Чудеса случаются

Глава 1

Глава 1. История начинается.

Под Новый год чудеса случаются…

Эта поистине необычная история произошла в канун самого волшебного праздника – Нового года, когда все люди, так или иначе, верят в чудо. Никто не мог бы и предположить, что в самой обычной провинциальной семье, в которой случались и радости и беды, в последнее время особенно беды, может произойти подобная история. Несколько часов до Нового года, в воздухе витает аромат праздника, люди сидят по домам перед телевизорами за праздничными столами, хмельные и весёлые, в ожидании самого главного торжества страны. За окном метёт пурга, идёт снег и мороз пробирает до костей. Но не все в эту студеную праздничную ночь сидят по домам. Герои нашей истории, волею судьбы, а может и собственной глупости, вместо того, чтобы праздновать, как все остальные, в кругу семьи, оказались втянуты в водоворот самых необычных приключений.Но начать всё же стоит с событий, которые начали происходить несколькими месяцами ранее, чтобы понять всю суть происходящих явлений и познакомиться с главными героями поближе.

Две девушки 17-ти и 15-ти лет, связанные кровным родством, вот уже более полугода проживают в доме их родного дяди, Георгия Кононова, младшего брата отца Натальи и матери Марины, его супруги Оксаны и пяти летнего сына Мишеньки. Около года назад мать Марины (15-летней девушки) попала в аварию и с тех пор не выходит из комы. На воспитание свою племянницу взял дядя, старший брат её матери - Алексей, у которого уже имелось двое взрослых дочерей – старшая Ирина и младшая Наталья. На тот момент 19-летняя Ирина обучалась на втором курсе университета и посещала своих родителей только лишь на каникулах, а посему племянница временно заменила отсутствие старшей дочери в семье своего дяди. Однако, чуть более полугода назад, отец семейства вместе с супругой были вынуждены уехать на пару месяцев в командировку по работе, и оставили своих дочерей и племянницу на попечение младшего брата - Георгия. Они должны были вернуться как раз к началу нового учебного года, но из-за непредвиденных обстоятельств им пришлось остаться на чужбине ещё на несколько недель, а потом ещё и ещё. В конце Ирина уехала в краевой центр на учёбу, а Наталью и Марину пришлось перевести из периферии в школу районного центра, где проживал дядя двух девушек. Стоит отметить, что подобное положение вещей крайне не нравилось молодой жене Георгия. С каждым днём она становилась всё более раздражительна по поводу того, что две её племянницы живут за счёт неё в её доме, а вскоре на Новогодние каникулы добавится и третья, и это при том, что пока неизвестно, когда вернутся долгожданные родственники её мужа.

- Сколько это может продолжаться? – причитала она одним декабрьским хмурым днём. – До Нового года осталось всего две недели, а твои родственнички всё ещё никак не вернутся со своей длительной командировки. Сколько ещё твои племянницы будут пользоваться моей добротой? А вскоре их снова станет трое! Не понимаю, чего ты улыбаешься? – обратилась она к своему мужу. – Неужели тебе не известна мудрая поговорка, как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Я не вынесу ещё хотя бы пол года под одной крышей с ними!

Разговор этот происходил на кухне во время позднего завтрака, когда главные героини уже ушли в школу и не могли слышать причитаний тётушки в их адрес.

- Не расстраивайся так, дорогая, - попытался поддержать её супруг. – Мой брат ясно дал понять вчера по телефону, что к Новому году они точно вернутся. Так что не стоит волноваться по поводу того, что девочки проведут с нами ещё несколько дней.

- Я в это не верю, - с придыханием заметила она. – Сколько раз я уже слышала подобную фразу? Палец рук не хватит чтобы сосчитать, и что..? А воз и ныне там. Сколько мы должны их ещё терпеть: кормить, приглядывать и предоставлять кров? Сколько они ещё изопьют моих нервов? Нет, я этого больше не вынесу. Если твоего брата и его супругу снова задержат какие-нибудь дела, отправляй их куда хочешь, но я больше не потерплю этих выскочек в моём доме. Одна строит из себя грозу наук и повелительницу всех институтов. Скоро из-за её опытов наш дом взлетит на воздух. А вторая вечно замкнута в себе и совершенно меня не слушается. Я уже молчу про Ирину, которая тоже заявится к нам накануне Нового года. Она меня и вовсе ни в грош не ставит. Все твои племянницы меня ненавидят, - всхлипнула театрально Оксана и пустила скупую слезу.

- Ну что же ты дорогая, - попытался успокоить её муж. – Я тебе обещаю, до Нового года мой брат вернётся и заберет их всех домой. И главный семейный праздник мы встретим в своей маленькой дружной компании без посторонних.

- Надеюсь, так и будет, дорогой, - его жена сделала вид, что присмирела, доверившись ему.

На самом деле, Оксана уже и вовсе не верила, что сможет так легко избавиться от ненавистных племянниц. Возвращение их родственников всё время откладывалось, и она была абсолютно уверенна, что подобное произойдёт снова. Она также была уверенна, в том, что сделает всё возможное, чтобы избавиться от проклятых девчонок. Сколько они ещё будут висеть у неё на шее и объедать их маленького сыночка? Безусловно, она преувеличивала свои разногласия и масштаб проблем, с которыми она постоянно сталкивалась по вине племянниц. Если быть до конца правдивой, порой она сама становилась поводом для конфликта, но в глазах мужа, который её просто обожал, всегда казалась мягкой и пушистой невинной овечкой. С самого начала ей не понравилась идея того, что в её доме будут жить посторонние. Пусть и всего пару месяцев, которые вскоре вылились в целых пол года. С самого начала она чувствовала, что в этой идее нет ничего хорошего, и не ошиблась. Поначалу она стоически терпела присутствие посторонних на своей территории, но вскоре ей надоело строить из себя святую, и она решила сделать их пребывание в её доме не столь комфортным, на какое следовало бы рассчитывать. А ещё лучше – избавиться от нежелательных гостей раз и навсегда, но пока она могла об этом только мечтать. Если бы всё зависело только от её желаний..., но приходилась считаться с мнением её мужа, который не торопился изгонять племянниц из их семейного гнёздышка. В отличие от нежелательных гостей, Оксана всячески лелеяла и холила своего сыночка, которому позволяла покупать самые дорогие игрушки и новомодную одежду, но экономила каждую копейку на своих племянницах. И вот уже Новый год на носу и она совершенно не желает лицезреть их физиономии в своём доме в такой чудесный волшебный праздник, планируя ни рубля не потратить на подарки своим гостьям.

Доев свой завтрак, Георгий Кононов отправился на работу, в то время как Оксана отправилась на разведку в комнаты племянниц. Она делала это постоянно, желая контролировать каждый их шаг и следила за всем, что происходило в их жизни. А если в комнате у девушек появлялась какая-то новая вещица, то интерес в глазах Оксаны возрастал вдвое, и вечером неминуемо ждали разборки, касательно необходимости этой вещицы и излишней траты денег на неё. Наталья и Марина знали об этом пороке тётушки, им катастрофически не нравилось, что их тётя суёт свой нос в их личные вещи и незамедлительно интересуется каждой новой мелочью и деньгами, на которые эта самая мелочь была куплена, но ничего не могли поделать. Дядя был ослеплён любовью к его жене, и оставался глух к доводам его племянниц. Понимая, что бороться с вездесущей тёткой бессмысленно, они надеялись лишь на то, что скоро вернутся родители Натальи и заберут их домой. Но пока этого не произошло, но должно было случиться ещё одно радостное событие – Ирина приезжает на новогодние праздники и проведёт с ними целых десять дней. И, быть может, эти дни будут не такими пресными и скучными, как сейчас. Втроём всё же проще бороться с вездесущей тётушкой, а там, глядишь, свершится чудо и они все вместе вернутся к себе домой.

Глава 2

Глава 2. Приезд Ирины.

Ровно за пять дней до наступления Нового года приехала Ирина. На вокзале её встретили сестра и кузина. Девушки были рады снова увидеть родственницу, спустя четыре месяца разлуки. Ирина частенько созванивалась с ними, но даже на выходные ни разу не приезжала в гости к дяде и тёте, так как точно знала – ей будут не рады. Поэтому она ни сколько не удивилась, не обнаружив их на вокзале. У перрона её встречали радостные лица её дорогих сестёр, а не вечно-недовольная мина тетки и безразличное выражение лица дяди.

- Как же мы рады снова видеть тебя, - на одном дыхании сказала Наталья, обнимая старшую сестру.

- Мы не могли дождаться твоего приезда, - подтвердила Марина и тоже обняла девушку.

- Я тоже рада вас видеть. Вы даже не можете себе представить, как мне вас не хватало в крупном городе. Вроде бы кажется, большой город, столько людей вокруг, одиноким там быть попросту невозможно, но это не так. Людей вокруг полно, но никому нет до тебя дела.

- Поверь, такое происходит не только в крупном городе, - не согласилась Наташа.

А Марина добавила:

- Мы здесь тоже чувствуем себя, словно не в своей тарелке. Особенно, когда тётушка ошивается рядом .

- Оксана спит и видит, чтобы выжить нас из их дома, и только дядя пока ещё в состоянии её остановить от подобного поступка, - поделилась наболевшим Наталья. – Скорее бы уже вернулись родители, и мы снова стали жить, как раньше.

- Они звонили мне недавно, - поделилась Ирина, - и обещали вернуться к Новому году. – Кстати, а почему за мной не приехали дядя или тётя? Они здоровы? В порядке?

- Всё у них хорошо, - недовольно ответила Наташа. – Просто дядя на работе, а у тётушки со вчерашнего вечера болит голова.

- Ага, - усмехнулась Марина, – она у неё внезапно разболелась, когда она узнала о твоём приезде. Видимо, радость накрыла с головой.

***

Спустя полчаса трое девушек прибыли в дом дяди. Как они и полагали, никто у порога их не встречал, и накрытыми столами не приветствовал недавно прибывшую гостью. Только лишь пятилетний Миша проявил интерес к своей двоюродной сестре, встретив её на пороге дома, и то лишь потому, что надеялся получить от неё гостинец или подарок. Все гости, которые их навещают, не имеют привычки приходить с пустыми руками. Ирина тоже не пришла, но в её сумках кроме вещей и научных книг ничего не было. Разочарованный Миша ушёл в свою комнату и, как ни в чём не бывало, продолжил игру на компьютере. Приезд старшей кузины его мало интересовал, а посему не вызвал особого энтузиазма. Тётя всё ещё страдала головными болями, вышла лишь на пару минут, чтобы перекинуться фразами приветствия и убедиться в том, что поездка прошла успешно. Удостоверившись, что ничего страшного не произошло и, выполнив долг радушной хозяйки дома, она отправилась в свою спальню и вышла из неё только лишь ближе к ужину.

За ужином собралась вся «семья». Едва ли Георгий вернулся с работы, как тот час же поспешил в комнату к своим племянницам, чтобы удостовериться, что Ирина благополучно добралась, а после пригласил всех троих к ужину.

- Рина, как у тебя дела с учёбой? - полюбопытствовал Георгий, когда уже все собрались за столом и приготовились к приёму пищи.

- Всё хорошо, - ответила девушка. – Хвостов нет, все контрольные и проверочные сдаю вовремя. В зачётке у меня лишь положительные оценки.

- Неужели ты уже успела сдать сессию? – недовольно спросила её тётка. – Помнится, в моё время, мы всегда приезжали домой прямо накануне Нового года. Ты же нас посетила едва ли не за неделю до этого праздника.

- Я так сильно хотела увидеть своих дорогих родственников, что решила приехать пораньше, прогуляв несколько учебных дней. Просто рядовые занятия – ничего больше. А сессия мне ещё предстоит. Она начнётся как раз после новогодних каникул и продлится целых три недели. А после будут ещё двухнедельные каникулы.

- Вот как, - только и сказала Оксана, запихивая в рот очередную ложку пюре.

Её сын, до этого внимательно слушавший разговор, но мало, что понимавший, внезапно спросил:

- Мама, а что такое сессия?

- Это, мой дорогой, очень важные экзамены, которые Риночка ещё не сдала.

Всё это Оксана произносила медленным недовольным тоном, но кажется, кроме неё и троих её племянниц, никто этого не заметил.

- Мама, а что такое экзамены? – задал очередной вопрос ребёнок, на который его мать не нашлась с ответов, бросив лишь:

- Я потом тебе объясню. А пока, вспомни главное правило за столом – не ешь во время еды. Ты же помнишь, Мишенька, - когда я ем – я глух и нем.

Она сделала жест пальцами рук в районе её губ, будто бы закрывая его на замок, но ребёнка не устроило подобное положение дел.

- Но вы же все разговариваете. Почему же мне нельзя?

- Потому что, если ты будешь слушаться свою маму, то получишь за это кулёк сладостей. Ты же хочешь сладости? Тогда молча ешь за столом и не перебивай старших, - сделала замечание Оксана, и в этот момент сын внял её словам.

Кто же откажется от целого кулька сладостей? И всего-то и нужно, что просто молчать и есть. Следующие несколько минут прошли в полнейшей тишине, ровно до тех пор, пока Миша не покинул столовую. Когда он ушёл, дядя девушек снова попытался завязать разговор:

- Ну как там поживает город? Наверное, там совсем другая жизнь, не такая, как в нашей станице?

Едва ли Ирина успела открыть рот, намереваясь ответить, как она самым бесцеремонным образом была перебита её тетей:

- Конечно не такая, дорогой. В городе всё по-другому. Там и людей больше живёт и ритм жизни другой, а автомобильное движение просто бешенное. Разве я тебе не говорила, что две недели назад звонил мой младший брат. Он как раз этим летом открыл свою адвокатскую контору в этом же городе. Помнится, когда он только поехал учиться, он упоминал, как непривычно ему было жить в шумном мегаполисе после тихой провинциальной жизни. Но мой брат очень быстро осваивается и привыкает ко всему новому.

- Да, я помню, ты мне об этом рассказывала. Только я, по всей видимости, пропустил мимо ушей, что он теперь работает в том же городе, где учится Рина. Ты же говорила, что он намеревался переехать в столицу.

- Скорее, этого хотели я и наша мать, - со вздохом пришлось признаться Оксане. – И он вроде бы даже поддерживал эту идею, но минувшим летом внезапно изменил своё решение, решив обосноваться в краевом центре. Это тоже конечно, не плохо, - нехотя признала она, - но столица всё же лучше. Она открывает больше возможностей и перспектив.

- Надеюсь, это действительно так, - как бы, между прочим, сказала Наталья. – Ведь уже в следующем году я намереваюсь поступать в самый престижный ВУЗ столицы.

- Ты в самый престижный ВУЗ столицы? – усмехнулась Оксана. – Да куда ж тебе с твоим скудными способностями? Максимум, на что ты можешь рассчитывать, это на какой-нибудь захудалый колледж и то - далеко не в столице.

- Не смейте так говорить, - перебила её Марина, увидев, как слова её тёти задели кузину. – Наташа очень талантливая и способная девушка. Уверенна, она с лёгкостью сможет поступить в любое высшее учебное заведение, в том числе и в столице.

- Для того чтобы туда поступить, ей потребуются большие деньги, - съязвила Оксана, - которых у неё нет. В отличие от вас, я реально смотрю на подобные вещи, а не верю в фортуну или в удачу, которые вам, безусловно, не будут потворствовать.

- Оксаночка, милая, - попытался утихомирить её супруг, - давай не будем ссориться в преддверии Нового года. А насчёт престижного столичного Вуза, почему бы Наташеньке не помечтать. В конце концов, никто не может запретить ей попробовать. А не получится, найдёт другое учебное заведение – попроще.

Он выразительно посмотрел на свою слегка побагровевшую племянницу, которая в тот момент совершенно не обращала на них внимания, и делала вид, что этот разговор её нисколько не трогает и совершенно её не касается. Но это было далеко не так.

- Конечно, пусть попробует, – согласилась его супруга. – Но могу тебя заверить, что тех денег, которые присылает нам твой брат с золовкой, не хватит на её столичное поступление.

- Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно, - поспешно проговорила раскрасневшаяся Наталья, вставая из-за стола, и быстро покидая столовую.

Марина последовала её примеру, а Ирина, которой не совсем понравился произошедший разговор и поведение тети, всё же спросила из вежливости:

- Может, вам помочь убрать со стола, тётушка?

- Спасибо за предложение. Но в своём доме я всё привыкла делать сама.

Ещё раз поблагодарив за ужин, Ирина встала из-за стола и отправилась в комнату к сёстрам. Из разговора с ними она узнала, что тётка не всегда такая благодушная, как сегодня.

- Видимо в честь твоего приезда она решила поиграть в добрую любящую тётушку, - с сарказмом заметила Наташа.

- Благодушна? – не поверила своим ушам Ирина. – Вы называете её поведение благодушным? Наташа, она же оскорбила тебя, назвав твои способности скудными. Представляю, каких трудов тебе стоило вытерпеть её нападки.

- Не сказала бы, что она добрая, - согласилась с кузиной Марина. – Особенно после того, как она оскорбила тебя. Будто бы ты глупая гусыня, не способная поступить в столичный ВУЗ.

- Но в чём-то тётушка права, - заступилась за неё Ирина. – Столица не терпит слабых и немощных, а уж тем более, она любит деньги. В её словах была доля здравого смысла, просто не стоило говорить об этом так жёстко.

- Мы уже привыкли, – ответила за Наталью Марина. – Поверь, сегодня она была более сдержанна, чем всегда.

- Обычно мы сами готовим себе еду, - поведала ей сестра. – И сами за собой убираем.

- Мы делаем уборку не только в своей комнате, но и зачастую во всём доме. Всё зависит от степени паршивости настроения Оксаны.

- Почему вы не расскажете об этом дяде? Быть может, он сможет на неё повлиять?

- Мы пытались, - ответила Наталья. - Но он нас не слышит. Дядя до слепоты влюблён в свою жену и также слепо верит всем её словам и потакает всем её прихотям.

- Значит, нам придётся самим с ней бороться, - подытожила Ирина. - Теперь нас трое, уверенна, втроём мы сможет её одолеть. К Тому же скоро Новый год, Нужно верить только в лучшее.

Ирина всегда была сильна в подобных высказываниях. Она могла заразить позитивом и хорошим настроением даже самого закоренелого скептика. Вот и сейчас её слова возымели должный эффект на её сестёр и девушки воспряли духом. Когда же ещё начинать верить в счастье, если не в предверии Нового года?

Девушки проболтали всю ночь напролёт. Им столько нужно было успеть обсудить, прежде чем наступит новый день, и начнутся новые хлопоты. Уснули они лишь под утро, которое самым внезапным и неожиданным образом привело в их дом нового нежданного визитёра.

Глава 3

Глава 3. Неожиданный визитёр.

На следующее утро в доме Коновых появился внезапный визитёр. Младший брат Оксаны, Олег, прибыл на Новогодние праздники без предупреждения.

- Почему же ты не позвонил и не предупредил нас? – вопрошала хозяйка дома с самого порога, горячо обнимая своего брата. – Мы бы подготовились к встрече с тобой. У нас дом не убран и стол не накрыт. Мне прямо стыдно встречать в таком бардаке дорогих гостей.

- Ничего страшного, сестрёнка, - чмокнул он в щёчку свою старшую сестру. – Я не настолько почётный гость, чтобы встречать меня пирогами и хлебом с солью.

- Дядюшка, дядя приехал, - вопил пятилетний Миша и нёсся на всех порах навстречу своему дяде.

- А вот и мой любимый племянничек подоспел.

Он подхватил смеющегося мальчугана на руки со словами:

- Как же я рад тебя снова видеть! А ты достаточно вырос за эти четыре месяца. Кажется, последний раз я видел тебя летом во время моего отпуска. Теперь ты стал самым настоящим богатырём!

- Я стараюсь следить за моим сыночком и за тем, чтобы он правильно питался, - с гордостью заметила его мать. – В его возрасте организму требуется множество питательных веществ для роста и развития. Впрочем, я стараюсь ни в чём не отказывать своему сыну.

- Дядюшка, а ты привёз мне подарочки? – спросил мальчуган, всё ещё сидя у дяди на руках.

- Привёз, - по-простецки ответил он. – Но вручу их тебе только в канун Нового года, прямо как настоящий Дедушка Мороз.

Мальчик слегка погрустнел, узнав, что подарочки он тот же час не получит, но позиций решил не сдавать.

- Зачем же ждать Нового года? До него ещё целых четыре дня. Мои подарки могут испортиться. К тому же тогда они станут прошлогодними.

- А ты не только подрос, - похвалил его дядя, - но и поумнел. Стал смышленым малым. Теперь тебя не так-то просто обвести вокруг пальца.

- Разумеется, - согласилась его гордая мать, - я столько усилий прикладываю для его воспитания и обучения. И я рада, что мои труды не прошли понапрасну. А чего мы стоим в дверях? Проходи, братец. В ногах правды нет.

Втроём они вошли в просторную гостиную. Мишенька всё ещё ехал на руках своего дяди и пытался уговорить его отдать ему подарки, но его дядя был непоколебим.

- Не раньше наступления Нового года, - в который раз повторил он, опуская племянника на пол.

- Ну чего ты его так обижаешь? – пожурила его сестра. – Что стоит отдать ему подарки сейчас? До Нового года осталось совсем немного. К чему раззадоривать мальчишку?

- Я его не раззадориваю, просто не балую, - заметил Олег, - чего и тебе советую. Ты слишком его балуешь, не ровен час, ещё и на шею нам сядет, когда немного подрастёт. С детьми надо построже, не только с чужими, но и со своими.

- Кому же его баловать, если не родителям? Я всегда даю своему сыну то, что он желает, ведь ему всегда это доставляет огромное удовольствие. А для меня нет большего счастья, чем видеть радость в глазах моего ребёнка.

- Дядюшка, а ты ещё кому-нибудь привёз подарки, или только мне? – перебил диалог брат и сестры смышленый малыш.

- Я привёз подарки всем, - ответил он. – И тебе, мой племянничек, и моей дорогой сестре, и своему шурину, и даже троим вашим гостьям – племянницам Георгия. Как их там зовут? Запамятовал. А неважно. Новый год – это семейный праздник. Без подарков точно никто не останется.

- И стоило тебе только тратиться на них? - недовольно заметила Оксана и обмахнулась журналом, взятым с ближайшего стола, точно веером. – Эти девчонки действуют мне на нервы. Они постоянная причина моей головной боли. Скорее бы уже вернулись их родители, и они покинули этот дом. Я сплю и вижу, когда этот день настанет. Пожалуй, это единственное моё желание в Новом году.

- Неужели они настолько неприятны тебе? - удивился её брат. – Я немного общался с ними летом. Мне они показались вполне сносными девушками, приятными в общении и довольно разумными.

- Вот именно, тебе показалось, - драматично его сестра закатила глаза и сделала глубокий выдох. – Эти трое мне не дают спокойной жизни. Самая младшая из них меня попросту игнорирует и ни во что не ставит моё мнение, средняя так и норовит уничтожить мой дом своими опытами, а старшая…

- А разве она не должна сейчас учиться в универе? – с удивлением в голосе спросил Олег.

- Ах, если бы, - снова вздохнула она. – Принесла её вчера нелёгкая. Сидят все трое в своей комнате и носа оттуда не высовывают. Ну это даже к лучшему. Чем меньше я вижу их - тем лучше.

Они проговорили около получаса, пока Оксана внезапно не вспомнила, что стоит навести порядок в доме к Новому году. Делать это в одиночестве, она, разумеется, не стала, а прибегла к более лёгкой и бесплатной рабочей силе в виде троих её племянниц.

- Марина, приберись в гостиной. Помой полы, подмети, протри пыль и всё в таком духе. Ну тебе не привыкать, знаешь, что и как делать. Наталья - на тебе спальня Мишеньки…

- Что? – возмутилась девушка. – Опять? Мне в прошлый раз пришлось целых три часа убирать игрушки вашего сына и выбрасывать весь его мусор. Вы вообще видели во что он превратил свою комнату?

- Он же ещё ребёнок. В его возрасте – это нормально безобразничать и мусорить больше чем надо. В общем. Не выпендривайся. Вы здесь и так живёте на птичьих правах за мой счёт. Сделайте хотя бы что-то полезное для дома.

- За ваш счёт? – возмутилась Марина. – Дядя с тётей постоянно пересылают вам деньги, которые вы не в полном объёме тратите на нас. Часть денег уходит на вашего дорогого Мишеньку.

- Прикуси язык, дерзкая девчонка, – прикрикнула на неё тётушка, явно желая ударить, но сдержалась. – Все те гроши, что присылают ваши родители, я трачу исключительно на вас. Думаете легко содержать двоих подростков?

Ирине родители отправляют деньги лично. Плюс ко всему, девушка получает ежемесячную стипендию и, в отличие от своих несовершеннолетних родственниц, не зависит от прихотей и желаний своей тётки.

- Ни копейки себе не забрала, – возмутилась обиженная женщина и крепче сжала руки кулачки. Не знаю, что вы там себе придумываете…

- Придумываем?- снова возмутилась Марина и уже собиралась сказать очередную колкость, как была остановлена Ириной:

- Марина, успокойся. Давай позже это обсудим и не станем ссориться накануне Нового года.

Марина надула губы, но перечить не стала, гордо удалившись из своей комнаты. Наталья последовала за ней. Оксана и Ирина остались в спальне вдвоём - один на один.

- Вы её простите, тётушка, - попыталась извиниться она. – Марина не хотела вас обидеть. Просто есть некоторые основания полагать, как я поняла…

Она не договорила, так как была грубо перебита тёткой:

- Что? Ты тоже мне не веришь, и считаешь, что я вас обворовываю? Да, как ты смеешь так думать? И это ваша благодарность за всё то, что я для вас делаю?

Ирина замялась, отвела взгляд и ничего не сказала.

- То-то же, - торжествующе заметила Оксана. – Прежде чем что-то сказать, стоит подумать о своих словах. А теперь перейдём к тебе. В твоём распоряжении кухня. Она должна просто блестеть к Новому году. И да, когда закончите с вверенными вам комнатами, не забудьте о ванной и туалете.

Она развернулась, чтобы покинуть комнату девочек, но была внезапно остановлена вопросом Ирины:

- А вы, дорогая тётушка, какой комнатой займётесь вы?

- Своей спальней, разумеется, - как само собой разумеющееся ответила она. – Но только позже, когда вернусь из магазина. Нужно купить столько подарков к Новому году, а времени уже почти не осталось. И да, - вспомнила она вдруг внезапно о своём брате, - у нас дома гость, мой младший брат. Надеюсь, вы будете вести себя прилично и не показывать при нём свой дурной характер.

Она ушла, а Ирина, не став терять времени понапрасну, отправилась на кухню. Делать порядок в доме для неё было не в первой. В родительском доме, она часто помогала матери с уборкой в доме и во дворе. И ничего страшного или зазорного в этом не было. Отчего же у неё было такое чувство, будто бы в этот раз она играла незавидную роль Золушки, которой злая мачеха приказала сделать уборку в кухне? И не только ей, но и её сестре и кузине, которые проводили день ото дня уже четыре месяца в компании своей тётки. Может, они не преувеличивают и Оксана не такая мягкая и пушистая и добрая, какой хочет казаться? А может, у неё просто сильно разыгралось воображение?

Глава 4

Глава 4. Неприятные известия.

- Ты же не забыла купить подарки моим племянницам? – спросил Георгий жену, когда та садилась в машину с полными сумками в руках.

Оксана исполнила своё намерение и отправилась в магазин за подарками, пока ненавистные племянницы её мужа приводили их дом в порядок.

- Подарки твоим племянницам? – искренне удивилась она. – Почему мы должны им что-то покупать? Мы и так сделали для них слишком многое. К тому же, ты сам сказал, что их родители явятся до наступления Нового года. Не приедут же они с пустыми руками?

- Но это же будут их подарки, а не наши? – возмутился мужчина. – Неужели мы не подарим им даже пустяковой мелочи?

- Пусть радуются тому, что имеют. Мы и так слишком много делаем для них. И к чему тратиться на всякую ерунду? Лучше на эти деньги купим что-нибудь полезное сыну.

Оксана расположила свои многочисленные пакеты на заднем сиденье автомобиля, а сама села вперёд рядом с мужем. Она заметила, что её муж выглядел немного нервным, будто бы собирался сказать ей что-то неприятное, но не знал, как это лучше сделать.

- Что опять стряслось? – в недовольстве спросила Георгия супруга. – Неужели и накануне Нового года меня подстерегают неприятные известия? Когда же всё это уже закончится?

Она возвела руки кверху, будто бы вопрошала безмолвные небеса, на же самом же деле, просто выражала, таким образом, своё недовольство. В поддержку высших сил, Оксана уже давно не верила. Нет ничего на свете сверхъестественного, и чудес не бывает. Всегда приходится рассчитывать только на себя и всё время бороться за своё счастье. Ей в жизни повезло быть счастливой. Она родилась в достаточно обеспеченной семье с хорошими связями, закончила престижный Вуз, нашла приличную работу и вскоре обзавелась собственной семьёй. Её муж оказался довольно хорошей партией, хотя и не ровней ей, но ему повезло добиться её расположения. Георгий отличался особой амбициозностью и целеустремлённостью, что, несомненно, импонировало Оксане. Плюс ко всему, он был неплохим строителем, у которого имелась собственная строительная бригада, и любимцем своей семьи, особенно его матери, которая после своей смерти, завещала практически всё своё состояние именно младшего сыну, в то время как старшему и единственной дочери перепали лишь сущие гроши. Маленький Мишенька скрасил последние дни старушки, и она на радостях подарила практически все свои сбережения младшему сыну и его молодой супруге. Всё в жизни Оксаны складывалось наилучшим образом, до того злосчастного дня, пока ей пришлось взять на себя воспитание и обеспечение племянниц её мужа.

- С чего ты взяла, что что-то приключилось? – недоумевающее спросил Георгий. – Почему должно было что-то произойти?

- Потому что я слишком хорошо тебя знаю, - ответила его супруга. – Ты слишком крепко сжимаешь руль, твои глазки то и дело бегают из стороны в сторону и сам ты весь в нервозном состоянии. А это может означать только одно – что-то случилось или вот-вот случиться и ты не знаешь, как мне об этом сказать.

Георгий всегда подозревал, что его жена обладает отличной проницательностью. И сегодня лишь в который раз убедился в этом. Он не желал расстраивать супругу неприятными новостями, но ему всё же пришлось сказать.

- Сегодня утром звонил мой брат, - он сделал небольшую паузу, чтобы перевести дыхание.

- И? – торопила его супруга, но уже и так знала продолжение, хотя всё ещё не хотела в это верить. – Да, говори ты уже!

- И они не успеют вернуться к Новому году. Теперь они обещают вернуться к Рождеству и просят, чтобы мы ещё немного приглядели за девочками.

Оксана отбросила голову на спинку кресла. Было видно, что вся эта история ей уже изрядно надоела. Вот только она ничего не могла сделать, не знала, как исправить ситуацию. Впервые в её жизни, всё выходило из под контроля, и всему виной – три племянницы её мужа. Кто бы знал, как она их ненавидит, в то время как ей приходится строить из себя добрую тётушку и благодушную хозяйку дома.

- Это никогда не кончится, - завопила неистово она. – Уверенна, к Рождеству они тоже не смогут вернуться и нам придётся ещё минимум год возиться с этими девками.

- Ну, не преувеличивай так сильно, дорогая, - попытался её успокоить супруг, пока его жена прикладывала руку к своему похолодевшему лбу и драматично закатывала глаза. – Уверен, в этот раз они точно приедут, осталось лишь подождать чуть больше недели, и мои племянницы благополучно вернутся домой.

- Я слышу эту фразу уже без малого полгода, - в раздражении заметила она, - и уже начинаю сомневаться, что когда-нибудь услышу что-нибудь другое.

Она всё ещё переваривала услышанную информацию, пытаясь смириться с неизбежным, когда её муж снова заговорил:

- Да, кое-что ещё…

- Что? – крайне упадническим тоном спросила она. – Говори уже. Хуже всё равно уже не будет.

- Брат переслал мне деньги и просил купить подарки его дочкам и племяннице. Всё-таки они будут встречать с нами Новый год, думаю, им стоит что-нибудь подарить.

- Вот именно, - заметила Оксана. – Они будут встречать Новый год в нашем доме и есть нашу еду. По-моему, это самый лучший подарок для них. А деньгам твоего брата мы найдём более полезное применение.

- Но, это как-то неправильно, - попытался возмутиться Георгий, но жена его перебила:

- Всё правильно. Любой труд должен оплачиваться, а мы с тобой ежедневно горбатимся на этих троих, кормим, их, одеваем, в школу возим, жильё предоставляем. Да, они живут за нас счёт. А тех грошей, что посылает твой брат, даже на приличную квартиру не хватит. Так что, пусть радуются тому, что имеют и не высказывают претензий, - в который раз повторила Оксана и посчитала этот разговор закрытым.

Они как раз подъехали к дому и вынуждены были прервать беседу. Георгий решил не перечить своей супруге, решив, что, в общем-то, она права. Они ведь действительно слишком многое делают для его племянниц и встреча Нового года в кругу своей родни – это самый лучший подарок, на который только можно рассчитывать.

Глава 5

Глава 5. Секрет.

Когда муж с женой неожиданно вошли в кухню, Ирина, точно ужаленная, отскочила в сторону от стола, около которого стояла. Девушка казалась нервозной и растерянной, словно бы испугалась чего-то. Не сразу, вошедшие заметили Олега, стоявшего возле того же стола. Странная непрошенная и даже неприятная мысль колыхнулась на дне сознания Оксаны, но она погасла также быстро, как и появилась, и хозяйка дома даже не успела понять, что именно её встревожило и напугало одновременно.

- Ты уже закончила с уборкой? – спросила она, расставляя сумки на мягком уголке.

- Да, закончила,- поспешно ответила девушка. – Теперь пойду помогать сёстрам в ванной.

Она быстро покинула кухню, оставив в ней своих родственников и их гостя.

- А ты что здесь делал? – обратилась она к брату. – Ещё не время обедать. Но если желаешь, могу что-нибудь приготовить.

- О нет, не волнуйся, сестрёнка. Я просто решил немного помочь Ирине с уборкой.

- Ты? Помочь с уборкой? - усмехнулась Оксана. – Не смеши меня! Где ты, а где уборка? Вы с ней никогда не были совместимы. К тому же уборка – это чисто женское занятие, как и готовка, - пожурила она его. – Так что нечего мужчинам делать на кухне. Здесь чисто женская территория.

Хозяйка дома принялась распаковывать сумки и раскладывать продукты по полочкам. Брат поспешил ей на помощь, в то время как её муж, внемля словам жены, поспешил покинуть чисто женскую территорию.

- Не скажи, - не согласился Олег с сестрой. – Говорят из мужчин выходят гораздо лучшие повара, нежели из женщин Да и в уборке мы, мужчины, тоже знаем некоторый толк, а особенно – в помощи прекрасным дамам. Вот видишь, я и тебе помогаю.

- Какой же ты льстец и сердцеед, - слащаво заметила его сестра. – Но на меня твои уловки не подействуют. Прибереги их лучше для своих прекрасных дам. Уверенна, уже не одна успела пасть от власти твоих чар и приторно-сладостных речей.

Когда Оксана говорила эту фразу, она не подразумевала ничего конкретного, лишь хотела в очередной раз усладить приторно-лестными речами ушки своего младшего братца. Тем большее было её удивление, когда он неожиданно ответил:

- Одна так точно не устояла.

Ничего более он не сказал, но чем-то эта, казалась бы, невинная фраза её взволновала. До самого вечера Оксана то и дело прокручивала в голове события прошедших дней. Что-то ей во всей этой истории не нравилось, и она пока не могла понять, что именно. Она вспомнила приезд Ирины, а на следующий день внезапное явление её родного брата. Вспомнила момент своего вхождения в кухню, когда Ирина и Олег там вдвоём прибирались. Что-то именно тогда её зацепило, неприятно кольнуло, но лишь на долю секунды, да так, что она не успела понять, что такого могло так взбудоражить её сознание. Она что-то увидела, мельком, но это было что-то важное.

В течение последующих двух дней, она пристально наблюдала за своим братом, который к её глубокому изумлению и удивлению, уделял слишком много внимания племяннице её мужа. Он вызывался ей помогать, когда девушка, что-либо делала, они много времени проводили в саду, и те взгляды и улыбки, которыми её брат одаривал девушку, и искристый смех Ирины, наводили Оксану на одну мысль. Эти двое скрывают какой-то секрет, который ей, безусловно, не понравится. Ещё летом она подметила, как её брат выделял из всех троих девушек именно Ирину и проводил с ней чересчур много времени. Тогда она не придала этому особого значения, но теперь… Теперь, всё выглядело в ужасно неприятном свете. Неужели её брат по-настоящему увлечён старшей племянницей её супруга? Она не хотела в это верить, но её собственные глаза и доводы рассудка говорили совсем об обратном. Она сопоставила все известные ей доводы и факты, и картина стала ясна. Её брат неожиданно летом решил открыть адвокатскую контору в том самом городе, в котором находилось учебное заведение Ирины. Он приехал несколькими часами позже неё, совершенно не предупредив о своём намерении посетить их. Олег уделяет ей гораздо больше внимания нежели другим кузинам её мужа, обхаживает за столом, помогает с уборкой, прогуливается по саду и ходит по магазинам. Именно с ней, с Ириной, а не с кем-то ещё. И это неспроста. Оксана, наконец, поняла, что именно её смутило в сцене на кухне. Когда они с Георгием вошли, им показалось, что Ирина отскочила в сторону от стола, но на самом деле, она поспешила оказаться подальше от её брата, который стоял там же, но в отличие от девушки, совершенно не сдвинулся с места. Раздосадованная подобным открытием, она направилась в гостиную комнату, где временно поселили её брата. Однако мужчины там не оказалось. Следом она зашла в комнату девочек, но там ни его, ни Ирины не было, только лишь Наталья и Марина, которые понятия не имели, где их сестра, а Олега они и вовсе с утра не видели.

От злости Оксане хотелось рвать и метать. Интуиция так и вопила, что эти двое неспроста исчезли одновременно, и это ей вдвойне не понравилось. Ненависть к Ирине увеличилась в разы и она вознамерилась во что бы то ни стало избавиться от неё и от всех остальных племянниц незамедлительно. Не только для своего блага, но и для блага её глупенького братца, который пал жертвой чар вероломной девчонки.

Оксана направилась прямиком в сад, но беглый осмотр не дал никаких результатов. Она сделала несколько кругов по саду, пока не услышала тихий смешок, который точно принадлежал Ирине. Оксана медленно и тихо направилась по направлению к зарослям – в дальний угол сада, который был изрядно припорошен снегом, а потому был хорошо укрыт от посторонних глаз. Но от неё спрятаться невозможно.

Резким движением руки, убрав раскидистые ветви кустарника и стряхивая с них снежный покров, ей предстала весь интересная картина. Её брат неистово и со всем чувством целовал Ирину, и та ему отвечала взаимностью. Влюблённые голубки не сразу осознали, что они уже не одни, а когда обнаружили это – было уже поздно.

Глава 6

Глава 6. Тайна раскрыта.

- И как это всё понимать? – неистовствовала Оксана в комнате своего брата, находясь наедине с ним. – Не хочешь же ты мне сказать, что встречаешься с этой…?

Имени она так и не произнесла, вероятно, боясь захлебнуться своим собственным ядом, которым наполнялось всё её естество при одном лишь упоминании имени – Ирина. Её брат не стал лукавить и отпираться. Более того, он с самого начала всё хотел рассказать своей сестре по приезду в её дом, но девушка настояла на секретности, так как не была уверенна, что старшая сестра её возлюбленного придёт в восторг от этой новости.

- Мы встречаемся уже около полугода, - подтвердил Олег. – С того самого момента, когда я познакомился с ней летом в этом самом доме. Тогда я даже не мог представить, что та встреча станет для меня роковой, и я влюблюсь в твою племянницу до беспамятства.

А уж как не представляла его сестра – даже упоминать не стоит. Подобное развитие сюжета она представляла лишь в своих самых извращенных фантазиях, и даже помыслить не могла, что подобное может произойти в реальности.

- Не до беспамятства, - не согласилась с ним сестра, - а до помутнения рассудка. Что ты творишь, Олег? Как ты мог влюбиться в неё? В ней же нет ничего особенного – ни красоты, ни таланта, ни хорошего приданного.

- Для меня она самая талантливая и красивая девушка на свете. А что до приданного, так это не имеет для меня значения, я и сам неплохо зарабатываю и сумею содержать свою семью. Оксана, как ты не понимаешь, я встретил настоящую любовь, хотя считал, что такая бывает только в сказках. Даже один день без неё становится для меня мучением. Именно поэтому я решил переехать в краевой центр и открыть там свою адвокатскую контору, чтобы всё время быть рядом со своей любимой девушкой.

- То есть, - с запинкой произнесла Оксана, - ты променял прекрасную возможность обосноваться в столице на какую-то ничего не стоящую девку? Променял шикарную жизнь на захолустье?

Оксана не могла этого понять. Она всегда считала, что главные приоритеты в жизни - это жажда наживы и выгоды, и ради этих целей не грешно даже пойти по головам. Кто бы мог подумать, что её родной брат, воспитанный в том же духе, что и она, придерживается совершенно другого мнения.

- Краевой центр сложно назвать захолустьем, - не согласился он, - но, безусловно, жизнь там далека от столичной. Но главное не это, я люблю Ирину и хочу быть с ней. Честно признаться, я предлагал ей приехать сюда вдвоём на моей машине и всё рассказать, но она была против этого плана. Боялась, что ты всё воспримешь не так, как подобает, и тогда мы решили для начала оценить обстановку.

Оксана внимательно слушала, злилась всё больше, негодовала, и ей хотелось как можно скорее покончить с этим неприятным разговором и делом.

- Мы пришли к выводу, что признаемся во всём в Рождество, когда обе семьи соберутся под одной крышей. Ирина была уверенна, что после долгой разлуки, её родители непременно захотят вас навестить. Тогда-то я и планировал сделать предложение руки и сердца…

- Что ты планировал сделать? – едва ли уже не хохоча от безысходности и злобы, переспросила Оксана. – Предложение руки и сердца? А не слишком ли ты торопишься, братец? Вы знакомы с ней всего полгода, а ты уже собрался делать предложение едва ли не первой встречной. А посоветоваться по этому поводу со своими родными? Вдруг им не понравится эта затея, и они не согласятся принять в семью девицу сомнительного происхождения, практически бесприданницу?

Затем она постаралась успокоиться и взять себя в руки. Эмоции сейчас ничего не решат. Нужны веские аргументы для того, чтобы брат передумал и не совершил самую роковую в своей жизни ошибку.

- Не стоит рубить сгоряча, - спокойно сказал она, присаживаясь на кушетку. – Ты просто ещё слишком молод, неопытен, вот и попался на крючок этой ушлой девице.

- Ушлой девице? Разве можно так говорить о родной племяннице супруга?

- Не перебивай меня, - всё также спокойно попросила она. – Дай мне сказать, что намеренна.

Она предложила Олегу сесть напротив неё, так ей проще было с ним разговаривать, смотря прямо в глаза, ни на что не отвлекаясь.

- Олег, дорогой, в твоей жизни будет ещё много достойных девушек. К чему хвататься за первый попавшийся вариант, к тому же такой невыгодный. Поверь мне, в хорошем браке главное не любовь, а…

- Хватит! – прикрикнул на неё Олег, вскакивая с кресла. – Я прекрасно понимаю, что ты мне хочешь сказать. Но боюсь, наши с тобой взгляды насчёт любви и брака разнятся, и мы не сможем понять друг друга. Я сделаю предложение Ирине, и предстоящим летом мы сыграем свадьбу.

Оксана что-то пыталась возразить, но Олег не стал её слушать.

- Это дело решённое, - сказал он и покинул комнату, оставив сестру в одиночестве.

До Нового года оставалось чуть больше суток, а настроение у хозяйки дома было паршивее некуда. Она и так недолюбливала своих племянниц, спала и видела, чтобы избавиться от них, но после признания её брата, она их просто возненавидела. Особенно Ирину. Девушка попыталась поговорить с ней в тот вечер, но тётка слушать её не стала. Сославшись на сильную головную боль и мигрень, она заперлась в своей комнате. Только с возвращением её супруга, ей вдруг стало гораздо лучше, и она незамедлительно подошла к нему с требованием немедленно выгнать его племянниц из их дома. Георгий видел, что его супруга не в себе, пытался её утешить и призвать изменить своё решение, но женщина даже не думала уступать. Только не в этот раз. Хватит! Доуступалась уже, и теперь не знает, что ей делать с неминуемыми последствиями. И зачем она только согласилась приютить их под своей крышей?

- У них есть свой дом, - напирала она на супруга. – Ирина уже совершеннолетняя и ей не требуется опека. Вот пусть она и присматривает за своей младшей сестрой и кузиной. А я так больше не могу. Сил моих больше нет это терпеть, - на эмоциях сказала она и выдвинула ультиматум. - Выбирай, или я с твоим сыном, или эти трое. Вместе под одной крышей мы не будем встречать Новый год.

Под воздействием подобного ультиматума, Георгий сдался и пообещал завтра утром сказать девочкам об их решении. Но Оксана потребовала это сделать незамедлительно, уступив лишь в том, что эту ночь они могут провести в её доме.

- Но чтобы завтра и духа их не было, - приказным тоном повелела она и удалилась из спальни.

На дворе уже стояла тёмная ночь, и Георгий сообщил своим племянницам об их решении. Девочки уже как раз подготовились ко сну, и эта новость стала для них громом среди ясного неба. Хотя они уже давно подозревали, что тётка жаждет от них избавиться, они даже не могли представить, что она решит сделать это в канун Нового года, и только Ирина понимала мотивы, которые побудили Оксану так поступить. И этот её поступок красноречивее любых слов говорил, что она не одобряет их с Олегом любовную связь, и сделает всё возможное, чтобы они никогда не были вместе.

- Соберём вещи завтра, - сказала Ирина. – Сегодня уже поздно.

- Мы поедем на автобусе? - уточнила Наталья.

- Да, - сомневаюсь, что тётушка позволит дяде нас отвезти.

- Но в вашем же доме холодно, - заметила Марина и вздрогнула, будто бы от холода. – Его же не протапливали.

- У нас есть электрический обогреватель, - напомнила Рина. – Надеюсь, электричество в доме не отключили.

Девочки легли спать, но долго не могли уснуть. Наталья и Марина злились на тётку, которая решила испортить самый волшебный в мире праздник, отомстив им таким образом. А Ирина, втайне, винила во всём себя, ведь именно из-за неё её сестра и кузина будут вынуждены встречать Новый год не в тёплом, пусть и в не приветливом доме, с праздничным столом, ёлкой и подарками, а в холодном и пустынном, без еды, тепла и новогоднего настроения. В полнейшем одиночестве.

Глава 7

Глава 7. Три странные девушки.

С утра девушки стали собирать свои вещи. Каждая взяла по сумке, куда положила всё необходимое. Остальное они заберут позже, или же вернутся обратно, если тётя слегка поостынет и сменит гнев на милость.

К обеду они уже покинули неприветливый дом, и их тётушка была безмерно этому рада. Она смотрело в запорошённое снегом окно, провожая взглядом своих опостылевших родственниц, и улыбалась. В последнее время она редко смеялась, лишь скалилась в белозубой улыбке. Но сегодня в канун Нового года, настроение её было лучше некуда.

- Вижу, тебе весело, - заметил её брат, подходя к окну и смотря вслед удаляющимся девушкам.

Он, в отличие от сестрицы, не был наделён благодушным настроением. Скорее наоборот. Взгляд Олега был непроницательным и хмурым, под глазами залегли тёмные круги, а губы изогнулись в гримасе недовольства.

- А чего мне не радоваться? – нараспев, спросила она. – Хорошее морозное утро, снежок накропает, в воздухе витает атмосфера праздника. Чувствуется, что скоро начнут происходить самые настоящие чудеса.

Она мечтательно улыбнулась, смотря в белоснежную вдаль, бросая последний взгляд в сторону уходящих племянниц. Так хорошо на душе. У неё прежде не было, и только её родной брат умудрялся в её безоблачное небо напустить хмурых ненастных туч.

- Радуешься тому, что выгнала бедных несчастных девушек в канун Нового года на улицу? Совесть не мучает, сестрёнка?

- Совесть моя молчит, - ничуть не смутившись, ответила она. – Хотя, нет. Не молчит – ликует. Наконец-то я сделал что-то правильное. Давно пора было это сделать. А тебе я советую забыть о ней. Вместе вы всё равно не будете. Вся наша семья будет против этого брака, помяни моё слово. А когда идёшь против семьи – ничем хорошим это обычно не заканчивается.

Всё так же улыбаясь, она отошла от окна, в то время как Олег всё ещё смотрел вдаль, но девочек там уже видно не было. Минут через пять, Оксана снова подошла к окну, чтобы полить цветы, стоящие на подоконнике. Провожая девушек взглядом, она заметила, что цветы слегка привяли, и их требовалось срочно полить. Когда она уже опустила лейку над одним из цветков, её взгляд внезапно зацепился за троих странных девушек, стоящих прямо под её забором и о чём-то беседовавших. Оксана вздрогнула, в первое мгновение решив, что вернулись её племянницы, но приглядевшись получше, поняла – это не они. Или всё же они? По росту подходят, но вот одежда…

Девушки стояли к ней спиной, и она не могла их хорошенько рассмотреть. Единственное, что бросилось ей в глаза, её племянницы были по-другому одеты. Эти явно были ряжеными, видимо уже подготовились к встрече Нового года. Одна из девушек, та, что стояла слева была одета в форму самого престижного Вуза столицы, другая – справа, в какой-то национальный кавказский костюм. Оксана не разбиралась в народностях и не могла сказать, в какой именно. А та, что находилась посередине – самая высокая, была одета в дорогую коричневую меховую дублёнку с шапкой на голове, под цвет её верхней одежды. На ней красовались высокие чёрные сапоги на шпильке, в под рукой она держала дорогую дизайнерскую сумку.

Оксана так засмотрелась на девушек, что не сразу заметила, как залила цветок, и вода уже лилась мимо подоконника на пол.

- Оксана, что ты делаешь? – внезапно отвлёк её голос мужа. – Вода уже льётся с подоконника на пол.

Наконец, женщина обратила внимание на лужу, которая образовалась у её ног. Она отставила лейку в сторону, но не убрала своего пристального взгляд от окна.

- Что интересного ты там увидела? – поинтересовался у неё Георгий и тоже подошёл к окну.

- Жора, посмотри-ка внимательнее на этих девушек. Они тебе, случайно, никого не напоминают?

Георгий посмотрел в окно и увидел троих незнакомок, всё также стоящих к ним спинами.

- Какие-то ряженые, - ответил он. – Ничего удивительного. Скоро Новый год. Народ уже изрядно захмелел и начинает веселиться.

- Они не похожи на пьяных. Уверенно и стойко стоят на ногах.

В этот момент, девушка в коричневой меховой дублёнке обернулась и посмотрела прямо в окно, где стояли Георгий и Оксана. Другого мнения просто не могло быть. Это точно была Ирина, красиво упакованная в дорогую трендовую одежду. Она обернулась лишь на мгновение, но этого было достаточно, что и Оксана и её супруг узнали ненавистную племянницу.

- Это же Ирина, - едва ли не запинаясь проговорил Георгий и некрасиво указал пальцем в её сторону.

- Вот и я о том же говорю, - ответила Оксана, смотря пристальным взглядом в сторону улицы.

- Но разве они не ушли? – поразился Георгий. – Они же опоздают на автобус.

- Тебя только это беспокоит? – раздосадовано спросила его супруга. – А тебе не интересно узнать, где они взяли все эти шмотки, и что опять делают под нашим забором?

В этот момент все три девушки обернулись назад и посмотрели на хозяев дома. Это точно были они – Ирина, Наталья и Марина. Сомнений быть не могло, хотя и выглядели они очень странно. Девушки, словно бы зазывали своих родственничков следовать за ними, и их дядя и тётя их не подвели.

- Одевайся, - скомандовала Оксана. – Сейчас выйдем и всё выясним.

Георгий ничего не успел возразить, повинуясь приказу супруги. Они по-быстрому оделись и, уже выходя, на пороге встретили Олега с сумкой в руках, одетого по погоде.

- А ты куда собрался? – удивлённо спросила Оксана.

Последнее, что бы ей сейчас хотелось - это встреча её брата с красоткой Ариной в дорогущей одежде. У него и так мозги набекрень от этой девчонки, теперь же, если увидит её, то влюбится окончательно и бесповоротно.

- Я уезжаю, - коротко ответил он.

- Куда? К ней? – вопрошала его сестра. – А я думала, ты проведёшь Новый год с нами, - с разочарованием в голосе констатировала она, а потом ей пришла в голову гениальная мысль, как удержать братца в её доме ещё на некоторое время, пока они во всём не разберутся.

- Ты не мог бы задержаться ещё на пару часиков? Я и Георгий собираемся на новогоднюю ярмарку, а с Мишенькой некому посидеть. Но не оставлять же ребёнка одного?

- Почему бы не взять его с собой, раз уж вам приспичило пойти на ярмарку?

- Потому что там будет полно народу, - совершенно не растерялась его сестра. – Не понимаю, тебе, что трудно посидеть с племянником пару часов?

И пока Олег ничего не успел сообразить и ответить, она быстренько надела сапоги и вместе с супругом покинула дом, крикнув:

- Мы скоро. Дождись нашего возвращения.

Когда они вдвоём вышли на улицу, племянниц под окном уже не было. Зато спустя мгновение они заметили их на углу, смотрящими на них прямо в упор.

- Вон они, - указала Оксану в сторону девушек.

Заметив, что их обнаружили, девушки развернулись на своих каблучках и пошли вдоль улицы по тротуару, а раздосадованные родственнички незамедлительно последовали за ними.

Глава 8

Глава 8. Слежка.

День выдался ненастным. Тяжёлые тучи заволокли небо и огромные, но редкие хлопья снега падали на землю. Изредка на улицах попадались пешие путники и медленно сновали по улицам машины. В окнах домов мерцали гирлянды, хотя на дворе ещё стоял светлый день, а их фасады были украшены новогодней атрибутикой. Всё вокруг находилось в предвкушении новогодних чудес и только три одинокие спутницы неспешно шли по припорошенному снегом тротуару и вели непринуждённую беседу.

- Наша тётя не могла придумать более извращённой мести в Новый год, чем эта, - негодовала Марина, натягивая на руки тёплые перчатки. – Все уже давно сидят по домам и смотрят новогодние программы, дожидаясь наступления нового года. И только мы вынуждены брести на автобусную остановку, когда другие празднуют.

- Зато на остановке будет мало людей, - попыталась подбодрить её Наташа. – Все сидят либо по домам, либо в кругу своих друзей. Кто хотел, уехал ещё вчера, и только мы решили прокатиться в канун нового года.

- А что если автобус и вовсе не придёт? А почему нет? У водителя тоже может быть выходной.

- Тогда будем встречать Новый год на остановке и там же ночевать, - неудачно пошутила Ирина, хотя в её словах даже не слышалось намёка на смех. – Но будем надеяться на лучшее. Говорят, в новый год чудеса случаются. Вдруг нам повезёт?

- Это вряд ли, - не согласилась с кузиной Марина. – В последнее время в нашей жизни происходят одни лишь проблемы и беды. Я уже даже перестала надеяться на чудо. Сомневаюсь, что внезапно в Новогоднюю ночь вернутся ваши родители или же из комы выйдет моя мама.

- Но, кто знает, может тётка внезапно подобреет, или дядя её сможет переубедить и она сменит гнев на милость, догонит нас и снова пригласит в свой дом.

- Скажешь тоже, - недобро усмехнулась Марина. – Скорее уж моя мама из комы выйдет, а-то и вовсе мой папка объявится и заберёт нас к себе домой.

Марина не знала, кто её отец. На протяжении нескольких лет она пыталась узнать у матери хоть что-то о нём, но Елена оставалась глуха к просьбам своей дочери. Другие родственники сами не знали ничего об отце Марины и никак не могли ей помочь в его поисках. Единственное, что было известно наверняка, что он, вероятнее всего, принадлежит к одной из кавказских национальностей, так как Марина обладала подобной внешностью и часто комплексовала по этому поводу. Обладательница более тёмной кожи, густых тёмных ресниц, пухлых губ и иссиня-чёрных волос, которые она постоянно красила в пепельный блонд, выдавали в ней обладательницу кавказской крови, которой отродясь не было в семье Кононовых.

- Тетя так ничего и не рассказала тебе о твоём отце? – спросила Ирина, заметив грусть в глазах Марины.

- Если бы она мне рассказала о нём, а ещё лучше – познакомила с ним, мне бы не пришлось терпеть свою ненавистную тётку, – с недовольством в голосе, ответила девушка и резко замолчала.

- Может, он сам ничего не хотел знать о тебе? – предположила Наталья. – Или же бросил твою маму, когда узнал, что она беременна тобой? А может, и вовсе умер?

- Всё может быть, – подытожила Рина, - но стоит ли гадать? Только лишь тётя Лена знает точный ответ на этот вопрос, все наши предположения – это лишь домыслы, которые не имеют под собой никаких прочных оснований.

- Правильно Ринка говорит, - не до конца поняв сестру, согласилась Наталья, - как только тётя Лена проснётся, ты сразу же узнай у неё об отце, и в этот раз не сдавайся, пока не узнаешь всё.

- Так и сделаю, - пообещала Марина. – Только неизвестно, когда мама придёт в себе и придёт ли.

Они шли молча в течение некоторого времени. Улицы были практически пустыми, люди сидели по домам в ожидании праздника, и только им, троим, приходилось брести сквозь сугробы на автобусную остановку и ожидать автобуса, который привезёт их в объятия холодного нелюдимого дома, совершенно не подготовленного к встрече главного праздника страны.

- У нас же есть ещё время? - Неожиданно задала вопрос Марина. - Я подумала, что в вашем доме ёлка точно не наряжена, как и сам дом. Может, зайдём в магазин и купим несколько праздничных безделушек? Хотя бы ароматические свечи, мишуру и дождик. Тогда атмосфера в доме станет более праздничной и настроение поднимется.

- Точно, – согласилась Наташа, - а ещё купим что-нибудь к столу. Есть же нам что-то нужно.

- У меня не так много денег, - со вздохом посетовала Рина, - но полагаю, кое-что мы себе точно сможем позволить. А вот, кстати, и ближайший супермаркет.

***

- Давай скорее, - а то мы их упустим, – подгоняла своего супруга Оксана, который совершенно не привык ходить пешком после десяти лет езды на машине. – Если не поторопишься, мы их упустим.

Их племянницы уже скрылись за поворотом, снег слепил глаза и по дорогам скользко было идти, но женщина старалась не сбавлять темп, хотя, как и её супруг, совершенно не привыкла ходить пешком. Однако какая-то странная внутренняя сила придавала ей дополнительный заряд бодрости, который не позволял ей утомиться и повернуть назад.

- Не понимаю, зачем мы вообще за ними идём, - посетовал её супруг. – Ну решили девочки принарядиться в канун Нового года, что же в этом такого? Многие так делают, и ничего страшного в этом нет.

- А тебе не интересно узнать, где они взяли все эти «тряпки»? За какие деньги они их купили? Что если они их где-то украли?

- Не преувеличивай, дорогая. Мои племянницы не воровки, они бы не стали ничего красть. Вероятно, Ирина привезла подарки из города. По-моему, вполне логичное объяснение.

- Ага, логичное, - не согласилась с ним жена. - А деньги она где взяла? Насколько мне известно, она нигде не работает. Зато только одна её дублёнка стоит целое состояние. Это я ещё молчу про сапоги и сумочку.

- И почему мы не поехали на машине? – перевёл тему в другое русло Георгий. – Уже бы их догнали и обо всём расспросили. К чему гадать?

- На машине мы бы их не догнали, а перегнали. Я же собираюсь проследить, куда эти трое направляются и что задумали.

- Как куда? – не понял Георгий. – Они же сами сказали, что на автобусную остановку, чтобы уехать к себе в станицу. А мне известен лишь один маршрут, следующий в том направлении.

- Вот мы и посмотрим, на какую остановку они направляются.

Оксана с Георгием, наконец, завернули за угол и увидели троих девушек, которые уже довольно далеко от них ушли.

- Поторапливайся, а то они уйдут.

Георгию пришлось ускорить шаг, дабы поспеть за супругой, хотя у него совершенно не было никакого желания следить за племянницами, и он с удовольствием бы сейчас вернулся домой в тёплую комнату поближе к телевизору. Но вместо этого ему приходилось идти по заснеженной улице в холодную снежную погоду за своими племянницами, непонятно зачем.

- Вон они, смотри, - указала его супруга куда-то вдаль. – Они направляются в супермаркет. Видимо не все деньги ещё растратили. Дождёмся, когда выйдут и устроим им допрос. За мной, - скомандовала она, и Георгию ничего не оставалось, как последовать за своей неугомонной, сующей нос не в свои дела, супругой.

Глава 9

Глава 9. В супермаркете.

Есть ли в канун Нового года люди, проводящие время вне семейного застолья? На самом деле – есть, - те, кто по долгу службы должны находиться на посту. Вот и двоим полицейским, стоящим под зданием супермаркета, не повезло в Новый год быть на работе, а не в кругу своих семей.

- Да уж, подфартило, - пожаловался старший из них, - в Новый год вынуждены не шампанское за столом распивать в тёплой компании, а на морозной улице за порядком следить.

- Но ведь есть и плюсы, – не согласился со своим товарищем «младший» полицейский, - когда ещё заработать, если не в Новогоднюю ночь? Сейчас столько пьяных по улицам ошивается – штрафуй - не хочу. Вон, кстати, гляди, уже и ряженые пошли. Наверняка барышни уже навеселе, раз так вырядились.

- Да, девчонки ничего, - согласился с ним товарищ. – Жаль только молодоваты для меня.

Как раз в этот момент мимо двух полицейских прошли три девушки, направляющиеся в сторону супермаркета.

- Девчонки, – обратился к ним молодой полицейский. – А не хотите провести Новый год в компании интересных мужчин?

Девушки усмехнулись, слегка сбавив темп, а одна из них, та, что посередине, спросила:

- А не многовато ли - трое на двоих? Боюсь, вы наших запросов не потянете.

«Дерзкие», - подумал полицейский, но оборотов не сбавил:

- А мы ещё товарища пригласим, и тогда будет как раз поровну.

- Сомневаюсь, что ваш товарищ, - начала говорить девица в университетской форме, - согласится променять тёплую компанию за семейным столом в уютном помещении на сомнительное время препровождение с незнакомой девицей, да ещё и на морозе. Вы же не можете покинуть свой пост, не так ли? Или вы нас в магазин собираетесь пригласить? Действительно, лучше места для свидания и не придумаешь?

- Но почему же в магазин? - растерялся молодой ухажёр, не зная, что сказать дальше.

- А куда же ещё? – поинтересовалась девушка в дорогой коричневой дублёнке. – У вас же служба и пост вам покидать никак нельзя.

- К тому же мы не знакомимся с кем попало на улице, - заметила девушка в национальной кавказской одежде. – И ещё мы опаздываем. Автобус не будет нас ждать на остановке.

Девушки спешно стали подниматься по ступенькам, когда «старший» полицейский обратился к своему напарнику:

- Деловые пошли девчата. Всё-то времени у них нет. Спешат куда-то. Опаздывают.

- А ещё они слишком дерзкие на язык, - заметил второй полицейский. – Не нравятся мне такие. Да и слишком они мне показались подозрительными.

- С чего ты это решил. Ну да немножко странные, ряженые, но сегодня же Новый год, и не такие причуды можно увидеть.

- Можно, - согласился с ним товарищ, смотря куда-то в одну точку. – Кстати, Влад, как ты думаешь, за кем наблюдают те двое?

Он указал в сторону мужчины и женщины, притаившихся за углом и зорко следящими за выходом из здания магазина. Мужчина всё порывался куда-то пойти, но женщина его останавливала, всё время, возвращая назад, но в то же время не спускала глаз с двери супермаркета.

- Не знаю, но пойдём и выясним.

***

- Вот, смотри какая красивая мишура, - показала жёлтую блестяшку Марина своей старшей кузине. – Давай её купим.

- Ага, - согласилась Наталья, - а ещё вон ту ароматическую свечу в виде ёлки. Свою мы всё равно не украсили. Пусть будет хотя бы эта.

Ирина одобрила выбор своих сестёр и девушки отправились дальше осматривать прилавки.

- А может, ещё эти шарики купим? – предложила Наталья. – Украсим ими наш огромный кактус, если он конечно ещё живой.

- Думаю, от шариков придётся отказаться, - со вздохом заметила её сестра. – Ты погляди на цену. Да они же стоят целое состояние. А нам ещё что-нибудь к ужину нужно купить.

Покончив с выбором новогодних товаров, девушки переместились в отдел продуктов. Выбор в супермаркете был большим, а вот возможности троицы – ограниченными. В итоге, девушки купили лишь батон, недорогие консервы и готовый салат оливье. Всё же Новый год, а какое застолье, даже самое скупое, без этого салата?

Расплатившись на кассе, они поспешили покинуть магазин. До приезда их автобуса оставалось ещё около часа, но и до остановки ещё далеко идти, к тому же непогода не на шутку разыгралась, стремясь к утру следующего дня завалить все улочки снегом. Следовало бы поторопиться.

***

- Не понимаю, чего мы стоим здесь за углом и прячемся? – недоумевал Георгий. – Ты же обещала, что мы поговорим с ними. А как мы это сделаем, если они там, а мы здесь? Давай уже зайдём в супермаркет и всё выясним.

- Погоди, - в очередной раз остановила его жена. – Пусть сначала выйдут из супермаркета. Посмотрим, что они там купили. Судя по их нарядам, денег у них должно быть много. Вот только интересно, где они их взяли.

В этот момент к ним приблизились двое полицейских. Муж и жена их заметили заранее и ни сколько не смутились, когда к ним обратился старший из них:

- Здравия желаю и поздравляю с наступающим Новым годом.

- И вас также, - невозмутимо ответила Оксана. – Мы что-то нарушили? Зачем вы к нам подошли?

- Подозрительно себя ведёте, гражданочка, - ответил полицейский и в этот момент обратил внимание на её спутника, который внимательно всматривался в лицо стража порядка.

- Жорик, ты что ли? Не признал, богатым будешь! – полицейского первого озарила вспышка воспоминания, а потом уже и Георгий узнал его.

- Влад?! Боже, сколько лет, сколько зим. И надо же встретились в канун Нового года.

- Вы знакомы? – спросила Оксана у своего супруга.

- Можно и так сказать, - ответил Георгий. – Мы вместе учились в школе. После тоже виделись несколько раз, а потом ты, Влад, словно бы куда-то испарился. Ну, рассказывай, где пропадал? Значит, ты теперь служишь инспектором полиции?

- Как видишь, - ответил мужчина. – Даже трудно представить, столько лет прошло, а кажется, что только вчера сидели за одной партой. И никуда я не испарялся. После института, некоторое время жил в другой станице со своей женой. А потом развёлся и вернулся обратно на Родину. А эта милая женщина твоя супруга?

- Да, это моя Оксана. Вот уже шесть лет, как я счастлив в браке со своей любимой женой и пятилетним сыном.

Оксана аш зарделась, когда услышала эти слова, но только лишь кокетливо улыбнулась и сделала вид, что смутилась.

- А это твой помощник? - указал Георгий на полицейского помоложе.

- Да, стажёр мой. Вот стоим на службе в Новый год, пока другие радуются, празднуют и распивают шампанское.

- Ну зато в Новый год можно неплохо заработать на таких – распивающих шампанское, - с лучезарной улыбкой ответила Оксана. – Особенно чрезмерно-употребляющих.

- Главное, чтобы не очень буйных,- посмеиваясь, ответил Влад. – А вы что здесь вдвоём делаете? У меня с напарником сложилось такое чувство, будто бы вы следите за кем-то.

- Так и есть, – с печалью в голосе ответила Оксана. – Следим за несносными племянницами моего супруга. Они столько нам доставили хлопот за последние полгода, а сегодня вон, что учудили. Не пойми где взяли роскошные шмотки, и теперь расхаживают по улицам, делая вид, что направляются на остановку.

- Они не делают вид, - не согласился её муж, - а действительно туда направляются.

- Они очень странно себя ведут, – снова завела свою песню женщина. – Покинули наш дом в одних нарядах, а теперь расхаживают в других и непонятно, что замышляют.

- А как выглядят ваши племянницы? Может, мы их видели?

- Их сложно не заметить, - продолжила Оксана. – Три девицы среднего роста. Одна в коричневой дорогой дублёнке и в чёрных сапогах на высокой шпильке с дизайнерской сумкой в руках. Другая в каком-то кавказском национальном костюме, а третья – в униформе самого престижного ВУЗа столицы.

- Мы видели этих троих, - подал голос стажёр. – Дерзкие девицы, они почему-то сразу же привлекли наше внимание.

- Вот видишь, милый, даже полиция обратила внимание на твоих племянниц. Они точно что-то задумали и сейчас мы выясним, что именно.

В этот момент снег стал сыпать крупными хлопьями. Оксане даже пришлось посильнее запахнуться в меховую шубку, а Георгий в очередной раз пожалел, что они не поехали на машине. Внезапно двери распахнулись и на порожках показались племянницы Георгия. Только теперь они не были ряжеными. Девушки были в той самой неприметной одежде, в которой покинули дом тёти и дяди. Все трое неспешно спускались по припорошенным снегом ступенькам и о чём-то разговаривали.

- Ты видишь, они снова переоделись, - обратилась Оксана к мужу, всё ещё скрываясь за углом.

Девушки не обратили внимания ни на тётку с дядей, выглядывающих из-за угла, ни на двоих полицейских, смотрящих в упор на них, просто спустились со ступенек и пошли своей дорогой.

- Быстро за ними, - скомандовала женщина. – Проследим и узнаем, что они замышляют.

И столько огня было в её глазах, что сам чёрт позавидует.

- А вы уверенны, что это они? – уточнил Влад, заставляя супругов задержаться ещё на несколько секунд. – Согласно вашему описанию, они были одеты по-другому.

Оксана не хотела попусту терять время, боясь упустить несносных племянниц. Но и вызывать подозрение у полицейских своим странным поведением ей тоже не хотелось. А посему она на ходу объяснила:

- Это точно они. Только они снова переоделись. В магазине скинули свои новомодные шмотки, и одели простую одежду.

Девушки уже отошли на приличное расстояние от магазина. Снег валил всё сильнее, слепя глаза Оксане, которая боялась потерять несносных племянниц из виду.

«И как только в такой снегопад, они могут так быстро передвигаться?», - подумала женщина, и потащила за собой своего мужа, попутно поторапливая его. «Только что были здесь, а уже там. Неужели только мне снег так сильно слепит глаза и мешает быстрому хождению?»

- Но ты же обещала, что мы с ними поговорим, когда они выйдут из магазина, - возмутился Георгий. - Сколько нам ещё за ними идти?

Полицейские не расслышали, что ответила женщина, в растерянности наблюдая за удаляющейся парочкой.

- Ты что-нибудь понял? – поинтересовался Влад у напарника. – Вроде бы их племянницы выглядели по-другому, насколько я понял.

- Определённо, - в недоумении ответил стажёр. – Да и появились они вслед за теми тремя. А этих я даже не заметил и не могу точно сказать, когда они вошли.

Внезапно двери магазина снова распахнулись и на пороге появились три девушки, с которыми полицейские ранее вели беседу. Они немного постояли на порожках, оглядываясь по сторонам, в то время как полицейские в немом изумлении смотрели на них.

Девушки неспешно, стройным шагом спустись вниз со ступенек и пошли тем же самым маршрутом, которым ранее ушли три племянницы Георгия, и сам Георгий с супругой.

- Ты понял, что происходит? – спросил Влад у стажёра.

- Пока не очень, - ответил тот, - но думаю, что стоит разобраться в этом деле. Жена твоего друга упоминала, что девушки постоянно переодеваются и что-то замышляют.

- Дело здесь явно не чисто, - недоумённо произнёс Влад, – и речь идёт вовсе не в смене гардероба. Это точно три другие девушки. Ты же сам видишь, они вышли по очереди.

- За первой троицей помчались их дядя с тётей. Не могли же они ошибиться и не признать своих настоящих племянниц?

- Чудеса какие-то, - промямлил Влад, всматриваясь во след странным девушкам, продолжая при этом рассуждать вслух:

– Георгий с женой последовали за теми тремя, кто же тогда проследит за этими?

- Мы проследим, - не долго думая, ответил стажёр и помчался вслед за удаляющимися от магазина незнакомками.

- А как же наш пост? – перехватил его товарищ.

- Задача полицейских наводить порядок в обществе и распутывать самые запутанные дела, – ответил стажёр. – Вот мы его и распутаем, как самые настоящие полицейские.

Глава 10

Глава 10. Погоня продолжается.

Снег пускался всё сильнее. Дорожки уже замело белым бело, и на тротуарах уже высились сугробы. Немногочисленные машины медленно сновали по трассе, точно гусеницы по сложно проходимому кусту. В окнах уже загорелись гирлянды, люди собирались праздновать Новый год.

- Я вот думаю, - начала говорить Марина, - что мы будем делать, если автобус не прибудет? Не станем же мы, в самом деле, ночевать на остановке? А погода с каждым часом ухудшается. Того и гляди все дороги заметёт, и что-то мне подсказывает, что дорожные службы не станут работать в Новый год.

- Будем надеяться на лучшее, - без каких-либо эмоций ответила Наташа. – В любом случае, на поклон к тетке я не пойду. Да и не пустит она нас. Столько времени хотела выставить за дверь и вот, наконец, осуществила свою мечту в канун Нового года. Воистину, мечты сбываются, но только не у тех, кто этого достоин.

- Будем надеяться, что и нам улыбнётся удача. Всё-таки великий праздник на дворе. К чему хмуриться? – попыталась подбодрить своих родственниц Марина, и саму себя тоже.

– А тётке пусть в Новом году воздастся по заслугам, - с некоторым раздражением пожелала Наталья. – Пусть в её жизни случится что-то такое, что заставит её пожалеть о содеянном. Не зря говорят, жизнь - бумеранг, всё её зло к ней и вернётся.

Ирина больше не могла этого слушать. Прежде всего, во всей этой истории она винила только саму себя. Если бы Оксана не прознала о её интрижке с Олегом, они бы сейчас праздновали Новый год в тёплом, пусть и не уютном доме, а не шли по заснеженным улицам станицы в холодные объятия родительского дома.

- Это всё моя вина, - наконец, сказала она. – Это из-за меня мы вынуждены брести в канун Нового года на автобусную остановку вместо того, чтобы пить чай перед телевизором в тёплом доме тётушки.

- При чём здесь ты? – удивилась Марина.

- Ты не виновата в том, что наша тётка – злыдня, жаждущая избавиться от ненавистных родственниц, - согласилась Наталья, но Ирина продолжала настаивать на своём.

- Оксана выгнала нас, потому что вчера узнала, что я и её братом тайно встречаемся. Я подозревала, что его сестра отреагирует на эту новость подобным образом, поэтому и не хотела говорить…

Ирина не успела закончить свою мысль, так как была перебита внезапными вопросами её сестры и кузины.

- Ты встречаешься с Олегом? Но как давно? Я не могу в это поверить! – удивлению Натальи не было предела.

- Но почему ты нам ничего не рассказала? – возмущалась Марина. – Я даже не могла представить, что ты можешь запасть на брата Оксаны. Мы же ненавидим эту семейку.

- Мы недолюбливаем тётку, - не согласилась Ирина, - за её скверный нрав и нехорошее отношение к нам. Но её брат не такой. Он чуткий, отзывчивый и добрый, совершенно не похожий на свою старшую сестру.

Девчонки помолчали некоторое время, задумавшись. Ни Марине, ни Наталье не верилось, что в прогнившей насквозь семейке, помешанной лишь на жажде наживы и прибыли может родиться кто-то нормальный, с обычными человеческими ценностями. Однако они не настолько были хорошо знакомы с Олегом, чтобы его судить. К тому же, Рина любит его, и девчонкам искренне хотелось, чтобы она обрела с ним истинное счастье. Чего они ей и пожелали.

- Будем надеяться, он оправдает твою любовь и окажется достойным тебя, - заключила Наталья, а Марина дополнила:

- После всех этих задушевных разговоров мне вдруг захотелось поесть. Может, перехватим что-нибудь по дороге. Хотя бы круассан с кофе. Как раз несколько минут назад мы прошли мимо кофейной лавки, а она лучшая в нашей станице.

- Что же ты сразу не сказала, когда мы проходили мимо неё? – возмутилась Ирина. – Ты же знаешь, что возвращаться – плохая примета.

- Ну пожалуйста, - завопила Марина в умоляющем жесте. – Мы так заговорились о великих и прекрасных чувствах, что я ничего вокруг не замечала, а теперь внезапно почувствовала голод. Мы же совсем недалеко ушли. Если вернёмся сейчас, то потеряем немного времени.

- Хорошо, - согласилась Ирина. – Я бы тоже не прочь перекусить. Кофейня, так кофейня.

И три девчонки повернули назад по направлению в кофейную лавку.

А в это время, их тётя и дядя, тайно наблюдающие за ними, заметили странный манёвр, произведённый их племянницами.

- Смотри, они повернули назад, - заметила Оксана, обращаясь к мужу, который уже совершенно был не рад предновогодней зимней прогулке.

- Повернули и ладно, - в возмущении заметил он, - вероятно, что-то забыли, вот и решили вернуться. И нам пора бы домой воротиться. А то под этим снегом я скоро превращусь в снеговика. Если уже не превратился.

- Прекрати хныкать, словно девчонка, - прикрикнула на него жена. – Твои племянницы замышляют что-то нехорошее. Вероятно, снова отправились примерить свои маскарадные костюмы. Только я пока не понимаю, для чего им всё это нужно.

- Вот сейчас пойдём и спросим их, – решительно заявил Георгий и уже намеревался направиться вслед за племянницами, но был грубо остановлен супругой.

- Не сейчас. Мы должны поймать их с поличным. Сейчас проследим за ними и поймаем на горяченьком. Кажется, они направляются в сторону кофейной лавки. Спрячемся за теми кустами и проследим за ними.

Оксана потянула проклявшего всё на свете мужа в заснеженные кусты какого-то заброшенного дома, в то время как их племянницы уже поднимались по ступеням кофейни.

- Здесь, конечно, не очень хороший обзор и далековато, - с некой грустью в голосе подметила женщина. – Но зато нас здесь никто не увидит.

Как раз в этот момент задребезжал телефон Оксаны. На экране высветилось имя её брата.

- Кажется, у Олега проблемы с племянником. Я сейчас ему всё объясню, а ты пока проследи за девчонками.

Оксана отвлеклась на разговор с братом, у которого действительно возникли проблемы с малышом. Не привычный к постоянным отказам Михаил закатил истерику и никак не мог успокоиться, заливаясь горючими слезами и бесконечным криком. Вот Олегу и потребовалась помощь в его утешении. И пока Оксана советовала задобрить сладостями её сыночка, Георгий получил несколько минут спокойствия и отдыха от погони.

Первые минуты две он действительно наблюдал за кофейней, но потом ему наскучило это занятие, и он, устроившись на заснеженной скамейке, буквально на минуточку прикрыл глаза и заснул блаженным сном, который, к сожалению, длился недолго.

Глава 11

Глава 11. В кофейной лавке.

- О, кажется, выходят, - заметил Илья, полицейский-стажёр, когда трое девушек показались на выходе из кофейной лавки.

- Как-то интересно они ходят, - подметил Владимир, оказавшийся более наблюдательным, нежели его товарищ. – Словно модели по подиуму. Всегда втроём в одну шеренгу: та, что с сумкой – в середине, в национальном костюме – справа, другая – слева.

- Да, но сейчас они стоят зеркально, так как смотрят на нас.

- К счастью, не видят. Иначе бы уже заметили, что за ними идёт слежка.

Три девушки шаг в шаг вышли из лавки, повернули направо и ушли в известном только им направлении.

- Нужно торопиться, - сказал стажёр, уже покидая своё укрытие, как вдруг был остановлен его товарищем.

- Что случилось? – не понял тот. – Почему мы не следуем за ними? Мы же сейчас их упустим!

- Смотри, - без всяких предисловий ответил Влад, указывая в сторону троих приближающихся девушек. Три предыдущие уже скрылись из виду, и теперь новые появившиеся персонажи заинтересовали полицейских.

- Это же те, за которыми последовали твой друг с супругой, - в недоумении отметил Илья. – А где же, собственно, они?

- Кто? – не понял Влад, в упор смотря на троих девушек, приближающихся к лавке.

- Как кто? - в возмущении вскрикнул стажёр. – Твой друг Георгий и его супруга. Они же собирались следить за ними.

- Да пёс их знает, - отвлечённо ответил Георгий, всё также всматриваясь в незнакомок.

Издалека было трудно определить, действительно ли девушки настолько сильно походили друг на друга. Издалека и не скажешь, что их можно перепутать. Трое, уже покинувших лавку, были видными солидными барышнями, знающими себе цену, а эти так – неприметные серые мышки. Но кто же из них настоящие кузины Георгия? И почему муж и жена перепутали своих родственниц? Дело было поистине странным и нелогичным. В здравом уме очень сложно перепутать столь непохожих особ. С другой стороны, утверждать наверняка было бы неправильным, пока не познакомишься с девушками поближе.

Георгий с Оксаной так и не появились, и полицейские продолжили наблюдать из своего неприметного укрытия. Им ещё предстояло разобраться во всей этой странной истории, в которой пока непонятно, толи Георгий с Оксаной сошли с ума, перепутав или же не признав своих племянниц, толи у этих самых племянниц внезапно появились двойники. Причём сразу трое – вместе и неразлучные. Такого даже в фильмах ещё не показывали.

Девушки неспешно вошли в кофейную лавку, попутно стряхивая снег с курточек и пальто. И когда дверь за ними захлопнулась, с разочарованием в голосе, Илья заметил:

- Жаль, тех упустили. Их уже и след снег успел замести. Вся слежка, как ты там сказал, псу под хвост.

- Ничего подобного,- не согласился Влад. – Как раз наоборот, удачно, что и те и другие зашли в одну и ту же лавку, разминувшись лишь в несколько минут. Стоит спросить продавца, что он думает по этому поводу, когда девчонки уйдут.

- А ты здраво рассуждаешь, - заметил его товарищ и стал пристально следить за дверью.

Девушки вошли в лавку и осмотрелись. В помещении было пусто, в канун Нового года все сидят по домам, а не шастают по улицам в поисках быстрого перекуса, только лишь одинокая продавщица досиживала последний час, перед тем как закрыть лавку и уйти домой.

- К счастью, нет очередей, - заметила Наталья. – В обычные будни здесь просто не протолкнуться. Рабочие из соседних офисов и заводов приходят сюда перекусывать. Но сегодня Новогодняя ночь, все сидят по домам, кроме нас.

- Девчонки, ну я уже извинилась за то, что так вышло, - простонала Ирина. – Я бы многое отдала, чтобы тётка не узнала о нас с её братом. Но что вышло, то вышло. Назад время не воротишь и прошлого не исправишь.

- Не бери в голову, - сказала Марина, подходя к прилавку. – Мы прекрасно знаем, что не ты виновата в том, что у тётушки дурной нрав и скверный характер.

- Простите, - попыталась привлечь внимание продавщицы Ирина, - мы бы хотели купить три кофе- эспрессо и три рогалика с маком.

Продавщица обратила свой приветливый взор на девушек, но не спешила выполнять их заказ. Она внимательно всматривалась во всех троих, которые встали в ряд у её прилавка. Ирина – в середине, Наталья – слева и Марина – справа. Двоих девушек продавщица знала, они и прежде изредка навещали её лавку, а вот девушка посередине была ей не знакома. Вероятно родственница, но ей хватило такта не вмешиваться с расспросами к клиентам. Одного только она не могла понять, почему они снова пришли в её лавку и теперь уже в других нарядах? И когда только успели переодеться, ведь прошло не более 10 минут с момента их первого прихода? Тем не менее, женщина расплылась в радушной улыбке и ответила:

- Сейчас всё принесу.

Она быстренько принесла кофе и булочки, протянула девушкам и назвала сумму. Ирина достала необходимые деньги и протянула продавщице. Под расчёт дать не получилось и она стала ожидать сдачи. Пока женщина рыскала в поисках заветной мелочи, коей всегда не хватает в магазинах, она заметила с миролюбивой улыбкой:

- Вижу, вам понравились булочки и кофе из моей лавки. То-то я гляжу, зашли во второй раз, едва ли успели выйти. У меня всегда свежая сдоба и ароматный кофе, кстати – очень особенный, – подмигнула она девушкам.

- И чем же он такой особенный? – спросила Марина, не особенно вслушиваясь в болтовню продавщицы. Скорее из вежливости, чтобы поддержать разговор.

- А особенный тем, что на его гуще можно погадать и узнать свою судьбу. Особенно это актуально в канун Нового года. Вот только одного не могу понять – как вы успели так быстро переодеться?

- О чём это вы? – не поняла Наталья. – Мы с самого утра не меняли свою одежду.

-Да как же не меняли-то? – поразилась женщина. – Вы же ко мне заходили несколько минут назад в других одеждах и купили всё то же самое, что и сейчас. И даже купюру мне такую же дали и мне пришлось искать вам сдачи.

- Вы что-то путаете, - как само собой разумеющееся, ответила Рина. – Мы сегодня не заходили в вашу лавку. Вероятно, вы нас с кем-то перепутали.

- Ничего я не напутала, - не согласилась продавщица. – У меня прекрасная память на лица. К тому же, это только вас я вижу впервые, - указала она на Ирину, - а две другие ваши спутницы прежде посещали мою лавку. И я их уже хорошенько запомнила. Ещё удивилась, когда вы вошли сюда несколько минут назад, что это вы в костюмы-то вырядились, а потом поняла – Новый год же на дворе, многие наряжаются. Вот только не понимаю – зачем было разряжаться?

Женщина протянула сдачу ошалевшим девушкам, которые никак не прокомментировали услышанное. Решив, что женщина слегка не в себе, они поспешили покинуть лавку. Едва ли они отошли на приличное расстояние, как в кофейное заведение вошёл полицейский и без всяких предисловий, сразу же обратился к женщине:

- Три девушки, что только что вышли из вашей лавки, скажите, вы хорошо их рассмотрели?

Перепуганная женщина не сразу поняла, что от неё хотят. Она беспечно хлопала ресницами и смотрела пристальным взглядом на полицейского.

- А что случилось? Эти девушки совершили что-то плохое?

- Что вы, конечно, нет, - поспешил заверить продавщицу Влад. – Просто обычная проверка. Проверяем всех подозрительных личностей.

- А чем же они так подозрительны? – поинтересовалась женщина. – Вроде бы обычные девушки. Я не впервые вижу их в своей лавке. Хотя…, - она на мгновение задумалась, - они действительно сегодня как-то странно себя ведут. За последние десять минут успели дважды посетить мою лавку. Только сначала они были в маскарадных костюмах, а потом в обычной одежде. Но странно нет это, а то, что они не помнят, что заходили ко мне дважды.

Полицейский на мгновение задумался, потирая подбородок пальцами, но ничего объяснять не стал, лишь уточнил:

- Вы уверенны, что и в первый и во второй раз – это были одни и те же девушки?

- Абсолютно, - ответила продавщица. – У меня прекрасная память на лица, к тому же они и до этого посещали мою лавку. Двое из них.

- Ясно. А вы знаете, как их зовут?

- Фамилии не знаю. Но слышала, когда они общались здесь, стоя в очередях, одну зовут Наталья, а другую – Марина. Самую старшую из них - не знаю. Сегодня она была здесь впервые.

- Благодарю за информацию, - на ходу ответил Влад и направился прочь из магазина.

- Не хотите чего-нибудь купить? – бросила ему во след продавщица.

- Не сегодня, - на ходу крикнул мужчина. – Слишком тороплюсь. Служба.

Едва ли он вышел из лавки, как тот час же связался со своим стажёром. За это короткое время Илья, который должен был продолжать слежку за подозрительными девушками, не успел уйти далеко, как впрочем, и сами подозреваемые, устроившиеся неподалёку в беседке прилегающего парка, чтобы перекусить.Вскоре он нагнал своего стажёра, притаившегося за одним из кустов, и стал внимательно наблюдать.

- Что это они там разглядывают? –спросил, запыхавшись, старший полицейский.

- Не знаю, - ответил Илья. – Может, кофе не свежий попался?

- Странные они всё-таки барышни. Смотри, а теперь ещё и бранятся из-за чего-то. Жаль только плохо слышно.

- Может, подойдём поближе?

- Да, подойдём. И заодно попросим их показать нам свои документы. Надоела уже эта неопределённость.

***

- Эй, проснись! – тормошила мужа Оксана, стараясь его разбудить. – Ты должен был следить за кофейной лавкой, а не спать на посту. А вдруг они уже вышли, а мы даже не заметили.

Сказав это, Оксана вдруг обратила внимание на трёх девушек, вышедших прямо из-зазаднего фасада лавки, но не из дверей.

- Да вот же они, - указала она на трёх ряженных девиц. – Смотри, они снова переоделись. Твои вероломные племянницы точно что-то задумали.

- Ну всё, хватит! - вскакивая со скамьи, на повышенных тонах, сказал Георгий. – Мне всё это надоело. Сейчас же подойдём к ним и всё у них узнаем.

- Ага, как же они тебе скажут, - с издёвкой заметила его супруга.

-Мне они скажут всё. Идём.

Мужчина и женщина вышли из своего укрытия, но девушек в поле видимости уже не оказалось.

- Ну и где они? – вопрошала Оксана в пустоту, в то время как её муж заметил их уже в конце перекрёстка.

- Вон, они, - указал он в сторону девушек и удивился, - как же быстро они ходят.

«Не замечал за ними раньше такой прыти», - рассуждал про себя Георгий. «С другой стороны, они же спешат на автобус».

А потом добавил вслух:

- Сейчас ускорим шаг, догоним и всё у них спросим.

Оксана и Георгий упорно следовали за тремя девушками, всё время ускоряя шаг, но по какой-то неведомой причине, не могли их нагнать.

- Мистика какая-то!- заметил запыхавшийся Георгий. – Вот так и начинаешь верить во всякую чертовщину.

- А ты меньше языком ворочай, а больше ногами, - резко ответила его супруга. – А чтобывсякая чертовщина не мерещилась нужно поменьше выпивать в праздники. А то к тебе не только чёрт придёт, но ещё и белочка за компанию.

Георгий тяжело вздохнул. А ведь он ещё и капли алкоголя не выпил в то время как праздник уже вовсю идёт по улицам и многие люди уже находятся навеселе. Но только не он, вынужденный в Новогоднюю ночь в снежную пургу следовать за своими племянницами на остановку, и всё ради чего? Георгий так и не смог ответить на этот вопрос.

Глава 12

Глава 12. Гадания на кофейной гуще.

- Странная эта продавщица в кофейной лавке, - поделилась своими мыслями Ирина с сёстрами, которые не спеша отхлёбывали горячий кофе из своих чашек. – Почему-то решила, что мы сегодня заходили к ней дважды.

- Наверное, ещё с утра приняла горячительного, если ты понимаешь, о чём я, - усмехнулась Наташа. – А так она вообще нормальная тётка. У неё в лавке самый лучший кофе и всегда свежая сдоба. Это знают все в станице и часто у неё закупаются.

Тут Наташа заметила, как её кузина что-то внимательно разглядывает на дне своей чашки. Она сразу же смекнула, что Марина желает узнать, что ждёт её в году грядущем, как посоветовала продавщица. Сама она в эту глупость не верила. Как может какая-то кофейная гуща предсказать судьбу? И почему именно гуща, да ещё и кофейная, а не чайная, к примеру? По её мнению, всё это пустые россказни, которым не стоит доверять. Будущее зависит только от самого человека и его поступков. И какая-то гуща не способна предсказать, что предпримет человек в той или иной ситуации. Даже сам человек порой не знает, чего от себя ожидать. Откуда же это знать кофе?

- Ну и что же ждёт тебя в году грядущем? – полушутливо спросила Наталья, нависая над чашкой Марины. – Что предсказывает всемогущая кофейная гуща?

Она задала этот вопрос с особой нагнетающей интонацией, словно предсказанное тот час же начнёт сбываться, и вполне возможно, что это нечто не совсем благое или же хорошее.

- Да ну тебя, - отстранилась от кузины Марина. – Глупости это всё, и я во всё это не верю. Просто взглянула из любопытства на дно кружки. Вот и всё.

- И что же ты там рассмотрела?

- Честно сказать, не понимаю, - она повертела кружку в руках, чтобы получше рассмотреть дно.– Вроде бы какая-то гора или же просто муть из жижи.

Две сестры склонились над кружкой кузины и внимательно посмотрели на непонятный рисунок.

- Действительно, гора, - согласилась Ирина. – Может, ты в новом году отправишься в путешествие? Отдохнуть от вечных придирок тёти.

- Ага, скажешь тоже. А на какие деньги я туда поеду? Только если ваши родители вернутся, и то я не уверенна, что смогу взять у них деньги на поездку. К тому же одной мне ехать нельзя, я же несовершеннолетняя.

- А вот я стану совершеннолетней уже через три месяца, - задорно выкрикнула Наталья. – И мне можно будет ехать куда заблагорассудится. Итак, посмотрим, куда мне предрекает поездку гуща.

Девушка залпом выпила остатки кофе и посмотрела в свою чашку. Она долго её рассматривала, но никак не могла понять, что за узор предстал перед её очами.

- Вероятно, мне не судьба никуда поехать. Это просто чёрная жижа, которая не нарисовала никакого узор. Клякса почти на всё дно, да и только.

- Я с тобой не согласна, - Не согласилась Марина. – Это с какой стороны посмотреть. Со своей - я вижу какое-то огромное здание. Такие только в крупных городах и мегаполисах строят. Может, тебе всё же судьба поехать покорять столицу?

- Было бы неплохо, - усмехнулась Наталья. – Но уже даже я сомневаюсь, что это возможно.

- Не смей сомневаться в себе. А главное, не слушай нашу тётку. Она ничего хорошего не посоветует, особенно нам, - попыталась подбодрить кузину Марина, а потом обратилась к самой старшей родственница. - Ну что, Рина, твоя очередь. Что тебе предсказывает гуща?

Рисунок на дне кружки Ирины был самым чётким из всех других рисунков. И к гадалке не стоило ходить, чтобы понять, что именно было там «нарисовано».

- Да это же автомобиль, - в изумлении и в восхищении громко заявила Наташа. – Неужели ты сестрёнка обзаведёшься личным транспортом в Новом году?

- Очень смешно, - саркастически заметила Рина. – Если Марина себе поездку в горы не сможет обеспечить, то мне, студентке, последнего курса будет попросту невозможно купить себе автомобиль. Где я возьму на него денег? Живу в общежитии, питаюсь абы как, зато деньги на машину у меня, конечно же, найдутся.

- Поглядите, - снова указала Марина на чашку, – над машиной кажется написано число семь. Чтобы это могло бы значить?

- Может семь часов? – предположила Наталья.

- Семь часов до чего?

- До наступления Нового года, разумеется, - ответила девушка и пожала плечами.

- До наступления нового года ещё больше девяти, - не согласилась Марина. – Ещё и трёх нет.

- Тогда, - снова принялась думать девушка, - 7 тысяч.

- А может, семь миллионов? – с сарказмом в голосе уточнила Ирина. – Наверное, столько и стоит этот автомобиль. Да-а-а, - протянула она, даже если я душу дьяволу продам, и то столько не выручу. В общем, как я и говорила, это всё бред. Не стоит верить гаданиям.

Она смяла кружку и выкинула её в рядом стоящую мусорку. Две её сестры последовали её примеру.

- Не стоит поминать дьявола, особенно в Новогоднюю ночь, – предупредила сестру Наталья. – Уж лучше верить в чудеса и в то, что они обязательно сбудутся.

- Чудес не бывает, - без тени сомнений, пресекла воодушевляющие речи сестры Ирина. – Уж я-то это точно знаю. Когда вы дорастёте до моего возраста, тоже перестанете верить в чудеса.

- Я никогда не перестану верить в чудо, - возмутилась Наталья. – Но я понимаю, почему ты так разозлилась. Это всё из-за предсказания, да? Ты надеялась увидеть на дне кружки обручальные кольца, которые бы означали, что в Новом году ты выйдешь замуж за Олега. Но не сбылось. Вот ты и обозлилась на весь белый свет.

- Ни на что такое я не надеялась, - вспылила девушка и отошла подальше от сестры. Я прекрасно понимаю, что Оксана и все её родственники костьми лягут, но не позволят этому свершится.

Прекратите, девочки, - встала между родственница Марина. – Давайте не будем ссориться в канун такого чудесного праздника. Не зря же говорят, как Новый год встретишь – так его и проведёшь. Не хотим же мы целый год провести в ссоре на радость нашей тётушке?

- К тому же, - снова заговорила Наталья, - мы, кажется, привлекли к себе лишнее внимание. Смотрите, в нашу сторону идут двое полицейских.

Двое мужчин в полицейской форме подошли к обескураженным девушкам. Хоть они сегодня уже и пересекались ранее у супермаркета, сёстры мужчин не признали, так как попросту не обратили на них внимания. Обычные полицейские, их знакомыми они не были, раньше с полицией дел не имели, да и сегодня ничего не нарушали. Почему же они заинтересовали ими? Неужели оттого, что они разговаривали на повышенных тонах.

- Здравия желаю, старший лейтенант, Владислав Дымов, - мужчина показал своё удостоверение, подтверждающее его слова. – Что ж вы, молодые барышни, в такую погоду дома не сидите? Нынче пьяных и неадекватных личностей полно на улице, и юным особам я бы не советовал разгуливать в одиночестве. Я смотрю, вы куда-то торопитесь и как-то странно себя ведёте. Могу я посмотреть ваши документы?

В то время как один полицейский вёл диалог, второй пристально всматривался во внешность каждой девушки. Этот манёвр не остался незамеченным. Марина вздрогнула под столь пристальным взглядом двух пар глаз, Ирина пыталась предположить, чем они так заинтересовали полицейских, а всегда задорная и неунывающая Наталья уточнила:

- Это мы-то себя странно ведём? Может, стоит обратить свой взор в сторону вашего товарища? Уж не о подобной ли неадекватной личности вы упоминали двумя минутами ранее? Мне аш становится страшно от его взгляда.

- Простите, мы что-то нарушили? – уточнила рассудительная Ирина. - На каком основании вы требуете наши документы?

- Разговаривали вы довольно громко, – изрядно преувеличил Влад, так как сам недавно жаловался, что ничего не может расслышать, - бранились, едва ли драку не затеяли. Не порядок.

- Но мы не собирались драться, - ответила девушка, - так повздорили немного, да и разговаривали не громко.

- Да, и вообще-то сейчас ещё не комендантский час, а значит, можем и покричать, если захотим, - пришла на выручку Ирине её младшая сестра. – К тому же сегодня канун Нового года, песни, крики, веселье и пляски до утра не возбраняются.

- У себя дома можете плясать, петь и кричать, сколько душе угодно. Но в общественном месте вы должны вести себя прилично. Да и разве с вас убавится, если вы предъявите нам свои документы. Я же вам свои показал. Или вам есть, что скрывать?

- Нам скрывать нечего, - ответила Ирина и полезла в сумку в поисках паспорта.

- Погоди, - остановила её сестра. - Один нам действительно показал, а вот второй – нет. Тот, который пугает меня больше всего, - она указала на полицейского помоложе. – Поглядите. Он смотрит на нас точно маньяк. А может, господа полицейские, ваши документы и вовсе подделка?

Влад обернулся и посмотрел на Илью, сразу же осознав, что имела в виду девушка. Описать взгляд его стажёра было попросту невозможно словами. Казалось, он желает просканировать каждую девушку не только снаружи, но и изнутри, достучаться до самых глубинных мыслей каждой и устроить приватный допрос с пристрастием.

- Вы не обращайте на него внимания, - ответил Влад. – Это просто стажёр. Молодой ещё, увидел красивых девушек и обомлел.

Влад резко отвернулся от девушек, заставив проделать тот же манёвр и его напарника, и тихим голосом сказал:

- Сделай лицо попроще, болван. Такое чувство, будто бы ты их препарировать собираешься.

Развернулся с доброжелательной улыбкой на лице и продолжил беседу:

- Ну так что, предъявите документики?

- Предъявим, - ответила Ирина, не спуская подозрительного взгляда с полицейских. Она медленно протянула паспорт и её сёстры последовали её примеру.

- И да, - добавила Марина, - скажите вашему стажёру, что у Рины очень ревнивый жених, а мы с Натальей ещё несовершеннолетние.

Всем было понятно, по какой причине девушка произнесла эту фразу, но комментировать её никто не стал. Зато Илья, наконец, сделал лицо попроще, осознав в чем его попытались обвинить.

- Итак, - снова заговорил полицейский, - Кононова Ирина Алексеевна, Кононова Наталья Алексеевна, и Кононова Марина Ивановна.

- Всё верно, - подтвердили девушки.

- Уроженки данной района, двое прописаны на периферии, и одна в этой станице.

- Всё именно так, - Ответила Ирина. -– Можете проверить нас по базе. За нами никаких грехов не числится.

- Мы законопослушные гражданки, - подметила Марина.

- Ясненько,- ответил Влад, возвращая паспорта, - а куда вы направляетесь?

- На автобусную остановку. Собираемся к себе домой – на периферию, передразнила полицейского Наталья.

Никогда ей не нравилось это слово. Оно словно бы подчёркивало, что ты выходец из нереспектабельного района, даже по сравнению с районным центром. Другое дело – столица. Быть столичным жителем – выгодно, солидно и респектабельно. Возможно, именно поэтому она так стремилась поскорее обосноваться в самом фешенебельном «районе» страны.

- Боюсь, мы уже опаздываем, - напомнила Ирина,- если у вас больше нет к нам никаких вопросов…

- Да, конечно. Вопросов больше нет, - он вернул паспорта девушкам и пожелал:

- Хорошего пути и счастливого нового года.

Когда полицейские отошли на приличное расстояние, всё ещё слегка ошарашенная Ирина сказала:

- Ну вот, машину я ещё не приобрела, зато полицейские уже мною заинтересовались и потребовали документы. Даже в городе у меня ни разу не было стычек с полицией. Я даже немного растерялась, когда они неожиданно к нам подошли.

- Может, об этом и предупреждало нас гадание? – уточнила Марина.

- О чём? – не поняла Наталья. – О том, что к нам подойдут полицейские? Глупость какая-то! Они ведь даже не на машине к нам подкатили.

Несмотря на замечание Натальи, её сестра с сомнением в голосе всё же согласилась с доводами кузины.

- Может быть, - ответила она. – Во что только не поверишь в канун Нового года! Воистину, в Новый год случаются чудеса!

- А кто-то говорил, что в чудеса не верит, - усмехнулась Наталья, её смех подхватили два других заливистых женских голоса, и трое девушек, в уже более приподнятом настроении, продолжили свой путь.

Глава 13

Глава 13. На ярмарке.

Новогодняя ярмарка была в самом разгаре, и каждый год проходила на центральной площади станицы, которую в этот момент миновали три девушки, стараясь не опоздать на самый последний автобус в уходящем году. Люди вокруг смеялись, веселились и развлекались. Кто-то катался на каруселях, кто-то лакомился сладостями, ну а кто-то просто проводил вечер в хорошей компании.

- А давайте заглянем в ту лавку, - предложила Марина своим спутницам. – Смотрите, какая яркая вывеска. Там явно продают что-то интересное.

- Не думаю, что это хорошая идея, - не согласилась с ней Ирина. – У нас почти нет денег, а я уверенна, что цены во всех этих лавках просто заоблачные. К тому же, если мы ещё немного задержимся, то рискуем опоздать на автобус.

- Гадания и предсказания в Новый год! - услышали девушки женский голос и обернулись. – Подходите! Налетайте! Всё вам расскажу, ничего не утаю – что вас ждёт в году грядущем!

Женщина, цыганской наружности, зазывала в свою палатку потенциальных клиентов, чтобы погадать им на судьбу, любовь, богатство и прочие блага. Перед палаткой уже стояло несколько человек, в основном женщины и девушки, которых, скорее всего, интересовало, встретят ли они свою любовь в Новом году.

- Только честные и надёжные предсказания! - продолжала увещевать цыганка. – Подходите, всем помогу, всё расскажу. Э, девушки красавицы, заходите в мою лавку, - обратилась она к сёстрам Кононовым. – Всю правду о вас расскажу, ничего не утаю.

- Спасибо, конечно, - ответила на её призыв Ирина. – Но лучше уж мы как-нибудь сами со своим будущим разберёмся. Да и денег у нас почти нет.

Цыганка хотела сказать что-то ещё, как вдруг её взгляд стал словно бы окаменелым, выражение лица изменилось в одно мгновение, будто бы она увидела что-то страшное позади девушек. Она немигающее смотрела в одну точку, видя только то, чего не замечали другие. На некотором расстоянии от трёх сестриц, с которыми она вела беседу несколькими секундами ранее, стояли три другие девушки, как две капли воды, похожие на её собеседниц, и в упор смотря в спины своим копиям и в ошарашенное лицо цыганки. Ни Ирина, ни её сестра, ни кузина, всего этого не видели и не могли понять, с чего вдруг цыганка так изменилась в лице.

- Что с вами? – первой пришла на помощь женщине Наталья. – Вам нехорошо? Вы что-то увидели?

Она оглянулась назад, стараясь понять, куда именно смотрела цыганка. Её сёстры обернулись вслед за ней, но кроме разношёрстной толпы незнакомых им лиц, так ничего и не смогли рассмотреть. Цыганка неожиданно резко пришла в себя и, стараясь поскорее избавиться от общества троих девушек, извиняющимся тоном проговорила:

- А впрочем, вам это не требуется. Сами скоро всё узнаете. И даже наступления Нового года ждать не придётся.

- Узнаем что? – не поняла Марина.

- Идите, - поторопила их цыганка. – Вам уже пора. Вы рискуете опоздать на свой счастливый маршрут.

Цыганка поспешила скрыться в своей палатке, а недоумевающие сёстры отошли к ближайшей скамье, чтобы обсудить произошедшее.

- Как думаете, что она увидела? - спросила озадаченная Марина. – Наше будущее?

- Сомневаюсь, - скептически заметила Наталья. – Скорее всего, увидела кого-то из представителей правопорядка. Вот и поспешила слинять. Мол, меня здесь нет и я здесь ни при чём.

- Все эти гадания – сплошные глупости, - со знанием дела, заметила Рина. – Мы сегодня уже гадали на кофейной гуще, и ничего хорошего из этого не вышло.

- Да, напоролись на полицейских, – протянула её сестра. – Я, кстати, так и не поняла, что им было от нас нужно.

- Так подойти к ним и спроси, - как ни в чём ни бывало, предложила Марина. – Вон, они у киоска с сувенирами ошиваются.

Наталья сузила глаза и попыталась присмотреть к двум, стоящим вдалеке, полицейским. Они находились от двух мужчин слишком далеко, чтобы понять те ли это полицейские или нет.

- Мне кажется, это не они, - после тщательного изучения сказала девушка. – Все полицейские в форме похожи. Уверенна, это не они.

Пока Марина и Наталья пререкались касательно полицейских, Ирина тоже внимательно рассматривала двоих мужчин, которые с особым рвением разыскивали кого-то в толпе прохожих, и пришла к выводу, что полицейские те самые, кого они уже сегодня видели и притом не один раз.

- Странно, как-то всё это, - изрекла неожиданно она.

- Что странного? – отвлеклась от пререканий с Натальей Марина.

- Мне кажется, тех двоих полицейских мы сегодня видели у супермаркета, прежде чем, они к нам подошли совершенно на другой улице. А теперь они кого-то разыскивают здесь.

- Значит, это всё-таки они, – победоносно заявила Марина, смехотворным взглядом поглядывая в сторону Натальи. – Видишь, Ринка это подтвердила.

Наталья ничего не ответила на её выпад, лишь обратилась к сестре с вопросом:

- А что странного-то?

- Обычно они не покидают свой пост. А эти без проблем во время службы перемещаются по станице и ведут себе как-то подозрительно.

- Может, они кого-то разыскивают? - предположила Марина.

- Может, - согласилась её старшая кузина. – Но что они всё-таки хотели от нас?

***

Двое полицейских шерстили своими взглядами участников Новогодней ярмарки, но никак не могли разыскать искомых личностей. Сёстры Кононовы и их двойники очень заинтересовали служителей правопорядка, и они решили, во что бы то ни стало, разобраться с этим запутанным делом.

- Почему мы ищем их именно здесь?- спросил Илья своего коллегу. – Мы же не видели, куда они направились.

- Помнишь у супермаркета, они упоминали, что опаздывают на остановку. А мой бывший товарищ с женой утверждали, что их племянницы собираются домой на периферию.

- И что с того? – не понял Илья. – Мы же убедились, что это не их племянницы, а их двойники. Почему они должны спешить на ту же остановку?

- Не знаю. Чутьё у меня. А оно меня ещё никогда не подводило. Ты здесь не разговоры разводи, а девок тех ищи. Что если они шпионы, прикинувшиеся племянницами Георгия?

- Но зачем им прикидываться племянницами твоего товарища по школе? Неужели они настолько знаменитые личности? Ничего особенного я в них не приметил. Те трое и то пошикарнее будут.

- Не знаю, - ответил растерянно Влад. – Просто чую, дело здесь не чисто. Не верю я в подобные совпадения. Посуди сам, в нашей станице живут три девушки – родственницы, и в этой же станице появляются ещё три идентичные им девушки, которые, вероятно, тоже близки. Иначе почему они везде ходят втроём?

- Тоже родственницы? И тоже Кононовы?

- Этого я не знаю. Но был бы не против проверить их паспорта.

- А что мы будем делать, когда их найдём? – спустя мгновение уточнил стажёр.

- Будем действовать по ситуации, - задумчиво ответил старший полицейский. – Смотри, толпа народу собралась на площади. Пойдём посмотрим, что там происходит.

***

В это же время Георгий и Оксана тоже находились на ярмарочной площади. Они неустанно следовали за своими разряженными родственницами, которых потеряли, едва ли оказались в толпе людей.

- И где нам их теперь искать? – разводила руками Оксана. – А всё ты виноват. Если бы не плёлся так медленно, им бы не удалось от нас улизнуть.

- Я шёл так быстро, как только мог, - пожаловался её супруг. – Но мои племянницы каким-то мистическим образом, шли гораздо быстрее нас.

Оксана тоже приметила эту странность, хотя и не спешила говорить об этом супругу. Девчонки всегда были в переделах досягаемости их взгляда, но чтобы их догнать им то и дело приходилось ускорять шаг, и даже порой переходить на бег, в то время как девушки шли спокойным размеренным шагом, не торопясь, но нерадивым супругам всё равно не удалось их нагнать.

Внезапно своим периферическим зрением она ухватила взглядом знакомое одеяние. В небольшой толпе незнакомцев на импровизированной сцене танцевала… Марина. Девушка, согласно своему костюму, выплясывала какой-то кавказский танец, и делала это так искусно, словно бы всю жизнь его танцевала. Оксана потянула Георгия в толпу людей, чтобы рассмотреть происходящее поближе. Точно, Марина танцует! Да ещё так зажигательно и заразительно, что люди, стоящие вокруг неё тот час же сами пускались в пляс.

- Жора, посмотри, - Оксана обратила внимание супруга на косу девушки, которая была иссиня чёрного цвета и кружилась в такт движениям танцующей, - у неё чёрные волосы. Но она покидала наш дом со светлыми.

Оксана уже ничего не могла понять. Какая-то чертовщина происходила прямо на её глазах уже в течение нескольких часов и не давала ей спокойно существовать.

- Она же так стыдилась своей кавказской внешности, что специально красила волосы в блонд. Теперь вдруг перестала этого стесняться, ещё и нарядилась в национальный костюм, прежде выучив один из танцев.

- Может, это парик? - предположил Георгий.

Однако выяснить это, не было возможности. Только лишь резко подбежав к девушке и стащив с её головы кокошник или что там у неё на голове. Оксана никогда не разбиралась в кавказских национальностях и уж тем более не знала названий их гардероба. Но сейчас такие подробности её интересовали меньше всего. Как никогда прежде Оксана желала разобраться в происходящей неразберихе. Она попыталась протиснуться сквозь толпу зевак поближе к сцене, но делом это оказалось нелёгким. Под улюлюканье и хлопки прохожих Марина выплясывала заводной танец и, стоящие подле неё зеваки, тоже не могли устоять на месте. Просто магия какая-то! Вот и Оксана вместо того, что активно пробираться к племяннице, отчего-то пустилась в заводной танец, попутно вовлекая в него и своего супруга.

- Не знал, что ты так умеешь танцевать, - похвалил потуги своей супруги Георгий. – Как же давно мы выплясывали с тобой в последний раз. Кажется, на нашей свадьбе. Почему ты не сказала, что тебя потянуло в пляс? Я бы и сам тебя пригласил.

- Болван! – крикнула на него супруга. – Я не хочу танцевать, но не могу этого не делать. Ноги сами в пляс несут.

- А-а, - протянул догадливо мужчина. – Людская солидарность. Все танцуют, чем я хуже? Понимаю.

- Во дурак! – вспыхнула раздосадованная женщина. - Наградил же Бог мужем-идиотом. Ещё и с бестиями племянницами в довесок, – прохрипела Оксана, вытанцовывая очередное па, при этом стараясь подойти поближе к сцене.

Георгий сделал вид, что не обратил внимания на обидные слова супруги. Оксане было не впервой обзывать его подобными словами, а за последние полгода частота употребления нецензурных слов в его адрес возросла со скоростью геометрической прогрессии. Однако Георгий до безумия любил супругу и всё ей прощал: её капризы, недовольства, агрессию и даже скандалы. Вот она сила безумной любви, когда не понимаешь за что любишь и почему, но всё равно продолжаешь любить.

Две другие его разряженные племянницы стояли прямо напротив них и в упор смотрели на своих неуклюжих родственничков, но не предпринимали попыток приблизиться к ним.

- Они ещё и издеваются, - с раздражением выпалила женщина. – Смотрят на нас в упор, терроризируют своим взглядами, словно бы играют с нами. Мне всё это надоело! Пойдём и разберёмся с ними прямо сейчас.

- Я бы с удовольствием! – ответил её супруг. - Давно ждал момента, когда тебе надоест бестолковая беготня, но только ноги сами не хотят идти в их сторону.

В этот момент на танцующую девушку обратили внимание двое, проходивших мимо, полицейских.

- Вот же, одна из них, - указывая рукой на девушку, сказал Влад. – Скорее, бежим в толпу.

Но пока они пробирались сквозь толпу зевак и пока параллельно с ними тоже самое пытались проделать Оксана с Георгием, девушка вспорхнула словно бабочка и поспешила покинуть «сцену», слившись в гуще толпы вместе со своими спутницами, словно бы их там и не было.

Глава 14

Глава 14. Телефонный разговор.

Пока Георгий со своей супругой бесцельно преследовали племянниц, Олег пытался совладать со своим неугомонным племянником. В преддверии новогодних чудес мальчишка не на шутку раззадорился, носился из комнаты в комнату, требовал у дяди конфет и подарков, стянул все ковры в одну кучу, а ёлка, красовавшаяся в зале, перекособочилась, став похожей на Пизанскую башню. Олег пытался угомонить своего племянника, следовал за ним из комнаты в комнату, стараясь остановить этот беспредел, но неугомонный мальчишка всегда умудрялся проскакивать под руками дяди и мчался в новое помещение, чтобы и там устроить переполох.

- Ты стал быстрым и шустрым, - переводя дыхание, заметил Олег, - и ужасно непослушным. Слишком тебя разбаловала моя сестра.

Мальчишка с весёлым смехом продолжал носиться из угла в угол, переворачивая всё верх дном на своём пути и требуя всё больше сладостей.

- Дай ещё одну конфетку, - лукаво улыбнулся он, - и тогда я пять минут посижу спокойно.

- Какой же ты хитрый. Я тебе уже и так дал десять конфет, а тебе всё мало. Неужели тебе мама не говорила, что от сладкого болят зубы?

- У меня же ещё молочные. Они и так выпадут, а я им в этом помогу.

- Какой хитрец! – в очередной раз поразился мужчина. – Боюсь, что с такой скоростью поедания, сладостей до Нового года совершенно не останется. Давай так, я дам тебе самую вкусную конфету, а ты целый час будешь самым послушным мальчиком на свете.

- Нет! – выкрикнул мальчишка. – Все конфеты вкусные и самую- самую из них выбрать невозможно.

Он снова сорвался с места и побежал прочь от дяди. Глубоко вздохнув, Олег собирался заходить на второй забег, но в тот момент внезапно зазвонил домашний телефон.

«Наверное, кто-то будет поздравлять», - подумал мужчина и поднял трубку.

Звонила его мать, Власова Валентина Львовна, женщина властная и довольно циничная, которая привыкла к тому, что весь мир вертится вокруг неё, а окружающие её люди исполняют беспрекословно все её желания и прихоти. Валентина Львовна до сих пор не могла простить своего сына за то, что он не послушался её мудрого совета и не отправился покорять столицу, как она того планировала. Из-за этого несколько долгих месяцев она с ним совершенно не разговаривала и не поддерживала никаких контактов. Однако со временем сердце матери дрогнуло, и она постепенно стала возобновлять общение с ним. Валентина Львовна изрядно удивилась, услышав в трубке телефона голос своего сына, и даже сначала не узнала его, решив, что трубку взял её непутёвый зять. Георгия она недолюбливала и полагала, что её любимая дочь могла бы составить партию и получше. Нет, сам Георгий её вполне устраивал, успешный и востребованный строитель семье не повредит. Идиллию портили лишь его бедные родственники, с которыми Валентина Львовна знаться и не собиралась.

- Не знала, что ты гостишь у своей сестры, - раздалось в трубке телефона. – Оксана мне ничего не говорила.

- Вероятно, не успела. Вся в делах и в заботах. Даже сейчас её нет дома.

- А где она? Я пыталась дозвониться ей на сотовый, но связь всё время обрывается.

- Так, Новый год же... Все друг друга поздравляют. Вот уже связь и переполнена.

И отвечая на первый вопрос матери сказал:

- Оксана ушла с мужем на ярмарку около двух часов назад и до сих пор не вернулась. А я приглядываю за племянником, пока их нет.

Тут неожиданно на кухне что-то с грохотом упало и разбилось, Олег даже взвыл от предстоящего зрелища, а его мать, также услышав грохот и всё прекрасно осознав, сказала:

- Воспитание детей никогда не было твоей сильной стороной. Вот другое дело Оксана. Она всегда найдёт нужный подход к ребёнку и сумеет правильно его воспитать.

- Оно и видно, - хмыкнул Олег. – Хорошее воспитание прямо на лицо.

- Прекрати насмехаться над Оксаной. Воспитывать ребёнка – тот ещё труд, и я точно знаю, что она с этим неплохо справляется. А ты даже с собственным племянником совладать не можешь. Но не будем ссориться в Новый год, - сменила его мать гнев на милость и поздравила с наступающим праздником, пожелав в году грядущем, исполнения всех его желаний и всего самого наилучшего.

- И я желаю тебе обязательно встретить свою любовь. Тебе сколько лет-то? Пора ты уже задумать о женитьбе на достойной девушке. Кстати говоря, – внезапно спохватилась она, - не забудь поздравить мою крестницу Веронику. Она с самого утра ждёт твоего звонка. Знаешь, сыночек, Вероника жаловалась мне, что вы в последнее время мало общаетесь. Она уже скоро начнёт забывать, как ты выглядишь. Пообещай мне, что в Новом году ты с ней обязательно увидишься.

- Не до этого мне было в последние месяцы, мама. Но ты не переживай, Веронику я обязательно поздравлю. И увижу.

- Смотри, не забудь. Вы же с ней с детства не разлей вода. Помнишь, как ты ухаживал за ней в юности? Дарил цветы, разбрасывал комплименты направо и налево…

- Мама, когда это было? Мы были молоды, глупы и юны. И, кстати, кроме дружбы я ничего Веронике не обещал.

- Но вы же такая красивая пара, - запела свою любимую песню мать Олега.

Уже не первый год Валентина Львовна пытается свести свою любимую крестницу с младшим сыном, но пока в сводничестве не преуспела. Но женщиной она была упёртой и не собиралась сдаваться после нескольких незначительных поражений.

- Вероника приедет ко мне этим летом, и ты тоже должен обязательно меня навестить.

- Конечно, мама, обязательно навещу, если дела позволят.

По-быстрому распрощавшись с матерью и положив трубку, Олег вытер пот со лба и отправился наводить порядок на кухне. Михаил умудрился разбить любимую напольную вазу Оксаны и её осколки валялись по всему полу. Собирая осколки, Олег думал о том, что он ещё не готов стать отцом. Воспитание детей – это очень трудное дело, а он не в состоянии даже со своим пятилетним племянником совладать.

«С другой стороны», подумал он, «я очень люблю Рину и не собираюсь отказываться от неё. А дети… Вдвоём мы обязательно справимся со всеми напастями».

И в первую очередь с его близкими родственниками. В лице его матери и сестры, которым идея со свадьбой точно не придётся по душе. По крайней мере, не с такой невестой. Только чудо способно заставить их изменить своё мнение, а Олег в чудеса уже давно не верит. Главное, чтобы маму не хватил удар, а у Оксаны не случился нервный срыв. Ведь она в последнее время становится сама не своя, как только заходит речь хотя бы об одной из племянниц Георгия. Она была похожа на взбешённую фурию, едва ли увидела их вдвоём, целующимися в беседке, а уж когда узнала об их свадебных планах, Оксана и вовсе перестала владеть собой и выставила своих племянниц на улицу в самый канун праздника в холод и снегопад. И сейчас его любимая девушка вместе с сестрой и кузиной должны были находиться остановке в ожидании своего автобуса.

Ничего, как только его сестра с мужем вернутся, он, тот же час, поедет Ирине вдогонку и Новый год они обязательно встретят вместе. Как они и планировали.

***

В это время Оксана и Георгий продолжали борьбу с несносной снежной стихией. Снег падал всё чаще, а дороги становились всё опаснее, тротуары превратились в настоящий каток, только лишь коньков и не хватало.

- Проклятый снег засыпал лужи, - сетовал Георгий. – С каждой минутой становится всё темнее, а мы постоянно куда-то идём. Лучше бы сидели дома, как нормальные люди и отмечали Новый год с бокалом шампанского в руках у тёплого камина.

- Прекрати жаловаться, - прикрикнула на него жена. – Уже не долго осталось. Всего два квартала до остановки, если они, конечно, туда идут.

- А куда им ещё идти? Не на улице же им ночевать? Твоя паранойя постепенно доводит тебя до безумия.

- Это твои племянницы доводят меня до неё. Ещё чуть-чуть и точно с ними свихнусь. Но ничего, сейчас мы их догоним, и тогда им не поздоровится.

Оксана не поделилась своими зловещими планами, касательно племянниц её супруга. Она и сама ещё не до конца понимала, что собирается делать. Но она точно знала, девчонкам мало не покажется. Будут тогда знать, как её дразнить, и тягать в такую паршивую погоду по снежным улицам.

«А вот и они», – увидела Оксана спины своих племянниц, когда они поворачивали за угол. Девушки снова были в своих непримечательных одеждах, и этот их глупый непонятный маскарад начинал уже надоедать Оксане.

«Зачем они это делают? Почему вытянули их из дома и ведут неизвестно куда? В какую игру они вздумали с ними играть?»

- И к чему только устраивать этот маскарад? – задала она риторический вопрос, на который не ожидала ответа, а потом скомандовала. - Не сбавляй ход, мы их почти нагнали. Прямо за углом остановка, вот там-то мы и устроим им допрос с пристрастием. Я всю душу из них вытрушу, но правду узнаю.

С этими мыслями у Оксаны открылось второе дыхание и, ускорив шаг, они уже практически добрались до места предполагаемой встречи.

Глава 15

Глава 15. Суматоха на остановке.

Снег накропал всё сильнее, огромные серые тучи заволокли небо и неожиданно стало темно, словно ночью. На улицах зажглись фонари, а в домах загорелись разноцветные ёлки. Улица стала похожа на волшебную сказку, которая пребывала в ожидании чуда. Люди веселились в кругу семьи, сидя за столами и распивая игристое шампанское. Только лишь три одинокие спутницы брели по снежным улицам станицы, уже почти достигнув своей цели. Через пятнадцать минут отправляется их автобус – последний в этом году – их единственный шанс уехать домой, туда, где их никто не ждёт.

- Странно, - внезапно подала голос Марина, озирая чернильное небо, - сегодня так рано потемнело.

- В этом нет ничего удивительного, - подметила Наташа, совершенно не вникая в смысл слов, сказанных её кузиной. – Зимой всегда рано темнеет. Всего несколько дней назад была самая длинная ночь. А сегодня, к тому же, пасмурно.

- Да, зимой темнее рано, – согласилась её сестра, но лишь отчасти, - но не до такой же степени, чтобы кромешная темнота, сравнимая с ночью была в середине дня. Ещё и трёх часов нет по полудню.

Только теперь Наташа соизволила оглядеться по сторонам, отметив про себя, что даже для зимнего времени в данный час было действительно темновато. Она вспомнила, как буквально два дня назад ходила в магазин в три часа дня. Тогда тоже на небе висели мрачные чёрные тучи, но всё же было светло. Сейчас же, казалось, на станицу внезапно опустилась тёмная ночь.

«А может, они так долго шли и не заметили как пролетело время?»

Эта мысль пришла в голову троим девушкам одновременно, и они моментально потянулись каждый к своим телефонам, чтобы посмотреть на часы. Нет, всё правильно. Часы показывали - 14:44 – ошибки быть не могло. Но почему же так резко потемнело?

- Чудеса, да и только, - сказала Наташа, засовывая свой телефон обратно в карман.

- Под Новый год чудеса случаются, - изрекла народную мысль Марина, вот время, вкупе с погодой, и чудачат.

- Надеюсь, они не сильно перестараются, - с какой-то обречённостью в голосе, произнесла Рина, - и снег не заметёт дороги так, что автобус не проедет. Хочется уже поскорее оказаться дома и не мёрзнуть на этом холоде.

- Девчонки, ещё каких-то пятнадцать минут до приезда автобуса, потом сорок минут езды и ещё каких-то десять минут заснеженной прогулки по деревне… И вот мы уже у вашего дома, - в воодушевлении сказала Марина и вместе с кузинами повернула за угол, оказавшись в непосредственной близости от остановки… Да так и замерла с раскрытым ртом. Она даже не сразу заметила, что в немом безмолвии стояли и две её кузины, наблюдавших совершенно неожиданную картину.

До остановки оставалось пройти метров пятьдесят и на всех этим пятидесяти метрах и, даже больше, стояла толпа гомонящих людей. И все они ожидали последний автобус!

Всё также растерянно и недоумённо девушки посмотрели друг на дружку, а потом снова на толпу, вероятно надеясь, что она им только померещилась. Но нет. Толпа никуда не делась, а люди словно бы прибывали из ниоткуда.

- Таша, - обратилась Марина к кузине, - не ты ли говорила, что волноваться не о чем? Что все нормальные люди сидят по домам и празднуют Новый год?

- Вероятно, эти такие же ненормальные, как и мы, - усмехнулась Наташа недобрым смехом, прекрасно осознавая, что вся эта толпа в один автобус не влезет и им, скорее всего, придётся праздновать Новый год под открытым небом. Или же идти на поклон к своей тётке, но она не была уверенна, что та смилуется и впустит их хотя бы переночевать.

- Это какая-то злая шутка, - подавленным тоном пролепетала Ирина. – Это не может быть правдой. Да в обычные дни люди не торопятся на автобусы такой толпой! Чего же им в Новый год не сидится?

- Ты действительно хочешь узнать именно это? – спросила у неё сестра. – А мне больше интересно, что мы будем делать? Если и дальше будем здесь стоять, то точно нам мест не останется.

- Придётся идти напролом, - закончила её мысль Марина, её кузины с ней молча согласились и ринулись пробираться сквозь гомонящую толпу к остановке.

- Куда вы лезете? – кричал кто-то из толпы. – Не видите что ли конец очереди?

- А мы не приёме в больнице, - парировала Марина. – В этом деле, как говорится, кто успел первый запрыгнуть в автобус – того и место.

- Куда прёшь, нахалка? – выкрикнул недовольный старческий голос, обращаясь уже к Наталье, но она не снизошла до ответа, а точно танк, продолжила пробираться сквозь возмущающуюся толпу.

- Совсем совести нет, - кричал кто-то ещё.

- И никакого уважения к старшим, - вторил ещё один голос. – Им, конечно, же нужнее, а другие пусть и дальше стоят на остановке.

- Шли бы вы домой, бабушка, - обратилась Ирина к возмущающейся старухе, - и праздновали бы Новый год в кругу семьи. И чего вам только дома не сидится в такую погоду?

Вот так, с переменным успехом, и под брань собравшихся людей, три девушки всё же смогли подобраться к остановке. Снег накропал всё сильнее, видимость была почти нулевая и три сестры были рады наконец, оказаться под крышей, под которой, к их глубочайшему изумлению они были одни.

- Прорвались, Слава Богу, - сказала запыхавшаяся Марина, не сразу обратив внимание на одну странность.

Людей всё ещё была целая толпа, но все они были за пределами остановки, словно бы не могли пересечь её черту. Они кричали, махали руками, бранились, но добраться до грубых бессердечных девушек не могли, будто бы что-то их удерживало, какая-то неведомая сила.

- Что это с ними? – наконец, подметила неладное Марина. – Почему они так странно себя ведут?

Стоящая поблизости Ирина тоже ничего не могла понять, и лишь немым неосознанным взглядом, смотрела на окружающую толпу, в то время как взгляд её сестры был направлен совершенно в противоположную сторону.

- Эм, девочки, – обратилась она к замершим спутницам. – Посмотрите-ка сюда.

Марина и Ирина обернулись одновременно и смогли увидеть то, что уже несколько минут наблюдала Наталья.

На противоположном конце остановки под хлопьями падающего снега, на расстоянии чуть больше вытянутой руки стояли три девушки, как две капли воды, похожие на них самих.

Глава 16

Глава 16. Чудеса, да и только.

Скорее, - поторапливала супруга Оксана, пробираясь сквозь недовольную толпу. – Они же сейчас от нас уйдут.

- Куда они уйдут, если автобус ещё не пришёл? – возмущался её муж и уже начинал терять терпение, которого у него обычно было в избытке.

Но сегодняшние нескончаемые причуды жены окончательно вывели его из себя. Ещё немного и он сорвётся, накричит на неё и, развернувшись, отправится домой. Один. Без неё. И почему он до сих пор этого не сделал? Параллельно с ними сквозь толпу медленно продвигались полицейские. Люди возмущались, бранились, галдели, но бравым стражам порядка не было никакого дела до их возмущений. Все вокруг словно бы сошли с ума. Вероятно, в воздухе витало нечто, что мутила сознание людей, которые по непонятной причине решили в Новогоднюю ночь всей толпой внезапно покинуть станицу, убравшись из неё на последнем автобусе. Они хоть понимают. Что все в него просто не влезут? Чудеса, да и только!

***

- Вы тоже видите их? – послышался робкий вопрос, заданный Риной, на который не сразу последовал ответ.

Трое ошеломлённых девушек таращились на своих улучшенных «двойников» и не могли поверить своим глазам. Позади всё ещё была суматоха. Люди галдели, недовольно размахивая руками и ругались, используя нецензурные выражения, но они всё также не могли пересечь границ остановки. И не было понятно, осознают ли они происходящее до конца или же для них мир сузился до них самих и троих девушек, которые бесцеремонно пробрались сквозь толпу на передний план.

Улица словно бы затихла и на станицу окончательно опустилась мгла. Ни одна ревущая машина не проехала мимо, не было слышно никаких посторонних звуков, даже гомонящая толпа затихла, едва ли девушки преступили порог автобусной остановки. Они словно бы находились в вакууме, до которого доносились лишь отдельные едва различимые звуки, и который отгораживал их от обезумевшей толпы и троих странных ряженых девиц.

- Девочки, вам не кажется, что они кого-то смутно напоминают? – обратилась Наталья к своим родственницам.

Однако этот вопрос скорее был риторическим, и так было понятно, кого они им напоминали. Наташа робко подняла руку и указала по направлению одной из девушек:

- Та, что в университетской мантии, сильно похожа на меня.

Говорила она неуверенно, слова её были обрывистыми и медленными, но не потому что она боялась, а из-за того, что до сих пор не отошла от шока. Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день, а точнее ночь, ей представится случай встретиться со своим двойником? И не только с ним одним, но ещё и с двойниками своей сестры и кузины. Да ещё и в одном месте, будто бы в зеркальном отражении!

- Та, что посередине, похожа на Рину, - более уверенно сказала Марина. – А та другая, вероятнее всего моя копия пусть и с чёрными волосами.

Три странные девушки молча таращились на своих «близнецов», словно бы терроризируя их своими непроницательными взглядами. В их глазах отчётливо читался вызов вперемешку с насмешками, вальяжные позы, словно бы говорили, что этот мир принадлежит лишь им, а лукавые усмешки, которые не сходили с их лиц, только подзадоривали их не очень удачливых копий. Девушки не двигались, замерев словно статуи. Двойник Ирины стоял гордо подняв подбородок и сложив руки на груди, Натальи – уперев руки в бока, а Марины – смиренно сомкнув ладони перед собой в замок.

- Думаете, онинастоящие? – немного отойдя от шока, уточнила Наталья. – Может, это просто розыгрыш?

- И кому же нужно нас разыгрывать? – прекратила играть в молчанку Ирина.

- Нашей тётке, например. А что – с неё станется?

- Мне кажется, это слишком даже для неё, - подытожила Марина, не сводя взгляда со своего двойника.

Хоть девушки с виду и казались безмолвными статуями, это было не совсем так. Редкие едва заметные движения тела вполне можно было различить в кромешной темноте и постоянные моргания глаз. В остальном же они казались бездушными и неживыми.

- Эй, - обратилась к незнакомкам Ирина. – Может, скажите, кто вы такие и почему на нас похожи?

- И что вы делаете вместе с нами на этой остановке? – добавила Наталья.

- А ещё ответьте, это из-за вас началась вся эта суматоха? – выкрикнула Марина, всё так же не двигаясь с места.

Девицы не ответили, ни один мускул не вздрогнул на их застывших лицах.

- Может, они нас не слышат? – предположила Марина и подошла чуть ближе, задав тот же самый вопрос, но никакой реакции не последовало. Тогда, окончательно отошедшая от шока Ирина предложила им троим пересечь границу остановки, оказавшись под хлопьями белого снега. Теперь они стояли прямо перед самыми незнакомками и видели их в упор. Да, это были их точные копии, наряженные в красивые и дорогие шмотки, но всё ещё такие же молчаливые, хотя уже и не бездушные.

- Кто вы такие и что вам нужно? – набралась храбрости Ирина и в дерзкой манере задала вопрос незнакомкам.

- Главный вопрос в том, - ответила ей её копия, - что нужно не нам, а вам?

Наталья и Марина вздрогнули. Голос ЛжеИрины был очень похож на голос их старшей родственницы. Значит, они не только внешностями похожи, но и голосами! И даже страшно представить, чем ещё.

- Кто вы такие? – последовало уже более спокойное обращение к девушкам.

- Мы – это вы, - ЛжеИрина указала пальцем в направлении своих двойников, - только мы немного другие. Пока другие.

- Как это понять? – Рина начинала терять терпение, хотя до этого отличалась всегда железной выдержкой и долгим терпением.

- Вы наши двойники? – Марина пришла ей на помощь, однако в ответ услышала то, что уже и так ей было известно, но в этот раз устами её двойника и её собственным голосом.

- Мы -это вы.

- Мы это уже поняли, - раздосадовано выкрикнула Наталья, и уже тише обратилась к своей сестре, - по-моему они сумасшедшие. Нужно срочно звать полицию.

- Не нужно, - не согласилась с ней ЛжеНаталья, умудрившаяся как-то расслышать то, что не было предназначено её ушам. – Полиция уже здесь, как и ваши дядя с тётей.

Голос ЛжеНатальи также был похож на голос самой девушки, но не это поразило сестёр больше всего, а совсем другое.

- Наши дядя с тётей? Только их здесь и не хватает! И так не поймёшь, что к чему, а наши родственнички внесут только больший сыр-бор.

- Они нам врут, - голосом нетерпящим возражений, вставила Ирина. – Что им здесь делать в такую непогоду?

- Ты права, Рина, - согласилась с девушкой кузина. – Наши дядюшка и тётушка в такую погоду сидят дома и празднуют Новый год. И ничто не сможет их выманить сегодня на улицу в такую даль от тёплого дома.

- Но мы же смогли, - в слегка дерзковатой манере, сказала ЛжеИрина. – И не только их внимание привлекли, но ещё и полиции. Правда, кое-кого на нашем празднике всё-таки не хватает…

Она не успела закончить свою речь, как внезапно была перебита возмущённой Риной.

- Привлекли внимание полиции? Так это из-за вас нас сегодня допрашивали? И это они вас искали, но перепутали с нами.

- Скорее всего, они мошенницы, - предположила Марина, - вот их полиция и ищет.

- Да, но они прикинулись нами, и неприятности из-за них могут грозить нам, - встрепенулась Наталья, продолжая медленно наступать. – Не знаю, как вы, а мне не нравится, когда мною кто-то прикидывается и подставляет. Я подобную дерзость не прощаю. Сейчас мы узнаем, кто они есть на самом деле. Уверенна, это всего лишь искусные маски.

Только теперь Ирина поняла, что намеренна сделать её сестра, но остановить её не успела. В одно мгновение Наталья сократила и без того небольшое расстояние между собой и своим двойником. Она вцепилась мёртвой хваткой в похожую на неё девушку, с намерением узнать, кто рискнул прикинуться ею в Новогоднюю ночь.

- Наташа, прекрати, - кричала Ирина, - неразумно решать вопросы кулаками. Есть более гуманные пути, - но сестра её не слышала.

В ту же секунду, всегда сдержанная Марина тоже ни с того ни с сего набросилась на девушку в национальном костюме, а спустя ещё долю секунды и сама Ирина была замешана в драку. Полог, который словно бы сдерживал толпу прорвался, и все освобождённые люди тоже бросились в нешуточную заварушку. Все словно бы в одно мгновение сошли с ума. Поднялась такая суматоха, что даже стражи правопорядка не смогли прекратить случившийся ужас.

- Что происходит? – вопрошал Влад, озираясь по сторонам на махающих кулаками незнакомых людей. – Почему вдруг все решили броситься в драку?

Внезапно в поле его зрения появился его стажёр, который, вероятно, подцепил всеобщую эйфорию и уже был навеселе. Он бодрым шагом подошёл к ничего не понимающему старшему товарищу и с весёлой улыбкой на устах, ответил:

- Как что? Празднование русского Нового года.

И залепил ему смачную пощёчину. Влад повалился на мокрый снег, смягчивший его падение. И пока он отирал свою саднящую щёку, его товарищ к тому моменту нашёл уже новую жертву и сцепился с ней в нешуточной схватке. Все кругом кричали, матерились и набрасывались друг на друга с кулаками. Разъярённая толпа разношёрстных людей мелькала перед глазами ошалевшего Влада. Даже сухонькая старушка в непосредственной близости от него размахивала своей тросточкой и, словно помолодевшая лет на двадцать бабка, замахивалась на поджарых с виду мужиков и ни в чём им не уступала в рукопашном бою.

«Да!» – подумал Влад, - «такого празднования Нового года ещё на моей памяти не было».

И это при том, что в полиции он служит уже около пятнадцати лет.

«…и, надеюсь, больше не будет», - закончил он свою мысль, поднялся на ноги и попытался ещё раз привлечь людей к порядку, но никто не желал его слушать. И он снова был втянут в круговорот всеобщей эйфории, которая никак не желала проходить у сошедших с ума людей.

Глава 17

Глава 17. Семь часов на восток.

Всеобщая суматоха переросла в настоящую драку. Люди били друг друга кулаками, пинали ногами, ударяли головой, порой даже не разбирая, кого именно бьют. И даже стражи правопорядка ничего не могли поделать с разбушевавшейся толпой. Впрочем, они и сами были не против принять участие в развернувшемся буйстве.

- Чтопроисходит? Почему все дерутся? – словно бы пустоту вопрошала Оксана, уже переходя в истерику и стараясь увёртываться от ударов незнакомых ей людей. – Неужели все разом сошли с ума? Или это так новогоднее настроение на них действует? И почему мы не остались дома, как все нормальные люди, и попёрлись на эту остановку?

Видимо, согласно словам Оксаны, здесь собрались одни ненормальные. Иначе с чего вдруг они затеяли эту суматоху с кулачными боями? Её муж был с ней полностью солидарен, однако, в отличие от своей жены, он точно знал, кто был виновником всех их бед.

- Разве не ты меня поторапливала следовать за племянницами? Вот и последовали на свою голову, - он развёл руками. – Надеюсь, ты получила то, что хотела и безумно рада такому новогоднему сюрпризу.

- Рада? – истерично удивилась её супруга. – Ты издеваешься надо мной? Да я просто в бешенстве от радости!

В этот момент над их головами прогремел взрыв. Сначала один, а следом второй, третий и т.д. В чернильно-тёмном небе расцветали праздничные салюты, точно яркие огни, освещая улицу. Вот только не многие обратили внимание на эту красоту, и Оксана Кононова была из числа этих немногих.

- О Боже! – ужаснулась она. – Неужели уже наступил Новый год? А я не успела положить сыну подарки под ёлку. И Олег, наверное, волнуется.

- Не может этого быть! - с ещё большим изумлением, заметил Георгий. – Ещё слишком рано. Какой салют? Какой Новый год? Вероятно, не только люди, но и время сошло с ума!

В этот момент кто-то пихнул его в бок, и мужчине пришлось вернуться в реальность из своих далёких мыслей. В то время как Георгий поражался происходящим чудесам, его супруга безуспешно пыталась выбраться из толпы, а двое полицейских, заразившихся азартом толпы, позабыли о своём профессиональном долге, и с удовольствием принимали участие во всеобщем безумии.

Снег всё сильнее накропал, фейерверки сияли всё ярче и шумели всё громче, толпа неистовствовала и ревела, а автобус всё никак не шёл. Но кто-то же должен был прекратить это безумие?

Ирина не понимала, что происходит. С чего вдруг все ринулись в драку, и она сама, на долю секунды, потеряла контроль над собой и вцепилась в дорогую дублёнку своей «близняшки», но вовремя успела опомниться и остановиться. Девушка огляделась по сторонам. Неизвестные ей люди избивали своих «соседей» и, казалось, им это только в радость. Среди многошёрстной толпы она приметила двоих знакомых полицейских, которые также как и другие были заняты «мордобоем».

«Разве они не должны остановить этот кошмар? Разве полицейские не должны следить за порядком на улицах? Почему они, как и все дерутся?»

Рина попыталась воззвать к голосу разума своих сестёр, которые были изрядно заняты своими копиями. Марина тянула свою «близняшку» за длинную тёмную косу, а Наталья пыталась стянуть мантию со своего улучшенного двойника. Ирине даже показалось, что на долю секунды в толпе людей промелькнуло раздосадованное лицо её тётушки. Но Оксаны здесь точно не могло быть. Кажется, у неё уже разыгрывается воображение и кружится голова. Она уже даже ровно не может ровно стоять на месте, сила притяжения так и тянет к земле. Она словно бы превратилась в белку, вынужденную прыгать в постоянно вращающемся колесе, разъярённой публике на потеху. Перед её затуманенным взглядом расплывались силуэты незнакомых людей, отражались отблески ярких небесных огней и снег кружился белоснежным вихрем.

Схватившись за голову, Ирина попыталась сфокусировать свой расплывающийся взгляд, и среди людской толпы ей удалось разглядеть её саму, но другую. Другая она находилась на приличном от неё расстоянии, при этом в упор смотря в глаза своей недавней сопернице, сквозь вихрь происходящего ужаса. Её копия нисколько не казалась потрёпанной, хотя Рина и сцепилась с ней на несколько минут в драке. Другая она стояла среди дерущейся толпы, но её никто не трогал, словно бы и не замечал. Но ведь она, Ирина, видит её отчётливо, и кто, как ни её странный двойник, может прекратить это безумие?

- Пожалуйста, пусть всё это прекратится, - взмолилась она, взывая к разноцветным небесам и кружащимся в беспорядке снежинкам.

Её призыв был услышан, и произошло чудо. Пространство вокруг Ирины завертелось, заклубилось, точно открывшаяся воронка, и сама девушка словно бы воспарила в воздухе, ненадолго оторвавшись от земли. Она словно бы парила в невесомости среди ярких сполохов огней фейерверка и серебристых снежинок. Обезумевшая толпа осталась где-то за пределами воронки, в которую умудрилась угодить девушка, и людской гомон и топот постепенно смолкали.

«Вот это чудеса», - рассуждала девушка, находясь в невесомости. «Может быть, я сплю и мне всё это снится? Не может же это всё происходить наяву, пусть даже в канун Нового года. Говорят, под Новый год случаются чудеса, но ведь это лишь присказка, не имеющая под собой никакого прочного основания».

В течение нескольких долгих минут Рина парила в невесомости. Все события вокруг неё словно бы происходили в замедленном темпе и она только и успевала поражаться происходящим чудесам. Однако вдоволь насладиться чувством невесомости она не успела. Также быстро как она взлетела, так же внезапно и приземлилась на… сиденье?

Ирина не сразу поверила своим глазам.

«Неужели всё закончилось? Так неожиданно и удачно?»

В тот момент она ещё даже не представляла насколько удачно. Девушка приземлилась прямо на мягкое сиденье автомобиля, а рядом с ней, за рулём, находился, ничего не понимающий Олег.

Все вокруг вдруг исчезли: и гомонящая толпа и её сёстры и полицейские. Салюты утихли, а снег внезапно прекратил идти, но всего этого Ирина не сразу заметила, так как была поражена тому, что оказалась в одной машине с её любимым мужчиной, которого здесь попросту не могло быть. Олег, кажется, тоже был в не меньшем шоке.

- Олег? Не знала, что у тебя кабриолет, - это было первое, что пришло ей голову, после удачного приземления.

- Честно, я сам в шоке, - ответил мужчина, и смотрел таким ошалелым взглядом, словно бы был не в себе.

- Как ты здесь оказался? Что ты здесь делаешь? - срывающимся голосом, спросила Рина.

Происходящее всё больше казалось ей бредом или же сном, который вот-вот должен закончиться. Но он не кончался, а бреда становилось всё больше.

- Я и сам ничего не понимаю, - оглядываясь по сторонам, ответил Олег. – Вроде бы только что был в гостиной своей сестры вместе с племянником, а теперь вдруг здесь с тобой. Вот теперь сижу и думаю, не тронулся ли я случайно головой?

- Только если и я вместе с тобой, - почти шёпотом заметила девушка. – Сегодня очень странный день. То эта странная хозяйка лавки со своими глупостями и гаданиями, потом цыганка, толпа людей, которая куда-то собралась ехать в Новый год, потом эти три девицы, а теперь ещё и ты.

Негодовала она, перечисляя странности прошедшего дня, а потом от неожиданности едва ли не подпрыгнула.

- Минуточку, а где все? Куда делись все люди и моя сестра с кузиной? А также три странные девицы?

Теперь уже Ирина стала озираться по сторонам, в то время как, Олег не понимал, о чём говорит его любимая девушка. Какие девицы? Какая толпа? Когда он здесь внезапно появился, то увидел лишь её - Ирину и больше никого. Однако действительно было странно, куда могли подеваться Наталья и Марина?

Внезапно их машину осветили фары приближавшегося автобуса. Он всё-таки пришёл, но кто же теперь на нём поедет? Пара синхронно оглянулись в направлении его приближения, и увидели совсем не то, что ожидали. К ним подъезжало нечто нарядное и праздничное с множеством огней и украшений, словно бы сошедшее с новогодней передачи - чудо. Это определённо был автобус, но не обычный рейсовый, который они ожидали, а самый настоящий праздничный. Автобус остановился прямо у открытого водительского окна (машина к этому моменту стала снова обычной – с крышей), и Олег с Ириной смогли рассмотреть двух развесёлых по-праздничному одетых людей - молодых мужчину и женщину. Больше в автобусе никого не было, он светился разноцветными огнями, и его было видно насквозь. Мужчина находился за рулём, а девушка сидела рядом с ним и оба они улыбались, глядя на ошалелых невольных зрителей.

- С Новым Годом! – выкрикнула улыбающаяся девушка, как ни в чём, ни бывало.

Будто бы всё так и должно быть, и ничего чудного в происходящем нет.

- С новым счастьем и любовью! – подхватил её настроение мужчина, в то время как двое невольных наблюдателей, всё ещё не отошедшие от первого шока, постепенно начали входить во второй, а абсурдность ситуации просто уже достигла своего пика.

- Разве уже наступил Новый год? – первым пришёл в себя Олег. – Мне казалось до его наступления ещё часов шесть не меньше.

- Девять, если быть точным, - подсказала весёлая девушка. – Сейчас пятнадцать часов по полудню. Но это не важно, вам потребуется всего семь.

Девушка говорила странно и загадочно. И вроде бы на родном языке, но ни Олег, ни Ирина не могли её понять.

- Семь чего и зачем? - с сомнением в голосе спросила Ирина.

А сама при этом подумала:

«Стоит ли доверять сумасшедшим? Сегодня все просто сошли с ума, и эти двое явно не лучше той обезумевшей толпы, которая вдруг куда-то исчезла. Или же тех трёх странных девиц, которые были до безумия похожи на меня, мою сестру и кузину».

- Семь часов на восток, - за девушку ответил парень. – Как раз к Новому году успеете.

- Успеем куда? – всё ещё не понимала Рина.

- Как куда? – изумилась девушка. – К своему счастью. Вы разве не знали, в Новый год случаются чудеса?

Автобус намеревался тронуться с места, но Ирина успела выкрикнуть ещё один вопрос:

- А как же мои сестра и кузина? Где они сейчас?

- А они на пути к своему счастью, - туманно ответила девушка и отвернулась от окна.

В этот момент автобус тронулся и поехал своим путём, в то время как двое возлюбленных всё ещё находились под впечатлением от увиденного и услышанного. Воистину под Новый год случаются чудеса. Правда, таких чудес в их жизни ещё не было.

- И что мы теперь будем делать? – первым заговорил Олег. – Не торчать же нам здесь всю ночь?

- Конечно же, нет, - более уверенно, нежели он, ответила девушка. – Разве ты не слышал, что сказала так женщина, - семь часов на восток.

- Рина, ты сейчас серьезно? Ты решила последовать совету двоих ненормальных?

- Ты даже не представляешь, сколько сегодня я видела ненормальных. Но кое в чём они правы – под Новый год случаются чудеса. Может, это всё они и сотворили, поэтому мы оказались с тобой вместе в одной машине.

- Честно говоря, я собирался поехать за вами, но моя сестра мне не позволила, приказав остаться с племянником.

- А куда же делась она?

- Моя сестраи Георгий ушли по каким-то важным делам и с тех пор я их больше не видел.

- Неужели? – на одном дыхании спросила Рина и задумалась:

«А что если тётя в толпе людей ей вовсе не привиделась? Значит, её родственнички всё это время следовали за ними, но зачем? Впрочем, какая уже разница? Скорее всего, её тетка с дядей уже дома и спокойно отмечают Новый год в кругу семьи».

- Почему бы нам не рискнуть в этот раз? – снова спросила она. – Что мы теряем? Зато проведём этот Новый год вместе – лишь ты и я, и нам никто не помешает.

Очаровательно улыбнувшись, Олег согласился с бредовым предложением его возлюбленной, лишь уточнив напоследок:

- Семь часов на восток, говоришь? Ну что ж, засекай время, и в добрый путь – навстречу счастью!

Глава 18

Глава 18. После пробуждения.

Георгий проснулся внезапно от громкого смеха, исходящего из телевизора. Всё его лицо было измазано майонезом и на висках висели горошины. Что неудивительно, ведь он уснул прямо за столом, окунувшись лицом в салат оливье.

«Странно», - подумал мужчина, «вроде не пил, но при этом умудрился уснуть за столом прямо в салате. Ещё и сон ненормальный снился».

Будто бы он и Оксана гонялись за его племянницами, повстречались с его товарищем из прошлого и угодили в драку на остановке.

«Чудеса! Привидится же такое в новогоднюю ночь, да ещё и на трезвую голову! Интересно, сколько он проспал?»

Взглянув на часы, висящие на центральной стене, Георгий убедился, что Новый год ещё не наступил. Часы пробили девять ночи, новогодний эфир был в самом разгаре, стол накрыт до отвалу, но никого, кроме него за праздничным застольем не наблюдалось. Неожиданно дверь в кухню заскрипела и отворилась. Это Оксана, держась за голову рукой, вошла со стороны улицы. Вид у неё был плачевный: пальто измято, шапка набекрень, лицо белое, точно снег и синяк на скуле.

- Оксана, что случилось? – вскочил её супруг со стула, попутно вытирая майонез салфеткой. – Ты что упала? У тебя синяк на лице.

- Ничего не понимаю, - ответила раздосадовано его супруга. – Проснулась на холодных ступеньках с зудящей головой. Смотрю, кругом стоит темнота, хотя помню, что выходила на улицу днём. Да ещё и сон странный снился… Вероятно, я поскользнулась на ступеньках в коридоре, упала и ударилась головой и скулой. Боже, как болит! Интересно, сколько же я была без сознания и почему меня никто не обнаружил?

Затем она взглянула на супруга, который впопыхах стирал произведение искусства на своём лице и всё поняла.

- Ясно, - протянула она. – Кто-то уже начал праздновать Новый год раньше времени, напился до свинского состояния и решил отоспаться в главном блюде стола. Неудивительно, что ты не заметил исчезновения своей супруги. В твоём-то состоянии удивительно как ты вообще на ногах стоишь.

- Да, в каком состоянии, Оксана? - возмутился Георгий и подошёл к жене поближе, желая оказать необходимую помощь.– Я ещё и капли не выпил. Вон смотри, все бутылки стоят полные. И вообще, у меня такое чувство, что ты всё время была рядом со мной, с самого утра и никуда не исчезала.

- Как же я тогда на ступеньках оказалась? – съязвила оскорблённая женщина и взглянула на часы. – Да уже начало десятого. Я была в небытии более пяти часов. Я могла там окоченеть, замёрзнуть, а тебе лишь бы что. Лишь бы зенки залить, да в оливье поваляться. Права была моя мама, когда говорила:

«Не ходи за него, Оксаночка, замуж. Хлебнёшь ты с ним ещё горя».

Какая я была дура, что не послушала её. Сначала твои племянницы мне на голову свалились, а теперь и ты, алкаш, мне никакого внимания не уделяешь.

- Оксана… Оксана, прекрати! Вероятно, ты сильно ударилась головой, вот и несёшь всякую чушь. Иди, приляг на кровать и немного отдохни. Глядишь и в себя придёшь, и твои покалеченные мозги на место встанут.

Оксана уже намеревалась последовать совету супруга, как внезапно услышала стук во входную дверь.

- И кого там ещё принесло так не вовремя? – вопрошала она. – Ну, чего стоишь? Иди, смотри, кто к нам явился без приглашения, - обратилась она к мужу, и когда Георгий уже собирался открыть дверь, как внезапно, словно ураган, из своей комнаты вылетел обрадованный Мишенька с криками:

- Ура! Дед Мороз пришёл! Сейчас он мне подарит подарки!

Оксана, которая точно знала, что Дед Мороз без предварительного соглашения и оплаты по домам не ходит, лишь глубоко вздохнула и объяснила сыну:

- Сынок, Дед Мороз придёт только, когда часы пробьют полночь, не раньше. А это, вероятно, кто-то из соседей. Наверное, им что-то понадобилось для Новогоднего стола.

Георгий открыл дверь. Это оказались не соседи. И не Дед Мороз, которого так ожидал увидеть Мишенька. Это был старший брат Георгия, Алексей, со своей супругой Аллой, которых чета Коновых никак не ожидала увидеть в новогоднюю ночь у себя дома.

- С Новым годом! С новым счастьем! – кричали нежданные родственники, преступая порог дома.

Оксана, так и застыла с раскрытым ртом, Георгий не знал, куда деть свой изумлённый взгляд и только Мишенька был счастлив видеть дядю и тётю. Точнее не их, а целый кулёк подарков, которые они держали в руках. Там ведь точно есть подарок для него и вскоре он его получит, и даже Деда Мороза ждать не придётся.

- Не ожидали? – спросил Алексей, наблюдая за странным поведением родственников. – А мы припёрлись.

- Брат, - забегали глаза Георгия из стороны в сторону, - а почему вы нас не предупредили, что приедете. Мы вас не ждали, подарки не подготовили, стол не накрыли.

- Да как же не накрыли? – бросила взгляд Алла в сторону сервированного стола. – Гляжу, мы подоспели прямо к застолью.

- А мы сюрприз хотели устроить. Лишь в последний момент смогли вырваться и приехать. А где же наши дочки и племянница? – спохватился Алексей, заметив, что девушки не спешат их встречать, а ведь они разговаривали достаточно громко. – Неужели уснули в новогоднюю ночь, или ушли куда?

- Ушли,- ухватила нить разговора Оксана, пока Георгий предпочитал оставаться в стороне,- решили, что праздновать Новый год в кругу семьи не для них. Мы пытались их отговорить, но девочки были непреклонны.

Предчувствуя, какой грядёт скандал, когда их родственники узнают, что на самом деле побудило троих сестёр покинуть тёплый уютный дом в канун Нового года, променяв его на сомнительную поездку в холодный отчий дом, Оксанапыталась найти приемлемую отговорку, выгородив себя и свою семью и списав всё на своих ненавистных племянниц, но ничего путного ей не могло прийти в голову. Поэтому ей оставалось лишь тянуть время, в надежде на то, что её окаменевший супруг, выйдет, наконец, из ступора и тоже сделает хоть что-то ради сохранения репутации своей семьи.

- Так, а когда они придут? – не сдавался Алексей. – Мы здесь подарки привезли, мечтали встретиться с ними поскорее, а их, оказывается, нет дома.

- А я тебе говорила, - начала корить Алексея жена, - давай позвоним и скажем, что приедем, так нет же. Ему, видите ли, хотелось устроить сюрприз. И что теперь?

- Та, ничего страшного, - отмахнулся мужчина. – Никуда они не денутся, до Нового года точно вернутся. А мы пока согреемся и выпьем за наступление года грядущего в дружной компании, а там, глядишь, и наши девчонки подтянутся.

Оксана более не сказала ни слова, только лишь смотрела на родственников, потупив взгляд. Георгий всё также не двигался с места, и только весёлый Мишенька, вскочив на руки дяде, доверительно ему поведал:

- А они навряд ли вернутся. Мама с папой их выгнали на улицу и приказали им больше не возвращаться. Но ты, дядюшка, не расстраивайся. Подарки точно не пропадут. Я готов забрать их все. Можете их уже дарить - и мои и моих кузин.

Немая сцена повисла на кухне. Невинные фразы ничего не подозревающего ребёнка привели к необратимым последствиям. Узнав, что его дочерей и племянницу в канун Нового года выставили на улицу, Алексей рассвирепел, и даже его более покладистая супруга не могла остановить его ярости. В злости мужчина кричал, что впредь не желает иметь никаких отношений со своим братом и его семьёй, отныне и навсегда, и уже уходя, так сильно хлопнул дверью, что она умудрилась слететь с петель.

Да, воистину Новый год умеет преподносить сюрпризы, пусть и не всегда приятные. Хотел старший Кононов удивить своим приездом семью своего младшего брата, а получилось наоборот – сюрприз преподнесли Оксана с Георгием, да такой, какой не пожелаешь даже своим врагам.

Алексей с упругой уехали домой, в надежде отыскать там своих дочерей и племянницу. А вот настроение в семье младшего Кононова упало ниже плинтуса, и даже наступление Нового года под бой вечных курантов не смогло его поднять. Только лишь Мишенька был по-настоящему счастлив. Но ведь ребёнку так мало нужно для счастья. Лишь бы было много подарков, а всё остальное не имеет никакого значения.

Глава 19

Глава 19. Просто сказка.

Автомобиль остановился спустя семь часов непрерывной езды в восточном направлении у пёстрого яркого здания, который словно оазис появился посреди белоснежной пустоши. Казалось, будто бы сказка возникла наяву. Монотонная белая степь внезапно сменилась разноцветной радугой, и выглядело это поистине волшебным зрелищем. Нарядные ёлочки, встречающие гостей прямо у входа, разноцветные гирлянды по всему фасаду здания и ароматические свечи то там, то тут расставленные по периметру вестибюля.

- Это же просто сказка! – поражалась чудесам Ирина, входя под руку со своим женихом в помещение сказочного домика. – Какое странное место! Вероятно это гостиница или отель, но при этом вокруг ни единой души, а ближайший посёлок мы проехалиминут двадцать назад.

- Наверное, я сплю, - подумал вслух Олег, разглядывая волшебную обстановку отеля. – Думаешь, здесь есть свободные номера? Сегодня же Новый год, вероятно, всё уже давно забронировали.

Но, как оказалось, ждали только их и весь сказочный домик был в их полном распоряжении. Кто расщедрился на такой роскошный подарок, возлюбленным оставалось только гадать, и если поначалу подобные мысли посещали их головы, то после нескольких бокалов игристого, они совершенно расслабились и позабыли о всех чудесах и чудачествах, произошедших с ними накануне. Шикарный номер на двоих, романтическая обстановка, стол, забитый яствами до отвалу, тихая расслабляющая музыка и уже менее двух часов до Нового года. За это короткое мгновение, Ирина лишь однажды вспомнила о своей сестре и кузине. Где они? Что с ними? Добрались ли благополучно до дома? Как назло телефонная связь не ловила в этом Богом забытом месте, и ничто не смело потревожить покой двух влюблённых сердец. Ни злобная тётка, ни дотошная мать жениха не смогут добраться до них в такой глуши. Здесь всё сегодня для них одних и ничто, и никто не посмеет нарушить их покой и уединение. Уже успев испробовать все блюда и выпить самое лучшее шампанское, влюблённые сидели у окна и смотрели на звёзды, прильнув друг к другу. Камин трещал у них под боком и отбрасывал причудливые алые тени на их лица, гирлянды на окнах мерцали, точно волшебные огни, а лёгкая ненавязчивая музыка настраивала на романтический лад.

- Как же здесь хорошо! – заметила уже прилично расслабившаяся Рина. - А я уже и не чаяла встретить Новый год с тобой вместе. Оксана была просто сама не своя, когда узнала о наших отношениях. Я предполагала, что она будет не в восторге, но не могла представить, что настолько. Да, ещё и кузина с сестрой из-за меня пострадали. Интересно, где они сейчас?

- Эти двое странных личностей из автобуса сказали, что они на пути к своим мечтам, - поддержал разговор Олег. – Я не знаю, о чём мечтают твоя сестра и кузина, но, надеюсь, что их мечты исполнятся так же быстро, как и наша.

- А может быть, уже исполнились.

Олег нежно обнял Ирину и легонько чмокнул в лобик, точно фарфоровую куколку. Девушка млела в его руках и таяла, точно ароматическая свечка от его непринуждённых ласок. Однако её всё ещё заботила тревога о дорогих людях. Ирина никогда бы себя не простила, если бы знала, что оставила Наташу и Марину замерзать на улице, в то время как она греется в объятиях своего мужчины в самом прекрасном отеле на свете.

- А вдруг они нас обманули – эти странные мужчина с женщиной? Мы-то видели их впервые. Кто знает, кто они такие и чего от них стоит ожидать?

- Но нас-то они точно не обманули, - намекая на волшебный подарок, ответил Олег. -Рина, успокойся. Уверен, что с твоей сестрой и кузиной всё в порядке, и сейчас они вместе собираются встречать Новый год.

- Думаешь, всё это проделки тех двоих?

- А кого же ещё? – удивился мужчина. – Это ведь они сказали нам, куда следует держать путь, да и сами выглядели, словно бы прибыли из сказки. Или у тебя имеются другие соображения на этот счёт?

Ирина вспомнила троих девушек, удивительно похожих на неё и её родственниц. Откуда они пришли, и куда потом делись – оставалось для неё загадкой. И все эти странные чудеса, которые произошли с ней и её сёстрами начались именно с появления этих троих.

- Это точно не совпадение, - вслух сказала Рина. – Они точно приложили к этому руку.

- Да, приложили, - согласился Олег, решив, что его возлюбленная говорит о двоих странных личностях из автобуса. – Поэтому расслабься и просто наслаждайся моментом.

Троих странных девушек Олег не видел, а посему не мог знать об их существовании. По дороге в отель Рина не успела ему о них рассказать, и впредь не собиралась этого делать. Она и сама не понимала, почему пришла к этому решению, но знала, что поступает правильно.

- Чудеса, - только и сказала она, словно бы самой себе, как внезапно прогремел праздничный салют и часы пробили полночь.

Новый год наступил, и новые надежды пробудились в сердцах всех жителей планеты. Миллионы желаний устремились в небо, чтобы основательно закрепиться там и исполниться тогда, когда настанет их черёд. И только двое постояльцев странного отеля не стали ждать исполнения своих желаний, разумно решив, что их будущее и судьба только в их руках.

- Рина, я долго думал об этом и решил, - Олег встал на одно колено и протянул маленькую коробочку с новогодним секретом и сказал:

- Выходи за меня замуж. Сделай меня самым счастливым из мужчин, подари свою любовь и помоги осуществить моё заветное желание.

Он открыл коробочку, в котором находилось кольцо. От изумления Ирина ахнула, её глаза заблестели, а алые губы расплылись в улыбке. Правда вскоре её лучезарное настроение слегка поугасло, едва ли она вспомнила о своей тётке.

- А как же твоя сестра? Уверенна, она сделает всё возможное, чтобы разлучить нас.

- Моя сестра меньшее из бед, - усмехнулся мужчина. - Ты ещё не знаешь мою мать. Вот кто действительно пойдёт на всё, лишь бы добиться своих целей. А она, не стану от тебя скрывать, спит и видит, чтобы я женился на другой.

- И ты готов пойти наперекор своей семье, лишь бы быть со мной? Неужели я стою подобных жертв?

- Не ты, Рина, а наша любовь, чистая и настоящая, которой по плечу любые невзгоды. Я уверен, вместе мы всё преодолеем. И недовольства моей сестры и козни моей матери.

- Ну раз ты считаешь, что нашей любви всё нипочём, тогда я согласна, - в развесёлом настроении ответила девушка. – Мы будем вместе назло всем нашим недругам. И пусть победит настоящее светлое прекрасное чувство.

После этих слов, они слились в долгом страстном поцелуе, и от их поцелуя светлее становилось вокруг, огни гирлянд мерцали ярче, бенгальские огни лились настоящим золотистым фонтаном, и казалось, что редкие снежинки, пролетающие мимо окна, были на самом деле ледяными бабочками, которые, как известно, предвещают начало чего-то нового и прекрасного.

Глава 20

Глава 20. Счастливый финал.

Наступил Новый год. Самый необычный в жизни двух сестёр и их кузины. Ирина встретила его вместе со своим любимым мужчиной вдали от всех проблем и невзгод в одном из роскошных отелей далеко за пределами её родного края. А Марина и Наталья в кругу своей семьи. Родители Натальи прибыли домой буквально за час до наступления Нового года. Времени оставалось мало, но им всё же удалось создать праздничное настроение и сделать праздник поистине прекрасным. В ту же ночь из комы вышла Елена, но увидеться с ней Марина смогла только лишь спустя три дня. Радости девушки просто не было предела, и она впервые поверила в силу настоящих новогодних чудес. Когда Елене стало лучше, она, по просьбе своей дочери, рассказала ей о её отце. Неспроста Марина обладала кавказскими чертами, их она унаследовала от своего отца, с которым её мать не виделась более пятнадцати лет. Мужчина даже не подозревал, что у него имеется дочь, в своё время мать Марины не соизволила ему сообщить, не смогла простить измены, и она понятия не имела, чем и как он живёт. Все контакты с ним она оборвала в прошлом и не собиралась их возобновлять, но по просьбе дочери она решилась пойти на этот шаг. Целых два месяца Елена потратила на его поиски. Но когда его, наконец, найти, Марина вдруг осознала, что не готова что-либо менять в жизни. Сомнения терзали её душу и многие вопросы, на которые не было ответа. Однако незнакомка в кавказском национальном костюме, которая была так на неё похожа, всё это время не давала ей покоя, и тогда она, наконец, решилась. Весной девушка, в сопровождении матери, отправилась «нанести визит» своему отцу. Бывший возлюбленный Елены оказался довольно состоятельным человеком без жены и детей, а его отец, дед Марины, владельцем собственного винного завода.

Встреча неожиданно приобретённых родственников оказалась достаточно бурной. Новоиспечённый папаша был рад появлению у него взрослой дочери, но особенную радость испытал его отец, полагая, что теперь будет кому продолжить его дело.

В июне Наталья благополучно сдала экзамены и подала документы в престижный столичный ВУЗ, поступив туда с первого раза. Все её родственники были рады её успеху, кроме, пожалуй, Оксаны, которая всё ещё считала, что её племянница не достойна жизни в столице.

Однако успехи Натальи не столь сильно омрачали её, сколько приближающаяся свадьба её младшего брата. Как бы она ни старалась, как бы ни ухищрялась за прошедшие полгода рассорить Олега с Ириной, у неё ничего не получилось. Словно бы сами небеса были против её проказ, и все её хитрые уловки оборачивались катастрофой против неё самой. Даже Вероника, любимая крестница матери Олега, ничего не смогла с этим поделать. В Новом году она много времени проводила подле мужчины: строила ему глазки, красиво одевалась, соблазняла, как только могла, и ей даже казалось, что она вполне преуспела в плане обольщения. В какой-то момент Ирина и Олег словно бы охладели друг к другу и стали держаться на расстоянии. Когда это произошло, Оксана вздохнула с облегчением, а Вероника решила, что теперь-то Олег точно в её руках. Но со стороны возлюбленных – это была просто хитрая игра, дабы успокоить чересчур расшалившихся родственников, которым был не угоден их брак.

Но вот наступил конец июля и приблизился долгожданный день свадьбы, для большинства родственников брачующихся. Как бы Оксана не хотела, но ей пришлось смириться с неизбежным и присутствовать на свадьбе, тем более её неявка всё равно бы ничего не изменила. А когда не можешь, что-то исправить или изменить, приходится только смириться.

Рина блистала точно принцесса в белоснежном платье на свадебной церемонии и радостная улыбка не сходила с её лица. Олег был счастлив, что у него такая очаровательная невеста. А как шли бриллианты, подаренные им к её небесно-голубым глазам! Все гости отметили их очень красивой парой, прекрасно-подходящей друг к другу и только лишь Оксана воздержалась от высказываний на этот счёт. Ей совершенно не хотелось ругаться со своим братом, а посему приходилось терпеть ненавистную невестку. А вот мать Олега не была столь деликатной, как её дочь. Она позволяла себе различные вольности в речах, касаемо её новообретённой дочери. В выражениях она не стеснялась, и в открытую говорила о том, что она не одобряет этот брак. Не о такой невесте для своего сына она мечтала. Далеко не о такой! Особенно она корила Веронику за то, что та не смогла удержать подле себя Олега, когда ей представился такой шанс.

- Только посмотри на это убожество! - говорила она своей крестнице. – А ведь вместо неё сейчас ты бы могла стоять у алтаря с моим сыном и блистать в этом роскошном платье и ослепительных бриллиантах. Но нет, какая-то провинциалка, без роду и племени, смогла тебя обойти в гонке за сердце моего сына. Это даже смешно! – фыркнула она. – И ничему-то ты и не научилась. Напористее надо было быть и более раскрепощённой. Что мешало тебе пару раз перед ним раздвинуть ноги? Но нет же! Кто-то у нас оказался слишком правильным, считающим до свадьбы подобное недопустимым. И что теперь?

Вопрос так и остался без ответа. Олег для Вероники был навсегда потерян, хотя…

В жизни ведь всякое бывает, и разводы в стране ещё никто не отменял. Это сейчас любовь ослепляет глаза, но ведь никто не знает, как жизнь повернётся дальше, и что готовит каждому из них. Но это будет потом, а пока роскошная свадьба, новая жизнь и счастливый конец этой истории. Каждый получил то, что он хотел или же о чём тайно мечтал, нашёл то, что потерял, стал тем, кем хотел стать.

А что же три странные девицы? Что стало с ними и куда они делись? Никто не смог дать точные ответы на эти вопросы. Быть может, они просто привиделись им? А может, они ещё повстречаются в их жизни. Кто знает?

Конец первой части.

Весна 2025

Автор: Равена Бьянка

***

- Отпуск? – удивился услышанному Олег. – Но откуда ты об этом знаешь?

Оксана нисколько не смутилась, только лишь состроила капризную гримасу и загадочно улыбнулась:

- Птичка на хвосте принесла. Ты же не забыл, кем приходятся эти девицы моему мужу? Новости к нам приходят совершенно из различных источников, но обычно от сестры Жорика или же жены его старшего брата. Говорят, старик совсем плох и его последней волей стала предложенная им поездка в горы в элитный пансионат на три недели. Кто бы мог подумать, что Марине так подфортит с родственниками. После смерти старика, она станет наследницей всего его состояния, хотя мы с Жорой считаем, что она его недостойна.

...

Пока Оксана с сыном пробирались сквозь толпу людей к уборной, им навстречу вышла странная девушка в чёрном траурном наряде. Оксана бы и вовсе не обратила на неё внимание, если бы не её странное одеяние. Все люди в кафе были одеты в лёгкую одежду преимущественно светлых оттенков. Незнакомка же была одета в длинное платье чёрного цвета с чёрной косынкой на голове и постоянно смотрела в пол. Лишь только когда она поравнялась с Оксаной, то на мгновение подняла голову и заглянула ей прямо в глаза. Этого короткого мгновения Оксане хватило понять, что она знает эту девушку и её в первую минуту охватило неверие, а потом и ужас.

Девушка прошла мимо неё, снова опустив взгляд в пол, и поспешила покинуть кафе. А Оксана ошарашено смотрела ей вслед совсем позабыв о своём сыне и о том, где она находится. Миша заметил замешательство мамы и первым вывел её из затянувшего ступора.

- Мама, ты знаешь эту женщину?

- Что? – не сразу поняла его Оксана. – Ах, нет. Конечно, нет. Просто показалось.