Четыре Хранителя

Пролог.

Солнце приближалось к горизонту. Еще несколько минут, и оно его коснется. Но с балкона дворца, на котором я стоял, момент захода звезды за горизонт увидеть не получится - город полон высоких зданий, перекрывающих линию горизонта. Все что остается - наблюдать за отражением света на облаках. Ожидая момента исчезновения солнца перевожу взгляд на город. Он раскинулся меж трех холмов, практически гор, и морем и уже начал заливаться разноцветными огнями “Ночного света”, моей экспериментальной системы освещения, работающий за счет выбросов лишней маны в воздух. Стеклянные части каждого из зданий становились проводниками магии, и заливали помещения светом, если того хотели их хозяева. И это не мешало ни смотреть через, например, окно, потому что свет просто заполнял комнату, а не шел от стекла. Свет, который был не нужен в домах переносился на улицы, делая из города вечно светлое место. Естественно, окно можно было временно затемнить, чтобы спокойно поспать.

Концепция светлого места была выбрана не просто так. Она поддерживала и увеличивала мою силу. Ничего необычного, все как и у других магов. Чем выше уровень сил, тем больше возникает специфических требований и ограничений. Как Король я уже не могу поддерживать свою силу только внутренними источниками. Ранги? Я не предполагал, что мои мысли опять вернутся к этому, даже в этом спокойном моменте. Чтож, рангов всего пять. В порядке убывания сил: Король, Хранитель, Возвышенный и Маг. Пятый - Человек, как можно догадаться означает человеческий или практически нулевой уровень развития своей Силы. Но ранг не всегда соответствует мощи. Несмотря на то, что я Король, я нахожусь примерно на уровне Хранителей по силе маны. Меня от них отличается особый режим, и большая сила особенностей магии - [Очищения] и [Массовости]... Какой же красивый закат!

Пока я продолжаю наслаждаться, в городе что-то меняется. Первые несколько минут я игнорирую волнения - моя стража постоянно следит за городом. А если не справятся они - придут Хранители. Прошла еще одна минута, вторая, пятая… а потом город погас. И зажегся снова, но в этот раз источником света стали взрывы на местах основных точек системы Ночного света. Я на секунду замер, осознавая произошедшее, а потом взлетел с балкона, поднимаясь вверх, к шпилям дворца, и запуская во все стороны вполну света со сканирующими функциями. И куда только смотрят Хранители? Как только разберусь с теми, кто посмел навредить городу, заставлю лично все восстанавливать. А если это ошибка кого-то из них - казню. Без раздумий.

В одном месте мой свет исчез. Окружаю себя маной и делаю световой рывок в ту сторону, и зависаю над круглым зданием, серо-стального цвета, сделанным практически без стекла. Оно немного выбивается из стиля города, но зато держать оборону в нем проще. Как минимум сферический барьер поддерживать не так затратно, а когда он практически копирует форму здание затраты становятся еще меньше. Это мана-центр, место через которое проходят две трети маны города, то что его питает. Сердце.

Над ним в воздухе, на расстоянии нескольких метров от барьера висит покрытая тьмой гуманоидная фигура ростом около трех метров. Она покрыта несколькими слоями поглощающей свет брони, которая утолщается в районе плечей и кистей рук и ритмично, с полусекундным интервалом, бьет по куполу мана-центра тридцатисантиметровый когтищами. Вырезая из голубоватой пленки солидные куски, на месте которых тут же возникают новые.

– Еще один удар, и твоя смерть будет в десять раз мучительнее. - говорю холодно, усилив свой голос магией. В ответ ‘это’ поворачивает голову в мою сторону. На сто восемьдесят градусов. С влажным хрустом. И еще раз бьет барьер, медленно, наслаждаясь ударом. - Значит, ты хочешь умереть через [Очищение].

Начинаю медленно поднимать руку в сторону темной мерзости, но, не закончив движение, создаю вокруг него барьер из своей маны, а потом стреляю в него лучом света через висящую у меня на шею в качестве ожерелья линзу. Подло? Возможно. Но я не собираюсь терять главное преимущество своей силы - скорость. Если я как дурак буду руками показывать направление или цели моих атак, то избежать их будет не сложнее, чем любых других и победить будет сложнее.

Я попадаю, и существо получает полный урон от дважды усиленной многослойными линзами из энергии атакой, но… оно выживает и практически не получает повреждений. Лишь слегка когда свет исчезает моему взору открывается восстанавливающаяся броня, под которую затекает неожиданно красная кровь. Да, это нужно было предугадать.

– Ху. - тяжело вздохнув, готовлюсь ко входу в [Режим Короля]. Штука неприятная, но очень сильная. Раз уж мой противник смог выдержать мой усиленный лазер, то он точно выше Возвышенного уровня. И с ним придётся повозиться. Вокруг моей головы вспыхивают слепяще-белые ромбы, образующие корону, а я кидаюсь на это чудовище.

***

Я прихожу в себя в дворце, в своих покоях. На обломках собственной кровати. Которую, кажется, я и уничтожил.

– Кошмар? Меня еще может что-то напугать? - усмехнувшись абсурдности ситуации, поднимаюсь с обломков и, делая несколько шагов, щелкаю по выключателю света, заставляя окна и стеклянные вставки комнаты стать чуть ярче, а темноту - исчезнуть. И тут же морщусь от боли, неожиданно возникшей в руке. Что? Даже если я без магии попытаюсь рукой сломать бетонную стену, то я это легко сделаю не получив даже лёгкого дискомфорта. Вытягиваю руку вперед и несколько раз моргаю, ускоряя адаптацию зрения. Кулак, в который пальцы сжались после вспышки боли, был покрыт языками темного пламени, которое не помешало мне разглядеть ожог под ним. Попробовав разжать кулак я поморщился и понял, что в костях скорее всего есть трещина. Кошмар, который почти исчез из памяти ярко вспыхивает во всех подробностях. Чувствуя, начинающие нарастать беспокойство, волевым усилием подавляю его и, активировав ментальную связь, отдаю приказ: “Вызвать Хранителей. Если через час всех четверых не будет во втором тронном зале - будут отправлены наводить порядок в зоне три нулевого сектора! Исполнять!”

Глава 1 - Зелёный.

Длинная, медленно заворачивающая влево дорога - не самый интересный объект для разглядывания, но в последнее время каждый раз когда куда-то иду, я смотрю вниз. На плитку дорожек, асфальт дорог, траву тропинок. Нет, я не боюсь и не горбат. Просто не хочу лишних проблем. Стоит только попытаться насладится стеклянным стилем Города, срезами зданий или парящими пристройками как обязательно найдется что-то, требующее внимания Хранителя. И ни одного из них кроме меня рядом не будет. За те три года, которые я здесь живу я пересекался со своими коллегами всего несколько раз, а всех вместе увидел в первый раз только сегодня, на общем сборе. Нападение из-за которого нас собрали было... нет, не хочу об этом думать. Хватило пяти часов в одном из залов дворца, да и когда я буду дома придется заняться этим. Сейчас нужно хотя бы немного расслабиться. Но делать это, смотря на приевшуюся каменную плитку... Тяжело вздохнув, все же поднимаю голову.

Мой взгляд скользит по стеклянно-металлическим стенам, редким, начинающим потихоньку желтеть, деревьям, стремительно проносящемуся мимо тротуара мана-транспорту. Постепенно поднимаю взор к безоблачному небу и ярко светящемуся солнцу. Физиологически я буду немного мощнее обычного человека - Хранитель как-никак - и поэтому посмотреть на солнце для меня не проблема. Секунд десять. Опускаю взгляд обратно и натыкаюсь на то, чего видеть не хотел. За ту минуту, на которую я выпал из реальности, разглядывая город, в пятидесяти метрах от меня завязался бой. Магический.

Сражались два пацана лет шестнадцати на вид, в черной одинаковой одежде (брюках и худи), а их противником был молодой, лет двадцати пяти - тридцати, брюнет в форме с надписью “охрана”. Из-за накинутых капюшонов и схожего телосложения парней можно было отличить только по используемым ими заклинаниями. Один использовал молнию, а второй - растения. Охранник же орудовал тремя левитирующими металлическими дисками, сантиметров тридцать в диаметре каждый. И вроде бы все правильно: преступники дилетанты, вероятно, пытаются ограбить магазин, а брюнет им противостоит, но что-то тут не так. Охранник не проигрывает, а значит и вмешиваться незачем, так? Можно по-тихому отсюда уйти. Соглашаясь со своими мыслями, я разворачиваюсь и начинаю идти в сторону, противоположную бою. Оказаться дома я могу с помощью портала, необязательно проходить весь путь пешком.

Улыбаюсь приятному ветерку, посверкивающим стеклам зданий и отсутствию лишней работы.

– Хууу. - тяжело вздыхаю и натягиваю одну из лямок чехла, который нес перекинув через плечи. Магнитная застежка чехла раскрывается и тонкий ноутбук выпадает из нее у меня за спиной, чтобы под действием пассивной [программы] за три миллисекунды оказать под моей правой рукой, вытянутой вперед. И зависнуть в таком положении раскрывшись, естественно. За секунду ввожу код и через тачпад тыкаю по четвертой из появившихся двенадцати позиции, запуская одну из самых популярных моих [программ]. - Раз уж вы привлекли мое внимание, позвольте вам показать силу высшего уровня!

Волна еле заметной зеленой энергии вырывается из места соприкосновения моей руки с ноутбуком и улетает в сторону сражения, мне за спину. Звуки сражения обрываются. Медленно оборачиваясь запускаю следующую программу и успеваю заметить окончание ее действия: заключенные в кубы (прозрачные и зеленые, видно только их грани), созданные первой программой, участники битвы освобождаются, и падают, прижимает к земле тучей маленьких - миллиметр на миллиметр - прозрачных кубиков.

Как только я активировал свою силу, пространство вокруг меня исказилось, создавая эффект, похожий на глюк или сбой компьютера - мои движения расплывались, оставляли за собой остаточные изображения, висящие примерно по две секунд, на месте лица и по всему тело стали хаотично появляются разноцветные геометрические фигуры и темные пятна.

– Что здесь произошло? Рассказывайте. Начинаешь ты. - показываю на парня, использовавшего растения. Мой голос тоже изменился. Теперь он звучит немного механическим и низким. Как сказал один из моих знакомых, он давит на мозг, слушать его не противно, но очень неприятно и страшно.

Молчит. Почему? Две команды в ноутбук и на его экране высвечивается эмоциональное состояние парня. Так-так. Страх, решительность, грусть и готовность. Тут точно не простой вор. Можно заставить его говорить силой, но отложим это на потом. Второй. Тоже не говорит, но страха в нем намного больше. Перевожу взгляд на охранника, и он, поняв, что ему дают слово, начал рассказывать о произошедшем.

– Тут то и рассказывать нечего. Я охранял склад, а эти двое попытались туда проникнуть. Обойти следящее заклинание не смогли, но бежать не стали. - брюнет замолчал, но я продолжил молчать. Помявшись несколько секунд, он продолжил:

– На этом складе сейчас хранятся мана-кристаллы и какое-то экспериментальное оборудование. Единственное, что я о нем знаю это то, что использовать его могут только маги возвышенного уровня!

Голос мужчины стал немного подрагивать, но его стоит похвалить - не каждый может так хорошо выдержать длительный контакт с Хранителем в боевой форме. Пора заканчивать. А с этими двумя...

– Ясно. Я ухожу. Эти двое - тоже.

Еще пара нажатий на клавиатуру и я исчезаю, распадаясь на маленькие кубики. То же самое происходит с двумя нападавшими. Их я телепортирую на две улицы влево, закрепив на них маячки, а себя - домой. Нужно подзарядить ноутбук, поесть и пробить бибу и бобу через городскую базу данных.

***

Развалившись в большом белом пуфике в розовую полосочку, я писал код. Увы, без заготовленных заранее программ моя магия не работает. Медленная подготовка, зависимость от устройства, способного запускать программы, ограниченный написанным набор возможностей... Хотя последнее скорее плюс. Сомневаюсь, что кто-то способен на такой же тонкий контроль своей маной. Я все еще ограничен “ключами” моей магии, но простора у меня намного больше чем у других. Что это такое? Уникальные особенности магии конкретно взятого существа. Для их пробуждения нужно быть минимум Возвышенного уровня и обычно у человека один ключ, реже - два. Особый талант или достижения уровня короля может спровоцировать усиление особенности. Так, [очищение] нашего Короля является практически абсолютным уничтожителем, хотя раньше находилось в разряде ключей поддержки.

Так вот. Телепортировался я с помощью ключа [расстояние]. А все остальное работает на чисто на моей мане. Разве что для жучков я использовал второй особенности - [автономность]. Есть у меня подозрения о том, что она как-то связан с тем, что колдовать как остальным магам мне не суждено, но прямых подтверждений я так и не нашел. Да и не искал всерьез, и так дел хватает. Что-то я отвлекся. Заканчиваю строчку, делаю глоток кофе из огромной кружки и кидаю взгляд на экран с показаниями жучков. Движутся. Через самые малолюдные улицы, каждый своим путем. Интересно, но идти за ними пока рано. Отвлекаюсь от экрана и оглядываю свою комнату. Большой прямоугольник, площадь сорок квадратов, погруженный в темноту, которую нарушают только семь горящих экранов. Один от ноутбука, лежащего на моих коленях, а другие - от моей домашней системы, улучшенной версии ПК. Пуфик, широкая кровать, низкий столик со стоящей на нем кофеваркой... семь пустых стаканов из под кофе.

– Мда. Надо будет уменьшить дозировки, в которых я тебя поглощаю. - обращаюсь к недопитому кофе в кружке. Оно в ответ подмигивает мне. Так, погодите, что? Встряхиваю головой и поднимаю взгляд вверх, к потолочному экрану. Понятно, это просто пришло уведомление. Но с кофе я точно завяжу. Как разберусь с работой. Чувствуя неожиданный прилив сонливости, делаю большой глоток и голосовой командой открываю уведомление. Так это что? Сообщение о том, что объекты остановились. Биба и Боба что ли? Быстро они. - Посмотрим, куда вы пришли, ребятишки!

Отключив ноутбук от зарядки встаю, потягиваюсь и подхожу к окну. Отодвинув штору, щурясь на свет улиц. Вот нравится же кому-то эта иллюминация, а? Привыкнув к буре разный цветов, шагаю в окно, распадаясь на миллиметровые кубики.