Чёртов Дневник Джилл

интра

Что сказать, я снова не удержалась и выцепила в ближайшем книжном понтовый блокнот. Да, я продолжу писать в нём о себе любимой, ибо пагубная привычка записывать свою жизнь помогает бороться с её обдумыванием.

Пусть зеркальный хромированный блокнот обошёлся мне в сумму карманных за несколько дней, но оно того стоило. На самом деле, долгое время не хотелось заводить себе новую «жилетку», до которой в любое время может добраться бабка (или сама не удержусь и втюхну её кому-нибудь заценить). Но, как уже случалось ранее, мои попытки хранить свои мысли в недоступном для людей месте оказываются напрасными... Ну,ничего! Зато будет, чем вечерами заняться! Буду в нём всякую, как я уже сказала, хрень...

Никогда не думала, что буду страдать графоманией, создавая мемуары себя любимой, аки недовольный жизнью невротик для саморефлексии.

Так, погоди-ка...

Если хочешь поинтересоваться, какие мысли вертятся в моей голове по поводу предыдущих двух лет моей «упоротой» жизни, то даже не спрашивай. Особенно, о событиях месячной давности. «Смертельное ранение катаной» оказалось не столь смертельным, так что теперь я лишь изредка поглядываю на жутковатый рубец в правом плече, и порой о себе напоминает ментальный рубец в грудной клетке ниже левого. Но я пытаюсь наслаждаться жизнью, потому что сейчас летние каникулы и кайф пофигизма вкупе с приятной деградацией за приставкой по ночам.

[ Арка 1: Как это было] 1. Нетипичное знакомство

УЛИЦА/ВЕЧЕР:

Сегодня от нечего делать я решила прогуляться в городском парке. Одна одинёшенька, бедная я!.. Нана с предками (и, разумеется, с Ленни) уехала на курорты, Сью с Элом и его дедком готовятся к большой тусовке. Это по случаю нашей недавней победы над мафией в сотрудничестве с родичами Сьюзи, командой моей бабки и ватагой Элвина. Интересно, что они там собрались замутить... Бабка уж точно позволит себе оторваться на этой вечеринке — хотела бы я глянуть на них с Эдом. Который, к слову, решил её отстранить от подготовки к мероприятию: вероятно, каргу ждёт сюрприз. Нана с Ленни к тому времени должны вернуться, так что их тоже пригласили.

Блуждаю я, значит, по тропинкам в вечерних сумерках... Думаешь, щас на меня маньяк набросится из-за кустов, да?! Не дождёшься! Даже будь там два маньяка, я бы их в два счёта уработала— слава моему курсу молодого бойца и гипер-самоуверенности от страха! И вот, слышу я скрип, будто вековая дверь медленно распахнулась от сквозняка... А затем грохот —вроде кто-то хорошенько приложился о землю. Далее шёл глухой, но очень озлобленный мат: «Бл**ь с**а, твою мать! За**ись на**й…»

Давненько мои уши не кровоточили. Кто это, интересно? Опять над нашим парковым бомжом кто-то подшутил, наверное... Хм, как-то этот бомж молодо прозвучал, да и наш уже привык к засадам, его ничем из себя не выведешь.

Заглядываю за стену недалеко от меня стоявшего биотуалета. И невольно морщусь при виде этой картины маслом: возле распахнутой двери плашмя валяется какой-то тип, прилипшая к ботинку туалетная бумага и полное погружение тела в заросшую одуванами и репеем клумбу — всё, как в унылой комедии...

Мда-а-а... То ещё зрелище. Сообразив, что некто стоит у него над душой, неудачливый тип решил восстать из зарослей. Помятое травой лицо глянуло на меня с таким видом, словно это я только что выпала из толчка, а не он. Пользуясь случаем, я пригляделась к нему получше: рельефные отпечатки репея с толстым слоем жёлтой пыльцы на похмельном лице вкупе с бывалым выражением лица и бритой почти под ноль головой, а в глазах всё ещё стоял сигаретный дым с намёком на вчерашний расслабон в какой-то забегаловке.

― Ну и чё ты палишь? — равнодушно спрашивает меня этот странный тип, которого уже достало моё безмолвное любопытство.

— А?.. — я немного растерялась, потому что уже и не надеялась, что дождусь какой-то реакции, — Тебе чё-то не нравится? Да, я палю, ну и чё с того?

Мой вопрос его поистине озадачил, и тот ушёл в глубокое раздумье, переваривая смысл моего дерзкого ответа. После некоторых размышлений он, как ни в чём ни бывало, потянулся обратно в туалет. Мне сперва подумалось, что у него остались там незаконченные дела, но он лишь вытащил оттуда бутыль с пивком.

— Пивасиком увлекаешься? Не рановато? — докопалась я до незнакомца вместо того, чтобы забить и удалиться восвояси, через полчаса забыв о его существовании.

— Это бухло, называется, девочка. Тебе рановато, а мне в самый раз.

— Хех. А чего это ты здесь торчишь в такое время?

— Срать захотелось!Чё ещё можно в толчке делать?!

Я даже не нашлась, что ответить.

—Ну ты и хам! С приличной девушкой разговариваешь!

— Приличные девушки держатся от алкашей подальше.

― Где хотят, там и держатся!

— …и в одиннадцать дома сидят, а не шляются по парку.

— А… Зато я не алкоголичка! В отличие от некоторых.

— Девочка, ты чего меня лечишь? Ты шляешься, где хочешь, а я пью, когда хочу. Припёрлась тут, до**ывается до меня. Какогох*я?

— Ой, да хоть в горшок провались. Сдался ты мне больно. Я тут, понимаешь ли, твоей жизнью интересуюсь, вдруг бы чем-то помочь смогла, а ты хамишь на пустом месте. И раз уж я в твоих глазах больше не приличная девушка ― то мы идём туда, где ты бухаешь, и посмотрим, кто тут приличный!!!

Ну я и выдала, конечно. Чёрт меня дёрнул…

— Не понял я чё-то... ― почесал он затылок.

— Чё это ты непонятливый такой? После вчерашнего мозги не варят, да? — понесло меня на спор.

— Слышь ты! Довыпендриваешься у меня, я тебе такое сделаю...

— Давай-давай, рассказывай. Чё ты мне можешь сделать? Руки заломать?напинать?в морду треснуть — с удовольствием, да?! Маленькой хрупкой девушке ты хочешь врезать, да?!Да пожалуйста, подходи! На это ты, конечно, горазд! А слабо бухать бросить? Слабо набить морду охраннику парка, например, слабо?! Мне-то конечно, проще всех навалять, я ведь не смогу ответить тем же, верно? Ну, так давай, давай, действуй, я же рядом стою, ну! ― нарываюсь я.

Он отвернулся и не стал продолжать полемику. Я его сделала! В любом случае, драться со мной ― пустая затея, тем более в его-то состоянии. Я не самый сильный боец, но вымотала бы его на раз-два.

— Что, молчишь? Думай, прежде чем так грубо разговаривать. Ну, так что, мы идём или ты остаёшься наслаждаться ароматом из биотуалета?

— Я тебя разве куда-то звал? Это место не для «приличных девочек», — и он «типа сплюнул», стараясь говорить как можно небрежнее. Ага, попытка брутально прикрыть заботу, он же мне, вроде, не мамочка.

— Как зачем? За тобой увяжусь. Примерная девочка — это не моё.

Тот аж бухлом подавился. Прокашлялся.

— Двинулась, что ли?! Чё, хочешь на барной стойке канкан сплясать а потом по рукам пойти?

— От барной стойки бы не отказалась, ― бросила я вызов всем забегаловкам и себе, в первую очередь.

— Туда пускают только постоянных посетителей. Я там практически живу. Ты тоже, что-ли, хочешь прописаться? Каждый день нажираться и просыпаться в каком-нибудь толчке с бурей в черепушке?

— Ого… — я вылупилась от изумления, — Теперь ясно, что это был за грохот. Проснулся, значит?

— Тип того. Ты знаешь, где купить огуречный рассол? Башка трещит... Слышал, где-то растворимый продаётся.

— И что, помогает?

— Не пробовал. Сегодня как-то совсем хреново.

— Значит, опять бухать идёшь?..

— Ну да, — гордо ответил заядлый алкоголик.

— А где ты живёшь? Дома о тебе никто временами не вспоминает?

— Нет. Думаешь, они помнят, что у них сын есть? Валяются там, в спиртном угаре.

— Ну и жизнь у тебя. Хочешь быть как родители?

— Насрать мне на них. У меня своя жизнь.

— Ладно... Ну так чё, идём или как?

— А, может, не надо? — переспросил он в надежде отвязаться.

— Н-надо.

— Смотри, сама за мной увязалась. Но если чо — я тебя не знаю.

— Ишь, какой хитрый! Ссышь значит? Позорник, — решила я подколоть этого вредного типа.

— Кто ссыт?! Я ссу??? Ты за кого меня принимаешь?!! Да я любого в клочья порву!!!

— Сразу бы так! Пошли.

Парня моя реакция то ли смутила, то ли удивила, он ведь ляпнул, не подумав, а получилось, что расписался в своём покровительстве ― попал так попал.Хотя, забавно вышло — отправилась зависать с алкашом из туалета, даже имени не спросив. И сама не представилась, вот ведь балда.

Это одни из самых скучных каникул на моей памяти. Заскучала, так заскучала, даже не вспомнив о том, какую тираду услышу от бабки, когда поутру та наткнётся на крадущееся пропитое существо.

2. За барной стойкой трое нас сидело

В ПАБЕ/НОЧЬЮ!:

— Так, и куда ты меня притащил?― спрашиваю я, стоя возле неприметной двери в старой пятиэтажке.

— Куда ты так рвалась. Хочешь посмотреть на правду моей жизни?

— Судя по тому, как любовно ты смотришь на это заведение, правда очень даже неплохая!

— Тебе судить. Я как-то решил посудить о такой правде. До сих пор сужу.

— Ну, посмотрим,какая из меня судья получится. Вперёд!

― Как скажешь... ― вздохнул бедняга, который явно не собирался таскаться с малолеткой.

Ну, не с такой уже и малолеткой. Выгляжу я младше своих лет, а ему, наверное, лет 17 где-то, а может и 15, просто выглядит старше. Надо будет поинтересоваться, когда напьётся, может поразговорчивее станет.

Заходим мы, значит, в это местечко. Ни темно, ни светло, чёрт знает что такое! Какие-то люди сидят за барными стойками: кто-то разговаривает, кто-то ждёт очередной кружки пива, а кто-то в одиночестве размышляет о смысле жизни, потягивая виски. Этот бар выглядит так, словно времени здесь вовсе не существует, тихая развязная музыка струится откуда-то из таинственных глубин зала… Самым подвижным персонажем здесь была лишь официантка, неспешно плывущая мимо столов... Я осталась заинтригована местной атмосферой.

— Куда теперь? — спрашиваю я у пацана.

— Можешь потусить с теми типами, — он указал на какой-то бильярдный стол, за которым лениво играла не внушающая доверия кучка мужиков.

— Нет, спасибо... Лучше с тобой.

— Я туда и шёл.

— Они твои друзья?!

— Да.

— Я-то думала у вас тут веселуха, отрываетесь каждый день, диско, там, и всё такое... Облом.

Несмотря на зацепившую меня атмосферность, сегодня я никак не собиралась тухнуть в унылом пабе.

— Бар только открылся. Кайф начнётся в двенадцать. Час дают на разогрев: проснуться, взбодриться, нажраться, чтобы больше ни о чём не думать, бросаться на шею первому встречному, всю ночь хлестать пиво из двух кружек, и в полубреду просыпаться на полу, на столе, на стойке, находить себя в обнимку с ужратым непойми-кем и нихрена не помнить.

— Да... — вот и мои глазки загорелись, — Жду не дождусь двенадцати. Кстати, подскажи-ка, что лучше выпить из того, что там есть? Ну, энергетик какой-нибудь, коктейль?

― Бармен тебе всё, что хочешь намешает. Только смотри, чё он тебе наливает, а то любит над новичками угарнуть, — предупредил меня тип.

— Я тут всего на пару часиков... Ну, или до утра на худой конец.

— Хрена лысого тебе, до утра. Какого хрена ты вообще за мной попёрлась? Посмотри на местных ― жалкое зрелище. Не знаю насчет других забегаловок, но это место вызывает привыкание, так что лучше вали прямо сейчас.

— Ой, да если я так нажрусь, как ты мне пророчишь, то я завтра даже о тебе не вспомню, не то что об этом баре. Так что мне пофиг.

— Если тебе пофиг, то мне-то уж точно. Я за тобой смотреть не буду. Главное, чтобы утром не проснулась вон с тем бухим байкером.

— А если с тобой?

— Не дай бог...

— Смотри в оба. Я до этого лишь с подружками винцом баловалась.

— Ну, твою мать… — в отчаянии процедил бедняга.

— Ничего страшного, я не кусаюсь. Хотя кто знает, как меня развезёт после первого бокала виски...

— ....б...д.......с...з... — всё что я урывками услышала от уходящего к своим товарищам ... кого?! Ладно, я всё равно узнаю, как этого типа зовут.

Что мне было делать, снова оставшись в одиночестве? Тупить в ожидании заветного «двенадатого часа»?Ну, нет, бой курантов надо встречать поддатым, так что я отправилась к стойке, делать заказ и бдеть за хитрым барменом.

Ко мне подкатился бокал. Любопытство призвало испробовать неизвестное вещество. Вроде ничего, лучше сухого красного, по крайней мере. Молча благодарю бармена, который в ответ заулыбался, подняв бровь. Пока я пыталась распробовать напиток, ко мне подкатился он сам, как этот стакан минуту назад.

― Здррассте, ― начал он, разглядывая меня, ― На постоянную клиентуру вы не смахиваете.

— И не собираюсь. Чего вы мне туда намешали, можно узнать?

— Да, самого слабенького, для затравки. Абсент пока не рискнёте?

— Нет, спасибо, наслышанао нём.

— Может, коньячку?

— А подросткам здесь вообще можно наливать?

— Вы из налоговой? СанЭпидемСтанции?! Мусора? — всполошился бармен.

— В топку легавых. Я в мусарне не работаю.

— Фух, камень с плеч. А ты с кем пришла? Одну бы тебя не пустили.

— А я вон с тем типом, которого хрен знает как зовут, — и я указываю на того пацана, которого встретила полчаса назад возле толчка в парке.

— Этот?! Ты пришла с ним?! — не на шутку удивился бармен.

— А что с ним не так? Неужто гей?

— Боже упаси, если так. Только я ни разу его с девушкой здесь не видел, вечно не в духе.

— А кто сказал, что я его девушка? Мы просто случайно познакомились в парке...

— Он ещё и в парке гуляет? Неожиданно.

— Не то, чтобы он там гулял… А ты, я смотрю, здесь за всеми следишь, да? ― заметила я.

— Ещё бы, мне по званию положено. О чём хочешь поведаю, только спроси. Кстати, а зачем ты сюда пришла, тем более с ним?

— От нечего делать. Решила напиться от скуки, в общем.

— Ох, здесь по будням тоже такая скука, я б сам напился, жаль, бармену спать нельзя: этому налей, тому принеси, за тем убери, тому пинка под зад из бара...

— Ну и работёнка у тебя. А как зовут этого перца? — решила я докопаться до бармена, раз уж он здесь всё знает.

— Перца? Его зовут Уилл. Может это он сам придумал, может, нет, кто его знает.

— А как он здесь оказался?

— Ну, ты любопытная! Чего ж сама у него не спросила?

― Не больно он разговорчивый, знаешь.

― Мне ли не знать! Его те ребята сюда привели, за бильярдом которые, видишь? Он был никем, без друзей, можно сказать, без семьи... А так хоть место появилось, где он свой. Приютили мы его тут.

— А давно?

— Давно?.. Незнаю, года три — четыре назад, х его з...

— И с того времени он всё не просыхает?

— А как тут просохнешь? Как и все здесь присутствующие.

— Значит, я нашла отличное место!

― Ещё бы! Кстати, у тебя ещё есть ровно полчаса до взрыва в этой богадельне, так что успеешь мне рассказать всё и очень подробно о том, как вы с ним познакомились!

— Кажется, я буду не первой со своей историей. Ты ещё не думал о выпускебарного альманаха имени себя?

— О-о да-а, это тема! Я уже вижу в дайджесте лучших книг года: «NoNameBarStories» (byTommy.P.)

— Ну что, Томми, слушай в оба!

И я решила поведать бармену эту уморительную историюв парке, так что Томми ржал как обкуренный, а я ржала над ним.

Когда мы, наконец, остыли, бармен рассказал мне ещё пару приколов с участием Уилла, а затем послышался чей-то ор из глубин забегаловки: «Двенадцать, уроды!!! Тащите сюда грёбанного быка, мать вашу!!!»

— Боже, что это было? — спрашиваю я у Томми.

— Начало конца детка! Понеслась, товарищи!!! — заорал он.

— Томми, давай наливай!!! — послышалось ото всюду.

— Томми, тащи сюда свою задницу, и чё-нибудь покрепче захвати!

― Я на сей раз надеру этого чёртового быка!!! — заорал какой-то байкер.

— Слушай, красавица, мне идти надо, а то вместо быка будут драть меня! Ещё сюда заглянешь?

— Не удержусь, наверное, мне уже весело! — и действительно, я сразу повеселела от одного упоминания о быке.

— А как тебя зовут, кстати? — спросил Томми напоследок.

— Джиллиан!

— Джилл? Отлично! Не скучай!

Я распрощалась с Томми и тут на середину зала вытащили громадного механического быка, потеснив все столы. Первым на него полез тот самый байкер.

— Эй, чуваки — посторонись! Если он на кого-то полетит ― меня не трогать, я не при делах! —отмазался Томми от любой ответственности за поддатых наездников.

Пробегая мимо, Томми шепнул мне по секрету:

— Слушай, Джиллиан, если на тебя с быка полетят ― сразу двинься, отходи. А то скорой звонить придётся, проблемы всякие…

С этим всё ясно, главное не терять бдительности. На быке рискнула прокатиться ещё пара человек, заранее набравшихся, как следует. Позже интерес к быку несколько поугас и началась пьяная дискотека. Это бедствие я решила пересидеть за стойкой, схоронившись в самом углу, чтоб никто не приставал.

Что происходило дальше, вспоминается крайне смутно — мне стоило остановиться уже после трёх стаканов, после которых я перестала вести счёт…

ТОТ САМЫЙ ЧЁРТОВ БАР/УТРО:

Просыпаюсь. В глазах полная муть, а в голове кавардак.Продрав глаза, пытаюсь вспомнить, почему я всё ещё здесь. Осматриваюсь по сторонам. Вокруг меня тот самый зал, посередине которого ночью кто-то резвился на быке. Столы. Взгляд опускается всё ближе и ниже… Вокруг меня, как и говорил Уилл, на столах и барных стойках валяются люди. На полу тоже кучи спящих, как попало,экземпляров, часть из которых была залита пивом... Зрелище достойнее вчерашнего «выпада» из толчка. Себя я нахожу, слава богу, не среди них, а на той же барной стойке, только вот, кажется, сзади кто-то мирно посапывает… На моей заднице.

КТО-ТО???

Господи, Уилл меня предупреждал...

Вот дерьмо. Надо взглянуть, с кем ещё меня вчера угораздило «подружиться». Ме-едленно оборачиваюсь, дабы не потревожить неизвестного.

ИИСУСЕ!!!

У меня есть тысяча и одно нехорошее слово, чтобы прокомментировать вчерашнее!

Попробуй теперь, догадайся, кому я так сильно приглянулась.Слава богу, не Томми, потому что на работе нужно мыслить трезво: он сейчас ходит по залу со шваброй, выругиваясь каждый раз, когда на кого-то натыкается.

А я даже выговорить не могу, даже признаться себе, что меня обнимал… ШОН!!! Что он только забыл в этом дрянном месте?! Делать нечего, попытаемся вспомнить вчерашнее…

Итак, после того, как я выпила четыре! стакана! виски! меня немного понесло.

Меня понесло проехаться на быке. Имея грандиозную поддержку одобрительными выкриками со всего зала, грех было не оторваться, раз уж я здесь.Кое-как взобравшись на быка, в своём-то состоянии, я никак не ожидала, что он внезапно зашевелится, и КАК НАЧНЁТ ТРЯСТИ-ШВЫРЯТЬ ВО ВСЕ СТОРОНЫ!!! Я вцепилась в него, что было сил, чтобы куда-нибудь не улететь, иначе Томми пришлось бы вызывать скорую, а там полиция, неприятности… В тот момент я больше думала о проблемах Томми, чем о своей безопасности, вот долбанутая! Сам Томми довольно поздно очухался, когда я уже залезла на механического монстра, так что его отчаянные просьбы «одуматься», типа: «Не лезь туда, сумасшедшая! Башку расшибёшь!» остались без должного внимания. Ну, может я ему тогда ещё язык показала, не помню.

Держалась я на быке довольно долго, так что часть публики успела заскучать, а часть продолжала поддержку на поддатом энтузиазме вместе с нервным Томми, который даже влил в себя стакашек пивка сгоряча.

Моя поездка длилась уже минут пять как, и в итоге количество выпитого взяло своё и меня вышвырнуло куда-то в зал. В полёте я успела разглядетьместо приземления: толпа народу, все орут мне «Ура! Молодца! Так держать!». И лишь какой-то придурок среди них замер столбом, даже и не думая отходить в сторону. «Вали с дороги, кретин!!!», ― подумала я, спустя момент узнав в этом кретине Шона, взяв свои мысли обратно, и приземлившись именно на него.

Очухиваюсь у кого-то на руках. Голова кружится, я всё ещё в дупель… В глазах всё плывёт, но то, что держит меня именно Шон, я как-то сообразила.

Первая запись в моём втором дневнике начиналась именно с него.

Шон, Шон… Брат моей первой школьной любви. Сколь внезапно он ворвался в мою жизнь, столь же внезапно и исчез, облагородив первым шрамированием сердца и души.

Так вот, этот самый брат сейчас приехал к нам вместо Моргана. Брата зовут Шон. И он прикольный! Ну и…симпатичный. В отличие от тёмно-русого Моргана этот парень был практически брюнетом. Бабуля сёдня весь вечер сидела в гостиной и слушала, как Шон скромно рассказывал о себе и о своих нескромных выходках и приколах, за которые бабка грозилась выдумать премию в области вредности, и торжественно вручить начинающему Шону за его заслуги. Да-а-а... Как Морган и говорил, им есть, что обсудить!

Поздно вечером, когда бабушка пресытилась эпичными рассказами, и язык стал заплетаться от восторга, она свалила к себе в комнату (чтобы продрыхнуться и ни свет ни заря разбудить бедолагу Шона, и продолжить докапываться и грузить своими познаниями), мне приспичило похавать, и я прокралась на кухню. Потому что хавать без телека для меня кара небесная, а телек стоит на кухне!

Хм, видимо, я не одна тут шарахаюсь — на кухне появился щурящийся от света Шон, который тоже понял, что не один такой полуночник.

— Привет, ты Джилл, кажется?

— А? Я?! Привет, Шон! Ты ещё имени моего ещё не знаешь, а уже живёшь здесь! Нехорошо!

— А... Да я не успел и спросить-то, как-то даже...

— Зато с моей бабушкой успел познакомиться.

— Да, с твоей бабулей определённо есть о чём потолковать! Она столько знает обо всяких там приблудах для подставы придурков, что об этом можно часами слушать! Уверен, с её знаниями можно спокойно выжить на диком острове без еды и воды, с творящимися на нём аномалиями и пришельцами!

— Ну да! А ты чё хотел, моя бабка однажды жила на острове! Там жить захочешь, ещё не такое выдумаешь!

— ?!!

— Я тоже не знала, пока она случайно не спалилась. Нашла её инфу на «MessMate». Пришлось ей сознаться.

— А с кем она там общается? ...на «MessMate»? С соседями по острову?

— Ну, сказал! Я прознала, что там творился какой-то катаклизм, и всем срочно пришлось разъехаться. Вот бабка однажды решила всех разыскать, и написала туда: «Товарищи островитяне! Соседи мои дорогие! Где вы? Я вас тут ищу, типа! Да, я уже старая кошёлка, стройная модельная внешность тут даже близко не валялась, поэтому давайте вы все щас возьмёте и найдётесь, а встретимся на вот этом паршивом сайте!» И знаешь, на этот странный пост откликнулись не только все её древние кореша, но даже те, кто вдохновился этой безумной женщиной.

— Да-а-а... Похоже, биография у твоей бабушки тоже очень насыщенная, как и её знания!

— О-о-о, это тебя ещё сегодня днём рядом не было, когда она свой мастер-класс провела! Это было что-то!

— И чего же впечатляющего я пропустил?

— Ну… Чтобы понять, что тут творилось в последнее время… Категорически советую прочитать мой Дневник! Правда, то, что ты там увидишь вначале, очень большая просьба не принимать близко к сердцу, потому что с того момента я успела пересмотреть свои вкусы.

Думаешь, я втюрилась в Шона, и он мне настолько понравился, что я решила едва знакомоу парню всучить свои сокровенные мыслишки? А вот и фигушки! Этого ещё не случилось!

— Ты чего это, Джилл, предлагаешь мне вот так, прямым текстом, прочитать твой личный дневник?!

— Пожалуй, там всё, что тебе понадобится, чтобы быть в курсе дел. И помочь мне составить чёртов улучшенный план для окончательной победы! Буду рада иметь такого подельника в своих рядах.

— Я, кстати, наслышан, что тут не очень хорошо с Морганом обошлись.

— Пф, да ну брось. Ему-то, как раз, все сливки перепадали. А вот Нелли и её жуткая подруга… Всё, что мы провернули — это лишь пол-победы.

— Про Нелли я уже наслышан, а что за подруга?

— Зовут Линда Робертсон. Истинный ботаник, с намёком на независимость и своё мнение. Дружит с самой противной мерзкой и гадкой девочкой всех времён и народов, кличка которой: Нелли-дрянь. Несмотря на унижения, ежедневно устраиваемые ей Нелли-дрянью, она в упор не видит, хотя и носит очки с самым большим фокусом, как её тупо используют в своих гнусных целях и интересах, и издеваются по поводу и без. Линда продолжает боготворить свою новоиспечённую подругу, предпочтя неадекватную истеричку адекватным мне и Нане. И отбрила она нас самым идиотским образом. В общем, подробную информацию вы сможете найти в детальном отчёте, лишь изучив предложенный мной ранее подрипанный блокнот!

— Знатная реклама! Так и быть, убедила. Придётся посвятить ему своё драгоценное время, которого у меня теперь навалом!

— Ну что, согласен на продолжение моей аферы?

— Есть тут у меня одна мыслишка по поводу этой Линды.

— Поделиться не желаешь?

— Такое блюдо надо подавать на обед в школьную столовую!

— Не слишком ли грандиозно?..

— В самый раз! Знаешь, после такого «сытного» разговора мне даже есть расхотелось. Так что, тащи сюда свой дневник, и я пойду на диван переваривать события тех дней минувших.

ДОМА/УТРО:

Мурыжил он меня со своим ответом дня три. Так и не выбила, что там за идея у него выстрелила. Ну и ладно.

Хотя, сегодня за завтраком всё же не вытерпела, и ткнула ему локтем в ребро:

— Шон! Признавайся уже, что взбрело в твою несносную голову?

— Это нужно увидеть! Только увидеть, и ничего больше! Если у меня всё получится, там все просто попадают! А ты сегодня при полном параде будешь, или как обычно?

— Вот «как обычно», это теперь при параде. Но я заявлюсь как есть, Нелли до сих пор в нокауте, так что некого пока раздражать модельным луком.

— Злорадствуешь?

— Спрашиваешь, тоже.

— А твоя бабуля? Довольствуется собой подальше от твоих забот?

— Поди, спроси у неё, чё она там замышляет. Уже, наверняка, строит очередные козни неведомо кому. У неё там свои тёмные делишки.

— Твоя бабка умеет оттягиваться на тёмных делишках, судя по твоим записям.

— Что, уже всё прочитал?

— Заснуть не смог, пока не добил! Еле хохот сдерживал, чтоб вас не разбудить. Конечно всё, что касалось Моргана, я старался пропускать…

— Я рада, что мы расстались друзьями. Оказалось, мы мало друг другу подходим, а держалось всё на искажённых представлениях друг о друге.

— Ладно тебе, чего оправдываться. Встречались-расстались, бывает. Я не Отелло, сцен не устраиваю, да и ты мне не изменяла, мы же не встречаемся.

— Хм… А если бы встречались?

— Вот тут гарантий давать не буду. Я же не ясновидящий.

Тут мы краем глаза замечаем бабушку, торчащую из-за косяка, которая голосом, с почти неуловимым признаком шёпота, признаётся:

— Но я-то, как раз-таки, ясновидящая!

Мы с Шоном удивлённо палим на неё, затем друг на друга, после чего тупо валимся на пол от непреодолимого ржача. Долго ещё не могли успокоиться.

Когда нам удалось выйти из невменяемого состояния, оказалось, что бабка успела смыться, пока я не начала пилить ей мозг за длинный нос. Но это только окружающим кажется, что очаровательная бабуля с прибабахом любит подколоть внучат. Я-то знаю, что это лишь маскировка!!! От кого она уже столько лет ныкается в этом маленьком домишке, используя меня как свою внучку? Наверное, секретный агент под прикрытием, не всегда занятый полезным делом.

— Слушай, Шон, ты догадываешься, на что она намекала?

— Намёк был понятен, как чистейшая капля воды.

— Надо бы брякнуть Нане, она всегда раньше меня приходит в эту долбаную школу, узнаю, что там без нас творится.

— Кстати, а как тебе Морган? — спросил он столь внезапно, что я чуть чаем не подавилась.

— В каком это смысле?!

— Ну, это же он тебя одарил своим первым поцелуем?

— С какой радости я должна отвечать? Всё равно он предназначался фейковой рыжей шалаве, а не мне, на которую он за весь год ни разу ни взглянул.

— Так, что? Ты не ответила на мой вопрос.

— Не буду я это с тобой обсуждать. Сидит тут, в краску меня вгоняет.

— Пфх, если что, я эту технику поцелуя тоже освоил. Обращайся.

Че-е-его-о?..

Слава богам, мне удалось потушить свой дымящийся пердак и избежать крышесносного срача с новым соседом. До гаража мы шли молча, а этот свинтус наверняка угорал надо мной в своих хитрых мыслишках. Ну, ничего…

— Садись, сегодня у нас лакшери поездка до школы на бабкином тарантасе.

— Нет, спасибо, Джилл. Я своим ходом.

— Стесняешься подгнившего ретро-кара? Или меня? Бабушки?

— Мне надо кое-куда завернуть, как раз по дороге в школу. В обеденный перерыв жду тебя в столовой при полном твоём параде.

— Во-первых, это рискованно. Во-вторых, я не успею так быстро сотворить с собой шедевр, ещё ж пообедать надо успеть! А в-третьих, нафиг тебе это надо, чёрт возьми?!!

— Я же говорю, дело есть. И Нану свою тоже напряги, чтобы на стиле была. Надо постараться, чтоб всё прошло на 10 баллов.

— Прошло — что?...

— Короче, приведу туда одного человека. Он лузер, и кое-что ещё. Не падай в обморок, когда его увидишь. Я тебе речь написал, скажешь так, чтоб все слышали, прям на всю столовую: «Здравствуй Гэри!» — а затем обратись ко всем с речью: «Ребята всех возрастов и народов! Я хочу вам представить своих новых друзей, помимо вас, конечно, Наны и Ленни. Это — Гэри и Шон. Теперь они в нашей команде. Вы же не против?» И просто замолчи, жди, ответной реакции масс. Вероятнее всего, будет гробовая тишина, а затем…»

— Шон?.. Это ты?.. Что ты тут забыл? — спрашиваю у него, еле ворочая языком.

— Что тут забыла ТЫ?!!

— А я с другом прорвалась! Вот! Не наю, де он щас... Неважно. А ты что здесь, постоянный клиент, ага?

— Да. Давай я тебя домой отведу, ты уже никакая. Как ты могла так набраться?

— Очень просто. Хорошее место, правда?

— Не приходи сюда больше. Тебе здесь делать нечего. Пошли.

— Никуда я не пойду. Иди нафиг...

— Ладно... — в растерянности произнёс Шон, ― Где этот твой друг? Я ему сейчас наваляю.

— Не трогай Уилла! У него трудное детство было, мне Томми рассказал. Кстати, а скока я заработала на этом родео?

— Вот, твоя денежка, Джилл! — сунул мне деньги под нос счастливый Томми, — Ты молодец! Так держать!

— Нехиленькая сумма! — изумилась я, разглядев циферки на бумажках мутными глазками. ― Хоть и подбадривали, засранцы, а все на мойфейл ставили.

― Томми! ― обратился Шон к бармену, ― Дай мне слово, что я её здесь больше не увижу. И, вообще, останься-ка ты на пару слов.

— Что?! У меня дел невпроворот, тому подай, за этим убери! Давай по-быстроляну, Шон.

— Ты уже всяко в курсе, как и где она с этим Уиллом познакомилась?

— А-а-а! Так ты её бойфренд, что-ли?! Вот это накал страстей! Таня! Таня, мать твою, иди, поработай, у меня дела появились!

Томми подсел к нам с Шоном, и давай трепаться, как последняя сплетница.

— Парень, ты не загоняйся, она его имя-то от меня узнала!

Болтушка Томми выдал Шону всё, что ему было известно о нашем с Уиллом знакомстве и моём здесь появлении, невзирая на то, что я, вообще-то сидела рядом и всё прекрасно слышала.

― Прости, Джиллиан, я ему как-то должен был, ― обратился он, наконец, ко мне, закончив тираду, ― Кстати, а где сейчас Элвин? Что-то я его давно тут не наблюдаю.

— У него подружка появилась, — ответил Шон.

— Очередная?

— Не, это надолго.

— Ничего себе дела! Мужики, слышьте?― крикнул Томми в зал, ― У меня появился тост! Давайте за Эла и его даму сердца! Шон сказал, что это очень надолго!

— Хороший тост, Томми! ― крикнули ему в ответ.

― Выпьем за Эла!

― Ур-р-ра-а-а!!! — проорал кто-то из зала.

И все дружно ещё по кружечке! Похоже, Элвин был завсегдатаем этого местечка.

— Так что ты зря паришься, Шон. У тебя такая подружка офигенная!

— Она мне не подружка, ― процедил Шон, пряча взгляд.

— Знакомая? — не уставал докапываться Томми, спокойно натирая бокальчики.

— Больше.

Томми немного поломал голову над этой нестыковочкой, потому что на любимую сестрёнку я как-то не тянула, да и Томми сто пудов был бы в курсе, у кого сколько сестёр.Но тут до него, наконец, допёрло:

— Бывшая! Она ― твоя бывшая?!

― Угу, — буркнул Шон, допив остатки в бокале.

— Угадал? Какой я молодец! А ты, парень, извиняй за мою нескромность, но ты лох последний ― просрать такую девушку!

— Я в курсе, спасибо. А теперь налей мне ещё, раз тут стоишь.

— Ты где-то крупно накосячил, и она тебя бросила, да?

Пока Томми продолжал профессионально лезть в душу я, находясь в лёгкой полудрёме, следила за ходом их беседы, зачарованно наблюдая за Шоном одним глазом.

— Типа того, Томми, её вины здесь нет.

— И ты продолжаешь любить её, как последний..?

Шон лишь промолчал в ответ.

— Понимаю. Дерьмово, брат. А когда это всё у вас закончилось? ― не уставал расспрашивать Томми.

— Пару месяцев назад.

— Ну-у-у… За это время уже можно было две новых жизни начать! Но, несмотря на твой тяжёлый случай, я бы посоветовал оставить всё как есть. Срок давности, понимаешь? Уже бесполезняк сходиться. Отпусти и забудь, пусть ходит с кем хочет ― она ведь уже не твоя девушка, правильно?

― Только мне интересно, она знала, что я здесь, или как?

― Или как, ― бросил Томми, дав понять, что я появилась здесь по божьему провидению, а затем внезапно убежал по своим делам.

Наконец, я решила подать свой голос, дабы на моё растёкшееся по столу тело уже хоть кто-то обратил внимание.

— Ты думаешь, я совсем в говно, да?.. Нифига! Я вас слышала. Не факт, что вспомню об этом завтра, но! Мне-то ты можешь уже признаться в любви, а? Почему ты признаёшься Томми, а мне ― нет?

— Послушай, может мне тебя всё-таки до дома проводить, а?.. — в надежде на моё согласие в этот раз спросил Шон.

— Ага, щас! У меня, кстати, появилась гениальная идея. Давай ты сейчас доберёшь до моей кондиции, и мы с тобой оторвёмся как в старые-добрые времена?

— Не стоит. Чтобы потом не сходить с ума ещё столько же.

— Ну ты же не сходишь с ума от того, что мы с тобой сейчас это обсуждаем? У нас есть этот замечательный вечер, дальше него ничего нет и не будет. Так почему бы не… ― выдержала я паузу, уже собираясь в красках описать ему волшебное время без обязательств, которое завтра же можно будет выкинуть из головы, если он откажется.

— Таня! Мне столько, чтобы в говно! ― крикнул он помощнице Томми, ― Ты мою норму знаешь.

Пхах, я и не ожидала, что он так быстро согласится!

— А давай на спор! — крикнул некто из центра зала, где быка уже след простыл, а на его месте стояли несколько столов с типичными забулдыгами.

Обернувшись, я увидела Уилла с царской кружкой хмельного.

— Уилл! Эт на чо ты собрался спорить? — ору я ему.

— Так это и есть тот самый Уилл? — спросил Шон, желая удостовериться.

— Да. Знакомься! Меня, кстати, Джилл зовут! А это Шон. Мы с ним… Э-э… Старые друзья!

— И даже больше, чем друзья! Жаль только в про-ошло-о-ом! — пропел мимо пробегавший Томми.

Из зала раздалось заинтригованное: «У-у-у!!!»

— Значит,я не зря пригласил тебя на спор, — отозвался Уилл.

— И на что будем пить? — спрашивает Шон.

— А вот на Джилл, например! — предложил Уилл.

— Не понял?..

— Да, на Джилл! Посмотрим, кто её больше стоит, — рискнул ляпнуть такое Уилл.

— Эй! Ты чё, запал на меня, что ли?! — ору я Уиллу.

Вот ещё! Пить они на меня вздумали! Однако, я не ожидала услышать в ответ…

— А чё бы и нет?! Ты единственная, кто за долгое время не отнёсся ко мне, как к говну, не считая ребят! — и он кивнул в сторону своих корешей.

— Значит, прошлое и будущее в борьбе за настоящее? — спросил Шон.

Ещё один петух пафосный… Однако вчера эта фраза задела меня до глубины души, оставив в глубоких раздумьях и средней тяжести замешательстве.

— Пожалуй, ― согласился Уилл, ― Начнём?

— Кто дольше продержится, с тем Джилл и остаётся, — Шон обозначил куш.

Но ребят, алё? Кто разрешил вам на меня спорить, вообще?! Стыдно признаться, но в том состоянии я будто очутилась на рыцарском поединке: это же был бой за сердце дамы, чёрт подери!

— Надеюсь, это только на один вечер, да?.. — спросила я поддатых рыцарей с опасением.

Ответом было скупое молчание обоих. Вот уж не думала, что доживу до тех времён, когда за меня станут вусмерть напиваться два балбеса. Приятно-то как! Было.

Томми притащил из погреба их фирменное, для особых случаев. На лицах парней читалась решимость выстоять во что бы то ни стало. В тот момент мне казалось, что они были трезвее стёклышка, но что один из них собирался делать со мной после алкомарафона, если второй уже будет в ничто? Страшно представить, ей богу...

Состязание было напряжённым, шот за шотом и ещё никто не умер. Я даже начала трезветь от волнения, но сразу же схватилась за стакан: это ведь придётся целоваться либо с Шоном, с которым мы, вообще-то, уже месяц как расстались, или же с едва знакомым мне Уиллом... Охренеть можно!

Прошло добрых полчаса. Я еле удерживаюсь на барномстуле, потому что перепила, пожалуй... Парни же находились на грани. Спустя пару минут Уилл с грохотом валится с табурета! Вот уж не знала, что этот алкоголик со стажем сдуется раньше Шона! Или… У Шона тоже есть стаж?..

Шон кое-как поднялся из-за стола, схватил бутылку виски какого-то байкера, немного отхлебнул, а затем шатающейся походкой подвалил ко мне. А я смотрела на него с такой детской радостью, какую только могли выразить мои пьяные сияющие глаза. Шон схватил меня в охапку, и поцеловал... Как самый брутальный мужик во вселенной, круть!!! Он меня выиграл!!!

Да, вчера я действительно этому радовалась. Но, не буду спорить, мне и правда понравилось. А бар, между тем, тоже взвыл от восторга, продолжив кутить как ни в чём ни бывало.

Казалось, все напрочь забыли о побеждённом Уилле, валявшимся под тем же столом. Но Уилл оказался крепким орешком! Он ещё был жив! Так что даже смог встать и отправиться к нашей сладкой парочке, наслаждавшейся воссоединением. И мне в тот момент было абсолютно фиолетово, что от самого Шона за километр разило спиртным, а сам он находился в пограничном состоянии ― мне ведь его так не хватало…

Уилл своей решительности не потерял и уже собирался помахать кулаками после драки, для начала вышвырнув его куда подальше. Только бедняга не знал, насколько быстра реакция Шона (вспомнить хоть, из-за чего мы расстались), и он, словно в танце оперативно развернулся вместе со мной, так что Уилл промахнулся, оказавшись фейсом в чьей-то кружке. А мы продолжили, не обращая на Уилла совершенно никакого внимания. Немая картина такая получилась... Вторая попытка Уилла избавить меня от Шона оказалась удачной и Уилл, воспользовавшись моментом, схватил меня, попытавшись одарить пылким поцелуем. Я уклоняюсь ― и Уилл в другом стакане.

— Уилл, не смей! Я тебя почти не знаю! Не стыдно? — отпираюсь я от него.

— Нихрена... ИК!.. Всё путём... ИК!..

— Ты чего, совсем офонарел?!

— А чё?! ИК! Всё нармальна. ИК! Я тебе не нравлюсь что ли? ИК!

— Так ведь Шон победил, вроде... Или нет?..

— Уже нет! ИК!

— Свалил отсюда! ― восстал Шон из-под «бранной» стойки, ― Это моя девушка! Прошлое победило, понял? ― огрызнулся Шон, успев меня отобрать.

— О!.. Точно!.. — были мои последние слова, после чего я вырубилась, не в силах бороться с засыпающим организмом.

Вот я и вспомнила детали вчерашнего сабантуя. Ну зашибись!.. Вот уж не думала, что могла понравиться этому пареньку из парка. Вообще, это всё было ОЧЕНЬ странно. Интересно, а они что-нибудь вспомнят из вчерашнего?

Так, пока здесь никто не очухался, я решила двинуть из бара. Первым делом высвобождаюсь из объятий Шона, пытаясь как можно тише сползти с барной стойки, высокая, зараза... Вроде получилось. Блин! Чуть на Уилла не наступила, соизволил тут развалиться. И тут, при обзоре всей картины с расстояния я увидела, что рука Шона покоится на голове Уилла, типа пытаясь его оставить на месте... Похоже, Уилл из последних сил тянулся до проигранного троофея, а Шон его рукой, да за голову, так что тот как баран ломился вперёд, но бестолку ― так и заснули. Это картина маслом, ей богу!

Я прошлась в сторону выхода, оставив почтенную публику безмятежно похрапывать после вчерашней попойки. Попытка незаметно прокрасться мимо Томми успехом не увенчалась…

— Джилл! Ты меня хоть помнишь? — с тенью сомнения спросил он.

— Томми! Не ори ты так! Если ты их разбудишь — я тебе голову оторву!

— Всё, молчу. Значит, ты помнишь, что здесь вчера было?

— Такое забудешь… Так, сколько я там выиграла за езду на вашем чёртовом быке? У меня до сих пор кавардак в голове.

— Твои кровные ещё с вечера у тебя в кармане.

Я решила проверить запасы в своём кармашке. Ого! Неплохо. Я бы эту сумму с завтраков полгода откладывала.

— Да-а-а... Зажгла я вчера, по ходу... — перешёптываюсь я с Томми.

— Не то слово!Эту вашу баталию ещё месяц обсуждать будут.

— А, ты об этом… Интересно, эти двое хоть что-то вспомнят?

— За Шона могу поручиться ― вспомнит. Сколько раз они с Элвином здесь напивались...

— С Элвином? Чёртов Винни-Пух, ― процедила я сквозь зубы.

— Ва-ау! Грядёт месть Пятачка! ― оживился Томми.

— Шутник. Если я кого-нибудь из них ещё раз встречу, чё мне делать?!

― Бей или беги?

— Мда… А давно тут Шон ошивается?

— Да, давненько. Месяца два, может даже три. Он, так скажем, стаж набирает. Скоро совсем сопьётся. Ты его до такого довела?..

— Ну не скажи. Сам всё завалил, ещё пурги какой-то нагнал.

— Но теперь-то это неважно, он ведь тебя выиграл!

— Э-э не-ет, Томми, это был вечер Золушки. Вспомнить старые-добрые на один вечер и досвидос! После того дерьма мы не можем быть вместе. Конечно, я по нему скучаю и всё такое, он, видимо, тоже…

— Так флаг те в руки и вперёд! Стоит тут, тоже мне.

— Слишком всё сложно. Если спросит, можешь передать, что я его люблю, виртуальные обнимашки…

— Вот и скажи ему это. Он очень внимательно тебя слушает, — отозвался Томми.

— А?..

Я обернулась. Сзади меня стоит пробудившийся Шон и отчего-то смотрит мне прямо в глаза. Ехидный Томми знал, что он был там и ничего не сказал! Вот подстава… Я только что снова призналась ему в любви, и он снова подслушал. Ужас, стыд, смятение. «Бей или беги»?..

Утром я утащила Нану в женский туалет, позаботившись о том, чтобы Ленни забил столик в столовой для нашей тусовки. Нана в упор не могла понять, для чего нам снова облачаться в кавычки, если мы уже, вроде, забыли об этой теме. Для этого мне пришлось пересказать ей весь план Шона, в который он меня посвятил перед школой.

— В общем, он притащит сюда какого-то Гэри, а нам надо выразить ему своё признание и респект. Очень важно, чтобы его приняли в нашей школе, поэтому мы снова возвращаемся в кавычки: принимаем в свою компанию как друга. Главное, не делать резких движений и высказываний. Можешь меня не спрашивать, я понятия не имею, что не так с этим Гэри. Да, и относительно плана я тоже до конца не вкурила, для чего такая конспирация и весь пафос. Всё, что от нас пока требуется ― наштукатуриться и устроить ещё одно шоу!

СТОЛОВАЯ/ДЕНЬ:

В слоу-мо распахиваются двери столовки, две топовых чикули перетягивают всё внимание с еды на себя, модельным шагом проходят до столика с прифигевшим Ленни, на пафосе заказывают хавку, ведя светские беседы между собой. Надеюсь, как-то так оно и выглядело со стороны.

Спустя пару минут начинается акт второй, что виделось мне с песней “I’ve got the power” на фоне. Двери столовки распахиваются с оглушительным треском, что привлекает внимание всей уважаемой публики. «Чё эт за хрень праизходед?!» ― читалось на их лицах при виде симпатичного паренька в дверях с кем-то лишь отдалённо напоминающим человека. Парень с деловитым видом ждёт, когда все осознают увиденное, пока не начнут ахать первопроходцы. Это был сигнал, после чего парень уверенно пошёл в сторону нашего столика, вынуждая спутника неуверенно двигаться за ним, стараясь не обращать внимания на ажиотаж по поводу своей скромной персоны.

Наконец, парни дошли до нашего стола и подсели, как ни в чём ни бывало. Пока я, как и большинство присутствующих, пыталась вкурить, что происходит, Шон пихнул меня локтём, чтобы я вышла из ступора. Вышла я из него, подскочив на месте от неожиданности, чем и привлекла внимание обмороженных окружающих. Пришлось вспомнить свою заготовленную речь…

— Кхм… Не знаю, с чего начать... В общем, товарищи школьники, всех возрастов и национальностей! Я хочу представить вам моих новых друзей! Это Шон и Гэри. И очень надеюсь, что вы не будете против, если они вольются в наш коллектив! — задала я риторический вопрос «коллективу», ожидая хоть какого-нибудь ответа на свою тираду, вместо гробового молчания.

Оратор из меня, конечно, так себе, я на эту роль никогда не претендовала, и вообще… Но угрожающая тишина резко оборвалась, как и пророчил Шон, шквалом аплодисментов, и столовка наполнилась одобрительным свистом и выкриками в знак того, что мы всё сделали как надо! Ну, а кто, если не мы стали спасителями от бесправия и дискриминации, ещё недавно царивших в школе? Но сегодня мы, сами того не ведая, умудрились показать, что не ставим себя выше других и смело примем в свою богемную тусовку даже ребят, от которых у общества нервный тик!

Чёрт, как же я в тот момент была счастлива!!! И Ленни, и Нана, и даже скромный новичок чуть не прослезился. А довольная ухмылка на лице Шона говорила сама за себя.

В тот момент я зачем-то вспомнила о Нелли и Линде, которых, вообще-то, в школе быть не должно. Вот она, пара столиков от нас. С одного взгляда стало понятно, что Нелли сегодня на седативах и не могла озвереть, несмотря на видимые попытки взбеситься и уничтожить всех ультразвуком. Ей оставалось лишь сгорать от ненависти, пытаясь испепелить меня своим взглядом.

— Она определённо горячая женщина! — обращаюсь к попавшейся под руку Нане так, чтобы это долетело до Нелли. На что Нана начинает припаднически гоготать, настолько показушно, насколько это было возможно, чтобы Нелли взорвалась от того, что позволила вколоть себе это успокоительное!

Затем меня отвлёк Шон, пытаясь докричаться сквозь шум толпы:

— Джилл! У нас получилось! Получилось! Я же говорил!

Я пробралась через восторженную толпу к Шону.

— Не знаю, зачем это всё, но триумф грандиозный! Ты просто гений!

...и, кто мог меня тогда остановить?

Давно пора было выключить "I`ve got the power" и приглушить эту суматоху, оставив лишь нас двоих.

...Я его целую! Кто мог себе такое представить?! (Кроме моей бабки, он,а как всегда прошаренная). Спросишь, куда я его целую? В щёчку, именно. Я не настолько дерзкая.

... но, после вышеописанного Шон удивлённо смотрит на меня...

… и нет, не даёт заслуженного леща! Он целует меня в ответ, но уже… По-настоящему.

И, стоит признать, он в этом лучше Моргана. Ну, или мне в тот момент так казалось. Восхитительное чувство невесомости и шквала бабочек в животе не покидало меня около… Ой, пофигу, сколько. Пусть этот момент останется вне времени.

Толпа, перед которой мы, слава богу, не спалились, всё ещё радовалась и бесновалась. Это заметили лишь Нана с Ленни. Правда, нас увидела и охренела Нелли, но стоит ли теперь предавать этому значение?

А тебе бы хотелось увидеть в тот момент Линду? Она просто выпала от удивления, потому что этот новичок оказался таким же страшным, как она сама. Лицо Линды состояло из страшно узкого подбородка, длинного горбатого носа, огромных очков с увеличительными линзами и двух странных клубков чёрных волос по бокам головы. Лицо Гэри выглядело иначе, но принцип тот же: прямоугольное лицо, очень светлые волосы пребывали в каком-то хаотичном беспорядке, и растущие в том же порядке зубы. И нельзя забыть о его носе. Что-то с ним было не так.

Ну и что ты на это скажешь? Полные противоположности. Намёк Шона стал яснее ясного: гениальная ботанесса и бездарный человек-неудачник. Видимо Шон посчитал, что противоположности должны притянуться. К слову, Гэри тоже заметил Линду, и слегка оторопел. Нелли, увидев, что они палят друг на друга как на разлучённых при рождении близнецов, немного взбесилась:

— Линда! Чего это ты пялишься на этого урода? Он тебе что, понравился?

— Да нет, Нелли, ты что, я просто смотрю...

— Нечего на такое даже смотреть! Разве этот урод достоин твоего внимания? Ты же красавица! А если хочешь доказать мне обратное, иди и побеседуй с ним, а ещё лучше, с ними со всеми, и тогда я лишусь своей единственной подруги! А ведь им на тебя будет наплевать, в отличие от меня! Но если ты хочешь туда пойти, то знай, что они в тебе видят только уродку и полную дуру, которая своим задротством вытащит их со дна школьных рейтингов! Ты хочешь, чтобы тобой пользовались и помыкали? Нет? Тогда быстро пошли отсюда! — решила свалить Нелли, не желая находиться на триумфе своих врагов.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Итог сегодняшнего дня: наша компашка рулит, Шон нашёл Гэри, а Гэри нашёл новых друзей, и у Нелли появился новый повод для ненависти. Неясно пока лишь со мной и с Шоном. Ну, ты понимаешь, о чём я?

Давненько я так не веселилась! И вот прямо сейчас меня дико тянет припереть его к стенке и докопаться по поводу случившегося сегодня. Победа, веселье, мой порыв души… Ну, не только мой, если на то пошло. Силы моего волнения сейчас бы хватило на то, чтоб снабдить электричеством полгорода...

— Шон! Шон, господи, где тебя носит?

— Здесь я! ― донеслось из гаража.

— Ох, ты чего тут делаешь?

— Да так, искал всякие запчасти.

— Э… Зачем они… Ладно, неважно. Слушай, я не знала, как подойти к этому вопросу… Глупо, да, просто хотела прояснить пару моментов, иначе не знаю, как дальше жить с этим, будто ничего не произошло.

— Ты о том, что в столовке..?

— Да, ты сам знаешь. Потому и засел в гараже? Прячешься от неудобных вопросов?

— Вроде того. Не знаю, как говорить о таких вещах. Думал, вдруг ты чё-нить не то подумаешь.

— А чё здесь можно было подумать-то, госспаде! ― внезапно донеслось из вентиляции.

— Госспаде, она и здесь за мной следит, ну, бабка…

— Что? Почему твоя бабушка в вентиляции?!

— Э-э… Она на самом деле не там… Сложно объяснить, просто подслушивает, стерва. Поговорим в другом месте?

— Не стоит. Если мы не можем подобрать слов, чтобы это обсудить, я думаю, нам просто стоит забыть об этом.

— Хм… Как скажешь. Пусть останется пустяком, мелочью, что мы позволили себе на эмоциях. С кем не бывает, правда.

***

— Кстати, а как тебе?.. ― спросил Шон, когда мы уже отошли от темы, рубясь в приставку в гостиной.

— Что?

— Ну, я ж, как Морган, забыла?

— Как Морган ― что?

― Насчёт поцелуев.

― Так, погоди-ка. Выходит, я ваша единственная подопытная для той самой техники поцелуев?!

— Ага, ― довольно протянул Шон.

— Да вы издеваетесь, что-ли?! Почему именно я?! И почему именно вы оба?! Хитрые девственники…

— Девственники с достаточной базой, Джилл! Так ведь?

— Ну… Если сравнивать… Сегодня мне показалось, что ты лучше, но знаешь, я бы ещё раз сравнила, чтобы убедиться в этом.

— Можно устроить.

— Сначала расскажи мне, где ты нашёл этого парня? Гэри, кажется.

— В общем, пока я не приехал сюда, около года назад, я нашёл в MessMate аккаунт каких-то отморозков, которые постили фотки и видео, как издевались над парнем. Это подавалось как безобидные приколы над школьным чмошником. Там были фотки из разряда «Гэри на толчке», «Гэри в нокауте от моей двухлетней сестры», «Гэри случайно огрели битой», «Гэри и банановая кожура», "Гэри встал в какаху», «Гэри умыли в толчке», «Гэри лицом к лицу с партой», «Гэри и клубничный торт. Встреча», «Гэри и гопники», и тонны подобной дичи, чтоб ты понимала.

― Ого… Несладко ему пришлось.

— Да, мне тоже стало жалко беднягу, и я узнал, где он живёт. Хотел помочь ему изменить эту жизнь. Собирался приехать сюда ещё год назад, но родители на меня озлобились из-за постоянного сидения в интернете, поэтому из принципа выслали сюда Моргана. А он вообще понятия не имел о Гэри, да и не собирался никуда уезжать. Но справедливость есть, и вот я здесь!

— Так, раз мы разобрались с Гэри, вернёмся к обсуждению ранней темы?

— Пф, какой ещё… Э, я думала мы уже всё обсудили?

— Кто-то хотел на бис?

— Какой тебе ещё бис?! Размечтался!

— Ты чем-то недовольна?

— Да всем довольна, но повторять не собираюсь!

— Хорошо, хорошо, тогда я пожалуй пойду. Ты знаешь, где меня найти, чтобы получить ещё один жаркий поцел…

Договорить я этому засранцу не дала, потому что кто-то должен был огрести по шее! Шон решил смыться от греха подальше, но поздно ― я уже вошла в раж. И да здравствует погоня за мальчишкой из чистой вредности (его вредности!).

Мы слонялись по всему дому как первоклассники на перемене, после чего я заметно выдохлась, повиснув на лестничных перилах и устало брякнулась на лестницу, оставив попытки возобновить погоню. И тут, откуда ни возьмись, появился этот джентльмен и попытался поставить меня на ноги, но я лишь плюхнулась на перила. После чего Шон разворачивает меня к себе, и уже без той придурошности со спокойной улыбкой смотрит мне в глаза и...целует.

— Да ну тебя нафиг... — пыталась я как-то отбрехаться.

— Тебя тоже, ― отбрехался он в ответ.

Пока мы «наслаждались процессом», я краем глаза заметила торчащую возле косяка бабушку, которая, как ни в чём ни бывало, поглядывала на свои часы, отсчитывая время, сколько мы уже целуемся. Нет, ну нормально, да?!

Пытаюсь вырваться из объятий (как же не хотелось!) Шона, и предупредить о палеве:

— Шон! Мы тут спалились…

— Что?! Где?! Бабушка?! Такой кайф вы нам обломали!.. — с досадой произнёс Шон.

— А чё я-то сразу? Я просто мимо проходила! — отпиралась бабка на белом глазу.

— Да ты с самого нашего возвращения за нами шпионишь!

— С самого утра, дорогуша!

У нас с Шоном просто челюсть отвисла от такой наглости! Я-то думала она может только моей училке пакостить, а она тут Джиллоуправством занимается!

― Ой, бросьте, голубчики! Я на боковую отчаливаю, так что весёлой ночи! Я в берушах сплю. Продолжаем, продолжаем, не отвлекаемся!

Я дала дёру в сторону выхода и чуть не вышибла двери. И двинула в сторону дома, пока никто не успел остановить и прижать к стенке.

Да что со мной такое?! Я же могла кинуться ему на шею, расцеловать, почему нет?! Мне жаль себя и жаль его но, наверное, пора бы уже признать, что ничего не будет как раньше. Ни доверия, ни отношений, не веселья.

3. Девичник: шмотки, болтовня, шпион

ДОМА/ОЧЕНЬ РАННЕЕ УТРО:

Я заваливаюсь домой, размечая для себя, где лучше воспользоваться короткими перебежками, а где ниндзя-шагом. Наверняка бабка всех собак на меня спустит, если засечёт. Хрен там! Пару шагов не успела пройти, как позади меня хлопком распахивается дверь, в которую, с первого раза не попав, ввалилась поддатая мадемуазель.

— Ба? Тебя-то где носило?

— А?.. Я? Да эт я так, на пару часиков в клуб сходила, танцпол заценила, так сказать.

— Пхах, и ты тоже.

— Что значит «тоже»?! Ты шо, сама полночи где-то шаталась?

— А что? Беру с тебя плохой пример! Сама-то, по ходу, только проснулась.

— Ну-у да-а... ― неловко согласилась бабка.

— Ещё и непонятно с кем в обнимку, поди.

― Как это, непонятно с кем, всё там понятно. Так, а тебе-то откуда знать такие подробности? Ты же ни разу в подобных местах не… Или была???

— Ну-у-у. Как тебе правильно признаться...

— Так, значит сегодня состоялся твой первый жизни поход в бар, а я это просрала?! С тебя подробный отчёт!

Сказать, что я была удивлена её реакции ― не сказать ничего. Я ожидала сколько угодно моральных лещей и недельного бухтения, а она, понимаешь ли..!

— Так, где ты там прохлаждалась? ― спросила бабка, высвистывая один за другим убитые танцполом туфли в потолок.

— Не припомню, если честно. На нём была какая-то потёртая вывеска, можно сказать, без названия.

— Ого! Ты была в Безымянном кабаке?! Это ж именно там я впервые напилась в дрезину, а наутро проснулась в объятиях Эда на барной стойке! Мы с ним тогда в академии учились, эх, молодость…

— Пхах, такое ощущение, что я по твоим стопам иду.

— Ну и с кем ты проснулась, м?

— Могла проснуться с будущим, но в итоге снова оказалась с прошлым…

― М? Чего ты там бормочешь? — проорала бабка из туалета.

— С Шоном, говорю, проснулась.

— И в бар ты тоже с ним попала? Насколько я помню, туда только по знакомству проходка.

— С одним чуваком в парке познакомилась.

— И на кой чёрт ты за ним увязалась?

— Понятия не имею. Хрена с два бы я сунулась в этот бар, знай, что там Шон околачивается.

— Это тебе судьба, может, намекает, что ещё не всё потеряно?

― Ага, или проверяет меня на прочность.

― Два месяца расставания ― срок небольшой, могли бы ещё…

― Он сам всё похерил, и не мне это восстанавливать. И вообще, у вас там с Эдом скоро праздник намечается, пора задуматься о прикидах!

— Ой, точно! Значит так, на этой неделе в баре ты не тусишь, а таскаешься со мной по магазинам в поисках супер-прикида!

— Пф, я в эту богадельню больше не сунусь.

— Чёрт, зачем я это сказала... А этот твой Уилл, он хоть симпатичный? — спросила бабуля в надежде на мой следующий роман.

— Да нет. Обычный, нормальный...

— Так это ж отлично!

— Бабуля-я-я!!! У меня на этой неделе ― твой шопинг по графику, так что выкуси.

— Ну, блин.

— Ты даже не пытайся сейчас устроить мою личную жизнь, идёт? После всего, что было, мне сейчас даже думать об отношениях тошно. А если понадобится, так сама как-нибудь…

— Недооцениваете вы стариков, засранцы! Молодёжь, блин.

— Дооцениваем, особенно тебя. Но не в этом случае. А теперь нам не мешало бы отоспаться как следует. Вот ближе к вечеру можно будет и по магазинам!

— Ладно, зануда, — огрызнулась бабушка и продолжила бухтеть себе под нос, поднимаясь по ступенькам к себе в комнату.

Итак, сегодня будет шопинг! Я, конечно, не шопоголик, но порой приходится жертвовать время и энергию на такие набеги. Всё ради одного вечера! Привлечь бы ещё к нашему походу Нану ― кому как не ей сам боженька велел создавать из образа ― ОБРАЗ. Это она ― тот самый человек, который из любого говна под рукой конфетку состряпает. Жаль, но сегодня именно мне придётся быть бабкиным консультантом и модным критиком. Заодно, может, удастся её на какие-нибудь хотелки развести.

ДОМА/УТРО:

Что день грядущий мне готовит?..

С последней записи прошла где-то неделя, ибо всё это время мы бегали по магазинам и затаривались всяким относительно полезным и прочим хламом для праздника. На третий день безумного шопинга откопали мы для бабки бесподобное красное платье, от которого она ещё долго писалась кипятком, шикарные туфли в цвет (со скидкой!), и прочие шняги для макияжа, причёски… И если всё это грамотно собрать, то её Эд за вечер все локти сгрызёт. Я-то знаю, она наверняка будет тонко динамить его до самого завершения банкета.

Мда… Мне тоже придётся там торчать, да речь какую-нибудь толкнуть. Это ведь с помощью моего плана им удалось всё провернуть!

Вокруг чего такая беготня? Об этом упомяну позже. Если вкратце — всего лишь одна из моих удачных афер. Разве что, самая масштабная. В неё мне удалось втянуть всех своих друзей и врагов, и всё из-за одного человека…

Радует, что я буду со своими девчулями, без которых эта афера накрылась бы медным тазом. Мы не виделись с ними пол-лета, и даже не знаю, чем они сейчас занимаются. Поэтому я созвонилась со всеми и оказалось, что Сьюзи проводила время с Элвином, а Нана и вовсе успела смотаться не бог весть куда с Ленни и своей семьёй. Так что самое время устроить грандиозный девичник! Сегодня-то и узнаем, кто в чём будет щеголять на вечере!

ДОМА/ДЕНЬ:

Спустя полдня,наконец, слышу: звонок. На всех парах мчусь к двери, прекрасно зная, кто за ней стоит.

— Нана!!! Сюзи!!! Привет, девчонки!!! Как же вы постарели!!!

— На себя посмотри!!! — в один голос заорали Сюзи с Наной.

— У меня столько всего с собой! Фоток особенно, мы так классно отдохнули с Ленни! Мы ж в Грецию гоняли, я говорила?..

Мы с Сью обменялись косыми взглядами. Мы понятия не имели, куда там моталась Нана. Есть сомнения и на счёт того, знал ли Ленни, куда она его тащит.

— Что?! Идите вы, подумаешь, забыла… Мы здесь хвастаться собрались, это сейчас самое главное! Кстати, мой загар потрясно сочетается с цветом моего платья! Так, а что это мы всё ещё в дверях стоим? — возмутилась Нана, опомнившись, наконец.

Кто такая Нана? Нана — лучший друг человека! Не знаю, где бы закончила, не будь её. Моя лучшая школьная подруга. Вызывалась помочь даже при самых моих бредовых идеях, и даже когда ничего не получалось — она не давала мне унывать. Чего только стоила наша афера с преображением двумя годами ранее…

Палю на себя в зеркало. Да-а-а... Пора бы что-то новенькое замутить.

И вот — ОНО! Долгожданная лампочка, ниспосланная мне высшими силами!

Чёрт возьми, только что мне пришла потрясная идея! Я назову её «Один простой и эффективный способ вынести мозг врагу!» Ха, знаю, тебе уже не терпится узнать, что это за мега-идея и почему я уверена, что она сработает. Всё потому, что я сделаю всё, чтобы этот прикол удался! А Нана просто обязана заценить мою безобидную идейку немного побыть другими!

ШКОЛА/УТРО:

Подваливаю к Нане. Слово за слово объясняю, что к чему в моём коварном плане. Когда всё прояснилось, она, немного подумав, решила поддержать меня, как настоящий бро!

О да-а, я уже представляю, как все очумеют, когда всё всплывёт! Что, ещё не догадался, о чём я?

ДОМА/ВЕЧЕР:

Ко мне стучится Нана. Она тут затем, чтобы помочь мне свершить затеянное (то есть, мой Коварный план).

Сначала Нана взялась за макияж..

— Ну?! Уже готово?!

— Можешь посмотреться в зеркало, но лучше не вставай!

Зря я её не послушала. Разворачиваюсь к зеркалу. Шок. Падаю.

Шок проходит. Поднимаюсь. Опять вижу кого-то в зеркале. Допирает, что это я...

Да я выглядела так, что любой гей сменил бы ориентацию! Я была как божество, сошедшее с небес! И замахнулась бы на Мисс Вселенной, чего мелочиться. Нана изобразила просто космический мейк-ап!

Такой я себе даже в самом сладком сне не могла присниться! Разумеется, в этом «сне» я была бы не одна, а вместе с Морганом, а там — вечер, закат, первые звёзды, большая качель на которой сидим мы и любуемся закатом… Затем звёзды начинают падать с небес и я…и он… Мы... Мы...

Вот меня понесло. Где чёртов штрих?! Если я забуду стереть это, не смей читать!

Уже читаешь, да?! Стерва!

Дальше Нана стала колдовать над собой, и через полчаса её внешний вид пробивал любые ожидания, как и мой, впрочем. Не то, чтобы мы перестали быть собой, но… Мы выглядели на несколько уровней выше. Теперь-то мы могли осуществить мой План! Наш план, точнее. Осталось дождаться завтра…

ШКОЛА/УТРО:

Поутру мы быстро повторили то, что изобразили вчера, вырядились, как настоящие чикули. А в школе…

В школе творилось нечто! Ещё никогда в жизни мы не получали столько внимания в свой адрес, этот день пробил все потолки!.. Свистящие нам вслед парни, провожающие с восторгом взгляды, завистливые ухмылки школьных стерв, но, что самое главное — никто даже не догадался, что это мы! Все думали, что мы новенькие!

Недолго мы радовались: дорогу загородила богиня напыщенных стервозин — Нелли Конте, куда ж без неё.

— Так, это чё ваще здесь праизходит? Вы новенькие?

— Да-да, а что случилось? — спросила ещё не въехавшая Нана.

— Значит так, — начала истеричка,— Или вы буите в маей каманде вмести са мной, или вы станите маими самыми виликими врагами!!! — закончила она речь, перейдя на ультразвук.

Над ответом я недолго думала:

— Зачем я стану ходить под руководством такой, как ты? Научись держать себя в руках. Я выбираю второе.

— Ну что ж, абарзевшая новенькая нахалка, ты у меня ищё папляшешь. Да я тебя в асфальт впичатаю, ты и ни заметишь! Теперь вы навеки маи враги! Навеки!!!

О, как я была счастлива, что мне удалось, наконец, послать эту Нелли куда подальше! Она явно не ожидала такой дерзости. Конечно, будь я собой, то вряд ли бы стала так выпендриваться. Но, раз уж выдался такой шанс, сложно было его не использовать.

Правда, потом Нана меня чуть не съела за это. Вот уж не знала, что она всю жизнь мечтала подружиться с Нелли и выползти, наконец, со дна школьной иерархии. Не в этой жизни, и никакой другой, подруга! И, чтобы перевести тему, я напомнила ей о Ленни — том самом, по которому она сохнет.

— Прикинь, как удивится твой Ленни, когда ты явишь ему свою красоту? Он, сто пудов, остолбенеет и подарит тебе небо, закат, первый поцелуй под ночными звёздами, короче всё, о чём я так мечтала...

— С кем?

Когда я проболталась, Нана быстро смекнула, о ком шла речь.

— Ба-а-а... С МОРГАНОМ???

— Не произноси это имя вслух! Не оскверняй мою любовь!!!

— Было бы что осквернять. А вон твой суженый тащится, оставлю вас наедине, — подмигнула она.

Неужели Морган?! Мой Морган... И он идёт сюда! ...прямо ко мне!!!

— Может, те помочь осмотреть нашу школу? Ты ж, вроде как, новенькая? — спросил он.

— За тобой — хоть на край света!!! — произнесла я, видимо, вслух…

— Ты что-то сказала? Извини, у меня наушники орут, ничё ваще не слышна.

И тут, как назло, причём МНЕ назло, раздался чёртов звонок. Вот его-то мне и не хватало!.. Однако, мы с Морганом договорились об экскурсии на следующей перемене. Значит, не всё потеряно!

Всё было так замечательно, что я не могла поверить в эту сказку наяву. Однако, тем же вечером Нане удалось разбить мои грёзы о скалы чёртовой действительности:

— Но мы не можем быть такими всегда!

— Конечно, когда-нибудь можно будет всё рассказать, но не сегодня, не завтра и не послезавтра.

— Нам всё равно придётся стать прежними, иначе как мы потом объясним столько прогулов?

— Ну… Блин. Ты кайфолом, Нана. Но ты права.

Нана и Сюзи разложились по всей гостиной: платья, туфли и весь ассортимент бижутерии. Салатовое оригинальной формы платье Наны, цвета спелого лимона классическое платье Сью, и я только собиралась похвастаться своим пафосным фиолетовым, но наш обмен восхищениями прервала вернувшаяся домой недовольная бабка. Видимо, снова шпионила за домом Эда, потому что Эд пообещал ей некий сюрприз, а её теперь пожирало любопытство. И по её надутой физиономии можно было догадаться, что очередной план с треском провалился.

— Что, ба, опять облом? — спросила я её с состраданием.

— Само собой. Этот старый пердун знает толк, — ответила огорчённая старушка.

— Ладно тебе киснуть! Сегодня у нас в гостях имиджмейкер-профессионал и ботан-неформал, и с их помощью мы устроим нереальный сюрприз твоему пердуну!

— Дифчонки!!! Я всегда знала, что для дружбы возраст ― не главное! ― ожила бабка.

— Вот именно! А теперь тащи сюда свой прикид, Нана разберётся в пять секунд, — раскомандовалась я.

Бабка достала своё элегантное вечернее из потайного отдела в шкафу и представила публике. И не теряя ни секунды, Нана быстро управилась с задачей.

— Та-а-ак, вот это лучше сюда, добавим ещё вот это, туфли берём эти, а макияж будет…ну-у-у примерно такой!

Наше дарование продемонстрировало макияж в какой-то неведомой программе прямо на фотографии бабки, а мы в это время только успевали следить за её перемещениями. Мы выпали... Нана-гений! Она подобрала бабушке какие-то бусы, браслетец, башмаки, тени всякие, помаду, и заставила бабулю продемонстрировать всё это в комплекте на себе.

— Ну, как я вам?.. ― спросила бабуля, увидев наши челюсти на полу.

— Я тебе зуб даю, что на весь вечер Эд от тебя ни на шаг не отойдёт!

― Не представляю его реакции, честно, ― призналась Нана, ― Учитывая то, что я в ладах со своим воображением.

— Ладно, Джилл, а какие шмотки у тебя? ― поинтересовалась Сью, отошедшая от шока.

— Да так, красивое, вроде.

― Ну-ка быстро тащи сюда своё платье!!! — раскомандовалась Нана, почуявшая, что на своей территории.

Пока я распаковывала прикид и бегала за побрякушками, бабуле позвонил Эд.

— Алле?.. Эдди! Здарова, милок! Как делишки, чего звонишь?

Эда мы отчётливо слышали затаив дыхание, так как ба включила громкоговоритель. В кругу подруг секретов нет, да-да.

— Флоренс! Привет, милая. Знаешь, тут такое дело... В общем, мы перенесём наш, так сказать, праздник с балом и фуршетом...

— Эт чего это вдруг? ― скептически спросила ба.

— Все мои планы сбил мой старый-старый друг, тот, что из Токио, и потребовал немедленно мчаться к нему как можно быстрее, прихватив с собой эти катаны ― ему нужно срочно их приобрести, причём за любую цену, он собрался снабжать ими своих союзников.

— То есть, это важнее, чем наше празднование? ― отчаялась бабка.

— Фло, не печалься так. Если бы негодовал он один… Все, кто с ним связан, очень недовольны остановкой поставок, и якудзы, и конная полиция…

― А ты в курсе, что в гневе я бываю страшнее всех твоих японцев вместе взятых, а, Эдди?

― Прости, Флоренс, как только ― так сразу. А пока нашим планам придётся повисеть в ожидании.

― Как и нам всем, видимо. Озаботься тем, чтобы по приезду ты тоже где-нибудь не «повис» от моей руки, дорогой. А на данный момент ты лишил себя шикарного сюрприза в виде восхитительной женщины на своём мероприятии. Плачь теперь, и страдай.

— Секундочку, Фло. Я всё-таки увижу тебя до праздника.

— Что?.. Ты о чём это?

— Я не лишаю себя подобных сюрпризов, красотка. Ты забыла шторы задёрнуть.

— М-м? — бабуля проглотила язык от наглости её возлюбленного.

— Та-а-ак... Сейчас мы откроем мессенджер и насладимся свежей фотографией нашей прекрасной леди. О!..

Девчонки были правы! Эд-таки выкусил за неверную расстановку приоритетов.

— Ты меня уделала, Флоренс, поздравляю.

― А теперь поведай, какого шпиона ты нанял на сей раз? Мало кто мог остаться живым после моих капканов у дома.

— Лишь тот, кто в них разбирается, не так ли?

— Неужто, Шон?

Я оглянулась. Снаружи за окном на меня глядел Шон с задумчивой печалью. Как же удачно очередь показаться во всей красе не дошла до меня!

Девчонки его тоже заметили, и первой на него сорвалась Сью:

— Шон! И тебе не стыдно?! Ты тут за дамами во время примерки подглядываешь! ― после чего он испарился в сторону места жительства Эда.

Его папарацци-задание было выполнено, а вот своё, очевидно, завалено. Ему наверняка хотелось полюбоваться и на свою бывшую леди в прекрасном наряде, но пока бабка препиралась с Эдом по телефону, я так и не дошла до примерки, развесив уши.

― Угораздило же тебя с этой тенью встречаться! ― поморщилась Сью, ― Он тебя так до конца дней сталкерить будет.

― Главное, чтоб не меня, ― съязвила бабка.

— Ну, а нам теперь остаётся сложить наряды обратно в глубокие ящики, ждать своего часа, пылью покрываться, — посетовала Нана.

― Да-а… Как-то неожиданно всё накрылось.

― Дело в приоритетах, ― буркнула бабка, высосав весь сок из детской коробочки, ― И семья у него явно не в списке оных.

― Не расстраивайся, ба. Он у тебя поплатится.

― А как же! То, что он сейчас будет слюнки глотать ― эт ещё цветочки. Ну, раз нашу компанию некто безбожно продинамил, то я отправляюсь по более важным делам, чем примерка шмоток и брюликов. Арривидерчи, девочки.

Бабуля разочарованно швырнула сок в мусорку и удалилась из дома.

— Давайте тогда прогуляемся, или фильмец посмотрим? ― предложила Нана, ― Каникулы же, в конце концов! Никаких домашек и обязанностей!

— Так, бабуля ушла уже?.. — спрашиваю я у них шёпотом.

— Да вроде, а что?

— В общем, я тут одно суперское местечко знаю, может, туда наведаемся? ― спрашиваю я у девчонок.

— Местечко? Какое? Сейчас пробью! — раздухарилась Сью, доставая мобильник.

— Это лишнее. Я всё по дороге расскажу.

Но Сью всё не унималась.

— NoNameBar. Без названия, так сказать. Место спорное, но там можно здорово оторваться.

— Круто. А не опасно ли? — спросила Нана.

— Ну, я же живая вернулась.

— Ой. Только… Сегодня я обещала сразу по делам рвануть с родителями, после тебя. Что, если в выходные? ― предложила Сью.

― Я тоже забыла, сегодня же с Ленни в кино собирались. Там у него какая-то супергеройская премьера, но я обещала сходить.

― Ладно, бегите по своим делам. Но в выходные вы от меня не отвертитесь!

Девчонки ушли, и теперь Шон из головы не выходит. Почему Эд не припахал кого-то другого? Почему именно он? Ну да, этот солдат приказов не оспаривает.

ШКОЛА/УТРО:

Решила поиграть в шпионку, потому что случайно заметила недовольную Нелли, сидевшую на заднем дворе школы со своей подружкой-собачкой Линдой. До меня донеслись вопли дикобраза — это Нелли завела свою жалобную песнь.

— Линда! Скажи, почему одним — всё, а другим — ничего?! А?

— Похоже, она перехватила твою инициативу (речь явно шла обо мне), ведь ты тоже когда-то правила школой, все тебя слушались и подчинялись. Потому что боялись, что самая крутая девчонка возненавидит их, а значит и вся школа ополчится. У этой Джилл и её компании несколько иная тактика и совсем другой подход к людям. От неё не исходит угрозы и все тянутся к ним. А после того, как они привели Гэри, их авторитет взлетел до небес!

— И что ты мне предлагаешь? Стать такой же добренькой, чтобы все мне на шею вешались?!

— Я даже не знаю... Но у тебя так не выйдет, Нелли. Ты другая, ты ― особенная, и не сможешь строить из себя милашку. Могу тебя заверить, Нелли, ты настоящая стерва. Только без обид.

— Какие обиды? Я горжусь тем, что я стерва! И ничто этого не изменит.

— Я рада, что ты не пала духом и твёрдо стоишь перед лицом захватчиков. Нечего кидаться на их дешёвые понты.

— Да-да-да, естественно... Но я так и не поняла, почему весь этот сброд радовался тому уроду? И ещё, как этой рыжей стерве удалось отхапать такого парня?! Ты помнишь, с которым она вчера сосалась при всех. Вот ведь мразь!

Получив изрядную дозу ненависти за своей спиной, я собиралась удалиться восвояси, с гордо поднятой головой. Но не успела и развернуться, как чья-то рука затыкает мне рот и некто «цыкает» в ухо, чтоб не драла глотку во имя спасения. Пришлось повременить, дабы не провоцировать маньяка. А сама уже рылась в памяти, обдумывая, как дать отпор. Маньяком был спокойный Шон, который набрёл на мою слежку и решил присоединиться. Чёрт тебя дери, я тут чуть завещание не составила!..

Моя попытка поорать на него громким шёпотом провалилась:

— Тс-с, ничего не говори, идёт?

Шон не дал до себя докопаться и вновь заткнул рот своим поцелуем. Краем глаза замечаю ковыляющих мимо Нелли с Линдой, которые при виде нас сначала впали в ступор, а затем быстро ушагали прочь, оставляя за собой ауру чёрной зависти. Подмывало проорать им вслед нечто вроде «Выкусили, да? Жизнь лоха не так плоха!», но после того поцелуя не было никаких сил излучать негатив.

— А теперь расскажи мне, как ты здесь очутился. Шпионил за мной?

— Не, я так, гулял тут.

— Ну, конечно. Только не говори, что ты их не слышал. Сто пудов уже пять минут здесь торчишь.

— Ну, слышал.

— И-и-и-?

— И?

Пока мы неумело выясняли отношения, к нам подошли Нана с Ленни, и всё по-новой…

— Здорова, ребята! Ну как? — спросил Ленни.

— Что ― как? — не въехал Шон.

— Мы не слепые, Джилл! Вы теперь даже так, на людях и не стесняясь. — подкалывала Нана.

— Не на людях, а при Нелли.— отмазался Шон.

— Да ладно, мы всё видели. Слушай, Шон, а научи-ка ты и Ленни так целоваться, а?

— А зачем это тебе, а? — вспылила я.

— Ты бы своё лицо видела, когда он тебя целует. А у него вообще лыба до затылка. Я тоже так хочу! — возмутилась Нана, поглядывая на Ленни.

В общем, эта катавасия с намёками серьёзно выбила нас из колеи. Нам нужно было больше, больше времени, чтобы оформить это в официальные отношения! А теперь было совсем неловко друг перед другом, и появилось ощущение «а не спешим ли мы со всем этим?»

— Так, ребят, а кого мы тут напрягаем? Сами целуетесь, где ни попадя, и ничего.

— Но мы-то уже пара! Нам такая роскошь позволительна, ― отмазалась Нана.

— Просто у них любовь с первого взгляда.— высказался Ленни, что мы чуть не поперхнулись.

— Тогда уж не с первого взгляда, а с первого поцелуя на эмоциях! — сумничала Нана,— Просто признайте уже, что вы встречаетесь.

И они, как ни в чём ни бывало, свалили в закат, оставив нас наедине, тупить от смущения с помидорными лицами. Бестактность Наны просто не имеет границ!.. Чёрт её дери…

Этим им удалось притушить наше романтическое приключение, и остаток учебного дня мы молча отсиживали положенный срок, как загнанные в угол партизаны.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Ко мне подходит ба и говорит:

— Джилли, я понимаю, шо вы одичали немного, да и наехали на вас, почём зря. Пора бы самим разобраться, что между вами происходит. Шла бы, поговорила.

— Ну что я ему скажу? «Прости, дорогой, наша страсть была ошибкой!» Или кинуться в ноги, моля о прощении своих придурошных друзей?

— Давай просто замнём это дельце... — появился с грустной миной на лице подслушавший Шон.

— «Замнём это дельце»?! — взбесилась бабка, — Какое, к чёрту, «замнём»?! Нельзя из-за своих подростковых гормонов срать друг другу в душу! — разорялась она,— Мне вот, пришлось ещё в тинейджерстве, «замять» с одним корешем, долго я сожалела. А всё из-за несустветной хрени, что зовётся «мнением и ожиданиями» левых людей. Оно вам надо? Так что, плевали на всех, и дерзнули, а я пойду в кабинет, упиваться кофе в надежде на то, что у вас хватит смелости не засунуть головы в задницу, а принять обдуманное СВОЁ решение!

Воодушевляющая речь бабки погрузила нас в глубокий шок и напрягла наши прямые извилины. Первым очнулся Шон.

— Твоя бабка права. Оба сглупили. Если бы ребята нас не затроллили, то сами бы разобрались, без этого кризиса.

Ох уж эти кризисы подросткового возраста…

— Может, воздадим им за это вмешательство?

― Как насчёт пранка?

— Они это заслужили. А что потом?

― А потом идём за мороженым в парк развлечений. Смущать прохожих своим поведением и рассуждать о высоких материях, чтобы все знали, что мы круты не только в школе.

— Может, по пути ещё Нелли встретим…

В его глазах зажёгся огонёк, и это значило, что сегодня мы повеселимся!

Мы на месте разработали и устроили отличный розыгрыш Нане и Ленни, чтоб неповадно было, объелись мороженым до ледяных зубов, напились газировки до газов из носа и даже встретили Нелли на выходе из парка! И вновь заставили её излить гнев на попавшихся под руку. А по дороге домой пришлось удирать от какой-то старой кошёлки, что намеревалась отлупить нас авоськой за потерю всяких приличий. Точнее за то, что Шон послал её мнение куда подальше

Наверное, это просто совпадение. Иначе, с каким умыслом Эд мог подослать его делать эти фотки, кроме как лучше шпиона не нашёл. Шон... Зря мы тогда всё это затеяли, всё равно какая-то белиберда вышла. Одно ясно ― тянуть к нему продолжает, как ни крути. И ясно другое ― зачем тратить время, если после того дерьма отношений не вернуть? Не знаю, что у него на уме, а мне пора освободиться. Но каким образом?

Впрочем, есть у меня одна мысль.

4. Прощание с прошлым

ДОМА/УТРО:

Итак, пришло время окончательно забыть Шона и начать новую жизнь! Поэтому спешу поделиться своей мыслишкой по этому поводу: для начала наведаюсь в тот самый NoNameBar, который запомнился весёлым и заботливым барменом, и где я кинула резковатого алкоголика Уилла, поддавшись пьяному порыву былых чувств.

Да... Уилл предупреждал, что мне захочется туда вернуться. Одного только он не учёл ― я собираюсь там отрываться, а не спиваться! Заодно и дело полезное сделаю ― отважу Шона от пьянки, вряд ли ему захочется так часто меня видеть.

БАР БЕЗ НАЗВАНИЯ/УТРО:

Просачиваюсь в полуоткрытую дверь кабачка. В зале, слава богу, никого. Видимо, все уже рассосались, кто куда: по фастфудам, парковым туалетам… Вижу Томми, делающего ежедневную уборку, весь в мыле-в-пене. Мат у него на весь бар стоит.

— Томми! Утро доброе! Опять уборка, да?

— Да ёмаё, конечно уборка! Только этим и занимаюсь... — ответил он, сперва не обратив внимания, с кем имеет честь, ― Джилл? Ты чего здесь делаешь? Здорова! Если что, у нас рабочие часы ограничиваются тёмным временем суток.

— А я здесь не покушаться на спиртное. Я на работу устроиться хотела.

— Официанткой? Похвально! Не многие так собой рискуют!

— А вот и не угадал.Как тебе предложение разнообразить вашу культурную программу? За щедрые чаевые, естественно.

— Что за идея-фикс пришла тебе в голову?

— Что, если каждый выходной здесь будут танцы на барной стойке?

—Э-э?..

— Да-да, с моим участием.

—?!!

— Бармен, если пожелает, тоже может присоединиться.

—??!!

— Ну так что?

— Мой ангел хранитель решил дать этому забытому месту второй шанс! Я уже собирался закрывать бар ― стало совсем тухло, одни и те же лица из недели в неделю… А тут ты!

— Благодарю покорно. Уверяю, рейтинг бара взлетит на пару очков после таких вечеринок. Сегодня какой день, четверг? Готовься к пятничному разбою, Томми.

— ТАК. А что, если афиши расклеить, что здесь будет грандиозная вечеринка?

— Не-не-не! Давай не будем пороть горячку раньше времени, вдруг не выгорит. Твои постояльцы с тебя потом три шкуры сдерут, а я в мусорном контейнере очухаюсь.

— Уговорила. Сарафанное радио своё дело сделает.

— Начнём спонтанно, после оглашения 12-и часов. Попробую расшевелить ваше болото.

― Идёт. А об оплате по ситуации договоримся, идёт?

Озадачивать людей мне не впервой, особенно приятно делать это с малознакомыми. Отражение задумавшегося Томми я видела в зеркало возле выхода, и была несказанно довольна собой. Главное теперь ― настроиться на нужный лад и взбодрить почтенную публику своим «выходом на сцену».

Да, эта идея сколь внезапна, столь и безумна, для меня самой, в первую очередь. Слишком долго я живу в напряжении, и если не снять его так, то даже не знаю, что может быть кстати. А теперь на все выходные у меня появилась цель и занятие ― настроиться и отрываться. Надо будет ещё девчонок позвать ― вот уж кто составит отличную компанию! Надеюсь, удастся хоть одну затащить на стойку.

ДОМА/ДЕНЬ:

По утрам в нашем доме обычно ничего нового не происходит, кроме зомби-походов на кухню за кофе и завтраком, зомби-лиц, критикующих последние новости по телеку и коротких переговоров с бабкой.

Но сегодня, сразу после лёгкого перекуса, мы отправились на тренировку. Совсем забыла здесь написать, что скоро будет соревнование для неравнодушных к холодному оружию. Бр-р-р, одним словом. Посмотрим, чьи понты окажутся круче перед соревнованием, и кто окажется крутым по итогу. Такое нельзя будет пропустить! Не скажу, что я спустя короткое время стала профи в махании катаной, потому хотя бы понаблюдаю за лучшими. А само мероприятие состоится в понедельник.

Вот блин! У меня же полночная туса будет в воскресенье!Придётся как-то выкручиваться. Побуяним немножко, а там отсыпаться побегу.Зачем только все эти соревнования ставят на утро?! Я же сова, почему о нас никто не думает?!

Надо сказать, сегодняшний день был интересен не только ударной тренировкой.

Звонит мне, значит, Гэри. Давно мы с ним не общались, ещё с тех пор, как мы бросили его наедине с Нелли, и забыли о бедном парне. Надеюсь, он звонит не затем, чтобы устроить мне втык…

— Привет, Джилл!

— Гэри? И тебе привет. Слушай, заранее хочу извиниться за то, что мы тебя тогда про всё забыли с этой операцией, и оставили тебя одного с…

— Да всё замечательно, что ты! Нам удалось найти общий язык, не переживай по этому поводу.

— Неужели? Премию тебе надо вручить!

— Да брось. Она хорошая, только подход нужен особый.

— Какой такой ― особый?! Давай, рассказывай мне всё!!!

— Ну… Мы просто подружились.

— А-а-а... — разочаровалась я.

Я-то думала, ему удалось изобрести нечто вроде ключа к сломанному замку, а тут… Слишком просто.

— Так зачем я звоню-то! Я же поступаю в театральный и переезжаю в другой город! Поэтому хотел всех позвать, со всеми попрощаться.

― Ого! Вот это поворот! И когда отъезд?

― Через два часа. Прости, что так поздно, совсем забегался с этими сборами.

― А почему так внезапно? И когда это ты решил стать знаменитым актёром?..

― Ты как-то сказала, что во мне есть огромный талантище и мне бы в театре работать. Поэтому решил начать с обучения! Сначала выучусь, а потом хоть в кино снимайся.

— Слушай, в таком случае я тебя от души поздравляю! Это большой шаг вперёд. Но раз у вас с Нелли стало всё хорошо, то как она отреагировала на такие новости? Страшно спрашивать.

― Как сказать...

— Только не говори, что она тоже не в курсе?

— Угу.

— Головы тебе не сносить от неё! Мужайся.

— Ничего, прорвёмся. Мы сможем поддерживать связь даже на расстоянии. Конечно, будет грустно и одиноко поначалу, но если я не попробую, то могу упустить свой шанс.

В общем, через пару часов нам всем предстояло проститься с нашим хорошим товарищем, за чей счёт мне удалось сбить «хитроумный» план Шона и успешно обыграть свой. Сомневаюсь, что парень вообще был в курсе, что и я, и Шон его по-тихому использовали в своих целях. Главное, что в итоге все остались в выигрыше, и Гэри ― в первую очередь.

ВОЗЛЕ ДОМА ГЭРИ/РОВНО ПЯТЬ ЧАСОВ:

По выходу из дома пришлось спросить у бабки разрешения покинуть тренировку. Но как только она узнала, ради кого, то сперва наорала за то, что я ей раньше ничего не сказала, а затем мы плавно перешли на личности и от души простебали друг друга за скандал из ничего. Так что когда мы, наконец, очухались, было уже без пяти минут пятого, поэтому пришлось запрыгивать в её сверхзвуковой карга-мобиль. И за пару минут мы успели домчаться до дома Гэри, который уже стоял с котомками у выхода в окружении всех наших.

― Прошу прощения за задержку, дамы и господа!

На месте были все, но как мне показалось, кого-то ещё не хватало. Вспоминаю. Опять Шон в голове... Собственно, его почему-то и не было. Ну и пофиг.

— А! Джилл! Я уж думал, ты не успеешь! Такси будет с минуты на минуту…

— Ещё раз прошу прощения, мы там с бабкой… Кстати, она тоже приехала попрощаться.

— А вот Эд, к сожалению, отдаст тебе честь лишь в видеозаписи с пламенным приветом ― сообщил Элвин.

— Да уж конечно, как же! Якудзы помахали ему пачкой зелёных, и вот он уже там! Ведь это важнее, чем отблагодарить и проститься с этим замечательным парнем! Что уж говорить о любви всей его жизни... — проворчала бабушка, — Ну, надо ж было так кинуть всех с этим балом! — раздосадовано возмутилась она.

— Ладно вам рыдать бабуля, утрясётся всё! ― посочувствовал Гэри, ― Вам волноваться не о чем! Это вот мне плакать надо...

— А тебе-то чего? Горе, что ль, какое?! Подумаешь, уезжает он от друзей, развёл тут сопли.

— Да я не о друзьях беспокоюсь...

И вот на этой ноте все дружно замолчали. Что же могло быть на душе у славного Гэри если не тоска по друзьям?.. По этому городу он бы точно не стал скучать, по своему родному ― тем более.

— ... а о Нелли. Как мы будем друг без друга?.. — находясь в мысленных терзаниях, произнёс Гэри, не заметив всеобщего недоумения.

Теперь самый момент поведать о том, кем является Нелли, и почему во всей этой истории она играет более важную роль, чем сам Гэри.

Итак, в нашем рассаднике —школе, то есть, находится самое жуткое в истории человечества место: наш класс. Что я там делаю - ума не приложу. Исреди этого безумия обитает отдельный элемент. Поначалу может казаться, что всё в порядке, и это лишь самая красивая девочка в классе. Такая типичная – добренькая, отзывчивая, общественная… Чуешь подвох? На самом деле, она из тех, кому дай за пальчик подержаться —всю руку сожрёт с потрохами и миленько улыбнётся. Подумаешь только: «Чтоб тебе подавиться!» и промолчишь.

Так делают все, кого эта дрянь опустила. Ух-х как мой бунтарский дух бушует внутри, пока я делаю морду кирпичом, дабы не привлекать к себе внимания. Кажется, однажды я точно не сдержусь…

— Ник! Никки! Что ты мне звонил, и почему так срочно?! — послышались крики Нелли с другой стороны дороги, которая мчалась через дорогу как оголтелая, не обращая внимания ни на пешеходов, ни на транспорт.

Пхах! Она до сих пор зовёт его Ником! Видимо, «Гэри» напоминало ей о том страшилище, каким он был до своего преображения в милашку с чёлкой, за которой мы спрятали визуальную катастрофу.

...Было это во времена, когда мы с Наной и бабкой вовсю пытались свести Сьюзи и Элвина — внука Эда, на которого бабка точила зуб.

Однажды мы выловили Гэри после уроков, в чём нам помогла карга, закинув его в свою машину… Похищение?.. В общем да, и парня никто не спрашивал, нужна ли ему работёнка, которую мы беспардонно подкинули.

Под соусом маленькой лжи…

ДОМА/ДЕНЬ:

Мы явились в гостиную, где сидел ждавший казни Гэри.

— Время решить, что мы из него слепим. Сью, только ты хорошо знаешь предпочтения Нелли, тебе смотреть.

Робкий Гэри сидел на том же «операционном стуле», что и некогда Сью, которую мы перевоплощали обратно из Линды.

— Ну что, есть идеи? Ба у нас эксперт по материалам, а Нана будет глав-стилистом! Главное, чтобы новый Гэри мог зацепить Нелли.

— Никогда нельзя угадать, что понравится этой кретинке... — задумалась Сью, — По моим наблюдениям, её цепляют отпетые красавцы или ребята с какими-то изюминками во внешности.

— Значит, вылепим из него симпатяжку, и не забудьте добавить фишку, чтоб сбить на неё всё внимание.

— А может, брутала? Панка, например.

— А что, если одинокий панк окажется не в её вкусе? — возразила Сюзи.

— Но не делать же его пай-мальчиком-ботаником?! — рассердилась я.

— Вы бы из него ещё скинхеда сделайте! — усмехнулась бабка.

Тут бедный Гэри подскочил со стула и уже бросился пулей в окно от таких экспериментаторов. Карга быстро его усмирила, ни один Гэри не пострадал.

— Гэри, спокойно! Мы ещё ничего не решили. А что, если эмо? — задумалась я.

Парень начал подпрыгивать на стуле от нервного тика. Надо решать быстрее, пока не пришлось доставать смирительную рубашку из бабкиных закромов.

— Девчонки, а может не надо, а?.. — умоляюще просил он.

— Надо, Гэри, надо. — утешила я.

— Необходимо! — выразилась бабка, — Мы без тебя, как без рук! Мы же из тебя чуть ли не секретного агента делаем!

— А что, одинокий и симпатичный эмо-мальчик — это топ.

— Это цель, в топе скинхедов! — испуганно отозвался Гэри.

— Тогда предложи что-нибудь сам?

— Может, сделаете из меня солидного бизнесмена?.. — выдал он.

— Не-ет. Нам нужен трогательный мальчик-утешитель. К слову, ты не пугайся, если не выйдет сразу подружиться с Нелли. А если удастся, то в таком виде тебе обеспечена стопроцентная защита от нападений — любой гопник боится Нелли, отвечаю. А она будет готова броситься на любого встречного, когда увидит Сью вместе с Элвином. А тут появляешься ты, спрашиваешь, почему она грустная, и пошло-поехало! Кстати, это Сьюзи, знакомься.

— Привет, Сьюзи, — пролепетал Гэри,— Не видел тебя в нашей школе...

— Видел! И куда чаще, чем можешь представить! Помнишь Линду?

— Линду? Помню... Куда она делась, интересно?

— Перед тобой стоит, думает, в кого бы тебя превратить!

Гэри впал в ступор.

— Линда - это я! То белое лицо, страшный нос, не менее ужасные очки — всё это был грим!

— Вот бы и моё лицо было гримом... — посетовал он.

— Будет! Только, основой для грима. Бабуля — вы идёте в магазин! — скомандовала Сью,—Берите средство от прыщей, угрей, укусов пчёл, ну, вы поняли.

— Ещё понадобится стилизованная одежда — чёрное и чёрно-розовое!Джинсы и рубашки. — дополнила список Нана,— А я пока поработаю над причёской. Эмовская чёлка — кропотливая работа. Ещё нужна чёрная краска для волос…

— И очки купить не забудьте! В толстой чёрной оправе.

— Значит всё-таки эмо?.. — кисло спросил Гэри.

— Да. Именно эмо поможет Нелли почувствовать себя уже, наконец, человеком! — ответила я.

— Ладно, работайте... — сдался он.

И работа закипела! Из коротких волос Гэри Нане удалось сотворить немыслимое — какой-то магией начесать из них эмо-чёлку и выкрасить прежде типично белокурого парня в ярко-чёрный.

После преображения и лёгкого налёта косметички Сью прошлого Гэри было невозможно узнать.

— Ну, дайте же мне кто-нибудь зеркало, эй! Придётся самому...

Гэри не выдержал нашего тихого шока и он сам достал зеркало с полки. Взглянув, он не сказав ни слова, медленно обернулся к нам, и начал орать, то ли на самого себя, то ли на нас...

— Я эмо-о-о!!!Зачем я вообще на это согласился, меня же теперь в клочья порвут!!! Ну зачем я согласился... Зачем...

— А по-моему эмо из тебя вышел замечательный! — заценила ба, — Скажи Нане спасибо, что тебя ещё хуже не сделала.

—Вот и новый ты. Обалденный, если не веришь, — подбадривала Нана, — Мне кажется, я хорошо постаралась.

— Я потрясён... До глубины души... Как настоящий эмо, честное слово. Чем больше смотрю на себя, тем больше начинаю нравиться... Себе. Может, я даже не буду спешить расставаться с ним.

Мы задержались с преображением и забыли, что Сью должна быть у школы уже через двадцать минут! Мы дали Сью последние наставления, перед свиданием с Элвином, а с переброской помогла бабка.

— Сюзи! Удачи тебе! И помни, никакой озабоченности, не думай о предстоящем, Билл сделает всё за тебя! Смотри только в телескоп! — посоветовала я ей напоследок.

И мы остались с Наной и Гэри, дабы отпраздновать наш триумф.

— А зачем это вам Элвин? — спросил Гэри, подозревая неладное.

— Это всё часть нашего общего плана, — соврала я, — Шон одобрил, если что.— и об этом тоже,— Просто мы делаем его чуточку сложнее и интереснее. К сожалению, пока не можем тебя посвятить в это дело. И это важно не столько для нас, сколько для Сьюзи. Только, пожалуйста, не подведи нас, ладно?Элвин вообще не должен об этом знать, иначе всё будет провалено. Если увидишь его под ручку с Сью, ни с кем из них не здоровайся — ты же новенький. Потому что, если Нелли увидит, как ты здороваешься с Сью, то начнёт злобствовать и кинет тебя. А если поздороваешься с Биллом, он начнёт что-нибудь подозревать. Помни, в школе тебя никто не знает, и ты тоже.

Пока мы создавали легенду для новичка, Нана вдруг вспомнила о том, чтобы наградить Гэри новым именем. Пока мы предлагали, Гэри была дарована честь выбирать:

— Томми, например?

— Не-а.

— Сэм?

— Откажусь, пожалуй...

— Дин?

— Джулиан?

— Что? Нет!

— Ник?

— Хм… — Гэри задумался на секунду.

— Отлично, будешь Ник!

— Ох, мама будет долго поить себя валерьянкой, а отец скажет, что я выгляжу, как баба…

— Но в итоге оба сойдутся на том, что теперь ты просто прекрасен.

— Нелли! Я так рад, что ты пришла! И ты успела! — крикнул ей Гэри.

— И я?! — недопоняла она, поскольку даже не заметила нашего присутствия у себя перед носом.Не знаю, как можно было не заметить целую толпу перед носом. Наверное, сложно ей даётся замечать унтерменшей вокруг себя.

— Так, Никки! Ты можешь мне объяснить, что ВОТ ЭТИ ВСЕ здесь делают, и почему я их ваабще здесь вижу?! — взбесилось это как всегда говорливое существо.

— Почему ты так удивляешься? Хорошее зрение — не повод для психоза! Или тебе просто линзы нормальные поставили, сразу всех узнавать стала, а?.. — съязвила я, что явилось новым поводом поржать в рукав для Наны и отличным поводом в очередной раз побесить несравненную Нелли.

Ну, кто ж мог знать, что Гэри и Нелли продолжат встречаться?.. Когда я затеяла свой коварный план, такого даже в мыслях не было, зная характер этой личности.

— Так, Ник, объясни мне, пожалуйста, что здесь сейчас происходит, и почему это я, собственно, должна тут перед ними всеми распинаться?! Я пришла, чтобы поговорить с тобой, о чём ты там хотел, и мне непонятно, при чём здесь они?!

— Нелли, Нелли, погоди же ты! Ты мне слова сказать не даёшь! Я прошу тебя, успокойся, и не ругайся,пока я тебе всего не расскажу! Потом можешь ругаться сколько угодно, хорошо?

—Ладно Никки, как пожелаешь... Так что там у тебя такое?

— Понимаешь, я собрал здесь всех своих самых лучших друзей, и не только друзей естественно, чтобы сообщить об одном, очень важном для меня решении в надежде на то, что вы все меня поддержите.

Нелли застыла в недовольной позе, гадая, что Ник для неё уготовил. Как бы это не стало очередным поводом для нервного срыва…

— Короче, я подал заявку на обучение в театральную академию. Я отправлял им диск с толикой моего артистизма. И, поскольку их впечатлил мой талант, они предложили мне бесплатное обучение. Конечно, недолго думая, я согласился. Ну, не мог я упустить такую сказочную возможность!

— Я только непоняла чево-то, Никки, а как ты связан с артистизмом? — последовал до ужаса тупой вопрос Нелли.

—А... Эта история началась ещё до нашей с тобой встречи, Нелли, ― соврал Гэри на белом глазу, чтобы не углубляться в подробности.

В те дни я пыталась мстить Шону за предательство, выдумав свою потрясающую многоходовку. Одним из её частей стало полное разочарование Нелли в жизни, когда ей на глаза попался первый поцелуй Сьюзи и Элвина — того школьного плейбоя, которого Нелли собиралась прибрать к рукам. Как раз после этого мы отправили на Гэри на сцену…

Пока я наблюдала за удачным свиданием Сью и Эла, вдруг вспомнила о второй фазе плана: позвонить Гэри и напомнить, что пора действовать.

— Итак! Время атаковать Нелли своим обаянием! Первая фаза успешно пройдена! Нелли поняла, что с Элвином ей ничего не светит, и сейчас наверняка рыдает в каком-нибудь углу от одиночества. Твоя задача — найти её и заговорить! Не забудь поздороваться, спроси чего-нибудь на эмовскую тему, и не забудь о голосе — ты должен её жалеть. И ни в коем случае не выдай себя!

— Ага, я всё понял... Не так это просто. Я ещё помню, что она обо мне думает…

— И ещё: ты обязан втереться ей в доверие. Если не выйдет — весь план рухнет, как здание позапрошлого века! Очень тебя прошу, сделай это! Сейчас всё зависит только от тебя. Элвин и Сюзи были лишь вспомогательными элементами, ты же — главный!

— Ладно. Буду стараться не высказать ей всё, что накипело.

— Ничего, когда всё закончится, сможешь показать ей свой истинный облик!

Я же, мня себя координатором операции, не могла не присутствовать на его дебюте! Найти Нелли мне удалось раньше Гэри, и я засела в ближайших кустах. Рыдает, бедняжка, на лавке за школой.Затем замечаю идущего к ней Ника, за которым тянулся шлейф девчачьих стонов и возгласов. Нана хорошо поработала!

Вот, Ник подсаживается к Нелли, которая даже не обратила внимания на него. Поехали!

— Привет, — выдавил из себя Гэри.

Пока неловко. Ты сможешь, давай!

— Мне сейчас не до приветов... — бормочет Нелли сквозь слёзы.

— Я просто мимо шёл… А тут ты… Плачешь… Случилось что-то?

— Разочарование! В моей проклятой жизни!!!

— Это всё пройдёт... Ты, наверное эмо в душе? Такая красивая и вся в слезах…

— А тебе какое до меня дело?

— Мне стало тебя жаль, решил утешить... Я ведь тоже, собственно, эмо.

Тут Нелли решает взглянуть на доброжелательного собеседника — что ещё за эмо к ней привязалось? Она поднимает голову и смотрит на него зарёванными глазами с растёкшейся по лицу тушью.

Кажется… Есть! Её глазки прямо засияли, когда она узрела разрисованное личико Ника с очаровательной улыбкой! И она улыбнулась ему в ответ.

— Ты меня даже не знаешь.

— Я не заметил твоих друзей, поэтому и решил…

— ...побыть моим другом?

— Только если захочешь.

— Терпеть не могу всякие субкультуры. Но ты, вроде, ничего. Тебе идёт этот стиль. И откуда ты взялся, такой хороший?

— Может, я здесь затем, чтобы помочь тебе? Всё же, что-то заставило тебя так страдать.

— Ты всё равно не поймёшь...

— Не будь так уверена. — настаивал Ник.

— Эх… Я была влюблена в одного парня. Сразу, как только он появился в школе. А сегодня он целовался с какой-то новенькой, ещё и ботанкой! Это было ужасно! Я и раньше видела, как он на неё смотрит — я в этих вещах разбираюсь. Но теперь моя жизнь лишена смысла...

Гэри понимающе промолчал, сдерживая смешки.

— Тебя ведь это не волнует. Зачем тебе чужие проблемы?

— На чужие проблемы мне наплевать. Но я не могу остаться равнодушным к твоей истории. Знаешь, думаю, тебе стоит сейчас же умыться, а после школы мы можем прогуляться, если ты не занята.

Гэри, ты молодец! Ты сказал это! Без единой запинки!..

Видя её ошарашенный взгляд, Гэри продолжил ломать комедию.

— А что такого? Нет, это не свидание. Просто я вижу, что тебе не с кем поговорить, и я предлагаю общение. И съесть по мороженому... Идёт?

— Да ты прямо добрый фей какой-то! Мне хреново, и тут появляешься ты, утешаешь… Странный ты. Но спасибо, мне уже полегчало.

— Ну что, после школы?

Нелли смущённо кивнула и поспешила удалиться, постоянно оборачиваясь и всё ещё не веря, что с ней кто-то решил подружиться. Ник же спокойно смотрел ей вслед, и каждый раз, когда она оглядывалась, махал ей рукой и мило улыбался. Перед тем, как исчезнуть из виду, Нелли улыбнулась ему в знак того, что беседа ей понравилась.

Я на радостях подбегаю к Гэри, ещё смотревшего ей вслед.

— Гэри, ты нереально суперкрут!!! Я не ожидала, ты потрясающий актёр!

— Ну, расхвалила. Я не знаю, куда от стыда деваться, я же только что позвал Нелли практически на свидание! А она согласилась!.. Как я до такой жизни докатился?!

— Ты посмотри вокруг — от тебя не только Нелли без ума будет. Ты был неподражаем.

— Хм, пожалуй, я ещё потерплю нападки родителей.

— Теперь важно закрепить эту дружбу.

— Надеюсь, мне не придётся встречаться с ней. Ну, как парню с девушкой.

— Конечно, нет. Побудешь её лучшим другом.

— Мне показалось, что как друга она меня уже не рассматривает…

Теперь всё зависело только от Гэри.Если он сможет узнать от Нелли, где якудзы её деда изготавливают катаны, то дело будет в шляпе!

― У меня было немного времени, чтобы решиться на переезд в другой город. Это было неоправданно тяжело, но должен признать, только там у меня есть перспективы — в театральной академии, далеко отсюда. Видеться с вами, друзья, я смогу лишь на каникулах. Но я принимаю этот вызов, а дальше ― будь, что будет.

Гэри завершил монолог с надеждой, что окружающие примирятся с его выбором. Надеялся он и на отсутствие идиотских вопросов со стороны своей недалёкой подруги.

— Н-неуж-жели т-т-ты м-меня б-бр-рос-саешь?.. — заикаясь, спросила бедняжка, ещё не веря в своё несчастье.

— Да, уезжаю... Прости меня, Нелли, и постарайся понять, что для меня это очень важно. Я вижу в этом своё будущее. Главное, не забывай, что я по-прежнему буду с тобой, будем слать друг другу письма, болтать по сети, и я буду думать о тебе каждый день, это я тебе обещаю!

В голове промелькнуло «Зачем писать письма, если они и так будут базарить по телефону каждую ночь, пока Нелли не захрапит от передоза впечатлениями Ника, нахлынувших на неё в первые пять минут?» Догадываюсь, что о том же подумали и все остальные, наблюдая эту сцену.

— Никки... Ну пачиму меня вечно бросают все, кому ни лень?! Я ещё никого так не любила, ни о ком никогда так не скучала, и ни от кого в жизни не слышала столько хороших слов о себе! Как я останусь здесь без тебя?!

У нас сегодня, видимо, день потрясений... Нелли впервые явила массам свою откровенность.

— Нелли… ― умилился Ник, ― Я твёрдо обещаю, что ты не будешь чувствовать себя одинокой! А после учёбы я сюда вернусь, и начну здесь строить карьеру.

― Но рано или поздно ты обо мне забудешь, или… Как это бывает, найдёшь другую. А я…

― Нелли, мне никто кроме тебя не нужен будет. Ты ― самый искренний человек из всех, что я встречал!

― Ну… Хорошо, тогда я тоже обещаю, что кроме тебя я даже смотреть ни на кого не буду!

— Я же не совсем глупая!.. — последовал ответ засмущавшейся и застеснявшейся Нелли.

— Да, конечно, заливай, давай... — вырвалось у меня совершенно случайно.

Нелли уже собиралась облить меня скудоумным словесным поносом, но Ник успел заткнуть её болтливый рот прощальным поцелуем. А затем окинул всю нашу компанию печальным взглядом с лёгкой улыбкой и пулей запрыгнул в такси, которое увезёт его навстречу будущему.

Теперь жаль было саму Нелли. Хоть мы и не привыкли ей сочувствовать, в этот раз все понимали, что ей сейчас тяжелее всех. Дабы скрыть свои слёзы отчаяния, она помчалась домой так, что пятки свистели. Тут даже вспомнилось своё недавнее расставание. С этой мерзкой пустотой на душе. Ну, с Нелли он, хотя бы не расстался. Хотя, тоже подлянку устроил, с этим внезапным отъездом.

Если не считать столь внезапного прощания с Ником, то в остальном день был самый обычный. Тренировки и ещё раз тренировки с бабкой — я же собираюсь стать мастером в борьбе холодным оружием! Теперь даже бабка порой сдаёт позиции (или подыгрывает). Пока мы дрались лишь на палках, но рано или поздно она доверит мне настоящую, тогда-то и посмотрим! А потом я откопаю себе первоклассную катану, ну, либо у бабки позаимствую. Пока не заметит пропажи.

5. Возвращение блудного Моргана

ДОМА/УТРО:

Вот и наступили те славные выходные, когда я обещала устроить бардак в безымянном баре. И в первую очередь надо собрать девчонок вместе. В конце концов, они мне обещали.

— Нана, здорова! Чем занята? Надеюсь ничем серьёзным? Опять ставишь эксперименты на Ленни? Или он у тебя сейчас манекеном подрабатывает?

― Продумываю очередной дизайн. Хочешь, расскажу?

― А, опять ставишь эксперименты над Ленни? Не сбежал ещё от своей работы манекещиком?

― Конечно сбежал. Его предки куда-то потащили, а он и рад смотаться.

— А ты чего не с ними?

― Они потащили его вещи на первое сентября выбирать. Чтобы он цивильным в школу пришёл.

― Так, погоди, ты же здесь главный имиджмейкер? Почему тебя-то забыли?

― Вот потому-то и забыли, ― отозвалась Нана с досадой, ― У его родителей скверный вкус.

— Всё ясно. Кинули тебя, значит. А я вот ― нет! Упроси своих пойти ко мне с ночёвкой на все выходные.

― Организуешь вечеринку в пижамах вместе с бабушкой?..

— По-твоему, моей бабке заняться нечем, кроме как молотить нас подушками в свои выходные? У неё найдутся дела поважнее, так что ни мы друг о друге можем вообще забыть на весь уик-енд.

— Тогда что ты предлагаешь? Пересмотреть все части "Очень Страшного Кина", пожирая мармеладных червей с какао?..

— Да моё предложение с этим и рядом не валялось!

— Ну, колись уже!!!

— Помнишь, я вам как-то предлагала пойти со мной в одно замечательное заведение…

— А-а-а! Вот оно что!

― Только мы, никаких парней.

— Ну, это как получится. Я не в ладах с отмазками!

— Пусть это будет наша маленькая туса. Не всё же им возле нас околачиваться. Пусть тоже займутся чем-нибудь полезным. Ты, главное, брякни Сью, объясни ей там всё.

— А ты чего не позвонишь? У тебя что, дела что-ль какие-то?!

— Э-э-э.... Да так, подготовиться к вечеру, прикид подобрать, завтрак сготовить...

— А, прикид — это святое! Но погоди… Ты разве готовить научилась?!

— Пф, за кого ты меня принимаешь? В магазин сбегаю, хлопьями с молоком затарюсь.

Надеюсь, девчонок не разочарует типичная аудитория этого бара. Пришлось расхвалить это богадельню почём свет стоит, хотя местечко откровенно так себе для типичной девичьей тусовки.

Ведь можно было найти заведение поприличней, но нет. Надеюсь, моя природная лень вкупе с необъяснимым стеснением не сыграет с нами злой шутки.

К слову, в качестве завтрака я выбрала кофе с булочкой, ведь вместо похода в магазин мне предстояло встретить на пороге одного старого знакомого. Которого стоило ожидать с минуты на минуту.

ДОМА/ТОТ ЖЕ ДЕНЬ:

Вчера я забыла дописать, что несколько дней назад мне пришло небольшое письмецо, о котором просили не распространяться, и мой старый знакомый, вырванный отсюда около года назад, теперь снова решил вернуться в место, где он однажды обрёл веру в себя. Правда, не знаю, с чего он решил, что в моём доме общежитие (наверное, после того, как мы вежливо пригласили его брата пожить у себя).

Так вот, после того, как я закончила трапезу, раздался звонок в дверь. А на пороге меня встретил то ли загорелый австралийский сёрфер, то ли стильный качёк ― я так и не поняла с первого взгляда. Но что мой первый взгляд сразу же заценил, так это примечательную мышечную массу. Внезапный гость на пару секунд поселил в голове навязчивую идею упрятать его в подвал и хвастаться им по праздникам перед гостями.

Но хитрая груда мышц решила всё в свою пользу: сгребла меня в охапку, засосав шикарным поцелуем, как в старых фильмах ― крепко и навеки. Глядя на себя в зеркало напротив во время внезапного акта насилия, помимо своей довольной лыбы замечаю знакомые наушники на голове у насильника. «Ну ёп твою мать, Морган…»

Наконец, необыкновенно приставучая гора мышц оставляет меня в покое, насытившись.

— Привет, Джилл!!!

— Ага... Утро, блин, доброе, — пытаюсь я адаптироваться к окружающей среде, поскольку за время этого поцелуя успела вылететь в астрал, — Слушай, Морган, вот совсем было необязательно… Это.

― Да брось! Это был просто дружеский поцелуй! А ты, я смотрю, меня даже не узнала!

— Любовь к музыке выдаёт тебя с потрохами.

Господи, Морган! Моя первая школьная любовь, подумать только. И лишь мои старые записи ещё хранят компромат тех дней минувших…

Как было сказано выше, я была чудом спасена от воплей училки, вроде всё в норме.

Но нет! Не в норме! Далеко не в норме!!! Поверь, читающий этот клочок бумаги, то, что я увидела после выхода из кабинета… Да я ничего хуже ещё не испытывала! Морган, мой милый Морган... и это злобное существо, с которым лучше не связываться, они шли рядом! Вместе! О, дьявол!!!

Что творилось в моей жалкой душонке, просто неописуемо! Я ни разу в жизни так не расстраивалась! Спасибо Нане, вовремя оказалась рядом, чтоб подбодрить. В этом жестоком мире — школе…

ДОМА/ПОСЛЕ ШКОЛЫ:

Возвращаюсь домой, разочарованная и подавленная, а бабуля мне прям с порога предлагает сходить В ЗООПАРК!.. Увидев мою физиономию, она решила оставить меня в покое. Уже знает, во что может вылиться назойливое докапывание до меня.

Вот, я в комнате, и мой безутешный вопль рвётся изо всех щелей нашего домишки, распугивая уличную живность и оглушая прохожих.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Я кисну... Сижу и кисну... Кисну целый день...

Звонок Наны ненадолго разбавил мою раздавленную грязными лапами жизнь.

— Приветик, Джилл! Это я.

— Какие новости?

— Только подумай, мне Ленни позвонил! Сам Ленни!!! Ты можешь в это поверить?!

— Рада за тебя... Правда. Очень.

— Ты чего?! Откуда эти грустные нотки? И...всхлипывания?! Ещё не отошла от сегодняшнего? Да этот твой Морган потом полдня с Джуди болтался, чтоб ты знала.

— Эм… А кто это?

— Да фиг знает. Ты бы видела, во что превратилась Нелли после того, как Морган ей намекнул, что она его немного достала!

Странно, что неизвестная Джуди рядом с Морганом меня вообще не волновала. В общем, сказать, что в те дни я сохла по Моргану — это ничего не сказать. И он же стал самым приятным бонусом моего первого масштабного плана по нашему с Наной преображению.

ДОМА/ПОСЛЕ ШКОЛЫ:

Стою возле зеркала, прихорашиваюсь, значит. Я должна быть во всеоружии, когда Нелли случайно на меня наткнётся. Так, чтобы сбить её спесь.

После недолгого перерыва, мы решили вернуться! И надрать Нелли зад. Потому что оказалось, никто кроме нас не мог ей противостоять, ведь как только мы стали прежними, она вновь погрузила школу во мрак. Мрак своей ненависти и тупизны.

Но все успели понять, что против той, кто красивее и круче её у неё нет приёма! Будет приятно видеть её очередное фиаско, когда мне в очередной раз сообщат, как я прекрасна, а её даже не заметят. Чёрная зависть и покусанные локти Нелли того стоят!

ШКОЛА/УТРО:

Мы с Наной договорились продлить аферу, дабы окончательно уничтожить самооценку Нелли, избавить школу от её мерзких выходок и заткнуть навсегда.

— Ты готова для того, чтобы объявить начало войне и терроризированию в нашей школе?

— Йес, сэр! Вернее, так точно. Камуфляж подготовлен. Собираюсь привести приказ в исполнение!

— Так держать! Победа нашему фронту неминуемо обеспечена!

— Начинаем операцию по обескураживанию и взбешению с последующим разоружением и унижением врага!!!

— Конец связи. Встретимся в условленном месте.

ШКОЛА/УТРО:

Мне на встречу, откуда ни возьмись, летит Морган, до которого мне в тот момент не было никакого дела. Хотя, ведь именно его внимания я раньше жаждала, как глотка воды в пустыне… Почему-то сразу возникло подозрение, что он не просто так летит. Парень! Мне сейчас вообще не до поклонников! Я на задании!..

— При-и-иве-е-ет!!! Я так надеялся, что ты вернёшься, не забудешь меня, и ты вернулась!!! Скажи, почему ты отсюда слиняла? Тебя взбесила эта Нелли, да? Да хочешь, я ей за это… Я ей… Что-нибудь сделаю! У меня уже давно руки чешутся!

— Тихо, Морган, не горячись. Знаешь, я за торжество справедливости. И я вернулась, аки статуя Свободы, с миссией по освобождению школы от Несправедливости к лузерам и лохам и от таких чудовищ, как Нелли!

Я думала, Морган сейчас встанет в победную позу рядом со мной и компашкой ребят, которые одобрительно кивали неподалёку, а он… А он берёт и впивается в мои губы невиданно страстным поцелуем, который полшколы видело! Все были в шоке. Помимо меня…и Нелли!..

Как оказалось позже, это был первый поцелуй Моргана, и знали об этом буквально все. Уж не знаю, откуда. Но почти каждая девочка мечтала о поцелуе Моргана, а тут он по своей воле дарит мне свой бесценный поцелуй!.. Практически на ровном месте!..

А поцелуй был таким, что французам и не снилось. Ходил же по школе слушок, что Морган серьёзно готовился к этому событию в своей жизни: пересмотрел все фильмы с поцелуями, усердно тренировался на помидорах и грезил, что однажды он поцелует избранную столь незабываемо, что никакая к чёрту луна, ни качель, ни падающие звёзды нахрен не понадобятся! Ибо покажется, что всё это итак на месте, даже если они будут стоять посредь школьного двора в окружении остолбеневших школьников. Он одного не предвидел — что эта неписанная картина попадётся на глаза Нелли.

Сложно сказать, что я испытывала в тот момент. Это нельзя ни представить, ни описать. Это же был и мой первый поцелуй тоже!.. Могла ли я знать, что моя мечта сбудется?

Ну, где чьи-то мечты сбываются, там же рушатся другие — как только народ отошёл от шока, по школе прокатился гул разочарованных вздохов. Тех, кому больше не светит.

— Ч-ч-т-т-о-о-о эт-та т-так-кое?! Морган?.. Я же на всё готова была ради тебя!.. Ты меня столько раз бросал, а когда ты возвращался, я тебе всё прощала! Я верила, что ты именно мне, той, которая тебя любит по-настоящему, одной мне подаришь свой первый поцелуй! А ты взял и впился в губы той, имя которой ты даже не знаешь!.. Да как ты мог?!!

— Прости, Нелли. Да будет тебе известно, я всегда мечтал, что однажды кто-то вступится за таких, как я. Лузеров! Лохов! Всех, кто был беззащитен перед тобой! Как же долго я этого ждал. Да, прости, я использовал тебя. Я боялся, что и в этой школе меня не примут, вот и пришлось терпеть твоё общество. Но теперь всё изменилось! Я, наконец, нашёл ту, которой был готов подарить поцелуй, потому что она его заслуживает, а ты нет. И она заслуживает даже больше. Как насчёт того, чтобы стать моей девушкой?

Он обратился с этим вопросом ко мне?! Вся школа вновь оказалась в ступоре, как и я.

При всём накале страстей, больше всего калило у Нелли: всё ещё помню её вскипающее от злости и ярости лицо... Нана пытливым взглядом намекает мне, что толпа ждёт активных действий. И это было не столько романтично, сколько жизненно важно: от моего ответа сейчас зависело всё. Полшколы верило, что моё согласие станет победой над Нелли и могло раз и навсегда прикончить традиции издёвок и опущений. Чёрт, как же трудно, оказывается, принимать такие ответственные решения!..

— Чёрт возьми, я согласна! — сказала я с чувством, будто даю согласие на пожизненный брак.

И за моим ответом последовал шквал аплодисментов, радостных выкриков, и приглушённый истерический вопль Нелли, судьба которой теперь никого не заботила!

ПОСЛЕ ШКОЛЫ/ДЕНЬ:

— Мне прям не верится! Морган оказался вообще не таким, каким я его представляла!

Честно, я долго считала Моргана таким... Бестолковым красавчиком, оправдывающим свою прекрасную внешность.

— Ха! Вот он удивится, когда и ты окажешься не той! — выдала Нана, разом сбив мою радость и спесь.

Как я могла не подумать об этом?!

— Блин! И что теперь делать?

— Ну, исчезни из его жизни, для начала. А потом попробуй подкатить! Когда уже нормальная будешь, без нашей мишуры.

— Э не-е. Так я просто разобью ему сердце! А потом он возьмётся за старое!

— Тогда… Тогда придётся рассказать правду — ему и всем остальным.

— Ты хочешь, чтоб они меня в клочья порвали?! Сама подумай, где «Я» и где «я»…

Вся школа знает «меня» типичную тихушницу и вредину, временами, а «МЕНЯ» знают как прекрасную воительницу, которая сводит всех ума одним своим появлением на публике. И я не хочу каяться перед всей школой за эту маленькую подмену!..

Нана сочувственно кивала мне, но даже не знала, как тут помочь.

Вдруг откуда ни возьмись выпал Морган…

— Привет, красавицы, и привет, милая! — и засосал меня так мощно, что пылесосы и чёрные дыры в сторонке стоят.

— А-ага... — пытаюсь прийти в себя,— Здарова, Морган.

— Где-то я уже слышал похожее «здарова»… И твой голос сейчас показался знакомым.

— Ну, Морган, сколько у тебя девчонок до меня было? В мире встречаются похожие голоса, знаешь.

— Ни одной!

Э, что?..

— Ни одной стоящей девушки у меня до тебя не было! Кстати, а как твоё имя? Мы уже целовались и стали встречаться, а я всё забываю спросить.

Да, палить своё имя я тоже не собиралась. Вопросительно смотрю на Нану, которая сделала лицо «беги, я прикрою». Но, кажется, пора заканчивать с этой комедией.

— Слушай, Морган… Тебе пока не нужно знать моё имя. Для начала, тебе стоит узнать обо мне кое-что…

И не успела я что-либо сказать, как из-за угла вылетает моя бабка в своём гробу... Ой, рано ещё. Я так её машину называю. Похоже, опять снесла почтовые ящики соседей по дороге… Главное, что мне удалось улизнуть от правдивого разговора с Морганом..

— Хм, кажется, эту машину я тоже знаю… — задумчиво произнёс он.

А я хватаю Нану за руку и зашвыриваю в бабкину тачку.

— Пока, Морган! Ещё увидимся!

Как же она вовремя! Спасибо тебе, ба! Ты просто спасла мне жизнь. На сегодня. Догадываюсь, что Нелли где-то неподалёку околачивалась, подслушивала, стервозина.

— Гляжу, у тебя потрясный лук, чикуля! — обратилась ко мне ба, разглядывая через зеркало заднего вида, — Я прям торчу ствоего прикида. Отпад!

— Ба-а…Ты где таких слов нахваталась?!

— А эт я, чтоб от вас, молодёжи, не отставать. Зарегилась, значт, на MessMate, а там пошло-поехало. Крутая шняга. Потрясно, да?

И вот, сидим мы теперь на кухне, обсуждаем дела дней минувших, которые Морган пропустил.

― А расскажи-ка мне, как у тебя вышло так измениться за столь короткое время?

— Как видишь, полное отсутствие женского внимания и не такие чудеса творит!

— Ага, одни с ума сходят, другие спиваются... — продолжила я его мысль.

— Это ты о чём?

— Да так, проехали. В общем, ясно, что ты жил на необитаемом острове и целыми днями поднимал кокосы, кидал бананы и охотился на диких обезьян.

— На самом деле, всё из-за нашей с Шоном мачехи. Ей захотелось избавиться от меня и по её настоянию меня выслали в лагерь на Кубе. Я себе там не только мускулатуру наработал, физическим трудом под палящим солнцем, и загар на пять лет вперёд. И поскольку в лагере не было ни одной девушки, то я безумно соскучился! Тебе повезло, потому что кого попало я бы не стал целовать.

ШКОЛА/УТРО:

Я по-прежнему хожу в школу «на стиле», но уже никакого удовольствия от этого не получаю. Ведь, если б хоть кто-то посмел чмокнуть или свистнуть мне вслед, в его морде тут же окажется кирпич или кулак рассвирепевшего Моргана, который ни с кем не собирался мной делиться.

— Здравствуй, любимая! Что же ты опаздываешь? Скоро звонок, а ты ещё не в классе! — является из ниоткуда очень милый и нежный Морган.

— Ага... Здаров, милый мой, и тебя тоже...

— Ты с чем-то меня поздравляешь? У тебя день рождения?

— Нет. Я поздравляю тебя с ещё одним поганым днём в этой помойке, зовущейся школой...

— Я точно где-то слышал такое... Красавица моя воинственная, как же всё-таки тебя зовут? Или ты хочешь оставить это секретом? — непринуждённо докапывался мой новоиспечённый бойфренд.

— Меня зовут Джилл, любезный суженный, — отвечаю ему, наконец.

— Джилл?! По-моему, так звали какую-то девочку с двумя смешными хвостиками... Тоже рыжая, кстати.

Надо же, вспомнил!..

— А как ты к ней относишься?

— Да я даже не знаю... Ничего особенного, вроде.

— Слушай, а если я уйду из этой школы и больше никогда здесь не появлюсь, ты опять возьмёшься за старое? Ну, таскаться по клёвым чикам ради самосохранения.

— Ты собираешься уходить и бросишь меня?!

— Я ещё ничего не решила. Лучше ответь на вопрос.

— Эх, скорее всего...

— А ты не можешь гулять сам по себе? Или с лучшим другом, на крайний случай. Тебе не нужна Нелли чтоб быть крутым, что ты теряешь?

—Ты не понимаешь! Я не просто одинокий лузер, я ботан! Как тебе такое? Умоляю, Джилл, не говори этого никому, иначе мне тут же объявят бойкот и заклеймят позором! Я не для того создавал имидж тупого красавчика.

Ого. Вот это поворот. Морган не только красавчик, но и отличник…

— В таком случае, ты однозначно справишься. И я в любом случае останусь здесь, дабы завершить свою битву за трон.

— Но… Я же тебя люблю!..

— Поверь, ты любишь не меня, а лишь недосягаемый мираж, который рано или поздно растворится в воздухе. А теперь я отправляюсь планировать дальнейшее наступление. Увидимся! И не ходи за мной.

Конечно, я прогуливала уроки, проводя это время за обсуждением стратегии с Наной. А Нана в тот момент оказалась за углом и слышала, о чём мы тут шептались.

— Бэ-э-э... Розовые сопли. Какой же он беспомощный... А с виду и не скажешь. Кстати, что у тебя дальше по графику, перед тем, как ты навсегда смоешься в ночи?

— Ты бы ещё сказала, перед тем, как смоюсь в унитазе!.. Я растворюсь, как мираж! Плавно и красиво, а не как…

— Всё-всё, метафора была лишней, каюсь. Так что там по плану?

— Линда. Я не позволю Нелли воровать моих подруг!

А ещё Нана поведала мне офигенскую новость: её бойфренд Ленни решил перейти в нашу школу. Это чертовски мило! И я уже знала, как можно это использовать… Оставалось только адаптировать парня к её новому внешнему виду. Вряд ли он был к такому готов…

ДОМА/ВЕЧЕР:

Звонит Нана, наверняка после визита к Ленни:

— Привет, Джилл, это я...

— Здарова! Как успехи в личной жизни?

— Всё путём! Короче, его мама открывает двери. А на пороге стоит шикарная девушка, которая спрашивает, дома ли её сын. Она отвечает, что дома, и зовёт Ленни. Мама передаёт ему всю инициативу по ухаживанию за дамой, и с улыбкой поднимает бровь, в знак того, что её сынок ещё тот ловелас, и ваще потрясный чел. Уходит. Ленни палит в упор, начинает осматривать меня с ног до головы, приходя к выводу, что я не туда попала, хотя он рад такой ошибке. Но потом шлёпается в обморок!.. Очухиваясь на пыльном коврике у двери, он видит над собой неземное личико причины его обморока, которая заботливо интересуется, не ушибся ли он. Пока Ленни поднимался, я успела взъерошить свои волосы и стереть самый яркий макияж, а когда опять уставился, я уже была практически собой. Разве что, с потёками от туши и кошмарными разводами на лице. Он бы рад, как детсадовец, что это я, а не змея-искусительница! А потом я объяснила ему весь наш план по уничтожению «паразитов». Короче, он согласен!

— Да ты молодец! Мы произведём настоящий фурор!

— Слушай, а давай ещё твою бабушку подключим? Вдруг у неё будут какие-то полезные идеи. Пусть это будет дикая дичь, но ей в таком возрасте всё равно нечего терять!

О да, Нана прекрасно знает мою бабку. И знает, на что она способна — ба не раз попадалась на сшибании соседских мусорок, гонениях соседских собак и подставах нашего директора.

После разговора с Наной выпадываю из комнаты и валю к бабушке на кухню.

— Ба-а-а!

— Чё нада?

Бабка лениво сидела за столом, уплетая печеньки закинув ноги на тумбу, и смотрела своё упоротое шоу.

— У меня для тебя одно дельце есть.

— Налить варенья в боты твоей училке? Эт мы уже проходили, неинтересно.

— Да нет, то покруче будет.

— Не, нафиг. Я не буду снова покупать ежа только для того, чтоб он оказался в сейфе директора. И хватит с меня африканских тараканов в платяных шкафах директорской. Их теперь просто негде взять! Директор навёл шухер на все зоомагазины в городе, я туда не попрусь.

— Ба, это дело стоит тебя больше, чем какой-то директор и училки! Тут не я одна замешана.

Бабка даже жевать перестала и смерила меня взглядом.

— Вы чё, золотых рыбок из зооуголка в унитаз спустили?! Или, чего хуже, сделали муфту из любимого хомячка директора?!

О боже… Ну когда я в последний раз просила её о помощи?.. Чего она так разоряется, не пойму.

— Да я таким уже давно не занимаюсь!

— Пф, я занимаюсь.

— Поверь, это дело стоит свеч.

Как только бабка более-менее успокоилась, я разъяснила ей мою гениальную концепцию идеальной победы. Заодно пришлось рассказать, что происходило со мной в последние две недели и огласить список того, что от неё требовалось. Ба очень внимательно слушала и периодически кивала. Видимо, уже прикидывает, как сделать всё феерично.

— Если ты против, ба, то я в любом случае сделаю то, что собираюсь. К тебе я пришла как к гуру, за советом. Я просто обязана уделать эту Нелли!

— Вижу, ты серьёзно настроена. Борьба за справедливость — это хорошо, очень хорошо. Тем более, я даже не собиралась тебе отказывать.

А в планах значилось представление нового парня «Наны» и переход Линды в наш лагерь. Нелли вовсе ни к чему такая подруга.

— Только ты будь осторожнее. Вдруг ваша Линда окажется шпионкой Нелли? А ещё вашего Ленни оттяпает, тогда Нану можно будет считать отважно погибшей в бою. Если Линда, как ты говоришь, «ботан», то она всякое может сообразить, даже если командует пустоголовая Нелли.

— Хм… Как ты вообще до такого додумалась?..

— Наблюдательность и опыт, дорогуша. Когда ввязываешься во всякие авантюры, они незаменимы.

ШКОЛА/УТРО:

В школе шум, кто-то болтает, кто-то орёт, кто-то домашку списывает…

Этот шум постепенно затихает, когда мы появляемся на пороге: святая двоица с новым парнем! Если мужская половина уже попривыкла, но как только женская завидела Ленни… У кого-то началось непроизвольное кусание губ, кто-то замер и озабоченно пялился. Линда, например. Вот уж не думала, что Ленни имеет такую власть. Или это лишь потому, что он с нами?..

Нелли подпирала столбы у шкафчиков в ожидании какого-нибудь хахаля, который на неё купится. Но, как мы знаем, Нелли теперь в пролёте! И теперь её коробило от одного взгляда на нас.

Пока мы двигали по коридору, мне показалось, будто Линда серьёзно запала на Ленни. Мои мысли подтвердились у шкафчиков, где мило ворковала наша парочка: кажется, у Линды только что отвалилась челюсть, когда она поняла, что этот парень ей даже в загробной жизни не светит. Что и говорить, любая мумия будет шарахаться от неё, как от чумы. И я не преувеличиваю.

Ребята ушли в столовую, а я не успела свалить, потому что наткнулась на Моргана, летевшего мне навстречу. Блин, вообще-то я должна радоваться, раз достигла своей цели! Но кого я обманываю, Моргана добилась не я, а моя маска. Чего добилась я, и чего моё второе «я»? Даже сравнивать не хочу. Надеюсь только, что когда придёт время, мне удастся покончить с этим без крови.

Так вот, Морган вылетает откуда ни возьмись и пытается обнять меня. Но, почему-то бедняга промахивается и с треском падает в мусорку, стоявшую неподалёку. Кажется, я только что неосознанно продинамила его… Возможно, мне не хотелось его объятий?.. Не хотелось бы признавать, но похоже Морган мне просто наскучил. Побыв с ним, я поняла, что милый любящий мальчик-охранник на побегушках — не для меня. Не мой тип. И вскоре придётся ранить его со всей силы, показав своё истинное лицо.

— О, Джилл! Прости меня, я не знаю, почему промахнулся!.. Как я мог?! Чем я могу загладить свою вину?

— Морган! Перестань ныть! Это не конец света! И побори уже свою рабскую натуру! Ты выше этого.

— Д-д-дж-ж-жи-ыыл-л... Что с тобой? Мне казалось, ты меня любишь...

— Похоже, это кризис, Морган. Насколько мне известно, в таких сложных ситуациях взрослые люди берут перерыв друг от друга.

— Хорошо..

— Но если я тебя вдруг свистну — ты же придёшь?

— Но я же должен быть независимым?..

— А если мне опасность угрожает?

— Идёт. Пойду похаваю.

Морган тут же сбросил все переживания и как ни в чём не бывало отправился в столовую.

— Вот теперь ты мне нравишься!

— А что, до этого он тебе не нравился? — съязвила подошедшая Нелли.

— Тебя это вообще не касается. Давай, дуй отсюда.

— Пошла ты, дура безмозглая!!! Меня в этой школе касается всё!

— Ой, чего ты так кипятишься? Сходи проветрись и забудь о своём прошлом. Твоё время ушло, понятненько?

Последняя моя фраза прозвучала настолько издевательски ядовито, что Нелли затрясло от ярости, будто она села на электрический стул.

— Ещё посмотрим, чьё время ушло... — прошипела она, удаляясь по коридору.

Уходя, она оставила за собой какой-то флёр грядущего апокалипсиса. Если б я знала, что было у неё на уме…

Мда. За пару месяцев я успела отвыкнуть от этого.

— В общем, ты можешь пожить в подвале, либо обжить гостиную. Здесь есть диван, на котором раньше твой братец спал.

— Кстати, ты не в курсе, где сейчас Шон? Как я понял, он от тебя съехал.

— Съехал. Насколько мне известно, он у Винни живёт. Знаешь Элвина?

— Слышал о нём, но лично мы не знакомы. Он же лучший друг Шона. Но подожди, вы разве не подружились с ним?

― С кем?

― С Шоном. Я думал у вас могли бы сложиться хорошие отношения… Если ты понимаешь, о чём я.

— Та-а-ак! Даже не заикайся об этом.

— Так почему он ушёл?

Хм, а ведь Морган даже не знает, сколько всего тут произошло за время его отсутствия. Только пусть решает свою проблему незнания без меня.

— Лучше сам у него спроси. Адрес я дам. Но сначала ты обязан рассказать, как тебе удалось смыться из лагеря!

— В общем, когда пришло время уезжать по домам, родители выслали денег на билеты до дома. Но в аэропорту я решил, что больше к ним не вернусь, и купил билеты прямо сюда! И это было дешевле, чем до дома, так что у меня ещё осталось на карманные расходы. А вот потом придётся искать работу…

— Думаю, с этим тебе дедушка Элвина сможет помочь. Ну, или обращайся ко мне, знаю я одно место…

В голове промелькнула очаровательная мыслишка, что в такой форме Морган бы очень неплохо смотрелся на барной стойке... Со мной за компанию.

— Будет время - подумаю! Спасибо, Джилл. Надеюсь, предки не догадаются, что я теперь здесь.

— Думаешь, они не будут тебя искать?

— Поверь, мачеха переживать не будет. А потом и отец со временем перестанет. Слушай, а у тебя есть планы на сегодня?

— Это строго конфиденциально. Мы с девчонками идём тусить. Без парней.

— А с кем это ― с девчонками? Я только Нану помню.

— В нашей банде появилась Сьюзи.

— О, а кто это?

— Куда ты губу раскатал, герой-любовник? Элвин из тебя евнуха сделает, если узнает, что ты к ней подкатываешь.

— А-а-а... Ну, так не интересно... Выходит, ты дружишь с девушкой Элвина?

— Это моя подруга стала девушкой Элвина, а не наоборот, ― подмигнула я Моргану.

Если б он только знал, сколько всего произошло в моей жизни за время его отсутствия.

— Сьюзи ― это Линда Райли, если ты помнишь. Подруга Нелли.

― Погоди, вы что, с Линдой дружите?! Стоп. ЭЛВИН ВСТРЕЧАЕТСЯ С ЛИНДОЙ???

Вот и настало время поведать о том, кто такие Элвин и Линда, и как вышло, что они стали встречаться. Правда, в те дни жизнь крутилась не только вокруг их отношений…

Начну с личного знакомства с Элвином. А произошло это в дни, когда у нас с Шоном ещё длился романтический конфетно-букетный период.

Бабка полночи смотрела ужастики… А когда начала бояться любого шороха, не нашла ничего лучше, как… Нет, не выспаться на коврике у моей кровати, чтоб спокойнее, вместо этого решила включить «Пипец кошмарное кино», все части!!! И ржала на весь дом до самого утра, так что спать не могла уже я. И поэтому, когда бабка отправилась на боковую, мне пришлось везти себя в школу самой — на всратом душном автобусе. Главное, выйти оттуда как-нибудь незаметно, чтобы такая фифа как я не позорилась поездками в этом…

АВТОБУС/УТРО:

Заползаю в автобус. На меня тут же вылупляется всё население срань-машины. А через секунду я отхватываю шквал аплодисментов, потому что, опять же, такая фифа как я не стремается ездить с обычными людьми. Что ж, приятно.

Сажусь на самое переднее сидение, чтоб не видеть, как на меня все пялятся.

На какой-то там остановке ко мне кто-то подсаживается. Но меня это мало заботило, только бы не болтал.

— А я и не думал, что популярные девочки ездят в автобусах, — изрёк некто скучающим голосом, — Хороший пиар. Что, лимузин сломался?

— Не, бабкин Бьюик в сервисе, — соврала я на автомате.

— А-а-а... Значит не лимузин с водителем, а бабушка и Бьюик?.. — разочарованно протянул он, — Какая праведная жизнь.

— Пф.

Я даже не знала, чем отрикошетить в ответ, поэтому пришлось обратиться к подсказке — оценивающе взглянуть на типца. Ого!

— А что, позволь спросить, ТЫ делаешь в автобусе, со своей модельной внешностью и барскими замашками?

— Дедушка лимузин отобрал, прислуга в отпуске. Дворецкий, водитель... — скромно перечислял кареглазый красавчик.

— Лимузин?!

— Хочешь, покатаемся как-нибудь?

— Ты чё меня, снять решил?! Шагай отсюда, пикап-мастер. Я не ведусь на понторезов.

— Во как, — оценил он,— Не думал, что ты так отреагируешь. Наверное, твой парень от тебя стреляется...

— А кто тебе сказал, что у меня парень есть, м?

— Так, предположение.

— Сидит тут, хвастается. Сходи лучше с моим парнем побеседуй, он тебе быстро щи начистит.

И я надулась, отвернувшись к окну. Нехрен со мной такие разговоры заводить. Думал, раз весь из себя, значит любая девушка в кармане? Щас.

ШКОЛА/УТРО:

Высокомерный незнакомец выплыл из автобуса. Я уже собиралась пойти за ним следом, как вдруг заметила Шона, который выходил из автобуса, прячась за спиной последнего школьника. Пытался незаметно улизнуть, но у меня-то глаз-алмаз.

— Шон! — подхожу к нему, — А ты чё это в автобусе делал? Я тебя почему-то не видела.

— Я к Гэри заходил. Он не придёт.

— Что стряслось?

— Да так, приболел немного, родители его дома оставили.

Он же всю школу на уши поднял, а теперь сливается, на следующий же день! Хм. Как-то подозрительно.

— Кстати, а где тот парень, который с тобой в автобусе сидел?

— Так значит, ты меня видел?

— Мне надо его найти. Что он тебе сказал?

— Пытался клеить. Я его нафиг послала.

— Правильно. Ходят тут всякие. Ладно, мне пора. Надо побеседовать с ним.

— О том, что он приставал ко мне?

— Не совсем. Кое-что обсудить.

— Ну, если это такая тайна, то буду ждать твоих объяснений. Чао.

Как будто Шон прочитал мои мысли и отправился следить за ним вместо меня. Мне кажется, или Шон что-то скрывает? Не помню, чтоб он мне когда-то врал, но красные уши выдали его с головой.

Хм, если он будет следить за этим напыщенным типом, то я буду следить за обоими, пока не получу ответов. И вообще, что этот мажор мог забыть в нашей школе? Пора замутить своё расследование!

6. ...и шпионские флешбеки

ШКОЛА/УТРО:

Я уже провела кое-какое расследование, и теперь просто в шоке!

Ну не, всё по порядку.

Итак, моё расследование началось на следующий же день, после моего официального заявления о нём. Проникаю в школу на автобусе, в своём обычном незаметном виде. Ещё я подговорила Нану, чтоб тоже пришла без «стиля» — внимание было ни к чему. Она согласилась только потому, что наконец простила меня за тот пранк, что мы с Шоном устроили ей и Ленни в отместку. Иначе послала б подальше вместе с моим расследованием. Ей даже пришлось весь день игнорировать Ленни, иначе пустили бы слух, он изменяет Нане с «Наной».

В школе я слегка потеряла ориентацию — резко остаться без привычных знаков внимания и вздохов за спиной было очень странно.

Начинаю слежку за Шоном который обычно добирается до школы своим ходом. И мне до сих пор не понятно, почему. Конечно, могла бы спросить его, раз уж мы в отношениях. А я спрашивала! Его уклончивые ответы и отмазки только подогревали мои подозрения. То ему к Гэри надо зайти, то утренняя пробежка, а то и вовсе скрывается, потому что спросонья «выглядит не очень».

Идёт он, значит, по коридору. Я сразу за стенку, чтоб не спалиться. Пронесло. Шпионю дальше. Нашёлся отличный косяк, за которым был отличный обзор. Так, смотрит на свои наручные часы. Опять смотрит. Ага, значит, кого-то ждёт. Интересненько… А вдруг, у него другая девушка?! Жесть какая-то.

Жду дальнейшего развития событий. Тут к нему подходит тот мажорный типец, которого я отбрила в автобусе. Это что, у них вчера не вышло побеседовать, и они перенесли на сегодня?..

Продолжаю слежку. Пора подслушать их разговорчики.

— Моя помощь не понадобится? — спросил мажор.

— Нет, спасибо. Теперь я уверен в Джилл, как никогда.

— Не знаю, с чего ты вообще взял, что она на меня поведётся. Я, конечно, хорош, но явно не в её вкусе.

Погоди-ка… Шон проверял меня? Какая мерзость. Да как он вообще мог во мне сомневаться?!

— Надеюсь, ты встретишь здесь даму своего сердца.

— Чтобы получить это звание, она должна как минимум задавить меня интеллектом, — усмехнулся его дружок.

— Когда-нибудь, но не сейчас… Давай к делу.

— Я и не думал, что ты позвал меня в это богоугодное заведение без причины.

— Это слишком важно, чтоб доверить кому-то другому. Может, тебе вчера попадалась свирепая блондинка в розовом?

— По-моему, где-то мелькала.

— Это Нелли Конте.

— Та самая? Как я мог её не заметить?

— Джилл постаралась. Теперь её вообще никто не замечает.

— Твой выбор не перестанет меня удивлять. Продолжай.

— Тебе нужно подкатить к Нелли, а дальше как пойдёт. Она сделает всё, чтоб ты её не бросил, остальное на твоё усмотрение. Жаловаться ей некому, кроме подружки Линды.

— Да ты добрее всех, друг мой. И откуда ты столько о ней знаешь? Неужели, встречался?

— Это план Б.

Какого хрена?! Какой ещё «план Б»?! Я покажу тебе «план Б»!

— Что, ради этого свою Джилл готов бросить? Хороший ход.

А тебе вообще голову отрублю!!!

— Мне известно о Нелли со слов Моргана и Джилл. Она-то её давно изучила. План Б — это крайний случай. Вся ставка на тебя, Эл.

— Ты удивительно изменился, друг. Давно тебя, всё-таки, не видел, Шон!

— Честно, не думал, что ты бросишь свой особняк, лимузин и няньку-дворецкого.

— Ничуть не жалею. Соскучился по жизни среди обычных людей. Я назвал это «остаться в живых». Ещё бы никто не узнал, чей я внук и чем занимаюсь.

— Ты о съёмках в девчачьих журналах?

— Всякое было… Ладно, дружище, показывай свою Нелли. Хотя, надеюсь, не ей одной будет богата моя бедная жизнь.

Тут в коридоре появилась Нелли с Линдой.

— А вот и она. С подружкой идёт, видишь?

— Хм, с виду ничего. Подруга смущает.

Пока я злилась, стоя за углом, прозвенел звонок и пришлось окольными путями пробираться в класс.

Пол урока я рассказывала Нане всё, что услышала — шёпотом, записками, смс-ками, своим гневным видом. Она просто обалдела с этой встречи старых друзей. Никто из нас не предвидел таких поворотов, казалось, что мы уже добились всего и правим балом, да не тут-то было.

— Слушай, а Ленни? — спрашиваю, — Вдруг он с ними заодно?

— Типун тебе на язык, Джилл. Он с Шоном недавно познакомился, такого быть не может!

— Думаю, стоит проверить. Не нравятся мне их тёмные делишки и это вот «начни встречаться с Нелли, а если не выйдет, то придётся самому».

— Ладно, я прослежу за ним, как ты учила. Никто не смеет строить козни за нашими спинами!

Вопреки железобетонной уверенности Наны, Ленни оказался в их клубе. Вот этот милый пухлощёкий молчун!..

Нана спалила его за общением с Шоном и этим мажором, когда они обсуждали свой «особый план», только сути ей разобрать не удалось — парни стояли у школьной ограды на самом видном месте.

Но шпионаж не дремлет! Наблюдение продолжается!

ДОМА/ВЕЧЕР:

Пришла Нана и мы долго кисли на коврике в моей спальне. У нас даже идей никаких не было. И как они втянули Ленни в свою тёмную аферу? Странно, что Гэри не с ними — он ведь тоже друг Шона.

— Я в шоке... — бормотала Нана, уставившись в стену, — Даже со мной даже не посоветовался! Хотя, это не так страшно, как лживый Шон! Кстати, я никогда не замечала, что Ленни и Шон прям дружат, они даже после школы не общались.

— А может, мы ошибаемся? Может, на самом деле мы ничего не контролируем, их в том числе.

— Ты мне сейчас всю уверенность положила… — заявила Нана, продолжая сверлить взглядом стену.

— Свою тоже. Только я поняла, что люблю Шона по-настоящему, а он начал мутить какие-то стрёмные вещи у меня за спиной.

— Любишь?

Нана тут же очнулась и оторвалась от стены.

— Прям любишь?! Я думала, он тебе просто нравится...

— Это куда больше, чем «просто»! Я даже себе боялась признаться, а ему точно не скажу.

В этот момент я собиралась услышать какой-нибудь ехидный комментарий от Наны, а вместо этого слышу треск ветки с дерева возле окна. Затем чей-то глухой раздражённый мат и звук улепётывающих ног... Мне кажется, или кто-то пасся у моего окна?!

Первым делом подумала на бабку, которая едва ли когда удержится, чтоб не подсмотреть, чем я занимаюсь. Молниеносно кинувшись к окну, вижу силуэт хромающего пацана, который уже собирался завернуть за угол. Но запнулся об мусорку, снова брякнулся, не единожды сматернулся и тут же исчез.

— Я не поняла, что вообще происходит?! По ходу, нас только что подслушивали.

Тут опять слышу треск дерева, но уже из шкафа с моим шмотьём. Через секунду оттуда с грохотом вываливается моя бабка.

— Хто посмел прослушивать мою внучку без разрешения?!! — вдруг бабка запнулась о мои шмотки и вновь рухнула на пол, — Совсем оборзели!!!

— БА!!! Тебе когда-нибудь стыдно бывает???

— Было однажды... Когда-нибудь расскажу. И, знаешь что, Джиллиан? Я от тебя такого не ожидала!

А это что за предъява?

— Все мужики одинаковые! Сволочи и подонки! Как же тебя угораздило так втрескаться? — разорялась бабка, — Максимум флирт и свиданки, влюбляться плохо, Джиллиан! Любовь — это больно! Позор на твою рыжую голову!

— Какой ещё позор?! Не ты ли когда-то там драла глотку, чтоб мы это дело не забрасывали, а забили на всех и встречались дальше?.. В таком случае, надо было Нану и Ленни слушать, а не тебя. Разошлись бы, как в море корабли, и дело с концом!

— Отставить срач! — скомандовала бабка, — Сейчас всё разрулим. Ты ж в курсе, где лежат мои жучки и прослушки?

— О да.

В комоде её комнаты чего только нет, видала я эту коллекцию.

— Сегодня мы повеселимся, девчули. — подмигнула нам бабка.

Разгребая бабкин инвентарь в гостиной, мы с Наной начали обретать уверенность в том, что теперь-то всё выяснится, ведь на нашей стороне сама бабка. И не чья-нибудь, а моя — мало кто знает, в чём отличие

— Сейчас я узнаю, чем Ленни без меня занимается! — торжествовала Нана, приводя себя в боевую готовность

— Все мы узнаем, девочки. Я отправляюсь на передовую, а вы остаётесь в засаде с наушником.

— Э-э, с чего ты взяла, что они тебя пустят?.. Зачем им бабка на мальчишнике?

— И это ты тоже узнаешь, Джиллиан. Не вы одни шпионили за своими бойфрендами, а на их мальчишнике будет добыча покрупнее.

Бабка лукаво подмигнула, в знак, что больше мы из неё и слова не выудим.

— Итак, у вас пятнадцать минут на финальные сборы. Ждите у выхода. — вновь скомандовала она и двинула в свою спальню.

Что ещё у неё на уме?..

Ровно через пятнадцать минут из дома вышагнула некая супермодель, чуть не ослепив нас своим великолепием. В лаковой куртке пожарного цвета, на немыслимых каблуках и с непривычно пышной шевелюрой, эта роковая женщина просто снесла нам крышак! Мы с Наной чуть не попадали, когда узнали в ней мою бабку, и то, лишь когда та приспустила свои крутые очки.

— Иисусе, ба! Ты куда так вырядилась?!

— Вы шо, думали, в этом клубе только ваши бойфренды заседают?..

— У тебя что, бойфренд…

— Тс-с! — перебила она,— Быстро в тачку и ходу. Время поджимает, девочки.

В МАШИНЕ/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

— План такой. Я заявляюсь в их клуб кройки и шитья, вывожу из игры свою цель, а вам оставляю прослушку. Из игры я тоже выхожу, а у вас будет шанс узнать всё, что они планируют. Но если после моего представления они ничего толком не скажут — сразу двигайте домой. Это значит, что их предупредили о слежке, а у вас задание — не палить контору до последнего. Джилл, кинь мне сообщение, когда Шон появится дома. Ещё не хватало выдать себя перед сопляком.

Итак, мы на пути к их сходке. Если всё пойдёт, как по маслу, то это будет час истины.

НЕ ЗНАЮ ГДЕ, НО ТОЧНО НЕ ДОМА/ВЕЧЕР:

Мы подъехали к каким-то гаражам на окраине. М-да, удачное место для тайного сборища. Я бы в жизни не догадалась, а бабка каким-то чудом смогла это выяснить.

— Удачи тебе, бабуля!

— Какая я тебе бабуля? Где ты бабулю видишь?! — шутливо вспылила ба, потрясая шевелюрой.

— Молчу-молчу. Иди уже!

И бабушка, извиняюсь, шикарная леди, отправилась покорять гараж. А точнее, её тайного ухажёра. Интересно, как он выглядит, что бабка так вырядилась ради него? И кто он вообще такой? Флегматичный философ или бывший разведчик? Даже зная её предпочтения угадать было невозможно.

Пока мы с Наной гадали, что там за бойфренд у бабки, неожиданно пошла связь: бабка установила прослушку!

Слышим, как какой-то дед (наверное, тот самый), говорит с парнями и моей бабкой:

— Вот это да! Неужели это ты, Флоренция?! Глазам своим не верю! Ты ничуть не изменилась!

Наш шёпот за кадром:

— Джилл, твою бабку зовут Флоренция?!

— Флоренс, вообще-то.

— Он что, итальянец?

— А мне откуда знать?! Я его даже не вижу!

— Мне мама говорила, что они любят лапшу на уши вешать.

Вернёмся в гараж:

— Ты теперь в каких службах работаешь? Признавайся, я тебя сто лет не видел.

— Ты обалдел? Какие «сто лет»? За себя говори, Эдди. Уже и ноги не держат, раз инвалидное кресло арендовал?

— Ох, Флоренс, я ведь могу встать.

— Ну-ну. Дерзай, старик, посмотрим, как далеко добежишь.

— Не только встану, а догоню тебя, вредная старуха, и мы посмотрим, кого радикулит быстрее схватит.

— Ну, так вперёд, чего сидишь, пацанятам голову морочишь? Подымайся, хрыч, и тащи свой зад на улицу. Там и поговорим.

Слышу удивлённые возгласы парней и того самого мажора:

— Дед, ты что, можешь ходить?!

— Я ещё бегать могу, Элвин.

— Дед, да куда ты?! Мы же не закончили!

— Это МЫ ещё не закончили. Подождёт ваше дело. Кто-то ведь должен усмирить эту каргу.

Мы с Наной удивились не на шутку. Выходит, бабка тусила с дедом этого мажора?! Не думала, что любовь может быть настолько зла… Надеюсь, этот Элвин — не её внук…

— Слушай, Джилл, прикинь, если эти двое поженятся? Тогда вы с мажором станете родственниками!

— Какая гадость, Нана.

Когда страсти в гараже немного поутихли, мы принялись подслушивать дальше. Парни ещё какое-то время обсуждали внезапное появление бабки, и офигели не меньше, чем мы.

— Теперь мы лишились главной поддержки, — изрёк Шон, — Придётся всё делать самим.

— Обещал ведь, старый кидок, — выругался мажор.

— Ладно, ребят, давайте тогда в следующий раз всё обсудим, пора домой валить. А то меня бабуля Джилл загрызёт за опоздание.

После этого, судя по какому-то шуму, парни начали закругляться и расходиться. Кажется, и нам пора было, иначе Шон мог вернуться домой раньше меня.

На бегу посылаю бабке смс, как она и просила, пока я мчалась дворами и огородами. Слава моим ногам и урокам физкультуры, что я успела до него. Даже было время отдышаться на диване и поразмышлять, почему это Шон не торопится.

ДОМА/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

Дверь тихо открылась. Приподнимаю голову и вижу Шона, осторожно вертевшего ручку, чтоб не шуметь. Надеялся, что все уже спят, ага.

Я принимаю позу спящей красавицы, чтоб избавиться от допросов Шона, почему это я ещё не сплю.

— Джилл?.. Что ты тут делаешь?

Попытка игнорировать его провалилась, когда он подсел ко мне, нежно будя.

— Я на диване, потому что ждала тебя. А ты неизвестно где шляешься.

— Ты меня ждала?.. — с искренней улыбкой спросил Шон, которого, похоже, умилила моя наигранная святая простота.

— Конечно! Как я могу лечь спать, когда тебя нет дома? — отмазалась я, и сразу подумала, что прозвучала как типичная верная жена, которая преданно ждёт гуляку-муженька.

Шон растрогался ещё больше. Чего это он? Во мне тут же взыграли какие-то смутные сомненья и я решила быстренько удалиться восвояси.

Да не тут-то было!.. Только я собралась встать и Шон подхватывает меня! По инерции падаю на его колено и собираюсь уже возмутиться, как он меня целует...

Увидеть бы со стороны и захлебнуться радугой — настолько это было романтично! И меня так унесло в этом потоке, что вся неприязнь к нему и подозрения моментально выветрились. Обомлела и растаяла, как горячий шоколад на огне…

Когда это путешествие было окончено, он поднял меня со своего колена. И тут же упал сам, схватившись за него.

— Шон! Что с тобой?!

— Да так, в баскетбол сегодня играли. Упал неудачно.

— Бедненький. Давай льда тебе принесу, повязку соорудим?

— Не волнуйся, пройдёт.

— Шон... А чего это ты вдруг, а?.. — решила я спросить, наконец, снова усевшись на диван.

После чего до меня неожиданно допёрло: это ведь он подслушивал с дерева!.. Это он брякнулся с ветки, а потом запнулся об мусорку! Неудивительно, почему теперь болит его чёртово колено!!!

— Ну, скажи, что это было?

Да, я пыталась выбить из Шона хоть кусочек правды, может сейчас, зная, что я к нему чувствую, он тоже скажет, что любит? А вместо этого он выдаёт:

— Потому что ты мне нравишься...

ЧЁРТ ПОДЕРИ! Прозвучало раз в двести хуже, чем моё признание Нане! Я ему просто «нравлюсь»!.. Соврал бы хоть, сволочь ты лживая.

Я вскипела настолько, что захотелось дать ему в морду. Но хладный разум остановил побоище, раз он уже наказан своим коленом. Поэтому я только поулыбалась для приличия и отправилась спать.

ДОМА/НОЧЬ:

Спать я ушла, ага. Придётся пошпионить за «любимым» сверхурочно. Я сомневалась, что после неудачной сходки он просто завалится на боковую.

Крадучись, выхожу из своей комнаты. С момента его прибытия диван в гостиной стал очередным пристанищем блудного сына Бейли. А с лестницы второго этажа открывался хороший вид на этот диван. И как раз сейчас на нём удобно валялся Шон, болтая с кем-то по домашнему телефону.

Я не я, если и это не подслушаю! У меня на кровати как раз валялась вторая трубка — не нужно быть умным, чтоб знать, как услышать их разговор.

Возвращаюсь к себе и нажимаю заветную кнопку. Ага! На проводе Ленни!

— Я вообще не знаю, как ты собираешься это провернуть, — сомневался он.

— Сделаем всё, что потребуется.

— Нет, Шон, ты в натуре спятил. Ну невозможно слепить из Гэри улётного чувака. А Нану просить нельзя, она сразу вопросами завалит.

— Ленни, всё будет. Элвин сказал, что решит вопрос.

— Если так… И ради кого ты собрался его использовать?

— Ради Линды, конечно. Когда Нелли лишится своей единственной подружки, то останется одна, и тогда я…

— А Элвин?

— Он отказался. Пообщался с ней и признался, что не выдержит её. Сам всё сделаю.

— Что? Не-ет, ты шутишь?

— Нисколько. Нелли сообразит, что я лакомый кусок, чтобы утереть нос Джилл.

Вот тут я едва не выдала себя от гнева. Честно, едва сдержалась, чтоб не вылететь из комнаты и не накинуться на подонка с кулаками!!! Собрался использовать меня в своих гнусных целях без стыда и угрызений совести!..

— Шон, ты чё, спятил? А как же Джилл?

— Да знаю я... Я уверен, как-нибудь разберусь потом. В конце концов, мне пригодится её натуральная реакция. Нелли убедится, что победила, а я заполучу её доверие, пусть и такой ценой.

— Зря ты обесцениваешь ваши отношения. У вас обоих глаза блестят, когда вы друг на друга смотрите, у нас с Наной так же было.

— Надеюсь, она когда-нибудь простит меня.

— Это реальное предательство, чувак...

Спасибо Ленни, хоть у тебя остался рассудок.

Подавить гнев мне удалось с помощью подушки для битья, которую я когда-то прицепила в шкаф. Ничего, прощать я тебя не собираюсь, говнюк. А уж сделать больно могу. И сделаю! Раз ты поставил планы выше наших отношений, то я разнесу все твои планы в щепки, будь уверен!

Жаль, бабка ушла в свои проблемы с бойфрендом, а Нане и вовсе мстить не за что, с таким замечательным парнем. Поэтому, мне понадобится помощь — в первую очередь, не мешало бы переменить Линду на свою сторону. Она знает о Нелли больше всех, значит, у меня будет преимущество!

Хм, а если попробовать разбудить в Шоне совесть? Может, есть ещё шанс вернуть его на светлую сторону.

Спускаюсь с лесенки как ни в чём ни бывало, с видом «я проснулась посредь ночи от твоей чёртовой болтовни». Мой сонный голос и шатающийся силуэт дают о себе знать прямо с лестницы.

— Шон, ты чего не спишь?

— А? Джилл? Ты чего встала? — спохватился Шон, прикрывая свои бумажки.

— Слышала, ты болтаешь с кем-то.

— Ленни звонил, обсуждали контрольную по матану.

Я поняла, что он прокололся с отмазкой и решила подыграть.

— А чего бумажки прячешь? Я не настолько боюсь математики.

— Не хотел пугать тебя. Там формулы всякие, прочая жуть. Знаю, как ты их не любишь.

Ха, выкрутился.

— Звучит… Неправдоподобно. А ты мне не изменяешь, часом?.. Дай-ка проверю, вдруг это записки от другой девушки, — хихикаю я, подбираясь ближе к бумажкам.

— Джилл… Джилл, стой, там ответы на контрольную, мне надо их перепроверить…

Шон взмок, будто в гостиной +40, пытаясь во что бы то ни стало уберечь свои бумажки от моего взора.

— Ты что, ведёшь двойную жизнь? — остановилась я, будто пригвоздив его к полу.

Я зна-аю, любимый, что ты мутишь.

— Э... Какая двойная жизнь?..

Он выглядел настолько обеспокоенным, что я решила пощекотать его нервишки иным способом.

— Ну, раз мы теперь одни, без Ленни и бабушки… — выдерживаю паузу,— Поговорим о насущном?

Время убить твою совесть, лживая сволочь!

— И о чём же? — спросил Шон с подозрением.

— Знаешь... Мне интересно, что у нас будет дальше? Через год ты уедешь, я останусь одна… Я поняла, что мне не нужен другой парень, когда есть ты. Как бы хотелось, чтоб ты остался здесь… А потом, как знать, пойдём в один колледж, поженимся, и так далее…

На этой ноте Шон нервно сглотнул. Такого он точно не ожидал услышать.

— Ох, я забегаю вперёд, да. О таком ещё рано думать. Вообще, знаешь… Я долго боялась тебе признаться…

Та-ак, та-а-ак! Запахло жареным, чуешь?

— …боялась твоей реакции, да и неловко такое говорить первой… Ты мне больше, чем нравишься.

Пауза. Изображаем смятение, украдкой поглядывая на объект истязаний. Ух! Сейчас я его точно доконаю.

— По ходу… Кажется, я люблю тебя. Вот. Когда ты приехал, я и не думала, что со мной такое случится. А сейчас понимаю, что мне будет очень плохо и больно, если ты вдруг исчезнешь из моей жизни…

Но я и себе признаюсь, что я на самом деле так думала. До того, как узнала, что он замышляет.

Шона взяла оторопь и он не моргая уставился на меня. Это от неожиданности, или..?

— Джилл… Ты… Ты знаешь..?

Иисусе! Кажется я спалилась!..

— Знаю…что?

— З-знаешь, как много это для меня значит?.. — перевёл он разговор, убедившись, что я не в курсе тёмных делишек.

— Ну… Я знаю, что ты не обязан отвечать мне тем же. Но я была бы счастлива, если…

…если б ты ответил мне взаимностью, чёрт побери!!! А не заткнул рот своим поцелуем! Пусть и горячим, как лава тысячи вулканов.

Вот ж, собака.

Как-то так и закончилось моё некогда намеченное расследование. Сплошное разочарование.

На этом фоне у меня начал зреть один план. Только не знаю теперь, против кого — Нелли? Шона? Ай, сделаю так, что они у меня оба попляшут.

«А теперь - всё!

Теперь жизнь моя - враньё!

Врать готова бесконечно,

Гнев и месть - это навечно!»

(напевала в стельку пьяная Рекс Даймонд из «ВеликолепногоБеспредела», когда узнала, что её жених встречался с её лучшим другом)

7. Пули в сердце

ДОМА/УТРО:

Просыпаюсь от лёгкого шума. По ходу, кто-то вошёл в мою комнату, тихо прикрыв дверь. По привычке прикинулась шлангом, чтоб в удобный момент выскочить и напугать бабку, если это она. Некто присел на мою кровать и какое-то время просто молчал.

Тут я не выдержала, и слегка приоткрыла глаз, чтобы хоть в очертаниях разглядеть. Хм-м, Шон?

Он неожиданно заговорил, шёпотом, чтобы не разбудить, видимо:

— Не знаю, как тебе об этом сказать... Рад, что ты спишь, так спокойнее. Я не хочу уходить, но выбора нет. Я поступлю гадко, если останусь с тобой и буду приводить свой план в исполнение. Жаль, не могу всего тебе рассказать... Но это дело всей моей жизни и я должен всё сделать сам. Ты имеешь право злиться на меня, подумаешь, что я тебя использовал, но это не так. И я до сих пор тебя люблю.

На этой ноте он встал и тут же вышел в окно, как последний воришка.

Я сразу подскочила с кровати и рванула к окну, посмотреть ему вслед. Только Шон даже следа не оставил.

Да что, блин, только что произошло?

— Куда ушёл? Зачем ушёл? К кому?!! — и потом уже вырвалось — Почему я???

Пулей лечу на кухню, где кофеварила бабка. Она сидела с каменным лицом, уставившись в окно.

— Ба! Чё с Шоном? Куда он делся?!

— Он идиот, Джиллиан. Распоследний, причём.

— Что он имел в виду, када сказал, что уходит?!

— В школе у него и спросишь.

Я помчалась в школу, предварительно наведя на себя марафет. Про свой план отмщения я, тем не менее, ещё помню.

ШКОЛА/УТРО:

Нахожу Нану в коридоре у шкафчиков:

— Нана! Дай я тебе в жилетку поплачусь, молю!

— Что стряслось, Джилл?

Пришлось пересказать Нане от и до весь мой вчерашний вечер и утро.

— Смылся? Ничёссе! Сказал, всё ещё любит, и всё равно ушёл? Абалдеть!

— Вот именно! Надо ж было так всё изгадить. Нет, ты только подумай, это всё из-за Нелли!.. Из-за этой злобной профурсетки!

— А Ленни тоже сволочь, кстати. Мог бы отговорить попробовать.

— Ленни сделал всё, что мог. А этот... Со своей утренней речугой вообще вогнал меня в замешательство.

— Исповедовался тоже мне. — поддержала Нана,— Слушай, хорошо, что ты его услышала, иначе устроила бы сейчас побоище...

— Э-э... Ты о чём?

— О том, что там происходит, — Нана кивнула в сторону столовой.

А там я вижу идущих под ручку и непринуждённо воркующих Шона и Нелли!.. Я охренела настолько, что даже не подумала, о чём вообще можно с ней разговаривать.

Как будто мне двинули прикладом по башке, весь мир загорелся и обрушился мне на голову и померк весь свет. Кажется, прежняя я погребена под завалами.

— Ты мне заплатишь, падла, — говорю тем самым голосом, когда ради холодной мести пойдёшь на всё.

И замечаю испуг на лице Наны.

— Эк тебя перекосило, подруга!.. Что ты задумала? — спросила она в ожидании худшего.

— Увидишь, — был мой ответ.

Тут я замечаю равнодушного Элвина, шедшего по коридору. Как только он подошёл к месту происшествия и узрел ту же картину, я подваливаю к нему сзади.

— Привет, красавчик! — говорю я, и он удивлённо оборачивается.

И я целую Элвина взасос на глазах у всех, кто там был, висну на нём, обнимаю, лапаю за зад, чтоб каждый это увидел. А мажор даже не сопротивлялся. Кажется, он был приятно удивлён этим нападением.

Я посмотрела на Шона, который и был главным свидетелем представления. Но спектакль продолжался, и я целовала мажора всё изощрённее. Как тебе зрелище, любимый?..

Лицо Шона стоило свеч. Правда, в ответ я получила вовсе не злобу, а отчаяние. Только мне в тот момент было плевать.

Я закончила свой перфоманс и утащила жертву за ручку в столовую.

Он, кажется, что-то болтал и спрашивал, но я даже не слушала. Потому что мало соображала на адреналине, находясь в адском смятении.

ШКОЛА/ПОСЛЕ УРОКОВ:

Сижу на лавочке, воздухом дышу. От Элвина я давно избавилась. Ко мне подбегает Нана.

— Джилл, с тобой всё в порядке? Ты чего там устроила?! — спрашивает она, почти в истерике.

— А ты не видела? — с крайне равнодушным видом отвечаю.

— Видели все! А кто не видел, тот уже посмотрел видос! Когда вы ушли, ко мне подскочил Шон, спрашивал, что это было.

— Да мне пофигу.

— Так вот, он спросил…

— Даже знать не хочу, Нана.

— Ну… Хорошо, у него хватило ума уйти. Только я не понимаю, почему он тебе ничего не рассказал? Вместе вы бы точно придумали что-то получше. И вообще, Джилл, зачем ты целовала этого мажора?!

— Он был первым, кто подвернулся. Зато Шон схавал.

— То есть, ни за что?!

— Как это, ни за что? За то, что красавчик.

— Пф, да ты же им просто воспользовалась!.. — возмущалась Нана в сердцах.

— Именно. Мной тоже кое-кто воспользовался.

— Теперь я даже не знаю, помогать тебе, или нет… — задумчиво произнесла подруга с лукавой улыбкой. — Не опускайся до уровня хреновой подруги, как Элвин.

— Блин, этот дружок позволил Шону разрушить ваши отношения из-за того, что не вынес Нелли!.. Эка цаца. Можешь на меня положиться.

ДОМА/ДЕНЬ:

Когда я вернулась домой, дом был абсолютно пуст. Шон свалил, а бабка где-то пропала. Наверняка опять шпионит за своим хахалем. Или вовсю развлекается с ним же. Хотя, я могла обнаружить её в штабной комнате, что за шкафом. Но к чёрту.

Меня резко накрыло странным ощущением, будто чего-то не хватает. Весёлой шутки, обнимашек, постановочных ссор из-за домашних обязанностей… Чёрт тебя подери, Шон!..

В любом случае, пощады не будет, пусть ты даже на коленях приползёшь за прощением! Потому что разбитое сердце не лечится… Будь мне всё равно, я бы палец о палец не ударила, чтобы ему отомстить.

Пока я в исступлении сгрызала карандаш, мне пришла идея найти его и пошпионить, потому что иначе я не успокоюсь и начну грызть ручки. За моральной поддержкой я вновь обратилась к Нане, вдруг она не прочь пошататься от безделья.

ГДЕ-ТО НА УЛИЦЕ/ВЕЧЕРЕЛО:

— Здоров, Нана. Как выдался твой паршивый день?

— Сегодня предки напомнили, что надо готовиться к экзаменам, и день стал в два раза паршивее...

— М-да, я об экзаменах даже не задумывалась. Я бы сказала, что мне всё равно.

— Да тебе теперь на всё с высокой колокольни, Джилл! Так нельзя. Не забывай, что жизнь вращается не только вокруг Шона и твоей обиды.

— Ну, спасибо…

— Смотри, смотри! Там Шон идёт!.. Вместе с этим, как его… Мажором!

Парочка шла только вышла из-за угла и мы не нашли ничего лучше, кроме как провалиться в ближние заросли сирени у чьего-то дома. Там пахло свежеиспечённым пирогом, видимо, кто-то приготовил вкуснятину. Но этот запах вскоре перебил неповторимый и знакомый аромат, от которого у меня коленки подкашивались. Конечно, одеколон Шона, что ж ещё…

Они остановились как раз напротив кустов, что было нам на руку. Нана еле растормошила меня, и мы навострили уши.

— Ну, друг, а чего ты хотел-то? Чтобы она тебя по головке погладила? — слышим голос мажора, — Реши уже, что важнее — она или твоё дело. По ходу, отношения ты уже просрал, значит осталось только дело. Так сосредоточься на нём.

— Я бы не просрал отношения, если б ты мне помог.

— Уж извини, это выше моих сил. Я пять минут с Нелли еле вынес, а ты говоришь — встречаться!.. Кстати, Джилл целуется сказочно. Ты её научил?

— Ну ты скотина, Эл. Убил бы сейчас.

— Да брось, ничего личного. Если по-честноку, ты бы сразу ушёл к своей Нелли, и не пришлось бы всё это мутить.

— Да, блин, надо было. Я как-то не думал, что влюблюсь в бывшую своего брата!..

— Так я тебе сразу предлагал у себя пожить.

— Морган говорил, что Джилл поможет мне разобраться с Нелли. Уже сто раз пожалел об этом.

— Шон, ты мой лучший друг и мне правда жаль, что ничем не могу тебе помочь. Вот что я думаю, бро, к тому времени, как закончишь своё дело, ты уже забудешь о своей Джилл, найдутся другие девушки, другие дела. Она не единственная в мире, тысячи их, поверь мне.

— Заткнись и давай свалим отсюда. А то у меня ощущение, будто за нами следят.

— А-а-а!!! Слежка! Шухер! Тревога! Валим! — завопил мажор, перепугав нас до икоты.

— Ты чё, дубу дал?!

— Идём, параноик, я пошутил, — усмехнулся Элвин.

— Блять… Сейчас мне как раз до твоих приколов!!! — озверел Шон, удаляясь от точки кипения.

Только они завернули за угол, мы с Наной выскочили из сирени. Я по-прежнему зависала от флёра Шоновского одеколона, пытаясь уловить его остатки в воздухе.

Когда я пришла в себя, то обнаружила Нану в чудовищных муках размышлений. Она ходила туда-сюда и что-то бормотала себе под нос.

— Нана?

— Я думаю... — ответила она на автомате, погружённая в свою вселенную.

— И о чём можно думать с таким суровым лицом?

— Он сказал, что влюбился в тебя, так?

— Ну… Так.

— И он не собирался с тобой расставаться, так?

— Видимо.

— Хотя, жалеет, что сразу не взялся за своё «дело», тогда не влюбился бы, и тогда не пришлось бы от тебя уходить, и ничего этого не было бы, ТАК?!

— Да так, так! Я сама всё слышала, Нана!

— Ну И?!

— Что, «и»?!

— Может, вы помиритесь уже, а когда Шон будет готов, продолжите встречаться?

— Че-его?! Ну уж нет, Нана. Что сделано, то сделано. Ты понимаешь, эта картина у меня до сих пор перед глазами стоит, когда он с Нелли за ручку шёл! Понимаешь?! Он ведь узнал, что я люблю его, но это не помешало предать меня. Нет, даже не меня, а моё доверие. Пусть катится в жопу, некуда отступать.

Мы с Наной уже собирались покинуть место слежки и я зачем-то обернулась. Из-за угла дома вышел Шон, и стало понятно, что он всё слышал. Мы встретились глазами.

Не знаю, что на меня вдруг нахлынуло, но предательская слеза сама собой покатилась по щеке. Будто неведомая сила пыталась заставить меня рвануть обратно, обнять этого дурака и забыть обо всём, что мы натворили.

Он смотрел на меня, я смотрела на него, а солёная слеза дошла до подбородка и громко разбилась об асфальт.

Он остался стоять. Я ушла.

Не может быть...

ДОМА/ВЕЧЕР:

Весь вечер и ночь я безутешно рыдала в подушку. Бабушка, очевидно, была дома, но не смела мешать.

Возможно, она понимала, что моё сердце просто обливалось кровью и разрывалось на части, как мы с Шоном… Будто пришёл конец моему существованию, я не хотела ни есть, ни говорить, ни видеть, ни слышать.

Родители, друзья, бабушка, все хорошие и плохие воспоминания словно исчезли. Как заезженная пластинка, в голове бесконечно крутился момент нашего расставания.

Так я и уснула, беспомощно роняя слёзы на своё прошлое...

ШКОЛА/УТРО:

По школе я бродила, как привидение, которому всё безразлично. Но тут обращаю внимание на Нелли со своей собачкой Линдой. И понимаю, что если сейчас же их не рассорю, то день будет прожит зря. Удачный момент, чтобы выместить злость.

— Приветик, Линда. Меня попросили передать тебе пару записок. Одна от Гэри, а вторая… Ну, ещё от одного мальчика..

Линда сразу оживилась. Впервые вижу, как сверкают тёмные глаза этой неказистой девочки. Она даже показалась мне…симпатичной?..

— А... Второй просил не говорить. А вот Гэри прямо настаивал. Это, конечно, маленький пустячок. Просто ты ему очень понравилась, но он сам никогда не подойдёт.

— Гэри?! — подала голос Нелли, — Ты собралась читать записочки от какого-то Гэри?! Того урода, над которым теперь вся школа умиляется? Ты же красивая, умная, это чудовище не нашего полёта, выкинь их в мусорку.

— Боишься потерять единственную подружку? Она сама может решить, что ей нужно. Я знаю одно — Линде точно не нужна такая подруга, как ты.

— Постой, Джилл. Зачем ты наезжаешь на мою лучшую подругу? Ты права, я сама решу, с кем мне дружить.

— Мне тяжело видеть, как Нелли тебя использует и нагло врёт в глаза. Знала бы ты, что она пишет о тебе в интернете…

Я подводила к тому, чтоб, наконец, раскрыть глаза этому наивному ботану.

— С чего ты взяла..? Нет, не так. С чего я должна верить тебе? — возразила она.

— О, порой лучшие друзья могут подставить хуже врага...

И, будто услышав мои мысли, мимо прошёл Шон. Я попыталась изобразить тот самый надменный взгляд преданного человека. Катись, катись, у меня есть дела поважнее.

— Смотрите-ка, нашу крутую девочку швырнули, как мусор? — издевалась Нелли,— Печалька. Обидно, наверное?

Мой кулачок уж собрался было в поход по её мерзкой роже…

— Нелли, зачем ты так?! — заступилась Линда, — Ей же плохо, разве не видишь?! — воскликнула Линда.

— Я знаю. Обожаю видеть, как страдает мой враг. Так и должно было кончиться. Скоро я вернусь на своё место, а она на своё, под плинтус.

— Но зачем же так?! — не отступалась Линда.

Несмотря на то, что её угораздило связаться с Нелли, рассудок Линда не потеряла.

— Чтобы победить, дура, чего тут непонятного?!

Линда в ответ только ахнула. Неужели, до неё, наконец, допёрло, что из себя представляет эта самовлюблённая истеричка?..

— Видишь, Линда? Стоит ли общаться с такой подругой? Если надоело, что она тобой помыкает, присоединяйся ко мне.

— ХА! Уже опустилась до того, чтобы моих друзей переманивать! Неужели, тебя не только твой парень бросил?.. Не смей даже разговаривать с моей лучшей подругой, мразь! — взвыла Нелли.

Линда была в замешательстве и решила подождать хоть одного весомого повода от одной из нас.

— Настоящие друзья не поступают, как ты, — забрасываю последний козырь.

— Что ты несёшь, вообще? Мы с ней лучшие подруги. Заткнись и вали под плинтус со своими кознями.

— Ага-а, Нелли забыла показать лучшей подружке свой сайт. Неповторимый, как его создательница. Загляни туда, Линда, и узнаешь о себе много нового.

Линда тут же вытащила из сумки здоровый планшет. Как он туда вообще поместился?

— Что ты творишь, сучка??? — начала орать Нелли, — Линда! Не смей туда залазить!

— Есть что-то, о чём ты не хочешь мне говорить?.. — спросила Линда, давая подружке последний шанс.

— Я не хочу, чтобы ты туда заходила, и всё! Выйди немедленно!!!

Нелли уже рычала от бессилия и даже порывалась выхватить этот планшет или, хотя бы, выбить из рук Линды, но мне удалось и близко не подпустить её.

— Твоя подруга просто стесняется своих шедевров. Хотя остальным она гордо хвасталась, почему, интересно..?

Наполнение сайта напоминало то, что когда-то сделали с Гэри: Нелли почти ежедневно фоткала Линду в дурацких ракурсах и выставляла это в блог с отвратительными подписями. Однако Нелли была первой, кто требовал у Линды списать контрольную и домашку.

— Ох, Нелли... — протянула девочка, — Я считала тебя лучшей подругой на всю жизнь. Наша дружба — сплошное разочарование...

— Ой, милая, разочарование — это твоё лицо! — выпалила Нелли, ничуть не краснея из-за того, что выходка была раскрыта.

— Ну, чего ещё от тебя можно было ожидать, — сказала Линда уже твёрдым голосом, — Мне надоело быть тряпкой Нелли. И зря ты улыбаешься, когда наживаешь ещё одного врага.

— Пха, я не дружу с экспонатами кунсткамеры. Ещё имела наглость прилипнуть ко мне в первый же день, да я бы на тебя наступила и не заметила! А я не послала тебя только потому, что тебе хватило ума вовремя польстить.

— Ей-то хватило, а ты, смотрю, умом не блещешь. Народ, если постучать Нелли по голове, то можно услышать пятиминутное эхо! — издеваюсь на публику.

По коридору проползло хихиканье... Больше людей — больше шансов на победу!

— Раз так, — подытожила Нелли, — Можешь забирать её. Уже смотреть на неё не могу. Считай это компенсацией за своего парня, рыжая башка.

Кажется, она ещё не поняла, что играет с огнём, заговаривая о Шоне. А он как раз тёрся неподалёку, наблюдая за нашим словесным побоищем. Его глаза вспыхнули в гневе и надулись вены на висках. Остынь, воин, эту битву ты уже просрал.

Ладно, думай. Я почти победила, мне нужен туз.

— Было бы что компенсировать. Слабый трофей, наслаждайся. А я уже составила список местных красавчиков — и все мои.

Нелли намертво заткнулась, а Шон даже поперхнулся. Как тебе такое, Малон Иск?

Я почувствовала, что больше не в силах выносить присутствие Шона. Пора закругляться.

— Твоё решение, Линда? Сейчас или никогда.

— Пожалуй, я соглашусь на твоё предложение. Мне надоела эта тупая сучка, которая думает только о себе. Слышь, убогая, о тебе говорю? — переспросила Линда, обращаясь к Нелли, — Ты теперь идёшь нахрен, пустоголовая курица, мать твою!

Под конец Линда отмочила, как богиня. Кажется, это была финальная речь Мариссы из «Крутого Угара. На Районе». На секунду мне показалось, что она сказала это с интонацией хабалки из гетто…

Вся школа недоумённо вылупилась на Линду. Уж от кого такого не ждали, так от неё. Я была ошеломлена не меньше, но ещё смогла достойно выйти с новой подругой на свежий воздух. А Нелли поволокла Шона в столовую — кажется, выбора у него не было. Напоследок он смотрел на меня с невиданным доселе сожалением. В ответ я лишь манерно развела руками, чтоб понял, что с ним реально покончено.

ШКОЛА/ДЕНЬ:

На улице дул свежий ветер. То, что надо, после победы.

— Знаешь, Джилл, я давно хотела вернуться к вам.

— Что, прости?.. — я не ослышалась?

— Именно. Я знаю, что это ты была первой, кто предложил мне подружиться, когда я только появилась в школе. Не понимаю, почему остальные вас не узнали, по-моему, всё очевидно. Всего-то накрасились и причёски сменили, а сколько шума.— Да как… И почему ты никому ничего про нас не сказала?

— Слушай, я за версту слышала твоё «здорово» и прочие словечки. Узнаваемо было, не кажется? Честно говоря, я сперва думала, что все итак знают, кто вы такие, просто внимания стали больше уделять.

— Хм, если ты всё понимаешь, тогда какого чёрта…

— Ты не думай, что я совсем ку-ку, чтобы по собственному желанию тусоваться с Нелли.

— Я так и думала! Раз мы теперь друзья, то я обязана знать, что это вообще было.

— Это… Не то, о чём можно говорить на улице. Но если ты пригласишь меня на чай, то с удовольствием расскажу.

— Ну… Окей, приходи ко мне в пять. Позову Нану и бабку свою.

— Бабку?..

— О, моя бабка это, как бы сказать… Моя третья подруга, со странностями.

Линда довольно хихикнула.

— Где ж ты видела подруг без странностей?

ДОМА/ШЕСТОЙ ЧАС:

Обычно мы проводили девичники исключительно с Наной, и то, в виде пижамных вечеринок с просмотром упоротых комедий. Сегодня же в гостиной нас было четверо. Точнее, пока трое — Линда опаздывала.

Я всё гадала, что с ней не так, и почему она стала дружить с Нелли.

— А ты не думаешь, что она всё ещё работает на Нелли? — ёрзала Нана, — И сейчас придёт сюда, выведывать твои секреты! Чтобы потом обратить их против тебя!..

— Девчонки, харе нервничать. Придёт, так и разберёмся, зачем. — успокоила ба.

Через пятнадцать минут Линда, всё же, прибыла.

— Простите, я ведь никогда не опаздываю! Просто… Переживала немного.

— Теперь ты в нашей команде, не за что переживать. Нану ты уже знаешь, а это ба, знакомьтесь. Линда Робертсон — Флоренс Грин.

—Ого! — оживилась Линда, — Вы правда Флоренс Грин?

Сразу никто ничего не понял. После подачи чая, Линда принялась рассказывать всё. Вообще всё.

— Это же вы вели дело Лурдес Муэрте!

Бабка тут же опешила и чуть присела, озираясь по сторонам.

— Откуда тебе известно, дорогуша? — прошептала она.

— Я родом из гетто, которое основали её помощники поневоле, из Сомали. Но, это не так важно. Мои близкие снова в опасности из-за катан, которые мы изготавливаем.

Вот теперь мы с Наной понимали ещё меньше. А бабка тут же наклонилась к Линде с подозрительной улыбкой:

— Так-так! Насколько я помню, в этом гетто живут исключительно беженцы из Сомали. Каким боком здесь замешана белая Линда Робертсон?

— Ох, это мой псевдоним. Мне пришлось пойти в вашу школу в этом гриме и подружиться с Нелли Конте, чтобы выведать, где её дед производит катаны по нашему рецепту… Понимаете, нам достался этот рецепт от пленного японца с Окинавы, который оказался с нами на пиратском корабле Лурдес. Когда мои предки прибыли в вашу страну, нам не на что было жить. Этот японец обучил нас своему искусству и мы стали единственными, кто производил самурайские мечи такого качества. У нас быстро появились заказчики, мы вылезли из грязи и, наконец, стали жить по-человечески. Но… Кто-то хотел разбогатеть не меньше и выкрал наш рецепт… Как мы узнали позже, это был Эмиль Конте, а Нелли — его внучка. Он стал продавать такие же мечи своим заказчикам, а мы потеряли свою исключительность.

— Ну-ка, ну-ка. А кто был вашим главным заказчиком, дорогуша?

— Эдриан Карбоне, кажется. Влиятельный бизнесмен который лично сотрудничал с настоящими японскими якудзами.

— Интересно-то как! Я надеру зад этому старому козлу!

— Но он помогал нам… А этот Эмиль…

— Эмиль — его младший брат! По матери. И обоих я знаю лично, чёрт подери. Неужто Эдди не смог справиться сам, и отправил вместо своих агентов — школьницу?!

— Ба, успокойся, мы это ещё обсудим. Не горячись.

— А ведь это поразительно, что мы обе знаем этих людей! — удивилась Линда.

— Действительно… Значит, ты из Сомали?

— Верно.

— А это правда грим? — спросила Нана, пытаясь потрогать лицо Линды.

— Ой, точно. А давайте я всё это сниму, чтоб вы мне поверили?..

— Как — снимешь? — спрашиваю, не веря, что лицо можно снять.

Линда попросила бабку притащить всё, чем можно было снять грим. И бабка притащила в гостиную всё, от лосьонов для снятия макияжа до растворителя!.. И ломик захватила, на случай, если что-то будет не отодрать.

— Долой эту гадкую маску! И на помойку этот тупой парик! Да здравствую новая я! — провозгласила Линда.

— Я самолично хочу убедиться, что это грим! — заявила бабка и усадила Линду на табурет, приказав не дёргаться, «а то глаз вытечет».

Ба начала операцию по удалению лишнего с лица Линды, а мы с Наной отошли на кухню.

Через полчаса из гостиной послышались бабкины вопли и мы оперативно примчались. Ба медленно отошла, а на табурете… На месте, где мы оставили белую, как смерть, с носом старой ведьмы и в очках Тортиллы Линду, сидел кто-то абсолютно другой.

Такого шока у нас не было ещё с того вечера, когда мы узрели мою преображённую бабку.

—Ну во-от, — процедила Линда,— Не оправдала я ваших ожиданий. Ой, я же линзы снять забыла.

После странноватых манипуляций Линда поворачивается, широко распахивает глаза и смотрит на нас в упор, ожидая услышать от нас хоть звук.

Я могла бы сказать, что была готова ко всему, но чернокожая девушка с изумрудными глазами просто в голове не укладывалась!..

Мы с Наной так долго пребывали в ступоре, что очнулись, когда бабка уже обрызгала нас из пульвера для своих хищных растений.

— Линда, это невероятно!!! — вопила Нана от восторга.

— Кстати, меня зовут Сьюзи. Сьюзен Райли, очень приятно.

И мы впервые увидели её ослепительную улыбку на новом для нас лице.

— Так вот ты какая, Сью. Я тебе отвечаю, завтра вся школа попадает! А Нелли мы надолго заткнём!

— Злорадствуешь? — спросила Сьюзи.

— Не то слово. Я бы ей шею свернула, после того, что она ляпнула.

— Но мы будем действовать аккуратно! Ни один лабораторный кролик не должен физически пострадать! — уточнила Нана, — А у Джилл уже есть готовый план, да?

И я решила озвучить свою идею. Теперь Линда в нашей команде, значит можно развернуться по-полной.

— Как я поняла, Гэри вообще не в курсе нашей драмы и их пацанского плана. Так что пора прибрать его к рукам, но в свой план посвящать не будем. От лица Шона скажем, что требуется его непременное участие. И нам понадобится превратить Гэри из Франкенштейна в принца на белом коне.

— А для чего нам это? — задумчиво спросила Сьюзи.

— Роль Гэри — самая важная и его выход будет в конце замысла. А тебе придётся выйти в начале.

— Мне?!

— Твоя задача — привлечь внимание Элвина.

— Кого? Элвина Карбоне?! Это по нему сохла Нелли.

— Именно. Красотка-интеллектуалка — вот его голубая мечта! А ты сразу зацепишь его. Нелли увидит вас вместе и утонет в депрессии от отчаяния. Вот тут является Гэри на белом коне и играет роль мальчика-утешителя. Мы заставим Гэри очаровать её и войти в доверие.

— Джилл... Твои планы воистину хитрожопы! — подивилась Сьюзи, — Но какие мотивы будут у Гэри? Зачем ему этим заниматься, если Нелли его презирает?

— Месть?.. После того, как мы сделаем всё, что должно, он сможет с ней поквитаться. Например, показать своё настоящее лицо.

— ХАХ! — гаркнула Нана, — Выходит, над Гэри придётся работать мне?

— А ты сможешь сделать из него конфетку?..

— Я ещё не такое могу!

— А когда вы завершите свою работу, я начинаю свою, девчата.— кивнула бабка,— Помните, весь этот замес нужен только ради того, чтоб узнать, где находится подпольная мастерская деда Нелли и взять его с поличным.

— Так, а что делать с парнями и их кружком? Они ведь тоже своим планом занимается.

— Поэтому задача Сью — вывести мажора из строя. Нана, на тебе Ленни.

— Сделаем. Я его на диету посажу, тогда у него быстро пропадёт тяга ко всяким делишкам.

— А кто займётся Шоном?.. — спросила бабка, как бы намекая, — Ваш Гэри и близко не сможет к ней подойти, пока рядом Шон.

— Верно! — вскрикнула Нана, — Поэтому я сейчас быстро в туалет сбегаю, и вернусь!

Так. У нас туалет в доме, а не на улице. Куда это она сбежала?

Быстрым шагом Нана выпорхнула из дома и завернула за угол, где стоит большое дерево, напротив моего окна. Осторожно выглядываю из-за двери и вижу Шона, который слезал с того самого дерева.

Слышу голос Наны:

— Попался! Опять нас подслушиваешь?!

— Это для дела. Не говори ей, ладно?.. — умолял он.

— Ну да. Зато ты теперь всё расскажешь своим друганам. Ещё один удар по Джилл?

— Она собралась расстроить мои планы. Это война, так?

— Ты совсем двинутый? Кто начал эту твою войну? Джилли из-за тебя чуть кукухой не поехала, она имеет право расстроить все твои планы, и тебя заодно. Ты же знал, что она влюбилась, но не-е-ет, молодец, что всё испортил! Как коленка твоя, кстати? Пнуть бы по ней ещё раз, за мою подругу!

— Это я заслужил, согласен. А план у неё отличный.

— Само собой, отличный! Всяко лучше вашего.

— Если хотите, я отдам эту часть в ваши руки.

— Часть?.. Не-ет, нам нужно всё!

— Остальное уже не ваше дело. Этим занимается дед Элвина. Кто-то сдал легавым его важных поставщиков. Их главу засадили, а ближайших родственников никто так и не нашёл.

— Имеешь в виду, родных Сьюзи?

— Похоже на то.

— Ты мне одно скажи, Шон. Почему ты лично взялся за Нелли? У тебя что, больше друзей нет, кроме этого мажора?

— Есть причины.

— Какие?

— Это изначально моё дело, Нана. Просто оказалось, что не мне одному надо достать Нелли. Когда всё закончится, сами узнаете.

— Так, куда ты собрался? У меня последний и самый важный вопрос к тебе.

Шон нервно вздохнул, но остался.

— Что будет между вами с Джилл? Ты её до сих пор любишь? Ты вообще собираешься вернуть её?!

— Ты ж сказала последний?!

— Последний, последние три, какая разница. Отвечай и уходи уже.

— Отвечу при одном условии — никто не узнает, что я был здесь и отвечал на твои вопросы.

— А я не кину в тебя во-он тем капканом в траве, если поклянёшься, что твои кореша не узнают о том, что ты здесь слышал.

— Договорились. Я понятия не имею, что будет у нас с Джилл, и будет ли. И да, я люблю её, но теперь ничего не могу обещать, даже когда всё закончится. Ни в чём не виню её, сам виноват.

И Шон оставил Нану, исчезнув в бабкином саду.

Догоняю Нану, которая уже собиралась вернуться в дом.

— Нана, ты просто зверь.

— Блин, он ведь хороший парень, так-то, — поделилась она.

— Хороший, хороший, а дурак дураком.

Бабка вынесла свой вердикт, высунувшись из окна. Конечно, все всё слышали, как же иначе.

— Ладно, давайте в дом. А то темнеет. — предлагаю я, чтобы замять грядущие обсуждения.

— Ой, я наверное домой пойду, — засобиралась Сьюзи, — Мы, вроде, всё обговорили. Значит, в школу мне приходить прям вот так?

— Только так, и никак иначе! — ответила бабка.

— Я тогда тоже домой, Джилл. Ещё родители кипишь поднимут.

Девчонки разошлись по домам, а я отправилась в комнату, терзать свой дневник.

Я долго не могла заснуть, всё думала о Шоне. Он же сказал, что любит меня… Да почему ж учёные до сих пор не создали чёртову машину времени, чтоб я вернулась и пнула нас обоих!..

Так я и не уснула. Решила пойти, посидеть на кухне, зависнуть за телевизором, чтоб отогнать дурацкие мысли.

На кухне моё место оказалось занято бабкой. Сидит, кофе своё хлещет и смотрит сквозь телек стеклянным взглядом.

— Тоже не спится?

— Рыжая? Я вот думаю, может вам с парнями объединиться? Мы вот с Эдрианом покумекали, и решили скооперироваться.

— Ну нет. У нас есть готовый план и мы его выполним. Я не буду всё переделывать по их указке.

— Ух, принципиальная какая. Напомнила меня в молодости. Кстати, а ты не думала, что Гэри пошлёт вас в страну восходящего солнца с вашим планом?

— Пф, а для чего ты в нашей команде, ба?

— Опять на меня всё повесила.

— Ладно, ладно. Скажем Гэри, что это план Шона, а мы ему помогаем и в сам план особо-то не вдавались, просто так надо.

— Враньё на вранье враньём погоняет. Вот так бы сразу, рыжая. Надо продумывать все детали.

— Мы размажем по стенке эту белобрысую стерву.

— Ты о Нелли? Добра, как два бобра.

— Слушай, ба. Это всё из-за неё. Да, вообще всё! Я страдала из-за того, что с ней таскался Морган, потом Сьюзи, которая была Линдой, отвергла нашу дружбу и пошла воспевать её… А потом к ней уходит Шон, разбивая мне сердце! Всё вертится вокруг неё!.. Но, ничего, она знать не знает о нашей работе. Надо не забыть попросить Гэри разбить ей сердце, когда всё закончится. Хоть чему-то порадуюсь.

— Эй-эй, рыжая. Тебя что, поработили духи желчной зависти?

— Это месть, ба. Ничего личного.

— Ой-й, месть — это всегда личное, Джиллиан. Будь с этим поаккуратнее, иначе сама не заметишь, как от тебя ничего не останется. Однако, мне нравится твой боевой настрой. Не забудь его под подушкой, когда проснёшься.

ДОМА/УТРО:

Просыпаюсь от шума, который устроила бабка в моей комнате. Увидев, что я проснулась, она поприветствовала меня наездом:

— Давай поднимайся, чего дрыхнешь? Быстро дуй умываться, хавать и вытряхивайся из дома! Работы непочатый край, а она валяется!..

— А чё ты орёшь на меня с утра пораньше?

— Если помнишь, твой план затрагивает не только тебя. В этом деле теперь замешана куча людей, помимо вас, мелких. Но, раз уж ты на белом глазу поклялась, что всё будет в лучшем виде, то живо за работу! Сьюзи сама себе не поможет.

В гараже оказалось, что бабкин Бьюик вконец почил.

— Ёптять! Аккумулятор сел, бензин закончился, шины сдулись, диски слетели, дворники не работают...

Земля ему пухом. Добила она-таки своё ведро.

— Хочешь сказать, сегодня мы никуда не едем? На автобус я уже не успею.

— Всё под контролем! — заявила бабка и вырвала руль.

Швырнув его в груду другого хлама, она выходит из машины и лезет в багажник.

Оттуда она достаёт какую-то коробку.

— Ща дадим этой гробовозке второе дыхание!

В коробке оказались новые покрышки, решётка, фары... Со скоростью звука меняет колёса, что-то откручивает и прикручивает, у меня даже голова закружилась. А затем куда-то смывается, заявляя, что это на пару минут.

В гараж она явилась уже на стиле, как распоследняя супермодель.

— И зачем ты вырядилась?

— Есть у меня в вашей школе дельце одно.

— Ну ты даёшь, ба.

— Где ты бабку видишь? Садись в это ведро, и ходу. Мы с ним ещё не закончили.

Безумная бабка гнала, как чёрт. Оказалось, в автомастерскую.

—Значит так, сейчас мою ласточку перекрасят, и пулей в школу.

— Хочешь сказать, машина успеет высохнуть?..

— Конечно! Это салон скоростной автопокраски. И, будь уверена, «пулей» — это не в переносном смысле, так что пристегнись. — предупредила бабка.

Из сервиса мы вылетели на красном суперкаре.

— А ты чего, денег не заплатила?!

— Конечно, нет! Эдди, значит, говорит мне: «Если понадобиться что-то отремонтировать, приезжай сюда. для тебя бесплатно». А я дура, что ли, мимо такой халявы проехать.

Через пять минут мы уже были в школе. Резкий звук тормозов и чёрный след на асфальте — бабка паркуется, как отпетая каскадёрша. Внимание толпы было приковано сначала к тачке, потом к нам, что шагом от бедра дефилировали к главному входу. А там мы остановились у какого-то интеллигентного старикана, который сидел у парадного. При виде него бабуля ехидно улыбнулась. Так это и есть тот самый Эдриан! А возле него неловко топтался Элвин.

Старикан решил поинтересоваться:

— Флоренс, а ты чего здесь делаешь?

— Провожаю внучку до школы, конечно же.

— У тебя внучка есть?

— Ой, брось Эдди, будто ты не знаешь.

— Это… Твоя родная внучка? — спросил он настороженно.

— А Элвин тебе родной?

— Конечно. — заявил Эд, разглядывая меня.

— Ну, вот и поговорили, Эдди.

Бабка ехидно улыбнулась и прошла в школу. Похоже, этот разговор ещё не закончен.

Тут замечаю Шона, вышедшего из-за колонны. Чёрт подери, что с ним? Он как-то иначе выглядит. Почему-то весь в чёрном, с суровым лицом киллера. Мне стало не по себе от этого тёмного мстителя, и я двинула вслед за бабкой. Шон украдкой взглянул на меня и тут же отвёл глаза куда-то в сторону.

Бабка отправилась в директорскую, по традиции полоскать мозг директора, а я застопорилась у зеркала в фойе. Звонок уже прозвенел и народ разошёлся по кабинетам. Но какая мне разница, я ж звезда, меня не удержат ваши рамки!

Можно сказать, я специально застряла, чтоб выделить себе немного времени на раздумья. Что они сделали с Шоном? Как будто он в трауре. Надеюсь, это не из-за нашего расставания, ведь парни таким не занимаются… Пока я смотрела сквозь зеркало, то заметила тень, стоявшую на втором этаже у кабинета литературы. Это был Шон, который спокойно наблюдал за мной сверху. Не поворачиваясь, ловлю его взгляд через зеркало. Будто я чувствовала, что если сейчас обернусь, то он испарится.

Как два дурака, мы пялились друг на друга, пока в коридоре не послышались чьи-то тяжёлые шаги. Так, где-то в рюкзаке валялась странная фиолетовая помада. Я быстро нашла её и накарябала послание прям на зеркале.

«Ты ещё здесь→♥» — осталось на зеркале, а я умчалась на урок. Сгорая от стыда, как первоклашка.

Тем не менее, я сбавила шаг, чтоб убедиться, прочёл ли он. Теперь Шон стоял возле зеркала, без эмоций рассматривая моё творение.

Да что меня вообще дёрнуло?! Какого чёрта оставлять ему записочки, если всё кончено?..

8. Безоговорочная победа Сью

ШКОЛА/ПОСЛЕ ПЕРВОГО УРОКА:

Оглашаю начало нашей операции! На первом уроке мажор Элвин отсутствовал, как и Шон, что было нам на руку — он ещё не видел Сьюзи. Как только я встретилась с ней, она сбивчиво и восторженно рассказывала, как на неё все пялились. Дважды новенькая, только теперь в разы прекраснее.

— С чего начнём? — спросила Нана. — Перемена не шибко длинная, но мы успеем очаровать наживку. О, моя бабка ещё здесь. Слушай, Нана, а что, если вы пока займётесь Гэри? — предлагаю. — А что твоя бабушка делает в школе? Да в таком виде… — удивилась Нана. — Сегодня её старпёрский бойфренд явился сюда. Порисоваться пришла. — Ха, твоя бабуля просто жжёт. — Где ты бабулю видишь, Нана? — явилась бабка из ниоткуда, — Следи за выражениями, дорогуша! — и взмахнула своей взбитой копной волос, — Действительно, почему бы не заняться Гэри? — А что, если Шон будет следить за вами? — предположила Сьюзи. — Не будет. Вчера я отвадила его, так что путь чист. Пусть своей Нелли занимается лучше, — буркнула Нана. — Девчули, перемена короткая, приступим? Делали бы эти перемены длиннее, ей богу. Зачем вообще эти уроки нужны, не понимаю… — задала бабка риторический вопрос в никуда. — Вот, и я о том же! — возмутилась я, и мы с Сью отправились искать Элвина.

А нашли мы его в столовой, откуда он должен был пройти по левому коридору в кабинет истории.

— Так, как только видим мажора, тут же садимся на лавку. Ты делаешь вид, что споришь со мной о какой-то научной фигне и оказываешься права. Если он будет пялиться или обернётся, то посмотри как бы сквозь него, и продолжай мне втирать. Если решит подойти, разговаривай так, будто он самый обычный парень, который не в твоём вкусе. Ударим по его самолюбию! — Надеюсь, я не засмущаюсь в его присутствии. — Держись, Сью! Если что, я тебя пну. А теперь за работу! Элвин на горизонте. — Ой… Значит так, в общем, ты не права! — заявила Сью на полном серьёзе, — У Ньютона три закона! — Да как, три?! Почему не два? — Давай объясню. Вот первый закон, он об…

И она начала громко рассказывать мне все три закона, что там наплёл этот Ньютон. И мне даже не пришлось делать вид, что я ни слова не понимаю. Потом пошли формулы и прочая дичь, за незнание которой я стабильно получаю двойки на уроках физики. Элвин проходит мимо. Я жду, когда он обернётся, продолжая понимающе кивать головой. Есть! На его лице читалось «Не понял?..» Шепчу Сьюзи:

— Давай, глянь на него, как я сказала!

И Сью блестяще справилась с задачей. Её задумчивый и равнодушный взгляд скользнул по удивлённому мажору, а затем она, как ни в чём ни бывало, продолжила впаривать мне про Ньютона. Мажор был тронут невиданным безобразием. Его проигнорировала девушка!.. Брови поднялись от глубокого оскорбления, но он продолжил своё царственное шествие по коридору, унося с собой эту обиду. Когда он заходил за угол, то решил обернуться и проверить — может, всё-таки, на него обратили внимание?.. НЕТ! Сьюзи продолжала разглагольствовать уже про Галилея. Ущемлённый мажор покинул нас крайне озадаченным.

— Сюзи, ты его сделала!!! И это было шикарно. — Хорошо, а что дальше? — А дальше он сам. Подождём, пока он придёт в себя и снова покажемся ему на глаза. И снова проигнорируем! Будь уверена, он захочет пробиться сквозь твое ледяное равнодушие.

ШКОЛА/ПОСЛЕ УРОКОВ:

Какое совпадение! Я отправилась к бабушке с Наной, которые только что подцепили Гэри, и так удачно сложилось, что в это же время Элвин пришёл подкатить к Сью. А находились они по разные стороны угла школы! Все перемены Нана с моей бабкой придумывали, как раскрутить Гэри на дело, а вот Сьюзи придётся импровизировать. Мне же отведена честь наблюдателя за обеими спектаклями сразу. Мажор неловко подходит к Сью и долго мнётся, чтобы заговорить. Тут она поднимает голову, и ему приходится что-то сказать:

— Привет... — выдавил он, как будто впервые знакомился.

Конечно, обычно девчонки к нему сами липнут, он и не задумывался, что это так сложно.

— А? Привет! — непринуждённо здоровается Сью.

Тем временем на другой стороне здания:

— Доброго тебе времени суток, Гэри! — выпалила Нана, — Знакомься, это бабушка Джилл.

Гэри фигеет, но прохлаждаться ему не дают:

— Слушай, Гэри, у нас к тебе дело есть. В общем, Шон поручил нам одно задание. Строго конфиденциально, между прочим! Для начала, тебе нужно сменить имидж, и мы здесь, чтобы помочь!

— А почему именно я? — Потому что... — запнулась Нана. — Мы не знаем, почему, парень. Для нас это так же конфиденциально. — Шон не стал ничего объяснять до поры до времени. Главное привести тебя в порядок и отправить на задание. — Чтоб уже завтра ты был в полной боеготовности, прямо сейчас ты едешь с нами, — сказала бабка, просто не оставив парню выбора.

На этой стороне школы я заморачиваться не стала. Вместе они точно справятся. А вот за Сью стоит поболеть.

— Я... В общем, хотел у тебя спросить, сколько законов, ты говорила, у этого Ньютона? Слышал, как ты спорила об этом с Джилл…

Лицо Сьюзи чуть не исказилось в разочарованной мине. Она-то уже рассчитывала на знакомство, а этот дурак про Ньютона спрашивает. Но ей удалось сохранить невозмутимость, чтоб не спалить контору.

— У Ньютона три закона, — начала она,— Хочешь это обсудить? Если интересно, присаживайся.

Элвин замешкался и решил присесть, чтобы скрасить паузу.

— А ты точно уверена, что у него три закона?.. — переспросил он, — Я вот что-то не помню. — Хм, да ты явно не отличник, — подколола Сью. — Как это не отличник?! — опешил он, — У меня по всем предметам отлично! — Тогда как ты можешь не помнить законы Ньютона?..

Сью сказала это с, казалось бы, лёгкой усмешкой, но мажор чуть не взбеленился:

— Да знаю я, что у него три закона! Я по другому поводу подошёл.

Признался, наконец!

— Тогда зачем ты задаешь такие глупые вопросы? — не унималась она. — Ладно, спрошу прямо: хочешь со мной прогуляться?

С этого момента мне стало занятно следить за развитием событий.

— А зачем мне это?

Элвина вмиг накрыло:

— Как это — «зачем»? Это предложил я, а не кто-то другой. — Кстати, а кто ты? Надеюсь, не пуп земли, и я не должна тебе поклоняться?..

О, да! Сью, ты практически уничтожила его самооценку! И, кажется, он впервые задумался, что, может, не такой уж он исключительный, как о себе думал.

— Но если тебе ещё интересны учёные и их идеи, то я с радостью поговорю с тобой.

Сьюзи улыбнулась настолько очаровательно, что Элвин, похоже, остыл.

— А как на счёт Коперника и Птолемея? Обратимся к звёздам. — Отличная мысль! Сегодня как раз ожидается метеоритный дождь. — Знаешь, что? У меня же есть телескоп! Можем пойти ко мне и посмотреть звездопад, — предложил он, добавив — На крыше моего пентхауса. — Телескоп??? Я не могу упустить такую возможность!

Радость Сью была уже не наигранной, а Элвин наверняка ощутил себя жалким приложением к телескопу. Свидание - не свидание, но в шесть часов они договорились встретиться у школы. Как я всё просчитала, да я же гений!!! И да, я волновалась за Сьюзи не меньше, чем мажор за своё эго.

— Сью, ты блестяще вынесла ему мозг! — Спасибо, Джилл. Представь, как мне тошно было с ним говорить! В голове всё время вертелась картинка, будто мы стоим на какой-то крыше и целуемся под звездопадом. Фу-у! — Погоди, чего фу-то? Он же красавчик. — Да ну его, самоуверенный индюк. Даже думать об этом противно. — Не переживай. Главное, чтоб Нелли пару раз увидела вас вместе, а там хоть трава не расти. Кстати, если хочешь поглазеть на реконструкцию Гэри, то милости прошу к нам! — Вы что, уже договорились с ним? — Сомневаюсь, что ему удалось отмазаться от моей бабки.

ДОМА/ДЕНЬ:

Минут десять по приходу бабка и Нана допрашивали Сью о том, как всё прошло. Как только бабка выведала, что сегодня они должны встретиться, тут же заулыбалась.

—Свиданка, значт. На крыше пентхауса, говоришь? Как романтично всё может сложиться! Главное, чтобы Коперник не мешал. Вдруг они ещё с Птолемеем сговорятся, несмотря на вековые разногласия? Наука против романтики — ай-яй-яй! — Ба, но ведь их объединяет интерес к науке!.. — отстаиваю честь Сью. — А-а-а! Тогда они будут спорить, кому роль тамады достанется! — угорала бабка. — Ладно, харе стебаться. Идём решать, что делать с Гэри.

Мы славно поработали над страшненьким Гэри, преобразив его в симпатяжку Ника, наградили комплиментами, примерным планом действий, и… После сверхудачного дня я попрощалась со всеми, аки гостеприимная хозяюшка и пошла прибираться. Интересно, куда бабка пропала? Обещалась подвезти Сьюзи до школы и больше на связь не выходила. Значит, опять какими-то делишками промышляет, скрытная карга. И я уже думала, что на сегодня приключения закончились, да как бы не так.

ДОМА/ЧАСИКОВ ЭТАК ДЕВЯТЬ:

Мне звонит Сюзи.

— Джилл, Джилл! Можно я у тебя переночую? — Без проблем. Случилось что-то? — К тебе приеду, всё расскажу! — тараторит Сью и вешает трубку.

Я подумала, что какой-то форс-мажор приключился, и не находила места, пока не раздался звонок в дверь.

— В чём дело, Сью?! Рассказывай живее. — Я… Я не знаю, что это было… — И почему ты домой не пошла? — Посмотри, пожалуйста, у меня на лице никаких следов нет? Забыла зеркало с собой взять. — Каких ещё следов?.. — От губ, нету нигде ничего?! — От губ?! Господи Иисусе, я думала от побоев. Ничего нет, всё чисто. А он что, поцеловал тебя?..

Только что я чуть с ума не сходила, а теперь была готова взорваться от радости.

— Да, от губ!.. Ему хватило наглости на такое! Я в шоке!

Сью хаотично бегала по комнате, не зная, куда себя девать.

— Тихо-тихо, Сьюзи, спокойствие! Садись, давай. Вот чай, рассказывай, как было. — Я подхожу к школе, а он уже там. Ждёт, не дождётся… Слово за слово я затроллила его, потому что опять завёл шарманку про Коперника и Птолемея. Получше ничего не нашёл. Думала, выбесится, а он:

«— Вот высадила... С тобой занятно спорить! Кстати, ты носишь линзы? — Зачем? У меня отличное зрение. — Значит, это твой настоящий цвет?! — Ну да. — Никогда не видел таких красивых глаз. — Так что, идём смотреть на звёзды или будем говорить о моих глазах? — Похоже, тебе наука интереснее, чем живое общение? — Чаще всего. А что ты подразумеваешь под «живым общением»? — Э… Я имел в виду… Хотя я согласен, наука и правда интереснее.»

Он ещё пару раз скатывался в свою романтику и мне удавалось пресекать его жалкие попытки. Но каждый раз он умело отъезжал, так что придраться не к чему было. И я думала, он отвалит с этим… Меня аж трясёт.

— Сьюзи, держись. Рассказывай дальше. — К нему мы дошли примерно в полдевятого. Ещё в парке погуляли, в кафе посидели… Чуть со скуки не померла. Порадовало, что он не тупой, как пробка. Хоть было о чём побеседовать, помимо дешёвых подкатов. Он долго хвастался своими апартаментами, предлагал весь ассортимент излишеств из холодильника, что-то ещё, что-то ещё, бла-бла-бла. Не знала, что парни бывают такими болтливыми.

«— Ну, как тебе это чудо техники? — Потрясающий. Всю жизнь мечтала о таком телескопе! — Я подарю тебе его, если хочешь. — Да зачем, смотри! Первая звёзда падает! И телескоп не нужен, всё и так видно. — Знаешь, Сюзи… Я давно мечтал найти девушку, которая могла бы меня за пояс заткнуть. Ещё никому не удавалось выставить меня лохом перед самим собой. И тут появляешься ты — опасная и прекрасная. Просто девушка моей мечты».

И вот тут натурально запахло жареным, Джилл!!! Мне стоило убежать, но я засмотрелась на звёзды, а этот…

«— Прекрасный момент для поцелуя, тебе не кажется?..» — Он хватает меня и целует! В губы!!! ПРИ ЗВЕЗДОПАДЕ!!! НА КРЫШЕ!!! — Офигеть можно! А что ты, ты-то чё?

«— Знаешь, Элвин… Я тоже мечтала о поцелуе под метеоритным потоком, но даже не думала, что это будешь ты...» — говорю ему, размякнув. Звёзды всё ещё падали и он снова собрался меня поцеловать. Вошёл во вкус!..

« — Стоп-слово, стоп-слово!» — говорю ему и вырываюсь из его неприятных объятий, — «Если тебе нужна ещё одна проходная девушка, то держись от меня подальше. Я не из таких!»

В общем, мне удалось сбежать, потому что это всё не любовь, он по-прежнему тешил своё самолюбие, вот и всё! Отвратительный тип!

— Вот это поворот! А вдруг он говорил правду? — Ой, знаю я их правду. Ты и сама знаешь, Джилл, так что задвинь эту романтику куда подальше. Прости, если из-за меня весь план накрылся… Я не выдержала его наглости и вранья. — А кто сказал, что накрылся? По-моему, всё прекрасно. Ты однозначно его зацепила. Будь уверена, завтра он тебе в школе проходу не даст. — Какой ужас… Но ради лица Нелли я готова его потерпеть.

После того, как наша психика устаканилась, мы отправились на боковую. Чую, бабку до утра можно не ждать, опять по клубам зажигает.

— Ох, вряд ли я усну после сегодняшнего… — процедила Сью, ставя раскладушку. — Кстати, тебе понравилось? — потянуло меня на откровения. — Понравилось ли мне целоваться с Элвином?! — Ну… — Глупый вопрос, — усмехнулась она,— Мажор знает толк в поцелуях.

По традиции, под конец дня я не могла не вспомнить о Шоне. Вот уж не думала, что буду по нему скучать. Интересно, что он подумал, когда увидел моё послание на зеркале? Жаль, я этого не узнаю…

ДОМА/УТРО:

Вчера я забыла упомянуть о том, как в моём доме проходит утро... Поэтому бедная Сью чуть не слетела с раскладушки. Бабка сегодня не церемонилась: приволокла в комнату казан для плова, который откопала не бог весть где, и дубасила по нему со всей дури половником из столовой для великанов.

— Что это было? — кричит мне Сью сквозь бой казана. — А, это наш утренний подъём. Бабка особенно в духе по утрам, понимаешь. — Нинада, у меня отличное настроение! Не знаю, как ваше. Тем не менее, нехер валяться столь ответственный день! — Ага! Ты даже спать не ложилась! Ну-ка признавайся, где шлялась всю ночь, а? — Каким боком это касается нашего разговора?! — возмутилась бабка. — А это допрос! — Ах так!.. Я объявляю тебе бойкот! Завтрака не будет! В помойку завтрак! На помойку! На помойку! — скандировала она, маршируя на кухню. — Не смей прикасаться к моей жратве!!! — кричу ей вдогонку.

Я ринулась следом за вредной каргой, оставив Сью в полнейшем смятении. А мне-таки удалось обхитрить старушенцию и оставить её саму без завтрака. Бабка не ожидала, что пока она будет выкидывать мои тосты в помойку, я успею вышвырнуть в окно её тарелку! Правда, в итоге мы обе остались без завтрака, зато я сидела с чувством победы.

— И у вас каждый день такое? — спросила удивлённая Сюзи. — Ну да, — отвечаю, невозмутимо прихлёбывая водичку.

ШКОЛА/УТРО:

Бабке снова приспичило оторваться на директоре, поэтому она снова в школе. Она делает это каждый раз, когда остаётся без завтрака. Директор только вышел из своей колымаги, но завидев бабку тут же дал дёру в здание. Через окна было видно, как он мчится по коридору в мужской туалет. Пф, как будто её остановит вывеска на двери. Если понадобится, она и на полигон со стартующей ракетой проберётся, глазом не моргнув. А мы с Сьюзи отправились на поиски Элвина. Мы подошли к окну в большом светлом коридоре.

— Время импровизации, Сью! Стой здесь и делай вид, что смотришь в окно. А я отыщу мажора. Если он подойдёт — игнорируй до последнего.

Но, оказалось, что это не мы пасли Элвина, а он нас!.. И, как только я исчезла из его вида, он поспешил к Сью. Я успела заметить его краем глаза и вовремя остановиться за углом, так что мне представился шанс понаблюдать за ними. Чем ближе он подходил к ней, тем медленнее становился его шаг и тем нерешительнее он начинал казаться. Когда он уже стоял за её спиной, он выглядел совсем неуверенным. Настолько, что я начала думать, что он сейчас же развернётся и спешно ретируется. Но Элвин продолжал молча стоять, а Сью продолжала делать вид, что не чувствует, как он дышит ей в спину. Сьюзи видела его в отражении в стекле, а он даже не догадывался. Наконец, ей надоело ждать, пока он хоть что-нибудь скажет и разворачивается. Элвин слегка вздрогнул от неожиданности. Похоже, он не намерен сдаваться.

— Привет, Сьюзи. — говорит мажор, потупив глазки. — Ну, привет.—сухо ответила Сью, надменно рассматривая его. — Насчёт вчерашнего... Я признаю, что погорячился. — Это хорошо, что ты умеешь признавать ошибки. — Я был настолько очарован тобой, и… В первую очередь, хочу попросить прощения за несдержанность.

Сьюзи только хмыкнула.

— Извинения приняты. — В таком случае, могу ли я предложить тебе… Продолжить наше общение на другой ноте? — И на какой же? — Как насчёт совместного обеда? В столовой, для начала. — Для начала пойдёт. Надеюсь, это будет хорошее начало. — Обещаю полный контроль над собой.

Элвин исполнил джентльменский приём, предложив даме локоть, и Сью ответила на его жест. Я решила проводить их до столовой, чтобы удостовериться, что с этим делом теперь полный порядок. Парочка заказала какую-то вкуснятину, и отправилась за дальний столик. Именно за тот, где по соседству одиноко обедала Нелли. Ну, ты и чертовка, Сью Робертсон!.. Как только Нелли узрела крах своих надежд воочию, она позабыла, как жевать. Мы-то знаем, что Нелли давно запала на Элвина, ещё с их первой беседы, которой мажор не смог выдержать. И видеть его в компании ещё одной новенькой стало для бедняги настоящим ударом. Нелли даже доесть не смогла — тут же покраснела и выскочила из столовой. Дело сделано! Фазу два объявляю открытой! Звоню Гэри, который стал Ником, чтоб приготовился действовать. А за Сью можно не переживать, она, как выяснилось, с любым мажором справится.

ДОМА/ВЕЧЕР:

— Ба-а-а! Я дома. — Дома, говоришь? А где ты весь день, спрашивается, шлялась? Я жду от тебя ответа, но ещё больше я хочу знать все подробности и детали сегодняшней операции!!!

Я скороговоркой выпалила ей всё, что сегодня произошло с ребятами, и каким это стало успехом.

— У Сьюзи всё в шоколаде а Гэри вообще умничка. — Замечательно. Так, где ты шаталась, говоришь?.. — По городу гуляла. Ничего особенного.

Я не стала рассказывать бабке, что меня накрыло лютой меланхолией. Ведь наша операция почти подошла к концу и я задумалась — а что дальше? Чем мне заняться? Личная жизнь порушена, у других наоборот, налаживается. Меньше всего хотелось бы ощутить свою бесполезность по окончании. Недавно меня заинтересовали боевые искусства, и мне ударило в голову обучиться мастерству обращения с японской катаной. Как только я поделилась мыслью с бабкой, она тут же одобрила мой выбор и предложила свои частные уроки. Че-его?!

— Назовём это курсами боевой самоподготовки! — В смысле, ба. Ты умеешь орудовать катаной?! — Пф, я и не такое умею, дорогуша. Завтра подъём в 6 утра. Не проспи свою первую тренировку. — У тебя-то проспишь, ага.

— О-о-о, парень, ты слишком отстал от нашей жизни. Но все вопросы к своему брату и его дружку. Предлагаю вам сколотить свой мальчишник по поводу твоего приезда! Только не в моём доме, конечно.

М-да. Если б Морган в те дни выглядел как сейчас, я бы ему в шкафу алтарь воздвигла. Ох уж эти неловкие времена неразделённой любви к нему. И что я в нём только находила, кроме смазливой мордахи под чёлкой и непоколебимой уверенности, что это парень моей мечты?... Утешает то, что я была не одна такая. Надеюсь, завтра я не увижу осады фанаток под окнами. Хотя мы и такое перенесём ― знай они все, что у бабки под каждой клумбой какая-нибудь засада, капканы и прочая дичь, то точно сюда не сунулись бы. Особенно меня радует засада из жутких садовых гномов, чей адский гогот любому даст просраться.

9. Бухло, свобода, рок-н-ролл!!!

ДОМА/ВЕЧЕР:

Валяюсь на диване в гостиной, который предназначался Моргану в качестве места встречи с Морфеем, смотрю WTV, которое теперь уже давно скатилось. Всё ещё мечтаю когда-нибудь найти ту самую запись концерта Нарвала, которую я однажды увидела на этом канале, и зависла на два часа под волшебную музыку и его тексты.

Ещё часов эдак десять. Дома никого: Морган смотался к друзьям, а бабка в своём чилл-ауте (под которым подразумевается игнор любых своих обязанностей, время только для себя). Наверняка сейчас где-то тусит с френдами из MessMate. Если верить её словам ― в «модномклубасе отжигает по-полной». Словам о том, что она там совращает «сексапильных красавцев» я предпочитаю не верить. И даже не думать об этом, господи.

От возвышенных размышлений меня оторвала голосящаярепчина на телефоне. — Да-да? — Ну что, Джи, мы готовы! Веди нас, куда ты там собиралась вести! ― пафосно изрекла Нана. — А? Подваливайте ко мне, только одеться осталось. — Ок, скоро будем!

На самом деле, я забыла не то чтобы прикид для похода в клуб приготовить, у меня и сама вечеринка из головы вылетела! Ничего, думаю, минут за десять успею собраться. В спешке нашла что-то, что можно одеть на выход: какая-то черная рубаха в белый черепок, фиолетовые колготки, чёрные шорты… И вишенка на торте ― лохматая рыжая башка, которую из любого угла зала будет видно. Чем чёрт не шутит. Надеюсь, девчонки не окажутся гламурнее меня, а то место-таки не пафосное. Плохо, что забыла им сообщить об этом… Но иначе они бы отказались, верно?

Наконец, слышу пару настойчивых звонков в дверь ― бригада подоспела.

Они пялились на меня, пребывая в лёгком ступоре. От моего внешнего вида, вероятно. Не стала упоминать здесь о макияже но, видимо,белые ресницы и тёмная помада сделали своё дело.

― Ты как от местных мачо отбиваться будешь? ― съехидничала Нана. ― Мы-то думали, придём сейчас как куклы размалёванные, а ты как обычно — Э-эм… Намёк на то, что я выгляжу как пугало? ― моя самооценка дала лёгкую трещину. ― С точностью до наоборот! ― Обычно выгляжу как пугало?.. ― самооценка начинает трещать сильнее. ― Тьфу на тебя, Джи. ― Вот я тебе щас скажу, как гуру стиля, Нана (с ужасной фамилией), что обычно у тебя свободный стиль, а сегодня ― уникальный тусовочный! Так что заткнись, и не беси меня! ― И пойдёмте уже в клуб! ― буркнула Сью, утаскивая нас за собой. ― Э-э, не-е-е, ещё не время для кутежа! ― Стоп, как это? — Значит так, я прихватила для вас пару чёрных плащей. Вы их надеваете, проходите в бар, никто не высовывается, попиваем, что заказали, отсиживаемся за барной стойкой, пока кто-нибудь не заорёт, что уже двенадцать. Поняли? — Это что, мы полчаса там без веселухи сидеть будем? — Эти полчаса даются на разогрев. Поверь, после этого ты перестанешь жалеть вообще о чём-либо в своей жизни. Ну, тут уж пришлось приврать для красного словца. — Ладно тебе, Нана. Сейчас придём туда ― и проверим! Может мы, в самом деле, будем всю ночь зажигать на барной стойке?

Сью, да ты как в воду глядишь.

― Самое главное ― никаких попыток затусить до двенадцати! Фэйсер там строгий, церемониться не будет ― мигом пендаля под зад даст! —Ладно, веди нас на путь истинный! ― буркнула Нана, ― Или, куда ты там нас ведёшь.

ПАРК/ВЕЧЕР:

Дорога до бара шла через парк, куда мы и отправились дружным трио. Прогулка обошлась бы без происшествий, не услышь я довольно странный звук... Неужто Уилли снова храпит в туалете?..

Вдруг из-за кустов возле скамейки кто-то выпрыгивает, сопровождая своё фееричное появление громким треском веток и оглушительным верещанием. «Оно» бросает на нас свой взгляд одного косого глаза и тянет руки, с видом просьбы о помощи. …и тут же проваливается обратно в куст. Через секунд десять оно восстаёт из павших и, запнувшись о бордюр, беспомощно шмякается на асфальт, прямо нам под ноги.

На сей раз нам пришлось косо смотреть уже не на Нану после очередной неудачной шутки, а на этого типа, который три секунды назад смотрел на нас своим косым глазом. И ничто так не озадачивает, как валяющийся плашмя упитанный парень, который то ли жив, то ли мёртв. Слава богам, он начал подавать признаки жизни, и вскоре ему удалось собраться с силами и подняться. Чудо-юдо восстало, красное как рак, от приключившейся оказии. Сью опомнилась первой из нас: — И что это было? Что за представление, эй? Ты кто такой, и почему беспорядки в общественном месте устраиваешь??? — прикрикнула она, находясь на безопасной дистанции. — Э-э-э... Да, эт я, вообще, случайно... Я же... я... я, ну это самое... — начал он сбивчивый рассказ, — Я перекусить тут хотел, пока никто не видит меня, а то гопоты развелось, они же к таким, как я, неравнодушны... А мне ведь кушать-то тоже хочется, так я вот купил себе гамбургер, и в кусты быстренько, пока никто не видит, чтобы там покушать спокойно... А! Да! Тут же ещё, тоже, в парке-то, боксёр ошивается, большой такой, он чуть еду учует, сразу отбирать мчится! А ведь он быстро бегает, не убежишь от него, так он ведь покусает, а мне ведь жить-то охота, так я вот сюда сразу побежал, спрятаться от него. Он, наверное, потерялся, его, может быть, ищет кто-то... А если вот так вот, к нему самому подойти, так он ведь за штанину ухватит, и утащит куда-нибудь... Я его боюсь больше, чем гопников!

У нас наблюдалось убийственное молчание. Мы тщательно пытались переварить только что услышанное... И ко мне пришло озарение: — Хочешь сказать, в этом парке живёт одичавший спортсмен, страдающий амнезией и сбежавший от хозяина, который сейчас очень голоден и отбирает еду у посетителей парка?! А взамен награждает фингалами и тумаками?!

Девчонки прониклись моей теорией. Ржали мы громко, протяжно, до колик и морального истощения. Такой отборной бредятины мы не слышали даже от Нелли.

— Эй, вы чего?! Я же серьёзно!!!

После его комментария мы ещё минут на пять отошли от жизни в ближайший астрал.

— Э-э-э!!!! Берегитесь, люди!!! Бегите отсюда все, как только можете, сюда боксёр бежит!!!

А вот это заставило нас вернуться обратно, приостановив взлёт кукухи, поскольку теперь стало чрезвычайно интересно, идёт ли пена изо рта у этого дикого боксёра, и насколько он любит покушать... Тот парень снова сиганул в кусты, чтобы избежать встречи со старым недобрым знакомым. И мы с девчонками просто застыли от удивления: мимо ошалело проносится здоровенная псина, слюна которой разлеталась метра на три вокруг. Гадость какая! И вот, шавка наметила первую жертву: божий одуванчик прямо по курсу, смачно поглощающая булочку с маком, да запивающая кваском. Псина кинулась к несчастной старушке (ага, на халяву - вкуснее!). Бабулька отреагировала на угрозу молниеносно: только что употреблённый мак вскипел в крови! Она без сожаления выплеснула весь пластиковый стаканчик, прямо в морду летящей на ужин псине! Собаку это ни на шутку озадачило, она малость притормозила, пробуя прилетевший гостинец на язык. Псинкепойло пришлось не по вкусу, но атака произвела на неё неизгладимое впечатление. И вот, униженный, оскорблённый и голодный боксёр ретируется прочь, подгоняемый нецензурной бранью бабульки.

— Эй! О-он у-уж-же уш-шо-ол, д-да?.. — заикаясь от страха, спросил нас тип из кустов. — Ага! Смылся, унося с собой позор! — передала ему Нана с нескрываемой радостью.

Новый знакомый вылез. — Это вы его испугали?.. — Нет. Та бабулька оказалась храбрее тебя. — Д-да? Как это может быть?.. — недоумевал он. — Нефиг было в кустах отсиживаться — такое зрелище пропустил! — И мой тебе совет: не ешь ты больше в этом парке!!! — прикрикнула Нана на этого тормоза. — Просто, мне тут удобно. Я ведь работаю-то недалеко, — виновато объяснился типец, — Ну и где ты работаешь? — поинтересовалась я. — Там за парком бар есть, так я там вот и работаю. Вышибалой. — А я думала, Томми за вышибалу. — Ты знаешь Томми?! — Знаю. Мы туда, кстати, и направлялись. Я Джилл, это — Нана, это — Сюзи. А тебя как звать, вышибала? — Пол. — Пол, значит, да?.. И ты у входа торчишь всё время, да?

Моя мысль догнала девчонок буквально за доли секунд. Нана выпрыснула из себя весь запас смеха, у меня получилось держаться чуть дольше, что походило на голливудскую улыбку Себастьяна Металлоне, а Сюзи с ходу заявила:

— ПАША ФЭЙС-КОНТРОЛЬ!!!

Всю дорогу до бара мы по-доброму угорали странным новым знакомым. Уже через четверть часа какой-нибудь пьяный байкер должен был проорать о начале веселухи. Полу его новая кличка приглянулась. Мы подогнали ему новый псевдоним, что подарило ему повод для гордости.

— Ну что, Паша Фэйс-Контроль, держи свой пост. А мы пошли веселиться!

Вдруг Паша полностью перекрыл нам вход.

— Так, а мы сюда только завсегдатаев пускаем! Вам, получается, нельзя! — Эй! Я здесь уже была! Я с Уиллом тогда приходила! И тебя здесь, кстати, я почему-то не видела. Где это ты работу прогуливал? — Я тогда кушал, наверное... Я всегда вовремя на месте появляюсь! — стал отрицать свою причастность Павел. Я не знала, как убедить вредного фэйсера. Но вот... О чудо! Из глубин бара явилось его исчадье — сам Томми! — Джилл! Я тебя заждался уже! Так, ты ещё и с подругами? — засиял он, — Вообще блеск! Добро пожаловать! — Джилл! Почему мы не в курсе о твоём новом бойфренде? Что за дела? — возмутилась Нана. — Боже, Нана. Это лучший бармен, но никак не мой парень. — Эй, Пол! — Томми встал в позу, — Чего это ты Джилл не пропустил, а? Опять жрать ходил? Ты здесь работать должен, а не жрать! — Томми, не ругайся ты так. И не зови его больше Полом. Он теперь Паша Фэйс-Контроль! — Соответствовал бы ещё, — скривился Томми, — Леди, прошу вас сюда! Но очень тихо. Шум раньше времени — встреча с злобными игроками в бильярд. Не советую рисковать, поэтому присаживайтесь-ка за стойку, скоро начнём!

Мы расселись по высоченным табуретам и Томми прикатил всем по стаканчику шипящего. А мы принялись болтать о своём, насущном.

БАР/БЕЗ ПЯТИ ДВЕНАДЦАТЬ:

В баре по мере приближения двенадцати становилось всё больше и больше народу. Нана уже начала подбешиваться от нетерпения. Конечно, девчонки собирались отжечь по полной. Знала бы она, как собиралась отрываться я! Наконец, скучающая Нана дождалась своего часа — из зала послышался чей-то девчачий звонкий голосок, который выругался, как заправский дальнобойщик:

— Эй, Томми, какого хрена ты там обморозился?! Живо тащи сюда бочку пива, скотина любопытная, или я сейчас надеру твой зад!!!

Девчонку было видно, потому что эта сикильдявка резво вскочила на стол, за которым сидела компашка ошарашенных байкеров. Девке было всего лет 13, и я ума не приложу, как она сюда пробралась.

БАР/ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЯДЕРНЫЙ ВЗРЫВ ! ! ! :

Через секунду про неё все забыли, потому что теперь толпу волновало, где шляется чёртов Томми, и когда будет выпивка. Нерасторопного бармена то и дело материли все, кому ни лень, хотя я-то помню, как ловко он шнырял по всему залу в прошлый раз. Вероятно, он ещё просто не успел адаптироваться к резкой смене ритма. Даже Таня, официантка и помощница Томми, порой отвешивала в его адрес пару крепких словцов, пока он копошился на складе с очередной бочкой пенного. — Джилл, ну что, здесь уже что-то происходит? —изнывыла Нана, — Мне уже можно одичать и пуститься в пляс, можно?.. — Призыв слышали? Самое время! — Думаю, я уже достаточно выпила, чтобы отречься от своих обязательств отвечать за свои дальнейшие действия, поэтому я присоединюсь к Нане. Ты не против, если и я тебя покину? — спросила меня заметно покосевшая с непривычки Сюзи. — Да пожалста, танцуйте сколько угодно.

Я осталась сидеть за стойкой. Осталось чуть-чуть спритного, чтобы набраться смелости запрыгнуть на стойку, и отрешиться от бытия.

Внезапно я замечаю, как в бар входят четверо парней, очень похожих на Шона, Моргана, Элвина и Ленни. Хм, а ведь это именно я накануне предложила Моргану устроить мальчишник по случаю приезда. М-да, где ж, если не в баре, где бухает Шон?..

Ну, раз они тоже здесь, исход уже предсказуем. Все затусят со своими парочками: Нана схватит Ленни, Сью останется с Элом… А мне куковать придётся. Только, если Шон приставать не начнёт. Хотя, Морган тоже будет в одиночестве. Какой сложный выбор, однако. Или нет?..

Не успел Морган и до середины танцпола добраться, как на него буквально запрыгнула та ненормальная девчонка, которая провозгласила тусу открытой. Пару секунд назад она висла на каком-то байкере, а теперь болтается на Моргане... Странная парочка но, Морган, кажется, совсем не возражает против такой компании. Так, работа, и ещё раз, работа. Пришлось задействовать тяжёлую артиллерию: залила в себя до исступления жгучий шот абсента. После такого в моём горле можно было сатану поджарить. Вот теперь пробил мой час! — Томми, гад ты этакий, прости за выражение, ставь самый понтовый музон! Я сейчас жечь буду, слышишь!!! — проорала я через стойку.

Томми метнулся к ноутбуку, игнорируя требовательную паству. Хитрый, надеялся на то, что я отвлеку внимание публики и облегчу ему вечер. — Эй! Нана! Сью! Давайте сюда, быстра!

Девчонки не заставили себя ждать, а я не заставила ждать свой сюрприз: схватив их за руки, бесцеремонно тащу их за собой, прямо к звёздам, прямо на барную стойку! — Джилл, опомнись, ты чё творишь?! — мигом протрезвела Сюзи. — Сью, пойми меня правильно, после всего выпитого, мне уже всё по барабану! — У-у-у! С тобой всё ясно, подруга! Только мы-то тут при чём??? — А как же дружеская поддержка и взаимовыручка?! Поздно убегать со сцены! Томми, поехали!!! — Со сцены?.. — растерянно повторила Сюзи.

Но валить было действительно поздно. Да и некуда, ибо весь люд честной плотно окружил стойку. Ещё пару секунд мы растерянно тупили на стойке, и со всех сторон на нас пялились помутневшие глазки, ожидавшие нашего перфоманса. Наклоняюсь к Томми, поскольку ему что-то очень хотелось мне сообщить:

— Джилл, слушай, а музон-то какой? Мы что-то забыли договориться... — Как думаешь, электроника здесь сканает? — Да! Если вы сможете их завести! — Боже, держи мой телефон, вот плейлист. Подключай уже, иначе нас бутылками закидают!

Нана и Сью, поначалу, вообще оказались мимо кассы. Порой очень жалею, что наши музыкальные вкусы не совпадают… Но, глядя на меня, знающую каждый сюжетный поворот любой песни в своём плейлисте, они-таки словили волну! — Мы взорвём этот клуб к чертям собачьим!!! Танцуют все!!! — проорала Сью, сгоряча хлебнув подсунутый ей шот горячительного.

Немногие оценили то, что она обругала эту забегаловку клубом, зато всем очень приглянулся новый «призыв» сбросить оковы.

Однажды Томми успел сообщить мне, что в стародавние времена, когда все дела здесь разруливал ещё его дед, лозунг этой шаражки гласил: «Нет пионеров, предков, школы! Есть лишь бухло, свобода, рок-н-ролл!!!» Не сказать, что времена изменились… Ясно теперь, где пионеры школу прогуливали.

Теперь уже и не вспомнить, сколько времени мы пребывали в пьяном угаре под приливы радости, адреналина, гормонов счастья и буйства... Помню лишь то, что нам удалось завести этот чёртов бар, заразив окружающих жаждой отрыва. Гораздо лучше в памяти отложилась картинка, на которой с забвением на девчонок смотрели их бойфренды. К которым, после смены атмосферы на расслабляющий медляк дамы спустились со стойки, словно богини. Эх, я бы тоже так хотела… И, можно было бы приватизировать Моргана, только вот та сикильдявка так и не отцепилась. Не драться же с ней за бывшего, в самом деле.

Поскольку мне не с кем было закончить этот минуту назад обалденный вечер, я сошла со стойки и уселась на первый попавшийся стул, а моё место заняли другие тусовщики. Ко мне тут же подкатил счастливый Томми со взором горящим:

— Джилл! Вот это зачёт! Салютую и респектую! Такой веселухи в этой забегаловке отродясь не было! Даже на быка столько народу не собиралось. Только глянь на них, а! Дай я тебя расцелую!

Я заметно скуксилась что, вероятно, отразилось на моём лице. — Да делай со мной всё, что хочешь... — Джиллиан, чего это ты скисла? — Вот, смотрю я на них. Чем вечер заканчивается? Все парочками вокруют. А я одна остаюсь... — А-а! Так вот, в чём дело. Знаешь, что? Ты только скажи, у меня столько знакомых на примете! — Ага… У меня тоже есть. Где-то по залу, вон, бродит. И во снах снится… — Так, если ты сейчас скажешь, что это твой бывший… — Не удивила, да? — Вот абсолютно не удивила. Ну, раз уж такое дело, то кто здесь волшебник, если не я? Сегодня ты меня очень выручила, знаешь ли. Потому я побуду феей и устрою твой вечер. Ты только ещё бокальчик у Тани возьми, а то магии не получится. — М?.. Я чё-то не совсем тебя...

На минуту Томми исчез в толпе. Что это сейчас было? Он что, притащит сюда какого-то забулдыгу, составить мне компанию? Ну уж нет. Пора двигать отсюда. Вовремя слинять мне помешало не вовремя выпитое зелье. А Томми уже тут как тут. С довольной лыбой представляет мне мой «конец вечера».

Кто бы это мог быть?.. Как же всё банально… Теперь зелье казалось мне выпитым вовремя. Бармен подсунул мне Шона и испарился по своим делам. Не знаю теперь, что и думать по поводу этих наших «неофициальных встреч», когда на деле всё уже давно закончилось. В обычной жизни мы даже не поздороваемся, максимум обменяемся лаконичными «угу». И то не факт. А что уж говорить про танцы, поцелуи и болтовню…

Наверняка он думает абсолютно также и убеждает себя в том, что на этих отношениях свет клином не сошёлся. Но вот уже второй раз он остаётся в моей компании. Может до сих пор любит, надеется на волю случая и ждёт?.. — Ты классно танцевала. Было здорово смотреть на тебя снизу вверх, и понимать, что ты достойна быть там, а моё место здесь, на дне. — Это ты к чему клонишь? — Просто... Ты бы никогда не поступила так, как я... — Ой, забудь уже. Теперь-то ясно, что твой план был говно, но из светлых же побуждений ты всё это делал! Я месть не одобряю, но в твоём случае я тебя не осуждаю. — Хотел бы я раньше знать, что встречу тебя в этом городе. Я бы всё сделал иначе. И ты бы не пострадала... — Так, заканчивай болтать. Скоро утро, идём веселиться. Забудь о том, что было вчера, не думай о том, что будет завтра!

Тот самый момент, когда все вокруг нашли себе пару. Как бабочки у последнего фонаря во вселенной, все обрели свет. Хотя бы перед рассветом.

Мелкая девчонка от Моргана так и не отлипла: теперь они зависали в медленном танце. Она с какой-то надеждой смотрела в его глаза и он отвечал ей взаимностью, хотя и не понимал её совсем.

Сюзи с Винни тоже были вполне довольны друг другом. Томми с Таней пристально оглядывали новую пассию Элвина, у которого каждый день была новенькая подружка. Посовещавшись и оценив Сью по всем параметрам, включая неотрывный взгляд Эла, парочка сделала вывод, что Элвин серьёзно втрескался.

Что до Наны и Ленни, то у них, по-моему, всегда всё отлично. Ребята прекрасно дополняют друг друга: Нана страшная болтушка, из Лена и слова не вытянешь, одни междометия на все случаи жизни. Правда, сейчас Наны уже не хватало для болтовни: теперь и она замолчала, устало опустив голову на плечо верного Ленни, забывшись в танце. Ленни наверняка был на седьмом небе от счастья, поскольку хоть теперь ему не надо ничего из себя выдавливать. А мне сегодня выпал ещё один шанс услышать его голос, снова ощутить этот его нежный поцелуй на своих губах. На большее я не рассчитываю. Надеюсь, больше мне душу травить этим не придётся. Последний вечер я в этом баре, и больше — ни ногой.

Выспаться нам там дали всего часа два: с трёх до пяти. Томми решил разбудить меня. И проснулась я…с любимым человеком. Но свечи погасли, сон кончился, пора этой Золушке линять восвояси. Девчонки подниматься категорически отказались, послав меня в какие-то неведомые места. Домой я отправилась в одиночестве, шаркая по пустынным тротуарам на рассвете дня. Перед сном даже мыслей в голове не было — пуф! — и я уже в новом забытии.

P.S. от автора Когда-то эта часть шла под номером 10, но пришлось значительно перелопатить книгу, скинуть лишнее (я честно пыталась, было сложно). Теперь это конец первой арки, и если вы смогли дочитать до этого момента, то - поздравляю! Вас ожидает ещё шесть развесёлых арок :)))

[ Арка 2: Как оно стало ] 10. История одного странного дня

ДОМА/УТРО:

Пробуждение отдало дубиной по голове. Мгновенно в мыслях пронеслось, что я сегодня должна плясать канкан в NoName-баре, значит завтра мне будет столь же хреново… Решаю осмотреться вокруг себя, на всякий случай. Вроде ничего, дома. Правда, не у себя...

— Какого чёрта я тут делаю?! — шёпотом срывается недоумение с моего языка, — И где я, вообще? — Действительно, как ты здесь оказалась?! — отозвался возмущённый голос откуда-то сверху.

До меня доходит, что я лежу на двухэтажной кровати, и некто решил меня потроллить, пристроившись на втором ярусе. Внезапно чья-то физиономия вылезла на меня поглазеть, чем едва не повергла меня в истерику.

— Твою ж мать, ты ещё кто?!! — Вопрос в том, кто ты, растрёпанная похмельная девочка. Выходной удался? — Удался, как видишь. И вообще, на себя посмотри, рожа ты мерзкая! И хватит пялиться, не видишь — я сплю! — и я демонстративно отворачиваюсь от ехидного парня, делая вид, что дрыхну. Имитация храпа прилагалась но, кажется, не прокатило. У меня по-прежнему было ощущение чужого взгляда на своей спине, что и взбесило. Резко поворачиваюсь к роже: — Ну, и чё ты лыбишься тут?! Где хочу — там и сплю! Какое тебе дело? Чего докопался?! — Чем я тебя так задел? — поражался тип, — Спать ты, конечно, можешь, где хочешь. Только почему на моей кровати? — Че-его-о??? Да за кого ты меня принимаешь?! Я домой пришла, вообще-то! — Ну да, ко мне домой. Странно, как ты узнала, где я живу? Я свой адрес, вроде, не говорил. — Да я тебя вообще впервые вижу! — Та-а-ак, понятно. Недосып на лицо. И на лице, конечно же. Теперь ты меня понимаешь, я надеюсь... — Вот ещё! Иди ты знаешь куда! — До этого я просто хотел тебя освежить, но теперь ты заплатишь за свои предъявы!

Типец лениво сполз с верхней кровати, презрительно оглядывая меня с ног до головы. А затем внезапно хватает за шкирку и начинает волочь в неизвестном направлении. В голове сразу начали роиться тревожные мыслишки. Паника дала о себе знать, и я стала рыпаться изо всех сил. Тут и без мата не обошлось. А этот хрен знай себе идёт, и разглагольствует:

— И ещё за это ты ответишь... — %^*%$#@^&*!!!!!!!!!!!!!! —...и за это... — &&&*$— О-о-о!!! А вот за такое раньше на дуэль вызывали. —??? %^%&%&&%^&^#$%^%@&%!!!! — Мы на месте, красотка.Время расплаты. — Не смей!!! Отпусти меня, скотина, немедленно!!! Сволочь ты поганая, тварь позорная, кретин бритый!!! Отпусти, я сказала!!! — Да кто ж тебя держит?.. — Э?! — это всё, что я успела сказать перед тем, как плюхнуться в огромную бочку с ледяной водой.

Все утренние процедуры — два в одном! Бодрость и свежесть на целый день! Не рекомендую… Так, вода уже в ушах, носу, лёгких… Не так я планировала коньки отбросить. Когда воспоминания уже поплыли перед глазами мне, наконец, дают второй шанс, вытаскивая за талию из царства Посейдона. Я откашливаюсь, воды наглоталась прилично, вымокла до нитки. Холод резко пробрал до самых костей и вот, меня начинает колбасить, как щенка у помойки. Теперь даже пару ласковых этому говнюку не сказать. И теперь меня точно не волнует, что я снова окажусь в чёртовой бочке! И надо же! Тип проявляет милосердие: бедной похмельной девочке перепадает здоровый мохнатый… (что бы вы думали?)… ПЛЕД. Которым он укутывает меня по самый нос, а затем на руках доносит до зашкварной софы у телевизора. Боже правый, что происходит, вообще?.. Вот и зловонный кофе подъехал.

— Т-тыч-чё, из-здев-ваеш-шьс-ся?! Я терпеть н-нем-мог-гук-коф-фе!!! — Как насчёт чая? — Спасиб-бо, мне, б**ть,воды хватило!..— огрызнулась я дрожащим голосом, —З-зел-лёный давай.

И с чего это он, вообще, так расщедрился? Сначала какие-то намёки маньячные, ледяной душ, теперь — это. Что происходит-то?!

— Вот и я. А вот твой зелёный чай.

Я бесцеремонно выхватила кружку из его рук и поскорее захлебнула горяченького, дабы согреться. Кто ж знал, что оно окажется с добавкой горячительного?

— Это ещё что? — Тебе нужно согреться и опохмелиться, Джилл, — с укором прояснил он, — А то, я смотрю, ты меня всё ещё не узнаешь. — Да кто ты такой, чтобы я тебя узнавала? — Ну ты даёшь... Это ж я!.. — Конечно, я теперь каждого встречного «я» с угрозами обязана узнавать. — Так. Тут либо дело в тебе, либо во мне. Либо это ты вчера хорошо отдохнула, либо это я после недели трезвой жизни иначе выгляжу.

Подумала я, да дважды два сложила. И выходит, что...

— Уилл?! Это ты?! Я, по ходу, спятила. — Наконец-то, бля. Не-е, Джилл, так пить нельзя! Нам обоим, по ходу.

Действительно.

— Так, а с чего это ты обет трезвости принял? — Дела кое-какие надо уладить. — Дела, значит? Ну-ка признавайся! — Ладно, ладно... Я иду на прослушивание в понедельник. — Ого. По какому поводу? — Одна группа состав собирает, им нужен солист. —Че-его-о?! Ты петь умеешь?! —Ну… Я больше стихи пишу. Им понравились мои тексты. А когда я сказал, что в детстве пел в хоре — у меня просто не осталось выбора, — смущённо улыбнулся он. — Ты — в хоре?! Обалдеть.

Хотела было съязвить насчёт того, как он до жизни такой докатился, что из хора ушёл бухать в бар, но эта очаровательная лыба мне не позволила. В комнате повисло неловкое молчание.

— Ты это... Ну... Прости, в общем, что я тебя в бочку закинул. Я думал, ты ещё не проспалась, вот решил тебя освежить. Теперь ясно, что это мне надо пить меньше. Надеюсь, ребята на прослушивании меня не попутают. — Освежить, говоришь, решил?.. — искажённая от недовольства улыбка изобразилась на моей «протрезвевшей» и «освежённой» физиономии, — Я уже с жизнью простилась, думала, ты мне тут насилие устроишь, будешь пытать, топить, кромсать!Что пробил мой час коней двинуть. —Оу… Извини. Не думал, что оно так выглядит со стороны. — Не знаю, как оно выглядело, но ощущалось по-настоящему. — То-то у меня кровь из ушей от твоего мата пошла… — Ты как, согрелась?.. — Вроде того. Спасибо за чай. — Ещё налить? — Нет уж, спасибо. А то снова опьянею. — Я только не понял, как ты тут очутилась? Следила за мной? Просыпаюсь я на диване, а вместо моего соседа на кровати сопишь ты. — Понятия не имею. Я, вроде как, домой шла. Кстати, ты говорил, что твои предки — запущенные алкоголики? Что-то слишком тут уютно для обители алкоголизма. Ещё и с соседом. — Я от своих предков давно свалил. У друзей живу. — Насколько давно? — Года три, наверное. — И они забили на это? —Конечно нет. Мать долго меня выслеживала, просила обратно вернуться. Но зачем мне всё это? У них своя жизнь, а мне и так неплохо. Всё же, меня сейчас больше всего интересует, как тебя угораздило адрес попутать. — Ну, если мы сейчас выйдем и прогуляемся отсюда до бара, я пойму, где был поворот не туда. — Для начала, тебе бы просохнуть. А то и выспаться. — Хм, это верно. А то меня в таком виде бабка из дому ссаными тряпками выгонит… Так и быть, посплю у тебя до вечера. — А что будет вечером? — Вот вечером и решим. Спокойной ночи!

И я сделала вид, что отрубилась, сидя прямо на его диване. Имея любимую традицию прикидываться шлангом и троллить окружающих, я сохраняла бдительность. Уилл остался на месте, то ли удивлённый моим быстрым уходом в сон, то ли просто думал, чем теперь заняться до вечера. Судя по телодвижениям, он тоже решил прикорнуть рядышком. Внимание! Сейчас будет проверка на вшивость! Сделала вид, что меня окончательно вырубило, и я теряю контроль. «Сладко посапывая», я «абсолютно ненамеренно» съехала набок, навалившись на парня, так что моя голова оказалась на его плече. Его это явно смутило, поскольку тот начал ворочаться, пытаясь ненавязчиво сбросить груз неловкой ситуации. Хе-хе-хе... Но я решила продолжить щекотание нервишек: руками тянусь к его шее, пытаясь зажать в объятиях. И снова его попытки высвободиться закончились фиаско, так что решил смириться с положением и не тревожить мой божественный сон. А то вдруг снова начну верещать и запишу его в маньячины. Парень, однако, не выдержал искушения: соблазн приобнять дрыхнувшую рядом даму оказался слишком велик. Ну а что? Зато я согрелась, наконец.

ДОМА У УИЛЛА/ВЕЧЕР:

Поспала восхитительно! Уилл от меня так и не сбежал. Сном младенца он продолжал спать на большой диванной подушке. Так, я немного подсохла, и теперь пора за дела. Работа не ждёт! Конечно, меня уже начало тяготить данное обязательство, но очень уж меня чаевые воодушевили. В отличие от обязанности посещать школу, это занятие радует куда больше. Осталось высвободиться из объятий Уилла, не разбудив его. При моей попытке к бегству, из его руки выпала полупустая пивная бутыль. Не выдержал, бедняга, строжайшей недельной диеты. Я ещё тут масла в огонёк подлила... Комната оказалась на втором этаже. Чёрт, придётся пробираться через весь дом. Выйдя из комнаты, спускаюсь по отвратительно скрипучей лестнице. Ого! Какой тут у них балаган! В зале было несколько старых диванов и ковров, на которых дрых всевозможный люд. Господи, у него самого дома как в баре! Зачем ему вообще туда ходить? Здесь тусовка того же уровня. Культурнее, разве что, судя по стопкам настольных игр в углу. В воздухе витал сигаретный кумар вперемежку с перегаром. Кругом валяются бутылки, бычки, книги, диски, вчерашние закуски. Точно, надо перекусить. На столе оказались приличного вида суши и одинокий кусок пиццы. Возле кресла удалось обнаружить не вскрытую бутылку газировки. Вот и полдник подъехал! Перекусив я, через массу тел и преград, добралась-таки до двери. Меня тут же обдало свежим ветром, который стал спасением от перегарной атаки.Первым, что пришло в голову, было «Я сва-або-оде-ен!!!» Найдя на земле какую-то веточку, я решила оставить Уиллу послание возле двери «Ты знаешь, где меня найти». Надеюсь, до него дойдёт, что я буду в баре.

ПО ДОРОГЕ К БАРУ/ЧАСИКОВ ОДИННАДЦАТЬ:

Продвигаясь к бару, я всё думала о том, как умудрилась оказаться в доме Уилла, если шла домой к себе? Дойдя до конца улицы, вижу до боли знакомое местечко: старый добрый перекрёсток, который ненавидят все водители округи. И неудивительно: каждый, кто когда-либо проезжал мимо, то едва не врезался в столб, который там ещё с первой мировой стоит, то путал педали не вовремя, то попадал в аварию, а то и вовсе поворачивал здесь, вместо того, чтоб свернуть, где надо. Вот и меня коснулось проклятие перекрёстка. Мне-то надо было на следующей улице повернуть! Ещё шаражка Уилла всем своим видом копировала наш дом! Удивительно, что мы ещё ни разу не встретились.

БАР/ПОЧТИ ДОШЛА:

Ну вот и фейсер на своём посту. Выполняет свои ежеминутные прихоти: жрёт, не покладая еды, да ещё отвернувшись от входа. «Проходи, кто хочешь».

— Эй, Пол! Томми тебе скоро пендаля даст, если ты продолжишь жрать на работе!

Паша сразу обморозился. Медленно, он развернулся ко мне, дожевывая свой бургер.

— А?! Джилл! Ты тут случайно не видела, кто на меня только что наехал? — Конечно видела! — Да?.. — Ну, да. В зеркале! — В каком?! Где здесь зеркало? Хмм… Хочешь сказать, она прячется в зеркале? Или это было моё женское воплощение из параллельного зазеркалья?! Вот, найду её —ей точно не поздоровится!!! —Пол… Почему же ты так безбожно тупишь… — Так как это... Куда она... — Да проехали, уже! Забудь. В общем, я снова по приглашению, так что отпирай таверну. Этот вечер сегодня мой! — Так ты это, что, теперь фэйсером тут вместо меня будешь? Значит, Томми меня уволил всё-таки, да? Поздно меня из зазеркалья предупредили… — заныл Павлик.

Хотела было прокомментировать здесь эту ситуацию… Но подумала, что любые комментарии будут излишни.

— Это я тебя предупредила! Ты ещё работаешь здесь, а я работаю там! Вон там, внутри, где тусят все посетители, ясно?! — проорала я ему в ухо, указывая пальцем (даже зная о бескультурии этого жеста) на ржавую дверь с безобразным артом. — А-а-а!!! Я понял! Спасибо Джилл, я теперь буду есть тогда, когда меня точно никто не увидит!

БАР/НЕЗАДОЛГО ДО ДВЕНАДЦАТИ:

— Понял он... Понял всё, что угодно, кроме того, что надо! — ворчала я, спускаясь в подвал.

И сразу же наткнулась на удивлённого Томми.

— Ты чего это?.. — с опаской спросил бармен и намёком на то, что я прощаюсь со своей крышей... — Этот твой фейсер… Слов нет! Где ты, вообще, нашёл его?! — Э... Он у нас с помойки еду воровал. Странный парень… Главное, что работу делает, пусть и жрёт круглые сутки. Кстати, я тут кое-где порылся, и откопал восхитительные прикиды для твоего шоу на стойке! — Нафига?! — моё неподдельное удивление. — Как это - нафига?! Ты только взгляни!

Я окинула взглядом искрящиеся костюмы эпохи шоу восьмидесятых. Серьёзно, Томми?..

— Ты, если хочешь, можешь это примерить. Я на такое не подписывалась. — Так, а твои подружки сегодня тоже… В смысле не подписывалась?! — Томми, у тебя харчевня для местной илиты, а не клуб фанатов Левиса. Они меня выпивкой закидают, а потом весь твой бар разнесут, и тебя на стену повесят. Подружек сегодня не будет, видимо, занялись своими делами. — Как ты, кстати, после вчерашнего? Отошла? — И отошла, и просохла. Полный комплект. — О-о-о... Не уловил сути. — Мне с утра довелось окунуться в бочонок с ледяной водой. Сохла весь остаток дня. — А...

Томми уже намеревался устроить допрос с пристрастием.

— Все вопросы к Уиллу. А я пойду морально готовиться.

Я отвязалась от приставучего бармена и быстро смылась подальше.

— Та-а-ак, а Уилл-то тут причём??? Что-то я ничё не понял... Надо его будет выследить. Таня!!! Уилла увидишь — сразу ко мне!!! — распорядился Томми, потирая ручонки.

М-да. Без девчонок мне будет сложнее раскрутить здесь движуху. Придётся использовать подручные средства… Оглядев бар, я цепляюсь взглядом за стол с суровыми байкерами и ту мелкую сикильдявку, которая в прошлый раз висла на Моргане. Сегодня она писклявым голосом пыталась переспорить самого трезвого из них, периодически поглядывая на самого симпатичного. Ну, как, симпатичного… Наконец я, немного поддав для храбрости, иду на передовую. Томми тут же принял на себя обязанности ди-джея. Раздобыл где-то микрофон, и уже собирался устроить своё шоу. Но, я вовремя подъехала к нему и, схватив первую попавшуюся под руку тряпку, запихиваю её по самые гланды бармена. По моему взгляду Томми понял, что затея была так себе, и быстро избавился от рупора. Жестикулирую ему знак «молодцом!», и тут же дала дёру, чтобы возвратных пендалей не огрести. К слову, ночь-то уже в самом разгаре. И наступление часа икс вновь огласил не кто иной, а та вездесущая рыжая мелкота с веснушками на пол-лица. Да-да, почему меня бесят рыжие, если я сама из той же категории? А вот и нет! Магазинскую краску ещё никто не отменял, а веснушек у меня отродясь не было. Когда-то я была типичной неприметной шатенкой, но ещё за год до того, как мы разнесли школьную иерархию, мне приспичило выкраситься в морковный. Уже и не помню, каким был мой настоящий оттенок… Кроме Наны об этом мало кто помнит, даже бабка и та взяла в привычку звать меня «рыжей». В общем, я в порядке вещей вскочила на стойку под что-то весёленькое и заводное, однако чувствовалось, что одна я тут как бельмо на глазу. Вот и настало время эксплуатации детского труда! Спрыгиваю я, значит, со стойки, и в три прыжка восстаю между рыжей мелкотой и Большой Пузатой Глыбой, обтянутой чёрной кожей.

— Товарищ байкер, девочке работать надо!

Хватаю девчонку за локоть, в мгновенье ока протискиваюсь сквозь толпу, пока она не поняла, куда я её волочу. Достигнув стойки, пытаюсь выпихнуть на неё рыжего пыжа. Когда пыж, наконец, запихан, забираюсь на стойку сама, и шепчу ей на ушко:

— Эй, рыжая, ты здесь чтобы танцевать, а не прохлаждаться! — А..? А, так это, самое... Я... ну-у это... танцевать-то я люблю! — Так и танцуй, мать твою, ты на сцене!!! — проорала я ей прямо в ухо, что та аж подскочила с перепугу.

И, видимо, протрезвела тут же. Девчонка впала в невиданный ступор, глаза полезли на лоб от осознания ситуации.

— Эй, а чё эт я здесь делаю, а?! — спросила она меня, окаменев почти полностью. — Так ты же любишь танцевать?Время рвать публику! Заодно покажешь, как надо отрываться. И я тебе налички отсыплю. — Ой, я что-то не знаю… Может, я пойду, а? — Давай, покажи этим байкерам, чего ты стоишь! Гляди, вон тот ждёт, пока ты зажгёшь. Смотрит, как на новые покрышки со скидкой.

Мелкая уставилась на того «симпатичного» байкера и тут же блеснула искорка в её глазах.

—Да-а! Ща я им устрою! — заявила она, топнув по стойке.

И понеслась. Отдельное спасибо музыкальной подборке Томми. Чувак потрудился, чтобы откопать поистине качественный звук. Так что нам без особого труда удалось завести толпу. Спустя какое-то время я обращаю внимание на вход. Гляди-ка, кто у нас тут! Уилл собственной персоной прокрадывался сквозь толпу. Находясь в запале, мне в голову приходит совершенно упоротая идея вытащить его на стойку. Ну, канкан там, знаете, грязные танцы… Уже представила улюлюкающую толпу его знакомых. Бедняге поначалу придётся туго, но может же он войти во вкус, верно? Потом, правда, выльет на меня ведро отборного мата или чем потяжелее огребу… Пристроив мелкоту к ближайшему шесту стойки…

— Эй, ты! Как тебе вон тот шест? Может, исполнишь нечто развратное? Но не слишком. — А.. Так я же... — Не умеешь? Хочешь сказать, что не сможешь, да? — Кто? Я?! Да я..!Да я же всё... — Ну, вот и давай, дерзай!

...и не дав ей договорить, я ненадолго бросаю свой пост и подхожу к краю стойки, откуда на меня томным взглядом смотрел Уилл.

— Как делишки? — Неплохо. Во что вы тут бар превратили… — Тебе не нравится? — Наоборот. Просто непривычно стало. — Хочешь со мной, за компанию? —Не-ет, ты меня туда ничем не заманишь.

Пф! Сейчас всё организуем. Быстрее ветра я добралась до Томми, шепнув ему свой коварный план. Ну, Томми-то не дурак на подставы.

— Дамы и господа! — начал он. — У-у-у-у-у!!!!! — Ну-у-у-у!!!! — раздалось отовсюду, когда бармен понизил звук. — Томми, какого хрена?!! — Давай по-людски, нормально!!! —...а не как, блин, у расфуфыренных козлов и тёлок! — проорал некто. — Короче, чуваки, крутые перцы и отвязные чиксы нашего бара! Сейчас на сцене появится ещё один крутой ковбой! Давайте ободрим его, ведь всё в нашей жизни когда-то бывает впервые!

Томми закинул удочку, ехидно указав на Уилла, сидевшего на углу стойки.

— Э??? — Давай-давай!!! Ребята, это же наш Уилл! — Уилл, не Уилл! На сцену его, чуваки! Помогай-помогай!!!

Бедный парень артачился, как мог, но даже ему было не под силу остановить поддатую публику. Толпа мигом закинула его на стойку. Сигналю доморощенному ди-джею, и он с полужеста понял, что требуется. А требовалось врубить лучшее из его подборки!

— Ты знаешь, что делать! — подбадриваю Уилла. — Ох, ты за это поплатишься… — А, как в прошлый раз, что ли, опять в бочку окунёшь? — Я придумаю, что с тобой сделать. Тут кругом мои кореша, а ты устраиваешь мне позорище. — Да брось! Смотри, как они рады, что ты здесь. — Мне от этого не отмыться… Всю жизнь припоминать будут. —Поздняк метаться! — Метаться будешь ты, от моих ботинок!!! — Ой, какие мы сегодня злые! Не серди толпу, Уилли. Закинься чем-нибудь, и развлекайся.

В ответ я услышала бессильное рычание.

— А я тебе в этом помогу.

Веселье шло полным ходом. Все, кого я втянула в эту авантюру уже включились, и отжигали по полной. Даже кто-то из зала решил попробовать силы. А я, вот, вдруг задумалась. Вот эта тусовочная мелкота, куда её родители смотрят? Прознай мои, чем я тут занимаюсь, заперли б меня за семью дверями в семи цепях, минимум до совершеннолетия. Хорошо, бабка к моим проделкам спокойно относится — у самой рыльце в пушку. Теперь время любоваться на Уилла: уже и довольная улыбочка проявилась (кореша всё же одобрили его выход), и зажигает уже по-человечески. Упс! Случайно задел бутылку сидевшего за стойкой металлиста, но не спалился, уверенно продолжая движ. Вот и сладкие вздохи женской половины бара собрал — чем не красавчик? Тут за спиной послышались дикие вопли панка. Увидел, что пивасом залило его крутые штанишки, а цепи успели порядком проржаветь. Рядом с ним восседал праведный гот, из бокала которого струился дымок какого-то зелья. Панк беспардонно пихнул гота в плечо. Лицо гота было плотно завешано тёмной материей, напоминавшей волосы. Гот медленно повернулся.

— Рожу-то хоть покажи! — изъяснился М.

Насколько мне известно, готы являют свой лик лишь тому, кто обречён на смерть. При этом просьба металлиста звучала как оскорбление. Тем не менее, гот достаёт руки из-под своей рясы тёмного мага, и плавно сдвигает хаер с лица. Алые, как кровь губы, макияж под панду и перевёрнутый крест на лбу.

— И чё те надо?

Панк слегка обморозился с такого поворота, но не забыл, почто тревожил это существо.

— Как чё?! Ты моё пиво уронила? У меня щас все штаны в пиве! Я их только вчера сшил, сам! Из настоящей кожи! Какого чёрта, нахрен?!! —возмутился он. — Чёрта нахрен нельзя. Чертохульник. А что до твоей проблемы, так могу посоветовать вены вскрыть. На кладбище, желательно. Сатана примет твою жертву, в качестве извинений, —последовал леденящий душу ответ. — Я думал, ты гот, а ты сатанистка какая-то! Кароче, кто мою бутылку пролил, я спрашиваю?! — Да мало ли, кто. На всё воля сатаны. Если хочешь, могу протереть твои штанишки.

Пил бы этот дерзкий панк своё пиво, то поперхнулся бы.

— А если хочу? — Ну, так гони тряпочку. Пивас себе закажи.

Не знаю, что больше смутило его: невозмутимость готессы или её предложение. Но готовность панка к любому развитию событий моментально достигла первого разряда. В общем, не зря Томми любит свою работу и всякий трёп слушать. Тут прямо кладезь историй вскрывается. Спустя пару часов все тусовщики выгорели. Да так, что я обнаружила мелкоту свесившей ноги со стойки, лакающую пенное, как не в себя. А те два байкера, на которых она обычно висла, бережно массировали её опухшие с непривычки ножки. Каких заботливых бугаёв она прибрала! Уилли тоже выдохся плясать. Смотрю — Томми маячит, собрался на медляк переходить. Давно пора. Я совсем потеряла счёт времени, а ведь завтра последний день лета. И день турнира в честь открытия сезона, на который бабка записала меня без моего ведома. А это, на секундочку, в 10 утра! А уже, как минимум, 3 ночи! Подхожу к уставшему Уиллу.

— Ну, как тебе веселуха? — Не то, чтобы я в восторге. — Да брось!Ты был просто супер. — Вот только не надо мне... — Ладно-ладно, молчу. Слушай, мне уже пора бежать. На завтра кое-какие дела наметились. Вернее, я о них только вспомнила… Поэтому я хотела попрощаться. А ты продолжай тусить в том же духе! — У меня тоже дела… Были.Поэтому я иду с тобой, ясно? —Идёт. У меня есть достойная замена. Эй, Томми! Где мои чаевые? — Джилл! А вы уже уходите? — Это у тебя завтра генеральная уборка бара, а у нас — понедельник, день тяжёлый.

Томми пошуршал купюрами в своих загашниках и быстро рассчитался. Что ж, хороший бонус, за одни-то выходные!

— А мне?! — ненавязчиво спросил Уилл, которому тоже полагалась моральная компенсация за недобровольный труд. — У тебя рука... сам знаешь в чём, парень, — пресёк его бармен, — Ты же постоянный клиент, здесь не работаешь. Хочешь денег — иди, записывайся, договоримся. — Так, я чё-то не понял... — закипятился Уилл. — Всем спокуха! — отсчитав половину из кипы своих деньжищ, я запихала ему в карман, — Вот, держи и не пори горячку. Драки мне тут не хватало! Идём уже.

Схватив Уилла под локти, я вытащила его из подвала. И вовремя, а то бы ещё за кого-нибудь зацепился, и пошло-поехало. К моему удивлению, он даже слова не пробухтел на сей счёт.

У БАРА/ЧАСИКА ЭДАК ТРИ-ЧЕТЫРЕ:

На улице я сделала второй за сегодня глоток свежего воздуха, что выветрило из меня часть алкоголя.

— Ну что, Джилл. Вот теперь точно пришёл час расплаты. — Какой ещё расплаты?! Я же тебе отдала половину заработанного, чё ты ещё хочешь?! — Я просто пришёл поглазеть, чем ты здесь занимаешься, а ты меня, как последнего идиота, тащишь на стойку, кривляться перед нажратыми знакомыми. Не надо так издеваться. — Ну, и что теперь? Устроишь мне прилюдную порку, сдашь мафии, заживо похоронишь, утопишь?.. — Ты в своём уме? К чёрту тебя, вот что теперь.

Уилл демонстративно харкнул на обочину и развернулся в сторону парка. Наверное, собрался провести эту ночь на всё том же толчке с подпёртой из бара бутылью вискаря. Да как так?! Ему же было весело, он стал единым целым с толпой, всё было окей! Зачем было спускать на меня всех собак именно сейчас?! Ну и ладно, думаю. Катись ты к чёрту, в таком случае. Переживать ещё из-за эдакого нежного мальчика. А мне теперь надо успеть проспаться, чтоб к завтрашнему дню быть наисвежайшим огурцом! Хотя, после такой ночки миссия вряд ли выполнима на все желаемые сто… Бросив последний взгляд на уходящего засранца, я вижу застывшую во времени, летящую прямо на меня бутыль, из которой в полёте разлетались последние капли пойла. Лишь успеваю подумать «Что за…» и тут же огребаю в лоб. Издав предсмертный вопль, приземляюсь прямо на асфальт. Голова начинает сильно гудеть. Попытки подняться успеха не возымели. Вот срань!От всеобъемлющей боли казалось, что мозг рвёт на части. Тут хоть хватайся за голову, хоть нет, я даже головы не ощущаю!.. Вот же скотина, этот Уилл! Отомстил, называется!

— Сволочь!!! — ору я в пустоту, мало что соображая.

Был он ещё рядом, или уже давно дома. Не знаю, всё равно. Только бы голова не рассыпалась.

— Джилл! Что случилось?! — послышались крики Уилла, — На тебя кто-то напал?! — Кто-то?! Ты, блин, напал, кто же ещё?Месть удалась, вали домой, и не прикидывайся дурачком. — Кто? Я??? Как... Да не собирался я тебе мстить! — Да ну? А не твоя ли бутылка мне в черепушку прилетела? — Бутылка?.. — Ой, всё. Та бутыль, которую ты у Томми из-под носа спёр! Думаешь, я не видела, что ты с ней из бара вышел? — Так я её выкинул только что!

Пауза и мой презрительный сверлящий взгляд быстро донесли до него очевидную вещь.

— Вот я дебил… — Да уж, бывает! — Прости меня, облажался. Давай тебя до дома провожу, а то сама вряд ли дойдёшь. —Пф… Ну, раз уж ты здесь.

Моё состояние оставляло желать лучшего. И этот гул в ушах, потеря координации… В общем, алкоголь меня сегодня конкретно подставил.

— Слушай, а мы точно к тебе домой идём? — обеспокоенно спросил Уилл по дороге. — Двигай в сторону своего дома. — Что, вторая ночёвка у меня в гостях? — Я в эту газовую камеру больше ни ногой. Стрёмные там у вас посиделки. — Это точно. На любителя. Так ты где-то рядом живёшь, получается? — Сам увидишь.

Всю дорогу я громко материлась на всю улицу, издавая то завывания от боли, то запинаясь о подножный мусор и матерясь ещё громче, а то и вовсе ржала как конь апокалипсиса. Было больно и весело одновременно. Раз, наверное, сто пятьдесят, я припомнила Уиллу все его косяки, а он только соглашался и извинялся. Когда ему это надоело, он начал высказывать всё, что думает обо мне. И, опять же, больно и весело.

Наконец, мы доковывяли до точки икс — проклятого перекрёстка.

— Значит так, смари сюда, — машу я рукой налево, — Вот тут — твой дом, видишь? — Ну, вижу, конечно. — А во-он та-ам, на третьей улице, видишь? — машу правее. — Что я должен увидеть? — Вон там мой дом. Но его отсюда не видно, надо дальше идти. — Ну, так идём, покажешь. — Ага, ещё экскурсию тебе по дому провести, может? — Не в этот раз. Все же спят. — Ага, а если б не спали? — На чай я бы, наверное, зашёл. — А я бы позвала? — Тебе решать. — А если б позвала, ты бы пришёл? — Может быть. —Ну тьфу. Не будь таким скользким! — Да пришёл бы, пришёл. — Другое дело!

Вероятно, Уилл думал, что я точно кукухой поехала, после всего. Сегодня я просто верх неадеквата, даже для самой себя.

— Вот. Эт мой дом, знакомься. — Странно, что мы с тобой раньше не встретились. — Так, нутро дома негодует, что меня всё ещё нет. И если я завтра не поднимусь в 9 утра, меня бабка с потрохами сожрёт. Главное, наутро не обнаружить в башке осколки битого стекла… — Да ладно тебе, бутылка даже не разбилась!.. Откуда там стекло будет. — Это бутылка не разбилась. А вот моё состояние ещё под вопросом. — Давай навещу тебя завтра вечером? Чай-кофе, там. — Уговорил. Можешь зайти. Бабки всё равно дома не будет.

На этой позитивной ноте я уже собралась было вломиться в собственный дом, но…

— Погоди. Я ещё кое-что хотел… — А? — Да, так... Я... В общем...

Это… Это… У меня даже в мыслях не было, что он… И даже не сообразила, для чего он каким-то ловким движением руки приподнял мой подбородок, и… Этот нежный поцелуй в момент сжёг мои обветренные от болтовни губы. Эх, снова у паренька силы воли не хватило. Или он просто…влюбился? Вот это поворот. Также внезапно он оставил меня млеть на предрассветном ветру и исчез в полумраке. Хорошо, не стал спрашивать «ну, как оно?», я вдоволь насладилась послевкусием. И, всё бы хорошо, но чувак абсолютно ничего не знал о моей бабушке. Всем соседям известно, что в огород Флоренс Грин лучше не соваться, и вовсе не потому, что она ревностно бдит каждую тыкву. А, судя по воплям из огорода, Уилл сунулся именно туда. Зря, зря. Ему повезёт, если не встрянет в медвежьем капкане и не провалится в замаскированный колодец. Но от растяжек и ржущих садовых гномов ему явно достанется. Уже слышу сдавленную ругань и щелканья мышеловок. И гномы гогот подняли…

— Ух ты ж ёпт... Что за дерьмо?!

Спустя пару минут всё стихло. То ли он смог с ними покончить, то ли быстро нашёл выход из огорода ужасов. Теперь осталось бесшумно добраться до комнаты и рухнуть в кровать.

ДОМА/В КРОВАТКЕ:

Не знаю, что теперь и думать. Я и Уилл? Да не, это странно, я же его у туалета встретила, ну. Вообще не вижу нас вместе. И чем только я его зацепила?.. Ладно, подумаем об этом завтра. Или послезавтра, когда он там на чай собирался зайти?.. Надо ещё с девчонками встретиться, давно не виделись. А ещё турнир этот завтра, боже… Столько всего в голове вертится, как тут зас…ну…ть…

11. Занимательный турнирчик

ДОМА/ЧУМОВОЕ УТРО:

Не знаю, какое пробуждение было хуже – вчерашнее или сегодняшнее. Подскакиваю до потолка от громогласного гонга прямо над ухом.

— РОТА ПОДЪЁ-ЁА-АМ!!! — А-а-а!!! Да твою же ж мать, ба!!! — Ой? ну нашла, кого помянуть! Если ты сёдня только попробуешь опоздать на турнир, я эту грымзу из-под земли достану, пусть воспитывает тебя сама! —?! Ладно, ладно, забыли…

С бабкой лучше не спорить. Но такие пробуждения обеспечат мне ранний инфаркт, ей богу. И не выспалась ни черта, и карга оглушила, ещё и бутылкой вчера огребла… Утро добрым не бывает. Зная, что на завтрак меня ожидает какая-то бабкина отсебятина отвратного вида, неохотно поднимаюсь. Если б мне удалось продать глаза раньше, чем я сделала шаг вниз по лестнице, то я бы сейчас не оступилась, и не поехала вниз на пятой точке прямо к месту назначения. Вот ну знаю же, что бабка любит складывать чёртовы ступени, и снова забыла! Ну, карга… Направляюсь дальше. По пути на кухню никаких подстав замечено не было. А вот в самой кухне, кроме палёного завтрака, меня ждал… Хайтек ремонт! Везде! За одну ночь?! Хотя… Меня ж двое суток дома не было. Тут, нежданно-негаданно из-за угла выскакивает бабка с бирюзовыми помпонами в руках.

—Тада-ам-м!!! Нравится? Ребята из… своё дело знают! — И что, это по телеку покажут? — Не покажут. Я изъяла все их записи в рамках конфиденциального расследования! — Какого ещё расследования? — Конфиденциального. Ты забыла, где я работаю? Никому нельзя знать, как устроен мой дом. — Ну да. Только зачем весь этот ремонт? Кухня итак, вроде, неплохая была. — Как это, зачем?! Меня к себе на прошлых выходных соседки к себе приглашали. Специально звали, похвастаться, да чтоб меня жаба задавила. — М-да, им это удалось. — Пусть теперь МОЮ кухню заценят, вухаха! — Так, кухня изменилась, может и мой завтрак теперь будет получше? Не говори, что снова этот тошнотный омлет… — Так, не смей хаять мой омлет!!! Этот омлет – семейная реликвия, моя гордость! — Было бы чем гордиться... — Это и твоё наследие! — Боже… Так, чё там всё-таки пожрать? — Да ешь, что хочешь. Там полный холодильник всякой всячины. — Это как так? А омлет? — К чёрту омлет.

В этом вся бабка. Только убедит тебя в своей предсказуемости, как тут же рвёт все шаблоны.

ДОМА/ПОСЛЕ СЫТНОГО ЗАВТРАКА:

— И никогда больше не смей готовить омлет с котлетами на завтрак вот после этого, ясно?! — Замётано. Пришло время смириться с тем, что старым порядкам пора на помойку. — Удивительное решение. А ты-то есть не будешь? — А ты мне разве что-то оставила?

И правда. Всё, что я наготовила в порыве энтузиазма, сама же на радостях и опустошила. Все дела сделаны, бабка при полном параде, я тоже. Оружие при себе. Феррари при бабушке.

— И где это находится? — спрашиваю у бабули напоследок. — Ща подброшу — узнаешь. Там будет много народу. И все не лыком шиты, скажу тебе. Дети, внуки первых лиц города, шишек всяких. Думаю, тебе не мешало бы показать себя в деле! И на других посмотреть, конечно. Благо, ты на состязания не записана. — Фух, я уже думала, придётся честь семьи отстаивать. — Да щас. Рано ещё. И ты сегодня поймёшь, почему. — Ты ведь меня не оставишь одну на этих мажоров? — Конечно, нет. Но за ручку с тобой водиться не буду.

ТУРНИР/САМОЕ ВРЕМЯ:

К 10 утра на поляне у арены стало чересчур людно. В холле дела обстояли ещё хуже. Это что, все гуру восточных единоборств?! Да не, уверена, что больше половины сюда просто порисоваться пришли. Как и я. Ну что сказать, кандидаты здесь отборные, с шикарными катанами на заказ, кто-то в самурайских одеждах. А я… Ну что, толстовка, джинсы. Будто мимо проходила. Главное, чтобы никто не докопался, итак плохо, после вчерашнего…

Бабка уже успела испариться в неизвестном направлении. И что-то у меня нет привычного ощущения, что за мной бдит большой брат. Ладно, пора бы двигать в сторону зала, поглядеть представление. Эх, сейчас бы с кем-нибудь познакомиться. Ну, чтоб как я люблю: в кожанке, чётким, как blue-ray, в стиле Честера Вульфа… Мечтать не вредно – тут одни суровые бойцы в халатах, нарушителей режима, кроме меня, не наблюдается. Стоп! Или вредно? Я вылупилась на стоящий неподалёку идеал. Ну-ка, ну-ка. Чёрт, зачем он в тёмных очках? Ого, он будто мои мысли читает! Медленно снимает очки-и… Боже правый! А Шон-то что здесь забыл?! Да уж, вот тебе и идеал. Так, главное не спалиться. Моментально уворачиваюсь за ближайший косяк. Осталось добраться до своего угла в зале, и можно выдохнуть. Какие-то перцы повыходили на площадку, ведущий огласил начало турнира, всё чинно и пафосно. На арене появилась пара нинздей. Похоже, сейчас мы увидим их показательное выступление. Хм, некоторые приёмчики из их репертуара стоит запомнить, ребята знатные финты выделывали, пока с блеском пытались уработать друг друга. Посмотреть бы на их реальный бой. Мне до них, как до луны, даже со всеми бабкиными тренировками. От праведного созерцания меня отвлёк чей-то голос с кресел позади.

— Слышь, а ты можешь лучше? — Э? — Смотрю, ты с катаной. Давай дружеский поединок устроим?

Мне настолько лень было оборачиваться, что я решила проигнорировать предложение.

— Эй, не смей отмалчиваться! Тут серьёзное мероприятие, а не «это, там»! — Слушай, мне пофигу. Я в этом деле новичок, и ввязываться в какие-то поединки вообще не собираюсь. — Ещё скажи, что катана у тебя игрушечная!

А вот это голос сказал зря. Доселе я надеялась, что сегодня удастся избежать любого общения. Но, раз отставать от меня не собираются, мне захотелось, прежде всего, глянуть в лицо зануде.

— Ну, так что? Ты принимаешь мой вызов?

Самоуверенная чикуля с зализанными волосами презрительно смотрела на меня сверху вниз.

— И с какой стати мне принимать твой чёртов вызов? — А здесь не принято отказывать. — А я и не отсюда. — Если меня одолеешь — получишь возможность присоединиться к нашей команде. Мы здесь лучшие. — Ага. Вот я сейчас у другого клуба спрошу, кто здесь лучший, они мне то же самое скажут. — Ты что, вообще не в теме?! К нам каждый мечтает попасть! И, раз уж тебе предложили, то ты просто не имеешь права отказаться! — Боже, да мне вообще до лампочки, кто куда мечтает попасть. И вы с вашим псевдо-самурайским клубом мне тоже до лампочки. Я здесь по другой причине. — И какой же, интересно? — Посмотреть, кто на что способен, какие новые виды борьбы появились, как люди любимым делом занимаются. А весь ваш тупой пафос мне вообще никуда не упёрся. Так что, прости-прощай. Есть дела поважнее.

Я отвернулась, но, немного перегнув палку, я ощутила пыл вскипевшей позади агитаторши.

— Ах, так! Мы назначаем тебе стрелку, всей командой, ты поняла меня? Ты оскорбила наш коллектив, и сегодня поплатишься за это!!! — Чем же?.. Отрубленной головой? — Своим позором!

Последнюю фразу она отчеканила максимально смачно. Подозреваю, это должно было произвести на меня какое-то впечатление.

— Да пожалуйста. Устройте здесь побоище. Только потом придётся с достоинством принять дисквалификацию за нарушение правил. — У нас масса вариантов. Мы вычислим, где ты живёшь. — Пф. — Мы будем ждать тебя возле дома каждый день, и ты не сможешь войти, пока не прорвёшь нашу оборону!!! — О, вы будете оборонять мой дом? Как мило. — Нет, мы будем мочить тебя, и ты не сможешь попасть в свой дом! Ты поняла меня? Ты поняла??? — Как же ты достала… Если ты сию же секунду не усохнешь и не дашь мне посмотреть это грёбанное соревнование, то моя «игрушечная» катана окажется в твоём черепе. ТЫ поняла?

Не думала, что когда-либо удастся применить одну из фразочек Честера Вульфа на практике. Но, оно того стоило. Назойливая девка моментально сдулась. Наконец, тишина.

Турнир идёт своим чередом, бабка так и не появилась. Где ж её носит? Закралось подозрение, что она вовсе не собиралась здесь оставаться, просто закинула меня и смоталась по более важным делам. Надеюсь, что нет. Ибо если до меня докопается кто-то ещё, могу не выдержать, и втащить сгоряча. Не то, чтобы аспирин от похмелья мне не помог, но настроение так себе. А что, этот турнир хорош! Я даже засняла парочку достойных боёв, куда вошли весьма хитроумные атаки и подставы. После очередного «перекура» для зрителей на арену выходит следующая пара бойцов. Дошла очередь до японских мечей, вот моя тема! Вглядываясь в лица самураев, узнаю в одном из них Шона. С наиглубочайшим презрением он окинул взглядом трибуны. Интересно, за него кто-нибудь болеет? Или, он ждал, что кто-то придёт?.. В любом случае то, что я умудрилась не попасться Шону на глаза, играло мне на руку. Теперь-то я увижу, на что он по-настоящему способен! Сижу, потираю ручки от любопытства. Соперником стал какой-то незнакомый мне китаец. Уже в начале боя он показал, что проворство и изворотливость — его конёк. Да, с таким трудно будет тягаться. Шон, тем не менее, производил совсем другое впечатление. С какой-то невероятной злобой он набросился на китайца, успевая реагировать на каждый чих соперника заранее. И первое время он лишь закреплял уверенность, что китайца с его атаками надолго не хватит. Китаец, однако, тоже сдаваться не собирался. Его дрессировка позволяла отбиваться от всего, что подкидывал ему Шон. Когда стало ясно, что зло побеждает, китаец внезапно сменил тактику. Тут-то Шон и прокололся — явно не ждал такого. Он очень быстро стал сдавать позиции, привыкнув к одному стилю, и совершенно не понимая, как реагировать на новый. И вот, китаец решил добить соперника коронной комбой, финальным приёмом. Момент, и… Атака китайца отбита, а его меч летит прямо на трибуны со скоростью звука. Грех не упомянуть, что моя голова в последнее время словно притягивает летящие мимо предметы... Миг, и мой мозг бы уже стекал по лезвию катаны. Так себе зрелище. Всё же, и руки помят, и практика насмарку не пошла. Уклоняюсь чутка влево и успеваю схватить чёртов меч за рукоять, пока он не пронзил ту самую назойливую девку. На мой страх, риск увенчался успехом!. Весь зал замер в ожидании. То ли скрежета отбитого меча, то ли глухого попадания в трибуну, то ли воплей сидящего рядом с несчастливчиком. Мертвая тишина заставила всех не на шутку взволноваться, озираясь по сторонам, в поисках меча. Потихоньку, локация меча оказалась ими установлена: я, всё ещё не шевелилась, театрально застыв в пафосной позе. Мне было пофиг на удивлённую толпу, я хотела, чтоб Шон увидел это. Хотя, конечно, оценивающие взгляды меня слегка раздражали. Наконец, Шон посмотрел туда, куда повернулась вся толпа. И правда, никто не знал, что такое бывает не только в фильмах. Смотри, в этот раз я не облажалась. И ни один твой просчёт меня больше не ранит, усёк? Миссия выполнена, публика в восторге. Лови обратно свою посылочку. Я запустила меч обратно на арену. Чёрт подери, Шон подскочил к мечу и умудрился поймать его за рукоять также, как я! Вот сволочь, всё представление мне испортил. Теперь всё внимание ему. По лицу Шона проскальзывает незаметная никому другому улыбка. Да-да, обмен любезностями прошёл успешно. Тем не менее, битва ещё не окончена. Шон передал меч шокированному китайцу. Тамада, то есть, ведущий, дал команду продолжить бой. Не знаю, как теперь поживал китаец, после увиденного, а у Шона будто открылось второе дыхание. Хех, может с мечом я передала ему некий заряд энергии, которым он не преминул воспользоваться? А сопернику ни шиша не осталось. Ох уж эта эзотерика… Бабка повадилась оставлять подобное чтиво на туалетной полке, а я повадилась его читать, когда скучно. Победа была за Шоном. Вот и нашлось, кому за него поболеть. Вряд ли мачеха или батя сподобились поддержать сынка. Помнится, Шон признавался, что мачеха его недолюбливает, а отец слишком занят работой. Что ж, китаец, в итоге, повержен. Трибуны взвыли во славу тёмного рыцаря. Соперники поклонились друг другу, как должно. Скорее всего, теперь даже неважно, кто как вёл бой, уверена, даже судьи были под впечатлением от полётов катаны. Конечно, нас должны будут отчитать за такое, влепив всем троим лещей позора. Одному за то, что его меч улетел в толпу, мне, что швырялась им, подвергая опасности зрителей, а Шону за то, что кидался на него, как на амбразуру. Три придурка, устроивших бурю в стакане. После подобного, следующие бои уже не так впечатляли — люди продолжали шушукаться о Великом Полёте Катаны. После окончания турнира бабка так и не объявилась. Вот, турнир окончен. Остальные бои уже не так впечатляли, как тот, люди продолжали шушукаться о великом полёте. Бабуля так и не объявилась. Карга хитрожопая, оставила меня тут на все тяжкие. Ладно, позже устрою ей. Осталось смыться отсюда, оставшись инкогнито. А то вдруг ещё фанатами обзаведусь после нашего представления. Направляюсь к выходу. Вижу Шона, в окружении различных новоиспечённых поклонниц. Стало вдруг интересно, на кого он клюнет. Но и тут мне не удалось остаться незамеченной… Шон замер, увидев, что я тоже смотрю на него. Ну вот что ты контору палишь?! Эх, пойду-ка отсюда. Тут замечаю брюнетку с очень длинной косищей, которая всячески обихаживала Шона. Смотрит любовно, что-то сладко нашёптывает. Заметив полную отрешенность и его провожающий меня взгляд, она быстро сообразила, что к чему. Обернувшись, я поймала на себе противный оценивающий взгляд и её кривую ухмылку. Азиатка не стала упускать шанс, и быстро приблизилась. Боже, теперь-то что?..

— Привет. Я вижу, ты зацепила нашего чемпиона. Его победа была бесспорна, не правда ли? — Не совсем. У китайца тоже было много шансов надрать Шона. — Ты так думаешь?.. - с сомнением спросила она.

Знать бы, к чему она клонит.

— У него хорошая подготовка и реакция. Были все шансы. Хотя какая теперь разница? Турнир-то закончен. — Верно. А ты, я смотрю, технике уделяешь большое внимание. — Не технике, а настрою противника и его навыкам. Надо знать, на что он способен, и приноровиться к его бою, чтобы не отстать и не облажаться. Ну, мне до их уровня всё равно далеко. Так что зачем весь этот трёп?.. — Да ну? Я бы не сказала! Весь зал был в шоке, когда ты поймала тот меч! Признайся честно, как ты это сделала? — Просто поймала, и всё. Меч летел мне в голову, но меня спасла быстрая реакция. Хвать – и меч в кармане. Руке, точнее. — Ничего себе! Классно, знаешь. Непрофессионалы на такое не способны, значит, ты просто стесняешься явить миру свои способности! — Ну не-е, мне над этим ещё работать и работать. — Не скромничай. Мне чрезвычайно интересно увидеть тебя в деле. Может... — Дружеский бой??? Нет уж, спасибо, мне сегодня уже предлагали в какой-то клуб вступить. — Не те ли дамы тебя приглашали?

Она кивнула в сторону какой-то тусовки, в которой стояла та самая зануда, которую я удачно отбрила. Жаль, что с этой подобный финт не прокатит.

— Да. Эти приставучки. — Между прочим, в их клубе всё по высшему разряду. И команда отборная. — Похоже, что меня это интересует? — Странная какая. Зачем ты вообще здесь, если тебя ничего не интересует? — Волею судьбы, должно быть. — Значит, и от судьбы вступить в поединок тебе не уйти. — Пф, от одной ушла, и от другой уйду. И не надо мне говорить, что здесь не принято отказывать. — Так и есть. Уважение без побед не заслужить. — Да мне по банке. Я вовсе не собиралась тут задерживаться.

Плюс дома меня ждёт новая миссия второй части InDaHood, которую я на неделю забросила со всеми тусовками.

— А Шон тебе тоже "по банке", да?..

Ой, нарывается, собака.

— А он-то здесь при чём? Хочешь подраться со мной за мальчика? Вот прикол. Забирай его себе, и не морочь мне голову. — Судя по тому, как он на тебя смотрит, обо всём забыв, я сделала вывод, что без поединка тут не обойдётся. — А ты не подумала о том, что всё куда проще, и ты его не привлекаешь?..

Окружающие тут же уловили, чем дело пахнет, и со всех сторон раздалось «у-у-у»!

— Сейчас мы и увидим. Я назначаю тебе дуэль! — Ага, ещё перчаткой по морде мне заряди, чтоб всё чин чином. — Достаточно твоего согласия. Сразу скажу, что проигрывать – не больно. — Ого, смотрю проблем с самооценкой ты не испытываешь.

Сдуть бы с тебя эту спесь.

— Вызов принят.

И я со всей дури замахнулась на девицу зачехлённым мечом. Шон наконец-то очухался и пытался сообразить, что тут, собственно, назрело, за время его отрешения.

— Ты даже не думай, что я тут по твою честь выступаю! Эта кикимора решила до меня докопаться, и это было зря. Наслаждайся зрелищем. — Кикимора?! Ах, так, ну держись, дрянь!

Она не стала медлить, взметнув свою катану ввысь, дабы нанести мощный удар. К счастью, реакция меня не подвела, атаку удалось смягчить. Мне свой фэйс было жалко - я от неё отмахнулась своей катаной. Бой продолжался на повышенных тонах, Шон бездействовал, толпа ликовала. Вражеский меч свистит слева, готовый отправить меня на лопатки - уворачиваюсь, и наношу ей ответный удар: по ноге. Отразила. Свист над головой - винтом ухожу вниз и луплю ей по ноге с разворота. Раздаётся вопль. Она падает и загибается, но её эго не позволяло ей сдаться - как может какая-то девка, которая ничерта не знает, уделать её так просто, да ещё и на нелегальной стычке?. Бой она продолжала достойно, хоть и хромая на одну ногу. Радовало, что я не состою ни в одном клубе, иначе бы это переросло в стенка на стенку. Соперница была куда виртуознее, меня спасала лишь быстрая реакция. Кто знает, как это смотрелось со стороны – моя топорность против её грациозности. Хотя я уверена, что делала она это исключительно чтобы впечатлить окружающих своим мастерством. Больная показушница. И только я собираюсь напасть, как она резко поводит мечом, и моя рука вместе с мечом выворачивается так, что только с мясом не рвётся! Получив пару секунд на то, чтобы выправиться, я вдруг поняла, что сильно растянула мышцу на правой руке. Ни дня без травм, чёрт подери! Пришлось сменить ведущую руку. Бабка не зря учила меня пользоваться обеими руками: во-первых, все методы хороши, а во-вторых «Ну и что ты будешь делать, если тебе отрубят правую, м-м?». Тогда страх отрубленной конечности заставил меня поднапрячься и обуздать неуправляемость левой руки. Пришлось даже научиться писать, чистить зубы, есть левой рукой, думать, как левша, быть левшой! Отпрыгнув, я заряжаю вреднючей девке прямо по лицу — та в последний момент отбилась. И да, это был запрещённый приём. Я ведь правша, всё-таки, не рассчитала чутка… Она продолжала выделывать пируэты, и я заметила очень удачный момент — она повернулась ко мне спиной. Эх, вот такое кодекс чести точно запрещает, зато разрешает сбить противника с толку внезапным манёвром! Только она собиралась совершить один из своих блестящих разворотов с мощным ударом, я успеваю подстроиться под её приём, изловчившись сменить траекторию меча вниз. Такой подставы она не ждала, и подалась вперёд, не успев отреагировать, а я одним пинком выбиваю катану из её рук и вот, острие моего меча уже у самого её горла. В этот самый момент, когда толпа была в ступоре, а девка готова была взорваться от осознания проигрыша, где-то позади поднялся кипишь и понабежало несколько взрослых.

— Что здесь происходит?! — возопил, очевидно, директор сего мероприятия, — Что вы здесь столпились? Тоши Асикага?! — вскрикнул он, застав мою недовольную соперницу за поражением. — Секундочку! Я вам сейчас всё объясню! — раздался тоненький голос из толпы. — Ты??? Так это ты всё это заварила?!

Директор чуть было не вскипел от возмущения.

—Чё сразу я-то?! Рин вызвала её на дуэль. Дрались они минут пять, но это было захватывающе! Не знаю, как этой девчонке удалось отбиться от Тоши, но посмотрите — она её победила! — Это невозможно! — крикнула сама Тоши, — Она использовала запрещённый приём! — Кто она? Новичок? Здесь кто-нибудь знает её? — обратился директор к толпе.

Получив лишь хмыкание в ответ, дядя решил обратиться ко мне лично.

— Ты из какого клуба? Кто твой тренер? — Я ни в каком клубе не состою, — отвечаю, — А тренировала меня бабуля. — Что? Какая ещё бабуля. — Моя бабушка. Флоренс Грин.

На словах о бабуле люди начали хихикать, но, когда я назвала её имя, директор резко изменился в лице.

— Ну, и чё вы все тут ржёте? Да, бабушка. Она любого из вас порвёт, если захочет. — Она с-сегодня з-здесь? — спросил директор, заикаясь. — Кажется, нет. А я здесь, к сожалению. Что за пафосный сброд у вас тут тусуется! — Фух, её точно нет? — Точно, точно.

Я на секунду забыла о своём нытье, и вдруг обратила внимание на нервного дядьку, который продолжал озираться по сторонам.

— А что не так-то? — Д-да нет, всё хорошо. Если её здесь нет. Но Асикага, всё же, проиграла, не так ли? — отвлёкся он на более насущные проблемы, — Хотелось бы заметить, что она ещё никому не проигрывала. — Ну, значит, я первая, — преспокойно отвечаю. — Конечно, в таком случае, я бы незамедлительно хотел предложить тебе вступить в один из клубов для дальнейшего развития, не смотря на то, кто твоя бабуля. — Ей богу… Давайте так: я дам вам свой номер, звоните через недельку, там и разберёмся? А мне срочно надо домой

Я уже не могу выдерживать это столпотворение и накал страстей. Скорее бы добраться до дивана и умереть с холодной мокрой тряпкой на голове, чтобы хотя бы один день мне никто не выносил чёртов мозг!

— Как скажешь, — развёл директор руками, — Как твоё имя, кстати говоря? — Джилл, которая ушла. А ты, Тоши, знаешь, пантуйся меньше — здоровее будешь. — Да пошла ты знаешь куда... — надулась самураишка. — Вот именно туда я и иду. Адьёс! — Вали-вали! — запетушилась она после драки, — Тебе — слава, зато мне — Шон!

Эта тварь демонстративно подвалила к Шону, который до сих пор не мог отвести от меня глаз. И как начнёт его лапать и целовать, покусывая его губу и щипля бедолагу за задницу. Вот это номер! Он, вроде, пытался рыпаться, но вырваться из цепких когтей девчонки, желающей ужалить соперницу побольнее, было едва ли возможно. Где-то я это уже видела… Наконец, Тоши закончила своё извращение, смачно причмокнув, оторвавшись от губ Шона. Он уже собирался высказать всё, что думает об этом насилии, но этой Асикаге предстояло сперва выслушать мой комментарий:

— Надо сказать, гейша из тебя ничего. Изучать культуру – так во всех сферах! Браво.

У гейши аж челюсть отвисла, от такой наглости. Шон смущённо почесал репу, приподняв бровь. Значит, я её снова уделала. Удалившись оттуда, пока меня снова не вызвали на «бой», я отправилась домой. Бог знает, что об этом подумал Шон и всё остальные. Да и какая разница, не факт, что я вообще сюда вернусь. Даже если мой телефон оборвут все бойцовские клубы. Осталось добраться до дома и вылить ушат мата на бабку. Уверена, она ещё с утра валяется на диване в предвкушении моих рассказов о том, как день прошёл. Ещё и плечо надо подлечить, вот пусть бабка этим и занимается.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Остаток дня я кисла дома. Паршивый был день, что тут скажешь. Бабка ещё днём огребла от меня за свой прогул. Первая отмазка повествовала о внезапно свалившихся делах. Но я же помню, что карга в отпуске. Какие у неё могут быть дела?! Вторая отмазка гласила, что ей просто приспичило поесть, пока она ждала меня, отсиживаясь на парковке. Неподалёку стояла тачка с хот-догами, а этот манящий аромат так и пёр в машину даже через плотно закрытые окна. Как только она заплатила, так а внезапно поехала с горы, и ей пришлось по долгу службы спасать чужое имущество. Так она оказалась в неизвестной части города, откуда полдня пришлось искать дорогу обратно. А там уже и турнир подходил к концу и не было смысла возвращаться. Поэтому бабка, с чувством наполовину выполненного долга плюнула на всё остальное и спокойно добралась до дома.

— Ты сама-то веришь в свой бред? — Та какой бред?! Фсё так и было, честное пионерское! — Ага, а почему тогда твоя машина в гараже отдыхает?.. Сама доехала? — Э??? — Вот тебе и Э! И лживое твоё пионерское со мной уже давно не работает — я ещё в начальной школе заметила, что когда ты врёшь — тебя шепелявость выдаёт. Не знаю, как ты с этим на работе справляешься, но здесь это слишком очевидно. Сразу бы сказала, что тебе просто пофиг, как я должна была разгребать свалившееся дерьмо! — Ладно-ладно, я тупо ушла домой, потому что там оказалась куча знакомых из прошлого. Как приятных, так и не очень. — Почему?.. — Я участвовала в этих турнирах, твои родители участвовали, а в один прекрасный день я со всеми разругалась из-за несправедливого судейства. Потом вскрылось взяточничество и прочая вакханалия, так что там началось, ты бы знала! Все родители, все эти шишки и миллионеры устроили кулачную бойню между собой, дети в сторонке свистели от зрелища, успокаивать там было некого и бесполезно — все были взбешены, что их деточек засудили в пользу того, у кого пачка денег больше. Поэтому директору и организатору пришлось меня «попросить» оттуда. Хотя до этого и глазки строил, и на свиданки приглашал… Симпатичный парень он был, к слову. — Так вот, почему он едва не поседел, когда я назвала твоё имя. — Ах! Он ещё помнит! Вот если б не Эд, я бы к нему точно наведалась. — Ох, бабка… И стоило всю эту околесицу выдумывать, нет, чтоб сразу правду сказать. — Ну-у… — А то я весь день тебя мысленно матом крыла. Будь это тумаки, ты бы из травмпункта неделю не вылезла. — Ого. Ладно, рыжая, иди, проспись. Вижу, что тебе досталось сегодня. — Ладно, я иду к себе в комнату — меня не трогать. Минимум до завтра.

Я забаррикадировалась в комнате зная, что бабка ещё может вернуться с каким-нибудь «послесловием», на которое меня бы попросту не хватило. Ну, и я боялась, что могу сорваться на неё, ибо весь этот день превысил все лимиты моего терпения. Конечно, побед я сегодня тоже насобирала достаточно, но насладиться их вкусом мне мешало поганое состояние. Таблетки могли помочь только через полчаса, так что остаётся лишь расслабиться и отдаться на растерзание боли, пока я кромсаю этот дневник тонкой ручкой. Не дело это, надо потолще найти, иначе всю бумагу испорчу. Ручка нашлась в стакане. Усевшись обратно на кровать, я вдруг слышу какой-то шорох. Так, ну не может быть, что здесь снова Шон отирается! Кто бы там ни торчал у меня под окном – голову с плеч! Дабы не церемониться с подлецом, я схватила катану и подкралась к окну. Хе-хе, кем бы ты ни был, сейчас ты точно обделаешься. И, как только я с самурайским воплем открываю окно, потрясая катаной, некто рыжий вваливается внутрь, и сбивает меня с ног.

12. Вторжение рыжего чудища

Оказавшись на полу, я не сразу пришла в себя, оглядывая место происшествия. Некое существо напротив меня отчаянно пыталось выпутаться из кипы рыжих волос, бубня себе что-то под нос. На всякий случай, я приставила к его (или её?) шее катану, дабы подстраховаться от внезапного бунта и неожиданных нападений. Кто знает, на что оно способно?..

— Бр-р-р... Ой!.. Я так и знала, что вы не ударите в грязь лицом, я так и знала!!! — заверещало оно, так и не выпутавшись из волос, — Вы так отреагировали на моё появление! Классно, круто!!! —Ты кто, вообще?! — спрашиваю у чучела. — Я? А, так я, это... Ну, мы же знакомы уже, вроде. Я – Рита! Если ничего не перепутала...

Чудо-юдо поднялось с пола, протянув мне ладонь, видимо, для рукопожатия.

— Я только не поняла, с кем имею честь… — Я Рита! Я ж сказала! — Да поняла я, что не Вася и не Гена! Лицо своё покажи! — разоралась я от нетерпения узреть незваного гостя. — А... Щас... — чучело наконец прибрало свою растрепавшуюся волосню, и — О БОЖЕ.

Это ж то самое, рыжее, которое я вчера обманом выпихнула на барную стойку вместо себя!

— Какого икса ты тут делаешь??? — Я видела вас на турнире — эту Рин ещё никто так не надирал! Никто ей даже слова поперёк не мог сказать! Наконец хоть кто-то смог победить эту зазнайку! — Рада, что ты довольна. Только какого чёрта здесь делаешь ТЫ? Я, кажется, ясно дала понять, что не нуждаюсь в овациях. — Не знаю, что такое «авации». А я пришла к вам чтобы учиться. Чтобы уметь драться также, как вы! Теперь я буду вашим подаваном!

Её запрос поверг меня в шок... Блин, ещё фанатов мне не хватало в своём доме.

— Ох… Послушай сюда, рыжий ты пирожок. Я тебя, к сожалению, ничему не смогу научить, поскольку, во-первых, первое сентября не за горами, во-вторых, мне лень этим заниматься, и в-третьих — ну какой из меня учитель, вообще?! —Не каждый учитель подозревает о том, что должен стать учителем! А позже мы создадим свой клуб! Куда смогут вступить другие авторитетные мастера, а потом мы уделаем ВООБЩЕ ВСЕХ!!! — Э-э… Я не собираюсь создавать никаких клубов! Ты уж извини, но меня это нисколько не интересует.

Глазки отвергнутого подавана налились горькими слезами.

— Ну… Ладно, тогда хотя бы просто научи меня всему, и я создам свой клуб сама!!! — Вот же приспичило… Тебе-то зачем клуб создавать, если ты ещё даже ничего не умеешь? — Мне не приспичило, просто... ну... — Просто захотелось, чтоб все жлобы, которые не принимают тебя в свои клубы, однажды выкусили. Когда ты победишь одного из их лидеров на какой-нибудь стрелке. — Как вы догадались?! Вы тоже за мной следили?! — Вот ещё. Просто опыт. — Ого! В вас есть мудрость!!! Это самое важное качество любого учителя!

Так или иначе, эта мелкота умаслила меня своими хвалебными речами и бесконечным обожанием. И я подумала: ну, допустим, я возьмусь за неё после уроков. Останется лишь по методике бабки преподавать, а это кара небесная. Хотя… Зарплатой в этом деле не пахнет, поэтому бабкины методы помогут избавиться от неё уже через пару дней. Блестящий план.

— Но послушай. У меня есть парочка условий. — Да, да, да!!! Всё, что угодно, всё, что угодно сделаю!!! — Первое! На занятиях ты должна быть верхом адеквата! Никаких воплей, фанатства и пускания слюней и соплей. Второе! Не говорить со мной на «вы». Третье! Не смей ввязываться в споры с моей бабкой, в том числе: не задавать ей никаких вопросов; на её вопросы отвечать да/нет/не думаю; бабку не игнорировать, иначе взорвётся. Четвёртое! Не мешать мне в свободное от наших уроков время! Но! Если ты шаришь в учёбе, то выполнение моей домашки тобой будет приветствоваться. Пятое! Не приставать ко мне в школе и на людях. И шестое! Список может быть дополнен в любое время. — Да согласна я, я ж сказала!

Эту ненормальную, похоже, вообще ничего не смущает.

— А, ну вот ещё одно правило: если тебя что-то не устроит в моих педагогических методах, то говорим друг другу «au`revoire!» и ты свалваешь отсюда нахрен, или куда тебе там угодно, понятно?! Вот. —Да мне всё равно, только научи!!! — Ну, это, конечно можно, но что взамен? Твоё спасибо на хлеб не намазать. — Как это — не намазать? Люди узнают, что вы лучший учитель на свете, и к вам придут толпы народу, чтоб уметь также, как вы! А на этом большие деньги делаются. — Так! Ты забыла второе правило?! — Ой, точно! Простите! — Второе правило! — Ой, прости… — Так, большие деньги — это замечательно. Но что будет твориться на земле, если каждый станет самураем с катаной?.. — потянуло меня на философию, — Не время расслабляться! Короче, где ты живёшь? Нам надо выбрать время для занятий. — На вокзале живу. — Че-его-о-о?! — На автовокзале. Там зал ожидания теплее, лавочки шире... — Погоди, у тебя что, дома нет?! — Не-а. — И давно? — Да не, я просто из детдома сбежала — они меня там достали! Сначала у меня просто кое-какое дельце наметилось, и надо было… В общем, они всё ещё по городу рыскают, но мне удаётся вовремя слинять. — Ладно... Надо пойти у бабули спросить. — Что спросить? — Как жить дальше. А ты сиди тут, не высовывайся, молчи, и ничего не трогай, ясно? — Ага... — растерянно произнесла девчонка и уселась на моё кресло.

Вот так угораздило! И что теперь с этим рыжим чудищем делать?! Она будто за мной по пятам ходит! Сначала в клубе две ночи подряд, потом на турнире, оказывается, была а теперь домой завалилась! Какая-то наглость от бога или происки мистических сил?..

Ну и дела, в общем. Куда девать этого двинутого ребёнка? Ни на что оригинальнее бабкиного совета меня не хватило, поэтому Магомед идёт тревожить гору. И ничего лучше предложения на время приютить беспризорное существо я за спиной не имела. И глупо при этом было забыть, что у нас уже обитает один квартирант в лице Моргана. Вижу я его пару раз в неделю, так что вспоминаю о нём лишь когда сажусь на диван, а он там кверху воронкой дрыхнет.

Хм, если этой Рите удастся пройти бабкин эксклюзивный ИдиотенТест то она сможет тут остаться. Надеюсь, меня не станет раздражать её присутствие? А то приживётся, и как потом с вещами на выход просить?

КУХНЯ/ВЕЧЕР:

— Ба-а-а! — Чё те надо? Чё опять? Чуть что — сразу я! Никакого покоя нет! —Да успокойся ты. Проблема, вообще-то, есть. — А каким боком ты меня к своим проблемам приплетаешь? — Ну-у… Если ты хочешь, чтобы дела в этом доме творились без твоего ведома, то пожалуйста, можешь не интересоваться моими проблемами...

Я демонстративно развернулась, шагая по направлению к лестнице. Зная, что бабка удавится от любопытства и…

— Ста-а-ая-я-ять!!!

Ххе, ххе…

— Что там за проблема? — Ко мне тут кое-кто в окно только что вломился. — Шо?! Ах ж, мусора поганые, крысы падлючие..! — Тихо-тихо, это не мусора. — Так что ж ты, окаянная, кипишь наводишь?! — Это девчонка. Она была на турнире и видела, как я надрала зад Рейке Рин. И теперь хочет, чтоб я её также научила. Всё бы хорошо, я почти смирилась с мыслью, что от неё не отвязаться и придётся работать за спасибо. Но, вот загвоздка: эта мелочь сфинтила из детдома, и теперь находится в бегах. Живёт на автовокзале, чем питается — без понятия. Я думала на время её приютить, но чем это чревато? Если её найдут в нашем доме, тут и мусора и крысы объявятся. Ей светит воз лещей, а нам уголовка за укрытие беглеца и несодействие органам опеки! — Ой, ну шо ты утрируешь! И когда только ты успеваешь найти столько проблем на свою задницу? — Всегда — это во-первых; кто бы говорил!!! — во-вторых. Кому из нас пришёл штраф за вождение в нетрезвом виде? Соседи до сих пор ящики чинят после твоего стального бампера. И кто вчера утром кидался на соседского пинчера? У псинки теперь половина мозга отмерла и химическое отравление диагностировали. — Ну, здрасьте! Отравление-то с чего? — Ты пару раз дыхнула ей в морду. — ПХАХ! Ладно. Могу признать свой единственный косяк. Я — самая крутая бабка на районе! Довольна? Значит, эту девочку впечатлили твои способности? — Более того, она больна идеей создания своего клуба. Надеюсь, спустя пару тренировок эта идея зарубится на корню. Да и какой из неё боец, не понимаю! Как в баре с байкерами отплясывать — так она мастер, а тут… — Эт как её в бар занесло, интересно? — Понятия не имею. По знакомству, наверное. Ясно теперь, почему такая малолетка по ночам в баре торчит. Будь у неё предки, её бы давно на место поставили. — А сколько ей? — Лет двенадцать. Тринадцать, может. В общем, свалю бремя ответственности на тебя. Тебе решать её судьбу. — Житрожопая какая. Проблем огребла — «давай, разгребай, ба»! Делать мне больше нечего. И как её звать? — Рита. — Ого!..

Бабка резко замолчала, глазки забегали, затылок зачесался. Подозрительно. Кажется, карга о ней что-то знает, и сейчас у неё в голове проходит отчаянный мозговой штурм.

— Ну, такое, конечно, только мне и разгребать. — Что? Что не так, а ну-ка выкладывай! — Да неважно. Пошли глядеть на твою ученицу. Потом решим, от мусоров прятать или в обезьянник сдавать. — Мне лично, не так уж и важно, что с ней будет. Ну, может, чуть-чуть. — Так, у меня тут кофе стынет, тащи её сюда лучше. Будем разбираться! Как раз успею принять рабочий вид и вальяжную позу, чтоб не расслаблялась. — Давай-давай, понторезка. — И-иди уже!

Поднимаюсь к себе, чтобы вызвать мелкоту на ковёр. Приоткрыв дверь, вижу: стоит это рыжее существо возле моих ящиков. Самый нижний был выдвинут настолько, что ещё бы немного, и рухнул прямо ей на ноги. В мгновение ока я подскакиваю к этой рыжей, чтоб врезать по наглой морде. Надо же, шарится в моих вещах! Правда, перед этим я всё же решила глянуть через её плечо. Что же она там откопала?..

Ого! Да это же древняя фотка Моргана! Каюсь, в те дни, когда я по нему сохла, эта карточка проживала в моём первом дневнике, и я хранила её, как зеницу ока. И с тех пор, как я осознала, что Морган точно не мой человек, эта фотка просто пылилась в ящике. Явно дожидаясь этого дня. Не знаю, что было в голове у Риты, пока она с восхищением сверлила взглядом эту карточку, но на лице чего только не было. Конечно, на Моргана тех лет было сложно не залипнуть, даже по фотографии. Поэтому я решила пока не предпринимать серьёзных действий к воришке.

Тут мелкота медленно поворачивается ко мне с этим осоловелым видом.

— Джилл, а кто этот милый парниша?.. — Это? Эт Морган, мой старый друг. — Друг?.. Эт-то оч-чень хараш-шо... – почти прошипела она, явно потирая ручонки в своём умишке. — У тебя на него какие-то планы? — А где он живёт? – загадочно протянула Рита, полностью проигнорировав мой вопрос. — Ты за ним чо, следить собираешься?!

Но мой допрос был прерван лёгким скрипом двери – кто-то запёрся. Видимо, бабка не выдержала одиночества в ожидании подопытной, и пришла на разборки. А мы с этой мелкотой стояли спиной к двери, и никто (по своим причинам) не стал оборачиваться. Кто б мог подумать, что это была вовсе не бабка…

Я всё ждала недовольных бабкиных комментариев, но вместо этого некто беспардонно встрял между мной и девчонкой, оттеснив меня в сторону. Когда до меня дошло, что это Морган, то он уже успел заграбастать эту мелкоту и засосать по самое не балуй. Это что, вообще, такое?!

Помню, что у него есть привычка так делать, но почему — она? Нет, я нисколько не завидую, но когда это я давала добро на то, чтоб вламываться в свою каморку без предупреждения и засасывать моих гостей?!

ШКОЛА/ПОСЛЕ УРОКОВ:

Так вот, шла я себе по опустевшему коридору и вижу Моргана: сидит один-одинёшенек, пригорюнился чё-т. Вообще, вид размышляющего Моргана оставлял странное послевкусие — ну никак не могла я привыкнуть к тому, что он оказался умничкой, а не бестолковым красавчиком.

— Морган! Ты чего здесь сидишь? Уроки уже закончились. — А.. Джилл... — И чего такой грустный? — Я всё думаю… Как у нас всё было прекрасно до того, как мы стали встречаться…

О… Да-а, есть такое. Прекрасно до того, пока мы жили в иллюзиях друг о друге. Ну, не буду посвящать в это Моргана.

— А мне сейчас так тяжело на душе, ты не представляешь… Но увидела тебя, и мне тут же полегчало. — Джилл, что-то случилось? Скажи, чья морда просит кирпича?! — Да не-е, тут ничьей вины нет. С бабушкой проблемы… — соврала я, чтоб не упоминать, как я переживаю, что лгу ему на каждом шагу, — А у тебя-то что? — Родители… — А что с ними? Если нужно помочь, только скажи. Я сделаю всё возможное. — Тут ничего не поделаешь, Джилл. Я не решался тебе рассказать, а теперь… На самом деле я приехал в эту школу по обмену, и скоро уезжаю. Я никому об этом не говорил, ты первая.

Да уж, приятно во всём быть первой! Но я не поняла…

— Меня забирают обратно. Уже завтра. — ДА В СМЫСЛЕ?! — кричу в сердцах, вспомнив репчик Мариссы из «Безумного Угара. На районе»: «Я тебе верила, Я тебе жизнь свою доверила! А ты сидишь, и всё тебе ништяк, Такого равнодушья не ждала я никак! Да как ты ваще смел такое сделать? Меня как бы обидело, я не разменная монета! Я не игрушка, я живая, сердце есть у меня, Я тебя любила, милый, ну вот чё за фигня?!»

— В общем, предки меня конфискуют. Я пытался возмущаться, но с отцом спорить бесполезно. Там ещё эта мачеха… Но ты не грусти, Джилл! Сюда вместо меня приедет мой брат. Жаль, мы с ним не увидимся… Не переживай, мой брат классный. — И он будет учиться здесь вместо тебя? — Конечно. Родители почему-то уверены, что эта школа хорошо на меня повлияла. Значит, и ему будет на пользу. Но при первой же возможности я вернусь обратно, обещаю. И… Можно будет пожить у тебя какое-то время? — Конечно нет! — к тому моменту он бы уже узнал, как я выгляжу на самом деле, и с радостью остался дома,— А расскажи-ка мне о своём брате. Мы сможем поддерживать связь через него? — А как же. Это же лучший брат на свете. До сих пор помню, как он помог разобраться с нашим злым соседом — вредный дедок был. Шон смастерил какой-то хитрый механизм и поставил деду на дверь. Дед выходит утром за газеткой, а брат мне: «Дверка открывается, масло выливается, старик спотыкается и долго матюгается!» Мы ещё долго над этим смеялись… — Ах-ха-ха! Я и не знала, что у тебя брат есть.

Мы проболтали в коридоре ещё где-то час, разнося галдёж по коридорам. Морган мог быть мне хорошим другом, но никак не парнем. И как так вышло, ума не приложу?..

ШКОЛА/СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ:

Сегодня я готова была попрощаться с Морганом и начать жить дальше. Как ни в чём ни бывало, в общем. Помня, что через полчаса за ним должно прибыть такси, я направилась за школу — там мы должны были попрощаться, как настоящие влюблённые. Ну, чтобы закончить эту историю на позитивной ноте, а не моим рассказом о том, что «да я тебя на самом деле и не любила вовсе».

Я едва вышла из-за угла, как увидела Моргана, зажатого в клешнях Нелли, и быстренько упряталась обратно. Выглянув, я вижу не одну помешанную, а целых двух! И они держат Моргана мёртвой хваткой.

Бедняга оказался в плену отчаянной Нелли, а Линда помогала ей в задуманном. Знать бы ещё, что на уме у этой шизанутой.

Трясущимися руками набираю сообщения Нане и бабке, что тревога первой степени и они срочно нужны мне за школой. И пока я ждала подмогу, мне не оставалось ничего, кроме как подслушивать:

— Милый мой Морган! Ты не можешь просто так взять и уехать. Ш-ш-ш, даже не думай орать. У меня нож, милый. Чувствуешь? Я сошла с ума от любви к тебе, и не отпущу тебя просто так.

Пф, оно и видно, что двинулась.

— Кто теперь скажет, что «Нелли» и «любовь» — это несовместимые понятия?.. — философствовала Нелли. А возникшая за моей спиной бабка ей шёпотом отвечает: — «Нелли» и «психушка» — вот совместимые понятия! — на что я и подоспевшие Нана с Ленни чуть со смеху не лопнули.

Мы все чуть было не спалились, но пронесло, вроде. Шепчу бабке:

— Ба, принимай в распоряжение командование войсками! Чё делать-то? Она ж его задушит! Или он кукухой поедет раньше времени. — Дай время подумать, рыжая. Эх, молодёжь, что б вы без взрослых делали!..

Пока бабка придумывала нечто конгениальное, Нана расспрашивала меня, по какому поводу восстала Нелли, а Ленни следил за обстановкой на побоище.

— Ну что, ба, как с озарением? — Уже давно всё готово. Ленни сегодня у нас оператор — для видоса в MessMate, давно ничего не выкладывала. Будьте уверены, мои френды с этого видео от инфаркта скончаются. Итак, граждане заговорщики. Сейчас я лёгким преданной своему делу руки наберу номер службы спасения, а Ленни возьмёт это крупным планом, и… АЛЛЁ! Скорая? Мне пофиг как ваша фамилия и насрать на всё остальное! У нас ЧеПэ! Девочка, которая состоит на учёте психиатора с катушек слетела! Да, в школе! Это ОЧЕНЬ серьёзно! Она с пеной у рта угрожает покусать какого-то парня и уже начала душить его, понимаете?! Да он просто сидел на лавочке!..

В трубке повисла тишина. Видать, бабка озадачила их не на шутку.

— Значит так! Тащите сюда свои задницы и не забудьте броневик, а лучше сразу танк, смирительную рубашку из асбеста, чугунную клеть, ошейник с шипами, наручники из титанового сплава, железный воротник на шею, чтоб не кусалась, и запасные протезы на все части тела для несчастного пацана!!!

Телефон по-прежнему молчал.

— Чё отмалчиваемся?! Я знаю, что говорю! Я ветеринар и с такими вещами не шутят! У девки однозначно бешенство в запущенной стадии! Бедный мальчик!..

Бабка даже ответа не стала ждать и грациозно завершила звонок, деловито нажав красную кнопочку. Вполне довольная собой и своим правдоподобным истерическим голосом. После этого представления мы пришли в себя лишь когда издалека послышались сирены служб спасения, пожарных и полицейских…

Хоть я и переживала за Моргана, но я не могла рискнуть туда сунуться — если б я полезла их разнимать, то Нелли и меня бы покусала. «Не связывайся с психами. Делай это анонимно!» ― гласит бабкина теорема, которая только что была доказана ей же самой.

Первым делом к нам подвалили всякие корреспонденты и журналюги, устроив беспощадный допрос по поводу инцидента, а вот спасатели первым делом полезли спасать Моргана. Бабка ещё умудрилась содрать денег с какого-то журнала за эксклюзивное интервью и само видео.

Пока вокруг творилось нечто невообразимое, Нана обращает мой внимание на какую-то странную тётку в белом халате, что безумно носилась по улице… раскидывая и топча по асфальту наручники, ошейник, смирительную рубашку, надрываясь при этом, как потерпевшая. Кажется, её потом тоже приняли бдительные сотрудники полиции. Не знаю, что это было, но подозреваю, чьих рук дело. Конечно, бабка вряд ли признается, что довела до сумасшествия бедную врачиху, но видос точно выложит.

После всей этой вакханалии я смогла, наконец, добраться до Моргана. Вот он! Живой, здоровый и смеющийся над тем, какой кипишь мы тут устроили.

— А кто вот та бабушка, которая истерично ржёт? — Бабуля! Веди себя приличнее — Морган жив! — Ой, да ты чё? — спохватилась бабка, — Слушай, я тя поздравляю. — Давай сфоткаемся с тобой, напоследок. Есть для тебя один сюрприз. — Надеюсь, не очень шокирующий?.. — усмехнулся он, поглядывая на бесившуюся в кутузке Нелли, — Хватит с меня сюрпризов на сегодня. — Ты не переживай. Ничего такого…

Надеюсь… Ведь я решила рассекретить себя! Зачем оставлять это на потом? Это как забросить интересную книгу на половине, лучше уж закончить, пока представился шанс.

— Джилл! Ты уверена, что готова принести такие страдания этому хрупкому и слабохарактерному миру?.. — в ужасе вопросила Нана. — Не понял?! — возмутился Морган, который понял, что речь шла о нём. — Да брось. Не такая я и страшная без всей этой мишуры.

И вот, настал час истины. Влажной салфеткой я стирала все иллюзии, превращая карету в тыкву. Долой фальш-лицо, да здравствуют мои дурацкие рыжие хвостики!

Парень долго пытался понять, кто перед ним теперь. Было видно, что в его памяти всплывали смутные картины из прошлого, где могла мелькать настоящая я. Но, судя по его поднятым бровям и просиявшему лицу, стало ясно, что он, кажется, вспомнил.

— Ну что, Морган, жалеешь, что подарил мне свой бесценный первый поцелуй? — Я бы жалел, будь это Нелли. А ты — та самая Джилл Грин, которая в мой первый день в этой школе запнулась об мой рюкзак и вылила на него суп… — Упс… Да-а, было дело… — А в меня полетели котлеты… — О боже, не продолжай, Морган! — Мне всё равно жаль уезжать, правда. У меня ещё не было таких друзей, как вы, — обратился он ко всей нашей братии, — Надеюсь, вы повеселитесь с моим братом, как следует… — Братом?! — перебила Нана. — Потом расскажу. — И, спасибо за то, что спасли от Нелли. Больше всего испугался, когда она сказала про нож. — У неё был нож?! — вскрикнула Нана. — Всё уже позади, ребят. С Нелли разберутся.

К школьному двору подъехало чёртово такси — как раз, когда мы так хорошо поладили! Я проводила Моргана до машины и что-то разоткровенничалась…

— А знаешь, я от тебя безумно тащилась раньше. Но теперь… Блин… — Взаимно, Джилл. Теперь это как-то… Ну, странно. — Да-а, по ходу, мы просто не созданы друг для друга, — заключила я, обрадовавшись, что наши взгляды совпали. — Но это не помешает, если я…

…если он схватит меня в охапку и засосёт, что твой пылесос! Ничего себе «на дорожку»!..

— Ты… Это… Морган… Не делай так больше, — обращаюсь к нему после крышесносного поцелуя. — Не могу обещать! — крикнул он напоследок из уезжавшего такси.

Теперь только ждать, пока Морган утолит свои животные инстинкты и вернёт мелкоту в реальность. Спустя эту долгую минуту, облизываясь, Морган ставит Риту на ноги, а затем странно смотрит в потолок, и произносит:

— Слушай, Джилл, По-моему у тебя губы как-то пухлее стали, ты не замечала?.. И, кажется, ниже ростом стала, похудела сильно… Как время быстро летит, неужели я настолько давно тебя не видел?! — Да нет, Морган. Просто это не я, — замечаю скептически, — Я стою здесь. — О, привет, кстати... А как ты оказалась там, если только что была здесь?! Там вроде, твоя бабушка сейчас стояла...

Докатились. Когда это я стала похожа на бабку?! Охренеть можно. Этим парням только молодёжь подавай!

— Скажи-ка мне, Морган, откуда ты её знаешь? — Кого? Твою бабушку? — Да нет же, Риту. — Какую ещё Риту?! — Боже… В которую ты только что впился, как последний вампир! — Так это ведь с тобой я сейчас здоровался!.. — Нет. С ней. — и я киваю в сторону Риты, где сейчас, по утверждениям Моргана, должна была стоять я.

Морган смотрит на Риту. Рита ошалевше пялится на него. Искра, буря, осознание. Кажется, до неё дошло, чей лик прятался под лохматой чёлкой. Но её это не убедило, и мелкота мигом подняла ту самую фотку пола (которую в момент нападения она выронила от удовольствия). Палит на фотку. Затем на Моргана. Снова на фотку. Впадает в шок.

— Знакомься Морган, это Рита. — Рита? Какая ещё Рита? — Ну, девочка такая есть. — Э-э… Как я мог вас так жёстко попутать?! — Кто ж тебя знает. Но я не в обиде. Куда интереснее, что ты принял меня за бабку! — Что-то со мной сегодня не то, — посетовал Морган и обратился к мелкоте, — Короче, я ничего такого не имел в виду, так что ты тоже не обижайся на меня, ладно?.. Пойду к себе на диван. Пока, Джилл. — Слушай, он правда ничего такого в виду не имел, это он по старой памяти хотел поздороваться. Со мной. А тебе просто удачно перепало, так что сильно не обольщайся. — Ээм...— Так, это всего лишь Морган, ничего особенного. А сейчас кинь фотку туда, где взяла, и быстро вали на кухню. Молись, чтоб бабка не скончалась, пока ждала тебя. Больше никаких вопросов, я — спать.

Я без зазрения совести выдворила мелкоту из комнаты, навстречу судьбе. Надеюсь, бабка с этим разберётся. Дальнейшее развитие событий оставим на завтра, как и размышления о судьбе Риты.

13. Школьные будни

ДОМА/УТРО:

Сегодняшнее пробуждение вновь оказалось малоприятным. Столетний будильник с блошиного рынка заставил меня подскочить до потолка и нецензурно выругаться с перепугу. Но всё лучше, чем бабкин подъём. Только зачем в чёртовы семь утра?! Мчусь на кухню, чтобы отчитать каргу за шалость. Утро итак добрым не бывает, но зачем делать его ещё хуже? — Ты-ы-ы-ы!!! — ору с порога, — Ты какого черта будильник поставила? — Тебе в школу сегодня, балда. Иди, ешь. Э… Не поняла прикола... — На календарь посмотри. Чтобы самолично убедиться, что мои счастливые деньки закончились, тащусь к календарю у окна. Как?! Первое сентября? Сегодня? Не может быть!.. — Я думала, ты в курсе, что все турниры в городе проводятся накануне начала учебного года. Вот уж не знала, что для тебя это новость. — Ещё какая. Откуда мне знать сто и один факт о турнирах, если это был мой первый и последний поход на турнир? И вообще, я абсолютно не готова к школе. Шмотки валяются чёрт знает где, нестиранные ещё с конца года! Ни обуви, ни пиджака, ничего нет! Чёрт, даже девчонки не позвонили напомнить о школе. Здравствуй, десятый класс… — Джиллиан, ты же любишь свою бабулю? — лукаво спросила бабка, потягивая свой кофеёк. — Сложно это признавать, но в принципе… А к чему это? — Правильно делаешь, что любишь. А то фиг бы ты дождалась новых шмоток, которые поджидают тебя в гостиной. Пулей добежав до дивана, вижу аккуратно сложенный первосентябрьский набор с туфельками. Люблю эту каргу. У неё каждый раз всё схвачено. — Когда ты успела это достать? — Немного свободного времени и лишних денег — вуаля! Порадовать внучеллу того стоит. К тому же, я знаю, что ты в долгу не останешься. — Та-а-ак, понятно. Услуга с подвохом, значит. И что взамен? — Эт мы ближе к делу поглядим. — Ладно, всё равно спасибо. Кстати, что ты надумала делать с этой мелкотой? Вы ведь поговорили вчера? — Рита, что ли? Так вот она. Рита, ну-ка быстро тащи сюда свой тощий зад!!! — гаркнула ба в сторону кладовки. —Погоди-ка… Ты что, оставила её у нас дома?! — А что? Отправлять ребёнка шататься по ночи? Хорошая девочка, целеустремлённая. То, что надо! — Кому — надо? Мне? Тебе? — Про запас, всё про запас. — бабка покивала головой. Очевидно, у неё какие-то виды на мелкое чудо-юдо. — Будет в чулане жить. А скоро её дружок подтянется, чтоб ей одной не скучать. Если нагрянет опека — ты никого и ничего не видела, ясно? Боже, эта сикильдявка каждые пять минут на нового парня вешается, теперь ещё к нам домой тащит!.. Вот и она, явилась на кухню. — Всем доброе утро! Мне тоже собираться? — спросила Рита у бабки. — Естественно! Первый день в школе нельзя пропускать! — Секундочку! Она что, тащится в школу вместе со мной?! Ну какого же икса, ба?! — Никакого ни икса. Пора ей за ум браться. — А если туда явятся чуваки из опеки? — истерю я, — Или училки настучат? Нас же закроют! — Я тебя умоляю, Джиллиан. Я тебе дура, что ль, какая? Сейчас документики на опеку оформим — и дело в шляпе. — Не поняла… Ты что, удочерить её собралась?! Тебе меня мало?! Нет, вы это видели?! Что происходит, вообще?! Без моего ведома собралась какие-то «документики» оформлять, совсем крышак сдуло! — Нет, просто не хочу проблем на свою задницу получить. Страховка, сама понимаешь. — Вот вообще не понимаю. Она тебя что, загипнотизировала вчера? Или оказалась сектанткой и успела промыть тебе мозг?! — Ой… — выпалила мелкота, — Джилл, я правда не в курсе, почему твоя бабуля… Мы вчера совсем не о таком говорили. К тому же, у меня уже есть опекун. Я ни разу его не видела, но он каждый месяц передавал мне кучу денег в конверте. Хотя, до меня они всё равно не доходили… Персонал тырил весь кэш, мне только мелочь перепадала, для вида. Ну и дела. Ребёнка, мало того, в детдом кинули, так ещё и обдирали, как липку. — Ага, — добавила она, глянув на наши скисшие лица, — Вот потому и свалила оттуда. Но это не основная причина. Полгода назад мне кто-то подкинул очень странную записку. Там сказано, что в этом городе у меня есть Злая Старшая Сестра, которая ищет меня и может в любое время найти и прикончить. Я не стала дожидаться, пока это случится, и решила сбежать. — Кто мог написать эту чушь?! — возмутилась бабка. — Не знаю, может, это был опекун? Хотя… Не знаю. Но пришло время научиться защищаться! Чтобы, когда она явится, я смогла дать отпор! Или, сначала свою команду создам, мы найдём эту сестрицу, и я отомщу ей за то, что она убила всю нашу семью и родню, а меня оставила в живых лишь для того, чтоб разделаться со мной лично, когда я всему научусь, ведь так интереснее! Выяснить, кто из нас круче. Не знаю, зачем ей всё это надо было, но своё дело я сделаю! — возопила мелкота, заняв пост царя горы на вершине табурета. — Окстись, родненькая! — поднялась бабка, — Не надо никого резать и кромсать! Только скажи, кто тебе эту чушь ляпнул, я из него собственноручно шланг сделаю! — Да в записке всё было написано! Ничо я не знаю!!! — И ты поверила в эту бредятину? Ну ты даёшь, сестрёнка. — случайно вырвалось у меня. Рита медленно повернулась ко мне, бабка застыла с поднятым вверх пальцем. Карга в момент прожгла меня взглядом, телепатически осыпая угрозами. — Так что, это ты моя кровожадная сестра, а ты — наша злобная бабка, Великая Чёрная Колдунья?! — заорала мелкота и пронзила каждую своим указательным пальцем. Видя, как Ритка на глазах сатанеет, бабка решила подвести черту под этим вопросом. — Ну-ка успокоилась быстро! — гаркнула бабка, переполошив нас обеих, — И марш собираться в школу! Вечером всё решим! Рита, быстро оделась, завтрак с собой берёшь. Как только мелкая вышла с кухни, бабка тут же накинулась на меня. — Ты чё несёшь, совсем штоль упала?! — Что?! У меня случайно вырвалось, это разговорное… — Я тебе дам, разговорное! Ты ж видишь, что эта юная леди слегка не в себе, впредь следи за базаром. Иначе пришьёт тебя ночью, а мне утром твой труп во дворе закапывать?! Я это даже комментировать не буду. Кажется, бабка слишком серьёзно относится к этому двинутому воробушку. И вообще, с чего вдруг она решила оформить опеку, и вот это всё?.. Чего-то темнит, карга.

ШКОЛА/УТРО:

Выходим из тачки. К автомобилю тут же подбегает человек десять. Толпа начинает искать кого-то глазами, но, видимо, не находит. Не до конца понимая ситуацию, решаю поинтересоваться у них: — Эй, люди, вы что рыщете? — А-а-а, слушай, ты тут Джилл не видела? Обычно она прибывает в школу на этой машине. — Хех, а я по-вашему кто? — задаю риторический вопрос. Какой-то тип, очевидно, главарь, усердно чешет репу. — Э... Тебя, кажется, Джилл зовут? Тоже… — Тоже, — хмыкаю, — Я и есть Джилл. Кучка странных фанатов явно в недоумении. — Ой, да вы серьёзно? Это был макияж, ребята, и моя превосходная актёрская игра. Из грязи в князи, знаете? — Но ведь тогда... А кто же тогда Нана? — Нана? Да вон же она, со своим бойфрендом Ленни. Ладно, ребята, мне пора. А вам пора прикрыть свой фанклуб — незачем кумиров плодить на ровном месте. Чао-какао! Свалив от собственных фанов и подписав приговор их раздутому фанклубу знатных чикуль, в которых мы с Наной однажды возымели наглость обратиться, я иду к Нане. Может, теперь эти чуваки перестанут тратить время на такую ерунду. — На-а-ана-а-а!!! — выскакиваю из-за угла, и несусь к Нане, потому что соскучилась по этой заднице. —Джы-ы-ыллллл!!! — Я только что видела нашу фанатскую ватагу! Только представь, мы с тобой в прошлом году были популярными… — Фи… И как они там? — Удивились, я же не при параде. В общем, отправила их проветриться. Надоело мне это всё. — Ну, рассказывай, тоже! Вспомни своё довольное лицо, как будто ты целыми днями шоколадом питалась. Странно, что тебе надоело. Если быть честной, старый формат мне тоже приелся. Значит, нам нужен новый формат! — Уже не нужен, кого теперь побеждать? Нелли победили, своё тщеславие тоже. Больше не с кем сражаться. — Тогда будем считать это пройденным этапом. Кстати, а где Сью? — О, вот она! С Элом под ручку. — цежу я, глядя на эту парочку. — Так, Джи, сделай глубокий вдох, а то сейчас лопнешь от зависти. Как у вас с Шоном дела? Вы так и не помирились? — Не смей больше при мне упоминать это имя всуе! Всё кончено раз и навсегда. Никаких воспоминаний и тошнотворных дум. Сегодня итак Чёрный День календаря, не будем его омрачать ещё больше. — Как скажешь. Если бы Нана не умела соглашаться со всем моим бредом и прочими импульсивными действиями, то наша дружба продлилась бы куда меньше. Она не всегда понимает, что за фигню я несу и почему так остро реагирую на болезненные темы, но знает, когда вовремя остановиться или поддержать мой душевный порыв. Или прорыв. Наша встреча Сью напомнила оглушительные вопли болельщиков с трибун: сначала верещали мы, потом Сью, а потом все вперемежку. И пусть те, кого мы оглушили, останутся при своём мнении. Кажется, прошлогодняя пафосная сучка с завышенным самомнением из меня ещё не до конца выветрилась… — Ну что, дамы, пора двигать в обитель зла. — предлагаю я, омрачая радостную встречу. — Да почему сразу зла? – передёргивает Сью, — Там не так уж и плохо, пока мы все вместе, и парни рядом. Образование, конечно, оставляет желать лучшего, но… — Говори за себя, Сью. — передёргиваю её в ответ,— Я теперь свободно рассекаю по волнам одиночества. — Не прибедняйся, Джи, — ухмыльнулась Нана, — У тебя там, кажется, новый бойфренд появился? — Э-э… Обсудим это после линейки.

Линейка не представляла из себя ничего примечательного: директор пытался воодушевить юные умы на прилежную учёбу, учителя вещали о силе знаний, первоклашки ещё не соображали, на какую каторгу привели их родители. Впрочем, ничего нового. Оказавшись в классе перед первым уроком, пришлось лицезреть самодовольных одноклассников за рассказами о том, кто круче лето провёл. Более цивилизованные праздно восседали за партами, созерцая разного рода бесчинства третьих, наименее адекватных. Не знаю, в какую категорию попадаем мы трое, помнится, в предыдущие годы мы оставались типичными аутсайдерами. К слову, при входе в кабинет некая сволочь умудрилась подрезать меня. То ли специально, то ли попросту не заметив. Что странно, ведь я заходила последней, после девчонок и Ленни с Элвином. Конечно, Шон, кто ж ещё! Мало того, что спихнул с дороги, так даже не извинился! Ладно, пришлось сдержаться ради приличия, чтобы не портить радужный день тем, кто дико счастлив вернуться в школу. Да и преподы неподалёку торчат. Но учти, за мной не заржавеет! Вторая попытка захода в класс снова не удалась — на сей раз Ритка, настойчиво дёргавшая меня за рукав. — Чего тебе? — спрашиваю. — А мне-то куда идти? Никто меня не зовёт… — Еще бы. Кому мы вообще здесь нужны. Вон твой кабинет, а там кучка лоботрясов, с которыми тебе придётся провести ещё тысячу лет. То есть, до самого выпуска. — Это хорошо или плохо? — Так себе. — Хорошо, что наши кабинеты рядом, правда? Если что, я в любой момент… — Нет! Никакого любого момента, никаких вопросов! Я сама по себе, ты тоже. Не хватало ещё, чтобы все здесь узнали, что ты живёшь в моем доме, непонятно, на каких правах — а там и до интереса опеки недалеко. С любыми проблемами разбираешься самостоятельно, как настоящий самурай. На крайняк, спрашивай у учителя. Вопросы? — А… Ясно… — Теперь дуй в свой кабинет, и ни о чем не беспокойся. Представь себя медитирующим монахом и созерцай бытие. — Йесть, мэм! Остаётся только пожелать ей удачи. Кто знает, вдруг она до этого в жизни за партой не сидела? Надеюсь, сегодня она не будет нести всякий бред, иначе походы к психологу, выяснение причин девиантного поведения, вызов бабки на ковёр и другие приключения… А сейчас нам целый час будут заливать про то, как всем здесь рады, как нас, остолопов и разгильдяев, приятно видеть весёлыми, загорелыми и отдохнувшими! А потом лекция о необходимости «чего-то важного» вперемешку с надеждами на лучшую успеваемость, которые не оправдаются.

ШКОЛА/ДЕНЬ:

На большой перемене мы всей компашкой собрались в столовой. К нам решил присоединиться Морган, зато отсутствовал Шон, по причинам, о которых я догадывалась. Мимо одиноко брела Нелли: без друзей, мозгов и полноценных интересов в жизни… Теперь на неё даже внимания никто не обращал, обычная серая масса. Даже самые одинокие задроты не станут сидеть рядом с ней, несмотря на то, что теперь она была в таком же положении. Ибо жива ещё память о том, как любой, встрявший на её пути, автоматом подвергался моральным унижениям, будто всё презрение мира обрушивалось именно на него. Ковыляя мимо нашего столика, она вдруг замерла и уставилась на Элвина. — О, Эльви, привет, — сказала она, как ни в чем ни бывало, одарив его своей фирменной искусственной улыбкой. — Привет, Нелли. Что-то хотела? — О, а это с тобой кто? – спросила она, вылупившись на Моргана. Кажется, Нелли вновь нашла свою любовь, даже не догадываясь о том, что она «бывшая». — Ты разве не узнаёшь? — Так этж Морган! – перебиваю Винни, — Неужели так сильно изменился? – и слежу за реакцией. — К.. к..ккттоо?! — сбивчиво переспросила она, не веря своим глазам. — Ну да, Морган, ты не ослышалась. Глядя на Моргана теперь, было действительно сложно узнать в нём того симпатичного подкаблучника, который некогда везде и всюду таскался за Нелли в поисках крыши и утешения. — Приветствую, Нелли. Давненько мы не виделись! Как поживаешь? — сверкнул он сияющей лыбой. Если б такое было возможно, то я описала бы сие зрелище не иначе, как «выпученные от удивления глаза и упавшая челюсть». Однако, Нелли не растерялась, и быстро пораскинув мозгами во время глобальной отключки, кокетливо изрекла: — А ты похорошел. Не хочешь куда-нибудь сходить? Морган, не будь дураком, тоже смекнул, что второго похода по кругу ада он больше не выдержит, и отвечает: — Спасибо за предложение, но мне пока хочется насладиться свободой. Извини, Нелли. Вот так-так! Морган прилюдно отшил её! Дабы в полной мере насладиться победой над деспотичным режимом, Сью (заметьте, не я, а Сью!) внезапно предложила: — Нелли, а ты не хочешь присоединиться к нашей компании? У нас весело. Только теперь Нелли заметила, что помимо объектов её вожделения, за столом сидели её треклятые враги. — Как-нибудь обойдусь, — фыркнула она, и демонстративно отправилась покорять одинокий пошатанный стол. Позже чуть ли не половина старших классов подвалила к нам. Народ не сразу признал в нынешнем качке ущербного Моргана, и мужская половина заценила его достижение, навеки вычеркнув его из списка лошков. Ну, а женская половина лишь заново очаровалась, так что ему теперь придётся серьёзно озаботиться безопасностью своих соцсетей. А то ведь лопнут от наплыва поклонниц. Нелли, конечно, было немного жаль: чувственный бойфренд свалил по зову судьбы, подруга оказалась не той удобной прислугой, за которую себя выдавала, корону школьной дивы уже не вернуть — вся жизнь пошла прахом. Впрочем, Чёрный День сегодня не только у неё. Каникулы закончились, халява прошла, настала пора утомительных будней.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Домой мы шли вместе с Риткой. Пока я плавала в своих мыслях, она неустанно трындела о новых впечатлениях и прочей бредятине. На что-то приходилось поддакивать, чтобы создать иллюзию внимательного слушателя, на что-то восклицать «О боже!» и «Да ты гонишь» с умным видом старшего по званию. Добравшись до дома, я заварила себе чайку, наказала мелкоте не беспокоить, и схоронилась в своей комнате. Самое время заняться бумагомаранием, что я сейчас и делаю. Мне уже интересно, когда этот чёртов блокнот закончится?! Сижу, бешусь, регистрируя события минувшего дня. Тут в комнату со скоростью звука влетает Рита. — Я ЖЕ ПРОСИЛА МЕНЯ НЕ БЕСПОКОИТЬ!!! — Джилл, Джилл! Давай, спускайся, там мой друг пришёл! Я вас познакомить хочу! — Так, и сколько же твоему другу лет? — спрашиваю, пытаясь скрыть неподдельный интерес за внешним безразличием. — Ему восемь! Но вот как только ты с ним поговоришь, ты удивишься, я отвечаю! Идём скорее. — Ох, только присела… Подъём с кровати был вымученным и долгим, но я нашла в себе силы доползти до гостиной. Иисусе, кого она сюда притащила?! На пороге стоял круглолицый шарообразный субъект с самоуверенной лыбой. Где находилась шея у этого нэцке, я так и не выяснила. Оценив меня хитрым ускоглазым взглядом, он манерно раскланялся. — Привет, красотка, меня зовут Фил. Как тут у вас всё тип-топчик, зачётно. — Какая я тебе красотка, жиртрест?! — Спокойно, Джилл, это мой друг. У него просто такая… Ээ… Манера выражения, вот. — Всё ништяк, Рита, я привык, что все неровно дышат к моей фигуре, я же уникален! Так что, сладкая, можешь не извиняться. — Какая я тебе сладкая, ты, малолетний извращенец?! Ещё раз услышу такое в свой адрес, ты у меня колобком отсюда выкатишься, понял?! — Как хочешь, бэйби, почирикаем с тобой позже. Рита, покажи мою лежанку, чтоб я знал, куда упасть, — обратился он к мелкой, полностью забыв обо мне. — Там в подвале есть местечко с раскладушками, теперь это наше место. Спокойной ночи, Джилл, мы идём спать! Ритка помахала мне рукой и скрылась за дверью подвала следом за толстяком. — Нет, ну это уж совсем… У нас тут что, пансион для страждущих?! Куда бабка смотрит, вообще?! – возмутилась я на весь дом. — А чё бабка? Пусть живут малые, хуже не будет. — отмазалась карга с кухни. — Ничего не будет?! Отлично, в нашем подвале теперь живут две отбитых малолетки! Упоротый мелкий мститель и озабоченный жиртрест! Если я проснусь от жирного чмока этого поганца, то тебе не жить! — А мы с тобой разве нормальные? Чего на детей пенять. — Да-а-а, вечно ты так — вроде ничего и не делала, а последствия, куда ни плюнь. Сначала у нас Шон поселился, затем Морган, теперь вот эти... На мою голову. — Перестань, Джи, мы сделаем из них конфетку. Дровосеку-у не страшно бревно-о, Охотник не пугается волча-ары-ы… — напевала она свою походную, удаляясь к себе. Как гласит её байка, именно эта песня помогала ей выжить на заданиях, пока та завывала на всю округу, распугивая несчастных волков…

***

ДОМА/УТРО:

Вновь типичное утро. Выругалась на будильник, чьи трели потом доносились из бабкиного огорода. Отправилась в ванную, затем на кухню. Где вновь вижу фирменный омлет. Даже два. И оба не на моём месте. Хм-м, по ходу, это кухня для наших новых постояльцев. Добро пожаловать в спартанский режим, малявки! Я через это уже прошла, поэтому имею право выбора – хлопья или что поинтереснее. — А-а-а, Джиллиан! — заметила меня бабка, копавшаяся в холодильнике, — Так, иди пробуди этих ленивцев, а то ещё в школу опоздаем. Не положено!!! Подхожу к двери чулана, где мирно посапывали новоиспеченные выживальщики. Кажется, самое время использовать традиционный бабкин метод поднятия из глубин ада! Предварительно захватив с кухни здоровую крышку от кастрюли и самый большой черпак, я распахиваю дверь в подвал. И-и… Да начнётся ПОДЪЁ-ЁА-АМ!!! Сопровождаемое громкими воплями и стуками из подвала, моё злорадство приятно растеклось по всему телу. Вероятно, там и штукатурка посыпалась, и с кроватей попадали, и лбами встретились в кромешной тьме… С кухни слышится довольное хихиканье карги. Спотыкаясь, падая, и знатно выругиваясь всем, что в голову придёт, несчастные дети явились на свет из преисподней. Первой выскочила Ритка, запутавшись в собственной гриве. — Фи-ил!!! Что это было?! — Рита? Ты где? Так… А ГДЕ Я??? — вопил толстяк. — Доброе утречко, подаваны. Как спалось? — Джилл, это пожарная тревога?! Что-то случилось?! — Это был коронный ПА-АДЪЁ-ЁМ! И так будет каждое утро, если вас не окажется в кухне ровно к восьми. Если не я, так бабка. Но лучше вам не рисковать, с ней шутки плохи. Иначе придётся упасть-отжаться, а то и похуже придумает. Если Ритка ещё выдержит, то вот тебе, жиртрест, придётся туго. — И что же нам теперь делать, Джилл? – захныкала мелкота. — Чтобы здесь выжить, придётся выполнять элементарные указания от старших по званию, ничего особенного. — Э-э-э... Я так понимаю, мы попали… — задумчиво прокряхтел толстяк. — Эх, Фил, получили мы с тобой кота в мешке. Думали, свалим из интерната, теперь свобода, а попали... Чёрт знает куда. — Хто чёрта помянет в этом доме, да ещё и при мне... Выпороть!!! — гаркнула бабка, в очередной раз доведя Ритку до микроинфаркта. Мелкота в ужасе покосилась на бабку. — Ба-а, ну дай ты им уже поесть, наконец! Пусть вкусят твой божественный омлет. Ничего, ребята, терпите. Первую неделю иного завтрака вы не увидите. Ну, кроме жиденького супчика с сухариками и тефтелями и тошнотной котлеты с безвкусной гречневой кашей. Благо, ужин бывает разнообразнее — это если решите готовить сами. А теперь – завтракать! Кто не будет готов через полчаса, топает в школу пешком. Да-а, в незавидном они теперь положении. Интересно, на сколько их хватит стойко выдерживать бабкин режим?.. Карга даже меню составила для толстяка – прощай сладкое, прощай фастфуд, жиры и углеводы. Вероятно, в школе он этой дрянью все карманы набьёт, про запас. Что не остановит каргу от выворачивания карманов на пороге дома. Привожу себя в порядок, спускаюсь в гараж, где стоит бабкин суперкар. Замечаю, что для привычной картины здесь чего-то не хватает. Обычно здесь вопиющий бардак с горкой хлама в углу. Куда всё подевалось? Неужто, бабка прибраться соизволила? Да не, где это видано. И, самое главное, что здесь отсутствует, это древний зелёный мопед времён её молодости из той же кучи хлама. Возможно, убитый её лихим вождением. Насколько я помню, выкидывать она его не планировала, бесконечно обещаясь привести его в божеский вид. Наконец, в гараж явилась сама бабка, а за ней угрюмо ковыляли толстый и тонкий. Один в драных джинсах, другая с ссадинами на коленях. — Э-э… Ба, ты что, устроила им головомойку, пока я не видела? — Эти дурни сами себе устроили, — сообщила бабка, усаживаясь в каргамобиль, — Сказано было, под ноги смотреть. — Пф, дома ты, значит, на уборку плевала, а гараж до блеска намыла? – решаю проверить догадку. — Кто – я?! — Ну, не привидения же. — Добрые люди нашлись, видать. Над будет по камерам проверить, вдруг чего слямзили. — Твой крокодиловый мопед, например. — Какой мопед? Ой, да и фиг с ним, поехали уже.

ШКОЛА/УТРО:

У толстяка сегодня первый день нормальной школы — места, где страдают зачатки будущих лучших умов планеты. Никто из тех, кто обитает на страницах учебников, им в подмётки не годится! Разве что, Нелли, жиртреста и Ритки это не касается.

Вспомнилась тут былина про Химика из 7-го класса. Этот парень уже давно окончил школу и никому не известно, где обрёл пристанище. В те годы он был типичным лохом и очкариком без определённого рода деятельности и интересов. Как всем казалось. Но, в один прекрасный день, на уроке химии… В классе стояла мёртвая тишина, оставалось пять минут до конца урока. Шла лабораторная работа. Но боялась школота вовсе не этого, и даже не взрыва реагентов в трясущихся руках. Самым страшным было облажаться и не успеть сдать работу до звонка. Ибо притчей во языцех была химичка — она была самым опасным реагентом. Сколько униженных и оскорблённых ушло от неё с красной от леща шеей, сколько дневников исписано двойками, сколько двоечников было ею порождено!.. В тот день мальчик-очкарик преспокойно восседал на стуле (ростом не вышел, как говорят, и стоя просто не мог дотянуться до стола), и спокойно химичил свои дела. Пока училка делала обход нерадивых, под руку попался ей он: увлечённый смешиванием ядохимикатов. То ли смутило её отсутствие страха на его лице, то ли закралось подозрение, что в нём проснулся злобный гений — внезапно она решила засунуть нос в его дела. Но, что это? Все пробирки, что подлежали учёту в конце урока, были пусты! Но три из четырёх должны были содержать химическую реакцию! Это стало бомбой замедленного действия… Не буду грешить описанием грозной рожи, нависшей над пареньком: одни говорят, что её глаза налились кровью, кипевшей под сотней градусов цельсия, другие твердят, что лицо превратилось в гигантский томат, готовый лопнуть от ярости… Кто знает, что стало бы с тем малым, который увидит такое, всё это враки. Только болтают, что он и бровью не повёл — глянул на это зрелище и равнодушно отвернулся, продолжая строчить каракули в тетради. На тот момент все, кто был в классе, чуть в обморок не попадали — никто даже предположить не мог, что теперь будет. Химичка медленно поднялась и прошипела своим ядовитым голосом: — Слушай, мальчик, уже конец урока. Как ты мне объяснишь тот факт, что три твоих пробирки из четырёх ДО СИХ ПОР ПУСТЫЕ??? — взвыла она, как белуга. Мальчик, наконец, обратил внимание на монстра, и повернулся. — Ш-ш-ш! Вы разве не видите, что все они в четвёртой пробирке? — Что-о-О?! В четвёртой пробирке?!! — Ну да. Я ж сказал. Только вы не шумите, очень вас прошу. А то здесь всем не поздоровится... — Че-его-о-о??? Ты меня что, за дуру держишь, кретин недоразвитый?! А ну живо заткнулся! Ты как, урод очкастый, со мной разговариваешь?! Я тебе сейчас как заеду по лбу этой пробиркой! — Хм. Во-первых, я сказал вам, что всё содержимое первой, второй и третьей пробирок я перелил в одну — четвёртую. Во-вторых, вы дура, если не в курсе, что это взрывоопасная смесь. В-третьих, эта смесь начинает бурлить и взрываться, если вокруг слишком шумно. Так что вам самой следует заткнуться. — ЧА-АВО-О-О??? — Ничего. Но я вас предупреждал... Стоит ли дальше рассказывать, что вишней на торте стал букет химикатных фейерверков из мелкой пробирки?.. Пацан успел вовремя съехать под стол, а химичке диагностировали — кто б мог подумать? — сложный химический ожог. После того представления чувака посмертно окрестили Химиком и воздали вечный респект. Неважно, что по другим предметам он хромал, зато на химии отныне ему просто не было равных. Наверное, это было чутьё, или нечто свыше. Не знаю, к чему мне это вспомнилось… Может, к тому, что глядя на Риту и Фила сложно было сказать, чем эти ребята собираются покорить мир? Будем надеяться, что однажды мы узрим расцвет их неочевидных талантов.

***

ШКОЛА/ДЕНЬ:

На обеденном перерыве было слишком скучно, чтоб это время вообще упоминать. Если бы не одно «НО». Разновозрастные стада разбрелись по школьному двору. Болтовня стояла невыносимая. К счастью, даже самые общительные позатыкались, когда со стороны улицы стал приближаться рык свирепого мотора. Народ тут же оживился, терзаясь от любопытства, даже из окон повылезали. Но сквозь дорожную пыль было трудно разглядеть, кто это там такой дерзкий. С гулом и свистом проносится через ограду в сверкающем на солнце шлеме. Отполированный мотоцикл ворвался во двор, точно дьявол в райский уголок, нарушив покой всех и каждого. Дрифтуя, сатана ловко припарковал железного демона между стареньким ведром завучихи и табуреткой директора, что стояли в двух метрах друг от друга. Возмущённое лицо директора, созерцавшего это действо, трудно было описать — сантиметром левее, и плакал бы его кошелёк от урона на кредитном седане. Чем ближе байкер шагал к школьному входу, тем виднее были детали: крутой авторский рисунок на шлеме (точно такой же был на двигателе железного демона), кожаная косуха с запонками и шипами, тяжёлые цепи на моднючих кожаных штанах и умопомрачительные берцы с высокой шнуровкой. Никто и предположить не мог, что этот крутой перец забыл в нашей богом забытой школе?.. Стоп… Косуха. Где же я видела эту кожанку? Хм, в день самурайского турнира Шон был в точно такой же, если мне память не изменяет. А что, если это… Но ведь… Да не-ет, не может же быть..? Пока я терялась в догадках, вся школа следила за восхождением дико крутого дьявола по облупленной райской лестнице в неприступные небеса. Где в это время стояла я, профукавшая момент, когда сатана приблизился чуть ли не вплотную. Он пафосно огляделся и, наконец, решил снять свой шлем. Как в рекламе шампуня, он небрежно тряхнул шевелюрой и тут же укрылся за тёмными очками. Вся женская половина школы томно вздохнула, а мне выстрелило прямо в голову «О боги, это и впрямь…» — Привет, красотка! — сказал он, а мне даже не пришлось ничего говорить. И вновь я попала под злодейские чары, вынужденно заткнувшись от крышесносного поцелуя. Да когда ж они перестанут меня использовать?! И это был впрямь…всего лишь чёртов Морган. Хоть внешне их с Шоном легко перепутать, но стиль — никогда. Поэтому пришлось ждать, пока этот поцелуйный вампир угомонится, чтоб устроить ему выволочку! — Какого чёрта, Морган?! — вспыхиваю я, как только его мёртвая хватка ослабла. — Я же должен был поприветствовать… — Мне твои приветствия уже комом в горле стоят! Ещё раз такое будет — я тебе в глаз пропишу, ты меня понял?! — Ну… Ладно, убедила, — поникши, согласился он. — И в честь чего ты так вырядился? — Да так, решил имидж сменить. Всё никак не решался. — Ну и поворот. А это, — киваю на байк, — Ты Эдриана Карбоне ограбил? — Ты что, это старый мопед из гаража твоей бабушки, может, видела. Ещё лет десять, и от него бы одна ржавчина осталась. — Кто мог из той рухляди сделать вот ЭТО?! — Я сам! — Пф, ты сам не мог такое соорудить. — Как же — не мог? Ну, разве что рисунки за авторством Гэри, Элвин запчастей подогнал по эскизу Ленни, который кое-что шарит в механике, Шон помогал собрать это всё воедино, красили вместе... В общем, пацанам спасибо. Это был лучший подарок в моей жизни! Ну, а всё остальное с миру по нитке: куртка подарок от Шона, Элвин достал аксессуаров, Ленни нашёл эти берцы в закромах Наны, Гэри замутил шлем… — Сам, говоришь?.. Кажется, у кого-то мания величия проявилась. — Не говори глупостей, Джилл. Великие люди этим не страдают! Смотрите, кто зазнался. Зато теперь ясно, где Морган пропадал всё это время. Главное теперь к нему Ритку не подпускать, иначе ей точно крышак сорвёт.

14. Сложности интерпретации

ШКОЛА/ДЕНЬ:

После обеда все разошлись по своим углам: Нана с Ленни вышли на лавочке почирикать, Эл и Сью удалились, дабы подискутировать на одну из узконаучных тем, а я, маясь от безделья, решила проведать своих подаванов в среднем корпусе.

— Э-эй! Наро-од? Вы что тут, вымерли, что ли? – ору на всю рекреацию. — А?.. Джилл? – выглянула Ритка из-за столба, — Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть, — смутилась она. — А чего тут такого? Подумаешь, решила навестить свою…

Я вовремя спохватилась, чуть не сказав «сестричку».

— Свою ученицу… Ну так, как тут у вас? — В разы лучше, чем у тебя дома, хоть и скука смертная на этих уроках. Ой, я не хотела сказать, что… — Да знаю. Это из-за свирепой бабки? — Не то слово… Тут хотя бы омлетом не кормят. Подгоревшим. — Кстати, а где толстяк? Столовую объедает? — Ты про Фила? Ага, вроде того. — Предупреди этого жиртреста, что ему не удастся пронести ни единого сникерса за порог дома. Если бабка запалит его с запрещёнкой, то он вляпается в строжайшую диету в своей жизни. Будь уверена, при таком раскладе карга выточит из него дрища. — Ого… — челюсть Риты брякнула об пол, — Я… Я скажу ему, обещаю!

А я удалилась, оставив Ритку наедине с жуткой картиной исхудавшего толстяка.

ШКОЛА/СЕРЕДИНА ДНЯ:

Урок алгебры не предвещал ничего интересного. Мы с Наной делили одну парту, а Сью предпочла компанию Элвина. Ещё бы, самая подходящая компания для точных наук. Ленни и заделавшийся в раздолбаи Морган поселились на «камчатке», дабы уберечься от косых взглядов учителя. Как последняя болтушка, Морган весь урок втирал молчаливому Ленни какую-то важную фигню. Настолько важную, что пару раз они получали втык от сидевших спереди ребят. В классе даже Шон присутствовал: строго на первой парте, прямо у доски, в суровом отшельничестве грыз философский камень. Свирепое лицо сразу отбрило желающих к нему подсесть. Теперь это выражение лица стало его визитной карточкой, чему все удивлялись также, как фантастическим переменам Моргана.

— Слушай, Нана... – шепчу ей, — Тут кто-то прогнал слушок, будто бы это из-за меня Шон стал таким. Ну, ты глянь на него! Ну чего он с такой рожей сидит? — Я домашку по алгебре с таким же лицом делаю. А если ты о том, что Шон заметно изменился с прошлого года — так что тут удивительного? Конец ваших отношений выписал ему приговор.

О чём это она? Чем я могла довести Шона? Кажется, я где-то упоминала о победе над Нелли, которая досталась немалой кровью и нашим с Шоном расставанием, в том числе. Так что мешало нам воссоединиться?

После нашего трогательного и слёзного расставания следовало самое главное: масштабный план по внедрению Гэри во вражеский лагерь и раскрытие дела, связанного с катанами, гетто Сью, и какими-то бабкиными мутными делами.

ДОМА/УТРО:

Подъём в шесть утра для очередной тренировки с бабкой уже вошёл в привычку. Теперь я могу прилично орудовать тренировочной палкой, а это уже что-то! По крайней мере, бабка всё меньше ругается, значит, прогресс есть.

— Неплохо рыжая, неплохо. Кто знает, вдруг по моим стопам пойдёшь! Бывают династии докторов там, историков, а у нас будет шпионская династия! — Так ты ж мне не родная бабка. — А какая разница? Пусть я сестра твоей родной бабки, которая не удосужилась принять участие в твоём воспитании, кого это волнует? — Так если династия, значит, мои предки тоже должны быть шпионами. Хочешь сказать… — Ничего я такого не говорила. Бред собачий! Ты видела своих предков? Какие из них шпионы?! Они ж идиоты рафинированные.

Хм… Когда бабка врёт, она всегда отмазывается до последнего. Может и сейчас..?

Да не, мои предки по умолчанию не могут быть шпионами.

— Ба, а когда уже с настоящими мечами попробуем? — Зачем тебе сейчас оружие? Пока только бамбуковые палки, даже не думай. А то задену тебя, не дай бог, шапку не на что будет надеть.

ДОМА/ВЕЧЕР:

— Ну, у тебя есть задатки, рыжая. Через полгода сможешь на соревнования сходить, поглазеть. Помню, нас в академии вместе с Эдди поставили, как я ему бока намяла! До сих пор вспоминает. Впрочем, в основном жалели те, кто мне слово поперёк говорил — Эдди из них тут же дурь выбивал, вот времена-то были. — А что сейчас? Вы с Эдом снова встретились, дерзай! Это я теперь совсем одна… — Как — одна? А Шон? Как ты могла забыть про такой клад? — Это кладбище, ба. Кладбище моей любви. И больше не напоминай о нём. — Рыжая, да из-за такой фигни, что он сделал… Подумаешь! — Это не фигня, ба. — Действительно! Теперь он работает на Эда и занимается всяким непотребством, куда лучше стало, да? Но он ведь не монстр, внучка. Хороший, ведь, парень. Ну… Был, до всего этого. А вообще, я тут глянула на него, пока за старикашкой шпионила, так даже не узнала парнишку!.. Помню, весёлый был, всё шуточки да подколы, подбадривал всех, помогал. А теперь? Угрюмый ходит, молчит, как партизан, отвечает только по «да, нет, понял». Ещё вырядился во всё чёрное, морду сделал, что твой якудза. Может, ты всё-таки вернёшься к нему, поговоришь..? — Это больше меня не касается, ба. И ты забудь.

Бабка подмывала меня признать, что я жалею о расставании, пыталась сбить ослиное упрямство притянутыми за уши морковками, но… Я так не смогу.

ШКОЛА/УТРО:

Я не стала названивать Гэри и спрашивать, как проходят их встречи с Нелли. Поэтому я украдкой вылавливаю его в школе и устраиваю ежедневные допросы.

— Гэри! Как твои дела на подставном любовном фронте? — Никогда не думал, что с ней можно так мило беседовать. Умной её не назовёшь, но в ней есть свет. Просто его так сложно вытащить наружу… — Потрясающе. Главное, чтоб тебе ничего не угрожало. — Нет-нет, она не будет мне угрожать! Мы так поладили, что я даже перестал злиться насчёт того, что она обо мне говорила. — Это замечательно, Гэри. А теперь время действовать! Ты обязан узнать у неё, где находится подпольный завод её деда. Можешь даже к ней в дом пробраться и обыскать там всё. Нужна информация! — Я уже соврал ей, что я отличник, чтобы придти к ней, объяснить биологию. — Да ты ж молодец! — Не совсем… Я ничего не знаю о биологии! Я даже лягушек никогда не резал, потому что не выношу вида крови! Что мне теперь делать?! — Так… Раз такое дело, мы найдём тебе репетитора! Хотя зачем его искать, у нас же есть Сьюзи!

Правда, не всё было так гладко, как хотелось… Ревнивый Элвин чёрта с два будет спокоен, если его девушка решит позаниматься с каким-то парнем.

После беседы с Гэри я решила найти Сью. И нашла я её не одну, а в компании мажора. Ладно, пройду мимо, как будто меня ничуть не волнует, о чём они там воркуют. Однако, по мере моего приближения, их беседа переросла в горячую дискуссию о каких-то изобретениях.

ШКОЛА/ПОСЛЕ УРОКОВ:

Всё же, надо обсудить репетиторство Гэри. Я похитила Сью прежде, чем её нашёл Элвин, и утащила за угол школы, подальше от людских глаз.

— Смотрю, у вас с мажором всё замечательно. — Ой, Джилл привет! Кажется, нам удалось найти общий язык. А ещё он проспорил мне, как же я обожаю выигрывать споры, подруга! — Это насчёт каких-то изобретений? — Как ты узнала? — Я как раз мимо проходила, когда вы ругались. — Это замечательно, когда есть с кем поругаться, Джилл. — Надеюсь, вы не поругаетесь из-за следующего задания, — делаю многозначительное лицо и шепчу, — По плану Нелли. — Какое задание? — В общем, Гэри случайно ляпнул ей, что он соображает в биологии. Напросился к ней домой, чтобы объяснить, но… Гэри же дуб в биологии! Короче, ты должна потренировать его. — Хм, действовать надо деликатно, иначе Элвин его порвёт. — У меня есть мысль, как это преподнести.

ШКОЛА/УТРО:

Надеюсь, мы прорвёмся в полуфинал. Но я не о футболе. Речь о Гэри, который обязан не провалить ещё одно мини-задание, за которым я буду наблюдать… Ну, например, из-за вот этих колючих кустов.

Мы подкараулили парочку на одной из дорожек, и я отправила Гэри навстречу им. Точнее, это был эмо-Ник.

— Привет, ребята! Мы ещё не знакомы. Меня зовут Ник.

Элвин окинул его пристальным взглядом.

— Мне сказали, что Сьюзи Робертсон может помочь. — Да, это я. Чем именно тебе помочь, Ник? — Мне бы к контрольной подготовиться… По биологии. В моей школе была слабая подготовка, а здесь гораздо сложнее, и, кажется, я отстаю… — Ну, — хмыкнула Сью, поглядывая на мажора, — Я неплохо разбираюсь в биологии. Могу что-нибудь объяснить.

Тут в разговор вмешивается Элвин, слегка офонаревший от такой наглости:

— А чё это у тебя с волосами такое? Ты под эмо косишь? — Я, в общем-то, и есть эмо, — непринуждённо ответил Ник. — М-да. Эта чёлка — просто мечта коллекции гопника.

Крепись, Гэри. Ты видишь дружка во всей красе, это тяжело.

— На вкус и цвет, как вы знаете. Так что, Сюзи, тебе не трудно будет помочь? — Стопэ, унылый.

Элвин вышел вперёд, встав между Гэри и Сью. Хоть бы до мордобоя не дошло.

— Ты чё до моей... — запнулся мажор, — До... до моей девушки домогаешься?! — не выдержал он.

Ух, как бы Сью не отметелила его за такое собственничество.

— Я вовсе не домогаюсь, — невозмутимо ответил Ник, — Просто попросил помощи. Ты, наверное, хороший друг... — сморозил он под конец, памятуя об их косвенной дружбе, чем просто взбесил нашего альфача.

— Друг?! Какой я тебе друг?!!

Теперь я уже реально беспокоилась за Гэри. Он был на волоске от того, чтобы высказать Элвину всё, что о нём думает. Было заметно, как под его чёлкой наливаются кровью глаза.

Куст был не так далеко от места событий, поэтому я попыталась шепнуть ему:

— Гэри! Держись! Или я тебе голову оторву!!!

Похоже, про «голову оторву» до него долетело, и он смог загасить свой праведный гнев.

— Если ты не хочешь, чтоб твоя девушка мне помогла, то, может, у тебя лучше выйдет? — А это идея! — оживилась Сью, которая тоже хотела сгладить конфликт, — Давай поспорим, что я смогу подготовить его к контрольной?

Но Элвин не собирался идти на компромисс.

— Нет уж, давай поспорим, что это Я смогу подготовить его? — Ребят, мне любая помощь не повредит — меня выгонят из дома, если я принесу ещё одну двойку.

Хм, ещё раз убеждаюсь, что Гэри хороший импровизатор.

— Тогда… Элвин, тогда давай вместе его подготовим, в чём проблема-то? — спросила утомлённая Сью.

Элвин надулся и отвернулся от них. Да, этот парень не любит проигрывать ни в какой форме. О компромиссах он и подавно не слышал.

— Послушай, ты, — начал Гэри, и я уже не могла это остановить, — Если тебя хвалят училки и за тобой таскаются толпы фанаток, это не значит, что ты имеешь право на всё.

К моему удивлению, речь Ника заставила Элвина развернуться.

— Вообще, ты прав. Я не всегда был таким. И сейчас дал бы тебе в морду, но воздержусь. Ждём тебя сегодня в «Куриной Ножке» в 4.

На этом разговор был окончен. Ребята пожали друг другу руки и разошлись. Похоже, дело шито-крыто.

Вылезая из кустов, замечаю Нелли в окне школы — явно глазела на воссоединение своих аполлонов. В прошлый раз её хватил удар, когда она лицезрела схождение Эла и Сью, теперь же у неё появился новый повод впасть в уныние.

ШКОЛА/УТРО:

Апгрейд Гэри прошёл успешно, и пора переходить к следующему этапу миссии.

Элвин, по счастью, так и не понял, что Ник — есть Гэри, как и Нелли, с которой Ник проводил все перемены.

— Если выпытаешь у неё, где расположена их подпольная фабрика, тут же пиши мне. Попытайся выведать, где её предки работают, чем сама занимается и что унаследует, в случае чего. А, ещё попроси об экскурсии по их дому! — Я всё понял. Но не гарантирую, что узнаю всё за один день. — За сколько получится, Гэри. Рано или поздно она обязана проболтаться, если будет доверять тебе как самой себе.

ДОМА/ДЕНЬ:

С девчонками и бабкой, мы собрались в штабе — нашей гостиной. Сегодня Гэри идёт на абордаж, первый раз явится к ней домой. Спустя полчаса от него приходит сообщение: «Пока всё ок. Идём к Нелли. Посмотрим, как пригодится ваша биология».

— Гэри идёт по ножам! — провозгласила Нана. — Только бы не спалился, если решит порыться в кабинете её деда, — беспокоилась бабка. — Будем молиться на его актёрский талант. Вдруг он сможет всё выпытать у неё самой так, что она даже не заметит, что ляпнула лишнего.

ДОМА/ПОД ВЕЧЕР:

Ждать весточки от Гэри было утомительно. Да чем он там, вообще, занимается?!

Когда мы уже собирались расходиться, приходит второе сообщение: «Фабрика на заднем дворе в подвале. В сарае есть лестница».

Реакция последовала оперативно: бабка стала орать по телефону и умчалась в наш подвал. Я знаю, конечно, что у неё там тонны барахла и оружия, но искренне надеюсь, что оно ей не понадобится. Как и нам.

— А вы-то куда, малявки, навострились? — удивилась бабка, застав нас готовыми на пороге. — Как — куда? Это ведь наша миссия. Мы обязаны увидеть плоды своих трудов! — Ой, как хотите, только держитесь подальше от бучи.

Всей толпой мы ввалились в машину. Бабка продолжала обзванивать свою телефонную книжку.

— Алле! Эдди? Привет, красавчик! Что, что, у меня всё схвачено! Выметайся из своего пентхауса и дуй к особняку Эмиля. Шо? Конечно, я знаю. Я знаю, зачем ты объявился в городе, знаю, где живёт Эмиль, Я ВСЁ ЗНАЮ. Да, вотпрямщас, Эдди. Какой бильярд?! Ты хочешь прикрыть его лавочку, или нравится терпеть убытки? — А обязательно сейчас?.. — донеслось из трубки. — Сейчас или никогда! — и бабка повесила трубу, выруливая на своём супер-бьюике из гаража, — Устроим мы им сюрприз!

15. Смерть шпионам

У ОСОБНЯКА НЕЛЛИ/ВЕЧЕР:

Вокруг дома было спокойно — тишина, птички поют. Но, почему-то, бабка была настороже.

— Слишком здесь тихо, не думаете, девчули? Давайте-ка отъедем за квартал. — Ба, что-то не так? — Кажется, нас тут ждут.

Бабка отогнала тачку за угол и мы стали ждать приезда бригады Эдриана. Через четверть часа сзади подъехал чёрный фургон. Первым из него бодро вышагнул Эд, а за ним повыбегали люди в чёрном и рассредоточились вокруг особняка.

— Флоренс, ты что жути нагнала? Все ребята отдыхали, я их только на боковую отправил. — Чтоб ты знал, Эдди, наш источник доложил, что на заднем дворе находится фабрика по изготовлению фейковых катан. — И насколько надёжен твой источник? — с сомнением спросил Эд.

Бабка покосилась на меня в ожидании подтверждения. Нет, ну… Зачем бы Гэри стал врать? И… Если это ложная информация, то дала её Нелли, а не он. В любом случае, мне пришлось сделать утвердительный кивок.

— Хорошо, — произнёс Эд, — Ты решила помочь мне по старой памяти, Флоренс? — Ох, Эдди, почему ты считаешь, что дело всегда в тебе? Знакомься, моя внучка Джилл и её подруги. Одна из них — девушка твоего Элвина, к слову. Она родом из гетто, с которым у тебя шуры-муры из-за этих катан, а ты, смотрю, даже не чесался.

Тем временем, к девчонкам подошли Элвин и Ленни, которые прибыли вместе с Эдом. Парни вышли из серебристой Ауди, что осталась неподалёку. Последним из машины выходил Шон. Странно, он таскает с собой катану?..

Нана отошла потрындеть с Ленни, Элвин отозвал Сью. Кажется, у парочек сейчас будут разборки. Девчонкам придётся объяснять, что они все тут делают, и благодаря чему план парней пошёл ко дну. Остались мы с Шоном. Не думала, что он решится ко мне подойти…

— Привет. — Привет, Шон. А вы что здесь делаете? — говорю, глядя вдаль. — То же, что и вы. — сухо отвечает он, — И у меня осталось незаконченное дело. — Какое же? — спрашиваю, не надеясь на честный ответ. — У них одна моя вещь. Это личное. — Гэри, что ли?! — При чём тут Гэри? — Он сейчас там, на разведке. — Как вы его в это впутали? — Он в роли репетитора Нелли. Которому она успешно доверилась, иначе бы мы никогда не узнали, где фабрика. Всё построено на доверии, Шон. — Блестящий план, Джилл. Хоть и неочевидный. — Конечно, не обошлось без импровизации, но… Так ты собираешься залезть в дом и украсть обратно свою вещь? — Хотел бы я вернуть жизнь… Моей матери. В моих силах лишь вернуть её катану и медальон.

Твою ж… Только не говори, что твою мать убила Нелли. Это же невозможно!.. Или её дед… Что за дичь?! Ни черта не понимаю.

— Ты с нами, парень? — вмешался Эд, — Дамы решили не вмешиваться, — сообщил он, поглядывая на меня, — Теперь это наше дело, и я от души благодарю их за помощь!

Как только Шон отошёл за Эдовской группой быстрого реагирования, сам Эд подошёл ближе ко мне:

— Не беспокойся за него. Он знает, что делает.

Пф, если б он знал, что творит, то не создал бы столько проблем на мою голову!!! Я нашла бабку, может она остановит это?

— Ба! Скажи этому старикашке, чтоб разбирался без Шона. Это же полный бред — тащить его на облаву! Там же оружие, его ж могут… — Джилли, внучка. Глянь на Шона и скажи, кого ты видишь? Своего бывшего? Или опасного ученика якудзы, что из него вылепил Эд?

Взглянув на Шона в последний раз, я поняла, что бабка-то права… Это больше не тот Шон, которого я знала.

Но, когда мужская гвардия собралась вломиться в особняк, мне отчего-то приспичило крикнуть напоследок:

— Удачи тебе, Шон! Найди то, что ищешь.

Он обернулся, и я поймала его лёгкую взволнованную улыбку. Значит, моя поддержка была кстати.

— Ну что, девчули. Сейчас мальчики чего-нибудь порешают. А если не порешают, то делом займёмся мы.

Пока в женсовете шла дискуссия, я тихой сапой отправилась поглядеть, что будет твориться в доме. Вон с того дерева, например.

Раздобыв канат из бабкиного багажника, шагом ниндзи и окольными путями крадусь к дереву на заднем дворе, обойдя половину дома. Очень удобно, что оно росло аккурат напротив окна Нелли, что на втором этаже. Оттуда доносилась какая-то болтовня и неприятные уху вопли, похожие на возгласы Нелли. По ходу, биология оказалась весьма познавательной. Посмотрим, чем они с Гэри там занимаются.

Влезаю на дерево и закидываю канат на крышу. Лепнина дома была удачно расположена прямо под окном, значит, у меня есть шикарная возможность бесстыдно подглядывать и подслушивать с самого ближнего расстояния. Перебравшись к окну, я смогла расслышать их разговор:

— Спасибо за экскурсию, Нелли. Твой дом просто прекрасен. Как и ты. Позволь спросить, откуда в твоей комнате это оружие, и зачем оно здесь? — Эта сабля? Это папочкин подарок. Не знаю, где он её взял. Нравится? Могу подарить. — Спасибо, но я не люблю оружие. Кстати, это вовсе не сабля, а самурайский меч — катана. — Железная безделушка, которых тут завались. Это не интересно. Давай лучше займёмся биологией. — Давно пора, прости, я отвлёк тебя. Спрашивай, я отвечу на любой вопрос! — Тогда вопрос первый. Я не понимаю, как можно оставаться друзьями, когда хочется чего-то больше? — Э-э… — Гэри впал в замешательство, — Что-то я не припомню такого в тестовых вопросах. — Я не о долбанных тестах, Ник, — раздраженно ответила Нелли,— Ты ведь напросился сюда не для того, чтобы листать учебники.

Чёрт! Неужели, она обо всём догадалась?!

— Может и так, — осмелел Гэри.

И прозвучало это, будто он собрался сделать космическую подлянку. В конце концов, я ведь давала ему разрешение делать с Нелли всё, что угодно, после того, как он выполнит задачу.

— Ну-ну. Я так и думала, — заключила Нелли, — Я знаю, что у меня «просто друзей» не бывает. — Тоже верно, — согласился он,— Ведь ты меня совсем не знаешь. — Так чего же мы ждём? — Вначале я тебя поцелую. И тебе понравится. — Гэри перешёл на коварный медовый тон,— А потом ты узнаешь, кто я такой, и тебе это не понравится.

Моя шея непроизвольно вытянулась, я должна была это увидеть! Раскрепощённый Гэри, сводящий счёты — это невероятное зрелище! И я попала как раз на момент, когда Ник впился ей в губы! По собственной воле!..

— А теперь, Нелли, время знакомства.

Нелли только что была обезоружена поцелуем, и Гэри не стал медлить с расправой: сдвинул чёлку с половины лица, вид которой по-прежнему оставлял желать лучшего. Теперь Нелли увидела полную картину и чуть не лишилась чувств.

— Ты — Гэри?!! — Ловко? Это за то, что звала меня уродом перед всей школой. Ты мне понравилась, Нелли, и мы могли бы продолжить общение… Но извини — я же урод. У нас нет ничего общего, правда? — Ты и есть Гэри?.. Тот самый Гэри?! Поверить не могу... И почему ты оказался единственным, кто понимает меня с полуслова? — Актёрская игра. И понимание. Простое человеческое понимание, не чуждое даже таким, как я. — Кажется, мне придётся делать выбор, да? Ты или мои принципы. Только принципы меня ещё ни разу не подводили. — Ты ещё думаешь о выборе? Я приятно удивлён, Нелли. — Я выберу тебя, если оставишь чёлку. — изрекла она, скрестив ручки и отвернувшись. — Боишься, что тебя зачморят за твой выбор? — Ты даже это понимаешь. Почти идеальный парень… — Почти… — усмехнулся Гэри, — Может, всё наоборот? Тебя примут в школе, потому что ты перестала гнобить таких, как я? Всё изменится, Нелли. Принципы имеют свойство устаревать. — Если оправдаешь моё доверие, Ник… Точнее, Гэри. Так, у меня два условия — чёлка и имя. Это минимум, на что я соглашусь. Если оправдаешь моё доверие. — Третье условие… Я буду записывать. — хихикнул Гэри.

Чёрт, Гэри! Ты реально собрался стать её парнем, или игра продолжается?!

После того, как я стала свидетельницей их воссоединения на добрых началах, дверь в комнату с грохотом разверзлась, что я чуть не выпустила канат. На сцену явился злющий, как сто демонов, Шон.

— Шон? Мой дом — не проходной двор, катись отсюда! — возмутилась Нелли. — Где моя катана? — с тихой злостью прошипел он, сверля взглядом новоявленную парочку. — Какая «твоя» катана? — спорила Нелли,— У меня нет никакой «твоей» катаны! Убирайся, я занята. — А-а, старина Гэри, — обратился он к парню, который был слегка изумлён представлением. — Ты что здесь делаешь, Шон? — спросил Гэри. — Мы уже здесь. — Прямо сейчас?! — Да, и мне нужна моя катана. Я знаю, она хранится в этом доме. Гэри, тебе на глаза не попадался самурайский меч в черно-жёлтых ножнах? — Чувак, вот же он висит.

Гэри указал на стену, где висел желанный трофей Шона.

— Ты знал, что это Гэри??? — вмешалась в беседу охреневшая Нелли. — Спасибо, брат. Я, наконец, нашёл его...

Шон будто забыл об окружающих и медленно подошёл к своей реликвии. Он снял меч со стены и любовно осматривал каждый рисунок, нанесённый на ножны. Аж дух перехватило от этого зрелища. Я и не догадывалась, что в его жизни есть вещи, столь дорогие ему. И что это был поиск длиною чуть ли не в жизнь. Хотя, много ли я о нём знала, когда он умудрялся скрываться за ложной маской?

— Положи мою вещь на место! — скомандовала Нелли, ещё не понимая, с чем имеет дело. — Это меч моей матери, Нелли. Значит, мой. — С чего это он твой?! Мне его папа подарил! И вообще, у тебя свой меч есть. — Нелли, но это и правда его катана! — вступился Гэри, — Единственная в своём роде! Её украл убийца его матери. И ещё медальон какой-то, да? — обратился он к Шону. — А... Ты хочешь сказать, что мой папа... убийца? И вор?! Неправда! Этого не может быть! — Ты сама видишь... — ответил Гэри. — Значит, и тот медальон, который я ношу, сколько себя помню, тоже — его?

Из своей розовой блузки Нелли явила на свет небольшой кулон золотистого цвета. Увидев его, Шон едва не прослезился. А я вот прослезилась! И тут же поплатилась за то, что вообще туда полезла...

При виде растроганного Шона я тоже расчувствовалась, и у меня невольно потекла слезинка. Когда стало щекотно, я попыталась смахнуть её с лица: одно неловкое движение, и я шаркаю локтем об стену.

В доли секунд вижу, как Шон заметил шум в окне и, не думая, запустил свою катану в окно. Со свистом она летела прямо в меня, что я едва успела увернуться, разве что, лезвие меча прошло сквозь плечо...

Твою мать!..

Катана прошла насквозь и выбила меня из равновесия. Выпустив канат из рук, я лечу вниз с чёртовой катаной наперевес.

И вот, лежу я на отбитой спине, прямо под окном Нелли. Едва дышу от удара о землю, плечо раздирает от невыносимой боли. А из окна выглядывает Шон, чтобы узнать, кто за ними шпионил. Сложно будет забыть его круглые от ужаса глаза.

— Джилл!.. Нет... — всё, что выкрикнул Шон, перед тем, как сигануть за мной из окна. — Джилл! Джилл... Прости меня, я не знал что это ты! Только не отключайся! Чёрт, мобильник… Скорая! Срочно…

Он что-то говорил в трубку, в отчаянии орал на дежурного врача — всё было как в тумане, даже боли не ощущалось. Может, я истекала кровью, может, переломала весь свой скелет…

Последним, что помню, были призывы Шона держаться, его трясущиеся руки, что в волнении пытались остановить кровь какой-то тряпкой, звуки сирены и, кажется, последний поцелуй...

ХРЕН ЗНАЕТ ГДЕ/НЕИЗВЕСТНО КОГДА:

Очнулась я в белом помещении, совершенно не отражая, кто я и где нахожусь. Плечо ноет. И сильно чешется. Ого, бинты, гипс. Пытаюсь вспомнить, где я так знатно гульнула.

Тут я стала припоминать детали, восстанавливая картину. Дошло, что я в больнице. На тумбочке красовались цветочки, не самые свежие, правда. Значит, всё это произошло не вчера… При попытке ощутить аромат букета я обнаружила записку внутри.

«Прости за всё. Если ты ещё со мной, то я тебя не отпущу».

Хм... Многозначительно. И очень…романтично.

Не прошло и пяти секунд, как дверь в палату слегка скрипнула, а я не нашла ничего лучше, кроме как вновь прикинуться шлангом. На всякий случай.

— Ты до сих пор спишь... — тихо заговорил Шон, не догадываясь, что дух мой силён и я пробудилась, — Надеюсь, ещё не прочла мою записку. Мне даже нечем оправдываться. Как я хочу, чтоб с тобой всё было в порядке. Какой же бред я несу, рад, что ты спишь…

Но в этот раз я решила выдать себя. Слушать его отчего-то становилось невыносимым. Этот дрожащий голос, будто искавший прощения и моливший о снисхождении за все свои косяки.

— Ты не виноват, — говорю я, не открывая глаз, — И да, я прикидываюсь. — Почему же не стала дослушивать? — Тебя слушать больнее, чем ощущать дыру в плече. — В очередной раз пришёл просить прощения… Я не знал, что там была ты. Если б я знал…

Мне захотелось узнать, сколько же дней прошло с того момента, как они провели операцию, как там бабка и все остальные, но решила повременить с этим — бедняга итак не знает, что сказать.

— Не оправдывайся. Теперь я, хотя бы, знаю, ради чего ты всё это затеял. А мог просто всё рассказать мне и вместе мы бы… — Что сделано, то сделано. Теперь ты на больничной койке с серьёзным ранением.

Ох, знал бы ты, где больно по-настоящему. Чёртов дурак.

— Хорошо, ты мне в голову не попал, — заметила я,— Всё-таки бабкины тренировки научили меня уворачиваться. — Значит, я мог попасть тебе в голову? А если бы ты «увернулась» в другую сторону, и я попал в сердце? — Ты туда уже неоднократно попадал. Физически я всё переживу, а вот морально… — Какой же я долбоёб, Джилл, — заключил он, — Принёс тебя в жертву ради мести. — Ну, мне понравилось содержание твоей записки. Так что я… — Хочешь страдать от меня дальше?.. Нет, всё кончено. — Как это — кончено? Разве не ясно, что я готова простить тебе всё это дерьмо?! — Не надо прощать. Я больше не причиню тебе боль. И, надеюсь, мы больше не встретимся.

Шон нежно поцеловал меня в нос и вышел из палаты. Я открыла глаза.

Как будто из-под меня только что выдернули больничную койку. Жгучая боль пронзила всё тело в один миг. Сознание треснуло.

Лучше бы он меня сразу прикончил.

ЯСНО, ЧТО БОЛЬНИЦА/ВЕЧЕР:

Жду новых посетителей, пребывая в трансе. Не буду переживать, если все обо мне забыли.

В палату заглядывает любопытная физиономия моей старушенции.

— Джиллиан?.. — шепчет она, — Джилл! Здаров, внученька! Ну, как делишки твои? — Хреново делишки. Болит всё. Прям сердце щемит. — Какое сердце?! — спохватилась бабка, — У тебя ж рана на другом плече! — Шон приходил. Теперь мы точно расстались. — То есть, как это? — Он счёл себя небезопасным. Для меня. — С какой такой радости-то?! — усмехнулась она. — Так это ж его катана застряла в моём плече.

Это заявление, похоже, весьма её озадачило.

— Погодь, рыжая. Разве ты не с тамошним дворецким подралась? — Э-э… Такого точно не было. Кстати, бабуль, мы победили? Рассказывай уже.

Но тут в палату завалились девчонки, сбив нас с мыслей.

— Ур-ра-а-а-а! Ты выздоровела! — А сколько я валялась без сознания? — Ну… — замялась бабка,— Неделька-то будет. — Неделька?! Целая неделя!.. Ну-ка быстро говорите, что я пропустила?

Первой держала речь ба.

Спустя пару минут, как Эдриан вошёл в особняк, он вызвонил бабку, чтоб посодействовала. Эд чуял какой-то подвох, ибо в доме было слишком тихо. Не поняла, а на что ему группа быстрого реагирования? Обламывая все ожидания, им навстречу вышел элегантный пенсионер с тростью. Бабка объяснила, что это была встреча года: старший Эд наконец встречает давно забытого младшего Эмиля. Первый стал чуть ли не якудзой, второй — мафиози.

— Что привело тебя, мой дорогой брат? — спросил Эмиль. — Только бизнес, братец. Лишь бизнес. — ответил Эд, и они обменялись ковбойскими взглядами, как перед дуэлью.

К счастью, всё обошлось словесной перепалкой. Поначалу Эмиль пытался торговаться, выдавал неплохие бизнес предложения, предлагал заключить союз. На что Эд бравировал своим союзом с местным гетто и Правым Кланом якудзы, а Эмиль попивает чаёк с Левым кланом и нанимает мексиканцев. Всё шло к тому, что им ну никак не по пути.

Пока они собачились, даже опергруппа заскучала, а бабка утомлённо зевала, поглядывая на часы.

— Флоренс, ты знаешь что делать! — скомандовал Эд и бабка сделала звонок старинному другу. — Алё! Штутгарт? Штутти, дорогой! Ты ещё помнишь, что нам надо принять местного мафиози? Приезжай, я вас познакомлю.

Через пару минут в особняк вваливается бабкин спецназ и собирает всех, кто был в доме, от дворецкого до подпольных работников.

— В общем, приняли его мои ребята, как родного.

Нана чуть хихикнула.

— Что, Нана? Говори. — требует бабка, видя её лукавый взгляд. — Это вы только из-за Эдриана сделали? — Пф, да пусть этот старикашка мнит, что хочет! Тут множество факторов сошлись, дело было не столько в Эде, и не столько в вас — прости, Сьюзен. Во-первых, на счету Эмиля числятся незаконное производство и продажа оружия. Конечно, Эдди был на руку его арест, потому что тот, по сути, выкрал его бизнес вместе с вашим секретным рецептом, чем создал Эду конкуренцию. И, помимо того, Эмиль повязан с кучей людей, которые в моём топ-листе. Достать их через него — просто дело чести. Ну, и моей работы, конечно же. — То есть, мы вообще так, к делу пришлись?.. — Конечно. Мы не могли ничего ему предъявить без обыска. Основания для него появились, когда Нелли проводила экскурсию для вашего Гэри. — Погоди, ба… Ты что, надела на него прослушку?! — И прослушку, и видеокамеру. Думали, всё так просто? — усмехнулась бабка, крайне довольная собой. — А как же Шон? — Ну, он тоже пришёлся к делу. Зуб даю, хитрый старикашка подсуетился, чтобы подбить паренька на эту аферу. Чтоб вы знали, мать Шона когда-то была личным телохранителем Эда. Почему, думаете, она владела катаной?

Вот это новости.

— Я тут вспомнила! — вдруг оживилась Сью, — Когда деда Нелли арестовывали, она вообще не понимала, что происходит. Бегала, орала на всех, требовала вернуть деда обратно. Он на неё так шикнул, что она дар речи потеряла. — А Эмиль такой, Эдриану: «Если не позаботишься о моей внучке, я с тебя три шкуры сдеру, даже будучи за решёткой, ты понял?» — добавила Нана. — А Эдриан такой: «Не переживай, она же мне не чужая. Надеюсь, они с Элвином подружатся. Кузены ведь, как-никак». — А Нелли как завопит: « Что-о-о?! Элвин Карбоне — мой двоюродный брат?!» В общем, она бы с тоски повесилась, если бы Гэри не взял на себя смелость её поддержать. Потом Гэри подошёл к Элвину и рассказал о себе, так Эл даже покраснел за то, что наехал на друга. Это было так мило! — А что Шон? — спрашиваю, смутно припоминая тот вечер. — Джилл… — добавила бабка, после нелёгкой паузы, — Мы узнали о твоей травме, когда к особняку подъехала скорая. Сначала никто ничего не понял, а потом я увидела тебя на каталке, медиков… Я ведь собиралась поехать с тобой, едва сунулась в этот катафалк, а Шон на меня как зыркнет, и говорит: «Я поеду один». Я так и присела, даже не поняла, что произошло-то. Уже потом, своим ходом мы все доехали до больницы и пытали врачей этих. Он ведь им не сказал, что всё его рук дело. Конечно, нас никуда не пустили, сидели, ждали, пока тебе операцию сделают. А наутро из операционной выходит твой Шон, мрачный, что твоя тень. Всю ночь над тобой сидел, его даже врачам выгнать не удалось.

Во время бабкиного рассказа я усиленно пыталась не разреветься, но под конец сдалась, и разрыдалась, как в последний раз.

Нет бы, радоваться, что мой план увенчался успехом, хоть это и оказалось мышиной вознёй по сравнению с тем, что творилось за гранью нашего понимания. Есть, всё же, вещи, потерю которых ты ощущаешь острее, чем приобретение других.

— Так, Нана. Ты намекаешь, что Шон из-за меня превратился вот в «это»? — Ну, очевидно же. — Приехали… А ничего, что он первым прикрыл лавочку, пока я терялась в догадках, почему он променял меня на Нелли?! А потом вообще из больницы ушёл, и… И всё! На этом всё кончилось! — Я рада, что тебе удалось не впасть в депрессию. А его, вон, по всем фронтам накрыло. Надо же ему как-то абстрагироваться от пережитого. — Пф, мне теперь что, тоже с такой злой рожей сидеть? — Если не переживаешь за него, то можешь не сидеть. Ты не думай, мне правда жаль, что у вас всё порушилось. Просто он сглупил, а ты не пошла на контакт. — Ты так говоришь, будто я самая равнодушная скотина на свете! Думаешь, мне не было больно всё это время? Не только больно, я разозлилась, ведь это было настоящим предательством. Ошибки и недомолвки я могла бы простить, если б такое случайно вышло. Но это был план, его план, в котором меня, увы, не было. — Ты ведь сама как-то говорила, что всё ещё любишь его. Если бы у тебя хватило духу переступить через свою гордость, а этому идиоту через чувство вины, то всё бы у вас получилось! — Ничего бы не получилось. Кто просил его вытворять всю эту дичь? Не знаю, за что он там испытывает чувство вины, но явно не за то, от чего меня до сих пор наизнанку выворачивает! Поэтому он идёт в зад, а я живу дальше. — Как видно, он тоже пытается жить дальше. Своими методами. — Вот и пусть! — Но я бы, на твоём месте… — Ой, Нана, давай закроем эту тему раз и навсегда. Раздавай советы по возрождению мёртвых отношений кому-то другому. Пойди в психологи, не знаю, на радио свои советы раздавай, желающих не убудет. Но я точно не в их числе!

В то время, как я позволила себе повысить голос, вовсю звенел школьный звонок. Наболело, называется… Если меня до сих пор так штормит от обсуждения Шона и встреч с ним, значит, рана ещё не затянулась. Да когда ж это кончится?!

Оставаться в школе в таком настроении не было ни малейшего смысла. Тем более, за одной партой с чудовищным провокатором. Ох уж эта её манера говорить, что думает… Поэтому я без зазрения совести вышагнула за школьный двор и решила немного прогуляться.

ПАРК/ДЕНЬ:

Домой так рано не явишься: бабка могла устроить головомойку за внеплановый прогул без убедительной причины. Поэтому здравствуй, тихий осенний парк. С влажным от сырости воздухом, жёлтыми листьями и редкими прохожими. Вот и бутылочка газировки, вот уютная лавка под деревом и я, в теплом пальто и намотанным на нос шарфом. Может, удастся здесь успокоиться и подавить нахлынувшие воспоминания.

Нет лучше места, чтобы привести мысли в порядок. Где-то в рюкзаке завалялась целая плитка шоколада, сейчас я её…

И чёрт меня дёрнул вообще спросить об этом Нану! Надо публично поклясться больше никогда не упоминать его имя всуе и вообще забыть существовании Шона, мать его, Бейли.

А ведь чего только не произошло за этот год, если задуматься… Сначала Морган с небес свалился, приехав в нашу школу, потом объявилась Сью под коварной личиной бесхитростного ботана, уделали чёртову Нелли, восстановили порядок в школе… Вместе с Шоном… Теперь ещё эти двое балбесов прописались в нашем подвале. Куда мир катится?

Тут я случайно вспомнила о том, как говорила бабке про Риту, которая в тот вечер бессовестно проникла в моё окно. И странно, что бабка выпалила своё «Упс!», как только я описала мелкую проныру. И почему-то мне кажется, что карга проронила это не случайно. А потом вообще под её прикрытием подписалась, какую-то опеку собралась оформлять! Нутром чую, за этим что-то кроется, но выпытывать её военные тайны — бессмысленное занятие, едва ли проколется.

16. Встреча и вСтРеЧа

В такую безветренную погоду в парке слышно любой шорох. И прямо сейчас кто-то неторопливо гулял по тропинке неподалёку от моей лавки, шурша неубранными листьями.

Поднимаю тяжёлую от дум голову и вижу… Вот так-так!

Моднючий, аки парень с обложки, в чем-то непонятном, но дико крутом, а поверх… Вместо прокуренной ветровки с лампасами на нём было ПАЛЬТО! Пальто, мать его! На том самом Уилле, алкоголике из толчка!..

По мере приближения, мне удавалось разглядеть всё больше деталей: понтовые берцы, чёрные джинсы, и какой-то…кепарь козырьком назад? Боже, Нана бы сейчас вздрогнула. Ах да, мы же с ней поругались…

Только я собралась подняться и подойти к нему, но вдруг подумала: «Вот ещё! Он как-то обещал меня навестить, но так и не явился. А уже пара месяцев прошло! Что заставило его резко сменить имидж и вдруг исчезнуть с радаров?»

— Эй, парень в кепке! — прикрикиваю, рассевшись в вальяжной позе.

Его рассеянный взгляд быстро обнаружил источник звука.

— Это я тебе, модник! Чего ты тут ошиваешься?

Секунду назад он размышлял о чем-то своём, но, заметив меня, сразу оживился.

— Джилл! А ты чего в парке сидишь в такое время? — съехидничал он, — Нормальные люди ещё в школе сидят. — Пф, ты где видишь нормальных людей? Вот и я не вижу. Тебе надо быть на фотосессии, в таком виде, а ты по парку шатаешься. — Ты об этом… Работа имиджмейкера, не я это выбирал. — Имидж…кого?

С его стороны послышался раскатистый хохот. Видимо, надо мной...

— Эксперт по модным тенденциям. Она сказала, что это подойдёт — пришлось вырядиться. — Да знаю я, кто такой имиджмейкер. Но кепка… — Что — кепка? Это моя счастливая кепка. Для особенных дней. — Подозреваю, у тебя сегодня какое-то мероприятие? — Ага. Устраиваем предпоказ для лейбла. — Лей…чего? — А… Я же не говорил… — Конечно, не говорил. Обещался придти на чай, а сам не явился. Я там, между прочим, целую чайную церемонию организовала, а ты подвёл. — О… — почесал он затылок под кепкой, — Прости, я… Замотался в тот день. Ходил на прослушивание, и меня взяли в группу. Настолько был рад, что забыл обо всём на свете, ребята вылили столько информации, что у меня совсем вылетело из головы… — Это шутка была, если что. Я, конечно, ждала, но без особых церемоний… Ладно, а потом? — А потом я опомнился только через неделю, когда уже было поздно являться с повинной. Прости, ещё раз, я подумал, что не стоит приходить, как-то неловко стало, сам же забыл. — Своя группа — это круто. Желаю успехов в дальнейшем, — сказала я, уже собираясь прощаться. — А ты, всё же, почему не в школе? Пришла в парк ради отличной погоды? — Кхм…

Сказать про Шона? Или не говорить? Не, всё ещё помню, как они тогда чуть ли не подрались в баре, лучше вообще о нём больше не упоминать.

— Да… Как-то… Не знаю… Настроение испортилось. — Ладно, можешь не отвечать, — улыбнулся он, заметив моё смятение, — Всякое бывает. Просто паршивый день. — Точно. Так, это… А чего ты в парке-то делаешь? С репетиции смылся?

В общем, я угадала: Уилл выкроил себе полчасика, чтобы проветриться перед важной презентацией да помедитировать в этой своей кепке. Очень переживал, вдруг их группе не удалось допрыгнуть до ожиданий продюсера, и всё накроется из-за какого-нибудь косяка.

— Эх, вот проснёшься ты завтра мировой суперзвездой, забудешь о старом добром баре. Пропишешься на модных тусовках с кучей девушек… — Не-е, зачем мне это? Мне нужна была работа, а не это всё. За славой я точно не гонюсь. — Деньги там, где популярность. Так что придётся привыкнуть.

Он только смущённо покачал головой. Ни на секунду не верю, что он не погрузится в мир разврата при новом образе жизни, если он прописался в какой-то забегаловке при старом.

— Ну, хватит уже обо мне. Как дела у тебя? — У меня? Да какие могут быть дела, я звездой мирового масштаба становиться не собираюсь. Школа и тренировки, ничего интересного больше не происходит.

Кроме внезапных подселенцев у меня дома. Но об этом как-нибудь в другой раз…

— Хм, я помню, ты что-то говорила о соревнованиях? — У, это было в конце августа, и больше не повторится, я надеюсь. Слишком там пафосно, для меня.

Мы проболтали ещё какое-то время, пока я не стала замечать идущих мимо школьников. Уроки закончились! Пора гнать домой, на очередную тренировку.

— Ну что, прощаемся?.. — неловко спрашиваю. — Пока... — рассеянно проронил Уилл, явно обдумывая, как бы получше закончить эту встречу.

Время ожидания затянулось, и я пошагала прочь. Он так ничего и не изобрёл, а я вдруг обернулась:

— Ты только не забывай в Безымянный бар заглядывать! — Уж на это время найдётся! И на тебя тоже…

Последнюю фразу я вообще не должна была слышать, но что-то ветер разбушевался и донёс обрывки его слов.

— Джилл! — окликнул он, — А вы… С тем парнем, вы до сих пор вместе? — С каким? — Мы с ним тогда в баре из-за тебя повздорили, помнишь? — А, точно… Нет, конечно. Я к прошлому не возвращаюсь.

Сначала он грустно улыбнулся, но затем его лыба растянулась до самых ушей.

— Я обязательно буду в баре в эту субботу! Увидимся там! — крикнул он напоследок, и помчался прочь, будто опаздывал на созыв парламента.

Ого. Мне только что свидание назначили! Но как он обрадовался… Хм, значит, снова придётся наведаться в бар. Боже, мои клятвы летят к чертям одна за другой!.. Жди меня, чёртова таверна!

И вообще, почему он просто не попросил мой номер? Списались бы, договорились. Этот Уилл до чёртиков странный. Или у него просто нет телефона?.. Очень странный. Но, что-то в нём, всё же, есть.

Вообще, чем-то он мне даже в душу запал. Особенно теперь, когда я каждый раз натыкаюсь на новые грани его личности. Хотя поначалу оставлял впечатление гневной бухой буки. Что его так изменило?

ДОМА/ДЕНЬ:

Домой я пришла уже в настроении гораздо лучше. Встреча с Уиллом как-то разбавила обстановку. Теперь я остаток недели буду размышлять об этой встрече. Конечно, если он не забудет на неё явиться...

Добравшись до комнаты, первым делом высвистываю подальше школьную сумку, скидываю мракобесные школьные одежды и тону в любимой толстовке, растянутых штанцах и мягких тапочках. Благодать, да и только! Пора бы проверить холодильник...

Стащим у бабки пакетик «бесценного» китайского чая из Индии, к которому она по причине бесценности ни разу не притрагивалась. Но я-то знаю, что это у неё за «чай» и на каких «листьях» он сделан. Потому и завариваю, периодически.

КУХНЯ/ДЕНЬ:

Восседаю на стуле, довольствуясь тишиной и отсутствием мелкоты в доме. Всё бы ничего, но помимо бренчания ложки в моем стакане, мой чуткий слух поймал какой-то шум. Прислушиваюсь: так, звук идёт сверху. Похоже, кто-то копошится в одной из комнат на втором этаже. Так-так, либо карга узнала о прогуле и ищет доказательства, либо кто-то решил нас ограбить.

Осторожно поднимаюсь по лестнице, вытаскиваю железный штырь из цветочной вазы... А что, надо ведь защищаться?

Кажется, звук идёт из моей комнаты. Не дожидаясь, пока волнение сожрёт меня с потрохами, врываюсь туда с железякой наготове, а там... А там эта рыжая мелкота шарится в моих ящиках. Опять!

Рита растерянно стояла посредь горы макулатуры, разбросанной по всему полу, и уставилась на меня, как кошка после драки, когда я вынесла дверь.

— Ты? Ты опять здесь роешься?! — А! ААААА!!!! — завопила она. — Самурай должен контролировать себя в любой ситуации! Истерику прекратить!

Тут она опомнилась но, будто не услышав моего вопроса, задаёт встречный:

— А... А ты чего здесь делаешь? — Это моя комната. Я имею право тут находиться? — Ой, ну да, точно... — ТЫ-ТО ЧТО ЗДЕСЬ ЗАБЫЛА??? И почему весь мой стафф теперь на полу? — Я... Я всё уберу.

И она начала быстро собирать мой хлам с пола, скидывая обратно в ящики. Трясущимися руками.

— Э-э не-е, погоди вёсла сушить. Ты мне лучше признайся, честно — что ты здесь искала? — А... В чём признаваться-то? — Рыться в вещах учителя — позор подавана! И я от тебя не отвяжусь, даже не надейся. — Да ничего я тебе не скажу! — взревела она, — На войне, как на войне! Я буду молчать, как партизан! Не дождёшься! Выкуси, фашист!!! — проорала она, окончательно тронувшись (когда только успела?).

Затем эта маньячка пулей вылетела из комнаты, унося за собой шлейф выпотрошенных бумаг.

Что с ней творится? С каждым днём она становится всё менее адекватной. И с каких это пор её уважаемый сенсей превратился в фашиста?! Похоже, надо как-то привести её в чувство...

Выглянув за дверь, вижу, как эта балда мчится на выход. Хех, пусть валит. Только кто этот бардак прибирать должен?!

По итогу приборки своих закромов, спускаюсь вниз, дабы выкинуть лишний хлам. И замечаю на лестнице лежащую вниз лицом фотку. Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Пхах, да ладно. Она искала здесь фотку Моргана? Серьёзно?.. И всё зря, выронила, пока гасилась от моего допроса. Неужели так сложно признать, что он ей нравится? Ничего удивительного в этом нет, сама такой же была, в своё время. Хотя ей-то об этом знать точно необязательно.

ДОМА/ВЕЧЕР:

День ушёл впустую — до самого вечера рубилась в InDaHood. Даже домашку за пропущенные уроки узнать не удосужилась. Ритка домой так и не явилась. Ну, последним местом, куда она пойдёт, станет её интернат, так что волноваться не будем. С другими проблемами, я надеюсь, она уже научилась справляться самостоятельно. И толстяк тоже куда-то запропастился…

Решила глянуть телек под вечер. Смотреть боевик на полной громкости в пустом доме — самое удовольствие.

Правда, мою идиллию вскоре нарушил рёв мотора, доносящийся из гаража. Блудный Морган явился.

— Джилл! Рад тебя видеть! — Сколько лет, сколько зим. Я так и не поняла, ты всё ещё у нас живёшь, или в гости приходишь? — Сегодня я на ночлег! Байк завёз в гараж, так что ты не пугайся. — Э-э... Это не мне теперь надо бояться...

С улицы послышался рык бабкиного двигателя, въезжающего в гараж. Затем резкий тормоз и...

— Ёп твою мать, это что за херня здесь?!! — Господи, она в него не врезалась?! — Ты бы сейчас о себе больше беспокоился.

Спустя минуту она недовольно заходит в дом, и тут же тень недовольства сменилась на милость.

— О! Морган, старичина! Давно тебя тут не видела. На казённых харчах живёшь? — но довольство долго не продержалось, — Так, рыжая! Это ты мой мопед обратно приволокла? Ну и нахрена он мне? — Э-э... — А, хочешь сказать, воришки от него обратно избавились? — Воу-воу, бабуля, это не воришки! Это мой байк! — Где? В гараже я видела только свой мопед! — Ну... Это и был ваш мопед. Теперь это мой мотоцикл! Мы с ребятами... — Так. С ребятами, значит. Это всё хорошо, но какого хрена твоя каракатица делает в моём гараже?! Ну-ка пшёл убрал быстро, тебе койко-место выделили, а не парковочное!

Зря Морган понадеялся, что милая моська сможет его оправдать. Вместо этого он чуть пыльным веником не огрёб, да ещё чувырлом обозвали. Что бы это ни значило…

Пришло время вспомнить об уроках и взяться за голову... Да, именно в таком порядке. Поднимаясь по лестнице, я услышала тихий скрип уличной двери, что заставило повременить с домашкой. Так-так, мелкая крадётся в дом. Чтобы не спугнуть добычу, я присела за перила — мало ли, что она там удумала. А на диване под одеялом в это время спокойно похрапывал Морган...

Та-ак, Ритка медленно ползёт в сторону подвала, чтоб её никто не заметил и не докопался, какого черта она после комендантского часа шатается. Храп Моргана внезапно достиг пика, что сильно напомнило храп мелкого толстяка, которому запрещалось не то, что садиться, даже думать об этом диване. А Ритка точно решила, что это Фил (ведь откуда ей знать, что диван вот уже несколько месяцев числится за её блудливой пассией?..). Желание спасти Фила от неминуемой кары сподвигло её немедленно разбудить бесстыжего.

— Фил! Фииил! — донёсся до меня истошный шёпот, — Ты что, с ума сошёл?! Что ты тут делаешь?! Просыпайся сейчас же!!!

Попытка растолкать его успехом не увенчалась.

— Тебя же бабка на веганство пересадит! На экологичную еду!!! Фи-ил?

От «Фила» донёсся лишь приглушённый храп... Но его хватило, чтоб заглушить мой сдавленный ржач.

Рита начала спихивать беднягу с дивана, ругаясь при этом хуже чем я, когда косячу. И наконец! Она выпихнула его, что тот громко сбрякал тушей об пол. И ведь она по-прежнему не замечала разницы между качком и жиртрестом!

Вот, из-под одеяла на полу донеслось некоторое бурчание.

— А...н-ну-у-у... М-м... Хр-р-р-р.... — на том и закончилось.

Он продолжал спать!!! Я бы за такое давно челюсть вынесла, а Морган даже в ус не дунул! Хм-м... Там за диваном бутыль валяется, или мне показалось? Ясно. Ещё один алкаш.

Ритка, тем временем, окончательно вышла из себя, уселась на эту бухую колбасу в пледе, и как начнёт хлестать его со всей дури, куда попадёт! Вот ведь больная.

Мне ничего не оставалось, кроме как уйти в дзен от неконтролируемого смеха.

Ритка никак не могла растормошить «Фила», что лишь распаляло её гнев. Потихоньку Морган начал отходить от беспамятства. Слава богу, а то я не могу больше ржать. Тут и до Ритки стало доходить, что Фил какой-то не такой. Не такой...мясной, а слишком твёрдый, что ли. Вот прям так её лицо и выглядело, клянусь!

Она начала сбавлять скорость тумаков, но было поздно: Морган восстал.

— А-а-ыа-а!!! — вырвалось из недр одеяла.

Разбуженный и разозлённый, он начал прорываться сквозь плед, едва не порвав его на британский флаг.

— Ну, наконе-ец-то! Ты достал спать! Я тебя полчаса будила! Ой... Фу-у-у!!! Да от тебя же керосином несёт! И... Ты чо-о, бухал, что ли?! Без меня? Ну ты совсе-ем поехал.

Пока она стыдила кинувшего её братана, Морган окончательно выбрался из одеяла.

— Джилл?! Джилл, ты какого хрена здесь делаешь?! Я уже от бабки сегодня огрёб, теперь-то что?

Интересно, он всегда будет её со мной путать?

Ритка чуть не поседела от такой предъявы. Или от того, как резко прояснилось, что бузила она не по адресу.

Да! Зрелище стоило затёкшей в засаде спины. Этот шок, эта искажённая от ужаса гримаса — прекрасно было всё! Теперь осталось узреть, как она будет отдуваться, и день можно считать прожитым не зря.

Объект избиения уставился на Ритку сонными глазами.

— Джилл?.. Э-э-эм... Нет, ты не Джилл. Ты же эта, как там... А, Рита? — ААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — взвыла она прямо в лицо Моргана.

Кажется, после такого он обязан оглохнуть. Ритка соскочила с ошарашенного парня, сиганула через диван и пулей вылетела из дома.

Морган сидел на полу в полном недоумении и усердно чесал репу. Пока не увидел меня, катившуюся вниз по лестнице в припадке смеха.

— А чё я такого сказал-то? — пробасил он. — Нет, ты видел её лицо-о-о?! Аххаххахха!!!

Морган только пожал плечами, снова почесал взлохмаченную репу, допил остатки вина и захрапел. Там же, где был — на полу возле дивана, в обнимку с одеялом.

А я, не в силах сдерживать гомерический хохот, отправилась к себе. Ну и клоунаду они устроили! До сих пор не пойму, почему он вызывает у Ритки такую дурную реакцию. Неужели, настолько всё плохо?.. Придётся и над этим поработать, раз уж я в наставники заделалась.

ДОМА/НОЧЬ:

После всех мучений с домашкой настала пора освежиться и перед сном навести в челюстях марафет. Пока я кривлялась у зеркала, в ванную влетела Ритка.

— Ты что творишь?! Я чуть щётку не проглотила. Не терпится зубы почистить? — Зубы? Да срать на них! — Совсем двинулась.

Судя по её раздражённому рычанию, мой сарказм явно был неуместен.

— Я спросить пришла.

Мелкота явно нервничала.

— Я, конечно, не справочное бюро, но так и быть. — ЧТО ЭТОТ ХРЕН ДЕЛАЕТ В ГОСТИНОЙ??? — Хрен? В гостиной? Ты о Моргане, что ли? — Он твой парень? — А что, похоже? — Ну... Я не знаю... — Друг семьи. Живёт у нас, временно. Периодически. — А я почему об этом не знаю?!! — Э-э-эм... Надо было отчитаться перед тобой? — Да ты бы знала, что я с ним сегодня сделала... Я думала, что это Фил на диване развалился, будила его целый час, а потом... — Да я видела, как ты его будишь, — проговорила я, давясь от смеха. — Ты всё видела и не предупредила??? Да я же теперь... Как дура какая-то! — Это было прекрасно, поверь мне. Я никогда не забуду твоё лицо, когда он вылез из-под одеяла!

На этой ноте Ритка заметно погрустнела.

— Ну, нашла, из-за чего переживать. Думаешь, он завтра об этом вспомнит? Вырубился, как только ты смоталась из дома. И, раз уж речь зашла о Моргане, может, и ты на парочку вопросов ответишь? — Да не, думаю, не стоит... Пойду-ка я отсюда. — Ни с места! — хватаю её за рукав, как только та дёрнулась в сторону двери, — Значит так. Честно и быстро: зачем ты рылась в моём ящике? Ради фотки Моргана, да? — А-А-А!!! — Э не-е, в этот раз я не куплюсь на обвинения в фашизме! Тебе не скрыться от допроса. — Не хочу, не буду! Это слишком сокровенное! — У тебя не может быть тайн от сенсея. И, если что, Моргану я тебя не сдам. А если и сдам то, уверяю, ему будет абсолютно фиолетово. — Ну... Что ты от меня хочешь? — Чистосердечного. Тебе правда так нравится Морган, что ты готова рыться в чужих вещах? — Не то, чтобы нравится... — А что, тогда? — А-а-а-а! Я не знаю, как это сказать... — Ладно. Скажу я. Влюбилась, да? — Вкрашилась! Это ещё хуже!!! — Не вижу разницы. Ладно, допустим. — Что значит — допустим? — возмутилась она. — Молчать! С этим мы разобрались. Следующий вопрос. Ты вообще помнишь, как танцевала с ним в Безымянном баре две недели назад? — Э-э... А я была трезвая? — Маловероятно. — А, ну тогда чего ты от меня хочешь. А... Это он тебе сказал?

Ну, не буду же я говорить, что сама видела. А то вспомнит ещё чего...

— Конечно, он. — Ой, бли-ин... — Надо отучать тебя от алкоголя. Если бабка об этом узнает — тебе не жить. — Но ты же не скажешь ей? — Если не будешь бухать — не скажу. Замётано? — Замётано, — кивнула Ритка.

После обстоятельной беседы я думала, что мелкота, наконец, свалит из ванной, громко выдохнув за дверью. Но она вдруг остановилась, и говорит:

— Знаешь, я тут подумала... Может, ну нафиг всё это обучение, а?.. Слишком уж много правил. — мягко намекнула Рита. — Ну, здрасьте. Мы ж ещё даже не начинали! Да и на каких основаниях ты будешь тут со своим жиртрестом тусить? — Эх, ну ладно... Придётся потрудиться. Только свою команду я больше не хочу. У меня ведь всё равно друзей нет, кроме тебя и Фила. И байкеров. Но их мне ни в жизнь катаной махать не заставить, — посмеялась она.

Хм. Надо бы помочь этой рыжине обрести своё я. Устроить перезарядку, дать свежий глоток новизны, явить ей ПУТЬ! Который, надеюсь, продолжится без моего участия. А может, и с Морганом познакомить поближе. Чем не веселье?

На том и порешили. Я сама с собой. Осталось додумать пару моментов и реализовать свой чёртов замысел. Даёшь преображение рыжей чупакабры!

17. Вопросы имиджа

ДОМА/УТРО:

Не сходя с кровати ещё находясь в полудрёме, сразу берусь за дело. Набираю Нану, что далось мне с большим трудом и не с первого раза. Но медлить нельзя! Иначе Ритка достанет меня расспросами и я брошу всё, даже не начав. Бодрый голос мне отвечает:

— Аллё! Джилл? Вот это да! Кто смог поднять тебя в такую рань? — Не «кто», а «что». А сколько сейчас? — Девять часов, суббота. Неужели бабуля? Или духовой оркестр? — в восторге гадала она. — Меня...в такую рань...может поднять только настоящее дело... — делюсь своим секретом, пытаясь продрать глаза вялой рукой. — Вау! Я уже успела соскучиться по твоим настоящим делам. Рассказывай! — Так, сегодня жду у себя к полудню. Тащи свои стилистские причиндалы, косметос... И эту, программу, где можно шмотки подобрать. — просопела я в трубку. — О, ты опять за старое? Или просто решила имидж сменить? Значит так, сумка с ножницами, ещё вот это, и это, — засуетилась она в поисках нужного, то и дело роняя мобильник, — Ещё возьму ноут с программой... Кстати, Сью тоже позовёшь? Держу пари, это очередной «коварный план» и «дело всей нашей команды»! — в предвкушении грандиозного пропела Нана. — Да не-ет, но можешь позвать и её. Она маникюр классный делает. Звякни ей, а я ещё посплю минут пятнадцать... — заявила я, и засопела.

Уже окончательно проснувшись (где-то через час) я вслух произношу:

— Чёрт, и какого хрена я звоню Нане, если сама же послала её «нах на радио»? Дурья башка.

А она-то чего так обрадовалась? Неужели, не обиделась? Или тоже забыла об этом? — продолжаю бормотать, в поисках долбаных тапочек под кроватью.

Найдя тапки за шкафом, топаю на кухню за утренним допингом, собирая все косяки по дороге. В кухне бесчинствовала карга, наводя хаос на столе. Ах, да, готовится к просмотру этого даунского субботнего шоу.

— Ба-а-а... Завари-ка мне чайку. Надо проснуться. — Зеленый чай — это по-твоему проснуться? Вот я в твои годы... — начала она свою эпопею, которую надо было срочно прервать. — Просто завари мне чаю. Давай без крутых историй. Итак ноябрь уж на дворе... — заметила я, глянув в окно. — А чем тебе осень не угодила? Я вот люблю осень. — Да я тоже люблю...когда всё без проблем... — задумалась я, — А, ладно, моё личное сейчас не на первом месте. Есть дело, ба. — даю начало разговору, вздрогнув от глотка горячего чая. — Ну-ка, ну-ка. У меня тоже появилось чувство, что пора взяться за дело. И в гороскопе это же написано, они ж врать не будут! — потрясла она пальцем в воздухе. — В общем, так. Наш рыжий постоялец утратил боевой дух и больше не горит желанием идти путём воина. Так вот, если я не обучаю её, то на кой ляд она продолжит здесь жить? — Как - на кой? Не выпинывать же теперь ребёнка на улицу! Нельзя ж быть такой бессердечной, Джиллиан. — Да при чём тут..? Неважно. Если путь воина отпадает, нам надо направить её на другой. Иначе она снова пойдёт по барам бухать. Теперь уже за твой счёт. — Щас! За мой счёт только завтрак в столовой! — И начать я предлагаю со старого доброго преображения! Скоро будут Нана и Сью. Ты тоже можешь поучаствовать. Мы состряпаем ей новый образ и скажем, что придётся ему соответствовать и не вести себя, как шалава на вписке. Но предупреждаю: никаких целомудренных предложений, иначе вся идея потонет на месте! И ещё. Я не буду возражать, если ты самолично возьмешься за её воспитание. Не гожусь я на роль сенсея. Тебе же удалось сделать из меня порядочную гражданку своей страны. — Типун тебе на язык! — перебила бабка, — Я собиралась вырастить из тебя первоклассного суперагента, но все мечты мои коту под хвост, с твоим ослиным упрямством! — сетовала она. — Только не говори, что разочарована. Мне даже до агента в запасе ещё расти и расти, — посмеялась я, — И вообще, жизнь дала тебе второй шанс, который чалится в нашем подвале. Возьмись за неё — куда более податливый материал. — Да уж, теперь ещё с ней возиться придётся... — почти прошептала она, — И чем ты мне предлагаешь её занять? Я ведь даже не в курсе, на что она способна. — Вот сегодня и выяснишь.

Звонок в дверь прервал нашу беседу на повышенных тонах.

— Доброе утро! — налетела на меня Сью, — У-у-у! Солнечный день выходного дня нельзя встречать с таким лицом! — покачала она головой.

Я даже не успела спросить, какого чёрта их принесло на два часа раньше условленного.

— Ну, ничего. Сейчас тебя вылечим! — кивнула Нана, и по-хозяйски прошла в дом.

Тут же продефилировала в кухню, поздоровалась с бабкой и отхлебнула из моего! стакана, а затем деловито прошагала в гостиную. Я офигевше следила за ней, а затем уставилась на Сюзи, которая лыбилась во все тридцать два.

— Что это было? — спрашиваю. — Не знаю, о чём ты, — открестилась она, тут же скинув босоножки и без приглашения ввалившись в гостиную.

Перед этим она громко поприветствовала бабку прямо в моё левое ухо. Я так понимаю, это в отместку за нашу с Наной ссору. На сей раз стерпим.

Наконец, все в сборе. Бабуля тихонько подобралась к нашей компашке и уселась на краю дивана.

― Итак, начнём-с, ― провозглашаю начало слёта, ― Во-первых, вы здесь не ради меня, нет. У нас есть более высокая цель. Надеюсь, все в курсе, что ныне в нашем доме проживает один упоротый субъект. У Риты сейчас период адаптации, резкая ежедневная смена вкусов, ценностей и интересов. Чтобы она не наломала дров раньше, чем опомнится, нам требуется задать ей вектор развития: конкретные цели, конкретные интересы, дабы устаканить бушующую психику. За сим предлагаю пустить ваши креативные умы на абордаж! Об остальном позаботится банковский счёт вот этой суровой женщины, — киваю на бабку, — И начнём мы с самого простого: смены имиджа, что я могу доверить лишь проверенным специалистам. А теперь, ба, тащи сюда подопытную.

Бабуля поднялась с дивана и направилась к подвалу, где в данный момент дрыхла Рита. Через полминуты оттуда донёсся стук и глухие возмущения. Вслед за бабулей в двери показалось нечто, замотанное в одеяло и взваленное на мои старые детские санки. «Нечто» подавало признаки жизни и активно пыталось вырваться из одеяла. Бабуля прикатила санки в центр гостиной. Сначала «оно» выпуталось из одеяла, потом выпутывалось из длинной рыжей шевелюры, попутно рухнув с санок. Выбравшись, наконец, из второй западни, существо дико зыркнуло на присутствующих.

— Гутен морген, — с ласковой издёвкой произнесла бабуля, — Ничего личного. — Ну что, девчонки, теперь вы, — сказала я. — Та-а-ак... Это, чтоб вы знали, этот образ вообще никуда не годится! — заявила Нана.

Сью подошла к рыжему дикарю и взяла её за руку. Ритка лишь покосилась на неё.

— Божечки, о маникюре здесь и не слыхивали! А этот серо-буро-малиновый лак в пять слоёв... Никуда не годится! — покачала она головой, вернувшись в кресло. — Значит так! — сказала Нана, поднявшись со стула, и потирая руки в виду предстоящей работы, — Мне требуется табурет и кофейный столик для инструментов! — А мне, пожалуйста, пуфик или подушку! — добавила Сью. — Будет сделано! — отрапортовала бабка и отправилась за причиндалами.

Нужное на месте, ненужное уехало обратно в подвал, чтоб кто-нибудь об это запнулся в темноте. Ритку водрузили на табурет, откуда она продолжала зыркать на всех и молчать, как партизан перед пыткой. Разложенные на столике инструменты не оставили её равнодушной, но нарушать молчание она не собиралась.

Сью села на подушку, заставив свободное место на столике лаками для ногтей и другим пыточным инструментарием. Ритка всё ещё молчала. А мы с бабкой решили отсидеться на кухне, пережидая апокалипсис. Она захватила с собой планшет Наны и запустила ту самую программу для подбора образа.

— Так, у нас же нет ни одной Риткиной фотки, чтобы загрузить туда! — Да и неважно, пусть твои мастера сами в ней колупаются. Посмотрим пока, что это вообще такое. Кстати, а что там Нана с причёской делать удумала? — спросила ба. — Говорит, каре будет делать. — Каре?! А чё ж не налысо-то?! — возмутилась она. — Доверься ей. Если она уверена, что ей пойдёт, значит хуже точно не будет. — Ну ладно, уболтала. Красить-то хоть её не собираются? — Максимум прядей цветных наделают. Ничего сверхъестественного. — Хм, ну, давай смотреть. Тут вон сколько тряпок предлагают, так всё и купила у них, ага, — потешалась она, перелистывая модные образы, — Слушай, а ты не знаешь, вдруг ей мальчик какой нравится? — тайком спросила она. — Э-э-эм... — Значит, знаешь. Говори, давай, — напирала она, — Это полдела сделает. — Ох, ладно. Только это под грифом «секретно». — Ну, естесстна, о чём речь. — В общем, ей от Моргана просто башню сносит. — Пф, даже не удивлена. Ну, этому пареньку угодить нереально. Девочек меняет, как носки — два раза в день. Совсем зазнался после возвращения. — Но попробовать-то мы можем? И его аппетиты поуменьшим, и Ритку пристроим. — А что, годится, — заценила бабка, — Я достаточно за ним наблюдала, чтобы… — Иисусе, ба, зачем ты вообще следила за ним? — вырвалось у меня.

Зная бабку, можно даже не гадать, чем она занималась по приезду Моргана: проверяла, чем он занимается, вдруг в чём замешан, а если не замешан, то, не дай бог, куда втянется. У неё тогда как раз отпуск был, от безделья маялась.

— Ладно, если ты в курсе, на каких девочек падает глаз Моргана, то всё в твоих руках, — сдаюсь я,— Собираешь образ, кликаешь на корзину — и всё в ажуре.

А пока я решила проверить, как там Нана и Сью справляются. Выглянув из-за стены, вижу, что полголовы Ритке уже обработали. Ещё бы мозг не повредили, хотя куда уж... Часть годами нестриженых, поломанных ногтей начала приобретать цивильный вид.

Довольная, говорю бабке:

— Всё пучком! Работа полным ходом! — Вот эти тряпки пойдут? — спрашивает она через какое-то время.

Хм-м... Тут напрашивался только один вывод: карга шарит в моде не хуже Наны! Сто процентов, Морган слюни пустит, увидев Ритку в этом прикиде.

— Вау, да ты знаешь толк в тряпках! Вот уж не думала... — Вот и не думай, а заказывай. Ещё бы размеры у них нашлись на эту вешалку с крючком.

Спустя минут сорок ликвидации катастрофы, в дверь позвонили. Неужто, шмотки подъехали?

Бабуля гордо внесла коробку в гостиную. Мы с ней изумлённо посмотрели на остриженную и оскорблённую Ритку. Судя по комментарию Сью, наша испытуемая ни слова не проронила за всё время.

— Это пиццу завезли? — поинтересовалась Нана, сглотнув слюни лёгкого голода. — Увы и ах, дамы. Рыжая, подь, что ли, пиццы закажи работницам института красоты? — Как вам моя работа, кстати? — спросила Нана, смахивая состриженные волоски с плеч Ритки. — Просто роскошно. — ответила бабуля. — А моя? — спросила Сюзи.

Я подошла глянуть на обновлённые ногти Риты.

— Воу-воу, только гляньте! Да это же Шик и Блеск! Идеально подходит к её новому стилю. — К новому стилю?.. — переспросила Нана. — Так я только собиралась этим заняться! — Поздняк. Бабка уже за всех порешала. — А теперь Рита поднимется, возьмёт во-он ту коробку в руки, шагнёт вон в ту примерочную и без разговоров наденет всё это на себя! — скомандовала бабка.

Да так, что у Ритки не было шансов сбежать под стальным взором карги.

В ожидании перфоманса, мы расселись на диване. Доподлинно неизвестно, сколько времени мелкота колупалась в этой кабине, но тепленькая пицца давно приехала и уже начала смущать своим ароматом.

— Ну, и что это за рожа? — недовольно возмутилась бабуля, обращаясь к Рите, от несчастного вида которой хотелось то ли рыдать, то ли смеяться, — Ты вон, лучше иди и в зеркало на себя посмотри! Может тогда отпустит. — крикнула она вдогонку.

Не сходя с дивана, мы с интересом наблюдали передвижениями мелкоты. Наконец, Рита подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене в прихожей.

С минуту она тупо пялилась в стекло, видимо не понимая, что перед ней не фанатский суперзвёздный постер во весь рост. Вторую минуту она посвятила рассматриванию себя с ног до головы, вглядываясь в каждый прыщ на лице и нитку на одежде, без конца сравнивая с собой. Когда до неё окончательно дошло, что это не галлюцинация, нам стоило заткнуть уши — таких визгов я в жизни не слышала, не сравнить даже с тем, когда бабка пыталась поймать соседского поросёнка. Разве что, свинке нечему было радоваться, а у Ритки радости полные штаны. Значит, девчонки не зря потрудились.

— Ну вот, результат нашей работы сейчас в невменяемом состоянии, — улыбнулась Нана. — Ещё бы, — посмеялась Сюзи. — Ух ты-ух ты, где вы эти вещи заказывали? — вопила мелкота, — Срочно в топ-лист!

Пока мы, довольные провёрнутым дельцем, пожинали чудесную пиццу, в дверь снова кто-то позвонил. Хм, мы ведь больше ничего не заказывали?

Бабка решила выпроводить незваных гостей, но в коридоре послышалось «всемприветствие» бодрого старческого голоса.

— О, девчоночки! — заглянул некто в кухню, — Ещё раз, всем доброе утро! — Эдриан! Как вам в Японии? — спросила Сью. — А чего я там не видел? — усмехнулся он, — Скучно стало, я и уехал. — Значит, наконец, устроим пиршество в честь победы? — спрашиваю, в надежде. — Если бы, Джиллиан. Теперь у меня стало ещё больше дел! Заказы, как с неба нападали — умоляют, в ногах ползают. То партию лучших мечей им отправить, то соревнования проспонсировать, то ещё что-нибудь... Вот и успевай всё. — покачал Эд головой. — Это значит – никогда? — пожала я плечами. — Конечно, рыжая, а ты что думала? — хихикнула бабка, — Жадность погубит его раньше, чем алкоголизм! — Ну, какой алкоголизм, Флоренс? Я веду здоровый образ жизни! — У тебя одно другому не мешает. — съехидничала бабка. — Не-ет, я всё равно найду на это время! — убеждал Карбоне, — Мы просто обязаны это отметить! — И на каком месте мы в твоём графике?.. — Кхм... Впрочем, обсудим мои обязательства как-нибудь в другой раз. — расхохотался он,— Я ведь по делу пришёл. Флоренс, — обратился он к бабуле, — Я принёс, что ты просила. — А, да. Мы отойдём, девочки. Жуйте свою пиццу и ни в чём себе не отказывайте! — расщедрилась бабка и утащила Эда в гостиную. — Надеюсь, они там не свою свадьбу обсуждать будут... — сквозь смех, разбрызгивая чай во все стороны и давясь пиццей, произнесла Ритка. — О да-а! Это будет грандиозно! — рассмеялась Сью. — Да вы с ума сошли. Какая им свадьба, они ж старпёры! — возмущалась я. — Ты только представь мою бабку в белом подвенечном платье, а его — в чёртовом расшитом смокинге! Ужас какой-то. — Им же необязательно надевать именно это. Они, люди экстравагантные, явно выберут что-то поинтереснее.— умничала Нана. — Пххх... Я это представляю: идут, такие пафосные, и рядом Фил — подружка невесты! Ахххаххаххахха!!!!

Мелкота разразилась адовым хохотом и не смогла удержаться на табуретке. Но даже под столом она не прекращала ржать.

Мы с девчонками косо переглянулись.

— Ничего, с возрастом пройдёт. — сообщила Нана. — Хочешь сказать, мы такими же были? — говорю.

Нана пожала плечами и мы продолжили пить чай, воздерживаясь от дальнейших комментариев.

День прошёл ровно, с подругами всё устаканилось: по поводу той ссоры с Наной мне никто и слова не сказал. Хотя, признаюсь, весь вечер ждала подвоха. Интересно, о чём шептались наши старпёры, что Эд аж соизволил к нам заявиться, чего прежде никогда не делал. Вдруг, реально о свадьбе, кто знает.

18. Всё тайное становится…

ДОМА/УТРО:

Ранние подъёмы в школу мало меня вдохновляют, но, по традиции, приходится иметь с этим дело. И почему в этом мире игнорируют потребности ночных существ?.. Это Сью и Винни, судя по её рассказам, начинают радостно чирикать на рассвете и порхать в школу за час до уроков. Что за маньяки...

Не успела я открыть дверь из своей комнаты, как мне навстречу вылетает Рита при полном параде: одетая, умытая, и даже, ВАУ! подкрашенная! И кидается мне на шею, рассыпаясь в благодарностях.

— Джилл! Джилл! Спасибище тебе огромное!!! И твоим подругам тоже! Я теперь самая чумовая чувиха на районе! Мне вчера всё это даже смывать не хотелось, но я теперь знаю, как это повторить! — Круто. Не всё же тебе на десять выглядеть. — Я вообще ну никак не ожидала, что ты можешь сделать такое для меня! Ведь это и было сюрпризом, про который ты вчера говорила? — Почти. Это лишь половина задуманного. — Да ладно?! Значит, будут ещё сюрпризы? Вот круто!!!

И вновь дифирамбы в мой адрес были прерваны незваным гостем. Ах да, вот и Морган.

— Джилл! Доброго тебе... Вау...

Кто бы мог подумать, что его взгляд тут же упрётся в Ритку?.. Шучу, так и было задумано.

Морган впал в ступор, будучи не в силах отвести взор очей горящих от преображённой мелкоты. Он даже свои лохмы с лица сдвинул, чтоб насладиться видом — а это уже что-то для не обделённого вниманием мальчика.

Ритка пыталась держаться, но надолго её не хватило: психанула от такого откровенного рассматривания, и со скоростью звука ретировалась из моих апартаментов. А Морган продолжил пялиться на её простывший след.

— Что это было, Джилл? — спросил он у меня, не оборачиваясь. — Хех. Это та самая Рита, от которой тебе вчера люлей перепало, пока ты пьяный валялся. — пояснила я. — Это та, что, по слухам, живёт сейчас здесь с каким-то пацаном? — спросил он снова, уже повернувшись. — Как же слухи быстро расходятся... — Почему я раньше не обращал на неё внимания? — Как это? Ты уже успел оттянуться с ней в баре в прошлые выходные и случайно засосать вместо меня, в этой же, кстати, комнате. — Э-э... Когда такое было? — Память у тебя, как у рыбки, Морган. Бриллианты без блеска в упор не видишь. — Что? — Проехали. Но, я вижу, ты остался под впечатлением? — Я... Наверное, я теперь влюблён, даже не знаю. Ты всё равно не поймёшь. — бросил он, встряхнув чёлку, и собрался было уйти. — Это я-то не пойму? Брось комедию ломать. Если хочешь стать ближе к этому ангелу, спроси меня, как. — улыбнувшись, усадила его на стул. — А зачем тебе помогать? — У меня есть свои причины. Так ты готов слушать? — Не уверен, готов ли к отношениям, но... Она слишком прекрасна, чтобы не попытаться. — признался он, с силой закусив губу. — Итак, тебе вообще не придётся ничего делать, — начала я введение в основы Ритковедения, — Кроме одного: быть готовым к тому, что малейшем поползновении она может кинуть тебе песком в глаза, оглушить ультразвуковым воплем, отпинать или отхерачить любым подручным предметом. — Оу... — произнёс он, озадаченно почесав затылок.

Ага, а потом она будет сидеть в каком-нибудь пыльном углу и лить слёзы о том, какая же она дура долбанутая, что не может спокойно принять простецкий подкат от красивого парня.

— Вот такой тяжёлый случай, Морган. Впрочем, я же не говорила, что будет легко? Так что придётся морально подготовиться. И, предупреждаю, любому дикому животному требуется масса времени, чтобы привыкнуть к человеку. Не говоря уже о проявлениях симпатии. Позволь ей вначале привыкнуть к тому, что ты рядом и неопасен. — улыбнулась я расстроенному Моргану. — Я постараюсь. — задумчиво ответил он. — Теперь тебе придётся думать над каждым телодвижением, мне же придётся остаться в тени, я смогу только давать подсказки, правильно ли ты поступаешь. И помни: ты не великий обольститель, ты — лишь смертный Морган Бейли перед лицом богини ужаса и страха, и будь им отныне и до конца! По крайней мере, в её присутствии. А теперь — завтракать!

Я спровадила воодушевлённого Моргана из комнаты, дабы переодеться и придти в себя после столь сильной речи. Собираюсь ли я заняться этим, как настоящая сваха? Конечно, нет. Пусть дальше сами разбираются. Мой душевный порыв выветрился, как только Морган не узнал Ритку в макияже. Ей богу, этот парень ни капли не изменился.

На кухне бесчинствовала богиня хаоса, вынося из холодильника всё, что есть, на обеденный стол.

Ритка была уже на месте. Удачно, что Морган всё это время торчал в ванной, и явился только сейчас. Завидев его, Ритка тут же собралась дать дёру. Успеваю схватить её за рукав и прошипеть в ухо «Сдвинешься с места — воткну вилку в руку». Рита послушно села, и умоляющими глазами начала пытать меня.

Не выйдет! Если я пережила все бабкины моральные пытки, включая строгий взгляд «делай домашку, а то башку оторву», «готовишь жрачку ты, или жрёшь гречневую кашу», и её коронное «кто последний, тот лошпед», то слезливые Риткины глазки меня уже не проймут!

— Джилли, пусти пожалуйста... — шепчет она,— Я не могу сидеть рядом с ним, понимаешь? Не могу... — Он чё, кусается? Всего лишь симпатичный парниша, на фоне которого ты — богиня. А он — раб простой! Взгляни на него. Не тебе его надо бояться, а ему тебя! Просто сиди и жуй свой завтрак, большего и не требуется. Сиде-еть, я сказала, — вновь пресекаю попытку к бегству.

Морган подошёл к столу. Одним глазом оглядел присутствующих, так как второй был спрятан под лохматой чёлкой. Парень вспомнил, что опасно смотреть в глаза диким животным, поэтому аккуратно обошёл Ритку взглядом и уселся на приличном расстоянии от неё.

Во время нашей восхитительной трапезы с хлопьями и тёплым молочком в кухню вкатился Фил.

— Бабуль, а можно я тоже... Ну, это... Позавтракаю с вами? — Хе-хе, а стул под тобой не рухнет? — съязвила бабка, смутив его. — Ну... Я могу и на полу, в принципе. — а, нет, не смутила. — И лёжа, и стоя, и вверх тормашками, и в центрифуге, — хихикнула бабка с поднятой бровью.

Тут возникло ощущение, что этого чувака просто невозможно подавить презрением. Насколько мне известно, в этом возрасте все остро реагируют на придирки, а ему хоть бы что.

Наконец, все в сборе. Бабка отправилась заводить тачку, а мы всей толпой уселись за телевизор. Кажется, Морган собирался укатить на своём супер-мопеде, но внезапно отказался от этой идеи. Даже догадываюсь, почему: Ритка ж обычно с бабушкой ездит.

По телеку шла всякая муть. Фил пошёл к холодильнику за минералкой — решил-таки похудеть раньше, чем за это возьмётся карга. Морган уткнулся в свой мобильник. Я зашла в чат, вдруг мне по важным делам написали. Рита нашла какой-то дурацкий мультик на «33» (три в кубе), а я вдруг вспомнила, что забыла накраситься, и ушла в ванную.

Отрисовкой полного макияжа я уже давно не занимаюсь — максимум бровки да тени. Закончила быстро и собралась уже выходить, как вспомнила, что случайно оставила тех дураков наедине.

По-тихому выглядываю из ванной. О, сидят. Молча. Но, Ультрабоги Макрокосма, что было с их лицами!.. Ритка вжалась в диван, пунцовая, как ядрёный помидор. А Морган... Вроде бы с симпатичной девчонкой остался, но это же граната без чеки! Один его глаз периодически косился в сторону Риты в ожидании взрыва.

Вот, мелкота пытается отодвинуться от Моргана, но упёршись в валик, случайно спихивает с него пульт. Ехидный кусок пластмассы предательски грохнулся на паркет. Эти два идиота аж с дивана вскочили от неожиданности. Оба ошарашенно пялятся друг на друга, видят «всего лишь пульт», про себя выдыхают и тут же стремятся к нему, забыв обо всём на свете. Полагаю, Морган сделал это сознательно, дабы оказаться в нужной точке соприкосновения.

Итак, Рита бросается на пол, чтобы схватить пульт, Морган в один рывок достигает цели, они одновременно хватают чёртов пульт и-и… Как в самом типичном ситкоме о двух придурках, звонко стукаются лбами, падая на пол!

АХХХАХХХА!!! От смеха у меня даже из глаз брызнуло. Просто шедевр акриловыми красками. Да-а, они точно стоят друг друга. Теперь вот, интересно, отхерачит она его пультом или нет?..

Бедная Ритка хватается за голову, Морган глядит на несчастную, сам едва не скрипя зубами от боли. Так, стоп, он что, сбежать решил? Рванул на кухню, и оставил её одну?!

Секундочку… Вернулся! Со льдом? Ай да молодец! Шевелятся ещё извилины в его головушке. А Ритка за это время даже подняться не удосужилась, не то, что смотаться. Подходит он, значит, к ней, с пакетом льда:

— Вот, держи, — протянул он пакет, с виноватой лыбой.

Ритка не сразу опомнилась.

— Держи, говорю. Легче станет.

Она ещё пребывала в ступоре, но Морган не стал дожидаться её окончательной разморозки, и попытался приложить лёд самостоятельно.

Наконец, рыжее чудо немного очнулось. К ней пришло осознание, что сейчас было бы крайне невежливо опрокидывать весь лёд на парнишу и с воем пожарной сирены вылетать через окно. Пришлось ей повременить.

— Сильно больно? — спросил Морган. — Норм. Живая. — Слушай... Ты прости, что так вышло. Я это... Случайно, я... — Да... Не страшно. Буду с шишом на лбу ходить, — рассуждала она, как ни в чём ни бывало.

Ведь может же, когда хочет! Или когда думает меньше. Вот кому отсутствие мозгов на пользу!

— Слу-ушай... Я ведь тебя раньше где-то видел.

Морган фальшиво призадумался, рассматривая Ритку с подозрением.

— Кажется, ещё до того, как ты здесь появилась.

Рита непонимающе взглянула на него.

— Точно! Я вспомнил! Безымянный бар! Ты была там хоть раз? — Ну, я раньше часто там… — В один выходной! — прервал он её, — Я тогда с друзьями был, несколько недель назад. Мы ещё там с тобой… — запнулся он на самом интересном, слегка покраснев. — Мы с тобой? Что… И что мы делали? — ужаснувшись, спросила она. — Танцевали! Когда медляки начались. Я пока тебя не разглядел, в жизни бы не вспомнил! Кажется, было весело… — почесал он репу, пытаясь вспомнить больше деталей.

Теперь краснела Ритка.

— Кх, спасибо за лёд. — буркнула она, резко встав.

Затем всучила ему в руки пакет, и быстро вышла на улицу. Я решила выйти из сумрака и поддержать ловеласа-неудачника. Похлопать по плечу — вместо тысячи слов.

— Ну что, пикап-мастер, как успехи? — Хотя бы, я пострадал от её лба, а не от пульта. — Уже хорошо! Тебе удалось смягчить её. Похоже, ей просто надо было понять, что ты самый обычный. Не унывай, это лишь первый шаг на пути к очарованию. — Надеюсь... — промямлил Морган. — С твоей стороны было очень милым показать свою заботу. Думаю, она это оценила. Ладно, себе тогда лёд приложи, а то твоя чёлка может не покрыть такой ущерб.

УТРО/ШКОЛА:

Ещё один вялый день. Чертовски тянет в сон, а до звонка на урок ещё минут 10. Ошиваюсь в коридоре, Нана куда-то пропала, Сью тоже не видно. Стою тут одна, как бельмо.

Внезапно, из мегафона в углу холла раздалось какое-то шипение. Помнится, эти штуки висят здесь с прошлого века для поднятия ученической осознанности. Они что, зарядку решили включить?

«Эхе-ей-й!!! Всем доброе утро! — раздался позитивный голос, — Спешу сообщить радостную новость: с сегодняшнего дня в нашей школе будет работать школьное радио!!! Не круто ли это? Теперь у вас есть возможность заказать любимую мелодию, отправить пожелание, пожаловаться на несправедливость прямо в наш чат! А ещё мы обсуждаем возможность приглашать в эфир интересных людей города, проводить еженедельные хит-парады и оглашать последние новости из жизни школы! И уже сейчас, вы можете позвонить в прямой эфир, задать любой интересующий вопрос на абсолютно любую тему, и всё это — АНОНИМНО! Все подкасты можно будет прослушать на сайте школьного радио. Итак, я буду ждать ваших отзывов и звонков, вы же не оставите меня без работы? Итак, всех с началом нового дня, и с вами проведу его я — бессменный ви-джей Нана Вайнберг!»

Че-е-его-о-о?! НАНА? НА ШКОЛЬНОМ РАДИО??? А почему я узнаю об этом одной из всех?!

Ах да... Это ж была моя идея, послать её на радио... Неудивительно, что в выходные она об этом даже не заикнулась. Вот, зараза! Хотя нет, она молодец.

— Джилл!!! Джилл!!! — вновь слышу голос Наны, уже бегущей ко мне через весь коридор, — Как тебе мой первый выход в эфир? Как я справилась? — Офигеть... Вот чё я скажу. Это что, ты моему совету решила последовать? — А что? Мне после того неприятного разговора твоё «иди на радио» прямо в душу запало. Словно, это был знак свыше! — Забавно. После твоего эфира мне эта идея тоже стала нравиться. Ты неплохо там смот... Слышишься. — А то! Жаль, что я там пока совсем одна. — А Ленни? Позови его! Вдруг, он будет не против. — Ты шутишь? Ленни только с рыбами в аквариуме общаться может. А вот если треки ставить и миксовать… Хм, думаю, у него получится. — Если совсем скучно станет, зови Нелли в качестве модного критика. — Ну, уж нет, по моде я и сама справлюсь, — поморщилась Нана, — Не хватало мне школьных войн развязывать из-за всяких неадекватов.

Нана ещё долго выпытывала у всего класса, какие темы можно поднять и обсудить в будущих эфирах.

В общем, кроме этого знаменательного события за день ничего не произошло. Разве что, под конец дня Ленни случайно взорвал часть аппаратуры, пока ковырялся в ней. Так, что им с Наной потом пришлось всё это допоздна ремонтировать, чтобы никто не засёк.

Всё думаю, а зачем Нане понадобился соведущий? Мне кажется, она и сама неплохо справится. Даже мне предлагала, но вся эта болтология не мой конёк. Будем надеяться, что она просто волнуется за новое хобби, а потом всё пойдёт как по маслу.

ДОМА/ВЕЧЕР:

В доме плавала приятная вечерняя тишина. Морган куда-то укатил, Фил ушёл тусить с новыми школьными знакомыми, бабка с Ритой тоже отсутствовали. Вероятно, Флоренс решила взяться за обучение второй подопечной. Вот в какие времена начинаешь задумываться об одиночестве. Как говорится, «полковника никто не ждёт, никто ему не пишет»...

После депрессивного чаепития, мне вдруг приспичило по нужде. Нет, я вовсе не собираюсь в деталях описывать свой поход в ванную комнату. Речь вообще не о том.

Ванная выглядела привычно, всё на своих местах и, вроде бы, ничего не смущало. Вот зеркало, вот унитаз, машинка стиральная... Но, что-то здесь не на месте. В попытках найти изъян во всеобщей картине, замечаю съехавшую кафельную плитку за унитазом. Так-так, вроде ремонт недавно был. Любопытство заставило меня выгнуться, дабы подлезть к плитке. И сняв её, вижу... Да это же бабкин тайник! Вухаха! Всегда мечтала откопать нечто подобное. Надеюсь, карга не ставила тут сигнализацию?

Самое время обшарить его. Из дыры в стене достаю некую папку с документами. Совсем не пыльная, похоже, она здесь недавно.

— Ага! Та самая папка, с которой на днях приходил Эд.

В самый раз для изучения в туалете.

Так вот. Позже я пожалела об этом необдуманном решении.

Пробежавшись по самым заметным параграфам и частям документа, я чуть с толчка не упала. Суть всех этих непонятных бумаг в том, что по заключению независимой ДНК-экспертизы, Ритка является моей кровной сестрой, и всё это время она находилась под опекой Эдриана Карбоне. А вишенкой на торте стал договор, в котором было что-то о передаче опеки над ней Флоренс Грин.

Нет, снова я поторопилась с вишенкой. Нашими... Нет, НАШИ родители, а точнее, какие-то агенты под их именами, значатся снятыми с задания, освобождёнными от дальнейшей работы под прикрытием и могут спокойно валить на свою родину... В Румынию!!! Не зря мне всегда казалось, что эти странные люди говорили с акцентом.

Из всего этого следует, что мои предки мне вовсе не предки, а вообще чёрт знает кто! Я знала, что Флоренс мне не настоящая бабка, а тётка моих родителей. Но, если они мне вовсе не родители, то кто тогда бабка?! А это упоротое чудо — моя РОДНАЯ сестра?!

Пришло время убить бабку за наглую ложь. Ведь она даже не собиралась мне ничего говорить! Да зачем вообще нужен был весь этот маскарад?!

Ладно, надо остыть. Посмотрим, как она будет выкручиваться.

ДОМА/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

Наконец, все вернулись домой: Фил со своей тусовки, бабка с Ритой знать бы откуда. Моргана всё не было, значит, завис на всю ночь.

— Здарова, народ, — встречаю их, аки барыня, — Как день прошёл? — У-уф! Джилл! Ты не представляешь, как было здорово! — призналась Ритка с горящими глазами. — Представляю, — отвечаю занудством на радость, — Больше, чем уверена, вы были там же, куда бабка возила меня в первый раз. Да, ба?

Имелось в виду моё боевое крещение годичной давности, когда мы ездили шпионить за какой-то бандой. Я тоже после этого кипятком писалась, столько эмоций! Слежка, прослушка, выход на главного, на молчащих свидетелей…

— Ну-у... В общем, да, — созналась бабка, — Но не суть важно. И, уже поздновато для болтовни. Ну-ка марш по нарам! — скомандовала она, и толстый с Риткой отправились в свой подвал.

Ещё час Филу точно не будет покоя от её рассказов.

— Так, а ты чего не в постели, я не пойму? — Ага. Щас. Пока я не услышу всех подробностей из первых уст — хрен куда пойду. — поставила я ультиматум. — А каких тебе подробностей? Всё было, как у нас с тобой, разве что, банда другая. Или тебе сказку на ночь прочесть? — усмехнулась она. — Это уже не сказки будут. Только чистая правда. От всей души благодарю тот кривой кусок плитки за унитазом. — хладнокровно намекнула я, что карга уловила сразу. — Кхм... Что ж, давай хотя бы не здесь. Дуй в машину, сейчас подойду.

Я поплелась в тачку. Через минуту явилась бабка и машина тронулась.

Мы доехали до обрыва над городом. Надеюсь, она не думает скинуть меня оттуда?

— Честно говоря, меньше всего я надеялась отчитываться перед тобой, — начала она. — А когда ты собиралась об этом сказать? В завещании сообщить, после своих похорон? — Типун тебе на язык, рыжая. Радуйся, что больше нет смысла в подставных родителях. — Я больше их не увижу? — А что, скучать будешь? — Пф, я их за родных никогда не считала. — Я сделала всё, чтоб ты по ним не скучала, Джиллиан. — Поэтому они были такими долбанутыми? — Ну. Простые ребята, наши спецагенты. Им пришлось немного поиграть в родителей, теперь освобождены от службы. — Если эти — фальшивые, то где настоящие? — А пёс их знает. — Это как это? — Долгая история, Джилл. — Ночь тоже долгая, ба. Так, а ты мне вообще — кто? Бабушка, или тоже какой-то спецагент?! — И да, и нет. Я была наставником ваших родителей. Сами они были детдомовские, наша контора таких на обучение забирала. Я тогда ещё зелёная была, мне предложили целую группу взять. Но я на такое не подписывалась и с детсадом возиться не собиралась! В итоге, пришлось-таки взять двоих на попечение, жили у меня, росли у меня. Я их не баловала, но выросли молодцами. Учила их всему, что знала, из них вышли первоклассные агенты. А потом — вот, ты у них появилась. Тогда они уже самостоятельно жили, но частенько на меня оставляли, когда на заданиях пропадали. До трёх лет всё хорошо было. А потом, нежданно-негаданно… Сама знаешь, что. Точнее, кто. — Ага. Научила их всему, а как предохраняться — не научила. — скептично заметила я. — Пф, в комплект для задания кондомы не кладут! — О боже. Я что, появилась так же? — Кто знает. Каждый раз, когда я пыталась полюбопытствовать, они только хихикали, как дети малые. Бог знает, в каком месте и положении они тебя зачали. — Вообще не смешно. — Так вот, только Рита родилась, их тут же на задание отправляют. На кого им ещё детей повесить, как не на меня? В то время я тоже была работой завалена, пришлось вас на время в интернат сдать. Когда они в положенный срок не вернулись, их объявили в розыск: подозревали, что они предали контору. Вас собирались взять в качестве средства для шантажа, и кто знает, чем могла кончиться эта вакханалия. Пришлось вас двоих разделить — выслать Ритку в другой регион, а тебя пришлось взять к себе. Ты тогда уже привыкла ко мне, звала меня «Фло»… — прослезилась бабуля, — А потом там в этих дурдомах-детдомах начались какие-то перестановки, переезды. Поначалу меня информировали, затем всё заглохло, и Риту я потеряла. Сначала пыталась её найти, а потом подумала, что может, так даже лучше. А спустя несколько лет я решила, что не стоит вообще появляться в её жизни и резко менять со спокойствия непонятно на что. — А почему я-то была не в курсе?! Зачем ты со мной так?! Ты думаешь, я бы не поняла? — Ну, что бы ты поняла? Что живёшь с человеком, который тебе никто, без родителей, которые непонятно где? — И за столько лет ты не удосужилась из-под земли достать этих горе-родителей? — Наивная. Вероятнее всего, их уже давно нет в живых. У меня есть предположение, что они попали к тем, за кем шпионили на задании. Хотелось надеяться, что им всё же удалось выбраться и залечь на дно, но… — Но? — Шансов практически никаких.

За окном тачки тихо шелестели кусты. Лунный свет пробивался сквозь мрачные облака. Мифические родители, как будто я потеряла их вновь. Зная лишь своих псевдо-предков, после приезда которых глаз дёргался, я никогда не скучала по их вниманию — чем меньше, тем лучше. Но в итоге, нет ни тех, ни других, и всех их никогда не было рядом. Какими бы же они были, люди, о которых я впервые слышу?

— А когда мы обрадуем Ритку? — Давай — никогда? — лукаво спросила бабка. — Это ещё почему? — Она итак не знаю в кого двинутая, а тут если эта новость... Ещё права качать начнет. Не-е, давай рисковать не будем. Пока мозги на место не встанут. — Мда... Наверное, ты права, ба. Кстати, а почему эти бумаги принёс тебе именно Эд? Какое отношение он имеет ко всей этой истории? — Вот это вышло действительно случайно. Старому хрычу было нечем заняться — решил взять опекунство над одним из несчастных детдомовцев. Мы как-то разговорились об этом, он всё и растрепал. Хотел, чтоб у меня глазки загорелись с его щедрости. Я раскопала подробности, и волею случая, счастливчиком оказалась именно Рита. Вот и нашла я её. Ну, тут уж чего тянуть, я заставила Эда все бумажки переоформить. — Интересно, когда ты собиралась мне всё это рассказать? Рано или поздно у самой Ритки закрались бы подозрения. — Ну, когда закрались бы, тогда б и сказала. — Ей. А мне?

Молчание — знак упёртости бабки. Что за характер.

ДОМА/НОЧЬ:

— Так, ты же понимаешь, что ни единой душе не положено знать обо всём этом? — напомнила бабка. — Всё тайное становится… — Да-да, конечно. — отмахнулась она. — Короче, опять как всегда: когда спалят, тогда и расколешься. — заключила я.

Я тихо прокралась к себе в комнату. Надо всё это переварить. В голове не укладывается.

19. Байкерская тусовка

С момента последней записи прошло достаточно времени. Да, я была занята. К примеру тем, что общалась с Уиллом, закрывала школьные долги, впахивала на тренировках под бабкиным наблюдением, мирилась с осознанием, что у меня теперь есть младшая сестра, хоть и придурошная. Не то, чтобы не о чем было писать… Наверное, я просто разленилась. Но именно этот день заставил вернуться к блокноту.

ДОМА/УТРО:

Вот и долгожданный выходной. Даёшь день пододеяльной деградации!

Где-то часов в девять утра мои мечты о субботнем кайфе были разбиты стуком в дверь. Ну, вот какого же икса?

— Джилл! Джилл! У меня есть потрясное предложение! — кричит Ритка из-за двери. — Если это не три бесплатных пиццы, то вали вон! — Ты что? Все ждут только тебя! — возмутилась она, — Отказа не потерпим!

Да вашу ж… Кто это — все, и почему я должна куда-то срываться в положенный от тренировок выходной?

Выглянув из комнаты, наблюдаю в гостиной забавную картину: коридор был забит какими-то баулами, на диване развалились сонные Нана и Сью. Одна вот-вот отрубится с раскрытым ртом, другая висит на валике вниз головой с раскиданными во все стороны руками. Ну и зрелище.

Я накинула халат, чтоб уточнить у прибывших, какого чёрта здесь никому не дали поспать.

— Так, мелкая. Чё здесь за балаган? Почему те, кто должен спать у себя дома, валяются здесь? — вопрошаю у Ритки. — Да, мне тоже было интересно, зачем понадобилось срочно собираться и ехать к Джилл? — очнулась Нана. — Вот-вот… — ещё посапывая, согласилась Сью. — В о-общем так! — потирая ручонки, объявила Ритка, — Сегодня у байкеров намечается тусовка по случаю открытия летнего сезона. Я заметила, что за эти полгода никто из вас так и не оттянулся как следует. Посиделки в кафе раз в месяц — это не тусовка! — прервала она Сью, собиравшуюся вставить пять копеек несогласия. — А зачем я тогда тащила сюда весь свой гардероб?! Почему вчера нельзя было предупредить? — наехала Нана. — Вот именно. Я не брала бы свой ноут и половину учебников, чтоб не скучать. — последовал наезд Сюзи. — Что вы хотели, это же Рита. У неё отсутствует чувство такта, смиритесь. Заранее надо предупреждать, понимаешь? — обращаюсь к мелкой,— У взрослых людей масса важных скучных дел, они не всегда готовы их бросить ради веселья. Чему тебя только бабка учит, — покачала я головой. — Да ладно вам! Оставите сумки здесь, вот и всё!

Мелкой удалось погасить конфликт и все стали интересоваться самим мероприятием. Раз она всех выдернула прямо из-под одеяла, то мы отправились грабить холодильник. Сытный завтрак — залог хорошего дня!

КУХНЯ/ВСЁ ТО ЖЕ УТРО:

Именно этой фразой бабка заставила нас обожраться всем, что было на кухне.

— Ты гений, ба… Зачем..ик! Зачем столько всего? Ик! — Ничего не знаю. И пойду-ка я на работу, пока ты меня во всех смертных грехах не обвинила. Удачной поездки, девочки! — бросила она, накидывая плащ. — Стоп, на какую ещё работу? Ты же на пенсии. — Всем пока! — кинула бабушка в сторону кухни, и след её простыл... — Отлично, и как мы теперь будем добираться до твоей тусовки? Бабка свалила, а такси нам в копеечку влетит! — Бабуля-то свалила. А машина осталась,— хитро заметила мелкая. — И кто из нас её поведёт? — Я – технофоб, — заявила Нана. — А я физик только в теории, — отмазалась Сью. — А мне ещё нельзя водить — развела руками Рита. — То есть, вы решили повесить на меня вождение без прав, да? — Выше нос, Джилли! — ободрила мелкая,— Я знаю, что бабка учила тебя водить! Ты не облажаешься. — Ну, отлично...

В тачку мы погрузились ряженые, как цыгане (спасибо Нане с её багажом шмотья). На полицаев бы не нарваться в таком виде. Мало того, без прав, так ещё и вожу, как азиатский таксист, не замечая пешеходов.

Пока мы проверяли, всё ли на месте, Ритка зачем-то залезла в бабкин бардачок.

— Смотри, Джилл! Твои водительские права! Совсем новенькие! — Какого..?

Должна признать, я недооценивала бабку. Откуда они только взялись?

Надеюсь, мы нигде не заблудимся по дороге. Из всех нас лишь Ритка знает, куда ехать. Будем молиться, что у неё нет топографического кретинизма.

ГДЕ-ТО ПОСРЕДЬ СТЕПИ У ДОРОГИ/11.00:

Спустя час мы на месте. Степь да степь кругом со свежей травой и пустая дорога в никуда. В другое время здесь, может, ни души, но не сегодня!

Толпы народу, навороченные мотоциклы всех мастей, торговые палатки. И огромная сцена посреди всей движухи. Признаться, я впервые оказалась в подобном месте. Музыка, шум, торчки! Если б мне сейчас предложили косяк, я бы не отказалась. Очень уж атмосфера располагающая.

Припарковали мы бабкин спорткар и двинули вглубь. Вокруг товарищи байкеры на понтах клеят девушек, обещая прокатить на железном коне. Хм, и от этого я бы тоже не отказалась. Разве что, байкеры не в моем вкусе. Зато у Ритки на это был иной взгляд. Сью находилась в культурном шоке, Нана не выпускала камеру из рук. «Надо это заснять! Тут столько классных ребят!» Кажется, только я и Сью не понимали, зачем мы вообще здесь. Если у Сьюзи сегодня разрыв шаблонов, у Наны культпросвет, а Рита в нирване от счастья, то я к этому отношусь…ровно никак. Наверное, стоило дома остаться.

Возможно, мне просто стоило взяться в руки и позволить себе расслабиться. Например, взяв косяк вон у того плывущего растамана.

— О, девушка..! Не желаешь присоединиться?

Он окинул рукой своё лежбище с ковром, кальяном и кучей разноцветных подушек.

— Не-е, благодарю. Мне бы что-нибудь… Как у тебя. — Косяк? Сколько возьмёшь? — А давай пять. Ты не подумай, я тут с друзьями, а до вечера нас без этого не расшатает. Косяк хотя бы натуральный, а все эти амфетамины, ну ты сам знаешь, да. — Потому я и стал растой, детка. Держи, — протянул он мне бумажный пакетик.

Энная названная сумма меня вполне устроила, и я расплатилась с доброжелательным чуваком средствами, любезно припрятанными бабкой в бардачке. Ну, не для себя же она их отложила. Догоняю девчонок, успевших продвинуться глубже в толпу и ближе к сцене. Косяки я решила припасти до момента, когда впечатления поутихнут и все заскучают. Предложи я сейчас, то меня обчморили бы и выставили вон за призыв к наркомании.

Эх, ещё только день. Чем бы заняться на этой тусовке? Где-то вдалеке вяло бренчат начинающие группы. Не доставляет. Иду к девчонкам, рассевшимся на бабкином фиолетовом пледике.

— А где это ты была, мм? — спросила Сюзи, подозрительно глядя на меня. — А, да я там...шнягу одну клевую увидела, — соврала я.

Ритка усмехнулась, скривив хитрожопую морду. Мелкота просекла, чем я затаривалась.

— Ты чё там ржёшь? — Да так, приятные мыслишки... — промурлыкала она, закатив глаза. — Щито?! — прифигела Нана, а Сюзи чуть не подавилась минералкой. — Да вы вообще не о том подумали!!! — спохватилась Рита, догадавшись, что вызвало их возмущение.

Ритка явно уповала на то, что ей тоже светит косяк. Но кто сказал, что ей положено?..

— Ой, там кажется мои ребята тусят! — возопила от внезапной радости Рита, завидев невдалеке каких-то брутальных мужиков.

Ага, явно те самые байкеры, которых она доставала в баре. Мелкая обрыганка.

— Ты что, свалить от нас собираешься? — Ну...да. Скучно у вас. А вот с теми ребятами всегда весело! Если хотите — пошли со мной! — Пхах, вот ещё. Делать больше...

И Ритка свалила, даже не дослушав мой пафосный диалог о собственной исключительности. Вот же ж..! Ну и ладно, нам тут и без неё есть чем...

— Ой, Джилл, смотри, какая там компания! А какой на них шмот раритетный! О-О-О! Это просто писк сезона! Мне надо их сфоткать прям срочно, это эксклюзивный материал для моего блога!

Это была Нана, след которой уже простыл. А вот мимо проходит Сьюзи, бросив в своё оправдание:

— Воу-воу! Да это же май ниггаз! Мой район, хэ-эй! — донеслось издалека.

Э-эм... Я что, осталась одна? Наедине с фильдеперсовым пледом и никому не нужными косяками. Мне что теперь, выкурить всё самой?! И почему меня все кинули, вообще?!

НА КОВРИКЕ, В ОДИНОЧЕСТВЕ/12.00:

Вопли отчаяния раздавались в моей голове каждую секунду, разгораясь с новой силой, а я всё больше погружалась в состояние безысходности, что даже не заметила сменившейся обстановки. Народ всё прибывал и постепенно толпа загородила линию горизонта, лишив меня удовольствия изображать пафосное одиночество (периодически сменявшееся показным ожиданием и поглядыванием на часы).

— Это кто здесь у нас? Не ожидал тебя тут встретить! — раздался за спиной знакомый голос.

Я собралась было обернуться, но вот некто уже подсел на мой пледик. Уилл?!

Господи, зачем ты так близко сел, как же моё личное пространство?!

— Ты что, здесь одна? — А вот и нет. Ты представляешь, все эти стервы, с которыми я сюда приехала, разбежались по своим друзьям и знакомым, которые здесь тоже «внезапно» оказались! А я, вот… — Тебе же несказанно повезло. У тебя тоже нашлись знакомые. Если моё общество тебя радует, конечно.

«Ты не представляешь, как».— подумала я, улыбнувшись ему в ответ.

— Так что, будем тут сидеть, или затусим в более приличном месте? — А есть такое? — Двигай за мной.

Что ж, Уилл в этом месте — это плюс, но его фриковатая тусовка — стрёмный минус. Чувствую себя каким-то недостойным цивилом среди них. Ладно, не надо заранее переживать, может, они вовсе ничего. Пусть теперь эти псевдо-подруги ищут меня сами, когда спохватятся. И плед я забираю с собой!

Мы пришли в небольшой палаточный городок, где можно было с комфортом посидеть в раскладных стульях за роскошными раскладными столами. Какое-то время мы болтали о чём-то, в духе «у кого что новенького», пока на поляну не явились его друзья. Затем я узнала много лишней информации о том, кто кого отмудохал на последней пьянке, о чём ведут беседы высокие умы музыкальной индустрии и прочую славную дичь, которую было очень забавно слушать.

Чуть позже оказалось, что Уилл здесь в составе своей группы, а играют они в духе SqueezedBanana — какой-то рэпкор, в общем. Если бы оказалось, что они исполняют типичный рэпчик о траве, тусовках и тёлках, то ушла бы оттуда не задумываясь. Хоть и слушаю подобное каждый день по дороге в школу — привет музыкальным вкусам бабули. Хорошо, я не разбираю, что они несут в своих текстах, по словам бабки: «ничо хорошего, качает и ладно».

Главное, что у меня есть возможность увидеть его во всей звёздной красе уже через несколько часов. Прямо во-он на той сцене. И на мой вопрос, почему он не готовится к выступлению, а торчит тут со мной, Уилл ответил:

— Я вдохновляюсь. — Ага, чем это? Небось, кокс в рукаве припрятал? — Здесь должна быть шутка про «личный сорт героина».— усмехнулся он. — Смотри, не переусердствуй с этим. А то всю сцену разнесёшь.

Ох, если бы до меня сразу дошло, что шутка о «героине» — это цитата из популярного фильма, и была она вовсе не о веществах…

Казалось бы, день удался. Что ещё нужно для счастья, если не оказаться в компании симпатичного парня? Ну да, я сказала, симпатичного. А всё почему? Потому, что мы уже месяц встречаемся, и тут я предположила, что это он подговорил Ритку заманить меня сюда под неочевидным предлогом. Я в этом не уверена, но что-то подсказывает...

И всё было идеально до момента, когда Уилл напряжённо уставился куда-то позади меня.

— Ты чё пялишь сюда, слышь э? Проблемы какие-то? — Я, вообще-то, мимо шёл.

И тут у меня сердечко ёкнуло. Конечно, где бы я ни оказалась, меня всегда, везде и всюду будет преследовать чёртов...

— ШОН?! — Ну, что такое? — меланхолично отозвался он,— Тебе я тоже мешаю?

Я немного оторопела с такой предъявы, ибо мне он, в принципе, не мешал. Хотя его присутствие, несомненно, напрягало.

— Да нет... Мне нет. — Ух-ты, Джилл! И вы тоже здесь? — Что значит — тоже?! — вспылила я на чей-то голос,— Морган?! — Приветики! Мы тут всей командой на открытие сезона приехали! — А-а... Я и забыла, что ты у нас теперь байкер. — Да! Сегодня хорошо покатаемся! — Ну, удачи там, на ваших покатушках. — Спасибо Джилл! Эх, я б тебя поцеловал на прощание, да ты уже не моя девушка, увы! — посетовал он, шутя, — И Шон теперь в пролёте! — Хорош шутить, бро, кто тут вообще в пролёте? — возмутился Шон. — Да ты, ваще-т, в пролёте, ковыляй давай,— дерзнул Уилл.

В ответ на дерзость Шон приподнял бровь.

— Вот это ты зря сейчас...

— Эй, эй, господа, не надо здесь петушиться! Давайте сегодня без этого, закончим уже... — начала я. — Э не-е, тут принципиально вообще,— возразил Уилл с твёрдым намерением устроить разборки.

Госспаде, да пошто мне это?

— Есть вариант один,— сказал Шон, кивнув в сторону отполированных до блеска харлеев. — О боги, да вы с ума сошли! Только не гонки!

Шон отправился к тусовке Моргана, дабы подготовить байк. Уилл двинулся к своим. А я даже растерялась, не зная, за кем последовать, чтоб отчитать за петушню.

— Джилл, ты идёшь? — обернулся Уилл. — Конечно. Как я могу пропустить такое зрелище...

Не то, чтобы я была рада этой потасовке. Но, раз уж позвали...

В БАЙКЕРСКОЙ ПАЛАТКЕ/15.15:

Уилл что-то перетёр со своими мутными корешами, а затем пошёл смотреть байк. Я же решила спрятаться от зноя в палатке — солнце жарит, как на сковороде.

У них тут целый стол с инструментарием для железных коней, порой откуда-то тянет машинным маслом. А еще здесь накрыт шведский стол! Что тут у нас? Бутеры с колбасой, огурцы, салаты, банки пива в мини-холодильнике, припасенные на вечер. И только я начала потихоньку хомячить, как ко мне подваливает некая леди с белым ирокезом и яркой алой помадой, видимо, из их компашки.

— Даров. Какими судьбами здесь? — М? А, ну я это, с Уиллом тут. — О-ой! Да ла-а-адна? — улыбнулась она во весь рот,— Уилл подружку завёл? Вот это неожиданность. Ну, видать зацепила чем-то. — Хех, наверное... — задумалась я, глядя на бутерброд.

Неловко что-то жевать, пока с тобой разговаривают.

— Зацепила, и даже не знаешь, чем? — Сложно сказать, ему виднее. — Ладно, не буду лезть в душу. Тут говорят, стычка у него с кем-то? — Ага, с бывшим моим... Опять. — Вух! Да ты не парься, все живыми останутся,— подмигнула она мне, и отправилась седлать свой байк. — Эй, там сейчас начнётся! — кто-то крикнул мне, заглянув в палатку.

Ну вот, не дали стресс заесть. Бегу к месту резни, дожевывая на ходу. У дороги собралась куча народу, все что-то вопят, гикают. Принимают ставки?!

— Уилл, что за дела? — М? Что такое? — Вы что, ставки тут принимаете?! — Не, не мы принимаем. Народ жаждет хлеба и зрелищ. И денег. — А...

Тут ко мне подходит Шон.

— Так, значит, держи от меня. — И от меня.

Они оба повытаскивали из карманов по пятисотке и дружно вручили мне.

— Что? Это на ваши похороны?!

Эти двое невероятно взбесили меня своей показной глупостью. Гонки на мотоциклах без жертв ещё не обходились. Не то, чтобы я паниковала, но... Не хватало, чтоб из-за меня кто-то погиб!

— Ах-хах, нет Джилл, это наши ставки тебе лично. Кто проигрывает — его деньги остаются у тебя. Всё просто,— пояснил Уилл. — Просто?! Когда это вы спелись, м-м?

Всё это бросало тень подозрений на их предприятие. Разве парни на понтах способны договариваться? Где подвох?

Мой вопрос благополучно проигнорировали: Шон свалил к своим, а Уилл простодушно улыбнулся. И я даже не знаю, как обозвать его эмоцию... «Снисходительность» — типа я дурочка какая? «Умиление» — что я переживаю из-за какой-то фигни? «Да похер» на мои вопросы? Или «люблю тебя нежно», и все мои претензии идут лесом, потому что он любовался мной и ни черта не услышал?.. Как же вы бесите отмалчиваться, господа.

НА СТАРТЕ/15.27:

— Сейчас начнём,— сказал Уилл и потащил меня за руку к месту старта. — Слушай, Уилл, а может не надо всё это, ну зачем, а? — потянула я его обратно, в попытке остановить. — Ты зря переживаешь, Джилл. Всё будет отлично. Давай, забирайся на вышку, специально для тебя стоит.

Тут я и вправду заметила вышку для наблюдения, похожую на трон спасателей Малибу, только выше в разы и без табуретки. Эх, была не была. Хоть сверху поглядеть на этот беспредел.

Забравшись, смотрю на стартующих. О, этот рокот бешеных моторов и натёртые до блеска байки, готовые разорвать пространство, достигнув скорости звука!

Что-то я немного увлеклась.

Перевожу взгляд на причины моего грядущего невроза. Погоди-ка... Что-то не очень они похожи на... Справа, вроде бы, Шон. Тогда слева кто? У него под курткой...грудь?! Это же не Уилл!

ВвррррррррррЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖхххххххх! Еще чуть-чуть, и они бы взлетели! Ну, или взорвались бы.

— Вот это да-а... Ты посмотри на него! Хоть бы он победи-и-и-ил!!!

Знакомые вопли… Выглянув на лестницу, вижу Ритку. Болтается на перилах, вереща от восторга.

— А ты чего тут делаешь? — О, Джилл! А я думала, что за королевишна там наверху. Это из-за тебя весь сыр-бор? — Хех, типа того. — Здо-ора-ава-а-а! Я тоже хочу, чтобы ради меня кто-то гонку устроил! Только я не поняла, почему Морган едет за тебя... — Че-е-его-о?! С чего ты взяла, что это он? Там должны быть Шон с Уиллом! — Пф-ф, да я сама видела, как он садился на моцик и надевал шлем. О-о-о, какой у него крутой шле-е-ем, ты видела? — Так, я не поняла, а кто тогда едет вместе с ним?! — Да, шалава какая-то с ирокезом. Но ничо-о, Морган её на раз уделает!

ВОТ ЭТО ПОВОРОТ. Тогда где прячутся эти хитрые шайтаны? Ничего себе, провели.

— Слушай, а как мы узнаем, кто там выиграет? — спросила я у мелкой. — Да ты что? Трасса же круговая. Через пару минут вернутся, сама и увидишь, кто победит. Уже совсем скоро! Ещё бы, на таких а-фигенских скоростя-ях!!

Что ж, подождём.

Наконец, слышу быстро приближающийся гул откуда-то со стороны.

ВввввввжжжжжжжжЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ

— Та-ак…та-а-а-ак… Джилл, они же почти наравне едут! Давай, Морган, дава-а-а-а-ай!!!

И-и… Не то, чтобы я нервничала, но…

А чего мне, собственно, нервничать? Даже если первым прикатит Морган — то что? А вот и ничего. Выбор уже давно сделан.

— О не-ет! Они приехали вничью! Как же та-ак?! — заныла Ритка.

Блин, просмотрела всё. Задумалась. Это что получается — у меня обе пятисотки остаются? Вуха-ха.

Тусовка под троном гикала и мычала от недовольства — ну, в основном те, кто делал ставки. Те, кто ставок не делал, уходили с места события довольными и ржали над первыми. А самыми счастливыми остались тотализаторщики и я.

Байкерша снимает шлем и громко вздыхает:

— Эх, красавчик, ещё чуток — и я бы тебя уделала. А ты не промах, для новичка! — Видимо, сегодня не мой день! — буркнул Морган. — Как же — не твой? Все, кто в теме, на меня ставили. Меня за всю карьеру всего пара человек уделали, то с небольшим отрывом. Так что тебе есть, чем гордиться.

Морган проникся историей байкерши и решил уцепиться за новое знакомство.

— Ух ты… Не желаешь присоединиться к нам? — оживился он,— У нас целый холодильник пива! — Хм, ну идём, «почти» победитель.

И они, почти в обнимку, укатили в закат… Шучу. Припарковались и двинули к палатке Моргана, пафосно спонсированной Элвином Карбоне.

Стоит ли говорить, что было с Риткой, когда она наблюдала их шествие?.. Жаль, экзорцисты повымирали, сейчас пригодилась бы парочка.

— Джилли… Ты это видела?! — Ага. — Ты понимаешь, что это значит? — Ну… Они пошли тусить в свой кружок по интересам. А тебя туда, наверное, не взяли потому, что ты в этом кружке не состоишь.

Либо эта бабень только что зарубила на корню все любовные притязания Моргана. Он ведь ещё несколько раз пытался подкатить к Ритке, за всё это время. Им даже удалось спокойно пообщаться (при свидетелях, конечно), с моей техподдержкой на бэкграунде для каждого дурня. И вот…

— Джилли… Они в обнимку туда пошли. Ты хочешь сказать — так вот сразу?.. — Ой, да кто знает этих байкеров, у них там своя атмосфера,— отмазалась я.

Мелкая на секунду задумалась.

— Я знаю этих байкеров! — Ну, вот и прекрасно! — сморозила я первое, что пришло в голову. — Хм… Да, это действительно прекрасно! Я ещё покажу этой стерве, где раки зимуют! Я их всех уделаю! — Эй, эй, ты не кипятись так. — Если я решила, значит, сделаю!

Ритка была полна уверенности и жажды мести — тут я могу лишь руками развести.

— Флаг тебе в руки. Делай, что считаешь нужным. — Спасибо, Джилли. Твоей поддержки мне достаточно. Я им всем покажу! — бурчала она, сжимая кулачки по дороге в стан своих знакомых байкеров.

У ФИНИША/15.50:

Спустя несколько минут после заезда, ко мне подошёл Уилл.

— Отлично прокатились, что скажешь? — с усмешкой спросил он. — Знаешь, что… Хотя нет, я лучше промолчу. — Ты реально думала, что мы сами поедем? — Да!..

Да, я именно так и думала, чёрт возьми!!!

— А ничего, что мы оба ездить не умеем? — Да откуда ж мне знать такие подробности?! Мало ли, чем вы в свободное время занимаетесь, я же за вами не слежу! — Воу, раз такое дело, нам стоит узнать друг друга получше,— тонко намекнул, ага? — Ладно, тебе сегодня уже косарь перепал за моральный ущерб.

А вот и Шон. Пришел байк на парковку отгонять. Махнул рукой в знак того, что тоже оставляет мне свою пятисотку. Пф, какая щедрость! Не стоят эти засранцы моих нервишек.

Уилл пригласил меня на концерт, который начнётся примерно через час, а сам отправился репетировать, да технику проверять. Ну вот, снова придётся думать, чем себя занять.

В отсутствие порядочных способов времяпрепровождения, я придумала себе…непорядочный. Например, наведываться в чужие палатки, проверять, кто чем занят, вдруг на что интересное наткнусь. Заодно, может, удастся свистнуть особо ценные трофеи.

Так-с, палатка первая. Что тут у нас, столик с деликатесами — маринованные корнишончики, помидорчики, грибочки, винишко — явно беззаботная компания тридцатилетних офисников-цивилов, уставших от серых будней, но привыкших к типичной корпоративной кухне с лёгкими перекусами. Пачка недоделанных отчётов на коврике подтверждает версию. Сразу видно, ещё вчера кутить начали, но честно пытались доделать недоделанное.

Идём дальше. Хм, навороченная аппаратура, микрофоны, сабвуферы... Снаружи припаркована «ненависть соседей», изрыгавшая из недр багажника инфернальные басы.

А тут у нас что? Темнота, фиолетовая лава-лампа, потолок увешан всякими побрякушками, столик с...глазами и пальцами на тарелочке?! Томик «Потёмков» на креслице?!

— О боги, да что за извращенцы здесь обитают?! — Упс, я прошу прощения... — жуткая барышня в черной накидке явилась словно из ниоткуда, — Это Саймон оставил. Какой позор.

Я растерянно стояла посредь палатки с видом спалившегося кота.

— День добрый, я Кармилла. Вижу, тебя сюда привели нити судьбы. — Да ладно, какие там... — Тем более, раз ты вошла сюда через чёрный ход,— заметила она с мрачной улыбкой. — Э-э... Да я, это...

Твою мать! Может, мне сейчас сделать, как Ритка? Заорать в лицо этой Кармилле и умчаться вон? Иначе меня сейчас точно на фарш пустят, а потрошки выложат на блюдечко для посетителей…

— Раз уж ты здесь, прошу к столу!

О боже.

— Попробуй, они сладкие. Сама готовила.

Засахаренные глаза?! Вот ужас!

— А к столу — это мне в печь полезать, или прям тут освежевывать будете? — спрашиваю, озираясь в поисках выхода. — Не-е, сегодня не день жертвоприношений. Если интересует, могу дать адресок лавочки,— подмигнула мне содомитка,— Присаживайся, я тебе на шаре погадаю.

Что, серьёзно? Аж камень с души. Пришлось сесть в то самое креслице, потеснив чтиво.

— Итак, я-я ви-ижу-у... — начала она загадочным голосом,— Жизнь твоя легка и безоблачна... — продолжала она колдовать руками над шаром,— Но покайся, ибо грядёт!!!

Кармилла разразилась потусторонним воплем, и тотчас закачались всякие приблуды на потолке. Чучело шипастой рыбы недобро зыркало своими искусственными глазами — её зрачки ходили по кругу, как у хамелеона. А вот и чучело хамелеона, на ветке болтается от непонятного ветра. Прям на меня таращится, аспид. Так, похоже, я упоролась с этих благовоний...

— Вижу скорые перемены в твоей жизни. Серьёзное дело заставит тебя мозгами шевелить. Друзей забудь своих, у них дела новые. Но женщина, которая всегда рядом, поможет тебе справиться. Доверься себе и чутью своему. И запомни, что в трудный момент, когда будут необходимы тебе силы и средства — они у тебя будут. И друзья твои в трудный момент рядом окажутся.

Пш-ш... Пламя пары свечей погасил порыв ветра, ворвавшийся в палатку в столь подходящий момент.

— Саймон!!! Я сколько раз говорила, плотнее закрывай! — наорала гадалка на любителя подросткового чтива, — Ну, это всё. — О, да? Круто было, конечно. Все эти спецэффекты, впечатляет. Рыба, особенно. — Саймон делал. — То есть, это он тут по части...э-э, животных? — Что есть, то есть. В ветеринарное не поступил, в морг не взяли, теперь на кладбище подрабатывает. Домашних животных. А это — хобби. — Весело... Но рыба, конечно... — Понравилась? Покупаешь рыбу — будет тебе в счёт гадания. Плюс у неё на хвосте наш адрес набит. — Идёт!

Вышла я из их мутной палатки с довольным видом. У меня теперь есть колючая рыба-шар на верёвочке! И стрёмное предсказание туманного будущего. Надеюсь, речь шла не о школьном выпуске и экзаменах? Это единственная вещь из всего, о чём я думаю, о которой я вообще не думаю.

Когда Кармилла упомянула о проваленном поступлении Саймона, я вспомнила о том, что мне вскоре тоже придётся делать выбор. Ума не приложу, куда податься. Никакое вдохновение и откровение меня доселе не посещало, в чём я могла бы реализоваться. Блин, когда задумываюсь об этом, грустно становится. Взять хоть девчонок, у них на лице прописано будущее: Нана — модный-критикан или самая болтливая радиоведущая. Сью — учёный-исследователь, участник продвинутых научных конференций сугубо для посвящённых. Их парней можно даже не упоминать: Элвин явно унаследует империю Эда, а в универ пойдёт чисто для приличия; Морган в байкеры ушёл, прям вижу его в собственном автосервисе; Ленни неплохо дружит с техникой и механикой, тут тоже всё ясно. Точно, ещё был Гэри. Ну, раз уж он в актёры подался то, может, однажды я услышу с кухни «Э-эй, рыжая, подь-ка сюды, тут вон этот ваш снимается, глянь! Персонаж-то у-у какой поганый, аж треснула бы ему. Значит, играет чертовски хорошо». А Шон… Неизвестно, чем займётся эта тёмная лошадка, но вряд ли его затянет ремонт мотоциклов наряду с Морганом.

А я? Что, до почтенных седин в NoName баре трясти задом за чаевые? Куда пойти мне? Ну, не-е. Надо срочно придумать что-то поинтереснее. Но, сперва закину рыбу в машину, чтоб не таскаться с ней.

Следующей по курсу оказалась палатка на самой окраине. Ни к чему в середину лезть, слишком много народу вокруг. Пролезши под задней стенкой, утыкаюсь носом в кресло-мешок. И в нём сейчас явно кто-то сидел... Так, поменьше телодвижений, надо смотаться, пока не заметили. Однако, меня задержали отдалённо знакомые голоса:

— Вот ещё. Тебе-то это зачем? — сказал глубокий женский голос с лёгким азиатским акцентом, — Да, у меня есть претензии, но я сомневаюсь, что мы можем быть друг другу полезными. — Нет, идея, конечно, здравая. — спорил второй женский голос, быстрый и дерзкий,— Я уже и не надеялась на такой шанс. — Ну, допустим, она будет командовать парадом, а нам-то что с этого? — продолжал спор первый.

Я хорошо слышала двоих, но человек, сидевший в мешке, всё ещё молчал. Хм, а может, это и не человек, вовсе? Но вот, ведь, шевелится. Неужели, собака? Или это охрана какая-нибудь?

— С вашим недоверием мы далеко не уйдем, — раздался, наконец, тонкий самоуверенный голос с мешка,— У нас всех большой зуб на старого козла, и поодиночке мы будем бессильны. Раз лишь у меня здесь есть чёткие амбиции, и именно я — инициатор плана, то кого ещё вы готовы признать своим боссом? Давайте, сделайте это без меня, я посмотрю, как вы справитесь. Хочу напомнить, что по отдельности мы для него ничто, пшик! Но вместе... Вместе мы покажем, что он зря перешёл нам дорогу.

Хм, звучит вполне себе угрожающе. Кому это они козни строят? К слову, голос босса звучал как-то неестественно, будто она была в маске. И да, это девушка. И кто же тут стал козлом отпущения? Всё интереснее и загадочнее.

— Хм, ну хорошо, — хмыкнул первый пафосный голос, — Допустим, мы объединимся. Что дальше? Что мы втроём будем с этим делать? — А чего втроём-то? — раздался второй, развязный, — У меня целая банда недовольных будет. Он же не меня одну сдал. Мало того, облаву устроили, ещё и транспорт весь конфисковали. Я лишь недавно на новый байк скопила. — Вот именно, — послышался голос босса, — Думаете, он только вам спутал все карты? Так вот, мы соберём всех, кто готов, и после тщательной подготовки, придёт его день отвечать за свои грехи!

Прямые угрозы? Ну и дела. Компашка злых девчат явно что-то недоброе замышляет. Ещё чуть-чуть, и все явки-пароли будут у меня!

Ай, чёрт! Какая пьяная скотина вздумала лапать мой зад на столь важной миссии?! Пришлось аккуратно выползти из палатки, чтоб навалять гаду.

— Ты что творишь, твою мать?! — ору я шёпотом, не разобравшись в происходящем. — Ты чего здесь забыла, Джилл? Мы сейчас выступать будем.— шёпотом ответил мне Уилл.

Я облегченно выдохнула.

— Я-то думала, алконавты совсем одичали. — А чё шёпотом? — спросил он. — А... Да это, там...

Ну, не буду ж я ему рассказывать о злодейской сходке в розовой палатке, и о том, что я тут шпионю. Он решил не пытать меня своим любопытством и молча поманил за собой.

У СЦЕНЫ/16.40:

Перед сценой собралось много народу. Кто-то пытался бузить, кто-то спокойно обнимался с бутылкой. Кто-то с мотоциклом, кто-то с девушкой. Компания шибко крутых сидела в кабриолете прямо посредь толпы, наслаждаясь кальяном.

Какие-то позитивные исполнители уже завершали своё выступление. Толпа у самой сцены была слегка не в адеквате, после таких-то басов прям по мозгам.

— А сейчас вы услышите новичков рэпкор сцены — Drunken Treat! Поприветствуйте!

На сцену явились упоротого вида гитарист, чернокожий басист, показавшийся мне мёртвым клавишник и огроменный барабанщик. За ними вышел Уилл.

У-у-у! Никогда не думала, что буду встречаться с солистом крутой группы! Ладно, повременим насчет крутости. И насчет «встречаться».

Музыканты начали раскачиваться и Уилл манерно подошел к микрофону.

Я был говном, да Как все остальные, если не хуже Я был на дне, да там и остался бы, Если бы не… Если бы не Одно сраное «если» И пара сраных «бы», Пара сраных «бы».

Я многое хочу сказать Но я не спою, я буду читать, Недолго, нескладно, И нахуй,

Да и ладно. Ты-то поймешь меня, Да, ты поймёшь меня, Ведь кроме тебя, как-то так вышло Никому не было дела, Дела до меня.

И я хотел бы узнать нахрена, Нахрена Ты тогда явилась, а, а? Я тебя не ждал, Я никого не ждал, да. А тут ты, как-то внезапно, да?

Ну и ладно. И ладно, кто против? Кто против— Сразу в щи и на вертел, Не обсуждается моё решение, Какие нахрен могут быть вопросы, Когда всё охуенно, Когда всё складно и всё хорошо,

Ну и ладно.

Воу… Сказать, что я прифигела — ничего не сказать. Ода — мне? Серьёзно? От Уилла?!

Погоди, это точно обо мне, или мне просто хочется в это верить?

Когда выступление закончилось, толпа взревела в знак одобрения, а Уилл своим низким голосом напоследок сообщил в микрофон, что:

— Да, вы, наверное, поняли. Это песня посвящена моей сумасбродной девушке, которая однажды взяла меня на понт своей наглостью и вытянула из дерьма.

Воу, чёрт! Таки девушка? Я честно не знала, что тогда произвела на него такое впечатление, но… Но если вспомнить его в тот же вечер в баре, когда он пытался «отобрать» меня у Шона… Потом, как после прилетевшей мне бутылки он провожал меня домой… Как укутывал в пледик у себя дома, потроллив утренней ледяной ванной…

Народ взвыл еще одобрительнее, я тоже не удержалась, ибо это было нереально круто! Тем, кто писал музыку — отдельный респект.

Группа исполнила ещё пару бодрящих песен со злободневными текстами, а затем на сцену заступили другие ребята.

НА ЛУЖАЙКЕ/19.00:

Сидим мы с Уиллом на одеялке. Со сцены доносилось нечто более спокойное и атмосфера уже давно сменилась на вечерний расслабон. Кругом сидят компании друзей, слушая музыку или распивая нечто алкогольное, парочки сосутся на травке…

Кстати, о травке. У меня ж косяки в кармане до сих пор лежат! Оказалось, что Уилл вовсе не против, поэтому мы продолжили приятно проводить время.

И пока мы непринуждённо болтали, наслаждаясь обществом друг друга, к нам явилась Сью со своими корешами.

— Йоу! Вот вы где! Мы к вам присоединимся, можно? — Естественно. Это ты типа вспомнила о всеми забытой Джилл, ага? — намекнула я. — Э-эм… — Стыдобище. Вы все меня кинули! — Кто кого кинул? — донесся голос Наны. — А вот и ты, Брут. — Э-эм… А где Рита? — Рита свалила раньше всех к своим байкерам, если ты помнишь. — Да-да, свалила, — объявилась погрустневшая мелкая, — Только скучно у них стало, ужрались в хламину... — Пхах, я бы на вас ещё месяц дулась, да только выкусите! — Мы уже видим, что ты не скучала, — подмигнула Нана, — Кстати, со мной тут пара человек подойдет, ничего? Вместе веселее! У них есть чай заморский. — Ой, знаю я эти чаи, — уныло произнесла Ритка. — Да нее, правда чай! — уверяла Нана. — О, а мои печенек с собой взяли. Им тётушка напекла с собой — пришлось взять, хах! — сказала Сюзи, махнув своим, чтоб причаливали.

Какие-то непонятные чуваки из компаний девчонок всё никак не заканчивались. И когда они успели подцепить столько знакомых?!

— Ого, сколько вас! К сожалению, у меня косяков только на своих хватит, — посетовала я. — Ого, а где брала? Колись, я не из полиции! — подмигнул темнокожий парень, знакомый Сьюзи. — Недалеко от дороги сидел растаман на коврике с коноплёй. Понятия не имею, где он теперь. — отвечаю, оглядываясь по сторонам. — А не этот, случайно? — Ритка указала на чувака в огромной раста-шапке, который едва не лежал на своем зеленом ковре.

Пока вся компания золотила ручку довольному расте, я раздала своим по забористому косяку.

Что ж, этот вечер я запомню надолго! Море эмоций и тысяча кулсторей от новых знакомых, которые без конца травили байки то о своей гангстерской жизни на районе, то о модных выставках с упоротыми инсталляциями и о прогнившем мире культуры. Уилл рассказывал о рэперском закулисье, о том, как пишется музыка и чем ещё там занимаются; Ритка восторженно трындела о байкерах, их моциках и о крутых ребятах из разных кланов; Сью вещала об инновациях, грозящихся вот-вот войти в повседневную жизнь и перевернуть её; Нана о модных тенденциях и как надо одеться, чтобы заслужить её праведный гнев.

Мне делиться было особо нечем (хотя я могла рассказать о бабкиных шпионских буднях, но ведь они бабкины, а не мои), зато я с удовольствием слушала, пропитываясь их энергией и даже получила заряд вдохновения. Так что, я для себя решила: может, пора, наконец, обзавестись своими крутыми историями для подобных посиделок?..

[Арка 3: Время перемен] 20. День страшных тайн и откровений

И вновь я забросила тебя на полгода. Прости, блокнот! Судя по твоему виду, валялся ты чёрти-где.

В последней записи я твёрдо решила прожить тысячу и одну крутую историю, но, как можно догадаться, ничего из моего позыва не вышло. Вдохновение сдулось, как только начались типичные серые будни. Просиженнные за партой штаны, другие, порванные, на тренировках, унылые осенние вечера за сериалами, «семейные» поездочки по развлекательным центрам с ба, Риткой и мелким корейцем, который до сих пор живет у нас дома и вообще неясно, чем занимается, окромя сброса веса по бабкиной методике. Рита всё это время пропадала у своих знакомых байкеров, познавая азы вождения мотоциклов и активно усваивая их культуру. Не знаю, что там из неё выходит, но бабка настрого запретила мелкой усваивать их культуру распития алкоголя, иначе потом схлопочет.

С Уиллом мы до сих пор встречаемся, но теперь гораздо реже, чем хотелось бы — а всё из-за моих тренировок и его активной музыкальной деятельности.

Но теперь, наконец, время зимних каникул! Эта школа из меня все соки высасывает. Особенно давят училки, в связи с приближением глобальных выпускных экзаменов в следующем году… Спасибо ба, которая никак не реагирует на их выпады, прекрасно понимая, что всё это чушь собачья.

Решила я на днях прогуляться в гордом одиночестве (бабка заказала к полднику пиццу), и пришлось по случаю заглянуть в одну из кафешек на районе. Стою себе в очереди, и вдруг слышу чью-то болтовню: развязный такой голос, с аканьем и раскатистым ржачем. Оборачиваюсь — стена. Значит, откуда-то сверху. Получив свою пиццу, поднимаюсь на этаж выше, пошпионить чуток.

Мои глаза были на уровне бутафорской травы, разве что рыжие хвостики могли выдать, чёрт. За столиком неподалёку ворковали Морган и та самая байкерша, которая ещё летом впечатлила его гонкой вничью. Они что, встречаются?! М-де, главное Ритке об этом ни слова.

Морган, с видом прожженного пикапера, затирал ей нечто двусмысленное, на что она хихикала и ржала не переставая. Но когда она заговорила…

— Ладно, мачо ты мой, давай ближе к делу. Заезд будет послезавтра на крытом стадионе в центре, там будет вся наша команда, так что…

…тут я поняла, что это именно её я слышала тогда, в зловещей розовой палатке! Да-да, на той самой летней тусовке! Так-так, кажется, в деле появилась зацепка! А я ведь уже почти забыла о том случае. Теперь есть повод продолжить расследование!

Хм, как бы, как бы… Ай, придётся дождаться, пока они здесь насидятся, а потом бегать за ней с пиццей в руках. Хотя, чего это я, как будто я пешком за ней угонюсь. Наверняка она укатит отсюда на мотоцикле. Придётся по-тихому вытащить клон зелёного мопеда из бабкиного секретного гаража (что в подвале, под основным) и проследить за этой байкершей после заезда.

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ/ДОМА/УТРО:

Ко мне заваливается Ритка и плюхается на мою кровать, громко вздыхая.

— Как же меня это достало!

— Чего стряслось? — спрашиваю я, не отрывая глаз от видеоигры.

— Да бли-и-ин… Байкеры эти… Я уже научилась водить сама, только собиралась погонять нормально, а эти... Сваливают в длинный заезд чуть ли не по всем городам. Сразу после завтрашнего, который на стадионе будет. И всё! Я остаюсь с носом! Кто меня теперь учить будет?!

— Может, Моргана потрясёшь? — намекнула я ненавязчиво, уже раздумывая над тем, как на завтрашнем заезде уберечь мелкую от зрелища лобызающихся Моргана и байкерши.

— Ко-о-го?.. Вот этого? Да щас. Этот уже давно тусит с той богиней. Ожидаемо, чё уж. Куда мне до неё.

Я даже игру на паузу поставила от такой новости, и повернулась к мелкой.

— Ты это давно знаешь?

— Ну, естественно. Не тебя одну бабка следить учила.

— Ага, вот значит…

Я сделала вид, что вообще не в курсе, как так могло получиться.

— Ну и забей на него. Этот парень не стоит твоих переживаний. И вообще, если ты серьёзно собираешься получить права, а может, и мотоцикл в подарок, то спроси у бабки. Она мигом найдёт тебе крутую школу езды.

— Знаешь, повезло тебе, — потянуло её на откровения.

Интересно, с чего это?

— У тебя такая офигенная бабка. Я, кстати, не в курсе, где твои предки, но если ты живёшь с ней... Любая бабка лучше чёртового детдома. И я до сих пор не поняла, почему она так легко меня приняла? Типа, разве не стрёмно брать на попечение какого-то левого ребёнка, да?

Нет, ну не буду же я сейчас трепаться о бабкином с Эдом договоре и рассказывать эту бредовую историю о нашем родстве. Пусть и на миг, мне вдруг показалось, что это был подходящий момент. Тем более, кажется, она уже переросла тот маразм с местью инфернальной старшей сестре.

Но я решила не сотрясать её картину мира, пока бабка не даст добро. И не нашла ничего лучше, чем впарить ей старую-добрую легенду: о том, что Флоренс моя двоюродная бабка, а предки живут в другом городе, потому что я отказалась к ним переезжать и попросила их «катиться в ад» со своими истеричными замашками. Я даже презентовала Ритке нашу семейную фотку, что пылилась в одном из ящиков, чтоб наглая ложь казалась правдоподобнее некуда.

Зачем я это сделала? Хотелось обезопасить от правды, наверное. Как можно более надёжно.

— Слушай, а как ты… Насчёт того, что я здесь прописалась?

— Вообще не переживаю. Пока у всех есть личное пространство. Бабка у меня сумасбродная, но ей всегда как-то удавалось выходить сухой из воды.

Так, что-то я не в ту степь болтаю…

— Э-э, в смысле, кто не косячит, верно? Но она умеет искусно заметать свои косяки. Иногда даже исправить пытается, да...

Пол-утра мы с Риткой трындели за жизнь. В основном, за моё прошлое, с рассказами о том, каково это — жить с бабкой на её условиях, пока ты бесправный шкет.

Как оказалось, Рита не такая уж и балда. До сегодняшнего дня мы редко общались, тем более, по душам. Я полагала, что нам вообще не о чем разговаривать, а ей не хотелось навязываться, хоть и страдала от жажды общения в чужом доме. И несмотря на то, что у Ритки иногда бывают не все дома, она оказалась в меру адекватной, пока её никто не смущает.

А ещё сегодня звонила Сьюзи. Обещала поведать нечто занимательное, только не по телефону. Ладно, этот унылый день всё равно не предвещал иных дел, да и со Сью мы давненько не виделись. Если верить слухам, они с Элвином куда-то сваливали на Новый Год.

КАФЕШКА/ДЕНЬ:

— Стоп, ты хочешь сказать, что Эл заведует этой забегаловкой?!

— Ага. В его ведении ещё пара мест. Эдриан решил потихоньку вводить его в курс дела. Ну, чтобы опыт был. Так-то! — прихвастнула Сюзи.

— У меня есть подозрение, что эта кафешка не единственная из длинного списка покупок Эдриана Карбоне.

Только здесь объявился, как уже полгорода прикарманил.

— Ой, я стараюсь не вдаваться в такие подробности. Пусть сами всем этим занимаются.

— Мне кажется, или ты как-то изменилась с последней нашей встречи?

— Вынуждена держать марку! Если я буду изъясняться и выглядеть в их кругах как у себя дома, меня примут за прислугу, знаешь ли.

— Ну и дела… Так о чём же таком «не по телефону» ты хотела мне рассказать?

Чтобы поведать мне одну ОченьВажнуюТайну, Сью провела меня к одному из дальних столиков с мягкими пуфами. Ради такого грех было не заказать по бокалу глинтвейна — за окном царил пасмурный мрак с мелким противным снежком.

— Ты представляешь, пару дней назад в городе объявились родители Шона и Моргана!

— Ну, не вижу ничего подозрительного. Приехали сынков повидать, не?

— Разве твои когда-то навещали тебя просто так?

— Тоже мне, пример. Мои фальш-предки и в подмётки не годятся нормальным.

— В общем, по просьбе Эдриана, Винни пришлось покопаться в местных архивах. Если про их отца Эд знает достаточно, то вот о мачехе практически ничего. В общем, Элвину удалось найти кое-что интересное об этой женщине.

— Компроматы это всегда клёво, но почему оно должно меня волновать?

— С каких пор тебе наскучили невероятные бандитские истории? К тому же, ты наверняка захочешь узнать, что на самом деле произошло с их настоящей матерью.

— Ладно, уговорила. Что ж, давай поворошим их тёмное прошлое.

Сью почему-то решила, что эта история поможет мне понять, ради чего Шону пришлось пожертвовать вашими отношениями.

— То, что их мать была убита ты, наверное, знаешь. Но ты вообще в курсе, кто это сделал?

— Ума не приложу. Этот шакал ничерта мне не рассказывал.

— На голову двинутый папаша Нелли, вот кто! Ты даже не представляешь, покуда его руки в крови! На счету этого психопата десятки жизней...

Пока Сюзи сокрушалась, я забылась в своих мыслях. Так долго я старалась перестать думать обо всей этой истории, и вот она снова всплывает. Так вот, почему Нелли. Вот почему я тогда оказалась для Шона «приятной неожиданностью» на его дорожке мести. Он ведь приезжал не ради меня, и не ради высоких целей, вроде подготовки к поступлению. Выходит, что он просто пытался добраться до этого психа. Или он прибыл лишь за трофеями? Ведь её отец в то время уже был в тюрьме...

— И вот, когда отец Нелли перешёл Эду дорогу, тот не стал церемониться и засадил его по полной. Однако Эмилю удалось перевести сынка в психушку. Джилл, ты меня слушаешь?

— А? Да, я тут... Так чем же провинилась их несчастная мать, я не поняла?

— Я бы могла подумать, что она оказалась случайной жертвой обстоятельств, но... Ты знаешь, кто их отец?

Я одарила Сью кислой миной. Конечно же нет!.. Я ничего не знаю о Шоне.

— Так вот, он коп. И не простой, а главный в их городишке. Так вот, однажды безумная компания отца Нелли…

— У него что, имени нет?

— Будь оно указано в документах, я бы с тобой поделилась Не знаю, к чему такая сверхсекретность, может для того, чтоб желающие свести счёты не отправились штурмовать психушку.

— И правильно сделали. Я бы, на их месте, тоже камня на камне не оставила.

— Так вот, в то время этот псих во главе своей банды пытался подмять их городок под себя, что ему почти удалось. Тогда же Джона Бейли, отца ребят, как раз повысили до шефа полиции района, где обосновалась та банда. Ему пришлось самолично разгребать это дело. В общем, ему удалось разнести их базу, а самих надолго упёк в тюрьму. Джон понимал, что его сыновьям придётся жить в этом месте бок о бок с бандой головорезов, поэтому приложил все свои силы к их устранению. Честно говоря, не каждый шеф решится на такое, тем более простой молодой коп. Конечно, жена была его главной поддержкой и опорой — никто не хотел, чтоб их дети однажды стали частью этого беззакония. В общем, удалось поймать всех, кроме пары дезертиров и главаря. Такой расклад всех устраивал: шеф отстоял свой район и спас всех от нависшей угрозы. Но... Когда полиция расслабилась и прекратила поиски главаря, одной страшной ночью он вломился в дом семьи Бейли, и пока шеф был на дежурстве... Отомстил за своё поражение.

— Убил их мать... — цежу я, пытаясь поймать бруснику в стакане палкой для сахара,— И сорвал с её шеи медальон, как трофей...

— И забрал её катану. Но Элис Бейли не была японкой. Готова продолжать удивляться? До замужества она работала на Эда в свите его охраны.

— И как её угораздило из суровой охранницы якудзы превратиться в примерную жену полицейского и мать твоих детей?

— О, они познакомились на одном из тайных визитов Эда в тот городок. Симпатичного молодого копа отправили проследить за мероприятием, дабы обошлось без инцидентов.

— Пхах, послать няшку-копа наблюдать за мафиозной сходкой — это как-то цинично, не?

— Ну... У Эда всё было схвачено, поэтому он договорился с главой города, что всё обойдётся, однако формальности соблюсти пришлось — никто же не знал, в честь чего банкет и кто организатор. И, дабы юный коп не скучал в одиночестве, Элис попросили составить ему компанию. Ну, а тут уже можно догадаться, что было дальше. — заключила Сюзи с хитрой улыбкой, потягивая свой глинтвейн.

— И что, в итоге она решила бросить работу на Эда и стать порядочной домохозяйкой?

— Не думай, что это было так просто. Обычно, из таких кругов только ногами вперёд выносят. Но Эд был лоялен к своей любимице и позволил Элис покинуть свои ряды. Правда, с одним условием: следить за обстановкой в городке и не давать спуску местным бандам.

— Слушай, раз их мать была вся из себя крутой, то почему не смогла защититься?

— Она была на последних сроках.

— О… Ты имеешь в виду… Моргана?

— Нет, у них должна была родиться сестрёнка... Жаль, но Элис удалось спасти лишь ребят, спрятав их в сундуке для игрушек. Хотя, это уже много, отец Нелли пришёл туда вырезать всю семью Бейли. В бою Элис смогла отрубить ему руку, но перед этим гад извернулся и проткнул её насквозь своей катаной. После чего он скрылся.

Она погибла, защищая их...

— А сколько было парням?

— Шону было пять, значит Моргану, наверное, четыре. Знаю, что Шону удалось оградить брата от этой картины — вывел его из дома и сам позвонил отцу.

Но он же всё видел… Всё это побоище… Мёртвую мать…

— Господи, зачем ты мне рассказала, я только перестала об этом думать!

— Прости, и правда, жесть какая-то...

— Я теперь даже не представляю, как Шон с этим живёт. А тут ещё я, со своими подозрениями и местью...

— Не соглашусь. Не смей себя винить, он сам идиот, что не доверился тебе. Мало того, всё скрыл, ещё та предательская измена с Нелли на глазах у всей школы. Было мерзко. Ты ведь прекрасно помнишь те дни.

Такое забудешь.

Мы ещё около часа просидели в кафешке, устроив разбор полётов из прошлого. Пожалуй, я скучала по этим душевным разговорчикам. У Сью всё дела-дела, учёба, конференции, Элвин. Видимся только в школе, но она и там умудряется быть занятой.

Рассказала, каково это, жить с богатеньким буратиной. Теперь ей приходится разрываться на два дома. Элвин расщедрился, позволив ей жить у себя, когда она захочет, целую комнату отремонтировал, специально для её нужд. Теперь у неё есть собственный рабочий кабинет со всем необходимым и круглосуточный доступ к библиотеке Эда. Её предки, конечно, порадовались такому подарку судьбы, но всё ещё косо смотрят на Элвина — мало ли какие причуды могут быть в голове у барского внучка, и не обидит ли он их маленькую Сью.

Но маленькая Сью довольна более, чем полностью, даже немного завидую ей. Хотя, чего это, у меня же есть Уилл! Ох, кто бы знал, какой он теперь милаш. Сью до сих пор не может поверить в чудесное преображение беспризорного алкоголика в солиста многообещающей группы. Ещё сложнее ей верится в то, что всё это, отчасти, моя заслуга.

Мне самой с трудом верится, если честно. Как это мне, бестолковой малолетке, удалось вывести из запоя такого брутала, как он, и вытащить на свет его внутреннюю пусечность? Не знаю, как у нас вообще могло сложиться, учитывая разницу в целых два года. Может, это любовь?

Вдоволь наговорившись, Сюзи вспомнила, что сегодня ей кровь из носу нужно быть в своём клубе интеллигентов, дабы проверить, всё ли готово к новой четверти. К слову, сам клуб был учреждён не абы кем, а Элвином Карбоне, в качестве подарка для Сью. И эго своё потешить, естественно.

Спустя полчаса, когда я уже почти дошла до дома, от Сью пришла смс-ка: «Я же забыла про мачеху рассказать! Там вообще полный хаос!». Да что ж там не так с этой мачехой?

ДОМА/ВЕЧЕРЕЛО:

Дома никого не оказалось. Видимо, бабка с мелкой на очередной тренировке. А я, ленивая задница, уже давно забила на это. Хотя бабка особо и не наседала. Нашла себе новую игрушку.

Только я собралась зайти на кухню за чем-нибудь съестным, как слышу грохот в подвале. Кто это там шарабохается?

Пошла проверять, вооружившись муляжом шотгана со стены. Ну, не выстрелить, так хоть долбануть, он довольно увесистый. Стою за дверью, выжидаю, пока незваный гость выйдет из подвала, что бы он там ни искал. Спустя минуту некто поднялся по ступенькам и запричитал:

— Ох, хрен чо найдёшь в этом подвале, давно бы уже убрался отсюда. Буа-а, не надо было браться за это задание… Сплошная нервотрёпка. Похудеть, конечно, я был не против, но не такими же методами! — донеслось из-за двери.

— Фил?!

— Шта?..

Как только наши взгляды встретились, я случайно нажала на курок, и обрез пальнул дробью. Мы аж подпрыгнули.

— КОРЕЙСКИЕ БОЕГОЛОВКИ!!! — заорал пацан,— Джилл?! Какого ж хрена ты делаешь?!

— Так это... Я думала, он не стреляет...

— Это же мой подарок, ещё как стреляет!

— Подарок?..

— Э-э ну, за то, что мне дали тут пожить какое-то время. — отъехал он.

— А какого хрена...

Тут только я обратила внимание, что Фил изрядно скинул в весе с тех пор, как видела его последний раз.

— Какого хрена ты такой худой?

— Благодаря твоей бабуле, детка.

— Ой, вот не надо мне пикапера включать. Пойдём-ка, присядем, и ты расскажешь добренькой Джилл, в чём заключалось «задание», о котором ты бухтел из подвала.

— Вот… — замялся он,— Провалить первое задание, буа-а!!! — возопил он со всей дури.

— Ты чего орёшь-то? Я не собиралась выбивать из тебя признание. Но если мирно всё не расскажешь… — прошипела я, потряхивая шотганом.

Моя безумная лыба на корню пресекла любые мысли о бегстве. Кореец сразу усёк, что лучше не рыпаться.

— Вот… Ну вот не мог же не спалиться, а! Так позорно слить задание, о, горе мне! — сетовал Фил по пути к расстрельному дивану.

Я по-прежнему держала его на мушке небутафорского дробовика, подозрительно разглядывая новый лук корейца. Вообще-то плевать я хотела, что он похудел, что ему ещё и десяти нет, и что этот дробовик — его подарок, хотя какого..? Неважно, этот засранец неспроста здесь торчал, верно?

— Я… Я не знаю, в чем должен тебе признаваться, так-то, — начал он, как ни в чем ни бывало.

— Ты от темы-то не отходи. О каком задании шла речь?

— Да это я про похудение говорил же…

— Так, если ты мне сейчас не выложишь всю подноготную, я сама её вытащу из-под твоих ногтей. Слыхал о такой пытке?

— Но... Я... — промямлил Фил, — Это же моё задание, если сейчас всё выдам, считай, не защитился! — возопил он вновь.

— Тебе твоя шкура дороже, или зачёт?! — начинаю злиться, приставив дуло к его виску.

— Но... Ты же меня не убьёшь! Я же ребёнок, это противозаконно! — вспомнил о лазейке, засранец.

— Я-то не убью?.. Ты ведь в курсе, что меня отмажут, в случае чего? Думаешь, бабка даст меня засадить? — беру его на понт.

— Ох, и попал же я…

Мне, наконец, удалось разуверить бывшего толстяка в своих силах, и Фил сдался, поведав занятную историю.

Оказывается, пару лет назад одна небезызвестная контора, некоторым образом связанная с Эдом, отправила Фила в тот самый детдом, дабы сдружиться с Риткой и следить за этой балдой, чтоб не ввязывалась в неприятности. Курьёз с бредовой запиской об «инфернальной сестре» оказался его собственной инициативой, за что уже получил заслуженный нагоняй. Эд планировал пафосное воссоединение семьи, а в итоге Ритка сбежала, и Филу пришлось бегать за ней по пятам, чтобы глупостей не натворила.

— А чего ты от меня хочешь? Я тебе что, гений писательской мысли, чтобы выдумывать идеальные планы по возвращению домой?!

— Мда. Первое задание ты точно завалил.

— А они мне ещё похудение обещали в короткие сроки в качестве бонуса!.. — возмущался он,— Сплошной провал, а не задание! Твоя бабка просто сатана! Я не собирался так худеть! — Фил продолжал жаловаться на нелёгкую судьбу.

Я, наконец, ослабила хватку, разразившись диким ржачем.

— Зато смотри, какой эффект! Раза в два уменьшился, зуб даю,— но тут же возвращаю себе лицо,— И, последний вопрос: что за контора тебе поручила следить за Ритой?

— Детское подразделение шпионской организации. Эд запросил сотрудника для наблюдения за его подопечной. Всем остальным возраст не позволял, или дела поважнее, а меня, как самого мелкого, сослали на «невинное» задание без угрозы жизни и здоровью.

— Хм, если я всё правильно поняла, то твоё задание можно считать выполненным? Ритка дома, живая, без глупостей. Тебя здесь уже и быть не должно.

— Да, это верно…

— Тебе носок выдать, чтоб ты исчез, или как?

Фил долго спорил со мной, пытаясь доказать, что, скорее всего, он полностью и без вариантов завалил это задание и обратно его точно не ждут. А если ждут, то как минимум с розгами и строжайшим наказанием. С горем пополам мне удалось убедить его, что всё тип-топ и ему будет достаточно подготовить отчёт о проделанной работе и явиться в контору при полном параде. Ну, на крайняк вообще уехать отсюда и затеряться в лесах Амазонки — в таком виде его бы и мать родная не узнала, не то, что контора.

Я проводила довольного нетолстяка в добрый путь вместе с тюком шмотья. Может, стоило сказать бабке? Она бы пристроила его, хоть куда-нибудь. Кто он вообще такой? Разве десятилеток берут в шпионские конторы? Может, он такой же, как мои предки, взятый шпионами под крыло из детского дома? Вряд ли я об этом узнаю.

Казалось бы, на этом мой день можно считать завершённым, полным внезапно всплывших новостей и подробностей. Однако, и вечер подкинул мне огоньку.

КУХНЯ/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

Попиваю вечерний чаёк, сидя у себя в квартале. Закусывая печеньками на серебристом барном стуле да посматривая разную чушь на ViTu. Плохо помню, как перескакивала с одного видео на другое, всё думала о матери Шона и Моргана. Самоотверженная женщина, защищала детей до последнего. Чёрт, обидно же за неё. Один на один с врагом, без надежды на помощь, борясь за самое ценное. А отец, каково ему было узнать об этом, примчавшись домой по звонку перепуганного сына? Шон, он же всё это видел: погибшая мать в луже крови на полу детской… Такое даже в ночном кошмаре…

— Мы дома! — раздался добродушный голос бабули из коридора, вырвав меня из бездны жутких мыслей.

— Дома… Наконец-то, — послышался обессиленный полушепот Риты,— Я прилягу тут, ненадолго… — проговорила она, укладываясь на диван, некогда бывший пристанищем Моргана.

— Знатно мы поработали, а? — подмигнула бабка отрубившейся мелкой.

— Ух ты, и правда, знатно. И где ж ты её так уработала?

— На Cеверной горе были.— спокойно ответила ба, заваривая себе кофею.

— На Cеверной?! Ты с ума сошла?

— А чего? Ей много требуется наверстать, я ж её не с десяти лет тренирую! Вот и приходится в ускоренном режиме.

— Да мы же там были спустя три года моих тренировок!!!

— Я же сказала…

— Ба-а, — начала я её укорять, — Осилить такой крутой подъем с непривычки: пешком, зимой и с реквизитом, а потом слежку вести почти сутки… Кстати, кто сегодня был?

— О-о, там были сливки банд с севера области, пикничок соорудили, эскорт, организовали весёлое лыжекатание с приятной тратой времени. Но, ты же знаешь, они туда не кататься приехали. Сначала наблюдали за приготовлениями, определяли, где и кто будет торчать из важных пэрсон, потом удачно заметили главаря Нордов — издалека приехал, представляешь? Значит, нечто интересненькое намечалось. Позже прибыл южный Турок со свитой, потом… Да со всей округи, в общем, понаехали.

— И как, услышали там нечто особенное?

— Пф, ничего нового, что не знала бы наша разведслужба.

— Хах, так ты Ритку не на тренировки вовсе берешь, а на свои реальные задания? Разве ты ещё в строю?

— Я буду в строю, доколе за мной двери склепа не захлопнут! Ну, и не всё же ей в холостую тренироваться. Настоящая практика в полевых условиях! Это тебе не это, рыжая.

— А меня не хочешь приобщить? Или на неё ты возлагаешь большие надежды, а я так, пропащий старший ребенок? — решила я её подколоть. Однако, в каждой шутке есть доля шутки.

— Дык… Я думала, ты больше не собираешься этим заниматься. К тому же, у тебя в следующем году выпускные экзамены, ты не забыла?

— Ага, мне без тебя школа каждый день об этом напоминает. Знаешь, что-то скучно жить стало. Может, с вами поразвлечься на заданиях?

— Да всегда пожалуйста! Но обожди месяцок-другой. Ритка ещё не готова к сложностям, вот до лета её натаскаю, тогда и соберёмся все вместе на что-нибудь интереснее. Идёт?

— Вполне. Поскучаю тогда за приставкой.

— Неужто тебе заняться больше нечем? — удивилась бабка.

— Пока ничего по душе не нашлось. Кстати, Фил сегодня сгрёб манатки и свалил. Насовсем.

Бабка аж кофеём подавилась.

— Эт ещё что за новости?!

— Эт долгая история…

Которую я ей тут же поведала.

— Вот жопошники! А меня ввести в курс дела не надо было, конечно! — рассердилась ба.

— Да, такие дела. Но теперь появился вопрос — как это мелкой объяснить? Не мог же Фил на пустом месте испариться. А шутка с забравшими его любящими родителями здесь не проканает.

— Это верно, пожалуй, — задумалась она.

Вероятно, именно этот вариант она подумывала толкнуть до моего комментария.

— Ещё сегодня утром мне пришлось затереть ей твою байку про моих подставных предков. Решила не говорить правды, пока ты сама не разродишься на семейный совет.

— Брехать — это наследственное,— заценила она,— Но тут задачка совсем не из лёгких. Как вот ты собираешься ей поведать о доброжелательной старшей сестрёнке и милой бабуле, с которыми она уже полгода живёт, и ничерта о них не знает? Ладно, пока ума не достаёт, чтоб сообразить. Кто б её просто так-то удочерил, если б не свои-родные? — улыбнулась мне бабуля.

В гостиной послышался топот, грохот распахнувшейся двери, и свист ворвавшегося в дом ветра.

— От ж, сатанина мелкая, куда её в такую погоду-то понесло! — начала сокрушаться бабка.

— Ба… Она же подслушала всё… — допёрло до меня, и холодок пробежал по всему телу.

— Да уж понятно, что не на свиданку сбежала… — процедила ба и отправилась закрывать дверь.

— Мы не пойдем её искать? — ждала я от неё каких-либо срочных решений.

— Ты собираешься искать того, кто не хочет быть найденным? Смешно-смешно. Пошатается пару часиков на бодрящем ветру, да вернётся. Куда ей ещё-то идти, — сказала она, садясь допивать кофе.

— Серьёзно?! Она же замёрзнет! — не унималась я.

— Я тебя умоляю. Эта прохиндейка любому фору даст. Найдет, где перекантоваться, ей не впервой. Спать лучше пойди, вот,— предложила она мне первое пришедшее в голову, и отправилась восвояси.

Мне, собственно, ничего и не оставалось, кроме как завалиться с горой дурных мыслей. Моя кровать теперь стоит возле окна, и я долго не могла заснуть — всё выглядывала, надеясь увидеть Ритку где-нибудь поблизости. Но пару раз я наблюдала лишь стоявшую у дороги бабулю с чашкой кофе в стынущих руках, которая ёжилась в тонком плаще на сильном ветру и упорно вглядывалась в темноту.

21. Старые вещи, забытые навыки

ДОМА/ГАРАЖ:

Настало время поковыряться в бабкином «тайном» гараже. Без её ведома, естественно. У меня наметилось кое-какое расследование, и я решила никого в это не впутывать. Ведь так интереснее, ну.

В гараже мне понадобилось любое транспортное средство, знаю я, что у карги на любой случай жизни... А вот и облагороженный дубликат того мопеда, что Морган себе подтянул. И зачем он столько лет валялся в гараже, если здесь есть точно такой же?.. Крокодильего цвета скутер, пойдёт для неспешной слежки и прочих покатушек.

Следить я собралась за той самой байкершей. Если Ритка сболтнула верно, то увижу стерву на стадионе. Или найду саму Ритку и попробую с ней побеседовать.

Как только я выкатила скутер на свет божий, стало ясно, что за байкершей мне не угнаться, если та втопит под 180. Надеюсь, она не станет шалить на городских дорогах и я смогу что-нибудь разузнать о коварном плане, что я слышала в розовой палатке. Если, конечно, они уже не свершили задуманное...

Бабуля уже неделю ходит сама не своя — Ритка так и не соизволила вернуться. Мне надоело смотреть на бабкины душевные терзания, выдворила её прогуляться, вместо ожидания блудной оторвы. Возможно, бабка пошла в кино или на какую-нибудь выставку. Или же на свою «работу», о которой я мало что знаю, кроме того, что она у неё есть.

НА ПУТИ К СТАДИОНУ:

Качусь я, значит, на зелёном артефакте, рассекая морозный январский воздух. Пришлось даже шарф на нос натянуть. Так, во сколько там это всё будет? Если поисковик не врёт, то минут через 15 начнётся. Ничего, успеваю. Как раз будет время разыскать эту байкершу среди толпы и, не палясь, таскаться за ней по пятам.

Никогда не была на этом стадионе. Я и не знала, что там можно проводить такие заезды. Как позже выяснилось, это не просто заезд, а соревнования по мотофристайлу. Неужели, она и таким занимается?

ТРИБУНЫ/ПЕРЕД НАЧАЛОМ ТУРНИРА:

Проникла я туда, конечно, без билета. Не так просто, но закосив под одного из проверяющих, мне это удалось.

Народу тьма-тьмущая. Где её выцепить? Ладно, надо потусить среди команд, она не последняя шишка в их сообществе, главное, не привлекать к себе внимания. На этот случай одолжила у мелкой шапку-бомжанку, дабы не отсвечивать своей рыжей башкой. Кстати пришёлся и сиреневый с белым платок, что я откопала в багажнике мопеда, авось сойду за свою. Интересно, что за история у этого платка? Как он там оказался? Почему он ещё не рассыпался, спустя столько лет?.. Так, Джилли, сосредоточься.

Неподалёку от выхода на арену стояла компания в гоночных комбинезонах. Вот они-то мне и нужны.

— Да прорвёмся, ребята, всё нормально будет, — вещал один позитивный парень. — Я слышала, здесь Кава будет, — негромко сказала девушка в шлеме. — Чего? — Серьёзно? — Ей же запретили… — Кто ж ей запретит-то, — пробубнила другая. — Она же не посмотреть придёт, вы знаете, — отозвалась первая. — Это же круто! — воодушевился позитивщик,—Если кто-то из нас себя проявит, то она может позвать в свою банду! — Вы дурачки что ли, с ней связываться? — послышался серьёзный мужской голос, — Все ещё помнят, что было. Вам оно надо?

Команда дружно замолчала.

— Нет, если хотите — давайте, но вам здесь не будут рады, учтите. Как и ей. Она была лучшей в регионе, пока не связалась с тем мафиози. Считала себя особенной, — продолжал читать мораль командир. — Она ею и остаётся, — мечтательно произнёс парень. — Остаётся. Но не с нами, а со своими проблемами и законом. Не так себе репутацию зарабатывают. Это она ещё легко отделалась,— отрезал командир, и команда удрученно побрела готовить мотоциклы.

Скандалы, интриги, законы, мафия… Скукота. И что ещё за Кава? Ну и кличка.

В общем, ничего путнего. Куда бы ещё просочиться? Ага, две кожаных и шипастых байкерши двигают в сторону одной из трибун. Может, их беседа окажется содержательнее.

Подсаживаюсь на лавку перед ними, дабы не пропустить ни слова. Поначалу они затирали за своих железных коней, да где дешевле запчасти менять.

— Это всё круто, надо будет к ним завалиться, — говорит вторая. — Кстати, Кава на днях сказала, что сегодня презентует своего золотого механика. У него своя мастерская, прикинь? По нашей теме.

Так, опять эта Кава. По ходу, важная шишка в местных кругах.

— И чё мне его презентация? Вот если бы на халяву ремонтировал. — Ты же знаешь, за ней не заржавеет, если замолвить за себя словечко. Говорит, он всё что угодно поставит и не отлетит, лично проверяла. — Где ж она выцепила такого красавца? — Ты не поверишь, если я тебе скажу. — Ну-у? — она и меня заинтриговала, да. — Ходят слухи, что он её на открытии сезона уделал.— шепнула она.

Вот те раз!

— Конечно, не поверю! Обогнать Каву в гонке? Да это же стопроцентный проигрыш, если она вообще на трек вышла.

— Слухи на то и слухи. Хочешь верь, хочешь нет, — улыбнулась первая.

Пф, ничья была! Так свербило повернуться и сообщить им об этом, хотя зачем?.. Главное, теперь я знаю, с кем имею дело. Хоть что-то за сегодня.

Только я собралась двигать оттуда, как сзади послышалось:

— Чё, сплетницы, меня обсуждаем? — тот самый развязный голос, на сей раз жевавший жвачку, и с этим казавшийся развязнее некуда. — Мы тут о твоём механике вспомнили. — Показывай, раз обещала. — Всё на парковке после турнира, девочки. Нам сейчас есть чем заняться, верно? — Да-да, — лениво протянула вторая. — Ищем способных ребят, знакомимся, зовём к себе, у нас хорошо, ясно, да? — разъяснила Кава для забывчивых. И для моих заинтересованных ушей.

В это время объявили начало соревнования, поэтому дамы замолкли. Вряд ли удастся услышать ещё что-то в таком шуме, пора и честь знать.

Турнир длился пару часов, так что решила перекантоваться в ближайшем фастфуде. После стадиона тихая забегаловка казалась раем. Меня настолько разморило в тепле, да после обеда, что я почти забыла о том, что мне пора возвращаться. Вовремя спохватилась — через пять минут окончание.

У ПАРКОВКИ/ПОСЛЕ ТУРНИРА:

Как бы теперь подобраться? Жаль сезон не летний, а то нырнула бы за ближайший куст. Ух ты, а парковка-то здесь многоэтажная. Что ж делать-то…

Пока я стояла у подъезда к парковке, в голову лез один бред: подкрасться к ним по потолку, как азиатский шпион, схорониться за стенкой, зависнуть снаружи, держась руками за перила, спрятаться под машиной? Их достаточно в будний день, но как остаться при всём этом незамеченной, вот вопрос. И тут я решила поковыряться в бардачке мопеда, вдруг чего завалялось. Сейчас бы подслушивающее устройство, жучок какой-нибудь, ну же, ба.

Всё, что мне удалось откопать, это древний мобильник Канио 2300, такие уже давно вымерли, только легенды ходят. Меня и смартфон устраивает, спасибо. Хотя… Это же идеальная рация! Осталось узнать, жив ли вообще этот телефон. И ещё — как мне его подкинуть?!

В общем, маялась я недолго. Заметив автомобиль, заезжавший на парковку, я инстинктивно увязалась за ним на своём мопеде. Услышав рокот мотоциклов этажом выше, я не придумала ничего лучше, как сделать лицо лопатой и натянуть бомжанку на глаза.

Беспардонно паркуюсь поблизости от тусовки.

И нет, я не забыла сделать звонок на Канио, оставив его на переднем колесе скутера, под щитком. Выглядело это, конечно, довольно подозрительно: какая-то бомжиха без зазрения совести ставит свой тарантас у крутой тусовки, с кряхтением копошится у колеса (телефон нелегко было запихнуть под щиток), развернувшись к уважаемой публике всей пятой точкой, дабы прикрыть свою махинацию. В завершение пришлось заботливо протереть фару рукавом, чтобы вообще подозрений не возникало. Затем я неспешно поковыляла оттуда, затылком ощущая на себе их провожающие взгляды. Хрен знает, чего они там подумали, но как только я завернула за угол, кто-то из толпы дико взоржал.

— Ах-ха-ха, вы это видели? Где она откопала этот мусор?

Чувак явно был тем ещё подсиралой в компании, однако его почему-то никто не поддержал. Толпа продолжила свой трёп.

А я поднялась на этаж выше, дабы убраться вслед за ними после окончания попойки. Неужели мне удалось изобразить столь ущербный вид, что даже ржать надо мной было неловко? Да я же гений конспирации, блин.

Так, надеюсь, откопанный в недрах бардачка артефакт не даст сбой в нужный момент. Стою спиной к стене с телефоном под ухом.

— А вот и наши золотые ручки! — послышался издалека голос Кавы, как приветствие на появление шумного мотоцикла.

Видимо, Морган прибыл.

Дальше шла всякая болтовня, хвалебная песнь его достоинствам и приглашение всей команды в его мастерскую для качественной починки и тюнинга. Ничего полезного.

На тот момент я уже отчаялась, и решила вернуться за скутером. Зима, как-никак, околела сидеть в ожидании. А эти ребята явно не мёрзли под горячительными, поэтому даже не собирались расходиться.

Но тут слышу в трубку чьи-то шаги возле скутера, уже отложила пару кирпичей со страху — вдруг кто-то решил заценить моё старьё, да ненароком пропалит телефон?!

— Твою мать, Марк, я же сказала, не звонить мне в такое время! Чего? Курьерская работа? Да, подобрали пару новичков с турнира. Ха, когда это победители приходили в банду? Так что нахер их, с задранным носом далеко не уедешь. Да, эти молодцы, у каждого свои фишки. Нет, они не в курсе дел. Завтра их подгоню, сам заценишь. А, ладно, тут по второй кто-то достаёт. До завтра.

М-м, инфа пошла! Что там за делишки такие у этой Кавы? Весь день об этом слышу и никакой конкретики! А-а-ар-р! Для чего ей понадобились новички? Что за курьерская работа?

— Да? Кто? А, ты. Время не самое… Собираться? Опять? Нахрена? Вроде всё обсудили. А-а, вам меня одной мало? Нет, я понимаю, чем больше народу… Послушай, я сейчас новичков собираю, но впрягать их в это не собираюсь. Придётся старичков поднять, кто под раздачу попал. Но я сомневаюсь, что они захотят шевелиться за прошлые дела. Им новые проблемы не нужны, понимаешь. Нет, я не отказываюсь от дела! Новый план? Сегодня? Ладно, хрен с ним, приеду. Говори адрес, Тоши. Это постоянное место? И когда? Ха-а, не, вечером я занята. И вообще, лучше на следующей, а то без вас дел по горло. Договорились.

И спустя секунд пять:

— Пф, этому дерьму место на кладбище, — донёсся поддатый голос ближе, а затем послышался грохот.

Эта стерва пнула моего крокодильчика?!!

Я решила по-быстрому забрать скутер и слинять оттуда, пока его не разнесли на этой попойке. Фух, чуть про телефон не забыла. Пришлось снова изгаляться, чтоб достать его с колеса. На сей раз мне было плевать на толпу, лишь бы Морган не узнал.

ДОМА/ВЕЧЕРЕЛО:

Итак, моя слежка не прошла даром. По дороге домой я прокручивала в голове телефонный разговор Кавы, чтоб не забыть всех деталей. Начни я обдумывать, что да как, то всё вылетело бы из головы. Примчавшись домой, хватаю первую же бумажку и быстро набрасываю:

Первое дело

— Кава — известная байкерша — вербует байкеров — талантливые не-победители — «курьерская работа» — что возят? — Марк — кто такой? зачем ему новички? — встреча завтра — где? когда?

Второе дело

— сбор на след. неделе — когда? — обсуждение — чего? — нужно больше людей? — старички, которых кинули? — новый план — постоянное место — где? — Тоши Асикага

Да что может быть общего у Кавы с Асикагой?! Что они мутят?

У меня мозг трещит от такого количества добытой инфы, но ещё больше — от возникших вопросов! Эх, если бы я могла проследить за Кавой и услышать чуть больше…

Сегодня это старьё сослужило хорошую службу! Что скутер, что телефон. Крокодильчик отлично подходит для непринуждённой слежки. Единственный минус — Кава может его узнать, если я буду отираться слишком близко.

Тоскливо находиться одной в пустом доме холодным зимним днём. Хоть камин зажечь и дремать возле него, свернувшись под пледом калачиком. А рядом стакан глинтвейна с шоколадкой или чай с печеньками.

А вообще, не так я себе это представляю. Мне сейчас больше по душе компания пары человек, травящих байки и целый стол всякой вкуснятины.

Устав от мыслей, решила пройтись по улице, подышать. Может, что-нибудь осенит, или найдётся повод на время сбросить груз тысячи и одной мысли о стрёмном байкерском деле.

22. Все свои

Ж/Д МОСТ/ВЕЧЕР:

Ноги сами привели меня туда, где я раньше любила бывать — вместо уроков, например — высокий пешеходный мост над железнодорожным депо прямо к станции.

Однажды, после очередного визита псевдо-родителей, вынесших мозг, я полдня просидела на лестнице одного из старых спусков, где никогда не было людей. По дороге затарилась снеками в ближайшем магазе, ибо собиралась просидеть там до самой ночи, чтобы все они выкусили. Но торчать там без дела мне быстро наскучило, да и сидеть неудобно. Потом ушла к Нане с ночёвкой, домой тогда вообще не тянуло. Казалось, там всё было против меня.

Пропитавшись ностальгией, решила вспомнить былые годы, вернувшись на те же ступеньки, на сей раз, с рюкзаком под мягкое место. И тут вижу — Ритка сидит, прямо на том же месте… Не стала её окликать, подхожу вплотную, сажусь рядом.

— Как поживаешь, блудный ребёнок? — пытаюсь ненавязчиво завязать разговор. — Дерьмово. Вруны вы все, — пробухтела она сквозь намотанный шарф. — Вруны,— согласилась я, пожав плечами, — Домой-то не собираешься? — Нет. — Ну, ладно… Вопросы есть? — вытягиваю её на откровения. — Почему меня бросили в детдоме, а тебя… — О, эт долгая история. Наши предки… — И что с предками? Где они? Зачем ты втирала мне про каких-то нелепых уродов? — начала она сыпать вопросами, перебив меня. — Кто б знал. Я сама их не помню. Мне было почти четыре, тебе год. Исчезли на каком-то задании. — Они тоже были шпионами? — Само собой. Бабка была их наставником.

Мелкая, округлив глаза, уставилась на меня, не вытаскивая лица из шарфа. Пришлось продолжить свой, наконец, правдивый сказ о том, «как так получилось и кто виноват».

— …а я вообще не знала, что у меня есть сестра. — А кто мне тогда записку подкинул? — Неудачная шутка Фила. Слушай, эта история, конечно, на грани. Всё из-за бабкиной привычки пускать на самотёк серьёзные вещи, пока петух жареный не клюнет. Тянет до последнего, а потом выкручивается абы как.

Снег пошёл. Мелкий такой, противный. Но вскоре сменился на огромные хлопья, которые медленно и тихо превращали нас с Риткой в сугробы. Жаль, промзона не то место, где снегопад смотрится действительно живописно.

— Домой? — предлагаю я.

Рита будто очнулась от нашедшей дрёмы и кивнула:

— Домой.

***

Сегодня последний день каникул, а завтра начнётся третья четверть. Долбаный десятый класс, как я устала от этой школы…

Дома всё устаканилось. Надеюсь, между нами больше не всплывёт никакого вранья. Бабка уже полдня болтает с мелкой, которая завалила её нескончаемым потоком вопросов. Эти весёлые истории я уже слышала, поэтому ушла к себе, поразмышлять над своим расследованием.

Не могу сказать, что появились новые мысли по этому поводу. Мне нужно было лишь одно: продолжать слежку, выведать, что за дерзость планирует та тёмная триада и как это связано между собой. Если вернуться на полгода назад и вспомнить момент, когда я слышала заговор троицы в розовой палатке, то осмелюсь заявить, что помимо Кавы там была Тоши. Ладно, её подлости никто и не сомневался, но кто третий? И что за старый козёл перешёл им дорогу? Разузнать бы теперь, где их «база» находится.

Немного погодя заметила смску от Уилла: «Есть крутой сюрприз. Жду у толчка в парке». Ух ты, я люблю сюрпризы! А сообщение пришло полчаса назад… Ох, он там уже околел меня ждать.

Одевшись на ходу, выбегаю из дома и мчусь до парка. Домашние за своей болтовнёй ещё не скоро заметят моё отсутствие. Домашние… Вот ведь милота! Раньше меня только бабка ждала, и то через раз. Хоть мелкая у нас давно прописалась и пора бы уже привыкнуть, но теперь всё как-то иначе.

В ПАРКЕ/ДЕНЬ:

Съёжившись, Уилл сидел на лавке, недалеко от парковых туалетов.

— Символично! — крикнула я ему издалека.

Он повернулся ко мне со своей лукавой беззлобной лыбой.

— Чего так долго? — Да я твоё сообщение увидела вот только что. Бежала, как могла,— тараторю, пытаясь отдышаться.— Так, что за сюрприз? — Идём, похвастаюсь.

Мы прошли через весь парк и вышли к бару без названия.

— Пхах, это будет романтический вечер в баре или пенная вечеринка на всех местных?.. — Ни разу не попала. Нам выше, — ответил он, посмотрев наверх.

Завернув меня за угол здания, где находился бар, Уилл джентльменским жестом указал на железную лестницу, что шла вдоль стены.

— На крышу, штоль? Сбросить хочешь?.. М-м, точно. Есть за что, наверное… — язвила я, на что он ответил: — Я похож на крышесбросного маньяка? Любишь ты меня. — Конечно, люблю, — бросила я ему через плечо, поднимаясь по ступенькам.

Я слышала, как он остановился позади, но продолжала топать наверх. Задумался, может, почто я его всё время подкалываю. Пусть привыкает.

Поднявшись на крышу, я увидела… Ничего, кроме крыши. Уилл схватил меня за руку и потащил к единственной двери в небольшой будке. Мы спустились на десяток мелких ступенек, где ещё одна дверь, которую он открыл передо мной.

Ну, что тут у нас… Чердак. Огромный пустой чердак с огроменным окном, что выходило в сторону парка.

— Потрясающее место, — произнесла я в восхищении. — А то. Я бы не стал жить, где попало.

На моё неподдельное «ЧТО?!» он отреагировал забавным смешком.

— Я выкупил весь чердак, буду здесь жить. Ты представь, не надо больше до бара идти: спустился — и уже там! — Ты…выкупил..? Но как?! — Моего гонорара теперь не только на бухло хватает,— улыбнулся он.

На мой вопрос, когда он успел столько заработать, я вдруг узнала, что их группа уже полгода колесит по всей области. Что-то я не припомню, чтоб он говорил мне об этом…

— Точно… — Уилл почесал затылок,— Кажется, мы слишком редко видимся. Мы с парнями всё лето музыку писали, штурмовали местные клубы, новьё записывали. Осенью в турне катались, вот я и накопил на этот чердак. Точнее, я копил на квартиру, но неделю назад Томми проболтался, что здесь есть бесхозный чердак. Его планировали забацать под летнее кафе, но идея умерла вместе с рестораторами. — Да-а, это лучше любой квартиры. Если тут прибраться, конечно. Ремонт в копеечку влетит.— заметила я, осмотревшись. — Поможешь с уборкой?— спросил он с надеждой, что я не пошлю его к чёрту. — А давай. Хотелось бы увидеть это место во всей красе. Но смогу только после уроков. — Приходи, когда захочешь. Теперь это и твой дом. Место побега, так скажем,— усмехнулся он,— Можешь даже здесь жить, если прижмёт.

От неожиданности у меня аж дар речи пропал, хоть я им не шибко блистала. Я так боялась сорваться на ми-ми-ми и обрушить на Уилла лавину обнимашек и довести всё до растления малолетних (меня, то есть), что резко принялась за уборку с кличем «Так, чего же мы ждём?!»

— Чтобы здесь жить — надо привести это гнездо в божеский вид! Не будем медлить, помойка внизу уже заждалась! — Да, если никуда не торопишься… — согласился он, закусив свою обветренную губу.

Видимо, заценил мой ловкий переход на другую тему.

В общем, мы долго колупались на чердаке, бегали вверх-вниз по лестницам до помойки, вплоть до 10 вечера и до открытия бара. Куда мы отправились, полностью вымотавшись за этот трудовой день.

Спускаясь с крыши, я нечаянно выронила смартфон, что тот улетел со скоростью звука и вдребезги разбился о неровный асфальт.

— Вот ж дерьмо! — вырвалось у меня. — По ходу его уже не собрать, — констатировал Уилл. — Да ладно, может бабка через пару лет расщедрится на новый, — сокрушалась я, подбирая обломки.

Тут я вспомнила, что в скутере лежал восставший из мёртвых КаНио, похожу пока с этим старьём.

БАР/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

Немного поддав, я, наконец, расслабились. В будний вечер из народа в баре торчали лишь завсегдатаи. Пока мы с Уиллом вели непринуждённые беседы, сидя за барной стойкой, я краем уха уловила чей-то интересный разговор:

— Да, мы сегодня встречались с ним. Интересный парень, всё нам объяснил. — И как? Ты на полном серьёзе? — спросил удивленный женский голос. — Конечно! Она же сама меня позвала, я в принципе не мог отказаться! — услышала я первого более отчётливо, — Через пару дней, как только Марк даст инструкции… — Ты сказал Марк? Это тот самый..? — Да, он с Кавой работает. Ему иногда требуются новые люди, так что если хочешь подзаработать — пиши мне, я вас познакомлю, — бодро заявил первый.

Тут из самого угла раздался прокуренный голос:

— Вы там чё, с Кавой мутки мутите?

Те двое поначалу растерялись.

— Это кто вас надоумил с ней связаться? — Да она сама… Вы с ней знакомы? — поинтересовался парень. — Как ж её не знать.

Тут Уилл заметил, что я отвлеклась.

— Чего ты там? — спросил он. — Да… Услышала тут, про Каву какую-то говорят. Чё за тёлка, знаешь? — сделала вид, что вообще не в курсе. Думаю, Уиллу пока ни к чему знать, чем я интересуюсь. — Кава? Она за меня гоняла на том фесте, помнишь? — Да ладно? Она тут известная личность, по ходу. — А то как же. Её, конечно, все оосуждают, за прошлые истории. — Хм, судя по тому, что говорит тот малой, она и сейчас чем-то не шибко «правильным» занимается. Кстати, а чего там с прошлым? — решила я до него допытаться. Что ж, с мира по нитке, как говорится. — Тёмная история была. Суть в том, что раньше она была номадом в одном клубе. То есть, свободный байкер. То с ними, то сама по себе. И однажды выяснилось, что она и несколько членов тусовки занимались угоном тачек и байков. Их крышевал некто влиятельный, так что даже узнали об этом случайно. Но когда этого товарища прижали за незаконный сбыт краденого, он сдал Каву и всю её команду. Вот тот чел в углу был одним из них. — Ничего себе… И что, их арестовали?.. — Крыша, всё же позаботилась, чтобы этого не случилось, но Каве пришлось полгода отсидеть. А остальных прав лишили на два года и байки арестовали. Пылятся теперь на штрафстоянках и ничего сделать нельзя. — Обалдеть…

— Эта Кава, она типа опасная? — спрашиваю у Уилла, поглядывая на скисших новобранцев. — Я бы не сказал, — усмехнулся он, — Правда, не знаю, куда она ввязалась, что все стали бояться её. — Было бы интересно узнать… — подумала я вслух. — Меньше знаешь, крепче спишь. К тому же, тебе с ней дел не иметь, так что расслабься, — улыбнулся Уилл, заказывая вторую кружку.

Решаю ограничиться парой-тройкой рюмок с ликёром. Напиваться не хотелось, да и вечер не располагал к глобальной веселухе — уборка из меня все соки выжала.

Когда мы уже собрались по домам, я на пару минут зависла в туалете. Заслышав чьи-то шаги возле дамской, я инстинктивно добежала до последней кабинки, и притаилась в ней. Нет, ну а вдруг что?

— Я то? Конечно пьяная, что за глупый вопрос? — послышалось из-за двери, — Ой, слушай, я ничего толком не знаю, ребята сказали, что можно подзаработать. Да. Правда, в зале один из её старых знакомых оказался, мутный какой-то. Жути нагнал, что лучше туда не соваться. Ага-а-а, ладно, я знаю, что ты мнишь себя лучшим. Координаты? М-м, а больше ничего не хочешь?.. — кокетничала девица по телефону.

Тут она, намарафетившись, вышла обратно в зал. Нельзя упустить её из виду! Аккуратно спрыгнув с толчка, бегу за ней походкой ниндзя, и как только дверь туалета закрылась перед моим носом, слышу:

— На втором этаже автосервиса, ага. Ну, этого, где…

Автосервис… Полагаю, сомнений нет, в чьей именно мастерской они устраивают свои сходки.

Уилл проводил меня через парк, но дальше я решила пройтись одна. Хотелось подышать свежим воздухом после душного бара. Он не стал возражать, хоть и намекнул, что ему не составит труда проводить меня до самого дома. На что я ответила, что бегаю быстро и громко ору. Всё же, было приятно почувствовать эту заботу с его стороны. Моя упёртость не оставила ему шансов, так что Уилл лишь потребовал только прощальный поцелуй в качестве компенсации за своё беспокойство, пока не пришлю ему сообщеньку, что дошла.

ЧАСОВ 12/ПАРА КВАРТАЛОВ ОТ ДОМА:

Снова безветрие, снова пушистые хлопья снега обсыпали капюшон. Люблю зиму за эти редкие чудесные моменты.

Домой я будто не шла, а летела. Не знаю, что это, чувство влюблённости? Почему так легко? Каждый раз словно влюбляюсь в него заново. Может, потому, что мы так редко видимся? Надеюсь, это чувство задержится со мной подольше, соскучилась по нему.

Но моё чутьё прервало все мыслишки и приказало напрячься. В паре кварталов от дома был припаркован длинный черный автомобиль у тротуара не самого зажиточного дома. Через открытое окно видно подсвеченный салон, в котором кто-то болтал по телефону. Кажется, на японском. Не очень-то интересно, так что я собиралась пройти мимо, как услышала знакомый голос, говорящий на родном языке:

— Муши-муши? А, ты. Да, я звонила днём. Она просила окучить этого твоего…механика. Ты поняла, о ком я. Не знаю, зачем ей, это не обсуждается. К тому же, тебе ведь не составит труда? Сказала, что объяснит, от меня ты что хочешь? Увидимся.

Хм… Томный пафосный голос… Тот же я слышала в зловещей палатке заговора. А ещё… На турнире?

Тоши Асикага! Ха, вероятно, она сейчас с Кавой трындела. Окучить механика? И как Морган умудрился попасть под раздачу?

Я удачно притаилась у белого заборчика между участками, а снег на куртке сделал из меня снежного ниндзю. Тут прямо за забором послышались чьи-то шаги, некто направлялся к машине. Парень в черном костюме открыл дверь и подсел к Тоши.

— Не думала, что так быстро управишься. Теперь можешь расслабиться, отдохни, отложи свой меч.— вновь послышалась её томная речь.

В момент, когда завёлся двигатель машины, я не удержалась, чтобы не выглянуть из-за забора.

О БОГИ! Это же Шон! Они…что? Нет, ну…

Омерзительное зрелище. Она засосала его, точно осьминог, притворившийся гейшей. Окно медленно поползло вверх и машина растворилась в снегопаде.

Неужто, Асикаге удалось охомутать Шона? Не помню, чтобы он был в восторге. Погоди-ка, он выходил из дома с мечом? Снег ещё не успел засыпать свежие капли крови на дорожке. Вот дерьмо! Шон — киллер?! Надо срочно мотать отсюда, никаких копов.

Что стало с Шоном? Пофигу, что он сосётся с Тоши, но ЭТО?! Стоило бы кому-нибудь сообщить, но… Меня там не было, никто и ничего не видел. И как тот добрый парень стал убийцей? В голове не укладывается.

Может, и хорошо, что мы тогда расстались. Неизвестно, что было бы, если б мы до сих пор встречались. Ещё и меня бы на тёмную сторону затянул. Ну его, к чёрту. Надо Уиллу смс-ку отправить.

23. Дерзкая посылка

ДОМА/УТРО:

Семь утра промозглого неуютного утра. Бабуля кое-как вытащила меня из тёпленькой постельки и пошла будить Риту. Я отправилась на кухню, «пытаться» приготовить завтрак: я-то проснулась, а организм ещё нет. Смотрю, миска с хлопьями и молоком уже на столе. Спасибо, ба. Вот и мелкая выползла на свет божий, щурясь от лампы.

Дружно позавтракав, мы потащились до машины. Но тут бабуля стопанула меня, глядя мелкой вслед:

— Слушай, я ей сёдня подарочек решила сделать, — заговорщически прошептала она.

Я поначалу вообще не отразила, о чём она.

— Ну, смотри, Рита же до сих пор в подвале спит. Не пора ли ей новоселье отпраздновать?

Снова наткнувшись на стену непонимания, бабке пришлось пояснять:

— Я тут разгребла завалы в комнатушке на первом этаже, пока она отшельничала. — Это… Замаскированная обоями дверь возле шкафа? — Ну. Остался небольшой косметический ремонт, и можно перебрасывать! — похвасталась бабуля. — О-о, мелкая неделю на ушах будет стоять. — Но ей пока ни слова. Вернётесь со школы — встречу вас с тортом.— подмигнула она, и мы пошли заводить колымагу.

ШКОЛА/УТРО:

Унылый школьный день начался с приветствия Наны по громкой связи:

— Утро добрым не бывает, дорогая школа! Так бы сказала моя подруга, которая наверняка сегодня тоже не выспалась, как и большинство из вас. Но ничего! Уж Нана Вайнберг знает, как разбавить этот денёк лучшей музыкой и весёлым трёпом с новыми гостями. С началом третьей четверти вас, ребята!

…и затем пошла бодренькая ямайская музычка.

Ещё в начале года нас разбили на два класса. В нашем остались только мы с Наной, в другой, «для умных», перешли Сью, Элвин и Ленни. Шон и Морган, по слухам, решили бросить это дело и ушли ещё после девятого. Нана с головой погрузилась в работу на радио, и Ленни туда затянула, так что мне теперь приходится коротать перемены в полном одиночестве, пялясь в телефон. Разве что, мелкую иногда навещаю — она теперь в седьмом классе, кажется.

Снова видела бабку во время большой перемены, заходившей в школу. Неужели она до сих пор выносит мозг нашему директору? Интересно, зачем она это делает. Нельзя ж столько времени допекать его ради лишь своего особо извращённого удовольствия. Я понимаю, что они знакомы не первый год, но… И нет, это совершенно точно не свидания. Я б на его месте давно отвесила ей пинка из школы за домогательства. Но пусть развлекается, чего уж.

Просидеть первую перемену за телефоном мне помешало... Отсутствие телефона, я же его разбила пару дней назад. Эх, возможно удастся найти в стареньком КаНио пару залипательных игр.

На одной из перемен на горизонте всплывает ба.

— Подь-ка сюды, разговор есть, — и уводит меня к окну от посторонних ушей. — Чего стряслось? Ты, наконец, домучила директора до сердечного приступа? — Пф, он нужен мне живым! Но не суть. Мне надо одну посылку забрать из аэропорта. Но я никак не смогу сегодня. — Как насчёт доставки? — Не-е, нужно чтоб лично забрали. Я бы сама всё сделала, но меня кое-куда вызвали, ну, понимаешь. — Хах, опять твоя «работа»? — Она самая. Вот, держи, — она всунула мне ключи от своего драндулета, — У багажного отделения заберёшь, бумажку ещё возьми, чтобы выдали и в машину упаковали.

Смотрю на неё с подозрением.

— Так, там что-то огромное и тяжелое? — Не тяжёлое, но большое. И ни в коем случае не распаковывай без меня, ясно? Привезёшь домой, затащишь в гостиную. Хотя, можешь вообще из машины не доставать, сама разберусь. — Ба, ты меня пугаешь… — Хоспаде, ничего там такого нет. Просто содержимое довольно… специфичное. Обязательно дождись моего приезда. И, если будет мозолить мелкой глаза — отвадь её любыми способами, иначе… Ты меня услышала, да? Дуй туда сразу после школы. — Ба-а, а можно прямо сейчас? Сил уже нет здесь торчать. — Э-э не-е, только после школы.

Ну вот. Зачем я вообще тут штаны просиживаю?!

Ладно, пришлось отсидеть положенный срок длиной в шесть уроков. С Наной за весь день обмолвились парой слов, и то перед началом третьего урока, когда учитель задержался на совещании. Нана, похоже, счастлива, занимаясь любимым делом: болтать не бог весть о чём и объяснять всем, как и что правильно делать. Теперь она собралась замутить интервью с приглашёнными городскими знаменитостями. И это круто, на самом деле. Даже немного завидую, она точно нашла своё призвание!

Подумала пригласить девчонок в бар где-нибудь на недельке, отметить начало четверти. Нана, вроде, согласна. Осталось узнать у Сью.

ШКОЛА/ПОСЛЕ УРОКОВ:

Добежала до припаркованной колымаги за школой. Надеюсь, никто не заметит, как я сажусь в неё. Иначе начнется вой по поводу несовершеннолетнего без прав за рулём. Нет, права-то у меня есть, но они ж липовые, сто пудов.

Когда я научилась водить машину? О-о, как-то раз выдалось хорошее лето, и мы с бабкой решили отправиться в роад-трип по стране на целый месяц. Вероятно, тогда у неё был отпуск от своей тайной работы. Пока мы катались по бескрайним просторам без копов, камер и моралистов она научила меня крутить баранку как следует. Конечно, после того, что мы там вытворяли, я ни разу не виртуоз вождения, но азы, всё-таки, познать удалось. К тому же, приходилось выслушивать бабкины назидания, касательно соблюдения ПДД, поэтому я взяла себя в руки и вызубрила весь сборник правил, как стишок для праздника.

ДЕНЬ/АЭРОПОРТ:

Посылищу мне выкатили на огромной телеге. К счастью, какой-то сотрудник с покерфейсом помог разобраться. Не знаю, что за туфту бабка заказала, наверное, пол-пенсии спустила на какое-то барахло с Шайтан-Экспресса.

Еду я, значит, по трассе со средней скоростью, чтобы внимания не привлекать, тащусь по правой. Из бабкиных наставлений усвоила, что «гонять по автобану без прав чревато», да и посылку время от времени как-то странно потряхивало. Порой даже казалось, что трясётся она сама по себе, а не потому, что бабкиной колымаге место на авторазборе.

Только я съехала с трассы, как на втором повороте вижу обгоняющий меня роскошный мотоцикл, который тормознул у обочины возле киоска. Байкер снял шлем, и… Я увидела Каву! Пф, нет, я вовсе не радовалась встрече.

Пока я застряла на светофоре, наблюдая за ней, из киоска вышли несколько парней и отдали ей что-то в руки. За пару секунд о чём-то перетёрли, и ребята ушли в противоположную сторону. Пока Кава прибирала свой стафф и надевала шлем, как раз загорелся зелёный.

И вот, предо дилемма: мне надо без разговоров и приключений доставить короб домой, но тогда я упущу Каву и все свои зацепки!.. Когда Кава тронулась, а мне уже засигналили сзади, я даю по газам и рвусь следом за ней. Нельзя было упустить такой шанс!

Виляя узкими улочками по какому-то захолустью я, наконец, доехала до места, где остановилась байкерша. Жутко порадовало, что она не рванула вдоль какой-нибудь четрырёхполосной магистрали, иначе пришлось бы свернуть лавочку. Да, бабкин тарантас легко трансформируется в карга-мобиль, но управлять этим зверем может только она.

Паркуюсь за углом автосервиса. Перед самим зданием стояло штук семь мотоциклов. Это я что, на сходку попала? Собравшись выходить из машины, вновь слышу шарабоханье сзади. Прислушалась — опять.

— Тут есть кто живой?.. — Пок-пок, — это ещё что? — Пок пок, — кудахтанье?.. Ладно, надеюсь, там не человек при смерти.

И вот тут мне стало стрёмно. Чертовски хотелось открыть эту коробку, и… Я, конечно, помню бабкин наказ, да. Под дулом пистолета бы не открыла.

Отставить разговоры с коробкой, дело не ждёт.

ДЕНЬ/АВТОСЕРВИС МОРГАНА:

Входом здесь служила большая гаражная дверь, распахнутая для всех желающих. Хм, а где все?

Войдя в сервис, вижу пару мотоциклов в ремонте, какое-то ведро на подъёмнике — всё, как в классической ремонтной. А вот и железная лестница на второй этаж, вероятно, там комната. Так вот, где они проводят свои собрания! Подобраться б поближе, а то ничерта не слышно.

Крадусь по лестнице шагом ниндзи, надеюсь, никто не расслышит моего топанья по металлическим ступенькам. Как только прилипаю ухом к двери, внутри раздаётся вопль Моргана:

— Да вы что, издеваетесь?! Слушай, когда я радовался новым клиентам, я на такое не подписывался!!! — Морган, Морган, дорогой, послушай, — запела Кава, — Ты здесь вообще не при делах будешь, поверь. Здесь не будет ни склада, ни базы, просто иногда мы будем навещать твой уютный кабинет, чтобы обсудить кое-какие детали. Заодно все у тебя поремонтируются, тюнинг закажут, диагностику. Расслабься.

Хех, похоже, она заткнула его за пояс. Бедняга Морган, угораздило же связаться.

— Так, на чём мы остановились, ребят? Сегодня первый день. Марк вам всё объяснил, да? Вечером заезжаете к нему за товаром, затем по маршруту. Развозите по списку и до завтра свободны. Если Марк не звонит и не выдаёт новый лист — отдыхаете.

— Кхм, неловкий вопрос… — замялся один из ребят. — Ну? — Что развозим-то? — Если так важно… Мы хомяков развозим, господа.

Повисла тишина секунд на пять.

— А почему вечером? Кому нужны хомяки… — Не тупи, малыш. Хомяки плюшевые, с сюрпризом внутри. Так что сильно не тискайте, ладненько? — усмехнулась она, — Всё, закончили. По коням.

Тут я почуяла, что мне надо куда-то провалиться сию же секунде. А-а-а! Говорила мне бабка «Перед тем, как лезть — подумай, как будешь валить!» Вот я тупица!

О, стопка здоровых шин за спиной! Похоже, у меня нет других вариантов… Забираюсь наверх и прыгаю в отверстие посередине. В тот же момент из комнаты выходит толпа новоиспеченных… Э-э-м… Курьеров?

Когда все, наконец, разъехались, я уже собиралась вылезти и рвать когти. Но… Я опять не продумала план отхода. Я, ко всем чертям, застряла в грёбаных шинах!

Немного остыв от паники, придумала гениальный план побега. Осталось раскачать эту колонну и рухнуть вместе с ней на пол. На мягкое приземление я даже не надеялась.

Рааааскаааачиваааюююсссььь… Ай!

БУМ-ПУМ-БАМ-ПУМ!

Выползаю из чёртовых шин, извиваясь как червяк. Так, руки-ноги целы? Эх, мозг бы ещё не вылетел.

Оп, кажись, кто-то возвращается. Срочно бежать! Но куда?! Только не в колёса. М? Второй этаж!

Мчусь наверх, пока меня не заметили, и прячусь за приоткрытой дверью их «места встречи». Ну, вдруг они что-то забыли и скоро уйдут, а я потихоньку выберусь и свалю, наконец. Невольно подслушиваю разговори Кавы и Моргана у входа в сервис:

— Ты всё ещё сомневаешься? — спрашивает байкерша. — Как-то стрёмно всё это... — Ну, не куксись, это отличная возможность! Вот тебе гараж, вот тебе клиенты, призвание! А чем здесь твои клиенты занимаются — твоя ли забота? — Ещё хомяки какие-то... — Хомяки — это тамошняя тема, многие этим занимаются, для начала. — Мне тоже придётся? — Тебе-то зачем? У тебя есть занятие, — ответила Кава, будто это она поручила ему работать здесь.

Хм, неужели это её сервис? Или того, кто распространяет этих хомяков, для прикрытия?

— Слушай, с нашего знакомства столько времени прошло, ты мне всё ещё не доверяешь? — спросила Кава. — Да нет, доверяю... — колебался Морган,— Я... — Вот и прекрасно. Сегодня в бар? — Без названия? — О нет, у нас есть место поинтереснее. Ты же теперь с нами. — Воу... — В конце концов, ты же мой парень, тебе все дороги открыты. — заявила Кава и, судя по гробовой тишине, Морган явно не ожидал такого поворота. Похоже, именно это она обсуждала по телефону с Асикагой, когда я подслушала тот разговор в машине. — Ха... — послышался робкий голос Моргана, — Ну...это...классно, да. Надо только с запчастями разобраться, все бумаги там, наверху. — Ну, так идём.

Я сообразила, что пора искать иные пути отхода.

Но господи, как же так вышло?! Эти мутные стервы окрутили обоих парнишек Бейли! Не то, чтоб меня это тяготило, но... За Ритку обидно.

— Э-э... А чё это с шинами? Сами что ли попадали? — Да как сами? С такой высоты? Мы тут, видимо, не одни, — крикнула Кава, кинувшись к лестнице.

Догадливая, стерва. А у меня единственный теперь выход — в окно!

Хоть это и был всего лишь второй этаж, сигать оттуда было высоковато. Тут замечаю, что кладка кирпичной стены частично разрушена. Разумеется мне не оставалось ничего, кроме как вспомнить азы скалолазания, которые бабка преподала мне пару лет назад на очередной вылазке?!

У меня была всего пара секунд, прежде чем Кава достигнет окна и наткнётся на идиотское подобие женщины-паучихи, прилипшей к стене, которой она устроит жёсткий допрос с пристрастием. Хоть я и была на мастер-классе о поведении на допросе, только сегодня у меня нет настроения сдавать экзамен по этой теме.

— Ну, что там? — спросил Морган. — Да, никого, — с досадой ответила Кава, — В следующий раз крепи шины как следует.

Фух! Это была победа над гравитацией! Я успела исчезнуть за углом в последний момент. И когда их голоса затихли, я по-тихому слезла со стены. Быстрее домой!

По дороге я всё думала об этих хомяках, о растерянном Моргане и о Каве, которую чем больше узнаёшь, тем меньше нравится.

ДОМА/ГАРАЖ:

Наконец дома. Я собиралась вытащить ключи и пойти в дом, но по привычке глянула в зеркало заднего вида.

Господи, что это за хрень на меня таращится?!! Огромное белое чёрти что! Видимо, это оно по дороге вылезло из коробки.

— Пок-пок, — кудахчет оно, отчего по себе не становится ещё меньше. — Чего ты на меня вылупилось? — По-ок по-ок, — протянуло оно угрожающе и, кажется, решило накинуться на меня...— По-о-о-ок по-о-о-о-к!!!

А-а-а! Я пулей вылетела из машины и ломанулась в дверь, что вела из гаража в дом.

— Ты хочешь со мной подраться, а?! — ору я чудовищу, прискакавшему вслед за мной.

Теперь только диван, стоявший посредь комнаты, разделял нас от смертельной схватки.

Чудовище следило за мной немигающим взглядом красноватых глаз, то и дело потрясывая перьями на голове — они напоминали корону, будто показывая его изначальное превосходство. Но я держала лицо Минта Вествуда, ибо не собиралась уступать этому петуху-переростку.

— Да кто ты такой, чтобы нападать на меня в собственном доме? И, знаешь, что? Ты припоздал к новогодней трапезе, мы не нуждаемся в индейке! — По-о-о-ок!! — злостно возопило чудовище, кинувшись ко мне через диван. — М-м, молниеносная куриная атака, а? — дразнила я его, держась за вентилятор на потолке, — А чего такой агрессивный? Думаешь, я тебя одной левой не уделаю? Пыжься, пыжься, я подожду, пока ты сдуешься, — бахвалилась я, распаляя петуха ещё сильнее.

Странно, что поначалу меня не смутил тот факт, что чудище прекрасно соображало, что я ему говорю. Позже до меня, конечно, допёрло, что совсем не нормально, однако, что есть нормальность?..

Внезапно, из кухни выходит Рита с кружкой чая.

— Джи, чё тут у тебя… — и зависает при виде нетипичной для гостиной картины: старшая сестра болтается на люстре, как мартышка на пальме, а внизу на неё шипит окрысившийся белый мутант в перьях. — …происходит… — А-а, это бабуля в интернете заказала. Я, значит, везла эту сволочь через весь город, а ты на меня теперь кидаться будешь, а-а? — продолжаю орать на курицу. — Нихрена себе…

Тут я заметила, что чудовище оценило доступность объекта с кружкой выше, чем мою, поэтому проорала:

— Ритка, беги! — А-а-а!! Джилл, куда-а-а?!! — вопила Ритка, носясь вокруг дивана вместо меня.

И сверху это зрелище чертовски забавляло! Я даже умудрилась достать из кармана телефон, чтобы записать это, но… Чёрт, в этом КаНио же нет камеры, вот же ж…

Только хотела убрать его назад, как на дисплее всплыла надпись: «Изволите сделать запись?» На что я машинально отвечаю «Ну, да…» и тут же чувствую какое-то движение на задней панели. Че-его?..

Ладно, как бы то ни было, я всё же записала видео этого цирка в духе Пенни Билла. Осталось музыку наложить — и будет шедевр!

Тем временем, Ритка продолжала бегать от монстра и вопить:

— С ним надо что-то сделать, я не хочу умира-а-ать!! — Хм, может повспоминать бабкины примочки? Ну, чему она там учила… — Если ты сможешь усмирить его катаной… — предлагает мелкая на последнем издыхании. — Не-е, не будем устраивать акт жертвоприношения. Хотя ты бы нам вполне подошёл, — обращаюсь к чудищу,— А знаешь, почему?

Монстр резко остановился и уставился на меня одним глазом, будто всё это время вникал в наши разговоры.

— Да потому, что обычно в жертву приносят КУРИЦ!!!

Кажись, петух реально рассердился!.. Он прокудахтал нечто в ответ и успел-таки тяпнуть меня за ногу!

— Ай, твою мать! Зачем он вообще сдался карге?! — Слушай, а может это… Ба решила обряд провести?.. — орёт Ритка, еле переводя дыхание.

И я задумалась так, что успела представить обвешанную амулетами Флоренс в языческом одеянии, стоящую посреди архаичных тотемов в каком-нибудь подвале при свечах. И вот, она проводит лезвием мачете по горлу жертвенного бройлера, бормоча жуткие проклятия…

Мои мыслишки прервал звук распахнувшейся двери.

24. Время перемен

КУХНЯ/ВЕЧЕР:

— Захожу я в дом, значт, и вижу картину маслом, — рассказывала нам бабка за чаем, — На вентиляторе с довольной рожей висит Джилл, пялясь куда-то в стену, успевая снимать весь беспредел на телефон без камеры. Вокруг дивана носятся два идиота, одна из которых верещит и рвёт на себе волосы, а второй кудахчет, аки петух сельскай! — Ах-ха-хах, могла бы предупредить, что именно я домой везу. Обошлось бы без геноцида наших нервных клеток. — Вот всё потому, что водить надо аккуратнее, а не как ты. Я тоже бываю небрежной, но не в вождении, — пожурила меня ба, — Да и кто ж знал-то, что так выйдет. Он у нас серьёзный товарищ, вот и подумал неладное, когда ему встряску устроили, — обратилась она к сидящей рядом птице. — Да я вообще очумела, когда из кухни вышла, а там такое, — комментировала Рита, — До меня бы в жизни не дошло, что это шпионский павлин!.. — Ну, я решила, что дому не помешает охранник, — объяснила ба свой странный заказ. — Так, ба, выкладывай сразу: нам что-то угрожает, или как? Отмазы не пройдут, ты знаешь, что я тебя знаю, — предупреждаю бабку. — Пф, да нам постоянно что-то угрожает. Мы же шпионы, окстись. — Мы-то ещё нет. — Ну, так собираетесь же? А ты что, думала, мы с тобой всё это время в безопасности жили? — усмехнулась бабка, — Наивная какая. Я пошто здесь ремонты делаю едва не каждый год? А сад мой пошто в медвежьих капканах?

Тут я действительно задумалась. Карга — шпионка со стажем, значит, обязана быть на чеку каждый миг. Бог мой, а эти шутки про ночные дискотеки и её возвращения под утро. Ну что за бред?! Кто в 50 с лишним лет попрётся на дискач, будь он хоть бесконечно юн и свеж после рабочей переделки? Вот я тупица, что верила в эту чушь.

А этот долбаный павлин… Огромный шпионский павлин-альбинос! Бабка решила, что служебные собаки это слишком банально, вот и выпендрилась, как она любит, выписала его чёрти-откуда. А приглянулся он ей потому, что на каждом хвостовом пере у него встроенные микроскопические камеры слежения, там, где у цветных павлинов изображено подобие глаз.

— Джи-и, ты только подумай! — потирала она ручки,— Даришь перо кому-нибудь из своих знакомых, они в восторге ставят его на видное место в какую-нибудь вазочку, а ты потом сиди и смотри, чем они там занимаются! Ну разве не прелесть, а!

Помимо того, что этот павлин обучен драться как неиллюзорный профессионал, он способен орудовать собственным хвостом на открытых пространствах и снабжён клювом из титанового сплава, которым ему заменили родной. Всё это после нелёгкой судьбы бойца в нелегальных птичьих боях, откуда его конфисковали и выходили. Ба рассказывала какие-то нереальные байки об этой птице: высокий интеллект, понимает человеческую речь, легко обучаем...

И-и… Этот павлин теперь будет жить с нами — бабка обозвала его Жориком. По-моему, очень собачье имя, но никак не для... В общем, спор на эту тему потерпел фиаско, даже не начавшись.

Когда мы собрались спать, я вспомнила о бабкином обещании выселить Ритку из подвала.

— Тю, какая ей комната, после сегодняшнего. Она не выдержит столько впечатлений, — шепнула мне ба в ответ, с чем я быстро согласилась и со спокойной душой отправилась баиньки.

Следующим утром Нана вновь приветствовала меня не лично, как раньше, а по радио. Ну, зато теперь вся школа знает, кто такая Джилл Грин, и как только раздается привет Наны, все хором вторят ей: «Привет Джилл!» или огрызаются вместо меня фразой «Утро добрым не бывает!».

М-да, в былые деньки имидж радовал меня куда больше. Теперь едва ли кто вспомнит о моей головокружительной популярности и о том, как я избавила школу от диктаторства Нелли. С тогдашним успехом можно было хоть в президентши баллотироваться — приняли бы единогласно. Жаль, у меня никогда не было подобных амбиций.

Нынче семейно обедаю в столовке, вместе с Риткой. Вместо шумной компании из всех-всех-всех, празднующих очередную победу… Интересно, чего она подруг не найдёт?

— Да чота они все мутные какие-то, — сказала Ри, как отрезала,— Интересы у них…ну, знаешь, ногти накрасить там, расчесаться, пацанов из параллели перетереть, как контрошку списать… Бе. Будь я уровнем выше, то сказала бы, что они примитивные. Как эти, с биологии, троглодиты. По сравнению с бабулиными вылазками, вся эта школа — сплошная нудятина. Я здесь всего год учусь, а уже бесит. Как ты ещё со скуки не подохла? — Подохла, вообще-то. Не терпится свалить отсюда. Но бабка почему-то упёрлась рогами — сиди, да доучивайся. Она же меня знает, чёрт возьми! И знает, что этот рассадник тупости мне никуда не впрягся! — А что, если мы попросим её перестать ходить в школу? — намекнула Ритка. — Эт хорошая мысль, может вдвоём удастся её уломать. Только чем мы займёмся? Вдруг бабка нас на работу выпнет. Пойдёшь флаеры раздавать на морозе, а я офиком в обрыгаловку за нищенские чаевые. — Не, я тоже не хочу. Батрачить вообще не вариант, — заключила мелкая, — Надо искать что-то, что нам нравится! — Ну…мне нравится рубиться в приставку, делать мелкие пакости, компромат добывать… В общем, всякое непотребство. — А разве бабуля не тем же занимается?.. Если ты думаешь о том же, о чем и я… — Ритка подозрительно прищурилась.

Её хитрожопая лыба дала мне понять лишь одно — мы думали именно об этом.

ДОМА/ДЕНЬ:

…И сразу после школы отправились домой, надеясь застать там бабку.

Флоренс сегодня бездельничала. Видимо, дали выходной на её «работе».

Но когда я увидела рядом с колонной из пиццы бабку, лежавшую на диване в форме морской звезды, которая уставилась в сериал десяти сезонов длиной, то поняла — это заслуженный недельный отдых после выполненного задания.

— Кого сдала на сей раз? — спросила я вместо приветствия. — Помнишь тех пальцевеерных придурков на Северной горе? Один из них решил бизнес замутить — поставки оружия через наш город. Ну я и дала ему от ворот поворот, сидит теперь, сопли жуёт в отделении. — В отделении? Всего-то? — Пф-ф, я разве про полицейский участок? Окстись. В конторе чалится. Сейчас Гиннес из него всё дерьмо выбьет, пока не добьётся конкретики. Так-то! — Шикарная у тебя работка, ба, — позавидовала я. — Чего, тоже так хочш? — спросила она, запихивая в рот очередной кусок пиццы не отрываясь от сериала. — Конечно. Нам надоела школа, ба. Мы хотим двигаться дальше, — заявляю на полном серьёзе, ожидая поворота её удивлённого лица. — Пф, дальше вон, в универ, — бросила бабка безо всяких эмоций,— Всего полтора года осталось, чего уж. — Ба. Мы больше не хотим ходить в школу, — Ритка ещё раз попытала счастье. — Хотим-не хотим. Вот ещё новости. Все в школу ходят, и вы будете.

Сказала, как отрезала. Не понимаю, что это с ней? Я думала, она пойдет нам навстречу, если мы изъявим желание.

Мы с Риткой недоумённо переглядывались, не зная, как подступиться.

— Ба, какой ещё, к черту, универ? Это не моё, мне это не нужно.

Бабка равнодушно глотнула чаю с коньяком.

— Ну, тогда в шарагу, как знаешь. — И зачем мне туда идти? — спрашиваю. — Знания-умения-навыки получать,— отчеканила она,— Чтобы стать достойным работником. — Ба, а ты знаешь, что работа — от слова раб? — парирует мелкая,— Я не хочу быть рабом. — А кем ты хочешь быть? Сам-себе-режиссёром? Дык вперёд, я тебя ни в чём не ограничиваю.

Видимо, после работы у бабки туго с намёками. Или она это специально делает?..

— Слушай, ты реально хочешь, чтобы мы с Риткой стали грёбаными манагерами, несчастными экономистами или продали душу госслужбе, где работаешь за еду и каждый чёртов день проклинаешь свою никчемную жизнь?! — А мне почём знать? Сами решайте, кем вы там хотите быть, меня пошто впутывать, — сказала бабка с доселе невиданным равнодушием, потянувшись за следующим куском.

У нас в тот момент нереально вскипела кровь. Это было странным ощущением, так как прежде бабка никого из нас настолько не выбешивала. И Ритку прорвало:

— Так вот, знаешь что, знаешь, а?! Мы решили, кем мы хотим стать, мы обе решили. И нам никогда в жизни не понадобится твоя долбаная школа с этими никчёмными уроками и бесполезными знаниями! И мы рано или поздно станем лучшими шпионами, с тобой или без тебя! Я даже могу из дома уйти, мне не привыкать быть одной! А ещё лучше — мы уйдём вместе с Джилл, и будем делать то, что нам нравится, мы будем тренироваться так, что добьёмся своего и будем теми, кем хотим быть, ясно тебе!!!

Вот уж от кого я не ожидала услышать столь пламенную речь… И вообще, с утра у меня даже в мыслях не было поднимать бунт, чтобы на ровном месте разосраться с бабкой и убраться из родного дома непонятно куда и зачем. Становиться шпионом в закоулках города — явно не карьера мечты.

Правда, тогда я вполне была готова согласиться с Ритой и послать бабулю к чертям за её непонятное поведение. Не в наказание, нет. Скорее из вредности и непонимания.

— Ну, так вот с этого и надо было начинать разговор, — произнесла она монотонно.

Бабка смачно слопала последний кусок первой пиццы и, смахнув с себя крошки, внезапно встала с дивана. Мы с Риткой невольно вжались, так как невозможно было предположить следующий бабкин шаг — эта карга малость непредсказуемая.

Флоренс повернулась к нам и подошла настолько близко, что мы боялись пошевелиться. Лично я ожидала огрести от неё пару лютых затрещин, мелкой могло повезти больше — гонения метлой, например.

— Вы абсолютно точно уверены, что хотите заниматься тем же, чем я? — спросила она, наклонившись.

Боже, моя ли это родная бабка? Она была похожа на совершенно постороннюю серьёзную тётку, с которой шаг влево, шаг вправо — расстрел. В таких условиях стоило очень грамотно отвечать за базар. Поэтому Ритка предоставила дальнейшие распри мне, сжав губы так плотно, будто из неё гостайны вытягивали. Под пытками.

— Да. Мы в этом уверены, — ответила я, не будучи столь уверенной в этом.

Конечно, в отличие от Ритки я понимала, что работа наша опасна и трудна, и что спокойной жизни не предвидится до гробовой доски, которой тебя могут шибануть в любой неподходящий момент. И я вовсе не была к этому готова. Я боялась менять привычную жизнь на безудержный риск, пусть это и казалось занятным на вылазках с бабкой.

— Я тебе не верю, Джиллиан, — просекла бабка мои сомнения, — А ты что скажешь? — обратилась она к мелкой. — Если я решила…я…я пойду до конца! Мне ведь нечего терять, совсем нечего! — включила она отчаянного осла, не до конца осознавая реальное будущее в силу возраста. — Ах, вам терять нечего, значит? — начала циничную речь эта жуткая женщина, которую я впервые видела, — А ваша сладкая мирная жизнь? Размеренные деньки? Беспробудный сон по ночам, когда вас не тревожат мысли о врагах за вашими окнами? — она кружила вокруг нас словно акула, говоря жуткие вещи ещё более жутким вкрадчивым голосом без тени знакомой нам простоты, — Безмятежные покатушки и ночные прогулочки, когда за вами нет слежки, что вам всего лишь кажется? Чем ещё вы собрались жертвовать, чтобы стать теми, о чьей жизни вы ничерта не знаете, м-м? — Есть опция с испытательным сроком? — процедила я, стараясь не выпускать её из поля зрения. — Испытательный срок? — наигранно удивленно протянула она, как разговаривают с детсадовцами. — Кто ты такая, чёрт тебя дери?! Что с тобой стало?! — начала я орать на неё, с трудом выдерживая давление. Может, это какой-то мега-враг надел её маску на лицо, и… — Что значит — кто? Я та, кто создал крепость из этого дома на любой непредвиденный случай. Та, кого волновал каждый твой шаг, чтоб ты не оступилась по жизни, чтобы тебя никто не обидел, куда бы ты ни пошла. Я именно та, кого до сих пор заботит ваше будущее. Поэтому я даю вам обеим время до вечера, чтобы окончательно решить, чего вы обе хотите. — А если… Если мы не передумаем? — Тогда будем говорить по-другому, — ответила стальная женщина на робкий вопрос мелкой, которая пересралась пуще меня, но всё еще была в силах задавать опасные вопросы.

Мы стояли в полнейшем ступоре посреди гостиной, когда бабка, больше не говоря ни слова, выключила телевизор и поднялась в свою комнату, даже не взглянув в нашу сторону. Брось она на нас хоть один-единственный взгляд, мы бы внутри просто умерли.

Чёрт, я даже не знала, что теперь делать. Разве что, сию же секунду убраться из дома, чтоб больше не видеть дьявольскую копию любимой бабули.

В ПИЦЦЕРИИ/ДЕНЬ:

До вечера мы с Риткой просидели в пиццерии. Половину этого времени — молча, периодически глядя друг на друга и понимая, что ни одна из нас до сих пор не пришла в себя от лёгкого ужаса.

По мере поедания картошки фри в тёплой ЧеЧеПицце, мои мысли потихоньку упорядочивались и в голове начала складываться полная картина произошедшего. Даже проклюнулось адекватное объяснение.

— Слушай... А ведь бабка права.

Мелкая чуть колой не подавилсь.

— Это я тупая была всё это время, вообще не замечала, что у меня под носом творилось. Она ведь всю жизнь наблюдала за мной, знала обо всех моих делах! При этом, ей хватало мудрости не вмешиваться. А я, тупица, думала, что Флоренс косит под современную бабку, общаясь сленгом и сутками сидя в наверняка шпионском мессенджере под ником «Упорошка». Нет, чтоб додуматься, что это кодовое имя и она не просто так зависает в сети с зашифрованного телефона, который я ни разу не смогла разблокировать. — Хочешь сказать, вот та страшная тётка — это вот реально ба?.. — Судя по тому, что она отпустила нас с миром, всё же она. Так, что решать будем? Времени-то в обрез. — Так это… Уже вроде решили, не?

По ходу, серьёзностью мелкая не страдает… Видимо, придется объяснить ей все нюансы.

— То, чем мы с бабкой на вылазках занимались — это цветочки, пять процентов от всей их работы. — Дак это же круто! — То есть, слова о бронированном доме и сне без мыслей о коварных ниндзях, поджидающих в каждом тёмном углу, прошли мимо твоих ушей? — Но ты же сказала, что тоже хочешь быть шпионкой? — Сказать-то сказала… Теперь думаю, может и правда в офисные планктоны пойти, хоть спать спокойно. — Ты это серьёзно? Если тухляцкая манагерская жизнь это предел твоих мечтаний, то я тебя не знаю. В каком аду я оказалась, что Джилл не хочет пуститься во все тяжкие? — Спасибо за поддержку, конечно. Может, я выросла из всего этого… — Из этого нельзя вырасти! — Ритка хлопнула по столу,— Либо ты живёшь своей мечтой и идёшь к ней, во что бы то ни стало, либо нет, и ты умерла в душе. — Ух ты, какие речи задвигает моя сестрёнка.

На этом к нам вдруг пришло осознание, что мы друг у друга единственные родные люди. Даже до мозга костей родная бабуля может в одно мгновение оказаться злой чужой тёткой, к которой не хочется возвращаться.

— Так что предлагаешь ответить ей? — снова спрашиваю, боясь принимать решение,— Или мы принимаем нашу нелёгкую судьбу и идём в агентуру, или свыкаемся с мыслью о поиске съёмной хаты, унылой работы за гроши, и… — Фу, брось гадости говорить. Не знаю, если раздобыть байк, то я могла бы работать курьером, на соревнованиях подрабатывать.

Я сразу же вспомнила о Каве и курьерской работе её подопечных, набранных на стадионе. Не хотелось бы, чтоб мелкая ввязывалась в нечто подобное.

— Не, не будем, — твердо поднимаюсь со стула,— Надо вернуться домой, и расставить все точки над «да», либо «нет». — А что ты там говорила про испытательный срок? Может, на это будем давить? Ведь как мы поймём, что оно нам надо вообще, если даже не пробовали?

Как только я задумчиво согласилась, рядом с мелкой что-то зашипело.

— И это верный ответ. Дуйте домой, составим график тренировок и обсудим детали.

ШТА?! Я потянулась к источнику шума, который оказался рацией в Риткином рюкзаке. Я вопросительно уставилась на неё, получив не меньше удивления в ответ. Карга умудрилась подкинуть ей рацию, гениально.

Мы забрали с собой всё, что набрали в ЧеЧеПицце, на случай подачи в бега. Я держала в голове вариант с ночёвкой на чердаке Уилла. Конечно, можно было бы отправиться к одной из девчонок, но… В последнее время мы как никогда далеки друг от друга. Ах да, ещё я подумывала о том, чтобы засесть в NoName баре на всю ночь, всяко лучше, чем улица.

В памяти ненавязчиво всплыл первый побег Ритки и я начала расспрашивать её об этом.

— Ну, я поторчала немного в баре, отогрелась. — Ха, бар… А потом? — Добралась до ангара одного из знакомых байкеров, я там лазейку знаю. Ну, там и дрыхла в раритетном моцике с коляской.

Господи, она же там околела! Зимы здесь тёплые, но не настолько.

— Да не, ничо. Жаль, утром свалить пришлось, кто-то припёрся байки на выставку перегонять, — посетовала Ритка.

Пришлось долго извиняться за кучку маленькой безобидной лжи, на что Ритка ответила:

— Нормально всё. Мой дом там, где я есть. Я привыкла, помнишь же. Эт ты у нас домашний ребёнок.

Если мне когда-то захочется пожаловаться Ритке на свою жизнь, надо не забыть прикусить язык.

Пока мы добрались до дому, было уже часов одиннадцать вечера. Ничего, вдвоём шлёпать по темноте не так уж и стрёмно.

ДОМА/ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР:

В дом мы заходили крадучись, волнуясь пуще прежнего — что бабка ещё может выкинуть?.. Неподалёку от двери посапывал Жорик. Он лениво поднял свою венценосную голову, сверля нас взглядом секунд пять. Когда понял, что все свои, продолжил дремать, уткнувшись под своё крыло. Порадовало, что бабка не натравила его на нас, а то мало ли — клянусь, мы ожидали чего угодно.

От приглушённого красноватого света, залившего кухню, мне стало немного не по себе. Карга явно там. Надеюсь, сегодня обойдётся без казни.

За барным столом восседала ОНА, гипнотизируя лава-лампу. Или это лампа гипнотизировала её...

Не говоря ни слова, мы уселись на диванчик (поближе к выходу). Сделай она внезапный разворот с безумным оскалом, сердце бы разорвалось. Хорошо, в такой тишине его, зарядившего дабстеп-биты, не было слышно под курткой (да, мы даже раздеваться не стали).

Флоренс по-прежнему меланхолично глядела на лампу, будто в ней пробегали лучшие воспоминания её молодости.

— Что, сильно я вас напугала?.. — обратилась она к нам, не поворачиваясь.

Сердце на пару секунд отключилось. Я хотела было что-то промямлить, но губы даже не шевельнулись.

— Я переборщила малясь, каюсь, — продолжила бабка,— Но ведь надо было заставить вас хорошенько подумать? А то вы не шибко этим увлекаетесь. Ещё, я ещё немного достатая вернулась с задания… Эти черти мне всю операцию едва не похерили. А, впрочем, не ваша забота. Официально до дел вас никто не допустит, вы ж не из детского подразделения. Туда, видите ли, только после школы берут.

Мы по-прежнему таращились на бабку, ожидая нападения. Но, вслушиваясь в то, что она говорит, я потихоньку отходила от шухера, постепенно узнавая в ней очертания прежней бабки.

— Так что, нам можно остаться здесь? — рискую спросить у неё.

Заметив моё недоверие и готовность совершить прыжок в дальний угол кухни при малейшем поползновении, Флоренс изрекла:

— У-у… По ходу, это… Я вас до смерти перепугала. Валите-ка в тачилу, в баре побеседуем. — А ты нас не завалишь по дороге? — спросила Ритка с подозрением,— С обрыва не сбросишь? — О господи, поехали уже, — ответила ба, закатив глаза.

Она сняла шубейку с вешалки и, не дожидаясь нашей разморозки, пошла в гараж.

БАР/НОЧЬ:

В баре сегодня отчего-то было уютно. Люд в разных уголках создавал приятный фоновый шум, под который можно было общаться часами, абсолютно никуда не торопясь. И мы засели в одном из таких углов, где никто не ходил мимо и не пялился лишний раз.

— Слушай, ты вот так больше не делай, да? Мы чуть в Канаду не уехали после твоего шоу, — выдала я с облегчением в конце бабкиного рассказа о тяжёлых буднях супер-героев. — Да ладно, в конце концов, давно у вас встряски не было. — Верно-то верно, но зачем было лепить отмазы про школу? — А чего надо было ответить? «Не ходите дети в школу, вперёд по подворотням — грабить и убивать, убивать и грабить!» Так, штоле? — Нет, ну мы же сказали, что хотим быть как ты! — возмутилась Ритка, — Этого мало было? — Да кто ж своих родных чад на такое подпишет? Вот бы танцевать пошли, лечить, учить, я не знаю. Мало занятий, штоль, хороших? — Однако, здравствуйте, — замечаю,— Я полагала, что ты меня своим фишкам учишь, чтоб я по твоим стопам пошла. — Э-э не-е, это были жизненные мелочи, чтоб по жизни выкручиваться, — ответила ба. — То есть, бои на самурайских мечах — это жизненно? — Ладно, раньше я действительно думала о твоей карьере в наших рядах. Но после истории со штурмом особняка Эмиля… Я решила, что не буду искушать судьбу. — Ба-а, ты же знаешь, что это была случайность. — А если в другой раз не случайность будет? Нет, нет, и ещё раз нет! — То есть, ты совсем-совсем не хочешь видеть нас шпионками? — разочарованно спросила мелкая. — Эх, если бы, — вздохнула ба,— Я одно время порывалась школу имени себя открыть, дабы взращивать славных подготовленных ребят.

Я покосилась на бабку.

— ФлоренсЮргенд?.. — Окстись, Джилиан. Я не собиралась штамповать универсальных солдат. У меня был другой замысел… Ну да ладно, сегодня не об этом.

Вот и настал решающий момент.

— От вас поступил запрос на испытательный срок. Это верно? — спросила ба без эмоций.

Мы обе кивнули по стойке смирно:

— Так точно, мэм. — И в течение полугода вы готовы усердно тренироваться и принимать участие в реальных операциях? А также, беспрекословно исполнять все мои указания? — Ну, если не будешь отрубать нам по пальцу за каждый лишний шорох… — не удержалась. — Хосспадя, откель у тебя такие мысли?! — Короче да, мы согласны! — зарядила Ритка позитивом по сомнениям,— Это же испытательный срок и нам нечего терять, да? — Ага. Кроме пальцев. И ушей. И… — Коктейль даме, пожалуйста! — окликнула бабка бармена, который как раз пробегал мимо.

Томми мгновенно просиял, увидев моё знакомое лицо. Он и Ритку узнал, хоть и не сразу. Бармен слегка опешил узнав, что мы выпиваем здесь с собственной бабкой, но Флоренс не растерялась:

— Слышь, молодчик. Эта бабуля тебя ещё за пояс заткнёт, так что будь паинькой и заряди-ка нам по коктейлю. Мне лонг-айленд, пожалуйста. Для Джиллиан голубую лагуну, насколько я помню.

Помнит, она. Даже не буду удивляться, откуда она вообще знает об этом.

— А мелкой клубничный мохито.

У той аж глазки загорелись на бабкин широкий жест.

— Безалкогольный.

Всё Риткино воодушевление тут же рухнуло, пробитое бабкиным динамо с довольной лыбой тотального облома! Ву-у-ухаха! Хоть какая-то разрядка в конце дня.

На время обсуждения нашего трудового расписания и графика нагрузок мы вежливо попросили Томми раствориться в толпе, иначе он мог до самого утра греть уши за нашим столиком, восторгаясь бабкиными историями издевательского характера.

ДОМА/ГЛУБОКАЯ НОЧЬ:

Фух. Вот теперь совсем отлегло. Бабка знала, что прописать перепуганным внучкам. А то мы бы ещё неделю сторонились карги, опасаясь коварных козней.

Нет, она всё та же. Просто мы с Риткой и не догадывались, что работа настолько выматывает — она ж никогда об этом не говорила!.. Да и о самой работе мы знали не так много. В этом, конечно, была и вина самой бабки, за что она долго извинялась за коктейлями.

Как только мы собрались на боковую, я вспомнила, что мы уже несколько дней откладывали Риткино новоселье. Мелкая по привычке двинула в свой подвал, а я оглянулась на ба, шедшую следом за мной. Одним кивком даю ей намёк, на что она утомлённо качает головой в знак согласия.

— И кстати, Рита, — молвит ба ещё не ушедшей Ритке,— Ты с завтрашнего дня живёшь во-он в той комнате, — и указывает на серую дверь в бахроме из резаных обоев. — Да… Да ла-а-а-адно?! — А щас дуй спать, завтра твой переезд отпразднуем. — Да ладно, Джи, это серьёзно, да? Это вот реально прям завтра туда перееду?!! — Конечно. Всё официально теперь, ну. Но сейчас давай баиньки, завтра на автобусе едем, пусть бабка выспится.

Ритка молча согласилась. До неё тоже дошло, что Флоренс не такая уж и стальная, как нам казалось — пришла пора заботиться о ней в ответ.

P.S. Жаль я не знала, что это будет гораздо сложнее, когда она твой персональный куратор…

25. Первое шпионское задание

Половину следующего утра Ритка скакала вприпрыжку от счастья, после того как заглянула в свою будущую комнату. Ещё бы, после тёмного подвала. И места больше, и светлее в разы. Уже начала планы строить, куда что воткнёт, где какой постер повесит. Вот ребёнку счастье привалило!

И почему бабка раньше не почесалась о переселении бездомных? Та комната пустует с незапамятных времен, я даже не в курсе, что в ней вообще раньше находилось, и было ли. А ведь что Шона, что Моргана можно было прописать именно там, чтоб не храпели, где попало.

Тот день мы, как положено, отсидели в школе, насладившись поездкой на богомерзком автобусе. Последний раз я на нём каталась ещё в те времена, когда меня пасли фанатичные взгляды поклонников… Как же быстро всё забывается.

Может, оно и к лучшему. Теперь, когда мы полуофициально стали бабкиными падаванами, нам лучше не отсвечивать. В общем, я скатилась на свой базовый уровень незаметности: ярко-рыжая шевелюра поблекла, шатеновые корни отросли до неприличия, а на макияж я и вовсе забила.

Так вот, о чем это я. С того дня священного примирения нашей семейки прошла пара месяцев интенсивных тренировок, о тяжести которых мы с мелкой и не догадывались. Флоренс обучила нас самым хитрожопым приёмам, позволяющим с пол-пинка вывернуться из любого попадалова. Она даже успела натаскать нас на психологические трюки, чтобы невинная ложь грамотнее заходила наивным душам. Всё ради выполненного задания и спасения своей задницы из любого дерьма.

Вчера ба предупредила нас, что утром выдвигаемся на наше первое задание.

ДОМА/ВЕЧЕР:

— Операцию осложнит тёмное время суток, девчонки. У меня найдётся для вас пара очков ночного видения, а так же прибамбасы для альпинизма. Вас не пугает скалолазание? — Ты нам маршрут-то объяснишь? — И задание, — подсобила Ритка, — Чем займёмся? — Всё по дороге расскажу, до темноты ехать будем. А сейчас идём в подвал за арсеналом. — Ого, нам убивать никого не придётся?.. — с опаской спросила Рита. — Не сегодня, — ответила ба как бы между делом, будто это явление самое обыденное.

Мы двинулись в сторону юго-западного каньона. Как разъяснила ба, нам предстояло пройти несколько километров от глухой сельской дороги по заросшему лесу, прорубая путь мачете.

— Поглядим, как вы справитесь, работая в команде.

К сумеркам добравшись до богом забытой просёлочной дороги, мы ещё около получаса сражались с кустами в непроходимом лесу. Как же хотелось верить, что наш путь, наконец, закончен. Но тут перед нами возникла скала. Не сказать, что мы были в ужасе от высоты, но «Радуйтесь, дилетантки! Мне пару месяцев назад во-он по той отвесной ползти пришлось. А это шо, несчастный холм не осилите?»

Мде... Бабка знает, как подбодрить. Конечно, арсенал имелся на любой несчастный случай, только поднимать его на своём горбу что-то не вдохновляло. Что ж, ожидаемая нагрузка после хардкорных тренировок, сами напросились, в конце концов.

На вершине скалы пришлось сдавать экзамен за все тренировочные штурмы местных скалодромов. Мы с мелкой шли вперёд и балда пару раз чуть не свалилась: сначала осыпалась трещина, где держалась Риткина закладка (это альпинистская приспособа) — мелкая успела схватиться за меня, что я от неожиданности чуть коней не двинула. Потом у неё вообще карабин сломался, но страховка спасла ситуацию. Бабка каждый раз чертыхалась громким шепотом в наушник, обещая закопать того, кто продал ей это барахло.

После непростого подъема нам предстояло дойти до вымершей деревни из семи халуп. Однако, по мере приближения, местечко стало казаться более обитаемым: вдалеке стояли несколько автомобилей с включенными фарами, а возле них толклась компания мутных чуваков.

— И кто все эти..? — спросила Рита. — Вот это вам и надо узнать,— ответила бабка в наушник,— Вон те, на синей Субару, это западные, раньше всех пригнали. Ехать-то недалеко. — Западные… Они по частям света, что ли, тусят? — Вроде того. Провинциальные воротилы. В город-то не сунешься, у Эдди всё схвачено, а провинция самое то. В общем так, сегодня здесь сходка местных бандюганов и ваша задача — узнать их планы на ближайшее будущее. — Ладно, как к ним подобраться? — спрашиваю, оценивая местность, — Здесь же практически пустырь. Пара кустов и всё. И домишки эти, с сараями. — Что я вам объясняла? Используем любое место для прикрытия. Здесь вообще никто не должен узнать, что за ними следят, ясно? Масочки надеваем. — А если завалим всё? Веточка хрустнет, бандюган невовремя высунется… — забеспокоилась Ритка. — С таким настроем они всем скопом на тебя наткнутся, когда двинут за угол отлить, — съезвила карга.

Итак, путь наш лежал через каждый куст, как по методичке. Бабка осталась координировать нас с горы напротив, объяснив, до куда добраться, куда пихнуть прослушку и в какую тачку воткнуть жучка. Теперь я знаю, что входит в обязанности координатора операции — всего-то техподдержка по наушнику, а пафоса хоть лопатой ешь.

Спуск по склону горы слегка осложнял ситуацию. Благо, мусора здесь было достаточно: полумёртвые кусты, прогнившие брёвна, сельскохозяйственный инструментарий. Вот и навыки ниндзя-перебежек пригодились — то ползком, то краткими шажочками от телеги до кустика, от кустика до бревна, то резко припасть к земле.

Тернистый путь вёл к главной халупе, куда стекались бандиты. Настало время разделить обязанности: мелкую и изворотливую Ритку послали ставить жучки, а мне требовалось подобраться к заброшке. Мои переживания сглаживала шапка-бомжанка и старая бандана на лице, так что был шанс остаться неузнанными при любом шухере.

А вот к лачуге оказалось не так-то просто подлезть. Неприступной эту халупу сделал всякий хлам по периметру. Каким-то чудом в этих потёмках мне удалось заметить проржавевшую лестницу у стены. Так, а там у нас что? Открытый чердак, прекрасно! Ну, выбирать-то не из чего.

А-А-а-а…ПФЧ! Как вовремя я успела зажать нос! Пропалиться из-за внезапного чиха — это почти премия Дарвина. Здесь столько пыли, что даже бандана не спасла.

Ладно, надо двигать поближе к тусовке бандитов. Нет, называть их бандитами это какой-то прошлый век, чесслово. Гангстеры, может? Ещё не лучше.

— Марк, дружище, а как у тебя дела? — донеслось из-под пола. — Неплохо, бизнес кое-какой пошёл, — ответил тот самый, видимо, Марк. — Для нас найдется местечко? — Найдётся, если заинтересуете. С гарантией регулярных поставок. Я больше не связываюсь с «извини, чувак, там всё оборвалось, все недоступны, я хз, когда возобновим», — холодно ответил тот тип. — Ну, ты обижаешь, братан. У наших в этом деле всё схвачено. К тому же, у тебя главный канал уже есть, а мы разнообразим скучные будни твоих клиентов. — Хм, допустим, договорились, Трэвис. — А как у тебя с доставкой, Марк? — спросил кто-то третий, — Ещё никого не повязали? — Если ты хотел меня обидеть, Дэнни… — Да ты что, я просто интересуюсь. — Моих байкеров ни один коп не достанет, чтоб вы знали. — Байкеры? У тебя там горячо, Марк, — удивился четвёртый голос, на сей раз женский, — Очень горячо. Где ты их раздобыл, признавайся? Я хочу, чтобы ко мне как-нибудь наведался один из них. Ну, ты понимаешь. — Твоя развратность зашкаливает, — усмехнулся Марк, — Приезжай лучше ко мне, у ребят другие дела есть. — Замётано. Кстати, ходил тут слушок, что ты с Кавой общаешься. Это она тебе армию гонщиков подогнала? — Джоанна, откуда такие подробности? — с досадой возопил Дэнни. — Она всегда узнаёт быстрее нас, — будто разведя руками, отозвался Трэвис.

Так, Трэвис, Дэнни и Джоанна. И тот самый чёртов Марк, с которым связана Кава! Вот уж не ожидала проследить это дело именно здесь.

Дальнейший разговор не имел для меня особой ценности, имена я зафиксировала. Жаль, обошлось без фамилий, но и этого было вполне достаточно. Теперь — их планы? Я больше не узнала ничего сверхважного, кроме того, что каждый собирается потихоньку ширить территорию влияния, они условились, что не будут претендовать на территории друг друга. Кажется, они даже разметку на карте сделали, я даже увидела её часть сквозь щель в потолке. Вот же она, на столе. Раздобыть бы.

— Договорились, Марк. Через пару дней курьер завезёт тебе немного дури на пробу, потом отзвонишься, согласен ли на поставки, — заключил Трэвис. — Что, по домам, ребятки? Скучно как-то с вами посидели. Без выпивки, без разговоров о приятном. Ну, знаете, кто чем дальше займётся… — Джоанна, нас сюда боссы направили для переговоров, а не для дружественной попойки. В следующий раз, быть может, — осадил её Марк. — Фу, деловые какие. У меня в субботу вечеринка намечается, буду ждать вас. Поболтаем на более интересные темы? — Джоанна тонко намекнула на то, что ей хотелось бы обсудить не только сухой раздел территории.

И судя по тому, что сказал Марк, эта компашка деловых вершил — всего-то послы, а не главари банд.

Надеюсь, Ритка успела расставить жучки. У неё работка оказалась явно тяжелее, далеко водилы не отходили. Она хоть и мелкая, но накосячить было очень легко.

Что, видимо, и произошло, когда с улицы послышались чьи-то крики и мат. Вся шайка тут же кинулась наружу, забыв о своей наполеоновской карте.

Чёрт! Они могут сделать с Риткой что угодно, но у меня было дикое желание достать карту вопреки всему.

— Ба! Приём, ба! — Джи, ну что там у вас? — Ритка пропалилась, по ходу. Слушай, у них на столе карта осталась, где территории… — Так дуй за картой, мелкая разберётся. — А ты… — Давай, не медли!! Как достанешь, я скажу, что делать.

Вот блин! Теперь я разрывалась ещё больше между спасением мелкой и долбаной картой! Хреновая из меня сестра…

— Хороший шпион жопу порвёт, но дойдёт до конца! Иначе это херовый шпион! — донесла бабка в наушник. — Но друзей же нельзя… — шепчу я ей. — Если ты в них не веришь, то нет.

Ясно. Придётся поверить в Ритку и достать эту карту, времени было в обрез. Так, должен же здесь быть люк?! Иначе придётся спускаться, вламываться через окно или подвал… Ай! В кромешной тьме я нащупала ручку от люка, совсем забыв о карманном фонарике.

И вот, как распоследний ворюга из типичнейшего фильма про ограбление музея, падаю в люк, зацепившись ногами за пол на чердаке, опускаюсь вниз головой и упираюсь взглядом прямо в карту. Но как теперь дотянуться? Спрыгивать с чердака, а потом пытаться залезть обратно — сплошная трата времени, учитывая ситуацию. Так, потолок низкий и в теории я могу спрыгнуть, но если встречусь нос к носу с одним из бандитов? К чёрту, достану эту хрень подручными средствами!

На глаза попалась кочерга, торчавшая из стены. Умело орудуя, я поддела карту, но когда она почти оказалась в руках, в комнату быстрым шагом вошёл один из послов. Искра, буря…трындец.

Тип на секунду замер, но тут же сообразил, что происходит. В мгновение ока он подскочил прямо ко мне, с намерением стянуть вниз и устроить жёсткий допрос с пристрастием.

Да пошёл ты нахрен! Я запугала его показательными приёмами кочерги и тут же исчезла на чердаке. Срочно валить отсюда!

— Ба, приём, я достала карту! Как сваливать? Там полный шухер! — А вот теперь дуй за мелкой. — Мы вдвоём с ними не справимся! У нас даже оружия нет, пристрелят же! — Не ссы. Значит так, выгляни с чердака — кусты видишь? Там телега припаркована, а за кустом спрятан мопед. Сейчас доберёшься до Ритки, дашь сигнал и я закидываю дымовую шашку. Пока они тупят, вы бегом до мопеда, ясно? — Есть, мэм.

Теперь вопрос: как достать Ритку?!

— Ба, как обстановка, народу много? — Достаточно. Уже темно, проскользнёшь в шухере. — У них пушки, да?.. — Пушки — это мелочи, ты знаешь, что делать. Схватишь Ритку — запомни, в какой стороне телега и двигай туда.

Выползла с чердака по лестнице, совершенно не заметив парочку гэнгст, поджидавших меня внизу. От ж, срань! За домом я слышала Риткины вопли и матюгань бандитов, выяснявших, что эта девчонка здесь делает.

Ну, Джилл, даёшь рукопашную! Обработать этих двоих в темноте было, как два пальца. Выбить фонарик — раз. Надеть очки ночного видения — два. Выбить ножи-пистолеты — три. И завершающий штрих — оглушить обоих и отправить в бессознанку!

Крадусь вдоль периметра дома. Обстановочка за углом накалалялась... Тачилы с включенными фарами стоят напротив лачуги, повсюду кучкуются гэнгсты. Мелкую держат два человека и напротив мерзский Трэвис, который устроил допрос. У-у, не будь это задание чистой разведкой, я б сейчас разнесла всех уродов!

Послы доброй воли спокойно наблюдали за допросом. Расслабились, что ли? Наверняка ждут тех двоих, кого посылали за мной.

Отвлекающий манёвр: швыряю в противоположную сторону камень, пролетевший у них над головами. Засчитано! Минус пара человек из общего месива. Пришлось ещё покидаться камнями, чтобы создать иллюзию дюжины врагов! Достаточно для лёгкой паники.

Но даже в таком кипише я не могла подобраться к Ритке. Запомнив её местоположение, взглядом ищу нужные кусты и командую бабке:

— Давай шашку! — Есть! — раздалось в ухе, и дымовая шашка с горы не заставила себя ждать.

П-ПШ-Ш-Ш…

Гэнгсты в панике, авось решили, что их спецназ накрыл. Через плотный туман нахожу Ритку, хватаю за руку… И тут некто хватает мою ногу и я плюхаюсь плашмя. Оглядываюсь — грёбаный Трэвис! Этот типец мне сразу не понравился. Н-на тебе с ноги, я уже занята!

Высвобождаюсь и мы мчимся к кустам, едва видя собственные ноги в сплошном дыму, стараясь не напороться на блуждавших в тумане ёжиков с пушками. Благо, от тумана они ожидали худшего и особо не шевелились, мало ли.

И пока они тупили, мы благополучно достигли мотоцикла. Ритка с видом профессионала призвала довериться ей и села за руль. Сегодня, прям, день доверия, так и быть. Сажусь за ней, вцепившись в багажник. Мелкая дала по газам и мы, разрывая тишину диким рокотом советского двухколёсника, рванули прочь по ухабистому бездорожью. Весь зад отбила в этой поездочке…

ДОМА/УТРО:

— Ну что, дамы. Какую оценочку предлагаете себе нарисовать за вчерашнее? — вопрошала ба, разливая нам по чашке горяченького из чайничка.

Мы с мелкой проснулись совсем разбитыми. По приезду домой сразу рухнули на диван, много ли надо после всего?.. Хотели дождаться бабку, вдруг чего приключилось. Но нам не хватило сил даже до кроватей доползти, вырубились прямо в гостиной.

— Да, фиг его знает, — буркнула я, — Ничо вродь, живые и ладно. Ты-то как вчера…

— Пф, нашла чё спросить. Я-то, само собой. Ушла незаметнее вас, — с чувством превосходства ответила бабка. — Кто ж виноват, что ты нам такой моцик подбросила. — Я не об этом, — настаивала она. — Ну… Не знаю я, как там с успешностью. Ты ж наш ментор, тебе решать. — Дементор!.. — раздражённо передразнила бабка. — Ладно, к тебе у меня почти нет претензий. Кроме добычи карты. Тебя-таки спалили, да? — Зашёл там один, невовремя. Но я его кочергой отвадила. — Кочергой... Тебя вообще видеть не должны были. А ты..! — переключилась она на мелкую, — С тобой вообще отдельный разговор.

Бедная Ритка, итак вчера натерпелась, сегодня ещё от бабки люлей получать. Мелкая сидела с видом униженной собаки.

— Как же ты там могла пропалиться, мне интересно? Я жду твою оправдательную историю.

Бабка выжидающе смотрела на неё, скрестив руки. М-де, бабкин допрос поутру — считай, весь день испорчен.

— Я ползала возле их тачил, расклеивала жучки… — Расклеивала она их, во даёт!.. — Ба, не цепляйся ты к ней, пусть расскажет.

Ещё больше съёжившись, Ритка начала:

— Ну, и это, всё нормально было, пока одному из них скучно не стало. Он полез в тачилу, так я успела под неё закатиться. Он басы врубил, тут второй подсел к нему. А я торопилась же, надо было ещё на одну налепить. А машины рядом стояли. Ну, я и решила из-под первой немного вылезти и до другой дотянуться. А тут второму придурку из машины выйти приспичило. Ну, он и наступил на меня! Потом ка-а-ак заорёт, ну и мне тоже не комильфо было, куртан запорол своими найками грязными… Потом оба вылезли, подняли всех, давай пытать меня… — Тебе по лицу хоть не прилетело? — поинтересовалась я с опаской. — Да не, обошлось без тумаков. Правда, когда тот прилизанный вышел, чот стрёмно стало… У него рожа маньячная, какая-то, и склонность к садизму, да. — Я же говорю, мне его рожа сразу не понравилась, — жестикулирую в надежде помочь с оправданием. — Н-но. Вот он уже и замахивался пару раз, пока ты не пришла, за воротник тряс… — А ты чего ему тумаков-то не надавала? — спрашиваю,— Ты же могла его обработать, вместе же тренировались. — Я чё-то… Не знаю, страшно как-то стало. Тренировки, конечно, да, но там ведь всё по-другому. А тут злые дядьки здоровые, душу из тебя вытрясывают, а ты себя ещё меньше чувствуешь, чем обычно…

Тут я заметила, что Ритка едва сдерживается, чтобы не разрыдаться.

— О-о… Натерпелась ты вчера, оказывается. Прости, что я так долго. Давай сестринских обнимашек, теперь можно и пореветь.

Угодив в обнимашки, ребёнок вовсю расплакался.

— Работу в команде можно частично засчитать, — ответила ба, немного смягчившись, — Прослушка проведена, добыты ценные сведения, относительно имён заседавших, добыта средней важности карта… — А чё это, средней-то? — наезжаю на бабку,— Зря я там по чердаку, штоле, ползала?! — Рано или поздно мы бы и без карты узнали об их территориальных интересах. — Тогда… Тогда нахрена я за ней лезла, если вместо этого могла придти на помощь Ритке, объясни мне?! — нет, это вообще возмутительно! — Предположим, карта не входила в задание, — уклончиво созналась карга, — Я давала ей время, чтобы она сама попыталась вывернуться из западни. — А, то есть, вот это и было твоё «поверь в неё», да?! — Именно. Так вот, в целом задание выполнено. Кроме двух с половиной «но»: поднятая шумиха — раз. Рита не справилась — два. И палево при достаче карты — половина, так как не входило в задание. — И что теперь? — спрашиваю под конец разбора полётов. — Теперь будем работать с пробелами. У вас три дня отдыха. Затем приступим к дальнейшим тренировкам.

Бабка ответила спокойно, как ни в чём ни бывало. Сложно привыкнуть к её новому стилю общения, как будто я с агентом «Карга» беседую, а не с бабулей.

— Ба. — М? — откликнулась она, написывая кому-то в смартфоне. — Ты в курсе, что ты сильно изменилась? И вовсе не в лучшую сторону. Раньше ты была с нами куда ласковее. Ещё на мелкой отрываешься, почём зря. Я тебя не узнаю. — Пф, раньше я была просто бабулей. Вашей «малость долбанутой любимой бабулей». Сейчас я ваш наставник. И что из вас выйдет, если я буду нянчиться на заданиях? Пока длится ваш пробный период, «бабуля» вам только чай будет наливать. — Вот уж не знала, что всё это время ты была двуличной стервой. Угораздило ж дожить до такого. Идём в школу, Ри.

Мелкая, шмыгая носом и вытирая наплаканное рукавом, захватила рюкзак и вышла из кухни. Я вышла за ней, не удержавшись от последнего слова:

— Мы подписывались на смену деятельности, а не на смену отношений. Через три дня пообщаемся.

[Арка 4: Шпионские игры] 26. Головокружительные новости

Много ли, мало ли времени прошло с моей последней записи… Около недели, наверное. Уже дней пять подряд упахиваемся на бабкиных тренировках. Честно говоря, даже привыкли. Бабка не шибко лютует, но строго бдит за точностью исполнения. Благо, новых вылазок пока не предвидится, ещё от прошлой не отошли. А если и предвидится, то мы как обычно узнаем об этом в последний момент. Выходные пришлось отрывать себе с боем, зато теперь мы имеем право провести их, как захотим. Бабка, хоть и тиран, но мы ей напомнили, что без отдыха солдаты из нас будут никудышные. Так вот, сегодня у нас с подругами назрел долгожданный междусобойчик в баре. ПашаФейсконтроль до сих пор исправно блюдёт вход, пуская лишь завсегдатаев, иначе бар бы давно лопнул от перенаселения — столько желающих тут стало благодаря новому району неподалёку. Ну, а где ещё тебя примут с распростёртыми, если «молоко на губах не обсохло»? Интересно, кто крышует эту лавочку? Это же незаконно. Так, о чём это я? Наш сегодняшний вечер обещает быть… В общем-то, обыкновенным. Никого из компании больше не тянет на барные стойки и прочие приключения. Как-то мы быстро свернули это дело.

БАР/ВЕЧЕР:

Я, как ни странно, явилась первой, что происходит раз в столетие. Звала с собой мелкую, но та решила тусануть со своими байкерами. Ну, кому что.

Нана и Сью прибыли в одно время и обе одеты, будто на банкет пришли.

— Хех, вы чё это вырядились? Мужиков клеить пришли? — Джилл, ну что за шуточки! Мне придётся харакири сделать, если Винни с кем-то застукает! — У-у, это из мажоров-ловеласов да в ревнивые Отеллы? Мир на месте не стоит.

У Наны же, как выяснилось, с Ленни в последнее время прохладно, и всё из-за радио. Когда Эдриан Карбоне внезапно проспонсировал замену всего школьного оборудования, Ленни просто остался не удел — чинить-то больше нечего.

— Так, хватит локти у стойки давить. Идём во-он за тот столик, раз уж мы больше не королевы барной стойки.

Хотя, если поинтересоваться у Томми, он однозначно даст добро.

— Давайте, рассказывайте уже,— допрашиваю девчонок после первого выпитого коктейля. — Да, чего тут... Всё научной работой в школе занимаюсь, на уроках редко бываю. Я не много теряю, итак всё это знаю давно. Огорчает, что с Винни почти не видимся. Эд занялся его посвящением в бизнес, так что после школы он сразу уезжает к Эду, то наблюдать за процессами, то разбираться, то документы… Иногда он даже в школе отсутствует. А дома он только вечером, и то уставший. Ну, как тут жить.. Уже появились мысли обратно домой переехать, всё равно времени друг на друга нет. А мне одной в пустом пентхаусе тошно и тоскливо. — Ого... Я и не знала, что у вас обеих сейчас... По сравнению с вами, я вообще в нирване лени живу. — Да правда что. На твоём измождённом лице написано, что ты сама вкалываешь, как чёрт. Неужели, работу нашла?

Опа, опа. Я слышу от Наны сарказм? Радио точно пошло на пользу её чувству юмора!

Собственно, это был тихий спокойный вечер, где неожиданно выяснилось, что с личной жизнью порядок оказался только у меня. С другой стороны, девчонки были довольны своим карьерным ростом. Про свой мне удалось откреститься, ибо не стоило посвящать их в мои провальные шпионские будни. Но как же тут было утаить, с развязанным хмельным языком?..

Из бара мы выпали поздненько, часа в три ночи. Сью забрал личный водитель, Нана вызвала такси, а мне было лень тащиться пешком через парк и ещё пару кварталов, поэтому в мою пьяную голову взбрело завалиться на чердак Уилла. Хорошо бы там уже подключили отопление, иначе спать в этом вытрезвителе не очень-то хотелось...

Вот они обалдели, когда я сболтнула, что Уилл ни разу не бедствует и успешно поднимается на музыкальный Олимп города! Нана даже пообещала заценить его музыку. Вообще, девчонки долго косились на нашу парочку, тонко намекая, что стрёмный забулдыга никак мне не пара. И, если Нана, протрезвев, не откажется от своих слов, то вскоре пригласит Уилла с группой на свой радиоэфир. Вот бы увидеть, как она выбивает у директора разрешение на их песни в эфире, там же сплошная нецензурщина.

Кое-как добираюсь до чердака по чёртовой лестнице. Уилли оставил мне ключ на все случаи жизни, так что я без проблем вторглась в обитель, рассчитывая на его отсутствие. Решила даже свет не включать, где прилечь, я итак найду.

Убедившись, что рабочее отопление не даст мне окочуриться, я спокойно плюхнулась на диван и закуталась в плед.

УТРО/И ГДЕ ЭТО Я?:

Я, вроде бы, помню, где засыпала, но очнулась в каком-то невероятном месте. Так, это точно чердак Уилла, или я снова попутала?!

Солнечные лучи освещали помещение через большое окно, что я сощурилась с непривычки. Помещение было больше похоже на хипстерский лофт, чем на полуразваленный чердак, каким я его видела в последний раз. Решила закидать Уилла вопрошающими сообщениями.

Jill«Хээй. Что с чердаком случилось?» Will«А что с ним?» — пришел вопрос на вопрос спустя пару минут. Jill«Я тут заночевала вчера, а утром увидела евроремонт. Как? Когда?» Will«Потом расскажу. Нравится?» Jill«Охеренно. Однажды я у тебя пропишусь» Will«Буду ждать»

Я откинулась на спинку дивана, продолжая созерцать эту красоту. Кто ж ему здесь такой ремонт запилил? Ну, не сам же.

Тут я слышу виброзвонок, смотрю — Нана.

— Да? — Джи, ты сейчас где? — Э-эм… Ну, типа, дома, — соврала я.

Им пока необязательно знать, что у Уилла теперь есть пентхаус прямо над баром.

— О, тогда бегом к ящику, там по третьему «Капремонт Лачуги» идёт, врубай быстрее! — С каких пор ты это смотришь? — ПРОСТО. ВКЛЮЧИ. КАНАЛ.

Осталось найти пульт от огроменной плазмы на стене.

— Да где ж ты валяешься, а? Пу-у-у-у-ульт!!!

Э-э… Это из-за моих воплей плазма только что включилась сама по себе?..

— Третий канал? — да, я решила импровизировать, вдруг это телек с техноплюшками.

О боже, да ладно?!

— Ещё раз повторюсь, чуваки, вы не ослышались! Сегодня мы стряпаем неповторимый лофт для солиста гремящей из каждого утюга рэпкор группы «Drunken Treat» — Уилла Дэвиса! Сейчас он работает на студии, где наша чувиха берёт интервью у их команды, пока мы здесь вкалываем, как черти! Дизайнер только вчера дал нам эскизы, так что мы уже немного продвинулись, а именно: прибрались в этой лачуге, как следует. Дэвис признался, что вместе с девушкой пытался вымести весь этот хлам, но надолго их не хватило — нашлись дела поинтереснее скучной уборки, да-да.

Чё за намёки, э! Господи, это он...об этом самом?!

Болтливый ведущий передачки-хатопрокачки продолжал трындеть и всюду мельтешить, мешая рабочим укладывать сверхэкологичный паркет, шкурить стены понтовыми стройматериалами и вешать мегадорогущую плазму на стену, по которой я сейчас смотрела, как здесь делался чёртов ремонт.

О Ф И Г Е Т Ь ! ! !

Вот это я называю удачным ремонтом! Красиво, быстро и на халяву.

— Алё. Нана, ты тут ещё? — Ага. — Слушай, я же вам не сказала вчера, куда пойду…

В общем, Нана теперь в курсе всех подробностей. Даёшь дружеские сплетни! И теперь она стопроцентно обещала оторвать мне голову, если я не уломаю их группу на интервью. Для взаимовыгодного пиара, конечно же.

— Ладно, так и быть, приведу его за ручку прямо в твою радио-рубку. — Это будет круто! Я побежала гуглить и делать список вопросов. Придётся их музыку послушать, вдруг втащит.

С Уиллом сегодня встретиться не получалось: группа давала концерт в одном из центральных клубов. Он меня, конечно, звал туда вечерком, но мне хватило вчерашней посиделки, да и в школу завтра. В общем, я вежливо отмазалась несделанной домашкой, хотя это последнее, о чем бы я думала. Если честно, даже не знаю, почему я отказалась. Около полуночи вместе с смской от Уилла мне пришло осознание причины.

«Там такое месиво началось, хорошо, что не пришла».

М-м, явление интуиции. Не хотелось бы очутиться в замесе воскресным вечером.

ШКОЛА/УТРО:

В гордом одиночестве восседаю в столовке на обеде. И тут ко мне подсаживается некто невообразимых габаритов.

— Привет, Джилл!

Медленно поворачиваюсь на приветствие.

— Фил?! Ты ли это?!

В увиденное сложно было поверить: сброшенные с таким трудом десятки килограмм как ни в чём ни бывало выпирали складками под его растянутой футболкой. А довольное толстощёкое лицо ожидало, пока я отойду от шока.

— Ты это... Все бабулины труды на нет свёл! — Я понял, принял и простил свою суть,— признался толстяк,— Это мой идеальный вес.

Видимо, карга его ещё не видела. Фил сообщил, что тусуется в нашей школе исключительно ради встречи с новым наблюдателем.

— Каком ещё наблюдателе? За Риткой следить? — Почему за Риткой? За школой. — За нашей школой ведётся слежка?! — Не слежка, а наблюдение,— пояснил толстяк,— Тут давно уже нечисто. — Так это экзорцисты нужны, а не наблюдатели.

Фил постучал пальцем по лбу:

— Ты в какой вселенной живёшь? Мы не за призраками наблюдаем, а за незаконной деятельностью. — Пф, это вам в Безымянный Бар надо, а не в школу. — Этот бар вне нашей юрисдикции. — Погоди-ка, если будет новый наблюдатель, то кем был старый? — Бабуля твоя, кто ж ещё.

Вот это поворот. То есть, поэтому она без конца прессует директора? И с чего это её заменить решили, неужто, с обязанностями не справляется?

На мою предъяву в защиту чести карги Фил ответил, что расследование в отношении директора давно застопорилось. И чтобы уже расставить все точки куда надо, организация приняла решение изменить тактику. Посему, на замену бабки прислали другого агента, который внедрится в школьный студсовет, а затем и под крыло самого директора.

— Метод кнута не работает, так предложим пряник. Агент войдет в полное доверие, она в этом сильна. — Она? — Да, я познакомлю тебя с Мирандой на следующей перемене. Только всё, что я сказал — строго конфиденциально, — шепнул он мне по секрету на всю столовую.

В общем, после урока я двинула на улицу, поглядеть на хвалёную агентессу.

На школьном дворе было немноголюдно, но я предпочла оставаться на крыльце в небольшой толпе. Кто знает, что там за Миранда, вдруг от неё хорошего не жди, а я уже засвечусь? Лучше подстраховаться.

Никого знакомого и ничего особенного я пока не замечала. До тех пор, пока к школе не подъехал миникупер цвета яичного желтка, из которого вышла типичная неформальная школьница: короткие розовые волосы с длинной косой челкой, хипстерские очки в красной оправе и зелёная школьная форма, которую у нас никто в жизни не носил. Эта формально-неформальная школьница — и есть та самая Миранда?..

— Да-а, именно она, — прозвучало мне прямо в ухо восхищенным голосом Фила. — Знакома с той фифой? — шепнула мне бабка с другой стороны, неведомо откуда появившись. — Добрый день, Флоренс! — поздоровался Фил, ожидая взрывной реакции. — Эт ты, штоль, толстый? Во, даёшь. Сразу бы сказал, что тебе и так норм. — Ну, я только после похудения понял, — виновато признался он. — К тому же, организация была недовольна моим весом. Пришлось на уступки идти.

К оправданиям Фила все отнеслись с пониманием. Раз парень так решил — больше не будем подвергать его насильственному похудению. Всё равно он от нас съёхал, место не занимает.

— Мэм, вы же знакомы с Мирандой? Она теперь новый наблюдатель в школе. — Здрасьте, приехали. А я почему не в курсе?! — пробухтела ба. — Ну, я и пришёл, чтобы сообщить вам. — Поздненько ты со своими уведомлениями. Тяжко теперь, поди, передвигаться, ага? — подколола его карга.

Миранда, тем временем, с серьёзным лицом всеведущего эксперта проследовала к главному входу. Фил двинулся было вперед, дабы преклониться перед пафосной гостьей, но бабка тут же перехватила инициативу, задвинув толстого мне за спину. А я решила убраться по-тихому, пока меня не заметили.

Но я ж не могла оставить появление Миранды неподслушанным: пришлось сунуть свой КаНио Филу в карман, а самой двинуть в школьный коридор с новым телефоном.

— Добрый день, Флоренс. Очень о вас наслышана. Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах. — А чего в них такого, в этих обстоятельствах? Я же не ухожу с поста, верно? Ты будешь работать под моим наблюдением, только и всего. — Да, вы известны как одна из лучших тренеров за всё время работы нашей организации, я изучала ваш послужной список. Но в этот раз задание полностью под моей ответственностью, это зачётное задание. — У, и какой предмет? — Вхождение в доверие. — Интересно, интересно, — заценила бабка,— Помимо прочего, почему я узнаю о замене на месте, а не как положено? У меня что, дел больше нет? Ну что за неуважение, чёрт подери! Что за работники пошли, ни стыда ни совести, пренебречь заслуженным шпионом, который ещё в строю, мне их ещё поучать ходить, штоле?! Ну, я им сегодня всё расскажу! — Удачи вам, Флоренс. — И тебе удачи, Миранда. Если будет возможность, кидай мне копии своих отчётов. Я слишком долго его прессовала, чтобы потерять интерес к этому делу. — Я выполню вашу просьбу, обязательно.

На том они, видимо, распрощались, ибо дальше пошли хвалебные оды Фила. Я не собиралась это слушать, осталось дождаться толстого лизоблюда и незаметно конфисковать телефон обратно. Однако вместо Фила в главные двери вошла Миранда, обведя коридор пристальным взглядом, а затем направилась в мою сторону. Подойдя почти вплотную, она протянула мне древний мобильник.

— Умно. Отличный бюджетный вариант прослушки. Говорят, Флоренс Грин тренирует вас с сестрой. Как успехи? — Кто это говорит, интересно, — пробухтела я, выдавая своё нежелание общаться. — Люди в организации. Всем не терпится увидеть замену Флоренс в действии. — Во-от оно что. Нет уж, мы сами по себе. Никто не собирается становиться ничьей заменой. — Если она взялась за вас, то будь уверена, доведёт до совершенства. Тогда уже будет стыдно её не превзойти, это дело чести. А столь превосходных шпионов, как она сама, днём с огнём не сыщешь. — Полагаю, это и правда так. Только зачем ты мне это говоришь? — Это к тому, что на ваши жизни выпал джекпот. Возможно, именно вы станете идеальными кандидатами на вступление в организацию, я бы не советовала упускать такой шанс. Вашим родителям невероятно повезло, что они попали именно к Флоренс — это могло спасти им жизнь. — Ч-чего? Ты что-то знаешь о моих родителях? — Немного, — сдержанно произнесла она. — Будет на это минутка? — спрашиваю полушепотом. — Будет, но не сегодня. Мне надо подать заявку в студсовет и побеседовать с директором. Я намерена сдать этот зачёт на высший балл,— Миранда заговорщически подмигнула и удалилась в сторону директорской.

А я осталась под впечатлением. Она явно не школьного возраста, но без труда закосила под наших. Сколько ей лет, интересно? Судя по манерам, она должна быть одной из лучших студентов, или, как они там у них называются…

После сегодняшнего знакомства мне даже стыдно мнить себя шпионкой, давно мою самооценку так не роняли. А ещё мне просто необходимо выпытать у неё инфу о моих предках, от бабки же не дождёшься.

На следующий день после школы Сью пригласила меня в свои апартаменты. Правда, самой её вообще в школе не было — решила отгул взять, достало всё, говорит. Да и пентхаус, как раз, пустовал: Эд удалился в другую область по своим тене-бизнес-делам, а Элвину скинул часть своих обязанностей. Бедная Сью, мне определенно стоило навестить её.

Хорошо, теперь не надо думать, на чём туда добираться, я-таки оприходовала крокодилий мопед под свои нужды. Пришлось это сделать и потому, что бабка в последнее время слишком занята, чтобы катать нас до школы — сваливает куда-то спозаранку. Вот и гоняем туда-обратно вместе с мелкой. Сегодня отправила Ритку домой своим ходом, она посчитала скучным пилить домой в одиночестве и вместо этого отправилась в клуб к своим байкерам.

ПЕНТХАУС ЭДА/ДЕНЬ:

Не знай я, кто здесь живёт, то ожидала бы напороться на Нито Краста , чесслово. Я ещё не была в таких огромных... Хм, а почему Эдриан выбрал пентхаус, а не пафосный особняк?

— Это из-за Эла,— поделилась Сью,— Он спустился с небес в наш город, а за ним в центр переехал Эд. — О, даров, Сью. Так эта белобрысая сволочь мне, получается, тогда вермишели на уши навесила? — Насчёт чего? — Когда Элвин пытался ко мне подкатить, во времена отношений с Шоном, он втирал мне байки про отсутствие дворецкого и лимузина. — Но это правда. Здесь есть лишь горничные, повара и уборщицы. Дворецкого действительно нет, — пожала плечами Сью,— И без лимузина обходимся, машины представительского класса никто не отменял, — посмеялась она.

Вот же ж...

— Проходи и насладись со мной чашечкой заморского чая с плиткой божественного швейцарского шоколада. — Шоколад? С этого и надо было начинать!

Ещё утром Сьюзи распустила всю прислугу, чтобы не чувствовать за собой слежки заботливых работников. Она отправилась на кухню заваривать чай и искать лучший шоколад, чтобы порадовать свою гостью. В ожидании кошерных яств пришлось откинуться на спинку роскошного кожаного дивана в гостиной.

Спустя минуту слышу, как кто-то выходит из лифта. Я помнила, что прислуги в доме быть не должно, а хозяев пентхауса и подавно. Однако насчёт последнего я не была так уверена, мало ли, кто-то бумажки забыл. Но перестраховаться-то надо, и я в момент переваливаюсь за диван.

Через пару секунд послышалась чья-то восторженная женская болтовня, а затем голос парня. Я не могла разобрать, о чём они говорят, пока один из них не бухнулся на диван. М-да, снова я в неловком положении шпиона по неволе...

— Это прекрасное место, Шон!

ШО?! ОПЯТЬ?!

Он?! Здесь?! Да какого же чёрта?!

— Ты счастливчик, работать здесь,— сладко молвила неизвестная мадемуазель. — Буду им, если нас здесь никто не увидит, — ответил он без эмоций. — Да кто же увидит? Смотри, тут даже прислуга не шёркается, это наш с тобой день. Проведёшь мне экскурсию? Похозяйничаем немножко, м? — Только сегодня всё для тебя, — согласился он, наконец. — Только сегодня?.. — нарочито обиженно переспросила девушка томным голосом. — В этом доме — только сегодня. Нас здесь вообще быть не должно. — Уговорил. Только с тебя экскурсия, а затем... — сделала она паузу, после которой поднялась с дивана, и, кажется, плюхнулась вместе с Шоном обратно.

Пришлось стать свидетелем дальнейшей вакханалии, слушая, как они целуются и портят кожаный диван, катаясь по нему в порыве страсти. Госспаде, я думала, мне в прошлый раз было мерзко...

Слава богам, длились мои мучения недолго: спустя минуту она соскочила с дивана, за ней медленно поднялся Шон и затем их шаги вместе с противным хихиканьем постепенно удалились. Всё, что мне повезло разглядеть, это их ноги, что были видны из-под дивана, куда мне по случаю пришлось закатиться — пока они трындели, Шон наворачивал круги вокруг дивана. Видать, раздумывал, во что ему могло влететь такое гостеприимство.

Стоило бы поведать об этом Сьюзи, ибо это не дело в чужой дом шалав приводить. Я предположила, что их уход стал началом экскурсии, так что после отплытия их титаника любви, я быстренько драпанула оттуда, чтобы случайно не засветиться.

Выползая из-под дивана, я заметила женскую сумку, оставленную, вероятно, той самой барышней. И чей теперь этот день, а?

Забыла добавить, что пассией Шона по-прежнему оставалась премерзкая Тоши Асикага, поэтому забросить в её сумку жучка с прослушкой и датчиком геолокации стало для меня делом чести. После сегодняшнего казуса с Мирандой бабка виновато отсыпала мне горсть жучков, извиняясь за то, что не снабдила ими раньше. Удивительно, что они пригодились уже сегодня. Все данные пойдут в мой мобильник, и главное — моё присутствие больше не обязательно там, где кроме устной информации меня ничего не интересует.

Жучка я заныкала за подклад в один из маленьких редко используемых кармашков. Отлично!

— Мы сегодня с тобой в библиотеке посидим, если ты не против, — сказала внезапно появившаяся Сюзи, от которой я решила скрыть наличие бесхозной сумки на диване.

Как хорошо, что она не вышла раньше.

— А почему именно библиотека? — Помнишь, я как-то собиралась рассказать о родителях Шона и Моргана? — О-хо-хо, ты не представляешь, насколько это актуально… — закатываю глаза. — Э… Ты же сказала, тебе это не интересно? — В библиотеке объясню.

ПЕНТХАУС ЭДА/БИБЛИОТЕКА:

Мы расположились в огромных креслах с чайным столиком посередине. Похоже, тут целое хранилище всяких не последней важности документов, или даже ценных экземпляров книг. Наверняка, здесь где-то есть потайной шкаф с комнатой позади, как у нас дома. Единственное, что сразу бросалось в глаза, это дорогущие экспонаты и артефакты на пьедесталах. Ох уж эти любители роскоши…

Сью поставила поднос с угощениями на большой стол с парой внушительных книжных стопок. Хм, Элвин променял БойПлей на Марка Карлсона ? Эдриан однозначно готовит себе замену.

— Так, о чём ты там говорила?.. — спросила Сью, — Что актуально? — Слушай, а это нормально, что Шон сегодня здесь? — Как это? Он же отгул взял, сказал, дела какие-то. — Дела амурные, ага. Я бы бровью не повела, будь он здесь один.

Я поведала Сью о том, что происходило в гостиной в её отсутствие, и она ошарашенно уставилась на меня.

— Ага, я тоже не знаю, что происходит. — Нет, что с этим делать? Я здесь, вроде как, не хозяйка, а он не мой подчиненный, но... — Максимум, что ты можешь сделать — сообщить Элу, чтобы он прописал этому ловеласу отборных назидательных лещей. — Думаю, Шону бы не хотелось, чтоб об этом кто-то узнал, — замялась Сью, — Если ты не ревнуешь, то я предпочту не предавать это огласке. Пусть проводят свою экскурсию, они здесь вряд ли надолго задержатся, верно?

Я не стала вновь разоряться, что ревность — одно из чувств, что давно во мне умерло по отношению к Шону, так что я просто развела руками.

— Я просто закрою библиотеку изнутри, и они сюда не войдут, — сказала она, доставая связку ключей из ящика.

Окончательно заняв место в теперь безопасной библиотеке, мы слопали по паре печенек с чаем, закусив это дивным шоколадом.

— Прости за нескромный вопрос, но как ты относишься к тому, что у Шона теперь есть девушка?— спросила Сью в надежде на откровения. — Слушай, у меня есть замечательный парень. Какое мне дело до личной жизни бодигарда твоего парня? — отвечаю в манере разумного взрослого,— Тут дело вообще не в нём, а в его «даме сердца». Не нравится мне эта Тоши.

Пришлось поведать Сьюзи откуда я её знаю. Взамен она предложила дорассказать историю семейки Бейли. И почему всё вертится вокруг них?.. Я ещё с того раза забыть не могу, как их мать замочил долбанутый папаша Нелли. Надо отдать этот сюжет Тарантуле , она бы одобрила.

— Так вот. Спустя несколько лет их отец, Джон Бейли, по-прежнему занимавший должность шерифа округа, задержал в местном сельмаге бесноватую молодую особу. Она пыталась снять кассу, угрожая продавцу ржавым мачете. У Джона был выходной и он вообще мог не вмешиваться но, всё же, рискнул и лично задержал её, будучи без оружия. При ней нашли пару грамм кокаина — этого было достаточно для заключения под стражу. Позже оказалось, что при ней нет никаких документов и она нелегально пересекла границу около года назад, а всё это время перебивалась случайными кражами. Про ночлег и еду вообще можно не говорить. Джон к ней долго присматривался, и решил дать шанс на нормальную жизнь. Нашёл временное жильё, купил одежды, позаботился о работе. Во время их продолжительного общения (она была у него на контроле), между ними проскочила искра. Позже она к нему переехала и стала ребятам мачехой. — Выходит, она — та безумная стерва, о которой Шон нелестно отзывался? — Джон влюбился и не желал замечать недостатков, списывая частые вспышки гнева на её горячий мексиканский нрав. К слову, всё, что он о ней знал — это имя и страна, откуда она родом. На остальные вопросы она честно врала, что потеряла память. — Чёрт, ты-то откуда в курсе таких подробностей? — Мне ли не знать. — Постой, ты знакома с ней лично?! — Нет, ты что. А вот в моём гетто она хорошо известна. Это с её помощью мы выбрались из Сомали.

Родные Сью... Из Сомали? Офигеть можно. Я думала, они живут в самом обыкновенном гетто, разве только, с хорошими связями и собственным бизнесом.

— Так, и что с этой мачехой? Как её там... — Лурдес. Спланировала дерзкий побег и прихватила наших с собой, для страховки. — Побег, вижу, удался. — Ага. На краденом нефтяном танкере! — гордо провозгласила Сью.

Тут у меня, кажется, печенька в горле застряла.

— Именно! Ты не представляешь, сколько шуму там было! Увести танкер прямо из порта, под носом у охраны, и бесследно исчезнуть в неизвестном направлении! — Так эта оторва что, одна из ваших? Как она связана с гетто? — Сейчас всё объясню…

Раньше мои люди жили очень бедно, практически на улице. Несмотря на наличие каких-никаких талантов к ремёслам, это не помогало им выжить в обстановке тогдашнего Сомали. Ещё в 80х годах в их деревню прибыли миссионеры: благовидная семейная пара католических проповедников. Так всем казалось до определенного времени. Как оказалось, их миссионерство не имело ничего общего с тем, чем они занимались. Наш регион оказался отличным местом для сбыта оружия. Поначалу деревня взбунтовалась, и мой народ собирался выгнать этих самозванцев. Но тем удалось договориться, отстёгивая старейшине. В наших условиях было бы глупо гнушаться даже такими деньгами, но на деревню этого всё равно не хватало. Однажды, миссионерская парочка крупно облажалась и кто-то их порешил. Все знали, что это сделали чужаки: вероятно, не поделили территорию или рынок сбыта. И вот теперь о себе напомнила их выжившая дочь, которой на тот момент было пятнадцать. Уже тогда она стала грозой бандитов и простых местных: следила за территорией, контролировала своих и чужих, помогала с транспортировкой наркотиков, перевозкой оружия. В общем, родители обучили её всему, что стоило знать, чтобы выживать в таких условиях. Когда её родителей не стало, она пыталась возродить их бизнес, но бесполезные попытки поднять собственный авторитет показали ей, что долго удерживать влияние в одиночку у неё не выйдет. В девятнадцать Лурдес решила уехать на поиски лучшей жизни. Она пообщалась с местными пиратами и примерно знала, как можно было свалить, но ей нужны были помощники. Поэтому она воззвала к тем, кто хотел выбраться из нищеты. Все старожилы гетто — это они. Лурдес снабдила их оружием из своих запасов, раздобыла большой автобус, куда все едва влезли, и они отправились в неизвестность. Точнее, в порт Кисмайо, где их ждал катер одного из её знакомых, который подбросил их до пиратского судна. Полагаю, тебе известно о сомалийских пиратах?.. Пока Лурдес думала, как добраться до американского континента, её последователи сидели ни живы ни мертвы от страха. Они никак не ожидали оказаться на пиратском корабле с последними отморозками. Хоть у них и было оружие, новое будущее казалось им более призрачным, чем когда-либо. Они ожидали скорой смерти либо от морской болезни, либо от безумных пиратов, либо от преследования полицейских, которые могли принять их за таких же пиратов. От последних они не сильно-то отличались. Лурдес раздобыла координаты ближайшего корабля, который можно было «угнать» и добраться до Мексики через всю Атлантику, обогнув Африканский континент. Нормальный такой план, да? Когда их пиратское судно догнало корабль, то выяснилось, что это был целый нефтяной танкер! Быстро смекнув, Карла решила поделиться добычей с пиратами, заплатить за услугу, так сказать. Те ребята долго не думали и без вопросов пошли брать танкер на абордаж, созвав по рации ещё пару лодок с такими же безумцами. Моим людям тоже пришлось попотеть, ведь за проезд надо платить. Так они приобщились к кровавому захвату, выбора не было. Благополучно высадив моих людей у берегов Америки, Лурдес держала курс на Мексику. А наши нелегально пробрались через границу и решили осесть здесь, основав своё небольшое гетто. И они были рады больше никогда не встречаться с этой безумной женщиной.

— А… Почему их не загребла полиция? Просто так угнать целый танкер, это же… — Все стрелы полетели в неудачливых пиратов, которых ещё долго пытали. Она вырубила все локационные датчики корабля, так что его никто не мог обнаружить. — Хочешь сказать, она дошла до континента без навигаторов?! — Ориентируясь по солнцу, звёздам… Да бог знает, как ещё. Всё, что с ними произошло, не поддаётся никакому здравому смыслу.

Я никак не могла понять одного: почему эта Лурдес не стала нефтяной баронессой после побега с танкером, а оказалась в том маленьком городишке, грабя ночные магазины? Сью предположила, что танкер всё же нашли, и ей пришлось делать ноги. Но ради чистоты информации, мы решили загуглить.

Сьюзи каким-то образом вышла на федеральные сайты, в разделы, куда доступ, вообще-то, заказан. Я и не подозревала, что она в этом шарит.

— Тут есть сообщения лишь о факте угона танкера и больше никаких новостей, будто он испарился. — Загадка века. Либо это хорошо засекретили, либо она его потопила во время шторма.

Проведя вечер за интересными историями, дивясь безумству Лурдес и гадая, куда мог испариться целый танкер, я вспомнила, что пора двигать домой. Сью вызвалась проводить меня до выхода.

Проходя по извилистому коридору, мы услышали чьи-то шаги позади. Сью схватила меня за руку и утащила за угол. Через несколько секунд мимо нас привидением проплыла Нелли. Сью нервно выдохнула после того, как та закрыла за собой одну из дверей.

— Нелли никогда не появляется в этом крыле,— прояснила Сью,— Чего она здесь бродит? — Она что, живёт у вас?! — Помнишь, после той истории с её дедом... Эдриан стал опекуном и ей выделили целое крыло, чтобы не чувствовала себя ущемлённой. Она очень редко оттуда выходит. — Ну и коммуналка у вас тут. Шон, Нелли, Элвин и ты, все в сборе. — Да-а, странно выглядит, соглашусь. Но мы практически не общаемся, даже не видимся. Шон телохранитель Элвина, я — его девушка, Нелли вообще кузина, но у неё там своя атмосфера. — Если Шон — телохранитель, то почему…

Я чуть не сболтнула ей о том, что видела, как он садился к Лейке в машину после расправы. Похоже, эта сволочь работает на две ставки.

— Почему — что? — переспросила Сью. — Я хотела спросить, как вышло, что Шон стал охранником Эла? Они же были друзьями. — Одно другому не мешает,— пожала она плечами,— Однажды Элвин решил, что ему нужен телохранитель и, зная о талантах Шона, предложил ему. Шону как раз нужны были деньги.

Мне кажется, засранец должен был прикупить себе целый остров на таких должностях. Сью, тем временем, внезапно просияла:

— Слушай, ты мне сейчас глаза открыла. Мне так надоело жить здесь одной, целыми днями только я и прислуга. Ты не подумай, что я зазвездилась, нет. Тут правда одиноко. И торчу я здесь только из-за нужного оборудования. Хотя нет. Я здесь из-за Элвина, к чему эта ложь. Которого вижу пару раз в неделю... — Кажется, Сьюзен Райли что-то решила? — Я хочу пожить у себя дома. Там нет всего этого шика, нет техники и покоя, но там есть живые люди, а не звенящая пустота. Спасибо, Джи.

Сью обняла меня на прощание. Не знала, что буржуйская жизнь ей в тягость.

Пока я заводила скутер, мимо проехал красный кабриолет и выехал за ворота. Неужто за рулём Нелли? На Альфа-Ромео? Неплохо устроилась.

У меня тут же мелькнула мысль проследить за ней, но я пораскинула, что не стоит тратить на это время. Хоть меня взволновало, куда это она намылилась, на ночь глядя, перспектива оказаться в родном уютном домишке победила в голосовании. День итак был слишком насыщенным.

По дороге я долго плутала, ибо ехать пришлось по малознакомому району, в котором совсем не заботятся о фонарях. Людей на улице было мало, поэтому проезжая мимо, я на всякий случай всматривалась в их лица — контингент по ночам не ахти шатается.

На одной из стрёмных, расписанных граффити, улиц, я заметила тощего лохматого парнишку. Он быстро шёл, шатаясь, как последний обдолбыш. Не знаю, чем, но типчику удалось меня заинтересовать, я проезжаю чуть дальше, до обочины у ночного магазина. Но, как только я остановилась, он неожиданно завернул в тесный переулок, на который я не сразу обратила внимание. За пару мгновений до этого успеваю разглядеть его лицо, на которое падали крашеные в тёмный цвет волосы с отросшими светлыми корнями. Господи, откуда здесь взялся Гэри?!

— Гэ-ри! — мой крик эхом раздался в пустом переулке.

И куда подевался, чёрт его дери?! Не могла же я обознаться.

27. Новый стафф и злодейская сходка

ДОМА/УТРО:

Субботнее утро было приятным, без будильника и бабкиного подъёма. Завтракали вместе с Риткой, пока ба возилась где-то в подвале. Под конец нашей трапезы она явилась на кухню: — Давно пора было прибрать этот срач! — заявила она, пытаясь отдышаться,— Не прибиралась с тех пор, как Джилл у меня оставили. — Ты что, решила в одиночку вычистить весь подвал?! — Да щас. Я в оружейном тайнике копалась.

О чём ещё я не знаю в этом доме?.. — Так, вот щас доедаете и пулей в подвал. Пора познакомить вас с моими друзьями. — Только не говори, что там висят трофейные головы твоих врагов…

Бабка покрутила пальцем у виска: — Ритка, ты двинулась, штоль? Сходи, проветрись. — От неё чего угодно ждать можно, — опасливо поделилась мелкая. — Я всё слышала! — раздался бабкин крик с подвальной лестницы.

Позавтракав, мы спустились в подвал. Ох и пылища там стояла! Тут же включилась мощная вытяжка, и через четверть минуты мы узрели идеальный порядок и распахнутую потайную дверь, на месте которой раньше висел огромный постер с Хитманом.

— Ну что, дети мои, пришла пора знакомиться с крутыми ребятами.

Бабка включила в комнате свет, явивший нашему взору весь её оружейный арсенал. — Я ни в одном боевике столько пушек не видела... — промямлила Ритка в восхищении. — Пф, ты думаешь, здесь только пушки? Оружие ближнего и дальнего боя, холодное и всевозможное метательное. Сегодня мы отправимся в тир и знатно повеселимся!

Ба захватила пару пистолетов, три автомата и пачку сюрикенов.

— А с остальными позже разберёмся. Ритка, захвати ножи из во-он того ящика. Пошвыряем их в манекенов.

Сказано — сделано. Полдня мы зависали в тире, спуская обоймы в движущиеся цели и подобия людей. Ритке ещё никогда не было так весело: выпуская автоматную очередь в одетый под гопника манекен, она издавала до того счастливые вопли, что даже бабка диву далась. Не сомневаюсь, она знает, что порой сама любит выгулять собственную маньячную натуру. Но сегодня карга явно убедилась, что выглядит это весьма жутковато.

Ну, если с пистолетами мы более-менее управились, то автоматы отбили нам плечи так, что сюрикены потом из рук валились.

А после тира мы решили отдохнуть в аллее неподалёку…

АЛЛЕЯ/ДЕНЬ: — Должна сказать, сегодня неплохо поработали,— заключила бабка, опустившись на лавочку. — Было та-а-ак круто! Я жму на курок, а автомат такой: тра-та-та-та-та!!! Я его пару раз чуть из рук не выпустила! Вы видели, как я этих гопарей уработала? Одни лохмотья висели!

Случайный прохожий ошарашенно глянул на мелкую и ускорил шаг. — Прими к сведению, Ри, шоб на задании такой пальбы не было, ясно? — бабка сделала замечание,— Горы трупов никому не нужны. — Мы будем стрелять на задании?! — Естественно. Вообще-то,— поделилась она,— в работу нормальных шпионов это не входит. Всё делается по-тихому, не дай бог заметят, как на прошлом задании. Так что теперь в вашем расписании стоит ежедневный тир сразу после школы. Можно клеить фотки любимых училок на манекены, заодно весь негатив сбросите. Вечерком пробежка по парку с примесью легкой шпионской акробатики.

Мелкая хотела было открыть рот, чтобы спросить, что это, блин такое, но бабка опередила:

— Вы прошли базу, а это новый уровень, дети мои.

Бабка хитро подмигнула нам сквозь очки с мятного цвета стеклом. К слову, откуда они у неё?

— Это что, специальные очки для стрельбы? — Пф, это моя новая фишка. Хотя, чего это, новая-то. Вы меня что, раньше в очках не видели? — Ви-идели. Вечно они у тебя дурацкие какие-то. То базилио-стайл, то пати-жалюзи, то звездочки 80-х, что там ещё было. — Ты всё ещё полагаешь, что я ношу их из особого чувства стиля, Джиллиан?..

Так, значит это очередная подстава из списка «не верь собственной бабке».

Флоренс утомленно закатила глаза.

— Всё началось с тестирования новых девайсов для работы. Это уже потом я вошла во вкус. Никогда не знаешь, где именно они могут понадобиться, поэтому мои разработаны на все случаи жизни. — И что, в них сквозь стены видишь? — Джи, да она по-любому Гугл-глассы тестит,— усмехнулась Ритка. — В точку! Только не Гугл, а spy-glasses. И если массы пока не доросли до этого чуда техники, то в конторе этим уже никого не удивишь. А я являюсь официальным тестером нововведений.

У нас с Риткой просто челюсть отвисла. Пора бы уже привыкнуть к бабкиным закидонам и прочим внезапностям, будь это так просто...

— Кстати, ба, а что насчёт тусовочки, которую твой Эдриан Карбоне обещался закатить? — спрашиваю каргу, вспомнив о вчерашнем визите в его пентхаус. — Ой, старый индюк любит наобещать с три короба, а потом сливается, будто ничего не было. — Странные у вас отношения. — Вот именно поэтому мы до сих пор порознь. Когда я задаю вопрос, то мне нужно «да» либо «нет». А он что? Сначала молча даёт понять, что «да», затем начинается «я подумал, и решил, вроде бы да, но это не точно», потом отмораживается, пока ты тешишь себя надеждой, а в конце — угадай, что? Решительный побег ото всех обязательств, с автоответчиком «мы вам перезвоним». И это каждый чёртов раз, девочки. Не буду отрицать, мне всегда нравились его авантюризм и непредсказуемость. Но для отношений Эдриан абсолютно не годен. Вот это кольцо, что я ношу, он выковал мне на уроке древней культуры в Академии, ещё стопицот лет назад, как вы говорите. Вроде, намёк яснее некуда, а воз и ныне там, понимаете? — Старикашке нужна серия бойцовских пинков под зад, — задумчиво выдала Ритка. — Ой, да на кой? Я за ним уже набегалась, теперь его очередь, коли нужна. Займусь лучше делами, жизнь-то на месте не стоит. И если говорить о делах, то спешу поздравить: вы на пути к тернистой дороге в рядах наших агентов.

ДОМА/ВЕЧЕР:

После сытного ужина бабка пригласила нас в свою комнату. Достав из кармана единственный ключ, она отперла и выдвинула верхний ящик комода. А внутри сияли отполированные очки всех видов и мастей, будто в ювелирном магазине.

— Выбирайте. — Что? Это нам? Серьёзно?! У-у-ухт-ы-ы-ы!! — возопила мелкая. — Ага. Но не советую брать слишком вычурные, не доросли ещё до звания неадекватной бабки.

Ритка откопала себе байкерские очки и ещё долго вертелась у зеркала, повизгивая от счастья. Я же потерялась в разнообразии, но большую часть в жизни бы не надела. Здесь были даже пресловутые комические очки с усами и носом. На немой вопрос бабка отреагировала понимающе:

— Если б ты знала, куда меня отправляли на задания, то не удивлялась бы. — Боюсь спросить, где тебе пришлось надевать вот это… — вытягиваю из коллекции очки-лифчики. — Эту историю я заберу в могилу, Джиллиан. Открой нижний ящик, думаю, там есть то, что ты ищешь. А я пойду чего-нить приготовлю. Или суши закажем?

Бабка и мелкая удалились вниз, оставив меня перед муками выбора.

В нижнем ящике лежали одни-единственные тёмные очки без оправы в форме…«Deal-with-it»! Чёрт подери, карга знает толк в подарках! Я бы радовалась, даже будь они пластиковые но, как оказалось, сделаны они из особо прочного стекла, которое напичкано дополненной реальностью, подключением к спутнику с геолокацией и автоматическим поиском карт зданий, в которых ты находишься. Не говоря уже о камере и голосовой связи, так что даже мобильник не нужен. Но если свои Ритка даже ради душа не снимет, то эти я оставлю для особых случаев, чего их без дела таскать. Закину в рюкзак, мало ли, где пригодятся.

В воскресенье мы дружной семейкой гоняли в парк аттракционов. Как ни странно, общество друг друга нам нисколько не надоедает. Более того, невозможно остановиться от бесконечного стёба надо всем, что попадается на глаза. Мы угорали над подпитыми посетителями, обводили охранников вокруг пальца, пробираясь на закрытые и запрещенные вертушки, успевая и прокатиться и удрать оттуда ещё до прибытия конвоя, который тоже был затроллен нашей выдающейся актёрской игрой. Бабка пару раз прикидывалась цивильной старушкой, бдящей закон и порядок в общественном месте, которая указывала охране путь в никуда (куда мы, якобы, скрылись от правосудия и её ревматозных ног). А ещё мы обстреляли все бутылки, шарики и мишени в каждом тире, так, что до машины ползли уставшие, но довольные и с горой плюшевых игрушек, доверху забивших багажник и задние сидения. По дороге домой Ритка отрубилась прямо в них. Вот, что я называю семейными выходными.

ШКОЛА/УТРО:

В понедельник после первого урока я нагрянула в радиорубку Наны, поздороваться.

— Хэ-эй, Джилл почтила нас своим присутствием! — обрадовалась она.

Ленни лениво восседал на кресле, закинув ноги на стол. Если раньше он постоянно был при деле — копался в аппаратуре, что-то чинил и настраивал, то теперь он уныло поглядывал на новую технику, признавая её превосходство и осознавая свою бесполезность.

Нана была бодрячком, но при взгляде на плюющего в потолок Лена, её улыбка куда-то исчезала, оставляя на лице тень предыдущей эмоции.

— Слушайте, а вы когда последний раз общались с Гэри? — спрашиваю ребят. — Тогда же, когда и ты. Когда он в другой город переезжал, у Нелли ещё истерика случилась, — вспомнила Нана. — А ты, Лен? Он ведь ваш друг, верно? — Это да, но Шон с ним больше общался. Я давно о нём ничего не слышал. — Хм… А он у вас в соцсетях есть? — Что-то стряслось, Джи? — заподозрила Нана,— Есть повод для беспокойства?

Мне показалось, что был, поэтому я решила поведать им о своём вечере, когда возвращалась домой от Сью и увидела странного паренька, очень напоминавшего Гэри.

После этой истории мы пришли к выводу, что с Гэри что-то стряслось: может, остался без средств и вернулся в город, может, проблемы какие-то… Чтоб разузнать чуть больше, Ленни попытался дозвониться до Шона, но тот был недоступен, а Элвин оказался слишком занят для звонков не по делу. Так что мы решили всё докопаться до Гэри самостоятельно.

После уроков мы вчетвером собрались в радиорубке, Сью пришла с ноутбуком.

— И что мы сейчас будем делать? — спросила она. — Во-первых, поищем его в соцсетях. Должен же он где-то существовать, верно? — А если он под другим именем? — засомневалась Нана. — Думаешь, Сью не сможет его откопать? Да в два счёта. — Та-ак, у всех есть «Whooper»? — спросила Сью, погрузившись в работу, — Странно, что у нас в друзьях его нет. Похоже, Гэри решил отовсюду исчезнуть,— изрекла Сью, пробыв в сети полминуты, — Разве что… Нелли. И куча каких-то других людей, наверное, с того города, из театрального. — Ну, Нелли его девушка, прощается. Но с ней мы точно не будем связываться.

Через несколько минут поиска, Сью удалось откопать его творческий аккаунт:

— Смотрите-ка, у тут целый список пьес, где он играл. Есть даже пара роликов с его участием. Это круто.

Нана обратила внимание на запись двухнедельной давности, что гласила:

>>GaryWilson: Еду на гастроли в родной город! Наконец увижу любимую @NellyBaby!

И мы сошлись на мнении, что я могла видеть именно его. А затем я вспомнила о Нелли, что выезжала из здания на своей крутой тачке, как суперзлодей в ночи. Как пить дать, ездила на свиданку с Гэри.

Но домыслов мало, я мучилась мыслью, что всё это слишком мутно: почему Гэри оборвал все связи и никому не сказал, что возвращается? Да ещё выглядит, как классический торчок? Конечно, с Нелли поведёшься, и не такого наберёшься, но…

— А что, если мы позовём его на радиоинтервью? — выдаю предложение года,— Он бы проигнорировал приглашение на чай, но от интервью вряд ли откажется, если хочет стать звездой. А, судя по его Whooper-у, он на это настроен.

Ребята слегка озадачились.

— Давайте попробуем, — наконец ответила Нана, — Почему бы и нет. Заодно узнаем, почему он перестал с нами общаться, вдруг, выгорит.

От имени @NaNaRad!o мы отправили Гэри приглашение на завтрашний эфир. Его уже пару дней не было в сети, так что мы не надеялись на скорый ответ.

ГДЕ-ТО В ГОРОДЕ/ДЕНЬ:

На следующий день бабка отправила меня на почту, чуть ли не на другой конец города. Они там себе шифруются, а я, значит, катайся.

Забрала я оттуда небольшой конверт, то ли с фотографиями, то ли с чем, и еду себе обратно по уже знакомой дороге. Где-то неподалёку раздался знакомый рокот мотоцикла.

Неожиданная встреча. Кава выехала из-за поворота на своём великолепном байке и проехала прямо перед моим носом. Я боялась, что она обратит внимание на мой скутер, вдруг он запомнился ей на той парковке.

Но нет, шлем не повернулся ни на градус, да и ехала Кава на слишком большой скорости, чтобы заметить мой скромный транспорт.

Не задавшись вопросом о причине её пребывания в этом районе, я немедля отправилась по пятам, соблюдая все правила беспалевной слежки. Я всё ещё помню историю с Марком и его развозчиками хомяков, поэтому надеялась пролить больше света на эту историю — глядишь, и дело раскрою.

Следование за Кавой привело меня в тот же полузаброшенный район, где я видела Гэри.

— Хм… Подозрительно. Куда это она двинула?

Кава слезла с мотоцикла и направилась в какой-то переулок. Грех было не последовать за ней.

Конечно, я ожидала напороться там на подставу. Я подозревала, что она заметила слежку и сейчас ввернёт мне по самую печень, заставив признаться, на кого я работаю. Что ж, бабка научила меня быть морально готовой к любому повороту.

Твердой походкой захожу в переулок с ощущением, что вхожу в толпу злющих гопников. Следую дальше, но Кава уже куда-то исчезла. Совсем рядом послышался скрип закрывшейся двери. Ага! Она хочет, чтобы я сунулась внутрь, а там уж она меня прижучит, да? Не выйдет!

Хотелось со всей дури ворваться и навалять любому, кто окажется на пути, но чутьё советовало быть тише мыши.

Так, я сделала это. К моему удивлению, за дверью никого не было. Пробираюсь по какому-то небольшому складу, след в след за Кавой. И, не дойдя до середины, слышу из пустого зала:

— Наконец-то. Тебя одну ждём.

У меня аж ёкнуло — решила, что это ко мне обращаются.

— Пробки, ваще-т. Мне сюда через весь город ехать, в отличие от вас, — сказала Кава, а я перевела дух. — Ладно, обойдёмся без разборок.

Так-так, похоже, команда из розовой палатки в сборе. В одном голосе я узнала Лейку. Кто же третий — босс? Надо подобраться поближе.

Хм, лестница на второй этаж?.. Надеюсь, там будет слышно лучше, чем за коробками. Нельзя пропустить ни слова, вдруг это связано с Марком, хомяками и той бандитской сходкой.

Оказавшись на втором этаже, я поняла, что это место — заброшенный ночной клуб, а я сейчас нахожусь в вип-зоне. Да, я на своём месте. С балкона открывался отличный вид на танцпол с одним-единственным столом и тремя стульями посередине. На них восседали три персоны, а некто четвертый нервно ёжился в кресле у стены. Я легла на живот и осторожно подползла к краю балкона.

Спиной ко мне сидел тот самый босс в чёрном капюшоне. Кто же ты такая?..

— Как дела с твоими? Ты решила этот вопрос? — обратилась она к Каве.

Зал был абсолютно пустой, а акустика настолько хорошей, что до меня четко долетало каждое их слово. Даже жучков доставать не пришлось.

Кстати, о жучках. Мой первый должен быть в сумке Лейки. Настало время подкинуть их остальным героиням.

— С моими вопрос решён,— ответила Кава,— Они в деле, но светиться никто не жаждет. Всё, чем мы располагаем — наш транспорт. — Отлично. Вы отвечаете за блокировку квартала, чтоб ни одна крыса не проскочила. У тебя что, Асикага? — Всё прекрасно. У меня достаточно людей, чтобы обезвредить его охрану, какой бы подготовленной она ни была. — Хорошо,— одобрила босс,— Важно не дать ему уйти. Остальное сделаю я. — И что же ты собираешься делать? — надменно спросила Тоши. — Я раздобыла снайперскую винтовку, выстрелю в голову с соседней крыши. — А… Ты разве умеешь..? — смутилась Кава. — У меня это в крови! — вспылила злодейка, — Прикончить этого самодовольного старика — вот мой долг! И не важно, чего я там не умею! Руки сами всё сделают, вам не о чем волноваться, — заверила она своих подельниц, — Гэри, заюшка, присаживайся к нам, возьми стулик, — обратилась она слащавым голосом к жавшемуся у стены парню.

Гэри! Так он и правда здесь.

— Какие у тебя планы, Гэри? — вопросила хозяйка круглого стола. — Когда ты будешь на позиции, я выманю его ближе к окну, — ответил он с волнением в голосе. — Это очень хорошо. Что ещё? — Ну, до этого я постараюсь пройти туда через охрану, скажу, что я его знакомый. Или друг его сына. — Умничка, всё запомнил. А чем ты до этого занимался? — Да ладно тебе… — заскромничал Гэри. — Нет-нет, расскажи, как ты достал мне оружие. — Ну, с помощью своих талантов. Эта винтовка продавалась в ломбарде, но стоила порядочно, ведь совсем новая. А пистолет… Пистолет мне проспорил пьяный коп в баре. — И на что вы с ним спорили? — удивленно спросила Кава. — Он сказал, с моим лицом даже алкоголь не спасёт и я сдохну раньше, чем склею девчонку у стойки. — И как ты это сделал, прости?.. — Мне подыграла Нелли, она же моя девушка. Заранее туда подсела. — А что с винтовкой, заюшка? Ты не дорассказал, — прервала его босс. — Я устроился туда помощником, хотя он там и не требовался. Изобразил несчастного бродягу, втёрся в доверие, в общем. А хозяин жил там же, в ломбарде. Через пару ночей я вынес эту винтовку. — Вот видишь, ты не зря приехал! Твоя помощь неоценима, Гэри. А что до ваших сомнений — то они безосновательны. Через две недели мы в любом случае делаем то, о чём договорились. Всё по плану, ясно? — Ой, ой, меня на радио пригласили! — внезапно оживился Гэри, нарушив деловой разговор, — У меня хотят взять интервью, представляете?! О-о, да это же Нана из школы, помнишь её? Она сейчас радиоведущая! Ничего себе! Я должен там быть! — Конечно зайчик, если это касается твоей карьеры — делай, что хочешь. А мы на сегодня закончим. Это последняя встреча, пора затаиться. Координаты и время скину ближе к делу. — Надеюсь, всё пройдёт гладко, — процедила Кава. — Как пойдёт, девочки. Мы здесь не в куклы играем, — отрезала босс.

Тоши по традиции поклонилась, а Кава слегка кивнула, когда босс и Гэри направились к выходу.

— Эй, Асикага. Как думаешь, не зря мы с ней связались? — спросила Кава полушёпотом. — Опасаешься за её навыки стрельбы? Мне кажется, ей хватит двух недель, чтобы подучиться. — Я не знаю, чего от неё ожидать, может, ты знаешь её получше? — Я знаю столько же, сколько и ты,— отрезала Тоши,— Здесь нельзя быть полностью уверенной. Моя цель — возмездие. Пусть все знают, что нельзя перейти нам дорогу и остаться безнаказанным. За всё надо платить. — М-да. Хорошо, что я не подписалась на эту бойню, — пробубнила Кава себе под нос, и вышла из здания вслед за Тоши.

Господи, я ж там свой скутер оставила! Не дай бог, она им заинтересуется.

Боязнь профукать скутер меркла на фоне радости от внезапной добычи. И если понадобится компромат, я записала их сговор на диктофон. При себе у меня был и новый смартфон и даже спай-глассы, но первым попавшимся в руки оказался древний КаНио. Как выяснилось дома, запись была лучшего качества — без помех и фонового шума. Что это за чудо техники, вообще?

Выбраться с заброшенного клуба удалось без проблем. К тому моменту вся злодейская банда уже разъехалась. Теперь единственной возможностью отследить их был мой жучок в сумке Тоши. Но мало ли у неё этих сумок... По крайней мере, выясню, где она живёт, хотя вряд ли туда сунусь.

ДОМА/ВЕЧЕР:

Я долго размышляла над услышанным. В голове не укладывалась серьёзность этого мероприятия. Со стороны выглядит как сборище беспринципных стерв: они мало того впутали в это безобидного Гэри, который скромно хвалился актерской игрой, ложью и кражами, а теперь они собираются грохнуть какого-то старика, будь он неладен!

Сижу я теперь, и даже не знаю, стоит ли мне в это лезть. Может тот, на кого они точат зуб, действительно заслуживает смерти? Кто ж мог перейти дорогу и Лейке и Каве одновременно? Про их кровожадного босса я промолчу, там вообще ничего не ясно.

Во время моих вечерних раздумий за чашкой отборного китайского в пустой кухне, мне позвонила Нана.

— Джи! У меня тут новость крутая! Даже не одна, а две! В общем, я послушала пару песен группы твоего Уилла... В общем, я позвала их на завтрашнее интервью! — Чую, наша школота будет биться в экстазе. — В общем, приходи на эфир, потусишь с нами. Я составила кучу вопросов! — Как я могу пропустить такое? Приду, конечно. Кстати, Гэри на связь не выходил? Похоже, он вляпался в очень стрёмную историю.

28. День радио (спешал)

ШКОЛА/ДЕНЬ:

Сегодня я вместо урока и большой перемены отправилась в школьную радиорубку, где меня встретили взволнованная перед эфиром Нана, невозмутимый Ленни, проверявший оборудование и курившая бамбук компания незнакомых мне ребят. Вот они — Drunken Treat в полном составе. Так, а где Уилл?

— Он предупредил, что задержится, — ответила Нана на мой немой вопрос, убегая в столовку за чаем.

Пришлось уйти в ожидание и присесть рядом с теми чуваками.

— Даров. Как у вас делишки?.. — ну, кто-то же должен был начать разговор. — Да ничо так, — равнодушно ответил чернокожий парень в моднючем спортивном костюме. — Намана, — кивнул огромный бородач в кепке. — Щас бы выпил, — заявил нервный малый.

И только самый доброжелательный легко пошёл на контакт:

— Именно сегодня всё отлично, Джи. Ты как? К слову, Уилл сегодня джентльмен, отправился за цветами для дам.

Ух ты. Кажется, это будет первый раз, когда он подарит мне цветы. Как мило!

К слову, ребята они не такие стрёмные, как мне казалось ранее. Первый и единственный раз я видела их на байкерском фестивале в конце сентября, и то, не особо вглядываясь (всё моё внимание было приковано к солисту, да).

Тот вежливый товарищ обладал лёгким французским акцентом, чёрной, как смоль, уложенной шевелюрой и меланхолично-добродушным выражением лица со взглядом Джоконды. Из-под классической черно-белой рубашки виднелись то ли цепочки, то ли шнуры с подвесками. Особо меня заинтересовали его глаза разных цветов: чисто-голубой правый и кофейного цвета левый. Было в этом что-то неземное.

Справа от него восседал мощный коренастый парень в хипстерских очках и рубашке дровосека. Отросшая щетина усугубляла брутальный облик, сбивая налёт хипстоты к чертям. Казалось бы, дело могли спасти широкие джинсы, но огромные найки и собранные в пучок волосы снова вводили в диссонанс.

Дальше по скамейке сидел тощий обросший субъект, походивший на девочку всем своим невинным видом. Белобрысый андрогин хитрожопо улыбался, настойчиво домогаясь до сурового хипстера. Паренёк явно томился в ожидании интервью, так что нервно тиранил глыбу, дёргая его за волосы на руках и пытаясь зубами стащить кольцо с его здорового пальца. Выпущенная из укороченных штанов рубаха с мультяшным принтом дополняла странный образ, а завершали его полосатые красно-белые кеды.

Последним в этой компашке сидел темнокожий парень спортивного телосложения, периодически поглядывая на часы. Его мало интересовал упоротый субъект, который его, к счастью, не беспокоил, поэтому спортсмен ковырялся в телефоне, посматривая ролики с гитарными туториалами. Кто-то даже в свободное время предпочитает совершенствоваться!

Спустя, наверное, полчаса, когда всё было давно готово и несколько раз перепроверено, ребята поднапряглись, а Нана нервно вертелась на своём стуле. Даже Ленни задумчиво жевал жвачку, вместо того, чтобы по традиции грызть зубочистку. Мы все ждали Уилла и боялись, что он не успеет к началу эфира.

Ни одна живая душа в школе не знала, что сегодня здесь будут столь крутые персоны. А после эфира всех ждала сюрпризная автограф-сессия. В общем, и Нане огромный плюс и группе нехилый пиар.

— Чёрт! Он что, на Марс у вас улетел?! — взорвалась Нана, когда минутная стрелка хлопнулась о цифру двенадцать. — Начните без Уилла,— развела я руками, — Надеюсь, у него ничего серьёзного не случилось... — Да он на такси обещал подъехать, пробки, может... — предположил тот вежливый чувак.

Я взглянула в окно. Жёлтый кэб стоял у ворот школы.

В то же мгновение в радиорубку врывается Уилл с двумя огромными букетами. Один был на ходу вручен мне, другой преподнесён Нане и после этого Уилл заскочил на стул рядом с другими ребятами, Ленни мгновенно снабдил его наушниками, и Нана вышла в эфир.

— Ой-вэй, дорогая школа! Вы меня всё ещё узнаете? Хотите знать, что за сюрприз у меня для вас есть? В этот прекрасный день в моей студии первые известные гости! Кто бы это мог быть, м-м? Вы ни за что не догадаетесь, хотя добрая половина школы слушает их каждый день! Встречайте — Drunken Treat!!!

И в тот же момент я услышала удивлённо-радостные вопли, прокатившиеся по коридорам школы.

Nana — Привет, ребята! Как настроение? Will— Привет, Нана, всё отлично! Ведь я сегодня в замечательной компании: моя группа, моя девушка, крутая радиоведущая и... Э-э, как дела, Ленни? Nana — Хотелось бы порадовать всех фанатов группы: они сегодня в полном составе! Справа от меня сидит вокалист Уилл Дэвис, клавишник Ноэль Мари, басист Трент Мёрфи, ритм-гитарист Стив Нельсон и барабанщик Барни Тэйт.

Nana— Итак, господа! Мне вот, как человеку мало знакомому с вашим творчеством, крайне интересно узнать, в каком жанре вы играете и почему выбрали именно его? Will— Ну… Э… Ноэль? Noel— Мы играем в жанре рэпкор. Мы все из разных слоев, до этого занимались абсолютно разными вещами, но почему-то дружно сошлись на этом.

Ага, значит, приятный француз — и есть Ноэль.

Barney — Это когда Уилл пришел — сразу определились. Nana— Ой, гуглила я вчера этот жанр. Только вы совсем не похожи на его типичных представителей. Steve — А что теперь, только суровым браткам с района рэпак читать, э? Barney — Стив, ты чё, блин…

Так вот, как зовут мелкого упорыша.

Steve — А чо? На меня вот посмотреть… Barney — Посмотреть, и в дурку сдать. Steve — Я им таких запилов сделаю, что сами повесятся, хэлл йеа!!! Nana— А как вы, вообще, вместе собрались? Вы настолько разные, что у меня в голове не укладывается! Noel — Я встретил Барни в колледже. Честно сказать, я пошел на свою специальность не от большой любви, а по воле родителей, поэтому спасался от мук душевных, как мог. С детства играл на фортепьяно, а в колледже оказался музыкальный кружок. Недолго думая, я взял и записался. В первый же день прихожу, а там эта гора за барабанной установкой, аккомпанирует собравшимся с флейтами, скрипками, тамбуринами и прочей, простите, лажей. А мне досталось старое, всеми забытое пианино. Мы с Барни знакомы не были, но быстро поняли, что нам в этом кружке вообще делать нечего. Точнее, я это понял тогда, когда после уроков проходил мимо кабинета музыки. Я что-то оставил после занятия и вернулся, но по началу даже зайти побоялся — из-за двери доносилось бесподобнейшее барабанное соло в духе Дуга Райта! Barney — После моего отрыва он заходит в кабинет и молча двигает к своей пыльной пианине. А потом как давай наяривать, я чуть под установку не слёг. Смотрю на него после этого, и говорю: «Ну чё, валим отсюда нахрен?», а он мне: «Куда ты с барабанами попрёшься? Годик здесь отсидим, а там гараж организуем».

Не такой уж и жуткий этот хипстер, на самом деле.

Noel— Нам поначалу тошно было друг с другом играть, подстраиваться, каждый ведь сам на сам привык. Потом мы освоились, но всё равно звучало, как халтура. Я пытался диджеить, разорился на микшер. Стало получше, но долбить простые партии на два инструмента быстро наскучило и мы решили, что для полноценного звучания нам не хватает гитары. Barney — Мы тогда о создании группы даже не думали, просто нравилось играть. Noel — К слову, я потом ещё на синтезатор потратился. Верхние части генеалогического древа рвали и метали «Чем ты здесь занят, ты должен учиться, а вместо этого тратишь время и деньги на всякую чепуху!» и тому подобное. Но это были мои запасы с нескольких дней рождений, так что мог тратить их на что угодно. Barney — С синтезатором вообще хорошо стало, но гитару мы всё равно искали. И вот, мы как-то сидим в столовке за обедом, а рядом была кучка спортсменов, стебались над кем-то из своих, и тут кто-то говорит… Trent — Ой, вот не надо, пацаны, это вообще было… Barneу — Короче, «— У меня тут старая басуха завалялась, тебе не надо? — Да мне-то нафига? Тренту отдай. — А ему за каким хреном? — Так он ж черный. — И чё? — Да как, чё?! Все чёрные по умолчанию на басухе могут». Мы с Ноэлем тоже поржали сначала. А потом Трент приходит в наш кружок, люто стремаясь, он же спортсмен, все дела. Похоже, они всучили ему эту гитару, а он просто решил от неё избавиться и притащил к нам. Мы-то его вспомнили и Ноэль предложил ему сыграть, а тот такой «Ну я же теннисист, какая к чёрту бассуха, вы совсем упали?! Я гитару в жизни в руках не держал!» Но мы его уломали, и он как попёр на ней! Noel— Потом уговорили подыграть нам на репетиции, так что ему самому понравилось. Trent — Я сам не ожидал, правда.

Ну, значит, Трент — это спортсмен и басист группы. Боже, как их всех запомнить?!

Nana— Ничего себе! И что, вот так — сразу заиграл на гитаре, серьёзно? Trent — Да нет, конечно, это их байка любимая. На самом деле… Да на самом деле всё так и было, только гитару я не впервой держал. Ещё в детстве дед научил меня тренькать на классической, играть я бросил в колледже, когда окончательно ушёл в спорт. Nana— А где вы нашли Стива? Barneу — О, Стив у нас вообще уникум. Trent — Точнее, даже не «где», а «как». Noel— Да-а, мы тогда и втроем прекрасно поживали: колледж ставил нас играть каверы на мероприятиях, толкали на городские фестивали. Как-то мне позвонили родители, говорят, моя двоюродная сестра в этот город перебралась, «сходи навести родственников». А я их в глаза не видел, но от мамы отмазаться не удалось. Я туда прихожу, а сестре уже сороковник, у неё трое детей, и, честно сказать, большего ада я в своей жизни не видел, чем в их доме, хотя семья, вроде, культурная. Steve — Эй, эй, Ноэль, ты это… Noel— Серьёзно, как ты там жил столько лет? Barneу — Да ясно, как. Посмотри на него. Steve — Бла-бла-бла, я семью не выбирал, ага?! Noel— Ну вот, Стив там самый младший был и самый, как ни странно, адекватный. Ему тогда лет 12 было. Пока я у них зависал, он успел ко мне привязаться. А его мать возьми да и скажи мне: «Нравится? Забирай! Сил уже больше нет его гитару слушать. Послать бы его в академию музыкальную, да не возьмут ведь, больного такого. Он у нас, малость, не в себе — гиперактивность, невнимательность, вечно буйный до полуночи». Уходить ещё было рано, поэтому я решил на месте заценить гитарные запилы мальца. Положись я на его мамашу, подумал бы, что дитё безжалостно тиранит инструмент, почём зря. Когда я зашёл в его комнату, увидел плакаты, наверное, всех рок-групп, сколько я знал, кругом хаос: медиаторы, порванные струны, две колонки стоят посредь комнаты (и где он их подпёр?) Steve — Что значит — подпёр?! Я весь город облазил, по частям их собирал, коробки из помойки вытащил, всё остальное по радиомагазинам искал, ещё какие-то мелочи подкупать пришлось, по барыгам бегал, так что не надо мне тут! Barneу — Ладно-ладно, не ори, Стив. Noel— Он с таким восторгом вытаскивал свою электрогитару из-под кровати, что я готов был заржать, серьезно. Потом всё подключил и замер в пафосной позе героя рок-сцены, готовясь отмочить лучшее соло. И, честно, не знаю, что он мне тогда сыграл… Steve — Это была чистейшая импровизация! Noel— Но мне реально понравилось, пусть не обошлось без косяков и порванной к концу представления струны. Это было достойно хотя бы местной сцены. Даже посоветуй я его мамаше отправить его в любое музыкальное училище, она бы только фыркнула и сказала, что он бесполезное неуравновешенное чмо. И я подумал пригласить его в нашу небольшую команду, хоть и догадывался, что мы с ним застрелимся. Steve — Да чота не застрелились ещё! Barneу — Скоро, Стив, скоро. Noel— Они с Барни здорово сдружились, Стив сразу признал его за старшего. Nana— Это потому, что..? Noel— Барни внушает уважение своими габаритами. Помню, Стив чуть в штаны не навалил, когда Барни встал из-за установки, поздороваться.

Nana— А как в вашу команду попал Уилл? Я знаю, это произошло около года назад, даже меньше. Вы уже успели сработаться? Noel— О-о, мы прекрасно сработались, я считаю. Nana— И что, у вас в коллективе совсем не бывает конфликтов? Noel— Ну, как же без этого. То Стив уйдёт в импровизацию, то у Трента соревнования. Мы-то с Барни всегда на месте и всегда знаем, что делаем. Steve — Ой, вот не надо опять на меня всё валить, как будто сами… Noel— Ты чего дуешься, Стиви? Серьёзно, ты же знаешь, что коллектив должен работать, как слаженный механизм, без палёных шестерёнок. Steve — Вот щас ваша палёная шестерня как выйдет отсюда..! Nana— Хэй Стив, ребята же любя говорят. В каждом коллективе рано или поздно случаются раздраи и непонимание. Ваша задача — решить их без крово- и нерво-потерь, вы же команда! Вы создаёте офигительную драйвовую музыку! Если вы разругаетесь, никакой музыки уже не будет, верно? Steve — Пф… — надул он губки как маленький ребёнок, — Да, ты права, Нана. Просто ребята вечно надо мной стебутся или ругают, я здесь как мальчик для битья. Я люблю музыку, она пульсирует в моих венах, и чёрта с два я когда-либо это брошу! Понятно, что я самый мелкий, и многого не знаю… Noel— Стиви, мы просто хотим, чтобы ты не бросал нас во время концертов. Мы надеемся на твою сознательность, а ты частенько подводишь. Steve — Ну… М… Ладно. Я знаю это. Простите, ребят, я постараюсь… Barneу — Оторваться мы всегда можем у себя в гараже или на встречах с другими музыкантами.

Nana— Ребят, так что же с Уиллом? Мне правда интересно, он ведь бойфренд моей подруги, а я практически ничего о нём не знаю! Подозреваю, что ваших слушателей это тоже безмерно волнует. Noel— К тому моменту наш коллективчик стал набирать известность в некоторых кругах. Как-то, после мелкого выступления, мы заглянули в непонятный бар без вывески… Barneу — Нас тогда по-жёсткому кинул один клуб: за выступление платить отказались, гады. Noel— Продюсера у нас тогда и в помине не было, всё сами вертелись. Barneу — Ноэль как белка в колесе, бегал по площадкам, искал по знакомым, где бы нас взяли выступить. Trent — По сути, мы тогда ничего из себя не представляли, просто кучка инструменталов. Ноэль писал композиции, изредка подвывал в микрофон. Ну, я ещё мог подпеть где-то. Noel— В тот вечер мы и решили, что нам нужен вокалист. Чтоб стать полноценной группой, а не парнями с обочины. Мы даже с жанром определиться не могли. Barneу — И вот, сидим в этом баре, грустные, вымотанные, обсуждаем ситуацию. И тут какая-то байкерша с белым ирокезом услышала наш разговор, подсаживается, как ни в чём не бывало, и говорит: «А вы, ребят, берите к себе Уилла Дэвиса. За голос я не ручаюсь, но внимание точно получите». Trent — И мы думаем — это кто, вообще? Нафига нам какой-то перец, который петь не умеет? Barneу — А потом я вспомнил, это ж сын Шейлы Бланко, нихрена себе! Noel— Подходим мы к той даме и Барни спрашивает: «Ну, и где этот ваш Дэвис?» Barneу — А он стоит у бильярда с круглыми глазами, думал, мы ему люлей пришли навесить, аххаха! Will— Это одна из моих друзей, шуткануть решила. Тогда я как раз искал, чем заняться. Noel— Мы разговорились, потом выяснилось, что он неплохие тексты карябает. Только вокал ещё не пробовал. Will— Притащили они меня в свой гараж. Я думал, помойка будет, а там всё цивильно, почти как на студии. Trent — Конечно! Потому что весь срач за вами кто-то убирал, да? Will— Ноэль дал мне исполнить один из своих текстов на пробу, сымпровизировать. Сначала вообще не звучало, я ведь не певец, по сути. Barneу — А он возьми, да зачитай на рэперский манер! Noel— Это было явно не то, чего мы ожидали, но нам зашло! Я попросил Барни сыграть под его речетатив, потом Трент подключился… Steve — А потом я как вхерачу своё соло!!! У Ноэля с носа очки чуть не слетели! Noel— С этого всё и началось. Мы даже не знали, как этот жанр назывался, но где-то подобное слышали. Раньше мы тяготели к андеграунду, но на качественный рок никак не тянули. Barneу — Теперь Уилл пишет нам тексты, да глотку на скриме дерёт. Trent — А мы подпевалы на бэке. Noel— Зато публику развлекает. Из него на выступлениях вся злость выходит. Trent — Мне бы столько энергии на теннисном матче. Steve — А я разве не развлекаю? Barneу — Ну, ты-то в первую очередь. Стив недавно гитару чуть не разбил в порыве… Господи, я не знаю, что это был за порыв.

Nana— Кстати, а как у вас родилась идея для названия группы? Barneу — О, это был дурацкий момент. Noel— Совершенно дурацкий. Barneу — Сидим мы однажды в баре… Noel— Так, погоди, это было уже. Barneу — Мы каждые выходные так делаем. Trent — Ладно, это было когда зависали в гараже, после репетиции. Steve — Дело было вечером, делать было нечего. Noel— К слову, это был совершенно обычный будний день. Trent — И настроения играть, что ли, не было. Потерзали немного инструменты, а потом совсем сдулись. Noel— И тут Барни, вроде, сказал: «Нам надо как-то поднять настроение». Steve — А я предложил, может чё-нить вкусненького закажем? Trent — И Уилл говорит: «Выпивки, что ли?» Will— А потом я давай рифмовать: drinking treat, drunk treat… Barneу — Было ещё treaty drink. Steve — Tasty drink! Noel— В общем, перебрав кучу похожих вариантов, пришли, наконец, к Drunken Treat. Nana — Так, а почему именно выпивка, ребят? Noel— Ну… Will— Что, все успели подумать, что мы — состоявшиеся алкоголики? Nana — Аххах, нет, но… Steve — Думаете, опьянеть можно только с пойла, что ли? Barneу — Стив… Выбирай выражения. Steve — Ладно, я вот, например, люто пьянею с девушек в киберпанк-клубе! Кого-то опьяняет слава, кого-то ночной воздух — это я щас за всю группу говорю! Кто-то, я знаю, ещё со стихов торчит… Trent — Ну, это он всё к чему, удовольствие можно получать не только от выпивки. Это, по мне, последнее дело, да, ребят? Will— Лекция о здоровом образе жизни — зачитана.

Nana — А какую песню вы исполнили первой? Когда ваш коллектив уже оформился. Barneу — Да пёс его… Steve — А вот и не пёс! Мы долго пытались запилить хит, но потом я порылся в черновиках Уилла. Barneу — Ага, когда Стив добрался до его блокнота, его было не остановить. Steve — Да, Уилл оставил свой блокнот на столе. Там всякие каракули были, стишочки, а потом я нашёл этот текст про его девушку, которая здесь сегодня… Nana — Джилл. Steve — Да, вот! Noel— Эта песня просто вытащила группу на новый уровень. Nana — Ода Джилл — это такая милота, ребята! А как вы относитесь к своей популярности после прорыва? Barneу — Нормально, не мешает пока. Nana — А фанаты? Barneу — И фанаты тоже. Steve — Да Барни вообще всё пофигу, к нему лишний раз даже подойти боятся. Barneу — Чего меня бояться-то. Nana — Вот именно! Как я вижу, Барни большой добряк, и я думаю, он будет не против раздать парочку автографов или сделать селфи со всеми желающими! Barneу — Эй-эй, Нана, ты здесь полегче, хахха! Nana — Не переживай Барни, сегодня всем ребятам достанется! У вас после эфира состоится автограф-сессия в школьном холле! Noel— Вы нас удивляете, Нана.

Nana — Кстати, всем нашим слушателям наверняка теперь интересно, где же вы собираетесь выступать в ближайшее время? Какие у вас планы на будущее? Noel— Куда пригласят, там и выступим. Сейчас в основном по барам-клубам. Возможно, на выпускные позовут, хотя с нашими текстами… Barneу — Ага, слишком нецензурно для школы получится. Вот по фестивалям летом мотаться — самый угар! Trent — В планах у нас больше выступать, работать над собой и писать новые песни. Steve — И гастролировать! Пока нас знают только в этом городе, но берегитесь!!!

Nana — Ну что же, ребята, мои вопросы закончились. Поэтому сейчас я принимаю вопросы от ваших фанатов, прямиком из Whooper-a! Народ живо интересуется, есть ли у Трента девушка? Barneу — Аххахаха! Trent — На данный момент у меня очень плотный график учёбы, тренировок и репетиций с концертами, так что пока мне сложно завести девушку.

Nana — М-м, у фанаток наступило облегчение! Здесь также спрашивают, где живёт Барни, и-и… Аххах, и есть ли у Барни карманный медведь? Steve — Пф-ф-ф!! Will— Что-о-о? Barneу — Аххахаха! Noel— Могу всех заверить, что Барни не живет в берлоге. Barneу — Я живу в обычном пригороде с родителями, ничего особенного. Trent — Барни живёт рядом с берлогой своего карманного медведя. Steve — У него есть пёсик Ямми — за медведя считается? Will— Пусть Стив будет его карманным медведем. Noel— Пхах!

Nana — У нас есть следующий анонимный вопрос! Он касается загадочного Ноэля. «Ноэль — что ты за человек? Говоришь много, но в итоге остаешься тайной! Что у тебя на душе? Что ты любишь? Как ты относишься к миру?» Barneу — Ух ты, ух ты, Ноэлю пора автобиографию строчить, у людей вопросов на три тома. Noel— Хах, что я за человек? Самый обычный, люблю крепкий кофе во время работы, люблю свой синтезатор, э-эм… С диджейским оборудованием пока на «вы», но пытаюсь освоиться. Ещё все постоянно спрашивают про мои тёмные очки… Barneу — Это его фишка, он без них, разве что, спать ложится. Steve — И то забывает снять иногда. Noel— Мне в них комфортно. Нечто вроде блока от шумного мира и яркого света. Когда я в этих очках, у меня свой ритм жизни, я не стремлюсь синхронизироваться с внешней суетой. Что у меня на душе, наверное, говорить не буду. Это довольно личное. Ещё я люблю по ночам находиться в нашей студии, в одиночестве. Ребята уже ушли, а стены ещё пропитаны нашей музыкой, в голове сначала лёгкое опустошение, но потом я думаю: «А ведь классно сыграли, завтра повторим, чего расстраиваться?» Хожу, выключаю везде свет, заваливаюсь на диван, а в голове уже идёт поиск новых мелодий, каких-то решений для своей или их партий… Nana — Слушай, да ты романтик, Ноэль! Barneу — Конечно, он тот ещё!

Nana — Та-ак, вопросы идут дождём! М-м, ещё один личный! На сей раз Уилла просят рассказать, как он познакомился со своей девушкой. «Ходят байки, что вы познакомились в туалете, я жажду подробностей!» Barneу — Пха-а! Trent — Э, Уилл, серьёзно? Noel— Ты нам ничего не рассказывал про ваше знакомство! Steve — Колись давай, теперь не отвертишься! Will— А-а, это меня врасплох застали, правда. Steve — Ну-у, колись уже! Noel— Мы поболтали с ней всего пару минут, но она у тебя славная! Will— Дело было прошлым летом. Я находился в кризисе и в запое. Дома меня никто не ждал, по ночам зависал в баре с друзьями-знакомыми, но под утро бар закрывался, и надо было куда-то валить. После ночных посиделок я обычно уходил в парковый туалет, мало ли алкоголя смешал… Steve — Ага-а! И там, в толчке, вы и встретились, да?! Barneу — Пхххфф… Nana — Джи, скажи это сама, Уиллу стыдно!

— Что? Я?

Nana — Да-да, в микрофон, пожалуйста.

Это было неожиданно, но я подошла к микрофону Ноэля.

— Э-эм… Фух, однажды вечером мне захотелось пройтись по парку в одиночестве. В какой-то момент слышу — что-то грохнулось, потом какое-то бухтение вперемежку с матом. И дёрнул меня чёрт пойти на звук. А там, возле распахнутой двери паркового туалета валяется парень…лицом в цветочной клумбе… Barneу — АХХАХАХА! Trent — Он что, из толчка выпал?! — Да-а, мне навстречу. К слову, никакой романтики тогда между нами не возникло ввиду обстоятельств и его запойной морды лица. Но, когда он привёл себя в порядок… Всё оказалось не так плохо, как в день нашего знакомства. Will— В общем, какое-то время мы общались, как друзья, а потом всё само собой сошлось. Barneу — Это, наверное, лучшая история знакомства, что я слышал! Trent — Может, худшая?.. Steve — Аххахаха! Идеальная! Теперь я точно знаю, что Уилл такой же отбитый, как мы.

Nana — Про Стива спрашивают, почему он такой неуравновешенный? Здесь же другой вопрос: «Мне нравится манера выступления Стива, но почему он и в жизни так себя ведёт?» Вдогонку пишут: «Чем упарывается Стив?» Barneу — Таков наш Стивен! Он нас всех удивляет, временами… Noel— Стиви ничем не упарывается, это официальное заявление. Пока его маман была беременна, она съедала тонны психостимуляторов, запивая литрами энергетиков, потому что ей постоянно хотелось спать. Он, можно сказать, уже в утробе таким стал. И потом, семейка эта ненормальная, его братья того же толка — на кофе выросли, плюс мать у них… А отец… Так, достаточно, а то я сейчас наговорю. Barneу — Пхах, да он уже родился упоротым! Steve — Ой, сами будто верх адеквата, ага! Я про вас теперь всё-ё-ёо-о-о зна-а-аю!

Nana — Ну что, ребята, напоследок будет вопрос лично от меня, как от человека творческого: в чём каждый из вас черпает вдохновение? Ноэль? Noel— В вине. Ну, что? А если серьёзно, то в городе. В этом городе с вдохновением порядок. Особенно в театре, тёмных барах под вечер, творческих мастерских, куда нас приглашают. И, конечно, музыка из кинофильмов. Только из-за этого я хожу по вечерним сеансам авторского кино. Nana — Стив? Steve — О-о, я обожаю новости! По телевизору, которые. Когда трагедии показывают, войны, митинги, ещё какой-нибудь трэш. Сразу в голове гремит мелодия, я тут же хватаюсь за гитару, и начинаю им подыгрывать, чтобы эпично было! А вот когда политиканов показывают, собрания всякие, там уже скука смертная. Приходится пережидать, драть пару унылых нот. Nana — Трент? Trent — Меня вдохновение посещает после тренировок. На тренировке разум очищается, ни о чем больше не думаешь, ты сосредоточен только на мяче. А потом хочется расслабиться и я сосредотачиваюсь на инструменте. Рука сама наигрывает какой-то мотив, и вот, рождается новый басслайн для песни. Nana — Барни? Barneу — Ну, со мной всё понятно будет. Где-то что-то упало, а потом ещё что-нибудь и я начинаю мысленно развивать эту историю, пока не получится короткий отрезок, из которого можно сделать целый трек. Да, так и бывает. Но вообще, жить хочется только после молочного коктейля и хлебом с шоколадной пастой. Соорудишь перекусить, присядешь на диван, врубишь телек, попадёшь на музыкальный канал с альтернативой, и хоть сейчас по барабанам заряжай. Nana — Уилл? Will— Честно скажу, раньше вдохновляло только спиртное. Это ещё до группы было, когда сам по себе сочинял что-то невнятное, про дурацкую жизнь без смысла, про злые улицы, бетонные джунгли… Nana — Но ты ведь и сейчас про это пишешь? Will— Тогда было совсем депрессивно, поверь мне. Nana — И что же изменилось? Will— У меня появилась Муза! Я продолжил в том же духе, но теперь выше злых улиц и многоэтажек. Я на новом уровне. Nana — Кхм, полёт души? Will— Да, он самый. Мне хочется больше творить, больше делать, а не страдать как раньше, без места в жизни. Это благодаря Джилл, серьёзно. Если б я её тогда не встретил, я бы упустил свой шанс познакомиться с этими чуваками. Во мне не было б той уверенности и интереса к жизни, и я бы точно отказался даже попробовать что-то изменить. Спасибо, солнце.

Nana — И спасибо всей вашей крутанской группе за то, что вы здесь! В этой студии сегодня были Drunken Treat! Огромное спасибо Ноэлю, Барни, Стиву, Тренту, Уиллу, что пришли! И отдельное — моей подруге Джилл, которая помогла организовать нашу встречу и всеми руками болела за нас!

Нана упоминала ещё пару вопросов, пришедших в Whooper: кто-то предлагал сыграть у них на разогреве со своей группой, а один (явно богатенький подросток) написал, что хочет видеть Drunken Treat на своём дне рождения и «Свяжитесь со мной, объясню в деталях». На что Уилл ответил, что парню следует самому с ними связаться, ибо расписанием концертов занимается их менеджер.

По окончании Нана сорвала от нас бурных аплодисментов за успешный эфир, а затем ей кто-то позвонил, и она отошла к окну.

— Ну что, как вам первое интервью? — спрашиваю у ребят. — Здорово, — пробубнил Барни. — Если всегда так будет, то класс. Нана могла бы и на настоящем радио работать, — заметил Ноэль. — Это точно! Каждое моё утро начиналось бы с её заочного приветствия.

Хотя… Погодите-ка, оно ж итак уже битых полгода стартует именно с этого.

Тут Нана подбежала к нам с сияющими глазами, готовая взорваться от нетерпения.

—Вы не представляете, кто мне сейчас позвонил! Это ребята с TrueRadio, они говорят такие: мы за тобой давно наблюдали, а сегодняшний эфир окончательно убедил нас в том, что... Ты избранная! В общем, если у меня есть желание — они так сказали — то я могу прямо сегодня подгрести на их студию, и, возможно, мне выделят время в эфире!!! У меня может быть своя передача на TrueRadio, вы представляете???

Лично я до сегодняшнего дня и не догадывалась, что так бывает.

— О, а я как раз знаком с одним ведущим оттуда, — вспомнил Уилл, — Если сегодня поедешь,— обратился он к Нане,— то можем вместе сгонять, в качестве поддержки.

Нет, ну такого уж точно не может быть.

Тем не менее, после проведения автограф-сессии с толпой народа и росписей наших звёзд на всевозможных предметах и фанатских частях тела, мы заказали такси и отправились на настоящее радио, попрощавшись с ребятами из группы, которые отправились по своим делам.

TRUERADIO/ДЕНЬ :

— Господи, а вдруг меня не возьмут? Может, домой уехать, пока не началось ничего… — нервничала Нана, стоя с нами перед дверями студии. — А чего тебе волноваться-то? Считай, ты уже в шоколаде, тебя заметили, — подбадривал её Уилл, — Можно подумать, они тебя позвали для того, чтоб отказать. — Да не в этом дело! Вдруг я какую-нибудь фигню скажу, они глянут на меня, как на умственно-отсталую и помашут ручкой... — изводилась она. — Ой, брось. С тобой Уилли пойдёт, за что вообще можно париться?

И действительно, потому что крутые радиомэны для себя уже всё решили. Пока мы с Ленни томились в ожидании, сидя за дверью студии, по ту сторону шёл оживленный разговор. Спустя четверть часа ребята вышли, весьма довольные.

— Можешь поздравить, — сказал Уилл, — Мы теперь официально ведущие новой передачи. — «Мы»? А как получилось, что… — Эти ребята с чего-то решили, что из нас получится хорошая команда для формата, который они затеяли. — Хех, диалоги о животных будете вести? — Не-ет! Это будут диалоги о... Кстати, идейка-то неплохая! — просияла Нана, — В общем, это ток-шоу с малоизвестными, начинающими что угодно людьми из нашего города.

А ещё хитрожопые владельцы TrueRadio смекнули, что заочная известность Уилла может принести им дополнительных слушателей. Уж не знаю, что там за «известность».

На выходе из студии я вспомнила, что собиралась поделиться с Наной новой инфой о Гэри. Я отвела её в сторонку от парней.

— Слушай, очень странное дело. Он ввязался в невероятно тёмную историю и тебе надо будет выпытать у него, в какую именно. — Нам?.. — Он видел наше предложение в Whooper, может уже написал. И когда явится на интервью, обязательно выведи его на чистую воду. Чем он сейчас занимается, с кем связался, и что они замышляют. Это очень важно. — Я думаю, немного подробностей мне не повредит, Джи.

Так и быть, мы двинули в ближайшую пиццу, но нас окликнул Ленни:

— Это всё круто, друзья, но, похоже, я остался без работы, — развел он руками. — Почему же, мои эфиры на школьном радио никто ещё не отменил! — ответила Нана. — А зачем я там? Всё настроено, ничего не ломается. — Как это настроено? — возмутилась Нана, — Мне по-прежнему нужен звукач! — И мне нужен звукач, — внезапно подключился к разговору Уилл.

Мы удивлённо уставились на него.

— Группе давно нужен хороший звукач. И, если разберёшься с нашей техникой — милости просим. — А за небольшое вознаграждение я запишу в вашей студии любой трек со спецэффектами и бесподобным звуком, — с ухмылкой заявил Лен.

В общем, Ленни без работы точно не останется. А мы с Наной, всё же, отправились в пиццерию, где я в подробностях осветила ей протокол злодейской сходки и рассказала о несчастном Гэри, которого надо было срочно спасать.

29. Всё сходится

Прошла пара недель с моего рейда на злодейскую сходку. Сегодня та компашка собирается кого-то замочить и я никак не могла этому помешать. Единственная зацепка пропала в одной из сумок Тоши Асикаги, которая уже неделю валялась буржуйской гостинице, где она проживает.

Пока Ритка пропадает со своими байкерами, а у Наны с Уиллом первый эфир, я бесцельно сижу на кухне с чаем, абсолютно не зная, чем себя занять. Тут в дом ввалилась бабка.

— Хэй, молодёжь! Чё не гуляем в такой прекрасный день? Мелкая, вон, времени не теряет, а ты чего тухнешь? — Настроение не позволяет, — отвечаю. — У выпускных классов последний звонок вечером, к ним бы подмазалась, — подмигнула хитрая карга,— Глядишь, и настроение возникнет.

Бабкины потуги расшевелить меня не принесли результата и она решила выведать, в чём тут дело кроется. Она заинтересованно подгребла к столу и уселась напротив.

— Ого, моя внучка доросла до своих расследований! Но не доросла до того, чтобы вовремя оповестить старшего по званию, — нахмурилась бабка, — Давай рассказывай, чё там за буча.

Я поведала бабке всё, что мне было известно, начиная с попадоса на бандитское совещание в розовой палатке. О слежке за Кавой на байкерском турнире, её связях с Марком и Асикагой и о прослушке автосервиса в день, когда я везла домой Жорика. Зачем-то вспомнила о Шоне и Тоши в доме Эда, и не забыла упомянуть о сходке мстительниц в заброшенном ночном клубе вместе с Гэри, который там не бог весть как оказался.

— И ты понимаешь, у меня нет ни малейшей зацепки, кто их босс и кто перешёл им дорогу! А главное, где они собираются его порешать! Знаю только дату — сегодня. — Ладно, зацепок никаких. Но почему ты не вытрясла этого вашего Гэри?! — А где я его достану? Он каждый раз как сквозь землю пропадает. Ребята даже не знали, что он в городе. Последней надеждой было приглашение на радио, но ответа мы так и не дождались.

HEY BITCH, DO YOU REALLY REALLY WANNA GO HARD? GO IN THE CRIB, STEAL YOUR STEPFATHER’S CREDIT CARD AND TAKE THE CAR AND DO CIRCLES IN THE PARKING LOT SCREAM AT THE TOP OF MY LUNGS LIKE LA LA LA LA LA LA LA LA LA LA…

Пора бы сменить рингтон...

— Джилли, привет! У меня отличная новость! Гэри объявился! Сегодня будет в нашем эфире. Точнее, прямо сейчас, — торопливо сообщает Нана. — Ба, тачила на ходу? — Всегда на ходу!

Мы с бабкой ринулись в гараж и помчались до радиостанции. 5 минут до эфира, 10 км через полгорода, благо сегодня выходной.

— Так, Нана, мы уже едем, а ты продолжай объяснять, почему ты сообщаешь об этом только сейчас?!

Оказалось, Гэри ответил на приглашение только два дня назад, но студия успела забить время с другим гостем. Когда встреча с гостем сорвалась, Нана безуспешно пыталась дозвониться до Гэри, а сегодня посреди ночи он позвонил сам: слёзно молил о прощении и просился на эфир. Конечно, Нана вспомнила о том, что не ей одной нужен Гэри, дабы заполнить пробелы, только за десять минут до эфира.

— Хэй, ба. Поддай-ка газку, нам надо туда попасть!

Бр-р-р-рж-ж-ж-ж-ж!

Бабка рванула по дворам и закоулкам, дабы сократить путь. Тут ещё по радио сообщили, что весь центр перекрыт то ли ради парада, то ли прогулки верующих, на что бабка громко матюгнулась и вырулила на объездную.

— Успеть на само интервью я не гарантирую, но к концу точно доберёмся, — заверила меня ба. — Не беда, радио врубим. Главное, успеть подкинуть ему жучка. Слушай, я вообще не думала, что он объявится, две недели прошло. — Подготовка к покушению знатно время съедает, — кивнула бабка, закуривая сигариллу.

Nana— Доброе утро всем слушателям ТруРадио! В эфире первый выпуск «Диалогов о…», с вами Нана Вайнберг… Will— …и Уилл Дэвис, которые познакомят вас с замечательными людьми нашего города. Nana— Сегодня, в наш первый день, мы расспросим буквально обо всём нашего хорошего знакомого — Гэри Уилсона! Gary— Как дела, ребята? Ещё вчера я не был уверен, окажусь ли в вашей приятной компании, но это определённо судьба, что я здесь! Will— Так твоя фамилия — Уилсон? Как хорошо, что мы не однофамильцы, иначе судьба повернулась бы ко мне задницей и я стал бы низкорейтинговым комиком с унылыми стендапами в пустом баре.

— А сегодня Эд приезжает, — мечтательно протянула бабка, спокойно мчась по автостраде на сверхзвуковой. — А, так вот чего ты такая довольная. Сегодня у него ночуешь? — Нет, мы поедем в клубас на всю ночь, — съязвила она,— Будем кутить и смотреть салюты. — Мне вот интересно, он хоть когда-то устраивал тебе походы по романтичным местам? — На больное место щас наступила, — ответила ба, вписываясь в крутой поворот. — Этот стервец тебе даже не сообщил, что возвращается, да? — догадалась я. — Ух, ты ж заноза мелкая, чего пристала, — шутливо возмутилась она, — И откуда только знает, а. — Я бы давно выбесилась, на твоём месте. — Да я УЖЕ выбесилась! — бабка со злости долбанла по рулю, — И не раз, и не два. Ты бы знала, сколько лет я не видела этого скота, и то, каких усилий стоило его выуживать каждый раз! А в итоге он заявился в мой город, преподнёс подхалимский подарочек в виде Ритки и успел полгорода к ручонкам прибрать, будто так и должно быть. И я по сей день не имею ни капли понятия, чем ему приглянулся наш типичный миллионник, будто получше города не нашёл.

Я попыталась тонко намекнуть что, возможно, так он старается подобраться поближе к ней, но…

— А организация, нет, ты подумай... — бабка продолжила свой словесный понос, — Нас это место взрастило, выкормило, а он взял и купил всю контору! Этот нахал даже академию не закончил, понимаешь? Сослался на то, что он умник хоть куда, и вообще не их уровня. А потом по щучьему веленью официалов по горло залез в самую тень криминала. И теперь, глянь на него, шишка мирового масштаба! Вот как после этого знать, что в башке его чёртовой происходит?

Nana— Итак, мы снова с вами, после короткой рекламы. Напомню, у нас в гостях Гэри Уилсон и мы уже обсудили, как ему живётся в другом городе и что сподвигло, а точнее, воодушевило его на смену места жительства. Gary— Я и не знал, что так бывает, серьёзно. Влиться в крутую школьную компанию, полностью сменить имидж и завоевать сердце девушки, которая тебя презирала... Nana— …а потом бросить всё и уехать учиться в другой город после случайной фразы об актерском таланте. Will— Это феноменально, Гэри. Ещё не слышал более невероятной истории! Nana— Уилл, ты вообще в курсе, что во главе той школьной компании стояла твоя девушка, м-м? Will— Оп-па, кажется, нам надо поговорить. Nana— А мы вернёмся к истории Гэри Уилсона. Если не секрет, то расскажи, как ты оказался в той школе? Gary— О, если б вы спросили меня об этом до театрального, я бы забился в угол и тихо рыдал до утра. Сейчас это вспоминается, как старый добрый кошмар из прошлой жизни. В предыдущей школе меня сильно гнобили за внешний вид, как это называется..? Nana— Это называется «лукизм», дорогие слушатели. Помните, судить людей за внешность — это а-та-та! Gary— Сейчас я уже привык к тому, как выгляжу. И, к слову, не без твоей помощи разобрался, как это обыграть. Да и в театре я постоянно пользуюсь гримом, косметикой... А тогда мне даже в голову не приходило этим пользоваться. В общем, однажды мне написал странный парень, предложил пообщаться. Конечно, я счел это за очередную издёвку и долго не отвечал. Когда я, всё же, рискнул ответить, то узнал о себе много нового. Шон рассказал, что обо мне есть целая страница в соц сети, где публиковали всяческий компромат. В основном фото, где меня плющат за углом, пихают в коридоре или льют на голову остатки подливы в столовой. О, наверняка у Шона была та же гримаса, что и у вас сейчас, когда он впервые увидел всё это. Не знаю, почему этот парень решил мне помочь, в наше время так не поступают, верно? Он пригласил меня перейти в свою школу, пообещав, что всё будет в шоколаде, но я едва ли поверил. Однако, я задумался и решил, что терять было нечего — в моей школе просветов не намечалось, и через несколько дней отправился под крыло Шона и его друзей. Will— И в этой школе никто даже не пикнул на твой счёт? Gary— Никто, кроме моей любимой девушки. У неё при виде меня челюсть отвисла, как сейчас помню. Но позже я показал ей... Will— Где раки зимуют? Gary— ...что не обязательно быть красавчиком, чтобы стать достойным её. В те дни она даже не подозревала, что так бывает. Но сейчас она невероятно изменилась, люблю тебя, Нелли. Will— У-у, признания в эфире ТруРадио! Nana— Кстати, как она пережила твой переезд? Will— Тапками не побила? Gary— Я знал, что это заставит её страдать, поэтому сообщил лишь в последний момент, за что потом каждый день каялся по веб-камере и долго-долго просил прощения. Nana— У вас такая трогательная романтическая история, я не ожидала услышать сегодня столько милоты! Will— А что на счёт тебя самого? Есть какие-то планы на ближайшее время? Nana— Ты в городе ненадолго, чем займёшься? Gary— Знаете, я решил взять перерыв, отдохнуть от всего. Учёба, знаете, ежедневные репетиции, оттачивание мастерства... Это удивительно и прекрасно, но был вынужден ненадолго уйти в академический отпуск. Ко всему прочему, моей подруге понадобилась помощь в одном важном деле. Nana— Ух ты! Это суперсекретно или можешь с нами поделиться? Gary— О нет, к сожалению, не могу ничего рассказать вам, даже самой малости. Will— Чертовски заинтриговал. Gary— Могу лишь пообещать, что грядёт возмездие и виновный заплатит сполна за свои грехи! Нас ничто не остановит, пока не правосудие не восторжествует!!! Nana— И на этой потрясающей ноте актерского мастерства мы прервёмся на небольшую рекламу.

— Снова никакой конкретики, чёрт подери. Остаётся только подсунуть ему жучка... — Скоро подъедем, разберёмся. Я считаю, мягкие меры здесь не нужны. Встряхнуть малясь, и этот паренёк в два счёта расколется. — Нам не поздоровится, если его подружки поблизости ошиваются. — Говори за себя, дорогуша. Какая из тебя шпионка, если ты не уверена в своих силах? Сидела бы дома, чаи гоняла на кухне.

Nana— А чем займёшься потом, после «очень важных дел»? Планируешь вернуться в академию или останешься здесь, со своей любимой? Gary— Я бы очень хотел вернуться в свою альма-матер и продолжить выступать в студенческом театре. Я так полюбил сцену, вы не представляете. Will— А если обстоятельства будут сильнее? Gary— Ну, тогда я, конечно, останусь и разделю свою судьбу с моей замечательной Нелли. Nana— Как-то обречённо сейчас прозвучало... Gary— По сути, мы все на что-то обречены, верно? Например, Drunken Treat обречены на успех. Will— Воу-воу! Gary— Нана обречена стать дизайнером, либо ведущей ток-шоу на ТВ. Nana— Ой, брось. Хотя, мне нравится! Gary— А мы с Нелли обречены быть вместе. Или наоборот, но я такой сценарий даже не рассматривал. В общем, каждый по-своему обречён, только не все знают, на что именно. Will— Какая-то философия пошла. Nana— Если честно, никогда не задумывалась о таком. Gary— Нам это преподаватель объяснял, мотивируя отдать все свои силы на то, чего ты хочешь добиться. Nana— И чего же ты хочешь добиться, Гэри? Жизнь коротка. Will— Мировой славы? Nana— Или тихой семейной жизни? Gary— Я ещё не решил. Было б неплохо сразу двух зайцев, вдруг у меня получится?

— Ничего у тебя не получится, мелкий засранец! — разразилась бабка, ворвавшись в рубку, — Быстро и чётко в микрофон — что ещё за возмездие???

С перепугу, Гэри чуть не запрятался под стол.

— М-моё возмездие... — произнёс он, спотыкаясь,— Возмездие всему миру за то, что он перестал ценить искусство! — выпалил Гэри, быстро сообразив, что надо выкручиваться.

Бабка на секунду опешила со столь наглого отъезда от темы.

— Шутки в сторону, начинающий рецидивист! Ты ж знаешь, со мной шутить не надо. — Уверяю вас, это не шутки! Я сделаю то, что должен, и никто не сможет нам помешать! — Даю тебе выбор без пафоса: сдаёшь явки-пароли либо гуляем до обезьянника. — Нет! — Гэри твёрдо хлопнул ладонями по столу,— Сейчас я не в праве раскрывать... Вы сами узнаете, КОГДА ВОЗМЕЗДИЕ СВЕРШИТСЯ!!!

Он эпично пропел последнюю фразу и решил не медлить с побегом. В окно.

Благо, студия была на первом этаже и никто не убился. Там его поджидала Нелли в своём красном кабриолете, и они тут же дали дёру.

Мы с бабкой решили дождаться конца эфира, чтоб оправдать всё это безумие тем, что «так и было задумано».

— Жучок? — спросила бабка как старший по званию. — Есть, мэм.

Успела подкинуть его во время их словесной баталии через Нану, которая была к Гэри ближе всех. А Уилл ничего не заметил, с нескрываемым интересом наблюдая за этим спектаклем. Он знал, что моя карга чутка не в себе (ещё помня наш огород с медвежьими капканами), но что вот настолько...

И да, он до сих пор не знает о моей тайной деятельности. Рано ещё парня шокировать. Да и после столь эффектного перфоманса бабки он решит, что шиза передалась мне по наследству.

Nana— Да-а! Гэри отлично справился с нашей проверкой на вшивость! А вы, дорогие слушатели, поверили в наш розыгрыш? Will— Блин, я тоже купился! Было чертовски правдоподобно! Возмездие какое-то, бабка справедливости... Nana— …превосходно отыгранная нашей хорошей знакомой! И это в нашем первом эфире «Диалогов о…» на ТруРадио! Will— Услышимся на следующей неделе!

— Фух... Мы сделали это! — выдохнула Нана, давая Уиллу пять. — Серьёзно, Джи, что это было? — спросил он у меня. — А... Это была гениальная идея Наны, что тут скажешь?.. — отбрехалась я.

Мы быстро распрощались с ребятами, сославшись на очень важные дела.

— Нас ведь не на одно радио позвали, избранные, штоле? — пробухтела бабка на вопрос Уилла, увижусь ли я с ним сегодня.

В общем, мы благополучно слиняли в карга-мобиль и отправились вслед за маячком Гэри, который быстро двигался к центру города.

HEY BITCH, DO YOU REALLY REALLY WANNA GO HARD? GO IN THE CRIB, STEAL YOUR STEPFATHER’S CREDIT CARD AND TAKE THE CAR…

Ритка звонит. Неужто, соскучилась?

—Приветик, Джи. Слушай, тут что-то странное в центре. Ну, не знаю, насколько странное, но чутьё мне подсказывает, что не самое обыкновенное. — Ты запутать меня хочешь? Чё происходит-то? — Э-э... Да... Ну, короче, я полмесяца назад вступила в одну банду байкерскую. Моцик мне, конечно, никто не дал, я на багажнике у них болтаюсь.

Мне тут же захотелось отчитать Ритку, почём свет стоит, ибо я-то в курсе, чем сейчас эти банды занимаются.

— Суть в том, что сегодня нас всех собрали и дали задание центр заблокировать. Ну, не весь центр, а только бизнес-квартал. — И кто дал вам это задание? — Саманта пришла и сказала, что у нас масштабная сходка байкеров со всего округа, что мы начнём с центра, а затем на мотопробег через город, и куда-то дальше потом… — Что дальше — не интересно. Так где вы собираетесь? — Колонна уже стоит вокруг... Ну, небоскребов всех этих... В общем, они же полностью центр блокируют! И я чую, что это похоже на какую-то подставу! — Ты всё верно чуешь. Вали-ка оттуда, мало ли, что они там затеяли. Кстати, что за Саманта? Ты её знаешь? — Да её все в тусовке знают, у неё прозвище — Кава.

Ну, конечно! Теперь всё ясно, как день.

Маячок Гэри остановился в центре делового квартала, значит, мы едем правильно.

— Слышь,— обратилась бабка, вылетая на встречку,— А Нелли что, тоже в этой твоей «банде заговора» состоит? — Да нет. Она просто с Гэри болтается. — Ага, и она повезла его в самое пекло этой операции? Они разве не боятся, что их обоих повяжут за покушение? — Ты слышала Гэри. По ходу, они что-то приняли и страх полностью покинул их бренные тела. К тому же, об их плане не знает никто, кроме нас. Может, ты хоть свой спецназ вызовешь на подмогу? — Пха, и что я им скажу? Ни явок, ни паролей, мы сами туда наобум едем. — Но ведь ты понимаешь, что всё это неспроста? — Нет, вот ты думаешь, будь это покушение на чрезвычайно важную персону, его армия службы безопасности всё клювом прощёлкала бы? — А почему нет? Кто заподозрит в покушении вчерашнюю школоту? И кто станет от фонаря красть снайперку из ломбарда и подставлять полицаев в баре? Насколько я знаю, их шаражка не светилась онлайн, они лично встречались.

Тут я обратила внимание на gps: жучок Гэри больше не двигался.

— Смотри, они сейчас в башне Carbone. — О, эт ж Эдовский небоскрёб.

Погоди-ка. Зачем Гэри и Нелли сюда приехали? Если сегодня прибыл Эдриан, значит, они пришли в гости. А как же покушение? Или всё это заказ Эда? Но нет же, я помню, Сью говорила, что Нелли редко высовывается из своего крыла в пентхаусе. И потом, Гэри-то им на что?

«— У меня это в крови, чёрт возьми! Прикончить самодовольного старика — вот мой долг! — Когда ты будешь на позиции, я выманю его ближе к окну, чтоб тебе было удобнее стрелять. До этого я постараюсь пройти через охрану, скажу, что я его знакомый. Или друг его сына.»

Ох, эти флешбеки… «Прикончить самодовольного старика», как сказала их главная, а Гэри собирался «выманить его к окну»… «Знакомый»… «Друг его сына»…

Стоп, какого ещё сына? Он же друг Элвина? Это… Не лучшее время для таких открытий, но чёрт, Элвин — сын Эда?! Выходит, старикашка снова надул бабулю, когда говорил, что у него нет детей. Но, если Гэри и Нелли сейчас в башне, значит, кроме них больше никого нет. Кава, насколько я помню, не собиралась вмешиваться напрямую, Асикага тоже не станет светиться. Значит, стрелять будет их босс.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила ба, глядя на моё сосредоточенное лицо. — Тут что-то не вяжется. — Как это — не вяжется? Они собрались его грохнуть, Джи, — процедила бабка,— Эти сопляки решили завалить моего Эда… Чёрт, да никто не имеет на это больше прав, чем я! — возопила она и, переключив передачу на сверхскоростную, рванула в сторону центра, как в лучших экшн-сценах: зигзагом по оживлённой дороге, по встречке и абсолютно без тормозов. — Блин, я не понимаю. Зачем им убивать Эда? — Кто их главарь, м? — Если б я знала! — Не знаешь, да?.. — переспросила она с укоризной. — Не-ет, у меня это в голове не укладывается. — Уложи и утрамбуй, как мусор в ведре! Следить она следила, а выводы никакущие. Всё ж очевидно было, всё на блюдечке! — Ничего очевидного! То, что Гэри столько болтал о ней, ещё ничерта не значит!

Ладно, я предполагала, что бестолковая истеричка с манией величия может превратиться в коварного босса собственной группировки… Но ведь так не бывает! И что плохого ей сделал Эд?! Старик принял её на попечение, Нелли живет там, ни в чём не нуждаясь.

— А кто её деда засадил? А отца кто в психушку упёк? Благо, девчуля не в курсе, что и мы к этому руку приложили, а то б тоже список пополнили.

Господи, а ведь и правда… Тогда я считала, что поделом ей, за все школьные деяния. Нелли была богиней в школьном мирке, и всё было замечательно, пока кое-кто не скинул её с Олимпа, а затем не накрыл мафиозного дедулю и единственного кровного родственника. В итоге, как проклятая одиночка среди врагов, она блуждала по коридорам школы, и словно призрак блуждает по коридорам пентхауса теперь.

— Даже этот ваш Гэри, и тот подальше свалил, в поисках себя. Кто тогда думал о Нелли?

В страшном сне не приснилось бы, что бабка станет защищать Нелли. Только я даже спорить не буду.

Ну, каково тебе, великая освободительница школы? Знать, что я ради поднятия самооценки сбросила человека на дно и забыла, как о ничтожестве. Впрочем, я ведь и считала её ничтожеством, но чем сама была лучше? М-да, будто сейчас самое время об этом задуматься…

— Ну, с Нелли всё ясно. Интересно, чем же Эд насолил байкерам и якудзам Асикаги? — спрашиваю у бабки в попытках отвлечься от тягот судьбы Нелли Конте. — Ещё один глупый вопрос. Но ты вправе их задавать, ты ведь совсем не знаешь Эда. — Хм, я сейчас вспомнила, что Уилл как-то поведал мне историю Кавы.

«…суть в том, что первоначально она была свободным байкером. То с клубом, то сама по себе. Но однажды выяснилось, что она и несколько членов тусовки занимались угоном тачек и байков. Их крышевал некто влиятельный, так что даже узнали об этом случайно. Но когда его прижали за незаконный сбыт краденого, он сдал Каву и всю её шайку. Крыша позаботилась о большинстве ребят, но Каве пришлось отсидеть …»

— Я не удивлюсь, если «крышей» был Эдди, — бабка покачала головой,— Ясно всё с этой Кавой. — А с якудзами тогда что? — Потом разберёмся.

Мы завернули в деловой центр, и пришло время задуматься, как добраться до небоскрёба.

— Как прорываться будем? — спросила бабка,— У нас нет времени убирать этих байкеров вручную. — Сейчас мелкой звякну, погодь.

В тот момент мы по-прежнему мчались на сверхзвуке, с каждой секундой подбираясь к небоскрёбу Carbone.

— Алё! Ритка? Ты там ещё? — Канеш! Я же должна увидеть весь замес! — Какой замес? — Ну, не знаю, какой-то же намечается. — Скажи, в колонне есть просвет, где можно пролететь на 100 км/ч? — Шутишь, штоле?! — Я вполне серьёзно спрашиваю из реактивного тарантаса. — О госспаде!.. — запаниковала мелкая. — Вопрос жизни и смерти, Ри. — Так, просветов нет, но ща я всё порешаю. Езжайте к северо-западному углу делового квартала, попробую в 5 минут уложиться. — У тебя только три, Рита! — Вот чёрт!..

Мелкая бросила трубку и я не знаю, что она сделала, но через две с половиной минуты мы промчались сквозь заметную дыру в колонне.

30. Как это было на самом деле

Бабка резко затормозила в трёхстах метрах до небоскрёба. Вход полностью перекрыла толпа азиатов в чёрных костюмах. Часть их них явно ждала нападения с улиц, другая была готова принять бой с кем угодно на выходе из здания. На улице почти не было машин, зато преспокойно блуждали ничего не подозревавшие люди.

Мы вышли из машины, заценить обстановку. Казалось, ничто не предвещало беды.

— Глянь-ка! — крикнула ба, указывая на соседний небоскрёб.

На крыше виднелась тоненькая фигура с длинной пушкой, нацеленной на верхние этажи небоскрёба Карбоне.

Через секунду ухо поймало звук выстрела из винтовки, и тут же послышался звон стекла: примерно с сорокового этажа градом посыпались осколки. А через пару секунд там что-то взорвалось, и из окна вылетел человек.

— Господи, это же Эдди! — бабка сломя голову побежала к месту возможного падения.

Тем временем человек, кажется, умирать не спешил. В руках он держал некое подобие трости, из которой вырвалась крепкая цепь с крюком. Он ловко цепляется за крышу соседней двадцатиэтажки и пролетает на ней, аки человек-паук. Казалось, его уже ничто не остановит, и он продолжит покорять бетонные джунгли. Однако, вскоре мужчина выпустил трость, после чего схватился за флагшток, на котором не смог удержаться и, в итоге, с грохотом приземлился на припаркованный лимузин. Но и с него он шлёпнулся достаточно громко, прокатившись по крыше и капоту и выкатился прямо ко входу собственной высотки, где его поджидали япошки и охрана в пылу смертельной битвы.

Я взглянула на крышу в поисках снайпера, но он уже… Э, зачем она сиганула с крыши?!!

Пока я представляла виды будущего месива на асфальте, Нелли успешно приземлилась на огромный цветастый батут, сдув его в бесформенную тряпку. Не подав даже виду, что произошло нечто из ряда вон, она двинула прямиком к Эду.

Так, а я-то чего стою?!

Я помчалась наперерез Нелли, чтобы хоть попытаться успокоить её любым доступным способом. Потрёпанный фееричным падением, Эд не был готов к схватке.

Бабка во всю шпиговала якудз катаной, рядом буянила подоспевшая Ритка, а Эдриан уже сообразил, что в здание ему не пробраться, а подмоги можно не ждать. Его взгляд пал на вход в подземку, куда он и рванул, заметно прихрамывая. Нелли заметила это и ускорила шаг. Точно сама смерть, она неумолимо преследовала Эда, держа в руках пистолет. Ни с того ни с сего, Нелли открыла огонь, пытаясь попасть в старика на ходу. Пули от неумелых выстрелов свистели над головами прохожих, разбивали стены и рикошетили от столбов во все стороны. На улице началась паника, все ринулись кто куда — мало ли, чего ожидать от безумной школьницы с пушкой!

Эд успел нырнуть в метро, но Нелли дышит ему в спину. Я сильно отстаю, но чёрт, кроме меня её некому остановить! Надо успеть, во что бы то ни стало.

Задыхаясь, бегу вниз по эскалатору, тогда как перепуганная толпа набилась в соседний, идущий вверх. Значит, я на верном пути.

Не успела я вбежать на станцию, как раздался оглушительный выстрел, пронесшийся по пустой станции. Эд ковылял прочь от Нелли, хромая ещё больше. Похоже, она прострелила ему ногу. Я едва кинулась к Нелли в попытке обезвредить, но она выстрелила второй раз, попав Эду в левый бок. Вконец обессилев, он рухнул на платформу, корчась от боли. Нелли неторопливо приблизилась и наставила пистолет на старика, целясь в голову.

— Как-то так я и представляла твою смерть, — она кружила над жертвой,— Думал, расплаты не будет? Надеюсь, ты успеешь почувствовать, как моя пуля разносит твои мозги. — Эй, Нелли! — кричу ей, отвлекая от расправы.

Она медленно обернулась.

— Чего тебе, рыжая башка? — Не стоит этого делать. — Хочешь пулю в лоб? — отчеканила Нелли, — Становись в очередь. — Не становись убийцей. — Да? А что ты можешь мне предложить? — Ну… — действительно, что я могла предложить? — Жить долго и счастливо?.. — Я буду счастлива, когда вышибу ублюдку мозги, — рассуждала она,— Чтобы он проклял тот день, когда перерыл мою жизнь. — Послушай, это не стоит того, чтоб… — Я и забыла, — Нелли искусственно улыбнулась,— Тебе я тоже хотела должок вернуть.

О боже, вот и нарвалась.

— Не ты ли заняла моё место в школе? А помнишь, как отняла у меня Моргана? И Линду? Нет? — перечисляла она, искажая лицо жуткими гримасами. — Давай забудем все эти прошлые дела. Зачем это вспоми… — Что ж, — Нелли проигнорировала моё предложение,— у меня появилась возможность прикончить обоих! — и направила на меня ствол. Чёрт, на станции столько места, а спрятаться негде,— Сегодня удача повернулась ко мне лицом. А к вам — задницей!

…кроме столбов. Залетаю за ближайший столб, чья штукатурка звонко разбилась от первого выстрела по мою жизнь. Больная стерва!.. Подожду здесь, пока Нелли не израсходует весь магазин. Стреляет она неважно, так что…

Расстояние до Нелли: 5 метров. Патронов: не больше трёх, придётся пару раз высунуться.

Хоп!

— Кажется, кто-то не умеет пользоваться оружием?.. — замечаю, глядя на горстку кафеля.

Позади донёсся гневный рык и звук быстрых шагов. Высовываюсь с другой стороны, но стерва знала, что я покажусь именно оттуда и нажала на курок.

Вот чёр…

ТЦК-ТЦК

Наконец-то!

В два прыжка я добираюсь до Нелли, которая нервно трясёт пистолет, и выбиваю из её рук. Пусть летит куда угодно, лишь бы подальше. Ещё бы выбить из неё всё дерьмо по бабкиной методе…

Наши взгляды успевают проследить за тройным сальто пистолета в воздухе, и когда он, наконец, достиг каменного пола, раздался оглушительный выстрел.

Боли нет, значит, я жива? Поворачиваюсь к Нелли, которая застыла в лёгком шоке. Фух, пуля её не задела. Стоп, или… По её правой щеке тянулась красная полоса. Чертовски ей повезло.

Она посмотрела на меня отстранённым немигающим взглядом. Придя в себя, она рванула прочь, к ближайшему выходу из подземки. Пусть бежит.

Я подошла к беспомощному старику, что лежал у самого края платформы. И это тот самый неукротимый Эд, едва не погибший без суда и следствия от рук собственной племянницы. Заслужил ли — другой вопрос, который меня не касается.

— Эд, как вы? — Жить буду, — кряхтел он от полученных травм, — Спасибо, Джиллиан. Как так получилось, ума не приложу. — Вы правда не в курсе, за что она вас ненавидит? — спрашиваю, помогая ему подняться. — Есть за что, как ей кажется. Знай она всю правду то, может, и поменяла бы своё мнение об отце и Эмиле.

Я собиралась помочь Эду дойти до скорой у выхода (после безумия на улице там просто обязана быть хоть одна машина), как увидела Ритку, бежавшую мне навстречу с эскалатора.

— Джи! Там бабка ждёт! Я тут присмотрю.

Мелкая указала на выход, куда смылась Нелли.

На выходе из подземки я застала бабку, палившую из револьвера вслед отъезжавшему кабриолету.

— Садись, давай!

В машине я была встречена пристальным бабкиным взглядом, который вопрошал меня поднятой до предела бровью.

— Жив твой старикан. Пулевое в ногу и левый бок.

У бабки словно скала с души рухнула и она без промедления вжала тапку в пол, намереваясь догнать Нелли. И, вероятно, всыпать стерве по первое число.

— Ты знаешь, куда ехать? — спрашиваю. — Конечно. Этот мелкий засранец в тачке сидит. Так и не пропалили жучка, неучи.

Пока мы гнались за красным кабриолетом, я пару раз взглянула на бабку — видок у неё был не ахти: взлохмаченная причёска, порванная рубаха, тут и там дыры на брюках... Ватага япошек — это не шутки.

— Сама-то как? — А чего я? — спросила она, не отвлекаясь от дороги. — Ты там, поди, всех якудз положила? — Ну, не всех. Ритка из ниоткуда выскочила, отобрала у одного катану, тот аж прифигел с такой наглости. Потом как давай во все стороны их раскидывать, аки берсерк скандинавский! И откуда в ней столько злости? — Ты должна была сказать «сколько ж у вас, молодых, энергии». — Не надо мне, тут! — смешливо буркнула ба,— Я сама ещё ого-го. — Смотри, вон они! — Ну, теперь-то не денутся никуда, — ухмыльнулась бабка, и пошла на обгон.

Нелли тут же подрезала каргамобиль, давая понять, что сдаваться не собирается.

Мы гнались за ней десяток кварталов подряд, о план-перехвате и речи не шло. Бабка думала подождать, пока у Нелли не кончится бензин, но при таком раскладе погоня могла затянуться надолго. Позже она всучила мне свой револьвер, добавив:

— По колёсам, пожалуйста.

Ну, тут мне было не отвертеться. Ладно, хоть, в человека стрелять не надо. Хотя стрелять по колёсам оказалось сложнее, чем я думала.

— А ничо, что мы пальбу на дороге устроили? — Раз Эдди жив — то senza problemi. Пусть разгребает последствия своей неосмотрительности.

Да уж, ему эти последствия влетят в копеечку, если выживет.

— Как вернёмся, надо разузнать, в какой он больничке прохлаждается,— добавила бабка.

Выстрелив по колёсам раза три и ни разу не попав, я запросила у бабки какой-нибудь автомат — вдруг, под сидением завалялся.

— Щас! Хочешь, чтоб на нас теракт повесили? — Чёрт, ба, я так никогда… — Ну-ка соберись, мать твою етить! Ты на реальных заданиях кому ныть будешь, когда выпихнут с одним патроном на остров с пачкой головорезов, м? Призраку Джона Соловья?

Так, надо представить, что я в тире. Весело и непринуждённо, точно в цель. В конце концов, я стреляю по Нелли, а не по добрым самаритянам!

ПИУ!

ПФФШШШШШ…

Альфа-ромео пошёл юзом, но Нелли удалось его выровнять. Карга-мобиль продолжил погоню и мы с бабкой надеялись, что рано или поздно они остановятся, ибо на такой скорости с пробитым колесом долго не покатаешься.

Тем временем, бабка скомандовала пробить второе заднее колесо, «чисто для симметрии». На сей раз я не напрягалась — после успешного попадания, хоть и с четвёртой попытки, я уверовала в себя, как никогда.

Пока я вылезала из окна для контрольного выстрела, то заметила, что мы каким-то образом оказались у школы. Почему колёса привели Нелли именно сюда?

Не успела прицелиться, как бабка силой дёрнула меня внутрь и резко затормозила перед врезавшимся кабриолетом. Перед нами во всей красе предстало классическое ДТП: злодейский кабриолет и полицейский фургон. Как оказалось позже, фургон внезапно выехал из-за угла, не оставив Нелли ни единого шанса, с пробитым-то колесом. Её тормозной след тянулся от самой границы забора до главных ворот.

Бабка выскочила из машины и пошла раздавать указания понабежавшим на шухер копам. Они-то что в школе забыли? Стоит разведать с более близкого расстояния.

Оказалось, в школе продолжалась тусовка по случаю последнего звонка: по двору гуляли школьницы-чебурашки с белыми бантами, парни избавились от неудобных пиджаков и занимались какой-то фигнёй на газоне. Сцена «напутствий перед экзаменами» давно опустела и только басившие колонки напоминали о празднестве. И, если школоте всё было до лампочки, то учителя хаотично бегали вокруг школы, периодически встречаясь и охая.

Тут из обезьянника показалась недовольная физиономия школьного директора. Вот так да!.. За что его взяли?

— За незаконное хранение крупной партии наркотиков в подвале школы, — раздалось за спиной.

Ко мне подошла Миранда, как всегда идеальная и бескомпромиссная, с небольшой сиреневой папочкой в руках.

— А ещё за взяточничество, содействие переброскам контрабандного товара и пособничество незаконным бандитским группировкам нашего округа.

Мне и в голову не приходило, что этот тюфяк может иметь к отношение к наркоте. Миранда поделилась, что бабка вела за ним наблюдение, но сбытчики научили его грамотно шифроваться. После того, как Флоренс перестала пасти директора, он сразу расслабился и беспечно доверил всю информацию Миранде, как подставному пособнику.

— А у вас что произошло? — А у нас арест за покушение на Эда… — блин, его же не Эд зовут, ну, как его там… — Эдриана Карбоне? — удивленно переспросила Миранда.

Я впервые услышала его полное имя, серьёзно. А то всё «Эд» да «Эд».

— Удивительно. И кто оказался таким дерзким?

Я кивнула в сторону разбитой машины, из которой сначала вытащили Гэри, затем Нелли, что сопровождалось истеричными воплями и разнородной матерщиной.

Всем своим видом Гэри показывал, что ему дико стыдно и он осознал вину ещё во время погони. Когда он случайно увидел Миранду, мне показалось, будто вокруг него весь мир остановился: его тащат какие-то полицаи, арестованный директор пытается выбраться из автозака, громогласная бабка раздаёт всем словесных лещей, Нелли пытается переорать всеобщий хаос, но нет, это всё неважно! Гэри таращился на Миранду, пока его не закинули в компанию директора. На очереди была Нелли, которую никак не могли угомонить.

— Да чтоб вас всех! Я ещё доберусь до этого старого козла, ему никуда от меня не деться, слышите?! — Слышим, слышим, — ответила бабка,— Даже от меня никто столько гадостей не слыхивал. — Плевать мне на вас и всех остальных! Почему вы его выгораживаете? Вы разве не знаете, что эта сволочь натворила?!

Бабка стойко промолчала на эту претензию. С одной стороны, Нелли права и в силу своей влиятельности Эд может делать всё, что заблагорассудится. А с другой — бабке известно, чем занимался Эмиль (дед Нелли и брат Эда, которого мы полтора года назад арестовали за кражу эксклюзивного рецепта изготовления катан), и сколько людей прикончил папаша Нелли до того, как Эд упёк его в психушку за всё про всё.

— А-а, во-от оно как, — разочарованно протянула Нелли, — Он и вас купил, да? Чтоб вы все молча улыбались и махали ручкой тем, кому не наплевать, да? — с досадой выдавила она, — Всё ясно. Я буду хранить молчание, чтобы всё сказанное не обратилось против меня. Так надо сказать, да?

Я впала в ступор. Значит, вот что она теперь думает. А доказать ей, что это не так, будет очень сложно.

— Кто эта девушка? — спросила Миранда, всё ещё стоявшая рядом со мной на обочине. — Это… Та, кто только что пытался застрелить Эд… Эдриана. — Эта миловидная девочка? — удивилась она. — Нелли Конте, его внучатая племянница.

Миранда подошла к бабке, которая только что разобралась с посадкой Нелли в автозак. Она попросила дозволения заняться этим делом, чем вызвала моё недоумение. Бабка отметила инициативность и поручила Миранде заняться допросом при личном контроле.

— Учись, школота! — крикнула мне бабка.

Ну да. Чтоб я стала такой, как Миранда… Не уверена, что в силах соответствовать их стандартам. Да и хочу ли?..

Пока бабка разбиралась с формальностями и бумажками подъехавших полицаев, я решила мягко подъехать к Миранде.

— Кхм. Слушай. Я, может, сейчас не очень вовремя… Помнишь, ты как-то сказала, что у тебя есть информация о моих родителях? — Да, — очнулась она от задумчивости, — Совсем забыла. Весь день с этой папкой хожу.

Она протянула мне ту самую сиреневую папочку.

— Досье на твоих родителей. Где родились, чем занимались. Возможно, окажется полезным.

Живы они или нет, остаётся загадкой и, к сожалению, ничем, кроме этих документов, Миранда не могла мне помочь. Сама информация до недавнего времени была засекречена, а сейчас и вовсе никому не нужна за истечением срока давности.

— Спасибо тебе большое. Не знаю, как отблагодарить… — Не стоит, Джиллиан. Помогаю тебе как младшей по званию. Надеюсь, в дальнейшем мы сработаемся.

Ого, что-то я совсем не готова…

— Если, конечно, не передумаешь, — улыбнулась она,— Что ж, удачи. Мне нужно ехать на допрос. — Хотела сказать, что в покушении участвовала не одна Нелли, у неё были сообщницы. Надеюсь, это окажется полезным? — Не переживай, мы во всём разберёмся. Видно, что они не матёрые преступники, значит, сложностей не возникнет. Удачи, Джилл.

Чёрт, зря я сболтнула ей лишнего, сами бы раскопали. А то прозвучало, будто я жалкий стукач. Теперь с самой себя мерзко стало.

***

Итак, день этот, неоправданно тяжёлый и заставивший всех понервничать, наконец-то закончился. Стоит признать, довольно успешно, хоть и не без лёгкого осадка на душе. Нам удалось спасти Эда, раскрыть план банды Нелли и арестовать всех причастных. Как я узнала позднее, Тоши и Кава тоже задержаны.

Мы с бабкой и Риткой решили как-то отпраздновать победу и в тот же день отправились сначала в караоке-бар, где полдня драли глотку на любимых песнях, потом прошвырнулись по центру города в поисках занятных мероприятий и троллинга общественности.

Тогда же бабка порадовала, что зачла нашу активность, как сданное на «отлично» второе шпионское задание. Объяснила это тем, что мы проявили себя «в поле» с полной импровизацией и без страховок. Но больше всего бабка заценила моё изначальное неравнодушие ко этой тёмной истории, начиная с прослушек и заканчивая неведомой тягой к доведению расследования до конца.

— Я прямо узрела в тебе свою замену, Джилли, следователь и разведчик в одном лице, — горделиво заявила она, — Человека мысли и действия! Думаю, сегодня ты убедилась, что это твоё призвание, а не «куда бабка пошлёт, туда и пойду, лишь бы отвязалась». Рита тоже впечатлила, без тебя бы профукали всё на свете. — Ри, ты как умудрилась так быстро всех байкеров разогнать? — спросила я у мелкой, — Я думала, придётся самим дорогу расчищать. — Честно сказать, я тоже сомневалась, что выгорит, — согласилась ба. — Ну-у… Знаю я пару фишек, я же давно с ними тусуюсь.

Глядя на наши пытливые лица, мелкая будто ждала, пока мы лопнем от любопытства, но долго не продержалась.

— Да, сказала я, что там бесплатный пивас разливают для всех, кто в колонне. Они тут же все парканулись, просили меня приглядеть и удрали, куда я сказала. А я быстренько свезла их моцики к обочине. — Они тебя по возвращении не отчихвостили? — Не, я наврала им, что тут колонна важной шишки проезжала, над было по-бырику проезд освободить. Они меня благодарили потом, ах-ха! — А как же пивас? — А там и правда пивас разливали! Безалкогольный.

Несмотря на всеобщее облегчение, я ещё долго прокручивала в голове эту ситуацию с Нелли и всем, что она говорила. А Гэри… Как же он умудрился так вляпаться? Он, мало того не отговорил её, ещё и в помощники заделался. А Эдриан… Хоть он и бабкин бойфренд и дальше привет-пока у нас разговоры не заходили, не думала, что он такой прохвост. Будь на него досье, оно бы ломилось от послужного списка тёмных делишек.

***

ДОМА/УТРО:

Спустя пару дней бабка решила навестить Эда в больничке. Не сделала она это раньше лишь потому, что опасалась всыпать ему за наболевшее. И я никак не думала, что она потащит меня с собой, как героиню и спасительницу…

— Пусть скажет тебе спасибо,— отрезала бабка. — Так, сказал ведь уже. — Хочу услышать это лично. И Ритка тоже с нами едет, да-а? — обратилась она к мелкой, равнодушно игравшей в приставку. — А? А я-то здесь при чём? — Как это — при чём? Ты, вон, его до больницы сопровождала, пусть тоже благодарит! — Так ведь уже… — НЕВАЖНО!!!

Пришлось нам тащиться в качестве моральной поддержки. Конечно, поддержка была ей необходима — чтоб было перед кем храбриться и паясничать. Ба явно боялась навалять старикашке вместо Нелли, либо скатиться в сопли и сантименты. Да, Флоренс не привыкла расслабляться.

БОЛЬНИЦА/ДЕНЬ:

Бабка вошла в палату с заранее подготовленным ехидным выражением лица:

— А вот и наш побитый жизнью старикан! Гляньте-ка, в обычной палате лежит, средь простых смертных! Как же так, Эдди? Где роскошь и позолота? — О-о, какие гости пожаловали, — просиял Эд, — Здравствуй, Флоренс.

Он лежал на кровати с ногой в гипсе и перебинтованным туловищем. Был немного растрёпан, с отросшей седой щетиной, но нисколько не смутился при нашем появлении. Эд обвёл нас лукавым взглядом:

— Какие вы все замечательные сегодня. Давно меня не навещало столько красивых леди, впору краснеть. — Мы тебе апельсинчиков принесли, болезный, — небрежно сказала ба, выкладывая на тумбу три здоровых грейпфрута. — Фло-о… — усмехнулся Эд,— Ты как всегда. — Когда тебе апельсинки разонравились, дорогуша? — Всегда, Флоренс. У меня всю жизнь на них аллергия, и ты это, конечно, знаешь.

Бабка хитрожопо улыбнулась, сдерживая едкий смех.

— С удовольствием швырнул бы в тебя парочку. Жаль, сегодня я не в кондиции. Девчонки, а вы чего там стоите? — обратился к нам Эд.

Мы с мелкой скромненько топтались у входа, прикинувшись ветошью. Ну что нам, с обнимашками к нему броситься?

— Я в таком состоянии точно не укушу. Как дела ваши? Все живы-здоровы? — По сравнению с тобой, у них всё прекрасно, Эдди, — съязвила бабка. — Флоренс, ну чего ты сюда, ядом брызгать пришла? Я лишь интересуюсь, как поживают твои прекрасные барышни. Может, чем-то помочь могу, если какие-то проблемы возникли.

Ага, это был тонкий намёк на то, что с него причитается?

— Проблем пока нет, но если что — они обязательно к тебе обратятся. Да, мелкие? — уточнила бабка.

Тут Ритка пихнула меня локтём:

— Слышь, Джи. Может, выйдем, пока они тут? А то неудобно как-то, собачатся.

И правда, может, без нас бабка даст волю чувствам и они смогут поговорить по душам?

Тихонько прикрыв за собой дверь, мы тут же прилипли к ней ушами.

— Сообразительные они у тебя, — донёсся голос Эда с лёгкой хрипотцой,— Заставила их краснеть, ну. Приехала бы одна. — Ты до сих пор не поблагодарил их, кстати.

Бабка продолжала вредничать. Сбить эту спесь с неё надо постараться, старик итак мягче хлебушка, да на больничной койке.

— Уже говорил, но если… — Я этого не слышала!!! — Послушай, что ты на меня опять взъелась… — А действительно, чего это я?! Ты не сказал мне, что приезжаешь — раз. Ты всех продинамил с празднеством после дела с катанами — два. И тебе было абсолютно плевать на меня, когда ты двинул из Академии, ни слова мне не сказав! Коне-ечно, перечисли мне миллион причин своих дурацких поступков, и найди хоть одну, где ты обо мне подумал. Больше всего меня удивляет, почему я до сих пор о тебе беспокоюсь? Насколько ж я дурой была, что только сейчас осознала, что ты никогда меня не любил? Годы не те, знаешь ли, чтоб за тобой бегать. Именно поэтому, дорогуша, я не прилетела к тебе в тот же день. Парочка дней, дабы собраться с мыслями и смириться с тем, что я посылаю тебя ко всем чертям, как говорит Джиллиан!

Э-эм… Разве я так говорю?

— Флоренс… Ну, ты чего… — Я тебе только что объяснила, «чего я». Прости-прощай, в общем. Апельсинчики кушай, выздоравливай, наслаждайся жизнью.

Бабка поднялась с постели и зашагала к двери, но Эд не собирался её отпускать.

— Не знаю, какое слово подобрать, чтобы ты не обиделась, свет очей моих. Думаешь, то, чем я занимаюсь, тебя никак не касается? — Пф! Каким это боком? — не выдержала она. — Всё, чем я ныне занимаюсь, я достигал ради тебя. — Че-е-го?.. — В ночь перед тем, как я вышел из Академии… Я много думал, до самого утра не спал. Всё ещё помню те мысли, будто вчера было. Тогда я осознал, что Академия больше не в состоянии дать мне того, что нужно. Как и тебе. А я помню, как тебя недооценивали. Но, не смотря на всё, ты продолжала бороться, потому я даже не стал предлагать уйти вместе. Ты не представляла, что жизнь за стенами могла быть лучше. Да, я начал всё с чистого листа, но ради тебя, это ради тебя я столького добился. — Что ты несёшь, Эд? — Тогда я пришёл к мысли, что ты достойна лучшего. И я был достоин лучшего, чем работа на теневые конторы. Прогибаться под государство я тоже не собирался, вот уж спасибо. Я знал, что прежде, чем вернуться за тобой, я должен создать для нас идеальную жизнь. И решил начать как можно раньше. Знала бы ты, как тяжело было уходить, не попрощавшись с тобой. Пророни я тогда хоть слово, ты бы уговорила меня остаться, а я не смог бы тебе отказать. — Теперь объясни мне, пошто мне сдалось всё, чего ты тут достигаешь? — Ты ведь достойна большего, Флоренс. Я хотел видеть тебя своей прекрасной дамой, а не патрульным, и не частным сыщиком. И даже не агентом 003, кем ты стала. Прости, я слишком поздно спохватился, что… Пора бы остановиться, ведь я зарабатывал состояние для нас. Да, мне уже достаточно того, что есть, но бизнес так плотно вошёл в привычку… Я забываю, что мне тебя не хватает, а ты из своей вредности не балуешь визитами. Просто будь со мной, Флоренс. Это единственное, к чему я полжизни шёл и никак не могу дойти. — Т… Так, а про рай в шалаше ты не слыхивал, Эдди? — мы услышали бабкин дрожащий голос. — Какой шалаш, Фло? У нас теперь… — Шалаш, Эдди. Ты и шалаш — вот, что мне было нужно. А теперь… Теперь и оно без надобности. — А почему нет? Разве, твои чувства с тех пор изменились? Что ты чувствуешь ко мне, Флоренс? — А ты, Эдди? — То же, что и всегда, дорогая. — То же, что и всегда, Эдриан. — Ничего себе, Джи, — удивленно прошептала Рита, — Вот это драма, аж вискаря захотелось хапнуть.

И такое бывает. Эд всю жизнь вкалывал, чтобы достойно жить, а в итоге профукал всё, чем дорожил на самом деле. Воистину старый дурак.

— Не дай бог так же…

Я аккуратненько глянула в дверную щель: чем у них там, в итоге, дело кончилось. И стала свидетелем очаровательной картины их мировых объятий. Самых тёплых, что я когда-либо видела!

Всё же, я оказалась права насчёт оккупации Эдом нашего города. Подумать только, целый город к ногам бабки! Им давно пора было выяснить отношения. Надеюсь, на этом конфликт исчерпан.

— Ух, саранча, харе косяк подпирать, входите уже, — крикнула бабка, зная, что мы торчим за дверью.

Только хотели что-то сморозить в своё оправдание, как Эд перехватил инициативу:

— Кста-ати, у меня для вас новость есть, — приподнял он брови. — Для нас? — переспросила мелкая. — Не уверен, совсем ли для вас... — задумался Эд, — Птичка на хвосте принесла, что ваша школа теперь без директора, и… — Да, заменят таким же унылым дядькой, — перебила Ритка.

— …и с этим надо что-то делать. — Что-то не догоняю, к чему вы клоните, — говорю. — Клоню я к тому, что хочу предложить вашей дорогой бабушке принять полномочия директрисы.

Физиономия Ритки вытянулась от удивления, и она круглыми глазами уставилась на бабку. Я тоже представила картину маслом — бабка заведует школой, ага, да?

— Эдди, ты умом тронулся? — покрутила она у виска. — Вовсе нет. Заседанием Организации от вчерашнего дня твоя кандидатура была одобрена для назначения на пост директрисы этой школы. — Погоди-ка. С какого эт перепугу мне решили доверить школу? И при чём здесь контора? — Отныне эта школа входит в проект Организации по взращиванию достойной замены старому составу, — объяснил Эд, — К слову, это не единственная школа, что перешла под крыло организации по моему спецзаказу. — Ты решил создать собственный гитлер-юргенд, штоль? — с сомнением в голосе спросила ба. — Всё для тебя, Флоренс, — невинно пожал он плечами, — Я знаю, ты мечтала о смене подхода к образованию, это я ещё с Академии помню. Начнём с вашей школы, дорогая? — Слава богу, я в следующем году заканчиваю… — вырвалось у меня.

Мы с Риткой просекли, что дело пахнет жареным, когда на бабкином лице появилась гадливая лыба — карга уже явно задумала нечто для-чего-ещё-не-придумали-слов, с десятью уроками физ-ры в неделю и прочим адом.

— Спасибочки тебе Эдди!!! — пропищала она, запрыгав, как счастливый ребёнок после покупки долгожданной собаки.

Вот что, оказывается, приводит бабулю в такой восторг. Похоже, на это способен лишь Эд Всемогущий.

— Настало время привести в порядок эту шаражку, — заявила бабка, подмигнув нам с мелкой, — И вы мне, конечно, поможете, да-а?

Задержались мы в этой больничке ещё на часик. Бабка с Эдом травили клёвые байки из молодости, мы с мелкой тоже поведали парочку. Эд хохотал, будто просто прилёг полежать, совершенно забыв о ранениях.

Когда настало время прощаться, бабуля выглядела как смущённая школьница, а он как галантный кавалер. Я чуть слезу умиления не пустила. Ритка стояла и хихикала в ладошку, периодически отворачиваясь.

Бабка вышла из палаты, напоследок отправив Эду воздушный поцелуй. А меня зачем-то торкнуло подойти к Эду и «попрощаться лично».

— Кстати, Эдриан. Хотела у вас узнать, — осторожно подкатила я. — Чем же, Джиллиан? — спросил он с добродушной улыбкой.

Я наклонилась к нему, дабы острый бабкин слух ничего не уловил.

— Когда вы расскажете ей, что Элвин ваш сын?

Эмоция Эда тут же сменилась на удивление застуканного с колбасой кота.

— Кхм. Не сегодня, Джилл. Точно не сегодня, — процедил он сквозь зубы.

Дело сделано. Мы друг друга поняли и мне достаточно того, что он знает, что я знаю. Э-э… Да, именно так.

Вышла я, показав ему жест «я слежу за тобой» напоследок. Пусть будет в курсе, что я не позволю ему и дальше врать бабке. Хватит с неё.

***

ДОМА/ДЕНЬ:

Где-то спустя неделю ба принесла домой диск с записями допросов Миранды. Ритка приволокла таз попкорна и мы завалились на диван у телевизора. Я вставила диск в проигрыватель и… Шоу начинается!

30.1 Допросы

________Допрос Кавы________

Первым на записи оказался допрос Кавы. Допрашивала её суровейшая Миранда в образе строгой Флоренс.

— Итак, Саманта. Предупрежу вас сразу: идёте на сделку со следствием — и ваш срок значительно сокращается. У вас уже есть судимость, и суд непременно обратит на это внимание. — Ясно, — буркнула Кава,— Адвокат-то у меня будет, или как?

Здесь запись оборвалась и тут же пошла следующая, где рядом с Кавой уже сидит адвокат.

— Итак, знакомы ли вы с Эдрианом Карбоне? — Типа того. — Лично или заочно? — Заочно. — При каких обстоятельствах произошло ваше знакомство? Расскажите, пожалуйста.

— Я была членом известного байкерского клуба. Я выиграла соревнования в своём городе и меня позвали сюда. Здесь я быстро заработала респект и однажды ко мне подошёл представитель компании Карбоне, предложил работёнку за немалый кэш. Как только узнала, чем надо заниматься, я сразу послала его подальше. Потом он нарисовал мне сумму на бумажке... Да, мне позарез нужны были деньги, я была в чужом городе, а не у себя дома. — И что от вас требовалось за эту сумму? — В материалах того дела все написано, — буркнула Кава, скрестив руки на груди. — Вам требуется ответить на вопрос, — настаивала Миранда. — Кража тачек и мотоциклов для перепродажи. — И куда отправлялся весь краденый транспорт? — Да не знаю я. Мы свозили их в гараж, получали свой налик, а дальше не наше дело! — Расскажите подробнее о ваших сообщниках. Изначально вы не были с ними знакомы? — Вам уже всё известно... — Это для протокола. — Вначале была я одна. Да и компания эта, «Карбоне», они были какой-то конторой замшелой. — А потом? — Потом они предложили мне поискать напарников среди своих, кто побыстрее был на дороге. Люди быстро нашлись, деньги лишними не бывают, да ведь? — Как ваша банда оказалась под следствием? — Это не мы попали под следствие, а его дешёвая контора! Туда нагрянули копы и первым делом они сдали им нас! — У меня есть информация, что эта компания была дочерним предприятием корпорации Карбоне и занималась скупкой и перепродажей б/у автомобилей. Её генеральный директор имел непосредственное отношение к скупщикам краденых автомобилей. Сам же глава корпорации не имел никакого отношения к деятельности этого предприятия, как и к деятельности вашей банды. — Ну-у, сейчас вы мне, конечно, расскажете... — Я огласила лишь ту информацию, которая стала известна мне после разбора ваших предыдущих полётов. — Хотите сказать, мы собирались отомстить не тому человеку? — По той причине, что вины мистера Карбоне в этом деле не обнаружено, а вы, получается, пострадали из-за недобросовестного директора его предприятия, Эдриан Карбоне сделал вам неофициальные поблажки в виде сокращения срока ареста и снятия обвинений с тех, кто недавно оказался в вашей группировке. Остальные отделались изъятием имущества, дабы покрыть убытки людей, чей транспорт был вами похищен. — То есть, вот так просто всё, да? — хмыкнула Кава. — Наоборот. Всё немного сложнее, чем вы думали. Жаль, никто не сообщил вам об этом раньше. Тогда вы бы не оказались здесь во второй раз. — Снова-здорова. И что вы мне теперь шить будете? — Зависит от степени вашего участия в этом деле. — Круто. А с остальными что будет? — С вашими подельниками? — Пф, они меня меньше всего волнуют. Не самая приятная компания была, если по-честноку. Я о своих байкерах. — Зависит от того, какую роль сыграли они. — Ничего они не делали, просто созвали всех знакомых на покатушки вокруг центра. — Чтобы заблокировать движение транспорта непосредственно вокруг небоскрёба Carbone? — Ну… Да. Передо мной стояла именно такая задача. Ни больше, ни меньше. В большее мне ввязываться не хотелось, а меньшее — это, считай, я и не отомстила бы. — То есть, это всё, в чём заключалась ваша задача? — Да. Чтобы никто не смог проехать туда, никаких машин с мигалками, никакой охраны. Пока Тоши разбиралась возле здания. — А сама она там присутствовала? — Понятия не имею. Я выполнила свои обязательства, а кто там как выполнял свои — меня уже не кается. Это вы у босса спрашивайте. — А вот теперь перейдём к вашему боссу. Как вы с ней познакомились? — Пишет мне однажды в Whooper какой-то парень, говорит «Хотите вернуть должок Эдриану Карбоне? Встретимся тогда-то и там-то». Я припомнила, что потеряла из-за того дела, а потеряла я уважение, свой клуб, и кучу друзей и знакомых. — Где вы с ним встретились? — В пустыне, на открытии байкерского сезона. Вообще, если б надо было ехать куда-то далеко, я бы отказалась. Но было по пути, я туда и собиралась. — И что вы там обговаривали? — Да, всякую чепуху. Нас оказалось всего трое: я, Тоши и Нелли. — А что насчёт Гэри? — Он как-то потом подтянулся. То сообщение он мне и прислал.

Эта запись внезапно оборвалась и тут же появилась следующая, где вместо Кавы перед нами предстала Тоши Асикага — бесячая пафосная японка, которую я однажды уделала в бою на мечах. Помнится, она тогда собиралась отбить у меня Шона... Впрочем, она взяла, что хотела. Хорошо, к тому времени меня это уже не волновало.

________Допрос Тоши________

— Тоши Асикага, правильно? — холодно спросила Миранда, сравнивая японку с фото в досье. — Как это вы догадались?.. — съязвила Асикага, переложив ногу на ногу. — В материалах дела о покушении всё указано. — Отлично. У меня к вам один вопрос: почему я вообще фигурирую в этом деле? — Вы обвиняетесь в подготовке организованного покушения на убийство Эдриана Карбоне. — У вас есть какие-то показания, которые подтверждают моё участие в этом? — На данный момент одно, от вашей подельницы. — Обращайтесь, когда побольше наберётся. Сейчас все горазды нести чушь, у меня столько завистников, вы бы знали… — Я знаю, что вы были в составе организованной группировки из четырёх членов: Нелли Конте, Гэри Вилсона и Саманты… — А я вообще впервые слышу эти имена и не понимаю, как я могла оказаться в составе какой-то там группировки. Я сама по себе, понятно? — Мне известно, что вы являетесь представительницей влиятельной японской диаспоры в нашем городе. С которой ранее сотрудничал ныне отбывающий наказание в местах тюремного заключения Эмиль Конте. Я подозреваю, что вашим мотивом для участия в этом бандитском формировании стало желание отомстить Эдриану Карбоне за его вмешательство в дела вашей диаспоры. Полагаю, что никто из вашего клана даже не догадывался об этой затее. Конечно, ваша помощь в уничтожении такого конкурента, который стал комом в горле, была бы отмечена в клане и могла бы послужить подъему вашего авторитета в этих кругах. — Э-э… Ба… — прошептала Ритка, — О чём она вообще? Я ничего не поняла.

Бабуля поставила видео на паузу.

— Дело было пару лет назад, солнце моё. Джи там тоже присутствовала, но я думаю, что ни черта в происходящее не вникала, да? — Э-э… — Во-во. Эд тогда уже появился в городе и активно сотрудничал с чернокожими ребятами из гетто, которые держали свою кузню. Эду понравились их поделки, а больше всего — технология, по которой они всё это делали, и он предложил им создавать японские катаны, которые готов был покупать по очень хорошей цене. В нашем же городе, как оказалось, вёл дела и его младший брат, с которым я тоже знакома — Эмиль Конте. Эмиль стал влиятельным мафиози, тогда как Эда ещё давно прозвали Якудзой за его дела с японцами. Братцы и раньше постоянно катили друг на друга бочку, а здесь уже дела серьёзные пошли. И однажды братки Эмиля напали на кузню в гетто, похитили рецепт плавления и ковки металла, и затем его мафия начала сбывать изготовленные у себя мечи, опять же, японцам. — Тем же самым, что-ли?! — Да нет, это уже другие японцы. Враждующий клан, поняли? Эд работал с одним кланом, Эмиль с другим. — Конте… — задумалась мелкая,— А у Нелли, вроде, такая же фамилия, да? — Да, потому что Эмиль — её дед. — Чот как-то сложно всё. — В этой жизни «просто» редко бывает, знаешь ли. — Ага, по той же причине Сью перешла в нашу школу и пыталась сдружиться с Нелли, чтобы узнать, где теперь делают их мечи, — добавила я. — Сьюзи?! — Она из того самого гетто, где делались оригинальные катаны. А Шон… — мои глаза закатились сами собой,— Ой, там вообще отдельная история. — Ну-ка, расскажи мне, интересно ведь! — заныла Ритка. — Короче, мне довелось узнать, что Шон явился в нашу школу из другого города лишь затем, чтобы найти похищенный меч своей матери и её медальон. И, опять же, через Нелли.

— Что-то, всё на ней сходится, — мелкая включила подозреваку, — Камень преткновения какой-то. А как это мечи и медальоны оказались у Нелли, я не поняла?

Бабка ушла за новой порцией снеков, а я решила продолжить:

— Когда-то давно в дом семьи Бейли, где жила семья Шона и Моргана, ворвался один больной ублюдок, который желал отомстить их отцу-копу за свой арест. В нечестном поединке этот маньяк убил мать парней, сорвав с её шеи медальон и забрав меч, которым она отбивалась до последнего. Он бы и пацанов прикончил, но Элис успела их спрятать. — Так, погодите, — перебила Ритка,— С больным ублюдком всё ясно. А Нелли-то здесь при чём?! — не унималась она. — Да как же, при чём?! — возмутилась ба, грохнув картонной коробкой о стол, — Отец он её! — Этот маньяк — отец Нелли, — добавляю,— Теперь дошло? — ГОССПАДЕ, КАК ЖЕ ВСЁ СЛОЖНО!!!

— Пф. У вас на меня всё равно ничего нет, — фыркнула Тоши, перебросив ноги с одной на другую. — Вы можете сами всё рассказать и облегчить свою участь. Или же, рано или поздно, следствие само выяснит все детали вашего сговора. — Я вообще не обязана свидетельствовать против себя же. — Так как вы являетесь несовершеннолетней особой, ваше наказание уже будет облегчено — раз. И, если вы расскажете всё, как есть, следствие это учтёт, и мы подумаем о том, чтобы ещё больше смягчить ваше наказание. Всё зависит от того, какое участие вы принимали в данном деле. — Я ничего не принимала в этом деле! Я руководитель, а не пешка! — Но в вашей команде, как мне известно, роль главы играла Нелли Конте. — Играла. Я лишь приказала своим воинам исполнить то, о чем мы договорились с Нелли. — И о чем же вы договаривались? — Я выставляю блок своих самураев возле выхода из небоскрёба. — И что входило в их обязанности? — Следить, чтобы никто не входил и не выходил. Они должны были дать бой охране и покромсать на роллы этого старикашку, если он там окажется. — Вы сейчас имели ввиду Эдриана Конте? — Чёрт… Да. — А знаете ли вы, какие претензии к нему были у остальных участников вашего «подполья»? — Нет. Хотя… Знаю, Кава злилась на него из-за какой-то подставы. — А Нелли? — Понятия не имею. — Ни разу не интересовались? — Слушайте, у нас был не кружок по интересам. Достаточно было того, что она говорила по делу. Будь нам необходимо это знать — мы бы знали. Я поняла только одно — этот человек явно ей насолил, раз она его так ненавидит. Хах, может это из-за него она с катушек и съехала, — предположила Асикага напоследок.

Перед тем, как бабка нажала на быструю перемотку, аргументировав это тем, что дальше они разбирают то дело с Эмилем, о чём мы уже перетёрли.

— А, погоди, тут ещё одна интересная деталь есть, — она остановила запись на нужном моменте. — Как вы узнали, когда Эдриан Карбоне возвращается из поездки и что он будет находиться именно в своём небоскрёбе? — Хм. Никто из нас не знал, когда он возвращается, завтра или через полгода. Нелли могла легко узнать это, находясь в своем доме. Но там кругом были камеры, и с неё бы потом спросили. А с меня — нет. Пришла и ушла. — Расскажите, как вам удалось проникнуть в их пентхаус. — Пришлось окрутить одного из их работничков, благо, это мой старый знакомый. Было не так сложно. — Пха-а! Так вот зачем этой стерве нужен был Шон! А я-то думала, у них там любовь, — не выдержала я.

Чем же он занимался той ночью, когда выходил из чьего-то дома с мечом? Тоши явно умолчала о том, что он работает на неё, лихо стрелки перевела.

— Затем я побывала в его кабинете, прошерстила документики… — продолжила Тоши,— Была там пара записей в каком-то ежедневнике, ими мы и воспользовались. — М-да. Податливый охранник попался, — заметила Миранда. — Ну что вы, он очень даже неплох. В своём деле.

И вот тут у меня вскипело. Нет, не по старой памяти. Ведь эта гадина хорошего человека использовала, и продолжает это делать! А насчёт «неплох в своём деле» — даже знать не хочу, в каком именно. О нет. Перестань. Ну, спит она с ним, и что? Другое дело, что у Шона в башке теперь, вдруг он настолько изменился, что тоже замешан в покушении?..

— Ну, что думаешь? — спросила ба, снова нажав на паузу. — Я не знаю, что здесь думать. Либо эта сучка им просто воспользовалась, либо он сам решил оказать ей услугу. — И правда. — Шона уже допросили? — Косвенными свидетелями позже займутся.

________Допрос Гэри________

Далее на записи шёл допрос Гэри.

— Гэри Вилсон? — равнодушно спросила Миранда. — Да, это я, да… — нервно ответил Гэри.

Он сразу сник, периодически устремляя на неё свой взор из-под чёлки.

— Что вы можете сказать по поводу вашего участия в организованном покушении? — А что нужно сказать?.. — Вы признаёте свою вину? — Пока Эд не признает своей вины перед Нелли, я за собой тоже ничего признавать не стану, — буркнул он. — Хорошо. Уточните, когда вы запланировали покушение на Эдриана Карбоне? Надеюсь услышать от вас полную и подробную историю — не хочется выбивать из вас показания. Это мой третий допрос, и я немного устала.

Гэри явно перепугался с её «тонкого» намёка, поэтому выложил всю подноготную, пока не применили силу.

— Я… Я приехал сюда на гастроли с нашим студенческим театром. В прошлом сентябре. Встретился с любимой… — С Нелли Конте? — Да, с ней. Она долго мне жаловалась и плакала, что ей теперь так плохо, не с кем поговорить, а в этом доме одни враги! Там прописалась Сьюзи, с которой они когда-то дружили, там живёт Элвин и работает Шон — одно время Нелли встречалась с ним, пока… Ну, это неважно, наверное? Сложно описать, что было у неё на душе… — Верно, продолжайте. — Тогда Нелли мне рассказала, что на самом деле Эдриан посадил её деда и отправил в психушку родного отца. Вы понимаете, её лишили всех близких! Я не знал, как её утешить, что сделать или сказать… Она узнала это, когда копалась в архивах мистера Карбоне. Да, у него хранятся все эти документы! И это он, якобы, великодушно принял её в свою семью, на попечение. Будто, её это утешило! Вы понимаете, как она себя чувствовала, живя в доме человека, который всё это сделал? То же, что жить в золотой клети! — И что вы решили предпринять, в связи с этим? — Я и не знал, что предпринять. А Нелли сказала, что у неё есть план, она ведь не собиралась мириться с таким положением дел! Ради этого я взял академический отпуск и вернулся сюда, чтобы помочь ей и поддержать. — Так какой же у неё был план? — Мы поняли, что вдвоём можем не справиться, и она предложила мне отыскать ещё людей, которым Эд перешёл дорогу. Мне удалось найти человек десять, но на связь вышли лишь двое. — Когда состоялась ваша первая встреча и с кем именно? — Ну, вы ведь уже знаете, да?.. Японка Тоши Асикага и Кава, байкерша. Но я познакомился с ними только за месяц до…покушения. — А где произошла первая встреча с ними? — Это было в пустыне, на фестивале или, как его там… Что-то байкерское, в прошлом году. — Хорошо. Перейдем к вопросам, касаемо непосредственно покушения, к которому вы, несомненно, имеете отношение. Помогали ли вы Нелли Конте во время покушения? — Я не буду отвечать на этот вопрос.

Гэри сел в позу, скрестив руки.

— А придется, Гэри, — произнесла Миранда как-то угрожающе.

Это молниеносно выбило его из колеи и сдуло все потуги сопротивляться.

— Э… М… Ну… Конечно, я должен был ей помочь. Но, всего самую малость.

Миранда терпеливо ожидала ответа.

— Мне нужно было подвести Эдриана к окну. — И как вы проникли в здание? — Я представился другом Элвина, сказал, нужно кое-что обсудить с Эдрианом. — И вас пропустили? — Ну, он же меня знает, я, всё-таки, встречаюсь с Нелли, да и с Элом раньше общался. — Хорошо, что было, после того, как вы прошли в его кабинет? — Я сделал вид, что собираюсь ему что-то показать, но сделать это надо у окна — там светлее. И тут Нелли делает первый выстрел! Жаль, она промахнулась… Нас бы здесь не было. — Радуйтесь, что в вас не попала. — Она выстрелила ещё пару раз, и лишь разбила то большое окно — Эд успел опрокинуть свой стол и спрятаться за ним. Он звал меня, в духе «чего стоишь дурень, прячься сюда!». Но мы с Нелли условились, что если она не попадёт, я должен буду сделать это сам. — И что же вы сделали? — Швырнул ему гранату. — Да он чудом выжил после такого. Почему же вы не отговорили свою девушку от всей этой затеи? — А должен был? Мне кажется, мы всё сделали правильно, он должен был ответить. — Но ведь лично вам он ничего не сделал? — Мне — нет. Но это было важно для Нелли. — А если ваша девушка просто не в себе, а вы потакали её безумным прихотям? Что тогда? — Но… Нет, с ней всё в порядке. — Вы уверены? Я с ней ещё не встречалась, но если судить по её идеям и действиям… — Понимаете, все считают её ненормальной, и я не хочу быть одним из них.

Казалось, Гэри был непоколебим в своих взглядах, твёрдо стоял на своём. Однако, чуть погодя, он робко продолжил:

— Хотя, знаете… Я ведь, на самом деле, пытался… Я пытался ей объяснить, что нас за это посадят, и вообще… Но она никогда никого не слушала, особенно меня! И я теперь даже не знаю, любит она меня по-настоящему или это всё просто так, чтобы у неё был личный мальчик на побегушках. Похоже, ей нужны именно такие люди, чтобы безропотно исполнять её прихоти… Знаете, она ведь умеет уговаривать, я… Я поначалу счел эту идею бредовой и думал, что она просто решила помечтать! Но дальше… Дальше я уверовал в то, что она действительно права и никто не должен был так поступать с ней, она это не заслужила, и… — Гэри будто током шибануло,— Боже, до меня только сейчас дошло. Это… Я же пытался убить человека, да?

Он начал раскаиваться и просить прощения (правда, не знаю, у кого именно). Гэри неплохой актёр и всё это выглядело сомнительно — а не решил ли он отъехать от обвинений и прикинуться невинной овечкой?

— Я… Простите меня, правда, я… Я думал, это я — актёр и манипулятор, а оказалось… Она манипулировала мной так тонко, что я осознал это лишь сейчас, и то с вашей подачи! Спасибо вам, Миранда, я не знаю, как вас благодарить.

На лице Миранды впервые возникла иная эмоция вместо «морды лопатой». И этой эмоцией стало лёгкое отвращение.

— А… Вы, наверное, решили, что я отчаянный лжец… Нет-нет, я сейчас предельно серьёзен! Да, это выглядит жалко, я сам себя презираю… Простите, теперь я похож на клоуна под дождём с растёкшимся макияжем. Сложно скрывать эмоции, когда понимаешь, что твоя девушка... — Вы много извиняетесь, Гэри. Не стоит. — Каким бы ни было ваше решение и решение суда, просто знайте: я признаю свою вину и уже раскаялся. Но без чужого влияния я бы в жизни на такое не пошёл! Не знаю, какой магией она заставила меня принять её точку зрения. Сейчас я прихожу к выводу, что вся наша любовь и ломаного гроша не стоила... — Я принимаю ваши показания, Гэри, спасибо. Давайте на сегодня закончим.

Здесь запись прекратилась, но звук всё ещё шёл.

— Э-эм… Миранда, — обратился к ней Гэри, — Я хотел бы вам кое-что сказать, вне рамок допроса. — Да, я вас слушаю. — Когда меня тащили в автозак, я совершенно случайно увидел вас. И, знаете, вы показались мне самой прекрасной девушкой, что я встречал. Нет, не подумайте, будто я хочу как-то повлиять на ход следствия, меня сейчас это не волнует. Но… Я просто хотел спросить, могу ли я рассчитывать на ваше общество в каком-нибудь уютном кафе? — О-о-о! Ничего себе, Гэри ловелас! — покатилась я от удивления. — Эм… Простите, Гэри. Я не имею права заводить отношения на работе, — сухо ответила Миранда. — А вне работы? — не унимался он. — Вне работы особенно. У меня нет абсолютно никакого желания встречаться с людьми, с которыми я работаю, учитывая их историю. — Неужели ваша репутация чиста, как свежий снег? — Не будь она чиста, я бы здесь не работала, верно? Всего хорошего, Гэри. — Отбрила, так отбрила! — подивилась мелкая. — Да он просто не в её вкусе, — заявила бабка. — По-моему, отношения в принципе не в её вкусе. — Может, оно и так, — согласилась ба, — Вот они, профессиональные принципы.

_________Допрос Нелли________

На следующем видео оказалась...

— Нелли Конте. Приятно, наконец, с вами встретиться,— улыбнулась Миранда. — Вам-то с чего вдруг приятно? — равнодушно ответила Нелли, развалившись на стуле. — Теперь я знаю, как выглядит самая отчаянная и дерзкая преступница нашего города. — Сочту за комплимент. — Но, вы же понимаете, что я не это имела в виду? — Буду думать, что именно это. — Вам нравится так думать? — Если это правда, чего здесь стыдиться? — надменно прозвучало из её уст. — А до этого вам было стыдно? — Нисколько, — усмехнулась Нелли.

Миранда запнулась, впервые встретившись с подобным отношением к собственной судьбе.

— Вы подозреваетесь в покушении на Эдриана Карбоне, — сообщила она, переводя разговор в русло допроса. — Ха, ещё только подозреваюсь? — удивилась Нелли. — В ходе сегодняшнего допроса следствие точно установит обвиняемых. У нас есть показания ваших соучастников, материалы с камер наружного видеонаблюдения, и скоро будут показания свидетелей. — Это каких соучастников вы имеете в виду? — Тоши Асикагу, Гэри Уилсона и Саманту... — Гэри?! Он что, всех нас сдал? Или вы умудрились его купить? — Гэри решил сотрудничать со следствием. — То есть, его даже не купили? Он выдал всё просто так?..

Пристально вглядевшись в лицо Миранды, Нелли прочла утвердительный ответ.

— Вот слабак! Я-то надеялась, что со мной он стал человеком. А он как был безвольной тряпкой... — Перейдём ближе к делу. Вы готовы дать признательные показания, или… ― А я обязана свидетельствовать против себя? Мне позволят одну маленькую блажь ― адвоката? Или мы разрешим все проблемы только вдвоём? Тебе это действительно нужно? Ты не боишься общаться с психопаткой один на один, м? ― Могу вас уверить, что за дверью стоит охранник, и он не даст вам совершить каких-либо противоправных действий. ― А, вот оно что. Так в каких показаниях ты нуждаешься? Тебе ведь уже всё рассказали, не так ли? Раз моя команда так быстро сдулась, была ли это команда? Или просто кучка жалких засранцев, пекущихся лишь о своих задницах? ― Вот вы и ответили на свой вопрос. ― Хм, теперь мне больше нравится с тобой общаться. Покажи, какая ты есть, я терпеть не могу эти формальности. И давай начистоту: что со мной станет, если я отвечу «да», «да» и «да» на все твои вопросы? Куда меня упекут? ― В колонию для несовершеннолетних, полагаю. Если следствие обнаружит смягчающие обстоятельства, их учтут при вынесении приговора. ― А если я просто сумасшедшая? ― Ну, если так… — Миранда замолчала, пытаясь придумать, как мягче выразить свою мысль, но Нелли уже знала ответ. ― …то меня упекут туда же, где сидит мой папочка. И даже не дадут с ним увидеться. Я знаю, можешь не распинаться. Все почему-то думают, что я маленькая тупая неженка, но этот этап давно пройден. Жаль, что кое-кому не удалось получить по заслугам. Раз ты одна здесь шаришь в предмете ― пошарь-ка ещё. В моей биографии, биографии моих родственников, которые все теперь ― где? А туда их упёк — кто?.. ― А они там — за что? — передёрнула Миранда. ― Разве не очевидно, дорогой следователь? Они… Ой, то есть, мы, кое-кому мешались, встали на пути, пришлись не к месту. Ну и подумай потом на досуге, кто в итоге должен быть наказан, и за что.

Не знаю, что в речи Нелли меня задело больше: непривычная адекватность её рассуждений, чего я никак не ожидала, или тень на лице по жизни холодной и уверенной в фактах Миранды, которая задумалась над новой точкой зрения.

― Не знаю, что ты там себе думаешь, но у тебя есть все данные, картотека и гугл. Если ты не такая продажная тварь, как все остальные, пробей Эдриана Карбоне, рассмотри со всех сторон. Такой ли он честный и достойный, каким кажется? Думаешь, он чист, как стёклышко? Всё, что они найдут в моей комнате, будет зачищено, а тебе придётся порыться самостоятельно, Миранда Как-там-тебя. Можешь меня навестить, когда дойдёт.

Миранда смутилась.

―Навестить?.. ― Я СОБИРАЮСЬ К ПАПОЧКЕ! ― проорала Нелли не своим голосом и, перегнувшись через стол, накинулась на Миранду и тут же вцепилась ей в горло.

ЧТО?!

В кабинет влетели бабка и охранник, который моментально скрутил Нелли и рывком швырнул обратно на стул. Тем временем, бабка помогла Миранде подняться. Она явно не ожидала такого поворота и, пытаясь оправиться от шока, встала у стены, потирая шею.

― ТЫ! Маленькая безумная девчонка! — прошипела бабка. ― Я вас слушаю, — равнодушно ответила Нелли. ― Ты ведь знаешь, за какие заслуги твои дедуля и батя наслаждаются романтикой заключения, а? ― Как же не знать. Благодаря тому, что перешли дорогу Эдриану, что вы мне нового скажете. ― Начнём с твоего папочки, дорогуша. Твой отец — настоящий маньяк с десятками кровавых убийств на счету, в том числе матери Шона и Моргана Бейли. И знаешь, почему он оказался в психушке, а не на пожизненном строгаче, где ему самое место? Эмиль постарался смягчить сынку наказание. И на самого твоего дедулю целая папка шита: оргпреступность, продажа оружия, теневой бизнес. За всё стоит платить, как думаешь?

Я где-то с минуту пыталась понять, о чём размышляла Нелли, пока бабка стояла у неё над душой. Растерянная Миранда смотрела на них с расстояния и тоже думала о чём-то своём.

― Уводите, — ответила Нелли,— Я согласна со всеми вашими обвинениями, и со всем, что ещё там припишете. Да, это я. Да, это месть. Да, я вас всех ненавижу. И каким бы ни был мой папа ― не вам его судить. ― Хех, а кому же? — спросила бабка. ― Мне. А мне плевать, кого он там прикончил. Значит, они это заслужили.

По молчаливому приказу бабки, охранник поднял Нелли со стула и вывел из комнаты. Миранда присела на стол и уставилась в стену. По ходу, универсальная агентесса недооценила Нелли, раз так ослабила свою бдительность. Что с ней произошло? Она и сама теперь в замешательстве.

Запись оборвалась и бабка нажала на паузу, дожёвывая остатки попкорна.

— Я думаю, вас не зацепит допрос директора, поэтому давайте закончим просмотр. А то я подустала сегодня. — А почему у директора допрос не интересный? — спросила мелкая, позёвывая. — Ладно, вкратце расскажу. То ещё зрелище. В сравнении с ним, Гэри просто образец самообладания. Прижали мы его про всем фронтам. Этот засранец хранил наркоту в школьном подвале, а по ночам раз в неделю снабжал байкеров из доставки и получал хороший барыш за хранение. И знаете, в чём они развозили пакетики с травкой, порошком и колёсами? — В коробочках? В носках? — гадала Ритка. — В плюшевых хомяках, — ответила я. — Оп-па! Откед ведаешь? — удивилась бабка. — Эта деталь всплывала, пока я проводила своё расследование. Помню, ещё подумала: «какие нафиг хомяки? зачем они их развозят?», а речь-то, оказывается, о наркоте шла. — И ты всё это время молчала?! Ты у меня как свидетель пойдешь! — Э! — Сначала в деле о покушении, затем в деле директора! Заодно и Марка прищучим! — Того самого, кудрявого? — Ну, а как же. Директоришка сдал его со всеми потрохами, лишь бы строгий режим не впаяли. — Да, слышала, это именно Марку нужны были байкеры для развоза хомяков. И Кава искала ему самых быстрых в городе. — Та-ак, та-а-ак! — Слушай, ба, может, вы не будете её прессовать? Пусть только за покушение пойдёт, а остальное не будем шить? Она ведь подруга Уилла, и не такой плохой человек. Хотя… Погоди-ка. Она же Моргана окрутила, чтоб он по блату пускал в автосервис её «работничков». Они там совещания проводили всей группировкой. — Что-о-о??? — возопила Ритка.

Вот ж, блин… Спалилась так спалилась.

— Так они встречались по её инициативе?! То есть, она им просто воспользовалась, штоле?!! — не унималась мелкая. — Мде… Как Асикага Шоном. — Какие-то податливые у вас бойфренды, девчонки. Обоих прошляпили, эх вы, — посетовала ба.

Увидев немую скорбь на наших лицах, бабка тут же сменила тактику:

— Нет, ну те тоже молодцы, два брата-акробата, просечь не смогли, что их использовали как… — запнулась карга, пытаясь смягчить нашу грусть. — Понятно всё теперь, — заключила Ритка угрожающим тоном, — Показала бы я этой Каве, как байк парковать. Жаль я раньше не знала, что она — Саманта, так бы ни за что под её руководство не пошла, тьфу! — Погоди, но ты же знала, что её зовут и Кавой и Самантой? — Блин, в смысле я не видела её никогда! Я знала, с кем встречается Морган, но я не знала, что это одно лицо! — Ой, теперь-то чего петушиться? — прервала бабка,— У меня, вот, коронация 1 сентября, всё лето придётся готовиться, школу в порядок приводить. — И-и? — Ну, порадуйтесь, штоле. — Так радовались уже! — хором ответили мы. — Забудьте обо всех бедах, настало время наслаждаться жизнью. Неча киснуть из-за всякой чепухи! ― провозгласила бабка и ушла на кухню, — Вас ждёт победный торт, айда хомячить!

[Арка 5: Жизнь длиной в лето] 31. Такая странная обычная жизнь

ДОМА/ДЕНЬ:

Боюсь сглазить, но я отчего-то уверена, что это лето станет лучшим в моей жизни. С чего бы это? Как лето начнёшь — так его и проведёшь. Успешное расследование, спасение Эда, респект от бабки.... И, чёрт, карге удалось заграбастать целую школу!

Но это всё мелочи дней минувших, главное, что это время я проведу с Уиллом. Наверстаем упущенное за целый год из-за насыщенного графика их группы. Я сейчас выгляжу как счастливая влюблённая дурочка… Что, впрочем, так и есть, и нисколько меня не напрягает, ибо это восхитительное состояние души и тела. Ну, бабочки там, знаете, цветочки.

Нана с Ленни укатили куда-то на два месяца, а Элвин увёз Сью в суперобсерваторию на краю географии. Ритка таскается с бабкой по всяким мелким делишкам, которые они мутят по ночам, так что видимся мы лишь по вечерам, когда она, уподобившись бабке, заваривает себе уберкрепкий кофе и хлещет его, листая в планшете последние мемы из деградантских пабликов, дабы проснуться. А Жорик, тот самый невероятный секьюрити-павлин, самовыгуливается вокруг дома, патрулируя территорию, и периодически дрыхнет на коврике в коридоре. Благо, больше на нас не кидается. А мы его ещё долго стремались, прежде чем привыкнуть к бабкиному питомцу. Ей богу, лучше бы аллигатора завела.

К слову, именно из-за наших с Уиллом свиданий бабка оставила меня в покое до осени, дабы «дать тебе насладиться беззаботной молодостью, ох уж эта ваша любовь». Хотя сама, тем временем, исправно навещала своего обожаемого Эдди сначала в больничке, а затем и в его покоях. Ну-ну, бабуля.

Уилл за последнюю неделю порядком вымотался от выступлений на выпускных и всей этой популярности. Зато пообещал, что скоро будет лазейка в плотном графике и он меня кое-куда вытащит. Не терпится узнать! Конечно, порой нам удавалось встречаться в баре после его выступлений. Правда, там, кроме нас, отдыхали все Drunken Treat, так что побыть наедине всё никак не выходило.

***

Вчера, пока убивала время прохождением KMIDH на приставке, часика в четыре вечера, Уилл позвонил и предложил прогуляться. Только мы вдвоём! Наконец-то!

При виде моей довольной рожи, сонная Ритка решила надо мной поглумиться:

― Оп-па-па, кто-то из сумрака выполз. Вот со своими фига с два на дело пойдёт, зато к мужику своему, как на крыльях. ― Смотрите, кто заговорил! Ты начинаешь перенимать не лучшие качества бабки, мелочь. Остановись, иначе превратишься в каргу! ― Остановись, мгновенье! Лучше в каргу, чем к мужику. ― Ты чего это? Я думала, у нас с тобой тут «сестринские подколки». ― Да подколки, подколки… — уныло ответила она, закидываясь сухим печеньем.

Тут я поняла, что Ритка приуныла не только от бесконечных вылазок, где бабка научила её всему плохому.

― Э-эй, ну-ка присядем, давай. Время разговора по душам.

Мелкая с недоумением уставилась на меня.

― Именно. Ну, рассказывай. ― Чё тут говорить-то. Всё норм. Я «профЭссионально расту», как говорит ба, занимаюсь любимым делом, вся такая деловая, да. ― Брось язвить. Кажется, и тебе пора отдохнуть. Пока я целыми днями стреляюсь от безделья, ты упахиваешься на слежке. По-моему, твой лимит исчерпан. Я скажу бабке, что… ― Да не надо. Лучше уж хоть чем-то займусь. Не парься, Джи. ― Это всё из-за Моргана, да? — разгадала я дважды два.

Ритка небрежно поморщилась.

― Ты знаешь, где сейчас этот балбес? ― Можно подумать, у меня есть время за ним следить, — буркнула она. ― Полагаю, ты сталкеришь его Whooper и ещё в прошлом веке взломала его смартфон, м? ― Ну, и что с того? ― Жаль, что так вышло, Ри. Кава — хваткая тётка, а Морган… Он очень податливый в этом плане, не смог её подальше послать, когда понял, что его поимели. ― А я поняла, что меня предали. Что я… Ну, эта… Второсортная школота, с которой никто не водится. Даже Фил слился без объяснений, а оказалось, что я всего лишь задание на зачёт. В школе друзей так и не появилось… ― Может, потому, что у тебя периодами не все дома?.. Барабанить ногой под партой, швыряться учебниками в одноклассников, карябать матерщину на стенах, как будто ты коротаешь дни на зоне; натыкаться на людей из-за того, что ты зачесала волосы на лицо, а потом запинаться и падать на пол…

Ритка сперва удивилась, и затем только припомнила все свои казусы.

― Да, сестрёнка, это всё странненько выглядит. ― Меня оттуда не выперли только из-за бабки. Эх, лучше бы выперли… Школа мне явно не по зубам. ― Зато теперь, если подмажешься к бабке, сможешь установить в школе парочку своих правил. Или вообще, стать главой студсовета. Я подозреваю, что бабка — любитель панибратства, и с лёгкой руки создаст тебе любую должность, какую захочешь, — намекнула я, — В этом есть свои плюсы, а? ― Главой студсовета? Я-то? Где это видано. Это работа для Сьюзи. ― Сью ушла с головой в научные разработки, Нана ушла на радио. Вот мы и остались с тобой вдвоём. ― А почему бы тебе не стать какой-нибудь «главой»? ― А нафига? Мне что, больше всех надо? Жорик с этим справится лучше, чем я. — на что Жорик отреагировал нервным смешком из коридора. ― Вот и не стало у нашей школы главы студсовета. ― А там вообще был студсовет?..

В общем и целом я надеюсь, что Ритке стало хоть немножечко легче. Давненько мы не болтали обо всякой чепухе. Странные времена настали: я счастлива, а она нет. Может, подыскать ей кого-нибудь? Или-таки выполнить своё обещание и достать Моргана?

ПАРК/ВЕЧЕР:

Уж не знаю, куда мы идём, договорились встретиться в парке. Особое место с нашей первой встречи. С конкретной лавочкой возле конкретной клумбы, между прочим.

― Просто подышим свежим воздухом, или есть предложения? ― Я вырвался с репетиции не ради прогулки по парку.

Но Уилли наотрез отказался признаваться, пока мы не придём туда, не знаю, куда.

― Если ты забыла, сегодня у нас годовщина знакомства.

Ох… Как я могла забыть?!

― Я догадывался, что ты забудешь. ― Это ещё почему? ― Не уверен, что ты придала особое значение нашей встрече. Я бы тоже забыл, если б в память не врезался календарь, висевший в баре в тот день. ― Мне так стыдно, правда. Обычно девочки запоминают такие детали, а я… ― Это было не обычно, и ты не обычная. В паре всегда лишь один всё помнит, так? Пусть это буду я.

Уилли, ты греешь мою душу. Не имея привычки к столь тёплому общению, с каждой нашей встречей я просто расцветаю. Не знаю, насколько меня выдаёт от природы лукавая физиономия, но в душе у меня пышет ботанический сад. Ещё какое-то время, и он выбьёт все стёкла, устроив настоящие джунгли, из него повылазят Конг Кинги, в мире введут военное положение…

Но я буду держаться до последнего. Чёртова привычка не выдавать своих чувств, как бабка тренировала, иначе всё прахом пойдёт. Насколько я знаю, они с Эдом тоже рабы этой привычки.

Мы с Уиллом дождались автобуса, идущего в один из центральных районов. Не знаю, что там, и даже задумываться не буду.

ЦЕНТР ГОРОДА/ВЕЧЕР:

Выйдя на остановке, я увидела огроменную надпись на стенде: «WELCOME TO NERDS’ HANGOUT».

ДА ЛА-А-АДНА??? Это ж… Сегодня же…

Ежегодный фестиваль игроманов! Чёрт! И там будет… Там будет всякий стафф из моей любимой игры «Кикин Месс»!!!

― Я знал, что ты будешь в восторге, ― усмехнулся он. ― Обалдеть! Как ты узнал??? ― Ну, я же интересуюсь, что любит моя девушка.

Боже ж ты мой!

― И, раз здесь одни косплееры, я раздобыл нам парочку костюмов. Если ты любишь маскарад, конечно. ― Пф-ф, ещё спрашиваешь!

Остаётся гадать, где и когда он успел достать прикид Янг Джо – младшего брата главного героя самой фееричной части игры, что называется «Doozy Frenzy», и главной героини части «Chic Havoc» ― Салли Ди, но я верещала как распоследняя истеричка, глядя на себя в зеркало примерочной.

― Сказали, что похож, ― выдал Уилли, выйдя из кабинки в облачении Янг Джо.

Никогда не задумывалась об их сходстве, но тот, кто это заметил, был прав – вылитый Джо! А я… Не сказать, что сильно похожа, но прикид Салли сам по себе неистово крут, так что мне оставалось лишь спрятать волосы под белобрысый парик с волнистой, как китайская лапша, шевелюрой, подкраситься для образа, как учила Нана, и отправиться в зал, чтобы орать дальше.

В основном, возле стендов с игрой, а затем у сцены с главными героями последней части и всех предыдущих. Не знаю, как остальные геймеры, но я фанатка одной-единственной серии игр, в которой всё, как я люблю: безумный персонаж, который поднимает бучу буквально на ровном месте: а) устраивает масштабный замес в городке, б) захватывает власть, в) сводит счёты, г) наводит порядок, и тому подобное. А всё из-за того, что его выбесила какая-то сущая мелочь. В свете последних событий и оккупации бабкой школы, я бы глянула на такую игру с Флоренс в главной роли.

Не слышала, чтобы Уилл залипал на видеоигры, но полдня он преданно таскался за мной по всем стендам. А я набрала кучу бесполезной фигни в бездонный косплейный рюкзак Салли Ди, нацепила на Уилли ушастый ободок, а себе с зелёными фриказоидами на пружинках. Потом мы стояли посредь толпы, сотрясая стены воплями при выходе на сцену главных героев всех частей Кикин Месс, включая новых двоих из части Droptop Rage. Божечки, на их стенде продавался коллеционный диск с игрой, фанбуком и брелочком в виде агрессивной рожи, но мне остаётся пошвыркать носом, ибо цена баснословная! Ну, и я уже порядком издержалась на другие финтифлюшки…

Зато я сфоткалась с Честером Вульфом из самой первой части Кикин Месс. Мужик был чертовски мужик был чертовски похож на оригинального персонажа!!! Хотя, чего скромничать, я фоткалась просто со всеми, Уилл тоже где-то мелькал, как брат Биг Джона из Doozy Frenzy, рядом с самим Джоном, кстати. А ещё я поняла, что Уилл несказанно радовался, что на фестивале его никто не узнал. Ещё бы, зная его фанатов… Ибо на Nerd’s Hangout-е бродили толпы целевой аудитории их группы.

Мы тусили там до самого вечера и, когда все стали потихоньку расходиться, зашли перекусить в ближайший фастфуд, чтобы придти домой и сразу завалиться спать.

А пока мы разъедали в кафешке, за окном хлынул ливень, да такой, что хоть топор вешай — видимость была почти нулевая. Но мы твёрдо решили добраться до дома, поэтому бежали сначала до остановки, затем, под грохочущими небесами, мчались до чердака Уилла.

Чуть позже стало ясно, что ползти до своего дома я была не в силах, и решила остаться у Уилла. Оказавшись у двери на крыше, Уилл долго искал ключи в своём косплеерском костюме — бог знает, в какой карман он их сунул. Запыхавшиеся, вымокшие до нитки, но довольные, и отчего-то смеющиеся, мы стояли под ливнем на крыше, как дураки. С моего парика струилась вода, фриказоиды стали похожи на чёрти-что, ушки Уилла поникли. Мы ещё не вошли в квартиру, но уже стало ясно, что просто спать мы сегодня не ляжем.

Не знаю, что ты там себе напридумывал, но всё было именно так.

***

Прошла неделя, а я до сих пор в состоянии эйфории. Не только потому, что Уилл оказался лучшим парнем на свете, но и потому, что он оказался именно моим парнем. Это всё.

Нет, не всё. Теперь он каждый день интересуется, как у меня дела и как я себя чувствую, а через день, как позволяет время, навещает меня, будто я отбываю в круглосуточном стационаре. Временами, конечно, накатывает ощущение, будто я что-то потеряла, и возникает какая-то неловкость за всё, что произошло между нами. Но Уилли постепенно развеивает все сомнения, так что теперь я едва ли могу в себе усомниться. Да и вообще, в чём-либо, особенно, в нём.

ПАРК/УТРО:

На очередной романтической вылазке в большой городской парк, Уилли пришлось отвлечься на звонок. Он ненадолго отошёл в сторону. Странно, Уилл всегда говорил по телефону при мне ― у нас ведь нет секретов. Ну, мои секреты не считаются, они слишком секретны.

― Э-э, мне тут позвонили… — удручённо сообщил он. ― На репетицию вызвали?

Я бы не удивилась, будь это их активная менеджер, которая чуть ли не каждый день умудрялась находить группе площадки.

―Да нет, прогуляемся неспеша, ― ответил Уилл, будто ему не очень хотелось идти. ― А куда? ― Это сюрприз будет. ― Для меня?.. ― Да, для тебя точно, ― усмехнулся он, двинув в сторону западного выхода.

Я постояла немного в раздумье, глядя на поникшего Уилла: будто все флаги спустили, ей богу. Чего ж ему там наговорили?!

― Эй, я понимаю, что это суперский сюрприз и всё такое, но…

Он остановился, не оборачиваясь.

― …это вообще хороший сюрприз? — спрашиваю, Там ничего плохого не стряслось? ― Нет, всё хорошо, Джи. ― Тогда..? ― Нужно домой заглянуть. ― Так это ж в другой стороне. ― Это другой дом.

А вот теперь я вообще ничерта не поняла. Какой ещё «другой» дом?

― Ты расскажешь, или самой догадки строить? ― Как придём, ты сама всё поймёшь. Ничего страшного, просто… Мне неловко будет об этом рассказывать. Надеялся, что без этого обойдётся, но там что-то срочное и придётся тащиться. Прости, что сорвал наше свидание. ― Нет, если срочное, то я всё понимаю.

Хотя из его объяснений, вообще-то, ясного было мало.

Пришлось следовать за Уиллом, который ни словом не обмолвился по дороге. Сию секунду бы вытрясла из него всю инфу одним из лихих бабкиных методов, но я решила не быть задницей, и пойти до конца, куда бы он меня ни привёл, потому что у самой рыльце в пушку с этими секретами.

Не знаю, сколько мы прошли, но я никогда не была в этой части города. Постепенно мы оказались в каком-то гетто, где обитало полтора человека, пока совсем не вышли из города, как мне показалось. Пошли какие-то луга с высокой травой, с одного конца горизонта на другой тянулись высоковольтные вышки и кое-где попадались деревья. Солнце только начало греть, но я догадываюсь, что днём в этом местечке жарковато.

― Боюсь спросить, но зачем мы здесь? ― поинтересовалась я у Уилла в надежде на то, что хотя бы этот вопрос он не оставит неотвеченным. ― Видишь, трейлер стоит?

Я вгляделась вдаль. В тени кучки деревьев скрывался огромный бело-голубой трейлер. Молча, мы продолжили путь, и я уже начала воображать, как оттуда выбегает компашка маньяков в весёлых масках и с победным воплем утаскивает меня внутрь, дабы устроить там кровавое месиво, сделать из меня фарш, поужинать, а кожу и рыжий скальп повесить трофеем на дверь. Или, того хуже, там окажется кто-то, у кого большой зуб на бабку за все раскрытые дела или меня за пособничество карге. Ну, Флоренс, одни проблемы от твоей деятельности, куда ни плюнь!

Так, отставить паранойю. А то выйдет сейчас из трейлера какая-нибудь миловидная беременная мадам с четырьмя спиногрызами, и Уилли меня с ними, наконец, познакомит. ВУХАХА КАК СМЕШНО, ГОСПОДИ. Да я бы лучше с маньяками расправилась, чем узнать о таком. Боже, пусть это будут маньяки!

Мы подошли к двери и он постучал. Моё лицо излучало десятки тысяч вопросов, на которые Уилл лишь виновато улыбался. Ну, осталось предвкушать самое…

― Билли, это ты-ы? ― послышался громкий женский голос.

Спустя пару секунд дверь трейлера распахнулась, и перед нами во всей красе предстала пергидрольная блондинка лет сорока с пышной грудью и столь же пышной взлохмаченной шевелюрой. Её атласная голубая блуза была прожжена в паре мест, а меж пальцев торчала тонкая сигаретка.

В первую очередь она заметила только Уилла но, чуть погодя, обратила внимание на меня, и быстро сконфузилась.

― Ох, ты бы предупредил, что у нас гости, Билли. Я тут в таком виде…

Чуть было не вырвалось «да ничего страшного», но я крепко сжала губы, дабы не привлекать к себе ещё больше внимания. Что тут вообще происходит? Кто эта женщина?

― Гарольд! К нам Билли пришёл! И не один…

В дверях тут же возник неопрятного вида типец, прожженный, под стать даме. Небритый, в какой-то поетой молью кофте мразотно-зелёного цвета и дырявых джинсах. Они с полминуты разглядывали меня с ног до головы, и постепенно расплывались в довольной улыбке.

В тот момент в голове роились лишь две мыслишки: либо эти ребята предвкушали сытный каннибальский фуршет из моих потрошков, либо…

― Сын, ну ты чё встал, как не родной? Наш дом ― ваш дом, проходите.

Мужик, названный Гарольдом, оказался простодушным гостеприимным дядькой, который бы и медведя пригласил по доброй дружбе.

― Мы тут накурили, прости Билли, мы же не знали, что ты с гостьей придёшь. ― Ничего, мам, мы ведь быстро? ― Ну… Я поняла, у тебя сегодня свободный денёк выдался, сам вчера проболтался. И мы решили позвать тебя в гости!

32. Билли Бланко

ДЕНЬ/ДОМ УИЛЛА? :

Пока Уилл пытался убедить женщину, что мы ненадолго, я ушмыгнула от семейных распрей и оказалась в небольшой гостиной. Здесь было нечем заняться, кроме разглядывания фоток на полках и стенах. Ближе всех стояла небольшая стеклянная рамка со стразами. На заднем плане какая-то модная тусовка с софитами и кучей народу, а на переднем красовалась та самая женщина, лет на десять моложе, рядом со стильным пацаном, в котором сложно было узнать нынешнего Уилла. Какое-то время я пыталась понять, где ж могла видеть эту мадам, потому что лицо её казалось слишком знакомым.

― Шейла, у парня есть дела поважнее, чем навещать своих стариков.

Шейла… Шейла, Шейла… Где же… ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Уилл ― сын Шейлы Бланко?!!

Чтобы немного прояснить ситуацию, расскажу подробнее. Шейла Бланко была скандально известной в городе дивой. Ей повезло родиться в богатой семье, но она не особо переживала, когда родители лишили её премиальных за аморальное поведение и бесконечные тусовки. С тех пор Шейла работала то моделью, то записывала всевозможные фитнес-программы, а затем превратилась в склочную тётку, выступая на ток-шоу и ругаясь со всеми подряд. Насколько я помню, после замужества её карьера постепенно сошла на нет, хотя она продолжала исполнять перлы на публике, то ли по старой памяти, то ли для заработка на былой популярности. Судя по фотографии, в детстве Уиллу хорошо перепадало от маминой известности ― дорогие шмотки, крутые вечеринки. А теперь…

В жизни бы не подумала, что он провёл своё детство именно так. Наверное, Уилла всё это порядком достало, раз он ушёл из дома и ни разу не заикнулся о родителях. Ну, то есть совсем.

Чёрт, я ведь искренне считала его несчастным беспризорником, живущим в вечном угаре нетрезвых предков, которым плевать на него целиком и полностью! Одновременно с закипающим негодованием с моих плеч ссыпалась небольшая скала. Как выясняется, Уилли тоже врунишка.

Через пару минут обзора фотоистории, в гостиной появился Гарольд с пошёрканным эмалированным подносом, на котором стояла пара чашек чая и лежали странного вида печеньки. В виде утят и цыплят. Ещё я заметила там ёжика. И кролика. И…

― Прости нас за болтовню в кулуарах, давай познакомимся, наконец! ― сказала Шейла бодрым голосом с лёгкой хрипотцой, ― Тебе слово, Билли.

Шейла и Гарольд уселись на диван (судя по вмятинам, это их особое насиженное место), а нам с Уиллом достались кресла. Мне вдруг отчаянно захотелось откусить голову какому-нибудь кролику с подноса и зашвыркать это безумие чаем, но я смиренно ждала, пока Уилл соберётся с мыслями, и прояснит всем сложившуюся ситуацию.

― Ну, вы меня сегодня надули с этим визитом, мам. Я вообще не собирался… ― Ну-ну, нам нисколечко не стыдно, Билли, — съехидничала Шейла в своей манере. ― Знаю, мам. В общем, это Джилл, моя девушка. А это… Мои родители ― Гарольд и Шейла. Возможно, ты в курсе, кто такая Шейла Бланко. Теперь можно пить чаи и травить байки, пап.

Теперь я вспомнила, что совсем недавно имя Шейлы где-то мелькало. Кажется, это было на радио, парень по имени Барни из их группы обмолвился, что Уилл ― сын Шейлы Бланко. Хм, а ведь это могло быть одной из причин, по которой он оказался в составе Drunken Treat. Но в тот день наблюдать за интервью было до того интересно, что столь важная деталь просвистела мимо моих ушей.

Родители с неподдельным интересом разглядывали меня, пока я без зазрения совести лопала пятого ёжика, и периодически подмигивали Уиллу в знак одобрения моей кандидатуры. А Уилли смущённо, с тем же извинительно-неловким взглядом поглядывал то на меня, то на родителей, будто ожидая, что они вот-вот ляпнут что-нибудь несусветное и морально готовился провалиться под землю.

Ясно теперь, почему он никогда не упоминал о них. Помнится, я до того стыдилась своих подставных предков, считая их настоящими, что каждый раз с нетерпением ждала, пока закончится этот цирк и они, наконец, исчезнут восвояси. Было бы глупо винить Уилла в сокрытии этой детали. Наверное, в детстве ему пришлось не раз и не два сгорать со стыда, когда маман исполняла свои перлы. Я-то помню, что там творилось, в то время по телеку шли «Звёздные бойни» и освещали подобные события. Только не пойму, что не так с его батей, может, этот «свободный» стиль в одежде?

― А как давно вы познакомились, Билли? ― спросила Шейла, потянувшись к пепельнице на столе. ― Год назад, мам. ― Вы уже год встречаетесь?! ― Нет, мам. Полгода. ― Ого, сынок, а мы даже не знали! Жениться-то ещё не надумал? ― азартно подмигнул дядька.

Уилл закатил глаза, явно желая побыстрее отделаться от допроса, но понятия не имея, как это сделать.

― Джиллиан, да? — переспросила Шейла. ― М?.. Угу, ― кивнула я, чавкая печеньками. ― А ты милашка, Джилли. Давненько я не видела Билли с девочками. Ну, понимаешь, ― наклонилась она ко мне, и произнесла доверительным шёпотом, ― Он у нас таким дерзким вырос. Может, потому, что я его всё детство баловала, а?.. А он возьми и скажи нам «я с вами больше жить не хочу, варитесь тут в своём...» ой, там дальше какая-то непотребщина шла, и ушёл от нас неизвестно куда. Я даже не знаю, где он сейчас живёт, и всё ли у него хорошо. Мы с Гарольдом, конечно, подкидывали деньжат, благо моя матушка кое-что присылала, знаешь. Ох, как отец на меня взъелся, когда узнал, что я собралась замуж за Гарольда, ты бы знала… ― Ма-а-м… ― сдержанно возмутился Уилл, желая избежать прослушивания «восхитительных семейных историй» по десятому кругу ада. ― Ой, ну что такое, Билли? ― повернулась к нему Шейла, несколько раздражённо.

В ответ она получила испепеляющий взгляд.

― Да ладно тебе, сынок! Ну… Ладно, возможно, я утомила твою пассию своей болтовнёй… ― Нет-нет, что вы, — отвертелась я, — Мы всего пять минут только… ― Девчонки! ― оживился Гарольд, — А я могу прямо сейчас пирог испечь, если хотите. Что скажете? ― Серьёзно, что ли? ― нервно протянул Уилл.

Бедняга явно хотел сбежать как можно скорее. Не знаю, что у между ними произошло, но Уилли точно не хочет, чтоб я стала свидетелем семейной разборки — его-то никакими печеньками не уломаешь. Он мог сорваться в любой момент и высказать Шейле и Гарольду всё, что думает по поводу этой внезапной посиделки.

― Давайте ближе к делу, и мы уйдём отсюда, идёт? ― В кого ты такой, Билли? — взмолилась Шейла,— Почему ты не можешь пообщаться с нами по-человечески, сынок? ― Я уже наобщался, мам, по горло. Хватит с меня. ― Ой, ну брось. У тебя такая девушка замечательная, а ты нам даже посекретничать не даёшь.

Как бы Шейла ни уговаривала, Уилл железно стоял на своём. Осознав тщетность своих попыток, она сдалась и взглядом пригласила его присесть. Гарольд молча вышел из трейлера, будто бы не при делах.

― Ты же помнишь своих бабушку с дедом? ― Забудешь их. Долбаные буржуи, которые обозвали меня… Как там? ― Ох, не говори это вслух, пожалуйста. Да, они очень консервативные в этом плане, но не суть. До них недавно дошло, что у них нет никаких прямых родственников, кроме меня. И тебя, как внука. Не знаю, что за пчела их ужалила. Недавно у маменьки юбилей был и, наверное, задумались, что им с наследством делать. ― И что? Мы, типа, счастливчики? — скептично спросил Уилл,— Когда от радости прыгать? ― Рано пока, Билли. Они… Они собрались приехать, повидаться с тобой. ― Ма-ам… Ты знаешь, куда я пошлю их, да? Зачем этот цирк? Если вам с Гарольдом нужны деньжата ― хорошо, пусть они вас спонсируют. Я, лично, как-нибудь обойдусь. ― Ну, Билли! Они сюда не ради меня едут, я же «безнадёжна», как папенька говаривал. Всё для тебя, разве ты не… ― Я уже всё сказал, мам, ещё есть вопросы? ― Какой же ты сложный, Билли! ― в сердцах воскликнула Шейла, случайно затушив окурок о диван. ― Тебе так нужны их деньги? — Уилл скрестил руки на груди.

Разглядывая подрипанные обои и, в целом, не шибко уютный трейлер, он прекрасно понимал, что им хочется жить лучше, и точно не в этой дыре на окраине.

― Я… Я ничего не буду говорить, ты сам всё понимаешь, — отмахнулась Шейла. ― Но почему с этим должен разбираться я? После всего, что я слышал в свой адрес, я бы ещё две жизни не видел их пресных рож. ― Мне кажется, они решили смягчиться на твой счёт. Получше узнать тебя, чем ты живёшь, каким вырос. Они ведь всё пропустили, благодаря своим отсталым принципам, тьфу…

М-да, Шейла тоже не была в восторге от грядущего «душевного» общения с собственными предками.

Тут Уилл внезапно обратился ко мне, бесстыже хрумкавшей одной из десяти оставшихся печенюжек.

― Джилл, а ты что думаешь? — я и не подозревала, что моё мнение может оказаться хоть сколько-нибудь авторитетным в данной ситуации. ― Э-э-э... Ну, вообще... Э-э... Зависит от того, насколько тебе это нужно. ― Дело в том, что мне это вообще не нужно. ― Билли! ― пробурчала Шейла с укоризной. ― А вот моей матушке... ― Боже, не зови меня матушкой, я ещё не состарилась! ― Ну... — выдаю я, чутка поразмыслив, — Можно провести очную ставку с твоими пра-предками, и разрешить конфликт серьёзной беседой с выяснением, кто чего хочет в данной ситуации. Безо всяких там «здравствуй бабуля, как я соскучился!» ― Ого... Я и не предполагала, что твоя Джилли такая рассудительная! ― Хм... Я тоже, — впервые улыбнулся он, — Это лучшая мысль за сегодня, спасибо, Джи. Так когда они приезжают? — продолжил Уилл, сосредоточившись на проблеме. ― Послезавтра, Билли. ― Уже?! А если бы я отказался возиться с ними, а, мам? ― Ну, ты же не отказался! Люблю тебя, сынок. — Шейла чмокнула в сторону сынишки, дескать, не кинул мамочку, молодец.

Что ни скажи и ни подумай об её образе жизни и дурной славе, тётка она хитрожопая. Наверняка, пришлось в жизни повертеться, чтобы нигде не нагрели, раз уж с родителями не сложилось.

После того, как чёрное дело Шейлы было сделано, в дверях возник довольный Гарольд с тортом. Где он успел его достать?!

Моё выражение лица оказалось довольно красноречивым, поэтому он сразу изрёк:

― У нас тут магазин, сразу за холмом, я на мопеде съездил, раз уж испечь не успеваю.

Я уже налопалась печенек, но добродушнейшая физиономия Гарольда не давала ни единого шанса отказаться от торта. Уилл немного смягчился, глядя на запыхавшегося отца, и пошёл за тарелками вместе с ним.

― Гарольд у меня такой хозяйственный, Джилли! Ты бы знала, как мы с ним познакомились, ты бы ушам своим не поверила! ― Кажется, я что-то слыхала об этом...

Но без подробностей — в детстве меня мало интересовали звёздные сплетни. Знаю лишь, что её знакомство с каким-то прощелыгой стало началом конца её карьеры.

― Билли тогда лет десять было. — сообщила она. ― Как ― десять?! ― Ну, он самостоятельный был, не помню, как он к этому отнёсся... Но с Гарольдом они подружились. К сожалению, уже было поздно заменять папу, но я была рада, что их общение заладилось. ― Так, это… Как вы с ним познакомились-то? ― С Гарольдом? ― опомнилась Шейла от воспоминаний, ― О, это было феерично, знаешь, просто феерично. Я ― избалованная светская тусовщица, он ― нищий водитель мусоровоза... Знаешь, как это бывает? «Искра, буря, любовь с первого взгляда!» Как сейчас помню, Билли тогда ночевал у своих друзей... Или в каком-то походе? Не суть. А я зависала на тусовке в честь нового альбома Исмаилы, помнишь такую? Ох, и стерва она была, а ведь до сих пор на радио крутят. Вообще-то, мы были заклятыми подругами, но я уж никак не думала, что всё закончится тем, что я застукаю её со своим парнем!.. Ох, уж эти мальчики из подтанцовки, я знала, что они ветреные, но чтоб так?! Говорят же, телохранители надёжнее в этом плане. В общем, я тогда дико расстроилась, тем более, слушок пробежал быстро. А мне даже скандалить не захотелось... И, как назло, на тусовке оказался папарацци, вот заработал он на той фотографии! «Исми VS Шелли 1-0» — во всех таблоидах. А я выскочила оттуда в слезах, не зная, куда податься. Всё настолько опротивело! Такси ― нет, ближайший бар ― нет, хотелось срочно исчезнуть куда-нибудь подальше ото всего знакомого, и чтобы ни один подлец с камерой меня не достал! Я не заметила, как прошла пару кварталов и попала в какой-то чужой район. Обстановка сразу такая «не очень», мусор кругом, люди мутные, ну, знаешь.

О да. Райончик за школой один из таких. Мрачновато, безлюдно, только и делаешь, что озираешься по сторонам, и хочется побыстрее убраться в местечко побезопаснее. Однажды нас с Наной туда занесло, когда решили пару уроков прогу... скоротать. Прошлись по заброшкам, проткнули всю обувь осколками стекла… Вообще, здорово провели время, покинув район с дикими воплями, спасаясь от банды хулиганских енотов во главе с поддатым бомжом.

― И вот, я бреду себе, всхлипывая, куда глаза глядят, и слышу откуда-то сверху: «Эй, красавица, подвезти куда?» Я, с видом беспомощного мопса — это как мне Гарольд потом сказал — подняла голову и уставилась на него, парня за рулём мусоровоза. И ведь это был тот случай, когда «да!». В те годы я была дамой рисковой, тут же залезла на пассажирское, и теперь уже он на меня смотрел с круглыми глазами. А я ему: «Вези, куда хочешь!» Такого он точно не ожидал, и говорит мне: «Э-э, я скоро заканчиваю, осталось пару помоек объехать». А я: «Ну и поехали, чего стоим?» Я каталась на всех автомобилях ― спорткары, люкс, представительские, но вот мусоровоз стал для меня настоящей экзотикой! Я верещала от восторга, когда впервые закидывала мусор из контейнера механической рукой машины. Сама! И неважно, что я загадила весь тротуар, а в машину всего две коробки попало, мы быстренько смылись оттуда... Мусор мы, кое-как собрали, и я начала канючить, что хочу ещё трэша. Он молча отвез машину на стоянку, а потом я тащилась за ним не бог весть куда в кромешной темноте с одним фонариком. На кучу моих вопросов он говорил: «Сейчас всё увидишь», а когда мы дошли, указал на длинный ряд электровышек. Ты себе только представь, на первой встрече с парнем тырить высоковольтные кабели посреди ночи, светя ему фонариком, подавая то «эту штуковину», то «не-не, вон ту давай, рядом которая», и всё время бдеть, чтобы на горизонте никто не маячил, «а то загребут»! Это был один из лучших дней в моей жизни, честное слово! Я думала, что этот славный парень понятия не имеет, кто я такая, наверное, даже телевизора у него нет. А оказалось... ― А оказалось, что я просто безэмоциональный реднек, ― закончил её фразу вернувшийся с кухни Гарольд. ― Ну, какой ты реднек, Гарольд, что ты несёшь? ― У меня такой кавардак внутри случился, когда она села рядом. Вот чего-чего, а Шейлы Бланко в своём мусоровозе я даже во сне увидеть не ожидал. На улице-то я её не узнал, конечно, мало ли похожих. ― А потом у нас всё завертелось, и я сама не заметила, как забросила все тусовки и съёмки, мне нравилось проводить время с Гарольдом, Билли тоже был с нами. Правда, когда денег стало не хватать, мне пришлось продать свои апартаменты в центре и временно переехать сюда…

Шейла немного скисла, вновь напомнив себе о плачевном финансовом положении.

― А вы-то как познакомились? ― спросил Гарольд, дабы разбавить обстановку.

И вот, за чаем с отменным тортом, мы поведали Шейле и Гарольду нашу, столь же занимательную историю знакомства, как их собственная. Они только успевали смахивать слёзы, держась за бока от смеха.

― Вот уж не знала, что Билли по нашим стопам пойдёт!

В общем, семейные посиделки удались. Кажется, Уилл давно забыл, как это — проводить время с семьёй. Надеюсь, теперь они будут видеться чаще.

Напоследок Гарольд предложил составить ему компанию вечерком: фонариком кое-где подсветить, да на шухере постоять, но мы сослались на то, что у нас на повестке подготовка к очной ставке с бабулей и дедулей.

По дороге домой вспоминалось смешное лицо Гарольда и пафосная Шейла, хотя, на самом деле, она оказалась довольно милым человеком. Особенно когда улыбалась, глядя на Гарольда, и когда смущалась при комплиментах. И когда смотрела на нас с Уиллом, гордясь тем, что её сын нашёл себе замечательную, по её словам, девушку. В чем-то она, уж точно, осталась прежней ветреной Шейлой, и дай ей возможность, она бы тут же закатила перфоманс по старой памяти. Тем не менее, её не сильно смущает нынешнее положение и необходимость тырить электрокабели. Порой она катается с Гарольдом на мусоровозе, тролля окружающих, которые потом ещё неделю судачат о её покатушках. Звёздная популярность осталась в прошлом, но желание светиться никуда не пропало, являя собой неотъемлемую часть жизни Шейлы Бланко.

ВЕЧЕР/NONAME BAR:

Вместо того, чтобы пойти в лофт Уилла, мы решили зависнуть в баре, иначе бы точно вырубились после насыщенного дня. Прогулявшись до уютного местечка дней нашей юности и поприветствовав бессменного Пашу у входа, мы спустились в подземелье.

Уилл взял себе «Дэниела Джексона», а я заручилась поддержкой «Розовой пантеры» в бокале, ведь нам предстояло продумать все возможные варианты наступления и отступления в непростом разговоре с его суровыми буржуазными предками.

― Надеюсь, сегодня тебе не в тягость было... Всё это. ― Ты что? Мог бы и не тянуть с этим, не нужно стыдиться их. Они просто очаровательные. ― Ты б знала, сколько трэша я с ними пережил. Мать, порой, бывает невыносима, а Гарольд... Ему иногда настолько пофиг, что он лучше кекс испечёт, чем будет решать проблемы. ― Радуйся, что они у тебя вообще есть! ― выпалила я, неожиданно для самой себя.

Уилл немного смутился.

― А где твои родители? ― Как видишь, я живу с бабкой. А чтоб узнать, куда делись мои родоки, нужно быть, как минимум, ясновидящей.

Как бы мне ни хотелось признаться Уиллу во всех смертных грехах, в частности, о подставных шпионских предках и годы спустя обнаруженной сестре, сейчас я этого делать не буду. «Розовая пантера» не заставит меня покаяться. И дело даже не в том, что я не доверяю Уиллу, наоборот. Может, мне тоже стыдно? Или я боюсь, что он покрутит пальцем у виска и сочтёт мелкой выдумщицей? Ладно, когда-то, всё же, придётся на это решиться. Скажем, после выпускного. Или на самом выпускном? Пусть ещё годик он побудет моей отдушиной от уроков и тренировок. А там, как знать, может, к тому моменту мы уже расстанемся или он скажет «адьос» на все мои бредни о шпионских буднях.

― По крайней мере, у тебя обошлось без грандиозных вечеринок на трёхлетие с толпой в 200 человек и подарочков на круглые суммы. Всё моё детство прошло на тусовках. Может, мать хотела сделать из меня золотого мальчика, чтобы я по её стопам пошёл, не знаю. Она гордилась мной ни за что, а мне настолько осточертела эта жизнь с показухой и мишурой, что я просто ушёл из дома. ― Куда?! ― Просто ушёл. Потом с ребятами познакомился, повезло, что нормальные были. Предложили у них пожить. Я согласился, но мне тогда всего десять было, и полицаи нашли меня через пару дней на площадке, вернули домой. Но я не забыл тех ребят, мы до сих пор общаемся. Это в их доме ты проснулась тогда, помнишь? На соседней с твоей улице. ― Точно. А как вы с Гарольдом? Ты к маме не ревновал? ― Я привык, что она всегда с какими-то непонятными мужиками, так что ревновать было пустым занятием. От каждого разило лицемерием, а она этого в упор не замечала. Вот Гарольд… Не буду врать, поначалу я за неё волновался, присматривался к нему. После визита в его трейлер вообще был в ужасе. Не думал, что можно так жить, вообще. Правда, потом туда же скатился... Но, оказалось, мать была счастлива с ним. Он своеобразный тип, простой, как сапог, и мать ему нравилась. Разве тут будешь против? Единственное, что стало со временем напрягать — его тихий алкоголизм. Потом я заметил, что мать тоже стала поддавать, и это были не качественный алкоголь из элитного бара. Я пытался ругать её, но разве Шейла кого-то слушает? Хоть и любимый сынок, а туда же. Мать привыкла доказывать, что может за себя отвечать. Только её жизнь стала превращаться в полосу позора: то какую-то фигню несёт в интервью, то выглядит, будто бухала, не просыхая, а папарацци того и ждали. О карьере пришлось забыть, все отказались с ней сотрудничать. К тому времени деньги закончились, и за апартаменты стало нечем платить, поэтому она переехала к Гарольду, а я плюнул на всё и ушёл жить к друзьям. ― Ого... Я не знала, что всё так... А ты пил всё это время потому, что переживал? ― Не. Там много другого навалилось.

Уилл сделал глоток.

― Сложно говорить об этом? Ну, захочешь — поделишься, наседать не буду.

Я отпила немного из трубочки, уже нафантазировав по поводу его нелегкой жизни «несчастного беспризорника», каким я считала его всё это время.

― Это мне в тебе и нравится, Джи. Конечно, я расскажу. Ты одна из немногих, кому я доверяю.

Обычно я стараюсь не лезть людям в душу. Скорее, сама всё выясню окольными путями, чем дождусь второго пришествия, но Уилли стал исключением. Ведь я его даже в сетях не искала. Может, мне с ним настолько хорошо, что я даже не задумываюсь о подозрениях или, чем там обычно занимаются, когда парень на смс-ки не отвечает?.. Ясно, что он солист популярной группы и, рано или поздно, я воспылаю ревностью и начну требовать ежедневных отчётов о его похождениях.

Погоди-ка, ведь мы уже почти год вместе, и ещё не было ни единой предъявы, хотя виделись мы нечасто. То его концерты, то мои тренировки, которые я прикрываю ответственной подготовкой домашки, помощью бабке по дому... Боже, сколько ж всего мне приходилось выдумывать, когда Уилли хотел встретиться! Одной из более правдивых отмазок стала секция по кунг-фу, куда я «хожу» три раза в неделю.

― Спасибо... — промямлила я в ответ на его благодарность. ― Нет, я вполне серьёзно. Тогда мне впервые пришлось запариться за деньги. Висеть на шее друзей я не хотел, а просить у родителей, от которых ушёл, хлопнув дверью, было вообще не вариант. И я начал бегать по кастингам, как мать в молодости, ездил на её имени, можно сказать, ведь все агентства знали её. Позорные страницы моей юности, так скажу, ― усмехнулся он, ― Но платили хорошо, так что на жизнь хватало. Параллельно стихи писал, в которые потом Стив залез. Это как хобби, спасало от тяжёлых будней.

Я тихо усмехнулась.

― Ты думаешь, работать моделью — как два пальца? В тринадцать-то лет? ― Ну... ― Это не тяжёло и совсем не весело. Я пропускал школу, так что потом вообще бросил, — Уилли добродушно нахмурился, и тут же перевёл тему, — А сейчас давай подумаем, что с дедом и бабкой делать. ― Так, — оживилась я, — Есть несколько вариантов а, точнее, лишь три: а) разыграть спектакль, б) умаслить их разговорами и отвлечь внимание от суровой действительности; в) предстать во всей своей красе, не поступившись ни единым принципом, надеясь на их хорошее настроение. ― Хм... Спектакль? ― Разодеваемся в самые цивильные одёжи, гуглим на них инфу, разбираемся в предпочтениях и угождаем им настолько, насколько это возможно. А потом являем зрелище «И вот, почему именно мы — лучшие кандидаты для получения ваших денежек!» ― Ничего себе, коварно. ― Это ещё не коварно, — подмигиваю ему, продолжив тираду, — Если это слишком, то отработаем второй вариант. Он похож на первый: пускаем пыль в глаза только лишь болтовнёй, треплемся о ложных достижениях в сферах, которые соответствуют их понятиям крутизны... ― втягиваю добрый глоток из трубочки.

Презентация плана разволновала меня не на шутку, а потом до меня вдруг дошло, что мой ум предлагает, по сути, одно и то же решение всех проблем: стать тем, кем ты не являешься, чтобы достичь того, на что ты совершенно не способен без маски.

― Думаю, меня больше устроит последний вариант. С парой фишек из первых двух, — улыбнулся он, глядя на моё подкисшее лицо.

Наверное, Уилли подумал, что я скисла из-за того, что он проигнорировал мои блестящие планы. На самом деле, я просто восхищена. Просто. Восхищена. Тобой, Уилли. Когда-нибудь я скажу тебе, честное слово.

― Я не хочу распинаться перед такими, как они. Мать так и не призналась, чей я сын, может, сама не знает. А те были в ужасе — у их дочери, мало того, внебрачный ребёнок, так ещё неизвестно от кого, понимаешь? Они сразу же обозвали нас позором семьи, и всё такое. Впервые нарисовались, когда мне было лет восемь, проверить, как мы без них существуем. Увидели, что никто не нуждается в их постных рожах, наехали на мать, обозвали меня ублюдком и, крайне оскорблённые, двинули восвояси. ― Теперь ясно, почему ты их видеть не хочешь... У меня есть предложение: нам не придётся изображать святых, если отроем на них компромат. ― Раз уж маман так нужны деньги, пусть она их получит. А не выйдет, так чёрт с ним. В конце концов, у неё есть я. И всё будет в шоколаде, как только раскрутимся с группой... ― Я верю в тебя, Уилл. У вас всё получится.

После всей этой милой болтовни мы перешли к делу. Позаимствовали у Томми ноутбук и стали искать любую информацию о предках Уилла. Начали с простой ВедаПедии, а закончили обходом блокировок с помощью хакерского браузера, чтобы попасть в секретные базы данных. Проделывалось это под руководством Сьюзи, до которой я сумела дозвониться. Она координировала меня по видеосвязи, и мне удалось забраться в один архив за семью печатями. Ради безопасности моей нервной системы, Сью не стала упоминать, куда именно я залезла, но заверила, что если всё сделаем правильно, наш визит останется незамеченным. Фух, пусть так и будет.

Итак, мы наковыряли целую папочку компромата и, не глядя, скопировали на флешку, чтоб побыстрее оттуда убраться. Несмотря на состояние лёгкого опьянения, мы ловко провернули это дельце и подчистили все следы, как требовала Сью. Ну, в основном, этим занималась я, а Уилл был группой поддержки и иногда указывал на детали, которых я могла не заметить.

Продолжив посиделки, мы, наконец, открыли скаченное. Это оказалось досье того же типа, что и досье на моих предков, которое мне, по доброте душевной, передала Миранда. Стоп. Я что, хакнула бабкину шпионскую контору??? Надеюсь, за Томми ещё не выехали, мы же сидим с его ноута…

Фотографии, возраст, где проживают, какой доход… И много другой бесполезной информации. Они ожидаемо оказались учредителями самой консервативной организации в городе, порицающей всё и вся, и уже набившей оскомину горожанам своими нелепыми инициативами в духе «давайте запретим соседей, что мешают спать». Вряд ли они самостоятельно плодили поток этой бредятины, но явно задавали тон.

Далее шли их персональные листы с фотографиями и основными данными — теперь я знаю, как они выглядят. Шейла похожа на них обоих, а Уилл... Уилл очень похож на деда. Не стала ему говорить, а то вдруг не обрадуется. Зато старпёры точно подметят. Их возраст подталкивает на сантименты, так что, считай, одно очко в пользу Уилла.

Вот и бумага с более полным описанием их личных качеств. М-да, стопроцентное совпадение с мнением Уилла: закостеневшие пафосные сучки, всех презирают и ни перед кем не отчитываются. Как я поняла, они оба наследники каких-то влиятельных династий, если б я в них разбиралась...

― Слушай, да ты ж богатей в пятом колене! ― Я не один из них, Джи, бастарды не имеют никаких прав. А ещё в этих буржуях слишком много дерьма, не желаю пачкаться.

После ещё нескольких страниц описаний от различных агентов, приложивших руку к досье, мы наткнулись на нечто...более познавательное. Кажется, это был отчёт человека, открывшего тайную сторону уважаемой четы Бланко. Как знать, может, это отчёт моей бабки десятилетней давности, уж больно стиль изложения походит.

Мы заказали ещё по бокалу и прильнули к экрану. После всего, что мы уяснили в первых страницах, шли та-аки-ие-е подробности…

Втайне от честного люда эти снобы вовсю мотали свой капитал в казино! Но это не страшно, их деньги ― их дело, но что до контрабанды антиквариата, скупки краденых ценностей и шкур редких животных, а также организации всевозможных «тематических вечеринок» с просмотром заказанных на их адрес пачек порнографии, и... И это те самые конченые моралисты??? Что с этим миром не так?!

Читаем дальше: «каждый втайне друг от друга имеет свои специфические увлечения». Да куда ещё специфичнее?! «Мистер Бланко является скрытым геем, что обусловлено его частым посещением гей-баров и ведение активного профиля в известной сети гей-знакомств. Втайне от жены коллекционирует леденцы со всего света. Миссис Бланко владеет небольшой компанией, снимающей стилизованные под старину порно-фильмы; также является активной участницей кружка хенд-мейда, особенно любит делать вещи с использованием техники декупаж».

Мы с Уиллом невероятно угорели от солянки их интересов, но больше удивило то, что они нарушают собой же установленные принципы и морали, за которые агитируют общество. Что это ― умелая конспирация или суровая жизнь во лжи, которая, по принципам садомазохизма, доставляет им особое удовольствие, как и все их тайные интересы?

В итоге, мы досидели до часу ночи, потешаясь над остальными фактами из досье. Уилли был несколько ошеломлён всей этой информацией.

― Блин, как их теперь серьёзно воспринимать? ― Постарайся не ржать, глядя им в глаза. Хм, может, с тобой пойти? Буду пинать тебя под стулом, чтоб не смеялся.

КАКОЕ-ТО ЦИВИЛЬНОЕ ЗДАНИЕ/УТРО:

На следующий день мы приехали к зданию в историческом центре. Уиллу пришлось пропустить репетицию перед концертом по случаю дня рождения Ириса, одного из крутейших уличных художников страны. Я пообещала Уилли держать за него пальцы и пожелала удачи перед тем, как он закрыл за собой высокую дверь в большой кабинет.

Спустя долгих полчаса ожидания мне пришла смс-ка от мелкой: «Джилли спасай!». Я решила перезвонить, разобраться.

― Что там у тебя? ― Да я тут свой байк обкатывала, потом занесло на дороге, я шлёпнулась, колесо тоже. На байке, в смысле. Меня куда-то прокатило, а потом я свалилась к чёрту! Э-э, в яму, в смысле. ― В какую ещё яму, Ри? ― Да знаю я, что ли, какая там яма?! Глубокая, тёмная. ― Прям рядом с дорогой?! ― Ну, по ходу, да, я её не заметила! ― Так, у тебя же на ключах есть фонарик? ― Ключи в байке остались! В рюкзаке, в смысле, который в байке! ― У тебя на телефоне фонарь есть. ― А, точно! Щас включу, осмотрюсь, подожди. О-ого-о!! Дак тут это, вроде туннеля что-то! ― Ты там головой не ударилась, пока падала?.. ― Да не, целая, вроде. Ну, я пошатаюсь пока по туннелю, тогда. ― Э! Стой где стоишь, сядь посиди, приляг отдохни. Если ты там заблудишься и телефон сядет, как я тебя найду? Сейчас вызову бабку и мы тебя вытащим. Говори, куда ехать.

В связи с внезапным открытием Риткой каких-то затерянных шахт, пришлось оперативно свалить, оставив Уиллу записку на кресле, чтоб не терял. Конечно, хотелось дождаться окончания беседы и узнать, как всё прошло, но вытащить мелкую из любой задницы есть мой святой долг.

***

В тот день увидеться с Уилли не удалось. Я набегалась по чёртовым шахтам, а его ждал концерт, так что мы созвонились уже за полночь, когда я легла спать. Оказалось, что его дед и бабка давно хотели навестить дорогого внука, просто не знали, как заявиться после всего, что наговорили. Уилл не стал шантажировать их компроматом, даже чтоб отыграться за все обиды. Дед, почему-то, расчувствовался и полез к нему с обнимашками, а бабка признала что, как ни крути, Уилли точно их внук, и попросила прощения за былое. Они даже интересовались, требуется ли ему помощь, вроде поступления в колледж или с работой, Уилл обещал поразмыслить на досуге. Ещё они спрашивали, чем он занимается, и обещали непременно прослушать всю дискографию его группы. Уилли подумал, для их возраста тексты будут звучать чутка резковато. Но я напомнила, что вряд ли это пошатнёт их психику после всего, что они повидали.

Как же я рада, что им удалось наладить контакт! Более того, они пообещали скинуть на личный счёт Шейлы столько, сколько потребуется и покаялись, что плохо поступили, отрекшись от единственной дочки.

К слову, загадка их тайного образа жизни тоже раскрылась: до того, как они порвали отношения с Шейлой, у них не было друг от друга секретов, и жили они вполне себе праведно. А после ссоры пустились во все тяжкие, чтобы понять, отчего так балдеет их дочь. В итоге-то поняли, но их напускная принципиальность и бдящее общество не позволили пойти на мировую, о чем они и жалели все эти годы.

33. Летние деньки

Июль месяц. Лучшие летние деньки, чёрт побери. А знаешь, чем занимаюсь я? Вместо райского наслаждения разгильдяйством мы с Риткой каждый день мотаемся в школу. В бабкину школу. Как на отработку. И, мало того карга нас двоих припахала, так ещё Нану пришлось упрашивать разрабатывать имидж школы и чуть ли не дизайн всего здания!.. Сью тоже в сторонке не осталась ― теперь она целиком и полностью в ответе за техническое оснащение этой шаражки.

Вообще, слабо представляю, что именно бабка решила сотворить с моей ненавистной альма-матер. Хотя, если подумать, я ведь тоже могу приложить ручонки?.. Представлю-ка себя на посту главы студсовета и насочиняю целый свод незыблемых правил, чтобы ничто из того, что я пережила, никогда больше не повторялось! А что я, собственно, такого пережила, пока здесь училась?

Взять хоть присутствие на уроках. Уже в средней школе я осознала бесполезность для себя точных наук. Учителей это, правда, мало заботило, поэтому тройбанами «из жалости» я была обеспечена на все годы обучения. Как некоторые из них говаривали бабке на собраниях «Ну, Джилли ведь умная девочка, просто очень ленивая/капризная/в облаках витает…» и прочее, прочее. Умная-то умная, только не по вашим стандартам.

Честно сказать, меня мало что интересовало как раз по той причине, что всё это было «не моим», потому я тихо отсиживалась на уроках, дабы не трогали. С каждого вызова к доске меня охватывал мощнейший стресс, как будто меня в погнали на врага. Будь это ни к чему не обязывающий выход к доске — кто бы переживал? Но особо одарённые преподаватели имели тенденцию опускать тупеньких учеников за незнание их уберважных предметов, так что страхом и ненавистью в этом рассаднике были обеспечены почти все. Ах, как же меня радовал их излюбленный приём сравнения с более успешными одноклассниками, которые «Смотри, этот вон, какой молодец, делает всё, старается, а ты…». Как правило, «этот вон» был либо отчаянным ботаном, либо чёртовым лизоблюдом, который из кожи вон лез, дабы выслужиться и получить премиальное поглаживание по головке.

А вспомнить про предательства… Не знаю, упоминала ли этот случай в своих дневниках. До Наны у меня была отличнейшая подруга, с которой мы с первого класса были не разлей вода. Но в средней школе что-то пошло не так. В группу влилась куча новеньких, большинство из которых были, что называется, «крутыми». И, как-то незаметно для меня, Кимми прибилась к их компании, куда вошли некоторые из нашего класса. Кажется, именно тогда у меня начало припекать за их напускную крутизну, от которой дико тошнило. Не помню, что именно выбесило, но с той поры я начала строчить гадкие стишки об этой компании, которыми делилась с парой избранных людей, дружба с которыми растворилась во времени. А мы с Кимми постепенно становились всё дальше. Сначала она пересела от меня к другой девочке, потом и вовсе с потрохами сдала меня общественности, когда в личном разговоре узнала, что автором стишков была я. С тех пор к поэзии я не прикасалась.

На почве тех событий мы с Наной и подружились: тихая, малозаметная девочка со своими тараканами в голове, которая всегда перебивалась сам на сам. Она оказалась единственным человеком, кто поддержал меня в ту тяжёлую пору бытия врагом народа. Однажды подойдя ко мне, неловко, но ободряюще хлопнув по плечу, Нана сказала, что стишки-то золотые были. «Я ржала над ними, как конь! Ну, разве это не правда? Такие придурки они все».

И это было правдой. В те годы врать и выкручиваться я ещё не умела, чтобы с достоинством выйти из подобной ситуации. Уже после того случая я выдумала себе свод незыблемых правил «как действовать, чтоб не замели, если собираешься сделать пакость». Правда, больше я ничем подобным старалась не заниматься, дабы не привлекать внимания к своей персоне.

Хотела было вспомнить о благодушных дноклассниках, но лучше воздержусь, иначе меня унесёт далеко и надолго. Поэтому переключусь на родителей, которые оказались подставным чёрти-чем. Благо, бабка всегда была рядом, чтобы съязвить насчёт их придурошности. М-да, ехидная бабка точно знала, как создать невыносимых родителей.

Наверное, теперь у меня есть шанс приложиться к созданию идеальной школы. Без устаревшего дерьма с предвзятостью и требований быть квадратом, когда ты треугольник. Пусть эта школа будет вдохновлять и раскрывать потенциал, являя миру наши лучшие грани. Может, бабка видит школьные будни чутка иначе, но без своего участия я это дело не оставлю, раз уж выпала такая честь.

ШКОЛА/ДЕНЬ:

В разгар мозгоштурма нашего школьного совета из пяти человек, бабке взбрело сделать Жорика символом школы, и попросила Нану как-то обрисовать это дело.

― Э-эм… А зачем его делать символом школы?.. — переспросила Нана. ― Так у любой школы должен быть свой символ? — ответила бабка, — А уж, тем более, у моей. Не стану ж я звать её «спецшкола имени старой клячи», что это даст, м? Никакого впечатления, особенно для тех, кто меня знать не знает. ― А павлин-то здесь при чём? — не унималась Нана. ― Во-первых, отныне он почётный страж сего заведения. И было бы изумительно созерцать его на гербе школы, почему нет? ― Пхех, символ новой эпохи, ― не удержалась я. ― Поязви мне тут.

Пока мы с бабкой лениво пререкались, Нана успела что-то накарябать в скетчбуке, ещё раз пять подправить и обвести карандашом.

― Что скажете?

Увидев скетч, Ритка даже перестала следить за нашей перепалкой и чавкать жвачкой, которая у неё чуть изо рта не вывалилась. На листе красовался наш Жорик, похожий на изваяние в камне. По чёткости позы он не уступал крутейшим рэперам — с широко расставленными лапами и надменным взглядом исподлобья. Его хвост, обычно сложенный в дощечку, был раскрыт полным веером, а глаза на хвостовых перьях явно напоминали человеческие, олицетворяя всевидящее око, в данном случае, не одно. Перья на голове птицы, обычно похожие на венец, здесь выглядели как антенны прослушки, правый глаз будто терминаторский, металлические когти на лапах, а на левой некое подобие шпионского ремешка, где бывают припрятаны всякие ножи и сюрикены.

― Всё вижу, всё слышу… ― начала мелкая. ― Молчу и жду, пока сам допрёшь, ― продолжила бабка. ― И наваляю, при случае. ― закончила я. ― Госспадя, да это ж ШОДЕВЫР!!! — возопила карга,— Зимой будет конкурс гербов шпион-училищ, а мы уже всех уделали!

Кто б сомневался, что Нана не прогадает?

Концепт герба был принят безапелляционно, а дальше в повестке шли обсуждения перепланировки. Я уломала бабку понаставить диванов в холлах, вместо деревянных скамеек, а мелкая отгрызла себе гараж на задворках школьной площадки, не бог весть для каких нужд. Сью составила список кабинетов и необходимого для них оснащения, бабка добавила ещё тысячу наименований, особенно для большого спортивного зала и пары маленьких, для индивидуальных занятий. В подвале организуют приличный тренажерный зал и бассейн, радиостудию перенесли на чердак. Все двойные парты отныне заменят на одиночные, чтоб больше никто не страдал от соседей по парте, ну и, похоже, случится полное обновление преподавательского состава, благодаря новому уклону школы. Чему мой внутренний монстр был несказанно рад, вуха-ха! А вот школьникам предоставили выбор: кто не горит желанием постигать азы шпионских искусств — свободен, как ветер в поле; кто же захочет рискнуть — милости просим, до первых провалов. Бабка сказала, что наберёт туда более целеустремлённых ребят из детских домов. Тогда я вновь вспомнила о своих настоящих родителях. Они ведь тоже были сиротами, а бабка воспитала их в лучших традициях. «Как своих растила» ― призналась она однажды.

Чёрт возьми, я же совсем забыла о том досье, которое мне вручила Миранда! Даже не помню, где оно валяется. Со всей этой школой, романтикой и… И не такое из головы выветрится.

К слову, всё это дело с ребрендингом школы спонсирует небезызвестный Эдриан Карбоне, чья мелкая ложь до сих пор не даёт мне покоя. О чём ещё умалчивает этот хитрый старик? Если о «неприёмном невнуке» прознает бабуля, то снесёт ураганом всю «империю Карбоне» к чёртовой матери, даже глазом не моргнув. Ух, Эду стоило подумать, прежде чем так косячить. Стало быть, теперь я держу его за яйца железной хваткой, и что бы мне ни понадобилось… Хм-м-м… Где там мой список хотелок?

***

Приспичило мне сунуться к Ритке в сумку, пока та обхаживала пыльную из-за ремонта школу. Всего-то за жвачкой, а наткнулась на её разноцветный вязаный кошелёк. И заглянула внутрь, абсолютно без задних мыслей. А оттуда на меня уставилось личико Моргана, каким он был в те деньки, когда я по нему сохла. Чёрт, это ж та самая фотка, что хранилась в моём кошельке!!! Ох, мелкая, опять шарилась в моём барахле. Видать, с детдома привычка осталась, прощаю.

Где я надыбала эту фотку? О, это была та ещё задачка для начинающего шпиона! Я предположила, что Морган вряд ли таскает с собой ворох собственных фоток, и я предварительно порылась в кабинете директора, где хранились дела на учеников. Манипуляции со вскрытием замков и проникновением внутрь я преодолела, но картотека обломала меня пустотой — на Моргана не было вообще никаких документов. Если б я знала, что он приезжал лишь на год!.. Тогда я об этом даже не подозревала. Вот и пришлось искать иные пути кражи лика любимого.

Идеальным местом для поиска стал фанклуб имени Нелли, в который я забралась, пока сами фанатки трапезничали в столовой. Я прошерстила все их тетрадки, дневнички и прочий ужас, пока не наткнулась на огромный альбом голубого цвета, который небрежно выглядывал из-под розового дивана. Хорошая попытка запрятать «библию» на время отсутствия! А у меня было лишь десять минут, чтобы пролистать их фанатскую дичь, не ослепнув. Как повезло, что от ожесточённого перелистывания фотка Моргана сама вылетела из альбома, дабы избавить меня от мук. Знать не хочу, где они сами её достали. И, кажется, она была единственной на весь альбом, забитый фотками их обожаемой Нелли и её бывших ухажёров. Бр-р-р, даже сейчас это кажется стрёмным.

А, к чему это я? По ходу, Ритка всё ещё сохнет по Моргану. А я собиралась вновь попытать счастье свести их, я ж обещала. И, насколько я помню, до той истории с Кавой, Морган сам пытался к ней подкатить. Стоит разузнать, как у него делишки.

УТРО/АВТОСЕРВИС МОРГАНА:

Есть у меня привычка отмечать на карте смартфона особо неважные места, так что добраться до шаражки Моргана труда не составило. Правда, забыла придумать повод, чтоб заявиться к старому знакомому. Сказал бы мне кто пару лет назад, что я попрусь к бывшей пассии ради сестры, я покрутила бы пальцем у виска, перед этим выплеснув ему или ей стакан чая в лицо с истеричным смешком.

Ладно, я же мастер импровизации. В автосервисе стало чисто и просторно, а всё пространство заполняла тройка навороченных мотоциклов да четырёхколесный драндулет, под которым шла какая-то возня.

― Есть тут кто? — спрашиваю. ― Пар сек подождите, пожалуйста!

Некое тело выкатилось из-под драндулета на низенькой тележке, держа в руках какой-то пыточный инструмент.

― Морган, ты ли это? ― выпалила я, глядя на измазанное лицо и майку красавчика. ― Джилл? Ого, неожиданно, ― сконфузился он, ― Что ты здесь делаешь? А… — и тут же замялся, — То есть, давно не виделись! Это я, конечно, кто же ещё. ― Я мимо проезжала, вспомнила, что ты где-то в этом районе автосервис держишь. ― Хм… А я разве говорил, что… ― Не, не говорил. Но слухи-то ходят, — отмазалась я,— Всё в толк не возьму, как тебе удалось целый автосервис к рукам прибрать? ― А, ну, Шон мне помог. Остальное дело за Кавой было, если ты знаешь, кто это. ― Та девица, что соревновалась с тобой на открытии сезона в прошлом году, вместо моего парня. ― Именно! Она очень помогла с пиаром. С тех пор от клиентов отбоя нет. Скоро на собственный байк накоплю! ― Рада, что у тебя так попёрло, это замечательно. Хотела спросить, взялся бы ты за мой скутер, но, думаю, он безнадёжен. ― Я могу посмотреть, обращайся! ― Да не, покатаюсь на нём до последнего вздоха. Если что, сделаю Ритку персональным шофёром, всё равно ничем толковым не занимается.

Пауза. Стоило как бы невзначай упомянуть о ней и отвлечься на рассматривание мотоциклов, тонко намекнув на то, что мелкая уже ого-го.

― Рита… ― Морган слегка погрустнел, ― Как она поживает, кстати?

ДА. Эффект достигнут, крючок заброшен.

― Ничего поживает, сейчас вместе помогаем бабке школу обустраивать. ― А-а, слыхал про это. Представляю, что там творится… ― Ты не представляешь. Полнейший хаос, переделываем всё, что можно переделать. Одно только не могу понять, зачем Ритке тот старый гараж понадобился… ― сделала вид, что реально недоумеваю. ― Гараж? ― оживился Морган, ― Какой гараж? — На заднем дворе школы, за деревьями. О нём мало кто знал, если знали вообще. Пару десятков лет в него точно никто не заходил. Похоже, Ритка откопала его, когда исследовала школу вместо присутствия на уроке. Ей удалось приватизировать его, раз бабка дала нам добро на разграбление старого хлама.

Морган задумался, и мне показалось, будто он даже завидует, что мелкой даром досталось такое хозяйство.

— И что Рита надумала с ним делать? ― Ну, не знаю. Может, решила собрать супербайк своей мечты. Только как она это собирается это сделать, если совсем не шарит в механике? Ей только гоночки подавай. ― Гонки?.. — переспросил он, до конца не веря в то, что этот рыжеволосый ребёнок в силах обуздать железного коня. ― Ты что? Она уйму времени торчала с байкерами. Мне так достаточно добраться из точки А в Б в приемлемые сроки, бабка же в этом деле сатана во плоти, а уж Ритке только дай двухколёсное: сначала завопит от радости, затем сядет и умчится, аки призрачный гонщик. За четырёхколёсные мы её не пускаем, прав нет. ― Вот уж не знал, что у нас столько общего… А я как-то с отцом пошёл на показательное мото-выступление, в детстве ещё. Меня настолько впечатлило это шоу, что я захотел научиться также, как они. Уже тогда звук мотора приводил меня в полнейший восторг. Правда, тогда отец подарил мне лишь велосипед, и то ― четырёхколёсный! Но я быстро снял лишние два колеса и, не смотря на то, что вообще не умел кататься, гордо набивал себе синяков и счастливый возвращался домой. ― Пока ты не прикатил в школу на мотоцикле, я даже подумать не могла, что ты заядлый гонщик! Ты казался равнодушнейшим парнем на земле. ― На самом деле мне было грустно. А всё почему? Потому что у меня мотоцикла не было! Ха-ха-ха! И зачем только родители отправили меня сюда вместо Шона… Я чуть не повесился, когда узнал. А я только начал собирать мотоцикл в нашем гараже… ― Догадываюсь, как нелегко было целый год жить без своей страсти. ― Но ничего, всё это в прошлом. Плевать теперь на родной город. Там даже байкерских клубов не было, все проездом гнали сюда, на какие-нибудь фестивали и тусовки. А я, как болван, выходил на трассу, чтоб позавидовать. Я рад, что нашёл здесь своё место. Брат рядом, куча знакомых. ― Хм, я могла бы поинтересоваться, как у него дела, но это, наверное, лишнее. ― Да я бы и не сказал, сам не знаю. О работе он не рассказывает, молчит всё время. Его подружка такую подлянку сделала, едва ли он теперь станет кому-то доверять…

Пришлось промолчать и сделать круглые от любопытства глаза.

― А, ты не в курсе, наверное.

Конечно, не в курсе, поэтому пришлось выслушать уже знакомую историю и понимающе посочувствовать. Зато теперь ясно, что Шон не подставлял Эдриана.

Приятно было повидаться со старым другом, но я не собиралась задерживаться. Сделала вид, что пришла смс-ка, и пора прощаться. Хоть разговор под конец свернул не в ту степь, всё же надеюсь, что мне удалось зацепить Моргана рассказом о загадочном гараже и аналогичной страсти Ритки. Дай боже ему решительности хотя бы на то, чтоб встретиться с ней на почве общих интересов.

ДОМА/УТРЕННИЕ СУМЕРКИ:

Чувствую себя как выжатый лимон. До последней капли. Летние вылазки на бабкины задания невероятно утомляют. Давненько я этим не занималась. Бабка бухтит, что я все свои навыки растеряю, пока бездельничаю.

Мелкая отсыпается в гостиной, бабка решает важные дела в секретной комнате за книжным шкафом, а я тайком выбралась из комнаты, чтоб затянуться парой сигареток на запасной лестнице, выходящей на задний двор с медвежьими капканами.

Забавная вышла история с этим курением. Пару месяцев назад меня стала мучить бессонница, и мне даже в голову не приходило, чем можно разбавить это паршивое состояние, чтобы заснуть, наконец. Нана как-то сболтнула, что сама давненько покуривает, но это было её маленьким секретом. По её словам, это расслабляло между эфирами, так что дежурная спасительная сигаретка всегда была рядом. Нана мало интересовалась тонкостями курения, а я на опыте поняла, что а) расслабляет это ненадолго, б) заснуть не помогает ничерта. Зато есть в) лишний повод проветриться, в задумчивости пуская дым. Собственно, это и стало поводом подтянуть жвачку из Риткиной сумки в тот день, когда я нашла фотку Моргана в её кошельке. Дабы бабуля не прочуяла сигаретного запашка.

Сегодня же я пыталась переварить ночное задание. С непривычки я, мало того, чуть не попалась, так ещё возникло ЧП в виде незапланированной схватки с охранниками. Затем поиски выхода из затопленного подвала практически на ощупь, а на выходе меня, полуживую, чуть не растерзали псы из охраны той заброшенной тюрьмы, в которой оказалась лабораторией не последних перцев теневого бизнеса, которую мы успешно накрыли.

Конечно, бабка потом устроила своим нагоняй за устаревший план здания, ибо нужный мне выход давно заварили, потому пришлось лезть в жуткий подвал с лабиринтом. Как же Ритке повезло со стандартным проползанием по вентиляции... В отличие от меня, она сделала всё, как надо, по отработанной схеме и без косяков.

И как вот спать, после такого?

ШКОЛА/ВЕЧЕР:

Ещё сегодня пришлось тащиться в школу для знакомства с новым преподавательским составом. Почему именно вечером? И почто надо было тащить нас с мелкой после задания? Будто мы важные цацы какие.

Карга-мобиль остановился на площадке у главного входа в школу. А там уже выстроились «лучшие из лучших», лично отобранные бабулей, подозреваю. Поглядим, что за люди обязаны преподавать нам весь этот год.

― Ба, а нам-то чё делать? ― спросила мелкая, поглядывая на избранных из окна. ― Ровно маршируем справа от меня в порядке лесенки дураков. Я отдаю всем честь, а вы киваете им в знак приветствия, поняли? Руки по швам, никаких карманов, морду лопатой — серьёзной лопатой, рот на замке.

Напутствие мы усвоили и вышли из машины. Бабка с видом суровейшей генеральши, одетая в чёткий деловой костюм, начала обход преподов. В ряду достойных стояли относительно молодые люди, одетые так же по форме. Мы с мелкой даже не подумали принарядиться для столь официальной церемонии, и были сконфужены своим неподобающим внешним видом (летние футболки, шорты, кеды, бардак на голове). Вот карга, вечно в последний момент предупреждает! Хотя, порой она вообще обходится без предупреждений…

Одним из будущих преподов оказалась розоволосая Миранда, которая сильно выделялась из толпы. Ещё через пару незнакомцев бабка отдала честь пустому месту. Мы поначалу даже не отразили, какого лешего происходит. Затем мой взгляд вперился в мелкого толстого пацана, стоявшего последним в ряду избранных.

Какого чёрта???

― Фил?!! ― возопила мелкая громким шёпотом.

Кореец стоял неподвижно, вытянувшись во весь свой небольшой рост, и даже ухом не повёл от Риткиного вопля. Вот это выдержка! У меня бы, как минимум, глаз дёрнулся. Видимо, это одна из списка его способностей, коли он имеет честь здесь стоять.

Господи, бабка решила назначить Фила преподом?! Да его сразу же школота отметелит, ведь он младше среднего звена!.. Да я б в жизни не подумала, что он супер-пупер агент. С другой стороны, он ведь ни разу не выдал себя, пока жил у нас дома, только неадекватом разило за километр. Должна признать, это очень странный выбор.

Флоренс проводила всю делегацию в стены ещё раздолбанной школы. После визита гостям долго придётся счищать слои пыли со своих парадных одежд. Глядя на наши измотанные лица, бабка дала нам вольную, удалившись вести экскурсию.

Теперь можно свалить домой и как следует отоспаться. Вместо этого мелкая двинула осматривать свой гараж. Нет, правда, зачем ей сдался этот гараж? Я не я, если не разузнаю.

Двинула следом за мелкой. Пусть Ритка уже научена задницей чуять слежку, но я-то не хуже, верно? Вот и мои шпионские очки пригодятся. А небольшой микрофон, просунутый в оконную щель, поможет в этом чёрном дельце, ибо Ритка имеет особенность болтать сама с собой, когда никого нет поблизости.

― Вот было бы круто здесь тусовочку зафигачить, да-а… Барчик. И байкеры здесь такие, м-м-м…

Че-е-его?! Какой ещё барчик? Какие байкеры? Ну, ты балбеска, Ри…

― Блин, ай! Да здесь за месяц весь хлам не вычистить! Ну… Да, бабка пошлёт меня с такой идейкой… Так, а что если здесь… Клуб какой-нить сделать? О, да, по интересам, точно! Все такие придут, а здесь постеры с крутяцкими байками везде, атрибутика, черепки, во-о! Точно!

Совсем сбрендила. Кому нафиг сдались твои байкеры в шпионской школе, ты что? А если школоту подберут под преподов, то какие им клубы?

Даже не знаю, как мне самой соответствовать новой планке. Я ведь учусь через пень колоду и быстро вылечу из этой спецшколы за клиническую неуспеваемость. Может, намекнуть бабке на домашнее обучение?..

― Ай, блин, всё валяется, пыль кругом… Ладно, если я вынесу это всё… Будет чистенько, хорошо. А если я Нану тоже попрошу мне чё-нить оформить здесь? Хотя, она не очень-то разбирается в этом всём… Что здесь ещё можно сделать, если не клуб? Эти пафосные сучки вряд ли заценят мои старания, фу на них. Скажут опять, что я долбанутая, и байкерам здесь не место. Ну-ну. Хм… А что, если я буду учить их кататься на байках? Бабка откопает где-нить моциков по-дешёвке на первое время, а там… Ладно, я, наверное, так себе учитель. Вот бы ещё потренироваться… Ну, я ведь могу ассистентом быть? А что, по субкультурам всяким, объяснять там…

Похоже, мелкая отчаянно пытается найти себе применение в стенах железной леди. Не так уж плохо, честно говоря. Между прочим, навыки виртуозного управления транспортными средствами ещё ни одного шпиона не портили. Я сама бываю неравнодушна к быстрой езде, но у мелкой это словно идея-фикс. Так почему бы нет?

Стоит намекнуть бабуле, что своя автошкола станет жирным плюсом для заведения. Навыки контр-аварийного вождения могут понадобиться при любой погоне, в тот самый момент, когда на карте будет стоять успешное выполнение миссии. Ей это, как никому другому, должно быть известно.

Что ж, дело сделано, пора убираться отсюда, иначе Ритка меня зажопит за этим делом.

Моё любопытство напрочь убило сонливость, поэтому я отправилась в ближайший магазинчик, чтоб пожевать чего-нибудь в парке. Посидеть, поразмыслить над всяким.

34. Исповедь Карбоне

МАГАЗИН/ВЕЧЕР:

Я неспеша прогуливалась по рядам, выбирая, какая шоколадочка мне сегодня по душе. Как вдруг почуяла, что некто, наголову выше, дышит мне в спину. Жаль, здесь не место козырять навыками, поэтому медленно оборачиваюсь, оставаясь на чеку.

― Вечер добрый, Джиллиан! ― поприветствовал меня солидный старикашка. ― Добрый, надеюсь, ― процедила я, когда узнала в обросшем старике того самого Эда.

Которого ещё не выписали из больнички с постельным режимом.

― Как делишки? Всё гуляем? — заискивал он, — Эх, жизнь молодая… ― А вы разве не должны… ― Должен? — съязвил Эд, — Я быстро разделываюсь с долгами! ― Вы уже, типа, поправились?.. ― Конечно! А они заставляют меня тухнуть в четырёх стеных, представляешь? Вот им! ― показал он кукиш, ―Ушёл по-английски, пха-ха-ха! ― Ну, я это, рада за вас. Вы собирались навестить бабулю? Она сейчас в школе, если что. ― М? ― задумался он на секунду, ― Да-а, да-а, именно. Собирался, да. А тут иду, значит, мимо, гляжу ― магазин! А почему бы и не зайти, а? Давно чипсов не пробовал, соскучился по ним ― не представляешь! С детства не ел.

Пф, сомневаюсь, что в те времена уже были чипсы. Ясно, как день, что никуда хитрожопый Эдриан не собирался, в бабкину школу, тем более. Он что, пас меня всё это время?

― Я знаю, зачем вы за мной следили. ― Что-о? — опешил он, — Кто следил? ― Можете не ломать комедию, бабка также себя ведёт. Я поняла, что вам надо. Так вот, будь Флоренс в курсе, она бы давно набила вашу физиономию, и никакой хирург бы не спас. А потом разнесла бы всё, что вы создали. Вообще всё, понимаете, да? ― Понимаю. Но моя дорогая Фло бывает столь непредсказуема, что я не удивлюсь, будь у неё на уме какой-нибудь изощрённый план мести. ― Интересно, какой-такой план способен избавить вас от мести Флоренс? ― Конечно, у меня далеко не один и не два секрета от любимой, всё это касается моей жизни до встречи с ней в этом городе. Много секретов, очень, Джиллиан… Стыдно признаться, сколько махинаций мне довелось провернуть, даже счёту не поддаётся. ― Вообще-то, мне всё равно, что там с вашей работой и деньгами. Как и бабке. Меня больше волнует, сколько ещё сыновей и жён вы от неё скрываете. ― А ты знаешь, что не вправе читать мне мораль, в твоём-то возрасте? — передразнил он. ― Я не дам её в обиду, чтоб вы ещё раз разбили ей сердце. ― Если она об этом узнает ― тогда… ― То есть, вы даже не собирались «обрадовать» её этой новостью?

Эдриан замялся, виновато жамкая пакетик со снеком.

― И не планировали… Ясно. У вас дома просто обязан быть сейф, набитый ложь, ― укорила я старика.

Эд призадумался, ничего не ответив. Он ведь прекрасно понимает, что я права, несмотря на возраст и прочие обстоятельства. Наверное, стоило говорить с ним более уважительно, но к чёрту! Я спасла ему жизнь — раз, сохраняю его секрет — два, и за его мерзопакостное отношение к бабке — три, — он мне по гроб жизни должен. Было бы глупо пресмыкаться перед человеком, из-за которого ба до сих пор не нашла себе спутника жизни, потратив её на поиски и ожидание этого старого балбеса.

― Э-эх… ― вздохнул Эдриан, ― Куда в этом мире без вранья, если я даже любимой вынужден врать… Не назову это привычкой, нет. Скорее, способом выживания. Если хочешь узнать, как так вышло, давай пройдёмся?

ПАРК/ВЕЧЕР:

Мы дошли до самой неприметной скамейки в парке. Эд явно не хочет светиться после того покушения. Видимо, осознал, что не бессмертный.

― Не сказать, что странная история вышла. Всё, как у многих других случается.

Мне даже диктофон выключить захотелось, ибо Эд слил мой интерес в унитаз. Что значит ― «как у многих других»? У них с бабкой «как у других» вообще жить не получается!

― Как ты могла догадаться, я не был верен твоей бабуле.

Моё лицо тут же исказилось в саркастичной гримасе.

― Ох, прошу, дослушай, я ещё только «А» сказал.

Хотелось выпалить, что с «Б» будет перебор, но стоически удержалась, а то бы он просто ушёл от шквала сарказма. Добыть такую инфу — дело чести, пришлось взять себя в руки.

― Я давно раскаялся, что так поступал. И если Флоренс мало что знает об этом отрезке моей жизни, то я-то всё помню, хоть и не предавал особого значения. Так случилось и с матерью Элвина. В тот год я решил отдохнуть от дел суетных и отправился в одиночное путешествие по миру. Едва ли кто знал, где я, и куда собирался двигаться дальше. Лет пятнадцать назад это было, если не больше… ― Семнадцать?.. ― предположила я, вспомнив, что мы с Элом одногодки. ― Хм, должно быть так, да. Теперь даже не вспомню, где я остановился. Обыкновенная европейская страна, тихий городок, где никогда ничего не случается, и оттого чувствуешь себя также уютно, как дома. Я познакомился с очень милой девушкой, и не в каком-нибудь ресторане, а в местной библиотеке, где она книги принимала, отдавала… ― Библиотекарша, что ли? ― Да, да, именно. Мне было искренне интересно с ней говорить, она оказалась начитанной особой. Но, довольно наивной. Как Элвин сказал много позже, она до самой своей смерти втайне ждала моего возвращения. А я позабыл о её существовании уже через пару недель. А о подарке, что она хранила для меня все эти годы, узнал лишь семь лет назад, когда Винни исполнилось десять.

Вот оно как… А я думала, Элвин всю жизнь ни в чём себе не отказывал и по жизни был пафосной сволочью, пока я не свела его с Сьюзи.

В то время, как я отражала новую реальность, Эд полностью погрузился в воспоминания. Как это обычно бывает, когда пожилые включают перед глазами старые плёнки о былых временах, стараясь припомнить каждую мелочь.

― И вот, семь лет назад мне приходит уведомление от какого-то непонятного суда, в котором сказано, что Элвин такой-то остался сиротой. И я, Эдриан Карбоне, с этих пор являюсь его опекуном, как и кровным родителем. Сперва я не понял, что за шутки такие, но, поглядев на дату рождения пацанёнка, начал припоминать, чем занимался в то время, и кое-что стало проясняться. Ведь в ту пору достаточно путешествовал, быть может, Винни не один такой «счастливчик»…

М-де, Эдриан. Вы меня удивляете. Я-то думала, у вас с бабкой любовь до гроба, одна на всю жизнь, а вона как, значит…

― Когда эта чудесная женщина скончалась от рака, — продолжил Эд, — у Винни не оказалось никого, кто бы смог взять его на попечение. Быть может, у неё не было родственников, даже не знаю. Но как забавно было выслушивать человека, что отвечал за права сына, что Элвин самолично занялся поисками отца, так как мать никогда обо мне не рассказывала. Его, вероятно, душило любопытство и злоба на горе-папашу. Он обратился в вышестоящие органы, чтобы ему помогли вычислить кровного отца благодаря всемирной базе данных крови, слышала о такой?

Я подкрепила его догадку сомнительным «Э-э…».

― Вот и я не слыхивал! Поэтому, после такой оказии, я решил вычистить оттуда свои данные, чтобы ко мне больше никаких претензий не появлялось. Ты не подумай, что это из нелюбви к потенциальным отпрыскам, только лишь ради своей безопасности. Ведь если какой-то смышлёный пацан сумел откопать такие данные, то более продвинутым людям, которым я могу поперёк печени стать, это никакого труда не составит! Винни уже тогда соображал, не чета своим сверстникам. Наверное, всё благодаря той библиотеке, где работала его мать... Не удивлюсь, если он половину их книг осилил, если не все. Как только я увидел Элвина вживую ― признал без вопросов, ведь он выглядел в точности, как я в детстве. Кому, как не мне знать об этом. Вина моя была очевидна и неоспорима, поэтому я с радостью принял его в свой дом, о чём никогда не жалел.

Ну, хотя бы одному из тьмы его отпрысков повезло с богатым папаней.

— Конечно, Элвин стал малость заносчивым, раз теперь мог позволить себе всё, что угодно, а я его даже не ограничивал, полагаясь на его сознательность. Признаться, лишнего он себе и не позволял, натура не та. Но роскошь его, всё же, попортила. Смешно теперь говорить, но твоя подружка оказала на него потрясающее влияние. Вся его спесь испарилась, сразу занялся делом, вместо того, чтоб пускать пыль в глаза своим превосходством.

Восторженную речь Эдриана прервала сообщенька от Уилла с приглашением на романтические посиделки. Очень вовремя, надо сказать, поскольку из планов на вечер у меня было только забытие в видеоиграх. И после этой беседы совсем не хотелось пересекаться с бабкой, а то ведь и пропалиться можно, с моей-то кислой рожей. Уверена, встреча с Уилли развеет мои угнетённые мысли.

― А! Вижу, у тебя дела появились, — с пониманием сказал Эд,— Ну, кажется, я уже исповедовался. ― Дела подождут, если вам ещё есть, чем поделиться.

Эд призадумался. А я вспомнила о той ситуации с мелкой, когда Эд неожиданно оказался её опекуном. Удачный случай, чтобы спросить об этом.

― Эдриан, могу я узнать… ― Конечно, я сегодня весьма разговорчив, ― посмеялся он, приготовившись к новым разоблачениям. ― Как вышло, что вы обнаружили Ритку раньше, чем бабуля? И почему сразу не сообщили? ― Во-от, хороший вопрос. Отвечу. Это было ещё перед тем, как я решил осесть в этом городе. Требовалось больше информации о том, как поживала моя дорогая Фло, чтобы не заявляться без вина и букета, так сказать. Узнал о её работе, с кем проживает и откуда у неё взялась внучка; узнал о твоих родителях и дошли слухи, что у родителей вас было двое. Сначала не понял, за что Флоренс сдала твою сестрёнку в детдом, но потом всё стало ясно. Ты ведь, уже знаешь, наверное.

Я покивала в ответ.

― А затем я подумал: «Фло не стала бы так поступать. Она бы, на худой конец, пристроила это дитя в местечко получше. Флоренс своих не бросает» — это я знал из её личного дела. После подробных поисков напрашивался лишь один вывод: если ей не удалось найти твою сестрёнку самой, значит, это будет отличным подарком. Так я и взял опекунство над Ритой. ― Ага, только ни один ваш конверт до неё не дошёл, — напомнила я о нищенских буднях мелкой. ― То есть, как? — смутился Эд. ― Сумма была слишком хороша, чтоб доверить её малолетке. Полагаю, именно так рассудили директора, или кто там ещё. ― Во-о-от оно, значит, как. Я-то жил в счастливом неведении, уверенный, что всё схвачено. Надо бы навестить их, а то порадовались, наверное, что им за это не перепало. Ну, никогда не поздно. ― Так, что там дальше было? ― А что дальше? С Ритой сдружился мой корейский агент, который должен был аккуратно привести её домой. Но всё пошло наперекосяк, когда она сбежала. Понервничал я изрядно. Благо, эта история со счастливым концом, но задумка моя, увы, провалилась. Оставалось раскланяться и занести документы. ― Помню те документики. Повезло мне найти их раньше, чем бабка сподобилась сообщить о сестре. Ещё бы лет десять молчала. Ох, бабуля… ― Она восхитительна в своей непредсказуемости, правда? За это я её и люблю. За многое, на самом деле. Были времена, когда я забывался, но всегда жил с мыслями только о ней. ― Кажется, мыслей вам было достаточно… Вместо того, чтобы быть с ней, а не мечтать о далёком «когда-нибудь». ― Ты права, права. Несмотря на любовь, а порой и страсть, нам крайне тяжело быть вместе. ― Но вы хоть раз-то попробуйте. Может, не так она страшна и недоступна, как вам кажется. Съездите в отпуск, потусите, не знаю. Порядком достала ваша санта-барбара, честное слово!

Мы обмолвились ещё парой едких слов, пожелали друг другу удачи везде, где можно, и распрощались. Надеюсь, Эд принял к сведению моё напутствие. Буду держать пальцы за то, что вскоре он это дело разрулит и бабка, наконец, разрешит себе не быть стальной леди 24/7.

Радует, что Уилли не ждёт удачного стечения обстоятельств, чтоб быть со мной, и принимает такой, какая я есть, а не только в порывах страсти и общих делах.

35. На крыше дома твоего

ВЕЧЕР/КРЫША УИЛЛА:

На днях Сью меня подколола: «Твой парень, по ходу, Карлсон», я говорю ей «С чего это?», а она мне «Ну-у, на крыше живёт, ах-ха-ха!». Так вот, не НА крыше, а ПОД ней.

Правда, сегодня меня ожидали именно на крыше с корзинкой для пикника и большим пледом. М-м…

Бутылка вина (и я точно знаю, что где-то припрятана вторая), пара шоколадок специально для меня, его пачка сигарет, большущая пицца и куча незажжённых свечей. Романтический вечер объявляю открытым!

После сладкого поцелуя вместо приветствия, мы присели на заботливо постеленный Уиллом пледик.

― Как твой день прошёл, солнце? ― спросил Уилли, когда я потянулась за сигаретами. ― Как тебе сказать… Не очень напряжно, однако пришлось поболтать с бабкиным хахалем — такого наслушалась. Теперь думаю, рассказывать ей, или нет. ― Погоди-ка, Джилли, ты когда курить начала? ― он взял мою руку, в которой уже была пачка.

Ой… Ну, не радовать же его моей тайной жизнью прямо сегодня? Не-ет, только не сегодня.

― Да, со всей этой катавасией в бабкиной школе, ну, помнишь, я рассказывала. ― Это я помню. Что, всё так серьёзно? ― Я подустала немного, мы туда каждый день… ― Ну, тогда вместе закурим, ― улыбнулся он, протянув мне сигарету.

Думала, сейчас словлю укоризненный взгляд в свой адрес, а он… Уилли, ты лучший.

― Сегодня пятница, а значит, мы увидим чертовски хороший салют. Здесь отличная точка обзора. Во-он там находится буржуйский ресторан, ребята сказали, сегодня какая-то шишка отмечает свой юбилей. ― Здорово! ― Здорово то, что сегодня мы вместе.

Уилл вытащил пару сэндвичей и выложил на тарелочку. Эти он сам делал, сразу видно. Сочные, с курицей, огурцами, салатом… Не знаю, что там ещё, но прямо не терпится слопать.

― Кстати, что там с твоими дедом и бабкой? Удалось разрешить конфликт поколений? ― Сказали, чтоб навещал их почаще. Якобы не подозревали, какой у них внук крутой, устыдились «за годы игнора своих кровиночек». Про мать, конечно, такого порассказали. Я много чего не знал, от души поржали. Они не такие душнилы, какими я их запомнил. Решили, что матери пора завязывать с жизнью в захолустном трейлере, передали какие-то бумаги, чтоб расписалась. По ходу, квартиру ей выделили и даже работу предложили, Гарольду тоже. ― А твои как отреагировали? ― Ох, мать покряхтела, скурила сигарет десять, пока слушала мой доклад, долго фыркала, когда Гарольд её успокаивал. Шейла привыкла выпендриваться. Я ей сказал «Либо квартира в хорошем районе и работа, либо эта жопа и кабели. Прости, Гарольд». Гарольд парень необидчивый, а мать сдалась, наконец. Ясно же, что такой диве не место в ржавом трейлере, пусть и делает вид, что ей хорошо. ― Смотри, как всё налаживается. ― Точно, ― усмехнулся он. ― Чего только ваша группа стоит! Выбились всего за год, а теперь нарасхват! ― Это стоило наших усилий. Мы каждый день торчали на репетициях, парни урабатывали руки в кровь, сам чуть не осип глотку драть. Стиви однажды чуть палец меж струн не оставил, возили его в больницу. А он всю дорогу канючил «Как же рано оборвалась моя карьера! Я ещё так молод и полон сил! Не судьба мне теперь воззвать к сатане своим лучшим запилом!!!»

Уилли так правдоподобно изобразил муки Стива, что я чуть от смеха не поперхнулась.

Мы выпили по глотку винца, а затем… Боже, зачем я об этом пишу? Затем Уилл приобнял меня и поцеловал. Нежно, как никто другой. И, мы бы продолжили, но тут меня посетила больная идея.

― Слу-ушай… ― Что, Джилли? — отвлёкся он, нехотя. ― Представь, если бы я оказалась какой-нибудь шпионкой, ведущей двойную жизнь, как бы ты отреагировал?

Уилл задумался. Ему такое даже в голову не приходило.

― И ты бы мне не сказала об этом? ― Нет, конечно, я же тайный агент. Никто не должен знать, например. ― Было бы странно, наверное. Нечестно с твоей стороны. — Ага-а, — протянула я с хитрецой, — Но ведь ты не рассказывал мне о родителях? ― Это верно. Но, рано или поздно, всё равно бы познакомил. Но я не очень задумывался об этом, у нас так себе отношения, сама понимаешь. Так, что бы это изменило? ― А что бы изменило моё признание, что я суперагент под прикрытием?.. ―Да ничего, наверное. Но я бы сильно удивился. Как это, моя хрупкая девушка способна выполнять супермиссии, расстреливать врагов и добывать секреты государственной важности, каждый раз успевая на свидание со мной? А если бы я женился на ней? Как бы ей удавалось скрываться? ― Хм… И правда. Ладно, у меня больше нет аргументов, ха-ха. Но ты бы расстроился, если б она призналась тебе после свадьбы? ― Пожалуй. Но не сильно. Это не повлияло бы на наши отношения? ― Ни в коем разе. ― Тогда я бы сказал, что она самая крутая из всех, кого я знаю. И что люблю её, неважно, чем она занимается, это ведь её выбор. Так… А к чему все эти вопросы? Хочешь мне что-то рассказать? ― Пока нет. — отъехала я, откусив сэндвич. ― Эй, Джи, ты так не шути со мной. — нахмурился Уилл. ― Просто подумала, будь у меня жизнь, насыщеннее твоей, ты бы грустил оттого, что я пропадаю не бог весть где и с кем, думал бы всякое… ― Ничего бы не думал. — улыбнулся он, — Пока мы честны друг с другом, всё в порядке.

Как мне хотелось теперь взять и выложить все карты, это же лучший момент!.. Но, кажется, я унаследовала бабкину патологическую нерешительность в вопросах признаний. Проще промолчать и смыться в туман, чем объяснять и тешить себя надеждой, что человек со спокойной душой примет твои мутные делишки. Это сейчас Уилли со всем согласен, ведь эта история больше похожа на байку. А если я на полном серьёзе начну задвигать про шпионские задания, тренировки и прочее?

Помнится, во времена дурацких отношений и расставаний с Шоном мне тоже не хватало духу, чтобы признаться ему. Хоть в том, что он дурак, но я люблю и прощаю, хоть в том, что он дурак и поэтому прощай.

― А помнишь, ты как-то сказал, что моделью подрабатывал? — перевела я тему. ― Подрабатывал?! - Уилл едва не поперхнулся куском сэндвича,― Я там 24/7 упахивался, как раб на галерах! Для подростка это вообще непосильный труд. ― То-то слухи ходят, что модели без конца веществами балуются… ― Это уже не баловство, Джи. У тех, кто постарше, бывает, выбора нет, чтобы держаться в тонусе. Иначе работу потеряют. Я, конечно, справлялся, но иногда был на грани. Однажды по глупости в это втянулся, по совету «товарищей». ― Серьёзно?! ― Было дело. Я вовремя остановился из-за одного человека, иначе скатился бы. ― Ну-ка рассказывай, какого чёрта я об этом не знаю? ― Как-то я закидывался очередной порцией порошка в примерочной, мне было четырнадцать. Мимо проходил один из пожилых костюмеров, я его через зеркало видел. Он остановился, смерил меня взглядом, может, узнал даже, не знаю. Я ожидал, что он дальше пойдёт, он не впервые молокососа на допинге. А он говорит мне: «Смотри пацан, затянет это дерьмо. Мне недавно сказали, что я скоро сдохну от этой фигни. Если собираешься ещё пожить ― бросай эту дрянь, кто бы что ни говорил. Всем будет насрать, когда сдохнешь, ты ведь знаешь эту кухню?». С того дня мы крепко задружили с этим мужиком, хотя раньше я его вообще не замечал, как и все остальные модели. А он целыми днями нас одевал, мерки снимал, работал, не покладая рук. Где-то через месяц его не стало. И всем было насрать, как он и сказал. В день, когда я узнал о его кончине, я посмотрел на своё окружение другими глазами. Увидел всё, чего раньше не замечал, и меня стало подташнивать. Вскоре я оттуда свалил, было противно там оставаться. ― Мне жаль, Уилли… ― Он сделал свой выбор, пусть и не думал, чего его это тоже коснётся.

Через пару мгновений молчания и осмысления сказанного, начался салют, разрядивший обстановку. Я подсела поближе к Уиллу, он приобнял меня и поцеловал в щёку. И я очень ценю такие моменты с ним.

― Не понимаю, откуда в моей жизни появилось столько хороших людей, ― сказал он после окончания фейерверка. ― Заслужил, может. ― Чем это, интересно? ― Не знаю, паинькой был? ― Не то, чтобы. Помнишь, в каком состоянии я был, когда мы встретились? ― Такое забудешь, ― улыбнулась я, — Ты говорил, что не знал, чем заняться. ― Когда я из дома ушёл, пришлось самому разгребать эту жизнь. ― Но ты ведь давно ушёл, ещё до модельного бизнеса? ― Именно. Тогда всё и началось. До этого мир вертелся вокруг меня: мать, тусовки, все кричали «какой мальчик хорошенький, ути-пути». Глупо жаловаться на такой расклад, да? Там бы и оставался, но нет же. ― Так почему..? ― Не хватало свободы, слишком много внимания. А тут раз ― я для всех исчез и попал туда, где я никто и звать никак. Мне полегчало, но пришлось разбираться в их мире. Наделал же я косяков по незнанию, занимался всякой фигнёй, влипал в неприятности... ― Весёлые были деньки, по ходу. ― Нынешние мне нравятся куда больше. Выпьем за это?

Мы чокнулись бокалами и выпили на брудершафт, как делает поддатая публика на вечеринках.

― Угадай, кому я рад больше всего? ― Кому? ― Тебе, Джилли. Ты потрясающая. ― Ой, да брось ты… ― Бросить? Тебя? Ни за что. ― Не собираешься?.. ― И не подумаю! Хотел бы я больше времени проводить с тобой. Но из-за группы не всегда получается, прости. ― Не переживай, я нисколько не ревную. ― Даже к толпе фанаток? ― Они всего лишь толпа, верно? ― А ты одна. И очень для меня особенная. Я сейчас слишком много болтаю, но ты единственная, с кем я могу себе это позволить. ― Болтай больше, Уилли. Я всегда тебя выслушаю.

Конечно, на этих умильных разговорах наш вечер не закончился. Когда одна бутылка вина была прикончена, а сэндвичи съедены, мы отправились внутрь, так как на крыше стало прохладно; достали вторую бутылку и включили телевизор, попав на музыкальный канал. А затем, поддатые, потешались над видеоклипами, несли полнейшую околесицу и ржали, как дураки. Настолько комфортно я себя чувствую, разве что, наедине с собой.

Чувствовала. :)

36. Вскрытие покажет

ДОМА/УТРО:

Утром я по звонку бабки потащилась домой. Не знаю, что там за срочность. Уверена, что на каком-нибудь внеочередном собрании нашего школьного совета без меня никуда. Но, для начала, пришлось сбегать домой, дабы привести себя в божеский вид и перекусить.

Зайдя в комнату, я заметила открытое окно. Не помню, чтоб открывала его. Неужели, такой ветер был сильный? Или кто-то вломился в мою обитель?

Как только направилась к окну, задул ветер, да такой сильный, что сорвал с гардины чучело рыбы-фугу, что висела вместо музыки ветра. Что за дела, рыба?! Эта чертяка умудрилась закатиться под шкаф! Ну, попробую вытащить её, не уколовшись.

Пока я, лёжа на пузе, старалась выцепить её за один из бесчисленных шипов, то укололась раз двадцать, а когда, наконец, достала, все пальцы оказались исколоты, два из них в кровь.

Я едва сдержалась, чтоб не швырнуть её в стену с досады. Вместо этого донесла её до стола и, как только положила эту штуку, она самопроизвольно прокатилась по плоскости, упав прямо мне НА НОГУ! ЧЁРТОВА РЫБИНА!!!

После такого грех было не вышвырнуть её в окно, будь она проклята! Что я и сделала сгоряча, забыв о случайных прохожих, которых мог настигнуть этот сюрприз. Через несколько секунд я услышала чей-то свист с улицы — меня аж передёрнуло с перепугу. Господи, неужели в кого-то попала?!

Ладно, я виновата, да, чёрт… Надо показаться, наверное… А то ещё в дверь ломиться начнут.

Моя перекошенная от чувства вины к пострадавшему физиономия медленно выглянула из окна.

― Что, рыба слушаться перестала? ― спросил высоченный худой мужик, державший рыбину в голых руках.

Странный вопрос. «Как чучело рыбы может перестать слушаться?» — подумала я, пока не дошло, что, в общем-то, так и есть.

― Это моя работа. Саймон, я. Работаю вместе с Кармиллой. Если помнишь.

Какой Саймон? Какая Кармилла?

Перебирая в памяти имена и события со скоростью света, я остановилась на воспоминании о палатке магов с байкерского фестиваля, где и прикупила эту дьявольскую рыбёшку. Кармилла… Та девушка, что гадала мне, а Саймон… А, парень, который читал «Потёмки» и, кажется, был таксидермистом, если это то слово. Видимо, рыба — его рук дело. Мало того, убил и начинил какой-то фигнёй, так ещё налепил эти бесовские глаза, вместо настоящих.

― Припоминаю, — ору я, высунувшись из окна, — Её сорвал ветер, она укатилась, потом доставала её из-под шкафа, обкололась иголками, а потом эта сволочь упала мне на ногу! ― Кармилла, наверное, говорила, что рыба может предупреждать о беде, ― сказал он, ― Будь внимательнее, а то будет во стократ больнее, чем сейчас. Плохой знак.

Постояв ещё немного, он спросил:

― Она тебе ещё нужна? ― Э… Наверное, нет… Спасибо, Саймон, оставь себе. Опасная она какая-то. ― Я не шутил, если что, — добавил он, — Мои амулеты не сходят с ума без причины.

Саймон спокойно пошёл дальше, вертя шипастую рыбу в руках. И как мне относиться к подобной фигне?.. Вроде, ничего не предвещает беды, с чего ей вдруг взяться? Разве что, метеорит на город шлёпнется, ну, тогда всем несдобровать, не только мне.

Весь оставшийся день я провела у бабки на побегушках, так что этот инцидент почти выветрился из моих мыслей. И, всё же, осталось странное ощущение, что я должна обратить на это пристальное внимание.

ДОМА/УТРО:

Поутру оказалось, что я проснулась в одиннадцать, а не в девять, как положено. Странно, что бабка не пробудила меня своим маршем с половником и кастрюлей. Карга знает, что иначе мы с мелкой только к вечеру оклемаемся. Куда все подевались и почему обо мне забыли?

Выйдя из комнаты, я отправилась на кухню, чайку замутить. Спускаясь по ступенькам, обратила внимание на диван, где Ритка с упоением зачитывалась какой-то яркой книжонкой.

― Эй! Разве нам сегодня никуда не надо?

Мелкая отреагировала не сразу.

― А? Не-е, у бабки дела какие-то в их шпионском отделе, сказала, можем филонить.

Отличное начало дня. Только я собралась пойти дальше, как чёрт дёрнул спросить:

― А чё эт ты там читаешь? ― О-о, лучшую вещь, что я когда-либо читывала. ― Кто автор?

Не то, чтоб я охоча до чтения чего-либо, помимо школьной программы, просто ещё ни разу не видела мелкую в подобном забвении от книжонки.

― Автор ― лучший, просто лучший! Лично знаю! А какой слог! Не знаю, что сказали бы другие, но по мне это просто шедвер! ― хихикнула она.

Аж интересно стало.

Подвалив к мелкой, я с удивлением обнаружила в её руках не что иное, как мой плюшевый чёртов дневник!

― Ах ты ж… Ты где достала его, твою же мать?! А ну, быстро отдай!

Мелкая увернулась от моей цепкой руки вместе с блокнотом. Я-ясно. Открываем сезон боёв без правил!!!

Теперь можно представить то же действо, что творилось в гостиной, когда я завезла павлина. Но сегодня Жорик спокойно сопел у входа и лишь единожды фыркнул в знак презрения к нашему ребячеству.

Не знаю, сколько времени мы играли в догонялки, но мне не удалось даже клок волос содрать с головы этой мелкой задницы. Пока она обезьянничала и самодовольно кривлялась, уверовав в своё превосходство, я-таки улучила момент и выхватила блокнот из её ручонок, да только рванула корешок чуть ли не до половины.

― Стерва маленькая, вот нафига ты… ― О-ой… Прости-прости, я… Я не специально! ― Опять в моих вещах шарилась! ― Э-э-э… Что значит ― опять? ― Ой, только не отъезжай. Я в курсе, кто свистнул фотку Моргана из моего ящика. ― Вот, как? То есть, ты тоже шарилась в моих шмотках, да-а? ― Да я вообще жвачку у тебя искала, потом смотрю ― кошелёк прикольный, взяла посмотреть, а там этот лыбится! ― Он там даже не лыбится! Разрешения спрашивать надо было! ― Ой, чё-т тебе моё разрешение не упёрлось, чтоб дважды пошариться, трижды! ― Ну-у… ― Что ― ну?! Да что ты там вообще искала?

Мелкая упрямо молчала.

― И у бабки поди, шарилась. — продолжила я давить, зная, что с ней это сработает. ― Ну… Да я… Не знаю, вдруг что-нибудь нашла бы полезное… ― Полезное?.. — переспрашиваю, в стиле нависшего над душой взрослого. ― Ну, не знаю… А вдруг, вы все не мои настоящие родственники, и это просто подстава какая-то?.. ― выдала мелкая. ― Э-э... Я думала, сомнения уже давно отпали. С каргой-то всё ясно, но лично мне она роднее, чем кто бы то ни был. Не знаю, как тебе.

Ритка стояла, виновато уткнувшись в пол.

― А что до нас с тобой… Ты в зеркало-то смотрелась? Мы же почти одинаковые, даже Морган нас путает. ― Было дело.— усмехнулась она. ― То, что бабка тебя из виду потеряла ― её косяк, я вообще не знала, что у меня сестра есть. А предки — это вообще отдельная история. Погоди-ка! Я же забыла совсем. Не так давно мне перепало досье на наших родителей, прямиком из бабкиной Организации. ― И ТЫ МОЛЧАЛА?!!

Сбегала в комнату, достала из ящика неприметную серую папочку, заглянуть в которую мелкая почему-то не догадалась. Конечно, это ж не плюшевый фиолетовый блокнот, который так и просится в руки.

По возвращении на диван, я застала Ритку за его же чтением.

― И ты продолжаешь бесстыдно читать мой дневник? ― Ну а чё, интересно же. ― Действительно! ― возмущаюсь в сердцах. ― Нет, правда,— Ритка оторвалась от чтива,— Я теперь хоть немного знаю, как вы до меня жили. Одна твоя школа мне мозг взорвала! Даже не знала, что ты стала там героиней! А ещё Шон этот… Я всё думала, чё это вы с ним на ножах. И ты реально так долго по нему сохла?.. ― Было дело. ― Ничоси. Я его пару раз видела, симпатичный. А тут, оказывается, у вас такие шуры-муры были, что хлопай ресницами и взлетай! А что в итоге случилось, раз вы расстались?

Я подумала, что мне лень пересказывать эту историю любви, метаний и страданий, поэтому разрешила мелкой дочитать до конца.

― Си-ирьё-ёзна??? ― Ох… Только на место верни потом. Не хочу, чтоб этот компромат валялся, где попало. ― Я и не знала, что этот Шон ― брат Моргана,— бросила она мне вслед,— И что он… Ну… Такой пупсик. Хоть и вражина лживая! ― Дурачина он.

Сдув пыль с сакральной папки, я раскрыла обложку.

— Давай поглядим, что там есть. ― Слушай, будто к тайне века прикасаюсь. Второй раз на дню уже.

Тайны века у неё, блин. Уже второй человек добрался до моих мыслей. Слава богу, она тот, первый, не откопала, где я на Моргана слюни пускала.

Итак, открываем завесу тайны! Первый лист: Алан Рид. И я впервые в жизни вижу своего отца. Жаль, его фотка не из альбома с тёплой семейной хроникой, лишь два невыразительных снимка в фас и профиль. Но даже так я нахожу нечто общее с собой. Хотя не, больше с мелкой. Брови? Скулы? Губы? Кажется, меня захлестнула буря эмоций.

― Ух-ты-ы… А чё это он суровый такой? ― спросила мелкая, не отрывая глаз от фотографии. ― Ну, его явно не в клубе снимали. ― А, ну да. И нас так однажды сфоткают? ― Конечно. Сами на себя не будем похожи. ― Интересно, каким он по жизни был? ― Жаль, но досье нам вряд ли об этом поведает. Бабку пытать надо. ― Мы ей это устроим, Джи, ― подмигнула Ритка.

Под фотографией отца шла предельно короткая характеристика его навыков и профессиональных предпочтений:

Характер: ESTP экстраверт, сенсорик, логик, иррационал. Сообразительный, умеет договариваться, обладает хорошим чувством юмора. Предпочитает рукопашный бой. Стиль: интеллигентный, ненавязчивый. Навыки: основные виды рукопашного боя. Способности: вхождение в доверие, умеет забалтывать собеседника, знает язык телодвижений, физиогномику. Достоинства: быстро приспосабливается, пунктуальный, мастер импровизации в нестандартных ситуациях. Недостатки: рассеянный, заносчивый, не утруждает себя подготовкой к заданию. Работа в команде: не приветствует. Лучшая миссия: «Шведский рейс». Партнёр: Ванесса Реймонд.

― Ого… Судя по описанию, наш батя… Кхм… Засранец первосортный, ― выдала Ритка по прочтении. ― А по лицу и не скажешь. ― Как, не скажешь? Смотри, какой рыжий! Сразу видно, хитрожопый. ― Ой, на себя-то глянь! ― пробрало меня от смеха. ― За себя говори! ― Я-то крашеная, если что. ― Ну… — Ритка побегала глазами, не найдя, к чему докопаться,— Давай дальше смотреть уже, ― буркнула она, перелистнув досье.

На следующем листе наш взгляд приковала… О боже, это… Мама…

Со спокойной лёгкой улыбкой на нас смотрела приятная кареглазая женщина. Чёрт, я выгляжу почти также, когда отправляюсь в уборную в квартире Уилла. Смотрю на себя в зеркало: счастливая-счастливая, и довольная, будто брусничного пирога наелась. Разве что, маман тут более сдержанная — служебная, всё-таки, фотка. Но этот огонёк в глазах…

Ванесса Реймонд Характер: INFJ, интроверт, интуит, этик, рационал. Скрытная, с едким чувством юмора. Способна проворачивать сложные многоходовки. Предпочитает холодное оружие. Сфера деятельности: участие в спецоперациях, работа под прикрытием. Стиль: недоступная, закрытая. Навыки: уверенное обращение с холодным оружием. Способности: добыча информации, длительная слежка, очаровывать при личном общении, не привлекать к себе внимания, прикидываться дурочкой. Достоинства: дотошная подготовка, изучение фактов, проработка всех возможных ходов, борьба до последнего. Недостатки: резкая, мнительная, нерешительная. Работа в команде: не приветствует. Лучшая миссия: «Декада». Партнёр: Алан Рид.

― Вот дела! — воскликнула Ритка,— По ходу, они вместе работали! ― Насколько же они разные были. ― Точно. Как они вообще уживались? ― Заряд положительный плюс заряд отрицательный ― идеальное попадание. Наверное, они были лучшей командой. ― Ага! Один планирует, другой действует, первый в рукопашную летит, второй прикрывает. ― Один забалтывает, второй тырит важные сведения. ― Та ещё парочка! А есть там чё-нить ещё? А то как-то мало совсем… ― Сейчас посмотрим…

На следующих листах перечислялись какие-то почести, грамоты за успешные «миссии N», пара фотографий с сослуживцами, записка с просьбой о полугодичном отпуске на… На время беременности. Это… Это когда я..? Господи.

Снова грамоты, парочка медалей и даже, ничего себе, «справка о травме ноги на задании и невозможности продолжать службу в течение года», отцовская. Справка о восстановлении на службу. Так, ещё одна, по беременности, уже Риткина. Осталась всего пара каких-то бумажек. Неужели больше ничего дельного?

Операция «Цитрус». Агенты: Алан Рид, Ванесса Реймонд. Локация: Лондон Цель: добыть секретные документы группировки «Маракуйя». Исход операции: неизвестно

― И это всё? ― спросила мелкая, уставившись на последний лист в папке. ― Похоже на то. Это их последнее задание. ― Там, где их убили? ― Никто не знает, убили, держат в плену… Даже бабка не смогла это выяснить. Она-то уж точно искала их. ― Ещё бы! С двумя прицепами на шее сидеть до пенсии, больно ей надо было, ― ухмыльнулась Ритка. ― Да брось. Флоренс полжизни с ними возилась, они ей как дети были. Думаешь, она искала их лишь потому, что хотела нас сбагрить? Я тебя умоляю. Зная бабку, можно об этом задуматься, но… ― Ну что, рыжие колобки, всё лоботрясничаем? ― поприветствовала нас бабка, внезапно явившись домой. ― Э-э! Чё это мы колобки, вдруг?! ― возмутилась мелкая. ― А ты чего это дома посредь бела дня? ― спросила я, дабы пресечь бунт. ― Операцию отменили. ― Какую ещё операцию?! ― По удалению головного мозга! — съязвила карга,— Кое-кому. Но, не будем о грустном, у меня ещё дел по горло, поэтому я завариваю себе чайник кофе и зависаю в тайной комнате до самой ночи, если не до утра. Так что, сегодня я вас не трогаю, занимайтесь, чем заблагорассудится. Ко мне не вламываться, ясно? Ни под каким предлогом, дети мои, иначе секир-башка сделаю. ― О-о, очередное супер-мега-важное задание? ― догадалась мелкая. ― Переговоры. Очень важные переговоры.

Бабка секунду постояла возле дивана, а затем начала судорожно шарить по гостиной, как будто что-то искала.

— Сегодня должна была координировать операцию, а вместо этого ― здрасьте! ― переговоры с теми, по чьей вине она не состоялась, и уговоры этих, не скажу кого, чтоб её не затягивали, ПОЧЕМУ это не надо затягивать и по какой чёртовой причине мы нуждаемся в их содействии!!! Мать их, одним словом, мать этих кретинов… ― пробурчала бабка и торопливым шагом двинула на кухню. ― Э-э… А что не так с их матерью? ― почесала затылок Ритка. ― МАТЬ ИХ ЕТИТЬ!!! ― донеслось с кухни.

Через несколько минут бабка вынеслась оттуда и перед тем, как пройти в свою обитель зла, остановилась возле дивана, не обращая на нас совершенно никакого внимания. Мы молча уставились на неё, в то время, как её рука шарилась в Риткиной сумке. Рука вытащила пачку дешманских сигарет, и бабка поплыла в сторону шкафа.

― Они мне сегодня понадобятся. До завтра, тихушницы!

Фальш-шкаф захлопнулся за бабкой, а мы в недоумении продолжили смотреть ей вслед.

― Но как она… ― Мне тоже интересно. ― А ты тоже, что ли?

Ритка удивленно посмотрела на меня. Чёрт, спалилась. Она бы ведь даже не догадалась, что под «тихушницами» бабка имела в виду нас обеих.

― Эта женщина не перестаёт удивлять. — вырвалось у меня. ― Ясно, почему старикашка ещё не сдался.

С досье покончено, осталось наехать на бабку в поисках правды. Мелкая ещё раз потрясла папку, в надежде на спрятанные бонусы, но нет. Поэтому она снова взялась за мои мемуары.

Перечитывать собственный дневник было ни к чему, и я ретировалась на кухню, подзаправиться хлопьями с молоком, потупить за утренней апатией и просмотром Ино-ТВ. Передачки с разбором теорий заговора, гипотез существования инопланетян, бигфутов, ненастоящей Луны и переписанной истории… Раньше цепляло, теперь смотрю сквозь экран. Сегодня, к примеру, рассказывали о предсказаниях и невероятных совпадениях, когда животные начинали сходить с ума перед каким-то страшным событием. Ну, если что-то нагрянет, первым взбесится Жорик. И это будет страшнее, чем само событие.

Через полчаса в арке появляется Ритка, сжимая в руках сборник моих беспорядочных мыслей.

― Джи… ― Чего стряслось? ― спрашиваю, глядя на её расстроенное лицо. ― Прости меня. Я…

Вот это сейчас напрягло. Она утопила дневник в газировке? Бабка взлетела в космос на реактивной тяге?..

― Я не знала, что тебе пришлось пережить. С этим Шоном. Он ведь… Он ведь неплохой совсем был, так? ― Э-э… В общем, да.

Что ж её так растрогало?

― И ты это знала. Что он это случайно всё, а этот его план дурацкий, будь он неладен… Он ведь сам всё испортил, получается, что тебе ничего не рассказал, и вообще. Это ведь… Больно было, когда он ту девку по школе выгуливал? ― Больно, — кивнула я. ― А когда тебя с Ленни по телефону обсуждал? ― Подтверждение подозрений, разочарование, гнев. ― А когда расстались первый раз? ― О, тогда, весь мой мир содрогнулся. ― А в больнице? ― Мир погас. Но…

Только хотела сказать, что «со временем мир вернулся на круги своя», но Ритка подошла ко мне раньше и обняла, не сказав ни слова. Сестрёнка.

― У тебя была весёлая жизнь до меня, — признала мелкая после сестринских обнимашек. ― Теперь ещё веселее. ― Нас теперь двое! Трое! И мы уничтожим этот мир! Вуха-ха-ха!!! ― Эй, эй, не так радикально, — усмехнулась я,— Повременим с этим. ― Но, рано или поздно… ― Да-да, мы всё на своём пути разнесём, если понадобится. Я знаю, Ри.

А если разнесут нас, то мы воскреснем, как феникс. И выжжем всё напалмом в ответ.

37. Коттедж, тусовка, наркота

ДОМА/ДЕНЬ:

Недавно Уилл пригласил меня на супертусовку в честь первой годовщины создания их группы. Грех не явиться. Предложил мне позвать всех своих, чтобы народу побольше было. Ребята решили ограничиться лишь кругом своих друзей, без фанатов, иначе бы там вздохнуть негде было.

Там ― это в загородном коттедже, уж не знаю, чей он. Хотя, как это я не знаю? Шпиён я, иль морква в салате?!

Поиск выдал, что коттедж, однозначно съёмный. Снимают его постоянно для проведения подобных кутежей, находится в какой-то лесополосе, пусть неподалёку всё же имеется островок цивилизации ― полупустой коттеджный поселок, в который, по некой причине, не особо много желающих заселиться. Интересно, почему?

Напрягши поисковик пуще прежнего, я выяснила, что неподалёку от места находятся заброшенные шахты, скотомогильник, древнее захоронение какого-то народа, которое тоже лучше не трогать, и ещё парочка леденящих душу местечек. Кому приспичило здесь вообще что-то строить... Тем не менее, пустующие дома активно снимаются тусовщиками на выходные и людьми поспокойнее, дабы отдохнуть от тяжкого существования в городе. Надеюсь, никто из них не занимается исследованием окрестностей.

Созвать девчонок труда не составило, даже вечнозанятой Сью удалось выбраться. По телефону она сослалась на то, что все дела уже переделаны, а торчать одной в пустом пентхаусе уже не интересно. Нана, немного поколебавшись, тоже решила не отказываться, хотя посетовала на то, что Ленни не сможет составить ей компанию по семейным делам. Странно, учитывая, что он является главным звукачом группы.

В общем, все свои обещались быть на месте. Отличная тусовка намечается!

КОТТЕДЖ/ВЕЧЕР:

У-у-у, все сливки города здесь! Ну, если не все, то половина точно. Офигеннейший коттедж, мало похожий на увеселительное заведение. Но это только до поры...

Народ потихоньку прибывает. Тем временем, ребята из группы настраивали оборудование, а я следила за доставкой коробок (с горячительными и всякими закусками). Девчонки устроились на кожаных диванах, успев пропустить по бокалу; мелкая блуждала по зданию и исподтишка рассматривала гостей, которые что-то лениво обсуждали в небольших компаниях.

Спустя час вечеринка начала набирать обороты! Давненько я не тусила в такой толпе! Ритка тоже соскучилась по увеселительным мероприятиям, однако никто из нас не ожидал такого размаха.

И всё бы прошло замечательно, если б не…

Через полчаса активных танцулек под актуальную попсятинку вперемежку с электроникой и взрывными композициями Drunken Treat, я решила подсесть к девчонкам и хлебнуть, наконец, чего-нибудь эдакого с устатку и бури эмоций. Продираться через толпу было недолго, но тяжело. Правда, до дивана я так и не дошла. Мой взгляд мельком пал на странную обдолбанную парочку, без стеснения сосавшуюся под «Love and all dat stuff». Я собиралась порадоваться за них и пройти дальше, чего уж, но тут парень вытащил из кармана две кислотно-жёлтых конфетки, одну из которых бессовестно затолкал девушке в рот, после чего они продолжили сосаться. А я вдруг заметила, что нахожусь в ступоре и уже анализирую ситуацию.

Кто-то распространяет на вечеринке наркоту!..

Погоди-ка. А почему меня это удивляет? Обычно ведь так и бывает. Не считаю, что обязана бдеть за подобными нарушениями, но… Если я сейчас доложу куда надо, сюда мигом понаедет полицейская гвардия и вся тусовка накроется. Не хотелось бы портить атмосферу.

Ладно, кто хочет ― пусть ест эту гадость, в конце концов, это всего лишь дрянь для отвала башки, пусть веселятся. По крайней мере, меня это не касается.

Отбросив мрачные мыслишки, я, всё-таки, добралась до дивана и заметила, что девчонки вовсе не скучают! Сью нашла компашку гиков с навороченными гаджетами, и уже объясняла, что если выставить их на полные мощности, то можно легко взломать любые серьёзные системы, как это сделать и почему не стоит таким заниматься. Бокала три ею было выпито однозначно, четвёртый, вон, допивается. Неподалёку трындели Нана с Ноэлем. Хм-м… Кажется, эти двое нашли общий язык. Боже, в прямом смысле!.. Не буду даже гадать, сколько они выпили…

Ну-с, делать тут нечего, решила найти Ритку. Надо ж узнать, чем эта оторва здесь занимается. Не увидев её в более спокойных местах (чего и следовало ожидать), я вновь оказалась в гуще толпы. И вот, в лучах эпилептической светомузыки под зубодробящую электронику скачет моя сестрица в компании Стива. Хм, так тоже сойдёт. Зачем ей Морган, когда есть Стив? Стопроцентное попадание, квинтэссенция безумия… ТАК.

СТОП. Что этот белобрысый упорыш сейчас дела… Колёса? Мелкой?! Ах, ты ж зас…

За спиной Стива я оказалась раньше, чем Ритка угостилась бодрящим лакомством. Одним движением руки успела и вырубить идиота, и дать леща мелкой так, что таблетка пулей вылетела из её рта.

― Э-эй! Ты что?! ― проорала она.

Чтоб окружающие ничего не заподозрили, пришлось удерживать парнишку в состоянии нестояния, благо, он оказался на удивление лёгким. Я проорала Ритке дуть за мной.

Мой суровый трезвый взгляд, и осознание неотвратимости лещей от бабки заставило её повиноваться. Бессознательный Стиви тоже поковылял с нами.

Мы добрались до одной из дальних комнат на первом этаже. Я скинула увесистый груз в одно из многочисленных кресел и уселась на валик соседнего, приготовившись к лавине нытья.

― Ну что-о-о? ― проскулила мелкая, ― Он ведь клёвый! ― Я всё понимаю, Ри. ― И вообще, это же вечеринка, ну-у-у! Сама попробуй! ― Нет уж, спасибо. Ты мне вот что скажи: где он их взял? ― А, ну там кто-то ходил, раздавал всем. Не знаю. ― Вообще всем? ― Ну, да. Ну, не всем может, не знаю. ― Ты понимаешь, чем дело попахивает?..

Тут мы услышали чей-то хрип за дверью, вперемешку с кашлем, и насторожились. Затем донеслись слабые стоны, снова кашель, и кто-то начал долбить кулаком в дверь напротив. Что там происходит?

Я вышла из комнаты, проверить, все ли в адеквате, или требуется белый друг, а кому баиньки. На полу лежало распластанное тело какого-то парня. Он-то и долбился в дверь, а рядом сидела девушка, скорчившись у стены и не переставая кашлять.

― Э, ребят, что случилось? ― Очень плохо, больно, всё кружит… Ему ещё хуже, он… Совсем…

Когда девушка подняла на меня лицо, я узнала в ней ту, которая угостилась кислотно-жёлтым колесом, а это, видимо, был тот самый парень.

Ясно. Без бабки сегодня не обойтись.

― Ри, кинь бабке, чтоб с наркополицаями выдвигалась, срочно. До неё чтоб здесь было тихо. Так, а с вами что делать? Нам нужен врач, врач… ― Я тут одних ребят подслушивала, — созналась мелкая,— Там один парень… Который девушка… Э… Короче, его Элайза зовут, он говорил, что раньше на скорой работал. ― Отлично! Быстро тащи его сюда, пусть хоть в каком состоянии, дело серьёзное. ― Но почему не скорая? ― Скорая вместе с бабкой будет, чиркни ей об этом тоже. Главное, чтоб этот…эта Элайза колёс не глотала, а то ещё медика придётся откачивать. И аптечку ему найди, я знаю, ты справишься. Я пока до девчонок дойду, надо предупредить их и выловить ссаного барыгу из зала.

Через толпу я прошла со скоростью света, не щадя локтя своего. Фух, девчонки ещё здесь, более поддатые, чем были, но ничего, я тоже не стёклышко. Слава богам, колёса до них ещё не дошли. Объяснила всю ситуацию, они сразу протрезвели и быстро сориентировались. Сью направилась в каморку с охраной где, по моему предписанию, от неё требовалось внимательно следить за трансляцией с камер видеонаблюдения, натыканных по всему коттеджу, и выследить барыгу. Нана предложила на время отвлечь толпу своим импровизированным стенд-апом, дабы нам было проще вычислить коварных отравителей в спокойном зале.

Как только все разошлись с заданиями, ко мне подоспела Ритка. Пришло время поработать.

Я уже задумалась о том, что если сейчас кто-то отравится у всех на виду и его начнёт выворачивать, червь тут же скроется, во время всеобщей паники. Неплохо бы заблокировать все выходы, но ведь окон никто не отменял, так что это бессмысленно. В общем, мы рассредоточились по толпе, в поисках руки дающей.

Краем глаза замечаю беспалевную передачу и вижу его: малоприметный персонаж с равнодушной физиономией, вот-вот и он скрылся бы за чьими-то спинами. Но тут же замер, уставившись на Нану, что отмочила шутейку о реалиях шоу-бизнеса. Барыга ухмыльнулся и решил послушать продолжение. Почти идеально, но шансов незаметно подкрасться и вырубить его посредь спокойной толпы у меня просто не было. Ладно, где там моё актёрское мастерство?

Подхожу к нему сбоку, хватаю за руку, и парень подскакивает от неожиданности. Так-с, томный поддатый взгляд, похотливая улыбочка, вроде всё? Прощай мой стыд. Томным голосом шепчу ему:

― Привет, котик. Давно на тебя смотрю, а ты всё не замечаешь. ― Кхм, и? — смутился он, тут же нахмурившись. ― Ты мне понравился. Только я не люблю в толпе. Здесь есть одно местечко, куда больше ник-то не зайдёт.

По его роже стало ясно — купился. Делов-то. Я ещё вечером обратила внимание на подсобку в подвальном помещении, туда тебе и дорога, котик.

Как же, чёрт возьми, удачно бабка снабдила меня шокер-браслетом из своей коллекции перед уходом. Я долго отнекивалась, но карга настояла, ибо «хер знает, чё на этих ваших вечеринках творится».

В общем, уход дилера в бессознанку был почти безболезненным. Теперь другой вопрос ― один ли он здесь?

Через пару секунд пришло смс от Сью, что ещё один крутится возле бара. Отлично. Направлю Ритку, чтоб не скучала, пока я буду прочёсывать зал.

Ещё одна смс ― на втором этаже в коридоре. Так, надеюсь, мелкая справится со своим. В коридоре я обнаружила довольно известного типца, ведёт молодёжное шоу на популярном канале. Неужто, он самолично толкает дурь?! ДжетБэт направлялся к ванной комнате по одному ему известным делам. Вот где я его обработаю.

Не спеша, следую за ним. ДжетБэт остановился у двери и постучал. Мне пришлось сделать вид, что прихорашиваюсь у зеркала. Хоть бы не заметили, что это картина. В приоткрывшейся двери я увидела двоих. Чем они там..? А, ну да.

ДжетБэт протянул руку внутрь, но не для рукопожатия. Парень ему что-то передал и продолжил заниматься…чем он там занимался, теперь уже за закрытой дверью. А Джет прошёл дальше по коридору и спустился по лестнице.

Так, значит барыга — тот хмырь из ванной. Подождать завершения процесса или выкурить их оттуда пинками? Из оружия у меня лишь бабкин микрошокер, а двоих в тесном пространстве мне не обработать. Да и если вломиться, то это будет а) неловко, б) громко, ибо девица поднимет кипишь. По счастью, мне в глаза бросилась замочная скважина. И кто ж ставит замки с ключом на туалеты?.. Подтянув у проходившей мимо (кажется, известной) мадемуазель шпильку, я поковырялась в замке, забив внутрь жвачку. Авось, сработает.

Теперь снова в зал, в гущу событий. Надо проверить, как там дела у Ритки, подхожу к бару. Ох, мелкой вообще нельзя находиться в подобных местах. Какого чёрта она сосётся с какой-то девкой?! Только хотела возмутиться, как заметила косящий Риткин глаз, который пытался мне намекнуть, что эта мадам и есть дилер. Теперь мой выход.

― Девочки, я знаю отличное место для развлечений поинтереснее, ― шепчу им на ухо, а затем беру обеих за руки и ненавязчиво сопровождаю к подсобке, передав Ритке шокер.

Пока трое. Есть ли ещё? От Сью пока никаких новостей, а Нана уже выдохлась и, завершив свою речь под аплодисменты, решила перевести дух в обществе Ноэля.

Я прокралась на сцену, дабы в свете софитов было сподручнее выискивать потенциального дилера в подкайфленной толпе. Внезапно, ко мне подходит Уилл, приобняв сзади. Чёрт, только не сейчас, Уилли!

― Эй, солнце. Ты весь вечер от меня прячешься. ― Я? Прячусь? Вовсе нет, я тут… ― Ты сегодня везде, только не со мной. ― Вкушала прелести пафосной тусовки, так скажем. ― М-м, и как тебе? ― Познавательно. ― Ты как-то напряжена. Поэтому я кое-что раздобыл для нас обоих, ― сказал он, протянув мне парочку жёлтых конфет.

О нет, только не колёса!

― Боже… Ты ещё не..? ― Нет, только с тобой.

Тут у меня сработал странный рефлекс, который заставил руку вышвырнуть эти таблетки куда подальше. На лице Уилла застыло удивление. Придётся объясниться…

― Слушай, тут очень мутные вещи происходят, даже не думай эту дрянь употреблять, хорошо? ― Ты чего, это всего лишь… ― Они палёные, Уилл! Там в подвале два человека лежат, уже отравились. Если мы это не остановим, таких будет больше, и я не знаю, насколько им станет плохо. Скоро приедет скорая вместе с наркоконтролем, они разберутся.

Кажется, я оставила Уилла в ещё большем недоумении.

― Я не шучу. Надо узнать, кто слопал эту гадость, и погрузить их в машины, ясно?

Прервав наш разговор, к Уиллу обратился какой-то хмырь, поинтересовавшись, зашли ли колёса. Уилл оценил его взглядом и, недолго думая, скрутил барыгу так, что тот застонал, а затем повалил его на пол. В тот же миг дверь в коридоре с грохотом распахнулась, и в зал вломилась куча полицейских, заставив всех замереть от неожиданности. За ними чинно вошла бабка и подошла ко мне.

― Ну шо, всех гавриков повязали, бойцы? ― Один на сцене валяется, другой наверху в ванной, остальные в подвале, обезврежены, ― рапортую. ― Отличная работа! — похвалила бабка.

― Двоим нужна срочная мед помощь, как и всем, кто ещё не понял, что отравился.

Бабка поднялась на сцену, подопнув жалкого дилера, и организовала собственный стенд-ап:

― Граждане тусовщики! Всех, кто успел закинуться амфетаминками, но ещё чувствует себя человеком, просьба пройти к каретам скорой помощи. ― Что происходит? — спросил кто-то из толпы. ― Я домой, лучше… ― послышалось отовсюду. ― Для особо умных, собравшихся домой, озвучиваю предупреждение: до дома вы живыми не доберётесь. Потому, я вам категорически рекомендую заползти в скорую, дабы не скопытиться на обочине.

Бабка прозвучала крайне убедительно, поэтому чуть ли не половина зала удручённо отправилась к выходу. Бабкины полицаи ушли вязать неудачливых дилеров, медики вынесли первых полуживых пострадавших, а я заметила Ноэля и Нану, плетущихся к выходу с остальными потенциальными жертвами.

― Нана?! Как, вы тоже? ― А, Джи! Нет, вы меня тогда отвлекли, а вот Ноэль… Сопровожу беднягу до больницы.

Мимо прошёл Барни, бережно поддерживая какую-то девушку.

― Барни? А с тобой-то что? ― окликнула я его. ― Джилл! Со мной всё нормально, за Софией не углядел. Зачем только привёл её сюда… ― Не переживай, врачи разберутся. Думаю, обойдётся простой капельницей. ― Ох, надеюсь.

Наверное, София ― это его девушка. Ребята мило смотрятся вместе. Главное, чтобы всех откачали, а то вечеринка итак пошла ко дну, ещё смертей не хватало.

Неподалёку стоял Трент, с кем-то договаривался. Из разговора стало ясно, что он поедет со своими знакомыми в качестве моральной поддержки. Ну, хотя бы Трент ничего не употреблял, иначе какой из него спортсмен.

КОТТЕДЖ/ТЁМНАЯ ЛЕТНЯЯ НОЧЬ:

Время подведения итогов дня: шикарная вечеринка накрылась медным тазом и все разъехались.

И вот, в пустом коттедже трое нас сидело: я, мелкая и Уилл, в ещё недавно кипевшем жизнью зале посреди бардака и сотни недопитых бокалов со вскрытыми бутылками пенного и веселящего, со смешанными чувствами и вопросами, на большинство которых уже были даны ответы.

Бабка с полицаями убралась восвояси, отравленных развезли по больницам, уцелевшие разъехались по домам. Мы с Уиллом сидим на сцене, глядя на царящий хаос в непривычной тишине.

― Я всё спрашиваю себя, как так вышло? – произнёс Уилли в пустоту. ― Незапланированная подстава. ― Откуда эти ребята вообще тут взялись? Никто из нас не стал бы такое затевать. ― Да ладно, мы вовремя всё утрясли. ― Ага… Но как ты это провернула, скажи мне?

Уилли смотрел на меня в ожидании правдивого рассказа. Что ж, попробуем.

― Ну… Когда я заметила, что дело нечисто, решила перестраховаться, предупредить бабулю ― у неё там знакомые есть. ― Знакомые? Судя по манерам, твоя бабуля сама из органов. Командует, как заправский полковник. ― Ну-у… Она там не последняя, но совсем в другом отделе. Да и неважно это. ― Помнится, ты пыталась мне намекнуть, что по той же дороге пойдёшь. ― Я-то? Куда мне, ты что. Приходится иногда за кем-нибудь следить, инфу в интернете пробивать, по мелочам всякое. ― Значит, моя девушка, всё-таки, агент 003?

Значит. Палюсь потихоньку. Сейчас бы самое время сказать всё, как есть, но Уилл точно обалдеет от масштабов моей недетской занятости, да и момент не самый подходящий…

Пока мы иронично обсуждали мою деятельность, сам собой включился какой-то медляк, и в колонках раздалось пение. Всё бы ничего, но певичкой оказалась Ритка, а мы с Уиллом оказались приятно удивлены.

― Эй, а ты неплохо поёшь! ― заметил он. ― Я в детдомовском хоре несколько лет отиралась! — поделилась мелкая,— Хотела быть похожей на супергероиню, которая своим голосом стёкла била! Вначале всё так и было, а потом голос прочистился, и я забросила нафиг. ― Как так, Ри?! ― А они меня по концертам таскать начали, прикинь! ― И что? ― Ну, ка-ак? Мне скримить хотелось, разносить гитары в щепки и высказывать всё, что я обо всём этом думаю, а они меня какую-то муть заставляли петь. Я на такое не подписывалась!

Тут к дискуссии подключился оклемавшийся Стив.

― Ого… Ребзя, а куда весь народ делся?! ― Ты всё проспал, народ уже по домам разъехался, ― шутканула я. ― Ка-а-ак??? Я-то проснулся в настроении сбацать лучший запил в своей жизни, чтоб боженька слезу пустил, а тут… ― Хм, может вам с Ритой попробовать что-то своё исполнить? ― предложил Уилли. ― О, в смысле? ― Твой запил в сочетании с богичным скримом моей сестрёнки могут сатану из преисподней вытащить, пентаклем клянусь.

На всю оставшуюся ночь мы обеспечили мелких упоротой идеей-фикс, оставив пустой зал им на растерзание, а сами отправились наверх, дабы расслабиться после насыщенного дня в уютных объятиях друг друга.

38. Тревожные звоночки

Моё прекрасное лето в самом разгаре. Даже думать не хочется, что уже август и скоро вновь придётся тратить драгоценное время в школе. Ещё целый год там кошмариться, ещё и по новым бабкиным стандартам. Которым я буду соответствовать меньше, чем раньше. Что за попадос...

Одно радует: мы с Уилли стали проводить ещё больше времени вместе. Во-первых, благодаря ему мне удалось сбежать от катавасии со школьным переворотом, а во-вторых, я полюбила зависать с ним по клубам и фестивалям, это всяко лучше моего прежнего затворничества. Нравится смотреть на него, быть с ним, забывать о времени и делах. Всё не могу насытиться, мне даже так его мало.

Мелкая тоже не выдержала авторитаризма бабки, поэтому свалила в какую-то байкерскую компашку, успевая тусить со Стивом по всяким сомнительным местам. Однажды, в порыве беспокойства за эту балбеску, я подкараулила Стива у тёмной подворотни и мягко намекнула, какие муки ада выпадут на его долю, если Ритка ввяжется в какую-то хрень по его вине. Надеюсь, его это отрезвило, дабы шибко не расслаблялся. А то он ещё больший неадекват, чем она. Конечно, глаз большой бабки тоже не дремлет, но я-то старшая сестра, или кто? Прошлая переделка с наркотой заставила меня пересмотреть своё отношение к Риткиному досугу. Однако я рада, что у неё, наконец, появился друг.

ДОМА/УТРО:

В этот ничем не примечательный пасмурный день я даже не знала, чем себя занять. Посему решила провернуть немыслимое: провести слежку за бабулей, куда бы она ни намылилась. Если удастся остаться незамеченной, я вырасту в своих глазах до высот Эдовского небоскрёба.

Первым делом я подслушала бабкин телефонный разговор. Сначала она кокетливо мурлыкала, потом резко взорвалась, перейдя на ультразвук, а затем послышались торопливые шаги к двери, за которой я грела уши. Пришлось пулей дёрнуться в сторону, сделав вид, что я шла на кухню, чаю, вот, попить, например. Бабка невозмутимо обогнала меня, успев на ходу отвесить поджопник и буркнуть «Ходят тут всякие!».

― Э! Ты куда-то намылилась? — пытаюсь прощупать почву. ― Тебе отчёт выслать? ― Смс-кой, пожалуйста. ― С Эдди Крюгером надо перетереть.

Хм, ну, допустим. Я не отстала от бабки, нагнав её в кухне.

― А заданий у нас не намечается? — спрашиваю. ― Какие тебе задания? Весь отдел в отпуске. ― Как будто я в курсе!.. ― Коль так переживаешь, была бы. — отрезала бабка, впихнув в рот кусок булочки.

― Что это на тебя нашло? Мерзкая, будто на пенсию вышла. Семечек к подъезду не подвезли?

― У-ух, борзота! ― отметила бабка с ноткой восхищения, ― У Эда какие-то заморочки со школой возникли, общественность рвёт и мечет, ещё пара вопросов осталась в рабочем отделе. Который плевать хотел на работу во время каникул. А мне теперь за весь отдел пахать. Где МОЙ отпуск, вот чего я не поняла?! — стукнула она кулаком по столу, — Щас как возьму и свалю отсюда, прикарманю безлимитную Эдовскую карту, и пущай ищут по всей галактике! Хрен достанут, во!

Флоренс завернула эпичную фигу, такую, что с космоса было видать. Стало ясно, что ныне шпионить за каргой нет никакого смысла. Они будут до вечера мусолить свои делишки, потом миловаться, потом бить посуду и швырять под руку попавшихся (или наоборот, не знаю, как там у них заведено), и в конце пойдут мириться в какой-нибудь ресторан или клуб, прости господи.

Уилли с ребятами всю неделю готовятся к очередному концерту, так что я пока пролетаю. Ну, я могла провести день в компании приставки с любимой игрой, но погода оказалась слишком хорошей, чтобы давить очко у экрана. Поэтому я отправилась пошарашиться по любимым местам.

Парк, недостроенный район, кладбище. Кстати, о нём. Никого из моих родственников там нет, и для меня это местечко вроде мрачноватого парка, чем места скорби. Красивые статуи, местами простые надгробия, часовня, склепы. Последнее пристанище городской элиты и знати. Занесло меня туда однажды, хоть путь и не близкий — это, вообще, в другой части города. Чёрт меня дёрнул просочиться за ограду охраняемой зоны, потом дёрнул ещё раз, залезть в какой-то фамильный склеп, в котором был один-единственный каменный гробик. Не знаю, как у меня получилось там «засидеться», уж больно там оказалось уютно: ветрами не продувает, приятная тишина, цветочки кругом, хоть и искусственные, будто на чей-то день рождения пришла, ― так, что стемнело уже. Помню, бабка всю королевскую рать подняла на поиски рыжей десятилетки. Нашли меня мирно сопевшей в цветах, у саркофага с ангелом. Карга меня ещё долго подкалывала за эту картину, представшую глазам местных полицаев.

Сегодня же, вместо кладбища, я пошарилась по магазинам, прикупила себе фиолетовый рюкзак под кожу. Там же набрала финтифлюшек, которыми обвесила покупку. Прекрасно! Давно мечтала о НЕ ШКОЛЬНОМ рюкзаке, и не о сумке-почтальонке. Надо это отметить.

ЦЕНТР ГОРОДА/ПОД ВЕЧЕР:

С приближением вечера я удачно вспомнила о баре, который открывался через пару часов. Решила добраться туда пешком, чтобы немного убить время, да и коктейль после такой прогулки лучше зайдёт. Путь до бара лежал через центр, так что пришлось пробираться через какую-то ярмарку, конкурсы, дерущих глотку ведущих и прочее непотребство.

Не знаю, как вышло, что я зазевалась, разглядывая очередное барахло на одной из лавочек. И сильно опешила, когда неизвестная сволочь резко дёрнула мой новенький рюкзачок и ускакала от меня прочь через толпу. ВОТ СВОЛОЧЬ!!! Пусть и не сразу, я бросилась за чёртовым воришкой. Клянусь богами, он ответит за всё на свете, когда я схвачу его за шкирку!!!

Сквозь толпу едва удавалось проследить за его движением и, до поры до времени, я не отставала. Но, после очередной компании «проходимцев» он будто испарился! Ещё полминуты я бежала по следу, пока не стало ясно, что он мог нырнуть куда угодно. Пришлось остановиться и выдохнуть. В лицо какому-то парню, восставшему передо мной из ниоткуда.

― Вечер добрый, уважаемая. Рюкзак, случайно, не ваш?

Так, отдышаться мне не дали. Погоди-ка…

― Хватку теряешь, Джиллиан? ― лукаво спросил парень.

Господи, кто это? Откуда он меня знает?!

Мне потребовалось время, чтобы узнать в этом жентльмене Элвина.

— Ты что, в робингуды заделался? ― Оно мне надо?.. ― вздохнул он, ― Присматриваю за мероприятием по просьбе Эда. ― А, значит, в охранники.

Элвин криво усмехнулся на мою подколку.

― Охрана заметила, что твою сумку украли. Оперативно сработали, не правда ли? ― Неплохо. ― Не понимаю, как сама-то проглядела? Я наслышан о твоей работе, а тут… ― А я и не на работе! Это во-первых. Во-вторых, я отвлеклась лишь на секунду, не всё же мне на стрёме быть 24 часа в сутки. ― Верно, верно, ― покивал он, задумавшись, ― Слушай, а как там Сьюзан, вы давно общались? ― Погоди-ка. Вы вместе живёте, и ты не знаешь, как у неё дела?! ― Из-за всего этого меня дома почти не бывает. Эд вбил себе в голову, что я должен заниматься его делами, знать, как всё устроено, и тому подобное. Мне кажется, я скоро её потеряю... ― Не то, чтобы я была твоим психологом, Эл… ― Ты извини, я понимаю, что тебе это… — перебил он. ― Но мой тебе совет: чхать на то, чего хочет Эд. У вас есть прекрасная возможность быть вместе и заниматься тем, что вам интересно: валите в колледж или университет. Всё просто. Читаешь старику лекцию о том, что ты человек наук, а не бизнеса, хочешь насладиться молодостью, а не готовиться стать царьком. Что хочешь больше времени проводить с любимой, а с бизнесом итак разберёшься, если не будешь дурачком. Эд упёртый старик, но ты намекни, что не хочешь наступать на его грабли.

Элвин нахмурился и крепко вдумался в мои слова. Очевидно, ему не хватало подобного пинка.

― Можешь не благодарить. А я не буду благодарить за рюкзак, и мы в расчёте, идёт? Вы, ребята, классные. Даже не думайте расставаться из-за ожиданий каких-то старпёров, это исключительно ваше дело.

Эл просиял и рассыпался в благодарностях. Впервые видела, что он делает это искренне. Надеюсь, их отношения сложатся куда лучше, чем бабки и Эдриана.

Внезапно возникшее дельце было улажено, пора двигать дальше. Главное следить, чтоб больше никто не покушался на мой новенький рюкзачок.

СТРЁМНЫЙ КВАРТАЛ/ВЕЧЕР:

До бара оставалось чуть-чуть. Только пройти через мутный квартал с заброшенными домами. Я давно не боюсь тёмных углов с бабайками, но вдруг снова придётся бегать за отчаянным воришкой?

Шлёпая мимо очередной развалюхи с пустыми окнами, я услышала возню из коридора — интересоваться происходящим там совершенно не хотелось. Но раньше, чем я прошла дальше, из дома уверенной поддатой походкой выплыл невнятный типец с бесноватым выражением лица и вперился в меня взглядом. Не останавливаясь, он спустился по лестнице и прошёл прямо перед моим носом, продолжив пялиться, не моргая.

Окей, завязывать беседу с подобным субъектом точно не стоит, бабуля настоятельно рекомендовала не связываться с психами. Пережду, пока этот шизик ретируется, и пойду себе дальше.

Но тут он внезапно остановился.

― Ты любишь ананасы? ― спросил этот странный мужик лет сорока. ― Бывает. Только консервированные. ― Всё это чушь, девочка. Они должны быть смертельными, вот в чём смысл! Думаешь, я в ананасах не разбираюсь? ― Я… Не знаю, может… ― А я в них очень даже разбираюсь. Если понимаешь, о чём я, ― он подмигнул двумя глазами сразу, одарив меня нездоровой улыбкой.

А затем пошкандыбал в переулок, оставив меня в смятении. Да так, будто ноги сами решали, куда ему идти.

Сказать, что я поняла из вышесказанного, было весьма затруднительно. Какие, к чёрту, ананасы?! Мужик, чем же ты обдолбался?

Я поскорее выбралась из этого квартала, дабы не нарваться ещё на один подобный экземпляр, и продолжила путь до родного безымянного бара. Потом, может, загляну на чердак Уилли, который живёт под крышей. Хотя, какой в этом смысл, если сегодня он пропадает на репетиции?..

БАР БЕЗ НАЗВАНИЯ/ВЕЧЕР:

В баре тихо и спокойно, как и должно быть посредь недели. Не собираясь нарушать праведной тишины, я уселась за барную стойку, поприветствовав Томми. Давненько с ним не общались.

― Джиллиан! Как дела твои, светлая рыжая голова? ― За-ме-ча-тель-но. Рюкзак, вот, приобрела. Довольная, как слон. Какой-то хрен пытался у меня его свистнуть, но всё обошлось. ― От, оно как! Посредь дня грабят, во дают! ― удивился Томми, а затем тут же перескочил в рубрику отборных слухов, ― Знаешь, чего у нас тут творится? Говорят, вчера из местной психушки сбежал какой-то отпетый маньяк, представляешь? В новостях не афишируют, но сарафанное радио не дремлет. ― Весело. Замочит он кого-нибудь по пути, а люди и не в курсе. Хорошо работают, ничего не скажешь. ― Вот такие дела. Его ищут, конечно же, кругом полиция, но поди знай, где его маньячий мозг посоветовал ему залечь!

На секунду в голове промелькнуло: «Почему бы не в тех заброшках, где я встретила того психа?». А, впрочем, мало ли слухов по городу ходит. Было бы дело до всего этого. Меня окутала какая-то пред-осенняя хандра, поэтому я в данный час среды сижу в NoName баре и лениво потягиваю некий коктейль, изготовленный на вкус болтливого бармена.

Спустя минут двадцать мне это наскучило, и я впала в раздумья: заказать второй или домой пойти неспеша?

Но ко мне неожиданно подсаживается некая дама, и указывает бармену:

― Повторите этой даме, пожалуйста! За её счёт, будьте добры.

С подозрительным лицом поворачиваюсь к потенциальной собеседнице. Кто это здесь такой щедрый?..

― Вечер добрый, Джилл. Вряд ли ты меня вспомнишь, виделись год назад на фестивале в пустыне. Будем знакомы ещё раз ― Кармилла.

Синеволосая девушка протянула мне руку. Кармилла, говоришь? Только я плохо помню, на каком фестивале…

― Ты тогда рыбу у Саймона купила, припоминаешь?

Точно, это ж та гадалка с таксидермистом! Вот это встреча. Второй раз за месяц, как-то пугающе.

― Однако, мы сегодня не просто так встретились. Вчера я решила погадать на шаре… Редко практикую, надо было наверстать упущенное. И, я уверена, ты поймёшь, о чём я тебе скажу.

― Не думаю, что готова. Меня уже покалечило ваше чучело… ― То ли ещё будет, Джиллиан. Ты что-нибудь знаешь об ананасе?

Опять ананасы?!

― Погоди, это что, новый наркотик какой-то? ― Наркотик?.. Нет, это символ. Нарисованный чёрной краской череп на ананасе. И я понятия, в таком случае, не имею, как он связан с тобой. Шар показал мне такой ананас, горящее здание, тебя и твои слёзы. И две тени позади тебя. Знаю, всё выглядит, как психоделические обрывки, но если уж мне привиделось именно это… Я, как-никак, в пятом поколении, это самое. Чем раньше ты поймёшь, о чём было видение ― тем лучше. Мои предсказания всегда сбываются, так что не советую пускать это на самотёк! Даже фугу изо всех сил пыталась тебя предупредить, окажи услугу, не… ― Да я уже поняла, что рыба с катушек слетела! Ясно, беда, все дела. Но как, с кем, отчего слёзы? Неужели, кто-то из близких погибнет? ― А сама что думаешь? Эх, погадать тебе не смогу, колоду дома оставила. ― Бабка с опасной работой, сестра на своих мотоциклах, парень… Немного за него беспокоюсь. Уже пару раз сталкивались с угрозой жизни. То чуть палёным экстази не отравились, то драка с гопниками на улице… ― Рекомендую за всеми присматривать. Ведь, из-за чужих плакать не будешь, так? Береги их, и сама берегись. А мне надо на последний автобус успеть. Приятного вечера, Джилл. И удачи тебе.

Вот и поговорили. Всё желание пить отпало. Так что, я быстро выдула половину, став немного поддатее, чем планировала. Надо как-то обдумать всё это.

Ананасы… Чёртовы ананасы… Почему тот псих меня о них спрашивал? Почему из ниоткуда взявшаяся Кармилла говорит о них? Почему… Погоди-ка, Томми упоминал о каком-то сбежавшем психе? Неужто, его я и встретила? Не слишком ли много совпадений за один короткий вечер? И как я могу быть со всем этим связана? Если верить Кармилле, добра от ананасов не жди, а тот псих явно имеет к ним отношение, раз «он в них разбирается».

Так, ананасы с черепом. Псих сказал, что они должны быть смертельными, а Кармилла назвала это символом, но чего? Бунта, операции, организации? И какое отношение к ним могу иметь я? Надо узнать, кому именно удалось слинять из дурдома.

Стоило бы погуглить, но я решила обратиться к более авторитетному источнику. Допив непрошенный коктейль, я отправилась допрашивать бабку.

ДОМА/НОЧЬ:

Заваливаюсь домой, часов в двенадцать. Жорик, как подобает собаке в охране, приоткрыл один глаз, дабы почтить меня своим вниманием. Мелкая развалилась на диване, шпилится в какую-то фигню на моей приставке. Это что…

― «Приключения динозаврика»?! ― А?! — перепугалась она, — Э-э… Ну, да. Чего тут такого, подумаешь, ― скуксилась мелкая. ― Ты где это достала, вообще? У меня, вроде, не было такой игры. ― У кого-то гаражная распродажа была, я не смогла пройти мимо. ― Лучше бы в Kickin’ Mess поиграла, больше уважения вызывает. ― Тьфу на тебя. Во что хочу, в то и играю! У меня в детстве такого не было! ― Ладно, ладно, отрывайся. Я тут вообще по бабкину душу. Только не говори, что она ещё не вернулась. ― Не, недавно пришла. К ней сейчас какой-то визитёр явится, сама сидит там, на кухне, матом кого-то по телефону кроет, ― сообщила мелкая, шёпотом добавив, ― Десятиэтажным!.. ― Ого. Значит, какая-то дичь творится.

Тут раздался звонок в дверь. Жорик напрягся и в момент встал в настороженную позу.

― Жора спокуха! ― крикнула бабка из кухни, ― Свои это.

Жорик поморщился, насколько ему позволяла птичья физиология, и снова свернулся калачиком.

Я пошла открывать дверь.

― Фил, ты ли это? ― Он самый, вечер добрый, Джиллин Грин. Был бы рад заглянуть просто так, но, увы, я по работе. ― Всё не перестаю удивляться, как тебя вообще взяли на такую работу. ― Я очень способный, легкообучаемый, коммуникабельный, стрессоустойчивый, и всё остальное, что есть в списке смертельных грехов. И, что очень выгодно на любом задании, никто не заподозрит азиатского ребёнка в шпионаже. А ещё полным людям доверяют больше, чем тощий. Так что, посторонись, леди худощавого телосложения, я держу путь на кухню для обсуждения пары ЧП. ― Ты где таких словечек нахватался? Это перебор уже. ― Ох, они говорили ― читай больше, избавься от позорного акцента и дешёвых манер… А теперь ― перебор? Но не суть, что-нибудь предпримем. Адьё, мисс.

Как только Фил исчез в кухне, я подскочила к дивану:

— А нам с тобой жизненно необходимо узнать, что у них там за ЧП, слышь, Ри? ― А? Блин, ладно, пошли.

Крадучись, мы добрались до стены, но что-либо разобрать с этой позиции было невозможно. Мой взгляд скользнул по стене и я вспомнила, что на кухне под потолком есть решётка в ванную. Поэтому мы прокрались туда, встав на раковину, сохрани её господь.

― Я не знаю, что тут добавить. Не понимаю, как они могли его проворонить. ― Слушай, он сидел за семью печатями в одинарке. Следов взлома не было, иначе наделали бы шуму. Ему кто-то помог. ― Но кто? ― Мало ли у него на свободе связей. ― А можно предположить, что это его отец постарался? Эмиль, кажется? ― Господь с тобой, он был одним из первых, кто решил, что сыночку пора перестать чудить. Правда, он хотел пощадить его домашним арестом. Ага, щщас! ― Мы уже пробили всех, кто с ним когда-либо имел дело, открещиваются. Никто бы не захотел связываться с ним ещё раз, он же не в себе! ― Значит что, новый союзник? ― Хорошая гипотеза, но как? Мы опросили медперсонал на детекторе лжи ― все чисты. ― Значит, проник кто-то посторонний. ― А не мог он просто ключи украсть? ― Исключено. Ты же видел, там все входы-выходы по отпечаткам пальцев. ― Ах, запамятовал. ― Тебя кто так разговаривать научил? ― внезапно поинтересовалась бабка. ― Книги! Великие творения веков минувших литературы золотой! ― Тьфу, бросай ты эту фигню. За умного-то сойдёшь, только умников тряпками ссаными гоняют. Оно тебе надо?

Фил сглотнул, представив суровую расправу над ботанами.

― В общем, необходимо запрячь все силы на поиски чёртового Ливио, пока город не встал на уши от его выходок. Неизвестно, что у него сейчас на уме. Когда именитые психи сбегают ― у них уже есть какой-то план. Он ведь не будет греть жопу в заброшках на окраине. ― Йесть, мисс Флоренс! ― Отлично. И, вот ещё что. Одна моя подопечная недавно исчезла из поля зрения. Я всё думала, что объявится, но мне перестало нравиться это затишье. Конечно, её давно могли порешить, но, зная её характер… ― Хорошо. Кого пробить нужно? ― Лурдес Муэрте. ― Ого! Неужели, вы лично ей занимались?!! ― Кто, если не я, по части всяких отморозков?

Перед уходом Фила мы с мелкой быстренько выползли из ванной и сделали вид, будто страшно увлечены приключениями динозаврика для детей от 3х лет.

Спустя пару минут бабка вышла из кухни с раздражённым видом.

― Не нравится мне это всё. Пока наши засранцы в отпуске пьют боржоми, мне самое дерьмище приходится разгребать. ― Помощь нужна? ― спросила Ритка. ― Да какой толк от вас, девчата. Вы во всей этой кухне не шарите, вы же не информаторы. ― Ты могла бы к Сью обратиться, ― посоветовала я. ― Да поздно уже. За то время, которое просрала контора, пока нам не доложили о побеге, могло случиться всё, что угодно. Ещё та дамочка, о которой я говорила, пока вы грели уши, довольно опасная особа. Мне боязно, что пока я тряслась со своей школой, как кура с яйцами, эта шаболда уже во что-то ввязалась. Где-то сейчас сидит, и что-то замышляет, а я ни ухом ни рылом! Ладно, молодёжь, не будем о грустном.

Прежде, чем сменить тему, я вспомнила о странностях, которые со мной сегодня произошли.

― Погоди, ба. Как выглядит этот псих, о котором вы говорили? ― А шо такое? ― Мне кажется, что сегодня мне посчастливилось с ним столкнуться. ― Высокий белобрысый мужик с бесноватой рожей и обросшей гривой? ― Вроде, похож. Затирал какую-то дичь про ананасы. ― Где ты его видела? ― Из заброшки вышел, когда я шла к бару. ― А, это где они всё сносить собирались? ТАК. Что там произошло вообще? Он с тобой говорил?

Я поведала бабке историю с этой встречи, про бред об ананасах…

― Какие ещё, к чёрту, ананасы?! Что значит ― «ананасы»? ― Поди теперь, спроси у него.

В общем, ничерта мы сегодня не выяснили. Кроме того, что мне несказанно повезло не быть зарезанной или задушенной этим Ливио.

Напоследок мы решили поужинать, чтоб не заканчивать день непонятками. С ужином всё просто и ясно — поел, и спать. А завтра у нас в планах покатушки по магазинам и скупка шмотья и канцтоваров для предстоящего учебного года. В итоге окажется, что помимо списка нужного мы наберём хренову тонну ненужного барахла, а потом и вовсе забудем, ради чего целый день провели на ногах, шатаясь по десятому торговому центру, объев половину забегаловок.

― Рыжая, ты ведь в курсе, что Ливио Конте ― отец Нелли? ― внезапно спросила бабка.

Я чуть чаем не подавилась. Час от часу не легче.

― А кто такая Лурдес Муэрте? ― поинтересовалась мелкая, жуя бургер. ― Чтоб ты знала, Ритка, это мачеха Шона и Моргана, ― ответила я, и полкотлеты тут же вылетело из её набитого рта. Ребёнок ещё не научился справляться с потрясениями. ― А ты откуда ведаешь, рыжая? — прищурилась бабка. ― Сью рассказала. В частности, занимательную историю побега Лурдес с Сомали на угнанном нефтяном танкере с толпой мирных, которые основали своё гетто здесь, где и родилась сама Сью. ― В своё время Лурдес мне знатно нервишки попортила. И меня беспокоит, что она так резко сбежала от отца семейства Бейли. Очень не нравится.

39. Из пыточной в военный лагерь

ДОМА/УТРО:

Вот и чёртово первое сентября. Бабка традиционно разбудила мелкую, погромыхав половником по кастрюле. Слышу: ко мне поднимается. Нет уж, хренушки. К удивлению карги, я встретила её восставшей из-под одеяла, твёрдо стоящей на ногах с пусть и сонной, физиономией.

― ХА. Вот это сюрприз. Ну, хоть к последнему году сподобилась сама встать. Небось, знамение какое? — язвила бабка, — Луна, там, рассыплется, второе пришествие грянет, — но тут же смягчилась, — Ладно, собирайся, отметим это шоколадными хлопьями. ― Мелкую ещё раз проверь, чую, обратно упала. ― Сама не упади, а то я вернусь.

Действительно, главное обратно не улечься.

В этом году у нас, по бабкиному велению, по карги хотению, введена новая школьная форма черного с серым цвета. Ничего не имею против рабочего комбинезона но, всё-таки, непривычно.

― Рабочий?! — возмутилась карга, — Здрасьте, приехали! Да я специально твою Нану запрягла надизайнить мне самую удобную форму в мире! Что, вот, ты можешь в каком-нибудь пиджаке сделать? Много, м? А в брюках каких-нибудь, юбке? Эт тебе не комбинезон строителя, знаешь ли. Ваши комбезы снабжены кучей потайных карманов, сделаны из отличнейших материалов, немаркие, и под них всегда можно надеть что угодно. Чтоб потом, как супермэн, хоба ― сняла комбез, и полетела. Так что не надо мне, тут! — выговорилась она. ― Ну, если сама Нана разрабатывала, то даже критиковать не буду. Сегодня и узнаем, насколько эта форма стоящая.

ШКОЛА/УТРО:

Господи, даже представить себе не могла, что наша школа может выглядеть именно так. На фасаде серо-зелёного здания теперь красуется герб с пафосным Жориком и серебристые полосы металла в качестве отделки. Не знаю, для чего, но выглядит стильно. Интересно, что они там внутри намутили, пока я отлынивала на посиделках с Уиллом?

Интерьер напоминал продвинутую сверхсекретную базу, местами лабораторию в стиле хай-тек, так что сегодня я старалась не терять свою челюсть. Мелкая свою ещё на пороге обронила. Но не мы одни такие: те, кто решил остаться, терялись в этом шике, как жители каменного века на другой планете. Чувствую, вскоре они пожалеют о своём решении (ведь бедные дети ещё не в курсе, что значит «бабкина школа»).

Звучит так, будто я через Вьетнам прошла, хотя на деле даже подняться с утра не в состоянии. Как говорит сама бабка: «Ох, и разбаловала тебя! Сколько учеников у меня было ― от любого шороха просыпались, в боевой готовности уже через десять секунд!». На что я ей обычно отвечаю: «Я тебе, прежде всего, внучка. А внуков принято баловать, да? Иначе, какая из тебя бабушка». «Будь я реальной бабушкой, — парирует она,— ты бы у меня в дверь не пролазила, сидела б на инсулине и круглый год в шапке ходила».

Среди прежних школьников я увидела множество новых, каких-то породистых, с военной выправкой и стальной осанкой. Выглядели они более, чем серьёзно, почти не общались, кроме ответа на уроке совершенно новым учителям, которые, в силу отпечатанного на лице профессионализма и некоторой суровости, внушали безоговорочное доверие и неохоту болтать или сидеть в телефоне на их уроках. Мне, как типичной раздолбайке, вообще неудобно находиться рядом с этими роботами.

Однако на новых предметах с новыми преподами оказалось куда интереснее, чем в старом рассаднике скуки. Вот уж не ожидала, что обучение может быть интригующим!.. Чего стоят рассказы бывалых шпионов об их работе и ситуациях, из которых приходилось выкручиваться. Это вдохновляло, ибо у всех бывают ошибки и провалы, хитроумные планы и блестящие победы.

После урока толпа повалила к стенду в главном холле: нам сообщили, что на доску вывесили полный перечень дисциплин и профилей, что можно изучать в этой школе.

И чего там только ни оказалось: наука, исследования, физподготовка, боевые искусства, инженерия, робототехника, программирование, актёрское мастерство… С таким списком сложно будет определиться, к чему душа лежит. А если окажется, что всё не то, любой желающий вправе подать заявление на создание любого кружка или дисциплины, над этим покумекает студсовет и директриса, а там, глядишь, дадут помещение, оборудование и флаг в руки дерзнувшим. Особо порадовало, что теперь можно составлять собственное расписание и ходить только туда, куда тебе нужно. Остаётся лишь сделать выбор…

Что выберу я? Сложно сказать. Сью уже записалась на научные исследования и углублённое программирование. Сначала она хотела перевестись в другую школу, но мы предложили ей остаться на радио и заодно создали небольшой факультет кройки и шитья, специализирующийся на проектировании и создании прототипов спецодежды для школьных нужд. Халаты для лабораторий, спортивная одежда для физкультуры и боевых искусств, дизайны повседневной и парадной формы и спецкостюмы для особо одарённых, кого будут брать на задания. Ей в помощь бабка пригласила парочку специалистов, которые высоко оценили дизайнерские комбезы Наны и другие прототипы. Ленни, как оказалось, перевёлся в школу с музыкальным уклоном, а Морган остался только ради потенциального Риткиного гаража, над которым бабка обещала подумать, ибо своя автошкола ― дело стоящее. Элвина с его посвящением в бизнес ждать не стоит, а про Шона мне вообще ничего не известно.

― Что, бывшего своего выискиваешь? ― поддела хитрожопая бабка, вынырнув из ниоткуда, когда я, забывшись, высматривала знакомые лица с балкона во время большой перемены. ― Сдался он мне, ― буркнула я. ― Так вот, он по-прежнему в охране Эдовского внучка пасётся. Вот что за дурачок! Был, вроде, парень умный, извилины двигались, и всё забросил к чертям. Нет, я могу поверить, что он просто глаза твои мозолить не хочет, ну, или наоборот. Спросила я как-то у Эдди, неужто пацан обречён его дорогого внучка до самой пенсии пасти? Эд только тогда репу додумался почесать! Очнулся, значит, когда из парня уже терминатора сделали, какая теперь нормальная жизнь?! Ума не приложу, где папаша его куковал? Приехать бы в их Зажопинск, да втащить ему. Не вспомни я о парнишке, так забыли б, как его звать вообще. В общем, пристроили мы его на факультет физподготовки и боевых искусств, чтоб совсем на работе не сгинул. Не должен ребёнок такими делами заниматься, во что они его втянули. ― Погоди, ты о чём? С чего он вдруг «терминатор»? И во что втянули-то? Он же в охране был, насколько я помню. ― Ну да, конечно. Помнишь Тоши Асикагу? Моему дорогому Эдди взбрело в голову оприходовать парня на две ставки. Заслал его, значит, во вражеский лагерь якудз, и велел докладывать, какие те махинации проделывают. Конечно, приплачивал ему, чтоб тот не палил контору. А отправил парня не абы к кому, а к племяннице их главнюка. И ничего, что эта девочка его к своим нуждам приспособила? Они по ночам дурь выбивали из должников, с совсем неугодными Шон разбирался по-тихому. Тихушник чёртов.

Я тут же вспомнила, как однажды видела Шона, садившегося в тачку Асикаги с окровавленной катаной. Чёрт подери, получается, это был не его выбор?.. И он выполнял все прихоти этой сучки, вплоть до убийств, работая на три ставки?! Днём охранял Элвина, ночью катался с якудзой, а потом отчитывался перед Эдрианом? Твою ж мать, старый пердун! Интересно, Эд в курсе, что Шон водил её к нему в апартаменты перед покушением?..

Хотя, какая теперь разница.

ШКОЛА/ДЕНЬ:

Встретилась с Риткой в столовой. Она до сих пор в полнейшей дезориентации. Надеюсь, теперь ей здесь будет комфортней, чем в прежней школе. Пусть нынешняя и напоминает военный лагерь.

― Это… Это как вообще так получилось?.. — спрашивает она, разглядывая фильдеперсовую лепнину на потолке, ― Как они из того говна умудрились сделать такую конфетку??? ― Спонсорская поддержка творит чудеса, — ехидничаю насчёт бабкиных отношений с Эдом. ― Старикан знатно раскошелился на бабкину хотелку. ― А как иначе ему за грешки расплачиваться. ― Это какие такие?.. ― О-о, там вагон и маленькая тележка… ― А, это, кстати. Я тут заметила, там какая-то возня, во-о-он там, происходит. Там же это, раньше гараж… Ой, то есть, сарай был, старый такой. Эх, его, наверное, сносят уже. Какой-нибудь техноцентр построят… ― Сходи как-нибудь, поглазей.

Вот и сюрприз подъехал. Она же не знает, что бабка решилась на подарочек. Ритка будет месяц орать от восторга, и столько же разгребать весь тот хлам.

***

Сентябрь прошёл под знаком высокой успеваемости. Не подозревала, что однажды выбьюсь в отличницы! Оказывается, я знаю массу того, о чём не в курсе даже те новенькие, что показались мне роботами. А вот ребятам из старого состава школы пришлось семимильными шагами навёрстывать упущенное — к такому их жизнь не готовила. Парочка «роботов» начала распускать слухи, что я на коне лишь потому, что я внучка директрисы. И они, в общем-то, правы. Отчасти. Я — внучка прожжённой богини шпионажа, в первую очередь! И практики у меня было более, чем достаточно, чтобы познать, что с чем готовят и едят на данной кухне. Так что, если продолжу учёбу в таком духе, то можно не переживать, возьмут ли меня в бабкину организацию.

***

Октябрь начался с наблюдений за рабочими процессами и лёгкой практики. Каждый день после пары часовых уроков, нас возили на разные предприятия, будь то производство автомобилей или уличный базар. Как это, для чего? Чтоб мы знали ВСЁ, вообще всё. Что как выглядит, чем отличается друг от друга, любые детали и и разные мелочи. Наблюдать, замечать, подмечать, задавать вопросы и делать выводы. За это с нас строго не спрашивают, но заставляют писать отчёты: что увидел, что понял, на что обратил внимание и какие мысли это всё породило.

Вообще, всё идёт как по маслу, я начала ощущать вкус к учёбе и относиться к этому с большим энтузиазмом, чем когда-либо раньше.

***

А недавно я пришла к выводу, что мне это не нужно. Вот это всё. Чем больше времени я уделяла учёбе, тем меньше оставалось на встречи с Уиллом. Он чувствовал, что я отдаляюсь, и изредка спрашивал, где пропадаю. Тут я могла честно сказать, что по уши в учёбе.

Только меня стали посещать мысли об уходе из этой сферы. Пусть я и обещала бабке, что не подведу но, надеюсь, она простит мне эту оплошность. Пока ничего ей не скажу, а когда мои показатели в учёбе медленно съедут, признаюсь, что не вывожу такого режима и лучше займусь чем-то более спокойным. Может, книгу напишу или стану помогать Уиллу, или бабке за чаевые, пока не найду то, что по-настоящему моё.

Забыв о домашках и двигая с практик, я высвободила тонну времени для себя любимой и…для любимого. Конечно, я не стала объяснять, как так вышло — отмазалась тем, что школота стала помирать от повышенной нагрузки и нам дали халяву.

***

Я вот-вот собиралась признаться бабке, что покидаю шпионскую стезю ради великих свершений и поисков себя. И готовилась рассказать Уиллу всю правду — уж он-то заслуживал её знать, как никто другой.

Да, я репетировала у зеркала с виноватым лицом, как можно более виноватым. Ещё чуть-чуть… О боже, это перебор.

Это решение нелегко мне далось, ведь всё, что я умела, это ползать по стенам, махать палкой и метелить мордоворотов. А впереди ждала неизвестность, но она пугала меньше, чем расставание с Уиллом.

Увы, одиннадцатого ноября мне пришлось навсегда попрощаться со своими планами.

40. Смертоносный ананас

УЛИЦА/МОПЕД/ДЕНЬ:

Мы с Риткой возвращались домой с очередной практики по использованию шпионских приблуд, после которой всем присутствующим вручили навороченные очки и показали их возможности. Мы с мелкой остались без подарочных очков, ибо у нас уже были свои, подаренные бабкой. Оказывается, в них масса скрытых опций, о которых мы даже не догадывались!.. Поэтому мои обычно валялись в сумке «на всякий случай», а Ритка носила их для понта, чтобы не просто байкерша, а самый, что ни на есть, пилот! Пусть и старомодного зелёного мопеда.

Перед отъездом Уилли чиркнул, что зайдёт за мной после школы. И я катилась себе, счастливая, ни о чём не подозревая. Не знаю, куда Уилли хотел меня пригласить, сказал, что сюрприз. В бабке же проснулся приберун, поэтому она послала к чёрту все свои дела и треклятую работу. Тем более, все повыходили из отпусков, и теперь им придётся разгребать новую порцию добра, которую бабка швырнула в их отдохнувшие лица. После того, как подбросит меня до дома, Ритка собиралась куда-то двинуть, предупредила, что до сумерек можно не ждать. Как и меня.

По дороге звонила бабка, просила заехать в магаз за какой-то фигнёй, и я не успевала привести себя в божеский вид перед встречей.

Переходившего дорогу Уилла я увидела ещё издалека. Подумала, ну, ничего, посидит перед телеком или с бабкой побеседует, пока я прихорашиваюсь. Или, вот, в «Приключения Динозаврика» поиграет.

Где-то неподалёку слышался гул вертолёта, но я списала это на чей-нибудь ремонт — нашем районе вертолётов отродясь не было. Пару секунд спустя шум усилился, и мне показалось, что за деревьями впрямь парит вертушка. Интереса ради я надела свои очки, переключив их в режим бинокля. В увеличенной картинке парил небольшой вертолёт, зависший в воздухе через дорогу от нашего дома. А на нём нарисован череп на жёлтом ананасе…

Неясно, что происходит, но эта картина взвила во мне ураган необъяснимой паники. Это бабкины шуточки или предсказание Кармиллы сбывается?!

― О, гляди, верто… ― Ритка, быстрее! — пихаю мелкую в бок. — А? ― БЫСТРЕЕ, ГОВОРЮ!

Мелкая поднажала, а через пару секунд с вертолёта сорвалась ракета, которая через мгновение…

Через мгновение наш дом взлетел на воздух, как пороховая бочка.

Входную дверь вынесло так, что она долетела до соседского края дороги. Всё, что от неё осталось — крупные шмотки древесины и… я знала, кто под ними лежал. Не зная, живой или больше нет.

― ЕДРИТЬ ТВОЮ МА-А-АТЬ!!! ― возопила мелкая, резко тормознув метров за триста от дома.

Чуть не падая, срываюсь с мопеда и что есть сил бегу к Уиллу в надежде, хоть бы, хоть бы… Будь жив, пожалуйста, только будь жив!

Меня больше ничто не волновало, господи, пусть та чёртова рыба самоубьётся, если это она набулькала. Я не позволю сраной рыбе решать твою судьбу!

Я здесь, Уилли, я здесь… Сейчас разгребу щепки, подожди немного, чуть-чуть…

― Уилл…

Кровь на лице, рваная обгоревшая одежда, местами кожа… Закопчённые белые наушники, в которых играет что-то исковерканное…

Он был в наушниках, он не слышал вертолёта. И не слышал, как я подъезжаю. Он думал, я дома… Пришёл, как всегда, раньше времени, чтобы подождать меня.

― Джилли… ― произнёс он едва слышно.

Боже, боже, ты жив!

― Не говори ни слова, молчи, мы отвезём тебя в… ― Я так рад, что ты в порядке. ― Я только подъезжала, а тут ты, взрыв, это всё..! ― Я люблю тебя, солнце… — прошептал он. ― Я тебя тоже, Уи… Уилл? Уилл?.. Очнись, Уилли!

Уилли, очнись!!!

***

― Сотрясение мозга, многочисленные повреждения внутренних органов, травмы, несовместимые с жизнью… ― перечислял врач из скорой, констатировавший смерть.

Зачем мне теперь это знать. Его со мной больше нет. И никогда не будет.

Он не зайдёт ко мне домой, не пригласит в бар или на свой концерт, мы не будем распивать винцо и громко смеяться на крыше его чердака под гремящим салютом. Я никогда не смогу его обнять, а он никогда меня больше не поцелует.

Его увезла скорая, а я… Мне не хватило духу поехать с ним. Я осталась смотреть им вслед, даже не отражая, что и дома моего тоже нет, ничего больше нет. Только я, Ритка и…

― Бабка… Она же должна быть… ― начала мелкая, так и не закончив. ― Неужели, она тоже..?

Вот и остались мы вдвоём… Ровно без никого и ничего. Сидим на обочине, смотрим, как пожарные тушат дом, понаехавшие полицаи оцепили место от полчищ зевак, скоро начнут докапываться. А я даже не в силах говорить…

Не знаю, сколько времени дом пытались тушить, но в какой-то момент пожарные не на шутку разволновались и спешно покинули пепелище.

― Джи, смотри-ка, чё это там у них? ― Твою игру с динозаврами откопали, сейчас угорать будут, ― выдавила я. ― Нет, глянь, там…

Сыплющиеся остатки стен гостиной, бегущие прочь пожарные, дым, гарь, поднимающийся люк в полу. Чья-то фигура вышагивает из-под пола в разлетающемся пепле. Ох, Флоренс, почему же ты не спасла его…

― Это там бабка, штоле?! Джилли, там бабка вылезла! Это ж охренеть можно, КАК?!

Ритка побежала встречать восставшую из пекла каргу. Пока пожарные дружно чесали затылки, бабка, не стесняясь в выражениях, высказалась по поводу произошедшего:

― Эк, мою халупу расхерачили! — оглядела она ущерб, — Не дай бог им попасться, душу вытрясу этой мразоте! ― Ба, ба, там вертолёт был какой-то! ― Вертолёт, говоришь? То-то Жорик за версту учуял, он сразу красную тревогу дал, в последний момент в бункер нырнули! ― Вы-то нырнули, а вот…

Рита замялась, поглядывая в мою сторону, и сообщила бабке нерадостную новость.

― Вот оно как… Думала, глюки были, почудилось, будто в дверь кто-то звонит, за секунду до взрыва. Мы уже люк закрывали. ― А мы как раз подъезжали, ещё полминуты и нас бы тоже смело…

После этих слов бабка помрачнела больше, чем после новости о гибели Уилла.

― Значит так, мы на время перебираемся в школу. Ритка, следи за ней, ― шепнула ей бабка, ― Она сейчас всё что угодно сделать может. С собой, в том числе. Джилли, ― обратилась она ко мне, сев передо мной на корточки, ― Я не представляю, что ты чувствуешь, это страшно. Страшно, что какие-то ублюдки посредь бела дня разнесли наш сарай, убив ни в чём не повинного парня. Если б вы подъехали вовремя и погибли, я не знаю, как бы жила. Всё остальное ― это мусор и биомусор, кроме тех, кого мы любим, кого любите вы. Эта рана когда-то затянется, но шрам останется навсегда. Время не лечит, если ты по-настоящему дорожил человеком. Крепись, рыжая, мы будем рядом.

Впервые за десятилетие бабка обняла меня.

А одиннадцатое ноября стало моим чёрным днём. Чернее всех, что когда-либо были в моей жизни.

ШКОЛА/ВЕЧЕР:

Бабка с Риткой окопались в школе, прихватив с собой Жорика. Флоренс оборвала все телефоны и электронные почты, вынесла мозг Эду, поставила на уши всю свою контору и ещё чёрти-кого. Мелкая едва успевает строчить всем неравнодушным и обеспокоенным друзьям в Whooper о том, что с ней всё в порядке, кидает фотки уничтоженного дома с редкими остовами стен. Откуда у неё столько знакомых?..

Я передала бабке запись с микрокамеры своих очков, с вертолётом и ананасом.

― И это все улики, что у нас есть!.. Никто ни ухом ни рылом, я уже все мозги вынесла! ― Тот псих, Ливио, твердил мне о смертоносных ананасах… ― Этот гад точно замешан! Вот для чего он свалил из психушки! Но не мог он такое в одиночку провернуть, не любитель таких масштабов.

Кармилла ведь говорила, что череп на ананасе принесёт мне слёзы. Но как я могла знать, как…

― А кто тогда любитель таких масштабов, если не Ливио? ― спросила мелкая бабку, изо всех сил стараясь не обращать на меня внимания, иначе ей тоже плохело. ― Кто, кто… Знала б я. Но мы узнаем, найдём, и засадим им кочергой по самые гланды, чтоб жизнь малиной не казалась! — метала карга.

Мне нужно побыть одной. Предупредила их, чтобы не волновались. Нет, я не собираюсь резать вены или вешаться, хотя есть масса других вариантов. Просто надо собраться с мыслями, привыкнуть к новой реальности без него, будь это так легко…

Когда я это переживу, а бабка найдёт виновных, то постараюсь, чтобы их завтрашний день был во стократ хуже моего сегодняшнего. И я не задумаюсь, если придётся вспороть им кишки, пытать, рубить головы с плеч, пусть меня запирают в психушке или тюрьме. Если я сумею оправиться от гибели Уилла, мне никогда не будет больнее, чем сейчас.

40.1 Пост Мортем

ЧЕРДАК УИЛЛА/НОЧЬ:

Здесь ничего не изменилось. Всё также тихо, чуть прохладно, и если приоткрыть окно, в комнату ворвётся лёгкий ветер. Все его вещи на месте. Это самое уютное место на планете. Только для нас.

Теперь для меня одной.

Я до последнего надеялась, что смогла предотвратить все напасти, что мне наобещала треклятая рыба.

Похоже, тот, кому суждено уйти на тот свет, так или иначе туда доберётся. Не одним способом, так другим. Как говорят «просто на этой земле его время вышло».

Уилли был самым лучшим, самым хорошим из всех, кто мне когда-либо дарил радость в жизни. Со времени нашей встречи он незаметно стал для меня всем.

***

Я… Я отказываюсь, я не хочу в это верить, я не могу и не хочу. Кто мне теперь вернёт его… Почему именно Уилли должен был погибнуть столь нелепо и страшно? Просто так, без нужды и причины, без какой-либо вины, ТАК ЗА ЧТО ЖЕ ? ? ?

***

Не знаю, как выходить из этой комы, да и хочу ли. Даже не в силах говорить, я не могу показать ни одной эмоции, потому что их нет, я не могу ни на что смотреть, кроме как в одну точку. До сих пор ничего не осознаю, но ощущаю, как внутри что-то надломилось, в голове всё оборвалось, а сердце ещё продолжает рваться на части.

***

В тот же день о гибели Уилла стало известно всем. Большинству потому, что «при трагических обстоятельствах скончался солист популярной группы и сын Шейлы Бланко». Остальные были в шоке от ухода «классного парня, который всегда говорил, что думает, и был самим собой». Те, кто знал меня лично, обрывали мой телефон звонками. Администратором колл-центра стала Ри, которая отвечала вместо меня. После того, как я всучила ей разрывавшийся мобильник, она больше не подходила с вопросами.

Уже вечером ТруРадио запустило прощальный эфир, куда могли дозвониться все желающие с соболезнованиями.

***

Я видела Шейлу на кладбище. Впервые в жизни она была в чёрном и без макияжа. Правда, и Гарольду пришлось сменить обноски на нафталиновый чёрный костюм. Их единственный сын, с которым они лишь недавно пришли к согласию, лежал теперь со смертельными ранами, будто погиб в бою, а не по воле нелепой случайности. Уилл больше не с ними, зато они всегда будут друг у друга. А я осталась наедине со звенящей пустотой и эхом одиночества в его лофте.

После похорон в Безымянном баре проходил вечер памяти. Томми уговаривал меня придти, обещал, что ребята поддержат и мне станет легче. Но я не смогла.

***

Запершись на все замки и захлопнув все окна, я напивалась всем, что находилось в баре, мешая то, что нельзя смешивать, открывала и пила всё подряд. Горькое, сладкое, вяжущее, двадцатилетней выдержки, выдохшееся, всё из одного бокала и залпом. Чтобы забыть и забыться, чтобы вырваться из агонии, которая терзала меня уже двое суток, и ещё неизвестно сколько будет.

В такие моменты начинаешь жалеть, что умеешь чувствовать. Почему нельзя вот этими руками взять и вырвать эту боль изнутри? Вытащить, кинуть и размазать по полу так, чтоб только мокрое место напоминало о ней...

***

Через неделю прошёл прощальный заезд байкеров, которых подбила Ритка. Я и не думала, что этот движ соберёт столько народу, все они были там ради Уилла. Может, не все из них знали его лично, но песни Drunken Treat играли из каждого динамика и бумбокса. Его песни...

Я всё пропустила, валяясь на кровати с опухшей от слёз мордой. Если б ему пришлось выбирать, с кем быть в это время, кого бы он выбрал?.. Уж лучше мотоколонна, чем моё беспомощное нытьё. Жалкое зрелище.

***

Нана и Сью долго пытались до меня дозвониться, строчили сообщения, которые я игнорировала. В итоге они просто вломились в лофт, где я сычевала уже неделю. Увидев меня, они даже забыли поздороваться. Но им хватило смелости заключить меня в объятия и простоять так минут пять.

***

Группа долго не комментировала потерю солиста. В конце концов, ребята сдались и дали эксклюзивное интервью на ТруРадио. Но что они могли рассказать, ведь их там не было. Нана пыталась мне намекнуть, что мне стоило бы поведать народу, как это было. Но дальше «вот, если бы люди узнали из первых уст» её речь не прошла под тяжеловесным взглядом моих зарёванных черепашьих глаз.

***

Пишу это, и всё ещё злюсь на судьбу. Прошёл месяц, но легче не стало. Мозг начинает запускаться и думать, много думать. Искать, анализировать, вспоминать.

А ведь были и другие звоночки, которых я старалась не замечать. Помимо бешеной рыбы-шара и загадочных предсказаний Кармиллы. Взять хотя бы…

Взять нападение каких-то недоумков, когда мы с Уиллом гуляли по пригороду. Пока он неистово сражался с одним, защищая свою девушку, я успела выкинуть в кусты второго и навалять третьему, который смылся от нас, поджав хвост. Уилли ещё подумал, что тот перепугался, ведь он не знал, что мне по силам отметелить простых гопников.

А когда мы возвращались с концерта, слегка навеселе, у нас перед носом рухнул системный блок. На пятом этаже дико ругалась какая-то парочка. Видимо, даму достало, что кавалер сутками пропадал в играх и нихрена не делал. За миг до этого я, слыша их крики, почему-то остановилась и одёрнула Уилла. Сама не знаю, что заставило меня это сделать. Может, тогда было не время?.. Глупость, конечно.

Однажды и вовсе странно вышло. Это было в самую жару, на дворе июль, кондиционеры не справлялись. Уилл собирался приготовить фруктовый коктейль, но что-то пошло не так: миксер выскочил из стакана и устроил настоящее буйство, вырвавшись из рук Уилла. Сумасшедшая мешалка вращалась со скоростью звука, сбила всё, что было на столе, и разбрызгала коктейль по всей кухне. Мне тоже досталось освежающего прикосновения смузи, когда я полезла к розетке, чтоб вырубить чёртов миксер. Все были целы, разве что, Уилла слегка оцарапало.

В другой раз его чуть не сбило машиной, когда он встречал меня после школы. Какой-то невнимательный водила умудрялся болтать по телефону, поправлять сыну рюкзак и вертеть руль одновременно. Только на дорогу забыл посмотреть, когда Уилли ступил на зебру. Я успела окликнуть его и снова спасла день.

Чёрт подери, как будто вселенная жаждала его смерти. Ведь так не бывает?..

[Арка 6: Обсидиан и ананасы] 41. День агента 55

Минули почти полгода. Полгода пустого существования. Всё это время меня не было нигде и ни для кого.

Я переслушала все песни Drunken Treat на пятьдесят раз. Одну из них, посвящённую мне самой, раз на двести. Какие чувства он в неё вложил, с каким трепетом относился ко мне, как беспокоился, когда я опаздывала на наши встречи, торопясь с очередного задания, вся в мыле-в пене или не выспавшись. А я всё врала, привирала, благо моя слабость к играм, полночничество и хроническое опоздунство могли оправдать любую задержку.

Пару месяцев назад Нана сообщила, что группа решила взять нового солиста. Говорят, на месте Уилла теперь какой-то брутальный заносчивый паренёк, который, вроде, неплохо справляется. Видела его пару раз в интернете на общих фотографиях. Если б не знала Drunken Treat в старом составе, то подумала бы, что группа вполне себе ничего. Глупо было считать, что ребята легко свернут старую группу или, хотя бы, сменят название, но мне бы очень хотелось ассоциировать Drunken Treat только с Уилли, и не видеть на его месте никого другого.

Пару раз слышала их новые песни. Всё не то, всё не то. Стиль, песни, голос, не знаю, как фанаты могут это слушать. Чёртов новый солист.

Мне бы очень хотелось узнать, что произошло в тот день. Знаю, что бабка напрягла всех, кого только можно, чтобы выяснить, какая скотина запустила ракету в наш дом. Как только они узнают, я буду первой, кто выследит эту тварь, и единственной, кто пустит пулю ему в лоб. У Флоренс наверняка есть догадки, но молчит, как партизан. Правильно делает, однако, мне страшно, что когда его вычислят, моя ненависть поугаснет, и я могу дать слабину. Хотя даже сейчас, спустя полгода, я продолжаю точить зуб и ножи на ненавистного убийцу моей любви и жизни.

Дома больше нет. Мы с Риткой живем в лофте Уилла. Благодаря бабке нам удалось его выкупить, я не могла потерять столь дорогое сердцу место. Ритка поначалу металась между проживанием в школе и чердаком, но бабка выслала её со мной, для моей же безопасности. С мелкой я чувствую себя не так одиноко, пока бабка решает навалившиеся проблемы.

Ещё бы, руководство школой, деятельность конторы, выяснения отношений, в том числе и деловых, с Эдрианом ― это занимало всё её время. Ещё она, конечно, собиралась подыскать новый дом, ибо в старом теперь, разве что, в бункере ютиться.

***

На днях она притащила в лофт здоровенный мешок.

― Всё, что осталось от ваших шмоток в доме. Я в тот день приборочкой занималась, думала повыкидывать всё ваше старьё. А потом передумала и закинула в бункер до лучших времён. Там ещё порядочно хлама, кое-что в школу перевезла, пришлось колымагу в аренду взять. А моя ласточка отправилась в ремонт… Эду чуть голову не оторвала, когда назвал её неликвидом. Моя тачка не может быть неликвидом! — разорялась бабка, выкладывая барахло мне под ноги, — Вынудила его за свой счёт восстанавливать и прокачивать мою детку, нехер со мной спорить. Кстати, как вы тут поживаете, рыжие мои? — опомнилась она, наконец, — Как настрой, Джилли?

― Сама знаешь, ба. ― Ну, оно и понятно, что говорить… Если б Эмилевская внучка тогда Эдди на тот свет отправила, я бы сначала все зубы ей выбила, потом воскресила бы Эда и выдала лещей за то, что позволил себя грохнуть какой-то малолетке!

Если б я могла воскрешать…

― Ладно, дети мои, побегу по своим нескончаемым делам. Кстати, первого апреля жду вас в Эдовском небоскрёбе на празднование моего дня рождения! ― Первого апреля, штоле? ― удивилась мелкая. ― Это я хорошо подгадала, в день дурака родиться! В общем, будет много тошнотного официоза, так что к началу приходить не советую. К вечеру как раз десерты вынесут, да чего покрепче. Когда гости свалят, разграбим Эдовский бар, посидим-потрындим в своё удовольствие, как слышно?

Мелкая, конечно, была за. Мне совсем не хочется веселиться, но приду ради бабки. Почтить эту женщину ― святое дело.

НЕБОСКРЁБ ЭДА/ВЕЧЕР:

Согласно бабке, мы пришли вовремя: серьёзные дядьки и тётки уже заметно подустали, одним ухом слушая собеседников, другим отвлекаясь на менее обязывающий музыкальный концерт.

― Кто все эти люди? ― спросила мелкая, застыв в проходе. ― Будто я знаю. Ни одной знакомой рожи. Наверное, бабкины сослуживцы или Эдовские партнёры. К такому возрасту у них вряд ли остались настоящие друзья. ― Пф, у меня друзей с академии не было, ― раздалось над ухом, ― Здорова, рыжие. Хорошо вы причепурились, одобряю.

Мы ожидали увидеть бабку в привычном строгом костюме без излишеств, со своей небрежной гулькой на голове. Не тут-то было! Первым, что бросилось в глаза, стали невероятно элегантные затемнённые очки в тонкой позолоченной оправе. Её сиреневые волосы были уложены непривычно аккуратно, но без особых изысков, кроме украшения в виде павлиньего пера — наверное, презент от Эдриана. Да и в остальном бабка выглядела шикарно, одно бирюзовое платье чего стоит! В общем, Флоренс Грин предстала пред нами во всей красе, будто кинозвезда, сошедшая с экрана.

― О! Э-э, это, с Днём Рождения, в общем, ба! ― выпалила мелкая. ― Спасибо, Рита, ― поблагодарила бабка, ― Подарки будут? ― С задумкой пришлось помучиться, раз теперь ты можешь позволить себе всё, что угодно, — поделилась Ритка полушёпотом, косясь на царственного Эда. ― Ой, чё ет? На юбилей бабули без подарков припёрлись? Я понимаю, что лучший мой подарочек ― это вы, и всё в таком духе… ― И пока у тебя не пригорело, дай музыкантам вот эту бумажку, пусть сыграют, ― говорю бабке.

Она без вопросов остановила представление, и мы поднялись на сцену.

За время, что прошло с момента бабкиного уведомления о празднестве, мы с Риткой не придумали ничего лучше, кроме как сочинить ей песню. За помощью с музыкой я обратилась к Нане. Она в музыке не шарит, зато на её просьбу откликнулся Ноэль, которому это дело оказалось раз плюнуть. Правда, для начала надо было сочинить эту самую песню. Ну, мы и сочинили.

Музыка: Ноэль Мари, слова и подпевка: Джилл Грин, исполняет: Рита Грин. «Ода Флоренс»

Женщина, невероятная женщина Как узнали вы о ней? Быть может, из новостей? Вряд ли ― Она настигла вас сама.

Она настигла нас сама, Ни вы, ни мы об этом не знали. Как долго вы возмущались? Негодовали? Вряд ли ― слишком сильно её обаяние.

К слову об обонянии: Она знает о вас больше, чем вы знали сами. И вы не можете даже быть против ― Никто не давал вам слова.

И вот, снова эта леди На красном бьюике вперёд летит. И никакие враги, никакая опасность Не остановят её, над ней ничто не властно.

И годы Что утекли как воды Сделали её лишь прекрасней, опасней И упаси вас господь с ней связаться.

Как только наша ария завершилась, половина гостей была до слёз тронута неловким перфомансом любящих внучелл, половина одобрительно кивала. В толпе я заметила Эда и Элвина с Сьюзи, где-то даже тень Шона мелькнула, или мне показалось. Окрылённая бабуля стояла перед сценой в классической позе умиления, растроганная до слёз. Вот она ― настоящая Флоренс, ведь может быть, как все нормальные бабки!..

НЕБОСКРЁБ ЭДА/НОЧЬ:

Под полночь все гости благополучно рассосались по домам, Эдриан тоже учтиво откланялся. Пришлось, вернее. Бабка ему намекнула, что её день рождения ― это вообще семейный праздник, а ты здесь гостем был, так что изволь свалить. Меня не перестаёт удивлять дерзость этой женщины: Эд устроил ей пафосное сборище в зале собственного небоскрёба, весь банкет был за его счёт, плюсом он до сих пор оплачивает сатанинские расходы на её школу! Ну да ладно, возможно, она имеет право на нём отыгрываться, раз он покорно сносит все её закидоны.

Мы дружно поснимали каблуки и расселись на большом полукруглом диване с чайным столиком посередине. На столике красовались бутыли рома, виски, ликёры и слабоалкогольный коктейль.

За уютным разговором бабка начала вспоминать всякие каверзы с работы и из жизни, пока мы дружно хихикали. Порой я даже забывала о своей скорби.

― И когда же ты умудрилась стать железной леди, мне интересно? ― спросила я бабку, припоминая моменты, когда она сияла, как сталь, в своей непоколебимости. ― Пф, когда-когда, вот поживи с моё. Да я вообще была маленькой забитой девочкой, которую никто в грош не ставил! Сейчас-то я понимаю, почему. Поди, поговори со мной, вечно в себе, ничего ни о людях, ни о мире не знала. И талантами я не блистала, но как-то ведь поняла, что раз нет врождённых способностей, значит надо их кровью и потом развивать. Не всем даётся свыше, пришлось долго впахивать, чтоб меня перестали на задворки двигать. По той же причине я за ваших родителей взялась, они тоже ничего из себя не представляли, обычные брошенные детишки. Только ведь в каждом имеется скрытый клад, правда? Другое дело, явить его на свет божий, раскопать, сделать огранку. Иной раз, человек и сам не знает, что в нем зарыто, пока случай не представится. Вот и я не знала. Пока однажды не разозлилась на своего наставника по гимнастике, что он меня в хрен не ставит. Только своих любимчиков пестовал, а на остальных унтерменшей чхать было. Не припомню, что меня тогда выбесило, только выдала ему однажды такие сальто, что он потом за мной ещё долго бегал, хотел лично заняться таким дарованием. Я послала его подальше при всех, много он о себе узнал.

― И как тебе это с рук сошло?

― Так я ж ребёнком была, что с меня возьмёшь? Родителей, конечно, вызывали, вот те уж сполна мне всыпали. Мне тогда лет 13 было, помнится. Консерваторы чёртовы, я б вскрылась давно, если бы с ними осталась. Они у меня религиозные были, и в гимнастику я попала лишь по велению доктора, шибко я слабая в детстве была. А шо они от меня хотели? Всю жизнь дома ― сиди тихо, не дыши, делай, что говорят. И вот после того случая меня в сарае заперли на неделю, в качестве наказания — негоже тренеру дерзить. Но что-то я подзадолблась к тому моменту, так что на третью ночь я сделала подкоп, захватила кое-чего из инструментов в сарае, да дёру дала от них, хоть к чёрту на рога! Больше боялась, что к ним обратно вернут, убили бы точно.

― Вот это ты дала маху, ба.

― А как иначе? Конечно, тяжко поначалу пришлось. Сначала до цивилизации надо было добраться, думала в большой город сунуться. На оленях да на собаках добралась до ближайшего портового городишки. Там до меня дошло, что у моих предков в окрестностях масса знакомых было, тут затеряться не вышло бы. Так что, я просочилась на ближайший корабль ― и досвидосики. Несколько пересадок сделала, да ещё так, чтоб не замели. А я уж могла ветошью прикинуться, вот и пережила это всё. Потом на круизный лайнер попала, там тусовка, все дела, а куда уж он плыл ― не суть важно было. Там потусила, тут потусила, примкнула к каким-то хиппанам с «философией травки». Это название клуба ихнего. Была у них небольшая коммуна на острове, где по совместительству мелкий наркокартель марихуану выращивал. Странно, что они хиппарей поганой метлой не выгнали…

― Наверное, у них были связи с крышей, и это они картель на рыбное место позвали, на неизвестный остров.

― Шаришь, рыжая! Вспомнила, глава «Философии» был приятелем главы картеля. Ну, и главой коммуны, соответственно. Благо, у них дурных намерений не было, а то ж могли меня в рабство упечь. А так, жила себе в тропической хижине, дрыхла в гамаке под потолком, в который плевала, бананы да кокосы выращивала, по вечерам вокруг костра плясали, да трубку мира выкуривали, вот где забот-то не было!

― А, это, траву ты там тоже выращивала? ― подмигнула мелкая.

― Ну-у… Не без этого. А кто мне что скажет? Все мы там были равны, никто ни за что не парился. Я там два года жила, представляете? Рай на земле! Пока однажды нашего царька не замели товарищи из картеля — тем надоело ему платить, решили устранить препятствие. Хороший парень был, вот ведь, скоты! А мы остались бесхозные, и дали нам лодку, чтоб восвояси валили ― им упоротые там не сдались. А меня это так взбесило, что я пошла своих агитировать, дескать, ребят, давайте поднимемся, мы их за день утрамбуем! Но нет, ребятки слабые были, да ещё и пацифисты чёртовы: мир, дружба, травка, знаете ли, жизнь их к такому не готовила. Пхах! Меня она, будто, готовила.

― Теперь ясно, что ты всегда на своей злости выезжала, ба. ― А ведь и не говори! Меня как взбесит что, так я будто на ракетном топливе становлюсь. Ну, я и ушла тогда в самоволку. Устроила себе курс Джембо ― выжить на тропическом острове в одиночку и замести наркокартель! ― Господи, ба! И как же ты выбралась оттуда?! ― Живая, как видишь.

Бабуля потянулась за очередным глотком рома, который хорошо развязал ей язык. Она ведь в жизни ничего о себе не рассказывала.

― Эти засранцы были уверены, что теперь одни на острове, так что особо не бдели, только на море поглядывали. До этого я успела подтянуть рацию со стола нашего главы, оставалось только сигнал нужный поймать. С божией помощью, как говорится, забравшись на пальму возле их радиобудки, я умудрилась-таки настучать, куда надо. Спустя сутки на острове появились корабли, полиция, кого там только не было. В общем, всех повязали, а я подумала: «Хорошо б тут остаться». Но это всё от лукавого было, я ж не Круз Робинсон, да и шизу поймать раньше времени не хотелось. В общем, на одной из лодок я и покинула свой рай. — бабка сделала ещё глоток и затянулась сигареткой, ― Хорошие времена были…

― А потом, потом-то что было, ба? ― допытывалась мелкая с неугасаемым интересом.

― А что потом… Потом вот, тяжко пришлось. Бананы-кокосы закончились, и я уже в мегаполисе. Слиняла от полицаев, чтобы в детдом не пристроили. В богатых районах ловить было нечего, потому обосновалась в гетто ― там много заброшек было, хоть какая-то крыша над головой. Бандиты на каждом шагу, барыги да наркоманы, первое время старалась не отсвечивать. Поузнавала у местных, что босс одной из группировок держит ресторан недалеко от центра, туда и устроилась официанткой, благо взяли. Я на вид простовата была, да неказиста, главное, работала быстро.

― Э-э… А зачем сразу к гангстерам? Ты же старалась не отсвечивать? ― А затем, что я уже поняла, как с ними дела иметь. Во-первых, это крыша была надёжная, да и заработать можно, было б желание. ― Дак это… Разве не опасно? Тебе всего пятнадцать было, ведь всё что угодно могли с тобой сделать! ― Именно, ба. Ты там никто, и звать тебя никак.

― Глянь-ка, лекции предков подвезли. Это вы сейчас такие умные, а у меня мозг работал на выживание. Захотели б использовать ― сделали бы. Но, как я и говорила, с детства умела не отсвечивать и правильно реагировать на неадекватов, чтобы камней в лицо не прилетело. На этой работе мне, в принципе, заметной быть не полагалось, так что все были довольны. Пока мне однажды ночную смену не поставили. Тогда я и выяснила, что в их подвале ещё стриптиз-клуб работает, туда меня тоже гоняли периодически. Там познакомилась с девочками на шестах, а спустя время узнала, что все они здесь нелегально и держат их практически в рабстве. Некоторые уже смирились с таким положением дел, частенько собой приторговывали, чтоб больше подзаработать, кто давно там. Более того, на наркоте плотно сидели, так что при всём желании не ушли бы. Тогда-то меня петух и клюнул, что надо что-то с этим делать. Ведь кто, если не я, а?

― Полиция, например?

― Пф-ф, ну да. Это была одна из самых влиятельных банд. А в полиции всегда найдётся пара продажных копов, а то и всё руководство, за счёт которых банды спокойно шикуют и ни о чём не заботятся. Так вот, чтобы не попасть впросак и добыть больше информации да доказательств, мне ― не поверите ― пришлось соблазнить жену их главного босса. Она больше по девочкам была, так что выгорело. Она-то и помогла мне во всём разобраться. Долго мы с ней болтали, я наплела, что хочу на них работать, но кто всерьёз воспримет простую девку, которая, как ты говоришь, никто и звать никак. А жена имела достаточно связей ещё с тех дней, когда они с муженьком знакомы не были.

― Так это, что получается, ты её подставила, когда их банду накрыли? Её тоже арестовали, или легко отделалась? Ох, она наверное потом зуб на тебя точила!

― Ну, подставила, конечно. Только дама эта тоже хороша была. Кто, по-вашему, отвечал за поставку и содержание девочек для стрипклуба? Не к столу будет сказано, она питала любовь к извращениям, которые практиковала со своими любимицами.

― Хм, то есть, тебе тоже пришлось побыть её любимицей?.. ― подколола я бабку.

― А вот хрен! Мне повезло стать её платонической любовью! Типаж мой был не в её вкусе, но я взяла другим. У этой мадам были в фаворе хитроумные планы по инновациям деятельности их организованной преступности, на которые её муженёк плевал с высокой колокольни. Потому свою злость и нововведения она вымещала на стрипклубе и его обитателях. И вот, чтоб её заинтересовать, мне пришлось покумекать над поистине занимательным проектом реновации её бизнеса. Чтоб, к примеру, гости по карточкам випов проходили, а не «охранник узнал — пустил», чтоб следить за каждым постоянным клиентом, справки на него наводить, а то мало ли. Кучу подобных мелочей, чтоб ещё через этот бизнес можно было другие делишки отмывать, втайне от мужика её. Выходило практично и с минимумом подозрений. Мадам на каждой моей презентации верещала от восторга, и без конца твердила: «Да, да, да! Именно! Это даже лучше того, что я предлагала этому недоумку, до сих пор не понимаю, как его бизнес держится!» В общем, от неё я узнала море полезной информации, после чего она внезапно предложила мне перепрофилироваться из официантки в информаторы. Был у нее один знакомый, работавший в другой банде, так вот мадам связала меня с ним, чтоб я была в курсе и о той банде, а вскоре я вообще знала всё и обо всех, прикидываясь барменшей в одном из заведений этой мадам. Ко мне приходили люди, я продавала им информацию. Эх, прибыльное было дельце. Спустя время на меня вышел один журналист, только шёл он у меня в задницу, инфа-то денег стоит, а он за бесплатно хотел, хитрожопый. Он разозлился и на следующий день привёл ко мне знакомого полицая, который оказался детективом. Пришлось вновь указать им путь.

Бабка изобразила жест рукой и закурила, сделав паузу.

— Какой путь? Куда? — спросила мелкая, не уловив сути.

— В задницу, Рита, всё в ту же задницу. Однако детектив задумался и предложил мне стать его личным информатором, зарплату получать. Я ему говорю: «На кой шиш мне твои копейки, если я тут шикую, аки рок-звезда?» А он спрашивает: «Как же твоя совесть поживает, если ты знаешь обо всех их преступлениях и способствуешь им?» А я его огорошила: «Вот возьмёшь меня в свои помощники, в полиции работать ― тогда и поговорим, и с совестью будет порядок». Он говорит мне: «Завтра в десять в таком-то отделе тебя жду». Ну, припёрлась я в их этот отдел сосранья, они мне и должность пообещали, ещё бы луну пообещали со звёздами, лишь бы я им полгорода с потрохами сдала. Ага. Ну, я-то купилась, конечно, не начинать же с регулировщика, а сразу в князи хотелось. Естесстна, надули меня эти кони педальные, ох надули. Мало того, после моего одолжения выслали меня в полицейскую академию, вместо обещанной должности при детективе, так ещё обвинили в работе на эти банды и пособничестве! Ох, дура наивная! Обратилась я, значит, к этому детективу, как мне предъяву кинули, а он мне такой, ручками развёл: «Ты должна была понимать, чем всё закончится, когда работала информатором». А я ему: «То есть, вы такие же бастарды, как и все эти банды?». «Принцип тот же», ― ответил он мне. В общем, меня так ещё никто не надувал, кроме Эда, конечно. Но, не суть. К счастью, от предъявы мне чудом удалось откреститься ― несовершеннолетняя, во-первых, а во-вторых, пришлось слёзно убеждать судью, что для того я в эти банды и внедрилась, чтоб заложить их по-полной. А я к тому времени располагала приличной кипой доказательств: явки, пароли, места, всё, что угодно. Вот так я, простофиля, за бесценок сдала им инфы на годы вперёд, не получив в итоге ни шиша. Кроме направления в полицейскую академию, смиловался судья над убогой, коли покаялась, да глаза горели закону служить. И всё б ничего, только снова с низов начинать пришлось в этой чёртовой академии. Кукиш с маслом я оттуда вынесла, и понимание, что это всё не моё ― ну не собиралась я в любую погоду зад морозить регулировщицей или, вон, штрафы выписывать. Посему, спустя полгода настала пора мне изрядно попотеть, чтоб выпендриться на одном полицайском мероприятии, где присутствовали товарищи из организации с лимитированным набором в свои секретные ряды. И, как вы уже догадались, тут-то я всем нос утёрла. Учёба в организации года четыре длилась, зато уж каких людей из нас делали, готовых к любой ситуации, способных выбраться из полнейшего дерьма.

— А как они это делали?

— О, это отдельная история, девчули. То, как я вас дрючила — это всё детский сад. Нам же через день облавы устраивали, забрасывали в какую-то мухосрань с примерными координатами твоего местоположения и локации цели с базовым набором предметов для выживания. Часто заставляли исследования проводить, а потом презентации, чтоб доклад был не хуже, чем на космическом форуме. Так-то! А вы за свою школу всё ноете, будет вам ещё школа!

― То есть, ты решила воссоздать у нас свой концлагерь?! ― возмутилась Ритка. ― Я решила воссоздать школу жизни! Вот это всё, что в ваших обычных школах, это же варварство, ничему не учат! Нет уж, мои внучки заслуживают большего. ― То есть, тебе нравилось там учиться? ― А то. Временами тяжко приходилось, но ничего, мы всё выдержали. ― Мы ― это кто? ― Я, Эдриан и Эмиль — старая школа. Чтоб вы знали, этим двоим никогда на жопе ровно не сиделось, всё время выясняли, кто лучше. ― Они были врагами? — спросила Рита. — Ага. Это мы арестовали Эмиля за кражу бизнеса Эда, — добавляю. — Точно! Я же читала про это в твоём дневнике!

― Во, во. Кровная вражда на всю жизнь. А всё потому, что Эмиль по жизни завидовал Эду, стремился быть лучше, сильнее, выше. Что не удивительно: их мать вечно чёрт дёргал на приключения. Кинула Эдова папашу, после того, как сама же ему изменила и вышла замуж за любовника ― так и родился Эмиль. У них разница всего на год-два. Матери повезло родиться в богатой семье, она их ничем не обделяла, но Эмилю всегда казалось, что именно Эда она любит больше, именно ему всё внимание. А доставалось оно ему лишь потому, что он знал, как его получить. Эмилю же такая роскошь была недоступна, тихий малый да с большими амбициями, редко куда приводящими. Ведь он был во всём хорош, только лучшим всегда оказывался Эд, как бы Эмиль ни старался. Вспомнить ту же историю с арестом, когда мы в его особняк ворвались. Ему ж ничего лучше в голову не пришло, кроме как влезть в Эдовскую сферу, только с бандой его конкурентов. Нет, чтоб своё уникальное оружие разработать, надо было стырить его у Эдовских изготовителей. Всё, лишь бы уделать Эда.

— Блин. Теперь мне его жаль...

— Ох, ему просто нужно было идти своей дорогой, а он всегда пытался выиграть там, где Эду нет равных. Помнится, я однажды, это ещё в академии было, стала находить в своих карманах то конфетки, то подарочки-открыточки всякие, очень мило. Тогда же ко мне стал подкатывать Эдриан. Я и решила, что это его знаки внимания, с чего мне было иначе думать? И лишь много-много лет спустя я узнала от ржущего Эда, что подарочки были от Эмиля. Эта сволочь, представьте, знала об этом и, как обычно, мне ничерта не сказал. Предпочёл действовать, а не пассивно ждать, как Эмиль, тешивший себя надеждой, что однажды я сама догадаюсь.

― Только поэтому ты выбрала Эда? Эмиль тебе совсем не нравился?

― Вообще, мне тогда не до парней было, меня больше учёба волновала. Думаешь, я с Эдом просто так начала встречаться? Э не-е, ему ох как побегать за мной пришлось. Правда, потом мне за ним пришла очередь бегать, когда этот чёрт возомнил себя «этаким», зашкварил, как вы говорите, нашу академию, и отправился искать «свой» уровень. А пошло это всё с нашей болтовни о совместной жизни ― я тогда уже глубоко влюблена была. Вот, знаете, что он сказал? «Мы не сможем с тобой нормально жить, пока я не обеспечу наше будущее», и свалил в закат. Натурально свалил, демонстративно вышел из школы под провожающие взгляды, обложив перед этим директора и парочку преподов с присущей ему манерой «я царь, а вы — ничтожества»!.. И больше никто ничего о нём не слышал лет десять, а то и двадцать. Один Эмиль рад был, что Эд, наконец, исчез из его жизни. Я ещё долго понять не могла, что ж у него в голове перемкнуло. Только спустя эти десять-двадцать лет я получила возможность найти его, а когда вычислила по своим каналам, выяснилось, что поживает он вполне себе неплохо, какие только бизнесы ни ведёт и, в общем-то, мало что его беспокоит, в частности, моя давно покинутая им персона.

Бабка закинулась двумя глотками рома из горла бутылки и крепко задумалась. Мы с нетерпением ждали продолжения, надеясь, что она вот-вот вернётся из забытия с очередной взрывной историей. Но нет, в пустом зале продолжала висеть тишина. Тогда мелкая поинтересовалась:

― А почему ты до сих пор не руководитель какого-нибудь подразделения? ― М?.. — очнулась ба, — Хороший вопрос. Давно уже предлагали, по правде говоря, и не единожды. Но угадайте, куда все были посланы? ― А почему? Больше же платят! Ну, я понимаю, что там и ответственность больше, и всё такое…

― Пхах, мне этой ответственности за глаза хватает. Я у них и швец, и жнец, и на дуде игрец, только подразделения мне не хватало. Бегаешь, как сайгак, так ещё бумажки за них разбирать? Этак они мне трон золотой должны будут. К тому же, чем выше ты сидишь, тем меньше правильной информации до тебя доходит. Приходит всё отфильтрованное, переработанное, с десятых рук, а сам процесс мимо идёт, так и не узнаешь, что происходит на деле и чем люди в конторе дышат. Босс же не пойдёт в курилку с планктоном трындеть, статус же. А так я везде, знаю всё обо всех, и меня не пугает количество работы. Главное, что делаю я её качественно, а если где-то могу накосячить или полениться, то какой босс пойдёт меня отчитывать? Я сама его раньше урою, что он повесится от осознания собственной некомпетентности. Теперь вот, новая работа со школой вашей подъехала, столько детей набралось. Будь я боссом, пришлось бы в приказном порядке туда преподавателей направлять. Думаете, они бы сочли это делом чести? А я просто кинула клич, и вон сколько народу пришло, все по доброй воле, с энтузиазмом. Чуете разницу? Жалуются, правда, иногда, приходят. Не все дети были готовы к курсу молодого бойца, хнычут, думают, как дальше жить, потому ещё наших психологов скоро подгоним, чтобы студенты в панику не впадали. Вот вашим бы предкам их в детстве не помешало, тоже выли иной раз, как волки в полнолуние.

После того, как бабка заикнулась о наших родителях, грех было не спросить…

― Ба… А где сейчас наши родители? ― успела Ритка раньше меня.

― Знала б, сказала бы. Но сначала сама б их за шкирку оттаскала, а затем уже… Пропали они, на том чёртовом задании. Я говорила ж: «Алё, гараж! Мы можете хоть на время забыть о работе?! У вас двое маленьких детей! Что с ними будет, если вы однажды провалитесь? На меня, штоль, повесите?! Я вам кто, гувернантка, штоле?!» Это мне терять нечего было в молодости, даже котёнка завести не удосужилась. А они просто бестолочи рафинированные! Как будто без них бы контора встала.

― А как вообще вышло, что ты наших родителей «завела» ?

― Всё по заданию организации. Я одно время преподавала в конторе, и эти двое показались мне самыми отсталыми, во всей группе. Что меня, собственно, выбесило. Не знаю, где контора этих детей набрала, они совсем не были готовы к таким нагрузкам, а эти двое и подавно. Пришла я к начальству, и говорю: «Знаете что, а давайте-ка мы их вернём, откед взяли ― они вообще никуда не годны! Пацан только и делает, что лоботрясничает, да ещё из рук всё валится, а девчонка… Ну, как бы это сказать… Та ещё тихушница, всё по углам отсиживается, а заставь что делать ― так ничего ж не может! Это занятие не по ним, поверьте мне». А начальство и говорит: «Эти ребята здесь благодаря выбору комиссии, значит, что-то в них разглядели». В общем, посоветовали мне очки протереть, а заодно отдали этих двоих на поруки, чтоб жизнь малиной не казалась. Не скажу, что обрадовалась такому подарочку.

― Они-то обрадовались, что у них теперь свой дом будет?..

― Обрадовались? Быть со мной 24/7 в одном доме? Серьёзно, штоль?.. Это я сейчас подобрела, возраст там, подарочки Эда, уважение на работе. А тогда я была сатана сатаной, они от меня итак на занятиях лещей огребали, а тут ― здрасьте! Никто, в общем, такому сюрпризу не радовался. Я так вообще не знала, что теперь с ними делать. Ну, раз дали задание, пришлось разгребать по-своему. Надо было раскрыть их потенциал, который неведомая комиссия, значит, углядела, а я, такая непревзойдённая, в упор не видела.

― Совсем никакущие были?.. ― Не то слово! ― А они уже дружили, когда к тебе переехали? — спросила Ритка.

― Кто дружил? Они-то?! Тю-ю-ю… Апокалипсис начался, когда они в мою халупу переехали. И это был не наш взорванный дом, а казённый, в жопе мира на самой окраине, что контора спецом выделила. В служебной однушке было достаточно места для меня одной, но двоих спиногрызов она бы уже не вместила.

Так вот, утихомирить их битого часа стоило, дрались постоянно. Алан вечно её подкалывал, мешался, его было слишком много, а тихую Ванессу это дико бесило, и порой она срывалась сначала на него, потом в истерику. Приходилось успокаивать. Никак они не могли ужиться, хоть что ты делай. Ладно, я им на тренировках фору давала друг друга поколотить. Тогда-то она как богиня на нём отрывалась, а он и не собирался ей уступать, только справиться с ней не выходило, и без толку пыжился. Ванесса была мелкая, изворотливая, на раз-два его обходила, так что он с носом оставался. Хоть где-то она чувствовала своё превосходство, а он каждый раз обещал на следующей тренировке надрать ей зад. Почему, думаете, он преуспел в рукопашном бою? Ему пришлось здорово поработать, чтоб, наконец, одолеть эту девчонку, освоил множество видов на десяточку. А когда я познакомила их с холодным оружием, тут уж Несси нашла своё призвание. Так, о чем это я сказать-то хотела? А! Им тогда лет по 13 было, пришлось мне свалить на недельку, оставить их за хозяев. Естественно, Алан за старшего был, у них же год разницы. Я весь дом обвешала камерами, чтоб понаблюдать за их беспорядками, а я знала, что они будут. Это у меня как реалити-шоу было, на время поездки, хе-хе. Ну, так вот, первые дня три они срались безбожно по каждому пустяку. Алан прикапывался к ней за каждую мелочь, а она просто хотела, чтобы он оставил её в покое. И вот до того он её довёл однажды, что она с кулаками набросилась на него, и столько он тумаков огрёб, что мама не горюй. Как сейчас помню картину, как она со всей чёртовой злости по нему молотит, а он лежит уже, сжался весь на полу, видать понял, что лучше прикинуться ветошью и перетерпеть. Когда она обессилела, то попросту разрыдалась. А он встал такой, обложенный матом и побоями, и даже не знает, что теперь делать ― довёл девчонку на ровном месте, этакий жентальмен. Ванесса сидит на полу и рыдает от отчаяния, потому что ей довелось бок о бок жить с таким идиотом, а идиот… Ну, идиот, он и есть ― стоит и тупит, аки валенок деревенский! На меня весь бизнес-класс таращился, болела за них на весь самолёт, как пьяный болельщик. Потом-то он, взял себя в руки, сел напротив неё и попытался взять за руки, а она тут же разразилась: «Ну почему, почему ты такой козёл!.. Когда ты оставишь меня в покое?! Ненавижу тебя, ненавижу! Зачем она только взяла нас вместе, ну зачем?! Будь ты проклят Алан, как же ты меня достал! Ну почему, почему…» А он говорит ей: «Прости меня, Несси. Я больше не буду вести себя как дурак». Она подняла на него зарёванные глаза, а его оторопь взяла — она никогда не позволяла себе плакать, даже в самые тяжёлые дни всё в себе держала. Хотела всем доказать, что она сильная, она может, она не сломается, хоть и была слабее воробушка. «Прости… Я… — мямлил он, — Я не хотел тебя обидеть…» «Ты не хотел?! — заорала она, — Да ты только это и делаешь, будто хочешь, чтоб я в аду горела!!!» «Я… Нет, не хочу, — приосанился он, — Так, ты больше никогда не будешь плакать, ясно? — и взял её за руки, — Особенно, из-за меня». А что потом? Потом они помирились. Он её обнял, а она даже сопротивляться не стала, драка слишком много сил отняла. В итоге, одна стюардесса себе три зарплаты на ставках сделала, весь самолёт от восторга слезу пустил.

Ритка после этой истории впала в умиление.

― Боже, как это романтично, ба!

― Ага. И оставшуюся неделю они прожили без инцидентов. «Жентальмен» стал вести себя как джентльмен, что положительно сказалось на его дисциплине и уважении к окружающим. Он и меня, бывало, до белого каления доводил, за что почти ежедневно палубы драял. А тут пришлось клининг нанимать, ну, не мне же весь дом убирать, правильно? С тех пор даже свистать всех наверх не приходилось, дисциплина стала железная. Конечно, Алан ещё позволял себе оспаривать мой авторитет, о чём моментально жалел.

— Да уж, знаем. Тебя потом не заткнёшь! — Ну, как иначе. Нефиг бурю в стакане мутить.

Вот теперь разговор мог легко свернуть в рассказы о сложном и противоречивом характере бабки, с её хвалебными песнями самой же себе, и «пусть мне пришлось нелегко, но этот характер — всё, что во мне есть хорошего; да если б не он, меня бы в живых давно не было», и тому подобное. Пора вернуться в прежнее русло, мне нужно больше крупиц правды.

― Они ведь по-прежнему состояли в организации, да? ― Дети-то? Конечно. Если попал на баланс к подобной конторе — едва ли съедешь. Тебе просто никто не даст. ― А их мнением кто-то интересовался? Чего они сами хотели?

― Как сказать… Ванесса, что удивительно, оказалась хороша в актерской игре, у нас и этому обучали, крайне полезный навык. Её репрезентация была оригинальной, что одно время Ванесса на полном серьёзе хотела пойти учиться в театральную академию. А вот из Алана мог бы выйти хороший политик. Или мошенник, что, впрочем, одно и то же. Умел блестяще обводить всех вокруг пальца, что ему ещё спасибо за это говорили. Помню, однажды ввязался он в уличную банду, а я это дело умудрилась прошляпить. Когда опомнилась, он там чуть до правой руки не дорос. Пришлось выдернуть его и объяснить им обоим, что все свои блестящие таланты они смогут реализовать на шпионской работе, а эти их банды и театры ― проходняк, который рано или поздно закончится. Теперь я жалею об этом. Надо было дать ребятам шанс заниматься тем, к чему душа лежала, вместо службы, которая не всегда заканчивается отставкой с высокой пенсией и уважительным отношением. Но с вами я этой ошибки не допущу, девочки. По окончании школы вы имеете право заняться тем, чем сочтёте нужным, я не хочу, чтобы и вы однажды пропали на очередной миссии. Это мне не за что было цепляться, кроме работы, а у вас когда-нибудь будет семья, дети, вот это всё, понимаете? Вы не должны класть свою жизнь на годы службы, за которую вам скажут спасибо только в ваш 55-летний юбилей какие-то малознакомые дяди и тёти, а всё остальное время ваши труды и бессонные ночи будут засчитываться как само собой разумеющееся. На задания я вас больше не отправляю, только для зачётов по дисциплинам. Ну, и последнее. Ваше выпускное задание будет по-настоящему серьёзным, только вы и то, что имеется в вашей голове. После этого вы свободны как ветер, мои колобки!

― С… Спасибо, ба. ― Мы с мелкой ценим это. И тебя мы тоже ценим, потому что мы не твоя работа. ― И вам спасибо, рыжие. Я долгое время воспринимала вас как часть своей работы. А теперь понимаю, что вы мне гораздо ближе, чем то, ради чего я годами пыхтела, дабы всех уделать, — бабка прониклась этой идиллией и подняла фужер с ромом, — Из чистой вредности, девчата. ― Из чистой вредности. ― Из чистой вредности. ― Аминь.

Флоренс потравила ещё пару баек из отроческих казусов, пока мелкая не спросила:

― Кстати, ба, а какое первое задание было у наших родителей?

― О, это было что-то! Тогда мне не дали выбрать задание, хотя я уже имела на то право. Личная заинтересованность, понимаешь ли, оставили тупо следить за процессом. А это было целое расследование, и у каждого своё, но только на первый взгляд. Алану требовалось выйти на клан сектантов, поклонявшихся древнему богу страданий и приносивших человеческие жертвы. А Ванессе полагалось шпионить за известным врачом, которому на счёт приходили значительные средства от его нелегальной деятельности. В задачи Алана входило знакомство с одной из сектантов, войти в доверие и проникнуть в секту под видом нового адепта. По своду их правил, парень обязан был доказать свою преданность и девушка предложила ему принять участие в очередном жертвоприношении. Всего-то надо было поймать жертву, а затем искромсать её на алтаре. Ванесса, тем временем, вычислила, что у того врача имелась особая подопечная, страдавшая от стокгольмского синдрома. Дева оказалась его подопытной, ставил над ней как психологические, так и медицинские эксперименты. Средства же этому врачу поступали от неизвестной организации, которой, по иронии судьбы (по иронии организации, на самом деле) была та же сектантская тусовка. Как Несси узнает дальше, сам доктор тоже являлся членом этой секты и одним из тех уважаемых, кто проводил для них изощрённые обряды человеческих жертвоприношений. Ванесса выкрала эту подопытную из подвала «доктора», допросила и отвезла в контору, на сохранение. После допроса ей предстояло пробраться в обитель зла и сорвать их мероприятие, спасти следующую жертву. Алан же знакомится с одним из вышестоящих секты, и не упускает возможности показать себя, так что не оставляет никаких сомнений по поводу своей заинтересованности. Поэтому с ним поделились координатами заброшенного храма где-то в горах, где Алан обязан был присутствовать в ближайшее полнолуние, а так же доставить им жертву на подходе в зал. Как ему сообщили наши, жертвой должен стать член враждующей секты, который собирался сорвать их ритуал. И вот, когда диверсант появился на горизонте, храбрый Алан на него нападает, однако соперник нашего ниндзи оказался более, чем достойным. Ожесточённый бой шел сначала у храма, затем по дороге к залу — противник уверенно шёл вперёд. Алан сдавал позиции, думая: «Ого, какие навороченные бойцы у их конкурентов» но, на его счастье, враг был повержен обездвиживающим дротиком, что дало ему фору и подарило победу. Этот балбес без всяких разговоров относит парализованную жертву на алтарь, переодевается в новенькую мантию и встаёт в сатанинский кружок. Далее шли песнопения во славу бога страданий и прочая дребедень, потому у него было время заценить обстановку, количество присутствующих. Естественно, из ситуации надо было выйти на коне, как он привык делать, ему ведь казалось, что всё просчитано до мелочей. Думал: «Сейчас поучаствую в их мероприятии, наснимаю доказательств, скажу, что жертва непригодна и давайте в следующий раз, а я притащу вам даже две жертвы, так что божок будет счастлив. Как только начнут возмущаться, нажму кнопку вызова, подтянутся наши и повяжут их всех». Да не тут-то было! Алана вызывали на ковёр, дескать, как новичку, ему оказана великая честь самолично прикончить жертву, ибо доктор сегодня отсутствует. Вот и прижало нашего героя. В общем, вспомнил, что он — король импровизации, подходит, значит, с жертвенным клинком к алтарю, срывает с жертвы мешок, а там Ванесса лежит! Смотрит на него полными ужаса глазами и даже пикнуть не может! Конечно, ведь кто-то её обездвижил, а? Алан знал, что если сейчас бузить начнёт, его тоже подстрелят, и всё, миссия капут. Так что, снял он с себя капюшон, Ванесса его узнаёт, но легче от этого не становится. Алан швыряет слезоточивый газ в толпу сектантов, рвёт верёвки с Ванессы, хватает её и сматывается. Недалеко, правда, ушёл. Сатанистам надо было дать бой, пока те растеряны, но он не хотел бросать Несси, поэтому спрятались за какой-то скалой, пока оба не оклемаются. Какое же чувство вины он в тот день испытал! Он вот-вот мог зарезать её, сколько страху девочка натерпелась, и он это знал. Прощенья потом просил, как безумный, поведал, что это было задание, и он понятия не имел, что это она, и прочее. Ванесса почувствовала, что эффект яда стал сходить на нет, и говорит ему, что скоро присоединится, а ты давай, иди, делай что должен. В общем, после того задания, они надолго прокляли всю нашу организацию, долгое время отказывались возвращаться. Контора предполагала, что один из них вылетит, а сильнейший победит и войдёт в их элитный штат лучших агентов. По их понятиям, Алан задание прошёл, а Ванесса нет, раз проиграла в схватке с ним и оказалась на жертвенном алтаре. Но Алан, да и я, в том числе, послали их куда подальше за этот бред. Как только его ни уламывали вернуться, он твёрдо сказал, что могут на него не рассчитывать, если не примут Ванессу. Наша контора не склонна была терпеть ультиматумы от каких-то стажёров, ещё чего не хватало. Но я поручилась за них, как наставник, что готова первое время координировать их работу. В общем, скрипя зубами, комиссия приняла такое положение дел, иначе я пригрозила им свалить из их чёртовой дыры, сгнили бы там без меня. Кто б разгребал их дерьмо, когда на мне половина их деятельности висела?

А говорят, незаменимых людей не бывает. Может, бабка переоценивает свою значимость в наших глазах, но, раз контора сдалась под её натиском, должно быть, она и есть тот самый незаменимый артефакт.

Долго ещё мы обсуждали всякую всячину, перемывали кости, переваривали события, запивая всем, что могли найти в баре. Даже не заметили, как просидели до четырёх утра, пьяные почти в дупель.

И вот, дёрнул же меня чёрт сболтнуть ей про Элвина! Ну конечно, когда ж ещё-то…

― Слышь, ба, ― отвлекла я её от просмотра буржуйской мозаики на потолке. ― Ну? — меланхолчино протянула она. ― Ты ведь не в курсе, откуда взялся Элвин?

Бабка медленно перевела на меня свой пьяный взгляд.

― Это как бы секрет, чисто между нами. Давно пора было сказать, что Эл вовсе не внук Эдриана, а сын.

Бабка всё ещё не могла сообразить, что я втираю. «Какой внук? Какой сын?» ― читалось на её поддатом лице.

В общем, я с потрохами сдала всю подноготную Эда, всё, что помнила из его душещипательного рассказа в парке. Ба выслушала молча, без традиционных язвительных пяти копеек но, судя по смене выражения её лица, осознание не заставило себя ждать. Закончив свою тираду, я тут же вспомнила, что по классике жанра ему теперь светит секир-башка двенадцатью мачете и пятьдесят лещей по уже отрубленной голове. Одно в голове засело: «Зря. Ой, зря, зря, зря…»

― И это лучшая новость на сегодня, Джилли. Лучшее, что я могла узнать в свой чёртов пятьдесят пятый день рождения, мать вашу! Ты наконец-то избавила меня от этой головоломки. Я давно выдохлась соображать, откуда ж взялся чёртов пацан, который, я жопой чуяла, напоминает молодого Эда, как две капли воды! С чего б я поверила в байку о том, что Эд, став чертовым меценатом, решил сделать мир чуточку добрее и кого-то усыновить, ага. Он ж скотина безответственная! Я теперь искренне сочувствую той девочке, старый развратник. Жаль, не смогу повидаться с ней, да и ни к чему это вовсе, глупость сморозила. Теперь-то всё встало на место. ― сказала она и сделала финальный глоток рома.

― И что… Тебе разве не хочется снести Эду голову?.. ― спрашиваю, с ноткой сомнения, зная бабкин переменчивый характер. Это она сейчас, спокойная, а через мгновение… ― Оставить пацанёнка дважды сиротой? Не, пока что займусь созданием изощрённого плана отместки. Да и не портить же настроение в такой день? Правда, если этот засранец сегодня посмеет ко мне заявиться, ох, он у меня узнает, всё-ё-ё ему расскажу, будь уверена. ― Я в тебе и не сомневалась. ― …а то я думаю, в кого Элвин такой умный? И пафосный, как главный петух на дворе, а вона чо. ― Странно, что тебе не удалось пробить его по своим каналам. ― Эдриан Конте — старый предусмотрительный шакал! Этот хрен всё за собой подчистил. Хорошо, ты меня раньше не посвятила, а то пришлось бы с ним разосраться и отмечали б сейчас в актовом зале пустой школы, ага? ― подмигнула ба.

42. Магазинчик сладостей

Вот и снег растаял. Уже две недели как, а я лишь недавно заметила. Моросят весенние дождички и за окном теперь слякоть, всё дерьмо выплыло из-под снега. Это мерзопакостное зрелище хорошо иллюстрирует то, что сейчас на душе. Недавно прибиралась на крыше, там пусть и мокро, но чистенько, можно сидеть себе у карниза. Ритка мне вейп подарила, чтоб я «не пахла прокуренной проституткой».

Через месяц экзамены, выпускной, а я ни в зуб ногой. Бабка пыталась впарить, что это всё очень серьёзно, и вообще. Но нет, ба, прости, не сработает. Да, ба, я капризная малолетка, которая не думает о своём будущем, совсем ни о чём не думает. А зачем мне всё это? Да, когда-то мне придётся самой себя обеспечивать. Ну, возьму пример с Гарольда — буду водить мусоровоз, воровать кабели, жить в трейлере и ни за что не париться. Хотя, меньше всего хочется менять лофт Уилла на обдрипаный трейлер.

В последнее время бабка совместно с Эдом ушла в борьбу с общественностью. В местной газетёнке всплыла жёлтая статейка об Эдриане и бабкиной школе, которую он внезапно приватизировал и пустил муниципальное здание не бог весть под какие нужды, сделав из общеобразовательной школы какой-то гитлерюргенд, где дети ходят строевым шагом в тюремных робах. Затем, уже в более серьёзных изданиях, кто-то продолжил раскручивать тему, подкидывая деталей и ширя масштаб проблемы ― дескать, что это за шваль (упоминая Эдриана Карбоне) явилась в наш город, скупила каждое второе здание и начала диктовать свои законы, попутно разграбляя наши ценности и делая всё, что заблагорассудится без ведома честных граждан. Ещё и небоскрёб себе отгрохала.

В общем, эти самые «честные граждане» и «негодующая общественность» в лице ― кто бы удивился ― деда и бабки Уилла, решили излить свою ненависть на первых попавшихся. Не знаю, существуют ли третьи лица в этой травле, но все махинации Эда могли бы и дальше оставаться незамеченными, если б не эта буча. Интересно, знают ли они, что директором этой школы является Флоренс, которая, на минуточку, моя бабка, а значит, всё должно быть в ажуре?.. Была у меня мысль поговорить с ними с глазу на глаз, да прояснить ситуацию, но бабка остановила: «Они, может, это и начали, но город-то уже на ушах. О них теперь даже никто не вспомнит, уйдут себе в тень. В вот волну, что они запустили, уже не так просто замять».

Договорились на том, что если влиятельные пенсионеры продолжат подкидывать говна в вентилятор, у нас будет два варианта ― основной и запасной. В первом случае мы идём вежливо беседовать и мирно расходимся, а вот для запасного у меня припрятан занимательный компромат, нарытый на них ещё прошлым летом, когда мы с Уилли… И если угрозы не подействуют, мы сливаем его в ту же газетёнку, с которой всё началось, а эту сногсшибательную новость о «праведных» блюстителях общественного порядка махом растиражируют все остальные. Бабку мой план более, чем устроил.

На следующий день она отправилась выступать с речью в главный городской парк, на пальцах всем объясняя, что её школа ― не оплот жандармерии и студенты не передвигаются в кандалах, а все свободны заниматься тем, к чему душа лежит. Конечно, без лёгкого вранья там тоже не обошлось, ведь любое заявление могло выйти боком, так что, речь была жёстко отфильтрована (без пояснений, что это шпионская школа). Нашу альма-матер она приравняла к начальной ступени полицейской академии с лёгкой дисциплиной и мгновенной боеготовностью к любым жизненным неурядицам, и закончила своё выступление пафосной нотой, пригласив желающих в наши ряды.

Как сказала бабка, вернувшись с митинга: плебеи удовлетворены, школа больше никому не угрожает, ибо снята тайна с происходящего в ней. Теперь мой план можно убрать в долгий ящик. Главное, никому ни слова о том, что он вообще существовал.

Теперь бабка могла спать спокойно, а вот на Эда обратили пристальное внимание все и сразу. Конечно, бабка тоже ввязалась отстаивать честь любимого: надзорным органам, бандам, полиции и налоговой только дай повод.

У одной Ритки сейчас праздник — обживает свой супер-гараж, осматривает свеженькие мотоциклы, проспонсированные якудзами Эда в качестве комплимента за приятное многолетнее сотрудничество. Неплохой такой бонус. Какими-то окольными путями в школу проник Морган и беспалевно засел в Риткином гараже, потихоньку перевозя туда свою автомастерскую. Интересно, они до сих пор держат дистанцию? Мы с мелкой почти и не видимся, только смсками иногда перекидываемся, спрашивает, не загнулась ли я ещё.

Да нет. Всё в порядке. Всё та же я, только с выжженным шрамом. Который заставил пересмотреть свою жизнь и легкомысленное поведение, все свои чёрные и белые полосы.

По своей ли вине я попадала в чёрные полосы? Вроде бы нет. Ну, порой, да, смотря что вспоминать. А белые? То же. Чаще всего, происходило это по воле случая.

Кто ж тогда ответственен за мою жизнь? Бабуля? У неё теперь своих дел по горло, хотя Большая Ба всё ещё приглядывает за мной, я-то знаю. Не знаю, когда она умудряется находить время на себя, сон и еду, живя в таком темпе.

В общем, никто моей жизнью не занимается. И почему я раньше не задумывалась о том, что плыву по течению?.. Может, сейчас самое время. Обдумать всё, переосмыслить. И придти к выводу, что пора брать себя в руки. Свои, а не чьи-то другие.

Интересно, что бы я чувствовала, если бы Уилл не погиб, а бросил меня, например, узнав о моей лжи? Или по каким-то другим обстоятельствам? Встретил бы новую девушку либо понял, что я не та самая, и он не видит со мной будущего? Но ведь оно у нас было, всё было, если бы не…

Никаким обстоятельствам я не позволила бы разрушить то, что между нами было. Я бы всегда нашла для него время даже в самом плотном графике, и он сделал бы то же самое...

Слишком много «бы». Пора перестать ими жить, его это не вернёт. Это ничего не вернёт, это не спасёт меня от апатии и бессмысленности бытия.

…сказала бы сейчас Флоренс. Но теперь мой черёд решать, а я решаю идти дальше.

ОРГАНИЗАЦИЯ/УТРО:

А теперь скажу, куда именно. Сегодня я по приглашению бабки отправилась в её контору. Впервые в жизни побываю в этой загадочной организации без названия. Очевидно, бабуле надоело лицезреть мою унылую физиономию столько месяцев подряд, что она не вынесла и предложила мне (коли я возжелаю применить свои навыки или даже связать с этим жизнь) пройти собеседование и экспресс-подготовку для работы в её шпионской организации.

« Джилли, заканчивай харю давить в своём лофте. Я понимаю, ты пытаешься оплакать потерю, но ничто так не отвлечёт от депрессии, как рабочая занятость, поверь своей старой бабке. Так что ноги в руки, и дуй к нам. Там как раз нехватка свежих кадров, а осенью будет наплыв зелёных, которых кто-то должен будет курировать. Наши старички относятся к молодым по-старпёрски предвзято, так что ты, Миранда и Фил нас очень выручите. К осени сообразишь, что к чему, будет гораздо проще.

― И чем я буду заниматься? ― На первых порах торчать в офисе, наблюдать за работой организации, ходить на планёрки, присутствовать на тренировках. Потихоньку начнёшь участвовать, на мелкие задания посылать, чтоб со скуки не отупеть».

И вот, стою под моросящим дождичком у магазина элитного шоколада в одной из кирпичных пятиэтажек района, не очень-то понимая, какого хрена. Можно, конечно, зайти и потешить свои вкусовые рецепторы, однако я ж не за этим через полгорода ехала.

На лавочной вывеске красуется надпись «Obsidian». Э-эм… Кому пришло в голову так дать такое название конфетной лавочке? Ладно, позвоню бабке, а потом, всё же, затарюсь их шоколадками.

Не успела я отыскать номер в телефонной книжке, как она сама вынырнула из этого магазинчика и затащила меня внутрь, схватив за руку.

― Ба, ты что здесь забыла? ― Это ты, видимо, забыла, что у любой шпионской организации есть прикрытие.

Разве могло быть иначе?.. Но почему шоколад? Надеюсь, удастся попробовать, чем они приторговывают.

― Добро пожаловать в «Обсидиан». Прошу сюда.

Бабка указала на закуток слева, в конце коридора, и повела меня за собой. Иисусе, какие божественные ароматы! Наверное, для того, чтоб до этого закутка никто не доходил. Интересно, как их сотрудники в двери проходят, с таким-то прикрытием?..

— Вопросов много не задавай, это сразу некомпетентность выдаёт. Сделай лицо посерьёзнее, чтоб хрен тебя чем удивишь; на всё кивай, типа понятно, даже если ничерта не ясно — они будут анализировать любой твой пук. Учитывая то, что тебя воспитывала я, тут не только по одёжке судить будут — к ним сегодня дивный экспонат пожаловал, так что не подкачай. ― Блин, знала б, что тут шапито, даже не сунулась бы. ― Не переживай, они тебя в действии не видели, всё равно загадкой останешься. Главное, сегодня эту загадочность не развеять. Наш коллективчик одобряет, когда от тебя хрен знает чего ожидать, так ведь интереснее! Больше тем для сплетен в курилке, их пища для ума. А то они тут совсем заскучали, бедолаги. ― А я здесь, чтобы их серые будни скрасить? ― Чтобы свои скрасить, в первую очередь.

Если первый этаж занимал симпатичный магазинчик сладостей и уютная кафешка, то на втором располагался типичный офис с кабинетами и вечно гоняющим чаи планктоном, мусолящим свежие сплетни. В левом крыле третьего этажа навороченный зал совещаний, в правом — всевозможные комнаты отдыха и прочие залы со всякими плюшками для утомлённых сплетнями сотрудников. А, собственно, на четвёртом сплошь кабинеты топовых лиц конторы, среди которых значился и бабкин.

Так скажем, я ожидала от этого места чего-то особенного. Под конец проведённой бабкой экскурсии я осталась немного разочарованной.

― А теперь спустимся в сердце Обсидиана, ― сказала бабка, открывая потайную дверь в стене, за которой скрывался нанотехнологичный лифт.

Вот теперь реальность начала соответствовать моим ожиданиям. Какая это шпионская контора без нулевого, минус первого и второго этажей? Тут тебе и библиотеки, и лаборатории, разработки и испытания, тренировочные залы и лабиринты, семинары и лекции, здесь всё, словно продвинутый научный центр будущего, я как в машину времени попала. По сравнению с нашей школой, это небо и земля! В пользу Обсидиана, конечно.

В общении с местным планктоном я, по-видимому, не облажалась: провожали меня интригующие взгляды Лины Мозы. Кажется, они только косят под ленивцев, болтунов и обжор, а на самом деле каждый из них по-своему супермэн.

Что ж, моей работе в конторе — быть! Всё равно ничего не теряю, и однозначно лучше моих хмурых дней, сдобренных унынием и сигаретами.

ДОМА/УТРО:

Однажды я налила себе кофейку, закурила, пока никто не видит, и взяла в руки утреннюю газетку, что заботливый Жорик притащил с порога, предварительно обкудахтав офигевшего почтальона. Я же теперь серьёзный работающий человек с кофе по утрам, который раньше ненавидела, лёгким круассанчиком и газеткой… Неважно, что я ещё не полноправный сотрудник, а лишь чья-нибудь тень, что зависело от дня недели.

Зачем мне газета? Узнать последние новости города, чтобы примерно знать, что сегодня на повестке у отдела по связям с общественностью, по какому поводу будут орать финансисты и над чем ржут криминалисты, которых ничем не удивишь.

На странице со странными происшествиями мне попалось размытое фото мужика в белом костюме с заголовком «Городской неадекват учинил пять драк в разных местах». Местами дебошей стали ночной клуб, куда его не пустили по причине обдолбанности, какой-то бар неподалёку оттуда, забегаловка 24/7, приют для бездомных, откуда его тоже попросили, и наркопритон… Чёрт, его даже из притона выгнали! Где он и побил, кстати, больше всего народу. А само фото было сделано с камеры видеонаблюдения в магазине.

Кто ж это такой, обдолбанный и дерзкий? Хм… Судя по фотке и поведению, это мог быть только Ливио Конте. Вон, светлая лохматая шевелюра виднеется. Ну и дела, он всё ещё здесь бродит. Но зачем? Может, он ищет Нелли?

Только собралась сообщить бабке, как вспомнила, что она уже по-любому в курсе, ибо весь Обсидиан читает «The Evidence». Значит, в офис с утра будет кипишь: этот маньяк до сих пор шарит по городу и, рано или поздно, кто-то напорется на его нож (которого просто не может не быть), а если Обсидиан такое допустит, позора не оберутся. Ориентировки уже разосланы по всем постам, но что смогут простые полицейские против Ливио? Он покромсает их в мясо, даже глазом не моргнув.

Далее, на странице со смачными городскими скандалами красовался заваленный обвинениями Эдриан Карбоне, «захватчик и эксплуататор города с меркантильными целями» по заработку состояния, от которого уже «ломятся все местные банки». О том, что он вложился в школу и почти весь район вокруг неё, почему-то не пишут. Обновление городского парка за свой счёт, тысячи рабочих мест на его предприятиях и в самой башне Карбоне, баснословные налоговые отчисления в городской бюджет ― где это всё? Кажется, журналисты «The Evidence» малость однобоки. А если я намекну Нане, что TrueRadio почему-то не использует возможность комментировать газетные новости и корректировать их упущения?.. Думаю, эта идея придётся ей по душе.

ОБСИДИАН/УТРО:

В офисе, маскирующемся под магазин с забугорными сладостями, всё утро кипели жаркие дискуссии. Кто-то распалялся по поводу неблагодарного города, отстаивая честь Эда, кто-то истерил из-за похождений Ливио, который «совсем страх потерял» и «трёт шкуру на нашей территории», кто-то заранее переживал из-за будущего наплыва новичков, ибо «кто будет ими заниматься, у нас самих дел по горло!»…

Пока я наблюдала за всеобщим утренним хаосом, попивая кофеёк у окна, ко мне подошла женщина из отдела кадров. Приятная тётка с русыми волосами и мягким взглядом, она тут главный контролёр деятельности работников. Если замечает, что кто-то больше подходит для другой работы ― тут же предлагает сменить обстановку и попробовать себя в иной сфере, коих тут пруд пруди. Судя по моим наблюдениям, в этом она бьёт не в бровь, а в глаз.

― Утро доброе! Джиллиан Грин? ― Честь имею. ― Меня зовут Орнелла Уайт.

Орнелла? Чёрт подери, это ж имя одной из главных героев «DoozyFrenzy»! Надо признать, у них мало общего, но я уже вся внимание!

― Приятно познакомиться. ― Флоренс попросила ввести тебя в курс дела касательно сбора информации о наших потенциальных сотрудниках. ― Это вы о «зелёных» из школы? ― Всё верно, ― посмеялась она, ― Нам понадобится характеристика будущих выпускников. Ты готова принять задание? ― Ну, раз уж я здесь…

Задание принято. Первое и, как мне показалось на первый взгляд, не шибко сложное: придётся шпионить за будущими кадрами Обсидиана, ходить за каждым выпускником и заполнять таблицу Орнеллы.

Что тут у нас? Имена, возраст, характеристики, как внешние, так и поведенческие, классификация по типологии личности, как проявляют себя при изучении теории и на практике, а также в общении. В общем, это положит начало их рабочему досье. На всё про всё у меня две недели, в офисе можно не появляться, так что после школы останется больше времени на раздолбайство. Пора найти хобби, чтобы не уходить в отчёты с головой…

43. Унылая бюрократия

ШКОЛА/УТРО:

Первый день официального шпионажа за подаванами. Пришлось делать вид, что я тусуюсь в своём классе, как ни в чём ни бывало, хотя в школе моя персона уже давненько не появлялась, по понятной причине. Естественно, никто из моих бывших одноклассников под наблюдение не попал. Ребята решили не связывать свою жизнь с тем, к чему нас тут готовили. Нагрузка пришлась не по силам, но всё равно решили домучиться.

Ну и прекрасно, за эти годы я вдоволь на них насмотрелась, пришло время поинтересоваться новыми лицами. Помнится, осенью я слегка присвистнула, оказавшись в обществе этих универсальных солдат. Они сто процентов прошли подготовку где-то ещё, иначе не выглядели б такими мисс и мистерами совершенство.

По прошествии первой половины дня в этом классе из всех кандидатов в глаза бросился лишь парень по имени Дилан. Ещё осенью я обратила на него внимание: он отличался от остальных гиперответственных роботов, был несколько неловким, зато быстро соображал, о чём шла речь на занятиях, однако имел привычку не высовываться. А ещё парнишка обладал совершенно иным талантом: он мог незаметно сделать безобидную подлянку, и никто ни разу не догадался, что это был он, потому что парень создал себе имидж ангельского тихони. Бывало, подкинет кому-то шпаргалку с правильными ответами, а то и вовсе готовую домашку, тоже шутки ради. Его совершенно точно забавляло проворачивать всякую всячину, оставаясь непойманным, так что группа уже всерьёз задумалась о призраке старой школы, который был недоволен реформацией.

В общем, этот парень тот ещё фрукт. Он и сегодня продолжал чудить, но уже без первоначального энтузиазма. То слушал учителя краем уха, то наблюдал за одной из девочек, то почитывал ВедаПедию для проверки слов препода, чтобы хоть как-то себя занять. За пару минут на пустой странице его тетради появился план здания с капканами и тупиками, через пять ― план побега оттуда, через семь ― план расстановки атакующих на каждом углу здания, через десять ― распределение сил на борьбу и оптимальный выход из ситуации с наименьшей затратой сил, тремя исходами и возможными потерями. Так-так, по ходу, это наш абитуриент.

СТОЛОВАЯ/ДЕНЬ:

Не так это просто оказалось, характеристику составлять. Теперь до меня дошло, что придётся обойти четыре класса по двадцать человек. Которые разбиты на две группы по десять. Итого…э-э…восемь групп, в которых мне надо побывать за две недели. В каждом классе около половины кандидатов, остальные ― наши старички, поленившиеся вовремя свалить. Плюс-минус в списке те из старичков, кто обрёл крылья после глобальной реформы и нашёл своё призвание.

Пока я грузила мозг, ко мне подсела Ритка. Сто пудов, прямиком из гаража.

― Чего тебе, чумазое дитя?

― Ой, ― спохватилась она, ― Бл и-ин, отмыться забыла! Так заработалась, что почувствовала зверский голод сразу, как из-под капота вылезла! Фух…

― Из-под капота? Ты же мотоциклами занималась?

― Ну, и это тоже. Там бабулино ведро подогнали на запчасти, пришлось разбирать всё по винтику.

― Я думала, бабка никому не позволит отправить на свалку свой карга-мобиль.

― Дак так и есть, же. Всё, что мы вытащим, она велела запихать в свой новый суперкар. Корпус всяко в помойку, но кое-что с этого огарка ещё в рабочем состоянии. Ну как, придётся чистить от гари/копоти/ржавчины, тереть до блеска, ну и упихивать в новую тачку. Ну, как новую, опять же… Ты ж знаешь, что ба питает любовь к старью.

― А, там такое же ведро, только лет на десять младше?

― В точку. Красный Понтиак 81 года, выглядит шикарно. Знать бы, сколько Эд за неё отвалил.

― Пхах, ну конечно. Не она же её себе купила. Слушай, грамотно она его, всё-таки, разводит.

― Интересно, он когда-нибудь скажет ей, что пора перестать его доить?

― Да щас. У неё есть полное право шерстить в его бездонных карманах, сколько заблагорассудится. Одного не понимаю, почему спустя столько лет она продолжает питать к нему нежные чувства, если он такой козёл.

― А я не понимаю, почему он до сих пор остаётся с ней. Если уж однажды свалил, то и валил бы своими делами заниматься. Но зачем-то ведь вернулся, раздеребил тут всё…

― Разбередил. Может, понял, что кроме неё его воровскую морду больше никто не жалует, вот и нашёл пристанище. Не тихая гавань, зато не скучно. Ладно, они ещё вместе не живут. Иначе бы давно весь город разнесли.

Спустя несколько минут ожидания Ритка наворачивала столовские спагетти, а я ограничилась кофе и булочкой с неведомой начинкой. Кажется, это был черничный джем.

В какой-то степени мы с мелкой отбились от масс, заседая в столовой в урочное время, когда по всей школе идут занятия. Мне-то можно, я тут не ради занятий торчу, а мелкой в своём гараже законы не писаны.

― Слушай, а ты так и будешь там с винтиками-шпунтиками ковыряться, или уже что-то дельное предложили?

― О, мы с Морганом сейчас обкатываем новенькие байки, оборудование проверяем. Гарантию нам какую-то дали, но доверять можно, а проверять нужно. Мы ж не будем обучать новичков на непроверенных машинах.

― Погоди-ка, ты ведь не собираешься преподавать, не имея прав на вождение?..

― Я сейчас в автошколу хожу, между прочим. Уроки проводит сам Мистер Блэк!

― Эт ещё кто?

― В смы-ысли-и?! Это же главный по транспорту, ба его из организации выписала, чтобы он кадры для школы готовил. Вот мы с Морганом и есть те самые «кадры».

― По ходу, бабка решила кардинально расправиться с нехваткой кадров в Обсидиане…

― В О… В чём.?

Не стоило палить название бабкиной конторы. Обсидиан это как борцунский клуб: нельзя никому говорить о клубе.

― Э… Это…

Я тщетно пытала мозг, чтобы срочно родить отмазку, но…

― Это…? О-о-го-о-о… Красиво звучит. Но я поняла, никому ни слова.

Надо же, Ритка сообразила.

― Кажется, я слишком долго была в отключке, что пропустила твоё взросление.

― Взросление?! Нет, ну слы-ышь! Хочешь сказать, что полгода назад я была тупой галошей?! ― возмутилась мелкая.

― Эй, эй, ладно, всё, забыли.

― Ка-акой забы-ыли?!

Ритка разгорячилась не на шутку. А в этот момент мимо прогуливалась Миранда, направляясь к стойке с едой. Она-то здесь чего делает? Она ведь работает в Обсидиане, а не… Точно, бабка же говорила, что Миранда будет обучать зелень после выпускного. Наверное, присматривает себе студентов или ведёт какой-то предмет.

― День добрый, девочки! Как вам работается? ― спросила она, внезапно остановившись возле нас.

― Добрый, Миранда. Вполне себе, справляемся. Кто-то нашёл дело своей жизни, ― кивнула я в сторону Ритки, ― А я отлыниваю от учёбы.

― Совсем не тянет в учебные будни?

― Нисколько.

― А я жалела, когда учёба закончилась. Приятно было каждый день узнавать что-то новое, расти.

― Работать хуже?

― На учёбе у тебя есть право на ошибку, а на работе, увы, нет. Приходится собирать все силы в кулак, просчитывать всё до мелочей и быть готовым к тому, к чему не готовили и не объясняли. Если на учебё ты доверяешь преподавателю на все сто, то на работе требуется и за себя проверять, и за других. Потому что они могут ошибаться куда больше, чем ты и любой твой учитель.

― Хорошая речь!

― Просто скучаю по дням, когда всё было проще. Приятного аппетита, девочки, мне тоже перекусить не помешает. — Миранда откланялась и продолжила шествие к стойке.

Она казалась мне идеальным солдатом, без сучка и задоринки, исполняющей свои обязанности на двенадцать баллов из десяти. Очевидно, даже ей не всегда бывает легко в шпионские будни.

После обеда мне предстояло вернуться в свой класс и продолжить дописывать характеристику Дилана и других ребят, кто остался вне поля моего зрения. Мне пришлось поднять словарь прилагательных, чтоб описать их как можно точнее: безумный, сдержанный, адекватный, скромный, умник, задира, подлиза, перфекционист, не в меру социальный, задумчивый, дерзкий, ответственный…

Главное, не спечься к концу этих двух недель.

ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР/УТРО:

Спокойное субботнее утро. Праведные студенты шпион-училища отрываются после напряжённой недели, праведные учителя отдыхают от учеников ― все счастливы.

Сказать, что все преподы обладают недюжинной выдержкой и сатанинским терпением ― не сказать ничего. Особенно теперь, когда близятся экзамены у выпускных классов. За этим будет пристально бдеть не только Обсидиан, но и городские власти, которых общественность поставила на уши. Бабка, конечно, соврёт, что дети станут универсальными работниками вообще в любой сфере, в зависимости от уклона их группы в последних классах. Могут, но скорее всего не там, где о них будет знать и слышать эта самая общественность.

После моих одиноких посиделок в кафешке торгового центра за стаканом кофея я решила прошвырнуться по магазинам. Хорошо, когда контора спонсирует тебя карманными чаевыми, знают, черти, как удержать потенциального работника.

Проходя мимо магазинчика с эзотерикой, зацепилась за пряный аромат, исходивший оттуда. Стоит прикупить ароматических палочек, дабы разбавить атмосферу в лофте.

Набрав всячины на эн-ную сумму, двигаюсь к кассе, за которой сидит синеволосая девушка.

― Утро доброе, Джилл! ― подняла она на меня глаза.

Кармилла.?

― Не нужно дивиться, ноги сами ведут тебя в нужном направлении.

― Ага… И куда они на сей раз пришли?

― За аромапалочками! ― улыбнулась она, ― С тебя…

― Да мне всё равно, держи карту, вот.

― А я недавно прочла «Потёмки». А ещё фильм посмотрела, по совету Саймона. Видела?

― Я давно не слежу за киноновинками.

― Этот фильм призван ссорить людей!

— Сколько у фильмов фанатов, столько и хейтеров, — пожимаю плечами.

— Вот и мы с Саймоном разругались.

― Ты из числа хейтеров?..

― Я из числа «призраков». А он был за «зомби»… К слову, о призраках, ― перевела она тему, ― Ты в курсе, что «Ананас» обосновался в городе?

― …ананас? — переспрашиваю.

А Кармилла сводит брови и делает жутко-серьёзное лицо:

― Ты знаешь, о чём я. Если его не остановить, ты потеряешь ещё одного близкого человека. Ананас точит на него зуб, будь внимательнее. Кстати, ― произнесла она после многозначной паузы, ― прости меня за предыдущее предсказание. Если бы я знала, что именно случится… Я о твоей утрате. Я ведь фанат этой группы, как жаль, что я не получила больше информации…

Сомневаюсь, что кому-то было под силу остановить ракету.

— Теперь от «Ананаса» исходит новая угроза. Но и в этот раз нет ничего конкретного, могу лишь сказать, что есть какая-то связь между тобой и «Ананасом».

― Да что это вообще за «Ананас»?! — вспылила я.― Разобраться в этом — и есть твоя задача.

Встреча с Кармиллой дала мне новую пищу для размышлений. Правда, я понятия не имею, что именно мне искать. Единственная зацепка, что у меня есть ― это рисунок на том вертолёте, да бред сивой кобылы, который нёс Ливио при нашей с ним первой и единственной встрече у заброшки. От вертолёта и взорванного дома сложно искать ниточки, а вот Ливио… В Обсидиане должно быть пухленькое досье на этого психа, раз они уже сбились с ног в его поисках.

Не зная, чем занять остаток дня, я решила сгонять в контору и порыться в картотеках, вдруг чего интересного накопаю.

44. Первая тревога

ОБСИДИАН/ДЕНЬ:

В субботний день я ожидала спокойствия и тишины пустых офисных коридоров… Не тут-то было! Я такой шухер последний раз видела… Вообще-то, нигде не видела. Особенно, в Обсидиане: ни одного праздно пьющего дешманский кофе с закинутыми на стол ногами, никто даже мемчиками не перекидывается!.. Все бегают, ругаются и сосредоточенно пялятся в мониторы, будто у всех наступил дедлайн, а они даже не начинали. Раз здесь такое творится, значит, бабка должна быть на месте.

Так и есть: в данный момент она дерёт глотку по телефону, периодически выбегая из кабинета и срываясь на весь офис.

― Утро…недоброе?.. — приветствую бабулю, держась у стенки, дабы не снесла меня.

― Недоброе, рыжая. Чё тут околачиваешься?

― Да так… Чего стряслось-то?

― Полный абзац, дорогуша, полный абзац, — бабка, наконец, остановилась, — Нам кранты, если через сутки мы не найдём защиту для нашей системы.

― Э… В смысле?

― Хакерская атака или как оно там зовётся. К нашему неприятному удивлению выяснилось, что всё, на чём держится Обсидиан ― это системы и базы данных времён древних ацтеков, которые любой школьник за час накроет и свистнет любые секретные данные!!!

― А почему вы раньше об этом не побеспокоились?

― Это надо у Сета Морриса спрашивать, только в очередь становись. Его сейчас со всех отделов херами обкладывают.

― Бедный парень, он-то в чём провинился?

― Если подумать, то ни в чём. Это лучший хакер, что у нас есть, он и отвечает за компьютерную безопасность. На нём всё держалось, до сегодняшнего дня.

― Ну, раз держалось, значит, система не так плоха? И, раз он в этом разбирается, значит, без конца совершенствовал эту вашу систему?

― Так оно, ― согласилась бабка.

― Значит, нашёлся тот, кто оказался умнее?

― Как видишь. — она раскинула руками.

― Значит, вам нужен не один умный Сет, а целая команда.

― Да есть у нас команда!

― И по сколько им лет?.. Ты сама говорила, что здесь давно не было свежих кадров.

― Погоди-ка, к чему эт ты клонишь? ― спохватилась бабка, сосредоточившись, наконец, на моих словах.

― Где обитают лучшие из лучших?..

На сей раз Флоренс предоставила мне возможность ответить на свой вопрос.

― У нас в школе!

Если получится вызвонить Сью, то у неё наверняка найдётся парочка знакомых хакеров. Бабка швырнула мне ключи от своей машины.

― Время ценнее тачки. У тебя двадцать минут.

По дороге к гаражу я вызваниваю Сьюзи.

― Хм… Есть у меня пара ребят на примете, — ответила Сью, — Это действительно серьёзно?

― Ты не представляешь, насколько!

― За это могут заплатить? Те ребята смышлёные, но им спасибо на хлеб не намажешь.

― Вот, честно, не могу ничего обещать, на месте договоримся.

― Хорошо, подъезжай к школе, они должны быть в кабинете информатики. Сама оттуда, но я вернусь к твоему приезду.

Через десять минут у школы меня встретила троица самоуверенных школьников. Правда, мои призрачные обещания вознаграждения их не впечатлили, но аргумент Сью сработал: если решат проблему, то им светит зачёт автоматом по дисциплине. Так что, через обозначенные двадцать минут мы были у дверей Обсидиана. Никакой информации о конторе я им, увы, дать не могла, свалив всю ответственность за пояснение ситуации на Сета Морриса.

По дороге к кабинету я ввела Сью в курс дела, насколько сама имела представление. И, прежде чем пускать за компьютеры своих подопечных, она решила потолковать с Сетом, чтоб оценить их и свои возможности.

Во время беседы я держала дверь изнутри, дабы сотрудники в ахтунг-режиме не вламывались в кабинет без нужды.

― Слушайте, ненадолго перекрыть кислород у нас, может и получится, если объединим усилия, — сообщила Сью, немного подумав, — У моих ребят была парочка личных разработок, которые, в теории, можно подогнать под ваши нужды. Но, судя по тому, что вы мне сейчас сказали, это не обезопасит систему надолго, её лучше просто снести.

― Естественно, что не обезопасит!.. Я уже голову сломал, что ещё может не дать развалиться этому старью! — разорялся Сет, нервно ворочаясь на стуле, — Если вам дадут добро, то пяти минут хватит, чтобы увидеть, что эта система из себя представляет. Основательная, но дико устаревшая база с тысячей модификаций, наложенных друг на друга. Рано или поздно она бы рухнула, и сегодня именно тот день.

― Флоренс уже дала добро, ― вмешалась я, ― Решение за вами, Сет.

― А, класс. Мне не помешает помощь, в любом случае. Как вы знаете, Джилл, у нас есть команда, но эта атака направлена не на устранение модификаций, а на само ядро, чтобы лишить нас всего и сразу. Мы полночи и всё утро отбивались, но вот уже час затишье, в любой момент начнут с новой силой. Все известные способы мы уже испробовали, значит, скоро перейдём на другой уровень. Я вообще не припомню подобных атак на контору…

Пока Сет жаловался на тяжёлую жизнь во времена компьютерных баталий, Сью без зазрения совести копалась в системе.

― Хм, тот, кто атакует, явно знаком с этой системой. Ваши модификации умело обошли под маскировкой и уже порушили несколько основ системы, так что сейчас она держится только на честном слове. А кто создавал эту систему? ― спросила Сью, не отрываясь от монитора.

― О, Глисон Шейд, гениальный человек! Когда компьютеры стали массово распространяться, он из документоведа и математика переквалифицировался в программиста. Когда после десятков удачных и гениальных преступлений его поймали на обналичивании украденной кредитки с парой сотен на счету, Обсидиан прибрал его к рукам. В своё время я по его же стопам прошёл до этого кабинета. Именно ему поручили создание единой системы организации… Как бы правильно выразиться, она только кажется единой, но, дабы она была недоступна для взлома, он разбросал её по сотням серверов в разных точках планеты, всё было очень продумано для того времени. Разве что, главная точка и основная база данных остались в главном офисе — здесь. Глисон Шейд оставил нам большое наследие, а вот сам куда-то исчез, хотя всегда работал без нареканий и отдавался делу, несмотря на то, что быть свободной птицей ему нравилось больше.

― И куда он мог исчезнуть?

― Ходили слухи, что переметнулся на тёмную сторону, ― шепнул Сет, явно на что-то намекая.

― Я думала, это Обсдиан ― тёмная сторона?

― Так скажем, это тень на тёмной стороне.

Спустя какое-то время, Сью поднялась из-за компьютера, потянувшись.

― Сет, у меня к вам просьба. Если вы допустите моих ребят к компьютерам, за сутки мы сможем перекрыть хакерам кислород. Обязательно подключите к работе лучших из ваших, остальным я советую начать перенос всех данных на офлайн-серверы, спасать эту систему нет смысла. Затем останется запустить удаление данных и…немного подыграем злодеям.

― Мне нравится ваш настрой! Заводите своих ребят. Только, я очень надеюсь, что данные системы не утратят конфиденциальности.

― Не беспокойтесь, Сет. Ребята, проходите. Юджин, Корбен, Талула.

Увидев Талулу, Сет впал в замешательство.

― Простите за нескромный вопрос, но в каком классе эта леди?..

― В пятом. Не обращайте внимания на её возраст, она в четыре взломала родительский контроль на первом планшете, в пять их банковскую карту, накачав приложений. Которые в шесть были взломаны, отключена реклама и наставлены халявные плюшки. Далее в расход пошёл её первый компьютер… Итак, друзья. Сегодня у вас боевое задание: произошла первая волна DDOS-атаки на систему с ночи до полудня, были применены все классические методы защиты. В любой момент начнётся вторая волна, детали неизвестны. На изучение системы у вас двадцать минут.

― Пф, я за десять управлюсь, ― буркнула Талула.

― Я и Мистер Сет…

― Просто Сет, ребята.

― Мы будем следить за началом атаки, пока вы не подключитесь. По прошествии двадцати минут сообщаете ваши варианты защиты системы.

«Спецы» принялись изучать систему, периодически восклицая «Ну и хрень!», «А это чё за…а, нифига себе, это ж такое в лохматом году ставили! «, «О, матри, ничосе дыра!», «О, вот это хорошая фича…тоже пробили, да как вообще?!»

― Сьюзан, это вы как такое для нас построили? Тут же чёрт ногу сломит! ― возмутился один из парней.

― Не отвлекаемся, ребята. Какие мысли по системе?

― Ну, если её продолжат бурить, тут всё через дыры уплывёт, ― ответил Корбен.

― Я смотрю, там тонна всяких данных, мы их защищаем? ― спросил Юджин.

― Именно. Наша задача ― не дать противнику добраться до информации, пока её не перенесут на офлайн-сервера и не удалят из системы.

― Удалят-не удалят, а остаточные файлы никто не отменял, — процедила Талула.

― И что мы с этим будем делать? — спросила Сью.

― Сами снесём её!

― А если нам надо узнать, кто именно покусился на наши данные? — Сью сощурилась.

― Ну… Мы это, можно червя запустить?

― Можно. Куда будем его запускать?

― А давайте, пока они атакуют нас, мы будем атаковать их!

― Кого атаковать-то? Мы ведь не знаем, кто по ту сторону сидит.

Наступила пауза. Первой подала голос пятиклассница:

― Систему рано сносить. Запасаемся хавкой, нам тут минимум сутки сидеть, ― с видом прожжённого хакера сообщила она, ― Я смотрю, им все навороты нипочём, по ходу знают, как туда попасть. Значит, уже видели такое. Я вот, подобной дичи ещё не встречала, никаких обновлений в ядре со дня рождения моей бабушки. А как мы их вычисляем? У Юджина на флешке с Рутозавром валялась наработочка для похожей подставы. «Hello, sweetie» называлась, да?

― Ну, есть такая, но я её забросил. Готова примерно на три четверти. Я как-то проболтался, что занимаюсь таким — посоветовали завязать с вирусами и больше не связываться, не стоило рисковать тогда.

― Отлично. Юджин, ты успеешь доделать его? — Сью переглянулась с Сетом.

― Но…ведь.? ― засомневался парень.

― Сегодня можно, ― подмигнула она.

― Тогда мы с Корбеном его закончим, он примерно помнит, как и что было.

― Как закончите, подключайтесь к нам. Талула, мы будем следить за атаками и ставить барьеры на самые уязвимые места. Если начнётся ― ты знаешь, что делать.

― Йесть, босс. Зачёт-то точно будет?

― Справитесь ― будет. А спонсором вашего ланча, полдника и ужина будет ответственное лицо данного офиса, да, Джилл?

― Непременно.

― А мы сделаем всё, что в наших силах, — пообещала Сьюзи, — В конце концов, кому тут больше всех нужен зачёт автоматом?

Ребята ещё не знают, что ни один автомат не стоил тех семи потов, которые с них сойдут в течение этих суток. Так что весь офис скинулся на тонну жрачки для новоявленных защитников тёмной стороны от её тени. Я же отправилась в кабинет бабки, сообщить, что на данный момент есть более-менее рабочий план и немного свежей зелени, уверенной в халявном автомате. И вызнать побольше об этом загадочном Глисоне Шейде.

― Кто такой Глисон? ― устало глянула бабка поверх очков, ― А Сет тебе уши не прожужжал?

― Меня интересует, куда он мог смыться, после честных лет работы под вашей эгидой.

― Нам оставалось только гадать, что на него нашло. Либо мы его недооценили, либо… Сложно сказать. Как только он к нам попал, морально готовый отсидеть нехилый срок за все свои преступления, мы обрадовали его круглосуточным кофе, шоколадом под боком и приличной по тем меркам зарплатой. И всё это, по его мнению, за банальное просиживание штанов за самыми мощными для того времени компами.

― Разочаровался потом?

― Нисколько. Одна лишь мысль, что он теперь был выше всех и за всеми, невероятно его веселила. Мы же дали ему почти неограниченные возможности официально засовывать нос в любую охраняемую базу. А мы были в курсе всего, куда просачивался нос Глисона.

― Так что же заставило его испариться?

― Организация «Вольфрам». Полагаю, они предложили ему нечто более интересное, чем могли дать мы. Не знаю только, что именно.

А-ага. Так вот, значит, какая тень пала на тёмную сторону.

― И что из себя представляет эта организация?

― Это наш единственный серьёзный противник. Всё, чем они когда-либо занимались ― расстраивали наши планы, пытались захватить нашу сферу влияния, подмять под себя всех, с кем мы работали. Они интересны тем, что их крайне сложно вычислить, периодически вовсе пропадают из поля зрения, оставляя нас в состоянии повышенной готовности, когда их уже след простыл.

― В общем, троллят вас, как вздумается, а вы ведётесь.

― А что делать?.. ― вздохнула ба, ― Мы даже толком не знаем, кто они вообще такие.

― Так, насчёт этого Глисона. Сью и её подаван сошлись во мнении, что атака велась со знанием вашей системы, в которой чёрт ногу сломит. Но только не тот, что создавал её сам.

― Ха, ты клонишь к тому, что это мог быть не кто иной, как сам Шейд? Признаю, рабочая версия. Значит, «Вольфрам» объявился, мы о них лет десять не слышали. Ну, что ж, вводим режим ЧС.

― И что это будет?

― Это готовность номер один для всех отделов! Активизация всех работников на отслеживание любой подозрительной активности в подконтрольных зонах, во всех сферах. Либо «Вольфрам» решил прощупать почву, либо он уже везде, где только можно быть, и мы просрали момент.

― Будем надеяться на лучшее.

― Тут без вариантов, Джилли. ЭТО ВОЙНА, ТВОЮ МАТЬ!!! ― проорала карга, обрушив кулак на «шухерную кнопку», скрытую под настольными часами.

В конторе сразу поняли, что запахло жареным, и засуетились пуще прежнего.

Под вечер торчать в офисе стало невыносимо, да и особой нужды не было, так что после семи я выпорхнула оттуда, как из дьявольской печи. Сью со своими вундеркиндами придётся там ночевать, держась на энергетиках. Перед уходом я пожелала им удачи, напоследок убедившись, что голодать им там не дадут ― на столике высились горы бич-пакетов, стаканы из старбакса, коробки печенюшек, готовые обеды для микроволновки и прочий фастфуд. Пол-мусорки уже было завалено пустыми банками от энергетиков, то ли ещё будет. Судя по их напряжённым лицам, вторая атака была в самом разгаре, так что на моё прощание никто не отреагировал. Хоть бы у них получилось.

А я отправилась переживать за контору в любимый бар.

NONAME BAR/ВЕЧЕР:

Потягивая лонг-айленд в гордом одиночестве и с полной мыслей головой, я сперва не заметила, что в баре собралась сплошная элита. Но каждый второй казался мне знакомым. Потихоньку я смогла вспомнить, где ж их всех видела — на злополучной вечеринке Drunken Treat прошлым летом. Поинтересоваться причиной такого сборища решила у Томми, который даже не отразил моего присутствия. Несмотря на то, что лично подавал мне коктейль…

― Джилл? Боже, как я мог тебя не заметить?! А ведь ещё думал ходил, придёшь ты или нет.

― А что сегодня за праздник?

Томми взглянул на меня, как на умалишённую.

― Полгода со дня… — помедлил он, полагая, что я обязана вспомнить.

― Со дня?

― Со дня смерти Уилла.

― Боже… Я с этой работой совсем выехала.

Как я могла забыть…

― Ну, ничего, ничего. Все собрались, чтоб почтить его память. Присоединишься к ребятам?

― Такое лучше переживать в одиночестве. Спасибо, Томми.

Теперь вместо работы мои мысли заняли воспоминания о Уилли… Ухо периодически цеплялось за обрывки историй гостей из их жизни, связанные с Уиллом Дэвисом. Всё же, работа — хороший способ заглушить ноющую боль и забыть обо всём на свете.

Когда меня в очередной раз накрывает и резко становится невыносимо пусто, в голове начинает вертеться один и тот же вопрос: а зачем я живу? Какой теперь смысл? Только ответов нет, Уилла тоже нет… Живи, как хочешь, делай что хочешь, только без него. Но без него и смысла-то нет, вот в чём беда.

Утонуть в своих мыслях мне не дала здоровая…э-э…дама, подсевшая рядом.

― А я тебя узнала, ― вместо приветствия пробасила она.

Подняв взгляд, узнаю трансвестита Элайзу, которая спасла несколько человек, оказав им первую помощь на той тусовке.

― Не хочешь к нам? — предложила она.

― Ох, нет, спасибо за приглашение.

― Понима-аю, там одни мужики со своим пустым трёпом. Ну, как ты поживаешь, дорогая?

― Да как… Забываюсь в работе. Даже забыла, что именно сегодня полгода с его смерти. Так стыдно…

― Не надо стыдиться, ты что! Понимаю, как тяжело жить дальше. Но жизнь продолжается, она не стоит на месте, и тебе нельзя. А память о Уилле навсегда останется с тобой, её-то ты не потеряешь. Не знаю, к сожалению или к счастью, тут только тебе решать.

― В этом ты права, спасибо за поддержку.

Выдавив из себя последнюю фразу, я вновь забылась в мыслях, которые водоворотом уносили меня прочь в те времена, которые невозможно вернуть, отзываясь тяжестью и тупой болью в сердце.

― Ты извини, что вырываю тебя из одиночества, но мне всё не даёт покоя тот случай на вечеринке. Не должно было такого случиться, ― покачала она головой.

― Ну, наркота часто попадает на вечеринки.

― Понимаешь, тут кто-то с Джет-Бэтом общался на эту тему. Из их разговора я поняла, что сам поставщик обещал лучшее качество. Ещё до тех событий ходили слухи, что скоро в город завезут новый драг премиум-класса, вообще без побочек.

― Без побочек, как же…

― Источник проверенный был! Кто-то из селебритис лично с самим Марком договаривался об этой услуге, чтобы на месте были только его дилеры с заявленным новым драгом, а не барыги с улицы. Ой, ты, наверное, не в курсе, кто такой Марк…

― Тот самый «проверенный» поставщик, да?

― Всё верно, большинство только у него заказывает, таких провалов никогда ещё не было! Вот с того раза у Марка дела не очень пошли. Поговаривают, что он мог отправить сырую недоработку, раз это была первая партия.

― Подобные косяки в этом бизнесе дорого обходятся. Кстати, а почему ты этой темой интересуешься?

― Не помню, говорила ли, что я раньше медсестрой работала. А после того случая решила пойти учиться на нарколога. По химикатам, лекарствам. Очень горячая тема сейчас. А там либо в фармацевтику подамся, либо в полицию.

Элайза довольно улыбнулась, будто была твёрдо уверена в своём будущем.

― Главное, не работать на наркомафию, ― остудила я её пыл.

― Ну, не-ет уж, я насмотрелась на тех ребят, кого из коттеджа могли ногами вперёд вынести. На их предсмертные конвульсии, дикие вопли… Мне это было совсем не по душе.― Элайза наклонилась к моему уху, добавив, ― Я даже сама бросила, от греха подальше.

Люблю послушать байки из склепа, но когда они из реальности. А то, что под маской бугая Элайзы может скрываться обычный Джон Смит, который любит женские платья, приукрашенные россказни о тяжёлой женской судьбинушке и прочие сплетни, меня как-то не вдохновило.

― Слушай, а вот это всё ― не выдуманные истории из жизни девушки Элайзы, которую ты изображаешь? ― выпалила я, пытаясь сдерживать раздражение.

Жаль, я сразу не отобразила, что Элайза ― плохая актриса, даже голос подделывать не старается. Она обиженно нахмурилась, видимо, не впервые слыша подобную предъяву.

― Я понимаю, что выгляжу не совсем так, как хотелось бы… Но мне недавно пообещали найти хорошего доктора, осталось только денег найти…на все процедуры.

― Ого… И не боишься?

― А чего мне бояться? Я боюсь остаться мужиком на всю жизнь ― вот, что страшно.

В общем, весь вечер мы душевно общались с порядочной девицей ростом метр восемьдесят, которая больше ни разу не дала повода усомниться в том, что парень она только по документам.

А наутро, в пустующем лофте, меня внезапно осенило: а ведь Элайза молодец! Если этот чёртов Марк был таким из себя проверенным дилером, то как на нашу тусовку мог попасть контрафакт? Ещё с заявкой на премиум-класс.

Кажется, стоит пошерстить в Обсидиане, раз они взяли это дело на свой контроль. Интересно, они докопались до того, что наркота шла от Марка? Если нет, то у меня хорошие новости. Заодно узнаю, как там дела у Сью.

45. Собственное расследование

ОБСИДИАН/ПОЗДНЕЕ УТРО:

Пока я отсыпалась дома в забытии после вчерашнего кувшина домашнего вина, распитого на двоих, в конторе по-прежнему царила напряжённая обстановка. В кабинете Сета Морриса стояла гробовая тишина, трое доморощенных хакеров сопели в кресле, а Сью и сам Сет бдели за ситуацией. После короткого общения шёпотом с Сьюзи я выяснила, что две вчерашних атаки их команда успешно отразила, основные дыры залатаны, хитрый вирус почти доделан. Как только парни доведут его до ума, команда пустит в ход свой план А ― главное, чтобы сработал.

Не знаю, зачем в офисе ночевала добрая половина сотрудников (переживали, видать), а вот остальным программистам пришлось несладко: им ещё не приходилось обрабатывать столько терабайт информации за ночь, чтоб перекинуть их на сохранение в маломальски приличном виде. Судя по их коротким перебежкам до кофемата и обратно, там ещё пахать и пахать.

Не стала заходить к бабке, она сама наверняка в подвешенном состоянии. Предполагаю, она тоже едва спала, требуя с полумёртвых подчинённых ежесекундного отчёта о ходе дел. Хотелось бы чем-то помочь, но в этих делах от меня толку нет. Надеюсь, у Сью всё получится, иначе контору ожидает полный блэкаут на неизвестный срок.

Дабы никому не мешать, я направилась в богом забытый бумажный архив на минус третий этаж, порыться в папках касаемо дела с вечеринкой в коттедже. Эх, могла бы сейчас быстренько пошарить в системе и не тратить полдня на поиски.

Коробки, папки, документы, списки… Найдя нужный ящик с прошлогодними делами, я принялась рыскать в поисках нужного дела. Надо же, Обсидиан чем только не занимается, таинственная организация, суть которой для меня всё ещё загадка. И, чем больше узнаю, тем больше всплывает вопросов и нестыковок. К примеру, здесь ни одного громкого дела, я о таких случаях даже не слышала. Ребята из Drunken Treat долго гадали, почему ни общественность, ни полиция даже не заинтересовались тем делом на вечеринке. Да попади любая из этих папок в лапы журналистов, гремело бы громче любой выходки Шейлы Бланко или «Эдовского произвола».

Наконец-то нашла. Вот и подозреваемые, схемы распространения и явки-пароли всех барыг. Которые, кстати, отсиживаются в одной из местных тюрем. Хм, если Обсидиан содержит их так близко, значит, в этой тюрьме у них есть свои люди. Или, вообще вся лавочка под их контролем. Интересненько… Возможно, там держат не всех подряд, а только «клиентов» по своим же делам? «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе», так?

Здесь и бумажка приложена. Вещдоки, значит, имеются? Не терпится взглянуть, что они там собрали.

Двигаюсь в комнату вещдоков, минуя пустые кабинеты в пустых коридорах, какой-то необитаемый этаж. Будет время, обшарю здесь каждую комнату.

Ящик 3bj-Y-228, ещё какие-то сопроводительные бумажки внутри и, наконец, пакетик с кислотно-жёлтыми амфетаминками. Ну, здравствуйте, дорогие мои. В тот раз я не успела как следует вас разглядеть. А сегодня вижу отчётливый рисунок ананаса на каждой.

Потрясающе. Жизнь сама толкает меня в нужном направлении. Вчера Элайза, до этого Кармилла со своими знамениями… «Ананас уже в городе» ― вот же оно! Хотя, кто теперь будет затариваться у кудрявого Марка, если он так облажался? Хм… А что, если та партия была действительно пробной, а теперь он вовсю толкает свой настоящий премиум? Надо подумать.

Я свистнула пару таблеток из пакетика и отправилась в кафешку на первом этаже. В ожидании сытного завтрака, я как следует рассмотрела эти амфетаминки, хорошо здесь из-за кипиша никого нет.

И зачем делать наркотик премиум-класса такого ядрёного цвета? Чтоб сразу было понятно, как с него вштырит?.. Узнаваемый ананас набит по обеим сторонам таблеток. Правда, рисунок выглядит кривеньким, слабо продавлен. Видно, что пытались изобразить череп, но вышло откровенно некачественно. Вот если б достать ещё парочку, для сравнения, только от самого Марка… А если попросить Элайзу? Или Джет-Бэта? Не, слишком подозрительно будет. Разве только, прижать кудряшку Марка к стене. Помнится, ему должны были впаять хороший срок за распространение ещё после того, как его сдал наш школьный директор. Надо порыться в архивах или расспросить бабку.

По кафешке разлился густой аромат готового шоколада, а я позвонила карге, чтоб лишний раз не соваться в Обсидиан.

― Гутен морген, ба. Как ты там держишься?

― Ой, рыжая... На кофеине, как и все.

― Ты не переживай, ребята делают всё возможное, уже несколько атак отразили. Глисон явно не ожидал сопротивления.

― Это точно. Не отстоим систему, так хоть честь не запятнать.

― Слушай, у меня к тебе вопрос появился. Ты ведь помнишь драг-дилера кудрявого Марка?

― Помню, канеш. К чему вопрос?

― Я тут своим делом занимаюсь, позже расскажу, как во всём разберусь. Хочу узнать, где этот дилер сейчас? Ты говорила, что директор сдал его за смягчение приговора, значит, Марк где-то сидит?

― Сидит, сидит. Там, где нас нет. Эта сволочь успела вовремя сдристнуть, быстро ему доложили, что жареным пахнет.

― Хм... Очень жаль. А его арестованные барыги? Которых мы с Риткой на вечеринке повязали.

― На вечеринке.?

― В августе, когда группа и куча народу в коттедже тусили, помнишь?

― А... Да-а, те-то сидят, чего им не сидеть.

― Я смогу их проведать?

― Отчего нет, было б желание. Пропуск у тебя есть.

― Какой пропуск?

― Визитка Обсидиана, дорогуша. Это твой пропуск в любые закрытые двери.

― И куда ехать?

― В архивах глянь, в каком месте они отбывают.

― Судя по архивам, все виновные по вашим делам находятся в одном месте.

― Так, а какие ещё у тебя вопросы?

Хитрая бабка даже в состоянии на грани способна троллить и юлить без причины. Порой складывается ощущение, что она мне либо не доверяет, либо свято уверена в прослушке своего телефона. Ну, есть ещё вариант, где она в каждый момент времени проверяет меня на сообразительность. Будучи не особо в ней уверенной, вероятно. Если так дальше пойдёт, то всё наше общение сведётся к её командам и коротким переговорам исключительно по делу. Ибо отпадёт всякий смысл задавать ей вопросы, ведь я ко всему буду готова сама.

Если задуматься, в этом есть смысл…

ТЮРЬМА ОБСИДИАНА/ДЕНЬ:

Пришло время навестить тех несчастных барыг, которых мы скрутили в коттедже. Их, насколько я помню, было трое, и сидят они в разных камерах. Что ж, опыта в допросах у меня не так много, но попытка не пытка.

Задействованные мной шантаж и угрозы особым успехом не увенчались: первые двое ничерта толком не знали. «Кто-то что-то передал от Марка, сказали, для вечеринки заказ, ну и всё, мы отправились туда повеселиться». Ясно, ничего нового.

Последней осталась девица, с которой сосалась Ритка, дабы увлечь за собой в подвал. Пхах, молодец она, конечно, додумалась же.

Дамочка оказалась не из робкого десятка, но до меня быстро дошло, что брутальная героиня она лишь на словах. Ну, кто сможет устоять перед угрозой допроса с пристрастием, домогательствами и прочей непотребщиной без свидетелей, который я пригрозила пустить в ход, если не услышу то, что мне надо.

― Да ладно, ладно! Только не прикасайся ко мне! В тот день нам позвонил менеджер Марка, сказал, что мы должны незаметно распространить новый наркотик на какой-то вечеринке. Сказал, новый, но проблем не возникнет, заказчик один из известных селебрити. Колёса, сказал, скоро доставят. Через час подъезжает крутая тачка, из неё вышла какая-то азиатка, всучила мне товар и говорит, что это от Марка. От Марка, так от Марка, всё, мы больше вопросов не задавали. Передали ― разбежались.

― Ты её имя знаешь?

― Я понятия не имею! Кто-то из наших сказал, что раньше видел её с Марком, так что я даже менеджеру не стала звонить. Мы сразу поехали на место, в тот коттедж.

― Марку машины помнишь? Номера?

― На кой хрен мне было номера запоминать? Тачка крутая, чёрная, только я в марках не секу, спортивная, вроде бы.

― Она была там одна?

― Ещё какой-то тип сидел в машине, глазами меня сверлил, пока она не вернулась.

― Сможешь его описать?

― Если бы такую стрёмную рожу не делал, я бы сказала, что красавчик. Брюнет, глаза светлые, кажется. Эта баба, кстати, тоже красивая была, но неприятная. Так себе парочка, короче. Они мне сразу не понравились, и если бы я доверилась своей интуиции, позвонила бы менеджеру, никто бы там не скопытился и мы бы здесь не торчали…

― А никто и не скопытился, лишь поэтому вам не дали пожизненное.

― Так, стой, а мне что-то будет за этот допрос? Я выложила тебе всё, что знаю! Срок сократить, в камеру получше, не?

― Представь, если выйдешь отсюда завтра. Чем ты займёшься?

Мой вопрос озадачил дамочку: она явно ничем, кроме распространения, не могла заниматься в принципе.

― Ну… Я не знаю, что-нибудь бы нашла… Колледж мне не светит, разве что, официанткой в забегаловке, как раньше, за гроши.

― Если обещаешь подумать над своим поведением, я обещаю подумать над твоим освобождением. Учти, при таком раскладе важен срок твоей работы на барыг и всё, что с этим связано.

― Ясно… ― мрачно ответила она.

― Встретимся через месяц. Ах да, и последний вопрос. Где сейчас Марк? Он успел смыться сразу после того, как расползлись слухи об отравлениях. Но, раз он теперь в федеральном розыске, далеко уйти точно не мог.

― Этого я точно не знаю, ― покачала она головой.

― А если предположить?

― А он узнает, что я могла его сдать?

― Вряд ли, у него будут дела поважнее.

― Он может прятаться в самом отстойном районе города, куда даже полиция не суётся, потому что всем пофиг на это место.

Ну что, допрос увенчался успехом! То ли угрозы подействовали, то ли мы с этой леди оказались на одной волне, и она решила довериться. Теперь главное замолвить за неё словечко и через месяц, возможно, пристроить на более социально значимую работу, чем раздача наркоты.

После допроса я зависла в тюремном кафетерии, переваривая новую информацию. Кошерная тачка, неприятная, но красивая азиатка, симпатичный брюнет со стрёмной рожей…

Чёрт, да это ж не кто иной, как Тоши, мать его, Шон! С чего бы ей самолично доставлять наркотик? Когда она превратилась в доставщика? Бред какой-то. Но, судя по всему, не такой уж… Элайза ведь говорила, что должны были привезти качественный драг, а в итоге… В итоге, Тоши вручила им левую подделку, бог знает, из чего сделанную. И вместе с ней был Шон. И этот пакет отправляли на нашу вечеринку…

После этих мыслей остывший в руке кофе вскипел одновременно с мозгом. Эта тварь хотела нас грохнуть! Эти ДВЕ мрази собирались всех нас уложить! Меня, Уилла, сестрёнку, группу, всех!..

Как только я достану эту ускоглазую стервозину из-под земли, она узнает, какова эта земля на вкус! Не знаю, как, но я до неё доберусь. Теперь даже знаю, через кого.

А теперь пора достать образец «ананаса» у Марка и убедиться, что мелкая барыга не соврала и подслушанные Элайзой слухи ― вовсе не слухи. Очевидно, он продолжал барыжить, но явно не в тех масштабах, что раньше. А чем ещё ему заниматься, коль и связи есть, и поток налажен?

РАЙОН ТРЁХ СОСЕН/ВЕЧЕР:

После сытного завтрака я отправилась в самый отстойный район города, где по два барыги на сто квадратных метров. Главное, сделать вид попроще, изобразить из себя селебрити… Хм, нет, кто из селебрити сюда попрётся? Ладно, типа я заносчивая девочка с района, которую старший дилер попросил достать товара на пробу. Для маскировки всегда вожу с собой разный шмот в багажнике мопеда: старая кожанка, шлюшная мини-юбка, кантри-сапоги… Я ― женщина, а значит, я актриса.

После нескольких переговоров, прихожу к заключению, что «Ананас» здесь не самый востребованный. Как проболтался один из барыг, это из-за цены, плюс о нём ходили «слегка» приукрашенные легенды о долгой и мучительной смерти. Не знаю, скольких я обошла по району, но ни у кого заветных таблеток не оказалось. По завершении опроса я осела в полупустом местном салуне, с закосом под дикий запад. Ну, раз дикий запад, значит, текила.

Несколько человек следили за красноволосой хабалкой с чужого района, рыскавшей в поисках редкого товара, которая остановилась в единственной забегаловке. Осталось дождаться, пока сарафанное радио сделает своё дело, и на меня выйдет тот, у кого этот чёртов Ананас есть.

Сидеть в ожидании пришлось недолго, успела накатить пару рюмок текилы, обсудить зашкварность района с барменшей, оценить уровень мелкого криминала, за которым стоят боссы с соседнего района и держат всех в напряге, потому что не свои и фиг знает, чего от них ожидать. В салун уверенно шагнул типичный местный барыга. Пока он осматривался, барменша шепнула, что «вот этот точно не местный, видела его пару раз, говорят, он полностью отбитый».

― А! Я смотрю, ты не из здешних мест, ― бросил он мне, не здороваясь.

― Ты тоже, ― включилась я в роль.

― Пойдём, потолкуем.

После столь любезного приглашения ― как было не согласиться ― я прошла за столик у окна.

― Ну, рассказывай, ― начал он.

― Чего изволишь? — спрашиваю, смерив его взглядом.

Мужик и глазом не моргнул.

― Где ты слышала про «Ананас»?

Делаю максимально прошаренное лицо:

― Слухами земля полнится.

― А ты в курсе, что его больше не продают? — уточнил он, ожидая реакции.

― А чё ты тогда припёрся, если его у тебя нет? — включаю недовольную хабалку.

― Взглянуть на того, кто спрашивает.

― Насмотрелся?

― Кто тебя за ним отправил?

Так. Даже не знаю, что соврать. Спросить «какая разница?». Хм. Подумает, что легавая. Не, не пойдёт. Боже, надеюсь, он не играл в Doozy Frenzy…

― Я от Биг Джона.

― Не слышал о нём.

― Пф, он крышует три района в соседнем городе.

― Я знаю всех, кому требуется товар, так что не гони тут.

Хорошая проверка на вшивость, этот мужик любого расколет. Ближе к делу.

― Тебе нужно продать товар или будешь мылиться дальше?

― Я же сказал, «Ананаса» нет, — он повертел зажигалку в пальцах, ожидая, что я ему предложу.

― Хорошо, у тебя нет. У кого есть?

― Сколько тебе нужно?

― Пару таблеток на пробу. Биг Джон хочет убедиться, что слухи не врут.

― Что с одной таблетки можно загнуться?

― Да. Или нет.

― И на ком он собрался это проверять?

― Ты не переживай, есть на ком.

Мужик усмехнулся. Надеюсь, подумал, что Биг Джон тот ещё кусок дерьма, раз собрался кого-то угробить лишь ради проверки.

― Ты можешь встретиться с Марком прямо сейчас.

― Тогда почему мы ещё здесь?

У выхода нас ждала неприметная колымага. Не знаю, во что я ввязалась, но отступать уже поздно.

Сев в машину, узнаю того самого Кудрявого Марка. С тех пор он оброс ещё сильнее, так что теперь напоминал одуванчик в самом расцвете. Прожжённый типец сел на переднее сидение и мы неспешно тронулись. Марк подал голос:

― Что тебе известно об «Ананасе»?

― Не так много. Что и заинтересовало моего босса.

― И сколько ему требуется для удовлетворения интереса?

― Пары таблеток хватит. Если слухи не оправдаются, мы возьмём больше.

Марк достал небольшой пакетик из-под сидения.

― Идеально. Сколько с меня?

― Так кто твой босс, говоришь? — спросил он.

― Биг Джон, — врать, так врать.

― Я знаю лишь одного Биг Джона, — процедил Марк, — Это цыганский барон из Doozy Frenzy, ― усмехнулся он, поняв, что подловил меня.

Чёрт!!! Всю комедию слил, ублюдок!..

Машина резко затормозила, и тот отбитый собрался выходить, явно по мою душу. Чёрт, не могу ж я уйти отсюда с пустыми руками и побитой в подворотне, если вообще уйду!

Марк не ожидал удара шокер-кольца, так что я дала дёру из машины, пока второй подонок не успел схватить меня. Вернее, дала бы, не схвати он меня за ногу…

Твою мать, нож был в сапоге, а он уже тянется к моему лицу, чтобы отвесить лещей! Краем глаза вижу водилу, который спешит ему на помощь. Привычными движениями избавляюсь от клешней отбитого, и струя из перце-браслета заставляет мужика орать так, будто его режут. Отлично, ещё один в нокауте, хоть и ненадолго. Ждём третьего.

И какого же хрена они берут в водилы таких громил?! Так, он медленный, но сердитый. Осталось… Только… Грамотно… Дать ему пару! ошеломляющих! пинков! Залезть в тачку на его место и дать по газам! Да, я прекрасно помнила, что Марк валялся в отключке на заднем сидении, и было не так много времени, чтоб поскорее убраться с района и успеть разобраться с ним.

Пару кварталов я пролетела на сверхзвуковой, и ведь я даже не знала, что буду делать с этим мужиком!.. Мне всего-то нужна была пара амфетаминок, а не вот это всё! Твою мать!!!

И куда теперь ехать, вообще?! Сейчас эти бугаи очухаются и начнут названивать кому надо, чтоб нас нашли… Машина! В первую очередь они будут искать машину! Так, от машины избавиться не проблема, а вот от дилера… Ну я и влипла.

― Алё, ба?

― Эх, чего такое? У меня тут обеденный перерыв, знаешь ли.

― Извини… Это… Для друзей и родных не бывает перерывов и выходных, ― пропела я нервным голосом, без конца поглядывая в зеркало заднего вида на бессознательное тело.

― Ух ты. Ну, признавайся.

― Слушай, я тут влипла немного, тут это…

― Куда ещё ты умудрилась влипнуть?

― У меня на заднем сидении валяется Кудрявый Марк, тот самый драгдилер, помнишь? В общем, я еду на его тачке, а он в отрубе, очнётся в любой момент и я, конечно, могу избавиться от тачки, но с ним-то что делать?! — я продолжала сбивчиво орать в духе паникующей Ритки, и совершенно ничего не могла с этим поделать.— Он мне вообще не нужен, так получилось, это долгая история. В общем, я могу его из машины выкинуть, ну или с машиной вместе оставить где-нибудь, и свалить? В принципе, так можно, только он моё лицо видел, и вообще, он же у вас в розыске. Может это, может отвезти его куда-нибудь к вам, не знаю, вашим продажным копам под дверь подкинуть, не знаю, или сразу в тюрьму сдать? Ты мне только быстрее скажи, что сделать, я сделаю, потом всё объясню, тут дурацкая ситуация вышла, я так вообще не планировала и…

― Всё, всё, харе тараторить, я поняла, что ты там какой-то хернёй занялась и ничерта у тебя не вышло. Вообще, так не делается, полиции нужен ордер, а вот эта вся самодеятельность… Ладно, тормози где-нибудь, без свидетелей, свяжи его, что ли. Катись до нашего полицейского участка, ты знаешь, где это. Я предупрежу следователя, думаю, он обрадуется такому подарочку. Тебя встретят на заднем дворе, со следователем не трынди, если что ― была на задании под прикрытием, за подробностями пусть ко мне обращаются. Ясно? Больше никакой горячки не пори, катись туда и не привлекай внимания. Этого какой-нибудь тряпкой накрой, чтоб не светился, мало ли.

― Всё, поняла, спасибо огромное, ба, что бы я без тебя делала! Ёп твою мать, он там просыпается, штоле?! До связи, ба.

Я заруливаю в ближайшую подворотню, роюсь в бардачке и под сидениями, может, какие тряпки завалялись? Весь мой стафф остался в мопеде, так что, придётся рассчитывать на окружение. Тряпки, верёвки, хоть что-нибудь! Аллилуйя! Марк носит Конверсы, только придётся попотеть, вытаскивая из них шнурки.

Хм, а зачем?

Возле участка, как и сказала ба, меня встретили три полицая, один из них сто пудов был следователем. Мой прикид они заценили, отмазалась тем, что это «прикрытие». Однако, больше всего они удивились связанному пленнику с заношенной вонючей стелькой во рту. А на каждой паре конечностей болталось по одному кеду — лень было со шнурками возиться.

Я отправилась домой на вечернем автобусе, а Марк с удивлением очнётся в изоляторе (пришлось использовать шокер во второй раз, что уж). Дома я буду со всех сторон и под большой лупой рассматривать таблетки в поисках отличий. Если этого окажется недостаточно, придётся по-тихому раздобыть в школе микроскоп. Но даже на первый взгляд колёса Марка выглядят куда лучше и если, как сообщила Кармилла, «ананас» уже в городе, то самое время его остановить.

В МАШИНЕ/УТРО:

Да, у меня появился собственный железный конь! Наконец-то, а то мопед в дождливые дни заставляет ненавидеть вселенную ещё больше. Ничего новенького из автосалона я бы в жизни не дождалась, поэтому была совершенно не против чёрного BMW E36. Честер Вульф гонял на таком в «Бардаке На Районе» и было бы удивительно, что мне подфортило заиметь именно такой экземпляр. Не будь у меня шпионской бабки.

Собственно, с чего мне такая честь перепала? На следующий день после непреднамеренной облавы на Марка мне пришлось явиться на ковёр и объясниться за инцидент. Я предвкушала добрую порцию словесных лещей из отборного лексикона карги. Вместо этого меня усадили за стул и заставили в деталях поведать о походе в район Трёх Сосен: с какими целями и как вышло, что я оказалась за рулём машины влиятельного драгдилера, которого доставили в шибари из собственных шнурков. Бабка не знала, прослезиться ей, или проржаться с моей бестолковости.

― Новое поколение шпионов растёт, что тут скажешь… Ну, рыжая, ты учудила, конечно. Сама себя подставила ради какой-то фигни. На кой чёрт тебе эти таблетки понадобились?

― Вчера вечером я досконально изучила внешние сходства обеих таблеток и пришла к выводу, что всё сходится. Судя по официальному анализу из архива те, что ядовито-жёлтые, содержат вещества, вызывающие сильное отравление и угнетающие нервную систему вплоть до летального исхода. Среди наркотиков это даже не эконом-класс. Вот бы провести анализ настоящих «ананасов»…

― Предоставь это дело мне, отправлю в лабораторию. Но чтоб больше никакой самодеятельности, это непрофессионально, Джиллиан. За Марка тебе, конечно, привет от следователя, он долго меня расспрашивал, как эта девчушка умудрилась достать такую птицу, опасно с таким шутить. Интересно, что Марк самолично на сделку приехал, видать, дела совсем плохи стали.

В общем, за провёрнутую мной несанкционированную операцию мне и презентовали машину моей мечты. На которой я с гордой физиономией куда только ни съездила, просто ради самой поездки.

А сегодня мне предстоит полдня торчать в школе, шпионя за школотой, чтобы затем двинуть в Обсидиан и поработать над этим отчётом, как следует. Я могла бы сделать это дома, но лофт — моя обитель безмятежности и отречения от внешнего мира, где нет ни школы, ни конторы, ни прошлого, ни будущего. Только я и моя тень.

ОБСИДИАН/ДЕНЬ:

Нашпионившись за потенциальными кандидатами, я на своей восхитительной тачке добралась до конторки, надеясь на то, что по дороге в собственный кабинет три на три до меня никто не докопается. Сью с командой малолетних хакеров уже неделю отражает нападки Глисона, пока остальные компьютерщики переносят архивы. Я даже представить боюсь, сколько терабайт информации должно храниться на их серверах, что они так затянули с этим…

Проходя по коридору второго этажа, я вперилась взглядом в единственного шедшего мне навстречу человека… ШОН! Чёртов ублюдок!

В мгновение ока я подлетела нему, схватив за ворот, и прижала к стене. Мудак явно не ожидал такого поворота, впрочем, как и я.

― Ты!!! Какого чёрта ты здесь делаешь? ― прошипела я, будучи на взводе.

― И тебе день добрый, ― невозмутимо ответила эта сволочь, ― Я по делам шёл. Вообще-то.

― По каким ещё, блять, делам?! Как ты узнал об этом месте?! Что ты выведываешь, мразь, и кто тебя сюда пустил?

― Я здесь по направлению. Всё законно.

― Куда бы ты ни шёл, прямо сейчас нам надо потолковать в курилке. Либо я грохну тебя на этом же месте.

Никаких возражений от него не последовало. И хорошо, если бы он сказал ещё хоть слово… Пока мы шли до курилки, во мне начало кипеть от желания оторваться как следует и попрыгать на его полуживой туше, но я держалась, как могла. Этот разговор мог стать последней каплей.

Шон заметил, что я следила за каждым его движением, поэтому решил не делать резких движений.

Курилка заперта изнутри, теперь нам никто не помешает. От предложенной сигареты он не отказался, и после первой затяжки я начала свой допрос.

― Давненько мы не беседовали. — говорю, закинув ногу на ногу.

― Разве было о чём говорить?

Шон оставался невозмутимым.

― Давно пора было, на самом деле. У меня накопилась пара вопросов.

― Валяй.

― Как же тебе совесть позволила одновременно работать на Эда и пастись с этой азиатской шлюхой? Я знаю, из-за неё чуть не грохнули твоего босса. Но это был риторический вопрос, а теперь сам вопрос: был ли ты в курсе, что Тоши состояла в сговоре с Нелли, чтобы прикончить Эдриана?

― Я об этом не знал.

― Но присяга Эду не помешала тебе работать на Асикагу. Должна же у тебя быть хоть какая-то грань, которую нельзя было пересекать.

― Это была часть работы. Я всегда безукоризненно выполнял свои обязанности.

― Пф, серьёзно?..

― Ещё вопросы?

― Ты ведь был в курсе, что на печально известной вечеринке группы DrunkenTreat половина гостей могла отбросить коньки из-за поддельного наркотика?

― Ну, слышал об этом. При чём здесь я?

― Как это — при чём? Тебя вместе с этой прошмандовкой видели барыги, которым ты доставил контрафактный наркотик. А его отправили на ту самую вечеринку, где была куча селебрити и мои друзья. Некоторые загремели в больницу, и если б не моя бдительность и помощь подруг… Скажешь, что ничего об этом не знаешь ― огребёшь в забрало.

― Что-то припоминаю, я на многие сделки с ней ездил.

― И ты ни разу не поинтересовался, чем она занимается?

― Я интересовался всем, что касалось бизнеса Эдриана. Остальное в обязанности не входило.

― Хорошо, последний вопрос, мой неразговорчивый друг. Где эта сука сейчас?

― Понятия не имею.

― Тебе придётся его заиметь, иначе я всё солью тем, кто выбьёт из тебя всё дерьмо.

― Об этом ещё кто-то знает?

― Пока лишь я, тебе повезло. Если начнёшь пороть горячку, Эду отшлёпать придётся тебя за плохое поведение. Вздумаешь меня грохнуть ― сдохнешь первым. Я знаю, ты отличный киллер, но лучше тебе не рисковать.

Шон лениво вздохнул, ожидая, когда я от него отвяжусь. Мне подумалось, что сейчас он начнёт выпендриваться, либо уже решил отметелить меня за такую дерзость. НО. Сделай он своё дело даже очень чисто, смывшись в окно и не оставив улик, у меня всегда есть страховка. А ― запись на диктофоне, которая сохранялась на флешку в моей тачке и Б ― камеры наблюдения в коридорах.

— Будь по-твоему. Мы расстались месяца три назад. К счастью, Тоши не узнала о том, что я работал на две ставки. Сказала, что закончила все дела и теперь её ждут на родине. Вряд ли она сюда вернётся.

― Ещё бы, после того, как Миранда вынесла ей мозги на допросе. Значит, все шишки по тому делу могут полететь в тебя.

― Если кто-то узнает об этом, ― процедил Шон, видимо надеясь, что я не буду рубить с плеча.

― Что тебе известно о связях Тоши с Марком?

― С Марком?

― Кудрявый Марк, дилер, обещавший заказчику с вечеринки доставить новый наркотик премиум класса, а привезли в итоге… То, что привезли. Палёный заметно отличается от оригинала не как внешне, так и по составу. Марк так не работает, ему нужен был спрос на новый товар, а успешная вечеринка ― это залог новых клиентов. Есть подозрения, что его самого подставили.

― Могу сказать, что Тоши одно время налаживала с ним связи, они познакомились через байкершу Каву, если ты о ней слышала. Тоши представляла ветвь своей семьи, которая обосновалась на востоке города. В подробности я не вдавался и никто меня в это не посвящал. Если я правильно помню, их дела пошли не так, как того хотели якудзы: Марк не шёл на уступки в каком-то вопросе. Возможно, Тоши захотела подорвать его репутацию.

Вот, значит, как… То есть, из-за выходки этой кикиморы чуть не погибло столько народу?! Если бы я могла достать её… Куда уж теперь.

― Это всё? Я уже докурил.

― Значит, свободен. — парирую с духе бабки.

Но Шон и с места не сдвинулся.

― Шпингалет открывается руками, если что.

― Мне нужно твоё слово, что о моей работе на Тоши Асикагу и этом деле никто не узнает.

― Если ещё раз выкинешь подобный финт, узнают все.

― Мы договорились?

― Если ты рассказал всё, что знаешь, то да.

Добившись моего ответа, он разблокировал дверь и бросил перед уходом:

― Не цепляйся за это дело. Жаль твоего парня, но так ты его не вернёшь.

Тьфу! Ещё Уилла припомнил, да как ты смеешь?!

К чёрту его. Важнее, что я снова попала в тупик. Оставшись в одиночестве, закуриваю ещё одну. Из плюсов моего отчаянного расследования, выходит, был лишь арест Марка. Асикага пустила концы в воду, избежав последствий своих промыслов: что тогда, когда её поймали на участии в организованном покушении, что теперь, когда о моём расследовании и вовсе никто не узнает. Официально, по крайней мере, я ведь действовала наобум — никаких документов, разрешений, ничего. Только пара настоящих таблеток и запись разговора с Шоном, которую стоит стереть, раз уж был уговор.

Наверное, дело можно считать закрытым. Всего лишь подстава от якудз, ничего личного. Почему же теперь на душе так погано…

БУФЕТ В КОНТОРЕ/ПОЛДЕНЬ:

Отчёт я более-менее оформила, предстоит ещё дописать личный отзыв на каждого. Во время обеденного перерыва в буфете я наткнулась бабку, которая решила перекусить.

― Здоров, рыжая. Как твой отчёт продвигается?

― Скоро закончу. У меня тут вопрос появился…

― Я тебя слушаю, ― ответила бабка, подсев ко мне с тарелкой ароматного мясца и порцией

салата.

― Какого хуя Шон делает в Обсидиане? Он ведь не мог сюда «прогуляться».

― Конечно, не мог. Он здесь по направлению от Эда.

― От Эда?..

Кхм, знал бы Эд, чем занимался его подданный помимо шпионства…

― Точнее, от Джона Бейли, который попросил его занять сынка чем-то более развивающим. Стать охранником тот всегда успеет.

Как выяснилось, отец захотел лучших перспектив для Шона, чем работа телохранителем сынишки мафиози. А бабка оказалась не против опытного лица в конторе.

― Хочешь запрячь его на обучение зелёных?

― А почему нет. На старичках далеко не уедешь, а нам нужен прогресс.

― Ты не проверяла его на связи, ну, с Вольфрамом, например?

― Здрасьти. Какого рожна ему работать на них? У него даже связей таких нет, он же чертов подросток, как и ты.

― Не доверяю я ему.

― Тогда пригляди за ним. Доверяй, да проверяй, как говорится.

А ещё я узнала, что Джон прибыл в город из-за Ливио Конте. Выходит, он пристроил Шона в контору, дабы получать последнюю информацию о расследовании. Джону даже предложили вакантную должность в участке, если надумает задержаться.

― Их заинтересованность нам только в плюс. Возможно, именно благодаря этому нам удастся выловить этого маньяка.

Да-а, бабка знает толк. Надеюсь, я смогу примириться с тем фактом, что Шон будет здесь ошиваться.

46. Рецидив

ОБСИДИАН/УТРО:

Мои будни превратились в школа-работа-дом. Наименее скучным из этих мест был Обсидиан: интересно наблюдать за их движухой. Сегодня провозгласили, что данные системы, наконец, спасены, и пришло время сворачивать лавочку.

У кабинета Морриса меня встретила измотанная Сьюзи.

― Как вы там, держитесь?

― Атаки поутихли, правда, на смену пришли мелкие вредоносные программы, которые пытаются выесть дырки то там, то здесь…

― Слышала, сегодня всё сносите?

― Да. Сотрём все данные, ослабим защиту и позволим им ворваться в систему. Там они обнаружат абсолютное ничто, а к тому моменту вирус моих ребят уже начнёт поражать их системы и выведет их центр из строя. Может, получим данные, откуда шла атака.

― Хорошие новости. После такого можно неделю отсыпаться. Кстати, как твои ребята отреагировали на «тренировочный» марш-бросок?

― Стойко. Может, кто-то из них догадался, что это была не искусственная ситуация…

― Спасибо тебе огромное, Сью, вы просто спасли эту контору! Теперь планктон будет долго обмозговывать, как создать новую систему с нуля…

― Кстати, пока мы общались с Сетом Моррисом, у меня появилась пара идей. Если их довести до ума со всей вашей командой, я думаю, у вас появилась бы достойная замена.

― Хочешь сказать, ты можешь сделать это?

― Могу. Но на сей раз с тебя причитается по-крупному.

― Ого… Если у тебя есть конкретные пожелания, я отправлю их прямиком к руководству. Они ведь не захотят колупаться самостоятельно, тем более, резко всплыли дела посерьёзнее.

― Замечательно. Обсудим за обедом, Джи.

КАФЕШКА/ПОЛДЕНЬ:

За обедом Сью удивила меня запрошенной ценой. Нет, вовсе не драгоценности, техника и счастливый билет в лучшие вузы мира ― Винни ей любую прихоть оплатит. А вот защитить её гетто…

Тут я узнала, что в гетто объявилась та самая Лурдес Муэрте, известная своим дрянным характером и побегом из Сомали на угнанном танкере. Эта женщина объявила, что местные должны ей за спасение из бедствующей страны и пришла пора вернуть должок. Теперь, по её словам, каждый обязан работать на неё: мужчин и парней с лёгкой руки окрестили бойцами, остальных определили в доносчики, наркокурьеры и проститутки. Муэрте пришла с бандой крепких головорезов, поэтому никто не решился дерзнуть и указать ей на выезд.

― Лурдес ясно дала понять, что через несколько дней проверит, готова ли её банда и сколько оружия из списка мы раздобыли. Никто не знает, для чего ей всё это нужно, а община переливает обсуждения из пустого в порожнее. Разумеется, о том, чтобы дать им отпор, не идёт и речи. Поэтому сейчас вы — моя единственная надежда. А с системой я разберусь.

― Хм… По рукам! Ведь ты обратилась по адресу.

Бабка будет курлыкать от радости. А ещё Джону Бейли будет интересно узнать, чем занята его благоверная, которую он реабилитировал из криминала, да не выреабилитировал.

От полученной новости Флоренс не могла сдержать довольной ухмылки, даже не заметила, что потирает ручки уже битых три минуты, выслушивая мой доклад.

― Наконец, эта шалава объявилась, ― пробурчала она, набирая чей-то номер, ― Штутти! Дорогой! У нас сегодня внеплановое совещание, бросай все свои делишки и чтоб к часу был здесь! — и, не дождавшись его ответа, бросила трубку, — А теперь мы пригласим на совещание мистера Бейли и сегодня же соорудим план захвата. Скажи Сью, что скоро мы выкурим эту поганку с района! А пока ждём первоклассную систему для нашей работы, ― подмигнула мне бабка.

В общем, дело в шляпе.

ОБСИДИАН/УТРО:

Было бы. Пока в цитадели порядка строились планы и создавались системы, под покровом одной тихой ночи из психбольницы сбежал нестабильный пациент №6 ― Нелли Конте. Как и почему ― так и бы и осталось загадкой, не будь там камер видеонаблюдения. Хвала современной технике!

Меня пригласили на общий совет глав департамента, где помимо них и бабки присутствовала Миранда, бородатая физиономия Эдриана по видеосвязи, Джон Бейли и Шон которому, казалось, зачем оно вообще надо. Джон производил впечатление классического нуарного детектива в плаще-коломбо, но брутальная щетина и тёмные очки-авиаторы на голове выдавали его крутость.

В повестке значилось обсуждение атак на систему данных, появление дерзкой Лурдес Муэрте и вопиющий побег Нелли. Оказалось, её перевозили в другую клинику для проведения каких-то процедур. Такие мероприятия, как правило, проводятся под конвоем нескольких санитаров, но пациента №6 сопровождала одна лишь Миранда. Естественно, все вопросы теперь были к ней. На заседании она была подавленной и виноватой ― как ещё мог выглядеть подающий надежды сотрудник, заваливший рядовое задание?..

― Я начну свой доклад с просьбы о прощении за данное происшествие. Я, как ответственная за пациента №6, готова понести наказание за допущенную промашку и свою неосмотрительность, а так же за то, что самовольно занялась изучением пациента, причин её поведения и потеряла бдительность при взаимодействии с ней. На ваши вопросы об отсутствии сопровождения пациента отвечу, что за время нашего с ней общения я положилась на свой профессионализм, так как была уверена в достаточном доверии к себе со стороны пациента. Стоит добавить, что пациентка вела себя крайне возбуждённо при попытках персонала сблизиться с ней и отказывалась говорить с кем-либо, кроме меня. Мне удалось провести с ней множество бесед, где я использовала свои знания психологии, стараясь привить ей иную картину мира и показать, что он не враждебен к ней, как и окружающие люди. К сожалению, судя по вчерашнему происшествию, я готова признать, что моя терапия не увенчалась успехом. Всё же, хочется верить, что наши беседы не прошли для неё даром, а её неожиданный побег оказался рецидивом. Ведь, если полагаться на результаты последних тестов пациентки, она ещё остаётся психически нестабильной. В свою защиту могу сказать, что я использовала все меры предосторожности перед тем, как решиться лично сопроводить пациента №6 до кабинета терапии, который находился в южном корпусе. Я действительно потеряла бдительность, не проследив за приёмом пациенткой прописанных ей медикаментов, которые понижали её уровень возбудимости. Поэтому при побеге Нелли резко сорвалась и я получила удар в солнечное сплетение. Затем она вытащила из моего кармана шприц с транквилизатором, который был припасён в качестве крайней меры, и вколола мне в шею. Больше я, увы, ничего не помню, так как пролежала в коридоре без сознания, пока ближе к утру санитары не привели меня в чувство.

На этом Миранда закончила свой отчётный отчёт, откланялась и вернулась на место. И как мисс совершенство умудрилась профукать Нелли, зная, насколько та отбитая? Подобревшая агентесса решила составить компанию ей и её безумию в одиночной палате, а Нелли удалось задурить Миранде голову, прикинувшись паинькой. Помню, в школе она частенько проделывала такое с учителями, и всё сходило ей с рук. И никакие меры предосторожности не уберегли бедную Миранду от предательства, Нелли даже её карту стащила, чтобы сбежать.

Джон Бейли посетовал, что на Нелли вовремя не поставили маячок, иначе бы точно вышли на Ливио. Он был уверен, что Нелли некуда податься, значит, рано или поздно свяжется с папочкой. Если только побег — не его рук дело.

Вечно из-за Нелли сыр-бор творится. Что Джон, что Шон были помешаны на мести Ливио, и после гибели Уилла я начала понимать их одержимость. Личных счетов к Нелли у меня нет, разве что, раздражение от её персоны. Ох, в былые годы знатно свербило от её мерзкой улыбки превосходства над окружающими унтерменшами… И теперь мне, по долгу службы, снова придётся нырнуть в эти тёрки.

ДОМА/РАННЕЕ УТРО:

Разбудил меня телефонный звонок от бабки. Она предложила ознакомительную поездку в их штатную тюрьму за городом. На вопрос о причине столь раннего визита бабка ответила, что серьёзные беседы надо проводить поутру, чтоб был целый день обмозговать услышанное. Так что, через полтора часа мне с божией помощью и навигатором удалось найти это загадочное место где-то посредь леса, у чёрта на рогах.

ЛЕС/УТРО:

Бабкин суперкар уже красовался на парковке, так что мне оставалось зайти внутрь небольшой постройки.

― Утро доброе, рыжая. После вчерашнего собрания мы решили проверить причастность Ливио к побегу Нелли. Но, для начала, обратимся к её дедуле, который отбывает здесь своё наказание. Помнишь Эмиля Конте?

― Помню, что «дедуля» не шибко любил внучку. Долг по её содержанию, может, и отдавал, но их отношения оставляли желать лучшего.

― Вот сегодня мы и узнаем наверняка. ― сказала бабка, проходя через третий КПП.

Миновав ещё несколько закрытых дверей и проверок, мы добрались до охраняемой комнаты для бесед с заключёнными. И вот, я впервые увидела Эмиля Конте вживую. Он оказался чем-то похожим на Эдриана, но с неравномерной сединой и неаккуратной щетиной. Ранее я считала его таким же неадекватом, как его потомки, но умудрённый горьким опытом взгляд и их с бабкой беседа заставили меня передумать.

― Так что, дорогуша, ты ещё поддерживаешь связь с Вольфрамом?

― О, Флоренс. Удивительно, как ты смогла до этого докопаться. Впрочем, дела веков минувших. В те годы я и не знал, что ты работала на Обсидиан. В первую очередь, не я лично сотрудничал с Вольфрамом, а якудзы, с которыми я вёл бизнес. Позже Вольфрам решил, что я могу быть полезен без лишних посредников. Они знали, что я брат Эдриана Карбоне, а он обыкновение вставлять палки в колёса своими амбициями. Так скажем, у нас получилось взаимовыгодное сотрудничество. И плодотворное, что немаловажно.

― А что насчёт твоего сына и внучки?

Внезапный перевод темы застал Эмиля врасплох, и он сразу помрачнел.

― А что насчёт них? — переспросил он, задумчиво поправляя пуговицу на рукаве тюремной робы.

― Ливио спокойно кошмарит город после побега из «самой закрытой» психиатрической клиники.

― Что ж, его никакими цепями не удержишь…

― Как и твою сбежавшую из клиники внучку.

В ответ Эмиль молча повёл бровью, осмысляя происходящее.

― И тут возникает закономерный вопрос: а не мог ли ты поспособствовать?

― Каким же образом, Флоренс, я мог это сделать, сидя вот здесь? И потом, ты думаешь, что я засадил Ливио в особо охраняемую психушку без причины?

― Дорогуша, ему самое место было в Сартакале, а не в психушке.

― Он, всё же, мой сын. — Эмиль слегка приосанился, — Я надеялся, что ему вправят мозги, пусть и было поздно. А что до Нелли… — тут мужчина облокотился на стол, приблизившись к бабке, — Ты хоть знаешь, сколько денег я потратил на лучших психологов, чтобы вытащить её из депрессии? Отсутствие матери по неизвестной ребёнку причине и отец, который был не в себе ― что, полагаешь, могло выйти дельного при таком раскладе?

― Понимаю, Эмиль. У всех нас были тяжёлые периоды в жизни.

― У некоторых они никогда не заканчиваются, — ответил Эмиль и бессильно плюхнулся на прежнее место.

― Послушай, у меня будут полномочия скостить тебе срок, если ты расскажешь мне о Вольфраме абсолютно всё, что тебе известно.

Эмиль усмехнулся.

― Я больше ни слова не пророню, если это твоё предложение. Мне дали столько, что твоё «скостить срок» будто мёртвому припарка. Единственным местом, куда я смогу отправиться после выхода, станет кладбище.

― А как насчёт того, чтобы присягнуть на верность Обсидиану и до гробовой доски работать на нас? Предоставишь нам всю свою базу и информацию ― да работай в своё удовольствие, будучи свободным.

Услышав подобное предложение от бабки, Эмиль не сразу поверил своим ушам, лишь нервно поёрзал на стуле. То ли карга задумала развести его, как дурачка, то ли ударилась в безумие.

Они ещё долго могли торговаться по старой памяти, если бы не внезапный вой сирен, заглушивший голос Эмиля, который собирался спросить, за кого она его держит.

― Это что такое, ба? ― спросила я в перерыве между сигналами.

― Нападе…

― Какое ещё напа…?! ― крикнул Эмиль.

Пару секунд мы находились в смятении, пока не услышали зависший над тюрьмой вертолёт и чей-то мерзкий голос в громкоговорителе: «Уважаемый папаня! Я надеюсь, ты выйдешь меня поприветствовать, иначе я разнесу эту шаражку своей амуницией!»

― О боже… Это… Это же Ливио! ― в ужасе воскликнул Эмиль, — Откуда он взялся?!

<i>«Жду десять минут, пока выведут на площадку Эмиля Конте, я очень соскучился!»</i> — раздалось в мегафон снаружи.

― Так, Эмиль. Либо ты соглашаешься на моё предложение, либо выходишь к сынуле на расстрел, — заявила бабка, — Решайся!

― Так себе перспективы, Флоренс. Ты знала, что он будет здесь, да? Или сама его сюда привела?!

― Упаси господь. Я бы его только в кандалах привела, и никак иначе.

― Что будет, если я соглашусь на твоё предложение?

― Мы позаботимся о твоей шкуре.

― Идёт. Надо убираться отсюда.

― Рыжая, звони Штутгарту, пока этот фрик не разнёс нашу тюрягу!

Бабка кинула мне телефон, где на кнопке номер 4 было нацарапано «Шту». Сам Шту обещал прибыть через пятнадцать минут, но мне пришлось с категоричностью бабки втолковать ему, что через пятнадцать минут его переведут в начальники похоронной службы.

Из этой передряги пришлось выбираться одному архитектору известными путями, через стрёмные переходы и подвалы с низкими потолками. Я же размышляла о том, что станет с теми, кого не успеют вывести из здания, если генерал не подоспеет вовремя…

Открыв последний люк, мы выбрались наружу из-под земли, и оказались неподалёку от места ЧП — с холма был виден паривший над площадкой вертолёт. С одной стороны, там остались наши с каргой бесценные автомобили, с другой ― куча заключённых и охраны, которые в данной ситуации вообще никак не провинились. Бабка лицемерно спасла наши задницы и ценный источник информации, но остальных…

― А как же люди, ба?..

― Люди перемещаются в бомбоубежища, Джилли.

― А заключённые?

― Их перемещают всё те же люди. Думаешь, у нас тут перенаселение, что ли? Здесь содержится от силы двадцать особо опасных преступников. Остальные сидят в полицейских клоповниках. В десять минут должны уложиться.

― Ну, а если Ливио разнесёт эту тюрьму в щепки?

― Разнесёт, так разнесёт. Главное ведь люди, правда?

― Флоренс, где же ваша хвалёная система защиты? ― спросил Эмиль с иронией.

― Наша система защиты прибудет через 7 минут, и устроит здесь апокалипсис.

― Помнится, Вольфрам считал ваши отделения неуязвимыми. Раз они снова в вашей повестке дня, значит, хорошо подготовились, перед тем, как объявиться, — Эмиль усмехнулся, — А вы и нападение моего сына отразить неспособны…

― Скажи лучше, где твой сынок вертолёт раздобыл?

― Захотел и взял, разве у него когда-то были с этим проблемы.

Пока бабка пререкалась с Эмилем, я вглядывалась вдаль, ожидая начала атаки. В попытках разглядеть вертолёт, я заметила на нём какое-то жёлтое пятно. Это… Я надеюсь, это не… Не веря своим глазам, надеваю шпионские очки, чтоб опровергнуть любые домыслы.

Это… Это жёлтый ананас… Ананас с черепом на корме вертолёта! А в кабине бесился от нетерпения тот самый психопат, который затирал мне об ананасах возле заброшек… Тот же вертолёт, который…

Поутихшая за полгода боль взмыла с нуля до отметки «Бинго!» и током прошлась по всему телу за миг осознания. Вот же он, тот самый убийца! Так близко и так далеко, а я совершенно ничего не могу сделать!.. Господи, пусть Штутгарт взорвёт его к херам собачьим, или я сделаю это сама!

― Рыжая, ты чего пялишься на этого врага народа? Идём отсюда.

― Ты… Ты хоть понимаешь, кто это?..

― А чё здесь непонятного?

― Это тот самый вертолёт, ба.

Что было дальше, я мало помню. По рассказам бабки, я ринулась обратно, к вертолёту, через лес и заготовленные на случай наземной атаки ловушки, благо им с Эмилем удалось поймать меня и обездвижить. Парой смачных лещей бабка привела меня в чувство, хотя это больше походило на бессвязный бред о черепах и ананасах, Уилле и вертолётах, планах собственноручной казни и расчленёнки без анестезии с последующим сожжением…

Пришла в себя через пару дней, отойдя от шока и успокоительных. Всё это время со мной возилась Орнелла Уайт, спасибо, что вынесла такое. Мой диагноз ― рецидив ранних переживаний, вызванных триггером, которым стал этот ананасовый вертолёт, будь он неладен.

При последнем визите бабка пыталась давить на меня осуждающим взглядом, ибо не положено будущему агенту в нервные срывы скатываться. Но моя непреклонность и вера в то, что я видела и, чёрт возьми, право на ненависть, не дали ей ни единого шанса пристыдить меня за слабость. Моей слабостью был Уилли, а месть за него ― это сила, которая любому свернёт шею.

― Месть слепа, Джилли, — повторяла бабка, как мантру, — Всегда вспоминай милого мальчика по имени Шон, что был готов замочить любого, кто ему помешает. А в результате чуть не грохнул тебя, и превратился в тень своего раскаяния.

После разговора бабка пришла к выводу, что Орнелле стоит понаблюдать за моим состоянием, прежде чем отпускать в свободное плавание по коридорам Обсидиана, так что я зависла в медкабинете конторы ещё на эн-ное время.

Как мне стало известно чуть позже, Ливио успел разнести часть тюрьмы, но Штутгарту с командой морпехов удалось выгнать его гранатомётами и пулемётами с земли. Жаль, только, сбить не удалось, Ливио быстро свалил, когда понял, что ему ничего не светит. Тех заключённых, что пытались организовать бунт и сбежать под шумок, морпехи оперативно собрали в кучку, пригрозив недовольным расстрелом на месте.

Теперь нас в Обсидиане трое, чрезвычайно заинтересованных в линчевании Ливио Конте. И если интерес Джона и Шона Бейли был конторе на руку, то вот моей бабка особо не радовалась. Неизвестно, какой херни я могу натворить, попадись мне Ливио на глаза ещё раз. Снова выйду из себя, а потом собирать по кусочкам, если будет, что собирать.

В общем, с того момента я оказалась под пристальным контролем бабки, а то «только я расслабилась, а ты уже…» ― с её слов. В свою защиту скажу, что если б не гибель Уилла, ничего этого не было бы.

ДОМА/ДЕНЬ:

Домашний арест, постельный режим, выход на крышу заблокирован по соображениям безопасности, из лофта вытащены все колюще-режущие ― в общем, бабка с Риткой решили перестраховаться. А я стала несчастной Рапунцель, запертой в башне. Мелкая каждый день навещала меня, отвлекая болтовнёй и совместными набегами на игровых злодеев, так что всё более-менее устаканилось.

В Обсидиане придётся изображать беспристрастного робокопа, но я сделаю то, что мне надо. Я доведу это дело до конца. Если Ливио как-то связан с ананасовой наркотой (а он с ней точно связан), то Марк ― Марк однозначно связан с Ливио. Ну, теперь достать Марка будет проще некуда.

Остались одни выходные домашнего ареста и уже в понедельник я им займусь.

ОБСИДИАН/ПОНЕДЕЛЬНИК:

За неделю восстановления я достаточно пропустила. Правда, не сильно переживала за это, оказавшись на планёрке, где разбирали текущее положение дел. О Вольфраме по-прежнему никаких новостей, даже после того, как Сет и Сью запустили к ним вирус. По сути, он должен был выдать место, откуда шла атака, но Глисон Шейд тоже не лыком шит, так что Обсидиану теперь только гадать, в какой из пятидесяти выявленных вирусом локаций могла попивать чаёк банда Вольфрама. Естественно, во все места отправили наших агентов, но в каждом они обнаружили лишь холодные недопитые чашки.

К моему удивлению, на собрании присутствовал Эмиль Конте. В этот раз он выглядел гораздо солиднее, чем при нашей первой встрече, вкус у этого джентльмена точно имеется. Стильный дорогой костюм, небрежно расстёгнутая на пару пуговиц белоснежная рубашка, отполированные ботинки. Мужик, да ты настоящий пижон! Взглянула бы на них с Эдрианом вместе. Правда, тогда от былого лоска и следа не останется, раздерутся, как петухи дворовые. Хм, погоди-ка… Ведь именно поэтому Эмиль ломался вступать в наши ряды! Всё заседание его морщило при любом упоминании Эда. Жаль, сам Эд сегодня отсутствовал даже по видеосвязи — то ли по просьбе Эмиля, то ли по своим, более важным делам.

Помимо Эмиля в зале находились те же главы департаментов, которых сегодня представили: главный психолог Гиннесс, крутейший мастер физподготовки Уэсли Дрейк и уже бывший на слуху генерал Штутгарт. Каждый отчитывался за проделанную и планируемую работу. Гиннесс предстояло взяться за анализ личностей Лурдес и Ливио, Уэсли Дрейк отчитался об успешных результатах подготовки зелёных бойцов в школе, а Штутгарт сидел ради доклада Джона Бейли, который взял слово в середине мероприятия. Вот его рассказ показался мне самым занимательным: Джон доложил об операции, проведённой его подразделением совместно с парочкой морпехов Штутгарта, для пущего устрашения.

― В эти выходные наша команда дежурила в гетто. В течение дня не было ничего подозрительного, а ближе к полуночи один из жителей оповестил нас о прибытии Лурдес с вооруженными бандитами к автозаправке. Место для операции само по себе рискованное, но ждать было нельзя. Я принял решение провести оценку местности и пойти в наступление. Один из наших подтвердил, что Лурдес явилась с целью забрать деньги и оставить новую партию наркотиков доверенным людям из гетто, кто решил подзаработать. Наш наряд занял позиции, окружил подозреваемых, но… ― сбился он с мысли, ― Попытка захвата Лурдес Муэрте провалилась. К счастью, обошлось без жертв с нашей стороны. Даже ваши бойцы признали, что с таким ожесточённым сопротивлением они ещё не сталкивались, а мои и вовсе оказались не готовы к подобной, простите, жести.

Пока Джон пытался обрисовать ситуацию, я думала о том, как ему, должно быть, тяжело рассказывать такое о человеке, на котором когда-то женился и доверял. А этот человек оказался отпетой бандиткой, что творит всякую дичь, толкает наркоту и даёт самое сногсшибательное сопротивление в истории. А ещё она когда-то угнала танкер с нефтью… Вот что значит «ошибся в выборе спутника жизни».

― В итоге были пойманы и арестованы её пособники, но самой Лурдес удалось уйти. При преследовании она обстреляла несколько наших машин, пара полицейских ранены или с травмами средней тяжести. В ходе операции мы изъяли партию наркотика, известного под названием «ананас». Именно его она велела распространять за неплохое вознаграждение.

СТОП. Лурдес тоже распространяет его?! Тогда я совсем ничего не понимаю. Я сверну Марку шею, но докопаюсь, с кем из этих двоих он сотрудничал. Если только, они не работают на него самого. Но как, если Марк уже чалится, неужели его дело живее всех живых?

Джон сильно корил себя за то, что упустил Лурдес, но бабка на корню пресекла его попытки самобичевания в конце доклада.

― Джонни, я понимаю, что ты в те годы мало знал о своей супруге. Но, знаешь что, Лурдес Муэрте ― крепкий орешек, и взять её живьём одним нарядом полиции, даже с нашими бойцами ― это тебе, дорогой, не шубу в трусы заправлять. Теперь, когда вы спугнули её, она вряд ли вернётся в гетто. Всё же, советую выставить там круглосуточный патруль, мало ли что взбредёт в её голову, ещё вернётся жечь напалмом своих предателей. Все вещдоки, если имеются, отправляй в наше хранилище. В ближайшее время их изучат.

А я снова отправилась в комнату вещдоков, чтобы ещё раз убедиться, что «ананас» Лурдес тот же, что распространял Марк, а не очередная подделка. Очень удачно, что они ещё не на экспертизе. Уж после анализа картина должна проясниться, только я не могу ждать.

Чёрт, опись уже провели. Остаётся сделать парочку снимков в наилучшем качестве, спасибо бабке за эти шпионские очки.

На выходе из Обсидиана я застала Джона и Шона за беседой, но решила не светиться.

― Кто важнее, отец? — недовольно спросил Шон, — Если распыляться на обоих, то никого не прижмём.

― Само собой. Но они слишком удачно объявились в одно время, и мы не можем дать им уйти.

― Раз мы теперь работаем на Обсидиан, позволь им сделать свою часть. Я хочу достать Ливио не меньше тебя, но не уверен, что он нам по зубам.

― Нам и Лурдес не по зубам, выходит, — бросил Джон Бейли.

Да, господа, всё верно. Но у конторы появился свой геморрой в лице Вольфрама. Контора сама стала целью благодаря атакам Глисона. Обсидиан теперь уязвим, и сможем ли мы противостоять всем сразу? Пусть верхушка разбирается с более масштабной угрозой, а вот мне придётся объединить усилия, как бы неудобно это ни звучало, с Шоном.

― Вечер добрый, Бейли, ― подхожу к Шону после его беседы с отцом, ― По кофейку?

― Опять допрашивать будешь? — вздохнул он.

― Вроде того.

БУФЕТ/ВЕЧЕР:

В этот час буфет по традиции полупуст, так что разговор без лишних ушей объявлен открытым.

― Мне интересно твоё мнение относительно Лурдес. Помнится, она какое-то время была вашей с Морганом мачехой. Она тебе нравилась?

― Не сказал бы, ― ответил Шон, сделав глоток.

― Почему же?

― Она сразу дала понять, что ненавидит детей. Мы вообще старались не попадаться ей на глаза. Жаль, отец предпочёл этого не замечать, его и дома-то не было. При нём она была идеалом жены, а с нами… Мы с братом решили перетерпеть ради отца, с него, наконец, сошла траурная мина после смерти матери.

― Поэтому вы оба решили уехать оттуда?

― Я думал убраться первым, здесь меня ждал Гэри и Элвин обещал приехать. Но Морган бесил мачеху больше, и вместо меня она выслала его. Её даже не волновало, что у него были друзья, недоделанный мотоцикл… Морган и уезжать-то не собирался.

― Чем же он ей не угодил?

― Слишком мягкий. Если человек ― тряпка, она будет добивать его, как животное. Я предлагал Моргану уехать вместе, но он был слишком привязан к дому.

― И когда она исчезла?

― Около года назад. Когда Лурдес испарилась, мне позвонил отец, не знал, что делать. Только тогда он копнул глубже и узнал кое-что новенькое из её биографии. Стоило лишь обратиться к Эдриану, у которого был главный источник информации ― ваш Обсидиан.

― А вот Лурдес уже давно висела у бабки на счётчике. И потерялась лишь потому, что надёжно залегла на дно, выйдя замуж за начальника полиции.

― Как ловко обставлено… — признал Шон, покачав головой.

― И вот, хороший вопрос ― чем она занималась всё это время? Сто пудов, проворачивала какие-то тёмные делишки за надёжной спиной копа.

― А теперь, когда защита стала не нужна…

― …она вышла из тени и начала действовать. Сью говорила, что Лурдес ищет бойцов и оружие. Продажа наркотиков это лишь способ заработка. Но какие цели она преследует? Не собралась же в поход на соседние государства.

― Частные услуги? ― предположил Шон, ― Устраивается поудобнее, чтобы поднять свой авторитет, создать защиту.

― Допустим.

Я многозначительно замолчала. Кажется, у меня вышло его заинтересовать, раз он ещё не высосал душу кофе из кружки.

— Хочешь, ещё новостью поделюсь?

― Раз уж пошла такая тема, — кивнул он.

― И Ливио и Лурдес могут быть связаны с Кудрявым Марком, тем наркодилером.

― Откуда такие сведения?

― Оттуда. Моё личное расследование. Те наркотики, что изъяли полицейские твоего отца, зуб даю, идентичны товару Марка. И если на вечеринке был контрафакт от Тоши Асикаги, то это ― нет. Более того, когда мы вытаскивали Эмиля Карбоне из тюрьмы при нападении Ливио, этот маньяк был на вертолёте с эмблемой черепа на ананасе. Точно такой же вертолёт пустил ракету в мой дом и тот же символ нанесён на «ананасовый» наркотик. Смекаешь?

Шон на несколько секунд задумался, обрабатывая мою информацию.

― Как-то слишком всё очевидно.

― Очевидно, что они хотят быть замеченными. У этих террористов есть свой логотип, чёрт подери! Не знаю, кто из этих маньяков в ответе за гибель Уилла, но я готова лично свернуть ему шею.

― Ты же понимаешь, что кроме этого твоего «символа» нет ни одной зацепки?

― Я понимаю, что у нас есть Марк, сидящий в местном обезьяннике.

― Откуда он там взялся?

― Мне нужен был образец наркотика, а достала известного дилера. Перестаралась, малясь.

Шон присвистнул, не потеряв при своей невозмутимости.

― Так, как насчёт навестить Кудрявого без протокола?

― Я в деле.

[Арка 7: Кто есть кто] 47. Выпускной

Конец учебного года выдался на редкость жарким, если не удушливым. Готовиться к школьным зачётам в таких условиях было тяжко вдвойне. Стыдно признаться, но мне удалось от этого откосить: бабка пообещала, что я сдам основные зачёты чуть позже, раз всё это время была занята работой. О, это чувство, когда собираешься на выпускной, не сдав ни единого теста! Главное, чтоб ни одна душа об этом не знала.

Сообразить наряд особого труда не составило. Настал твой час, шикарное фиолетовое платье! Оно пылится в шкафу ещё с тех времён, когда мы собирались отмечать освобождение гетто Сьюзи из-под гнёта хитрожопых якудз Эмиля. По ряду причин тусовка отменилась, а потом об этом и вовсе забыли. Их триумф, моё падение… Гетто уже по второму разу празднует свободу, а Эмиль хавает пончики в офисе, о, времена.

Не знаю, какая программа будет на выпускном, но он обязан стать самым необычным выпускным в городе! Пусть нечто эдакое устроят, что ли.

Ладно, я готова повеселиться. Мои родные девчонки, с которыми видимся раз в два месяца, тоже там будут. Раз наши дороги постепенно расходятся, так что есть повод отметить это официально, с шампанским и фейерверками. У меня даже тост имеется: и пусть мы друг друга не позабудем, чтоб не было «собирались встретиться, забыли о встрече, а потом и друг о друге тоже забыли». К чёрту такой конец.

За причёской я отправилась в парикмахерскую. Да-да, в одну из тех, что крышует Эд (спасибо бабке). Сделали с шиком-блеском, чаем напоили, бесплатно! Наличие денежного Эдриана в нашей жизни ― сплошное преимущество, ещё бы Флоренс не психовала из-за него. Когда Эд по нескольку дней отмораживается, не отвечая на звонки, бабка начинает выносить мозги мне. Но ведь сама это выбрала!..

ШКОЛА/ВЕЧЕР:

Вечер начинался в четыре, мы с Риткой подъехали к пол-четвёртому. У школы уже толпились все бой- и гёрл-скауты при полном параде. Бабка командовала где-то в холле, а Ритка отправилась на поиски Моргана. Однако через пару минут вернулась ко мне.

― Прикинь, он не пришёл, ― грустно сказала она, ― Я написала ему, но… Ой, погоди, сообщение. «Я завис с братанами и вообще забыл! Прямо сейчас поеду, надеюсь, успею к вечеру». Вот даёт!

― Что за безответственность…

― … сказала бы бабка, ― передразнила мелкая, ― Чем дольше ты там работаешь, тем больше начинаешь походить на неё.

― Пхах. Издержки профессии, видимо. Но забыть прийти на собственный выпускной ― так только Морган может.

― Балбес. Ну вот, я теперь без пары буду…

― Ты не одна такая.

― А… Прости…

― Ничего, потусим здесь, потом ещё куда-нибудь отправимся. Гулять, так гулять!

Я списалась с девчонками. Они тусовались в актовом зале со своими бойфрендами.

― Джилли!!! ― возопила Нана, увидев меня, ― Вот это лук! Ты прекрасна!

― Кто, если не я. А где Сью?

― Во-он она, болтает со своими студентами. Кто мог подумать, что к концу школы она сама станет учить!

― Быстро время прошло, да-а… Ты-то как?

― А я сегодня ведущая вечера!

― Ого! Вот видишь, ты тоже времени зря не теряла, ведёшь передачи на радио, заделалась модным критиком.

― Чья бы корова мычала! Ты вообще в… ― тут Нана перешла на шёпот, ― Ты вообще в секретной организации работаешь!

А что, Нана права. По крайней мере, все нашли своё призвание. И не факт, что мы на этом остановимся ― кто ж нас остановит?

― Слушай, Джилл, у нас должны были играть DrunkenTreat, но мы подумали, что тебе будет тяжело, и…

― Да пусть бы себе играли. Я бы поностальгировала.

― Ты…уверена? — переспросила Нана.

― Ведь это не только мой выпускной, правильно? Стало бы тошно, я бы ушла.

― В общем, если даёшь добро, то есть шанс, что они здесь выступят.

― Пусть выступают, серьёзно. Уже почти год прошёл, всё нормально.

― Хорошо, тогда сегодня мы устроим всем сюрприз, идёт? ― с надеждой в голосе спросила Нана в последний раз.

― Идёт, подруга. Я до сих пор люблю их песни, пусть и солист уже не тот.

― Отлично! Мы будем с тобой, Джилли.

Нана похлопала меня по плечу и быстренько настрочила кому-то сообщение. В этот момент на меня сзади набросились с криками:

― А-ага-а!!! Вот вы где прячетесь!!! Зелёная! Фиолетовая!

― Голубая!!! ― проорали мы с Наной.

― Ну, как вы, красотки? ― спросила налетевшая Сью.

― Скоро ностальгия начнёт душить, ― заметила я, глядя на украшения зала и готовящийся к банкету стол.

― Ой, брось. Школа ― это последнее место, по которому ты будешь скучать, ― съязвила Нана.

― Я буду скучать вовсе не по ней, а по тому замечательному времени, что мы провели вместе в этих стенах. От этой школы мне ещё долго не отвязаться, тут же бабка работает.

― А я подумываю уехать в университет. Точнее, мы с Винни.

― Высоко метишь! И правильно, а я здесь останусь, мне чертовски нравится работа! — поделилась Нана,— Хотя уже поступало несколько предложений из других сфер, не знаю, как буду совмещать.

― А ты, Джи?

― М? Со мной всё понятно, контора, работа… Буду делать то, что умею лучше всего. А дальше посмотрим. У вас гораздо больше амбиций, чем у меня, девчонки.

И девчонки сочувственно поджали губы. Я никогда не отличалась грандиозными амбициями и выдающимися способностями, даже в этой работе мне не хватает энтузиазма. Работа в конторе для меня, как разумеющееся продолжение жизни, как нечто предопределённое и неотвратимое. Не пугающее, а плавно перетекающее из домашних тренировок в полевые условия.

Пока я пребывала в своих мыслях, Нана и Сью трындели о чём-то своём. А я отвлеклась на телефон с пустой надеждой на то, что мне кто-нибудь напишет. Вот и контакт Уилла в мессенджере, который никак не могу удалить из-за переписки… Скоро он удалится сам, раз аккаунт Уилла уже год неактивен. Почему-то именно сейчас захотелось навсегда удалить его. Но в моих воспоминаниях он будет жить вечно. Или пока сама коньки не отброшу.

Удалить переписку мне помешал внезапный звонок от бабки.

― Алё! Рыжая, дуй сюда быстро!

― Сюда ― это куда?

― В мой директорский кабинет! Дело есть.

― Чего стряслось, ба?

― В общем так, скоро мы сообщим зелени, что у них срочное задание ― это чтоб не расслаблялись, даже на чёртовом выпускном. Нужно кое-куда съездить, зачистить территорию, вернуться обратно и продолжить кутёж. Задание простое, но на время. Едете на мотоциклах, надо быть мобильными и через десять минут покинуть город, поэтому бери Ритку. Стандартный набор: шокеры и наручники, себе возьми ещё что-то на выбор, будешь куратором. Шон ― второй куратор. С вами едут Миранда и Фил, старшие кураторы и наблюдатели, а вы в поле идёте. Ясно?

― Э-э… Нихрена не ясно.

― Суть задания объявят через полчаса, иди обувь смени, убьёшься там на каблуках.

― А платье?

― Хер с ним.

Лишь бы зелень погонять, даже выпускной спокойно отпраздновать не дают.

Ну и пусть. А пока сделаем вид, что выпускной в самом разгаре. Нарядная школота постепенно прибывает, кучкуется, что-то обсуждает. А мне придётся импровизировать.

Вообще, с какой стати меня ставят куратором, когда у меня даже опыта нет?! «А это тебе чем не опыт?» — ответила мне персональная бабка в голове.

После торжественной линейки и другого полагающегося пафоса мы проходим на банкет, где оголодавшие увлечённо поглощали шведский стол, остальные продолжали трындеть и тусоваться. До момента, когда массовая рассылка оповестила всех и каждого о спецзадании, к началу которого требовалось немедленно пройти к заднему ходу школы.

«Миссия: «Маскот».

Задача: Зачистить территорию.

Локация: Лунапарк у заброшенного молла на юге города.

Боекомплект: шокер, наручники.

Отбытие: 19.00, автопарк.

Транспорт: мотоцикл»

Слыша гул разочарованных вздохов и редкого нытья одноклассников я двинула на место, особо не переживая ― я уже сменила каблы на удобные берцы.

Через пять положенных на сборы минут все были на месте. Девочки продолжали переживать за свои роскошные платья и причёски, парни переживали, что им не дали поесть. Жаль, ребятам не полагались стандартные комбинезоны и комфортная обувь. Видимо, это тест на потёкший макияж и драные пиджаки ― насколько силён их дух, чтобы перенести такие ужасающие потери.

Ритка, по счастью, оказалась рядом, ей предстояло вести байк с моим драгоценным задом. Остальные тоже разбились на пары водила-обуза и дружно выехали ровно в семь, следом за внедорожником с Мирандой и Филом за рулём. Не буду даже спрашивать, как десятилетнему корейцу выдали права, и почему это никого не беспокоит.

Пока мы выезжали из города, наша организованная мотоколонна вводила зевак в ступор: ещё бы, какие-то ряженые на мотоциклах, да с серьёзными рожами. Словно катились мы не на цирковую арену или весёлую пьянку, а на казнь. Бабка проболталась в наушник, что мы ехали мочить компанию упоротых маскотов, которые устроили дебош в заброшенном лунапарке. А от нас требовалось зачистить их буйство щадящими методами и утрамбовать нерадивых в автозак — вот и всё, что надо знать о посвящении в «обсидианы». Что ж, звучало многообещающе.

Полчаса на покатушки с ветерком, и вот, мы посредь равнины, где проходит ныне забытая автодорога в небольшой городок к югу от города. Со временем городок вымер, дорогу забросили, и некогда популярный торговый центр с огромным лунапарком оказались никому не нужны. Видимо, теперь их облюбовали всякие маргиналы.

ЗАБРОШЕННЫЙ ЛУНАПАРК/ВЕЧЕР:

По приезду Миранда собрала всех в круг.

— Уважаемые студенты! Хочу напомнить вам о соблюдении техники безопасности и ответственности за ваши действия. Позже вам предстоит написать отчёт о выполнении этого задания и сдать своим кураторам. Я понимаю, сегодня это не входило в ваши планы, как и любые другие события, которые ожидают вас в будущем. Но, будьте уверены, сегодняшний день останется в вашей памяти, как ничто другое. И, я воспользуюсь своим служебным положением, чтобы намекнуть вам, что это задание — не проходное, а выпускное. Поэтому только от вашей подготовки и собранности зависит качественное прохождение этой миссии. Вас будут сопровождать кураторы: Джиллиан Грин и Шон Бейли. Им предстоит анализировать ситуацию и, по необходимости, координировать ваши действия. В остальном полагайтесь лишь на себя и свою группу, если будет необходима подмога. Сегодня мы и узнаем, кто на что способен, — подмигнула она прифигевшей зелени.

Такой подставы точно никто не ожидал. Что-то я не припомню, чтоб бабка говорила о «выпускной миссии», они бы там нечто поизощрённее выдумали. Только, если здесь нет никакого подвоха.

Что ж, настало время покомандовать школотой. Всем раздали наушники для связи с координаторами, на каждого из кураторов по пятнадцать человек. Странно, что здесь нет ни единого человека из нашей старой школы. Я ведь составляла досье на каждого из восьмидесяти выпускников, а привезли всего тридцать. По какому такому принципу их определили? И чем сейчас заняты остальные? У них что, другое задание?..

Ладно, не будем отвлекаться. Раз так вышло, значит так надо. Докопаюсь до всего, как закончим.

По причине собственной незаметности в обществе, мне пришлось встать на бампер внедорожника. И начать корчить из себя серьёзного человека:

— Группа А, внимание! Джилл Грин — это я. Со всеми вопросами обращаемся по наушнику. Мы работаем в южной части лунапарка. Группа Б идёт на север, на их территорию мы не суёмся. Граница территории — карусель с поняшками в центре парка. Ваша задача арестовать и увести буйных маскотов, наркоманов и остальных, кого встретите, в наш автозак. При сопротивлении используем шокер и наручники и стараемся обходиться без лишнего насилия — могут предъявить за тяжкие телесные, вы же в курсе. И не забываем зачитать права! Желательно работать парами или небольшой группой, у вас всегда должен быть напарник для прикрытия. Если считаете себя слишком умными, то работайте в одиночку. Чего вам, всё же, не советую. По всем вопросам, не входящим в краткий экскурс и ваши знания, обращаемся в наушник. Я считаю себя слишком умной, поэтому буду наблюдать за вами с крыши во-он того серого барака и вмешиваться, по необходимости. Сейчас у вас есть минута на дурацкие вопросы.

Зелень несколько секунд обмозговывала последнюю информацию, но вопросов так и не последовало.

— Отлично. Как вести себя, знаем? Кто не знает или не особо интересовался, работает в паре с тем, кто знает, по принципу «умный коп — сильный коп». Мнение коллеги всегда принимаем к сведению, оно может оказаться компетентнее вашего. Итак, группа А! Делимся на пары, у кого пары нет — объединяется с одной из пар. Готовимся, собираемся с духом и через минуту выходим в поле.

После моей командирской бравады стоявшая внизу Ритка скривила физиономию. Да-да, я поняла, к чему это. Ну, с кого мне ещё брать пример, как не с бабки?..

Некоторые студенты попшикали в воздух от очевидной легкотни задания и тонны серьёзности вокруг него. Конечно, мы проходили похожие тренировочные не один десяток раз в нашей учебке.

Мы с мелкой отправились на крышу трёхэтажного барака. С присущей ей ловкостью она раза два застревала и проваливалась в дыры на прогнивших ступенях. Именно поэтому бабка решила пока не отправлять Ритку на задания, раз уж с мотоциклами она управляется гораздо виртуознее, при такой-то координации.

Итак, минута икс. Все стартуют у входа, рассредоточиваются по парку. Пока всё тихо, наблюдаю за ситуацией в спай-глассы. Окинув взглядом свою территорию, не нахожу ни единого маскота. Они что, из засады выпрыгивать будут? Так наряды не только от пыли придётся отстирывать…

Наверное, самое время рассказать, как закончилась наша с Шоном разведка. В одном из полупустых кабинетов на подземном этаже мы замутили собственный, с каноничной стеной в фотографиях, лампой, столом и пепельницей. Эдакое детективное агентство. Объединяло нас только желание разобраться в этом дерьме, разве что, мотивы разнились. Здесь были розыскные фотки Марка, Лурдес и Ливио. Неподалёку от Марка висит Асикага, мелкие дилеры, гетто Сью. Сюда же пришлось внедрить и Шоновские планы лет минувших — упомянуть Нелли с Эмилем, неподалёку от Ливио. Здесь же отец Шона и погибшая мать Элис, все они, так или иначе, связаны между собой. После долгих раздумий пришлось повесить и Эдриана с его якудзами.

Но по-прежнему оставалось загадкой, кто из двоих психопатов взорвал мой дом и убил Уилла. Связь Лурдес Муэрте и Ливио Конте тоже оставалась неподтверждённой: всё, что их связывало — это болтовня Ливио об ананасах в день, когда я встретила его у заброшек, его покатушки на вертолёте с той эмблемой и распространение самой Лурдес ананасовой наркоты.

Чтобы узнать побольше об этой безумной женщине, я засела в архивах Обсидиана, где были собраны и бабкины записи по этому делу, и все нужные папки. У конторы уже была рабочая система баз данных в альфа-версии, но бумажные дубликаты пока никто не отменял. Да, мы могли пойти более простым путём, и напрячь самого Эдриана или бабку. Только вряд ли они держат у себя в голове такие подробности. Да и что может быть лучше раскопок складов и архивов подноготных?..

Пролистав ещё раз обо всех похождениях Лурдес до того, как она попала в руки добросердечного Джона Бейли, я поняла, что она в состоянии работать на долгосрочную выгоду. Но, если запрягает долго, то едет уже с ветерком, снося перед собой всех людей и стены. И, что оказалось примечательным, дама обожает организованные буйства. В отличие от импульсивного Ливио, который действует теми же методами, только хаотично.

— Если они оба такие буйные, — размышлял Шон, — то город бы уже давно потонул в крови. Значит, должен быть ещё кто-то или что-то, сдерживающее их. Какой-то план, которому они следуют?.. К примеру, для распространения наркотиков нужна схема, координирование.

— Хочешь сказать, что они просто самые заметные личности, а за ними стоит целая группировка?

— С ними или за ними. Они бы уже давно прикончили друг друга, если б работали только вдвоём.

— Хорошо, допустим. Но как вычислить эту группировку? Жаль, Марк оказался проходным звеном.

Я-то думала, он держит свою лабораторию, а на деле закупался у самой Лурдес.

— Вот как теперь отследить их по «ананасу», если тема уже закрыта?

— И всё из-за Тоши, которая решила подставить их.

— А ты мог бы связаться с ней и уточнить, чем Марк им не угодил? Она ведь не могла контачить с Лурдес. Или могла?..

— Это уже дела якудз. Но они пустили концы в воду и ушли из города. Теперь на их месте якузды Эдриана. А что конкретно они там не поделили, мы вряд ли узнаем.

— Можно же ещё раз допросить Марка?

— Не выйдет. Вчера узнал, что его взял другой отдел.

— Чёрт.

В общем, больше мы ничего толком не выяснили. А потом всё дела, дела, и вот, уже выпускной. Теперь мы не бог весть кто, а кураторы, не имеющие ни грамма опыта в должности за спиной. Ладно я, успела понабраться командирских замашек от бабки, но как Шон собирается это разгребать?

Сидим с Риткой, курим бамбук в преддверии первых задержаний. Внезапно осознав градус ответственности и устав ждать, я спрашиваю у вояк, что видят, чем заняты.

— Мэм, тут никого.

— Слишком тихо, мэм.

— Никаких маскотов, мы уже до карусели дошли.

— Так, обходим всю территорию, заходим в здания, будки. Бдительность и осторожность, поняли?

— Есть, мэм!

Через пару минут началось что-то странное…

— Мэм, приём!

— Рэд алерт!

— Тут боевики, мэм!

— Они вооружены!

— Что делать, мэм? Приём!

Мы с Риткой зависли. Что это ещё значит? Это ход конём от Обсидиана?..

— Группа А, приём! Что происходит?

— Они не нападают!

— Вышли из укрытия, окружают.

— Нас всего двое, что делать?

Ещё секунда. Если так и должно быть, то мы делаем всё, чему нас учили, верно?

— Группа А! У кого есть возможность — быстро в укрытие. Кто окружён — при нападении защищаемся и уходим в укрытие. Вас много, при ЧС я вас скоординирую. Какое у них оружие?

— Настоящее!!!

— У них УЗИ.

— Некоторые с АК-47.

— Ясно. Не нападать, не провоцировать. Я на переговоры, три минуты.

Соединяюсь с Мирандой.

— Миранда, приём!

— Да, Джилл? У вас всё в порядке?

— Э-э, не совсем. Откуда здесь боевики? Где маскоты? И почему боевики с оружием? Эта часть плана, или что?

— Конечно, Джилл, успокойся. Это часть плана. Моего плана.

— Э… Что ты имеешь в виду?

— Сейчас я объясню детали по громкой рации. Кхм-кхм, МЕНЯ ВСЕМ СЛЫШНО? — раздалось в ржавые мегафоны на столбах, — Дорогие друзья. Как я уже говорила, этот день запомнится вам надолго. Теперь ваша жизнь зависит только от вас. Это хорошая практика для тех, кто твёрдо уверен в своём желании продолжать работу в спецагентствах. Только учтите, что «Обсидиан», в котором вы собираетесь работать, организация несовершенная. Вот и сегодня они многого не учли, отправляя вас на это задание. Ваши преподаватели были хороши, но на что годны вы после этой учёбы? И на что вам организация, которая допустила такую промашку? Подумать только, не удостовериться в безопасности столь большой группы на задании! Вы ведь закончили школу, а не академию. В общем, если в вас нет природных задатков — ваши зелёные задницы сегодня никто не спасёт. Спасёт вас лишь присяга организации, в которой нет таких сбоев. Итак! Кто готов присягнуть на верность организации «Вольфрам» прямо сейчас, автоматически выходит из миссии, получая работу и грандиозное будущее. Среди вас уже есть наши новые агенты, поздравляем!

Пока Миранда держала речь, в моём теле переворачивался целый мир, с ног на голову и обратно. Я слушала и не верила ушам своим. Что за дичь она несёт?! Это проверка лояльности молодняка, или что? Под дулом автомата, что ж, разумно. Но почему у меня такое чувство, что подобной херни в планах не было?!!

48. Спасение утопающих

Делегирую мелкой связаться с каргой, чтоб прояснить хоть что-нибудь. А сама отправляюсь к точке обзора получше — на крышу соседнего барака выше этажом.

И вот, взору очков предстала картина: возле центральной карусели стоят наши растерянные клоуны с наручниками и шокерами, а вокруг них неиллюзорные бандиты с ухмылками и настоящим оружием. По ходу, в роли маскотов теперь мы…

— Джи! Приём, как слышно? — крикнула мелкая в наушник, — Бабка на шухере, говорит, никакое это не выпускное задание, никакие боевики там не прописаны! Это вроде внештатной веселухи для школьников. Должно было быть...

— Миранда упомянула «Вольфрам»… Шутка, ли?

— Ого, а что это, вообще?

— Ещё одна контора, только явно нехорошая.

Та атака на базу данных Обсидиана, теперь это… Чёрт подери, неужели, «Вольфрам» действительно восстал из небытия? Но почему Миранда предложила переметнуться к ним? Она же одна из наших лучших агентов!

— Ба уже подняла там хайп, У Миранды нет полномочий гнать такую чушь.

— Так… Ясно. Значит, как только Миранда закончит пафос, здесь начнётся мясо.

— А нам-то что делать?

— Жди указаний от бабки. Как только получишь, сообщай мне. Я иду зелень вытаскивать.

— Ты чо, ты чо, Джилли! С ума сошла?! С голыми руками?! На ЭТИХ?!

Кто ж знал, что это «не учебная тревога»?.. Тогда бы я прихватила нечто иное, а не индонезийский сакральный кинжал, мать его. Тот, что собирался использовать отец на своём первом задании, чтоб принести в жертву маман. Какого же чёрта…

Остаться незамеченной в фиолетовом платье будет непросто, поэтому ничто не мешает мне обвалять его в метровом слое складской пыли. Напылить лицо, причёску… Всё, теперь только я, шокер и кинжал крис.

Миранда вот-вот закончит выдавать подноготную Обсидиана, дабы привлечь больше адептов. Да-да, я видела такое в кино, и зелень явно смотрела: немногие согласятся на предательство думая, что это проверка на преданность родной конторе. В любом случае, пора сообщить им, что мы в дерьме.

— Группа А, приём! Тревога не учебная, вы в полной жопе. Паника неуместна, иначе вас грохнут раньше срока. Сохраняем ясный рассудок, поняли? И никаких контактов с предателями. Общее задание: собраться вместе и убраться отсюда.

— Мэм, мы в засаде, — сообщает мне некто.

— Мэм, нам удалось спрятаться, нас не засекли, — шепчет другой.

— Слышу вас.

— Мэм… Со мной был предатель…

— Ты знаешь, что делать. В бой не вступаем, гасимся. Кто окажется в западне — делает всё, чтобы выжить.

Я замерла в шаге от решительного выхода из барака. Тупица!.. Нужен план! Это мне на адреналине взбрело, что я всех тут единолично порешаю. Ну да, конечно. Мне нужна полная картина, мне нужен план парка, мне надо…

— Алё?

— Сью! Ты ещё на выпускном?

— Джи! А ты куда подевалась?

— Сью… Мы в заднице.

— Что стряслось-то?

— Мы в заброшенном лунапарке к югу от города, на учебном задании. Оно превратилось в боевое, и будет настоящая вырубка зелени, если у меня не будет плана, понимаешь?!

— Ничего себе… Что я могу сделать?

Сью пообещала срочно добраться до компьютерного класса и привлечь к спасательной операции всех, кто находился на выпускном. Уже через пару минут я получила схему лунапарка.

— Джи, что там происходит?

— Все вопросы к Ритке, по наушнику. Найдите Флоренс, пусть тоже разгребает это дерьмо, или хоть скажет, что делать!

— Так, подожди, осмотри план внимательнее. Рядом торговый центр, видишь? Можно забаррикадироваться там.

— Не думаю. Миранда вещала оттуда, значит, в молл соваться категорически нельзя.

Как бы хотелось верить, что это просто хитроумное задание по отсеиванию слабаков. Но почему бабка не в курсе? Почему Обсидиан не в курсе? Да и Миранда слишком чопорна, чтобы исполнять такой креатив в обход конторы. Если я себе доверяю, значит, она настоящий перебежчик.

— Сью! У нас ещё группа Б, их координирует Шон. У меня нет с ними связи!

— Решим, не беспокойся!

Пока группа поддержки работает на заднем плане, я иду играть в ассассина. Для начала прижать бы Миранду к стенке. Но вряд ли она единственный «доктор зло». Не знаю, что мне будет за умышленное нанесение тяжких телесных, но точно знаю, что бандитов будут слушать в последнюю очередь.

Выдвигаюсь в сторону карусели, придётся идти в эпицентр.

— Джи, приём! Кучка бандитов на три часа! — донеслось в наушник голосом мелкой, — Трое, вооружены. Можно зайти сбоку, они там трындят стоят.

Трое… Сейчас бы отвлекающий манёвр.

— Мэм, приём. Я спрятался недалеко от вас, вы идёте на бандитов.

— Как тебя зовут?

— Дилан. Но лучше АрДи.

— Идёт, RD. Мне нужно собрать всех вас. Передай свои координаты, я подойду.

— Э-э… — замялся он,— А вы не из предателей?

— Будь я крысой, я бы тут не светилась с одним ножом!..

До RD я добралась за пять нервных минут, короткими перебежками за ржавыми ларьками. Нашла его в одном из крайних ларьков, щуплого парня в тонированных очках, сидевшего на корточках. А я ведь его знаю! Тот невидимый тролль, продуманный составитель многоховодок. Как нельзя кстати!

— Дилан! Ты-то мне и нужен!

При виде меня парень странно покосился: в каком свинарнике я успела побывать?..

— Это маскировка, солдат.

Недолго думая, RD нагрёб в ладони песка и обсыпался им с ног до головы.

— Значит так, включай свой сверхмозг. Твоя задача: составить план выхода группы из парка с минимальными потерями.

— Как? У меня даже плана парка нет.

— Сейчас будет. Ещё бы координаты бандитов… Рита, приём!

— На связи!

— Мне нужны координаты гангстеров, наверху у нас только ты. Но будь осторожна, здесь могут быть снайперы.

— Да знаю я! Но тут нет ничего выше бараков! Только башня свободного падения и колесо обозрения, а они за тридевять земель отсюда.

— Мэм, а может, снимки со спутников? — робко спросил Дилан.

— Отличная идея! Ритка, скажи Сью, что нам нужны снимки парка со спутника!

Я всучила RD свои очки для изучения плана и услышала, как скрипнули столетние колонки на столбах — Миранда закончила свою пламенную речь и с разных концов парка послышались выстрелы и крики моей школоты.

Мой ум перебирал возможные варианты развития событий, планы, диверсии, всё, что я знала и не знала до этой минуты. Затем пришли снимки от Сью, но от них уже не было толку — зелень разбежалась со своих позиций, бандиты тоже.

— Джи, это Сью. Я нашла выход! Под парком есть тоннель, из которого можно выйти в шахты, а затем к озеру на западе, три километра по тоннелям.

— Как в него попасть?

— Вход на юго-западе в Доме Ужасов. Честно говоря, не лучший вариант, проще выйти за пределы парка.

— И стать мишенями на открытой местности? Ну, уж нет. Ритка, приём! Ты там как?

— Пока жива, если что, меня не спалили.

— Отлично, теперь серьёзнее. Видишь колесо обозрения на юге? Тебе надо туда.

— Ого!.. Я, конечно, люблю это всё, но не настолько…

— Мне нужны глаза, Ри. Иначе подкреплению придётся вывозить отсюда трупы. Я верю в тебя, ты справишься. Двигай вдоль бараков на востоке до самого забора, а затем к колесу. В бараках может быть арматура, оружие, подбери что-нибудь.

— Да иду я, иду. Минут пять-семь, если помех не будет.

Каждая секунда была на счету. Выстрелы заметно поутихли. Либо всех перебили, либо зелень успела прижать свои пятые точки.

— Группа А, приём! Объявляю перекличку.

— Эппл на связи, напарник — предатель. Я вмазала ему и свалила, как только он выдался.

— Талула и Самбо на связи. Прячемся под каруселью, кругом капец творится!

— Дана на связи. Напарник потерян.

— Дана, приём! Как это — потерян?

— Мы разминулись, мэм, я его больше не видела.

— Так. Где остальные?

— Все остальные, наверное, крысы, или уже мертвы, — констатировал RD.

— Типун тебе на язык. Где можно собраться и обсудить дальнейшие действия?

— Лезть в центр — самоубийство. Талуле и Самбо надо самим выбираться оттуда. А собраться у нас не выйдет, всех поодиночке перебьют.

— Значит, идём паровозом.

И идём мы прямо к карусели, обходя препятствия. Главное, не обнаружить себя.

— Лу, приём! Что вокруг вас? Можете выйти оттуда?

— Ага, щас! Они тут патруль замутили, ходят туда-сюда.

— Самбо на связи. Куда выходить?

— Идите на юг, к шатрам. Мы вас встретим.

— Э, куда, там же эти...

Лу явно не в восторге, но Самбо должен знать, что делает. Помню, как писала досье по нему, и зачиталась его подноготной историей до попадания в нашу школу. Чернокожий ямаец, мастер капоэйры с необычной семейкой: мать была местной светлой ведуньей, а бабка по отцу — тёмной, сам же он неплохо разбирался в вудуизме. Когда в спортклубе спалили, что он пользовался магией для соревнований, его быстро оттуда выгнали. Суеверные ребята. И тогда за воспитание Самбо взялся местный Барон Самди, который из разряда спорта перевёл парня в грамотного помощника и специалиста пыток. Однажды Самбо решил покончить с этим, вернуться домой и начать жизнь с чистого листа но, по возвращении в родные пенаты, обнаружилось, что его там никто не ждал. Месть барона настигла семью Самбо, но парень в долгу не остался. Спустя какое-то время барона арестовали и Самбо напал на его кортеж, убив барона каким-то неописуемым способом, который поставил в тупик даже бывалых судмедэкспертов. Самбо, конечно, повязали, но Обсидиан вовремя заметил находку и, можно сказать, вытащил бойца из лап машины правосудия. Взамен свободы и родного имени он получил пожизненный абонемент на работу в конторе и позывной, чтобы никто и ни-ни о его тёмном прошлом. Так, суровый ямаец Отис стал Самбо.

Мы методично движемся к шатрам по курсу RD, пока ни разу не нарвались. Надеюсь, Ри тоже в порядке. Кажется, бандитов здесь не так много, но они ходят группами, а защищаться нам решительно нечем.

Перебежками, добираемся до площади и ещё издали замечаем лежавших под каруселью ребят.

— Самбо, приём, мы на позиции, видим вас.

— Скоро будет окно, выберемся.

За парня я не переживала, страшно было за Талулу, которой здесь вообще не должно было быть. А всё потому, что после спасения систем Обсидиана, контора подняла её рейтинг и перевела в выпускной класс, дабы она уже с осени могла работать на нас. Как только появилась блестящая возможность, она отказалась от приёмной семьи — настоящие родители Талулы отбывают срок за кредитные махинации, а Лу теперь, в силу возраста, всех презирает и ведёт хейтерский бложек о тупых нубах. Возможно, сегодняшний день поселится в одной из её статеечек.

Через минуту ожидания ребята выскочили из укрытия и помчались нам навстречу. Мелкая Лу не поспевала за семимильными шагами длинноногого Самбо, а очередной бандит должен был вот-вот выплыть из-за карусели. RD так переживал, что чуть не сломал мои очки, крепко сжав их в руке.

Ну вот, Самбо здесь, бандит показался на горизонте, а Лу всё ещё сверкает пятками. Группа поддержки с тобой, Лу! Давай, только быстрее, быстрее!..

— Фух, боже-боже, они нас не видели? Нет? — шептала Лу дрожащим голосом,— А..? Ну, посмотрите уже, кто-нибудь!

— Тихо, сейчас глянем,— RD осторожно выглянул из шатра, — Вон он, шагает, идёт ко второму. Сюда, вроде, не смотрят. Значит, не видели.

— Отлично. Даю минуту отдышаться, и идём дальше, — командую я, глядя на чудом спасшихся.

— Куда — дальше? Надо валить отсюда! — нервно процедила Лу.

— Хочешь бросить здесь остальных, выживать в одиночку? — спрашиваю.

— Н…наверное, нет. Но я так себе выживальщик, если что. Я буду вас тормозить…

— А потом они пойдут осматривать эти шатры, найдут тебя, и поминай, как звали, — иронично сказал RD.

— Ну… Блин, что, совсем никаких вариантов, да?

Ребята помотали головой ей в ответ.

— Дана, приём! Твоё местоположение?

— Приём, Джиллиан! Я в медкабинете, кажется. Рядом много других заброшенных помещений. Они уже заходили сюда, но, думаю, зайдут ещё.

— Отлично! Джорджина, приём!

— На связи!

— Твоё местоположение?

— Я… В женском туалете. Сунулся один, так я ему врезала! Он отрубился, не знаю, надолго ли.

— Он в отключке? Свяжи его, что ли. В медкабинете рядом с тобой находится Дана, а мы скоро подойдём.

— О, так я тут не одна! Сейчас найду Дану.

— Джорджина! Оставайся на мес…

— Всё норм, будем в медкабинете!

— Вот чёрт.

— Это была Эппл? — Самбо подал голос.

— Эппл? Нет, Джорджина.

— Не советую так называть её.

— Эт почему?

— Двоих человек за это покалечила. Она с яблочной фермы, зови её Эппл.

— Чего всё так сложно, господи… Вы одноклассники?

— Нет, на борьбе часто встречались. Импульсивная.

— Мда, подчинение старшим — явно не её козырь.

Точно. Это же та отбитая студентка, которую знают все медкабинеты. По жертвам. Вероятно, такой нрав достался ей от нелёгкой жизни на ранчо, которое её батя однажды проиграл в покер. С тех пор она страсть как ненавидит «капиталистов и прочих коллекторов» с её слов на вступительном интервью. И вот, просторы собственного ранчо сменились тесной жизнью в трейлерном парке с разномастными нищебродами. Старшему брату приходилось защищать мать и сестру от буйного папаши, в драке с которым он и погиб одним недобрым утром. Джорджина была полна ярости и обиды на того, кто одарил её этим мерзким именем, кто хотел видеть её типичной покладистой тёлкой и побыстрее выдать замуж за первого попавшегося отброса, и на того, кто лишил её любимого брата. Мать оставалась к ней равнодушной, и никогда не защищала перед отцом, а вот сына обожала больше, чем кого-либо на свете. Но, даже видя его кровь на полу и отчаяние дочери, не стала поднимать шум, дабы не провоцировать мужа. А вот Джорджина наделала много шуму, потому что больше молчать было нельзя. На память от брата ей досталось умение стрелять по банкам и его короткостволка, которая шумно раздробила папаше позвоночник.

— Группа, движемся к медкабинету. RD, ты знаешь, что делать.

— Есть, мэм. Тут недалеко, но придётся пересечь главную улицу.

С тех времён, когда была сделана карта парка, здесь многое изменилось, поэтому наш путь лежал за кучами хлама и мусора, дабы нас не заметили с карусели.

— Рита, приём!

— …

— Рита, приём!

В ответ снова тишина. Где же ты, Ри?!

— Джи!

— Госспаде! Что ж ты не отвечаешь?!

— Залажу на твоё чёртово колесо! Чё надо?

— В смысле, чё?! — так, отставить срач, — Ты карусель видишь?

— Да, я уже до половины залезла.

— Отлично! Что делается на главной тропе юг-север?

— Ну, так, мусор всякий валяется.

— Нам надо пройти от красных шатров до медкабинета, восток-запад. Есть там головорезы?

— Сейчас гляну. Ну, кто-то у карусели ошивается, ещё парочка возле дома на дереве, в каком-то болоте. И ещё вон, прячется возле большого дома с сердечками.

— Это Тоннель Любви. Скорее всего, кто-то из наших. С большинством связь потеряна.

— О! Так может, я к ним пойду?

— Нет! Ты нужна наверху. Остальных мы сами разыщем.

Теперь задачка посложнее: пересечь тропу в метров десять, с виду не очень широкая, только нас будет видно со всех сторон. Самбо сходил на разведку, чтоб убедиться в безопасном переходе, всё чисто. Парни знали, что делать, а за Лу пришлось приглядывать мне.

Сейчас бы зайти в женские туалеты за Джор… Эппл, только у этой дамы были свои взгляды на исполнение приказов. Посему, в толчке мы нашли лишь бандита в бессознанке, которого скрутили подручными материалами, для успокоения. Главное, чтоб мы сейчас не увидели арт-объект из двух трупов и вышибленных мозгов на стене медкабинета.

МЕДКАБИНЕТ:

Двигались мы как пришибленные, вздрагивая от каждого шороха, а тут на нас из-за угла выскакивает…

— А МЫ ВАС ЗАЖДАЛИСЬ!

Мы в момент чуть не поседели.

— Эппл… Инфаркт же щас сделала… — процедила Лу, съехав на пол.

— Так, все живы, Дана? — спрашиваю, отойдя от предсмертного состояния.

— Здесь, мэм!

— Хорошо. С остальными нет связи, но своих не кидаем.

— А как насчёт подкрепления от Обсидиана? — спросил RD.

— Их нельзя ждать. Даже если здесь объявится Штутгарт с миниганом, они не сразу всё разрулят.

— Ми-ни-ган! — выпалила Эппл, — Нам ведь не уйти живыми без пушек, а? А пушки есть только у гангстеров. Значит, устроим облаву и разживёмся автоматами, а? Что скажете?!

Я дала ребятам время подумать. Интересно, вспомнят ли, что у них есть какой-никакой куратор и его паршивое мнение, или рванут кидаться на боевиков?..

— Ну… Оружие — это класс, только я всё равно не по этой части, — сказала Лу, пожав плечами.

— Замечательная идея, но я не подписывался кидаться на амбразуру, — отрёкся RD, скрестив руки.

— Я лучше в рукопашной работаю, но если придётся… — раздумывал Самбо, — Только их всё равно слишком много, начнём шуметь — придут остальные.

— А мы с напарницей почти добрались до тира, когда всё началось, — вспомнила Дана, — Там, на складе было много нераспакованных коробок, не могу сказать, с чем именно…

— А я знаю, с чем! Это же тир!!! — проорала Эппл громким шёпотом.

— Решено, — вклинилась я, — Программа действий на ближайшую вылазку: мы идём в тир. Хоть здесь рукой подать, расслабляться нельзя, нас могут встретить даже за этой дверью.

— Ой, божечки, час от часу не легче… — пробухтела Лу, вставая с кафельного пола.

Ползти до следующей точки нам помогало всевидящее око Ритки с чёртова колеса и инстинкты самосохранения. По дороге подобрали ещё одного парня, который окликнул нас из ларька по соседству с нашим шатром.

ТИР:

Добраться до тира особого труда не составило. Самбо остался на шухере, а мы пошли грабить запасы склада. В дюжине коробок сохранились обрезы с пистолетами и патроны к ним. Какой придурок, на наше счастье, мог оставить новенькое оружие пылиться на складе?..

— Это всё круто, но если надо быть тише мыши, то эти пушки нам как мёртвецу припарка, ага. Только если здесь нет плюшевых игрушек. Ну, знаете, там…

Группа непонимающе покосилась на Лу.

— Ну… Глушители, вроде. Вон, кошка драная валяется. Чтобы внимания не привлекать, ну, поняли, да?..

— Отлично. Каждый берёт по две пушки и патронов, сколько унесёте, — командую я, затариваясь парой магазинов для пистолета, — И по одной игрушке.

— Вон там, под столом в коробке, — застенчиво кивнула Лу.

Пхах, она тоже играла в «Чумовое Буйство. На Районе». Было бы смешно, не будь столь полезно в нашей ситуации.

Этот радостный момент обретения хоть какой-то уверенности в ближайшем будущем прервало шарканье неподалёку. ТАК. Самбо дежурит у заднего входа на склад, значит, в самом тире есть кто-то ещё. После моего шиканья все дружно заткнулись, перестав дышать. И кому, как не мне, идти любопытствовать?..

В тире валялся какой-то хлам, стулья, коробки, старые гильзы, как и везде в этом парке. И среди этой пыльной древности самым страшным казалось обнаружить что-то живое. Ещё хуже — кого-то.

С облегчением выдав нового потеряшку на растерзание перепуганной группе, я присела выдохнуть. Эрик, кажется…

— Джи, приём! — захрипел наушник.

— О, Сью… Нас уже шестеро. Пока не замели.

— У меня тоже хорошие новости! Есть связь с Шоном. Он собрал двоих человек, сейчас в Красных Шатрах на северо-западе, напротив вас.

— Что, принцесса ждёт спасения?

— Вы могли бы встретиться… Наверное…

— У них оружие есть?

— Подручные материалы.

— В тире есть склад, пусть подтягиваются.

— Будьте на месте, я передам.

Осталось дождаться второй команды выживальщиков. Не знаю, насколько легче будет шнырять по парку такой ватагой… С одной стороны, по одиночке было бы проще, ведь каждый из нас немного Рэм Джембо . Но вот это «немного» сводит все шансы к нулю.

Мы ожидали группу Б со стороны склада, о чём предупредили Самбо. Тут почему-то закралась мысль, что Эрик выглядел слегка беспечно. Насколько я помню, этот «отличник» не отличался вниманием к деталям, только баллы умел зарабатывать. А такая беспечность карается незамеченным за собой хвостом, который уже маячил на пороге тира.

Вот тут-то и пригодились лопоухие собачки и розовые слоники с навыком Эппл шмалять по всему, что движется, со скоростью пулемёта. Даже если это дробовик.

До меня дошло, что её кликуха вообще не имеет отношения к яблоням: два выстрела, точно в голову, в самое яблочко. По счастью, бандитов было лишь двое.

— Наконец-то могу пострелять не в чучело!

— Меня щас стошнит, вы што… — не выдержала Лу, — Ты же их грохнула, свинтус всемогущий! Мозги, вон…

Талула выглядела так, будто ей реально поплохело.

— Один живой ещё, — говорю я, рассматривая подстреленного боевика.

— О, о! Можно я его… — оживилась Эппл.

— Окстись, маньячина! — взмолилась Лу,— Тебя на бойне, штоле, растили?!

— Дамы и господа, кто сможет выпытать информацию у добровольца? — спрашиваю у зала.

Лу кивнула в сторону Эппл.

— Эт точно к ней.

— Нет, не ко мне, — отмахнулась Эппл, — У меня терпения не хватит. А вот Самбо…

— Идёт, займёшь его пост. Дана, иди на шухер ко входу, откуда они пришли. Мы перетащим живчика на склад.

Увы, живчик знал не много. Обычный наёмник, который не задаёт вопросов и по надобности гуляет с пушкой за некоторую сумму. Приказ был приехать, затаиться и, как только появятся ряженые, припугнуть своим внешним видом. А когда половина ряженых гордо сделает шаг вперёд, начать отстреливать других. Ничего нового. Зато Самбо удалось выбить из него имя босса — Лурдес Муэрте, известная глава синдиката, которая сделает кубки из наших черепов, когда узнает, что мы пытали её гвардейцев. И тот факт, что она сейчас восседает в молле в ожидании подвесок из наших ушей, добавил смыслов этому мероприятию.

Через минуту подошла группа Б: несчастная парочка зелени с пыльным Шоном во главе.

— Чем вы тут… — был его первый вопрос при виде живчика и жмурика.

— Лурдес в молле, — бросаю с порога, — Это её бандиты.

— Я только про Миранду не понял…

— Волк в овечьей шкуре. Это она всё подстроила, идеальный агент, тоже мне.

Какая ирония, правда?

— То есть, Миранда и Лурдес — заодно? — переспросил Шон,— Какого хрена происходит?

— Миранде удалось завербовать много нашей зелени. Угадай, для чего?

— Какой-то… Вольфрам?

— Ага. Давний враг и конкурент Обсидиана. Они долго были в тени, вот и устроили фееричное возвращение.

— М-да. И что мы теперь делаем?

— Спасаем остатки былого величия и убираемся восвояси.

— Я собрал всех, кого нашёл по дороге. Как искать остальных? И сколько их, вообще.

— Ритка сейчас на колесе обозрения, поможет, чем сможет. Знаю, что в районе Тоннеля Любви ещё кто-то бегает, так что, потом придётся сходить на север, твоих вытаскивать.

А с оружием дело быстрее пойдёт. Заметить — окружить — вырубить. Жаль, тут не все готовы к реальной стрельбе и убийствам, хотя уже поняли, что лучше быть живым, чем мёртвым.

Живчика с кляпом и огнестрельным ранением мы оставили стеречь жмурика, привязав к нему ржавой проволокой. Пусть его потом спецназ вытаскивает, если приедет. Он ведь приедет?..

— Сью, приём! Флоренс с вами?

— Здесь! Соединяю.

— РЫЖАЯ! Что там у вас творится?! — возопила бабка.

— Ты ж знаешь, чего спрашивать. Мы в дерьме, выживаем потихоньку. Ждём подмоги от конторы.

— Подмога скоро выезжает. Вам надо продержаться.

— Слушай, ба. Миранда заодно с Лурдес. Лурдес здесь, ты понимаешь?

— Я нихрена не понимаю! Каким местом они связаны?!

— Не знаю, но это факт.

— Так, ты даже не вздумай за ней лезть, поняла меня? Выгружаешься вместе с зеленью куда сказано, мы сами разберёмся.

— Если к тому моменту она не свалит отсюда.

— Свалит, не свалит, вы нам живыми нужны!

Босс распорядился, продолжаем намеченный курс. После созвона с Риткой узнаём, что один заблудший маячит на детской площадке в юго-восточной части. В песочнице сидит, штоле?..

Убраться из тира надо было как можно скорее, ибо наших заложников могли хватиться в любой момент. И мы выдвинулись за очередной потеряшкой, может, ещё кого-то подцепим.

А потеряшкой оказался Бен, который отсиживался в… В детском домике метр на метр посредь детской площадки, которая просматривалась со всех сторон, что твоя площадь. Бен, вроде, всё знал и умел, но по дороге к Дому Ужасов при каждом удобном случае клялся завязать со всем этим, «и зачем только вступил, двести раз пожалел». И вообще, жизнь его к такому не готовила. Ему дружно поддакивали все, кроме Самбо, который не из болтливых, и Эппл, которую всё, в общем-то, устраивало, только б оружие дали получше. А мы с Шоном слишком давно в этом варимся, так что и обсуждать было нечего, хоть и не ждали подобного финта от выпускной вечеринки.

Благодаря всевидящему оку мы добрались до Дома с привидениями в бодром здравии и слегка пошатнувшейся психикой. Дом казался на удивление крепким, казалось, смог бы выдержать даже обстрел. Мы оставили дружную ватагу во главе с RD и прикрытием Эппл искать входы в шахты самостоятельно, а сами с Шоном отправились на север лунапарка. Конечно, RD проложил бы курс лучше Ритки, но без него мы управимся в разы быстрее.

Нам удалось обойти три группы боевиков. Пока обходили все здания вокруг карусели, одного нашли в фотобудке, другого в огромном качающемся корабле. Ещё чей-то труп в мужском туалете и ещё один в ларьке на пути к стадиону, смутно припоминаю этих студентов. Кажется, их нагнали не только пули, но и чьи-то ноги, со всей силы. И вот, белый костюм уже не белый, а розовое платье… Одному богу известно, сколько ещё выпускников не переживёт этот день.

Вот ещё пара живых и запуганных девчонок в одной из чаш на карусели.

— Шон! Вы же вытащите нас отсюда? — прошептала одна из них.

— Вытащим, не волнуйтесь, — заверил их Шон, — Видели ещё кого-то в живых?

— Нет…

— Я видела, — сказала вторая, — Они куда-то убежали, но мы не решились позвать.

— Что с наушниками? — спросил Шон.

— Миранда говорила, что они прослушиваются, вот мы и избавились от них…

— Бред собачий! — не выдержала я, — Если б нас слушали, то давно бы нашли и прибили!

Шон задумался.

— А когда Миранда сказала об этом? Я такого не слышал.

— Ну… — замялась первая, — Келси, ты же слышала, да?

У Келси забегали глаза. Тут что-то не так.

— Э-Э-ЭЙ! СЮДА! — заголосила она, — ТУТ ГРУППА ОТЩЕПЕНЦЕВ, НАВАЛЯЙТЕ ИМ! Э-ЭЙ!

— Келси, ты что творишь?! — спохватилась первая, а мы слегка опешили.

Долго ждать не пришлось и на горизонте замаячило двое. На другом горизонте — ещё двое. Чёртова перебежчица!

Шон в миг скрутил её, а подруга спряталась за моей спиной, я успела всучить ей пистолет. Пятеро с автоматами на троих… Оружие, что мы отобрали у живчика и жмурика в тире, я оставила группе, так что придётся махать дробовиком. Бежать-то особо некуда, а позади только ржавые карусели.

— Эй, в меня не стреляйте! Я с вами! Я за Вольфрам! Меня зовут Келси, я давно примкнула!

Эта шкура торчала здесь только затем, чтобы сдать побольше наших?.. Могла свалить, но захотела выслужиться, похвально.

— Ты? — усомнился главный в их компании, — Кто за Вольфрам — уже вышли из игры. Так что ты по ушам не езди.

— Но… Я осталась, чтобы выдать больше школоты! А эти не просто школьники, они кураторы!

Мы с Шоном переглянулись. В любую секунду начнётся расстрел, а из козырей лишь наличие Келси, и то, похоже, сомнительный. Рано-рано-рано ещё умирать! Только не так, это же позор!.. Будто предатели здесь мы, а не наоборот!

Пока моё отчаяние сменялось гневом и невыполнимым желанием разнести этот парк одной силой мысли, в наушник ворвалась Ритка:

— Джилли! Джилли, спокойно! С востока несётся какой-то бугай! Без оружия! Только не пали контору, не смотри на него!

Мне хотелось сказать «Че-его-о?!», но я доверилась мелкой, разве что мой осоловевший видок мог выдать. Какой ещё бугай?!!

И буквально через секунды какой-то бугай со скоростью сорока километров в час проносится по ошеломлённым боевикам, сметая кулачиной одного за другим.

ЧЕ-Е-ЕГО?!!

Не успеваю опомниться, как за спиной началась пальба — девочка из группы Б и сам Шон подстрелили всех отвлёкшихся на бугая.

Шон протянул руку бугаю, удерживая Келси мёртвой хваткой одной руки. Впечатляет, учитывая то, как она рвалась.

— Ментос, ты очень кстати.

Хм, да это же Ганс из семейки вояк!.. За которого взялся сам Уэсли Дрейк, вытащив Ганса из уличной драки. По словам родителей, парень был абсолютно непригодным для обучения, слоном в посудной лавке и последним раздолбаем на свете. Военная академия лишь развела руками и вежливо распрощалась, поэтому Ганс стал типичным махачом в одной из местных банд, так что другие группировки боялись соваться к ним. Однако стражи порядка частенько заметали его, ибо тот не успевал смыться вовремя, увлечённо добивая врагов. Как Ганс стал Ментосом доподлинно неизвестно, но ходят слухи, что если Ментос пришёл на сходку — жди взрыва мозгов.

— Тебе тоже кто-то шепнул, что Миранда прослушивает наушник? — спросил его Шон.

— Не-е, мне его пулей выбило, — пробасил Ментос.

— Ты видел ещё кого-нибудь? Где твой партнёр, кстати?

— Его это… Того. Когда стрелять начали. А мне только ухо задели, успел.

Парень потёр кровоточащее ухо и оглядел новую команду.

— Ясно, — заключил Шон,— Не будем терять времени. Надо в укрытие.

— А чего с Келси? — спросил Ментос, глядя на зажатую в клешнях Шона девушку.

— Перебежчица и заложница, — невозмутимо ответил Шон и потащил её к большому синему бараку в конце зоны каруселей.

Перед тем, как отправиться за ним, мы оттащили полуживых боевиков в чаши каруселей, чтоб глаза не мозолили. Ментос скрутил их и обмотал подвернувшейся цепью, а ещё мы удачно разжились автоматами!

Я снова связалась с мелкой, чтобы выразить своё удивление (на что она мне: «Да знаю, видела! Это было эпично!») и узнать, есть ли на пути к бараку ещё препятствия, которые Ментос мог бы снести.

Вот и облезлый барак. К счастью, после нашей диверсии, пчёлы на мёд не слетелись. А несчастная муха продолжала биться в истерике с какой-то грязной тряпкой во рту вместо кляпа. Ей так и не удалось вырваться из паучьей хватки Шона — он мог бы задушить её в таких объятиях, если б захотел.

СИНИЙ БАРАК:

— Ну что, коллеги и студенты, куда дальше? — спрашиваю я, присев на коробки.

— Я займусь допросом, — сухо сказал Шон, окинув взглядом замершую в углу Келси.

— Мне надо ухо подлатать, — сообщил Ментос,— Всё ещё кровоточит.

— Хотелось бы ещё кого-то найти, но… — задумалась первая девушка из группы Б, которую звали Сэнди, — Но домой мне сейчас хочется больше.

А мне-то как хочется…

Хотя, чего себе-то врать. Я хочу добраться до Миранды, неважно, насколько она крута. Подставить столько людей, которые тебе верили, и вещать о какой-то херне под их вопли — это перебор, коллега. Ещё эта Лурдес со своими ананасами…

Задумавшись, я прилегла на коробки: немного расслабиться, может и подремать. В соседней комнате Шон выбивает из Келси инфу. Будь это парень, он бы действительно «выбивал». Кажется мне, он изводит это падшее дитя иными методами…

На очередной взвизг я приоткрыла глаза и… С потолка на меня смотрело чьё-то лицо. ТВОЮ МАТЬ!!!

Автомат оказался настроен на стрельбу раньше, чем я поняла, что происходит.

— Ты ещё кто?!

Ментос и Сэнди тут же вскочили и ошарашенно вперились в потолок.

— Мисти, группа Б, — неловко отчиталась дамочка с потолка.

— Охренеть.

Оказалось, она давно поняла, что мы свои, но всё боялась заявить о себе, не нарвавшись на пулю с нашего перепуга. Так и висела на потолке вниз головой. Одному богу известно, сколько она могла там продержаться. Тихая девушка периодически поглядывала на дверь, за которой шёл допрос Шона, и спустя пять минут высказалась:

— Мы с агентом Дарком особо не знакомы, но я его уже боюсь…

— Да ты не ссы, Мисти. Мы с ним на тренировках у Дрейка пару раз декорации сносили, отличный парень! — заявил Ментос, — Не шибко болтливый, но своё дело знает.

— Я слышу… — поёжилась она.

Э-э…

— Погоди, как ты его назвала?.. АГЕНТ ДАРК?! ПХА-ХА-ХА!!! Шикарное погоняло.

На этой минуте я решила сменить тему, чтоб подавить свой истерический ржач на фоне стресса.

— Мисти, ты больше никого из своих не видела? Живыми.

— Живыми нет. Убитых — достаточно, человек пять, точно. Смотреть страшно. Ещё я видела колонну наших, они спокойно шли в сторону торгового центра по главной и их никто не трогал.

— Крысы Миранды… Сколько, примерно?

— Около десяти.

— Хм, значит, шансов найти ещё кого-то у нас очень мало. Поэтому предлагаю этим составом убираться из парка. Отсюда есть выход через шахты, но сперва доберёмся до Дома Ужасов на юге. Раз большинство наших уже на той стороне или на том свете, бандиты будут рыскать усерднее.

— Слушайте, я видела картинг, на северо-востоке, — вспомнила Сэнди, — Может, там ещё что-то на ходу?

— Хм-м… А что, мы же нашли оружие в тире?

Ещё какое-то время мы ждали, пока Шон закончит допрос. Эти минуты я потратила на то, чтобы вспомнить досье Мисти которую, на самом деле, звали Халоке. Загадочная индианка из племени Тамаусов, ставшая разменной монетой в отношениях между враждующими племенами. Но уверенность в том, что это не её путь, придала ей сил для побега. Который с треском провалился, и следующий день после поимки сулил ей тяжёлое наказание за неповиновение. Однако, звёзды распорядились по-своему, и на рассвете на них напало то самое племя, чьей женщиной Халоке было уготовано стать. И на сей раз ей удалось сбежать в цивилизованную резервацию индейцев, скрываясь там до поры до времени. Но «свои» не желали отпускать её с миром, обнаружив убежище девушки спустя полгода. Перед новым побегом друзья на прощание подарили ей ручного хорька, с которым она больше не расставалась. Такая жизнь научила её следить и скрываться. Только опытные следаки племени каждый раз выслеживали её, используя связи во всех городах. Халоке повезло оказаться в нашем городе как раз во время набора студентов в бабкину школу. Уже на собеседовании она рассказала всё: о преследовании, скитаниях, навыках, что дало ей железобетонную защиту от ненавистной родни и комнату в школьной общаге.

Когда вопли Келси, наконец, стихли, этот маньяк вышел из подсобки, потирая руки.

— Их вербовкой занималась Миранда, лично, — сказал он, отведя меня в сторону, — Пару раз они катались на склады, где их просвещали. Там же фасовали твой наркотик. С Мирандой в последний раз была какая-то «упоротая» блондинка, ещё там была Лурдес. И… — он вдруг запнулся, — «Жуткий» белобрысый мужик тоже там был. Как я понимаю, ваши студенты не в курсе дел Обсидиана, но я знаю, о ком речь.

— Хочешь сказать, Ливио? И что он там забыл?

— Вёл мастер-класс по беспринципному убийству, вдохновлял на подвиги.

— Так-так… Вот и подтверждение нашей теории. Мне одно интересно, как Миранду угораздило с ними спеться?! Это же абсурд!

— Помнишь, что я только что сказал про блондинку?

— Ну, блондинка, и..?

— Упоротая. Как её папаша.

Какой папаша? Шон, чё ты несёшь?

— Сегодня будто восстание призраков прошлого, которые нас преследуют, — пошёл он философствовать, — Всё, что касается моих родителей, коснулось и меня. Я с этим столкнулся, но это была лишь победа в сражении, а не в войне. А враг продолжил точить зубы, выкинув меня из сценария, покушаясь на большее, ведь пасть его необъятна. И пока мы почивали на лаврах, занимаясь своими делами, он встал в полный рост за нашими спинами, готовясь снести с доски, как пешку, возникшую на пути. Пешка всё понимает лишь когда меч уже занесён, и осталось так мало времени и последняя возможность дать бой или сбежать. Но как спать после этого, и зачем жить? Если сбежишь, покоя не будет. Если дашь бой — есть ещё шанс поймать волну и удержаться на ней. Если утонешь — тебя уже не накроют ночные кошмары и жажда мести, которую нельзя утолить. И я буду биться, пока не утону.

Глаза студентов горели в неописуемом восторге от глубокомысленной речуги машины-убийцы, которая только что истязала их бывшую одногруппницу. Уж от кого я не ожидала столь пафосной тирады, так это от хранящего обет молчания Шона.

— Ты выберешь «не быть дебилом и вытащить зелень из этой мясорубки», — прошипела я, — Потом вали куда хочешь, понял меня?

Келси осталась привязанной к трубе, а мы пробираемся к картинг-треку, который оказался гораздо больше, чем на плане. И всё это время я пыталась обмозговать его слова про блондинку и папашу. Если папаша, допустим, Ливио, то упоротая блондинка — НЕЛЛИ?! То есть, Нелли была с Мирандой? Погоди-ка, она ведь устроила побег из психушки, вколов Миранде седатив? Или… Это Миранда устроила побег Нелли, ПОЗВОЛИВ вколоть себе шприц?.. Чёрт подери, с чего ради она стала ей помогать?!

Добравшись до крытой площадки, мы обнаружили целую стоянку ржавых карт-машин, а в большом шкафу неподалёку аж несколько полных канистр с горючим. Подарок, так подарок! Ещё бы эти тарантайки завелись…

Нам повезло, и на ходу оказалось четыре ржавых тарантаса. Минут пять мы обсуждали маршрут, в итоге решили разделиться, дабы не привести хвост к точке побега слишком быстро.

Как только эти корыта с грохотом завелись, наша четвёрка двинула врассыпную по всему парку: Шон взял маршрут по крайнему востоку через молл, Ментос поехал прямо с юга на север, Мисти и Сэнди заняли двойной тарантас (что очень удобно для отстрела), и отправились через западную тропу. А я поехала забирать Ритку с колеса обозрения с выездом за пределы парка по шоссе, чтобы привлекать меньше внимания.

— Джилли, вот это вы стартанули! Вас по всему парку слышно! Держитесь там, теперь всё внимание на вас!

— Команда едет к Дому Ужасов, а я еду за тобой, быстро спускайся!

— О! Я мигом, только не задерживайся, вдруг меня заметят!

И я полетела. Космическая скорость в 30 км/ч и рёв восставшего двигателя обязывали озираться по сторонам в поисках шальной пули. Надеюсь, возле молла я не наткнусь на батальон гангстеров в ожидании нашего спецназа…

ВОЗЛЕ МОЛЛА:

К моему величайшему удивлению, у главного выхода по-прежнему стоял Раммер Фила, который разрывало от басов. А сам Фил пытался в хип-хоп, сидя сзади и ничерта не слыша. Почему он, собственно, всё ещё здесь?

— Флоренс, приём, это Джилл.

— Рыжая? Вы там живые ещё? Штутгарт уже в пути.

— Более-менее, среди студентов есть потери. Слышь, ба, что насчёт Фила? Он может быть крысой?

— Так. Последней, кого я могла считать крысой, была Миранда. Так что я больше ни в ком не уверена.

— После одного допроса Шон узнал, что с Мирандой видели Нелли. Лурдес и Ливио тоже с ними. Вспомни, как Нелли удалось сбежать из психушки? Миранду нельзя было уделать так просто, если она сама этого не хотела.

— Ну и дела, рыжая, ну и дела. Эт прямо сходка отпетых преступников!

— Ладно, я тут наткнулась на Фила в машине. Он стоит здесь с момента, как мы разошлись, и спокойно хиппует под музыку.

— Так! Подходить к нему, в любом случае, с пушкой и внезапно. Не смей недооценивать толстяка — этот негодяй даже на тренировочные со своим арсеналом таскается.

Ясно. Убить и ограбить, или объединиться. Если я уже спалилась, значит, прикидывается сидит.

Чёрт! Бояться мелкого корейца — это полный стыд и потеря профпригодности! Надо действовать. Главное, не взорвать тачку, вот она-то может понадобиться.

Подкравшись к задней левой двери, резко распахиваю её и Фил выпадывает прямо на меня, придавив своим эн-ным весом.

— КОРЕЙСКИЕ БОЕГОЛОВКИ!!! — возопил он, с ужасом глядя на меня сверху вниз, — Джиллиан?! Тебя где так потрепали?!

— Уф-ф… Давай слазь с меня, уже…

— Секунду, секунду! Э… Откуда у тебя автомат?!

— Та-а-ак… — встаю я, потягиваясь, — Значит, ты вообще ни ухом ни рылом…

— Ну… Я ждал, пока вы там закончите. А где все?

— Нет времени объяснять, у нас диверсия, несём потери. Миранда — пятая колонна, а в парке и молле куча наёмников, открывших на нас охоту. Среди зелёных тоже кучка предателей. Я удивляюсь, почему они тебя ещё не грохнули?! Ай, неважно, бабка сказала, у тебя есть оружие.

— Имеется! — лукаво признал он.

— Хорошо бы всех погрузить в машину… Только все сюда не поместятся. Вот что, оставайся на месте, скоро прибудет отряд Штутгарта. Но смотри по сторонам, до их прибытия ещё дожить надо. А мне нужна пушка получше.

В багажнике Фила, и правда, чего только не было: от обычных гранат с пистолетами до прототипных автоматов и гранатомёта.

— Эт чё такое? — спрашиваю я, остановившись на занятной пушке.

— Автоматическая винтовка Deserttech MDR-C.

— Магазины?

— Всё есть!

Я прихватила парочку и разжилась ещё парой пистолетов, УЗИ, гранат и поблагодарила Фила, который сообщил мне напоследок:

— Уберусь-ка я отсюда, пока не взорвали!

— Не советую сваливать, нам бы твой арсенал пригодился.

— А здесь есть место, где бы мой Раммер не отсвечивал?

— Езжай за мной.

Я оставила Фила за тем же бараком, где мы с мелкой таились в самом начале. Главное, что барак загораживал вид из молла. Теперь пора двигаться дальше. Разумнее было бы прокатиться на внедорожнике, но чем больше карета, тем больше внимания привлекает.

Ритка ждала меня у колеса, пригнувшись к земле и, как только я остановилась, на нас обрушился шквал выстрелов от радостных бандюков.

— Бери пушку, залазь на карт и держись! — ору я мелкой, отстреливаясь от облавы.

— Вот хрен тебе! Я же вылечу, тут же место на одного!

Мы договорились, что я ни за что на свете не отпущу её ногу, пока она трясётся по кочкам и прикрывает наш общий зад, лёжа на коротком багажнике тарантаса.

А пока мы под обстрелом увиливали от погони, со мной связался RD:

— Мэм, приём! Вход в шахты завален, мы всё здание обошли, других входов нет.

— RD! Из дома не высовываться! Разведайте обстановку! Мы скоро будем!

Ещё пара минут адского дребезжания и мы встречаемся с дымящимся картом Ментоса. Девочки на подходе, а где-то неподалёку орудует Шон, кого-то расстреливая.

— Живо все внутрь! — ору добравшимся, отпуская Риткину ногу.

Осталось встретиться с группой и решить, что дальше.

ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ:

У дверей нас встретила боеготовая Эппл и сразу расслабилась.

— О-о! Ментос! — оживилась она, выйдя на свет, — Ну, хоть ты не крыса, а то мы уже ставки делали.

— Идите вы, — пробормотал он, оглядывая команду в полумраке коридора.

В жутковатой гостиной куковала моя группа, кто на пачке газет, кто на прогнившем диване. Не так давно сиявшие платья и новенькие костюмы превратились в лохмотья, причёски — в гнёзда на голове, туфли и каблуки убиты или оторваны, а макияж стал растёкшимся гримом для фильмов ужасов. Ссадины, ушибы, кровоподтёки, вздутые от напряжения вены и оружие наготове — идеальный, чёрт подери, выпускной.

— Келси оказалась крысой, кто б знал! — поделилась Сэнди с досадой, присев на валик дивана.

— Ого!

— Очуметь!

— А чё вы хотели, — заговорила Лу, — Знаю я эту вашу Келси. Она только за комфортное место для своей задницы беспокоится, а когда доходит до группы — давайте без меня, ага.

— Ой, кто бы говорил!

— Ой, вот не надо мне «кто бы говорил». Я могу и на деревянном полу очко давить, если понадобится.

— Если хорошо платят — так чего бы и на полу не посидеть?

— Да пошли вы! — Лу запустила в Эрика ржавой банкой колы и ушла на лестницу.

Время шло, а Шона всё не было. Пришлось связаться со Сью.

— Джилли! Вы как там? Ещё не вышли из парка?

— Не так всё просто. Вход в подвал завален, нам не выйти. Нужен другой вариант.

— Ждите, я поищу на старых планах.

— Господи, пока мы дошли до подвала, чуть нервный срыв не заработали, — жаловалась Дана, — Всякие жуткие чучела, привидения с потолка падали! Я никогда не слышала, чтоб парень вопил, как девчонка!

— Ах-ха-ха! И кто это был? — спросил Ментос.

— Это на RD привидение из стены выстрелило.

Пока я пыталась не заржать, глядя на красневшего RD, с парадного ворвался Шон. Минутка отдыха оказалась недолгой.

— Они скоро будут здесь, — бросил он, — Вы двое — к окну, остальные отошли, оружие наготове!

— И если я ещё раз услышу, как вы раздуваете конфликт на боевом задании, пристрелю лично, — группа слегка опешила от моего наказа, — Все меня поняли?

— Мэм, вы не имеете права так говорить, — возмутился Бен.

— Если б я не имела на это права, твои мозги бы уже песочницу украшали. Так что заткнулся нахер и стоишь за своих горой. Вопросы? — обратилась я к группе.

Похоже, буря в стакане подавлена. Главным образом потому, что снаружи стакана назревала буря пострашнее.

Тут из какого-то коридора бесшумно выплыл Самбо, отсутствия которого я даже не заметила.

— Они собирают кольцо вокруг здания, — сообщил он, — Если сейчас не уйти, окажемся в осаде.

— Замечательно… Шон, подойди-ка.

Он с трудом отвёл взгляд от окна. Почему-то только сейчас я заметила, что хоть он покрыт пылью с ног до головы, но его одежда практически не пострадала в боях. Кроме единственного пореза на белой рубашке.

— Выход в шахты завален, — сообщаю,— Сью ищет другой. Дом окружают, но выходить нельзя, пока она не перезвонит. Надо как-то продержаться.

Шон уставился на меня, явно сдерживаясь, чтоб не взорваться громким матом.

— Эта команда ведь справится?..

Да, это был риторический вопрос, рассчитанный лишь на получение моральной поддержки. Итак ясно, что шансы у нас 50/50, а если гранаты кидать начнут, то и того меньше.

— Команда..? — выдавил он, — Это список трупов в нашем послужном.

— Ты их недооцениваешь, к этому никого не готовили. Да и мы здесь зачем?

— У меня тот же вопрос.

— Без нас они бы уже погибли. Кроме Эппл и Ментоса, разве что...

— А теперь сдохнут вместе с нами, — процедил Шон и отвернулся к окну.

Дать бы тебе леща, пессимист чёртов.

— Самбо! Здесь есть другие выходы?

— Всё забито и опечатано, мэм. Только пара окон.

Ясно… Ну, где же Сью?..

Над домом уже сгущались тучи. Настолько, что за стенами отчетливо стали слышны переговоры боевиков. Студенты оцепенели в ужасе. Это конец?..

— Джилли… — подошла ко мне мелкая, — Может, их с чердака обстрелять? Там есть небольшие окошки.

— Хм… Патроны остались?

— Ага.

— Сэнди, Мисти, с оружием наверх. Очень тихо, чтоб вас снаружи не слышали. Ментос! Найди себе щит, если возможно. Бен, Эрик, Дана, Самбо — к окнам. Лу, RD — пока не дёргаемся.

— А я-я? — спросила обделённая Эппл.

— А ты с нами на передовой.

— Мы в атаку идём? — зажглась она.

— Пока нет. Готовимся к защите.

— Дж..ш..шшш… Джилл!

— Сью! Что у тебя?

— Есть! Есть выход! На ос..ссс….ссс…

— Где?! Повтори, связь плохая!

— Ос…с… че…па…шшш.шшш…

— ДЕРЬМО!

Похоже, кто-то врубил глушилки. Поздновато, как-то. Или так и было задумано? Чтоб собрать нас вместе и спалить в амбаре, как в старые-добрые?

— RD! Здесь глушилки, проблемы со связью. Сьюзан сказала, что есть выход в шахты на «Ос..че..па..». Что это, блин, такое?! Ты помнишь план?

— Он на моей сетчатке теперь пожизненно, — сознался он и задумался, — «Ос-че-па?» Ос.. Хм. На карусели? На колесе? На планетарии? Фигня какая-то. Может, это где-то в молле? Магазин какой-нибудь? Американские горки? Бараки? Кафе, может? Блинский…

— Давай, вспоминай, что здесь ещё. Вход в шахты не будут делать посреди парка, правильно?

— Окраины… Что у нас там, на окраинах было, м-м-м…

Будь здесь спецэффекты, над головой RD случилось бы короткое замыкание от напряжённых мыслей.

— ОСТРОВ ЧЕРЕПА! ОСтров ЧЕреПА!

Из дома ужасов на кладбище. Прям, то, что надо.

— Ты молодец, RD! Готовься, будешь нам курс прокладывать.

— Есть!

— Шон! Есть локация. Надо прорываться, начнём с обстрела…

Итак, выход из бедственного положения объявляю открытым!

РАЗ! Внезапный артобстрел с чердака — отвлекающий манёвр, косящий излишки противника.

ДВА! Начинаем пальбу из окон!

Они думали, что мы этим и ограничимся, но —

ТРИ! Дверь на полном ходу выносит Ментос, сметая незваных гостей с порога,

И ЧЕТЫРЕ! Шон швыряет в стороны подарочные гранаты,

А на ПЯТЬ вылетает Эппл с двумя автоматами, дорвавшись, наконец, до стрельбы!

— НУ-КА БЫРА ВСЕ ЗДОХЛЕЕ, ССУУКЕЕЕ!!!

И пока вражьи морды приходили в себя, пытаясь организоваться обратно, я по-быстрому вывела остальных, замочив парочку притаившихся за углом. Мелкую и RD я отправила вперёд, прикрывая группу сзади. Те трое быстро управились, знатно перепугав бандитов своим перформансом, и двинули за нами.

До озера было рукой подать, уже виднелся выцветший домик на дереве, что на небольшом острове у перекрёстка. Озеро стало заросшим болотом с потонувшими лодками и поросшими островами. Мы бежали, что есть сил по главной, на самый юг, чтобы потом свернуть на западную тропу, с которой проще добраться до Черепа, чем вязнуть в болоте отбитыми ногами. Очень кстати закапал дождь, который мог прикрыть наш отход. Вот, виден потёртый знак лодочной станции, а вдали, на юго-западе, мрачной горой возвышался наш спасительный объект.

БОЛОТО У ОСТРОВА ЧЕРЕПА:

Но мы не успели добежать до пристани.

Как мы надеялись, что спасение близко, и как мы ошиблись. Как мы, чёрт возьми, просчитались! Эта сволочь перехватила связь, а не заглушила! И знала, что мы будем здесь…

На дорогу из ниоткуда повылазили наши чистенькие небитые предашки в нарядных платьишках и костюмчиках, с пушками наперевес и подмогой наёмников, полностью перекрыв последние пол-километра. Наша группа впала в ступор от разочарования. Пусть их теперь хоть ливнем замочит, чтобы совсем чистыми отсюда не вышли.

— Вы что, думали так просто сбежать отсюда? — крикнул нам один из них.

— Это было нихрена, блять, непросто! — крикнул один из парней Шона в ответ.

— Вы же поняли, что сейчас всё закончится? Смерть будет быстрой, обещаем.

— Гранаты ещё остались? — шепчу я догнавшему нас Шону.

— Есть парочка, но тут шаг влево, шаг вправо — расстрел…

— Идеи?

— Синхронный расстрел.

— Но…

— Без жертв не обойдётся, знаю. Сама видишь, вариантов нет.

Пока шла словесная перепалка, я успела передать гранаты Самбо, зная, что у него были лучшие показатели по метанию.

— Ребята, вы что, действительно будете стрелять в своих?! — крикнула им Дана.

— А вы уже не свои, поэтому с радостью вас грохнем. Этот приказ дал нам отличную возможность показать себя.

— Это Миранда вашу лояльность проверяет? — спросила Ритка.

— Мы служим Вольфраму!

В ту же секунду Самбо швырнул в их стан две гранаты, что было сигналом для расстрела. Кто не спрятался — мы не виноваты.

Только гранаты не могли подкосить всех, так что по нам продолжали палить из дыма и огня. А что, открытая местность, вся группа, как бельмо на глазу. Через пару минут стрельба с той стороны стихла, но расслабляться нельзя.

Мы, как реальные гангстеры, стояли стеной с пушками, в дыму и запале битвы. В этот моменты тишины двое наших упали на землю, кто-то застонал и скорчился от боли.

— Все живы? — спрашиваю я.

— Сэнди ранена!

— Бена подстрелили!

— Кенни… убили…

— Меня немного зацепило, — сообщил Самбо без особых эмоций.

Кенни был одним из группы Шона… Его смерть на совести этих придурков. А нам придется оставить его здесь, в луже крови и воды, вот так… Как и всех тех, кто не доберётся до дома живым, кого сегодня не увидят родители после выпускного, кого лишили будущего больные решения больных людей, чьи амбиции важнее человеческих жизней.

Только мы отвлеклись на помощь раненым, как раздался выстрел. Все инстинктивно присели.

— А-ау-у! — простонала Лу.

Пора усмирить живчиков. Ребята кинулись к Лу, а я быстрым шагом двинула к пепелищу, где предатели давно должны были сгореть. За мной поспешила Эппл.

Благодаря дождю дым почти рассеялся и на земле, рядом с трупом лежал один, вполне себе живой, зелёный, второпях менявший магазин.

— ТЫ! — я двинула ему берцем в челюсть, так что тот откинулся на спину, — Ты, мразота ряженая! — и наступила ему на горло, приставив пушку к лицу, — Куда тебе выстрелить, чтоб ты дольше сдыхал? Радуйся, я дала тебе выбор, как сдохнуть, чего молчишь?

Слева раздалась резкая очередь — ещё один предатель был жив. Точнее, мёртв.

— Всё чисто, босс, — отчиталась Эппл.

— Я погляжу, ты здесь один живчик остался. Если ваша Келси ещё не скончалась от пыток.

— К..Келси? Вы убили Келси? — прохрипел он.

— О-о не-ет, и тебя не убьём. У меня появилась идея. Эппл, пусть ребята принесут сюда Кенни.

— Э… Зачем?

— Приказ, Эппл.

— Йесть, мэм.

Пусть думают, что у меня крыша поехала после всего, но я сделаю это. Ребята собрались вокруг, положив тело Кенни рядом с придавленным крысёнышем. Пара шнурков с ботинок взорванных гангстеров, и он связан по рукам и ногам, с кляпом из оборки от платья.

— Вот это всё — не убийство, а защита, — обратилась я к поникшей группе, — И сейчас будет не месть, а наказание за предательство. Но смерть не должна разлучать собратьев, не так ли? Раненые, отдыхаем под деревом, остальные перетаскивают уцелевшие трупы в кучу.

— Э-эм… В какую конкретно? — спросил Ментос.

— Нам ведь нужно закрыть тело Кенни от дождя?..

Группа недоумённо пялилась на меня.

— А самое главное, укрыть ещё живого. Мы ж не звери, правда? — задала я риторический вопрос, поглядывая на предателя, что лежал в ожидании худшего.

— Дж.. Джилли? — выдавила мелкая, почуяв неладное.

— Трупы кладём лицом вниз, они скрасят его одиночество. Наёмников не трогаем.

Я достала из кармана мёртвого бандита пачку сигарет, попавшуюся мне на глаза. И разразившийся ливень не мог помешать мне закурить, во что бы то ни стало.

Ребята стояли в ступоре, пытаясь понять, шучу я, или перегрелась.

— Чё стоим, нна? Приказ есть приказ! — разоралась Эппл, схватив за ногу бывшего одноклассника.

Группа резко пришла в себя и начала таскать трупы, пока ещё живой предатель мычал в ужасе. Он постепенно исчезал из виду под горой соратников, некогда слушавших лекции Ливио. Плохо, видимо, слушали.

Пока я курила, сидя с ранеными, сверху послышался лёгкий шорох. Зная, что ветра не было, а ровный шум листьев от барабанящего дождя звучит иначе, я приготовилась к схватке. Пусть это будет последняя смерть на сегодня, моя или того, кто сейчас наверху.

Внезапно кто-то выстрелил в крону, прямо над нами. Лу и Сэнди подскочили на месте, а через пару секунд передо мной рухнула девушка в рваном зелёном платье. Шон на миг вперился в неё и спокойно убрал пистолет, продолжив тащить труп к месту икс. Оглушить-то ему удалось, но как только все расслабились, она в момент вывернулась, сделав мне подножку, и накинулась с ножом.

Шоу «ваш осатанелый координатор один на один в поножовщине» длилось несколько минут, и никто не решился вмешаться, ведь это было похоже на клубок диких кошек в мартовскую пору. К облегчению окружающих всё закончилось, когда мой кинжал пронзил оппонентке нижнюю челюсть и часть мозга. А я ж на тебя досье писала, стерва такая, зачем только время тратила!.. Теперь ещё труп твой волочь.

Судя по лицам ребят, моя победа в схватке произвела фурор, что обеспечило меня скачком авторитета. Доселе информация обо мне была крайне скудна — кто я? Куратор без звания, по слухам, внучка шизоватой директрисы, умудрилась вытащить их из пекла и отдала мракобесный приказ с трупами.

Дождь продолжал лить, а нам предстоял финальный марш-бросок. Болото оказалось глубоким для перехода, к счастью, у пристани была часть незатопленных лодок.

— Вот что, господа, — делаю заявление,— Я прикрою ваш отход с этого дерева.

В кроне того дуба, где пряталась хищница, виднелся заросший домик — отличное место для засады.

— Мы с тобой останемся! — заявила Эппл.

— Щас! Валите уже. Шон, будешь за главного.

— Щас, — дерзнул он,— Как куратор, я принимаю решение прикрыть их отход.

— Э, это было моё решение! Должен же кто-то сопровождать их!

— Рита, тогда ты за главную, — бросил он, ожидая моей реакции.

Вот это наглость!..

— В смысле?.. С группой должен быть один из кураторов.

— Вот ты и оставайся.

— Ну… Ты…

— Девочки, не ссорьтесь, — сказала мелкая, — За главную, так за главную. Лезьте уже в своё дупло куковать. Главное, чтоб на черепе засады не было, а то вы ой как облажаетесь со своими «решениями».

— Я не поняла, ты чё завыпендривался?! — наехала я на Шона,— Совсем офонарел?!

— Считаешь, тебя хватит на всех, если сюда ломанёт вся гвардия? — сухо спросил он.

— Хватит. У меня ещё есть боеприпасы.

— Ага, а потом? В Рэма Джембо играть будешь?

— Буду, если придётся.

Пока мы собачились, группа уже успела отплыть.

— Джи, лучше заткнись и вали на дерево.

— Да пошёл ты.

ДОМИК НА ДЕРЕВЕ:

— Сегодня нам тяжко пришлось, — начал он, усевшись у окна, — Но им было ещё хуже, без нашего опыта.

— Опыт, не опыт. Ответственность давит хлеще, чем жаба, когда видишь новую игру с завышенным ценником.

— Им было тяжелее, поверь. Особенно, когда ты их трупы таскать заставила, — усмехнулся он, — Вот от тебя я такого не ожидал.

— Ой, всё…

— Так, хвост нарисовался, — шепнул он, выглядывая в окно.

Хвостом оказались всё те же товарищи из бандитов Лурдес, ничего нового.

— Ты вообще думала, как уходить, когда патроны кончатся? — спросил Шон, заряжая магазин.

— Пф, вот ещё.

— Поня-ятно… — протянул он, прицеливаясь.

Из заднего окна ещё виднелись уходящие лодки — прикроем их, а там хоть трава не расти. Эффект неожиданности застал наёмников врасплох, так что половина их шайки присоединилась к жмурам, а вторая разбежалась, наложив в штаны.

— Гляди-ка, они нам лодку оставили, — умилилась я, заметив качавшуюся у пристани лодку, — Куда ж они Ментоса дели?.. Он ведь пол-лодки занимает.

— После сегодняшнего они уже не пропадут, даже если Ментос утянет на дно, — усмехнулся Шон.

— Чёрт, патроны кончаются. Всех отстреляли?

— Там ещё двое бегают. Иди за группой, я прикрою.

— Мы своих не бросаем, забыл?

— А кто бросает?

— Ты, кто!

Шон остановил стрельбу и повернулся ко мне. Лицом. Обнаружилось, что мы сидели в паре сантиметров друг от друга. Хм, лёгкая небритость ему идёт, как и это ледяное спокойствие в глазах.

— Я делаю то, что считаю нужным. Тебе удалось собрать столько ребят и вывести из этой дыры, а сейчас надо довести до конца. Рита сможет, но ведь ты их куратор, так? Я подвёл свою группу потому, что я не командный игрок и не знал, что с этим делать. А ты знаешь. Им нужна поддержка там, а тебе — здесь, чтобы добраться до них.

— Складно поёшь. Тебя кто прикроет?

— С этим никто не справится лучше меня самого.

Долбаный волк-одиночка. Как скажешь.

Под его прикрытием мне я смогла добраться до лодки, вплавь по болоту — то ещё удовольствие. За спиной то и дело раздавались выстрелы, которые быстро перекрывали ответные очереди растерянных бандитов. Этот придурок сам теперь в роли Рэма Джембо на диких болотах южного парка. Интересно, наслаждается?

Когда оставалось пара метров до Острова Черепа, выстрелы стихли. И тут я вспомнила, что лодок на пристани не осталось! Не будет же он сюда плыть? Хм… Конечно, нет. Если он там и выжил, а я уверена в этом на все двести, за нами он не поплывёт. Догадываюсь, куда он собрался.

ОСТРОВ ЧЕРЕПА:

— Джилли! Вы живы! — закричала мелкая, подбежав вытаскивать меня с баркаса, — Стоп. Тут только ты, а где..?

— Там остался, меня прикрывал.

— Ок, тогда ждём его, и…

— Не, его мы не ждём.

— Э… Как это? Так его там убили или нет?!

На слове «убили» любопытные рожицы повылазили из тени Черепа, щурясь от дождя.

— Да кто его убьёт, сама подумай. Живой он, но мы его не ждём.

— Да почему, блин?! — не отставала Ритка.

— Он своей дорогой пошёл.

Сволочь хитрая.

— Ну что, граждане выжившие, травмы не смертельные? — обратилась я к отдыхающим.

— У меня только рука подстрелена, — отозвалась Сэнди.

— А у меня — нога, — пожаловалась Лу.

— Остальные?

— Ладонь прострелили, — сказал Самбо, разглядывая дыру посредь ладони.

— Бедро, — отрапортовал Бен.

— Плечо.

— Ухо кровит, — шутканул Ментос, разрядив атмосферу.

— Надеюсь, вы успели подлататься, нам ещё предстоит дорога. Кто-то проверял тоннели? Мы выйдем отсюда?

— Выйдем. Тоннель прямой, воздух идёт. Левая дверь по тому коридору, — сообщил один из парней Шона.

— Так, чего мы, собственно, ждём? Вперёд, валим отсюда.

Ментос взял на руки Лу, Самбо и ещё один парень помогали Бену. Хоть, под конец сработались.

Пока группа шла к выходу в тоннели, я окликнула Ритку.

— Ри, у меня к тебе дело есть.

— Ась?

— Побудь сейчас за главную, хорошо? Выведи их отсюда и взорви за собой ход. Держи гранату.

— Не поняла, ты что, тоже сваливаешь?

— Да. В молле остались те, о ком надо позаботиться.

— Ох, Джилли… Вот эта твоя «забота» обяжет меня цветочки на кладбище приносить раньше времени!

— Ты не волнуйся, скоро прибудет подмога «Обсидиана» и я должна там быть. Чёртова Лурдес пьёт боржоми в молле, а Шон отправился за Ливио. Не знаю, с чего он взял, что они вообще там, но если их нет, так хоть Миранду к стенке прижмём за всё.

— ТАК. Хорошо. Я доверяю тебе поучаствовать в этом замесе, если пообещаешь, что выйдёшь оттуда живой. Иначе — хрен тебе!

— Всё, поняла. Обещаю. Кому, как не тебе, давать такое обещание. Я справлюсь, Ри, верь в меня.

Ритка ещё немного постояла, насупившись. И крепко обняла любимую сестрёнку, которая собралась в обитель зла.

— Из чистой вредности, Ри.

— Из чистой вредности, Джи.

Дав клятву и вручив Ритке гранату, я направилась к выходу из черепа, дабы меня не снесло взрывом. Надеюсь, они без проблем выйдут к озеру, откуда их заберут, и весь этот ад для них кончится.

— Оп-оп, кураторша. И куда это мы направляемся? — послышался лукавый голос сзади, спалив мой побег.

— Лу, ты чего здесь?

— Я хотела спросить то же самое.

Лу показалась из темноты, выплыв на руках Ментоса.

— Слушай, Шон свалил, и я прекрасно знаю, куда. А у меня остались вопросы к Миранде.

— И конечно, одна ты всё разрулишь, да? — саркастично спросила Лу.

— Из вариантов «бей или беги» я выберу «доберись до вражины и сверни ей шею».

Тут к диалогу подтянулся RD и ещё пара человек.

— Нам нравится, — заговорщически подмигнула Эппл.

— Вы что, со мной собрались?! Да вы же только что чуть не сдохли!..

— Раз мы такие живучие, отчего б не попытать судьбу ещё раз? — поддержал её RD.

— А вы уверены, что второй раз прокатит?

— Помирать — так на драйве! — пропела Лу.

— Ты-то куда со своей ногой?..

— А вот не надо о тех.поддержке забывать! Руки-то у меня целые, в отличие от Самбо, — кивнула она в сторону ухмыляющегося парня.

— Месть за погибших братьев и сестёр вдохновляет, — проговорился он.

— Что-то вы чересчур позитивны для отряда самоубийц…

— Они решили нас поиметь — так вот хер им! — крикнула Эппл, взметнув в воздух фак.

— Я давно просекла, что ваше задание в конторе было не тренировочным, — сообщила Лу, — И я слышала про этот ваш Вольфрам, это контора наших убийц, да? Не дали им поиметь нас тогда, и сейчас не дадим.

— Вы вообще понимаете, что мы можем не вернуться оттуда?

— Так мы попали в Обсидиан не для того, чтобы кулеры штурмовать, правда? — поддержала их Мисти.

49. ...дело рук самих утопающих

Треклятый ливень снаружи не вдохновлял, но пришлось помокнуть, чтоб не попасть под раздачу от взрыва. Мелкая взорвала гранату в тоннеле, подальше от Черепа, чтоб уж наверняка. Но конструкция устояла и мы вернулись обратно, планировать отчаянный набег на крепость.

— Ну что, довольны? Обратного пути больше нет.

— А кто-то жаловался, что ли? — пробубнила Лу, потирая забинтованную ногу.

— Нет, ну так не пойдёт. Ты ранена, Самбо ранен, что теперь?

Ребята дружно почесали головы, не найдя, что ответить.

— Давайте думать, товарищи, — предложил RD, — Лично я уже ознакомился с парком, а вы? Есть идеи?

— Снова в тир идти? — спросила Эппл, — Патроны-то на исходе, а там только ржавые пукалки.

— И слоники эти, плюшевые…

— Джилл, ой, то есть, мэм. А откуда у тебя этот навороченный автомат? — внезапно спросил Ментос, засмотревшись на мою пушку.

— О, кстати? Гангстеры стреляли из УЗИ, а этот… — глаза Эппл загорелись, рассматривая чудо-винтовку. А я загорелась лучшей на сегодня идеей: зачем идти в тир, если у нас есть Фил? Да и зачем «идти», когда можно «ехать»?

— Фил, приём! Как слышно?

— А? Хто ето? — прочавкал он в наушник.

— Это Джилл! Ты там жрёшь, штоле?!

— Э-э… Ну-у… А что мне ещё-то делать?

— Заводи свой Раммер и подъезжай к нам, координаты вышлю.

А мы дружно сели в лодки и погребли к Ротонде на северо-западном берегу, чтоб не возвращаться к горе трупов у дома на дереве. Дождь, тем временем, поутих, но просвета пока не видно. Наоборот показалось, что гроза не спешила покидать кладбище наших душ, а предпочла повертеться здесь ещё немного, для атмосферы.

Поросший камышом берег оказался нам на руку — дополнительный камуфляж не помешает. Так что высадка на берег прошла без инцидентов. Фил подкатил без опоздания и мы дружно погрузились в Раммер, оставив Ментоса висеть на багажнике. Ну, не влез он. Лучше один Ментос снаружи, чем пятеро.

Теперь наш путь лежал к Планетарию по западной дороге, как мы решили, ещё сидя в Черепе. От меня и поступало последнее предложение умчаться в закат на коне скоростном для всех желающих, мои самоубийцы решили твёрдо идти до конца.

— Как будто весь мир будет скорбеть, если меня грохнут. — бухтела Эппл, натирая пыльный автомат подолом своего платья.

—Нет, я ещё слишком молод, конечно... — RD впал в сомнения, — Не знаю, как вы, а я помирать не планирую.

—Пф. Помру, так мне уже пофиг будет, не помру — буду запасы пончиков разорять в этом вашем офисе. А чо? Стану однажды как Глисон Шейд, авось потом его самого уделаю? Если выживу...

—Смерть это не конец, — выдал Самбо, — Вам покажется, что вы умерли, но вы удивитесь.

Группа покосилась на Самбо, который со спокойствием Будды перевязывал простреленную кисть руки.

— Я приму свою смерть с достоинством. Ведь к тому моменту я сделаю всё, что было в моих силах, — улыбнулась Мисти.

— Э-э... — помедлил Ментос, оставшись последним, кто не высказался, — Меня считают неубиваемым, так что ничё не скажу. Сглазить боюсь.

Так вот, для чего нам понадобился Планетарий? RD предположил, раз здесь валяется бесхозное оружие и ещё живые гоночные карты, то отчего бы не заваляться компьютерам?.. На вопрос о том, с какой стати там будет рабочий интернет и оборудование, Лу вытащила из кармана некую приблуду, похожую на КПК.

— Видали? Портативный источник вайфая, на курсе состряпали. Вот это — всё, что мне надо, а компы — это мои глаза, и чем больше, тем лучше. Я подключусь к их сети и если у них там всё по-серьёзке, а не вшивый пшик, то куда им без локальной сети или вайфая?

— У меня вопрос, — сказал RD, — Они что, дураки, оставаться в молле? Ясно же, что скоро тут будут все наши силы, и уделают их.

— Хм... Вряд ли это их постоянная база, — задумалась Мисти, — Возможно, они уже сделали ноги через другой ход или на транспорте. Как думаешь, Джилл?

— Что, если они готовы к стычке с Обсидианом? Вот бы выйти на связь с этим придурком Шоном, но он втоптал свой наушник в грязь. Так что обстановка в молле будет для нас загадкой.

— Пора развеять мифы! — заявила Мисти,— Я возьму бинокль, и как только вы высадите ребят, добросьте меня до самой высокой точки в парке.

Как и договорились, мы высадили Лу и RD у заднего входа в Планетарий. Теперь они сами по себе. Лу пообещала выйти на связь, как только всё настроит и достанет план обители зла для RD — нашего нового координатора, ибо я знала, что Сью откажется помогать мне в этом безрассудстве.

Мы добросили Мисти до башни свободного падения — она казалась ниже колеса обозрения и американских горок, зато ближе к моллу. В парке было не так много мест, где можно было припрятать двухтонный автомобиль, но мы удачно схоронились в зарослях бурьяна под одним из низких изгибов ржавой трассы горок.

— Приём, Джилл. Обзор хороший. Но смотрите в оба, здесь всё ещё разгуливают бандиты. Они сухие, значит, недавно откуда-то вышли. Первые этажи отсюда не видно, а вот по верхним кто-то гуляет. Ого! На крыше есть вертолёт! На нём ещё какая-то эмблема, сейчас скажу… Жёлтая, и на ней череп, как будто. Странно выглядит.

С этих слов меня будто шокером выбило. Миранда? Это она прикончила Уилли?! Там же и Нелли… И Ливио, и Лурдес… Да что за теория заговора?! Каких ещё психов приняли в штат Ананаса? Благо, зелень об этих тёрках знать не знает, иначе бы точно свалили.

— Се-екунду-у... На верхнем этаже у них компьютеры, какие-то люди беседуют, как будто у них там офис!.. Вижу круглый стол, за ним группа людей. На остальных этажах зеркальные стёкла, невозможно рассмотреть, что за ними. По периметру есть бандиты, но их немного. А вот… Ничего себе… Вы хоть знали, сколько бандитов на стадионе?! Там целый лагерь!

— Будем двигать отсюда как можно тише, иначе мою карамельку обстреляют, — прошептал Фил, пополняя запас нервов шоколадным батончиком.

— Она же у тебя бронированная?

— Бронированную мне в сентябре обещали, а пока я довольствуюсь малым, — заметил он.

Малым, ага. Из малого у Фила только возраст и рост, но он успешно компенсирует их своей гигантоманией.

— У кого есть идеи, как выйти из сумрака и попасть в обитель зла? — спросила я у группы.

— Раз там всё стеклянное, так чего бы не въехать на всех скоростях? — предложила Эппл.

— Нас заметят, Эппл.

— И карамельку обстреляют! — забухтел Фил.

— Погодите, а где вы видели стеклянный первый этаж? — очнулся Самбо, — С западной стороны там железобетонная дверь, и с парадного законопачено.

— Хм… Если нападём снаружи, то мало не покажется: начнётся обстрел сверху и те со стадиона набегут.

— Предлагаешь проникнуть в здание и забаррикадироваться изнутри? — угадал толстяк.

— По крайней мере, отсрочим набег.

— Но как мы туда попадём, если дверь железобетонная? — соображал Самбо.

— Дверь да, а окна на втором — нет, — заулыбалась Эппл, давая понять, что сейчас будет план.

— Я как-то за свои шестнадцать не научился летать, если что, — ехидно заметил Ментос.

— Фил, как у тебя со штурмовыми кошками и снаряжением?

— Всё в наличии, — хитро улыбнулся он, — Предпочитаешь арбалет или пистолет?

— Оба подойдут. Главное, здание повыше взять.

— А чем тебе не нравятся те бараки, где я прятал машину?

— Идеально. Будешь прикрывать нашу высадку снаружи и изнутри, как только попадём.

— То есть, вы меня в бараке хотите оставить?! А меня потом с верхних этажей обстреляют?!

— Ох… Фил, ты уверен, что осилишь штурм? Этот чёртов молл огромный, а ты будешь ходячей мишенью.

— Ну вот, и ты туда же! Не забывай, Джилли, я жирный, но проворный, и быстрый, как стрела!

— А как ты относишься к боулингу, Фил?

— Ша?! Боулинг? Причём здесь боулинг?! — Фил продолжал орать, не уловив сути моего предложения, — Ты только что назвала меня жирным, не люблю я боулинг! И не надо меня с мячом сравнивать, я не давлю людей, когда падаю с лестницы, потому что я с лестниц не падаю и не устраиваю человекобоулинг!!!

— Ну, ты чего разорался-то? Как только мы попадём в здание, они оповестят стадионную подмогу и те двинут к моллу. А чтобы до молла никто не дошёл, я предлагаю тебе поиграть в человекобоулинг.

— Вот ты о чём, — расслабился он,— Жаль, карамельку мою обстреляют, но раз уж ты просишь… Только не забудь отчитаться за такой приказ, а то это слишком бесчеловечно, знаешь.

Ребята осуждающе посмотрели на толстяка.

— Да шучу я, шучу. Капец, серьёзные все. За команду и двор стреляю в упор, компренде?

Когда Мисти закончила обзор, мы тихим ходом отправились к башне свободного падения. Какой-никакой план наступления уже есть, теперь бы добраться до бараков незамеченными. Поэтому путь снова лежал по западной дороге через планетарий, дом с привидениями, болото и колесо обозрения.

Интересно, что по дороге нам не попалось ни одного наёмника. То ли у них перекур, то ли на этом их миссия завершена, раз наступило затишье. И почему у меня ощущение, что перед бурей? Где же Обсидиан со своим крутейшим спецназом? Они что, специально ждут, пока нас перебьют?

— Приём.

— Джилли?! — воскликнула Сью, — Почему так долго на связь не выходишь? Вы выбрались из парка?

— Да, мы успешно отправили выживших с Риткой, они взорвали за собой ход.

— ТАК! Шота я не поняла?! — ворвалась бабка в эфир, — Шо значит — МЫ и ОНИ?! А ты, чёрт возьми, где шароёбишься?! И с кем?!

— Спокойно, ба. Мы в Раммере Фила, со мной группа студентов. Планируем диверсию с вторжением на базу противника.

— ЧЕ-ЕГО-О-О??? Какое ещё вторжение?!! Твою мать, Джиллиан! Тебе там голову прострелили, штоле?!

— Противник в молле, на крыше вертолёт с ананасом. Внутри Миранда и, возможно, Нелли, Ливио и Лурдес.

— Тогда какого хера тебя туда понесло, чёрт подери?!

— А ГДЕ ВАШ СПЕЦНАЗ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?! Почему мы тут дохнем, пока те суки чаи гоняют за железобетонными дверями, А?!

— В пробке наш спецназ стоит, в городе демонстрации!

— Тогда иди нахрен со своими возражениями, ба!

— Вы там сдохнуть собрались, штоле?!

— Я за собой никого не звала. Со мной отличные ребята, и что бы ни случилось, мы доберёмся до этих гадов. Если мы рискуем — то рискуем до конца.

— Самоубийцы чёртовы.

— Вот когда ваш спецназ будет на месте, тогда и поговорим.

— Да как вы туда вслепую идти собрались?! Вас же за пять минут примут!

— ПРИЁМ, КАК СЛЫШНО? НА СВЯЗИ ЛУ И RD. ФЛОРЕНС, ВЫ НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, У ЭТОЙ ГРУППЫ ЛУЧШИЕ КООРДИНАТОРЫ, ОКДА? МЫ ВСЁ ПОДКЛЮЧИЛИ, КОМПЫ ЖИВЫЕ, ПЛАН ЕСТЬ. RD СЕЙЧАС НАД СХЕМОЙ РАБОТАЕТ, ГДЕ У ВАС ВХОД БУДЕТ?

— Лу, юго-восток, с трёхэтажного барака на второй этаж.

— КРУТЬ, СЕЙЧАС ВСЁ ОБСТАВИМ. МЫ БУДЕМ ВАШИМ БОЛЬШИМ БРАТОМ. У ЭТИХ ДЭБИЛОВ КАМЕРЫ В ПОМЕЩЕНИИ РАБОТАЮТ, ПРИКОЛ, ДА?

— Ну, нихера себе… — недовольно процедила бабка, — Вам совсем кукуху отбило.

— С того момента, как Миранда объявила жатву.

— Похоже, где-то я просчиталась в твоём воспитании, Джилл. Это сумасшедший риск, это самоубийство, вы же дети грёбаные! Так что это приказ, Джилл: немедленно убирайтесь обратно в город. И почему нельзя было спокойно уйти и предоставить дело профессионалам?!

— А почему у вас в конторе крысы, о которых «профессионалы» не знают? И миссии на грёбаном выпускном, до которого половина выпуска не доживает, а?

На мои обвинения бабка ответила гневным пыхтением в наушник. Могла бы ответить, что теперь вообще никого не останется, ведь нас тоже грохнут, и продолжить срач, но поняла, что я из принципа ослушаюсь приказа. Мы на адреналине, в отчаянии, разозлённые и в запале смести всё на своём пути — юношеский максимализм во всей красе, она это поняла. Ведь сама не могла ничего сделать, воспламеняя стул в своём офисе, и Штутгарт не мог, простаивая со всей дивизией в пробке. А мы добровольно шли на казнь, подпитанные жаждой мести за павших и негодованием за мясорубку, в которую попали.

— Ты мне скажи, рыжая, ты ведь за этим дураком пошла, да? — устало спросила бабка о Шоне.

— Я пошла за тем парнем, которого больше нет по их вине.

— Я ж говорила, месть погубит тебя. Если этот Шон ещё жив, то и его скоро прижмёт. Вроде умные дети, а оба туда же.

— Если ноги идут, то надо идти. А мои ноги туда бегут, они как Гаррет Фомп — не могут остановиться.

— Что ж… Тогда у меня последнее напутствие: месть подают холодной, Джилли. И что бы там ни случилось, секундная слабина — и ты в отставке. Как нашему агенту, я смею доверить тебе это задание в чрезвычайной ситуации, хотя выполнять сверх нормы тебя никто не просил.

— Считай, что это первое задание, всей нашей команды. Спасибо, ба. И поторопи своих костоломов, они нам понадобятся.

Закончив напряжённый разговор, я громко выдохнула. Группа, слушавшая наш срач затаив дыхание, тоже расслабилась.

— Всё, зелёный свет? — осторожно спросила Эппл.

— Зелёный, да. Но мы, как команда, держимся друг за друга до самого конца.

— Мы это поняли ещё когда нас окружила толпа крыс с бандюганами, — усмехнулся Ментос.

Мисти спустилась с башни свободного падения и забралась в машину.

— Если что, хвоста за вами нет, — сообщила она, — Какой план?

— Проникновение в молл.

— А дальше?

— А дальше по ситуации.

— Конечная цель? В чём конечная цель? — не унималась Мисти.

— Конечная цель — добраться до лидеров группировки и уничтожить. Миранда в их числе. Остальные представляют собой отпетых психов, смотрите.

Я открыла в телефоне альбом с фотками всех, кто висел на нашей с Шоном «доске почёта».

— Это Ливио Конте, конченый маньяк и психопат, мастер холодного оружия. Ближний бой категорически запрещён, грохнет вас так, что вы даже не заметите. Лурдес Муэрте относится к той же категории, любитель огнестрела. Если взбесить — то не остановить, унижает и наслаждается. Нелли Конте: маловероятно, что она владеет каким-либо видом борьбы или оружия, но тоже неадекватна, имейте это в виду. И, собственно, сама Миранда: что умеет, вы знаете. Связываться с кем-то из них один на один чревато отставкой в мир иной. Если уж нарвались, то само собой.

— А остальных можно без разбора мочить, да? — с надеждой спросила Эппл.

— Да щас. В идеале, нам надо добраться до верхних этажей тише мыши. Как правило, элита в подвалах не обитает. Если шестёрок окажется слишком много, просто взорвём лестничные проёмы.

— Тогда останемся один на один с этими монстрами?.. — подытожила Мисти.

— Именно.

— Эх, говорила мне мама не смотреть фильмы про зомби-апокалипсис… — задумалась Эппл, — А я всё равно смотрела. Так что, в случае вражьей волны я знаю, что делать.

— Ну что, Фил, отчаливаем к баракам, — командую я.

Пустые улицы омывал моросящий дождь, смывая память о погибших. Несколько минут — и мы на месте. Времени на моральную подготовку к штурму было не так много, и я решила руководствоваться напутствием бабки: холодный рассудок. И принять факт, что любая мелочь может пойти не так, а ребята могут дать промашку, какими бы крутыми они ни казались. Даже мне нельзя переоценивать свои способности и лезть на рожон.

Помня о том, что Миранде удалось прослушать наш разговор со Сью, я попросила Лу сменить частоту для связи.

— Лу, а как насчёт их систем безопасности?

— У меня же всё схвачено! Дайте знать, как высадитесь. Я зациклю их камеры на пустых коридорах, и пока там не пошумите, тревоги не будет.

— Приём, мэм. Это RD. Высылаю план здания со всеми входами-выходами. Но, раз уж я координатор, то позвольте мне иметь связь с каждым из вас, я буду направлять, если где-то застрянете.

— Отлично, спасибо, RD.

— Нет, ну я не я, если не пошуметь! — надулась Эппл.

— Предоставьте это мне, — вызвалась Мисти, — До определённого момента мы сможем втихую добраться до верхних этажей.

— И меня не забудьте, — оживился Самбо, — Тишина — это моя сильная сторона.

— Ух, как вы меня воодушевляете, ребята! Значит так, Эппл и Ментос, при случае работаем врукопашную, пока нас не раскроют. Когда спалимся — там все методы хороши.

На занятиях Уэсли Дрейка все побывали в роли грабителей, умело орудуя кошками и канатами, штурмуя неприступные бутафорские стены тренировочного зала. Так что, добраться из точки А с синего двухэтажного барака в точку Б на втором этаже молла было лишь делом техники. Один трос лопнул под весом Ментоса, но он успел схватиться за страховочный.

Сложно было лишь поначалу, когда требовалось разбить стекло для высадки, но RD успокоил: судя по взломанным камерам внутреннего наблюдения, это крыло здания пустовало, от слова совсем.

Замусоренные коридоры казались давно заброшенными, и только благодаря Лу мы знали, за каким углом нас ждали подставы. К тому же, RD составил извилистый маршрут по самым скучным коридорам с минимумом патрульных, которых Мисти и Самбо втихую обрабатывали.

Кипиша в молле пока нет — значит, подмога до сих пор жуёт жвачку в пробках. Сегодня я уяснила, что в нашем деле нельзя рассчитывать даже на спецназ.

Как выяснилось, на предпоследний этаж мы доберёмся без проблем, а вот на верхний… Пару раз приходилось подкидывать дымовую завесу из вентиляции, чтобы по-тихому обезвредить малые группы, торчавшие в коридорах. Мисти, как королева эквилибристики, умудрялась ползать по потолку и прыгать по стенам, отвлекая наёмников и сворачивая несчастливчикам шеи, что давало нам время пройти дальше, пока зло дремлет. Всё шло настолько слаженно, что мне даже не верилось, как из нас могла выйти столь идеальная команда. Эппл ни разу не сорвалась, Ментос не устроил землетрясения, а Самбо удавалось пролазить в самые узкие вентиляции.

На мгновение я задумалась: «Интересно, где сейчас Шон? Раз до сих пор тихо, значит, он ещё не добрался до места назначения. А может, он уже забронировал себе билет до какого-нибудь острова на краю цивилизации и по-быстрому смылся от всех обязательств, пока ему не прилетело за эту миссию от Обсидиана?.. Да и как он, вообще, мог попасть в молл, если все двери заблокированы? Скорее всего, он просто свалил». Из раздумий меня вывело столкновение нос к носу с…

Мы продвигались по коридору, когда в наушник завопила Лу:

— Дверь! Дверь слева! Там лестничный про… Троянский вирус, вы пропалились!

На нашу ватагу вылупилась Нелли, которая прогуливалась по этажам, и вышла аккурат в коридор напротив, куда мы только собирались выйти.

— Фсмысли?.. Вы кто такие? — Нелли впала в замешательство, пристально оглядывая каждого с ног до головы, пока не остановилась на мне, что стояла к ней ближе всех, — А-а-а, это же ты-ы. МИРА-а..!

НЕ ВЫЙДЁТ! Инстинктивный вырубающий удар по голове тупым предметом решил внезапную проблему, которая пала без сознания. Ну, хуже ей уже не будет. Команда выдохнула, ибо за мгновения встречи взглядов они морально приготовились к мощному воплю и наплыву врагов.

Оставлять Нелли на виду было небезопасно, и Ментос прибрал её в ближайшую подсобку.

Так, если здесь свободно шлындрает Нелли, значит, мы всё ближе к центру, но кипишь раньше времени нам не нужен. Благодаря зацикленным камерам и любым предвиденным обстоятельствам (кроме внезапной Нелли), мы успешно добрались до коридора, выходящего в главный зал.

Тут-то и начинается самое интересное. Пока мы на безопасном расстоянии, надо осмотреться. Кругом царил адский бардак, но обитальцы не тянулись к уборке: тут, сидя на коробках, точит лясы шайка бандюков, там шарят по бывшему бутику в поисках годноты, другие обедают бичпаком, в общем, нас явно никто не ждёт. По первому этажу неспешно гуляют пачки бдящих, один скучающе пялится в окно. Ну, с ними мы разберёмся.

— Лу, где у нас точка икс? — шепчу.

— Наверху, конечно же. Судя по плану, вам надо на третий этаж по мертвому эскалатору, а там только вип-лифт.

— Чего? Какой ещё вип-лифт?

— RD на связи. На этаж директоров ведёт только он. Вернее, их в плане два, но я уверен, что один из них уже не работает. Ещё есть вип-лестница, но её завалило после пожара в электрощитовой.

— Пф, есть ещё пара лестниц, но там заставы, лучше не соваться.

— Да нас уложат на всеобщем обозрении, в этом вашем лифте!..

— Директор молла частенько параноил, поэтому там установлено пуленепробиваемое стекло,— поведал RD,— Просто не стоило отжимать эту землю у…

— Откуда ты всё это знаешь?!

— Погуглить успел…

— Допустим, мы ковыляем до лифтов. Каковы шансы выжить?

— Это кратчайший путь, но и самый опасный. Фифти-фифти.

— Ну, отлично…

— ПШШ… Вот именно! — прорвалась Лу, — У них сейчас обеденный перерыв и все валят в жральню на третьем этаже! Быстро вжимайте свои пуканы и топайте вверх без лишнего шума, а там останется доползти до лифтов. Да, вас могут заметить с фуд-корта, но такого шанса больше не будет! Если не нарвётесь на неприятности.

— Неприятности... Нам же не нужны неприятности, команда?

— Никак нет, — выпалил Ментос шёпотом.

— Тогда смотрим в оба и на цыпочках крадемся наверх, бронированные лифты ждут нас. Мисти, твой — левый, Самбо — правый. Надо проверить, какой из них рабочий. Эппл, Ментос, мы прикрываем. Поехали на счёт три.

Пробраться на третий этаж труда не составило, команда была тише мыши. После подъёма короткими перебежками, от колонны до колонны, от свалки мусора и до, мы ползли к цели. Расстояние приличное, но время обеда своры наёмников оказалось нам на руку. Вот бы никто не доел раньше времени и не выперся посмолить к перилам, мы тут как бельмо на глазу в своих выпускных платьях.

Итак, миновали ещё одну груду хлама. Я двигалась последней, и заметила парочку крыс, кишащих рядом с ногой Эппл, которая через секунду наступает прямо на одну из падальщиц...

— ЕБУЧИЕ КРЫСЫ!!! — прокатилось по всему моллу, а затем раздалась гулкая автоматная очередь, что известка со стен посыпалась.

Ну, ёб твою мать, Эппл.

Боевики удивлённо уставились на нас, а мы вылупились на них. Искра. Буря.

— АГОНЬ!!!

Теперь нас спасала только груда мусора, где секунду назад копошились крысы, и стоявшая рядом колонна, что быстро скрошится в пыль, если мы не начнём выбираться.

— Ублюдки конченые, сколько их там?! – орала Эппл.

— Крыс было явно меньше! – укоряла я её.

— Это же сраные крысы! Я их до смерти боюсь!!!

— Вам лучше поторопиться, мэм, — сообщил RD, — До лифтов не так далеко.

— Ну что, элитное подразделение, вперёд!

— Так точно, капитан!

— Вы — указала я на Самбо и Мисти, — Живо к лифтам! Мы прикроем!

Казалось, мы эффективно отстреливались, но врагов меньше не становилось. То и дело откуда-то ползли новые, как тараканы из травильни.

— Лу! Что за хрень? Откуда их столько?!

— Со всего молла.

— Такими темпами без патронов останемся!

— RD на связи. Я тут по камерам посмотрел, у них заминированы все лестничные пролёты. Это на случай спецназа, наверное.

— У-у, так, может, рванём? — предложила Лу, — И поставки боевиков прекратятся.

— А как потом уходить?

— Так вы дождитесь Обсидиана.

Вряд ли нас ожидает тёплый приём наверху, но чтобы туда добраться, надо выжить хотя бы здесь.

— Взрывай их к чертям!

ББУ-ДУ-УММ! ББУ-ДУ-УММ! БУ-УММ! Взрывы прогремели так, что нас неслабо тряхнуло.

— Быстро вы.

— ПШШ... Это не мы...

А кто ж тогда?

— Ой, вот лохи! — ЛУ залилась ржачем, — Они решили, что вы — спецназ!

— ПШШ... Точно лохи.

Вот теперь точно поднимется кипишь.

— Не отвлекаемся! Вперёд!

Пользуясь всеобщим замешательством, мы ломанулись к лифтам что было сил. Мисти подскакивает к левому лифту, давит на кнопку несколько раз, пули свистят над головой, но мы рядом.

— Не работает! — рапортует она.

Теперь очередь Самбо, Мисти прикрывает.

— Чёрт! Этот тоже! – кричит Самбо сквозь грохот стрельбы.

— Их что, отключили?!

— Секунду, господа! На левом кто-то спускается.

— Лу, ты можешь…

— Да. Там какая-то баба с шевелюрой, обвешанная пушками с ног до головы. Я бы, на вашем месте…

— КОМАНДА В УКРЫТИЕ!!!

— RD на связи. Справа от вас, за лифтами, ювелирный салон с бронебойными стенами и стеклом!

— В ювелирку, быстро!

—… а слева напротив банк, там тоже…

— Кто не успевает, валите в банк!

— Так у вас перекрёстный огонь получится, может, удастся отбиться.

— ПШШ… Ой, ща буит мясо…

Лифт опускался быстро, но мы успели разбежаться по местам. По нам продолжали палить все, кому не лень, однако добрую половину мы, всё же, выкосили.

Стеклянная коробка прозвенела, сообщая о прибытии апокалипсиса. Мы замерли в ожидании. Двери со скрипом разъехались и из лифта показалось огромное дуло адской пушки.

— Время смерти, суча-ата-а… — пропела Лурдес, вышагивая из лифта.

…и на нас обрушился шквал из нескольких орудий, эта безумная баба не давала нам ни секунды, чтоб оглядеться и сориентироваться!..

— Вы там, наверное, отвлеклись,— пробубнил RD,— но есть все шансы пройти дальше. Всего-то увести её подальше от лифта и убраться на нём.

— ВСЕГО-ТО?! Это вообще возможно с её огневой мощью?!

— Кому-то придётся остаться на этаже…

— Остаться и замочить шалаву? Я в деле! – проорала Эппл в наушник.

— Я тоже! – вызвался Ментос.

— Так, заявки приняты. Я, Мисти и Самбо идём в лифт. Ребята, вы уверены?

— Мечта любого воина – погибнуть в бою! А там нас ждёт Вальгалла, джин-тоник и гарем девственников!

— Боже, Эппл…

Во мне поднялась борьба двух желаний: прикончить эту женщину-мясорубку или добраться до Миранды. По сути, у меня нет счётов к Лурдес, если только кровь Уилла не на её руках. В любом случае, сейчас надо выбраться из засады, главное, выкроить момент перезарядки её убойных пушек. Кто бы ни ждал нас этажом выше, мы сделаем это.

— Ждём перезарядки, прикройте гранатой!

— Есть, мэм.

Нам повезло, что Ментос и Эппл оказались в разных укрытиях по обе стороны от лифта, и наш отход был возможен. Будь на месте Лурдес кто-то другой, я бы даже попыталась вести переговоры. Хотя… Зачем церемониться? Нас ведь никто не жалел. И я разделаюсь с розоволосой крысой за эту подставу, надеюсь, Ментос и Эппл здесь выживут…

Как только стрельба изо всех орудий прекратилась, Ментос швырнул дымовую гранату, чтоб нам удалось проскочить незамеченными. Гранату обычную мы решили приберечь для особого случая, иначе лифт мог не выдержать.

Пока Лурдес возилась с перезарядкой, а ребята мешали ей в этом, мы проскочили у неё за спиной и ворвались в лифт, пытаясь как можно бесшумнее давить на кнопку третьего этажа.

БЗЫНЬК!

Успели. Как только двери закрылись, начался массированный обстрел, но двери чудом выстояли. Теперь очередь хвалёного стекла. Пока боевики сосредоточились на нас, Эппл зарядила по ним, а Ментос выбивал из колеи Лурдес, не давая палить по нам.

У нас же было всего несколько секунд, дабы перевести дух перед новым боем.

— Уважаемые, вы там не расслабляйтесь,— вовремя поддержала Лу,— весь молл на ушах стоит. А вас уже с распростёртыми ждут.

— Много их там?

— Меньше. Но лишних не будет. Вижу Миранду, вооружена и готова к рукопашной. Из укрытий только колонны и офисные столы.

Перезарядка, боевая готовность. Пот со лба смахнуть, сопли подтереть, собраться с духом и силами… Мне как-то неловко перед Самбо и Мисти, они сосредоточены, аки натянутые до предела струны, а я в любую секунду готова разныться о том, как же мне тяжело и за что всё это. Какой из меня, к чёрту, командир, если позволяю себе столько эмоций? Факт присутствия Миранды, конечно, радовал, но как и возможность ей навалять… Только я ещё ни разу не билась с настоящим агентом!.. Хм, возможно, ребята так спокойны, потому что не представляют, на что идут? Или жизнь их достаточно подготовила, чтоб не бояться какой-то злой суки? Ой хватит, пустилась в самокопание, нашла время…

БЗЫНЬК!

— Ну-ка, кто это тут у нас? – донеслось из-за дальней колонны, — Неужто, Джилл Грин пожаловала?

— Она самая, — отвечаю из-за двери приоткрытого лифта.

— Месть? Как низко. Я была о тебе лучшего мнения.

— Вот, блять, серьёзно?! — не сдержалась я,— Ты кинула всех без оружия в мясорубку и предала родную контору!

— Много ты знаешь.

— Так поведай, я люблю задушевные беседы.

— На душевные беседы с оружием не приходят.

— Знаешь, что? Я лично прослежу, чтоб ты сдохла от собственной пушки.

— Знай своё место, начальская внучка! — прикрикнула она, — Мне больше никто не указ.

— Разве? Тогда кто ж приказал тебе организовать такую дичь для выпускников?

— Зов сердца, если это тебе о чём-то скажет.

Во время нашей словесной перепалки мимо нас, как ни в чём ни бывало, проходит (кто бы вы думали?) Нелли, с равнодушнейшим видом на планете. По традиции, она резко остановилась и уставилась на нашу банду, которая, полуприсев, ныкалась в заблокированном лифте с выходом для одного.

— Миранда! Что эта рыжая сука здесь делает? Почему она ещё жива?!

— Нелли?! — Миранда явно не ожидала выхода клоуна на арену, — Уходи оттуда!

— Фсмысли, уходи?! Они меня только что вырубили прикладом и закрыли в сраной подсобке! У меня теперь синяк на башке!

— Это правда, любимая? — грозно спросила бывшая агентесса.

— Да!

— А я переживала, где же ты прячешься. Вы там не слишком радуйтесь, сейчас кто-то очень пожалеет, что вы обидели мою девушку.

«Любимая»… «Девушка»… Ой, только не надо историй о том, что Миранда перешла на тёмную сторону лишь из-за этой печеньки. Ну, серьёзно.

— И как вы, унтерменши, посмели обидеть мою девочку? – вопросила Миранда, бесстрашно выйдя из-за столба.

Мы опешили с такого поворота и дали дёру. Мисти одним движением вскочила под потолок лифта, а мы с Самбо успели выскочить и броситься врассыпную. Так, у Миранды, как минимум, два ствола и нам сейчас не поздоровится.

— Лурдес облажалась с вами. Сейчас вы пожалеете, что не сдохли раньше.

— Да-а, Миранда! Прикончи их! — подначивала Нелли, устроившись на диване,— Чтоб их мозги украсили эти стены!

Едва я порадовалась, что нас трое на одну Миранду, да не тут-то было: им на помощь понабежали ещё десяток головорезов. Что ж, будет, у кого отжать патроны.

Миранда не жалела патронов и ненависти на всех, но предпочла сосредоточиться на мне. Неужто, я создаю впечатление грозного врага? А, ну да… Забыла, какой у меня видок, после всего, я же Рэм Джембо, Рэм Джембо, сука!!!

Головорезы были готовы к приёму спецназа и совсем не ждали подростков с пушками наперевес. Стоит ли говорить, что они нас недооценивали?..

Пока мы с Самбо отстреливались, Мисти умудрилась незаметно выбраться из лифта, и нападала на головорезов по одному. Чёрт, да у неё талант! Она уработала больше народу, чем мы двое.

Стрельбище было фееричным, но пора бы и честь знать. Патроны закончились, врагов стало меньше, но рукопашную никто не отменял. Наконец, я узрела воочию мастера капоэйры — Самбо раскидывал по трое нападавших на несколько метров!..

Держаться против Миранды так себе занятие, сразу ясно, кто тут на отлично знает несколько видов борьбы. А я… Ну, что я… Операция импровизация! Всё, что я знала и не знала, запомнила и забыла, уверена и не очень – всё шло в ход.

— Ми-и-ра-а. — канючила Нелли, восседая на спинке изрешечённого кресла, — Ну Ми-и-ра-а.

— Лапочка, я нем… ного занята, — отвечала Миранда без тени раздражения, отбиваясь от моих атак.

— Скоро ты их убьёшь уже-е?

— Стараюсь изо всех сил, Нелли.

— Мне надоел весь этот шу-ум.

— Потерпи немного, скоро всё закончится.

— Ага, как только поплатишься своё предательство! – вставляю свои пять копеек, за что огребаю пару лещей за невнимательность.

— Хочешь, я помогу тебе, Мира? Она меня тоже бесит. Эта рыжая каждый раз у меня под ногами путается.

— Сиди там, Нелли. А лучше спрячься, чтобы тебя не задело!

— Я хочу лично увидеть, как ты размажешь эту тварь по стене!

Наглость – второе счастье. Не ровен час, я и ей наваляю, для профилактики. Но после того, как расправлюсь с очкастой агентессой. Точно! Почему я ещё не сбила ей очки?

И только мой хук достигает её второй пары глаз, как за спиной вдребезги бьётся толща стекла с фасадного окна… Все на мгновенье застыли, ибо на этаж взлетел ГРЁБАНЫЙ МОТОЦИКЛ с ездоком в голубом шлеме.

— Ты! Я знаю, кто ты! – проорал он, ткнув пальцем в ошарашенную Нелли.

Ездок снимает шлем, из-под которого вываливается копна рыжих волос и метко швыряет его прямо в цель. Полное попадание! Нелли в нокауте! А у меня нет и секунды на восхищение – Миранда ещё в строю.

— Бомбезная вечеринка! – кричит Ритка, входя в раж.

— Не то слово. Присмотри за Нелли! А мне тут помощь не помешала бы! – обращаюсь к Самбо и Мисти, которые успели убрать почти всех противников.

И помощь не заставила себя ждать! Втроём мы сила, втроём мы – мощь! Слабенький из меня командир, раз я не в силах в одиночку добить Миранду…

— А она сильный противник! – признала Мисти, взяв паузу, после пятиминутного махача с Мирандой, — Как ты ещё держишься?..

Пока мы потели от битвы с боссом, Ри устроила Нелли догонялки, пытаясь поймать и скрутить главного раздражителя вечеринки. Лишь бы мелкая не втягивалась в серьёзные драки.

Когда ей надоела пробежка по кругу с истеричными воплями Нелли, Ритка схватила свой шлем, что валялся за диваном, и снова швырнула в неё. Дабл-хэдшот! Через секунду мы осознали, что это было ой как зря… Нелли восстала после мощного удара, и завопила:

— Па-а-апу-у-уля-я!!! Они меня бью-ю-т!!!

Ну всё, это трындец…

Из-за леса, из-за гор, спустившись по шесту откуда-то сверху, явился Ливио в ослепительно белом костюме, аки небесный каратель.

— Тебя обидели, доченька? – вопросило чудовище у неготовой к такому повороту публики.

Его длинные ноги были увешаны ножами, а в руках он галантно вертел железную арматурину. За спиной висела катана, которой он, видимо, собирался лишить нас голов. А потом украсить ими стены…

— Эта… — промямлила Нелли, — Эта рыжая сволочь…

— Которая? – измерил он взглядом нас с Риткой.

— Ну, вон та, красная. Сначала меня, потом Миру… Эта манда только и делает, что портит мне жизнь! Она вечно уводила моих парней! Да из-за неё про меня вся школа забыла!.. Хм, это из-за неё арестовали дедулю, и это она помешала мне завалить Эда-фальшивого-деда! — распиналась Нелли,— Я же почти убила его, у меня даже команда была, папа, и мой план был идеален! И Гэричка тоже уехал из-за тебя!!!

— Че-его-о?! Вот Гэри не надо на меня вешать! — возмутилась я, пока ребята взяли агентессу на себя.

— Да ну? А по чьей указке он собирался отбить у меня Миранду, а?!

— Э-э… Такого вообще в мыслях не было!

— Я знаю, что он соблазнял меня, когда вы напали на деда со своей гвардией, значит и всё остальное тоже твоя работа!!!

М-да… Есть в этом логика. Как теперь отмыться?..

— Мы с Гэри даже не общались после того, как он свалил! И он стал встречаться с тобой только потому, что ты ему реально понравилась!

— Всё это ложь, пиздёж, и провокация! На кол её, папуля! – скомандовала Нелли.

— Да чёрт вас дери, этот твой «папуля» взорвал мой дом и убил моего парня!

Нелли в мгновение просияла.

— Правда, папа? — и радостно захлопала в ладоши, — Какая прелесть!

На что Ливио слегка замялся:

— Хорош подвиг. Не мой, к сожалению.

— А чей же?!

— Лурдес Муэрте, надо полагать. Твоя бабка ещё жива, да?.. – заулыбался Ливио, кивнув на меня.

— В добром здравии.

— Видишь, зря парень твой пострадал, — Ливио скорчил фальшивую гримасу скорби, — Я говорил ей, что это пустая затея, — и полез за ножами.

Лурдес, значит…

— Помнишь, ты оставила её там, добивать твоих друзей? — намекнул он на приговор Эппл и Ментосу, — Жаль. Придётся с тобой самому расправляться.

— Значит, целью была Флоренс? — спрашиваю, не поддаваясь на провокацию.

— Ну, не ты же, детка, — ответил Ливио, — Мы становимся мишенями, когда переходим кому-то дорогу, не так ли?

Минутка кровожадной философии от последнего выродка. Стрельба этажом ниже продолжалась, значит, Ментос и Эппл ещё не сдались. Это мотивирует держаться до последнего, пусть даже в такой проигрышной ситуации — нас четверо на двух злых боссов…

— Ребята, работаем на две ставки, держим баланс.

И понеслась.

Ливио дрался, как в последний раз, с полной отдачей и непредсказуемостью, плевав на все бойцовские шаблоны и правила, подрывая мою уверенность в себе и своей квалификации. Только что он здесь, а теперь уже там, вот-вот вломлю ему, а достаётся мне… Это боец какого-то сверхуровня, даже Самбо все пятки сбил, попадая по столбам, вместо него.

Пока мы теряли хватку, стараясь не сдавать позиций, довольная Нелли пудрила носик и болтала туфелькой, сидя на спинке кресла, аки принцесска. Не то, чтоб меня это бесило… Её защитники откровенно выматывали и, не ровен час, кто-то из нас споткнется от усталости и больше не встанет.

— ЛИВИО! – раздалось откуда-то сверху, в момент, когда я обдумывала позорное отступление.

Конечно, глас небесный драку не остановил, но темп резко замедлился.

— Это наша с тобой битва, оставь их, — молвил глас.

— А ты кем будешь? — вопросил Ливио, — Твоих безымянных друзей я уже запомнил.

Да это же мрачный мститель, безжалостный киллер и маньяк – Протектор ! (Под музыку из «Селены Шкиппер »)

Таинственный спаситель сиганул с высокой гардины, приземлившись на кресло Нелли. …чем выбил её из равновесия и подарил мне секунду злорадства над её фееричным шлепком за диван.

— Хм-м… — Ливио задумался, — А я тебя помню, сынок Джона Бейли и отчаянной матери, падшей во имя спасения своих чад.

— Я пришёл отомстить за неё.

— О-о! Дети убитых родителей приходят мстить, это я люблю. Сладкая месть или сладкая смерть! – пропел озарённый Ливио.

— Самое время, агент Дарк, — поприветствовала я его.

Шон и бровью не повёл, сверля противника взглядом. У него за спиной была та же катана, что он некогда снял со стены в комнате Нелли. Он что, гонял за ней в город?!

Уверенно сойдя с кресла, Шон на пару шагов приблизился к полю брани.

— Долго я ждал этого момента.

— А мы-то как тебя заждались, — проворчала Нелли, восстав из-за дивана.

— Ой, кому-то щас всыплю, — процедила Ритка.

Ну, хоть не одну меня она бесит.

И тёмный мститель ударился в бой, жестокий и беспощадный. Это была битва века, и я запаслась бы попкорном, не будь здесь Миранды. Теперь самое время для второго дыхания!

Миранда позиций не сдаёт, всё отлажено и нет атаки, что вывела бы её из строя. Значит, нужен ход конём по слабому месту.

— Ри! Отвлекающий манёвр, резко! – шепчу ей, кивнув в сторону кресел.

Мелкая тут же исчезла из поля зрения, а затем выскочила прямо на Нелли с каким-то куском стекла в руке и воплями:

— Щас зарэжу эту шалаву, ну-ка стопэ все!!!

И все действительно «стопэ», кроме нас с Шоном. Кик по печени, хук правой в лицо, заворот руки, кик в спину локтем! Божественное комбо для фаталити!!!

И-и… Я пропустила момент, когда Ливио оказался на лопатках и Шон приставил к его шее катану. Миранда была обезврежена и потеряла сознание. В зале наступила гробовая тишина.

Хватаю, наконец, пригодившиеся наручники из набора юного спецагента и приковываю Миранду к трубе у окна. Так, на всякий случай. Мисти облокотилась на стену, Самбо присел отдышаться. Вероятно, такого боя в их жизни ещё не было, как и в моей, впрочем.

Шон, тем временем, никак не мог решиться на столь важный поступок. Насколько я знаю, ему приходилось убивать, но это слишком личное. Его лоб покрылся испариной, рука не дрожала. Секунда, повод – и он сделал бы это. Хитрый Ливио повода не давал, стоя когтями кверху. Будто бы Шону требовалось разрешение, чтоб кто-нибудь дал добро и сказал «Давай, ты имеешь на это право».

И только открыла я рот, чтобы покончить с этим, как…

— Ну, па-ап, ну сколько можно? – заныла Нелли, всё ещё находясь в заложниках.

— И правда, — ухмыльнулся Ливио и вмиг вывернулся из-под катаны, всадив в Шона два ножа.

Но моментально огрёб от меня табуреткой, что быстро смахнуло его мерзкую лыбу. Теперь мишень – я.

И всё бы ничего, но на этаж прорвалась ещё партия боевиков, о чём Лу спешно сообщила в наушник, когда выстрелы послышались из-за дверей.

— Вы же сказали, других входов нет?

— Они пробурились через завалы!

— Ну, замечательно… Что с Эппл и Ментосом?

— Живые!

— А Лурдес?

— Чёрт знает! В этой суматохе ничего не понятно.

Ясно. Пора убираться, оружия у нас нет.

— Ребята, отходим! Где…

Погоди-ка…

— А где Ливио? Где Нелли?!

— Э-э… Только что были… — спохватился Самбо.

— Я видела! Они ушли налево, там потайная дверь! — крикнула Мисти, готовясь отбиваться.

— Чёрт… Шон, ты как?

Неудавшийся мститель тщетно пытался вырвать второй нож из спины. Первый уже был на полу, а из колена сочилась кровь.

— Я не смог…

— Всё ты смог. Но нам пора уходить.

— Ты хочешь сдаться? — он непонимающе уставился на меня, — Зачем ты вообще сюда пришла?

— За местью, как и ты. Но я больше не готова рисковать ничьими жизнями. Посмотри вокруг, у нас вообще нет шансов.

Мне с трудом удалось вытащить нож из спины Шона, за что он сухо поблагодарил. Подобрав катану, Шон поднялся и отправился следом за беглецами. Чёрт его дери.

— Ладно, уходим за ними. Все здесь?

Так. А где мелкая?

Я растерянно озираюсь по сторонам, но кроме трёх наших растерянных рож и побеждённой Миранды в помещении никого не было. Ещё отморозки с оружием скоро нагрянут…

— Лу! Срочно проверь по камерам, куда делась Ритка! Только не говори, что Ливио прихватил её с собой…

— Ща, перемотаю. Ливио ушёл в другую сторону, вместе с Нелли. Погоди, погоди, пока вы тут бились, её кто-то схватил и утащил! Справа есть потайная дверь! Там надо картину повернуть!

— Чёрт! Кто это был?!

— Лица не разглядеть, качество паршивое! А человек в маске!

— Лурдес?

— Брось, Джилл, — вмешалась Мисти, — Это кто-то другой. Лурдес бы на месте убила.

Тоже верно.

— Ребят, уходите за Шоном, выбирайтесь отсюда. Свяжитесь с Эппл и Ментосом, пусть тоже уходят.

— А как же наёмники?

— Вряд ли они знают о тайном ходе, быстро! Без мелкой я отсюда не выйду.

— Но…

— Это приказ, ребята.

И им не оставалось ничего, кроме как разбежаться, пока мы не ввязались в бой, на который не было ни сил, ни оружия.

— Лу, RD, помогите ребятам уйти, чтоб все вышли отсюда живыми.

— Есть, Джи. А ты…

— А у меня спасательная операция, сосредоточьтесь на них.

На стене висит небольшая картинка с пейзажем, который явно рисовался под кайфом. Один лёгкий поворот, один шаг в неизвестность – и меня уже нет. Пусть недовольные боевики психуют за моей спиной, круша последнюю мебель от злости. Миранда так и осталась без сознания, прикованная к батарее. И хрен с ней, свою порцию лещей она уже получила. По-хорошему, сдать бы её в обезьянник конторы, но уже не до этого. Надо найти сестрёнку.

Движусь по узкому коридору с тусклыми лампочками, вот и лестница в никуда. Надо быть на чеку.

Перед выходом в коридор пошире, навстречу выходит некто в маске, нарываясь на бой.

— Где моя сестра? — спрашиваю, — Молчание – знак новой битвы, и я выбью из тебя правду.

Противник оказался прытким и уверенным, знать бы, на кого я нарвалась. Но я не сдамся! В чем-то же я должна быть лучше!

Ха! Мне удалось сорвать маску, и я зависла, не способная глаз оторвать от её лица. Где-то я видела этот взгляд, это до боли знакомое лицо…

— Мама?!

50. Дорогие мама и папа

Очухиваюсь в каком-то ретро-кабинете, привязанная к стулу. Боль отдаёт в затылке после удара, которым меня вырубили. Наушника больше нет. Напротив в подрипанном кресле сидит женщина в маске. Та же, в чьих глазах я узнала собственную мать, которую никогда не видела. Надеюсь, мне просто почудилось.

— Ну что, девчонка, допрыгалась?

Хотелось съязвить в ответ, но какой толк, если кляп мешает?..

— Ты прошла большой путь. И всё зря.

Недовольно бухчу в ответ.

— Есть, что сказать? — женщина вальяжно поднялась, чтобы вытащить мерзкую тряпку из моего рта.

— ГДЕ РИТА?!

— У-у, не горячись. У меня к тебе другой вопрос — где Флоренс?

— Да что вы все до неё докопались?! — вырвалось у меня.

— Старые счёты, девочка.

Женщина преспокойно наблюдала за мной, очевидно, моя реакция её позабавила.

— Ясно. Тогда для чего страдала наша школота?

— Вы — лишь средство, — ответила она.

— Средство..? Так, стоп. Мне нужно увидеть свою сестру. Немедленно.

— Ты не в тех условиях, девочка, чтобы указывать.

— Твоя правда, — оглядываю свои путы: руки плотно связаны за стулом, ноги привязаны к ножкам,—Если хочешь от меня чего-то добиться, то у тебя нет выбора.

— А ты готова сделать то, что от тебя требуется?

Будто у меня есть выбор. Надо лишь убедиться, что Ритка жива, и тогда голову оторву этой стерве. Видимо, тётушка недооценивает наше школьное обучение, я прекрасно знаю, как выскользнуть с этой табуретки. Но пока рано ввязываться в драку, ведь неизвестно, какие козыри в рукаве этой загадочной дамочки.

Покорно киваю ей в знак согласия.

— Дорогой, выведи вторую на секундочку. Мы почти договорились, — сообщила она в наушник.

И через пару мгновений из соседней комнаты вышел здоровый мужик, волоча за собой мою маленькую сестрёнку.

— Атпусти, сабака! Куда ты тащишь меня?! – огрызалась Ритка, болтаясь в тисках, — О, Джилли! Джилли, ты здесь!

— Мелкая, ты в порядке?!

— Почти! Но я никак не могла отбиться от этого дядьки, хорош!

Дядька тоже был в маске, из-за которой торчала рыжая шевелюра. Совпадение?.. Уже не уверена.

— Алан?.. Ты ли это, Алан? – решила я под дурочку закосить.

Оба взрослых переглянулись.

— А ты… — перевожу я взгляд на тётку, — Ты ведь Ванесса, да?

И их это смутило! Да неужели..?

— Вот так сюрприз, Ри! Нас собираются отмудохать собственные предки!

— Э-э… Джилли?.. — отозвалась мелкая, свисая с плеча мужика, — С тобой всё хорошо? – засомневалась она в моём добром здравии.

— Да ты приглядись! Я их в любой маске узнаю, вспомни досье!

Мелкая на секунду задумалась.

— Это что меня щас, собственный батя за волосы таскал?! — возмутилась мелкая, пытаясь взглянуть на обидчика.

— Так, быстро заткнулись все, — гаркнула дама,— Уговор есть уговор. Ты согласилась на мои условия и твоя сестра жива. Пока.

— Что значит – пока?

— Ты свяжешься с Флоренс, и потребуешь, чтобы она прибыла сюда одна и без оружия.

Я не удержалась от усмешки.

— Так она и повелась, ага.

— Алан, делай, что должен, — скомандовала она,— Пока Флоренс не приедет, он будет медленно снимать скальп с твоей сестры.

— Тихо, тихо! Я поняла ещё с первого раза.

«Ванесса» сверлила меня взглядом.

— Тебе показалось, что я шучу?

Мужик утащил мелкую обратно в кабинет, и захлопнул за собой дверь.

Нет, ну так нельзя. Это же беспредел! Может, эти двое просто похожи на наших предков?.. Но как же их имена?.. Они ведь замялись на какое-то время. Да и тётка… Она ж назвала его Аланом!

— Я поняла, скальп с Ритки. Если я свяжусь с бабкой и всё ей скажу, это прекратится?

— Если она приедет, — отчеканила «Ванесса».

— Идёт. Гони мой наушник на место.

Всё так же неторопливо, она привстала с дивана, потянувшись к ящику. Тут же из кабинета донеслись глухие удары и тихие стоны мелкой. Держись, Ри, сейчас всё уладим.

— Лу, Лу! Ты на связи?

— Приём, мы ещё в обсерватории! Вы-то где?

— Мы с мелкой немного застряли, за нами идти не надо. Как ребята, выбрались?

— Все живы, пробираются к выходу, мы им маршрут строим!

— Отлично. Мне срочно нужна связь с баб… С Флоренс, соедини пожалуйста, вопрос жизни и смерти.

— Сегодня весь день сплошной вопрос… Соединяю!

— Олёу! Рыжая?

— Ба! Слава богам! Тут какая-то дичь творится…

— Дичь?! А ты чего ожидала, когда ввязалась в это дерьмо?! – начала она карательную лекцию.

— Так, спокойно, ба. Сейчас будет финт ушами: нас с мелкой держит в заложниках одна странная парочка у которой с тобой какие-то «старые счёты». И угадай, на кого они похожи?

— Откуда я могу знать? Тебе известно, сколько народу жаждет видеть мою шкуру на вешалке?

— Тут есть здоровый рыжий мужик, который прямщас вешает Ритке лещей, и продолжит вешать, если ты не приедешь. Его Аланом звать, кстати. Никого не напоминает?..

В ухе повисло молчание.

— Ты хочешь сказать…

— Именно это, да. Через сколько ты будешь?

— Дай полчаса, рыжая. Я доберусь быстрее, чем эти дэбилы, застрявшие всем конвоем в пробке.

— Это всё. 30 минут, — отчиталась я.

— Алан, повремени полчасика. — передала она в «ухо»,— Я своё слово держу.

— Это я вижу. Ну, раз уж у нас есть целых полчаса то, может, расскажешь мне, чем тебе Флоренс насолила?

— О, это долгая история. Как я понимаю, ты уже в курсе, кто мы такие?

— Не совсем. Пока ты не снимешь маску — я не поверю. И руки бы развязала, что ли. Итак ясно, что я тебе не соперник.

Тётка с презрением ухмыльнулась. Пусть думает, что лучше меня, но я использую любую удобную возможность, чтобы доказать ей обратное.

— Ты и сама в состоянии развязаться, — «Ванесса» расслабилась в своём кресле,— Так сделай это.

Хм, она поняла, что я способна выкрутиться… Значит, просто надрать зад ей не выйдет, сучка смотрит на два шага вперёд.

С усилием выпутываюсь из удавки, чтоб стало попроще дышать. Ноги-то всё равно к стулу привязаны, далеко не упляшешь.

— И теперь что? – спросила она.

— Раз уж мы тут избавляемся от оков, то и ты можешь маску снять. Тут все свои, как видишь.

— К чему тебе это? — кажется, дамочку заинтриговало моё рвение.

— Хочу убедиться, что не ошиблась.

Расслабив завязку, она манерно сняла свою маску Шреддера, а затем уставилась прямо мне в глаза.

— Ну, как, сильно отличаюсь от фоток в досье Обсидиана?

Да. Чуть старше. Но это она, та самая Ванесса. Как может такое быть, вообще?!

— Фотка была всего одна. Твоя и Алана. Там же две справки из роддома — моя и её. А затем ещё одна, где Флоренс стоит нашим опекуном.

— Неудивительно. Нам всем повезло оказаться под крылышком сатаны.

Кажется, мою фразу о справках она пропустила мимо ушей. И… С каких пор бабка стала сатаной?! Не то, чтоб я не согласна, только из её уст это прозвучало с какой-то горечью.

— Деточка, что тебе наговорила эта женщина?

— Ты вообще, в курсе, кто перед тобой, мама?!

Ванесса застыла, сменив насмешку на непонимание.

— Только не говори мне, что не припомнишь, как родила двоих детей, скинула обеих на бабку и сделала чао-какао! Вместе с отцом!

— И ты всерьёз в это веришь?.. — спросила она, сквозь хохот.

— А потом вы просто исчезли на задании! Операция «Цитрус» тебе ни о чём не говорит?

— Тогда нам с Аланом раз и навсегда удалось избавиться от пут Обсидиана.

— Что за бред? Вы были лучшими агентами!

— Только лучшие могут понять, насколько прогнил Обсидиан.

— Хочешь сказать, это вина Флоренс? И за это вы хотите свести счёты?

— Вовсе нет. Тебе разве не довелось узнать, как это – жить в её доме под неусыпным контролем большого брата? Я не удивлюсь, если вам не дали решить, чего вы хотите. Я вовсе не собиралась становиться агентом, когда меня взяли из приюта, и не собиралась жить в одном доме с тем рыжим придурком, который избивал меня в детстве. Но знаешь, что нас объединило? Общая цель. Сбежать, во что бы то ни стало, скрыться раз и навсегда. А теперь мы, наконец, в силах её уничтожить и разрушить Обсидиан до основания.

Что за дичь она мне втирает?.. Не могло же такого быть, в самом деле?

— Ну а мы тогда, по-твоему, кто такие?

— Такие же отданные на растерзание дети.

— И ты между нами никакого сходства не видишь?! — тыкаю пальцем в себя и в неё несколько раз, может, хоть на это она обратит внимание.

— Сходство в том, что у вас не было выбора, как и у нас.

— Как это – не было? Бабка дала нам добро, мы свободны делать, что хотим. Она не настаивала на работе в конторе.

Ванесса досадно хмыкнула.

— Ехидная Флоренс к пенсии подобрела. С нами никто не церемонился.

— Да, знаю, ты хотела быть актрисой, а Алан… забыла.

— Он хотел возглавлять мафию. Но, как только мы изъявили протест, то сразу поняли, что придётся забыть о своих желаниях раз и навсегда. Мы были собственностью Обсидиана.

Нет, ну не могла же бабка нам столько наврать? Флоренс та ещё лгунья, но как же те истории из их детства, что она рассказывала на дне рождении? Не может же быть ностальгия по прошлому с такой тонной вранья!.. И кто ж мы такие, если не их дети? А эти досье, что передала мне Миранда… Как теперь знать, правда в них, или нет? Или Миранда уже тогда была крысой? Значит ли, что документы были фальшивыми? Я ведь помню ту папку, что доставала из-за унитаза в нашей ванной. Почему ж тогда мы значимся их детьми? Неужели, всё это — сплошная постанова?!

— А ты не заметила, как Ритка похожа на Алана? — пытаюсь прикрыть собственные сомнения.

— Тем, что они оба рыжие?

Это бесполезно. Мне не прогнуть свою линию с родством, никаких доказательств. Отчего же мне хочется верить, что у них просто мозги поплыли, и они нас не помнят?..

— А что насчёт Лурдес и Ливио? — перевожу тему,— Как вы с ними спелись?

— Общие цели, полагаю.

— И это она взорвала наш дом, так? По вашей указке?

— Мы собирались сделать это сами, но идея Лурдес казалась эффективнее.

— Казалась… Бабка атомную войну переживёт, а вы ракету в дом запускаете… Это из-за вас погибла моя любовь.

— Тот мальчик, да? Вот его жаль, он в наш план не входил.

Нет, это не моя мать. Через что бы она ни прошла, как Ванесса могла стать такой?

— Какая ты сволочь хладнокровная. Предлагаю сделку.

— Это интересно. Что ты можешь мне предложить?

— Флоренс для вас враг номер один, а для меня – Лурдес, я ведь не собираюсь прощать ей той выходки. Делайте что хотите, но если мне понадобится перешагнуть через вас, чтобы добраться до этой суки, я это сделаю. Но если вы мне поможете…

— Помочь тебе избавиться от Лурдес? — передразнила она,— Пламенная речь, я тронута. Я испытывала бы то же самое, если б кто-то покусился на жизнь Алана. Похвально. Но тебе придётся помочь нам с Флоренс.

— Без проблем.

Блеф? Блеф. Я не собираюсь сдавать им бабку. Как бы теперь усидеть на двух стульях…

И я, всё же, попробую, ведь я не отключала связь с Лу, значит, все разговоры записаны.

— Эта «Муэрте» мне никогда не нравилась, — размышляла Ванесса,— Вечно всё портит своими безумными выходками.

— А что насчёт Ливио?

— Больной ублюдок.

— То есть, он тебе тоже не нравится? Тогда какого чёрта вы работаете вместе?

— Тебе-то какое дело?

— Интересно, как «лучшие агенты» связались с этими психами.

— Нас никто не спрашивал, был приказ о формировании общей группы.

— Как и в Обсидиане, ага? — намекаю.

— Это Вольфрам, дорогуша. Старый прогнивший Обсидиан нам в подмётки не годится. Мы – новая система, и какими бы психами они ни были, наш спецотряд призван изменить обстановку.

— Спецотряд… У вас есть название?

— Мы «Смертоносный Ананас».

Ну, теперь всё сходится. Сходится вообще всё. Круг замкнулся.

— Довольно болтовни. Теперь ты достаточно знаешь, чтобы передать остальным о кончине старых порядков. Время вышло, где Флоренс?

— Лу! Приём. Где Флоренс?

— На подъездах, со всем конвоем.

— Передай ей, чтоб… Что передать? — переспрашиваю Ванессу.

— Мы ждём её в двухэтажном бараке, слева от молла. Одну и без оружия.

— Слышала?

— Так точно.

— Я свою часть сделки выполнила. Где Лурдес?

— Встречает ваш конвой, судя по всему. Она будет на крыше, за пулемётом, так что не советую к ней соваться.

— Сама разберусь. Развяжи меня, что ли.

— Сама разберёшься. Алан, уходим!

Алан тут же явился в зал, будучи без маски, с бессознательной Риткой на плече. Он небрежно скинул её на пол и, мельком взглянув на меня, ретировался вместе с Ванессой. Возможно, там были ещё потайные двери и выходы.

— Ри! Мелкая, ты жива?!

Чёртов стул. Спустя минуту возни, мне удалось избавиться от верёвок и вот, я уже рядом. Вдруг мелкая сама подскакивает с места, громко шепча:

— Всё-ё нормально! Это правда они!

— Да, но всё попахивает поварёшкой очередного вранья. Никакие они не…

— Он меня даже бить не стал, мы всё изображали, чтоб мама поверила!

— Э-э… Чего?

— Он мне поверил! Мы даже с ним в зеркало смотрели, мы правда похожи!

Чё-т я не поняла ничерта…

— Может, он по доброте душевной подыграть решил?.. Ванесса сказала, что всё это враки, и мы не их дети, и что бабка – сатана во плоти. Они здесь чтоб расправиться с ней «за всё хорошее».

— Ну да, это и был их план! Но Алан сказал мне, что поговорит с ней. Хотя он тоже не помнит, чтоб у них были дети, но я ему всё-всё рассказала, он мне поверил!

— Да..? Тогда почему мне не удалось разубедить Ванессу?

— Вот я ему и сказала, что может им на том задании мозги хорошенько прополоскали, что они мать родную забыли, как звать, и наговорили там всякое! Гипноз, там, знаешь, внушение под пытками. Хочешь-не хочешь, даже оливки полюбишь и забудешь, что раньше в горло не лезли!

— Ну… Я не знаю, как такое возможно, забыть про собственных детей и возненавидеть бабку, хоть она тот ещё подарочек. От «мамаши» я поняла только то, что всё это – сфабрикованный бред сивой кобылы, который нам подложили для успокоения. Ладно, обсудим это позже, пора выбираться, раз ты в порядке. Но мне нужно на крышу.

— Как это? Я с тобой.

— Да щас. Тебе надо уходить. А меня ждёт Лурдес.

– Это та страшная тётка, которая нашу хату в щепки разнесла?

– Угу.

– Вот скатина! Я ей за Уилла зад сейчас надеру! Он был первым парнем, кто мне цветов на ДыЭр подарил! И диск этот, с «Окулярой», я его до дыр заслушала! А ещё я твой дневник читала, вот за всё, что ты пережила, я ей точно мозги вынесу!!!

– Ну-ка остынь, остынь, Ри… Не твоя это битва. Лурдес собиралась прикончить бабку и это была идея наших псевдо-родителей. Надеюсь, они огребут там леща от бабки. Лу, ты ещё на связи?

– Моя маманя бы с вашей Санта-Барбары неделю рыдала.

– Ещё бы… Скажи, камеры наружного наблюдения имеются?

– Ага. Все расположены на крыше молла.

– Глянь, кто сейчас на крыше?

– Крыша пуста, пулемётов не замечено.

– RD на связи. В подвале имеется крупный склад арсенала. Освещение плохое, но видно какую-то установку.

– Пулемёт?

– Похоже.

– Лгунишка Ванесса. Лу, сообщи бабке, что мы с мелкой в порядке и пусть она не суётся в тот барак. Ванесса и Алан с оружием, туда минимум спецназ надо отправлять.

– Есть!

– А мы с тобой валим отсюда. Пусть Обсидиан делает свою работу.

Ритка возмущаться не стала, с нас обеих сегодня хватит. Но рано радоваться: по моллу всё ещё рыщут забытые боевики. Ребята продолжали помогать нам из Планетария, что несказанно облегчило выживание. Пару раз, всё же, пришлось столкнуться с охраной, но мы ж с мелкой команда!

Неждан прилетел, как всегда, внезапно. Пока мы ныкались по бутикам, добравшись до первого этажа, из богом забытой комнаты для персонала, на нас выскочил Ливио и начал махать ножом, как полоумный. Стоит начать переговоры, пока все живы.

– Эй, эй, мистер! Мы валим отсюда так же, как и вы!

– Моя дочка уже в безопасности, а вы – НЕТ! – прогремел он и продолжил атаковать.

Недолго мне против него держаться. В каждую секунду его нож готов пронзить мою кожу и вывернуть кишки наизнанку. Этот безумный взгляд жаждал увидеть первую кровь, а затем продолжить расчленёнку, как только запахнет моим поражением. Ритка пыталась помочь, но Ливио на корню пресекал её потуги, без конца вышвыривая к стене.

ВЖУХ! И его нож проехался по предплечью, оставив в воздухе кровавый след. Он меня точно добьёт…

ВЖУХ! И острие пролетает в миллиметре от моего горла.

ВЖУХ! И рука Ливио, вместе с ножом, что держал путь к моему сердцу, улетает измотанной Ритке в лицо.

Не знаю, кто из них орал громче. А неподалёку Шон отбрасывал тень, со спокойствием Будды созерцая истекающего кровью Ливио.

– Вовремя, как всегда… – говорю, пытаясь отдышаться.

– Уходите. Я разберусь с ним.

– Так, слышь. Не бери на себя такую ответственность.

– Будто, сама не хочешь всадить нож в Лурдес.

– Подловил... Давай оставим это конторе? У них либо пожизненное, либо стул. Пусть и за другие грешки рассчитаются.

– Это мой долг, Джилл.

– У–у! Тут кто-то о долгах заговорил? – прервала его Лурдес, явившись на шум.

Вот дерьмо. Теперь каждому по боссу, и оба — наши худшие враги, которые нам не по зубам. Всё, что мы теперь можем, это рассчитывать на остатки сил.

– Ритка, вали отсюда. Там бабка на подъездах.

– Флоренс? Как я её ждала, – криво улыбнулась Лурдес.

– Да, да, у тебя тоже с ней старые счёты, не удивила.

– О, так ты познакомилась с Ванессой? А вы с ней чем-то похожи. И одинаково меня бесите.

– Ты тоже бесишь, Лурдес. Это из-за тебя погиб мой парень.

– Какая честь! А должна была Флоренс. Этот крот, который вечно копошится у меня под ногами.

Пока Лурдес говорила, она раздражала всё больше и больше своим сиплым голосом и чрезмерным самомнением. Черт, почему они все такие?

— Опять же, тогда некому будет отмечать мои подвиги... Вот беда. Может, оставить в живых тебя? Ты и будешь! – «якобы» пошутила она, залившись громким ржачем.

При себе у Лурдес гранаты и автомат, а у меня вообще ничего. Кроме Криса, которым я отбивалась от Ливио. Неясно, почему Ванесса оставила мне кинжал, раз она помнит всё, кроме нас с Риткой, значит, и ритуальный кинжал не забыт?..

Я приготовилась к неравному бою, как Лурдес скинула всё оружие и понеслась на меня врукопашную. Тут с улицы послышались выстрелы и вообще, стало слишком шумно — контора подъехала. Не прошло и сотни лет.

– Так и быть! – оживилась Лурдес, – Оставлю тебя за главную по моим трупам, а Флоренс сегодня точно не жилец. Я не пропущу это веселье! – крикнула она напоследок, убегая в одну из подсобок, где виднелась лестница вниз. Значит, собралась за пулемёт.

– Лу! Приём! Лурдес отправилась к пулемёту в подвале, предупреди бабку! А то ещё спецназ не хватало на кладбище вывозить.

– Есть!

Всё это время Шон боролся с Ливио где-то на заднем плане. Даже с отрубленной рукой этот псих не сдавал позиций и ловко противостоял натиску разъярённого Шона. Словно все обиды и скорбь подпитывали его жуткой чёрной магией, и лишь поэтому он всё ещё жив.

Спустя минуты ожесточенной схватки и диких очередей пулемёта снаружи, я не вытерпела. Мне надо было узнать, что творится снаружи, но нельзя было бросить Шона, особенно, если Ливио возьмёт верх. И последней каплей стал один из ножей Ливио, весьма кстати прилетевший мне в ногу…

– Ах ты ж, сучара! Ясно, в кого Нелли такая отбитая! – вырвалось у меня.

Ливио медленно повернулся в мою сторону. Видя, что нож крепко застрял в моей икре, у него появилось стойкое желание меня добить, и он двинул ко мне с маньячным взглядом, невзирая на атаки Шона. И Ливио не испытывал никаких трудностей, обороняясь одной лишь рукой, пока из второй фонтанировала кровь.

Отползать было некуда, а я без защиты сижу на полу, корчась от боли. Так-так, подойди ближе, волк, у Шапки есть для тебя пирожок.

Взглянув на Шона, я увидела его отчаяние. Он точно не хотел, чтобы всё закончилось именно так, и стал выжимать из себя последнюю злость. Только Ливио это вообще не волновало, всё его внимание было захвачено раненой жертвой, а не назойливым комаром. У меня лишь один шанс.

Ливио приблизился ко мне ровно настолько, насколько нужно было.

– Что ты там про мою дочку сказала? – спросил он угрожающим шёпотом.

– С дочкой всё ясно. Но где её мама? – задаю встречный вопрос.

– Мама… – задумался он, – Её звали Мейбилин. И единственной вещью, которую она не смогла вынести, был асфальтоукладчик, проехавшийся по ней на наших с дочкой глазах, когда папенька отказался платить за неё выкуп.

И, тем не менее. Одно моё движение, и Крис безжалостно протыкает глаз психа.

Теперь ясно, что с ними всеми не так, и почему у него зуб на Эмиля. Боже, у всех друг на друга зуб!.. Раненые одними людьми, мы продолжаем ранить других, чтобы оправдать своё бессилие перед прошлым.

Шон подскочил очень кстати, обезоружив Ливио и нанеся пару мощных ударов по спине. Да таких, что Ливио пал без сознания, прямо с торчащим из глаза кинжалом. Возможно, он больше не встанет...

Шон молча кивнул и, к моему удивлению, не стал вонзать в Ливио катану, чтоб уж наверняка. Значит, Шон тоже слышал его историю отбитости, и подумал о том же, о чём и я.

А вот теперь самое время валить из молла. С пола мы подобрали пару автоматов и затарились пистолетами, на любой «всякий» случай. Хромая на одну ногу, но, с любезно предоставленным братским плечом, я обязана выйти отсюда.

На улице вовсю грохотали взрывы и пулемётные залпы, автоматные очереди и командирский рёв Штутгарта. Видать, все силы Ананаса брошены на амбразуру.

– Кто такая Ванесса? – спросил меня Шон, когда мы присели отдохнуть на мертвый эскалатор.

– Это моя мать. Или не она. Я в конец запуталась.

– Как они здесь оказались?

– Состояли в группировке «Смертоносный Ананас». Вместе с Лурдес и Ливио.

Шон странно на меня посмотрел.

— Нет-нет, кукуха ещё на месте, я не поехала. Их лица были в досье на наших родителей и они отозвались на свои имена. Флоренс воспитывала их в молодости также, как нас. Но вот, чьи мы дети? Ванесса меня даже не вспомнила!.. Теперь они работают на Вольфрам и жаждут прикончить бабку…

— Интересная история. Переметнувшиеся агенты, значит.

— Как и Миранда… Вот та точно поехала.

— Хорошо держишься, – отметил он, глядя на бегающий снаружи спецназ.

— Если доживу до вечера, буду двое суток отсыпаться. К слову, надо ещё ребят проверить, все ли живы. Лу! Приём! Где там мой отряд смертников? Они в порядке?

— В порядке! Отдыхают в грузовике вашего спецназа.

— А где сам грузовик?

— Там, на обочине, а что?

— Да как – что? А если гранату подкинут?! Так, пусть быстро выходят оттуда, встретимся на парковке с нашими мотоциклами.

— Так там же война кругом! Ты бы видела, что творится!

— RD, приём!

— На связи?

— Кто побеждает, мы или они?

— Спецназ потихоньку вытесняет боевиков от стен молла, есть шанс пройти к парковкам!

— А где Фил? Совсем про него забыла. Он справился со своим заданием? Или решил свалить?

— Фил гасится возле барака.

— Возле барака?! Вот балбес, там же Ванесса с Аланом!

— Вовсе нет, они не проходили к баракам, я наблюдал.

— Хм, тогда где же они?..

— Какая разница, Джилл, — встрял Шон, — Сейчас надо о себе думать. Ты тоже далеко не уйдёшь.

— Спасибо, что напомнил, — язвлю я, продолжая докапываться до связных, — Так! Если спецназ их вытесняет, то ваш Планетарий будет последним местом, где они смогут забаррикадироваться. Значит, пора вам оттуда уходить. Лу, подключи меня к команде, а сами свяжитесь с Филом, пусть заберёт вас, и возвращайтесь в город!

Сказано — сделано, а мы похромали к выходу, в горячую точку побоища.

За распахнутыми дверями молла нас ждала оранжевая пыль и редкие выстрелы неподалёку. Основная масса карателей-опоздунов ушла выяснять отношения вглубь парка.

– Не знаю, как ты, а мы идём к мотоциклам на парковку, — говорю Шону.

– Почему не в грузовик?

– Ты меня слышал. Это небезопасно.

– А хромать к парковке – безопасно?

– Кто-то да выживет, в случае чего.

Он понял, что со мной бесполезно спорить, и мы отправились куда нужно. Кругом оставленные спецмашины, в некоторых командуют по рациям капитаны и прочие «погонщики». По дороге к парковке мы наткнулись лишь на одно препятствие…

– Рыжая?! Рыжая, ядрёна вошь! Это ты, штоль? Живая?!

– Ба! И ты живая.

– Эк тебя жизнью-то потрепало сегодня, – шла она ко мне, поправляя бронежилет, – Дай погляжу на тебя.

Флоренс схватила меня за плечи, внимательно осмотрев с ног до головы, будто я только что из могилы вылезла.

– Ну, целая, хоть, – хмуро резюмировала она, покосившись на кровоточащую лодыжку, – Валите вон, в грузовик, там вас подлатают.

– Я отдала приказ своей команде валить из фургона. Мы встречаемся на парковке с мотоциклами.

– Ишь, чего удумала! — возмутилась карга, — С какой такой радости?

– Безопаснее уехать отсюда вразброс. А вы тут сами разбирайтесь.

– Ясен пень, разберёмся, пора перестать командовать.

– Мы. Идём. К мотоциклам.

Моя твёрдость оставила бабку в недоумении. Но всё встало на свои места, когда через секунды моих нетвердых шагов к цели, фургон подорвался от пулеметной очереди.

Как сатана из-под земли, из открытого люка у входа в молл на свет явилась платформа с пулеметной установкой, за которой восседала ржущая в голосину Лурдес.

– Япона мать, это ещё что?! — заорала бабка, — А ну живо в укрытие!

Укрытием стала бетонная стена у парковки, к которой мы успели подойти. Бабка чудом присоединилась мгновения спустя, пока Лурдес не запустила новую очередь.

– И где теперь твой спецназ? — спрашиваю.

– Щас будет! А вы чтоб даже не думали вылезать!

Эт мы уже поняли, ба.

Флоренс рвала рацию на части, матом призывая гвардию. Ну, то ли ещё будет.

– Лу, приём! Вас забрали оттуда?

– Да, сейчас выходим! Фил скоро будет.

– Отлично. Скажи мне, что группа выбралась из фургона…

– Ну…

– Что… Что – ну?!

– Они сказали, что выйдут. Больше мы не связывались.

– Чёрт. Попробую сама связаться.

Связаться с ребятами без помощи Лу оказалось непросто, тем более, находясь в осаде. А Лурдес никого жалеть не собиралась и подмога не могла подобраться к нам, всё из-за той же стервы. Неплохо бы её обезвредить…

– Ритка, приём?

– Джилли! Ты живая!

– Скоро буду мёртвой. Ты где, вообще?

– Я у моциков, вас жду. Тут как-то жарко становится! Здесь уже несколько байков прострелены!

– Ты можешь где-нибудь снайперку раздобыть?

– Пф, конечно, на каждом углу валяются. Ты в своём уме, Джилли?

– Так, неподалёку от тебя есть наши военные машины?

– Ну, стоит там, парочка, на обочине. Тоже простреленные.

– А вот оружие внутри должно было уцелеть.

– Ну, я поняла, к чему ты. Но зачем тебе снайперка?

– Это не мне, а тебе.

– Рыжая! Ты чо это, никак остановиться не можешь?! – проорала бабка.

– Хватай пушку и мышью забирайся на крышу тачки! — командую Ритке,— Оттуда целишься в Лурдес. Надо отвлечь её, а ещё лучше – ранить, пока мы тут все не передохли. Спецназ не доберётся до нас, если Лурдес хоть на секунду не остановится!

– А-а… Я поняла тебя, Джилли. Сейчас всё сделаю, держитесь там!

Остаётся только верить, что мелкой удастся это провернуть. Благо, Лурдес сосредоточилась на прифигевшем спецназе, который теперь тоже в осаде. А сама она, как известно, из любого дерьма выберется, так что, вся надежда на внезапный подарок судьбы. И где, чёрт их дери, моя команда?!

Через минуту выглядываю из-за баррикады и вижу Ритку, которая лихо взбирается на крышу высокого внедорожника и заряжает винтовку. Ай, молодец! Если ближний бой ей противопоказан, то издалека она любому башку снесёт.

– Приём, я на позиции! Вижу Лурдес, пара попыток у меня есть, пока она не опомнится.

– Отлично! Вижу тебя. Постарайся её не замочить, она должна ответить за всё!

– Оке-ей, подстреленная птичка лучше убитой, – протянула она, прицеливаясь.

Мне бы сейчас её уверенность.

В ту же секунду, как Ритка делает первый выстрел, ровным счётом из ниоткуда за нашими спинами выросли двое.

– Маленькая лживая девочка, мы с тобой, кажется, договорились? — ядовито прошипела Ванесса.

Ну вот, снова на мушке потерявших рассудок.

– С тобой, лживой стервой, мы тоже кое о чём договаривались, — улыбаюсь, — Я не тупая, как видишь.

– Какая теперь разница, верно? Ну, здравствуй, Флоренс.

Бабка от таких гостей малость ошалела, но виду старалась не подавать. Как и мы с Шоном.

– Настал час расплаты, Флоренс, — продолжала Ванесса,— За все годы наших страданий и вынужденное существование с тобой.

Ванесса казалась полной решимости, а вот Алан, похоже, крепко задумался. Но, что бы в их головах ни творилось, расслабляться нельзя.

– Это и есть твои родители? – вдруг спросил Шон.

– Ага. Во всей красе, спустя столько лет, — поддерживаю диалог, стараясь выбить предков-перебежчиков из колеи,— Просрали всё моё детство, даже подарков от них не видела. А теперь говорят, что детей у них не было, прикинь?

– Хреновые предки. Мне тоже не повезло. Мачеха, вон, за пулемётом сидит, а Ливио прикончил родную мать.

– Точно. Одна бабка за всех разруливает.

– Дети, вы на этом празднике смерти немного лишние, вам не кажется? — напомнила о себе Ванесса.

– Это вы здесь лишние, мам.

– Ты разве ещё не поняла, девочка, что Флоренс – лживая тварь, которая всегда делала то, что выгодно ей самой?

– Это потому, что ей одной пришлось воспитывать и вас, и нас. Второе, уже, по вашей милости. А по лживости ты ей фору дашь.

– Джилли, я попала! – радостно крикнула мелкая в наушник.

И через секунду тот самый внедорожник обсыпало градом пулеметной очереди.

– Ритка!..

– Ну, ей теперь мало что поможет, – заключила Ванесса, – Как и вам троим.

– Не будь так уверена, дорогуша, – ехидно парировала бабка, когда предков окружил спецназ.

– До скорого, мам. Увидимся в обезьяннике.

Что-что, а грех было не проститься с отбывающими предками. Может, Обсидиану удастся вернуть их мозги на место. А мне пора отомстить за мелкую и закончить всё это.

– Рыжая, с ними всё ясно. А теперь-то ты куда намылилась?! — орёт бабка мне вслед.

– Эта сучара только что грохнула Ритку, ба!!! А до этого она…

Карга попыталась пресечь мой отчаянный поход под обстрелом, ухватившись за мою руку.

– Я знаю, что «она», да окстись уже! Тебе с ней не справиться!

– Пофиг.

– А вот с Нелли, которая только что села в вертолёт…

Так. Бабке удалось меня остановить.

– Не дай ей уйти, рыжая, она – соучастница.

И я не знаю, плевать на неё или стоит хоть раз последовать приказу?.. Муки выбора во всей красе: пойти за Лурдес с минимальными шансами выжить, или помчаться за Нелли, с которой без конца сводит судьба?..

– Сделай то, что в твоих силах, внучка.

И сделаю.

Ковыляя к мотоциклам, мне хотелось идти как крутая чувиха, не оборачиваясь на взрывы, пока моих предков заковывали в наручники. Разве что…

– Шон, ты идёшь?

Шон стоял, прислонившись к уцелевшему куску стены. Рваная, запятнанная кровью рубаха, лохматые пыльные волосы, выражение лица, будто он просто подрался в пабе, а теперь ждёт такси до холостяцкой комнаты. Было в нём что-то неуловимо притягательное. И, не будь у нас общего прошлого, я б к нему даже подкатила.

Он поднял глаза, только собравшись закурить. Но невозмутимо отложил это дело за ухо, и двинул за мной.

Столько мыслей сейчас роится в голове, надо выбрать что-то одно. Для начала убедиться, что сестренка уже составляет компанию Уиллу на том свете.

– Рита, приём!

– …

– Мелкая, ты где?

– Джилли! Я здесь!

– Где?!

Сперва показалось, будто услышала её где-то рядом, но…

А, нет, не показалось. Ритка бежала ко мне от расстрелянной вхлам машины, с огромной базукой наперевес. Довольная, как слон.

– Смотри, что я там нашла!!! Сейчас мы их всех разнесём!

– Погоди, погоди, Ри. Как тебе удалось выжить?! Тебя не задело?

– Да брось, я успела вниз съехать. А тачка прикрыла!

Ох, Ритка… С тобой с ума сойти можно.

— Так, у нас новое задание. Все по мотоциклам.

– М-да, — буркнул Шон, будучи явно не в восторге от этой идеи.

– Ты что, универсальный агент Дарк, водить разучился? — спрашиваю.

– Я вообще водить не умею.

Пф, серьёзно? Да он умеет чуть ли не всё на свете, а водить, значит, нет?!

– Морган! Давай вылазь из укрытия! – крикнула мелкая в сторону какой-то подстанции,— У нас задание!

Растерянный Морган вылез из сумрака, щурясь от проступавших лучей солнца, смешанных с каплями дождя и вездесущей пылью.

– Что, всё закончилось?

Чёрт подери, Морган-то здесь откуда?

– Не совсем. Вертолёт видишь? – кивнула я на крышу молла,– У нас в планах погоня.

– Круто! Так, Морган, ты везёшь брата, а я везу Джилли. Садись, давай.

Ритка заботливо усадила всех по мотоциклам, и мы дали ходу за улетавшим ананасовым вертолётом, да с таким ветерком, что я даже забыла о своей ноге. Успела подлатать её оборвышем с платья, должно продержаться.

– А какой план? – спросила Ритка, втопив за сотку.

– Сбить Нелли и задержать.

– Так это Нелли за баранкой?! Пф, мы её быстро уделаем.

– А если она свернёт с шоссе?

– Мы её всяко уделаем, эти моцики – не какое-то барахло! Мы их с Морганом и Мистером Блэком апгрейдили!

– Отлично. Надо как можно ближе, чтобы попасть в цель.

Что-что, а водит мелкая знатно. Держаться на уровне, мчась за вертолётом – опасное занятие. Ребята мчались наравне с нами: покерфейс Шона крайне смешно сочетался с раздутой шевелюрой, да и моя потрёпанная грива была не лучше. И как сигарета ещё держится в его ухе?..

– Достаточно? – спросила Ритка, когда мы оказались ровно под вертолётом.

– Идеально. Расчехляемся!

Достаём автоматы и другие рабочие принадлежности. Теперь наша очередь.

– Куда стрелять будем? — кричу Шону,— В бензобак нельзя!

– Хвост, лопасти. Бери хвост, – определился он, начав пальбу по вертолёту.

Целюсь в хвост, так действительно проще.

Было. Пока Нелли не смекнула и не начала безумный танец вертолёта вприпрыжку. Батя, может, и научил её летать, но уходить от обстрела – вряд ли.

На наше счастье, вдалеке показалась конфетка Фила, вместе мы точно собьём вертушку. Набирая скорость, конфетка явно не собиралась притормаживать. Что-то не так.

– Пш-ш-ш… Мэм, приём, RD на связи.

– Дилан! Говори громче. У вас всё в порядке?

– Не очень… Мы в тачке Фила.

– Вижу вас! Спасибо за помощь.

– Не совсем… Мы… В заложниках, за рулём Миранда. Вам лучше…

– От ж срань! Шон, у нас гости! Сзади Миранда, у неё Лу и RD! Взрывать нельзя!

Шон кивнул, и развернулся на 180. С видом бывалого профи, он пустил очередь по колесам противника, заставив её вилять по всей дороге. В долгу она, конечно же, не останется. Нелли, тем временем, получила фору, и сильно опередила нас.

– RD, поищи пушку за креслом Фила.

– Какая пушка, мэм, я не стрелял никогда!

– Любая! У Фила оружие в каждой дыре, надо с чего–то начинать!

– Но я не убийца, мэм!

– Да кто тебя просит убивать?! В ногу, в бок, куда получится. Можешь дать Лу. Хотя нет, она ещё мелкая. Это приказ, RD, боевое крещение!

– Ох, лучше б я так и сидел в кружке юных следопытов…

Не подкачай, парень, твой светлый разум ещё нужен этой планете!

В машине раздался выстрел, и джип пошёл юзом, но с курса не сбит. Ещё бы, Миранда не сдастся до последнего.

– Продолжай стрелять по колесам! – ору Шону, но он и без меня знает, что делать.

А мне пора выполнить свою задачу.

– Ри, гони за ней!

– Есть!

Через полминуты мы нагнали чёртов вертолёт. Сейчас я ушатаю этот ананас. Под градом выстрелов отчаянной Миранды, мне надо было нанести свой удар.

– Ах, ты ж, сабака! Меняет курс! – кричит Ритка, – Сейчас будет жёстко!

Мелкая что-то понажимала на панели, слегка притормозив на обочине, и недра мотоцикла вдруг завибрировали..

– Спокуха, это модификация!

Пока мотоцикл менял состояние сознания, Нелли снова удалось уйти вперёд, но, затем, она снизила скорость и развернула кабину, зависнув на месте.

Так. Зачем это? Посмотреть нам в глаза, или что?..

Чёрт. На этой вертушке стоят ракетницы!

– Ри, форс мажор!

– Разберё-ёмся!

Сзади послышался скрежет колёс: внедорожник слетел в кювет и перевернулся. А Ритка дала по газам, и у меня нет возможности вернуться к ребятам…

Мчась по пампасам, мелкая железно держала байк на ходу. Бж-ж! Первые ракеты сорвались с вертолёта в нашу сторону.

– Держись, Джи! — резкая смена траектории, и ракеты проносятся справа, едва не зацепив нас.

Пора устроить ей порку! На багажнике нашлись занятные ремни, как раз для того, чтоб я не вылетела, пока буду шмалять по вертолёту. Пристегнувшись, беру дело в свои руки, и начинаю стрелять по лобовому стеклу, пока Нелли не сделала второй залп.

Как только мы подобрались поближе, Нелли пускает второй, и вновь мы чудом увернулись. А я замечаю на днище вертушки пулемёт, хоть бы Нелли о нём не знала! Иначе, нам кранты.

– Джилли, мы близко! Сейчас, или никогда! Там базука пристегнута, только одна гильза!

Но, если я выстрелю, вертолёт взорвётся, и Нелли…

– Давай, я! – вдруг крикнул Шон, поравнявшись с нами.

Третий залп, и нам пришлось разъехаться.

Базука – это хорошо, но я не готова всё так закончить, да и нельзя её убивать. Нелли бесила меня всю жизнь, но ведь не её вина, что она такая долбанутая. Она лишь жертва обстоятельств и своей долбанутой семейки как, впрочем, мы все. Хоть сегодня с моих рук бегут ручьи крови, я не хочу превращать их в реки. Но чёрт! По-другому сбить её не получится.

– Давай сюда! Я сделаю это! – снова кричит мне Шон.

– Не нам решать её судьбу! – кричу ему в ответ, отстёгивая базуку, – Ри, давай к хвосту!

Наш байк оказался под вертушкой, как раз, когда Нелли додумалась до пулемёта, и зарядила по парням. Пришлось выкинуть автомат, чтобы разобраться с этой хреновиной. Одна гильза, один шанс.

Пфум-м! Ракета вылетела из оружия, едва не выбив меня с мотоцикла отдачей, и мелкая тут же дала по тормозам. Одно точное попадание, и хвост вертолёта разлетелся в щепки, которые очень удачно задели его лопасти.

– Езжай, езжай!!!

Мелкая опомнилась от созерцания потерявшего контроль вертолёта, и втопила прочь. Пока мы отъезжали на безопасное расстояние, Нелли пыталась удержать машину, но всё было бестолку. Намже оставалось дождаться крушения.

Ананас окончательно потерял управление, и его закружило по спирали, а затем понесло по наклонной вниз.

ББУ-УУМ-М! Упал, но не взорвался.

Мы подъехали к вертолёту, из кабины валил дым, но жива ли Нелли? Морган с Риткой остались у байков, мы с Шоном отправились к кабине крадучись, как подозрительные копы, с пистолетом наготове и на чеку.

– Я знала, что вы все казлины, но чтоб так? – донеслось из кабины, вперемешку с кашлем, – Вы думали, что я сдамся, что ли?

– Теперь только сдаться, Нелли Конте.

– Ага, разбежалась.

Нелли резко выскочила из кабины, устроив беспорядочную пальбу, и тут сработал мгновенный рефлекс. Кажется, попала ей в ключицу.

– Ай, сволочи! Я же сказала, вы все сволочи! Вы падохните в своей параше!!!

Я выбиваю пистолет из её рук и делаю смирительный захват, после которого она могла только корчиться и стонать, прижатая коленом к земле. Ощущения, будто я задержала особо опасную преступницу. Шон кинул наручники из своего координаторского набора.

– Шон, ты как?

– На перевязку вместе пойдём, – отозвался он, – Сквозное пулевое. — и улыбнулся, зачем-то.

Нелли удалось его зацепить. И это первая улыбка, которую я на нём вижу, ещё со времён расставания. Что это было?..

Так, мы ещё не закончили. Надо добраться до внедорожника.

– RD, приём, вы живы? – спрашиваю в наушник, не надеясь на ответ.

– Приём, мэм. Живы. Сидим, ждём.

– Э-э, чего ждёте?

– Кого-нибудь. Нас заберут отсюда, или пешком идти?

– Через пять минут будем.

– Что там? — поинтересовалась Ри, заводя байк.

– Порядок. Но я одного не поняла…

Как только подъехали к перевернутому Раммеру, перед нами предстала интересная картина: шагах в десяти от машины сидит недовольная Миранда, а неподалёку от неё сидят Лу и RD, с пистолетами наготове.

– Что тут у вас?

– ГДЕ НЕЛЛИ?! — прорычала Миранда, пытаясь подняться.

– На место села! – прикрикнул RD, потрясая оружием.

– Скоро подвезут, не переживай, – отвечаю я, глядя на показавшихся вдалеке ребят.

– Она… Она жива?.. — с отчаянием на лице, Миранда вернулась в исходное положение.

– Жива. Но вряд ли вам светит «долго и счастливо». Молодцы, команда.

Осталось связаться с бабкой, чтоб нас забрали. Конфетка Фила, увы, восстановлению не подлежит.

– Ребята, а где Фил?

– Она вышвырнула его из тачки, когда мы ехали мимо бараков, — сообщила Лу, — И угнала вместе с нами.

– Офигеть. Сами-то не ранены?

– Не, мы успели отстрелить ей руку, когда она целилась в нас.— гордо заявил RD.

– Ага, после того, как RD пальнул в неё, — добавила Лу.

– Руку отстрелили?.. Ну, вы даёте.

– Жаль, вас там всех не перестреляли, – процедила Миранда, выслушивая наш обмен впечатлениями.

– Молчала бы там. Флоренс, приём.

– Шо? Рыжая? Ты, штоль?

– Мы на трассе в сторону юга. Высылай автозак и легковую, задание выполнено.

КРЫША МОЛЛА/ВЕЧЕР:

Спустя год мы всем составом вернулись к месту событий. Вспомнить, взгрустнуть, почтить. Порадоваться, что мы это выдержали. Я и сестра, Шон и Морган, Лу и RD, Ментос и Эппл, Мисти и Самбо, и даже Фил. Да-да, все они выжили и до сих пор с нами. Мы не могли не приехать.

Как и в прошлом году, сегодня лил дождь, и к моменту, когда мы добрались, поле брани озарили первые лучи солнца. Даже радуга появилась.

Всё осталось почти таким же, как год назад, словно после войны. Стоя на крыше в лучах солнца, каждый из нас думал о чем-то своём: о потерях, об опыте, о страхе, своих въетнамских флешбеках.

— Мне одному интересно, — спросил вдруг Морган,— Почему этот парк сверху похож на прицел?..

Если до того дня заброшенный лунапарк олицетворял собой идиллию забытия, то теперь превратился в кладбище душ. И таким он останется для нас навсегда, омытым кровью, смытой дождём. Страх, пережитый нами и ими, будет держать это место ещё долгие годы. И отныне мы каждую годовщину приезжаем сюда в память о погибших. Погибших просто так, без всякой необходимости, преданных теми, кому доверились.

51. Вот и всё. Ну, и что?

Наконец, у меня появилось время задуматься о жизни и расставить всё по полочкам. Самым больным местом оказались «родители»: мы с Риткой долго спорили насчёт Алана, действительно ли он что-то вспомнил, или просто у мелкой вовремя открылся дар убеждения. А вот обсуждения этой темы с бабкой пока отложили, решили выждать, пока сама не разозлится с нашего молчания, и не выскажет всё, что думает.

Самих предков нам, увы, прибить к стенке не удалось. По дороге в обезьянник они каким-то образом смылись из автозака, уже где-то в городе.

С Риткой сошлись на том, что если они на самом деле наши родители и бабка не создала гору вранья на удачном месте, то, скорее всего, им качественно промыли мозги и запустили шестерёнки в обратную сторону.

Только спустя пару дней после «бойни в парке», как её окрестили, меня заинтересовало, как это Ритка смогла взлететь на третий этаж молла на чёртовом мотоцикле?!

— И вообще, я тебя следить за выжившими оставила, а ты взяла и свалила!

— Кинула меня там, со старшеками нянчиться! Сами о себе позаботились. В общем, иду я злая по трассе обратно, несколько километров пришлось бы шлёпать! И тут, слышу, сзади орава байкеров катится, никак, с тусовки местной. Ну, я давай их пикапить. Эти лошки падкие до одиноких девочек, ага. А потом, как посмотрела – среди них Морган сидит! Ну, я его байк сразу заметила, только потом сообразила, что это он. И я им как рассказала про всю эту дичь, что там творилась, у них банданы на затылок сползли! А их с тусовки рано погнали, силушка ещё оставалась, а я ещё великого вождя включила, так что, они за мной, как за лидером прокатились, только дорогу показывай! И вот, мы приехали, а там бандиты кругом шакалят, и я им ору «бей вражину треклятую!», а они мне «да, капитан!» И кто с цепями, кто с битами, всех расфигачили, одно что, у бандитов автоматы были. Ну, я им ещё сказала, что после бойни все за мой счёт бухают… А потом я поняла, что наверху у вас тоже бойня, и говорю Моргану «Ну-ка, подкинь-ка меня во-он туда». Он сказал, что я совсем ошалела, но мы быстро соорудили трамплин из того, что валялось. Я разогналась, и пщи-иу!

ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ/ДЕНЬ:

Мне, как «лицу, ответственному за жизни студентов на задании» пришлось поучаствовать в паре пресс-конференций, где разъяренные родители погибших и пострадавших на задании грозились «нас всех уничтожить за это». Справедливо, конечно. А некоторые обвинили меня в том, что я спасла «никчёмный сброд, а не их чудесных детей» — сбродом они сочли мою команду смертников, которым нечего было терять, и тут я вскипела. Ведь та самая кучка сброда тоже присутствовала на конференциях и слышала всю подноготную, что раскопали об их семьях особо рьяные. После каждого подобного комментария в их адрес они виновато отмалчивались в сторонке, рефлексируя над своей никчемностью.

— Так! Дорогие родители! Я действительно, от всего сердца соболезную всем, чьи дети попали в замес, и невероятно сожалею за тех, кого нам не удалось вытащить. Но среди ваших «хороших» детей оказалось немало предателей, что кинули собратьев на милость врага. А вот этот «сброд», который сегодня здесь, спас половину ваших детей. И эти ребята в разы достойнее той половины, которая оказалась в братской могиле бандитов и предателей. Кроме Кенни, конечно, его, к слову, убили одни из перебежчиков, одни из ваших же детей! Вот, что я хотела сказать, устройте разбор полётов, прежде всего, себе самим.

Дальнейшие волны ненависти разгребала бабка, потому что разгребать кому-то, всё-таки, надо было.

Эдриана, тем временем, как официального владельца школы, освистывали по всем фронтам. Заклевали все СМИ, осудили все, кто только мог, и каждый грозил трибуналом со всенародным линчеванием. Но никакие нападки общества его не пугали так, как попадание бабке на глаза: перед её кабинетом он по полчаса топтался на цыпочках, перед тем, как тихонечко постучать и очень вежливо попросить аудиенции. И, всё равно, каждый раз…

— Опять ты, сучий ты потрох?! Вот объясни ты мне, полоумной, где, ну где была твоя задница, когда это всё творилось?! Да чтоб я ещё раз на твои системы положилась! Где ж ты жопу-то грел, а? На Канарах, да? С проститутками своими? Пока дети там пачками дохли, усы свои золотой расческой чесал?! Что значит, усов нет?! Да мне похер, что их у тебя нет! Выйди вон, от греха подальше!

ОБСИДИАН/УТРО:

На допросе у Лурдес и Ливио, помимо прочих, были я и Шон — такое мы не могли пропустить. Отомстить, конечно, не удалось, но психопатам итак досталось с лихвой.

Я наблюдала за Лурдес через зеркальное стекло допросной, жалкое было зрелище. Вместо дерзкой мексиканской красотки сидело обезображенное нечто с покарёженным лицом, без ноги, правой кисти и половины волос. Я не стала расспрашивать бабку, что с ней приключилось, достаточно заглянуть в дело.

Речь шла о взрыве нашего дома — допрос решили начать издалека. Наконец, я больше не буду пытать себя думами и гаданиями. Причина сего поступка оказалась довольно прозаичной: Лурдес узнала, что бабка вовсю следит за ней ещё с момента, как Лурдес объявилась в городе, сбежав из-под крыла Джона Бейли. Её рассердил тот факт, что её снова пасут и, под одобрительные кивки моих предков, села за штурвал вертолёта. Думали, убрать Флоренс так просто, как же.

В день бойни, как только мы уехали за вертолётом Нелли, спецназ дорвался до раненой Риткой Лурдес. Она успела обстрелять ещё пару вояк, но когда поняла, что финита ля комедия, то предпочла подорваться на гранате. Что унесло на тот свет ещё несколько наших бойцов, кого-то серьёзно ранило, кому-то повезло оглохнуть… Радует лишь то, что она при этом тоже пострадала.

— Ба, может я её, всё-таки, грохну?

Сидевший рядом Шон слегка приподнял бровки.

— Ша, малявка бездумная. Достаточно тебе крови, Лурдес своё получила. И после приговора ещё получит.

Пока бабка тиранила маньячку в допросной, Шон подсел ко мне.

— У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Интересненько. — отвечаю без особого энтузиазма.

— Давай замочим её, — сговорщически прошептал он, — А ты поможешь мне с Ливио. По рукам?

Я в оцепенении повернулась к нему.

— Ты где ударился? С тобой точно нормально всё?..

— Ну, вот и перестань локти кусать, — спокойно сказал он, — Пора расслабиться и продолжать жить. Хочешь взглянуть, что осталось от Ливио?

— Думается, от него тоже мало проку на допросе, — как и от Лурдес, которая не шибко соображает после контузии.

— То-то же. Займись собой.

Да… Прошлому пора на пожизненное вместе с ними.

Если от Ливио с Лурдес информации было крайне мало, и то, не особо достоверной, в виду потери ими рассудка, то вот с Мирандой вышло куда занимательней. Каким бы сильным шпионом её ни воспитали, и насколько бы сильной ни казалась её воля, контора бросила значительные усилия на дознание и расследование, значит, своего добьются. И этим занялась лично Гиннес, глава отдела по допросам. И вытряхивать она будет всю подноготную, что крайне неприятно, судя по слухам. Думается, ей будет тяжело пытать бывшую ученицу, на которую возлагались большие надежды. По той же причине у меня отпало желание наблюдать за допросом, однако всегда можно прочесть дело. Тут-то мне и открылись некоторые подробности…

Как Миранда оказалась под влиянием Нелли? Всё пошло по кривой, как только она взялась за допрос оной: Миранда решила понаблюдать за необыкновенным девиантным поведением преступницы. Потом допросить, затем допросить в более доверительной обстановке, а потом вовсе свести допросы к свиданиям и пустой болтовне за жизнь. Так, Миранда и попала под влияние Нелли, окончательно пав под натиском её очарования (кто б мог подумать) и дара убеждения. Именно по просьбе Нелли Миранда начала поиски нерадивого папаши, который после побега, вероятно, тоже искал дочь. Найти его, впрочем, Миранде труда не составило, и воссоединившаяся семейка радушно предложила ей влиться в коллектив. Поведали ей, что «Обсидиан — зло, смотри, что они сделали с Нелли! Хотя, ты уже сама поняла, что здесь всё прогнило, а душа требует перемен и свержения старого порядка! И кто, если не ты!» Миранда и не заметила, как оказалась в «ПинеМорталь», где ей подспудно внушили идеологию Вольфрама. И не кто иной, как Миранда стала инициатором событий на выпускном, раз имела доступ к системе. Всего-то требовалось подменить информацию, и — вуаля! — вместо непринуждённого кутежа мы имеем резонансную мясорубку, куда в самую пору отправлять матёрых агентов, а не наряженных школьников. Ещё в тексте имелась прибавочка, что одной из целей было выманить Флоренс, которой собирались заняться Алан с Ванессой. О самих моих предках Миранда знала, увы, крайне мало: общались они исключительно по делу, их парочка сторонилась коллектива.

Чёртовы предки… Где их теперь носит? Надеюсь, они не собираются выходить за бабкой на бис. Подозреваю, она ложится спать, как минимум, с автоматом под подушкой.

***

Работу школы приостановили на срок до выяснения обстоятельств гибели учеников. Многие зелёные, кто остался в трезвом уме после инцидента, предпочли уйти на покой. В общем, Обсидиан снова нуждался в свежих кадрах, и руководство несказанно обрадовалось, когда нашлись те, кто изначально был не в своём уме — тот самый «сброд», который изъявил желание остаться.

Изучая здание конторы, я однажды наткнулась на заброшенное крыло, слева на втором этаже и под шумок выпросила у бабки разрешение в нём прописаться. Там же хранилась списанная мебель, которую команда с энтузиазмом распаковала и расставила, как душе угодно. В одну из пустовавших комнат мы перенесли и «детективный кабинет». Бабка была не в восторге от подобной самодеятельности, но решила дать ребятам отвести душу — в конце концов, всем нужен свой угол, тем более что этот отряд, как никто другой, его заслужил. Правда, в народе наш угол не шибко лестно прозвали…

ОБИТЕЛЬ СМЕРТНИКОВ/УТРО:

— Ты представляешь, Джилл? Мы, значит, вышли из медфургона, как ты сказала, идём к парковке. И тут смотрим — там эти две шалавы ныкаются! Мы только обрадовались, как за нами взорвался фургон, ПРИКОЛ?!

Эмоциональный рассказ Эппл, сидевшей в директорском стуле, не слышал только глухой. Ритка упросила меня и ребят рассказать, что творилось на передовой, пока она отсутствовала в команде.

— Ай, живые, и ладно! Пока мы отвлеклись, эти обратно в молл загасились! А чего нам такую возможность упускать? Розовая на нас все обоймы спустила, потом по дороге у трупов воровала, всё эту свою, белобрысую, прикрывала. Преследуем их, а они всё выше и выше! Да куда ж уже выше-то?! Мисти потом говорит, что на крыше хотят загаситься, там вертолёт стоит.

В старом холле были все, кто принимал в этом участие, периодически кивая, ведь Эппл хрен перебьёшь.

— На крыше мы их прижали и Миранда как давай отстреливаться! А эта, её, уже в самолёте сидит, ждёт не дождётся. Так и не дождалась! Ах-ха-ха! Самбо к вертолёту полез, а розовая ему как отвесит! Мы всей командой её окучивали, так белобрысая потом не выдержала, в группе поддержки. Только высунулась, Миранда орёт ей: «Нелли, уходи без меня!» Романтика, хоть ты падай! Им не суждено быть вместе, поняли? Ах-ха-ха! В итоге, пока мы пытались ей накостылять, вертушка взлетела, тут и Ментос подбежал, вот где ты раньше был? Вынес бы эту Миранду с крыши, и делов. А она только Ментоса увидела — сама с крыши упала, мы только вслед постреляли. А потом смотрим — джип Фила катится! Мы ему: «Фил! Фил!», и тут Миранда ему на крышу — хлоп! Он по тормозам, она сползла и ка-ак даст ему по щам! Вся Корея содрогнулась от такого леща!.. Выкинула его из тачки и припустила за своей белобрысой! Я б знала, что наши гении в машине были, я бы пешком догнала!

— Да если б мы высунулись, сами бы огребли, — заметила Лу, — Я, так-то, вас видела, но мы с RD решили молчать, вдруг пронесло бы.

— Пронесло?! Я слышала, что вы её на дороге скрутили, не надо прибедняться!

— Это она нас ещё поздно заметила, так бы сразу пристрелила, стофунтово. А потом ей уже не до нас было.

ЗАЛ СОБРАНИЙ/ВЕЧЕР:

Увы, не всё время нам доводилось безмятежно плевать в потолок, отсиживаясь в «обители». Вскоре пришло время распределений. Каждому предстояло сделать выбор в пользу того или иного отдела конторы — всем нужны были молодые спецы.

Для большинства из нас выбор был очевидным. Лу отправилась в отдел службы безопасности к Сету Моррису, хоть ей дорога в школу, а не шпионскую контору. Но какой смысл впустую просиживать штаны, если можно делать это с практической пользой?.. Ритка теперь официально относится к отделу по транспорту и перевозкам — всё благодаря неуёмному штурму гаражей Мистера Блэка. Эппл без раздумий шагнула в войска спецназа, к Штутгарту и компании (вероятно, отдел чутка приуныл с этой новости). Ментос, не думая, определился к Уэсли Дрейку — кому ж ещё заниматься тренировками и гонять по стадиону отъевшийся офисный планктон? Самбо сделал выбор в пользу отдела по преступникам и допросам во главе с Гиннес. Вот уж кто решил совершенствоваться! Мисти неожиданно для всех примкнула к отделу по сторонним группировкам, который появился в Обсидиане вместе с Эмилем Конте. Сам Эмиль немного опешил, когда в зале прозвучало его имя. Он, конечно, знал, как к нему относились в связи с диверсиями и арестом собственного сына и внучки, но стоически переносил косые взгляды. А тут к нему по собственному желанию определяется студентка!..

— Знаете, что бы ни говорили, я сторонница дел, а не слов, — сказала она в своё оправдание, — Если мы с вами действуем заодно, то никакие кривотолки не должны мешать общему делу. Особенно, если дело ответственное — этому я научилась в тот день. До выпускного я не знала этих ребят лично, но слышала о них массу нелестных комментариев. Если б во время бойни я полагалась только на эти слухи, то мы бы не сработались и не выжили. И я бы не узнала, какие они все, на самом деле, замечательные люди.

— Это что за скотина про меня сплетни распускала, я не поняла?!! — донеслось из зала.

К Эппл мало-помалу начали привыкать, вот и Эмиль не обратил на неё внимания, будучи очарованным честностью Мисти. Ну, не всё же ему переживать из-за долбанутых потомков.

Следующим на очереди был RD, который неуверенно произнёс фамилию бабки. Да ладно?! RD — оперативник?

— Э… Чтобы вы не подумали… Я всегда мечтал действовать. Но… Научился только планировать.

— Ваще молодцом, отвечаю! Мы бы подохли в том молле без ваших планов!

— Спасибо, Эппл, — RD поправил очки, —В общем…

— Так, это здорово, конечно, — перебила его карга, — Но чему я тебя учить буду?

— Как… Планировать задания, координировать агентов..?

— А… — спохватилась она, — Я запишу, на всякий случай. Это чтоб я не начала учить тебя пушкой махать.

— Да я уже намахался, мисс Флоренс.

— Отлично, принят!

Подошла очередь молчаливого Шона.

— Определяюсь в отдел Мистера Ти.

— Так! А где ТиШот?! — возмутилась бабка на весь зал, — Опять его на месте нет! К нему студент определяется, он чаи гоняет!

— Пс! А кто такой ТиШот? — шепчет мне Эппл.

— Босс по международным связям, юристам и документам.

— А чё Шон у него забыл?

— Пёс его знает. Может, этот мистер Ти ещё чем-то мутным занят.

Все разошлись по новым обителям, и остался лишь один человек — я.

— Э-эм… Я не уверена, что определилась с выбором... — бормочу, стоя на всеобщем обозрении.

— Ой, рыжая, только не говори, что со мной остаёшься! Я дала тебе всё, что смогла. Из выжатого лимона много не выжмешь.

— Давайте скорее, студенты, я опаздываю на совещание, — Эдриан Карбоне резко засуетился, теребя ремешок наручных часов, — Ко мне никого нет? Прекрасно! До следующего года!

— ША! — прикрикнула бабка, — Когда скажу всё, тогда и гарцуй по своим делам!

— Хм, если господин Карбоне занимается влиянием в городе, то я определяюсь в его отдел.

— Тьфу! — не сдержался он.

— Вот теперь свободен! — выпалила бабка, — Шоб завтра на месте был! У тебя подопечная, понял?

Эдриан был не шибко в восторге, но сиюминутное удовольствие свалить раньше всех затмило его недовольство обузой. Так, что напоследок он даже выдавил мне приветливую лыбу. Не знаю, что напрягло его больше — внезапное бремя на свою ветреную голову, или тот факт, что придется возиться с внучкой Флоренс. Зато у бабки появился ещё повод вынести Эду мозг, если он подойдёт к новой обязанности спустя рукава.

Почему Эдриан? Мне показалось, мы сможем сработаться. Учитывая, что старикан лих, как чёрт, то я обозначу своё обучение «Бабка 2.0». Та же бесовщина и импровизация, разве что, в другой сфере. Но, если финансы и связи с общественностью меня мало интересуют, то теневая сторона города — самое то.

ОБИТЕЛЬ/ПОЛДЕНЬ:

Один из перерывов мы по традиции проводили в старом крыле. Эппл и RD поглощали полуфабрикаты, Ментос и Самбо воевали за вторую мандаринку, ибо первую прикарманила Лу; я спорила с мелкой, какая из бабкиных тачек круче — старая или новая. Пришли к выводу, что круче мой BMW, иначе бы Ритке пришлось ночевать у карги.

— Мне всё не даёт покоя Миранда, — задумчиво начала Мисти, — Точнее, её крысость. Или крысятничество..? Я просто не верю, что она единолично смогла провернуть такое.

— Она в «Ананасе» была! – прокомментировал Ментос, — Там таких полчища.

— Я не об этом. Само наше задание. Я сомневаюсь, что ей в одиночку удалось сфабриковать данные так, что никто не заметил.

— Хм. Ты намекаешь на то, что в конторе были ещё крысы? — спрашиваю.

— Почему же «были»?

Мисти загадочно улыбнулась, давая понять, что мы слишком рано расслабились.

— Кто-то усердно закрывал глаза на её сливы информации и эту подмену. Здесь столько людей трудится, думаете, никто не заметил бы?

— Допустим, — соглашаюсь я.

— Ну, давайте я по системе проверю, кто входил-выходил? — предложила Лу, — Может, ставили что-то, для отвода глаз.

— Спасибо, Лу. Но только ли в системе дело?

— Её могли прикрывать из планктонов, — отозвался Самбо, отобрав мандаринку.

— Из офиса?

— Ну да. Мало ли крыс из «Ананаса» там сидит, — предположил он, — За себя-то мы знаем, а вот за всех остальных…

— С тем же успехом можно подозревать даже боссов. Слабо проверить кураторов? — спрашиваю я.

— Пха! Скажите ещё, что, например, Штутгарт — крыса! — возмутилась Эппл, чавкая лапшой.

— Так нам придётся вообще весь Обсидиан прочесать! — развожу руками,— И не факт, что кто-то себя выдаст.

— Да. Но ведь мы все в разных отделах, верно? — оживился RD, размахивая куриной ножкой, — Чего нам стоит проверить свои отделы, хотя бы за месяц?

— И как мы это сделаем? Интервью проведём? — буркнула Эппл.

Идея с интервью оказалась жизнеспособной в глазах команды. И сразу от всех посыпались предложения, как сделать мероприятие ненавязчивым. Дескать, мы ничегошеньки не знаем об организации, а это интервью может стать шикарной рекламой для будущих адептов. Покажем, какие здесь чудесные работники и насколько шикарная атмосфера, а уж кураторы — высший класс! И чтоб был шанс вычислить крысу по ответам, грамотно составим вопросы для разных категорий подозреваемых. Самбо лично составлял вопросы с подковыркой, уже немного разбираясь в психологии, благодаря Гиннес. Для пущей атмосферности я решила подключить к этому делу Нану, которая точно шарит в подобного рода мероприятиях.

ТРУРАДИО/ДЕНЬ:

Заглядываю однажды на студию, и вместо Наны меня приветствует Ноэль, попивающий кофеёк за микрофоном.

— День добрый, Джиллиан Грин!

— Ух, ты. Боюсь спрашивать, как ты здесь оказался. Неужто, группу забросили?

— А вот и не угадала! Приветик, Джилл! Ноэль теперь работает со мной в студии! Делает аранжировки, небольшие живые проигрыши на синтезаторе и рассказывает об андеграундной музыке в перерывах. У него пока мало эфирного времени, но слушатели уже требуют больше!

— Ого… Кажется, в перерывах кое-кто пускает слюнки на нового ведущего?.. — подколола я Нану.

— Ой, брось.— засмущалась Нана, поглядывая на Ноэля,— Ну, ладно, есть немного,

— Да не «немного». Как тебе удалось вытащить его из группы?

— Он всё ещё в группе! После начала эфира проект сразу пошёл в гору. И, считай, это бесплатная реклама их творчеству. Просто мы как-то разговорились, помнишь, на той вечеринке в коттедже. С тех пор тесно общаемся.

— А как же Ленни?

— Ленни всё ещё работает с группой. Но… Мы уже давненько расстались.

— Из-за Ноэля?!

— С чего бы? Нет-нет, просто школа закончилась, я теперь здесь, а он там, всех всё устраивает, а времени друг на друга нет. И ещё мы поняли, что слишком разные и нам скучно друг с другом.

— Жаль… Вы очень мило смотрелись.

— Чего жалеть? Всё проходит, всё меняется. Я этому рада, вот и ты не переживай. Так, что там у тебя за идея?

ОБИТЕЛЬ/ДЕНЬ:

Вопросы были готовы, оставалось только оформить, как следует, чем мы и занимались эту неделю. Всё это походило на масштабную исследовательскую работу. Нана посоветовала добавить больше плюшек и похвалы для каждого опрашиваемого — ведь чем меньше интервью смахивало на допрос, тем лучше, главное усыпить их бдительность.

Было бы наивно думать, что только мы, такие умные, подозреваем всех и вся. В конторе начались проверки и мы дружно решили, что это нам на руку. Предположим, мы — доброжелательная зелень с невинным школьным проектом и конфетками за ответы в противовес жёстким досмотрам и прессингу. Значит, нам доверятся больше.

Первой отчиталась Мисти:

— Я опросила почти половину, никто не спалился. Все уставшие, раздражённые, но не из-за моих вопросов, а из-за работы, это очевидно.

— У меня тоже чисто, — сообщил RD.

— Аналогично…

После длинной паузы и грустного ковыряния ложками в ланчбоксах, Самбо спросил:

— Так, продолжаем или нет?

— Конечно, надо довести это до конца. — твёрдо ответила Эппл.

— А если всё будет по нулям, у нас остаётся одно: крыса в самых верхах.— заключила Лу.

— Ну, а если это Эмиль, например? — спросил Ментос..

— Фу на вас, ребята. К тому же, он появился гораздо позже всей этой каши, значит, он никак не мог покрывать Миранду, — заступилась Мисти.

— Ладно, давайте подумаем, — вмешиваюсь я, — Вы уже знакомы со своими наставниками, все они участвуют в совете, правильно? Это верхушка, костяк Обсидиана. Начнём с Сета Морриса, что вы о нём знаете?

В итоге, вместо интервью, мы битый час перемывали кости кураторам, даже Орнеллу Уайт не забыли. Её отдел не выбрал никто, но знал каждый — именно ей приходилось возиться с нами, когда один из наставников был слишком занят.

К концу затянувшегося перерыва нам не удалось уличить никого из них. Ну, шпионы на то и шпионы. Возможно, мы ещё плохо разбираемся в этой кухне, чтоб раскрыть аферу века.

— Се-екундочку, ребят. А что насчет мистера Ти? — спросила вдруг Ритка, — Кто-нибудь знает о нём хоть что-то?

Хм, действительно. Единственный, кто может о нём рассказать, это Шон, который упорно игнорировал наше сборище.

— Обеденный перерыв закончен полчаса назад, вас ждут руководители, — отчеканил заглянувший на огонёк Шон Бейли.

Кто б мог подумать?..

— Ты что теперь, мальчик на побегушках?

— Меня просили позвать вас, вот и всё.

— Ты очень кстати, агент Дарк! Мы тут важные вещи обсуждаем.

Шону не удалось отмазаться от навязчивого приглашения в дискуссию, поэтому спустя минуту он вынужденно присел, пока ребята вещали ему о теории заговора и объясняли наш коварный план с интервью.

— Так вот! Мистер Ти! — возопила Ритка, — Самая тёмная лошадь из всех, кого мы тут знаем! И кто, если не ты…

— Кто угодно, кроме меня. Я не могу носиться там с вашим опросником, как дурак.

— Блин, ну сделай вид, что ты дурак! — предложила я,— Мы же делаем.

Шон закатил глаза в надежде, что я отвяжусь, видя его энтузиазм.

— Да хотя бы просто понаблюдай за ним! — взмолилась я, — Это ты можешь сделать?

— Заняться больше нечем.

Гляди-ка, пару месяцев поработал, уже занятой под завязку!.. Я не выдержала его отношения и вспылила:

— Ты что, хочешь повторения того дерьма? Или чего похуже?

Он брезгливо окинул взглядом нашу компашку.

— А когда вы успели стать командой спасателей?

— Пф! Мы всегда ими были! — заявила Ритка.

— Шон, давай не ломайся,— говорю,— Представь, что работаешь в тылу врага и тебе нельзя палиться. Докладывать будешь в штаб! Мы собираемся здесь в перерывах.

— Штаб!!! Круто! — оживилась Эппл, — Это теперь штаб, поняли?

— Угораздило сюда зайти… — процедил он, поднимаясь с кресла.

Пришлось догнать его у арки на выходе из зала, и объяснить, что от него требуется, иначе я предам общественности какой-нибудь компромат на него.

— Придумай нечто получше шантажа. У тебя ж на меня ничего нет.

— Как это — нет? Я всё ещё помню, как ты, бухущий дрался за меня в баре!

— Ого… — усмехнулся Шон,— А про то, с кем ты проснулась наутро, тоже расскажешь?

От ж, собака.

По возвращении в «штаб» я изрыгала тонны ненависти и никак не могла остановиться.

— Индюшара пафосная! «Бу-бу-бу, я по самое никуда деловой»! — пародировала я его,— «Бла-бла-бла, отбитые унтерменши, за версту обходил бы», тьфу!

— Не знаю, о чём вы там спорили, но лица у вас были как на подбор, — усмехалась Мисти.

— Это как?..

— Он от тебя малиновый ушёл, — подтвердил Самбо.

— А ты сама как помидор, — поддакивала Эппл.

— Чтоб ты знала, эта компашка вас уже давно шипперит, — добавила Лу.

— Э-э… Шипперит? Ритка, может ты пояснишь?

— Это когда все с интересом следят за накалом страстей между вами. А когда вы спорите — вообще искры летят. А после спора все с нетерпением ждут следующего раунда. И момента, когда вы, наконец, заткнётесь, и признаетесь, что неравнодушны друг к другу.

— Ах, вы ж…

Под моё молчаливое возмущение команда усердно пыталась скрыть ржач, но не у всех получалось.

— Да вы серьёзно, что ли?! Вот кинуть бы в вас чем-нибудь.

***

— Если это Мистер Ти, то я вообще не удивлюсь! — заявила Лу, — Фанат чая — раз! А если фанат чая, значит — кто? Англичанин! При этом, старается не палиться, но я замечала акцент! А раз англичанин, значит, точно злодей!

— Ага, все англичане злодеи по умолчанию, — подтвердил Ментос.

— У нас что, вечер стереотипов?..

***

В очередной раз с Шоном встретились в курилке, всё в том же крыле, куда кроме нас никто не ходит.

— Добрый день, агент Дарк. От работы отлыниваете?

— Вроде того, агент Ред.

— Пхах, чего это я Ред?

— А чего нет? Позывной «Грин» уже занят.

— Ну и ладно. Слушай, нас эти засранцы шипперить стали. Выбесили на прошлой неделе.

— Шипперить?..

— Ой, погуглишь потом...

За мыслями о ехидной команде, меня посетила мысль: неужто Миранда примкнула к «ПинеМорталь» лишь по чистой любви? Невзирая ни на какие моральные установки и убеждения, которые формировались годами? Как можно было всё перечеркнуть в один миг?

— Мне тут одна мысль пришла.

— О, нет, — пробухтел он, собравшись свалить из курилки.

— О, да. Чем занималась Миранда до того, как встретилась с Нелли?

Шон остановился.

— Ты подумай, решение о предательстве не даётся легко. Это не день, и не два, это гораздо раньше! И она не могла продумать и организовать эту гиблую миссию за день до дедлайна.

— За полгода до выпускного она работала в отделе мистера Ти, — пояснил Шон,— Всё остальное есть в протоколе допроса.

— Читала я твой допрос!.. Там нет этой информации. А материалы по Миранде и всей её деятельности теперь изъяты.

— И хранятся в архивах отдела мистера Ти.

— Так, я прям по адресу! К тебе ещё задание: найди эти бумаги, сфоткай, откопируй! Только у тебя есть свободный доступ в отдел. Возможно, крыса — именно тот человек, с кем Миранда работала все те полгода, это может быть кто угодно из ваших. От интервью ты всё равно отказался, так что сделай полезное дело.

— Ох, за что мне это…

— Спасибо за помощь!

Я-то знаю что он, хоть и побухтит, но выполнит просьбу. Из чувства ли священного долга, или потому, что я столь убедительна… Ясно одно: кроме меня никто не позволяет себе так разговаривать с ним, и ещё меньше людей суётся к Шону с поручениями, ибо велик риск быть посланным одним его взглядом.

***

— Слушай, ну я в тот день, конечно, офигела. Когда мы собирались уходить из парка, а ты решила пойти обратно, за этой Мирандой. В одиночку!.. После всей этой бойни!..

Эппл не на шутку восторгалась моим героизмом в ожидании кипящего чайника.

— На самом деле, я шла даже не за Мирандой. Было какое-то ощущение, что там я узнаю, кто виноват в смерти моего любимого. Оказалось, это была Лурдес.

— Во, дела! А за что она его?..

— Лурдес собиралась грохнуть мою бабку, а парень просто попал под раздачу, случайная жертва...

— О, я это, сочувствую тебе. Вот сволота она! А что был за парень? Как звали?

— Ты слышала о группе Drunken Treat?

— Пф, конечно! Это ж крутейшая группа в городе! Их солиста тоже год назад грохнули, представляешь?! Вместе с домом взорвали! Я вообще в шоке была.

— Это был мой дом…

— Ого! А чо он у твоего дома делал?!

— Ну, как, ко мне пришёл.

— В смысле?! — Эппл озадаченно уставилась на меня, — Зачем к тебе приходил их солист?!

— Это был мой парень, Эппл…

— Не поняла? Он стал твоим парнем? Или он приходил, чтобы стать твоим парнем?!

— Ох, Эппл...

***

— Перестань отпираться, Джилл. Все уже поняли, что между вами происходит, — стыдила меня Мисти.

— Ну и что между нами, блин, происходит?

— Ходят такие, друг к другу цепляются. У этого, вон, уши каждый раз красные, — поддакивала Эппл, — В прошлый раз врал, что они у него от кофе краснеют. Ага, как же!

— А ты огрызаешься на него всё время! — подставила меня Ритка.

— И ты туда же!..

— А как он закатывает глаза от твоих приказов! — запела Лу.

— В следующий раз так закатит, что не выкатит, — выдавил Самбо, еле сдерживаясь.

— Так вздохнёт, что не выдохнет! — усмехаясь, пробормотал RD.

— И захочет сбежать побыстрее, да раньше от асфиксии удавится, — поддержал Ментос.

— … или запнётся сам об себя! — выпалила Эппл.

Ритка разразилась гоготом на весь зал и остальные не выдержали, подняв штабской ржач на новый уровень. Ох, если б Шон это слышал, всыпал бы вам по первое число…

***

Пока ребята активно участвовали в делах своих наставников, я то слонялась по офису, то куковала в обители, то бегала с бабкиными поручениями по школе. Эдриан просвистел своё наставничество в командировках и прочих «делах», невзирая на бабкины предупреждения. В общем, мне надоело ждать, и я отправилась к Орнелле Уайт.

Так я оказалась в отделе по кадрам, что пришлось весьма кстати для расследования о крысе. И как я раньше не додумалась? У неё же есть доступ ко всем сотрудникам, как нашего офиса, так и других отделений по всей стране, если не мире. И где-то среди них прячется наша крыса, может, и не одна... Теперь я получила право официально шпионить за кем угодно.

А ещё мне пришлось познакомиться со всеми сотрудниками конторы, так что знаю практически всех в лицо. И я продолжу копать, а ребята в этом помогут. Будем рыть, пока не выдохнемся или не обнаружим то, что искали.

***

Весь первый год работы я чуть ли не ежедневно сталкивалась с Шоном в курилке. Я ходила туда из-за близости к штабу, он — потому, что там никого не было. Даже моё присутствие его напрягало меньше, чем толпы сотрудников и их болтовня.

— Ты, это... Чем занята сегодня? — спросил он однажды.

— Пью сок с джин-тоником, шпилюсь в «На Районе 3». Холостяцкие вечера, знаешь ли.

Шон на секунду задумался.

— Хм, я однажды две части прошёл.

Слово за слово мы договорились до того, что сегодня у нас состоится совместная сетевая баталия на просторах «Великолепного Беспредела. На Районе 3».

И, надо сказать, это было феерично! Я привыкла играть в одиночку, но с мощной поддержкой Шона третья часть ушла влёт за несколько дней!..

Когда нам наскучило прохождение поодиночке, настал черёд совместных кампаний в офлайне. Я понятия не имела, где он проживал но, по ходу, у меня он прописался надолго. Все выходные мы запоем проходили «Шикарную Разруху. На Районе 4» в лофте, орали так, что в Безымянном слышали.

Однажды, одолев самую трудную миссию игры, мы случайно на радостях... Обнялись. До этого как-то перебивались «пятюней», но тут... оба мигом протрезвели.

— Я покурить схожу, — выпалил он, сбегая на крышу.

Но разгоняющий кровь алкоголь не дал мне усидеть на месте и я потащилась за ним.

— Слышь, агент Дарк. Чего ты морозишься, как будто мы не прошли огонь, воду и бумажную волокиту?..

— Не хочу, чтоб ты неправильно понимала.

— А чё тут непонятного? Мы коллеги — раз, — загибаю палец,— А вот это — загибаю второй палец,— выходная пьянка коллег, потому что друзья на такое не подписываются. Если тебя коробит наше романтическое прошлое, то отпусти и забудь. Представь, что я тебя зафрендзонила, и ты меня тоже. Так пойдёт?

— Френдзона, да? — Шон повертел сигарету, рассматривая название.

— Угу.

Ледяной весенний ветер забирался под куртку, лохматил волосы и морозил уши. Я не ждала его ответа, зная, что просто «взять и отпустить» редко у кого выходит. Но меня время подлечило, его, кажется, тоже, и я уже не испытываю раздражения, когда он пытается задеть меня ядовитым комментарием. Наоборот, это начинает подстёгивать и заставляет думать над саркастичным ответом.

Временами я обнаруживаю, что пялюсь на его зад и гадаю, как его торс теперь выглядит под рубашкой. Потом волосы и этот суровый взгляд… И когда он это замечает, ловлю себя на мысли, что дура, а его суровость куда-то улетучивается.

— А если... — замялся он.

— Если — что..?

— Если я не могу тебя зафрендзонить?

Не будь я пьяной и дерзкой, с меня можно было б урожай томатов собрать.

— Слишком красивая, да?

Шон покачал головой, стряхивая пепел.

— Слишком. Всё слишком.

— Хм... Тогда главное не палиться в конторе.

Мой тонкий намёк и финт бровями был встречен дьявольской искоркой в его глазах.

***

В течение года мы успешно ломали комедию. Народ продолжал сплетничать, но доказательств, увы, не было. Зато повестка нашего выходного дня стала разнообразнее: поиск прогулочных мест, где вероятность встретить знакомых равнялась нулю, последние ряды на поздних сеансах, покатушки на пикник в самые неожиданные места и прочее типичнейшее непотребство. И, что удобно, отпала необходимость скрывать звонки по заданиям и врать обо всём, что касалось работы.

Туже стало, когда нас записали в напарники... Готова поспорить, это бабкина проделка. И мы осознали, что скрывать наше общение больше не выйдет ни под каким соусом.

P.S.

***

Наш отряд смертников до последнего не бросал расследование о крысе. RD шерстил планы здания, стараясь понять, где могут быть сейфы, нычки, «комнаты без дверей». Лу шарила по кулуарам предыдущей системы Обсидиана, сохранённой на старых серверах. Мисти проверяла все кабинеты и дыры на жучки и микрофоны, Самбо усердно пытал преступников на сговор. Эппл и Ментос вели наблюдение за предполагаемыми крысами, всячески провоцировали их, чем выносили мозг каждому.

Спустя год мы приняли решение остановиться, потому что даже загадочный мистер Ти оказался обычным рабом документации. Мы не нашли вообще ничего ни на него, ни на кого-либо другого. Возможно, крыса и вовсе обитала в одном из десятков филиалов конторы? А, может, нам просто хотелось верить в глобальную теорию заговора и не хотелось в то, что в жизни всё куда прозаичнее.

***

После того, как бабка и Эд разрулили ситуацию со скандалом из-за выпускного, выплатили всем компенсации, они позволили себе шикарные зимние каникулы, и смотались в тёплые края на частном самолёте. Наверное, потому, что могут себе это позволить. Может, устроили себе медовый месяц, или мирятся после очередного срача — они ж по-другому не умеют.

Сьюзи и Элвин подали документы в самый пафосный вуз страны, где их приняли с распростёртыми. Не знаю, как долго мы не увидимся, но я желаю ей порвать всех местных академиков и профессоров.

Ритка и Морган, чему мало кто удивится, вплотную занялись своим гаражом. И, втайне от мистера Блэка, гоняют на нелегальных гонках, собирая приличный куш. Не скажу, что одобряю, ведь я же за старшую, обязана поучать малолетку. Но Ритка всё равно сделает, как считает нужным, поэтому я иногда прихожу поболеть за неё. К слову, при мне она ещё ни разу не проиграла.

По ночам она неудержимая гонщица, днём — пристрастный препод, что обучает новоявленных шпионов седлать железных коней. Морган же собирает и модифицирует пригнанные мотоциклы, вместе с мистером Блеком. Уж не знаю, как ему удаётся держать этих двоих в узде, давно бы что-нибудь разнесли и взорвали, зуб даю.

А ещё Ритка успевает тусить с отбитым Стивом из Drunken Treat. Сейчас стоило бы перекреститься, потому что они создали свой дуэт и теперь рвут уши всем желающим в местных забегаловках. Вот на их представление я точно не сунусь.

***

Безымянный бар не теряет аудиторию, без конца обновляясь за счёт новых адептов. Теперь всем заправляет бывшая официантка Таня, которая задала пивнушке новый тренд: в начале недели она превращается в кофейню, где проходят собрания книжного клуба, в будние вечера бар становится уютной кафешкой с домашней кухней, к концу недели трансформируется в караоке бар, а по выходным превращается в безбашенный «Мерзкий Шакал». Бог знает, что ещё ей придёт в голову помимо всего этого и ежемесячных сборищ фанатов Drunken Treat.

Вероятно, Томми был бы в ужасе от такого, но бармен возомнил себя культовым диджеем и покинул свою цитадель. Ему удалось подбить Трента Мёрфи на покупку тусовочного автобуса, и теперь они развлекают народ своими диджей-сетами, катаясь по городу от тусовки к тусовке.

Ещё я недавно наткнулась на видео-интервью Стива, где он оживлённо рассказывал о встрече с невероятной инопланетянкой в каком-то клубе. В конце он горячо молил помочь в её поисках, потому что теперь это смысл его жизни…

Барни Тейт устроил свою кухню в Безымянном Баре и каждую вторую субботу проводит барбекю-уикенд. Теперь на заднем дворе бара есть летнее кафе, куда я периодически наведываюсь ради атмосферы и завтрака.

***

Однажды мне пришлось посетить театр, в процессе слежки за подозреваемым, нашим бывшим агентом. Только я не удосужилась поинтересоваться, что это был за спектакль, иначе б меня куда меньше удивил перфоманс Гэри Уилсона, который играл мощного персонажа. Я почти уверена, что он скопировал этот образ с Шона!.. Они, в конце концов, были друзьями. Интересно, они ещё поддерживают связь?.. Хотя, чего я спрашиваю, это ж вылитый Шон наших дней: холодный, как лёд, с окружающими, и пылкий, как лава с... Так, не будем об этом, я на задании.

Знаменитая байкерша Кава исчезла из поля зрения после освобождения. Говорили, что она уехала из города и перебралась в малоизвестный клуб, где никто не знал о её прошлом. До исчезновения я пару раз видела Каву в баре, где зеваки обсуждали её за спиной. Видимо, ей это надоело.

Та самая Нелли, по чьей вине я умудрялась разворачивать масштабную деятельность на ровном месте, испарилась так же, как и мои родители. Скорее всего, за её побегом стоит Вольфрам. И, возможно, я ещё услышу о безумной Нелли Конте, которая жаждет мести, и «мстя её будет страшна». Не знаю, была ли она когда-то хорошей, даже где-нибудь в самом дальнем уголке души. Мне этого никогда не узнать, хотя, за два года с оценки «бесячая школьная стерва» ей удалось взлететь до «потенциальная массовая убийца с маньячными наклонностями». Была ли я виновницей этих метаморфоз? Кто знает.

***

От наших родителей всё это время не было никаких новостей. Ритка серьёзно приуныла, а я всё думала — неужели они нам не поверили, а теперь просто исчезли в закат, чтоб их точно никто не нашёл? Или вернулись в «Вольфрам» и продолжают точить зуб на бабку?

Дождливым весенним утром, когда я спустилась за кофе в бар, мне передали записку. «Лично в руки», — хихикнула новенькая барменша, рассказав мне о «странном мужчине в подозрительном пальто», который попросил передать это «рыжей девушке с крыши».

<i>«Дорогая Джиллиан. Прости, что исчезли вот так, нам нужно было во всём разобраться. Я иногда наблюдаю за твоей жизнью и сожалею, что не могу выйти на связь.

Ванесса ещё не пришла в себя, ей тяжело осознавать, что наши последние пятнадцать лет жизни оказались ложью, а вы с Ритой единственные, кто у нас есть. Не считая Флоренс, воспоминания о которой столь противоречивы, что мы до сих пор не можем понять, кем она была для нас на самом деле.

Нам пока не хватает смелости на явку с повинной. Как бы хотелось встретиться с вами, девочки, и просто поговорить… Увы, я не могу так рисковать. Вольфрам по-прежнему следит за нами, мы лишь пытаемся выжить, а я хочу сберечь Ванессу от этого. Надеюсь, однажды мы найдём способ встретиться, мы уже ищем выход.

Твои папа и мама».</i>

Кажется, после этого письма мой дождливый день озарился лучами надежды. Если бы я могла им помочь...

***

В общем, жизнь шла своим чередом, как и работа в конторе. После победы над группировкой «Смертоносный Ананас», Обсидиан начал решительное укрепление позиций. Они стали наращивать боевую и мозговую мощь, убедившись, что враг дышит им в спину. На одном из рабочих планёрок я поделилась идеей: «Если Вольфрам — тень Обсидиана, и по статистике, на врага работает половина людей из нашей конторы... Может, стоит прошерстить всех, кто когда-либо здесь работал?» Идея была воспринята на ура, и контора подняла на уши всех бывших коллег.

Нас с Шоном повысили и отправили в академию на полставки. Утром учёба, после обеда — контора, ещё приходится давать мастер-классы в бабкиной школе. Конечно, после той бойни о нас ходят самые невероятные легенды. Знали б они, чего мы тогда натерпелись...

Каким-то неведомым образом мы с Шоном научились понимать друг друга без слов. Бывает, одного моего взгляда достаточно, чтобы он понял, что я имею в виду, и наоборот. Магия какая-то.

***

Не так давно, играя в последнюю часть «На районе», я почему-то подумала: «Вот бы сделали такую игру, только с моей бабкой в главной роли. Что может быть трешовее безумной карги с пушкой?» Не знаю, кому подать эту идею, но никто не впишется в обстановку полнейшего хаоса лучше неё.

А ещё Ритка где-то откопала древнюю бабкину фотку и долго не верила, что это она сама. Бабка в молодости!.. Самый, что ни на есть, компромат! Кто б мог подумать, что когда-то Флоренс была натуральной брюнеткой.

Более того, мы обнаружили общие фотографии её группы из академии — там от тёмного пигмента и следа не осталось!.. Всю жизнь она красилась то в фиолетовый, то ходила с дурацким сиреневым оттенком, и я искренне полагала, что она самая натуральная блондинка. Эта нестыковочка заставила нас вломиться к бабке за объяснениями.

— А, эт случай один был, — невозмутимо ответила она, пригладив волосы, — После него и поседела.

— Что ж могло заставить тебя поседеть?!

— То же, что сделало меня такой отбитой.

Карга изобразила загадочное лицо, дав нам понять, что это навеки останется тайной за семью печатями.

***

В один из рабочих дней я наткнулась на папку под грифом «Срочно». Это был свежак от наших агентов, которые вели слежку за Вольфрамом. И, надо сказать, тень времени не теряла: Вольфрам вовсю занимался наращиванием человеческого потенциала, организовали собственное подобие бабкиной академии, набрали студентов.

Начинание звучит хорошо, но дьявол в деталях. Их обучение было в разы хардкорнее нашего, их учили терпеть боль, чтоб ни один мускул на лице не дрогнул, выживать в ситуациях, где не выжить… Некоторые адепты, судя по отчёту, реально не выживали, а те, кому повезло (если это так называется), продолжали терпеть суровые испытания, становясь их лучшими терминаторами и нашей новой угрозой.

Как нам удалось выйти на Вольфрам? Косвенно благодаря моему предложению. Некоторые из бывших агентов Обсидиана согласились помочь за определённые бонусы.

Ого, а эта папка больше всех, досье на какого-то парня. Кажется, это и есть их терминатор — Драго Вечер, лучший студент. И, вероятно, убийца. Лицо доверия не вызывает, имя тем более. Что за «Драго»? И почему «Вечер»? Занимается диверсиями, расправляется с жертвами так, что неясно, убило их животное или жуткий несчастный случай.

***

Как повернётся моя жизнь, покажет время. Я рада, что всё устаканилось и есть возможность спокойно вдыхать свежий утренний воздух, слушая пение беззаботных птичек. И никуда не торопиться.

Шон окончательно прописался в лофте, что по первости было непривычно. Но аромат горячих блинчиков поутру окончательно растопил моё сердце.

Мне представляется, как однажды мы окажемся в западне на очередном задании: нас окружают враги и некуда отступать, кроме как биться спиной к спине. Отчаянные мистер и миссис Джонс, прикрывающие друг друга, как самих себя, кроящие воздух бесстрастными пулями, уверенные, что те пройдутся по нашим врагам. Нам всё нипочём и мы выберемся из любой задницы, что нас настигнет, расчищая путь рьяным упорством и борьбой до последнего вздоха.

…пока патроны не кончатся, там уж храни нас господь.

Глоссарий

Собсна, названия/отсылочки к поп-культуре, если что-то не показалось очевидным.

NoNameBar — бар Безымянный / без названия

DrunkenTreat — муз группа в духе Limp Bizkit

Whooper = твиттер

TrueRadio — радиостанция

ВедаПедия = википедия

Nerds'Hangout = комик-кон

MessMate = одноклассники

Обсидиан — теневая контора

Вольфрам — контора-конкурент

Смертоносный Ананас (PinaMortal) — группировка Вольфрама

TheEvidence (компромат, доказательство, свидетельство) — городская газета

Рэм Джембо = Джон Рэмбо

Ахатина = Тарантино

Левис = Элвис

Гаррет Фомп = Форрест Гамп

Ино-Тв = аналог Рен-Тв

WTV = музыкальный канал

"Потёмки" = аналог сумерек с призраками и зомби

Нарвал = музыкант Дельфин

Сартакаль = Алькатрас

Селена Шкиппер и Протектор = Сейлор Мун и Маморо

In Da Hood (На Районе) — серия игр, в которую играет Джилл (наподобие Postal/SaintsRow)

--- 1 Kickin’ Mess (потрясный бардак) --- 2 Doozy Frenzy (безумный угар) --- 3 Splendid Mayhem (великолепный беспредел) --- 4 Chic Havoc (шикарная разруха) --- 5 Bizarre Manie fr (странная шиза) --- 6 Droptop rage (чумовое буйство) --- 7 Kooky Rampage (эксцентричный разгул)