Чокнуться можно!

Глава 1

2026 год. Российская Федерация. Тиховолжская районная больница.

— Алексей Сергеевич! Там ещё один псих пожаловал. Говорят, тяжёлый!

Дверь кабинета распахнулась без стука. Ко мне влетела моя медсестра. Молодая, пышная Екатерина. Взмыленная, уставшая. Пуговицы на её халате едва держались. Он явно был ей не по размеру. Катя еле дышала. Видимо, бегом забралась на третий этаж.

— Что за пациент? — откликнулся я. — Опять подозрение на шизофрению?

— А как же! Скорее всего, — закивала Екатерина. — Утверждает, что он Юлий Цезарь!

Я тяжело вздохнул, но не спешил отрываться от заполнения медицинской карты.

Уже третий император за неделю. Такое впечатление, что я не в России живу, а в какой-нибудь Римской Империи!

Правда, на этот раз я понимал — меня ждёт не обычный пациент, который ни с того ни с сего возомнил себя правителем. Если это «тот самый» Цезарь, о котором я думаю, тогда мне предстоит очень непростой разговор.

— В третью смотровую его? — откладывая бумаги, уточнил я.

— Да, санитары его там усадили! Вроде не буйный, — пожала плечами Екатерина. — Сам пришёл. Но чёрт его знает! Как бы не повторилась прошлая история. Помните, как в тот раз, когда наш псих на терапевта напал?

— Помню-помню, — ответил я. — Успокойся, Катюш, не повторится. Я уже иду.

Хотя история, о которой она говорит, произошла задолго до моего трудоустройства в эту клинику. Предыдущий психиатр накосячил. Недосмотрел за больным. В итоге пострадал человек. Я работаю тут чуть меньше месяца, но уже не раз сталкивался с последствиями произошедшего.

Город маленький, слухи распространяются быстро. Люди тут и так с недоверием относятся к представителям моей специальности. Так ещё и уволившийся коллега репутацию подпортил.

Я поднялся, поправил идеально отглаженный белый халат и направился на первый этаж, чтобы «осмотреть» неожиданно возникшего больного. Коридор был полон людей. Самый разгар приёма. Участковые терапевты зашиваются.

Медицинский персонал и пациенты хмуро смотрят мне вслед. Меня пока мало кто знает в этой клинике. И уж точно ни один человек даже не догадывается, кем я являюсь на самом деле.

В смотровой находилось три человека. Два молодых санитара и сам «пациент». Коренастый мужчина развалился на кушетке с таким видом, будто он здесь хозяин. Увидев меня, он криво усмехнулся. Но не стал начинать разговор, пока я не прогнал санитаров.

— Можете оставить нас наедине, господа, — поправив очки, произнёс я. — С этим «товарищем» я уже знаком. Он не буйный, разберусь сам.

Зараза, ещё и к очкам приходится привыкать. Никогда их не носил в прошлой жизни. Но здесь приходится. Пользуюсь обычными стёклами. Они хорошо скрывают блеск моих глаз, когда я активирую способности своей системы.

— Уверены, Алексей Сергеевич? — уточнил Валентин, один из санитаров. — Мы, если что, его подержим. Как можем — поможем, так сказать.

— Брось, — буркнул второй санитар, Владимир. — Доктор сказал справится сам. Пойдём, у нас и так работы навалом.

Не могу без смеха наблюдать за этой парочкой. Эти двое — единственная пара мужчин, работающих санитарами в нашей больнице. Кроме них, только санитарки, поэтому с буйными пациентами мне обычно помогают только эти двое.

Смешна эта картина тем, что Владимир и Валентин — близнецы. Двое из ларца… Так их обычно и называют. Худощавые, будто только что из концлагеря выбрались. Даже если пациент буйствовать начнёт — они мне ничем не помогут.

Но этот «Цезарь» буянить не будет. Вот только это не означает, что его появление пройдёт для меня беспроблемно. Уж этого парня я давным-давно насквозь прочёл.

Владимир утащил Валентина из смотровой под предлогом рабочего завала. Хотя на самом деле никакой работы у них сейчас нет. Просто Вова вечно пытается откосить от труда, а Валя, наоборот, всячески пытается помочь коллегам. Как «добрый» и «злой» близнец. Цирк, да и только. Иногда мне кажется, что я и вправду в психушке работаю.

Наконец, мы с пациентом остались одни. Теперь я мог не скрываться, камер в смотровой нет.

— Цезарь, ты что здесь забыл? Совсем страх потерял? — я закрыл дверь на защелку и обернулся к «пациенту».

— А как к тебе ещё прорваться, док? — хмыкнул он. — Ты же на дно залёг, шифруешься под интеллигента. А мне, вообще-то, помощь твоя требуется. Выпиши чего-нибудь… позабористее, по-братски, а? Для тонуса.

— Сбрендил? — я подошёл к нему вплотную, взглянул на Цезаря сверху вниз. — Я тебе сейчас таких транквилизаторов пропишу, что ты не то что имя — родной адрес забудешь на месяц.

Цезарь примирительно поднял ладони. Со мной он спорить не смел. Хорошо, что ещё никто не понял, что в смотровую прошёл не псих, а самый обыкновенный преступник. Цезарь — не выдумка шизофреника. Это кличка.

— Ладно-ладно, не кипятись, шеф. Я вообще по делу. Ты же сам втирал: «Никаких контактов, пока тебя ищут. Пока хвосты не обрубим».

— Ну? И чего же ты припёрся тогда? — я прищурился. Внутри неприятно кольнуло. Моя спокойная жизнь в теле провинциального врача начала давать трещину.

— Врачишка этот… — Цезарь понизил голос, — чьё имя ты приватизировал. Совсем берега попутал. Звонил из Таиланда, орёт, что деньги кончились. Даёт неделю на перевод, иначе обещает вернуться и лично заявить в органы, что его диплом и место в этой богадельне занял какой-то левый хмырь.

Я молча подошёл к окну. В кармане было пусто — последние крохи ушли на «аренду» этой легенды и подкуп нужных людей.

— Пятый раз мне названивает, всю душу вытряс! — прошипел Цезарь. — Я с ним как только ни собачился. Пытался пояснить ситуацию, а он ни в какую! Сделай что-нибудь, братан, а то я за себя не отвечаю.

Так он просто пришёл плохие новости сообщить. А препараты решил заодно выпросить. Хитрец! Нет уж. Я нарушать законы, как предыдущий владелец этот тела, не стану. Достаточно и того, что я уже один раз был вынужден заменить паспорт.

Стать другим человеком.

— Ладно. Разберусь, — отрезал я. — Всё, шуруй отсюда, «император». И чтоб в ближайший месяц я тебя только в учебниках истории видел.

Цезарь не стал спорить. Лишь махнул рукой, а затем пошагал к выходу из поликлиники. Ко мне он относится с большим уважением. А всё потому, что мой предшественник был серьёзным авторитетом в его кругах.

Я вышел в фойе вслед за ним. Катюша, дежурившая под дверью с заготовленным шприцем, чуть не упала через порог смотровой.

— Алексей Сергеевич? Вы его отпускаете?! Он же… Цезарь!

— Здоров как бык, Катюша, — я прошел мимо неё. — Обычная симуляция. Пытался откосить от призыва. Видать, начитался сомнительной литературы. Подумал, что я не раскушу. Возвращаемся к работе. У нас её ещё много!

Медсестра осталась стоять с открытым ртом, глядя вслед уходящему бандиту, который на прощание подмигнул ей, поправил фуражку и покинул здание поликлиники.

Вернувшись в кабинет, я первым делом вымыл руки. Тщательно, до скрипа, как привык делать в стерильных боксах своего времени. Местная вода пахла ржавчиной и хлоркой, но это помогало смыть липкое ощущение от визита Цезаря.

— Катя, — бросил я через плечо, — кто там следующий по записи? Надеюсь, на этот раз без императоров и богов?

Екатерина рассмеялась. Её всегда смешила лёгкая ирония, с которой я отношусь к пациентам. А как иначе? В нашей профессии нужно сохранять хоть какое-то чувство юмора. В противном случае можно присоединиться к числу своих же пациентов.

Медсестра нахмурилась, принялась шуршать картами.

— Там молодой парень, Алексей Сергеевич. Давно записался на приём. Плановый пациент, — отозвалась медсестра, подготавливая документы к приёму. — Вроде спокойный, но вид… затравленный какой-то.

— Приглашайте, — велел я.

В кабинет вошёл молодой человек лет двадцати пяти. Ровно подстриженный, в чистой одежде. Но вёл себя излишне суетливо. Возможно, переживает из-за первой явки к человеку моей специальности. Для многих психиатр и психотерапевт — это табу.

Он оглянулся на дверь, будто проверял, не идёт ли за ним хвост, и боком примостился на край стула.

— Итак, Семён Викторович, значит… — я пробежался глазами по амбулаторной карте пациента. — Рассказывайте, что вас беспокоит. Только расслабьтесь, пожалуйста. Я вас не укушу.

— Доктор… я это… — он сглотнул. — Кажется, я того. Слышу её.

— Кого — её? — я откинулся на спинку кресла, скрестил пальцы. Очки чуть сползли на переносицу, но не стал их поправлять.

Моя система, едва тлеющая на задворках сознания, выдала короткую сводку.

/Пульс 110, зрачки расширены, микротремор кистей. Уровень кортизола зашкаливает/

Интересно… Значит, пациент точно «мой».

Там, откуда я пришёл, у моих коллег была такая же система. Они могли изучать пациентов досконально. Искать патологии в любой системе органов. Но моя система нацелена только на невротические и психические болезни.

На душевные патологии.

Раз система сходу выдала мне базовый набор информации, значит, у этого пациента точно есть проблемы из моей сферы.

— Я слышу женщину. Голос, — парень заговорил шёпотом. — Она постоянно со мной. Говорит, что в квартире грязно, что борщ мой — не еда, а помои. А ещё… Ещё говорит, что Ленка мне не пара.

Я задумался. Обычно голоса в голове сразу приписывают к шизофрении. Однако тут ситуация иная. Шизофренические голоса обычно более абстрактны. Как правило, они отдают приказы, владеют человеком. А тут — бытовая критика.

— Давно это началось? — спросил я, внимательно изучая его реакцию.

— С ноября. Как раз как тёща в соседний подъезд переехала… — парень потёр лицо ладонями. — Доктор, она ведь даже когда я один, зудит и зудит. «Окна не мыты, пол не подметён…» Я уже и Ленку выгнал на неделю, думал — пройдёт. Не проходит!

Я замолчал, перевёл взгляд на картину за окном. Иногда пациентов слишком напрягает, если врач слишком пристально на них смотрит. Поэтому я дал ему полминуты отдыха от моего внимания.

Пазл в голове сложился за доли секунды. В будущем мы называли это «акустическим психозом на фоне депривации сна», но здесь всё куда прозаичнее.

— Где живёте? В панельке? — коротко спросил я.

— А? — вздрогнул пациент. — Да, пятиэтажка старая.

— Вентиляция на кухне общая с соседями?

— Ну да… — он захлопал глазами. — А это при чём?

— А при том, — я чуть подался вперед. — Ваша тёща, судя по всему, женщина общительная. И целый день висит на телефоне с подругами. Обсуждает ваш быт. А вы, дорогой мой, благодаря чудесам советской архитектуры и открытой вытяжке слышите её подробный разбор вашей жизни в прямом эфире.

Парень замер. Его рот медленно открылся.

— Но…, но я же слышу это даже в спальне!

— Мозг — штука коварная. Очень коварная! — я позволил себе улыбнуться. — При длительном стрессе он перестаёт отличать внешние события от внутренних мыслей. Он просто «дорисовывает» звук там, где его нет. По привычке! Давайте проведём простой тест. Когда вы уходите из дома на работу, голос пропадает?

Парень на мгновение задумался. Его лицо начало медленно светлеть. Бледность исчезла, на щеках появился здоровый румянец

— Блин… да! Точно! Когда в офисе сижу — тишина. А что, это важно? Я просто думал, что она меня там стесняется беспокоить… Поэтому и молчит.

— Она вас не стесняется, просто дотуда не докрикивается, — я улыбнулся, взял рецептурный бланк и размашистым почерком написал на нём всего одно слово. — Вот ваш рецепт. Беруши. И серьёзный разговор с женой о переезде. Желательно — в другой район. А лучше — в другой город.

Парень вскочил, схватил листок так, будто я ему предоставил счёт на пару миллионов рублей.

— Доктор… вы серьёзно? Так я — не псих? Не схожу с ума?

— Вы не против, если я скажу вам прямо, без лишней медицинской этики? — спросил я.

— К-конечно, — закивал пациент.

— Вы просто очень сильно задолбались, — резюмировал я. — Вот и всё.

Уже на самом пороге он притормозил, обернулся и с какой-то странной надеждой в голосе спросил:

— Доктор, а может, проще тёщу в стену замуровать? Ну, для звукоизоляции?

Я поправил очки, в которых на долю секунды мелькнула системная полоса интерфейса.

— Это уже к другому специалисту. По уголовным делам. Лучше не перегибайте палку. Послушайтесь моего совета. А пока — свободны.

Когда дверь закрылась, я услышал, как Екатерина тихо хихикнула. Моя репутация в этой больнице только что выросла на пару пунктов. Но проблема с настоящим Астаховым и пустым карманом никуда не делась.

Но об этом я подумаю после работы. А сейчас нужно разобраться с оставшимися пациентами. Пока что их не так уж и много. Не спешат жители Тиховолжска обращаться ко мне за помощью.

Однако это скоро изменится.

Приём подошёл к концу. Дверь за последним на сегодня пациентом закрылась. Катю я отпустил пораньше, сегодня она мне уже не понадобится.

Затем дождался, пока затихнут шаги в коридоре, и только тогда позволил себе выдохнуть. Избавился от «маски» и погрузился в свои мысли.

Ох, а масок теперь я ношу очень много! Мало того, что я прибыл сюда из другого мира. Так после прибытия мне пришлось ещё раз поменять личность, чтобы жить не как уголовник, а как врач, которым я привык быть.

Я снял очки, положив их на стопку пустых бланков, и с силой потёр переносицу. Стоило закрыть глаза, как на внутренней стороне век замерцал полупрозрачный, едва различимый интерфейс. Он выглядел жалко — серые, «битые» пиксели и вечно висящая иконка загрузки.

/Калибровка совместимости с телом: 4,2%…/

/Связь с Ноосферой: отсутствует. Продолжаем работу в автономном режиме/

— Четыре и два, — прошептал я. — Прогресс просто «поразительный».

Раньше там было совершенно другое число. Близкое к сотне процентов. Но в новом теле мне пока что такой результат не светит.

В моём времени я был лучшим диагностом сектора психиатрии и психотерапии.

Я мог за секунды определить, из чего состоит личность. Достаточно было мимолётного взгляда, чтобы ИИ разложил сознание пациента на слои, выявил депрессии, скрытые мании или зачатки распада личности. В моём мире система работала за счёт контакта с Ноосферой. Информационной средой.

Но здесь её нет. Ещё не создали. Я ведь пришёл не из другого мира, а из будущего. А как я здесь оказался… Это уже совсем другая история. Даже вспоминать не хочется.

Меня больше беспокоил другой факт. В прошлой жизни я мог всё. Даже шизофрению исцелял по щелчку пальца.

А здесь? Здесь я гадаю на кофейной гуще, выслушивая бредни про тёщ в вентиляции. Нейроимплант теперь тянет только базовые функции. А тело, в котором я заперт, когда-то принадлежало криминальному авторитету, который умудрился добраться до верхушки подпольного мира ещё до того, как ему стукнул тридцатник. И попал я в это тело прямо в тот момент, когда предшественник вышел из тюрьмы.

Сейчас мне всего лишь двадцать пять лет. И по факту, и по новым документам.

Но во всей этой непростой ситуации я вижу и нечто светлое. Путь к реабилитации. Тело молодое — у меня есть все шансы подтянуть здоровье, за которым предшественник особо и не следил.

Кроме того, нейроинтерфейс, который перенёсся со мной в прошлое, обладает способностью к самообучаемости. Если я продолжу трудиться в своей стезе, рано или поздно он сможет достичь былых высот.

Но пока что приходится довольствоваться отметкой в «4,2%».

Ах да… И в довершение всего — настоящий Астахов. Человек-пустышка, который может разрушить мою легенду просто потому, что ему не хватает на коктейли в Таиланде. Он продал мне свою личность, чтобы сбежать из страны, но этот человек ещё может создать ряд проблем.

Через неделю моё прикрытие может схлопнуться, и тогда вместо уютного кабинета меня ждёт либо допрос в ФСБ, либо пуля от бывших подельников этого тела.

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. На костяшках виднеются старые шрамы. Следы прошлого этого тела.

Странно, но случай с сегодняшним пациентом оставил приятное послевкусие…

Глубокое удовлетворение. Там, в будущем, я был оператором системы. Здесь же я снова стал простым врачом. Приходится работать самостоятельно, используя лишь минимальную помощь от ИИ.

Но мне это нравится. Я всегда любил свою работу. И раз уж я оказался здесь, продолжу и дальше помогать людям. Таково моё призвание — лечить не тела, но души своих пациентов.

Мысль оборвалась. Меня отвлекло системное сообщение. Странно, в последнее время она редко сообщает мне что-то без прямого приказа. На это стоит обратить внимание.

/ВНИМАНИЕ! Обнаружен входящий объект/

/Дистанция: 5 метров/

/Эмоциональный фон: АНОМАЛЬНЫЙ/

Я не успел осмыслить предупреждение, как в дверь коротко, но властно постучали. Это не был стук испуганного пациента или вежливой Екатерины. Так стучат люди, которые приходят, чтобы что-то требовать.

Дверь распахнулась, и в кабинет, не дожидаясь приглашения, ввалился Степан Аркадьевич Капитанов — заведующий отделением узких специалистов. Тип, который мне с самого первого дня не понравился. Редкостный болван с амбициями Наполеона.

Я сразу почувствовал запах коньяка. Готов поклясться, что Капитанов употребил подарки пациентов ещё с самого утра.

Его эмоциональный фон всегда напоминал грязную лужу — мутно-коричневый. Жадность, зависимости, гордыня — все «грехи» в себе собрал.

— Алексей Сергеевич, голубчик! — фальшиво улыбаясь, протянул он. — У меня для вас новости. Нашу Катюшу я с завтрашнего дня переправляю в процедурку к хирургам, там руки нужнее. А вам на стажировку определили новенькую. Знакомьтесь!

Из-за его широкой спины шагнула стройная молодая девушка. Белый халат сидел на ней как влитой. Взгляд прямой, уверенный.

— Полина Викторовна Гордеева, — представилась она, чуть склонив голову. — Первый рабочий день. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, доктор.

Я бросил на неё внимательный взгляд и по привычке активировал навык «Диагноста». Система мигнула и выдала результат.

Я едва не поперхнулся.

/Объект: Гордеева П. В. Статус: стажёр/

/Эмоциональный фон: зелёный. Ровный/

Ни тени тревоги. Ни капли страха перед новым местом, суровым завотделением или психиатром с неясной репутацией. В этой поликлинике не испытывают стресс только сумасшедшие, которых посещают мирные галлюцинации. А эта девица была спокойна как скала. Я отметил этот факт и убрал его в дальний ящик сознания — сейчас было не до загадок нового персонала.

— Благодарю, что проинформировали. Жаль, что Катерину переводят. Но за новенькой я прослежу. Свободны, Степан Аркадьевич, — холодно бросил я заведующему. Тот лишь хмыкнул и испарился.

Полина подошла к столу, её движения были чётко выверенными и невероятно точными. Совсем не похожа на обычную «вчерашнюю» студентку.

— Алексей Сергеевич, там пациентка, — тихо произнесла она. — Поступила вчера ночью на скорой. Дежурные терапевты не справляются. Они в ужасе. Пациентка не буйная, просто… странная. Возьмёте на осмотр?

Я посмотрел на часы. Рабочий день официально закончился пять минут назад. За дополнительную нагрузку мне точно никто не доплатит. Но профессиональный инстинкт — штука посильнее жажды наживы. Если человеку нужна помощь, я её окажу. Даже если мне это невыгодно.

— Приглашайте, — кивнул я. — Полина, попросите, чтобы мне передали её карту из стационара. Или историю болезни, если её успели завести.

Медсестра вышла, и через минуту в кабинет вошла женщина. Лет тридцать пять, серое платье, волосы убраны в тугой пучок. Она села на стул напротив меня, аккуратно сложив руки на коленях.

Наступила тяжёлая тишина.

— Представьтесь, пожалуйста, — начал я стандартно, стараясь подстроиться под индивидуальный ритм пациента. — Расскажите, как вы себя чувствуете? Что вас беспокоит?

Женщина молчала. Её взгляд был направлен куда-то сквозь меня, в точку за моим плечом. Я активировал систему на полную мощность, ожидая увидеть привычный эмоциональный спектр.

Интерфейс перед глазами на мгновение зарябил.

/ОШИБКА. Считывание эмоционального фона невозможно/

/Анализ причин: невозможность разговора из-за присутствия постороннего/

Система не могла зацепиться за цвет, но выдала косвенный параметр. Мой ИИ в будущем называл это «эффектом лишнего наблюдателя». Пациентка не была в коме или трансе — она просто не собиралась открываться, пока в кабинете находился кто-то ещё. Её застывшая поза была не симптомом болезни, а формой глухой обороны.

Я бросил короткий взгляд на Полину. Та стояла у шкафа, идеально спокойная и невозмутимая. С тем самым ровным зелёным фоном, который уже начал меня раздражать. А раздражал он меня исключительно из-за того, что я пока что не мог понять — что же не так с моей новой медсестрой.

— Полина Викторовна, — произнёс я, — спуститесь, пожалуйста, в регистратуру. Подготовьте полный список пациентов на завтрашнее утро. Мне нужно свериться с графиком стационара до того, как архив закроют.

Медсестра на секунду замешкалась — всего на мгновение — но спорить не стала.

— Как скажете, Алексей Сергеевич.

Стоило двери за ней закрыться, как «белый шум» в кабинете изменился. Женщина медленно перевела взгляд на меня. Её глаза, до этого пустые, вдруг наполнились пугающей, лихорадочной решимостью.

— Вы ведь не такой, как они, — прошептала она. Голос был сухим, надтреснутым. — Вы же видите… видите, что они со мной делают?

Я не успел ответить. Женщина рывком поднялась со стула. Её движения были резкими, ломаными. Прежде чем я успел вставить хоть слово, она потянула за молнию на спине серого платья. Ткань с шорохом опала к её ногам. Следом на пол полетел лифчик.

Я замер, не меняя позы, хотя мой внутренний ИИ взвыл целым каскадом предупреждений о нарушении протокола. Она стояла передо мной обнажённая по пояс и смотрела на меня так, будто я был её последним шансом на спасение.

И именно в этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась. Без стука. По-хозяйски.

— Алексей Сергеевич, я тут посмотрел ваши документы… — в кабинет вошёл Степан Аркадьевич Капитанов.

Заведующий даже не поднял головы от своего журнала, перелистывая страницы на ходу. Он выглядел взбудораженным, его мутно-коричневый фон так и искрил злорадством.

— Сделали мы, знаете ли, запрос в вашу прошлую клинику, — продолжал он, не глядя на меня. — В ту, где вы до переезда числились. И знаете, что ваши бывшие коллеги говорят? Там всё, оказывается, было очень, очень не гладко. Много вопросов к вашей практике, Астахов. Очень много. Я бы хотел услышать ваши объяснения…

Капитанов наконец поднял глаза. Запланировал сделать эффектную паузу, но всё пошло не по плану. Его взгляд упёрся в обнажённую женщину, стоящую посреди кабинета психиатра в нерабочее время, а затем перевёл на меня.

Журнал выпал из его рук, с хлопком ударившись о кафель.

— Алексей Сергеевич… — прохрипел заведующий, и его лицо начало стремительно наливаться багровым цветом. — Что здесь… Какого… Какого чёрта у вас тут происходит?!

Глава 2

Полная задница.

Это была первая мысль, которая пришла мне в голову.

Вторая мысль — скоро я наконец-то узнаю, из-за чего настоящий Астахов покинул страну. Эту информацию мне не выдали при «покупке» документов даже при том, что я настаивал на этом.

Капитанов побагровел. Его взгляд бегал из стороны в сторону. И судя по выражению лица заведующего, в личном деле Астахова могут оказаться не обычные выговоры. Возможно, его собирались лишить права на оказание медицинской помощи или даже привлечь к уголовной ответственности.

Я понимал риски. Знал, что рано или поздно нечто подобное могло случиться. Но лучше уж разгрести за Астаховым, работая в своей сфере, чем продолжать дело предшественника и вертеться в преступных кругах.

Сейчас передо мной стоит полуобнажённая женщина, рядом дымился от ярости начальник, а у меня в арсенале — жалкие четыре процента калибровки. Единственное, чем мне сейчас может помочь система — это показать, как фонит Капитанов. А это я и без нейроинтерфейса знаю.

Он яростно жаждет мне подгадить. Почему — не знаю. Но на руках у него все козыри.

У меня же нет ни одной старой способности. Будь система на максимальном уровне развития, я бы одним махом вылечил пациентку, а Капитанова заставил плясать под свою дудку до конца жизни.

Единственно моё оружие на данный момент — голая харизма и профессиональный цинизм психиатра.

Ну, погнали!

— Степан Аркадьевич, — произнёс я, не вставая с кресла. Не дрогнул, старался сохранять спокойствие. — Закройте дверь. С той стороны.

— Что?! — специалист чуть не захлебнулся воздухом. — Астахов, вы в своём уме? Вы что здесь устроили? Нудистский пляж в бюджетном учреждении? Я сейчас полицию вызову!

Я медленно поднялся и загородил собой женщину. Она, кстати, даже не вздрогнула — просто стояла, глядя в стену, словно всё происходящее её не касалось.

— Полицию? Прекрасная идея, — я слегка склонил голову. — Заодно объясните им, почему заведующий отделением врывается в кабинет психиатра во время острого психомоторного возбуждения пациента. Вы ведь нарушаете режим конфиденциальности. А это вполне может привести к тому, что пациентка себе навредит.

— Чего-чего?! — Капитанов попятился, поспешно поднял журнал с пола. Но взгляда от меня не отвёл. Будто боялся, что я могу в любой момент на него наброситься.

— Типичная реакция на бредовые идеи, — я на ходу сочинял диагноз, который в моём времени назвали бы «информационным шумом», но здесь сойдет за тяжёлую истерию. Я перешёл на шёпот, чтобы пациентка не слышала, какую чушь я втираю своему начальнику. — Больная считает одежду… вредоносной. Если вы сейчас не выйдете, она начнёт сдирать с себя не только одежду, но и кожу. Вы готовы подписывать протокол и отвечать за её травмы?

Капитанов замер. Его грязно-коричневый фон сменился на тревожно-жёлтый. Я понимал, что больше всего на свете заведующий не хочет брать на себя лишнюю ответственность.

— Но сейчас вечер! — прошипел он, косясь на голые плечи пациентки. — Рабочий день окончен. Психиатры не раздевают пациентов в семь вечера, Астахов! Это… это неэтично!

— Этично в данном случае — как можно скорее оказать человеку медицинскую помощь. Даже в нерабочие часы, — отрезал я и сделал шаг вперёд. Старался поскорее вывести его из кабинета. — У меня тут тяжёлый случай.

— У вас всегда тяжёлые случаи! Это не оправдание! — продолжал брыкаться он.

— Последний раз прошу. Ради вашего же блага. Уйдите, Степан Аркадьевич, — я принялся шептать так, что даже Капитанову пришлось напрячься, чтобы расслышать мои слова. — Пока она не начала кричать, что вы пытались её изнасиловать. С таким диагнозом ей поверят охотнее, чем вам.

Заведующий побледнел. Он посмотрел на меня так, будто я ему только что смертной казнью пригрозил. Затем Степан Аркадьевич дёргано поправил галстук и сдался.

— Хорошо… Хорошо! — он начал пятиться к выходу. — Но учтите, Астахов. Это вам так просто с рук не сойдет. Одевайте её и… через десять минут ко мне в кабинет.

Он потряс журналом, в котором, видимо, лежала распечатка с «подвигами» настоящего владельца моего диплома.

— Нам нужно очень серьёзно обсудить ваше прошлое. Там такие факты всплыли… В общем, жду. И не вздумайте сбежать через окно! — напоследок бросил он.

Дверь захлопнулась с такой силой, что штукатурка над косяком жалобно хрустнула.

Я остался один на один с женщиной-загадкой. Эмоциональный фон вокруг неё снова превратился в белый шум.

Но на секунду — буквально на миг — в интерфейсе появились изменения.

/Совместимость с телом: 3,9%/

Падает, зараза! Видимо, стресс сильно мешает калибровке. И последние несколько месяцев она только снижается. Чуть до одного процента не добралась.

А если это случится…

/При падении уровня калибровки ниже 1% из-за конфликта между нейроинтерфейсом и головным мозгом пользователя наступит гибель последнего/

Да-да. Об этом и речь.

— Ну что, представление окончено, — я вздохнул и указал на платье, лежащее на полу. — Зритель ушёл, причём крайне недовольный. А меня наготой не удивить, — я заглянул в её медицинскую карточку. — Одевайтесь, Марина Дмитриевна. Сейчас не май месяц, да и Капитанов может вернуться с группой поддержки.

Она посмотрела на платье с таким видом, будто я предлагал ей надеть колючую проволоку. Но всё же медленно наклонилась и начала одеваться. Без стыда, просто нехотя, как ребёнок, которого заставляют обмотаться шарфом.

Я тем временем принялся изучать её историю болезни.

Так, посмотрим…

Привезли вчера ночью. Давление шарахнуло под двести, лицо красное, руки трясутся. А через час после капельницы она устроила в отделении «представление». Ходила по палатам и демонстрировала соседям всё, что скрыто под платьем. Мужики в стационаре, конечно, взбодрились, но дежурный врач юмора не оценил.

— Значит, давление, — пробормотал я и поправил очки. — И что в итоге? Поставили капельницу, полегчало — и сразу потянуло на подвиги?

Марина застегнула молнию и села на стул, сложила руки на коленях. Теперь она выглядела как обычная уставшая женщина, только глаза подозрительно блестели. Система дала подсказку.

/Эмоциональный фон из «белого шума» начал окрашиваться в розово-тревожный/

— Доктор, мне просто… жарко, — заявила пациентка. — Внутри всё горит. Будто кожа тесная стала. Если я не сниму всё это, мне кажется, будто я просто лопну.

— Знакомая история, — я усмехнулся. — Называется это, Марина, гиперсексуальность на фоне маниакального приступа. Звучит сложно, но на деле ничего необычного. Ваш мозг сейчас работает как перегретый мотор. Я бы даже сказал, что он искрит. А давление у вас подскочило именно потому, что вы пытались это в себе задушить. Держались до последнего, вот «мотор» и не выдержал.

— И что теперь? — она испуганно посмотрела мне в глаза. — Меня в палату с решётками отправят? На таблетки посадят, от которых овощами становятся?

— Зачем сразу овощами? — пожал плечами я. Старался говорить максимально спокойно. Лишняя тревожность ей сейчас ни к чему. Всё только усугубится. — Давайте договоримся! Вы будете приходить ко мне на приём. Регулярно. Я подберу вам мягкие препараты, чтобы искры не превращались в пожар. А взамен вы пообещаете, что будете раздеваться только дома и в гордом одиночестве. Ну, или хотя бы при муже. Идёт?

Марина замялась, потом медленно кивнула.

— Мне правда стало легче, когда я… ну, оказалась здесь. Вы не орали. Не звали санитаров, — прошептала она.

— Работа такая, — улыбнулся я. — У меня тут и не такое бывает. Я лично знаю почти всех известных императоров и всю родословную британской короны. Идите в палату, Марина. Отдыхайте. И постарайтесь не смущать дежурную смену.

А то Капитанов точно меня живьём съест.

Она поднялась, поправила платье и на выходе вдруг обернулась. В её взгляде было столько искренней благодарности, что мой интерфейс на мгновение выдал отчётливое зелёное мерцание.

— Спасибо, Алексей Сергеевич. Вы… настоящий доктор. Не такой, как те, другие.

Если бы она знала, насколько я другой.

Дверь закрылась, а я принялся быстро заполнять отчёт.

Давление у неё упало, фон стабилизировался. Маленькая победа. Но впереди мне предстоит ещё один непростой разговор.

Капитанов уже ждёт меня со своим компроматом. Пора идти на «казнь».

Я вышел из кабинета, потирая ноющие виски. Головная боль — главный побочный эффект частого использования нейроинтерфейса.

У двери, привалившись к стене, стояла Полина. В руках она всё ещё держала журнал из регистратуры. Её лицо не выражало ровным счётом ничего, а «эмоциональный фон» по-прежнему светился ровным, безмятежно-зелёным цветом.

Мимо нас в сторону стационара проплыла Марина. Она шла лёгкой походкой, поправляла прическу и даже мурлыкала что-то себе под нос. От основных симптомов не осталось и следа. Но это пока что. Её ещё лечить и лечить.

— Ушла довольная, — проследив за пациенткой взглядом, подметила Полина. — Вы молодец, Алексей Сергеевич. Я думала, что здесь таких сразу же отправляют в Саратов. Сами знаете куда.

— Ничего особенного, Полина Викторовна, — я пожал плечами. — Нашёл правильные слова. Никакой магии, чистая психотерапия.

Я внимательно посмотрел на свою новую помощницу. Обычный стажёр на её месте уже засыпал бы меня вопросами. Она ведь наверняка подслушивала. Уже поняла, что пациентка была раздета. И слышала, как отреагировал на это Капитанов.

Но Полина молчала. В её взгляде читалось спокойное понимание, будто она сама не раз вытаскивала людей из таких передряг.

Занятная девушка. Слишком уж хорошо она разбирается в том, как устроены чужие мозги. Но копаться в ней сейчас — себе дороже. У меня на повестке дня вопрос выживания в клинике.

— Ладно, Полина, на сегодня всё, — я кивнул ей на выход. — Идите домой, отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день, судя по количеству записей в вашем журнале.

— Доброй ночи, доктор Астахов, — она чуть склонила голову, развернулась и пошла к гардеробу. Походка у неё почти что военная. Не виляет, как некоторые наши медсёстры.

Я проводил её взглядом, дождался, пока за ней закроется дверь гардероба, и тяжёло вздохнул.

Передышка окончена.

Поправив халат, я зашагал в конец коридора. Табличка «Заведующий отделением С. А. Капитанов» тускло блестела в свете мигающей люминесцентной лампы, которая вот-вот перегорит.

Я коротко постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь. Пора было узнать, какую дрянь подложил мне настоящий Астахов.

Степан Аркадьевич сидел за столом и вертел настольную лампу. Такое впечатление, что он мне сейчас её в лицо направит, как на допросе.

— Присаживайтесь, Алексей Сергеевич, — процедил он, не поднимая глаз. — В ногах правды нет. Хотя в вашем случае её, похоже, нет нигде.

Я сел, закинул ногу на ногу, стараясь выглядеть максимально расслабленно. Он должен понимать, что меня не задеть. В противном случае заведующий будет наслаждаться каждой секундой своего «допроса».

— Почитал я тут сводки из вашей прошлой клиники, — начал он наконец. — Интересные вещи пишут. Говорят, вы там организовали свою собственную бухгалтерию. Речь об учёте психотропных препаратов. Пропали сотни ампул, Астахов. Следствие пока топчется на месте, доказательств прямых нет. Но… — он постучал ручкой по столу. — Тучи-то над вами сгущаются! Как вы это прокомментируете?

Я позволил себе лёгкую, чуть усталую улыбку. Нужно срочно спасать свою шкуру. Но выход есть. Он есть всегда!

— Степан Аркадьевич, вы ведь взрослый человек, — бросил ему я. — Прекрасно знаете, как это бывает. Молодого и перспективного специалиста подставляет старая гвардия. Им нужно списать недостачу на аптечном складе. А меня просто сделали крайним. Оклеветали так виртуозно, что пришлось уволиться, чтобы не тратить жизнь на суды.

— Подставили, говорите? — Капитанов прищурился. — Как интересно… Так любой преступник может сказать. Подставили! Ха! Прямо-таки сама невинность!

— Именно так, — кивнул я. — Сами посудите. Если бы я действительно был виновен, то сейчас бы не в Тиховолжске карточки заполнял, а загорал где-нибудь в Таиланде.

От собственной шутки внутри что-то дёрнулось. Настоящий-то Астахов именно там сейчас и греется на мои деньги.

— Допустим, — заведующий откинулся на спинку кресла, его взгляд стал ещё суровее. — Но есть ещё кое-что. Сегодня в регистратуру звонили. Дважды. Искали именно вас. Голос у человека был, прямо скажем, не очень вежливый. Спрашивали, когда у «нашего общего знакомого» зарплата и помнит ли он о старых долгах. Попахивает проблемами, Алексей Сергеевич. Причём не судебными приставами, а кем-то посерьёзнее.

Зараза… Настоящий владелец моего имени оставил мне слишком уж много сюрпризов. Успел не только лекарствами поторговать, но ещё и влез в чей-то карман. Причём, судя по всему, без расписок и юридических формальностей.

В противном случае меня искала бы прокуратура или приставы. Ладно, разберёмся. Сейчас важнее всего сделать так, чтобы Капитанов от меня отвязался.

— Ой, опять они! — я изобразил на лице высшую степень возмущения. — Степан Аркадьевич, вы серьёзно? Вам никогда не звонили «сотрудники банка»? Телефонные мошенники сейчас работают по базам данных врачей. Видимо, моя анкета из прошлой клиники утекла в сеть вместе с теми самыми «пропавшими» ампулами. Неужели вы верите всяким анонимам, которые пытаются развести честного доктора на деньги?

Капитанов долго сверлил меня взглядом. Его багровый фон начал понемногу разбавляться скептически-серым. Он явно не верил ни единому моему слову, но и предъявить мне прямо сейчас было нечего.

— Вертеться вы мастер, Астахов. Блефуете на пять с плюсом. Но учтите, я — не ваш пациент, на меня эти методики не действуют. Я буду за вами следить. За каждым рецептом, каждым шагом, каждым чихом. Одна осечка — и полетите отсюда быстрее, чем успеете глазом моргнуть.

— Ваша бдительность — залог моего душевного спокойствия, — я улыбнулся и приготовился покинуть кабинет Капитанова. — Могу идти?

— Да, идите. Сделайте нам обоим одолжение, — скривился заведующий.

Настроение у него осталось паршивым. Капитанов напоследок набросал угроз, но он понимал, что в нашей словесной дуэли победить ему не удалось.

Я вышел сухим из воды. Пока что.

Рабочий день подошёл к концу. Я покинул поликлинику, когда солнце уже начало заходить.

Вечерний воздух Тиховолжска быстро освежил мои мысли. Именно сюда мне порекомендовал переехать знакомый моего предшественника — Цезарь. Преступник сам был из этих краёв. Водиться с этим человеком мне не хотелось, но когда я вышел из саратовской тюрьмы, мне нужен был хоть кто-то, с кем я смогу завести знакомство.

С городом мне на самом деле крупно повезло. Те, кто помогал мне получать новые документы, настойчиво порекомендовали скрыться именно здесь. Тут бывшие коллеги моего предшественника искать меня не станут. Обо мне в этих краях знает только один человек. Цезарь. Но и он, как я понял, теперь скрывается от «старых друзей». Пока что я в безопасности.

Пусть я и не сам выбрал этот город, но атмосфера мне здесь очень нравилась. Население небольшое — около восьмидесяти тысяч человек. Никаких пробок и угнетающих толп людей.

Тиховолжск устроился в низине между крутыми лесистыми горами и широкой Волгой. Воздух отличный! Вид живописный! Я бы не отказался прожить здесь всю свою новую жизнь. Лишь бы не докучало всё, что связано с прошлым сразу двух людей.

Бывшего владельца моего тела и настоящего Астахова. Оба, как теперь выяснилось, были преступниками. Один криминальным авторитетом, а второй — медицинским махинатором.

Я зашагал к ближайшему супермаркету. На ходу прикинул, какой у меня бюджет. В кармане сиротливо шуршали остатки аванса — единственное, что мне успели выдать в поликлинике. Первая полноценная зарплата маячила только в следующем месяце.

Сегодняшний ужин явно не предвещает пиршества.

В местной бухгалтерии меня оформили на ставку врача-психиатра, и точка! Мало кто из пациентов, да и из руководства, понимал, что я на самом деле тащу на себе две огромные глыбы. Психиатр — это про таблетки, тяжёлую артиллерию и химическое исправление мозгов, когда человек уже не понимает, где реальность, а где его галлюцинации.

Психотерапевт же работает не только таблетками, но и словом. Работает не со свихнувшимися людьми, а с теми, кто запутался. Кто нуждается в помощи, чтобы избавиться от «тараканов» в голове.

В нормальных клиниках это совершенно разные ставки, а здесь я — универсальный специалист. И таблетку выпишу, и психа прикажу связать, и выслушаю человека так, что у него тёща из головы испарится. Только вот платят мне пока что как за одну штатную единицу.

Зайдя в магазин, я взял корзину и замер у прилавка с крупами. Нужно было брать что-то сытное. Да так, чтобы надолго хватило. Мой сосед по квартире, скорее всего, ещё даже из дома не выходил — у него свой, весьма специфический график. Придется кормить оба желудка на одну мою скудную зарплату.

Интерфейс перед глазами привычно мигнул. Принялся оценивать эмоциональный фон очереди у кассы — сплошное серое раздражение и усталость. Но на меня их эмоции не распространяются. Проблем у меня навалом, но не унываю! Я уже привык выпутываться из любого дерьма. Ещё заживём!

И я потянулся за пачкой макарон. Самое то для сегодняшнего ужина. Макароны с тушёнкой. М-м-м… Объедение!

Подъезд пятиэтажки, в которой я жил, встретила меня очередной проблемой. Опять какие-то засранцы лампочки выкрутили. Придётся подниматься вслепую.

Атмосферка тут такая же, как и всегда. Шорох бродячих котов, снизу доносится запах сырости из подвала, сверху — аромат жареной рыбы, которую готовят соседи.

Лифта, разумеется, нет и никогда не было. Поднимаясь на пятый этаж, я развлекал себя тем, что считал ступени — ровно восемьдесят до моей двери. Отличная кардиотренировка для тела бывшего зэка, которое всё еще требовало нагрузок. Я пока ещё не успел всерьёз взяться за своё здоровье.

Предшественник не сильно загубил организм, но вот лёгкие после многолетнего курения восстанавливать придётся точно.

Моим временным обиталищем была классическая однушка с обоями в цветочек и со старой советской мебелью. Служебное жилье мне пообещали «как-нибудь потом», а пока приходилось делить эти квадратные метры с Максимом Потаповым. В определённых кругах его знали как «Мэд Макса».

Судьба у нас с ним примерно одинаковая. Он тоже, как и я, получил чужие документы. Зачем ему понадобилось кардинально менять личность — я не знал. Но Макс всегда говорил, что у него есть на это свои причины.

Как, собственно, и у меня. Ох и долгая же это история…

Макс присел за безумное вождение — парень искренне считал, что правила дорожного движения придумали трусы, а законы физики на его машину не распространяются. Правда, были у него и другие отягчающие. Если я правильно понял, он промелькнул в паре дел как «водитель на подхвате». Его задачей было привозить преступников на дело, а затем увозить их в безопасное место.

Мы познакомились в день выхода на свободу.

У Макса, в отличие от меня, с «наследством» всё было куда проще. Квартира от бабушки и чистые документы. Наш уговор был прост как дважды два. Он даёт мне крышу над головой, а я, как «дипломированный специалист», соображаю нам пропитание.

В другой ситуации я бы не стал связываться с человеком из криминальных кругов, но ещё в первый день я почувствовал, что Макс действительно нацелен реабилитироваться. Система моё предчувствие подтвердила.

Стоило мне повернуть ключ в замке, как из кухни донеслось приглушённое ворчание.

— Ну и дыра этот ваш Тиховолжск! — Макс сидел на табуретке, закинув ноги на кухонный стол, и яростно листал газету с вакансиями. — Слышь, Док, это издевательство. Я им говорю: «Ребята! Я вожу как бог, доставлю ваш груз быстрее, чем вы его упакуете». А они мне: «У вас, молодой человек, в справке из ГИБДД пробелы подозрительные». Тьфу!

Он обернулся ко мне, его глаза сверкнули. Вид у него был помятый, но парень не унывал.

— Вообще никакой работы не нащупал? — раздеваясь, поинтересовался я.

— Ни на одну нормальную должность не берут! — возмутился Макс. — Даже курьером на самокат, прикинь? Говорят, лицо у меня слишком… В общем, не подходящее! А жрать-то охота. Ты притащил чего? Или мы опять будем сидеть на диете? На воде из-под крана.

Я молча поставил на стол пакет с макаронами и банкой тушёнки. Интерфейс быстро оценил Макса. Его фон полыхал ярко-оранжевым — смесью голодного раздражения и азарта.

— О-о-о, макарошки! — Макс тут же сменил гнев на милость и схватил банку тушёнки. — Жить будем, Док. Рассказывай, как там твои психи?

Мы быстро организовали ужин. Макароны с тушёнкой в нашей ситуации напоминали настоящую «высокую» кухню. Мы сидели на скрипучих табуретках, болтали о всякой чепухе, и в эти минуты я, как ни странно, умудрялся чувствовать себя счастливым.

Макс, как всегда, не лез за словом в карман — его простоватый юмор и искренность были лучшим лекарством после рабочего дня в окружении интриг и психозов.

— Эх, Док, — прокалывая макаронину вилкой, пробурчал он. — Мне бы работу такую… Чтобы педаль в пол, ветер в ушах и чтоб на эти дурацкие правила можно было смотреть сквозь пальцы. Ну, ты понимаешь. Чтобы драйв был, а не это ваше «уважаемый водитель, предъявите документы».

Я замер с вилкой у рта. В голове будто щелкнул старый тумблер.

— Чёрт подери, Макс, а я ведь знаю для тебя идеальное место!

Я уже открыл рот, чтобы выдать гениальную идею, но тут прямо в тарелку Макса с характерным звуком плюхнулась увесистая капля. Мы оба синхронно задрали головы вверх.

На потолке, прямо над нашим столом, медленно расплывалось серое влажное пятно. В самом его центре уже сформировалась следующая капля, готовая сорваться вниз.

— Вот же сволочи! — Макс подскочил, едва не опрокинув табуретку. — Соседи сверху! Точно затапливают, гады. Ох я им сейчас устрою! Ужин мне испортили!

Я же смотрел на пятно и понимал — соседей сверху у нас нет. Мы на пятом этаже.

— Крыша, Макс, — тихо произнёс я. — Это крыша потекла.

Обычно я так мысленно говорю о пациентах, у которых всё слишком уж плохо с головой. Но на этот раз крыша потекла буквально.

В этот момент свет в кухне мигнул и с характерным треском погас. Мы оказались в полной темноте. А тишину нарушало только ритмичное «кап-кап-кап».

Прямо в наши макароны.

Глава 3

Через пару секунд протечка усилилась. Вода уже не капала. Она уверенно булькала. Этот звук перебивало только паническое сопение Макса. Я включил фонарик на телефоне. Мой сосед по квартире замер, глядя в потолок, словно ожидал, что на нас сейчас обрушится вся Волга.

— Свет, Док! Какого лешего свет-то сдох? — Макс едва не свалился с табуретки, нащупывая впотьмах хоть какую-то опору.

Луч моего фонарика осветил серое пятно, которое раздувалось прямо над нашим обеденным столом.

— Всё просто, дружище, — вздохнул я. — На дворе конец марта. Днём солнце припекло сугробы на крыше, лёд превратился в кашу, а к вечеру всё это хлынуло в микротрещины. Скорее всего, вода пошла по внутренним пустотам плиты, а затем попала прямиком в распределительную коробку.

— Фига се, Док! — присвистнул Макс. — А я думал, ты только в бошках людей копаться умеешь.

Я подошёл к выключателю, щёлкнул им пару раз — тишина.

— Короткое замыкание, Макс. Нам ещё повезло, что провода старые и просто выбило фазу. А могло ведь полыхнуть прямо перед нами. Проводка тут — одно название. Не удивлюсь, если изоляция — ровесница этой пятиэтажки.

— И чё делать? — голос Макса дрогнул. — Мы же поплывем! У меня тут кроссовки новые в коридоре, кожаные!

— Звонить, — отрезал я. Уже начал набирать номер аварийно-диспетчерской службы. — Сами мы на крышу в темноте не полезем, только шеи свернём.

Да и вряд ли мы как-то сможем исправить ситуацию.

Трубку сняли только после десятого гудка. На другом конце послышался женский голос. Раздражённый и уставший. Через телефон система определять эмоциональный фон не умеет, но я и без неё уже всё понял.

Моему звонку ой как не рады!

— Диспетчерская, слушаю, — проскрипели в трубке.

— Здравствуйте. Улица Лесная, дом двенадцать. Пятый этаж, заливает через перекрытия, произошло замыкание, квартира обесточена. Присылайте дежурную бригаду, — чётко озвучил проблему я.

— Мужчина, вы на часы давно смотрели? — возмущённо протянула она. — Одиннадцатый час! Электрик уже дома спит, кровельщики тем более. Ждите утра, звоните в домоуправление и составляйте заявку в общем порядке.

— Какого утра?! — я чуть дара речи не лишился. Глубоко внутри меня вспыхнула незнакомая мне холодная ярость. Но я быстро её подавил. Странно… Такое происходит со мной впервые.

/Зафиксирован аномальный психический фон/

/Регистрируется смесь двух разных эмоциональных потоков/

Ага… Всё ясно. Это не мои эмоции. Видимо, какие-то остатки от прошлого владельца этого тела. Любопытно. Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться с таким эффектом.

Такая ярость свойственна предшественнику, но уж точно не мне. Благо в этот раз я смог её подавить.

— У нас вода в щиток хлещет, — спокойно, но настойчиво продолжил объяснять я. — Сейчас весь подъезд без света останется, если пожар не начнется. Вы понимаете, что откладывать это дело нельзя?

— Не орите на меня! — рявкнула дама.

— Да я с вами чуть ли не шёпотом разговариваю.

— Нет, орёте! — продолжала возмущаться диспетчер. — Сказано вам — ночью никто не приедет. У нас одна машина на весь район, и она на аварии. Тазики подставьте и спите спокойно. Утром мастер придёт, акт составит.

В трубке раздались короткие гудки. Я посмотрел на экран телефона, потом на Макса, который в свете фонарика выглядел совершенно потерянным.

— «Спите спокойно», — повторил я и тут же почувствовал, как на лоб упала очередная ледяная капля. — Ну что, Макс, кажется, наш ужин превращается в операцию по спасению имущества. Доставай вёдра.

— А ты что будешь делать? — растерялся он.

— А я продолжу начатое, — решительно произнёс я и вновь набрал диспетчера.

Я снова нажал на вызов. Макс в это время с грохотом вытаскивал из-под раковины старое ведро, подсвечивая себе вторым телефоном, который мог сесть в любую минуту.

Да уж, та ещё картина!

— Опять вы?! — взвизгнула диспетчер, едва я успел поднести телефон к уху. — Мужчина, я сейчас полицию вызову за телефонное хулиганство! Я же сказала — аварийка на выезде!

Внутри меня снова шевельнулась та самая тёмная ярость — наследие прошлого владельца тела. Эмоции требовали рявкнуть так, чтобы у дамочки заложило уши. А заодно напомнить ей про статью о халатности и пообещать «тёплую» встречу утром. Но я аккуратно задвинул эту ярость в дальний угол сознания.

Спокойно. Это не мои мысли. Тем более психотерапевт из будущего знает способ получше пустых угроз.

— Послушайте, — я понизил голос. Звучал он почти что как интимный полушёпот. — Как вас зовут? Только не говорите, что-нибудь вроде «диспетчера номер пять». У вас наверняка должно быть имя.

На том конце провода возникла короткая пауза. Женщина явно была ошарашена.

— Ну… Светлана Ивановна, — буркнула она уже не так воинственно.

— Светлана Ивановна, уважаемая, — я театрально вздохнул. — Я ведь прекрасно понимаю, что отрываю вас от дел. Вы же там одна на весь район. Все звонят, все орут, у всех трубы лопаются… А вы ведь тоже человек. Женщина, в конце концов. Вам бы сейчас чай пить с бергамотом, а не слушать мои жалобы на мокрый потолок.

— Вот именно! — в голосе Светланы Ивановны прорезались плаксивые нотки. — Смена двенадцать часов, присесть некогда, а тут вы со своими тазами…

— И я про то же! — подхватил я, кивая Максу, который застыл с ведром в руках, вытаращив на меня глаза. — Я ведь сам врачом работаю. Понимаю, что такое дежурство, когда все от тебя каждую секунду чего-то хотят. Но поймите и меня! У меня тут в соседней комнате — медицинский прибор. Дорогой, зараза, казённый! Если на него капнет — меня под суд, а клинику оштрафуют. Помогите почти что коллеге, Светлана Ивановна. Не дайте медицине Тиховолжска погибнуть в луже какой-то там талой воды.

— Врач, говорите? — голос диспетчера моментально потеплел. К медикам в провинции всё еще относились с суеверным почтением. — А какой специальности?

— Психиатр, — честно ответил я. — Так что я ваш главный союзник. Если кто из жильцов совсем с ума сойдёт от протечек — сразу ко мне, без очереди приму.

Светлана Ивановна коротко хихикнула. Лёд тронулся. Прям как на нашей чёртовой крыше.

— Ой, доктор… Ну вы и заговорили меня! Ладно, есть у меня одна мысль. Электрик Петрович живёт в соседнем от вас доме, он сегодня не на смене, но за пару сотен… Ну, вы понимаете… Может зайти, щиток глянуть. Если ещё трезвый. А по крыше — сейчас позвоню ребятам из теплосети, они мимо вашего адреса как раз возвращаться будут, попрошу, чтоб хоть брезентом дыру над вами прикрыли.

— Светлана Ивановна, вы — святая женщина, — подводя наш диалог к кульминации, заключил я. — С меня шоколадка. Или рецепт на что-нибудь успокаивающее, если нервишки совсем сдадут.

— Ой, идите уже, доктор, — кокетливо отозвалась она. — Ждите, сейчас Петрович придёт. Я сама ему позвоню. Он ворчливый, но мастер хороший.

Я положил трубку. Макс, всё это время стоявший с открытым ртом, медленно опустил ведро на пол.

— Док… Ты сейчас что, реально «ЖЭК» соблазнил? — прошептал он с благоговейным ужасом. — Я думал, ты ей сейчас угрожать будешь типа… А ты её чаем с бергамотом закидал?!

— Вот примерно этим я и занимаюсь на работе, Макс, — я устало улыбнулся, затем подхватил полотенце с кухонного стола и вытер лоб от очередной капли. — Иди в подъезд, встречай Петровича. Я пока ему наличку поищу. Вряд ли он принимает переводом или по карте.

Макс вернулся через двадцать минут. Вёл за собой Петровича чуть ли не за руку. Вид у электрика был такой, будто его только что кирпичом по голове приложили. Другими словами, Петрович был, что называется, «вдрабадан». Он не шёл, а скорее, маневрировал по коридору, стараясь не задевать косяки.

Я быстро активировал системную диагностику.

/Объект: Петрович/

/Эмоциональный фон: жёлто-розовый. Алкогольная эйфория/

Я тут же обратил внимание на его руки. На удивление сухие и цепкие, несмотря на общую расхлябанность электрика. К работе готов, но риск был велик. Не хватало ещё, чтобы пьяный электрик самоликвидировался, пытаясь решить нашу проблему!

— Так, стоять, — я преградил ему путь к щитку. — Петрович, ты как? Своих от чужих отличаешь?

— Слышь, доктор… — Петрович звучно икнул, попытался сфокусировать на мне зрение.

Видать, Светлана уже растрепала ему, что я — психиатр.

— Ты это… лечи своих Наполеонов, — продолжил он. — А провода — это моя стихия. Я с ними на «ты» был, ещё когда ты под стол пешком… Ну ты понял.

— Он точно не закоротит сам себя? — шёпотом спросил Макс, испуганно прижимаясь к стене. — У него же искры из глаз полетят! А что со щитком будет?

— Спокойно, Макс, — уверенно сказал я. — У таких людей мышечная память сильнее здравого смысла, — я ещё раз окинул электрика взглядом. — Петрович, я тебе посвечу. Но если полезешь голыми руками — лично реанимировать не буду. Сразу в морг отправлю. Понял?

— Обижаешь, профессор, — буркнул мастер и выхватил у Макса телефон со включённым фонариком. — Ща всё в лучшем виде… перемкнём, подоткнём… Делов-то!

Картина, конечно, абсурдная. Но я уже осмотрел электрика и своими глазами, и системой. Уверен на все сто процентов, что в работе он ошибку не допустит.

Он подошёл к распределительной коробке. Его пальцы, до этого дрожавшие, вдруг обрели поразительную точность. Он что-то подрезал, затем скрутил, потом схватился за синюю изоленту. Признаться, я даже не успевал следить за его движениями. Высший пилотаж!

Минута — и на кухне вспыхнул свет.

— Опа! Да будет свет, сказал монтёр! — Петрович довольно потёр ладони. — С вас, это… За срочность причитается. И за вредность производства.

Я достал из кармана ещё одну часть своего аванса. Глядя на эти купюры, почти физически чувствовал, как мой бюджет на макароны стремительно сокращается. Но деваться некуда.

— Держи, Петрович. Заслужил. Только до дома дойди без приключений, ладно? А то Светлана Ивановна расстроится, — попросил я. — Может, мы тебя проводим?

— Я в такое время только с дамами гуляю. Так что — брысь! — фыркнул он. — Дойду, куда я денусь… Земля-то круглая, сам не дойду — так она меня докатит, — он спрятал деньги в карман куртки и бросил напоследок: — Бывайте, психиатры. Надеюсь, больше не увидимся!

Когда за ним закрылась дверь, Макс облегчённо выдохнул и вытер пот со лба. На всякий случай я всё же проследил с балкона за «путешествием» электрика.

Благо он успешно добрался до соседнего здания и исчез за дверями подъезда. В этот же момент над нами раздался глухой топот и шум волочащегося брезента — бригада из теплосети всё-таки забралась на нашу крышу.

Несколько минут работы — и потоп был остановлен.

— Ну и вечерок, — Макс плюхнулся на табуретку, аппетита у него уже явно не было. — Слушай, Док… Ты там что-то про идеальную работу для меня говорил? Сейчас — самое время. Даже если твоя идея мне не понравится — я не откажусь. С этой квартиры явно съезжать надо. А деньги нужны.

Я сел напротив него, придвинул к себе тарелку с остывшими макаронами и посмотрел в глаза Максу.

— О, даже не сомневайся. Идея тебе определённо понравится! — улыбнулся я.

***

Следующее утро выдалось бодрым. Мы вышли пораньше, когда Тиховолжск ещё только начинал просыпаться. Но мартовский холод живо нас разбудил.

— Водитель скорой? А что, звучит солидно! — Макс шагал рядом, засунув руки в карманы куртки. Его «оранжевый» фон азарта сменился на ярко-жёлтый — парень явно примерял на себя новую роль. — Это ж, считай, официально разрешённый беспредел. Мигалки, сирена, все дела… Док, ты гений!

Я покосился на него, напряжённо поправил свою сумку. Мы уже подходили ко двору районной больницы. Но моего товарища ещё нужно подготовить к предстоящему собеседованию.

— Ты погоди радоваться, Макс. Это тебе не просто так по городу гонять. Ты понимаешь, что я за тебя поручиться хочу? Если ты накосячишь или, не дай бог, зацепишь кого-нибудь на повороте — прилетит обоим. У меня и своих проблем хватает. Я тебе по доброте душевной помочь хочу. Ах да! Ты ещё учти, что от тебя жизни людей будут зависеть. Ты ведь это осознаёшь?

— Да брось ты, Док, — Макс посерьёзнел. — Я за всю свою… ну, не самую светлую карьеру, ни в одну аварию не попал. Ни разу. Даже когда за мной три экипажа с мигалками висели. У меня чуйка на габариты машины и на саму дорогу получше, чем у любого из местных водителей. Ты уж поверь мне.

— Знаю, — я видел его насквозь с самого первого дня, когда мы только познакомились. Макс не хвастался. Он говорит чистую правду. — Если бы не был уверен в твоих навыках, ни за что в жизни не предложил бы тебе такую работу. Но предупредить тебя всё равно обязан.

— Ты насчёт жизни людей? Да я их как хрустальную вазу довезу. Только быстро. Очень быстро, — уверенно произнёс он. — Ты же знаешь. Я ведь правда хочу жить по-честному. От своего прошлого уже отказался.

Что ж, ладно.

Доля правды в его словах была. Скорая в наших реалиях — это действительно идеальный вариант для такого, как он. Нужно знать город как свои пять пальцев, уметь пролезть там, где неопытный водитель гарантированно застрянет. И самое главное, в экстренных случаях его скорость может и вправду спасти десятки, если не сотни жизней.

Отличный способ реабилитироваться после всего, что он уже в своей жизни натворил.

— Смотри мне, Макс. Ответственность тут бешеная. Фельдшеры — народ нервный, врачи ещё хуже. Будешь возить их аккуратно, но в темпе, — предупредил я.

— Если меня, конечно, примут, — нахмурился он.

Мы свернули за главный корпус больницы и направились вглубь двора. У забора виднелось отдельное одноэтажное здание из красного кирпича — корпус «СМП».

Станция скорой медицинской помощи. У входа, громко покашливая, курили двое мужчин в синей униформе. Лениво обсуждали цены на бензин.

Рядом под навесом стояли две «газели». Старые. Настоящий техосмотр сто лет не проходили. Их до сих пор не списали только потому, что на бумаге в больнице всё было идеально. Но эта картина здорово отличается от реальной жизни.

— Нам сюда, — я кивнул на тяжёлую железную дверь. — Сейчас пойдём к заведующему. Если повезёт — сегодня же оформим тебе стажировку.

Я толкнул дверь. И впустил Макса в новый для него мир. Работа в скорой обладает особой романтикой. Надеюсь, он здесь приживётся.

Теперь мне предстоит лично переговорить с заведующим. Тот ещё геморрой. Но я считал необходимым вернуть Максу должок. Всё-таки жильё он мне предоставляет уже второй месяц, а денег я приношу пока что очень мало.

Думаю, к концу этого дня мы будем квиты.

Я велел Максу сесть на скамью, а сам направился прямиком к кабинету с табличкой «Заведующий СМП М. М. Михайловский».

Михаил Михайлович Михайловский…

В голове невольно промелькнула мысль о том, каково это — жить с таким «комбо» из имени, отчества и фамилии. Наверное, это накладывает определённый отпечаток на характер. Стоит это учесть. Ведь я с заведующим скорой знаком не очень близко. Пересекались всего пару раз, когда он лично передавал мне местных психов.

Я обернулся к Максу. Тот сидел на скамье и пытался походить на добропорядочного гражданина. Пока что получалось так себе.

— Сиди тихо и не отсвечивай, — вполголоса скомандовал я. — В разговор не влезай, пока я не кивну. Понял?

Макс молча кивнул, изобразив пальцами, как застёгивает рот на замок.

Я глубоко вздохнул, надел халат и постучал в дверь. Пора было закрывать первые долги. Как только заведующий отозвался, я вошёл внутрь.

В его кабинете пахло тем, чем всегда пахнет любая скорая.

Кофе.

За массивным столом, заваленным грудами бумаг, сидел мужчина средних лет с лицом человека, который не спал ещё с прошлой весны.

Михаил Михайлович поднял на меня тяжёлый, немигающий взгляд. Мой нейроинтерфейс тут же выдал информацию.

/Серо-фиолетовый фон. Тяжёлая усталость. Беспричинное раздражение/

— И чего вам, доктор? — прохрипел он. Даже не пытался изобразить вежливость. — Психов своих потеряли? Так вы не туда зашли. У нас тут — передовая. Нет… Только не говорите, что вам нужно отправить кого-то в Саратов! Машин нет — сразу говорю!

Это он, похоже, говорит про саратовскую психиатрическую больницу. В Тиховолжске своей «психушки» нет, поэтому больных приходится отправлять туда. И, естественно, для этого требуется машина скорой.

— Доброе утро, Михаил Михайлович, — поприветствовал его я. — Не беспокойтесь вы так. Я к вам по другому делу. Говорят, у вас с водителями сейчас… дефицит?

Заведующий горько усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Дефицит? — он обвёл рукой свой кабинет. — У меня не дефицит, у меня катастрофа! Один запил, второй уволился, потому что на этой рухляди работать — каждый день со смертью играть. А новых дураков нет. Так что если вы пришли пожаловаться, что машина долго ехала — вставайте в очередь за участковыми терапевтами. Хотя нет. За ними ещё Капитанов идёт. Третьим будете. А может, и десятым.

— Напротив. Я здесь не за этим, — позволил себе улыбнуться. — Новых дураков нет, говорите? Я привёл вам того самого «дурака». Только он не дурак, а водитель от бога. И машинам вашим он будет только рад.

Михайловский прищурился.

/Эмоциональный фон сменился. Подозрение/

— Знакомый, значит? — он горько поморщился. — Доктор, вы вроде человек неглупый, а предлагаете мне хомут на шею! Знаем мы этих «знакомых». Сначала вы за него ручаетесь, а через неделю он либо запьёт, либо машину в кювет положит, а мне потом перед главным врачом выгораживать и вас, и его. Нет уж! Мне нужны работящие люди, а не чьи-то знакомые.

Меня его реакция не удивила. Предсказуемо!

Я уже выстроил схему, как его убедить. Думаю, это будет проще, чем уламывать диспетчера по телефону.

Ведь я мог следить за его эмоциональным фоном.

Понизил голос и заговорил в том самом ритме, который заставляет собеседника подстраиваться под мой голос. Раньше у меня был навык системы, который автоматизировал этот процесс.

Но пока что придётся действовать «вручную». Думаю, опыт я свой не растерял.

— Михаил Михайлович, посмотрите на меня. Я похож на человека, который рискнёт своей репутацией ради кумовства? — спросил я. — В этой больнице у меня и так проблем хватает. Мне не нужно, чтобы вы пристроили моего знакомого. Я хочу помочь нашей больнице.

И это отчасти правда. Наладить работу скорой нам точно не помешает.

Заведующий молчал. Внимательно слушал меня. А потому я продолжил:

— Этот парень чувствует машину. Ваши «газели» для него — не рухлядь, а вызов. Дайте ему один шанс. Если к концу смены он не приведёт машину в целости… или хоть на минуту опоздает на вызов — вышвыривайте его без разговоров. Я лично подпишу характеристику.

Михайловский сверлил меня взглядом. Но мои спокойствие и уверенность медленно проламывали его оборону. Подозрения заведующего начали таять.

— Ладно, — сдался он. — Зовите своего «Шумахера». Посмотрю хоть на его физиономию. Но учтите, Астахов, если он…

Договорить Михал Михалыч не успел. В моём кармане завибрировал телефон. Я бросил взгляд на экран.

Моя новая медсестра. Полина.

Надеюсь, она звонит не без причины.

— Прошу прощения, — бросил я заведующему и сразу же ответил на звонок.

— Алексей Сергеевич, вам срочно нужно прибыть в свой кабинет! — голос Полины был напряжённым, но самообладания она не теряла. — У нас «ЧП».

На заднем плане были слышны чьи-то причитания. Видимо, голос пациента.

Я не стал спрашивать подробности. Ответил, что буду через минуту и приготовился бежать.

— Михаил Михайлович, кандидат в коридоре, — уточнил я. — Проведите собеседование без меня, труба зовёт. Я уже всё сказал — надеюсь, вы меня поняли.

Выскочил из кабинета, бросил Максу на ходу:

— Иди, твой выход! Не подведи!

А затем на полной скорости рванул в сторону поликлинического корпуса. Пропуская по несколько ступеней, поднялся на третий этаж — в свой кабинет.

Как только я распахнул дверь, пришлось невольно напрячься, чтобы моя челюсть не отпала.

Нет, я, конечно, многое за свою жизнь повидал… Но ТАК мой рабочий день ещё никогда не начинался!

Глава 4

Я стоял в дверях, пытаясь осознать масштаб трагедии. В моём представлении «ЧП» — это как минимум пожар, внезапный визит проверяющих или буйный пациент. Но реальность, как обычно, оказалась куда интереснее.

Прямо посреди кабинета, на затоптанном линолеуме, стоял на коленях молодой парень в измятом белом халате. Он вцепился обеими руками в свои кудрявые волосы и мерно раскачивался вперёд-назад, как маятник в старых часах.

— Я так больше не могу… — доносилось до меня его сдавленное бормотание. — Не могу, не могу, не могу… Звоните доктору ещё раз! Пусть отправит меня в дурку! Положите в стационар, заприте, ключи выкиньте! Я на всё согласен, только не обратно…

Полина стояла у окна, сложив руки на груди. Её «зеленый» фон был всё так же безупречно чист — ни капли паники, только лёгкое, почти научное любопытство. Увидев меня, она едва заметно кивнула. Это выглядело как сигнал. Пора браться за работу!

Я узнал страдальца. Андрей Александрович Жаров. Наш участковый терапевт, на чьи плечи свалилось самое тяжкое проклятие этой больницы — обслуживание сёл Тиховолжского района. Молодой специалист, романтик, который, видимо, столкнулся с суровой реальностью сельской медицины.

М-да, недолго же он продержался.

— Андрей Александрович? — я осторожно сделал шаг внутрь и прикрыл за собой дверь. — Вы, кажется, кабинет перепутали. Приём терапевта этажом ниже, а здесь всё-таки психиатрия.

Жаров резко вскинул голову. Его глаза были красными, а в кудрях запуталась какая-то соломинка. Видимо, с последнего выезда в село осталась. Увидев меня, он не поднялся, а буквально пополз в мою сторону, не отрывая колен от пола.

— Алексей Сергеевич! Умоляю вас! — взмолился он и схватил меня за край халата. — Выпишите мне направление! Прямо сейчас! У меня галлюцинации, у меня депрессия, у меня… у меня мания преследования! Да, точно! Я везде вижу бабулек, которые хотят, чтобы я померил им давление. Трижды на каждой руке! Я больше не могу ехать в Сосновку на телеге, потому что «скорая» опять сломалась! Я не могу слушать споры о том, как подорожник может вылечить открытый перелом! Отправьте меня в стационар, я буду идеальным пациентом, клянусь!

Я посмотрел на Полину, потом на вцепившегося в меня коллегу. Ситуация была настолько комичной, насколько и трагичной. Либо он надо мной издевается, либо бедолагу просто «перемкнуло» от нагрузок.

— Так, Андрей Александрович, — я аккуратно высвободил халат из его цепких пальцев. Не хватало ещё, чтобы заведующий сюда вошёл, как в тот раз — с обнажённой пациенткой. — Давайте для начала поднимемся с колен. В моём кабинете поклонение разрешено только здравому смыслу. А он подсказывает, что если я вас сейчас «закрою», мне придётся отчитываться перед вашим начальством.

— Да плевать мне на начальство! — выкрикнул Жаров, но всё же поднялся. — Вчера меня заставили ехать в Заречье на попутном лесовозе! Доктор, вы же психиатр, вы должны видеть — я официально сошёл с ума! Я вчера с коровой здоровался, потому что она смотрела на меня умнее, чем сельский фельдшер!

Я вздохнул, чувствуя, что мой рабочий день обещает быть ещё веселее, чем вчерашний. А ведь сегодня только вторник…

— Так, Андрей Александрович, — я мягко, но твёрдо взял его за локоть и усадил в кресло для пациентов. — Дышите. Глубоко. Представьте, что вы не в кабинете психиатра, а… Ну, скажем, на перекуре. Полина Викторовна, организуйте коллеге крепкого чаю. С сахаром. Глюкоза сейчас важнее транквилизаторов.

Полина молча двинулась к чайнику, а я сел напротив Жарова. Сейчас мне не нужны были системные навыки — достаточно было тридцати лет стажа из будущего и умения слушать. Я смотрел ему прямо в глаза, старался настроиться на общий ритм.

— А теперь выкладывайте, — тихо произнёс я. — Что именно стало последней каплей? Лесовоз или корова?

Жаров шмыгнул носом, его плечи поникли.

— Шесть ставок, Алексей Сергеевич… — не отрывая взгляда от пола, прошептал он. — Шесть! Я один на все деревни. Никакой подмоги! Утром — приём, днём — выезды, вечером — отчёты, ночью — дежурство в стационаре, потому что больше некому! Я три месяца здесь. А кажется, будто я триста лет в аду. Не тяну. Мозг уже плавится.

— Почему не уволитесь? — я прищурился. — В городе частных клиник полно. Знаю, как вы работаете. Быстро и качественно. С вашим рвением вас там оторвут с руками.

— Целевое… — Жаров почти застонал. — У меня контракт. Отработка три года или возврат всей суммы за обучение сразу. А где я их возьму? У меня из имущества только этот дырявый халат и диплом. Я тут застрял, понимаете? Единственный законный способ сбежать — это медицинское заключение. Ваше заключение. Психушка — мой единственный отпуск, Алексей Сергеевич!

Я вздохнул. История стара как мир. Система перемалывает молодых и горячих. Но я видел в нём себя — того, прежнего, который тоже когда-то верил, что может гнуть спину, спасать всех.

Да чего уж тут говорить! Я и сейчас так думаю. Только теперь я знаю, как правильно себя поставить, чтобы не попасть в «жернова» поликлиники.

— Слушайте меня внимательно, Андрей, — я понизил голос. — Садиться в стационар — значит сдаться. Тем более это лишь временная мера. Потом вы всё равно выйдете. Вас признают вменяемым. Заведующие вас потом с потрохами съедят. И нагрузят ещё сильнее — уж поверьте мне на слово.

Жаров поднял на меня полные отчаяния глаза.

— А что делать? Умереть на выезде в сугробе?

— Нет. Жить. И начать играть по своим правилам, — я усмехнулся. — С этим можно бороться. Закон — ваш лучший друг. У вас шесть ставок? Отлично. Пишите рапорт на имя своего заведующего о невозможности физического выполнения объёма работ согласно трудовому кодексу. Требуйте письменного приказа на каждый выезд в нерабочее время. Как только появится бумага — появится и ответственность начальства. Они наглеют, пока вы молчите.

Жаров слушал меня внимательно. Даже моргать перестал.

Я ему говорю очевидные вещи, но он этого не понимает. А чего тут удивляться? Совсем молодой ещё. Только-только университет закончил.

— Второе, — я загнул ещё один палец. — Научитесь говорить «нет» сельским фельдшерам. Вы врач, а не такси для их лени. Знаю, что они отправляют к вам всех подряд. Принимайте только экстренных, остальных — в очередь. И главное — заведите журнал учёта переработок. Прямо сейчас. Пусть заведующий видит цифры, а не ваше нытьё. Цифры пугают начальство сильнее, чем вы думаете.

Я ободряюще хлопнул его по плечу.

— Идите. Я выпишу вам рецепт на лёгкое успокоительное — просто чтобы спать начали. Но в стационар я вас не положу. Вы нам здесь живым и вменяемым нужнее. Есть свет в конце тоннеля, Андрей Александрович.

Жаров медленно поднялся. Цвет его лица изменился. Он взял протянутый Полиной стакан чая, сделал глоток и посмотрел на меня с какой-то новой, пока ещё робкой надеждой.

— Вы думаете… получится? — прошептал он.

— Уверен, — отрезал я. — А если кто-то из заведующих начнёт давить — отправляйте ко мне. Я найду, что сказать по поводу их собственного психического здоровья.

Разговор, надо сказать, прошёл отлично. Опять же, я не обязан был помогать коллеге. Как правило, тут каждый сам справляется со своими проблемами.

Но проигнорировать положение Жарова тоже не мог. Совесть не позволяла. Я за свою прошлую жизнь повидал много хороших врачей, которых просто вынудили уволиться. Съели. А ведь сколько жизней может спасти один лишь Жаров! Ему надо было дать шанс. И я рад, что сделал это.

Жаров покинул кабинет почти бесшумно. Перед тем как вернуться к своим обязанностям, он отблагодарил меня и обещал, что и сам может помочь, если вдруг мне что-то понадобится.

Я откинулся на спинку кресла, испытал глубокое удовлетворение. И этим нужно наслаждаться. Удовлетворение — чувство, которым организм награждает нас за правильные выборы. Стоит его ценить.

Спасти коллегу от выгорания иногда важнее, чем выписать сотню рецептов. Это была чистая победа. Остаётся надеяться, что Жарову хватит духа воспользоваться моими советами.

Полина молча забрала пустой стакан, ополоснула его в раковине и аккуратно поставила на полку. Её движения, как и всегда, были чётко выверенными. Мне уже начинает казаться, что передо мной робот, а не медсестра!

До первого пациента оставался целый час — редкая роскошь в нашем расписании. Самое время прощупать почву.

— Полина Викторовна, — я надел очки и внимательно всмотрелся в её эмоциональный фон. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. — Присаживайтесь. Нам нужно кое-что прояснить, пока коридор не заполнился больными.

Она села на край стула, сложила руки на коленях. Ни тени любопытства, ни тени тревоги. Просто внимание.

— То, что вы сейчас видели, — я кивнул на дверь, — должно остаться в этих стенах. Репутация врача в маленьком городе — вещь хрупкая. Если по больнице поползут слухи, что Жаров рыдал на коленях в кабинете психиатра, его карьере конец. Его просто съедят. Вы меня понимаете?

— Разумеется, Алексей Сергеевич, — голос её был ровным. — Врачебная тайна. Статья тринадцатая основ законодательства об охране здоровья.

— Дело ведь не только в законах, Полина, — принялся объяснять я. — В психиатрии и психотерапии всё гораздо тоньше. Здесь мы храним не только диагнозы, но и тайны чужих жизней. Если медсестра начинает обсуждать пациентов за чаем в ординаторской — она профнепригодна. Я хочу быть уверен, что за моей спиной не вырастет «сарафанное радио». Уж простите, но я привык быть прямолинейным.

Я замолчал, изучая её реакцию. Обычная девушка на её месте сейчас бы начала заверять в своей верности, лепетать оправдания или хотя бы смутилась. Полина же просто смотрела мне в глаза. Система молчала. Фон оставался безупречно спокойным. Либо ей вообще чужды эмоции, либо… Гордеева — профессионал такого уровня, который в таком захолустье обычно не встречается.

Но ведь она ещё нигде не работала, если мне память не изменяет. Откуда же мог взяться такой опыт?

— Вы можете быть спокойны, — наконец произнесла она. — Я не пью чай в ординаторской. И я прекрасно понимаю специфику вашей работы. Вчерашний случай с обнажённой пациенткой тоже не вышел за пределы этого кабинета, хотя Степан Аркадьевич очень настойчиво пытался узнать подробности, когда встретил меня в коридоре.

Я внутренне напрягся. Капитанов уже начал обрабатывать мою медсестру.

— И что же вы ему ответили?

— Сказала, что заполняла журналы и ничего не видела, — она едва заметно улыбнулась. — Ложь во благо — это ведь тоже часть нашей терапии, не так ли?

Занятная же особа эта Гордеева!

Я ощутил, как внутри проснулся азарт исследователя. Раскусить её с первого раза не получится, но первый мостик я уже возвёл.

— Полина Викторовна, — я постучал пальцами по столу, продумывая следующую реплику. — Пока у нас есть это затишье перед бурей, расскажите о себе. Вы ведь только-только из колледжа?

— В июле получила диплом, — спокойно ответила она, не отрываясь от сортировки бланков. — Медицинский колледж в областном центре. Средний балл высокий.

— Похвально. Но сейчас март, — я прищурился. — Где же вы пропадали эти восемь месяцев? Вряд ли такая… дисциплинированная девушка просто решила устроить себе затянувшиеся каникулы.

Полина на секунду замерла. Её пальцы коснулись края журнала, но эмоциональный фон даже не дрогнул.

— Были личные обстоятельства, Алексей Сергеевич, — сухо ответила она. — Семейного характера. Пришлось задержаться в городе.

«Семейного характера». Универсальный ответ на любые вопросы. Тут не подкопаешься.

Я открыл её личное дело, которое передал мне Капитанов ещё вчера вечером. Медсестра общей практики. Никаких курсов по психиатрии, ни одной специализации, дающей право работать в моём кабинете. В этой больнице действительно творится бюрократический хаос.

Человека снова провели на ставку, для которой у него нет допусков. Очередная дыра в системе, которую Капитанов заткнул первым попавшимся под руку кадром.

— Знаете, что забавно, Полина? — я откинулся на спинку кресла. — По документам вы не имеете права здесь находиться. Вы — медсестра-универсал, а не медсестра психиатра. Вас кинули сюда просто чтобы закрыть вакансию.

— Я быстро учусь, — она наконец подняла на меня взгляд. — И мне кажется, здесь буду полезнее, чем на перевязках.

— Вы правы, — я невольно улыбнулся. — Как ни странно, вы подходите для этой работы лучше, чем многие дипломированные специалисты, которых я видел. У вас есть то, чему не учат в колледжах — ледяное спокойствие. Правда, я чувствую, что вы о многом не договариваете.

— У каждого свои секреты, доктор, — парировала она с лёгким, почти незаметным вызовом. — Разве не в этом суть вашей специализации?

Огрызается. Но делает это так вежливо, что не придерёшься. Интрига вокруг моей помощницы только крепнет, но время откровений закончилось.

В коридоре послышался топот и приглушённые ругательства. Мой первый пациент уже на подходе.

Дверь кабинета не просто открылась — она едва не слетела с петель от резкого удара. В помещение ввалился молодой мужчина в спортивной куртке. Его взгляд лихорадочно метался по углам, перепрыгивая с картотеки на мой стол, пока не замер на Полине.

— Ну… Стало быть, доброе утро, — улыбнулся я. — С кем имею честь? Вы по записи? — я попытался перехватить его внимание, но незнакомец меня проигнорировал, словно я был частью офисной мебели.

Вот как, значит? Что ж, ладно. Кажется, на сцене появился ещё один «чудной» персонаж.

Мужчина замер перед Полиной, и на его лице отразилось такое горькое разочарование, будто ему вместо выигрышного лотерейного билета подсунули обычную салфетку.

— А ты ещё кто такая?! — выкрикнул он и навис над столом медсестры. — Ты что здесь делаешь, а? Где она?

Я мигом активировал навык «Диагноста», и интерфейс тут же окрасился в тревожные тона.

/Объект: Неизвестный/

/Эмоциональный фон: ярко-алый с рваными фиолетовыми краями/

/Агрессия, ревность, собственнический инстинкт/

Всё ясно. Это не пациент. В его движениях нет болезненной заторможенности. Да и причина его поведения не в бредовых идеях. Тут мы имеем дело с чистой первобытной злостью человека, который пришёл за «своим» и не обнаружил его на месте.

— Молодой человек, вы кабинетом ошиблись, — я поднялся, прикрыл собой Полину. — Здесь ведётся приём. Присядьте или покиньте помещение. Не знаю, какой из двух вариантов вам больше понравится, учитывая, что вы в кабинете психиатра.

— Да плевать мне на твой приём, лепила! — он наконец соизволил обернуться ко мне. — Где Катя? Где медсестра, которая тут работала? Мне сказали, ты её куда-то сплавил!

Полина даже не шелохнулась. Но девушка явно была мне благодарна за то, что я преградил дорогу этому верзиле.

— Екатерина переведена в другое отделение по распоряжению руководства, — ответил я, скрестив руки на груди. — И я не обязан отчитываться перед каждым встречным о графике работы персонала. Если вы её… знакомый, подождите конца смены на улице.

— Слышь, ты, интеллигент в очках! — он сделал шаг в мою сторону. — Я её муж, понял? Почти муж! Она трубку не берёт, дома не ночевала! Говори, куда её спрятали, или я тебе сейчас этот кабинет по кирпичу разберу!

Конфликт перешёл на новую стадию. Внутри меня снова заворочалась та самая тёмная ярость, оставшаяся от прежнего владельца тела. Мои кулаки непроизвольно сжались.

Спокойно, Астахов. Я постарался осадить сам себя. Ты врач, а не вышибала. Нельзя об этом забывать.

— Я повторяю последний раз, — мой голос стал тише. Хоть я и сдержал эмоции предшественника, но часть его злобы всё же просочилась в слова. — Выйдите за дверь. Сейчас же. Иначе ваш следующий визит в эту больницу будет уже в отделение травматологии.

Парень замер. Видимо, почувствовав, что от докторишки, над которым он только что насмехался, внезапно повеяло чем-то очень знакомым и опасным. Но отступать ему явно не хотелось.

— Нет, так дело не пойдёт, — насупился он. — Катька ведь с тобой вечно на ночные дежурства остаётся. Откуда мне знать, что вы тут на самом деле делаете?!

Агрессор. Понимает только язык силы или страха.

Что ж… Сейчас мы это смешаем!

Я медленно поднялся из-за стола. Театрально вздохнул. Изобразил прискорбие из-за того, что мне предстоит сделать.

Парень продолжал орать, но я уже не слушал слова. Полицию вызывать слишком муторно. Сами разберёмся!

Я принялся действовать. Анализ был завершён. Теперь я точно знаю, на какие рычаги в примитивном разуме нужно нажать.

— Полина Викторовна, — произнёс я негромко, но так твёрдо, что крик незнакомца мгновенно оборвался на полуслове. — Встаньте, пожалуйста, подальше от «пациента». У него расширены зрачки и характерный тремор пальцев. Это терминальная стадия.

Я медленно, с лёгким хрустом, натянул на руки латексные перчатки. В тишине кабинета этот звук воспринимался особенно угрожающе.

— Слышь, ты чё там бормочешь? — парень попятился. Он явно был сбит с толку.

— Острая параноидная шизофрения с эротоманическим бредом, — констатировал я, доставая из шкафчика новенький пятикубовый шприц. Я демонстративно вскрыл упаковку. — Полина, готовьте галоперидол. Двойную дозу. А лучше сразу аминазин. Объект социально опасен. Кем он там себя назвал? «Почти мужем»? Видите, как у него дёргается левое веко? Это предвестник агрессивного припадка. Сейчас начнёт кидаться на людей.

Полина тут же поняла мой план.

— Будет сделано, Алексей Сергеевич, — холодно ответила она и принялась безжалостно готовить раствор. Затем мигом передала мне готовый шприц.

Я выпустил из иглы тонкую струю физраствора. Разумеется, в шприце была обычная солёная вода. Никаких препаратов. Но судя по изменению эмоционального фона, наш «пациент» уже почувствовал, что ему уготована зловещая судьба.

— Э-э, полегче, доктор! — парень вскинул руки, прикрылся от шприца. — Я не шизик! Я просто Катю ищу! Вы чё тут, вообще сдурели?!

— Типичное отрицание болезни, — я сделал шаг к нему, перехватывая шприц как боевой нож. — Полина Викторовна, вызывайте санитаров. Скажите… «код фиолетовый», — пришлось придумать на ходу. — У нас принудительная госпитализация на полгода. До выяснения причин его зацикленности на Екатерине.

Полина, надо отдать ей должное, даже бровью не повела. Она спокойно потянулась к телефонной трубке, не сводя с мужчины своего невозмутимого взгляда.

— Понял-понял! Психи чёртовы! — парень рванул к двери с такой скоростью, будто за ним гналась стая бешеных собак. — Да ну вас к лешему! Забирай Катьку. Она того не стоит. Ненормальный!

Дверь грохнула так, что зазвенели стёкла в шкафу. В коридоре послышался топот. Сбежал!

Я медленно выдохнул, снял перчатки и бросил шприц в лоток. Полина так же спокойно положила трубку — она даже не начала набирать номер.

— «Код фиолетовый»? — уточнила она. — В нашем регламенте такого нет.

— Зато в его воображении теперь есть, — я усмехнулся и вернулся в своё кресло. — Психотерапия — это не всегда разговоры о детстве, Полина. Иногда это просто вовремя показанная иголка. Самоизлечился парень. В рекордные сроки.

— Записать в журнал? — она придвинула к себе ведомость, и мне показалось, что в уголках её губ всё-таки мелькнула тень улыбки.

— Жаль, но он не был записан. И полис со СНИЛСом не принёс. Придётся сделать вид, что этого «пациента» у нас не было, — развёл руками я.

Удивительно, но Полина даже хихикнула. Ей наше первое общее приключение явно понравилось.

А впереди таких приключений у нас ещё очень много!

Рабочий день перевалил за экватор. Очередь в коридоре была не такой уж и большой, но с каждым пациентом приходилось возиться по полчаса.

Пожилые люди с жалобами на нервы, призывники с отсутствующим взглядом и молодые матери, обеспокоенные гиперактивностью своих детей.

Классика. Рутина. Пока что ничего интересного.

Полина работала как отлаженный механизм, без лишних слов заполняя формы и подклеивая результаты анализов.

Я взглянул на время. Прошло уже четыре часа, а от Макса — ни звука. Странно. Для «Мэд Макса» собеседование на вождение старой «газели» не должно было стать экзаменом в космонавты. Либо Михайловский его всё-таки завернул, либо…

Либо Макс уже вовсю обкатывает служебный транспорт, забыв обо всём на свете.

В кармане коротко пискнул телефон. Я невольно дёрнулся. Решил, что это Макс всё-таки удосужился рассказать об итогах беседы с заведующим!

Но на экране высветилось уведомление от неизвестного номера.

Я открыл сообщение, и по затылку пробежали мурашки. Это был не Макс.

«Приходи за гаражи у старого завода. В семь вечера. Если не явишься — тебе даже место на кладбище не понадобится. В лесу закопаем».

Глава 5

Приехали, моя остановочка!

Это было неизбежно. Рано или поздно кто-то должен был ворваться в мою новую жизнь и высказать угрозы. И вот — свершилось. Самое время разобраться, кто именно решил похоронить меня в лесу.

А ведь вариантов куда больше, чем кажется. Их очень много!

Я медленно убрал телефон в карман и продолжил машинально подписывать очередную справку здоровому пациенту. Чисто для трудоустройства, формальность.

Но в голове закрутились шестерёнки. Я взвешивал свои шансы и перебирал список своих «доброжелателей». А список этот, честно говоря, выглядел как телефонная книга. Врагов у меня сейчас больше, чем пациентов во время весеннего обострения.

Смена паспорта и покупка личности Астахова в своё время казались гениальным ходом. У меня было на то две веские причины.

Первая — профессиональные нужды. Я хотел работать в своей стезе, лечить мозги, а с клеймом судимости и отсутствием диплома в любую клинику путь заказан. Тело зэка-авторитета — плохой фундамент для врачебной практики. Тем более я не готов потратить ещё десять лет на бессмысленное обучение в университете. Ведь и так знаю куда больше, чем любой местный доцент.

Вторая причина — мои бывшие коллеги по криминальным кругам. Те, с кем предшественник делил нары и сомнительные доходы, очень не хотели отпускать ценный кадр на вольные хлеба. Они настойчиво зазывали меня обратно в преступную среду, потому что старый владелец этого тела что-то от них утаил.

Что-то очень весомое. Какую-то заначку, тайник или информацию, о которой я, как попаданец, не имел ни малейшего понятия. Для них я — старый босс, который решил поиграть в амнезию и прикарманить общак.

Но на этом мои беды не заканчивались. Настоящий Астахов, чью фамилию я теперь ношу, тоже оказался тем ещё «подарком». Этот горе-доктор где-то крупно накосячил в своём прошлом городе. Его ищут за долги, и, судя по тону сообщений, это не вежливые ребята из банковских отделов и даже не приставы с их бумажками. Это кто-то другой. Кто-то, кто предпочитает решать финансовые споры с помощью лопаты и глубокой ямы.

А теперь самое время ответить на главный вопрос. Вопрос на миллион!

Кто из всей этой весёлой компании назначил мне свидание за гаражами? Бывшие подельники, жаждущие вернуть своё, или кредиторы врача-неудачника, решившие, что пора вытрясать из меня проценты?

Чёрт его знает. Но в семь вечера мне придётся это выяснить. Кажется, иного выхода нет. Рисковать придётся в любом случае. Если не приду сам, то меня будут искать уже в больнице. А это сулит ещё больше проблем. Плюс я считаю, что лучше знать врага в лицо.

Чтобы бороться с врагами, мне нужна информация.

Интерфейс перед глазами мигнул, окрасил мой собственный эмоциональный фон в холодный, стальной цвет. Ярость предшественника снова шевельнулась где-то в районе груди. Тело не желало идти на встречу без оружия. Но я отбросил эти мысли, поправил очки и кивнул Полине.

— Следующего, пожалуйста. У нас мало времени. Приём придётся закончить раньше, — заключил я.

Рабочий день пролетел быстро.

Последний пациент закрыл за собой дверь, и в коридоре наконец воцарилась тишина, которую нарушало лишь шарканье швабры. Санитарки убираются, готовят поликлинику к закрытию.

Полина привычно собрала карты в стопку, кивнула мне на прощание и покинула кабинет.

Я дождался, пока затихнет стук её каблуков, и подошёл к медицинскому шкафу. Ключ привычно провернулся в скважине. Мой взгляд скользнул по рядам ампул. Жаль, что в этом веке медицина такая… громоздкая! В моём времени хватило бы одного пластыря с нейролептиком, чтобы уложить целый взвод вооружённых людей, а здесь придётся возиться с типичными шприцами.

Выбор пал на сильное седативное — один точный укол в мягкие ткани, и агрессивный оппонент будет пускать слюни ближайшие пару часов.

Я должен перестраховаться. На всякий случай. Если за гаражами меня ждёт не конструктивный диалог о долгах, а попытка выбить из меня долги предшественников силой, мне понадобится весомый аргумент.

Как раз убирал заправленный шприц во внутренний карман пиджака, когда дверь за моей спиной тихо скрипнула.

В кабинет вошла Полина. Я замер, не стал оборачиваться. Почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Хорошо, что не Капитанов с его вечной подозрительностью!

Но Полина… это ненамного лучше. Она замерла у порога. Я заметил, что её взгляд был направлен точно на мой карман. Она видела всё. Открытый шкаф, ампулу, шприц.

— Забыли что-то, Полина Викторовна? — я обернулся. Решил изобразить рассеянность. Будто я просто проверяю сроки годности препаратов.

— Флешку, — коротко бросила она и прошла к своему столу. — В компьютере забыла. А там — личное.

Я активировал нейроинтерфейс.

/Считывание фона: затруднено. Помехи в канале/

Система снова споткнулась об её безразличие. Полина забрала флешку, но вместо того, чтобы сразу уйти, на секунду задержалась, взглянула на меня в упор. В её глазах не было осуждения или страха — только холодное, аналитическое любопытство.

— У препарата, который вы взяли, очень короткое окно действия, — негромко заметила она, поправляя халат. — И вводить его нужно внутримышечно, иначе эффект будет смазанным. Но вы ведь и сами это знаете, Алексей Сергеевич.

Я открыл было рот, чтобы выдать какую-нибудь байку про «срочный вызов на дом к буйному пациенту», но решил промолчать. Врать ей бесполезно — она всё равно не поверит ни единому моему слову.

— Решил подстраховаться, — наконец выдавил я, решив, что полуправда сейчас безопаснее. — Мало ли. Вдруг меня поджидает наш утренний «гость»? Как я понял, Катюшу он так и не нашёл.

Она кивнула. Но я понимаю — она мне не поверила. Просто решила не лезть не в своё дело. Пока что.

— Доброго вечера, доктор. Постарайтесь не использовать его без крайней необходимости. Отчётность по этому списку очень строгая, — напоследок произнесла она.

— С отчётностью я разберусь. Не беспокойтесь. И вам хорошего вечера, Полина.

Она ушла. На этот раз уж точно.

Вот и ещё одна проблема. Я их уже коллекционировать могу!

Но что-то мне подсказывает, что Полина будет молчать. Читается она плохо, но я чувствую, что человек она надёжный. После сегодняшнего приёма мы прониклись взаимным доверием. Как коллеги, разумеется. Думаю, хотя бы ради этого она не станет рассказывать об увиденном.

Я быстро зашагал к выходу, стараясь не привлекать внимания, но в фойе путь мне преградила сцена из жизни поликлинического социума. У самого поста охраны, вальяжно прислонившись к стойке, стоял рослый парень в расстёгнутой куртке скорой медицинской помощи. Он увлечённо окучивал молоденькую медсестру из регистратуры. Рассыпался в комплиментах и явно затягивал свой перерыв.

Заметив меня, он на мгновение осёкся, а потом буквально просиял и бросился наперерез.

— О, Алексей Сергеевич! Доктор Астахов, постойте! — парень, которого, судя по бейджу, звали Денис, едва не сбил меня с ног своим энтузиазмом. — Слушайте, ну вы и кадра нам подогнали! Михал Михалыч до сих пор крестится, не может поверить в привалившее счастье!

Я невольно притормозил. Значит, Макс всё-таки не просто прошёл собеседование. Он уже вовсю работает!

— Что, Максим Викторович уже успел отличиться? — поинтересовался я, поглядывая на часы. До семи оставалось совсем немного.

— Отличиться? Да он за сегодня вызовов закрыл больше, чем три бригады вместе взятые! — Денис восторженно замахал руками. — Там, где мы обычно сорок минут по дворам тыкаемся, Макс успевает за десять. У него не машина, а истребитель какой-то. Не знаю, что он с ней сделал. Фельдшеры сначала бледнели, а теперь в очередь записываются, чтобы с ним в смену попасть. В общем, он там до утра завис, вызвался за двоих отпахать. Домой сегодня точно не ждите. Он уже к рулю прирос.

Интерфейс включился автоматически. Осмотрел Дениса.

/Объект: Денис/

/Эмоциональный фон: желто-зеленый. Искренняя благодарность и драйв/

— Рад за него, — коротко бросил я, пытаясь обойти Дениса. — Но мне пора. Дела.

— Постойте! — он загородил проход. — Вы же домой? Давайте подброшу! Я как раз на «буханке» в хозблок еду, мне по пути. Сэкономите время на автобусе, а то они в это время ходят кое-как.

Я на секунду задумался. Пешком до старого завода буду плестись минут двадцать, а на служебном транспорте с лихим водителем скорой — долечу за семь. Шанс успеть на «стрелку» вовремя и не запыхаться был слишком заманчивым.

— Идёт, Денис. Подбрасывай! Только не до самого дома, — я прищурился, прикидывая маршрут. — Высадишь меня у старого завода, мне там нужно одного… пациента проведать.

— Без проблем! — он весело хлопнул дверью поликлиники. — Запрыгивайте, прокачу с ветерком. У нас теперь в СМП мода такая — летать! Как Макс научил!

Как бы он их плохому не научил! За его трюками стоит мастерство, а не удача. Другим водителям лучше такого не повторять.

Но пока что всё вроде идёт гладко.

«Буханка» Дениса подпрыгивала на ухабах так, что я собственные петли кишечника чувствовать начал. В салоне пахло бензином. И кажется, я догадываюсь, откуда взялся этот запах.

Очередная тайна моих местных коллег. Водители часто сливают себе излишки казённого бензина. Но приставать к нему с вопросами я не стану. Дело явно не моё.

— Слушай, Алексей, — Денис лихо крутанул руль, чтобы объехать глубокую лужу. И так же лихо перешёл на «ты». — Раз уж мы вместе едем… Обсудить кое-что надо. У меня тут дело личное. Тётка у меня, понимаешь, совсем с катушек съехала. Копит дома пустые банки, с телевизором спорит, соседей в шпионаже подозревает. Ты бы глянул её, а? Мы её к тебе завтра притащим, ты только скажи когда.

Я ухватился за поручень, чтобы не влететь головой в потолок на очередной кочке.

— Денис, попритормози с энтузиазмом, — я покачал головой. — По закону мне нужно согласие самой пациентки. Насильно ко мне можно притащить только при явной угрозе жизни окружающим. Или если она сама себе угрожать будет. А споры с телевизором под это правило не подпадают. Убеждай её, уговаривай, но добровольно. Понял?

— Да какое там добровольно! — Денис досадливо вздохнул. — Она ж считает, что это мы все психи, а она — последний оплот здравого смысла в Тиховолжске. Ладно, попробую заболтать. Шоколадкой там или обещанием, что я её к знающему врачу приведу. И это ведь не ложь. Ты тут хоть и недолго работаешь, но слухи о тебе ходят хорошие. Тот же Жаров сегодня на вызове о тебе очень лестно отзывался.

Видимо, Жаров решил вернуть должок. Хотя я даже не думал требовать от него ответную услугу.

Мы выехали к промзоне. В городе я пока что ориентировался плохо. Впервые увидел этот самый «старый завод». Ржавые ангары, битое стекло и бесконечные ряды бетонных гаражей. Заброшка, другими словами.

Идеальное место, чтобы бесследно исчезнуть.

— Ну, приехали, доктор, — Денис ударил по тормозам. — Твой завод. Точно помощь не нужна? А то я могу подождать, если пациент буйный попался.

— Спасибо, Денис, справлюсь, — я коротко кивнул ему и выбрался из машины. — У тебя своя работа, у меня — своя. Езжай, а то Михайловский за лишний километраж голову оторвёт.

— Это уж точно! Ну, бывай! Если что — маякуй, я тут в десяти минутах на подстанции буду.

«Буханка» развернулась и быстро скрылась за поворотом. Я остался один. Тишина здесь откровенно напрягала.

Я снял очки. Больше они мне не нужны. В темноте блеск моих глаз при использовании системы вряд ли заметят. Проверил шприц во внутреннем кармане и зашагал вглубь гаражного массива. Семь вечера. Пора знакомиться с авторами угрожающего сообщения.

За углом крайнего гаража, у зелёной «семёрки», меня уже ждали. Двое. Типажи классические. Такие встречались и в моём времени. Кожанки, короткие стрижки, пустые глаза людей, которые предпочитали использовать кулаки, а не цивилизованную речь.

— О, гляди-ка, приполз доктор, — один из них, скуластый тип с зажжённой сигаретой, надсадно кашлянул и сплюнул себе под ноги. — Мы уж думали — не придёшь. Поздновато ты, Астахов. Часики-то тикают, а ты всё не хочешь платить по счетам.

Я остановился в трёх метрах. Старался глаз с них не сводить.

/Объекты: неизвестные/

/Эмоциональный фон: рваный алый. Адреналин, агрессия, уверенность в превосходстве/

— Работа не ждёт, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Вы звали, я пришёл. Что за срочность?

Второй, покрупнее, подошёл ближе. Принялся бесцеремонно рассматривать меня. В руках он вертел потрёпанную фотографию.

— Слышь, Димон, — он ткнул напарника локтем. — Чёт он на фотку не особо тянет. Нос вроде тот, а рожа… интеллигентная чересчур. Может, не тот хмырь?

Интеллигентная? Ох, до чего же это всё-таки иронично! Лицо бывшего зэка показалось им интеллигентнее, чем лицо врача — настоящего Астахова.

По крайней мере, уже из этих слов я многое понял. Эти люди пришли вытрясать долги из врача. Не из криминального авторитета, чьё тело я занял.

— Да тот, тот! Не сомневайся, — махнул рукой Димон. — Фамилия сходится, место работы — тоже. Просто залёг на дно, лоск навёл. Думает, если в больничку спрятался, то Палыч про него забудет.

Я зацепился за имя. Палыч. Понятия не имею, кто это. И лично я не имею с их нанимателем ничего общего.

Но для них я был тем самым Астаховым, который совершил фатальную ошибку. Вопрос только в том — какую?

— Ты чего, мозгоправ? Думаешь, реально бессмертный? — крупный сделал шаг вперёд. Встал вплотную ко мне. — Мало того что ты с женой Палыча кувыркался, пока он на сделке был, так ты ещё и сейф его обчистил, когда сваливал. Палыч — мужик серьёзный. Бизнесмен саратовский. Или ты не знал? Он, вообще-то, за такое не просто убивает. На части разбирает. Понял?

Я молча слушал. Переваривал информацию. Значит, вот оно что…

Настоящий Астахов оказался не просто торговцем психотропными препаратами. Он ещё и в другую авантюру влез. Потому и свалил из страны!

Переспать с женой важного бизнесмена, а потом ещё и ограбить его — это нужно иметь либо стальные нервы, либо вообще не иметь нервной системы. То есть — мозга.

— Палыч, значит, — медленно повторил я, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой истории, в которой я сам лично никогда не участвовал. — И что он хочет? Возврата средств с процентами?

— Он хочет твою голову на подносе, — осклабился Димон. — Но для начала — деньги. Где те пять миллионов, которые ты из дома вынес? Говори адрес и, может, обойдёшься только тяжкими телесными.

Ситуация накалялась. Пять миллионов. Месть. И двое отморозков, которые уже приготовились выбить из меня дух.

Крупный сократил дистанцию до минимума, его потная ладонь уже тянулась к моему воротнику. В этот момент я вновь почувствовал огонь в груди. Ярость предшественника требовала выхода.

А вообще-то… Пускай! Негативные эмоции нужно выпускать. Не в драках, конечно, но… Раз уж сейчас от исхода этого разговора зависит моя жизнь — почему бы не дать волю тому, что во мне таится?

Я сам разжал тиски самоконтроля. Позволил инстинктам старого хозяина тела взять временное управление.

Дальше я действовал на чистых инстинктах.

— Нет уж, господа, с побоями я отсюда не выйду, — прошептал я. — Мне ещё завтра на работу выходить!

Шаг в сторону, и я ушёл от удара. Мой кулак с хрустом впечатался бандиту в область каротидного синуса на шее.

Точный, выверенный удар бывшего бандита, помноженный на моё безупречное знание анатомии. Крупный захлебнулся воздухом, его глаза закатились, а лицо за доли секунды сменило цвет с багрового на мертвенно-бледный.

— Слышь, ты чё… — Димон дёрнулся было к карману куртки, но замер.

Его напарник рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух.

Я сразу понял, что случилось. Примерно то же, что и планировал. Только с силой удара немного переборщил.

Сердце бандита сбилось с ритма по двум причинам. Мой удар и перегрузка адреналином.

/Двести ударов в минуту. Пароксизмальная тахикардия/

— Палыч ведь сказал вам, что я — врач, — бросил Димону. — А врачи знают, как выключить человека одним движением.

Бандит заваливается набок. Его фон в интерфейсе системы вспыхнул ядовито-фиолетовым. Подтвердил то, о чём я уже и сам догадался. Сбой ритма.

Не смертельно. Но бросить его в таком состоянии нельзя. Хотел бы я это сделать, но как врач, позволить себе этого не могу. Тем более я ведь сам же и создал ему эту временную болячку.

Если не исправить ситуацию, проблем будет ещё больше. Но иного выхода у меня не было. Если бы я не ударил — сейчас бы меня уже везли в больницу. Либо сразу на кладбище.

Ярость схлынула быстро. Кажется, я научился контролировать этот процесс. Но злоупотреблять этим явно не стоит.

— Звони в скорую, чего встал?! — рявкнул я на застывшего Димона. — Затянешь — и у него фибрилляция начнётся!

Я выхватил из внутреннего кармана шприц с седативным.

Желательно ввести его. Да поскорее. Напрямую этот препарат ритм сердца не лечит, но он нужен, чтобы немедленно снизить возбуждение нервной системы. Тогда шанс на полное выздоровление у этого мужика точно будет.

В нашей больнице не смогут определить, что он принимал. А дежурят сегодня терапевты, которые даже укол не обнаружат. Что ж… Вместе мы это заварили — вместе и будем расхлёбывать!

Я снял с него куртку и вогнал иглу в плечо.

Димон дрожащими руками уже тыкал в экран телефона.

— Алё! Алё, скорая?! Тут человеку плохо… завод, гаражи… да подыхает он, быстрее!

Он оторвался от телефона. Удивлённо посмотрел на меня.

— И в чём прикол, а? — бросил Димон. — Почему ты ему помогаешь?

— Рассчитываю, что вы двое больше не будете ко мне лезть, — сухо ответил я.

Наивно? Нет. Я их достаточно напугал. Может, за «Астаховым» пришлют других людей. Но эти уже точно ко мне не придут. Вижу по эмоциональному фону. А слухи распространяются быстро. Особенно в их среде. Это и есть моя цель.

Пусть боятся.

А касаемо того бизнесмена… Что ж, тут придётся обдумать дальнейший план действий. Он от меня точно так быстро не отстанет.

Тишину разорвал вой сирены. Слишком быстро! Будто машина караулила за углом. Из-за ряда гаражей, визжа шинами, вылетела «газель» СМП. Она резко затормозила в полуметре от ног Димона. Я почувствовал запах резины.

Водитель только что чуть не стёр шины.

Дверь распахнулась. Из кабины, на ходу подхватывая оранжевую сумку, выскочил Макс. На его плече висел фонендоскоп, а на лице светилась такая безумная ухмылка, что даже бандит попятился.

Но фельдшер за ним не вышел. В машине было пусто. Это что ещё за ерунда такая?

— Док? — оторопел Макс. Он бросил взгляд на тело бандита. Затем снова взглянул на меня. — Ты чего тут устроил?

Меня тоже беспокоил один вопрос.

— А ты что тут делаешь без фельдшера?! — воскликнул я.

Да ладно… Не могли же ему доверить оказание скорой медицинской помощи. Это ведь совсем бред какой-то!

Глава 6

— В машину его, живо! — скомандовал я и подхватил обмякшее тело «пациента». — В стационар везти надо, пока он тут окончательно не закоченел.

Димон застыл столбом. Его гневный алый фон в интерфейсе сменился на серо-бурый — полная дезориентация. Он переводил взгляд с меня на Макса, явно не понимая, как обычная стрелка превратилась в медицинскую эвакуацию. Мы с Максом слаженно закинули крупного бандита в салон «газели». Сирена на крыше продолжала мерно подвывать, окрашивая гаражи в тревожный синий.

Я захлопнул задние двери и быстро запрыгнул в кабину на пассажирское сиденье. Макс уже вовсю крутил ключ в зажигании, и старая колымага отозвалась недовольным рыком.

— Да что происходит-то? — поинтересовался мой приятель. — Кто его так отдубасил? Неужто ты… Опять за старое взялся?

— Погнали, Макс! По дороге всё объясню, — пристёгиваясь, бросил я. — Но у меня к тебе встречный вопрос: ты что, совсем страх потерял? Почему на вызове один, без фельдшера? Ты водитель, а не фельдшер! Почему в первый же день правила нарушаешь? Куда твой медик делся?

Макс лихо рванул с места, так, что шины взвизгнули по гравию. Он вцепился в руль, глядел в лобовое стекло с каким-то заразительным азартом.

— Да тут такая фигня вышла, Док… — Макс замялся, выруливая на улицу. — Фельдшер мой, Санёк, парень вроде нормальный, но хитрый. Сказал, у него «индивидуальный заказ» какой-то на районе, попросил меня пару вызовов принять самостоятельно. Сказал: «Макс, ты ж парень сообразительный, если что — давление измеришь, а я через час подскочу». Ну я и решил — чё бы и нет? Помочь человеку надо, выручить коллегу. Тем более я ж летать люблю, а он ворчит, что его укачивает.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и на этот раз не от мартовского ветра.

— Ты хоть понимаешь, какую глупость сделал, помощник хренов? — я решил высказаться прямо. И именно в той манере, в которой Макс точно меня поймёт. Есть у меня одна хорошо отработанная способность, которой я могу пользоваться даже без высших навыков системы. Опыт позволяет.

Мне легко удаётся подстраиваться под каждого человека. С интеллигентом я могу говорить, как человек голубых кровей. С таким, как Макс, легко перехожу на просторечия и жаргон. Это помогает эффективнее влиять на людей, с которыми я имею дело.

— Ты водитель, Макс. У тебя прав на оказание помощи — по нулям! — воскликнул я. — Этот твой Санёк тебе на шею присел и ножки свесил. Если этот боров у тебя в салоне сейчас кони двинет, ты снова присядешь. Только на этот раз не за вождение, а по статье за незаконную медицинскую деятельность. Тебя же подставляют как последнего идиота, понимаешь?

Макс на секунду притих, вглядываясь в тёмную дорогу. Его фон заметно потускнел, сменившись с азартного оранжевого на тревожный жёлтый.

Другой человек бы оскорбился из-за моих слов. Но я знал, что с Максом нужно говорить именно так. Иначе не поймёт. Ради его же блага будет лучше, если он переварит эту информацию.

— Думаешь, реально подстава? — буркнул он, крепче сжимая руль. — Я ж по-пацански хотел… Помочь. Думал, справлюсь, чё там — давление померить…

— По-пацански здесь только в лесу закапывают, — отрезал я, вспоминая свою встречу с бандитами. — С этим фельдшером я сам разберусь. Ещё не хватало, чтобы ты из-за его лени обратно за решётку уехал. Сейчас главная задача — сдать пациента в приёмный покой и не спалиться, что ты на борту один. Понял?

Хотя сейчас мы оба можем попасться на вранье. Ведь это я вырубил бандита. Так ещё и препарат ему ввёл, который достал из своего рабочего запаса. С этим мне тоже придётся разбираться.

Эх и угораздило же… Оба влипли в такие неприятности! Рискуем привлечь внимание полиции.

— Понял, шеф, — Макс снова прибавил газу. — Сделаем в лучшем виде. Только ты это… Не говори ему, что это я настучал. Неловко получится.

Тоже мне! Добрая душа… Зная Макса, он не столько о своей репутации печётся, сколько не хочет попусту коллегу расстраивать. Вроде бывший преступник, а сердце у него немаленькое. В отличие от мозгов. Чего уж тут скрывать! Думает Макс туговато.

Я замолчал. Остаток пути глядел на мелькающие за окном тени Тиховолжска. Проблемы множились: какой-то Палыч, долги Астахова, а теперь ещё и нерадивые коллеги Макса, которые решили, что нашли себе бесплатного раба на колесах. Пока что спокойной жизнью в провинции даже и не пахнет.

«Газель» СМП с визгом замерла у бетонного пандуса приёмного покоя. Макс едва не протаранил рядом стоящий мусорный бак. Я выскочил из кабины, на ходу накинул на голову капюшон куртки — нельзя, чтобы нас с Максом увидело слишком много сотрудников. Потом замучаюсь объяснять ситуацию.

Двери приёмного отделения распахнулись, и на крыльцо лениво выплыл дежурный терапевт. Я сразу узнал его по характерной походке. Человек, которому на всё плевать. Это — Митрий Эдуардович Рудков.

Митрий… Странное, почти былинное имя для парня, которому едва стукнуло двадцать пять. В больничных курилках его за глаза звали «Митька-душегуб». И не потому, что он был маньяком, а потому, что лечил он так, словно диплом выиграл в лотерею.

Полная противоположность уже знакомому мне сельскому терапевту Жарову. Если Жаров сгорает от ответственности, то Рудков, казалось, даже пульс измеряет с таким видом, будто делает одолжение всему миру.

— Опять вы? — Митрий зевнул так широко, что я испугался, как бы у него челюсть не сломалась. — Кого привезли? Опять алкаш с лестницы рухнул?

— Тяжёлый пациент, Митрий Эдуардович, — я подхватил каталку, которую Макс уже лихо выкатил из салона. — Гипертонический криз на фоне острого психоза. Мужчина в промзоне на людей кидался, пришлось сюда тащить. Я его под свою опеку возьму с завтрашнего дня.

Рудков бросил ленивый взгляд на бандиита, который уже начал пускать слюни на каталку. Моя система активировалась, и я бегло оценил состояние дежурного терапевта.

/Фон мутно-серый, сонливость, мыслительная деятельность подавлена/

Идеально. Рудков не то что след от укола не заметит — он самого пациента забудет через пять минут после оформления.

— А чего ты, Алексей Сергеевич, на карете катаешься? — Рудков подозрительно прищурился на меня. — Тебе в кабинете не сидится? Психиатры теперь вместо фельдшеров подрабатывают?

— Все фельдшеры на вызовах, Мить, — сурово отрезал я. — Михайловский попросил подстраховать, раз я всё равно в ту сторону ехал. Машин не хватает, людей нет. Сам знаешь, в какой дыре работаем.

— Ну да, ну да… Дыра — это точно, — ковыряясь мизинцем в ухе, пробормотал «душегуб». — Ладно, тащите его в шестую смотровую. Я потом гляну, как кофе допью.

Мы с Максом быстро вкатили носилки внутрь, стараясь не пересекаться взглядами. Я буквально кожей чувствовал, как удача идёт нам навстречу. Рудков не заметил ни отсутствия фельдшера Санька, ни того факта, что пациент спит подозрительно глубоким, медикаментозным сном.

— Слышь, Док, — прошептал Макс, когда мы сдали бандита санитарам и остались в пустом коридоре. — Ты реально его заболтал. Я уж думал, этот Митька сейчас допросы начнёт устраивать.

— Этот не начнёт, — я вытер лоб рукавом. — Ему даже жить лень, не то что думать. Но учти, Макс, нам сегодня здорово повезло. Особенно тебе. В следующий раз такой номер не пройдёт. Валим отсюда, пока твой фельдшер не нарисовался. Возвращайся к работе. Я с твоей ситуацией завтра разберусь.

Макс отправился к станции СМП, а я — домой. Шёл и перебирал в голове детали прошедшего дня. Пять миллионов, жена бизнесмена, Палыч… В какую же феерическую задницу залез настоящий Астахов!

А разгребать мне. Так ещё и сам Астахов грозит вернуться из Таиланда и обвинить меня в краже личности, если я не вышлю ему денег.

Придётся очень хорошо обдумать, как мне выйти победителем из всех этих передряг.

Я поднялся на пятый этаж. В квартире было пусто — Макс, как и обещал, остался на подстанции дежурить.

Ужин был такой же, как и вчера. Те же макароны. Только на этот раз без талого снега, который капал вчера с потолка. Пока макароны готовились, я набрал стационар. Сонная медсестра подтвердила — пациент в шестой смотровой, дышит ровно. Я велел поставить ему поддерживающую капельницу и не беспокоить до утра, особо подчеркнув, что пациент мой и Рудкову к нему соваться не стоит. Зная Митьку-душегуба, он только обрадуется лишнему поводу ничего не делать.

Только я опустил вилку в тарелку, как телефон на столе завибрировал. Тот самый номер, с которого в прошлый раз мне пришла эсэмэс с угрозами.

— Слушаю, — коротко бросил я.

— Это Димон, — голос в трубке был глухим. — Слышь, доктор… В общем, я это… От заказа отказался. Передал через посредника, что ты нам не по зубам. Лезть больше не буду, и парней своих отзову.

Я молчал, решил позволить ему выговориться. Интерфейс был бесполезен через мобильную связь, но я и так чувствовал его страх.

— Как там Серый? Ну, напарник мой? — выдавил он наконец.

— Жить будет, — отправляя в рот порцию макарон, ответил я. — Пару дней полежит у меня в стационаре под капельницами, почистим ему кровь, потом выпишу. Считай, что он в краткосрочном отпуске.

В трубке раздался тяжёлый вздох.

— Ну тогда это… Спасибо, что ли. Ну, за то, что не бросил его там подыхать. Не по-людски это было бы. Ты только это… Поосторожнее будь. Я-то соскочил, но Палыч — мужик упёртый. Он точно ещё кого-нибудь пришлёт. Деньги он не прощает, а бабу свою — тем более. Бывай.

Короткие гудки. Я медленно положил телефон на стол.

Димон ушёл со сцены, осознав, что мозгоправ может быть опаснее любого киллера. Но интрига только закручивалась. Имени Палыча он так и не назвал, но масштаб проблемы обрисовал чётко. Пять миллионов и задетая честь саратовского бизнесмена — это не тот долг, который получится быстро списать.

Чувствую, проблемы меня ещё настигнут.

Кроме того, с интерфейсом у меня теперь тоже всё не очень гладко.

/Совместимость с телом: 3,5%/

/Падение на 0,7%/

/Причина: использование потаённых эмоций/

Вот оно что… Я добровольно отдался ярости предыдущего владельца этого тела. Победил с помощью неё в драке. Но при этом потерял почти целый процент совместимости с системой.

Лучше не частить с этим. Нужно держать себя в руках. Чем больше воли у эмоций моего предшественника, тем слабее становится мой интерфейс. Это определённо надо учитывать.

С такими проблемами я в прошлой жизни не встречался. Моё психическое здоровье всегда было идеальным.

Но теперь придётся ещё и за собой следить. Чтобы не стать тем уголовником, которым являлся мой предшественник.

***

Среда в Тиховолжской больнице — самый лучший день для меня. Потому что он короткий.

По графику мой приём по средам заканчивается в обед. Я уступаю место наркологу, который по вечерам превращает мой кабинет в клуб анонимных любителей завязать.

Макс ввалился в квартиру под утро, весь пропахший бензином и кофе. Он рухнул на диван, даже не развязав шнурки, и моментально отключился. Поднялся такой храп, что аж стёкла задребезжали. Я же, наскоро проглотив остатки вчерашних макарон, направился к корпусу СМП. Одно дело так и осталось нерешённым.

Александр Васильевич Щербатов, он же «Санек», обнаружился на заднем дворе подстанции. Он лениво пересчитывал ампулы в укладке. Худощавый, с немытыми волосами, собранными в куцый хвост, и бегающими хитрыми глазками — типичный мелкий махинатор, который всю жизнь ищет, где бы присесть поудобнее за чужой счёт.

Таких людей я за версту чую.

— Александр Васильевич? — я подошёл вплотную, не дожидаясь, пока он меня заметит.

Фельдшер вздрогнул и выронил упаковку бинтов.

— О, доктор Астахов! — он натянул на лицо фальшивую улыбку. — Какими судьбами в нашем гараже? Психи по домам разошлись?

Я не улыбался. Активировал интерфейс. Отметка «3,5%» мигает красным. Но даже этого хватило, чтобы проанализировать Щербатова.

/Объект: Щербатов А. В./

/Эмоциональный фон: жёлто-коричневый. Ложь, мелкая суета, остаточное возбуждение/

— Вчерашний вечер обсудить хочу, — я сократил дистанцию, вынудил сидящего фельдшера задрать голову. — Я вчера в стационаре задержался. Видел, что новичок ездил без тебя по вызовам. Рассказывай. Где тебя черти носили, пока водитель своей шкурой рисковал?

— Да чего вы, Алексей Сергеевич… — Санёк попытался дать заднюю, его глаза забегали ещё быстрее. — Ну прихватило живот, с кем не бывает. Макс — парень мировой, выручил по-братски. Чего шум поднимать?

— Врёшь, — отрезал я. Тут и система не нужна, чтобы догадаться, что он нас с Максом за нос водит. — Живот у тебя не болел. Я тебя видел. Решил во время работы заняться личными делами.

Я блефовал. Разумеется, его не видел. Но лучше надавить на него сейчас. Тогда он сдастся и сам всё расскажет.

Щербатов замер. Мой тон подействовал на него как ведро холодной воды.

/Фон сменился на грязно-серый — страх разоблачения/

— Да чего вы ко мне пристали, Астахов?! — он резко вскочил. — Ну да, с девушкой я был. И что? У нас вон половина хирургов с медсёстрами спят. Прямо на дежурстве. Но их никто почему-то не обвиняет!

— Слушай меня сюда, Александр Васильевич, — я понизил голос до вкрадчивого шепота. — Еще раз я узнаю, что ты оставил машину без медика или попытался повесить на Макса свои обязанности — я лично донесу до Михайловского детали твоего левого выезда. И поверь, я найду способ сделать так, чтобы ты отделался не только выговором. Не трогай нового водителя. Тебе всё понятно?

— Понял я, понял… — буркнул Санёк и отвёл взгляд. — Не кипятитесь, доктор. Больше такого не повторится. Макс — неприкосновенный, я осознал.

Он быстро захлопнул укладку и поспешил скрыться в здании, но интерфейс выдал последнюю вспышку.

/Ярко-фиолетовая искра обиды и затаённой злобы/

Я проводил его взглядом. На место его поставил, но этот крысёныш явно ещё мне это припомнит. Такие не прощают унижения, особенно когда их ловят за руку. Нужно будет приглядывать за ним — мелкие пакости от своих иногда опаснее, чем подлянки от саратовского бизнесмена.

Оставив станцию СМП за спиной, я зашагал к главному корпусу. Утро среды обещало быть коротким, но плотным.

Погода в Тиховолжске, как обычно, не радовала — колючий ветер с Волги так и норовил забраться под халат.

Прямо у входа я наткнулся на Катю. Моя бывшая медсестра выглядела выжатой как лимон. Тёмные круги под глазами, растрёпанная прическа. Увидев меня, она тут же засияла и бросилась мне наперерез, едва не выронив папку с документами.

— Алексей Сергеевич! — выдохнула она и схватила меня за рукав. — Спасибо вам огромное! Я не знаю, что вы ему там сказали или показали, но этот… этот… в общем, он отвязался! Прибежал ко мне вчера вечером, бледный как полотно, заикается. Сказал, что больше к больнице и на пушечный выстрел не подойдёт.

Я невольно усмехнулся, вспоминая вчерашний фокус со шприцем и фиолетовым кодом.

— Да ладно тебе, Катя. Просто провёл небольшую разъяснительную беседу о вреде навязчивости для мужского здоровья.

— Он ведь вас не обидел? Не покалечил? — напряглась она.

— Нет, конечно. Всё прошло гладко, — усмехнулся я. — А тебе он не навредил? Уж больно агрессивным мне показался.

— Кто? Ухажёр-то этот недоделанный? — Катя нервно хихикнула. — Да он теперь собственной тени боится! Алексей Сергеевич, я так переживала, он же невменяемый, мог и на вас кинуться…

— А разве это не твой «почти муж»? — я прищурился, решив уточнить легенду вчерашнего героя.

— Почти муж?! — Катя округлила глаза, и её голос чуть не сорвался на писк. — ПОЧТИ МУЖ?! Да я вообще не знала, как от этого придурка отделаться! Один раз в кино сходила полгода назад по глупости, так он себе уже совместную жизнь вообразил. С чего он вообще взял, что он мне «почти муж»? Сумасшедший какой-то…

— Ну, теперь он «почти пациент», — улыбнулся я. — Главное, что больше не беспокоит. Ладно, чёрт с ним. Лучше расскажи, как ты на новом месте? В хирургии-то небось поинтереснее, чем у меня в кабинете бумажки перекладывать?

Катя сразу поникла, и её плечи опустились.

— Ой, доктор, не спрашивайте… Тяжело. Кровь, крики, инструменты эти… Я пока совсем не привыкла. Мой новый доктор там гайки закручивает, каждый бинт под отчёт. Вчера вот вообще до ночи задержалась. Есть проблемы, короче… Но ничего, прорвёмся. Думаю, скоро адаптируюсь, выбора-то особого нет.

Она поправила сумку и грустно улыбнулась.

— Ладно, побежала я, а то старшая медсестра по головке не погладит. Хорошего вам дня, Алексей Сергеевич! И спасибо ещё раз. А вашей новой медсестре передавайте привет. Полина, кажется? Ей очень повезло. С вами спокойно.

Она махнула рукой и скрылась в дверях, оставив меня в лёгком раздумье. Выходит, непросто у неё там дела обстоят. А Катя хоть и мучается в хирургии, всё равно умудряется оставаться человеком. Приятная девушка, жаль, что её так технично сплавили. Не стану жаловаться — мне и с Полиной неплохо работается. Но я бы и от двух медсестёр не отказался!

Посмотрел на часы. Скоро первый пациент. Пора вправлять людям мозги!

Работа в кабинете закрутилась с первого же человека. Полина Гордеева была в своём репертуаре. Идеальный белый халат, безупречная осанка и полное отсутствие лишних вопросов. О вчерашнем инциденте со шприцем она не проронила ни слова, словно мы и не были вчера сообщниками в маленьком должностном преступлении.

Её спокойствие помогало мне держать фокус, хотя внутри всё ещё скреблось неприятное чувство.

В коротких паузах между пациентами я занимался тем, что ненавидел больше всего — подделкой медицинской документации. Пришлось достать карту одного своего хронического подопечного. Крайне тревожный мужчина, который живёт на транквилизаторах. Иначе с ума сходить начинает.

Пришлось в его карте вставить липовый осмотр. Якобы вчера вечером я совершил личный выход на дом из-за острого приступа у пациента и ввёл ему ту самую ампулу.

Чувства были смешанные. В прошлой жизни я привык к кристальной честности в протоколах, но здесь, в Тиховолжске, правила игры диктовала суровая реальность. Я утешал себя лишь тем, что препарат был потрачен не на развлечение, а ради спасения жизни — пускай и жизни того, кто собирался меня покалечить. В конце концов медицина иногда требует гибкости.

— Полина Викторовна, я отойду в стационар на пятнадцать минут, — захлопнув карту, сообщил я. — Присмотрите за очередью. Если кабинет начнут брать штурмом — звоните. Вернусь с подкреплением.

— Хорошо, Алексей Сергеевич.

Я спустился в корпус стационара и направился прямиком к шестой смотровой. Мой вчерашний пациент уже пришёл в себя. Бандит сидел на койке, тупо уставившись в стену. Когда я вошёл, он даже не повернул головы, лишь желваки на его челюсти едва заметно дрогнули. Разговаривать со мной он явно не собирался, но это было и не нужно. Система подтвердила: ритм в норме, угрозы жизни нет.

Я проверил лист назначений, чиркнул пару строк и вышел. Держать его здесь дольше не было смысла — завтра на выписку.

Рабочий день медленно шёл к финалу. Очередь редела, а Полина уже начала поглядывать на настенные часы — до прихода нарколога оставалось всего ничего. Я как раз собирал разбросанные по столу бланки, когда дверь в кабинет медленно, со скрипом отворилась.

На пороге застыло… нечто. Мужчина неопределённого возраста, весь помятый. Взгляд такой, будто он на себя все мучения человечества принял.

Я сразу догадался, что с ним не так.

Перенёс недельный запой. Руки мелко дрожат, тело шатается. Ох, даже представить трудно, как же ему сейчас плохо…

— Доктор… — ввалившись внутрь, прохрипел он. — Я это… Я вас, кажется, немного другим запомнил. Вы как-то… раздались в плечах, что ли? Помолодели. И очки новые?

Я озадаченно поправил те самые очки. Память моего предшественника молчала. Вряд ли это кто-то из знакомых криминального авторитета.

— Мы раньше встречались? — осторожно уточнил я.

— Так три дня назад же! — возмутился гость и упёрся спиной в косяк. — Вы мне ещё капельницу ставили… или не вы? Чёрт, ну белый халат точно был! Забыли меня, что ли? Я — Алик Захожев. Мы договорились, что я завяжу с выпивкой. Вот я и завязал. Пришёл, как и обещал!

— Белый халат тут на всех, Алик, — я вздохнул, тут же понял, в чём дело. — Вы со временем ошиблись. Вижу по графику, что вы записаны к наркологу. Но он будет вас ждать через два часа. Как вы умудрились и врача и время перепутать? Вы же наверняка у него не первый день наблюдаетесь.

— Какой первый… — Алик махнул рукой и чуть не потерял равновесие. — Я его три дня назад в первый раз и видел. Я тогда в таком пике был, что вообще плохо соображал. Лица не запомнил, только голос… Вроде басовитый такой был.

Не успел я ответить, как дверь за спиной Алика распахнулась от мощного пинка. В кабинет ворвался Его Величество нарколог — Семён Петрович Бахаев. Мужчина лет шестидесяти. Внушительных габаритов с лицом цвета спелого помидора. Он грозно сдвинул брови и уставился на меня так, будто я только что нанёс ему личное оскорбление.

— Ага! — взревел он, тыча в мою сторону коротким толстым пальцем. — Попался, Астахов! Пациентов у меня воровать удумал? Решил базу себе расширить за счёт моих подопечных? Я вас насквозь вижу, голубчик! Вы понимаете, какой скандал из этого выльется? Я главврачу доложу!

Я хотел было возразить, но тут мой интерфейс мигнул, а обоняние выдало чёткий сигнал. От Семёна Петровича фонило так, что можно было протирать оптические приборы.

/Объект: Семён Петрович (нарколог)/

/Эмоциональный фон: ярко-малиновый. Пьяный кураж, агрессия, паника/

Я медленно поднялся, поправил халат и вдохнул воздух полной грудью.

— Семён Петрович, — вежливо произнёс я. — Про скандал вы верно подметили. Только вот вопрос: кто из нас двоих сейчас больше рискует?

Нарколог на мгновение осёкся, его помидорный лик начал приобретать синюшный оттенок. Алик Захожев переводил мутный взгляд с одного врача на другого, явно пытаясь понять, к кому из нас ему всё-таки записываться на «завязку».

Плохи дела.

Раньше за наркологом я такого не замечал. Старик умудрился принять на грудь прямо перед приёмом. Проклятье! Напиться перед тем, как лечить людей от алкоголизма!

Абсурд.

А разгребать это мне. Бахаев явно нарывается на скандал. А пациентов ему я оставить не могу. Зараза… А ведь я так рассчитывал уйти с работы пораньше…

Ничего. Кажется, у меня есть одна идея.

Глава 7

Ситуация патовая. Мой интерфейс, показывает “3,9%”.

Значит, во время приёма я всё-таки смог немного реабилитироваться и повысить свою совместимость с системой. Вот только впереди предстояло событие, из-за которого всё опять может пойти под откос.

В голове мгновенно выстроилась последовательность моих проблем. Первая и самая очевидная – Бахаев. Пьяный нарколог, который пришёл лечить людей от зависимостей – эту уму непостижимо. Должностное преступление, не иначе. Вторая проблема – Алик, который, хоть и страдал от похмелья, но всё же начал подозревать, что консультация отменяется. А значит, вместо неё он может героически напиться.

Это, кстати, беда всех алкоголиков. Стоит им попасть в стрессовую ситуацию, и они обвинят всех вокруг, что именно из-за окружения им пришлось пойти и поправить нервы спиртом.

Но была и третья, чисто документальная проблема, от которой в поликлинике страдают все сотрудники. И называется она “план”. К сожалению, с точки зрения документации в медицине пациенты людьми не являются. Они лишь галочки в отчётности. Больше людей – лучше выполнен план. А значит, и надбавка к зарплате будет куда больше, чем обычно.

Бахаев в своём алкогольном угаре вцепился в Алика не из-за желания провести приём, а потому, что каждый ушедший пациент бил по его карману. Похоже, он воспринял это не только, как личное оскорбление, но ещё и как угрозой его бюджету.

Однако допустить бросающего пить к пьяному наркологу – это всё равно что поставить шизофреника на мою должность. Последствия будут катастрофическими для обоих.

– Семён Петрович, уважаемый коллега! – я старался говорить максимально мягко. Встал из-за стола и сделал шаг навстречу наркологу. – Ну какой скандал? Какие кражи? Мы же с вами оба врачи. В одной системе работаем!

Я аккуратно, но стальной хваткой взял его под локоть. Мои пальцы сомкнулись на его предплечье чуть выше локтя – там, где проходят нервные узлы. Бахаев дёрнулся, но я чуть сжал пальцы, и его боевой задор моментально сменился лёгким недоумением.

– Полина Викторовна, – я обернулся к медсестре, не разжимая хватки. – Займите Алика заполнением анкеты. Дайте ему… Ну вы поняли. Ту самую! – я намекнул на длиннющую анкету, в которой было больше сотни вопросов. – А мы с Семёном Петровичем обсудим рабочие моменты в ординаторской. Деонтология, сами понимаете. Нехорошо, если кто-то нас подслушает.

Полина лишь коротко кивнула. Кажется, она даже никак не отреагировала на то, что от нарколога несёт перегаром. В очередной раз убеждаюсь, что Полина – идеальный соучастник.

Да тьфу ты! Опять это дурацкое слово… Соучастник! Постоянно в моей голове всплывает, хотя в прошлой жизни я им не пользовался. Видимо, от предшественника досталось, как и вспышки ярости.

Я буквально вытащил Бахаева из кабинета. Он пытался сопротивляться, что-то мыча о том, что я выскочка, но я всё равно продолжал вести его вперёд его по коридору.

Мы вошли в ординаторскую. К счастью, в это время в ней было пусто. Уже время обеда, но у врачей такого понятия, как правило, не бывает. Большинству приходится трапезничать на ходу.

Запах заваренного чая и чье-го то бутерброда хотя бы немного приглушил перегар Бахаева. Я закрыл дверь на щеколду и развернул нарколога к себе.

Деонтология.

Слово, которое для большинства местных врачей было пустым звуком из старого университетского учебника. Но для меня, пришедшего из будущего, где врачебная этика была вшита в нейроинтерфейс, это был не просто фундамент. А скорее уж необходимость.

Отношение к пациентам – это святое, но отношение к коллегам не менее значимо. В этом и есть смысл деонтологии. Уважение ко всем, кто хоть как-то касается медицины.

Ссориться при свидетелях, выносить сор из избы на глазах у того же Алика – значит уронить и свой авторитет и авторитет больницы. Я ценю эти правила, как свою жизнь. Ведь без их соблюдения трудно назвать себя врачом.

– Ну? – Бахаев привалился к шкафу, его лицо покраснело ещё сильнее. – Чего ты меня тащишь, Астахов? Думаешь, я не понял? Решил старика подсидеть? Пациентов моих воруешь, в отчёты себе пишешь… Да я тебя… Я тебя в порошок сотру!

Он попытался ткнуть меня пальцем в грудь, но промахнулся сантиметров на десять. Из-за опьянения он начал отдаваться паранойе – система уже сообщила мне, что Бахаева нужно срочно успокоить.

И желательно жёстко.

– Семён Петрович, притормозите, – я сложил руки на груди. Внутри меня снова зашевелился холод предшественника, но я быстро его придушил. Излишнюю агрессию проявлять нельзя. – Давайте начистоту. От вас несёт так, что у меня кабинете, готов поспорить, скоро цветы завянут. Пациент Захожев пришёл ко мне, потому что перепутал время, но если он почувствует ваш, чем от вас пахнет – завтра об этом будет знать весь Тиховолжск. Вы понимаете, что Капитанов сделает с вами за пьянство на приёме? Он только и ждёт повода, чтобы поувольнять лишних сотрудников, а на замену родственников своих посадить.

Бахаев замер. Его челюсть отвисла. Он явно рассчитывал на оправдания с моей стороны, а не на встречное обвинение в лоб.

– Я… я просто немного… для дезинфекции... – пролепетал он, пытаясь обрести былую важность. – Зуб болит, Астахов! Моляр ноет так, что сил уже никаких нет!

– Зуб то, может, и болит, но вы таким макаром себе всю репутацию разрушите, – отрезал я. – И если мы сейчас не договоримся, то пациентов воровать будет ваш преемник, пока вы будете искать работу в другом месте. Услышьте меня, Семён Петрович. Я не хочу вас подсидеть. Я хочу, чтобы сегодняшняя среда закончилась без вреда пациентам. И желательно, без жалоб в Минздрав.

Мой план был прост. Я не собирался приносить в жертву свой законный полувыходной только из-за того, что Бахаев наплися. У меня на вечер были дела поважнее, чем разгребать чужие завалы. Но и бросить Бахаева значило – навредить пациентам, а заодно – подставить всё отделение под удар заведующего.

– Слушайте внимательно, Семён Петрович, – твёрдо сказал я. Пытался найти хоть какую-то ясность в его мутных зрачках. – Вы сейчас остаётесь здесь. Полина принесёт из моего шкафа капельницу. Проведём вам форсированный детокс. Два литра физраствора внутривенно, сорок миллиграммов фуросемида. Так, на всякий случай, для скорости и ударную дозу витаминов группы В с аскорбинкой. Для головы – мексидол. И не смейте с ней спорить, если не хотите, чтобы завтра на вашем месте уселся кто-то трезвый и молодой. Всё понятно?

Бахаев лишь жалко шмыгнул носом.

/Малиновый фон паники постепенно переходит в стадию покорного уныния/

– А как же… Алик Захожев? – пролепетал он. – План же, Астахов... Процент!

– Аликом займусь я. Психиатр и нарколог – специальности смежные, я оформлю его через свой журнал как консультацию со смежным специалистом. Вы получите свой процент, а у меня будет спокойная совесть. У вас есть час, чтобы привести себя в порядок.

Я вышел из ординаторской и плотно прикрыл за собой дверь. Но стоило мне сделать шаг по коридору, как я едва не столкнулся с Митрием Эдуардовичем.

Рудков, тот самый “Митька-душегуб”, стоял, привалившись к подоконнику, и с ленивым интересом наблюдал за дверью ординаторской. В руках у него был стаканчик с кофе. На лице неприятная ухмылка, которая не предвещала ничего хорошего.

– Что случилось, Алексей Сергеевич? – Рудков отхлебнул из стакана и кивнул на закрытую дверь. – Бахаев опять в “Бухаева” превратился? Прямо перед сменой сорвался, старый чёрт?

Я замер, чувствуя, как внутри снова шевельнулось опасное раздражение. Весь мой план по тихому спасению репутации отделения только что наткнулся на стену. На самого бесполезного и болтливого терапевта в больнице!

В нашей поликлинике уже давно идёт война. Холодная, тихая, но беспощадная. Два лагеря: терапевты под началом своей “генеральши” и мы – узкие специалисты под предводительством Капитанова. Эти две стороны грызутся за каждого пациента, пользуются любыми методами, лишь бы первыми настучать главврачу на промах соседа.

Прямо сейчас Митька-душегуб выступает в роли охотничьего пса. И он, чёрт меня раздери, почуял добычу. Один звонок своему заведующему – и на Бахаева напишут докладную, а заодно и на меня за укрывательство.

– Митрий Эдуардович, – я подошёл к нему почти вплотную. Решил вторгнуться в его зону комфорта. Так будет проще проломить его психологическую защиту. – Ты ведь умный парень. Понимаешь, что сейчас происходит?

– Вижу, что Семён Петрович опять “продезинфицировался” сверх нормы, – Рудков лениво зевнул и отпил кофе. – Капитанов будет в восторге. Глядишь, и мне премию за бдительность выпишут. Почему бы и нет?

Я усмехнулся. Делать нечего. Пришло время для моей “особой” терапии.

– Премию? Скорее уж геморрой тебя ждёт, а не премия, дружище. Если Бахаев вылетит, нарколога в штате не будет месяца три. Знаешь, на кого повесят первичный осмотр всех алкашей и наркоманов Тиховложского района? Кто будет заниматься этими пациентами и оформлять карты и диспансерные листы на каждого зависимого в Тиховолжске?

Улыбка Рудкова медленно исчезла.

/Мутно-серый фон сменяется на рябь осознания/

Перспектива работать больше, чем никак, пугала его намного сильнее, чем гнев начальства.

– И учти, – добавил я, понизив голос, – я вчера видел, как ты оформлял того бандита в шестой смотровой. Если я копну чуть глубже в твою вчерашнюю отчётность, окажется, что ты пропустил кучу симптомов. Мы ведь не хотим, чтобы заведующая терапией узнала о том, как ты оформляешь пациентов? Там, может, и ошибки твои врачебные всплывут. Что думаешь?

– Понял, Алексей Сергеевич, не дурак, – Рудков залпом допил кофе и выпрямился. – Бахаев болен. С кем не бывает! Старый человек.

– Бахаев лечит зубы. Моляр воспалился.

– Да, точно! Моляр! Я ничего не видел. Пойду, пожалуй, в стационар, там дел невпроворот накопилось…

Он смылся со скоростью ветра. Он и не понимаю же я их войну отделений. Как-то всё это неправильно. Но время от времени меня вынуждают поучаствовать в этой бойне. Правда, я всё равно считаю, что борьба между врачами – это вершина глупости. Нельзя такого допускать ни в коем случае.

Проблема только в том, что начальство уже это допустило.

Я вернулся в кабинет. Полина усадила Алика Захожева за стол и подсунула ему ту самую бесконечную анкету. Парень выглядел так, будто его только что вытащили из центрифуги для тренировки космонавтов.

– Ну что, Алик, – я сел напротив него, поправляя очки. – Семён Петрович на срочную консультацию ушёл, так что сегодня работать будете со мной. Рассказывайте, как прошли ваши трезвые дни? Как самочувствие?

Алик поднял на меня глаза, полные скорби. Его руки дрожали. Он едва мог слово из себя выдавить.

– Доктор… это ад. Самый настоящий!, – прохрипел он в отчаянииа. – Всё вокруг стало слишком громким. И ярким! У меня кран на кухне подтекает. Так вот – каждая капля грохочет, будто меня молотком по голове бьют. Жена пилит, работы больше нет. Меня уволили. А в голове только одна мысль. Если я сейчас не глотну хоть пятьдесят грамм, то подохну. Не выдержу. Я вчера с балкона на ларёк смотрел, где обычно водку беру. И плакал, представляете? Плакал, как баба!

Я мысленно потянулся к своему интерфейсу и тут же упёрся в тупик.

/3,9%/

Слишком мало.

Никаких привычных функций вроде “стереть зависимость”. Никаких особых препаратов из будущего. Только я и мой опыт.

Я взял его медицинскую карту. Тонкая тетрадка. Посещений клиники у него совсем немного. Но в ней кратко описаны пятнадцать лет его алкоголизма. Целая история саморазрушения. Начинал с пива по выходным, закончил недельными запоями, из которых его вытаскивали только капельницы Бахаева.

– Послушай меня, Алик, – я отложил карту и снял очки. Без них мой взгляд, доставшийся от авторитетного предшественника, ощущался окружающими тяжёло. Помню, кто-то даже мне сказал, будто я в душу смотреть могу. – Ты сейчас сидишь здесь, дрожишь весь, потому что всё стало невыносимо громким и ярким. А знаешь, почему так вышло? Потому, что в тебе уже пятнадцать лет вместо крови один спирт плавает. Этот спирт тебя накрывал и грел, как одеяло? А теперь это одеяло сорвали и тебе сразу же стало холодно. Понятна такая аналогия?

Алик втянул голову в плечи, не переставая барабанить пальцами.

– Я не вывезу, доктор… Жена на меня уже даже не смотрит. Будто я умер! Детей к тёще отвезла. Работы больше нет. Всё кончено. Кому я нужен такой дёрганый?

– А ты сам-то себе нужен? – жёстко, но прямо спросил я. – Ты сказал, что плакал вчера у ларька. Знаешь почему? Не потому, что ты “баба”. А потому, что ты ещё не потерял возможность стыдиться. Тебе просто не плевать. Пока что. И у тебя есть все шансы выбраться.

Я замолчал, в кабинете повисла пауза. Полина замерла, даже бумагами шуршать перестала.

– Тебе нужен якорь, чтобы не уйти опять в запой? – я усмехнулся. – Так посмотри на ситуацию иначе. Ты ведь для своей семьи и есть тот самый якорь. Только не тот, который корабль в бурю держит, а тот, что тянет его на дно. Твоя жена не пилит тебя. Она просто устала держать тебя на плаву. А дети твои не к бабушке уехали. Они просто от тебя спасаются – пойми.

Я знал, как звучат эти слова. Непереносимо тяжело. Однако я уже понял, что за человек сидит передо мной. С ним говорить можно только так – жёстко. По другому ничего не исправить.

Алик всё это время внимательно меня слушал. Дрожь в руках не исчезла, но пальцы перестали колотить по столу. Он поднял взгляд и, кажется, в его глазах появилось осознание.

– Жёстко же вы… – прошептал он.

– А как ты хотел? Чтобы я тебе сказал, что всё само пройдёт? Не пройдёт. Тебе будет, уж прости за выражение, хреново ещё несколько месяцев. Долго. Но выбор у тебя есть. Если хочешь вернуть здоровье, работу и семью, придётся потрудиться. Ты мужик или нет? У тебя руки на месте, голова тоже есть. Да, я понимаю, что сейчас она соображает туго, но это временно!

Действовать приходилось строго по моим старым методичкам из будущего. Как меня ещё в молодости учили. Никогда не забуду своего преподавателя. Он как раз успешно совмещал и психиатрию и наркологию. Говорил, что с зависимыми нужно говорить жёстко. Только так. Можно испытывать к ним жалость, это абсолютно нормально. Мало кто начинает пить просто так, без причин. Но чтобы спасти их – нужно научиться профессиональной жёстокости.

Я достал чистый листок и быстро набросал схему приёма успокаивающих препаратов и несколько витаминных комплексов. Сверху добавил пару лекарственных групп, которые улучшают мозговое кровообращение – они тоже необходимы для людей с абстинентным синдромом.

– Вот твой план на неделю. Каждый раз, как только захочется сорваться – пей воду. И прям побольше! А параллельно вспоминай… Кто там у тебя? Сын? Дочь?

– Два сына, – шмыгнув носом, ответил он. – Одному четырнадцать, второму семь скоро стукнет.

– Отлично. Так вот… Вспоминай не бутылку, а сыновей. Ладно? Считай, что это приказ, Алик. От докторова Астахова. Другими словами, от меня.

Алик вцепился в этот листок и я впервые за всю консультацию увидел в его глазах надежду.

– Спасибо… Алексей Сергеевич. Вы ведь… Вы первый, кто не стал на меня орать или смотреть, как на совсем уж павшего человека. Вы и в самом деле мастер. Не знаю, как вы это делаете, словами будто в душу попали. Да, много неприятного сказали, но я чувствую, что мне это поможет.

Он поднялся, всё ещё пошатываясь, пошагал к выходу из кабинета. Но в его позе появилась хоть какая-то устойчивость.

Уверенность в себе и своём решении.

– Кстати, доктор… – он остановился у двери. – Я ведь по жизни рукастый. До того, как запил, мебель собирал, ремонты делал. Если вам вдруг что надо будет… Ну, в квартире подправить или замок сменить – вы только скажите. Всё сделаю – слово даю. Недорого, чисто за уважение. У вас, я вижу, в кабинете дверь скрипит. Завтра обязательно зайду, смажу.

– Иди уже, мастер, – я улыбнулся. – Замок починить – это хорошо. Но сначала себя почини. Жду через неделю. Трезвым. Если хоть раз сорвёшься – я по глазам пойму. Даже не сомневайся.

Когда дверь закрылась, я почувствовал, что в системе началась дополнительная калибровка.

/Совместимость с телом: 4,5%/

/Рост: +0,6%/

/Причина: успешная вербальная коррекция без использования агрессии/

Я выдохнул. Часть потерянного дня окупилась, да ещё и с процентом! Спасать людей – это не только моя профессия. Теперь это ещё и очень выгодно для моего нейроинтерфейса.

– Полина Викторовна, – я обернулся к медсестре. – Посмотрите, как там наш страдалец в ординаторской. Пора уже снимать капельницу.

Бахаев вернулся в кабинет ровно в тот момент, когда я приготовился идти домой. Вид у него был помятый, лицо но краснота с лица ушла, да и в целом выглядел он бодрее, чем раньше. Он коротко кивнул мне, буркнул сухое “спасибо” и устало опустился в своё кресло.

Большего я и не ждал – сейчас ему физически тяжело выдавливать из себя любезности. Ничего! Придёт в норму – оценит, что я не просто спас его шкуру, но ещё и помог с выполнением плана.

Хороший пример деонтологии в действии.

На часах было ровно уже два часа. Редкий случай, когда я официально свободен в самый разгар дня.

Тиховолжск в это время жил своей неспешной провинциальной жизнью. Прохожие встречаются редко, на улице кругом грязь и пахнет талым снегом.

Я устроил быстрый марш-бросок по местным лавкам. Купил свежего хлеба, яиц, ещё пару банок тушёнки. Теперь это мой основной рацион. Добавил к нему пакет яблок – организму нужны витамины, а не только углеводы.

Дома было тихо. Макс, судя по громкому храпу из-за двери, всё ещё не проснулся после тяжелейшей смены на скорой. Я быстро закинул продукты в холодильник и переоделся в старый спортивный костюм, который мне достался нам с Максом вместе с этой квартирой.

Пора было заняться самым своим организмом. Предшественник, при всей своей криминальной харизме, относился к себе, как к расходному материалу. Курение, тюрёмный чифир и полное отсутствие режима превратили достаточно крепкое тело в какую-то развалюху. Лёгкие свистят при каждом глубоком вдохе. Будто у меня астма! Да и сердце то и дело напоминает о себе неритмичными толчками.

Я дошёл до заброшенной спортивной площадки неподалёку от стадиона. Ржавые турники, покосившиеся брусья и потрескавшийся бетон – идеальное место для возвращения в форму. Денег на спортзал у меня пока нет. Ничего – мне и этой площадки хватит.

Начал я с лёгкой разминки.

/Частота сердечных сокращений: 95 уд/мин – покой/

/Жизненная ёмкость лёгких: 65% от нормы/

/Общий тонус: критический/

– Ну что, “авторитет”, – прошептал я себе под нос, и схватился за холодное железо перекладины. – Будем делать из тебя человека. Хотя бы просто “человека” для начала.

Я подтянулся.

Первый раз дался с трудом, мышцы заныли, протестовали. На пятом повторе лёгкие уже обожгло. В глазах помутнело. Но я не остановился.

В моём времени говорили: “Разум управляет материей. Всем миром вокруг”.

Чтобы выжить в схватке со всеми моими потенциальными врагами, мне нужно тело, которое не подведёт в решающий момент.

Я перешёл на брусья. Пот заливал глаза. Каждое движение давалось с трудом.

На десятом повторении мышцы предплечий начали гореть, а в висках застучал пульс. Я спрыгнул с брусьев на потрескавшийся бетон. Жадно хватал ртом холодный воздух. Лёгкие протестовали. Меня надорвало сухим кашлем. Расплата за годы тюремного табака, которым баловался мой предшественник.

– Не густо, Астахов, – прохрипел я себе под нос, затем вытер пот со лба рукавом старой олимпийки. – Раньше ты мог пробежать марафон в экзоскелете, а теперь задыхаешься после пяти минут на турнике.

Я уже собирался перейти к растяжке, как вдруг краем глаза уловил движение. Со стороны заброшенных трибун стадиона к площадке приближалась девушка.

Глаз медика сразу отметил – она не первый год занимается спортом. На ней были облегающие лосины и яркая ветровка, в ушах виднелись беспроводные наушники.

Я невольно засмотрелся. В сером, застрявшем в прошлом Тиховолжске она смотрелась чудно. Подтянутая, стремительная, живая. Таких людей в этом городе совсем немного.

Она притягивала глаз, но не только красотой. В ней было что-то ещё…

Девушка поравнялась с турниками, и начала замедляться, а затем вдруг замерла как вкопанная. Один наушник выпал из её уха. Она уставилась на меня, и я почувствовал, как между нами появилось напряжение.

Мой интерфейс тут же включился.

/Объект: неизвестная. Идентификация... 12%/

/Эмоциональный фон: вспышка белого. Запредельный ужас/

– Погоди… – её голос дрогнул, сорвавшись на шёпот. – Мы ведь с тобой уже встречались!

Глава 8

Я замер, глядя в глаза незнакомой спортсменки. Судя по выражению её лица, она меня знала. Вот только радости от этого не прибавилось.

В её глазах читался такой жуткий, первобытный испуг, какой бывает только у актёров из фильма ужасов.

Я медленно опустил руки. Старался не делать лишних движений.

Чтобы не спугнуть.

Где же мы виделись с этой спортсменкой? И почему при виде меня она выглядит так, будто я — её самый страшный кошмар?

Моя система провела дополнительную диагностику и решила внести уточнение.

/Эмоциональный фон: запредельный ужас. Паттерн: жертва/

Жертва? А это ещё почему?

Хотя она и вправду смотрит на меня так, будто я какой-то хищник, который вот-вот бросится на неё. Эх и угораздило же меня влипнуть в очередную передрягу прямо на прогулке!

Я медленно выпрямился, стараясь не делать резких движений. Голос — вот моё главное оружие. У зэка-предшественника он был хриплым и лающим, а мой нынешний тембр — мягкий, глубокий, поставленный годами психотерапевтической практики.

— Я вас чем-то напугал? — произнёс я как можно спокойнее. Чуть склонил голову. Плавные движения лучше предрасполагают к дружелюбному разговору. — С вами всё в порядке? Вы так побледнели.

Девушка вздрогнула, услышав мой голос. Она ещё раз всмотрелась в моё лицо, и я увидел, как в её глазах мелькнуло сомнение.

/Ужас медленно отступает. На смену приходит замешательство/

Мой голос не вязался с той картинкой, которую хранила её память.

Да. Именно.

Память. Готов поклясться, что она меня знает. А точнее — знала моего предшественника.

— Ой… — она прижала ладонь к губам. — Простите… Пожалуйста, простите меня. Я… я, кажется, обозналась.

— Ничего страшного, — я улыбнулся, и на этот раз улыбка была искренней. — Бывает. Наверное, я похож на какого-то очень неприятного типа, раз вы так отреагировали.

— Вы просто… — она замялась, опустила взгляд. — Очень похожи на одного человека из моего прошлого. Из Саратова. Но у него был совсем другой голос. И манеры… совсем другие. Извините ещё раз, мне очень неловко.

Она сделала неуверенный шаг к лавочке, и я увидел, что её ноги всё ещё дрожат.

— Присядьте, — я указал на скамью. — Всякое бывает, ничего страшного. Вам нужно прийти в себя. Я не кусаюсь, честное слово. Меня зовут Алексей.

— Лена, — тихо ответила она, присаживаясь на край. — Очень приятно. И очень стыдно за эту сцену.

Мы просидели в тишине пару минут. Я мысленно поставил галочку: она не обозналась. Она видела этого «авторитета» в деле. В Саратове. И то, что она там увидела, до сих пор преследует её в кошмарах. Нужно быть предельно аккуратным.

Я сильно рискую оказаться раскрытым. И ведь угораздило же встретиться с ней в городе, в котором мой предшественник отродясь не бывал!

— Вы здесь проездом или живёте в Тиховолжске? — спросил я, чтобы поддержать беседу.

— Недавно переехала, — Лена начала понемногу расслабляться. — Решила начать жизнь с чистого листа. А вы?

Я не успел ответить. Тишину стадиона разорвал резкий звук клаксона. Со стороны дороги к нам подкатила знакомая «газель» СМП. Она притормозила у забора, и из окна высунулась сияющая физиономия Макса.

— Док! — заорал он на весь район, неистово бибикая. — Ты ещё здесь железо мучаешь? Хорош уже, лёгкие выплюнешь! Давай, до завтра, короче. Я на вызов!

Он снова нажал на гудок, обдал нас облаком сизого дыма и рванул дальше, визжа шинами на повороте.

Вот ведь чудик… Неужто два дежурства подряд взял? Ещё час назад я его храпящим в квартире видел!

Лена удивлённо посмотрела на удаляющуюся машину, а потом перевела взгляд на меня.

— «Док»? — переспросила она, и в её голосе прорезалось искреннее любопытство. — Вы врач?

— Психиатр, — я усмехнулся, глядя вслед Максу. — И кажется, мне стоит выписать рецепт на успокоительное моему водителю.

Лена вдруг негромко рассмеялась. Напряжение окончательно исчезло, но я знал: это только начало. Она — свидетельница из прошлого, которая теперь знает, где я работаю.

Мне стоит быть с ней аккуратнее.

Страх в её глазах сменился чем-то похожим на азартное любопытство. Она поправила выбившуюся прядь волос и, кажется, впервые за весь разговор посмотрела на меня не как на призрака из кошмара, а как на мужчину.

— Знаете, Алексей, — она лукаво прищурилась, — а ведь это очень удобно — иметь знакомого доктора.

Я лишь усмехнулся, активируя систему.

/Объект: Лена. Анализ паттернов: кокетство, скрытый интерес/

Цифры не врали. Её «зелёный» фон теперь подёрнулся розовой дымкой. Она явно была не прочь продолжить наше знакомство, и дело тут было не только в медицине.

— Надеюсь, вам не часто нужны услуги психиатра, — ответил я, стараясь сохранять дистанцию. — Но если надумаете ещё раз обознаться — вы знаете, где меня искать.

— Ловлю на слове! — Лена оживлённо махнула рукой. — Увидимся здесь же, на площадке? Я бегаю тут почти каждый вечер.

— Посмотрим, Лена. До встречи.

Мы разошлись в разные стороны. Я шёл к дому, чувствуя, как между лопаток зудит неприятное предчувствие. Прошлое не отпускает. Нужно будет внимательнее анализировать её при встречах.

Кто знает, может, именно через эту случайную знакомую на меня решат выйти те, кто до сих пор ищет саратовский след? Теперь каждый шаг должен быть выверен до миллиметра.

Дома было тихо. Я залез под горячий душ. После вечерней тренировки почувствовал себя так, будто заново родился.

Мысли о Лене, Палыче и пяти миллионах продолжали крутиться в голове. Я уже предвкушал, как растянусь на диване и наконец-то высплюсь перед новым рабочим днём…

Но стоило мне выключить воду, как тишину квартиры разорвал адовый грохот за стеной.

Из соседней квартиры донёсся глухой удар, звон разбитого стекла и надрывный, полный ужаса женский крик, который тут же оборвался хрипом. Следом зарыдал ребенок, и тяжёлый мужской бас выдал такую тираду, от которой даже у меня, привыкшего к психам, пробежал холодок по спине.

Проклятье… А ведь это уже не в первый раз. Опять соседи ругаются. Только до этого они обходились словами. Грохота за стеной ещё ни разу не было. А на этот раз из соседней квартиры доносится такой шум, будто там кого-то убивают!

Я мог бы просто натянуть наушники или попытаться заснуть, прикрыв голову подушкой. В конце концов, это Тиховолжск, здесь семейные драмы за стеной — привычное дело. Но так уж вышло, что по характеру я дьявольски упрям.

И это упрямство стало только сильнее после перемещения в новое тело.

Как специалист, я не могу игнорировать, когда в нескольких метрах от меня люди разрушают друг другу психику.

Да и интерфейс перед глазами маячит так, что отвлечься попросту невозможно.

/ВНИМАНИЕ. Обнаружен критический эмоциональный всплеск в радиусе 10 метров/

/Спектр: светло-синий страх (ребёнок), пунцовый гнев (агрессор), серое отчаяние (жертва)/

Система транслировала мне чужой ужас даже сквозь бетонные перекрытия.

Вызвать полицию? В нашем городке это лотерея. На весь район — пара патрульных машин, которые вечно зашиваются на пьяных поножовщинах или кражах кабеля. Пока они доедут, чтобы оформить протокол, в соседней квартире может наступить гробовая тишина.

К тому же светить своим лицом перед сотрудниками органов после того, как я сменил личность с одного преступника на другого, мне не больно-то хочется.

Придётся работать самому. Как и всегда.

Я быстро натянул футболку и штаны, сунул ноги в тапки и вышел в подъезд. Тусклая лампочка на лестничной клетке мигала. Из-за двери сорок восьмой квартиры доносился грохот мебели и глухие мольбы.

Я подошёл к двери и ударил по обшарпанному дермантину. Мне не ответили. Скандал продолжался. Но я так просто не сдамся!

Ударил во второй раз. Затем ещё и ещё.

— Открывайте! — прикрикнул я. — Полицию я уже вызвал.

По факту я никого не вызывал. Но мой блеф должен привлечь внимание агрессора.

За дверью на мгновение стало тихо, а потом мужской бас выдал:

— Пошёл вон! Не лезь не в свое дело, если голова дорога!

Однако я не ушёл. Вместо этого продолжил стучать. И бил в дверь до тех пор, пока замок не лязгнул и створка не распахнулась.

На пороге стоял мужик в заляпанной майке, от которого за версту разило потом. Лицо перекошено, кулаки сбиты. За его спиной, в глубине тёмного коридора, я заметил сжавшуюся в комок женщину и ребёнка, который забился под вешалку.

— Ну? — прохрипел сосед, выставляя вперёд челюсть. — Ты чё тут, самый смелый? Зачем лезешь, куда тебя не просят?

Я посмотрел ему в глаза, активировал систему.

/Объект: сосед. Состояние: неконтролируемая ярость/

Странно. Я рассчитывал, что он пьян, но система об этом ничего не говорит. Тем хуже. Значит, он творит чёрт знает что ещё и на трезвую голову! Паршивая ситуация.

Я, может, и смог бы проигнорировать скандал соседей, но уж больно меня тревожит эмоциональный фон ребёнка. Родители даже не понимают, что прямо сейчас их сын зарабатывает себе серьёзную психическую травму.

Вырастет — станет моим клиентом.

— Выйди в подъезд, — попросил я. — Поговорим.

Сосед осклабился. Он был выше меня на полголовы, широк в кости и, судя по мозолям на руках, занимался он исключительно физическим трудом. Крепкий. Если дело дойдёт до драки — с таким товарищем справиться будет трудно.

Но до драки я не доведу. Есть куда более изящные способы разрешить подобный конфликт.

— Ты чё, оглох? — он сделал шаг вперёд, попытался вытеснить меня на лестничную клетку. — Я тебе сейчас так поговорю, что до квартиры не доползёшь. Вали отсюда, пока я добрый.

Я не сдвинулся ни на миллиметр. Внутри меня снова шевельнулась ярость предшественника, но удерживал её на коротком поводке. Нельзя терять проценты совместимости из-за этого кретина. Здесь нужны не кулаки.

А слова.

— Добрый? — я усмехнулся. — Ты только что швырял мебель и довёл собственного сына до истерики. Так ты доброту проявляешь? Посмотри на него. Ты сейчас не воспитанием занимаешься, а калеку из него делаешь. Морального. Он вырастет. К тому моменту ты станешь слабее, а он — сильнее. И тогда, поверь мне, он отплатит тебе той же монетой.

— Да что ты понимаешь, интеллигент хренов! — он замахнулся, но я даже не моргнул. — Это моя семья! Мои правила! Хочу — учу, хочу — строю!

— Твои правила не имеют значения, если весь подъезд слышит крики о помощи, — отрезал я. — Слушай меня внимательно. Я — твой сосед. И не собираюсь слушать этот концерт каждую ночь. Пару раз я это стерпел. Но это — последний. Либо ты сейчас же успокаиваешься и идёшь спать, либо…

— Либо что?! — взревел он. Сдерживаться он уже не мог. — Ментов вызовешь? Да плевать! Они приедут, поржут и уедут, а тебе потом жить со мной на одной площадке! Погоди… Или ты уже их вызвал?

— Нет, я солгал. Полиция нам не нужна, — помотал головой я. — И без них могу разобраться. Каждый раз, когда у тебя будет появляться желание поднять руку, твоё тело станут сводить судороги от одного воспоминания о сегодняшнем вечере. Я — врач. И знаю, как превратить твою агрессию в твой самый большой страх. Хочешь проверить?

Сосед замер.

/В пунцовом фоне гнева мелькает серая искра сомнения/

Моя уверенность заставила его притормозить.

Но этого было недостаточно. В соседе начало закипать первобытное желание — ударить. Реакция предсказуемая. Когда у такого типа людей заканчиваются аргументы, в дело вступают кулаки.

Но я решил, что пора уже заканчивать эту эпопею. Есть у меня одна техника из прошлого мира. Но я не уверен до конца, сработает ли она при столь низкой совместимости с системой.

На пациентах в клинике я бы никогда не рискнул её применять — слишком рано. А вредить больным не хочу.

Зато сосед моим пациентом не является. И он сам напросился на роль подопытного.

Нейролингвистическое программирование. В моё время этот навык всерьёз использовали многие психотерапевты. А в руках мастера — это могущественное оружие. Оно способно взломать мозг и перестроить его так, как того хочу я.

Скорее всего, у меня выйдет лишь её жалкая пародия. Но попытаться всё-таки стоит. Уж больно не терпится мне поскорее вернуть прежние способности. Будем считать это экспериментом!

— Посмотри на свои руки, — я постарался изменить тембр голоса. Сделать так, чтобы он звучал гипнотически. Моя задача — ввести подопытного в состояние транса. — Сейчас ты чувствуешь, как мышцы наливаются тяжестью. Теперь каждый раз, когда ты захочешь ударить жену, сына или меня, твоё тело будет вспоминать эту тяжесть.

Я говорил медленно, вбивая каждое слово в его подсознание, используя специфические паузы и интонационные ловушки. Я создавал в его голове устойчивую нейронную связь: «Агрессия = тяжесть и боль». Психосоматический якорь, который не даст ему сорваться.

Сосед взревел. Ну всё — довёл я мужика. Больше он мою компанию терпеть не может. Он сорвался, резко замахнулся для удара. Его кулак должен был впечататься мне в челюсть, но рука неестественно дёрнулась и замерла. Мужик побледнел, его лицо перекосило от внезапной судороги, изо рта вырвался сдавленный хрип.

Он схватился за правую руку, которая безвольно повисла плетью, и в ужасе уставился на меня. Его эмоциональный фон начал меняться.

— Что… что ты сделал?! — прошептал он и тут же попятился назад — в свою квартиру. Обыкновенный инстинкт. Надеется укрыться в своей «берлоге».

— Я тебя предупредил, — заключил я. — Теперь иди спать. И помни. В следующий раз будет ещё больнее.

Он захлопнул дверь, и я услышал, как трижды провернулся замок. В коридоре воцарилась тишина.

Психосоматика сработала неплохо. Теперь у него в голове сидит созданный мной «сторожевой пёс», который будет кусать его самого при каждой попытке насилия.

Однако… Продлится это недолго. Не уверен, что эта установка даже пару дней продержится. Да и слабость накатила невероятная.

Я не жалею, что это сделал. Но в ближайшие месяцы снова применить этот навык не получится. Всё-таки для его полноценной реализации нужна почти стопроцентная совместимость с системой.

Я вернулся к себе, запер дверь и прислонился к ней спиной. Сердце колотилось, но не от страха, а от осознания, что шансы у меня есть. Я всё же могу вернуть прежние силы. Но ради этого предстоит очень много работать. Интерфейс перед глазами вспыхнул золотистым сиянием.

/Совместимость с телом: 5,0%/

/Рост: +0,5%/

/Уровень калибровки: стабильный рост/

Пять процентов. Я чувствовал, как система в моём мозгу стала работать немного чётче. Шумы исчезли, а восприятие мира стало пугающе детальным. Я не просто «успокоил» соседа. А сделал огромный шаг к тому, чтобы полностью подчинить себе это тело и свой собственный интерфейс.

Но цена…

Цена таких тренировок всегда очень высока. Сегодня я рискнул, чтобы помочь. И чувствую, завтра утром тело меня за это накажет.

Мне повезло. Агрессор попался туповатый, взломать его мозг было несложно. Но даже с учётом всех преимуществ далось мне это с таким трудом, будто я целый вагон угля разгрузил в одиночку.

Теперь я буду долго восстанавливаться. Головных болей не избежать. На других людях этот навык пока что не сработает. Чтобы влиять на всё окружение, мне нужно стать ещё сильнее. Устойчивее.

Сон накрыл меня так стремительно, что я едва успел доползти до подушки. Пять процентов совместимости — это, конечно, триумф, но мозг у меня сильно перенапрягся.

Спал я беспокойно. До самого утра мучили спутанные сны.

В одних я снова стал преступником, которым был мой предшественник. В других — бегал от машины скорой, за рулём которой сидел Макс. И почему-то всю ночь мой друг пытался меня задавить.

Проснулся я от череды выстрелов. Но к счастью, оказалось, что источником грохота был храп Макса. Только он может издавать такие звуки.

Похоже, наши графики окончательно разошлись. Когда я прихожу, он уходит, когда я встаю — он только-только доползает до кровати после смены. Мы теперь общаемся только через записки на холодильнике.

Но это к лучшему! По крайней мере Макс нашёл себе работу по душе.

Голова у меня гудела знатно. Прямо-таки настоящее похмелье. Вот только я за свою новую жизнь ни рюмки в рот не взял. Проблема во вчерашней перегрузке.

Кое-как собрав себя в кучу, подготовился к работе и вышел на лестничную клетку. Но спуститься не успел. Дверь сорок восьмой приоткрылась, и оттуда высунулась соседка. Та самая, чьи крики вчера прервали мой вечерний отдых.

— Алексей… Сергеевич? — опасливо озираясь, прошептала она. — Я… я хотела сказать спасибо. Не знаю, что вы ему наговорили, но он с вечера тише воды ниже травы. Утром даже мусор вынес. Сам! И на меня не орёт… Не знаю, что вы сделали, но его будто подменили!

Она сунула мне в руки увесистый свёрток, завёрнутый в фольгу. От него аппетитно пахло домашними пирожками и чем-то мясным.

— Возьмите, пожалуйста! Это вам на обед в больницу. С пылу с жару. Если бы не вы… — она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Спасибо вам. Вы — настоящий человек.

Я лишь вежливо кивнул, но от её подарка не стал отказываться. Иначе обидится.

Ну что ж, по крайней мере один вчерашний пациент остался доволен лечением. Да и пирожки сейчас были как нельзя кстати — готовить завтрак сил не было совершенно.

Хм… Интересно получается. Значит, соседи всё-таки знают, кем я работаю? Она даже моё имя назвала. Быстро же слухи расползаются по городку…

По пути в поликлинику я умял аж два пирожка. Нужно было чем-то завести организм, а то он так и будет капризничать из-за вчерашнего.

Но войти в здание я не смог.

На крыльце поликлиники, перекрывая собой добрую половину прохода, стояла Короткова Татьяна Ивановна. Массивная женщина, больше напоминавшая гориллу, чем человека. А взгляд её, говорят, способен остановить на скаку не только коня, но и товарный поезд.

В больнице её за глаза звали «Каракатицей» — не только за внушительные габариты, но и за манеру вцепляться в любого. Мёртвой хваткой.

Она работала заведующей терапевтическим отделением и по совместительству была главным кошмаром моего начальника — Капитанова. Их война за власть идёт уже очень давно.

И прямо сейчас Каракатица смотрела на меня так, будто я — стратегически важный объектом, который может перевернуть ход этой войны.

— Астахов! — её бас пронёсся по двору. Близнецы-санитары, подошедшие к главному входу, тут же резко отступили. Видимо, решили пройти на рабочие места через чёрный ход. — Стоять, Алексей Сергеевич! Мне как раз вы и нужны.

Она сделала шаг навстречу, и я услышал, как бетонные плиты крыльца жалобно скрипнули.

— У меня к вам есть один… крайне деликатный разговор, Алексей Сергеевич. Касается ВАШИХ дурацких советов, которые вы раздаёте МОИМ терапевтам.

Я ощутил, как пирожок в моём желудке превратился в камень. Кажется, догадываюсь, в чём проблема.

Использовать систему на Каракатице сейчас нельзя. Нужно копить силы и не тратить их без толку. Придётся полагаться на собственные навыки.

Короткова не стала устраивать сцену на крыльце. Она молча, как ледокол, развернулась и поплыла в сторону своего крыла. Коротким кивком приказала мне следовать за ней.

По сути, отдавать приказы мне она не имеет права. Для меня она — никто. Над терапевтами эта женщина имеет безграничную власть, но я в их число не вхожу. Однако я всё же решил пройти за ней. Чисто из интереса.

Хочется узнать, в чём на этот раз меня обвиняют.

Кабинет Коротковой напоминал поле боя. Повсюду разбросаны папки с документацией и пустые пузырьки от валерьянки. Которая, к слову, уже давно заведующей не помогает. Это видно невооружённым глазом.

— Садитесь, Алексей Сергеевич, — она рухнула в своё кресло, которое жалобно крякнуло под её весом. — Я знаю, что это вы подговорили Жарова! Он теперь на каждый чих требует официальные приказы. Вы хоть понимаете, что натворили? Андрей Александрович — наше главное оружие в «борьбе» с сельскими пациентами. Он единственный, кто может сдержать натиск пациентов из-за городской черты. А из-за ваших советов мы теперь…

— Должны платить ему по закону? — я позволил себе лёгкую усмешку. — Ох какая незадача, Татьяна Ивановна! Неужто у нас назревает отмена крепостного права?

— Не огрызайтесь! — Каракатица грохнула ладонью по столу так, что тот накренился. — Вы влезли не в своё дело. Терапевты вас не касаются. Свои психологические штучки оставьте для Капитанова, он любит этот цирк. А мне нужны работающие врачи, а не юристы-самоучки!

Я откинулся на спинку стула. Головная боль уже почти прошла, но вопли Каракатицы, кажется, начали усугублять моё состояние.

— Не отрицаю. Всё так. Этот совет вашему терапевту дал я.

— Ага! Чистосердечное признание! — оскалилась Короткова.

— Мне нечего скрывать. Жаров был на грани нервного срыва. Ещё неделя в таком режиме, и он бы стал моим пациентом. Если вы понимаете, о чём я. Но мне вот что интересно… Откуда вы-то это узнали? Неужто доктор Жаров сам рассказал вам о том, кто был его советчиком?

Короткова на мгновение замолчала, её лицо побагровело. Она шумно выдохнула. Её пальцы судорожно сжали край стола.

— Нет, он не сдал, — прошипела она. — Когда я отказалась идти у него на поводу и велела ехать в Заречье без всяких бумажек, этот кудрявый хам посоветовал мне… обратиться за вашими услугами! Сказал, что у меня явно с головой не всё в порядке, раз я путаю Трудовой кодекс с рабовладельческим строем. Хам! Мальчишка!

Я едва сдержал смех. Жаров оказался способным учеником. Послать заведующую к психиатру — это высший пилотаж деонтологии.

Точно, я ведь сам ему это посоветовал. Но не думал, что он воспримет мою шутку… буквально!

— Значит, вы позвали меня, чтобы записаться на приём? — я приподнял бровь. — К сожалению, на сегодня всё занято, но ради вас я могу выкроить минутку.

Каракатица медленно поднялась. Её массивная фигура даже свет из окна заслонила.

— Остроумно, Астахов. Очень остроумно, — она неспешно выбралась из-за своего стола. — Думаете, что раз вы под крылом Капитанова, то вам всё сойдёт с рук? Ошибаетесь. Вы перешли мне дорогу. И вас ждёт наказание, Алексей Сергеевич. Жёсткое и официальное.

— И как же вы собираетесь меня наказать? Докладную напишите? Интересно будет почитать её содержание, — я даже не шелохнулся.

Я полагал, что в ответ на мои слова Короткова взорвётся криком. Но этого не произошло. Она лишь нервно засмеялась. И в этом смехе не было никакого веселья. Только предвкушение чего-то очень паршивого.

— О, вы скоро всё узнаете, доктор, — протянула она. — Идите, Астахов. Наслаждайтесь тишиной, пока можете.

Смех Каракатицы всё ещё звенел в ушах. И я понимал — эта женщина не блефует.

Она уже что-то подготовила.

Глава 9

Короткова не стала рассказывать мне суть предстоящего наказания. Заведующая просто молчала, и воцарившаяся в кабинете тишина была тяжёлой.

Ох и плохое же у меня предчувствие… А система, несмотря на то, что я хотел приберечь силы, всё же бегло изучила фон Каракатицы.

/Объект: Короткова Т. И. Эмоциональный фон: золотисто-багровый. Злорадство, торжество, предвкушение победы/

Допытывать её я не собирался. Тратить остатки сил на Каракатицу — непозволительная роскошь. Я просто развернулся и вышел из кабинета. Вот только взгляд этой женщины я чувствовал на своём затылке даже после того, как закрыл дверь.

Я мысленно усмехнулся. Представил, как эта туша наблюдает за мной в замочную скважину. Искренне надеюсь, что это не так. А то я и без этого уже начинают подозревать, что половину клиники давно пора отправить в дурку.

В коридоре, у самого перехода между корпусами, меня настиг Капитанов. Вид у моего начальника был странный. Смесь смущения и азарта игрока, который только что сорвал небольшой, но приятный банк.

— Алексей Сергеевич, задержитесь! — он схватил меня за локоть. — Только что звонила Татьяна Ивановна. Мы тут… побеседовали. И, скажем так, пришли к определённому консенсусу.

Я остановился, взглянул на него поверх очков.

— Консенсус? — я приподнял бровь. — И в чём он заключается? Собираетесь меня как жертву использовать в своей войне?

— Ну зачем вы так сразу! — Капитанов отвёл глаза. — Просто сегодня у вас будет… повышенная нагрузка. Терапевты будут отправлять к вам всех, кто вызывает у них хоть малейшее подозрение по вашему профилю. Списки уже пошли в регистратуру. Короткова решила одним махом закрыть план по диспансеризации и заодно, так сказать, припугнуть психиатром самых скандальных жалобщиков, которые из её врачей всю кровь выпили.

Я молча переваривал услышанное. Умно, чёрт возьми. Короткова убивала трёх зайцев одним выстрелом. Выполняла план, избавлялась от скандальных пациентов и самое главное — заваливала меня работой так, что к обеду я точно взвою.

Хотя… Ещё посмотрим, кто из нас взвоет. Я так просто сдаваться не стану.

Капитанов явно получил от неё какую-то уступку в их вечной войне, раз так легко сдал своего специалиста.

— Понятно, — подытожил я. Внутри меня вновь проснулся холодный, расчётливый гнев. — Значит, сегодня я работаю громоотводом для всей терапии города.

— Ну… в каком-то смысле, — Капитанов боком начал отступать к своему кабинету. — Удачи, Алексей Сергеевич. Полина Викторовна уже, кажется, начала принимать первые карточки.

Я проводил его взглядом. Пять процентов совместимости давали о себе знать — я видел, как дрожат его руки. Он боялся Каракатицу, но и меня опасался после всех тех сообщений, что пришли на его адрес. Думаю, в другой ситуации он бы встал на мою сторону. Просто в этот раз предложение Коротковой перевесило. Интересно… Что же она такое ему предложила?

Я прошёл к своему кабинету и… замер. В коридоре уже стоял гул, похожий на жужжание целого роя разъярённых шмелей. Пациентов скопилось немало. Такое количество больных я ещё ни разу не видел. В моём мире вообще проблем с очередями не было.

Полина, бледная, но собранная, выкладывала на стол стопку карт, которая росла буквально на глазах.

— Алексей Сергеевич, из терапии принесли ещё восемь. И кажется, это только начало, — тихо произнесла она, не поднимая глаз.

— Вижу, Полина Викторовна. Ну что ж, готовьтесь! — я потёр ладонью о ладонь. — Работы у нас сегодня немерено. Будем фильтровать этот поток.

Первые два пациента были «мои» — плановые хроники, тихие и понятные. Со своими проблемами, которые я хорошо умею решать. Мы уложились в двадцать минут.

А вот потом дверь распахнулась так, что едва не впечаталась в стену. В кабинет влетел мужчина лет пятидесяти, в помятом пиджаке.

— Это что за издевательство?! — взревел он, швыряя на стол обходной лист. — Я к терапевту пришёл, у меня спина отваливается, а этот ваш… Рудков… Митька этот недоделанный, суёт мне бумажку — к психиатру! Я что, на идиота похож?!

Интерфейс мигнул, отозвался на всплеск агрессии.

/Объект: Воронин Геннадий Петрович. Эмоциональный фон: алый. Обида, ярость, когнитивный диссонанс/

Другими словами, он ничего не понимает, а потому злится.

— Присядьте, Геннадий Петрович, — я максимально понизил голос. Старался, чтобы мой тон звучал тихо и приветливо. Но с толикой строгости. — Орать необязательно, я прекрасно слышу. Рассказывайте, чем вам Рудков не угодил.

— Да чем! — Воронин грохнул кулаком по подлокотнику кресла. — Я ему говорю: «Спина болит, сил никаких нет! Делайте мне КТ! Но в больницу вашу я не лягу, у меня там в прошлый раз кошелек спёрли и кормили помоями. Везите аппарат ко мне домой!» А он на меня посмотрел как на дурачка и говорит: «Вам, батенька, в сорок второй кабинет надо, к Астахову». Вот я и здесь! Ну?! Лечите меня!

Я откинулся на спинку кресла. Внимательно посмотрел в глаза этому скандалисту. М-да, а Короткова знала, кого присылать. Хорошо проинструктировала своих терапевтов.

Воронин был классическим трудным пациентом, который терроризировал терапию своими невыполнимыми требованиями. Рудков просто изящно от него избавился, решив, что психиатр — это новая свалка для неудобных людей.

— Геннадий Петрович, — я снял очки и потёр переносицу. — Давайте начистоту. Вы ведь в армии служили? Или на производстве работали?

— На заводе, сорок лет у станка! — гордо выпятил грудь Воронин.

— Отлично. Значит, в технике разбираетесь. Так вот, аппарат КТ, он же — компьютерный томограф, это не тонометр и даже не переносной УЗИ-сканер. Эта махина весит около двух-трёх тонн. Для него в больнице строят отдельный фундамент и обшивают стены свинцом, чтобы радиация не выжгла соседей.

Воронин на секунду замолк, его челюсть чуть отвисла.

— Две тонны? — переспросил он уже тише. — А Рудков сказал… Он просто поржал и выписал направление к вам. Сказал, что у меня мания величия.

— Геннадий Петрович, мании у вас нет. У вас обыкновенный недостаток информации и законное требование качественной помощи. Чтобы привезти КТ к вам домой, нам пришлось бы снести стену в вашей квартире, подогнать строительный кран и проложить отдельную силовую линию электропередач. А потом выселить весь ваш подъезд на время обследования. Вы к такому готовы?

В кабинете воцарилась тишина. Полина за столом едва заметно улыбнулась. Воронин медленно переваривал информацию.

/Алый фон начал бледнеть, преобразуется на озадаченный оранжевый/

— Так он… он мне просто объяснить не смог? — буркнул он, и в его голосе вместо ярости послышалась обычная человеческая обида. — Сидел, ухмылялся, как сытый кот… Я же не медик, я в этих рентгенах не обязан разбираться.

— Не обязаны, — подтвердил я, подтягивая к себе его обходной лист.

Рудков поступил непрофессионально. Вместо того, чтобы потратить две минуты на объяснение, он потратил время пациента на поход ко мне. И моё время.

Но сейчас Рудков испытает на себе мой приём, который лично я называю «рикошет». Выстрелил в меня пациентом? Отлично, получи его обратно. Только моя методика отличается от классического врачебного «отфутболивания». Некоторые врачи так перекидываются пациентами, потому что не хотят ими заниматься. Спихивают на коллег.

Я же поступил иначе. Объяснил пациенту то, что должен был рассказать терапевт. И теперь он, полностью проинформированный, вернётся к врачу, который и должен им заниматься.

А заодно и нанесу ответный удар по терапии. Совмещу приятное с полезным.

Я быстро набросал на листе: «Психически здоров. Рекомендовано разъяснение медицинских процедур лечащим врачом».

— Держите, Геннадий Петрович. Возвращайтесь к нему и скажите, что психиатр подтвердил вашу вменяемость. И что КТ вы сделаете здесь, в диагностическом отделении, если он соизволит записать вас на очередь.

Воронин поднялся, аккуратно взял листок и посмотрел на меня с каким-то новым, почти суеверным уважением.

— Спасибо, доктор. Извините, что наорал. Просто… достали они. Относятся как… Как к мебели! — выдал он.

— Всего вам доброго, идите к своему доктору, — кивнул я. — И спину берегите.

Когда дверь за ним закрылась, я взглянул на Полину. Она уже держала наготове следующую карту.

— Психиатр теперь как справочное бюро, — усмехнулся я. — Один-ноль в нашу пользу, Татьяна Ивановна. Кто там следующий в списке «неадекватов»?

Хотя что-то мне подсказывает, что настоящих неадекватов там будет немного. Тот же Воронин — вполне адекватный человек. Просто эмоциональный. И на эмоции его вывели намеренно.

Очередь за дверью превратилась в гудящий улей, но я только вошёл во вкус.

— Полина Викторовна, заведите отдельный журнал, — бросил я, не отрываясь от очередной карты. — Назовём его… «Реестр деонтологических ошибок и диагностической лени». Или просто — журнал косяков. Будем записывать каждого направленного к нам пациента.

Больные шли плотным строем, и каждый второй оказывался не психически больным, а просто «неудобным».

Зашёл пенсионер, которого прислали из-за «навязчивых идей». Выяснилось, что он просто три недели просил выписать ему льготный рецепт, который терапевт ленился забить в базу. А он, вообще-то, по всем документам имел полное право получать это лекарство бесплатно. Оно ему остро необходимо.

Следом появилась дама с «повышенной тревожностью». Оказалось, что терапевт, на этот раз какая-то протеже Коротковой, так напугала её латинскими терминами в анализах, что женщина не спала три ночи. Я пока не знаком с этой специалисткой, но ситуация мне ясна — врач просто не соизволила объяснить пациентке, что у неё в анализах — норма.

Но моим фаворитом сегодняшнего дня стал некий Смирнов. Тихий, интеллигентного вида мужчина, которого Рудков прислал с пометкой «преследование медицинского персонала в нерабочее время».

— Доктор, ну я же просто хотел уточнить дозировку! — оправдывался Смирнов, тряся телефоном. — Он мне сам номер дал, а теперь не отвечает. Заблокировал. Я ему в мессенджер пишу, а он меня — к вам!

Я заносил всё это в журнал с дотошностью палача. Терапевты просто сбрасывали мне своих «раздражителей», нарушая всё, что можно — от врачебной этики до элементарных правил вежливости. Но я уже понял, что могу получить из этого выгоду. Холодный гнев превратился в идеальное оружие.

— Один-один, Татьяна Ивановна, — прошептал я, ставя жирную точку в очередной карте. — Посмотрим, как вы запоёте, когда этот список ляжет на стол главврачу.

Правда, пока что я не планирую ничего передавать главному или его заместителям. Достаточно будет поболтать с Капитановым и с самой Каракатицей. Думаю, это отобьёт у них желание устраивать мне такие подлянки.

Мои мысли прервал резкий звук удара в коридоре. Следом раздался звон перевёрнутой металлической скамьи и монотонный ор.

— Ах ты, симулянт чёртов! Я тут с шести утра занимал, а ты по направлению?!

— Куда прёшь, дед?! У меня экстренное из терапии!

Я вскочил. Полина испуганно прижала руки к груди. Судя по звукам, настал тот самый момент, которого и добивалась Каракатица. Мои законные пациенты, которым и так несладко из-за психических недугов, сошлись в рукопашной с «десантом» из терапии. Настоящая битва за место у психиатра.

— Вызвать охрану? — Гордеева потянулась к телефону.

— Нет, не стоит, Полина Викторовна, — я уже шагал к выходу. — Кажется, пришло время для групповой терапии.

Я распахнул дверь. В коридоре стоял такой замес, что даже санитары-близнецы в другом конце холла предпочли забиться в сестринскую.

В центре коридора, прямо на перевёрнутой лавочке, сцепились две пенсионерки. Одна, в нарядном берете, яростно лупила соперницу авоськой с кабачками, выкрикивая что-то про наглость и невежество. Вторая не захотела оставаться в долгу. Вцепилась мёртвой хваткой в пальто соперницы и попутно пыталась огреть её своей сумкой по голове.

А сумка, судя по весу, чуть ли не кирпичами набита!

В стороне был мой постоянный пациент. Михаил — тихий, добродушный парень с задержкой развития — стоял с совершенно потерянным видом. На него накинулся дед в фуражке, который пытался прорваться к моей двери с помощью физической силы и трости.

— Да пусти ты, каланча! У меня экстренное! Короткова сказала — без очереди! — рявкнул старик.

Михаил лишь глупо улыбался и пытался обнять деда, что злило ветерана ещё сильнее.

— Всем стоять! — мой голос, усиленный за счёт эхо коридора, заставил людей остановиться.

Толпа на мгновение замерла. Кабачок завис в воздухе, ридикюль замер у чьего-то уха.

— Так, — я обвёл их тяжёлым взглядом. — Господа и дамы, а вы сейчас в больнице или на базаре? Товарищ пациент, опустите трость, это — медицинский инструмент, а не кавалерийская пика. Мишка, отойди к окну. Вот так, да. Молодец.

Я повернулся к воюющим дамам.

— Дамы, если вы сейчас же не прекратите этот бой, я выпишу вам обеим направление на принудительную трудотерапию — полы в коридоре сами себя не помоют. Вам не стыдно? Вы же пример для молодёжи!

Я знал, куда надавить. Как и всегда.

— Так он же… без очереди! — всхлипнула бабуля в берете, поправляя сумку с кабачками.

— Он не без очереди, а по направлению, — я мягко, но твёрдо взял её за плечо. — Мы все здесь люди, всем плохо, у всех нервы. Посмотрите друг на друга. Мы что, звери?

Минута тишины.

/Подключен режим анализа настроения толпы. Алый фон ярости бледнеет, сменяется стыдливым оранжевым/

— Прости, Петровна… — буркнула обладательница ридикюля. — Психанула что-то. С утра в очередях, голова кругом уже пошла!

— Да и ты извини, Михална… Кабачок вон помяла тебе.

Конфликт исчерпан. Они даже начали помогать друг другу поднимать упавшие сумки и поправлять скамейки. Но окинув взглядом коридор, я почувствовал, как мигрень после вчерашнего подвига возвращается с новой силой. Очередь не просто не уменьшилась — она росла. За спинами примирившихся стояли ещё десятки людей.

Принять их всех будет физически невозможно. Даже если я буду тратить по пять минут на человека, мы закончим к полуночи.

А за дверью уже назревал новый ропот. Короткова действительно направила ко мне все силы, и эта волна снесёт нас с Полиной.

— Полина Викторовна, — вернувшись в кабинет, протянул я. — Кажется, наш марафон превращается в заплыв через океан. Нужно придумывать новый план. Попросите пациентов, чтобы подождали пару минут. Я должен всё обдумать…

Я откинулся на спинку кресла, старался игнорировать пульсирующую боль в висках.

А ведь можно поступить просто! Решить все проблемы одним махом. Выйти в коридор, распахнуть двери и громко, с расстановкой объяснить этой толпе, что их сюда пригнали как скот, просто чтобы заткнуть дыры в плане и потешить самолюбие одной массивной женщины из терапии. Натравить их на Короткову, заставить их штурмовать её кабинет с теми же авоськами и ридикюлями. Это был бы эффектный ход. Грязный, но эффективный и сокрушительный.

Но я не мог.

Деонтология — это не просто параграф в учебнике, это то, что делает врача настоящим профессионалом. В моей прошлой жизни, в медицине будущего, это было базовой прошивкой.

Все мы люди, все ошибаемся, и коллеги во все времена вели себя по-разному. Кто-то горел на работе, а кто-то, как Короткова, вставлял палки в колёса своим коллегам. Ради власти.

Но уподобляться им, опускаться до их уровня — значит проиграть самому себе. Сохранить профессиональное лицо в этом гадюшнике для меня важнее, чем минутная победа.

Я посмотрел на стопку карт и заполненный «журнал косяков». Скорее всего, сегодня будет ничья. Я завалю Каракатицу фактами о профнепригодности её сотрудников, но при этом физически не успею принять всех. А это — жалобы, выговоры и новый виток войны.

Мои размышления прервал стук в дверь. Она приоткрылась, и в кабинет, не дожидаясь приглашения, зашли двое.

Я приподнял бровь, глядя на вошедших. Андрей Александрович Жаров — кудрявый терапевт-бунтарь, который выглядел сейчас на удивление бодро. И Семён Петрович Бахаев — наш нарколог, уже окончательно протрезвевший после моей вчерашней «детокс-терапии», но всё ещё немного помятый.

Они переглянулись, а затем синхронно посмотрели на меня.

— Алексей Сергеевич, мы тут слышали, у вас… проблемы? — начал Жаров, косясь на закрытую дверь, за которой продолжала монотонно гудеть очередь.

Признаться честно, я их появления никак не ожидал.

— Проблемы — не то слово, доктор Жаров. Правда, не думал, что новости о моём столкновении с Коротковой так быстро распространятся по поликлинике. Семён Петрович, — я перевёл взгляд на нарколога, — а вы-то тут какими судьбами? Сегодня четверг, у вас по графику законный выходной. Неужто дома скучно стало?

Бахаев неловко поправил воротник халата, который сегодня сидел на нём непривычно ровно.

/Состояние Бахаева анализируется. Вчерашний малиновый фон паники сменился спокойным бледно-жёлтым цветом смущения/

— Да вот… — он кашлянул в кулак. — Заскочил в регистратуру справки забрать, а там такое… Весь коридор гудит, что Короткова на вас охоту объявила. Вспомнил вчерашнее, Алексей Сергеевич. Как вы меня… ну, из «сложной ситуации» вытащили и Рудкову не сдали. Совесть, знаете ли, штука приставучая. Решил, а чего мне дома сидеть, если здесь коллегу заживо едят? Я сегодня в вашем распоряжении. Всех «синих» и депрессивных забираю на себя. Сяду в соседнем кабинете. Гастроэнтеролог заболела. Займу её стол.

Я почувствовал, как в груди потеплело. Это не просто возврат долга, а нечто большее — начало нормальной, человеческой взаимовыручки, которой так не хватает в местной медицине.

— А вы, Андрей Александрович? — я повернулся к Жарову. — Капитанов сказал, что терапия шлёт ко мне всех подряд. Вы, я так понимаю, единственный, кто проигнорировал приказ Каракатицы?

— Именно так, — Жаров дерзко улыбнулся. — Короткова там молнии метает. Обещает все кары небесные. Но я ей прямо сказал: «Все мои пациенты — психически здоровы, а если у вас другое мнение — пишите официальный приказ на экспертизу». Она так взбесилась, что чуть принтер не разбила. Мой приём закончен, сейчас должен ехать по адресам в Сосновку… Но машина освободится только через полтора часа. Так что я готов забрать тех, кого прислали другие терапевты. Проведу повторный осмотр у себя в кабинете. Составлю встречные акты. Посмотрим, как они потом будут оправдывать свои необоснованные направления.

Я усмехнулся, глядя на этот импровизированный штаб сопротивления. Полина за моей спиной тихо выдохнула. Похоже, даже она уже отчаялась. Не верила, что мы сможем выбраться из такого завала.

— Значит, объединяемся? — я поднялся. — Знаете, коллеги… Я уже привык к тому, что в медицине каждый сам за себя. Но то, что вы сейчас делаете — так и должно быть. Это и есть норма. И я очень хочу, чтобы мы эту норму здесь укоренили. Чтобы Короткова и ей подобные поняли: кусать одного из нас — значит кусать всех.

— Согласен, — Бахаев решительно кивнул. — Пойдём, Жаров. Разгрузим коридор, пока там самосуд не начался.

Я проводил их взглядом. «Ничья» с Каракатицей внезапно превратилась в назревающий разгром её планов. Она хотела завалить меня работой, но в итоге образовалась команда, которая сейчас начнёт методично уничтожать её авторитет.

Как только мы взялись за работу втроём, процесс пошёл с бешеной, почти спортивной скоростью. Жаров уводил терапевтических пациентов в свой кабинет, Бахаев через стенку принимал тех, кто пах вчерашним праздником, а я фильтровал остатки.

Полина едва успевала подносить карты.

Мой «журнал косяков» раздувался на глазах. Каждое необоснованное направление от терапевтов становилось увесистым аргументом. Головная боль после вчерашнего окончательно прошла. Я почувствовал небывалую лёгкость.

Удивительно, но мы закончили минута в минуту к концу рабочего дня. Последний пациент вышел из коридора, и наступила тишина.

Справились. Грандиозный план Каракатицы по моему уничтожению захлебнулся.

— Полина Викторовна, — я устало выдохнул, закрывая журнал. — Уберите это в сейф к препаратам. Подальше от лишних глаз. Завтра это станет нашей главной козырной картой на планёрке. Сегодня уже нет сил махать кулаками, хочется просто дойти до дивана.

— Сделаю, Алексей Сергеевич, — она аккуратно заперла тяжёлую дверцу. — Вы сегодня… совершили невозможное.

Я уже потянулся за курткой, предвкушая тихий вечер, но меня задержал вибрирующий телефон.

Жаров.

— Слушаю, Андрей Александрович, — ответил я, надеясь услышать, что он тоже закончил работу.

— Алексей Сергеевич… — голос Жарова в трубке дрожал. В нём не было ни капли прежнего задора. — У нас проблемы. Серьёзные.

— Что случилось? Опять Короткова пришла с проверкой?

— Если бы… — Жаров тяжело задышал. — Помните того парня, которого я забрал последним? Из «терапевтических»? Я думал, он просто симулянт, который хочет справку для военкомата… Но всё не так. Я только что начал осмотр. Алексей Сергеевич, он не симулянт. Он… он в полном неадеквате. И кажется, у него с собой нож. Я вышел из кабинета лишь на минуту, чтобы позвонить вам. Помогите!

По моей спине пробежали мурашки.

Выходит, среди сотен ложных больных, которых Каракатица пачками кидала в мой кабинет, скрывался один настоящий.

Неужели из-за всей этой волокиты я упустил опасного человека?

К Жарову я подорвался моментально. Когда влетел к нему в кабинет, обнаружилось, что сам терапевт скрылся за шкафом. Пациент же, наоборот, находился за рабочим столом врача и о чём-то кричал.

Так… Стоп. А это ещё что такое?

И тут до меня дошло, что в кабинете Жарова нет ничего опасного.

Зато есть кое-что другое!

Глава 10

Передо мной предстала одновременно трагическая и в то же время комичная картина.

Андрей Александрович, тот самый терапевт-бунтарь, вжался в угол между стеной и платяным шкафом. По кабинету метался неизвестный мужчина в поношенной ветровке. В руках у «злодея» действительно находился нож, однако он был пластмассовым, ярко-оранжевого цвета, то есть игрушечным.

— Не подходи! Убери её! Она шипит! — визжал мужчина и тыкал своим «оружием» в сторону обычного фонендоскопа.

Я замер на месте, обдумывая дальнейшие действия. По дороге сюда я готовился к худшему, однако на деле ситуация оказалась достаточно типичной. Просто терапевт ещё не научился работать с подобными пациентами.

/Объект: неизвестный. Состояние: делирий (белая горячка). Эмоциональный фон: ослепительно-белый. Галлюцинации, панический ужас/

Ситуация стала понятной. В народе это состояние называют «белочкой», и большинство людей считает, что она возникает во время запоя. На практике всё иначе, «белочка» появляется при отсутствии алкоголя.

Белая горячка представляет собой реакцию мозга, привыкшего к постоянному воздействию спирта, а затем лишённого его. Обычно она возникает на второй или третий день трезвости, когда человек прекращает употребление без медицинской помощи. В этот период начинаются галлюцинации, при которых обычные предметы воспринимаются как угроза.

— Андрей Александрович, вылезайте, — произнёс я. — Нож у него из детского. Магазина. А на столе лежит обычный фонендоскоп.

Жаров осторожно высунулся из-за шкафа.

— Алексей Сергеевич… он так орал… Я думал, он мне навредит!

— Он сам себе сейчас навредит, если мы его не успокоим, — я аккуратно двинулся к пациенту. — Скорее иди за Бахаевым. Семён Петрович его, видимо, в общей куче проглядел. А это его клиент, новый трезвенник.

Жаров, не дожидаясь второго приглашения, выскочил из кабинета. Я остался наедине с мужчиной, который уже забился в угол и пытался отбиться пластиковым ножом от своих галлюцинаций.

Ситуация была смешной только со стороны. На деле делирий это смертельно опасно. Сердце может не выдержать такого скачка адреналина.

Но медицина уже давно умеет решать такие проблемы. Сейчас разберёмся!

— Эй, друг, посмотри на меня, — я говорил максимально спокойным голосом. Но при этом искал способ схватить его руки, если вдруг пациент решит взять что-то опаснее игрушечного ножа. — Я главный заклинатель змей в этой больнице. Видишь? Сейчас её укрощу.

Медленно взял со стола фонендоскоп и демонстративно убрал его в ящик.

— Всё, она в клетке, и больше не укусит. Ты только дыши глубоко, — велел я.

Мужик замер, его оранжевый нож дрогнул. Он смотрел на меня безумными глазами, но мой спокойный тон начал медленно ему помогать.

М-да… Подытоживая, все мы хороши! Сократили очередь, смогли принять всех пациентов, присланных терапевтами. Но настоящего больного, которому нужна была помощь, пропустили в общей массе. Молодцы, ничего не скажешь.

Правда, это не только наш косяк. Больных было слишком много. А мой интерфейс пока что не умел выискивать людей с психозами в толпе. Какую-нибудь ошибку мы в любом случае допустили бы. И этот момент тоже следует указать в моём только что заведённом журнале.

Тишину кабинета Жарова разорвал знакомый громоподобный бас, доносившийся из коридора. Татьяна Ивановна Короткова, верная своей кличке, вцепилась в Бахаева прямо у входа.

— Семён Петрович, стоять! Куда это вы так лихо несётесь с укладкой? — воскликнула она. — Я всё видела! Вы вчера лыка не вязали, и сегодня, небось, уже «продезинфицировались»? А ну, дыхните! Я из-за вас и Астахова чуть план не завалила!

— Татьяна Ивановна, пустите! Там пациент тяжёлый, галлюциноз! — выкрикнул Бахаев, но Каракатица была непреклонна.

— Пациент у него… Знаем мы ваших пациентов! Опять небось собутыльника в ординаторскую притащили? Не пущу, пока рапорт не напишете!

Она сильно толкнула дверь и ввалилась в кабинет Жарова. Наркологов она не боялась, а уж Жарова и подавно. Но стоило ей переступить порог, как ситуация вышла из-под контроля окончательно.

Наш пациент, только-только начавший приходить в себя благодаря моей помощи, увидел перед собой Короткову. В его мозгу тут же произошёл сбой.

— А-а-а! Горилла! Огромная бешеная горилла! — взвизгнул он и вскочил на стул.

Больной указал дрожащим пальцем на застывшую от возмущения Короткову и, с криком «Получай, чудище!» метнул в неё свой ярко-оранжевый пластмассовый нож. Игрушка звонко щёлкнула Каракатицу прямо по лбу и отлетела в сторону.

— Что?! — взвыла Короткова. — Он в меня кинул… Чем он в меня кинул?! Псих! Уберите его!

Больной уже лез на подоконник, пытаясь спастись от «монстра».

Бахаев, воспользовавшись замешательством заведующей, ловко нырнул ей под локоть и подскочил к пациенту. Я уже был там, перехватил руки бедолаги.

— Семён Петрович, вяжем! — крикнул я. — Андрей, где санитары?!

Жаров выскочил в коридор и через секунду вернулся с близнецами-санитарами. Те сработали профессионально, и через пару секунд буйный был надёжно зафиксирован.

Я выдохнул, вот теперь уж точно всё. Разобрались.

В голове промелькнули мысли о том, как юридически обосновать эту ситуацию. Законы — это вечная проблема психиатров и наркологов.

Ведь согласно закону о психиатрической помощи, такая недобровольная госпитализация — это дело тонкое. Мы имеем право госпитализировать человека, только если он объективно опасен для себя или окружающих. Метание пластикового ножа в заведующую отделением — аргумент спорный. Но вот его попытка выйти в окно — это уже повод для принудительного лечения. В любой другой ситуации нам бы пришлось неделями собирать комиссии и подписи. Но тут Каракатица сама ускорила процесс своим появлением.

Короткова стояла у двери и потирала ушибленный лоб.

— Это… это что сейчас было? — прохрипела она.

— Это был ваш плановый пациент, Татьяна Ивановна, — поправив очки, спокойно ответил я. — Тот самый, которого ваши терапевты пропустили в общей очереди, пока выполняли ваш приказ. Скажите спасибо, что нож был из пластика. В следующий раз может повезти меньше.

Бахаев и санитары покатили каталку к выходу. Жаров выдохнул. Наконец-то рабочий день подошёл к концу. А касаемо моего журнала… Завтра поговорю об этом с заведующими. Пока что спешить не стоит. Главное, что никто из пациентов сегодня по итогу не пострадал.

Я вышел из поликлиники и сделал глубокий вдох. После всего, что произошло сегодня, глотнуть прохладного воздуха было приятно. Уже зашагал в сторону дома, но тут меня окликнули.

— Алексей Сергеевич! Постойте! — со стороны главного корпуса меня догнал Жаров.

Я остановился и выжидательно посмотрел на него.

— Простите меня, пожалуйста, — поравнявшись со мной, выдохнул он. — Это ведь из-за меня всё завертелось. Из-за моих советов Короткова на вас взъелась. Если бы я промолчал тогда…

— Перестань, Андрей, — я махнул рукой. — Рано или поздно это всё равно бы случилось. Главное, что мы выстояли. И Бахаеву надо сказать, что…

— Кстати, о Семёне Петровиче! — перебил меня Жаров. — Он просил передать огромную благодарность. Сказал, что без вас он бы сегодня точно под раздачу попал. Да и пациента того… если бы не вы, мы бы его по всей больнице ловили.

Я ответил Жарову короткой улыбкой. Приятно всё-таки, когда помогаешь не только пациентам, но и коллегам. За это мне и нравилось работа врачом. В этой системе любая помощь может отразиться на здоровье людей. Поэтому меня и бесило, когда коллеги ругались между собой.

Однако одна деталь не давала мне покоя.

— Слушай, Андрей, — я прищурился. — А ты почему ещё не в селе? Ты же говорил, что у тебя выезды по адресам до самой ночи. Как ты так рано освободился?

Жаров заговорщицки подмигнул мне.

— Сегодня повезло, Алексей Сергеевич, удалось договориться. Есть у нас в отделении один хитрец… Фамилия его вам ничего не скажет, но он местная легенда. Готов дежурить за кого угодно, хоть в три смены подряд, лишь бы ему заплатили. Пришлось, конечно, заплатить ему своими деньгами, но оно того стоило.

— Платная замена? — усмехнулся я. Очевидно, ещё один незаконный ход. — И ради чего такие траты?

— Служебная квартира! — просиял Жаров. — Мне сегодня ключи выдали. Нужно было пораньше освободиться, чтобы хоть глянуть, что там да как, и начать вещи перевозить. Сами понимаете, в общежитии торчать такое себе. Там такие фестивали порой устраивают… Не отдохнёшь даже после работы.

Я проводил Жарова взглядом. Он ещё что-то весело крикнул на прощание и скрылся за углом. А в моей голове появилась очень важная мысль.

Ещё несколько дней назад заведующий хозяйством утверждал мне, что свободных квартир нет. Однако Жарову её выдали. Интересно получается… Нет, я ни в коем случае не хочу отбирать у коллеги служебное жильё, но стоит переговорить с начальством. Почему мои запросы игнорируют?

Не могу же я вечно делить однушку с Мэд Максом!

Дома было подозрительно тихо. Макс, судя по всему, либо всё ещё спал, либо утопал на очередную внеплановую смену. Я с наслаждением залез под горячий душ и смыл с себя всю усталость. Системе моё удовлетворение тоже пришлось по вкусу, и она сообщила хорошую новость.

/Уровень совместимости: 5%. Совместимость стабилизирована, перегрузка нервной системы полностью исцелена/

Получается, результаты моего вчерашнего эксперимента с соседом наконец-то исчезли. Это хорошо! Значит, с завтрашнего дня я снова смогу использовать свои силы, не испытывая при этом адских головных болей.

Выйдя из ванной с полотенцем на шее, я бросил взгляд на телефон, оставленный на тумбочке. Экран мерцал уведомлениями, семь пропущенных. И все с того самого номера, с которого мне недавно обещали место на кладбище.

Димон.

Что, неужели эта история ещё не закончилась? Может, Димон передумал соскакивать с заказа Палыча? Я несколько секунд смотрел на аппарат, взвешивая все «за» и «против», а потом решительно нажал на обратный вызов. Если уж бить, то первым.

— Алё, док? — голос Димона в трубке прозвучал звонко.

— Слушаю тебя, Дима, — отчеканил я. — Надеюсь, у тебя есть веская причина снова звонить мне.

— Есть, док, ещё какая! — воскликнул Димон. — Короче, ты не поверишь… Тут такая тема вышла. Серого же сегодня в стационаре прооперировали. Экстренно!

Я присел на край дивана и внимательно слушал.

— И? Что там врачи нашли?

— Аппендицит, док! Безболевой, прикинь? Хирург сказал, что отросток уже чёрный был, на соплях держался. Ещё бы пару часов, и перитонит, хана Серому. А он ведь, дурак, даже не чувствовал ничего, думал просто изжога от шаурмы. Если бы ты его тогда не вырубил, если бы мы его в больничку не сдали… он бы на днях точно загнулся.

Я невольно усмехнулся. Ирония судьбы в чистом виде. Я бил, чтобы обезвредить врага, а в итоге спас ему жизнь, вовремя доставив на операционный стол.

— Понятно. Рад за Серого, — спокойно ответил я.

— Док, ты не понимаешь, — голос Димона стал серьезным. — Серый мне не просто напарник. Он мой свояк, считай родня. Сестра моя за ним. Так что мы теперь с тобой не просто квиты… Я тебе теперь по жизни должен. От заказа Палыча мы отказались, как и обещали. Если кто из саратовских в городе объявится — я тебе маякну. И вообще… Если какая помощь по нашей части нужна будет, ты только свистни. Сделаем в лучшем виде, чисто по-человечески.

— Договорились, Дима. Пусть Серый выздоравливает.

Я положил трубку. Вчера я готовился к войне на два фронта, а сегодня у меня образовался союз из двух бандитов, которые теперь считают меня едва ли не святым.

Тиховолжск начинал мне нравиться. Здесь всё работало не по законам логики, а по законам случая и личных обязательств. Но тем интереснее! Одну жизнь я уже прожил. И она прошла спокойно, без лишнего стресса. Но… в каком-то смысле это было скучно. Я рад, что новая жизнь предоставила мне шанс почувствовать остроту.

Правда, я до сих пор не знаю, почему и зачем я здесь очутился. То, как я сюда переместился… Этот момент до сих пор непонятен.

Мои мысли прервала распахнувшаяся дверь. На пороге возник Макс. Кепка набекрень, глаза красные от бессонницы, но с широкой улыбкой на лице. В руках он сжимал два пакета, из которых торчал батон и хвост копчёной рыбы.

— Живём, Док! — вваливаясь на кухню, проорал он. — Гляди, сколько добра! Сам в магазин заскочил, а ещё родственники пациентов с вызовов подогнали. Там одну бабуську отпустило после моего вождения, нам даже её госпитализировать не пришлось. Так она мне банку огурцов и кусок сала сунула.

Макс, не дожидаясь моего ответа, начал яростно греметь сковородками.

— Док, ты реально человечище, — бурчал он, нарезая сало. — Если б не ты, я б сейчас баланду хлебал, а не на газели ездил. Работа огонь! Фельдшеры, конечно, смотрят косо, но зато с пациентами всё гладко! Всегда вовремя успеваю довезти!

Мы уселись ужинать. Картошка шкварчала на сковородке, Макс уплетал за обе щёки, а я наконец-то почувствовал, что жизнь в этом теле начинает приобретать какой-то вкус.

— Слышь, Док, — Макс вдруг замер с вилкой во рту и подозрительно прищурился. — Ты там во дворе ничего странного не замечал?

— Смотря что ты считаешь странным в Тиховолжске, — я отхлебнул чаю.

— Короче, бабки наши у подъезда… Они ж как разведка. Всё знают. Так вот, по двору слух пошёл, что ты колдун. Натуральный, сглаз наводишь. Говорят, вчера соседа нашего, Ваську-косого, одним словом парализовал. Теперь Васька ходит как шёлковый, а бабки крестятся, когда ты мимо проходишь.

Я чуть чаем не подавился.

— Какой ещё колдун, Макс? Я врач, психотерапевт. Это называется внушение.

— Ты им это объясни, — Макс хмыкнул. — Они там уже чуть ли не инквизицию местную собрали. Шушукаются под липами, мол, знают способ, как колдуна силы лишить. Что-то там про соль на порог и осиновый колышек. Ты это… на рожон не лезь. Бабки у нас страшнее бандитов будут.

Я только головой покачал. Но мысль о «лишении силы» засела в голове. Стало чертовски любопытно, до чего может дойти коллективный психоз у необразованных людей.

Поздно вечером, когда Макс наконец-то захрапел, я решил всё-таки выйти на площадку. За телом надо следить, да и голову проветрить не помешает.

На стадионе было темно и тихо. Только ржавые качели поскрипывали на ветру. Я дошёл до брусьев, скинул куртку и взялся за металл. В голове прокручивал план на завтра.

Служебная квартира, Капитанов, Каракатица…

И тут я кожей почувствовал взгляд. Холодный, пристальный. Аж мурашки по коже пробежали.

Я медленно повернул голову. Метрах в тридцати, между старыми деревьями, застыли три пожилые женщины в платках. Они не шевелились, не разговаривали. Просто стояли в тени и смотрели прямо на меня. Даже в свете фонаря их лица я разглядеть не мог.

Ну и картина! Прямо как в дешёвом фильме ужасов.

Я спрыгнул с брусьев, отряхнул ладони и не спеша направился к деревьям. Игнорировать такое — значит позволить коллективному бреду разрастаться дальше. А это может дойти до масштабов эпидемии. Как психиатр, я знаю, если не купировать психоз в зачатке, завтра они начнут жечь костры прямо у меня под дверью.

Когда я подошёл, они даже не вздрогнули. Стояли плотной группой, плечом к плечу. Пахло от них церковным ладаном. Я даже поверить в этот абсурд не мог. Неужто они уже что-то жечь тут пытались?

— Добрый вечер, дамы, — вежливо начал я. — Прогуливаетесь? Воздух сегодня и впрямь…

— Знаем мы всё про тебя, ирод! — перебила та, что стояла в центре, сухонькая старушка в чёрном платке. Голос её звучал монотонно, как молитва. — Думаешь, халат надел и спрятался? Мы всё видим. Семью соседу развалил, мужика порядочного волюшки лишил, портишь людей, колдуешь…

— Мы в деревне жили, с такими, как ты, умели разбираться, — добавила вторая, покрупнее, угрожающе качнув какой-то связкой в руке. — Нас ещё деды старые учили, как нечисть из избы выживать. Не на того напал, колдун!

Я не выдержал и коротко рассмеялся. Система помогла мне увидеть, что скрывается за этим пафосом.

/Обычный старческий испуг перед неизвестным, без осложнений/

— Дамы, вы меня переоцениваете, — я улыбнулся. — Чтобы развалить семью соседа, колдовать не нужно, он и сам с этим отлично справлялся. А насчёт изгнания нечисти… Если вы решите разжечь костёр или разлить святую воду на лестничной клетке, это будет называться хулиганством. А я, как врач, буду вынужден вызвать вам бригаду. Не магическую, а самую обычную, с санитарами. Так что давайте соблюдать правила приличия. Вы не мешаете мне жить, а я не ставлю вас на учёт. Договорились?

Старушки синхронно охнули, послышался яростный шёпот. Я же, отвесив им шутовской поклон, развернулся и зашагал к дому. Смех смехом, но такие фанатичные бабки — противник пострашнее Димона. Те хоть пуль да кулаков боятся, а эти свято верят в свою миссию.

Утром меня разбудил не будильник, а отборный мат Макса, доносившийся из прихожей.

— Док! Док, ты только глянь, чё эти старые кошёлки сотворили! — орал он, тыча пальцем в приоткрытую входную дверь.

Прямо на нашем пороге, аккурат посередине, лежала странная конструкция. Это была кукла, скрученная из обрывков старой мешковины и сена, перетянутая чёрными нитками. Но самое «милое» было в деталях. В голову куклы была воткнута ржавая игла, а вокруг неё насыпана ровная дорожка из соли вперемешку с куриными перьями и какими-то сухими птичьими лапками.

— Твою мать… — Макс попятился. — Это же «подклад», Док! У меня бабка в деревне за такое полсела проклясть могла. Не трогай руками, а то точно всё колдовство на тебя перейдёт!

Я посмотрел на это произведение искусства. Система каким-то образом умудрилась проанализировать неживой объект. Раньше за ней такого не наблюдалось. Видимо, адаптируется к местным реалиям.

/Объект: кустарный магический фетиш (подклад)/

/Анализ: опасность заражения — 0%. Уровень психологического давления — высокий/

— Макс, успокойся, — я зевнул. — Это просто солома и дохлая курица. Обычная попытка напугать меня через предметы народного фольклора. Видимо, вчерашнего предупреждения им не хватило.

— Да какое «напугать»»! — Макс схватил веник. — Гляди, кукла-то на тебя похожа! В очках, зараза!

Я пригляделся. Действительно, к голове соломенного чучела были прикручены две проволочные петельки, имитирующие очки. Старушки подошли к делу с душой и вниманием к деталям.

Я натянул резиновые перчатки, брезгливо подцепил соломенное страшилище за очки и отправил его в мусоропровод. Макс при этом крестился и бормотал что-то про «обратку».

— Макс, угомонись. Это просто солома, — я стянул перчатки и выкинул их вслед за чучелом. — Если они надеются, что я из-за дохлой курицы уволюсь или перееду в другой дом, то они плохо знают современную медицину. Там чудовища пострашнее водятся.

Воевать с батальоном в платках я пока не собирался, обычное подъездное хулиганство. Есть дела поважнее.

Сегодня мы с Максом вышли вместе. У подъезда нас уже ждала знакомая «буханка». За рулём сидел Денис — тот самый водитель скорой, который подвозил меня к заводу. Он так бодро посигналил, что голуби на крыше в страхе взлетели.

— Запрыгивайте, орлы! — радостно улыбнулся Денис. — У меня сегодня миссия! Доставить ценные кадры без потерь.

До поликлиники долетели быстро. По пути Денис хитро поглядывал в зеркало заднего вида. Ему не терпелось рассказать нам свежие слухи.

— Слушай, Лёх, ты халат-то погладь заранее. Говорят, на следующей неделе губернатор к нам соизволит приехать. В скорой сейчас такое представление планируется — закачаетесь! Михаил Михалыч пока детали в сейфе держит, но рожи у начальства такие, будто нас всех в цирковое училище зачислили.

Что за шоу готовит Михайловский, Денис так и не рассказал. Лишь загадочно подмигнул.

Макс вышел у станции скорой, а я направился прямиком в административный корпус. Хватит ютиться в однушке с сумасшедшими бабульками. Пора решать квартирный вопрос.

Заведующий хозяйством, массивный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, уже был на рабочем месте. А это большая удача, обычно застать его практически невозможно. Увидев меня, он нехотя отложил какую-то ведомость.

— А, Алексей Сергеевич… Заходите, заходите. Опять по поводу квадратных метров?

— Именно, — я сел напротив. — Моему коллеге вчера уже ключи выдали. Хочу знать, почему я до сих пор вынужден жить у знакомых. Мы ведь так с вами не договаривались.

Завхоз вздохнул, почесал бородку и вытащил из ящика папку.

— Понимаете, доктор… Тут такое дело. У меня для вас по этой теме две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

Глава 11

Заведующий хозяйством насупился. Впервые я видел, чтобы Эдуард Альбертович Копылов так серьёзно готовился со мной побеседовать. До этого мы пересекались редко, но такое поведение я заметил за ним впервые. Его я уже давно раскусил. Этот человек привык извлекать выгоду абсолютно из любых ситуаций. Думает, как подобрать правильные слова.

— Начнём с хорошей новости, Эдуард Альбертович. Давайте так, — попросил я. — Хочется, чтобы утро пятницы принесло хоть какой-нибудь позитив.

— Хорошая… — Копылов замялся, а затем вытащил из своей папки какой-то бланк. — Хорошая новость в том, Алексей Сергеевич, что квартиру для вас мы всё-таки подобрали. И не просто комнату в общежитии, а полноценную «двушку» в кирпичном доме. Район тихий, потолки высокие. Думаю, вам понравится.

Ого! Отлично. Это ведь ровно то, что мне нужно. Две комнаты — это не жильё с Максом напополам. И пространство личное будет, и появится возможность наконец-то выспаться в тишине.

— Звучит прекрасно. Действительно хорошая новость. Но… — я прищурился. — А теперь давайте плохую новость. В чём подвох?

Подвох ведь точно должен быть. Не может быть всё так просто. Я уже привык везде видеть двойное дно. По-другому мне в этой новой жизни попросту не выжить.

Копылов вдруг замолчал. Он начал напряжённо разглаживать бланк на столе, будто это было жизненно необходимо. И при этом ещё и моего взгляда избегал. В кабинете повисла пауза.

— Плохая… — он прокашлялся. — Плохая заключается в том, Алексей Сергеевич, что эта квартира… Она как бы официально закреплена за другими, как бы правильно выразиться… нуждами поликлиники. Понимаете?

— Нет, не понимаю, — отрезал я. — Что за нужды?

— Ну… — Копылов, судя по выражению лица, уже начал жалеть, что сказал именно это слово. — Скажем так, у этой квартиры есть своя особая история. Она числится у нас, как ведомственное помещение для… особых случаев. Алексей Сергеевич, ну хватит на меня так смотреть! Я и без того сказал больше, чем хотел. Мне главный врач изначально вообще запретил мне про эту квартиру рассказывать. Но недавно он смягчился.

Интерфейс включился и показал мне фон завхоза.

/Объект: Копылов Э. А. Эмоциональный фон: зеленый. Страх, недосказанность, желание скрыть правду/

Ну теперь я на сто процентов уверен, с этой квартирой что-то совсем не так. Что-то связанное с больничными тайнами. Но терять шанс на нормальное жильё из-за секретов руководства я не собирался.

— Слушайте, Эдуард Альбертович, — заговорил я. — Мне вообще, откровенно говоря, плевать на эти особые нужды. Главное, чтобы была крыша и стены. Давайте договоримся. После моего приёма мы вместе съездим и посмотрим на этот секретный объект. Если меня устроит — я въезжаю. Идёт?

Копылов вытер пот со лба.

— Ох, как же вы упёрлись, доктор. Вы не представляете, с каким трудом я вырвал эту квартиру… Но ладно. В пять вечера тогда встретимся у чёрного входа. Машина будет. Только чур — никому из начальства об этом ни слова. Особенно Капитанову, Коротковой и… Да и всем остальным! Всё строго между нами.

На том мы и договорились. Но тайна квартиры меня нешуточно интриговала. Что ещё за «нужды»? Какой-то склад? Или место для тайных встреч? А, может быть, там просто кто-то умер при странных обстоятельствах?

Что ж, узнаем вечером. А пока — пора в кабинет. Полина уже наверняка заждалась.

Рабочий день пролетел быстро и на удивление продуктивно.

Первой ко мне заглянула Марина — та самая пациентка с постоянным желанием раздеваться при любом удобном и неудобном случае. На этот раз она вела себя намного скромнее. Правда, пуговицу на блузке всё же пыталась расстегнуть. Я подкорректировал ей дозировку седативных препаратов, с радостью отметил, что есть положительная динамика, а затем отпустил домой. Пока она не вернулась к своей старой привычке.

Следом за ней зашёл Алик Захожев. Выглядел он гораздо свежее. Руки уже так не дрожали, а в глазах стало больше жизни. Всё-таки сработали мои грубые наставления. Теперь Алик точно будет держаться, несмотря ни на что. Всё-таки медицина будущего, даже в таком скомканном виде, творит чудеса. А ведь многие местные врачи уже могли плюнуть на Алика. Поставили бы на нём крест — и всё.

Но самое интересное ждало меня впереди.

В полдень в конференц-зале назначили общее собрание. Тот самый редкий случай, когда узкие специалисты и терапевты оказываются в одном помещении, и при этом не питаются впиться друг другу в глотки. Во главе стола уже восседали заведующие. Капитанов, Короткова и один из заместителей главного врача. А раз он здесь, значит, намечается что-то серьёзное. Возможно, как раз пойдёт речь о том, что рассказывал нам с Максом этим утром Денис.

В кармане моего халата находился тот самый «журнал косяков». Я планировал использовать его как аргумент, если вдруг во время собрания кто-то решит ополчиться против меня. А это вполне может случиться.

Однако на самом входе в зал меня поймал Капитанов. Заведующий выглядел так, будто случилась какая-то катастрофа. Лицо бледное, галстук съехал. И я уже догадываюсь, в чём тут дело.

— Алексей Сергеевич, на пару слов! — он буквально затащил меня в нишу за колонной. — Умоляю, ради всего святого… О вчерашнем — ни звука. Ни слова про наплыв из терапии, ни слова про ту потасовку!

Я молча достал из кармана свой журнал и раскрыл его перед его носом. Список был внушительным. Фамилии, даты, ошибки, цитаты Рудкова и его компании.

Капитанов взглянул на страницы и, кажется, забыл как дышать.

/Жёлтый фон сменился багровым ужасом/

— Вы… вы с ума сошли?! Уничтожьте это! Немедленно! — он затрясся мелкой дрожью, хватая меня за рукав. — Если это увидит заместитель Сафонов, полетит не только голова Коротковой. Пострадает несколько отделений!

Я смотрел на своего начальника и понимал, что всё изменилось. Ещё вчера между ними шла открытая война. Но сегодня Капитанов почему-то покрывает своего злейшего врага. Откуда же такое рвение?

Что же ему пообещала Татьяна Ивановна? Дело ведь явно не в заме главного врача. Тут что-то другое…

Влияние Коротковой над моим шефом стало абсолютным. И причина мне пока что неизвестна.

— Уничтожить? — я прикрыл свой журнал. — Ну уж нет, Степан Аркадьевич. Это — моя страховка. И если вы решили играть на её стороне, то имейте в виду — я в эти игры не играю. У нас тут клиника, спешу напомнить. Давайте не будем притворяться политиками. Для меня в больнице сторон вообще не существует. Но так уж и быть, обещаю, что без веского повода показывать этот журнал я не стану.

Надо было его хоть немного успокоить. Ещё не хватало, чтобы его инсульт тяпнул.

Я прошёл в зал, и оставил Капитанова позади. Собрание начиналось, и у меня было стойкое ощущение, что сегодняшняя планёрка обещает быть особо интересной. Уж больно резко нас всех собрали.

Конференц-зал больше всего мне сейчас напоминал террариум. Будто змеи собрались, разве что не шипят. Коллеги, которые должны друг другу помогать, опасливо озираются друг на друга. И в то же время побаиваются заведующих, которые, как правило, хороших новостей не приносят.

На трибуну вышел Сафонов Евгений Михайлович — заместитель главного врача. Он поправил свой шикарный пиджак и присел рядом с заведующими. Заму было около сорока. Относительно молодоый специалист. Но свойственно этому товарищу всем видом показывать, что он тут важнее всех.

Другими словами, он мне не нравится.

— Коллеги, минуточку внимания! — Сафонов улыбнулся и обнажил идеально белые зубы. — У меня для вас новости. Я бы даже сказал, что эти новости — государственной важности. На следующей неделе к нам едет… нет, — он посмеялся, — не ревизор, хотя ситуация похожая. Нас посетит лично губернатор области — Владимир Сергеев!

Терапевты и узкие специалисты хором вздохнули. Короткова выпрямилась, будто губернатор уже был в этой комнате. Капитанов же, наоборот, ещё сильнее вжался в кресло.

— Сами понимаете, — активно жестикулируя, продолжал Сафонов, — губернатор должен видеть не просто отчёты. Они его мало интересует. Нам нужно показать ему, как живёт наша больница. Чтобы он увидел динамику! Триумф тиховолжской медицины! Мы устроим для него настоящее представление. На выезде из города, там, где крупный перекрёсток, будет инсценирована авария. Разумеется, ненастоящая. Столкновение двух машин, крики и, само собой «пострадавшие»… Роли жертв исполнят актёры-добровольцы из местного дома культуры, я уже договорился. Такие учения уже проводили в Ртищевском районе. И они очень понравились министру здравоохранения. На камеры всех областных СМИ мы покажем, как наши бригады скорой помощи работают в режиме реального времени. Скорость, чёткость, профессионализм!

Я слушал этот бред и мне стало не по себе. В груди что-то начало закипать. В моём будущем такая имитация деятельности считалась бы позором. За это мигом бы отстранили от руководящей должности. Машины скорой, которых в городе и так не хватает, будут гонять по пустому перекрёстку ради красивого кадра? Пока кто-то в другом конце Тиховолжска будет задыхаться от отёка лёгких или переживать инфаркт, мы будем играть в кино?

Какая глупость…

— Гениально, Евгений Михайлович! — пророкотала Короткова, первой захлопав в ладоши. — Мои терапевты могут организовать массовку «спасённых» жителей.

— Безусловно, Татьяна Ивановна, безусловно! — Сафонов кивнул и вдруг перевёл взгляд на меня. Его глаза заблестели нездоровым азартом. — Но мы не ограничимся только аспектом скорой. Психологическое здоровье нации — вот приоритет губернатора! Алексей Сергеевич, это касается вас.

Я приподнял бровь, но даже не шевельнулся. В зале воцарилась тишина. Все взгляды сошлись на мне.

— Нам нужна сцена приёма психически больного человека, — Сафонов зашагал вдоль кафедры, за которой располагалось начальство. — Прямо в вашем кабинете, под прицелом телекамер. Актёр изобразит острый приступ, а вы — наш блестящий специалист из самого Саратова — проведёте молниеносное купирование агрессии. Гуманно, современно, эффективно! Губернатор будет в восторге.

Я медленно поднялся со своего места. Время для меня будто замедлилось. Такое иногда бывает. В особенно сложных ситуациях система увеличивает чёткость моего зрения. Я заметил, как бежала капля пота по лбу Сафонова, видел, как Жаров в заднем ряду прикрыл лицо рукой, и как Капитанов судорожно сглатывает слюну.

— Евгений Михайлович, — нарушил тишину я. — Как-никак, я психиатр, а не режиссёр массовых зрелищ.

Сафонов осёкся, его улыбка на мгновение превратилась в оскал.

— Простите? Вы, кажется, не поняли важности момента, Астахов.

— Я всё прекрасно понял. Вы предлагаете мне поучаствовать в каком-то балагане. Психиатрический приём — это интимный процесс, основанный на доверии. Приводить камеру к человеку, пусть даже актёру, и изображать «молниеносное купирование» — это как минимум непрофессионально и бредово. У меня нет желания в этом участвовать.

В зале кто-то громко ахнул. Короткова воззрилась на меня так, будто я только что признался в тонкостях своей прошлой жизни. По рядам пополз шёпот.

— Вы что себе позволяете, Астахов?! — взревел Сафонов, его эксцентричность мгновенно сменилась обыкновенной яростью. — Это распоряжение администрации! Вы — часть системы!

— Может быть, но ещё я — часть медицины. А то, что вы описываете, к медицине не имеет никакого отношения.

Это цирк, который отнимает ресурсы у реальных больных. Если губернатор хочет видеть работу психиатра — пусть придёт на реальный приём и посмотрит на настоящее горе. Но играть перед камерами… Нет, я, конечно, могу это сделать. Но всё же надеюсь, что Сафонов передумает.

Я почувствовал, как Капитанов сверлит меня взглядом, умоляя замолчать. Но мне больше и так нечего сказать. Своё мнение я уже озвучил.

— Садитесь, Астахов! — прошипела Короткова. — Вы позорите поликлинику своим упрямством!

Я обвёл зал взглядом. Жаров смотрел на меня с нескрываемым восхищением, Бахаев одобрительно кивнул. А остальные…

Остальные прятали глаза. Они уже привыкли прогибаться под капризы начальства.

— Я высказал свою позицию. Дальше смотрите сами. Если отдадите приказ — я его выполню. Но не с удовольствием, прямо вам скажу, — вернулся на своё место.

Сафонов побагровел, его пальцы вцепились в стол так, что даже костяшки побелели.

— Мы ещё вернемся к этому разговору, Алексей Сергеевич. В более приватной обстановке.

Планёрка продолжилась. Мои коллеги начали стандартный разбор полётов. Обсуждение статистики — сколько вылечено, сколько умерло, как выполняется план по пациентам и прочие детали, на которые я не желал обращать внимания.

Планы — это отдельная тема. К счастью, в будущем от этого уже отказались. Лично меня поразил тот факт, что в этом времени медицинская среда целиком завязана на планах. Ну серьёзно, мы ведь не табуретки делаем! Если план требует сбивать десять табуреток в день — хорошо! Можно и пятнадцать сделать при желании.

Но откуда врачам взять столько пациентов? Специально заражать население? А мне что делать? С ума людей сводить, чтобы они стали моими клиентами? Бред какой-то…

Приём после планёрки прошёл как в тумане. Я механически выписывал рецепты, пока в голове крутился образ Сафонова. Который, между прочим, вызвал меня к себе.

В кабинет к заместителю главного врача я шёл готовым ко всему. Выстроил внутри себя глухую оборону. Был готов к крикам, угрозам увольнения или пафосным речам о долге перед поликлиникой. Но Сафонов меня удивил.

Он сидел не за массивным столом, а в кожаном кресле у журнального столика. На нём не было пиджака, верхняя пуговица рубашки расстёгнута. Будто пытается создать образ хорошего знакомого, а не сурового начальника.

— Присаживайтесь, Алексей Сергеевич. Чаю? — он улыбнулся мягко, почти сочувственно.

Я сел, но расслабляться не стал. Включил систему.

/Объект: Сафонов Е. М. Эмоциональный фон: лазурно-серый. Имитация искренности, расчётливое спокойствие, подавленное раздражение/

— Вы на собрании всё правильно сказали, — вдруг произнёс он, глядя в окно на серые крыши города. — Цирк. Балаган! Думаете, я сам не понимаю? Я в Саратове в министерстве три года отпахал и эти «представления» печёнкой чувствую. Меня самого бесит эта провинциальная тяга выслужиться через показуху.

Он повернулся ко мне. И в его взгляде была такая усталость, что любой другой на моём месте уже начал бы ему сопереживать. Но цифры интерфейса не врали — это просто мастерская игра. Сафонов прощупывал почву, пытаясь найти ко мне подход.

— Но поймите и меня, — продолжал он. — Клинике нужно новое оборудование. А ещё — средства на ремонт кровли. Если Сергеев увидит, что мы тут вовсю работаем, что мы тренируемся, внедряем новые методики… он подпишет бюджет. Это маленькое зло ради большого блага. Просто помогите мне закрыть этот вопрос. Без фанатизма.

Классическая манипуляция по учебнику. Сначала разжечь в собеседнике гнев, а потом направить его в нужное русло.

Я молча наблюдал за тем, как вёл себя Сафонов. Он ждал моей реакции. Но спорить с ним сейчас — значит тратить драгоценную энергию, которой у меня и так кот наплакал. Плыть против течения в этой больнице — занятие увлекательное, но сегодня я всё же сэкономлю силы.

— Хорошо, Евгений Михайлович, — я кивнул, прерывая его затянувшуюся паузу. — Я всё понял. Раз нужно для бюджета — сделаем. Подготовьте своего актёра, я проинструктирую Полину.

Сафонов на секунду замер. Он явно ждал продолжения спора, готовил новые аргументы, а я просто выбил у него почву из-под ног своим согласием.

— Вот и отлично! — он снова лучезарно улыбнулся, но интерфейс зафиксировал вспышку торжества. — Я знал, что вы человек разумный. Мы с вами на одной волне, Астахов.

Ага, на одной. Я мысленно усмехнулся. Только я вижу его насквозь. На его манипуляции не клюну.

Я покинул кабинет заместителя. Пришлось принять условия его игры, но играть в неё буду по-своему. В конце концов, если они хотят шоу — они его получат. Но не факт, что сценарий им понравится.

— Алексей Сергеевич! — меня окликнули у поворота к моему отделению.

Это был Копылов. Завхоз очень торопился, нервно поглядывал на часы.

— Пять часов, — прошептал он. — Машина у чёрного входа. Пора ехать смотреть вашу… служебную квартиру.

Я поправил очки. Ну что ж, надо завершить рабочую неделю на приятной ноте. Хотя ещё не факт, что квартира меня порадует. Уж больно Копылов суетится из-за предстоящего показа. Есть в этом деле какой-то подвох.

Мы доехали до дома на старой служебной «волге». Машина дребезжала так, будто Копылов собрал её из запчастей списанных тракторов.

Район оказался на удивление приятным. Сталинские пятиэтажки, высокие тополя и отсутствие привычного для центра шума. Единственный минус — до больницы отсюда либо тридцать минут бодрым шагом, либо лотерея с местными автобусами. Но после однушки Макса это казалось сущим раем.

Квартира мне с ходу понравилась. Две просторные комнаты, паркет, который даже не особо скрипел, и потолки такой высоты, что я наконец-то перестал чувствовать себя запертым в консервной банке. Условия более чем приличные. Не пентхаус из будущего, конечно, но для этого времени — почти элитарное жильё.

Я медленно прошёл по комнатам, попутно активировал систему.

/Анализ пространства…/

/Фон: позитивный. Уровень психоэмоционального комфорта — 82%/

/ВНИМАНИЕ. Обнаружена аномалия в фоновом шуме. Источник не определён/

Странно. Система фиксировала уют, но при этом выдавала какую-то помеху, которую не могла классифицировать. Как будто в доме есть что-то, чего она понять не может.

Ну, по крайней мере теперь я уверен, что в этой квартире никого не убивали.

— Ну как, Алексей Сергеевич? — Копылов заискивающе заглядывал мне в лицо и нервно теребил связку ключей. — Пойдёт?

— Квартира хорошая, Эдуард Альбертович. Но давайте начистоту. Почему вы так суетитесь? — я сложил руки на груди. — Что с этим местом не так?

Копылов замялся, его бородка снова задёргалась. Он подошёл к окну и прикрыл форточку. Будто опасался, что нас кто-то подслушает.

— Понимаете, доктор… — он понизил голос до шёпота. — Я же говорил — особые нужды. Официально тут никто не живёт. Поэтому… к вам иногда могут заглядывать люди. Странные люди. Они будут стучать, может, даже настойчиво. Но вы… просто игнорируйте их. Ключей у них нет, внутрь не попадут. Сделайте вид, что дома никого нет. Постоят, подождут и уйдут. Главное — дверь не открывать и в диалоги не вступать.

Я приподнял бровь.

— И кто это? Сектанты? Или кредиторы прошлых жильцов адрес перепутали?

— Я не могу распространяться на эту тему. Не спрашивайте меня! — Копылов махнул рукой, явно не желая продолжать этот разговор. — Просто делайте, как я сказал. И ещё условие… В субботу и воскресенье квартира должна быть абсолютно пустой. Переезжайте в понедельник утром. И, Алексей Сергеевич… про этот адрес — молчок. Даже близким не рассказывайте.

Загадка на загадке. Странные люди, пустые выходные и ведомственная тайна, которую Копылов, кажется, даже под пытками не раскроет.

Но когда я представил, что у меня наконец-то будет собственная ванная и комната, где я смогу спокойно отдыхать и работать, все эти нюансы показались мне терпимой платой. Кроме того, мне ведь за эту квартиру ни рубля отдавать не надо! Только за коммунальные счета.

— По рукам, Эдуард Альбертович. В понедельник я перевезу вещи.

— Вот и славно, — завхоз заметно расслабился. — Только помните — для всех вы всё ещё живёте в другом месте. Пока что. До понедельника.

Мы вышли из подъезда, и я в последний раз оглянулся на окна своей новой «двушки». Система всё ещё выдавала тихие помехи.

Что-то в этой квартире не так. Но выясню я это не раньше понедельника. А пока — законные выходные!

Я зашёл в супермаркет, набил пакеты продуктами так, чтобы хватило на пару дней существования, и направился домой. Окончание рабочей недели надо отпраздновать. Мы с Максом это заслужили!

Макс как раз оказался дома, когда я пришёл. Но вместо привычного грохота сковородок или матерных комментариев в адрес телевизора меня встретила тишина. Мой сосед сидел на диване, обхватив голову руками. Вид у него был такой, будто по нему самому машина скорой проехалась.

— Макс, — я выложил пакеты на стол. — Есть новость. Я скоро переезжаю. Дали служебку в другом конце Тиховолжска.

Я ожидал хоть какой-то позитивной реакции, но Макс лишь тяжело вздохнул, даже не подняв головы.

— Рад за тебя, Док… Честно.

— А с тобой-то что? Выглядишь, уж извини за прямоту, похуже некоторых моих пациентов.

Макс наконец поднял взгляд. Его лицо было бледным, а в глазах стояла муть.

— Похоже, Док, бабки те… реально меня сглазили, — прохрипел он. — День сегодня — чёрт знает что. Машина три раза глохла на ровном месте, вызовов навалилось столько, что я руль уже не чувствовал. А под конец смены… накрыло. Трясет всего, живот крутит, голова вообще не работает. Прокляли они меня, сто процентов. Решили и тебя, и меня изжить.

Я нахмурился, подошёл ближе.

— Макс, ты же знаешь моё отношение к магии. Брось этот фольклор. Дай-ка я тебя осмотрю.

Активировал систему, направляя фокус на соседа. Взгляд просканировал Макса, анализируя частоту пульса, температуру кожных покровов и ритм дыхания.

/Объект: Макс. Анализ состояния…/

/ВНИМАНИЕ. Обнаружен нетипичный деструктивный процесс. Подробная диагностика затруднена. Статус: состояние опасно для здоровья исследуемого/

— Ну, что думаешь, Док? — Макс попытался криво усмехнуться. — Сильно сглазили?

— Не сглазили тебя, Макс. Но проблему ты нажил серьёзную. Слушай меня внимательно…

Глава 12

Придётся использовать систему не так, как я это делаю это обычно. В отличие от интерфейсов моих коллег из прошлого, я плохо владею анализом организма. В основном могу определять только поверхностные нарушения. Всё-таки моя система заточена исключительно на работу с психикой.

Я сосредоточился и настроился на работу. Нейроинтерфейс выдал мне осмотр Макса.

/Объект: Макс. Возраст: 26 лет. Состояние: перенапрежение вегетативной нервной системы. Обнаружено нарушение сердечного ритма. ЧСС: 112 уд/мин. Экстрасистолия. Вероятность критического исхода: 0,8%/

Другими словами, риск гибели Макса стремится к нулю. Это радует. Хотя я и не думал всерьёз, что тут может быть какая-то порча.

Я мысленно усмехнулся. Система подтвердило очевидное. Никакой мистики, порч или проклятий. У Макса не магический фон страдает, а его физиология. Парень просто довёл организм до предела.

— Ну что, «проклятый», — улыбнулся. Макс тут же вздрогнул. — Сердце как у тебя? Лишние удары случаем не чувствуешь? Может, есть ощущение, будто сердце замирает? Или, наоборот, толкается слишком сильно?

Макс удивлённо поднял на меня взгляд.

— Как ты так быстро это понял? Хм… Но вообще… Да, ты прав. Всё так и есть. Я ещё подумал, что ощущения чем-то напоминают, будто в груди у меня птица засели и выбраться пытается. Может, они и вправду в меня птицу загнали?! Док, неужели реально? Порча на смерть! Бабки те точно шептали мне что-то вслед, когда в подъезд заходил.

Я вышел на кухню, налил стакан воды, затем вернулся и отдал его Максу.

— Единственное проклятие, которое у тебя есть, дружище, это отсутствие здравого смысла. Слушай, вот скажи честно, сколько ты спал за последние три дня? И расскажи, что ты пил во время дежурства?

Макс отвёл взгляд, сделал глоток воды. Его пальцы заметно дрожали.

— Да завалы же, Док… По пять часов за двое суток. А сегодня вообще сменщика не было. Ну, я и это… Старый проверенный рецепт. Ребята на трассе научили.

Он кивнул в сторону мусорного ведра, где среди упаковок от лапши лежала пустая двухлитровая бутылка из-под колы.

— Кола с растворимым кофе? — уточнил я, уже зная ответ.

— Ну да, — буркнул Макс. — Три пакетика на бутылку. Штырит мягко, зато спать не хочется вообще. Только вот к вечеру… накрыло. И мысли дурацкие полезли про этих старух.

Я тяжело вздохнул и сел напротив него на табурет.

— Слушай меня внимательно. И запоминай. В коле — кофеин и ударная доза сахара. А ты додумался туда ещё и три порции кофе бахнуть!. У тебя сердце не справляется с такой нагрузкой, понимаешь? Твоя аритмия — это пока что ещё не болезнь. Просто миокард, мягко говоря, в шоке от твоих коктейлей!

Макс тут же расслабился. Услышать адекватное объяснение от врача для него было попросту необходимо.

— И что теперь? Скорую? — он с надеждой и страхом посмотрел на меня.

— Обойдёмся без наших коллег, — я помотал головой. — Форма аритмии у тебя лёгкая, ты молодой. Всё само восстановится, если перестанешь себя и дальше травить. Слушай рецепт тебе на сегодня. Сейчас выпиваешь ещё два таких стакана воды, чтобы разбавить концентрацию кофеина в крови. Потом ступай в душ, желательно тёплый, не горячий! После этого отсыпаться. Уснёшь, может не сразу. Но со временем отрубит. Телефоны отключаешь. Спать будешь минимум десять часов. Всё понял?

Я заглянул в свою аптечку на полке, нашел пачку калий-магниевого препарата и вытряхнул две таблетки.

— Вот это выпьешь сейчас. Калий снизит пульс, а магний — давление. И запомни, Макс, если я ещё раз увижу у тебя в руках этот коктейль — сам тебя прокляну. Мои методы, поверь, похуже тех бабок будут.

Макс слабо улыбнулся. На его щеках начал появляться хоть какой-то намёк на здоровый цвет.

— Понял, Док. Спасибо. Я уж думал — всё, пора завещание писать. Хотя мне завещать даже нечего! И некому…

— Рано, — отрезал я, поднимаясь. — Завещание подождёт. А вот сон — нет. Иди уже.

Проводив его взглядом, я посмотрел на мигающую иконку Системы в углу обзора.

/Уровень совместимости: 6,0%. Положительный социальный отклик/

/Совместимость стабилизирована. Открыт новый приём: «Раппорт”/

Значит, даже такое простое спасение безалаберного соседа шло на пользу моему слиянию с нейроинтерфейсом.

Отлично! Раппортом в прошлой жизни я пользовался очень часто. Он помогает настроить тон голоса, скорость речи, выбор слов и даже позу. В итоге владелец интерфейса становится «своим» для собеседника за минуты. Идеально рассчитанная коммуникация.

И думаю, завтра у меня будет шанс её протестировать!

Наступило субботнее утро. Я позволил себе выспаться, а затем решил посвятить начало дня разминке. Грех не подышать влажным горным воздухом Тиховолжска. Лёгкие я ещё не восстановил до конца. Чувствуется, как мой предшественник их «прокурил». А это дело надо исправлять.

Макс в соседней комнате придавил подушку так, будто пытался проспать до следующего тысячелетия. Судя по богатырскому храпу, мои рекомендации он выполнял с перевыполнением плана.

Только я вышел на крыльцо и сразу же увидел ИХ. У подъезда сидели, не побоюсь этого слова, наши валькирии. Борцы с нечистью и колдовством. Их имена я уже разузнал.

Баба Шура, баба Поля и предводительница в зелёном платке — баба Нюра.

На горизонте, у соседнего подъезда, мелькнул знакомый силуэт. Лена. Девушка, с которой я познакомился на прошлой тренировке. Она заметила меня и робко махнула рукой, но подходить не спешила. И я понимал почему. Стоило мне сделать шаг, как за спиной раздался змеиный шёпот, усиленный годами практики.

— Ишь какой! Смотрите, как вылупился на нас, — голос бабы Нюры скрипел так противно, что у меня аж волосы дыбом встали. В мою сторону она намеренно не глядела. Но ворчала так, чтобы её точно услышал весь двор. — Глазища большие! Ходит, зыркает. А Ленка-то, дура, и рада! Гляньте на неё. Не догадывается ещё, что он Максима заколдовал вчера. Мальчишка бледный пришёл с работы, как бы не помер! Колдун, девки, точно говорю. Чернокнижник из Саратова к нам пожаловал — не иначе.

— И голос у него такой… Аж слушать страшно, — согласилась баба Поля, а затем на всякий случай перекрестилась. — Изыди! Уходи!

Уходить я не собирался. Понятно, что эту проблему нужно решать здесь и сейчас.

Меня-то с понедельника здесь уже не будет. Перееду в служебку. А вот Максу и Лене здесь ещё жить. Их тут в покое не оставят. Не хочу, чтобы из-за меня хорошие люди страдали.

Я запросил у системы анализ их эмоционального фона. Он нужен, чтобы провести групповое внушение.

/Красный фон обнаружен. Страх, смешанный с неадекватным любопытством/

/Активирован режим «Раппорт”/

— Так, дамы, — я резко повернулся к старушкам и, изобразив обаятельную улыбку, подошёл к их лавочке. — Доброе утро! А чего это вы всё болтаете и не замечаете, что у вас подруга больная? Давление не мерили? Вижу же, у Анны Никитичны сосуды в глазах лопнули, а Александра Петровна поясницу время от времени потирает.

Старушки моментально замолчали. Баба Нюра взмахнула авоськой, как щитом.

— Не заговаривай нам зубы! Всё мы про тебя знаем! Максимку ты ведь извёл? Да, всё верно, извёл!

Я сел рядом с ним, но всё же постарался сохранить дистанцию. А затем начал работать с мимикой и голосом. Настраивался на нужный режим общения. Искал общую волну, так сказать.

— Максимка ваш вчера колы перепил с кофеином, — я доверительно наклонился вперёд. — Сердце не железное. Я его полночи спасал. Не колдовством, Анна Никитична, а наукой. Калий, магний, покой. А вы говорите — извёл. Как же я его изведу, если мы с ним в разные смены пашем и даже не пересекаемся?

Я активировал лёгкую стимуляцию префронтальной коры — ничего серьёзного, просто вызвал у них чувство комфорта, которое обычно возникает после хорошего обеда.

— А насчёт Лены… — я кивнул в сторону девушки. — Она просто очень добрый человек. Переживает, что вы, такие уважаемые женщины, на солнцепёке сидите. Кстати, Александра Петровна, а ну-ка дайте руку. Только спокойно.

— Зачем это? — пискнула баба Шура, но руку протянула.

— Пульс прощупаю. Я ведь вижу, как вы дышите, когда по лестнице поднимаетесь, — накрыл её запястье пальцами и точно попал в ритм её замирающего сердца. — Одышка беспокоит. Есть ведь такое?

Старушка замерла, её глаза округлились.

— Есть… Откуда знаешь-то?

— Врач я, — мне пришлось улыбнуться, но я постарался сделать это искренне. — Самый обычный врач. Но опытный. И никакой я не колдун. Был бы колдуном — сделал бы так, чтобы у вас пенсии в три раза выросли. Но на деле могу только помочь, чтобы вы до следующей пенсии в здравии дожили.

— Да какая там пенсия, сынок… — баба Шура заметно обмякла, её рука в моей ладони перестала дрожать. — Дожить бы. В поликлинике-то нашей дождёшься разве помощи? Терапевт ваша… Как её там? Каракатица эта! Только и знает, что бумажки пишет да ворчит, что мы ходим зря.

/Красные тревожные облака начали менять цвет на спокойный жёлтый и мягкий зелёный/

«Раппорт» работал безупречно. Я неосознанно копировал наклон головы собеседницы и даже ритм дыхания, становясь для неё самым понятным и безопасным человеком в мире.

— Знаю я вашу Каракатицу, — вздохнул, добавив в голос нужную долю сочувствия. — Татьяна Ивановна женщина строгая, но вы на неё не обижайтесь. Народу много, дел мало, главный врач нагружает сверхурочно. Но вот вам, Александра Петровна, я прямо сейчас совет дам. У вас не просто одышка. Отёки на щиколотках по вечерам есть?

Баба Шура, она же Александра Петровна, ахнула.

— Ой, милок! Точно! Как столбы ноги становятся, ни в одни калоши не влезаю!

— Это сердце не справляется, жидкость задерживает, — я отпустил её руку и перевёл взгляд на бабу Нюру, которая всё ещё сжимала авоську, но уже с меньшим боевым задором. — А вам, Анна Никитична, я бы посоветовал за давлением следить. У вас сейчас лицо красное не от солнца, а оттого, что сосуды в висках стучат. Так и до беды недалеко.

Баба Нюра шмыгнула носом, поправила свой ярко-зелёный платок и вдруг… сдулась. Старая боевая валькирия исчезла, осталась просто уставшая пожилая женщина.

— Стучат, милок. Ох как стучат! А мы-то, старые дуры, думали — ты сглазом занимаешься, порчу шлёшь. А ты, выходит, вон какой… Внимательный.

— Врачу положено видеть, — я поднялся, закрепив успех широкой, обезоруживающей улыбкой. — Давайте так. Я сейчас в аптеку загляну, кое-что себе куплю и вам по пути занесу список сборов и простых таблеток, от которых вам полегчает. Без всякой химии тяжёлой. И Макса не бойтесь. Он парень добрый, просто работа у него такая — на износ. Он вчера из-за этой жары сам чуть чувств не лишился, вот я его и откачивал.

Баба Поля вдруг резко встала со скамейки.

— Ой, подожди, Алексей… Как тебя по батюшке? Сергеевич? Погоди! У меня ж там пирожки с капустой, только из печи. Ты ж не завтракал, небось, всё о нас, грешных, печёшься! Нюрка, чего сидишь? У тебя ж варенье было малиновое, неси доктору!

— И то верно, — баба Нюра вскочила так быстро, как обычно старушки её возраста не двигаются. — Ты уж прости нас, Алексей Сергеевич. Мы ж просто дурные, всякое бывает. Насмотрелись телевизора, везде враги теперь мерещатся. Передачи там всякие про колдунов и экстрасенсов. В общем, не обижайся на нас! Иди к Ленке, она уж там заждалась. Хорошая девка, тихая. Мы одобряем! Не то что остальные! Ходят тут в мини-юбках. Тьфу!

Я едва сдержал смех.

/Уровень совместимости: 6,2%. Групповое доверие достигнуто/

Я махнул бабулькам рукой и направился к Лене. Она уже давно наблюдает за этим сеансом и диву даётся. За спиной моей спиной тем временем опять поднялся шёпот. Но на этот раз не злой.

— Видали, какой соколик? Сразу всё про ноги мои понял… Профессор, наверное, какой-то! И голос такой — я аж заслушалась!

— Я думала, тебя спасать оттуда придётся! — воскликнула Лена. — Что ты им там наговорил? Я уж думала, что они тебя палками изобьют.

— Это не скажу! Профессиональный секрет, — улыбнулся я. — Мы просто мило побеседовали, ничего необычного. Лучше расскажи, как твои дела? Хотя… По дороге расскажешь. Рванули на тренировку!

Наше занятие прошло на удивление легко. Моё тело уже почти восстановилось. Только и осталось «дыхалку» подправить. Почти всю тренировку мы то и дело переговаривались. В общении девушка оказалась простой и интересной. Я поймал себя на мысли, что мне приятно находиться рядом.

Мы условились встретиться через час в «Зерне». Это, как мне кажется, единственном месте в районе, где подавали варили настоящий кофе. Или что-то отдалённо его напоминающее.

На обратном пути я, как и обещал, заглянул в аптеку и раздал бабулькам лекарства. Вот теперь я точно больше не чернокнижник в их глазах. Скорее уж «свой доктор».

После быстрого душа я пошагал к кофейне.

По дороге задумался, а зачем вообще я трачу свой выходной на встречу с едва знакомым человеком?

Да, Лена привлекательна. В ней сочетается красота внешняя и внутренняя. И общаться с ней приятно — не стану с собой спорить. Вот только дело тут не только в её плюсах. Есть ведь и вторая, куда более серьёзная причина. Мне нужно понять, что именно натворил мой предшественник в Саратове. Лена была единственной ниточкой, способной пролить свет, почему она так побледнела при первой встрече со мной.

В кофейне было уютно. Мне всегда нравится сюда заходить. А теперь есть возможность попить кофе в приятной компании.

Лена уже сидит у окна и помешивает свой латте.

— А я всё гадала, придёшь или нет, — улыбнулась она, когда я сел напротив.

— Для меня приём кофе по утрам — как таблетка от давления для местных старушек. Пропущу — уж тоно пожалею, — отшутился я.

Мы разговорились. Оказалось, Лена работает графическим дизайнером на фрилансе — делает книжные обложки и оформления сайтов.

— В Тиховолжске это кажется чем-то необычным, — смеялась она. — Все думают, что я просто картинки рисую и сижу на шее у родителей.

/Объект: Елена. Эмоциональный фон: оранжево-зелёный (интерес, симпатия). Психосоматические маркеры: лёгкий тремор пальцев, избегание прямого зрительного контакта более 3 секунд/

Она больше не видит во мне монстра, но глубоко внутри, в подкорке, тот страх ещё сохраняется. Моя внешность для неё всё ещё является стрессовым фактором. Но я постепенно тружусь, чтобы убрать этот негатив.

В каком-то смысле, она тоже моя пациентка.

— Знаешь, Алексей, ты совсем не похож на врачей, с которыми я общалась раньше, — она внимательно посмотрела на меня. — В тебе есть какая-то… странная уверенность. Как будто ты точно знаешь, что произойдёт в следующую секунду.

Я хотел было отшутиться про медицинскую интуицию, но внезапно периферийное зрение зацепилось за движение снаружи. Через панорамное стекло кофейни, на противоположной стороне улицы, я заметил человека.

Он не шёл мимо. А стоял в тени старой арки, и его взгляд был направлен прямо на наш столик. Это не просто случайный прохожий.

/Внимание! Обнаружен визуальный контакт. Вероятность направленного наблюдения: 87%/

Я его знаю.

— Лена, извини, — я резко сменил тон на более деловой. — Совсем забыл. Мне ещё в больницу нужно заскочить. Меня просили осмотреть одного пациента в стационаре.

Она немного растерялась, но с пониманием кивнула. Я проводил её до угла, убедившись, что она в безопасности, а затем двинул к старому знакомому.

— Ты что здесь забыл, Цезарь? — обратился к бандиту я.

Цезарь выглядел помятым. Кепка прятала глаза, мышцы челюсти были напряжены. Вскоре он поднял руки так, будто сдаётся. И глупо ухмыльнулся.

— Спокойно, Док. Я по делу. У меня для тебя две новости: одна хорошая, другая, как водится, не очень. С какой начать? — спросил он.

Да что ж такое! Только что слышал точно такой же вопрос. Опять хорошая и плохая новости.

Что ж, но это всё же лучше, чем исключительно плохие!

Я молча ждал, но не сводил с Цезаря глаз. В голове мгновенно сложилась логическая цепочка. Видимо, обе новости связаны с настоящим Астаховым. Он ведь ждёт от меня денег. А я пока что едва-едва концы с концами свожу.

— Начинай уж с хорошей, — вздохнул я.

— Ладно, — Цезарь шмыгнул носом. — Хорошая в том, что очередной перевод денег пока отменяется. Платить некому.

Я приподнял бровь. Это было неожиданно. Настоящий Астахов не из тех, кто забывает о деньгах, особенно когда речь идёт о его безбедной жизни в эмиграции.

— Он пропал с радаров, — продолжил Цезарь, понизив голос. — Третий день не выходит на связь. Ни мессенджеры, ни почта. Глухо, как в танке. Так что пока можешь выдохнуть и потратить свои кровные на что-нибудь полезное.

Однако радости я не почувствовал. Наоборот, внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. Если такой человек, как Астахов, исчезает, это никогда не происходит просто так.

— А плохая? — коротко бросил я.

Цезарь замялся.

— Плохая в том, что он, по ходу, влип там в какую-то серьёзную заваруху. Он ведь дурак тот ещё. Борзый — сил нет. Я общался со знакомыми. Говорят, он там с какими-то личностями подозрительными связался. И если его прижали к стенке, Лёха… Сам понимаешь. Чтобы спасти свою шкуру, он может начать болтать. И первое, что он выложит — это всё про тебя. Кто ты, откуда и чьё место занимаешь.

Риск разоблачения резко подскочил. Если он решит сдать меня, чтобы выторговать себе свободу или жизнь, моё пребывание в Тиховолжске превратится в охоту.

Я молча достал из кармана несколько купюр и протянул их Цезарю. Тот ловко перехватил деньги и мгновенно спрятал их в рукав.

— Спасибо за информацию. Будь на связи. Если узнаешь что-то конкретное о его местонахождении или о том, что с ним случилось — пиши мне.

Цезарь кивнул, поправил кепку и, не прощаясь, нырнул в глубину дворов. Я проводил его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Мирная жизнь в провинции начинала давать трещины.

***

Воскресенье пролетело быстро. В хлопотах. А дело всё в переезде. Я собирал свои немногочисленные вещи, стараясь не думать о новостях из Таиланда. Макс, восстановившийся после своего кофеинового проклятия, решил помочь мне со сборами.

Я старался не перегружать нейроинтерфейс, дал и организму и своей системе немного отдохнуть и перезагрузиться. А то совсем уже загонял себя.

В служебную квартиру я перееду в понедельник, и это должно будет стать новой главой в моей жизни. Я уже начинаю привыкать к Тиховолжску.

Понедельник начался с привычного приёма. Я только успел надеть халат и включить компьютер, как в кабинет вошла Полина. Она выглядела более сосредоточенной, чем обычно.

— Алексей Сергеевич, доброе утро. Там к вам очень рвётся один пациент. Мужчина, не записан. Но он прошёл через отдел платных услуг, оформил расширенную консультацию и настаивает на приёме прямо сейчас. Говорит, что ждать не может ни минуты.

Я посмотрел на часы. До официального начала приёма было ещё пять минут.

— Платник, значит? — хмыкнул я. — Хорошо, Полина, зови его. Посмотрим, что там за срочность такая.

Полина кивнула и вышла. Я сел за стол, выпрямил спину и активировал систему в режиме ожидания. Нужно быть готовым к любому повороту.

— Проходите, присаживайтесь, — произнёс я, когда дверь снова открылась.

Дверь закрылась. Я поднял взгляд. Передо мной стоял молодой мужчина лет тридцати. Одежда аккуратная, вид приличный, но сам какой-то дёрганый. Общее состояние выдавало крайнюю степень нервного напряжения. Взгляд тревожный, пальцы сжимают край дорогого кожаного портфеля.

Он сел на стул напротив, но не расслабился. Впился в меня взглядом, будто комар какой-то.

— Вы доктор Астахов? — голос его дрогнул, но прозвучал отчётливо. — Алексей Сергеевич? Тот самый… из Саратова?

Я спокойно кивнул, сохраняя профессиональную невозмутимость.

— Да, это я. Чем могу вам помочь?

В ту же секунду в углу система выдала тревожное сообщение.

/Внимание! Резкое изменение психоэмоционального фона субъекта. Уровень агрессии: 15%. Уровень страха: 80%. Выброс адреналина зафиксирован/

Что-то в его позе, в том, как он говорит со мной, вызывает тревогу. Раппорт здесь не сработает — мужчина слишком зациклен на какой-то одной, болезненной мысли.

— Доктор Астахов… — повторил он, и на его губах появилась странная, почти болезненная усмешка. — Знаете, а я ведь был у вас на приёме. В Саратове. Год назад. У меня тогда были… определённые трудности. Личного характера.

Он замолчал, продолжая буравить меня взглядом. В кабинете стало тихо, даже гул коридора за дверью будто стих.

— И что я хочу сказать… — он выдержал паузу, его голос стал ледяным. — Перед собой я вижу человека в халате. Вижу диплом на стене. Но я точно знаю одно. Вы — НЕ доктор Астахов.

На моём столе завибрировал телефон. Я не должен был на него отвлекаться, но взгляд всё же упал на его экран. Мне пришло сообщение.

От Цезаря.

«У нас проблемы, Док. Астахов не пропал. Он вернулся в Россию. Его уже видели в Тиховолжске».