – Только прошу вас быть деликатным – эти женщины потеряли родного человека.

- Постараюсь.

- И еще просьба учитывать, что ведется следствие… А потому не на все ваши вопросы мои клиентки могут дать откровенные ответы.

- В полицейском протоколе указано, что синьор Витторио Джанини был свидетелем несчастного случая… А именно, крушения яхты.

- Там написано, что он «мог быть очевидцем», – уточнил адвокат.

- Ну, пусть так… - Ветров решил не спорить по этому пункту, а двинуть в обход. - Синьор Джанини производил съемку в то утро, когда случилась трагедия, находясь на обзорной площадке неподалеку от заповедника. Так указано в протоколе.

- Значит, так все и было, - сказал адвокат.

- Этот эпизод имел место быть между четырьмя и пятью часами утра, верно?

- Согласно установленным следствием фактам, синьор Джанини находился в это время на обзорной площадке. О большем пока говорить не приходится.

- В тот же день он погиб?..

- К сожалению, это так.

- Его нашли мертвым в Трапани, около одиннадцати утра?

- Так сказано в полицейском протоколе.

- Около семи утра того же дня на одном из местных сайтов был выложен видеоролик длительностью в пятнадцать секунд. На котором запечатлен момент взрыва яхты «Мажжелано»…

- Я не видело этого материала,- после паузы сказал адвокат.

- Но наверняка слышали об этом? Как и о том, что ролик был выставлен синьором Джанини, на его страничке, и под его «ником»?...

- Я не берусь утверждать, что все это соответствует действительности.

- Затем, спустя короткое время, кто-то убрал из открытого доступа этот файл?.. Кто именно это мог сделать?

- Мои клиенты не располагают такими сведениями…

Сказав это, адвокат нахмурил брови.

- Какие еще будут вопросы, синьор?

Глава 17

Ветров выдержал небольшую паузу.

Вдова фотографа по-прежнему не проявляла малейшего интереса к их беседе. Зато старшая по возрасту женщина очень чутко прислушивалась к звукам иностранной речи. И не сводила глаз с того, кто сидел по другую сторону стола.

- Вопрос у меня такой… Скажите, Джанини заезжал домой перед поездкой в Трапани? Имеется в виду, утром во вторник.

- Мне об этом ничего не известно.

- Спросите у ваших клиенток.

Адвокат перевел вопрос на итальянский.

- Нет, - вяло отозвалась вдова. – Витторио домой не заезжал.

- Ты умом тронулась, Карла, - скрипучим голосом сказала старшая женщина. - Он приезжал, чтобы взять денег и переодеться…

- Но… мама…

- Витторио сказал тебе тогда: «мы, Карла, скоро будем богатеями»… - продолжила та. - А ты сразу же рассказала мне!.. Забыла?!

Ветров, не подавая виду, что он и сам отлично разобрал сказанное женщинами, вопросительно посмотрел на адвоката.

- Переведите, пожалуйста.

- Они говорят, что не помнят такого.

- То есть?..

- Они не помнят, приезжал Витторио домой в то утро домой, или нет.

- Так прямо и сказали?

- Так и сказали. Еще вопросы?

- Остались ли дома записи или фотографии, сделанные Витторио в то утро?

- Нет, ничего не найдено, – сказал адвокат.

- Спросите у женщин, пожалуйста.

Адвокат перевел на итальянский.

- Ничего не знаю, - пробормотала под нос вдова. - Не помню.

- Приезжали какие-то люди в штатском, они все выгребли, - сказала старуха. - Забрали компьютер, которым пользовался Витторио… Всю его аппаратуру… Забрали даже наши семейные фотографии.

Она высморкалась в платок, после чего продолжила свой сбивчивый рассказ.

- На следующий день приехали люди из полиции. Весь дом перерыли. Тоже что-то вынюхивали… ищейки. Я у них спросила: «Что вы роетесь? Что вам всем нужно?» А они мне в ответ выдали: «Закрой рот, старая карга, это не твое дело!..» Представляете? Не зря мой покойный муж так не любил этих полицейских ищеек.

Ветров вновь вопросительно посмотрел на адвоката.

- Они сказали то же самое, что минутой ранее сказал вам я.

- Что именно сказали?

- Никаких фото или видеоматериалов, имеющих отношение к интересующему вас делу, у них в доме не обнаружено.

Пожилая женщина, сверля глазами сидящего напротив мужчину, громко сказала на итальянском:

- Я не знаю, связано ли это как-то с проклятой яхтой!... Но Витторио убили в тот же день! Его зарезали, как свинью!..

Женщина подняла руку с воображаемым клинком, и сделала широкий замах, едва не зацепив рукой опешившего адвоката.

Тот, резко отодвинув стул, поднялся из-за стола.

- Все, прекращаем разговор, - сказал он. Затем, перейдя на английский, добавил. – Извините, синьор, я вынужден увезти моих клиенток…

- Двадцать тысяч евро за информацию. - сказал на английском гость с севера.

Перехватив взгляд пожилой женщины, напряженный, как будто она пыталась читать по губам, повторил, сопроводив слова понятными даже без знания языка жестами.

- Двадцать тысяч евро.

Обе дамы в траурных одеждах тоже поднялись со своих мест.

- Вот так! – Пожилая женщина, сжав губы, как бы с усилием провела воображаемым клинком снизу вверх. – Вспороли брюхо парню! От паха и до грудной клетки!

Адвокат увел расстроенных женщин.

Спустя еще несколько минут офис синьора Поццо покинул и рослый шатен, приехавший в этот сицилийский городок из далекой северной страны.

Глава 18

Порто-Черво, Сардиния

Кровать размеров king-size идеально подходит для занятий любовью. Особенно в тех случаях, когда ты занимаешься сексом не с одним, а сразу с двумя мужчинами.

И с какими мужчинами!

Справа от нее лежит Николо; слева - его младший брат. Или наоборот? Да какая, в сущности, разница. Они оба хороши, оба сложены просто божественно.

Голова у Алисы идет кругом: то ли от выпитого накануне шампанского, то ли от того, что она оказалась в постели с двумя такими красавцами…

Эти двое, эти божественно сложенные мужчины, эти так похожие друг на друга братья знают толк в любви.

Они не торопят события; их ласки – пока – нежны, их прикосновения легки и приятны, как нежен и приятен для обнаженного тела предрассветный ветерок, задувающий с залива…

В какой-то момент уже ей самой захотелось большего, чем эти легкие, дразнящие прикосновения. Чего-то более горячего, живого, чувственного. Ее ладошка скользнула по гладкой прохладной поверхности…

Паоло?

Николо?

Да какая разница… Оба они – красавцы, оба наверняка опытные любовники.

Однако, рука ее не обнаружила того, ради чего она совершила это путешествие.

Даже намека не обнаружилось.

Как сказал минувшим вечером менеджер отеля - «Ни-че-го».

«Странно, - подумала она. – Они оба красивы, и почти совершенны с точки зрения сложения… Любой из них в молодости мог бы быть натурщиком. Когда Микеланджело ваял своего «Давид», ему позировал, должно быть, их молодой предок… Но у мраморного Давида – а она видела оригинал во Флоренции, в Академии – есть нечто, что указывает на его гендерную принадлежность. Пусть даже то не живая плоть, а изваянное из мрамора подобие. А у этих…

У этих двух – «ни-че-го».

Ну и зачем, спрашивается, они пришли в ее номер?

Зачем пришли к ней в гости и легли в ее постель?

Зачем все это, если у них нет ничего из того, что составляет смысл, гордость и силу – иногда позор и слабость – многих из живущих на этом свете мужчин?..

«Эй, парни! – захотелось крикнуть ей. – Зачем вы пришли в гости ко мне?..»

- У тебя гость! – прозвучал где-то внутри ее черепной коробки Голос. – Парень какой-то!..

Алисе потребовалось всего пару мгновений, чтобы преодолеть зыбкую границу между сном и явью. Организм на автомате принялся синтезировать и впрыскивать адреналин – знакомое состояние мгновенной мобилизации при стрессе…

Она находится в спальне; на ней ночная рубашка, одетая на голое тело. Конечно же, никаких «братьев» в ее постели нет, эта фигня ей приснилась.

Зато в гостиной точно кто-то есть – настороженный до предела слуховой аппарат уловил сторонние звуки.

И вряд ли это «аспид», вряд ли в ее номер вернулась гадюка…

Шаги были человеческими.

Дверь в гостиную она оставила открытой. Если бы не это, и если бы не «внутренний голос», она могла бы и не услышать, что к ней среди ночи пожаловал какой-то гость.

Алиса, стараясь не шуметь, спустила ноги с кровати. Оружия у нее при себе нет. Как нет и ничего из того, что можно было бы использовать в качестве средства защиты или нападения…

Ну, разве что подушку прихватить с собой?

Что-то звякнуло в гостиной – едва слышно, но она-то услышала.

Алиса медленно подняла руку, одновременно отведя ее в сторону. Пальцы нащупали кнопку включателя настенного бра.

Она щелкнула этой кнопкой и тут же сорвалась с места!..

Случившееся далее, похоже, стало неожиданностью и для ночного гостя. Это был парень лет пятнадцати или шестнадцати – того света, который льется в гостиную через открытую дверь спальни оказалось достаточно, чтобы его рассмотреть.

У него узкое смуглое лицо.

Араб? Или цыган?

Одет в шорты и длинную майку без рукавов…

Оскаленные зубы; он выглядит гораздо более опасным чем тот «аспид», которого она вчера обнаружила в душевой кабинке номера…

За спиной у него ветерок колышет легкую занавеску… Временная хозяйка этого номера оставила на ночь балконную дверь в гостиной незапертой, чтобы открыть доступ для свежего воздуха…

Именно через открытую балконную дверь этой смуглый парень и проник в ее номер.

Послышался легкий щелчок: пружина выкинула из рукояти острое лезвие.

Парень стоит у стола, с другой его стороны – ближе к двери. На столе лежит ее раскрытая сумочка.

Посреди стола стоит ваза с фруктам, рядом с ней неоткупоренная бутылка Moet & Chandon Brut Imperial. Кстати, шампанское ей принесли в номер после инцидента с «аспидом» – то ли в качестве компенсации за причиненный нервам постоялицы ущерб, то ли для того, чтобы «беспокойная русская», выхлебав бутылку «моэта», завалилась спать и не причиняла персоналу и окружающих более каких-либонеудобств.

Парень поднял руку с ножом…

Возможно, рассчитывает, что она испугается и даст ему спокойно уйти.

И сразу же чуть опустил, чтобы острие смотрело на выбежавшую так некстати из спальни девушку в ночнушке.

Алиса переложила подушку в левую руку - хоть какая-то защита.

- Брось нож! – сказала она по-итальянски. – Брось лезвие… и ты останешься в живых!

Парень смотрел на нее не мигая - как та гадюка, которую она обнаружила в ванной, и которой, по словам Николо и местных служащих, там не было и быть не могло. Надо отдать ему должное: он хладнокровен, этот воришка.

Алиса вздохнула про себя: менее всего ей хотелось сейчас разборок. Тем более, что такие вот пацаны с лезвиями бывают безбашенней – и опаснее – иных взрослых преступников.

- Уходи! – сказала она. – Так и быть, отпущу!.. Только сумочку не трогай!!

В сумке лежит портмоне. Но важнее всего хранящиеся там же документы – загранпаспорт с шенгеном, водительские права, карточки…

Алиса едва успела увернуться – этот тип бросил в нее вазу с фруктами!

Раздался грохот – ваза, кажется, угодила в настенную «панель» у нее за спиной!

Рядом с плечом – она сделала шаг уже в другую сторону – пролетела бутылка! С хряском лопнуло!.. опять, кажется, досталось экрану!

Парень цапнул левой рукой сумочку! Удерживая нож в правой, – и поигрывая им – он попятился в сторону открытой балконной двери.

- Брось сумку, урод! – вполголоса сказала Алиса. – Иначе я не дам тебе уйти!

Кричать ей почему-то не хотелось.

Нельзя кричать. Четыре часа ночи, люди лежат в постельках, отдыхают.

Николо ведь четко предупредил ее: «У нас тут места тихие, спокойные, поэтому не надо шуметь…»

Алиса потеряла две или три секунды на то, чтобы решить, как ей сподручнее атаковать. Если обогнуть стол справа, будет ближе. И места там больше; а это тоже немаловажно, когда имеешь дело с вооруженным ножом типом.

Но в этой части гостиной на полу валяются осколки от вазы и разбившейся бутылки «моэта». А она – босиком.

Слева от стола осколков будет поменьше. А на диване – он стоит у стены с левой от нее стены – осколков быть вообще не должно.

Пока она перебирала варианты, парень выскочил на балкон! Ловко перебросил сухощавое тело через перила!.. И побежал по дорожке в сторону живой изгороди, за которой находится один из местных парков (а еще дальше морской берег и пляжи).

Он был быстр и ловок этот парень. Но одного он не учел: того, что есть те, кто половчее ловкачей, и кто быстрее даже быстроногих.

Алиса так же легко, как этот ловкач, перенесла тело через поручни. Мягко приземлилась на полусогнутые ноги…

И метнулась по дорожке: босиком, в одной ночнушке – за ночным вором.

Если бы не ночное освещение, ей пришлось бы сложнее. Но территория гостиничного комплекса очень неплохо освещена. К тому же, ночь уже на исходе: в той стороне, куда побежал парень, прихвативший ее сумочку, заметно высветился край неба.

Учащенное дыхание, шлепки босых ног по гладким плиточным дорожкам…

Алиса практически нагнала уже этого парня у живой изгороди...

Тот, почуяв, что рыжая фурия его не отпустит, что она вот-вот его настигнет, резко швырнул сумочку – в сторону, влево от себя! А сам, продолжая движение, понесся дальше по дорожке – уже по территории примыкающего к отелю парка.

«Фурия» не стала его преследовать...

Воришка, ощутив в эти секунды отчаянной погониисходящую от нее угрозу, похоже, на это и рассчитывал. По уму ли, или подчинившись инстинкту, но он понял, что сумочка с документами и кошельком представляет для ее хозяйки большую важность, чем вор, которого еще надо догнать, обезоружить и скрутить…

Алиса подняла с земли свою сумочку. Расстегнула; в полутьме нашарила паспорт и кошелек с карточками. Облегченно вздохнула.

У нее и так нешуточные проблемы. Она почти бомж – с оплаченным до полудня номером и заблокированными банковскими карточками. А если бы у нее еще и документы тут «покрали», то ей стало бы совсем невесело.

- Синьорина! – окликнул кто-то бредущую по дорожке к бунгало женщину в короткой полупрозрачной ночной рубашке. – Синьорина, с вами все в порядке?

Навстречу, от главного здания, трусил знакомый ей местный охранник.

- Я в порядке, – сказала она.

- Это у вас был какой-то шум? - Он остановился. - На рэсэпшн позвонил один из постояльцев…

- У меня ночной вор в номере побывал. - Пройдя мимо опешившего охранника, женщина слегка махнула зажатой в руке сумочкой. - У него был нож.

- Что?! – Охранник, похоже, удивился не притворно.– С ножом, говорите? – Он поспешил за ней. - А куда он делся?

- Туда, - Алиса вяло махнула рукой. – Убежал… Кстати, я старалась не шуметь. Люди спят, тишина, покой… Я все понимаю.

- Я вызову полицию!

- Сначала, если не затруднит, откройте дверь моего номера, - устало сказала женщина. - Не лезть же мне обратно через балкон?

Глава 19

Остров Сицилия

На следующий после визита к адвокату Поццо день Ветров встал довольно рано. В четверть восьмого утра он позавтракал в кафе близ отеля. В восемь уже выехал на арендованной машине в Трапани, столицу одноименной провинции.

Довольно неплохого качества местная дорога ведет на юго-запад. Поднимающееся слева и чуть по корме солнце заливает мягким светом живописные прибрежные пейзажи. Над морем негустые, округлые, четко очерченные облака, смахивающие на отару овец. Пока еще не жарко; ветерок, проникающий через приоткрытое окно, приятно холодит кожу.

На спидометре отметка в 90 километров – оптимальная скорость, учитывая качество дороги и его собственные планы.

Ветрову предстояло встретиться этим утром с сотрудником местной окружной прокуратуры. Контакт старшего следователя, в чьем ведении находится открытое в связи с убийством фотографа Джанини уголовное производство, номер его мобильного, получен от «римских знакомых». Они же заверили по телефону, что тот готов встретиться в четверг, в первой половине дня. И намекнули даже, что этот товарищ не откажется сообщить некоторые детали проводимого его отделом расследования.

Все, не все, но кое-что – в части возможных причин смерти синьора Джанини и возможной связи гибели фотографа с ЧП близ Сан-Вито-Ло-Капо – местный прокурорский чин действительно сможет сообщить. Для служивого пять тысяч евро вряд ли будут лишними – а именно такую сумму в конверте прихватил с собой в поездку Ветров.

Константин отправил на контактный номер SMS сообщение в среду, около полудня.

Оно было коротким: «Где? Когда?».

Ответ не замедлил ждать: в пришедшей эсэмэске было указано название кафе в Трапани и дата – «Завтра, четверг, 09.00»

Ветров легко нашел указанный ему адрес: кафе с летними столиками и выходом в закрытый «п-образный» двор расположено неподалеку от железнодорожного вокзала, всего в квартале от здания окружной прокуратуры. С летней террасы заведения открывается прекрасный вид на прибрежную бухту в форме серпа, но визитер предпочел устроиться именно во внутреннем дворике.

За пять минут до назначенного ему времени он занял один из столиков. Посетителей в это раннее время и в этой части заведения немного. За одним из столов сидят за чашкой утреннего кофе двое пожилых мужчин. Похоже, местные; седые головы. лица выдублены солнцем и изборождены морщинами. Оба в старомодных роговых очках, сидят вольно, читают газеты; у них такой вид, как будто они провели здесь неотлучно последние лет двадцать.

За другим столиком устроились немецкоговорящая фрау с сыном подростком; эти жадно поедают приготовленную для них яичницу с ветчиной. Крепкие, упитанные, оба порядком обгорели под солнцем и теперь смахивают на розовых свинок.

Как и повсюду в ЕС, здесь действует запрет на курение. Ветров, устроившись поудобнее, развернул захваченную с собой газету «Гардиан» трехдневной свежести, купленную в отеле. Газету он держит не высоко, так, чтобы не мешала обзору (но и вроде как занят человек, читает прессу).

Одна из стен – та, что напротив него – украшена постерами, плакатами и увеличенными фото в рамках. На большинстве изображений присутствуют мужчина с узнаваемой киношной внешностью; он либо с пистолетом в руке, либо запечатлен на фоне расплывающегося кровавого пятна с щупальцами.

На постерах яркие надписи - La Piovra, La Piovra 3, La Piovra 5[1]…

Ветров понимающе качнул головой.

Он прочел в местном путеводителе, что большая часть всемирно известного сериала снималась именно здесь, в Трапани. Съемки производились, кстати, и в этом самом кафе. На одном из увеличенных и забранных в рамку фото запечатлен Микеле Плачидо, известный итальянский актер, сыгравший знаменитого киногероя. У «комиссара Каттани» грустный, немного отстраненный взгляд; он пьет кофе за тем самым столиком, за которым устроился приехавший из далекой северной страны мужчина.

Вскоре официантка принесла заказ – «кофе «по-сицилийски» и стакан минеральной воды со льдом.

Ветров принялся неспешно потягивать вторую за утро чашку кофе, смакуя вкус, а заодно и дожидаясь местного аналога «комиссара Каттани», человека, назначившего ему здесь встречу. На самом деле, это ординарный кофе «по-турецки», заваренный в джезге, и сдобренный капелькой лимона или лайма. Однако, стоило добавить в напиток каплю острой субстанции, и уже другой вкус, другое название…

Он слегка усмехнулся посетившей его мысли.

Кофе «по-сицилийски» - горячий и острый напиток. Дело, ради которого его, «бастионовца», командировали на Сицилию, тоже можно охарактеризовать терминами «горячее» и «острое».

Штука вот в чем.

Если яхта «Мажжелано», и те, кто находились на ее борту в ту злопамятную ночь, взлетели на воздух из-за старой донной мины, или лежавшей десятилетиями на дне бухты крупной авиабомбы времен Второй мировой, то произошедшее можно считать «несчастным случаем».

Блюдо горячее, но ординарное – такие ЧП происходят время от времени.

Но если выяснится, что причиной взрыва стали действия неких злоумышленников, пытавшихся замаскировать деяния под «ординарное» ЧП, то такое острое блюдо будет называться – квалифицироваться – уже иначе. К примеру, «покушение на жизнь двух и более лиц».

Или, того «острее» - террористический акт.

Ветрову и тем, кто его командировал на Сицилию, как раз нужна была информация о случившемся в прошлый вторник. Хоть что-то. Нужен зацеп, какая-то ниточка, которая поможет размотать весь этот туго запутанный кем-то клубок.

Если удастся распутать интригу вокруг влетевшей на воздух яхты, то наверняка получится и прояснить судьбу троих россиян, находившихся на ее борту.

-------------------

[1] «Спрут» (итал. La Piovra) — 48-серийный (10 частей) телевизионный художественный фильм о борьбе итальянских правоохранительных и судебных органов с сицилийской мафией и коррупцией в высших эшелонах власти.

Глава 20

Миновало четверть часа.

Затем еще столько же.

Семейка бундесов, умяв двойную порцию яичницы с ветчиной, рассчитались и промаршировали на выход. Двое стариков, отложив газеты, теперь играли в какую-то местную настольную игру – типа нардов. Местный «комиссар Каттани» в кафе пока не объявился; мобильный тоже молчит.

Константин, сложив газету, положил ее рядом спринесенной официанткой второй чашкой свежезаваренного кофе. Он уже отметил про себя, что местные товарищи не отличаются пунктуальностью. Особенно, южане, уроженцы здешних мест. Они жвиут какой-то своей параллельной жизнью. Может, у человека появилось срочное занятие, или машина сломалась, или еще что-то помешало ему появиться в этом кафе в назначенный им же срок. Он местный, сицилиец, и этим все сказано.

Ветров чуть переменил позу – отодвинулся вместе с креслом и положил ногу на ногу.Во внутреннем кармане светлого пиджака из льняной материи лежит небольшой конверт. В нем десять купюр номиналом в пятьсот евро.

Предлагать взятку сотрудникам правоохраны – в любой цивилизованной стране - означает нарушать закон. Следует чтить уголовный кодекс страны пребывания. Поэтому конверт с деньгами не будет передан из рук в руки, а будет лежать под газетой.

Далее, по ситуации - смотря по тому, как пойдет разговор с местным. Если разговор пойдет в нужном направлении, если товарищ из здешних органов окажется понятливым и общительным, то конверт останется под газетой. Ветров уйдет из кафе первым. И это уже дело подсевшего за столик гражданина, будет ли он забирать газету – с лежащим под ним конвертом – или оставит ее.

«Что скажешь, комиссар? – мысленно спросил у изображенного на постере киногероя Ветров. – Неплохо я придумал?.. Кстати, где твой актуальный прототип, почему он так задерживается?..»

Ветров посмотрел на часы. Ровно десять…

В этот самый момент угукнул смартфон – пришло сообщение.

Константин разблочил телефон. Ввел еще раз пинкод.

Затем, получив доступ к меню, прочел текст – сообщение было на русском.

ТОЛЬКО ЧТО ЗВОНИЛ ДРУГА ИЗ РИМА. ЕГО ЗНАКОМЫЙ ИЗ ТРАПАНИ ТОТ С КЕМ ТЫ ДОЛЖЕН ВСТРЕТИТЬСЯ ВНЕЗАПНО УШЕЛ НА БОЛЬНИЧНЫЙ. КТО ЕГО ЗАМЕНИТ ПОКА НЕИЗВЕСТНО. ИЩЕМ ДРУГИЕ КОНТАКТЫ.

К.

Ветров удалил присланную Кэпом депешу. Рассчитался с официанткой. Конверт с деньгами остался у него в кармане, газету он тоже забрал с собой.

Проходя мимо стены с постерами, заговорщицки подмигнул «комиссару» - им обоим приходится иметь дело с La Piovra, с самым настоящим «спрутом».

Пройдет немногим более часа, и он вспомнит эту свою мысль.

Глава 21

Порто-Черво, Сардиния

В половине одиннадцатого утра Алиса стояла у стойки рэсэпшн. Перед тем, как покинуть оказавшийся несчастливым для нее гостиничный номер, она приняла душ, кое-как накрасилась и надела новое платье с яркими подсолнухами. Открыла флакончик приобретенных вчера духов, ими она осталась довольна. Но в целом настроение у нее отвратное: из-за ночного бедлама она толком не выспалась и вообще была сильно не в духе.

Смартфон, кстати, все еще не работает. Она не смогла связаться с нужными людьми и через интернет: в отеле не был доступен вай-фай.

Алиса посмотрела на старшего менеджера отеля; это был тот самый хлыщ, с которым она имеет дело с вчерашнего вечера.

- Вы хотите сказать, молодой человек, что историю про ночного вора я сама придумала?

- Был вызван дежурный наряд полиции, синьорина.

- Я знаю! Они и ко мне в номер приходили!..

- Не надо так нервничать.

- А кто вам сказал, что я нервничаю? – огрызнулась девушка в платье с подсолнухами. – Да, я нервничаю. А вы, молодой человек, смогли бы хранить спокойствие, если бы вас в душе попыталась укусить ядовитая змея?!

- Но ведь никакой змеи не нашли.

- Вы бы не нервничали, если бы ночью к вам в номер забрался вор?!

- Но…

- Да еще и с ножом!..

- Но полицейские сказали, что они не обнаружили этого… этого злоумышленника.

- Это они вам так сказали?

- Да, синьора. Я недавно звонил в полицейский участок.

- Так что, по вашему, я все придумала?

- Не знаю, что и сказать, синьора. - Менеджер сверился с какой записью, выведенной на экран компьютера. – Имуществу отеля нанесен ущерб…

- Это мне нанесен моральный и материальный ущерб! – сердито сказала молодая женщина.

- Разбит телевизор марки «Samsung»…

- А вы хотели, чтобы ваза угодила мне в голову?

- Да. кстати… Еще разбитая ваза. - Менеджер оторвал глаза от экрана. – Кто будет компенсировать ущерб, синьора?

- Вот именно, - процедила Алиса. – Кто за все это непотребство заплатит?

Менеджер слегка вздохнул.

- Банк уже разблокировал ваши карточки? - спросил он.

- Откуда мне знать?!

- Давайте попробуем? Возможно, вам удастся снять деньги со счета.

- Я не собираюсь оплачивать этот… вот этот придуманный вами «ущерб»!

Менеджер покосился на телефонный аппарат…

Наверное, раздумывал, звонить ли в полицию, или попытаться самому как-то договориться с этой неспокойной клиенткой.

И в этот самый момент ожил городской телефон.

Перебросившись с позвонившим парой реплик, менеджер протянул трубку молодой женщине.

- Вас, синьора.

- Меня? – удивленно спросила та. – Кто?

- Он сам скажет.

Алиса поднесла трубку к уху.

- Синьорина Alice, это Николо…

- А… это вы.

- Сейчас за вами машина приедет.

- Машина? За мной?

- Наш полицейский транспорт.

- Но… А что случилось?

- Я вам на месте расскажу. А сейчас выходите на парковку, мой человек уже подъезжает к отелю.

- Но…

- Поверьте, это в ваших же интересах.

Сине-белый «фиат» свернул к двухэтажному кремовому зданию, расположенному на окраине Порто-Черво. Судя по надписям, это местная медицинская клиника.

Они въехали в открытые ворота, возле которых стоит человек в полицейской форме. «Фиат» остановился не у главного входа, а проехал чуть дальше; водитель припарковался возле торца этого здания…

Сотрудник, посланный за ней в отель, выбрался наружу. Обойдя машину, открыл правую заднюю дверь.

- Синьорина, прошу следовать за мной, - сказал он.

Алиса выбралась из салона. На одно плечо повесила дамскую сумочку, которую ей удалось отбить у вора, которого якобы не существовало в природе. На другое – носимый чехол с ноутбуком - хоть где-то в этом «поселке миллиардеров» должен быть Wi-Fi?..

- Куда вы меня ведете?

- Прошу, - полицейский придержал дверь, пропуская ее в коридорчик. – Мы уже у цели, синьорина.

Они вошли в помещение, напоминающее операционную.

Окон здесь нет; из светильников льется подсиненный, как вода в бассейне, свет. Тот полицейский, что привез ее сюда из отеля, остался снаружи. Алиса замерла у входа; ей стало тревожно. А кроме того, ей показалось, что новое платье с подсолнухами выглядит слишком кричаще в этой обстановке.

В помещении двое; какой-то мужчина в темно-зеленой медицинской униформе и маске, и Николо – он гладко выбрит и одет в свежий комплект полицейской формы.

Приглядевшись, Алиса увидела еще одного «сапиенса»: этот лежит на каталке под лампами, укрытый прорезиненной простыней.

- Синьорина Alice, - сказал офицер полиции - подойдите поближе.

- Зачем?

- Не бойтесь… он уже не опасен.

- Кто?

- Это наш судмедэксперт, - полицейский кивнул на мужчину в медицинской маске. – Мне доложили, что вас этой ночью пытались ограбить?

- Эммм…

- Да или нет?

- Да, - неохотно сказала Алиса. – Было дело…

- Подойдите ближе – оттуда вам будет плохо видно.

Алиса сделала пару неуверенных шагов.

- Это официальное мероприятие? – спросила она. – Это законно… то, что здесь происходит?

- Я мог бы распорядиться, чтобы вас привезли сюда силком – в наручниках.

- Даже так? - пробормотала женщина.

Николо, взяв за краешек простыню, сначала приподнял ее. А затем резким движением сбросил ее на пол.

Алиса несколько секунд – расширенными зрачками – смотрела на того, кто лежал под простыней. Он полностью обнажен. И это, вне всякого сомнения, тот самый смуглявый парень, который побывал в ее номере нынешней ночью.

У него распорот живот – от паха и до грудной клетки.

Этот ужасный разрез лишь слегка, в паре мест, прихвачен швом: чтобы внутренности не вывалились наружу.

- Morto…[1] - пробормотала Алиса.

- Morto? – с вопросительной и какой-то озадаченной интонацией прозвучал Голос где-то в ее черепной коробке. - Morto?..

- Morto! – сухо констатировал очевидный факт полицейский.

«А ведь местные ребята могут повесить на меняэтот труп!», - подумала она. – «Скажут: это ты, милашка, ночью его зарезала…»

Вспомнив, как должна себя вести в этой ситуации средней крутости женщина, Алиса закатила глаза и стала медленно оседать на пол.

--------------------

[1] Мертвец (итал.).

Глава 22

Сан-Вито-Ло-Капо

Поклевка состоялось уже вскоре, примерно через час после того, как Ветров, получив уведомление от Кэпа, покинул кафе в центре Трапани.

Константин остановился на бензозаправке – ближней к центру и к его отелю. Заплатил наличными за сорок литров. Он залил оплаченную октановую жидкость в бак, вставил заправочный пистолет в паз, как вдруг рядом остановился какой-то парнишка на скутере.

- Псст! Мистер?! – тонким голосом сказал он. - Псст!!

Ветров обернулся к парню; бросил на него вопросительный взгляд.

- Езжай за мной! - сказал тот на английском. – Быстро!

- Ты кто? – негромко спросил Ветров. – Почему я должен за тобой ехать?

Парнишка, не слезая со скутера, произнес свистящим шепотом:

- Джанини!.. Я покажу дорогу.

- Что? – продолжая изучающее смотреть на него, спросил рослый шатен. - Я не расслышал.

- Синьорина Джанини!.. Быстро!..

Спустя несколько минут «икс» свернул вслед за скутером на окраинную улицу.

Парнишка, едущий впереди, был невысокого росточка. Годков ему вряд ли больше шестнадцати… Одет в мешковатые хипстерские джинсы и легкую куртку. На голове темно-синий шлем. «Забрало» опущено, так что лица его толком рассмотреть не удалось.

Внедорожник, ползущий со скоростью пешехода, держась почти вплотную за проводником на скутере, миновал временный мост, перекинутый через раскопанную строителями траншею, и используемый для проезда техникой самих строителей и местных жителей.

В этой части города Ветрову еще не доводилось бывать.

Справа - каркас здания в шесть этажей; должно быть, возводят новый отель. Территория стройки частично огорожена столбиками с рыбицей; работает кран, на межэтажном переходе сверкает дуга электросварки, кое-где видны люди в рабочих спецовках. С левой стороны котлован – готовят нулевой цикл под строительство нового гостиничного комплекса…

Миновали квартал, в котором ведется строительство, въехали в старую часть городка.

Улица, в которую свернул «скутерист», вымощена камнем. По обе стороны теснятся одно и двухэтажные дома с неухоженными облупленными фасадами. Улица довольно таки узкая; на тротуарах, вплотную к стенам домов с правой стороны припаркованы авто; когда проезжаешь, надо быть предельно внимательным, чтобы не зацепить, не повредить чужую собственность, не говоря уже про арендованную машину.

Это и есть та самая рыбацкая деревня, с которой началась когда-то история нынешнего курортного Сан-Вито-Ло-Капо...

«Хипстер» на скутере остановился возле небольшого, вросшего в каменистую почву почти до подоконников двухэтажного дома с наглухо закрытыми ставнями. Ловко соскользнул; поставил свое транспортное средство у стены, на разножку. «Икс» остановился в нескольких шагах.

Ветров не стал глушить двигатель; он не торопился выходить из салона. Да, он пока не был в этом районе, но ему известен точный адрес семейства Джанини. На стене расположенного по другую сторону улицы дома имеется табличка с названием улицы. Они сейчас находятся на параллельной той улочке, на которой расположен дом семьи покойного фотографа, метрах в семидесяти от него.

Когда тот, кого Ветров первоначально принял за парнишку-подростка, подошел к машине, Константин смог разглядеть его чуть лучше.

«Оп-па, - подумал он про себя. – Похоже, это вовсе не парень… а девушка».

Основания так думать давали как минимум два открывшихся обстоятельства.

Во-первых, из-под шлема этой особы выбилась прядь темных волос (особа расстегнула нижний ремешок, но снимать его не стала). Во-вторых, форма губ и подбородка - хотя глаза по-прежнему закрыты отзеркаливающим забралом защитного шлема – бесспорно указывают на гендерную принадлежность этого персонажа…

Девушка жестом показала водителю «икса», чтобы тот вышел из машины. Почти одновременно с этим открылась дверь строения, выходящая на эту узкую улицу.

В проеме показалась женщина в черном одеянии. Головной платок повязан так, что оставляет лицо частично открытым.

Ветров без труда опознал эту немолодую женщину: мать вдовы Витторио Джанини, теща покойного - та самая особа, которая довольно эмоционально вела себя во время вчерашней встречи в офисе местного адвоката.

Константин выбрался из машины. Запирая дверь, оглянулся – на улочке кроме них троих не видно ни одной живой души.

Женщина по-прежнему стояла в дверном проеме ее черные, как уголь, глаза буравили приехавшего на темном внедорожнике иностранца. Ветров остановился в трех шагах от нее. Рядом – слева от него – встала та, кого он поначалу ошибочно принял за парня подростка.

- Анжела, спроси, он привез деньги? – сказала женщина по-итальянски.

- Деньги у вас с собой? – спросила девушка на английском.

Ветров слегка хлопнул себя по левой стороне груди – этот жест не нуждался в переводе.

- Пусть покажет, - сказала женщина в черном.

- Покажите деньги, - сказала девушка в шлеме.

- А у уважаемой донны есть то, что мне нужно?

- Есть, - не дожидаясь ответа женщины, сказала девушка. – Деньги, - нетерпеливо произнесла она. – Быстро… нас могут увидеть.

- Может, пройдем в дом? – спросил Ветров.

- Нет.

Ветров достал из кармана конверт.

- Сколько там? – спросила пожилая женщина.

Дождавшись перевода на английский, Ветров сказал:

- Пять тысяч евро. Я ведь не знал, что встречусь с вами сегодня.

- А где еще пятнадцать? Вы обещали двадцать тысяч.

- Эти пять тысяч предлагаю считать задатком. – Ветров вновь продемонстрировал конверт с купюрами. – Если товар того стоит, готов выплатить и остаток обещанной суммы. Кстати, где сам товар?

Пожилая женщина достала откуда-то из вороха надетой на ней одежды плотный крафтовый пакет.

- Здесь пять фотографий… Их сделал Витторио в то утро… Полиция о них не знает.

- Это все? – спросил Ветров.

- Нет… Есть еще и другие снимки. А также и этот… эта…

- Флешка с записью, - подсказала девушка.

- Да.

- С записью чего? Что именно записано на этой флешке? Уточните, это важно.

- Витторио заснял на камеру момент взрыва…

Ветрову понадобилась вся его выдержка, чтобы не показать, насколько он впечатлен этой новостью.

- А разве эту запись не изъяла полиция?

- Витторио сделал дубликат записи.

- Он у вас, синьора?

- Деньги, - жестким сухим голосом сказала та.

- Покажите фотоснимки вначале.

Женщина достала из коричневого конверта один из снимков. Держа его в правой руке – чуть поднятой – показала иностранцу.

Ветров сглотнул подкативший к горлу комок.

На цветном снимке – по-видимому, распечатанный кадр записи – запечатлен поднимающийся к небу дымный шар с проблесками огня и валящимися вниз, на вскипевшие волны, фрагментами какого-то плавсредства…

Они одновременно обменялись конвертами.

Деньги исчезли в складках черной одежды; крафтовый конверт с выкупленными снимками Ветров сунул подполу пиджака.

- Где запись? – спросил он. – Когда я могу ее забрать?

- Пятнадцать тысяч, - сказала женщина. – Когда я их получу?

Ветров не успел ответить на переведенный девушкой вопрос этой немолодой женщины – послышался звук рингтона.

И это был не смартфон Ветрова.

Женщина поднесла трубку к уху. Константин увидел, как изменилось ее лицо. Не говоря ни слова, она отступила внутрь строения.

А уже в следующее мгновение кто-то невидимый Ветрову плотно закрыл дверь этого старого сицилийского дома.

Глава 23

Ветров с недоумением посмотрел на девицу в мотоциклетном шлеме.

- Н-не понял… Что случилось?

- Уезжайте! – прошипела девушка. – Быстро!

Она метнулась к своему транспортному средству.

- Садитесь в машину! – крикнула девушка. – Езжайте за мной!..

Она завела свой скутер.

- Ну?! Давайте же, мистер, шевелитесь!..

Девушка на скутере рванула с места в карьер! Ветров на внедорожнике едва поспевал за ней; езда на скорости под восемьдесят по узким улицам старого рыбацкого поселка удовольствие ниже среднего.

В какой-то момент он сбросил скорость. И тут же потерял девушку на мотороллере из виду.

«Похоже, Костя, тебя развели, - подумал он про себя. – Вытащили денег, сколько было, и разыграли дурацкий спектакль…»

Ветров, чуть попетляв по узким улицам, выехал к уже знакомому ему кварталу – тому, где ведется строительство новых отелей.

Когда он подъезжал к временному мостику, его нагнал «хипстер» на скутере. По-хулигански подрезав внедорожник, он вдруг резко остановился.

Водитель «икса» тоже вынужден был ударить по тормозам…

У скутериста, остановившегося на две или три секунды, на голове одет шлем другого цвета. Темно-красный. Кроме того, этотип имеет несколько иные габариты. На локте правой руки у него болтается что-то вроде пакета. Все это отложилось в голове у водителя внедорожника в считанные доли секунд.

- Твою мать!.. – пробормотал Ветров, услышав, как что-то опустилось на крышу «икса». – Ох… мать твою!!

Он рывком открыл дверь и пулей вылетел из салона.

Глава 24

Порто-Черво, Сардиния

Молодую женщину подхватили сильные мужские руки.

- Док, чего застыл?! – крикнул полицейский. – Не видишь, даме стало плохо!..

Полицейский усадил иностранку на низкий деревянный топчан. Медэксперт метнулся к шкафчику. Открыв дверки, взял бутылочку с бесцветной жидкостью и упаковку ватных тампонов. Смочил жидкостью ватку, поднес к носу излишне чувствительной к виду мертвецов женщины.

Дама, вдохнув резкий аммиачный запах, пырхнула; ее глаза открылись. Потерев кончик носа, она недоумевающее посмотрела на склонившегося над ней мужчиной.

- Что это? – слабым голосом сказала она. – Зачем?

Доктор передал ей гигиеническую салфетку. Пациентка, отвернувшись в сторонку, высморкалась. В поле ее зрения вновь попал лежащий на столе обнаженный мертвец с взрезанным животом – его не успели прикрыть.

- Morto?.. – пробормотала она. И вновь закатила глаза, клонясь на бок.

Николо придержал впечатлительную иностранку за плечо, иначе бы она свалилась с топчана на пол. Ну а медик угостил еще одной порцией нашатыря.

Спустя пару минут женщина пришла в чувство.

Медик, чтобы избежать рецидивов потери сознания приглашенной на опознание особы, прикрыл труп с отрезанной головой прорезиненной простыней.

- Где я? – слабым голосом спросила женщина.

- В морге, - сказал мужчина в форме полицейского. – Вернее, в больнице нашего чудесного городка. Вас привезли сюда на опознание.

- А… это вы, Николо? Что это со мной было? Я себя неважно чувствую…

Полицейский, неодобрительно глядя на прижимающую к носу надушенный платочек персону, сухо произнес:

- У вас что там, острый кадровый голод?

- Где? – Женщина с усилием подняла голову. – Вы это о чем? – глядя на полицейского, спросила она. – Где это – «там»?

- В детективном агентстве, в котором вы работаете. В фирме, которая прислала вас в служебную командировку в нашу страну.

- А, вот вы о чем. – Алиса покосилась на прикрытого простыней мертвеца. – Я что, потеряла сознание?

- Типа того.

- У вас был глубокий обморок, - сказал полицейский врач.

- Хм. – Алиса натужно улыбнулась. – Наверное, это от того, что я не завтракала еще.

Она принялась рассматривать лицо в зеркальце, которое достала из косметички.

– Мне всю ночь не давали спать… - пробормотала Алиса. - Вчера оставили без ужина! – уже громче сказала она. - Или мне что, надо было ту змею съесть, что заползла ко мне в туалетную комнату?

Женщина припудрила носик.

- В довершение мне не дали позавтракать, - продолжила она после короткой паузы. – Привезли сюда, и сразу, без предупреждения!.. сунули под нос мертвеца с открытыми потрохами!

Алиса убрала косметичку в сумочку.

- Да тут самый крепкий мужик в обморок грохнется!..

- Вы закончили жаловаться? – сухо поинтересовался полицейский. – Можем теперь приступить к делу, синьора?

- К какому именно «делу» вы пытаетесь меня припутать?

- Вас привезли на опознание. - Полицейский кивнул в сторону мертвеца. – Хотите еще раз посмотреть?

- Ну, уж нет, - женщина нервно повела плечами. – Хватит и того, что я видела.

- Итак, что вы скажете по поводу этого молодого человека?

- А что вы хотите от меня услышать, синьор офицер?

Полицейский досадливо поморщился.

- Вы узнаете этого парня? Скажите, это именно он проник в ваш номер минувшей ночью?

- В отеле наверняка имеются камеры слежения.

- Я задал вопрос.

- А я разве должна отвечать на ваши вопросы? А может, мне… Я хочу…

- Хотите позвонить своему адвокату?

Алиса не успела ответить на этот вопрос, поскольку в больничное помещение, используемое и для временного хранения покойников, вошел коллега Николо – молодой, лет двадцати пяти, сотрудник в форме.

Он подошел к старшему и что-то негромко сказал тому на ухо. Алиса напрягла слух, но расслышала лишь несколько слов - «звонили из офиса» и «фотоснимки».

Николо бросил на нее странный взгляд. Затем достал из чехла смартфон и стал кому-то звонить…

Спустя короткое время они втроем – двое полицейских и иностранка - выбрались из подвального помещения местной больнички.

Николо открыл заднюю дверь своего служебного авто.

- Садитесь, синьорина Alice, - сказал он. – Проедемся в мой офис… здесь рядом.

- Почему это я должна ехать с вами? - поинтересовалась женщина. - Я что, арестована?

- Ни о каком аресте речи не идет, - слегка поморщившись, сказал красавец в полицейской форме. – Во всяком случае - пока.

- Тогда зачем мне ехать в полицейский участок?

- Это в ваших же интересах.

- Ладно, - сказала женщина. – Так и быть, поеду с вами… Если только не надолго.

- Я вас не задержу, - заверил ее Николо. – Чем раньше мы с вами попрощаемся, тем лучше будет для всех.

Глава 25

Сан-Вито-Ло-Капо, Сицилия

Прошло какое-то время. Может, минуты две. А может, всего несколько мгновений…

Хорошо иметь в своем арсенале отточенные до автоматизма рефлекторные реакции. Это помогает в сложных, опасных, чреватых увечьем или гибелью ситуациях.

А такие ситуации для сотрудника спецгруппы «Бастион» не редкость.

Иногда выигранные мгновения помогают выжить. Доверяться одному только рассудку в критических положениях нельзя; пока ты будешь соображать, что и как, тебя тупо убьют.

С другой стороны, действуя на рефлексах, ты можешь попасть в глупую ситуацию. Примерно так, как произошло в данном случае.

Откуда-то сверху послышался мужской голос:

- Синьор, с вами все в порядке?

Ветров кое-как выбрался из довольно глубокой траншеи - в которую он влетел, как в спасительный окоп во время артобстрела или бомбежки.

К счастью, погоды стоят сухие; дно и стенки траншеи тоже оказались сухими, поэтому он не так уж сильно перепачкался. Выбравшись наверх, – местный работяга в комбинезоне и каске подал ему руку – Ветров пробормотал:

- Грациэ, дружище…

Они оба уставились на пакет, который лежал там же, где его оставил «мотоциклист» - на крыше внедорожника. Обыкновенный пакет из супермаркета. Не пустой. Из открытой его стороны частично вывалилось нечто – парящее, темно-красного, почти коричневого цвета.

- Ага…

- Что это?

- Это… это говяжья печень, - сказал строитель. – Так... Похоже, бык двухлетка….

Без малейшей опаски он стащил рукой в рабочей перчатке пакет с крыши. Держа его за ручки, заглянул внутрь свертка.

- Внизу кишки, – сказал он.

Понюхал содержимое.

- Свежая требуха… - пробормотал мужчина в спецовке. - Сегодня утром бычка забили.

Посмотрев на рослого шатена, выкарабкавшегося только что из траншеи, задумчиво добавил:

– Готовый набор для ливерной колбасы.

Ветров, отряхнув комки сухой грязи, бросил на него удивленный взгляд. Истолковав его по-своему, строитель сказал:

- Я работал в разделочном цехе… Когда его закрыли, пошел на стройку.

Ветров вытер носовым платком руки.

- Вы его видели? – спросил он на итальянском.

- Кого?

- Парня на скутере.

- А! – Строитель посмотрел по сторонам. – Бывает, что хулиганит молодежь…

Мужчина взвесил в руке пакет, в котором было килограммов эдак пять требухи. Заметив, что пакет надорвался в одном месте, что из дырки капает бурая жидкость, отвел руку с пакетом чуть в сторону.

- Он вам нужен, синьор?

- Кто?

- Пакет с требухой.

- Что? - Ветров бросил на него недоумевающий взгляд. - Вот этот пакет?

- Я могу его забрать? У меня как раз смена заканчивается… Отнесу его домой - жена сделает колбасу и пирожки с ливером.

- Да, конечно, - пробормотал Ветров. - Он ваш. И спасибо за помощь…

Спустя короткое время «икс» въехал на автомойку. Сотрудник, парень лет двадцати,- судя по книге, которую он читал, студент, подрабатывающий здесь в летнее время – отложив учебник, направился к очередному клиенту.

- Синьор…

Он посмотрел на следы – потеки – бурой жидкости, хорошо видимые на крыше внедорожника, а также на стекле и передней боковой двери. Затем уставился на рослого шатена, выбравшегося из этой машины.

- Синьор, это похоже на кровь?.. Может, надо позвонить в полицию?

Ветров достал из кармана бумажник.

- Это не кровь, - процедил он по-русски, - это дерьмо.

- Эмм? - парень уставился на него. – Не понял?

- Кто-то бросил на крышу пакет с потрохами, – сказал Ветров на понятном парню языке. - Говяжьими потрохами, - уточнил он. – Кто-то у вас тут нехорошо шутит… Помойте машину и почистите салон.

- Молодежь, - сказал работник автомойки таким тоном, как будто сам он убеленный сединами старик. – Не всем здесь нравится, что приезжают богатые иностранцы… Вот и хулиганят иногда.

Он взял у иностранца сотенную купюру.

- Но лично мне – парень улыбнулся – очень нравится иметь дело с щедрыми иностранцами.

Глава 26

Порто-Черво – очень компактный городок. Его площадь примерно полтора квадратных километра; это если не считать пригородных вилл и расположенных неподалеку на «изумрудном» побережье отелей. В дневное время он выглядит довольно провинциально. Даже и не скажешь, что это местечко облюбовали в качестве курорта многие нувориши...

Ядром «города богачей» служит единственная здесь площадь – Piazzetta Cervo. В центральных кварталах компактно располагаются примерно три десятка бутиков, пять ресторанов, несколько баров и кафе помельче, филиалы банков и почта.

Николо припарковал «фиат» на крохотной парковке; по сути, на пятачке между стеной местного ресторана с одной стороны и торцевой стеной соседнего бутика с другой. Алиса сама выбралась из салона. С третьей стороны, как бы в нише, еще одна стена – двухэтажного строения.

Стены разрисованы каким-то местным – или приглашенным – художником. На них изображены прибрежные пейзажи. Круто опускающиеся в лазурное море скалы… Белоснежная яхта… Лодка с рыбаком, забрасывающим невод…

Довольно странная затея: разрисовывать стены домов прибрежного городка сюжетами в стиле «марина»; здесь таких видов в натуральном виде более, чем достаточно. Тем не менее, смотрится симпатично, даже красиво…

Николо подошел к изукрашенной уличными живописцами стене. Только сейчас Алиса заметила, что там имеется дверь, - ее-то офицер и отпирал своим ключом. А также два закрытых наглухо металлическими сборными жалюзи окна.

Так вот где находится Commissariato – местный участок полиции!..

- Commissariato… - сказала она негромко. – Угол Пьяцетто и ресторана «Marina»

- Местная ментовка, - перевел на язык родных осин Голос.

Паоло, распахнув дверь, жестом пригласил иностранку войти.

Алиса, пройдя мимо него, удивленно покачала головой. Сама бы она ни за что не нашла полицейский офис, вход в который так мастерски замаскирован под уличную живопись.

Офис оказался крохотным. В коридоре три двери, ведущие в какие-то помещения. А вот лестницы, по которой можно было бы пройти на второй этаж строения, не видно.

- Это такая специальная маскировка? – спросила Алиса. – Чтобы не было видно вывески вашего учреждения?

- Вы догадливы, синьорина.

- Специально так придумано, чтобы богатенькие персоны не нервничали, когда прогуливаются мимо «участка»?

- А вот это уже не ваше дело.

Николо открыл ключом одну из дверей. Кабинет тоже оказался небольшим, примерно четыре на три метра. Окно закрыто жалюзи не только извне, но и изнутри. Офицер включил настольную лампу.

- Присаживайтесь, - он указал на стул, стоящий с торца его служебного стола. – Секундочку…

Офицер поднял крышку своего служебного лэптопа. Включил; пока гаджет грузился, хозяин кабинета задумчиво смотрел на гостью.

- Что? – спросила Алиса. – Что так смотрите?

- Вы одна здесь, синьора?

- Одна? – удивленно переспросила девушка. – Почему «одна»? Мы с вами тут – вдвоем.

- Имеется в виду - в нашем городе.

- То есть?

Николо, проигнорировав ее вопрос, положил красивые мужские кисти на клавиатуру. Пока он клацал по клавишам, Алиса одновременно думала над двумя вещами.

Первое: с чем связан этот его вопрос – «одна ли вы тут?»

И второе: кто из этих двух братьев симпатичнее, Паоло или Николо?

Полицейский некоторое время рассматривало какие-то изображения на экране. Алисе тоже было интересно, а чего это он там высматривает?..

В какой-тот момент Николо, словно подслушав ее мысли, развернул лэптоп так, чтобы изображение на экране было видно и приглашенной им в офис иностранке.

Алиса уставилась на экран. На нем снимок, сделанный, по всей видимости, при помощи ночной оптики, совмещенной с тепловизором.

На снимке – заснятая со спины - некая молодая женщина, бегущая по дорожке за каким-то типом… Это уже где-то на границе территории отеля и парка. В правом нижнем углу изображения указан тайминг – время, когда было сделано это фото, с точностью до секунд.

«Не слишком ли высоко задралась ночнушка? – подумала Алиса, разглядывая собственное изображение. - Почти вся попа на виду… ну и ну».

Николо, проскроллив мышкой, вывел на экран другой снимок. На нем запечатлена уже одна только иностранка в короткой ночной рубашке – она держит в руке дамскую сумочку.

Полицейский поочередно вывел на экран еще четыре снимка. На одном из них видно, как к возвращающейся к своему бунгало женщине спешит местный охранник. На двух зафиксирован тот парень, что пытался ограбить Алису, а затем убегал от «фурии»…

На последнем из продемонстрированных полицейским снимков видны две человеческие фигуры – они уже за пределами парка, на пляже. Фотограф «щелкнул» их со спины.

Лица второго субъекта не разглядеть; но, судя по силуэту, это был мужчина или парень.

- Что скажете, синьорина?

- Эмм… мне как-то даже неловко.

- В смысле?

- Я почти не одета…

- Я о другом вас спрашиваю… - полицейский уставился на гостью. - Меня интересует, прежде всего, кто мог сделать эти снимки?

- Вас интересует, кто мог сделать эти снимки? – повторила Алиса.

«Кто мог сделать эти снимки?» – с насмешливой интонацией прозвучал Голос в ее ушах. – «Вопрос…»

- Я жду ответа, синьорина.

«Он ждет ответа… хехе».

- Откуда мне знать? – Алиса пожала плечами. – Я не понимаю, зачем вы мне показали эти снимки… - Она посмотрела на хозяина кабинета. – Кстати, откуда они у вас?

Николо поскреб пальцем подбородок.

- Кто-то прислал их на контактный мэйл Questura…

- Куда прислал?

- На сайт нашего полицейского управления в Ольбии. С припиской, что снимки следует перенаправить в мой офис.

- Ну а я-то тут при чем?

- Это не полицейская съемка. - Николо покосился на экран лэптопа. – И это не работа частных детективов… местных, имеется в виду.

- Договаривайте же, Николо!

- Плохо, - сказал он. – Кто-то следит за вами… Поэтому и спросил у вас, знаете ли вы о том, что за вами еще кто-то наблюдает.

Алиса пожала плечами.

- Мало ли кто может за мной наблюдать…

- У вас есть какие-нибудь версии на этот счет?

- Я об этом подумаю… на досуге. А что дают эти снимки? – спросила она.

- Это ваше алиби.

Женщина вскинула брови.

- Мое - что? Мое алиби, вы сказали?

Полицейский досадливо поморщился.

- Кто-то ведь убил этого парня…

- Вы что?! – сердито произнесла женщина. - Вы… вы могли на меня такое подумать? Вы что, с ума сошли?

- Полегче, синьорина, - буркнул полицейский. – Я при исполнении.

- Но как вы могли такое про меня подумать?!

- Работа у меня такая.

Николо закрыл крышку ноута. Взял фуражку со стола, надел ее.

Они оба поднялись – хозяин кабинета и его гостья. Николо смерил ее долгим взглядом – у нее даже мурашки по коже пошли.

«Паоло очень, очень красив, - как-то не к месту и не ко времени подумала она. - Глаз невозможно с него свести. И характер у него золотой».

- Очень плохо, – сказал полицейский. – Мне не понравились эти снимки.

- Вам не понравились эти снимки?

«Ему не понравились эти снимки…» - Голос сегодня был настроен несколько язвительно; возможно, тоже не выспался, или был не в настроении. - «Надо же».

- Кто-то за вами следит. Вам грозит смертельная опасность.

- Почему вы так думаете?

«Но если бы пришлось выбирать между двумя братьями…»

- Мне не нужен тут еще один труп.

«А этот… угрюмый, сердитый, брутальный тип со сломанным носом…»

Офицер открыл дверь, после чего жестом предложил гостье выметаться из его офиса.

- Да и вам, Alice, рановато умирать - вы такая молодая и красивая.

- О, - удивилась женщина, - а вы, оказывается, умеете говорить не только гадости, но и делать дамам комплименты.

- Поэтому будет лучше, если вы покинете наш город. Причем, немедленно.

«… То я выбрала бы Николо».

Глава 27

Отель, в котором остановилась Алиса, находится километрах в семи от Piazzetta, на берегу соседней бухты. Полицейский вызвался сам отвезти иностранку в гостиницу. Причем, это было предложено таким тоном, что Алисе не оставалось ничего иного, как сесть в служебную машину Николо.

Офицер вел машину молча. И лишь когда за поворотом показался корпус главного строения отеля «Колонья Черво», он, покосившись на сидящую в кресле пассажира женщину, нарушил вдруг молчание.

- Синьорина Alice, кому вы звонили в первый день своего пребывания в Черво?

Алиса повернула к нему голову.

- Что? Повторите, пожалуйста… Я тут была в своих мыслях и не расслышала.

Полицейский повторил вопрос.

- Кому я звонила?.. Хм.

- Это не ответ.

- Вообще-то, у меня не работает телефон.

- Ваш сотовый телефон?

- Да. Он почему-то не работает здесь, в ваших местах. Хотя когда находилась в Риме, я им пользовалась постоянно и никаких проблем со связью не возникало.

«Фиат» свернул на дорогу, ведущую к паркингу перед главным корпусом отеля.

- Я спрашиваю о другом, синьорина… Кому вы звонили, когда ходили по бутикам?

- А! – сердито сказала женщина. – Так это вы, значит, следите за мной!..

- Слишком поспешное заключение.

- А откуда вы тогда знаете, что я кому-то звонила?

- Работа у меня такая - знать обо всем, что происходит в нашем городке. Так кому вы звонили? И что хотели от тех, кому пытались дозвониться?

- Не помню, - сухо сказала Алиса. – И не уверена, что должна отвечать на ваши вопросы.

Полицейский сам отстегнул ее ремень безопасности.

- Выходите, - хмуро сказал он. – Возможно, вы и правы, - добавил он, когда они вдвоем направились к входу в здание главного корпуса. – Вы все равно уезжаете, так что все это уже не имеет никакого значения.

Они прошли в вестибюль. На «рэсэпшне» дежурит уже знакомый Алисе молодой человек – на удивление свежий, в ладно сидящем форменном костюмчике, с набриолиненными волосами, с профессионально вежливым выражением лица.

- А! – сказала Алиса. – Это опять вы.

- Здравствуйте, синьора. - Менеджер отеля учтиво кивнул. – Рад вас видеть.

- Виделись уже, - буркнула по-русски гостья.

- Извините?

- Ну что, насчитали «ущерб»? – спросила она на итальянском. – Сколько там я вам должна?

- Ничего вы не должны, синьора, - сказал менеджер. – Мы получили сообщение, - менеджер бросил быстрый взгляд на полицейского – что… что в ваш номер…

- Что это был вор, - сказал Николо.

- Замечательно, - Алиса скривила губы. – У вас охрана дрыхнет по ночам… В номерах ползают гадюки!.. По ночам в номера вламываются бандиты с ножами. А «оплачивать ущерб», значит, должны постояльцы?..

Менеджер нагнулся; спустя мгновение он выложил на стойку бутылку шампанского "Veuve Clicquot" и коробку шоколадных конфет.

- Синьора, примите от заведения вместе с нашими искренними извинениями…

- Это мне?

- Управляющий сожалеет, что он не смог лично встретиться с вами…

Алиса покачала головой.

- Отдайте это обратно вашему управляющему! Или возьмите себе. - Она усмехнулась.- Угостите свою девушку.

Презенты тут же исчезли со стойки.

- Нам следует поторопиться, - сказал Николо.

- Нам? – не оборачиваясь к нему, произнесла женщина. – Лично я никуда не тороплюсь.

Она посмотрела на молодого человека с влажной модельной прической.

- А что это вы без подмены работаете, любезный? – спросил Алиса у менеджера. – Вы вчера говорили, что ваша смена заканчивается в девять утра, не так ли?

- Позвонил коллега и попросил подменить на несколько часов, - с вежливой улыбкой сказал служащий.

- Синьора Alice выписывается и уезжает, - сказал полицейский.

- Прямо сейчас? - удивилась Алиса.

«Прямо сейчас?» - эхом отдался Голос в ушах.

- Да, прямо сейчас.

Николо посмотрел на часы.

- Надо поторопиться, - сказал он. - Уже начинается регистрация на рейс до Палермо, а нам еще до аэропорта полчаса добираться.

- Я никуда не поеду, - решительно заявила женщина. – Почему это я должна куда-то ехать? Мне здесь нравится. Хороший городок… К тому же. я еще не осмотрела всех местных достопримечательностей.

На нее уставились две пары мужских глаз: полицейского и менеджера.

- Я свободный человек! – сказала она. - Правильно? Так?

«Правильно!» - сказал Голос.- «Свободный! Так их!»

- Это неправильное и непродуманное решение, – процедил Николо. – Будет лучше… для вас и всех нас… если вы возьмете вещи из номера, и я отвезу вас в аэропорт.

- У меня нет денег на авиабилет.

- Полицейская «броня», - напомнил Николо.

- Мне она без надобности.

- Если у вас нет денег, синьора, то как вы собираетесь дальше существовать?

- В смысле?

- Где будете жить? Что будете кушать и пить?..

- В отеле буду жить, – сказала Алиса. – В этом самой гостинице. – Она язвительно улыбнулась. – Мне здесь оч-чень понравилось.

- Не шутите так, - сердито отреагировал полицейский. – У вас есть деньги на проживание?

- Эмм…

Алиса достала из сумочки кошелек. Вспомнив, что внутри находится сущая мелочь - немногим более сотни евро – она сунула его обратно.

- У нас не самый дешевый город на свете… - сказал офицер. – Тут действуют определенные правила. Здесь, в Порто-Черво никому – слышите, никому! – не позволено спать в парке или на лавочке. Я говорю это вам как представитель правоохраны.

Женщина посмотрела на менеджера.

- Я могу пройти в свой номер?

Служащий, бросив взгляд – для проформы – на плоский экран компьютера, тем же безупречно вежливым тоном произнес:

- Сожалею, синьора, но номер оплачен только до полудня сегодня сегодняшнего дня. Ваши вещи были аккуратно – менеджер сделал акцент на слове «аккуратно» - собраны персоналом и перенесены в служебное помещение. - Он ткнул пальцем за спину, где видна служебная дверь. – Я распоряжусь, чтобы принесли ваш чемодан.

- Не надо с этим торопиться, любезный. Лучше скажите, могу ли я вернуться в свой номер?

- Сейчас…– Менеджер сверился с наручными часами – Сейчас уже половина первого пополудни. А номер был оплачен до полудня, - напомнил он.

- Я заплачу! Мне просто надо… Мне надо позвонить кое-куда или съездить в ваш местный банк!

- Ничем не могу вам помочь, синьора.

- Но… но почему?

- Если я оставлю номер за вами, не взяв с вас плату, меня уволит наш босс.

Иностранка достала из портмоне банковские карты. Менеджер, заполнив форму, предложил гостье расплатиться. Полицейский, хмуро посматривая на обоих, неодобрительно молчал.

Женщина набрала «пин-код». Карточка оказалась заблокированной…

Спустя минуту выяснилось, что она не может снять деньги и с другой своей банковской карты.

- У меня есть деньги, дружок, - сказала Алиса, не теряя присутствия духа. – Оформляйте номер еще на двое суток! Я позвоню в банк, и до вечера карты будут разблокированы.

- Сожалею, но у меня стоит отметка… - Менеджер покосился на экран. – Дело в том, что согласно временного распоряжения управляющего отелем деньги за проживание могут вноситься только наличными.

- У синьоры, подозреваю, проблемы с наличностью, - на лице полицейского появилась кривая ухмылка. – Ей нечем оплатить проживание в вашем отеле.

Он перевел взгляд на даму.

- Так уж и быть, отвезу вас в аэропорт… А то у вас, подозреваю, не хватит денег даже на то, чтобы расплатиться за такси.

Алиса, а затем и двое мужчин посмотрели на вошедшего в отель через главный вход юношу. Парню лет двадцать, не больше. Одет в униформу – посыльный или курьер…

- Здравствуйте! – обращаясь к стоящему за стойкой служащему, молвил молодой человек. - Я из службы срочной доставки! У меня корреспонденция для одного из постояльцев отеля.

- Слушаю вас, - сказал менеджер.

- В вашем отеле проживает синьора… - курьер сверился с накладной. – Синьора… - Он с трудом выговорил русскую фамилию

- Это я, - сказала женщина.

- Вы? – парень доброжелательно улыбнулся. – У меня пакет для вас…

- Мне пакет? – сказала женщина удивленно. – Мне?

- «Тебе пакет» - отозвался Голос в ушной раковине, но без ноток удивления.

- Синьора, покажите, пожалуйста, документ, удостоверяющий вашу личность.

Глава 28

Алиса достала из сумочки загранпаспорт и передала его курьеру. Парень, вернув ей документ, открыл в сумку с логотипом фирмы. Достал оттуда небольшой плотный пакет…

- Распишитесь здесь, синьора…

Алиса, взяв у него квитанцию и авторучку, расписалась о получении.

- Кто принес в вашу контору этот пакет? – угрюмо спросил у курьера Николо. – Кто «отправитель?

- Извините, синьор офицер, я не могу этого вам сказать. - Парень передал иностранке пакет. - Свяжитесь с нашим офисом, номер справочного отдела…

- Свободен! – оборвал его полицейский. – С твоим начальством я позже поговорю…

Алиса отошла чуть в сторонку. Осмотрела тоненький сверток. На лицевой стороне конверта начертано название отеля, а также ее имя и фамилия. А вот отправитель не указан.

Она надорвала конверт. Внутри оказался еще один, чуть меньших размеров. А в нем - деньги.

Европейская валюта…

Восемнадцать купюр по пятьсот евро номиналом каждая, и еще десять сотенных.

- Десять тысяч евро, - пробормотала Алиса. - Неплохо… Хотя можно было подбросить и побольше.

«Не вредничай, - отозвался Голос. - Сама же сказала – «неплохие деньги».

- Оформляйте номер на двое суток, - сказала Алиса, вернувшись к «рэсэпшн». – Деньги, чтобы расплатиться, у меня есть. – Она помахала в воздухе конвертом. – Наличные, - уточнила она,- как вы и просили.

Менеджер хотел что-то сказать, но полицейским жестом велел ему заткнуться.

- В отеле нет номеров, - сухо произнес Николо. – И в этом, и в других отелях нашего города - тоже.

- Не знала, синьор офицер, что вы работаете в гостиничном бизнесе. Я-то думала, что вы начальник местной полиции…

- Теперь будете знать.

Не успела Алиса отреагировать на реплику офицера полиции, как в фойе отеля вошли двое.

Она, увидев эту парочку, охнула про себя.

Это были оч-чень крупные ребята.

Верзилы ростом под два метра, с широченными торсами, с квадратными подбородками.

Им около тридцати. Оба коротко стрижены, оба в темных костюмах и в солнцезащитных очках.

Мощные шеи. Рукава бугрятся от бицепсов и трицепсов. Полы пиджаков с левой стороны топорщатся – у ребят пододета сбруя, в подмышечной кобуре – пистолет.

- Ого… - пробормотала Алиса. – Это что еще за братцы «аяксы»? На Сардинии что, каждый мужчина имеет дубликат?

- Привет, Николо! – сказал один из «братцев». – Как дела?

- Что вам надо? – угрюмо спросил полицейский.

- Познакомь нас с этой красивой девушкой!..

- Девушка уезжает, - сказал Николо. – Я сам отвезу ее в аэропорт.

- Ты ее арестовал, что ли?

- Не ваше дело.

Один из «братцев» то ли зевнул, то ли улыбнулся девушке – подобно тому, как крокодил «улыбается» перед тем, как щелкнуть пастью и схватить жертв.

Второй «братец», тем временем, ловко вклинился между сотрудником местной полиции и иностранкой.

- Что происходит? – нервно произнесла Алиса.

- Синьора, вы из России?

- Допустим… И что?

Один из этих мощных мужчин с внешностью и повадками профессиональных охранников достал из кармана снимок.

- Вы искали встречи с этим господином?

С фотоснимка на нее смотрел немолодой, но все еще энергичный – и улыбающийся на камеру – мужчина. Она его сразу же узнала.

Да и как можно не узнать человека, долго время находившегося в фокусе мировой прессы? Человека, на которого заведены десятки уголовных дел. Но который всегда выходил сухим изводы...

На снимке, которых держит в громадной ладони один из пожаловавших в отель громил, запечатлен человек, не так давно занимавший высший государственный пост - премьер-министр Италии.

Ну а нынче это просто рядовой гражданин, один из самых богатых людей страны и всей Европы.

- Да, - сказала Алиса. – То есть… допустим. И что?

- Вы хотите с ним встретиться?

- Нет! – сказал полицейский.

«Опасно, - озабоченно отреагировал голос. – «Не стоит…»

- Да, – сказала Алиса после небольшой паузы. – Я готова встретиться с этим уважаемым господином.

Глава 29

Сицилия

Во второй половине дня Ветрову на сотовый позвонил синьор Поццо. Владелец местной адвокатской конторы поинтересовался, может ли синьор Costantino прийти к нему в офис к семи вечера. Синьор Costantino подтвердил свою заинтересованность в такой встрече.

Ровно в назначенное время Ветров нажал кнопку звонка в уже известном ему офисе. Открыл дверь сам адвокат.

- Надеюсь, я вас не отвлек от важных дел, синьор Costantino?

- Всегда рад встрече с вами, уважаемый синьор Поццо.

Адвокат, заперев дверь, пригласил гостя проследовать в его кабинет.

- Присаживайтесь, уважаемый, - сказал хозяин офиса.

Двое мужчин уселись в кресла возле низкого журнального столика.

- Я вас слушаю, господин адвокат.

- Я мог бы отправить вам сообщение. – Адвокат пригладил и без того гладкую прическу. – Или просто позвонить вам, и сообщить по телефону…

- Интригующее начало…

- Но я предпочел всё ж пригласить вас, уважаемый господин Costantino, в офис и сообщить вам лично…

- О чем? – Ветров бросил на него удивленный взгляд.

- Я не смогу представлять ваши интересы. Имеется в виду, ваше расследование и всё, что с этим связано.

В кабинете на какие-то мгновения повисла тишина.

Адвокат, глядя в глаза визитеру, коснулся уха, - весьма красноречивый и понятный всякому жест. Потом слегка постучал пальцем по столику, на котором был выложены два его сотовых телефона.

Ветров медленно кивнул – «понял, не дурак, твой офис прослушивается, и ты решил меня об этом предупредить…»

- Могу я узнать, с чем это связано? – спросил он ровным голосом. – Имеется в виду, ваш отказ от сотрудничества.

- Я уже вам говорил, что в законодательстве нашей страны не прописаны четко нормы, регулирующие деятельность частных детективов и сыскных агентств?

- Да, вы об этом говорили.

- Я проконсультировался с некоторыми… гм… уважаемыми знатоками и экспертами.

- И что они вам сказали?

- Рекомендовали отказаться от юридического сопровождения вашей миссии, Costantino…

- По какой причине? Могу я узнать?

- Во избежание, скажем так, правовых коллизий.

Адвокат раскрыл лежащий на столе – рядом с телефонами – перекидной блокнот.

Затем перевернул блокнот так, чтобы визитеру была видно, сделанная на листе – крупными буквами – запись.

ЗАВТРА. В 13:00. БАР «МОНАКО».

Глава 30

Коста Смеральда. Сардиния

- Оставьте номер за мной, любезнейший, - обратившись к менеджеру, сказала Алиса. – Вот… держите задаток.

Она выложила на стойку шесть купюр по пятьсот евро.

- Что? Еще добавить?

- Пока достаточно, синьора.

Молодая женщина защелкнула сумочку и повесила на плечо.

– Когда вернусь, доплачу остаток по счету, - сказала она.

Двое габаритных мужчин и женщина, одетая в броское платье с подсолнухами, сопровождаемые взглядами оставшихся, – напряженным - полицейского и безразличным - портье – направились к выходу.

Пройдя мимо полицейского, Алиса едва удержалась, чтобы не показать ему язык. Николо вслед ей неодобрительно покачал головой.

Менеджер, пожав плечами, убрал оставленные этой странной клиенткой деньги в коробку, а ее определил в сейф.

Транспортное средство у двух «братцев» было под стать им самим: огромный черный внедорожник HUMMER.

Один из этой колоритной парочки уселся в кресло водителя. Второй открыл заднюю дверь джипа.

- Прошу, синьора, - сказал он. – Здесь недалеко.

- Грациэ. - Алиса скользнула мимо него в обитый кожей салон. – Здорово тут у вас…

«Хаммер» выехал на дорогу, ведущую в сторону «Порто-Черво».

У обоих мужчин к ушным раковинам прикреплены устройства «хендсфри». Второй охранник – это Алиса сама предположила, что они «бодигарды», или что-то в этом роде – тоже сел впереди, кресло пассажира. Так что она сейчас видела лишь их крепкие стриженые затылки.

Эти двое принадлежат к разряду субъектов, с которыми без лишней надобности заговаривать не стоит. Один только их внешний вид отбивает всякое желание вступать с ними в разговоры. Хочется сидеть тихо, как мышка в норке. Но Алиса все ж решила их побеспокоить. Она решила спросить о том, о чем должна была спросить еще прежде того, чем усесться на заднее сидение этого брутального транспортного средства.

- Синьоры? Скажите, пожалуйста, а куда мы едем?

- Скоро узнаете, - не оборачиваясь, сказал водитель.

- И все же?

- В яхт-клуб…- процедил второй.

- В порт? Но… но зачем нам в порт?

- Так надо, синьора.

- Но… насколько я знаю… к тому уважаемому синьору, чье фото вы показали… В его резиденцию можно проехать по местной дороге.

«Хаммер», миновав развилку на окраине городка, покатил в объезд бухты.

- Кстати, мы проехали нужный поворот…- сказала Алиса. – Резиденция этого уважаемого человека находится в другой стороне.

- Не волнуйтесь, синьора, - не оборачиваясь, казал водитель. – До цели можно добраться по воде.

- По воде? То есть?..

- По воде… это – по воде, - сворачивая к северному причалу яхт-клуба, сказал водитель. – Увидите, вам понравится.

Глава 31

Служащий яхт-клуба, носящего название Costa Smeralda, открыл шлагбаум. По всему было видно, что «хаммер» и его пассажиров здесь хорошо знают.

Причальные стенки в это время суток лишь частично заняты «припаркованными» здесь яхтами и катерами. Довольно много свободных мест. Похоже, что многие владельцы и арендаторы плавсредств, учитывая прекрасную погоду, покинули гавань.

На противоположной стороне, на подъеме, видны строения городка, на фоне которых выделяется построенная на холме церковь. Белоснежная, с бордового цвета черепицей, с колокольнейв форме завитого белого листа и узорчатыми коваными решетками на окнах, Stella Maris походит скорее на один из пряничных домиков Гауди, нежели на католический храм…

Джип припарковался на небольшой стоянке, практически у самого входа на одну из причальных стенок. Двое мужчин и «приглашенная особа» выбрались из салона. Водитель сразу направился к пришвартованному у стенки серебристому катеру, выделяющемуся даже на фоне пришвартованных у стенки и колышущихся на поплавках в ковше гавани собратьев своими стремительными обводами.

Второй из «братцев» тоже шагнул с причала на открытую корму.

- Прошу вас, синьора, - он протянул свою широкую крупную ладонь. - Смелее!..

- Синьорина. – Алиса бросила взгляд по сторонам. - Значит, мы на этом катере поплывем?

- Да, на этом. Поторопитесь, синьорина!..

Мгновение-другое женщина как будто колебалась. Один из «братцев» занял место за штурвалом. Взревел на прогреве движок…

- Дайте руку! – поторопил застывшую на кромке причала девушку второй субъект. – Ну же!

Алиса, лишь слегка коснувшись мужской руки, перешла с причала на корму катера.

Глава 32

Сан Вито, Сицилия.

Офис адвоката.

Ветров, прочтя содержание записки, хмыкнул про себя.

- Жаль, - сказал он вслух. – Мне теперь придется искать другого адвоката…

- В нашем городке хорошие адвокаты в дефиците.

- Или вообще обходиться своими силами.

Синьор Поццо показал большой палец.

- Что поделать, такова жизнь.

Адвокат прикрыл ладонью блокнот с интригующей записью.

– Хочется помочь - продолжил он - как можно большему количеству людей, но не всегда есть такая возможность.

- Да, я вас понимаю, синьор Поццо. Сложное дело…

Ветров покосился на выложенные адвокатом трубки.

- Я много думал, господин Поццо, над делом…

- Над каким делом?

- Тем, от сопровождения которого вы только что отказались.

Ветров выбил пальцами дробь на крышке стола.

- Я так думаю, что версия окружной прокуратуры… имеется в виду, версия несчастного случая и гибели все тех, кто находились на яхте в момент взрыва… Она, эта версия, я так полагаю, ознакомившись на месте с фактами, близка к истине.

- Наши правоохранители и органы следствия работают весьма профессионально.

Ветров едва сдержал кривую ухмылку.

- У меня сложилось такое же впечатление, - сказал он, продолжая играть на публику. – Я высокого мнения об итальянской прокуратуре и ее окружном управлении. Настоящие профессионалы.

- Осталось разрешить лишь один вопрос…

- Какой?

- Аванс. Вы выдали мне аванс, синьор Costantino …

- Ах да, аванс. Что-то такое припоминаю…

Рука Ветрова скользнула в карман.

На столешницу лег конверт – почтовый, без марки и надписей. Так же бесшумно содержимое конверта – 20 купюр по 500 евро – было пересчитано владельцем офиса. Мгновение спустя конверт с деньгами исчез в кармане адвокатского пиджака.

- Секундочку… - сказал Поццо. – Сейчас гляну в записях, сколько именно вы заплатили в качестве авансовой суммы за предоставление адвокатских услуг.

Он вновь открыл блокнот, но уже на другой странице. Перевернул его, чтобы визитер смог прочесть запись.

Надпись на листе гласила следующее.

К ВАМ ПОДОЙДУТ.

У ЛЮДЕЙ ЕСТЬ ИНФОРМАЦИЯ ПО ВАШЕМУ ДЕЛУ.

МНЕ БОЛЬШЕ НЕ ЗВОНИТЕ.

- Синьор Поццо, все в порядке, - сказал Ветров. – Вы уделили мне время… Вы также дали несколько ценных советов… Так что выплаченная мною в качестве аванса сумма вами полностью отработана.

- Рад это слышать.

- Ну что ж…

Ветров, а затем и хозяин офиса поднялся на ноги.

- Я вас провожу до выхода, – сказал Поццо.

- Было приятно с вами познакомиться, синьор адвокат, - сказал рослый шатен. – Меня, признаться, предупреждали, что в этих местах все адвокаты работают либо на полицию, либо на мафию. Я рад убедиться, что это не соответствует истине.

- Все эти истории про «ужасную сицилийскую мафию» - выдумки журналистов, писателей и киношников.

- Даже так? - сказал визитер, чтобы хоть что-то сказать. - И что, никакой «мафии» не существует?

- Я всю жизнь прожил на Сицилии. Да, иногда нехорошие люди совершают правонарушения. Как и повсюду…

- Как и повсюду, – эхом повторил шатен.

- Но мафию и «мафиози» - чуть притишив голос, сказал адвокат - лично мне доводилось видеть только по телевизору и в кино.

Адвокат сам отпер дверь. Выпустил вперед себя посетителя. Остановившись на пороге, оглядел улочку.

- Может, вас подвезти до отеля? – спросил он.

- Благодарю вас, синьор Поццо, я сам найду дорогу.

- Вы уверены? Может, всё-таки вызвать такси?

- Спасибо, не нужно.

Ветров учтиво кивнул стоящему в проеме двери адвокату.

- В такой прекрасный вечер – сказал он - я предпочту прогуляться пешком.

Рослый шатен сделал прощальный жест, как будто коснулся края шляпы. А затем неторопливо зашагал по узкому плиточному тротуару в сторону своего отеля.

Глава 33

Сардиния

Сравнительно небольшой, длиной около десяти метров, но весьма мощный катер Windy Zonda 31, построенный менее года назад на норвежской верфи Windy Boats, пулей вылетел из горловины бухты Черво.

Алиса устроилась в удобном кресле под небольшим козырьком. На ней солнцезащитные очки; волосы она стянула резинкой сзади, а затем еще туго повязала голову легкой прозрачной косынкой. Сумочку определила на колени. Правой рукой зафиксировала дополнительно подол платья - хотя она укрыта от встречного воздушного потока, на поворотах все равно основательно задувает.

Оба «братца» сняли пиджаки, оставшись в белых сорочках, перехваченных сбруей, поддерживающей подмышечную кобуру с пистолетом. Солнце частично закрыто небольшими кучевыми облаками. Не жарко, градусов двадцать семь; довольно высокая влажность, ветер слабый, переменный, почти штиль.

Шкипер, угнездившийся на «мостике», широко расставил ноги. Он рулит катером так же уверенно, как до того управлял «Хаммером». Второй «братец» расположился чуть ниже, он сидит на кожаном сидении. Внизу имеется двухместная каюта; туда этот тип отнес пиджаки.

Он, кстати, предложил даме спуститься вниз. Но Алиса отказалась: не столько из-за красивых видов, сколько для того, чтобы видеть, куда именно плывет катер, на палубу которого она столь отважно – и легкомысленно - ступила несколько минут назад.

Великолепная, кстати, лодка: без хартопа, без радарной арки, без каких либо дизайнерских причуд – лишь «облизанный» корпус и два мощных двигателя Volvo…

Они несутся по водной поверхности на скорости под сорок узлов…

Справа, примерно в миле, виден заросший кустарником и деревьями всхолмленный, местами скалистый, изрезанный бухточками, весьма живописного вида берега.

Направление – почти строго на юг. Алиса предположила, что шкипер держит курс в одну из соседних бухт. А именно, в ту, где на пологом,с удобным спуском к морю участке раскинулась на нескольких гектарах территория усадьбы «Ла Чертоза» («Обитель»), владение одного из самых богатых граждан Республики.

Прошло еще примерно четверть часа.

Стремительный серебристый Windy, оставлявший за собой кипящий бурунами след на поверхности лазурного моря, вдруг сбросил скорость…

Алиса поднялась из кресла. Шагнув на ступеньку, встала слева от шкипера – чтобы лучше разглядеть окрестности.

Впереди, милях в полутора – не более трех километров – виден берег. Чуть правее примерно такая же бухта, как Черво: с причалами для яхт и катеров, с облепившими по прибрежные холмы строениями.

Это городок Порто Ротондо – он находится примерно посреди пути от Ольвии до Порто Черво, километрах в пятнадцати от отеля, в котором она остановилась, и из которого ее зачем-то пытаются выпереть..

Несколько левее, на всхолмленном побережье, раскинулся заповедный парк. На небольшом пятачке у самого берега - их можно разглядеть даже без бинокля – какие-то старые строения. Деревянный причал с мостком… Что-то вроде заброшенной рыбацкой деревушки.

Чуть дальше на берегу раскинулась большая богатая усадьба с добрым десятком строений, среди которых выделяется собственно вилла с ухоженным парком, полями для гольфа и отдельным причалом, вырубленным в подошве прибрежной скалы.

Это и есть Villa Certosa – одна из самых дорогих приморских вилл не только на этом благодатном острове или в Италии, но и во всем мире.

- Видите во-он ту виллу?

«Шкипер» показал ручищей на объект, который и без него приметила иностранка.

- Вижу.

- Знаете, кому она принадлежит?

- Тому человеку, который вас прислал за мной?..

- Она принадлежит очень уважаемому человеку, - каким-то странным тоном сказал рулевой. – Человеку, которому вы пытались дозвониться вчера.

- Если и не к нему, то к его помощнику, управляющему «Чертозе», - уточнил второй «братец».

- Вы вчера сделали несколько попыток, - сказал «шкипер». – Не менее пяти звонков из бутиков…

- Вы упросили продавцов дать возможность вам позвонить по местному телефону.

- И еще было не менее трех попыток дозвониться на виллу через таксофоны в порто-Черво.

- Вы вчера именно для этого купили «карту» телефонной компании?

- Чтобы названивать уважаемому человеку?

- Ну, или тем, кто на него работает?

- Чтобы надоедать своими назойливыми просьбами уважаемым людям?

Алиса бросил удивленный взгляд сначала на одного верзилу, затем на другого.

- Н-не поняла… А что, собственно, происходит?

- Мы разговариваем, - сказал «шкипер».

- С вами, синьора, - уточнил его клон, как будто тут был еще кто-то кроме них троих.

- А почему мы остановились? – спросила женщина. – Почему не плывем на виллу? Мы ведь туда направляемся, верно?

Она показала рукой на виллу экс-премьера Италии.

- Что, поплавать захотелось? - «Шкипер» обнажил в ухмылке зубы.

- Не понимаю вашего юмора, господа, - сказала Алиса дрогнувшим голосом. - Вы меня пугаете.

– Так ты звонила этому уважаемому человеку?

- Не помню что-то, чтобы мы с вами переходили на «ты».

- Она звонила, - сказал второй. – И очень настойчиво.

Вновь взревел двигатель…

Круто переложив руль, «шкипер» развернул катер на обратный курс. Алиса хотела было сказать им, что она больше не будет так делать. Что она обещает не доставать своими звонками уважаемых в данной местности синьоров. И вообще будет вести себя хорошо.

Например, сама предложит местному комиссару полиции отвезти ее в аэропорт Ольвии.

А если Николо сердит на нее, если он не захочет более с ней видеться, то она сама заберет вещи в гостинице, вызовет такси и немедленно отправится в аэропорт.

Да хоть и пешком.

Даже без вещей…

Однако, глядя на хмурые физиономии этих типов, подумала, что ее оправдательный лепет их лишь разозлит. А потому решила молчать.

Ей не остается ничего другого, как только ждать, чем же закончится это странное морское путешествие.

Прошло минут десять, как они легли на обратный курс. До Черво, до входа в бухту, если следовать на полной скорости, не более четверти часа.

«Шкипер» неожиданно – неожиданно для единственной пассажирки - переложил руль влево…

Они находятся сейчас примерно в миле от берега. У побережья в Сардинии довольно много островков; большей частью это обгрызенные ветром и морем скалы, лишенные растительности или заросшие мхом и местным цепким живучим кустарником

К одному такому островку и направился серебристый, со стремительными обводами катер…

«Шкипер», не оборачиваясь, спросил:

- Кстати, красотка, ты плавать-то умеешь?

- Эй… - Алиса попыталась вырвать руку из клешни второго гоблина. – Что это вы придумали?! А ну прекратите! Я… я боюсь воды!..

- Это твои проблемы, - сказал гоблин.

И тут же сильным толчком отправил женщину за борт.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге