Четыре масти. Без шипов
Глава 0 Правила Пансиона.
Пансион N
Сюда попадает каждый, кто предрасположен к владению сильных способностей, чтобы научиться ими управлять и не навредить окружающим, либо же те, кто родился и вырос в магии.
Территория этого места очень большая и окружена непроходимым лесом — за пределы которого выходить запрещено.
Академия разделена на пять частей:
•Сад / Парковая зона
Место для практических занятий и отдыха.
• Правое крыло (Светлое)
Для учеников, полностью контролирующих свои способности.
Живут по общим правилам академии.
• Левое крыло (Тёмное)
Для тех, у кого есть серьёзные трудности с магией.
Подчиняются дополнительным, внутренним правилам.
• Центральный корпус
Учебные аудитории, столовая, административные помещения.
•Нет сведений
Основные правила прилежного ученика пансионата.
1. Учебный процесс:
• Начало занятий в 8:00. Опоздание — +1 балл нарушения.
• Обязательные тренировки контроля ежедневно 16:00–17:30.
2. Безопасность:
Категорически запрещено:
• Применять магию на постоянной основе. +1 балл за нарушение.
Исключения: уроки связанные с магией.
• Заходить в лес + Автоматическое наказание.
• Перечить\оговаривается\причинять вред преподавателю +3 балла за нарушение.
• Причинять вред здоровью ученику +1 балл за нарушение.
3. Дисциплина:
• Комендантский час (23:00–6:00) — все в своих комнатах. + 2 балла за нарушение
• 5+ баллов нарушения = индивидуальное наказание так же зависящее от крыла.
4. Особые случаи:
• Ученики "темного крыла" могут перейти в "светлое крыло" после подтверждения стабильного контроля над магией.
• Ученики "светлого крыла" могут перейти в "темное крыло" если будет бесконтрольное поведение магии у ученика.
• Серьёзные инциденты рассматриваются Советом преподавателей.
Глава 1
Раннее утро.
Приятный весенний ветер обдувает не укрытые мягким и тёплым одеялом части тела. За открытым окном звучат песни птиц, шелест листьев деревьев.
- Кто вчера не закрыл окно? - Сонным и недовольным голосом раздалось по всей комнате. На вопрос ответа не последовало.
- Ну как всегда... - С кровати встала не высокая, худенькая девушка с короткими волосами рыже-русого цвета. Набросив на плечи кофту, она подошла к окну. - Как же холодно! Сколько раз вас просить: закрывайте окно на ночь!
- Рокси.- Окликнул её строгий, бархатный женский голос. - Прекращай бубнить, закрой окно и делай что хочешь, но только тихо. Выходной как ни как.
Сделав замечание, девушка с золотистыми волосами повернулась на друггой бок к стене.
Коротковолосая нахмурилась.
- Знаешь что, Эспи, ты живёшь тут не одна, так что что хочу, то и делаю.- Демонстративно повышая голос, ответила на замечание кареглазая. - И вообще, спать до следующих выходных я вам не позволю! Подъем!
В ответку за шум в Рокс прилетели три подушки.
- Ах, вот как...
Отойдя подальше для большего обзора, Рокси, сфокусировав свой взгляд на трех соседках, вытянула правую руку и кистью начала трясти, будто солит какое-то блюдо.
Из воздуха начали выстреливать искры, как от бенгальского огня. Они с трудом могли что-то поджечь, но кололись они попадая на кожу словно иголки.
...
Мы тут же подскочили.
-Роксана! Да чтоб тебя!- Выкрикнула Эспи.
- Это было не приятно вообще -то.- Нахмурилась я. - И часто у вас такое пробуждение в выходной день?
Эспи вздохнула. - Достаточно... Часто. - Златовласая не отрывала хмурого взгляда от Рокси. Но девушка делала вид будто не замечает недовольства.
- Ты у тёмных позаимствовала методы пробуждения? - Приглаживая свои почти белые, растрёпанные волосы, спросила девушка.
При упоминание " темных" Эспи тяжело вздохнула.
- Только к ним на уроки и хожу.- Девушка резко нахмурилась. -Но серьёзно, Аква я вам не дам спать до следующего утра. Тем более сегодня "очень" важный день для Роуз.
Я резко обернулась, оторвавшись от заправления кровати.
-Да ладно вам, девочки! Вы мне вчера и так много чего рассказали, я всё запомнила. Если и будут вопросы я их обязательно задам.
Троица посмотрела на друг дружку с изумлением, а после рассмеялась.
- Тебе никто повторно показывать ничего не будет, с этим у тебя проблем не должно возникнуть, в принципе. - Не отойдя от смеха, затараторила Рокси.
- Со вчерашнего дня и до конца, ты кардинально изменишь свою жизнь. А вот в какую сторону, всё зависит и от тебя. - Подметила Аква.
- Роксана! Аква! Прекращайте её запугивать! - прикрикнула Эспи, словно заступившаяся за своего ребёнка мама, подошла ко мне и взяла за руки - Ничего не бойся милая! Мы постараемся быть с тобой рядом... И тем-более сегодня на тебя пошьют форму.
Русоволосая и блондинка лишь переглянулись.
От этого действия меня начали терзать сомнения ещё больше "а точно ли всё будет хорошо?".
Глава 2
Коридор был освещён приятным солнечным светом, лишь слегка грея участки, на которые он попадал. Девушки шли неспеша, попутно отвечая на вопросы Роуз.
- Как вы различаете, кто с какого факультета во время выходных? Все же одеваются во что хотят... Да и в принципе, как вы все поняли поняли, что я "волшебница"? - Последнее слово я пробормотала тихо и быстро.
- Ну, во-первых, мы не «волшебники» от слова совсем. - Начала Роксана.
- «Волшебники» только в сказках. Они либо "божие одуванчики", либо злобные "колдуны" которые пользуются абсолютно любой магией и без какого-либо ограничения. Нас же правильнее называть "магами"
- А разве есть разница?
Роксана нахмурилась, и от неё повеяло теплом. - Не перебивай меня Роуз!
Эспи положила на плечо коротковолосой ладонь, от чего та мгновенно успокоилась. - Мы не можем пользоваться абсолютно всем. Дан лишь один элемент и это к лучшему.
- И все же - Протянула я - Как мне различать, кто есть кто?
Златовласая почесала затылок. - В учебное время ориентируйся на цвет формы: красная - огонь, синяя - вода, зеленая - земля, серая - лёд, фиолетовая - молния, голубая - воздух... А сейчас... смотри в глаза. - Небесно-голубые глаза блеснули.
- Это получается, мне нужно каждому в глаза пялиться? А если я встречу такого же новичка, как я?
Стоило только мне начать задавать очередной вопрос, как розовая, тёплая ладонь накрыла рот.
- Слишком много вопросов по одной и той же теме. Спроси про что-нибудь другое или тебя больше вообще ничего не интересует, кроме как различать, кто какой магией пользуется? - По интонации Рокси можно было понять, что она была раздражена.
- Давайте попозже, мы пришли. - Подойдя к огромной, украшенной вырезанными цветами двери, шепнула Эспи.
-Пусть миссис Тейла сделает своё дело, а потом мы продолжим игру «вопрос-ответ». - После чего Аква постучала и сразу же открыла дверь.
Мы зашли в освещённую солнцем комнату, отчего невольно зажмурились. Как только глаза начали привыкать, перед нами уже стояла бабушка. Выглядела она свежо. Хлопковое платье в пол кремового цвета очень интересно смотрелось на ней, а седина в каштановых волосах, собранных в пучок, только украшала её.
- Кто же тут у нас? - Бабушка улыбнулась и начала указывать пальцем на каждую. – Эсперанса, Аквамарин, Роксана. -Сделав остановку и рассмотрев шатенку, она продолжила:
- Скажи мне своё имя.
- Р-розалин
С опаской произнесла я, но миссис Тейла даже не обратила внимание, смахнула с плеч «пылинки», а после помахала рукой.
-Идите-ка поешьте, всё будет сделано.
***
Сев за круглый небольшой стол в столовой с подносами, девушки пожелали приятного аппетита и принялись трапезничать.
Момент довольно вкусного завтрака и приятной компании был нарушен подсевшим между Эспи и Аквой широкоплечим парнем с длинными золотистыми волосами, собранными в хвост.
-Ну, здравствуй, Эспи! -Сказал бархатным, низким голосом парень. -Не соскучилась?
-Нет.
-Да неужели?
-Убирайся.
-Неужели ты на меня обиделась?
-Да, обиделась, Себастьян. Так что отстань! - Эсперанса демонстративно отвернулась.
На лице парня появилась наглая улыбка, после чего он дружески приобнял сероглазую. -Ты посмотри, какая она обидчивая. Как же мне теперь жить, Аква?
-Могу лишь одолжить шнурок и мыло, чтоб ты меньше мучился. - Скинув с себя тяжелую руку, ответила она, отчего за столом раздался смех.
Парень фыркнув, вышел из-за стола, попутно кинув грусный взгляд на златовласую.
-А кто это был?
-Ухажёр Эспи, там у них своя 1"Санта-Барбара". - Коротко ответила Рокси.
Вдруг дверь в столовую громко открылась, и в неё вошла большая группа людей с шивронами на плече на которых был вышит золотистыми нитками, лев с короной.
-"Львы" - С ужасом прошептали девушки.
-Продолжим наши разговоры где-нибудь в другом месте. - С осторожностью произнесла Рокси.
Девушки тут же поднялись с места, убрали со стола и направились к выходу.
-Роуз, пожалуйста не отставай. - Строго сказала Аква. - Пересечёшься с ними - будет плохо. Очень плохо.
И тут же взяла кареглазую за руку, потянув за собой.
- Куда-то спешите?
........
1"Санта-Барбара" - американская телевизионная мыльная опера, транслировавшаяся в США с 30 июля 1984 года по 15 января 1993 года на телеканале NBC.
Внутри всё будто остановилось, кроме сердца, которое стучало в висок.
Глава 3
— Вы куда-то спешите?
Казалось, что всё вокруг остановилось, кроме сердца, которое колотилось так сильно, что отдавалось в висках.
За нами уже стоял парень. Чуть растрепанные каштановые волосы, зелено-карие глаза, смотрящие с призрением, легкая небритость. По телосложению, которое скрывало коричневое худи, можно было предположить, что он в меру упитанный, но из-за не маленького роста это не сильно бросалось в глаза и выглядело не плохо. За ним стояли ещё четверо парней. Они были совершенно непохожи друг на друга, но их точно объединяло одно: золотой шеврон на правом плече.
Люди сидящие в столовой начали прожигать нас взглядом. Они ждали мяса и зрелищ.
— Онемели? Давай, «бешеная», сегодня веселить меня будешь ты — Издеваясь, проговорил шатен, параллельно толкая Роксану в плечо.
— Я сожгу тебя! — Чуть ли не срываясь на крик, произнесла Рокс.
— Вы все слышали? Она мне угрожает! — Парень злобно ухмыльнулся, а его кампания начала подливать масло в огонь.
— Я из тебя все дерьмо выбью! — Стоило только коротковолосой попытаться замахнутся ее тут же перехватила бледная рука.
— Ты еще смеешь поднять на меня руку? Ты то куда лезешь чумная?
— Прошлого раза мало было? — Тут же подхватил один из парней.
— Может напомнить тебе, почему не стоит влезать в чужие разборки? — На угрозы уже перешел шатен.
Акву словно окатило. Тело съёжилось, а в серых глазах был виден испуг. Она отступила назад, потянув Рокси с собой.
— Роуз. Мы должны немедленно уходить вместе с ними! — Шепнула мне на ухо Эспи. — Добром это не кончится.
Тут же взяв подруг за руки, Эсперанса вытянула нас в толпу что могло нам помочь скрытся как можно быстрее.
Оглянувшись, я невольно встретилась глазами с тем, как мне показалось, «главарем». Они теперь переливались ярко-алым цветом, а на лице красовалась самодовольная улыбка, которая не предвещала чего-то хорошего…
***
Не заметив, как дошли до своей комнаты, девушки слегка выдохнули.
Закрыв дверь, Роксана начала клясть эту встречу, а Аква лишь молча съехала спиной по двери и, зажмурив глаза, подняла голову вверх.
— Это были тёмные? — Задалась я вопросом.
— Поверь, если бы это был кто-то из тёмных, то с большей вероятностью они даже бы не посмотрели в нашу сторону. - Начала Эсперанса. — Запомни. Видишь золотой шеврон — беги… Если это, конечно, не урок. Там уже следует бояться учителей.
— Тогда кто он? Они?
— Шон — говнюк, которому стоит вырвать язык и стереть его статус к чертям. — Не выдержала красноглазая. — Он из семьи с длинными корнями магов огня, так еще как назло его дед сидит здесь в качестве учителя уже очень давно. Из-за этого он ведёт себя как мудак и ломает жизни и спокойствие таким, как мы, зная, что ему все простят…
— Так девочки, прекращаем нагнетать! Карма его все равно когда — нибудь настигнет! — Принялась подбадривать златовласая. — И тем более, время приближается к тренировке.
— А разве в выходные бывают тренировки? Это же вроде как урок…
-Угу. Лучше прийти на нее, если не хочешь получить штрафных от «палача», — тут же перебила меня Роксана.
Я нервно взглотнула. — Тут за максимальное количество баллов головы лишают?
-Ха-ха! Было бы неплохо! Только вот ученики быстро закончатся. — Переходя к своей кровати сказала Аква. - И да, лучше сразу уточнить. Тренировки — это не физкультура! Не повторяй ошибок Рокси.
Лицо тут же украсил прищур, от чего серые глаза потемнели, сделав девушку визуально более живой, чем некоторое время назад.
— Эй! Я о твоих позорных моментах не рассказывала! -В комнате стало заметно теплее.
-Так я пока ничего и не рассказала нашей «гостье», так что тебе просто стоит немного остыть. — притворная и наигранная интонация в голосе блондинки, не заставила долго ждать «взрыв».
-Ах ты нечисть снежная! — Выкрикнула рыжеволосая — Только попробуй еще хоть слово сказать и я тебе язык вырву!
— Не горячись!
Роксана тут же покраснела от злости и тут же медленно направилась к сероглазой- Ну всё.. Аква… Тебе конец!
Я сделала шаг вперёд пытаясь предотвратить разгром и убийство в этой комнате, но Эспи меня остановила.
-Эсп, они же убьют друг друга! — прошептала я.
— Двумя проблемами меньше, тем более за этим так интересно наблюдать!
Девушка чуть ли не крича уже стояла вплотную рядом с Аквой, но та лишь прислонилась спиной к стене и начала делать вид будто читает попутно смотря исподлобья, а губы расползлись в ухмылке, от чего у Рокс перехватило дыхание от злости.
В комнате стало значительно жарче.
Коротковолосая наклонилась ровно нос к носу и прошипела: -Клянусь, как предоставится возможность, я убью тебя!
-Давай, «искорка», тебе никто не мешает сделать это прямо сейчас.
Их игра в оскорбляющие гляделки могла бы продолжатся вечность, но блондинка громко чмокнула воздух, от чего Роксана отскочила на метр.
-Фу! Это просто ужасно!
Комната залилась нашим с Эспи смехом.
— Роксана Элд, так Вы меня не любите?! — Драматично выкрикнула Аква. -Я так и знала… Так и знала!
-О боже… Всё не так! — Уже с такой же интонацией ели сдерживая смех подхватила Рокси, схватив бледную холодную руку.
-О. А вот и пошла стадия «признания в любви и верности».
-И как часто такое представление происходит?
-Эта сцена происходит всегда, когда одна целенаправленно выводит другую, поверь, подобное случается часто. — Эспи выдохнула. — Раньше, когда я вмешивалась, всё заканчивалось дракой со стороны Рокси. Каждый день обрабатывать их «боевые ранения» желания у меня не было, и я решила просто наблюдать, чтобы всё не закончилось плохо. И в этот же день все произошло примерно так же, как и сейчас.
Когда признания, перешли в глупые оскорбления всего что движется голубоглазая похлопала в ладоши, тем самым привлекая на себя всё внимание.
-Так, клуб фотографий на сегодня закрывается! Нам ещё нужно подготовиться к завтрашнему учебному дню, если вы не забыли, да и к тренировке стоит размяться.
Глава 4
Мы отправились в спортзал, непринуждённо беседуя по дороге.
У раздевалки Эспи внезапно остановилась, развернулась на каблуках и посмотрела мне в глаза.
- Сейчас мы познакомим тебя с Ланиусом… Он может показаться немного... Странным, но прошу не принимай все его слова близко к сердцу.
- Ты ещё мягко выразилась, - перебила её Рокс. - Он психопат которого могут понять только избранные или безумцы! Как его только допустили к преподаванию?
- Давайте перемоем ему кости после урока, - предложила блондинка, бросая в меня свёрток размером с лист А4. - Лови!
- Ч-что это? - Рассматривая "посылку" спросила я.
— Призент от нас. так что меньше вопросов, больше дела! А теперь заходи. -Слегка подтолкнув меня в спину, Роксана вошла в раздевалку, а за ней и остальные.
В свертке была аккуратно сложена одежда из очень плотной, но приятной на ощупь ткани. - Это спортивная форма?
- Ага, кстати, идея подарка была Рокс - снимая с себя футболку ответила Аква - Не хотела она, чтобы ты была в такой же ситуации, как и она...
Рыжеволосая слегка смутилась. - Замолчи, а?
Девушки хихикнули, после чего продолжили переодеваться.
Одежда оказалась очень закрытой, простой и очень схожей с остальными, водолазка с высоким горлом и длинные штаны, которые пришлось немного подвернуть. Как только девушки переоделись, они разошлись по разным компаниям, а я, осталась одна со своими мыслями.
Еще два дня назад она была дома с дядей и тётей, которые заменили ей родителей. Она была любимой, у неё было много друзей... Но обычная игра в прятки... Этот камин заброшенной библиотеки перевернул её жизнь с ног на голову. Тут нет никого из ее знакомых и родных. Она здесь совсем одна, среди незнакомых, странных и злых людей, которые владеют магией, о которой можно было услышать только в сказках и байках...
Ее мысли прервал стук в дверь раздевалки, после которого раздался веселый, громкий мужской голос:
- Юные леди, даю вам еще минуту времени, после чего захожу и выкидываю всех отсюда.
- А вот и «палач» пришел. - Прошептала Эспи. - Роуз, ты готова? Пойдем.
Стоило только выйти, как мы столкнулись с высоким, рыжеволосым мужчиной лет тридцати в коричневом костюме. Его темно-красные глаза будто прожигали, от чего у меня пробежали мурашки.
- Эсперанса. У вас новенькая? - Его голос моментально стал строгим и ровным, но на лице была неестественная улыбка, от чего было жутко.
- Д-да, мистер Ланиус. Это... - Златовласая неуверенно произнесла мое имя и фамилию. - Розалин Бакен...
- Безродная? - Резко перебил Ланиус, прищурясь. - Ну ничего, и тебя научим.
Из раздевалки начали выходить остальные ученицы, а вместе с ними Роксана и Аква, что-то бурно обсуждая, как вдруг, мистер Ланиус слегка оттолкнув красноглазую, подтянул блондинку к себе за плечо.
- Аквамарин как же я рад тебя видеть! - С подозрительной радостью выкрикнул учитель. - Где же ты была вчера девочка моя?
- Извините за пропуск, у меня была уважительная причина... - Она тут же вытащила из кармана пластиковую карточку с гравировкой и всунула ему в руку.
Его взгляд хищно блеснул, после чего он легонько похлопал по её голове. Серые глаза смотрели на мужчину с испугом, а улыбка была кривая.
-Я пойду потороплю парней, "принцески", надеюсь, вы не заблудитесь, пока дойдёте до зала! - Громко произнёс Ланиус и на мгновение бросил недобрый взгляд на меня.
- Ой, Роуз, с тобой всё хорошо? На тебе лица нет.
Беспокойно задала вопрос Эспи.
- Все хорошо... - кое как ответила я.
...
Зал был внешне классическим, как и в любой школе, только вот единственное, что смущало, это мягкие стены до потолка и отсутствие окон.
Тренировка началась с построения в шеренгу по росту. Мистер Ланиус подходил к каждому с ехидной улыбкой на пару секунд, задавал какой-нибудь глупый вопрос, а после чего весело переходил к другому. Эспи стояла недалеко от меня, так как она все же была чуть выше меня,в начале, а вот Рокси и Аква были чуть ли не в конце. Пока я разглядывала людей вокруг себя, я даже не заметила как ко мне подошли.
- Бакен, алё, отзовись! - крикнул учитель мне прямо в ухо, от чего невольно согнулась. - Интересно, так сейчас современные люди говорят?
- И извините...
Рыжеволосый ухмыльнулся. - Да ты у нас любительница помечтать! - После чего прошел к следующей.
На удивление, никто даже не улыбнулся с ее, как она посчитала, «позора». Все стояли ровно, как штык. Им было абсолютно все равно, от чего девушка слегка успокоилась.
Как только Ланиус завершил "обход", он объявил:
- Сейчас 10 минут растяжка, а после жеребьевка, кто пролетит, моет спортзал после тренировки! - Все тут же разошлись по сторонам и принялись исполнять приказ. Найдя своих соседок я тут же подбежала к ним.
- Повезло тебе, конечно. Без жеребьевки будешь уборкой заниматься...
Аква нервно закашляла после слов красноглазой. - Маньячка... Моя воля, я бы тут вообще не появлялась.
Пытаясь повторить движения «нянек», я задалась вопросом: - А разве убираться - это приятное занятие?
Эспи лишь выдохнула. – Поверь мне на слово... Здесь из приятного только некоторые симпатичные парни, которые радуют глаз своим внешним видом, и фраза «урок окончен»...
-Ты лучше скажи, как ты относишься к виду крови? - Поинтересовалась Аква, пытаясь собрать свои волосы в хвостик.
- Меня подташнивает, даже от её упоминания...
- Ох... Придется держать в себе «весь твой внутренний мир», Роуз... Крепись.
Глава 5
После разминки Ланиус вызвал около пятидесяти человек и распределил их по парам. Некоторые с облегчением выдохнули, а кто-то начал возмущаться.
Эспи и Рокси оказались в одной паре.
- Ох, ну почему жизнь так несправедлива! Лучше бы я подпалила зад Шону!
- Да ладно тебе, просто повеселимся…
Ланиус тут же перебил девушек:
- Нет, нет, нет, сегодня у нас подготовка к будущим «соревнованиям». — Последнее слово учитель произнёс с такой неприязнью, будто хотел после этого прополоскать рот. — Так что дерёмся в полную силу и не стесняемся!
- Теперь «повеселитесь» по полной! - шепнула Аква, отчего я хихикнула.
Рокси закатила глаза, но знала - спорить бессмысленно. Эспи же, напротив, выглядела полной решимости.
- Раз много болтаете, значит, пойдёте первыми! — Златовласая сжала кулаки, готовясь к схватке. Ланиус, наблюдая за ними, усмехнулся, его глаза блеснули, и он невзначай подтолкнул девушек в спины.
- Помните, - обратился он ко всем, - это не просто тренировка. Это проверка, кто из вас готов к настоящей борьбе. Не жалейте противника! Когда скажу «стоп» - все останавливаются. Начинаем! - Мужчина взмахнул рукой.
- Как будто готовимся к войне... Зачем это вообще?
-Советую не обсуждать такие темы при учителях, Роуз. Иначе будут проблемы. — Аква будто не произносила этих слов, снова повернулась к арене.
...
Медленно, с нарастающим адреналином, девушки пожали руки и приняли боевые стойки. Каждая знала слабости другой, но причинять боль подруге не хотелось. Это заставляло их напрячься.
Начался бой между магом огня и воздуха.
Эспи легко уклонилась от атаки, чувствуя энергию в сжатых кулаках Рокси. Вместо резких ударов - чёткие, отточенные движения: обе понимали - это не схватка насмерть, а проверка границ.
Голубоглазая отпрыгнула в сторону, её шаги скользили бесшумно, будто ветер нёс её. Легкость - мой щит, - мелькнуло у неё в голове. Взмах руки - и воздух сгустился в барьер, смягчая огненный всплеск. Пламя рассеялось, не коснувшись её.
Рокси не злилась - её рыжие глаза сверкали азартом. Она не метала огонь яростно, а выстраивала его: чёткие дуги, контролируемые всполохи. Каждый выпад был расчётом.
Эспи ответила вихрем, но не сокрушающим - обволакивающим. Потоки воздуха обвили Рокси, проверяя её устойчивость. Та замерла, ощущая, как ветер треплет одежду, затем усмехнулась и — шаг вперёд! Узкое пламя, точное как клинок, рассекло вихрь.
Искры рассыпались золотистыми блёстками.
Спустя двадцать минут дыхание Эспи участилось, но в её позе не было капитуляции. Рокси тоже замедлилась - ладони тлели без прежней мощи.
...
Ланиус наблюдал за поединком, его глаза винного цвета внимательно следили за каждым движением.
...
Эсперанса почувствовала, как силы на исходе. Последний рывок. Она резко сократила дистанцию, сознательно подставив себя под удар. Рука сжалась в кулак, но получился лишь порывистый выпад - усталость давала о себе знать.
Рокси заметила этот момент. Её тело среагировало раньше мысли: уклон в сторону, и её пальцы сомкнулись на запястье Эспи. Точный рывок - и рука оказалась за спиной в замке.
Девушки замерли. Грудь Эспи тяжело вздымалась, её спина прижалась к плечу Рокси, но она не дёргалась, лишь стиснула зубы, чувствуя горячее дыхание на шее.
- Почти получилось, - прошептала Рокси без торжества, с уважительной досадой.
Эспи закрыла глаза. Проиграла...
-Стоп! - вмешался учитель. Он насмешливо посмотрел на коротковолосую. - Уже неплохо, Элд. Ошибки есть, но для тебя сойдёт. А ты, Эсперанса, - драматичная пауза, - позанимайся побольше. - Ухмыльнувшись, он вызвал следующую пару, делая вид, будто ничего не произошло.
Эспи тяжело дышала. По ней было видно - полностью вымотана.
Девушки вышли привести себя в порядок.
...
- Послушай, Аква, бой был нечестный! - чуть не выкрикнула я.
- Тише! С чего ты взяла?
- Воздух бесполезен в бою! Им нельзя ранить... А огонь...
-Думаешь — остановила меня сероглазка, — Эспи смогла бы ранить кого-то без причины?
Я отвела взгляд. Хотя знала их всего два дня, уже могла охарактеризовать:
Рокси - ворчливая, задира, любящая поспорить; Аква - странноватая, но комфортная в общении, хотя непредсказуемая; Эспи - заботливая «мама-утка», всегда готовая защитить слабых, хотя сама нуждалась в защите.
- Сомневаюсь...
-На бедующее, магию воздуха не стоит недооценивать. Особенно искусственно внедрённую. - Я недоумённо подняла голову, но Аква уже шла к подругам, и мне пришлось догонять.
- Ты мне все волосы растрепала!
-А ты мне чуть руку не сломала.
-Сама виновата - витаешь в облаках, - ответила Рокси, избегая взгляда. - Будь внимательнее!
...
Я замерла, потирая запястье. В висках больно пульсировало - обрывки их боя не давали сосредоточиться. Эти вспышки магии... что-то было слишком знакомым и родным?
- Но воздух не может причинить вред. Почему всё так серьёзно? - прошептала я. Аква остановилась. Её улыбка была лёгкой, но холодной.
- В этом и суть. Магия непредсказуема, особенно искусственная. Не научишься контролировать - она сожрёт тебя изнутри. Останется лишь пустой сосуд.
- О чём шепчетесь? — поинтересовалась Рокси, приглаживая волосы.
- Обсуждаем религию и мировоззрение, — ответила блондинка с важностью священника.
- Врёшь!
- Клевета!
- Заткнись, Аква.
- Какая ты грубая! - она надула губы. - А я думала, ты хорошая девочка!
Эспи коснулась её плеча: - Пойдём на лавку, «актриса».
...
Пока Аква дурачилась, я задумалась о её словах. И вдруг осознала - это не бредовый сон. Это реальность. Реальность, из которой, похоже, нет выхода.
Глава 6
***
Я была обычным ребёнком в приёмной, но любящей семье. Мы жили в небольшой деревне, где каждый знал друг друга. Как и все соседи, мои родители держали хозяйство. У меня было много друзей среди местных детей, и каждый вечер мы по традиции собирались играть.
В тот день всё началось как обычно.
- Сегодня прятки!
-Первой водит ВерОника!
- Да почему всегда я? — возмутилась девочка.
Я наблюдала за этим спором со стороны, чувствуя странное безразличие. Может, я просто переросла эти игры? Всё стало слишком предсказуемым. Я уже знала все тайные места ребят, поэтому в "водящие" меня давно не выбирали.
Но в тот вечер что-то изменилось. Когда Вероника начала считать, я почувствовала странное волнение будто сам воздух шептал о грядущих переменах. Вместо привычного укрытия я решила спрятаться там, куда никто никогда не заглядывал — в старом заброшенном доме на окраине.
Это было двухэтажное здание грязно-оранжевого цвета, окружённое высохшими, скрюченными деревьями. По рассказам родителей, там жил странный старик-садовник — высокий, худой, нелюдимый. Когда мне было восемь, он внезапно подошёл к нам во время прогулки и с нездоровым энтузиазмом стал звать "милую девочку" в гости. Мама тогда так крепко прижала меня, что я едва могла дышать, а папа пригрозил старику расправой, если тот ещё раз приблизится к детям. Через несколько месяцев садовник умер при загадочных обстоятельствах.
С тех пор прошло восемь лет.
Ржавая калитка жалобно скрипнула, когда я толкнула её. Ветер играл моими тёмно-каштановыми волосами, когда я поднималась по грязным ступеням. У самой двери я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась никого. Сердце забилось чаще, но любопытство оказалось сильнее страха.
Дверь, к моему удивлению, открылась. В прихожей пахло плесенью и тлением. На вешалке висело пыльное пальто, пол скрипел под ногами. Я едва не упала, запнувшись о подвернутый ковёр.
Справа обнаружилась просторная гостиная, больше похожая на библиотеку. Два массивных дубовых шкафа занимали всю стену, доверху заставленные старыми книгами. В центре комнаты стояли красный диван и два кресла, напротив — большой камин с чуть отодвинутой заслонкой.
Я подошла к книжным полкам, но все тома были подписаны на незнакомом языке. Вдруг за спиной раздалось шарканье.
"Неужели кто-то из ребят..." — мелькнула мысль, но я знала, они никогда не зашли бы сюда.
Когда я обернулась, тело мгновенно онемело от ужаса. В дверях стояло... нечто. Высокое существо, покрытое густой чёрной субстанцией, которая медленно стекала на пол. На безглазом лице был только овальный рот — с несколькими рядами острых зубов.
Я сделала шаг назад. Скрип половицы. Чудовище мгновенно повернулось и зашаркало ко мне, издавая хриплые, булькающие звуки.
"Камин!" — пронеслось в голове. Я рванула к очагу и протиснулась в щель, провалившись вниз...
Больно приземлившись на каменный пол, я тут же подняла голову — и застыла. Сверху, из темноты, на меня смотрели два белых огонька, словно глаза.
В ужасе я поползла назад и внезапно очутилась в совершенно другой комнате. Тёплый свет, приятный запах дерева и свечей... Передо мной стояли красные кроссовки, которые сразу же отпрянули.
Надо мной склонилась коротковолосая девушка лет шестнадцати. Её неестественно красные глаза словно прожигали меня насквозь.
— Что ты здесь делаешь во время занятий? — резко спросила она. — И... кто ты вообще такая?
Что за чертовщина происходит? Что это были за существа? И... Где я?
Глава 7
Роуз
Роуз
Роуз
Я медленно приходила в себя, ощущая, как чьи-то руки осторожно поддерживают меня. Я чувствовала как чьи то пальцы впивались мне в плечо, и слышала обеспокоенные голоса подруг.
***
- Аква, сделай же что-нибудь! - затараторила голубоглазая, её голос дрожал.
Блондинка замерла на мгновение: - А что я могу сделать?!
- Что-нибудь! - На наш шум уже начали обращать внимание другие ученики.
Не раздумывая, Аква отвесила шатенке звонкую пощёчину.
— Что ты творишь?! — возмутилась Рокси.
— Простите, но других способов привести в чувство человека в обмороке без нашатыря я не знаю!
***
Веки дрогнули, и я медленно открыла глаза. Щека пылала, в глазах стояла белая пелена.
- Что... что случилось? - прошептала я, касаясь воспалённой кожи. Эспи тут же накинулась на меня с объятиями.
- Как же ты нас напугала!
- Бакен, как часто у тебя случаются обмороки? - Мистер Ланиус присел передо мной на корточки, приложив ко лбу свою большую горячую ладонь. От неожиданного прикосновения меня бросило в жар, но странное состояние тут же прошло.
- Может, ей к врачу? - предложила Роксана, не отпуская мою руку. Её пальцы тоже были неестественно горячими.
- Нет, я... в порядке, - пробормотала я, пытаясь сесть.
Зеваки вокруг зашептались, но Ланиус резко поднял руку, и все замолчали.
- Всем по местам! - его громкий голос ударил по ушам. - Вы, "святая троица", проводите её в медпункт. Всё равно сегодня больше ничего делать не будете - только языками чесать.
...
Медкабинет встретил меня стерильной белизной, от которой рябило в глазах. Чистота здесь была почти агрессивной, словно само пространство отвергало любой намёк на беспорядок. Резкий запах антисептика смешивался с лёгким ароматом лекарств из шкафа с матовым стеклом. На стенах - яркие анатомические плакаты, неуместные в этой аскетичной обстановке. В углу ждала свою жертву кушетка с безупречно белой простынёй. Тишина висела тяжёлым, давящим покрывалом.
За столом, заваленным бумагами, сидела пожилая женщина в белом халате. Её морщинистое лицо и ледяной взгляд заставили меня внутренне сжаться.
Подруги усадили меня на жёсткий металлический стул и поспешно ретировались, оставив наедине с этим пугающим существом.
Старуха медленно подняла голову. Её взгляд скользнул по мне, словно скальпель, готовый вскрыть все мои тайны. Без предисловий она потянулась к стопке бумаг.
- Раздевайся, - бросила она сухо, указывая на кушетку. Голос звучал как приговор.
Я замерла, парализованная страхом. Комната вдруг стала тесной, запах антисептика удушающим.
- Ну? - её тон стал резче. Я покорно поднялась.
- И-извините... - прошептала я.
-Что ты там бубнишь? - голос становился недовольнее с каждой секундой.
- ИЗВИНИТЕ!
- Не кричи на меня! Что такое? - она произнесла это так, будто готова была придушить меня за лишнее слово. - НУ?! - теперь её голос гремел. - Чего молчишь?
В этот момент я пожалела, что вообще дышу.
- Я же в обмороке была... З-зачем раздеваться?
Её лицо исказилось. - У тебя что, не пневмония? - Я замотала головой. Старуха устало вздохнула.
- Головой ударилась?
- Нет... Но меня долго приводили в чувство и...
- Тогда зачем пришла? - резко перебила она. - Мы такое не лечим. Иди вон воздухом подыши, у меня обед.
- Но у-уже вечер...
- ВОН отсюда!
Я вылетела из кабинета, даже не поняв, как оказалась в коридоре.
- Я же говорила, она у Софьи больше двух минут не продержится, - Эспи подошла и утешающе погладила меня по спине. - Как ты?
- Нормально, - пробормотала я, всё ещё чувствуя дрожь в коленях. - Просто она... злая!
- Да уж, - фыркнула Рокси, скрестив руки. - Романова всегда такая. Уверена, что все ученики симулируют, а сама-то едва ли не средневековые методы использует.
- Во-первых, не средневековые, а проверенные временем, а во-вторых, царям можно всё, — бросила Аква, вручая Рокс ключи от комнаты.
-Но я же не симулировала! - возмутилась я.
- Знаем-знаем, - успокоила Эспи, обнимая за плечи. - Давай лучше до комнаты дойдём. Ты бледная, как привидение.
- Или как Аква, - добавила Рокси.
Сероглазая ухмыльнулась:
- Вообще-то, бледность - признак аристократии! Я ведь права, Эсперанса?
Златовласая смущённо кашлянула:
- Не хочу тебя расстраивать, но это уже лет сорок как устарело.
Аква тут же сделала обиженное лицо.
- Подожди, Эспи, откуда такие познания?
Подруги переглянулись и захихикали.
- В отличии от вас, обычных людей, мы, маги, от "титулов" и "аристократии" не отошли... Хотя некоторым семьям не помешало бы.
- Ты что, принцесса? - удивилась я.
- Эх, будь я принцессой, здесь бы не училась... Мой титул довольно скромный.
- Это как тебя тогда по-полному называть? - Задалась я снова вопросом.
— Виконт де Игнасио Эсперанса.
— Чего-чего?
— Даже не пытайся запомнить. Я запрещаю обращаться ко мне так официально!
...
Когда мы дошли до комнаты, время было 18:00, а это значило лишь то, что либо мы идём на ужин со светлыми и снова пересекаемся с тем противным парнем из "львов", либо идем ужинать в 20:00 вместе с темными и находим новые проблемы, либо голодаем.
Выбор был очевиден.
Мы остались голодными, обиженными, но зато, как подметила Аква, не униженными.
Каждая совершила вечерний ритуал в ванной и устроилась на своих кроватях. Эспи с Рокси бурно обсуждали какую-то девушку, Аква периодически вставляла свои комментарии, параллельно расставляя вещи в тумбочке с почти маниакальной точностью. Я же записывала в первый же день подаренный Роксаной блокнот свои впечатления о дне, просто пыталась вникнуть в их рассказ, но мысли о том, как я сюда попала и ищут ли меня мои родители, не давали мне покоя.
...Завтра будет новый день. Завтра будет мой первый день как ученицы магического пансиона...
Глава 8
Утро понедельника, 5:00 - всегда испытание. Особенно когда просыпаешься с осознанием, что впереди очередной трудный день. Рокси разбудила нас так же как и вчера: «Опоздаем везде, включая завтрак!» При этих словах у меня предательски заурчало в животе - вчерашние обед и ужин пришлось пропустить из-за того странного парня и его компании. Но на этот раз рыжая уверенно заявила:
- «Золотые львы» сегодня найдут себе новых жертв. - Её пальцы указали на подоконник. - Кстати, вот твоя форма.
На подоконнике действительно лежала аккуратно сложенная одежда: белая рубашка, коричневая жилетка с юбкой в складку, белые гольфы. Сверху - изящная золотая цепочка.
- Это к какой магии относится? - поинтересовалась я, беря в руки украшение. - И что это за "сувенир"?
- Раз у тебя пока нет магии, форма у тебя обычная, - объяснила Эспи, поправляя темно-бирюзовый галстук. — Но цепочка... — её голос внезапно стал серьёзным, — это не просто украшение. Здесь она значит куда больше.
- Это твоя душа в буквальном смысле. Если я, например, отдам свою цепочку Акве - буду обязана подчиняться ей, пока не вернёт. - Дополнила Рокси.
- А если вдруг потеряется?
- Потерять её невозможно - магия не позволит. Но вот проспорить, подарить "любви всей жизни" или проиграть в карты вполне реально.
Я сжала цепочку в ладони. - А если... сорвать её? — спросила я, не осознавая до конца опасности вопроса.
Аква мгновенно оживилась, как кошка, учуявшая добычу. Её серые глаза блеснули холодным блеском и будто стали темнее.
- О-о! - протянула она с мурлыкающей интонацией, лениво приподняв голову и обнажив шею, где переливалась тонкая серебряная цепочка.. - А ты попробуй!
Не раздумывая, я резко дёрнула её. Металл болезненно впился в пальцы, а Акву резко повело вперёд. Она едва удержала равновесие, неуклюже споткнувшись. Но цепь всё так же осталась на ее шее.
- "Слабосильный ребёнок..." - сквозь зубы процедила она, потирая шею.
Но уже через секунду её черты преобразились. Выпрямившись во весь свой небольшой рост, Аква одарила меня ухмылкой.
- А вот если бы на мне была твоя... - её голос стал сладким, как мёд, - Тебя бы дёрнуло так, что кости затрещали. Её взгляд медленно скользнул по моему испуганному лицу, заставив невольно отступить на шаг.
- Хотя в твоём случае... - она намеренно сделала паузу, будто наслаждаясь моментом, - скорее «подморозило» бы до самых косточек.
Последние слова она максимально протянула, и мне почудилось, как от её дыхания действительно потянуло морозным воздухом. Я невольно отступила еще на шаг, внезапно осознав, с кем имею дело. Они уже давно не люди.
- Ха-ха-ха! Видела бы ты своё лицо! - Она осторожно провела по моему плечу. - Расслабься, я шучу! Соблюдай правила, и всё будет Alles ist gut¹!
- Правила просты: своя воля - своя ответственность. Но если уж отдал цепочку - не ной и будь собачкой для владельца. - разгоняя жуть дополнила Рокси.
- Так, хватит пугать человечка! - строго вмешалась Эспи, дав подзатыльник блондинке и рыжей. - Розали, солнце, ты оделась? Как форма? Нравится?
Я повертелась перед ними. Одежда сидела хорошо, но не хватало акцентов помимо цепочки.
- Выглядишь замечательно! - неожиданно сказала Рокс. Аква одобрительно кивнула.
- Вот и прекрасно! А теперь в столовую!
...
Столовая, как и вчера, была залита естественным светом из огромных окон. На столах стояли блюда с фруктами и кашей.
Завтрак прошёл спокойно. Но в голове всё ещё крутился наш разговор.
Alles ist gut¹- в переводе с нем. "всё хорошо"
Глава 9
Во дворе царила утренняя суета. Студенты спешили на занятия, обменивались новостями и шутками. Я украдкой оглядывалась, пытаясь высмотреть среди толпы того парня и его компанию, но их нигде не было, что не могло не радовать.
Мы направились к корпусу, где должны были проходить занятия. Я старалась не отставать от девочек, ощущая на себе любопытные взгляды окружающих.
- Итак... - Эспи уперла руку в бок, достала из сумки лист А4 и протянула мне. - Первый урок - история, на нём ты будешь с Рокси. Следующие два - со мной, а последний - с Аквой... Так что ориентируйся на нас... хотя тут всё расписано.
Это было что-то вроде расписания, написанного от руки аккуратным почерком, будто под линейку, от чего даже зарябило в глазах.
- Эм... Спасибо...
Оно было написано на непонятном мне языке... хотя очень похожем на мой родной английский.
- Хоть бы сделала вид, что тебе понравилось! Аква его вместо завтрака составляла! - буркнула Роксана, но блондинка слегка толкнула её плечом.
- Я не знала, что ты из-за меня не поела, прости... - А ведь и правда, пока мы завтракали, она что-то переписывала и даже не притронулась к еде.
Она лишь отмахнулась:
- Роксана, вам нужно идти, урок начнётся через пять минут. Потом повозмущаешься!
Светловолосые направились к лестнице. С Рокси мы остались один на один. Мне стало не по себе...
- Чего застыла? Пойдём. - Не дожидаясь меня, она направилась к кабинету.
...
Зайдя в класс, я уже хотела представиться у доски, но красноглазая, схватив меня за запястье и потащив к четвертой парте у двери, дала понять, что этого не стоит делать. Сев за стол, я снова принялась изучать расписание.
- Кажется, у нашей подруги проблемы - она совершенно не знает английский, - решила я разбавить молчание.
- Ты что, англичанка? - Я тут же кивнула.
- Так это и не английский. - Взяв из моих рук лист, она продолжила: - Это латынь. Считай, общий язык для всех здесь находящихся.
- Кажется, я не все.
Роксана недовольно вздохнула и начала что-то подписывать на расписании.
- Но ты же как-то разговариваешь со мной и остальными. Мы все здесь из разных уголков мира, так-то. - Её поведение меня слегка бесило.
- Рокс, почему ты... - мой рот накрыла горячая ладонь.
В кабинет вошла высокая женщина лет сорока, одетая в длинное простое платье с длинными рукавами. Каштановые волосы, где уже виднелись прядки седины, были аккуратно собраны в низкий пучок, а светло-голубые глаза, словно стекляшки, переливались на солнце и выражали усталость с пеленой безразличия.
- Тихо! Сейчас лучше помолчи, иначе будешь у неё козлом отпущения до следующей весны, - прошептала рыжая.
- Здравствуйте. Сегодня слушаем доклады. Начнём с Джорджа Хейза...
К доске тут же вышел коренастый парень в синей форме... Кажется, он маг воды? Но меня больше интересовала преподавательница.
- Кто она? - спросила я шёпотом.
- Мисс Воларис... Та ещё заноза в заднице, как, собственно, и её сынок... Тоже ещё тот ублюдок. Кстати, вон он. - Она указала на пухлого невысокого парня со вздёрнутым носом, покрытым веснушками, сальными каштановыми волосами до плеч и такими же голубыми глазами, как у матери, только гораздо ярче.
- Ясно... - Её ответ меня не удовлетворил. Слишком коротко и непонятно.
...
Урок прошёл очень нудно и скучно, так как каждый из тридцати вызванных учеников читал свой доклад тихо и монотонно, от чего я начала клевать носом уже на четвёртом, но благодаря подзатыльникам и пинкам соседки по парте так и не посетила царство Морфея.
Как только мы вышли из кабинета я выдохнула.
— Я уже опаздываю! И так я побегу на практику огня, Роуз. Твой урок на этом же этаже, кабинет найдёшь сама. Я всё тебе подписала по-английски, так что не благодари. - И, впихнув мне в руку листок, она убежала.
И я осталась одна. Опять.
Следующий урок был "Простая магия". Осталось либо найти Эспи, либо понять, где находится кабинет...
«Я что, малолетка, чтобы самой не справиться?» - Самостоятельность закончилась тут же и я решила спросить направление у первого встречного. Увидев парня в форме такого же бордового цвета, как у Рокс, я начала действовать.
- Извини, не мог бы ты подсказать, где... Он только повернул голову в мою сторону, а меня будто кипятком облили.
- Оу, а ты ничего не перепутала, «грязь»? - Это был Шон... Шон, чёрт возьми! Как я только не заметила этот грёбаный шеврон со львом. К нему уже подходили другие парни с такими же шевронами. Их было человек десять... А я одна...
- Подружка "бешеной"! - Его интонация стала язвительной. - Кажется, тебе совсем ничего не рассказывали про меня!
- Какая жалость! - подхватил один из парней и толкнул меня в плечо. Меня повело назад, я врезалась в грудь другого. Он схватил меня мёртвой хваткой за плечи, больно сжал, подвёл к Шону вплотную, не давая вырваться.
- Отпусти!
- Я замглавы банды «Золотые львы». Для таких, как ты, никчёмных щенков, я - хозяин! - Он сильно дёрнул мою цепочку, будто угрожая порвать. - Ну же, называй меня хозяином!
- Давай, давай!
- Н-нет... - Так вот о чем меня предупреждали... Хоть голос и дрожал от страха, я точно знала - он блефует.
- Что?!
Попала я, конечно, знатно. В горле встал ком.
- Тебе вроде понятно сказали, что нужно ответить, - пробурчал державший меня парень.
-Нет! - Меня тут же поставили на колени.
- Ты сейчас будешь лаять, раз не хочешь по-хорошему! - Он злился не на шутку.
- Шон! Что ты творишь?! - Уже как родной, раздался голос неподалёку. - Так, отпустили её и разошлись!
Парень недовольно посмотрел на Эспи, которая уже, как мама, разогнала плохую компанию от ребёнка - то есть от меня.
- Ну и куда ты лезешь? Это не твои разборки, проходи мимо!
- Ты, кажется, совсем чокнулся со своей волей! Роуз, давай, вставай. - Она будто не обращала на него внимания и подала мне руку. - Это ж надо, во время учебного времени уже докапываются!
- Она по статусу не имеет права уходить без моего разрешения! - Он почти кричал злился, как ребёнок.
Эсперанса нахмурилась. — По своему статусу, Шон, ты должен склонить голову передо мной и обращаться только на «ваша светлость»! Так что давай засунем свои статусы куда подальше и продолжим обучение. Роуз, пойдём. — Она аккуратно взяла меня под руку, и мы ушли на урок.
Глава 10
Даже когда мы с Эсперансой отошли на безопасное расстояние, чувство обиды и унижения не отпускало. В горле стоял ком, и слова благодарности не могли вырваться наружу. Я с трудом сглотнула и украдкой взглянула на неё. Её лицо было мрачнее тучи, и я чувствовала — сейчас достанется и мне.
- ¡Maldita sea¹! Как же этот diablo² надоел! - И ещё тысячу и одно, как мне показалось, ругательство на испанском протараторила Эспи себе под нос.
- Зачем и почему вообще этот bastardo³ к тебе пристал?!
- Мне нужно было узнать, где находится кабинет... - Хоть мне и была страшна её реакция, сознаться всё равно пришлось. - Я сама к нему подошла...
Она тут же обернулась. Её взгляд был жуткий, мрачнее тучи, а светлые глаза потемнели.
- А уточнить у Роксаны или дождаться меня - это было так сложно? - Она повысила голос, а я лишь опустила глаза.
Отчитывает как ребёнка.
Эсперанса выдохнула, положила руку мне на плечо и с каким-то безумием в глазах посмотрела на меня.
- Роуз, девочка, запомни: если обращаешься за помощью или просто хочешь завести новых друзей, то делай это через нас. Лишь в крайнем случае общайся с такими же, как ты. Но к незнакомцам с магией даже не смей подходить! - Стоило мне опустить взгляд, она дёрнула меня за руку. Видимо, ей не нравится, когда на неё не смотрят. - Понятно?
Я лишь кивнула.
- Вот и замечательно. - Она тут же мягко улыбнулась, будто ничего и не было. Ну и жуть. — Пойдём в класс.
...
Даже когда мы вошли в кабинет, чувство тревоги не покидало. Мне было не по себе среди этих магов. Почему они все такие странные и жуткие?
Я осознавала, что не принадлежу этому миру и не знаю его законов. Но чтобы влиться в этот коллектив было настолько трудно... «Simple Magicae»... Простейшая магия? Я сомневаюсь, что для меня здесь хоть что-то будет простым!
Я украдкой взглянула на Эспи. Она казалась такой уверенной. Как же я ей завидовала...
...
Первый урок прошёл почти так же скучно, как и предыдущий. Всю теорию монотонным голосом рассказывал пожилой мужчина с зелёными глазами. Но после перемены, во время которой я старалась держаться рядом с Эспи (лишь бы не нарваться на неприятности и не выслушивать очередную лекцию о поведении), в этом же кабинете началось нечто завораживающее. Каждый вызванный ученик перед доской управлял маленьким сгустком своей магии, выполняя задания учителя.
¡Maldita sea¹- в переводе с исп. - проклятье
diablo² - в переводе с исп. - дьявол
bastardo³ -в переводе с исп. - ублюдок
Глава 11
Урок, к моему удивлению и счастью, закончился без новых унижений и происшествий. Я старалась не привлекать к себе внимания, сосредоточившись на записях. Как только прозвенел звонок, я прилипла к Эспи, как репейник, - лишь бы не пересечься с такими типажами, как Шон.
Зайдя в столовую на обед, мы с Эсперансой заняли наш столик, и вскоре к нам подошли остальные. Рокси несла тарелку с салатом и что-то эмоционально рассказывала, Аква внимательно слушала, держа в руках блюдо с котлетой и картофельным пюре.
Едва Рокс плюхнулась на стул, Эспи немедленно набросилась на неё:
- Роксана! - От её выкрика обе девушки вздрогнули. - ¡Que demonios te pasa¹! Ты хоть понимаешь, что натворила?!
Рокси на секунду замерла, удивлённо хлопая ресницами. - Что случилось?
- Почему ты оставила её одну в коридоре?! - Голос Эспи повысился на несколько тонов. - Ты знаешь, что там произошло?!
Аква заметно сжалась и, исподлобья бросая встревоженные взгляды то на Рокси, то на меня, казалось, пыталась раствориться в собственном напряжении. Её пальцы судорожно сжали край стола, а плечи были подняты так высоко, будто она пыталась спрятать голову.
- И что же там у неё произошло? - Кажется, такое обращение её не на шутку задело. - Я вроде понятно объяснила, что торопилась на свой профиль...
- Это не оправдывает твою безответственность! - продолжала напирать Эсперанса.
- Я ещё и безответственная?!
- Ты должна была убедиться, что ОНА добралась до класса, а потом уже бежать по своим делам!
- Это была твоя идея — играть в мамку! - Рокси была настолько зла, что блондинке пришлось нервно дергать её за рукав, вниз что бы та села обратно, явно чего то боясь.
- Она здесь новенькая, ничего не знает... - Эспи замолчала, бросив на меня быстрый взгляд.
- Я даже не знаю, на чью сторону встать, - тихо сказала Аква. Она отвела взгляд, уставившись в свою тарелку, будто котлета внезапно стала самым интересным объектом в столовой. Но даже это не скрывало, как напряжена её спина.
- С одной стороны, мы договаривались помогать Роуз и передавать её друг другу. С другой же стороны, не знаю, как было у вас, Эсперанса, но со мной так никто не носился. - На удивление, её голос был серьёзным и слегка напуганным.
Я почувствовала, как во мне всё закипает от напряжения. Слова Эспи и Рокси били по нервам, как кувалда. Вся эта напряжённость, эти обвинения...
- Всё, хватит обсуждать меня, будто меня тут нет! - выкрикнула я, не отдавая себе отчёта в своих действиях.
В тот же миг, словно в ответ на мой крик, что-то внутри взорвалось. Не физически, а скорее... энергетически. Глаза обожгло изнутри, будто в них попал раскалённый песок.
Эспи, Рокси и Аква замерли, как статуи, уставившись на меня. Их лица были, мягко говоря, изумлёнными.
Эспи медленно протянула руку, словно боясь прикоснуться ко мне, и, не отрывая взгляда, приблизилась. Рокси тоже подвинулась ближе, её глаза расширились от удивления.
- Что... что это было? Что со мной? Я умру?!
- Твои... глаза... - Эспи запнулась, не зная, что сказать. Она осторожно коснулась моего лица, будто опасаясь, что я рассыплюсь. — Ты... только не пугайся!
Мне кажется, или они у неё... позеленели? - В голосе Аквы слышалось замешательство.
- Земля, что ли?
- КАКАЯ, К ЧЁРТУ, ЗЕМЛЯ! - Я тут же схватилась за металлический поднос и сквозь пелену начала разглядывать своё отражение.
И вправду - мои глаза стали тускло-зелёного цвета.
- Роуз! Спокойно! Через это все проходят! — выкрикнула Эспи, пытаясь меня успокоить.
...
Мы немедленно отправились в мед-пункт
¡Que demonios te pasa¹ - в переводе с исп. - Что, черт возьми, с тобой происходит
Глава 12
Повторный визит в медпункт оказался столь же «плодотворным», как и вчерашний. Разве что на этот раз медсестра сунула мне в руки пузырёк с какими-то каплями для глаз и захлопнула дверь прямо перед носом, будто отгоняла назойливую муху.
...
Расписание у всех нас совпало, хотя мне с утра они же говорили что с Аквой мы останемся один на один. Следующим уроком была история. Пока мы шли к кабинету, навстречу нам двигалась группа учеников, громко возмущавшихся из-за чего-то. Один из них, светловолосый парень с недовольным лицом, на ходу бросил:
- История в саду. Бриг снова слег. - Он произнёс это с таким видом, будто это была уже привычная часть распорядка дня, и тут же скрылся за поворотом.
Мы переглянулись и изменили курс.
- Снова? - не удержалась я.
- Снова... - Эспи вздохнула, поправляя сумку на плече. - Мистер Бриг... Он словно магнит для всяких болезней. Как только в пансионе появляется хоть один чих - он уже на карантине.
- Вот бы мне так, - мечтательно протянула Рокси, закатывая глаза. - Вечная уважительная причина.
- Не с нашей "царицей медицины" - хихикнула блондинка.
...
Сад встретил нас настоящим взрывом цветения. Ещё вчера деревья стояли скромно прикрытые почками, а сегодня они буквально утопали в море зелени и нежных соцветий, заполняя воздух сладковатым, пьянящим ароматом.
Мы присоединились к другим ученикам, рассаживающимся прямо на траве. Замещающего преподавателя ещё не было, и Рокси, присев позади Эспи, принялась небрежно заплетать её золотистые волосы в сложную косу. Кажется они уже помирились.
Мой взгляд случайно скользнул по группе, сидевшей поодаль. Примерно двадцать человек в таких же жилетках и пиджаках, но с угольно-чёрными рубашками. Их лица были бледными, словно вылепленными из воска, а во взглядах читалась усталость, граничащая с полным безразличием. Что-то тревожное и знакомое чудилось в их облике.
Я повернулась к Акве, которая, казалась полностью погружённой в созерцание сада.
- Кто они?
- Господа из темного крыла. - Непринужденно ответила она, попутно подстилая под себя свой темно-серый пиджак. - Белоручка.
По спине почему-то пробежали мурашки, а от ее безразличия стало как-то неловко.
- Они жуткие типы, так ведь? - Я попыталась хоть как-то продолжить разговор, но она, как всегда, проигнорировала меня.
Да, что с ней не так!? Она даже не пытается поддерживать контакт... Со мной...
- Я тебе не нравлюсь? - Решила в лоб задать вопрос я, но это получилось так сдавленно и тихо, что, кажется, она этого даже и не услышала.
- У тёмных есть одно небольшое, но значительное отличие, - наконец заговорила она. - Магия превосходит их по силе, из-за чего контролировать её очень трудно.
- И... всё? — не удержалась я.
Она вопросительно посмотрела мне в глаза.
- Ну да. А чего ты ожидала? - Наклонив голову, спросила Аква.
- Ну, я думала, там что-то более... драматичное, - смущённо пробормотала я. - Вроде монстров или мутантов.
Тихий, почти беззвучный смешок тут же вырвался у неё.
- Они больше на психов смахивают! - вклинилась Рокси, бросая на ту группу презрительный взгляд. - С ними даже на одно поле лучше не соваться.
Эспи тут же щёлкнула её по затылку.
- Ай! Но это же правда! - взвизгнула Рокси, потирая ушибленное место. - Одно дело - проиграть в честном поединке, другое - чтобы тебя разобрали на запчасти просто потому, что у твоего противника крыша поехала от его же силы!
- Магия... так на них влияет? - голос у меня дрогнул.
- Магия влияет на всех, - мягко сказала Эспи. Её глаза выражали понимание и лёгкую грусть. - У светлых - это чаще физические изъяны, болезни. У тёмных... это рассудок. Он не выдерживает. А кому то «повезло» получить и то и другое... - она отвела взгляд.
- Правда, долго такие не живут. Максимум лет пять от силы. - Рокси будто нарывалась.
Лоб покрылся холодной испариной, но неприятное ощущение чужого взгляда заставило меня очнуться.
Аква смотрела куда-то позади меня с нехарактерным для неё испугом.
- Что такое? - я обернулась, но ничего подозрительного не заметила. Только такие же ученики, как мы, но из темного крыла.
Но ощущение тревоги, витавшее в воздухе, стало ещё гуще.
Глава 13
- Аква, что ты там такое увидела? - прошептала я так, чтобы привлечь как можно меньше внимания, и всё так же пыталась вычислить, на кого она уставилась.
- Добрый день! Сегодня у нас, как всегда, совместный урок?
Аква резко обернулась на голос, и её лицо снова стало уставшим. Я последовала её примеру и снова увидела эти рыжие, собранные в низкий пучок волосы. Мистер Ланиус? Какой же он странный тип... Ещё эта вечная улыбка, бр...
Он начал перекличку. Я обернулась и продолжила слежку. Все выглядели совершенно обычно - такие же, как наши из Светлого крыла. И на что я надеялась? Увидеть рога и хвосты?
Вдруг мой взгляд зацепился за троих парней, сидевших сбоку у такого же дерева. Если быть точнее — за шеврон на правом плече. Чёрная луна на тёмно-красной ткани.
Просто нашивка, но почему-то от неё веяло чем-то... жутким.
Первый, тот, что сидел с краю и вальяжно развалился на траве, был довольно худощавым, азиатской внешности. Острые, словно вырезанные скулы, прямой нос. Волосы тёмные с каким-то отливом в синеву, средней длины. Но самое запоминающееся — его ухмылка. Жуткая и неестественная. Глаза тёмно-синие, пронзительные, холодные, будто оценивающие каждого и сразу присваивающие цену. Он вёл себя так, будто этот скучный урок — его личная прихоть, и он снизошёл до присутствия.
Второй, сидевший рядом с ним, был его полной противоположностью и в то же время... дополнением. Высокий, широкоплечий, с таким телосложением, которое не скроешь даже под мешковатой формой. Короткие волосы — чёрные как смола. Лицо резкое, северное: светлая кожа, прямой нос с едва заметной горбинкой. Глаза янтарного, почти золотого оттенка, усталые и злые. Он не смотрел на преподавателя. Он смотрел на какую-то девушку в чёрной блузке, которая, кажется, прилипла к «нашему» парню.
Третий, тот, что сидел чуть поодаль, выглядел наглее первого. Крупный, смуглый, коренастый парень с кудрявой каштановой шевелюрой. На его шее и лице виднелись жёлто-зелёные пятна старых синяков и несколько свежих царапин... Больше он особо и не выделялся...
Все трое носили тот самый зловещий шеврон. Наблюдая за ними, я поняла, что Аква смотрела именно на них. И теперь я понимала почему. Они совсем не походили на хороших мальчиков. От них веяло такой тяжёлой аурой, что по спине побежали мурашки. Я быстро отвела взгляд, боясь привлечь внимание. Первое впечатление уже сложилось. И, судя по тому, как напряжена и напугана была Аква, она знала это куда лучше меня.
- Кто они?
- Бакен, мало того что Вы вертитесь, разглядывая всех и вся, так ещё отвлекаете и подставляете остальных! — снова замечание.
- Извините...
Он проигнорировал меня и продолжил рассказывать занудную лекцию.
...
До конца урока я старалась сидеть смирно и не поднимать головы. Но краем глаза всё равно следила за той троицей. Они не делали ничего особенного - слушали, записывали, иногда перебрасывались парой фраз. Но даже в этих обыденных действиях чувствовалась какая-то хищная грация. Или я себя накручиваю после слов Аквы?
Когда прозвенел звонок, я выдохнула с облегчением. Мы с Аквой поднялись с земли и молча направились к входу в общежитие. Блондинка шла быстро, почти бежала, и я едва поспевала за ней.
- Аква, подожди!
Блондинка остановилась и обернулась. На лице уже была привычная полуулыбка, но я успела заметить, как она появилась - словно маска, надетая за секунду.
- Да?
Ты мне скажешь или нет? - спросила я тихо. - Кто они?
Аква отвела взгляд в сторону, будто вспоминала что-то. Или решала, стоит ли вообще мне это знать.
- «Ночная Кровь», - наконец произнесла она. - Такая же банда, как и «Золотые Львы». Но по сравнению с этими «ободранными кошками» их группировка гораздо серьёзнее.
- И что в них такого страшного?
- У них другие правила и законы в этих стенах. - Аква говорила ровно. - «Львы» хотя бы соблюдают видимость порядка. Им нужно только признание, власть и статус. А этим... - она покачала головой. - Этим, наверное, уже ничего не нужно. У них и так всё есть. Если ты попадёшься им под руку... будут неприятности.
- Какие?
Аква посмотрела на меня и пожала плечами. В её серо-зелёных глазах мелькнуло что-то, чего я раньше не видела. Не страх даже - усталость. Слишком взрослая для её лица.
- Помнишь, Эспи говорила про тёмных, у которых магия сжирает мозги?
Я кивнула.
- Так вот, «Ночная Кровь» - это те, кого магия уже почти съела... - она скрестила руки на груди. - Хотя мне кажется, они только на словах несчастные. На деле они садисты, которым всё дозволено под этой маркой.
- Почему ты так думаешь?
Аква усмехнулась, но усмешка вышла кривой.
- Не знаю, что там у них болит, но когда тебе нравится причинять боль и наблюдать за мучениями - это уже не болезнь. Это выбор.
Она отвернулась и зашагала дальше. Я молча пошла следом, переваривая информацию.
- Аква, - окликнула я её уже у дверей общежития. - Спасибо. За то, что объяснила. И за предупреждение.
Она остановилась, оглянулась и легко улыбнулась.
- Не за что! Постарайся не лезть к ним.
И скрылась за дверью, оставив меня на крыльце с ворохом новых вопросов.
Глава 14
Проветрив голову и осознав, что стою одна слишком долго, я решила вернуться в комнату.
Запутавшись в трёх поворотах, я кое-как нашла нашу комнату (до сих пор не могу до конца запомнить где она находится).
Стоило только переступить порог как мне в лицо прилетел жёлтый конверт. У соседок в руках были точно такие же.
- Что это? - спросила я, поднимая бумагу с пола.
- Помнишь, мы писали тот тест? - Эспи старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. Казалось, она вот-вот расплачется. А я пыталась вспомнить, о каком таком тесте идёт речь.
-Нет, - ответила я. И как я могла о нём забыть...
-Этот конверт - уведомление о том, что мы в полной заднице. - Роксана даже не пыталась выбирать выражения.
-Соберёшь больше пяти - и тебе прилетит наказание. - Эспи сжала конверт так, что он смялся. - У меня он шестой.
- И у меня шестой, - злобно выдохнула Рокс.
- Точно так же... - Аква грустно улыбнулась, но в этой улыбке читалось отчаяние.
- Пе-ервый... - я переводила взгляд с одной подруги на другую. - И что теперь делать?
- Выпрашивать пощаду, - ответила Эспи.
- Или исправить, пока никто не видит! - Аква вдруг оживилась, и на её губах расползлась ухмылка.
Роксана побагровела от злости.
- Не неси чушь! Если нас поймают, достанется ещё больше! - осадила её Эспи, уперев руки в боки.
Аква театрально подняла руки вверх:
- Шучу, шучу! Не стоит воспринимать меня всерьёз.
...
Два часа ночи.
Мы стоим в тёмном кабинете. Роксана подсвечивала классный журнал едва тлеющей искрой, а огонь послушно дрожал в её ладони, не рискуя вспыхнуть ярче. Эспи быстро выводила новые оценки, то и дело сверяясь с каким-то списком. Я замерла у двери, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, а этот белобрысый «идейный вдохновитель» устроился на подоконнике, как сытая кошка. Аква наблюдала за нами из-под полуприкрытых век и кривила губы в ядовитой ухмылке, лишь изредка бросая показательные взгляды в окно - для вида.
- Девочки, а как же «Аква, это бред!», «Лучше получить маленькое наказание чем врывается в класс!»? - протянула она, явно наслаждаясь моментом.
- Заткнись ты! - прошипела Рокс, не поворачивая головы.
- Как скажешь, моя "искорка".
- Ты сейчас окажешься за окном! - огонёк в её руке на секунду вспыхнул сильнее, осветив исписанные страницы еще ярче.
- Прекратите! - Эспи резко захлопнула журнал. - Я закончила. Уходим!
Мы выскользнули в коридор. Рокс и Эспи наградили Акву увесистыми подзатыльниками, заперли дверь и бесшумно направились обратно.
- Ну вот видите? - не унималась Аква, потирая затылок. - Вы сами на это пошли, а я всего лишь подкинула идейку!
- Я её сейчас придушу - обречённо выдохнула Рокс.
- У меня тоже начинает возникать это желание - Даже Эспи поддержала злую идею.
Я не удержалась и тихо хихикнула. Со стороны это и правда выглядело нелепо.
В какой-то момент меня будто переклинило.
Голоса подруг растворились где-то позади. На полу, в полосе лунного света, что-то сверкнуло.
Я сделала шаг. Ещё один.
Ноги двигались сами - будто не мои. Я наклонилась, подняла.
- Жемчужина? - прошептала я, глядя на перламутровый шарик на ладони.
В ту же секунду меня швырнуло к стене. Тяжёлая ладонь вдавила мой череп в холодный камень.
- Кто у нас попался? Обычный человечек? - голос над ухом - мерзкий, с ленивой усмешкой. - Ну и скука. Хотя, если посмотреть на твоих подружек...
Я похолодела, когда увидела нашивку. Чёрный полумесяц на тёмно-красной ткани. «Чёрная Кровь»
- Какой улов! - раздалось из глубины коридора. Голос ядовитый, громкий, с издевкой.
Из темноты коридора вышел тот худощавый парень, которого я видела утром в саду. За ним - ещё трое.
- Кай, их тут четверо, - низко сказали оттуда, где были мои подруги.
Я попыталась обернуться и убедится все ли у них в порядке. Рука надавила на мою голову сильнее.
Мы пропали...
И всё из-за меня?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге