Что есть предтеч

Глава 1

Молодой человек медленно шёл к небольшому космическому кораблю, одиноко стоящему на посадочной площадке космопорта. Челнок - угловатый, с заострёнными гранями и матовым покрытием из тёмного композитного сплава выглядел как воплощение военной мощи в миниатюре. Резкие линии и хищный силуэт говорили о скорости и манёвренности, но для юноши этот корабль был не символом прогресса, а нового этапа в его жизни, сколь неожиданного, столь и неприятного. Ещё недавно, в канун 332 года эры космических открытий, его будущее казалось полным возможностей. Теперь же, он стал очередной жертвой зажравшихся [УДАЛЕНО], сидящих на гособеспечении и воспринимающих остальных людей как муравьёв, которых можно раздавить в любой момент.

Он остановился у подножия трапа, бросив последний взгляд на кипящую жизнь космопорта. Вокруг сновали техники в серых комбинезонах, проверяя топливные магистрали и прогоняя диагностику двигателей. Грузчики таскали контейнеры с припасами, их магнитные платформы тихо гудели под весом металла. Из диспетчерской башни доносились обрывистые команды, а над головой пролетали дроны, сканируя площадку. Всё это было знакомо до боли, ритм, в котором он жил годами. Но сегодня этот ритм звучал как насмешка.

Челнок перед ним был его личным транспортом - офицерской яхтой, выдаваемой участникам программы "Орион". Это была не массовая модель, а продукт поштучный: прыжковый двигатель последнего поколения, способный преодолеть десятки световых лет без дозаправки, продвинутые системы навигации и небогатый своим разнообразием, но мощный арсенал - пара компактных рельсотронных турелей, способных пробивать мелкие астероиды. Жилая зона оставалась тесной, рассчитанной на одного-двух человек, но даже она была оснащена по высшему разряду - от эргономичного ложемента, до встроенного медблока.

Он поднялся по трапу, бросил сумку на пол кабины, и рухнул в кресло пилота. Панель управления ожила под его руками, приветствуя миганием индикаторов. Молодой человек стиснул зубы, глядя на голографический маршрут до звёздной системы G-12 — захолустного уголка космоса, где не было ни ресурсов, ни шанса на карьерный рост. Его, бывшего члена отряда "Орион" - программы, готовившей универсальных офицеров, мастеров боя, обслуживания/использования техники и командования, отправили туда инструктором пилотов малых судов. Это была насмешка судьбы для человека, который ещё кадетом показал себя лучше многих ветеранов.

Так как же столь перспективный молодой человек, оказался в такой ситуации? Все довольно просто: продажное руководство, связи, кумовство и прочие прелести “цивилизованного общества”.

Месяц назад, прямо перед новым 332 годом, всё пошло под откос. Некая женщина из отдела противодействия шпионажу, начала крутиться вокруг него, намекая на связь, которой не было, хотя всё что нужно, было при ней при ней - длинные рыжие волосы, кукольное лицо, подтянутое тело, лисья улыбка и цепкий взгляд. Слухи об этом не понравилось сынку одного из генералов, его амбиции явно простирались дальше здравого смысла, видимо он положил глаз на эту лису. Словесная перепалка, пара неосторожно брошенных фраз и вот приказ о переводе подписан быстрее, чем успевает остыть кофе в штабной столовой.

- Вот же [УДАЛЕНО]! *глухой удар* - От женщин одни проблемы.

Парень со злостью пнул ногой по пульту управления, железке точно ничего не будет, такие вещи в ФОЧ (Федерация Объединённого Человечества) делали на века, а пар хоть куда-то спустить нужно. Больше всего злило не то, что по прихоти какого-то сосунка его отправили в эту клоаку, а то, что та курица явно использовала его для провокации этого сосунка. Что ж, политические игры всегда со стороны выглядят как цирк, а простые люди в нём клоуны, грустные клоуны.

Женщины, пха, теперь он ненавидел всех их, или, по крайней мере, одну конкретную. С другой стороны, если тобой заинтересовалась СБ ФОЧ, о хорошем конце можно и не мечтать, мысль об этом хоть и немного, да согревала сердце опального офицера.

Челнок мягко оторвался от площадки, покидая порт орбитальной станции. Земля, величественная и сияющая, осталась позади станции. Он включил автопилот, позволяя кораблю стабилизироваться в открытом космосе. На проекционном дисплее кабины раскинулась бескрайняя чернота, усеянная далёкими звёздами. Вид был знакомым и привычным, но сегодня он казался особенно холодным.

*Инициация запуска прыжкового модуля… 1 этап… Завершен. 2 этап… Завершен…*

Прыжковые двигатели, чудо квантовой технологии 312 года эры космических открытий, были доступны только военным и элите ФОЧ. Как они работали, он не знал и не хотел знать - это оставалось заботой учёных и инженеров. Главное, что они сокращали месяцы пути до секунд, разбирая тело на субатомные частицы и собирая их в точке назначения. Ощущения были привычными: лёгкость, будто искусственная гравитация исчезла, лёгкое головокружение, а затем…

Сирена взревела, разрывая тишину. Он дёрнулся вперёд, хватаясь за панель. Проекционный дисплей замигал красным, высвечивая строки ошибки.

*3 этап… Ошибка… Ошибка… Критическая ошибка… Сбой работы прыжкового модуля. Провожу виртуальное моделирование… Завершено… Шанс благоприятного исхода ниже 0,1%*

Он не успел даже выругаться. Мир поплыл перед глазами, проекционный дисплей смазался в багровую кашу, и сознание погасло, оставив его в звенящей пустоте.

Очнувшись, молодой человек, задыхаясь лежал на полу кабины. Сирена всё ещё надрывалась, ввинчиваясь в виски, а скафандр, его последняя защита, превратился в решето - ткань порвана, пластины треснули. Дрожащими руками он нашарил панель и отключил сигнал тревоги.

Тело отказывалось слушаться, жар и холод сменяли друг друга, конечности тряслись как у бездомного, страдающего похмельем, а по коже будто ползали тысячи муравьёв. Собрав остатки сил, он дополз до медотсека - крохотной ниши с диагностической капсулой, встроенной в стену.

- Запуск сканирования… Обнаружены множественные патологии, симптоматика соответствует Глубинной Лихорадке. – холодно сообщил голос ИИ, эхом отражаясь от металлических стен.

- Я в дерьме, опять. - Прохрипел опустошённый парень, откидываясь в ложемент капсулы.

Глубинная лихорадка - это неприятный феномен, при котором после прыжка все твои внутренности перемешивает, а бывает и вовсе наизнанку выворачивает. Такое встречалось только при работе с первыми прототипами прыжковых двигателей, позже конструкцию улучшили, и проблема исчезла. Жертвы такого происшествия редко живут дольше года, постепенно тело слабеет, пока в итоге ты не умираешь. При использовании современных моделей такое невозможно и очевидно, что кто-то испортил челнок. Кто это сделал гадать бессмысленно, либо отказ задел излишне раздутое это СБшницы, либо это был генеральский щенок, а может и оба постарались.

Медотсек челнока, хоть и передовой, не мог справиться с такой проблемой, только военный госпиталь ФОЧ давал хоть какой-то шанс на спасение, но до него ещё нужно добраться. Система G-12 осталась где-то далеко, а ближайшая система C-02 была всего лишь постом дозаправки, без медицинских мощностей для лечения глубинной лихорадки. Ещё один прыжок он не переживёт, двигатель и так еле дышал после сбоя. Молодой человек закрыл глаза, чувствуя, как надежда угасает.

- Видимо все, конец. Недолго музыка играла…

*** ПРОШЛА НЕДЕЛЯ ***

Семь дней он провёл в криокапсуле, просыпаясь каждые двенадцать часов, чтобы проверить сигнал SOS, на удивление, ответа не было. После сбоя во время прыжка системы корабля одна за другой выходили из строя: ионные двигатели молчали, система жизнеобеспечения чихала смесью вони жжёной проводки и ржавчины. Криокапсула отказала ещё вчера, кислорода оставалось часов на семнадцать. Нижняя часть тела онемела, и парень лежал на холодном полу, глядя на проекционный дисплей, где звёзды казались такими же тусклыми, как и его надежды.

С каждым часом мысли о суициде всё чаще стучались в голову, но ненависть к двум виновникам его положения горела ярче чем когда-либо. Он стиснул зубы, представляя, как они ухмыляются, попивая кофе в штабе, пока он тут гниёт.

- Обещаю, если сдохну здесь, стану призраком и буду являться вам каждую [УДАЛЕНО] ночь. - Прохрипел он, сжимая кулак до боли в суставах.

Внезапно челнок тряхнуло. Он замер, прислушиваясь, тяжёлый звук падения куска обшивки эхом разнёсся по челноку, кто-то вскрыл корпус. В голове мелькнули радость вперемешку с раздражением.

- Неужели, [УДАЛЕНО], нельзя было через шлюз войти?! - Крикнул он, голос сорвался в хрип.

Но в ответ ему было лишь ещё большее количество шума. Сделать парень ничего не мог, так что оставалось лишь ждать. Космических пиратов и прочей шушеры, что была популярна во всяких романах, в Федерации просто не могло быть, так как все космические суда принадлежали военным и политикам, поэтому он был спокоен, насколько это возможно в нынешнем состоянии.

Вскоре к нему приблизилось несколько фигур в герметичных бронированных скафандрах и Титус не припоминал, чтобы такие были на вооружении, явно нестандартная модель.

- Вы бы ещё второго пришествия дожидались, прежде чем спасать меня, авось сам воскрес бы. - Посмеиваясь негромко прохрипел парень.

Его слова заставили троицу замереть. Одна из фигур, судя по облегающим формам это была женщина, споткнулась и рухнула на пол, вызвав у него кривую усмешку, несмотря на боль. Другие двое стояли как вкопанные, шлемы скрывали лица, но он чувствовал их взгляды сквозь непроницаемый шлем.

- Чего встали как вкопанные, я подыхаю, а вы прохлаждаетесь тут как на пляже. Шевелите булками машу вать!

Ему не далеко не впервой было подгонять тугодумных солдат, но ситуация казалась очень странной. Непонятная броня, причём на каждом разная, да и габариты у одного из них были прямо скажем неестественными.

- ξυθη θδΰέ?! - Удивлённо вскрикнула одна из фигур, голос, искажённый неисправным или скорее повреждённым динамиком шлема, звучал резко и чуждо.

- Какого ты сейчас [УДАЛЕНО]?! - рявкнул парень, но голос сорвался в хрип, и злость утонула в слабости.

Язык был чужим, это не язык Федерации. Его мозг, затуманенный лихорадкой, всё ещё пытался осознать, что происходит. Сил сопротивляться не осталось, и когда одна из фигур - массивная, с широкими плечами подняла его как тряпичную куклу, он лишь бессильно дёрнулся, он пытался кричать, брыкаться, но всё тщетно. Другие две фигуры принялись сканировать челнок странными устройствами, они, казалось, удивлённо переглядывались между собой, то и дело бросая взгляды в его сторону.

Кажется это оно, то самое к чему их готовили, но во что никто на деле не верил, вторжение иной космической цивилизации. Сил сопротивляться не было и его наверняка вскоре познакомят с местными зондами и эндоскопами, а может и чего ещё похуже.

Его внесли на незнакомый корабль через рваную дыру в обшивке челнока. Внутри было тесно, тут и там лежал металлический, местами ржавый мусор, стены из когда-то наверняка бывшего гладким и блестящим металла, покрытые тусклым светом встроенных прямо в них панелей приборов. Парня уложили в несколько помятого вида капсулу, похожую на медицинскую, но куда более сложную чем всё, что он видел даже когда проходил подготовку в той программе. Гудение механизмов и слабое свечение вокруг вопило о необходимости что-то предпринять, но он не мог ни на чём сосредоточиться, зрение плыло, а мысли путались.

Один из пришельцев - тот, что тащил его, снял шлем и разум парня замер. Лицо было покрыто каменной кожей, словно у пустынного ящера, с грубыми трещинами вместо морщин и парой тусклых глаз, будто вырезанных из обсидиана, хотя это кажется было лишь наваждением умирающего разума. Он дёрнулся к фотонному пистолету на бедре, но рука повисла, как мёртвая, сил не хватило даже на это. Каменюка даже не заметила его потуг, сосредоточенно тыкая в панель капсулы своими толстыми пальцами.

Капсула осветила тело голубоватой световой сеткой и над панелью всплыл голографический дисплей. Скан тела горел красным, текст был непонятен, но вполне человеческие 87% поверх красной области на скане говорили сами за себя, ничего хорошего там точно не показывалось. Каменюка замерла раскрыв рот, обнажая ряд острых и неровных зубов, похожих на обломки скал. В отсек вошла девушка, та самая, что упала при проникновении на челнок. Без шлема она оказалась миловидной, но с некоторыми отклонениями от нормы, собачьими ушами и хвостом, которые в свете приборов парень разглядел даже сквозь мутную пелену перед глазами.

Происходящее вокруг вгоняло его в ступор, земные цифры, узнаваемый, хоть и немного иной дизайн оборудования, существа отдалённо, а некоторые и практически идентичные внешностью с людьми существа. Может это всё результаты неких тайных экспериментов Федерации? Хотя, учитывая совершенно чуждый землянину язык… Как говорил древний - “Вероятность крайне мала”.

- Фольт ты узнал какой он расы? *речь на межгалактическом*

С интересом буркнула девушка, но ответа не услышала и посмотрев на дисплей вдруг тоже замерла на мгновение, а потом резко повернулась к пациенту, одновременно расталкивая застывшего товарища.

- Фольт! Проснись гребаная глыба, как это понимать?! Может капсула накрылась?!

А похищенный или же невольно спасённый продолжал сверлить взглядом эту пару, даже не моргая. Этому его учили в кадетке, а зачем, да чёрт его знает, возможно инструкторам было нечем заняться, и они так развлекались. Вскоре каменный монстр снова задвигался и начав о чем-то переговариваться со своей напарницей, быстро вышел из подобия медблока.

- Судно чинили недавно, так что это не ошибка. - бросила глыба, глядя куда-то в сторону. - Мы нашли Предтеч, и он в ужасном состоянии. Нужно возвращаться на материнский корабль, отчитаться и сбросить эту проблему на кого-нибудь другого.

Девушка молчала, её хвост нервно дёрнулся. Парень, собрав остатки сил, прохрипел:

- Кто… вы… такие?

Хвостатая вздрогнула, явно не ожидая, что он заговорит. Её уши прижались к голове, а глаза расширились.

- Но я думала, они все вымерли ещё до Эпохи Печали, а это больше двадцати тысяч лет. - пробормотала она, будто сама с собой. - Почему в системе вообще есть данные об их физиологии? Как он сюда попал? Может, это галлюцинация от псионической заразы, или мы сами уже сдохли?

- Да не верещи ты, всё просто, эта капсула собрана из хлама, произведённого ещё во времена правления Предтеч. Всё, готовь давай гиперпривод.

Через десять минут корабль снова тряхнуло - лёгкий толчок, потом ещё один через пару минут. Парень чувствовал, как тело тяжелеет, а сознание пытается провалиться куда-то в пропасть. Ещё минут через пятнадцать его окружили пятеро в бронированных скафандрах, вооружённых винтовками с тускло светящимися стволами. Они молча подняли его на парящую платформу, гравиносилки, потёртые, но рабочие, и двинулись наружу.

Ангар, куда его привезли, был огромен, но выглядел так, будто его не чинили с той самой Эпохи Печали. Ржавые переборки, местами пробитые, со следами старых ожогов, тянулись вдоль стен. Пол был завален металлическим хламом, а в воздухе висел запах горелой проводки. Несколько фигур в недоукомплектованных, по ощущениям собранных из нескольких разных скафандрах, возились с какими-то ящиками, другие тащили обломки, бросая их в кучу у дальней стены. Над головой гудели дроны, мигая тусклыми огоньками, а где-то вдалеке что-то громко лязгнуло, заставив одну из фигур выругаться на незнакомом языке. Помимо посудины, на которой привезли парня в ангаре стояло ещё несколько кораблей того же размера и всего пара размером побольше.

Юноша не знал куда его конвоируют, а иначе это никак нельзя было назвать, но был уверен, что убивать его пока не собираются. Вскоре, вооружённая группа сопровождающая медицинскую платформу, покинула ангар и проехавшись на странном лифте, двигающемся как вертикально, так и горизонтально. Конвой доставил его к массивной гермодвери, покрытой вмятинами и следами ожогов или же въевшейся ржавчины, он не был уверен, так как здешние коридоры выглядели куда чище и технологичней чем помещение ангара.

Один из сопровождающих ткнул в панель сбоку.

- Капитан Ликтор, у нас срочное донесение. Разговор не для лишних ушей. - Голос был низким, с хрипотцой.

- Миноза, что за китзун тебя укусил? Если это ерунда, будешь полгода молодняк гонять. - Рявкнул кто-то изнутри, голос был хриплым и раздражённым.

Дверь с шипением открылась, и платформу ввезли в просторный кабинет. Помещение больше напоминало люксовый номер: массивный стол, тёмные стены с мягким освещением, кресло из какого-то гладкого материала. За столом сидело существо с пепельной кожей и головой, похожей на голову акулы-молота - плоской и широкой, с глубоко утопленными глазами, блестящими как мокрый камень.

- Ну и что за полутруп ты мне приволок? - буркнул он, глядя на парня с явным раздражением. - У меня и так минуты свободной нет.

- Сэр, это не просто полутруп. Это живой Предтеч, пока живой. - Ответил сопровождающий, голос дрожал от напряжения.

Глаза капитана блеснули, и он медленно поднялся из кресла, опираясь на стол.

- Да плевать, выб… - Он осёкся, прищурившись. - Лучше бы тебе не врать. Если это правда, наши дела скоро станут либо очень хороши, либо мы все сдохнем. Кто ещё об этом знает? - Ликтор прищурился, его голос стал тише, но от этого только жёстче, будто металл прогнулся под прессом.

Миноза чуть помедлил, словно взвешивал слова.

- Сэр, только наша группа и те трое, что его нашли. Они уже в изоляции, один из моих подчинённых заканчивает сканировать челнок. Приказали всем держать язык за зубами, но вы знаете, как быстро слухи ползут по этой ржавой посудине.

Ликтор хмыкнул, его глаза сузились до щёлочек, блестящих в тусклом свете кабинета.

- Будем надеяться, что они не успеют никуда просочиться. - Он шагнул к платформе и торжественно заговорил, глядя прямо на парня:

- Приветствую, Предтеч. Меня зовут Ликтор и я капитан этого судна, как могу к вам обращаться?

Парень, едва держащийся на грани сознания, уловил только слово *Предтеч*, оно повторялось слишком часто, чтобы быть случайным. Остальное звучало как шум в ушах. Собрав остатки сил, он прохрипел:

- Не по-ни-маю.

Ликтор бросил взгляд в сторону, не отводя головы и буркнул в пустоту:

- Анализ языка.

*Запуск анализа речи… Совпадение: Общий язык Федерации Объединённого Человечества… Процесс автоперевода запущен* - Задребезжал холодный голос в голове у капитана, юноша конечно его не слышал.

- Теперь вы должны меня понимать. - Ликтор наклонился ближе, его акулья морда почти нависла над платформой. - Повторю, меня зовут Ликтор, я капитан этого корабля. Как я могу к вам обращаться?

Парень кашлянул, горло драло, как наждачкой. Каждый звук вырывался с трудом, но он всё же выдавил:

- Кто ты, [УДАЛЕНО], где я и откуда знаешь язык Федерации?

*Произведен более точный анализ речи… Самое точное совпадение обнаружено около 27500 лет назад… Провожу калибровку автоперевода*

В голове Ликтора вновь прозвучал бесстрастный голос, это был голос псевдо-ИИ посудины, на которой они находились. Он практически мгновенно загружал знание языка федерации в нейроимпланты присутствующих.

***********************

Из заметок неизвестного ксенобиолога

Канис: Надёжный защитник

Канис - разумный гуманоидный вид, созданный для специализированных операций по обнаружению опасных грузов, заложников и ведения боевых действий. Обычно используются в наемнической и охранной деятельности, известны своей физической силой и подчинением военной субординации.

Физические характеристики

Канис имеют сходство с людьми, но с некоторыми явными отличиями. У них собачьи уши и хвост, а их физическая сила и ловкость выше, чем у среднестатистического человека, так же они имеют более сильные органы восприятия. Они всеядны, но их рацион состоит в основном из мяса.

Гендерные различия

Самцы Канис физически сильнее самок, но имеют несколько более низкий уровень интеллекта. Обычно используются в боевых операциях и могут легко адаптироваться к военной цепочке командования. Женщины, с другой стороны, имеют более высокую фертильность и часто используются в небоевых ролях. У них обостренный материнский инстинкт, что делает их отличными воспитателями.

Ментальные характеристики

Канис известны своей покорностью властям, что делает их желательным выбором для обеспечения безопасности и военных операций. Они легко приспосабливаются к различным условиям, но их верность своему командиру непоколебима. Их социальная структура иерархична, альфа-самец или самка возглавляют группу. У них сильное чувство преданности своей стае и своему командиру.

Заключение

Канис - широко распространенная гуманоидная раса во вселенной, благодаря их физической силе, обостренным чувствам и повиновению военным властям. Их поведение и общество делают их отличными для охранной деятельности и военных операций. Хотя их интеллект может быть не таким высоким, как у людей, их физические способности и лояльность делают их ценным активом в галактике.

Глава 2

- Сейчас мы находимся на материнском корабле Эклипсис, знание языка мы подчерпнули из общего банка знаний, на нем когда-то давно говорили наши предки. Мне вот интересно почему вы разговариваете на нем и откуда вы родом? – Ликтор ответил на вопрос и задал свой встречный. Стиль его речи немного изменился и Титус это подметил.

- В смысле почему я на нем разговариваю, это мой родной язык! Я великий Титус Квеситор, адмирал космического флота Лигула из Федерации Объединенного Человечества и понятия не имею как попал сюда. – Титус нёс полную чушь, так как думал, что его похитили пришельцы. Он не верил не единому слову этого странного существа и думал, что если его посчитают важной шишкой, возможно сохранят жизнь до поры до времени. Его конечно пытались проверить при помощи детекторов лжи, но так как все внутренности Титуса были перемешаны, аппаратура выдавала норму.

Они ещё долго вели разговор, в ходе которого Титус понял, что перед ним не пришельцы, а потомки рода человеческого и он как-то переместился в будущее. Попутно он наплёл двум существам будто он великий человек, которому подчинялся гигантский флот, и он был чуть ли не первым лицом в Федерации. Далее Ликтор объяснил Титусу, что люди считаются общим предком всех нынешних рас и соответственно они Предтечи(предшественники).

После продолжительной беседы Титуса отправили на лечение. Запихнули в какую-то огромную установку, пространство внутри которой то искажалось, то искрилось, а после стали что-то набирать на терминалах.

- - ЗАПУСК ПРОЦЕДУРЫ - -(Надпись на дисплее)

После включения установки Титус на мгновение потерял сознание, но уже в следующее мгновение он чувствовал себя как огурчик. Видимо с недугом было покончено.

- - ПРОЦЕДУРА ВОССТАНОВЛЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО ТЕЛА ЗАВЕРШЕНА - -

Гермодверь монструозной установки автоматически открылась и Титус вышел из неё уже на своих двоих. Не успев даже оглядеться по сторонам, его окружило несколько бронированных фигур и уволокли в небольшую каюту, после чего благополучно заперли.

Титус осмотрел помещение, вмещавшее в себя футуристически выглядящую кровать, небольшой столик с парой стульев на одной ножке, приваренной к полу, как в общем то и сам стол, а также панель с кнопками неизвестного назначения. Недолго думая Титус начал жать все кнопки подряд, сугубо в исследовательских целях конечно.

После нажатия одной из кнопок, часть дальней стены отъехала и открыла перед Титусом гардероб. Перебрав пару комплектов нарядов, он выбрал тот, что казался понадежнее и сразу переоделся, всё-таки ходить в дырявом скафандре ему не очень нравилось.

Примерно через час Ликтор собрал весь руководящий состав флота в зале для совещаний и кратко объяснил ситуацию, попутно показывая разного рода информацию о Титусе, выводя её на голограмму, проецируемую в центр помещения.

Все были без шлемов и поэтому можно было разглядеть их лица. Подавляющее большинство собравшихся состояло из ратус, но было и несколько представителей других видов, в том числе Миноза занимал сейчас одно из мест. Он был из расы Ос’Арма, из-за внешности можно было подумать, что он инсектоид(антропоморфное насекомое), но это не так.

- Это отличная новость, мы можем получить за него неплохую цену. – Обсуждение шло уже некоторое время и наконец один из присутствующих выдвинул предложение.

- Я не согласен, наш народ многие тысячелетия почитает Предтеч как своих создателей, может мы и не сошлись в некоторых взглядах с соотечественниками и ушли в изгнание, но разве это не отличный шанс вернуться домой. Мы скитаемся уже многие сотни лет и неужели в вас нет стремления вернуть себе право жить на родине ваших предков? – Одного из ораторов ратус прямо-таки прорвало.

- Я не согласен с некоторыми вашими доводами, отправиться на Терра-Санктум всё равно, что признать власть этого Предтеч над нами. Достоин ли он вести нас? – Заговорил другой ратус из состава высших офицеров.

- Мне не нравится, к чему всё идет, может просто… - Начал было говорить мускулистый мужчина описать которого можно было бы словом орк, но не зеленый какие бывают в произведениях нашего времени, а цвета тёмного шоколада. Он отвечал за организацию грузовых работ, по-простому можно назвать его логистом.

- Леви, помолчи. – Почти хором сказали все присутствующие в зале.

- Предлагаю провести пару тестов, посмотреть насколько этот Предтеч компетентен. Он вроде говорил, что был адмиралом некоего флота. Информацию эту проверить мы не сможем, но если мы правильно обозначили время, из которого он прибыл неизвестным нам способом, моделью челнока на котором мы его нашли мог пользоваться лишь офицерский состав, а значит какие-то навыки у него должны быть.

Совещание длилось ещё примерно час, но было остановлено вбежавшим лукрум.

- Объект сбежал из-под охраны. – Встав в стойку смирно отчитался лукрум.

- Какого черта, почему не сообщил дистанционно?! И как он вообще смог сбежать? – Начал ругаться Ликтор.

- По неизвестным причинам средства связи вышли из строя, цель покинула каюту через инженерный тоннель.

*За 20 минут до этого*

Обшарив все помещение уже больше восьми раз, Титус так и не нашел способа открыть дверь. Он совершенно не доверял этим существам и считал, что это инопланетяне, уже собравшие множество информации о федерации и готовящиеся напасть. Нужно было как-то сбежать и предупредить руководство.

Так и не найдя другого способа Титус снял с бедра свой фотонный пистолет, по непонятным причинам не отнятый у него. Сам Титус не знал этого, но силы пистолета не хватит даже для того, чтобы сжечь краску на скафандрах местных грузчиков. Наведясь на панель управления гермодверью, Титус спустил курок и тут же отрыгнул. Попав по панели, сгусток фотонов, не нанеся никакого урона, отскочил обратно в сторону Титуса и теперь скакал по всему помещению заставляя виновника происшествия бегать от одного угла к другому в попытках увернуться. Секунд через сорок интенсивных упражнений шарик фотонов юркнул в какую-то щель в потолке и исчез из виду. Титус было отдышался, но тут прямо на его голову упал металлический квадрат, служивший люком для технического тоннеля, проходящего прямо над этой каютой. Почесав набитую шишку и одев шлем скафандра, Титус со словами *повезло-повезло* юркнул в темноту тоннеля.

Побегав по узким коридорам и остановившись рядом с одним из люков Титус стал прислушиваться. Не услышав какого-либо движения в течении пары минут, он открыл люк, предварительно разблокировав его поворотом рычага, который был здесь видимо для экстренных случаев, так как все давно работало на электронике.

Выпрыгнув из люка, Титус к своему удивлению, встретился взглядом с пришельцем, тихо стоящим у стены коридора. Титус даже немного обрадовался, так как в его планах было выловить одного из местных и выведать у него подходящий путь для побега. Мгновенно прицелившись противнику в колено, Титус сделал выстрел, но как и в прошлый раз, сгусток фотонов заключенный в плотную электромагнитную оболочку просто отскочил от скафандра и улетел в долгое путешествие по коридорам. В итоге залетев в инженерный отдел и испепелив прямо в руках у одного из местных трудяг вкусную закуску, не на шутку того взбесив.

Лукрум же стоящий перед Титусом сначала удивленно посмотрел на свою невредимую ногу, а потом снова на Титуса и даже не знал как реагировать. На атаку ведь не похоже, может розыгрыш какой? И сам юноша перевел взгляд с целехонькой ноги лукрум, на свою пукалку, после чело рванул на всех возможных для него скоростях в противоположном направлении.

*Еб*ный рот, чувствую себя клоуном-неудачником* проскользнула мысль у него в голове. Лукрум же продолжил стоять у стены, не покидая своего поста, пока никто на корабле не знал о побеге незадачливого паренька. Если бы не место куда прилетел в итоге первый снаряд, выпущенный бластером, о его побеге уже сообщили бы системы корабля. А вылетел тот снаряд прямо в отсеке модуля контроля и повредил множество хрупких цепей, что его питали, это и отрубило связь по всему судну, так как устройства по типу рации на борту работали за счёт ретранслятора гиперпротокола. Все системы мгновенно перешли на ручное управление, а побег Титуса не сразу заметили.

Пробежав пару поворотов Титус заметил, что его никто не преследует. Остановился он как раз на развилке и следуя правилу нахождения в лабиринте, а иначе эти коридоры не назвать, Титус пригибаясь отправился вдоль стены правого коридора. Перед каждым поворотом юноша выглядывал из-за угла и продолжал путь лишь убедившись в том, что коридор пуст. Иногда в соседних коридорах пробегали небольшие группы лукрум, видимо о его побеге уже прознали. К счастью, Титусу везло, и он пока не попадался им на глаза.

Неожиданно за спиной Титуса открылась гермодверь из которой вышел антропоморфный ящер, таких как он называли зверолюдами и под это определение подходили все звероподобные антропоморфные расы. Он был одним из местных *ученых*, что расшифровывали технологии из найденного их мусорщиками хлама. Заметив пропажу связи, ящеролюд решил выйти и спросить в чем дело, но не тут-то было. Увидев зверюгу, Титус мгновенно набросился на случайного свидетеля побега и придавил того к стенке.

- Где находится ангар!? – Угрожающе допрашивал ящерку Титус.

У ящера было забегал взгляд, но вдруг заметив панель на стене рядом с собой и начал быстро нажимать на нее, но ничего не происходило. Заметив это, Титус хорошенько приложил ящера по лицу и продолжил кричать на него, но видимо зверолюд не понимал, чего от него хочет этот смутьян. Ударив ящера ещё несколько раз, да так что жертва упала на колени, Титус стал изображать руками взлетающий челнок. Кажется, на этот раз невольный гид понял, чего от него хотят и поднявшись на ноги, повел Титуса в сторону ангара с звездолетами.

Удивительно, но им удалось добраться до туда и остаться незамеченными. Титус приобнял ящера за шею и делая вид что они товарищи, ведущие веселый разговор, направился к одному из челноков, стоявших в ангаре. Незаметно юркнув внутрь и затащив с собой ящера, Титус сел на место пилота. Тут же его глаза стали разбегаться от множества кнопок и индикаторов неизвестного назначения. Так и не поняв как взлететь, Титус усадил ящера на свое место и угрожая тому бластером указал в сторону силового поля, что удерживало воздух и вместе с ним экипаж материнского корабля от вылета в открытый космос. Видимо смерившись со своей судьбой, ящер поднял челнок в воздух и вывел его в космос, попутно удивляясь откуда появилось это необразованное существо. Ящер прекрасно знал, что каждое судно оснащено спец маячком, а если учитывать взлет без запроса, удивительно что их ещё не сбили.

Когда все было готово, ящер указал Титусу на некую панель и увидев знакомое расположение окон, он догадался что требуется ввести координаты предполагаемого места прыжка. В голове Титуса были координаты лишь одного места, злосчастной системы G-12. В принципе запомнить пространственные координаты дело чуть ли не мифическое, учитывая, насколько они длинные, но то назначение видимо было слишком тяжелым для психики молодого офицера и юноша запомнил о той системе всю доступную информацию.

Быстро введя координаты при помощи футуристичного вида панели управления, Титус гаркнул на ящера и тот запустил гиперпривод, попутно удивившись тому, что существо, захватившее его, смогло вручную ввести координаты. Но что сильно ему не понравилось, так это то, что координаты вели в один из мертвых секторов.

******************************

Из эфира канала “Гедония” некогда популярного среди зрителей OmniCast

Добро пожаловать в программу "Самые опасные туристические зоны Галактики", где мы представляем вам последние новости о самых опасных и адреналиновых достопримечательностях во вселенной. Сегодня мы представляем вам один из самых опасных регионов в космосе: Мертвый сектор.

Мертвые сектора - это обширные и пустынные пространства космоса, усеянные остатками древних космических сражений. Когда-то это было местом ожесточенного конфликта между могущественными флотами, а теперь это кладбище искореженного металла и обгоревших обломков. Даже самые отважные авантюристы не решаются отправиться в его глубины, опасаясь столкнуться с неизвестным.

Приближаясь к границам Мертвого сектора, вы окажетесь в темных зонах, где мусорщики рыщут в поисках редких и ценных материалов. Разум насыщен дурным предчувствием, как будто сама суть сектора предупреждает вас повернуть назад. Те, кто отважится углубиться в Мертвый Сектор, рискуют столкнуться с остатками боевых машин и оружия, которым еще предстоит распасться спустя десятки тысяч лет.

Опасности Мертвых секторов многочисленны и разнообразны. Одной из наиболее распространенных угроз является рой дронов, которые патрулируют территорию, защищая любые секреты, скрытые в секторе. Эти беспилотники являются высокоразвитыми и смертоносными, и они будут атаковать все, что находится в пределах досягаемости. Даже самые хорошо оснащенные и хорошо обученные космические экипажи могут стать жертвами их безжалостных нападений.

Но дроны - не единственная опасность в Мертвом секторе. Этот район также является домом для множества других неприятностей, включая нестабильные энергетические поля, неисправные военные машины и таинственные очаги радиации, которые могут вызвать мгновенную смерть. Сама структура пространства-времени искажена в Мертвых сектора, что затрудняет навигацию и еще более затрудняет выживание.

Если вы любитель острых ощущений и любите выходить за свои пределы, то Мертвый сектор – это ваша конечная цель. Но будьте осторожны подобное путешествие не для слабонервных. Мертвый сектор проверит вашу храбрость, ваши навыки и ваш ум. Только самые смелые и опытные исследователи космоса могут надеяться пережить ужасы Мертвых Секторов, и даже они могут не вернуться прежними.

Итак, вы готовы отправиться в путешествие в самую опасную туристическую зону в галактике? Если это так, пристегнитесь и приготовьтесь к поездке всей своей жизни! И помните: - Жить нужно в своё удовольствие!

Глава 3

Поняв, что вместо прыжка челнок несется в неизвестность в виде петляющих линий света, непонятных человеческому разуму геометрических фигур и ещё какой-то неведомой херни, Титус приставил бластер к затылку ящера.

Вскоре произошел небольшой толчок и челнок вновь оказался в космосе. Вокруг была пустота, ни планет, ни звезды. Титус минут двадцать сверял показания разного рода индикаторов со своими воспоминаниями и все совпадало с координатами G-12. Осмотрев выведенные с внешних камер изображения Титус не понимал, что происходит.

- Что за великое них*я, даже намека на звездную систему нету. Может у пришельцев система координат иначе устроена? – Продолжал негодовать Титус, параллельно пытаясь связаться с ближайшими силами федерации через свой КПК (Карманный Персональный Компьютер).

Из плена Титус сбежал, а вот что делать дальше было неизвестно. Как вариант заставить ящерку довезти его до какой-либо обитаемой планеты и уже там пытаться добыть информацию. Обратив внимание на зверолюда, Титус заметил, что чешуйчатый, кажется, чего-то побаивается и пытаясь привлечь внимание, указывает на некий, мигающий красным светом счетчик. Заметив обозначение в зивертах и какие-то нереальные значения, Титус понял, что у него два варианта: 1. Либо пришельцы и правда не пришельцы, но тогда он загнал себя в глубокую задницу, ибо этот потрепанно выглядящий челнок такое излучение не изолирует. 2. Либо пришельцы правда пришельцы и он всё ещё в причинном месте, но неизвестно как глубоко.

*ВНИМАНИЕ, РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ ГРУЗОВОГО ОТСЕКА* *УРОВЕНЬ РАДИАЦИИ БЫСТРО ПОВЫШАЕТСЯ*

Титус ни слова не понял из оповещения, но горящие аварийные лампы ни о чём хорошем не сообщают. Ящер к этому времени уже начал жать на множество кнопок и видимо пытаться исправить положение, Титус же ничем не мог ему помочь, оставалось лишь ждать либо смерти, либо спасения. Позже было ещё несколько не сильно отличающихся оповещений, но молодому офицеру они так ни о чём и не сказали.

Вскоре Титус заметил некий скрипучий и дребезжащий звук, закончившийся тяжелым ударом в гермодверь, попутно сделавшей на ней небольшую вмятину. Отскочив от двери Титус нацелил пистолет и стал ждать. Ждать долго не пришлось и вскоре удары продолжились, со временем их становилось всё больше и параллельно этому гермодверь вгибалась все сильнее. После неизвестно какого по счету удара, в гермодвери наконец появилось отверстие, в которое тут же полезло жуткое нечто, отдаленно напоминающее человека с острыми костяными наростами на конечностях и неестественно выгнутыми суставами. Видок у твари был такой, что хоть сейчас в гроб ложи.

- Какого здесь делает некроморф!? Пф, ахахах, из огня, да в полымя.

Титус уже видел таких существ в одной старой игре для ВР-шлема. Все свое детство он провел в *доме милосердия*(детдом), а по исполнении тринадцати лет был отправлен в военную академию. Чему был несказанно рад, так как детдома федерации были филиалами ада, не меньше. Воспитатели чем только не заставляли их заниматься: воровство, попрошайничество, проституция. И это лишь малая часть того, что происходило в стенах этих филиалов ада. Одному знакомому Титуса даже вырезали глаза, так как некий больной на голову богач, посчитал их привлекательными для своей коллекции.

Власти прекрасно обо всем знали, но ничего не делали, так как получали неплохой доход с этих дел. Жесткая диктатура, промывка мозгов населению, абсолютная власть военных, отсутствие выбора и многое-многое другое, все это про Федерацию, но у нее конечно были и минусы.

Скорее всего руководство даже не считало граждан людьми, и даже не винтиками механизма, песчинки на пляже, не более. Так вот, после становления кадетом, границы дозволенного для Титуса сильно расширились и однажды он открыл для себя мир цифровых развлечений. Правда из-за своей бедности, максимум на что ему хватало денег, это разное барахло, продаваемое на современных эквивалентах радиорынков, поломанное вдобавок, но благо у Титуса был навык близости к электронике, прокачанный во время множественной починки не понятно как не помершего устаревшего военного оборудования (Электриком по принуждению он был). Одной из таких покупок оказался ВР-шлем, собранный возможно ещё до рождения его деда. В комплекте со шлемом было всего несколько игр, в том числе Dead Space Rework Ultra Deluxe Mega Remaster (и ещё двенадцать слов на давно исчезнувшем языке). В этой игре Титус и видел подобных тварей.

Быстро прицелившись фотонным пистолетом в нечто, Титус начал беспрерывно стрелять, параллельно извергая из себя приступы смеха, пока существо наконец не превратилось в бесформенную массу плоти. Но расслабляться было рано, место первой твари тут же заняла вторая, а дальше их было ещё больше. Непонятно было, от безысходности Титус смеялся или действительно нашел что-то смешное в происходящем. Ящер не стал долго смотреть на представление и нажав пару кнопок, открыл небольшой оружейный склад. Титус тут же осмотрел его содержимое и стал перебирать разное оружие, попутно отстреливаясь от монстров. Наиболее эффективным оказалось лазерное и фотонное оружие, у каждого из них были как минусы, так и плюсы. Лазерное оружие более скорострельное, но имеет малую убойную силу (при тестах на монстрах, человека на раз-два уложит), фотонное же оружие более мощное, но быстро перегревается. Вообще это довольно похожие по сути своей оружия, но принцип работы у них несколько отличался.

С каждой минутой Титус чувствовал, что слабеет, зрение стало размываться и появилось ощущение, что его сейчас вывернет наизнанку прямо внутрь скафандра, практически все отверстия его тела извергали из себя потоки крови. Титус понимал, что радиация медленно убивает его, а ящер так и не нашел способ выбраться из данной ситуации. Монстры повредили двигатели и теперь челнок просто дрейфовал в невесомости.

Так они и умерли бы, если б не запоздало подоспевшая подмога, состоящая из двух корветов. Прибыв, один из пилотов связался с ящером и тот включив видеосвязь показал, что творится внутри. Хотя ничего нового от этого пилоты не узнали, снаружи дела обстояли ещё хуже. Челнок был практически полностью облеплен этими существами и лишь зоны с камерами оставались пусты, было ощущение что эти монстры куда умнее чем хотят показаться.

Используя небольшие лазерные турели, корветы очистили наружную часть челнока и закрепили его внутри корвета, оборудованного большим грузовым отсеком. Внутрь тут же вбежало с дюжину до зубов вооруженных лукрум и начали выкашивать всю нечисть. Вскоре оба непутевых путешественника были помещены в стазис камеры во избежание дальнейшего ухудшения состояния и отправлены на материнский корабль.

Очнулся Титус все в той же каюте, из которой недавно сбежал. Ран на теле, вызванных чрезмерным излучением уже не было. В целом оно чувствовалось полностью здоровым и к слову приодетым в стильный, облегающий, но не сковывающий движения костюмчик. Вскоре после его пробуждения, в комнату вошел Ликтор и присев за стол, пригласил Титуса присоединиться. Далее между ними прошел долгий разговор, в целом повторяющий прошлый, но с куда большим количеством деталей.

- То есть ты хочешь сказать, что Федерации больше нет?

- Так и есть, в ходе внутренних конфликтов она распалась и образовалось несколько более мелких государств, которые так и продолжали грызться между собой, пока людей не стало слишком мало для управления сколь либо значимой территорией. А далее произошел инцидент, который мы называем “Падение Вершин” и человечество вовсе вымерло.

- Такс, а вот об этом поподробнее. – Сказал Титус попутно ища что-то в интерфейсе своего КПК, который даже сейчас был на его запястье.

- Готово. – Пробормотал он себе под нос удалив текстовый файл под названием “Общий Устав Военных Сил Федерации Объединённого Человечества”.

Далее Ликтор поведал историю о том, как несколько рас и сошедший с ума искусственный интеллект решили предать и уничтожить своих создателей. После этого большинство оставшихся творений Предтеч объединились и уничтожили предателей. Каких-либо подробностей о этой войне Ликтор не знал, слишком давно это произошло, но поведал, что из-за “Падения Вершин”, создание полноценного и независимого ИИ до сих пор запрещено, да и нету такой технологии уже. Многое из того, что умели создавать Предтеч, ныне является утерянными знаниями. Конечно, в некоторых областях знаний нынешние потомки человечества смогли уйти далеко вперед.

Сейчас Ликтор и Титус направлялись в зал совещаний, попутно продолжая свой диалог.

- Что на меня напало в той системе? – Спросил Титус, вспоминая внешний вид тех существ.

- Понятия не имею, в мертвых секторах какую только жуть не обнаружишь. Поговорим об этом после обсуждения твоей ситуации с руководством флота.

К приходу Титуса и Ликтора все уже были на своих местах. Пройдя через весь зал, они сели во главе огромного стола и совещание началось.

- Мы тут подумали и… - Хотел было высказаться шоколадный орк, но его тут же заткнули.

- Леви, помочи.

- В общем дело обстоит так. – Взял слово один из ратус. – Мы уже показали свою несостоятельность и дискредитировали себя насколько это возможно в данной ситуации. По этой причине говорить будем как есть, мы тебя спасли и в благородство играть не будем, ты нам поможешь и мы в расчёте.

- Какого рода помощь вам нужна? – Сразу спросил Титус, он ещё не до конца переварил мысль о путешествии в будущее.

- Наша раса в большинстве своем покланяется Предтеч как своим творцам, попутно всячески обожествляя вас. Ещё до “Падения Вершин” было создан мир-кольцо, которое мы называем Терра-Санктум, оно считается родиной нашей расы и все её население состоит из верующих. Наши предки были отступниками что не поддерживали веру в Предтеч, поэтому были вынуждены покинуть кольцо и бесцельно скитаться в бескрайнем космосе. Помогать им в этом никто, конечно, не стал, даже корабль на котором мы сейчас находимся был когда-то музейным экспонатом в космической галерее ратус. Это был последний созданный Предтеч корабль подобного класса и даже по тогдашним меркам, он был, мягко говоря, так себе. Пожалуй, это основная причина того, что твой побег в принципе был возможен. Ну да ладно, нам нужно чтобы ты прибыл на Терра-Санктум и помог нам вернуться на родину наших предков.

- Во-первых, каким образом я это сделаю, думаешь они так просто будут делать что я говорю и во-вторых, не все из вас ратус, что будет с остальными? – Скептично спросил Титус.

- Ещё как сделают, они наголову больные фанатики и я уверен, что после вести о появлении Предтеч, их руководство будет кипятком от радости ссать. Хотя я все же советую тебе быть осторожным, мало ли что придет в воспаленный мозг. Касательно второго вопроса, тут все просто, мы сделаем тебя новым капитаном материнского-корабля и соответственно весь экипаж становится твоими подчиненными, в общем мы будем на особом счету.

- Чую хлебну я дерьмеца от этой аферы, но выбора у меня особого нет. Как скоро мы прибудем и скажет уже кто-нибудь что за хрень на меня напала?

- Прибудем в течении часа, мы довольно далеко от Терра-Санктум. Касательно тех существ из мертвого сектора, мы понятия не имеем что это такое. Нам удалось захватить пару особей, но в базе данных корабля нет ничего подобного им. По прибытии мы передадим этот вопрос специалистам.

Далее шло обсуждение мелких деталей плана и по окончании совещания Ликтор отправил Титуса с Минозой в исследовательский центр, именно там работал похищенный ящер. По дороге туда между ними завязался разговор.

- Повезло что ты выжил, редко кому так везет.

- Это точно, даже без монстров мы не пережили бы радиацию. – Согласился с ним Титус.

- Да я не о том, ты напал на Рика и остался жив. Потроха того, с кем он повздорил последний раз пришлось пол дня от потолка отскабливать. Впредь будь аккуратнее, у этого ящера проблемы с головой. – Объяснил Миноза.

- Ты серьезно?

- Ты должен вот что запомнить, практически весь экипаж не являющийся Ратус — это опасные разыскиваемые преступники. У Рика насколько я знаю, раздвоение личности и вторая его личность, мягко говоря, не сахар. Единственная причина, по которой мы его приняли, это его талант в электронике. Лет десять назад он превратил планетарный потрошитель Корпорации Гемма в фейерверк, за что благополучно и попал в розыск, и я уверен, что это устроила его вторая личность, сам Рик тихоня.

- Приму к сведению, я кстати заметил, что он всё молчит время. Это болезнь какая, неужели нынешние технологии не могут с таким справиться.

- Верно подмечено, Рик всегда молчит, но эта проблема именно в его голове. Сейчас технологии позволяют хоть третью ногу отрастить, правда кому оно надо.

Добравшись наконец до исследовательского центра, они отправились в отдел разработки брони находящийся в Лаборатории Механических Модификаций. Там их уже ждало несколько фигур, стоящих рядом с громоздким устройством, удерживающим крупный комплект брони. Вперёд вышел один из исследователей и начал импровизированную презентацию их работы, попутно показывая на разные части железного монстра.

- Представляю вашему вниманию нашу модификацию силового доспеха, за основу был взят комплект Argumentum Mk.3, найденный в темном секторе. Мы заменили броню на более лёгкие и прочные сплавы, далее заменили и перепрошили электронику. У первых моделей этой линейки доспехов были проблемы с передвижением по сыпучим поверхностям из-за большого веса, даже при замене материала брони, он все ещё весит ≈1,5 тонны, поэтому мы установили распределители массы, в случае необходимости их можно отключить. Также мы заменили мини термоядерный реактор на более безопасное энергоядро холодного синтеза. Было решено сохранить стандартную палитру ВКС ФОЧ, так как среди нас не оказалось нормального дизайнера.

***********************

Из заметок неизвестного ксенобиолога

Ос'Арма: Бронированный жнец

Ос'Арма — это разумный антропоморфный вид, созданный с помощью генной инженерии и технологии клонирования на основе ДНК человека. Разработанные как солдаты, способные выживать практически в любых условиях, Ос'Арма обладают рядом приспособлений, которые делают их узкоспециализированными для своих предполагаемых ролей.

Физические характеристики

Самая поразительная особенность Ос'Арма — это их костяная броня, которая покрывает все их тело, как хитиновый панцирь насекомого. Броня серая, коричневая, красновато-коричневая или их смесь, очень прочная и устойчивая к повреждениям. Броня служит для защиты Ос'Арма от физического вреда, а также приспособлена для регулирования температуры их тела и предотвращения потери влаги в сухих условиях.

Ос'Арма также обладают несколькими парами маленьких сложных глаз матового оттенка, которые обеспечивают им отличное зрение в условиях низкой освещенности. Их глаза приспособлены для обнаружения даже малейшего движения, что позволяет им быстро определять потенциальные угрозы или добычу. Кроме того, их ноздри очень чувствительны и могут улавливать широкий спектр запахов, что делает их эффективными охотниками и следопытами.

Поведение и адаптация

Ос'Арма были спроектированы так, чтобы быть легко адаптируемыми к изменяющимся климатическим условиям и обладать рядом биологических и физиологических приспособлений, которые позволяют им выживать в самых разных условиях. Они способны выдерживать экстремальные температуры, высокий уровень радиации и низкий уровень кислорода, что делает их хорошо подходящими для работы в космосе или на негостеприимных планетах.

Несмотря на их узкоспециализированную адаптацию, Ос'Арма все еще классифицируются как млекопитающие. Они обладают сложной системой кровообращения и дыхания, которая позволяет им регулировать температуру своего тела и поддерживать постоянный приток кислорода даже в экстремальных условиях. Они также способны к естественному размножению, хотя в основном они были созданы с помощью технологии клонирования для военных целей.

Ос'Арма очень умны и способны решать сложные проблемы, что делает их эффективными солдатами и тактиками. Они беззаветно преданы своим командирам и сослуживцам и готовы пожертвовать собой ради успеха миссии.

Заключение

Это уникальный и высокоспециализированный вид, чьи особенности делают их идеальными для военных действий в суровых и опасных условиях. Несмотря на их внешний вид и адаптацию, они по-прежнему классифицируются как млекопитающие и обладают сложной физиологией и интеллектом. Ос'Арма являются ценным активом для любой военной силы или научной экспедиции, нуждающейся в специализированном и хорошо адаптируемом виде.

Глава 4

Этот монструозный доспех был 2,5 метра в высоту, грудь, руки и ноги были покрыты утолщенным слоем брони, особенно сильно была защищена спина, так как там находится энергоядро. На голове доспеха был рог как у носорога, когда-то это был усилитель сигнала, ныне, по сути, бесполезный рудимент, оставшийся от оригинала. Покрашен доспех был в белый цвет с вкраплением оранжевого на некоторых узлах. В левое предплечье был встроен не родной КПК, в правое же поместили скрытый плазменный бластер, вообще галактическим сообществом было запрещено пользование персональным оружием подобной мощности, но какое дело скитальцам до законов?

- Выглядит неплохо. – Искренне сказал Титус.

- Если бы он не только выглядел, но и был неплох, к сожалению, по сравнению с современными моделями и даже с учётом модификаций, это морально устаревший мусор. Технология производства СИД, то есть силовых доспехов жестко контролируется галактическими империями и корпорациями, на поле боя солдат облаченный в СИД становится богом смерти, но мы довольствуемся тем, что есть. – Грустно сказал Миноза.

- Этот СИД теперь принадлежит тебе, как прибудем на Терра-Санктум старайся его не снимать, мало ли что произойдет. Если по тебе не выстрелят корабельной пушкой, у тебя будут все шансы выжить практически в любой передряги, кроме конечно, взрыва особо мощной взрывчатки, пары видов запрещённого вооружения или ещё чего-нибудь подобного.

Далее Миноза с Титусом отправились в Лабораторию Биотехнологических Исследований. Там их так же ждала группа нетерпеливых ученых со своей презентацией.

- Мы так рады с вами встретиться, не каждый день увидишь живого Предтеч. Для вас мы подготовили лучший нейроимплант что у нас есть, он помогает анализировать, хранить и передавать информацию, а также позволяет удаленно управлять большинством современных систем, незаменимый в жизни инструмент. Далее идут генные модификаторы и ГКВ. Может желаете изменить цвет глаз или волос, увеличить или уменьшить что-нибудь? – С нетерпением проговорил ученый, прямо-таки пожирая Титуса взглядом, будто хищник что вот-вот вгрызётся в свою жертву. К слову, он не был ратус, выглядел он как седой карлик и кто знает за что он был изгнан галактическим сообществом.

- Даже не думай, резать себя не дам, внешность меня тоже устраивает. Что за ГКВ? – Недовольно сказал Титус. Ещё во времена прохождения Титусом программы Орион, многие его сослуживцы устанавливали себе аугментации сильно увеличивающие возможности человека. Титус же был против подобного подхода, ему претила сама мысль замены части себя чем-то инородным, так что даже если в будущем это доставит проблемы, Титус все равно не отступит в данном вопросе.

- Генетический Ключ Вальтера, сыворотка что позволяет снять замок с когда-то заблокированных участков ДНК Предтеч. Была разработана Алексом Вальтером, одним из ярчайших лучиков надежды в этом темном мире невежества. Ох, вам наверняка, интересно не это. При разблокировке определённых участков ДНК, Предтеч пробуждают разного рода способности. У каждого сила способностей различна, также отличается и их количество, кому-то везет больше, а кому-то меньше. К сожалению, другие расы не способны использовать ГКВ и я всю жизнь положил на исправление этого изъяна. В итоге ничего так и не получилось, но я смог улучшить изначальный состав сыворотки. Мы уже получили образцы вашей крови и подготовили максимально подходящий состав. Желаете провести процедуру прямо сейчас?

- Это точно безопасно?

- Хоть по сравнению с другими специалистами в биоинженерии Карсор не представляет чего-то выдающегося, но именно в этом направления он считается лучшим. Вероятно никто лучше него не разбирается в ГКВ, да и зачем это кому-то? Хоть это, по сути, бесполезная для нынешнего галактического общества технология, Карсор большую часть жизни пытался её усовершенствовать и в итоге был отправлен в розыск за незаконные эксперимент по генной модификации. В общем тебе не о чем беспокоиться, рука из живота вряд ли вырастет. – Заверил его Миноза.

На что Титус хлопнув в ладоши ответил.

– Тогда поехали!

Его сунули в некую установку больше похожую на средневековый инструмент пыток, чем на медицинский аппарат и вкололи ГКВ, параллельно наблюдая за его состоянием. Для здешних умников это был большой праздник, провести эксперимент над Предтеч, всё-таки эту версию сыворотки ещё никогда не использовали. Вскоре процедура закончилась и Титуса отпустили восвояси, попутно сказав, что первые изменения появятся в течении суток и после этого нужно будет пройти полное обследование.

Далее на очереди был отдел разработки вооружения, именно там работал Рик. Уже на подходе Титус увидел, как из гермодверей выбегает группа ученых и разбегается кто куда. Один из них подбежал к дисплею на стене и стал вызывать охрану.

– Код “Скалира”, повторяю код “Скалира”. – После чего тоже убежал.

Не обращая на это внимания Миноза зашел внутрь, махнув Титусу следовать за ним.

Посреди помещения бегал сошедший с ума ящер, сейчас его внешность была несколько иной. На голове появилось что-то вроде шипастого плавника, зрачки сузились настолько что стали похожи на две вертикальные полоски и движения его были не те, что раньше. Каждый жест так и кричал о его опасности.

- Еб вашу мать, да он же термобарическую бомбу собрал.

- Зато какую, такой на пару космопортов хватит. Правда в космосе они не так эффективны.

- Какие космопорты, её хватит чтобы дредноут в щепки разнести, где он вообще материалы на неё достал? – Миноза был в ярости, видимо кто-то конкретно так провинился.

Вскоре сюда набежала толпа лукрум и окружили ящера, правда его это мало интересовало. Продолжая собирать бомбу, он бормотал нечто нечленораздельное и лишь пару слов можно было выцепить из этого бреда.

- Эхеминехра ма ба ба ба бум бум бум

- А у ящерки реально проблемы, что будем делать?

*Скрежет* Ответить Титусу никто не успел, тряхнуло корабль так, что чуть не пришибло одного из лукрум пролетающим мимо оборудованием, сопровождалось это все неприятным металлическим скрежетом.

- Что случилось, почему гипердрайв прерван? – Миноза связался с кем-то через коммуникатор.

- Это пираты, ублюдки установили пространственные якоря и нас вытряхнуло прямо посреди засады!

- Видимо теперь у нас проблемы, насколько всё плохо?

Миноза на мгновение уставился в пустоту и вскоре ответил.

- Судя по тому, что передаёт система сканирования, проблемы серьезные. У противника дредноут, устаревший, но нам это мало поможет. Учитывая пространственные якоря, сбежать не получится, либо бой насмерть, либо плен. Нас скорее всего продадут на черном рынке или ещё чего похуже, тебя точно продадут и за немалые деньги.

- Как они вообще смогли устроить засаду, возможно ли, что на борту шпион? – Спросил Титус.

- Так и есть, но кто неизвестно, скорее всего их даже несколько. Как я и говорил, наш экипаж по большей части преступники и видимо среди них есть информаторы космопиратов. – Миноза скривив губы подтвердил догадку ещё молодого, но уже бывшего офицера.

- Кажется у меня есть план, но если он не выгорит мы все поляжем. Ты вроде как говорил, что та бомба может уничтожить дредноут, у вас ведь есть штурмовые капсулы? – Ухмыльнувшись спросил Титус.

- Это безумие, ты хочешь пробраться к ним на борт?! Чтобы получить правильный эффект, необходимо взорвать бомбу в центральных секциях корабля. Мы можем отправить команду лукрум, но шансы не очень велики.

- Нет, туда отправлюсь я и ящерка, сомневаюсь, что получится правильно взорвать заряд без него. Подготовьте костюм и группу поддержки, если мою капсулу собьют, я может и не помру сразу, но в итоге мы проиграем.

- Уже начинаешь нами командовать? Ну да ладно, всё равно мы теперь в одной лодке. Ребята, за работу! – Прикрикнул Миноза на стоявших вокруг лукрум, Титус в это время направился к Рику.

- Хей чешуйка, пора сделать большой ба-да-бум.

- Ба-да-бум? Ба-да-бум! – Внимание ящера было быстро привлечено.

Даже при наличии десантных капсул, их редко кто использовал, так как подобное действие в 90% случаев приводило к смерти всей штурмующей команды, поэтому пираты вряд ли ожидают чего-то подобного.

Уже через 10 минут всё было готово, Титус облаченный в силовой доспех и Рик всё ещё подкручивающий что-то в бомбе, то и дело приговаривающий “ба-да-бум” ждали запуска капсул. Всего капсул было сорок штук, всё ради увеличения шансов попадания праздничного груза на борт дредноута. Почему праздничного? Фейерверки запускают по праздникам, а из дредноута получится тот ещё фейерверк. Так же у капсул было сопровождение из истребителей, небольших предвестников смерти с вместимостью в два человека, в случае необходимости они должны взять на себя основной удар.

Всё поле боя уже было заполнено обломками боевых кораблей, выстрелы корабельных фотонных пушек, лазеры и снаряды из вольфрамового сплава, ускоренные электромагнитными пушками, летали везде. Куда бы ты не повернул голову глаза улавливали движение. Если даже такое, казалось бы, небольшое сражение выглядело столь хаотично, страшно представить, что происходило при “Падении Вершин”.

Наконец капсула вгрызлась в обшивку дредноута и после кратковременной разгерметизации коридора операция “Фейерверк” началась. Не прошло и пары секунд, как произошел первый контакт с противником.

Прямо перед Титусом стоял парнишка зверолюд, видимо даже не умеющий толком стрелять. Титус недолго думая, снёс его голову ударом кулака и продолжил двигаться по коридору.

Ещё при прохождении программы Орион её участников использовали как палачей для проворовавшихся коррупционеров и прочего сброда. Делалось это ради того, чтобы в нужный момент рука солдата не дрогнула, и он не побоялся отнять чью-то жизнь. Многим участникам программы это не нравилось, но такова участь солдата, выполнять приказы.

Благодаря прочности брони, Титус мог практически не беспокоиться о вражеском вооружении, тем не менее продвигалась группа не слишком быстро. В конце каждого коридора приходилось возиться с панелью доступа гермодверей, что изрядно раздражало в и без того напряженной ситуации. Пираты так и пёрли со всех сторон, будто мобы в низкосортной игре, постоянно спавнясь за спиной у игрока.

Рик то и дело подбирал экипировку с павших пиратов и что-то мастерил, оставалось надеяться, что это что-то плохое для врагов и хорошее для группы сопровождения. Доделав наконец свою непонятную вундервафлю, он похлопал Титуса по плечу чтобы привлечь внимание и вложил предмет в его руку. Это оказалось непонятным цилиндром, вроде ручки отвертки, но куда массивнее.

- И как этим пользоваться? О, вот кнопка. Еб*******! – Титус понял, что изобретения ящера не очень безопасны в тот же момент, как ему чуть не отрезало руку лазерным мечом. И меч был нестабилен, если быть точнее, это просто толстый лазер, прожигающий всё на своем пути, и выключить его было нельзя. Пока Титус пытался не прирезать себя и команду, лазер уже нашинковал несколько соседних помещений и соответственно, всех кто находился внутри. Заряда на долго не хватило, лазер вскоре выключился и рукоятка взорвалась прямо у Титуса в руках. Благо взрыв был не очень сильным, иначе вся операция на этом и закончилась бы. Времени работы лазера хватило, чтобы создать для группы быстрый проход через такие надоедливые коридоры. Вскоре они должны были добраться до центральных зон дредноута, но лукрум стали нести потери и продвижение замедлилось.

Титус старался прикрывать членов отряда своим телом, так как слабые заряды фотонных винтовок не вредили его костюму, но он всё же не стена и некоторые выстрелы попадали в цель. За очередной гермодверью отряд встретила группа пиратов, тащащих по полу некую установку. Увидев Титуса, пират управляющий установкой сразу же выстрелил и после первого же выстрела она взорвалась, убив всех, кто находился рядом.

В тот момент, когда снаряд только начал свой полёт, время для Титуса словно остановилось. Он даже не сразу это осознал, но все вокруг как бы замерли и лишь заряд ракетной установки медленно продолжал свой путь. Титус с огромным усилием пытался уйти с траектории выстрела, двигаться было так же тяжело, как если бы он таскал на себе веса килограмм на двести, были в программе Орион и такие тренировки. Когда снаряд практически задел плечо неудачливого офицера, последний ощутил, что тело начало двигаться в никуда или точнее непонятно куда. Ни то куда-то по горизонтали, ни то по вертикали, но Титус сумел неведомым образом увернуться от снаряда.

И вот окружение вернуло привычную скорость. Снаряд убил трёх лукрум и пробил стену коридора из которого пришел отряд Титуса, сам же Титус сейчас стоял на коленях и обливался потом от одолевающей его боли. Даже пытки током были не так страшны, как боль, что он испытывал в данный момент. Его мозг будто мешали в миксере, восстанавливали, а потом начинали заново. Датчики его состояния в доспехе просто кричали о ненормальности происходящего, сердцебиение и мозговая активность превысили норму в несколько раз, а из носа хлестала кровь. Безумный ящер сразу подбежал и вскрыл его доспех неким электронным инструментом, после чего вколол Титусу неизвестный препарат и боль мгновенно уменьшилась.

- Приятно знать, что на тебя можно положиться. – Немного придя в себя Титус поблагодарил ящера и тот снова закрыл силовой доспех, после чего спрыгнул с него. Единственной неприятностью было то, что Рик всё время нёс какой-то бессвязный бред.

Поднявшись на ноги Титус пошел к взорвавшейся ракетной установке. Голова всё ещё болела, но боль была терпимой. Насчет причин данного происшествия даже не нужно было гадать, это стопроцентно было вызвано воздействием ГКВ на тело, Титус решил, что позже спросит с Карсора за данное происшествие.

Подойдя к ракетной установке Титус быстро окинул её взглядом.

- Это ещё что за херня!? От подобных технологий ещё до моего рождения отказались.

- Кхи-хи-хи дилетант модифицировал. – Хихикнул со стороны Рик.

- Попизди мне тут, у самого всё взрывается.

Команда слишком сильно задержалась на одном месте и уже было слышно приближение очередной партии противников. Череда надоедливых боёв продолжилась.

*****************************

Из заметок неизвестного ксенобиолога

Ратус: Мозговой штурм

Ратус – это разумный гуманоидный вид, выделяющийся своими выдающимися умственными и управленческими способностями. Был создан с целью подготовки стратегов и руководителей для военных сил Предтеч. Их срок жизни примерно в 1,5 раза выше, чем у людей. Благодаря своему высокому интеллекту часто занимают руководящие должности. Являются довольно редким относительно других рас видом, и занимают менее 5 процентов всего населения галактики.

Физические характеристики

Ратус имеют несколько физических особенностей. Наиболее заметной из них является орган называемый резонатором, расположен он в верхней части головы начинаясь в височной области и обрамляет всю голову выше области глаз, представляет собой плотный нарост из соединительной и нервной ткани. Кожа их имеет серый оттенок указывая на отсутствие пигментации, волосяной покров также отсутствует, причины этих особенностей неизвестны. Они обладают способностью воспринимать и анализировать электромагнитные искажения в пределах небольшого радиуса, включая живых существ, при должных тренировках Ратус способны различать чужие эмоции или даже мысли. Этой способности в значительной степени способствует резонатор на их головах. Продолжительность их жизни примерно в 1,5 раза выше стандартной человеческой, 170-200 лет.

Ментальные характеристики

Ратус обладают необычайным уровнем интеллекта, намного превышающим возможности среднего человека. Их умственные способности отражаются в их поведении и достижениях. Они сообразительны и обладают исключительными навыками решения проблем. Их превосходный интеллект является основной причиной, по которой они часто занимают руководящие посты в различных организациях.

Культура

Культура Ратус уникальна тем, что она обожествляет человеческую расу. Они верят, что служение Предтеч является их главной целью в жизни, и они стремятся выполнить эту роль любым возможным способом. Нет никаких известных записей о том, почему у них есть это убеждение, но предполагается, что это механизм, созданный на этапе их проектирования.

Заключение

Ратус - уникальный и редкий вид в галактике. Их отличительные физические особенности, замечательные способности и незаурядный интеллект делают их ценным активом в любой организации.

Глава 5

Кажется, ящера разозлил подкол Титуса и он тоже вступил в бой чтобы выместить ярость на ком-нибудь другом. Всё-таки Титуса убить он не мог, так как это помешало бы его праздничному плану, такой фейерверк удаётся запустить не часто.

- Погоди, ты же был немым.

- Я такого не говорил.

В ответ Титус просто скривил лицо и продолжил стрелять в мелкие группы выбегающих отовсюду пиратов. Удивительно, но на протяжении всего оставшегося пути, им так и не встретилось хоть сколь-нибудь серьёзного противника.

Более действенным методом уничтожения корабля был взрыв капитанского мостика или реакторной, но пробраться туда было нереально из-за большого количества охраны. По этой причине, добравшись до максимально глубокой части дредноута, Рик установил таймер взрыва, и команда на всех парах помчалась обратно к штурмовым капсулам. По плану при активации, газ выходящий из бомбы, перемещаясь по вентиляции должен был заполнить большую часть корабля. После чего этот газ будет подожжен и всё содержимое дредноута мгновенно прожарится до состояния “Well Done”, реактор же произведёт необходимый для уничтожения корабля взрыв.

Так как не приходилось тащить с собой огромный кусок металла, отряд мог двигаться куда быстрее.

- А ты не боишься, что кто-то разминирует бомбу?

- Если они попробуют, то лишь взлетят на воздух хи-хи-хи-хи!

- Больной ублюдок, мы ведь тоже помрём.

Чувствуя, что лучше бы свалить от сюда побыстрее, Титус продолжал ускоряться. Вот на него в который раз выпрыгивает суицидник с фотонной винтовкой, делает бесполезный выстрел и падает с прожженной дыркой во лбу, потом ещё один и ещё.

Титусу было непривычно современное вооружение, у него были невероятные свойства. В обычной ситуации при попадании фотонного заряда в цель, должна происходить детонация, но защитное обмундирование этого времени имело ужасающие экранизирующие свойства. Вспоминая тот случай с отскочившим выстрелом фотонного пистолета, оставалось лишь посмеяться. Технологический прогресс ушел слишком далеко и когда-то полученное Титусом образование военного инженера теперь казалось шуткой.

*БУМ* Услышав тяжелый грохот за спиной, Титус обернулся и увидел ужасную сцену. Нескольких бойцов лукрум раскатало по стенке ударом покорёженного, массивного СИД. По всему его корпусу не хватало обшивки и сквозь дыры было видно, что внутри никого нет, пилот отсутствовал.

- Ухх, какая прекрасная жестянка. – Пролепетал возбуждённый Рик и прыгнул на спину этого доспеха. Кусок покорёженного металла с легкостью скинул ящера, перекинув того через своё плечо и хорошенько приложив об пол, будто мешок картофеля.

Казалось, что сейчас произойдёт легендарная битва, но Титус поднял правую руку и выстрелил в странный доспех из скрытого плазменного оружия. В сторону врага устремился невероятно яркий сгусток плазмы и раскорёжил переднюю часть доспеха так, будто кто-то вскрыл консервы ножом. Это не сразу остановило противника, пройдя пару шагов вперёд он наконец упал, попутно искря во все стороны.

Времени оставалось всё меньше, но Титус не смог победить свою жадность и закинув ящера на одно плечо, обмотал вокруг талии кусок попавшего под руку кабеля и привязал его к павшему доспеху. Оставшиеся лукрум странно посмотрели на своего лидера, но не стали ничего говорить, и группа продолжила путь.

После череды повторяющихся и раздражающих боёв, отряд наконец был на финишной прямой. Но как оно обычно бывает, жизнь подкинула подлянку. Когда Титус уже заходил в штурмовую капсулу, на противоположном конце коридора появился робот, такой же изуродованный, как и встреченный ранее доспех. В руках робота была длинная винтовка футуристического вида и нацелена она была конечно же на Титуса. Как только он увидел эту винтовку, время вокруг вновь замедлило своё движение и было видно, как со стороны робота чрезвычайно быстро летит металлический снаряд. Титус пытался уйти с траектории снаряда, но максимум чего удалось достичь, это подставить под выстрел плечо вместо груди. Его последней мыслью перед тем, как быть откинутым назад на десяток метров и потерять сознание, попутно заливая стены потоками своей крови было что-то вроде *да это ж грёбаная рельса*.

Лукрум быстро затащили тела Титуса и Рика в капсулу, не забывая при этом поливать робота постоянным огнём и улетели восвояси.

Обратный путь был куда опаснее, пролетающие мимо истребители так и норовили сделать в корпусе капсулы пару дырок. Мимо камер то и дело пролетали осколки взорванной техники, куски жареных трупов и прочий космический мусор. Нередко они попадали по фюзеляжу и вызывали громкие хлопки при ударе. Примерно в середине полёта Рик проснулся и как раз застал монструозный взрыв, развернувшийся внутри дредноута. Само по себе пламя не должно было принести больших разрушений, а лишь запечь всех, кто находился внутри, но когда оно добралось до технических отсеков перегрузив реактор, дредноут и вправду стал фейерверком. Рик же в этот момент хохотал как клишированный злодей и выкрикивал фразы вроде *Кабум* или *Это и есть искусство*

После взрыва дредноута, пылу у пиратов явно поубавилось, они стали хаотично передвигаться по полю боя, будто бедный студент по пятерочке в разгар экономического кризиса. С каждой минутой взрывов становилось всё меньше и к прибытию диверсионного отряда на материнский корабль, бой уже закончился. Кто-то из пиратов нашел здесь свою смерть, но большинство кораблей разлетелись в разные стороны и исчезли во тьме космоса, лишь далёкие звёзды продолжали беззвучно освещать последствия скоротечной битвы.

***

Титус устало открыл глаза и оглядел помещение, это была та же комната, в которой его недавно запирали.

- Что-то в последнее время я частенько оказываюсь при смерти, пора завязывать.

Встав с постели, потянувшись и выбрав в гардеробе новый наряд, Титус вышел в коридор и встретился взглядом с группой лукрум что охраняли его опочивальню.

- Я вам что, принцесса какая-нибудь, чтобы меня под дверью пасти?

- Ты лучше, принцессу нельзя выдать замуж так же выгодно как тебя. - Вышел из-за угла Миноза.

- Раз уж ты выздоровел, давай отправимся в зал совещаний, все уже собираются там.

По пути к залу совещаний Титус спрашивал Минозу о событиях, произошедших после нападения неизвестного робота.

- Кроме твоего ранения всё прошло на удивление гладко, предатели не блистали умом и быстро выдали себя. Пытаться отключить энергосистему корабля было не очень умной идеей, мы ведь не в каком-нибудь третьесортном фильме. Все были удивлены личностями предателей, а я ведь до самого конца думал, что это будет Леви.

- Занимательно, а что с жестянкой которую я тащил с собой, её ведь не оставили на взорвавшемся дредноуте?

- Ты про тот разбитый СИД? Наши механики с боем выменяли его у Рика на ионный конденсатор или что-то подобное, я не разбираюсь. Сейчас они делают новый доспех из остатков твоего прошлого и той довоенной рухляди.

- Кстати, я тут вспомнил как ты говорил, что Рик немой и это далеко не так. С какой целью ты пытался меня обмануть?

- Да кому нужно тебя обманывать, Рик немой, а вот его альтер эго очень даже болтливо. Спецам из отдела оружейных разработок стыдно это признавать, но они ведут сборник его цитат и попутно подворовывают его разработки. На таком лучше не попадаться, последнего бедолагу разорвало гранатой, которую Рик выблевал прямо во время перепалки.

- У него парорексия?

- Мы тоже сначала так подумали, но вскоре выяснилось, что особое для его расы строение тела позволяет хранить в пищеводе небольшие предметы. Зрелище скажу я тебе жуткое и противное, после того случая я пару дней не мог даже смотреть на еду.

Наконец они пришли в зал совещаний и Титуса усадили во главе стола.

- Я вас слушаю, как мы попали в такую ситуацию? – Титус оглядел собравшихся хищным взглядом. “Как же приятно иметь власть!”.

Собравшимся было немного не по себе, ещё недавно они обсуждали что делать с этим Предтеч, а теперь он стоит выше них. Даже если кому-то это не сильно нравилось, они додумались помалкивать об этом.

- В этом деле была замешана группа контрабандистов, принятая нами полгода назад и один из ответственных за логистику офицеров. Такого я думаю никто от него не ожидал. Этот парень проработал на нашем корабле двадцать лет, но всё равно совершил подобную глупость. И всё же несмотря на его прошлые заслуги, он был наказан со всей строгостью. – Объяснил Ликтор.

- И где же он сейчас?

- Летает в бескрайних просторах космоса, без скафа, хе-хе.

- А ты безжалостный человек, мне нравится.

- Я не человек, но благодарю за похвалу. – Поблагодарил он Титуса и повернувшись к остальным объявил. – Как вы уже все должны были понять, с сегодняшнего дня моя должность капитана переходит Титусу Квеситору. Если несогласные с этим решением?

- …

- Это всё конечно прекрасно, но от своих обязанностей ты подобным образом укрыться не сможешь. – Остудил его пыл Титус. – У меня есть предложение получше, назначьте меня адмиралом, хотя нет, я только недавно избавился от армейского устава, да и флота у нас нету. Лучше стать главнокомандующим, как вам такая идея? Ликтор останется капитаном Эклипсиса, а я стану главнокомандующим. Есть несогласные?!

- Сути это не изменит, так что все согласны, так ведь? – Ликтор окинул собравшихся мрачным взглядом.

- Согласны, поздравляем, да здравствует главнокомандующий! *множество хлопков*

- Отлично, всем разойтись! А нам ещё нужно кое-что обсудить.

Все кроме Титуса, Ликтора и Минозы покинули зал, а им троим ещё предстояло обсудить несколько вопросов.

- Вы уверены, что Ратус встретят нас с распростёртыми руками? Как я понял, вы что-то вроде группы изгоев, которой запрещено возвращаться на Терра-Санктум. По нам ведь не начнут стрелять, как только мы подлетим к их патрульному периметру?

- Об этом можно не беспокоиться, нам запрещено лишь высаживаться на Терра-Санктум. Всё же мы не какие-нибудь преступники и за нахождение в системе нас никто трогать не станет.

- Очень на это надеюсь, не хотелось бы помереть из-за чужой семейной ссоры. Далее, у меня есть парочка вопросов к Карсору, за сим я откланяюсь.

Титус встал со своего места и хотел было отправиться в путь, но тут Ликтор с Минозой последовали за ним.

- Сопровождение мне не требуется, дорогу ещё помню. – Сказал им Титус и продолжил свой путь.

Добираясь до Лаборатории Биотехнологических Исследований, в коридорах Титус то и дело замечал направленные на него взгляды местных обитателей. Некоторые выражали страх, кто-то радовался, но большинству было просто любопытно. Войдя в биолабораторию, можно было увидеть снующие туда-сюда фигуры, облачённые в белые скафандры. Пожалуй, некоторые вещи не меняются даже спустя тысячелетия.

Пройдя чуть глубже в помещение и пройдя мимо нескольких комнат с прозрачной армированной стеной установленной видимо в целях безопасного обзора помещения. За одним из этих смотровых “окон”, Титус увидел руку, парящую в неком цилиндрическом устройстве, подозрительно знакомую руку. Титус опустил взгляд на свою правую руку и сверил с той, что была в той комнате.

- Да они же идентичны, какого хера тут происходит? Видимо придётся хорошенько потолковать с исследовательским персоналом.

Пройдя ещё дальше Титус увидел большую группу учёных кружащих вокруг странной установки, будто стая акул. Среди этой группы был и Карсор с налитыми кровью глазами, впрочем, состояние остальной группы не сильно от него отличалось.

- Народ, отвлекитесь на минутку, у меня есть пара вопросов. Кто тут главный?

Услышав посторонний шум, вся группа исследователей резко повернулись в сторону Титуса и стали прожигать его своими убийственными взглядами, словно толпа призраков готовая убить непутёвого путника.

*Вот из-за подобной жути я и недолюбливаю лабораторных гоблинов, того гляди в глотку вцепятся* Подумал про себя Титус и делая вид, что не замечает раздражения на их лицах продолжил.

- Мне необходимо обсудить важные вопросы с главой отдела и исследователем Карсором, остальные могут вернуться к работе.

Из вихря недовольства выпорхнули две фигуры и направились в сторону Титуса. Первой фигурой оказался неизвестный ратус, второй же фигурой был улыбающийся седой карлик по имени Карсор. Смотря на него, Титус еле сдерживался чтобы не отвесить тому пару пендалей.

- Итак, Карсор, я с нетерпением ждал нашей встречи. – Проговорил Титус скрестив руки на груди. – Лучше тебе дать мне приемлемые объяснения.

- Я уже провёл исследование инцидента произошедшего во время налёта на пиратское судно. На самом деле вы зря так злитесь, ГКВ что я создал, оказал невероятный эффект на ваше тело.

- Что ты имеешь ввиду? – Титус решил выслушать этого старика, а может и не старика. Судить о возрасте по внешности местных обитателей было довольно тяжело.

- В данном случае можно сказать, что моя формула ГКВ оказалась слишком хороша. Так как Предтеч вымерли очень давно и практически все образцы чистой ДНК были уничтожены, мне приходилось проводить эксперименты на видах, претерпевших минимальные в сравнении с остальными отклонения от ДНК Предтеч.

- Ты вроде говорил, что использование ГКВ на других расах невозможно.

- Это верно не в полной мере. Действие ГКВ на организм происходит в три этапа, но при использовании на представителях иных рас изменения останавливаются на первой стадии. У подопытного лишь временно усиливается иммунитет, да и то не сильно в сравнении с специализированными препаратами. По сути своей на нас это действует как слабый и очень дорогой стимулятор, но вот вы, вы совсем другое дело! – Чем дольше Карсор говорил, тем более эмоциональным становился.

Глава 6

- Ваше ДНК не подвергалось практически никаким модификациям и остаётся таковым каким его задумали четыре миллиарда лет беспрерывных проб и ошибок природы. Моя же формула смогла обработать этот негранёный алмаз в совершенный бриллиант! – Карсор продолжал говорить без остановки и от нехватки воздуха его глаза начали ещё больше краснеть и выпучиваться.

- Притормози немного, если всё так хорошо как ты говоришь, почему мне чуть не зажарило мозги? – Продолжая слушать учёного, Титус совершенно не был убеждён.

- Сэр, неужели вы до сих пор не осознали, что сотворили?

- Объяснить ситуацию лишь словами будет слишком сложно, давайте пройдём до центрального кибер-интерфейса лаборатории и там мы вам всё покажем? – Вмешался в разговор руководитель биолаборатории.

- Веди. – Титус слегка кивнул головой, про себя думая что о чём то забыл.

Ратус некоторое время расфокусировано смотрел перед собой, после чего отправился к выходу из отдела.

Идти пришлось аж до центральной части лабораторных помещений, туда где находится кабинеты руководящего персонала. У тяжело бронированной гермодвери Титус увидел ожидающего их прихода ратус, что держал в руках небольшой цилиндрический предмет загнутой формы. Руководитель биолаборатории взял этот предмет в свои руки, нажал на нём что-то и после того как в устройстве появилось два отверстия с линзами внутри, передал его Титусу. Этот предмет видом был немного похож на ВР-очки.

- Приложите оптический интерфейс к глазам и смотрите точно на красную точку, которую увидите внутри. Это временная мера, работать они будут лишь на территории нашего корабля, иначе их могут взломать.

Титус сделал как было сказано и устройство как бы прилипло к его лицу. Он сразу увидел красную точку, появившуюся по центру его поля зрения. Когда Титус сконцентрировался на этой точке всё вокруг на мгновение стало размытым. Несколько раз издав пищащий звук устройство отсоединилось от его лица и после того, как Титус проморгался, на стенах и полу стали появляться разного рода надписи и изображения.

Не успел Титус толком рассмотреть своё окружение, как ему в руки протянули ободок, расширяющийся к концам.

- Что это, накладные наушники? – Покрутив ободок в руках, Титус признал в нём наушники с костной проводимостью в минималистичном дизайне. Хотя конечно не факт, что в них используется именно эта технология.

- Вы правы, в наше время таким пользуются разве что “чистые”, но мы не просто так называемся мусорщиками. Чего только на складах Эклипсиса не найдёшь. А сейчас давайте приступим к тому, для чего сюда пришли.

Руководитель биолаборатории махнул рукой в сторону гермодвери и та тихо открылась, попутно выпуская из тускло освещённого помещения туман вперемешку с холодным паром, появившийся в следствии большой разницы температур и атмосферного давления.

Зайдя наконец внутрь Титус увидел комнату, все поверхности которой были покрыты бледно светящимися узорами в виде схем или чего-то подобного. В центре помещения стоял громоздкий пьедестал над которым засветилось несколько парящих голографических экранов, или же не очень голографических, так как увидеть их можно лишь при помощи особого импланта или оптических устройств по типу тех линз, что были даны Титусу. Зайдя в помещение, он заметил, что дверь снова закрылась и кажется заблокировалась.

- Мы долго искали ваши комбинации пробуждённых генов, но по итогу смогли найти лишь процентов двадцать. Одно из изменений усилило синаптические связи вашего мозга, что, по сути, улучшило вашу память и общие функции мозга. Далее одна из комбинаций позволяет вам скачкообразно ускорять своё восприятие и динамическое зрение на короткое время, правда это сильно нагружает нервную систему. Если я не ошибаюсь, солдаты Предтеч называли это состояние “поток”. В этом состоянии вам должно казаться, что время вокруг замедлилось, правда и ваши действия тоже замедляются.

- Кажется я понимаю о чем ты говоришь, но со мной всё было несколько иначе. Все вокруг будто застыли, а я мог двигаться как и раньше, хоть и чувствовалась некая тяжесть на теле. Как если бы приходилось нести на себе пару собственных весов. Так же вместе со мной продолжал двигаться реактивный снаряд выпущенный в нашу сторону, он как бы пролетел сквозь меня.

- Интересно, если не учитывать момента со снарядом, это похоже на более продвинутую последовательность. Если не ошибаюсь, это должно быть “скольжение”. Помимо того, что я уже назвал было усиление ваших физических возможностей, но оно незначительно на данном этапе, полная трансформация двигательной системы завершится в течении месяца. Насколько мне известно, даже в ваше время существовали препараты позволяющие достичь таких улучшений тела. После просмотра записей боя мы тоже заметили ваше аномальное уклонение и после долгого штудирования архивов мы нашли лишь несколько похожих записей.

Руководитель биолаборатории указал на парящее экран, отображающий сцену некого хранилища или склада. По началу на записи ничего не происходило, но в следующий момент из стены появилась размытая фигура и через ещё мгновение превратилась в мужчину, облачённого в обтягивающий камуфляжный костюм. Мужчина взял в руки небольшой контейнер находящийся в помещении и размытой фигурой вновь исчез в стене.

- Сейчас вы видели Лиама Сименса по прозвищу “Лис”. Когда-то он был очень известным галактическим вором, хотя если честно про него самого кроме пола и имени вообще ничего не известно. Насколько бы хорошо не охранялась его цель, Лис обязательно выполнял заказ. Многие пытались его поймать, но ни у кого ничего так и не вышло. По итогу у нас нет информации о его ДНК.

После этих слов запустилась другая запись, на ней был изображён длинный коридор полный вооружённых гуманоидов явно не являющихся людьми. На обоих концах коридора были бронированные двери защищённые сканерами сетчатки, отпечатков и прочими системами проверки личности. На записи не было звука, так как за столько лет он видимо был утерян, но по мигающим красным огням было понятно, что в помещении сработала тревожная сигнализация. Вся охрана направила своё оружие на одну из дверей и через несколько секунд сквозь неё проникла размытая искажённая фигура. Все охранники сразу стали стрелять по фигуре, но они будто пролетали сквозь искажающуюся фигуру. После прохождения сквозь бронированную дверь, неизвестный мгновенно рванул в сторону охраны. Движения его были столь быстры, что глаз простого человека давно потерял бы его. Скорость записи замедлилась и сцена стала сразу понятней, фигура неизвестного приблизившись к одному из противников, стала чёткой и срубила ему голову коротким клинком тут же двинувшись к следующему противнику.

- У него импланты рук. – Сказал Титус не отводя взгляда от записи.

- Что? – Переспросил его Карсор.

- Я говорю у него импланты рук. То движение рукой было дёрганым, движение человеческих рук более плавные. – Ответил ему Титус.

- Что это значит?

- Ничего, терпеть не могу аугменты. Делают из тебя безвольную куклу.

- Ух. – Карсору было нечего на это сказать, культура аугментации в эту эпоху имеет повсеместное распространение и подобные взгляды слишком редки. Сегодня “чистых” можно встретить разве что на сильно отсталых планетах или среди особенно элитарных богачей, считающих своё тело вершиной совершенства.

Вскоре нападающий убил последнего охранника и проник сквозь следующую дверь, на чём запись и окончилась.

- Это запись нападение на одну из баз предателей во времена Падения Вершин. Нападающего звали Томас Смэшер, изначально он был пиратом, но после начала войны его корабль был уничтожен и Мистер Томас был вынужден прекратить свою деятельность. Через пару месяцев появился “Жнец”, пожалуй, самый знаменитый наёмный убийца того времени. Хотя если бы мы не штудировали архивы, я не узнал бы какой вклад он сделал во время той войны. Естественно информации о его ДНК у нас тоже нет, но осталось немного информации о его способности. Он называл эту способность “Непокорный”, она позволяла ему каким-то образом проходить сквозь твёрдые объекты и уворачиваться от снарядов. Изучив несколько записей с его боями, мы сделали выводы о том, что он не способен долго находиться в этом состоянии искажения и так же вероятно ему приходится пользоваться максимально лёгким снаряжением. Вполне вероятно, что чем больше весит его тело, тем дороже ему даётся переход в искажённое состояние. В следствие этого вот что странно…

Пока Руководитель лаборатории рассказывал Титусу о результатах их изысканий на экране появилась запись недавнего проникновения на пиратский корабль, скопированная со скафандра одного из лукрум сопровождавших тогда Титуса. На ней было видно как Титус становится размытым, искажаясь подобно миражу в пустыне и мгновенно смещается в сторону на метр.

- Я сдвинул полторы тонны. – Удивлённо продолжил за него Титус.

- Именно! – Вклинился в разговор Карсор. – И всё благодаря моему гению, о да, я вовсе не впустую провёл столько незаконных экспериментов.

Оба посмотрели на то, как Карсор упивается своим величием в приступе безумного самовоспевания и скривили лица от этой картины.

- Нам неизвестно какие ещё последовательности могли активироваться в вашем теле и сейчас не время об этом думать. Скоро мы прибудем на Терра-Санктум и я советую вам не распространяться о ваших способностях. Чем меньше информации о ваших козырях, тем меньше потенциальные опасности. Сейчас мы удалим записи операции на пиратском дредноуте и сделаем вид, что все данные были повреждены вражеским ИИ. Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь и спрашивайте.

***

- Ты помнишь план?

- Мы уже три раза всё обговаривали, и я вроде не страдаю деменцией.

Титус закатил глаза на в очередной раз повторившийся вопрос Ликтора и уселся в одно из кресел, находящихся на капитанском мостике.

- Кстати, а почему вы не проводите свои совещания здесь?

- Во-первых, чтобы не мешать персоналу работать, а во-вторых, здесь проводятся совещания, но только касающиеся боевой стратегии.

- Разумно.

Спустя пять минут Титус почувствовал небольшой толчок, после которого персонал на мостике зашевелился.

- Думаю скоро с нами свяжется патрульный флот, и-и-и сейчас. – Протянул Ликтор и по окончании его слов, посреди капитанского мостика появилась проекция Ратус облачённого в экзоскаф серебристо-белого цвета со снятым шлемом, эдакий компромисс между боевым скафандром и СИД. Как сказал бы инструктор Титуса, обучавший его стрельбе: “И рыбку съесть и…” ну и вот это вот всё.

- Кого я вижу, блудные дети вернулись в родные края. Неужто спустя столько поколений вам надоело копаться в мусоре, и вы узрели истину в лице творцов наших, Предтеч. – Бронированный Ратус было начал свою религиозную проповедь, но Титус не выдержав отвернулся к Ликтору.

- Они всё время так разговаривают?

- Не совсем, всё зависит от обстоятельств. Ратус с Терра-Санктум как и любые представители нашего рода довольно предприимчивые и не любят тянуть за лямку в деловой обстановке и повседневности, но если ситуация хоть как-нибудь затрагивает тему их религии, начинаются бесконечные проповеди о том почему Предтеч такие великие, какие мы все ничтожные и неблагодарные нынче стали и так далее. Дай им волю и этот поток религиозного “просвещения” не закончится, пока ближайшая звезда не затухнет, ну или проповедник не упадёт без сил.

- Звучит жутковато.

- Так и есть, мои предки в своё время не просто так покинули родину. Не знаю, насколько тяжело жить в обществе отшибленных фанатиков, но думаю скоро мы это узнаем.

Ратус вскоре заметил, что его попросту игнорируют и недовольно уставился на пару нарушителей. Что-то в его ещё мгновение назад горящих страстью глазах изменилось и он сощурился.

- Назовите причину своего визита в систему Тенебра и покиньте её в течении получаса, иначе будете арестованы за несанкционированное пересечение границы. В случае оказания сопротивления, судно и весь экипаж будут признаны галактическими пиратами и уничтожены на месте.

- Видимо пора начинать.

- Ладно, давай только без очередных событий цвета детской неожиданности.

- Мистер, эмм…

- Капитан Динар Эстулато – Всё ещё недовольно назвался ратус.

- Мистер Эстулато, экипаж материнского корабля Эклипсис с гордостью объявляет вам о том, что сам корабль и каждый член его экипажа является собственностью великого и ужасного Предтеч Титуса Квеситора, адмирала флота Лигула. Мой господин желает остановиться на Терра-Санктум на неопределённый промежуток времени. – С самодовольной улыбкой, будто читая заранее выученную реплику громко и ясно проговорил Ликтор.

Поначалу Динар потупил взгляд, а потом отдал команду куда-то в сторону. – Заряжайте батареи.

На проекциях кораблей патруля транслируемых на мостик стали разрастаться световые пятна и были выведены графики плавно ползущие вниз, говорящие о том, что энергетическое излучение этих объектов увеличивается.

- Хе-хе, не стоит так торопиться, сейчас я отправлю вам биометрию моего господина и вы сами решите верить моим словам или нет. – Всё ещё улыбаясь проговорил Ликтор.

- Отправляй свои данные и готовься стать космическим мусором если это окажется крайне оскорбительной шуткой. – Согласился Динар, не отменяя прошлого своего распоряжения.

Время тянулось минута за минутой, а ответа со стороны флота охраны всё не поступало. Лишь через пол часа сначала было замечено снижение энергоактивности орудий патрульных кораблей и вскоре Эклипсис получил входящий вызов сразу с мира-кольца которое местные называют Терра-Санктум. На мостике появилась проекция ратус в белом церемониальном костюме одетом поверх экзоскафа. Лицо этого ратус Титусу казалось совершенно непримечательным и поставь рядом с ним любого другого, отличить он их скорее всего сможет лишь с трудом. Тем не менее, оторвать глаз от него не удавалось, экзоскаф вызывал у него смутные ассоциации с чем-то из его прошлого, что-то такое, что он вспоминать не больно и хотел. Дизайн этого экзоскафа был достаточно похож на экипировку офицеров СБ ФОЧ. Это была не сказать, что очень полезная в нынешней ситуации информация, но хотя бы появлялись предположения о том, с кем предстоит говорить.