Чёрт с левого клироса, или Повесть о трёх незаконнорожденных

Часть 1Глядь – и в дьявольской он лапе,И не знает сам, за что!(Роберт Браунинг,«Монолог в испанском монастыре»)На Пасху 184х... года генерал-лейтенант Земский давал бал. В самый разгар празднества к генералу, который в тот момент, восседая на диване под пальмою, степенно беседовал с каким-то важным дипломатом о высокой политике, подошел его камердинер Никишка и шепотом доложил, что подполковник Ордин просит позволения засвидетельствовать нижайшее почтение его превосходительству. «Это какой же Ордин? Не Н-ский ли гусар?» - «Точно так! Он самый, ваш-дит-ство!». «Ну так веди его сюда!» - воскликнул генерал с видимой радостью; выражение его лица при этом было похоже на то, какое бывает на морде кота, почуявшего мышь; он мысленно облизнулся и потер руки, предвкушая забавное зрелище.Вошел пожилой офицер, маленький, круглолицый, начинающий полнеть. Очутившись, должно быть, впервые в жизни в та…