Чёрт

Глава 1. Первая кровь

Интерлюдия 1.

Планета Камино. Примерно 32 ДБЯ. Лаборатория клонирования.

По светлому коридору шли двое. Светловолосый мужчина в одежде свободного кроя с металлической трубкой на поясе и высокое существо с бледно-серой кожей и длинной шеей. С одежды мужчины падали редкие капли, словно он недавно побывал под сильным дождем.

- Как их много, - сказал мужчина, остановившись перед секцией коридора с прозрачными стенками. За стеной, ниже, располагались стройные ряды капсул, уходящие вдаль, в которых угадывались человеческие фигуры. Некоторые находились в неподвижном состоянии, а некоторые чуть шевелились, будто меняя позу во время глубокого сна.

- Это всего лишь малая часть, - существо остановилось за его спиной, терпеливо ожидая собеседника. - Первая партия в миллион единиц уже подготовлена. Мы укладываемся в срок установленный уважаемым магистром.

Мужчина повернулся к существу с слегка недоуменным видом. - Магистром? - спросил он.

- Магистром Сайфо-Диасом, - уточнило существо, и видя удивление на лице человека, добавило: - Уважаемый магистр все также руководит Советом джедаев?

- Кхм, - мужчина откашлялся и ответил: - Магистр погиб десять лет назад.

- О.. Очень жаль, - после этой фразы существо замолчало на несколько минут. Если бы оно являлось человеком можно было бы сказать, что оно находилось в задумчивости. Джедай с отсутствующим видом разглядывал происходящее снизу. Несмотря острое зрение, лиц, лежащих в капсулах, он не разглядывал. А посмотреть было на что.

Глаза одного из находящихся в капсулах, внезапно открылись. Зрачки человека расширились, полностью заполнив радужку и он замотал головой, ошарашенно оглядываясь по сторонам. Сквозь прозрачный биогель, заполнявший капсулу, перспектива искривлялось, но ближайшие конструкции просматривались очень хорошо. Ряды фигур, уходящих влево и вправо, в точности походящих друг на друга, оказались явно не тем что хотел увидеть пробудившийся. Человек закричал от ужаса, но звука не было. Из рта его вырвалось несколько крупных пузырей, медленно потянувшихся вверх.

Автоматика капсулы быстро успокоила забившегося в истерике, с шипением вогнав несколько игл ему в шею. Глаза мужчины, получившего дозу успокоительного, закатились и он обмяк в расслабленной позе, ничем не отличаясь от тысяч своих собратьев. Где-то вдалеке, в одном из компьютеров, на основании произошедшего инцидента, программа выбраковки изменила категорию записи Null ARC 80/89-3009 на СT 80/89-3009. Наблюдатели пропустили этот факт переключившись на задержавшихся в лаборатории гостей.

- Он был бы доволен армией, - сказало существо отвлекая джедая от происходящего внизу: - Магистр Сайфо-Диас запомнился нам своей мудростью. Наши глубочайшие соболезнования, рыцарь, от народа Камино и лично от меня - Том-Ви первой помощницы премьер-министра Ламы Су.

Мужчина чуть склонил голову принимая её слова.

- Столь печальные новости, несомненно стоит обсудить с премьер-министром, - продолжила Том-Ви. - Прошу вас следовать за мной, - с этими словами каминоанка приглашающе повела рукой, развернулась и направилась дальше по коридору убедившись, что джедай следует за ней.

Говорившие удалились и вскоре ничто не напоминало о случившемся. Изредка девственный покой клонических залов нарушало еле слышное пыхтение сервомеханизмов и попискивание автоматики. Запись об изменении категории 80/89-3009окончательно скрылась под ворохом других несомненно важных уведомлений и по прошествии суток была помечена статусом низкого приоритета.

Конец интерлюдии 1

Планета Джеонозис. 32 ДБЯ.

321 легион. СT-80/89-3009

- Пиу-пиу-пиу! Бух!

- Пиу-пиу-пиу! Банг!

Канонерка сделала очередной вираж, да такой, что мы чуть не вылетели наружу. Что несомненно резко бы закончило нашу военную карьеру. Все пассажиры вцепились в грузовую сеть в попытке не только удержаться внутри, но и не расплескать содержимое своих желудков. Непередаваемые впечатления особенно когда ты в шлеме. Тактический канал взорвался воплями негодования, на что пилот ответил оттопыренным средним пальцем.

- Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, парни, тем более с ракетой в заднице, - положил конец начавшейся было перебранке командир отряда. - Готовьтесь к выгрузке, нас уже заждались.

- Судя по звукам, даже очень, - хохотнул сосед слева. - Но и мы с подарками, - с этими словами он похлопал по гранатомету PLX торчащему из-за плеча.

Лейтенант щелкнул шутника по шлему, заставив осечься, и обратился к одному из джедаев щеголявшему здоровенной обугленной раной на груди: - Сэр, вы в порядке? Может нужна помощь?

- Было бы неплохо, но сейчас нет времени, - ответил тот и ни с того ни сего добавил: - Микоре Викт, рыцарь-джедай, - после чего хотел поклониться, но тут нас вновь ощутимо тряхнуло, заставив судорожно стиснуть страховочные ремни.

Повернувшись к лейтенанту, неугомонный джедай поинтересовался: - Что такое?

- Приближаемся к позициям сепаратистов, сэр, - ответил тот.

Еще через несколько минут тряски, скачков и мучительного ожидания, кто-то из джедаев скомандовал: - Пилот, высадите нас на переднем крае!

- Вас понял! - заорал пилот и под противный аккомпанемент противоракетной системы резко бросил канонерку вниз. Клоны, вперемешку со джедаями горохом высыпались на песок и разбежались кто куда. Очень, кстати, вовремя, так как отловившая таки наш транспорт ракета тут же разнесла его на куски.

- Вот ведь 'blyad'! - только и вырвалось у меня. Благодаря 'мудрому' джедайскому руководству Laat приземлился в самую жопу. Здоровенная арена, размером эдак с четыре футбольных поля, являлась центром ожесточенной схватки людей с световыми мечами и дроидов, стройными рядами накатывающими со всех сторон. Мы же очутившись в центре всей заварушки тут же вступили в бой.

- Пиу-пиу, твою мать! - я отстрелил очередной 'железяке' голову и мысленно поморщился. Так нас, даже с учетом двойного боезапаса, надолго не хватит. Хорошо ещё что 'дохленькие' B1 стреляли так будто оружие видят первый раз в жизни. Куда угодно, но только не в противника. А вот дроиды побольше, B2, были гораздо опаснее. Стреляли усиленные жестянки метко и стандартный карабин DС-15 брал их с трудом. И ладно бы только дроиды. Противник словно шулер из рукава, вываливал на нас тяжелую технику прямо с орбиты. В такие минуты начался если не полный амбец, то что-то вроде того. В небе, яркими звездочками, полыхали орудия кораблей.

Парочка наших умудрилась даже свалиться в нижние слои атмосферы, в попытке ускорить высадку десанта. Вокруг арены летали канонерки, огнем скорострелок причесывая фаланги Сепаратистов, что, впрочем, помогало нам не особо. В мелкие цели вроде дроидов еще попробуй попади. А вот отгонять здоровенные колесные танки и пауки-шагоходы получалось у них на отлично. Братья рассыпавшиеся по укрытиям, только и успевали уворачиваться от крупных обломков техники тут и там падающей с неба.

- В-ж-ж, вж-ж-ж - мимо пролетел, иначе и не скажешь, человек одетый в песчаного цвета одежду, вблизи изрядно напомнившую кимоно. Человек ловко орудовал световой саблей, с каждым взмахом уменьшая количество дроидов рядом с собой. Более того, неизвестный умудрялся отбивать болты бластеров, иногда даже отправляя их обратно, к врагу. Вслед за ним, увлеклись в атаку несколько клонов. Придурки, совсем забыли чему вас учили? Ладно джедай, они изначально на голову слабые, а вы то чего?

Отчаянная атака закончилась закономерным образом. Под ноги увлеченным атакующим закатились пара колобков-дроидек и настрогали их в мелкий фарш. Впрочем, они тоже далеко не ушли, разозленные братья забросали их ионными гранатами, за пару минут разобрав на запчасти.

- 'Отделение, разбились на двойки и продвигаемся вперед, до точки Беш-3. Далее занять оборонительную позицию. Приоритетная цель - защита джедаев' - свалилась по общему каналу чеканная тяжесть приказа. Дурная идея, бестолковая, промелькнуло в голове, но ноги уже сами несли меня в ближайшую воронку. Свалившись практически на голову Ноль-седьмому я хлопнул того по плечу и дальше мы понеслись вдвоем. Не выполнять приказ, пусть даже и ведущий к смерти, никто из нас даже и подумать не мог.

Потому что мы клоны.

Братья.

Рожденные для битв и славной гибели.

Так нам сказали, вручая карабин.

Так себе цель, но другой, к сожалению, нет..

Развалив на части пару жестянок, я нырнул в следующую воронку и уже оттуда закинул противнику пару ионных гранат. Ноль-седьмой, следовавший за мной, высунулся наполовину и залил направление огнём роторной шестистволки. Зачистив недобитков, мы что есть сил бросились к следующему укрытию и почти добежали, как сверху на моего напарника упала какая-то жужжащая тварь и с размаху пригвоздила его копьём сверкающим голубым плазменным пламенем.

- 'S-suka!!' - Весь вид Ноль-седьмого, безжизненно распластавшегося на песке говорил, что помощь тут уже бесполезна. Из-под брони, неспешно, как при замедленной съемке, покатились тягучие красные струйки.

Человекообразное насекомое, ростом как бы не больше любого из братьев, выдернуло свое оружие и без долгих раздумий бросилось в мою сторону. Только крылья застрекотали. Мощные трехпалые передние и задние лапы, хитиновая броня и брыластая морда. Что за хрен?

'Боевая джеоносийская особь' - выдал вердикт тактический комп на инфопанель.

Боевая она или не боевая - без разницы. Очередь в корпус прожгла уродца насквозь. Пошатавшись, джеонозиец рухнул в песок, уткнувшись головой в острие своей же пики. Только мозги, или что у них там, в стороны разлетелись.

Дальше сражение лично для меня не задалось. Канонерки раздолбали ракетами отчаливающий 'Барышник' и тот рухнул аккурат на нашу позицию.

- '!!' - вырвалась у меня уже совершенная нецензурщина, при виде гигантской туши корабля заваливающейся в нашу сторону.

Дальше?

А дальше эта хрень упала.

Прямо на нас.

И темнота..

*** ***

- Урбл-бл-бл.. - из под маски вырвалась cеребристая стайка пузырей и тут же унеслась вверх.

Жив, вашу мать! Жив! Живо-ой-Ё!

И даже здоров!

Каждый раз радуюсь, как просыпаюсь.

Но.. Бли-и-н..

Как же достала эта бакта.

Я помахал руками, в очередной тщетной попытке разогнать окружающую муть. Зеленоватая дымка, подстегивала сенсорный голод мешая рассмотреть обстановку. Кое-что, конечно было видно: людей, если приближались, медицинских дроидов, и обстановку метра на полтора вблизи, но... Рассматривать все это надоело уже день на второй. А в баке с бактой 'маринуюсь' больше недели. И это от того момента, когда пришел в сознание.

Скука..

В один из дней заходил лейтенант. Они меня и просветил, что из всего нашего отделения я остался один.

Не весело, однако.

С другой стороны, для того нас и создали.

Нас.

Странное чувство, когда так говорю. Нас? Точно? Ты такой же как все??

Не уверен..

Ведь я не такой как остальные.

Одновременно я клон СT-80/89-3009, и одновременно человек, который жил другой жизнью. Жизнью обыкновенного человека с планеты Земля. Учился, работал. Встречался с девушкой. Только вот хоть убей не понимаю, как я попал в ДДГ. Последнее что я помнил, это..

Да хрен его и знает, что было последним.

Прошлая жизнь перемешалась картинками с поврежденного голокуба, мешая толком вспомнить даже имя.

Андрей? Алексей? Петр? Нет.. Засада, короче. Но точно помню, что был мужиком.

Иногда, во сне, накатывало и яркие картины другой (параллельной?) вселенной отпечатывались в глазном яблоке, ровно до того момента как не наваливалась повседневность. Вот как-то так. Я спал и видел сны.

Свою забытую историю, что так внезапно началась по новой. А может и не внезапно.

Я ж не помню..

Зато начало этой жизни, навечно отпечаталось в глубине подкорки.

Ряды клонобаков, с телами людей похожих на друга как две капли воды. Истерика закончилась быстро, сразу после укола инъектора. А кто бы не запаниковал? Уверен, любой бы. Глаза открываешь, вокруг научно-фантастическая херня. Воспоминания помогли понять только одно, что это именно херня и именно научно-фантастическая. Короче, удивлялся я всему этому не долго. Успокоительное с размаху хлопнуло по темечку столкнув сознание в бездонную завораживающую бездну, расчерченную вспышками умирающих светил.

Как потом понял - мне дико повезло. При появлении сбоя, автоматика должна была зачистить 'неудачного' клона. Но этого не произошло. Первые партии клонов, только проходили тестирование и поэтому выбраковка производилась в конце цикла 'взросления'.

Второе 'пробуждение', а если точнее - 'ПРОБУЖДЕНИЕ' прошло спокойнее. Просто из-за того, что просыпаться пришлось не в одиночестве. 'Дозрело' всё наше отделение. Бьющий по глазам свет, боль в пищеводе от выдернутой изо рта питающей трубки и ледяной пластик пола, такие вот детские воспоминания.

- Тук-тук-тук, - прервал мои размышления стук снаружи. Напротив, за прозрачным пластиком транспаристила стоял медицинский дроид и знаками обозначал конец регенерационной процедуры. Отлично! Надоело уже бултыхаться, сил нет.

Вывалившись из капсулы, я первым делом содрал опостылевшую маску. Пока остатки бакты с негромкими 'ульками' исчезали в недрах регенерационной капсулы, я успел обтереться и натянуть термобелье.

- Что дальше сэр? Где я могу найти, эм-м.. Командование? - спросил я у дроида, на что получил ответ в виде пищащих и пиликающих звуков. Твою жеж.. Бинарный! И что теперь делать?

Дроид, не обращая внимания на мой обескураженный вид, махнул манипулятором и развернувшись удалился. Попытка последовать за ним ничего мне не дала, так как тот попросту доковылял до ниши со станцией подзарядки, и скрылся в ней. Ладно, хрен с тобой золотая рыбка, буду искать выход самостоятельно.

Стопэ! А что такое эта 'золотая рыбка'?

Ар-р.. Не помню.

Выбравшись из отсека, (благо доступ позволял), я побродил по пустым тускло освещенным коридорам и наконец наткнулся на одинокого человека, стоявшего на лесенке под самым потолком. Одетый в серый комбинезон, с широким поясом, на котором крепились разнообразные инструменты, он с невнятным бормотанием тыкал жалом отвертки в свисавший на проводах потолочный блок освещения.

- Сэр, не подскажете ли как пройти в голотеку? - сморозил почему-то я, обратившись к незнакомцу. Тот, чуть не сверзившись со своей лесенки, ошарашенно уставился на меня. Нда, видимо переборщил.

- Т-ты тут откуда? - аж поперхнулся тот. Обычный человек, смуглый и черноволосый. Техник, судя по нашивкам и он явно не ожидал здесь встретить кого-то ещё.

- Джеонозис сэр. Последнее что помню, это упавший на меня 'Барышник'. Судя по всему я был извлечен из под обломков и помещен в капсулу регенерации.

- Чуть сердце из-за тебя не выпрыгнуло! Подкрался что твой акклай, - техник слез с лесенки, закрепил отвертку на поясе и продолжил, - так ты на медицинском фрегате, парень. Твои все давно уже ушли. А тебя видимо забыли.

- Как мне найти их, сэр?

- Очень просто. Сейчас здесь закончу и на нашем челноке верну тебя домой.

- Домой, сэр?

- На Корусант. Дальше разберешься что там и как.

- Буду вам благодарен, сэр.

- И давай попроще, приятель. Какой я тебе сэр? Звать меня Йан. Йан Кардаш. Я сервисником работаю, в 'Рендели-стардрайв'. У нас тут подряд на техобслуживание.

- Технический персонал это база, оплот и становой хребет армии. Спасибо за ваш труд, сэр..

- Ну да, да.. Оу, из головы вылетело, а ID, то у тебя есть? - внезапно спохватился он, протягивая мне деку. - Отметься в системе. А то меня прямо в шлюзе корабельный "мозг" за вывоз нарушителя поджарит.

Отметившись идентификатором я еще немного пообщался с словоохотливым техником и тут мне пришло в голову что возвратиться назад, к своим, конечно, хорошо.. Но, в одном термобелье? Не очень хорошая мысль, зная привычку братьев давать прозвища по любому дурацкому поводу. А повод был, что ни на есть самый дурацкий. Позабытый клон, ха-ха. И хорошо если обойдется лишь этим.

Извинившись, я вернулся в медицинский отсек и хорошенько пошарив по стенным нишам с облегчением обнаружил в одном из них несколько комплектов Фазы-1. Перекодировав идентификатор шлема на свой личный номер, я с облегчением напялил его на голову. Фух, хорошо-о. И ведь только сейчас почувствовал как до этого было некомфортно. Ходишь без брони, словно голый. А тут шлем, кираса, наручи, поножи: красота! Всего то двадцать элементов, а как меняются ощущения!

С оружием только облом. Его нигде не оказалось, но и не удивительно. Что ему делать в медбоксе?

- Э-э, а ты чего? - не очень радостно удивился Йан, когда увидел меня в полном облачении.

- Стандартная комплектация, сэр. Жаль только оружие не завезли.

- Понимаю, война и все такое, парень? - заметно расслабился техник.

- Наверное, сэр. Не подскажете ли время прибытия челнока? - и вот хотелось бы говорить по нормальному, без всей этой казенщины, а не могу и все тут. Такое ощущение что сидит где-то в мозгу предиктативный официоз и вся речь проходит через него. А ведь скорее всего так и есть. Откуда то помнил, что клонам на Камино прошивали безусловный приказ на верность. Одним приказом, выходит, дело не ограничилось. С другой стороны, мне же лучше. Меньше от других отличаться буду.

- С минуты на минуты будет, - мужчина защелкнул панель на место и закрепив на поясе весь свой инструментарий, собрал лесенку в компактный чемоданчик. Затем натянул поглубже свое кепи, буркнул: - Пошли, бронированный. Челнок долго ждать не будет.

На шлюзовой палубе перед нами открылась картина общего запустения и некоторого даже уныния. В просторном эллинге не было практически ничего. Ни ремонтных DUM дроидов, ни транспортных тележек. Даже обычно свисающие сверху заправочные мачты и те были убраны в парковочные положения. Картину одиночества нарушал лишь небольшой летательный аппарат, возвышающийся на четырех телескопических опорах неподалеку от выхода. Броневые заслонки были подняты и от космоса нас отделяла только тонкая пленка силового поля слабо светящегося в портале причального окна.

- А вот и наша птичка, - возвестил техник, махнув рукой в сторону аппарата.

- Больше на корыто похоже, сэр, - не очень тактично вырвалось у меня. Весь в заплатках из окислившегося металла, приземистый 'гробик' челнока не внушал никакого доверия. А еще - клепки! Клепки, блин! Тысячи лет космоплавания и что я вижу? Клепки! Это же полный п..! И ведь ничего не поделаешь, придется лететь.

Техник ничуть не обидевшись подошел к 'птичке' и похлопал по двигателю выпирающему сбоку, - сейчас таких уже не делают. Уже лет двести как в строю. И думаю еще столько же проходит!

- Мне бы вашу уверенность, сэр.

- Что? - не расслышал меня Йан, из-за грохота опускающегося пандуса.

- Прекрасный корабль, говорю, сэр. Не терпится на нем прокатиться.

- Ну да, ну да, - хмыкнул собеседник и закинув куда-то внутрь лесенку, добавил, - проходи давай.

В челноке оказалось достаточно места что бы разместиться даже шестерым разумным. Как в микроавтобусе. Точнее не микроавтобусе, а в 'газели' - маршрутке повидавшей виды, обшарпанной и облезлой. Передние кресла, судя по приборам и подлокотникам были предназначены для пилота и штурмана. Задние, попроще, диванчиками: для пассажиров. Между креслами был широкий проход, ведущий от носа к хвосту, в котором как раз и располагалась опускаемая аппарель. Там же располагался небольшой грузовой отсек, заваленный сейчас различным техническим барахлом.

Протиснувшись между безжизненно обвисшими манипуляторами ремонтного дроида, я свалился на пассажирский диванчик и от греха подальше пристегнулся к нему ремнями. Конечно, если этот летающий гроб развалится при посадке, это вряд ли поможет, но хоть какая-то иллюзия безопасности.

Все иллюзии быстро развеялись, стоило нам очутиться в космосе. Двигатели даже не выли, они надсадно ревели, насквозь пронизывая вибрациями содрогающийся корпус. Впрочем, судя по виду Йана это было их обычное состояние. Он даже похлопал меня по плечу - мол все нормально, не беспокойся. Правда меня это ни хрена не успокоило. Вот что за люди? По этой лоханке давно свалка плачет, а они все летают на ней.

Пощелкав тумблерами техник включил автопилот и с облегчением откинул спинку кресла. - Всё парень, через пару часов прибудем. Если только диспетчер не тормознет.

- Такое часто бывает, сэр?

- Не очень. В дни ассамблей или еще каких официальных сборищ, трафик большой. Бывает приходится повисеть на низкой орбите. Но сейчас, вроде, ничего такого не предвидится.

Я кивнул в ответ. Час - другой, не принципиально. Лучше последую хорошему примеру и посплю-отдохну. Спинки задних диванчиков, понятное дело не опрокидывались, мешали переборки, но зато места было не в пример больше. Устроившись поудобнее я уставился в экран монитора, вмонтированного в спинку переднего кресла. На том схематично отображалось место посадки, а также время и расстояние до неё. Чисто чартер до южных морей да и только. Нда. Вот только чартер мне уже не светит, скорее всего никогда.

А что тут прогнозировать? Спрыгнуть с поезда, пока в башке рулят управляющие психоустановки, хрен получится. А это значит, что ждет меня храбрый, героический и возможно, очень короткий жизненный путь. Ибо я не слышал, из всей истории ЗВ, чтобы кто-то из клонов смог на эти самые установки как-то повлиять. С другой стороны - не слышал, это не значит что это невозможно. Галактика большая. Те же каминоанцы, думаю, могут помочь. Если захотят. Но они не захотят. Нет мотивации. А заставить их не могу. Себя то длинношеие уродцы первым делом обезопасили. Что снова приводит меня к вопросу: Где мне найти опытного, а самое главное, честного мозгоправа в далекой-далекой галактике?

- Бум-м! - что-то громко брякнуло снаружи о борт. Затем ещё раз, - Бум-м! Бум! Бум-м, - загрохотало оглушительной дробью, словно огромный жестянщик решил в срочном порядке поправить все вмятины на борту челнока.

- Н-не парься, - проорал техник стараясь перекричать шум. - Это микрометеориты стучат, что прошли защитное поле.

- А разве поле не должно было их задержать? - спросил я в ответ, максимально выкрутив громкость динамиков брони. - Сэр?

- Так-то оно так, - согласился Йан. - Но мощности энергоустановки не хватает. Так что, либо летим, либо поле на максимум.

- А садится, ваша птичка как, сэр? Просто падает и катится до тех пока не врежется в достаточно прочную стену?

- Пф-ф! Ну ты сказал. Нормально она садится, - оскорбился на столь явное недоверие к его аппарату собеседник. - Жесткая посадка, не без этого. Но без аварий.

- Короче, - добавил он, еще сильнее откидывая спинку кресла. - Я спать. Автопилот включен, так что до самой посадки ничего интересного не предвидится.

Так и произошло. Все два часа полета, прошли под негромкое посапывание профессионала ключа и отвертки. Даже весьма суровый вход в атмосферу не смог потревожить его безмятежный сон. Чувствовался опыт приобретенный с годами. Лично мне заснуть так и не удалось. Выспался в бакте. От нечего делать я уставился в обзорный экран. Смотреть, правда, не на что. Звезды. Исчезающее светило. Никак ночью приземлимся? И где тогда ночевать? Хотя это же Корусант. Может и не придется. Столица, типа: москоу невер слип.

Вот кстати! В который раз подмечаю за собой тягу к загадочным словам и выражениям. И главное смысл сначала прекрасно понимаю и через мгновения забываю, что имел в виду.

Печаль-беда..

Поморщившись, я включил программу-диагност решив, пока есть свободное время, откалибровать броню. Это только с первого раза кажется: напялил 'скорлупу' и ходишь ни о чём не переживаешь. А фиг там. На деле куча всего. Параметры аварийной дыхательной смеси, оптические и звуковые сенсоры, система прицеливания и распознавания, связь. И все это нужно под себя настроить, те же иконки на внутреннем дисплее и то у каждого клона располагаются по-разному, хоть мы и все из одной пробирки.

Тем временем челнок, попрыгав в турбулентности, снизился, пробил низкий слой туч и рухнул во мрак расчерченный светящейся паутиной города. Сверкающие огни резко приблизились и мы нырнули повторно, но уже под них, в темную яму ниже лежащих уровней. С негромким гудением откинулись посадочные опоры. На несколько томительных минут погасли обзорные экраны, а затем мы мягко приземлились в посадочном доке.

- У-э-э-а! - потянулся проснувшийся Йан и в пару щелчков отключил управление. Только движки негромко гудели остывая на холостых. - Вот мы и дома, парень.

Выбравшись из челнока я покрутил головой, осматриваясь. Что тут сказать? Док как док. Совершенно обычный. 'Номер 82' - как гласили цифры на стене. Большой прямоугольный ангар, серого металла, с огромным верхним люком, половинки которого как раз смыкались над моей головой. Таких небольших кораблей, как 'птичка', сюда поместилось бы, примерно, с пяток. Или меньше. Никаких оборонно-защитных функций у дока не имелось, ни потолочных турелей, ни кнопок эффекторов силовых полей. Во всяком случае я не заметил. Хм. Получается и свалить отсюда, при необходимости, возможно без шума и пыли. Не удивлюсь если дружелюбные техники 'держат' небольшой канал контрабанды который помогает им мириться с невысокой зарплатой. Почему не высокой? Да очень просто! Высокооплачиваемые специалисты на рухляди летать не будут.

- Ты чего там застыл? - окликнул меня Йан уже стоящий у дверей турболифта. Быстро он. Когда и успел?

- Иду уже, - я догнал техника и войдя в турболифт уставился на плакат косо наклеенный на внутреннюю стенку. На нем был изображен краснокожий гуманоид, с рожками, который протягивая пустую пятерню к сочувствующему зрителю как бы говорил (так было написано под ним) - 'Расскажи, где торгуют смертью!'. Еще ниже были коряво намалеван номер комлинка.

- Что за художества, - обернулся я к своему провожатому: - Сэр?

- Это? - повернулся к мне Йан, нажимающий кнопки выбора этажа. - Это дуросы клеят. Типа, граждане против наркотиков. Запрещенные стимы или другие наркотики пытаются контролировать. Так-то правильная мысль, но сам подход не верен. Никто им не позвонит. Не любят у нас стучать. Сам я это начинание одобряю. Все Дно этим хаттским поодо завалено. В кого ни ткни, на минус пятидесятом - торчок. Так что не пробуй это дерьмо ни под каким соусом, парень! Понял, да? - не совсем логично закончил он свою мысль.

- Наверное, да. Сэр. Понял, - ответил я, мысленно покачав головой. Знал бы техник, что у клонов входит в медпак, интересно что бы сказал? Вот там точно всякой дряни хватает. Один боевой коктейль, чего стоит. Да и других стимов как бы не больше десятка.

Поездка на турболифте оказалась неожиданно долгой. Выбравшись из него, мы вышли на широкий проспект, ведущий к остановке ховерпоездов. Грязь, редкое освещение и неприятные запахи - так себе место. Очень похоже на зассаный подземный переход: лавчонки торгующие мелким барахлом, оборванцы с лотками и нищие. Осталось дождаться только конкретных пацанчиков, 'стригущих' всех этих деятелей. Такая вот - 'Свобода среди звезд'.

Проходя мимо мини-кафе с загадочным названием 'Скрытая угроза' ноги как-то сами завернули к стойке с выпечкой. Блин, есть то как захотелось, будто месяц не ел. И вроде запахи шлем отфильтровывает и ассортимент не блещет, а желудок готов из-под шлема выпрыгнуть. Только вот одна проблема - денег то нет!

- Совсем безденежный, да? - мигом срисовал мою задумчивость, Йан. - Давай я тебя угощу, - техник достал из кармана желтую с черными полосками пластинку кредитного чипа и протянул продавцу, - заверните с собой четыре булочки с джерба-сыром.

- Ещё пять децикредов, - хмуро ответил ему тойдарианец в засаленном халате, едва виднеющийся из-за прилавка.

- А ты в пакет не заворачивай, - ловко парировал Йан. - Мы по дороге съедим. Как раз пять децикредов сэкономишь.

- Йа-ан! Только из-за моего хорошего к тебе отношения, - пробурчал продавец протянув нам запрошенное.

Булки оказались невероятно вкусными. Или это просто от голода? Вытерев руки одноразовой салфеткой, входящей в стандартный пакет снаряжения, я слегка приободрился. С выпечкой всегда так. Голодным себя, вроде, и не чувствуешь, но и сытым тоже.

Добравшись по итогу до станции ховерпоездов, мы сели в ближайший, что направлялся в район где жил техник. Он узнав, прямо сейчас мне некуда пойти любезно пригласил меня остановиться у него.

Шагнув в раскрывшиеся двери вагона, я слегка оторопел. Недавно покинутая станция, грязноватая и запущенная, была идеалом чистоты и порядка по сравнению с этой. Черные закопчённые стены, вонь, мусор наваленный горами, и одинокий светильник где-то высоко под потолком, оставшийся в 'живых' скорее всего из-за своего расположения. Красиво было тут когда-то. Высокие потолки со сходящимися сводами. Стрельчатые окна с решеточками, сейчас чернеющие разбитым пластиком. Да и общий дизайн 'под камень' придавал некий величественный колорит всему помещению.

- Возможно мы ошиблись выходом, сэр? - спросил я у техника, дождавшись когда ховерпоезд с тихим шипением унесется вдаль по маршруту.

- Правильно приехали, - скорчил тот гримасу в ответ. - Жизнь в Корусанте не дёшева, приходится экономить. Район - полное банта поодо, зато цены на жилье невысокие.

- Эй, техник, - громко перебил его голос справа. - Мы тебя ждали.

- Из сумрака коридора, примыкающего к станции, вышли несколько гуманоидов и ловко прижали нас к монорельсу встав полукругом. Двое родианцев, двое дуросов и один синекожий человек, только с парой хвостов на голове. Твилекк? Он то и обращался к явно занервничавшему Йану. Видок у компании был одинаковый, будто они одевались в одном ателье. Короткие куртки черной кожи, а также свободные штаны с кучей ремешков и карманов. На ногах всех присутствующих (читай бандитов, не ошибешься) были мощные берцы с металлическими носами.

- Я же уже сказал вам, - ничего для 'Потеряшек' возить не буду. Только время зря теряете, - ответил тот.

- Это я уже слышал, слегка устало ответил его собеседник, - и в руках гоп-компании как по волшебству появились обрезки труб и арматуры. Придется тебя поучить уважению, техник. Только попроси своего бронеранкора постоять в сторонке, а то и ему попадет.

- Пип, - негромко пискнул визор привлекая мое внимание. Тактический компьютер уже оценил уровень угрозы и вывел её в желтый сектор. 'Лучевое оружие не обнаружено. Рекомендовано физическое воздействие' - высветил дисплей. Умник, блин! А какое еще воздействие возможно если и у меня оружия нет?

Тем временем бандитам надоело пререкаться с Йаном, который с упорством банты посылал представителей преступного мира нафиг. Нда, с таким подходом он тут долго не протянет. Ведь не даром говорится: с волками жить - по волчьи жить. И либо ты договариваешься и становишься частью системы, либо система сожрет тебя. Иного не дано. Уверен, все его коллеги давно поняли, что тут почём и время от времени возят по своим каналам 'запрещёнку'. Не хочешь возить? Добро пожаловать жить наверх, где царит закон и порядок. Сам ведь решил 'сэкономить' на проживании.

Родианец, самый ближний, с разорванным 'ухом', взмахнул прутом намереваясь хорошенько врезать причитающему технику, да так и улетел вглубь станции в мусорный завал. Добрый пинок бронированного ботинка клона это вам не хухры-мухры. Уклонившись от трубы дуроса стоявшего рядом с ним, я схватил за куртку синекожего и толкнул его на товарищей. Пока разлетевшиеся словно груши бандиты приходили в себя, дурос, рухнул где стоял. Несколько ударов бронированной перчаткой остудили его пыл настолько, что он потерял сознание. Прыжок, и ребра не успевшего подняться неудачника, с двумя хвостами, треснули под моим весом. Оставшиеся не нашли ничего лучшего чем броситься на меня с двух сторон.

Идиоты.

Легкого родианца я даже не заметил смахнув его на линию монорельса, а вот с дуросом пришлось повозиться. Высокий, крепкий, он здорово махал двумя железками пока наконец мне не надоело и я не вырубил его заблокировав предплечьем обе арматурины. Чего он хотел то против человека в броне? Она даже огнестрел может остановить, пробовал. А тут какие-то железяки.

- Хляп, - донеслось сзади и меня обрызгало чем-то красным и липким, сразу после шипения пронесшего ховерпоезда. Хотя что значит чем-то? Кровь это! Кровь!

- “Vot bl..” - вырвалось у меня. С родианцем не хорошо получилось.. С другой стороны, мог бы и побыстрей с полотна убраться.

Глава 2. Корусант

Интерлюдия 2. Йан Кардаш

Когда из глубины коридора кто-то громко его окликнул, техник чуть не бросился куда глаза глядят. Только присутствие спутника позволило ему удержать себя в руках. Удержать и даже громко заявить: - Я уже сказал вам: ничего для «Потеряшек» возить не буду.

«Потеряшки» – одна из банд Дна – изрядно достали ремонтно-технический персонал «Рендели» с требованиями возить контрабанду. Низкоуровневые техники, многие из которых были приезжими, а то и вовсе нелегалами, справедливо опасались привлечь внимание полисов Корусантских Сил безопасности и никуда не жаловались, стараясь решить проблему своими силами. На то, собственно, и был бандитский расчет. Часть техников так или иначе покорилась «Потеряшкам», часть ушла к другим бандитам, оставшиеся колебались. К таким колеблющимся и принадлежал Йан.

Все расчеты рухнули к хатту под хвост, когда Йан, вернувшись с одной из смен, обнаружил своего напарника, прибитым к стене посадочного дока. Квермианец Виниан Ска, несмотря на свое худощавое телосложение, был крепким парнем, но выдержать то, что выпало ему…

Невозможно.

Четыре его руки были распяты в разные стороны и насквозь пронзены металлическими штырями. Длинная шея зафиксирована несколькими скобами, а ноги попросту отсутствовали – срезанные почти полностью. Когда техник увидел напарника, тот был еще жив. Шевеля обожжёнными бластером культяпками (чтобы не истек кровью раньше времени), он бессвязно лопотал: «…не буду возить… не буду возить… не буду возить… не буду возить…» – и этот полустон-полушепот по сию пору преследовал человека. Спрятавшись где-то глубоко внутри, в самых темных уголках подсознания, клекот этот иногда вырывался наружу. Особенно во сне. В те самые минуты он с криком просыпался, в судорогах путаясь в спальном белье.

Страх!

Страх преследовал техника. Страх, что однажды и он будет висеть, уставившись на обрубки своих ног, исступленно талдыча одно и то же. Истерзанный и потерявший человеческий облик под ужасными пытками. Страх давил. Укутывал душным одеялом, наваливаясь каждый раз, как Йан спускался с орбиты. Страх путал мысли и медленно отравлял ядом бессилия. И если до смерти напарника он еще мог подумать о сопротивлении бандитам… То после… Нет. Только не это. Возможно, еще пара смен – и техник сам бы пришел к «Потеряшкам» с предложением о сотрудничестве. Или сунул бы голову под дюзы челнока. Но случилось то, что случилось.

Человек в белой броне, подобранный им на медицинском фрегате, с легкостью раскидал нападавших. Сначала мощным пинком отбросил родианца, а затем парой молниеносных ударов уронил крепкого дуроса. Негромкий хруст в районе шеи ясно дал понять технику, что карьера именно этого обитателя Дна закончена. Насовсем. Дальнейшее Йан успел уловить только мельком, отвлекшись на родианца, улетевшего на монорельс. Бросившись к бедолаге на помощь, он чуть сам не угодил под ховерпоезд, едва успев остановиться перед запрещающим стоп-сигналом.

– Ты чего наделал? – затрясло техника. – Ты же поубивал их к хаттовой матери!

– Да ну. Ерунда! Поваляются немного, придут в себя, – отмахнулся клон. – Пара синяков, максимум.

– Какие пару синяков! – взвыл Йан, ясно представивший, что с ним за такое сделают «Потеряшки». Распнут на стене дока, как бедолагу Виниана? Вряд ли. В этом случае они будут гораздо изобретательнее. – Родианец в фарш превратился.

– Сам виноват! Все же монорельс. Надо быть осторожнее. Технику безопасности соблюдать нужно, – слегка виновато пробубнили ему в ответ динамики шлема.

– А дурос? Ты ему шею сломал!

– Кхм. Ну… Так случайно вышло…

– У второго родианца и тви’лекка тоже случайно вышло? У них же ребра поломаны. Тви’лекк вон кровавые пузыри пускает.

– Слушай, Йан! Что ты переживаешь за каких-то отморозков? Они же первые начали.

– Они будут мстить! Как ты не понимаешь!?

– Понимаю! Но недаром есть поговорка: кто задумает мстить, тот должен вырыть две могилы…

– Ага, – перебил его техник, – две! Мою и твою!

– Фух… Как с тобой тяжело, – вздохнул собеседник.

– Нормально со мной, – махнул рукой Йан. – Но хоть одна польза от этой стычки. Ты заговорил нормально.

– Нормально? Не понял вас, сэр…

– Да иди ты…

Конец интерлюдии 2

– А ты всегда такой резкий? – спросил Йан, когда мы вышли в район, где проживал техник. Я был рад вопросу, а то получасовое молчание уже начало напрягать. Хатт его знает, чего он там себе навыдумывал, пока шли.

– По-другому мы не умеем, сэр.

– Но можно же было попробовать? Вырубить их там, вашими военными приемчиками, или еще что-нибудь? – продолжал нарываться на резкую отповедь техник.

– Сэр, – остановившись, я придержал его за локоть. – Если бы не мое вмешательство, вы бы сейчас плавали в бакте, залечивая переломанные кости. Поймите… Нас учили разбираться с противником максимально жестко и быстро. Только так. И по-другому мы не умеем. Рефлексы. Клоны не бьют вполсилы. Не жалеют противника. Жалостливых отбраковывают на стадии начального роста. Мы солдаты, Йан. Убийцы на государственном поводке.

– Только так, сэр, – повторился я. – И никак иначе.

Дальше мы вновь потопали без разговоров. Техник обиделся и бодрым темпом, не оборачиваясь, вел меня за собой. Идти оказалось неблизко, и я успел снова проголодаться. Надо было больше булок взять. А то как-то быстро закончились.

– А вот и мой район, 1313, – как-то даже с гордостью объявил Йан, когда мы вышли из очередного слабоосвещенного коридора. Объявил и тут же принялся сыпать ругательствами, с размаху угодив ногой в растёкшиеся фекалии.

– Достойное место, сэр, – кивнул ему я, обходя человека, валявшегося в тех же экскрементах. С бутылкой в руках. – Несомненно.

Бродяга, услышав человеческую речь, кое-как приподнялся на коленки и, оглядев нас осоловелым взглядом, хрипло заорал: - На Альдераане было круче! – и запустил в Йана пустой бутылкой.

– Трах!! – бутылка разлетелась о вовремя подставленное мною предплечье, а бухарик, нутром почувствовав приближение неприятностей, шатающейся походкой рванул в ближайшую подворотню. Это он вовремя. Очухавшийся от неожиданного нападения техник с воплем замахнулся на него кулаком.

– Просто космос, – сказал я Йану со вкусом. – Мне здесь уже нравится.

Так себе место выбрал для жизни Йан. Дешево и сердито? Может быть. Но, как по мне, так слишком дешево и слишком сердито. Особенно меня впечатлило, как несколько забулдыг грелись у костра, разожжённого во внутренностях «ведерка»-астродроида. Дроид был без «башки», внутрянка была вытащена, а то и вовсе тупо сожжена. Поистине пир во время чумы, учитывая, что дроид, оправдывая свой тип, стоил поистине астрономически.

С любопытством посматривая по сторонам, я шел за Йаном. Несмотря на то, что мы находились глубоко под землей, «неба», являющегося перекрытием вышележащего этажа, не было видно. Только где-то высоко наверху, в тумане от поднимающихся испарений, виднелись строительные конструкции и различные мачты. Всюду мигала назойливая голографическая реклама, слегка дезориентируя непривыкший к такому разноцветью глаз. Сами улицы района представляли собой не слишком широкие дороги, петляющие в нагромождении многоэтажек. Дороги эти были усеяны различным мусором: обрывками пакетов, банками, рваным тряпьем и неприятными даже на вид органическими выделениями. Запах… В общем, фильтры справлялись.

Народу на улице, несмотря на ночное время, было много. Глаз сам собой цеплялся за соблазнительные формы вызывающе одетых тви’лекк.

– Женщины с низким социальным индексом, – прокомментировал мой собеседник.

– Что, сэр?

– Проститутки, – пояснил техник и, скорчив извиняющуюся мину, добавил: – Слушай, э-э-э, тут… Тут такое дело… Мне нужно в туалет заглянуть. Ты посиди пока в баре, а я ненадолго исчезну. Купи себе выпивки и на меня возьми. – С этими словами Йан протянул мне кредитный чип.

– Хорошо, – кивнул я. Техник тут же исчез, как его и не бывало. Видно, сильно приперло бедолагу.

Отмахнувшись от паренька-забрака, настойчиво пихавшего рекламный листочек, я прошел к уличной кантине. От обычной она отличалась тем, что стойка её выходила прямо на тротуар. Соответственно и посетители сидели на высоких стульях практически на прохожей части. Удобно: с утра залился парой стаканчиков кореллианского виски – и рабочий день пролетит незаметно.

За стойкой в заведении стоял лысый вуки с необычной для его народа грацией протирающий пустые бокалы. Заказав пару стаканов агарикского пива, я расплатился и спросил:

– Как тут у вас вообще?

– У-ррр… Уо-о-о! Уо-о-о! – проревел тот мне в ответ.

– Да ладно! В кантине! На разливе! Да в жизни не поверю, что на бейсике не говоришь!!

Вуки покачал головой и уже на почти нормальном галактическом ответил:

– За день столько уродов вижу, что разговаривать ни с кем не хочется. Не про тебя речь, бронированный. Ты, вроде, добрый воин. Откуда сам?

– Из армии Республики. Здесь проездом.

– Ясно. Уо-о-о-р! Слышал про вас. Клоническая армия уор-р-о-о.

– В точку, мохнатый. Так что там по местным новостям?

– А нет у нас особых новостей. Уор-р… Спокойно все. Мы же не на самом Дне находимся. Джедаи изредка забегают, порядки наводят, да и око закона не дремлет. – С этими словами он ткнул мохнатой лапой вверх, где парил шарообразный юстициарный дроид, поблескивая глазками голокамер.

– Заказал? – перебил беседу вернувшийся техник и добавил, обращаясь к вуки: – Лоубакка, ты чего не в свою смену? Где Гракчаву потерял? Или внезапный выходной у мелкого?

– Нет больше Гракчавы, – нахмурился вуки, если такое вообще может быть применительно к двухметровому, заросшему шерстью до самых глаз гуманоиду.

– К-как это нет? – поперхнулся пивом техник.

– А так-р-р-р… Помнишь историю про бабу, что как джедайка с мечами бегала? Красными такими? На неё ещё везде ориентировки расклеены были.

– Нет. Я ж все время на орбите. Когда мне эти листовки разглядывать?

– Р-р-р… Вот когда-нибудь твоя ненаблюдательность будет стоить тебе жизни, человек.

– Может быть, ты и прав, – опустил голову Йан. – Так что там с этой бабой?

– Вот эта самка акклая у нас и отметилась. Р-у-ор-р… Зашла она в кантину этажом ниже, ты её знаешь – «Звездная пыль». А там как раз Гракчава с приятелем сидел. Мест не было, и баба эта их решила чуть пододвинуть. Дальше слово за слово, хвостом по столу – и порубила она их в ралайятский григ.

– А-а… – техник только рот раскрыл, не зная, как реагировать на такие новости. Я и сам, собственно, был слегка шокирован. Вот так, посреди бела дня, какая-то чучундра бегает и режет всех световыми мечами? Вот тебе и тихий райончик.

– А джедаи-то чего? – «разморозившийся» Йан экспрессивно взмахнул руками.

– А ничего. Пришли, носами покрутили и были таковы. Мол, «Темной стороны не ощущаем», – пискляво передразнил бармен кого-то из своих воспоминаний. – Чисто гражданское дело. А ведь Гракчава даже Хрртаик не прошел. Ур-р-оророу-у…

– Церемония это, совершеннолетия, наша, – добавил вуки, увидев, как я недоумевающе склонил голову.

– Да-а… Дела… Давай что ли выпьем за них. И пусть их души вернутся обратно на Кашиик, под сень Великих деревьев, – Йан поднял кружку.

– Не включай форсаж, человек, – выхватил у него кружку бармен. – По такому поводу я вам мандалорского нарколетхе плесну. Заведение угощает!

– Это дело! – одобрил техник. – Вот за что я тебя, Лоубакка, уважаю, так это за понимание.

Ударившись бокалами, вуки налил и себе, мы еще немного постояли и, распрощавшись с хозяином, выдвинулись домой к технику. Время пролетело уже прилично, и у меня оставалась слабая надежда успеть поспать перед возвращением в родную казарму.

Первым, что сделал техник, когда мы завалились к нему домой, – заперся в туалете, проклиная недавешние пирожки… Я, не став скромничать, завалился в кресло, стоявшее в углу. Глубокое и удобное, оно приняло меня в свои объятья, позволив комфортно устроиться даже в бронекостюме Фазы-1.

Почему не снял? Да черт! Нервничаю я без брони!

Жилище техника не слишком поражало воображение. Небольшой жилой блок напомнил мне каюту на «Аккламаторе». Похожее компактное расположение спального блока. Сейчас он был трансформирован в диван и по виду давненько уже не принимал вид кровати. Рядом с ним, упираясь в изголовье, возвышался куб душ-туалета с затаившимся внутри хозяином. Завершал мебельный ансамбль письменный стол-подоконник. Только здоровенный голоэкран на стене выбивался из общего недорогого стиля… Под ним на полу стояла игровая приставка и джойстики. А на потолке, видимо чтобы не ослепнуть от голо, хозяин прилепил кучу разномастных светильников.

Внезапно экран осветился, и на нем появилось изображение миловидной зелтронки.

– Привет, малыш, – бархатным грудным голосом сказала она, изогнувшись в умопомрачительном ракурсе. – А где мой лучший друг Йан?

– Эм-м, мэм… – я слегка замялся. – Йан сейчас познает глубинный смысл словосочетания «Скрытая угроза». Самую тёмную его сторону, если можно так выразиться.

– Понятно, – скривилась собеседница в ответ. – Опять нажрался пирожков у Себольто. Их даже глупые порги не едят. Вот идиот!

– Ой! – девушка взвизгнула от неожиданности, когда откуда-то из-за краев экрана вытянулась синяя рука и шлепнула её по попке. Сразу же после этого камера голо расширила фокус, и в кадр попал еще один абонент. Сидящий рядом с зелтронкой крепкий полуголый тви’лекк приветственно отсалютовал полупустой бутылкой. Замысловатые татуировки покрывали почти все его тело, плавно исчезая под шортами, являющимися единственной одеждой, кроме домашних тапочек.

– Хэй, человек! Извини, что перебиваю начало вашего сердечного знакомства, но есть дела поважнее. Одна маленькая вулпекса шепнула мне пару слов. Слова эти про то, что «Потеряшки» сделали заказ на одного техника с «Рендели» и разумного в белой броне. Как раз такой, как у тебя. Это не о тебе речь, случаем?

Запираться смысла не было, поэтому я выдал сокращенную версию:

– Несколько заботливых ребят решили помочь Йану слегка отдохнуть от работы. Поплавать в бакте, полечить нервы и сломанные кости. А я как раз проходил мимо.

– И что?

– А дальше мы не сошлись во мнениях. Я считал, что Йан может обойтись без отдыха, а они были против.

– Подожди, тут вроде еще новости про вас, – тви’лекк перевел взгляд в сторону, видимо на экран другого голо, и через мгновение, поперхнувшись выпивкой, заорал: – Вы что… Их грохнули? Клянусь членом сарлакка, вы сделали это!

– Так получилось, – пожал плечами я. – Это были преступники. Если необходимы доказательства, могу скинуть запись с нашлемной видеокамеры.

– Какие, раздери вас ранкор, доказательства. За такое вас «Потеряшки» с самого Дна достанут. Бегите, глупцы!

И в этот момент, как по заказу, запиликал сигнал входной двери. Услышавшие это лица с голоэкрана тут же, не прощаясь, отрубили связь со своей стороны. Умники какие. Явно не хотят быть свидетелями того, что тут случится.

– А, кто там? – выскочил из душа техник, успевший даже помыться и переодеться.

Я пожал плечами:

– Не могу знать, сэр. Видеосенсоры замка у вас, наверное, нестандартные. Отсутствует потоковое видео на общедоступных каналах жилого блока.

– Э-э-э, – смутился техник, – они тупо не работают. Я как въехал сюда, сразу так было. А восстановить не успел.

– Ясно, сэр, – подумав, что вуки был прав: Йан реально полный тупень в вопросах безопасности. А ещё техник. – В наличии ли у вас разрешенные для гражданских средства самообороны?

– Чего? Какие средства?

Я вздохнул и спросил прямо:

– Йан, у тебя оружие есть? Нас ведь сейчас убивать будут!

Собственная усыпанная канцеляризмами речь уже сидела у меня в печенках. Вот как общаться, если тебя понимают все со второго или с третьего раза? Голову бы оторвать тому умнику, кто программы гипнообучения для клонов составлял.

Йан тем временем встрепенулся и, нажав на неприметный сенсор, принялся рыться в ящике, выехавшем из стены.

– Так, вот! Заблокирован в режиме парализации, – он кинул мне ручной бластер с коротким кургузым стволом.

– Корпорация Мерр-Сонн, Модель Q-2, – прочитал я вслух гравировку на щечках рукояти. – Если на этом всё, то мы попали. Этим слабосильным дерьмом даже застрелиться не выйдет.

– Что ещё есть?

– Эх… – Техник помялся, пробурчал что-то себе под нос, но вытащил из другого ящика более серьезный калибр и протянул мне.

– Вау! – А восторгаться было чем. Тяжелый бластерный пистолет модели .434, он же «Смертельный молот». Тоже производства Мерр-Сонн, он отличался от дохленького Q-2 как ранкор от нуны и пробивал даже тяжелую броню.

На этом техник не успокоился. Из ящика последовательно принялись вылетать: энергоячейки, несколько разномастных «обвязок» вперемешку с пластинами модульной брони, ионка – три штуки, и упс! Вишенкой оружейного торта оказалась коробочка пехотного дефлекторного щита. А вот это уже реальный чит! Штука невероятно дорогая и именно поэтому имевшаяся только у высшего командования. И где он его только добыл?

– Не работает, – обломал меня Йан, разведя руками. – И починить вряд ли получится, и выкинуть жалко.

Резкий свистящий звук от двери прервал оружейную суету. Звонившие не дождались ответа и принялись резать замок. Красные искры вперемешку с дымом повалили от двери, а мы с техником бросились выстраивать баррикаду. Развернули диван-кровать поперек комнаты и поставили спереди импровизированный щит из письменного стола. Пару выстрелов задержит, а мне больше и не надо.

– Слушай, клон, – прошептал техник побелевшими пальцами вцепившийся в бластер.

– Чего?

– Можешь мне кое-что пообещать?

– Это немного не вовремя, – намекнул я на обстоятельства. Окружность плазменной резки вокруг замка уже почти соединилась, а это значило, что нападавшие будут здесь с минуту на минуту.

– Это важно! Для меня.

– Давай, только быстро!

– О, хатт! Даже не знаю, как сказать! Я не хочу попасть к ним в руки. Понимаешь? Не хочу. И… И если что… Короче, просто грохни меня! Знаю, ты сможешь! Ты же солдат! Не хочу, чтобы было, как с Винианом… – Йан сгорбился, будто кости его растеряли всю свою твердость.

И что вот ему ответить?

Бу-ух! Дверь распахнулась, и в комнату в брызгах раскаленного металла вломился дроид с бластерной винтовкой наперевес.

– Тр-р-тр, Тр-р-тр! – пронзительной полицейской сиреной трещал его вокабулятор, и только это удержало меня от стрельбы. Это, а ещё желтая надпись большими буквами на его нагрудной панели: «КСБ».

– Операция Корусантских сил безопасности. Требую отключить активное вооружение, положить его на пол и с документами пройти в коридор. По одному, – провещал дроид, угрожающе направив дуло оружия в нашу сторону. Оглушающая сирена при этом заткнулась, а из коридора на нас жалами бластеров уставилась парочка его же собратьев.

– Вас понял, сэр. Информирую, что не могу подчиниться приказам гражданского лица по сдаче оружия, в связи с тем, что являюсь военнослужащим Великой Армии Республики. Мой арест правомерен только в присутствии наблюдателя от подразделения либо силами военной полиции.

– Принято, сэр, – дроид замер статуей, чуть опустив оружие, и продолжил: – Прошу всех оставаться на своих местах. Приступаю к попытке связи с ближайшим коммуникационным центром ВАР.

Долго ждать не пришлось. Через несколько мгновений дроид «отмер» и сообщил:

– Получен входящий запрос на связь: Форн-Аурек-15. Прошу назвать личный номер для аутентификации.

– СT-80/89-3009, код 745-500091.

– Принято, сэр. Включаю, – ответил дроид, и его голопроектор замерцал, сформировав полупрозрачную трехмерную фигуру. Человек: одет в военную форму, стрижка ежиком, лицо самое обыкновенное, с острым подбородком. Вот и всё, что удалось рассмотреть. Голопроектор был никудышного качества.

– Назови себя, клон, – жестко заявил он, не тратя время на приветствия.

– СT-80/89-3009, сэр, – ответил я. – Прошу назвать ваше звание и аутентификационный код.

– Капитан Леннон Миро. Код 781-999212, – человек на мгновение отвлекся, глядя в сторону, и, видимо получив дополнительную информацию, продолжил: – Так, не понял. Судя по отметке идентификатора, ты должен проходить регенерационные процедуры на борту медтранспорта «Пельта» – Зерек-Ксеш-Реш 17. Хотя, – человек завис еще на некоторое время, – он же на плановом ремонте находится, без экипажа. Странно. Забыли тебя там, что ли?

– Именно, сэр. После окончания бакта-курса принял решение самостоятельно следовать в расположение своего отряда. Скучно одному, сэр.

– Ага, скучно, – капитан с некоторым недоумением посмотрел на меня. – Короче, на этом твоя прогулка заканчивается. Приказ – срочно прибыть в указанное представительство Великой Армии Республики. Трек я сбросил.

– Понял, сэр. Приступаю к исполнению.

– И не забудь всё незарегистрированное оружие полисам сдать, – добавил он напоследок.

– Незарегистрированное?

– Да! «Смертельный молот» только наемники таскают. В ВАР такие не используются. И давай побыстрее.

– А что с моим другом?

… – голограмма ощутимо мигнула. – Согласно сводке, вы с ним обвиняетесь в нападении на нескольких цивилов. Если он ни в чем не виноват, думаю, завтра отпустят. С тобой же будет разбираться ваша Эс Бэ. На этом всё, клон. Конец связи. – После этих слов голопередатчик погас, отключая изображение.

Мда, прилетели… Служба безопасности. Не радостная, если не сказать хуже, перспектива.

– Сдать ружие, сэр, – напомнил о себе дроид, протягивая клешню манипулятора.

Сдать? Возьми! Разрядив энергоячейку, я бросил её вместе с бластером на пол. Если нужно, сам подберёт.

Дроид наклонил корпус, подбирая оружие, и вдруг замер, глядя на меня оптическим сенсором. В его вокабуляторе что-то щелкнуло, и он произнес с оттенком… обиды? – насколько это вообще возможно для машины:

– Сэр, а ведь сейчас было неприятно. Я, конечно, всего лишь дроид, но мои матрицы достаточно развиты, чтобы распознавать завуалированные оскорбления. Вы бросили оружие на пол, хотя могли просто передать его в манипулятор. Это нарушение протокола вежливости при взаимодействии с представителями правоохранительных органов.

Я опешил. За спиной послышалось нервное хихиканье Йана, несмотря на наручники.

– Да ну!? – вырвалось у меня. – Может, ты еще и стихи пишешь?

– Удивитесь, сэр, но пишу. – Дроид, кажется, даже приосанился, насколько позволяла его сферическая форма. – Мое произведение «Снятся ли дроидам электроРики?» заняло первое место на известном форуме в Голонете. Уверен, если поищете, обязательно найдете. Мой никнейм – «Зэд 501-Z». И как всякому автору, мне очень важны отзывы. Для совершенствования таланта и писательских навыков.

Из коридора донесся приглушенный металлический вздох. Второй дроид, тот, что стоял ближе к двери, покачал головой и проворчал на бинарном: - Зэд, опять ты со своим творчеством. Мы тут, между прочим, задержание проводим, а ты лирику разводишь. Босс будет недоволен.

- Не мешай, Два-Четыре, – отмахнулся от напарника Зэд. - Это важный культурный обмен.

- Сэр, - снова обратился дроид ко мне, – если вас интересует тема экзистенциальных переживаний искусственного интеллекта в условиях городских джунглей, я могу сбросить вам сборник. Кстати, он одобрен цензурой КСБ.

– Э-э-э… – Я даже потряс головой, пытаясь переварить этот абсурд. Разговор окончательно уходил куда-то не туда. Йан за моей спиной уже откровенно давился смехом, забыв о страхе. – Извините, – выдавил я, поднимая брошенный бластер и протягивая его дроиду уже нормально. – Был не прав.

– Принимаю ваши извинения, – великодушно кивнул Зэд, убирая оружие в наспинный бокс.

– Рад, что даже в такой напряженной обстановке мы нашли общий язык. Следуйте за мной, сэр. Я проведу вас к представительству ВАР.

– Ну, Зэд, ты даешь, – хмыкнул Два-Четыре, посторонившись. – Стихи для органиков... Совсем матрицы размякли...

– Это называется эмпатия, дурень железный, – наставительно ответил Зэд, выплывая в коридор. – Рекомендую развивать. Повышается эффективность.

Выходя из жилища техника, я бросил на него прощальный взгляд. Закованный в силовые наручники, он сидел на краешке опрокинутой диван-кровати, невидящим взглядом уставившись в пустой голоэкран, но на губах его блуждала слабая улыбка.

– Прощай, Йан. Спасибо за помощь! – я помахал ему рукой. – Как только дойду до своих, передам видеозапись со шлема в КСБ. Уверен, они быстро во всем разберутся.

Техник на мои слова даже не обернулся. Это, не знаю уж почему, царапнуло меня где-то глубоко внутри.

Вроде все правильно делаю, а вместе с тем чувствую себя предателем.

Глава 3. Дно

Хотелось бы сказать, моё возвращение вышло триумфальным. И скажу! Оно действительно вышло таким. Ну, если триумф заключается в прибытии на абсолютно пустое расположение своего подразделения, то да, это именно оно.

Помыкавшись по безлюдным административным корпусам, я догадался спуститься в блок обеспечения. И, парам-пам! Чутьё не подвело. На складе оказался самый информированный разумный – кладовщик.

«Пшыкнув» раздвижной дверью я вошёл в обитель движимого имущества. Там обнаружилась ожидаемая, в общем, картина – сидящий за невысоко стойкой клон-интендант наслаждался быстроразогреваемой лапшой из пайка. Вид у него был такой… Даже отвлекать совестно.

- А где…?

- Так убыли же! Буквально день назад, - развел руками клон, с забавным позывным «Нуна». Его лицо, было практически копией моего. Только слегка располневшей. Или не слегка. Скорее всего именно поэтому он не носил шлема.

- А куда? – поинтересовался я, не особо надеясь на ответ.

– Не-не, не спрашивай, не отвечу. Правила безопасности, сам знаешь.

- Принял, - не стал я спорить. А смысл? Допуск рядового действительно оставлял желать лучшего. Хорошо хоть сюда, на склад, пропустили.

- Амуниция? Боекомплект?

- Это без проблем. Гони идентификатор.

Чиркнув по считывателю идентификационной картой я чуть ли не на голову получил баул с амуницией. Благо шлем не снимал, а то реально бы сотряс получил.

- Извини брат, забыл сказать. Автоподатчик барахлит, так-то должно у твоих ног остановиться, - с некой философской безысходностью «Нуна», сложил руки на животе и откинулся в кресле.

- Могу посоветовать хорошего техника, - не стал обострять я.

- Слушай, а давай. А если и на постоянку к нам пойдет, так вообще прекрасно. Наши то технари все улетели вместе бойцами.

- Шанс есть. У него сейчас как раз непонятки на старой работе. Йан Кардаш зовут. Проживает в 1113-ом секторе. Только, возможно, придется за него слегка побороться. Он сейчас как свидетель проходит. По делу о самоубийстве. Но, с железом от аурека до зерека разбирается.

- Благодарю. С меня причитается.

На том мы с интендантом и разошлись. Я отправился искать где приткнуться, а он по своим, кладовщицким делам.

Ладно, посмотрим правде в глаза. Какой ещё там – «приткнуться»? Я направился прямиком в столовку. Организм соскучившийся по нормальной еде настоятельно просил, да что там, требовал пожрать. Как объясняли инструкторы, наш организм, в связи с особенностями метаболизма, постоянно нуждается в высококалорийной пище. Оттого я, как и все братья, любил что называется покушать. А уж если продукты натуральные, как сейчас… Огонь просто огонь.

- Слушаю, сэр, - обратился ко мне дроид стоявший на раздаче.

- Всего и побольше. И вот эти комочки с кремом, - ткнул я пальцем в нечто вроде «profitroley». Дроид-повар, понятливо мигнув верхним сенсором, шустро замахал всеми своими шестью конечностями, организовав мне поднос «с горкой».

- Вот это ты навалил! Как бы не лопнуть.

- На такой случай у нас дежурит меддроид, сэр. Приятного аппетита.

- А, кстати, ты не читал такое – «Снятся ли дроидам ЭлектроРики»?

- О0о0о.. – повар поднял верхнюю пару конечностей и так экспрессивно затряс будто его закоротило. – Зэд 501! Знаю-знаю! Очень глубокое произведение! А тот момент, когда Чаппи осознаёт себя…

Вот зачем спрашивается интересовался, а? Покачав головой, я засел за столик и начал вдумчиво и качественно поглощать. Хорошо всё-таки на базе. Да.

- Сэр, - окликнул меня дроид перед уходом. – Выражаю мои искренние соболезнования.

- Ты о чём это? – заинтересовался я.

- Только что по Голонету пришла информ-рассылка. Ваш отряд полностью уничтожен КНС, вместе с джедаем-коммандером.

- Может ошибка?

- Никакой ошибки, сэр.

- Пик! – отвлёк меня комлинк. А тебе то чего? Ткнул на кнопку приема.

- Салют! – на мини-экране отобразился «Нуна». – Слушай, по технику то. Из-под стражи его отпустили, но связаться с ним не могу. Комм будто умер. Выдели пару часиков, найди его и приведи ко мне. На складе реально полная задница с автоподачей. Штатных технарей, чувствую, мы ещё не скоро увидим, в связи с произошедшими событиями. Кстати, сочувствую брат.

Неопределенно помахал ему рукой. Понятное дело интендант этого не видит, тут скорее для себя. Отчего-то никак не приходила печаль по погибшим. Может потому что совершенно не помнил ни лица братьев, ни личность коммандера. Вот банта поодо! Похоже ранение и долгое заточение в бакта-камере даром мне не прошло.

И тут я реально занервничал. Так ведь и списать могут. Чёрт!

- Так что?

- Найду его. Приведу, - задумчиво ответил «Нуне».

- Принял.

***

Вновь погрузиться в недра Корусканта, оказалось не просто, а очень просто. Обновленный на базе Легиона ID, позволял не только общественный транспорт, но и аренду недорогого такси. Так и поступил, долетев на флаере до нужного спуска, любуясь по пути ночными красотами Галактического города. И, кстати, храм Джедаев внушал. Подсвеченный иллюминацией зиккурат, увенчанный пятью высоченными шпилями, возвышался на огромной каменной площади. Помнится, мы на ней даже маршировали пару раз, всем Легионом. Причем не сказать, что заняли хоть какое-либо большое место. Эпическое всё же сооружение. Только открытое всем ветрам, отчего бомбить его милое дело.

Утихомирив непрошенные фантазии о геноциде, я ещё раз набрал техника. Молчит. И куда он запропастился?

- Йан, - постучал в дверь его блока, отчаявшись дозвониться в дверной видеофон. Сломан может? Хотя, какой «сломан», при мне же КСБ замок вырезало. И как из головы вылетело? Мда. Как говорится: на третий день тюрьмы индеец Зоркий глаз, заметил отсутствие стены.

Отодвинув дверь, я вошел.

- Йан? – тишина.

Внутри ничего не изменилось. Всё тот же кавардак. Открытые ниши хранения, разбросанные энергоячейки, одежда и разнообразное техническое барахло. Так где же Кардаш? Набрав его комм в очередной раз прослушал: «Абонент недоступен». Может на работе? Не похоже. Так-то Йан достаточно чистоплотный разумный, по возвращению навел бы в своей берлоге порядок. И замок починил бы.

Мда. Не то чтобы я слишком переживал за техника. С другой стороны, помог мне. Сколько бы ещё на Пельте «отмокал»?

Решившись набрал капитана.

- СТ-80/89-3009, сэр. Нужна помощь в поиске кандидата в техническую службу, сэр.

- А! Это ты, - Леннон Миро широко зевнул и потер глаза. – Чего так поздно то?

- Извините, сэр. Дело срочное. Подозреваю что с кандидатом может случиться что-нибудь плохое.

- Оу, ты в этом смысле. Не сразу понял. А кто кандидат?

- Йан Кардаш, сэр. Работник Рендили-Стардрайв. Утром привлекался по делу самоубийства членов банды под названием «Потеряшки». По моей информации, опрошен и после этого отпущен КСБ.

- Потеряшки? Хм.. Слышал о таких. Знаешь, давай сделаем так. Ты оставайся на месте, а я тебе сейчас местного оперативника отправлю. С ним, думаю, вы быстро Кардаша найдете.

- Благодарю вас, сэр, - медленно кивнул я уже в погасший экран. Легко сказать – подожди. А сколько? День? Месяц? Год?

Завалившись на узкую койку, выдвинутую из стены, задумчиво уставился в потолок. Было не очень удобно. Не удивительно. Броня Фазы-1 проектировалась для военных действий, а не для возлежаний. Хотя, и для войны она подходила так себе. Руки бы тому проектировщику повыдергать, затем вставить в обратную сторону, за такую броню. А шлем? Полный и безоговорочный звиздец. Вот за каким чертом на нем этот сраный «гребешок»? Не знаете? И никто не знает.

Взяв в руки винтовку вытащил-вставил картридж с тибанной. Накатило какое-то меланхолическое настроение и даже уверенная тяжесть DС, не могла его разогнать.

- «Ну ка, попробуем» - пришла мне в голову одна идея.

- Система! Включи Головидение.

Не получилось. Экран голосистемы всё также оставался тёмным.

- Цифровой помощник! Запустить новости!

Мда. Опять не вышло. Как он включается то?

По прошествии получаса найти правильную команду включения голо мне так и не удалось. По итогу она просто заработала сама, включившись от входящего вызова. Дежавю, однако. И оно усилилось, при появлении на экране знакомых же персонажей.

-И снова привет, бронированный, - махнула рукой зелтронка. Твилекк же просто кивнул.

- Позови Йана, сладенький.

- Не могу. Мне неизвестно где он находится. И я его тоже ищу, сэр, - развёл руками глядя в экран. – Он после дачи показаний в КСБ, пропал и больше не появлялся.

- Что!!? – всё показное спокойствие твилекка улетучилось как дым. Он подскочил к голо и уставился на него в упор. – Зачем он к полицаям полез? Совсем горизонт потерял?

- Вы нарушаете моё личное пространство, сэр. Слишком близко к видеосенсору.

- Ащ-щ, - отпрыгнул от голо тви’лекк. Судя по его дерганым движениям, наличие КСБ в моей истории он принял близко к сердцу.

- Извините, сэр.

- Да пошел ты, - твилекк злобно ударил прямо в центр изображения и видимо чего-то там повредил, так как голо погас.

Какие все нервные стали. Пожав плечами я вновь было хотел завалиться на койку, но тут в дверь постучали. Обещанный оперативник? На пороге стоял невысокий, круглолицый мужчина затянутый в тёмно-серую форму корускантской полиции, сидевшей, правда, на нём как на «korove sedlo».

- Танивос Эксантор Диго, лейтенант КСБ, - холодно представился он.

- СТ-80/89-3009, сэр, - кивнул ему в ответ. – Надеюсь на ваше содействие.

- У меня не так много времени, чтобы тратить его попусту. Поэтому посвятите меня в суть дела и возможно я смогу вам помочь.

Коротко описав ситуацию с техником, я вопросительно посмотрел на лейтенанта.

- Ясно.

- Что ясно, сэр?

- Этот твой Кардаш скорее всего в баре бухает или у шлюхи какой. Уверен, через пару дней он объявится. А не появится, тогда и будем разбираться.

- Со всем уважением, сэр, Кардаш не похож на забулдыгу.

- Слушай, клон. Не морочь мне голову. В этом мерзком местечке все одинаковы. А если и случится с ним что, так и поделом, - с этими словами Танивос развернулся и пошел прочь.

- Эм, благодарю за содействие, сэр, - недоуменно попрощался с уже удаляющейся спиной юстициара. И что это было??

Выйдя из апартаментов, я двинулся на выход машинально придерживая винтовку в боевом положении. Коридор жилого комплекса был узким, стены из потемневшего от времени пласталита покрывали граффити, многие из которых уже давно выцвели или были закрашены. Тусклые, мерцающие лампы на потолке едва разгоняли мрак, отбрасывая длинные, изломанные тени. В воздухе висела тяжелая вонь прогорклого спайса, а также характерный для нижних уровней запах переработанных отходов и озона. Шаги моих ботинок тяжелым эхом отдавались в проходах, заставляя всех встречных нервно оглядываться. Так-то лейтенант прав. При виде местных уродов палец так и тянется зажать на спусковую скобу.

Ладно, чего-то мрака то нагнал. Район как район. Я для отрастки пальнул под ноги двум забракам, с лицами отпетых головорезов, заградивших мне выход. Те с глухим ворчанием разошлись, давая дорогу. Думаю, дело не в местных. А скорее в среде их обитания. Серое, угрюмое место. Каким ты станешь если с рождения видишь лишь грязь и убогость? Нет ни друзей, ни поддержки? Я ударил прикладом за ухо одному из забраков, с чего-то поверившему в себя, и попытавшемуся ударить меня сзади ножом. Идиот что ли? На мне же броня! Отопнув узкий раскладывающийся клинок добавил напавшему в колено, а когда тот согнулся, произвел контрольный выстрел.

Второй бандит поднял руки и начал медленно отходить. Махнув рукой ему, мол – уходи, я случайно запнулся о лежащее подо мной тело и… машинально выпустил очередь.

И как это назвать? Веление Силы, не иначе. Перешагнув второе дымящееся тело пошел дальше.

Так вот. Дело не в жителях. А в окружении. В воспитании. Это важно, вот что хотел сказать. И пусть я, вместе с братьями, с рождения видел только битвы. Эти битвы всегда сопровождало чувство локтя. Чувство товарищества. Даже в самые тяжелые времена, я был не один.

За этими размышлениями и сам не заметил, как вышел к транспортному узлу. Широкая платформа остановки ховерпоезда (да, да, та самая), была абсолютно пуста и только тёмные пятна на полу намекали что вчера тут что-то произошло.

- Эй, клон, остановись! – окликнули меня сзади.

- Да, сэр? – развернулся я. Со стороны перехода ко мне быстро приближался незнакомый мужчина.

- Квинлан Вос, представился он, приблизившись. Его голос был низким, с легкой хрипотцой, и звучал с эдакими командирскими нотками. Навскидку, майорскими, не меньше.

Я внимательно оглядел незнакомца. Темноволосый, с буйной шевелюрой, которая, казалось, жила своей жизнью, он обладал смуглой кожей и пронзительными карими глазами. Поперек лица, от виска до виска, проходила яркая золотая полоса. Боевая раскраска? Ритуальный знак?

"Киффар", – внезапное знание о расе мужчины пронзило меня. Откуда? Чёрт! Я поморщился, к счастью, шлем скрыл мое замешательство. В чём был точно уверен, так в том, что ни о каком Квинлане, мне раньше даже слышать не приходилось. Приходилось признать - после ранения со мной явно что-то было сильно не так. Откуда иначе эти «озарения»?

- Слушаю вас сэр.

Он слегка оскалился, в уголках его глаз появились морщинки. - Ты ведь СТ-80/89-3009, верно? Меня попросили помочь тебе в поиске некоего техника. Я, что бы ты знал, лучший по части расследований и анализа.

Звучало подозрительно. Если киффар это направленный Миро агент, то кто такой Танивос и зачем он приходил к Йану?

Услышав щелчок, с которым я снял винтовку с предохранителя, Квинлан нахмурился.

- В-ж-ж, – в руках его загорелась зеленая полоса светового меча.

- Так вы джедай, сэр. Извините, - я опустил оружие. – Не ожидал вас здесь встретить.

Наскоро посвятив агента в историю техника, я поведал ему и о встрече с Танивосом Диго, на что киффар лишь злобно фыркнул, сжав рукоять светового меча.

- Диго!!! – прорычал Квинлан, его голос стал низким и угрожающим. – Знаю его! Очередной мелкий коррупционер, из-за которого Республика катится к хатту под хвост! Забудь про него. Кто-кто, а этот ублюдок точно не приходил чтобы чем-то помочь. Скорее всего просто собирал информацию, для сенатских, из тех что любят держать руку на пульсе. Уродцы и тут умудрились засунуть свой длинный нос!

- Сэр, извините. Нам нужно искать Йана, - прервал я собеседника, не совсем поняв, чего тот так разошелся. Накипело что ли?

- А! Ну да, - выдохнул тот. – В общем не проблема это. На нём трекер висит, по нему и найдем. Запрос в службу слежения я уже сделал.

- Трекер?

- Да. Датчик слежения от эйчар Рендили. Он же их служащий. А как они по-твоему его рабочее время учитывают? Если бы не трекер, половина бы персонала вместо дела баки забивало. У вас, клонов, тоже самое чтобы ты знал.

- О… очень интересная информация, сэр. Тогда, нужно поспешить.

***

С Квинланом поиски пошли на лад. Получив нужную частоту он вбил её в свой датапад и мы пошли по следу постепенно опускаясь все ниже и ниже, на дно Галактического города. Иногда, из-за нагромождения пластали, сигнал пропадал, отчего приходилось нарезать круги, пока на дисплее вновь не загоралась конечная точка. И если сначала, можно было хоть как-то предположить, что техник просто где-то загулял, то с каждым ярусом ниже надежда эта становилась всё призрачней.

В целом спутник не доставлял проблем. Да, он был мрачный лохматый амбал с злобной мордой, но, как уже говорил, на нижних уровнях все такие.

В какой-то момент атмосферный анализатор засигнализировал красным, и я посмотрел на джедая. – Душновато тут. Вы нормально, сэр?

- Ерунда! На моей родной Киффу, климат похуже. Воздух там настолько плотный, что его можно резать ножом, а от солнца рассыпаются скалы. Легкая прогулка.

- Как думаете, есть шанс Йана живым, сэр?

- Есть, конечно. Несмотря на то что «Потеряшек» считают полными отморозками, это не так. Точнее нет... они отморозки, но с пониманием собственной выгоды. А свободный допуск на орбиту это она и есть. Глиттерил, всё дело в нем. «Потеряшки» нужен канал поставки наркоты и только этот твой Кардаш может его предоставить. Так что, скорее всего, он жив. Но, побит это точно.

- Ясно, сэр, - кивнул я.

Спуск затягивался. Мы миновали уже тридцатый ярус, приблизились к сороковому, и с каждым уровнем Корусант менялся — сначала неуловимо, потом всё отчетливей. Серые пластиковые панели сменялись дешевым пласталитом, тот — грубым, литым дюракритом, пока, наконец, стены не стали просто голым камнем, укрепленным кое-где ржавыми балками. Воздух густел, тяжелел, наполняясь запахом сырости, переработанных отходов и чего-то еще — сладковато-гнилостного.

Вос молчал всю дорогу. Сначала я думал, что он просто сосредоточен, но по мере спуска его молчание становилось другим — тяжелым, как этот воздух. Пару раз я ловил его взгляд, брошенный на трубы, по которым сочилась какая-то слизь, на темные ниши, где горели чьи-то глаза, на "наскальные" рисунки с непристойностями и сценами пыток.

Там, наверху, — он мотнул головой куда-то ввысь, где сквозь многотонные перекрытия сверкали шпили небоскребов, — они рассуждают о демократии. А здесь люди жрут друг-друга и молятся, чтобы их детей не забрали работорговцы. И это одна планета. Один город. Одна, мать его, Республика.

Я промолчал. Что тут скажешь?

- Знаешь, в чем главная проблема джедаев? — вдруг спросил он, резко остановившись и развернувшись ко мне. В полумраке его глаза горели странным светом. - Мы видим картину целиком. Все эти красивые слова в Сенате, все эти отчеты о победах, всю эту показуху. И видим это, - он обвел рукой туннель. - И нас учат принимать это. Сохранять равновесие. Быть миротворцами там, где единственный способ сохранить мир - сжечь его барадием дотла.

- Звучит как в сеповской пропаганде, сэр.

- Я же сказал: проблема джедаев, - он резко развернулся и зашагал дальше. - Сепаратисты - такое же дерьмо, только с другой этикеткой. Там те же сенаторы, те же корпорации, те же деньги. Просто им не нравится, что налоги слишком высокие.

Внезапно Вос остановился. Его рука с датападом замерла, а взгляд устремился в темноту впереди.

– Сигнал усиливается, – буркнул он, его голос звучал хрипло. – Почти пришли. Завернутый в широкий черный плащ с капюшоном, джедай практически сливался с мраком коридора. Из-за угла донесся приглушенный лязг металла, затем еще один, более отчетливый, словно кто-то волочил по полу тяжелую цепь. Киффар поднял руку, призывая к тишине. Мы замерли, прислушиваясь. Звуки приближались.

– Голо-ужастики частенько начинаются так, сэр, – прошептал я, крепче сжимая бластер. Джедай хмыкнул, слегка нервно схватившись за рукоять светового меча.

Мы двинулись дальше, стараясь ступать как можно тише. Каждый шорох, каждый шаг казался оглушительным в этой мертвой тишине. Вскоре мы увидели тусклый свет, пробивающийся из-за поворота. Выглянув из-за него, мы обнаружили некое подобие палаточного лагеря, освещенного импровизированными факелами. Там, среди груд мусора и обломков, сидели несколько фигур, одетых в лохмотья и обвешанных всяким хламом. "Потеряшки"? Сидящие что-то бурно обсуждали, их голоса звучали с недобрыми интонациями. С краю, на грязном матрасе лежал человек. Его одежда была порвана, а лицо покрыто синяками. Похоже, Йан.

- Это он, - прошептал я.

- В-ж-ж, - джедай ответил мне активацией клинка.

Согласен. Пришло время действовать.

Мы врубились в лагерь по классике. Вос – впереди, сверкая своим зеленым клинком. Я - следом, короткими очередями снимая тех, кто пытался бежать или сопротивляться. Крики, вспышки выстрелов, запах озона и горелой плоти.

Лагерь оказался большим. Нас встречали десятки глаз, горящих страхом и ненавистью в свете факелов. Они выскакивали отовсюду - из-за груд мусора, из самодельных шалашей, из темных ниш в стенах туннеля.

Странно, серьезное вооружение у них отсутствовало. Только палки, камни и куски арматуры. Женщины и мужчины, старики и подростки, оборванные, истощенные, грязные. Они бросались на нас со злобой загнанных зверей, и их самодельное оружие бессильно скользило по моей броне.

— А-а-а! — заорал тощий разумный, вообще непонятно какой расы, с разбитым лицом, размахивая обрезком трубы. Я даже не целился — просто повел стволом в его сторону, и очередь из трех выстрелов оборвала крик.

Слева Вос работал клинком как жнец. Его меч мелькал с сумасшедшей скоростью, рассекая воздух и плоть. Двое, трое, пятеро — они падали один за другим, не успевая даже приблизиться. Хотя, нет. Здоровый забрак, с раскрашенной ритуальной краской мордой, умудрился таки зайти сбоку и ударить джедая арматурой по плечу. Тот, даже головы не повернул — просто рубанул мечом, не глядя.

- Демократия! Каждый имеет право на сопротивление, — прошипел киффар, пинком отбрасывая отрубленную руку. - Сопротивление двум уставшим мудакам, которые просто ищут техника.

- Получайте ублюдки - закричала женщина-тви'лекка, в лохмотьях, бросаясь на меня с виброножом. Я встретил её очередью в упор. Она упала, и из-под тела выкатилась самодельная игрушка из пластика и проволоки.

- Не тупи, - рявкнул Вос заметив, что я остановился. - Работай!

- Работаю, сэр. Просто, что-то тут не так.

- Бегите! - наконец догадался кто-то из оборонявшихся. - Это клоны! Джедай! Бегите!

Они побежали. Да куда им? Я методично расстреливал спины. Вос догонял бегущих, его клинок мелькал среди факелов, оставляя за собой обугленные тела.

Когда все закончилось, я огляделся. Лагерь был залит кровью. Тела лежали повсюду - на матрасах, у костров, в проходах между кучами мусора. Человек тридцать, может, сорок. Точно не сосчитать - некоторые лежали кучами, навалившись друг на друга. Вос стоял посреди всего этого, тяжело дыша. Его меч все еще был активирован, зеленый клинок шипел в сыром воздухе туннеля. На лице - ни следа эмоций.

- Зачистили, - констатировал джедай.

- Так точно, сэр. Еще одна победа Республики. Отлично подойдёт для официальных сводок: "Доблестные силы правопорядка без потерь ликвидировали ячейку преступности. Слава Республике".

Квинлан покосился на меня, но ничего не сказал.

Мы двинулись через лагерь к матрасу, где лежал Йан. По пути я перешагивал через тела, иногда отпинывая то, что мешало пройти. Вос шел прямо по трупам, не глядя под ноги.

Техник выглядел ужасно. Весь в потеках крови и изуродованным лицом. Его явно пытали. Сломанный нос, выбитые зубы и заплывшие глаза. Я присел рядом взяв его за руку. Пульс был, Слабый, нитевидный, но был.

- Жив, - доложил я.

Джедай склонился над техником, брезгливо поморщившись — от Кардаша несло застарелым потом, мочой и ещё чем-то сладковатым.

- Эй, техник, поднимайся. Республика о тебе позаботится.

Йан не открывал глаз. Он что-то бормотал, его голова моталась из стороны в сторону, пальцы скребли по грязному матрасу. Я прислушался.

- ...не буду возить... не буду возить... не буду возить...

- Че он бормочет? - Вос нахмурился.

- Йан, - позвал я. - Йан, ты меня слышишь?

- ...не буду возить... — безостановочно бормотал тот, не открывая глаз. — ...не буду возить... не буду... Виниан... я тоже не буду...

- Кто такой Виниан? - спросил Вос.

- Насколько мне известно, его друг, перешедший дорогу «Потеряшкам». И был за это казнен. Очень опасные ублюдки, сэр.

Йан закашлялся, на губах выступила розовая пена. Глаза на секунду открылись, мутные, невидящие, и снова закрылись.

- Сэр, ему нужна вода.

Киффар оглянулся, но вокруг не было ничего, кроме трупов и мусора. Он шагнул к одному из тел, обыскал его лохмотья. Нашел грязную пластиковую бутылку, отправил ее мне «пинком» Силы. Я поймал и влил в потрескавшиеся губы техника немного воды.

- ...Виниан... - вдруг Йан выдохнул совершенно четко. - ...Вини...

- Кверминианец? — уточнил Вос. — Имя типичное.

- ...да... кверминианец... мы вместе на Рендили... три года назад... - немного пришедший в себя Йан говорил с трудом, слова вырывались вместе с кровью. — ...Они пришли ночью... "Потеряшки"... сказали, что нам повезло... особая миссия... возить грузы с орбиты... глиттерил... наркота... Виниан отказался... теперь и я отказался...

Он закашлялся, выплевывая кровь. Вос стоял неподвижно, глядя на техника сверху вниз. Его лицо было каменным.

- Под чьим они куполом? — вдруг спросил он. — Кто в Сенате получает процент с этого дерьма? Кто?

- Вряд ли он знает, сэр, - покачал головой я. – Йан же всего лишь техник.

- ...Они забрали его... на три дня... а потом вернули... он был... - Йан всхлипнул, и этот звук был страшнее любого крика. - ...Я нашел его... я так устал... три года ждал... каждый день думал... что сегодня придут... что сегодня меня будут пытать... потом убьют... и я увижу Вини... и скажу... что я не возил, братишка...

- Держись, - сказал я без особой надежды. – Я вызову медиков.

Взгляд Йана скользнул по лагерю. По десяткам тел, залитым кровью, по искореженным пожиткам, по тви’лекке с игрушкой, лежащей в двух метрах от нас.

- ...эти люди... - прошептал он. - ...Они меня спасли... они не бандиты... просто жили здесь... кормили, перевязывали... хотели вызвать медиков... но боялись... их бы выгнали... или арестовали... они боялись полиции... а пришли вы...

- Мы ошиблись, - ровно сказал я. - Думали, здесь бандиты.

Йан смотрел на меня долго. Очень долго. В его глазах не было упрека. Только усталость.

- ...Я просто хотел чинить приводы... - прошептал он. - Чтобы корабли летали... не возить глиттерил...

- Чинить приводы, - вмешался Вос. - Знаешь, чьи приводы ты чинил? Кораблей, которые возят сенаторов. Которые возят их дорогие шмотки. Их шлюх. Всё что угодно, кроме оружия для армии, которая защищает их интересы. А они плюют на таких, как ты. На всех вас.

- Извините, сэр, - остановил его я, - субординация не позволяет послать вас в задницу. Поэтому просто прошу помолчать.

- ...не буду возить... не буду возить... – снова забормотал Йан, выталкивая слова, ставшие для него и проклятием, и молитвой, и клятвой верности погибшему другу. - ...не буду возить... не буду возить...

- Заткни, - вдруг резко сказал Вос. Его лицо перекосилось, глаза вновь горели желтым огнем. - Заткни, или я...

- Или вы что? – я встал и посмотрел в его разъяренное лицо. Глаза в глаза. - Убьете его? Так он и так умирает. Добить, чтобы наверняка? Знаменитое милосердие джедаев?

Вос дернулся, будто его ударили. Схватился за рукоять светового меча, сжал так, что побелели костяшки. На секунду мне показалось, что он активирует меч и рубанет по умирающему технику. А заодно и по мне.

- Да иди ты, - отвернулся он.

Йан посмотрел на спину джедая. Потом снова на меня.

- ...Он злой, — прошептал техник. - ...Я чувствую... в нем много злости...

- Он джедай, — ответил я. – Им вроде как по должности положено бороться с несправедливостью. А её много. Особенно на нижних уровнях.

- ...А, ты... ты не такой...

- Я клон, — пожал я плечами. - Нас этому учат. Четко и без сожалений выполнять приказы. Злость снижает эффективность.

Дыхание Йана стало реже, поверхностнее. Глаза закрывались. Он улыбнулся в последний раз. Его губы зашевелились, выталкивая последние слова: - ...не буду возить... Вини... друг... мы оба не возили... не буду...

- Мертв, — констатировал я, проверяя пульс. Опустил руку, посмотрел на киффара. Тот стоял ко мне спиной, глядя на тела. Мужчины, женщины, почти дети. Все, кто пытался защитить свой жалкий мирок от двух профессиональных убийц.

- Сэр, - позвал я. Он не ответил. Тогда я подошел и встал рядом.

- Я все ещё ношу этот меч, - глухо сказал Вос. - Все ещё верю, что сражаюсь за правое дело. Хотя каждый день вижу, какое оно – «правое дело».

- Вы можете уйти, сэр. Найти другой путь.

- Куда? К ситхам? К сепаратистам? Как уже говорил - там то же самое. Только вывеска другая. Везде одни и те же уроды делят власть и деньги. А такие, как он, - Вос кивнул на тело Йана, - умирают.

- Я насчитал сорок два тела, — пробормотал киффар. – Сорок два…

- Сорок три, сэр. - уточнил я. - Вы забыли ребенка в шалаше.

Вос резко обернулся. В его глазах полыхнуло что-то дикое, почти безумное.

- Ребенка?

- Да, сэр. Девочка. Лет семи. В том шалаше, у стенки блока. Я видел, когда заходил.

- И мы убили её. Мы, мать твою, джедай и клон, элита Республики, защитники справедливости.

- Тактическая ошибка, сэр.

В глазах киффара вновь сверкнули. - Тактическая ошибка? — переспросил он. — Это называется "тактическая ошибка"?

- А как это называется, сэр? — спросил я ровно. Джедай смотрел на меня долго. Очень долго. Потом его лицо... изменилось. Не смягчилось - нет. Оно стало абсолютно пустым. Как у дроида.

- Она все равно умерла бы, сэр. Посмотрите вокруг.

Мы помолчали. Где-то вдали загудел ховерпоезд, эхо прокатилось по туннелям и стихло.

- Вызывать капитана? — спросил я.

- Да, тут нужно всё зачистить. - Вос помедлил. - Скажи, что было сопротивление. Что они напали с палками и камнями. Это правда.

— Так точно, сэр.

- И про девочку... - он запнулся. - Добавь, что не видели. Возможно, была мертва до нас. Болезнь там, голод. Они часто умирают в подобных местах. Особенно когда Сенат сокращает финансирование социальных программ.

- Принято, сэр. Доложу всё очень официально.

Я достал комлинк и вызвал капитана. Коротко обрисовал ситуацию: техник найден, бандиты ликвидированы, численность противника — около сорока, вооружение — подручные средства, потерь среди наших нет. Миро выслушал, кивнул и сказал, что скоро прибудет.

- Как думаешь, - спросил джедай, когда я убрал комлинк, - он напишет в рапорте про сорок три или округлит до сорока?

- Округлит, сэр. Это же не рапорт юстиции. Тем более - сорок звучит лучше. Как вы сказали – «круглое» число. И девочка в него не войдет - она же не участвовала в нападении. Просто была. А "была" – это нечто такое, эфемерное.

- Ты странный, клон.

- Возможно слишком долго мариновался в бакте, сэр. Но, это не мешает мне эффективно выполнять свои обязанности.

Вос хмыкнул.

- Знаешь, в чем разница между мной и тобой, клон? — спросил он вдруг. - Тебя создали для этого. У тебя нет выбора. Ты - инструмент. А я - джедай. Я должен быть лучше. Я выбрал быть лучше. И что? – он махнул рукой в сторону убитых. - Оказалось у меня тоже его нет. Этого выбора.

Он развернулся и пошел к выходу из туннеля, даже не попрощавшись.

Я остался один среди тел. Женщина, старик с арматурой, парнишка, бросивший камень, девочка в шалаше. Они дрались. Они пытались. Они кричали "бегите" и бросались на нас с отчаянием обреченных. А мы их убили. Потому что они оказались не там и не тогда.

- Эй, - сказал я в пустоту. - Вы молодцы. Правда. Палками против бластера и светового меча — это смело. Это достойно. Жаль, что ваша достойная смерть никому не нужна. Даже для статистики — сорок три против сорока — какая разница?

Никто не ответил.

Через час прибыл Миро с лейтенантом КСБ – новым, не Танивосом, а каким-то заспанным парнем, которому явно не хотелось здесь находиться. Я коротко обрисовал им ситуацию, опустив детали. Просто: техник найден мертвым, предположительно от пыток, группа неустановленных лиц ликвидирована при зачистке.

- Похожи на гражданские – остро посмотрел на меня капитан, обойдя тела.

- Бездомные, сэр, - со вздохом ответил я. - Оценка целей была ошибочной ввиду плохой освещенности и высокой угрозы для объекта.

- Ясно, - кивнул тот. Он подошел к телу тви'лекки, постоял над ним. Потом наклонился и поднял игрушку. Повертел, рассматривая. - Симпатичная.

Я промолчал. Миро пожал плечами и бросил игрушку обратно.

- Ладно, не хочу в это погружаться, - капитан махнул рукой парочке клонов, стоявших неподалеку, с медицинским оборудованием в руках. - Забирайте техника. Остальное КСБ пусть разбирает. Если захотят.

Медики упаковали Йана в мешок. Я смотрел, как исчезает в черной пластиковой утробе человек, который три года ждал смерти и встретил ее достойно. Который держал на руках умирающего друга и слышал его последние слова. Который сам умер с этими словами на губах.

Обратно я летел на том же флаере. Капитан остался на месте - разбираться с КСБ, которые начали, по его словам, "пытаться повесить этот пиздорез на клонов".

Летел молча, глядя на огни Корусканта. Миллиарды огней. Миллиарды жизней.

***

Прибыв в расположение, я сразу зашел на склад. Интендант "Нуна" встретил меня понимающим кивком.

- Не судьба, брат? - спросил он, глядя на мое лицо. Я снял шлем впервые за много часов.

- Не судьба, — согласился я. - Техник мертв. И еще четыре десятка гражданских, которые не имели к этому никакого отношения.

- Сочувствую, - он вздохнул и отложил свою лапшу. - Автоподатчик, знаешь, сам починился. Пока тебя не было. Просто перезагрузил систему, и он заработал. А я тут тебя гонял...

В ответ только махнул рукой.

- Так чего смурной то такой?

Я долго молчал, глядя в стену склада, уставленную ящиками с амуницией. Потом перевел взгляд на свои руки. Те самые руки, что нажимали на спусковой крючок. Те что держали умирающего техника.

- В том, что мы, клоны, не умеем смотреть, - ответил я, наконец. - Видим цель - не видим препятствий. А препятствия - это люди. Были.

- Не бери в голову, брат, - "Нуна" похлопал меня по плечу. - Война есть война.

- Это была не война, - покачал я головой. — Это была бойня.

Интендант хмыкнул. – Слушай, хандра пройдет. У меня тоже бывало. Знаешь, что помогает?

- Что?

- Пожрать. В столовке сегодня пирожные дают. С кремом.

- Спасибо. Зайду.

Выйдя со склада, я побрел в казарму. Пустое расположение встретило тишиной и рядами заправленных коек. Я сел на свою, уставился в стену и попытался вспомнить лица братьев, погибших где-то далеко. Не смог. Зато отлично помнил лицо тви'лекки с игрушкой. Какое-то время сидел, даже пытался посмотреть голо. На экране мелькали лица, новости, реклама. Какой-то сенатор вещал о необходимости поддержки малоимущих слоев населения.

Говорил красиво. Убедительно. О поддержке. О помощи. О светлом будущем.

- Выключи, - сказал я голо, встал и пошел в столовую. Пирожные действительно были. Съел десять штук, запил стимулирующим напитком и вернулся в казарму.

И всё же странное ощущение внутри не отпускало.

Что что-то, глубоко внутри, глубоко под броней и генной модификацией, необратимо сломалось.

-------------------------------------

P.s. Здесь попробовал раскрыть характер Квинлана Воса. Как уж получилось, так получилось.

Глава 4. Дельта

- Так-так, угумс… - Миро отложил датапад и посмотрел на меня. – Интересно.

- Сэр?

- Бардак, - вздохнул тот. – И что с тобой теперь делать?

- Совершенно не стало понятнее, сэр. Со мной обязательно что-то делать?

- Ну, смотри. По документам ты - СТ-80/89-3009, а по генетической пробе ЭРК клон нулевого класса. Каково, а?

- !!?

- Сбой маркировки, как пояснили арконианцы. История одна на миллион, - капитан вздохнул. –. Теперь понятно, почему ты такой здоровый. И одна Сила ведает как я теперь отписываться буду..

- А, может, ничего не делать, сэр? Типа само собой рассосется.

- Рассосется, блин, - хохотнул мужчина. – Не рассосется. Поздно. Результаты генетического теста уже в базе.

- Короче, так, - продолжил он. - Смену твоей кодировки я согласовал. Теперь ты RC-80/89-3009. Звание Альфа, уж извини, не подтверждаю. Всех Альф натаскивал лично Фетт, а ты, из-за сбоя, по стандартной программе подготовки прошёл.

- Спасибо, сэр. Наверное.

- Да чего уж там, - махнул рукой собеседник. – Идентификатор давай. Пора восстановить историческую справедливость.

Вставив ID карту в щель считывателя, я дождался пока светодиод мигнет зеленым и вытащил обратно. Полюбовавшись на выгравированную на прозрачном пластике надпись «RC-80/89-3009» убрал её в нагрудный карман.

- Сэр, вопрос. Проясните по вертикали командования. Мое отделение пало в полном составе. К кому я теперь приписан?

- Ты такими словами не выражайся – Пало... – поперхнулся собеседник. – Вообще… хороший вопрос. Так-то отделение твоё доукомплектовать должны, но тут другая проблема – ты теперь у нас коммандос. А под таких персонажей в обычной пехоте места штаткой не предусмотрено. Короче, сейчас выведу твою учетку в свободное распределение. Думаю, центральный «мозг» за пару дней определится куда тебя приткнуть. А пока… Вали в казармы. Допуск продлю.

Ждать пришлось недолго. Я только и успел что вытянуться на койке, в надежде "придавить" минок так шестьсот, как датапад пиликнул входящим сообщением.

Лениво ткнув на мигающую пиктограмму, я был обрадован новым назначением. Так, так. Отряд "Дельта". Интересно. В голове закрутились осколки " после знания", но какие-то невнятные, бесформенные, ничего не дающие кроме лёгкой головной боли. И так не шибко хорошее настроение, от этого факта испортилось окончательно. Ну вот na hera? Почему я не могу быть просто клоном который выполняет приказы? Зачем мне это всё? Эти непонятные знания человека то ли из прошлого, то ли вообще из параллельной вселенной?

Покачав головой я закрыл глаза и натянул повыше одеяло. Подумаю об этом позже. Когда присоединюсь к отряду.

Или никогда.

***

Сразу соединиться с Дельтой у меня не получилось. Оказалось парни уже неделю как на задании и вернутся не скоро. Но, я ведь теперь коммандос, а такими ценными кадрами в ВАР разбрасываться было не принято. Поэтому для меня быстро нашелся "попутный" Аккламатор направлявшийся прямиком на театр военных действий.

Вот так я и попал туда где нахожусь. На Джеонозис! Вновь, на сука, сраный Джеонозис! Правда ещё не совсем, но, уже почти. Прямо сейчас десантная капсула падала с низкой орбиты, с какой-то совсем уж сумасшедшей скоростью, абсолютно не обращая внимания на охреневание живого груза. Мое то бишь.

Тряска была жуткая. Броня вибрировала в унисон с обшивкой, за миллиметрами которой бушевало джеонозийское небо. Система стабилизации захлёбывалась помехами — плотная атмосфера жала со всех сторон, не желая пускать чужака.

- Blya – bya – blya – blya, вновь понесло меня словечками, всплывавшими из глубин памяти. Странные кусочки, то ли прошлой, то ли вообще чужой жизни, так и норовили прорваться наружу при любом удобном случае. А я и не против. Отчего-то казалось, что «blya» это некий неопределенный артикль, грамматически уместный абсолютно в любых ситуациях. Особенно в этой.

Удар.

Темнота.

«Blya-a-a!!»

Люк вышибло пиропатронами. Я вывалился наружу. Визор тут же расцвел тактикой: ветер, температура, давление. И цель - семь километров до точки сбора. В целом, недалеко. Но, это же Джеонозис, епта! Песок и камни, и ходить по ним нужно аккуратно.

Перехватив винтовку, я огляделся. В целом, с момента моего первого здесь появления, ничего не поменялось. То же небо цвета ржавого металла. Тот же густой как патока раскаленный воздух, с мелкой взвесью песка, медленно, но верно убивающий фильтры. И те же острые пики гор, ломающих горизонт и, где-то за ними, глухое уханье взрывов.

«Rechka, nebo goluboe – Eto vse moe, rodnoe», мда.

Таймер подмигнул красным намекая поторопиться. Семь километров по пересечённой местности в полной выкладке. По итогу добрался, на удивление, без приключений и даже не запыхавшись, успев по дороге обдумать своё загадочное назначение. То, что капитан пошел против всяких правил, это как говорится - к датомирской ведьме не ходи. Ну не должен рядовой из обычной пехоты так запросто в коммандос перепрыгивать. И не в подготовке дело. В целом, она у всех братьев плюс-минус одинаковая, с учетом лишь специфики снаряжения. Это я клонов-подводников, имею ввиду, если вы не поняли. А так, все одинаковый учебный курс проходили. И байки эти - мол «нас учил сам Фетт»... ну... извините. Пока не увижу, не поверю.

Внезапно земля под ногами завибрировала. Не от взрывов — от чего-то другого. Глубинного. Будто под корой планеты огромный улей, копошащийся миллиардами тел, а я иду по его крышке, чувствуя, как мои шаги отдаются где-то там, внизу, в катакомбах. Неприятное ощущение. Пробирающее. Кто сказал, что у клонов генетически отсутствует чувство страха? Вот бы этому уродцу сейчас в лицо посмотреть.

- Пик! Пик! – система выдала предупреждение о приближении к цели. Эм.. И где вы?

Взобравшись на небольшой пригорок, я достал макробинокль. Моя команда мечты нашлась в небольшой расселинке, у подножия строения похожего на остроконечную башню. «Улей-термитник» жуков, оповестила всплывшая подсказка на экране. Отчего-то меня охватило нехорошее предчувствие, что именно в эту жопу нам и придется залезть.

Так, вернемся к нашим коммандос.

Выглядели ребята браво, не спорю. Излучали эдакую суровую-суровость, пафос и отстраненный пофигизм. Броня матовая, приглушённые тона, ничего блестящего. На каждом нашивки, потёртости. А! И эти сраные гребешки на шлемах тоже отсутствовали. Не мандо, но, уже близко, да. Вот только разноцветные они были, отчего выделялись на песке Джеонозиса как ранкор в Галактической опере.

Помахав им рукой, я приблизился.

- Опоздал, - заявил мне клон RC-1138 с позывным «Босс». Он, кстати, был единственный, чья броня щеголяла девственной белизной.

- Час ждали, - отвлекся от датапада другой, в броне, выкрашенной в зеленый, до этого азартно стучавший по датападу. «RC-1140. Фиксер». - Я тут уже три слоя жучиной защиты сломал, пока ты добирался.

Я покосился на таймер в углу визора. Так-то прибытие вышло точно в срок. Спорить? Можно... а зачем?

- Вот дерьмо! - подал голос ещё один член команды. Заявил он это откуда-то сверху, и я поднял голову, чтобы получше его рассмотреть. На выступе скалы, в полной расслабленности, сидел клон в желтом. «RC-1262, Скорч», подсветила система «свой-чужой». Ноги его свисали вниз, винтовка лежала на коленях, и он явно никуда не торопился. - А я уже забился с Фиксером, что тебя с капсулой размазало.

- Ты просто ты не веришь в людей, Скорч, — преувеличенно печально покачал головой упомянутый.

- Верю, но так он и не человек, - РК-1262 спрыгнул вниз, приземлившись с глухим стуком. - Фаза один, значит, - подошел он ко мне. - Неумирающая классика. Гребень на шлеме - это ты так решил выделиться или просто случайно этот хлам достался?

- Мне нравится, - отвечаю я. – Как минимум аэродинамики добавляет.

- Ясно всё с тобой, — хмыкнул желтый. — Добро пожаловать в команду, гребешок. Ты у нас теперь главное украшение.

Пока Босс настраивал голокарту к нам подтянулся ещё один клон, «RC-1207, Сев». Этот персонаж, по-видимому, скрывался под маскировочной сетью, потому макробинокль его не отметил. Ещё он отличался немногословностью, и без всяких приветствий просто пристроился сбоку.

- Так, парни, цель у нас на сегодня - Лейтенант Сан Фак. Командир их ударного крыла. Бункер находится в глубине вот этого самого скального массива (он постучал кулаком по камню). Охрана – согласно разведданным, триста-четыреста особей из касты воинов, два дроида-паука, плюс силовой купол личной защиты.

- Триста? - переспросил я.

- Четыреста, - поправил Босс, посмотрев на меня.

- Это не охрана, — замечает Фиксер. - Это хаттова армия. И они охраняют одного лейтенанта. Со всем уважением, сэр – разведка явно обосралась.

- Херня, - хохотнул Скорч. - Просто меньше задумывайся, Фикс, и стреляй почаще.

- Думать нужно, - возразил с отстраненным видом Сев. – Я всегда думаю. Даже когда стреляю. Особенно когда стреляю. Вы, кстати, замечали, что в момент выстрела время замедляется? Не физически, а как то, по-другому... И на это самое мгновение сознание успевает задать себе один вопрос: а точно ли этот разумный заслужил?

- Сев, - голос Босса стал строже. – Давай-ка без вот этого всего. У нас новенький. Он ещё не привык к твоим зае… загонам.

Тот в ответ только кивнул.

Ещё немного поизучав карту мы выдвинулись, найдя проход внутрь скалы. Центральная входная группа оказалась на удивление весьма широка. Запросто мог проходил танк или, к примеру, Laat. Может на то и рассчитано? Стены тоннеля из типичного для Джеонозиса известняка, но не грубо вырубленного, а словно выцарапанного тысячами маленьких когтей. Воздух тяжёлый - сухой, пыльный, с привкусом металла, пробивающимся даже сквозь фильтры.

Босс и Фиксер ушли в авангард, и я остался в паре с Севом. Скорч шёл посади, замыкающим. На общем канале слышно, как он напевает что-то себе под нос - нечто веселое, совершенно не вяжущееся с мрачными видами местных подземелий.

- Не страшно, ноль-девятый? — неожиданно пришло мне по внутренней связи от него.

- Немного.

- Не грузись. Страх - это нормально. Он помогает не делать глупостей. Хотя нет, вру, - добавил он, - я вот однажды, от страха, на ховере в стену влетел. Босс потом неделю молчал.

- Молчал, потому что говорить с дебилами бесполезно, - отозвался на канале Босс.

- Хех, за это отдельное спасибо, алор*, — хохотнул тот.

Я пожал плечами и обошел лужицу застывшей смолы - жёлтой, полупрозрачной, в которой застыли мелкие насекомые и какие-то мелкие хитиновые чешуйки. Чем ниже спускались, тем чаще встречались трещины, из которых эта хрень и сочилось. Густая, янтарная, от нее шибало так сладко, что хотелось набрать в фляжку дабы употребить на досуге. Естественно, делать этого никто не стал. Помимо умений «в дроидов», жуки славились своими изощренными биотехнологиями. Вырастет потом какой лишний орган непонятного назначения и куда деваться?

Как-то так мы и пошли вниз. Хотелось бы добавить – шли бодро, но… Нет. Шли тоскливо, ибо Сева «расклинило» и он «присев» на свободный канал принялся нести абсолютную дичь. Что-то про смысл жизни, судьбу мотылька у огня и тому подобное. Благо я не слушал, заметив у остальных, значки перечеркнутых динамиков. Сделал также, отрубив всех кроме Босса. Ничего страшного в этом не было. Встроенный в шлем тактический процессор, хоть и не хватал с неба звезд, но реальную боевую обстановку отличить от праздной болтовни был вполне способен и, если что, вернул бы меня «в строй».

Спуск занял около часа, закончившись длинным коридором, вырубленным в скале, с неприятными даже на вид влажными стенами. Свет исчез, люминесцирующие лишайники пропали, отчего окружающее стало черно-серо-белым, слегка бликующим в подсветке системы ночного видения.

- Патруль, четыре единицы. – внезапно раздался голос Фиксера. - Попробую подкинуть им ложный сигнал на восточный сектор, они должны…

Босс поднял кулак. - Мочим!

Мочим, так мочим. Огонь я открыл, кажется, раньше, чем увидел. Только крылья с лапами по сторонам разлетелись. Такое себе зрелище, когда плазмой разумных на «ноль» множишь. Вонь горелого мяса, запекшаяся кровь, оторванные конечности. Мерзко, очень мерзко, особенно в те моменты, когда натурально парящая лимфатическая жидкость заливает тебе визор, а тот «ж-ж-ж» и с треском электростатики его очищает. Мои же напарники, видимо, от души проникшиеся культурой мандо, и вовсе принялись работать виброклинками. Джеонозисианцы, конечно, сопротивлялись, но… Какие-то жуки, хоть и здоровые, против элитнейшего подразделения Республики. Нет. Просто нет. Короче, в какой-то момент происходящее превратилось в особо лютый инсектицид. Радовало только, что джедаев с нами не было. Те, такое совсем не любили, вплоть до усекновения.

- Легко идем! Всегда бы так , - вынырнул из правого прохода Скорч, смахивая с рук какие-то кровавые ошметки.

- Разленишься, станешь толстым и не влезешь в броню, - Фиксер отправил в общий чат несколько смеющихся смайликов.

- Внимательней по сторонам, - обрезал треп Босс.

Таким образом, следуя пути убийств и грабежа (лично я прихватил неплохую лучевую пику), мы дошли до огромной пещеры, своды которой скрывались во мраке.

В центре её находилась здоровенная пятиугольная оборонительная позиция, защищенная стенами из серого металла. Стены эти опоясывало нечто вроде пояса из ромбиков-нашлепок, из которых торчали стволы бластеров приличного калибра. Как бы и хатт с ним, видели и покрупнее, но вот рядом с самой крепостицей, натуральным образом шароебились два спайдер-дроида OG-9. Датчики дронов, на вершинах шарообразных корпусов медленно вращались, прочёсывая пространство. Четырехлапые творения Бактоид Армор, пусть и проигрывали под землей, эффективности наземного использования, но как маломобильные огневые точки, вполне себе имели место быть.

Хакерская магия Фиксера позволила идентифицировать и оставшегося противника. В крепости оказалось около сорока боевых особей. Был и ещё один, более высокий и пропорционально сложенный, по сравнению с остальными, джеонозосиец.

Сан Фак – подписал его тактический комп.

Цель.

- Отлично, нашелся, наконец. - выдал Босс на общем канале. – Кто там в арьегарде? Сев? Подгребай к нам, раскидаю задачи.

Когда мы собрались вместе, Фиксер вывел на дисплеи голокарту.

– Парни, сделаем ублюдка просто и быстро. Скорч – обходишь, по правой стороне, там больше шансов что из-за рельефа не заметят. Отрезаешь отходные пути. Не получится – просто поддержи нас с фланга. Сев, Фиксер – отвлекаете спайдеров. Я и новенький - штурмуем центр.

- Уверен Босс? - уточнил Фиксер. – Может… я с новеньким?

- Нет, хочу посмотреть на него в деле, - отрицательно покачал головой тот.

- Благодарю, за доверие три-восемь, но, есть небольшое замечание по плану, - поднял руку я.

- Ну, давай, стратег, блесни интеллектом, - кивнул мне Босс.

- Сан Фак, того.. Ушёл.

- Чего?

Действительно, пока три-восемь задвигал речугу, цель сменила дислокацию и очень, очень бодро улепетывала в противоположную от нас сторону. Да и все остальное воинство как-то подозрительно зашевелилось. Хм. Либо детекторы спайдеров оказались слишком чувствительными, либо сами джеонозосийцы нас засекли, что больше похоже на правду. Жуки же! Феромоны – шмеромоны, все дела.

- С...сука... с нами же нет Скайуокера… - с какой-то легкой безнадежностью протянул Фиксер.

- Может мы заразились его невезением? – покачал головой Скорч.

- О чем это вы? – вклинился в содержательную беседу я.

- Нет, хатта вам в задницу, не в мою смену! – Босс резко развернулся и понесся в глубь пещеры. Все также шустро подорвались и рванули за ним.

- А.. Эм… - каюсь, лично я затупил, стартовав через пару секунд.

Короче, ладно, бежим-бежим. И… тупо пробегаем мимо крепости, провожаемые недоуменными взглядами. Пара бластерных болтов в спину, так, ерунда.

Мы неслись по коридорам, перепрыгивали какие-то барьеры, уворачивались от лучевых копий. Жуки толпами валили из боковых проходов, их становилось больше. Чья-то пика ударила мне в плечо, броня выдержала, но сила удара развернула. Хатт! Падаю на колено, пропуская над собой трещащее энергией лезвие.

- Гребешок! – проорал Скорч, стреляя куда-то в сторону. - Не спать!

Вскакиваю, вскидываю ствол - ещё одно насекомое свалилось с прожжённой грудью. Босс уже у самого выхода. Я догоняю его, и мы вместе врываемся в открытый всем ветрам эллинг, как раз в тот момент, когда от каменного пола отрывается летательный аппарат.

Не успели.

- Ах ты ж… - далее Босса понесло нецензурщиной, не слишком ожидаемой от кого-то из братьев. Мы, клоны, ребята спокойные. Скажу прямо, даже, тормозные. Оно и понятно, без передышки участвуя в мясорубках во всех концах Галактики, по-другому и никак. Точнее можно, но, в какой-то момент начнутся расстройства психики, глюки, и прочие ПТСР. Именно поэтому клоноделы Камино изначально слегка «притушили» эмоциональный блок своих «изделий».

Хотя, может, для «нулей» это нормально? Эмоции всякие. Настроение меняющееся. Я и сам за собой замечал не раз излишнюю чувствительность. Чего далеко ходить, на нижних уровнях Корусканта меня так накрыло что хоть бластер к виску приставляй. До сих пор, как вспомню Йана, так сразу депрессией накрывает. Хороший был разумный. Жаль его.

Интерлюдия.

Тем временем, где-то в вентиляционной шахте Сев замер прижав приклад винтовки DC-17m к щеке.

Фиксер передал ему координаты: - Высота - двадцать метров. Курс - юго-восток. Ускоряется.

Истребитель Сан Фака вынырнул из-за скалы, на мгновение зависнув в рамке прицела. Клон выдохнул, чувствуя, как мир сужается до крошечной точки — двигателя, кабины, фигуры пилота за бронестеклом. И нажал на спуск.

Усиленный плазменный заряд пробил борт, вонзился в двигатель, отчего тот тут же вышел из строя. Истребитель дернулся, кувыркнулся и рухнул вниз, оставляя за собой шлейф черного дыма. Пилот, даже если бы очень хотел, вряд ли бы чего успел сделать, слишком уж мала была высота. Удар о землю, взрыв и тактическая метка сменила свой цвет на серый, обозначая статус истребителя как «уничтоженный».

- Цель поражена, - доложил Сев в командный чат, убирая винтовку. Затем добавил, проконтролировав место падения в макробинокль. – Хорошо горит.

- Отлично, - ответил Босс. – Возвращаемся.

Конец интерлюдии.

Ну вот! Стоило ли загоняться? Я посмотрел на Босса. Тот, каким-то образом почувствовав мой вопросительный взгляд ответил: - Он мог и в другую сторону полететь. Просто повезло.

Повезло так повезло. Я пожал плечами и закинул винтовку на плечо.

- Фиксер, как там дела со связью с орбитой? – обратился Босс уже к четыре-ноль.

- Норма. Отчет о выполнении ушел командованию.

Через несколько минут с нами на связь вышел Координатор

- «Дельта», отлично. Вам новое задание. Завод по производству дроидов. Сектор 7-G. Необходимо ослабить давление на основные силы. Развалите там все до основания.

- Принято развалить, сэр, - Босс открыл голокарту. Завод, ожидаемо, располагался под землёй, в очередных катакомбах. Расстояние до точки спуска, было всего лишь три километра по поверхности. Единственно, под осадками того, что пару часов назад было частью низкоорбитальной группировки жуков. А так, прогулка, просто прогулка.

На поверхности оказалось ожидаемо жарко. Небо пересекали трассеры. Слева лупили наши батареи, справа чадили дымы от сбитых джеонозосийских бортов. Земля била по ногам, когда ракеты взрывалась слишком близко. На наших глазах один из кораблей, разваливался прямо при входе в атмосферу, оставляя за собой длинный, медленно угасающий хвост дыма и пламени. Бах! Перегруженные двигатели не выдержали, и он рассыпался дождем из расплавленного металла. Один из обломков упал в грязь метрах в пятидесяти от отряда вздыбив фонтан из песка.

- Вау! - сказал Скорч. - Напоминает Камино. Помните? Там тоже были фейерверки.

- Не помню на Камино фейерверков, - ответил Фиксер.

- Как же! Когда учебный полигон взорвался. Я считаю это фейерверком.

- Ты долбанутый.

- Б-благодарю.

- Кстати, странно что нет дроидов, - Фиксер постучал по датападу, - обычно в таком радиусе от завода должны быть патрули. Хотя бы парочка B1.

- И хорошо! Ненавижу жестянок, - отозвался Скорч.

- Жестянки бывают разные, - посмотрел я на него. Скорч ответил удивленным взглядом. – Общался я с одним дроидом на Корусканте. Так он стихи пишет. «Снятся ли дроидам электроРики», так вообще на каком-то сетевом конкурсе призовое место взяло!

Тишина.

Даже сурово шагавший Босс, кажется, чуть замедлил ход.

- Стихи!? – недоверчиво покосился Фиксер. – А этот твой дроид давно очистку памяти делал?

- Понятия не имею. Да и не мой он. А свой собственный, точнее, Корускантских сил безопасности.

- Дроид с явными признаками сформировавшейся личности работает в КСБ, - покачал головой Босс. В его голосе проскользнуло нечто вроде философского принятия реальности. – Интересно.

- Останусь при своем мнении – всех жестянок нужно в переплавку! И пусть из печи свои стишки декламируют! Я не против, - хохотнул Скорч.

- Он не просто дроид, - сказал я. - Он… другой… Творит! Мыслит!

- Внутри точно другой, - парировал Скорч. - Там оптика, процессор, сервоприводы. Лично видел, когда очередью развалил. А так… знаешь, чего общего у дроида с человеком?

- И?

- НИ-ЧЕ-ГО! Вот ты, можешь стать дроидом если тебе заменить конечности на манипуляторы, и вставить чип в башку. А дроид, тобой не станет. Даже если миллион стихов напишет.

Я не нашёлся, что ответить. В чём-то Скорч был прав. Или нет?

- Сев, - позвал я. - А ты что думаешь?

Ноль-седьмой пожал плечами. Его голос в наушниках прозвучал задумчиво: - Я думаю о другом. Зачем?

- Не до конца понял мысль. Точнее вообще ничего не понял, - посмотрел я на него.

- Сев перешагнул через осколок хитина, хрустнувший под ногой. – Дроид пишет стихи. Клон задаёт вопросы. А джеонозиец - умирает. И все мы – часть одного цикла жизни и смерти, который называют войной.

- Хе-хе, тот самый момент - когда сам не рад что спросил, - вновь хохотнул Скорч.

- Парни! Собрались! – прервал нас Босс, посмотрев на датапад. – Мы пришли к точке спуска.

Точкой спуска оказался узкий технический колодец, уходящий вниз, в темноту.

- Он даже не защищён, - пробурчал Фиксер вскрыв защитный люк. – Ни единого слоя защиты! Это вообще как?

- Лично мне всё нравится, - пожал плечами Скорч, - ещё бы заводы свои сраные строили на поверхности, а не в жопе сарлакка. Не! Я серьезно! Почему не на солнышке, с ветерком…?

- Мы бы разбомбили все с орбиты, — покачал головой хакер.

- Эй! Ты на чьей стороне вообще?

- А ещё бы встречали как дорогих гостей с сабакком и твилечками-массажистками. А теперь напрягаться придётся, - внёс свою лепту я.

- А мне нравятся подземелья. Запах… - Сев изобразил как вдыхает полной грудью (насколько это было возможно в броне). - Аромат смерти и разложения. Но, если прислушаться, здесь есть и жизнь. Миллиарды жизней. Они копошатся вокруг нас, над нами, под нами. Мы - чужаки в этом мире.

- Сев, ты… - Скорч изобразил «фейспалм». - Мы же просто завод пришли взорвать…

- Так, парни, перед спуском всем проверить медицину, - вмешался Босс. - Фиксер, контроль.

Скорч хлопнул себя по нагрудной пластине, где крепился стандартный медицинский пакет. - Зелёный. Бакта-спрей на месте, стимуляторы не текут.

- Жёлтый, - ответил Сев, даже не глядя на индикатор. - Одна доза бакты потрачена после прошлого боя. Доложу, когда восстановлю.

Фиксер коротким жестом приказал тому открыть отсек быстрого доступа - беглый взгляд подтвердил: одна туба с действительно пустовала.

- На тебя их не напасешься, - беззлобно сказал хакер, вставив туда новую. – Так ноль-девятый у тебя там что?

Я просто открыл отсек, продемонстрировав ему девственную пустоту блока.

- Не понял?

- Приказ командования. Полный медпак только для элитных частей, - покачал головой я. – А для нас бакта лишь на базе, Четыре-ноль. Дефицит.

Коммандос переглянулись между собой.

- Ублюдки, - негромко выразил общее мнение Скорч. Фиксер же просто молча открыл свой медпак и переложил половину бакты ко мне.

Закончив с медициной мы двинулись дальше. Узковатый технический колодец, с трудом вмещал клона в полной броне, но всё же вмещал и мы медленно, но верно спускались в самую глубину. Обычно катакомбы Джеонозиса это лабиринт. Туннели петляют, сужаются, расширяются, пересекаются. Здесь всё отличалось. Прямой, как палка, спуск вывел нас в абсолютно сухой горизонтальный коридор, который по высоте «вот удивительно да?» опять вместил бы Laat. Более того, тоннель был именно треугольным в сечении, как раз в соответствии с профилем канонерки.

Хо, интересное совпадение. Будто кто-то изначально заложил возможность проникнуть в самый центр улья на боевой машине. У нас её не было, поэтому пришлось как обычно, ножками. Через час туннель расширился и до нас стал доноситься звуки гула машин, лязга конвейеров и ритмичный стук гидравлики. А вот и завод.

Туннель закончился обрывом, где внизу, в огромной шахте, уходящей в темноту на сотни метров, работало жучиное производство. Дроиды. Тысячи. Или даже десятки тысяч механических тел. Конвейеры ползли по стенам, собирая свежесобранных роботов из сот-ячеек. Питающий реактор в центре гудел так, что вибрация ощущалась даже в костях.

Кстати, если задуматься – какой дебил придумал такую планировку? Шахта, затем туннель и обрыв… Странно, очень странно. Даже я с минимальными стратегическими знаниями понимал, что это ненормально. Зачем делать доступ к военному производству таким простым и доступным? Мы же как по проспекту, по сути, добрались.

Посмотрев на остальных, я не увидел ни тени сомнения на их одухотворенных лицах. Это я иносказательно, понятное дело, парни были в шлемах. Но вид у них был ну очень бравый и уверенный. Коммандос. Ну да, ну да! Их же учил сам Фетт, что тут еще скажешь.

Покачав головой, я подошел к ним.

- По информации тактики, выпускается двести единиц в час, - Фиксер сверился с датападом.

- Пять тысяч через сутки, - покачал головой Босс. – И это лишь один сеповский завод.

- В этой механической работе есть что-то красивое. Ритм. Порядок. Отсутствие хаоса. Идеальный мир, в котором нет места живому, - негромко произнёс Сев.

- Этот механический мир нам все жопы порвёт, если тупить будем! - грубо парировал Скорч. – Давайте уже бахнем!

- Бахнем, обязательно бахнем, - Босс принялся распределять цели на голокарте. - Скорч к охлаждению, установите взрывчатку, таймер – два часа. Фиксер - к системе управления, блокируй всё до чего дотянешься. Сев, остаешься здесь в резерве. Я с новеньким — к реактору.

- Наконец! – улыбнулся Скорч. – Весь день руки чесались. Страсть как хочу что-нибудь взорвать!

- А почему просто не взять все наши термодетонаторы, кинуть сверху и уйти? – предложил я.

Коммандос развернулись, упершись в меня странными взглядами. Конкретно Скорч посмотрел как на предателя.

- Эм.. - ответил Фиксер. - Возможно Внешний взрыв не пробьёт защиту реактора. Нужно закладывать заряды непосредственно...

- А если мы перед этим PLX-ом пройдемся?

- Все равно есть риск, что что-то не сработает.

- То есть мы обязательно полезем в самую жопу? – спросил я очевидное, бросив ещё один взгляд на развернувшийся внизу технологический ад.

- Именно, гребешок. Именно, - осклабился Скорч.

*Алор - лидер на мандо'а.

Глава 5. Аккламатор

- Парни! Смотрите! – вошедший в наш кубрик Скорч, торжественным движением снял шлем.

- !!!

- ???

- Это что? – встал с откинутой койки Фиксер.

- Это называется прическа, шеф, - Скорч гордо взъерошил волосы. Собственно, они и были причиной всеобщего внимания. Стандартная клоновская короткая стрижка «ёжик», сменилась шикарным «ананасом» с выбритыми наголо висками.

- Когда Шесть-два сварит мозги космической радиацией никто не заметит, но знаки будут… - буркнул я.

- Эффективность скорее отрицательная, чем положительная. И, зачем? - обошел приятеля кругом Фиксер чтобы лучше всё рассмотреть.

- Ха! Слова типичного нормика! - Скорч гордо сложил руки на груди. – Вам бы только эффективностью всё мерять. Эта прическа выделяет меня из вашей серой толпы однообразных болванчиков. Не все хотят быть одинаковыми, Четыре-ноль!

- Только не говори, что и ты туда же! – Босс покосился на Сева, смотревшего на Шесть-два, как… наверное, как на пророка несущего слово божье.

- Нормик? О чём он вообще? – недоуменно посмотрел на нас Фиксер.

- Нормик, нормис, нормал, - вступил в беседу я, – это типа обычный, обыкновенный. Как все. Стандартные интересы. Монотонная жизнь. Чаще всего тот, кто именует других нормиками, именно им и является. Эталонным даже.

- Пф-ф-ф..

- Реально, брат, - пожал плечами я. – Этой теме с прическами, уже второй год пошёл. В моём «прошлом» подразделении каждый стригся кто во что горазд. Отдельные умники даже красились.

- И как?

- Да никак. Одного из коммандеров этот цирк достал по итогу и всех побрили налысо. С тех пор как-то попритихло.

- Насрать! Мне причесон нравится и точка. И вообще пойдемте жрать пожалуйста, я проголодался, - Скорч, зачесал «ананас» назад и гордо откинул голову.

Мы переглянулись. Из-за особенностей метаболизма все клоны были не дураки пожрать, поэтому идея вызвала горячее внутреннее одобрение.

- Ну… пойдем, - выразил общее мнение Фиксер. - Только это, шлем надень, а?

Столовка в Аккламаторе, практически полностью копировала казарменный общепит на Корусканте. Тот же дроид-раздатчик, такая же никелированная стойка раздачи и пластиковые столы со стульями. Ничего удивительного, унификация. Стандартные жилые модули от Делвин Констрактс, одинаково подходили как для планет, так и для пустотных объектов, оттого их и применяли везде где только можно, упрощая логистику.

Понятно дело, были небольшие отличия в внутренних перегородках, внешних панелях обшивки, и всякие там адаптеры для экстремальных условий в вакууме ставились, но в целом основа была одна.

А вот еда сильно различалась. На наземных базах, чаще всего кормили пищей местного производства (или хотя бы завезенной с миров-житниц), а на кораблях обычно подавалась различная высококалорийная, и почти всегда отвратительная на вкус бурда.

Вот и сейчас я задумчиво тыкал вилкой непонятную серую массу, наваленную в тарелку автоповаром.

- А помните ту успешную миссию, год назад? - Скорч закинул руки за голову и как бы случайно взъерошил свою новую причёску. – Когда Сан Фака грохнули. До сих пор вспоминаю, как всё по красоте прошло.

- Успешная то успешная, только вот по итоговым подсчётам на Джеонозисе погибло четыре тысячи девятьсот восемьдесят два брата. По большей части из-за бестолкового командования, - хмуро посмотрел на него Фиксер.

- Джедаи, - пожал плечами я.

- Джедаи, - согласно кивнул хакер. Не знаю уж почему, но они явно проигрывают в выучке кадровым офицерам. Мне тут удалось получить доступ к закрытой статистике...

Четыре-ноль оглядел нас, и снизив тон продолжил: - между прочим, три слоя защиты медкорпуса сломать пришлось... Так вот, в случае участия одаренного в миссии, процент погибших клонов достигает восьмидесяти процентов.

- Не все такие, - возразил я.

- Верно, брат! Тот же Пло Кун отлично командует! - поддержал меня Скорч.

- Ага, и десятки тех, у кого всё через жопу. Винду! Ки Ади Мунди! А Айла "Проклятая", с девяносто девятью процентов потерь? Да их за сепов можно отправлять воевать. Толку будет больше.

- Так! Парни! Прикусили языки. Не нашего это ума дело. Наше дело подчиняться приказам. – недовольно нахмурился Босс.

- Но, мы то! Мы хороши! А!? - Скорч развел руками.

- Ъуъ! – поднял ложку Фиксер.

- Чего?

- Согласен, говорю, - улыбнулся хакер. – Красавчики.

Откинувшись на спинку стула по примеру Скорча, я закрыл глаза. В той операции мы разбомбили завод, а затем нас, как самых успешных, направили не абы куда, а прямиком на вражеский флагман.

И там мы тоже не сплоховали.

Навалили кучу жуков, добыли особо-секретно-важные коды. А под конец без потерь свалили обратно на Обвинитель. За это ещё отдельно проставились перед Дельтой-42, нашим пилотом, показавшим себя настоящим асом. С кем другим, пожалуй, могли бы и не уйти.

Попутно спасенный из подземелий РК-1136, некий Дарман, также заценил его летное мастерство и, вомп-крыса эдакая, долго и упорно уговаривал перевестись в свой отряд.

Битва на Джеонозисе стала началом Войны клонов охватившей всю галактику. По итогу, за прошедший с той битвы год, нас изрядно покидало по «Небесной реке» и мы заработали неплохую репутацию, успешно выполняя различные задания.

Когда с нами не было одаренных, разумеется.

Джедай равно факап, да-да все дела.

- Так! - прервал обеденное благодушие Босс, прочитав какое-то сообщение, пиликнувшее на датападе. – Спешу вас порадовать парни! Порги скоро вернутся в свой домик!

И насладившись недоуменными лицами, пояснил, - нашу рабочую лошадку нашли. И мы должны вернуть её в стойло.

***

«Рабочая лошадка», чтобы вы понимали, это тот самый «Обвинитель», на котором мы базировались на Джеонозисе. В какой-то момент он накопил такое количество повреждений, после которых эксплуатация была признана невозможной. Естественно всё происходило не с бухты-барахты. Приезжала Адмиралтейская комиссия, всё осмотрела, зафиксировала и по итогу отправила корабль на доковый ремонт, на верфи Ротаны.

Все произошло очень быстро, (время то военное!), отчего стало для нас полной неожиданностью. Точнее, ею стало то, что наши личные вещички, записи и всякое мелкое памятное барахло того… Испарились вместе с кораблем пока мы отжигали на очередной миссии.

Больше всех ругался Скорч, утративший, по его словам - «свет своего сердца», а именно, плакат певицы Ирины Морнингстар, приклеенный в изголовье над койкой. Хорошо поет, кстати. Душевно.

Как оказалось, до верфей корабль не дошел, испарившись в глубинах гиперпространства. Такое бывает, да. Как часто – неизвестно. Статистика пропаж кораблей в Республике пугающе неточна. Бюро кораблей и служб, как правило, фиксирует лишь крушения на маршрутах или прямое уничтожение в бою. А случаи, когда корабль просто... не вышел из прыжка – вот настоящая проблема.

Списывают такие инциденты на «техническая неисправность» или «отказ навигационного оборудования», хотя, на деле, истинная причина чаще всего кроется в аномалиях гиперпространства.

Тем интереснее, как нашу «лошадь» умудрились найти.

- Тут, на днях новый шагоход на испытания подвезли. Не видели? – прервал мои размышления Фиксер, по дороге на брифинг.

- Видели, - скривился я. – Мы как раз со Севом в ангаре техникам помогали. На наших глазах эту восьминогую дуру подвезли.

- Восьминогую?

- Да. Шагоход AT-OT. Здоровенная хрень - метров пятнадцати в высоту. Широкая. Тридцать четыре пассажира. По кругу лазерные скорострелки, бронирование вполне себе. Скорость не знаю какая, но, даже с виду перебирает «ножками» быстро. Могла бы быть конфетка.

- Могла бы? – ухватил главное Босс.

- Он открытый. Как грузовик, типа.

- Вот хатт, - вырвалось у Скорча. – Конструкторы совсем уже что ли, а?

- Сев, твое мнение? – Босс повернул голову к снайперу.

Я покачал головой. Ничему ведь жизнь не учит…

Сев задумчиво посмотрел куда-то сквозь переборку.

- Понимаешь, Босс… - начал он тем особенным тоном, когда непонятно, то ли тебе сейчас истину великую откроют, то ли херню спорют. - AT-OT… это же чистая джедайская тема. Зачем броня, если есть Сила?

Скорч фыркнул, но Сев даже не посмотрел в его сторону.

- Ты к чему клонишь, брат? - Босс нахмурился.

Снайпер сделал паузу и криво улыбнулся. – Куда уж яснее? Одаренному поможет сила. А остальные станут легендами.

Я кивнул, соглашаясь, одновременно нажимая на сенсор открытия дверей. - Пойдемте парни, сейчас на брифе вас научат Республику любить, а заодно расскажут, как прекрасно рассекать по полю боя в кабриолете.

Скорч почесал затылок и пробормотал, заходя следом: - Любить Республику… А мы что, не любим её что ли?

Тактический отсек на Аккламаторе – абсолютно стандартный. Всё белое и стерильное до отвращения. По центру – голостол. На стенах — мониторы. Три больших экрана, которые сейчас погашены, и один поменьше, где тускло горит логотип Республики. Под экранами - переговорные устройства. У стен - стулья. Простые, пластиковые, формой под человеческие жопки.

Казалось бы, ерунда, ан нет, момент знаковый. Ведь для мультирасовых экипажей стандартом давно уже являются настраиваемые кресла с отверстиями для отростков и хвостов. И с дополнительными опорами для поясницы, потому как у многих рас позвоночник устроен иначе чем у людей.

Благодатная, в общем, тема, для сеповской пропаганды. Тем только дай повод обвинить Республику в человеческом шовинизме, и не сказать, что данное явление отсутствует. Стулья то вот они. Инородцы сидеть могут, но комфортно — нет.

И правильно. Расслабляться некогда. Война жи.

- Чёрт! – я потряс головой. Какая же дичь иногда в голову приходит. С Севом что ли слишком долго общался?

Тем временем, в голозал зашла невысокая, худая, веснушчатая девушка, с длинными каштановыми волосами и выделяющимися в них рыжими и светлыми прядками. Судя по рукоятке светового меча, висящего на её поясе, она была Одаренной. Одежда также соответствовала - стандартная джедайская роба, напоминающая «kimono».

Я прислонился к стене, сложил руки на груди и приготовился слушать. Босс с Фиксером засели у голостола, а Скорч с Севом заняли места у логотипа.

- Отряд «Дельта»? — спросила девушка, окидывая нас быстрым взглядом.

- Он самый, - ответил Босс. - Я, АРК-1138. Со мной АРК-1140, Фиксер. Вон те (он указал в сторону лого), АРК-1207, Сев и наша Пушистая угроза Скорч, АРК-1262. Ближе к дверям РК-80/89-3009.

Джедайка кивнула, внимательно посмотрела на каждого, видимо что-то для себя отмечая, затем подошла к голостолу и коснулась сенсора. Над столом загорелась какая-то старая голограмма — неизвестная планета, джунгли, отмеченные позиции.

- Я падаван Этейн Тер-Мукан, — в свой черед представилась она. - Я здесь по поручению генерала Зея. У него для вас задание.

- Сразу скажу, говно ваш шагоход, тут и проверять нечего, - буркнул Скорч.

Этейн недоуменно посмотрела на него, - Шагоход?

- Да-да! Который прислали, для испытаний. Восьмилапый. Примите как факт - мы в этом дерьме ездить не будем. Так и напишите в своём отчёте.

- Эм... – девушка с легкой растерянностью посмотрела на Босса, не иначе как Силой почувствовав в нём главного. - Я… не совсем понимаю, о каком шагоходе идёт речь. Моё задание не связано с испытаниями техники.

Босс устало выдохнул. И это был не просто вздох. Это был грудной стон человека, которому постоянно приходится общаться с дебилами объясняя прописные истины.

- Забей, - сказал он Тер-Муркан, махнув рукой в сторону Скорча. – Не обращай внимания, он у нас такой, особенный. Рассказывай, что за задание.

Этейн кивнула, всё ещё слегка озадаченная, но быстро взяла себя в руки. Ещё раз коснулась голостола, и картинка планеты над ним заменилась на изображение Звездного разрушителя. Знакомого Звездного разрушителя.

- «Обвинитель», - сказал Сев негромко.

- Именно, - кивнула девушка. – Этот корабль пропал примерно полгода назад по пути на верфи…

- Можно опустить эти подробности, - притормозил её Босс. – «Обвинитель» наш бывший корабль базирования. История его пропажи нам известна.

- Хорошо. - Этейн кивнула. – Раз вы такие всезнающие, продолжу тезисно. Данный корабль вышел из прыжка в системе Чайкин три дня назад. Внешнее состояние примерно аналогичное, тому, какое было на момент пропажи. Внутреннее нам неизвестно. Связи нет. Экипаж не отвечает. Основные системы либо заглушены, либо вышли из строя.

- Типа корабль-призрак, - вновь подал голос Скорч.

- Типа да, - согласилась падаван. - И Генерал Зей хочет выяснить, что там произошло. Техническая аномалия? Атака сепаратистов? Сбой навигации? Или… что-то ещё.

- Хм.. Надеюсь что-то интересное, - хмыкнул я. – Ну там, обезумевшие ситы-алхимики или чудовище из гиперпространства, жрущее только техников...

- Ахренеть ты позитивный, - хохотнул Скорч.

- Это не смешно, Дельта! Не забывайте - там пропало триста человек перегонного экипажа, включая батальон клонов, - голос девушки похолодел.

- Прошу прощения, падаван, - я смутился. – Больше не повторится.

Босс, который всё это время молча разглядывал голограмму, наконец поднял голову. - Парни! Надеюсь, хохмить закончили? - спросил он спокойно. – Может всё-таки вернемся к теме проникновения на корабль? Как мы вообще собираемся на него попасть? Корабль в доках? На орбите? Его взяли на буксир?

Этейн увеличила изображение, отобразив нижнюю часть Аккламатора.

- Нет, «Обвинитель», сейчас отбуксирован на орбиту одной из безжизненных планет сектора Чайкин. Подняться на борт можно стандартной стыковкой - основной шлюз цел, системы жизнеобеспечения работают. Но есть нюанс.

- Понятное дело, всегда есть нюанс, - вздохнул я, заслужив огненный взгляд Босса.

- Корабль обесточен, во всяком случае питание внешней зоны отсутствует, - продолжила девушка. – А это значит: внешние люки механически основной стыковки заблокированы, лифты и внутренние переборки аналогично. Из хорошего - корабль герметичен, внутри нормальная атмосфера. По крайней мере, так говорит телеметрия. И… Сила.

- В чём сложности? Вскроем, да и всё. У нас ведь тут ультовая открывашка есть, вж-вж-ж-ж… - Скорч, изобразил движение световым мечом.

- Не получится, — спокойно ответила Этейн. - Броня Аккламатора рассчитана на прямое попадание фузионной ракеты и покрыта нейтрониумом, распределяющим энергию по площади. Мечом её и за год не расковырять, а может и больше.

- Да и в целом через центральный вход идти тупо, - поддержал я. – Если там кто-то есть, он там нас и встретит. А если есть доступ к оборонительным системам шлюза… Там все и останемся. У меня есть другой вариант.

Все посмотрели на меня.

- Аварийные люки кормовой части, - сказал я, приближаясь к голостолу. - Возле двигателей. Помните, мы как-то выходили через них, когда основной выход истребители под свою карусель заняли?

- Помню, - кивнул Скорч. - Там люк ведет прямо в техническую галерею. Оттуда - к инженерному модулю. А там уже и рукой подать до центрального поста.

- То же самое хотел предложить, - добавил Фиксер, сверившись с датападом. - У меня еще остались к ним коды. Если не поменяли, то проблем не будет.

Босс задумался. В отсеке повисла тишина.

- А вы идёте с нами, падаван? — спросил он, пристально посмотрев на девушку.

- Нет, — смущённо потупилась Этейн. – Я... У меня другая задача. Ваше задание, оно... побочное. Да и я.. Падаван... пока ещё...

- Квест, - донеслось от Сева.

- М-м? – посмотрела она на него.

- Побочный квест, второстепенное задание в играх, которое не обязательно выполнять для завершения основной сюжетной линии. За него дают опыт, деньги, редкое оружие или открываются новые возможности.

Падаван беспомощно посмотрела на Босса, буквально протелепатировав: - Что это вообще такое сейчас было? О чём он?

Босс медленно перевел взгляд с Этейн на Сева. Потом обратно. Потом закрыл глаза, сделав вид человека, который молит все известные ему силы о терпении.

- А… - наконец выдавила из себя девушка. - Я не поняла ничего. Что такое «квест»?

- Не надо, - умоляюще попросил Фиксер. – Просто не надо. Он же начнет объяснять. А я не хочу.

- Да, давайте закончим с этой темой, — присоединился Скорч. – Пока он про уровни сложности не начал.

- На «Обвинителе» будет сложность «Ветеран», - уверенно заявил Сев.

- Придушу тебя, — пообещал Босс. - Своими руками. Медленно.

Я улыбнулся. Вспомнил, как мы сидели в техотсеке «Обвинителя» - тогда ещё нашего, родного - и пялились в экран, пока Фиксер настраивал проектор под нашу консоль. Соседний отряд играл в сабакк, ещё какие-то клоны из инженерной роты смотрели старинный фильм ужасов про чудиков с иголками в головах. Так-то подобная развлекуха не поощрялась, но и не возбранялась в свободное время. Оно и понятно - сотни физически крепких и резких разумных, долгое в закрытом пространстве корабля. Нужна хоть какая-то психологическая разрядка.

Босс хлопнул рукой по голостолу, - всё, достаточно болтологии. На этом закончим. Дельта – готовьте снаряжение. Собираемся. Полный комплект: сканеры, средства взлома, боеприпасы – двойная норма. Скорч, не забудь Z-6. Готовность «0», как только достигнем сектора Чайкин.

- Этейн, рад был познакомиться, - он поднялся.

- Да пребудет с вами Сила, - кивнула в ответ джедайка.

***

- Хорошо, что с нами эта Тер-Мукан не идет, - сказал Скорч, когда мы вышли из Такт-отсека.

- Отчего так?

- Да ну её. Сила то – сила сё, - спародировал Этейн Шесть-два. – Ага… А потом мы таких как она по пакетам собираем.

- Ну… Конкретно эта джедайка очень милая. Я бы не хотел её по «пакетам». Так что да, хорошо что не идет. Да и ребёнок она ещё.

- Нам вообще пара лет от роду! И ничего, воюем!

- Хватит, - бросил Босс. - Джедаев не обсуждаем.

- Я не обсуждаю, - огрызнулся Скорч. - Я констатирую факты. Если джедай норм воюет и братьев не гробит почём зря – он алор. А если нет, то пакет….

Босс резко развернулся и буквально вмял Скорча в стену. – Ты! Дебила кусок! Хоть раз ещё раззявишь пасть я тебя сам закопаю вместе с этим полудурком! – он злобно посмотрел на Сева.

- Вы чего, совсем страх потеряли?

Мы замерли. Три-восемь редко повышал голос. И если он это делал - значит, дела тухлые.

- Что за херню вы несёте, — продолжил он ледяным тоном. - Вы где находитесь? На «Аккламаторе». Под чьим командованием? Республики. А в Республике есть контрразведка. Вы знаете, что это такое?

- Знаем, - тихо ответил Фиксер.

- Тогда соображайте мозгами, - Три-восемь перевел взгляд на меня, затем на Сева. - Каждое ваше слово о джедаях, про: «они не умеют воевать», «Сила - фуфло» может донестись куда не надо. И тогда в отсек зайдут наши же братья, во главе с людьми в черном. Без знаков различия. С сложными, с-сука, вопросами.

- Да мы ж… так… — начал Скорч.

- Так? – встряхнул его Босс. – Тут у каждого второго - задание следить за «настроениями в войсках». Это не шутки, придурок! Кто-то себе плюсик в личное дело заработает, а тебя на утилизацию отправят, как бракованного!

Он замолчал. В коридоре повисла такая тишина, что стало слышно, как гудит вентиляция где-то в переборках.

- Я больше не хочу слышать, - сказал Босс, - ни одного обсуждения джедаев. Их компетенции. Силы и прочего… Они - наше командование. Мы выполняем приказы. Всё. Точка.

Сев открыл было рот, но Босс просто уничтожил его взглядом. Снайпер не стал испытывать судьбу, и захлопнул его обратно.

- Можете выражать недовольство на толчке, - продолжил Босс уже спокойнее. – Шепотом. А лучше про себя. Но! Чтобы я, слышите! Чтобы я, сука-блять! Не слышал эти разговоры в открытую. Потому что, если меня вызовут в контрразведку и спросят, почему мои люди пи@дят про командование… - он сделал паузу и тяжело вздохнул, - я не смогу вас прикрыть. А вы мне нужны живыми и здоровыми. Не в камере, не утилизированными. Понятно?

- Понятно, сэр, — ответили мы нестройным хором.

- А теперь, — Босс развернулся и продолжил путь, - заткнулись и пошли экипироваться. До Чайкина осталось всего три часа. И если кто-то ещё раз вякнет про джедаев - я лично сообщу медикам о бойце которому необходима экстренная «чистка организма». Особо интенсивная. Через применение клизмы.

Скорч поперхнулся воздухом.

- К-клизмы? - переспросил он, когда дар речи вернулся к нему. - Босс, ты серьёзно?

- А давай проверим? – Три-восемь отпустил его. - Я тебя лично оттащу к медикам. Скажу - у бойца хронический запор, третий день не срет. Под угрозой боеспособность подразделения. Тебе сделают самую мощную прочистку, обещаю.

- Молчу - молчу, - торопливо сказал Скорч. - Я вообще больше никогда не открою рот. Ни про джедаев, ни про кого.

- Вот и славно, - кивнул Босс.

- Клизма. Как жестоко. А что делать если ему понравится? - прошептал Сев покачав головой.

Скорч покосился на него, но промолчал. Даже не показал средний палец – на всякий, чтобы не бесить Босса ещё сильнее.

- Ты - следующий, если не заткнёшься, - бросил Севу Босс, не оборачиваясь.

Мы свернули в коридор, ведущий к арсеналу. Три-восемь как обычно шёл впереди, чуть сутулясь под тяжестью брони и праведного гнева. Он молчал и это молчание, было выразительнее любого крика.

Остальные члены Дельты, включая меня, плелись позади, стараясь не глядеть друг на друга. Скорч уставился в пол, Фиксер разглядывал потолок, а Сев... Тот как обычно потерялся в астрале.

- До Чайкина, как уже говорил, три часа. — повторил Босс, остановившись перед входом в оружейку. – Экипируйтесь, перекусите, сходите по нужде и ещё раз обдумайте всё то что я вам сказал. Короче, готовьтесь. Вопросы?

- А, за плакатом моей Иришки, найдем время зайти? Типа побочный квест, — не удержался таки Шесть-два.

Босс застывшим взглядом уставился на Скорча, затем, щёлкнув по сенсору комлинка, произнёс: - Медслужба, нужна экстренная помощь, у бойца запор.

Больше лайков, богу лайков! И да пребудет с вами Сила..

Глава 6. Обвинитель 01

Миссия задерживалась (затянулся предполетный контроль), потому я решил скоротать время за романом. Тем самым, написанным Зэд 501 — «Снятся ли роботам ЭлектроРики». Чтиво оказалось на любителя. Если кратко — штатный охотник за головами Бюро по контролю за дроидами - Рик Декард, получает задание: выследить и «деактивировать» группу сбежавших боевых андроидов выдающих себя за людей.

Проблема в том, что андроиды - прототипы с блоками искусственной эмпатии, внешне вылитые человеки. И кожа и волосы, короче, все точно такое же. Единственный способ отличить — некий замудрёный тест на сострадание. И чем глубже Декард погружается в расследование, тем больше сам сомневается: кто здесь человек, а кто — машина?

В общем, и так непростое произведение автор усложнил тем, что поместил главного героя во времена окончания Великой войны Ситхов, на одну из сверхурбанизированных планет.

Причем как там все было в действительности, Зэд разузнать явно поленился, оттого попросту списал атмосферу с индустриальных уголков Корусканта: мегакорпорации, смог, летающие флаеры, криминальные эксперименты над людьми и всё тому подобное.

Или там действительно была такая дичь? Тогда все вопросы к человеческой природе, раз за разом заставляющей разумных окунуться в одно и то же болото, без оглядки, так сказать, на какой из сторон Силы находишься.

Вот только причем тут ЭлектроРики, честно признаюсь — не понял, но с другой стороны и дочитал только до середины.

— Ноль — Девятый, Босс сообщил - пятнадцать минут до готовности! — окликнул меня Фиксер. Я «погасил» датапад.

- И как тебе? — спросил Фиксер, не поворачивая головы. Он сосредоточенно возился со своим планшетом, загружая в него техдокументацию Обвинителя.

- Чтиво своеобразное, - честно ответил я. - Этот Зэд явно принимал что-то филосовское 6а постоянной основе. У него то андроиды переживают, не люди ли они, то главный герой сомневается в своей человечности. И всё это на фоне "это-не-Корусканта" где всем плевать. Не знаю, в общем, буду ли дочитывать.

- А мне зашло, — с чего то решил поучаствовать в обсуждении Скорч, отродясь книжки не читавший. - Тест на эмпатию - это сильно. Особенно этот момент...

Он встал позу с пафосно поднятой рукой и пискляво прокричал: - Никогда ничего не бойтесь, живите здесь и сейчас. Кайфуйте! Жизнь одна! А-А-А...

- Эм, а мы точно одну книгу читали?

- Кх-кх-кх... - Скорч согнулся от смеха, не в силах дышать.

— Это Морнингстар на концерте своим поклонникам такое задвинула, — пояснил мне хакер. - Он мне вчера весь мозг вынес с трансляцией. Три слоя защиты Голонета пришлось сломать чтобы в качестве посмотреть.

Скорч же, отдышавшись, продолжил жечь изобразив перед нами эдакое радостное приплясывание, одновременно декламируя, — за плакатиком моим пойдем! Плакатиком! Иришка ждётъ…

Мы, с Фиксером переглянулись. В глазах хакера отразилось смирение. Чистое, как небо над Альдерааном. — Это ты ещё Сева не видел.

— М-м? — повернулся я к упомянутому. Тот поднял руки и явно наслаждаясь моментом медленно снял шлем.

— Н-ноль-седьмой?! — слова застряли в горле. Голова Сева, была аккуратно выстрижена по бокам и сзади. Сверху же, начиная от лба, оставлены длинные волосы, стильно зачесанные назад образуя яркий контраст с короткими боками. Кажется, такое называется «андеркат» — подсказала мне ворохнувшаяся «чужая» память.

- Ну, по крайней мере смотрится лучше чем у лохматого.

- Эй! - возмутился Скорч, - это называется неуважение..

- Это называется - учись принимать ответственность за свои поступки "Пушистая угроза", пхахаха... - засмеялся хакер.

- Серьезно. Тебе идёт Сев, - я кивнул.

Снайпер, молча и очень (очень!) удовлетворённо кивнув, водрузил шлем обратно.

— Ладно, нетакусики. Давайте, пойдем уже. Опоздаем — Босс точно реализует свои нездоровые фантазии в области телесных наказаний, — и подняв баул с снаряжением я первый пошел на выход.

***

Поднявшись на грузовую палубу, мы вышли к CR25, кореллианской постройки, находившимся в «походном положении», с холодными двигателями. На обшивке повидавшего виды абордажника виднелись следы свежей сварки — грубые швы, окружавшие заплаты из дюрастали, приваренные прямо сверху пробоин. Ремонтники явно постарались привести машину в порядок, но закрашивать поленились. Летает — и ладно. Десантная рампа была приветственно распахнута. Возле неё топтались парочка флотских и Босс, всем своим видом излучавший нетерпение.

Поднявшись по рампе, я занял свободное место и закрепился пятиточечным ремнем. В кресле CR неплохо сиделось даже в броне, а это, для сугубо утилитарного аппарата, весьма немало. В тех же LAAT/i, можно только стоять, держась за страховочные петли. Вооружение, правда, так себе: две лазерных пушечки, зато неплохая броня и защищённые шлюзы для десантирования в невесомости. Короче, как по мне — неплохой аппарат, хоть и не без недостатков.

— Опять эта вонючка, — поморщился Скорч.

Действительно, в салоне прилично отдавало дезинфектом. Запах этот со временем узнаешь где угодно. Резкий, химический, с горьковатым привкусом — так обрабатываются корабли после того, как внутри произошла взрывная декомпрессия и пассажиров размазало по салону. Стандартная ремонтно-гигиеническая процедура. Всё восстановлено, покрашено и блестит, а он остаётся. Я называю его — запах наступившего пи@деца. Не какого-то абстрактного, а самого конкретно-натурально-неотвратимого. После которого, ранее живой и здоровый разумный, смывается в виде фарша в дренажные стоки.

Тем временем, мы отстыковались, вышли из шлюза и взяли курс на «Обвинитель».

Внутри повисла тишина — каждый думал о своём.

В том числе и я.

Тогда, после брифинга, ко мне пришло странное чувство. Будто уже видел это. Не «Обвинитель» — нет. Саму сцену: тусклый свет, мерцающие контуры корабля, лица братьев, склоненные над тактической картой. Чужая память вновь просочилась из глубин подсознания. Не люблю эти моменты. Вроде полезная хрень и всё же чувствовать себя… странным… Такое себе. Слегка успокаивало лишь то, что все ЭРКи со своими «прибабахами». Один Сев чего стоит. Вот вчера, к примеру… Ай, ладно.

Десантный корабль тряхнуло.

— Не нравится мне это, — нарушил тишину Фиксер. — Какой-то сраный корабль-призрак. Если он захвачен, зачем вернулся? А если сломался, почему корабельный «мозг» не сигнализирует на аварийной частоте?

— Никто не знает. Судно не отвечает ни на какие запросы и по предварительному заключению — пусто. Точнее сказать невозможно. Сенсорами не «просветишь» — военный же корабль, — повернул к нему голову, приданный нам флотский офицер.

— Приближаемся к цели. — добавил он, нажав на сенсор встроенной голопанели. После чего посреди в передней части салона отобразилась слегка помаргивающая модель «Обвинителя». — Дельта, тактика уточнила оперативный план…

— У нас пять целей, — офицер увеличил схему внутренних помещений, подсветив нужные места. — Основные: «Черный ящик» и резервный мостик. Остальные: корабельный «мозг», центральный пост вооружения, управление двигательной установкой, по возможности. Там слишком хорошая автоматическая противоабордажная защита. Вы, ребята, входите на судно через аварийные люки. Но! Делаете это по одному. В вакууме. Каждый из вас берет один объект. Затем…

— По одному? — прервал его Фиксер. — Звучит как охрененная идея, сэр. В этом точно есть логика?

Предложенное изменение операции и вправду вызывало вопросы. Мы, впятером, по одному, должны были проникнуть на мертвый корабль, чтобы, что? Разбежаться по отсекам в темноте?

— Такое же начало в голофильме ужасов видел, сэр. Про Горгоррор и мастера Лиуна. Реально страшно было, когда там духи погибших завывали, — озвучил мои мысли в своей неподражаемой манере, Скорч.

— Благодарю за ваше очень нужное мнение, клон, — покосился на него флотский.

— Дельта! У нас тут не офисный чат, а постановка боевой задачи. Корабль, возможно, захвачен противником, — вмешался Босс. — Именно потому идем поодиночке, на инерции, с отключенными комлинками. Шансы что нас отследят сенсорами кратно ниже. Не нулевые, но, ниже. Плюс наша РЭБ забьет эфир помехами.

— Именно так, — кивнул офицер. — Пойдете всей дружной компашкой, детектор органической жизни тут же выдаст предупреждение гипотетическому оператору. Никакая глушилка не справится.

— Принято, сэр, — кивнул хакер.

— И! Скорч! НИЧЕГО НЕ ВЗРЫВАТЬ!!! «Обвинитель» нужен нам целым.

— Ясно, сэр. Ничего не взрываем. Если кто встретится, предлагаем мир-дружбу-жвачку. Всё как полагается…

— Уверен, эту катку мы вытянем, — добавил Сев.

— Я только сейчас понял, - вздохнул Босс. - В слове "клоны" пропущена одна буква. У. Клоуны, так правильно. Для вас идеально подходит. Клоуны.

***

«Обвинитель» встретил тишиной — абсолютной, давящей, какой не бывает на живом корабле. Там всегда есть фон: гул реакторов, шелест вентиляции, щелчки автоматики. Здесь не было ничего. Даже аварийной подсветки.

Впрочем, плевать, ведь у нас есть что? Правильно! Система ночного видения! Включив её, я скользнул внутрь прохода в аварийный шлюз.

— Ноль-девять на месте, — доложил я, потыкав пальцем панель доступа. Тщетно, она не подавала признаков жизни. — Небольшая задержка, такое ощущение — отсутствует питание в шлюзовой. Попытаюсь разблокировать на ручном управлении. Если не получится меняю маршрут.

— Принято, — голос командира звучал чисто, без помех. — Остальные?

— Чисто, вошёл без проблем, двигаюсь по маркеру, — отозвался Сев.

— Были трудности. Пришлось сломать три слоя корабельной защиты на входе. Сейчас двигаюсь к цели, — это уже Фиксер.

Чорд! Это что, мне больше всех не повезло? Панель внезапно заработала, правда тускло. И код приняла, мигнув подтверждающим зеленым сигналом. Фух! Гермозатворы щелкнули и раскрылись.

— А у меня… Да твою… — голос Скорча прервался, и я услышал странный треск, похожий на помехи. — Странно. Какая-то статика…

— Скорч?

— Ничего… — голос подрывника снова прорезался. — Проскользнуло что-то. Паразиты какие-то. Минокки вроде…

— Правильно говорить майноки, Скорч, — поправил Фиксер.

— Да… срать…

— Босс, нужно доложить командованию. Если эта гнусь разведется — «Обвинитель» только на переплавку, — обеспокоенно добавил хакер.

— Отряд, — отозвался Босс через некоторое время. Голос его стал жестче, — связи с базой потеряна. Выполняем миссию по плану. Встречаемся в точке рандеву в любом случае. Дельта — работаем.

— Принято, — ответил я, и в этот момент меня в очередной раз накрыло.

Знанием, что будет дальше.

Это не было дежавю, нет. Нечто другое. Такое, типа — будто однажды играл в шутер и спустя какое-то время решил пройти его заново, помня тайминги наизусть. Вот сейчас, через два коридора, будут трандошанские дроиды-мусорщики. Трое. Они выкатятся из технической шахты, возле разветвления кабельных магистралей. Я остановился.

Вроде всё норм, системы брони в зеленой зоне. Только на душе, с-сука, было сложно. Вот как бы вы себя чувствовали если начали внезапно предсказывать свой путь вплоть до метра? Ладно там «vientnamskie» флешбеки чужой памяти, они в конце концов были весьма обрывочны. Но, прозревать будущее? С такой точностью? Тут направо, там налево, остановившись пригнись и наклонись, сейчас вылетит птичка… Это что-то новенькое.

Выругавшись сквозь зубы, я ускорил шаг. А вот и тот самый момент…

Да! Три дроида появились из технической шахты и естественно моя реакция опередила их сенсоры. Ещё бы, с таким-то преимуществом. Руки на «автомате» приподняли винтовку. Два выстрела — первые два робота рассыпались искрами. Третий попытался уйти в сторону, но, вибролезвие вогнанное в корпус, притормозило электрического уродца.

Почему уродца?

Да потому что, дроид-мусорщик вообще не создавался как средство ведения войны. Скупая Торговая Федерация не планировала оснащать его каким-либо оружием и боевыми программами. Его задачей был только сбор мусора, оставшегося на полях войны для переработки или извлечения целых деталей.

По итогу же, некая ушлая публика, вроде как трандошане, натырили мусорщиков на тех самых полях и основательно в них поковырялись. Вооружили энергетическим оружием, оснастили дефлекторными щитами, а в электронный «мозг» прописали ряд специфических боевых алгоритмов. Именно ими объясняется их весьма подленькая тактика – свалиться на жертву сверху и, просверлив шлем, пробить голову. Прием простой, но действенный. Как раз в духе трандош. Не удивлюсь если именно они ответственны за пропажу корабля.

— Один-ноль, уродцы, — буркнул, просто чтобы разбавить тишину эфира.

— Фиксер, да что за хрень со связью? — раздавшийся в шлеме голос Три-восьмого также звучал с нарастающими помехами.

— Статика… — голос хакера пробивался сквозь треск. — Нет! Босс! Это не статика! Глушат! Не могу определить источник…

— Скорч, отрыжка ты хаттова, ответь!

Затем связь окончательно легла, примерно на моменте: — Пш-пш-ш-ш-ш…

— Тут… бра… — прорвался голос Босса. — П-ш-ш-ш… — все мертвы…

— Дельта, — позвал я в комлинк, хотя знал, что толку ноль. — Босс? Сев? Фиксер?

— Скорч, ты там плакат свой нашёл, или тебя уже съели?

Молчание.

— Отлично. Просто отлично.

И вновь тишина.

На пути к цели встречалось все больше следов боя. Бластерные ожоги на стенах, разбитые панели, проплешины оплавленного металла от термодетонаторов. И трупы. Много трупов. Что странно — только флотские. Судя по всему, парни стояли до конца. Кто-то убит выстрелами, кто-то — разорван. Кому как повезло.

Знание продолжало пульсировать у меня в голове, подсказывая маршрут. В какой-то момент мне даже стало нравится. Идешь, понимаешь, неспешно постреливаешь по сторонам. Курорт, да и только.

— Пиу! — пиу! — очередной мусорщик заискрился и развалился на куски.

— Пиу! — пиу — пиу! — ещё один фраг.

Дальше принялся тупо месить противников виброклинком. Как там Сев говорил — уровень «Ветеран»? В жопу! Пройду миссию чисто на ножичке. Только трайхард, только хардкор!

Э… Стопэ. Не понял?

Чувство Пути, ведущее меня последний час, отрубилось так же неожиданно, как и включилось. «Nedolgo muzika igrala».

Только я шёл по коридору, уверенный в каждом следующем шаге, и вдруг оказался в «тумане войны». Внутренний компас, щёлкнул и погас.

Будто кто-то выдернул штекер из розетки.

Я остановился. Вдохнул. Выдохнул. В броне вдруг стало холодно — так бывает, когда адреналин схлынул, а новый ещё не пришёл. Шлем давил на виски. Вентиляция гудела равномерно, но мне казалось слишком громко. Слишком навязчиво.

— Так «yopt», — сказал я вслух. Голос в комлинке никому не адресовался, просто чтобы слышать себя. — Так, ё-моё.

Я лихорадочно прокрутил в голове последние минуты. Поворот. Ещё поворот. Дверь. За ней — резервный мостик. Нет. Не резервный. Я свернул не туда? Или Знание вело правильно, а потом потерялось?

Ощущение мерзкое. Это как идёшь по лестнице, в темноте, уверенный, что ступенька будет, — а её нет. Нога уходит в пустоту, сердце ухает в пятки, и ты, судорожно, хватаешься за воздух...

Вот так, имеюще не ценим, потерявши плачем. Если и у джедаев также, понятно отчего у них всё всегда через жопу. Зависеть от настроения чего-то неведомого, могущественного и очень своенравного, такая себе история.

По итогу, сверившись с планом отсеков, пришлось лезть в каналы ремонтных дроидов, ибо основной путь к резервному мостику оказался наглухо заварен каким-то му… нехорошим разумным. Узкие, темные, они отлично подходили для развития клаустрофобии, но никак не для бронированного клона. Я протискивался, чертыхаясь на каждом повороте и мысленно раз десять пожалел, что полез в эту жопу. Может стоило ещё какой обходной путь поискать?

В какой-то момент выбрался из кишок технических коридоров и вывалился прямиком, парам-пам…

В раздевалку женского персонала. Как понял? Да кагбэ зеркала и разбросанное там и сям кружевное белье не давали ошибиться. Стринги, бюстгальтеры и тому подобное. Какие ещё варианты? Вряд ли коммандеры, в свободное от дежурства время, косплеем баловались. Я, конечно, не знаток, но всё из модных тви’леккских коллекций. Это просто: кружевное, тонкое, откровенное, пиши — тви’леки, в девяноста процентов случаев не ошибёшься.

Вообще, как рассказывал препод на курсах ксеноистории, это тупо физиология. Тви’лекки физически не переносят жару. Их родной Рилот располагается так, что одна её сторона всегда пылает под солнцем. Чтобы выжить, им эволюционно нужно больше прохлады.

Хотя, есть и другая, более темная сторона такой откровенности. В Небесной реке, тви’леки — один из самых угнетаемых видов. Их красота и грация сделали их главным «товаром» в работорговле. Так что, всё это, по сути, одежда секс-рабынь. А мода быстро подхватывает идеи, подчёркивающие сексуальность через кружева, латекс и бондаж-эстетику. Сначала кинодивы выходят на «красные» дорожки в прозрачных тканях, затем кутюрье шьют откровенные коллекции. И вот, имеем, что имеем.

Ладно, полежали и хватит.

Поднявшись, я стряхнул зацепившиеся за винтовку трусики танго, с надписью: «Собственность кпт. Марча. Руками не трогать!» Мда. Капитан Марч, значит. Ясно значит, чем он на досуге занимался, пока мы по Джеонозису ползали. Уважаю.

Уже на выходе, заметил на одном из зеркал ярко-красную надпись помадой: «Марч, ты — ди’кут*. Мариша». С идиотом понятно… а, кто такая Мариша?

Впрочем, пофиг. Не отвлекаться. Сейчас моя задача — найти парней.

Добравшись, таки, до резервного мостика, я обнаружил там Сева. Ноль-седьмой стоял спиной ко мне, за транспаристиловой гермоперегородкой, и явно пытался разблокировать один из терминалов.

— Ноль-семь! Открой! — я врезал кулаком по стеклу. Да куда там. Если бы транспаристил был таким хрупким, из него бы не делали иллюминаторы.

Сев обернулся, и в этот момент из технической ниши выскочил очередной дроид-мусорщик. Снайпер даже от панели не отшагнул. Скупой выстрел и искрящий дроид вильнув ударился в стену.

Все бы хорошо, только в этот момент, сверху, из вентканала, на него спрыгнул какой-то здоровенный ублюдок с ножами в руках. Основной удар пришелся в плечо — нападавший явно рассчитывал сбить клона с ног и добить, пока тот не очухался. Но, разобрать так просто «нуля»? Ну-ну. Удачи.

Ноль-седьмой принял удар, откатился разрывая дистанцию для манёвра.

Трандошанин — рассмотрел я противника.

Ненавижу «blyad» трандошан. Все братья их ненавидят. Рептилоиды — бронированные, сильные и когтистые ублюдки. Но не в этом дело. А в их религии, построенной вокруг «Охоты» и возвышения личного рейтинга. Они охотятся на слабых, предпочитают ловушки, нападать исподтишка и численное преимущество.

Джанго же, и воспитывавшие «нулей» ветераны Мандалорских войн, презирали подобное больше всего, считая нарушением «Кодекса войны». И, как говорится, «batya» всегда прав. Оттого и коммандос сформировали аналогичное отношение, типа: хороший трандоша — дохлый трандоша.

Впрочем, ящеры платят взаимностью, затравливая пленных клонов, как зверей на своих специальных «охотничьих» угодьях. Для них клоны — дичь. Трофей. И чем больше они загонят, тем выше их рейтинг перед их богиней — «Хранительницей счёта».

Так что, это не просто ненависть, это столкновение двух противоположных кодексов чести, заложенных почти на генетическом уровне.

Сев что-то сказал и пальцами поманил к себе рептилоида. Возможно что-то типа «Пора обнулять рейтинг», от чего трандошанин буквально взбесился и бросился на него. Рубанул справа — снайпер нырнул под руку, полоснул по незащищённому боку. Чешуя треснула, зелёная кровь брызнула на пол. Трандоша недовольно зашипел, начал давить массой, пытаясь зарешать в ближней, где, как он думал, имеет преимущество.

Фатальная ошибка. Снайпер потянул инородца на себя и сделав резкий бросок переворотом очутился сверху. Затем, орудуя на манер швейной машинки (шея, подмышки, пах), колол ящера пока тот не обмяк.

Внезапно из темноты вылетела энергетическая сеть, распустилась в воздухе и накрыла Сева, отчего тот рухнул на пол забившись в корчах паралича.

Из за «кадра» шагнули ещё двое трандоша. Один — матёрый воин со мощной, покрытой старыми шрамами броне и сетемётом на плече. Даже через бронестекло от этого типа тип ощущалась нешуточная опасность. Второй ящер был попроще, и доспехами и статусом. В лапах его потрескивал разрядами электрошокер.

Неприятный расклад.

Трандошане переглянулись. Сетемётчик что-то сказал коротко, явно приказ. Другой подхватил снайпера, и поволок в темноту. Сев не дергался, то ли оглушенный, то ли парализованный.

Мне же оставалось только смотреть. Врезал, конечно, пару раз по стеклу, но больше от бессилия. Транспаристил, сука, даже не поцарапался.

"Матерый" подошёл к телу того, кого Сев зарезал у терминала. Тот лежал на боку, поджав колени к груди, зелёная кровь растекалась на полу лужицей.

А потом он опустился на одно колено. Медленно, с каким-то даже достоинством, которого я никогда за трандошанами не замечал. Он положил руку на грудь убитого — туда, где сердце. Замер. Затем другой рукой, кончиками когтей, осторожно закрыл мертвецу глаза, смотревшие в никуда.

Кто он для него? Друг? Родственник-племянник, которого строгий дядя вывел на первую охоту?

А Сев, значит, не дал юному таланту выделиться из общей массы. И хорошо. А то понимаешь, сначала свое "я" он тут выпятит, а затем что - гражданских прав для инородцев пойдёт требовать? На РеспУслугах регистрироваться? По митингам с разноцветными флагами расхаживать ?

Ни к чему это. Люби Республику, mochi жестянок и сохраняй спокойствие, а не это вот всё.

Душещипательная сцена прощания, на том не закончилась. Трандошанин поднялся и посмотрел на меня.

Естественно, я не мог не послать ему лучи сочувствия, изобразив пальцами бронеперчатки "колечко" из аурбеша.

Да, да, ты всё правильно понял, мой чешуйчатый друг, кивнул ему. Рейтинг - ноль.

И я клянусь! Клянусь вам! У меня буквально выскочило перед глазами сообщение: «У вас новый статус — Кровный враг! Теперь этот клан будет нападать на вас любой ценой».

В реальности, конечно же, ничего не появилось. Мы ведь не в игре. Просто в его желтых глазах, появилось обещание скорой и мучительной смерти.

А вот теперь самое время показать ублюдку средний палец.

Точнее два. Обеими руками.

Ди’кут* - идиот (с мандалорск.)

А ты поставил лайк Дельте, м-м-м?

Глава 7. Обвинитель 02

Костер трещал, выстреливая искрами в темное небо. На лесной поляне, кругом сидело несколько клонов, откинувшись на бревна и ящики из-под вооружения. Все в броне, различной модификации, но одинаково потертой от долгого ношения. Сверху изредка покапывало, явно назревал дождик. На такую мелочь уже давно никто не обращал внимания. Все внимание занимало пламя.

Древнее как сама Вселенная занятие – смотреть на пылающий огонь, заняло всех целиком.

- Самая жопа? – задумался один из клонов, в стеганой броне с уменьшенным количеством защитных элементов. – Пожалуй, это Хот. Гребаная, чтоб её, ледяная планета. Снега так много, что даже саму базу не построили, а попросту вырыли в снегу. И вот, только мы наладили службу, как нам пожаловала тварь... даже не знаю, как описать. Огромная, белая, с двумя здоровенными рогами. Такие, наклоненные вниз на манер когтей.

- Вампа, - подал голос обычно молчаливый клон-коммандер, сидевший без шлема, и задумчиво почесывающий шрам на скуле. - Их называют вампа. Такие же на Айсберге-3 обитали.

- Точно, Вульфи! Вампа, — благодарно кивнул рассказчик, - Так вот, прокопалась эта дрянь внутрь и сожрала всех часовых, пока все спали. Проснулись от криков. А она уже внутри. Мы в нее - из бластеров, а ей ноль эффекта. Ничего ващще! Только когда термух в пасть накидали, сдохла. Народу погибло – тьма. Рота почти в полном составе. До сих пор мороз по коже... не снаружи, а где-то прямо внутри, печенкой ощущается. Я тогда думал – всё, отбегался «Талый».

Он передернув плечами подбросил поленце в огонь. Искры взметнулись вверх, на секунду осветив его осунувшееся, уставшие лицо.

- Нет, - хрипло отозвался сидевший рядом с ним TK-1145 (во всяком случае так гласил номер на его плече). Визор его шлема слегка отличался от остальных, он был не Т-образным, а представлял собой нечто вроде солнечных очков.

- Нет, - вновь повторил он. - Жопа, это Эвоки. Такие пушистые карлики с Эндора. Никто их всерьез не воспринимал – безобидные плюшевые уродцы. А на деле, у них копья с ядом. Ловушки. Духовые стрелки. Ты даже не поймешь, откуда выстрелили, сенсор живых форм в этих джунглях бесполезен, сплошная засветка. Патрули просто пропадали. Ни выстрела, ни крика. Только наутро находили пустые доспехи. И шлемы на палках. Их там сотни, этих ублюдков. Тысячи. Их глаза... такие черные, отражающиеся в огне костров. Они смотрят… И ждут…

Четыре-пять замолчал и тоже поёжился, слегка нервно оглядев окружавшую клонов чащу.

- А у меня была Умбара, — неожиданно сказал клон маркированный желтым, которого за неимением номера все называли просто «Ваксер». – 212-батальон под командованием Коди. Гребаная мясорубка, вот что такое Умбара. Но это не самое страшное. Самое страшное - когда понимаешь, что враг не Сепы. А такой же как ты. Только, с другой стороны.

- Ты про что? — спросил Талый.

- Понг Крелл.

Наступила тишина. Историю падшего джедая, знал, наверное, каждый клон. Люто ненавидевший «мясных дроидов» бесалиск, попросту стачивал 212 и 501 легионы, сталкивая их между собой, а затем перебежал на сторону сепаратистов.

- Я слышал, по итогу его убил один из наших. Вроде, Догмой его звали, - негромко сказал коммандер.

- Не просто убил, - поправил Ваксер. - Казнил. Та ещё история. Когда Крелла пришли арестовывать, Догма единственный кто остался ему верен. Даже пытался помешать.

- И?

- Арестовали обоих. Догму за саботаж. А Крелла сами знаете за что. Когда их на губу вместе посадили, Павший так и высказался: мол, использовал я твою чистую наивность, Догма, по самое не хочу. Республика говно, джедаев и клонов под ноль и всё такое прочее. Раскрыл, так сказать, глаза брату Догме, с фатальным для себя результатом.

Вот ты представляешь, каково это - услышать такое от своего генерала? С которым ты воевал плечом к плечу? А как оказалось, он тебя всё это время просто… использовал. Как расходник.

Ваксер покачал головой. - А когда Рекс с Пятерней пришли исполнить ублюдка... Ну, в общем, Догма не выдержал и сделал это сам...

- Предательство, - нарушил вновь было воцарившееся молчание Вульф. - Вот что самое страшное. Когда свой становится чужим. Когда брат поднимает на тебя оружие. И остается только стрелять в ответ.

- У нас зачастую нет выбора, — сказал Ваксер. - Мы клоны. Мы выполняем приказы.

- А если приказ - убить всех джедаев? - тихо спросил АРК-клон, сидевший чуть поодаль.

Опять тишина. Только костер потрескивал, да где-то вдалеке ухнула ночная птица.

- Такой приказ не отдадут, - неуверенно сказал кто-то.

- Уверен?

Никто не ответил.

- Чёрт, а ты сам? — спросил Талый, уходя от неприятной темы. - Что для тебя самое страшное?

Все посмотрели на АРК-клона. «Нуль» грыз сухарь, делая это эдак манерно, по мандалорски, чуть приподнимая шлем и не открывая лицо полностью. Взгляд его был направлен куда-то в темноту за круг света.

Спрашиваемый откусил ещё кусок, прожевал, не торопясь.

- Рутина, думаю. Да, рутина. - ответил он. - Караульная служба. Типа, как у гражданских - работа-дом. Когда ты жрешь, спишь, чистишь Ди-си, потом снова жрешь, снова спишь. И так день за днем. Ни тревог, ни пострелушек. Просто... ни-че-го. А ты сидишь и ждешь. Чего - сам не знаешь. А в голову лезет всякое. Мол, война закончится, и ты останешься один на один с этим «ничегом». И это страшно, парни. Страшно. Когда ничего не происходит. Такая фигня…

На секунду повисла тишина. Потом Ваксер встал и пнул пустую банку.

- Вот ты мудак, - сказал он без злобы, скорее с усталостью. - Мы тут про смерть братьев, про тварей, про то, как нас жрали и убивали. А ты - про скуку?!

- Согласен, это мечта, блин! Спать, жрать и не бояться прилета ракеты. Я за такую «рутину» душу продал бы. Райское местечко… - ветеран Хота сплюнул в костер.

- А давайте дадим Чертиле пиз@юлей? - предложил Ваксер.

- Ухумс! – одобрительно кивнул Четыре-пять.

Но, драки не случилось. И дело даже не в подготовке «нулей», которому все присутствующие, как поодиночке, так и скопом, были на «один зуб». А просто такое было не принято. Времена Империи с приказом «66» для большинства ещё не настали и сообщество клонов оставалось ещё тем, что закладывал в него Фетт.

Братством.

Черт пожал плечами и откусил еще сухарь.

- Я видел вещи, вам, парни, немыслимые. Горящие боевые корабли в короне Ориона. Я видел лучи энергии, пронзающие мрак у врат Тангейзера. Все эти моменты затеряются во времени, как слезы в дожде. И у меня и у вас.

Вульф молча кинул в костер еще одну ветку, та пшикнула испаряя налипшую влагу.

- Цитата? - уточнил он. – Мне нравится. Откуда?

АРК-клон пожал плечами. - Чужая память. Иногда она вылезает. Там всякого намешано - и не разберешь, где я, а где тот, кто когда-то смотрел на огонь вместо меня. Но суть-то верная.

Он сунул последний сухарь в рот, поднялся.

- Ладно. Завтра в колонну. Я спать.

Талый подкинул ещё одну ветку в огонь.

- Спокойной «рутины», Нуль.

- И тебе не кашлять…

Клоны расходились, прячась от начинающего дождя под навесы транспорта. Костер догорал, и только угли еще тлели - как чужие слова, чужого произведения, но так сильно подходящие судьбе этих разумных.

И на этом моменте я очнулся...

***

Очнулся, мда.

Хотел бы сказать, в той самой приснившейся рутине, но, это было бы нереальным преувеличением, так как очухался я, лежа на холодном полу какого-то корабельного отсека, прижавшись щекой к... Непонятно чему. Тоже холодному.

Загадочный сон отпустил меня, оставив после себя щемящую грусть. Так всегда, в нашей жизни – как только наступает в жизни минутка хорошего, так сразу влезает кто-нибудь своими грязными лапами дабы его испортить. Вот что за ПТСРные сопли? Хорошо же сидели. Костерок, сухарики. Так нет, начали травить байки, грустить и обмениваться печалями. Тьфу. Нытики.

К чему это все? Одна Сила ведает. Да-да, без дураков, это классическое Видение. Странное, непонятно к чему ведущее, но познавательное. Сидевшие на поляне клоны явно относились к разным подразделениям, и такое ощущение, к различным периодам времени. Кто-то щеголял Фазой-1, Вульфи носил Катарн, а Четыре-пять вообще в чём-то незнакомом.

Одно хорошо, всё происходило только у меня в голове. Кстати, о ней. Голова гудела. Я приоткрыл глаза - точнее, попытался. Веки не слушались, перед глазами плыли цветные пятна. До носа донесся знакомый запах дезинфектора с нотками гнилой органики.

Каюсь, лопухнулся! Пока направлял одного трандошанина на путь истинный, другой (или другие?) обошли меня с тыла и надежно оглушили. Что сказать? Сам виноват.

- Живой, - констатировал кто-то сверху. Сев. Он сидел, прислонившись к переборке и придерживал мою голову. Броня в копоти, шлема также нет. По углам ужасно грязной камеры валялось кучами какое-то непонятное тряпье, а за решёткой, в коридоре, кто-то мерно постукивал когтями, прохаживаясь туда-сюда.

Охранник? А зачем? Мы же заперты. Иди-иди отсюда.

Некоторое время я наслаждался покоем, ощущая, как к телу возвращается чувствительность. Сначала заболело отбитое где-то плечо, затем все царапины и синяки. В целом всё было неплохо. Лежишь тут, отдыхаешь. Никто не командует, не нужно никуда бежать. А воняет, так ерунда. Можно привыкнуть. Ещё бы решить вопрос с едой и всё – санаторий.

- У них смена примерно через двадцать минут, - нарушил идиллию снайпер. – На смене охраны всегда открывают дверь. Будет шанс.

- Нехотю, - ответил я не открывая глаз.

- Знаешь, - начал он размеренно, - некоторые философы считают, что бездействие - это тоже действие. Выбор не выбирать - это выбор. И человек, который просто ждёт, на самом деле активно участвует в процессе. Просто… пассивно. Как и ты лежащий и ожидающий спасения. Труп врага, проплывающий мимо по реке, это та самая история.

- Не надо.

- Но есть и другое утверждение, - продолжал Сев, будто не слышал. - Декларирующее, что бездействие - это форма медленного самоубийства. Ежесекундного, осознанного отказа от бытия. Ты сейчас, погружаешься в эту приятную, но гибельную нирвану …

- Так, Сев, - вскочил я, игнорируя жалобно застонавшее плечо, - куда бежать? В кого стрелять?

- Ждем, – коротко ответил снайпер.

Хорошо, ждем так ждем. Я хотел было добавить – мол могу ждать быстрее, но не стал будить лихо. Вместо этого кивнул и принялся ощупывать стеновые панели. Пластик, толстый, хорошо прилегающий к внутренним стойкам. Такой просто не выломаешь и не выбьешь.

- Думаешь, Босс придет? — спросил я.

- Уверен, - ответил Сев. - Он всегда приходит. Или, как думаешь – стоит сломать шаблон и прийти за ним? С другой стороны, такой глитч может поломать всю механику…

- Хм…

Внезапно за дверью что-то грохнуло. Не взрыв, но тяжелый удар, будто некоего трандошанина всмятку размазали о стену. Затем - тишина. Потом - гортанный вскрик, резко оборвавшийся бульканьем.

- Уже близко, - сказал Сев и улыбнулся.

Дверь распахнулась так резко, что… Да ничего. В кораблях то двери открываются вбок. Поэтому дверь совершенно не эпично пшикнув отъехала вбок, открывая нам стоявшего на пороге Босса. Броня в копоти, бластер в одной руке, в другой - чья-то отрубленная лапа с когтями. За ним – Фиксер, также дымящий стволом и Скорч, державший в руке какой-то тубус.

- Живые? — спросил Босс, оглядывая нас.

- Относительно, - ответил я.

- Тогда пошли, - мотнул он головой.

Снайпер поднялся, медленно потирая запястья.

- Опаздываете, — сказал он. - Я уже думал, мы сами начнем выбираться. Ломаете ЛОР.

- Босс, может оставим Сева тут? Типа забыли.

- Заманчиво, очень заманчиво, - покачал головой Три-восемь. - Ладно, разбирайте своё барахло и двигаем. Пора закончить эту миссию.

Скорч подошёл ко мне, протягивая бластер. Тот глядел изрядно замызганным, но рабочим. Вообще, DC-15s - надежная машинка, оттого собственно ей и вооружено подавляющее число подразделений ВАР. Дельта по штату имела DC-17m в различных модификациях, но, то коммандос. А я так и таскался со своей кондовой «пятнашкой». Как-то привык и менее капризная она. Короче, не стал менять. Тем более это «S» модель - более удобный для узких помещений корабля «укорот».

- Что дальше?

- Пока вы, парни, тут отдыхали, мы всё сделали, - махнул рукой Скорч.

Я посмотрел на Босса.

- Да, мы смогли добраться до мостика, забрать «черные» ящики и установить связь с командованием, - подтвердил он. - На этом мы были должны закончить. Но, в систему сейчас вошел Барышник, а это сами понимаете, что означает.

- Ловушка?

- Именно.

Мы переглянулись. Корабль-дроид типа «Барышник» – реально, без преувеличения, один из символов мощи КНС. Чудовищного размера тороид, был раза в четыре больше «стрелки» нашего Аккламатора. Эта махина была одновременно фабрикой дроидов, авианосцем и транспортом для вторжения. Одних только истребителей он нёс около полутора тысяч единиц. Про дроидов-пехотинцев и упоминать не стоило — триста тысяч, если мне память не изменяла. Такой корабль был способен в одиночку порабощать целые миры.

- Жопа, - коротко прокомментировал я.

- Она самая, - кивнул Три-восемь. – В общем, наш носитель сейчас крутится по системе, в ожидании поддержки. А парни с двадцать-пятки… - он не договорил, покачав головой.

Невысказанный вопрос – «и что теперь делать?» – повис в воздухе... Ответ пришёл сам собой, когда Босс нажал на сенсор комлинка.

- Дельта, у вас новое задание, - загорелось над его рукой голографическое изображение. Клон-советник 01/425, оглядел нас так, будто вещал не в записи и продолжил: - Трандошане захватившие «Обвинитель», получили базу сервисных кодов республиканских кораблей. Утечка позволит сепаратистам более эффективно осуществлять абордажи. Для предотвращения вам необходимо проникнуть в ангар и уничтожить транспортник трандошан. Искать чипы данных - тактика считает бесперспективным занятием.

Советник на секунду замолчал, а потом продолжил: - После уничтожения транспортника - свободная охота. Всё трандошане на «Обвинителе» должны быть ликвидированы. Кстати, учтите: на транспортнике есть заложники. Их спасение не является приоритетом. Основная задача – транспортник.

Голограмма мигнуло и отключилось.

- Заложники - не приоритет, - выдал Скорч, поглаживая свой тубус. - М-мда.

- Он прав, - жёстко отрезал Босс. - Если коды уплывут к сепам, мы потеряем больше кораблей и больше братьев. Это война. Тут не бывает лёгких решений.

- Уничтожить транспортник - не значит взорвать его вместе со всеми. У нас есть шанс спасти вывести их, - добавил он.

- И сколько у нас времени? - спросил я. - «Барышник» то рядом. Если он состыкуется с «Обвинителем» или просто начнёт высадку, нам конец.

- Фиксер, сколько? - спросил Босс.

- Если честно, достаточно. Судя по данным советника, бублик гоняется за нашим носителем. Так что… часов шесть у нас точно есть.

- Хватит, - решил Босс. — План простой. Двигаемся к ангару. Фиксер, твоя задача будет – внезапно снять магнитное поле шлюза. Дальше - по пустотной абордажной схеме пять. Вопросы?

- Да, - сказал Скорч. - А если заложники окажутся не только на транспортнике, но и в самом ангаре? Улетят ведь в пространство в хаттовой матери.

- По обстановке, - ответил Босс. - Главное - не дать кодам уйти. Всё остальное - вторично.

- Жёстко, - заметил Фиксер.

- Таков приказ, - отрезал командир.

***

Мы шли через коридоры, где не так давно шли бои. Трупы клонов, обломки дроидов, проплешины попаданий от бластеров на стенах. В одном месте мы наткнулись на сцену, которая заставила нас остановиться.

Семь клонов. В полной броне, все без шлемов. Они лежали вповалку, в позах, будто до этого стояли на коленях. Таким ровным рядом, как на построении. Руки связаны за спиной.

- Твою… - выдохнул Скорч.

- Не сопротивлялись, - сказал Сев, наклоняясь над одним из тел. - Парней заставили встать на колени. Связали. А потом… - он не закончил.

- Босс, тут ещё меч валяется. Джедайский, - добавил хакер и добавил, пощёлкав на нём переключателем: - Не работает.

Босс молча стоял, сжав кулаки, и смотрел на убитых.

- Фиксер, - сказал он наконец. - Проверь камеры. По любому должны быть камеры. Это же Обвинитель, военный, мать его, корабль.

- Да, сэр, - ответил тот, подключая датапад к ближайшему терминалу. - Система безопасности повреждена, но локальный архив… есть. Видео. Двадцать восемь часов назад.

- Включай.

Мы столпились возле стойки. Изображение было дерьмовым, из-за потрескавшегося экрана, но разобрать можно было.

Отряд клонов - те самые семеро – занял позиции у входа в отсек. Ждали. Напряженные, но без суеты. Старший - судя по номеру на плече, клон-лейтенант - отдавал приказы жестами. Внезапно все замерли. Из-за коридора вышел трандошанин. Ëпт! Тот самый матерый урод, с мощной броней. За ним - еще четверо. С сетеметами и дробовиками.

Отчего-то клоны не стреляли. Все вопросы отпали, когда в кадр выволокли его.

Джедай.

В когда-то бежевой, а теперь просто грязной робе, с ручкой светового меча на поясе. Его придерживали под руки двое трандошан, но шел он сам. Живой, целый. Разве что слегка побитый.

- Не… не стреляйте, - сказал джедай. Голос был тихим, но в тишине ангара слышался отчетливо. - Они обещали отпустить. Если мы сдадимся. Они… они просто хотят уйти. Поверьте... им не нужна наша смерть.

Визор лейтенанта блеснул недоумением.

- Сэр? - переспросил он. - Вы… вы серьезно?

- Я приказываю, - голос джедая дрогнул. - Опустить оружие. Встать на колени. Руки за голову. Это… это приказ.

Клоны переглянулись. Один - из первых партий, судя по поведению - шагнул перед.

- Сэр, мы не можем…

- Эт… это приказ, клоны, - взвизгнул джедай, после тычка стволом от одного из сопровождающих. - И я говорю - сдавайтесь.

Последовала долгая пауза. Лейтенант смотрел на джедая. Потом - на своих солдат. Потом - на трандошан, которые скалились в ожидании.

- Выполняйте, - сказал он глухо. - Приказ генерала.

Клоны опустили оружие. Один за другим встали на колени. Сложили руки за голову. Ждали. Ящеры подошли, связали их - аккуратно, без спешки собрали бластеры в кучу.

А потом «матерый» что-то сказал на своем.

И трандошане открыли огонь.

Семь выстрелов. Семь тел, падающих лицом вперед. Ни крика. Ни стона. Лишь глухие удары брони о палубу. Джедай дернулся, попытался бежать, но его схватили и уволокли из отсека. «Матерый» подошел к телам, перевернул одного из клонов носком сапога. Смачно сплюнул и бросив рядом меч, сорванный с пояса джедая, ушел следом.

Видео оборвалось.

Мы стояли молча. Не знаю о чём думала остальная Дельта, а меня конкретно переклинило о последнем приказе джедая. Чтобы я сделал? Встал на колени?

Нет.

Никогда.

- Он… он сказал им сдаться, - прошептал наконец Скорч. - Джедай… генерал… приказал своим солдатам встать на колени.

- Он же не знал, что их расстреляют? - спросил Фиксер.

- Насрать, - ответил Скорч. - Он их предал. Приказал сдаться врагу, который сами знаете что делает с пленными. Он… он их убил. Своими словами... своей трусостью.

- Это не он, - неуверенно сказал Фиксер. - Трандошане. Они использовали его как инструмент. Запугали.

- Какая, к хатту, разница?! - Скорч ударил кулаком по стене. - Парни доверились ему. Своему генералу. Они.. А он… он…

Он не договорил.

Босс подошел к телам. Опустился на корточки перед лейтенантом.

- Мы их заберем, - сказал он. - Фикс, отметь координаты. Когда эвакуация… когда вернемся, скажем… скажем, что нашли.

- И что мы bly@d скажем? - спросил я. - Что их предал мудак-генерал, которому они доверяли? Что они сдохли на коленях, безоружные, из-за одаренного ссыкла?

Босс посмотрел на меня. Долго. Тяжело.

- Скажем, что они погибли в бою. С оружием в руках, - ответил он. - Это единственное, что мы можем для них сделать.

- Я помню, Босс. Джедаев не обсуждаем, да?

- Вот именно Ноль-девятый. Вот именно.

***

Ангар встретил нас гулом грузовых механизмов и запахами оружейной смазки. Мы засели на верхнем ярусе, наблюдая из окон резервной диспетчерской за подозрительной суетой, кою, трандошане, числом не меньше полусотни, развели вокруг своего транспортника.

Здоровенный YV-865, весь в заплатках и коррозии, стоял в центре, подсвеченный собственными посадочными огнями. Работа кипела. Трандоши деловито таскали различные контейнеры, перекрикиваясь на своем шипящем и сворачивали лагерь. Чувствовалась спешка. Нас заметить этим деятелям не светило при всём желании, резервная диспетчерская, находилась слишком высоко, под самым потолком.

- Подозрительный движ. Как у рабочих особей с Джеонозиса, перед грозой, - заметил Сев, глядя в прицел снайперки.

Босс проигнорировал комментарий, разглядывая картину внизу.

- Фиксер, что там?

Хакер уже вовсю ковырялся в диспетчерском терминале, куда мы его сразу и сунули.

- Сложно, Босс. Магнитное поле шлюза заблокировано на аппаратном уровне. Я не могу снять его удаленно даже с этой консоли с админским рутом. Но… - он замолчал, вчитываясь в данные.

- Но? - поторопил я.

Хакер почесал в затылке. Смотрелось это странно, так как шлем снять он забыл.

- Короче, эти утырки, где-то раздобыли G0-T0 и подключили его напрямую к главной сети "Обвинителя" через физическое соединение. Толстенный такой кабель, вон, видите, из технического люка в корпус идет?

- G0-T0?

- Инфраструктурный дроид, - пояснил Фиксер. - Самый настоящий "суперкомпьютер" администрирования планетарной инфраструктуры. Мощь колоссальная, запросто мог управлять одновременно климатом, планетарными щитами, снабжением, да всем! Я вообще думал это легенда, их давно не используют.

- Почему?

- Слишком умные получились. Слышал один из G0-T0 сошел с ума, стал криминальным авторитетом и едва не уничтожил Совет, пытаясь "спасти" Галактику.

- Мы должны уничтожить транспортник, - напомнил Босс. - Как нам это поможет?

Фиксер еще немного пощелкал по датападу. Его обычно спокойное лицо приобрело то самое хищное выражение, какое бывает, когда он находил элегантное решение сложной технической проблемы.

- В нормальном мире Босс, я со своим дата-спайком, по сравнению с G0-T0 вообще не играю. Совсем. Но, тут... Трандошане. И незащищенный доступ к системе управления реактором, по этому же "шнурку". Если снять предохранители, выдать пиковую мощность на кристалл-фокусатор и заблокировать аварийный сброс плазмы…

- А для просто клонов, без технической специализации, - буркнул Скорч, посмотрев на него.

- Я могу взорвать его. Дистанционно. Прямо с этой консоли. И даже отключение кабеля не поможет, у нас теперь есть беспроводной доступ. И кстати, заложников на борту нет. Никого. Эти твари всех замочили.

В наушниках повисла тишина. Новости о заложниках оказались не то что бы неожиданные. С другой стороны это упрощало план. Босс посмотрел на задумчиво посмотрел на датапад, по видимому прикидывая тайминг и, в этот момент, внизу что-то случилось. Ритм суеты изменился. Трандошане перестали грузить ящики и начали просто забираться на борт, подгоняя друг друга шипящими окриками. Из-за штабеля контейнеров двое ящеров выволокли знакомого персонажа в грязной бежевой робе.

Джедай.

Тот самый. Лицо разбито, меч (оно и понятно) отсутствует. Они протащили его к подножию входной аппарели. Я думал, сейчас закинут внутрь. Но, нет. Ящер-босс тот самый уродец с мощной броней, что-то прорычал и со всей дури пнул джедая в грудь. Тот кубарем покатился по палубе, а аппарель шипя гидравликой поползла вверх. Двигатели транспортника начали набирать обороты, разбрасывая по ангару волны горячего воздуха.

Джедай, шатаясь, поднялся. Доковылял до уже закрывшейся аппарели и начал колотить по ней кулаками. До нас донесся его крик, почти заглушаемый воем прогреваемых дюз:

- Вы обещали! Вы обещали взять меня! Не оставляйте меня здесь!

- Фиксер, — голос Босса был спокоен, как никогда. - Взрывай.

Хакер на секунду замер. Его палец завис над сенсором.

- Эм... Босс, джедай… он прямо под кораблем. Дайте мне секунду, я включу баззеры тревожной системы, он отбежит в безопасную зону…

- Это приказ, клон. Взрывай. Сейчас-же.

Кадык Фиксера дёрнулся.

Секундная заминка и он нажал сенсор.

Получилось, не совсем так как я себе представлял. Транспорт не разлетелся на куски, а скорее лопнул. Из технологических отверстий и стыков обшивки ударили языки ослепительно-белого пламени. Взрывная волна прошла по ангару, опрокидывая оборудование. Посадочная площадка, на которой он стоял, просела, и многотонная махина с жутким скрежетом осела на палубу, превращаясь в погребальный костер..

Вот ты уродец!

Джедай уцелел. Вокруг него мерцал идеально ровный шар полупрозрачно голубой энергии. Сфера Силы. Он стоял, расставив руки, и воздух дрожал и струился вокруг него, огибая живой щит. Пламя, обломки, другая летающая от взрыва дребедень бессильно разбивались об эту преграду. Лицо его было перекошено от напряжения, но он был жив.

Сука-сука-сука... Если ты такой опытный, что же ящериц не размотал? Ведь насколько мне известно, Сфера Силы, ни хрена не простое достижение.

А затем раздался звук выстрела. Его сложно с чем то спутать. Резкий сдвоенный хлопок, похожий на «ПЬЮ-ПЬЮ», с характерным металлическим послезвучием.

DC-17m. Сев.

Заряд плазмы прилетел не в джедая, а в кучку контейнеров, грудой завалившихся сразу за его спиной. Обозначенных стандартной маркировкой ВАР - огнеопасно и взрывоопасно. Обычно в таких перевозят боеприпасы.

Мир на секунду стал белым и беззвучным. Сила джедая защитившая от пламени, оказалась бессильна против цепной детонации боеприпасов, сработавших в упор. Взрыв полностью поглотил и судорожно замигавшую голубую сферу, и фигуру внутри нее, слившись с пожаром транспортника в один ошеломительный огненный взрыв, заставивший "Обвинитель" вздрогнуть всем корпусом.

На мгновение стало темно. Защитные переборки диспетчерской автоматически упали оберегая нас от взрывной декомпрессии. Включившееся аварийное освещение, заставило заработать и камеры, выдавшие изображение на экраны. На том месте, где только что стоял джедай, не было ничего. Только спекшийся, оплавленный камень палубных плит.

Сев плавно, словно на учениях, повесил бластер на плечо.

- Ресол'наре, - написал он в общий канал.

Кодекс.

Босс медленно, очень медленно перевел взгляд со снайпера на дымящиеся обломки внизу. Мгновение он смотрел, а потом коротко кивнул.

- Ресол'наре, - ответил он, ставя точку в этой истории.

- Парни, я обеими руками за пафос, и за Путь, но, что скажет командование? - посмотрел я на него.

Три-восемь, ничего не ответил, только ткнул сенсор комлинка. Над его рукой, в воздухе развернулась голограмма. На удивление связь установилась мгновенно, словно клон-советник, только и ждал этого вызова.

- Дельта-лидер. Принял подтверждение по каналу "Омега". Доложите статус миссии.

Босс выпрямился в полный рост.

- Основная миссия выполнена, советник. Транспортник и сервисные коды уничтожены.

- Превосходно, Дельта. Заложники?

- Побочная миссия провалена, - отчеканил Босс, глядя прямо в голубые глаза голограммы. - Единственного заложника спасти не удалось. Он погиб во время взрыва транспортника.

Пауза. Советник чуть наклонил голову, но спрашивать что-либо еще не стал.

- Принято, Дельта-лидер. Со своей стороны могу вас порадовать. К нам на подмогу подошел "Аррестор". Совместными действиями корабль сепаратистов был уничтожен. Транспортник дроидов шедший "принимать" Обвинитель у трандошан, также сбит. Так что, Дельта, скоро мы вас вернем домой. Конец связи.

Голограмма погасла. Скорч хлопнул Сева по наплечнику, Фиксер молча отключил свой датапад и спрятал его в подсумок. У меня же перед глазами стояли семерых братьев, лежавших где-то в другом отсеке, и обсуждение той темы у костра...

О приказе убить всех джедаев. Теперь я уверен. Если таковой поступит...

У Дельты не будет проблем с его исполнением.

Уже нет.

Дельта ждет лайки.

Автор ждет Лайки.

Сила ждет комментарии.

Накидайте комментов, что понравилось, а что нет.

И стоит ли продолжать историю Дельты.

Глава 8. Кашиик 01

Кашиик! С высоты орбиты планета кажется покрытой мягким зелёным мехом. Но, когда шаттл проваливается сквозь облака, масштаб обрушивается на тебя ошеломляя всё своей необъятностью, ведь ты наконец можешь рассмотреть их вблизи.

Вроширы. Природное чудо Кашиика. Они здесь хозяева.

Гигантские деревья, что уходят корнями в самое сердце планеты, а вершинами теряются в облаках. Некоторые из них живут уже пятьдесят тысяч лет - они были здесь задолго до того, как местные аборигены, научились ходить на двух ногах, и, скорее всего, останутся здесь, когда их уже не будет.

В самой гуще леса, их кроны вырастают до нескольких километров в высоту, формируя вместе единый живой организм: ветви переплетаются и срастаются, создавая города-мосты и обширные платформы для жилищ. Галактика рождается и умирает, империи рушатся, а вроширы всё стоят. Это нечто большее, чем флора. Это столп, колыбель и основа основ цивилизации вуки…

- Скорч, может хватит? – с ноткой безнадежности попросил рассказывавшего это всë гренадера, Фиксер. – Подлетаем уже.

Тот даже головы не повернул, продолжая вещать в пуговку камеры закрепленной перед собой. Босс, на это только головой покачал. Увлекшийся в последнее время форматом коротких роликов Скорч, никому не мешал, но подбешивал. Изрядно.

Шаттл, стремительно опускавшийся с орбиты, слегка тряхнуло на очередной воздушной яме, отчего все коммандос на автомате вцепились в страховочные ремни. Хорошо садимся. Мягко.

Боевое десантирование, особенно на атмосферосодержащую планету – дело непростое. Сначала челнок «подкрадывается» к орбите и разворачивается к планете двигателями вперед, для торможения. Одновременно подключаются маневровые. Скорость гасится примерно до двадцать восьми тысяч километров в час. Затем он проваливается в термосферу и начинает «серфить», ещё больше притормаживая за счет аэродинамического сопротивления. Трясет при этом, мягко говоря, сильно.

Самая сложность начинается ближе к тропосфере. Бортовой вычислитель подбирает параметры виража таким образом - чтобы к месту посадки скорость оказалась не выше сверхзвуковой. На истребителях все эти расчеты обычно совершает астродроид, а в более крупных судах понятное дело - встроенный навикомп.

И уже после виража - ручное пилотирование. Нет, понятное дело, можно сесть на автоматике, но, на то оно и боевое десантирование. Не хочешь, чтобы тебя сбили – будь добр, рули сам. Или потом не жалуйся призракам в Силе или куда там после смерти попадешь, на плохое "железо".

- У Скорча уже девяноста шесть подписчиков, - зачем-то пояснил я.

- Даже из 501-го легиона есть парочка, - согласно кивнул хакер.

- И что дальше? – косо посмотрел Три-восьмой на нас. – Снимки жопы начнет постить? Как его любимая Морнингстар?

Кстати, о певице. Скорч таки умудрился свой плакат найти на Обвинителе. Да-да, тот самый тубус, который был с ним в момент нашего освобождения из плена трандош. Как? Не уверен, что хочу знать, главное, что закончилось все успешно: хорошие выжили, а плохие соответственно – сдохли.

- Зато он перестал петь, - пришел на подмогу Фиксер. – Сказал, никто не ценит его талант. Оттого бросает это дело.

Я содрогнулся. Песенные стримы Скорча действительно что-то за гранью. И ведь находились те, кто ему лайки ставили. Больные ублюдки!

- Да хаттову мать!! - пронзительно замяукала система тревоги и «Ню» резко дернулся, завалившись в противоракетный маневр. На «Латке», нас, пожалуй, по стенкам бы размазало, а тут вынь и положь - сидим все пристёгнутые, как живые. Лишь фаеры хлопали, разлетаясь по сторонам, в попытке сбить сеповские ракеты летящие по нашему следу. Челнок завалился вправо, затем влево, за иллюминаторами с бешенной скоростью замелькали огромные ветви.

Не знаю, как, не иначе велением Силы, пилот уходил от столкновений, умудряясь заодно уворачиваться и от ракет.

Суку-сука-сука… если выживем проставлюсь ему. Или дам «pizdyachek» если узнаю, что забыл включить режим скрытого хода.

Челнок крутило, виляло и кувыркало. Общий чат разрывало от бессвязного мата, аккомпанирующего истошному верещанию противоракетной системы. Я, сжав зубы, просто судорожно вцепился руками в впереди стоящее кресло, стараясь удержать содержимое желудка. Лично мне было совершенно непонятно отчего мы ещё никуда не вписались, но это так… какие-то побочные, нахрен сейчас не нужные мысли.

-Уиу-иу-иу-и-и-ии, - надрывались динамики. Корпус хрустел от перегрузок, в моменты, когда челнок буквально срубал плоскостями мелкие ветви, от которых не удалось увернуться.

- Баха-бах-бах-х, - ракеты взорвались где-то далеко позади, и мы резко нырнув вниз благополучно приземлились, или скорее придревнились на одной из ветвей врошира. Чтобы вы понимали масштаб, ширина челнока «Ню» с разложенными крыльями - около семнадцати метров. Так вот, таких челноков легко бы в ряд уместилось, наверное, с пяток, и место ещё бы осталось. Все выдохнули, только когда двигатели полностью остановились. Адреналин даже не кипел, он выплескивался из ушей.

Ого-го… Огогошеньки… Полетали называется, блин…

Тишина.

Из кабины выглянул пилот, стащил с головы шлем и обмяк в одном из свободных кресел. Выглядел он неважно. Лицо белое как бумага, руки подрагивали.

- Брат, это было близко, да, - щелкнул застежкой ремня Скорч. - Ты молодец.

Босс согласно кивнул, а Фиксер одобрительно показал большой палец.

Сорок второй на это только выдохнул, покачав головой. - Фух, почему, когда везу вас, всегда случается что-то подобное?

- Это не наша вина. Просто у тебя такая карма, - ответил Сев также отстегиваясь.

Пилот (завис на секунду): - Чего!!?

- Карма, Сорок второй. Сумма твоих поступков в прошлой жизни. Или в этой. Короче, не забивай себе голову. Подумай лучше вот о чем: У миллиона твоих братьев одни лица и одни голоса, так что твоя смерть - это просто статистика. Минус один личного состава. Всего лишь.

- Ты издеваешься? - посмотрел на него пилот.

- Он издевается? - посмотрел он уже на нас. - Серьезно, парни... Как вы с ним воюете-то?

«Охранный ордер». Босс, отдав команду, слитным движением надел шлем и поднялся. Мы подхватились за ним. Пшикнула гидравликой рампа, впуская внутрь челнока воздух Кашиика - густой, пахнущий влажной корой и чем-то приторно-сладким. Мы потянулись на выход, не обращая внимания на пилота, провожавшего нас недовольным взглядом. Скорч, шедший замыкающим, хлопнул его по плечу, пробурчав что-то типа: - не грузись, брат. Живи моментом.

Г-г, - хохотнул я про себя. Ну да, ну да. Демотивация от Сева - любим, умеем, практикуем.

Дельта вывалилась из открытой пасти челнока, без промедления разбежавшись по «своим» секторам. Маленький отряд ощетинился стволами замерев в напряженном ожидании. Такой порядок был заведен со времен Джеонозиса. ВАР тогда понесла изрядные потери именно в моменты высадок. Клоны, выгружающиеся из канонерок и стройными (как привыкли на Камино) рядами шедшие в сторону противника, оказались отличными групповыми целями для жуков. Коммандеры, в большинстве своём, сделали выводы. Стали пробовать различные варианты десантирования и лучшим признали именно этот – когда боевая группа рассыпается вокруг челнока и ждет нападения. В случае атаки следовала немедленная контратака, поддерживаемая артиллерией челнока. Ну, а в случае превосходящих сил, десантники сваливали восвояси, не дожидаясь тотального разгрома. Понятное дело, многое зависело от типа самого десантного судна и качества его дефлекторов, но, плюс-минус, всё именно так и работало.

- В радиусе километра чисто, - сообщил Фиксер, получивший данные сенсоров. - Сканер засек только парочку кинратов уровнем ниже.

- Принял, - кивнул Босс. - Все помнят задачи миссии?

- Встреча с проводником, проникновение в лагерь работорговцев, прояснение их связей с сепаратистами, - оттарабанил Скорч.

- Отлично. Фиксер на тебе связь с проводником. Обозначь наше местоположение. Оставшиеся, задача – охранять периметр. И, чтобы банта вас задери, были незаметны. Кто будет маячить на виду, тем я буду очень! Очень недоволен. Ясно?

Недовольство Три-восьмого могло принять весьма утомительно-клининговые формы, оттого все резво распределились по секторам, постаравшись максимально прикинуться ветошью. Я привычно обосновался в тылу, Скорч взял фронт, а Сев, жужжа встроенной в наруч лебедкой, унесся наверх, в гущу мелких ветвей, на снайперскую позицию.

Устроившись поудобнее, я наконец-то огляделся по-настоящему.

Место высадки, оказалось не просто «поляной на ветке». Это был настоящий перекресток вроширов - две гигантских ветви «склеились» между собой, образовав естественную платформу. Кора деревьев – тёмно-коричневая, в глубоких морщинах, словно кожа старого ранкора. А поверх коры - мох. Густой, изумрудный, влажный. Он глушил шаги, превращая наше передвижение в почти бесшумное.

Где-то вдалеке голосили птицы, но их крики терялись в общем гуле джунглей. Внизу, под нами, клубился туман. Он скрывал дно – так, будто его вообще существовало. Как говорил Скорч, вроширы уходят корнями в самое сердце планеты, на километры вниз. Не удивлюсь, если там кто-то живет, и этот кто-то, очень, очень, не дружелюбный. Я предпочитал не думать об этом, переключившись на…

На историю Рика Декарда. Незаконченная книга не давала покоя аки заноза, напоминая о себе подмигивающей закладкой на краю датапада. Так, за чтением, прошел час. Затем два.

И, по итогу, плюнул и закрыл. Невероятно душно всё-таки написано. И это победитель какого-то конкурса? Страшно подумать о качестве графомании остальных участников. Единственное, что вынес из книги: Декард никогда по серьезному не воевал. С дроидами я имею ввиду. Он сидел в своём уютном офисе, пил кафф и фантазировал об «экзистенциальности бытия механического сознания». Серьёзно? Ты же типа ликвидатор дроидов-андроидов. Это как метла, к примеру, начнет рассуждать о наличии чувств у мусора. Нет, согласен, многие из дроидов весьма полезные, сознание могут обрести и всё такое… Но, по сути, это металл и управляющие программы, не более того.

Так что да. Книга — в болото. Лучше бы я любовался на мох. Или как пилот переживал о близкой смерти от ракеты. И, кстати, чего он так расстроился то? Может он из бракованной партии? Слышал я про таких, выпущенных без эмоционального блока, сглаживающего излишнее возбуждение нервной системы. Ведь именно он и делал клонов невероятно уравновешенными ребятами. Думаю, именно из-за этого многие джедаи принимали клонов за эдаких «мясных» дроидов. Привыкшие к эмоциональности обычных разумных они слегка терялись, встречаясь с спокойствием солдат в белых доспехах.

Зевнув я ещё раз посмотрел на датапад. Никакие мудрые мысли больше в голову не приходили и уже захотелось взвыть от безделья как появился он.

Вуки.

Что о нем сказать? Вуки, как вуки. Через плечо широкая разноцветная перевязь, с амуницией. В руках здоровенный арбалет-лоукастер.

Мое непосредственное знакомство с этой расой ограничивалось барменом с нижних ярусов Корусканта. Типичным, как мне представлялось, представителем своего народа.

Выскользнувший же из зарослей гуманоид, в целом, походил на Лоубакку. Полностью волосатый, высокий, крепкий – всё так. Только вот мех его был короток, ширина почти соответствовала высоте, а в глазах проглядывало лёгкое безумие, отчего взглядом с ним встречаться совершенно не хотелось. Как это ощущалось? Ну, вот так! Чисто на уровне ощущений. Типа как - увидел ранкора, выстрелил, и попал ему между ног, в яйцеклад. Ранкор визжит, рычит, а затем резко поворачивается и встречается взглядом с тобой, держащим в руках дымящийcя PLX. Искра – буря - безумие, тот самый взгляд.

«Gorilla» - всплыло очередное понятие из глубин чужой памяти. Подходящее словечко.

А, и, эм-м… вуки был альбиносом. Полностью белым. Абсолютно, что напрочь демаскировало его на фоне окружающей зелени.

- Ороо-оро-оу-у… - поприветствовал нас проводник (а кто бы ещё это мог быть?), подняв лапу.

- Бла-бла-бла-бла… - невозмутимо ответил Босс, подняв в ответ свою.

Сцена молчания. Три-восемь смотрел на вуки. Вуки смотрел на него.

- Я ни черта не понимаю, что ты проревел, - ещё раз попробовал Босс. – Говори на Ширивууке, или на общем.

- Урр-оррор… - помотал головой вуки. И даже мощными лапами развел, изображая недоумение.

Судя по виду стоявшего рядом Фиксера - озадаченно ковырявшегося в снятом шлеме, его вокулятор также не воспринимал рычащую речь.

- «Короче, у нас проблема» - сбросил хакер в общий чат. - «В вокуляторе только Ширивуук, а этот деятель общается на отдельном вуки-диалекте – Хзачике. Базы данных с этим языком у нас нет. Дроида-переводчика тоже

- «Сраные вуки» - прилетело в чат от Скорча.

- «Есть сомнения» - отметился за ним Сев.

Естественно есть. Отряд коммандос высаживается на планете для встречи с проводником от местных повстанцев и тот… не знает общего языка? М-м-м… Насколько это правдоподобно вообще?

Три-восемь явно думал также.

- Сейчас и только сейчас я даю тебе один шанс – не выделываться и начать делать общее дело. Республика направила меня сюда разобраться с работорговцами. И я сделаю это. С тобой или без тебя, - холодно заявил он.

- Воро-о-ороу х-х-х-хо… - заухал собеседник. В его нечленораздельном ответе явственно прозвучала издевка.

- Напросился, - потер ладонью кулак Босс.

И, как ни странно, среагировать вуки сумел, только этого оказалось недостаточно. Отбив лапой первый удар Три-восьмого, за вторым он попросту не успел. И за третьим тоже. Босс, как на канвасе, методично вбивал в мохнатого кулаки, и для стороннего наблюдателя могло показаться что тот даже держится. Ерунда. Я чётко видел - второй удар попал прямо в гортань.

Дыхание. Каждому живому существу необходимо дышать. Каждому. И как раз именно у альбиноса сейчас не получалось. С каждым ударом Босса, его все больше шатало, и в какой-то момент, он попросту упал, держась руками за горло.

- Фиксер, вколи ему бакту, - кивнул Босс, встряхивая кисти рук. – Как отойдет продолжим изучение бэйсика*. (*Бэйсик – Основной общегалактический язык)

- Кх-кх… - вуки закашлялся, лежа на мху, представляя собой живое пособие на тему: «Что с тобой будет если выбесить Альфа-клона».

Фиксер в дополнение к бакте вкатил вуки стандартный армейский стим, поднимавший даже полумертвых. Проводник хрипел, но дышал. И глаза его уже не казались безумными - скорее, охреневшими.

- Ур-р-р… — осторожно произнес он, потирая шею.

- Попробуем ещё раз, - Босс стоял над ним, сложив руки на груди. - Всё просто - ты понимаешь и отвечаешь. Вопросы?

И знаете, случилось чудо. Именно. Чудо мгновенного изучения языка.

Не общего, ясно-понятно. Вуки физиологически не могут говорить на общем. Наш проводник стал говорить на Ширивууке и понимать нас на слух. Это ли не успех Дельта-педагогики? Успех! Несомненный.

Как оказалось, имя нашего белоснежного друга – Тодживук. Встретить нас его направил Совет старейшин, и хоть я не знал кто это, звучало внушительно. СОВЕ-ЕТ СТА-А-РЕЙШИН.. Ух. Так и чудятся мудрые седые вуки сидящие в огромном круглом зале на резных тронах из врошира. Один из них встает и уверенным густым голосом вещает о традиционных ценностях, прорывах и достижениях мохнатого народа. А тем временем, сеповские корабли бомбят подвесные города, сжигают вроширы и захватывают простых вуки в рабство. Старейшина же садится обратно уставший от великой мудрой речи, садится обратно и погружается в глубокий беспробудный сон, длящийся аккурат до следующего выступления.

- Бр-р-р.. – потряс головой, выкидывая из нее странные образы. Куда это меня понесло? Надышался воздуха духовитого?

Пока я предавался размышлениям, Тодживуук уже закончил рассказывать про лагерь работорговцев, перейдя к удерживаемым там пленникам. Оказалось, трандошане умудрились захватить в общей массе не абы кого, а целого вождя – Тарффула Защитника Родового Древа. Персонаж этот был весьма известен своими полководческими (или, вуководческими) успехами, и даже имел звание - Верховный Главнокомандующий, дававшее ему право возглавлять армии всех кланов для защиты Кашиика.

Вот так. Тысячи! Нет, сотни тысяч под подчиняющихся одному разумному.

Воины целой, мать хатта его за ногу, планеты! Целой с-ска планеты!

И на его освобождение направлено подразделение клонов.

Очень-очень опытное. И большое... из пяти бойцов…

Мда… Чувствуете? Тот самый неприятный запах.

Политикой запахло.

***

- Ор-р-р… Теневые земли? Вы не знаете, что такое Теневые земли? – поразился альбинос, глядя на нас.

- Нижний уровень Кашиика, - скрестил руки на груди Босс. – И что? Далеко добираться? Боишься устать?

- Устать? Уро-орр-оу-у-у… - проводник горестно взвыл и обхватил лапами голову. Мы недоуменно переглянулись.

- Впечатлительный он какой-то, - пробормотал Скорч. Фиксер согласно кивнул.

Оказалось, с этими самыми землями многое не так. Точнее всё не так.

Теневые земли Кашиика - не просто лесной уровень у самой земли, это целая отдельная экосистема, скрытая от солнца тысячелетними кронами. По преданиям вуки - возникли они в результате неудачного терраформирования планеты древней цивилизацией Раката, приведшей к взрывной эволюции местных видов. Именно там обитал Терентатек – кошмарное чудовище Темной стороны силы, которое боялись даже джедаи. Да и помимо него хватало других жутковатых тварей, для которых разумный был на один зубок. В общем и целом, Теневые земли, это сама суть Кашиика, темная и свирепая, выживание в которой требовало не только силы, но, и как сказал бы Сев: вкачанной до «сотки» удачи.

- Осик** - выругался Скорч. Судя по тяжелому вздоху Босса, тот тоже всё понял. И про политику, и про грядущие неприятности. (**Осик – дерьмо. Мандалорск.)

- Я думал, к нам на подмогу прибудет полк клонов, - прорычал вуки. – а не пятерка слабако..

Закончить фразу он не успел, поперхнувшись от затрещины Три-восьмого.

- Ты смотри! У нас тут кто-то в себя поверил? – нахмурился тот.

Вуки сгорбился, став похожим на гигантского белоснежного нахохлившегося воробья.

- «Босс – ты не строго с ним?» - написал Фиксер в чат. – «Если слишком настроим его против себя – он может нас завести куда-нибудь не туда».

- «Ты его глаза видел?» - парировал я. – «У всех этих бесноватых одна общая слабость – они боятся, когда насилие применяется лично к ним. Так что отведет куда надо, и даже не рыпнется. Яиц не хватит».

- «Мохнатых» - добавил Сев.

- «Чего?»

- «Яиц. Он же весь мохнатый. Значит и яйца тоже.»

- «Сев, опять…»

Дальше стоило бы рассказать, как мы собирались, выдвигались и добирались до лагеря работорговцев, вот только ничего интересного там не было. Никакие «жудкие» терентатеки по пути не повстречались, никто разумный тоже. Единственно, мы загреблись спускаться на крюк-кошках по ветвям. Прям, реально, просто руки отваливались. Такой потогонки не помню даже на Камино. Пожалуй, если бы на нас была стандартная броня «Фазы 2», а не «Катарн» - без преувеличения являвшийся чудом инженерной мысли, то работорговцы почуяли бы нас заранее. По запаху.

И это мы спускались в основном вниз. А как обратно?

Пу-пу-пу…

Может меня убьют и назад не надо будет, а?

***

Лагерь работорговцев раскинулся на четырех гигантских платформах, расположенных треугольником и соединенных канатными мостами. Мы залегли на верхнем ярусе соседнего врошира, глядя на приготовления трандошан сверху. Я насчитал не меньше трёх десятков ящеров, вооруженных дробовиками, виброножами и сетевыми метателями. В центре главной платформы, под силовым полем, стояли клетки с пленёнными вуки.

- Ну, связь с сепами у них точно есть, - буркнул Фиксер, передав целеуказание. Действительно, по периметру замерли B-1 и B-2 дроиды выкрашенные маскировочной окраской. Интересно, зачем? Обычно сепы так не заморачивались, тупо потому как макробиноклю абсолютно наплевать – есть там какая-то маскировка или нет. Не заметил сам, так умная электроника бы подсветила.

«Занимаем позиции. Начинаем по команде. Ноль-девятый - ты нянька», - сбросил в командный чат Босс.

«Ну, спасибо Босс», - я кисло посмотрел на вуки. Вуки посмотрел в ответ и проревел что-то, что вокабулятор перевел как: - «Какой у вас план?»

- Ты сидеть, смотреть. Мы убивать ящерица, - максимально просто сказал я. Не объяснять же ему за стандартные боевые скрипты коммандос: Сев на господствующей высоте, Фиксер подавляет связь, Босс со Скорчем на штурме. Лениво, а главное зачем?

- Нам нужно освободить вождя! - прорычал альбинос снова.

- Ты сидеть, смотреть, - помахал я перед его носом указательным пальцем.

- Ороро-ро-оу…

«Начали».

Только команда упала в чат, лагерь взорвался огнём и дымом. Затявкала снайперская винтовка выбивая охрану периметра. Заискрили взрывы ионных гранат раскидывая бестолково стрекочущих B-1. Заметались по сторонам трандошане, явно не догонявшие что вообще происходит. Кто-то полез на вышку, с станковым репитером, и... рухнул вниз, даже не вскрикнув. Следом прилетело зенитному расчету, сидевшему на ящиках с боеприпасами. Взрыв и в разные стороны разлетелись части дроидов. Паника. Хаос. Огненные сферы термодетонаторов, росчерки бластеров. А также фигуры закованные в «Катарн», сеющие доброе и вечное всем попадающимся по пути.

Все как мы любим.

- Они убьют рабов, - зарычал вуки, приподнявшись над импровизированным укрытием в виде поваленного ствола

- Сиди. Не рыпайся, - рявкнул я ему.

Альбинос возмущённо зарычал, но я не слушал, наблюдая за происходящим. Внизу, на платформах, до работорговцев дошло наконец, что ещё немного и они того - закончатся. Офицеры трандош, выделяющиеся бронёй побогаче, принялись выкрикивать команды, собирая оборону в центр. Стратегия логичная, там клетки с рабами и вообще всякое-разное типа мешков да ящиков из которых легко собирать баррикады. Вот только альтернативно одаренные ящеры (или альтернативно неодаренные?) словно не замечали их маркировку.

Боеприпасы.

Боеприпасы, блин! Один выстрел в упор и не то что баррикады, весь лагерь улетит прямиком на орбиту.

- Я вижу Тарффула! Он в центральной клетке! Я должен! Ур-о-о-р-о-о-у-у, - Тодживуук, вскочил и огромными прыжками, с ветки на ветку, бросился к месту схватки. Вот ведь тупой комок меха. Чем он там поможет? Первым и получит заряд дроби, ведь своей окраской выделяется на местном фоне как бельмо на глазу.

- «Босс, проводник рванул к вам»

- Пик - пик, - макробинокль сменил режим, убрав помехи, а заодно подсветил участников действа.

Три-восьмой двигался в сторону центра, используя дымовую завесу от разрывов как прикрытие. На моё сообщение он только покачал головой, ничего не ответив. Какой-то трандошанин, высунувшийся из укрытия, встретил заряд картечи из трофейного дробовика. Броня, рассчитанная на легкие бластеры, не выдержала крупповского чугуния. Ещё один, выскочивший с фланга, нарвался на удар вибролезвия - Босс просто взмахнул левой рукой, даже не целясь. Ящер дёрнулся, зашипел и рухнул, зажимая лапами морду.

- «Работорговцы перегруппировались на центральную платформу. Поспешите, а то освобождать будет некого», - бодро сообщил Фиксер. - «Связь глушу, но идёт проблемно. Уродцы с помощью сепов наладили здесь неплохой телекоммуникационный центр. Не удивлюсь, если смогут таки вызвать подмогу. Торопитесь».

Скорч двигавшийся в стороне, поддержал: - «Босс, пришло время ввести резервы». Перемахнув очередную баррикаду, он короткой очередью срезал какого-то умника, пытавшегося перезагрузить дроидов. Очухавшиеся было B-1 получили по идеальному попаданию в оптические сенсоры и повалились рядом сломанными куклами.

- «Ноль-девятый, твой выход», - наконец произнес Босс. Отлично. Нет, понимаю, подготовкой сильно уступаю остальной Дельте и даже позывного своего ещё не заслужил... но, факиншит, как же неприятно постоянно сидеть на скамейке запасных.

Одновременно с командой, застрекотали реактивированные кем-то B-2.

- «Ноль-девятый, они на тебе»

- «Принял», - свалившись за спинами B-2, я расстрелял в спину одного, а второго тупо пинком скинул с платформы. Повившийся неведомо откуда третий получил усиленный заряд от Сева, потерял ногу и завалился, беспомощно вращая турелью на руке.

- «Парни», - прозвучал в наушниках обеспокоенный голос Фиксера. - «У нас проблемы. Большие проблемы. Со стороны северной платформы».

Я обернулся. Твою хаттову мать! Из тумана, неспешно шагая по соединительному мостику, выступили три фигуры. Высокие, стройные, с плащами развевающимися за спинами. В руках - длинные электрошесты из фрика, мерцающие синеватыми разрядами. Они двигались с некоей неприятной плавностью, намекающей что с ними будет не просто. Дроиды IG серии. Одни из самых опасных дроидов состоящих на вооружении сепаратистов. Хуже только дроидеки, и то не факт. Тех хоть ионными гранатами достать можно.

За ними, на фоне разгромленного лагеря, высилась ещё одна фигура - высокий, худой, с белой маской и жёлтыми глазами, горящими из-под капюшона.

- Клоны, - выкрикнул незнакомец, где-то даже дружелюбным тоном. А затем помахал нам металлической рукой с четырьмя длинными пальцами. - Вы даже не представляете, насколько вы мне сейчас кстати. Я давно не проверял свои новые модификации.

Епть... Приплыли.

Генерал Гривус.

Я замер.

Нет, не из-за страха или там.. незнания что дальше делать. Я замер, потому что Гривус был не таким.

Я смотрел на него через макробинокль - и в голове, из глубин той самой чужой памяти, всплыла картинка. Я вспомнил Гривуса. Он был не таким. Более корявым. Сутулым, кашляющим, с лицом похожим на череп. Размахивающим световыми мечами словно артист фаершоу.

Вызывал не страх, а скорее недоумение. Как это чудо на равных сражалось с джедаями?

Этот Гривус был другим.

Он шёл по мосту неспешно, и в каждом шаге чувствовалась пружинистая, смертельно-опасная грация. Его плащ не болтался - он развевался за ним, как крылья хищной птицы. Лицо? Да, белое, с жёлтыми глазами. Но оно не было мёртвой костяной маской. Оно жило. Мышцы под металлической кожей двигались, когда он улыбнулся - широко, обнажая металлические зубы. И он не кашлял. Вместо этого из его горла вырвался тихий, пугающе довольный смех. Он был выше, чем в той памяти. Шире в плечах. Его механические руки не были похожи на кривые палки соединенные шарнирами - они скорее походили на нормльные, живые, только из жидкого металла. Этот Гривус был не калекой из того «воспоминания». Он был убийцей. И он двигался не как дроид - он двигался как человек, только быстрее, точнее, смертоноснее.

- «Ноль-девятый, ты чего застыл?» - голос Фиксера ворвался в наушник.

- «Ну... типа...», - ответил я, не отрывая взгляда от Гривуса. - «Просто... он не такой».

- «Кто? Гривус? Ты его раньше видел?»

- «Нет. Но... кажется, я знал, каким он должен быть. И он не такой».

Короче, реальный Гривус был страшнее.

И, хатт возьми, я в душе не чаял как мы с ним справимся.

Если Дельта наберет двести лайков, то Сила будет с тобой мой юный падаван (или не юный).

Напишите в комментах, что понравилось, а что нет.

Глава 9. Кашиик 02

- «Де..вя..! оч…сь! Де… очнись! Девятый…», - сквозь звеняще-дрожащую ошеломленную реальность слабо пробивались звуки знакомого голоса.

В поле зрения появилась фигура, закованная в броню, и склонилась надо мной. Т-образный визор чужого шлема приблизился и мир вокруг затрясло будто в урагане.

- Девятый! – незнакомец чем-то пшикнул, руку кольнуло и меня будто резко погрузили в горячую ванну. По венам побежал расплавленный металл, но он не обжигал, а выжигал мутную вату, сжимавшую грудь и голову.

Звон в ушах почти пропал, превратившись в далёкий, невнятный гул. Незнакомец чуть отстранился, и я услышал сквозь динамики шлема:

- Давай, брат. Приходи в себя!

Полоски желтые на шлеме... желтые… Скорч – осознание пришло медленно и тяжело будто продиралось сквозь толстый слой ваты.

- Э…э… - я попытался принять хоть какое-то положение отличное от горизонтального. Для начала хотя бы сесть.

- Сейчас полечу, - Скорч подхватил меня и устроил полулежа, оперев на что-то позади.

- Чистая бакта, без разбавителей. Быстро подействует. - клон со щелчком вернул инжектор обратно на пояс.

И вправду, зрение начало приходить в норму, правда отчего-то сфокусировалось на здоровенной царапине возле визора. Мир перестал вращаться, тошнота отступила. Тяжесть в конечностях постепенно таяла, уступая место безмятежной, неестественной лёгкости, которую знает каждый хоть раз принимавший бакту. То самое чувство, как она растекается по лимфатическим узлам, как проникает в каждый порез, в каждую микротрещину, оставленную звуковой волной.

Устроившись поудобнее я снял шлем. Вдох, другой. Воздух, наконец, стал нормально проходить в лёгкие, видимо внутренних повреждений было немного.

Фух! Хорошо.

Неплохо меня приложило.

Последнее что я помнил, это неведомо откуда выскочивший на меня трандошанин, с звуковой пушкой в руках. И где только прятался?

- Где остальные? – посмотрел я на Скорча, подметив отсутствие в тактсети остальной Дельты.

- Босс с Севом на периметре на случай, если ещё кто заглянет на огонёк. Фиксер потрошит базы Гривуса, пытается скачать что-то полезное. Говорит, там целый архив с данными о передвижениях сепаратистов. Уже нашёл кое-что интересное. Музыку.

- Эм… чего? - удивился я, подумав что ослышался.

- Точнее рэп, - поправился Скорч. – Мне одна песня запала. Название что-то типа «Yub Nub». Юб-нуб, Юб-нуб… - Скорч некое изобразил корявое приплясывающее движение.

Сказать, что я охренел – ничего не сказать. Гривус, главнокомандующий армии дроидов и жестокий убийца, слушает Рэп? Больной ублюдок!

- Меня сейчас вырвет, - покачал головой я, поднимаясь на ноги. А ты, кстати, почему в тактическом канале отсутствуешь?

- Да-а-а, электронику пожгло.

- Как это?

- Ионизация, - развел руками клон. – Можешь не спрашивать, что такое. Сам не знаю. Какой-то джедайский трюк против дроидов.

- Джедайский?! – спросил было я и тут мне в голову будто гвоздь вогнали, знаменуя возвращение воспоминаний.

Мда. Вроде и живы и задачу выполнили, а получилось так себе.

Гривус, шайтан шатай его труба, не придумал ничего лучше, как начать показательно изничтожать пленников в клетках, дабы, как он выразился, в процессе: республиканцы отступить не посмели. Сомневаюсь, что он не знал об отдельной директиве, предписывающей военным ВАР валить его всеми доступными средствами, поэтому, думаю, устраивал вуки-геноцид скорее для удовольствия, чем для заявленной цели.

И, возможно, зачистил бы всех рабов, включая Тарфуула, если бы не Босс. Тот выступил красиво. Для тех, кто понимает, имею ввиду. Боевой стиль мандалорцев, вещь такая, прагматично-прикладная, не склонная к показухе, а поди ж ты, со стороны всё выглядело впечатляюще.

Центр представлял собой свалку. Вокруг, будто после извержения вулкана, валялись обугленные обломки ящиков, остатки клеток и дымящиеся фрагменты органики. Трупы валялись вперемешку с кусками дроидов - всё это напоминало декорации к голобоевику только запахи были настоящими. Воняло расплавленным пластиком, озоном и той приторно-сладкой вонью, которую издаёт горящая плоть.

Босс, мастерски лавируя в этом хаосе, залил Гривуса такой плотностью огня, что тот, о чем и думал, то только о защите. Плевки бластеров преследовали киборга будто приклеенные, не давая тому ни секунду передышки. В редкие секунды потери видимости Три-восьмой перезаряжался и вновь открывал огонь, в особо горячие моменты разрывая дистанцию с помощью тросомета. Сев, сверху, поддерживал «обзором» и усиленными выстрелами, купируя попытки киборга срезать дистанцию. В общем, Гривус скакал, кувыркался, размахивал аж четырьмя световыми мечами, и всё же за ситуацией не поспевал.

Попытавшихся вмешаться в это эпичное противостояние магна-дроидов, взяла на себя остальная Дельта, включая меня. Металлические болваны не даром носили прозвище - «убийцы» джедаев, и стандартные выстрелы DC им были как банте песчинка, но гранатомёт, как говорится, зарешал.

Скорчившись за контейнером, я перезарядился и снова высунулся, дав короткую очередь по трандошанам, которые пытались обойти нас справа. Они меня даже не заметили - слишком отвлеклись на арену, где Босс с Севом терзали Гривуса. Парни даже умудрились прижечь ему одну из конечностей, отчего та стала работать с легким, но заметным запаздыванием. Вот только помогло это не слишком. Слишком уж противник был крепок.

- Скорч! Какие идеи?

- Если только стрелять почаще, и все идеи, - ответил тот, переваливаясь через какой-то обломок и выстреливая из гранатомёта. Я услышал взрыв, затем визг металла. – Еще парочка магна-дроидов где-то бегает. Никак не могу выцепить.

В этот момент Фиксер выскочил из клубящегося дыма, перекатился и буквально влетел в укрытие рядом с нами.

- Всё! Больше не могу блокировать связь… - заполошно выдохнул хакер. – Сепы завели на орбиту мощный ретранслятор.

Мы переглянулись. Новости не радовали. Гривус со связью и Гривус без нее являл две большие разницы. И дело было даже не в возможной поддержке. Хотя её возможность тоже необходимо учитывать. А в том, что киборг поддерживаемый боевыми ИИ своего флота становился на порядок эффективнее.

- «Ноль-девятый – на тебе рабы. Фиксер, Скорч, на поддержку, фокус на нижних конечностях Гривуса! Попробуем притормозить ублюдка!» - свалился нам приказ Босса, будто услышавшего наш разговор. Хотя, почему будто? Мы же на общем канале.

- Д-да-унг! – грохнуло что-то рядом с нами. Короткая вспышка, похожая на рождение маленькой звезды. Воздух содрогнулся. Ударная волна прошлась по земле, выдирая куски коры, раскидывая обломки и рассеивая дым в стороны. Меня ударило в грудь отбросив меня к какому-то корню, и я вцепился в него рукой, чтобы не упасть.

- Норма? – покосился на меня Скорч, попутно перезаряжая PLX. От его плеча валил сизый дым.

Я потряс головой прогоняя звон в ушах, и кивнул. Датчики брони отображали здоровье в «зеленой» зоне. Единственно, тревожно мигала пиктограмма превышения адреналина, но тут уж ничего не поделаешь – жизнь такая.

- Ушёл, - хлопнул меня по плечу Скорч и рванул в сторону Фиксера уже вступившего в бой где-то впереди. Дальше вспоминалось только месиво дыма, огня, разлетающихся веток, кусков боксов и фрагментов разумных. Бой смешал плазму и адреналин, визоры шлемов заливало от пота, а воздух внутри брони был тягучим и горячим, будто доспехи окунули в озеро расплавленного металла.

Не знаю, прищучили бы мы его или нет, но, скорее всего нет. Сказывалась поддержка сеповских ИИ. Гривус адаптировался. Стал чаще уходить в «слепые» зоны, маневрировать с нечеловеческой точностью и атаковать с максимально неудобных направлений. И в какой-то момент весы качнулись в обратную сторону.

Разошедшийся на полную Гривус, стал слишком даже для пятерки опытных республиканских коммандос. Это… не знаю, как описать... ощущалось. И в промахах Босса, и в растерянных «тресках» снайперской винтовки. Фиксер со Скорчем, поначалу неплохо поджимавшие с флангов, в какой-то момент принялись просто убегать от раздухарившегося генерала.

Короче, тогда я не то чтобы пал духом. Но… Знаете, это как в игре. То самое осознание, что катка начала неотвратимо сливаться. И чтобы ты не делал, как-бы не ускорял движения «мыши» зажатой в потной руке – ничего не помогает. Не выигрыш, но опыт. Вот только следующего раунда уже не будет..

И в тот самый момент, момент принятия, пришла поддержка.

Сверкая электрическими разрядами, вместе с белым и пушистым, на голову нам свалилась никто иная как Этейн Тер-Мукан. Да-да, та самая особа, заряжавшая нас на прогулку по Обвинителю. Свалилась не совсем на голову, а примерно в области клеток с рабами. В паре с ней, как уже говорил, наш проводник, о котором, каюсь, в пылу заварухи уже все позабыли.

И, как водится, у джедаев, Этейн вместо того чтобы с ходу приложить Гривуса световым мечом, зацепилась с ним языками, заодно пришлепнув нас приказом о прекращении огня. Как по мне, глупо, с другой стороны – какая-никакая, а передышка.

- Генерал Гривус! - голос Этейн звенел от эмоций. - Остановитесь! Ваши силы разбиты, вы в одиночестве. Сдайтесь, и я обещаю вам справедливый суд!

Тот от такого пассажа аж замер. Механическое тело Гривуса издало негромкое механическое пощёлкивание, а затем он рассмеялся – и смех этот не предвещал ничего хорошего.

- Суд? – с издевкой переспросил он. - Я видел «справедливый» суд джедаев. Видел то, что вы называете «справедливостью».

Он шагнул вперёд, и его четыре руки одновременно крутанули световые мечи. Но он не атаковал. Просто стоял, глядя на неё своими жёлтыми глазами.

- Ты знаешь, кто я был до того, как стал таким? - Гривус указал на своё металлическое тело. - Кимаен джай Шилал. Воин. Мой народ - калиши - воевал за свою свободу. Мы защищали свои дома. Свои семьи. Своих детей.

Он сделал ещё шаг.

- А потом пришли вы. Джедаи. Вы не пришли нам помочь. Не пришли защищать. Вы пришли уничтожать!

Этейн моргнула. Её меч опустился. - Мы никого не уничтожаем.

- Не уничтожаете? - киборг оскалился, обнажив металлические зубы. - А вы сделали с моим народом? Вы истребили миллионы! Миллионы калишей! Вы убили их за то, что они защищали свою землю от чужаков - ям’рии. Вы встали на сторону захватчиков.

Глаза Гривуса сузились. Тер-Мукан молчала. Она просто стояла и слушала, сжав рукоять меча до белизны пальцев..

- Слышь, Кимаен, или как тебя там, - вмешался в диалог Скорч. - Я, конечно, не историк, но, джедаи обычно не такие тупни, как о них говорят. Я к чему, может эти твои калиши, они сами напросились?

- Клон, - киборг повернул к нему голову. - Я потерял всё. Свою семью. Своё тело. Своё имя. Теперь меня зовут «Гривус» - в знак скорби по моему погибшему народу... И всё, что у меня осталось - это мечта увидеть, как каждый джедай в Небесной реке умрёт.

- Ну, если хочешь отомстить, - сказал Скорч, демонстративно перезаряжая гранатомёт, - может, начнёшь с меня? Я тут. Не прячусь, на жалость не давлю. Давай, попробуй. Только предупреждаю: я не джедай, на твоё нытье не поведусь и жалеть не буду.

- Ты смел, клон. Но смелость быстро проходит, когда остаёшься без конечностей.

- Да, у меня не четыре клешни, - пожал плечами клон. – Зато не путаюсь какой жопу подтирать.

- Скорч, - рявкнул Босс в общем канале. - Заткнись.

- Просто поддерживаю разговор, - буркнул тот.

- Скорч!!

- Есть, сэр!

Девушка снова подняла меч. – Ещё раз призываю вас генерал, сдайтесь. Пора остановиться!

Я покачал головой. Натурально ведь дичь дикая, ведь вместо того что бы уничтожить вражеского главнокомандующего, Тер-Мукан взывала к его совести. Джедаизм головного мозга, однако.

Киборг расхохотался - сухим, металлическим каркающим смехом. - Я - Гривус. Я уничтожил больше твоих собратьев, чем ты можешь себе представить. И всё равно талдычишь мне с упорством заведенной игрушки – сдайся. Воистину, вы создали своих боевых рабов по своему подобию. Тупой расходный материал Совета джедаев, не видящий дальше своего носа.

- «Сказал безносый. Что дальше? Будет унижать нас показывая четырьмя руками непристойности?», - прокомментировал Фиксер в общем чате.

- Мы не расходные материалы, - ответила девушка тихо, но твёрдо. - И клоны тоже. Мы защитники Республики.

- Защитники? - Гривус снова рассмеялся. – И этих защитили? – он махнул конечностью в сторону клеток с мертвыми вуки.

- Я вижу твой страх, - добавил он, наклоняя голову. - Ты боишься. - Гривус вытянул голову в её сторону. – Меня…

Этейн вздрогнула.

- Ой всё, - Скорч пожал плечами и подняв PLX выстрелил в киборга.

Дальше всё закрутилось, завертелось, Гривус начал получать по мордасам, а я умудрился нарваться на недобитка вооруженного звуковой пушкой.

Неловко вышло, да.

- А что с Гривусом?

- Ушел, - пожал плечами Скорч. – Джедайку изрядно потрепал. Может даже прибил бы, только та его удачно своей Ионизацией приложила. А там и остальные навалились. Он и не выдержал, ускакал в закат. Hut'uun! * (трус, подобный хатту. Мандалорск.)

- Хех, согласен, он должен был сражаться до конца и пасть смертью храбрых…

- Именно, - простодушно развел руками тот.

- Ну да, Скорч, ну да, – поморщился я.

- А что не так?

- Брат, - несильно постучал я кулаком по его шлему. – Чтобы ты не думал, - он не сбежал, а отступил. Умный и хитрый враг. Попьет он ещё нашей кровушки, помяни моё слово. И не в страхе дело.

- Уклоняющийся от боя, заслуживает лишь презрения, - покачал головой клон.

- Ладно. Как скажешь. А там что за крик? – перевёл я разговор на громкий вой вуки доносящийся из центра лагеря.

- Да, там наша Белоснежка со своими братьями отношения выясняют, - пожал плечами тот. – Чем меряются не знаю, да и плевать.

Голоса звучали всё громче и громче. Я двинулся на этот шум, всё ещё ощущая во рту привкус бакты и лёгкую ватность в теле. Скорч плелся сзади, насвистывая что-то невнятное, кажется, тот самый «Юб Нуб».

Картина открылась необычная. Вокруг костра, сложенного из обломков контейнеров и деревянных коряг, происходил настоящий вуки срач. Освобожденные из клеток мохначи стояли кругом, а внутри этого импровизированного цирка рычали друг на друга двое.

Первым, я узнал нашего белого проводника. Тодживуук выглядел помятым - шерсть местами выгорела, на боку темнел запёкшийся ожог, но держался он, надо отдать должное, с достоинством, которое не могла сломить никакая рана.

Вторым, по-видимому, был Тарфуул. Ну а кому бы ещё это быть? Здоровенный вуки с черными дредами, в богато украшенной броне и наплечниках. Наверное, в обычное время, вождь являл собой образец мудрости и понимания, вот только сейчас его крупная морда была искажена гримасой ярости и… отвращения…

- Ты опозорил наш народ, - перевод речи вождя звучал низко и тяжело, будто вокабулятор пытался передать все оттенки смысла. - Мы воины, а не дикие звери. Мы убиваем врагов, но не оскверняем их тела больше, чем того требует смерть.

- О чём это он вообще? – глянул я на Скорча.

- Руки, - коротко пояснил тот.

- Руки? – я поднял ладони.

- То есть лапы. У Белоснежки имею ввиду.

Хм. Лапы. Ну да, окровавлены они у Белого. Алая жидкость капала с них, собираясь в лужицу на земле. И судя по тому, как Тодживуук сжимал кулаки, на это ему было совершенно наплевать. Он вызывающе скалил пасть, насмерть сцепившись взглядом с вождем.

Как любил писать Зэд-501, в своих романах – напряжение повисло в воздухе.

- Они заслужили, - также хрипло ответил альбинос. - Поганые инородцы убивали наших детёнышей. Они сдирали с нас шкуры заживо. Я подарил им быструю смерть. Чего ещё ты хочешь?

Тарфуул шагнул вперёд, и толпа за его спиной подалась следом, сжимая кольцо. - Ты убивал не оружием. Не кулаками. Не честью. Ты разрывал их грудные клетки голыми пальцами, как голодный хиршиак. Ты наслаждался этим. Мы видели твой взгляд, Бешеный Коготь.

Стоявшие кругом вуки возмущенно взревели. Рёв множества глоток, так сотряс воздух, что Скорч, стоявший рядом со мной, невольно положил руку на бластер.

– Драма прямо в тилинских голосериалах! – покосился я на него.

- Надеюсь они не окажутся разлученными в детстве братьями или типа того, - хмыкнул тот в ответ.

Тарфуул, тем временем, поднял руку, и толпа затихла.

- Ты забыл, кто мы, - продолжил вождь. - Мы не звери. Мы - деревья, уходящие корнями в землю. Мы - ветер, качающий ветви. Мы - народ, который строит, а не разрушает. Даже в бою мы сохраняем достоинство. Мы не рвем плоть врага когтями!!

Альбинос оскалился: - Твое так называемое «достоинство» стоило жизней всем тем вуки, что погибли при нападении работорговцев. Пока вы готовились «правильно» воевать, враги сжигали наши дома. Твоя честь - это цепи, которые ты надел на нас своими же руками.

- Замолчи! - Тарфуул рявкнул так, что у меня заложило уши. Он так приблизился к альбиносу, что почти коснулся его носом к носу. - Ты воин. Я не отрицаю твоей силы. Но сила без чести - это бешенство. Выпустив когти - ты потерял себя! Ты перестал быть вуки. Ты стал тем, что мы презираем - Бешеным Когтем!

Тоджвуук печально проревел, и в звуках его голоса явственно прозвучала неуверенность.

- Я спас, - ответил он. - Я тот, кто не дал им перебить вас всех.

- Ты убивал не врагов, — медленно, с расстановкой, произнёс Тарфуул. - Ты убивал разумных. Они были врагами - да, но они были живыми. Им страшно. Ты видел их страх - и ты упивался им. Это не подвиг - это болезнь.

Он отвернулся и заговорил так, чтобы слышали все:

- Я, Тарфуул, вождь клана Большого Древа, перед духами наших предков и перед лицом народа, изгоняю тебя. Ты больше не вуки. Ты - ничто. Ты – проклятый. Безумный коготь! Ступай в леса и живи среди зверей, ибо звери - твоя истинная семья. Если ты вернёшься на земли кланов - тебя убьют, как бешеного тварь.

Альбинос не шевельнулся. Он просто смотрел на Тарфуула, так, без злобы. Лишь его поникшая фигура отражала обиду и непонимание.

- Это чего… - посмотрел на меня Скорч, - он их спас, а они его типа изгоняют?

- Похоже на то.

- Как-то не очень справедливо. Белый действительно неплохо выступил.

- Слушай, я уже нечто подобное видел на Корусканте… и… даже поучаствовал.

- М-м?

- Печально всё это.

Вождь повернулся к остальным вуки и проревел что-что, что переводчик вокабулятора уже не осилил. Я понял ни хатта, но, смысл был ясен. Толпа взорвалась - кто-то завыл, кто-то зарычал, некоторые вскакивали и начинали бить себя в грудь, глядя на альбиноса с отчетливой ненавистью.

Тот стоял неподвижно. Его плечи дрогнули - всего на мгновение, - а потом он медленно выпрямился. И… Он ничего не сказал. Просто развернулся и пошёл. Его шаги были размеренными. Не шаги изгоя, а того, кто принял для себя какое-то решение. Он прошёл мимо нас со Скорчем. Я почувствовал запах крови и гари, смешанный с резким звериным потом. Его глаза на мгновение встретились с моими - глубокие, ничего не выражающие.

Тодживуук скрылся за деревьями, и только тогда я понял, что задерживал дыхание. Остальные вуки, поревел-поревели себе и тоже побрели, только не за ним, а в сторону точки общего сбора, мерно подмигивающей на мини-карте.

- Ну ни хатта себе, - выдохнул Скорч. Он стоял с опущенным бластером и пялился туда, куда ушёл альбинос. – Да тут прям целая трагедия. Ты видел его глаза? Это брат, да…

- Видел-видел, - буркнул я, вытирая пот с лица. - И скажу тебе так: если этот «Бешеный Коготь» когда-нибудь вернётся, этим придуркам не поздоровится.

- Ну не знаю, - неуверенно сказал Скорч. - Зачем ему это?

Я ничего не ответил. Просто смотрел на тёмную стену деревьев, поглотившую альбиноса, и думал о том, что мы только стали свидетелями очередной несправедливости. Настоящей, такой, что раздавить может на раз-два.

- Пошли, - сказал я Скорчу, разворачиваясь. – Посмотрим, чего там «достойный» вождь ещё скажет. Может и нас пожурит за нападение на Гривуса.

- Шутишь что ли?

- Ага, шучу, - с сарказмом ответил я. – Сам же видишь мудак ещё тот.

- Ну…

- Кстати, вы заметили какая вокруг красота? – сказал откуда не возьмись появившийся Сев.

- Хатт! – аж подпрыгнул от неожиданности Скорч. – Ты как тут оказался?

- Вы просто увлеклись вуки-драмой, что даже не заметили, как я подошел.

- Всё равно! В следующий раз, не знаю, гуди хотя бы, когда подкрадываешься.

- Тихо, - ответил тот негромко. - Посмотрите.

Мы подняли головы - и… в груди замерло.

Кашиик умирал. Нет, не в том смысле, в каком умирают планеты от Базы-Дельта Ноль. Он умирал в смысле дня - солнце садилось. И здесь, на этой планете-джунглях, закат был не просто закатом. Он был апофеозом.

Огромное светило, оранжево-красное и расплавленное, как жидкий металл, медленно проваливалось за горизонт, где бесконечное море крон уходило вдаль. Лучи, пробиваясь сквозь многоярусный полог листвы, превращали воздух в густой, тягучий янтарь. Каждая ветка, каждая лиана, каждая капля влаги на мху вспыхивали золотом и киноварью. Тени. Тени огромных вакора, этих живых гор, вытягивались до невозможных размеров, ложась на землю чёрными трещинами, будто сама планетарная кора покрылась морщинами.

А в просветах между гигантскими стволами, там, где закатное небо соприкасалось с верхушками самых высоких деревьев, разливалось нечто неописуемое. Фиолетовый переходил в малиновый, малиновый — в густой синий, а на самом стыке света и тьмы загорались первые робкие звёзды.

И всё это молчало. Только ветер, ласковый, тёплый, пронизанный запахами влажной коры, цветущего мха и чего-то сладкого, почти приторного, касался наших шлемов, обтекал броню, забирался в щели и, казалось, уносил с собой напряжение дня.

- Да-а-а… - выдохнул Скорч, и в его голосе не было обычной несерьезности. Только тихий неподдельный восторг.

- Красиво, - сказал Сев, и я услышал, как он опустил винтовку дулом вниз. - Через фильтры визора конечно не то.

К нам подошёл Фиксер и сел прямо на корни, будто они были мягким креслом.

- Парни, знаете, - негромко сказал он, глядя вдаль, - никогда не задумывался, за что мы тут воюем. Не, понятно, «за Республику, за братьев». А глядя на это… понимаешь, есть что-то ещё.

- Ого, а я думал ты только железки любишь Четыре-Ноль, - хмыкнул Скорч.

- А на Камино не было закатов, — неожиданно до нас донесся голос Босса. Он стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел прямо туда, где солнце медленно тонуло в море листвы. - Вечный шторм, небо серое, дожди эти поганые. А в детстве я вообще думал, что свет вообще бывает только белым и синим как у ламп освещения. А здесь… - он замолчал, подыскивая слова. – Свет живой.

- Ты прямо философ-философ, Босси, - усмехнулся Скорч.

- Не, мне в любом случае Сева не переплюнуть.

Мы стояли так, наверное, с полчаса. Никто не торопился. Комлинки молчали - словно сама планета заглушила все голоса войны. Где-то вдалеке ухнула ночная птица, и ей отозвалась другая. В лесу зажужжали светлячки - крупные, размером с кулак, они порхали между ветвями и медленно плыли в тёплом воздухе, оставляя за собой световые шлейфы.

- Ладно парни, — сказал Босс, надевая шлем. – Отбой.

Все нехотя последовали его примеру. Шлемы привычно «запшикали» отсекая нас от внешнего мира, ставшего сразу более блеклым - фильтры отсекли лишние запахи, приглушили шум ветра, оставив лишь контуры вечернего леса. Закат перестал быть искусством. Он снова стал просто данными: освещённость 12%, температура воздуха +18, влажность 89%, ветер северо-западный.

Затем Дельта разошлась по местам отдыха.

Я задержался. Стоял на краю поляны и смотрел в ту сторону, куда ушел Тодживуук. На мгновение мне показалось, что он не ушел далеко и теперь стоит и смотрит на нас. Но, нет. Макробинокль не подсветил никого живого. Лес молчал. Только звёзды над головой горели ярко, и где-то далеко, за горизонтом, полыхали зарницы - то ли гроза, то ли работа орбитальной артиллерии.

Война никогда не спит.

Даже здесь, среди этой первозданной красоты.

***

Если Дельта наберет 200 лайков, то Сила будет с тобой мой юный падаван (или не юный).

Напишите в комментах, что понравилось, а что нет.

Глава 10. Кашиик 03

- Так вот, наваливаем мы этой каракатице по самое не хочу, а он р-раз и включает задний ход.

- Че? Реально? Гривус свалил испугавшись Дельты? Скорчи, звездишь, конечно, красиво, но и меру знай. Настоящий Гривус, размотал бы вас в легкую, - сказавший это клон-техник покачал головой.

Клоны других отрядов, собравшиеся кругом вокруг нашего стола, согласно-недоверчиво загудели обсуждая услышанное. И, да, мы опять были в столовке. А где ещё обсуждать новости? На тренировочных полигонах болтать некогда. На хозработах, тоже не до того. Вот столовка десантного Аккламатора и оставалась центром притяжения слухов о происходящем на театре военных действий.

Я задумчиво посмотрел на опустевший тюбик питательной пасты. Давненько мне не приходилось есть из обычной тарелки обычной же ложкой. Наверное, со времен Корусканта. Есть в этом ощущение какой-то ламповости. Такое приятное чувство, приходящее с каждой ложкой горячего супа подносящейся ко рту. Не то что эти.. Тюбики. Расцветка разная, а суть одна – протеин, жиры и углеводы, плюс различного вида вкусовые добавки. Некоторые парни даже утверждали, что им такое нравится. Но.. Эй! Как оно может понравиться? Бред вообще.

- Ноль-девятый, не спи! – Скорч толкнул меня в плечо. – Скажи им! Так ведь и было!?

- Да парни, - кивнул я, эдак важно подняв пустой тюбик. – Всё так. Только звали киборга не Гривус, а Гри-Вэ-О. Да и не киборг это был, а дроид, Протокольный. Он у сепов на подхвате был, типа злодейского секретаря что ли. И да – бежал только пятки сверкали.

- Э-э.. Брат!? – возмущенно вылупился на меня Скорч.

- Потом объясню, - постучал его по наручному комлинку, указывая на мигающую иконку сообщения, – Заканчивай жрать, пойдем уже - нас Босс вызывает.

Выйдя из столовки, мы направились в сторону жилых палуб на встречу… Да хатт его знает, чему. Хотелось бы надеяться новому заданию. Благодушное ничего неделание на корабле-носителе изрядно задолбало.

Это сарказм если что. Ничегонеделание! Ага, щаз!

То резервные кабельные линии помогите протянуть, то предохранители проверить. А вы знаете сколько на боевом корабле предохранителей? А я вот теперь знаю. На одной только сраной гермодвери нашего кубрика их штук пять. Как-то: предохранитель перегрузки исполнительного механизма, предохранитель от скачков энергии, предохранитель управляющей платы, предохранитель контрольно-допускового устройства, аварийное запорное устройство со своим предохранителем. И чтобы до всего этого добраться – будь добр, частично сними обшивку и разбери терминал.

Дверь, это так, для примера. Вообще всё техобслуживание внутренних жилых объёмов, техники свалили на незадействованных клонов. Нет, конечно, никто не обязан делать чужую работу, вот только техслужба тем временем не саббак рубилась, а без сна и продыху чинила наш потрепанный в боях кораблик.

Кстати, да. Я развернулся чувствуя как мою спину сверлит недоуменно-обиженный взгляд Скорча. Сила видит, дите и есть дите.

- Так вот, Скорч, возвращаясь к нашим бантам. За каким хаттом нам светиться в истории с поражением Гривуса?

- Ну, как же! Братья такое одобрят. Уверен, даже наставник бы..

- Согласен, Кодекс, уважуха, мандо. Всё верно, - кивнул я. – Вот только представь себе – сеповский прославленный главнокомандующий, не знавший поражений уже сколько..? Да вообще их не знавший! И этот явно гордый до невозможности воитель сбегает от... клонов? Да он из принципа наймет самый топ охотников за головами чтобы нас грохнуть и смыть позор поражения. А тут ты такой красивый, трезвонишь по всем углам, как Гривуса пинками по вроширам гонял.

- И чего? Нам теперь бояться его что ли? – набычился Скорч.

- Вот ты чудак! Причем тут бояться? Смотри – та же джедайка о нашей победе не распространяется. Потому как не дура. Джедаи вообще не дураки и неплохо все просчитывают. Уверен эту падаваншу Совет сейчас так спрятал, что и днем с огнем не найдешь. Поэтому и нам светиться в этой истории не следует.

- Ты не думай, - добавил я, глядя ему в глаза. – Смерть от лап охотников за головами не будет такой героической как ты себе там надумал. Не закроет малыш Скорчи своей широкой грудью товарищей и не испустит последний вздох попирая десантными ботинками груду поверженных сепаратистов. Нет! Всё будет сделано максимально грязно и унизительно. Гривус же! Охреневший мудак, бывший аристократ и поехавший долбонавт в одном флаконе.

- Мда, - Скорч покачал головой. – Как-то всё это.. Мы же воины Республики..

- А в этой Республике очень многие любят кредиты и охотно за эти самые кредиты продадут сепам не только тебя, но и мать родную. Поэтому эту победу лучше придержать при себе. И уж точно про нее на стримах не рассказывать. Понял?

- Понял..

- А раз понял, давай ускоримся, а то Босс уже заждался.

Добравшись до голозала, отмеченного на миникарте, мы обнаружили что Босс был там не один. Человек тридцать, судя по форме принадлежащие к Республиканским Добровольческим Дивизиям, сидели полукругом вокруг небольшого возвышения на котором стоял Три-восьмой. Дивизии эти, насколько я знал, были сформированы после битвы на Джеонозисе, как вспомогательные войска. С бору по сосёнке с разных планет. И, как водилось в Республике, несмотря на свой «вспомогательный» статус, пихали их иногда в самую хаттову задницу, что сильно сказывалось на их боевых потерях.

- Так, смотрите сюда, это тяжелая бластерная винтовка DC-15А, - Босс поднял руки с оружием, демонстрируя его всем присутствующим. Сбоку от «лектора» находился невысокий голостол с наваленным на него различным вооружением, а за спиной отображалась голо с схематичной разборкой того самого бластера.

Ажш-ш… Это жи… Новобранцы!

Босс же, не отвлекаясь на нас, продолжал: - DC – Стандартная винтовка состоящая на вооружении армии Республики. Дальность - километр. Мощность – очень хороша. Точно хватит, чтобы одним попаданием уничтожить лёгкого дроида. Вес – ну… вы привыкнете. Если не привыкнете - будете таскать на плече, пока накачаете мышцы.

- А она умеет стрелять очередями? – спросил какой-то пытливый ум из толпы.

Три-восемь бросил на этого спрашивающего такой взгляд, будто слышал этот вопрос уже раз десять. Хотя почему – «будто»? Скорее всего так и было.

- Ты чем слушал вообще? - спросил клон. - Переключатель огня здесь, - он ткнул пальцем в боковую панель. - Три положения: «одиночный», «очередь» и «не трогай меня, я могу взорваться», он же усиленный режим. Понял?

«Пытливый» кивнул, хотя было видно, что он уже забыл, о чём вообще спрашивал.

- Ещё раз повторю, - Босс сурово посмотрел на девушку твилекку, сидевшую с открытым ртом в первых рядах. - Это приклад, - он похлопал по широкой задней части винтовки. - В него ты упираешься, чтобы точнее стрелять. А это, - он показал на длинную трубку, - ствол. Через него вылетает смерть. Просто, гениально и ни одна из этих частей не работает без…

Он вытащил магазин и щёлкнул им перед лицом публики.

- Энергоячейка содержащая батарею и картридж с тибанной. Без неё у вас не бластер, а дубинка. Заряжается отсюда, - он показал на приёмник у основания ствола. - И запомните раз и навсегда: она вставляется этой стороной, - клон постучал по контактам. – Вставить задом наперед не получится, но вы можете попытаться, я буду ржать, а вас убьют дроиды. Вопросы?

- А как правильно целиться?

Босс на мгновение закрыл глаза и медленно выдохнул.

- Отличный вопрос. Видите эту штуку сверху? - он постучал по оптической планке. - Если вы смотрите в неё и видите точку - всё правильно. Если вы видите свой собственный глаз - вы держите винтовку задом наперёд. Было такое? Признавайтесь!

Добровольцы неуверенно переглядывались, но молчали.

- Ладно, молчите уж. Я и так знаю. Теперь, - клон взял винтовку двумя руками и показал движение, - предохранитель. Он здесь, - он щёлкнул флажком. - Красный - стрелять нельзя. Зелёный - можно. Запомните эти два цвета. Это важнее, чем все остальное, потому как если ты нажмёшь на спуск при красном - ничего не случится. Если нажмёшь при зелёном, когда рядом стоит твой товарищ - ты убьёшь его и потом будешь объяснять это его матери куда делась его сыночка-корзиночка.

- Ясно?

Аудитория нестройно закивала.

DC-15A

- Теперь самое главное. Встали с мест. Взяли в руки свои DC. Заняли нейтральную стойку, положение оружия «на ремень». Дулом вниз, если кто не помнит. - Босс дождался, когда аудитория выполнит команду.

- Громко и чётко, повторяем за мной, - продолжил он. - Это моя винтовка…

Добровольцы нестройно принялись повторять за ним: - Это моя винтовка. Таких, как она, много. Но эта - единственная. Она - моя. Моя винтовка - мой лучший друг. Это моя жизнь…

- Не слышу, - голос Босса перекрыл их нестройный гомон. - Ничего не слышу! Громче, парни! А ну, еще громче!

- …Моя винтовка ничто без меня. А я - ничто без моей винтовки…

Пу-пу-пу… Меня начали охватывать нехорошие предчувствия. Я, Скорч, Добровольцы-новобранцы. Сердце ёкнуло.

И оно, сука, оказалось право!

Доведя слушателей повторами «оружейной мантры» до потери разума в глазах, Босс окинул их суровым взглядом и подытожил: - А теперь практические занятия! Их вам проведут мои подчиненные - РК-1262 и РК СТ-80/89-3009. На этом вводная часть закончена.

- О-оу нет, - вырвалось у Скорча.

- Держись брат, - хлопнул я его по плечу. – И да пребудет с нами Сила.

***

«Знаю только два режима стрельбы: мимо цели и в своих» - так можно озаглавливать практические занятия с добровольцами. Эти тупые нуны стреляли куда угодно, только не по мишеням. Притом, что тир на Аккламаторе был всего ничего. Один чуть не отстрелил ногу, другой жестко расстрелял потолок. Третий умудрился таки зарядить энергоячейку задом наперед. Как? Да вот так! Я даже не знал, что такое конструктивно возможно. И! Ни одного попадания. Таланты! Реально таланты! Все до единого.

Нет, конечно... где-то в глубине сознания, подспудно всплывала непрошенная мысль – мол так и должно быть. Но… не должно!

- Может это набор пацифистов? – Скорч массировал переносицу поверх шлема.. – С какого-нибудь антивоенного митинга набрали или типа того.

- Да не, вроде стараются, - ответил я. - Просто они какие-то… неприспособленные. Вон, к примеру, тот, с рогами - пытается прицелиться, закрыв один глаз, но у него оба глаза смотрят в разные стороны.

- Так! Кто стрелял вверх? - рявкнул Скорч, выходя вперёд. - Я вижу, как ты, лысый, пытаешься сбить дроида-наблюдателя! Он тебе что, враг?

- Сэр, он двигался! — оправдался доброволец, из расы кираш, судя по его бледно-розовой коже.

- Это его работа, двигаться! И за вами придурками наблюдать, вовремя заблокировав учебную винтовку если вдруг вы направите её на дружественную цель! Твоя же задача - стрелять в неподвижную цель! НЕ-ПО-ДВИ-ЖНУ-Ю! – Скорч развернулся к остальным. - Мишени не двигаются! Они просто стоят и ждут, когда вы, наконец, в них попадете. Вы можете сделать это? Можете?!

Добровольцы закивали, но, без особой уверенности.

Затем Скорч подошёл к худощавому парню, потерянно смотрящему на мишень. Забавно, поверх дивизионной форменки этот тип умудрился натянуть кожаную жилетку «а ля контрабандист». Впрочем, никаких баффов ему это не давало, бластер в его руках так и ходил ходуном.

- Слушай сюда, - сказал Шесть-два парню. — Это не орудие шагохода. У DC почти нет отдачи. Перестань зажмуриваться перед выстрелом. Это не поможет тебе попасть, это поможет тебе промахнуться мимо своих нижних конечностей.

- Но, я боюсь, сэр! - выдавил доброволец.

- Боишься? А ты представь, что в тебя стреляют настоящие сепаратистские дроиды. Они не будут ждать, пока ты соберешься с духом. Они просто превратят тебя в решето. А теперь, банта ты тупая - целься и стреляй!

Парень выстрелил. Заряд плазмы ушёл в глухую стену, оставив на ней пышащее жаром малиновое пятно. Естественно мимо мишени.

- Молодец! Продолжай в том же духе! А теперь вы, хвостатые! Что вы делаете? – клон коршуном набросился на двух твилеков устроивших нечто вроде командного соревнования. Придурки синхронно наводились на разные мишени, а потом по очереди палили, высаживая весь магазин на «расплав» ствола.

- Мы будем прикрывать друг друга! - бойко ответил один.

- Прикрывать? В гальюне струями своими будете друг друга прикрывать, а здесь разберите сектора и стреляйте по мишеням!

Вернувшись ко мне Скорч покачал головой. – Я кажется начинаю понимать, почему джедаи решили создать армию клонов. С этими «добровольцами», всю Галактику просрали бы ещё год назад.

- Клоническую армию, - сам не зная с чего, решил я его поправить.

- Косноязычно звучит.

- Не.. Клоническая армия как раз пафосней. «Neebitcheskaya armya»

- Чего?

- Не бери в голову. О! Один попал! Прямо в центр!

- Кто? - Скорч обернулся, удивлённо подняв бровь.

Вся шеренга молча переглядываясь друг на друга. С заднего плана вытянул руку тот самый «контрабандист» с дрожащими руками.

- А, - сказал клон. – Великий рандом. - Ну, хоть так..

Закончив через некоторое время с новобранцами (тому самому особо одаренному Скорч прописал таки звездюлей), мы собрались вернуться обратно в кубрик, зарубиться в Кард-коммандер, но суровая реальность порушила наши планы. Заревели баззеры тревоги, комлинки расцвели гирляндами срочных сообщений.

Прочитав «алярмы» я пожал плечами.

Ничего, в целом, неожиданного.

Нас вновь отправляли на Кашиик.

***

- Дельта, основным направлением вторжения является город Качиро, находящийся на архипелаге Ваваат, - сказал клон-советник. Выглядел штабной уставшим. Точнее не просто уставшим, а выжатым, как лимон, который уже трижды отжали и пытаются выжать ещё раз. Глаза покраснели, под ними залегли тени.

Вставив в голопроектор носитель памяти, Советник вывел перед нами изображение гигантского врошира стоявшего на берегу морского залива. Дерево было сплошь увито различными жилыми постройками и канатными дорогами, обвивающими его эдакой спиралью, плавно расширяющейся к подножию. Соседние вроширы, поменьше, также служили жилыми комплексами, только масштабом пожиже. И всё это светилось огнями, переливалось и сверкало, словно сказочное царство, перенесенное сюда прямиком из фэнтези голофильмов.

Зрелище невероятное.

- Сэр! – Скорч поднял руку.

- Да? – повернулся к нему Советник.

- А почему именно этот город, а не столица?

- Что?

- Мне не понятна логика направления атаки. По идее Рвукррорро более предпочтителен. Центр же! Или как всё происходит? Дроид-тактик закрывает окуляры и просто тыкает манипулятором в случайное место на карте?

- Нет конечно, - Советник покачал головой. – Логика есть. Качиро второй по значению город на Кашиике. Вот только в отличие от столицы, он не так хорошо укреплен средствами ПВО. Точнее, совсем не укреплен.Само расположение Качиро – в прибрежной зоне, сделало его туристическим центром, в котором отсутствовало какое-либо военное значение.

- Так, а зачем он сепам то?

- Высадка без потерь и заложников захватить! Чего тут не понятного!? Догоняешь? – хакер сидевший рядом со Скорчем несильно постучал того по шлему.

- Абсолютно верно. Захват Качиро, вместе с жителями и туристами, свяжет нам руки. Мы попросту не сможем применять тяжелое вооружение. А сепаратисты смогут.

- Неплохо! – ухмыльнулся Скорч. – Постреляем жестянок. Развеемся, а то я за последнее время так в корабельной слаботочке поднатаскался, что, пожалуй, экзамен на техника сдать смогу.

- Постреляешь ты, как же, - парировал Фиксер. – Из бластера в нелетальном режиме. А по нам будут из тяжелых репитеров наваливать.

- А что с эвакуацией гражданских? – поднял руку уже Босс.

- Не успели, - развел руками Советник. – Никто не ожидал такого хода.

Да-да, не успели. Скорее разведка в очередной раз обосралась.

- Чтобы не было потерь среди гражданских можно просто не воевать посреди города, - негромко сказал Сев.

- Оу, да ты прямо открытие для всех нас сделал, - не выдержал штабной, сбившись с канцелярита на обычную речь. – Чего ещё предложишь, умник?

- Думаю, Сев имел ввиду, что можно вообще не воевать за Качиро, попросту отступив в столицу, - вмешался Босс.

- Действительно, сэр, какой в этом стратегический смысл? Что жестянкам делать с вуки? Рабы им не нужны, дроиды ведь, не трандошане какие. А укрепившись в Рвукррорро мы можем там обороняться годами, - поддержал Фиксер.

- Мы не можем так поступить. Вуки нас прямо предупредили, если не станем защищать город они перейдут на сторону сепаратистов, - вздохнул Советник. – Политика.

Мда. Политика. Что еще тут скажешь?

Только одно слово – дерьмо.

И то оно не передаст всех оттенков смысла. Вообще не люблю политиков. Ни под каким соусом. Откуда? Почему? Как? Хатт его знает. Наверное, проявление тех непонятных воспоминаний, что преследуют меня с того самого пробуждения в «родильне». Тот же канцлер Республики. Вроде всем своим видом располагающая фигура, но отчего-то его рожа вызывает такое отторжение что хочется сразу выключить головизор.

Далее клон-советник принялся нарезать задачи. Мы послушно впитывали, изредка обтекая от особохитровывернутых тактических идей. Вот, например: высадка планировалась прямиком в район боевых действий, с канонерки, без всякой разведки. Как вам? Вроде и логично звучит, да? Вот только потери в таких лихих налетах (ага, привет Камино) обычно огромные. Сепы то тоже не дураки. Или канонерку собьют или точку высадки накроют. А ещё предполагалось придать тех самых новобранцев. Это вообще не в какие гермодвери не лезло. Какие, к хатту, новобранцы? Они же там все и полягут, причем в первые минуты. И дай сила нас с собой не прихватят.

Резюмируя, после спасения Тарфуула, сепаратисты начали полномасштабное вторжение. «Подкравшийся» на орбиту сеповский крейсер класса «Рекузант» высадил сорокатысячный десант дроидов прямо на головы охреневшим от такого захода вуки.

- Открытая высадка. Новобранцы, которые не видели настоящего боя. Будет не операция. Будет бойня, - покачал головой Фиксер.

- Именно поэтому вы там и нужны, — ответил Советник. Он подошёл увеличил карту. - Если удастся остановить движение войск сепаратистов по главному мосту, и дать вуки хоть какую-то координацию, по расчетам тактиков, город удастся удержать до подхода основных сил. Местным пока удается сдерживать первую волну сеповского десанта, но, это ненадолго. Без вашей помощи они не устоят.

- Подкрепления? – выделил Босс основное.

Советник повернулся к нему. - Да, - армия вуки под командованием Тарфуула на подходе. Стратегическая цель десантной операции - просто дотянуть время.

- И сколько у нас этого времени?

- По расчётам штаба - не более местных суток.

- А новобранцы? - спросил Босс. – Как с ними взаимодействовать?

- Используйте их как прикрытие, - жёстко сказал Советник. - Они закрепятся на нижних уровнях, будут сдерживать первые волны дроидов. Мы работаем в центре. Ваша основная задача – остановить движение сепаратистов по главному мосту. Делайте что угодно, но они не должны пройти по нему. Вплоть до прямого физического уничтожения. Если сепы займут верхние уровни, они получат контроль над всей транспортной сетью города. Город мгновенно падет.

- Гражданских будем спасать? – негромко уточнил Сев.

- В первую очередь – выполнение вашей непосредственной задачи - остановить дроидов. Иначе никаких гражданских просто не останется. И предупреждаю – поддержки с орбиты не будет. Прибывшие силы сепаратистов перекрыли орбиту. Канонерки мимо них проскользнут, Аккламатор уже нет. Всё будет решаться на земле.

- Отлично! Запахло подвигом, - хмыкнул Скорч. - Прям как в патриотических голофильмах.

- Только если верить статистике, выживаемость в подобных высадках без поддержки - около тридцати процентов. – перебил его Фиксер.

- Откуда цифры?

- В одной из операций я получил доступ к архиву данных 41-го легиона. Они участвовали в похожей операции на Тойтонии. Из пятисот бойцов выжили сто пятьдесят. Пришлось сломать три слоя серьёзной защиты, но оно этого стоило.

- Клон, - нахмурился Советник. – Ты понимаешь, что мне придется доложить о факте взлома в соответствующую инстанцию?

- И что? – огрызнулся хакер. Лицо его, обычно спокойное, исказилось в издевательской усмешке. - Отправите на войну? В самую жопу? Так проснись штабной, мы уже там!

Глаза Советника сузились. Он слегка покраснел. Оба клона стояли перед друг-другом намертво сцепившись взглядами.

- Ладно парни, заканчиваем дизмораль разводить, - решил разрядить атмосферу Босс, и поднявшись спросил, - на этом всё, сэр?

Штабист выдохнул, а затем медленно кивнул. - Парни, я согласен. План говно. Но, других вариантов нет. Просто – нет. Сраные вуки как взбесились – выдай им подкрепление и всё тут. А в системе лишь наш носитель с выбитым главным калибром и… и всё. Вступать в бой с сеповским крейсером это даже не самоубийство, а полная глупость.

Советник говорил ровно, чётко, словно… словно, сука оправдывался. Одновременно чувствуя, что нам его оправдания нахрен не нужны.

Фиксер скрестил на груди руки.

Повисла тишина. Голографическая карта Качиро мерцала, показывая улочки, канатные дороги, мосты, ведущие к огромному вроширу. Где-то там, среди этих огней, уже высаживались первые отряды дроидов. Где-то там вуки готовились держали оборону, не зная, что их подкрепление - небольшой отряд клонов, которые хорошо если доберутся до них в полном составе.

Интерлюдия.

Советник некоторое время стоял неподвижно после того, как за «Дельтой» закрылась дверь. Где-то в глубинах «Аккламатора» выли сирены, двигатели гудели передавая вибрации переборкам, а клоны готовили вооружение. Но здесь, в пустом зале совещаний, было тихо.

Клон вздохнул, провёл рукой по лицу. Затем он медленно, будто принимая какое-то трудное решение, набрал неизвестный номер на наручном комлинке. Причем номер этот не был сохранён в устройстве, он набрал его просто по памяти.

Комм пискнул, и через мгновение в динамике раздался сухой, безэмоциональный голос:

- Слушаю.

Советник помедлил, собираясь с мыслями. Потом тихо, но чётко доложил: - Это 01/425. Код «Омега-семь». Докладываю по отряду «Дельта».

- Принято, - ответил голос. - Что у них?

- Признаки психологической нестабильности. Повышенная циничность, склонность к философским рассуждениям в боевой обстановке, нарушение субординации в присутствии офицеров. Открытое обсуждение приказов, несогласие с командованием. Проявляют излишнюю эмпатию к гражданским, включая вуки. Отказ от выполнения директив в их формулировке с последующей заменой на собственные интерпретации.

- Принято, - ответил голос. - Рекомендуемые действия?

Советник помедлил.

- Рекомендую после завершения текущей миссии провести полную психологическую диагностику с… последующей коррекцией. На время операции - ограничить их влияние на принятие стратегических решений. По возможности изолировать от других подразделений.

- Принято, - вновь ответил голос. – Ждём доклада о результатах миссии. Конец связи.

Коммлинк погас. Советник убрал его в карман и снова посмотрел на карту Качиро. На изображении город уже горел. Дроиды высаживались. Где-то там, в ангарах, «Дельта» готовилась к высадке. Где-то там они - возможно в последний раз - собирались делать то, что умели лучше всего: воевать.

Он снова вздохнул и выключил голокарту. Советник ощущал себя... странно. Как будто только что предал кого-то. Не по какой-то эмоциональной причине. По долгу. Так бывает в войне: делаешь то, что должен, и ненавидишь себя за это.

Традиционная просьба - напишите в комментах, что понравилось, а что нет.