Чертёнок по имени Диабло

Глава 1

1. Рождение

Как известно нечисть появляется на свет, нет, не на свет, а на тьму, только ночью. Особенно сильной нечистью получится та, которая появится в полнолуние. А уж если еще и пятница, тринадцатое будет в эту ночь, то трепещи смертный, вселенское зло появилось, и тебя ищет, чтобы полакомится твоими косточками. Вот и наш чертенок появился в пятницу, тринадцатого, в самое что не на есть полнолуние.

Появился он на тьму в старом плесневелом подвале. В темном углу. Из кучи слизи и тряпок. То ли мыши натаскали, то ли птицы нагадили. Первое время новорожденный был слаб и жалок. Пытался прикинутся ветошью. Но затем очевидно голод, а может более старшая особь в адской иерархии заставила его покинуть родное гнездо и подняться из родной обители зла, преисподней, верхних кругов ада и вылезти на поверхность. Там он обнаружил большое количество себе подобных. Раньше вылупивших и уже освоившихся особей.

2. Первый Голод

Именно на поверхности чертенок вдруг ощутил Голод. Именно так, Голод, с большой буквы. Для утоления голода могло подойти не все что угодно что можно было бы использовать в пищу. А только лишь куски плоти и кровь других существ. Местность где обитал чертенок, была очень близка к адским вратам. Сюда постоянно приходили грешники, несущие наказание за свои грехи. Разбойники терзавшие невинные души. Чиновники городского магистрата разворовавшие казну. Дворяне вытоптавшие посевы крестьян во время псовой охоты. Крестьяне поднявшие бунт против своего господина и сжегшие баронский замок вместе с господином, его домочадцами и челядью. И многие другие, на первый взгляд достойные личности!

Попробовав каплю крови, на раздвоенный язык, чертенок вдруг ощутил в венах странное кипение. Будто бы по всему телу, наполняя каждую клеточку, пришла горячая волна. От этого появилось желание вкусить кровь еще. И еще...и еще. Но Голод на некоторое время отступил.

3. Прогулка

Утро было прекрасное, принцесса была, тьфу, это из другой сказки. А в нашей же, известно: утро, добрым, не бывает. И в самом деле, утро было преотвратнейшее. Холодный воздух двигавшийся беспорядочно и норовивший вытащить остатки тепла из тела, серое небо, затянутое тучами. Периодически накрапывающий дождик. Птицы породы воронов каркающие прямо над головою. Словом, картина еще та. Неподалеку от места обитания чертенка находился небольшой городишко. Пара десятков домов, преимущественно развалин. Кузня. Таверна. Хижина местной ведьмы-травницы. Ручей, через который можно было перебраться, не намочив ног. На окраине городка, окруженная кладбищем стояла самая главное городская достопримечательность, старая заброшенная церковь.

На какого-то беса, нашего чертенка понесло именно в эту церковь. Проникнув внутрь чертенок остановился и принюхался. Запах затхлости, не взирая на гуляющие сквозняки, шорохи, издаваемые местными мышами, и ничего более. На первый взгляд церковь была заброшена достаточно давно. Ломаная мебель, разбитый алтарь, огарки давно потухших свечей. Словом, запустение и уныние. Пробежавшись по первому этажу, и измазавшись в пыли, чертенок собрался уже покинуть церковь, но тут его внимание привлек сундук, стоявший в одном из углов зала. Подкравшись к нему, обнюхав, пытался приподнять крышку, но увы, сундук был заперт. Разочарованно высморкавшись и чихнув от пыли, чертенок вдруг услышал неторопливые, еле слышные шаги. Затаившись в темном углу, он остался выжидать. Через некоторое время в большой зал, где находился чертенок, вошел человек, совсем молоденький, и явно из благородных. Одет правда, был бедновато, бархатный потертый камзол, явно видавший более лучшие времена, полосатые кюлоты и щегольские, правда, нечищеные сапоги. В руке молодой человек держал факел, освещая себе путь, а во второй руке, кинжал. Войдя в зал, юноша остановился и огляделся по сторонам освещая себе факелом. Заметив сундук, юноша сглотнул слюну, и сделал попытку потереть ладони, но обжегшись от факела, еле слышно вскрикнул и выругался через зубы. Бормоча себе под нос, юноша пытался приподнять крышку сундука, потом сунул в щель кинжал и пытался повернуть. Клинок заскрежетал о старое железо. Еще немного, и....но тут кинжал обломился, треснув у рукояти. Молодой человек вскочил в ярости. Ногой обутой в кожаный сапожок со всего размаха пнул в сундук. Отскочил на ярд, и выругался на незнакомом языке чертенку. Через некоторое время, отдышавшись и придя в себя, вновь вернулся к сундуку и склонился перед ним. Чертенок с любопытством наблюдал, как юноша распахнул крышку сундука и лицо его, в изменчивом свете факела побледнело. Он попытался достать что-то из сундука, но не успел. В этот самый момент, откуда-то из глубины старой церкви, раздался сперва скрежет, а потом легкие шаги. Юноша вскочил, не сводя глаз в сторону шума. Из прохода двигался, один, потом второй, а за ними еще и третий скелетон. Каждый из них казался ветхим и древним. Но передвигался бодро и стремительно. В руках скелетоны держали небольшие круглые щиты, двое были вооружены легкими дубинками, а последний кривым ятаганом. А еще, на черепе последнего был нахлобучен ржавый открытый шлем. Юноша же, стоял держа перед собою горящий факел и обломок кинжала.

4. Бой

Скелетоны стремительно разошлись вокруг загнанного в угол человека. Юноша же, шепча непонятные слова, попытался вновь что-то достать из сундука, но, лишь уронил предмет, который покатился как раз в сторону чертенка. Чертенок заметил, что юношу не сумел удержать в руках дубину. Вид у нее был достаточно устрашающий. Очевидно юноше элементарно не хватило сил удержать её. Скелетоны тем временем обступили свою жертву и был готовы прикончить юношу. Стремительным движением, юношу скользнул между двумя скелетонами и раскинув руки в стороны проговорил какую-то певучую фразу. На мгновение синее пламя окутала человека, а затем вокруг него возник сияющий купол. Юношу повернул свободную от факела руку в сторону одного из скелетов, быстро зашевелил пальцами, вновь раздалась фраза на непонятном языке. Из руки молодого человека вырвалась струя пламени и окутала скелетона. На миг тот замер, но затем вновь шагнул навстречу юноше поднимая над головой дубинку. Юноша прекратил чтение певучей фразы и зашевелил пальцами руки еще быстрее. С пола, рябом с алтарем вдруг выкатился булыжник, который подскакивая вдруг взмыл над полом и полетел в сторону одного из скелетонов. От удара, хрупкий костяк разлетелся в стороны. дубинка и щит с грохотом свалились на пол. Юноша повернулся в сторону следующего скелетона, и он был так же поражен магией человека. Но, молодой человек, оказался неопытным воином, или неумелым магом. Третий скелетон, подкравшись за спиною, вонзил ятаган в спину юноши. От удара юноша рухнул на колени, скелетон навис над ним, уже готовясь нанести смертельный удар и срубить голову с плеч. Но, юноша успел ткнуть факелом куда-то за спину, и истлевшие тряпки, в которые был одет скелет, заполыхали разгораясь все сильнее, и сильнее. Чертенок же, вылез на свет пламени. Тем более тряпки были пропитаны маслом. Человек лежал на боку. ноги были поджаты к животу. Чувствовалось что он страдает, и конец его уже близок. Чертенок подобрался к нему еще ближе. Запах крови манил его. Ему смертельно хотелось напиться крови и отведать человеческой плоти. Он склонился перед лицом человека, тот еще дышал, хрипло, из рта стекала тонкая струйка, казавшейся черной крови. Юноша вдруг открыл глаза, и увидев вдруг перед собою морду, с рыльцем и рогами, не выдержал, закричал, понимая, что наступает его кончина. Чертенок же, от неожиданности, испуга, и Голода, бросился на юношу, прокусывая шейные артерии и ломая позвонки. Это была его первая жертва...

5. Трансформация

Когда чертенок насытился плотью и кровью, он, к своему удивлению, ощутил, что тело его стало меняться. Копыта на верхних конечностях могли складываться в острый шип. Рога стали длиннее и острее. Шерсть покрывавшая его тело стала жестче и начинает формироваться в чешую. Копыта на ногах становятся острыми и твердыми. А также он ощутил в себе силу, позволяющую ему постоять за себя, во встречах с другими адскими существами. Вернувшись в свое логово, первым делом, изувечил всех, до кого мог дотянутся, из своих прежних сородичей. А тех кто донимал его более остальных, безжалостно убил ударом лап и острием рогов. В свое логово возле адских врат, Чёрт принес череп убитого им врага. Вещи, находящиеся в сундуке, резная палица, и горсть золотых монет, Чёрт припрятал в развалинах первого этажа церкви. Забросал обломками мебели и пометил своим пометом. После этого главный герой этого рассказа завалился спать. И спал долго и сладко как никогда еще не спал.

6. Охота

На следующий день, черт вновь появился у церкви. Там было людно. Местные горожане, несколько присланных столичных солдат с алебардами в полном латном доспехе, в сопровождение офицера. Какие-то церковные чины с кадилами ходившие хороводом вокруг заброшенного здания. Несколько вельмож в богатых одеяниях и спесивого вида. Чёрт понимал, что соваться на глаза этой публике безрассудство, и посему отсиделся в укромном месте. Выждал момент, когда публика удалится, и возле здания остались пара солдат и священник в коричневой рясе. Троица недолго находилась наружи, и как начало солнце перевалило за полдень исчезла внутри церкви. Чёрт выждал время и полез вслед за ними. Сегодня, он ощущал Голод еще сильнее чем раньше.

Оказавшись внутри церкви, Чёрт обнаружил что троица его врагов обошла весь этаж, и к его удивлению отодвигает алтарь, расчищая под ним узкий лаз. Солдаты оставили неудобные алебарды у стены, мигом пролезли вниз, и оттуда помогли спустится священнику, который из-за своей тучности передвигался медленно, с одышкой, останавливаясь и отдуваясь каждые несколько метров.

Черт шел по следу. Солдаты двигались по коридору освещая себе путь факелами. Священник шел за ними, тихонько хныча и причитая. В руках он держал четки которые перебирал с маниакальной тщательностью. Каждую из костяшек четок он поглаживал пальцами, произнося при этом молитву.

Оказалось, что под первым наземным этажом заброшенной церкви, существует следующий - подземный. Именно сейчас по нему передвигались солдаты, внимательно осматривающие все помещения, священник и наш старый знакомец - Чёрт. В одном из мест, темной галереи в которой находились остатки растений в кадках, на людей вышел ходячий мертвец - зомби. Роста он был высокого, особенностью было то что передвигался он медленно, ковыляя и подволакивая ноги. Одет в лохмотья. Вид же его мог отпугнуть взрослого человека. Раздувшееся тело. Серая кожа с множеством шрамов и язв. Запах разложения и мертвечины. Солдаты заметили его только тогда, как он показался на виду, вытянув в сторону людей руки, начал движение. Мечи мигом выскочили из ножен, и солдаты занялись ремеслом, которым владели лучше всего остального. За пять минут ходячий мертвец был изрублен в свиное рагу. Оба солдата взмокнув тяжело дышали и никак не могли перевести дух. Тучный священник же, отвернувшись в сторону, блювал остатками роскошного завтрака у бургомистра города Тристрама. Наконец солдаты перевели дух, священник утерся рясой, и троица вновь двинулась дальше.

Прогулка продлилась по длинной галерее в конце которой был большой зал. На удивление, зал был освещен множеством свечей, горевших в стенных канделябрах и массивных потолочных люстрах. В центре зала стоял алтарь из темного дерева. На алтаре находилось распятое тело. Женщина. Молодая. Казалось, что она спит. Прекрасное лицо. Длинные шелковистые волосы цвета спелой пшеницы. Изящные руки с узкими кистями. Длинные ноги с маленькими ступнями. Словом, сказка, мечта поэта, желающего создать оду красоте, молодости, изяществу. Священник, подойдя к телу распятой девы, остановился и стал рыться за пазухой рясы, нервно облизывая губы. Солдаты же во все глаза пялились на прекрасную деву. Один что-то пробурчал глумливо своему товарищу, священник не услышал, но черт, которому хватало скудного освещения вдруг заметил, как ресницы прекрасной девы вздрогнули. Тем временем священник достал из-за пазухи темный клинок, вернее деревянный кинжал, сделанный из такого же по цвету дерева что и алтарь. Вслед кинжалу была извлечена пробирка с зеленой жидкостью. Немного отстраняясь от алтаря, священник обратился к солдатам. "Сейчас я приступлю к обряду, а вы, если что пойдет не так глядите в оба, и не вздумайте в нужный момент оплошать". Солдаты подтянулись, и выждав, когда священник отвел взгляд о них, переглянулись. Один из солдат, зрелый седоусый ветеран слегка побледнел. Второй же, смуглый с аккуратной щегольской бородкой выглядел, как и пристало воину молодцевато и браво. Словом, дурак дураком.

7. Обряд изгнания

Тем временем святой отец аккуратно смачивал деревянный клинок жидкостью из сосуда. Сосуд, в котором была зеленоватая жидкость был массивным, с толстыми стенками из мутного стекла. Несколько капель упавших на пол с шипением проедали кирпичный пол. Наконец дело было сделано, клинок покрыт жидкостью. Священник приблизился к телу прекрасной девы и шепотом, еле слышно произнес: "Вот наконец и встретились мы - Андариэль". Подняв кинжал над головою, свободной рукой монах перекрестил лежащую деву, и черт заметил, как по ее лицу вдруг скользнула тень. Казалось мучительная гримаса пробежала по прекрасному лицу, а затем скрылась. Монах же продолжал:

"Sequens exorcismus recitaripotest ab Episcopis, nec non a Sacerdotibus, qui ab Ordinariis suis ad idauctoritatem habeant"

И тут прекрасная дева открыла глаза. Очи ее горели ярким красным пламенем. Священник же сбившийся со слова отступил на шаг, еще выше воздел на головой деревянный клинок и еще громче продолжал свою молитву

"In nomine Patris, et Filii, etSpiritus Sancti. Я призываю на твою голову демоница божье пламя искупления. Гори священным огнем Андариэль и пускай твоя душа очистится, и ты вновь возродишься под небесами Санктуария"

Во время этих слов прекрасная девушка, а теперь стало известно, что демоница по имени Андариэль, кусала губы, мотала головой из стороны в сторону и наконец не выдержала стала биться, повиснув на своих цепях.

Солдаты стояли в отдалении и оба крестились, покрывая себя крестными знамениями. И тут цепи, приковывающие демоницу к алтарю, не выдержали, со звоном лопнули. Сперва на руках, потом удерживающие ноги. Монах заорал солдатам "Хватайте ее, держите иначе мы все пропадем". Божба и богохульства смешались. Оба воина пытались удержать демоницу за руки, но с легкостью, та оттолкнула их. Затем, когда оба солдата повисли на руках одним рывком, столкнула воинов головами и вновь оттолкнула их рухнувших в беспамятстве.

Священник кинулся на демоницу с кинжалом, но запутавших в подряснике покатился по полу. Демоница вдруг резко взвизгнула и в зале стало темно. все свечи потухли. Черт слышал тяжелое дыхание монаха, стон кого-то из солдат, шорох со стороны алтаря. И тут вдруг раздался голос, молодой, женский, мелодичный и приятный. "Сперва я заберу храбрых воинов. Затем разделаюсь с тобою святоша. А потом и черед маленького брата". Дуновение воздуха, и черт почувствовал, как мимо него что-то проскользнуло. Кажется, молодой солдат пришел в себя. Он вскочил на ноги, нашарил упавший меч и стал в панике махать им вокруг себя. "Не подходи, не подходи. Я так просто не дамся. Не возьмешь". Черт обратил внимание что зрение постепенно возвращается к нему. Наверное, глаза постепенно адаптировались в темноте. Демоница несколько раз обошла вокруг солдата, причем двигалась она очень быстро и стремительно. Пару раз солдат, наверное, мог бы ее задеть своим мечом, но демоница менявшая направление движения, каждый раз ускользала от клинка. Священник рядом с алтарем лихорадочно клацал кресалом по камню. Искры летели, но факел не желал загораться. Наконец трут вспыхнул, и факел загорелся. Сперва слабо, но с каждым мигом разгораясь все сильнее и сильнее. В неверном свете пламени, черт увидал как демоница схватила за руку с мечом молодого солдата, мгновенно, резко дернула и потащила уже бесчувственное тело. Куда-то в даль, в темноту, туда куда не доносились лучи факела. Второй солдат успел прийти в себя, и в этот самый момент демоница вернулась. Вид у нее был довольный. Прекрасное лицо было покрыто слоем еще свежей крови. Увидав второго солдата, демоница улыбнулась, и очень плотоядно облизнувшись произнесла: "Заморила червячка, теперь надо и по-настоящему насытиться". Солдат услышавший эти слова побледнел еще больше. Меч со звоном вылетел из его руки, а сам он с грохотом рухнул на колени. "Пощади госпожа. Подневольный я. Детки малые дома ждут". Демоница улыбнулась еще сильнее и медленно, крадучись двинулась в сторону солдата. От ужаса тот задрожал крупной дрожью. Зубы сталкиваясь друг с другом издавали неприятный звук. Демоница подойдя вплотную вдруг плавным движением вонзила зубы в шею несчастного солдата. Тот еле слышно крикнул, затем короткий стон и тело человека стало заваливаться на землю.

Священник не выдержал и попытался уползти, от уготовленной ему страшной участи. Демоница же, преградив ему путь поинтересовалась: "Далеко же ты уберешься от меня, святоша? Пузо не мешает? А то одними молитвами святыми спасения не обретешь, ведь так, маленький брат?" И черт обнаружил что демоница стоит рядом с ним и смотрит своими пламенеющими глазами прямо на него. "Пойди и убей его, и тогда мы будем отомщены и получим по заслугам нашим". Святой отец в панике попытался забиться под алтарь, но тучное тело не позволяло это сделать. Наконец человек выбился из сил и в изнеможении сел привалившись спиной к алтарю. Черт подойдя близко, с интересом наблюдал за человеком. Короткий размах и шип на лапе черта завершил движение, вонзившись в горло человека. Еще несколько секунд и тело откинулось еще больше, а затем сползло на пол. Черт же, не в силах больше сдерживать свой Голод, с рычанием вгрызся в остывающее тело. Демоница же, ни слова не говоря потащив тело седоусого воина в темноту. Последнее что успел заметить черт, улыбка на губах демоницы. Чувственная, сладострастная, похотливая.

8. Демон.

Следующий день встретил чертёнка, чёрта, а теперь уже демона новыми изменениями. За время тяжелого сна, его тело изменилось. Кости скелета стали толще и крепче. Тело выросло и набрало массу. Мышцы бугрились шарами. Все туловище, ноги, руки, было покрыто толстой чешуёй с металлическим отливом. Копыта, цвета антрацита, раздвоенные и массивные. Хвост, скорее напомнил чешуйчатую плеть, ударом которой можно сломать человеку хребет. И наконец голову венчали массивные острые рога.

Демон после изменения крайне был раздражен, ведь процесс трансформации исчерпал его силы, исчерпал запас хорошего настроения, если оно может быть у демонов, и чувство Голода, застилало глаза кроваво-красной пеленой, требуя немедленно почувствовать запах и вкус крови…

Стремительной молнией пролетал демон по коридорам заброшенного храма. Его Голод вел его вверх, все выше и выше, заставляя покинуть спасительную темень своего логова. Наконец достигнув пределов храма, он остановился. Солнце пробивалось сквозь оконные проемы готических арок. И что-то не давало демону сделать последний шаг, переступить порог своего убежища – храма. Мысль зародилась в этот миг – «Еще не время. Еще надо ждать» Но с тем же пришло и понимание, что его время, время темного демона, уже грядет…

9. Следопыт

В этот самый миг высокая двухстворчатая дверь храма отворилась с протяжным скрипом. На пороге стоял человек. Женщина. Тонкая стройная фигура. Рост почти шесть футов. Подтянутое телосложение. Лица не видать, ибо свет бил сзади. Движения стремительные и отрывистые. Облачена в изящные кожаные доспехи не стесняющие движений. В руках дева держала лук с вложенной стрелой. На бедре висел короткий клинок в потертых ножнах.

Демон затаившийся на хорах, возле обломков органа, наблюдал за нею, чувствуя вновь прилив ярости и жажду утоления своего Голода.

Дева короткими шагами, шла по следу предыдущей процессии. На мгновение остановилась возле спуска вниз, узкой каменной лестницы, передвинула удобнее тул со стрелами, и стала спускаться вниз. Луч солнца, на миг осветил лицо девушки. Молодая. Миловидная. Светлые волосы, заплетенные в причудливую прическу. Непослушная челка, спадающая на изумрудные глаза. Вздернутый нос и пухлые губы.

Демон, выждав некоторое время, последовал за нею. Оказалось, что дева уже спустилась на нижний уровень, и пройдя по анфиладе залов достигла место вчерашнего жертвоприношения. Свечи не горели. Сдвинутые столы, перевернутая мебель. И пятна засохшей крови. На полу, на настенных гобеленах. Дева стояла возле одного из них, с интересом разглядывая следы и что-то тихо шептала. Демон подкравшийся совсем близко расслышал: «Тут они прикончили отца Маркуса, перегрызли шею, и очевидно стали жрать его. Смита утащили вглубь катакомб, он даже и не сопротивлялся. И Готье так же. Два бывалых солдата, сгинули с легкостью. Ну, ну. Кто-то в городской страже будет недоволен.»

На секунду дева замерла, а затем, резко развернулась и вскинула лук, одновременно натягивая тетиву. Хлопок тетивы и стрела с визгом и шипением попала в грудь демона. Нагрудная чешуя отразила летящий снаряд. Демон же с ревом кинулся к лучнице. Та, сумела вскочив на стол, отпрыгнуть от преследователя, на лету развернувшись и выстрелить в демона второй раз. И вновь фиаско – стрела ломается. Лучница уже стоит на вершине алтаря, выцеливая демона, плавными движениями переводя нацеленную стрелу на голову, конечности, торс. Хлопок тетивы и стрела обожгла левый бок демона, чудом разминувшись с ним. В стене, куда стрела вонзилась, возникла вспышка, и затем по гардинам потекла бурая пена, с шипением разъедая ткань и камень. От досады лучница топнула ногой и что-то яростно заорала. Ревущий демон кинулся вперед, пытаясь достать девушку ударами шипастых лап. Все впустую. Его жертва легко избежала мощных, но тяжеловесных атак. Перескакивая по столам, и оставляя между ними мебельные развалы, девушка не оставляла попыток попасть в уязвимое место на теле демона. Но стрелы, вновь и вновь отскакивают от демона.

Развязка наступила быстро. Пытаясь прорваться к спасительному выходу, дева запрыгнула на стол, и уже почти пробежала к самому концу, как прогнившая древесина не выдержала и с треском провалилась. Девушка, попавшая ногою в дыру в столе, потеряла ритм движения. Остановилась. Затем взмахнула руками пытаясь удержать равновесие, и в этот самый миг удар наконец настиг ее. Удар хвоста демона. От удара деву вынесло на центр залы. Еще в полете, она попыталась смягчить падение, но удар оказался слишком силен, одна из рук не выдержала и переломилась. Горький крик раздался из губ девушки. Она еще успела вскочить на ноги, но падение, боль в руке, и главное, удар головой о пол, все перед глазами плыло, пол качался и уходил из-под ног. Тут и преследователь поспел. Туша демона свалила деву на пол и стала рвать ее тело на куски. Последним осознанным движением девушка выхватила набедренный клинок, успела вонзить несколько раз в тушу, накрывшую ее, но вновь чешуя демона защитила его. Последнее что успела сделать охотница, жалобный крик раздался с ее губ, а затем сознание и жизнь покинули ее.

10. Рыцарь

Полученная пища грела демона три дня. И вновь процесс изменения коснулся его. На торсе демона образовался костяной панцирь, чешуя приняла багровый оттенок, из тела вылезли острые шипы, рога на голове засветились тусклым пламенем.

Демона вновь манило чувство голода наверх. Мощные лапы несли громадное тело по пути к выходу из храма. И уже почти достигнув выхода, он увидал на своем пути человека. Тот стоял, преклонив одно колено и опираясь на обоюдоострый меч и губы его беззвучно шевелились. Демон, увидав препятствие недовольно взрыкнул. Глаза демона загорелись алым светом, не предвещавшим добрых вестей. Рыцарь медленно вставал. Железный лязг из сочленений доспехов. Опущенное забрало шлема. Вскинутый вверх меч. Боевая стойка. Защита щитом. Рыцарь был к бою готов. Демон двинулся к рыцарю заходя вдоль стены по часовой стрелке. Рыцарь медленно, короткими шагами перемещался за ним. Наконец демон сорвался и длинным прыжком стремительно пролетел разделяющее расстояние и опустился на рыцаря. Вернее, на то место, где рыцарь был мгновение назад! Рыцарь, успевший переместиться и уйти от удара, сам сделал выпад и вонзил острие меча под левую лопатку демона. Меч вошел совсем не на много. Ширина ладони, а может меньше. Но оглушительный рев, раздавшийся из груди демона, ошеломил опытного воина и заставил откачнуться, разрывая дистанцию. Демон мигом развернулся к своему противнику и кинулся ему навстречу. Человек успел подставить щит, закрываясь им и был снесен с ног мощью удара своего противника. Железо жалобно звякнуло, шлем слетел с головы и с металлическим звоном поскакал по каменному полу. Из разбитого носа рыцаря стекала кровавая струйка. Один глаз стремительно заплывал от кровоподтека. Левая рука бессильно повисла отсушенная мощным ударом. Демон вновь сделал шаг, другой в сторону рыцаря. Тот заслонил собою проход из храма яростно шептал слова и вдруг вознес меч над головою яростно завопил: «Я Призываю к силам Великих богов Санктуария! Да не оставите вы меня перед лицом опасности всему роду людскому! Придайте мне сил дабы остановить я мог это отродье дьявольское! И да коснется меня свет и одержу я победу!» И действительно, внезапно свет озарил рыцаря. Раны его стали затягиваться, а фигура будто бы сама стала испускать неяркое свечение.

Демон взревевший и бросившийся на рыцаря, был сбит с лап и ошеломленный покатился по залу, круша и ломая мебель. Тело демона, казалось попало в мельничные жернова, сжимающие с колоссальной силой, а конечности стали изгибаться за спину, грозя с хрустом переломиться. Мощный рык издаваемый демоном вырвался из груди жалким сипением. Казалось ничто не могло отвратить поражения демона, и победы рыцаря. Как вдруг, силуэт рыцаря стал терять свое свечение. И легкие демона вновь смогли наполнится воздухом. Мощным рывком он вскочил на лапы. И молча кинулся на своего врага в последнюю атаку. Рыцарь встретил его в боевой стойке. Уже не пытаясь парировать удары, а стремительным уходом в сторону, он пропустил своего противника и нанес молниеносный удар. И вновь демон сумел устоять от удара. Широкая, кровоточащая рана прошла по всей спине. Темная кровь короткими всплесками стекала на пол. Демон уже медленно развернулся к рыцарю и приготовился к последней атаке. Рыцарь же стоял спиною к самому дверному проему. Одолей его и все, вот он выход из храма. А там те кто позволят утолить твой Голод. Насытят тебя. Но тут за спиною рыцаря стало возгораться пламя. Голубая пелена закрывавшая выход. Будто бы волшебный купол прикрывал выход. А за ним, там в нескольких шагах, стоял отряд вооруженных воинов. Все как на подбор в полном рыцарском доспехе. В руках мечи, боевые топоры, гизармы. Рыцари, облаченные в плащи на которых имелась одна эмблема. Косой крест…

На миг демон остановился и в его мозг пришло понимание. Если сейчас он одолеет рыцаря, то преграда падет, и вошедшие воины уже отомстят ему за смерть собрата. Да, голод не будет более мучить его. Но готов ли он заплатить такую цену? Нет. Сейчас нет. Но потом. Надо лишь время. И тогда он сможет вернуться и уже на равных сразится хоть со всеми рыцарскими орденами Санктуария. Демон в последний раз недовольно взрыкнул, сверкнул алыми глазами на рыцаря и круто развернувшись ушел в темноту…

11. Андариэль

В своем логове, возле алтарного зала, демон бесновался от переполнявшей его ярости. Мебель, утварь, ковры и гобелены. Все в пыль. Все в труху. Мощные удары лап ломали, рвали и превращали в тлен все что попадалось ему под руку.

«О, да! Я смотрю ты грозен в гневе». Раздалось внезапно в его голове. Круто развернувшись демон заметил деву Андариэль. «Наверное, почувствовал горечь поражения и теперь места себе не находишь, от такого людского предательства»? Она с сочувствием улыбнулась соблазнительным ртом. И тут демон ощутил что-то вроде симпатии и расположения к этой демонице. Даже кровавая пелена, застилавшая ему глаза, стала по чуть-чуть рассеиваться. «Отправляйся вниз, найди свое место, найди тех кто будут рады тебе, хотя бы краткое время. Ты не один такой. А это место, оставь мне. Пришедшие сюда ощутят свою вину, в полной мере, а уж я, Андариэль, темная демоница, дам им шанс искупить эту вину». С этими словами Андариэль звонко расхохоталась и растворилась в сумраке подземелий храма.

12. Братья

Долго ли коротко, но демон покинул пределы верхнего подземелья храма города Тристрам. Двигаясь в глубь подземелья, пересекая каньоны заполненный лавой. Опускаясь в гигантские пропасти из скелетов грешников, и находя себе жертвы из мелких бесов он достиг самого сердца преисподней. Того места, которое станет ему домом. И в один из мрачнейших дней он встретил тех, кто был ему предсказан темной демоницей. Два громадных демона встали на его пути. Бой. Самый последний бой. До победного конца. Ну или как получится. Но демон, не намеревался отступать.

«Хеее, смотри Мефисто, кто к нам пожаловал! Никак наш брат-бастард вернулся из изгнания? Да, Баал, верно, сам Диабло наконец почтил своих старших братьев своим визитом». Оба демона расхохотались. Демон, теперь именуемый Диабло в недоумении замер. Эти два гиганта его старшие братья? Ну что ж, пусть так. Пусть они и старшие братья. Пока старшие. А потом все можно изменить. И старшинство, и само братство. И тогда уже каждый из них, горько пожалеет о том, что непочтительно посмел отнестись к Высшему демону Диабло.

13. Финал

Так возник высший демон Диабло. Младший из трех братьев. Старший брат, Мефисто – повелитель ненависти и мертвых и средний Баал – властелин разрушения и хаоса. Диабло же, младший брат-демон, повелитель ужаса. Страх его оружие, покоряющее всех его врагов. В дальнейшем Диабло совершит немало подвигов, одержит победы, затмившие славу его братьев. И по праву будет считаться высшим злом. Но то уже будет совсем другая история.