Чо'Гат. Мёртвая душа

Глава 1. Мирайана

5 лет назад

На просторной площади, под палящим июльским солнцем, собралось около трёх тысяч жителей нашего города, чтобы услышать в прямом эфире новый государственный указ:

«С сегодняшнего дня всем подросткам, от четырнадцати до двадцати двух лет, вне зависимости от материального состояния ваших семей, будет предоставлена возможность проходить ежемесячный отбор в лучшую академию страны «Ломард», и обучаться в ней за счёт государственного бюджета. Из миллионов заявок мы будем выбирать по пять человек из каждого города ежемесячно. Свои данные вы сможете вносить всего раз в год. Всё ради нашего лучшего будущего!»

По площади пронеслись радостные возгласы толпы. В небо полетели головные уборы.

- Наконец-то и у бедных детей будет шанс. - Послышался женский голос из толпы.

- Теперь все равны. - Поддержал её мужчина.

Наши дни

Когда я пришла в себя, то не сразу поняла, где нахожусь. Давление било в голову так сильно, что мне было слышно собственное сердцебиение. Я попыталась взяться за голову руками, но не смогла, так как они оказались связаны за моей спиной. На моих глазах была плотная повязка, из-за которой ничего не было видно. Где бы я не находилась, воздух здесь был настолько тяжёлым, что мне с трудом удавалось сделать вдох.

Через какое-то время я смогла разобрать некоторые звуки: рёв мотора, чьи-то грубые голоса и тихое дыхание рядом.

- Эй. - Прошептал кто-то слева от меня.

- Кто это? - Спросила я, не ожидая получить ответ.

- Меня зовут Джерт. - Сказал незнакомец.

- Мирайана.

Как только я произнесла своё имя, машина остановилась и послышались шаги. Двери распахнулись и сквозь повязку просочился слабый лучик света. Меня грубо подняли под руки с двух сторон и молча повели в неизвестном направлении. Позади я услышала крики сопротивления, а после грубое «Успокойся!».

Я чувствовала под ногами мелкие камни. Прохладный ветер обдувал, горящее от волнения, лицо. Впереди, примерно, в метрах двадцати от меня, приятный женский голос несколько раз повторил:

- Ведите их сюда!

Мы вошли в какое-то помещение и, пройдя по нему небольшое расстояние, свернули направо. Прибыв в указанное место, меня посадили на стул. Повисла напряжённая тишина, которая не давала избавиться от мрачных мыслей.

Время тянулось очень медленно, и всем присутствующим здесь оставалось лишь ждать. В какой-то момент я услышала шаги, направляющиеся в мою сторону. Обойдя меня, чья-то рука резким движением сорвала повязку с глаз. Яркий свет сразу начал неприятно резать зрение. Я зажмурилась, но вскоре всё же смогла посмотреть на большой фонарь, направленный на меня. Осмотревшись, я увидела с десяток подростков приблизительно моего возраста. Все мы сидели на стульях, спиной друг к другу. Спустя некоторое количество времени я поняла, что фонарь светит не на меня, а в центр круга, который вырисовывался из наших стульев. Это был единственный источник света. Остальное помещение окутывала непроглядная тьма.

Я услышала неразборчивый шёпот, после которого последовали медленные, но чёткие шаги, направляющиеся в нашу сторону. Подходя ближе к линии света, стала прорисовываться высокая фигура. Незнакомец, сделав финальный шаг, вышел из темноты. Увидев освещённое лицо, я сразу узнала его...

24 часа назад

В попытках уснуть, я перевернулась на другой бок, однако, ничего не получалось. Шум, доносящийся с улицы , раздражал меня. Яркий свет фонарей освещал моё лицо пока я, лёжа на кровати, смотрела в окно и пыталась разобрать, что говорят вне стен моего дома.

- Что там происходит?!

Я не выдержала, соскочила с кровати и подошла к окну, слегка отодвинув шторку, чтобы подглядеть. На дороге, между двумя соседними домами, стоял фургон для перевозки груза, однако, грузили в него не что-то, а кого-то.

Ночи в наших краях были слишком тёмными, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Фонарь, располагающийся около машины, освещал только кабину, но и её удавалось разглядеть лишь отчасти. Всё , что я смогла увидеть - несколько силуэтов. Судя по крепкому телосложению, двое точно были мужчинами, и они сажали тех, кто поменьше, в фургон.

Неожиданно для себя, я вдруг вспомнила, что сегодня десятое число, и поняла, в чём дело.

- Снова приехали.

Я тяжело вздохнула, не понимая, радуюсь я за ребят или завидую. Этот год был моей последней надеждой попасть в известную академию. Через месяц мне стукнет двадцать три, и я навсегда распрощаюсь с возможностью пройти отбор.

Покачав головой, я собиралась пойти обратно в кровать, как вдруг высокий парень, заполняющий какие-то документы, резко поднял голову и посмотрел в моё окно на втором этаже. Он увидел меня, и мы встретились взглядами. Парень буквально пронзал меня своим холодным, но, одновременно, жгучим взором, из-за чего кровь в моих жилах застыла на несколько секунд. Наши переглядки заметил второй мужчина. По его возрастным признакам было понятно, что он старше парня лет на двадцать. Мужчина обернулся и посмотрел на меня. Мне стало дурно, и я резким движением задёрнула шторы, а после опустилась на пол.

- Чертовщина какая-то.

Я вспомнила пронзающий взгляд парнишки. Чёрные глаза, которые всего за несколько секунд оставили отпечаток в моей памяти. Что это было?

В попытках выкинуть эту ситуацию из головы я, усмехнувшись, покачала головой, поднялась с пола, дошла до кровати и плюхнулась на неё, с головой зарывшись под одеяло.

В постели я проёрзала около трёх часов, но сна так и не дождалась. Приподнявшись на левом локте, я снова посмотрела в окно. Светало. Ни дождя, ни ветра я не услышала, поэтому было принято решение выйти на пробежку. Уснуть всё равно не получалось, а тратить время впустую не хотелось.

Я приняла душ, оделась, собрала свои длинные каштановые волосы в хвост и вышла на улицу. Погода и вправду обещала быть замечательной. Остановившись на крыльце, я потянулась, сделала глубокий вдох и побежала в сторону площади.

Городок, в котором я прожила все эти годы, был очень уютным. Невысокие красивые дома, густые цветущие деревья, ухоженные клумбы. Однако, больше всего мне нравились люди, проживающие здесь. Такие добрые и счастливые.

Когда я пробегала мимо очередного жилого дома, моё внимание привлёк мило обустроенный балкончик, в углу которого стоял небольшой столик со стеклянной вазой в центре него.

- Пустая ваза? Так не пойдёт.

Я остановилась возле шикарной клумбы, сорвала небольшое количество ромашек и связала их своей резинкой для волос. Забравшись по перилам на второй этаж, я очень тихо подошла к столику, оставила в вазе букет цветов и спустилась обратно.

- Ну вот! Совсем другое дело.

- Мило. - Послышался женский голос позади меня.

Я обернулась и увидела на балконе соседнего дома седую пожилую женщину низенького роста с большими голубыми глазами.

- Извините, миссис Фаркес. Я разбудила вас.

- Нет, милая, - улыбнувшись, отмахнулась старушка, - меня уже лет как пятнадцать будит старость. Ты тут не при чём.

Мы переглянулись, а после тихо рассмеялись. Поговорив с женщиной минут пять, я попрощалась с ней и побежала дальше.

Небо над городом с каждой минутой становилось всё светлее. В листве деревьев слышались шорохи и пение птиц.

Я часто выходила на утреннюю пробежку. Меня успокаивал пробуждающийся город. В такие моменты я чувствовала себя максимально комфортно.

Пробежав пару кругов вокруг площади, я свернула в переулок, а после выбежала на соседнюю улицу. Оставляя очередной дом позади, я вдруг заметила, как в комнате на третьем этаже включился свет.

- Интересно. А ты то чего не спишь?

Подняв с дороги небольшой камушек, я закинула его в то самое окно. Послышался негромкий стук камня о стекло, после которого шторы у окна раздвинулись. В окне показалась миниатюрная девушка со светлыми кучерявыми волосами чуть ниже плеч. Она посмотрела на меня своими зелёными глазами, которые украшали густые ресницы и такие же брови.

- Открывай давай. - Махнула я рукой подруге.

На всю улицу разнёсся скрип оконных петель, от которого я сморщилась.

- Когда ты их смажешь?

- Бесполезно, - протянула Ная, - их менять нужно. Ты опять на пробежку выходила?

- Да, не смогла уснуть. Отойди, я поднимусь.

- Нет! Учись заходить через дверь. - Возмущённо произнесла подруга.

Я лишь закатила глаза и вздохнула, но не послушала её. Разбежавшись, я подпрыгнула и зацепилась за водосточную трубу, а после перебралась на балкон второго этажа, по которому добралась и до третьего. Перескочив через подоконник, я уселась на пол.

- Обезьяна. - Хмуро заворчала Ная.

- А ты бубнишь, как старая бабка.

Мы тихо рассмеялись. Я бегло осмотрела комнату подруги. Небольшое, но хорошо освещённое помещение всегда казалось мне уютным. Всё своё детство я провела именно в этой комнате.

С Ней мы дружим с ранних лет. Я родилась в этом городке, а она переехала со своими родителями, когда ей было пять лет. Увидительным казалось то, что, несмотря на большую разницу в наших характерах, мы практически сразу нашли общий язык. А может, дело в том, что она просто чувствовала себя в безопасности рядом со мной, а мне нравилось её защищать. Ведь, в тот день, когда мы познакомились, её задирал соседский мальчишка, пытаясь отобрать мешок с конфетами. А я не растерялась и одела этот мешок ему на голову. Тот запоминающийся день мы всегда вспоминали со смехом.

- Будешь чай? - Спросила Ная, выглянув из-за угла коридора.

- Я бы поела.

- А я и не удивлена, - развела руками подруга, - после каждого твоего прихода мой холодильник остаётся пустой.

Я закатила глаза.

- Ты покормишь меня или нет?

- А ты поможешь мне с уборкой? - Ехидно улыбнувшись, спросила Ная, - я знаю, что у тебя сегодня выходной.

- Помогу.

- Тогда покормлю.

Подруга подошла ближе и подала руку, чтобы помочь мне встать. Я протянула свою в ответ и поднялась с пола.

- А теперь, - бегло сказала Ная, - хотя бы обувь оставь на пороге, как нормальные люди. Раз заходить тебе привычнее через окно, а не через дверь.

Я рассмеялась, а она лишь хмуро посмотрела на меня и подтолкнула в спину, направляя в сторону коридора.

Глава 2. Мирайана

Ная отправилась убираться на кухне, а я, под своим же чутким руководством, принялась за её комнату.

- А где веник?

- За шкафом! - Крикнула мне подруга.

Я заглянула за шкаф, достала оттуда всё, что нужно, и приступила к уборке. Подруга была чистюлей, поэтому убирать толком было нечего. Закончив с пылью, я сходила за ведром с водой и начала мыть пол.

Спустя минут двадцать комната была прибрана. Оставалось лишь помыть окно и смазать скрипучие петли. Я нашла в том же шкафу смазку для дверных петель. Её оставалось немного, потому что Ная частенько пользовалась этим средством, чтобы не слушать скрип окна и не пугать прохожих. Хотя, к этим звукам привыкли абсолютно все вокруг.

Для удобства я поставила стул к подоконнику и забралась на него. Открыв одну сторону окна, я вдруг почувствовала, как его начинает перекашивать. Треск. Всего пара секунд и оконная рама вместе со стеклом приземлилась на землю и со звоном разлетелась по тротуару. Проходящие мимо люди вздрогнули и посмотрели сначала на осколки, а после на меня.

Я прикрыла рот одной рукой и махнула прохожим второй, давая понять, что им лучше пойти дальше.

Быстро спрыгнув с подоконника, я задвинула шторы и сцепила руки в замок за спиной. В комнату влетела Ная.

- Что за грохот?! - Испуганно спросила она.

Я лишь молча смотрела на неё, пытаясь сделать вид, будто всё в порядке.

- Так, - серьёзно произнесла подруга и направилась в моём направлении, - ну-ка отойди отсюда.

Она отодвинула меня в сторону, а после одёрнула штору и ахнула. Я зажмурилась в тот момент, когда в меня прилетела тряпка.

- Мирайана!

- Оно само! Я говорила тебе, что его нужно заменить.

- Да что ты! - Закричала Ная, - с новым окном разберёмся позже. Нужно убрать осколки, чтобы никто не поранился.

Она подняла тряпку с пола и слегка ударила меня ей по плечу. Мы быстро спустились на улицу и принялись убирать это чудо производства.

- Этому окну всего три месяца. - Заворчала Ная.

- Сделано с любовью, из говна и палок. - Сквозь смех ответила я.

- Да уж, этого следовало ожидать, покупая дешёвые оконные рамы.

- Если бы ты послушала меня и сменила хотя бы петли, такой ситуации не произошло бы.

Мы переглянулись и рассмеялись. Я присела на газон около тротуара, сорвала цветок и кинула в сторону Наи. Она не удержала равновесия и завалилась в клумбу, звонко смеясь на всю улицу.

Собрав все осколки и то, что осталось от окна, мы отнесли их в мусорный бак.

- На улице март месяц, прохладно. Поэтому, окно нужно вставить сегодня же. Иначе в квартире будет очень холодно. - Протараторила подруга.

- Согласна.

* * *

К вечеру мы закончили все дела. В комнате у Наи красовалось новое окно.

- Теперь можно забыть о скрипучих петлях.

- Буду наслаждаться тишиной и радовать соседей. - Улыбнувшись, ответила девушка.

Ная облокотилась руками о подоконник, глядя в сторону горизонта. Я же упёрлась в него поясницей, скрестила руки на груди и погрузилась в мысли.

- Сегодня ночью я видела фургон, - задумчиво начала я, - каждое десятое число месяца ребят увозят в академию.

- Тебя что-то беспокоит? - Настороженно поинтересовалась подруга.

- Внешний вид фургона и тот факт, что они забирают всех именно ночью. Разве это может не казаться странным?

- Возможно, у них такие правила. - Развела руками Ная.

- Странные.

Я озадаченно потёрла подбородок.

- Слушай, нам всё равно уже не светит попасть в эту академию, - произнесла вдруг Ная, - какой смысл об этом думать?

- Верно подмечено. - Ответила я, щёлкнув пальцами и подмигнув подруге.

* * *

На улице темнело. Я стала собираться домой, как вдруг Ная предложила вместе пройтись до моей улицы. Недолго думая, я согласилась.

Дороги, пролегающие вдоль домов, освещали яркие уличные фонари. Мимо нас пронеслась компания звонко смеющихся маленьких детей.

- Пора домой! - Кричали ребятишкам их родители.

Моя квартира находилась в десяти минутах ходьбы от дома Наи. Всю дорогу мы обсуждали всё, что приходило в голову. Дойдя до угла городской библиотеки, мы с подругой крепко обнялись и попрощались. Как же быстро прошёл выходной. Завтра снова на работу.

Подходя к дому, я заметила, как сильно вымоталась за сегодняшний день, поэтому в планах был лишь душ и мягкая тёплая кровать. Я переступила через порог и вошла в подъезд. Под ногами что-то захрустело.

- Стекло?

Я непонимающе покрутила головой, пытаясь понять, откуда оно, и заметила в углу разбитую лампу. Это насторожило меня. Достав из кармана телефон и включив фонарик, я снова осмотрелась. Медленно поднимаясь на свой этаж, я всё время светила то себе под ноги, то назад.

Найдя в кармане ключ от квартиры, я судорожно вставила его в замочную скважину, но не повернула. Дверь оказалась открытой. Я осмотрела дверной замок, который оказался взломан.

- Эй! - Крикнула я в темноту.

В ответ я не получила ни звука. Через пару секунд в коридоре моей квартиры появился высокий крупный силуэт. От неожиданности я попятилась назад, в сторону лестницы. Услышав, как этот кто-то медленными, но уверенными шагами идёт в мою сторону, я сделала ещё один шаг назад и кубарем полетела вниз по лестнице, а потом сильно ударилась головой и потеряла сознание.

Настоящее время

Подходя ближе к линии света, стала прорисовываться высокая фигура. Незнакомец, сделав финальный шаг, вышел из темноты. Увидев освещённое лицо, я сразу узнала его. Им оказался тот самый мужчина, которого я видела ночью десятого числа.

Он бегло оглядел нас, а после остановил свой суровый взгляд на мне. Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Его серые безумные глаза пугали меня.

- Добро пожаловать в академию, детишки. - Криво улыбнувшись, произнёс мужчина.

Глава 3. Мирайана

- В академию? - Послышался шёпот кого-то из прибывших ребят.

- Да. Вы находитесь в академии «Ломард», - произнесла женщина, милый голос которой я слышала ещё на улице, - это мистер Уильям Ломард, и он, собственно, является основателем и директором академии. - Указывая рукой в сторону этого противного мужичка, сказала она.

Было очень странно оказаться здесь, учитывая тот факт, что я не прошла отбор. Я оглянулась вокруг и поняла, что шокированы все присутствующие здесь подростки.

- Но почему мы здесь? Ведь, лично я отбор не прошла.

- Майор Краун всё вам расскажет. - Глядя в пустоту, ответил Ломард и кивнул той самой женщине, а после развернулся и вошёл обратно в темноту.

- Меня зовут Роберта Краун, - поправляя свою форму, произнесла женщина, - я введу вас в курс дела. Помогу освоиться на новом месте. Если у вас возникнут вопросы, сможете обратиться ко мне.

Все лишь молча кивнули.

Ответа на свой вопрос я так и не получила. Нас отвязали от стульев и построили в две колонны.

- Все за мной! - Громко скомандовала Роберта.

Пройдя метров тридцать по этому тёмному помещению, мы вышли к лестнице и начали подниматься куда-то вверх. Вокруг было очень слабое освещение, поэтому рассмотреть что-либо было практически невозможно.

- Раз, два, три, четыре. Четыре этажа. - Прошептал себе под нос высокий блондин, идущий позади меня.

Поднявшись на нужный нам этаж, мы остановились. Роберта открыла дверь, и мне в глаза ударил яркий свет ламп. Я поморщилась, но быстро привыкла к нему. Переступив через порог, я покрутила головой. Это помещение было похоже на больничное крыло. Пахло лекарствами, повсюду ходили врачи с какими-то папками и пробирками, наполненными кровью.

Нас разделили на четыре группы по пять человек. Я оказалась в компании с Джертом - тем самым парнем, с которым мы познакомились в фургоне. Он был невысокого роста, худощавый и рыжий.

- Я услышал, что ты не прошла отбор, - тихо обратился ко мне парень, наклонившись в мою сторону, - я тоже не прошёл его.

Я удивлённо вскинула брови.

- Интересно. Почему тогда мы здесь?

- Без понятия. Уверен, что в скором времени выясним. - Ответил Джерт.

- Следующий! - Крикнул женский голос из кабинета.

- Моя очередь.

Я вошла в помещение, где меня ждала сероглазая блондинка.

- Проходи, - тихо произнесла она, указывая на стул перед собой, - я возьму у тебя кровь на анализы.

Я прошла по кабинету, села перед ней и задрала рукав кофты. На кисти у меня красовался небольшой синяк. Видимо, он появился, когда я полетела кубарем с лестницы.

- Откуда он? - Поинтересовалась девушка.

- Упала.

- Ты занимаешься спортом, - отметила она, почёсывая бровь левой рукой, - я обратила внимание на твоё спортивное телосложение.

- Часто бегаю по утрам. Почти каждый день, а иногда по несколько раз. И работаю учителем физкультуры в младших классах. В своём городе.

- Любишь детей?

- Есть такое.

- А я вот не очень, - поморщилась девушка, - вредные, капризные и вечно просящие что-то.

- К каждому человеку можно найти подход.

- Верно подмечено, - улыбнулась она, - готово. Приложи вату и подожди за дверью.

Я молча кивнула и вышла из кабинета.

Прошло пятнадцать минут. Всё это время мы все молча сидели в коридоре и наблюдали за происходящим вокруг.

В больничном крыле было очень просторно и светло. Некоторые кабинеты были со стеклянными стенами, благодаря которым можно было наблюдать за происходящим внутри.

В одном из таких кабинетов я заметила девушку из моего городка. Кажется, проверяли её физическую подготовку. Она вдруг посмотрела в мою сторону и молча кивнула в знак приветствия. Мне казалось, что она не помнит меня. Её забрали в академию больше года назад, да и мы не особо общались.

Из кабинета вышел наш врач, держа в руках три папки разного цвета: красную, чёрную и жёлтую.

Она отдала их Роберте, а после ушла.

- Итак, - протянула Краун, - сейчас я разделю вас на группы.

Мы терпеливо ждали следующих указаний. Роберта назвала первых восемь человек из чёрной папки. Этих ребят увели обратно на первый этаж, откуда мы пришли. Следующих десять человек из жёлтой папки, среди которых был и Джерт, увели в другое крыло.

На очереди красная папка. Нас осталось четверо: я и трое парней. Именно наши имена оказались в ней.

Роберта повела нас в другой конец здания. Мы прошли больничное крыло, вышли из него и оказались в длинном, широком и стеклянном коридоре. Пол здесь тоже оказался из стекла, и я постоянно поглядывала под ноги. Хорошо, что я не боюсь высоты, иначе у меня началась бы паническая атака, потому что до земли было не меньше тридцати метров.

Вид из этого коридора открывался потрясающий. Я смогла увидеть всю академию и прилегающую к ней территорию. Само здание было огромное. Большой стадион, немалое количество различных тренажёров. Ну просто рай для меня!

- Выглядит впечатляюще.

- Рада, что тебе понравилось. - Обернувшись и улыбнувшись, обратилась ко мне Роберта.

Я мягко улыбнулась ей в ответ.

Краун показалась мне очень милой женщиной, и я почувствовала какое-то тепло, исходящее от неё. Думаю, я смогу ей доверять. Она казалась мне такой искренней и настоящей. От неё веяло чем-то родным, хотя я совсем не знала её.

Погружённая в свои мысли, я и не заметила, как мы прошли этот длинный коридор и оказались в другом. Он был намного шире, а стены здесь были белые. Пахло свежей краской.

- Это новый жилой блок, - протараторила Роберта на ходу, - здесь расположены комнаты, в одной из которых вы будете жить.

- Будем нюхать краску. - Недовольно процедил сквозь зубы один из парней.

- К утру этого запаха не останется. - Ответила ему майор Краун.

Тот же светловолосый парень лишь усмехнулся, ничего не сказав в ответ. Было понятно, что он, судя по насмешкам, является той самой школьной задирой. Ненавижу таких людей. Одному из таких наглецов я в пять лет натянула на голову мешок с конфетами.

На меня накатили мысли о моей подруге Нае. Она ведь даже не знает, что я здесь. Наверняка, будет искать меня. Поднимет весь городок на уши. Надеюсь, будет возможность написать ей и сказать, что я в порядке.

- Мы пришли, - произнесла Краун, остановившись у одной из дверей, - это ваша комната.

- Для всех? - В недоумении спросил высокий, темноволосый и кареглазый парнишка.

- Увы, но да. - Ответила Роберта.

- Придётся жить с девчонкой. - Недовольно заворчал задира.

Я лишь фыркнула на него, а потом растолкала их в разные стороны и первой вошла в комнату. Позади я услышала тихий довольный смешок Роберты. Она оценила мою наглость.

Оказавшись внутри помещения, я сразу же заприметила для себя кровать в дальнем левом углу. Некоторые койки были двухъярусные. Я выбрала одну из таких и заняла нижнее место.

Помещение было просторным и светлым. Белое постельное бельё, индивидуальные вместимые тумбочки.

- Уютненько.

Парни вошли следом за мной и разместились на другие свободные места. Поправляя подушку, я вдруг почувствовала, как кровать пошатнулась. Подняв голову вверх, я обнаружила там задиру.

- А что, удобно. - Произнёс он.

- Надеюсь, что ты не храпишь. Иначе я скину тебя на пол.

Другие парни переглянулись и тихо рассмеялись.

- Я представил эту картину. - Сказал зеленоглазый брюнет с волнистыми волосами.

- Меня зовут Рафаэль. - Произнёс темнокожий парнишка с коротко стриженными чёрными волосами.

- Я Уолтер. - Поддержал знакомство брюнет.

- Джей, - послышалось сверху, - ну а ты? - Обратился он ко мне.

- Мирайана. Но друзья зовут меня Мирой, - сказала я, а после покосилась на Джея, - а для тебя, блондинка, я даже отчество своё назову.

Уолтер и Рафаэль похлопали мне и начали смеяться над Джеем. Он обиженно посмотрел на меня, закатил глаза, а потом и сам усмехнулся.

В дверь постучали. Рафаэль открыл её и ему протянули стопку с какими-то вещами.

- Что это? - Спросил он.

- Ваша форма, - ответил солдат, - переодевайтесь и через пять минут выходите в коридор. Вас ждёт инструктаж и подробное ознакомление с планом занятий.

Рафаэль взял форму, закрыл дверь и повернулся к нам. Мы разобрали одежду по размеру и переоделись. Серые свободные штаны с резинкой на поясе и на лодыжках. Такого же цвета лёгкие ветровки, чёрные футболки и кроссовки. Форма оказалась вполне удобной. В тяжёлых вещах было бы сложно передвигаться.

Собравшись, мы вышли из комнаты и встали около двери в одну линию. В коридоре оказалось приблизительно сорок человек, учитывая и нас четверых.

Послышался грубый мужской голос, на который я тут же обернулась. Парень стоял к нам спиной, но, когда повернулся, мы снова встретились взглядами, и я узнала эти чёрные выразительные глаза.

Глава 4. Мирайана

- Меня зовут Рейн! - Громко произнёс он, - я буду вашим командиром и, по совместительству, инструктором по физической подготовке.

- Строгий дядька, - прошептал рядом Джей, - я его прям боюсь.

Он неуклюже изобразил страх. Мы с Уолтером и Рафаэлем рассмеялись и тут же пожалели об этом.

- Я сказал что-то смешное?! - Крикнул нам Рейн.

Мы молча опустили глаза в пол. Наш командир долго прожигал нас взглядом, от которого становилось не по себе, но, когда он подошёл и встал напротив нас, стало ещё страшнее.

- Вы ответите на мой вопрос? - Грубо спросил командир.

Парни молча стояли, не в силах сказать хоть что-то. Я решила прервать это молчание.

- Вы напомнили мне мою учительницу по математике. Не хватает указки, которую она постоянно ломала о стол в порыве гнева.

- О, не переживай, - протянул Рейн, - указка будет. Вот только сломается она не о стол.

Я задумчиво посмотрела на него, пытаясь понять, что он имел в виду. Рейн лишь отвёл взгляд и ушёл в начало коридора.

- Постройтесь в две колонны и идите за мной!

Мы послушно повернулись и направились следом за Рейном прямо по коридору. Дойдя до винтовой лестницы, мы спустились на пять этажей ниже и оказались под землёй.

- Интересно, - протянул Уолтер, - нас хотят убить?

- Да, чур ты первый. - Ткнув Уолтера в бок, ответил Джей.

Я насторожилась. Было и вправду непонятно, почему нас привели куда-то под землю. Чуть позже стали складываться какие-то пазлы в голове. Мы, пройдя по очередному коридору, вдруг оказались в огромном помещении, похожем на футбольный стадион, только темнее и под землёй.

- Добро пожаловать на арену. - Послышался голос Рейна.

- Арену? - Уточнил кто-то из толпы.

- Да, - ответил Рейн, - здесь вы будете тренироваться, а позже - сражаться.

- Сража...что-о? - Испуганно протянула я.

- Сражаться. - Серьёзно повторил наш командир.

Я не могла поверить своим ушам. Было очень много вопросов, на которые я хотела получить ответы.

Нас усадили вокруг ковра, и стали объяснять, чего конкретно от нас хотят добиться. В центр зала вышла Роберта. С её появлением в моём поле зрения, вся моя тревога начала отступать на задний план. Она действовала на меня как-то по-особенному. Как будто моё собственное успокоительное.

Увидев меня, она с лёгкой улыбкой кивнула мне, а я сделала тоже самое в ответ.

- Это - наша арена. Ваше новое главное место в жизни, - начала Роберта, - здесь вы будете сражаться с другими ребятами, получать свои баллы, улучшать базовые боевые навыки и...

- Получать под зад? - Перебил её Джей.

- Да, - грубо произнёс Рейн, - ты получишь первый.

Джей поёрзал на месте.

- Спасибо, Рейн. - Спокойно ответила Роберта.

Парень лишь молча кивнул ей. Краун продолжила.

- В конце месяца вас будут оценивать наши лучшие выпускники и командиры. Тех, кто пройдёт все этапы достойно, зачислят в особую группу. О ней вы узнаете позже. Всё, что вам нужно знать сейчас: тренируйтесь на износ, показывайте лучшие результаты и не сдавайтесь. Удачи всем новичкам! - Закончила Роберта и покинула зал.

Все в недоумении переглянулись.

- Спорим, ты вылетишь первая? - Обратился ко мне Джей.

- Спорим, я надеру тебе зад? - С ухмылкой ответила я парню.

- На что спорите? - Поинтересовался вдруг, нахмурившись, Рейн.

Я была удивлена, что он вообще обратил на нас внимание. Парень казался максимально отстранённым, занятым своими обязанностями и ничем более.

- Есть идеи? - Спросила я у Рейна.

- Такой интересный спор, - задумчиво произнёс он, - нужно время, чтобы подумать.

Командир действительно задумался. Было приятно, что его заинтересовал наш спор.

- Будет весело тягаться с тобой. - Подтолкнул меня под руку Джей.

- Тягаться? Со мной? - Удивлённо посмотрела я на парня, а потом слегка стукнула ладонью по его животу и продолжила, - надорвёшься.

Я услышала тихие смешки Рафаэля и Уолтера, а ещё... Рейна? Неужели этот хмурый широкоплечий парень умеет смеяться?

Тренировки начинаются завтра утром, поэтому на сегодня мы были свободны. Все разошлись по комнатам, а я решила прогуляться во дворе академии и осмотреть площадку с тренажёрами.

В здании было очень много этажей, коридоров и всяких закоулков, из-за чего я с трудом нашла выход на улицу.

Двор был просто невероятный: зона отдыха, тренажёры, аккуратно стриженный газон и пышные деревья, небольшая площадь, отделяющая всю эту красоту от величественной академии.

Я прогуливалась по территории учебного заведения, как вдруг увидела знакомую девушку из своего города. Она тренировалась на площадке. Недолго думая, я подошла к ней.

- О! Привет, - заметив меня, радостно произнесла девушка, - в какую группу тебя определили?

- Группу?

Она нахмурилась и подошла ко мне, потянув за правый рукав.

- Я тоже из красных, - ухмыльнулась девушка, - меня зовут Юлали.

- Я Мира. Мы так долго жили в одном городе, постоянно пересекались, но познакомились только сейчас.

- Да, жизнь очень непредсказуема. - Радостно ответила Юлали.

- Почему нас разделили на группы?

- Дело в анализах и физических способностях. Если ты ловкая и быстрая, но имеешь проблемы со здоровьем или наоборот, то тебе место среди жёлтых. Если ты слаба физически и больна - ты негодна для этой академии, как боец, ведь нагрузка тут высока. Таких определяют в чёрное подразделение. Подыскивают другое занятие.

- А мы, значит, супергерои?

- Типа того. - Рассмеялась девушка.

Я вдруг задумалась. Джерта определили в жёлтую группу. Означало ли это, что однажды мы встретимся на арене?

- Темнеет, - глядя куда-то вдаль, прошептала Юлали, - скоро отбой. Ночью нам находиться во дворе запрещено.

- Почему?

- Такие правила. - Развела руками девушка.

- Кажется, я никогда не пойму это место.

- Ты привыкнешь. Идём.

Мы направились в сторону главного входа. Я заметила, как из академии выходит Рейн с большой чёрной спортивной сумкой и направляется в соседнее здание.

- Куда это он?

- В сектор К, - спокойно ответила Юлали, - очередная загадка.

Рейн увидел нас и остановился.

- Вы почему ещё не в своих комнатах?

- Мы именно туда и направляемся. - Нахмурившись, ответила девушка.

Я посмотрела на него. Мы снова встретились взглядами. Его глаза были чёрные, как непроглядная бездна, и такие манящие.

Юлали взяла меня под руку, и я пришла в себя.

- Что происходит? - Прошептала она мне на ухо.

- Не знаю.

Я пожала плечами.

Рейн строго посмотрел на нас и указал на главный вход, после чего развернулся и пошёл дальше.

- Вы простояли секунд пятнадцать, глядя друг на друга, - продолжила Юлали, - мне показалось, что между вами пробежала искра.

Девушка усмехнулась, а потом подмигнула мне.

- Не неси чушь.

Мы переглянулись. Она всё также ехидно улыбалась.

Я цокнула языком и подтолкнула её к двери. Она лишь рассмеялась в ответ.

Дойдя до нашего крыла, мы попрощались. Я уже подошла к своей комнате, как вдруг Юлали окликнула меня.

- Мира, - серьёзно сказала она, - шутки шутками, но не играй с огнём.

- О чём ты?

- Я живу здесь полтора года. Рейн не самый доброжелательный человек из всех, кого я тут знаю. Он очень жесток.

- Приму к сведению.

Юлали кивнула мне и скрылась за дверью своей комнаты. Я последовала её примеру и вошла в свою.

Глава 5. Мирайана

Сквозь сон я вдруг услышала мерзкий, надоедливый звон, который пробирал до дрожи всё тело. От испуга я подскочила, села на край кровати и свесила ноги, потирая глаза.

- Что за хрень?! - Возмущённо зарычал Джей надо мной.

- Похоже на будильник моей бабули, - зевая, заворчал Уолтер, - такой же надоедливый.

Лампы загудели и свет в нашей комнате включился, освещая всё пространство вокруг нас.

В дверь начали колотить.

- Подъём! - Послышался грубый голос Рейна.

- Вот теперь всё начало проясняться.

Мы, нехотя, выбрались из-под тёплых одеял и стали натягивать форму. Через три минуты началась драка за туалет.

- Рафаэль! Пропусти даму, - крикнула я парню, указывая на Джея, - он не сможет терпеть.

Джей скорчил мне в ответ рожицу, скрестил руки на груди и отвернулся.

- Да ладно, не обижайся. - Протянул Уолтер и похлопал ему по плечу.

Спустя ещё пять минут мы все стояли по другую сторону комнаты.

- С сегодняшнего дня, а именно, с этой минуты, - начал Рейн, - вы все являетесь учениками лучшей академии страны. У вас, также, как и у сотрудников заведения, есть определённый порядок и правила, которые вы должны безоговорочно соблюдать.

Рейн раздал нам документы, в которых сказано о распорядке дня. Все внимательно изучили его.

Следующий документ, который дал нам Рейн для ознакомления и подписи, содержал в себе обязательные правила академии.

- Самое важное, что вам нужно запомнить в этом списке, - громко произнёс командир, - это то, что в секторе AB - арена, C - медицинское крыло, а секторы A, K, B, E - не ваше дело.

Мы с парнями из моей комнаты удивлённо переглянулись. Я не успела разгадать предыдущие тайны, а сейчас пополнила список ещё парочкой загадок.

И тут я вспомнила, как вчера вечером Рейн направлялся в сектор К с какой-то сумкой.

Это место окутано тайнами. Безумие!

Мы подписали, выданные нам, документы и вернули Рейну. Он аккуратно убрал их в папку и отдал щуплому рыженькому мальчишке, который тут же скрылся за дверью.

- А теперь, - обратился к нам командир, - все за мной.

Мы, строго друг за другом, направились на уличную площадку. Выйдя из здания, я ощутила лёгкий прохладный ветерок. Рассветом даже не пахло. Всю территорию освещали яркие высокие фонари.

- Начнём с разминки! - Грубо скомандовал Рейн.

Он стал показывать нам упражнения, а мы - повторять. Спустя минут пятнадцать начался бег вокруг академии.

- Для начала десять кругов.

Я удивлённо посмотрела на командира. Для меня это было очень просто, ведь я бегала стабильно по одному разу в день. Ежедневно. На протяжении лет семи, если не больше.

- Раз, два, три, четыре, пять. - Считал впереди меня Уолтер.

На седьмом кругу о себе напомнил и Джей.

- Я больше не могу. Мира, ты там живая? - Тяжело хватая воздух, прохрипел парень.

- Бег в моей жизни занимает особое место. Я в порядке.

- Даже отдышки нет, - удивлённо пробормотал Рафаэль, - я в шоке.

Я лишь усмехнулась и вернулась к дыханию. Десять кругов остались позади. Все остановились, чтобы отдышаться.

- У вас завтрак! - Послышался крик Рейна с площадки.

За то время, пока мы нарезали круги вокруг здания, я успела пересчитать всех подростков, включая и парней из моей комнаты, и себя. В общей сумме вышло тридцать восемь человек. В нашем крыле было восемь комнат. Очевидно, что в нашу должны в скором времени заселить ещё одного человека, и я очень надеялась, что это будет девушка. Иначе я свихнусь с этими клоунами.

Мы снова построились в две колонны и отправились за Рейном в столовую.

Войдя в неё, я ахнула. Размеры помещения были внушительными. Высокие потолки, светлые стены, большие столы и огромные окна.

Мы с Джеем сразу заприметили свободный столик и быстро заняли его. Рафаэль и Уолтер последовали за нами.

На завтрак нам принесли омлет из шпината и яиц, вишнёвый смузи, малину и тосты с авокадо.

- Это завтрак?! - Удивлённо вскрикнул Джей.

- Мы в раю. - Закатывая глаза и расплываясь в улыбке, протянул Рафаэль.

- У тебя слюнка потекла. Во-от здесь.

Я указала Джею на уголки губ, и он быстро вытер их.

Закончив с завтраком, мы отправились в нашу комнату.

- А что у нас дальше?

- Занятия в медицинском классе, - крикнул из душа Уолтер, - не понимаю только, зачем нам это?

- Очевидно, чтобы ты смог оказать первую помощь, если это будет необходимо. Мы же не пазлы здесь собираем. В конце концов, можем получить травму в любой момент.

Я завалилась на кровать и потянулась. Матрас был не особо мягкий, но сейчас мне было очень удобно. Отвернувшись к стене и подмяв под себя подушку, я прикрыла глаза.

- Мира, ты спишь? - Послышался шёпот над ухом.

От неожиданности я ударила парня в нос.

- Извини, Джей!

Кажется, я и вправду уснула.

- Хороший удар, - протянул парень, потирая нос, - нам пора на занятия.

Я посмотрела на настенные часы. Действительно пора. До начала оставалось всего десять минут.

Мы вышли из комнаты. Странно, но Рейна не было видно.

- Кажется, до класса нам придётся добираться самостоятельно. Кто-нибудь помнит, где у нас медицинское крыло? - Поинтересовался Уолтер.

- А причём тут оно? Не думаю, что наш класс находится там, где людям необходимо работать, а не отвлекаться на шумных подростков.

- Есть в этом логика, - поддержал меня Рафаэль, - спросим у кого-нибудь.

Я в спешке вышла из нашего жилого сектора и покрутила головой. Заметив полненькую женщину низенького роста с тёмно-русыми волосами, я быстро подбежала к ней.

- Извините!

- Да, что-то случилось? - Поинтересовалась она, обернувшись.

- Подскажите пожалуйста, где находится медицинский класс? У нас через пять минут начинаются занятия, но мы понятия не имеем, в какую сторону идти.

- Спуститесь на этаж вниз, пройдите два коридора и слева увидите дверь. - Объяснила женщина.

- Поняла, спасибо большое!

Она лишь кивнула в ответ и ушла, а мы побежали в класс. Через две минуты нужная дверь была найдена. Уолтер вошёл первым, а я шмыгнула в класс следом за ним.

- Доброе утро! - Произнёс Джей худощавой рыжей девушке в белом халате.

Девушка улыбнулась нам в знак приветствия, указала на свободные места и начала занятие.

Следующие три часа мы слушали лекции о том, как правильно оказывать помощь при различных травмах, записывая всё в тетради, которые нам выдал наш преподаватель. Мне всё это было знакомо, ведь уже три года я работаю в школе учителем по физкультуре, и иногда приходилось сталкиваться и с ушибами, и с вывихами, и, реже, с переломами.

- Жду вас завтра на следующее занятие. - Сказала девушка.

Я дождалась, пока большинство ребят выйдут из класса, а после пошла за ними. Мои парни выбежали в числе первых, и я понимала почему, ведь сейчас обед.

Войдя в столовую, я подошла к нашему столику.

- Самые голодные. Наверное, прибежали первыми.

- Конечно! - Усмехнулся Рафаэль.

- Джей прибежал раньше всех. - Указал на парня Уолтер.

- Не удивительно.

Я закатила глаза и усмехнулась.

* * *

Рейн привёл нас в сектор АВ, на нашу арену.

- Сегодня вы познакомитесь с ареной и правилами битвы. - Держа руки за спиной, произнёс он.

В зал зашёл высокий крупный мужчина, с гладко выбритой головой. Его макушка буквально блестела от света. На лице виднелась седая щетина. Он подошёл к Рейну, пожал ему руку и окинул нас взглядом. Его глаза были хмурыми и очень серьёзным.

- Это они? - Обратился мужчина к Рейну.

- Да.

- Хорошо.

Мужчина подошёл к каждому из нас, вглядываясь в глаза. Со стороны это выглядело очень странно и пугающе. Когда очередь дошла и до меня, я замерла.

Он тщательно рассматривал меня, пронзая взглядом. В какой-то момент он приблизился к моему уху и прошептал:

- Справишься?

- Постараюсь. - Ответила я также шёпотом.

Мужчина лишь кивнул в ответ и вернулся к Рейну.

- Неплохой подбор. Есть среди них те, с кем проблем не возникнет, - произнёс он, - однако, есть и проблемные.

- Что ты имеешь в виду? - Удивлённо обратился к нему Рейн.

- Не понимаю, как некоторые из них попали в эту группу. От них так и веет страхом.

Мне казалось, будто он говорит обо мне, ведь из всех ребят именно мне он задал вопрос. Остальных мужчина просто осмотрел.

- Итак, - начал Рейн, - это Мики Эрнаут. Он будет замещать меня на тренировках, если это будет необходимо. Выполняйте все его приказы!

Представив нам своего напарника, Рейн собирался уходить, как вдруг подошёл к нам с Джеем.

- Я решил, на что вы будете спорить.

- Интересно. - С азартом потерев ладошки, сказал Джей.

- На жизнь. - Серьёзно ответил Рейн.

В недоумении я вскинула брови. Джей поперхнулся собственной слюной и начал кашлять.

- Мне показалось?

- Нет. - Хрипло произнёс командир и направился к выходу.

Мы с Джеем переглянулись, не понимая, что происходит. По голосу нашего командира было слышно, что он чем-то взволнован, а ещё, что он что-то скрывает от нас.

- Он ведь не серьёзно? - Напряжённо спросил Джей.

- Очень на это надеюсь.

Эрнаут построил нас для ознакомления с правилами тренировок.

- Вам уже известно, что в конце месяца вас будут оценивать лучшие выпускники и командиры академии, - начал Мики, - на экзамене также будет присутствовать основатель нашего учебного заведения - Уильям Ломард. Дальше пройдут лишь самые выносливые и сильные.

Эрнаут подозвал к себе высокую девушку. Сначала я не разглядела её, но, когда она вышла на свет, я поняла, что это Юлали. Она держала в руках большую чёрную сумку.

Наш второй командир достал из неё что-то очень массивное, завёрнутое в плотную ткань. Подойдя к столу, Мики расстелил эту тряпку и отошёл в сторону, чтобы мы все увидели её содержимое.

- Это, - указал он на стол, - ваше оружие.

Я испуганно вытаращила глаза.

На столе лежали ножи и кинжалы разных размеров, от самых маленьких, которые легко помещались в ладонь, до больших, размером с моё предплечье.

- Оружие?! - В недоумении вскрикнул кто-то из ребят.

- Да. С этим вы будете выходить на арену.

- И с кем мы будем сражаться? - Тихо протянула я, боясь получить ответ.

- Друг с другом. - Нахмурившись, ответил Эрнаут.

- До первой крови? - Спросил тот же парень из толпы.

- До последнего вздоха. - Отрезал командир.

Глава 6. Мирайана

Я не могла поверить своим ушам. Неужели нам придётся убивать друг друга?! Я вдруг почувствовала, как мои руки затряслись и, чтобы не показывать свой страх командиру, я сцепила их в замок за спиной. По телу пробежали мурашки, от которых я долгое время не могла избавиться.

- Рейн знал, на что нужно спорить, - прошептал мне Джей, - он всё знал.

- Но сам не смог нам об этом сказать. Трус.

- Возможно, он хотел, но это запрещено. - Предположил Джей.

Я лишь косо посмотрела на парня и отвернулась. От мысли, что однажды мне придётся убить кого-то, меня начало трясти ещё больше, но уже не из-за страха, а от злости. К этой проклятой академии, к её создателю, к Рейну.

Эрнаут поделил нас на небольшие группы, смешав с, уже действующими, бойцами. Я попала в команду Уолтера, кучерявой блондинки Элли и Юлали.

Сегодня нас обучали технике движений в бою. Юлали делилась с нами своим опытом, показывала различные трюки. Однако, я её не слушала, потому что была потеряна в собственных мыслях.

- Мира! - Крикнула мне Юлали.

От неожиданности я вздрогнула и вернулась в реальность.

- Что?

- Соберись, - прорычала мне в лицо девушка, - не время раскисать. Да, страшно! Но если ты сейчас не соберёшься, то через месяц тебя убьют!

- Ты ведь тоже знала! С самого начала знала всю правду. Почему ты не сказала?!

- Меня бы убили за такое, - раскаиваясь, ответила Юлали, - в правилах чётко сказано о неразглашении. Мы не можем рассказывать всю правду новичкам, и за пределами академии никто не должен знать подноготную этого места!

- Поэтому Рейн не сказал нам?

- У командиров наказания за разглашение слишком жестокие. - Ответила Юлали.

Я понимающе кивнула, хоть и злилась.

Собравшись с мыслями, я приступила к тренировке. Выбора не было. Вернее, он был. Или убью я, или убьют меня. А умирать я не хотела.

* * *

- Раз, два, три.

Снова этот мерзкий звонок. Свет в комнате загорелся, и мы подскочили с кроватей, натягивая форму.

Прошло уже полторы недели с того момента, как я попала в это чёртово место. За это время уже пятеро подростков пытались сбежать, но всё безуспешно.

Подростков сажали в изолятор. Дальнейшая их судьба нам не известна, хотя, я догадываюсь, что с ними стало. Мысли о том, что, скорее всего, их уже нет в живых, не давали мне покоя. Однако, я старалась не зацикливаться на этом, ведь они сделали свой выбор, а я - свой.

Зарядку и тренировки нам проводил Эрнаут. О том, куда пропал Рейн, нам тоже не известно. Крайний раз мы видели его в тот день, когда он познакомил на со вторым командиром и ушёл.

С каждым новым днём Эрнаут наращивал темп тренировок, всячески усложняя их и подготавливая нас к бойне. Да, именно к бойне, потому что иначе эту резню никак не назовёшь.

- Резче движения, Мира! - Громко повторяла Юлали, - ты не вальс танцуешь!

- Да знаю я, - ответила я девушке, уклоняясь от её очередного удара, - просто задумалась.

- О чём? - Спросила с интересом Юлали.

- Куда пропал Рейн?

- Сама у него и спроси. - Тихо сказала подруга, указав на входную дверь.

Я обернулась и увидела Рейна, который стоит в дверях, оперевшись о стену и скрестив руки на груди. Повернувшись обратно к Юлали, я почувствовала удар и упала на пол.

- Мы не закончили бой, - протягивая руку, сказала девушка, - никогда не отвлекайся. Ни на что!

Я покосилась на неё и протянула руку в ответ. Она помогла мне подняться. Я дотронулась до губы и поняла, что она разбита, как только увидела кровь на пальцах руки.

- Всем собраться! - Прокричал Эрнаут.

Мы быстро подбежали к нему и присели на пол. Джей подошёл ко мне и сел рядом.

- Ну-у, - протянул он, - как ты?

- Бывало и получше.

Эрнаут подозвал к себе Рейна, и тот вразвалочку подошёл к нему.

- У нас есть объявление для вас, - начал Рейн, - сейчас мы разделим вас на две группы. Кто-то из вас попадёт ко мне, кто-то к Мики.

Мы с Джеем переглянулись, не понимая, что происходит.

- В дальнейшем вы будете тренироваться отдельно, каждый у своего командира. - Произнёс Мики.

Двери в зал вдруг распахнулись. Мы обернулись на звук и увидели, как к нам заходит директор Ломард.

Моё лицо перекосило от презрения, но Джей ткнул меня в бок, и я немного успокоилась.

- Не скалься. - Сквозь смех прошептал парень.

- От его вида меня тошнит.

Удивительным казалось то, что в начале нашего знакомства Джей безумно раздражал меня. Но именно он оказался самым надёжным человеком из всех, кто на данный момент меня окружает.

Прошло всего полторы недели, но мы хорошо сдружились. Также, как и с Юлали. Она всячески пыталась помочь мне в подготовке к бою, который приближался с каждой секундой. Я знала, что она уделяет мне больше времени, нежели всем остальным, хоть она и пыталась отнекиваться и доказывать обратное.

Ломард тихо прошёл ближе и присел недалеко от нас, чтобы понаблюдать за распределением.

- Кто начнёт? - С азартом спросил Эрнаут.

- Без разницы. - Безразлично ответил ему Рейн.

- Тогда начну я, - сказал Эрнаут и назвал первое имя, - Уолтер.

Я удивлённо посмотрела на Джея. Уолтер, определённо, набрался опыта за эти дни и показал себя во всей красе Эрнауту, иначе он бы не выбрал его.

Мы сидели в ожидании, что же будет дальше, а я даже и не догадывалась, что через секунду буду в ещё большем шоке.

- Мирайана. - Глядя на меня, произнёс Рейн.

От неожиданности я замерла на месте, но Джей быстро привёл меня в чувства, ущипнув за спину.

- Ай. - Протянула я, косо глядя на друга.

Он указал мне на Рейна. Я встала и подошла к нему, заняв своё место в его группе. Он и правда выбрал меня первой? Кажется, и я показала себя во всей красе, но ему следовало учитывать и то, что сегодня я получила от Юлали.

Прошло три минуты. Большинство подростков заняли свои места в новых группах. Оставалось человек двенадцать, среди которых красовались Рафаэль и Джей.

- Джей. - Произнёс неожиданно Эрнаут.

Я тяжело вздохнула, ведь мне очень хотелось быть с другом в одной команде. Но решение было принято, поменять которое уже невозможно.

- Рафаэль. - Послышался голос Рейна.

Парень быстро соскочил с места и пополнил ряды нашей команды.

- Теперь вы будете тренироваться в таких составах. - Прокомментировал Ломард.

- Да, сэр. - Ответили все хором.

Конечно, кому-то такой расклад не нравился, но обжалованию он не подлежит, потому что решать не нам.

После распределения нас распустили по комнатам.

- Радует лишь то, что нас не станут расселять, в какой бы группе мы не оказались. - Грустно произнёс Джей.

- Согласна.

Мы спокойно дошли до своей комнаты. Оставалось лишь сходить в душ, поужинать и распрощаться с очередным тяжёлым днём, утопая в подушке и зарывшись под одеяло.

Войдя в комнату, я остановилась в дверном проёме. Джей врезался в меня и хотел начать возмущаться, но замолчал.

Мы обратили внимание на чьи-то вещи, раскиданные на свободной кровати.

- Кого-то подселили? - Удивлённо спросил парень.

- А не поздно ли? Тренировки в самом разгаре.

Я обратила внимание на брелок, прицепленный к небольшой спортивной сумке.

Подбежав к кровати, я сорвала его и начала осматриваться по сторонам, судорожно сжимая побрякушку в руке.

По спине Джея кто-то похлопал и тихо произнёс:

- Можно пройти?

- Не может быть! - Вскрикнула я, раскрыв рот.

Парень отошёл в сторону, и в комнату вошла девушка. Я потёрла свои глаза, отказываясь верить в это.

Джей смотрел на меня, не понимая, что происходит.

- Ная?!

- Привет, Мирайана. - Произнесла она и улыбнулась.

Глава 7. Мирайана

Подбежав к подруге, я подхватила её и начала кружить.

- Я так скучала!

- Я тоже, но не могла бы ты поставить меня? - Смеясь, спросила Ная.

- Как ты тут оказалась?

- Всё случилось очень неожиданно, - начала подруга, - после того, как мы попрощались с тобой в тот вечер, я вернулась домой и легла спать. На следующий день я зашла к тебе, но квартира оказалась пустой. Тогда я решила спросить у соседей, не видели ли они тебя, и миссис Фаркес, услышав это, сообщила мне, что ночью ты уехала. Я начала переживать, ведь ты всегда сообщаешь мне, если уезжаешь куда-то. Вернувшись домой, ко мне постучались. Когда я открыла дверь, на пороге стоял мужчина в форме. Он рассказал, что меня зачислили в лучшую академию страны. Во время разговора я случайно узнала, что и тебя привезли именно сюда.

- Но с того дня прошло полторы недели.

- Да, я знаю.

Я задумалась и вспомнила о разделении на группы.

- Когда вас привезли, вы должны были пройти осмотр в медицинском крыле.

- Да, у нас брали кровь для анализов. - Спокойно ответила Ная.

- В какой папке лежали твои результаты?

- Кажется, в жёлтой. - Задумчиво произнесла подруга.

Вот теперь всё встало на свои места. Всё это время её тренировали отдельно от нас, красных. Но знает ли моя Ная о том, что её ждёт в нашей группе?

- Тебе рассказывали, что нам нужно будет делать?

- Наш командир говорил, что в конце месяца мы будем участвовать в боях. Лучших из нас переведут в особую группу. - Рассказала Ная.

- А, - настороженно начала я, - как звали вашего командира?

- Рейн, - ответила подруга, - такой холодный и отстранённый. Но он определённо горяч, тебе бы понравился этот парень.

Я удивлённо посмотрела на Наю. Она ехидно хихикнула, а после подмигнула мне. Толкнув её в бок, я посмотрела на Джея.

- Теперь понятно, куда он пропал. - Протянул парень.

- Джей, - обратилась я к нему, - помоги Нае обустроиться, а я сбегаю кое-куда. Нужно решить одну проблему.

- Да, конечно. - Ответил парень и оттолкнулся от стены.

Я быстро выбежала из комнаты и отправилась на площадку около академии. Определённо, я знала, где искать Рейна. Мне было необходимо поговорить с ним по поводу физической подготовки Наи. Я сомневалась, что она готова к этой резне, и не могла позволить ей умереть так жестоко.

Вылетев из академии, я осмотрелась. Рейн и вправду занимался на площадке. На улице стемнело, но фонари всё также ярко освещали каждый закуток территории.

- Рейн!

- Вообще-то командир. - Спрыгнув с перекладины, ответил он.

- Да, именно. Мне нужно с вами поговорить.

- В такое время? - Удивлённо спросил он.

- А что в этом такого?

- Поздним вечером обычно воркуют влюблённые голубки. - Посмотрев на меня, протянул он.

- Миловаться принято на рассвете, - ухмыльнувшись, ответила я, а после собралась с мыслями, - так мы можем поговорить?

- О чём? - Облокотившись о тренажёры, спросил Рейн.

Я вдруг осознала, что он подошёл слишком близко. Между нами было буквально тридцать сантиметров, и это смущало меня. Я почувствовала запах пота и приятного одеколона, а ещё - горячий пар, исходящий от его тела.

Рейн был выше меня ростом, примерно на двадцать пять сантиметров, учитывая мои метр семьдесят. На его лице свисала чёрная волнистая прядь волос.

Вспомнив, зачем пришла сюда, я продолжила разговор.

- Ная Фауст. Расскажите о её физической подготовке?

- А что тут рассказывать? - Непонимающе спросил Рейн.

- На сколько она готова к той резне, которая нас ждёт?

- Ты это так называешь? - Задумчиво спросил командир.

- Вы ответите на мой вопрос?

- Если её перевели к вам, значит она готова, - посмотрев куда-то в сторону, ответил Рейн, - и, будь спокойна. Я взял её в нашу команду.

- Но почему?

- Птичка нашептала мне, что вы подружки. - Наклонившись ближе ко мне и улыбнувшись, прошептал парень.

Я засмущалась, но не подала вида, и лишь косо посмотрела на него, пытаясь не показывать радости и облегчения, хотя в душе я ликовала от этой новости.

Мне было достаточно даже того, что Ная будет рядом, потому что так я смогу ей помочь. И Юлали сможет помочь.

Я развернулась и направилась в сторону академии, но остановилась. Не поворачиваясь, я обратилась к Рейну:

- А как бы ты назвал бои насмерть на ножах? Что это, если не резня?

Не дожидаясь ответа, я ушла. Лишь по дороге в комнату я осознала, что впервые обратилась к нему на «ты», а Рейн не поправил меня.

Войдя в комнату, я увидела, что Уолтер и Рафаэль уже вернулись с ужина, и даже захватили наши порции.

- Мы не увидели вас в столовой, - начал Рафаэль, - решили, что у вас появились неотложные дела, поэтому захватили вам кое-что.

- Дела и вправду были. Спасибо за заботу.

Парни мило улыбнулись мне.

- Мы познакомились с твоей подругой, - произнёс Уолтер, - Рафаэль даже уступил ей свою кровать, чтобы вы спали рядом.

Я молча кивнула другу в знак благодарности. Он ответил тем же.

- Ребята такие милые. - Хихикнула Ная.

- Я только с такими и вожусь.

- Джей рассказал, как ты скалилась на него, и ещё на парочку тех, кто тебе не нравился. - Сказала подруга.

- Успел пожаловаться на меня?

Я прищурилась.

- Конечно, - рассмеялся Джей, - я знал, что найду на тебя управу.

Взяв ближайшую подушку, я швырнула её в друга. Она прилетела ему в лицо, и все хором рассмеялись.

- С минуты на минуту отбой.

- Верно. - Поддержал меня Джей.

Мы приняли душ, переоделись, расправили постели и плюхнулись в них без задних ног.

Я снова задумалась и вспомнила разговор с Рейном и то, как он рассматривал меня, хоть и старался не показывать этого, отводя взгляд.

- Мира, - прошептала Ная, - ты опять скрипишь зубами.

- Извини.

- Тебя что-то беспокоит?

- Так, мелочи.

- Так вот в чём причина? - Выглянул сверху Джей, - просто ты часто так делала, когда мы только приехали сюда.

- Да-а, - поддержал его Уолтер, - я тоже замечал.

- Будем обсуждать мой скрип?

Послышался смех Наи, которая уткнулась в подушку, чтобы не шуметь.

- Теперь в нашей комнате будет хохотушка, разбавляющая напряжённую атмосферу. - Послышался голос Рафаэля.

- Этого нам точно не хватало.

За разговорами и смехом я не заметила, как провалилась в сон.

Утром я проснулась от того же мерзкого звука.

- Подъём! - Грубо закричал в коридоре Эрнаут.

Я приподнялась на локте и посмотрела на часы.

- На час раньше?

- С ума посходили что ли?! - Возмущённо прорычал сонный Джей.

Включился свет и дверь в нашу комнату распахнулась. Я посмотрела в её сторону и увидела Рейна.

- Подъём! - Закричал он и остановил свой взгляд на мне.

Меньше всего я хотела, чтобы он увидел меня в таком виде. Растрёпанные волосы, сонные глаза, мятая футболка. Кошмар! Задержав на мне взгляд, он вдруг опомнился и повторил, но уже спокойнее:

- Подъём.

Мы соскочили с кроватей и начали быстро собираться. Выпрыгнув в штаны и натянув остальные вещи, я забежала в душ, чтобы умыться. В плане сборов я была быстрее парней в нашей комнате. Ная же одевалась медленнее всех.

Через пять минут мы уже стояли в коридоре, готовые к новому дню.

- Режим тренировок немного изменился, - начал Эрнаут, - отбор приближается. Вам необходимо больше выкладываться.

С одной стороны, я была этому рада. Будет больше времени получше подготовить Наю, и себя в том числе. Но с другой стороны - отдах нам тоже нужен, ведь без него мы не успеем восстановиться и потерпим поражение.

Войдя в зал арены, мы разбились на привычные для нас группы.

- Ная! - Послышался грубый крик Рейна позади меня.

От неожиданности я вздрогнула.

- Нельзя так людей пугать. - Обернувшись, возмущённо прорычала я в лицо командиру.

Он покосился на меня, а после закатил глаза и цокнул языком.

Я фыркнула ему в ответ и отошла в сторону.

Ная быстро подбежала к командиру, и они отошли в сторону, чтобы о чём-то поговорить. По её выражению лица я сразу же догадалась, о чём идёт речь. Очевидно, он рассказал Нае о той резне, которая ждёт нас в скором времени.

Рейн сжал её плечи и отпустил тренироваться. Подруга вернулась к нам поникшей, а я сразу же обняла её.

- Ты знала? - Шёпотом поинтересовалась Ная, уткнувшись мне в плечо.

- Знала, - бегло сказала я, а после продолжила, - сразу отвечу тебе на вопросы, которые, скорее всего, крутятся у тебя в голове. Сказать я не могла, потому что меня бы убили. Бежать не получится, ведь они нас поймают и, опять же, убьют. Сопротивляться бесполезно. Исход тот же.

Ная тяжело вздохнула, еле сдерживая слёзы, и лишь молча кивнула.

Я прижала её ближе к себе.

- Мы не умрём. Я обещаю.

Слегка смягчив хватку объятий, я погладила её по голове.

- Нужно вернуться к тренировке. Это единственный шанс выжить.

- Хорошо. - Прошептала подруга.

- Юлали!

Девушка обернулась на мой голос. Я махнула рукой, прося подойти к нам. Она оставила свои дела и тут же оказалась рядом.

- Займись-ка ею.

- Да, конечно. - Понимающе протараторила Юлали и увела Наю в сторону.

Ко мне подошёл Уолтер.

- Может, сегодня потренируемся вместе? - Спросил парень, но не успел получить ответ.

Рейн перехватил мою руку и пронзительно посмотрел на него.

- Сегодня она тренируется со мной.

И я снова не успела сказать ни слова, ведь Рейн тут же потащил меня в другой конец зала.

- А моего мнения спросить не нужно?! - Крикнула я, пытаясь выбраться из его хватки.

Командир вдруг резко повернулся и притянул меня ближе, сжимая мои плечи. В этот момент мы оказались слишком близко друг к другу. На столько, что я почувствовала, как его горячее дыхание обжигает моё лицо.

- Ты выжить хочешь?! - Грубо спросил он.

- Я другие варианты не рассматриваю.

- Тогда почему ты упрямишься? Тебе нужно тренироваться с кем-то посильнее этого парня. - Произнёс Рейн, указывая на Уолтера.

Я поморщилась, но не от презрения, а от боли. Рейн вдруг понял, что сжал мои плечи слишком сильно.

- Извини. - Шёпотом произнёс парень, ослабляя хватку.

- Раз уж ты так бесцеремонно притащил меня сюда, давай займёмся тренировкой.

Он тяжело вздохнул, упёрся руками в бока и кивнул.

Именно так, неожиданно и эмоционально, начались мои самые запоминающиеся две недели в этой убийственной академии.

Глава 8. Мирайана

Рейн поднялся с пола, отряхивая руки. Как будто это могло помочь ему избавиться от следов очередного поражения.

- Ещё раз! - Закричала я парню, готовясь к новому бою.

- Выдохни, - пытаясь отдышаться, произнёс командир, - ты меня скоро покалечишь.

- Ты сам обрёк себя на эту участь, - сквозь ухмылку ответила ему я, - чем ближе отбор, тем больше нужно пахать.

- Думаешь, я пожалел, что решил помочь тебе? - Спросил командир, мягко улыбнувшись.

- Это становится очевидным, если посмотреть на твой измотанный вид.

- Не бери в голову, - отмахнулся Рейн, - я получаю удовольствие, когда ты швыряешь меня по полу.

Мы переглянулись и через секунду рассмеялись. Командир подошёл ко мне и взъерошил мои волосы на голове.

- Стоит передохнуть.

- Да, ты прав.

Я подбежала к столику, взяла бутылку воды и направилась в другую сторону зала.

- Ты куда? - Обеспокоенно спросил Рейн.

- Хочу посмотреть, как обстоят дела у Наи.

- Я с тобой. - Сказал парень и догнал меня.

Юлали, как мы и договаривались, всё это время готовила Наю к отбору.

Моя подруга никогда не была хорошо подготовлена физически. На самом деле, я знала и то, что она настолько хороший человек, что с трудом сможет причинить кому-то боль. Но вот, что касается убийства - эти мысли пугали меня больше всего. Ведь она, скорее, пожертвует собой, нежели отнимет жизнь невинного человека.

Я старалась прогнать эти мысли, но, время от времени, они всё равно возвращались ко мне.

- Нужен перерыв, - тяжело дыша, протянула Ная, - сил совсем не осталось.

- Тебе нужен не перерыв, а выходной. - Ответила Юлали.

- Или чашечка горячего чая.

Ная обернулась в мою сторону, как только услышала мой голос. Я подошла к подруге и присела рядом с ней на пол.

- Удобно устроилась. - Поправляя её мокрые волосы, протянула я.

- Подвинься. - Послышался голос Джея, который тут же завалился рядом с Наей.

Он положил свою ладонь на щеку подруги, притянул к себе и чмокнул в нос. Ная тут же расплылась в улыбке.

- Мило. - Незамедлительно фыркнул Рейн.

- Завидуешь? - Прищурив глаза, спросила его Юлали.

Рейн лишь скорчил рожицу в ответ девушке.

Я усмехнулась. Было понятно, что он услышал мой смешок, потому что в ту же секунду командир посмотрел в мою сторону.

- Ну что, трудяги. - Послышался голос приближающегося Рафаэля за спиной.

- Это что, кружок сплетен? - С интересом спросил Уолтер.

- Да, тебя обсуждаем.

- Ух ты! Я хочу послушать, - заинтересованно произнёс Рафаэль, - двигайся, Мира.

Я не успела даже пошевелиться, как парень тут же завалился рядом, толкнув меня в сторону Наи. Мы все, как домино, незамедлительно рассыпались по полу и рассмеялись.

За эти почти четыре недели мы очень хорошо подружились и с парнями, и с Юлали, и даже с Рейном.

На самом деле я была очень удивлена тому, что наш строгий командир за такой небольшой срок смягчил не только свой грозный взгляд, но и изменил отношение к нам. Стал более лояльным.

Что касалось взаимоотношений между мной и Рейном - всё было непонятно. Я точно знала, что между нами постоянно пробегали искры. И я была уверена, что этот угрюмый парень вызывает у меня в душе особые чувства. Но разбираться с этими эмоциями сейчас я не хотела. Ведь не известно, что нас ждёт меньше чем через неделю.

- Ты предлагала чай. - Ткнув меня в бок, сказала Ная.

- Я гляжу, Джей поделился с тобой своей привычкой тыкать в меня пальцем, - дразня подругу, протянула я, а через секунду добавила, - свои трусы он тоже делит с тобой?

Ная раскрыла рот и ахнула, а после взяла бутылку с водой и собиралась плеснуть в меня ею, но я быстро соскочила с места и отбежала.

- Кто-то сейчас получит! - Смеясь, крикнула мне вслед подруга и побежала за мной.

Я принялась убегать от Наи, слыша позади звонкий смех компании, включая и Рейна.

Резко остановившись, я повернулась к девушке, а она тут же налетела на меня, и мы упали на пол, задыхаясь от смеха.

Я точно знала, что, если бы не она, это место не было бы таким красочным, хотя бы изредка. Я перевернулась на живот и посмотрела на подругу. Её глаза так и метали в Джея влюблённые искры, а парень отвечал ей тем же. В тот момент я почувствовала какое-то облегчение внутри, хоть и на мгновение. Как же красиво улыбается моя милая Ная.

- Так что с чаем то, Мира? - Переспросил у меня Джей.

- Выпьете во время отдыха, - прервал нашу идиллию Рейн, - а сейчас возвращаемся к тренировке.

Я возмущённо фыркнула в его сторону, и это не осталось незамеченным. Рейн кинул на меня строгий взгляд, от которого я тут же вернулась в реальность. Поднявшись с пола, я помогла Нае встать, и мы разошлись по своим привычным углам в зале.

Как только мы с Рейном начали отрабатывать очередные приёмы, меня вдруг окликнул знакомый мужской голос.

- Мира! - Послышалось позади.

Я резко обернулась на звук и увидела на входе в зал нашего второго командира - Эрнаута. Он махнул мне рукой, прося подойти к нему. Я посмотрела на Рейна, тот недоверчиво поглядел в сторону Мики, но через секунду лишь молча кивнул и продолжил свои дела.

Быстрым шагом подойдя к Эрнауту, я остановилась.

- Нужно поговорить. - Сказал мужчина и взял меня под локоть, выводя из зала.

- Что-то случилось?

- В моей команде освободилось одно место, - начал он, - хотел узнать у тебя, не хотела бы ты присоединиться к нам?

- Почему именно я?

- Понимаешь ли, - потёр ладонью свой подбородок Мики, - мне в команду нужны такие, как ты.

- Какие такие? - Прищурившись, посмотрела я на командира.

- Целеустремлённые. Я долго наблюдаю за тобой. Ты, очевидно, делаешь успехи.

Я лишь усмехнулась и грубо отрезала:

- Меня устраивает моя команда. И мой командир.

После этих слов я, не дождавшись ответа, развернулась и вошла обратно в зал.

Эрнаут недовольно откашлялся, но не стал настаивать.

Рейн всё также стоял на нашем месте и ждал меня. Я подошла к столу, взяла свои бинты и стала наматывать их на руки.

- Чего он хотел? - Не глядя в мою сторону, спросил парень.

- Пытается переманить меня в свою команду.

- Он тебя не получит. - Усмехнулся командир.

- Да, потому что я не хочу уходить.

- Нет! Потому что я не отдам тебя ему! - Резко вскрикнул Рейн и повернулся ко мне.

Я удивлённо посмотрела на парня. Его чёрные глаза были наполнены злостью.

- А я что, вещь?! - Возмущённо крикнула я ему в ответ.

- Если тебя захотят перевести к Эрнауту, твоего мнения даже не спросят. - Прорычал мне в лицо Рейн.

- Твоего тоже. - Прищурившись, спокойно прошептала я.

Между нами возникла напряжённая пауза, которая продлилась около десяти секунд.

Я не выдержала этого напряжения, злостно стянула с рук бинты, швырнула на пол и поспешно направилась к выходу из зала.

- Тренировка ещё не окончена! - Крикнул мне в след Рейн.

- Уже закончилась! - Грубо ответила я, не поворачиваясь к парню, и вылетела из зала.

Толкнув дверь в комнату так сильно, что та со свистом влетела в ближайшую кровать, я завалилась на свою койку. Через мгновение в комнату забежала Ная. Она испуганно посмотрела на меня, а после спокойно подошла ближе, села рядом и положила свою руку на мою ногу.

- Что между вами произошло? - С интересом и опаской спросила подруга.

- Очередные психи Рейна, - протянула я, - и мои.

- Я видела, что до этого ты говорила с Эрнаутом. - Прищурилась Ная.

Покосившись на подругу, я тяжело вздохнула и отвернулась лицом к стене.

- Эрнаут звал меня в свою команду, а Рейну это не понравилось.

- Очевидно, что ему не всё равно, - также вздохнув, начала подруга, - но я думаю, что тут скорее дело не в том, что ты на данный момент одна из лучших новичков.

Я повернулась к Ней и бросила непонимающий взгляд.

- К чему ты клонишь?

- Я почему-то подумала о не безразличии. - Пожала она плечами и мягко улыбнулась.

- Ну да, он ко всем членам своей команды проявляет особое внимание.

- Ты же поняла, о чём я говорю, - хитро улыбнувшись, добавила Ная, - не прикидывайся дурочкой.

Я толкнула подругу в плечо, и та свалилась на пол. Поднявшись на локте, я погрозила ей пальцем.

- Не неси чушь!

Лишь Нае было известно о том, что я испытываю чувства к нашему командиру. Я взяла с неё обещание, что никто не узнает об этом, особенно Рейн, потому что мы обе прекрасно понимали, что в конце месяца это окажется неуместной информацией. Хотя, моей подруге не помешал этот факт.

- Когда ты расскажешь ему о своих чувствах? - Сидя на полу, поинтересовалась она.

- Никогда.

- Мне кажется, это взаимно. - Подмигнув, произнесла Ная.

- А мне кажется, что нам сейчас не о скрытой любви нужно беспокоиться.

- Я помню, - протянула подруга, - ты говорила, что неизвестно, как сложится наша жизнь после отбора в конце месяца. Кто-то умрёт, а выжившие станут убийцами. Да, это может сломать тебя. Но не любовь. Вдруг она сделает тебя сильнее. Как меня.

- Любовь? Сильнее?

Ная, улыбнувшись, кивнула мне. Но я лишь рассмеялась ей в ответ.

- Давай закроем эту тему раз и навсегда.

Подруга, недовольная моим ответом, возмущённо посмотрела на меня.

В дверях послышались какие-то звуки, на которые мы одновременно обернулись. Рейн стоял и вопросительно смотрел на меня.

- Как долго ты тут стоишь? - Испуганно спросила я.

- Достаточно, чтобы всё понять. - Растеряно ответил командир.

Я почувствовала, как мою грудь сдавливает изнутри от волнения и страха. Совершенно не понимая, как он отреагирует на эту информацию, я начала метаться взглядом по комнате, который в мгновение остановился на Нае.

- Ты знала, что он пойдёт следом?

- Я, - начала растерянно подруга, - пойду. Не буду вам мешать.

Она соскочила с пола и поспешно направилась в коридор.

- Ная!

Крикнув ей вслед, я быстро схватила блокнот с тумбочки и швырнула в неё, но подруга ловко скрылась за углом комнаты. Я поспешила за ней, пытаясь догнать, но меня перехватил Рейн. Резко схватив меня за предплечье, он повернулся ко мне.

- Поговорим?

- Не сейчас. - Отрезала я и выдернула руку из его хватки.

Выйдя в коридор, я направилась на поиски Нам, но Рейн не дал мне уйти. Быстро догнав меня, он обхватил мою талию и приподнял. На секунду наши взгляды встретились, но он тут же отвернулся и понёс меня в неизвестном направлении.

Время было позднее, поэтому коридоры были пустыми, но оно и к лучшему, ведь, если бы нас кто-то увидел, возникло бы очень много вопросов.

Парень спустился на этаж ниже, быстро проскочил пару коридоров, всё ещё крепко держа меня, и зашёл в комнату, где раньше я не была. Он закрыл дверь и повернул ключ.

- Если нас увидят в таком положении, возникнет уйма вопросов.

- Это моя комната, никто не войдёт в неё без моего разрешения. - Отрезал Рейн и поставил меня на пол прямо перед собой.

Какое-то время не происходило абсолютно ничего. Мы просто застыли, глядя друг другу в глаза. Во взгляде парня я заметила и страх, и волнение. Но больше всего я удивилась тому, что он смотрел на меня так мягко, с какой-то нежностью.

Простояв так около минуты, я развернулась к выходу, но он выставил руку, загораживая мне проход. От этого жеста я вздрогнула. От понимания, что может сейчас произойти, моё дыхание стало тяжёлым, а сердцебиение участилось.

- Скажи мне, - прервал молчание Рейн, - то, что я услышал, это правда?

- Я не знаю, что ты слышал.

- Ты что-то чувствуешь ко мне? - Спросил он.

Его голос дрожал. Кажется, и он не был готов к такому повороту событий.

- Через несколько дней - это будет не важно.

Я опустила взгляд вниз, но Рейн аккуратно взял меня за подбородок и приподнял его, заставив посмотреть на него.

- Но мы живём сейчас, Мира. И сейчас для меня это важно.

- Кому нужны чувства, когда ты находишься на грани жизни и смерти?

Я задала ему этот вопрос, прорычав сквозь зубы. Даже в такой момент мой колкий нрав не давал мне покоя. Ведь я думала только о том, как мне выжить в конце этой недели, оказавшись на арене один на один со своим противником.

- Я не позволю тебе оказаться на этой грани. - Почти шёпотом произнёс Рейн.

Его строгий устрашающий взгляд сейчас сменился мягким. И в нём я увидела что-то родное, что заставляло поверить его словам, хоть я и пыталась это отрицать.

Рейн вдруг взял меня за руку и притянул к себе, одной рукой обняв за талию, а другой прижав голову к своей тёплой груди. Положив подбородок на мою макушку, он напряжённо вздохнул.

- Я не хочу мучить тебя расспросами о том, что ты чувствуешь, но ты должна знать, что не одна.

В его голосе я услышала нотки волнения.

- Я рядом, - тихо произнёс парень, - потому что ты для меня важна.

Почувствовав, как на глаза накатываются слёзы, я вжалась в его грудь и обняла его. Он лишь сильнее прижал меня. На какое-то время я почувствовала себя в безопасности. Мне было настолько комфортно находиться в его объятиях, что я забыла о том, где мы находимся и растворилась в этой сказке. Но реальность и страх перед будущим оказались сильнее, и я быстро пришла в себя.

- Мне пора. - Резко сказала я, с трудом оторвавшись от его груди.

Рейн обхватил моё лицо, снова притянул к себе и поцеловал меня в лоб. Его горячие мягкие губы обожгли мою кожу. Я не заметила, как снова обняла его, и отпускать парня совсем не хотелось, но пришлось.

- Я провожу тебя. - Мягко улыбнувшись, тихо произнёс Рейн.

- Не нужно, я дойду. - Помотала я головой, открыла дверь и вышла.

Медленно передвигая ногами, я шла в сторону своего этажа. Улыбка и смущение, которые накатывали на моё лицо, легко могли бы выдать то, что происходит у меня внутри. Я была уверена, что, как бы старательно я не скрывала их, Ная - тот человек, который, если не увидит, то почувствует мои эмоции.

Перед тем, как открыть дверь, я собралась с мыслями и сделала невозмутимый вид.

- Ты опять на площадке пропадала? - Встретил меня Уолтер.

Ная подбежала ко мне и, подталкивая в спину, затащила меня в душ со словами:

- После тренировки нужно освежиться.

Она захлопнула дверь и медленно повернулась ко мне. На её лице я заметила лёгкую ухмылку.

- Ну-у, - протянула подруга, - как всё прошло?

- От тебя ничего не скроешь.

Я закатила глаза и усмехнулась, а после заметила, как Ная сделала тоже самое.

- Ты пахнешь мужским одеколоном.

Она, не стесняясь, подмигнула мне и понюхала меня. А потом сделала это снова, и добавила:

- У него хороший вкус.

Я упёрлась руками в бока и приподняла бровь, серьёзно посмотрев на неё.

- Ты можешь задавать вопросы тише?

Ная включила воду, усадила меня на край ванной, села рядом и с азартом переспросила:

- Так как всё прошло?

- Ты была права. Это взаимно.

Глава 9. Мирайана

Яркий раздражающий свет сильно резал глаза. Я зажмурилась и поднесла руки к лицу, а после взглянула на них и ужаснулась.

- Кровь?

Мой голос дрожал. Тело тоже била мелкая дрожь. Оглянувшись, я вдруг поняла, что нахожусь на арене. В самом её центре. Со стороны трибун доносился несмолкаемый гул. Чему они так радуются? Я долго не могла понять, что происходит, но, посмотрев на пол, меня вдруг осенило.

- Уолтер?!

На ковре лежало окровавленное тело парня, который не подавал признаков жизни. Я прикрыла рот ладонью и почувствовала, как по щекам текут горячие нескончаемые слёзы. Упав на колени, я осмотрела тело парня. Мёртв. Изнутри, будто разрывая и сжигая всё тело, вырвался душераздирающий крик:

- Не-ет!

Я резко открыла глаза и подскочила на кровати, тяжело дыша. Осмотрев свои руки и обстановку вокруг, я вдруг поняла, что это был всего лишь страшный сон.

- Мира! - Послышался испуганный голос подруги, - что случилось?

- Кошмар приснился.

Ная поднялась со своей кровати и села рядом со мной, а после прижала меня к себе. От испуга я заплакала и крепко обняла её в ответ. Она спокойно гладила меня по спине и голове, пытаясь привести в чувства. И, спустя минут десять, у неё это, наконец, получилось.

- Сколько времени?

- Через пол часа подъём. - Зевая, протянула Ная и потёрла глаза.

- Я не смогу уснуть, схожу в душ и на пробежку.

- На общем сборе тебя не ждать? - Бегло спросила подруга.

- Встретимся на площадке.

Я быстро поднялась с постели и скрылась за дверью ванной комнаты.

Включив горячую воду, я забралась под душ. С головой войдя под напор воды, я прикрыла глаза, пытаясь тщательно смыть с себя воспоминания о приснившемся. Это получалось с трудом, но беспокойство, хоть и на пару шагов, всё же отступило.

Закончив с водными процедурами, я вышла в комнату, торопясь натянула на себя форму и покинула сонное царство ребят, кинув в сторону Уолтера беглый взгляд.

В пролётах академии не было ни души и это, хоть и на мгновение, но давало ощущение спокойствия. О безопасности не было и речи, ведь я прекрасно понимала, где нахожусь.

Я часто вставала по утрам раньше всех, и, больше всего, мне приносил удовольствие именно «золотой час», отделяющий тихий мирный сон всех присутствующих в здании от бурного пробуждения.

Выйдя на крыльцо, я сделала глубокий вдох. Свежий тёплый воздух приближающегося лета бодрил и наполнял жизнью всё тело. Ночи становились всё короче, а солнце с каждым днём приветствовало меня всё раньше и раньше.

Я дошла до площадки, остановилась на месте и потянулась, посмотрев высоко в небо. Рассвет с территории академии был не таким, как в моём городке, но всё равно радовал. Небо, окрашенное голубым цветом с синими отливами на горизонте с одной стороны, и золотистыми с другой, выглядело потрясающе.

Ещё раз потянувшись и размявшись, я приступила к пробежке. Сейчас воздух не бил так сильно по лёгким, как несколько недель назад. Он стал теплее и приятнее, от чего бегать становилось легче.

Оставшиеся минуты тишины и одиночества приносили удовольствие, и я наслаждалась ими на полную катушку.

В проходе, который вёл прямо к выходу из академии, послышались голоса ребят, а после они и вовсе показались на крыльце.

Первым из здания вышел Эрнаут. Заметив меня, он приветственно улыбнулся и указал на площадку. Я кивнула, но осталась ждать Наю и остальных ребят. Странным показалось то, что среди всех я не увидела того, кого хотелось видеть больше остальных. Рейн не пришёл.

- Ты как всегда, Мира, - послышался голос Уолтера, - вкалываешь больше всех.

При виде парня, я снова вспомнила про сон прошедшей ночи и тяжело вздохнула, но всё же улыбнулась ему.

Из академии вышла и Юлали. Она быстро подбежала ко мне и сковала крепкими объятиями.

Поприветствовав всех, кого ещё не видела, я присоединилась к общей разминке.

Каждая новая тренировка давалась мне всё легче. Несмотря на то, что до академии я частенько занималась самостоятельно, тот темп работы, к которому нас приучали здесь, отличался от моего привычного образа жизни. Заканчивая свою вторую зарядку за сегодняшнее утро, я вдруг поймала себя на мысли, что совсем не устала, и полна сил двигаться дальше.

Завершив разминку, Эрнаут отправил на сна завтрак, а после - в зал для тренировок. Сам он ушёл по своим делам. И этот командир звал меня к себе в команду? Очевидно, что ему совсем плевать на будущее ребят. Он редко приходил на наши тренировки, но лишь для того, чтобы показать, что якобы присутствует на них. Так сказать, появляется для галочки.

Рейн, в отличии от Эрнаута, каждый день не только занимался вместе с нами, но и прорабатывал наши слабые стороны. Вот, кто настоящий командир.

* * *

Занятия в медицинском классе убрали из нашего расписания на день ещё на прошлой неделе. Всё из-за приближающегося отбора. Поэтому, после завтрака все немного отдохнули, а после отправились в тренировочный зал.

На тренировку я, как и на пробежку, проходила раньше всех.

Увидев в зале Рейна, я почувствовала облегчение и направилась в его сторону. Парень стоял у трибун, облокотившись на них поясницей и записывая что-то в свой блокнот. Услышав мои шаги, он поднял голову, закрыл записную книжку и отложил в сторону.

Как только я подошла ближе, он тут же протянул руки вперёд. Я расплылась в улыбке, не сумев проконтролировать свои эмоции, и вложила в его вытянутые ладони свои. Он крепко сжал их, мягко лбываясь мне в ответ. Но улыбка быстро сошла с его лица, когда он заметил моё беспокойство.

- Что-то случилось? - Взволнованно поинтересовался командир.

Я поджала губы и выждала паузу.

- Меня кое-что волнует.

- Ты можешь поделиться со мной своими переживаниями. - Произнёс парень.

- Какова вероятность того, что во время боя меня поставят в пару с кем-то из моих друзей?

- Кто именно тебя волнует? - Напрягся Рейн.

- Уолтер.

Рейн серьёзно посмотрел на меня, но через секунду усмехнулся.

- Ты впервые переживаешь за кого-то, кроме подруги? - Сквозь смешок спросил парень, - есть какой-то повод?

- Сегодня ночью мне приснился максимально странный сон, - тяжело вздохнув, начала я, - мы были на арене вместе с Уолтером, но он был мёртв.

Рейн напряжённо выдохнул, и я почувствовала горячий поток воздуха, касающийся моих рук. Он приподнял бровь и задумался. Взгляд его, то и дело, бегал по всем углам зала. Не только меня оставил в замешательстве мой кошмар.

- Ты так сильно переживаешь из-за приближающейся резни? - Посмотрел на меня парень.

- Ты думаешь, что я себя накручиваю?

- Не-ет, - протянул Рейн, - если бы дело было в этом, тебе бы приснился тот, кем ты очень дорожишь. Например, Ная.

На мгновение я задумалась об этом, ведь сейчас Рейн был прав. Я вдруг вспомнила о вещих снах, про которые мне рассказывала знакомая старушка из городка, и запаниковала. Парень почувствовал, как моё тело напряглось и покрылось мурашками. Он сжал мои руки крепче и притянул меня к себе вплотную, обняв за талию.

От понимания, что я нахожусь сейчас между ног парня, у меня перехватило дыхание. Теперь, помимо страха, я почувствовала ещё кое-что: лёгкий, приятный трепет внутри груди.

Рейн прижался щекой к моему животу и слегка потёрся ею о мою форму, пытаясь меня отвлечь и успокоить. Обхватив его голову одной рукой, я зарылась пальцами в его коротко стриженных чёрных волосах и стала гладить парня по голове.

Рейн сжал свои пальцы на моей талии и прижал ещё крепче. Мне было приятно осознавать тот факт, что я больше не должна скрывать свои чувства от него. Но, как долго эти сладкие мгновения будут длиться? Данный вопрос с этого момента засел где-то глубоко в моих мыслях, оставшись без ответа.

Несмотря на то, что мне хотелось бы остаться подольше в объятиях Рейна, время близилось к началу тренировки, и все стали постепенно наполнять зал своим присутствием.

Нам повезло, что первой в проходе показалась Ная, ведь иначе мы не остались бы незамеченными. Как только она увидела нас в таком положении, её губы расплылись в яркой улыбке. Подруга подмигнула мне и отвернулась, чтобы не смущать нас.

Рейн выпустил меня из своих объятий и приподнялся, но руку не отпустил, а лишь повёл за собой. Он взял со стола чёрную тканевую сумку и вышел вместе со мной в центр зала.

- Прошу внимания! - Грубым голосом прокричал Рейн.

Я одёрнула руку, спрятав её за своей спиной. Командир непонимающе посмотрел на меня и скривил брови. Возможно, он не ожидал от меня таких действий, но, в какой-то степени, понимал, почему я сделала именно так.

Я не хотела, чтобы сейчас кто-то знал о наших скрытых чувствах.

Как только все подошли ближе, Рейн достал из сумки знакомый нам свёрток с оружием. Он казался меньше, чем в прошлый раз.

- Это, - начал он, разворачивая ткань, - ваше оружие. Именно с этими кинжалами вы будете сражаться через два дня на арене. А вот какой именно из трёх вариантов вам попадётся, решаете не вы.

Мы с Наей переглянулись.

Перед нами лежали крохотные ножички, пара средних клинков и кинжалы, размером с моё предплечье. Я вдруг почувствовала образовавшийся в горле ком, который не давал мне сделать глубокий вдох. Грудь распирало от тревоги и, доводящего до предела, ожидания.

Я снова вспомнила свой сон и попыталась прогнать эти мысли, надеясь, что это всего лишь игры разума.

Голос Рейна вернул меня в реальность.

- Выбор оружия и противника зависит не от вас, - тяжёло произнёс парень, - но исход битвы и ваше будущее определяете вы. Вот и посмотрим, кто и как работал этот месяц. У вас было время воспитать в себе бойцов.

Я всерьёз задумалась. О каком будущем могла идти речь? Никто из нас не мог набраться смелости увидеть свою жизнь за пределами нагнетающего дня. Наша жизнь будто остановилась. Все мы работали на износ, но для чего? Чтобы показать какому-то мужику, что мы способны убивать? Сейчас я бы с удовольствием показала ему, на сколько жестокой могу быть, и порвала бы его в клочья, не задумываясь о последствиях. Однажды, я так и сделаю. Наступит и его час расплаты.

- Сегодня и завтра у вас свободные тренировки, - выдернул меня из очередных раздумий голос командира, - отрабатывайте свои слабые стороны. Все свободны.

После этих слов он взял меня под локоть и увёл на наше место тренировок.

- Как можно отрабатывать страх за близких людей?

- Что? - Задумчиво и растеряно спросил Рейн.

Я остановилась и посмотрела парню в глаза.

- Ты сказал отрабатывать слабые стороны.

- Хочешь поговорить об этом? - Напряжённо спросил командир.

- Я не хочу убивать! Никого!

На глаза накатили слёзы. Я действительно боялась. Но не за себя, а за тех, кто мне дорог. От мысли, что кого-то из них мне придётся убить, перехватывало дыхание.

- Нагнетает, я понимаю. Но не позволяй страху за чью-то жизнь сломать свою собственную.

После этих слов Рейн притянул меня ближе и прижал к себе. Неожиданно даже для себя я выставила руки перед собой, однако, он не рассмотрел этот жест, как препятствие.

Мы отошли достаточно далеко от остальных, чтобы оставаться незамеченными. Свет до этого угла зала практически не доходил. На наших тренировках основное освещение было направлено лишь в центр помещения. Этот факт позволял нам скрываться от лишних глаз. Я слегка отстранилась от горячего тела парня и, посмотрев на него, задала интересующий вопрос:

- Ты когда-нибудь убивал?

Послышался глубокий тяжёлый вздох. Он потёр ладонью лоб и хрипло ответил.

- Всего раз.

- Как это было?

- Ты хочешь знать? - Так же хрипло спросил Рейн.

- Не знаю. Наверное.

Командир отвёл меня чуть дальше , вглубь темноты. Мы присели на пол, отгородившись от всех присутствующих лишь отсутствием света. Этого было достаточно, чтобы поговорить по душам, ведь сейчас мне это было нужно.

- Пять лет назад, - начал Рейн, - когда академию только основали, я вернулся из армии. Я служил в спецназе, и не хотел заниматься ничем, кроме этого. У моей семьи иногда возникали проблемы с финансовым положением. Мы не были бедными. Денег хватало, но на что-то основное. И, когда открыли отбор на должность командиров в академию, я, не раздумывая, отправил заявку. Ответ пришёл быстрее, чем я ожидал. Я прошёл предварительный отбор, после которого нас зачислили в особую группу. На самом деле я очень удивился этому, ведь кроме школьного образования у меня не было больше ничего.

- А что дальше?

- А дальше неверное решение, которое я принял в тот год. Меня затянули по уши в это дерьмо. Через полгода, после минувшего отбора, нас разбили на пары и кинули между нами ножи. Сказали: «Кто захочет жить, сделает правильный выбор». Я сделал свой. - Шёпотом произнес Рейн.

- Но почему?

Я протянула этот вопрос так, будто хотела и, одновременно, не хотела услышать ответ.

- Мой отец умер. Осталась только мама, - парень сделал паузу, - и маленькая сестра. Я должен был им помочь с деньгами, а эта работа была хорошо оплачиваема. И до сих пор платят столько, что хватает и мне, и моей семье. Уйти я отсюда не могу, ведь знаю слишком много. Меня просто не отпустят.

Сердце в моей груди стало биться так, что я услышала звон в ушах. Меня охватила злость от такой несправедливости. Ломард - монстр воплоти. И эта академия - исчадие ада. Мне хотелось закричать и проклясть и Ломарда, и его шайку, которая стоит за всем этим.

Не выдержав напряжения, я соскочила с места.

- Не делай глупостей. - Поднялся за мной Рейн.

Он сжал моё плечо и умоляюще посмотрел на меня, но остановить не смог. Я пулей двинулась в сторону коридора, а в голове крутилось лишь: «Твари! Будьте прокляты! Все...»

Глава 10. Мирайана

С того момента, как Рейн рассказал мне свою историю, прошло ровно двое суток. С ужасом ожидая этого дня, я не могла найти себе места. Я злилась на весь мир, но больше - на себя, ведь, вместо того, чтобы поддержать дорогого мне человека, который поделился со мной своим болезненным прошлым, я лишь позволила гневу овладеть собой и оставила его наедине со своими мыслями.

После той ситуации мы с Рейном не виделись. Он не появлялся на тренировках, в столовой и в других местах, где я могла бы его поймать, чтобы поговорить о произошедшем. Мой командир просто исчез на эти дни.

Сидя на зелёном газоне на территории академии, мне лишь оставалось ожидать своего «звёздного» часа.

Солнце слепило так сильно, что я могла бы прищуриться, пытаясь уберечь глаза от невыносимой рези ярких лучей. Но я не стала этого делать, ведь неизвестно, что будет завтра. И наступит ли оно.

В попытках наверстать упущенное, я лишь шире открывала глаза, наслаждаясь этим мгновением и прокручивая всю свою недолгую прошедшую жизнь в голове. Эти годы остались лишь в воспоминаниях. Может, и я на закате стану чьим-то воспоминанием.

До выхода на арену оставалось всего пара часов. От этого не только крутило живот, но и сводило скулы.

- Перед смертью не надышишься. - Послышался голос Юлали.

- Спасибо, успокоила.

Девушка присела рядом, не позволяя себе, как раньше, усмехнуться над моим ответом. Было не до шуток.

- Это для тебя, - спокойно произнесла Юлали, протянув мне красные боксёрские бинты, а после добавила, - Рейн попросил передать. Беспокоится.

Я медленно протянула руку и приняла подарок парня.

- Почему он сам не принёс их?

В моём вопросе послышалось волнение и трепет.

- Вот из-за этого, - отметила девушка мой страх, - ему тоже страшно.

Я с интересом посмотрела на подругу.

- Он боится, что если увидит тебя, то не сможет выпустить на арену. - Шёпотом произнесла Юлали.

- Я бы также поступила на его месте.

- Любишь его?

- Сейчас нельзя. - Отрезала я, мотая головой и поджимая губы.

- А когда можно? - Испуганно поинтересовалась подруга, - если не сейчас, то, когда?

Я увидела в её взгляде страх и непонимание, но не смогла ответить на вопрос, потому что сама была в замешательстве. Но Юлали всё также продолжала смотреть на меня своими большими голубыми глазами, ожидая ответа.

Не выдержав напряжения, я одним рывком притянула к себе подругу, уткнулась в плечо и зарыдала. Она, понимающе, крепко обняла меня.

- Отпусти эту боль и страх, - еле сдерживая слёзы, дрожащим голосом прошептала Юлали, - оставь только злость. Она всё сделает за тебя. Доверься гневу.

- Ты хочешь, чтобы я потеряла рассудок?

- Только на время боя. А потом вернись, хоть и сломанной, но такой же пылкой и агрессивной.

Несмотря на слёзы, я всё же позволила себе рассмеяться.

- Такой ты меня видишь?

- С самой первой встречи. Огонь внутри тебя, который отражается в глазах, и колкий нрав невозможно не заметить.

Я отстранилась от Юлали, вытирая горящие и мокрые от слёз щёки.

- Спасибо.

- Тебе спасибо за этот безумный месяц.

Она погладила меня по голове, как получалось только у Наи и Рейна. По-родному.

Просидев так ещё минут двадцать, мы поднялись, отряхнулись и обернулись на академию.

- Скоро начнётся адское пекло. - Злостно произнесла Юлали.

Я с отвращением плюнула в сторону академии, прорычав сквозь зубы.

- Так можно было? - Удивлённо посмотрела на меня подруга.

- Кто нам запретит?

Девушка с азартом прищурилась, а потом повторила за мной. Мы рассмеялись, но вскоре снова сделали серьёзный вид и направились внутрь.

- Увидимся после всего этого.

- Получится ли?

- Ты справишься. Я знаю. - С лёгкой улыбкой на лице сжала мою руку Юлали и зашла в здание.

Недолго думая, я последовала её примеру.

Медленно вышагивая по пролётам и коридорам, я надеялась встретить Рейна, но так и не увидела его.

Подойдя к своей комнате, я помедлила, но всё же вошла в неё. Уолтер, Рафаэль, Джей и Ная - все были в сборе.

- Вернулась. - Тяжело выдохнул Рафаэль.

- Мы подумали, что ты сбежала. - Повернулся ко мне Уолтер.

- Не надейся.

Грубый ответ вырвался сам по себе. В комнате повисла напряжённая атмосфера. Только этого и не хватало для полного набора.

Я прошла до своей кровати и завалилась на неё. Сердце с каждой минутой колотилось всё сильнее, эхом откликаясь в ушах. Я приподнялась и посмотрела на ребят. Все были на пределе. Ная, облокотившись на Джея, сверлила взглядом то пол, то стены. С трудом, но мне удалось поймать этот напуганный взгляд.

- Ты говорила с Рейном? - С интересом спросила она, пытаясь отвлечься от надвигающегося ужаса.

- Нет.

- Он избегает тебя? - Дрожащим голосом поинтересовалась Ная.

- А кто хотел бы видеть любимого человека, зная, что это может быть последний раз?

- Я хотел бы, - протянул Джей, - если суждено умереть сегодня, хотелось бы запомнить всё до мелочей. От этого и умирать легче. Не так страшно, когда глаза любимого так и мелькают перед тобой, как картинки.

Я посмотрела на Джея и заметила, как его губы дрожат. Ная прижалась к его щеке своей и лишь крепче обняла парня.

Внутри меня всё сжалось от боли. Не так часто я соглашалась со словами Джея, но эти мысли не пролетели мимо ушей. Я снова тяжело вздохнула. Моему примеру последовали все присутствующие в комнате.

Наши вздохи прервал короткий стук в дверь. В комнату вошла Роберта Краун. Все были очень удивлены её появлению.

- Я принесла вашу форму, - тихо произнесла женщина и сочувствующе посмотрела на нас, - будьте сильными.

Я мягко улыбнулась Роберте в ответ, поблагодарив за веру в нас. Она кивнула и вышла из комнаты.

Все принялись переодеваться, нехотя натягивая одежду.

Через десять минут кто-то снаружи дважды ударил по двери.

- Пора. - С трудом произнёс Уолтер.

Ребята поднялись с кроватей и направились в коридор, но я поспешно их остановила.

- Может обнимемся?

По щеке потекла слеза. Я так часто представляла этот момент, прокручивая все возможные варианты исходов, но не задумывалась, насколько будет трудно.

- Почему бы и нет. - Улыбнулся Рафаэль.

Мы собрались в одну большую кучу, прижимая друг друга так крепко, насколько это было возможно. Заметив, как Ная начинает плакать, я обхватила ладонями её лицо, поцеловала в лоб и прижала к себе.

- Не делай этого. - Умоляюще прошептала я подруге.

Она, всхлипывая, несколько раз кивнула и вытерла слёзы, после чего мы медленно вышли из комнаты, закрыв за собой двери.

Все были в сборе. В начале коридора невозмутимо стоял Эрнаут. Рейна рядом не оказалось.

Как только Мики пересчитал нас и заполнил документы, он отдал приказ, и мы направились в сторону арены. Медленно шагая по коридорам, я думала лишь о Рейне, и о словах Джея. Как бы мне хотелось увидеть его. В последний раз.

Я обернулась и посмотрела на других ребят.

- Как будто на скотобойню ведут.

- Тоже об этом подумал. - Поддержал меня Джей.

В наших голосах послышался хрип, страх и злость. Хотелось схватить Наю и остальных за руки и сбежать, не оглядываясь назад, а потом забыть всё, как страшный сон. Я была бы рада, если всё это и вправду окажется сном. Просто ночным кошмаром.

Как только мы подошли ко входу на арену, Эрнаут остановил нас и разделил на группы, в которых мы тренировались всё это время.

- Будете выходить на арену с разных сторон помещения. - Сказал командир и повёл своих ребят в другом направлении, показав перед этим, куда идти нашей группе.

Пока Джей и Ная прощались, я снова вспомнила свой сон. В горле образовался ком, и я обернулась, посмотрев на Уолтера. Не зная, что делать, я вдруг машинально крикнула ему вслед.

- Уолтер!

Парень тут же обернулся на мой голос. Я подбежала к нему и посмотрела в лицо. Он, не понимая, что происходит, бросил на меня настороженный взгляд.

- Что-то случилось?

- Пока что ничего.

Я потопталась на месте, вытирая вспотевшие ладони.

- Но, что бы ни случилось, прости меня.

Сказав это, я обхватила его за шею, встав на носочки. Он удивлённо обнял меня в ответ. Я быстро отстранилась и ушла, догоняя свою группу.

Мы друг за другом вошли в небольшое помещение, похожее на комнату ожидания. Вдоль светлых стен стояли скамейки. Здесь были только две двери: та, через которую мы вошли и та, куда войдём позже. Обратного пути не было.

Ная села на край одной скамьи, подальше от выхода на арену. Я встала рядом с ней и нервно сунула руки в карманы штанов, доставая бинты, переданные Юлали.

Судорожно наматывая их на кисти, я погрузилась в свои мысли, а потом быстро переключилась на дыхание. Сердце колотилось всё чаще и чаще. Было ощущение, что вот-вот мной завладеет паника, но я старалась держать себя в руках.

Дверь позади меня открылась, и я обернулась, увидев, заглядывающего внутрь комнатки, Рейна. Он быстро окинул нас взглядом, проверяя, все ли на месте. Я смотрела на него, ожидая, пока он посмотрит в ответ, но он не сделал этого.

- Бейтесь до последнего. - Произнёс Рейн и собирался уходить, но кинул взгляд на знакомые бинты. На секунду задержав взгляд на моих руках, он сжал зубы так, что контур его скул и мышц на лице тут же выделился чётче обычного. Напряжённо выдохнув, он скрылся за дверью.

- Даже в глаза не смог посмотреть.

- Боится. - Хрипло ответила Ная.

Простояв в ступоре минуты две, я всё же закончила доматывать бинты и присела рядом с подругой на пол, нервно стуча пальцами по коленям.

В комнату ожидания вошла Роберта, держа в руках список наших имён.

- В таком порядке вам предстоит выйти сегодня на арену. - Сказала женщина, прикрепляя листок бумаги на стену.

Закончив, она оглядела нас. По её взгляду было понятно, что она лишь сочувствует нам. В отличие от Рейна, она обратила на меня внимание.

Роберта протянула мне руку, помогая подняться с пола. Держа меня за руку, она погладила второй ладонью мои волосы, накручивая их на пальцы.

- У моей дочери такие же волосы. - Слегка улыбнулась она.

Я сделала короткий горячий выдох, чувствуя, как на глаза накатываются слёзы, и лишь крепче сжала руку женщины. Она, не отпуская меня, вдруг потянулась к моему уху и тихо прошептала:

- Мне нельзя об этом говорить, - Роберта помедлила, а потом продолжила, - но тебя тут вообще не должно было быть.

Я, ничего не понимая, посмотрела на неё и прищурилась.

- Что вы имеете ввиду?

- Твою заявку на поступление в эту академию не рассматривали. Ты не прошла отбор. - Всё также шёпотом продолжала Роберта.

- Ломард.

Я прошипела эту фамилию очень тихо и злостно. Краун лишь кивнула головой, давая понять, что я рассуждаю в правильном направлении. Снова сжав мою руку, она отпустила меня и вышла из комнаты.

Впиваясь ногтями в ладони, я медленно подошла спиной к стене и сползла по ней вниз. Если бы не бинты Рейна, я бы точно проткнула руки, пустив кровь ещё до начала приближающейся резни.

От гнева, быстро распространяющегося по всему телу, меня отвлекла загоревшаяся около двери лампочка.

- Красный свет. Как символично. - Прорычала Ная.

Парень, находящийся в самом начале списка, поднялся со скамьи и направился в сторону арены. Дверь закрылась, как только он покинул комнату.

- Добро пожаловать в лучшее будущее. Как нам и было обещано пять лет назад.

Оставшиеся ребята, услышав это, обернулись ко мне. Все они были напуганы. Но я, после короткого разговора с Робертой, лишь злилась. Фыркнув на них, я отвернулась. Они резко сделали тоже самое. Оставалось только ждать исхода первой битвы.

Спустя пять минут парень, вышедший на арену первым из нас, так и не вернулся. Через минуту лампочка снова загорелась.

- Он не вернулся. - Испуганно прошептала Ная, потирая ладони.

- Ну тут только два варианта. Или нас будут выводить через другой выход, или...

Подруга судорожно повернулась ко мне. Её губы затряслись. Я лишь молча взяла её за руку, давая понять, что я рядом. Пока что.

Когда через несколько минут второй парень вернулся обратно к нам, всё встало на свои места. Нас не будут выводить после боя через другие двери, а это означало только одно: первый человек, покинувший эту комнату, остался на арене.

Высокий молодой человек, только что вернувшийся обратно к нам, молча прошёл ближе к выходу и присел на пол напротив меня. Глядя на свои окровавленные руки, он лишь молча трясся, не проронив ни слова.

Я посмотрела на него, но вскоре перевела взгляд на собственные руки. Нервно наглаживая красные бинты, я просто ждала свою очередь.

* * *

Спустя час я всё ещё сидела на том же месте, боясь даже пошевелиться. Из тринадцати человек, вышедших из этой комнаты, вернулись лишь девять. Ожидание становилось невыносимым. Следующей эту комнату должна была покинуть я.

Медленно поднявшись с пола, я размялась и принялась собирать волосы. Сделав низкий хвост, а оставшиеся волосы сплетя в длинную косу, я боковым зрением заметила движение.

Ная тихо встала со скамейки и подошла ко мне. Она умоляюще смотрела на меня, как будто прося отказаться от этого. Но это не мне решать. И не кому-то из нас.

Лампочка снова загорелась. Я подняла на неё взгляд и спокойно подошла к двери, обойдя подругу.

- Мирайана! - Крикнула мне вслед Ная.

Но я не обернулась. Вместо этого я остановилась на пару секунд.

- Не бросай меня. - С трудом сдерживая эмоции, ломающимся голосом произнесла подруга.

Я сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Яркий свет тут же ударил по глазам. Арена выглядела иначе: битком заполненные сидения для зрителей, постеленный в центре зала ковёр, много света, добирающегося даже до самых укромных уголков помещения и неумолкаемый гул присутствующих.

Я снова сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но это не помогло. Бой ещё не начался, но я уже ощущала себя мёртвой, даже просто стоя в паре метров от арены.

Выбора нет. Опустив взгляд в пол, я спокойным шагом подошла ближе, к центру зала, и остановилась у края ковра, не осмеливаясь поднять взгляд.

Снова вспомнив свой сон, я почувствовала, как тело пробило мелкой дрожью, которая лишь усиливалась с каждой секундой. Наконец, набравшись смелости, я подняла глаза и тут же ахнула, увидев перед собой того, кого больше всех не хотела видеть.

- Не-ет...

Глава 11. Мирайана

Прямо перед собой я увидела Уолтера, который, непонимающе, смотрел на меня.

- Ты знала? - Прочитала я по его губам.

- Догадывалась. - Также ответила я.

Я заметила его тяжёлый вздох, когда его плечи вдруг поднялись выше обычного. Моё сердце билось так громко, что мне казалось, будто его слышит каждый из присутствующих.

Рядом вдруг оказалась Юлали. Я судорожно повернулась к ней. Она лишь молча протянула мне два кинжала, а после ушла. Сжав их крепче в руках, я развернулась обратно, встретившись взглядами с Уолтером. Было ощущение, будто мы находимся рядом, хотя, на самом деле, нас отделяли несколько метров.

Парень сделал пару шагов, оказавшись на ковре. Я, собравшись, сделала тоже самое. Игра началась.

В его руках блестели пара клинков поменьше, заточенные настолько хорошо, что с лёгкостью могли бы разорвать моё тело. Он начал подходить ближе. Я не отставала. И вот, нас разделяют всего пара метров. Мы не стали сразу нападать друг на друга. Слегка развернувшись в сторону, мы с Уолтером медленными шагами стали вырисовывать круг в центре арены, выжидая нужного момента и не отводя взгляд друг от друга.

- Убьёшь меня? - Любопытно спросил он, склонив голову на бок.

- А есть выбор? - Хрипло поинтересовалась я, чувствуя, как от страха пересыхает в горле.

Парень пожал плечами, прикусив нижнюю губу.

- Можешь сдаться. - Произнёс Уолтер, ехидно улыбнувшись.

- Не дождёшься.

Парень вдруг, неожиданно для всех, рассмеялся. Я прищурилась, пытаясь понять, что происходит.

- Я не вынуждаю тебя, - развёл он руки в стороны, - но ты правда можешь сдаться. Тогда твоя смерть будет быстрой. Если хочешь сражаться - пощады не жди. - Выпалил Уолтер сквозь зубы.

- В какую игру ты пытаешься со мной сыграть?

- Она называется «Реальность», - снова рассмеялся парень, - ты ведь не думала, что я буду просто стоять и смотреть, как ты пытаешься убить меня?

Я сделала ещё один вдох. Он оказался глубже, чем обычно. И тут я поняла. Эта наигранная самоуверенность - всего лишь защитная реакция. За его нарисованной ухмылкой можно было запросто разглядеть страх, который прожигает всё его тело. Обратив внимание на взгляд парня, я вдруг поняла правила его игры. Он сдвинется с места только в том случае, если я сделаю шаг, и нападёт он только тогда, когда почувствует угрозу жизни.

- Я принимаю правила. - Криво улыбнувшись, произнесла я и сделала резкий шаг вперёд.

Уолтер вздрогнул, но не отступил, приняв решение нападать. Как только он направился в мою сторону и замахнулся кинжалом, я тут же пригнулась и перекатилась в сторону, пройдя по его задней части бедра одним из клинков. Он, стиснув зубы, лишь прошипел и резко обернулся ко мне. Всего пара секунд, и он, не теряя времени, снова нападает. Отразив его удар, я вдруг замечаю, что наши клинки сцепились у нас над головами, образовав крест.

Уолтер, хоть и больше меня и сильнее, но кое-чего ему действительно не хватает. Злости, которая есть сейчас у меня.

Пытаясь выбить клинки из моих рук, он надавил сильнее. Я почувствовала, как вот-вот потеряю равновесие. Собравшись, я дала отпор, оттолкнув его на метр. Этого было достаточно.

- А ты не сдаёшься, Мира. - Напряжённо и громко сказал Уолтер.

- Ты тоже ничего. - Спокойно ответила я.

- Так просто это не закончится. - Оскалился парень.

Проходит секунда, и он с новой силой нападает на меня, то и дело, снова и снова, замахиваясь кинжалами. Я усердно отражаю каждый его удар, а в голове считаю:

- Раз, два, три... семь.

Уолтер понимает, что просто так я не сдамся, поэтому с каждым ударом лишь наращивает темп, пытаясь измотать меня. Но чего у меня в избытке, так это как раз-таки именно выносливости.

В мыслях всплыл образ Рейна. Не к месту, но это как будто придало мне уверенности. Снова скрестив над головой клинки, я вдруг посмотрела ему в глаза.

- Знаешь, в чём наше отличие? - Повернув голову на бок, прорычала я.

Он лишь с интересом посмотрел на меня, не удосужившись даже ответить. Недолго думая, я продолжила.

- Нас тренировали совершенно разные люди.

На его непонимание, показавшееся на лице, я ответила лишь улыбкой и, резко разведя руки над головой, пнула его в грудь так сильно, как это было возможно. Парень потерял равновесие и, запнувшись, повалился на пол.

- Прости. - Прошептала я.

Он не услышал, но прочитал по губам. Как только Уолтер понял, что я произнесла, моя рука резким движением выпрямилась прямо в его сторону, а из ладони вылетел один из кинжалов, попав точно в цель.

Уолтер, сидя на полу, вдруг посмотрел на свою грудь, из которой была видна только рукоятка моего оружия. Все пятнадцать сантиметров стального клинка вошли в грудь парня как по маслу. Он захрипел и повалился на пол. Подойдя к нему, я села рядом, положив его голову к себе на колени. Теперь он смотрел на меня не так уверенно, как пытался на протяжении всего боя. В его глазах читался лишь страх и сожаление о том, что он был вынужден так поступить. Я прекрасно это понимала, и не держала ни обиды, ни, тем более, злости.

Видя, как он мучается эти минуты, я не нашла другого выхода, кроме как закончить начатое. Взяв в руки второй кинжал, я, приподняв его подбородок, резким движением провела клинком по коже, почувствовав его последний обжигающий выдох. По его щеке стекала всего одна слеза, которая несла в себе столько боли. Через секунду на его лицо упали и мои горячие слёзы. Я поджала губы и аккуратно положила его голову на пол, а потом упёрлась ладонями в колени и подняла взгляд.

Оглядев наполненный зал, я, с трудом, но всё же нашла того, кто положил всему этому начало. По спине побежали мурашки. Сжимая кулаки, я медленно поднялась на ноги и бросила на Ломарда свой взгляд, до краёв переполненный гневом и отвращением, который не остался незамеченным. Повернувшись вокруг себя, я осознала, что нахожусь в том же положении, как и во сне.

Яркий раздражающий свет сильно резал глаза. Я зажмурилась и поднесла к лицу руки, а после взглянула на них, но уже не ужаснулась, как во сне.

- Кровь.

Мой голос дрожал. Тело била мелкая дрожь. Со стороны трибун доносился несмолкаемый гул.

- Радуетесь. - Злостно прорычала я, прищурив, наполненные слезами, глаза и коротко кивая головой.

я, нехотя, посмотрела на безжизненное тело парня, лежавшее на полу.

- Уолтер...

Я прикрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Грудь невыносимо сдавливало, как будто я нахожусь под тяжёлой бетонной плитой. Подойдя к Уолтеру, я присела на корточки и аккуратно закрыла ему глаза, а после встала, с трудом выпрямляя дрожащие ноги и, не оглядываясь назад, пошла к двери в комнату ожидания.

Войдя внутрь, я окинула взглядом оставшихся ребят и остановилась на Рафаэле. Тот испуганно посмотрел на меня.

- Уолтер. - С трудом и шёпотом произнесла я.

Рафаэль, теряя равновесие, тяжело упал на скамейку. Ная зажала ладонями рот, пытаясь сдержать эмоции. Однако, слёзы удержать не получилось. Она, отказываясь в это верить, начала судорожно мотать головой.

Я вернулась на своё место, сползла по стене и с грохотом свалилась на пол, не в силах дальше стоять на ногах. Тело не слушалось. Мысли, впервые за прошедший месяц, были пустыми.

Рядом присела Ная, испуганно рассматривая моё окровавленное лицо.

- Твоя кровь?

- Уолтера. - Мотая головой, хрипло ответила я.

- Что ты чувствуешь? - Также хрипя, прошептала подруга.

- Боль и, - я помедлила, - и ничего одновременно. Пустота.

От взглядов, прожигающих меня насквозь, хотелось провалиться под землю. Я подорвалась с места и направилась к выходу в коридор.

- Нам нельзя уходить! - Крикнула, и без того напуганная, Ная.

- Мне тут больше делать нечего. - Резко ответила я и захлопнула за собой дверь.

Отойдя от зала в соседний коридор, я остановилась и, не выдержав переизбытка эмоций, накативших за пару секунд, свалилась на пол и зарыдала. Свернувшись в клубок и уткнувшись лицом в колени, я пыталась вжаться в стену на столько сильно, на сколько это только было возможно. Хотелось спрятаться, как в детстве, в вещевой шкаф и побыть одной, чувствуя себя в безопасности. Но о какой безопасности может идти речь, когда я нахожусь здесь, в самом эпицентре ада?

В начале коридора послышались знакомые шаги, медленно перебирающиеся и шаркающие по полу. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, кто идёт, ведь шаги Рейна я запомнила давно.

Он тихо подошёл и сел рядом со мной на пол. Парень молча сидел, стараясь как можно тише дышать, лишь бы не спугнуть мою скорбь и невыносимую боль. Сделав тихий, но тяжёлый вздох, он вдруг заговорил со мной спустя два дня.

- Я понимаю тебя. - Еле слышно произнёс Рейн.

- Знаю. - Сквозь слёзы ответила я.

- Если бы исход боя был другим, я сидел бы сейчас на твоём месте в таком же состоянии.

Его голос звучал хрипло. Он с трудом выдавливал из себя слова, тщательно подбирая их. Не выдержав, Рейн сжал мою руку и притянул к себе, прижимая как можно сильнее. Я позволила ему сделать это, ведь была не в состоянии сопротивляться. А может, дело было и в том, что мне нужны были эти объятия.

Мы так и просидели на полу, ожидая окончания этой бойни, не осмеливаясь даже подумать о плохих новостях.

Спустя двадцать минут дверь из нашей комнаты ожидания открылась и послышались шаги. Я нервно посмотрела вдаль коридора. Шаг, два, три. Из-за угла показался Рафаэль, а следом за ним вышла...

- Ная. - Облегчённо прохрипела я.

С трудом подняв, опухшие от слёз, глаза, я посмотрела на подругу. Последнее, что я помню: наполненный ужасом взгляд Наи, а после режущая боль в груди и темнота.

Глава 12. Мирайана

Я часто вспоминаю, с каким рвением отправляла заявку на поступление в академию. Год за годом. На протяжении пяти лет. Разговоры об этом месте не умолкали ни на секунду. Все вокруг твердили только о ней, будто в мире ничего не происходит. Но, попав сюда, я поняла, что оказалась в ловушке.

С того момента, как я узнала, что скрывается за красивой картинкой для телевидения, внутри меня зародилось отвращение к этому месту. И без того, давящая на грудь, напряжённая атмосфера, теперь пропахла кровью.

Прошёл всего месяц со дня моего приезда. Кажется, будто это было совсем недавно. Вчера я прощалась с собственной жизнью, а сегодня лежу в больничном крыле и боюсь открыть глаза. Но, если я продолжу так лежать, то сойду с ума от воспоминаний о прошедшей бойне. О том, что мне пришлось убить Уолтера, который, как и я, просто хотел жить.

В нос бил едкий запах лекарств. Отвратительно. С трудом, но я всё же открыла глаза. Небольшую палату освещал тусклый жёлтый свет настольной лампы.

Слегка пошевелив пальцами на руках, я решила поднять руку, но почувствовала, как что-то врезается в вену. Капельница. Видимо, моё состояние оказалось не таким уж и хорошим, как мне казалось.

Повернув голову направо, я увидела знакомые черты лица. Чёрные волосы небольшой прядкой спадали на мужской лоб, пока Рейн сладко спал, облокотившись на мою кровать.

Аккуратно вытащив иглу из руки, я приподнялась. Голова раскалывалась. На мгновение мне показалось, что она вот-вот разлетится на крошечные осколки. Виски пульсировало. Прокряхтев, я всё же села на кровать, свесив ноги вниз, и уставилась на Рейна, бесцеремонно разглядывая его.

- Ты просверлишь меня насквозь. - Тихо произнёс парень.

- Мне казалось, что ты спишь.

- Уже нет, - приподнялся он, потирая глаза руками, - от твоего пронзительного взгляда даже мёртвый проснётся.

Я нахмурилась и исподлобья посмотрела на парня. Рейн тут уже откашлялся и замолчал.

С трудом поднявшись с кровати и встав на обмякшие ноги, я потеряла равновесие и начала заваливаться на бок, но парень поймал меня, придерживая под руку. Быстро сменив хватку на более удобную, Рейн обхватил меня за талию и притянул ближе, а после приподнял, взяв весь мой небольшой вес в свои руки. Мы встретились взглядами и застыли так на какое-то время.

-Понравился подарок? - Прервал он тишину.

- Лучше бы ты принёс мне его лично.

- Я не смог.

- Прийти, когда мне нужно было это больше всего на свете?

-Я пришёл. - Хрипло ответил Рейн.

- Да, но даже не посмотрел на меня.

Эти слова вылетели сквозь смешок, как бы упрекая его за это. Парень виновато посмотрел на меня и опустил глаза.

- Ты был в зале во время боя?

- Нет.

- Ты был там, - ответила я, но уже утверждающе, - по крайней мере, в моих мыслях. Незадолго до того, как бой закончился.

- Хочешь знать, почему я не попрощался с тобой? - Прищурившись, поинтересовался Рейн.

Я лишь кивнула.

- Потому что я не хотел прощаться! - Выпалил он, - я боялся, что если приду, то выпустить тебя на арену не смогу.

Резко отвернувшись, я всхлипнула и потёрла нос. Сжав кулаки, я уткнулась взглядом в пол, чувствуя, как горят мои щёки от понимания, что происходит между нами. А ещё от гнева, сожаления и скорби, ведь Уолтера мы больше никогда не увидим. Я убила его. У скольких людей мне ещё придётся отнять жизнь? Ещё один вопрос, оставшийся без ответа.

- Не будем сейчас говорить об этом. - С трудом сдерживая эмоции, ломающимся голосом произнесла я.

- Хорошо.

Рейн не стал спорить со мной, и лишь принял тот факт, что сейчас я не готова рассуждать на любовные темы. Он аккуратно усадил меня обратно на кровать.

- Не вставай. Ты ещё слаба.

Я молчала кивнула ему ответ.

Парень направился в сторону двери и быстро исчез за ней, оставив меня один на один с моими мыслями и чувствами, который от усталости немного утихли.

За окном только начало светать. Солнца на горизонте не было видно. Лишь серый свет окрашивал всё небо. По стеклу стучали мелкие капли дождя. ддже небо плачет от такой жестокости, прощась с ребятами, погибшими во время отбора.

В дверь тихо постучали. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто пришёл. В палату зашла медсестра, а за ней Юлали.

- Ну как ты? - Шёпотом поинтересовалась подруга.

- Как видишь, не очень.

Она сочувствующе взглянула на меня, но быстро переместила взгляд на окно.

Медсестра подошла к моей койке, подвинула стул и села рядом. Затянув жгут на моей руке, она взяла кровь для анализов, быстро собрала пробирки обратно в чемоданчик и поспешно вышла, оставив нас одних.

Я удивлённо посмотрела на дверь. Юлали опомнилась и объяснила мне, что к чему.

- У всех перепроверяют анализы.

- Проверяют нас на пригодность? - Фыркнула я.

Девушка закатила глаза и усмехнулась.

- Ты хватки не теряешь. - Потянула она и присела рядом.

В руках Юлали держала стопку вещей.

- Это для меня? - Указала я на одежду.

- Ах, да. - Растеряно ответила подруга.

Я стала вяло натягивать на себя форму. Моё внимание привлекла белая вышивка на правом рукаве куртки.

- А почему белая?

- Новая группа. - Объяснила мне подруга.

- И сколько нас? - Боясь получить ответ, хрипло спросила я.

- Ровно половина от того, что было. - Дрожащим голосом ответила Юлали.

Я сжала в кулак простынь, стиснув зубы до того момента, пока не сведёт челюсть.

Снова посмотрев на девушку, я нахмурилась. Она, понимая, о чём я хочу спросить, тут же дала незамедлительный ответ.

- С Наей всё в порядке. По крайней мере будет. Через какое-то время.

- Нам всем сейчас нужно время, чтобы принять произошедшее.

Юлали помогла мне подняться с кровати, взяла под руку и вывела из палаты. Медленными шагами, шаркая по полу, мы направились в сторону жилого сектора.

Проходя недалеко от зала арены, я почувствовала образовавшийся ком в горле и попыталась протолкнуть его обратно. Всё без толку. Такое не забывается. Даже после смерти.

В коридорах не было ни души. Мёртвая тишина. Я остановилась. Юлали обеспокоено посмотрела на меня.

- Что-то случилось? Плохо?

- Не-ет. - Протянула я.

В голове вдруг возник вопрос, требующий срочного ответа.

- Как они объясняют родителям погибших, куда вдруг делся их ребёнок? Из безопасной академии.

Я специально сделала акцент на определённом слове, как будто упрекая Ломарда этим, надеясь, что у этих стены есть уши. Но такого быстрого подтверждения своим мыслям я не ожидала получить.

- Погибли при несоблюдении техники безопасности. - Послышалось у нас за спинами.

От знакомого противного голоса старика меня вдруг передёрнуло. На лице тут же появилось отвращение и я, нехотя, но повернулась.

- Тебе уже лучше, Мира? - Обратился ко мне Ломард.

- Мирайна. Зовите меня полным именем.

Юлали опешила от моего ответа, испуганно посмотрев на меня. Очевидно, она знала, что я в скором времени оскалюсь в адрес директора. Но надеялась, что я не стану этого делать. Она ошибалась. Мой гнев перешёл все границы допустимого. Так же, как и Ломард переступил черту дозволенного.

- Мира! - Крикнула позади Ная.

Она быстро подбежала к нам, обхватив меня с другой стороны. Косо посмотрев на Ломарда, она опустила взгляд. От неё так и веяло страхом.

- Я понимаю. Ты ещё не успела прийти в себя после случившегося, - протянул мужчина, покачивая головой, - нам всем сейчас нелегко.

От этого противного притворства мои глаза стали шире, а терпение закончилось.

- Катитесь к чёрту! Вы, ваша шайка и эта проклятая академия!

Я выкрикнула эти слова, вдоль и поперёк разрывая тишину, окутывающую нас. Мне казалось, будто моя ненависть, как осколочная граната, разлетелась не только по каждому уголку академии, но и далеко за её пределы.

Ломард изменился в лице, прищурившись и оскалившись. Слева послышался прерывистый тяжёлый вздох Юлали. Обе девушки испуганно опустили глаза в пол, надеясь на снисхождение от этого мужчины. Но мне было плевать. Я ненавидела его за то, что он сделал с каждым из нас. За то, что сломал жизни не десяти, и даже не ста человек. Нас было намного больше.

- Я бы на твоём месте не стал так выражаться. - Грубо прорычал Ломард.

- Мира, молчи! - Резко прошептала мне Юлали.

Но я не намерена больше молчать. С этой минуты я буду говорить всё, что думаю об этом монстре.

- На моём месте вы бы уже сдохли.

Ткнув его в эти слова носом, как маленького котёнка, я резко развернулась и направилась в сторону комнаты. Позади послышались быстрые шаги Наи и Юлали. Они остановили меня перед дверью в комнату, не давая зайти внутрь.

- Не нужно было говорить этого. - Испуганно протараторила Юлали.

- Я не обязана молчать и смотреть на всё это!

- Ломард не оставит это просто так.

Обе девушки смотрели на меня испуганными глазами.

- Пусть делает, что хочет, - оскалилась я в ответ, - мне уже всё равно.

После этих слов я лишь молча вошла в комнату и завалилась на кровать.

Ная тихо зашла следом, прикрыв двери, а Юлали поспешно ушла в своё крыло.

В помещении, кроме нас с Наей, больше никого не было. Подруга медленно подкралась ко мне, легла рядом и обняла, уткнувшись носом в мою спину.

- Ты поступила опрометчиво, - прошептала она, - но я всегда буду на твоей стороне.

Эти слова, хоть и совсем на чуть-чуть, но успокоили меня. Несмотря на злость к Ломарду, слабость всё же взяла вверх, и я провалилась в сон.

Проснувшись от еле слышного шороха, я не сразу повернулась. За моей спиной всё также лежала Ная и тихо посапывала. Выждав пару минут, я всё же решила привстать, стараясь не разбудить подругу. Оглядевшись, я увидела на соседней кровати Джея и Рафаэля, которые шёпотом обсуждали что-то. Обратив на меня внимание, Джей поднёс палец к губам и прошипел. Я молча кивнула.

- Нужно поговорить. - Еле слышно прошептала я.

Парни одновременно кивнули и махнули на дверь. Медленно поднявшись на кровати и перешагнув Наю, я всё же оказалась на полу. Подруга спала. Миссия выполнена.

Я вышла из комнаты следом за парнями и тихонько прикрыла дверь.

- Что случилось? - Обеспокоенно спросил Джей.

- Отойдём чуть дальше.

Мы вышли из нашего коридора и спустились вниз, во двор. Присев на сырую траву, я стала нервно перебирать пальцами газон.

- По пути в комнату мы встретили Ломарда.

- И что тут такого? - Непонимающе спросил Рафаэль.

- Мы поругались с ним. Вернее, я.

Джей сделал глубокий вдох, понимая, к чему я клоню. Запустив пальцы в свои волосы и взъерошив их, он пристально посмотрел на меня.

- Ты же понимаешь, что он не спустит тебе это с рук просто так?

- Я об этом и говорю. Заранее предупреждаю вас, чтобы потом не было лишних вопросов.

- Ты закусилась с основателем академии, - поджав губы, протянул Рафаэль, а после усмехнулся, - неплохо.

Мы с Джеем переглянулись, не понимая, почему парень реагирует именно так. Послышался ещё один нервный смешок, но уже чуть громче и чётче.

- Почему ты смеёшься? - Задумчиво поинтересовался Джей.

- Сегодня утром я проснулся с полным опустошением внутри. Казалось бы, что тут такого? Отбор прошёл, кровопролития и смертей больше не будет. Мы должны радоваться, - натянуто улыбнулся Рафаэль, - но теперь я понимаю, к чему была эта пустота. Я будто чувствовал что-то неладное. Ты, Мира, положила начало новой войне. И в этот раз играть мы будем не по правилам, потому что в тот момент, когда ты оскалилась на Ломарда... - парень вдруг помедлил, - он изменил правила своей же игры.

Я задумалась над его словами. Рафаэль был прав. Я разожгла новый огонь, который не будет похож на тот, что мы с трудом пережили. Я сделала короткий вздох, осознавая весь масштаб новой проблемы.

- Надеюсь, что моим противником в этот раз будет сам Ломард. - Глядя за горизонт, прорычала я.

- А я надеюсь, что мы, - Джей указал на себя и Рафаэля, - не станем расходным материалом.

Я завалилась спиной на мокрый газон, рассматривая серое небо. Мелкие капли дождя били по лицу, образовывая влажные дорожки на коже.

- Расскажи об этом Рейну. - Произнёс Джей.

- Не могу.

- Почему? - Поинтересовался Рафаэль.

- За этот поступок он прибьёт меня.

Глава 13. Мирайана

Я вытянулась на траве в полный рост, перекатившись сначала на один бок, потом на другой.

- Как хорошо, что у нас теперь чёрная форма. - Протянул Джей, завалившись рядом.

Я усмехнулась.

Неподалёку показался Рейн, медленно вышагивающий в нашу сторону. Он подошёл ближе и остановился, окинув нас удивлённым взглядом.

- И никакая погода не помешает вам валять дурака.

Мы втроём угрюмо покосились на него.

- Можем себе позволить, пройдя через такое дерьмо. - Фыркнул Рафаэль.

- Боюсь вас огорчить, - серьёзно продолжил Рейн, - но это ещё не конец.

Этими словами командир привлёк наше внимание. Мы приподнялись и задумчиво посмотрели на него.

- Что ты имеешь в виду?

- Ломард собирает всех в общем зале. Не знаю, что он придумал на этот раз, но явка обязательна. Что бы там ни было.

Рафаэль поднялся и отряхнул одежду от травы и капель дождя, а после кинул взгляд в мою сторону.

- Я же говорил. - Грубо произнёс парень.

Я не на шутку испугалась, но деваться некуда. Собираясь подниматься с земли, передо мной тут же возникла рука Рейна. Не сразу заметив её, я вздрогнула от неожиданности. Взявшись за руку парня, я подскочила, и мы направились внутрь здания.

- Ты в порядке? - Спросил Рейн.

В его голосе я услышала трепет и искреннее переживание за меня. От этого на душе стало тепло.

- Я бы так не сказала, но, определённо, лучше, чем вчера.

- Хорошо. - Мягко улыбнувшись, ответил он.

Всего на секунду мне показалось, что Рейн знает о том, что я тщательно пытаюсь скрыть от него.

Подходя к залу, я почувствовала что-то неладное, но не придала этому значения. А зря. Рейн увидел на моём лице беспокойство и взял меня за руку, крепко сжимая её. Так, держась друг за друга, мы и вошли в зал.

Навстречу нам, быстро спустившись с трибун, выпрыгнула испуганная Ная.

- Что происходит?

- Я сама не знаю. - Протараторила подруга.

Мы озадачено посмотрели на Рейна.

- Общий сбор, - спокойно повторил командир, - повод мне не известен.

Молча кивнув, мы забрались повыше на трибуны и заняли свободные места, ожидая новостей.

Гул всех присутствующих на арене не смолкал ни на секунду. Голова раскалывалась. Никто не понимал, для чего нас всех сюда загнали, даже Юлали, недавно включённая в отряд Рейна. Она теперь командир.

Я внимательно следила за тем, как она бегает по арене, пытаясь выяснить хоть что-то, но всё без толку. Спустя несколько минут Юлали присоединилась к нам, с грохотом приземлившись на сидение рядом.

Громкие голоса ребят стали понемногу стихать. В зал вошёл Ломард, окружённый вооружёнными солдатами и своими помощниками. Он окинул взглядом трибуны и остановился на мне, а после криво улыбнулся из-под нахмуренных бровей. Я лишь оскалилась ему в ответ.

- Дыши. - Спокойно прошептала мне Ная.

Ломард вышел в центр зала и остановился, оглядевшись вокруг себя.

- Все в сборе. Замечательно! - С азартом произнёс старик.

Один из его помощников - худощавый невысокий мужичок, открыл толстую синюю папку и достал из неё стопку каких-то бумаг, передавая их директору.

Тот лишь молча взял их в руки и откашлялся, готовясь к озвучиванию новостей.

- Во-первых, - начал Ломард, - хочу поздравить всех новичков, прошедших отбор.

Никто в этом зале, кроме самого Ломарда, не издал ни звука. Но его это не смутило. Он поднял руки перед собой и пафосно похлопал.

- Мерзкий. - Прорычала Юлали.

- Это ещё мягко сказано. - Послышался позади меня голос Рейна.

- Что касается следующей новости, - скорчился Ломард и, прищурившись, посмотрел на меня, - вы думали, что это конец?

Я прожигала его взглядом, ожидая, что он скажет дальше.

- Я принял решение сделать ещё один отбор, - снова заговорил мужчина, - он будет намного интереснее, ярче, эмоциональнее.

Старик тянул каждое слово, описывающее предстоящий отбор, так, будто наслаждался этим. Он не сводил с меня взгляда, словно в зале, кроме нас двоих, не было никого.

- В отборе будут участвовать все присутствующие в этом зале. И новички, и профессионалы, и командиры, - самодовольно произнёс Ломард, - у вас три дня на подготовку.

Закончив с объявлением, он отдал все документы своему помощнику и собирался уходить, но остановился, в очередной раз бросив в мою сторону свой мерзкий взгляд.

Рейн, заметив это, положил мне на плечо свою руку и напряжённо сжал его, как будто умолял сдерживать себя. Но это было невозможно. Ошарашенные объявлением ребята, тихо перешёптывались между собой, боясь, что их услышат.

Я медленно поднялась с места. Тело горело от ненависти к этому человеку.

Ная схватила меня за руку, пытаясь усадить обратно, но всё без толку. Рейн поднялся следом за мной, не мешая мне. Он просто наблюдал за тем, что я сделаю дальше.

- Вам мало пролитой крови?!

Я выкрикнула это так, что все присутствующие утихли.

- Тебе кто-то давал право голоса? - Оскалившись, спросил Ломард.

Не выдержав, я решила спуститься к нему. Доходить до лестницы я не стала. Было принято решение бесцеремонно расталкивать других, нагло перешагивая через трибуны. Оказавшись в самом низу я, как ошпаренная, подлетела к Ломарду, но высокий парень в военной форме перегородил мне дорогу.

Я яростно посмотрела ему в глаза, но он и не моргнул, продолжая защищать этого человека.

- Бруно, - глядя на именную вышивку на форме парня, прорычала я, - лучше отойди, если жизнь дорога.

Он лишь схватил меня под руку, пытаясь оттащить подальше от Ломарда. Через секунду рядом оказался Рейн, и перехватил руку парня.

- Руки убери. - Грубо произнёс Рейн.

Командир, не дождавшись, самостоятельно одёрнул солдата и оттолкнул на пару метров. Бруно потянулся к оружию, но Ломард выставил руку, приказывая успокоиться.

Я поправила форму и спокойным шагом подошла к директору.

- Дай-ка угадаю, - поднеся ладонь к подбородку и потерев его, протянул мужчина, - ты снова чем-то недовольна?

- Верно подмечено.

Он наиграно ахнул.

- А мне плевать. - Оскалился Ломард.

- Ну и кого вы этим пытаетесь удивить?! - Грубо поинтересовался Рейн.

Директор рассмеялся и громко вздохнул.

- А вы, ребята, смелые. Решили сдохнуть до отбора?

- Так убей. - Как будто бросая ему вызов, протянула я и наклонила голову набок.

Он скопировал мой жест.

- Тогда я не смогу насладиться твоими истошными криками на арене, - прорычал сквозь зубы Ломард, - и не увижу твоей мучительной смерти.

Мужчина скривил губы и оскалился. Это была не улыбка. Он играл на моих нервах. И получал от этого удовольствие.

- Хочешь увидеть мою мучительную смерть?

Я решила принять правила его игры, но перед этим установить свои.

Ломард довольно кивнул.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Рейна. Он непонимающе прищурился, а после выпрямился, как будто догадывался, что я сейчас скажу.

- Я буду участвовать в отборе.

Старик облегчённо вздохнул.

- Но у меня есть условие.

Ломард вскинул брови и затрясся от злости.

- Кто ты такая, чтобы диктовать мне условия?! - Грубо вскрикнул он, - я здесь директор! Мне устанавливать правила!

Он поднял одну ногу, собираясь сделать шаг вперёд, но остановился.

Скрестив руки за спиной, я лишь спокойно продолжила.

- Мы все в ловушке. Бежать бессмысленно. Присутствующие здесь ребята прекрасно это понимают. Но подростки за пределами стен этой академии даже не догадываются, что их поджидает в этом месте. Каждое утро они с надеждой заходят на сайт и надеются увидеть возле своей фамилии статус «принят», как когда-то желали этого все мы. Они ничего не знают. Так пусть и дальше остаются в неведении.

Ломард снова криво улыбнулся. Он понял, к чему я клоню, но всё же решил уточнить.

- И чего ты хочешь?

- Чтобы вы закрыли приём заявок, - незамедлительно произнёс Рейн, - навсегда.

Мужчина склонил голову на бок и цокнул языком, показывая нам, что ему плевать.

- Диктуете мне условия? - Недовольно прошипел Ломард.

Он, сорвавшись с места, подбежал ко мне и схватил за куртку. Я даже не пошевелилась, понимая, что его слова - лишь пустые угрозы. Он не сможет убить меня у всех на глазах.

Рейн дерзко сделал шаг вперёд и со свистом втянул воздух, готовясь к очередной резне.

- Я, - выждав паузу, произнёс Ломард, - принимаю твои условия.

А потом он, приблизившись к самому моему уху, прошептал:

- Ты пожалеешь об этом.

Грубо оттолкнув меня, Ломард поспешно покинул зал вместе со своей шайкой.

Краем глаза я заметила, что Бруно помедлил, кинув на меня взгляд. Я повернулась в его сторону. Парень еле заметно улыбнулся мне, а после последовал за Ломардом.

Рейн с облегчением выдохнул, надув губы.

Я подошла к парню и обняла его.

- Спасибо.

Он прижал к своей груди мою голову.

- Не делай так больше. Он играет не по правилам.

- Ты волнуешься?

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он с нежностью поцеловал меня в нос.

- Я боюсь, что он причинит тебе боль. С этого момента нужно быть начеку. - Тихо произнёс Рейн.

Его голос задрожал, хоть он и старался держаться. Но он тоже человек, и ему так же страшно, как и всем нам.

Как только Ломард скрылся за дверью, на трибунах послышались довольные возгласы и аплодисменты.

Ная и Юлали быстро спустились к нам, широко раскрыв рты.

- Ты сошла с ума. - Шокировано протянула Ная.

- Это что, бунт? - Широко улыбаясь, подбежал Джей, - чокнутая.

- Я сама в шоке.

Щёки загорели и окрасились алым румянцем.

Ребята воодушевлённо хлопали меня по спине, из-за чего я засмущалась и спрятала горящее лицо в воротник Рейна.

- Это моя подруга! - Гордо закричал Джей, указывая на меня.

- Ну всё, хватит, - не сдерживая улыбки, успокоил всех Рейн, - если это увидит Ломард, начнёт рвать на себе волосы. Она итак его шокировала своим бунтом.

Видя реакцию зала, я вдруг осознала, что впервые мой колкий нрав оказался полезен. Я так часто защищала себя, огрызаясь со всеми. Но сегодня я сделала это для всех нас. Для тех, кого не коснулся этот ад. И не коснётся. По крайней мере, я на это надеюсь.

Глава 14. Мирайана

- Через три дня нам снова придётся пережить это. - Глядя в одну точку, прошептала Юлали, сидя у меня на кровати.

- Ты ведь тоже проходила отбор, - задумчиво произнёс Рафаэль, - хоть раз, за эти пять лет, было два отбора подряд?

- В том то и дело, что нет. - Дрожащим голосом ответила девушка.

Время ушло далеко за полночь, но нам было не до сна. Шокированные объявлением, мы лишь пытались понять, что делать дальше. Как будто был какой-то выбор.

- Ломард сильно разозлился на тебя, Мира. - Во весь голос сказал Рафаэль.

- Ты правда думаешь, что дело в ней? - Сверля парня взглядом, поинтересовалась Юлали, - Мира лишь предлог. Ему нужен был повод, чтобы осуществить свои планы.

Джей сделал глубокий вдох.

- Юлали права. Ему нужен был повод, и он нашёл его. Так что, обвинять её не за что.

За дверью послышались тихие шаги. В комнату вошёл Рейн.

- Давайте будем тише обсуждать это. - Прожигая дыру в полу, фыркнула я.

- Какой в этом смысл? - Произнёс командир, - никто в этом крыле не спит. Будить некого.

- Мне кажется, этой ночью сладко посапывает только Ломард. Можно спокойно пробраться в его комнату и перерезать ему глотку.

- А тебя вот так просто взяли и пустили, - усмехнувшись, сказал Рейн, - после того, что произошло на собрании, он усилил свою охрану.

- Боится тебя. - Похлопав мне по плечу, сквозь смешок произнёс Джей.

Я вдруг кинула взгляд на сумку, с которой пришёл Рейн.

- Что в ней?

Парень не ответил, лишь молча открыл её и достал изнутри коробку с шоколадом и несколько бутылок чёрного чая с лимоном.

- Ночь предстоит долгая, - улыбнулся он, - только прошу, давайте сменим тему.

- За шоколад я не только тему готов сменить, но и расцеловать тебя. - Протянул, приятно удивлённый, Джей.

- Подержите его кто-нибудь. Мне страшно. - Произнёс Рейн, неуклюже изобразив испуг.

- К сожалению, друг, - похлопала Джея по плечу Юлали, - ты не высокая и голубоглазая красотка по имени Мира, так что тут ты в пролёте.

Ная не сдержалась и звонко рассмеялась, задыхаясь от собственного смеха.

Мы все переглянулись и подхватили её настроение, а после сели ближе к сладостям.

* * *

Просидев так всю ночь, мы не заметили, что совсем скоро подъём. На удивление, усталости я не чувствовала. Наоборот, появилось какое-то лёгкое ощущение спокойствия и уюта в груди. Эта ночь, определённо, сблизила всех нас.

В коридоре послышался звук, означающий подъём. Через несколько минут стали слышны шаркающие о пол шаги ребят, направляющихся в сторону арены.

- Нам бы тоже на тренировку сходить. - Задумчиво протянул Джей.

- Тебе бы в душ для начала сходить. - Произнесла Ная, лежавшая у парня под боком, стуча пальцами по его груди.

Джей ткнул ей в бок пальцем.

- Кто бы говорил.

- Собирайтесь, - зевая, протянул Рейн и потёр руками лицо, - встретимся в зале через двадцать минут.

После этих слов он встал и направился в коридор.

- А зарядка? - Удивлённо крикнула ему вслед Ная.

- А кому она сейчас нужна? - Спросила Юлали и вскинула брови.

- Верно. - Щёлкнул пальцами Рейн и вышел из комнаты.

Я быстро соскочила с кровати и забежала в душ, закрыв за собой дверь.

- Шустрая какая! - Послышался голос Джея за стеной.

* * *

Через двадцать минут мы, как и просил Рейн, собрались в зале арены. Самого командира не было видно.

- Какой он не пунктуальный! - Произнёс Джей и упёрся руками в бока.

- Как ты это понял? - Спросил Рейн позади нас.

Всё это время он сидел на трибунах. Там, куда не доходит свет. Парень махнул нам рукой, и мы поднялись к нему.

- Мы будем просто сидеть? - Удивлённо поинтересовалась Ная.

Рейн похлопал по сидению рядом. Послушно усевшись, мы молча ждали дальнейших указаний.

- Мы будем не просто сидеть, - протянул командир, - мы будем наблюдать.

Понимая, к чему он клонит, я откинулась на спинку сидения и скрестила руки на груди, уставившись на ребят, которые во всю тренировались в зале.

- Вам нужно запомнить, кто и как двигается. У каждого из вас разная техника боя. Я заметил это во время первого отбора.

- А узнать технику друг друга нам не нужно? - Ворчливо спросил Рафаэль.

- Не-ут, - фыркнул Рейн, - травить вас друг на друга Ломард будет в самый последний момент. Да и не за чем узнавать технику друга, когда есть, с кем биться. Ваша задача поубивать не друг друга, а их.

Рейн указал пальцем на каждого из присутствующих, делая паузу между ними.

- Пока последний человек не уйдёт с этой арены, закончив тренировку, мы будем сидеть тут, - протянул Рейн, - так что, устраивайтесь поудобнее.

Замолчав, он завёл руки за голову и развалился на сидении. Рейн понимал в этом деле больше, чем мы, поэтому перечить ему никто не стал.

- А есть среди них те, кто кусаются во время боя? - Прошептала Ная.

- Насколько я знаю, нет. - Незамедлительно ответил командир.

- Если Миру доведут, она будет первой. - Усмехнулся Джей.

Я исподлобья покосилась на парня. Рейн первым не выдержал и рассмеялся над словами Джея. Через секунду к нему присоединились Рафаэль и сам Джей.

- А вы заметили, что над шутками Джея в основном смеются только парни? - Подкалывая любимого, произнесла Ная.

Я усмехнулась, а после вернулась к наблюдению.

Спустя три часа мы всё также сидели на трибунах. Место было выбрано удачно, ведь в потёмках нас никто даже не замечал. Мы по-наглому развалились на всём ряду. Спина потихоньку стала побаливать, поэтому я машинально завалилась на, сидящего рядом, Рейна. Он не сопротивлялся и лишь молча обхватил меня рукой.

- Мы похожи на бабок, у подъезда, - прервал тишину Джей, - семечек не хватает.

- Про семечки ничего не могу сказать, но костыль после таких посиделок нам точно понадобится. Спина ужасно ноет.

- Зачем тебе костыль? - Удивлённо посмотрел на меня Рафаэль, - у тебя есть ходячая груда мышц.

Рейн чуть слышно ухмыльнулся, от чего его грудь приподнялась вместе со мной.

Прошло ещё полтора часа. Всё тело затекло. Я закинула ноги на спинку соседних сидений, развалившись, как будто в домашнем кинотеатре.

- Не тяжело? - Прошептала я Рейну.

- Не переживай по этому поводу. - Также тихо ответил он и поцеловал меня в макушку.

- А можно переключить на другой канал? - Поинтересовалась Юлали?

- Сегодня по всем каналам боевики. - Не отводя от арены взгляда, протянула я.

Юлали тяжело вздохнула.

- Мне нравится, что мы не тратим энергию. - Верно подметил Джей.

- А тебе лишь бы ничего не делать.

- А тебе лишь бы поворчать, - фыркнул парень, - бабка.

Я повернулась в сторону Джея, поймала его взгляд и высунула язык. Он повторил за мной.

- Дети, честное слово, - сквозь смешок произнёс Рейн, - как вас вообще приняли в академию?

Я вдруг задумалась и вспомнила слова Роберты перед отбором: «Тебя тут вообще не должно было быть».

- Рейн.

Парень наклонился ко мне почти вплотную и вопросительно посмотрел на меня.

- Мы сможем поговорить с тобой после тренировки?

- Да, конечно. - Ответил он.

Молча кивнув, я вернула взгляд на арену.

В зал вдруг вошёл знакомый парень. Не я одна заметила его появление. Джей указал на него пальцем и повернулся ко мне.

- Мира, а это не тот ли самоубийца, который пытался удержать тебя на общем сборе?

- Бруно. - Прищурившись, протянула я.

Солдат вдруг оглянулся, и я поняла, что произнесла его имя слишком громко.

- Тебя нельзя брать в разведку, - мотая головой, заворчал Джей, - ты чуть не выдала наше секретное место.

Я махнула в сторону друга рукой, поморщив лоб.

- Что он тут делает? - Шёпотом спросила Ная.

- Мне самому интересно. - Протянул Рейн, привстав и облокотившись на переднее сиденье.

Я упёрлась локтями в колени и подпёрла подбородок, прожигая взглядом солдата.

-Может, он тоже участвует в отборе? - Предположила Юлали.

- Сомневаюсь. Бруно - один из охранников Ломарда. Не станет же он подставлять под ножи тех, кто защищает его шкуру.

- А я вот не сомневаюсь, - прорычал Рейн, - от Ломарда можно ожидать чего угодно.

Бруно медленно подошёл к одному из парней в зале и предложил потренироваться. Тот, недолго думая, согласился. Они вышли в центр зала и начали бой. Техника солдата была довольно интересной. Каждый раз, нападая на противника, он менял тактику. От этого запросто можно было сбиться с толку.

Пытаясь запомнить хотя бы одну из них я, то прищуривалась, то морщила лоб и мотала головой.

- А он хорош. - Протянул Рафаэль.

- И не поспоришь.

Бой продлился от силы минуты три. Бруно быстро повалил противника на пол. Это означало поражение. Если бы сейчас был отбор, этот парень распрощался бы с жизнью.

Спустя пять минут все, кроме Бруно и нас, сидящих на трибунах, вышли из зала.

Солдат, наматывая боксёрские бинты на руки, громко вздохнул.

- Мирайана. - Неожиданно для всех обратился он ко мне.

Я промолчала, прикладывая к губам палец. Все стали чуть тише дышать, чтобы парень не понял, что я здесь не одна.

- Так и будешь прятаться в тени? - Не поворачиваясь к трибунам, произнёс Бруно, - или выйдешь, и мы сразимся?

Посмотрев на ребят, я заметила, как Ная мотает головой, без слов говоря, что вестись на его провокацию не стоит.

Я взяла с сиденья бинты, подаренные Рейном, которые захватила на тренировку. Медленно спускаясь по лестнице, я наматывала бинты на кисти рук. Выйдя на свет, я лишь усмехнулась.

- Это тебе. - Фыркнул парень и кинул мне под ноги длинную отшлифованную палку.

Я посмотрела на неё и, рассмеявшись, пнула в его сторону.

- Это ты называешь оружием?

Бруно криво улыбнулся.

- Хочешь умереть до отбора?

- Не-ет, - самодовольно протянула я, - хочу подобраться к Ломарду, а ты, - указав пальцем на парня, сказала я, - мне мешаешь.

Я остановилась в центре зала. Солдат, вышагивая вразвалочку, обошёл меня вокруг, окинув оценивающим взглядом.

- Хороша-а. - Довольно протянул он, прицокивая языком.

Я оскалилась.

В зал вошёл Ломард. Он окинул нас взглядом и подошёл ближе, расплываясь в кривой дьявольской улыбке.

- Намечается шоу. Я бы посмотрел на это.

Как будто это могло удивить кого-то. Я закатила глаза.

- Наслаждайтесь на здоровье. - Прошипела я и сделала пафосный реверанс.

Подойдя к столу, стоящему рядом, я стянула с него пару клинков.

- Ты знаешь, что стала знаменитостью? - Протянул Бруно.

- Догадываюсь.

Парень направился в мою сторону, и я сделала несколько шагов ему навстречу. Протянув один из клинков солдату, я крепко сжала лезвие, не отдавая его сразу. Он взялся за рукоятку и потянул оружие на себя. Усмехнувшись, он понял, что попался в небольшую ловушку.

- Диалог закончим, потом начнём бой.

Послышался ещё один нервный смешок. Бруно поджал губы, а после облизал их.

- Я и без тебя понимаю, что обо мне говорят за каждым углом в этом здании. - С азартом произнесла я.

- Ну ты же стала звездой. - Фыркнул парень.

- Верно подмечено. А вот что касается тебя, - ткнула я в грудь парня, отводя свой клинок в сторону, - не знаю, кем ты там был.

Я отвела взгляд и наигранно покачала головой.

- Но после этого боя точно станешь посмешищем. - Сквозь зубы прорычала я, отпустила лезвие клинка и пнула его в грудь, а после отошла на пару шагов в сторону.

Глава 15. Мирайана

Ломард всем своим видом показал недовольство. Очевидно, он не ожидал такого дерзкого начала боя.

Бруно, потерявший равновесие, с трудом избежал падения на пол. Парень лишь опустился на одно колено и покосился на меня из-под бровей.

Я не знала, чего ожидать от него, поэтому старалась не моргать, чтобы не упустить момент атаки.

Солдат, оскалившись, соскочил с места и побежал в мою сторону. Приближаясь ко мне, он в прыжке замахнулся клинком, но я успела увернуться.

- Поиграть решила? - Прорычал разозлившийся Бруно.

Я цокнула языком и закатила глаза, но тут же резко скрестила перед собой руки, отбиваясь от очередного нападения парня.

Этот бой не был похож на мой первый. Солдат активно наступал на меня. Он был крупнее, сильнее и шустрее Уолтера. Из-за этого я выкладывалась по полной. Времени на раздумья было слишком мало. Нужно было действовать сразу, иначе парень измотал бы меня.

Замахнувшись, я прошлась лезвием кинжала по его предплечью. Тот лишь зашипел, как будто получает от этого удовольствие.

Солдат умело обошёл меня и обхватил сзади, сжимая мою грудь и руки. Дыхание перехватывало от давки и адреналина. С трудом освободившись от его хватки, я ударила локтём по его подбородку. Послышался звонкий щелчок. Он бегло потёр пальцами челюсть и наклонился, выполнив проход мне в ноги и швырнув меня на пол. От жёсткого приземления по спине прошёлся хруст.

Я прогнулась в пояснице от боли, но жалеть себя было некогда. Бруно навалился на меня всем своим весом, направляя кинжал мне в лицо. Я по привычке выставила руки перед собой. Но парень был сильнее. От его веса мои мышцы затряслись и руки ослабли.

В эту секунду сработал инстинкт самосохранения. Я резко отодвинула голову в сторону и почувствовала, как он вонзил кинжал в пол рядом с моей шеей. Развернувшись лицом к клинку, чтобы увидеть это своими глазами, я практически сразу поняла, что совершила большую ошибку. Парень резким движением махнул оружием в мою сторону и прошёлся им по моему лицу, оставив на нём порез.

Из груди вырвался истошный крик. В этот момент я почувствовала гнев и оттолкнула парня.

Солдат поднялся с пола. Я, не теряя возможности, замахнулась ногой и сшибла его с ног. Вскочив, я быстро приблизилась к, лежащему на полу, парню и приставила к его горлу свой кинжал.

- Стоп! - Выкрикнул Ломард.

Тяжело дыша, я злостно смотрела на Бруно, чувствуя, как по лицу стекает кровь и тяжёлыми каплями падает на лицо солдата.

- Можно считать, что она убила тебя, - довольно протянул мужчина, расплываясь в широкой улыбке, - ты труп.

Бруно нервно поднялся на ноги, швырнул кинжал обратно на стол и быстро покинул зал.

- Ты только не плач, солдат! - Крикнула я ему вслед.

Ломард, покосившись на меня, последовал за парнем.

Я села на пол и вытерла тыльной стороной руки капли крови на подбородке.

На трибунах послышался топот. Я совсем забыла, что за нашим боем наблюдал не только Ломард.

Рейн подбежал и присел на корточки напротив меня.

- Сильно зацепил? - Испуганно вскрикнула Ная.

- Достаточно. - Протянул командир, проведя пальцем по ране.

Одной рукой он обхватил мою спину, а второй ноги и поднял.

- Займитесь своими делами! - Не глядя на ребят, крикнул Рейн, - я отнесу её в медицинское крыло.

Выйдя из помещения, парень направился вместе со мной на руках в сектор С, быстро перебирая ногами.

* * *

- Останется достаточно видимый шрам. - Обрабатывая мою рану, тихо произнесла девушка.

- Спасибо, Райли. - Хрипло ответил Рейн.

Я, стиснув зубы, тяжело втянула воздух. От раствора порез зажгло. Поморщившись, я выдохнула.

Райли, придерживая меня за подбородок, поворачивала моё лицо так, как ей было необходимо. Несмотря на боль, я старалась не сопротивляться.

Рейн успокаивающе поглаживал моё запястье.

- Хорошо, что глаз не зацепили. - Внимательно разглядывая моё лицо, произнесла Райли.

Её голос напоминал колокольчик. Такой звонкий и очаровательный. Слушать девушку было одно удовольствие, хоть она и была не многословна.

- Готово. - Мило улыбнувшись, сказала Райли.

- Спасибо.

Я поднялась с кушетки и подошла к зеркалу. Посмотрев в него, я ахнула. Бруно хорошо постарался. На лице, начиная от межбровной складки и проходя через переносицу под правый глаз, красовался алый порез.

- Он оказался глубже, чем мне казалось.

Я слегка дотронулась пальцем до раны и снова поморщилась, тихо прошипев.

- Бруно заплатит за это. - Грубо произнёс Рейн.

- Это сделал он? - Послышался удивлённый голос Райли.

- Да.

- Как он оказался на арене? Бруно же охранник Уильяма Ломарда.

- Нам самим хотелось бы это узнать. - Задумчиво протянул Рейн.

Я отмахнулась рукой и скорчилась.

- Плевать, он всё равно проиграл.

- И, напоследок, оставил автограф на твоём лице. - Указал командир на мою рану.

Направившись к выходу из кабинета, я прошла мимо Рейна и похлопала его по плечу.

- Идём.

Он послушно развернулся и вышел вслед за мной.

В коридорах, как назло, собрались практически все, кто в данный момент находились в академии. Направляясь в свою комнату я, то и дело, ловила на себе косые взгляды. От этого становилось не по себе.

- Вы что, в цирке находитесь? - Не выдержав давления в мою сторону, прорычал Рейн.

Ребята, попавшие под его гнев, тут же отвернулись и замешкались.

Мы быстро дошли до комнаты. Открыв дверь, я поняла, что внутри никого нет.

- А где все?

- Скорее всего в столовой. - Предположил Рейн.

Я молча кивнула и направилась в её сторону. Командир пошёл вместе со мной, стараясь держаться рядом.

Пулей влетев в столовую, я подбежала к нашему столу и плюхнулась рядом с Наей. От неожиданности она вздрогнула.

- Бруно старательно разукрасил твоё личико. - Вытаращив глаза, протянул Джей.

- Ужасно. - Хрипло произнесла Ная, взяв меня за подбородок и осмотрев лицо.

- А мне нравится, - усмехнулся Джей, - теперь у нашей дьяволицы есть изюминка.

Рейн принёс дополнительный стул и уселся рядом со мной за стол.

- Итак, - начал командир, собрав пальцы в замок, - благодаря Мире, мы все теперь знаем, как сражается Бруно.

Я покосилась на парня.

- Он непредсказуем.

- Я это и имею в виду. - Приподнял одну бровь Рейн.

- Всё понятно, но зачем нам эта информация? - Поинтересовалась Юлали.

- Мы с Рейном думаем, что он не просто так припёрся на арену.

Ребята тяжело вздохнули и выпрямились.

- Вы думаете, что Ломард выпустит против кого-то из нас своего щенка? - Нахмурившись, спросил Рафаэль.

- Не исключено, - подметил командир, - у нас есть два дня, чтобы узнать хоть что-то об этом.

- Отлично, только давайте будем рассуждать на эту тему не здесь, - прошептала Юлали, - Мира итак привлекла своим разукрашенным лицом слишком много внимания.

Мы собирались уходить, но я заметила двух парней, бесцеремонно пялившихся на меня. Закатив глаза, я развернулась в сторону выхода, но помедлила, услышав возмущения Юлали.

- Нравится шрам? - Обратилась она к парням.

Те лишь молча помотали головами.

- Тогда перестаньте пялиться, иначе я оставлю такой же у вас на лицах. - Прорычала Юлали и подошла ко мне.

Подруга взяла меня пол руку, и мы вышли из столовой.

- Мира. - Послышался позади голос Джея.

Я вопросительно посмотрела на друга.

- Когда ты успела покусать Юлали?

Ахнув, я слегка ударила парня ладонью по плечу и фыркнула. Но он лишь рассмеялся.

На самом деле мне было приятно, что и Рейн, и Юлали заступились за меня сегодня. Непросто принять тот факт, что я, всего за сутки, стала центром внимания. Начиная со своего эффектного бунта на общем собрании, и заканчивая не маленьким порезом на пол лица. Чего ещё ожидать от этого места? Очевидно - всё, что угодно, но только не хорошее. Эти мысли не давали мне покоя. Ломард не оставит меня без ответного удара за мои поступки, но я готова ко всему, что он мне приготовит.

Подходя к комнате, Рейн взял меня за руку и остановил.

- Ты хотела поговорить со мной о чём-то. - Прошептал парень.

Я вдруг вспомнила разговор, про который благополучно забыла.

- Ах, да!

- Тогда отойдём. - Махнул он головой в сторону.

- Говорить об этом в стенах академии не хочется. Тут повсюду уши Ломарда.

- Предлагаешь выйти на улицу? - Мягко улыбнувшись, поинтересовался Рейн.

- Там нас точно не услышат.

- Ну я же услышал ваш разговор с Рафаэлем и Джеем о том, что ты закусилась с Ломардом после отбора.

Он с азартом посмотрел на меня.

- Ты знал?

- Да.

- Но почему не сказал мне ничего?

- Разве я смог бы тебя остановить? - Ухмыльнулся командир.

- Верно.

Я расплылась в улыбке, но вспомнила о неотложном разговоре. Взяв Рейна за руку, я потянула его к выходу из здания. Мы отошли на достаточное расстояние, подальше от лишних ушей и глаз.

- Что тебя беспокоит? - Задумчиво спросил Рейн.

- Перед началом отбора я разговаривала с Робертой Краун.

Рейн нахмурился.

- Она сказала мне о том, что меня не приняли в академию. Что это значит? Почему я оказалась здесь?

Командир покачал головой, как будто понимая, что происходит. Он сделал глубокий вдох и прорычал сквозь зубы:

- Ломард. Его рук дело.

- О чём ты?

- В ту ночь, когда я впервые увидел тебя в том окне, - начал Рейн, - он первый раз за пять лет решил поехать со мной.

- Да, я помню. Он стоял рядом с тобой.

- Именно. Ему на тот момент как раз не хватало ребят. А, учитывая тот факт, что здесь происходит на самом деле, и то, что ты жила в тот момент одна, без родителей, - помедлил командир, - он ухватился за эту возможность. Думал, что тебя никто не будет искать. Но Ная чуть не подняла на уши весь городок после твоей пропажи. Ему пришлось привезти её сюда.

- Он не хотел шумихи. - Осознавая всё происходящее, прошептала я.

Рейн кивнул.

- Получается, что Ная тоже не должна была быть здесь?

- Да.

Я почувствовала, как кровь в теле начинает закипать от злости. Резко повернув голову к, сидящему рядом, Рейну, я прищурилась.

- Где находится кабинет Ломарда?

- В секторе А. - Непонимающе ответил парень.

Соскочив с места, я быстро направилась в запретное крыло. Понимание того, что меня никто к нему не пропустит, не могло остановить мой гнев. Рейн побежал за мной. Увидев это, я лишь ускорилась, а после со всех ног понеслась в нужный сектор.

- Мира! Остановись! - Кричал, позади бегущий, Рейн.

У самого входа в здание меня остановили вооружённые охранники.

- Пропустите!

- Ты что-то перепутала, малышка, - нагло произнёс Бруно, выходящий из пристройки, - тебе сюда нельзя.

Я задрала подбородок и прищурилась.

- Мне нужно поговорить с Ломардом.

- Он не сообщал нам о твоём приходе. - Неторопливо спускаясь по лестнице, сказал Бруно.

- А я сюрприз ему решила сделать.

Солдат посмотрел на меня и рассмеялся. Я лишь продолжила сверлить его серьёзным взглядом.

- Если не успокоишься и не уйдёшь, добьёшься только наказания за свою наглость. - Глядя на меня сверху вниз, тихо произнёс Бруно.

- Ух ты! - Вскинув брови и слегка отстранившись назад, ответила я, - и что? В угол меня поставите?

Парень поджал губы и покачал головой.

- Тебе лучше не знать. - Прорычал Бруно.

- Нет, солдат. Это тебе лучше не знать, что я сделаю с тобой, если не попаду к старику. - Прошипела я и ткнула пальцем ему в грудь.

Бруно выдохнул сквозь смешок, упёрся руками в бока и, прикусив нижнюю губу, отвёл взгляд.

Неожиданно для всех, сзади быстро подбежал Рейн и взял меня под руку.

- Всё в порядке, парни. Не злитесь. Девочка просто очень эмоциональная. - Улыбнувшись, притянул меня к себе Рейн.

Он развернулся и потащил меня прочь. Я, нехотя, попятилась за ним, но остановилась и одёрнула руку.

Рейн непонимающе посмотрел на меня и нахмурился.

- Ломард! - Выкрикнула я, не поворачиваясь к зданию.

- Что ты делаешь? - Испуганно прошептал Рейн.

- Ломард! Если не хочешь испортить свою репутацию, лучше спустись! Хватит прятаться в своём кабинете!

Я обращалась к нему, но даже не смотрела в сторону его укрытия. И я знала, что он слышит меня. Подождав несколько секунд, я медленно направилась в сторону академии, но остановилась, услышав голос старика.

- Пропустите её.

Я ухмыльнулась и вальяжно развернулась в его сторону. Директор, сцепив руки за спиной, стоял на крыльце и прожигал меня злостным взглядом. Недолго думая, я направилась в его сторону и вошла в помещение следом за Ломардом.

Его кабинет был хорошо освещён. В центре комнаты стоял большой тёмно-зелёный диван. Вдоль стен были размещены книжные шкафы, однако книг на полках было не густо. Их место занимали толстые папки с документами. Я обратила на одну из полок особое внимание. Все папки, находящиеся на ней, были подписаны. Пробежав по ним взглядом, я быстро нашла свою.

- Фамилии учащихся. Интересно. - Бубня себе под нос, произнесла я.

- Ты что-то сказала? - Обернувшись, поинтересовался Ломард.

- Если бы это было адресовано вам, вы бы услышали.

- Верно. - Сказал старик и уселся за свой рабочий стол.

Он прищурился, глядя на меня.

- Что за шоу ты устроила под моими окнами?

- Шоу?

Из груди вырвался смешок. Если кто-то и устроил здесь шоу, то только он.

- Скажите мне, Уильям, - я сделала акцент на его имени, - что я здесь делаю?

- Очевидно, что наглеешь. - Протянул старик.

Я снова усмехнулась и вразвалочку подошла к подписанным папкам, проведя по ним указательным пальцем.

- Не трогай мои вещи! - Напряжённо выкрикнул Ломард.

- Это папки с нашими фамилиями. Вам есть, что скрывать? Помимо того, что меня и Наю притащили в это место, наплевав на все правила. Между прочим, ваши правила.

Я указала на старика пальцем и взяла с полки первую попавшуюся папку.

Ломард тут же подскочил с места и направился в мою сторону.

Я в спешке открыла документы и прочитала одну из пометок в чьём-то деле: «Годен. Не представляет опасности». Старик тут же схватил меня за руку и вырвал папку.

- Ты слишком много позволяешь себе. - Прорычал он мне в лицо.

- Какого чёрта вы притащили меня в академию?

- Ты обязательно узнаешь об этом. - Криво улыбнулся Ломард.

С трудом, но я всё же освободилась от его цепкой хватки.

- Не знаю, что вы задумали, но я заставлю вас пожалеть об этом.

Выплюнув ему в лицо эти слова, я развернулась и вылетела из кабинета.

Выйдя на улицу и взяв под руку Рейна, я направилась в сторону академии.

- Ты сошла с ума. - Задыхаясь от злости, произнёс парень.

- Единственный, что здесь сошёл с ума - это Ломард.

Парень остановился и притянул меня к себе.

- Ты играешь с огнём. - Прошептал он.

- Значит, готовься к пожару. Потому что я останавливаться не собираюсь.

Сказав это, я собиралась уйти, но Рейн снова притянул меня за руку и закинул на плечо.

- Что ты творишь?

- Пытаюсь тебя успокоить. - Направляясь в академию, произнёс Рейн.

Проходя по коридорам, мы, то и дело, ловили косые и непонимающие взгляды проходящих мимо людей. Рейн, не спеша, нёс меня в знакомом мне направлении. Дойдя до своей комнаты и войдя в неё, парень поставил меня на ноги.

- Что происходит?

- Не хочу, чтобы ты натворила что-то ещё. - Сказал Рейн, вышел из комнаты и закрыл дверь.

Услышав, как парень прокручивает ключ в замочной скважине и запирает меня, я подбежала к двери и дёрнула за ручку.

- Чёрт! Рейн!

В ответ я услышала лишь отдаляющиеся шаги парня.

Глава 16. Мирайана

С грохотом свалившись на пол, я ударила по нему кулаком и осталась одна в маленькой комнатушке, которую освещала только настольная лампа.

Около кровати Рейна висело небольшое зеркало. Подойдя к нему, я снова стала рассматривать свою рану на лице.

- Ну спасибо, Бруно.

Мой взгляд привлекла фотография, приклеенная на стену рядом с зеркалом. Взяв её в руки, я присела на кровать парня и стала рассматривать фото. На нём был изображён Рейн и маленькая девочка лет одиннадцати с кучерявыми тёмными волосами. Перевернув фотографию, я заметила надпись: «Моя милая Мелина».

- Так вот ты какая.

За дверью послышались шаги. В комнату вошёл Рейн, держа в руках две чашки чая. Увидев в моих руках фотографию, парень замер.

- Твоя сестра?

Рейн молча кивнул и медленно подошёл, присев рядом со мной.

- Красивое имя.

- Я выбирал. - Мягко улыбнулся он.

Протянув мне одну из чашек, Рейн взял фотографию и погладил по изображению сестры большим пальцем.

- Когда ты видел её крайний раз?

- Год назад, - сделал он глубокий вдох, - когда заезжал в родной город, за очередными ребятами, попавшими в академию. Зашёл к ним в гости. Всего на десять минут. Мама очень постарела, а Мелина выросла. Так крепко обнимала меня. Не хотела отпускать, - улыбнулся Рейн.

- Она скучает.

- Вы похожи. - Тихо произнёс парень.

- Потому что я веду себя как ребёнок? - Усмехнувшись, поинтересовалась я.

- Не-ет, - рассмеялся Рейн, а потом сделал серьёзный вид, - характером. Она такая же, как ты. Неуправляемая.

- Да что ты.

Я слегка толкнула парня в плечо и усмехнулась. Рейн встал, приклеил фотографию обратно на стену и закрыл дверь.

- Так никто не вломится посреди нашего разговора. - Произнёс он.

Я сделала глоток горячего чая.

- О чём вы говорили с Ломардом? - Поинтересовался вдруг Рейн.

- Я пыталась вытянуть из него информацию.

- Получилось? - Спросил парень и присел рядом со мной.

- Нет, но он определённо скрывает что-то.

- Я уже говорил тебе. Ломард играет не по правилам.

- Да, я помню.

Рейн взял меня за руку и крепко сжал её.

- Я боюсь, что он навредит тебе.

- Скорее я ему.

Я усмехнулась.

- Не сомневаюсь, но всё же.

Парень поднёс мою руку к губам и нежно поцеловал ладонь. Подняв свой пылкий взгляд, он притянул меня к себе, обхватил лицо и потёрся губами о мой приоткрытый рот. Всего секунда, и он тут же жадно впился в мои губы, не давая возможности сделать хотя бы один вдох. Отстранившись, Рейн посмотрел на меня, пытаясь получить одобрение на продолжение. Я, ничего не сказав, прикусила свою нижнюю губу, но этого было достаточно.

- Я понял. - Понизив тон, прошептал парень.

Наклонив мою голову в сторону и убрав волосы назад, он коснулся губами моей шеи. Поднимаясь выше, к самому уху, Рейн оставил мокрую дорожку на моей коже, вызывая мурашки и заставляя тело обмякнуть в его руках. Я запустила в его волосы свои пальцы и непроизвольно выгнулась в спине. Парень притянул меня обратно к себе и стянул верх формы, обнажая моё тело. Я сделала тоже самое с его одеждой.

Опустив меня на кровать, Рейн навис надо мной, жадно глядя мне в глаза. Я обхватила его лицо руками и притянула к себе, не желая медлить.

- Я убью любого, кто посмеет причинить тебе боль, - прошептал мне в губы парень, - лишь бы ты была в безопасности.

Он поднялся, стянул с меня и с себя остатки одежды, и с новой силой завалился на меня, всё сильнее прижимая к себе. Проведя рукой по моему животу, он медленно перешёл к бедру и на секунду остановился.

Я обхватила поясницу Рейна и рывком притянула к себе, выгибаясь в спине. Из груди вырвался негромкий стон. Парень поднял одну из своих рук и коснулся моего лица, проведя большим пальцем по губам. Снова впиваясь в них, он напористо начал двигать своими бёдрами. Командир сжимал мою талию, оставляя на коже борозды от пальцев точно так же, как и я оставляла свои следы на его спине.

Воздух в его комнате этим вечером пропах не только жасминовым чаем, но и нашей страстью.

Спустя некоторое время Рейн уже лежал рядом со мной, с нежностью глядя на меня и накручивая мои волосы на палец.

- Я хочу, чтобы, несмотря на все обстоятельства, у нас с тобой всё получилось, - прошептал парень, потеревшись своим носом о мой, - надолго. А лучше навсегда.

- Ну тогда, - я помедлила, поглаживая его лицо, - в бесконечность и дальше?

- Именно. - Ответил Рейн.

Он снова поцеловал меня с нежностью и заботой. И так, глядя друг на друга, мы не заметили, как провалились в сон.

Я по привычке проснулась до подъёма. Посмотрев на часы, я удивилась. Пять утра. Раньше обычного. Я поняла, что если мы выйдем из комнаты вдвоём, то возникнет слишком много вопросов и будут проблемы. Аккуратно перелезая через спящего Рейна, я бросила на него взгляд и улыбнулась. Нехотя натянув на себя форму и подойдя к ещё спящему парню, я поцеловала его и вышла из комнаты.

В коридорах стояла тишина. Я не торопилась возвращаться в свою комнату, поэтому медленно вышагивала, осматривая, уже выученные наизусть, стены академии.

Поднимаясь на свой этаж, я обернулась и заметила сзади двух солдат, идущих за мной. Ускорив шаг, я завернула за угол и наткнулась на Бруно, вздрогнув от неожиданности.

- Боишься, Мира? - Вскинув брови и раскрыв рот, спросил солдат.

- Что ты забыл тут в такое время?

- Ломард хочет тебя видеть. - Протянул он.

- А я его - нет!

Покачав головой, Бруно убрал руки в карманы штанов и посмотрел куда-то позади меня.

- Забирайте. - Серьёзно произнёс парень.

Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Не успев обернуться, меня обхватили крепкие руки. К лицу поднесли ткань и я, не успев произнести и звука, отключилась.

На секунду придя в себя, я поняла, что меня вынесли на улицу. Тело не слушалось. Я просто висела на чьих-то руках, не в состоянии дать отпор. С трудом подняв голову, я увидела Бруно. Он посмотрел на меня, и я снова потеряла сознание.

* * *

Полностью очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Яркий белый свет, исходящий от ламп, ужасно резал глаза. В голове без остановки ощущалось собственное сердцебиение. Повернув голову в сторону, я вдруг поняла, что нахожусь в горизонтальном положении. Осмотрев себя, я заметила, что лежу на кушетке в какой-то палате, которая больше похожа на лабораторию. Ноги и руки были зафиксированы ремнями. Вокруг стояли столы, забитые пробирками, шприцами и колбами. И ни единой живой души. Кроме меня.

Я попыталась освободиться, но всё без толку. Дверь в помещении открылась, и я увидела Бруно, а за ним - Ломарда.

Солдат вошёл в комнату и встал около двери. Старик медленно подошёл ко мне и остановился, глядя на меня сверху вниз.

- Удобно? - Грубо спросил он.

- А ты полежи также и узнаешь.

Старик, на удивление, не рассмеялся, как обычно. От этого я напряглась.

- Хорошо ночь провела? - Поинтересовался он.

- Завидуешь?

Около двери послышался тихий смешок. Ломард обернулся, и Бруно снова принял невозмутимый вид.

- Ты знаешь, зачем ты здесь?

- Я не гадалка.

- Верно, - поджав губы и подняв брови, произнёс старик, - ну ничего, скоро узнаешь.

Ломард, сказав это, подозвал к себе мужчину в белом халате. Тот принёс в руках шприц с непонятным содержимым и прижал мою руку к кушетке.

- Что вы делаете?!

- Я предупреждал тебя. - Грубо сказал Ломард и направился в коридор.

Мужчина, вогнав мне в вену иглу, пустил в мою кровь какой-то раствор.

Перед глазами всё поплыло. Последнее, что я видела перед очередной отключкой - непонимающий взгляд Бруно.

Снова придя в себя, я с трудом собрала мысли в кучу. Голова всё также кружилась, но теперь не так сильно. Это дало возможность опять осмотреть комнату. На стене я заметила часы.

- Два часа дня.

Догадывается ли Рейн, где я нахожусь? Не знаю. Я и сама не понимаю, что происходит. Его бы Ломард точно не посвятил в свои мерзкие дела.

Я попыталась освободиться, надеясь, что ремни затянуты не слишком туго. Спустя несколько попыток я всё же смогла ослабить один из них и вытянуть руку. Расстегнув остальные ремни, я поднялась на ноги, но тут же присела обратно. Перед глазами всё поплыло с новой силой. Сделав несколько глубоких вдохов, я всё же собралась.

Вместо формы на мне висела непонятная белая сорочка. На ногах не было обуви. Сейчас я была похожа на подопытного кролика, которого держит в своей лаборатории старый псих.

Тихо подойдя к двери, я прислонилась к ней ухом. Не услышав совершенно ничего, я решила приоткрыть её и выглянуть в коридор. К моему счастью, дверь была не заперта. Высунувшись из небольшой щели, я осмотрела коридор. Пахло лекарствами и сыростью. Я поняла, что нахожусь в подвале. Но не знала, где здесь выход.

Абсолютно не понимая, в каком направлении двигаться, я интуитивно направилась вдоль стены в одном из выбранных направлений. Пройдя на цыпочках несколько метров, я наткнулась на соседнюю дверь. Дёрнув за ручку, она с трудом, но поддалась и открылась. По началу мне показалось, что внутри никого нет, но я испытала шок, когда увидела вдоль противоположной стены несколько небольших камер, огороженных решётками. Скользнув по стене и прикрыв за собой дверь, я вгляделась в клетки, окутанные темнотой.

- Ты кто? - Послышался мужской голос в одной из камер.

Я прищурилась. На свет выполз обессиленный парень. Широко раскрыв глаза, я вспомнила его.

- Джерт?!

- Я тоже помню тебя, - тихо протянул парень, - Мирайана, верно?

- Да. Что ты тут делаешь?

Я подбежала к Джерту и схватилась за решётку.

Парень выглядел измотанным. На фоне бледного лица красовались два синих пятна под глазами.

- Что они с тобой сделали?

- Понаставили уколов. - Ослабленным голосом прошептал Джерт.

- Ты знаешь, для чего Ломарду всё это?

- Нет. Я пытался сбежать. Может, это моё наказание?

- Подожди, - я пыталась понять, что происходит, - сюда приводят всех, кто пытался убежать?

- Да, - бегло ответил парень, - ты тоже хотела свалить отсюда?

- Нет. Я просто пришлась не по зубам Ломарду.

Джерт тихо усмехнулся.

- Тогда ты сможешь узнать, что он задумал.

В его голосе прозвучала совсем слабая надежда. Такая, которая будто совсем покинула его.

- Я попробую, но куда мне идти?

- Когда выйдешь отсюда, поверни налево и пройди три таких же комнаты. Справа будет лестница. Поднимись на два пролёта выше. Потом налево. Увидишь ещё одну лестницу. Снова иди вверх, на пару полётов. Справа будет выход на улицу.

- Мы в подвале. Я так и думала.

- Лаборатория Ломарда. - Уточнил Джерт.

Я покивала головой.

- Я постараюсь сделать всё, что возможно.

Джерт протянул мне свою руку. Я крепко сжала её. Ледяная. Ломард сильно его измотал.

- Сейчас все, кроме Ломарда, в своих кабинетах, но всё равно, будь осторожна, - протараторил парень и отпустил меня, указав на дверь, - беги.

Я кивнула и быстро поднялась с пола. Подходя к двери, парень окликнул меня.

- Спаси нас всех.

В груди ужасно закололо. Тело сжимало от страха и злости.

Аккуратно выйдя из помещения, я осмотрелась и прошлась по маршруту, указанному парнем. Оказавшись в паре метров от выхода, я заметила, как в здание направляется Бруно. Понимая, что через дверь я вряд ли уйду, пришлось подняться выше по лестнице.

- Кабинет Ломарда!

Что-то щёлкнуло в голове, и я вспомнила про подписанные папки в его шкафу. Стремительно направляясь в сторону нужного кабинета, я постоянно оглядывалась, чтобы убедиться, что за мной никто не идёт. Подойдя к двери, я прислушалась. Пусто. Быстро шмыгнув в кабинет, я тихо прикрыла дверь.

- Тупица. Мог бы оставить охрану у входа в кабинет.

Подбежав к шкафу, я нашла свою фамилию и вытянула папку, свалив на пол ещё одну. По кабинету разнёсся грохот. Я тяжело втянула воздух сквозь зубы и зажмурилась. Понимая, что меня могли услышать, я, торопясь, нашла свою анкету.

- Годна. Не представляет опасности.

Я быстро пробежалась по своей характеристике и нашла свежие даты, записанные после отбора.

- Годна. Агрессивная, неуправляемая. Представляет опасность. Отобрана для пробы вакцины Ч10. Что за вакцина?!

Отложи в сторону свою папку, я открыла ту, что свалилась на пол. Пробежав взглядом по фамилиям, я случайно наткнулась на характеристику Джерта.

- Негоден. Не представляет опасности. Проба препаратов, находящихся в разработке.

Меня затрясло. Широко раскрыв глаза, я поднесла руку ко рту. По щекам потекли горячие слёзы. Теперь до меня дошло. Ломард действительно монстр. Но он не ограничился только резнёй. На тех, кто не попал на арену, он испытывает свои вакцины. И я боюсь представить, для чего они созданы.

За дверью послышался топот. В кабинет влетели солдаты Ломарда, а после вошёл и он сам. Посмотрев на меня зверским взглядом и поняв, что теперь я всё знаю, он заскрипел зубами. На его лбу от злости вздулась вена. Лицо покраснело.

Я молча сидела на полу, держа в руках папку, и понимала, что теперь бежать некуда.

На улице послышался голос Рейна.

- Где она?! - Грубо закричал парень.

- Не понимаю, о чём ты. - Ответил ему Бруно.

Я хотела закричать, но один из солдат подбежал ко мне и зажал рот. Следом подошёл, уже знакомый мне, мужчина и воткнул в шею шприц, введя очередной раствор. Перед глазами снова всё поплыло. Я старалась оставаться в сознании как можно дольше, чтобы Рейн узнал, что я здесь.

Всё то время, пока меня спускали по лестнице, я пыталась сопротивляться действию снотворного. Услышав голос Рейна совсем рядом, я попыталась сказать хоть что-то, но потеряла сознание. Совсем не вовремя. В шаге от своего спасения. Ломард, наверное, ликовал, понимая, что у меня ничего не вышло. Но я об этом уже не узнаю.

* * *

С трудом открыв глаза, я поняла, что снова лежу на кушетке в той же комнате. Но теперь я была не одна. Ломард прожигал меня самодовольным взглядом. Я спокойно посмотрела на него.

- Так вот, что ты скрывал.

Он усмехнулся.

- А ты всегда лезешь, куда тебя не просят? Тебе мама в детстве не рассказывала про Варвару, которой на базаре нос оторвали?

- А тебе не рассказывали сказку про Цветик-Семицветик?

Ломард непонимающе посмотрел на меня.

- В ней рассказывается о девочке, которая, из-за своей зависти, профукала шесть из семи лепестков впустую. Ты похожа на эту девочку. Хотел доказать миру, что лучше всех, потому что создал академию? Так не ты один открыл своё заведение. И, как только ты понял, что не отличаешься от остальных, ты решил внушить всем страх. Хотел, чтобы тебя боялись? А тут появилась я, стала выдвигать свои требования. И ты снова понял, что облажался.

Я рассмеялась, глядя на Ломарда.

- А теперь ты тычешь в нас иголками.

Старик посмотрел на меня исподлобья. Сверля меня своим взглядом, он стоял, боясь сдвинуться с места.

- Не смотри так на меня. Я от взгляда не умру.

Он вдруг усмехнулся.

- Не сомневаюсь. Но я не собирался тебя убивать.

Я нахмурила брови. Ломард щёлкнул пальцами и мужчина, ставивший мне уколы, взял со стола шприц.

Дёрнув рукой, я поняла, что на этот раз ремни затянуты сильнее. Они практически врезались в кожу. Врач направился в мою сторону. Я начала дёргаться, надеясь освободиться, хоть и понимала, что это невозможно. Двое мужчин, стоявших около двери, быстро подошли ко мне и прижали к кушетке. Дыхание от их веса перехватило. Я жадно хватала воздух, пытаясь сделать хотя бы маленький вдох.

- Что это?!

- Вакцина, которую я приберёг для тебя. Но, ты итак знаешь. - Усмехнулся Ломард.

Мои попытки сопротивления оказались бессмысленными. Я почувствовала, как игла входит в мою руку. От невыносимой боли, пронзающей всё тело, я закричала так сильно, насколько это было возможно. Мне лишь оставалось надеяться, что меня услышали не только в его подвале, но и за пределами здания. Перед глазами всё поплыло и окрасилось в непонятный оттенок. Что-то между ржавым и кроваво-красным. В ушах зазвенело. Мне казалось, что от этого укола я потеряю сознание, как и раньше. Но я ошибалась. Ломард приготовил для меня особые мучения. Я понимала, что нахожусь в сознании. Но, одновременно, и без него.

Глава 17. Мирайана

После того, как мне поставили вакцину, ремни на руках расстегнули. Чувствуя, как каждый сантиметр моего тела как будто пронзает иглами, я так и пролежала здесь. Меня оставили одну. Наедине с этой невыносимой болью, ломающей всё тело. С трудом подняв дрожащие руки, я дотронулась до лица, вытирая с него холодный пот, льющийся рекой. Перед глазами всё также плыло.

Я попыталась поднять голову, но не смогла. Было ощущение, что к ней привязали огромный тяжёлый булыжник. Вдохнуть нормально не получалось, поэтому приходилось делать маленькие обрывистые вдохи. Повернув голову, я посмотрела на время. Три часа дня.

По телу пробежала дрожь, после которой голова стала разрываться от боли. Я почувствовала, как все вены на моей шее вздулись и потеряла сознание.

Очнувшись, я поняла, что боль не прошла. Посмотрев на время, я широко раскрыла глаза. Прошло всего пятнадцать минут. Снова дрожь, головная боль и темнота.

Я просыпалась каждые пятнадцать минут. На протяжении двенадцати часов. Три часа ночи - последнее, что я помню перед глубокой отключкой.

Когда я очнулась в следующий раз, боль практически ушла. Голова перестала раскалываться от невыносимого давления. Перед глазами больше не плыло, лишь ломка в теле напоминала мне о том, что я пережила за это время.

С трудом поднявшись, я расстегнула оставшиеся ремни и спустила ноги на пол, но не поднялась с кушетки. Одежда, в которой я находилась всё это время, насквозь промокла от холодного пота.

В комнату вошёл Ломард. Я подняла измученный взгляд и посмотрела на него, не в силах что-то сделать. Старик взял стул и сел напротив меня.

- Как ощущения?

Я фыркнула, не сказав ни слова.

- Ты не кричишь, как несколько часов назад, - отметил он, - неужели, именно на тебе моя вакцина сработала?

- Не в этом дело.

Я хрипло прошептала Ломарду в ответ.

- Я не умерла, потому что не закончила то, что должна.

- И что же это? - Удивлённо посмотрел на меня старик.

- Ты ещё не сдох.

Из его груди вырвался смешок. Ломард закатил глаза и скрестил перед собой руки, развалившись на стуле.

- Ты встать на ноги не в состоянии, но уже угрожаешь мне.

- Не торопи события. Настанет и твой час расплаты.

Я всё также обрывисто дышала, плевав этими словами в Ломарда. Он лишь насмехался надо мной.

- Не боишься, что я выйду отсюда, и все узнают, чем ты тут занимаешься?

- Я был готов к этому. - Самоуверенно ответил он.

- И как же ты подготовился? Рубашку погладил?

Старик медленно поднялся со стула и подошёл ко мне. Взяв меня за подбородок и сжав пальцы, он задрал моё лицо, заставляя посмотреть на него.

- Если кто-то узнает о том, что здесь происходит, - начал Ломард, - на твоём месте окажутся все те, кого ты так сильно любишь.

Я понимала, о ком идёт речь. Он знал, что я сдамся, если надавить на самое больное. И, так уж вышло, что моей слабостью действительно были те, кого я люблю. Страх за друзей, Наю и, тем более, Рейна, об отношениях с которым Ломард знал с самого начала, не давал мне действовать так, как вздумается. Старик поймал меня в свою ловушку. И теперь я оказалась у него на коротком поводке.

По щекам потекли слёзы. Я молча кивнула. Жертвовать любимыми не хотелось. Уж лучше он замучает меня до смерти, чем хоть пальцем прикоснётся к ним.

- Отвечать не обязательно. Я понял, что ты согласна.

Ломард резко отпустил меня и оттолкнул, от чего я слегка потеряла равновесие.

- А, - помедлил он, - придётся прекратить отношения с любимым. Иначе он так и будет доставать меня и моих солдат своими вопросами.

- Он не бросит меня.

- Ну-у, - протянул Ломард, - может он и нет, но ты - да!

Закончив разговор, старик вышел из комнаты, снова оставив меня одну. На этот раз с другой болью. Несколько часов назад мне казалось, что я вот-вот умру. Но эта боль оказалась страшнее. Не выдержав, я закричала и свалилась на пол. Ударив несколько раз о холодную плитку рукой, я уткнулась лбом в пол и зарыдала, даже не пытаясь сдерживать эмоции.

* * *

Прожигая взглядом часы, стрелки которых приближались ко времени подъёма, я пыталась обдумать сказанное Ломардом. Понимание того, что сейчас я не могу дать старику отпор, убивало меня ещё больше. Я измотана. Не в состоянии сражаться. Точно не сейчас.

Сидя на холодном полу, я ждала очередной визит Ломарда. В этой давящей атмосфере в голову пришло только одно решение - пока что не сопротивляться.

За дверью послышались шаги. В комнату вошёл тот самый врач, Бруно и Ломард.

- Пришёл твой звёздный час. - Потирая ладони, восторженно произнёс старик.

Я не посмотрела на него. Лишь шмыгнула носом.

- Собирайся. - Грубо сказал Ломард.

Тело всё ещё ломило от боли. Оперевшись на руки, я попыталась подняться, но не смогла.

- Бруно, - закатив глаза, произнёс Ломард, - помоги ей.

Солдат, держа мои вещи, быстро подошёл ко мне и взял на руки. Я снова прокрутила в голове свои же слова: «Не сопротивляйся».

Бруно вынес меня из комнаты и отнёс в душевую. Усадив на край ванной, он отошёл к двери.

- Приведи себя в порядок. Позовёшь, когда будешь готова.

Солдат оставил мои вещи и, окинув сочувствующим взглядом, скрылся за дверью.

С трудом, но я всё же поднялась на ноги, еле удерживая равновесие.

- Как я могу быть готова, когда нахожусь в таком состоянии?

Я тихо бубнила себе под нос, в надежде, что меня никто не услышит. В ушах зазвенело. Голова начала раскалываться с новой силой. Из-за сильной боли я схватилась руками за края раковины и сжала пальцы.

Когда боль немного отступила, я включила воду и умылась.

Над раковиной висело зеркало, которое я не сразу заметила. Посмотрев в него, я ахнула. Сейчас я чем-то была похожа на измученного Джерта. Но кое-какие отличия всё же были. Может, на это повлияло разное освещение, но мне казалось, что тон моей кожи становится темнее обычного.

Я провела пальцами по ране, покрытой корочкой. Боли почти не осталось.

Осмотрев глаза, я заметила, что они покраснели. Не знаю, что намешали в том шприце в лаборатории, но эта вакцина, определённо, убивала меня.

Натянув на себя форму, я позвала Бруно.

Парень, не спеша, вошёл внутрь.

Убрав руки с раковины, я выпрямилась и повернулась в сторону солдата. Тот окинул меня непонятным взглядом, в котором я заметила непонимание и страх.

- Что смотришь? Веди куда нужно.

- Что он с тобой сделал? - Хрипло произнёс Бруно.

- Кажется, отомстил.

С трудом, но я всё же выдавила из себя смешок.

Парень покачал головой и подошёл ближе, протянув руку.

- Я помогу, но идти придётся самой.

- Ну конечно.

Я схватила его под руку и медленно направилась в сторону выхода. Подниматься по лестнице было труднее всего. Ноги не слушались, а тело ломило.

- Что хочет от тебя Ломард? - Тихо прошептал солдат.

- Для начала, чтобы я рассталась с Рейном.

- Для чего? - Нахмурился Бруно.

- Можешь и дальше продолжать делать вид, будто не понимаешь, что происходит.

Я не смотрела на парня и старалась не наговорить лишнего. Этот Ломардовский щенок всё доложит своему хозяину. Внутри появилось чувство отвращения к Бруно. Неужели он одобряет всё то, что делает старик?

- Если тебе станет лучше, то я открою маленький секрет, - начал солдат, - Ломард посвящает меня не во все свои дела. И я действительно не знаю, о какой вакцине он говорил.

- Тогда продолжай оставаться в неведении. Потому что, если ты узнаешь это, начнётся война.

Бруно непонимающе посмотрел на меня. В какой-то момент мне показалось, что его можно переманить на свою сторону. Но, для принятия такого решения, одного взгляда мало.

Подойдя к входной двери, я тяжело вздохнула и сглотнула.

- Что-то случилось? - Удивлённо спросил парень.

- Страшно.

Бруно понимающе вздохнул.

- Разговор с Рейном. - Кивнул он.

Я прикрыла глаза, с трудом сдерживая слёзы.

- Не знаю, чего я боюсь больше. Увидеть его или не увидеть вообще.

- Уверен, он поймёт. Всё.

Открыв глаза, я посмотрела на Бруно. Удивительным казалось то, что он, вместо того, чтобы силой тянуть меня к Рейну по приказу Ломарда, лишь успокаивал.

- Другого варианта я не вижу. Единственное, что я могу сейчас сделать - не сопротивляться.

Отпустив руку парня, я толкнула входную дверь. В глаза ударил свет. По лицу пробежался лёгкий ветерок. Я жадно сделала вдох. Потом ещё один. Меня продержали в подвале достаточное время, чтобы я научилась ценить мелочи.

Я аккуратно спустилась по лестнице, придерживаясь за перила, и направилась в сторону площадки. Пройдя несколько метров, я остановилась и обернулась, посмотрев на Бруно.

Парень, стоя в проходе, молча провожал меня взглядом. Увидев, что я остановилась, он хотел сдвинуться с места, но лишь вопросительно посмотрел на меня, а после кивнул. Ответив ему тем же жестом, я пошла дальше.

На тренировочной площадке уже стоял гул ребят. Когда я услышала голос Наи, внутри меня что-то сжалось. Она старательно выполняла все упражнения, хоть и выглядело это нелепо. В любой другой момент я бы рассмеялась над ней, но не сейчас.

Ная повернулась в мою сторону и бросила испуганный взгляд.

- Мира! - Крикнула подруга, привлекая всё внимание.

Я сглотнула.

Не оставив без внимания её возгласы, Рейн проследил за её взглядом и обернулся. Вот она. Та самая встреча, которой я так желала вчера, но опасалась сегодня. Руки задрожали, когда парень стремительно направился в мою сторону.

Он быстро подбежал ко мне и взял за руки, а после крепко обнял. Я почувствовала уже родной запах одеколона и прижалась к его груди щекой, но вспомнила условия Ломарда и отстранилась. Боль, как дикая кошка, рвала всё тело изнутри.

- Где ты была?! - Широко раскрыв глаза, вскрикнул Рейн.

Я снова тяжело сглотнула.

- Не важно. - Произнесла я и направилась в сторону площадки.

Рейн остановил меня, резко повернув лицом к себе.

- Объясни, что происходит.

Он пронзительно смотрел на меня своими чёрными глазами. В эту секунду мне хотелось разрыдаться и выпалить ему всю правду, но я боялась за его жизнь. Обернувшись и посмотрев в окно Ломарда, я увидела, как он пристально наблюдает за нами. Коротко кивнув головой, я собралась с мыслями.

- Всё кончено. Не нужно больше переживать о том, где я пропадаю всё свободное время.

Рейн ошарашено посмотрел на меня.

- Ломард что-то сделал с тобой?

- Нет, он тут не причём! Я просто не хочу быть с тобой!

Я выпалила эти слова ему в лицо, стараясь сдержаться, а потом тихо продолжила.

- Я устала врать тебе. С твоей помощью я могла прогнать печаль в этой дыре. И ничего более.

Увидев, как сильно ранили Рейна мои слова, я отвернулась и направилась в сторону площадки. На глаза накатили слёзы, которые я старательно пыталась сдерживать.

Моя боль не осталась незамеченной. Ная слышала наш разговор и понимала, что это ложь. Подруга подбежала ко мне и взяла под руку.

- Что ты несёшь? - Непонимающе прошептала она.

- Правду.

- Не лги мне.

Я посмотрела на неё. По щекам потекли слёзы. От понимания того, что и прекращение общения с Наей было условием Ломарда, мне стало тошно.

- Не лезь не в своё дело!

Оттолкнув её, я отошла в сторону. Теперь, благодаря Ломарду, я лишилась двух дорогих мне людей. Собственноручно. Но я сделала это, чтобы спасти им жизнь. Ведь, таковы были условия старика.

Собрав оставшиеся силы, я принялась за тренировку. Всё тело трясло от невыносимой боли. Эмоции били через край. Мне казалось, что я вот-вот сорвусь. Говорят, что время способны излечить все душевные раны. Но я всё никак не могла дождаться того момента, когда я пойму, что боль прошла.

- Всем построиться! - Крикнул Рейн.

Его голос прозвучал хрипло, но очень грубо. В каждой нотке была слышна боль, которую я причинила ему.

Вставь подальше от Наи и парней, я прожигала взглядом стены академии, не понимая, что делать дальше. Но решение пришло самостоятельно. В ушах снова послышался тот самый звон, который так мучил меня всю прошедшую ночь. Я знала, что сопровождается этими звуками. Стараясь глубже дышать, я держалась из последних сил, чтобы не свалиться с ног.

- Завтра начинается новый отбор. - Произнёс Рейн.

Но я его уже практически не слышала. Вены на шее снова вздулись. Я схватилась за голову, как только знакомая боль пронзила её. Из груди вырвался крик.

Командир заметил это и испуганно посмотрел на меня. Я рухнула на землю в тот момент, когда Ная подошла ко мне ближе. Подруга успела поймать мою голову, чтобы я не разбила её об асфальт. И снова эта темнота. Уже как родная.

Глава 18. Рейн

Пытаясь хотя бы на время заглушить свою боль, которая так и разрывала меня изнутри, я стоял перед ребятами и говорил про завтрашний отбор, как вдруг Мира поморщилась и схватилась за голову. Я испуганно посмотрел на неё, не понимая, что происходит.

Ная не смогла устоять на месте даже после того, как её подруга нагрубила ей. Она направилась в сторону Миры. В этот момент моя девочка буквально взвыла от боли и повалилась на землю. Ная успела придержать её голову и уберечь от удара об асфальт.

- Она вся горит! - Широко раскрыв глаза, закричала Ная.

Я подбежал следом за девушкой и присел рядом. Коснувшись лица Миры, я тут же одёрнул руку и зашипел.

- Горит - это мягко сказано!

Я хотел поднять её на руки и отнести в больничное крыло, но на горизонте показался Ломард со своей шайкой и личным врачом.

- Отойдите! Все! - Закричал старик.

Ная положила голову Миры к себе на колени и не сдвинулась с места, ослушиваясь Ломарда.

Я привстал, не понимая, что происходит.

Старик подошёл ближе и окинул девушку взглядом. Его самодовольная ухмылка заставила меня задуматься. Он точно что-то сделал с ней.

Врач Ломарда присел и осмотрел Миру. Закончив осмотр, он кинул взгляд в сторону директора и молча кивнул. Старик довольно потёр ладонями, со свистом вдыхая воздух.

- Забирайте её, - спокойно произнёс директор, - а вы займитесь своими делами.

Он бросил на меня кривой взгляд и усмехнулся, а после ушёл.

- Что ты с ней сделал?!

Я крикнул ему вслед, но ответа так и не получил. Не сдержав эмоций, я побежал за ним и схватил его за край рукава, но меня тут же остановили охранники.

Ломард повернулся в пол оборота и спокойно отдал приказ.

- Закройте его в изоляторе.

Мои руки тут же скрутили за спиной и увели в сектор К. Отличный ход. Он не хочет, чтобы я вмешивался в его мерзкие дела.

Боковым зрением я заметил, как Бруно провожает меня своим взглядом. И что-то в нём было не так. Ни ухмылки. Ничего. Только сочувствие. Это ввело меня в заблуждение.

- Посидишь тут несколько часов. - Прорычали охранники, швырнув меня в камеру изолятора.

Они заперли за мной решётку и ушли. Кроме меня, в этом помещении не было никого.

Воздух здесь был тяжёлый. Свет поступал слабый. Я осмотрелся и тяжело повалился на пол, прижимаясь спиной к стене. Подтянув колени и облокотившись на них, я запустил пальцы в волосы и уткнулся взглядом в пол.

«С твоей помощью я могла прогнать печаль в этой дыре. И ничего более».

Эти слова не выходили у меня из головы. Хоть Мира и старалась говорить об этом на полном серьёзе, её взгляде я видела обратное. Я точно знал, что моя девочка не могла на пустом месте взять и порвать со мной.

- Что же ты с ней сделал, ублюдок?!

В голову не приходило абсолютно никаких мыслей. Просто взять и запугать Миру у Ломарда не получилось бы. Она не из тех, кто может из-за обычной угрозы поджать хвост и спрятаться.

Пытаясь понять хоть что-то, я не заметил, как просидел в изоляторе два часа.

К камере подошли два охранника и открыли решётку.

- На выход.

Я поднялся с пола и быстро покинул изолятор.

Нужно было найти Наю и узнать её мнение по данному поводу. Они лучшие подруги с детства, поэтому хоть что-то она должна была заметить.

Залетев со всей скорости в академию, я поднялся к комнате ребят и задолбил в дверь. По ту сторону послышались шаги. Выглянул Джей.

- Мы ждали тебя! - Бегло протараторил парень, впуская меня внутрь.

Я присел на кровать Миры и окинул взглядом ребят.

- Ная.

Девушка вся тряслась. Она вопросительно посмотрела на меня.

- Ты узнал что-нибудь? - Поинтересовалась она.

- Он просидел в изоляторе два часа, - покосился на неё Рафаэль, - как он мог что-то выяснить?

- Верно. - Понимающе вздохнула девушка.

- Вы не заметили ничего странного?

Парни переглянулись и тяжело вздохнули.

- Она была измучена. Никогда не видел её такой. - Взволнованно начал Джей.

- Похожа на ходячий труп, - добавил Рафаэль, - даже цвет кожи изменился.

Я прерывисто вздохнул и поджал губы.

- А ещё, - замялась Ная, прижимая подушку подруги к груди, - она нарочно с нами поругалась. Как будто под чьим-то давлением.

Я молча кивнул. Девушка была права. Не только я заметил, как неискренне говорила Мира.

Пытаясь вспомнить детали разговора, меня вдруг осенило, и я выпалил:

- Её глаза!

Ная как будто поняла, о чём я хотел сказать и тут же добавила.

- Она пыталась уводить взгляд в сторону, но я тоже заметила. Они покраснели.

- А ещё её всю трясло и шатало. - Добавил Джей.

- Неужели накачали чем-то? - Задумчиво поинтересовался Рафаэль.

- Думаете, Ломард подсадил её на что-то? - Испуганно прошептала Ная.

Я действительно задумался над этими словами. Старик мог сделать с ней всё, что его душе угодно. Возможно, в этой академии, кроме резни, происходит ещё что-то. Гораздо страшнее и опаснее.

- Рейн, ты сможешь узнать хоть что-то? - Широко раскрыв глаза, спросила Ная.

- У меня тоже завязаны руки. Ломард не посвящает меня в свои дела. Я просто командир. И сейчас, зная о нас с Мирой, можно даже не надеяться на какую-то информацию.

Я потёр подбородок ладонью. Внутри всё сжималось от боли за любимую. Неизвестно, что придумал Ломард на этот раз, но я точно знал, что он способен на многое. Даже на жертвы. Эти мысли пугали меня и сводили с ума.

Подскочив с кровати, я направился в коридор.

- Ты куда? - Спросила Ная.

- К себе.

- Ты решил убежать от проблем?

- Я не бегу от них. Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что Мира без боя не сдастся. Но, чтобы ей помочь, нам нужно узнать, что именно задумал Ломард. Без этой информации мы превратимся в слепых котят. Наугад я действовать не собираюсь.

- Он прав. - Поддержал меня Джей.

Я кивнул ему в знак благодарности и вышел из комнаты.

Мне определённо нужно было выпустить пар, поэтому я решил потренироваться в зале.

Подходя к арене, я столкнулся с Эрнаутом.

- Рейн, - слегка улыбнувшись, протянул Мики, - давно не виделись.

- Верно. Где ты был?

- Уильям давал мне задание. Нужно было уехать из академии. - Произнёс мужчина.

- Вы теперь друзья?

- Мы и не были врагами. - Усмехнулся Эрнаут.

Я нахмурился и покосился на него.

- Ты чем-то обеспокоен? - Вскинув брови, поинтересовался Мики.

- Грязными делами твоего босса.

Эрнаут вздохнул и кивнул головой, понимая, о чём идёт речь.

- Ах, да! Твоя возлюбленная. - Улыбнулся он.

- Тебе что-то известно?

Прищурившись, я наклонил голову на бок.

- Мне многое известно, - ответил Эрнаут, - я ведь не ты. У меня в этой академии особые привилегии.

- И какие же? Быть щенком Ломарда - это не привилегия.

Мики рассмеялся.

- Да, но именно «щенок» директора сейчас направляется к твоей любимой. - Процедил сквозь зубы Эрнаут.

Не сдержавшись, я схватил его за воротник куртки и притянул ближе.

- Если тронешь её, - прорычал я Мики в лицо, - ты труп.

Он лишь снова рассмеялся.

- Ты ничего не сделаешь. Да и Мире это уже не нужно. - Спокойной ответил мужчина.

Я оттолкнул Эрнаута, не понимая, о чём идёт речь. Его слова ввели меня в заблуждение. Всерьёз задумавшись о том, что, возможно, Мира говорила мне правду о своих фальшивых чувствах, я стоял и прожигал взглядом пол. Пытаясь прогнать негативные мысли, приходящие в голову, я помотал головой и зажмурился.

- Что? Не ожидал такого? - Довольно спросил Эрнаут.

Не выдержав его самодовольных насмешек, я резко сдвинулся с места в его сторону и ударил Мики кулаком по лицу. Тот, пошатнувшись, нагло улыбнулся и потёр пальцами щёку.

- Можешь злиться, сколько захочешь, - произнёс мужчина, - но её привезли в академию не для тебя. Так что, не надейся, что сможешь помешать.

Договорив, Эрнаут обошёл меня и скрылся за ближайшим углом коридора.

Чувствуя, как грудь распирает от переизбытка эмоций, я быстро направился в зал.

* * *

Проведя на арене четыре часа, я понял, что всё это бессмысленно.

Войдя в кухню столовой, я незаметно стащил из холодильника бутылку виски, и закрылся в своей комнате.

- Может, хоть ты мне поможешь. - Пробормотал я себе под нос, обращаясь к бутылке.

На секунду мне показалось, что я схожу с ума. Но именно это и происходило со мной, хоть я и не понимал этого.

Сделав несколько глотков, я поморщился. Крайний раз я выпивал после армии, сидя за семейным ужином и отмечая своё возвращение. Ощущение, будто это было вчера, но на деле прошло пять лет.

Я посмотрел на фотографию, висевшую около зеркала. Воспоминания о сестре всплыли сами собой. То, как я впервые собирал её в школу. Как заплетал в косички курчавые тёмные волосы. Готовил ей завтрак.

Я очень скучал по ней и по маме, но увидеться с ними не мог. Душу разрывало на куски от этих мыслей.

Но хуже мне становилось лишь тогда, когда я думал о Мире. Потому что моя семья была в безопасности, а она - нет. И я понятия не имел, как помочь ей, ведь было неизвестно, что именно с ней происходит в то время, пока я сижу в своей комнате и пью виски.

Просидев так оставшийся день и всю ночь, я и не заметил, что время постепенно приближается к рассвету, а я всё ещё не смог понять, почему Мира так поступила со мной.

И всё, что мне оставалось делать в этот момент - пить и страдать.

Глава 19. Мирайана

Придя в себя, я поняла, что нахожусь в, незнакомом мне, помещении. Поднявшись и сев на край кровати, я осмотрелась.

Комната оказалась достаточно просторной. Её освещала яркая настольная лампа холодного оттенка. Белые обои, серая плитка и светлый ковёр придавали помещению ещё более просторный вид. Вдоль противоположной стены стоял широкий вещевой шкаф. Справа от большой кровати, на которой я и сидела, стоял столик с зеркалом. На левой стороне комнаты располагалось окно, прикрытое тёмно-серыми шторами.

Осматривая помещение, я поморщилась и прикрыла глаза. Свет, исходящий от лампы, ужасно резал зрение. Я подошла к зеркалу и присела на мягкий стул, стоявший около столика.

Посмотрев на своё отражение, я вздрогнула. За это время мои глаза покраснели ещё больше, а цвет кожи значительно потемнел. Было ощущение, что я смотрю на труп, а не на себя.

Убрав волосы назад, я заметила чёрные полосы на шее. Раньше я видела такое только в фильмах про заражённых. Это действительно пугало меня.

В дверь неожиданно постучали. Прикрыв шею волосами, я подошла к выходу и прислушалась.

- Мира, открывай. - Послышался голос Бруно.

Желания впускать его не было, но внутри что-то подсказало мне сделать обратное. Открыв дверь, я отошла на несколько метров назад.

- Что тебе нужно?

Солдат закрыл за собой дверь и оглядел меня беглым взглядом.

- Что они с тобой сделали?

В его голосе прозвучал искренний страх и непонимание от всего происходящего.

- Спроси у своего хозяина.

Бруно фыркнул и поморщился.

- Что? Ты ему не на столько верен?

- Не учи меня верности! - Выпалил парень, а после продолжил чуть тише, - я всё ещё храню секреты людей, которые поливают меня грязью за спиной.

Я удивлённо посмотрела на парня. На секунду мне показалось, что он действительно переживает за меня. Но я всё ещё не понимала, можно ли ему доверять, поэтому решила спросить прямо.

- На чьей ты стороне?

- На своей.

- Тогда уходи. Нам не о чем разговаривать.

Солдат, вопреки моим словам, подошёл к кровати и аккуратно присел на её край.

Я ошарашено посмотрела на него. Но он лишь усмехнулся.

- Я на стороне справедливости. - Неожиданно прервал тишину Бруно.

- Тогда ответь мне, - тихо и хрипло протянула я, подходя ближе к парню, - Ломард поступает справедливо по отношению ко мне?

Я наклонила голову в сторону и показала чёрные полосы на своей шее.

Солдат тяжело сглотнул. Он протянул руку и провёл пальцами по моей коже, пытаясь понять, что происходит.

- Что он сделал?

- Если я расскажу тебе, то ты труп.

- Ломард не узнает, о чём мы говорили.

Посмотрев парню в глаза, я поняла, что он не станет лезть в эту грязь по уши. Ему не нужны проблемы от старика. И, именно поэтому, он сохранит в тайне наш разговор.

Подойдя к окну и заглянув за шторку, я осмотрела двор. Скоро рассвет.

Тяжело вздохнув, я, не поворачиваясь, тихо прошептала:

- Вакцина Ч10.

Бруно подскочил с кровати. Я повернулась и увидела ошарашенный взгляд парня.

- Ты что-то знаешь, - прищурившись, протянула я, - иначе откуда такая реакция?

- Я слышал о ней.

- И кто же тебе рассказал?

- Тот, чьи секреты я до сих пор храню.

Я поджала губы и скрестила руки на груди. Кивнув несколько раз, я стала медленно вышагивать по комнате, нарезая круги.

- Как ты выжила?

- С трудом.

Бруно прикрыл лицо руками и потёр его.

- Если ты знал об этой вакцине и всё равно продолжал работать с Ломардом, то я не понимаю, какой смысл в нашем разговоре.

- Я здесь только для того, чтобы охранять дорогого мне человека, - произнёс солдат, как будто оправдываясь за свой выбор, - если бы я знал, к чему всё это приведёт, давно бы ушёл.

- Это невозможно. Ломард никого не отпустит живым. А ты знаешь слишком много.

- Некоторые из нас попали сюда до того, как он начал проворачивать свои грязные дела в этой академии. Возможность уйти отсюда была.

- Но ты не ушёл.

- Да, на это были причины. Я допустил ошибку.

Бруно говорил об этом с каким-то сожалением. Многие из тех, кто попал сюда, хотели бы сбежать, не оглядываясь назад. Лишь единицы приняли сторону Ломарда.

- Но я готов совершать ошибки, если кто-то другой будет на них учиться. - Дрожащим голосом прошептал солдат.

Я понимающе кивнула.

- Мы все совершаем ошибки. И ты тоже допустила оплошность. - Парень указал на меня пальцем.

- Да. И она стоила мне моего сердца.

- Мне кажется, сейчас самое время забыть о прошлом и сосредоточиться на настоящем. - Произнёс парень и виновато посмотрел на меня, как будто мог чем-то помочь, но не стал.

Как только в комнате повисла напряжённая тишина, я почувствовала, как горит моё тело. До этого момента я старалась не обращать на это внимание.

- Можешь выключить лампу? Глаза режет.

Я указала Бруно на стол, и тот понимающе кивнул. Подойдя к источнику света, он щёлкнул выключатель.

Когда свет перестал раздражать глаза, стало немного легче.

Я присела на кровать и, недолго думая, опёрлась спиной о подушки. Вытянув ноги, я подумала об отборе.

- Как думаешь, Ломард позволит своему подопытному кролику участвовать в отборе?

- Мне кажется, я перестал его понимать, - присев рядом, прохрипел Бруно, - хотя, я видел список тех, кто будет сегодня участвовать в нём.

Я отвернулась, боясь услышать знакомые имена.

- Из твоих друзей внесены имена только Джея и Юлали. - Тихо произнёс солдат.

- Кто такая Юлали?

В комнате снова повисла тишина. Бруно не ответил на мой вопрос, поэтому я решила повернуться, чтобы спросить ещё раз, но увидела ошарашенное лицо парня.

- Что?

- Ты не помнишь Юлали?!

- Не-ет, - протянула я, действительно не понимая, о ком идёт речь, - кто это?

Бруно медленно поднялся с кровати и отошёл назад, вплотную подойдя к столику.

- Почему ты так напуган?

Парень не на шутку испугался. Он поджал губы и потёр дрожащие ладони.

- Ты помнишь Джея? - Волнительно спросил он.

- Да, мой сосед по комнате.

Я усмехнулась, не понимая, в чём дело. Информация, о которой он рассказал мне, не имела совершенно никакого значения для меня. Потому что я действительно не понимала, с чего вдруг я должна переживать за незнакомого мне человека. Сейчас меня волновали только Ная и Рейн, поэтому я была рада, что их имена не попали в список сегодняшнего отбора.

- Не важно. Я устала.

Тяжело произнеся это, я отвернулась и прижалась к подушке, прикрыв глаза. Позади послышался шорох.

- Что ты делаешь? - Не поворачиваясь к Бруно, устало поинтересовалась я.

- Хочу кое-что записать. Не обращай внимания.

Я цокнула языком. Парень некоторое время пошуршал бумагой и тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. А я, практически моментально, провалилась в сон.

Лишь во сне я снова вспомнила Юлали. Но, очнувшись, забыла не только о ней, но и о самой себе.

Это не убило меня. Но что-то внутри меня умерло в тот день.

Глава 20. Мирайана

Открыв глаза, я громко закричала.

- Закройте шторы!

Яркий солнечный свет, наполняющий комнату, иглами пронзил глаза. Я отвернулась и накрылась с головой одеялом. Послышался шорох занавесок, после которых к кровати кто-то подошёл.

Выглянув из-под одеяла, я посмотрела на этого человека. Мужчина в возрасте стоял около моей кровати. Я не понимала, где я нахожусь и что ему нужно от меня.

- Добро пожаловать. - Произнёс старик, мягко улыбнувшись мне.

Я полностью вылезла из-под одеяла и села на край кровати, свесив ноги.

- Вы кто?

- Извини, забыл представиться, - растерянно протараторил мужчина, - Уильям Ломард. Твой создатель.

- Мой кто?

- Создатель. - Расплываясь в улыбке, протянул Ломард.

- Типа Бог?

- Типа отец.

Я поджала губы и скривила брови, пытаясь переварить информацию.

- А я-то, кто?

- Чо'Гат. - Гордо протянул мужчина.

Его голос показался мне противным. От этого меня перекосило. Старик заметил на моём лице некое отвращение и упёрся руками в бока.

- Не нравится?

- У меня не имя вызывает подозрения, а вы.

Он усмехнулся и потёр нос. Спустя несколько секунд Ломард выдохнул и рассмеялся во весь голос.

- Вы вспомнили шутку?

- Нет, но кое-кто в памяти действительно всплыл.

- Плевать. Для чего я здесь?

Он посмотрел на меня так, как будто целую вечность ждал именно этот вопрос. Ломард протянул мне руку. Я, не хотя, взяла её. Подняв меня с кровати, он указал на стул напротив зеркала. Я окинула его взглядом, но всё же присела.

- Посмотри на себя. - Мягко моргнул старик.

Взглянув в своё отражение, я начала рассматривать его.

- Что ты видишь?

Перед собой я наблюдала молодую девушку, но как будто не живую. Кожа изнутри подсвечивалась чернотой. Глаза горели дьявольским пламенем. Но больше всего меня привлекал шрам на пол лица. Откуда он взялся, я не знала. И описать мой вид было не просто, поэтому я сказала то, что первое пришло в голову.

- Труп.

Ломард закатил глаза, как будто ожидал другой ответ. Но я не понимала, чего он хочет от меня.

- Посмотри ещё раз. - Уже грубее произнёс Ломард.

Теперь я закатила глаза, но не стала перечить ему.

- Вижу себя.

- Ты неисправима в любом обличии.

- Плевать мне на мой вид! Лучше скажите, для чего я здесь?!

- Хороший вопрос. - Щёлкнул пальцами старик и подмигнул мне.

Я фыркнула на этот жест. Закинув ногу на ногу и развалившись на стуле, я стала ждать ответа на поставленный вопрос.

Ломард подошёл к окну и заглянул за шторку, а после обернулся и вздохнул.

- Ты здесь для того, чтобы убивать.

Я скривила брови. Такого ответа я точно не ожидала услышать. Но, если в этом и есть моё предназначение, я сделаю это.

- И кого мне нужно убить?

- Не торопи события. Всё, что тебе нужно знать - твоё появление будет очень эффектным. Сегодня вечером.

Я довольно скорчилась. Ломард кивнул, получив нужную реакцию.

- Оставлю тебя одну. Позже к тебе зайдёт один из моих людей.

- Жду с нетерпением.

Я наигранно улыбнулась и встала со стула. Завалившись на кровать, я потянулась.

Ломард вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

- Намечается что-то интересное.

Через пятнадцать минут ко мне пришёл высокий лысый мужчина. Войдя в комнату, он окинул взглядом помещение и остановился на мне, оценивающе разглядывая меня с ног до головы.

- Хороша. - Произнёс мужчина.

- Вы тоже ничего. - Продолжая лежать на кровати на пропиднятых локтях, протянула я.

Он подошёл к стулу, развернул его и сел напротив меня, облокотившись на свои колени.

Я приподнялась.

- Меня зовут Мики Эрнаут, - начал мужчина, - с этой минуты я буду твоим командиром.

Я усмехнулась.

- Мне не нужен командир, я и сама справлюсь. Только скажите, что нужно делать.

Эрнаут скинул брови и потёр ладони. Достав из-за пояса кинжал, он протянул его мне.

- Знаешь, как этим пользоваться? - Пытаясь найти повод для насмешек, спросил мужчина.

Я медленно потянулась к кинжалу и, взяв его в руки, аккуратно покрутила. Рассмотрев оружие, я, не отводя от Эрнаута взгляда, кинула его в дверцу шкафа. Лезвие вошло ровно, без колебаний.

- Неплохо. - Протянул мужчина.

- Мне всё ещё нужен командир? Как думаете?

Я ехидно улыбнулась, ожидая его следующей реакции.

- Ну-у, - замешкался он, поглаживая лысую макушку, - знаешь, ты и сама неплохо справляешься.

Рассмеявшись, я закатила глаза.

- Я здесь не для того, чтобы учить тебя, а, чтобы помочь.

Оперевшись руками о край кровати, я наклонилась ближе к Эрнауту.

- Тогда помогите мне понять кое-что.

- Слушаю. - Заинтересовано протянул он.

- Я никак не могу разобраться, на каком месте нахожусь в пищевой цепочке.

Мики довольно расплылся в улыбке.

- Уж поверь, среди людей, ты, определённо, сильнее и опаснее всех. Об остальном пока что не известно.

- Меня устраивает даже то, что вы уже смогли узнать.

Я улыбнулась ему в ответ и, облокотившись сзади на кровать, расслабилась.

- Ломард говорил мне о каком-то эффектном появлении сегодня вечером.

- Да, - щёлкнул Мики пальцами, - именно этим мы сейчас и займёмся.

Я радостно потёрла ладонями, ожидая подробностей. Но Эрнаут поднялся со стула и подошёл ко входной двери.

Скривив одну бровь, я окинула его вопросительным взглядом. Мужчина посмотрел на меня и медленно открыл дверь.

- Заходите. - Произнёс он.

В комнату вошли две девушки среднего роста. Они держали в руках какие-то пакеты и чемоданчики. Пройдя к столу, девушки разложили всё, что принесли с собой. Отойдя в сторону, одна из них жестом пригласила меня подойти ближе.

Я рывком поднялась с кровати. Вторая девушка, блондинка, шарахнулась в сторону.

- Я не кусаюсь. - Протянула я ей.

Блондинка сжала руками подол форменного платья, перебирая его.

Я фыркнула. Заглянув в один из пакетов, я обнаружила внутри чёрную форму.

- Примерь. - Махнув рукой, сказал Эрнаут.

Темноволосая девушка проводила меня за ширму.

Я быстро натянула форму и подошла к зеркалу.

Приталенные свободные штаны с резинками на лодыжках и чёрный топ с длинными рукавами хорошо подчёркивали мою спортивную фигуру. Чёрные высокие ботинки на шнуровке неплохо дополняли образ. Особенно мне понравилось, что обувь была на высокой массивной подошве.

- Чего-то не хватает. - Обратилась я к Эрнауту, крутясь напротив зеркала.

- В одежде? - Непонимающе поинтересовался он.

Я обернулась к девушкам.

- Он мужик, не поймёт. - Махнула я в сторону Эрнаута.

Помощницы мягко улыбнулись и, не задавая лишних вопросов, раскрыли чемоданчик, достав из него красивую цепочку.

Брюнетка подошла ко мне и, развернув к зеркалу, зацепила на талии украшение.

- Вот теперь всё в порядке!

- А мешать не будет? - Возмущённо спросил Мики?

- Кому? Тебе?

- Она может сыграть против тебя во время боя.

Я покосилась на Эрнаута, и тот, сглотнув, лишь молча кивнул.

- Что дальше?

Блондинка достала из второго пакета чёрную ткань и подошла ко мне. Она с опаской смотрела в мою сторону, но мне это нравилось. Передав ткань второй девушке, она вернулась обратно к столику.

- Как тебя зовут? - Обратилась я к брюнетке.

- Лили. - Ответила девушка.

- Отлично. Не бери в следующий раз свою пугливую подругу.

Лили еле заметно улыбнулась и расправила ткань. Лишь сейчас я поняла, что это был чёрный плащ.

- Зачем он мне?

- Для полного эффекта. - Улыбнулся Эрнаут.

Просунув руки в рукава, я накинула плащ на плечи. Ткань была плотной, но не тяжёлой. Приятная на ощупь. Длина плаща позволяла скрывать лодыжки.

Я накинула капюшон и из-под бровей покосилась через зеркало в сторону блондинки.

Девушка широко раскрыла глаза. Мне казалось, будто в этот момент она перестала дышать.

- Расслабься, я просто шучу.

Она судорожно кивнула и поджала губы.

Эрнаут поблагодарил помощниц и проводил их из комнаты, закрыв за ними дверь.

- Больше не посылай ко мне таких пугливых девочек. Она чуть сознание не потеряла от страха.

Я рассмеялась во весь голос.

Эрнаут тоже усмехнулся. За всё то время, пока он был в моей комнате, я поняла, что и он сам побаивается меня. Это было заметно по его растерянному взгляду и по тому, как он тщательно подбирал слова, прежде чем ответить мне.

- Время подарков. - Довольно произнёс Мики, глядя на меня.

Я удивилась.

- Сегодня какой-то праздник?

- Твой День рождения. - Сказал Эрнаут и протянул мне маленькую бархатную коробочку, перевязанную ленточкой.

Взяв в руки красную коробку, я аккуратно открыла её. Внутри лежала ещё одна коробочка.

- Что это?

- Линзы. Чтобы режущий глаза свет не помешал тебе.

Я искренне улыбнулась и положила руку на плечо мужчины, слегка сжав его. Тот довольно кивнул.

- Надевай. Через несколько минут будем выходить.

Сказав это, Эрнаут вышел из комнаты.

Я села на стул и начала готовиться к своему звёздному часу, о котором с трепетом думала всё это время.

Спустя двадцать минут за мной зашёл высокий парень. Я без эмоционально посмотрела на него. Заметив его ошарашенный взгляд, я нахмурилась.

- Что-то не так?

- Не-ет, - хрипло замялся парень, - всё в порядке. Идём.

Парень указал на дверь, пропуская меня вперёд. Я подошла к выходу и повернула голову в его сторону.

- Как тебя зовут?

- Бруно.

- Ты тоже боишься меня?

- Нет.

Довольно кивнув ему, я вышла в коридор. Парень закрыл за мной дверь.

Мне показалось, что этому человеку я могу доверять. Он не был похож на Эрнаута. Взгляд Бруно отличался от тех, кого я уже видела сегодня. Он не метался, пытаясь спрятать глаза. Отвечал быстро, без раздумий. А ещё казался мне знакомым, хоть я и не знала его.

- Куда мы направляемся?

- На арену. - Спокойно отчеканил охранник, окинув меня взглядом.

Глава 21. Рейн

Отбор должен был начаться через тридцать минут.

Я сидел на скамье в одной из комнат ожидания. Нервно стучал ногой по плитке и тарабаня пальцами по скамейке, я ждал Юлали и Джея. Их имена были внесены в список сегодняшних боёв.

Ребята должны были появиться здесь с минуты на минуту. Судорожно поправляя часы на руке, я постоянно смотрел на время.

В коридоре послышались шаги. Дверь открылась и внутрь вошла Юлали, а за ней и Джей.

Я похлопал по скамейке с одной стороны от себя, приглашая их присесть.

- Не нервничайте. Вы готовы.

- Разве к такому можно подготовиться? - Нервно произнесла Юлали.

- Я понимаю, что вы не ожидали ещё одного отбора. Я и сам не знал, что такое возможно. Но вы должны сражаться. И не важно, кто является вашим противником.

- Верно. - Без эмоционально прошептал Джей.

Я кивнул и взъерошил парню волосы, пытаясь подбодрить. Протянув руку, я сжал ладонью Юлали. Девушка с трудом улыбнулась, пытаясь собраться с мыслями.

- Без паники. Вы всё знаете. Будьте хладнокровными.

- Как Мира, когда сражалась с Уолтером? - Хрипло спросил Джей.

- Да.

- Как думаешь, она появится сегодня? - Поинтересовалась Юлали.

- Она была очень слаба, когда мы видели её крайний раз. Если бы Ломард хотел убить её - бросил бы на той площадке.

Я тяжело вздохнул, вспомнив о любимой. Даже такой напряжённый момент, как отбор, не мог отвлечь меня от мыслей о ней.

Поднявшись со скамьи, я окинул ребят взглядом и молча кивнул. Они ответили тем же, и я вышел из помещения.

Войдя в зал, я бегло осмотрел его взглядом и нашёл Наю и Рафаэля. Поднявшись к ним, я присел рядом.

- Ты поговорил с ними? - Дрожащим голосом спросила Ная.

- Да. Они готовы. Не переживай.

Сжав плечо девушки, я пытался хотя бы немного успокоить её. Но разве это возможно? Она переживает за любимого, и это нормально. Глаза её блестели от выступающих слёз, хоть она и старалась сдерживать эмоции.

Ожидая начала отбора, я осматривал наполненные трибуны. Кинув взгляд на входную дверь зала, я заметил, стоящего у стены, Эрнаута. Он скрестил руки на груди и постоянно поворачивался, глядя в коридор. Кого-то ждёт. Скорее всего Ломарда.

Через пять минут в зал вошёл старик. Он вышел в самый центр и окинул присутствующих довольным взглядом.

- Я рад видеть здесь всех вас! Будьте смелыми и покажите, на что способны. Удачи!

Закончив с такой короткой речью, Ломард занял своё место, закинув ногу на ногу и положив на колено руки.

- Какая воодушевляющая речь. Я тронута. - С презрением фыркнула Ная.

* * *

Сегодняшний отбор подходил к концу. Оставалось выйти, только Юлали и Джею.

Ная, трясясь от напряжения, стучала пальцами по сидению. Делая короткие вдохи и выдохи, она постоянно покусывала губы.

Я протянул ей бутылку с водой, на что она лишь поморщилась и продолжила смотреть на арену, не отводя взгляд ни на секунду.

Юлали вышла из комнаты ожидания и заняла свою позицию у края арены. Взяв в руки кинжалы, она посмотрела на своего противника. Высокий широкоплечий парень прожигал её взглядом. Он был намного крупнее хрупкой девушки. От этого мне стало не по себе.

Как только бой начался, я наклонился вперёд, упираясь локтями в колени.

Юлали выглядела такой маленькой на фоне этой груды мышц. Казалось, будто итог боя уже всем известен. Но разве можно делать какие-то выводы, исходя лишь из одного вида?

Девушка двигалась очень быстро. Хороший ход. Она пыталась измотать парня, чтобы позже нанести удар. Но, видимо, противник понял её ход мыслей, поэтому стал наступать. Юлали отражала удар за ударом, нанося свои в ответ. Ловко изворачиваясь, она буквально вырывала себе фору для очередной отдышки.

Пытаясь обхватить Юлали сзади, парень постоянно терпел неудачи, ведь девушка была довольно ловкой. Особенно, по сравнению с его ловкостью. Тот факт, что парень был крупнее, давал понять, что поймать маленькую девочку ему будет довольно трудно.

Обойдя противника, Юлали в прыжке вонзила один из клинков ему в спину. Парень взвыл и потянулся к ране, допустив ошибку. Девушка тут же нанесла ему последний удар.

Сидящая рядом Ная тяжело вздохнула, а я облегчённо выдохнул.

Если Юлали справилась, то Джей тем более победит.

Через три минуты на арене показался любимый Наи. Она прикрыла ладонями рот и затряслась. Мы все сидели в ожидании того, кто будет сегодня сражаться с Джеем, но из противоположной комнаты никто так и не вышел.

Джей, не понимая, что происходит, стал оглядываться, пытаясь получить ответ.

Помощница, держа в руках планшет со списком имён, лишь молча мотала головой, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации.

Я заметил, как Эрнаут встал и вышел в коридор. Вернулся он с парой охранников и с кем-то ещё. Я нахмурился.

- Кого они ведут? - Нервно прошептала Ная.

- Я ничего не понимаю.

- Может, кто-то опоздал на отбор? - Поинтересовался Рафаэль, выглядывая из-за Наи.

Я лишь пожал плечами.

- А почему в плаще? - Пытаясь разглядеть незнакомца, произнёс Рафаэль.

Посмотрев на сидящих рядом ребят, я понял, что не только мы в замешательстве.

Эрнаут подошёл к арене и протянул руку человеку в плаще, помогая ему подняться к ковру, а после отошёл вместе с охраной.

Я обратил внимание на Джея. Он испуганно пытался разглядеть лицо незнакомца, как вдруг тот снял капюшон.

Я широко раскрыл глаза и рот, откидываясь на спинку сидения.

Наклонившись к Нае, я уткнулся носом ей в плечо и крепко обнял её.

- Спокойно. - Прошептал я девушке.

- Она его убьёт. - Поворачиваясь ко мне, с трудом сдерживая слёзы, прохрипела Ная.

Её голос ломался под давлением эмоций. От этого мне стало плохо.

Ная не хотела смотреть на это, но всё равно повернулась в сторону арены.

Сегодня противником Джея стала его лучшая подруга. Мира, откинув назад капюшон, задрала подбородок, будто наслаждалась моментом своего появления. Но она была не той Мирой.

Её глаза горели адским пламенем. Тон кожи значительно ухудшился, светясь изнутри чёрным мёртвым цветом. Она криво улыбнулась, глядя на Джея. Казалось, что она вот-вот облизнётся.

Джей повернулся и посмотрел на нас испуганным взглядом. А я даже не знал, как поддержать его. И уж тем более - чем ему помочь.

Ная сидела рядом, пытаясь еле слышно дышать. Она понимала, что сейчас может произойти всё, что угодно. На арене, лоб в лоб, столкнули двух её самых близких людей - лучшую подругу и возлюбленного. Девушка молча смотрела на происходящее, а по щекам текли слёзы.

Как только Мира взяла в руки ножи, бой начался. Она сделала шаг на ковёр и остановилась, прожигая дьявольским взглядом Джея. Парень не стал медлить, потому что ему самому было трудно осознать, что происходит.

Когда Джей встал в стойку, Мира криво улыбнулась и наклонила голову на бок, глядя на парня, как на кусок мяса. Не более.

- Главное, чтобы не спасовал, - протянул Рафаэль, - потому что Мира не оставит это просто так.

Джей, не задумываясь ни на секунду, побежал в сторону подруги. Видимо, он решил закончить этот бой быстро, но допустил огромную ошибку.

Девушка, отзеркалив его поведение, сорвалась с места и побежала ему навстречу. До столкновения оставалось пара метров, но то, что произошло дальше, заставило перестать дышать не только нас, но и весь зал.

Мира, завалившись на пол и с лёгкостью скользнув у Джея между ног, ловко порезала внутреннюю часть бедра обеих ног парня. Оказавшись за спиной Джея, она привстала на одно колено. Парень завыл от боли и обернулся, чтобы посмотреть на подругу. Но она, лёгким движением руки, швырнула ножи один за другим в сторону парня, попав точно в цель. Изо рта Джея тонкой струйкой потекла кровь. Он испуганным взглядом посмотрел на свою грудь, поднимая трясущиеся руки.

- Не-ет! - Сорвалась с места Ная.

По залу разнёсся душераздирающий крик девушки, на который обернулась даже Мира. Но взгляд её был абсолютно без эмоциональным. Полное безразличие.

Я присел рядом с Наей, крепко прижав её к себе. Однако, смотрел я только на одного человека в этом зале.

Мира, переведя свой взгляд с Наи, остановилась на мне. Всего на секунду. А потом отвернулась и ушла, переступив через безжизненное тело лучшего друга. И этой секунды мне стало достаточно, чтобы понять, на чьей стороне теперь человек, из-за которого я не могу спать ночами.

С трудом подняв Наю с пола, я быстро вынес её из зала и направился в сторону комнаты.

- Рафаэль! Открой дверь!

Парень кивнул и со свистом толкнул дверь в комнату. Внеся Наю внутрь, я усадил её на пол, присев рядом. Прижимая девушку к груди, я нервно гладил её по голове.

- Дай воды. - Обратился я к Рафаэлю, указав на бутылку, лежавшую на кровати.

Открыв её, я плеснул немного себе на руку и провёл ладонью по лицу девушки, пытаясь привести её в чувства.

Ная не потеряла сознание, но то состояние, в котором она находилась сейчас, было страшнее обморока. Девушка, глядя в одну точку, обрывисто дышала, слегка похрипывая.

- Что это было?! - Закричал Рафаэль, указывая в сторону двери.

- Ты у меня спрашиваешь? - Подняв взгляд, прорычал я.

- Ну не у неё же. - Кивнув на Наю, грубо произнёс парень.

- Откуда я знаю? Если так интересно, пошли спросим у Ломарда. Потому что мне тоже хочется получить ответ на этот вопрос.

Рафаэль упёрся руками в бока и покивал, отводя взгляд в сторону.

В комнату влетела Юлали.

- Я принесла успокоительное. - Протараторила девушка, судорожно доставая таблетки из упаковки.

- То, что нужно.

Я протянул свободную ладонь к подруге, держа второй рукой голову Наи.

- Рейн, - обратилась ко мне Юлали, - пусть Рафаэль останется с ней. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Она испуганно смотрела на меня, пытаясь отдышаться.

Я кивнул.

Подняв Наю и уложив на кровать, я протянул ей успокоительное и бутылку с водой. Девушка, не глядя в нашу сторону, молча взяла таблетки, выпила их и отвернулась, а после тихо заплакала, накрываясь с головой одеялом.

- Сиди с ней. - Я указал на Наю, обращаясь к Рафаэлю.

Парень сел в ноги к подруге и облокотился спиной о стену.

Мы с Юлали тихо вышли в коридор и прикрыли дверь.

- Что это было? - Прошептала подруга.

- Вы с Рафаэлем случайно не родственники? Он пару минут назад задавал мне точно такой же вопрос.

Я прищурился.

- Я видела бой. Мира. Она другая. - Нервно протянула Юлали.

- Ты думаешь, я не заметил?

- Нам нужно разобраться, что такого сделал с ней Ломард. Потому что Мира не могла просто взять и убить Джея. Он был её лучшим другом. Даже после смерти Уолтера она винила себя в случившемся. А то, что произошло сегодня - полный бред. - Ошарашенно прошептала Юлали.

- Ну смотри, - протянул я, упираясь руками в бока, - я понятия не имею, из кого мы можем вытянуть хоть какую-то информацию.

- А Райли? Она хорошо знакома с Бруно. Вдруг она сможет узнать хоть что-то? - Покусывая губы, произнесла Юлали.

- Я обязательно зайду к ней. Но завтра утром. Сейчас у неё поток раненых после отбора. С ней нужно говорить наедине.

Юлали кивнула, соглашаясь со мной.

- Хорошо. Если что-то станет известно, скажи нам.

- Договорились.

Я похлопал по плечу подруге и собирался уходить, но остановился.

- Юлали.

Девушка обернулась.

- Ты хорошо сражалась сегодня. Я горжусь тобой.

Она слегка улыбнулась.

- Спасибо моему бывшему командиру. - Щёлкнув пальцами и подмигнув мне, произнесла подруга.

Улыбнувшись, я направился к себе в комнату, думая лишь о Мире и о том, что Ломард превратил мою любимую в монстра, отняв у меня одного из самых дорогих мне людей.

Глава 22. Рейн

Прожигая взглядом плитку больничного крыла, я сидел напротив кабинета Райли, ожидая её появления. Судорожно постукивая пяткой по полу, я постоянно смотрел на время. Пять часов утра.

Вспоминая вчерашний отбор и вид Миры, в голову лезли самые страшные мысли о действиях Ломарда. Она уже не та, какой была прежде. Изменилось всё, начиная от внешнего вида, заканчивая жестокостью и безразличием. И неизвестно, что ещё входит в состав этого коктейля. От этого по телу пробежали мурашки.

Слева послышался стук каблуков. Я повернул голову и увидел Райли.

- Ты что делаешь в этом крыле в такое время? - Непонимающе поинтересовалась девушка, открывая дверь своего кабинета.

- Нужно поговорить. Это важно.

Райли кивнула и впустила меня внутрь.

Перешагнув через порог, я присел на кушетку, скрестив руки на груди. Девушка села на стул, оглядев меня с ног до головы.

Молча посмотрев на неё, я тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

- О чём ты хотел поговорить? - Поинтересовалась Райли.

- Дело касается Миры. Вернее, того, во что её превратили.

- Мне ничего не известно, - отрезала она, - ты зря тратишь время.

- Я рассчитывал на такой ответ. Но Бруно всё время находится рядом с Ломардом. На сколько мне известно, вы с этим парнем близки.

Райли фыркнула.

- Послушай, - поднявшись с места, я подошёл ближе к девушке, - я должен узнать, как можно больше обо всём, что сделал с ней Ломард. Для меня это важно.

- Я не стану вмешиваться в его дела! - Грубо произнесла Райли.

Молча кивнув, я подошёл к окну.

- Мы с тобой знакомы не первый год. Я хотя бы раз отказывал тебе в твоих просьбах?

- Да, - прошептала Райли и тихо подошла ко мне, обняв меня сзади, - ты отказался стать моим.

Покосившись на её руки, лежавшие на моей груди, я одёрнул их и резко развернулся.

- Ты воспринимаешь эту ситуацию, как шанс заполучить меня?!

- Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Я просто так не сдаюсь. - Глядя мне в глаза, прошептала Райли.

Девушка потянулась к моему лицу, но я отвернулся и направился в сторону коридора.

Райли схватила меня за руку и одёрнула.

- Не устал засыпать в слезах, а на утро всё также любить этого человека?! - Грубо вскрикнула она.

- Это не твоё дело!

Я выплюнул эти слова в её сторону, но Райли всё также крепко сжимала мою руку. Она напряглась и затряслась от злости.

- Твоя девчонка умерла! Ты не вернёшь её. То, что ты видел - не она. Можешь рыскать, сколько угодно. Ломард не пропустит тебя к своему лучшему созданию.

Я почувствовал, как кровь в жилах начинает закипать от злости. Тяжело задышав, я широко раскрыл глаза и выдернул свою руку из крепкой хватки Райли.

- Я так просто не сдаюсь.

- Ты не вернёшь её! Проще всего убить то, чем она стала. Потому что по-другому спасти её не получится.

Райли сбавила тон и, выджав паузу, добавила:

- Начни новую жизнь. Со мной.

- Мне не нужна никакая жизнь, если в ней не будет Миры.

Как только я произнёс это, за дверью послышался шорох. Я обернулся, тихо прислушиваясь к звукам. Подойдя к двери, я выглянул в коридор и увидел там Бруно, прижавшегося к стене.

Солдат поднёс палец к губам и махнул головой в сторону выхода. Показав пять пальцев на руке, он обозначил время, через которое нам нужно будет встретиться.

Медленно моргнув, я осмотрел весь коридор и вошёл обратно в кабинет, прикрыв за собой дверь.

- Кто это был?

- Уборщица.

Райли кивнула. Присев на стул, она положила руки на стол и снова обратилась ко мне.

- Ты совершаешь огромную ошибку. Она будет стоить тебе твоей жизни.

Я усмехнулся.

- Ты сидишь здесь тихо, как мышка. Стараешься не лезть в чужие дела, пока все вокруг умирают. Продолжай в том же духе. Не лезь и в мою жизнь.

Закончив разговор, я вышел из кабинета и направился на поиски Бруно.

Парень сидел на улице, расположившись в том месте, где Ломард не смог бы увидеть нас из своих окон. Подойдя ближе, я засунул руки в карманы и посмотрел вдаль, за горизонт, который, вперемешку с солнечными лучами, окрашивался в яркий золотистый цвет. Лицо обдувал прохладный утренний ветерок. Светлело.

- Присядешь? - Тихо спросил Бруно.

Я вздохнул и опустился на землю.

- Что тебе нужно, Бруно?

- Ты пытаешься понять, что произошло с Мирой. Я могу тебе помочь. - Серьёзно произнёс парень.

Я с интересом посмотрел на солдата. Кажется, я упустил момент, когда щенок Ломарда сорвался с цепи и начал гадить хозяину в тапки. Но это было не важно. Потому что сейчас Бруно пытался показать, что он поменял команду. И мне могло бы сыграть это на руку, поэтому я дал ему возможность высказаться.

- Продолжай.

- Вакцина Ч10, - начал парень, пытаясь рассказать всё по порядку, - Ломард долго разрабатывал её, и, когда доработал, решил опробовать её на нескольких подростках. Все погибли. Кроме Миры. Вакцина сработала только на ней.

- Ещё несколько дней назад она была обычной доброй девушкой. Но он превратил её в монстра.

Бруно кивнул.

- Да. И Ломард был этому очень рад, но, - солдат помедлил, посмотрев на меня, - возникло несколько проблем. Во-первых, Мира ничего не помнит. И никого.

- Для Ломарда это не проблема, а решение.

- Всё верно. Поэтому он не упустил возможность и выставил Миру против Джея во время отбора. Он убрал одного из тех, кто мог бы ей помочь, её же руками. И он убедился в том, что она и вправду всех забыла.

Я сжал кулаки на столько сильно, что послышался хруст костяшек.

- Что ещё?

- Солнечный свет режет ей глаза. Она не выходит из комнаты днём. Только ночью. И закрывает шторы, - продолжил Бруно, - а так, как отбор начинался на закате, Эрнаут принёс ей линзы. Хотя они не особо помогли. Когда она вернулась в комнату, и сняла их, глаза сильно слезились и болели. Пришлось наложить повязку с раствором.

Я тяжело вздохнул, осознавая, что натворил старик.

- Как я могу ей помочь? Если это вообще возможно.

- Она должна всё вспомнить, - хрипло прошептал Бруно, - возможно, что-то получится.

- Ломард не подпустит меня к ней.

- Она и сама неплохо справляется, - сквозь смешок сказал парень, - даже старика к себе не подпускает.

Я покивал головой, смеясь над этим.

- Но, если Мира сама захочет подпустить тебя к себе, тогда никто не сможет этому помешать. - Посмотрел на меня Бруно, мягко улыбнувшись.

Я облегчённо выдохнул и почесал макушку. Бруно подарил мне веру, что всё ещё можно изменить. Даже если это будет не просто, я обязан попробовать. Ведь другого варианта я и рассматривать не хочу.

- Спасибо. - Прошептал я парню и протянул руку.

Бруно кивнул и пожал её.

- Я помогу ей там. А ты - здесь.

Перед нами стояла непростая задача. Нужно было как-то достучаться до Миры, которая сидела где-то глубоко внутри своего тела, пока им управляло то, что создал Ломард.

- Если ничего не получится, - прервал тишину Бруно, - нам придётся убить её. Потому что она никого не пощадит под влиянием этого старика. Ему стоит только указать на жертву, как она тут же порвёт этого человека в клочья.

Страшно представить себе эту картину. Я знал, что не смогу причинить своей любимой вред. А убить её собственноручно. Не-ет! Я не в силах это сделать.

- Если будет известно что-нибудь ещё, - произнёс я, - сообщи мне.

- Это даже не обсуждается.

Глава 23. Мирайана

Я подняла голову к ясному небу, наслаждаясь тёплыми лучами солнца, которые плотно покрывали моё лицо. Ноги приятно щекотала зелёная трава. Осмотревшись вокруг, я слегка улыбнулась. Поляна была засыпана различными цветами. Я сделала глубокий вдох, позволяя этому аромату наполнить грудь.

Медленно шагая вперёд, я наслаждалась этими моментами. Поднявшись на возвышенность, я ужаснулась. За пригорком располагалась пустыня, застеленная потрескавшейся землёй, от которой меня отделяла лишь красная река. П

одойдя ближе, я опустила в неё руку и ахнула. Вместо воды река оказалась до краёв наполнена густой кровью.

Подняв взгляд, я увидела на другом берегу Джея. Он спокойно наблюдал за моими действиями, не показывая абсолютно никаких эмоций. Вид у него был уставший. Попытавшись войти в реку, я вздрогнула от крика друга.

- Не смей!

Я удивлённо посмотрела на него и сделала шаг назад.

- Тебе здесь не место. - Уже спокойно продолжил Джей.

- Но почему?

- Ты живая.

- Я убила тебя, - осознавая происходящее, виновато произнесла я, - прости.

- Разве ты? - Мягко улыбнувшись, спросил парень.

- То, кем я стала.

Джей понимающе кивнул головой.

- Тебе не за что винить себя. Во всём виноват тот, кто превратил тебя в чудовище.

- Да, но все видели, что это была я.

Джей тяжело вздохнул.

- Не вини себя, Мира. - Снова улыбнулся парень.

- Разве это возможно?

Конечно нет. Я прекрасно понимала, что меня превратили в монстра против моей воли. Но мой лучший друг погиб именно от моей руки, и совершенно не важно, кто управлял ей в тот момент. Поэтому я винила себя. Как минимум за то, что не нашла в себе чуть больше сил, чтобы дать отпор Ломарду в тот день, когда он положил конец моей прежней жизни.

Я так хотела, чтобы моя боль ушла, когда её было слишком много. А теперь я ничего не чувствую.

- Мы увидимся снова?

- Ещё слишком рано, - усмехнулся Джей, а потом умоляюще посмотрел на меня, - спаси их всех. Но, сначала, спаси себя. Никто не сможет сделать этого, кроме тебя.

- Но как?

- На воспоминания сейчас не полагайся. Ими чуть позже займётся тот, кто любит тебя. Доверяй сердцу. Оно подскажет в нужный момент.

Я почувствовала, как по щекам потекли горячие слёзы. Улыбнувшись парню, я молча кивнула ему. Джей сделал тоже самое в ответ.

- Пылай всем чертям назло, Мирайана, - ехидно улыбнулся парень, - и сожги их всех.

Я усмехнулась, а после закрыла глаза и проснулась.

В дверь постучали.

Не открывая глаза, я тяжело вздохнула. В комнату кто-то вошёл.

- Ты спишь или умерла? - Послышался грубый голос Эрнаута.

- Зависит от того, что тебе нужно. - Всё так же, не глядя на мужчину, протянула я.

- Понятно. Проснулась не в настроении?

- О каком веселье может идти речь, когда я сижу здесь? Сутки напролёт, в четырёх стенах.

Не дождавшись ответа, я открыла глаза и села, пристально посмотрев на Эрнаута.

- Я Чо'Гат! Меня должны бояться!

Я закричала, прожигая взглядом мужчину, а потом спокойно добавила.

- Но, вместо того, чтобы наводить на всех страх, я просто лежу на кровати и пялюсь в потолок.

Эрнаут сделал шаг назад, и я почувствовала, как сильно от него пахнет тем самым страхом. Только в такие моменты я получала полное удовлетворение от своего существования. Мне действительно нравилось, когда меня боялись.

- Директор не позволит тебе выйти из здания без надобности. - Убрав руки за спину, произнёс Эрнаут.

Я поджала губы и прищурилась. Мики тяжело сглотнул.

Соскочив с кровати и впрыгнув в тапочки, я вылетела из комнаты. Спустившись по лестнице, и, подбежав к гостиной, я резким движением толкнула двери от себя. Они незамедлительно распахнулись и я, лохматая и неумытая, оказалась в комнате.

Мне крупно повезло, что старик, ради моего удобства в перемещении по зданию в светлое время суток, закрыл все окна плотными шторами. Иначе, я прямо сейчас скорчилась бы от адской рези в глазах.

Ломард, сидя за столом, от неожиданности поперхнулся чаем. Поставив на стол горячую чашку, он оглядел меня с ног до головы.

- Почему ты появляешься в таком виде во время моего обеда? - Возмущённо поинтересовался старик.

Я осмотрелась и поняла, что стою перед ним в пижаме.

- Мне так удобно.

- Это не прилично! - Вскрикнул Ломард и ударил кулаком по столу.

Я лишь скорчила рожицу и подошла ближе. Отодвинув стул и плюхнувшись на него, я поставила одну ногу на сидение и пристально посмотрела на старика.

- Ты хочешь что-то сказать? - Спросил Ломард.

- Да.

- Тогда говори.

- Я не хочу сидеть в своей комнате.

Ломард удивлённо посмотрел на меня.

- И что ты предлагаешь?

- Отпусти меня в академию.

- Чтобы все спрятались в комнаты?

- Плевать я хотела на всех. Мне скучно.

Позади послышались медленные шаги Эрнаута, приближающегося к столу. Мужчина сел с другой стороны, напротив меня. Он покосился в мою сторону и обратился к старику.

- Это опасно. - Протянул Мики.

- Для кого?

Я громко рассмеялась. Эрнаут судорожно поправил воротник формы.

- Ты же понимаешь, что я чувствую твой страх? - Криво улыбнувшись, сказала я мужчине и встала со стула, наклонившись к нему ближе.

Сделав глубокий вдох, я закатила глаза.

- Не делай так. - Дрожащим голосом прошептал Мики.

Я снова рассмеялась и, обойдя свой стул, упёрлась руками в спинку сидения.

- Отпусти меня хотя бы на арену.

Ломард задумался и потёр ладонью подбородок. Скрестив руки на груди, он посмотрел на меня.

- Хорошо, - протянул старик, - но только тогда, когда стемнеет.

Я прикусила губу, пытаясь скрыть победную улыбку. Стараясь не моргать, я смотрела на Ломарда. Он отвёл взгляд первым, снова вернувшись к приёму пищи. Облегчённо вздохнув, я собиралась уходить, но мой взгляд упал на кусок стейка с кровью. Почувствовав привкус железа во рту, я жадно облизнулась. Не сдержав себя, я схватила этот кусок и убежала в комнату, ловя на себе непонимающие взгляды.

Сидя на кровати в своей комнате, я довольно жевала стейк. Когда этот небольшой кусочек закончился, я поняла, что хотела вовсе не мяса. Ведь на столе его было много. А моё внимание привлёк именно этот кусок.

Жадно слизывая с пальцев остатки крови, я наслаждалась этим моментом, как вдруг в комнату вошёл Бруно. Застав меня в таком виде, он шарахнулся в сторону.

- Тоже боишься меня? - Не отрываясь от своего дела, поинтересовалась я.

- Что ты делаешь? - Нахмурившись, спросил парень.

- Доедаю.

Я бросила на Бруно косой взгляд. Он мотнул головой и подошёл ближе, присев на корточки.

- Слышал, что ты хочешь сходить на арену, - произнёс он, - я кое-что принёс для такого случая.

Бруно протянул мне красные боксёрские бинты.

Я непонимающе посмотрела на них, но всё же взяла. В этот момент внутри что-то зажгло. От неприятного ощущения я скорчилась и прижала ладонь к груди.

- Что-то случилось? - Испуганно прохрипел парень.

- Странные ощущения.

Я со свистом втянула воздух сквозь зубы.

- Ты серьёзно решил подарить мне их?

- Нет. Потому что они уже твои.

Взглянув на бинты, мне действительно показалось, что я видела их раньше. Но совершенно не понимала, где именно.

- Я не видела их среди своих вещей.

- Потому что здесь не все твои вещи. - Вскинув брови, сказал Бруно.

- О чём ты?

- Я присяду? - Поинтересовался парень, указав на кровать.

- Если не боишься, что я тебя убью - садись.

Бруно рассмеялся и уселся рядом со мной.

- Почему я не помню собственные вещи?

- Этот вопрос следует задавать не мне. - Выставив руки перед собой, протянул парень.

- Хочешь сказать, что у меня амнезия и я забыла детали собственной жизни?

Я удивлённо улыбнулась, не понимая, что он имеет в виду.

- Лучше не говори Ломарду и Эрнауту, что их принёс я, - Бруно указал на бинты, - иначе у меня будут проблемы.

Я молча кивнула, не задавая лишних вопросов.

Когда я поднесла бинты к лицу, в нос ударил запах крови. Я швырнула их на стол и закинула ноги на кровать, скрестив их перед собой.

- Что ты делаешь? - В недоумении спросил парень.

- От запаха крови я схожу с ума.

- Я могу их постирать. - Предложил он.

В ответ я лишь кивнула и нахмурилась, пытаясь понять, что с этими бинтами не так.

- Как они появились у меня? - Обратилась я к Бруно, не поворачиваясь в его сторону.

- А ты задай этот вопрос самой себе. - Мягко улыбнувшись, произнёс парень и встал с кровати.

Подходя к двери, он обернулся.

- Встретимся на крыльце. Когда стемнеет. Составлю тебе компанию на арене, чтобы ты не скучала.

Я бегло улыбнулась ему и легла на постель, отвернувшись в другую сторону.

За спиной послышался звук закрывающейся двери и отдаляющиеся шаги.

Я попыталась погрузиться в воспоминания, чтобы понять, откуда взялись эти красные бинты, но ничего не вышло. Абсолютно никаких зацепок. Теперь я действительно задумалась над словами Бруно. Ведь до дня знакомства с Ломардом, я не помнила ничего. Ни детства, ни родителей.

- Разве это возможно?

Глава 24. Мирайана

За окном стемнело. На территории академии загорелись фонари, освещая величественные здания и всё вокруг.

Опустив взгляд вниз, я удивилась. Охранники Ломарда собрались у входа в академию.

- Интересно, - усмехнулась я, - боится за мою жизнь, раз собрал их там именно сегодня?

Натянув поверх белья свою форму, я быстро спустилась вниз.

Бруно уже ждал меня у входа. Как мы и договаривались. Заметив моё появление, он мягко улыбнулся.

- Ну что, готова? - Приветливо поинтересовался парень.

- К веселью? Конечно!

Бруно указал рукой в сторону академии, приглашая меня пройти вперёд. Склонив голову на бок, я еле заметно улыбнулась и спустилась с крыльца.

- С того момента, как я заметила охранников у входа в академию, их стало больше.

Бруно, медленно вышагивающий слегка позади меня, нахмурился.

- Это не охранники, - задумчиво протянул парень, - это военные.

- Что такого могло случиться, что Ломард выставил у входа в академию вооружённых людей?

- Скорее, может произойти. - Напряжённо вздохнул Бруно.

Я непонимающе покосилась на парня, но не придала его словам значения.

Пройдя мимо толпы военных, я остановилась и бросила на них свой суровый взгляд. Они испуганно опустили глаза, стараясь не смотреть на меня. От всех военных пахло тем же страхом, что и от Эрнаута. От чего-то меня это забавляло.

Мы вошли в здание и направились в сторону арены. Быстро вышагивая по коридорам академии, я с нетерпением ждала момента, когда окажусь в зале и выплесну там всю свою энергию, скопившуюся со дня первого появления на арене.

- Нервничаешь? - Ткнув меня в бок, с задором поинтересовался Бруно.

Знакомый жест. На секунду мне показалось, что раньше кто-то так уже делал. Но я не придала значения ему так же, как и красным боксёрским бинтами.

- Это, скорее, приятное волнение.

- Вот как, - по-доброму вскинул брови парень, - тебе и вправду стоит волноваться. ведь сегодня я надеру тебе зад.

Из груди вырвался смешок.

- Поглядим, кто, кому и что надерёт.

Бруно закатил глаза и рассмеялся.

За разговорами мы и не заметили, как подошли к залу. Войдя внутрь, я нахмурилась и удивилась. В центре арены стоял Ломард, который, увидев меня, приветственно улыбнулся и подозвал к себе.

- И, всё-таки, ты не доверяешь мне.

- От чего же? - Удивлённо поинтересовался старик.

- Тогда зачем ты здесь?

- Ты же говорила, что тебе скучно, - протянул Ломард, - я придумал, как тебя развеселить.

Нахмурив брови, я скрестила руки, ожидая объяснений.

Старик, немедля, протянул ладонь в сторону трибун, указывая мне на что-то.

Прожекторы тут же осветили то, что скрывала непроглядная тьма. На трибунах я заметила подростков, нервно ожидающих чего-то.

- И что это?

- Поиграем в игру, - ухмыльнулся Ломард, - все, кого ты поймаешь до рассвета, станут твоим ужином.

От удивления я шире раскрыла глаза и рот. Позади послышался обрывистый вдох Бруно. Посмотрев на парня, я почувствовала сильнейший страх. Но он боялся не меня. Скорее того, что может произойти этой ночью.

Его реакция меня лишь раздразнила, и я снова повернулась к Ломарду.

- Хочешь, чтобы я показала им, на что способна?

Я ухмыльнулась. Старик тоже.

- Не хочу, чтобы ты скучала.

Исподлобья посмотрев на Ломарда, я криво улыбнулась, с трудом сдерживая восторг. Окинув взглядом всех присутствующих, я поняла, что эта затея по душе только мне. Плевать! Это моя игра, а они - просто пешки, которых я вот-вот уберу с поля.

- Есть несколько правил. - Добавил Ломард, прервав напряжённую тишину.

- И какие же?

- Их личные комнаты закрыты, так что спрятаться в них они не смогут. За пределы здания выходить нельзя - военные расстреляют их за нарушения правил игры.

Ломард помедлил, довольно посмотрев на меня.

- И самое главное - абсолютная темнота.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться и не спугнуть всех, ведь им и без того было до ужаса страшно. И я это чувствовала. Теперь то мне пригодится мой инстинкт ищейки - я найду их по запаху страха.

Не сдержав смех, я отвернулась и прикрыла рот ладонью, обрывисто выпуская воздух. Собравшись, я обратилась к Ломарду.

- Ему тоже прятаться? - Поинтересовалась я, указывая на Бруно.

Парень замялся на месте от моего вопроса.

- Ну-у, - задумчиво протянул Ломард, - мне он не нужен, поэтому пусть тоже поиграет.

Я недовольно покосилась на старика. Он лишь усмехнулся и потёр ладони.

Кинув хмурый взгляд на Бруно, я пыталась дать ему понять, что он не в игре. Меньше всего мне хотелось убить того, с кем можно было бы поговорить наедине, по душам. Без Ломарда.

Но Бруно лишь опустил глаза, уткнувшись взглядом в пол. Он был разочарован в старике, и это я тоже почувствовала. Мне было непонятно, как старик может отдать мне на растерзание того, кто служил ему ещё до моего появления. И если Ломард поступает так со своим человеком, то и меня может в любой момент подставить. Теперь у меня появился повод не доверять старику.

- Поиграем в салки, детишки. - Довольно произнёс Ломард, покосившись на трибуны.

Старик направился к выходу из зала, стараясь убраться с места надвигающегося побоища как можно скорее. Остановившись у двери, Ломард достал из кармана штанов нож и порезал свою ладонь, оставляя кровавый отпечаток на стене.

Как только до меня дошёл запах крови, я почувствовала, как ярость, вперемешку с азартом, наполняют моё тело.

Ломард покинул зал, и через несколько секунд свет в академии погас.

- Игра началась. - Прошептала я себе под нос.

Оттолкнув Бруно в сторону так сильно, что тот повалился на пол, я побежала в сторону выхода, поймав первого попавшегося под руку. Накинувшись на него, я вцепилась зубами в его шею и лёгким рывком вырвала кусок кожи. В лицо брызнула горячая кровь. Пока я была занята первой жертвой, остальные разбежались по всему зданию.

Выпрямившись на ногах, я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие воздухом, пропитанным страхом. Вычислив самый отчётливый, я выбежала из зала и повернула налево, стремительно направляясь прямо по коридору.

Поймав очередную жертву, я расправилась с ней и отправилась на поиски следующей закуски.

Всё тело жгло изнутри адским пламенем. Я чувствовала неутолимую жажду крови, и от этого азарт разыгрывался всё больше.

Следуя за запахом страха, я, даже в полной темноте, находила одного за другим и, буквально, разгрызла проть, высасывая из тела кровь чуть ли не до последней капли.

Когда азарт немного утих, я собрала все тела на арене и пошла дальше, спокойно вышагивая по коридорам и прислушиваясь к шорохам. Повернув за угол, я увидела перед собой, хорошо освещённый лунным светом, коридор. Окна здесь были довольно больших размеров, располагающиеся одно за другим на небольшом расстоянии. Коридор оказался шире предыдущих, а потолки - гораздо выше.

Посмотрев в одно из окон, я ахнула. Полная луна светила так ярко, что окутывала всё вокруг. Задержав на ней взгляд, я забыла, где нахожусь.

Меня вернул в реальность неестественный шорох, послышавшийся вдалеке. Обернувшись на источник звука, я увидела в конце коридора светловолосую кучерявую девушку невысокого роста. Она пристально следила за моими действиями, но всё также оставалась на месте, вместо того, чтобы бежать прочь.

Подойдя ближе к ней, я приподняла подбородок и прищурилась.

- Беги! - Выкрикнула я.

Но девушка не сдвинулась с места. Она лишь посмотрела на меня взглядом, полным ненависти.

- Почему я не чувствую твой страх?

- Потому что я тебя не боюсь. - Отрезала она.

Я растерялась. Вдохнув поглубже, вместо страха я почувствовала злость, исходящую от неё.

- Ты меня ненавидишь.

Она молча кивнула.

- Я тебя помню. Это ведь ты безнадёжно кричала во время отбора. Как будто твой крик мог изменить исход битвы. Наивная.

Я рассмеялась.

- Ты безжалостно убила человека. - Прорычала девушка сквозь зубы.

- Так было нужно.

- Для кого? - Вырвался нервный смешок из её груди.

- Ты глупая? Это правила. Один умирает во время боя, другой - выживает.

Девушка яростно посмотрела на меня. Её глаза наполнились слезами.

Громко рассмеявшись, я запрокинула голову назад, а когда вновь опустила её, увидела, как девушка достаёт из-за пояса кинжал.

- Из вас двоих должна была умереть ты! - Вскрикнула она и кинулась в мою сторону.

Я схватила её за горло, впиваясь в шею ногтями. Свалив девушку на пол, я надавила ногой на её запястье так сильно, что послышался хруст. Она прошипела сквозь зубы, с трудом сдерживая крик. Кинжал вылетел из её руки.

- Почему не кричишь? - Издевательски поинтересовалась я.

Почувствовав вместо страха ненависть, которой, определённо, стало больше, я растерялась и поднялась на ноги. Наклонив голову на бок, я попыталась понять, что с ней не так. Она не боится меня.

Девушка приподнялась на локтях и еле заметно ухмыльнулась.

- Ты не убьёшь меня. - Прошептала она.

Я вскинула брови и шокировано посмотрела на неё.

- Да что ты. - Сквозь смешок протянула я.

Ударив её подошвой обуви в нос, я злостно задышала. Девушка схватилась за лицо. По руке тонкой струйкой потекла кровь. Схватив её за ногу, я рывком перевернула её на живот и потащила в зал, прихватив по дороге тело одного из убитых мной ребят.

Медленно подходя к центру арены, я кинула взгляд на, сидящего неподалёку, Бруно. Он, обхватив руками подтянутые к груди колени, шокировано смотрел на кучу трупов. Заметив меня, он ахнул и подскочил с места.

Оставив безжизненное тело последней жертвы, я резким движением перевернула девушку и, упав на колени, поставила перед собой руки.

- Всё ещё думаешь, что я не убью тебя?

Она приподнялась и села, пристально посмотрев на меня.

- Ты не убьёшь её. - Послышался грубый мужской голос со стороны трибун.

Я посмотрела в ту сторону и увидела высокого черноглазого парня. Он медленно, но уверенно спускался вниз по ступенькам, направляясь в нашу сторону.

Я громко рассмеялась.

- Какой смысл во всём этом?! - Закричав на весь зал и указав на, убитых мною подростков, поинтересовался он.

- Здесь нет смысла. Уходи!

Не обратив внимания на мою просьбу, он лишь подошёл ближе ко мне.

Усмехнувшись, я наклонила голову на бок.

- Вы что, потеряли список, в котором сказано, кого нужно бояться?

Я обернулась к Бруно, в надежде получить ответ хотя бы от него, но он лишь молча стоял и наблюдал за происходящим.

- Один спокойно сидит на трибунах в то время, как я убиваю всех. Другая кидается на меня с ножом, зная, что может умереть.

Я задумалась.

- Вы глупые. Но я ещё глупее, потому что я не понимаю, чего вы пытаетесь добиться.

Соскочив с места, я поднялась на ноги и указала на дверь.

- Уходите.

Черноглазый парень непонимающе посмотрел на меня.

- Что ты делаешь? - Шокировано поинтересовался он.

- Можете считать, что я спасла вашу жалкую жизнь.

Сказав это, я быстро покинула арену и направилась в сторону улицы.

Выйдя из здания во двор, я увидела пятерых ребят, убитых военными Ломарда. Видимо, они решили, что лучше умереть так, чем от моей руки.

- Пропустили всё веселье. - Пробубнила я себе под нос, кинув беглый взгляд на безжизненные тела на улице.

Зато теперь они знают, что я убила не всех. И даже среди тех, кого я застала живыми, нашлись везунчики.

- Ты хорошо повеселилась? - Радостно поинтересовался Ломард, стоя на крыльце своего убежища.

- А ты как думаешь? - Спросила я его, улыбнувшись и указав на свою окровавленную одежду.

Старик тихо рассмеялся.

- Как там Бруно?

- Я не убила его. Он мой охранник.

- Ты слишком добрая, - заворчал Ломард, - так не годится.

Я закатила глаза и, пройдя мимо старика, направилась в свою комнату.

Стянув с себя грязную одежду, я завалилась на кровать и погрузилась в мысли. Вспомнив девушку с кинжалом и парня на трибунах, я тихо прошептала:

- Глупцы. Что вы пытались доказать мне?

Глава 25. Рейн

Пытаясь догнать Наю, летевшую в свою комнату, мой взгляд всё время падал на окровавленные стены академии. Ломард спятил! Устроил здесь сначала резню, а теперь и кормушку!

Забежав в комнату следом за Наей, я поспешно прикрыл дверь.

Увидев внутри Рафаэля и Юлали, я облегчённо вздохнул.

- Вы живы! - Вскрикнула Юлали.

- Самой не верится! - Раздражённо ответила Ная.

Рафаэль сидел около кровати, судорожно потирая лицо ладонями.

- Она сидела прямо передо мной, - эмоционально начала Ная, - но не убила! Я ведь дала ей возможность. Что с ней не так?!

Девушка кричала на всю комнату, даже не пытаясь совладать с эмоциями.

Я облокотился спиной о стену и спустился вниз, пытаясь успокоиться. Мы все были в замешательстве. Мира так безжалостно убивала тех, кого ловила, но меня даже пальцем не тронула. Что касается Наи и того, что Мира разбила ей нос - инстинкт самосохранения. Но, даже чувствуя опасность, она защищалась, вместо того, чтобы разорвать подругу в клочья. Видимо, Бруно был прав. Мы всё ещё можем достучаться до Миры. Что-то живое и прежнее в ней всё же осталось.

Я тяжело вздохнул, привлекая к себе внимание.

- Она не помнит нас. Но всё равно не убила. А ведь могла.

- Мира убила Джея, превратилась в монстра, - перебила меня Ная, - но ты всё ещё смотришь на неё так, будто она лучший человек на свете.

- А ты думаешь иначе?

- Я уже не знаю, что думать. - Разочаровано опустила глаза девушка.

Я коротко кивнул.

- Я знаю, о чём ты думаешь. - Обратился я к Ней.

Подруга вопросительно посмотрела на меня.

- Ты ненавидишь её за то, что она убила твоего любимого. Но что, если бы не она, а ты стала бы жертвой мерзких планов Ломарда?

- Я бы не оказалась на её месте. - Уверенно отрезала Ная.

- Ты так уверенно говоришь об этом, будто имеешь какую-то особую защиту в этих стенах.

- Рейн прав, - поддержала меня Юлали, - он сделал Миру подопытным кроликом не потому что она скалилась на него. Дело в совершенстве. Мира отлично подходила для его опытов физически. И она здорова. Если бы ты была чуть смелее и сильнее, то могла бы оказаться на её месте. Так же, как и я, и Рафаэль, и даже Рейн. Ему плевать, кто ты. Ломарду нужна была оболочка. Здоровая и сильная.

- Верно, - кивнул Рафаэль, - на самом деле, даже обидно, что такой правильный человек, как Мира, появился в этом неправильном месте и попался под руку Ломарду.

- В этой академии есть люди, действительно заслуживающие твоей ненависти, Ная.

Я посмотрел на подругу, пытаясь донести до неё суть разговора. Но получится ли что-то из этого? Я и сам не знаю. Сложно представить себя на её месте, чтобы понять, как бы лично я относился к человеку, который убил мою любимую, будучи мне настолько родным, как Мира для Наи. Я ненавидел Ломарда за то, что он превратил Миру в монстра. Не представляю, что бы я сделал, если бы он убил её таким же жестоким способом, как убрал Джея.

Мои раздумья прервал тихий стук в дверь. Все присутствующие в комнате переглянулись.

- Мы кого-то ждём? - Удивлённо поинтересовался Рафаэль.

Ная пожала плечами.

Дверь приоткрылась и в комнату заглянул Бруно. Я махнул ему рукой, приглашая войти. Парень быстро шмыгнул в помещение и прикрыл дверь. Он окинул нас виноватым взглядом.

- Я не знал о планах Ломарда, - тихо прошептал Бруно, - и больше не узнаю.

- Да, мы слышали, - произнесла Юлали, - ты ему не нужен. Он передал твою судьбу в руки Миры.

Бруно расстроено кивнул. Он был в отчаянии и не понимал, почему старик так поступил с ним.

- Где Мира?

- Ушла к себе. - Ответил мне солдат.

- Я отдал ей боксёрские бинты, которые ты дарил перед отбором.

- Что она сказала?

- Мира удивилась, когда я сказал, что они её. На секунду мне показалось, что она что-то вспомнила, но Мира не придала этому значения. Она не хочет ничего вспоминать. - Расстроенн протянул Бруно.

Опустив взгляд вниз, я собрал пальцы в замок и сдавил их так сильно, что костяшки тут же побелели.

- В последний вечер своей прежней жизни она спросила меня, на чьей я стороне, - медленно начал Бруно, - я ответил, что принял сторону справедливости.

Солдат помедлил. Мы посмотрели на него, пытаясь понять, к чему он клонит.

- Она рассказала мне о вакцине и спросила, справедливо ли поступает Ломард по отношению к ней? Я не смог ответить на этот вопрос.

- Мы прекрасно понимаем, что старик относится ко всем нам несправедливо, - перебила парня Юлали, - но с Мирой он обошёлся особенно жестоко.

- Ломард - вот кто настоящее чудовище. - Без эмоционально протянула Ная, прожигая взглядом пол.

- Но, - начал Рафаэль, - как нам победить его?

Я усмехнулся.

- Его же созданием. Нам нужно вернуть Мире память.

- Да, и это сделаешь ты. - Указав на меня, произнесла Юлали.

Соглашаясь с подругой, я кивнул и поднялся с пола.

- Отдыхайте. - Обратился я к ребятам.

Взяв Бруно под руку, я вывел его из комнаты.

- Я знаю, о чём ты хочешь спросить у меня. - Произнёс солдат.

- Тогда не тяни с ответом.

- Она ещё появится в зале. Вот только, как скоро, я не знаю.

Бруно развёл руки в стороны. Похлопав ему по плечу, я подтолкнул его в сторону выхода из здания. Он, усмехнувшись, лишь пошёл прямо по коридору, не сказав ничего в ответ.

Отчасти я задумался, не подготовит ли Ломард ловушку и для Бруно? Ведь старик у всех на глазах дал понять солдату, что больше не нуждается в нём. И если Ломард поймёт, что Бруно пытается помешать ему, он запросто убьёт его. И это убийство легко можно выдать за очередную гибель при исполнении. Ведь именно так старик и оправдывался перед родителями погибших подростков и своих же солдат.

* * *

С того момента, как я видел Миру крайний раз, прошло две недели. Не знаю, с чем это связано, но она не появлялась ни на арене, ни во дворе.

Стараясь хоть что-то выяснить от Бруно, я узнал только то, что Ломард не выпускает её даже из комнаты.

Отборы продолжались. За это время погибло десять человек. Сложно было отследить не только количество участников, но и промежуток времени между отборами.

Меня радовало лишь то, что Юлали уже выиграла свой бой, а Ная и Рафаэль пока что не попали ни в один из них. Но страх за их жизни остаётся до сих пор. От него я никуда не могу деться.

Тот ад, который творится на территории академии, очень сблизил нас. Мы стали чаще проводить время вместе за разговорами о том, как могла бы измениться наша жизнь, если бы нам удалось выбраться из этого пекла. Но возможно ли это? Остаётся только мечтать.

Я часто задумывался и о том, догадывается ли правительство, что здесь происходит на самом деле? И, если да, то почему не предпринимают меры? Столько вопросов. Но ни одного ответа.

Хотя, очевидно, что те, кто занимают достаточно высокие должности, покрывают грязные дела Ломарда. Ведь за столько лет к нам приезжали с проверкой лишь пару раз и никаких незаконных действий в организации не нашли. Вот, что действительно странно. Поэтому, или Ломард тщательно скрывает следы своих преступлений, или его покрывает кто-то сверху.

- Ты сильно занят? - Поинтересовалась Юлали, подкравшись сзади.

Голос подруги вернул меня в реальность, и я вздрогнул от неожиданности. Я вдруг вспомнил, что собирался потренироваться, но не успел.

Стоя на, недавно скошенном, газоне, я обернулся. В лицо ударил тёплый поток воздуха.

- Ты меня напугала.

Юлали мягко улыбнулась, но через секунду снова приняла серьёзный вид.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Я хотел потренироваться. Что-то случилось?

Перед тем, как дать мне ответ, девушка замялась.

- Она только что появилась на арене. - Протараторила Юлали.

Я огляделся. Солнце совсем недавно скрылось за горизонтом. Вздохнув с облегчением, я кивнул подруге.

- Спасибо, что сообщила.

Собираясь уйти, девушка одёрнула меня за руку.

- Ты уверен, что она не убьёт тебя? Мира ничего не помнит. И вашу любовь тоже.

Я заметил на лице Юлали искреннее беспокойство.

- Думаешь, её сердце забыло меня?

- Если ты рассуждаешь так, тогда иди. - Протараторила она и подтолкнула меня в сторону академии.

Я рассмеялся и со всех ног побежал в зал, желая поскорее увидеть Миру.

Аккуратно выглянув из-за угла, я смотрел арену. Мира плавными движениями наматывала на руки красные боксёрские бинты. Как только она повернулась спиной к выходу, я тут же воспользовался этой возможностью и тихо пробрался на трибуны, в самую глубь темноты. Бесшумно присев на сидение, я стал молча наблюдать за её действиями.

Законно ли смотреть на ту, которая безжалостно отнимает жизни у невиновных людей, так, будто она - это весь мой мир? Не знаю. Возможно, кто-нибудь осудит меня за такое. Или подумает, что я просто спятил. Но мне плевать, ведь даже сейчас, будучи монстром, она всё так же прекрасна, как и была во время нашей первой встречи. Прекрасна с этим шрамом, украшающим её лицо. С глазами, которые пылают адским пламенем вперемешку с кровью. Может, кто-то и видит в ней монстра, но не я, ведь я всё так же, как и прежде, вижу в ней свою любимую.

По щеке потекла слеза. Но я не предал ей значения. Наблюдая за тем, как Ломард разрушает её жизнь, моя душа разрывается на мелкие кусочки. И злость от того, что я не могу с этим ничего поделать, разрушает меня.

Узнает ли Мира когда-нибудь, как я задыхался ночами от слёз и душевной боли, потому что невыносимо скучаю? Не знаю. Но я надеюсь однажды услышать от неё, что и она скучала, хоть и не помнила меня.

Наблюдая за ней, я выжидал подходящее время для того, чтобы спуститься к ней, но она опередила меня.

Резким движением руки Мира отправила в мою сторону кинжал, который пролетел в миллиметре от моей шеи.

- Ты снова сидишь там и пялишься на меня. С первого раза урок не усвоил? Я ведь не повторяю дважды.

Глава 26. Мирайана

Я вгляделась в темноту, пытаясь рассмотреть в ней наглеца, наблюдающего за мной всё это время.

- Спускайся. Я тебя чувствую.

- От тебя не скроешься. - Усмехнувшись, протянул парень, медленно перебираясь через ряды сидений.

- Лестница для дураков?

- Как ты догадалась?

Я закатила глаза и тихо посмеялась. Парень повторил мои действия.

- Если тебе нечем заняться, - обратилась я к нему, протягивая пару клинков, - потренируйся со мной.

Он протянул руку, медленно вытянув кинжалы из моей ладони.

- Так уж и быть. Можешь не умолять меня помочь тебе скоротать время. - Заигрывая, сказал он.

Я вскинула брови и сделала несколько шагов назад, встав в стойку. Парень сделал тоже самое.

Приступив к бою, он осторожно обошёл меня вокруг. Я, стоя на месте, прокрутилась вокруг себя, выжидая момент нападения. Но парень медлил.

- Как тебя зовут?

- Рейн. - Произнёс он.

Я прищурилась. Было ощущение, будто его имя мне до боли знакомо.

- Мы не встречались раньше?

- Возможно.

- Ненавижу неточные ответы.

Фыркнув, я сделала несколько шагов в его сторону и замахнулась кинжалом. Рейн ловко увернулся, быстро вернув тело в исходное положение.

Немедля ни секунды, я снова начала атаковать его, но так и ни разу не попала. Так же, как и Рейн. Он бросал в мою сторону удивлённые взгляды, когда я снова и снова избегала его атак.

Я вдруг обратила внимание на его технику. Она была точной копией моих движений.

- Ты пользуешься моей техникой.

Рейн усмехнулся.

- Скорее, ты моей.

Я резко остановилась и непонимающе посмотрела на парня.

- Что это значит?

- А ты как думаешь? - Мило улыбнувшись, поинтересовался Рейн.

- Повторю ещё раз для дураков. Я ненавижу неточные ответы.

- Я понял. Просто мне и с первого раза было плевать.

Недовольно прорычав, я покосилась на него.

И вот, стоило мне только потерять бдительность, как Рейн тут же поставил мне подножку. Я потеряла равновесие и начала падать назад, но парень схватил меня за руку, спасая от падения. Резко притянув меня к себе, он плавным движением обхватил мою талию, слегка сжимая на ней свои пальцы.

- Когда мы перешли с боя на танго?

Почувствовав, как мои щёки начинают гореть от смущения, я попыталась убрать его руку, но он лишь прижал меня сильнее. Отведя растерянный взгляд, я ещё больше покраснела. Рейн пристально разглядывал меня.

- Раз уж ты так бесцеремонно прервал наш бой, - хрипло начала я, - сделаем перерыв.

- Хорошо. - Улыбнулся парень, не отводя взгляд от моего лица.

Как только он убрал руку с моей талии, мы присели на ковре, где только что тренировались.

- Ну и, - прервал Рейн тишину, - как тебя теперь называют?

- Чо'Гат, - произнесла я и вдруг опешила, - подожди! Почему теперь?

Я специально сделала акцент на последнем слове. Мне было непонятно, к чему он клонит.

Рейн отвёл невозмутимый взгляд в сторону и стал рассматривать зал, будто не услышал моего вопроса.

- Знаешь. Не важно, что ты имел в виду. Можешь не отвечать.

Поднявшись на ноги, я направилась в сторону выхода.

- Мира! - Крикнул мне вслед Рейн.

Я остановилась на месте и обернулась, вопросительно посмотрев на, сидящего на полу, парня. Он встал и подошёл ко мне. Остановившись рядом в пол оборота, он вдруг добавил:

- Раньше тебя звали так.

Сказав это, он покинул зал, оставив меня с множеством вопросов: Что значит раньше? И, если меня действительно звали именно так, то почему я об этом не помню?

* * *

Завалившись на кровать, я уставилась в потолок, размышляя о том, что сказал мне Рейн. Пролежав в раздумьях всю ночь, я не заметила, как наступил рассвет.

- Чёрт! Шторы!

Морщась от режущей боли в глазах, я подбежала к окну и задёрнула занавески. Опустившись на пол, я прижала ладони к глазам, которые сильно заслезились и разболелись. В висках ужасно задолбило. Я поморщилась от невыносимой боли, стараясь прогнать её как можно быстрее. Вспомнив о таблетках, которые оставлял мне Эрнаут, я на ощупь добралась до своего стола и открыла ящик. Нащупав пластину, я взяла её в руки, но выронила.

- Да что это такое, а?!

Возмущённо вскрикнув, я присела на пол, пытаясь открыть глаза. С трудом, но мне всё же удалось это сделать. Достав из-под стола таблетки, я начала подниматься, но тут же ударилась головой о стол.

- Ай!

На пол упал незнакомый мне листочек бумаги. Взяв его в руку, я отползла подальше от стола и посмотрела на незнакомые и странные надписи.

- «Ная - моя лучшая подруга детства». Что это?

Посмотрев на стол, я попыталась понять, откуда это взялось. Наклонив голову на бок, я обнаружила, что снизу весь мой столик обклеен такими листочками.

- Интересно.

Я впопыхах выпила таблетку, чтобы поскорее избавиться от головной и глазной боли. Поджав губы, я принялась отрывать эти записи по одной.

- «Джей - лучший друг», «Рафаэль - мой друг», «Я убила Уолтера», «Когда найду эти записи, спросить о них у Бруно», «Юлали можно доверять, она моя подруга», «Эрнаут не тот, кем кажется». Что за хрень?!

Перебирая записи одну за другой, я дошла до двух последних, прочитав которые, я опешила.

- «Рейн - мой парень. Он поможет», «Ломард опробовал на мне вакцину Ч10. Я стала терять память».

Не веря своим глазам, я неожиданно вспомнила слова Рейна. Снова перебрав листочки, я нашла нужный: «Когда найду эти записи, спросить о них у Бруно».

- Бруно!

Подскочив с места, я быстро направилась к двери. Рывком открыв её, я застала на пороге Бруно.

- Я принёс тебе чай. - Приветливо произнёс он.

- Да что ты?!

Прорычав на парня и дёрнув его за рукав куртки так сильно, что он, буквально, влетел в комнату, я захлопнула дверь. Повернувшись к нему, я швырнула все записи, которые держала в руках, в его сторону.

- Объяснишь?!

Бруно, сидя на полу, поднял с пола бумажки и нервно посмотрел на меня.

Я развела дрожащие руки в стороны и вскинула брови, ожидая объяснений.

- Я жду. - Теперь спокойно произнесла я.

- Я постараюсь. Но не уверен, что ты поверишь.

Глава 27. Мирайана

Прижав колени к груди, я сидела на полу и шокирована сверлила взглядом спинку кровати. Покачиваясь то вперёд, то назад, я не могла сказать ни слова. Мысли горели.

Бруно, облокотившись руками о стул, молча ждал, пока я приду в себя после его рассказа. Но разве это возможно? Ведь, если верить словам парня, то Ломард - единственный монстр в этой академии, который сломал множество судеб, включая и мою.

- Я понимаю, что в это трудно поверить, - прервал тишину Бруно, - потому что ты ничего не помнишь и можешь запросто подумать, что я это всё придумал.

- Трудно? - Подняв испуганные, наполненные слезами глаза, прошептала я парню.

Голос ломался под давлением эмоций, и был похож больше на писк, чем на возмущение.

- Мне, действительно, проще принять твои слова за бред, чем осознать, что меня убили. И все эти люди, - я указала на записи, - как будто похоронили меня, но так и не сумели смириться с потерей.

Бруно тяжело вздохнул. Ему было сложнее, чем мне. Ведь он понимал, что, если я сейчас не поверю его словам и подумаю, что он пытается таким способом использовать меня в своих целях - я просто убью его.

И мне действительно хотелось сделать именно так. Как минимум за то, что он взвалил на меня такую ношу. Потому что разбираться во всей сложившейся ситуации придётся мне. Одной. Без чьей-либо помощи. Так как это касается моих воспоминаний.

- Если через неделю я ничего не вспомню, - подняв суровый взгляд на парня, хрипло прошептала я, - я убью тебя за ложную информацию.

Парень тяжело сглотнул и напрягся, но спорить не стал. Даже после такого заявления он старался держать невозмутимый вид. От этого я поверила ему лишь больше.

- Уходи.

Бруно, ничего не сказав в ответ, быстро покинул комнату, оставив меня один на один со своими мыслями.

3 дня спустя

После разговора с Бруно, я заперлась в своей комнате, не желая видеть совершенно никого. Бездвижно пролежав на кровати эти дни, я всё думала о том, что парень сказал мне. В голове не укладывалась эта информация.

Наконец, поднявшись с постели, я подошла к окну. Уже стемнело. Территорию освещали знакомые фонари. Одёрнув одну из штор, я посмотрела во двор. Мой взгляд упал на парня, тренирующегося в такой поздний час.

- Час ночи. Ему что, заняться больше нечем?

Приглядевшись получше, я узнала его. Это был Рейн. Обернувшись и посмотрев на стол, я остановила свой взгляд на записях, мучивших меня всё это время.

- В них было имя Рейна. Может, он ответит на мои вопросы? Ведь, если верить содержанию записок, мы любили друг друга.

Снова посмотрев во двор, я заметила, что Рейн направляется в сторону академии. Подбежав к столу и схватив листочки, я тихо выскочила из комнаты. Проходя по коридорам, я старалась еле слышно дышать и передвигаться только на цыпочках, чтобы никого не разбудить.

Оказавшись практически у самого входа, я осмотрелась. Охранников не было видно. Быстро шмыгнув через коридор, я побежала в сторону академии, пытаясь догнать Рейна. Но парень уже скрылся в здании.

- Чёрт!

Прикрыв глаза, я попыталась вспомнить нашу совместную тренировку и его запах, чтобы хотя бы попытаться найти Рейна.

- Было бы намного проще, если бы ты просто боялся меня. - Возмущённо пробубнила я себе под нос.

Я почувствовала чей-то страх, но тут же прогнала его. Когда в нос ударил знакомый запах одеколона, я широко раскрыла глаза и стала преследовать его след.

Следуя за шлейфом, оставленным парнем, я поднялась на нужный мне этаж и, пройдя несколько коридоров, остановилась в одном из них, упустив зацепку.

- Плохая из меня ищейка.

Тяжело вздохнув, я развернулась в ту сторону, откуда только что пришла и собиралась уходить, как вдруг моё внимание привлекла дверь, за которую уходил запах.

- Попался. - Довольно прошептала я.

Тихо постучав в дверь, я услышала за ней какой-то шорох, а после - шаги, приближающиеся в мою сторону.

- Кто? - Грубо спросил Рейн.

- Если меня увидят до того, как ты впустишь меня внутрь, Ломард прикажет сожрать тебя.

Замок щёлкнул и дверь распахнулась перед моим лицом.

Рейн, потянув за рукав моей кофты, быстро затащил меня в комнату и закрыл дверь.

- Что-то случилось? - Непонимающе вскинул он брови.

- Милая комната. - Протянула я, осматривая помещение.

- Как ты нашла меня? - Удивлённо поинтересовался Рейн.

Я вздохнула.

- Вообще-то, я пришла, чтобы задать тебе свои вопросы, а не отвечать на твои.

Осмотрев комнату, я повернулась к парню. Мой взгляд упал на его ещё влажные грудные мышцы и пресс. Всё, что в эту минуту было на Рейне - тапочки и полотенце, прикрывающее нижнюю часть тела. Я застыла, как вкопанная напрочь, забыв, зачем пришла к нему. Бесцеремонно пялясь на Рейна, я стала часто моргать.

- Если через секунду ты не скажешь, зачем пришла, - расплываясь в улыбке, произнёс парень, - ты останешься здесь до утра.

- Хорошо. - Возбуждённым голосом протянула я.

Услышав тон собственного ответа, я быстро прикрыла рот ладонью и широко раскрыла глаза. Опомнившись, я схватила футболку Рейна, лежавшую на кровати, и швырнула в него.

- Я не могу думать о чём-то важном, когда ты стоишь передо мной в таком виде! Я всё же девушка, хоть и кусаюсь.

Рейн тихо рассмеялся, нехотя натягивая одежду.

- Итак, - прокряхтел парень, присаживаясь на кровать, - продолжим.

- Да, - засунув руку в карман и достав оттуда записи, отрезала я, - объясни мне, что это такое?

Рецн, взяв листы бумаги, подробно изучил содержимое и нахмурился. Взъерошив волосы, он тяжело вздохнул.

- Это ты написала? - Поинтересовался парень.

- В том то и дело, что я не помню.

Я развела руки в стороны и вскинула брови. Помотав головой, я молча ждала, пока он даст мне хотя бы малейшее объяснение всему написанному.

- Всё, что здесь написано - правда.

Я сделала обрывистый вздох, запрокинув голову назад и прикрыв глаза. Из груди вырвался истерический смех. Прикусив нижнюю губу, я снова помотала головой.

- Значит, Бруно говорил правду.

- Он рассказал тебе о записях? - Удивлённо спросил Рейн.

- Даже больше. Вообще всё. Начиная с нашего знакомства. И о том, откуда взялся этот шрам. - Я указала на своё лицо.

Рейн поднялся с кровати и подошёл ко мне, взяв меня за руки. Он посмотрел мне в глаза, но не так, как раньше. Сейчас в его взгляде я заметила нежность.

Голова загудела. В висках почувствовалась слабая пульсация. Я попятилась назад, коснувшись пальцами вздувшуюся вену на шее. Дыхание сбилось с привычного ритма, из-за чего вдохи участились.

Рейн испуганно подбежал ко мне, обхватив моё лицо.

- Ты как? - Бегло поинтересовался он.

- Плохо. - Тяжело протянула я.

Запрокинув голову, я стояла и смотрела на Рейна, не в силах отвести взгляд от его чарующих чёрных глаз.

- Наверное, мне лучше уйти.

Как только я собралась повернуться в сторону выхода, парень тут же притянул меня ближе к себе. Он обвил рукой мою талию и склонился надо мной.

Сделав пару мелких шагов, я приподнялась на носочки, касаясь его носа своим.

- Мы правда любили друг друга? - Дрожащим голосом спросила я.

Рейн, не сказав ничего в ответ, лишь накрыл мои губы своими. Его горячее дыхание потоком обожгло моё лицо. Почувствовав режущую боль в груди, я лишь сильнее впилась в его губы. Через пару секунд моя голова стала тяжёлой, а в ушах зазвенела. Не в силах совладать с этой болью, я широко раскрыла глаза и оттолкнула его, схватившись за голову. По телу побежали мурашки.

Закричав от невыносимых ощущений, я выскочила из комнаты и побежала прочь.

Перед глазами всё плыло и окрашивалось в кровавый оттенок. Тело покрылось холодным потом. С трудом перебирая руками по стенам академии, я всё же покинула здание и оказалась во дворе.

Осмотревшись вокруг, я остановила свой взгляд на девушке, смотрящей на меня из окна академии. Это она! Её парня я убила на арене! И эта девушка пыталась убить меня!

В памяти всплыла до боли знакомая картина из детства: маленькая кучерявая девочка с мешком конфет и мальчишка, пытающийся забрать у неё сладости.

Перед глазами пронеслась яркая алая вспышка, которая повлекла за собой адскую головную боль.

Попятившись назад, я запнулась и, потеряв равновесие, свалилась на землю.

Не в силах сказать хоть что-то и, тем более, подняться, я просто лежала на прохладном и влажном газоне, делая обрывистые вдохи.

Я закрыла глаза. По щеке потекла горячая слеза, оставляя на моём лице влажную дорожку. Тело била мелкая дрожь.

- Мира! - Послышался испуганный крик Рейна.

С трудом открыв глаза, я увидела, как парень бежит в мою сторону. Упав рядом со мной на колени, он аккуратно приподнял мою голову.

- Всё будет хорошо. - Встревоженно прошептал Рейн.

Обхватив мои ноги, он лёгким движением подхватил меня с земли и направился в сторону здания Ломарда.

- Что ты творишь?! - Грубо закричал старик, вышедший на крыльцо.

- А на что это похоже? - Недовольно прорычал Рейн, - я пытаюсь ей помочь!

- Бруно! Унеси её в комнату.

Когда парень подбежал к нам, Рейн бережно переложил меня к нему на руки. Попытавшись обхватить шею Бруно, я поняла, что это невозможно, ведь сил практически не оставалось. Поэтому я просто повисла у него на руках, как тряпичная кукла.

С трудом приоткрыв глаза и посмотрев на Рейна, я увидела, как озлобленный Ломард схватил его за воротник и начал что-то бормотать.

Слёзы всё так же текли по моим щекам. Когда перед глазами начало темнеть, я практически сразу потеряла сознание, напоследок услышав лишь мерзкий голос старика:

- Никогда не приближайся к ней!

Глава 28. Мирайана

«Несясь домой со всех ног и сжимая в руках пакет с молоком и хлебом, я уже подбегала к нашему крыльцу. Собираясь войти внутрь, моё внимание привлёк плач маленькой девочки. Остановившись у самой двери, я обернулась и увидела, как высокий рыжий мальчишка со всей силы тянет мешок с конфетами, пытаясь вырвать его из рук светловолосой кучерявой девчонки.

- Отдай! - Умоляюще кричала она, практически захлёбываясь в слезах.

- Тебя что, не учили делиться? - Вырывая конфеты, зарычал мальчишка.

- Это мои конфеты! Мне их мама купила. - Не отпуская мешок, продолжала кричать девочка.

Мне стало так жаль её, что я поставила пакет с продуктами на крыльцо и немедленно вмешалась в их ссору. Подойдя ближе, я резким движением дёрнула мешок с конфетами на себя, вырвав его у обоих из рук.

- Почему ты обижаешь её? - Спросила я у хулигана.

- Она не хотела делиться со мной.

- Это её конфеты, ты должен был спросить разрешение.

Мальчишка тут же надул губы и покосился на меня. Выждав пару секунд, он оттолкнул меня так сильно, что я упала на асфальт. Разозлившись, я поднялась на ноги, отряхнула своё платье и подошла ближе к хулигану.

- Ты хотел конфеты?

Он, хитро улыбнувшись, кивнул мне.

- Тогда забирай!

Закричав на него, я тут же надела мешок с конфетами ему на голову. Мальчишка громко заревел.

- Я расскажу всё маме! - В слезах закричал он и убежал.

Я повернулась к девочке, которая всё это время стояла позади меня и тихо всхлипывала. Достав из кармана платья леденец, который недавно был куплен в магазине на сдачу с продуктов, я протянула его девочке.

- Спасибо. - Вытирая слёзы, произнесла она.

Я засмущалась.

- Я Мира. - Сказала я, протянув руку вперёд.

- Ная. - Улыбнулась мне в ответ кучерявая девчонка».

Проснувшись, я не сразу открыла глаза. Меня всё ещё потряхивало после пережитой боли, а по телу бегали мурашки. Голова до сих пор побаливала, но не так сильно, как прошедшей ночью.

Но больше, чем моё самочувствие меня волновал только сон. Впервые за всё время, пока я нахожусь здесь, мне что-то приснилось. Или, быть может, я видела сны и раньше? Просто, от чего-то, именно этот я запомнила детально.

Ная - девочка из моего сна, - так похожа на девушку, которую я видела ночью в окне. Неужели, именно о ней сказано в одной из записей? Появляется всё больше вопросов, и мне пора бы найти хоть какие-то зацепки, которые помогут мне ответить на них.

Открыв глаза, я поднялась с постели и привела себя в порядок. Натянув на тело одежду, я села напротив зеркала, посмотрев в своё отражение.

- Вот теперь я точно похожа на труп.

Снова задумавшись о вакцине и о том, что сделал со мной Ломард, я вдруг подумала, что прежняя «Я» наверняка что-то узнала до своей смерти.

Усевшись поудобнее на стуле, я стала рассуждать о своих мыслях вслух:

- Для жителей страны наша академия - обычное учебное заведение, в которое зачисляют подростков. Совершенно никто не знает, что здесь творится на самом деле. И, чтобы не вызывать подозрений, Ломард, как директор, просто обязан хранить все документы учащихся и записи о них. А где? Правильно! В своём кабинете.

Поняв, в каком направлении мне необходимо двигаться, я приняла решение пробраться в кабинет старика, и сейчас для этого было самое подходящее время. Ведь Ломард как раз отъехал из академии по своим делам.

На цыпочках прокравшись по коридорам к его кабинету, я осмотрелась. На двух этажах ни одного охранника.

Дёрнув за ручку двери, я поняла, что кабинет заперт.

- Чёрт!

Вернувшись в свою комнату, я нашла в одном из ящиков пару шпилек. Вот теперь то они мне и пригодятся.

Всего пара минут, и послышался победный щелчок.

Приоткрыв дверь, я зашла внутрь и прикрыла её за собой, чтобы не вызывать лишних подозрений. Окинув беглым взглядом кабинет, я остановилась на шкафу с множеством фамильных папок.

- Попались.

Тихо подойдя к ним, я попыталась понять, какая из этих папок моя.

- Рейн говорил, что раньше меня звали Мирой. Не густо, но и не пусто.

Руки дрожали от волнения.

Когда я нашла в одной из записей информацию о необходимой вакцине, я поняла, что это мои документы.

Изучив всё написанное, я вытащила этот лист бумаги из папки. Поставив на прежнее место свои документы, я тихо прокралась к книжному шкафу старика, и взяла одну из книг, вложив в неё свою находку.

За дверью послышались шаги, приближающиеся к кабинету.

Сердце заколотилось с бешенной силой. Подойдя к двери, я открыла её и наткнулась на Эрнаута.

- Что ты здесь делаешь? - Непонимающе поинтересовался мужчина.

- Пришла за этим. - Покрутила я у него перед носом журналом.

Наигранно улыбнувшись, я обошла Эрнаута и направилась в свою комнату. Войдя в неё, я заметила, что и мужчина пришёл вслед за мной.

- Тебе что-то нужно?

Он замешкался.

Закрыв дверь, Эрнаут покосился на меня.

- Я понимаю. У тебя сейчас непростой период. - Произнёс он.

- Ты так сильно удивлён тому, что я решила почитать что-то, вместо того, чтобы кого-нибудь убить?

- Я говорю о вас с Рейном. - Нахмурившись, протянул Эрнаут.

- Слушай, а ты в каждую спальню свой нос суёшь?

Мужчина тяжело сглотнул. По его выражению лица было понятно, что он растерялся от моего вопроса.

Победно улыбнувшись, я положила журнал на кровать и подошла к шкафу. Перебирая свои вещи, я замедлилась.

- Зачем тебе итальянские рецепты? - Усмехнувшись, спросил Эрнаут.

И тут я поняла, что облажалась с выбором книги.

Позади послышался шелест страниц. Больше всего я переживала из за того, что он найдёт то, для чего я на самом деле пробралась в кабинет Ломарда. И мои опасения подтвердились, когда документ, стащенный из папки, полетел на пол.

Прикрыв шкаф, я посмотрела на Эрнаута через зеркало, ожидая его реакции.

Когда мужчина поднял упавший лист и понял, откуда он, его брови нахмурились. Подняв злостный взгляд, он покосился на меня.

- Неразумное дитя! Ты не понимаешь, к чему это приведёт! - Закричал обезумевший Эрнаут, направляясь в мою сторону.

- Лучше започли, если жизнью дорожишь. - Прорычала я ему в ответ, сделав шаг навстречу.

Но он не остановился. Схватив руками мою кофту, он притянул меня ближе, злостно задышав.

- Когда Уильям узнает, что ты сделала, он сотрёт тебя в порошок! - Выкрикнул он мне в лицо.

Я рассмеялась.

- Ну конечно. Ты ведь его верный пёс.

Сильнее разозлив его этими словами, я даже не догадывалась, что сделает Эрнаут в порыве гнева.

Оттолкнув меня, мужчина замахнулся и ударил ладонью по моей щеке так сильно, что на ней остался красный след руки.

- Отлично. Теперь поиграем в мою игру. - Выпрямившись, усмехнулась я.

Почувствовав, как в груди разрастается невероятная жажда мести, я оскалилась и накинулась на Эрнаута. Повалив его на пол, я впилась ему в шею своими зубами на столько сильно, что через секунду в моё лицо брызнула кровь. Отгрызая кусок за куском, я всё больше чувствовала его кровь и свою силу.

Покончив с ним, я поднялась и посмотрела на его лицо. Гримаса ужаса навсегда застыла на нём, так же, как и глаза, наполненные страхом и болью.

Я покосилась на тело Эрнаута и, фыркнув, плюнула в него.

- Подарю тебя сегодня твоему хозяину на ужин. Пусть порадуется. Жаль, что не итальянский рецепт. Но тоже сойдёт.

Глава 29. Рейн

Стоя под горячей струёй воды, льющейся на моё тело, я всё пытался понять, что же произошло с Мирой прошедшей ночью. Весь день эти мысли не давали мне покоя. Воспоминания о том, через что ей пришлось пройти, мучали меня каждый день, а порой, даже ночью.

Выйдя из душа, я натянул на влажное тело штаны, как вдруг услышал знакомый голос, доносящийся из коридора.

- Заткнитесь и спрячьтесь по своим углам!

Я удивился.

Когда Мира начала долбить в дверь моей комнаты, я быстро открыл её, впуская девушку внутрь.

Увидев её внешний вид, я ахнул. Вся одежда и лицо Миры были в следах крови.

- Что с тобой произошло?

- Я убила Эрнаута. - Раздражённо прорычала она, взволнованно передвигаясь по комнате.

Широко раскрыв глаза, я облокотился плечом о стену.

- Он, конечно, тот ещё урод, но за что?

- Вот за это! - Закричала Мира, показывая мне какой-то документ.

Непонимающе прищурившись, я дрожащей рукой потянулся к листу бумаги.

- Это из моей папки. И таких в кабинете Ломарда навалом. В каждой из папок собрана информация об учащихся здесь и о том, какие планы уготованы для нас.

Отказываясь верить в то, что услышал, я помотал головой, пытаясь переварить информацию.

- Подожди. То есть, Эрнаут узнал, что ты влезла в кабинет старика?

- Да, - резко ответила девушка, - пытался напугать меня тем, что сообщит об этом случае Ломарду.

Я запустил пальцы во влажные волосы и взъерошил их. От осознания, что нас всех ждёт в ближайшее время, тело покрылось крупными мурашками, а в горле образовался ком.

Я посмотрел на Миру. От злости и страха она дрожала.

- Если бы я всё вспомнила, - тихо прошептала она, присаживаясь на кровать, - я бы поняла, как нужно поступить.

Усевшись рядом с любимой, я положил поверх её руки свою и сжал её. Всё, что я мог сделать в этой ситуации - дать ей поддержку и быть рядом.

Мира посмотрела на меня умоляющим взглядом. Её глаза заблестели от накапливающихся слёз, а губы задрожали.

- Я так устала от самой себя. Старательно не верю в то, что рушит мою жизнь, но это убивает меня ещё больше. Помоги мне.

Она прошептала это так тихо. Практически обессиленно. В ответ я лишь кивнул.

Поднявшись с кровати, я потянул её за руку. Прижав девушку почти вплотную к себе, я обошёл её, встав позади и обняв за талию.

Подняв взгляд, Мира посмотрела на себя в зеркало.

Я абсолютно не понимал, каким способом можно достучаться до её воспоминаний, поэтому решил попробовать то, что первое пришло в голову.

- Смотри не в отражение, а в душу. Через глаза.

Она молча кивнула и прищурилась.

Через секунду её глаза загорелись ярким кровавым пламенем. Послышался тяжёлый, глубокий, резкий вдох. Широко раскрыв взгляд, она, не прерывая зрительный контакт с собственным отражением, продолжала смотреть в зеркало.

Зажмурив глаза, она схватилась за голову и зашипела.

- Я не могу!

- Впусти эту боль. Возможно, она - тот самый ключ от воспоминаний.

Когда дыхание Миры участилось, я понял, как сильно она боится. Крепко обняв её, я уткнулся в её макушку.

- Попробуй ещё раз. - Прошептал я.

Она несколько раз коротко кивнула, но так и не рискнула. Тогда я развернул её лицом к себе, взял за руку и прижал ладонь к своей груди, касаясь своим носом её лба.

Мира, поднявшись на носочки, подошла ближе и сделала глубокий вдох.

- Ещё раз. - Тихо прошептала она.

Закрыв глаза, она снова погрузилась в собственные мысли, пытаясь разблокировать воспоминания. Когда её тело задрожало, она стала терять равновесие. Я подхватил Миру, взяв практически весь её небольшой вес в свои руки. Это позволило ей сосредоточиться.

Прошло около минуты и Мира, тяжело вдохнув полной грудью, окончательно потеряла равновесие. Я стал медленно опускаться вместе с ней на пол. Когда она тихо заплакала, я прижал её голову к груди, запустив пальцы в волосы.

Мы просидели так около десяти минут. Всё это время она лишь плакала, не проронив ни слова.

Мне было больно от того, что она в одиночку переживает всю эту боль, а я не могу ничем помочь. В моих силах только быть рядом.

Выпрямившись, она дрожащими ладонями вытерла слёзы и посмотрела на меня.

- Тебе нужно помочь Нае, - всхлипывая, прошептала Мира, - Джей просил спасти её. Я не могу его подвести.

- Ты вспомнила. - Облегчённо вздохнув, протянул я.

Она кивнула и попыталась подняться, но оказалась слаба. Обхватив её, я помог ей встать на ноги. Ожидая следующих действий, я лишь молча стоял и смотрел на неё.

- Тебе нужно найти Наю. - Повторила Мира.

Шатаясь, она дошла до стола и, открыв мой ящик, достала оттуда лист бумаги, что-то написав на нём.

- Передай это Нае. - Посмотрев на меня растерянным взглядом, произнесла девушка.

Протянув дрожащую руку, я взял записку и, сложив её, сунул в карман.

Собрав оставшиеся силы, Мира направилась в сторону двери, но, открыв её, помедлила и оглянулась.

- Я сожгу это место до тла. Вместе с его основателем. Поэтому уходите.

Она еле заметно улыбнулась мне и, нырнув в коридор, скрылась за дверью.

Я, ошарашенный её заявлением, застыл на месте, как вкопанный. Придя в себя, я вспомнил о поручении, которое дала мне Мира, поэтому быстро оделся и выбежал из помещения.

Добежав до комнаты ребят, я пулей влетел внутрь, заставив их вскрикнуть от неожиданности.

- Что с тобой случилось?! - Заметив мой ошарашенный вид, испуганно закричала Ная.

- Нет времени объяснять. Собирайтесь.

Рафаэль непонимающе покосился на меня, но спорить не стал.

- Рейн! - Вскрикнула Юлали, - что происходит?!

- Вам нужно уходить. Быстрее!

Ребята, впопыхах собиравшие свои вещи, даже не догадывались, что ждёт это место. Я не стал подробно объяснять им ситуацию, ведь это заняло бы слишком много времени. А его у нас оставалось очень мало.

Выбежав в коридор, я остановился и задумался, как их можно вывезти за пределы академии.

- Юлали. - Обратился я к подруге, не поворачиваясь в её сторону.

Она быстро подбежала ко мне и вопросительно посмотрела на меня.

- Что такое?

- Кто сегодня принимает грузовик с продуктами?

- Роберта. - Протараторила девушка.

Кивнув, я махнул ребятам, давая понять, что нужно поторопиться.

Добежав до пункта приёма, мы тихо пробрались в каморку и остались ждать появления Роберты.

- Что происходит? - Шёпотом поинтересовалась Юлали.

- Вам нужно убираться из академии. Она устроит здесь резню.

- Ломард снова решил покормить свою зверушку? - Недовольно поинтересовался Рафаэль.

Я косо посмотрел на парня. Он тут же сглотнул и замолчал.

- Мира не зверушка. И Ломард даже не догадывается, что в его аду взбунтовалась одна дьяволица.

- Очень похоже на неё, - довольно усмехнулась Ная, - даже без памяти она его ненавидит.

- Воспоминания вернулись.

После моих слов последовала долгая пауза. Тишина давила так сильно, что я почувствовал дискомфорт. Ребята были ошарашены заявлением, не в состоянии сказать ни слова. По выражениям их лиц было понятно, что они находятся в шоковом состоянии.

За дверью каморки послышались шаги. Когда Краун открыла её, она тут же ахнула.

Я прислонил палец к губам. Она кивнула.

- Что вы здесь делаете? - Широко раскрыв глаза, шёпотом спросила женщина.

- Вам пора вернуться домой. - Улыбнувшись, протянул я в ответ.

Роберта вскинула брови.

- Ещё один шокированный человек за последние двадцать минут в нашу копилку. - Хрипло произнёс Рафаэль.

- Не знаю, что вы задумали, но ничего не выйдет. - Недовольно сказала женщина.

- Сейчас самый подходящий момент, чтобы удрать отсюда. Обстоятельства позволят сделать это.

Эти слова подбодрили Роберту. По её глазам, которые засверкали новой надеждой, я понял, что она, не меньше нашего, хотела выбраться из этого места.

- Что мне нужно сделать? - Наклонившись и хитро улыбнувшись, протянула женщина.

- Ну для начала принять товар и посадить их в фургон, - я указал на ребят, - а после убедить водителя, что вам необходимо попасть в город по поручению Ломарда. Но он не должен догадаться ни о секретном грузе, ни о наших планах.

Она широко улыбнулась и, подмигнув, закрыла дверь каморки.

Я облегчённо вздохнул.

- Что значит «их»? - Недовольно прошипел Рафаэль.

- Я никуда не еду. - Отрезал я.

Окинув ребят серьёзным взглядом, я дал понять, что спорить со мной бесполезно. Они опустили глаза.

- Я тоже не поеду. - Возмущённо произнесла Ная.

- Назови хотя бы одну вескую причину.

- Она моя подруга.

- Твоя подруга пообещала твоему умершему парню, что выведет тебя отсюда, - сказал я, - поэтому, не время геройствовать.

Глаза Наи наполнились слезами. Она вспомнила Джея и прекрасно понимала, что он не хотел бы, чтобы она умирала так рано.

Достав из кармана записку Миры, я передал её подруге. Ная непонимающе посмотрела на меня, но приняла её.

- Это от Миры. Прочти её, когда окажетесь в безопасности.

Девушка кивнула, прикрывая рот рукой. Эмоции переполняли её. Она пыталась не расплакаться, чтобы не загубить план побега.

Через пять минут показалась Роберта. Она тихо замахала рукой, приглашая ребят в фургон.

Те, схватив свои вещи, незаметно залезли внутрь и спрятались.

Я молча поблагодарил Роберту за помощь. Она мягко улыбнулась в ответ.

- Они будут в безопасности.

В уголках её глаз вырисовались мелкие морщинки. Мне было приятно, что она, спустя много лет, наконец-то искренне радуется.

Поговорив с водителем, она заняла своё место в кабине машины.

Послышался рёв мотора.

Когда они отъехали, я вышел из каморки, провожая их взглядом.

- Удачи. - Прошептал я себе под нос и отправился искать Миру.

Глава 30. Мирайана

Сидя в обеденном зале и закинув ноги на стол, я ожидала появление Ломарда, который должен был приехать с минуты на минуту. Но сейчас, пока я сидела в помещении одна, голову не покидали мысли о Рейне и друзьях. Получилось ли у него выбраться вместе с ребятами за территорию академии? Не было ли проблем с этим? А вдруг их поймали?

Помимо этих вопросов меня также мучили и постепенно возвращающиеся воспоминания.

«...- Не нужно было говорить этого. - Испуганно протараторила Юлали.

- Я не обязана молча смотреть на всё это!

- Ломард не оставит это просто так...»

«...Рядом присела Ная, испуганно рассматривая моё окровавленное лицо.

- Твоя кровь?

- Уолтера. - Мотая головой, хрипло ответила я...»

Вспомнив убитого, собственными руками, друга, я тяжело вздохнула.

«... Резко остановившись, я повернулась к подруге, а она тут же налетела на меня, и мы упали на пол, задыхаясь от смеха. Я точно знала, что, если бы не она, это место не было бы таким красочным, хотя бы изредка. Я перевернулась на живот и посмотрела на подругу. Её глаза так и метали в Джея влюблённые искры, а парень отвечал ей тем же. В тот момент я почувствовала какое-то облегчение внутри, хоть и на мгновение. Как же красиво улыбается моя милая подруга...»

«...- Что за шоу ты устроила под моими окнами?

- Шоу?

Из груди вырвался смешок. Если кто-то и устроил здесь шоу, то только он.

- Скажите мне, Уильям, - я сделала акцент на его имени, - что я здесь делаю?

- Очевидно, что наглеешь. - Протянул старик...»

А я ведь, даже будучи без памяти, поняла, что Ломард - не тот, кем пытается казаться.

«...лёгким движением руки я швырнула ножи один за другим в сторону парня, попав точно в цель. Изо рта Джея тонкой струйкой потекла кровь. Он испуганным взглядом посмотрел на свою грудь, поднимая трясущиеся руки...»

«...- Не вини себя, Мира. - Снова улыбнулся парень.

- Разве это возможно...»

Самыми болезненными оказались воспоминания о Джее. Он был слишком добрым для этого места. Даже после того, как я убила его, он всё равно улыбался мне. Хоть и во снах. Вот, кто действительно заслужил шанса на спасение.

«...- Мы все совершаем ошибки. И ты тоже допустила оплошность. - Парень указал на меня пальцем.

- Да. И она стоила мне моего сердца...»

«...Мои попытки сопротивления оказались бессмысленными. Я почувствовала, как игла входит в мою руку. От невыносимой боли, пронзающей всё тело, я закричала так сильно, насколько это было возможно. Мне лишь оставалось надеяться, что меня услышали не только в его подвале, но и за пределами здания...»

От чувства гнева к Ломарду и его соучастникам на моей шее вздулась вена. Я посмотрела на стол и зловеще улыбнулась. Старику, наверняка, не понравится мой подарок. Но я очень постараюсь его удивить.

Услышав приближающиеся шаркающие шаги, я собралась с мыслями.

В зал вошёл уставший Ломард и, тяжело вздохнув, включил свет.

- Что ты тут делаешь?! - Отпрыгнув в сторону, испуганно поинтересовался старик.

- Я нашла у вас в кабинете итальянские рецепты, - покрутив книгой, протянула я, - но мне кажется, что вышло не очень. Попробуете?

Он посмотрел на окровавленную простынь, которой я накрыла приготовленное блюдо, и ужаснулся.

Медленно поднявшись со стула, я резким движением сдёрнула ткань с того, что лежало на столе. А, если точнее, то с того, кто на нём оказался.

- Приятного аппетита! Сегодня у вас «праздник живота».

Старик, глядя на убитого Эрнаута, лежавшего в центре стола, затрясся от накатывающей злости.

- Я убью тебя, мерзавка! - Во всё горло завопил он.

Покосившись на него исподлобья и криво улыбнувшись, я лишь рассмеялась.

Ломард, достав из-за пояса пистолет, направил его в мою сторону.

Я, подбежав к окну, выскочила из него, разбив стекло и упав на землю. Мне повезло, что его обеденный зад находился на первом этаже.

Поднявшись с земли, я со всех ног побежала в академию, надеясь, что старик косой и не попадёт в меня.

Позади послышались выстрелы.

- И вправду косой. - Пробубнила я себе под нос, убегая прочь от разгневанного чудовища.

Забежав в здание, я неожиданно столкнулась с Бруно, которого не видела достаточное количество времени.

- Откуда выстрелы?! - Ошарашенно вскрикнул парень, осматривая меня.

- Ломард злится на меня.

- За что?!

- Я сожрала Эрнаута.

Парень поперхнулся и застучал кулаком по своей груди.

- Не время давиться слюной, нас ждёт война.

Бруно, широко раскрыв глаза, схватил меня за руку.

- Что ты хочешь сделать?

- Сжечь здесь всё. Ломард создал чудовище, которое его и погубит.

Парень кивнул, не смея спорить со мной. Он ведь и сам давно хотел покончить со всем этим. И сейчас Бруно воспользуется единственной возможностью, которую я предлагаю ему. В обмен на его свободу. Живым или мёртвым.

- Я должен вывести отсюда сестру. - Бегло протараторил он.

- Сестру?!

- Райли.

Я не верила собственным ушам. Неужели человек, ради которого парень терпел выходки Ломарда, - его сестра, Райли.

- Тогда поторопись, солдат. - Слегка толкнув его под руку, произнесла я.

- Давно ты меня так не называла. - Удивлённо улыбнулся Бруно.

Развернувшись, он уже собирался уходить, но я окликнула его.

Солдат вопросительно посмотрел на меня.

- Заложи-ка взрывкатку. Когда будешь в безопасности, взорви её.

Мы хитро переглянулись, посмотрев друг на друга.

Парень понял, каким способом я хочу стереть это место в порошок, а после быстро направился в больничное крыло.

Я, проводив его взглядом, побежала в сторону арены.

Толкнув двери вперёд так сильно, что они с грохотом ударились о стены, я вошла в зал и встала в центре него.

За спиной послышались шаги.

Обернувшись, я увидела Рейна и замерла на месте.

- Почему ты ещё здесь?!

Я ударила парня в грудь, как только он подошёл ближе. Но он лишь молча стоял, широко улыбаясь мне в ответ.

- Не молчи!

- Я не смог уйти. Оставлять свою любимую один на один с врагом не в моих правилах. Ты через столько боли прошла в одиночку. Я не смог остановить Ломарда, когда он причинял тебе невыносимую боль. Когда ломал твою жизнь. Позволь мне помочь хотя бы сейчас.

Я посмотрела в его чёрные глаза, наполненные решимостью. В мыслях всплыли воспоминания нашего первого разговора в его комнате.

«...- Я не позволю тебе оказаться на этой грани...»

«...- Я рядом, - тихо произнёс парень, - потому что ты для меня важна...»

На глаза накатили слёзы. Я мягко улыбнулась, подойдя к Рейну и прижавшись к нему. Он обнял меня в ответ. Так нежно. По-родному.

Прижавшись к моей макушке щекой, он тихо прошептал:

- Я последую за тобой даже навстречу смерти. Потому что люблю тебя.

Я отстранилась от него и посмотрела в лицо. Обхватив ладонями его подбородок, я накрыла его губы своими, встав на носочки.

Рейн, медленным движением обвив руками мою талию, притянул меня ближе. Сейчас мне, больше всего на свете, хотелось остановить время и побыть с ним вдвоём. Просто насладиться друг другом. Но это оказалось невозможным, как только за моей спиной послышался злостный крик Ломарда.

- Милуетесь, мерзавцы?!

Я медленно повернулась к старику и посмотрела на него, горящими адским пламенем, глазами.

- Теперь я ещё и мерзавка, - усмехнувшись, произнесла я, - ты посмотри-ка. Сколько о себе не рассказывай, за спиной всё равно расскажут интереснее.

- Снова хамишь. Мне казалось, что я исправил эту ошибку. - Нагло фыркнул Ломард.

- Исправил? Ты убил меня!

Я закричала так громко, что по залу разнеслось протяжное эхо.

- Но ты не волнуйся. Я не стану называть тебя животным, - теперь спокойно сказала я, - потому что даже звери, вопреки своим инстинктам, не опустятся до того уровня, на котором находишься ты.

От моих слов лицо старика перекосило. Он обернулся к своей охране, пытаясь получить от них поддержку, которая незамедлительно последовала. Все рассмеялись. Хотя в моих словах не прозвучало ни одной шутки.

Рейн брезгливо посмотрел на Ломарда и всю его шайку.

За нашими спинами открылась дверь одной из комнат ожидания. Обернувшись, мы с Рейном увидели Бруно.

- А ты почему ещё здесь?

- Я друзей не бросаю в беде. Хватит с меня совершённых ошибок в этой жизни. - Пытаясь отдышаться, прошептал солдат.

Я удивлённо посмотрела на него. Но выражение моего лица быстро сменилось на гордость и уважение.

- А где Райли?

- Она выбрала свою сторону. - Мотая головой, грустно произнёс парень.

Я положила руку ему на плечо, пытаясь показать, что он не один.

- Не знаю, чем это всё закончится, но знай, - начал Бруно, - я верю в величие, которым ты являешься. И я доверю тебе даже собственную жизнь.

- И как давно ты это понял?

Парень усмехнулся.

- В тот момент, когда Ломард отказался от меня, а ты сохранила мою жизнь.

От, сказанных парнем, слов, я засмущалась. Мне было приятно слышать это. Особенно в данный момент.

- Вы закончили? - Обратился к нам Ломард.

На этот раз мы покосились на старика уже втроём.

- Помнишь, что я сказала тебе тогда, в лаборатории? - Крикнула я Ломарду.

Он прищурился, наклонив голову на бок.

- Я ещё здесь, потому что не закончила одно дело.

- Ты не сможешь убить меня, - рассмеялся он, а потом закричал во всю глотку, - я - твой Бог и создатель!

- Да сдохни ты уже!

Ломард, не выдержав моих слов, соскочил с места и стремительно направился в нашу сторону вместе со своей шайкой. Достав оружие, они направили его в нашу сторону, собираясь поскорее покончить с нами.

- Объект опознан. Цель - уничтожить. - Произнесла я, посмотрев на Рейна и Бруно, а после последовала примеру Ломарда - начала нападать.

Глава 31. Ная

Сидя в фургоне и пытаясь не издавать ни звука, нам удалось отъехать подальше от академии.

Внутри появилось странное и давно забытое чувство свободы. Мы так много времени провели в стенах академии, что теперь ощущали себя как будто не в своей тарелке.

Мне не давала покоя та мысль, что Мира, вспомнив обо всём, не пришла попрощаться с нами. Я боялась, что больше не увижу её.

Достав из кармана записку, переданную Рейном, я развернула её и принялась читать:

«Ная. Знаю, что ты ужасно злишься на меня за то, что я убила Джея. Что уничтожила твоё будущее рядом с ним. Но знай, это была не я. Чо'Гат. Так меня назвал Ломард. Он украл мою жизнь. И моими руками пытался уничтожить ваши. Я не позволю ему сделать это. Даже если на кону будет стоять моя жизнь. Вернее, то, что от неё осталось.

У вас будет время скрыться от него. Он не найдёт вас. Я позабочусь об этом.

Знаешь, а ведь Джей мне снился. Хоть я этого и не помнила долгое время. Но теперь я могу улыбнуться, ведь я всё вспомнила.

Он так сильно любил свою жизнь. Но больше Джей любил тебя. Поэтому попросил спасти тебя. Даже понимая, что ты будешь против. Ведь я знаю, что, несмотря на то, что твой любимый погиб от моей руки, ты захотела бы помочь мне.

Мне очень жаль, что всё так вышло.

Однажды Бруно сказал мне действительно важные слова, которые заставили меня задуматься. И я хочу, чтобы ты знала об этом. Я готова совершать ошибки, если кто-то другой будет на них учиться. Пожалуйста, не совершай моих ошибок. Не пытайся убежать от своих чувств. Ведь я так сильно хотела избавиться от них, и мою просьбу услышали.

В те дни, когда я не чувствовала абсолютно ничего и не могла плакать, моя душа в тайне разрывалась на части.

Я так сильно люблю тебя, что не позволю участвовать в том побоище, которое устрою после вашего отъезда.

Вспомни наше первое знакомство и пойми ещё одну важную вещь: я защитила тебя тогда. Спасу и сейчас.

Мы начали искренне. Давай закончим так же.»

Я почувствовала, как мои щёки обжигают горячие слёзы. Они медленно стекали по лицу и падали на прощальное письмо Миры. Я винила себя за те дни, когда ненавидела её. Но теперь ничего не исправить. Всё, что мне остаётся - это учиться жить дальше.

Свернув письмо, я посмотрела вдаль, на академию, которая вот-вот скроется за холмами.

- Она попрощалась? - Тихо спросил Рафаэль.

- Да.

Юлали, сидящая рядом, обхватила мои плечи и прижала меня к себе, склонив голову на мою макушку. Она тяжело вздохнула и всхлипнула, быстро вытирая накатившиеся слёзы.

- Мы остались втроём. - Хрипло произнесла подруга.

- Верно. - Поддержал её Рафаэль, опустив взгляд вниз.

Вспоминая всех, кого мы потеряли за это время, на душе становилось невыносимо тяжело.

Неожиданно для всех нас, со стороны академии послышался громкий взрыв. А за ним ещё несколько.

От громких звуков мы все вздрогнули и приподнялись, широко раскрыв глаза.

Машина остановилась. Из кабины вышел водитель и Роберта. Когда мужчина заметил нас, он ахнул, но понимающе кивнул.

Мы вышли из фургона и встали, как вкопанные, глядя на то, как рушится здание. А вместе с ним - жизни наших друзей, оставшихся внутри.

Не выдержав давления, переполняющих меня, эмоций, я уткнулась в плечо Юлали и тихо заплакала.

- Надеюсь, на этот раз моих противником станет Ломард, - шокировано прошептал Рафаэль, - так однажды сказала Мира.

От этих слов мне стало только хуже.

- Она была смелой. Не боялась смотреть страху в глаза. - Произнесла гордо Роберта, сжимая моё плечо, а после и сама заплакала.

Спустя три месяца

Холодный ветер, коснувшийся моего лица, пробудил внутри моего тела лёгкую дрожь, заставляя всю кожу покрыться мурашками. Под ногами захрустел, недавно выпавший, снег.

Вот и наступил ноябрь.

Ещё недавно мы и не рассчитывали дожить даже до начала осени. А теперь радуемся приближающейся зиме, как маленькие дети.

Приспустив, покрасневшими от холода, пальцами чёрную медицинскую маску с лица, я хрипло покашляла.

Позади послышался громкий стук двери автомобиля.

Юлали, выйдя из машины, тихо шмыгнула носом и достала из салона всё необходимое.

- Ная, скорее. Нам нужно уходить. - Поторапливал меня Рафаэль, нервно стуча пальцами по капоту машины и всё время оглядываясь по сторонам.

Я фыркнула, бросив на него косой взгляд.

Подойдя к, повалившейся на бок, ограде академии, я окинула взглядом то, что от неё осталось.

Развалившиеся бетонные стены здания, припорошённые тонким слоем снега, с трудом удерживали равновесие. Было ощущение, что они вот-вот обрушатся, оставив вместо себя лишь груду булыжников.

- Не верится, что здесь когда-то кипела жизнь. - Протянула Юлали.

Рафаэль усмехнулся, глядя на подругу.

- Это ведь и вправду была жизнь. Не та, которую мы ожидали, попав сюда. Но она была.

Мягко улыбнувшись, Рафаэль кивнул.

Я знаю, что и он ночами вспоминает тех, кто погиб здесь. Они ведь были нашими друзьями, любимыми. А он - не настолько чёрствый, чтобы не понимать этого.

Присев на корточки, я смахнула слезу с щеки. Сзади подошла Юлали, держа в руках несколько именных букетов красных роз.

Протянув руки, я взяла их по одному и положила в ряд, недалеко от ограды.

Стебли роз были связаны атласными лентами, на каждой из которых было написано:

«Джею», «Мире», «Уолтеру», «Рейну», «Бруно».

Достав из кармана письмо, я положила его рядом с букетом для лучшей подруги:

«Спасибо за вторую жизнь, которую ты подарила мне ценой собственной. Мы начали искренне. Давай закончим так же».